Annotation

El lenguaje del cuerpo es una guía del bienestar físico y psíquico. Es una obra maestra de la psicología que ha puesto al descubierto las deficiencias del psicoanálisis tradicional. Ha servido de detonante al movimiento que ha hecho del lenguaje corporal el eje y el remedio de muchos problemas psicológicos.

Millones de personas son víctimas de las tensiones producidas por el medio ambiente. En la lucha por la supervivencia, han perdido sensibilidad y sensualidad. Sus cuerpos los han traicionado y los siguen traicionando. El doctor Alexander Lowen demuestra brillantemente que el cuerpo es el espejo de la personalidad y la clave de los trastornos emocionales.

Pionero en el campo del análisis bioenergético, en el que se han cosechado tan espectaculares éxitos, el autor explica este método terapéutico y documenta su obra con historias muy detalladas de multitud de caracteres personalizados. El resultado es la revelación de las relaciones, claras y sorprendentes, que existen entre el funcionamiento de la personalidad y las pautas de los movimientos corporales y de las tensiones musculares. Así se configura un retrato de la persona perturbada bajo los múltiples ropajes físicos que reviste. El lenguaje del cuerpo es mensaje innovador de salud, felicidad y vigor para las personas, ancladas en la tensión y la ansiedad de la vida moderna.

ALEXANDER LOWEN

El lenguaje del cuerpo

Traducción de Diorki

Editorial Herder S.A.,

Sinopsis

El lenguaje del cuerpo es una guía del bienestar físico y psíquico. Es una obra maestra de la psicología que ha puesto al descubierto las deficiencias del psicoanálisis tradicional. Ha servido de detonante al movimiento que ha hecho del lenguaje corporal el eje y el remedio de muchos problemas psicológicos.

Millones de personas son víctimas de las tensiones producidas por el medio ambiente. En la lucha por la supervivencia, han perdido sensibilidad y sensualidad. Sus cuerpos los han traicionado y los siguen traicionando. El doctor Alexander Lowen demuestra brillantemente que el cuerpo es el espejo de la personalidad y la clave de los trastornos emocionales.

Pionero en el campo del análisis bioenergético, en el que se han cosechado tan espectaculares éxitos, el autor explica este método terapéutico y documenta su obra con historias muy detalladas de multitud de caracteres personalizados. El resultado es la revelación de las relaciones, claras y sorprendentes, que existen entre el funcionamiento de la personalidad y las pautas de los movimientos corporales y de las tensiones musculares. Así se configura un retrato de la persona perturbada bajo los múltiples ropajes físicos que reviste. El lenguaje del cuerpo es mensaje innovador de salud, felicidad y vigor para las personas, ancladas en la tensión y la ansiedad de la vida moderna.

Título Original: The Language of the Body

Traductor: Diorki

©1958, Lowen, Alexander

©1985, Editorial Herder S.A.,

ISBN: 9788425414329

Generado con: QualityEbook v0.87

Alexander Lowen

El lenguaje del cuerpo

Dinámica física de la estructura del carácter

VERSIÓN castellana de Diorki, de la obra de Alexander Lowen, The Language of the Body, Physical Dynamics of Character Structure,

Grune & Stratton, Nueva York

© 1958 Grune Stratton, New York

© 1985 Editorial Herder S.A., Barcelona

ISBN 84-254-1432-6

A Leslie, mi esposa,

cuya inspiración

nunca me ha faltado.

ÍNDICE

Prefacio

PARTE PRIMERA

1. Desarrollo de las técnicas psicoanalíticas

2. Aspecto somático de la psicología del yo

3. El principio de placer

4. El principio de realidad

5. La concepción bioenergética de los instintos

6. Los principios bioenergéticos en la terapia psicoanalítica.

7. El análisis del carácter

8. Formación y estructura del carácter

PARTE SEGUNDA

9. El carácter oral

10. El carácter masoquista (1)

11. El carácter masoquista (2)

12. El carácter histérico (1)

13. El carácter histérico (2)

14. El carácter fálico-narcisista

15. El carácter pasivo-femenino

16. El carácter esquizofrénico

17. El carácter esquizoide

PREFACIO

«LOS movimientos expresivos de la cara y del cuerpo... constituyen el primer medio de comunicación entre madre e hijo... Esta expresión da vivacidad y energía a nuestras palabras. Revela el pensamiento y las intenciones de los demás con mayor fidelidad que las palabras, que pueden ser falsas... La libre expresión de una emoción por medio de signos externos le da mayor intensidad. Por otra parte, la represión, hasta donde ello es posible, de estos signosexternos suaviza nuestras emociones. Quien hace ademanes violentos aumenta su furor; quien no controla los signos de temor, lo experimenta en mayor grado; y quien permanece pasivo cuando se ve abrumado por el dolor, pierde la mejor oportunidad de recobrar la elasticidad mental.»

Charles Darwin,

The Expression of Emotion

in Man and Animals, 1872

Actualmente estamos siendo testigos de un ataque al psicoanálisis por parte de psiquiatras y otras personas que no niegan sus principios fundamentales. La crítica tiene su origen más bien en la decepción producida por la terapia psicoanalítica. Aun dejando de lado los graves problemas de tiempo, coste e inconvenientes, observamos que con frecuencia los esperados cambios en la personalidad no se materializan. Es verdad que a muchos pacientes les sirve de ayuda y que algunos mejoran. Pero resulta alarmante el número de los que pasan años sometidos al psicoanálisis o yendo de un analista a otro sin experimentar un cambio significativo en su dolencia, su insatisfacción o en sus problemas reales.

Precisamente el otro día acudió a mi consulta una joven que había estado cuatro años sometida a tratamiento psicoanalítico y más de un año a otro tipo de terapia. Sus comentarios acerca de la experiencia son típicos:

«La razón por la que fui no cambió realmente. Siempre pensé que mi capacidad sentimental era mayor de lo que yo experimentaba. Aunque el psicoanálisis me ayudó a comprender muchas cosas, dicha capacidad no aumentó. Ello me decepcionó.»

Ante esta situación, los psicoanalistas reaccionan de diversas maneras. Algunos ofrecen formulaciones más elaboradas mientras que otros abogan por el sentido común. Desgraciadamente, ninguno de los dos enfoques soluciona el problema. Tampoco se puede culpar a Freud si las grandes ideas que ofreció al mundo han resultado relativamente ineficaces para superar los graves trastornos emocionales que padecen muchos individuos. El propio Freud no prometió nunca que eso fuese a suceder. Conocía las limitaciones de su técnica.

La situación en que se encuentra el psicoanálisis hoy día es similar a la de tantas otras especialidades médicas recientes. ¿Podemos comparar los logros actuales de la cirugía con los de hace cien años? El progreso es producto de los cambios en la técnica, de una mejor comprensión de los problemas y de una mayor habilidad. Si de algo hay que culpar a los psicoanalistas de nuestros días es de su resistencia a modificar los procedimientos tradicionales.

La historia del psicoanálisis no está desprovista de pensadores y experimentadores. Mientras la mayor parte de ellos se han dedicado a hacer pequeñas ampliaciones de la teoría, algunos, en especial Ferenczi y Wilhelm Reich, han introducido importantes innovaciones en la técnica. La «técnica activa» o «análisis desde abajo» de Ferenczi supuso un intento de enfrentarse a los difíciles problemas del carácter, que ya entonces constituían un desafío al método psicoanalítico. La aportación de Reich será tratada con mayor detalle a lo largo del presente estudio.

El problema a que se enfrenta el psicoanálisis procede del hecho de que el analista trata los sentimientos y sensaciones corporales a un nivel verbal y mental, pues el objeto del análisis son los sentimientos y la conducta del individuo. La exploración de sus ideas, fantasías y sueños es sólo un medio para comprender y llegar a los sentimientos e influir en la conducta. ¿No es concebible que existan otros medios para transformar los sentimientos y las acciones? En una carta dirigida a W. Fliess en 1899 Freud manifestaba su constante interés por la cuestión:

«A veces, pienso que sería absolutamente indispensable una segunda parte del tratamiento que provocase los sentimientos de los pacientes, además de sus ideas.»

Si Freud no fue capaz de desarrollar un tratamiento acorde con esa idea, el fracaso ha de ser atribuido a las dificultades inherentes a la relación cuerpo-mente. En tanto el pensamiento esté influido por la visión dualista de la relación cuerpo-mente la dificultad resulta insuperable. Es de suponer que Freud luchó toda su vida con este problema. De esta lucha surgieron las claras formulaciones que constituyen la psicología del yo. El psicoanálisis de hoy se enfrenta al problema del mismo modo que lo hizo Freud.

No pretendo dar respuesta a tan importante cuestión en este prefacio. Más bien quiero exponer la teoría que sirve de fundamento a este estudio y que indica el camino a seguir para resolver el problema. Los psicoanalistas conocen la estrecha relación existente entre muchos procesos somáticos y ciertos fenómenos psicológicos. En el campo de la medicina psicosomática abundan las referencias al respecto. Dicha relación lleva implícito el concepto de que el organismo se expresa más claramente a través del movimiento que por medio de palabras. ¡Pero no sólo a través del movimiento! Las posturas, actitudes y gestos constituyen un lenguaje que procede y trasciende a la expresión verbal. Es más, existen numerosos estudios en los que se relaciona específicamente la estructura corporal con las actitudes emocionales. Éstas pueden ser objeto de la técnica psicoanalítica en la misma medida que los sueños, los lapsus linguae y los resultados de la libre asociación.

Si la estructura corporal y el temperamento están relacionados, como puede determinar cualquiera que estudie la naturaleza humana, la pregunta es: ¿Podemos cambiar el carácter de un individuo sin producir algún cambio en su estructura corporal o en su motilidad funcional? Y viceversa: Si podemos cambiar la estructura y mejorar la motilidad ¿no podremos producir aquellos cambios en el temperamento que el paciente requiere?

La expresión emocional del individuo constituye una unidad. No es la mente la que se encoleriza y el cuerpo el que golpea. Es el individuo quien se expresa. Nosotros estudiamos cómo se expresaun individuo concreto, cuál es el alcance de sus emociones y cuáles sus límites. Se trata de estudiar la motilidad del organismo, ya que la emoción se basa en la capacidad de «con-moverse».

He aquí un indicio del relativo fracaso del psicoanálisis: comparativamente ayuda poco a comprender por qué uno se comporta como lo hace. El individuo temeroso de sumergirse en el agua sabe perfectamente que no quiere recibir un daño. Hemos de comprender y aprender a superar el temor al movimiento.

Si los determinantes de la personalidad y el carácter están estructurados físicamente, ¿no ha de dirigirse el esfuerzo terapéutico también a lo físico? El conocimiento no es más que el preludio de la acción. Para ser más eficaz, la terapia psicoanalítica debería proporcionar conocimiento y movimiento. Los principios teóricos y técnicos que forman el marco de este nuevo método constituyen lo que nosotros llamamos análisis y terapia bioenergéticos.

El principal responsable de la ampliación de la perspectiva de la teoría psicoanalítica hasta incluir la expresión y la actividad físicas del paciente fue Wilhelm Reich. Más de uno no estará de acuerdo con que la última parte de su obra constituye una de las principales contribuciones a la psiquiatría. Mi deuda con Wilhelm Reich, del que fui alumno, está expresada en las amplias referencias a sus obras contenidas en este volumen. Por otra parte, la terapia bioenergética es independiente de Reich y de sus seguidores y difiere de sus teorías y técnicas en muchos aspectos importantes, algunos de los cuales se exponen en esta obra.

Es interesante señalar las diferencias entre la terapia bioenergética y las técnicas tradicionales del psicoanálisis. En primer lugar, el estudio del paciente es unitario. El terapeuta bioenergético no sólo analiza el problema psicológico como cualquier otro psicoanalista,sino que además analiza la expresión física de dicho problema tal como se manifiesta en la estructura corporal y en el movimiento del paciente. En segundo lugar, este tratamiento intenta de manera sistemática liberar la tensión física de los músculos crónicamente contraídos y en estado espasmódico. En tercer lugar, la relación entre el terapeuta y el paciente posee una dimensión adicional con respecto al psicoanálisis: como el trabajo, además de a nivel verbal, se realiza a nivel físico, el analista queda más comprometido en la actividad resultante que cuando emplea las técnicas convencionales.

¿Qué ocurre en semejante situación en lo que a transferencia y contratransferencia se refiere? Éstas son el puente por el que fluyen las ideas y sentimientos entre dos individuos. En la terapia bioenergética el contacto físico hace que la transferencia y la contratransferencia pasen a ocupar un primer plano. Ello facilita la parte afectiva del trabajo analítico. No obstante, requiere una mayor habilidad por parte del analista para manejar las tensiones emocionales resultantes. Si carece de ella, es que su formación aún es incompleta. Sólo con humildad y franqueza es posible enfrentarse al manantial de sentimientos que fluye de todo ser humano.

Esta obra no pretende ser una exposición exhaustiva de las teorías y técnicas del análisis y la terapia bioenergéticos. El campo es tan extenso como la vida misma. Como introducción al tema ha de servir para salvar el vacío existente entre el psicoanálisis y el tratamiento físico de los trastornos emocionales. Hay otros estudios en marcha sobre los aspectos teóricos y prácticos de este método.

He de expresar mi agradecimiento a mi colega el Dr. John C. Pierrakos, U.S.N.R., por su inapreciable colaboración en la formulación de las ideas recogidas en este volumen, así como al Dr. Joel Shor por su paciente revisión crítica del manuscrito. También quiero agradecer a los miembros del seminario sobre dinámica de la estructura del carácter sus sugerencias y críticas. Vaya también mi agradecimiento para la señorita Dora Akchim, quien amablemente mecanografió el manuscrito.

Nueva York

Alexander Lowen

PARTE PRIMERA

1 DESARROLLO DE LAS TÉCNICAS PSICO ANALÍTICAS

EL DESARROLLO de las técnicas y conceptos psicoanalíticos es una historia llena de fracasos terapéuticos. Lo mismo ha sucedido en todos los campos de la ciencia. La psiquiatría y sus disciplinas afines no son una excepción. Todo avance ha sido el resultado de reconocer el fracaso de anteriores métodos de pensamiento y tratamiento para comprender y resolver algún problema.

El psicoanálisis tuvo su origen en una situación de este tipo. Todos sabemos que Freud estuvo largo tiempo interesado por la neurología y las enfermedades nerviosas antes de crear el método de investigación y tratamiento por el que se le conoce. El problema específico al que dedicó su atención en el momento decisivo de su carrera fue el de la histeria. Con anterioridad se había dedicado a la «terapia física», encontrándose totalmente impotente tras los decepcionantes resultados obtenidos mediante la electroterapia de Erb. Posteriormente, como sabemos, empleó la hipnosis, en especial «el tratamiento por sugestión durante la hipnosis profunda» aprendido de Liebault y Bernheim. Más tarde declaró no estar satisfecho de este sistema ya que el hipnotizador se enojaba frecuentemente con el paciente que se «resistía» a sus sugerencias. Pero Freud conocía otros métodos para tratar la histeria.

En su artículo El mecanismo psíquico de los fenómenos histéricos (1893, p. 24)¹ publicado en colaboración con Breuer, sentó las bases para el estudio científico de los fenómenos mentales. Ciertamente, el método empleado era la hipnosis, pero el enfoque analítico fue sustituido por la sugestión directa. Freud lo describe del modo siguiente; «Suscitar, bajo hipnosis, recuerdos relativos a la época en que el síntoma apareció por primera vez.»

La hipnosis tenía ciertas limitaciones. No todos los pacientes podían ser hipnotizados. Además, a Freud no le gustaba disminuir la conciencia del paciente. Cuando amplió sus conocimientos, sustituyó la hipnosis por la libre asociación como método para llegar al inconsciente y más tarde la complementó con la interpretación de los sueños como fuente de información acerca del inconsciente.

Estas nuevas técnicas hicieron posible una mejor comprensión de la dinámica de las funciones psíquicas pues pusieron de relieve dos fenómenos que la hipnosis ocultaba. En 1914, en su artículo Historia del movimiento psicoanalítico (p. 298), escribe: «La teoría del psicoanálisis constituye un intento de explicar dos hechos que le sorprenden a uno inesperadamente cuando trata de hallar los orígenes de los síntomas de un neurótico en su vida pasada: la resistencia y la transferencia.» El método psicoanalítico, por lo tanto, «se inició con una nueva técnica que prescindía de la hipnosis.»

La importancia de la transferencia y la resistencia para el método psicoanalítico es tal que Freud (1914, p. 291) llegó a afirmar que «cualquier investigación que, sea cual sea su orientación, admita estos dos factores y los tome como punto de partida puede llamarse psicoanalítica, aunque sus resultados sean distintos a los obtenidos por mí». Llegados a este punto, trataremos de dar una definición de dichos términos y de explicar el uso que de los mismos se hace en la terapia.

En una conferencia sobre psicoterapia, Freud (1904b, p. 261) definió la resistencia del siguiente modo: «El descubrimiento del inconsciente y su introducción en la conciencia se produce en contra de una continua resistencia por parte del paciente. El proceso de sacar a la luz los datos del inconsciente va acompañado de ’’malestar” (Unlust), por lo que el paciente lo rechaza una y otra vez.» Ya entonces consideraba Freud el psicoanálisis como un proceso de reeducación en el que el médico persuadía al paciente para que venciese dicha resistencia y aceptase los hechos reprimidos.

Si nos preguntamos acerca de la naturaleza de dicho malestar (Unlust) descubrimos que se trata de la expresión de un proceso físico y psíquico. En el artículo El método psicoanalítico de Freud (1904a, p. 267), la experiencia de un recuerdo reprimido es descrita como una sensación de «verdadero malestar». Freud observó que el paciente se sentía inquieto, se agitaba y daba señales de mayor o menor desasosiego.

En una conferencia pronunciada en 1910 (p. 286) manifestó que el sistema curativo del psicoanálisis se basaba en dos métodos. Uno de ellos es la interpretación: «Nosotros damos al paciente una idea consciente de lo que puede esperar descubrir, y la semejanza de ésta con lo reprimido inconscientemente le hace descubrirlo por sí mismo.» El segundo, «más eficaz, (consiste) en el empleo de la transferencia». Más adelante estudiaremos este problema con mayor detalle. Es interesante destacar, no obstante, que ya en 1910 (p. 288) definía Freud la labor terapéutica como el análisis de la resistencia: «Nuestro trabajo aspira descubrir y vencer las resistencias.» En un artículo sobre la interpretación de los sueños (1912b, p. 306) afirmaba: «Es de la mayor importancia para la curación que el psicoanalista conozca lo que en cada momento ocupa la superficie de la mente del paciente y sepa exactamente qué complejos y resistencias actúan y qué reacciones conscientes a ellos van a determinar su comportamiento.»

Aunque aún estemos lejos de comprender por entero la naturaleza de la resistencia, es conveniente que estudiemos el problema de la transferencia pues comprobaremos que ambas, resistencia y transferencia, son dos aspectos de una misma función. Para explicar La dinámica de la transferenciaFreud (1921a, p. 312, 314) partía de un supuesto fundamental derivado de su experiencia psicoanalítica de varios años: «Todo ser humano adquiere... una especial individualidad en el ejercicio de su capacidad de amar, es decir, en las condiciones que posee para el amor, en los impulsos que satisface y en los fines que intenta alcanzar por medio de él.» En la terapia psicoanalítica, la transferencia hacia el médico se caracteriza por ser desmedida. El médico «se ve afectado no sólo por las ideas y expectativas conscientes del paciente, sino también por las ocultas o inconscientes». Además, durante el psicoanálisis se pone de manifiesto que «la transferencia representa la mayor resistencia a la curación». La respuesta a este problema vino de la comprensión de la dinámica de la transferencia.

Freud (1912a, p. 319) distinguió dos ciases de transferencia, la positiva y la negativa; es decir, «la transferencia de un sentimiento afectuoso y la de un sentimiento hostil». La transferencia positiva poseía un elemento consciente y otro inconsciente basado en el deseo erótico. Resultaba evidente que la transferencia negativa y el elemento erótico inconsciente de la transferencia positiva constituían la resistencia. El elemento consciente de la transferencia positiva se convirtió en el vehículo de la sugestión terapéutica. Hasta aquí todo bien, pero ¿cuál era el origen y la función de la transferencia negativa? A diferencia de ésta, el elemento erótico de la transferencia positiva podía ser «suscitado» y resuelto más fácilmente.

Antes de seguir adelante hemos de explicar de qué medios se servía Freud para vencer las resistencias. El tratamiento comenzaba con el compromiso por parte del paciente de aceptar la regla fundamental, es decir, declarar todo lo que le viniese a la mente sin ejercer ningún tipo de selección consciente sobre ello. En tales circunstancias, la resistencia puede manifestarse como el cese del flujo de ideas o asociaciones. Raramente se expresa como el rechazo a aceptar una interpretación. En ambos casos, la experiencia demostró a Freud que el paciente transfería a la persona del médico una parte del complejo patógeno» que, o bien se negaba a expresar, o «defendía con la máxima obstinación». Estas son las fuerzas negativas que el psicoanalista puede contrarrestar mediante la transferencia positiva y la esperanza de curación del paciente. Los conflictos que surgen, y que reproducen los de la vida emocional del paciente, son resueltos en el terreno de la transferencia.

La ambivalencia que pone de manifiesto la transferencia caracteriza la conducta del paciente desde la temprana infancia. Nos preguntaremos cómo es que el psicoanalista puede alterar un equilibrio, que, a pesar de ser neurótico, se ha mantenido a lo largo de la vida del paciente. Si consideramos seriamente esta cuestión nos daremos cuenta de que en el psicoanálisis actúan dos factores capaces de alterar el equilibrio de fuerzas a favor de la resolución del conflicto. Uno de ellos es la actitud comprensiva del psicoanalista hacia el paciente. Aunque éste le «vea» como una imagen del padre o de otra figura familiar, ello va en contra de la realidad de la situación. Mientras el verdadero padre era intolerante, el psicoanalista es comprensivo y acepta lo que aquél rechazaba. Como actitud general, sin embargo, estas cualidades no resultan muy efectivas. Su poder se deriva del hecho de que el psicoanalista es considerado como el defensor del placer sexual. Su actitud favorable hacia la sexualidad tiende un puente al inconsciente del paciente. El psicoanalista es a un tiempo el representante del instinto sexual y el responsable de su represión en virtud de la transferencia negativa.

Hemos de insistir en la importancia de la actitud positiva de Freud hacia la sexualidad como arma terapéutica en los primeros tiempos del psicoanálisis. Hay que tener en cuenta la atmósfera moral reinante entre 1892 y 1912 para apreciar el verdadero significado de su postura. En una época en que la discusión abierta sobre el sexo era prácticamente imposible a nivel individual, su franqueza y honradez en este tema facilitaron el descubrimiento de los impulsos sexuales reprimidos y de las imágenes y emociones de que van acompañados. Una interpretación que hoy en día es aceptada como algo normal, provocó entonces fuertes oposiciones y profundos anhelos. Al quitar la tapa de la olla, el vapor comenzó a escapar. Incluso hoy, en medio de la actual sofisticación, una interpretación válida de los sueños y fantasías sexuales posee indudable fuerza. Por otra parte, esta sofisticación del pensamiento psicoanalítico y sexual le ha arrebatado a la interpretación psicoanalítica el poder que antes tuvo. Todos estamos familiarizados con el paciente que va de un psicoanalista a otro sabiéndolo «todo» acerca de su complejo de Edipo y de los sentimientos incestuosos hacia su madre.

La transferencia se basó y sigue basándose en la proyección de los deseos y temores sexuales reprimidos sobre la persona del psicoanalista. Freud (1914, p. 383) era consciente de ello al tratar el problema de las relaciones entre transferencia y amor. Partiendo de su rica experiencia, analizó el problema y mostró cómo había de ser tratado. Una de sus observaciones viene muy a propósito:

«Establecería como principio fundamental el que se permita a los deseos y anhelos del paciente seguir actuando, a fin de que sean la fuerza motriz de la labor y los cambios a realizar.» La transferencia va acompañada de deseos y expectativas sexuales, y no sólo cuando el paciente es mujer. El paciente varón acude con la esperanza de que el psicoanalista le proporcione una mayor potencia sexual por medio de la terapia. También en este caso la promesa que encierra la actitud positiva hacia la sexualidad es el imán que atrae los pensamientos inconscientes.

Hemos de tener bien presente que la técnica psicoanalítica basada en la transferencia y la resistencia tuvo su mayor eficacia en el tratamiento de histerias, neurosis obsesivas y trastornos emocionales en los que la formación de síntomas constituía el elemento principal. Estos problemas a que se enfrentó Freud en los primeros años se caracterizan por un predominio del conflicto a nivel genital. Hay otros problemas menos susceptibles de ser tratados mediante esta técnica. El masoquismo, la manía, la depresión y las psicosis fueron considerados originalmente trastornos de la función genital. Sin embargo, pronto se puso de manifiesto que el problema genital simplemente reflejaba un conflicto más profundo que tenía su origen en los años preedípicos de la vida del paciente. Frente a estos trastornos tan profundamente arraigados, la técnica del análisis de la resistencia a través de la transferencia sexual sólo lograba pequeñas y lentas mejoras.

Con la llegada de nuevos y más jóvenes psicoanalistas, la técnica tradicional del psicoanálisis se ha ido modificando para hacer frente a los casos más difíciles. El más importante de estos primeros innovadores fue Ferenczi con su «técnica activa». Sus ideas le mantuvieron en constante conflicto con Freud, quien se resistía a la introducción de cambios en el método tradicional del psicoanálisis. Ferenczi, no obstante, mantuvo su fidelidad a Freud y a sus conceptos psicoanalíticos fundamentales, aun cuando sus propias experiencias le impulsasen a modificar las técnicas terapéuticas en algunos aspectos importantes. La reciente publicación en inglés de sus escritos nos ha permitido valorar adecuadamente su contribución a la técnica psicoanalítica.

Al leer los artículos y lecciones de Ferenczi llama la atención su interés por los pacientes y por los problemas técnicos del procedimiento terapéutico. Clara Thompson (1950), en una nota introductoria a sus escritos, dice de él que «al final de su vida seguía tratando incansablemente de mejorar la técnica a fin de lograr una terapia más eficaz». Ya en 1909, en su artículo Introyección y transferencia, demostró su profunda comprensión de la relación terapéutica. Más tarde en 1920, pronunció una conferencia sobre el desarrollo de una terapia activa dentro del psicoanálisis.

En ella (1921, p. 199), como en sus artículos anteriores, demostraba que, aunque el psicoanalista adopta aparentemente una actitud pasiva durante el tratamiento, su actividad se mantiene simplemente en suspenso hasta que aparece la resistencia. Dar una interpretación constituye por sí misma una intervención en la actividad psíquica del paciente, pues orienta sus pensamientos en una determinada dirección y permite la aparición de ideas que de otro modo la resistencia hubiese impedido que se hiciesen conscientes. Es innegable que la obligación de observar la regla fundamental es impuesta por el psicoanalista de una manera activa, si bien indirecta. Ferenczi (1921, p. 200) afirma claramente que jamás ha habido la menor duda de que el psicoanalista interviene activamente en la terapia. En el caso del paciente es distinto. «El psicoanálisis no exige actividad alguna de parte del paciente, excepto que comparezca puntualmente a la hora de la consulta.» Sin embargo, pronto se hicieron excepciones con algunos pacientes aquejados de fobias o con síntomas obsesivos. El propio Freud ya lo había reconocido así.

Ferenczi (1921, p. 189-198) propuso una técnica consistente en imponer al paciente «ciertas tareas además de la regla fundamental». Con anterioridad había descrito un caso en el que había exigido al paciente «la renuncia a ciertas actividades placenteras inadvertidas hasta entonces», con el resultado que «el análisis había progresado de un modo evidente». Este caso, expuesto en su artículo Dificultades técnicas de un análisis de histeria (1919a), revela una brillante comprensión de la dinámica de la estructura del carácter histérico,

¿Qué actividades exigía Ferenczi (1919, p. 203, 206, 207) a sus pacientes? En cierta ocasión pidió a una paciente que cantase, que dirigiese una orquesta y que tocase el piano. En otra, la orden de escribir sugerencias poéticas reveló un fuerte complejo de masculinidad. Entre los síntomas que Ferenczi reprimía figuraban «la necesidad de orinar inmediatamente antes o después de la sesión psicoanalítica, la sensación de malestar durante ésta, los movimientos impropios como pellizcarse o acariciarse la cara, las manos u otras partes del cuerpo, etc.». Más importante, sin embargo, que la técnica específica es el principio que subyace al concepto de «actividad». Como veremos, dicho principio fue considerablemente ampliado por su discípulo Wilhem Reich. Las observaciones de Ferenczi resultan sumamente esclarecedoras:

«El hecho de que las expresiones emotivas o las acciones motoras suscitadas en el paciente evoquen indirectamente recuerdos procedentes del inconsciente se debe, en parte, a la reciprocidad entre afecto e idea señalada por Freud en La interpretación de los sueños. Despertar un recuerdo —como ocurre en la catarsis— puede dar lugar a una reacción emocional, pero exigir una actividad al paciente o liberar una emoción también puede revelar las ideas reprimidas asociadas a dichos procesos. Naturalmente, el médico ha de poseer cierta noción acerca de los afectos o acciones que ha de provocar» (1919a, p. 216).

En un escrito posterior, Ferenczi (1923, p. 226) expuso algunas contraindicaciones de la técnica psicoanalítica «activa», al tiempo que amplió el concepto de actividad. De nuevo, una de sus citas resulta esclarecedora: «He aprendido que a veces resulta útil recomendar ejercicios de relajación y que dicha relajación permite superar las inhibiciones psíquicas y las resistencias a la asociación.» En sus escritos se aprecia la atención que constantemente dedicó a la actividad muscular y a la expresión corporal. En el interesante artículo Pensamiento e inervación muscular analiza el paralelismo y la semejanza entre ambos procesos; En una nota a pie de página de otro artículo (1925a, p. 286) afirma que «parece ser que existe cierta relación entre la capacidad general para relajar la musculatura y la capacidad para la libre asociación». La siguiente observación refleja otro aspecto de este tipo de técnica analítica: «En general, el método tiende a convencer a los pacientes de qué son capaces de soportar más “dolor”, y de que ese “dolor” puede servirles para obtener un mayor placer; esto produce un sentimiento de libertad y confianza en uno mismo del que el neurótico en gran parte carece» (1925 p 267).

Dado que no es mi propósito exponer detalladamente los conceptos de Ferenczi, sino más bien estudiar sus métodos como parte del desarrollo histórico de las técnicas psicoanalíticas, he de renunciar a seguir citando sus interesantes observaciones. Ferenczi, a quien dejamos a partir de aquí, amplió considerablemente el concepto de análisis (19256, p. 288). La «técnica de la asociación puramente pasiva, (que) parte de cualquier superficie psíquica donde esté presente y retrocede hacia las caquexias preconscientes del material inconsciente, podría denominarse “análisis desde arriba” para distinguirla del método “activo”, el “análisis desde abajo”».

Al mismo tiempo que Ferenczi ampliaba el alcance del método psicoanalítico, otros analistas se dedicaban a estudiar y clasificar las pautas de comportamiento. Esta clasificación adoptó la forma de una tipología del carácter y su principal representante fue Abraham. Con anterioridad, el psicoanálisis había consistido principalmente en el análisis de los síntomas. El psicoanalista hacía un pacto con el yo del paciente en virtud del cual, a cambio de resolver el síntoma, el carácter no se veía afectado. Naturalmente, el analista conocía el carácter del paciente y debía contar con él a medida que le preparaba gradualmente para aceptar verdades dolorosas acerca de sí mismo. El tratamiento del carácter no llegó hasta la publicación, en 1929, del artículo de Reich sobre el análisis del carácter.

Los problemas del carácter se distinguen de los síntomas neuróticos en que mediante aquéllos la «comprensión de la enfermedad resulta insuficiente». Ferenczi (19256, p. 291) comparaba el carácter a una «psicosis soportada en secreto y no reconocida por el yo narcisista, que es el que con más ahínco se opone a toda modificación de la misma». Fue precisamente en los trastornos del carácter donde descubrió el valor y la utilidad de su métodoo técnica activa. Cuando el yo es parte inseparable de la misma estructura que constituye el problema fundamental, el «análisis desde abajo» consigue evitar la defensa que aquél erige frente a los ataques que se le dirigen. En los siguientes capítulos tendremos oportunidad de comprobar cómo el análisis del carácter tiende un puente entre la psicología del yo por arriba y las tensiones y trastornos somáticos por abajo.

A pesar de los avances logrados por Ferenczi, Abraham y Reich, aún se estaba lejos de dar una rápida solución a los problemas del individuo que padecía trastornos emocionales. Eran necesarios nuevos avances metodológicos. Los conceptos y procedimientos de la técnica activa, es decir, del «análisis desde abajo» o enfoque somático, debían ser ampliados. El propio carácter, que rio es sino una manera gestáltica de entender la conducta, aún no se comprendía del todo desde un punto de vista dinámico o genético. El puente no podía ser completado en tanto las funciones psíquicas y somáticas no fuesen contempladas como un sistema unitario. Las funciones de la libido como energía psíquica debían ser relacionadas con los procesos energéticos a nivel somático. En el terreno psicológico la tarea fue completada sustancialmente por la publicación de las obras de Freud El yo y el ello y Más allá del principio del placer. Aún podían esperarse algunas modificaciones, pero las principales fuerzas y relaciones ya estaban descritas.

La irrupción en el campo somático llegó con la posterior obra de Reich, uno de los líderes de la escuela de jóvenes psicoanalistas, que en 1927 publicó un importante estudio titulado La función del orgasmo. En él proponía la teoría de que el orgasmo tiene por misión descargar el exceso de energía del organismo. Si la descarga está bloqueada o es insuficiente se produce la ansiedad. A algunos individuos les es posible deshacerse de dicho exceso por medio del ejercicio muscular y a otros reducir la ansiedad limitando la producción de energía, pero estas soluciones alteran la función natural del organismo directamente a nivel físico. Además, reducen las posibilidades de obtener placer, que por sí solo” garantiza el bienestar emocional del individuo. Sin esta concepción de la función genital sería prácticamente imposible comprender la dinámica de las emociones en el terreno somático.

En la edición inglesa de La función del orgasmo,Reich (1942, p. 239) describe el tratamiento aplicado a un caso de homosexualidad pasiva en 1933. La resistencia, que era especialmente fuerte, «se manifestaba en forma de una extrema rigidez del cuello (tortícolis)». Cuando la resistencia cedía, se producía una violenta reacción negativa: «El color de la cara pasaba rápidamente de blanco a amarillo y azul; la piel ofrecía un aspecto abigarrado con varios tonos; el paciente sufría grandes dolores en el cuello y en el occipucio; el pulso era rápido, padecía diarrea, se sentía agotado y parecía haber perdido el control.» Reich (1942, p. 240) comenta que, cuando «los músculos del cuello se relajaban, se producían poderosos impulsos». A partir de numerosos hechos de este tipo, Reich dedujo que la energía emocional que pudiera expresarse sexualmente o en forma de cólera o ansiedad, «quedaba retenida por tensiones musculares crónicas».

Ferenczi había hecho observaciones similares, en especial en lo que respecta a la tensión de los esfínteres, el ano, la uretra y la glotis. Demostró la relación existente entre los tics y la energía sexual desplazada, y se dio cuenta de determinados estados musculares. No fue capaz, sin embargo, de extraer conclusiones teóricas de tales observaciones, concretamente de relacionar la tensión muscular con la función psíquica en general. Reich lo hizo postulando que el carácter y el estado muscular son «funcionalmente idénticos», es decir, desempeñan la misma función energética. En la práctica, ello supuso un método terapéutico más amplio que combinaba el «análisis desde arriba» con el «análisis desde abajo». Reich (1942, p. 241) afirma que «cuando es una inhibición caracterológica la que impide la respuesta a la influencia psíquica, actúo sobre el correspondiente estado somático. Por el contrario, si un estado muscular perturbador resulta de difícil acceso, actúo sobre su expresión caracterológica para de este modo producir la relajación».

Las grandes contribuciones a la comprensión psicoanalítica del ser humano han procedido siempre de observaciones clínicas. Las mejoras e innovaciones introducidas en la técnica han modificado y ampliado la teoría. La identidad funcional entre tensión muscular y bloqueo emocional formulada por Reich fue una de las grandes intuiciones surgidas en el transcurso del tratamiento psicoanalítico de los trastornos emotivos. Quedó así abierto un nuevo campo de investigación y Reich fue el primero en explorar sus posibilidades. En La función del orgasmo y Análisis del carácter (tercera edición) dio a conocer los primeros resultados de este nuevo método de tratamiento e investigación.

Es importante tener en cuenta que la rigidez muscular no es sólo el «resultado» del proceso de represión. Allí donde el trastorno psíquico encierra el propósito o el significado de la represión, la rigidez muscular refleja su forma de expresión y constituye el mecanismo de dicha represión. Dado que ambos se encuentran directamente relacionados dentro de la unidad funcional que forma la expresión emocional, es posible observar constantemente cómo «la disolución de la rigidez muscular no sólo libera energía vegetativa, sino que además trae a la memoria la situación de la infancia en que se produjo la represión» (1942, p. 267). El término «neurosis» se puede ampliar hasta designar un trastorno crónico de la motilidad natural del organismo. En este caso, la neurosis es equivalente a una disminución o limitación de la agresión entendiendo esta palabra en el sentido etimológico de «moverse hacia», «avanzar».

El carácter del individuo, tal como se manifiesta en su pauta típica de comportamiento, se refleja también a nivel somático en la forma y movimiento del cuerpo. La suma total de las tensiones musculares considerada como una Gestalt,es decir, como una unidad, la forma de moverse y actuar, constituye la «expresión corporal» del organismo. La expresión corporal es el aspecto somático de la expresión emocional típica, que a nivel psíquico constituye el «carácter». Ya no es necesario depender de los sueños o de la técnica de la libre asociación para descubrir los impulsos inconscientes y sus resistencias igualmente inconscientes. No es que estas técnicas no tengan su lugar adecuado, pero actuar directamente sobre el bloqueo de la motilidad o la rigidez muscular nos permite una aproximación más directa al problema. Reich explicó todo esto y más. Nuestro propósito es llenar las lagunas y ampliar tanto la teoría como la práctica. El propio Reich (1942, p. 269) señaló la necesidad de seguir trabajando en esta línea al afirmar que «la eliminación de los espasmos musculares sigue una ley que hasta el momento no ha podido ser formulada en todos sus detalles».

La inclusión de la respiración en el procedimiento terapéutico supuso un importante avance técnico derivado de las observaciones a que dieron lugar las anteriores formulaciones. El análisis a nivel somático reveló que los pacientes contenían la respiración y contraían el vientre a fin de eliminar la ansiedad y otras sensaciones. Se trata de una práctica bastante generalizada que se observa fácilmente tanto en los niños como en los adultos. En aquellas situaciones que son percibidas como amenazadoras o dolorosas, uno retiene el aliento, contrae el diafragma y comprime los músculos abdominales. Al liberar la tensión se produce un suspiro. Si esto se convierte en una pauta crónica, el pecho se mantiene hinchado, en posición de inspiración, la respiración es poco profunda y el vientre está endurecido. La disminución de la respiración reduce la entrada de oxígeno y la producción de energía a través del metabolismo. El .resultado final es la pérdida de afecto y el debilitamiento del tono emocional.

De acuerdo con el concepto de «actividad» de Ferenczi, se le suele pedir al paciente que respire desahogadamente y con naturalidad durante la terapia. Naturalmente, como todos los procedimientos basados en la actividad, la aplicación es individual, dependiendo de cada paciente y de su situación particular. Constituye, no obstante, un procedimiento fundamental. Además de esto, al paciente se le sugieren otras actividades o se le imponen ciertas restricciones, todas ellas orientadas a hacerle consciente de su falta de motilidad o rigidez muscular. La eliminación de dicha rigidez se consigue mediante el control consciente por parte del paciente de la tensión muscular y del impulso emocional bloqueado por su estado espasmódico. El movimiento y la expresión son las herramientas de que se sirven estos procedimientos analíticos; cuando es necesario, son complementadas mediante la acción directa sobre la rigidez muscular.

Es importante que nos demos cuenta del poder inherente a estos procedimientos. Con esta técnica no nos ocupamos únicamente de los «derivados del inconsciente», sino del propio mecanismo inconsciente de la represión. De este modo es posible traer los afectos a la conciencia con una intensidad imposible de alcanzar a nivel verbal. Ferenczi era consciente de las limitaciones de los procedimientos psicoanalíticos ordinarios. En Psicoanálisis de las costumbres sexuales (1925b, p. 287) escribió: «La comunicación entre consciente e inconsciente se produce, como dice Freud, “mediante la interposición de nexos preconscientes". Esto, naturalmente, sólo es aplicable a las representaciones inconscientes. En el caso de las tendencias inconscientes internas que “se comportan como si estuviesen reprimidas”, es decir, que no llegan a la conciencia en forma de emociones o sensaciones, la interpolación de nexos preconscientes no sirve para hacerlas conscientes. Las sensaciones inconscientes de “dolor” interno “pueden generar una fuerza motora sin atraer la atención del yo” hacia la compulsión. Sólo la resistencia a ésta, el bloqueo de la reacción de descarga, puede introducir ese algo más en la conciencia en forma de “dolor”.» Las citas de la observación de Ferenczi proceden de El yo y el ello, de Freud.

La descripción que hace Reich de las tensiones musculares específicas y de su función como mecanismos de defensa y como expresión de los impulsos secundarios constituye una valiosa lectura para toda persona interesada en la dinámica de la expresión corporal. Por otra parte, dado que nuestra orientación, aunque derivada de las concepciones fundamentales de Reich, es algo distinta y nuestra técnica difiere en consecuencia, no es necesario que nos detengamos a explicar detalladamente sus observaciones y teorías.

Si admitimos la unidad funcional del carácter y de la pauta de rigidez muscular, hemos de encontrar un principio fundamental común. Este principio no es otro que el concepto de procesos energéticos.

En el terreno de lo psíquico, los procesos estructurantes que dan lugar al equilibrio neurótico sólo resultan comprensibles haciendo referencia a esa «energía desplazable» a la que Freud denominaba libido. Por otra parte, cuando se observa la motilidad física, se está en contacto directo con una manifestación de energía física. Según una ley fundamental de la física, todo movimiento constituye un fenómeno energético. Cuando un paciente golpea con los brazos, el análisis del movimiento revelaría el proceso energético subyacente. No es posible saltar sin suministrar energía a las piernas y a los pies y descargarla en el suelo. Aquí hemos de referirnos nuevamente a las leyes de la física: el movimiento implica una descarga de energía y la acción es igual a la reacción. Nosotros aplicamos al suelo una cantidad de energía y aquél produce una reacción que nos impulsa hacia arriba. Aunque normalmente no pensamos en nuestros movimientos de este modo, hemos de hacerlo si queremos comprender su dinámica. También hemos de conocer la naturaleza de la energía que actúa en el cuerpo humano y cómo se relaciona con la energía psíquica que llamamos libido.

Si queremos evitar el ponernos místicos, habremos de considerar al concepto de energía como un fenómeno físico, es decir, susceptible de ser medido. También habremos de atenernos a la ley física según la cual toda energía es intercambiable y asumir, de acuerdo con las modernas doctrinas físicas, que todas las formas de energía pueden ser reducidas a un común denominador. Carece de importancia saber la forma final que adoptará dicha energía. Nosotros trabajamos con la hipótesis de que existe una energía fundamental en el cuerpo humano que se manifiesta tanto en los fenómenos psíquicos como en el movimiento somático. La denominamos simplemente bioenergía. Los procesos psíquicos y somáticos están de terminados por su acción. Todos los procesos vivientes pueden ser reducidos a manifestaciones de dicha bioenergía.

Este concepto unitario, aun hallándose en el ánimo de todo analista, no tiene una aplicación práctica inmediata a la terapia. El terapeuta de orientación psicoanalítica se aproxima al paciente desde el exterior. El contacto se realiza siempre desde la superficie hacia el interior y por muy profundamente que penetre en la vida interior y en los procesos biológicos hondamente arraigados, los fenómenos superficiales nunca son desatendidos o pasados por alto. El problema del paciente que acude a la terapia radica en su dificultad de relación con el mundo exterior, con la gente, con la realidad.

En este aspecto de su individualidad, el paciente no presenta la unidad del proceso bioenergético que se aprecia, por ejemplo, en los protozoos, sino una dicotomía expresada por la relación cuerpo-mente en la que cada una de las esferas actúa sobre la otra y reacciona frente a ella. Por esta razón, para los propósitos de la terapia psicoanalítica, resulta indispensable una perspectiva dualista como la que caracteriza al pensamiento de Freud. En el siguiente capítulo, en el que se examina más a fondo la relación entre el cuerpo y la mente, mantendremos un punto de vista dualista. A nivel superficial, la unidad sólo es posible en términos de función, y la función unitaria que tiende el puente entre la psique y el soma no es otra que el carácter.

2 ASPECTO SOMÁTICO DE LA PSICOLOGÍA DEL YO

AUNQUE el psicoanálisis esté considerado como una disciplina limitada al estudio de los problemas psíquicos, tuvo su origen en las alteraciones de las funciones somáticas cuya etiología no podía ser atribuida a daños orgánicos. Entre estas alteraciones estaban la histeria, la neurosis de ansiedad, la neurastenia y el comportamiento obsesivo-compulsivo. La histeria fue definida por Freud (18946, p. 65) como «una capacidad de conversión... la capacidad psicofísica de transmutar grandes cantidades de excitación en inervación somática». A pesar de los muchos años de estudio psicoanalítico de la histeria, nunca fue explicado del todo el mecanismo por el que se producía dicha transmutación, y no fue posible hallar la solución hasta que Reich formuló la ley fundamental de la vida emocional, es decir, la unidad y antítesis de la función psicosomática.

Freud, a pesar de abandonar el intento de comprender la neurosis en los niveles psíquico y somático, nunca dejó de interesarse por los procesos corporales subyacentes. Su observación de que el yo es «ante todo un yo corporal» demuestra ese interés (1950c, p. 31). Ferenczi intentó, en mayor medida que Freud, relacionar los procesos biológicos y los fenómenos psíquicos. Los resultados positivos obtenidos le llevaron a desarrollar una terapia «activa» a nivel somático como complemento a la labor psicoanalítica en el terreno psíquico. En 1925, en un artículo titulado contraindicaciones de la técnica activa, (1925a, p. 229), puso seriamente en cuestión el enfoque intelectualista en psicoanálisis. «Está claro que por el camino de la inteligencia, que es una función del yo, no puede lograrse nada de cara al convencimiento». Aunque esto es admitido hoy día por todos los psicoanalistas, son muy pocos los que saben llegar al convencimiento por vía de la sensación corporal inmediata. El propósito de este libro es ampliar el principio del «análisis desde abajo» y poner a disposición de los terapeutas el conocimiento de los procesos somáticos dinámicos que subyacen a los fenómenos psíquicos observados en el análisis.

Antes de que fuese posible establecer la interrelación entre los procesos mentales y corporales fue preciso conocer la mecánica del único sistema capaz de comprender y descubrir dichas relaciones. Constituye una paradoja del conocimiento el que haya que servirse de sus propios medios para comprender los fenómenos cognoscitivos. Podemos estar completamente seguros de que Freud era consciente de que el psicoanálisis, si deseaba alcanzar el status científico a que aspiraba, debería acabar basándose en la biología. Si él por su parte se limitó al estudio de los fenómenos psíquicos fue porque pensaba que el conocimiento de los procesos psíquicos no era lo suficientemente seguro como para intentar relacionar ambos aspectos del funcionamiento humano. Fue un gran mérito suyo la construcción de un sistema del funcionamiento psíquico que sirviese de trampolín para dar el salto a la biología. Actualmente, para comprender el carácter y la dinámica de la terapia bioenergética es preciso conocer detalladamente la psicología del yo.

En 1923 Freud publicó un minucioso estudio sobre el yo y el ello. Desde entonces apenas se ha visto alterada su concepción fundamental, la cual constituye la base del presente estudio. Desde un principio hemos de tener en cuenta que las expresiones empleadas en el psicoanálisis designan fenómenos mentales. Advertiremos, no obstante, que la interpretación mental de las percepciones, sensaciones y necesidades resulta un tanto confusa y que el concepto psíquico ha de ser complementado con las acciones físicas para darle una apariencia de realidad.

El concepto del yo (ego) es fundamental en el pensamiento psicoanalítico. En inglés la palabra ego es un préstamo tomado del latín y no es traducción del alemán das Ich empleado por Freud y que los franceses traducen por le mol. La traducción inglesa literal sería the I. Hemos de tener presente, por tanto, que el yo (ego) se emplea como sinónimo del sí mismo (self) en su sentido subjetivo. Una vez más se pone de manifiesto la dificultad de conocer el sí mismo a través del sí mismo. Sin embargo, es el único método de que se dispone ya que el yo (ego) es lo primero que encontramos cuando volvemos la vista sobre nosotros mismos.

Freud (1950b, p. 15) describe el yo (ego) del modo siguiente: «...en todo individuo existe una organización coherente de los procesos mentales a la que denominamos su yo. Este yo incluye la conciencia y controla los accesos a la motilidad, es decir, a la descarga de excitaciones en el mundo exterior. Esta institución de la mente regula sus propios procesos constitutivos y por la noche se va a dormir, pero aún entonces continúa ejerciendo una censura sobre los sueños». Incluso en una afirmación tan clara se aprecia cierta confusión. No es fácil conciliar la aseveración de que «el yo se va a dormir de noche» con su descripción como «organización de los procesos mentales». ¿No deberíamos decir que es la persona la que se va a dormir y no su yo, aunque este último esté implicado en esa función total como lo están los sentidos y la musculatura? La disminución de la actividad lleva aparejada una disminución de la excitación de todo el organismo, una de cuyas consecuencias es el debilitamiento o extinción del yo.

Existen buenas razones para comparar el yo, al menos en uno de sus aspectos, con una bombilla eléctrica, ya que la inteligencia es una luz. Aunque atribuyamos la oscuridad a la extinción de la luz de la bombilla, sabemos que ha sido el cese de la corriente eléctrica el responsable de dicha oscuridad. ¿No ocurre algo similar en el sueño? Cuando la excitación se aquieta, la luz que es el yo se debilita o se apaga.

Es importante que a fines prácticos hagamos esta distinción en lo que respecta a la naturaleza fundamental del sueño. ¿Hemos de recomendar a nuestros pacientes que padecen insomnio que dejen de pensar? ¿O habremos de buscar la causa de su incapacidad para detener la actividad mental consciente en la persistencia de la tensión y excitación somáticas? En los primeros tiempos, Freud se dio cuenta de que el mejor estímulo para el sueño era la actividad sexual satisfactoria. Hoy sabemos que el orgasmo sirve para descargar energía o tensión facilitando de ese modo el sueño. No es que el yo rechace el sueño, es que no puede aquietarse en tanto una excitación somática persistente fluya en el aparato mental. La dirección opuesta del flujo, es decir, hacia abajo, conduce la excitación a los órganos de descarga, los genitales.

Pero el yo es algo más que una luz en la oscuridad de la actividad inconsciente. También controla el acceso a la motilidad, o más bien, controla la motilidad. Dentro de ciertos límites el yo puede provocar una acción o contenerla hasta que las condiciones sean las adecuadas. Puede inhibir acciones e incluso reprimirlas más allá de la conciencia. En esta función se asemeja a los dispositivos electrónicos que regulan el tráfico ferroviario y son capaces de reemplazar a guardagujas y semáforos. El tren puede estar provisto de vapor o gas-oíl y listo para arrancar, pero no se producirá ningún movimiento hasta que no reciba la señal de que la vía está libre. El yo es como una luz que puede orientarse hacia fuera y hacia dentro. Hacia fuera explora el entorno por medio de los sentidos. Hacia dentro consta de una serie de señales que gobiernan los impulsos emergentes. Sabemos, además, que tiene el poderinherente de adaptar los impulsos a la realidad de un modo similar a los reguladores electrónicos.

Freud (1950b, p. 16,17) conoció bien estas relaciones en el terreno psíquico. «También proceden del yo las represiones por medio de las cuales se intenta apartar ciertas tendencias de la mente, no sólo de la conciencia, sino también de sus otras formas de manifestación y actividad.» La resistencia que el paciente muestra en el psicoanálisis es sólo la expresión manifiesta de la luz roja de la represión. Estamos de acuerdo con Freud en considerar la represión y su manifestación a través de la resistencia, ambas inconscientes, como parte del yo, el cual, por lo tanto, comprende elementos conscientes e inconscientes. Pero hemos de hacer una importante salvedad. El yo sólo puede incluir aquellos elementos inconscientes —temores, impulsos, sensaciones— que en un determinado momento fueron conscientes y más tarde fueron reprimidos. El problema de las deficiencias del desarrollo o de su interrupción escapa a la perspectiva de la psicología del yo. El individuo que de niño no experimentó de un modo consciente ciertas sensaciones, no puede adquirirlas por medio del psicoanálisis. Si una persona ha padecido un sentimiento de falta de seguridad al principio de su vida, lo que necesita de la terapia no es sólo el análisis, sino la oportunidad y los medios de obtener esa seguridad en el presente. El análisis no puede devolver a una gallina la perdida capacidad de volar. Sólo en el marco de la psicología analítica del yo es correcto deducir la neurosis de «la antítesis entre el yo organizado y aquello que está reprimido y disociado de él».

Según Freud el yo está situado topográficamente en la superficie del aparato mental, próximo al mundo exterior. Esta posición responde a la necesaria función de percepción. El yo ilumina y percibe la realidad externa al tiempo que es consciente de la realidad interna —necesidades, impulsos y temores—, en otras palabras, de las sensaciones del organismo. En todo caso, coincidimos con él (1950b, p. 24) cuando afirma que, «mientras la relación entre las percepciones externas y el yo está completamente clara, la relación entre éste y las percepciones internas requiere una investigación especial».

Respecto a esta segunda relación, Freud (1950b, p.25) advierte que «las sensaciones y sentimientos sólo se hacen conscientes cuando alcanzan el sistema perceptivo. Si su avance se ve obstruido, no llegan a existir como tales sensaciones, aunque el elemento indeterminado a ellas correspondiente sea el mismo que si existiesen». Podemos distinguir, por lo tanto, entre el hecho interno (un elemento cuantitativo indeterminado) y el fenómeno de su percepción a través del cual recibe un significado cualitativo, es decir, es puesto en relación con la realidad externa. Este «elemento indeterminado» es precisamente el objeto de todas las llamadas técnicas «activas».

El yo tiene por núcleo el sistema de percepción y comprende lo consciente, aunque esto debe ampliarse a todo lo que alguna vez fue consciente, es decir, lo inconsciente reprimido y lo preconsciente. El yo como fenómeno psíquico se compone del sistema perceptivo y de todas sus percepciones pasadas y presentes. Freud coincide con Groddec al admitir que la función del yo es «esencialmente pasiva». Esta conclusión resulta inevitable para todos aquellos que identifican el sí mismo con el sistema de percepción, para quienes sitúan el yo en la mente. El fundamento de todas las técnicas bioenergéticas es que el yo no sólo comprende las percepciones, sino también aquellas fuerzas internas, los «elementos indeterminados» de Freud, que dan origen a las percepciones. Si el sí mismo se identifica con el sentimiento, del que la percepción es tan sólo una parte, el individuo no considera su yo como un fenómeno puramente mental. En tales individuos la percepción es simplemente un componente de la acción consciente.

Freud conocía las dificultades que surgen cuando se considera al yo únicamente como un proceso psíquico. La principal dificultad es la ausencia de todo factor cuantitativo. En el trabajo terapéutico se está obligado a pensar cuantitativamente. Hoy en día no es raro escuchar de boca de un paciente la observación de que experimenta que su yo es «débil». Más habitual es la queja de la ausencia de sentimiento de sí mismo. La observación de estos pacientes revela una falta de intensidad en el tono sentimental y, lo que es más importante, una falta de vigor en la acción y en la expresión. En tales casos, constituiría un error situar el problema en el sistema de percepción. Un yo fuerte es signo de salud emocional, pero puede coexistir con una grave neurosis si su energía se emplea básicamente para la represión.

«Parece ser que, además de la influencia del sistema de percepción, existe otro factor que interviene en la formación del yo y en su diferenciación del ello.» Freud hizo esta observación como prólogo a otra afirmación suya que apuntaba a la biología: que «El yo es ante todo un yo corporal» (19506, p. 31). Más adelante dice que «el yo se deriva en último término de las sensaciones corporales, principalmente de aquellas que proceden de la superficie del cuerpo». En la segunda mitad de este capítulo nos ocuparemos de analizar aquellos procesos corporales que constituyen «ese otro factor». Veremos que éste no es la sensación corporal, ya que ésta implica una percepción, sino el proceso más profundo de formación de impulsos en el organismo.

Antes de continuar, es preciso considerar las relaciones del yo con las restantes subdivisiones de la función mental. La mayor parte de las funciones del organismo son inconscientes, aunque también tienen su representación en la mente. De hecho, la mayor parte del sistema nervioso está implicado en actividades corporales de las que no somos en absoluto conscientes. La postura, que se considera como algo natural, requiere un alto grado de control de la motilidad. La conciencia puede extenderse a este terreno, pero sólo en muy pequeña medida. Freud denominaba el ello a la parte de la mente que mantiene con estos procesos involuntarios la misma relación que el yo con la actividad voluntaria. En realidad, no lo definió así exactamente, pero dicha definición se desprende de sus observaciones por extensión de la biología a la psicología.

«El yo no se diferencia de manera perfectamente definida del ello; su porción inferior se hunde en el ello.» En realidad, el yo es la parte del ello «modificada por la influencia directa del mundo al actuar a través del sistema de percepción consciente» (19506, p. 28-29). El árbol constituye una útil analogía para describir esta relación. El yo puede compararse al tronco y a las ramas; el ello, a las raíces. La línea de demarcación estaría situada en el lugar donde el árbol emerge de la tierra a la luz del día.

El pensamiento hindú contempla la misma relación en el propio cuerpo. Veamos la siguiente observación tomada de The Origins and History of Consciousness, de Erich Neumann (1954, p. 25): «Se cree que el diafragma corresponde a la superficie de la tierra; el crecimiento por encima de esta zona está relacionado con el “sol naciente”, el estado de conciencia que ya ha comenzado a dejar atrás lo inconsciente y todo lo que a él ata.»

Ciertamente constituye una distorsión de los conceptos de Freud describir el ello como un depósito heredado de exigencias caóticas e instintivas que no se encuentran en armonía entre sí ni con los hechos de la realidad externa. Ni el árbol ni el niño recién nacido ofrecen una imagen de caos. La amplia experiencia práctica en el terreno de la alimentación a pedido del bebé y de la autorregulación demuestra que el recién nacido, carente de un contacto prolongado con el mundo y de un yo desarrollado, presenta una armonía de demandas instintivas que contribuye en grado máximo a su supervivencia y crecimiento. El caos que caracteriza la vida instintiva de la mayor parte de niños y adultos está producido por fuerzas externas que perturban dicha armonía.

Es más correcto decir, como hace Freud (19506, p. 29), que «el yo tiene por misión transmitir la influencia del mundo exterior al ello, a sus tendencias y esfuerzos, a fin de sustituir el principio de placer imperante en él por el principio de realidad. En el yo, la percepción desempeña el papel que en el ello corresponde al instinto». Nadie que haya estudiado el desarrollo embrional de un huevo hasta convertirse en organismo adulto puede dejar de maravillarse ante el proceso por el que pasa el entendimiento humano. En comparación con la labor inconsciente de coordinar los miles de millones de células, las miríadas de tejidos y los muchos órganos del ser humano, las facultades de la razón y la imaginación parecen pequeñas e insignificantes. E incluso ellas han evolucionado a partir del gran inconsciente como la flor brota del arbusto.

La mente interviene en las actividades inconscientes tanto como en las conscientes. Sin embargo, hablar de sentimientos, pensamientos o fantasías inconscientes supone una evidente contradicción. Anteriormente vimos cómo el concepto de sensación sólo se aplica cuando se produce la percepción de un hecho interno. Antes de dicha percepción tan sólo tenemos un movimiento (elemento indeterminado) que carece de todo carácter cualitativo. Se trata de una sensación posible, no de una sensación latente. Existen, además, otros movimientos dentro del organismo a los que los factores económicos de la represión y la resistencia impiden alcanzar la conciencia y la percepción. Estos movimientos se encuentran en estado latente y pueden hacerse conscientes si, por medio del psicoanálisis, se eliminan las fuerzas restrictivas. La diferencia estriba en el hecho de que la segunda categoría de actividad inconsciente fue consciente con anterioridad. Así lo sugiere el concepto de represión. Existe, finalmente, una tercera categoría de actividad inconsciente, que no podemos hacer consciente. En ella están comprendidas las actividades de los sistemas orgánicos profundos del cuerpo: el riñón, el hígado, los vasos sanguíneos, etc. No toda la actividad inconsciente es objeto de la terapia analítica.

Según el pensamiento analítico, debemos subdividir la actividad inconsciente en tres categorías. El estrato más profundo del inconsciente corresponde a las actividades que nunca se hacen conscientes. No es posible argumentar en contra de esta afirmación ya que se refiere a los sistemas orgánicos profundos. La segunda categoría comprende aquellas actividades que pudieron haberse hecho conscientes, pero que nunca lo hicieron. Un ejemplo al respecto son las actividades relativas a la postura, las cuales quedan fijadas a una edad temprana imposibilitando la toma de conciencia de una función más integrada. El niño que aprende a caminar cuando los músculos aún no son lo suficientemente fuertes ni están suficientemente coordinados para dicha actividad, desarrolla una fuerte tensión en los músculos cuádriceps rural y tensor de la fascia lata a fin de obtener apoyo. Sucede así cuando al niño se le deja solo pues trata de levantarse y avanzar hacia su madre. La tensión existente en estos grupos de músculos da a la pierna la rigidez necesaria para sostenerse, pero a costa de la gracia y el equilibrio natural. Cuando se intenta producir la relajación de éstos músculos se tropieza con una resistencia proporcional a la ansiedad ante la caída. Resulta significativo que los niños que son transportados por sus madres durante varios años, como ocurre entre los indios americanos, no padezcan esa ansiedad ante la caída. Pero, y esto es importante, lo que ocurre no es que se repriman los movimientos y sensaciones naturales —elegantes, oscilantes y agradables—, sino que no llegan a desarrollarse.

La última de las categorías comprende a lo inconsciente reprimido. Podemos afirmar que una mirada «dura» fue con anterioridad una manifestación consciente de odio, que la mandíbula apretada expresa impulsos inconscientes de morder y que la contracción de los músculos abductores de los muslos representan la supresión de las sensaciones genitales. En cambio, no es posible afirmar que una mirada lánguida contenga un odio inconsciente. .

De la misma forma que el yo se diferencia del ello, el súperyo surge y toma cuerpo del yo. El concepto de súperyo es uno de los más complejos de la psicología psicoanalítica. Aparentemente, deberíamos ser capaces de explicar el comportamiento humano en base a las funciones del ello y el yo. En realidad, la conducta de cada individuo está determinada por las fuerzas del ello controladas por la función de realidad del yo, que a su vez es modificada por el desarrollo de un yo ideal o súperyo.

No cabe la menor duda acerca del papel que desempeña el súperyo. En la esfera mental ejerce una función censora sobre los pensamientos y las acciones distinta y opuesta a la función de realidad del yo. A la realidad perceptiva del yo opone una realidad derivada de las más tempranas experiencias de la persona y representa el código de comportamiento impuesto por los padres. El súperyo comienza a existir como una formación de defensa del yo, la cual cristaliza y se estructura al principio de la vida. Si deja de cumplir esta función de cara al exterior, se debe únicamente a la transformación del entorno primitivo. Su persistencia se debe a que está estructurado como una limitación inconsciente a la motilidad, que el organismo no se atreve a superar.

El súperyo es, por tanto, una parte del yo que se ha vuelto I, inconsciente y que utiliza su energía para bloquear los impulsos del ello de un modo que empobrece y limita al yo.

Llegados a este punto, resumamos lo dicho acerca de las funciones psíquicas. El ello representa aquellos procesos psíquicos de los que no somos conscientes. Estos se dividen en tres grandes categorías: los relativos a actividades orgánicas de las que no podemos ser conscientes, los pertenecientes a actividades de las que habitualmente no somos conscientes pero que mediante un esfuerzo pueden ser llevadas a la conciencia y, por último, los que representan lo inconsciente reprimido. El yo representa procesos psíquicos de los que somos conscientes, ya que afectan a actividades que nos ponen en relación con el mundo exterior. De este análisis se deduce una ley fundamental: una actividad se hace consciente al incidir sobre la superficie del cuerpo, ya que sólo de ese modo puede ponerse en relación con el mundo exterior. El súperyo es un proceso psíquico que puede impedir que una actividad se haga consciente, es decir, que alcance la superficie del cuerpo. Existen otros procesos psíquicos de los que de momento no nos ocuparemos. Se trata de las funciones creativas o sintéticas del yo.

Para comprender la base somática de la psicología del yo hemos de recurrir a factores cuantitativos. En el terreno del soma las cosas son lo que parecen y la energía puede ser medida de un modo cuantitativo según el movimiento que produce. ¿Acaso no medimos la energía física por el trabajo que produce? Comencemos por observar que el yo como fenómeno psíquico es fundamentalmente un proceso perceptivo. Desde luego, el yo, tal como lo conocemos en el hombre civilizado, es algo más que percepción. Es una percepción de la percepción, una conciencia de la conciencia, la conciencia de uno mismo. Pero este segundo nivel se erige sobre un primero en el que la conciencia es básicamente percepción. En esta primera etapa debemos preguntarnos: ¿Qué es lo que se percibe?

La respuesta es relativamente sencilla. Lo que se percibe es un movimiento, un movimiento del organismo que puede manifestarse o no como un desplazamiento en el espacio. Ello no significa que todo lo que se mueve sea o pueda ser percibido. El movimiento tiene lugar durante el sueño y también a nivel inconsciente. Habitualmente no percibimos el movimiento del intestino o del corazón, pero donde no hay movimiento no hay percepción. El movimiento precede a la percepción. En la evolución de las estructuras vivientes y lo mismo en el desarrollo ontológico del individuo, la conciencia es un recién llegado. Surge después de que la vida comienza y desaparece antes de la muerte. Toda percepción es, por lo tanto, la percepción de los movimientos del organismo, ya sean internos u orientados al mundo exterior. Cuando cesan nuestros movimientos individuales, como ocurre en el caso de la muerte, la percepción de la realidad exterior cesa también.

Normalmente sólo somos conscientes de los grandes movimientos del cuerpo. Con atención podemos sentir los más sutiles. Por lo general, si queremos sentir una parte del cuerpo, la movemos. No es necesario que el movimiento sea voluntario, pero sí lo es que en dicha parte se produzca algún tipo de movimiento para que la percepción sea posible. La mayoría de las personas, por ejemplo, no perciben su espalda, incluso al estar tumbadas. Esta experiencia es frecuente en las sesiones terapéuticas. Si entonces se sopla ligeramente sobre el cogote se puede observar cómo una ola de excitación sube por el cuero cabelludo y desciende por la espalda produciendo carne de gallina y erección capilar. Entonces se siente, se experimenta y se percibe la espalda. A esta conciencia de una parte del cuerpo la denominamos «tomar contacto» con ella. El contacto con una parte del cuerpo que no es percibida puede establecerse aumentando su motilidad. Aquí aparece un factor cuantitativo: la intensidad del movimiento guarda relación con la calidad de la percepción. De momento es suficiente con decir que toda sensación, toda percepción, depende del movimiento.

¿Qué es lo que determina cuáles movimientos son percibidos, es decir, alcanzan la conciencia, y cuáles no? Tenemos la observación de Freud de que el yo se deriva de la sensación corporal, procediendo principalmente de la superficie del cuerpo. Por medio de experimentos se ha confirmado que la sensación tiene lugar cuando un movimiento interno alcanza la superficie del cuerpo y de la mente, donde está localizado el sistema de la percepción consciente. Más adelante me referiré a los experimentos de Reich en esta materia, pero existen abundantes observaciones clínicas que avalan esta tesis. Ello explica por qué el dolor orgánico profundo se percibe siempre como una irradiación en la superficie del cuerpo. Sabemos que instrumentos sensibles, como el electrocardiógrafo y el electroencefalógrafo, son capaces de registrar en la superficie del cuerpo diferencias mínimas de potencial eléctrico que traducen la actividad subyacente. La percepción es una cuestión de grado y está en función de la intensidad de la carga en la superficie.

El yo es un fenómeno superficial, tanto psíquica como somáticamente. El sistema de la percepción consciente está situado en la superficie de la corteza cerebral. Así se explica la afirmación de Freud de que el yo es la proyección de una superficie sobre otra superficie. El ello, por el contrario, está relacionado con los procesos que tienen lugar bajo la superficie. También en este caso, la descripción de los procesos del ello como situados en las profundidades es aplicable a los procesos somáticos y a la representación psíquica de tales procesos. Estos últimos tienen sus centros principales en las regiones del sistema nervioso situadas bajo la corteza cerebral: el cerebro posterior, el cerebro medio y el diencéfalo. Podemos representar los aspectos somáticos de estos estratos psíquicos en un sencillo diagrama (fig. 1) en el que el total del organismo aparece como una esfera, en cierto modo como si se tratase de una sola célula. El centro está representado por un núcleo que es la fuente de energía de todos los movimientos. El impulso se representa como undesplazamiento de energía desde el centro a la periferia.

En la figura 1 el yo corresponde a la superficie del organismo y el ello al centro y a los procesos que tienen lugar bajo la superficie. Semejante esquema sólo es aplicable a las formas más simples de vida. En los organismos superiores el yo no.es sólo perceptivo, sino que también controla el acceso a la motilidad. En la figura no está reflejada esta función del yo ya que no hay forma de impedir que un impulso alcance la superficie. En los organismos superiores existe una capa bajo la superficie que en el hombre se encuentra hasta cierto punto bajo el control del yo. Es de esperar, por tanto, que encontremos una proyección suya en la superficie de la corteza cerebral. El sistema muscular voluntario de los organismos superiores reúne todos estos requisitos. Si insertamos dicho sistema bajo la superficie, podremos mostrar la base somática de la estructura de las funciones psíquicas.

En la figura 2, el impulso activa el sistema muscular antes de alcanzar la superficie. Este sistema tiene una doble función. Habitualmente pensamos en él como en el aparato motor de los organismos mayores, Y así es, Pero los músculos, además de ejecutar los movimientos, pueden contenerlos. Basta pensar en un músculo como el esfínter del ano para darse cuenta de lo importante de esta función. Pensemos en un individuo furioso que contiene el impulso de golpear. Sus puños están apretados, sus brazos tensos y sus hombros se encuentran encogidos a fin de reprimir el impulso. En este proceso de contención, el yo, como proceso psíquico, impide la liberación del impulso en dirección a la superficie, es decir, hacia el mundo exterior, manteniendo el estado de contracción muscular. En este ejemplo aparece el yo en su papel de controlar el acceso a la motilidad.

Sabemos-que una parte del yo se ha especializado en la función dé censor inconsciente de nuestras acciones. Ella determina a qué impulsos ha de permitírseles que se expresen y cuáles han de ser inhibidos. A diferencia del súperyo, que constituye una categoría de procesos psíquicos, el yo controla los impulsos a través del sistema muscular. ¿En qué se diferencia entonces el súperyo del yo? Si un impulso es reprimido por ser inadecuado a la situación, la acción es consciente, controlada por el yo de acuerdo con el principio de realidad. Las inhibiciones impuestas por el súperyo son inconscientes y no tiene nada que ver con la realidad de la situación presente. Constituyen una limitación de la motilidad sobre la que el yo no posee control alguno. El mecanismo por el que el súperyo ejerce su control sobre las acciones es también la musculatura. Pero los músculos sometidos a las inhibiciones del súperyo se encuentran en un estado de contracción y tensión crónicas y al margen de la percepción, por lo que el individuo no es consciente de que esa parte de su sistema muscular en cierto modo no funciona.

Lo explicaré de otro modo. Los músculos se ponen tensos cuando frenan conscientemente un impulso. Se puede estar tan encolerizado que los músculos duelan al realizar esta acción. En este caso j uno siente la tensión en los músculos. Pero éstos pueden estar tensos y la persona no ser consciente de ello. También aquí hay un impulso; reprimido, pero la represión es inconsciente. Se trata de un fenómeno del súperyo. Del mismo modo que a nivel psíquico el súperyo impide que ciertos pensamientos alcancen la conciencia, a nivel biológico los músculos en estado espástico, contraídos de manera crónica, impiden que ciertos impulsos lleguen a la superficie. Estos músculos están al margen del control consciente y su función se halla reprimida. De aquí se deduce la posibilidad de determinar la naturaleza del súperyo a partir del análisis del estado de tensión existente en el sistema muscular. El método y la técnica de dicho procedimiento analítico será expuesto en la segunda parte del libro. Aquí nos limitaremos a decir que la pauta de tensión muscular determina la expresión del individuo y que dicha expresión está relacionada con la estructura del carácter.

En esta exposición la mente y el cuerpo han sido considerados de un modo dualista. Cada uno es tenido por una entidad separada y paralela a la otra y en interacción con ella. Toda acción es contemplada como si tuviese lugar a dos niveles —somático y psíquico— al mismo tiempo. La organización de los procesos mentales se puede relacionar con la correspondiente organización de los procesos corporales. Los conceptos de yo, ello y súperyo tienen su duplicado claramente definido en el terreno somático. La correspondencia va incluso más allá. Centro, dirección y periferia pueden ser identificados con otro grupo de ideas que Freud desarrolló a partir de su estudio de los fenómenos psíquicos. En su análisis de los instintos postuló que todo instinto tiene un origen, un propósito y un objeto. Se trata del análisis de una acción instintiva tal como se manifiesta en la psique. Sin entrar en una larga discusión en torno a la naturaleza del instinto, podemos definirlo como una acción impulsiva que no ha sido modificada por el aprendizaje o la experiencia. Algunas de estas acciones persisten en la vida adulta. Como la modificación tiene lugar en la superficie, toda acción es originalmente impulsiva y básicamente instintiva. Nuestro análisis del impulso demuestra que éste posee también un origen, un propósito y un objeto. El origen es el centro de energía del organismo situado en las profundidades de los procesos del ello. El propósito corresponde a la dirección biológica de la que más adelante nos ocuparemos. El objeto es el estímulo del mundo exterior que, actuando sobre la superficie (yo), hace surgir el impulso. Sólo el objeto se encuentra bajo control del yo. El origen, la intensidad y la dirección son fenómenos propios del ello.

No pretendemos que el enfoque dualista sea la respuesta definitiva a la cuestión de la relación cuerpo-mente. Quienes están familiarizados con la obra de Reich saben que su concepción de la unidad y antítesis de las funciones biológicas postula este dualismo, a la vez que introduce la unidad a un nivel más profundo. Al tratar los problemas emocionales del organismo humano, la aproximación desde la superficie impone un punto de vista dualista. A fin de facilitar la comprensión de esta relación emplearé dos figuras que representan dos actitudes distintas ante el problema.

En el símbolo chino del yin y el yang(fig. 3), el t’ai chi contiene dos contrarios que han sido interpretados como blanco y negro, día y noche, cielo y tierra, principio masculino y principio femenino, etc. Podemos añadir los contrarios cuerpo y mente.

La totalidad es el cosmos, el macrocosmos y el microcosmos que es la vida individual. Se compone de dos mitades exactamente iguales en estrecho contacto la una, con la otra. Estas mitades son susceptibles de diversas interpretaciones, todas ellas adecuadas al símbolo. Lo que impresiona de él es su redondez, la ausencia de interacción, el carácter invariable y estático del diseño. Es una expresión de la filosofía oriental en la que los conceptos de cambio y progreso carecen relativamente de importancia.

Comparemos este símbolo con el judío de la estrella de David (fig. 4): aquí, los mismos elementos aparecen en diferente relación. Las dos mitades iguales son susceptibles de las mismas interpretaciones que antes: día y noche, cielo y tierra, principio masculino y principio femenino; mente y cuerpo.

En este símbolo, sin embargo, nos llama la atención la interpenetración de los contrarios. Esto le confiere un carácter dinámico. Los seis vértices dan idea de proyección, de ruptura a través del recipiente. Toda la figura es angular y carece de la redonda suavidad de su oponente oriental. Este concepto de interacción de los contrarios subyace al principio de cambio y progreso. No hay que sorprenderse, por tanto, de que la historia del pensamiento occidental tenga sus orígenes en la tradición greco judaica de conflicto.

Todavía es posible representar de muchos otros modos la interacción dinámica de fuerzas contrarias. Cuanto más énfasis pongamos en el concepto de fuerza y menos en el de estructura, más abierto será el símbolo.

En la figura 5 aparecen dos contrarios que también pueden ser interpretados como luz y oscuridad, cielo y tierra, principio masculino y principio femenino o mente y cuerpo. La superposición de dos fuerzas es una idea tomada de la obra de Reich y constituye una interpretación aún más dinámica que el símbolo judío ya que la interpenetración ha sido reemplazada por la interacción en movimiento. Sin embargo, a pesar de ser más dinámica, carece del sentido de límite o superficie que suele atribuirse al yo.

No podemos dejar el tema de la psicología del yo sin discutir el aspecto creativo de su función, En el capítulo 1 dijimos que la unidad de los contrarios se manifestaba en la superficie como una unidad funcional. A pesar de la interacción en las profundidades, la personalidad es una entidad, un todo. Si se destruye su unidad, hablamos de una personalidad «escindida». La psiquiatría reconoce que esta escisión es debida a la debilidad o desintegración del yo. En los capítulos finales del libro tendremos ocasión de estudiar la esquizofrenia. Tratemos ahora de comprender de qué modo funciona el yo como fuerza integradora y organizadora.

De nuevo hemos de dirigir la mirada hacia el aspecto psíquico del problema. Freud, cuyo pensamiento era dualista, admitió muy pronto la existencia de contrarios en el funcionamiento humano. En su intento por comprender los conflictos fundamentales de la psique, postuló numerosos pares de tendencias antitéticas. Por mencionar algunas de ellas, citemos la oposición entre hambre y sexo, libido objetal y libido narcisista, yo y sexualidad. Finalmente, en 1920, Freud redujo todas estas fuerzas a dos grandes principios: la fuerza o pulsión de vida, eros (sexualidad), y el principio o pulsión de muerte, tánatos (destrucción). Una explicación de este tipo no está muy alejada de los principios básicos que imperaban en el pensamiento humano primitivo. De nuevo, dos contrarios que pueden añadirse a la serie: luz y oscuridad, cielo y tierra, principio masculino y principio femenino, mente y cuerpo; y ahora sexualidad y destrucción,

Pero Freud fue aún más lejos. Basándose en sus estudios sobre la neurosis, llegó a la conclusión de que en el hombre la Unidad de tales contrarios estaba destruida. Al referirse a dichas fuerzas como a tendencias instintivas, Freud (1950b, p. 80) da a entender que tiene lugar una disociación parcial o total. Si el yo actúa para mantener la unidad del organismo, el súperyo lo hace para destruirla. «El súperyo surge, como sabemos, de la identificación con el padre al que se considera como modelo. Esta identificación tiene el carácter de una desexualización o incluso de una sublimación. Parece como si, al tener lugar una transformación de este tipo, se produjese paralelamente una disociación de los instintos.»

Esta disociación de las tendencias instintivas básicas era considerada por Freud como el precio que había que pagar por la existencia civilizada. En su explicación, el padre es el portador de las exigencias culturales. De la escisión de la personalidad surgen los cismas que caracterizan al hombre civilizado: bien y mal, dios y demonio, cultura y naturaleza, etc. Desde luego, la gravedad de la escisión o defusión depende de factores individuales existentes en el ambiente familiar del niño en crecimiento, pero podemos dar por sentado que ningún ser humano civilizado está del todo libre de los efectos de dicha escisión.

Nada es más perturbador para la personalidad que la disociación de las tendencias que la componen o la escisión de sus sentimientos. Al tratarse de una división del yo, equivale a una herida abierta en la superficie del cuerpo. El yo se apresura a reparar el defecto del mismo modo que los tejidos se esfuerzan por cicatrizar y cubrir cualquier desgarro de la piel. Pero no se trata de una herida ordinaria. Un agente externo se ha introducido en la estructura de la personalidad (la interiorización de la autoridad paterna) y no puede ser expulsado. Ante el súper yo, el yo se encuentra indefenso y ha de elaborar un nuevo modelo de comportamiento que respete las prohibiciones del primero. Este nuevo modelo de comportamiento constituye la Weltanschauungpersonal, un ideal consciente en el que las tendencias opuestas son asociadas de nuevo de acuerdo con las exigencias del entorno.

Este yo ideal consciente se forma en el momento en que el niño supera la etapa edípica. Sus valores normativos los recibe de la identificación consciente con figuras queridas, hermanos mayores, compañeros a quienes admira y profesores a los que respeta. Por medio de este yo ideal, los instintos son re-asociados «a un nivel superior». Es esta nueva construcción la que representa la naturaleza superior del hombre y no el súper yo. El yo ideal consciente, opuesto al súper yo inconsciente, parece adoptar una forma definitiva a la edad en que sale la dentadura permanente. A partir de entonces y a lo largo de toda la vida es constantemente evaluado y modificado.

Si el grado de defusión es demasiado grande como para ser reparado mediante un esfuerzo consciente, o dicho al revés, si el yo es demasiado débil para unificar las tendencias opuestas, entonces eliminará de su yo ideal al elemento más perturbador. Es un proceso similar al del niño que, al bizquear gravemente, termina prescindiendo del ojo que le causa molestias. Por lo general, son las tendencias agresivas las que ven vetada su participación consciente en la determinación de la acción.

El yo y sus derivados, el súper yo y el yo ideal, están sujetos al impacto de nuevas experiencias en la vida del individuo. El desarrollo emocional no sería posible si estas nuevas experiencias no pudieran ser integradas en sistemas ya existentes. Para lograrlo, el yo ha de abrir sus barreras a fin de permitir que entre la experiencia y bajarlas—las barreras— para dar paso a los impulsos. Cuanto mayor es la experiencia mayor ha de ser la apertura. No es cuestión de flexibilidad o adaptabilidad, ya que éstas no implican cambio alguno. Se trata de que el yo se deje literalmente inundar por cada nueva experiencia vital de manera que surja un nuevo yo en el que dicha experiencia esté debidamente integrada. Pero ello sólo es posible si el yo se extiende en profundidad. Donde el yo tiene que luchar por sobrevivir frente al súperyo, es imposible que se produzca un desarrollo importante.

Sería interesante desarrollar nuestra argumentación siguiendo esta línea, pero desgraciadamente el tema excede de los límites de la presente obra. Lo dejo, por tanto, para otro estudio.

¿Podemos mostrar el equivalente somático de estos principios? Creo que sí, si utilizamos el diagrama expuesto anteriormente (fig.6).

El yo es una fuerza en crecimiento. Crece tanto en intensidad como en coordinación y adaptabilidad. Cualquiera que haya observado la actividad física de los niños queda impresionado por su esfuerzo casi consciente para desarrollar su habilidad y fuerza físicas. ¡Cómo se entusiasman cuando aprenden a nadar, a escribir, a tocar un instrumento musical, etc.! Pero este crecimiento y desarrollo del control y la coordinación musculares no son exclusivos de los niños. A lo largo de la vida todos nosotros tratamos de aumentar la coordinación en las diversas actividades que emprendemos. Aunque en la edad madura disminuya la fuerza física, la capacidad de desarrollar y ejecutar movimientos más precisos persiste durante mucho tiempo. Esto podría explicar por qué, con el paso de los años, el yo se vuelve más fuerte en la mayoría de los individuos.

El crecimiento del yo sólo puede tener lugar dentro de los límites impuestos por el súperyo. Muchas personas, por ejemplo, jamás aprenden a bailar debido al trastorno de la motilidad de las piernas producido por un temprano y riguroso entrenamiento en lo referente a las propias necesidades higiénicas. En otros casos, sin duda más graves, la capacidad para hablar en público puede verse notablemente disminuida por tensiones en la garganta. El problema del súperyo y su limitación de la motilidad puede ser abordado a través de la psique o del soma. Este último ofrece una respuesta más directa al trastorno que, no obstante, no puede ser eliminado si no es a través de un procedimiento analítico. El problema consiste en hacer consciente al yo de aquello que ha sido reprimido por el súperyo.

La terapia bioenergética combina el principio de actividad a nivel somático con el procedimiento analítico a nivel psíquico. El paciente adquiere nuevas experiencias motrices que son integradas en el yo. La unidad del método está asegurada por la atención que se presta al carácter, el cual expresa los aspectos psíquicos y somáticos de la personalidad. Antes de pasar a estudiar la aplicación de esta técnica es necesario aclarar algunas cosas más acerca del dinamismo de los procesos energéticos que tienen lugar en el organismo.

3 EL PRINCIPIO DE PLACER

TODAS las terapias analíticas actúan en el marco de lo que conocemos como principio de realidad, es decir, la capacidad del organismo para soportar el dolor o el displacer en razón de un mayor placer que espera obtener en el futuro. Esto es lo que hace posible que el paciente soporte los dolorosos procedimientos de la misma terapia analítica. Aunque admitamos la validez y operatividad de este principio, estamos a oscuras en lo que respecta al conocimiento de sus mecanismos subyacentes. En el capítulo 4 trataremos de descubrir y explicar algunos de estos mecanismos, pero antes de hacerlo es preciso reconocer que el principio de realidad se deriva y es una modificación de otro principio general que gobierna el pensamiento y la conducta de los organismos, el principio de placer.

Al estudiar los procesos mentales inconscientes Freud descubrió que éstos actuaban según una ley distinta de la que regía las actividades mentales conscientes. Freud (1911, p. 14) consideraba estos procesos mentales como «procesos primarios y más antiguos, residuos de una fase de desarrollo en la que eran el único tipo de proceso mental». Estos procesos primarios obedecían a una tendencia a la que denominó «principio de placer-dolor». Dicho de un modo más sencillo, esto significa que el organismo busca el placer y evita el displacer o el dolor. Posteriormente (1950a, p. 2) desarrolló este principio asociando «el displacer a un aumento de la cantidad de excitación y el placer a una disminución». Podemos simplificar esta afirmación sustituyendo el término excitación por el de tensión de manera que el displacer o el dolor estén asociados al aumento de tensión y el placer a su disminución.

A nivel psíquico disponemos de pocos medios para profundizar en el conocimiento de este principio. Podemos decir que la tensión surge como consecuencia de ciertas necesidades cuya satisfacción produce placer. Pero con ello no aumenta nuestra comprensión. La tensión es en sí misma una necesidad, del mismo modo que la necesidad es una tensión. La clarificación hemos de buscarla a nivel biológico.

En 1934 Reich llevó a cabo en la universidad de Oslo una serie de experimentos específicamente relacionados con este problema. Los detalles del procedimiento pueden verse en su obra La función del orgasmo, por lo que me limitaré a dar cuenta de las principales observaciones y conclusiones.

Con anterioridad se había demostrado que el potencial eléctrico en la superficie cutánea variaba con las emociones. Se trataba del llamado «fenómeno psicogalvánico». Los experimentos de Reich estaban orientados a determinar qué sucedía en el caso de la excitación sexual y cómo se relacionaba ésta con la percepción del placer. Se hicieron registros oscilográficos del potencial epidérmico de las zonas erógenas en condiciones de estimulación placentera y displacentera. Reich descubrió (1942, p. 335) que en cada zona —los labios, el pezón, la palma de la mano, etc.— la percepción del placer se correspondía con un gran incremento del potencial epidérmico en dichas áreas, tal como lo registraba el oscilógrafo emplazado en otra habitación. Por el contrario, la presión o el sobresalto producían un marcado descenso del potencial epidérmico. Además, la «intensidad psíquica de la sensación de placer se correspondía con la cantidad de potencial bioeléctrico». Tenemos, por lo tanto, una confirmación experimental de la tesis de Freud de que el yo, en su función perceptiva, es ante todo un fenómeno propio de la superficie del cuerpo. Al propio tiempo, lo que hace posible la percepción como proceso consciente es la proyección del fenómeno superficial sobre el área adecuada del cerebro. Tenemos así dos hechos estrechamente relacionados dentro de. la función perceptiva: la proyección sobre la superficie del cuerpo y la proyección de esa superficie sobre otra superficie.

A fin de comprender estos dos fenómenos como la expresión unitaria de todo el organismo, que es lo que son, podemos recurrir a la formulación de Reich de la ley fundamental del funcionamiento biológico: la unidad y antítesis de la vida vegetativa. Hay dos funciones que dominan la vida vegetativa del organismo, a saber, la expansión y la contracción. Ambas encuentran su identidad en la función común de la pulsación, que es una de las propiedades de todos los organismos vivos. En el terreno somático, como demostró Reich, la expansión y la contracción forman parte de un proceso fisiológico relacionado con las actividades del sistema nervioso simpático y parasimpático y con la acción de ciertos grupos de iones. A nivel psíquico, la expansión biológica es percibida como placer y la contracción como displacer. Existe una antítesis funcional entre el centro vegetativo y la periferia. También es posible establecer una correlación entre sensación psíquica y desplazamiento de energía. El desplazamiento de energía desde el centro del organismo a la periferia es funcionalmente idéntico a la expansión biológica y a la percepción del placer. Por el contrario, el desplazamiento de energía desde la periferia hacia el centro es funcionalmente idéntico a la contracción biológica y a la percepción de displacer o ansiedad.

Para representar este mecanismo nos servimos del mismo diagrama (fig. 1) empleado en el capítulo anterior para describir la base somática de los niveles psíquicos del funcionamiento.

En él se aprecia la ausencia de sistema muscular, el cual está relacionado con el desarrollo del principio de realidad. El yo se limita a la membrana superficial. La expansión y la contracción son fundamentalmente fenómenos del ello.

Antes de proseguir es importante que aclaremos la diferencia entre displacer y ansiedad. En mi opinión, ni Freud ni Reich formularon esta diferencia con exactitud. Reich equipara ambos términos. La pregunta podría formularse del modo siguiente: si la expansión biológica se experimenta como placer ¿por qué la correspondiente contracción no se experimenta como algo desagradable? La palabra «displacer» no designa una sensación perceptiva. En el estado pulsátil de expansión y contracción, la tensión creciente que precede a la relajación es aceptada y asimilada en previsión de la relajación que vendrá después. La expectativa de placer permite soportar los estados de tensión, que de otro modo serían claramente displacenteros. El propio principio de placer alberga el rudimento de la función de realidad que posteriormente ha de convertirse en el principio dominante del comportamiento humano maduro.

«Si la tensión surge en situaciones en las que no es posible esperar un relajamiento placentero, se experimenta ansiedad, la cual no constituye necesariamente una condición patológica. Nuestro juicio debe basarse siempre en el principio de realidad. La ansiedad es patológica cuando es desproporcionada con respecto a la situación externa que la provoca. Aun no siendo patológica, siempre se experimenta como una amenaza al yo, amenaza que el organismo maduro trata de eliminar. También es patológica cuando se convierte en un estado crónico fuera del control del organismo. Ateniéndonos a estos conceptos podemos definir la salud como la capacidad del organismo para mantener su ritmo de pulsación dentro de los límites del principio de realidad. El placer ha sido contrapuesto de varios modos al displacer, a la ansiedad y al dolor como parte del principio general: tensión-relajación, contracción-expansión. Ahora es posible definir el tercer término de la serie, el dolor.

Si el displacer es el estado de carga energética que precede a la descarga, la ansiedad representa una carga de energía en la que la descarga se halla bloqueada o contenida. Si la intensidad de la carga aumenta hasta el punto de llegar a amenazar la integridad de los elementos estructurales del cuerpo, se experimenta dolor. Esta afirmación está apoyada en los conceptos teóricos en que se basa esta exposición y se puede demostrar que es aplicable a todas las situaciones en que se experimenta dolor. Esto no quiere decir que el sistema nervioso no desempeñe un importante papel en la percepción del dolor así como en las demás funciones perceptivas. Por su misma estructura, el sistema nervioso es comparable a un árbol invertido íntimamente ligado en sus más diminutas derivaciones y ramificaciones a las ramificaciones del sistema sanguíneo, que es el principal canal por el que circula libremente la energía del cuerpo.

Parece como si no hubiese nada más simple y fundamental que la actuación del principio de placer. Sin embargo, en 1920 Freud publicó un libro muy controvertido, Más allá del principio del placer, en el que postulaba la existencia de dos fuerzas instintivas. Una, el instinto de muerte (masoquismo primario), conduce de vuelta a la naturaleza inanimada; la otra, el instinto de vida (o instinto sexual), impulsa a la vida en su desarrollo y evolución. La exposición de su tesis es concisa y magistral. No es mi intención discutirla aquí. De lo que ahora se trata es de saber si esas fuerzas, o algún otro instinto, actúan más allá o dentro de los límites del principio del placer.

Freud (1950b, p. 71) llegó a la formulación de estos conceptos después de observar dos fenómenos clínicos. Uno de ellos era el problema del masoquismo. Parecía haber ciertos individuos que deseaban que las cosas no les fuesen bien. En contradicción con el principio de placer, tales individuos parecían buscar las situaciones dolorosas dominados por una compulsión interna a «seguir sufriendo y a experimentar el sufrimiento una y otra vez». En la terapia psicoanalítica esto se manifestaba como una «reacción terapéutica negativa». Pero la experiencia analítica había revelado la actuación de un principio que parecía explicar este fenómeno. Se trataba de la «compulsión a la repetición» que, en opinión de un psicoanalista, es «tan imperativa que incluso el principio del placer resulta completamente indiferente». El propio Freud (1950a, p. 81) había dicho: «Mi afirmación del carácter regresivo de los instintos se apoya también en material observado, concretamente en el fenómeno de la compulsión a la repetición».

Observemos más de cerca esta «compulsión a la repetición» ya que, por extraño que parezca, es posible demostrar que se trata de un aspecto de la actuación del principio del placer. Sabemos que todos los organismos experimentan el deseo de repetir ciertas actividades como comer, dormir o la actividad sexual. En general, la repetición de estas actividades se basa en ciertas necesidades periódicas que dan lugar a un estado de tensión en el organismo en tanto no son satisfechas. El impulso resultante trata de aliviar dicha tensión, y sabemos que la liberación de esos estados se experimenta como un placer, sin importar que la actividad sea comer, dormir, defecar o la descarga sexual (véase Fenichel, 1945, p. 542). También es posible realizar otras actividades repetitivas, aun cuando no se espere de ellas un placer inmediato, si nuestro sentido de la realidad nos dice que nos proporcionarán placer en el futuro. El paciente que acude con regularidad a la consulta psicoanalítica actúa en base a ese principio. Pero hemos admitido que el principio de realidad es una modificación y no una negación del principio de placer.

¿Existe una compulsión a la repetición más allá del principio de placer? Freud se refiere a dos series de observaciones que apoyan esta idea.

La primera está relacionada con la llamada «neurosis traumática», que a veces se produce tras un accidente en el que ha peligrado la vida. En este tipo de neurosis, los sueños «presentan la característica de transportar repetidamente al paciente a la situación del accidente, situación en la que se despierta asustado». Estos sueños parecen contradecir «la tendencia de los sueños a satisfacer los deseos» y, como dice Freud (1950a, p. 11), le hacen a uno «reflexionar sobre las misteriosas tendencias masoquistas del yo».

Es sabido, como señala Freud, que la neurosis traumática no se produce si existen lesiones físicas importantes. La explicación psicológica que da, aunque implícita, es correcta ya que la hipercaquexia del órgano lesionado permite ligar el exceso de excitación. En términos bioenergéticos, la agitación y el shock mecánicos producen una cantidad de energía libre que se adhiere a la herida o se descarga en ella. Esta energía libre es necesaria para el proceso de curación. Cuando la descarga no es posible, se desarrolla un síndrome similar a la histeria. Lo ilustraré mediante un ejemplo. Una joven acudió a la terapia debido a su incapacidad para establecer relaciones con cualquier hombre, a pesar de ser pretendida por varios individuos atractivos. Su historia, tal como la relató, era significativa. Algunos años antes había estado casada con un joven al que amaba profundamente. Tras seis meses de felicidad, vivió la tragedia de presenciar cómo su marido se estrellaba en un avión. En aquella ocasión no había proferido grito alguno, sino que había dado media vuelta y se había marchado. En ningún momento expresó su sentimiento mediante lágrimas. Se separó de los amigos comunes y poco después se alistó en las fuerzas armadas. Durante la segunda sesión, mientras estaba acostada en el diván, me di cuenta por su respiración de que tenía un nudo en la garganta. Al palparla noté un poderoso espasmo en los músculos del cuello. Una presión rápida sobre dichos músculos producía un grito de terror seguido de un profundo llanto y el incidente traumático volvía a su mente. Durante algunas de las siguientes sesiones provoqué los gritos y el llanto, y siempre revivió la terrible experiencia. Después se le paso.

Continué la terapia durante algún tiempo más y poco después se enamoró de un hombre con el que contrajo matrimonio.

Ignoro si esta paciente había revivido su experiencia traumática en sueños. Lo que sí sabemos es que la dinámica del. problema requiere la completa liberación de toda la carga afectiva implicada en la experiencia y que dicha liberación debería tener lugar de forma consciente. La incapacidad de enamorarse se puede explicar como resultado de la inmovilización de esa gran cantidad de afecto o libido. Cualquier sueño en el que el paciente vuelve a experimentar la situación traumática deberíamos interpretarlo como un intento de descargar el afecto reprimido, cosa que en general no llega a producirse al no haber una participación consciente. Los sueños repetidos son intentos repetidos fracasados. Este fracaso imprime a todo el esfuerzo un sello masoquista. El elemento masoquista procede de un trastorno subyacente del carácter susceptible de ser tratado por medio de la terapia analítica. El cuadro clínico, no obstante, no contradice en modo alguno al principio de placer, ya que el organismo se esfuerza por aliviar una tensión interna, esto es, por evitar el displacer o el dolor.

La otra observación clínica acerca de la compulsión a la repetición se basa en el fenómeno de la transferencia en los neuróticos. Yo mismo soy testigo a diario de la tendencia de los pacientes a «repetir en la transferencia todas las situaciones indeseadas y emociones dolorosas y revivirlas con la mayor ingeniosidad» (véase Freud, 1950a, p. 22). Esto suele ocurrir especialmente al analizar el carácter masoquista. Aunque el problema sea difícil no quiere decir que no tenga solución. La explicación de los aspectos psicológicos del problema del masoquismo por Reich es uno de los capítulos más brillantes del psicoanálisis. Espero que mis observaciones al respecto aporten mayor claridad. Estoy seguro de que otros psicoanalistas han hallado también métodos efectivos de abordarlo. Las dificultades propias de la terapia analítica no han de llevarnos a postular la existencia de imposibilidades inherentes al tratamiento. Si tenemos en cuenta que toda terapia analítica supone también una reeducación, habremos adelantado mucho. El individuo que, en sentido figurado y literal, nunca se ha sostenido, directamente sobre sus propios pies, encontrará éstos bastante inseguros al dar los primeros pasos.

Si me he extendido sobre la compulsión a la repetición ha sido precisamente porque forma parte del principio de placer. Otro ejemplo servirá para ilustrarlo. Para ello me serviré del caso relatado por Freud de una niña obligada a abrir la boca en la consulta del dentista. En casa jugaba a ser ella el dentista y repetía la misma experiencia con un niño más pequeño. Este juego demuestra una «tendencia peculiar, totalmente inconsciente, a repetir activamente lo que uno ha experimentado de un modo pasivo». Los niños ejercitan constantemente tales actividades en sus juegos y el mérito de Freud está en haber advertido su naturaleza subyacente. También yo veo en ello una obsesión por liberarse de las experiencias traumáticas de la vida. Éste es precisamente el significado del principio del placer modificado por las exigencias de la realidad. Lo ilustraré mediante una analogía.

Si presionamos sobre la superficie de una pelota de goma o de un globo hinchado, dicha superficie recuperará su forma original tan pronto como disminuya la presión. Al recuperar su forma original la superficie de la pelota o del globo repite en dirección contraria el mismo movimiento que hizo al estar sometida a la presión inicial. No tengo el menor reparo en afirmar que la compulsión a la repetición sigue las mismas leyes energéticas que la pelota o el globo. El organismo vivo y el globo obedecen a las leyes de la tensión superficial mantenida por una presión interna o una carga de energía. Para el niño, la experiencia traumática es una afrenta a su yo comparable a la presión ejercida sobre la superficie del globo. Cuando se elimina la presión, el yo trata de liberarse de la experiencia por medio de un movimiento activo que repite en dirección contraria la reacción original. Si el niño no logra reaccionar activamente ante dicha experiencia traumática es porque su sistema energético no ejerce suficiente presión hacia fuera. El yo se encuentra parcialmente paralizado y la situación es similar a la de la tensión superficial en un globo parcialmente deshinchado.

Desde el punto de vista psicológico puede hablarse de un impulso tendente a dominar las situaciones amenazadoras. La identificación con el proceso activo permite al niño integrar toda la experiencia en la conciencia. No es un acto masoquista el que el individuo que cae del caballo vuelva a montar inmediatamente para superar el miedo. Cualquiera que sea la interpretación psicológica del comportamiento, sus pautas fundamentales están determinadas por los procesos energéticos subyacentes.

Freud y Reich coinciden en que el principio de placer constituye la expresión de leyes bioenergéticas fundamentales. Freud, como hemos visto, asociaba el placer y el displacer a «la cantidad de excitación que se halla presente en la mente sin estar “ligada” en modo alguno, de tal manera que el displacer se corresponde con un aumento de la excitación y el placer con una disminución». Reich identificaba el placer y el displacer con el movimiento de la energía en el organismo. El movimiento hacia la periferia hace disminuir la presión interna, eleva la tensión superficial y facilita la descarga en el mundo exterior. El movimiento hacia dentro produce el efecto contrario. Llegamos así al problema de la descarga de energía por parte del organismo vivo, descarga que está en función de la relación del organismo con el mundo exterior.

La propia existencia del organismo vivo produce la primera antítesis en la dinámica de sus procesos energéticos, esto es, la antítesis entre el individuo y el mundo exterior. Poco importa que el organismo no sea consciente de su individualidad ya que, a pesar de su dependencia del mundo exterior, todo organismo viviente es una entidad independiente. De esta relación dependencia-independencia surge la principal antítesis interna: hacia el mundo-hacia uno mismo (centro). En términos de la libido, esta antítesis puede expresarse como libido dirigida a un objeto frente a libido narcisista. Esta última formulación, sin embargo, es de carácter psicológico. En la ameba podemos observar el correspondiente proceso somático con la mayor claridad. El propio Freud comparaba la emisión y la retirada del interés psíquico con la extensión y la retracción de un pseudópodo. Si nos preguntamos qué es lo que produce el movimiento hacia delante en la ameba, la respuesta es que responde a un estímulo procedente del entorno. Pero este estímulo tan sólo determina la dirección del movimiento, no su fuerza motivadora. Esta última tiene su origen en un aumento de la tensión del organismo. La tensión como concepto físico designa un estado de extensión o contracción en relación con la fuerza aplicada. En el caso de un animal unicelular, podemos concebir la tensión como el resultado de una presión interna aplicada a la membrana elástica que lo envuelve. Los seres humanos la experimentan de un modo similar. En algunos casos puede ser tan intensa que produce la sensación de ir a reventar o explotar.

Toda tensión es esencialmente un fenómeno superficial. La tensión superficial aumenta a consecuencia de la contracción de la membrana elástica o del aumento de la fuerza o carga interna y disminuye como resultado de la reducción de la fuerza interior o de la expansión de la membrana. Los organismos vivos se caracterizan por ser capaces de adaptarse al aumento de la carga interna mediante la expansión de la membrana superficial. Es algo que va implícito en el concepto de crecimiento. La expansión, al evitar la tirantez, hace disminuir la tensión superficial. Sin embargo, como veremos, este mecanismo sólo actúa dentro de unos límites muy estrechos.

El fenómeno del color es una manifestación de la diferencia entre la membrana elástica viviente y la no viviente. Cuando se hincha un globo de goma, el color de la superficie pierde intensidad debido a la dispersión de las partículas. La membrana viviente, por ejemplo la piel, presenta una intensificación del color con la expansión. En la expansión placentera la piel se enrojece al dilatarse los vasos sanguíneos. En el caso de la ansiedad se produce palidez y contracción de los vasos. La explicación más simple es que la membrana no viviente se expande de un modo pasivo y mecánico. La expansión de la membrana viviente es un proceso activo resultante del desplazamiento de fluidos corporales cargados hacia la superficie y del aumento de la carga en ésta. Vemos así que la expansión de la membrana viviente se corresponde con una disminución de la tensión superficial y con un aumento de la carga de la superficie mientras que la contracción se corresponde con un aumento de la tensión superficial y una disminución de la carga.

Merece la pena citar la descripción que hace Reich (1949, p. 285) de estos fenómenos. «La palidez que aparece con el temor y el temblor que produce el estado de ansiedad están en relación con el desplazamiento de las caquexias desde la periferia del cuerpo al centro, producido por la contracción de los vasos periféricos y la dilatación de los vasos centrales (estasifobia). La turgencia, el color y el calor de los tejidos periféricos y de la piel que se producen en la excitación sexual constituyen exactamente lo contrario del estado de ansiedad y tanto psíquica como fisiológicamente están en relación con el desplazamiento de energía desde el centro a la periferia del cuerpo y, de este modo, hacia el mundo.»

¿Qué sucede cuando la tensión interna supera las posibilidades de expansión de la membrana? La tensión sólo puede ser reducida en esos casos haciendo disminuir la sustancia y descargando la fuerza o energía interna. En el organismo unicelular, esto se logra mediante la división celular. En los metazoos dicho proceso se reparte entre las funciones de la sexualidad y la reproducción.

Así pues, en el mecanismo de disminución de la tensión podemos distinguir dos aspectos: el desplazamiento de energía hacia la periferia con la consiguiente expansión de la membrana superficial, y la descarga de sustancia y energía en el mundo exterior. Ambos procesos son placenteros, dependiendo el grado de placer de la cantidad y del gradiente de reducción de la tensión. De los dos, el segundo es con mucho el más importante. Observémoslo más de cerca.

La mayor parte de la energía y sustancia se introducen en el organismo por la ingestión de alimentos y la respiración de oxígeno. Ello hace aumentar la tensión interna, que puede ser liberada mediante la expansión de la membrana superficial (lo que incluye la expansión de todo el organismo en crecimiento como parte del mismo mecanismo) o mediante la descarga de sustancia y energía en el mundo exterior. Esta descarga puede adoptar la forma de trabajo, en cuyo caso sólo se descarga energía, o de sexo y reproducción, con descarga de sustancia y energía.

Freud (1953u, p. 94-95) había propuesto como primer par de instintos antitéticos el hambre y el amor. Su posterior comentario es interesante. «En medio de mi total incertidumbre inicial tomé como punto de partida el aforismo del poeta filósofo Schiller de que el hambre y el amor mueven el mundo. El hambre representa aquellos instintos cuya finalidad es preservar al individuo; el amor busca objetos y su principal función, favorecida a cada paso por la naturaleza, es la preservación de la especie»². La antítesis hambre-amor merece una consideración más detenida desde el punto de vista de su dinámica energética.

La satisfacción de ambas necesidades, hambre y sexo, es placentera, si bien en el caso de la primera consiste en una entrada y en el de la segunda en una emisión de sustancia. Las dos tienen en común el que su satisfacción requiere un movimiento hacia el mundo exterior y un contacto con él. Sin embargo, una está determinada por un sentimiento de carencia (hambre) y la otra por un sentimiento de exceso (sexualidad). El problema estriba en cómo un movimiento hacia fuera, que ha de obtener su fuerza motivadora de una tensión central, puede proceder de un sentimiento de carencia. Reich (1949, p. 283) hace un brillante análisis de este problema.

«Un protozoo, cuando quiere ingerir alimento, es decir, eliminar una presión negativa en el centro, ha de desplazar protoplasma desde éste a la periferia, esto es, aumentar la tensión de ésta. Dicho en nuestro lenguaje, debe, con ayuda de un mecanismo libidinoso, acercarse al mundo exterior a fin de eliminar la “presión negativa” que constituye el hambre... Es decir, la energía sexual está siempre al servicio de la satisfacción del hambre, y a la inversa, la ingestión de alimentos introduce las sustancias que finalmente, a través de procesos fisicoquímicos, dan lugar a las tensiones libidinosas. La ingestión de alimentos es la base de la existencia y del esfuerzo productivo, comenzando por el más primitivo, la locomoción». Dicho de un modo más sencillo: uno necesita alimento para moverse y moverse para conseguir alimento. Si intercalamos el factor energético, sería: la energía es necesaria para producir el movimiento que permite obtener alimento, el cual, a su vez, proporciona energía libre para ulteriores movimientos. ¿Es posible mostrar con mayor claridad la relación entre energía libre y libido?

En los protozoos la diferencia entre hambre y sexualidad es muy pequeña. La fusión de dos protistas y el encapsulamiento de partículas alimenticias son procesos muy similares. También en la lactancia es posible observar la relación entre el hambre y la necesidad sexual. El placer sexual y la ingestión de alimento constituyen una experiencia unitaria para el lactante. Si perdemos de vista la interdependencia de estas funciones básicas, podemos caer en el error de pensar que el niño es normalmente pasivo en el acto de la lactancia. Mientras el hambre se sirve del mecanismo sexual para proyectarse hacia el mundo, el eros precisa del sistema motor del hambre para lograr satisfacción.

El principio del placer se encuentra en el umbral de la vida. Más allá se extienden los vastos espacios de la naturaleza inanimada, que en sus infinitos fenómenos muestra la actuación de las mismas leyes que imperan en el reino de lo vivo, las leyes de la química y de la física. Con la aparición de la conciencia en el transcurso de la evolución de los organismos vivos comienza la forma de vida con la que nosotros mismos estamos más familiarizados. Ello representa un paso adelante en la organización del comportamiento, ya que supone que el organismo ejerce cierta actividad consciente al elegir los actos y respuestas, los cuales tienen como objetivo fundamental buscar el placer y evitar el displacer. Antes de seguir adelante observaremos que no hemos tocado para nada el misterio central de esta discusión, la naturaleza misma del placer. Veremos cómo la propia conciencia constituye también un misterio, aunque podamos explicar algunos aspectos de su naturaleza.

4 EL PRINCIPIO DE REALIDAD

SI PARTIMOS de que el principio de placer está estrechamente relacionado con el principio de vida, habremos de concluir que no puede ser contravenido por el proceso vital. Pero inmediatamente pensamos en el principio de realidad, antitético del principio de placer. Por extraño que parezca, el principio de realidad, tan importante para toda terapia analítica, sólo se entiende de un modo superficial. Reich, que analizó tan brillantemente el fundamento bioenergético del principio de placer, apenas hace referencia a las funciones de realidad. En este sentido, la función de realidad se encuentra en la misma situación que el yo, es decir, apenas se comprende desde el punto de vista energético. En realidad, nos enfrentamos a dos aspectos de una misma función y la explicación de uno ha de llevarnos a la comprensión del otro. Del mismo modo que el principio de placer es el modus operandi del ello, el principio de realidad constituye el método de trabajo del yo.

Fenichel (1945, p. 35) lo expresa claramente: «El origen del yo y del sentido de realidad no son sino dos aspectos de una misma fase de desarrollo. Esto es inherente a la definición del yo como aquella parte de la mente que se ocupa de la realidad.»

El principio de realidad, en tanto que opuesto al principio de placer, exige, la aceptación de un estado de tensión y el aplazamiento del placer de acuerdo con los requerimientos de la situación externa. A cambio, promete que dicha acción llevará a obtener un mayor placer o a evitar un mayor dolor en el futuro. La esencia de esta función radica en la interposición de un intervalo de tiempo entre el impulso y su expresión a través de la acción. Durante este intervalo se crea y mantiene un estado de tensión hasta que llega el momento adecuado para la descarga. Si nos preguntamos cómo se desarrolla esta tolerancia a la tensión, cuál es su mecanismo y por qué surge, hallamos cierta confusión. La respuesta según la cual la realidad exige semejante comportamiento, no nos dice nada. Las formas inferiores de vida carecen de esa facultad a pesar de vivir en el mismo mundo que nosotros.

Todos sabemos que el yo infantil no es capaz de tolerar mucha tensión. La frustración de una necesidad produce rápidamente una descarga motora, principalmente en forma de llanto. ¿Se desarrolla la tolerancia a la tensión con el control motor y como resultado de éste? Ésta es la opinión de Fenichel (1954, p. 42): «El andar y el control de los esfínteres constituyen la base de la independencia del niño. Estas habilidades contribuyen a desarrollar el principio de realidad y a superar la dependencia receptiva y la necesidad de una descarga inmediata.»

La anterior afirmación sólo es correcta en parte. La experiencia clínica ha demostrado que, cuando el control de los esfínteres se adquiere a una edad demasiado temprana, surgen tendencias neuróticas que debilitan la función de realidad. Lo mismo puede decirse del andar. El niño que aprende demasiado pronto a caminar y a mantenerse de pie puede acabar padeciendo una falta de seguridad en los órganos de sostén y locomoción. El psicoanálisis ha revelado frecuentemente que los individuos con acusadas tendencias orales de dependencia e inmadurez han tenido un desarrollo intelectual y emocional precoz. El niño precoz representa un caso típico de este problema. El niño que se adapta demasiado pronto a la realidad adulta, a la larga fracasa. Una infancia y una niñez plenas y placenteras son la mejor garantía de un yo fuerte y de una buena función de realidad.

Constantemente nos arriesgamos a perder de vista el hecho de que el principio de realidad es funcionalmente idéntico al principio de placer, aun cuando sean antitéticos en sus aspectos superficiales. Necesitamos comprender, por tanto, sobre una base bioenergética, cómo el principio de realidad se desarrolla a partir del principio de placer.

Sabemos que la función bioenergética fundamental que dio lugar al principio de placer como determinante de la función psíquica fue el desplazamiento de energía desde el centro a la periferia y viceversa. El flujo de energía del centro a la periferia hace disminuir la tensión, tanto si va acompañado de una descarga de sustancia como si no, y es percibido como algo placentero. El desplazamiento de energía en dirección opuesta (de la periferia al centro) hace aumentar la tensión y equivale al displacer, que no se percibe de ningún modo. El displacer no es lo mismo que la ansiedad, la cual sólo hace aparición cuando la energía de un impulso no puede ser descargada.

Este modelo básico de funcionamiento es característico de la dinámica energética de los animales unicelulares más simples, como la ameba. En ésta, la extensión de un pseudópodo puede producirse en cualquier dirección y el fluido y la sustancia pueden pasar a través de cualquier parte de la membrana superficial. Dado que la carga y la descarga tienen lugar en todos los puntos de la membrana superficial, más o menos equidistantes del centro, podemos decir que la ameba posee un grado de movimiento. En otras palabras, todos sus movimientos tienen el mismo significado, sin importar la dirección. A este nivel, la sexualidad y el hambre se hallan estrechamente relacionadas. La tensión interna se libera por medio del mecanismo de división celular. Este sencillo animal no presenta ninguna diferenciación superficial, ni siquiera una especialización elemental en la carga o la descarga, la sexualidad o el hambre. Podría decirse que la ameba funciona enteramente en base al principio de placer.

La organización del cuerpo y el movimiento de la ameba presentan escasa polaridad³. En algunos protozoos y en todos los metazoos se aprecia una polaridad definida. En el transcurso de la evolución, los extremos de la cabeza y la cola llegaron a diferenciarse de tal manera que el de la cabeza quedó situado en la parte delantera en la dirección del movimiento. Este progreso se aprecia mejor en la lombriz. Los impulsos, en lugar de moverse desde el centro a la periferia en cualquier dirección, se orientan a lo largo de una línea longitudinal que va de un extremo a otro pasando por el centro.

Esta polaridad tiene su origen en la orientación básica que va del centro a la periferia y se desarrolla como resultado del predominio de ciertas tendencias que se hallaban presentes, aunque en estado latente, en la fase primitiva. La tendencia antigravitatoria de la fuerza vital es el principal factor responsable de la polaridad.

La lombriz constituye un buen ejemplo de esta fase evolutiva. Todos los animales superiores presentan la misma estructura fundamental. Una orientación longitudinal y una disposición metamérica. El movimiento de la lombriz tiene lugar esencialmente en una dirección, hacia delante. La cabeza se diferencia por ser la región por donde tiene lugar la entrada de sustancia, mientras que el extremo de la cola se limita a la función de descarga. La diferenciación de ambos extremos no es muy grande, como se aprecia a simple vista, pero no obstante, pueden distinguirse. El hambre y la sexualidad son funciones claramente diferenciadas en comparación con la ameba. Podemos decir que la lombriz posee dos posibles grados de movimiento. Además de la pulsación núcleo-periferia, que tiene lugar tanto en ella-como en la ameba, existe otra pulsación superpuesta que va desde la cabeza a la cola.

A pesar de la mayor evolución de la lombriz en comparación con la ameba, su función de realidad es muy elemental. La lombriz ejerce cierto control sobre los esfínteres situados en ambos extremos, pero apenas es capaz de diferenciar los objetos que encuentra al moverse hacia delante.

Literalmente, se abre camino a mordiscos al avanzar a través del suelo. No obstante, en su orientación y estructura posee los elementos a partir de los cuales se desarrolla la función de realidad de los animales superiores, incluido el hombre.

Parece ser que la evolución se produce siguiendo un proceso de condensación y diferenciación. La cabeza de un organismo superior es el resultado de la fusión de varios segmentos metaméricos. Además, la economía energética de los animales más avanzados funciona a un nivel superior de carga y descarga. La diferenciación estructural está muy acentuada y desarrollada.

Las etapas de este desarrollo pueden presentarse de un modo esquemático (fig. 7).

La primera etapa (A) es la de la ameba, que no da muestras de ninguna función acorde con el principio de realidad. Este tipo de función lo representaremos mediante un círculo.

La segunda etapa (B), está representada por la lombriz. La evolución, a través del crecimiento, desarrollo y especialización, produce las siguientes mejoras: una acusada polaridad en la organización del cuerpo, el desarrollo de un sistema muscular que facilita el movimiento y de un sistema nervioso para coordinar las actividades de los diversos músculos. La representación de estos cambios en el esquema se indica mediante la prolongación del cuerpo, su polaridad y su sistema muscular.

En la tercera etapa (C), en la que el hombre representa el ejemplo más desarrollado, encontramos mayor condensación y diferenciación. La polaridad ha aumentado mucho, lo cual, sumado a la posición vertical, da lugar a la especialización y diferenciación de los miembros.

Al estudiar la estructura y la dinámica energética del organismo humano descubrimos que estos procesos han alcanzado su mayor grado de desarrollo. El esquema corporal presenta tres segmentos principales, la cabeza, el tórax y la pelvis, y dos estrechamientos, el cuello y la cintura. Estos estrechamientos sirven de puntos de apoyo sobre los que se ejecutan ciertos movimientos rotativos. Esto añade un tercer grado de movimiento, la rotación sobre el eje longitudinal. Los segmentos estrechados son zonas de paso que aceleran el flujo de los fluidos corporales de acuerdo con las leyes hemodinámicas. Desde el punto de vista de la patología, son áreas donde, se produce más fácilmente el bloqueo o la reducción del flujo energético. En contraste con estos estrechamientos, los dos segmentos terminales son ensanchamientos que sirven como embalses o lagos en los que tiene lugar una desaceleración y acumulación de la energía antes de ser descargada a través de las aberturas naturales existentes en dichos segmentos.

Estudiemos estos segmentos con mayor detalle. La pelvis comprende el vientre, las nalgas y los órganos de descarga. Estos últimos están formados por el aparato urinario, con su abertura a través de la uretra, el extremo excretor del intestino, con su abertura en el ano, y el aparato genital. Podríamos añadir las extremidades inferiores, las piernas, que, como principales motores del organismo, son órganos de descarga de energía.

La función del aparato genital es la que muestra más claramente la naturaleza del principio de realidad. La intensidad de la descarga genital depende de la cantidad de energía que pueda acumularse en el sistema de almacenaje con anterioridad a su liberación. El aparato genital funciona de manera similar a un condensador eléctrico que se descarga automáticamente tan pronto como la carga rebasa el nivel de su capacidad. El principio de realidad, a diferencia del principio de placer, exige que la descarga sea aplazada en espera de un mayor placer. Esta retención fisiológica de la tensión o de la carga depende del tamaño del depósito y de la capacidad del condensador. Un depósito pequeño y una capacidad reducida producen impulsividad y, concretamente en el varón, eyaculación precoz. Ésta, a su vez, tiene como efecto una disminución de placer.

Los trastornos de la función genital se comprenden mejor desde el punto de vista clínico si se enfocan de acuerdo con esta perspectiva. La eyaculación precoz, que es un problema bastante frecuente, va asociada en todos los casos a tensiones y espasmos de los tejidos y músculos de esa zona, los cuales disminuyen la capacidad de depósito y condensación. La mejora de esta situación depende de la eliminación o reducción de dichas tensiones crónicas, ya se logre de un modo psicológico o a través de la intervención somática. Es fácil de entender por qué la eyaculación precoz desaparece frecuentemente cuando un segundo coito sigue al primero. La primera descarga reduce el nivel de energía, al tiempo que libera parte de la tensión. La posterior recuperación es más lenta, evitando de ese modo la eyaculación precoz. Pero la disminución de la carga da lugar a un menor nivel de descarga, y por lo tanto a un menor placer. En el masoquismo, donde existe un temor a la carga genital, la energía es retenida en el vientre, el cual se encuentra previamente contraído. Así, mientras el depósito está lleno y a punto de estallar en medio de una gran ansiedad, el sistema genital se encuentra poco cargado. Con frecuencia se da también una manifiesta impotencia erectiva.

El aparato genital, como sistema condensador, determina la velocidad de la descarga, pero no su intensidad. La obtención de un gran placer en el acto sexual depende de la cantidad de carga almacenada en el vientre o la pelvis. Desde este depósito la energía es suministrada lentamente al aparato genital. En el apogeo del orgasmo la descarga se produce en forma de una serie de pulsaciones acompañadas de movimientos rítmicos e involuntarios de la pelvis y de chorros eyaculatorios en el varón. En ese momento la energía fluye libremente desde el depósito al condensador, produciendo una serie de cargas y descargas. Sin ayuda de la función de depósito, el orgasmo tendría lugar en una sola descarga no rítmica. Desde otro punto de vista, podemos decir que la capacidad de controlar el impulso sexual depende principalmente de la cantidad de energía que los tejidos de la pelvis sean capaces de retener sin sobrecargar el aparato genital. Los genitales mismos no disponen de ningún mecanismo natural para reprimir dicho impulso.

Hasta aquí hemos descrito el acto sexual en el reino de los mamíferos. El hombre, en virtud de su postura erecta, es capaz de desarrollar aún más su potencia sexual. Los músculos del muslo, altamente desarrollados, desempeñan la función de sostén en mayor grado que en otros mamíferos y le dan un control sobre los movimientos sexuales imposible de alcanzar en los cuadrúpedos. La capacidad de mover la pelvis de un modo controlado (con suavidad en la primera fase del acto sexual y con mayor ímpetu después) permite que la energía se acumule en cotas más altas que si todo el acto fuese involuntario. Por la misma razón, cualquier estado espasmódico crónico que afecte a estos músculos produce una disminución del control y favorece la eyaculación precoz. El control puede aumentar también de un modo neurótico hasta el punto de perder toda espontaneidad en el acto sexual.

Consideremos el problema en el caso de las funciones excretoras. La frecuencia de la micción no depende del esfínter urinario, sino de la capacidad de la vejiga. Los esfínteres pueden a lo sumo regular el momento de la descarga, lo que le permite a uno controlarla hasta que se den las condiciones apropiadas. Pero ¿qué valor tendría este control de los esfínteres sin la amplia capacidad de la vejiga característica del organismo adulto? El esfínter urinario desempeña una función subordinada a la capacidad de la vejiga y es de menor importancia para la función de realidad que ésta. En el niño, la función de defecar se rige por los mismos principios. En los primeros días el niño padece frecuentes movimientos intestinales. Mucho antes de plantearse la cuestión del control de los esfínteres, la frecuencia de los movimientos tiende a disminuir y a hacerse regular. Esta capacidad de contener y organizar los impulsos se desarrolla como parte del crecimiento natural del individuo y está relacionada con el desarrollo de aquellos órganos y estructuras localizados en el vientre y en la pelvis, concretamente el colon, el recto, la vejiga y los órganos de reproducción y descarga genital.

La patología médica ofrece algunos ejemplos en los que esta función de depósito aparece gravemente alterada. Me refiero a los casos de colitis ulcerosa crónica y colitis espasmódica crónica. Se trata de enfermedades en las que resulta fácil reconocer el factor psicosomático. He tratado varios casos de colitis, incluido uno de colitis ulcerosa. Desde el punto de vista estructural todos ellos se caracterizaban por el estrechamiento y la rigidez del segmento inferior. El vientre era reducido y se mantenía apretado. Todos los músculos insertados en los huesos de la pelvis estaban fuertemente contraídos. El internista se fija principalmente en el estado espasmódico del órgano y con demasiada frecuencia pasa por alto la rigidez del organismo. En esta situación se pone inmediatamente de manifiesto la falta de un depósito en el canal intestinal. El observador analítico ve la diarrea como un síntoma. Mi experiencia en estos casos me ha llevado a postular tres factores en la producción de la sintomatología. Uno es la falta de una función de depósito en el vientre. Ésta es la predisposición al síntoma. El segundo factor es cuantitativo: la diarrea aparece sólo cuando la cantidad de excitación o de energía supera la capacidad de estos individuos para contenerlas. Por esta razón, al individuo que padece colitis le beneficia el descanso, una dieta blanda o cualquier reducción de la excitación emocional.

El tercer factor es caracterológico. Se trata de la rigidez de todo el organismo y de la incapacidad de responder mediante movimientos adecuados a las situaciones de stress o tensión. En el caso del individuó, afectado de colitis ulcerosa, los tests psicológicos (incluido el de Rorschach) mostraban un decaimiento emocional y una personalidad inmadura, con los niveles más maduros de expresión bloqueados. La descarga tendía a producirse en el nivel más primitivo.

El estudio analítico de estos problemas a nivel bioenergético ha servido para arrojar luz sobre las funciones de ambos principios. En el transcurso del tratamiento de una joven, ésta padeció una diarrea persistente. Su estructura corporal era estrecha y muy rígida, estando el vientre fuertemente contraído. Existía predisposición a la colitis y el segundo factor cuantitativo también se hallaba presente. La paciente sufría un considerable stress emocional al comenzar el tratamiento, si bien al principio y durante un período no padeció diarrea a pesar de la presencia de los factores. Ésta hizo su aparición cuando la paciente comenzó a mejorar, concretamente en su trabajo. También hubo cierta mejoría sexual, pero inconsistente. Es importante señalar que con anterioridad había empleado drogas, se acostaba y levantaba tarde y llevaba una vida poco acorde con la realidad.

Yo había supuesto que la diarrea dependería de que la excitación o la energía pudieran descargarse o no mediante la acción adecuada. La diarrea se produciría si dicha descarga no tenía lugar, siempre que, por supuesto, se diesen los otros factores. En este caso, sin embargo, no se produjo en la primera etapa del tratamiento, cuando el comportamiento de la paciente era más irracional. Hemos de suponer que este comportamiento irracional contribuía a evitar la diarrea y que ésta surgió al cesar aquél, cerrando algunas salidas neuróticas a la descarga.

Mientras la paciente actuó en base al principio de placer, no se desarrolló la colitis crónica. Sólo cuando intentó contener la energía de acuerdo con las exigencias de la realidad se puso de manifestó, en forma de trastorno somático, la incapacidad del vientre para actuar como depósito. El vientre no sólo estaba contraído, sino además muy sobrecargado. La rigidez general del organismo, apreciable en la musculatura tensa y espasmódica, hace que a estos individuos les resulte imposible soportar cualquier presión adicional. La presión externa es transmitida inmediatamente a los órganos blandos internos produciendo el consiguiente trastorno. La flexibilidad y elasticidad de la musculatura voluntaria es la clave del buen funcionamiento del principio de realidad. Esta flexibilidad permite reacciones de adaptación, imposibles de lograr sin ella. El principio de realidad depende, además, de la unidad de todos los segmentos.

Hasta aquí hemos expuesto algunos aspectos del principio de realidad tal como se manifiesta en las funciones de la mitad inferior del cuerpo. Los impulsos que se mueven hacia la cabeza son cualitativamente distintos de los que lo hacen hacia abajo. El extremo superior está especializado en la recepción de alimentos, agua, aire e impresiones sensoriales. Todo ello al servicio de aquellos impulsos instintivos cuya misión es cargar el organismo, a diferencia de los dirigidos hacia abajo, cuya misión es la descarga. En el hombre y en los monos antropoides, los miembros anteriores están asociados a las funciones del extremo superior, la cabeza, mientras que los posteriores están más especializados aún en el sostén y la locomoción. También en lo que respecta a los impulsos cuya finalidad es la carga del organismo resulta evidente una función de depósito. Mientras la lombriz ingiere toda la materia que encuentra a su paso, los organismos superiores examinan cuidadosamente su entorno antes de avanzar hacia él.

En la mitad superior del cuerpo el órgano que reprime los impulsos es el cerebro. Antes de que el impulso llegue a los nervios motores, que controlan la descarga muscular, es sometido a examen y censura en las áreas sensoriales y de asociación. Si la percepción o la memoria aconsejan retenerlo, no se produce la descarga motora. La energía principal del impulso queda congelada en el nivel subcortical o se retira de nuevo al sistema del ello. Es imposible comprender el principio de realidad sin tener en cuenta que el cerebro y, en realidad, toda la cabeza pueden formar los impulsos más poderosos. También el cerebro funciona como un condensador con facultades similares a las del aparato genital. La cantidad real de energía que puede ser contenida y concentrada en el cerebro humano es tremenda. En los organismos muy sanos produce un resplandor en torno a la cabeza.

La teoría y la observación clínica concuerdan en que la función de realidad es cuantitativamente igual en ambos extremos. Pero las acciones que tienen lugar en cada uno de ellos difieren cualitativamente. El individuo adoptará idéntica actitud frente a la realidad en su pensamiento y en su sexualidad. La agresividad, que caracteriza la psicología del carácter fálico, se pone «igualmente» de manifiesto en su sexualidad. La vida fantástica del carácter oral se refleja en la falta de contacto con la pareja en el acto sexual. La «contención» psicológica del carácter obsesivo se deriva de una actitud similar hacia las funciones de descarga y eliminación. Todas éstas son ideas psicoanalíticas básicas, lo que es nuevo es el marco de referencia. El principio de realidad procede de la oscilación bioenergética de naturaleza pendular que tiene lugar entre los extremos de la cabeza y la cola. No puede ir más allá en una dirección que en la otra.

La pregunta a la que hemos de responder es la siguiente: ¿Hasta qué punto es posible la descarga por el extremo de la cabeza? Prescindiendo de las formas menores de descarga como escupir, estornudar, etc., podemos formular la pregunta de un modo distinto: ¿Hasta qué punto sirve la fantasía como medio de descarga bioenergética? Las consideraciones de carácter estructural por sí solas nos dan la respuesta. La envoltura ósea de la cabeza y el hecho de que la principal abertura existente en el cráneo conduzca impulsos desde y hacia el cerebro, nos llevan a la conclusión de que a través de este extremo se producen pocas descargas. El desplazamiento de energía hacia arriba produce siempre un aumento de la carga. Lo mismo puede decirse de todas las funciones del extremo superior: comer, el empleo de los brazos para capturar o coger el alimento, respirar, las impresiones sensoriales y la fantasía. La fantasía sexual aumenta la carga actuando de un modo similar al placer previo al acto sexual. Si no conduce a la descarga por vía del aparato genital, da lugar a una situación patológica de impotencia. Cuando la energía se desplaza hacia abajo se introduce en el sistema muscular para su descarga.

Podemos equiparar la función de carga a la función más general de expansión. La fórmula sería: tensión extensión carga. La fórmula de la descarga, la cual está en función de la contracción muscular, al menos en los animales superiores, es: descarga contracción relajación. La fantasía puede servir para liberar la tensión temporalmente ya que produce una expansión general del organismo, pero si el ciclo se detiene en este punto y no se completa, se produce una situación de irrealidad en la que se evita la actividad muscular, tanto la extensión como la contracción rítmica, y en la que no intervienen el yo ni el principio de realidad. El resultado es una disociación entre la percepción y el estado real de tensión que persiste mientras actúa la fantasía.

La fantasía empleada de este modo no es lo mismo que el pensamiento inteligente y la imaginación. Estos últimos se derivan de la misma función, pero no son distorsionados como sustitutos de la realidad. La fantasía y sus derivados, la imaginación y el pensamiento creativo, desempeñan un importante papel en la realidad. Están situados al comienzo de un ciclo que termina en la acción; no pueden ser un fin en sí mismos.

Del mismo modo que el yo procede del ello, el principio de realidad se desarrolla a partir del principio de placer cuando la orientación longitudinal y antigravitatoria del cuerpo se estabilizacon el crecimiento. A pesar de la evidente antítesis, nunca han de romperse las conexiones entre estas dos funciones. Si el principio de realidad queda privado de su motivación y fuente de energía, que es el principio de placer, se vuelve estéril. El yo que niega su fundamento en el ello se vuelve seco y quebradizo. El estudio de la dinámica energética del acto sexual permite explicar claramente estas relaciones.

El acercamiento sexual comienza como una expresión del yo. Mucho antes de que tenga lugar cualquier contacto físico, ambas personalidades se encuentran a través de sus ojos. Schilder, siguiendo a Claparede, sitúa el centro del yo «entre los ojos». También yo localizo el punto superior de la oscilación energética en la región de la glabela, entre los ojos. El yo se manifiesta a través de los ojos hasta tal punto que un observador entrenado es capaz de evaluarlo por la expresión de éstos. El contacto físico que viene a continuación es todavía una función de realidad, ya que posee un carácter exploratorio. La actividad está aún dominada por la búsqueda consciente de una sensación más placentera, conservando el yo todo el control. En esta fase el placer contribuye a intensificar la excitación y a despertar las sensaciones más profundas del ello. La participación del ello en la experiencia aumenta gradualmente.

Con la penetración, el sistema del ello extiende su influencia. El placer aumenta según una curva que Reich esbozó en La función del organismo,gradualmente al principio y después rápidamente hasta el clímax. El punto terminal se alcanza cuando tiene lugar una reacción involuntaria que produce la descarga. Esto ocurre cuando el yo es superado por el ello o cuando el principio de realidad queda sumergido en el principio de placer, que es más profundo. La intensidad relativa de ambos componentes determina el momento del orgasmo. La eyaculación precoz es producto de un yo débil incapaz de contener las fuertes sensaciones del ello. Por el contrario, si el yo se ha desarrollado a expensas del ello, al disminuir la participación de éste, el punto terminal puede ser aplazado con la consiguiente disminución del placer final.

Supongamos que el yo y el ello actúan no antagónica, sino conjuntamente. Si el yo se identifica con las más profundas sensaciones del ello, la percepción consciente del placer aumenta en el transcurso del acto sexual. La afluencia de energía al cerebro y a los genitales se intensifica. De este modo se llega a un punto en que el cerebro, encerrado en su contenedor, no puede soportar más carga. Los depósitos están llenos. Las sensaciones son tan intensas que la conciencia se ve desbordada. El sistema del yo se ahoga en la marea de los impulsos del ello, el principio de realidad se desvanece, todas las barreras desaparecen. Los depósitos se vacían en un poderoso torrente que fluye hacia los genitales para ser descargado. Durante unos instantes impera el ello, el organismo pierde su identidad en la unión sexual. Cuando finaliza la tormenta y retrocede la marea, el yo renace refrescado y revitalizado en las más profundas fuentes de la energía vital. La realidad se introduce a medida que la conciencia despierta de nuevo, a no ser que este hecho quede aplazado por la intervención del sueño.

En resumen, podemos decir que el yo se diferencia del ello sólo para perderse en él en los momentos supremos de la vida. El principio de realidad sirve para reforzar el principio de placer.

Es obvio que desde el principio he equiparado el sistema del yo con el principio de realidad y el sistema del ello con el principio de placer. La justificación se deduce de todo cuanto hemos expuesto. El yo es un fenómeno perceptivo y expresa una toma de conciencia subjetiva. El principio de realidad representa una actitud objetiva. La base somática de ambos es el flujo longitudinal de energía. La relación entre el yo y el ello, entre el principio de realidad y el principio de placer, sólo se puede expresar mediante una fórmula basada en la unidad y antítesis fundamentales de los procesos vitales.

Hemos de añadir que si comparamos al hombre con los demás animales, las diferencias bioenergéticas resultan evidentes. El hombre se caracteriza por poseer el sistema de realidad más desarrollado. Ello supone una mayor pulsación energética y una mejor función de depósito. El hombre posee el mejor cerebro en un extremo y el aparato genital más cargado en el otro. Una cosa es consecuencia de la otra. Por definición, su yo es el más fuerte. Todo esto, sin embargo, no sería posible sin una poderosa y profunda fuente de formación de impulsos. El yo nunca puede ser mayor que el ello, del que procede y del que siempre forma parte. El hombre debe suEl principio de realidad posición erecta a poseer un sistema energético altamente cargado. La energía bioenergética tiene, por su naturaleza, un efecto antigravitatorio.

5 LA CONCEPCIÓN BIOENERGÉTICADE LOS INSTINTOS

EN LOS capítulos precedentes hemos estudiado diversos aspectos de la naturaleza de la actividad impulsiva. El impulso es un desplazamiento de energía desde el centro a la superficie del organismo, donde afecta a la relación entre éste y el mundo exterior. Este desplazamiento de energía desde el centro a la periferia tiene dos finalidades. Una de ellas está relacionada con la función de carga, esto es, con la ingestión de alimentos, la respiración, la excitación sexual, etc. La otra, con la función de descarga de energía, cuyas principales manifestaciones son la descarga sexual y la reproducción. Todas las actividades pueden ser clasificadas siguiendo este sencillo criterio, es decir, según que desempeñen una función de carga o de descarga de energía. El objetivo de estas actividades no es mantener un nivel constante de tensión o carga energética. La carga y la descarga forman parte del proceso de la vida, cuyo objetivo escapa a nuestra comprensión. Ciertamente, los fenómenos del crecimiento y la evolución refutan la idea de constancia como principio dinámico de la vida, la cual parece avanzar hacia objetivos desconocidos a través de caminos determinados por el principio de placer.

El crecimiento individual y la evolución de las especies siguen una línea de desarrollo en la que el principio de placer es modificado a fin de que proporcione medios más eficaces para interactuar con la realidad externa. Esta modificación del principio de placer se conoce como principio de realidad y tiene su origen en la separación de las funciones básicas de carga y descarga. La primera especialización estructural es la diferenciación de una parte del organismo paradesempeñar la función de carga energética. Ésta, aunque ausente en la ameba, se halla presente en otros protozoos. La separación de estas funciones básicas crea una polaridad interna que determina la organización de todas las formas superiores de vida. Paralelamente al desarrollo del principio de realidad y su expresión interna en forma de una mayor diferenciación y especialización, se observan niveles cada vez más elevados de funcionamiento energético.

Diferenciación, especialización y creciente organización son las manifestaciones funcionales de los superiores niveles de energía. Mostraré esta relación mediante un sencillo análisis. Las mejoras estructurales y funcionales introducidas en el avión carecerían de sentido sin el desarrollo de motores más potentes y mejores combustibles. El aparato de los hermanos Wright no precisaba de tren de aterrizaje retráctil ni de radar. Una mayor potencia requiere un mayor control, lo que significa mayor especialización y organización. Lo mismo ocurre con los organismos vivos. La potencia es tan sólo la expresión motora de un mayor nivel de energía. Mayor sensibilidad, mayor conciencia y mejor control son diferentes aspectos de un mismo proceso energético.

En biología hemos de evitar las afirmaciones de carácter teleológico. Se ha de describir lo que se ve e intentar comprender la dinámica del proceso. Todos los sistemas en movimiento están gobernados por la relación entre energía libre y masa estructural. Si la mayor producción de energía se ve compensada por una mayor masa estructural, no se produce ninguna mejora funcional. La desaparición de los grandes dinosaurios está relacionada de algún modo con la aparición de los mamíferos. En éstos, un mejor funcionamiento energético evitó la desventaja que representaba la gran masa que condenó al fracaso a los primeros. Hoy contemplamos un hecho similar en la sustitución del tubo de vacío por el transistor, del mismo modo que aquél había sustituido a otros métodos más antiguos y pesados de controlar la electricidad. Este principio es el fundamento del concepto de cibernética de Norbert Wiener (1956), aplicable a sistemas animados e inanimados.

Comparados con las demás formas de vida, los mamíferos presentan el más alto grado de motilidad. Podría verse una excepción a esta afirmación en el caso de las aves, pero en ellas la motilidadcomo desplazamiento en el espacio se logra a expensas de la motilidad en relación con los objetos. El aumento de motilidad es resultado del aumento del nivel energético de funcionamiento, que también se manifiesta en la capacidad del organismo para levantarse del suelo. Los miembros de los mamíferos representan una innegable mejora con respecto a los de los reptiles. Todos los conceptos biológicos, sin embargo, están sujetos a la importante ley de la antítesis. La jirafa, con sus largas patas, carece de la motilidad del gato o del canario. Si se evalúa la motilidad según sus relaciones antitéticas, es decir, como desplazamiento en el espacio frente a capacidad para manipular objetos, los primates bípedos presentan el mayor grado de motilidad global.

Este aumento de motilidad, tan evidente en el hombre, es resultado directo de su postura erguida, que libera a los miembros anteriores de las funciones de sostén y locomoción. He aquí de nuevo un importante avance, por lo que es en sí mismo y por lo que supone. La diferenciación de la estructura corporal en términos de carga y descarga se extiende a los miembros. Toda la mitad superior del cuerpo puede dedicarse a la función de carga energética. La descarga de energía se convierte en una función aún más especializada, propia de la mitad inferior, al asumir ésta el importante cometido de desplazar al organismo en el espacio. Esta evolución del principio de realidad es producto de un nuevo y más elevado nivel de funcionamiento energético. De hecho, nos atrevemos a afirmar que la proporción de energía libre en relación con la masa es tan grande en el organismo humano, que ha levantado del suelo todo su extremo delantero y ha hecho posibles la diferenciación, la especialización y el control que hoy asociamos con el ser humano. Compárense las dos partes de la figura 8.

Con el desarrollo del principio de realidad a nivel biológico, el problema de la coordinación y el control de la motilidad supera por vez primera al de su aumento.

Los psicólogos saben desde hace tiempo que el crecimiento de la conciencia del yo está relacionado con el aumento de intensidad del sentimiento espiritual en el hombre. Sin embargo, antes de que esto ocurriese hubo un largo período de desarrollo. Erich Neumann rastrea en su obra The Origins and History of Consciousness(Orígenes e historia de la conciencia) ese desarrollo en el terreno psíquico. Al principio existió la unidad del inconsciente, un mundo sin principio ni fin, representado simbólicamente por el círculo. Era el mundo del principio del placer. Dicha unidad es destruida por la aparición de la luz que, hablando en un sentido psicológico, es la luz de la conciencia. Neumann (1954, p. 104) escribe lo siguiente: «Sólo a la luz de la conciencia puede el hombre conocer. Y este acto de cognición, de discriminación consciente, introduce la oposición en el mundo, ya que la experiencia del mundo sólo es posible a través de lo opuesto.»

La conciencia presenta un doble aspecto. Primero está la conciencia de los sentimientos y las acciones; después, la del conocimiento. Neumann (1954, p. 126) afirma que «lo importante es que la conciencia como centro activo precede a la conciencia como centro cognitivo. A medida que se desarrolla, está más elevada conciencia del yo tiende a oponerse al cuerpo, que se convierte en representante del inconsciente. La luz viva de la conciencia se diferencia y opone al flujo que la crea y la mantiene. Sin embargo, sabemos que una luz nunca puede ser más potente que la fuerza de energía que la alimenta. Este flujo está constituido por el torrente de la formación de impulsos en el cuerpo que, desplazándose hacia arriba en dirección a la cabeza, excita los tejidos cerebrales haciéndolos brillar. De aquí a afirmar que la fuerza y la gloria de la conciencia del yo en elhombre son un reflejo de la fuerza de sus impulsos y el producto de los procesos energéticos de su organismo, sólo hay un paso.

A nivel inconsciente, todas las actividades son instintivas, todos los impulsos son iguales y unitarios y pueden reducirse a un principio común: el principio de placer. Carga descarga; tensión relajación. La conciencia equivale a la escisión de esa unidad. El impulso ya no es una simple acción, puede ser disociado en energía y movimiento propiamente dicho. La primera se percibe como un sentimiento; el segundo, como su expresión. Esta disociación forma parte del principio de realidad, de otro modo no sería posible reprimir las acciones. Lo que se reprime no es el sentimiento, sino su ejecución. Otros animales comparten con el hombre esta conciencia de la acción, pues el animal también puede controlar voluntariamente su musculatura.

Sólo en el hombre va este progreso aún más lejos. La conciencia de la cognición es la conciencia del control. No se trata tan sólo del control sobre los músculos voluntarios, sino de la experiencia o conocimiento de ese hecho. Tal experiencia sólo puede ser el resultado de una situación en la que el sentimiento sea expresado adecuadamente con un mínimo de participación muscular. El yo ha de tener un órgano de expresión distinto del movimiento físico global. Esta función corresponde al órgano del lenguaje. Así, uno puede decir «estoy furioso» sin necesidad de expresarlo en movimientos.

La posibilidad de que exista lo opuesto, el concepto de relaciones antitéticas surgidas de una unidad anterior, se deriva biológicamente de esta división del impulso. De aquí partió Freud para el estudio de los instintos. Sigamos su razonamiento.

En el capítulo anterior vimos cómo Freud postulaba como primer par de instintos antitéticos el hambre y el amor; corresponderían respectivamente a las direcciones hacia dentro y hacia fuera. Más tarde, los identificó con la antítesis instinto de autoconservación e instinto de conservación de la especie. Esta oposición quedó después formulada como antítesis entre la libido dirigida al yo (narcisismo) y la libido dirigida a un objeto (sexualidad). Pero todos éstos son simplemente diferentes aspectos de la relación dentro-fuera, y cómo tales son manifestaciones secundarias. El problema de la división del impulso no fue abordado hasta 1920.

Las razones que en 1920 llevaron a Freud a abandonar sus anteriores concepciones en favor de un nuevo planteamiento de la naturaleza de los instintos fueron expuestas anteriormente. Aunque no estemos de acuerdo con sus argumentos, hemos de reconocer, no obstante, lo atrevido de las nuevas formulaciones.

Trabajando sobre la naturaleza de los instintos del yo, Freud (1950, p. 48) llegó a la conclusión de que dichas tendencias instintivas eran esencialmente conservadoras y «tendían a la reconstrucción de un estado de cosas anterior». O con otras palabras del mismo Freud (p. 58): «Según nuestra hipótesis, los instintos del yo proceden de la vivificación de. la materia inanimada y tratan de restablecer el estado inanimado.» Por otra parte, Freud descubrió en su concepción original de los instintos sexuales una fuerza que «tendía a preservar la vida misma durante un período comparativamente largo». Éstos, suponía, «son los instintos de vida que, en razón de, su función, llevan a la muerte; y este hecho indica que existe una-oposición entre ellos» (p. 53).

A consecuencia de este razonamiento, Freud (1950, p. 54) abandonó la idea de los instintos del yo y los instintos sexuales como fuerzas primarias en los fenómenos de la vida y propuso que dichas fuerzas fueran consideradas propiamente como instintos de muerte e instintos de vida. «Es como si la vida del organismo se moviese con un ritmo vacilante. Un grupo de instintos se precipita hacia delante a fin de alcanzar el objetivo final de la vida lo más rápidamente posible; pero al llegar a un determinado lugar del camino, el otro grupo retrocede hasta un punto anterior para volverlo a emprender y así prolongar el viaje.» Freud localizaba los instintos de muerte en la musculatura.

Freud (1950a, p. 68) dio a los instintos de vida el nombre de eros, el «eros de los poetas y de los filósofos que mantiene unido todo lo animado». En este eros reconocía Freud la libido de los instintos sexuales.

El concepto de libido se reducía originalmente a la energía de los instintos sexuales dirigida a un objeto. Freud declaró más tarde que la libido podía ser desviada del objeto y dirigida hacia dentro en forma de narcisismo. Esto no contradice su carácter original de energía o fuerza. No podemos estar de acuerdo con Freud cuandoequipara eros con instinto sexual. El uno es una fuerza; el otro, tal como lo definimos, es el canal por el que se mueve dicha fuerza. En este aspecto, Jung se acerca más a los hechos cuando emplea la palabra libido para designar la fuerza instintiva en general. Freud (1950a, p. 71), no obstante, se acerca a la concepción bioenergética al afirmar que «la diferencia entre ambas especies de instintos, que en cierto sentido se creía cualitativa, ha de considerarse ahora de un modo diferente, esto es, como tópica.» Enseguida veremos en qué consiste esta diferencia tópica.

Al observar la carrera de un perro o el galope de un caballo, se pone claramente de manifiesto la naturaleza del movimiento de los mamíferos. Él alternativo juntarse y extender de los dos pares de' patas constituye un proceso de carga y descarga que puede representarse fácilmente en una gráfica (fig. 9). Al pasar la energía a través del sistema muscular, principalmente por el lomo del animal, sus dos extremos se aproximan el uno al otro y se produce una toma de contacto con el suelo. La energía se descarga en éste a través de lascuatro patas. Esta descarga de energía produce un salto, en virtud del cual las patas se extienden. La extensión del lomo da al animal una apariencia menos cóncava y fuerza la inhalación de aire. Entonces se forma un nuevo impulso que carga primero la parte delantera del cuerpo y a continuación se desplaza y carga la masa ₍muscular del lomo. El organismo se encuentra dispuesto para una \nueva descarga y otro salto.

He aquí el concepto de alternancia de Freud. Un grupo de instintos mueve al animal hacia adelante, pero descarga su energía durante el proceso; el otro grupo recarga el sistema para un nuevo movimiento. Si fallara la recarga del sistema, se produciría la muerte.

En el hombre, la posición vertical permite la disociación de ambas fases. La función de carga no conduce necesariamente a la descarga; es decir, aquélla puede estar disociada del sistema muscular. La energía de la carga se localiza en la parte delantera del cuerpo, cuya sensibilidad aumenta a la vez que disminuye su motilidad. El aumento de sensibilidad da lugar a ciertos sentimientos que pueden expresarse mediante la acción, verbalmente o de ambas formas. Existen diferencias fundamentales entre ambos modos de expresión, la más importante de las cuales es que sólo la acción muscular es capaz de descargar la gran cantidad de energía producida por el ser humano. El lenguaje, como extensión del pensamiento, emplea cantidades mucho menores de energía. En la figura 10 podemos ver estos procesos energéticos en el ser humano.

Para mi primera exposición acerca de los canales por los que se mueve la energía me inspiré en la observación de los pacientes, en las experiencias personales y en el análisis del movimiento animal. Tomé como punto de partida el concepto de oscilación longitudinal de la energía, pero no desarrollé su relación con el yo o con el principio de realidad. Mencionaré algunas de las experiencias que me llevaron a formular estas ideas.

En el transcurso de mi psicoanálisis con Reich me di cuenta de que es posible percibir un movimiento hacia abajo en la parte delantera del cuerpo durante una inspiración profunda y sin obstáculos. Si se está completamente relajado, suele terminar en forma de sensación genital. Reich suponía que esta sensación y el movimiento que la acompañaba reflejaban un flujo de energía hacia los genitales; su lugar de origen era el pecho. Reich no mencionó ningún movimiento hacia arriba, ni afirmó en manera alguna que el flujo de energía fuese de naturaleza pendular.

Un día, escuchando música de Chopin, yo tomé conciencia de que el flujo se dirigía hacia arriba. Hay que admitir las cualidades emotivas de la música de Chopin. El adjetivo que mejor la describe es «anhelante». Este sentimiento es tan fuerte que el oyente casi experimenta la necesidad de suspirar. Uno siente en su música la incapacidad de los sentimientos para alcanzar satisfacción; es como si el sentimiento quedase atrapado en la garganta.

Pronto me di cuenta de que toda música lleva implícito ese sentimiento de anhelo. Al cantar, uno experimenta como el sentimiento se desplaza, hacia arriba, desde la región del diafragma hacia la cabeza, Existen otras formas de expresión en las que un impulso asciende hacia la emisión verbal. El llanto y la risa pertenecen a este grupo, que también incluye al lenguaje ordinario. La expresión vocal, ya sea mediante el canto, el habla, el llanto, o la risa, es uno de los medios de buscar el contacto de los demás. Pero existen otras formas de expresar esta búsqueda de contacto. Los brazos levantados en actitud de súplica, los labios que ofrecen un beso, los brazos extendidos de un niño, tienen el mismo significado fundamental: tratar de alcanzar a alguien o algo fuera de nosotros. Es a este sentimiento básico al que yo doy el nombre de /anhelo»: Se trata de un anhelo de contacto.

En el acto sexual, la misma sensación, moviéndose hacia abajo en dirección a los genitales, posee una cualidad diferente. Dado el contacto en la mitad superior del cuerpo, la sensación se experimenta como una fusión y un deseo de desbordarse.

En música, la sensación de anhelo es fundamental para la melodía. Pero la música también tiene un componente rítmico. Mientras la melodía se eleva como el vuelo de un ave, el ritmo está ligado a la tierra y encuentra su medio natural en el movimiento de piernas y pies. El ritmo es por naturaleza altamente pulsátil, estando por ello relacionado con los fenómenos relativos a la descarga de energía. Esto se aprecia en la danza con toda claridad: la mitad superior del cuerpo lleva la melodía y la inferior el ritmo.

En un estudio que realicé sobre el arte de la danza, llegué a la conclusión de que el sentimiento que subyace a ésta es la alegría. Si la expresión «bailar de alegría» es cierta, también podemos decir que siempre que alguien baila hay alegría. Por aquel entonces, sin embargo, no establecí una conexión entre ritmo y alegría, aunque sabía que la mayor alegría es producto de la actividad en la que tiene lugar la mayor descarga rítmica, el orgasmo sexual.

Como sucede frecuentemente al pensar, los diversos elementos ocupan su lugar espontáneamente para completar el cuadro. Comenzamos caminando, que es una actividad rítmica: izquierda, derecha, izquierda, derecha, en igual medida. Si nos excitamos más, podemos saltar, brincar o correr. El aumento de la excitación produce una descarga más intensa. Caminar, correr, saltar y bailar son interacciones de nuestro organismo con el suelo. El canto y el habla son interacciones con el aire y el espacio. Mediante la descarga de energía en el suelo nos movemos. A este respecto, el suelo o la tierra desempeñan una función básica. Toda energía termina finalmente en la tierra. Este es el principio conocido como «conexión a tierra» y explica la descarga de la atmósfera a través de la tormenta o el relámpago. Este principio sirve de base también al acto sexual. Sin entrar a fondo en el tema, diré que, para el hombre, el abrazo sexual de la mujer es el abrazo de la tierra. La mujer lleva un poco de la tierra consigo. La mujer, al abrazar al hombre, abraza al espíritu.

La polarización que Condujo al principio de realidad se deriva de estas observaciones. La energía se desplaza desde el sol a la tierra, pasando por la atmósfera. Hablando en sentido figurado, todos los organismos se elevan hacia el sol en busca de energía, lo cual es literalmente cierto en el caso de las plantas. La extensión hacia arriba o hacia fuera (anhelo) es parte de la función de carga: alimento, oxígeno, excitación. Ya vimos cómo en ella está implicada la mitad superior del cuerpo. La descarga se produce hacia abajo, hacia la tierra. Con anterioridad a la descarga, la energía realiza dos funciones relativas a la vida: el crecimiento y el movimiento. Sólo el exceso de energía, mayor en los adultos que ya han dejado de crecer que en los niños, se descarga enla tierra en forma de sexualidad.

Yo combiné estos movimientos en una sola pulsación con centro en el corazón, pues se trata de sentimientos que parecen tener su origen en él. Los sentimientos del corazón son tiernos y arrastran al hombre a establecer relaciones de carga y descarga. Pero aún faltaba algo. La formulación resultaba insuficiente para explicar ciertas experiencias clínicas. Estos sentimientos, aunque refuerzan el yo, no explican la debilidad de ciertas estructuras del carácter que presentan una falta de agresividad. Tampoco explican emociones como la ira y la rabia.

Durante algún tiempo centré mi atención en la oscilación energética que tiene por centro el corazón. Se podía percibir que el camino que seguía este movimiento estaba situado en la parte delantera del cuerpo. Sabía desde hacía tiempo que la ira se experimentaba en la parte posterior del cuerpo, concretamente en el área que queda entre las paletillas. Ésta es la zona donde se eriza el pelo de los animales cuando se enfurecen. En su obra The Expression of Emotions in Man and Animals (La expresión de las emociones en el hombre y en los animales) describe a un mono enfurecido: «Vi cómo el pelo del babuino, cuando se enfurecía, se erizaba a lo largo del lomo, desde el cuello hasta los riñones.»

He conocido personalmente ese «erizarse los pelos» a lo largo de la espalda. Cuando nos referimos a una persona enfurecida, en inglés decimos que tiene el «lomo arqueado» aludiendo a la actitud de los felinos. En el león, la expresión de ese sentimiento en forma de movimiento es el salto con las garras extendidas para atrapar o golpear y las fauces abiertas y listas para morder. En el hombre, la energía se dirige con mayor intensidad hacia los brazos, los cuales han asumido las funciones agresivas de los dientes.

Al dirigir mi atención a la oscilación de la energía a lo largo de la espalda, me di cuenta de que este movimiento también era pendular: en una situación de enfurecimiento o rabia asciende rápidamente, desplazándose sobre el cuero cabelludo hasta el maxilar superior; el movimiento descendente a lo largo de la espalda tiene lugar en el acto sexual. La energía que produce el empuje de la pelvis se experimenta como un impulso que desciende por la espalda y rodea las nalgas y el perineo hasta alcanzar los genitales.

Llegué a la conclusión de que el desplazamiento pendular a lo largo de la espalda es cualitativamente distinto del que tiene lugar en la parte delantera. Su relación se puso de manifiesto al estudiar el movimiento de los animales.

Los diagramas mostrados anteriormente fueron el resultado inmediato de estas reflexiones. Sólo más tarde me di cuenta de la conexión existente entre el desarrollo del principio de realidad y el crecimiento del yo.

En la figura 10 representé originalmente el flujo de energía a lo largo de la espalda mediante una línea roja (ahora sombreada) y el flujo a lo largo de la parte frontal mediante una línea azul (ahora negra y más fina). Aunque el empleo de esos colores fue fortuito, más tarde demostró tener un significado más profundo.

La línea azul, que describe el flujo a lo largo de la parte frontal del cuerpo, representa sentimientos cuya cualidad general es la ternura. Entre ellos se cuentan la compasión, la piedad, la caridad, la confianza, la fe, etc. Su finalidad es la identificación del individuo con otras personas o cosas. Su objeto, por supuesto, varía y determina su cualidad específica: ternura hacia el objeto sexual, sentimientos religiosos con respecto a Dios, compasión hacia el que sufre, etc. Su hontanar parece ser el corazón. Si estos sentimientos no van asociados a algún componente de la parte posterior del cuerpo, poseen un tono melancólico o dan lugar a un estado de ánimo caracterizado por la tristeza. La línea roja representa unos sentimientos cuya cualidad general es la agresividad. Entre ellos se cuentan el furor, la ira, la agresividad sexual, la caza para conseguir alimento, etc. No hay nada tierno en estos sentimientos, del mismo modo que no hay nada blando en la espalda. Al estar la región dorsal más desarrollada muscularmente, el flujo de energía en ella suele producir la fuerza necesaria para el desplazamiento espacial del organismo. Estos sentimientos son agresivos porque su finalidad es «mover el organismo hacia» determinados objetos, que naturalmente deberían ser los mismos que los de la otra fuerza instintiva. Una vez más, es el objetivo el que determina la cualidad específica. Yo suelo localizar el origen de esta oscilación energética en la región situada en torno a la inserción de los pilares del diafragma. Cuando estos últimos sentimientos se hallan aislados del componente tierno producen calor y una sensación de enrojecimiento. Constituyen la base del rubor que acompaña a la ira, del calor de la pasión sexual y de la avidez de sangre propia de la caza.

El empleo de estos dos colores tiene implicaciones más profundas. Los sentimientos tiernos poseen una cualidad espiritual. Están estrechamente relacionados con la función respiratoria y la entrada de aire. El color azul refleja el predominio de un elemento espiritual o celestial. Los sentimientos de la espalda tienen una orientación materialista. Están relacionados con el sistema digestivo a través de la búsqueda de alimento. Resulta significativo que las funciones de respiración-circulación y alimentación-digestión ocupen lugares similares del cuerpo, ocupando las primeras una posición más adelantada que las otras. El alimento, al contrario que el oxígeno, procede de la tierra. Los sentimientos agresivos son fundamentalmente terrenales y ello justifica su coloración roja.

Toda acción posee componentes de cada uno de los aspectos del individuo; En la acción de extender los brazos hacia otra persona, por ejemplo, están representados los impulsos de la parte frontal y los de la espalda. Las características del movimiento están determinadas por la proporción entre ambos elementos. En el ejemplo anterior, si predomina el componente tierno, el gesto resultante es un abrazo. Sin embargo, si es más poderoso el elemento agresivo, la acción representa una amenaza de fuerza, fuera de lugar en una relación amorosa, pero adecuada en un combate de lucha libre. En las neurosis, como veremos más adelante, la proporción entre ambos impulsos instintivos tiende a quedar fijada dentro de unos estrechos límites independientemente de la situación. El carácter oral tiende a enfrentarse a todas las situaciones con una actitud de simpatía. La actitud básica del carácter fálico es agresiva. La proporción es característica de cada trastorno del carácter.

Para el lector atento habrá quedado clara la estrecha semejanzaexistente entre el concepto bioenergético de los instintos aquí esbozado y la concepción de Freud expresada en Más allá del principio del placer. Personalmente no me di cuenta de esta semejanza hasta después de haber elaborado mi teoría. Si el análisis a nivel somático alcanza el mismo resultado que el análisis de las tendencias psíquicas, ello demuestra la unidad de ambas funciones.

El problema de los instintos resulta confuso para Freud ya que no establece distinción alguna entre el conducto primario, que determina la naturaleza del instinto, y su finalidad, que determina su cualidad específica. Freud (1950a, p. 73) admite que los instintos del yo llevan aparejado un componente libidinoso. También reconoce «la presencia de un componente sádico en el instinto sexual». Más adelante veremos cómo los instintos del yo pueden ser descompuestos en un componente agresivo, de naturaleza motora, y un componente tierno, de naturaleza sensorial, desplazándose agrios hacia arriba. La dirección ascendente es lo que determina sil: identidad con el yo, ya que ambos componentes aportan una carga energética a la cabeza. Del mismo modo, el instinto sexual consta de dos componentes que se desplazan hacia abajo, hacia los genitales.

Es preciso además establecer una distinción entre el conducto que sigue el desplazamiento y la energía propiamente dicha. En el organismo sólo existe una energía o fuerza. Esta energía equivale al concepto psicoanalítico de libido y al eros de Freud. Esta energía única actúa a través de ambos conductos instintivos. En el caso de los instintos agresivos, activa un sistema motor y se convierte en el origen de la fuerza de contracción muscular. Se utiliza como fuerza motriz para crear movimiento. Cuando la energía se disocia del sistema muscular, ya sea porque la acción es reprimida o porque su control consciente domina la necesidad de movimiento, la energía libre tiende a desplazarse por la parte frontal del cuerpo. Los sentimientos a que da lugar son tiernos, pues los tejidos son fluidos y blandos. La ausencia de una musculatura fuerte hace de ésta una zona sensible. La energía domina sobre los elementos estructurales, que ante todo son vehículos por medio de los cuales aquélla se desplaza. La manifestación de estos sentimientos se produce principalmente por medio de la expresión vocal.

El yo produce contrarios al tiempo que sintetiza antítesis. Es uncatalizador que separa y combina. En realidad, hace ambas cosas. Al reprimir la expresión muscular de un sentimiento, lo podemos descomponer en dos componentes, una acción motora y una percepción sensorial. No es posible tomar conciencia de los sentimientos tiernos si se da salida inmediatamente al impulso, ya que el yo se ve dominado por la acción física y sus consecuencias. Del mismo modo, para aumentar la percepción sensorial no hay más que detener el movimiento. El desdoblamiento de la unidad del impulso es el fundamento de la conciencia del yo, ya que permite la posterior recombinación de los componentes para dar una respuesta más eficaz. Sin embargo, el desdoblamiento no ha de ser tan grande que impida la refundición de ambos componentes.

Si buscásemos una antítesis del eros a fin de satisfacer la concepcióndualista del proceso vital, la encontraríamos en el concepto de materia inanimada, la arcilla bíblica. El eros sería entonces el aliento que Dios infundió a esa arcilla para darle vida. Aquí, sin embargo, nos alejamos de los instintos propiamente dichos para adentrarnos en el terreno físico de la materia y la energía. La vida no es una mezcla de materia y energía, sino energía en la materia, ligadas de tal modo que su disociación es imposible en tanto continúe el proceso vital. El eros está, por tanto, relacionado con el concepto de espíritu. Los elementos estructurales del cuerpo se derivan de la materia de la que están construidos. La muerte es la situación en la que se produce la disociación del espíritu o alma del cuerpo material. Decimos que el alma abandona el cuerpo.

Toda célula, así como toda organización de células en tejidos, órganos u organismos, es una mezcla de arcilla y espíritu, de cuerpo y alma, de materia y eros. El proceso vital es el resultado de esta mezcla, no la mezcla misma. Podemos entender esta relación si comparamos la vida con una llama. El fuego requiere combustible y oxígeno. Sin embargo, no es ni lo uno ni lo otro, ni su combinación. En determinadas condiciones comienza a arder. Una vez que lo ha hecho, es un nuevo elemento, ni materia ni energía, sino un proceso que tiene sus propias tendencias a aumentar y a iniciar nuevos fuegos. Hemos comparado la vida con una llama, la cual, mientras en un lugar se extingue, puede dar lugar a nuevas llamas que continúen el mismo proceso.

Por sí misma, la vida no tiene tendencia a morir, del mismo modo que un fuego no tiene de por sí una tendencia innata a extinguirse. La vida es un fuego que se autoperpetúa, y éste es su gran misterio, no el inevitable eclipse de cada llama individual. El fuego continuará ardiendo mientras tenga asegurados el combustible, el oxígeno y la eliminación de los productos de desecho. Pero aquí termina la analogía. La vida obedece a ciertas leyes de crecimiento, organización y reproducción que de momento no comprendemos. Ciertamente, cuando el potencial de crecimiento, organización y reproducción que le es transmitido al organismo viviente en la concepción se agota, el individuo muere, pero ello no prueba la existencia de un instinto de muerte.

El concepto de instinto de muerte es ilógico. Dado que la palabra «instinto» implica vida, es como si dijéramos que «la vida es igual a la vida más la muerte» o que A es igual a A más B. La muerte se contrapone a la vida, no forma parte de ella. Lo animado desarrolla como parte de su estructura un armazón de materia inanimada que produce resistencia al avance o inercia en la motilidad, pero esto no puede ser designado como una tendencia o instinto.

Freud supuso «la presencia de un componente sádico en el instinto sexual», al que consideraba representativo del instinto de muerte. Yo, sin embargo, no acepto que la connotación de sadismo sea adecuada a dicho componente. Hemos de distinguir entre sadismo y agresión. El león que mata para obtener alimento es agresivo, pero no sádico. La actitud de la masa en un linchamiento es sádica. En el sadismo,el placer se deriva del acto de destrucción en sí mismo. En el caso del león, la destrucción se limita a hacer posible el placer que se deriva de la satisfacción del hambre. Podemos aplicar la misma distinción al acto sexual. Si el placer se deriva del sentimiento de dominar o herir al yo de la mujer, entonces el acto posee un elemento sádico. Cuando el placer se deriva de la experiencia de comunicación, tanto física como espiritual, que es la esencia del acto sexual, no es posible adscribir una cualidad sádica a la acción.

El acto sexual, desde el punto de vista bioenergético, es un fenómeno de descarga de energía, lo que implica necesariamente dos componentes: un factor agresivo que proporciona la motivación y los sentimientos tiernos que dan significado a la acción. Los sentimientos amorosos, por sí solos, son incapaces de lograr la descarga. Para ello necesitan la ayuda del impulso agresivo. Este problema no es infrecuente. Algunos pacientes, que presentan un carácter oral dominante, experimentan una fuerte excitación sexual, pero a menudo son incapaces de alcanzar el clímax. El análisis bioenergético de su estructura revela una acusada debilidad del impulso agresivo junto a una falta de motilidad en espalda y piernas. También se da el caso opuesto. La estructura rígida del varón fálico narcisista permite que la descarga tenga lugar a expensas de los sentimientos tiernos. El resultado es una sensación de liberación y una pequeña satisfacción con escaso significado. Cuando el componente agresivo no es mitigado por el amor o la ternura, el sadismo se pone de manifiesto. Pero se trata de un estado patológico.

Freud introdujo, como parte de su teoría del instinto de muerte, el concepto de masoquismo primario, según el cual, el instinto de muerte es una tendencia destructiva dirigida originalmente hacia dentro; el eros la devuelve hacia fuera en forma de sadismo. No existen pruebas clínicas de la existencia de un masoquismo primario. Todos los psicoanalistas se ocupan a diario del problema del masoquismo o de las tendencias masoquistas y, si no son capaces de solucionarlo, el tratamiento fracasa. Al examinar estos casos se tiene la impresión de que la agresión se dirige hacia dentro. El éxito terapéutico, sin embargo, refuta la idea de una tendencia biológica primaria hacia el fracaso. ¿Cómo se explica entonces la tendencia autodestructiva observada?

La estructura bioenergética del carácter masoquista presenta una musculatura desarrollada en exceso y al mismo tiempo fuertemente contraída. Freud asociaba el aparato muscular al instinto de muerte. Al propio tiempo, los sentimientos tiernos se hallan en gran medida suprimidos, no reprimidos. La supresión de estos sentimientos da lugar a una musculatura abdominal marcadamente contraída y tensa. Si representamos gráficamente el flujo de energía según se desplaza a lo largo de la parte frontal y posterior del cuerpo, obtenemos el siguiente esquema (fig. 11).

En el estado normal no neurótico todo impulso es resultado de la fusión de dos componentes: uno agresivo y motor y otro tierno ysensorial. Se puede acentuar más uno u otro lado, según la situación exterior, pero apenas existe conflicto entre ambas tendencias. En la estructura masoquista, las tendencias se entrecruzan dando lugar a una situación de ambivalencia. Se trata de un tipo de defusión o desintrincación instintiva sobre el que Freud llamó la atención al estudiar los instintos.

Anticipando brevemente el estudio detallado de la estructura masoquista del carácter mencionaremos las dos causas fundamentales de dicho estado. La musculatura superdesarrollada es el resultado del excesivo énfasis puesto durante la infancia en el lado material de la vida. Esto, generalmente, es obra de una madre superprotectora que atribuye la máxima importancia al adiestramiento en hacer las necesidades o a la alimentación, o a ambas cosas. Semejante desarrollo muscular está diseñado para «contener» los impulsos, a diferencia de los músculos extendidos y relajados necesarios para moverse. Dado que el movimiento del cuerpo y el del intestino están estrechamente relacionados, cualquier interferencia importante en las funciones intestinales normales produce una disminución generalizada de motilidad en el organismo. En estos casos se descubre también que el lado tierno de la relación madre-hijo ha sido suprimido. La madre expresa su amor a través de la atención que dedica a la alimentación y a la defecación. Espera que el niño responda comiendo bien y controlando con regularidad los movimientos intestinales. Resulta obvio que existe poca tolerancia para la expresión de los deseos e intereses personales del niño. Sus necesidades emocionales no son tenidas en cuenta y su resistencia es aplastada. Estas madres agobian a sus hijos con una atención que ellos nodesean. En los casos detallados que expondremos más adelante observaremos la exacta interacción de estas fuerzas. Una vez llegados a este punto, mi intención es demostrar que el concepto de agresión dirigida hacia dentro, es decir, contra uno mismo, es correcto desde el punto de vista bioenergético, pero ha de ser considerado como un estado neurótico y secundario.

También hemos de preguntarnos si no es cierto que el eros dirige la agresión hacia fuera, es decir, hacia los otros, y que sin él la musculatura se contraería hasta un estado de rigor mortis.La respuesta es afirmativa. En nuestro diagrama se aprecia lo mismo. Pero el eros no es el instinto sexual, sino la fuerza que motiva toda la actividad instintiva. La actividad vital como tal sería imposible sin él. El eros es la fuerza de la vida y sólo existe una fuerza o energía de este tipo. A este respecto nuestras ideas son monistas. Esta fuerza, sin embargo, actúa a través de la materia. La parte frontal del cuerpo es el lado sensorial y la espalda el lado motor. El predominio de los elementos sólidos en la espalda explica el carácter material del impulso agresivo. Por el contrario, la preponderancia de la energía sobre la materia en la parte frontal determina su carácter espiritual.

Comparemos esta concepción con la expuesta por Freud en El yo y el ello (1950b, p. 56): «Ambos instintos se encuentran activos en cada partícula de sustancia viva, aunque en proporciones únicas, de manera que algún tipo de sustancia ha de ser el principio representativo del eros.» Freud no dice cuál pueda ser esa sustancia, pero menciona un órgano especial por medio del cual «el instinto de muerte de la célula individual puede ser neutralizado con éxito y los impulsos destructivos desviados hacia el mundo exterior... Este órgano sería la musculatura». Por mi parte, me atrevería a sugerir que la sustancia especial «que constituye el principio representativo del eros» es la sangre. Ello explicaría por qué se alude a la identificación de los miembros de una familia con la expresión «lazos de sangre». De este modo establecemos una antítesis entre los elementos fluidos y los elementos estructurales del cuerpo.

De momento no es necesario insistir en esta cuestión. Nuestro interés ha de centrarse en saber cómo funcionan «las dos clases de instintos» en una acción específica. También aquí da Freud unarespuesta teórica. Según su concepción, ambas «clases de instintos están fusionadas, combinadas y mezcladas entre sí». Reich ha sugerido un mecanismo que explicaría este fenómeno. Se trata de su teoría de la superposición que, expuesta de un modo sencillo afirma que cuando dos ondas que se desplazan en la misma dirección se encuentran, se fusionan en una sola de mayor fuerza y amplitud.

El fenómeno contrario, es decir, la defusión de los instintos, también es un hecho. Freud (1950b, p. 57) sospechaba que «el ataque epiléptico era producto y señal de la defusión de los instintos», una descarga motora totalmente divorciada de cualquier componente procedente de los sentimientos tiernos que ponen a la acción en relación con el mundo exterior. El sadismo es otro ejemplo de defución instintiva. En este caso la acción destructiva va dirigida a un objeto que generalmente suele ser el receptor de un sentimiento tierno.

También encontramos sentimientos tiernos que carecen del componente motriz. El individuo que anhela un objeto se identifica con él, pero carece de la agresividad necesaria para lograr satisfacción a través de la unión con dicho objeto.

El estado psicótico se caracteriza por la total defusión de los instintos. La defusión incompleta es responsable de la ambivalencia, que es un síntoma común a las neurosis. Al analizar la ambivalencia expresada en la polaridad amor-odio, Freud (1950b, p. 61) llega a una interpretación esencialmente bioenergética. Primero reconoce que «en muchas circunstancias el odio se torna en amor y el amor en odio». El mecanismo por el que se realiza este cambio lo concibe del modo siguiente: «Desde el principio se aprecia una actitud ambivalente (fusión incompleta) y la transformación tiene lugar por medio de un traslado reactivo de la caquexia, mediante el cual se retira la energía de los impulsos eróticos y se emplea para reforzar la energía hostil». El supuesto en que se basa esta afirmación es el equivalente psíquico de la bioenergía. «Hemos considerado que en la mente, tanto en el yo comoen el ello, existe una energía desplazable, neutra en sí misma, capaz de unirse a un impulso erótico o a uno destructivo».

Resumamos las ideas expuestas hasta aquí. Existe una energía fundamental que motiva todas las acciones. Cuando carga la musculatura y fluye a través de ella, especialmente a través de los músculos voluntarios, produce un movimiento espacial que nosotros equiparamos a la agresión (etimológicamente agredir significa salir, poner en movimiento). Cuando carga las estructuras blandas, como la sangre o la piel, produce sensaciones que pueden ser eróticas, tiernas o amorosas. Cada uno de estos aspectos de la vida emocional del individuo tiende a estar localizado topográficamente: el componente motor en la espalda y en las piernas, el componente sensorial en la parte frontal del cuerpo y en las manos. Aunque esta tendencia a la localización tópica no es absoluta, para los fines prácticos de la terapia bioenergética la distinción entre la parte frontal y la espalda esválida.

En el comportamiento no neurótico, esta energía única se distribuye por los dos canales para producir una acción racional y adecuada a la situación. Los impulsos procedentes de ambos canales se funden o superponen en una acción que, vista en la superficie, constituye una expresión unitaria. La fusión es una función superficial, es decir, una función expresiva controlada por el yo. Cuando ya ha tenido lugar la fusión total, al observador le es imposible distinguir ambos componentes. La fusión incompleta produce ambivalencia y da lugar a un comportamiento irracional, fácil de apreciar por el observador, como .en el caso del paciente que llora cuando se encoleriza y se enfurece cuándo alguien le hace llorar. La defusión total equivale a la escisión psicótica.

Llegados aquí, podemos adelantar nuestra concepción. Hemos admitido la antítesis entre materia y energía y postulado la antítesis entre un canal motriz y agresivo y otro sensorial y tierno. Ahora, a un nivel más elevado de organización, podemos hablar del yo y de los instintos sexuales. El instinto sexual comprende ambos componentes fundamentales: sensorial y motriz, ternura y agresión. El componente erótico se desplaza hacia abajo a lo largo de la parte frontal del cuerpo y se une al componente agresivo que desciende por la espalda, rodea el perineo y penetra en los genitales. La naturaleza sexual de estos impulsos está determinada por su finalidad, un acto sexual con un objeto sexual, y por su punto de confluencia en los genitales. Cuando, por el contrario, la dirección del desplazamiento de ambos impulsos es hacia la cabeza, teniendo el principal punto de confluencia en los ojos, podemos considerar el canal común como un instinto del yo⁴.

Debido a que sus direcciones son opuestas, el instinto del yo y el instinto sexual son antitéticos, lo que explica por qué el yo se extingue en el clímax del orgasmo. Esto nos permite determinar las cualidades del yo a partir de la expresión de los ojos, el aspecto de la cabeza y el cuello, la expresión del rostro, etc... lo cual enlaza con nuestra exposición sobre el principio de realidad en la que postulábamos la existencia de una oscilación longitudinal entre la cabeza y ¡os genitales, es decir, entre los órganos de carga y descarga. Si ahora dividimos la pulsación longitudinal de energía en otros dos componentes básicos, tal división sólo tiene sentido referida a una función trastornada, es decir, a la defusión de los instintos. A nivel del yo y de la descarga sexual sólo se percibe una única corriente. El movimiento del organismo vivo es pulsátil. El desplazamiento deenergía hacia arriba y hacia abajo es de naturaleza pendular. El instinto del yo no puede ser más intenso que el instinto sexual. Si existe una ambivalencia a nivel del yo, encontramos esa misma ambivalencia en la función sexual. Esta oscilación, como base del principio de realidad, es la piedra angular de todos los principios bioenergéticos y de la terapia que de ellos se deriva.

Aquí concluye la exposición de los principios teóricos en los que se basa la terapia bioenergética. En los próximos tres capítulos prestaremos atención tanto a los aspectos teóricos como a los técnicos, a fin de que la exposición de las estructuras del carácter —capítulos de la segunda parte— tenga igualmente ese doble alcance teórico y práctico.

6 LOS PRINCIPIOS BIOENERGÉTICOS EN LA TERAPIA PSICOANALÍTICA

EL PSICOANÁLISIS tuvo su origen en el intento de Freud de comprender un trastorno somático (el síntoma histérico) en función de un conflicto psíquico. El siguiente gran problema que atrajo la atención de Freud fue la distinción entre neurosis de ansiedad y neurastenia. A lo largo de su evolución el psicoanálisis nunca ha sido capaz de prescindir de las manifestaciones físicas de los conflictos emocionales. Sin embargo, su actitud ha sido la de abordar la función física del organismo a partir de su reflejo psíquico. También es posible proceder en sentido contrario, es decir, desde el problema físico a su representación psíquica, y lograr de ese modo una mayor eficacia.

En el capítulo 1 vimos cómo Ferenczi había complementado el método tradicional mediante una técnica que trataba de implicar al cuerpo de un modo más directo en el procedimiento psicoanalítico. Reich puso mayor énfasis en las funciones somáticas, especialmente en la relación entre la respiración y el control emocional. Además, introdujo el concepto de energía física como contrapartida al de energía mental de Freud. Pero ni en Reich ni en ningún otro autor hallamos una exposición sistemática de la relación entre función somática y problemas psíquicos. Dicha exposición ocupará la segunda parte de este libro. Ahora querría ampliar algunos de los conceptos bioenergéticos fundamentales y demostrar su validez para la práctica psicoanalítica.

Hace algún tiempo traté a un colega que se sentía incapaz de trabajar después de haber sufrido varias depresiones, una de las cuales exigió la hospitalización. Había estado sometido al psicoanálisis tradicional y a una modalidad de terapia de grupo. No cabe duda de que estos tratamientos le habían ayudado, pero su actuación laboral no había mejorado. Finalmente, me fue enviado para que le sometiese a la terapia bioenergética con la esperanza de que, gracias a nuestra técnica más activa, yo acertaría donde otros habían fracasado.

Después de unos ocho meses de terapia bioenergética a base de sesiones de una hora a la semana fue capaz de reanudar la práctica del psicoanálisis. Algún tiempo después, un amigo mutuo me felicitó por el resultado e hizo la siguiente observación: «No sé lo que hiciste para ponerlo de nuevo en actividad, pero nadie fue capaz de hacerlo antes.» Le respondí que eso, literalmente, era lo que había hecho, ponerlo en actividad. Sólo una pequeña parte del tratamiento se llevó a cabo con el paciente tendido en el diván en posición relajada. La mayor parte del tiempo estuvo de pie moviéndose o hablando.

Me pregunto qué puede lograrse con el paciente tendido en posición supina sobre un diván o sentado confortablemente en una butaca. Dado que todos mis pacientes padecen de cierta falta de agresividad, la pasividad física impuesta por la posición yacente o sentada constituye un inconveniente para la terapia. Si recordamos una vez más que etimológicamente agresión significa salida, veremos que la posición adoptada normalmente en el psicoanálisis supone una limitación a la agresión y al movimiento.

No quiero dar a entender con el caso expuesto anteriormente que baste con poner de pie al paciente para resolver problemas tan serios como la depresión y la incapacidad de trabajar. La cosa es bastante más complicada. He mencionado este caso a fin de ilustrar el significado literal de expresiones como «estar con los pies sobre la tierra», «mantenerse firme», etc. Algunas veces, muy raramente, el paciente se da cuenta espontáneamente de la conexión inmediata entre su problema emocional y el trastorno somático. Esto facilita menormente la labor terapéutica.

Un joven acudió a la terapia tras ser licenciado del servicio militar. Su dolencia consistía en que no sabía adónde ir ni qué quería hacer. Era muy alto, un metro noventa y cinco, delgado, y caminaba ligeramente inclinado de espalda, como suelen hacerlo las personas de elevada estatura. En la primera entrevista describió ciertas sensaciones que, en mi opinión, explicaban su incapacidad para «saber adónde iba». Cito sus palabras textualmente:

«Justo antes de marchar a ultramar fue cuando me di cuenta. Cuando movía la pierna (al caminar) en un sentido mecánico, había un instante, apenas mensurable, en que aquélla basculaba libremente, fuera de control, igual que la oscilación pendular de una pesa. Al iniciar el movimiento de andar, la pierna estaba originalmente bajo control. Cuando la extendía sentía que escapaba a mi control, como si no estuviese seguro de que iba a volver de nuevo hacia atrás. El efecto acumulativo de estas experiencias, instantáneas, pero que se repetían siempre que caminaba, influyó en mí. Tengo la vaga sensación en el cuerpo de que, en determinado instante vital del movimiento, uno está fuera de control. Me parecía algo semejante a la esquizofrenia. Hay dos situaciones distintas, una cuando estoy sentado y otra cuando camino. Me da la impresión de que mi personalidad tiene dos facetas, una cuando estoy sentado y otra al andar. Cuando camino, siento como si fuese sobre zancos.» Luego añadió: «Me parece como si aún estuviese aprendiendo a andar, lo que hace que me sienta infantil. A la larga te sientes separado de tus propias piernas. Sobre ellas, estás tú, pero debajo hay algo ajeno a ti mismo.»

Para mí tenía bastante sentido el que un individuo que siente que no controla sus piernas tenga también la sensación de no saber adónde va. Desde luego, su estatura no le ayudaba. Las personas altas pierden frecuentemente el contacto con sus piernas o con el suelo. A veces da la impresión de que el paciente «está en las nubes». Uno se siente tentado a decirle que «baje de nuevo a la tierra». Pero el problema técnico en estos casos es cómo hacer que el paciente baje a la tierra y cómo mantenerlo anclado en ella. El sentimiento de pertenencia, de enraizamiento debe de estar directamente relacionado con la sensación de contacto inmediato de los pies con el suelo. Otra paciente expresaba esta relación muy claramente: «Tenía la sensación de no estar en la vida ni en las cosas. Caminaba medio metro por encima del suelo.»

El problema de la falta de contactó con los pies y con el suelo puede manifestarse de otras formas. Al interpretar dibujos de la figura humana como método de investigar la personalidad, se ha observado que «las piernas y especialmente los pies son fuente de conflictos y dificultades en muchos dibujos». Machover (1949, p. 65) afirma que «podemos comprender por qué la inseguridad al caminar, literalmente interpretada, se refleja en la mayoría de los dibujos «problemáticos». La importancia funcional de las extremidades inferiores no ha de ser subestimada. La observación de Machover refleja el sentido común: «Además de la capacidad de contacto, que piernas y pies comparten con brazos y manos, aquéllos tienen la responsabilidad adicional de sostener y equilibrar debidamente el cuerpo y de hacer posible la locomoción.»

El problema de la seguridad emocional no puede separarse del de la seguridad física al caminar. Aunque el problema puede ser abordado a nivel verbal, se soluciona de un modo más rápido y completo mediante una terapia que combine el análisis «desde arriba» con la acción directa sobre el trastorno físico. En estos casos la terapia bioenergética trata de poner al paciente en contacto con sus pies y con el suelo y al mismo tiempo hace que tome conciencia de la relación existente entre su problema emocional y la correspondiente manifestación física. La terapia actúa simultáneamente en dos frentes, si bien en un momento determinado predomina el trabajo psicoanalítico y en otro el énfasis se desplaza al terreno físico.

Cuando Ferenczi aludía al «análisis desde abajo», pensaba en la función de los esfínteres que controlan los procesos de descarga. Me llevó muchos años de trabajo analítico con el cuerpo darme cuenta de que, para que dicha técnica llegue a cumplir lo que promete, ha de comenzar literalmente desde el suelo. Es algo obvio que una casa nunca es más fuerte que sus cimientos. Hasta que no se examinan las piernas desde un punto de vista dinámico no nos damos cuenta de lo débiles que son los cimientos que sostienen algunas estructuras aparentemente fuertes del yo.

Hace años traté a un paciente que padecía una grave hipertensión. Había sido agente de publicidad de varias estrellas y productores cinematográficos de Hollywood. Tenía buen apetito, era bastante bebedor y un conversador afable. Su rostro era redondo y con buen color y su cuerpo bastante robusto. Cuando se desnudó, me sorprendieron sus piernas largas y delgadas y sus estrechas caderas. La conclusión inevitable era que la aparente fuerza y seguridad de la mitad superior del cuerpo servía de compensación a la debilidad de la mitad inferior. Sus principales actividades se limitaban a la parte superior del cuerpo y eran esencialmente de naturaleza oral. Las funciones de descarga de energía estaban fuertemente reprimidas y la descarga a través del movimiento y el sexo era muy reducida. Desde el punto de vista bioenérgético, la hipertensión se puede interpretar como el resultado de la preponderancia de la carga de energía sobre la descarga. También comprendí por qué este paciente estaba tan interesado en los barcos. Con aquellas piernas tan débiles necesariamente se sentía inseguro en tierra.

Hace poco traté a un joven piloto de aviación en la marina. Había tenido ciertas dificultades para leer que logró superar mediante ejercicios especiales. También padecía un sentimiento de inseguridad. Apenas presentaba alteraciones en la forma del cuerpo. Era bastante bien proporcionado, elegante y delgado. La mandíbula estaba bien formada y las piernas parecían un poco pesadas. Su problema se puso de manifiesto cuando le pedí que golpeara el diván. Cada vez que daba un golpe, sus pies se elevaban del suelo. Cuando se lo advertí, haciéndole notar lo difícil que le resultaba mantenerse firme, dijo: «Ahora comprendo por qué me siento mucho más seguro en el aire.» Las experiencias de este tipo corroboran la importancia de estudiar al ser humano tanto física como psicológicamente.

Reich sostenía que no podía haber neurosis sin una función sexual alterada. Esta observación encontró serias objeciones por parte de muchos psicoanalistas en el momento en que fue formulada. Pero se puede ir aún más lejos que Reich. No existe problema neurótico que no se manifieste en todos los aspectos del funcionamiento del individuo. Ello es una consecuencia lógica de la concepción gestáltica del organismo como una unidad. Al expresar nuestra personalidad y nuestro carácter en cada acción y actitud, es posible determinar los rasgos del carácter de una persona a partir de expresiones tan diversas como la escritura, la forma de andar, etc. El analista bioenergético no depende de una sola de estas manifestaciones. La historia, la apariencia, la forma de hablar y también los tests psicológicos le sirven para llegar a un diagnóstico correcto de la estructura del carácter. Lo más importante, sin embargo, es el aspecto físico en descanso y en movimiento. No existen palabras más claras que el lenguaje de la expresión corporal una vez se ha aprendido a entenderlo.

Comenzamos por las piernas y los pies porque son los cimientos y el sostén de la estructura del yo. Pero también desempeñan otras funciones. A través de las piernas y los pies mantenemos el contacto con la única realidad invariable de nuestra vida, la tierra. Decimos de una persona que «está con los pies en la tierra» para indicar que posee un buen sentido de la realidad. Por el contrario, «estar en las nubes» denota una falta de contacto con ella. El tratamiento bioenergético del carácter psicótico o esquizoide consiste en parte en hacer que el paciente tome conciencia de sus piernas y pies y del suelo sobre el que pisa. Para obtener éxito en tales casos es preciso conocer el mecanismo del trastorno bioenergético. Una vez establecida una buena relación con el paciente, el trabajo a nivel físico encaminado a desarrollar la conciencia del cuerpo y la motilidad produce resultados asombrosos.

La falta de contacto con los pies y con el suelo está relacionada con otro síntoma habitual, la ansiedad de caída. Este síntoma se pone de manifiesto en los sueños de caídas, en el miedo a las alturas y en el temor a enamorarse. Cuando existe inseguridad en la mitad inferior del cuerpo, el individuo la compensa aferrándose a la realidad objetiva con los brazos y los ojos. Alguien podría preguntarme por qué incluyo el temor a enamorarse entre los síntomas de inseguridad básica. Desde luego, la expresión «enamorarse» (en inglés literalmente caer en amor) pone este fenómeno en relación con los demás, pero, además, sabemos que enamorarse es una forma de sumisión del yo. Todas las formas de la ansiedad de caída traducen un temor a la pérdida de control del yo.

Además de las funciones de sostener, equilibrar y arraigar, las piernas son la^ estructuras más importantes para la función de mover el cuerpo. Cuando la función de sostén es débil, es de esperar también algún trastorno de la motilidad. La motilidad de las piernas se mide por la capacidad del individuo para hacer girar la pelvis sin mover ninguna otra parte del tronco. Se asemeja mucho al movimiento exigido por bailes como la samba, el mambo o la rumba y requiere una articulación flexible y relajada de la rodilla, la libertad de movimientos de la pelvis con respecto al tronco y la relajación de todos los músculos de la pierna. Así pues, vemos que hay tres factores que perjudican a la motilidad: debilidad, gran bulto y rigidez.

Los individuos con los músculos de la pierna poco desarrollados, los tobillos débiles y el empeine hundido tienen grandes dificultades para ejecutar y mantener dicho movimiento. Primero, porque carecen de control sobre los músculos necesarios para ello, y segundo, porque se cansan enseguida. El muslo grueso y macizo presenta otro problema. En estos casos la falta de motilidad es tan acusada que decimos de tales personas que «tienen plomo en las piernas». La acumulación de grasa en torno a las nalgas y los muslos ha de ser interpretada desde el punto de vista bioenergético como el resultado de un estancamiento de la energía en esa región a causa de la inhibición de la motilidad. En la pierna rígida, los músculos son tan espasmódicos y están tan contraídos que con frecuencia afectan al equilibrio. En una ocasión un paciente me contó por qué le costaba tanto levantarse de la cama por la mañana. Según decía, tenía las piernas tan rígidas que temía descargar todo su peso sobre ellas. La rigidez ha de ser considerada como una compensación de los sentimientos subyacentes de debilidad. La forma de andar de los individuos con espasmos en los músculos de las piernas es mecánica y rápida, ya que la relajación hace aparecer los sentimientos de debilidad e inseguridad.

Las piernas pueden ser débiles, anormalmente pesadas o rígidas. Con frecuencia presentan una combinación de estos tres elementos. En el análisis de la estructura la atención se dirige a cada uno de los elementos y al aspecto general. Los pies pueden ser anchos o estrechos, los dedos de los pies estar apretados o separados y el empeine hundido, relajado o fuertemente contraído. Los músculos de la pantorrilla pueden ser informes o nudosos. Los pies, en la postura normal, pueden estar derechos o paralelos, torcidos hacia fuera a consecuencia del espasmo de los glúteos o torcidos hacia dentro. Cada alteración es interpretada según su efecto sobre las funciones de sostén y movimiento.

He explicado el análisis bioenergético de las piernas y los pies con cierto detalle a fin de ilustrar los principios de este método terapéutico. Incluso los psicoanalistas freudianos tienen en cuenta la expresión facial, pero son pocos los que estudian la forma y movimiento de la mitad inferior del cuerpo. En realidad,primero dirigimos nuestra atención a la postura del individuo. ¿Se mantiene derecho, inclinado hacia atrás o encorvado hacia adelante? ¿Descansa el peso del cuerpo sobre las piernas o sobre el sacro? ¿Se apoya en los talones o en la planta del pie? Cuando el peso del cuerpo descansa directamente sobre los talones, la posición de equilibrio puede vencerse fácilmente mediante un leve empujón hacia atrás. De nuevo el lenguaje común nos sirve para describir la situación. Decimos de una persona así que es fácil de convencer (pushover).Cuando se emplea referido a las mujeres sólo tiene un significado. Tuve una paciente que ante todo se quejaba de que no era capaz de resistir la agresión sexual de los hombres. Cuando estaba enposición erecta tendía a balancearse sobre los talones. En inglés he oído dos expresiones que describen este rasgo: la primera habla de chicas con los «talones redondos»; la segunda, de «chicas pelota». La agresión y el movimiento no son posibles si no se ejerce presión por medio de la parte delantera del pie.

La relación de la pelvis con las piernas y el tronco es de gran importancia debido a la función genital. La pelvis puede girar libremente, lo que da al individuo gracia de movimientos, o puede estar inmovilizada, ya sea en una posición retrasada o adelantada. En estas dos últimas posiciones se advierte una interrupción de la línea natural del cuerpo. Con la pelvis adelantada e inmóvil se produce tensión en los músculos abdominales, espasmos en el recto y contracción de las nalgas. La impresión que da es que el individuo cierra las salidas naturales de descarga. Las tendencias retentivas están muy marcadas en la estructura del carácter. Una pelvis inmóvil va asociada a una disminución de la potencia sexual. La pelvis inmovilizada en una posición retrasada representa una grave represión sexual.

En la literatura psicoanalítica apenas puede leerse algo acerca de la columna vertebral. Por ser un importante elemento estructural del cuerpo, su debilidad se traduce en una grave alteración de la personalidad. Una persona con la espalda inclinada no puede tener un yo tan poderoso como otra que la tiene derecha. Por otra parte, la rigidez de la columna, si bien añade fuerza sustentadora, disminuye la flexibilidad. Tales individuos suelen padecer dolores en la parte baja de la espalda. He tratado a muchos pacientes aquejados de esta dolencia. En todos los casos, la reducción de la tensión de los músculos sacrolumbares, la movilización de la pelvis, el análisis del conflicto reprimido y la resolución del problema de los impulsos inhibidos dieron lugar a la total desaparición del dolor y la incapacidad. La rigidez de la columna vertebral no sólo se manifiesta en la pérdida de la flexibilidad de movimientos, también se aprecia en la tensión de los músculos lumbares.

Desde que Reich llamó la atención sobre la importancia de la respiración para el flujo de sentimientos, el estudio de los movimientos respiratorios ocupa un lugar destacado en el análisis bioenergético. Siempre observamos si el pecho está dilatado y rígido o flexible y relajado. El pecho hinchado va asociado invariablemente a un yo hinchado, lo que recuerda la fábula de la rana que intentó hincharse hasta alcanzar el tamaño de un buey. Por el contrario, un pecho relajado, si bien refleja una mayor sensibilidad, no constituye necesariamente un signo de salud. Se observa en ciertos tipos de carácter impulsivo con estructura pregenital. Lo que tratamos de conseguir es una estructura relajada en la que los movimientos respiratorios reflejen la unidad de pecho, diafragma y abdomen en la inspiración y la espiración. La respiración no se analiza independientemente de la estructura total, sino como un aspecto más de funcionamiento del organismo.

La posición y la motilidad de los hombres son tan significativas en lo que respecta a lasfunciones del yo como las piernas y la pelvis lo son para las funciones sexuales. Algunas actitudes son fáciles de percibir. Los hombros retrasados indican ira reprimida, contención del impulso de golpear. Los hombros levantados están relacionados con el temor. Cuando forman ángulo recto expresan la actitud varonil de afrontar las propias responsabilidades. Los hombros arqueados dan la impresión de soportar una carga, de estar bajo una mano dura. Los hombros desempeñan un importante papel en la motilidad del pecho, ya que la cintura escapular se extiende desde la columna vertebral, por atrás, hasta el esternón, en la parte delantera, pasando por los romboides y los músculos pectorales. Los trastornos de la cintura escapular afectarán, por lo tanto, a la función respiratoria. Puesto que la función fundamental de los brazos en los primates es la de extenderse para dar, tomar, asir o golpear, la longitud y características de dicha extensión constituyen una medida del yo. La experiencia clínica nos ha permitido establecer ciertas caracterizaciones y relacionarlas con trastornos físicos específicos. El carácter esquizofrénico no extiende los brazos hacia el mundo; el carácter oral sólo lo hace en condiciones favorables; el masoquista lo hace, pero a continuación los retira, con lo que su acción no surte efecto. Los tipos rígidos, como los varones fálico-narcisistas, presentan una tendencia a asir.

El trastornofuncional específico de la estructura corporal del esquizofrénico es la disociación de los brazos con respecto al resto del cuerpo. En sus movimientos, los brazos de tales sujetos no funcionan al unísono con el cuerpo, lo que les da un aspecto mecánico que se observa en acciones como extender o golpear con ambos brazos. Las fuertes tensiones en la articulación del hombro son las responsables de esta disociación. En estos pacientes se advierte también que la cintura escapular se encuentra «congelada» e interviene de un modo muy limitado en los movimientos de los brazos. Puesto que el cuerpo no participa en el movimiento de extensión de los brazos, decimos que el esquizofrénico no se proyecta hacia el mundo.

En las estructuras neuróticas, los brazos y el cuerpo forman una unidad. Esta unidad, no obstante, está sujeta a las limitaciones de la estructura del carácter. El carácter oral padece una sensación de debilidad e impotencia en los» brazos. En su estructura corporal observamos que los músculos que sujetan la escápula al cuerpo y controlan sus movimientos están muy desarrollados y contraídos de manera crónica. Los más visibles son los músculos pectorales en la parte delantera y el trapecio en la de atrás. Los músculos que sujetan el brazo al hombro, por el contrario, son débiles y poco desarrollados. Ello explica la dificultad del carácter oral para extender los brazos para dar o tomar. El masoquista presenta un estado de agarrotamiento muscular en los brazos y en el resto del cuerpo. Sus movimientos son torpes, carentes de gracia y dificultosos. Extender los brazos supone para él un esfuerzo difícil de mantener. En lasestructuras rígidas, por ejemplo el varón fálico-narcisista, los movimientos son coordinados y altamente cargados; las tensiones son periféricas. En las extremidades superiores se localizan en la mano y en el antebrazo. La elevada carga, al actuar contra la fuerte tensión periférica, da a las manos un aspecto prensil, semejante al de una garra.

Ya vimos que existe una antítesis entre las mitades superior e inferior del cuerpo. No es infrecuente ver a un hombre ancho de hombros con las caderas estrechas y las piernas delgadas y de aspecto débil. Es como si toda la energía estuviese concentrada en la mitad superior, dejando a la parte inferior impotente. En la práctica, descubrimos que, a medida que las piernas son más fuertes y aumenta la potencia sexual, los hombros son más caídos, el pecho tiene menor volumen y el centro de gravedad desciende de un modo apreciable. En el cuerpo humano, la musculatura está distribuida de tal manera que la mayor parte se concentra en caderas y piernas. Eso es lo que permite al hombre mantener la posición erecta. Los músculos de la mitad superior han perdido la función de sostener o desplazar el cuerpo. Han de ser blandos, relajados y capaces de ejecutar movimientos rápidos y sensibles.

El porte fie la cabeza está directamente relacionado con las cualidades y la fuerza del yo. Nuestros principios teóricos apoyan esta idea, derivada en último término de las observaciones clínicas. Estamos bastante familiarizados con las actitudes representadas por el cuello largo y orgulloso o por el cuello corto semejante al de un toro. Algunos esquizofrénicos mantienen la cabeza formando un ángulo, lo que da la impresión de que tuviesen el cuello dislocado. Cuando observo esto en un paciente, es suficiente para ponerme en guardia frente a las tendencias psicóticas. La cabeza formando ángulo expresa también otras cosas. Da la impresión de que es una carga excesiva para el cuerpo, por lo que se la deja que cuelgue. La inclinación representa la actitud del paciente frente a la realidad. A veces le recuerda a uno los cuadros del descendimiento de Cristo de la cruz, impresión que se ve reforzada por una expresiva actitud de martirio en el resto del cuerpo⁵.

Cuando estudiamos la expresión del rostro como medida del carácter y la personalidad, nos encontramos en un terreno más familiar. Al ser un procedimiento que empleamos inconscientemente a lo largo de toda la vida, me limitaré a añadir algunas observaciones a fin de demostrar el fundamento bioenergético de esta práctica. Percibimos los rasgos dominantes, pero hemos de dirigir nuestra atención sobre todo a los ojos. Ya vimos cómo otros autores, por ejemplo, Schilder (1950, p. 96-98), sitúan el yo en los ojos o cerca de ellos. Por alguna razón, los ojos son considerados el espejo del alma. Nuestras propias investigaciones indican que los dos canales instintivos convergen arriba en los ojos, del mismo modo que abajo lo hacen en los genitales.

Es posible determinar tanto la intensidad de la expresión como sus cualidades. Algunos ojos son brillantes y chispeantes, otros relucen como estrellas; los hay que resultan insulsos, y muchos son inexpresivos. Por supuesto, la expresión es variable. Loque nosotros buscamos es la mirada típica. Algunos ojos son tristes, otros iracundos: algunos son fríos y duros, otros suaves y atrayentes. Estas cualidades no se pueden medir por medio de un instrumento, del mismo modo que no se pueden medir la belleza de una figura femenina o la masculinidad de un hombre ágil y esbelto. Pero si no nos fijamos en estas cosas, la psiquiatría se convierte en una profesión sin vida. Muchos psiquiatras experimentados son capaces de detectar la esquizofrenia en una mirada inexpresiva y distante.

Con frecuencia aparecen en una misma cara dos expresiones conflictivas: los ojos parecen débiles y distraídos, mientras que la mandíbula aparece fuerte y prominente, o viceversa. Si los músculos de la mandíbula están muy desarrollados, el flujo de energía hacia los ojos queda bloqueado. La mandíbula es una estructura móvil que se asemeja a la pelvis en sus movimientos. Puede estar inmovilizada en una posición retraída o prominente, reflejando ambas una disminución de la motilidad. Una mandíbula incapaz de moverse hacia adelante de un modo agresivo o de suavizarse con ternura ha de considerarse patológica en términos funcionales. Muchas expresiones están relacionadas con la posición de la mandíbula. Cuando se desplaza hacia adelante expresa determinación; si el desplazamiento es algo más pronunciado, indica actitud combativa; la protrusión extrema, como en el caso de Mussolini, significa un claro desafío.

En el semblante de un individuo pueden aparecer gran número y variedad de expresiones, hecho del que naturalmente somos conscientes al observar a nuestros pacientes. En el rostro del paciente aparece, por ejemplo, un gesto de desdén, por lo que le preguntamos cuál es la causa. Para nuestra sorpresa, niega haber hecho dicho gesto. Al estar las personas pendientes de las reacciones de los demás, a menudo no se dan cuenta de su propia expresión. Estas expresiones son como los lapsus linguae, cuya importancia destacó Freud hace muchos años.

Más significativas aún resultan para la terapia psicoanalítica aquellas expresiones inconscientes que, fijadas definitivamente al semblante, parecen formar parte de la personalidad del individuo. Recuerdo a un profesor cuyas cejas estaban tan arqueadas que tenía grabadas en la frente unas arrugas que denotaban sorpresa y asombro. Nadie les prestaba la menor atención, en especial el propio profesor. Sin embargo, cuando uno arquea mucho las cejas, la sensación de sorpresa es tan inmediata e intensa que puede resultar molesta. ¿Por qué el profesor no era consciente de su expresión? Hemos de concluir que, cuando una expresión se integra en las facciones, se pierde la conciencia de ella. Al igual que nuestros viejos vestidos, estas expresiones se convierten en parte de nosotros, de manera que sólo nos damos cuenta de ellas por su ausencia. Una expresión bastante habitual y que consideramos normal es el aspecto de repugnancia producido por la elevación de las alas de la nariz. ¿Acaso no vemos personas que presentan una constante expresión de dolor en el rostro? ¿Sienten realmente ese dolor? ¡Sin duda! El análisis profundo del inconsciente suele revelar que tales expresiones reflejan sentimientos reprimidos, ya sean de sorpresa, repugnancia o dolor.

Uno puede pensar que esto es demasiado. ¿Adónde vamos a llegar? ¿Acaso los ojos débiles y miopes no se deben a la herencia, que nada tiene que ver con el yo? A veces un paciente hace la siguiente observación: «Mi padre tiene la mandíbula débil, su padre también la tenía débil, ¿no refuta esto sus ideas acerca de mi mandíbula?» También puede ser que todos los miembros de una familia tengan las piernas semejantes y ello se aduzca como prueba para demostrar que su estructura no tiene nada que ver con las influencias del entorno.

Todos estos argumentos son válidos y han de ser tenidos seriamente en cuenta. Nos enfrentamos aquí a dos problemas cuyas soluciones se han de buscar por separado. Cualquiera que sea la causa de los ojos miopes, éstos representan una debilidad que afecta al yo. La experiencia clínica ha confirmado reiteradamente el hecho de que el yo está determinado por factores dinámicos y estructurales, independientemente de su etiología. Ciertamente, los niños difieren mucho al nacer y esa diferencia ha de influir profundamente en su futuro desarrollo, tanto físico como mental. Es imposible determinar qué parte de esta diferencia se debe a la herencia. En el momento del nacimiento, el niño ha pasado ya por una experiencia vital de nueve meses de duración. No es posible evaluar fácilmente el carácter de esta experiencia, pero su importancia no ha de ser subestimada. En la medicina actual existe la creciente convicción de que muchas alteraciones y malformaciones congénitas se deben a enfermedades y deficiencias padecidas por la madre durante el embarazo.

Las consideraciones teóricas por sí solas deberían obligarnos a revisar nuestra actitud hacia la vida intrauterina del individuo. Dos semillas de la misma flor o fruto son prácticamente imposibles de distinguir si ambas tienen el mismo grado de madurez. Sin embargo, los árboles o arbustos a que darán lugar pueden presentar notables diferencias. Por supuesto que las semillas son idénticas, pero tampoco lo son las parcelas de tierra en donde arraigan y crecen. No sólo el suelo presenta diferencias en su composición, también el drenaje y la exposición a la intemperie difieren de un lugar a otro. La matriz es el trozo de tierra en el que la semilla del mamífero es implantada durante nueve meses. No hay dos matrices iguales en términos de fertilidad. Algunas son pedregosas, plagadas de fibromas. Otras son duras y contraídas, con un reducido riego sanguíneo. Algunas son pequeñas e inmaduras, mientras que otras han pasado por varios embarazos.

Los niños nacidos de éstas matrices serán diferentes. Todo tocólogo ha observado esas diferencias, que van desde el niño vigoroso y enérgico hasta esos otros arrugados y encogidos que parecen viejos. La vida extrauterina temprana reproducirá el carácter de la vida intrauterina. Sin una preparación especial, la actitud de la madre hacia el niño reproducirá el modelo inconsciente de relación existente entre la matriz y el embrión. Las personas no cambian fácilmente. La experiencia del niño con su madre es un proceso continuo que comienza en el momento de la concepción. Las potencialidades de desarrollo del niño sólo se materializan cuando la realidad lo permite, y para el niño la realidad es su madre. Esta concepción está ganando cada vez mayor aceptación en los círculos psicoanalíticos. La actitud de la madre, al interactuar con las necesidades del niño de apoyo y afecto por una parte y de independencia por otra, determina y establece la personalidad emergente del hijo. Las formas de respuesta, afianzadas con el paso del tiempo, se congelan y consolidan en la estructura dinámica del carácter, a la que más tarde se ha de enfrentar el terapeuta. El papel del padre y de otras personas del entorno también ha de ser tenido en cuenta pero, evidentemente, su importancia es posterior y secundaria.

No existe sustitutivo para el amor de la madre, tanto a nivel físico como mental. El desarrollo en condiciones óptimas da lugar a una estructura corporal y a una personalidad que despiertan nuestra admiración. No obstante, los psicoanalistas se tropiezan a diario con individuos cuya estructura y personalidad son defectuosas hasta el punto de hacerles incapaces de soportar las presiones de la realidad. En su lucha por sobrevivir, dichos individuos desarrollan unos mecanismos compensadores para superar sus debilidades. Las teorías de Adler sobre la inferioridad orgánica y la lucha por conseguir poder y superioridad se derivan de estas observaciones clínicas. Desgraciadamente, los mecanismos compensadores nunca corrigen los defectos o la debilidad. La terapia bioenergética actúa sobre el trastorno fundamental tal como se manifiesta en el comportamiento adulto, eliminando de este modo la necesidad de compensaciones y ajustes.

Una de mis pacientes recurrió a la terapia bioenergética tras muchos años de psicoanálisis. Según ella, había llegado lo más lejos posible en el análisis verbal y nuestro método parecía ofrecerle más. Su cuerpo era grueso y pesado, el cuello era corto pero bien formado, y su rostro mostraba una expresión de determinación. Sus brazos y piernas eran delgados, tendía a ser patizamba, y los pies eran pequeños y débiles. A pesar de su determinación era incapaz de reprimir el apetito. En el trabajo, se desenvolvía bien, pero tenía pocas relaciones sociales. Su capacidad para trabajar era lo que la mantenía a mitad de camino entre la depresión, la ansiedad y el desaliento.

Esta paciente inició el tratamiento bioenergético con su determinación característica. Durante varias semanas experimentó una notable mejoría en su estado de ánimo y comió menos. Después volvió a padecer ansiedad y depresión. Su determinación y entusiasmo no le permitían avanzar más. Ahora tenía que afrontar la dura tarea de fortalecer sus piernas, adquirir motilidad corporal y abandonar su actitud de determinación inflexible. Ésta ha de ser considerada desde el punto de vista bioenergético como una compensación de la debilidad de piernas y genitales. La determinación, por grande que sea, no puede reemplazar a la seguridad natural ni a la motilidad que uno obtiene de unas piernas bien equilibradas. Además, la fijación caracterológica de la determinación en la estructura del yo impide la carga y descarga de la excitación genital. La inmovilidad de la mandíbula bloquea la oscilación natural de la energía. Con todo, cuando advertimos y analizamos la actitud caracterológica de la determinación, nuestro principal esfuerzo se dirige a eliminar la debilidad.

La determinación, como actitud estable, no constituye una verdadera fuente de fuerza para el yo, ya que implica una falta de flexibilidad. Congela la energía en un determinado modelo de comportamiento a expensas de otras posibles reacciones. Es una defensa del yo frente a la depresión y al fracaso, pero, como todas las defensas, empobrece la vida emocional y puede llevar al infortunio que trata de evitar. La determinación constituye una limitación de la motilidad y al mismo tiempo un intento de superarla. Cuando se hace aumentar la motilidad natural del organismo, la determinación caracterológica desaparece y es reemplazada por la capacidad de mostrar determinación en la situación adecuada.

Otro paciente inició el tratamiento bioenergético después de cinco años de psicoanálisis tradicional. Muchas de sus pautas compulsivas de comportamiento habían sido investigadas exhaustivamente, por lo que tenía cierta idea acerca de sus motivaciones. Solía perseguir a las mujeres de un modo obsesivo, hasta que comprendió que se trataba de un intento por su parte de vivir con arreglo a un yo ideal como un varón joven y bien parecido deseado por ellas. Su comportamiento real experimentó un cambio y aunque siguió pretendiendo a las mujeres, ya no inició ninguna nueva relación. A consecuencia de su anterior tratamiento psicoanalítico había desarrollado un tic compulsivo en los ojos. Como suele ser habitual en estos casos, su potencia sexual no era muy grande. Su orgasmo era débil y en gran parte centraba su interés sexual en el deseo de satisfacer a las mujeres. La interpretación psicoanalítica de sus acciones era correcta, pero no ofrecía otra opción que la renuncia a su yo ideal y al comportamiento que éste llevaba asociado. Desgraciadamente, no sirvió para poner fin a su interés por otras mujeres ni a su obsesión.

Su estructura corporal, aunque bien desarrollada, era desproporcionada. El voluminoso pecho y los hombros encorvados daban a la mitad superior del cuerpo un aspecto macizo. Las caderas eran estrechas, el vientre estaba contraído y la pelvis retrasada. Los músculos de las piernas eran espásticos. La motilidad de la pelvis y la carga genital eran reducidas. También es posible interpretar su comportamiento basándonos en la dinámica bioenergética de su estructura. El perseguir a las mujeres era un intento de aumentar la carga y la excitación en la mitad inferior del cuerpo. Esta acción poseía un carácter compensador, ya que trataba de remediar una debilidad por medio de la respuesta femenina. Su falta de virilidad se ponía de manifiesto en la identificación con la mujer en el acto sexual a expensas de su propio placer orgásmico. Al final de cada experiencia seguía sintiendo la misma necesidad que antes. En cierto aspecto su yo ideal era válido ya que reflejaba su insatisfacción real consigo mismo como hombre y su deseo de mejorar.

La terapia bioenergética estuvo dirigida a la mitad inferior del cuerpo a fin de aumentar su motilidad y su carga. Al reforzar la estructura allí donde ésta es débil, se elimina la necesidad de un comportamiento compensador irracional. A medida que el paciente desarrolló una mayor carga genital, aumentó el sentido de su propia virilidad, lo que produjo un cambio en su yo ideal. Se veía a sí mismo más agresivo en los negocios y más responsable en la vida familiar. El tic compulsivo tenía su origen en la sensación de debilidad de los ojos y era un intento de adquirir mayor fuerza. Aquí, al igual que a nivel genital, actuaba un mecanismo compensador. La debilidad de los ojos estaba condicionada por el gran desarrollo de los músculos de la mandíbula, los cuales expresaban una excesiva determinación. Era interesante ver cómo los ojos brillaban y se relajaban al liberar la tensión de la mitad superior del cuerpo al final de cada sesión.

El psicoanálisis trata ante todo de descubrir las defensas del yo y los mecanismos compensadores. Nosotros analizamos las pautas de comportamiento para poner de relieve los impulsos del yo que las motivan. Pero ésta es la parte más sencilla de la terapia. Es mucho más difícil e importante el intento de reforzar las funciones naturales del yo hasta un punto en que el paciente no precise de defensas y compensaciones. Para lograr este fin, el psicoanálisis tan sólo dispone de dos procedimientos técnicos: el desarrollo de la transferencia y el análisis del comportamiento cotidiano del paciente en su vida exterior. Ambos incluyen un elemento analítico y otro didáctico. Este último implica a la personalidad del psicoanalista como una fuerza que conduce al paciente hacia un comportamiento más racional. El paciente no puede desarrollar las actitudes positivas que precisa si no es a través de la identificación con el psicoanalista, y sólo lo hace en la medida en que aquéllas forman parte de la personalidad de éste.

Cuando el síntoma neurótico constituye una defensa del yo, es posible eliminarlo poniendo de manifiesto su función defensiva. Así ocurre en el caso de los síntomas de conversión del carácter histérico producidos por una genitalidad desplazada. Las fobias y los síntomas obsesivos no son tan fáciles de resolver. Aunque se analice su mecanismo, la fobia no se elimina hasta que el individuo hace frente a la situación que teme. En el caso de la obsesión o la compulsión es igualmente necesaria la exposición al peligro imaginado. El problema es aún más difícil en las neurosis caracterológicas, ya que aquí nos enfrentamos a unas estructuras inmaduras del yo. Muchos de estos pacientes conocen y comprenden la naturaleza de sus problemas casi tan bien como el psicoanalista. Si aun así no ponen remedio a su situación decimos que es porque les falta perspicacia. En realidad, sólo significa que carecen del valor o la fuerza necesarios para adoptar una actitud más madura. En tales condiciones, el psicoanálisis continúa hasta que, desesperado, el paciente acaba por imponerse a sí mismo o desistir. Las dificultades de este tipo llevaron a Ferenczi a adoptar las «técnicas activas».

La terapia bioenergética emplea directamente aquellas fuerzas del organismo capaces de proporcionar energía y valor. Ninguna de estas cualidades se adquiere con facilidad y rapidez. La situación temida ha de ser enfrentada reiteradamente. Como, vimos, esta misma es la técnica empleada para vencer la fobia. En la terapia bioenergética, el temor es puesto en relación con la dificultad de expresar los sentimientos de ira, amor, etcétera. Todo trastorno emocional es fundamentalmente una reducción de la motilidad. La propia palabra emoción significa movimiento hacia fuera. En los organismos superiores hacia fuera es sinónimo de descarga. Toda alteración emocional implica un bloqueo del flujo de energía hacia los órganos de descarga, entre los que los genitales ocupan un lugar destacado. Cuanto más periférico es el bloqueo, menos gravedad reviste el trastorno.Cuando está localizado en un lugar más central tiende a ser más grave. La fuerza y el valor dependen de la disponibilidad de energía en las zonas de descarga. Lo ilustraré por medio de un ejemplo.

En una ocasión traté a un joven, quien me contó que se sentía muy trastornado porque había huido .de una situación en la que alguien lo había amenazado con un cuchillo. La acción en sí misma no indica una falta de valor. Durante la terapia subsiguiente ambos nos dimos cuenta de que el paciente no hacía frente a sus problemas vitales. Un día se sintió indispuesto y con náuseas hasta tener que vomitar. Al hacerlo, ambos quedamos sorprendidos al observar cómo aparecía una línea amarilla en el centro de su abdomen. La expresión «cobarde» (en inglés, yellów bellied, literalmente: con el vientre amarillo) nos vino simultáneamente a la cabeza. Uno tiende a no tomar esas expresiones en un sentido literal, pero allí teníamos una demostración visual imposible de pasar por alto. La coloración amarilla desapareció cuando su estómago se hubo vaciado.

Disponemos de otra expresión común para designar a aquellas personas que actúan como si careciesen de valor. De ellas decimos en inglés que «no tienen entrañas» (en castellano decimos en este caso más bien que no tienen agallas). Sin embargo, como todo el mundo tiene entrañas, la expresión ha de significar que el individuo no siente sus intestinos o que carece de sensaciones en el vientre. Cuando un paciente se queja de que siente un nudo o un vacío en el vientre, no podemos esperar de él que sea animoso.

El paciente mencionado padecía acidez de estómago. Pude percibirla en su aliento. Cuando devolvió, el vómito tenía una coloración amarilla limón. En ocasiones, la piel presentaba una tonalidad semejante. Ignorocómo aparecía y desaparecía la «línea amarilla». Varios años de observación han servido para convencermede que las manifestaciones cutáneas reflejan con frecuencia procesos dinámicos subyacentes que alcanzan la superficie. El propio paciente era consciente del bloqueo, al que consideraba responsable de la mayoría de sus dificultades. Dicho bloqueo era una tensión profundamente asentada en la boca del estómago a la que llamaba su «nudo gordiano». Era tanta la energía obstruida por dicha tensión que el vientre se encontraba relativamente poco cargado.

Este mismo paciente presentaba otras manifestaciones de su inseguridad básica. Cuando estaba en tensión, sus piernas se agitaban tanto que llegaba a perder el equilibrio. Anteriormente, en este mismo capítulo, aludimos a la expresión «mantenerse firme» como una manifestación de valor. La continua atención a la dinámica de la estructura produjo en este caso excelentes resultados. La acidez descendió de un modo notable. Las piernas y muslos se relajaron y aumentó su capacidad de mantenerse en pie con firmeza. Al propio tiempo fue capaz de enfrentarse a algunos problemas de su vida cotidiana que anteriormente había eludido y comenzó a sentir placer en el vientre, lo que constituía una experiencia nueva para él.

La sensación de vigor depende de la pulsación de la fuerza vital o energía. No tengo el menor reparo en hacer esta clara afirmación. Aquí no nos ocupamos de propiedades mecánicas tales como el levantamiento de pesos, etcétera. Un niño lleno de vida siente esa fuerza exactamente igual que un hombre en la flor de la vida. La sensación de fuerza se refiere fundamentalmente a la fuerza del yo. Todos hemos visto a hombres de anchos hombros y músculos bien desarrollados cuya fuerza radica en su capacidad para soportar el castigo. El modelo de comportamiento que denominamos pasivo-femenino, que se pone de manifiesto en la falta de agresividad hacia las mujeres, contradice la idea del hombre físicamente fuerte. El excesivo desarrollo de la musculatura sirve de compensación a la debilidad subyacente. Los músculos también pueden ser utilizados para contener los impulsos y el movimiento. Una terapia que estimule el movimiento expresivo aumenta la motilidad del organismo, mejora su agresividad y crea una sensación de fuerza, tanto a nivel físico como psíquico.

¿Hasta qué punto es posible modificar la propia estructura? Si los hombros son demasiado altos, ¿pueden ser rebajados? Si el cuello es demasiado corto, ¿es posible alargarlo? Si los muslos son demasiado pesados, ¿pueden ser equilibrados? Todas estas cosas se han conseguido, pero el paciente que presenta un problema relacionado con la estructura no espera que se haga de él una persona nueva. La función aumenta en la medida en que se reduce la patología estructural; a medida que la función mejora, la patología disminuye. La estructura es la función congelada.

Antes hemos mencionado el problema del hombre ancho de hombros. No me refiero a aquellos hombres cuya anchura de hombros está en armonía con un cuerpo también ancho. La armonía de la configuración del cuerpo es en sí misma un indicio de salud relativa. El varón ancho de hombros y estrecho de caderas, el tipo ideal del varón norteamericano, presenta invariablemente tendencias pasivo-femeninas. Estos hombres padecen con mucha frecuencia eyaculación precoz y el análisis en profundidad revela una identificación con la mujer. La relación con ésta es ambivalente. A veces juega el papel del padre con respecto a la hija; otras, el del «niño» con respecto a la madre. Los hombros anchos dan la impresión de que quien los posee es un pilar capaz de soportar cualquier carga.

La investigación psicoanalítica de las experiencias pasadas revela que el paciente tuvo una madre cuya actitud fundamental consistía en sufrir y sacrificarse por sus hijos. Este joven pudo haber sido sufavorito. Ella compartía sus penas con él y él sentía su infelicidad. Siendo niño tomó la determinación de aportar algo de alegría a la vida de su madre y se hizo a sí mismo responsable de su bienestar. Por supuesto, aquí está implicado el conflicto de Edipo, ya que existe una rivalidad entre el niño y su padre. Pero lo importante para nuestra exposición es el hecho de que sus anchos hombros reflejan un exagerado sentido de la responsabilidad por el bienestar de una mujer. Este sentimiento de responsabilidad se halla congelado en la estructura de los hombros.

Semejante actitud contiene su propia antítesis, ya que existe un sentimiento igualmente fuerte de resentimiento y temor hacia las mujeres. Podemos descubrir ese sentimiento en la tensión de la espalda y el cuello, y el temor en la inmovilidad de la pelvis. Esto último explica la estrechez de las caderas. En este caso hipotético, rebajar los hombros significa dejar caer la carga para expresar el sentimiento de «no me importa», para liberar al propio yo de la excesiva responsabilidad.

¿Cuál es la dinámica energética de esta actitud estructural? Los hombros no se ensanchan sólo porque el niño se siente responsable del bienestar de su madre. La estructura cristalizó a partir de una relación que comenzó en el nacimiento. Los hombros se elevan como parte de la reacción de temor. Reflejan temor, pero en modo alguno terror. Se mantienen a mitad de camino entre una posición adelantada y otra retrasada. Esta posición constituye un equilibrio dinámico entre la proyección hacia adelante y la contención hacia atrás, entre la ira y el desafío. Se trata de un compromiso entre dos actitudes opuestas y como tal produce inmovilidad. El bloqueo limita la energía a los músculos de la cintura escapular a expensas de las manos.

La rigidez de los hombros hace disminuir la motilidad del pecho. La respiración se reduce y se produce una disminución del nivel de energía. El tono sentimental es apagado y la función genital débil.

Bioenergéticamente, el problema se aborda en varios frentes al mismo tiempo. En el terreno psicológico se analiza la actitud de responsabilidad e identificación con la mujer. Se estimula el movimiento a fin de liberar los hombros. Se hace aumentar la motilidad de la pelvis y se intensifica la carga genital. El acrecentado sentimiento de virilidad pone fin a la identificación femenina. Hay un mayor flujo de energía desde la región escapular hacia abajo y al recuperar los hombros su motilidad natural el pecho se relaja. El aspecto cuadrado y la excesiva anchura desaparecen al ser restablecida la curvatura natural de los hombros. La eliminación de la función neurótica coincide con el cambio de estructura. El restablecimiento de la función natural produce la estructura natural.

Todo cambio bioenergético actúa simultáneamente a dos niveles. A nivel somático se produce un incremento de la motilidad, la coordinación y el control. A nivel psíquico tiene lugar una reorganización del pensamiento y las actitudes. Es imposible lograr un cambio permanente si no se consigue este doble efecto. Toda nueva función, antes de ser considerada como propia, ha de ser integrada en el propio yo consciente. No es posible llevar a cabo la terapia bioenergética sin actuar concienzudamente sobre las actitudes y el comportamiento que el paciente muestra en el presente, así como sobre las fuerzas dinámicas y genéticas que dieron origen a aquéllos.

Las interpretaciones bioenergéticas nunca se hacen a partir de rasgos estructurales aislados, si bien éstos permiten reconocer el problema rápidamente. El diagnóstico clínico sólo se realiza tras un estudio intensivo del historial y de los problemas actuales, así como de su integración en el aspecto estructural. Cada aspecto del individuo es contemplado como la expresión de una personalidad unitaria. Cuándo conocemos todas las facetas de su personalidad y hemos determinado sus interrelaciones, estamos en condiciones de definir el carácter específico del paciente. Entonces comienzan el psicoanálisis y la terapia, teniendo a dicho carácter como marco de referencia. Es importante, por tanto, conocer la técnica del análisis del carácter y saber algo acerca de las fuerzas, dinámicas que configuran su estructura.

7 EL ANÁLISIS DEL CARÁCTER

EN 1933, Wilhelm Reich publicó por primera vez los resultados del trabajo psicoanalítico, llevado a cabo durante los nueve años anteriores, en un libro titulado Análisis del carácter. Los principios teóricos y los conceptos técnicos comprendidos en ese título representaron un avance fundamental en la comprensión psicoanalítica y en el tratamiento de las neurosis. La primera edición de la obra fue muy bien recibida por los psicoanalistas. Aún hoy, muchos años después, el libro es considerado por psicoanalistas y psicoterapeutas como uno de los textos fundamentales de la teoría y la práctica psicoanalíticas. En mi opinión, representa el mayor logro de la técnica psicoanalítica y constituye el puente que conduce desde el psicoanálisis a la comprensión analítica de la tensión muscular y el bloqueo energético. La psicología y la biología se unen en el estudio del carácter. Por esta razón, los principios bioenergéticos formulados en este volumen están expresados clínicamente en términos de estructura caracterológica.

Desde la aparición de la primera edición de Análisis del carácter, de Reich, no se ha publicado ninguna otra obra que amplíe los conocimientos sobre la estructura caracterológica o profundice en ellos. Reich se adelantó a la investigación sobre la armadura muscular, el bloqueo energético, los trastornos somáticos y la naturaleza de la energía biológica. Algunos psicoanalistas consideraron los principios y técnicas del análisis del carácter valiosos para su trabajo, pero no siguieron en esa línea. Yo fui adiestrado por Reich en el análisis del carácter y en la vegetoterapia y le he seguido en el posterior desarrollo de mi trabajo sobre las tensiones musculares y los bloqueos de la energía. El presente estudio surgió de la necesidad de integrar en un esquema unitario básico los conceptos psicoanalíticos y los nuevos principios bioenergéticos que constituyen la base de nuestra terapia. Esta unidad se consigue clínicamente mediante la aplicación de los principios del análisis del carácter. El carácter es la expresión unitaria del funcionamiento del individuo, tanto a nivel psíquico como somático. Su comprensión requiere un conocimiento detallado de la psicología del yo y del concepto de energía.

En el prefacio a la primera edición, Reich (1949, p. XIX) advertía que su estudio del carácter era incompleto: «Hoy, como hace nueve años, aún estamos lejos de una caracterología comprensiva y sistemática. Este libro ha de servir, no obstante, para acortar esa distancia en un trecho considerable.» Puesto que las ediciones posteriores no añadieron material nuevo, seguimos afrontando hoy los mismos problemas que Reich planteó en 1933 y a los que sólo dio una respuesta parcial. Éstos son: «Una teoría genético-dinámica del carácter, una diferenciación estricta entre el contenido y la forma de las resistencias y, por último, una diferenciación clínicamente bien fundamentada de los tipos de carácter.»

El concepto de carácter no tuvo su origen en Reich. En 1908, Freud publicó un escrito titulado El carácter y el erotismo anal. En él señalaba la relación existente entre la combinación regular de tres rasgos —orden, obstinación y mezquindad— y el erotismo anal. En sus conclusiones, Freud postulaba la idea de una estructura del carácter. «En cierto modo, es posible dar una fórmula de la composición de un carácter dado a partir de sus rasgos constitutivos. Los rasgos permanentes del carácter son la perpetuación inalterada de los impulsos originales, la sublimación de éstos, o bien las reacciones contra ellos» (1908, p. 50). La fórmula resultó ser inadecuada ya que no es posible deducir el carácter de una combinación de rasgos. Éstos son más bien aspectos de la estructura unitaria.

Durante los años siguientes, Freud desarrolló los conceptos de la psicología del yo. Los rasgos del carácter fueron observados, estudiados e interpretados, pero no se hizo ningún intento de formular unos tipos caracterológicos básicos. En 1921, Abraham publicó un artículo sobre el carácter anal en el que explicaba muchos de los rasgos que iban asociados a los problemas anales y, por inducción, los relacionaba con ciertas experiencias de la infancia. Más tarde, en 1924 y 1925, amplió su estudio de los tipos caracterológicos con dos escritos adicionales sobre el carácter oral y el genital. El intento de relacionar los tipos caracterológicos con el desarrollo libidinal del niño tiene evidente mérito. Desgraciadamente, los tipos caracterológicos de Abraham están descritos en función de sus rasgos específicos, sin intentar una síntesis por medio de las historias de cada caso. El problema se complica aún más por el hecho de contener la literatura psicoanalítica referencias a otros tipos caracterológicos, tales como el obsesivo, el histérico, el masoquista, etcétera, no integrados dentro de un sistema general.

Reich no planteó el estudio del carácter a partir de consideraciones teóricas, sino como un problema práctico de la técnica analítica. No aisló los rasgos, sino que trató primeramente de comprender el carácter en su papel de resistenciaa la interpretación analítica, y secundariamente de incluir su función en la economía libidinal del organismo. Lo primero le llevó a los principios del análisis del carácter, de los que nos ocupamos en el presente capítulo. En este sentido definió Wolfe (1949, p. XIII) el carácter como «el comportamiento característico del paciente al defenderse de la penetración analítica y del material inconsciente».

La relación entre el carácter y la economía de la libido requiere el conocimiento de la formación y estructura de aquél, que será el tema del próximo capítulo. La definición de Abraham (1925, p. 407) relaciona el carácter con la organización libidinal. «Desde el punto de vista tradicional, el carácter se define como la dirección adoptada habitualmente por los impulsos voluntarios de una persona.» Hemos de darnos cuenta de que, cualquiera que sea la forma como definamos el carácter, éste es la actitud fundamental con que el individuo se enfrenta a la vida, .tanto en laconsulta psicoanalítica como en el mundo exterior. Una vez comprendido el carácter, es fácil percibir la naturaleza y el significado de la resistencia que opone el paciente.

Por lo general no se tiene en cuenta que el carácter describe una realidad Objetiva. Puede ser fácilmente observado por otros, pero sólo con gran dificultad llega el individuo a ser consciente de su propio carácter. Contemplamos a los demás de un modo crítico, pero a nosotros mismos favorablemente. Lo principal del carácter es que representa un modelo de comportamiento o una tendencia habitual. Es un modo de respuesta fijo, congelado o estructurado. Posee una cualidad «característica» que siempre lo distingue como el sello de la persona. En este sentido, toda estructura del carácter es patológica. Del individuo cuyas energías libidinales nunca han sido estructuradas de una manera típica o en una dirección habitual no puede decirse que posea una estructura de carácter. Tales individuos, bastante raros, son difíciles de definir y describir. Poseen una expresión vivaz y una espontaneidad que desafía cualquier intento de comprensión.

Es conveniente distinguir los conceptos de personalidad y carácter. Ambos son percibidos por el observador; la primera no obstante, es generalmente más subjetiva. Nos referimos a la personalidad de un individuo calificándola de agradable, magnética, fuerte, depresiva, etcétera. Se trata de nuestra respuesta sentimental a otro ser. El carácter, por el contrario, ha de ser determinado mediante la observación y el estudio del comportamiento. La personalidad es la expresión de la fuerza vital del individuo, y, probablemente, la extensión de dicha fuerza al medio ambiente. Existe relación entre personalidad y carácter, pero ambos términos no deberían ser empleados de manera intercambiable.

La relación entre el yo y el carácter es complicada. El yo es fundamentalmente la percepción subjetiva de uno mismo, mientras que el carácter y la personalidad son apreciaciones objetivas. La descripción que hace el paciente de su propio yo se distingue por su falta de fiabilidad. El paciente habla de su yo en función de su yo ideal, el cual expresa cierta capacidad inmanente más que una función real. Por esta razón, el analista ha de construir el verdadero yo a partir de la determinación de la estructura caracterológica y de la valoración de la personalidad⁶.

Un joven cuyo caso será expuesto con mayor detalle más adelante acudía a la consulta con Un aire grandioso y una sonrisa de superioridad. Me contaba el éxito que tenía con las chicas y lo bien que se desenvolvía en el trabajo. Otras veces, sin embargo, se encontraba totalmente deprimido y desanimado. Su situación real era que había fracasado en todo cuanto había intentado con anterioridad y adoptaba una actitud de superioridad ante la más leve posibilidad de éxito. Actuaba como si tuviese una estructura del yo fuerte y altamente desarrollada, pero era exagerada y desproporcionada con la realidad. Una vez deshinchado, su yo era pequeño y poco desarrollado. La imagen que su exagerado yo tenía de sí mismo era una defensa contra la percepción de su verdadera estructura. Sin embargo, algo en él me hacía sentir que tenía unas posibilidades latentes mucho mayores que las manifestadas por su comportamiento. Aunque las dificultades para la realización de esas posibilidades latentes fuesen inmensas, no puede decirse que su yo ideal no expresase un aspecto válido de su yo. Liberar al yo de su implicación en el carácter y hacerlo aprovechable para las aspiraciones legítimas del yo ideal constituye uno de los objetivos de la terapia analítica.

Desgraciadamente, el individuo neurótico se identifica con su carácter, del que el yo ideal también forma parte. Sucede así porque la estructura del carácter representa el único modo en que la vida instintiva es capaz de funcionar. El individuo obstinado considera su obstinación como su principal cualidad. En cierto modo lo es, pero, por otra parte, constituye un enemigo que impide la realización de una vida más plena y satisfactoria. En todo caso, no se le puede recomendar su abandono sin ofrecerle a cambio un mejor modas vivendi. Estas situaciones pueden ser relativamente difíciles en ocasiones. Recuerdo que a un paciente que se tenía que convencer a sí mismo, lo que le producía frustración y ansiedad, le sugerí que dejase de hacerlo. Su respuesta fue: «Si no me convenzo a mí mismo para levantarme por la mañana, me quedaría todo el día en la cama sin ir a trabajar.» Tuve que admitir que era mejor acudir al trabajo que quedarse todo el día en la cama. Independientemente de cómo hagan frente a este problema otros analistas, nosotros, en la terapia bioenergética, tenemos una solución. Durante la sesión que el paciente pasa conmigo no tiene por qué esforzarse. Hará mayores progresos si deja que los movimientos surjan espontáneamente y de un modo natural que si los hace de una manera forzada. Al propio tiempo, actúo sobre la tensión que hace necesario dicho esfuerzo.

El carácter es la resultante de fuerzas opuestas, el impulso del yo y su defensa, que también emplea las energías de éste. Si logramos separar al yo de la estructura del carácter en la que se encuentra incrustado, el camino para la transformación de dicha estructura queda abierto. Pero para lograr la identificación del paciente con su yo, en oposición a su carácter, es preciso vencer y eliminar las defensas del yo. Independientemente de cómo se haga, ésta es la tarea de toda terapia analítica. Cuando Reich escribía (1949, p. 3) que «toda neurosis se debe a un conflicto entre las necesidades instintivas reprimidas —que siempre incluyen las demandas sexuales infantiles— y las fuerzas represoras del yo», planteaba el problema fundamental de la terapia analítica. El problema, sin embargo, ha de ser contemplado en su totalidad. El carácter es en sí mismo el trastorno fundamental y no es posible hacer ningún progreso real hasta que el paciente no lo reconozca así.

El análisis del carácter tiene, por tanto, un objetivo fundamental: hacer que el paciente perciba su carácter como una formación neurótica que limita e interfiere las funciones vitales del yo. La tarea no es pequeña. Tanto Ferenczi como Reich han señalado que mientras el paciente percibe el síntoma, neurótico como algo ajeno al yo, acepta el carácter como si del mismo yo se tratase. El problema exige un análisis persistente y consecuente del patrón de comportamiento que muestre cómo encaja cada acción en el cuadro general. Por medio del análisis bioenergético podemos demostrar cómo la dinámica de la estructura corporal revela además la del carácter. Nada es tan convincente como la experiencia a nivel físico (Ferenczi).

Un principio básico del análisis del carácter exige que no se haga ninguna interpretación a nivel infantil en tanto el carácter no haya sido disociado del yo. De lo contrario, dicha interpretación sería empleada para justificar la estructura del carácter haciendo muy difícil su transformación. El no observar rígidamente la regla de que el carácter es el principal objetivo a atacar es motivo de confusión y de un posible fracaso de la terapia. Ésta era la situación cuándo Reich introdujo por primera vez el análisis del carácter como procedimiento técnico:

«Si se expone en un seminario un determinado caso de resistencia, un analista dirá que requiere tal medida, un segundo dirá que otra y un tercero, otra más. Cuando el analista, una vez asesorado, aborda de nuevo el caso, aparecen otras muchas posibilidades y la confusión es peor que antes. Hay que asumir que una situación analítica definida, dadas ciertas condiciones, sólo admite un procedimiento técnico óptimo preferible a cualquier otro. Esto es aplicable no sólo a una situación individual, sino a la terapia analítica considerada como un todo.»

No se puede negar que esta confusión persiste aún hoy entre los analistas. He tratado a varios de ellos, sometidos anteriormente al psicoanálisis, algunos durante períodos prolongados. Todos ellos declaraban que el psicoanálisis no había profundizado lo suficiente y que su problema fundamental no había sido comprendido. Ello se debe únicamente al fallo de no dirigir el análisis desde el punto de vista de la estructura del carácter. El análisis de los síntomas y de los problemas tal como se presentan conduce a una comprensión superficial que no afecta a la insatisfacción interna. Recuerdo el caso de un analista que había realizado su aprendizaje junto a un conocido psicoanalista. Acudió a mí al darse cuenta de la rigidez de su pecho. Su padre había padecido algunos ataques cardiacos y tenía miedo. Pero también temía muchas otras cosas. Sentía temor del agua y era incapaz de nadar. Le resultaba muy difícil decir «no» a una mujer. Temía comprometerse en una acción, un proyecto o con una persona. Su comportamiento se caracterizaba por una cordialidad superficial y una buena voluntad que ocultaban la desconfianza y la rebeldía subyacentes. Al no ser puesto en duda el carácter del paciente durante el tratamiento psicoanalítico, estos problemas fundamentales no se veían afectados. El analista tomaba al pie de la letra la cordialidad del paciente y su pronta aceptación de la interpretación psicoanalítica. Esto es precisamente contra lo que prevenía Reich en el análisis del carácter. En este caso el resultado fue el fracaso del tratamiento; Hay que decir en favor del paciente que supo reconocer que el análisis no había ido demasiado lejos.

Conozco bien el problema porque yo mismo he cometido muchos errores similares. Sólo cuando profundicé en el conocimiento de la estructura del carácter aprendí a evitar esos fallos. Es éste un punto tan bien tratado por Reich en su obra que lo único que puedo hacer es remitir a ella al lector interesado. Únicamente querría ilustrar el problema con algunas observaciones y un caso extraído de mi propia experiencia.

Todos conocemos al paciente que sonríe al analista. A veces la sonrisa es la respuesta a una interpretación; en otros casos es la expresión típica que el paciente muestra al analista. Muchas veces el paciente no es consciente de la sonrisa, ya que ésta es su forma habitual de repuesta. Uno repara en ella especialmente en aquellas situaciones en que el paciente se encuentra en una posición difícil o embarazosa. Es muy raro que tales sonrisas sean tan sólo un gesto de simpatía hacia el analista y en tales condiciones yo nunca acepto esa interpretación. Enmascararse tras una sonrisa es una actitud negativa. Pero, ¿qué actitud? Ésta difiere de un paciente a otro y se presenta a través de una ligera distorsión de la expresión facial general. En uno, la sonrisa tiene un aire de superioridad; en otro, es burlona; en un tercero puede consistir en la risa estúpida del necio que evita de ese modo la responsabilidad de sus propias acciones. La interpretación correcta de la expresión puede adivinarse de un modo intuitivo; en esto está el arte del psicoanálisis. La evaluación adecuada depende del conocimiento del mecanismo neurótico global del individuo, es decir, de la estructura de su carácter.

Un paciente mostraba una sonrisa que no guardaba la menor relación con la gravedad del problema que había expuesto. Cuando así se lo indiqué, se dio cuenta inmediatamente de su función defensiva; por más que lo intentó, no logró borrarla del rostro. Le desagradaba mucho, pero incluso cuando hablaba estaba presente la sonrisa. La mantenía en todas sus relaciones sociales al margen de la consulta, aunque sin obtener de ello ningún provecho. Era la sonrisa de un buen chico que trataba de agradar. Intentaba ganarse la aprobación de todas las personas con las que se encontraba. Y cuanto más intentaba eliminar la sonrisa, más parecía un buen chico. El análisis bioenergético puso de manifiesto que tenía una estructura de carácter masoquista con impotencia erectiva.

Me contó de un modo espontáneo que siempre había sido un buen muchacho. Su popularidad en la escuela se debía a que nunca se enfrentaba con nadie. Sin embargo, recordaba que, cuando contaba siete u ocho años, su familia lo consideraba terrorífico. Tenía frecuentes y violentas rabietas. Soy de la opinión de que su masoquismo hizo acto de presencia al desaparecer dichas rabietas. El masoquismo es una estructura pregenital de carácter. El análisis tuvo lugar en dos frentes: la bondad como defensa contra la agresión, y el muchacho como defensa frente al adulto. El análisis bioenergético tuvo prioridad sobre el psicoanálisis. Se hizo el mayor esfuerzo por liberar la agresión y desarrollar la genitalidad. Un buen día, el paciente se dio cuenta de que la sonrisa había desaparecido, tanto en la consulta como en la vida cotidiana.

Si el analista no comprende el problema fundamental del masoquismo, puede caer fácilmente en la misma trampa en que se encuentra el masoquista. La sonrisa oculta una profunda capa de negatividad y resentimiento. Esta capa es como las arenas movedizas. En el capítulo 10 describiré con mayor detalle la dinámica de esta estructurare carácter. Aquí me limitaré a señalar que, en estos casos, el éxito terapéutico depende de la capacidad del terapeuta para introducir un elemento positivo en la actitud del paciente. Ni el bueno ni el mal muchacho tienen éxito en la vida adulta, lo que se necesita es un hombre. El paciente, sin embargo, no desarrollará esta actitud positiva mientras no resuelva completamente el problema de la estructura de su carácter. Todo síntoma, expresión y sueño es analizado retrospectivamente hasta llegar al carácter, y después hacia adelante de acuerdo con dicho carácter. Sólo cuando esto último comienza a dar resultado, puede el análisis abordar los estratos infantiles. El siguiente caso lo ilustra muy bien.

Antes de marchar a estudiar al extranjero traté durante varios meses a una paciente que después prosiguió el análisis con otro terapeuta durante aproximadamente cinco años. Durante este prolongado tratamiento tuvo muchas y agudas crisis emocionales, es decir, descargas afectivas, tras las cuales afirmaba encontrarse mejor. Cuando volví a encargarme de su tratamiento descubrí que no estaba mejor que cuando la dejé. Las fuertes descargas afectivas no la habían conducido a ninguna parte. Éstas comenzaron durante su primer tratamiento conmigo. Por aquel entonces eran en forma de llanto con sensaciones de ahogo e ira. Al observar estos estallidos me di cuenta de que eran ineficaces en orden a facilitar la terapia. No lloraba o se encolerizaba porque tomase conciencia de algún trauma anterior. Era una reacción de frustración sin dirección alguna. Lo interpreté como una resistencia en el sentido de que la paciente estaba «desahogándose». Estos desahogos hacían que se sintiese mejor temporalmente, pero al mismo tiempo impedían la acumulación de suficiente tensión interna que la pusiese más en contacto con la armadura de su carácter. Me bastó con indicárselo unas cuantas veces para poner fin a aquellas reacciones, y sólo cuando éstas cesaron inicié la labor analítica.

Es necesario distinguir estas crisis de la descarga afectiva espontánea provocada por la súbita toma de conciencia de un conflicto o experiencia reprimidos. El analista experto percibe con frecuencia la diferencia. En general, yo desconfío de estas crisis emocionales. En primer lugar, porque la descarga se abre camino por el punto más débil de la estructura de carácter. Aquí actúa una ley aplicable a todas las descargas explosivas: los puntos fundamentales y más resistentes de la armadura del carácter son evitados y pueden incluso verse reforzados. En segundo lugar, porque para muchos individuos impulsivos este tipo de descarga emocional tiene la función de evitar el aumento excesivo de las tensiones musculares. En realidad, tales descargas forman parte del mecanismo neurótico. Es el problema de la abreacción en la terapia. El analista que permite al paciente actuar de un modo neurótico durante el tratamiento se cierra a sí mismo la posibilidad de atacar eficazmente la neurosis. La manifestación del carácter neurótico constituye la resistencia fundamental.

La terapia aplicada a esta paciente continuó con el análisis y el tratamiento de las resistencias. Pero pronto tropecé con un nuevo y más grave bloqueo. Cada ataque que llevaba a cabo con éxito, movía a la paciente al llanto, aunque era incapaz de llorar. Se ahogaba, comenzaba a toser y a hablar entrecortadamente. Los intentos por liberar el espasmo de los músculos de la garganta resultaban infructuosos. Me repitió lo que le había dicho al otro analista. Según ella, cuando se ahogaba al llorar recordaba que la leche de su madre era agria. Tan pronto como dicha sensación aumentaba en su garganta, experimentaba que aquel sabor agrio le producía ahogo. Cuando me lo contó, recordé lo que había leído en Análisis del carácter acerca de la interpretación de los recuerdos de la temprana infancia. ¡Y esto era realmente temprano! Adopté entonces una actitud suspicaz. El recuerdo de la leche de su madre probablemente era verdadero, al menos era imposible demostrar lo contrario, pero ¿por qué le venía precisamente en el momento en que yo analizaba la situación presente? Además, ella era un claro carácter histérico que no había resuelto el problema de su relación con los hombres.

Me resistí a aceptar su interpretación, pero el ahogo persistía. Debí haberme preguntado a mí mismo qué papel desempeñaba dicho ahogo en su situación presente, pero dudo que hubiese llegado a una respuesta. El análisis prosiguió centrado en los problemas actuales de la paciente. Algunos meses después, en un instante, lo vi todo con claridad. Había dado con la interpretación correcta y era precisamente la que necesitaba. La sensación que experimentaba la muchacha no era de sabor agrio, sino amargo, aunque nunca empleó esta palabra. La sensación era de amargura, aunque ésta estaba tan bien disimulada que yo ni siquiera había sospechado su presencia. Estaba amargada por su constante sentimiento de frustración. Volviendo la vista atrás me di cuenta de que los primeros estallidos de cólera y llanto eran reacciones producidas por el sentimiento de amargura. Al ser reacciones ante dicho sentimiento, pero no contra él, no cambiaban nada.

A partir de aquí me fueposible seguir adelante. Tan sólo tenía que hallar la respuesta a dos preguntas: ¿En qué circunstancias surge la amargura?, ¿qué era lo que, ahora y en el pasado, le producía tal amargura? Otro rasgo evidente que presentaba esta paciente era el orgullo. Al igual que la amargura, se encontraba reprimido. Sin embargo, no era posible pasar por alto el significado de aquel cuello largo y rígido. No hubiese sido capaz de resolverlo, ya fuese a través del análisis o de la acción sobre los músculos tensos del cuello, en tanto la amargura permaneciese oculta. El descubrimiento de ésta produjo el éxito terapéutico, del mismo modo que la incapacidad del anterior terapeuta para interpretar este síntoma condenó sus esfuerzos al fracaso.

Para terminar con este caso responderé a las preguntas formuladas más arriba. La amargura del presente estaba relacionada con la incapacidad de la paciente para establecer una relación venturosa con un hombre. En tanto aquélla persistiese, le sería imposible mantener una relación agradable. De niña, había experimentado la misma frustración. Su madre era del tipo abeja reina. Su padre era extremadamente solícito con su esposa e indiferente hacia la,feminidad de su hija en crecimiento. La trataba como a un muchacho dentro de una relación de compañerismo, y ella lo aceptaba. Vestía ropas y practicaba juegos de chicos, compitiendo con ellos en su propio terreno. Cuando en la adolescencia tardía adoptó el papel femenino, presentaba ya una acusada ambivalencia hacia los hombres. Se sentía amargada por el temprano agravio a su feminidad y, al mismo tiempo, extremadamente orgullosa de ocultar el dolor; estaba decidida a no depender de un hombre a fin de evitar la repetición de aquella primera experiencia. Sin embargo, necesitaba desesperadamente a un hombre para confirmar su sexualidad.

Una vez clarificada esta imagen, la paciente comenzó a cambiar. El orgullo, la amargura y la determinación fueron poco a poco dejando de atenazar su comportamiento. Perdió algo de sil nerviosismo, su figura adoptó líneas más femeninas e inició una nueva relación, más madura que cualquiera de las anteriores. A medida que desarrolló actitudes más positivas, la labor bioenergética a nivel físico adquirió mayor importancia. A partir de entonces el progreso fue rápido.

Para dominar los conceptos implícitos en la técnica del análisis del carácter es preciso comprender la base teórica de la estructura del carácter. Es necesario conocer la naturaleza y el funcionamiento de la estructura del carácter y familiarizarse plenamente con sus tipos fundamentales. En el próximo capítulo expondré una teoría geneticodinámica de la formación del carácter que irá seguida en capítulos ulteriores de una detallada exposición de los tipos fundamentales ilustrada mediante casos concretos. Ahora examinaremos más de cerca la naturaleza y la función del carácter en relación con los problemas técnicos del análisis de la transferencia.

Anteriormente dijimos que tanto Reich como Ferenczi distinguían entre el síntoma neurótico y el carácter propiamente dicho. Según Reich. (1949, p. 42s), el síntoma neurótico se experimenta «como un cuerpo extraño y produce una sensación de enfermedad». «Nunca es racionalizado de un modo tan completo como el carácter.» El síntoma neurótico se experimenta como algo ajeno al yo. Elcarácter en realidad no es racionalizado, es sólo la forma en que el individuo neurótico percibe su yo. Sólo es racionalizado tras ser sometido a un ataque. Cuando la estructura del carácter comienza a resquebrajarse a consecuencia de la terapia dando lugar a una forma de ser más espontánea, ésta, aun tratándose de un comportamiento más saludable que el anterior, es percibida por el paciente como algo extraño.

Por supuesto, el paciente desea ser distinto de como es. Por eso recurre a la terapia. Éste es también el significado de su yo ideal. Pero es como contemplar la orilla opuesta del río sin saber cómo llegar hasta ella, como pedir que nade a una persona que tiene miedo al agua. El paciente tiene la sensación de que se le pide que abandone un territorio familiar para adentrarse en regiones desconocidas. Al empezar se encuentra asustado, débil e inseguro; la resistencia es fuerte. La motivación ha de serlo también. Para ello, el terapeuta ha de lograr que el paciente sea consciente de su carácter y de que éste es un trastorno, al tiempo que le hace ver que existen otras formas mejores de actuar. El hecho de que el paciente experimenta esas otras formas de actuar facilita enormemente la tarea. En esta difícil situación, la transferencia, como enseguida veremos, desempeña un importante papel.

Una persona se identifica con su carácter y no lo pone en tela de juicio en tanto le permita actuar en su situación social sin demasiados conflictos. Si en su actuación fracasa, el individuo comenzará por desconfiar de las exigencias de su medio ambiente. Sólo el fracaso reiterado y la profunda insatisfacción le llevarán a dudar de su forma de ser y actuar. Pero eso es todo cuanto puede hacer. Adoptar una nueva forma de ser sin consejo es como dar un paso en el vacío. Sin embargo, la estructura del carácter es el resultado de un compromiso. Es la expresión de un equilibrio dinámico de fuerzas opuestas y como tal sólo es relativamente estable. En las circunstancias cambiantes de la vida con frecuencia resulta insuficiente. Cuando las fuerzas reprimidas estallan en forma de síntoma histérico, de ira violenta o de reacción obsesiva, el yo se siente amenazado. Por el contrario, un rasgo del carácter que esté integrado y que forme parte de la estructura del carácter es considerado por el individuo a lo sumo como una peculiaridad o una excentricidad. Si las fuerzasrepresoras son demasiado fuertes, lo que puede suceder cuando una persona se traslada a Un ambiente más liberal, el individuo se siente ajeno a la nueva situación social. Ello demuestra una vez más la magnitud de la identificación con el carácter. Si la estructura del carácter se destruye, aunque sólo sea temporalmente, el individuo quedará sumido en una gran confusión y se preguntará: ¿Quién soy yo?, ¿qué soy yo realmente?

De lo dicho se deduce fácilmente que cuando el análisis se ocupa del carácter se produce resistencia. Puesto que todos desean verse libres de los síntomas neuróticos, sólo encontraremos resistencia en) aquellos casos en que desafiemos,al carácter. Por nuestra parte,consideramos la resistencia como equivalente al carácter, coincidiendo así con la definición de Wolfe. La pasividad del carácter) pasivo-femenino, la desconfianza del masoquista y la dependenciadel carácter oral no son sólo resistencias, sino formas fundamentalesde comportamiento. No pueden actuar de otro modo, ni en la consulta ni en parte alguna. Por consiguiente, yo no interpreto tales) actitudes sólo como resistencias. Prefiero considerar la resistenciacomo una manifestación más de la estructura del carácter, responsable también de los problemas que hacen que el paciente recurra a la terapia. Aunque esa pauta de comportamiento fuese la mejor solución en las condiciones reinantes en la infancia del paciente, constituye un grave impedimento en el medio ambiente del adulto.

La terapia bioenergética pone el mayor énfasis en la flexibilidad de respuesta y en las actitudes positivas. Si un niño desarrolla una actitud de desconfianza a consecuencia de haber vivido reiteradasexperiencias negativas en la infancia, hemos de considerarla comouna defensa frente a futuras desilusiones. El niño está ligado a su medio. ¿Acaso puede cambiar a sus padres? ¿Puede abandonar el ' hogar paterno? El adulto, sin embargo, no está tan limitado. Sucontinua desconfianza le impide apreciar a aquellos que son realmente sus amigos. Si de nuevo resulta perjudicado en una relación, ¿acaso no puede cambiarla y buscar otro amigo u otra pareja? Estas posibilidades se hallan implícitas en toda terapia analítica, pero con viene hacerlas explícitas.

Veamos ahora cómo actúa la estructura del carácter en unasituación de transferencia. La mayoría de los pacientes inician la terapia con una actitud positiva; el hecho mismo de que acudan a ella así lo indica. Esta actitud positiva es, sin embargo, muy superficial. Se basa en la esperanza en una rápida curación, en la promesa de felicidad y satisfacción que lleva implícita la terapia analítica y en un deseo real de ser diferente. Debajo de ella se encuentra la resistencia del carácter: temor, desconfianza, dudas, resentimientos, etcétera. Si el análisis se pudiese llevar a cabo sin tocar el carácter, todo iría bien. Como eso no es posible, hemos de contar con la aparición de actitudes negativas y con que cada paciente reaccione frente al analista según la estructura de su carácter. Si se tienen bien presentes ambos aspectos de la transferencia, es posible evitar mucha de la confusión existente en torno a esta cuestión. Una buena medida consiste en advertir al paciente que, aunque uno no ponga en duda su sinceridad ni su buena voluntad, existen ciertos elementos en la estructura de su carácter que sugieren la presencia de una actitud negativa. Cuanto más avanza el análisis, más al descubierto quedan esos sentimientos negativos. Cuanto antes comience el análisis del carácter, menores serán las dificultades ofrecidas por tales actitudes negativas.

Pocos pacientes ofrecen tanta cooperación como el carácter pasivo-femenino. Dicha cooperación oculta su hostilidad a la terapia, del mismo modo que ocultaba el odio que sentía hacia su padre. No se trata sólo de un esfuerzo para ayudar en la terapia; tal actitud expresa también el temor al analista y el deseo de no provocarlo. Este temor a la provocación descansa sobre un estrato más profundo de odio y hostilidad. A pesar de su cooperación, o precisamente a causa de ella, la terapia fracasa. Entonces, con motivo, el paciente ataca al terapeuta y demuestra su ineficacia, justificando de este modo su actitud pasiva. El analista se encuentra ante una difícil situación. Precisa de la cooperación del paciente pero ha de desenmascarar sus motivaciones.

Quiero referirme brevemente a la situación que da lugar al tipo de transferencia en que el paciente adquiere una gran dependencia con respecto al analista. En estos casos se ha desarrollado una transferencia muy positiva, lo que llega a impedir el ulterior progreso de la terapia. Cuanto más positiva es la transferencia, más reprimidas se encuentran las actitudes negativas. Finalmente, el carácter resulta inaccesible. Esto suele ocurrir cuando el terapeuta asume el papel del progenitor que más ha influido en la estructura del carácter. Al producirse la ruptura, la liberación repentina de las actitudes negativas reprimidas destruye la labor terapéutica. En cierta ocasión traté a una paciente que en un anterior tratamiento había desarrollado una fuerte transferencia hacia su analista. Más tarde me contó que éste era como una madre para ella. La conocía tan bien como su propia madre, pero no fue capaz de ayudarla. En lugar de centrarse en su necesidad de apoyo y falta de independencia, suprimió sus síntomas. Ello dio lugar a una mayor dependencia y la situación se hizo desesperada.

La situación analítica se basa en la relación auténtica entre dos personas unidas en un esfuerzo común. Las reacciones de cada una de las partes, analista o terapeuta y paciente, responden estrictamente a la estructura de sus respectivos caracteres. Y ello aunque el analista adopte una actitud formalista y distante; en este caso el paciente reacciona ante el inconsciente del analista, es decir, ante aquellas expresiones sutiles que revelan su carácter. De hecho, la actitud formalista del terapeuta le impide tratar a fondo el carácter del paciente, ya que éste responderá de un modo similar. Si el analista emplea modales abiertos y espontáneos y ha resuelto los problemas de su propio carácter, la transferencia le proporciona el mejor material para determinar el carácter del paciente.

La estructura del carácter puede deducirse de numerosos detalles del comportamiento cotidiano del paciente. Es posible determinarla a partir de la dinámica de la estructura del cuerpo y de su expresión, o a partir de la actitud del paciente hacia la terapia y el analista. Una vez que el carácter ha sido completamente determinado, es preciso individuar los elementos que componen su naturaleza compleja. Las fuerzas positivas del yo han de ser separadas de sus funciones defensivas. Estas últimas son analizadas, pero no se las elimina hasta que las primeras han sido reforzadas. Uno de mis pacientes hizo una observación muy adecuada al respecto. Dijo que sentía cómo su yo cristalizaba al margen de la mezcla que era su carácter.

Los conceptos de estructura del carácter y armadura del carácter no son sinónimos. El carácter es el caballero medieval, la armadurasu defensa. Como toda armadura, la del carácter también limita la motilidad y produce una disminución de la sensibilidad. Las trabas a la motilidad dificultan las funciones agresivas del-individuo. La disminución de la sensibilidad hace aumentar hasta cierto punto la agresividad. A diferencia de Reich, yo reservo el empleo de la palabra «armadura» (armor) para designar únicamente aquellas estructuras del carácter que incluyen como parte del mecanismo neurótico la capacidad de disminuir la sensibilidad al dolor, quedando excluidas todas las estructuras pregenitales del carácter.

Reich pasó del concepto de armadura del carácter al de coraza muscular, por manifestarse en las tensiones y rigideces de los músculos. Realmente, lo más correcto es decir qué carácter y estructura corporal son simplemente dos aspectos de la forma de ser del individuo. No obstante, independientemente de la definición, se había establecido un vínculo entre la psicología y la biología. Ahora es posible determinar el tipo de carácter de una persona mediante el estudio de su comportamiento o mediante el análisis de la actitud corporal tal como se expresa en la forma y el movimiento, lo que ha supuesto un gran paso adelante, ya que no sólo ha hecho accesible al análisis y la interpretación el aspecto físico del individuo, sino que además ha permitido actuar directamente sobre las tensiones y rigideces musculares como medio de modificar el carácter. Para ilustrarlo me serviré, a modo de ejemplo, de un rasgo tomado de una estructura del carácter.

En la primera sesión con una atractiva joven quedé impresionado por su fuerte mandíbula y por la posición de la cabeza. La mandíbula daba una impresión de inflexibilidad. La diferencia entre una mandíbula que muestra determinación y otra que muestra inflexibilidad es una cuestión de grado, pero en aquel momento no tuve la menor duda de mi impresión. Ella era consciente de su falta de alegría, tanto en su vida personal como en su ambiente familiar. Comprendió inmediatamente lo que le dije acerca del aire severo que poseía. Con el cabello colgando ligeramente hacia un lado y los hombros un poco levantados, el cuerpo ofrecía una expresión resignada, como la de un mártir que afronta inexorablemente su destino. Aunque actué sobre la actitud corporal en conjunto, dediqué parte de cada sesión a aflojar la mandíbula y a liberar las tensiones de la parte posterior del cuello. Cada vez que actuaba en esta región la paciente lloraba suavemente y a continuación se sentía visiblemente animada. Persistí en esta labor y pocos meses después me vi agradablemente sorprendido al comprobar que no quedaba rastro alguno de severidad en su expresión. La estructura del carácter comenzaba a ceder un poco, pero aquel rasgo concreto había desaparecido, al menos de momento.

No quisiera dar la impresión de que el análisis y la resolución de la estructura del carácter constituyen una tarea sencilla. La capacidad de diagnosticar el carácter a partir de la estructura corporal exige el conocimiento de los procesos bioenergéticos y una considerable experiencia en la observación de pacientes. Reich solía describir un buen análisis como «el producto de una larga experiencia». La mejor descripción de lo que supone el análisis bioenergético viene dada por el argumento de la Divina Comedia de Dante. Recordemos que el poeta se encuentra perdido en un bosque. No halla el camino de vuelta y una fiera le impide continuar adelante. Indefenso y horrorizado, pide ayuda al cielo. Su petición es escuchada por su protectora, Beatriz, quien le envía a Virgilio para que le guíe de regreso al hogar. Éste explica a Dante que el camino de vuelta pasa por el infierno, el purgatorio y el cielo. El infierno está lleno de peligros y escenas horrorosas. Es imposible atravesarlo sin un guía competente. Virgilio afirma que él ya ha estado allí y que conoce el camino. En el infierno, Dante asiste al sufrimiento de los pecadores, castigados según la naturaleza de sus pecados. Él consigue evitar el castigo, pero no la contemplación del pecado y susconsecuencias. Con la ayuda de Virgilio consigue pasar a través del infierno.

Virgilio puede representar al analista que con anterioridad ha hecho frente a los problemas de su propio carácter y los ha resuelto. Dante es el paciente. El infierno es el sufrimiento producido por sus impulsos neuróticos. En el purgatorio es liberado de estas tendencias neuróticas, y así puede experimentar los gozos del cielo.

Quiero poner fin a este capítulo con una cita de Dostoievski. En Los hermanos Karamazov, el padre Zosima dice a sus monjes: «El infierno es el sufrimiento de aquellos que son incapaces de amar.» Cada uno de nosotros ha de hacer frente a su propio infierno, y atravesarlo para encontrar el camino que lleva al cielo y al hogar.

8 FORMACIÓN Y ESTRUCTURA DEL CARÁCTER

LA PARTE más confusa de la literatura psicoanalítica es aquella que se ocupa de la formación y estructura del carácter. Fenichel (1945, p. 525) hace la siguiente observación: «La descripción de los tipos patológicos de carácter es un tanto confusa. Los diferentes criterios empleados en la clasificación se superponen unos a otros, lo que hace necesarias frecuentes repeticiones. Sería muy provechoso que la caracterología psicoanalítica nos proporcionase una clasificación dinámica.»

Ya en 1908 señaló Freud la necesidad de formular una teoría general de la formación del carácter. No volvió a hacer esta sugerencia has(a-T931 cuando, tras haber explorado la mente y haberla subdividido en las categorías del ello, el yo y el súper yo, planteó la posibilidad de distinguir los tipos de carácter humano según la categoría predominante. Así, habría un tipo «erótico» en el que la personalidad estaría dominada por las demandas instintivas del ello, un tipo «narcisista» centrado en el yo, y un tipo «compulsivo» cuya vida estaría regulada por un súper yo que controla su personalidad. Esta clasificación, aparte de la autoridad de Freud, es muy recomendable. El hecho de que no haya sido más ampliamente utilizada se debe a que está basada en la sintomatología y carece de una fundamentación .geneticodinámica.

El fallode Freud al intentar comprender el carácter-consistió en su tendencia a equiparar neurosis y síntoma neurótico. No obstante lo cual afirma Fenichel (1945, p. 463): «Durante las últimas décadas se ha producido un cambio fundamental en el cuadro clínico de las neurosis. En las neurosis clásicas, una personalidad integrada se veía repentinamente perturbada por acciones: o impulsos inadecuados. En las neurosis modernas, sin embargo, no nos enfrentamos a una personalidad hasta entonces uniforme, trastornada por algún hecho inmediato, sino más bien a una personalidad manifiestamente rota y malformada, o tan involucrada en la enfermedad que no existe una línea divisoria entre personalidad y síntoma.»

Actualmente acuden a la terapia muchos pacientes que no presentan síntomas neuróticos destacados. Sin embargo, la neurosis se halla claramente establecida y es fácil de reconocer. Recuerdo un ejemplo típico. Una joven de veintiséis años acudió a la terapia quejándose de que no era suficientemente agresiva. Era de aspecto menudo, bastante bien parecida, y poseía una estructura corporal bien proporcionada. Vestía bien, sus modales eran reservados y tranquilos y hablaba en voz baja. En la actualidad no tenía ningún problema sexual. Su actividad laboral no era tan satisfactoria como ella deseaba. Afirmaba temer a las personas obstinadas.

Solía reposar tranquilamente en el diván y su respiración era muy tenue. Estos hechos me hicieron pensar que su neurosis era grave. La piel de los pómulos y del puente de la nariz tenía un tono cerúleo que daba a su rostro una apariencia mortecina. La ausencia de toda frase o movimiento espontáneo resultaba impresionante. En una ocasión cruzó las manos sobre el pecho de tal manera que sólo le faltaba un lirio para dar la impresión de estar en un ataúd. La neurosis consistía precisamente en esa falta de vitalidad. Al principio no me di cuenta de lo difícil que resultaría alcanzar la vida en aquel organismo y llevarla hasta la superficie. Por determinadas razones que veremos en un capítulo posterior, diagnostiqué una estructura histérica del carácter. Dentro de este amplio grupo, ella poseía una cualidad específica que podría ser descrita como aspecto de maniquí. Su trabajo estaba relacionado con la ropa femenina y manifestó su deseo de ser diseñadora. ¿No podría interpretarse como un deseo de adquirir vida por parte del maniquí?

Estos casos suelen ser muy reacios al análisis de los síntomas y de la resistencia. Para todas las preguntas que le formulé en torno a su pasado tenía una sola respuesta: «¡No lo sé!» ¡Podía esperarse otra cosa de un maniquí! La ruptura final del carácter se debió al empleo de una técnica que me permitió evitar el rígido exterior y llegar al núcleo biológico.

Este caso nos demuestra que la formación de síntomas no es un signo necesario de la neurosis. También sirve para mostrar el problema del bloqueo afectivo. En los primeros tiempos del psicoanálisis existía cierta tendencia a establecer una distinción entre los llamados tipos de personalidad impulsivos y aquellos con bloqueo afectivo. La distinción es válida, aunque carece de fundamento genético.

Las obras de Abraham y Reich estimularon el interés por la estructura y formación del carácter. La caracterología de Abraham se basaba en un conglomerado de rasgos. Sus tipos de carácter no eran conceptos dinámicos, aunque estaban genéticamente determinados. La base para una caracterología analítica fue establecida por Reich con la publicación de Análisis del carácter, en 1933. En este libro se estudia por primera vez en todos sus aspectos la cuestión de la caracterología analítica. En primer lugar, expone claramente la función económica del carácter. «Desde un punto de vista económico, el carácter en la vida cotidiana y la resistencia en el análisis desempeñan las mismas funciones: evitar el displacer, establecer y mantener un equilibrio psíquico —aunque sea neurótico— y absorber las energías reprimidas» (1949, p. 48). En segundo lugar, al hablar de la formación del carácter, parte de las mismas experiencias infantiles que dan origen a la resistencia en el análisis o a la formación de síntomas. De hecho, el carácter constituye la mayor resistencia a la terapia analítica. «Las situaciones que dan Jugar a la aparición de la resistencia del carácter en el análisis son duplicados exactos de aquellas situaciones de la infancia que pusieron en marcha la formación del carácter. Por esta razón, descubrimos en la resistencia del carácter una función defensiva y una transferencia de las relaciones infantiles con el mundo exterior.» En tercer lugar, el libro contiene una clara exposición de la técnica del análisis del carácter. Por último, Reich presenta una serie de casos detallados a fin de ilustrar los tipos de carácter más importantes.

¿Podemos disponer de modo esquemático los diferentes tipos de carácter de manera que obtengamos un cuadro general de los principales trastornos neuróticos? Semejante disposición presupone una relación entre los tipos de carácter y un cierto modelo de desarrollo. ¿Sería posible entonces formular una teoría geneticodinámica de la formación del carácter que nos sirviera como dicho modelo?

La estrecha relación existente entre la estructura del carácter y el desarrollo del yo halló su expresión en la concepción de los caracteres oral, anal y genital de Abraham. La mayoría de los analistas están de acuerdo en que si los tipos de carácter han de tener un significado, éste ha de estar relacionado con la estructura del yo. Ciertamente, ello constituye una base razonable para el establecimiento de una caracterología dinámica y analítica, pero nos enfrenta al problema de tener que clarificar nuestros conceptos acerca de la estructura del yo.

El carácter genital, tal como lo describe Abraham, es esencialmente no neurótico. Reich también emplea el concepto de carácter genital como símbolo de salud, en contraposición al carácter neurótico. Pero existen muchos individuos con una estructura libidinal que ha alcanzado la fase genital de organización del yo y que, no obstante, son neuróticos. En realidad, sinos atenemos a las últimas teorías de Freud, expuestas en Más allá del principio del placer y El malestar en la cultura, hemos de admitir que en las condiciones de vida civilizadas resulta imposible una salud emocional absoluta.

Yo sugeriría que en la terapia analítica limitásemos el concepto de carácter a los estados patológicos. La salud se distingue por la ausencia de un modo típico de comportamiento. Sus cualidades son la espontaneidad y la adaptabilidad a las exigencias racionales de la situación. La salud es un estado fluido a diferencia de la neurosis, que es una condición estructurada. Hemos de elegir, por tanto, entre utilizar el concepto de carácter genital por un tipo de estructura neurótica o buscar otro nombre para designar la neurosis en que la estructura del yo se ha desarrollado hasta alcanzar el nivel genital. Yo he optado por esto último.

No puede haber dudas acerca de las fases oral y genital del desarrollo del yo. Existen, sin embargo, serias dudas en torno a la existencia de una etapa anal en el crecimiento y desarrollo natural de la estructura del yo. Reich, en sus últimas publicaciones, negó que ésta fuese una fase natural de la organización libidinal. Sin embargo, la llamada fase anal fue precisamente el punto de partida de los estudios analíticos del carácter y sobre ella se ha publicado gran cantidad de material en la literatura psicoanalítica.

La existencia de un tipo de carácter anal se basa en las descripciones de Freud, Abraham, Jones y otros autores. Sin embargo, no podemos admitir que lo que es un estado patológico reconocido corresponda a una fase natural del desarrollo del yo del niño. Diversas consideraciones me impulsan a considerar esta fase por algo artificialmente inducido y no como un paso natural hacia la genitalidad.

El carácter auténticamente compulsivo o el carácter anal son tipos que no se encuentran con frecuencia en la práctica analítica norteamericana. En muchos pacientes he advertido algunos de los rasgos que definen esta estructura, pero han sido muy raros los que presentaban un conjunto de características tan completo que se asemejase a lo descrito por los autores europeos. Los pocos casos que he conocido eran individuos criados en el extranjero. Existe una gran diferencia entre las actitudes americana y norteeuropea hacia la limpieza y el adiestramiento para hacer las necesidades. Un conocido me contó que en Suiza las madres se sienten orgullosas de que sus hijos estén entrenados para hacer sus necesidades a los ocho o nueve meses de edad. Estoy convencido, por mis largas estancias en el extranjero, de que la exagerada limpieza que se advierte en algunos países, aunque sea agradable para el visitante, sólo se logra a costa espontaneidad y la alegría de vivir.

La observación personal de niños que han sido adiestrados de un modo espontáneo para hacer sus necesidades me ha convencido de que el niño no tiene un interés especial por esta región ni por sus heces. La vida civilizada exige de todos los niños este adiestramiento. Ello significa, naturalmente, que los adultos han dededicar cierta atención a las funciones excretoras. Si se les deja solos, los niños evacuarán el vientre en cualquier parte, pero lejos del lugar de sus actividades habituales. Todo depende, pues, de la acción de los adultos. ¿Eternos de llevar a los niños con pañales hasta que sean capaces de comprender la naturaleza de tales funciones, expresar su necesidad en lenguaje claro e incluso valerse por sí mismos, o hemos de actuar lo más rápidamente posible a fin de librarnos de esa carga? ¿Hemos de contemplar las funciones excretoras como algo natural o hemos de sentir horror y vergüenza ante ellas? ¿Vemos en la evacuación regular del vientre un indicio de salud? En estas cuestiones la tradición americana se aparta de la europea. Es comprensible la actitud europea hacia la limpieza a la vista de su historia de plagas y enfermedades. La civilización europea fue una civilización urbana mucho antes de que existiesen las condiciones sanitarias adecuadas. Los niños de otras culturas más primitivas y de climas más cálidos suelen eludir ese problema.

Las consideraciones teóricas indican que la fase anal no es una fase natural del desarrollo normal del yo. Freud (1953b, p. 138) recuerda la observación de Abraham de que, desde un punto de vista embriológico, «el ano corresponde a la boca primitiva, desplazada hacia abajo hasta el final del intestino». El ano comienza a funcionar al mismo tiempo que la boca, no después. Si el niño no controla voluntariamente los esfínteres en los primeros días de vida (de hecho, posee cierto control), tampoco controla todos los movimientos de la boca. Los dos extremos del tubo digestivo se desarrollan simultáneamente. Por regla general, ambos extremos se ven igualmente perturbados. La madre que es rigurosa en cuanto a la limpieza de los excrementos suele ser estricta en lo que se refiere a la alimentación. Cuando el trastorno es grave, afecta a todo el tubo digestivo, produciendo náuseas y vómitos arriba y estreñimiento y diarreas abajo.

La mayor parte de los niños que crecen en ambientes civilizados padecen un cierto grado de trastorno de la función anal. El intento por parte del niño de lograr el control de los esfínteres a una edad demasiado temprana da lugar a espasmos y tensiones en los músculos glúteos y en el tendón de la corva. Ello produce un bloqueo de energía que sobrecarga la zona y crea un erotismo anal puramente patológico. Por tanto, aunque esté justificado hablar de tendencias anales, nos equivocamos si a la función anal le asignamos una posición independiente en la organización natural del yo.

Por supuesto, si admitimos la existencia de tendencias destructivas innatas en el niño, el desarrollo de la dentadura puede ser considerado como un signo ominoso. Ensuciar los pañales también podría ser interpretado como un comportamiento sadicoanal. Sin embargo, el instinto de muerte de Freud no constituye una valoración acertada de las tendencias agresivas del organismo vivo. Ello no quiere decir que en el niño no se desarrollen tendencias destructivas. Analíticamente, éstas pueden ser descritas como una interferencia con las necesidades y ritmos naturales del niño, y esto es lo que queremos evitar. Del mismo modo, puede darse una estructura sádico-anal de carácter, pero no se corresponde con ninguna fase natural del desarrollo del yo y no debe, por tanto, ser empleada como un tipo genérico de carácter. Aparecerá como una variante de alguno de dichos tipos.

Freud (1953b, p. 136) va aún más lejos. Coincide con Abraham al dividir la fase anal en dos partes: en la primera de ellas existen «tendencias destructivas a aniquilar las cosas y deshacerse de ellas», mientras que después «predominan las tendencias amistosas hacia el objeto, orientadas a poseer y retener las cosas». Ninguna razón de peso nos obliga a considerar estas tendencias como de naturaleza biológica o como algo más que productos de un determinado proceso cultural. Todo el mundo admite que la vida civilizada resulta imposible sin alguna forma de saneamiento. Sería igualmente imposible llevar una casa si los niños no estuviesen entrenados para hacer sus necesidades. Pero las observaciones que dieron lugar a la concepción de Abraham, con la que coincide Freud, corresponden a la situación cultural imperante en una parte de Europa a principios del presente siglo. Por aquel entonces, el adiestramiento para hacer las necesidades era extraordinariamente severo. Comenzaba muy pronto y era impuesto de un modo muy estricto. Las familias eran grandes, los medios de limpieza muy deficientes y el temor a los gérmenes estaba generalizado. He observado a muchos niños de nuestra época y lugar que no presentan ninguna de las tendencias descritas por Freud. Si el entrenamiento comienza cuando el niño es lo suficientemente maduro como para comprender lo que se le exige, la experiencia se convierte en un paso más en la adquisición de las habilidades y capacidades que distinguen al hombre civilizado. No difiere en nada del aprendizaje para utilizar objetos de plata, cuidar de los vestidos, etcétera. El momento en que se produce dicha madurez coincide con el comienzo de la fase genital.

Todavía hoy hay muchos padres que insisten en el control de los esfínteres a una edad demasiado temprana. Las consecuencias son desastrosas para los niños. El nervio motor del músculo externo del esfínter anal no se mieliniza hasta una época más tardía, por lo que no es posible ejercer control sobre dicho músculo demasiado pronto. El análisis bioenergético demuestra que los niños aprietan las nalgas y contraen la base de la pelvis y la parte posterior de los muslos a fin de contener la evacuación. Al ser una posición dolorosa, da lugar a graves conflictos. Al rebelarse contra la presión de los padres, el niño manifiesta tendencias destructivas. Ésta es la primera etapa. Por ser más fuertes, los padres ganan la lucha y el niño se ve obligado a someterse. Entonces, en una segunda etapa, presenta tendencias retentivas. Lo que ha sucedido es simplemente que el temor al movimiento es más fuerte que su necesidad natural de evacuar. El niño padece frecuentes estreñimientos y los padres intervienen una vez más con laxantes, enemas u otros medios a fin de resolver el conflicto neurótico. Todo el problema podría evitarse con comprensión y paciencia.

Esta división de los modelos de comportamiento en dos tendencias opuestas es característica de Freud (1953b, p. 136). La fase oral se divide también en dos períodos separados por la aparición de la dentadura. «En el primer período se da únicamente una posesión oral, sin que exista ninguna ambivalencia en la relación con el objeto, es decir, con el pecho de la madre. La segunda etapa, que se distingue por el comienzo del mordisqueo, podría denominarse etapa sadicooral. En ella se observan las primeras manifestaciones de ambivalencia.» He visto algunos niños que mostraban ambivalencia hacia el pecho en los primeros meses cuando la madre se sentía inquieta, mientras que otros jamás experimentaron esa escisión a lo largo de una lactancia prolongada. Para que un niño se vuelva ambivalente respecto a un objeto que es para él fuente de nutrición y placer a la vez ha de intervenir un factor externo fuertemente perturbador. En este caso es la aversión, consciente o inconsciente, de la madre lo que produce los sentimientos confusos en el niño. Es una equivocación considerar a nuestros órganos agresivos como elementos sádicos. Los dientes sirven para morder tanto en el amor como en el odio, los brazos pueden abrazar o estrujar, el pene acariciar o penetrar.

En nuestras consideraciones en torno al desarrollo del yo prescindiremos de la fase anal y de la idea de la existencia de dos etapas en la fase oral. Diremos simplemente que el desarrollo del niño va de una situación de dependencia emocional a otra de independencia, del yo nebuloso del niño basado en la oposición placer-dolor al yo cristalizado del adulto basado en la realidad, de la fase oral a la fase genital. El crecimiento, tanto físico como psíquico, del organismo es un proceso continuo. Quienes viven cerca del niño en crecimiento saben que es imposible distinguir el proceso de cambio, aunque nos demos cuenta de él. Los primeros pasos los da con ayuda de otros hacia los siete meses de edad, a los once meses puede dar algunos pasos solo, pero no caminará hasta mucho después. La primera palabra no significa que hable. El crecimiento es lento y consta de innumerables experiencias cotidianas que amplían la conciencia que el organismo tiene de la realidad, tanto de la realidad interna de sus sentimientos como de la realidad externa de su entorno. Cuando contemplamos de un modo analítico la historia de un individuo, observamos un espectro que va de la inmadurez a la madurez del mismo modo que cambia el color de un tomate a medida que madura. Los momentos culminantes de ese espectro sólo destacan cuando comparamos puntos alejados, las zonas adyacentes se suceden unas a otras de manera imperceptible.

Si examinamos ahora este proceso de crecimiento desde el punto de vista bióenergético, llegaremos a unos conceptos fundamentales válidos 'pira diferentes épocas y culturas. El niño recién nacido se encuentra completamente indefenso desde el punto de vista biológico y depende por entero de la madre para su mantenimiento. No puede desplazarse de un sitio a otro como hacen otros mamíferos recién nacidos y ni siquiera es capaz de mantenerse asido a su madre. Ha de ser transportado y sujetado durante el transporte. Lentamente va adquiriendo fuerza y coordinación. Primero se sienta, más tarde es capaz de ponerse de pie y después comienza a andar. Pero incluso a la edad de tres años, en que ya es capaz de correr y jugar, sigue necesitando cuidados. Trata de que le transporten y lo consigue. Si cae, ha de ser levantado. Biológicamente, la dependencia del niño es prolongada. No alcanza la madurez biológica hasta la pubertad. Al final de este período el crecimiento físico está prácticamente completo; la función sexual se halla bien establecida a nivel genital.

El desarrollo emocional no sigue una progresión lineal. Es extraordinariamente rápido en el primer período y se va atenuando gradualmente hacia la edad adulta.

Si distinguimos ciertos períodos en este amplio espectro es sólo a fin de lograr una mejor exposición. La vida tiene únicamente dos puntos fijos, el nacimiento y la muerte. Cuando hablamos de la «fase oral» nos referimos a un período de la vida del organismo en el que éste es máximamente dependiente y la necesidad de recibir alimentos domina sus actividades. A medida que crece y se desarrolla llega de un modo gradual a un período de equilibrio energético con el medio ambiente. Una vez que cesa el crecimiento físico, el organismo se ve en la necesidad de descargar el excedente neto de energía resultante de las actividades relacionadas con la alimentación. Una de las características del proceso vital es que produce más energía de la que necesita para su crecimiento individual. Cuando el protozoo alcanza este nivel, mantiene el equilibrio energético por medio de la división celular. En el metazoo esa función, la desempeñan la sexualidad y la reproducción. Designamos esta fase de la vida del individuo como la fase genital.

Los procesos vitales son continuos. La genitalidad no emerge hecha y derecha como Minerva de la frente de Júpiter. No sé a qué edad toma el niño conciencia de sus genitales por primera vez, seguramente ocurre al comienzo de la fase oral de su existencia. Al año de edad o antes el niño puede tener una erección completa. A partir de los dos, tres o cuatro años, los niños demuestran un considerable interés por la actividad genital. Es evidente que esta función madura con lentitud. Sin embargo, hay una edad, que varía para cada niño, en la que éste entra en la fase genital. Poco después la genitalidad queda establecida, aun cuando la función no esté madura. A partir de entonces la supremacía de los genitales aumenta a medida que el organismo gana en fuerza, control y coordinación de movimientos. A medida que disminuye la oralidad, la genitalidad aumenta. Nosotros equiparamos la oralidad a la dependencia, y la genitalidad a la independencia.

En el período que va del nacimiento a la adolescencia hay algunos hechos que señalan los cambios fundamentales: la dentición a los seis o siete meses, el inicio de las funciones de andar y hablar, elcontrol de los esfínteres, el interés por otros niños y el juego con ellos, el ir a la escuela, la dentadura permanente, etcétera. Si fuésemos capaces de adaptar las exigencias culturales que planteamos al niño a su ritmo natural de crecimiento y desarrollo, evitaríamos buena parte de los trastornos mentales. Cualquier interferencia grave con el proceso de crecimiento da lugar a un problema patológico en el carácter que puede durar toda la vida. Veamos qué formas adoptan estas interferencias.

Dijimos que el niño, al nacer, depende de la madre para su mantenimiento. Éste consiste en algo más que en la simple alimentación. El niño necesita cariño, seguridad, aportes narcisistas —o como quiera que los denominemos—. A este respecto, véanse los estudios de Renee Spitz sobre los efectos de la privación en el niño, que incluso puede llegar a perder la vida. La relación del niño con su madre es de carácter libidinoso, pero entraña un proceso energético. El contacto del niño con el sistema energético de la madre excita la energía de su propio sistema y la hace fluir hacia el punto de contacto. Si éste está en el pecho, la carga de energía en la boca del niño es muy grande. La pulsación longitudinal desde el centro hacia los extremos ha dado comienzo. El principio de realidad ha empezado a actuar aun cuando el niño no sea de momento consciente de la realidad externa que constituyen el pecho y el pezón. El crecimiento, la maduración y el establecimiento de la base bioenergética del principio de realidad siguen una conocida ley biológica: el desarrollo avanza de la cabeza a la cola.

El niño necesita el contacto físico con su madre tanto como el alimento o el aire. Como mejor se logra la intimidad necesaria es a través de la lactancia. La sustitución del pecho por el biberón debilita mucho el contacto. Cuando al niño apenas se le atiende, la pérdida de contacto con la madre constituye una grave privación. Desde el punto de vista bioenergético, la lactancia tiene muchas otras ventajas sobre el biberón. El lactante tiene mayor control sobre la ingestión de alimento que el niño alimentado con biberón. Puede tomar la cantidad que desee. Más importante, sin embargo, es el hecho de que el pezón es succionado profundamente hacia el interior de la boca por la acción de la lengua contra la parte posterior del paladar duro. La tetilla de goma es succionada generalmente con los labios. El primer procedimiento es más activo que el segundo.

Aquí surgen los principales interrogantes. ¿De cuánto contacto con la madre precisa el niño para evitar cualquier sentimiento de privación? Y como corolario: ¿Durante cuánto tiempo ha de continuar la madre protegiendo, alimentando y cuidando al niño? Mis respuestas sorprenderán a algunos lectores, pero también servirán para explicar muchos de los problemas con que hoy nos enfrentamos en el terreno de la salud mental. Las respuestas exactas dependen de cada niño concreto. No obstante, podemos dar una idea aproximada.

Sólo el niño sabe o siente realmente cuánto contacto necesita. Algunos necesitan más que otros. El bebé expresa sus necesidades por medio del llanto. Un niño puede expresarse vocalmente o por medio de gestos. Todo niño que llora precisa de cierta atención. Dejar que un niño llore sin atenderlo, origina en él un sentimiento de desesperación y desamparo. Si esto se convierte en una práctica regular, el bebé o niño deja de llorar. ¡Es inútil! Pero este sentimiento de «inutilidad» persiste hasta que se pone de manifiesto como una de las razones de la resistencia en la terapia analítica. No tengo el menor reparo en afirmar que no es posible malcriar a un niño con amor. Pero éste ha de ser verdadero amor, es decir, un sentimiento de ternura que responda a las necesidades del niño y no a lo que su madre «cree» que son esas necesidades. Aunque las demandas del niño constituyen nuestra única guía en lo que respecta a sus necesidades, disponemos de medidas objetivas para determinar si dichas necesidades han sido satisfechas. Un niño feliz es un niño sano. Un niño satisfecho es un niño hermoso y de ojos brillantes, aspecto resplandeciente, modales vivaces y espíritu combativo y emprendedor.

¿Durante cuánto tiempo ha de continuar la madre satisfaciendo las necesidades del niño? Contestaré a esta pregunta diciendo que también en este caso son las necesidades del niño las que determinan la respuesta. Es preciso reconocer que las circunstancias de la vida civilizada implican una serie de exigencias para la mujer que le impiden dedicarse a su hijo del modo que lo hace la madre primitiva. Por otra parte, los bebés y los niños no son aún seres civilizados y sus demandas no difieren mucho de las de los niños nacidos enculturas menos complejas. El resultado es que la mujer moderna se halla frecuentemente en conflicto con sus hijos.

Aunque a los tres años de edad no tenga lugar ningún hecho biológico importante, es ésta una edad significativa para la biografía del individuo. Las madres primitivas por lo general amamantan y acarrean a sus hijos hasta esa edad. A los tres años, aproximadamente, el niño adquiere el control de los músculos de los esfínteres, una buena coordinación motora y una comprensión suficiente del lenguaje hablado. A esta misma edad, el niño comienza a dar muestras de un cierto sentido de independencia y de un sentimiento de responsabilidad respecto de sus propias necesidades. La investigación psicoanalítica ha demostrado que el complejo de Edipo se inicia aproximadamente en este período. Estas consideraciones nos llevan a la conclusión de que aproximadamente a esta edad queda establecida la función genital. Desde un punto de vista bioenergético, ello significa que la oscilación longitudinal de la energía está ahora fijada en la cabeza y los genitales. El problema planteado por la creciente independencia del niño está biológicamente ligado a su genitalidad en desarrollo.

El conocimiento de la estructura y de los tipos de carácter lo obtenemos mediante la observación clínica. Por ejemplo, cuando el comportamiento del individuo se caracteriza por los sentimientos de privación, acusado temor a la pérdida del objeto amoroso, vacío interiory desesperación, hablamos de una estructura de carácter perteneciente al tipo oral. Estos individuos son dependientes en sus relaciones. Están sujetos a grandes fluctuaciones en su estado de ánimo, que van desde la alegría hasta la depresión. En el próximo capítulo estudiaremos detalladamente un caso perteneciente a este tipo de carácter. De momento diremos que para producir semejante estructura de carácter es preciso que la privación sea grave y que tenga lugar en los primeros seis meses de vida. Si la privación no es tan grave o se produce más tarde, la estructura del yo será más fuerte y desarrollada, pero presentará cierto grado de oralidad en forma de rasgos orales. La base bioenergética de esta estructura de carácter es la debilidad de la oscilación longitudinal de energía. Ni la cabeza ni los genitales se hallan fuertemente cargados. La función de realidad está condicionada por la actitud del entorno. El carácter oral sólo acepta la realidad si ésta le es favorable. Un medio desfavorable es rechazado, si bien no se da una negación de la realidad como la que encontramos en la esquizofrenia.

Comparemos ahora la descripción anterior con la situación del niño que no sufre ninguna frustración grave hasta después de haber cumplido los tres años de edad. Ésta es la época en la que, como hemos visto, el niño supera la primera infancia y da muestras de cierta independencia. Como es capaz de hablar y de comprender el lenguaje hablado, los padres esperan que comience a obedecer sus órdenes. Tiene que ser instruido en los usos de la vida civilizada. La masturbación y los juegos eróticos le son prohibidos. Se hace hincapié en la cortesía y los buenos modales. Desgraciadamente, el niño tiene ideas distintas. Su independencia recién descubierta y su interés consciente por los genitales le llevan a entrar en conflicto con sus padres. Aunque uno no quisiera pegar a un bebéyel niño de tres o cuatro años suele «recibir lo suyo» con regularidad Si la función genital ha quedado firmemente establecida, no seproduce retraimiento de la realidad. El niño hace frente a la frustración, la privación y la presión mediante un mayor endurecimiento. La energía no se retira de la cabeza ni de los genitales. El niño puede ocultar su interés genital, reducir su carga o mostrarse abiertamente desafiante. Pero nunca se da por vencido. Esto es lo que queremos decir cuando afirmamos que aproximadamente a esa edad la oscilación bioenergética queda fijada en ambos extremos.

El endurecimiento produce rigidez, tanto física como emocional, y los diversos tipos de carácter pertenecientes a este grupo se distinguen por la inflexibilidad de la estructura de su yo. Por ser la rigidez su característica más sobresaliente, denominamos a este tipo estructuras rígidas del carácter. Este amplio grupo comprende varios tipos clínicos: el varón fálico-narcisista, la mujer histérica, el carácter compulsivo, el neurótico obsesivo, el carácter anal, etcétera. Todos estos subgrupos clínicos tienen como denominador común la rigidez estructural, tanto desde el punto de vista caracterológico como somático.

El tipo rígido de carácter difiere mucho del tipo oral. Mientras el carácter oral se aparta de la realidad cuando ésta ofrece condiciones desfavorables, el carácter rígido se pone aún más tenso, pero mantiene el contacto. Por esta razón, los sujetos pertenecientes al grupo rígido se suelen desenvolver bien en el trabajo y están poco sujetos a las fluctuaciones del estado de ánimo. Constituyen el grupo que anteriormente fue descrito como tipos de bloqueo afectivo, en contraposición a la impulsividad que distingue al carácter oral. A causa de la rigidez, la motilidad se encuentra disminuida y el individuo padece sensaciones de falta de vitalidad pero no de vacío interior. El grado de rigidez varía, naturalmente, de un individuo a otro y en un mismo individuo en diferentes circunstancias. Fenichel (1945, p. 465) observó esta diferencia de reacción. «En los casos extremos —escribe este autor— la rigidez es total; en otros no tan extremos, se conserva una relativa elasticidad de forma que el rasgo de la rigidez aparece acentuado en las situaciones de angustia y parcialmente relajado cuando una experiencia de seguridad o placer le permite al sujeto bajar la guardia.»

El reconocimiento de esta rigidez caracterológica fue lo que llevó a Reich a formular el concepto de armadura muscular y a equipararlo a la actitud psicológica. Pero el concepto de armadura sólo es aplicable a este tipo de estructura ya que el carácter oral carece de esa defensa. Los individuos así armados experimentan poca ansiedad ya que la función económica de la armadura está precisamente en reducir dicha ansiedad. Por el mismo motivo, su contacto con el mundo exterior es también limitado; en presencia de personas más espontáneas estos individuos se sienten carentes de vitalidad, torpes, inferiores, etcétera. Esta experiencia es la que les hace recurrir a la terapia. Si ésta logra quebrar la armadura, inmediatamente se produce ansiedad. En el caso de una paciente de este tipo el simple hecho de abrir demasiado la boca y los ojos daba lugar a una fuerte reacción. Emitía un grito de terror y todo su cuerpo se estremecía. Me suplicó que no repitiese la experiencia, pues le asustaba demasiado.

Cuando la armadura es incompleta, su poder de contención con respecto a la ansiedad es reducido. Las reacciones emocionales y la formación de síntomas se hacen más frecuentes y pueden llegar a dominar el cuadro. Si aumenta la presión sobre el individuo armado puede darse una situación peligrosa. Una mujer de edad próxima a los cuarenta años vino buscando remedio a las palpitaciones cardiacas, el insomnio y la sensación de que en cualquier momento podía sufrir un colapso total. En esas condiciones no resultaba difícil hacerle derramar un torrente de lágrimas, seguidas inmediatamente de sentimientos de vergüenza y de culpa por tales desahogos. Durante toda su vida había soportado una gran responsabilidad con una actitud obstinada. Su marido había estado gravemente enfermo durante los últimos seis meses y ella se había ocupado de sus negocios y cuidado de la casa y de los niños, además de atenderle a él con una fortaleza admirable. ¡No era de extrañar que estuviese al borde de la crisis! Por muy admirable que sea, este tipo de fortaleza representa una grave amenaza para el individuo. La rigidez no se puede mantener indefinidamente sin correr el riesgo de un derrumbe emocional o físico.

Existe un tipo intermedio de estructura del carácter que carece de rigidez y, sin embargo, no presenta las fluctuaciones del estado de ánimo ni el retraimiento de la realidad que distinguen al carácter oral. No se quejan de vaciedad interior ni se dan intensos sentimientos de privación. La ausencia de toda rigidez se manifiesta en la tendencia al derrumbamiento cuando aumentan la tensión interna o la presión externa: el hombre puede perder la erección justo antes de la penetración. Desde el punto de vista bioenergético puede decirse que la pulsación energética no consigue afianzarse con seguridad en la cabeza y en los genitales. La función genital no está sobredeterminada como en el carácter rígido ni condicionada como en el tipo oral. Es vacilante como el resto de la personalidad. Se producen avances y retrocesos, esfuerzos y derrumbamientos que a la larga ponen de relieve una pauta de fracasos reiterados. A este tipo de estructura nosotros lo denominamos «masoquista». Aquí se introduce un nuevo factor entre los determinantes de la estructura del carácter.

La privación produce oralidad y la frustración a nivel genital da lugar a la rigidez. La primera es un factor que actúa con mayor intensidad en el primer año de vida; la frustración es un fenómeno edípico. En nuestra cultura es posible introducir un tercer factor entre el primero y el tercer año de vida. Este factor proviene de la madre demasiado protectora, solícita y cuidadosa. La ternura y el afecto son sustituidos por un interés en el bienestar material del niño, lo que afecta al desarrollo de la independencia de la nueva persona. Con un juego de palabras difícil de traducir decimos en inglés que, en estos casos, el amor de la madre (mothering) se ha vuelto asfixiante (smothering). Se manifiesta en forma de una alimentación forzada, ansiedad e interés por la función intestinal y una excesiva preocupación por que el niño no resulte dañado en las actividades físicas. Todo ello se hace en nombre del amor, pero el resultado es la supresión del crecimiento del yo del niño. La resistencia y la rebeldía son pronto acalladas, la autoafirmación y la autorregulación no le son permitidas. Con la disculpa de que «mamá sabe lo que más te conviene» queda literalmente aplastado el espíritu del niño.

El masoquismo tiene su origen en una serie de experiencias abrumadoras para el yo del niño antes de que éste se halle firmemente asentado en la genitalidad. La supresión difiere de la privación en que, para llevar a cabo los objetivos de la madre, se usa la fuerza física. No es que deje de prestarse atención al niño, pero ésta se centra en sus necesidades materiales hasta el punto de quedar totalmente excluidas las espirituales, en ese momento muy delicadas. La supresión difiere también de la frustración. Esta última tiene por objetivo adaptar las actividades instintivas del niño a las formas adultas.La supresión, en cambio, trata de someter al niño al superior conocimiento y sabiduría de la madre. Aunque no exista una privación real, la desaprobación y la amenaza de privación son empleadas para obtener obediencia. La lucha no se gana fácilmente. Antes de lograr la sumisión se producen grandes rabietas y estallidos de ira. En un capítulo posterior examinaremos este problema con más detalle. Es importante tener en cuenta que el proceso que lleva al masoquismo comienza en el segundo año de vida. Se trata de un problema pregenital que da lugar a una estructura pregenital.

Nosotros denominamos estructura masoquista del carácter a una pauta de comportamiento caracterizada por el esfuerzo y el derrumbamiento, la tentativa y el fracaso. Su característica fundamental es el temor a cualquier forma de autoafirmación. El carácter oral se afirmará a sí mismo si existen condiciones favorables, el carácter rígido se afirma de un modo impetuoso y Compulsivo. La compulsión no es un rasgo característico del masoquista sino una formación reactiva. En el masoquismo se produce una intensa ansiedad en todas aquellas situaciones que requieren agresión. La compulsión es una forma de rigidez que contiene la ansiedad. El masoquismo como estructura del carácter no es raro; sin embargo, lo más frecuente es encontrar diversos rasgos masoquistas en la mayoría de los neuróticos.

Durante el crecimiento y desarrollo de la estructura del yo el niño está expuesto a tres tipos principales de trastorno, cada uno de los cuales deja una marca característica en su personalidad: la privación conduce a la oralidad, la supresión al masoquismo y la frustración a la rigidez. Existe cierta correspondencia con los tres tipos de carácter de Abraham, pero Freud (1931b, p. 248) se aproxima aún más con sus tipos libidinosos: erótico, narcisista y obsesivo. En la descripción que hace Freud del tipo erótico, éste resulta ser idéntico al carácter oral: «Están dominados por el temor a la perdida de afecto y ello los hace especialmente dependientes de quienes pueden negárselo.» El carácter obsesivo no es masoquista, aunque haya en él importantes elementos masoquistas. Con todo, es en la estructura masoquista donde el súper yo domina realmente la personalidad «en medio de una gran tensión». El tipo narcisista ha sido descrito posteriormente como carácter fálico-narcisista. Es el principal ejemplo de estructura rígida.

Parece poco probable que un individuo pueda crecer en nuestra cultura sometido únicamente a uno de estos trastornos. La mayoría de los individuos presentan una combinación variable de oralidad, masoquismo y rigidez. El análisis del carácter no se basa en la pureza del tipo, sino en la pauta de comportamiento dominante. Cuando diagnosticamos carácter oral, ello no significa que el individuo no posea rasgos masoquistas o que carezca de rigidez. El diagnóstico es el juicio que hace el analista acerca de las tendencias dominantes en la estructura del paciente. La técnica del análisis del carácter requiere que la interpretación psicoanalítica y la labor terapéutica vayan dirigidas continuamente al problema principal. Las tendencias neuróticas secundarias son analizadas de acuerdo con su influencia en la configuración de la estructura definitiva. No estamos de acuerdo con Freud en que la combinación de tendencias eróticas, obsesivas y narcisistas sea la «norma absoluta, la armonía perfecta». La salud mental no se debe al ajuste de tendencias conflictivas, sino a la eliminación del conflicto.

Todo adulto que acude a la terapia analítica lo hace a consecuencia de algún trastorno de su capacidad para actuar en el nivel de la realidad. La realidad adulta exige del individuo una actuación satisfactoria en el trabajo, las relaciones sociales y la sexualidad. El neurótico no niega esa realidad. Tal vez ponga en tela de juicio sus normas, pero desea ser capaz de vivir conforme a ellas. El carácter oral no actúa a nivel oral, sino genital. No obstante, esta función se ve debilitada por las tendencias orales: la necesidad de seguridad, el temor a la pérdida del objeto amado, etcétera. La necesidad que tiene el masoquista de constante aliento y aprobación limita su agresividad en el trabajo y en el sexo. La rigidez produce una inmovilidad que dificulta el funcionamiento. El psicoanálisis y el análisis bioenergético sirven para poner de relieve la naturaleza de esos trastornos y algunas de las tempranas experiencias que les dieron origen. Freud ya lo señaló en 1933: «En la actualidad, prestamos más atención a los hechos que nos indican qué cantidad de cada etapa anterior persiste junto a las organizaciones posteriores y tras ellas y está permanentemente representada en la economía de la libido y en el carácter del individuo» (1953b, p. 137).

No siempre resulta fácil diagnosticar el tipo de carácter. Al presentar la mayoría de los individuos una estructura de carácter que contiene dos o más elementos, hay que determinar cuál de ellos es el factor dominante en la personalidad. Para ello se precisa de una considerable experiencia clínica, además de un profundo conocimiento de la dinámica de cada tipo. Los casos dudosos son bastante frecuentes. La mayoría de las personas con carácter oral presentan cierto grado de masoquismo del mismomodo que el masoquista presenta rasgos orales. Tienen en común el que ambas son estructuras pregenitales. La combinación de una tendencia pregenital, ya sea oralidad o masoquismo, con la rigidez puede dar lugar a una estructura del carácter que no sea ni lo uno ni lo otro. Entre los hombres hay un tipo de carácter admitido clínicamente, el llamado carácter pasivo-femenino. Reich describió dos posibles causas del mismo: .en unos casos la persona causante de la frustración es la madre; en otros, «la excesiva severidad del padre» aparta al muchacho de su posición masculino-fálica. Freud consideraba el carácter pasivo-femenino como un tipo de masoquismo. Mi experiencia personal me ha llevado a clasificar este tipo como una variedad de lasestructuras rígidas. Más adelante estudiaremos el problema con mayor detalle. Lo importante es que se trata de un tipo de carácter dudoso que a veces plantea dificultades a la hora del diagnóstico.

La combinación de tendencias da lugar a diversas clasificacionesclínicas. El concepto de carácter compulsivo es empleado profusamente en la literatura psicoanalítica. En realidad, esta clasificación se basa en un síntoma y no en la estructura dinámica subyacente.

Las tendencias compulsivas se encuentran en los caracteres de tipo masoquista y rígido. La compulsión es en sí misma una defensa contra el derrumbamiento, el fracaso o la derrota propias del carácter masoquista. En el caso del masoquismo constituye una débildefensa, pero en el de las estructuras rígidas es una defensa poderosa. Precisamente porque la defensa es eficaz y evita el derrumbamiento y el fracaso, hemos de incluir al compulsivo entre los caracteres rígidos. La estructura corporal del verdadero compulsivo es una de las más rígidas que pueden observarse.

El llamado «carácter anal» es otra definición basada en síntomas o rasgos. La naturaleza de éstos —orden, mezquindad, avaricia— requiere una considerable rigidez para su mantenimiento. El carácter oral no posee ninguno de ellos. Los masoquistas sólo los presentan en la medida en que hayan desarrollado el necesario poder de contención. Si todos ellos destacan al mismo tiempo, podemos estarseguros de que la estructura está dominada por la rigidez. De hecho,) el masoquista raramente sufre estreñimiento, que es uno de los padecimientos habituales de las estructuras rígidas.

La rigidez es siempre un problema genital, pero puede estar determinado por factores distintos de la frustración genital. El individuo con acusados rasgos orales o masoquistas puede desarrollar cierta rigidez como medio de reforzar la organización genital debilitada por la privación y la supresión sufridas con anterioridad. Perolo que encontramos en este caso es una función genital débilmente cargada que se endurece a la menor frustración. En el carácter rígido, la genitalidad está sobredeterminada.

El desarrollo de formas especiales dentro de cada grupo tipológico depende de muchos factores. No hay dos caracteres orales, masoquistas o rígidos exactamente iguales. Existen variaciones en el grado de oralidad, masoquismo o rigidez que dependen de factores cuantitativos y cualitativos. El carácter específico de cada individuo es el resultado de todas sus experiencias desde la concepción hasta la edad adulta. Las primeras experiencias son sin duda las más determinantes. Las posteriores son las que dan a la estructura su aspecto formal.

Entre los masoquistas que he tratado, he podido apreciar los siguientes tipos humanos: un joven con latípica expresión de buen chico, otro con aspecto de niño inocente, un tercero estúpido, y un cuarto de aspecto angelical. Se trata de actitudes masoquistas típicas. Cada una de ellas ocultaba, por supuesto, las tendencias contrarias. Los caracteres orales, en su forma más exaltada, tienden a darse aires regios. Los caracteres rígidos presentan una mayor variedad. En todos los casos, su carácter se distingue por la determinación: unos son inflexibles, otros animosos, algunos claramente amargados, otros resentidos. Algunos se muestran abiertamente desafiantes, mientras que otros son taimados y astutos. En la determinación de estas características específicas reside el arte y no la ciencia del análisis.

Merece la pena explicar brevemente la diferencia entre privación, supresión y frustración. El niño necesita recibir sustento, en el que va incluido el afecto. Desde el punto de vista bioenergético, decimos simplemente que necesita recibir energía. Si esta energía (alimentos, amor, etcétera) no se halla disponible, se produce la privación. A la edad de tres años aproximadamente el niño depende menos de los adultos para recibir energía. Todavía puede padecer privación, pero ésta es menos grave. Cada vez siente mayor necesidad de expresar su afecto, de descargar energía. Cuando la necesidad de descarga aumenta, ya sea al jugar con otros niños o en lo que se refiere al afecto hacia los adultos de su entorno inmediato, entra en la etapa genital. Su libido, anteriormente orientada hacia el interior, se dirige ahora hacia el mundo, y necesita un objeto. La falta de éste, o lo que es lo mismo, la falta de respuesta por parte de él, produce frustración. Desde el punto de vista bioenergético, la frustración expresa la incapacidad de descarga y la privación la falta decarga. La supresión supone la negación de un derecho. El niño se ve forzado a ocupar una posición pasiva. Su voluntad es destruida. En el carácter oral, el yo está más o menos vacío; en el masoquista está aplastado. El carácter rígido posee un yo rígido, duro e inflexible.

PARTE SEGUNDA

9 EL CARÁCTER ORAL

EN EL capítulo anterior vimos que las estructuras neuróticas del carácter están determinadas por experiencias traumáticas ocurridas en los primeros años de la vida del individuo. Los conocimientos acerca de estas relaciones proceden de la investigación psicoanalítica del comportamiento neurótico. Aunque poseemos abundantes conocimientos sobre el origen genético de muchos rasgos, aún no han sido explicados por completo los factores dinámicos específicos que determinan los diferentes tipos de carácter. En los siguientes capítulos estudiaremos con detalle estos factores por medio de casos concretosé historiales clínicos.

Estudiaremos en primer lugar la estructura oral del carácter porque muestra mejor que cualquier otro tipo la gran dependencia de la función psíquica respecto de los procesos bioenergéticos subyacentes. La literatura psicoanalítica contiene abundantes referencias a los rasgos orales. La relación entre oralidad y depresión ha sido observada frecuentemente e interpretada psicoanalíticamente. El concepto de carácter oral fue introducido por Abraham, pero su estudio era de tipo especulativo y se limitaba a relacionar ciertos rasgos con la persistencia de tendencias observadas en el período infantil del desarrollo. El libro de Reich titulado Análisis del carácter no incluye ningún caso de este tipo de estructura. Aunque el carácter oral no sea el tipo más común de estructura neurótica del carácter, los rasgos y tendencias orales se hallan en casi todos los individuos que recurren a la terapia analítica.

El paciente cuyo problema servirá de base a nuestra exposiciónpreliminar acudió a la terapia debido a la persistencia de períodos de profunda depresión. Se trataba de un hombre joven, de edad próxima a los treinta años. Además de las frecuentes depresiones, tenía considerable dificultad para conservar el empleo. Cuando acudió por primera vez a mi consulta estaba sin trabajo, por lo que el inicio de la terapia quedó condicionado a que obtuviese un empleo. Su historial laboral presentaba una serie de ocupaciones, en ninguna de las cuales había permanecido más de seis meses. No tenía profesión ni adiestramiento cualificado en ningún oficio.

Cuando en la primera entrevista le pregunté por su actitud hacia el trabajo, manifestó una fuerte repugnancia a admitir su necesidad. He descubierto que esta actitud es típica del carácter oral. Le pregunté si creía que el mundo le debía unos medios de vida. No vaciló en responder que«sí». Es imposible argumentar en contra de semejante idea ya que traduce un sentimiento interno de privación. El individuo que adopta esta actitud actúa como si creyese que le han arrebatado sus derechos de primogenitura y pasa la vida tratando de recuperar su herencia. A lo sumo se le puede demostrar que resulta poco práctico. Me mostré de acuerdo con él en que había sido engañado y le ofrecí mi ayuda. Ésta adoptó la forma de una receta en la que escribí que el portador tenía derecho a un salario que podría reclamar en cualquier banco de los Estados Unidos. La firmé y cuando se la entregué se rió. Se daba cuenta de que, por muy justificadas que fuesen sus pretensiones, nunca conseguiría realizarlas. Se mostró de acuerdo en que debía buscar un empleo.

El tratamiento comenzó dos meses después. El paciente había encontrado trabajo como jefe de producción en una pequeña fábrica. Era la primera vez que ocupaba un puesto de responsabilidad con autoridad sobre otras personas. También era la primera vez que se encontraba del lado de la empresa en los conflictos laborales. Pero el trabajo no era fácil. Entraba a las ocho de la mañana y con frecuencia tenía que quedarse hasta que finalizaba la jornada laboral. Pronto comenzó a quejarse de lo penoso que era su trabajo. Por la noche se sentía cansado y le costaba un gran esfuerzo levantarse por la mañana para llegar a tiempo a trabajar. Pero admitía que se sentía mejor que antes y no padecía depresiones. En la primera fase de la terapia me centré en el problema de las tensiones musculares específicas, al tiempo que la cuestión del trabajo como algo necesario en la vida de un hombre se decidía en su experiencia cotidiana.

Antes de continuar con la exposición de la terapia empleada en este caso quisiera describir el ambiente familiar del paciente. También veremos su estructura corporal y sus tensiones y bloqueos específicos.

Era el mayor de tres hermanos en una familia en la que había constantes fricciones. Aunque su padre era trabajador autónomo con negocio propio, los ingresos de la familia apenas alcanzaban para cubrir las necesidades. Tenía dos hermanos menores, uno de los cuales padecía una afección reumática al corazón.

El paciente hizo la siguiente descripción de su situación familiar: Sus padres se odiaban mutuamente. Su madre era una mujer débil que, según creía, trataba de apoyarse en él. A él, esta impotencia le producía repugnancia. Su padre tenía frecuentes estallidos de ira y, por lo demás, se interesaba poco por la familia. El paciente recordaba haber sentido de niño un gran temor a su padre. Tenía la sensación de no haber recibido amor de ninguno de sus progenitores. Definía la actitud de su madre como «maternal de un modo pegajoso». En su opinión, sus padres carecían de toda personalidad.

Padeció las enfermedades habituales de la infancia. Los deportes y las actividades atléticas le interesaron poco, pero leyó bastante. En la escuela tuvo dificultades para concentrarse en las asignaturas, pero, a pesar de ello, obtuvo buenas calificaciones. Terminó la enseñanza secundaria y fue a la universidad durante un año. A los dieciocho años abandonó la casa paterna y dejó la universidad para irse a vivir con la muchacha que más tarde se convertiría en su esposa. Insistía en que no sabía lo que quería, o más bien, en que carecía de estímulos para emprender cualquier cosa.

Su historial profesional se reducía a una serie de trabajos ocasionales, con períodos intermedios de desempleo. Su matrimonio no tuvo éxito. Su esposa también pasaba por períodos de depresión. Se separaron durante un año, aunque antes de iniciar la terapia habían reanudado lo convivencia.

Había dos períodos de su vida que destacaban claramente en el recuerdo. Recordaba que a los once años era muy agresivo con las niñas; esta conducta no era bien aceptada, lo que le hizo volverse reservado y huraño. A los quince años se unió a un grupo de jóvenes socialistas y más tarde a un grupo anarquista. Es de suponer que en estos grupos tuvo las primeras identificaciones sociales de su vida.

Respondiendo a mis preguntas, comentó que los sentimientos más destacados de su infancia, tal como él la recordaba, eran los de decepción y soledad. Desde la adolescencia sufría fuertes dolores de cabeza y náuseas (probablemente jaqueca), que asociaba a los sentimientos de desamparo.

Había sido tratado con anterioridad por varios analistas durante períodos no superiores a seis meses cada uno. Según dijo, uno de ellos «lo había destrozado». Esto sucedió al hacerle el analista una descripción de su yo mientras se reía de él de un modo afable. Este paciente se comportaba como si fuese una persona de cierta importancia. No tenía el menor reparo en hablar de su talento y habilidad, los cuales no guardaban ninguna relación con sus logros. Dijo que, a consecuencia del deshinchamiento de su yo, había padecido síntomas de diarrea, indigestión, insomnio y dolor de cabeza. En su opinión, los otros analistas apenas le habían ayudado.

Las primeras sesiones terapéuticas se caracterizaron desde el punto de vista analítico por la necesidad de lograr cierto equilibrio entre las pretensiones del paciente, basadas en la evaluación de sus habilidades, y la recompensa obtenida, basada en su productividad. Las sesiones duraban una hora y tenían lugar una vez a la semana. Siempre comenzaba declarando lo bueno que era y lo poco que se le apreciaba. Exponía su caso bastante bien. Su lenguaje era fluido y el vocabulario bien seleccionado. Solía hacer buenas críticas de la relación entre empresario y empleado y un correcto análisis de su jefe. No comprendía, sin embargo, el esfuerzo que es necesario para sacar adelante un pequeño negocio. Demostraba un exagerado narcisismo y una falta de sensibilidad hacia los problemas de los demás.

Llegados a este punto conviene que analicemos la estructura física del paciente. Tenía una figura bien desarrollada, era ligeramente más alto que la media y su estructura corporal era proporcionada. La principal alteración de su aspecto físico la constituían el esternón hundido y el ensanchamiento de las costillas inferiores que le daban la apariencia de un pollo. Los músculos pectorales eran prominentes y desarrollados en exceso. Tenía los hombros elevados. El cuello era más delgado de lo que sería de esperar de acuerdo con su estructura corporal. La cabeza y el rostro eran de formas regulares, sin ninguna alteración perceptible. Mantenía el diafragma alto y contraído, lo que probablemente explicaba el ensanchamiento de las costillas inferiores. Más abajo, el vientre era plano y parecía vacío. Las piernas no parecían ser débiles.

Los movimientos respiratorios se limitaban al pecho, que parecía móvil. Los hombros, sin embargo, no intervenían en estos movimientos. El abdomen no participaba de un modo visible ni en la inspiración ni en la espiración, y el diafragma conservaba su posición contraída. La extensión violenta de los brazos producía fuertes temblores en los hombros, la cabeza y el cuello. Cuando golpeaba el diván aparecía en su rostro una clara expresión de ira, enseñaba los dientes, ensanchaba las ventanas de la nariz y desorbitaba los ojos. Sin embargo, los golpes carecían de resonancia y el paciente botaba cada vez que descarga uno. Los brazos, los hombros y el cuerpo se movían como una sola pieza, dando la impresión de estar congelados. Era evidente que un anillo extremadamente fuerte de tensión rodeaba el cuerpo a la altura de la cintura escapular. Donde resultaba más visible era en los tensos músculos pectorales.

Era fácil encolerizarlo haciéndole dar golpes, pero la emoción no duraba mucho; Después de unos cuantos movimientos se quedaba sin aliento, jadeante y cansado. Este ejercicio le producía a menudo sentimientos de impotencia que acababan en llanto.

Las reiteradas depresiones justificaban el diagnóstico de oralidad. Aún más, se podía definir como oral la estructura global del carácter, lo que significa que su comportamiento estaría determinado por las tendencias orales. Por una parte, tenemos las observaciones del paciente acerca de sus profundos sentimientos de soledad, decepción e impotencia; por otra, su narcisismo, su clara necesidad de atención y elogio (búsqueda de apoyo narcisista) y el deseo de ser mantenido. «El mundo me debe un medio de vida.» El paciente admitió que durante una época de su vida había sido glotón y había engordado bastante.

Al describir la terapia aplicada a este paciente convendrá discutir y ampliar los aspectos psicológicos del problema y compararlos con la dinámica bioenergética de este tipo de carácter.

En primer lugar, tenemos la falta de éxito en el trabajo. Generalmente se da en estos caracteres una incapacidad para conservar el empleo durante un cierto tiempo. Una paciente me contó que, tan pronto como se sentía segura en un trabajo, tenía que hacer algo para que la despidiesen o si no abandonarlo. A veces se trata de una rebelión contra la necesidad de trabajar, pero más frecuentemente lo es contra las exigencias de un trabajo concreto.

Mi paciente mostraba claramente esta actitud. Sin embargo, la alternativa al trabajo, como le hice notar basándome en su propia experiencia, era la depresión. Así pues, por difícil que le resultase, y admito que dados sus problemas las exigencias de la realidad constituían una dificultad para él, no había otro camino. Como ya dije anteriormente, esta cuestión dominó la primera parte de la terapia. Semana tras semana hubo de admitir que, a pesar de sus quejas y resentimientos, trabajando se encontraba mejor que antes. La terapia física supuso una gran ayuda ya que, al hacer disminuir las tensiones, hizo que mejorase la respiración y aumentase su potencial energético. En este aspecto cooperaba mucho y podía estar golpeando regularmente el diván hasta quedar sin aliento. Su capacidad vital aumentó gradualmente y fue capaz de mantener una actividad continuada durante períodos más largos.

Uno de los primeros problemas que surgieron fue la disminución de su potencia genital. Al volver del trabajo se sentía muy cansado y poco inclinado a la actividad sexual, lo cual le molestaba considerablemente. Le advertí que de momento sólo disponía de suficiente energía para satisfacer las exigencias del trabajo y que, al ser éste la función de realidad más importante, tenía prioridad. Cuando estuviese más fortalecido también experimentaría una mejoría en el otro terreno. Mi explicación le satisfizo y continuamos.

En el carácter oral, la relación amorosa presenta las mismas alteraciones que su actividad laboral. Tiene intereses narcisistas, sus exigencias son considerables y su respuesta limitada. Espera comprensión, simpatía y amor, y es excesivamente sensible a cualquier gesto de frialdad por parte de su pareja o del medio ambiente. Al no poder satisfacer la otra persona las demandas narcisistas, el carácter oral experimenta sentimientos de rechazo, resentimiento y hostilidad. Puesto que la pareja tiene unas necesidades propias que el carácter oral es incapaz de satisfacer, la situación es de conflicto casi permanente. La dependencia es considerable, pero frecuentemente queda oculta por la hostilidad.

El problema de mantener al paciente en una actividad laboral continuada se vio complicado por la insatisfacción con su esposa. Esto, por supuesto, me brindó la oportunidad deanalizar sus tendencias neuróticas y de hacerle notar su carácter narcisista. Pero, al investigar su ambiente familiar, no se encontraba nada positivo que pudiese reemplazar la relación conyugal. Odiaba a su padre y despreciaba a su madre. Ésta estaba siempre sucia y desaseada. En uno de sus recuerdos más tempranos se veía a sí mismo tumbado en la cuna llorando amargamente. Su padre se inclinaba sobre él con rostro implacable y actitud amenazadora, lo señalaba con el índice y le decía «¡chss, chss...!». No debía hacer ruido.

El análisis es una cosa y la satisfacción otra. Mi paciente creía que debía buscar otra pareja. Su esposa no le respondía adecuadamente. Ello no había de resultarle difícil, ya que el matrimonio estaba prácticamente roto y no tenían hijos. Emprendía nuevas relaciones con excitación y entusiasmo. En una o dos ocasiones obtuvo un gran placer, pero ninguna de sus aventuras duró demasiado. Cada vez se veía más obligado a admitir que el problema radicaba en él mismo.

No necesito explicar con detalle que a lo largo de un año tuvo varias veces la intención de dejar el trabajo. Según él, no le pagaban ni lo apreciaban lo suficiente. Su jefe era un tipo corrompido que explotaba a sus empleados. Sin embargo, en su puesto de jefe de producción pudo darse cuenta de que, si no se ejerce cierta presión sobre los trabajadores, éstos producen poco. Conservó el trabajo porque era consciente de que era el mejor que había tenido en su vida. Además, había llegado a aceptar el hecho de que tenía que trabajar y quería demostrar que era capaz de conservar un empleo durante un año al menos.

Las vicisitudes de la pequeña empresa le hicieron darse cuenta de los problemas a que se enfrentaba su jefe. Durante los períodos de baja actividad, comprobaba que él seguía ganando su salario mientras que el jefe pasaba grandes apuros para mantener el negocio en marcha. Esto supuso un gran paso para él, ya que le hizo perder el resentimiento que sentía hacia ciertas desigualdades del sistema social. Según dijo, no le gustaría cambiar su puesto por el de su jefe.

Como veremos más adelante, la aceptación de la realidad es uno de los principales objetivos de la terapia aplicada al carácter oral, pues le hace proyectarse hacia el exterior. Pero hay aún otro problema importante. El temor al rechazo, que en el caso del carácter oral adopta la forma de temor a la pérdida del objeto amoroso, acecha en el inconsciente y representa una gran amenaza. El psicoanálisis asocia la depresión a este temor. El destino decretó que esa amenaza se materializase para mí paciente en el transcurso del tratamiento.

Es fácil darse cuenta de lo difícil que resulta convivir con una persona de carácter oral. El matrimonio de mi paciente no tuvo éxito. Un buen día descubrió que su esposa estaba enamorada de otro hombre. No creo que el hecho le cogiese desprevenido, pero le produjo un estallido de furia totalmente desproporcionado con los sentimientos que mostraba hacia ella. Ésta me llamó una noche para decirme que su marido estaba furioso y que había salido a buscar a su amante para matarlo. Algunos amigos le convencieron para que hablase conmigo por teléfono varias horas después y conseguí calmarlo un poco.

Cuando le vi al día siguiente, aún estaba encolerizado y dispuesto a «machacar al otro». No resultó difícil hacerle ver que su ira estaba fuera de lugar. En varias ocasiones había hablado de abandonar a su esposa. ¿Por qué le importaba tanto que ella quisiera abandonarlo a él? ¿No era el odio reprimido que sentía hacia su padre lo que le había impedido llamar a gritos a su madre? Cuando le dije esto comenzó a llorar profundamente.

Su odio le había hecho fuerte, pero no sabía qué hacer con esa fortaleza. Ahora el análisis logró descubrir la tendencia infantil de su personalidad. Igual que un niño, se interesaba únicamente por sus propias necesidades y sentimientos; era narcisista. Su esposa lo abandonó, en parte al menos, porque él no era consciente de sus necesidades. Si él no había sido feliz con ella, tampoco ella lo había sido con él. Recientemente había hecho la observación de que su esposa se le había quedado corta como consecuencia de la terapia.

¿Acaso no se daba cuenta de que también ella debía encontrar un sentido a su vida? Su incapacidad para ponerse en el lugar de los demás, o para percibir las necesidades y deseos de las personas relacionadas con él, constituía un defecto de su personalidad. En el trabajo se enfrentaba al mismo problema. Aquí, gracias a la identificación con su jefe, había logrado hacer un significativo avance en lo referente a su capacidad de trabajo. ¿No podría lograr una mejora similar en su capacidad amorosa?

En el tratamiento del carácter oral hay que convencer al paciente de que, lo que él manifiesta como amor, es percibido por los demás como una petición de amor. La expresión «te quiero» ha de ser interpretada como «quiero que me quieras». Su actitud en la relación amorosa no se basa en el modelo adulto de dar y recibir. Más bien se asemeja al modelo infantil de necesidad y demanda en el que la otra persona es considerada como el proveedor de los apoyos narcisistas necesarios.

Aunque así se lo indiqué, no logré convencerlo ni deshinchar su yo. En lugar de ello, le hice sentir compasión por su esposa y por el amante de ésta. La cosa no resultó difícil ya que, como todas las personas de carácter oral, era muy sensible. Dedicamos algunas sesiones a este tema, que resultó ser el punto decisivo de la terapia. Se dio cuenta de que la separación era lo mejor para los dos y que cada unosería más feliz apartado del otro. Había adquirido un nuevo respetó por los problemas de los demás.

Cuando el resentimiento y el odio hubieron desaparecido, quedó el problema de qué hacer con su ira. Le indiqué que esa fuerza agresiva era demasiado valiosa para malgastarla en tareas destructivas. Podía emplearse para reducir sus tensiones físicas y reforzar su estructura. Se mostró de acuerdo. El momento decisivo de toda terapia analítica tiene lugar cuando la agresión liberada por el análisis es dirigida conscientemente a mejorar la función actual del paciente.

La terapia física prosiguió ahora con mayor intensidad. Cada semana que pasaba el paciente se sentía más fuerte y cargado. Encontró a una muchacha con la que entabló una relación que aún dura cuando escribo esto. Más tarde perdió el empleo, pero ello no le supuso un grave revés, a pesar de que por aquel entonces pusimos fin al tratamiento. Algunos meses después tenía negocios propios y la última vez que supe de él ocupaba un puesto de ejecutivo en una sólida empresa.

En lugar de resumir este caso, examinaremos algunos de los problemas planteados por este tipo de estructura de carácter. Los puntos principales los ilustraré por medio de hechos destacados, tomados de éste y de otros casos.

El carácter oral se distingue por el deseo de hablar y por sentir placer en la conversación. Es algo típico de tales individuos. Les encanta hablar de sí mismos, generalmente de un modo favorable. Saben convertirse fácilmente en el centro de atracción, sin sentir el menor desasosiego por su exhibicionismo. Éste difiere del exhibicionismo de la mujer histérica o del varón fálico, que siempre tiene un significado genital. Para el carácter oral, constituye un medio de atraer la atención, el interés y el afecto. Esta necesidad de expresión va acompañada de unalto grado de inteligencia verbal. Su capacidad intelectual no suele traducirse en éxito, a pesar de lo cual el carácter oral posee una imagen exagerada de sí mismo. Bien es verdad que esta inflación del yo tiene lugar en los períodos de bienestar y excitación. En los momentos de desesperación, predominan los sentimientos de impotencia e insuficiencia.

No podemos pasar por alto la tendencia a la depresión. Donde quiera que exista, es característica de las tendencias orales, cuando domina la personalidad, determina la estructura oral del carácter. Generalmente la depresión sigue a un período de mucha actividad y aparente bienestar. La pauta euforia-depresión tiende a ser cíclica, aunque no siempre se ponga claramente de manifiesto.

El carácter masoquista no padece verdaderas depresiones, aunque atraviese períodos de reducida actividad. Suele quedar atrapado en lo que podríamos llamar el atolladero masoquista. En este estado se da una aparente falta de reacción, pero el masoquista puede ser fácilmente estimulado por cualquier sugestión que encierre una promesa de placer, y cuando así ocurre se muestra tan enérgico como antes. No así el carácter oral cuando se encuentra deprimido. Es éste un estado muy resistente.

A un nivel más profundo se descubre una dificultad para percibir el deseo. El carácter oral dirá frecuentemente que «no sabe lo que quiere». A veces me impresiona la veracidad de esta afirmación. Los deseos materiales suelen carecer de importancia para él. Me impresionó la observación hecha por dos pacientes, quienes afirmaban que «sobre todo querían paz». Se sienten poco dispuestos a aceptar la realidad y la necesidad de luchar por la vida.

En la estructura oral del carácter la agresión y los sentimientos agresivos son débiles. El carácter oral no suele hacer grandes esfuerzos para alcanzar lo que desea. Ello se debe en parte a la falta de un deseo intenso y en parte al temor a intentarlo. Este temor se pone fácilmente de manifiesto. La justificación que suele dar es el haber experimentado constantes decepciones. Normalmente espera con—, seguir de algún modo lo que desea sin tener que esforzarse, evitando; de ese modo la temida decepción.

La ira es una emoción difícil de provocar enél. En su lugar se observa una hiperirritabilidad. Puede manifestar una gran furia, pero sin que exista un sentimiento profundo. Uno no ha de dejarse engañar por sus fantasías o sueños de carácter hostil. Resulta difícil obtener de él una expresión de violenta hostilidad, tanto en la acción como en el gesto.

El carácter oral es el tipo «pegajoso». En casos extremos puede absorber la fuerza y la energía de otra persona. En cualquier caso, la incapacidad de valerse por sí mismo es característica de esta estructura del yo. Otro rasgo del carácter oral es la sensación de vacío interior. Ésta se presenta en todos los casos, independientemente del comportamiento superficial. La soledad, aunque mantenga una relación amorosa, se da también con frecuencia. En la terapia no puede pasarse por alto su necesidad de seguridad y apoyo.

La sintomatología anterior es más o menos común a todos los casos de estructura oral del carácter, aunque, por supuesto, cada paciente posee su individualidad. Los detalles específicos están determinados por factores cuantitativos y por experiencias posteriores. En ocasiones una estructura oral del carácter puede estar disimulada por un comportamiento propio de un tipo más desarrollado de organización del yo. Sólo tras una cuidadosa evaluación del comportamiento es posible averiguar si el carácter está determinado por esa organización superior, con la persistencia de algunos rasgos orales, o si es fundamentalmente de tipo oral.

En general, las observaciones psicoanalíticas de los rasgos orales están de acuerdo con las esbozadas más arriba. Abraham (1924) menciona como orales los siguientes rasgos: envidia exagerada, mezquindad neurótica, seriedad melancólica o acusado pesimismo, actitud pegajosa y aprovechada, deseo imperioso de hablar, ansia y esfuerzo vehementes, hostilidad, impaciencia, inquietud y, por último, apetito enfermizo e inclinación a las perversiones orales. Desgraciadamente, muchos de estos rasgos no son típicos del carácter oral puro sino que se deben a la mezcla de supresión y frustración con una grave privación anterior. La hostilidad es típica de todos los neuróticos. La del carácter oral normalmente es impotente, como muchas de sus acciones.

Para comprender realmente la dinámica de esta estructura de carácter es necesario reducir todos los rasgos y síntomas orales a un trastorno básico capaz de explicar cada uno de ellos. La determinación de este modelo facilita enormemente el diagnóstico y la terapia. La forma más fácil de determinarlo es el estudio de los procesos bioenergéticos.

Las siguientes observaciones acerca de la estructura corporal, la peculiaridad de sus movimientos y la localización de sus tensiones apuntan a una respuesta.

El carácter oral, cuando realiza una actividad física continuada como golpear el diván, se cansa enseguida. Muchos de estos individuos sienten que les falta energía. El abandono del esfuerzo se debe sólo en parte a la fatiga muscular. Si lo reanudan es por poco tiempo. La presunción de falta de energía se apoya en el hecho de que esta estructura suele tener una baja presión sanguínea y un metabolismo basal más bajo de lo normal. Aunque el cansancio y la falta de energía no son patognómicos de esta estructura, su presencia indica siempre un fuerte componente oral en la personalidad.

El pecho se encuentra normalmente deshinchado y el vientre J fláccido y vacío al tacto. La deflación del pecho puede producir la depresión del esternón que se aprecia en algunas estructuras orales.

Los movimientos de extensión de los brazos suelen ser experimentados con displacer. El mantenimiento de esta acción lleva en ocasiones a la emisión de gritos y a la sensación de vacío interno. En otras acciones más vigorosas, como golpear el diván, parecen carecer de fuerza. El paciente percibe la debilidad y la impotencia de sus manos y brazos. Los movimientos no están apoyados por un flujo de energía suficiente.

Las piernas no son experimentadas como soporte estable del cuerpo. La sensación de debilidad en las piernas se basa en la correcta percepción de su funcionamiento. Se cansan rápidamente cuando adoptan posiciones tensas. El control de sus movimientos es reducido y la coordinación insuficiente. El carácter oral tiende a compensar la debilidad de las piernas inmovilizando las rodillas cuando está de pie. Ello da a la pierna una sensación de rigidez lograda a costa de la flexibilidad. Los pies son débiles y con frecuencia el empeine está hundido. «Desarticulada» es la expresión que mejor define a la estructura del carácter oral, pero es distinta de la disociación esquizofrénica que describimos anteriormente. Uno de estos pacientes me dijo que sus brazos y piernas se movían en todas direcciones sin que pudiese controlarlos. Otra de las consecuencias de la debilidad de las extremidades inferiores es la falta de contacto con el suelo. La ansiedad de caída es frecuente en él carácter oral. En la2 infancia y en la vida adulta, estos individuos sufren pesadillas y sueños en los que caen. El miedo a la caída puede ponerse de manifiesto en la sesión terapéutica.

El carácter oral suele quejarse de jaquecas, cuya frecuencia podría explicarse por las tensiones del cuello y la cabeza. Cualquier esfuerzo que produzca un fuerte flujo de energía hacia la cabeza puede dar lugar a las jaquecas por presión y a los vértigos, a los que tan proclives son estas personas.

En el carácter oral, las tensiones musculares se distribuyen de forma bien definida. Siempre se encuentra un fuerte anillo de tensión en torno a la cintura escapular y en la base del cuello. Los omóplatos están firmemente unidos al tórax. Los músculos pectorales están muy desarrollados en el varón. En la mujer, los senos suelen ser grandes, colgantes y blandos. Los músculos largos dorsales están muy tensos, en especial entre los omóplatos, a la altura de los pilares del diafragma y en su inserción en el sacro. Los músculos de la cintura pélvica están tan contraídos como los de la cintura escapular. En la parte frontal del cuerpo no se aprecia una tensión muscular acusada, pero ello se debe únicamente al deshinchamientodel pecho y del abdomen. A. palpar profundamente se percibe el espasmo de los músculos rectos abdominales.

En la estructura oral del carácter, el sistema muscular está poco desarrollado en comparación con la constitución general del cuerpo. Este defecto del desarrollo muscular es típicamente oral dondequiera que se encuentre. El carácter esquizoide, por el contrario, presenta frecuentemente hipertrofia muscular y el masoquista un estado que podría definirse como «agarrotamiento».

Es bastante fácil producirle arcadas, lo cual puede deberse a anteriores trastornos en la alimentación con persistente tendencia al vómito.

No es necesario decir que la función genital es débil. Oralidad y genitalidad son tendencias antitéticas. La una está relacionada con la función de carga y la otra con la de descarga. El impulso sexual del carácter oral busca el contacto con la pareja. La descargues algo secundario. Representa la necesidad de recibir, de ser alimentado por la pareja, es decir, el órgano genital está al servicio de la necesidad oral. La descarga genital es débil, tanto en el hombre como enla mujer. En esta última, es frecuente que no se dé un clímax u orgasmo completo. Sin embargo, nunca se dan casos de frigidez. Lo que falta es la fuerza del impulso motor para descargar los sentimientos.

Uno de mis pacientes, dotado de una aguda percepción de sí mismo y de su condición física, me hizo un diagrama de la postura del carácter oral (figura 12). Se trata de una autopercepción, por supuesto. Lo reproduzco aquí junto con sus observaciones ya que éstas resultan particularmente reveladoras.

A modo de comparación, también realizó un dibujo de cómo veía él la postura natural (figura 13). (Véase también la descripción que hace Schilder (1950) del modelo postural del cuerpo.)

Análisis dinámico de las posturas oral y natural

1. En la estructura oral del carácter el peso del cuerpo descansa sobre los talones. En la postura natural, descansa sobre el arco metatarsiano, entre la parte delantera del pie y el talón.

2. El carácter oral tiende a estar inclinado hacia atrás. Los hombros están retrasados, lo que es compensado por la proyección de la cabeza hacia adelante. Más abajo, la pelvis y las nalgas se mantienen adelantadas. En la postura natural, la espalda se mantiene derecha, con la pelvis inclinada hacia atrás. Ésta recuerda a una cola levantada o al gatillo de un arma de fuego lista para disparar.

3. En el carácter oral el movimiento hacia adelante lo inicia la cabeza, mientras que en la postura natural comienza desde el suelo.

4. Al no ser las piernas lo suficientemente fuertes, en el carácter oral es la columna vertebral la que soporta el cuerpo por lo que la espalda no se encuentra dispuesta para la acción agresiva. En el individuo sano, el cuerpo descansa sobre las piernas, las cuales conservan la flexibilidad de la articulación de la rodilla. Este tipo de estructura se distingue por su libertad para la agresión y por la capacidad de «respaldar» sus acciones.

5. En el carácter oral, los ángulos de comprensión entre los diversos segmentos del cuerpo son obtusos y abiertos, como aparece en él diagrama. Por el contrario, en la estructura sana estos mismos ángulos son agudos. El cuerpo se mantiene comprimido como un resorte, cargado y listo para la acción.

6. En la postura natural, los extremos del organismo miran hacia adelante. Esto puede interpretarse como una proyección hacia el mundo. En el carácter oral, dichos extremos ocupan una posición retrasada, expresando así su rechazo del mundo.

A través de todas las manifestaciones psicológicas y biológicas del carácter oral discurre un mismo hilo conductor. Desde el punto de vista bioenergético, el carácter oral es un organismo poco cargado, un recipiente a medio llenar. Posee energía suficiente para mantener las funciones vitales, pero no para cargar por entero el sistema muscular. Las regiones y estructuras periféricas suelen ser las que más padecen. Las extremidades, la cabeza y el aparato genital están insuficientemente cargados. En el carácter oral, la piel es delgada y se magulla con facilidad. Este único rasgo, como demostraré, es suficiente para explicar toda la sintomatología. Pero no lo es para explicar por qué dicho estado persiste.

¿Por qué el carácter oral es incapaz de colmarse de energía? Ésta se encuentra disponible en el medio en forma de alimentos, oxígeno y placer en el amor o en el trabajo. La respuesta es obvia. La propia estructura del carácter tiene su origen en la inmovilización del, impulso agresivo. Si un organismo siente temor o no puede extender los brazos para atrapar, la disponibilidad de medios no le sirve de nada. Por otra parte, el carácter oral tiene ciertas necesidades que ha de satisfacer. Su actitud hacia éstas es infantil. Espera que el mundo adulto reconozca esas necesidades y las satisfaga sin necesidad de hacer esfuerzo alguno de su parte.

Tanto si se considera desde un punto de vista psicológico en términos de temor, como desde un punto de vista biológico en términos de tensión muscular y energía de los impulsos, el carácter oral se distingue por la incapacidad de ser agresivo. La debilidad del impulso agresivo se refleja en la debilidad de la espalda. El cansancio de que se queja es atribuible a esa debilidad, localizada en la región lumbar. Debido a ella, el carácter oral, como personalidad, carece del sentimiento de firmeza. A este carácter lo calificamos de «fláccido» a diferencia del masoquista, que, a pesar del acusado desarrollo de su musculatura, también carece del sentimiento de firmeza. El carácter oral tiene grandes dificultades para adoptar actitudes de oposición, tiende más a huir que a hacer frente y atacar.

Volvamos .ahora a la descripción y veamos cómo se relacionan los diversos rasgos de esta estructura de carácter con la falta de agresividad y el vacío interior. La envidia se explica por el sentimiento de privación. El comportamiento pegajoso y aprovechado equivale en el adulto a la succión y al ser llevado en brazos en el niño. La debilidad de brazos y piernas sugiere igualmente una estructura infantil. El apetito anormal ha de ser interpretado como un intento de-llenarse. La impaciencia y la inquietud son el resultado de los anhelos insatisfechos. No hay que sorprenderse de que el carácter oral manifieste a veces malicia y hostilidad. No obstante, la expresión de hostilidad suele ser verbal y sólo raramente física. La incapacidad de proyectarse hacia el mundo le conduce a una terrible soledad. La decepción es la suerte inevitable del adulto que espera que sus deseos sean reconocidos y satisfechos sin su propio esfuerzo. Son comprensibles los fracasos que sufren estas personas en la adolescencia y en la vida adulta. Las manifestaciones fundamentales de este trastorno requieren, no obstante, una explicación algo más detallada.

¿Cuál es la causa, bioenergética del fenómeno cíclico de la euforia y la depresión? Al realizar mi labor terapéutica con estos pacientes, siempre que observo que avanzan hacia una fase de euforia, caracterizada por la expansión del yo, les prevengo de la depresión que vendrá a continuación. Una paciente a la que traté afirmaba serun genio, cosa que yo había sido incapaz de apreciar. Se mostraba de muy buen humor, pero no estaba sobreexcitada. Yo no negué su afirmación. ¿Quién era yo para decir que no poseía esa cualidad? La chica poseía cierto talento, pero nunca había hecho nada excepcional. Al preguntarme a mí mismo las razones por las que me decía aquello, la respuesta obvia era que buscaba mi admiración y mi afecto. Psicológicamente era cierto, pero hemos de preguntarnos también por el fundamento de dicho pensamiento. Su observación procedía del sentimiento de ser un genio y no estaba dirigida conscientemente a obtener mi admiración y mi afecto. Tenía que ver con su euforia, pero era también un presagio del bajo estado de ánimo que vendría a continuación.

Desde un punto de vista psicológico, podemos afirmar que este tipo de comportamiento es un intento de afianzar y conservar la autoestima. Estoy de acuerdo con Fenichel (1945, p. 407) en que, «desde un punto de vista descriptivo, el centro de todos los fenómenos maníacos lo constituye un enorme aumento de la autoestima». Pero esto sólo sirve para sustituir uno de los términos de la ecuación. Hemos de tratar de comprender el origen de este aumento de la autoestima, la cual, hemos de reconocerlo, no concuerda con la realidad. Siempre he tenido la impresión de que este tipo de imagen del yo es igual que un balón hinchado. Crece fácilmente, pero también puede estallar y sobrevenir la depresión. Esta, vista de este modo, es siempre un fenómeno secundario. Si se evita la euforia, la depresión no tiene lugar. Fenichel (1945, p. 408, 410) considera la depresión como algo fundamental. Históricamente lo es. «El carácter triunfante de la manía —dice— surge de la liberación de la energía hasta este momento contenida en la lucha contra la depresión y que ahora busca su descarga.» Lo único que puedo añadir es que la depresión no es una lucha, sino una disminución de los procesos bioenergéticos y de la formación de impulsos. La energía no busca la descarga; ésta es una función genital. Más bien asciende a la cabeza en busca de contacto con el mundo. Cuando existe un fuerte bloqueo en el camino de la energía hacia los brazos, ésta sigue el camino infantil hacia la cabeza y la boca. Ello es lo que produce laverbosidad del carácter oral cuando se encuentra en estado eufórico. Fenichel también es consciente de la naturaleza ilusoria de esta reacción. «La manía no es una auténtica liberación de la depresión, sino una negación crispada de las dependencias.»

La falta de independencia se percibe a pesar de la excesiva autoestima. La energía fluye hacia arriba, no hacia abajo. Las piernas están poco cargadas y no mantienen el contacto con el suelo. No se produce ningún aumento de la excitación genital. Debido a la falta de contacto con el suelo, que es el equivalente a la falta psicológica de contacto con la realidad, da la impresión de que estos individuos «están en las nubes», «flotando en lo alto» o «fuera de onda».

Cuando uno contempla el fenómeno desde la perspectiva bioenergética, el cuadro aparece más claro. En la fase de euforia, el carácter oral retrocede al primitivo estadio infantil; busca el pecho materno con la boca. En este estado no existe necesidad alguna de independencia. El niño puede confiar en que los fuertes brazos de su madre lo sujetarán. Su fuerza es la fuerza corporal de su madre. La sensación de formar una unidad con ella es muy fuerte. No es de extrañar que un niño pueda ser sostenido en cualquier posición sin que sienta temor, si ello se hace con amor. Piénsese en la cría del mono transportada por las copas de los árboles, bien segura al sentirse estrechamente unida a su madre.

El hablar demasiado puede considerarse como movimientos simbólicos de succión. Hemos de admitir que el carácter oral busca con su discurso admiración y afecto, es decir, «apoyos narcisistas». Al hablar, la boca puede expresar también la función agresiva de morder en lo que llamaríamos «sarcasmo mordaz». El lenguaje del carácter oral es, no obstante, coherente y racional, exceptuando la imagen exagerada que pinta de sí mismo. Estos individuos poseen también la inteligencia clara y directa del niño. Podemos suponer, por lo tanto, dónde tiene su origen la exageración. Su yo.es como el yo del niño, difuso,' sin cristalizar y omnipotente. El verdadero yo comienza a existir con la toma de conciencia del mundo exterior y con la fijación de la oscilación energética longitudinal en la función genital. El niño no tiene capacidad para dar y recibir ni percibe lo que eso representa. Mientras el yo adulto está en función de la capacidad de dar y recibir, el yo infantil está relacionado con la capacidad de ingerir y absorber.

El estudio de los niños nos ha enseñado algunas cosas acerca desus sentimientos. Suponemos que el recién nacido no sabe que el pecho materno pertenece a otra persona. Al principio, su mundo se limita al área inmediata en torno a su boca. Después se extiende gradualmente a otras partes del cuerpo. Durante un breve período, éste es más extenso que el medio que lo rodea y en ese mundo es él quien dicta las reglas, el único importante. Y así ha de ser, ya que su necesidad es máxima. El yo hinchado que presenta el carácter oral cuando se encuentra en estado de euforia corresponde a su yo infantil. Somos conscientes de la irrealidad que representa en un adulto, pero a ver quién es capaz de convencer al paciente de ello. Yo he sido incapaz. En el caso de la muchacha que pretendía ser un genio, lo único que pude hacer fue devolverla a los problemas reales a que se enfrentaba. Pero en la siguiente sesión me dijo: «Tenía usted razón cuando me predijo que padecería una depresión.»

La burbuja ha de estallar. El mundo adulto no puede satisfacer esas demandas infantiles. Tarde o temprano, el carácter oral es rechazado. A consecuencia de este rechazo se produce la decepción y sobreviene la depresión. Durante el período depresivo los desplazamientos de energía se ven notablemente reducidos. A continuación viene un período de recuperación, al final del cual se inicia de nuevo la formación de impulsos. La depresión, como fenómeno bioenergético, es comparable a los restos que quedan del globo hinchado después de estallar: un trozo de goma fláccida. Ello da lugar a una pérdida de autoestima. Sin embargo, no estoy de acuerdo con la interpretación psicológica dada por Fenichel: «La depresión es un intento desesperado de obligar a un objeto incorporado oralmente a que proporcione compasión, protección, amor y seguridad.» Más bien, es consecuencia del fracaso de dicho intento. No es difícil comprender los sentimientos subjetivos de pérdida y vacío que se dan en la depresión.

Al ser tan grande la necesidad de aceptación y afecto del carácter oral, éste no se protege como lo hace una estructura rígida del carácter. Su dependencia da lugar a una extrema sensibilidad hacia el medio. En condiciones favorables, es decir, cuando cuenta con aceptación y afecto, el carácter oral florece. Pero si las condiciones se vuelven desfavorables, reacciona con irritación. Su tolerancia a la tensión es reducida. El principio de realidad está poco desarrollado.

Existen dos medios para evitar la depresión. Si la decepción llega a producir llanto, la formación de impulsos se mantiene. El llanto es la natural reacción infantil a la privación. En la vida adulta también actúa como un medio eficaz de liberar ciertas tensiones. El niño pequeño no dispone de otro medio. Sólo más tarde, cuando se desarrolla la coordinación muscular, es capaz de reaccionar ante las frustraciones con ira. Ésta y el llanto tienen funciones distintas. La ira va dirigida contra un obstáculo interpuesto entre el deseo y su objeto y aspira a la eliminación de dicho obstáculo. La ira no es la reacción más apropiada ante la pérdida del objeto amado. El sentimiento de pérdida precisa lágrimas. Cualquiera de las dos reacciones, no obstante, podría evitar la depresión en el adulto.

Llegados aquí, hemos de considerar los factores genéticos del desarrollo de la estructura oral del carácter. Al mencionarlos, queremos dar a entender que esta neurosis tiene su origen en experiencias traumáticas ocurridas a una edad muy temprana. El concepto de recipiente a medio llenar sólo puede explicarse si admitimos una falta de satisfacción durante el primer año de vida. El niño que desarrolla una estructura oral del carácter, más tarde es como la persona que aún está hambrienta después de haber comido. Si así ocurre es porque evidentemente la comida ha sido insuficiente. No sólo en lo-que se refiere a la sensación de disfrute, sino también en lo referente a la satisfacción de las necesidades energéticas del niño. Éste anhela a su madre y llora. La neurosis no se desarrollará en tanto el llanto continúe ya que éste evita la «depresión primigenia». Pero, ¿durante cuánto tiempo puede llorar un niño?

Lo ilustraré mediante un ejemplo tomado de una situación no muy distinta. Unos amigos me contaron cómo hicieron para que su hijo se durmiese a una hora temprana. Lo acostaron un día a las siete y abandonaron la habitación. Él comenzó a llorar y así estuvo durante cuatro o más horas sin que ellos le hiciesen caso. Terminó durmiéndose. A la noche siguiente, volvieron a acostarlo a las siete; lloró tan sólo durante una hora antes de quedarse dormido. Después, al ser acostado a la misma hora, se quedaba inmediatamente dormido sin decir nada. Hay que reconocer que no todos los niños son iguales. Algunos tienen más energía y oponen más resistencia a la privación. Pero todo niño que llora hasta agotarse sólo deja de hacerlo porque la angustia y el sufrimiento se hacen insoportables. Cuando estas primeras experiencias salen a relucir en la consulta, el paciente a veces afirma sentirse «como si se le rompiese el corazón». Con frecuencia, el llanto reprimido es experimentado como una tensión insoportable en el vientre. Se siente como si los intestinos estuviesen retorcidos y anudados. Basta con observar las reacciones de los pacientes cuando el llanto se intensifica para darse cuenta de ello. El niño que llora mucho elimina gradualmente el anhelo de su madre. Si admitimos que la neurosis no se desarrolla a partir de una sola experiencia traumática, sino de una serie de privaciones reiteradas, nos será posible apreciar mejor el poder de las fuerzas que se hallan implicadas.

El carácter oral se desarrolla cuando el anhelo de la madre es reprimido antes de que el niño haya satisfecho las-necesidades orales. Esto da lugar a un conflicto inconsciente entre la necesidad por una parte y el temor a la decepción por otra. En la vida posterior, la represión se mantiene a través de la incorporación de dicho conflicto a la estructura de la actitud corporal. Desde el punto de vista psicológico, podemos hablar del temor a volver a experimentar la angustia del primer sufrimiento infantil, de hostilidad inconsciente y de deseo reprimido. El yo renuncia a exigir conscientemente más aportes. El niño hace un denodado intento de actuar independientemente, obteniendo un éxito parcial. Pero las necesidades orales insatisfechas permanecen activas en el nivel inconsciente y encuentran una segunda oportunidad de manifestarse cuando la función genital queda definitivamente establecida después de la pubertad. El problema original aparece ahora como un trastorno de la genitalidad. La decepción en este nivel reactiva el conflicto original, el cual se extiende gradualmente hasta abarcar toda la actividad del individuo.

La represión del anhelo de la madre da lugar a un niño prematuramente independiente. A consecuencia de ello estos niños tienden a ser precoces en el habla y en la inteligencia. El andar puede adelantarse o retrasarse, pero estos niños nunca se encuentran realmente seguros sobre sus piernas. Su sentido del equilibrio es muy pobre. Las madres se quejan de que se caen a menudo, frecuentemente al tropezar con objetos perfectamente visibles.

Recuerdo a un niño cuya madre acudió a mi consulta porque presentaba un síndrome celíaco. Tenía unos tres años de edad, era bastante delgado y poco desarrollado. Cuando hablaba, se quedaba pasmado. Poseía un vocabulario y una fluidez de expresión muy adelantados para su edad. No pude evitar referirme a lo inteligente que era. Su madre levantó los brazos diciendo: «La gente me dice lo inteligente que es desde que se tenía en pie.» Luego añadió: «¡Lo que quiero es un niño sano!»

Los primeros recuerdos y sueños del carácter oral revelan habitualmente sentimientos de abandono y desesperanza. El siguiente caso resulta ilustrativo ya que el recuerdo le vino varias veces a la memoria en el transcurso de la terapia. Según contaba el paciente, se recordaba a sí mismo corriendo tras su madre, la cual iba en un carro por la carretera. Él gritaba desesperadamente hasta caer exhausto. También recordaba que, al despertar, su madre estaba tumbada a su lado y en su casa —la del hijo—. Este segundo recuerdo no lograba vencer el sentimiento de abandono.

En el caso expuesto en este capítulo se produjo un recuerdo similar varias veces. El paciente estaba tumbado en una cuna llamando a gritos a su madre. Entonces aparecía su padre, se inclinaba sobre la cuna y, con el dedo índice extendido y una expresión torva, le conminaba a que no llorase diciéndole «chss». El paciente se sentía aterrorizado. Cada vez que lo recordaba, se encolerizaba con su padre.

Otro paciente tenía una fantasía recurrente que le sobrevenía por la noche cuando apagaba la luz. Veía un punto blanco en el centro de un campo negro. Esta visión le molestaba mucho y trataba de descubrir su significado. Una noche, al abrir los ojos, «vio» que el punto blanco era un grito. Luego se veía a sí mismo tumbado en una cuna en una habitación oscura, solo y aterrorizado. Después sentía que «palidecía» a medida que el punto blanco aumentaba de tamaño y ocupaba todo el campo.

No estoy de acuerdo con que en ocasiones sea posible fijar a un niño en la fase oral mediante la satisfacción de sus necesidades. La opinión de Fenichel (1945, p. 405) a este respecto es incorrecta: «En lo que respecta a los factores que crean la fijación oral, puede decirse lo mismo que de otras fijaciones: sus determinantes son las satisfacciones extraordinarias, las frustraciones extraordinarias o combinaciones de ambas, especialmente la combinación de satisfacción oral con alguna garantía tranquilizadora de seguridad.»

En la fase oral del desarrollo, el niño apenas depende menos de su madre que el embrión o el feto. Podemos comparar al lactante con la fruta que madura en el árbol; el pezón equivale al tallo. Cuando la fruta está bien madura, se desprende de un modo natural. Entonces cae al suelo e inicia una existencia independiente arraigando por sí misma en la «madre» tierra. Sólo la fruta inmadura se resiste a separarse del árbol. Ciertamente, la combinación de «satisfacción oral con alguna garantía tranquilizadora de seguridad» podría considerarse como la situación óptima para el niño. Una frustración extraordinaria sería el determinante de un rasgo oral. Sólo hay una combinación capaz de producir la fijación oral sin una privación específica. La satisfacción oral acompañada de una inseguridad básica es uno de los factores etiológicos del carácter psicopático, que se distingue por una fuerte fijación oral. En la mayoría de los casos existe, además, una infraestructura masoquista. Sin embargo, la estructura psicopática del carácter es tan complicada que hemos de reservarla para un estudio aparte.

Es posible establecer otras analogías entre el carácter oral y la fruta inmadura. En el caso de la fruta, cuanto más madura está antes de la separación del árbol, más azúcar contiene y más dulce es. La fruta inmadura es amarga como lo es el organismo inmaduro que pierde demasiado pronto el contacto con su madre. El carácter oral es amargo y esa amargura se descubre en todo individuo que posee un fuerte componente oral en su estructura.

Del mismo modo que la fruta inmadura no puede arraigar bien, el organismo humano inmaduro encuentra grandes dificultades para hundir sus raíces funcionales en la realidad. La consecuencia inmediata a nivel físico de este problema es la insuficiencia de piernas y pies. Las funciones de sostén y locomoción de las extremidades inferiores dependen del contacto con el suelo. En el carácter oral, la debilidad de estas extremidades impide el desarrollo de la independencia y la agresividad necesarias para la actividad del adulto maduro. El análisis bioenergético confirma constantemente la identidad de estos procesos dinámicos con los conceptos psicológicos correspondientes.

Aunque parezca que un niño está fijado en la fase oral debido al excesivo mimo, la investigación revela con frecuencia una anterior carencia de apoyo maternal. Ni los juguetes, ni los vestidos, ni la satisfacción de las necesidades materiales pueden compensar en un niño la falta de afecto y de contacto físico con su madre. Algunos niños se comportan como si estuviesen malcriados. Parece como si obtuviesen todo cuanto desean y aun así no fuesen felices. Lo que realmente deseaban, el contacto físico con su madre, les fue negado. Habiendo sido reprimido este deseo, nada los hará ahora felices.

El problema terapéutico que plantea la estructura oral del carácter es uno de los más difíciles de resolver por la terapia analítica si no se conocen estos conceptos dinámicos. Es imposible suministrar amor maternal o un sustitutivo adecuado. Pero, aunque ello fuese posible, no resolvería el problema. Estos pacientes ya no son niños y lo que precisan es un modelo adulto de actividad. Las raíces han de ser desarrolladas y fortalecidas a fin de permitirles una existencia independiente. Esto se logra en dos niveles. En el psicológico, hay que analizar y eliminar las resistencias, de manera que el paciente pueda establecer unas relaciones adecuadas en el trabajo y en el amor. Al mismo tiempo es necesaria la terapia física, encaminada a fortalecer las piernas y establecer un buen contacto con el suelo. La independencia de todos los organismos adultos se mantiene a través de su relación de dependencia con la madre universal, la tierra.

Anteriormente vimos que la energía necesaria para llenar el organismo se halla disponible en el medio ambiente, pero el carácter oral es incapaz de asimilarla. Su agresión ha de ser movilizada. No es ésta una tarea fácil ya que aunque el paciente sienta la falta de agresividad, para movilizar el impulso, hay que eliminar muchas resistencias y bloqueos profundos. El temor al rechazo, al abandono y al dolor físico es real. A este temor, nosotros oponemos la infelicidad real que padece el carácter oral. Dado que este carácter no niega la realidad, como lo hacen el esquizofrénico y el esquizoide, el problema acaba por ceder ante la paciencia, la lógica coherente de la realidad adulta y el apoyo.

El apoyo al carácter oral adopta dos formas. En primer lugar, el medio terapéutico ha de ser favorable, lo cual es más necesario en el caso del carácter oral que en el de cualquier otro problema neurótico. Es necesario aceptar al paciente como individuo. Éste ha de sentir que el terapeuta está de su lado y no lo abandonará. En segundo lugar, se le ha de asegurar que sus quejas serán tenidas en cuenta. Sólo en estas condiciones admitirá la insistencia del analista en que acepte la realidad adulta. El carácter oral cambia en la medida en que mejora su actividad como adulto. El análisisdel carácter ha de ser realizado sistemáticamente al tiempo que se actúa sobre las tensiones musculares.

La terapia bioenergética comienza por las piernas. Éstas son fortalecidas por medio de ejercicios especiales que permiten un mayor aporte de energía a los pies. El tratamiento de las piernas es fundamental y continúa a lo largo de toda la terapia. Aunque la dirección del crecimiento biológico va desde la cabeza hacia abajo, la terapia bioenergética está orientada desde el suelo hacia arriba.

Las tensiones musculares en la espalda y en los hombros han de ser liberadas. En las sesiones se incita al paciente a que haga movimientos como extender los brazos y golpear. La garganta contraída ha de ser ensanchada de manera que permita una mayor entrada de energía a través de la respiración. Toda la labor corporal está orientada a un fin: el aumento de la sensación y de la capacidad de descarga genital. A medida que aumenta la carga genital, aumenta también la de la cabeza, haciendo posible una mejor aprehensión de la realidad exterior.

Si el yo está hinchado, ha de ser deshinchado gradualmente. Hasta que el paciente no toque fondo no es posible lograr una mejora sustancial y permanente de su funcionamiento. A lo largo del tratamiento ha de ser mantenido en contacto con la realidad, tanto en el trabajo como en el amor. Aunque esto parezca una observación obvia, no es fácil de llevar a la práctica. El paciente que se queja de dificultades en el trabajo puede tener motivo para ello, sin embargo, sus quejas no han de servirle de excusa para ir a la deriva de una actividad a otra. En la lucha por mantener su actividad, el carácter oral adquiere fortaleza y confianza en sí mismo. El ir a la deriva impide el desarrollo de unas raíces funcionales, tan necesarias para el crecimiento.

Este bosquejo de la labor terapéutica pretende ser una guía, no una fórmula. El proceso analítico requiere que el paciente tome conciencia de sus problemas y que su energía sea movilizada para lograr resolverlos. Sin embargo, nada puede sustituir a la percepción intuitiva de cada paciente por parte del analista y no hay ninguna regla que determine la respuesta inmediata de aquél. No hay dos personas exactamente iguales. Mientras las diferencias energéticas son esencialmente cuantitativas, la expresión emocional de estas diferencias a través del comportamiento es de carácter cualitativo. Expondré el problema tal como se manifiesta en varios casos distintos.

Una joven de veintiséis años, que había estado sometida a psicoterapia durante cierto tiempo, presentaba más o menos todos los rasgos y síntomas del carácter oral enumerados. Su aspecto físico era redondeado, pero la grasa subcutánea era excepcionalmente blanda y la piel se magullaba con facilidad. Su actividad física era mínima y el tratamiento de las tensiones musculares resultó muy doloroso. Era difícil producirle arcadas, lo que iba acompañado de un intenso temor. Ella lo explicaba como un temor a lo que le ocurriría a su cabeza si cedía a la arcada. Era imposible tratar de que diese un salto mortal, incluso con mi ayuda. Temía desesperadamente perder el control. Temía a la muerte y padecía terribles pesadillas. Le costaba moverse por las mañanas y habitualmente llegaba tarde al trabajo. El intenso temor al movimiento corporal y la falta de turgencia en la piel evidenciaban un organismo muy poco cargado. Tras varios meses de análisis del carácter y de trabajo bioenergético, la cuestión se decidió en el tema del retraso. Habitualmente llegaba tarde a trabajar. Una vez que hubo aceptado lo racional de la exigencia de que llegase en punto al trabajo, se produjo un cambio notable en su actitud. Aceptó la necesidad de hacer ejercicio físico y mediante un esfuerzo sostenido se logró que su estado mejorase de un modo considerable.

Otro paciente, un joven de casi treinta años, era alto y delgado y con el empeine del pie tan hundido que se arqueaba hacia dentro. Al comienzo del tratamiento no trabajaba. Había dejado su último empleo dos años antes. Vivía con sus padres y era mantenido por ellos. A nivel físico respondió rápidamente, pero no hizo el menor esfuerzo por encontrar trabajo. Se quejaba amargamente de las relaciones con su novia. Le parecía que ésta no le proporcionaba suficiente afecto, apoyo y comprensión. Si se lo diese, estaba decidido a buscar trabajo.

Poco después de comenzar el tratamiento alquiló un pequeño apartamento, viviendo del dinero que heredó de su padre. Era evidente que no iba a hacer nada mientras tuviese aquel dinero. A pesar de haber psicoanalizado su angustia a la hora de solicitar un empleo, no hizo ningún verdadero esfuerzo por encontrar trabajo. Cuando se le acabó el dinero, le dije que no afrontaría la tarea de hacerse independiente mientras hubiese alguien que lo mantuviese. Suspendí mi asistencia terapéutica argumentando que no podría pagarme. No lo abandoné, pero le dije que reanudaríamos el tratamiento tan pronto como encontrase un trabajo. Era ésta una decisión delicada, pero debía adoptarla, y de manera tal que el paciente comprendiese su fundamento. Entre tanto, su compañera también rompió sus relaciones con él.

Le volví a ver seis meses después, cuando ya había encontrado trabajo y estaba ansioso por reanudar el tratamiento. Lo que le hizo perseverar fue la creencia de que el método físico ofrecía una verdadera solución. Comenzamos la labor física con gran intensidad. No se produjeron más quejas y yo mismo quedé sorprendido por la mejoría que experimentó. Ganó peso, se ensanchó y los pies se le enderezaron. Estableció una nueva relación con otra chica, aunque hube de ayudarle a que se diese cuenta de cuáles eran sus responsabilidades en la nueva situación. Antes de que finalizase el año había doblado su salario. Me dijo que nunca podría vivir como lo hacía antes.

¿Es necesario diagnosticar el carácter antes de tratar una neurosis? ¿No se logra el mismo resultado analizando las resistencias tal como aparecen? Por supuesto que hay que analizar las resistencias a medida que surgen. Sin embargo, el cambio caracterológico no se produce hasta que las resistencias son vistas por el paciente como la combinación que configura la estructura de su carácter. De no ser así, dudo de que terminasen de aparecer nuevas resistencias. Una vez definido el carácter, el paciente reconoce y comprende sus propias resistencias. De este modo, tarde o temprano, se llega a un diagnóstico. Es como juntar las piezas de un rompecabezas. El conocimiento de toda la figura facilita enormemente la tarea. Sólo selogra el éxito cuando la totalidad de las piezas han sido encajadas.

Existe Otro aspecto de la estructura oral del carácter que nosotros hemos observado habitualmente, pero que no hemos discutido. Con frecuencia descubrimos que el individuo alto, delgado y asténico posee una estructura oral del carácter, o un fuerte componente oral en su constitución. No creo que esta relación sea accidental. Si la forma y el movimiento están en función de la dinámica energética, también el crecimiento ha de estar sujeto a sus leyes. Desde el punto de vista psicológico, el carácter oral está «en lo alto», es decir, por encima de la tierra. Su pauta de comportamiento es todo lo contrario de lo que denominamos estar «aferrado a la realidad».

Hace algún tiempo expuse un caso de estructura oral del carácter a una serie de psiquiatras y psicoanalistas que participaban en un seminario. Se trataba de un hombre joven, de un metro noventa y cinco de estatura, con las piernas sumamente largas y delgadas. Siempre había sido alto, incluso de niño. El médico de cabecera había dicho que «crecía demasiado deprisa», cosa que por primera vez tuvo sentido para mí. El resto de su familia no sobrepasaba la estatura media. Al discutir sobre su ambiente familiar, dijo que su madre lo llamaba «su hombrecito» cuando aún era bastante pequeño y que siempre lo vestía con mucho esmero. El sentía hostilidad hacía su madre. Su rápido crecimiento podría interpretarse como el deseo de hacerse mayor para ser el hombrecito de su madre o como un intento de llegar a adulto para independizarse de ella. En este último sentido podría interpretarse como un alejamiento de la tierra. Cualquiera que sea la interpretación, la comprensión total del problema dependerá del conocimiento de Ja dinámica energética de las funciones endocrinas⁷.

Tanto psicológica como somáticamente, el carácter oral es el resultado de una madurez e independencia forzadas o demasiado rápidas del organismo en crecimiento. Si las raíces son débiles y carecen del anclaje adecuado, la energía del organismo fluye hacia arriba. En las plantas, esto da lugar a un tallo o tronco largo y a un desarrollo prematuro de las hojas y las flores. A las plantas, laspodamos para fortalecer sus raíces. ¿Por qué hemos de privar a las criaturas humanas de una infancia biológica naturalmente prolongada? Ésta es la mejor garantía de felicidad y salud para el resto de la vida. Es de deplorar la tendencia a hacer que los niños maduren rápidamente. Si no fuese porque la lactancia está volviendo a generalizarse entre las mujeres norteamericanas, la situación de las futuras generaciones de este país sería realmente sombría. Resulta también esperanzador encontrar madres dispuestas a amamantar a sus hijos durante más de un año. Sus informes acerca de lo beneficioso que es para el niño esta práctica natural puede inducir a otras madres a hacer lo mismo.

Para apreciar debidamente la naturaleza de la estructura oral del carácter y de la oralidad en la formación de éste, es preciso compararlo con otros tipos, especialmente con la estructura masoquista. Hay que tener presente que los efectos de la privación, de noproducir un carácter oral, desempeñan un importante papel enla formación de la estructura del carácter en los niveles superiores de organización del yo. La genitalidad, la independencia y la responsabilidad se debilitan en la medida en que el niño experimenta un sentimiento de privación en los primeros años de su vida.

El problema de la formación y de la estructura del carácter sería sencillo si los factores biológicos de la necesidad oral y de la satisfacción genital fuesen sus únicos determinantes. El masoquismo, sin embargo, introduce un elemento muy especial. Seguidamente nos ocuparemos de este problema.

10 EL CARÁCTER MASOQUISTA (1)

EL MASOQUISMO ha sido y es aún uno de los más difíciles problemas terapéuticos a que se enfrenta el psicoanalista. Si el analista es simpático y competente, el carácter oral responde bien a la interpretación analítica. El progreso, aunque lento, es consistente y seguro. No ocurre así en el caso del masoquista. Tras una mejora superficial, generalmente se produce una recaída en los viejos síntomas y dolencias y esta pauta tiende a repetirse en el transcurso del análisis. Esta respuesta se conoce como «reacción terapéutica negativa».

El fracaso de Freud al tratar de superar esta «reacción terapéutica negativa» en el caso del masoquismo, le llevó a formular el concepto de instinto de muerte, aunque su justificación teórica se basaba también en otras observaciones. Por otra parte, la solución clínica al problema del masoquismo dada por Reich señaló el camino para la comprensión del fundamento biológico de la neurosis. Reich publicó sus observaciones en forma de artículo en 1932 con el título de Der masochistische Charakter (El carácter masoquista). Más tarde se convirtió en uno de los capítulos de su libro Análisis del carácter, que todavía hoy constituye uno de los grandes logros de la teoría y la técnica psicoanalíticas. Aunque citaré profusamente el artículo de Reich, recomiendo al lector que lo estudie detalladamente a fin de que conozca a fondo el planteamiento psicoanalítico del problema.

La refutación clínica que hizo Reich de la teoría del instinto de muerte no invalida por completo las deducciones de Freud. Aunque neguemos la existencia de un masoquismo primario, es decir, de uninstinto de muerte, estamos de acuerdo en que el masoquismo clínico es sadismo vuelto contra uno mismo. El problema del mecanismo por el que un impulso se vuelve contra el yo no fue explicado por Reich, si bien aclaró por completo las condiciones en que dicho mecanismo se pone en marcha y sus resultados.

El masoquismo fue estudiado originalmente como una aberración del comportamiento sexual. Freud puso de relieve que el masoquismo podía adoptar determinadas formas carentes de perversión masoquista y de fantasías de malos tratos. Denominaba a estas formas masoquismo moral y masoquismo femenino. Reich no resolvió el problema clínico concentrándose en la perversión masoquista, como era habitual, sino analizando el fundamento de su reacción caracterológica. Introdujo así el concepto de estructura masoquista del carácter, que a pesar de los veinte o más años transcurridos desde su publicación, no ha sido enteramente comprendido por los psicoanalistas. En el caso que se expone a continuación, la ausencia de perversión masoquista y de fantasías de malos tratos no afecta en modo alguno a la calificación del carácter.

Este paciente recurrió a la terapia después de haber estado sometido a tratamiento con anterioridad durante más de cinco años. Se decidió a reanudar la terapia psicoanalítica a consecuencia de las experiencias habidas durante un viaje de negocios por el extranjero. Todos sus antiguos síntomas se reprodujeron de manera exagerada. Padecía tan intensa ansiedad que casi le dejaba paralizado, un fuerte lumbago, pérdidas de control y de peso. No pudo continuar su trabajo y se vio obligado a someterse de nuevo a tratamiento. Sus dolencias eran las mismas que cuando inició el tratamiento por primera vez. La principal de ellas era la sensación de ansiedad, tan fuerte que llegaba a ponerlo frenético. Se quejaba de una falta casi completa de placer genital en el acto sexual y afirmaba que todo en él marcharía mejor si lograse experimentar dicho placer. A veces le invadía la inercia, en cuyo caso podía estar sentado durante horas meditando. No obstante, no le resultaba difícil salir de ese estado. Se quejaba también de albergar sentimientos negativos hacia los demás: desprecio, resentimiento, deseo de humillar. Padecía dos males físicos: uno era la caída del pelo a pesar de ser un hombre joven; el otro, la aparición de varices en las venas de las piernas.

Resulta instructivo analizar las quejas del paciente. El masoquista padece una fuerte ansiedad. Ya hemos visto que el carácter oral también puede sufrir una gran ansiedad, En esto difieren de los tipos de carácter pasivo-femenino y rígido, que, al tener un yo más desarrollado, son capaces de contener la ansiedad, salvo en circunstancias especiales. A pesar de todo, la ansiedad del masoquista es distinta de la del carácter oral. El primero la experimenta cuando se encuentra bajo cierta presión en el trabajo o en las relaciones sociales; el último, en cambio, la siente antes de afrontar la situación. A pesar de ser leve, esta diferencia es importante, ya que lo que caracteriza al yo masoquista es la sensación de encontrarse continuamente bajo una gran presión. La inercia del masoquista no equivale a la depresión del carácter oral. Un paciente de Reich la describía como «la ciénaga o pantano masoquista», expresiones ambas muy adecuadas. Los sentimientos negativos conscientes no se experimentan ni se expresan en ningún otro tipo de carácter en la misma medida que en el masoquista.

La autobiografía de este paciente, escrita durante la primera parte de su tratamiento conmigo, resulta muy instructiva. Aparte del hecho de haber estado sometido a tratamiento con anterioridad durante varios años, sus recuerdos se remontaban con claridad hasta una fecha muy temprana. «Los problemas del aseo» lo atormentaron desde muy corta edad. «Mi madre —observa— me obligaba medianteamenazas a sentarme en el retrete durante una hora o dos y a intentar hacer algo, pero no podía.» Recordaba que, después de cumplir los dos años, era bastante estreñido y que su madre le introducía un dedo en el ano para estimularlo. Hasta la edad de siete años recibió frecuentes enemas y laxantes de mal sabor. Además de las dificultades del adiestramiento para hacer sus necesidades, la alimentación constituía también un gran problema. «Según recuerdo, no es que no comiese, es que comía poco. Mi madre me obligaba a ingerir grandes cantidades... Me recuerdo a la edad de tres o cuatro años’ corriendo alrededor de la mesa de la cocina y a mi madre detrás de mí con una cuchara llena de algo que yo no quería en una mano y un cinturón en la otra amenazándome con pegarme, lo que hacía a menudo... Una de las peores cosas que hacía mi madre era amenazarme con abandonarme o con subir al tejado y arrojarse desde allí y matarse si no me lo comía todo. De hecho, ella solía salir del piso al descansillo de la escalera y yo me arrojaba al suelo llorando histéricamente.»

Desde los dos años y mediohasta los cuatro sufrió terribles pesadillas. «Despertaba aterrorizado y veía cómo la habitación crecía infinitamente y el rostro de un hombre que me miraba descaradamente desde un rincón.» Este rostro reapareció en años posteriores y en el transcurso de la terapia. Aproximadamente a la edad de tres o cuatro años y durante algunos años más, el paciente advirtió cómo el pene se le retraía dentro del escroto. A partir de los cinco años sufrió temores irracionales que, en el momento de iniciar su primer tratamiento, se habían convertido en síntomas paranoides.

A pesar de su talla y fortaleza, «le asustaba mucho llegar al enfrentamiento físico con alguien». No defendía sus derechos y padeció muchas, aunque pequeñas, experiencias humillantes. De niño dormía en la misma habitación que sus padres. Recordaba el temor que sentía cuando les oía mantener contactos sexuales. De su padre apenas recordaba algunos paseos ocasionales dados en su compañía. Su madre solía utilizar a su padre como amenaza, pero éste nunca llegó a pegarle. A los siete años de edad vio el gran pene de adulto de su padre, lo que le llenó de temor.

La masturbación comenzó a los nueve años; la pubertad a los diez. Poco después empezó a tener «horribles sensaciones de frenesí» durante la masturbación, las cuales, según escribía, aún le atormentaban. Durante la adolescencia se masturbaba con regularidad, siempre con «terrible urgencia, frenesí y sentimiento de culpabilidad».

Fue también poco después de la pubertad cuando su trastorno emocional se puso plenamente de manifiesto. «La primera sensación de ansiedad la experimenté entre los once y los doce años y estuvo motivada por la idea de tener relaciones con una chica. Sentía que ello haría que me ruborizase, me sofocase y me sintiese ansioso y frenético al mismo tiempo. Nunca pude acercarme a menos de dos metros de una chica por mucho que lo desease, pues de hacerlo, quedaba paralizado por la ansiedad. Esto continuó hasta los diecisiete años y todavía hoy me ocurre, a veces con la misma gravedad.» Según él, el colapso en su desarrollo personal se redujo entre los once y los doce años, cuando comenzó su infelicidad sexual. «A partir de entonces, mi personalidad empezó a ser como es ahora: ansiosa, enfermiza, anhelante, etcétera.» Aunque no dedicó demasiada atención a la escuela secundaria, obtuvo buenas calificaciones. En la universidad no tuvo tanto éxito, pero terminó los estudios sin problemas.

He tomado amplias citas de la autobiografía del paciente a fin de mostrar el verdadero sufrimiento y frustración que experimentaba. Para completar el cuadro haré una descripción de su aspecto físico. Estaba bien constituido, era bastante musculoso, de pecho abultado y ancho de hombros. El color de la piel era de tono oscuro; el pelo, negro, aunque canoso y poco tupido. La cara no mostraba ninguna expresión especial cuando estaba relajado, pero en condiciones de tensión emocional se deformaba y contraía en una mueca de repugnancia y desprecio. Al mismo tiempo, la parte posterior del cuello experimentaba una fuerte contracción. Esta contracción del cuello y la cara podría interpretarse como una extremada obstinación. Los movimientos del pecho al respirar eran pausados y el abdomen estaba relajado. Pero, bajo la influencia de una fuerte emoción, también aquí se producía un cambio. Los músculos abdominales se ponían muy tensos y las nalgas se contraían empujando la pelvis hacia arriba y hacia delante. Los hombros se mantenían firmes, pero sin formar ángulo recto. En los muslos y en las pantorrillas se observaba una acusada rigidez. Las articulaciones de la rodilla y el tobillo eran bastante poco flexibles y se doblaban con dificultad. Los pies estaban muy contraídos, formando un arco pronunciado. Los dedos de los pies apenas se separaban.

En este caso resulta relativamente fácil diagnosticar masoquismo a partir de la historia y de las dolencias actuales. Veremos que es igualmente sencillo llegar a ese diagnóstico partiendo de la estructura y el funcionamiento corporales una vez comprendido su significado. Vemos este problema más de cerca.

Reich resumió los principales rasgos del carácter masoquista como sigue: «Subjetivamente, una sensación crónica de sufrimiento, que se manifiesta objetivamente como una tendencia a quejarse; tendencias crónicas a dañarse y despreciarse a sí mismo (masoquismo moral) y una obsesión por torturar a otros que hace sufrir al enfermo tanto como al objeto. Todos los caracteres masoquistas son torpes y estáticos en sus modales y en el trato con los demás, a veces de un modo tan acusado que da la impresión de deficiencia mental.» Según Reich, sólo cuando todos estos rasgos se hallan presentes y determinan la clave de la personalidad y sus reacciones típicas nos encontramos ante una estructura masoquistadel carácter.

Ahora quiero referir un caso que traté hace muchos años. Al principio no me di cuenta de la estructura masoquista del carácter, del paciente. Por aquel entonces mi interés se centraba en la tensión muscular y en los bloqueos de energía y había dejado de lado los conceptos analíticos del carácter. Comencé tratando de reducir las tensiones en la parte posterior del cuello y en la base del cráneo. Este tratamiento, junto con la actividad de golpear el diván que impuse al paciente, produjo cierta mejora.. El paciente decía que sentía la cabeza mejor y más ligera. Aunque esta sensación apenas duraba un día o dos, podía repetirse a cada sesión. Pero no conseguí nada más. El paciente se mostraba deseoso de cooperar y exponía todas sus quejas de un modo muy razonable. Dado que en esa dirección no podía avanzar más, volví mi atención hacia otros aspectos de su función corporal.

Cuando el paciente trataba de hacer una espiración profunda, como si se tratase de un profundo suspiro, el pecho se relajaba, pero la onda descendente se acumulaba en un nudo en el centro del abdomen. Anteriormente dije que esto mismo ocurría bajo la influencia de una fuerte conmoción, por ejemplo, al llorar. A mí me hacía pensar en alguien haciendo esfuerzos para defecar. El paciente daba la impresión de intentar vencer su resistencia. Al discutir esta actitud salió a la luz la experiencia de su adiestramiento para hacer sus necesidades. La autobiografía de la que he extraído las citas fue escrita después. También dijo que experimentaba esa tensión en el vientre cuando trabajaba. Independientemente de las circunstancias, siempre se sentía bajo presión al trabajar y debía «empujar» para conseguir cierta relajación. Si la presión en el vientre se hacía demasiado fuerte, se transformaba en una sensación de frenesí.

Entonces percibí con claridad una característica fundamental de este paciente. Su comportamiento reproducía sus primeras experiencias en el retrete. Por una parte, su actividad, tanto anal como de otro tipo, estaba bloqueada por una intensa obstinación subconsciente que podría traducirse como «no quiero». Y por otra, las circunstancias de la vida le exigían que produjese algo, tanto laboral como analmente. Debía moverse (incluido el movimiento del vientre) a pesar de su retención, pero era incapaz de hacerlo de un modo natural. El único método posible era empujar, apretar contra la resistencia. Al existir tan fuertes tensiones, el acto de empujar resulta comprensible y necesario. Pero, desgraciadamente, aumenta la resistencia de manera que el paciente se veía atrapado en un círculo vicioso. Percibía la tensión en la parte posterior del cuello como rencor y resentimiento, pero rio era capaz de controlarla.

Lo que he descrito como característica típica de este paciente se observa en todos los caracteres masoquistas. Todos ellos empujan o aprietan y contraen el abdomen para obtener cierta descarga emocional. Es típico de los pacientes masoquistas el estrujar el pene durante la masturbación o en el momento de la eyaculación. A mayor escala, podemos decir que el masoquista no niega la realidad como hace el esquizofrénico, ni rechaza sus exigencias como hace el carácter oral. Acepta la realidad al tiempo que la combate; admite la racionalidad de sus exigencias al tiempo que se resiste a ellas. Se encuentra-en un terrible conflicto más que cualquier otro tipo de carácter.

Cuando observé que esta pauta era constante en los dos primeros pacientes masoquistas que traté, pensé que se trataba realmente de caracteres anales. Sin embargo, no se quejaban de estreñimiento ni de ningún otro trastorno anal. No poseían ninguno de los otros rasgos que aparecían en la descripción del carácter anal que hizo Freud; orden, sobriedad u obstinación. Este último rasgo podía deducirse de la interpretación, pero nunca se manifestaba de manera visible. Entonces pensé que se trataba realmente del funcionamiento intestinal o rectal. Había otra consideración que apoyaba este parecer: ambos pacientes carecían de «espina dorsal», es decir, de firmeza. En cualquier situación que exigiese una posición firme hacían esfuerzos por mantenerla, pero se desplomaban. Este desplome es también típico de las estructuras masoquistas del carácter. Pero es posible otra interpretación. La falta de una «sensación de espinadorsal» o de firmeza les hace a estos individuos contraer los intestinos para obtener una sensación de apoyo. Por supuesto, no sirve de nada y el desplome es inevitable.

Por aquel entonces, yo trabajaba con el paciente haciéndole repetir en voz alta las palabras «no quiero» a fin de eliminar el resentimiento en la parte posterior del cuello. Al mismo tiempo, le incitaba a que diese golpes para liberar la ira y desarrollar una sensación de firmeza. Estas maniobras dieron buen resultado, produciéndose de nuevo una mejora al final de cada sesión que, sin embargo, no duraba hasta la semana siguiente. Al preguntarle por su estado a lo largo del día obtenía siempre las mismas quejas. Tal vez un poco menos de ansiedad, una ligera disminución de la tendencia a empujar, pero siempre la misma falta de placer sexual, el predominio de los sentimientos negativos y la falta de alegría. Yo empezaba a aburrirme. Sin duda, las quejas estaban justificadas, pero percibía un tono quejumbroso en su voz. Empecé a comprender entonces que ese tono quejumbroso revelaba un carácter masoquista y las perspectivas bioenergética y psicoanalítica comenzaron a converger en mi mente.

Con anterioridad se había quejado de sus depresiones, durante las cuales podía estar sentado meditabundo durante horas. Era fácil darse cuenta de que ese ensimismamiento no era una verdadera depresión. Se quedaba atascado, del mismo modo que se le atascaba el vientre durante las sesiones. Más tarde describió uno de esos estados de ánimo, el cual había seguido a una discusión con su esposa. Se sentía atrapado entre el deseo de «hacer las paces» y la idea de «esperar a que ella viniese a él». Cualquier iniciativa por parte de ella lo sacaba de su estado, y en esto es en lo que se diferencia el empantanamiento de la verdadera depresión. Además, el masoquista posee un sistema energético altamente cargado. Puede quedar atascado entre dos impulsos antagónicos, pero las emociones y sentimientos pueden suscitarse de nuevo con facilidad.

Era necesario analizar el tono quejumbroso de la voz.Apenas se lo hube indicado, mostró resentimiento hacia mí. Me dijo que no hacía lo suficiente por ayudarle, que sentía desprecio por mí, todo ello expresado en el mismo tono quejumbroso. Con ello expresaba tímidamente la provocación masoquista: «No eres bueno; no puedesayudarme.» Se daba claramente cuenta de la relación existente entre su deseo de que yo «lo hiciera por él» y la acción de su madre al estimularle el ano para activar su función. ¿Cómo habría respondido si yo hubiese accedido? ¿Habría defecado sobre mí en un sentido figurado? ¿Qué otro significado podía atribuirle después de haber trabajado tan duramente con él y haberle ofrecido unos resultados positivos?

Reich (1949, p. 225, 226) señala que «la tortura, las quejas, la provocación y el sufrimiento masoquistas se explican en base a la frustración, imaginaria o real, producida por una exigencia excesiva de amor que no puede ser satisfecha. Este mecanismo es específico del carácter masoquista y no se da en ninguna otra forma de neurosis». Pero, ¿por qué es excesiva su exigencia de amor? Según Reich, «el carácter masoquista intenta mitigar la tensión interna y la ansiedad que le amenaza por un método inadecuado, es decir, pidiendo amor de forma provocativa y rencorosa». Por supuesto, no sirve de nada. El carácter masoquista es consciente de que ha de fracasar, ya que le ha sucedido muchas veces con anterioridad. Puede incluso llegar a agradecerlo. Puede decirse que a un determinado nivel desea fracasar. ¿Es ésta la necesidad de castigo de que tanto hablamos? Existen además otras dos interpretaciones. En primer lugar, el fracaso justifica la propia incapacidad pues permite echar la culpa a otros. Y en segundo lugar, el masoquista teme el éxito ya que hace de él el centro de atención, lo que le produce una gran ansiedad acompañada de exhibicionismo.

Durante varias sesiones analicé el comportamiento del paciente en función de la ciénaga o atolladero masoquista. Es como el borracho caído en el arroyo que solicita ayuda y, al tenderle una mano, el buen samaritano es arrastrado junto a él. Esta acción no es intencionada, es el resultado inevitable del comportamiento masoquista. Para comprender el problema hay que concebir al masoquista como a alguien que ha sido profundamente humillado y se siente inferior. Su comportamiento puede traducirse por la expresión: «Lo ves, no eres mejor que yo.» Su historia no deja lugar a dudas acerca de las humillaciones que ha sufrido.

La labor analítica produjo por primera vez una verdadera mejora emocional. El paciente declaró haber pasado por algunos períodos de optimismo durante la semana anterior, y que era la primera— vez desde hacía más de un año que experimentaba dicha sensación. Ello no quiere decir que hubiese dejado de quejarse; no, sus quejas seguían estando presentes. No obstante, me sentí animado. El optimismo es raro en el carácter masoquista ya que éste se asienta sobre profundos sentimientos de desesperanza.

A lo largo de las seis semanas siguientes se produjo una clara mejoría. Continuaron los sentimientos optimistas, las quejas disminuyeron en gran medida y fue capaz de soportar una mayor cantidad de energía en la cabeza. Esto último se notaba en el brillo de los ojos, en el color del rostro y en el porte de la cabeza. La afluencia de energía a la cabeza produce una sensación de ligereza y le da un aspecto más vivaz. Sin embargo, no se produjo ningún cambio en lo que al placer genital se refiere.

Este período llegó a su fin a consecuencia de una discusión que tuve con el paciente en torno a la actitud que mantenía hacia su esposa. Él la había criticado por su falta de agresividad, pero ella reaccionó con dureza, lo que a él le produjo contrariedad y malhumor. Yo intervine en la discusión porque no creía que la solución al problema fuese la transformación del masoquismo en sadismo. Cuando el paciente acudió a la siguiente sesión se encontraba de nuevo en la ciénaga masoquista y albergaba sentimientos negativos hacia mí. Entre éstos se contaban el odio, el desprecio, la sensación de que no hacía nada por él, etcétera. A pesar de que últimamente denotaba un gran temor cuando me miraba directamente, albergaba la idea, según me dijo, de que yo era un «mierda». Después de casi un año de trabajo, persistían las tendencias masoquistas. Le dije que, a pesar de todos mis esfuerzos por sacarlo de la ciénaga, había algo que lo empujaba de nuevo hacia ella, algo hasta entonces desconocido. Pero pronto tuve una pista.

Me contó que la semana anterior, había llorado mientras escuchaba música de Beethoven. El llanto había servido para sacarlo' de la ciénaga en muchas ocasiones, sin embargo, esta vez no sucedió así. Añadió que mientras lloraba era consciente de un sentimiento malévolo en su interior que venía a decirle: «Tú realmente no quieres llorar; sólo lo haces para burlarte de los demás.» Súbitamente lo vi todo claro. Era como si un diablo en su interior se riese de él y demí y se burlase de nuestros esfuerzos por liberarlo de la ciénaga. No sé si esa simple observación me hubiese impresionado como lo hizo de no haber terminado de leer precisamente entonces Los endemoniados de Dostoyevski, un relato en el que el protagonista es un juguete en manos del diablo. Pensé que aquí radicaba ese algo misterioso que había estado invalidando mi trabajo y los esfuerzos del paciente, y tomé muy en serio la idea del diablo.

Para mi sorpresa, el paciente me dijo que sentía al «diablo» dentro de sí y que a veces podía verlo. Este «diablo», tal como el paciente lo veía, tenía un rostro humano con una expresión burlona, como si le dijese «nunca tendrás éxito, eres un inútil». Por otra parte, cuando notaba al «diablo» dentro de sí, se sentía mejor y más fuerte, y salía de la ciénaga masoquista. Era entonces cuando mostraba desprecio por los demás y se sentía superior a ellos. Con respecto a la terapia, esta actitud podía expresarse más o menos así: «Me; puedo salir de esto por mí mismo. No te necesito para nada; eres un inútil.» Reconoció que había sido su «diablo» interior el que lo había impulsado a criticar a su esposa la semana anterior.

Me contó que el «diablo» lo perseguía desde que era niño. Durante los primeros años de su infancia había sufrido pesadillas. Por la noche veía frecuentemente al «diablo» en un rincón de su habitación, desde donde lo miraba con expresión malévola. Estas experiencias lo-aterrorizaban y vivía en un constante temor.

Otra cosa que averigüé acerca del paciente fue el significado de su expresión facial y corporal. Al golpear el diván sus ojos miraban fijamente, levantaba el entrecejo y aparecían dos arrugas que iban desde las cejas en dirección hacia arriba y hacia fuera. Además miraba con una expresión maligna que le daba el aspecto de un «diablo». Sin duda, lo que el paciente veía no era otra cosa que una proyección de su propia expresión ya que su descripción del diablo coincidía con lo que yo observaba en su rostro. No puedo explicar cómo ocurría, pero sí estoy en condiciones de hacer algunas observaciones acerca de la naturaleza y función del «diablo».

Por la descripción que de su madre hizo el paciente y por muchas otras cosas que me contó acerca de ella, no tengo la menor duda de que el diablo estaba relacionado con la madre. Me contó las graves humillaciones que había sufrido a manos suyas. Ella criticaba todolo que él hacía, lo insultaba y le decía que era un inútil. Lo miraba con expresión maligna y se burlaba de él. Su permanente insistencia en la alimentación y la defecación socavó la confianza del niño en sus propios sentimientos. Pero, aún más perjudicial para el yo infantil en formación fue la práctica materna de introducirle un dedo en el ano para provocar la evacuación. Esta asociación entre una satisfacción erótica y una humillación destruyó la independencia de su personalidad en desarrollo. El papel del padre en esta situación parece haber sido pasivo. Era simplemente un «extraño misterioso» sobre el que el niño proyectaba sus sentimientos internos.

Al intentar proyectar su yo, el niño adopta los métodos de sus opresores. Empleo esta palabra deliberadamente. Creo que se trata de un importante mecanismo del proceso de identificación entre hijo y padres. Para derrotar al enemigo solemos adoptar Sus mismas tácticas. En todo caso, este paciente vencía a su madre en su propio terreno. Se volvió más astuto, más despreciativo, más rencoroso, etcétera. Sólo así pudo sobrevivir. Si el niño emplea los métodos del diablo, en realidad le vende su alma y se deja poseer por él. Ahora el diablo está dentro del paciente. Sus visiones futuras son visiones de sí mismo proyectado sobre la realidad de otro. «Era el rostro de un hombre adulto el que me miraba maliciosamente con la boca abierta, los dientes relucientes, las cejas arqueadas y la cara brillando con una irradiación diabólica. Esto generalmente sucedía a oscuras e iba acompañado de una rotación de la “oscuridad”.»

El paciente sabe ahora que todo procede de sí mismo. «Precisamente en la última sesión de terapia dije que todo esto era “obra del diablo” y lo asocié con esa “grosería” que está presente en mí independientemente de mi voluntad. Esta asociación me fue sugerida por la sensación “maliciosa” a que daban lugar mis sentimientos negativos y por la expresión también maliciosa de mi rostro. Es como cuando usted me explica algo, que una sensación de recelo se apodera de mí y oigo una voz que me dice maliciosamente: “¡Qué sabrás de eso, pedazo de basura!”, etc. Éstas son las cosas que yo diría a mi madre, o ella a mí.»

Dos semanas más tarde, el paciente me dijo que identificaba la expresión maligna del diablo con una vaga sensación en los genitales y en todo el cuerpo. Admitió que esa sensación era el fundamento de la atracción que sentía hacia las mujeres y comprendió su relación con la pornografía.

Entrar en una discusión en torno al fenómeno del diablo queda fuera del alcance de este capítulo. Reich lo describió en el proceso esquizofrénico. Yo he observado una función diabólica en toda estructura masoquista del carácter. Se trata de una fuerza negativa que se manifiesta en forma de duda y desconfianza, al contrario que los sentimientos cordiales de confianza y amor. El diablo realiza su trabajo sucio bloqueando, mediante la duda o la desconfianza, todo impulso expansivo dirigido hacia fuera. En el carácter masoquista, la desconfianza, basada en tempranas experiencias infantiles, está firmemente atrincherada y ofrece una tenaz resistencia a cualquier ataque. En tanto exista, es de esperar una reacción terapéutica negativa que sólo es posible eliminar mediante un minucioso análisis del carácter. Pero la posición sólo se rinde temporalmente. A la menor insinuación de hostilidad, las cosas vuelven a estar como antes. Sin embargo, el diablo puede ser vencido si los sentimientos cordiales de amor, Dios y eros dominan el cerebro y los genitales.

En una sesión posterior observé el papel que desempeñaban los ojos en el proceso de proyección a raíz del siguiente incidente. El paciente, con los ojos muy abiertos y el temor reflejado en el rostro, afirmó ver la expresión diabólica en mi cara. Al ordenarle que siguiese mirándome con los ojos abiertos, pero relajados, la proyección desapareció.

Poco después de estas sesiones el paciente reaccionó de un modo que lo liberó por Completo, aunque temporalmente, del estado masoquista. Acudió a la consulta invadido por un profundo sentimiento de tristeza. Sin quejarse, manifestó lo que le afligía su situación. No se advertía en él la menor excitación. Dijo unas pocas palabras y yo intuí que debía esperar. Normalmente iniciaba la sesión de un modo activo, ya fuese mediante una discusión o mediante movimiento. Pero en esta ocasión esperé a que él tomase la iniciativa.

Al cabo de pocos minutos comenzó La llorar con bastante suavidad. El llanto no era tan profundo como me hubiese gustado, pero tampoco era forzado. Mientras lloraba, exclamó «no» varias veces de un modo espontáneo. Yo veía las pulsaciones a medida que la energía se desplazaba a través de él hacia las piernas. Esta situaciónduró unos veinte minutos durante los cuales yo me mantuve tranquilamente sentado.

El paciente se hizo consciente entonces de algunos buenos sentimientos que estaban como albergados en su pecho, aunque no era capaz de expresarlos. Le pregunté si quería que le ayudase haciéndole alguna sugerencia. Ante su' respuesta afirmativa le dije que levantara los brazos y pidiese ayuda. Así lo hizo, pero todo cuanto pudo decir fue: «¡Por favor, por favor!» Más tarde añadió: «¡Por favor, ayudadme!» ¿No podía especificar más su súplica? Pensé en una súplica a Dios, pero fue incapaz de hacerla. Me dijo que «no confiaba en nadie». A continuación comenzó a llorar suavemente de nuevo.

Pasado algún tiempo le dije que su situación se parecía a la de quien está perdido en un desierto del que no puede esperar salir por sí mismo. Estuvo de acuerdo conmigo. ¿No era, por lo tanto, necesario que venciese su desconfianza y pidiese ayuda? Por supuesto que lo era, pero él era incapaz de hacerlo. Volvió a llorar de nuevo y una vez más le sugerí que dirigiese una plegaria a Dios. Inmediatamente pensó que era imposible. Me contó que de niño había rezado a Dios pidiéndole que sus padres no se peleasen. Aseguraba no haber obtenido la menor respuesta. Yo le contesté que toda plegaria era respondida en la medida en que era sentida y expresada con autenticidad. Me basaba en el hecho de que la plegaria abre el corazón al mundo exterior, sirviendo de este modo para liberar tensiones y adquirir nuevas energías. Cuando uno reza como es debido, está pidiendo fortaleza o la liberación de una carga. Le indiqué que no sabíamos lo mal que se hubiese sentido de no haber rezado. Comenzó a llorar de nuevo suave, pero profundamente, se levantó del diván y me besó en ambas mejillas. Sus ojos miraban con claridad, libres de toda desconfianza.

Las experiencias emocionales de este tipo resultan ser con frecuencia la fuerza capaz de desbloquear la estructura del carácter. Así sucedió en este caso. Desde el punto de vista psicológico, las tendencias masoquistas disminuyeron en gran medida. En las siguientes sesiones hubo una total ausencia de quejas y una notable disminución de la desconfianza. Sin embargo, esta labor psicoanalítica no consigue eliminar las tensiones y bloqueo físicos que constituyen la base de la actitud masoquista. Aquéllos ya no actúan de un modo unitario, como lo hace la estructura del carácter, de manera que cada bloqueo tiene que ser combatido individualmente. La tarea de reforzar el flujo de energía hacia la cabeza y los genitales hubo de continuar y hasta que no progresase eran de esperar nuevas recaídas en la ciénaga masoquista. Pero ahora el paciente conocía el modo de salir de ella y la recaída era sólo momentánea. La terapia prosiguió durante varios meses dando lugar a una ligera pero clara mejoría.

Las actitudes positivas hacia la terapia y hacia el terapeuta fueron aumentando a medida que el paciente lograba afirmarse a sí mismo cada vez con mayor facilidad en las sesiones. La movilización de los hombros por medio de la acción de golpear el diván le proporcionó una sensación de fortaleza. Sin embargo, el estado espasmódico de los muslos, piernas y pies requirió más trabajo.

En esta etapa del tratamiento, la técnica de la terapia bioenergética exigió una labor más intensa sobre las tensiones de los miembros inferiores. Una sólida estructura del yo sólo puede edificarse sobre unos cimientos seguros, y esté paciente carecía de ellos. Además, mientras persistiese la insatisfacción sexual, no se podía confiar en una mejoría duradera. La descarga de energía, ya sea como función genital o en forma de movimiento, depende del contacto con el suelo. Ni, el empeine hundido del carácter oral ni el fuertemente contraído él masoquista proporcionan suficiente estabilidad. Además, el masoquista tiene, por lo general, excesivamente desarrollados los músculos de la pantorrilla y de la parte frontal del muslo. Paralelamente, los músculos de la corva, en la parte posterior del muslo, suelen estar bastante tensos. El resultado de todo ello es la incapacidad para ejecutar un movimiento pélvico normal.

El carácter masoquista empuja la pelvis hacia delante sin poder hacerla girar. El movimiento hacia delante lo logra apretando las nalgas y contrayendo los músculos abdominales. Así se entiende la escasa satisfacción genital que obtiene. En el masoquista, el verdadero acto de descarga genital crea unas tensiones que impiden que se produzca una descarga efectiva. Normalmente, el movimiento oscilante de la pelvis en el acto sexual es controlado por las piernas. Si éstas son débiles, como en el carácter oral, o se encuentran inmovilizadas, como en el caso de la estructura masoquista, resulta imposible el movimiento natural de la pelvis. En el próximo capítulo nos ocuparemos de las razones de esta inmovilización.

Ya vimos que la tendencia a derrumbárseles decir, a fracasar y a sumirse en la sensación de estar en un atolladero o ciénaga es típica del carácter masoquista. Físicamente no se derrumba del todo, no llega a caer al suelo. La tensión de los músculos de la pantorrilla y de la parte frontal del muslo impide que ello ocurra. El movimiento es sacrificado en aras de la seguridad. Menciono ahora esto porque es el problema que abordé en el caso de este paciente durante la siguiente fase de su tratamiento. Fue entonces cuando obtuve por primera vez los resultados positivos que esperaba.

A medida que la pelvis se vio gradualmente liberada y desarrolló el movimiento hacia delante, el paciente dijo experimentar nuevas sensaciones de placer genital en la actividad sexual. Estas sensaciones eran ciertamente muy irregulares, pero se había logrado dar un gran paso adelante y el paciente reconoció la validez del método. Aún quedaba, sin embargo, otro paso importante que dar. En cada sesión el paciente esperaba a que yo le dijese lo que debía hacer. Aunque conocía los ejercicios específicos y sus resultados, nunca asumía la responsabilidad de iniciar los movimientos. Podría decirse que aún esperaba que su madre «le introdujese el dedo en el ano» para poner las cosas en marcha. Sólo cuando este problema fue resuelto psicoanalíticamente se produjo una mejoría estable.

La terapia bioenergética es fundamentalmente un procedimiento analítico. El análisis se realiza a nivel psíquico y somático. La expresión, verbal y dinámica, de los sentimientos se emplea para liberar las emociones bloqueadas. La exposición de la terapia aplicada a este paciente quedaría incompleta si no mencionase al menos la labor analítica realizada para liberarle de muchos de sus rasgos masoquistas secundarios: la obsesión de sobrecargarse de trabajo, su ansiedad ante el placer, su incapacidad a la hora de comprarse ropas vistosas, su dificultad para expresar afecto.

Cuando la terapia llegó a su fin, el paciente se mostró satisfecho de los resultados. Había llegado a comprender la naturaleza de su trastorno y podía afrontar las situaciones normales de la vida sin temor al fracaso. Pero, sobre todo, había adquirido el control de su cuerpo y sabía cómo evitar o superar el derrumbamiento de su yo y de sus impulsos sexuales. Hemos de tener en cuenta, sin embargo, la advertencia de Reich (1949, p. 246): «No debemos olvidar que la disolución definitiva del carácter masoquista no se produce hasta que el paciente ha ejercido un trabajo y ha llevado una vida amorosa durante un considerable período de tiempo, es decir, hasta bastante después de haber concluido el tratamiento.»

Ahora ya podemos discutir los más importantes rasgos de la estructura masoquista del carácter. El problema fundamental del masoquismo es la aparente necesidad del masoquista de sufrir o de obtener satisfacción y placer del dolor o de experiencias que otros consideran desagradables. Habitualmente, la necesidad de sufrimiento se expresa en forma de fantasías masoquistas acompañadas de excitación sexual, o en un comportamiento provocativo que conduce al castigo y a la humillación. En el primer caso, la fantasía, por ejemplo, de ser golpeado o atado, es una condición necesaria para lograr la descarga en el acto sexual. El comportamiento provocativo debe ser contemplado como si desempeñase una función similar. La humillación conduce a la tristeza, la cual libera los sentimientos más profundos. Después de una pelea con su pareja el masoquista funciona mejor sexualmente.

Los estudios psicoanalíticos han revelado que el masoquista posee un súper yo muy estricto. La necesidad de sufrir ha sido interpretada como un intento de atenuar el súper yo, de mitigar los remordimientos de una conciencia culpable. El rencor y el odio constituyen el fundamento del comportamiento masoquista. Este odio latente existente en el carácter masoquista justifica plenamente la severidad del súper yo o de la conciencia. Pero estas observaciones no resuelven el problema. La pregunta sigue siendo ésta: ¿Cómo es posible que un impulso (el odio), originalmente dirigido hacia el mundo, se vuelva en contra del yo?

La respuesta dada por Freud (1950a, p. 74-75) a este problema consistió en suponer la existencia de un instinto de muerte, es decir, un instinto primario de destrucción dirigido originalmente contra el yo. Bajo la influencia de eros (amor), este impulso es dirigido hacia fuera, hacia el mundo, en forma de sadismo mezclado con amor. Según esta concepción, el masoquismo es el resultado de la disociación de ambos instintos, de manera que el instinto de muerte se halla libre para volver a tomar su dirección original en contra el yo. «No hemos de asombrarnos de oír que en ciertas condiciones el sadismo o instinto de destrucción que está orientado hacia fuera, puede ser introyectado, vuelto de nuevo hacia dentro, retornando de este modo a su situación primitiva.» A este tipo de masoquismo lo llamaba masoquismo secundario para distinguirlo de la parte del instinto original de muerte no incluida en el desplazamiento «hacia fuera» y a la que denominaba masoquismo primario.

La existencia de un instinto de muerte es algo muy discutible. Existen, no obstante, tanto en el hombre como en los animales, dos corrientes de energía que dan lugar a impulsos que podrían calificarse de instintivos. Al discutir este problema en el capítulo 5 denominamos a estos impulsos agresión y sentimientos tiernos. Estos últimos pueden equipararse al eros. Como dice Freud, en determinadas circunstancias estas tendencias instintivas pueden disociarse y volverse antagónicas. Veamos cómo ocurre.

Al estudiar la estructura física del paciente masoquista quedamos impresionados por algunos de sus rasgos. Estructuralmente, todos ellos tienden a ofrecer un aspecto pesado con un marcado desarrollo muscular. Tanto el hombre como la mujer, son físicamente fuertes. Pero no se trata de la fortaleza física del atleta ágil y esbelto, sino más bien de la fuerza demoledora del gorila. Su apariencia física también recuerda la del gorila ya que la espalda tiende a ser redondeada, el cuello corto y grueso y los brazos y piernas musculosos. El auténtico carácter masoquista presenta la característica conocida como «rigidez muscular», lo que explica su comportamiento atáxico tanto en el movimiento como en la expresión. Al observar el desplazamiento de energía en esta estructura, caracterizada por fuertes tensiones en la espalda, el cuello y la región lumbar, se obtiene una explicación del comportamiento masoquista. La figura 14 muestra, en el dibujo de la izquierda, los desplazamientos de energía en el individuo normal. Compárese con lo que sucede en el carácter masoquista (figura 14, dibujo de la derecha).

En la estructura masoquista, el impulso agresivo está doblado hacia el interior, como si se hubiesen aplicado unos enormes alicates a ambos extremos del organismo. A consecuencia de ello, los sentimientos tiernos se encuentran comprimidos entre los brazos de la agresión. El eros, representado por la línea fina, lucha por romper esas ataduras, pero fracasa y se derrumba. Según todas las apariencias, el fracaso del eros en mantener los brazos de la agresión dirigidos hacia fuera sería lo que explicase el que ésta se vuelva hacia el interior. Tal interpretación apoyaría la tesis de Freud sobre la existencia de un instinto primario de muerte. Sin embargo, no explicaría el desarrollo, genético del masoquismo, ni serviría para justificar el hecho de que en el individuo normal arabos instintos no sean antagónicossino complementarios. Cada uno precisa del otro.

Esté caso resulta particularmente ilustrativo para el estudio de los factores genéticos que dan lugar a la estructura masoquista del carácter. En primer lugar, hemos de reconocer que el carácter masoquista no padece sensaciones de vacío interior. En su lugar se queja de una sensación de presión interna, como si fuese a estallar, y de la incapacidad de liberar la tensión. No presenta signos de privación. Todo masoquista piensa que su madre lo amaba. Es la forma de expresar ese amor y no la falta de él lo que ha creado el trastorno. El calificativo de «sofocante» es aplicable al amor de la madre del masoquista y no al de la madre piel carácter oral.

El yo del masoquista está aplastado como si estuviese atrapado en una prensa. Esto ha de tomarse casi al pie de la letra. La alimentación forzada en el extremo superior y el severo adiestramiento para hacer las necesidades en el inferior constituyen las dos presiones principales. Para que la agresión se vuelva hacia el interior, la presión ha de ser aplicada antes de que aquélla quede fijada a la realidad en las funciones genital y mental. El niño reacciona ante esa presión de un modo dramático. Llorarse resiste y finalmente cede. Mediante la mirada, el gesto y el movimiento, pide a su madre simpatía y comprensión. Esta apelación a los sentimientos tiernos de la madre es desatendida poniendo como pretexto que «mamá sabe lo que te conviene» o que ella siempre actúa por el bien de su hijo. La negación de las necesidades espirituales del niño mediante el excesivo énfasis en sus necesidades materiales da lugar al masoquismo que nos ocupa.

Anteriormente dijimos que la represión produce el masoquismo del mismo modo que la privación da origen a la oralidad. Lo que se reprime es la creciente independencia del joven organismo, el yo en formación. La represión no adopta la forma de una hostilidad abierta, sino que suele actuar bajo el disfraz de un desvelo, niña protección y una preocupación excesivos. Finalmente, se logra la sumisión y el masoquista se convierte en un buen chico. Para ello se adoptan severas medidas: regañinas, castigos, apelación al amor que el niño ha de sentir por su madre y, por último, amenazas de ser privado del cariño materno si no obedece. Todo ello acaba por dejar al niño en un estado de terrible confusión. Sus sentimientos tiernos son requeridos para bloquear la agresión, la cual, una vez bloqueada, impide a su vez la expresión de la ternura. En ninguna otra estructura del carácter se da una ambivalencia tan marcada y un conflicto tan grande.

Durante el desarrollo de esta estructura del carácter el sistema muscular del niño en crecimiento es apartado de su función natural de movimiento y desviado a la función neurótica de retención. Los músculos se desarrollan en exceso para contener los impulsos negativos y controlar los naturales. La alimentación forzada tiende a producir vómitos, que, al ser contenidos, dan lugar a fuertes tensiones en el cuello y la garganta. La insistencia prematura en el aseo obliga al niño a emplear el elevador del ano, los glúteos y el tendón de la corva para obtener el control del ano, dado que el esfínter externo aún no se halla bajo control voluntario. Las fuertes tensiones musculares en la cintura escapular contienen el odio hacia lamadre. Aunque el masoquismo tiene su origen en prácticas iniciadas durante el segundo año de vida, la estructura masoquista no adquiere su forma definitiva hasta más tarde. Por lo general, hay un período intermedio de luchas, rabietas y rebelión, y hasta que no cede esta resistencia la estructura masoquista no queda plenamente configurada, lo que suele ocurrir después de la pubertad.

¿Podríamos dar otra respuesta a. la pregunta de cómo y por qué el ser golpeado, o la fantasía de serlo, es experimentado como algo placentero? La respuesta de. Reich a esta cuestión (1949, p. 217) es una de las obras maestras de la investigación psicoanalítica. Demostró que lo que el masoquista busca no es el ser golpeado, sino, como cualquier otra persona, el placer de la descarga sexual. «El mecanismo del placer específico del masoquista consiste en que, aunque él se esfuerce por conseguir placer igual que cualquier otra persona, un mecanismo perturbador hace fracasar dicho esfuerzo y le hace sentir como desagradables, cuando exceden de cierta intensidad, determinadas sensaciones que la persona normal experimenta como placenteras.» Este mecanismo perturbador específico es la espasticidad de la musculatura que, a nivel genital, impide que los sentimientos tiernos carguen suficientemente el órgano de descarga. Ello da lugar a una acumulación de energía en la pelvis, de sentimientos tiernos en el vientre y de agresión en nalgas y muslos. En ¡os casos graves, el masoquista experimenta la sensación de ir a estallar, se pone frenético y necesita alivio. Llegado a este punto se encuentra en la misma situación que el hiño irascible y caprichoso, que, al enojar a sus padres, consigue que éstos finalmente le peguen,tras lo cual llora, se tranquiliza y se duerme. Frecuentemente los padres perciben la necesidad de llorar del niño e incluso se dan cuenta del mecanismo. En el caso del niño, los azotes hacen aumentar la tensión hasta un punto en que la retención resulta imposible. La energía bloqueada se abre camino por medio del llanto convulsivo. Son el llanto y los sollozos los que liberan la tensión y producen la relajación, no los golpes.

El masoquista se encuentra en una situación similar. El temor a una fuerte excitación genital le hace retener la energía en los órganos de la pelvis y en las nalgas. Aquí queda atrapada sin poder retirarse hacia dentro ni salir afuera a través de la descarga. Esto dalugar a un insoportable estado de ansiedad. Para reducir la tensión pueden emplearse dos mecanismos alternativos. Apretando con fuerza los muslos y comprimiendo las nalgas se fuerza a la energía a pasar a los genitales, donde es descargada. Esta esla práctica masoquista habitual en la masturbación y en el acto sexual. Por supuesto, el placer de la descarga se ve considerablemente reducido. Lo que el masoquista hace es adaptar una práctica anal a la función genital. El otro método suele producir una mayor descarga, pero exige la aplicación de fuerza para que la tensión aumente hasta un punto en que la retención sea imposible y se produzca la descarga. El ser maltratado o la fantasía masoquista de serlo sirve para aumentar la tensión.

No siempre es necesaria la fantasía de ser golpeado. Lo que hace falta es que esa fantasía sea lo suficientemente poderosa en un individuo determinado como para producir una fuerte reacción y movilizar la energía adicional necesaria para vencer el bloqueo. La fantasía tiende a repetir la situación infantil que dio origen al miedo y la tensión, movilizando de este modo la agresividad congelada en la actitud de retención. La obsesión de repetición aparece aquí con toda claridad, pero también resulta evidente la razón de dicho comportamiento.

Las interpretaciones psicoanalíticas de estas acciones, a diferencia de la interpretación dinámica a nivel bioenergético, contemplan la situación desde la superficie. Parece como si «el significado más profundo de la fantasía de ser golpeado» fuese: «Golpéame de manera que pueda lograr la relajación sin ser responsable de ello.» Psicológicamente es cierto que se produce «un desplazamiento de la responsabilidad a la persona que aplica el castigo». El papel de las nalgas tiene una doble interpretación psicológica. Según Freud, «las nalgas constituyen la región erógena del cuerpo predilecta en la etapa sádico-anal». Reich demostró que la acción de golpear las nalgas desempeña la función de proteger la vulnerable región genital.

La espasticidad de la base de la pelvis en el carácter masoquista se extiende también al aparato genital. El paciente mencionado tenía tendencia a que el pene se le retrajese al interior del escroto. También he observado la retracción del pene en otras personas masoquistas. Psicológicamente, se da en ellos una fuerte ansiedad dé castración—. El masoquista teme una intensa sensación de placer en los genitales. La inhibición de la creciente excitación la transforma en ansiedad. Como consecuencia, la falta de placer hace aumentar «el ansia y el sufrimiento que constituyen el fundamento de las reacciones del carácter masoquista». Los pacientes de Reich describían el temor como la sensación de que «el pene se iba a deshacer», o de que podía estallar «si continuaba poniéndose tenso». Uno de mis pacientes experimentaba dolor en el pene a medida que la excitación aumentaba. Sentía una necesidad incontrolable de apretárselo y contener la eyaculación. Las fantasías masoquistas relativas al fuego tienen que ver con este temor al calor genital.

El masoquista transfiere a la función genital un modelo de respuesta derivado de sus experiencias en la función anal. Teme la descarga involuntaria y trata de controlarla. Este control reduce el placer hasta un punto en que resulta insatisfactorio. El ansia creciente le impulsa a buscar una mayor satisfacción genital. A medida que este ansia aumenta, lo hacen también la excitación y la retención. Se trata de un círculo vicioso en el que el masoquista se encuentra preso. A menudo, también el analista queda atrapado en él. En el siguiente capítulo estudiaremos otros aspectos de este problema y las medidas terapéuticas necesarias para su tratamiento.

11 EL CARÁCTER MASOQUISTA (2)

EL CARÁCTER masoquista presenta patrones de comportamiento típicos en todas las facetas de su actividad. En el análisis bioenergético, dichos patrones de comportamiento son observados, analizados de un modo coherente y transformados. Reich señaló algunos de estos rasgos. Nosotros los explicaremos con detalle tanto desde el punto de vista, psicológico como bioenergético.

La principal característica que distingue al masoquista es la sensación subjetiva de sufrimiento e infelicidad, expresada objetivamente como una tendencia a quejarse. El sufrimiento es real, y las quejas suelen estar justificadas. Resulta difícil convencerle de que arabas cosas no están relacionadas y que la satisfacción de sus quejas no aliviará su sufrimiento. Una joven con estructura masoquista del carácter se lamentaba de la frialdad de su marido, que apenas la deseaba sexualmente, aunque ella sabía que la amaba. La queja estaba justificada, aunque ella, debido a su estructura, apenas podía obtener satisfacción de las relaciones sexuales. La queja más frecuente es que la terapia no sirve de nada. El masoquista siempre piensa que está haciendo un enorme esfuerzo, que ni es apreciado ni de hecho surte efecto. Por lo tanto, el error ha de hallarse en otra parte. Esto plantea al analista un difícil problema ya que hay que admitir que el masoquista se esfuerza realmente.

Es algo característico del masoquismo el que, cuanto mayor es el esfuerzo, más desesperada se hace la situación. El masoquista se encuentra en una trampa y cuanto más lucha por salir de ella más se enreda. Dado que la agresividad está dirigida hacia el interior, no hay que perder de vista la naturaleza autodestructiva de su actividad. Este esfuerzo constituye la verdadera trampa masoquista ya que no responde a las necesidades de la situación. Por medio de su sinceridad trata de obtener aprobación, amor y afecto. Esto queda claramente demostrado cuando se pide a una persona masoquista que golpee el diván. Pone todo de su parte en la acción, sin importarle su significado, su propósito o sus consecuencias. No se enfada aunque pueda dar la impresión de ello. Es necesario convencerle de que sus esfuerzos no expresan sus propios sentimientos, sino que está haciendo lo que se espera de él, es decir, agradar al terapeuta para obtener su aprobación.

Para progresar en el tratamiento del carácter masoquista hay que comenzar pidiéndole que exprese sus sentimientos negativos; Expresiones como «no quiero», «te odio», etcétera, surgen con facilidad. La agresión contenida es lo que origina el sentimiento negativo. También aquí hay que tener cuidado de que la acción sea sentida con autenticidad. Para estar seguro, yo suelo preguntar hacia quién va dirigida la actitud negativa. Si la respuesta no incluye al terapeuta, hay que desconfiar de ella ya que todo masoquista mantiene una actitud especialmente negativa hacia la terapia o el psicoanálisis.

La labor de poner de manifiesto el carácter negativo del patrón del comportamiento masoquista puede llevar un tiempo considerable, pero ha de ser proseguida con diligencia. Es imposible proporcionar un alivio sustancial en tanto persista la actitud negativa. Encerrado tras esta barrera de su actitud negativa, el masoquista desconfía del mundo, de la realidad y del terapeuta. No hay amor ni aprobación que pueda traspasar la barrera y ningún sentimiento positivo puede ser expresado a través de ella. Ésta es la razón del sufrimiento masoquista. Desea salir, pero no se atreve; desea que lo liberes, pero no se fía de ti. Dostoievski hace una observación muy acertada al respecto. En Los hermanos Karamazov, el padre Zosima afirma: «El infierno es el sufrimiento de aquellos que son incapaces de amar.»

Lo que dificulta el tratamiento del masoquismo es la profunda desconfianza que el masoquista siente hacia el mundo. Ya hemos visto que incluso resulta difícil obtener de él una sincera expresión de sus sentimientos negativos. Todo está tan impregnado de desconfianza que el masoquista acaba por desconfiar de sí mismo, de sus actos y de su mejoría. Al estar basada la desconfianza en experiencias de la infancia que justificarían semejante actitud, no es de esperar que el paciente la abandone rápidamente. Ante esta resistencia, el terapeuta ha de ganarse la confianza y la buena voluntad del paciente si quiere lograr algún resultado positivo. Pero es como escalar la cara escarpada de un acantilado. El analista ha de hacer que la fuerza de sus actitudes positivas, apoyadas por sus conocimientos, compita con la obstinada actitud negativa del masoquista. Para aquellos que se han enfrentado a este problema, el fracaso no constituye una sorpresa ni es motivo de desánimo. La simpatía hacia el masoquista, cuyo sufrimiento es real, y la aprobación de toda manifestación positiva que provenga del enfermo han de constituir la base de la labor psicoanalítica y bioenergética.

La tendencia a quejarse es, como señala Reich, la expresión objetiva del sufrimiento masoquista. Pero es más la forma de quejarse que la esencia de la queja lo que le imprime el sello masoquista. Teniendo en cuenta los esfuerzos y los fracasos, la ansiedad y la falta de satisfacción del masoquista, hay que admitir que sus quejas están justificadas. El tono lastimero de la voz, la constante repetición y la insinuación de culpabilidad le hacen a uno sospechar que el objetivo de la queja no es exponer un problema. Tarde o temprano hará queél terapeuta se enfade y, por extraño que parezca, tras esta reacción se advierte una mejoría en los sentimientos y el comportamiento del masoquista. Uno se da cuenta entonces de que se trata del típico comportamiento provocativo motivado por la misma necesidad que da lugar a la fantasía masoquista de ser golpeado. El masoquista se muestra provocativo a fin de llevar la situación a un punto de excitación que le permita cierta descarga emocional.

Es importante conocer la dinámica bioenergética del sufrimiento y el gimoteo. La energía del organismo se encuentra atrapada por la agresión dirigida hacia dentro que cierra las salidas. El ansia, contenida dentro, es lo que produce el sufrimiento. Pero las salidas no están cerradas del todo, pues ello significaría la muerte. Lo que se hallan es fuertemente estrechadas y por ellas fluye un delgado hilo de energía. Vocalmente, este hilo de energía o aire produce el sonido quejumbroso. Si el masoquista abriese realmente la garganta y dejase salir la voz, no se quejaría. Claro que tampoco sería masoquista.

Las tendencias a dañarse y despreciarse a sí mismo constituyen otra característica masoquista. Han sido analizadas psicológicamente y su significado sería más o menos el siguiente: «Mira qué despreciable soy. ¿Por qué no me amas?» Con frecuencia, estas tendencias no son expresadas vocalmente. Se ponen de manifiesto en la ropa y en el aseo corporal. Los pacientes masoquistas acuden a menudo a las sesiones desaseados y con ropas sucias. Un paciente me dijo que siempre que se sentía mal se ponía una camisa con el cuello gastado. El desprecio que el masoquista siente por los demás se vuelve también contra sí mismo. Aquí interviene también un elemento provocativo: «¿Me amas a pesar de ser tan sucio y desaseado?» La otra cara de la moneda la constituyen ciertas personas que poseen un sentido exagerado de la limpieza. Se trata, sin duda, de una reacción defensiva frente a las fuertes tendencias masoquistas al autodesprecio.

¿Cuál es la dinámica energética de estas tendencias? ¿Cuál es su origen genético? En el capítulo anterior me referí a que el masoquista funciona a nivel intestinal. También aludí a la ausencia en él de una sensación de la columna vertebral. Ahora añadiré que, a nivel inconsciente, el masoquista se siente como un gusano o una serpiente. Su tendencia a culebrear se puede observar tanto psicológica como bioenergéticamente. También a nivel inconsciente siente que pertenece al suelo. Le resulta muy difícil mantener el cuerpo erguido y la tendencia a inclinarse hacia el suelo es característica. Ello es consecuencia del colapso de la oscilación longitudinal de la energía que hemos definido como la base del principio de realidad. El masoquista teme comportarse con firmeza del mismo modo que teme una fuerte erección genital. En lo que respecta a su aspecto corporal, las fuertes tensiones musculares impiden la adopción de la postura erecta, la cual es el resultado de una poderosa oleada de energía. A consecuencia de los bloqueos del flujo energético, la corriente es discontinua y vacilante. Los movimientos no son directos y vigorosos, sino desordenados, de sondeo e indirectos. La percepción de este fenómeno es lo que hace que el paciente se sienta como un gusano. Los sentimientos de desaprobación hacia sí mismo son la expresión de esta percepción. Yo los tomo al pie de la letra como descriptivos del verdadero estado de cosas.

Si buscamos un común denominador a todas las primeras experiencias que dan lugar al masoquismo, lo encontraremos en el sentimiento de humillación. El masoquista es un individuo que fue profundamente humillado de niño. Fue formado para sentirse incapaz e inútil. ¿Qué experiencias suelen producir ese sentimiento? En el caso expuesto en el capítulo anterior fueron la alimentación forzada, sin tener en cuenta los sentimientos del niño, y el entrenamiento para hacer sus necesidades, que invadieron el sentimiento de intimidad con su propio cuerpo del niño. Éstos parecen ser los mecanismos más importantes. El uso del enema, que ha sido y probablemente sigue siendo una práctica habitual en ciertos hogares, sólo es ligeramente menos perjudicial que el que la madre introduzca un dedo en el ano del niño. El exceso de cuidados le roba al niño su intimidad. Las palizas a la vieja usanza en que las nalgas del niño quedan al descubierto actúan de un modo similar.

La naturaleza humillante de dichas experiencias estriba en la exposición forzada y en la interferencia con unas funciones que todo organismo animal considera personales. Trátese de obligar a comer a un perro o a un gato y véase la reacción. El interés que algunos padres muestran por las funciones intestinales de sus hijos tiene su origen en sus propios sentimientos neuróticos de vergüenza respecto a dichas funciones. Es casi imposible encontrar un masoquista que no tenga la sensación de que las funciones de descarga —anal, uretral y genital— son algo sucio. De niño, el masoquista se vio forzado a mostrar zonas y funciones corporales consideradas sucias y repugnantes. La insistencia en la alimentación puede llegar a crear un problema similar. El niño que es obligado a comer reacciona frecuentemente devolviendo la comida. Esta acción produce una reacción de repugnancia en la madre.

El niño, igual que el animal, opone una tenaz resistencia a esta interferencia en sus funciones naturales. Esta resistencia ha de ser eliminada antes de que se desarrolle una estructura masoquista del carácter. Sin embargo, sólo raramente se emplea la fuerza física para lograr obediencia. Las madres creen que actúan por el bien de sus hijos y por regla general no les pegan. En lugar de ello, la obediencia es recompensada con la aprobación; la rebelión, en cambio, es desaprobada. Una vez que el niño se ha sometido y la pauta de comportamiento ha quedado establecida, todas las acciones del individuo se orientan a obtener aprobación. Todos los masoquistas poseen una necesidad desmesurada de aprobación. Tratan de agradar con la esperanza de que la aprobación les reportará amor. En esto, por supuesto, se ven constantemente decepcionados. No juzgamos a quienes amamos, del mismo modo que no amamos a quienes hemos de juzgar. Resulta humillante para un organismo sentir que su seguridad y aceptación dependen de su servilismo. A la larga, el masoquista se vuelve servil.

En la historia de todo carácter masoquista, el analista encontrará un período de rebelión caracterizado por rabietas y reacciones rencorosas. En esta etapa la agresión todavía está dirigida hacia fuera. El masoquismo, tal como lo observamos clínicamente en los pacientes adultos, no se desarrolla hasta después de la pubertad. El niño rebelde puede presentar muchos rasgos masoquistas, pero no hay en él una sensación de sufrimiento. Los sentimientos tiernos son reprimidos en favor del desafío y la rebelión. La trampa sólo se cierra después de que la necesidad sexual se hace sentir con fuerza. El conflicto entre necesidad y rencor, entre conformidad y rebelión, se intensifica hasta un punto en que no hay posible solución.

La satisfacción de las necesidades materiales del niño olvidando sus sentimientos tiernos o sus necesidades espirituales da lugar al problema masoquista. No es de extrañar que, más tarde, el masoquista hable de valores espirituales pero actúe a un nivel material. Trata de conseguir amor a cambio de trabajo y esfuerzo. Niega la importancia de los bienes materiales, aunque la propiedad significa mucho para él. Tiene deseos confusos, le cuesta expresarlos y duda de que pueda lograr alguna satisfacción.

A causa de estas primeras experiencias, en el masoquista las tensiones se centran en torno a las dos aberturas del tubo intestinal. En la garganta existe un conflicto creado por el temor a que la comida sea introducida a la fuerza, o por el temor al vómito. En el ano y el recto existe el temor a la evacuación, o a que algo sea introducido dentro. Los hombros se mantienen encogidos para proteger la garganta y las nalgas y los muslos se encuentran en tensión para proteger el ano. Detrás de ambas tensiones se halla el impulso a evacuar el contenido del tubo digestivo.

El carácter masoquista es una estructura pregenital. El problema da comienzo antes de que se establezca la función genital. También puede ser considerado como un aspecto del problema oral, ya que impide el progreso natural hacia la independencia, aunque no lo hace a través de la privación sino de la represión de los sentimientos del niño. Dado que el masoquista ha crecido en un ambiente contrario a los sentimientos tiernos, sólo puede reaccionar con desconfianza ante la ternura de otros. ¿No se valió su propia madre de su simpatía y amor para humillarle? ¿No fueron desatendidos sus ruegos y súplicas? El analista ha de tener en cuenta todo esto a la hora de tratar al paciente.

Dada la gran tensión existente en todas las salidas, el masoquista sólo puede lograr la descarga empujando o apretando hacia fuera. Su actividad laboral y sexual se caracterizan por este tipo de respuesta. En el trabajo se esfuerza hasta un punto imposible de lograr por un carácter oral, pero no es una actividad relajada y sencilla. Trabaja con los intestinos y no con el corazón. A consecuencia de ello sus esfuerzos carecen por lo general de espontaneidad y creatividad. Al poner todo su empeño en lo que hace suele ser un buen trabajador, lo cual está relacionado con su necesidad de aprobación. A la largael empuje acaba por bloquear el esfuerzo y el derrumbamiento es inevitable .

La tendencia a lograr la descarga empujando y esforzándose resulta más evidente en la actividad sexual que en el trabajo; y también más desastrosa, ya que en un proceso de trabajo puede producir algo, pero en el terreno genital sólo consigue inhibir el placer. El resultado es una sensación de resentimiento hacia la pareja. El patrón de su comportamiento sexual está constituido por tentativas y recriminaciones, esfuerzos y resentimientos. Por encima de todo el problema planean el sentimiento de culpabilidad asociado a la sexualidad, la vergüenza de la genitalidad y el temor a la afirmación del yo.

El análisis de las prácticas masturbatorias de los pacientes masoquistas revela siempre lo mismo: la masturbación no es practicada de la manera normal. Ambos sexos obtienen la excitación y la descarga frotando los muslos contra los genitales al tiempo que aprietan las nalgas. A veces los genitales son comprimidos contra la cama, pero llama la atención la restricción en el uso de las manos.. Parece como si les estuviese prohibido tocar los genitales, y probablemente sea así. Este tipo de masturbación produce una descarga de energía muy débil. El masoquista es incapaz de soportar una descarga fuerte. Un paciente me contó que tenía que apretarse fuertemente el pene a fin de evitar una gran eyaculación. Según Reich, el masoquista transfiere a la función genital un tipo de descarga anal, el cual presenta una curva de excitación y descarga muy poco pronunciada. Detrás de estev2omportamiento se oculta el temor a que una fuerte descarga de energía se abra camino a través de las tensiones produciendo gran dolor. En mi opinión, no hay duda de que así ocurriría.

Se ha observado que el masoquista puede parecer bastante estúpido en el trato con los demás. Incluso un análisis superficial revelaría que ello es debido a la confusión que con frecuencia padecen estos pacientes. Sufren un bloqueo de la capacidad para expresar ideas o sentimientos, lo que contrasta con la fluidez de expresión típica del carácter oral. A pesar de esta aparente torpeza de expresión, el masoquista es muy inteligente y sensible. Percibe y comprende el comportamiento de los demás de un modo penetrante y exacto. Por el contrario, ignora las fuerzas que determinan su propia conducta. Su inteligencia está al servicio de su desconfianza, por lo que desempeña un papel siniestro en su vida personal.

Así como el carácter oral se distingue por una tendencia cíclica a la euforia y la depresión, el modelo energético del masoquismo se caracteriza por la alternancia entre la ansiedad y el hundimiento en un atolladero o ciénaga. Theodore Reik lo describió acertadamente: «Es como hundirse en arenas movedizas, donde cada esfuerzo hace que uno se hunda más.» No se trata de un callejón sin salida ni de una condición estática, sino de una lucha constante y un estado extremadamente dinámico. Todo movimiento para salir se hace a costa de una creciente ansiedad hasta que el masoquista, exhausto, cae de nuevo en la ciénaga. Allí queda ensimismado hasta que nuevos impulsos, un nuevo día o una nueva situación den origen a un nuevo esfuerzo. El camino de salida pasa por la descarga genital, pero en el caso del masoquista ésta se halla bloqueada por un terror inexplicable. Es preciso aplicar una fuerza externa que le permita traspasar la barrera. A veces ha de ser azotado, aunque siempre en un sentido figurado, para que siga avanzando.

Si seatraviesa la confusión superficial que presenta el paciente, uno encuentra en las capas más profundas perspicacia y resolución. A este nivel, el masoquista reconoce su problema y los impulsos subyacentes. Aquí encontramos una nueva diferencia con el carácter oral. Mientras éste, debido a sus débiles impulsos, se halla realmente confuso, el masoquista es consciente del dilema entre amor y odio que determina su estado. Ello explica el sentimiento aplastante de culpabilidad, el terrible súper yo que atormenta a estos individuos.

El problema del masoquismo sólo puede ser comprendido y tratado como un trastorno caracterológico. La ambivalencia, la vacilación y la incertidumbre caracterizan todos los aspectos del comportamiento masoquista. Cada impulso agresivo, cada movimiento o gesto presenta esa alteración básica/ Antes de que un impulso pueda ser expresado por completo se ve sorprendido por la duda y la incertidumbre, por lo que es reprimido, retirado o empujado contra la resistencia. Normalmente sólo vemos aquellos impulsos que emergen; es necesario un análisis en profundidad que revele el enfado y la furia bloqueados.

El carácter masoquista no experimenta una sensación de vacío interior, sino más bien de tensión interna y ansiedad. Piensa que tendría mucho que ofrecer en el amor y en el trabajo si pudiese librarse de dichas tensiones. Es más independiente que el carácter oral, pero su independencia está socavada por la gran necesidad de aprobación. El masoquista es el sujeto más complaciente con el analista, pero también con el que se obtienen los peores resultados terapéuticos. A fin de comprender mejor la dinámica de este aspecto del problema masoquista, compararemos desde el punto de vista bioenergético las estructuras del carácter oral y del carácter masoquista.

El carácter oral está determinado por la falta de agresión debida al subdesarrollo del elemento motor de su sistema energético, el cual aparece como un aparato muscular relativamente débil, falto de coordinación e inmaduro. Si esta debilidad e impotencia muscularno se hallan presentes no se debe diagnosticar carácter oral. La personalidad esquizoide presenta, superficialmente al menos, muchos rasgos y actitudes que se asemejan a los del carácter oral, pero dichos individuos poseen una fuerza muscular que no se encuentra en las estructuras orales. La estructura oral padece un desequilibrio: un alto grado de desarrollo espiritual junto a una función motora infantil. Ello explica el que esté «en las nubes». Podemos representar este desequilibrio por medio del símbolo hebreo. Uno de los triángulos se expande en la medida en que el otro se reduce (figura 15, dibujo de la izquierda), lo que representa la tendencia del carácter oral a la euforia, la megalomanía, la grandeza y la omnisciencia.

El carácter masoquista presenta una musculatura excesivamente desarrollada junto a una espiritualidad reducida. Es como si el sistema muscular aplastase el lado espiritual del organismo. El masoquista es pesado, ligado a la tierra y poco agresivo. Como vimos anteriormente, el desarrollo excesivo de la musculatura no tiene que ver con el movimiento, sino con su contención. No es de extrañar que ello dé lugar a una reducida agresividad.

El triángulo pequeño de la figura 15 (dibujo de la derecha) representa la tendencia al autodesprecio y los sentimientos de inutilidad e inferioridad. El desequilibrio es tan evidente como en el carácter oral. El problema planteado por éste estriba en la falta de un desarrollo muscular suficiente para mantener el esfuerzo de un adulto. Una vez que se logra vencer la resistencia a aceptar la realidad, tiene lugar un rápido progreso como consecuencia de una buenaterapia física bioenergética, ya que la musculatura se desarrolla rápidamente con el movimiento y el ejercicio físico. El carácter oral se interesa realmente por el mundo exterior, aunque siente temor y es incapaz de avanzar hacia él. Y esto es verdad a pesar del narcisismo superficial que caracteriza su comportamiento, del mismo modo que sucede en el niño a pesar del egocentrismo de sus demandas.

En el masoquismo, sin embargo, nos encontramos ante un doble problema ya quedos instintos naturales se hallan enfrentados entre sí. Si estimulamos la agresión, ésta actúa en contra de los sentimientos tiernos, lo que impide toda verdadera satisfacción. Es casi imposible liberar los sentimientos espirituales cuando la fuerza motriz necesaria para ello es al mismo tiempo el carcelero. No resulta fácil alcanzar el centro espiritual del masoquista encerrado como está en el profundo calabozo que constituye su compacto y desarrollado sistema muscular. Sin embargo, constantemente se escucha el grito del espíritu, débil y en forma de queja, pidiendo ser liberado.

El tratamiento terapéutico del problema del masoquismo es de carácter polifacético. Hay que establecer algún contacto con el espíritu encarcelado a fin de apoyarlo en la ardua lucha que le espera. El analista ha de ofrecer en todo momento simpatía, comprensión y apoyo al paciente, sin importarte los fracasos reiterados, la desesperanza, la desconfianza o la hostilidad que éste pueda manifestar hacia él Al mismo tiempo, ha de evitar que el paciente le haga responsable de su estado, el mantener un equilibrio racional entre la simpatía de un lado y el análisis crítico del comportamiento del masoquista de otro es una tarea difícil, pero tan sólo dentro de ese marco se puede realizar la labor terapéutica. La espasticidad del sistema muscular ha de ser suprimida. Hay que liberar el movimiento que se halla bloqueado. Ha de eliminarse la ambivalencia entre agresión y sentimientos tiernos y alcanzarse un cierto grado de fusión instintiva. Esto último es una función genital.

Estamos obligados a convenir con el masoquista en que la solución a su problema estriba en el aumento del placer sexual y de la satisfacción. Pero será su propia actividad energética la que controle el resultado, limitándose el terapeuta a guiarlo y a enseñarle cómo superar las dificultades que vaya encontrando. Nosotros podemos contribuir con nuestros conocimientos y nuestra confianza, pero no podemos hacer las cosas en su lugar. Si los conocimientos y la confianza son más poderosos que toda la desconfianza y la hostilidad que acumula el paciente, el tratamiento tendrá éxito. Pero el conocimiento, si no es aplicado con eficacia, resulta inútil. ¿Disponemos de los medios para probar nuestras afirmaciones y demostrar que es posible lograr un funcionamiento distinto?

La eliminación de las tensiones y espasticidades musculares depende del conocimiento de la dinámica del movimiento corporal, tema que supera el propósito del presente estudio. No obstante, podemos decir algo acerca del tratamiento del problema masoquista. La estructura masoquista está basada en una musculatura contraída y desarrollada en exceso. Para vencer las fuertes contracciones, es preciso hacer movimientos que impliquen extensión y alargamiento. Golpear el diván, por ejemplo, produce una sensación de erguimiento en la cabeza y el cuerpo, además de una amplia extensión de los brazos. De este modo se toma conciencia dejas profundas tensiones que atenazan la escápula y el brazo. Esta acción constituye una poderosa afirmación del yo. Del mismo modo, es preciso ejercitar movimientos que pongan de relieve y liberen las tensiones de la cintura pélvica. Hay que distender los músculos contraídos de los muslos y activar el movimiento de la pelvis. Además, los medios para lograr y mantener una sensación de relajación y plenitud en la pelvis han de formar parte del conocimiento consciente del paciente.

Tal vez el rasgo más destacado de la estructura corporal masoquista sea el cuello de toro. Los pacientes masoquistas poseen un cuello grueso y musculoso no demasiado rígido. El cuello rígido es una expresión de orgullo, totalmente ausente en la estructura masoquista. Las fuertes contracciones que acortan el cuello están localizadas en los músculos más profundos, donde no llega el movimiento consciente normal. Estos músculos retienen el rencor inconsciente y bloquean los impulsos que se desplazan hacia arriba. Al provocar arcadas a estos pacientes se observa que la onda ascendente, es decir, el impulso de vomitar, queda atrapado y retenido en la garganta. No es que sea bloqueado por la rigidez de la garganta, como ocurre en el caso de las personas histéricas, sino que más bien es atrapado y eliminado por una contracción que desciende desde la cabeza y detiene el movimiento de expansión. Es como si la cabeza dijese «no» al impulso de vomitar. Esta situación es idéntica a la que se produce en la parte inferior del cuerpo. En todo caso, con la. provocación de la arcada disponemos de un medio para que el paciente tome conciencia del mecanismo y para enseñarle la manera de superarlo.

En la mitad inferior del cuerpo, la tendencia a comprimir el vientre y elevar la base de la pelvis a fin de detener la onda descendente de excitación es otro aspecto del mismo mecanismo que vimos antes. El problema del masoquismo no puede ser resuelto mientras no se supere esa tendencia a contraer el vientre. Ello puede hacerse de un modo consciente, pero no hay que olvidar que dicha contracción está basada en el temor al dolor que produciría la onda de excitación si alcanzase la base de la pelvis y el tenso aparato genital. La contracción activa tiene por función evitar una experiencia dolorosa. Es preciso que el paciente acepte ese dolor y aprenda a soportarlo hasta que deje de temerlo. Para ello se dispone de varios medios basados en la extensión de los músculos del muslo. En esta operación interviene el principio de dolor-placer. A medida que aumenta la tolerancia al dolor, aumenta igualmente la posibilidad de experimentar placer. En efecto, la estructura masoquista del carácter posee una pauta de comportamiento pregenital que no se halla firmemente anclada en la realidad adulta.

Si el carácter oral carece de contacto con el suelo debido a la debilidad del empeine y a las estructuras periféricas poco cargadas, el contacto del masoquista se ve limitado por la contracción de los empeines y por el carácter espástico de los músculos de la pierna y el pie. En ambos casos, aunque por diferentes razones, los cimientos son inseguros y la base del movimiento se encuentra seriamente limitada. Tan necesario es eliminar esas tensiones y asentar los pies en el suelo en el caso del masoquista como fortalecer las piernas y los pies en la estructura oral.

En el otro extremo del cuerpo, los movimientos expresivos de la cara también se hallan limitados. Anteriormente me referí a que la expresión facial típica del masoquista es de inocencia o ingenuidad. Dicha expresión puede adoptar la forma de asombro, sonrisa bonachona o estúpida. Bajo ella se oculta el miedo, el desprecio, la expresión de repugnancia y, aún más abajo, el niño aterrorizado. Estas expresiones han de ser llevadas a la superficie y hechas conscientes. El temor ha de ser liberado. No hay acción más gratificante que la liberación de estas expresiones que se hallan congeladas.

Ningún tratamiento bioenergético resulta efectivo si no se lleva a cabo al mismo tiempo un profundo análisis siguiendo las líneas caracterológicas. Esto podría ser pasado por alto por aquellos a quienes impresionan los aspectos físicos de la terapia. Pero en el tratamiento del problema masoquista esa labor analítica posee una importancia fundamental.

Las interpretaciones analíticas, sin embargo, adolecen del defecto de toda psicologización: ¿Corro porque tengo miedo o tengo miedo porque corro? Con frecuencia una misma acción es susceptible de ser interpretada de dos maneras distintas⁸. Lo ilustraré con un ejemplo.

Una paciente con una fuerte estructura masoquista de carácter me relató el siguiente incidente ocurrido en su juventud. Cuando era llamada por el profesor para decir la lección daba deliberadamente respuestas erróneas y solía aparecer como ignorante, aunque conociese las contestaciones correctas. Como explicación aducía que no soportaba destacar y que toda la clase estuviese pendiente de ella. Reich había interpretado este tipo de comportamiento como temor al exhibicionismo. Theodore Reik, por el contrario, lo interpreta como exhibicionismo negativo. El masoquista atrae la atención sobre sí por medio de sus fracasos y quejas. En realidad, ambas interpretaciones son correctas, la una es simplemente el reverso de la otra. El carácter masoquista posee tendencias exhibicionistas reprimidas. A nivel consciente, sin embargo, manifiesta un gran temor a la exhibición por lo que, inevitablemente, los impulsos bloqueados han de encontrar algún medio de expresión, al menos indirecta o inconscientemente y de un modo típicamente masoquista. Podría ser que una contestación equivocada dada por un alumno inteligente atraiga mayor atención que la respuesta correcta. Pero esta atención reviste un carácter de compasión hacia el individuo mientras que del otro modo le hace destacar de manera positiva. Para evitar estadificultad, siempre que ello es posible, hacemos nuestras interpretaciones sobre una base bioenergética. Desde el punto de vista bioenergético explicaríamos este comportamiento como un temor a la autoafirmación y al placer y las sensaciones expansivas de que la autoafirmación va acompañada.

En el masoquismo nos enfrentamos a una personalidad caracterizada por la tortuosidad, la ambivalencia y la manipulación de las situaciones. En la autobiografía del capítulo anterior el paciente describía cómo el pene se le retiraba hacia el interior del escroto. Esta tendencia del pene a encoger es justamente lo contrario de las tendencias exhibicionistas normales en los niños. Sin embargo, el masoquista manejó bien la situación ya que acudió a su madre y le expuso el problema pidiéndole que pusiese remedio.

El exhibicionismo en el niño constituye una puesta a prueba de la realidad. Casi siempre adopta la forma de logros atléticos, pero también puede ser abiertamente sexual. El niño espera aprobación y admiración que refuercen su yo y le aseguren el apoyo de su entorno. Una respuesta positiva le capacita para acceder a niveles superiores de funcionamiento del yo. Una respuesta negativa pone en peligro la seguridad necesaria para la autoafirmación y hace al individuo; dependiente de la aprobación en las actividades adultas. El masoquismo tiene su origen en actitudes de desaprobación y burla experimentadas a esta temprana edad. Por esta razón se asocia a la humillación.

Aún hemos de considerar un aspecto más del problema. La descarga lograda a través de las maniobras masoquistas resulta placentera, pero en modo alguno libera toda la excitación existente. Esto plantea una dificultad al masoquista ya que éste desea conservar el placer, pero sin pagar un precio por ello. En muchos casos, por lo tanto, es de esperar que, a medida que el paciente deje de presionar y provocar, disminuya la potencia sexual. El camino queda entonces abierto a la manifestación del rencor subyacente y a la disolución de las espastieidades profundas. Yo mismo tuve ocasión de observar este fenómeno con claridad. Había hecho excelentes progresos durante varios meses de terapia con un paciente que poseía una estructura masoquista de carácter, cuando un día descubrí súbitamente que el paciente había recaído en un grave estado de atolladero o ciénaga masoquista, con una acusada acentuación de todos los síntomas. Él no recordaba nada que explicase su recaída. Le pregunté entonces por sus actividades sexuales durante la semana anterior y recordó la realización del acto sexual con su esposa la noche anterior a la recaída. Me contó que había estado muy excitado, pero que el pene se había salido .de la vagina justo antes del orgasmo. Esto podría interpretarse como una expresión de rencor. El paciente negaba la satisfacción sexual a su pareja aun a costa de la suya propia. Al no haber habido más actos sexuales con posterioridad al incidente quedó claro, para él y para mí, que la energía no descargada se había estancado dando lugar a un verdadero atasco interior.

A partir del conocimiento de la dinámica de la estructura del carácter es posible deducir la forma de transferencia y la naturaleza de las resistencias. También es posible anticiparlas actitudes qué mantendrá el masoquista. En primer lugar, busca la aprobación del analista, convencido de que una vez que la haya logrado todo irá bien. Cuando esto no surte efecto, espera que el analista «haga las cosas en su lugar». En este aspecto, el analista es equiparado a la madre experimentada y protectora. Como actitudes negativas están el desprecio, la repugnancia, la hostilidad y el rencor originalmente sentidos hacia la madre. El masoquista transfiere al analista su dependencia, como pidiéndole inconscientemente que éste «haga las cosas por él», y se resiste a toda exigencia racional de responsabilizarse de su propio comportamiento.

En el tratamiento del masoquismo es necesario exigir la expresión de algunos sentimientos positivos. Sólo así puede manifestarse plenamente la naturaleza del rencor contenido. Es de esperar que dicha exigencia encuentre una fuerte resistencia. El masoquista teme mucho mostrarse tal como es. No es exagerado decir que teme que su ofrecimiento de amor sea rechazado. De niño fue humillado y no quiere arriesgarse de nuevo. La duda y la desconfianza se hallan profundamente arraigadas. ¿Será capaz de alcanzar la alegría y la felicidad? ¿No le producirá esto nuevos sufrimientos? Sin duda se los producirá. Llorará profundamente y sentirá una intensa angustia, pero sólo tras haber llorado se sentirá en paz y, hasta cierto punto, alegre. El masoquista debe sufrir. En cuanto deja de esforzarse, le invade la tristeza. Si se libera el rencor que bloquea su sumisión, el terapeuta queda enfrentado a un niño profundamente infeliz. Pero el carácter específicamente masoquista está vencido.

Veamos nuevamente el dilema del masoquista en relación con este problema. Su ansia de amar y ser amado se encuentra atrapada en cada uno de los extremos de su oscilación pendular. Arriba, en el cerebro, están la desconfianza y la duda, las cuales impiden el flujo de sensaciones a través de la garganta (como en el caso de los sollozos). El rencor localizado en la parte posterior del cuello es tan efectivo frente al masoquista como antes lo fue frente a la madre. El «no quiero» originalmente dirigido hacia fuera, impide ahora ceder ante el yo. Y el «diablo» situado en la mente tiene siempre razones convincentes para justificar esta actitud. Abajo, el torrente de lágrimas es contenido por las fuertes tensiones existentes en el vientre. El masoquista sólo se encuentra seguro mientras mantiene la pelvis y el vientre fuertemente contraídos. De vez en cuando, un delgado hilillo puede abrirse paso, pero no resulta peligroso. Cuando la presión es excesiva, se produce el desahogo a través de las quejas o de algún otro tipo de conducta provocativa. No hay que perder de vista la importancia de esta función de válvula de seguridad.

¿Qué pasaría si esta válvula de seguridad le fuese negada al paciente? Esto es lo que hacemos cuando ponemos coto a sus quejas y a su comportamiento provocativo. ¿Qué posibilidades se ofrecen entonces?

Si obligamos al paciente a afrontar sus deseos insatisfechos, su tristeza y su dolor, nos arriesgamos a que se hunda en la desesperanza, que es precisamente contra lo que lucha el masoquista. Ello crea en él un temor inconsciente que puede expresarse como miedo a ahogarse o a ser inundado por el mar de la infelicidad. Sin embargo, la aceptación de esta desesperanza es lo único capaz de romper el esquema de esfuerzo, provocación, frustración y fracaso. Si no hay esperanza, ¿qué sentido tiene la lucha? Hemos de reconocer que bajo la desesperanza hay fe, bajo el dolor alegría, y que bajo la base espástica de la pelvisestá el aparato genital y el camino a la libertad. ¿Puede dudarse de que el masoquista desea el sufrimiento y lo teme al mismo tiempo? Yo no tengo la menor duda al respecto. Recuerdo el verso de una canción popular que refleja bien este estado masoquista: «(Estoy atrapado) entre el diablo y el profundo mar azul.»

En el presente estudio he tratado de presentar los principales aspectos del masoquismo como un problema caracterológico. La estructura masoquista del carácter es el fundamento de todas las formas de masoquismo: sexual, femenino o moral (por emplear las categorías de Freud). Dentro de este tipo caracterológico existen variaciones individuales que determinan la personalidad específica. El paciente que describí en el capítulo anterior se distinguía por la expresión maligna de su rostro, disimulada tras una apariencia de seriedad. Desde el punto de vista del carácter, era un diablo astuto que se burlaba de mí y ponía en ridículo mis esfuerzos. Ahora describiré el caso de otros dos pacientes.

El primero de ellos era un hombre joven con una típica estructura masoquista del carácter. Tenía la cara redonda e hinchada. Mostraba habitualmente una sonrisa que, al tener tinos ojos pequeños, le daba una expresión de estupidez. Sin embargo, distaba mucho de ser un estúpido como lo demostraban sus excelentes logros profesionales. La expresión facial me impresionó también por su aire porcino. Esta característica no deja de guardar cierta relación con el atolladero o ciénaga masoquista; además, todo masoquista ha sido de niño bastante «comilón». En este caso, la expresión de estupidez constituía la clave de la personalidad. En su adolescencia, este paciente había organizado pequeñas correrías por las tiendas de la vecindad durante las cuales robaba frutas, hortalizas y dulces. Siempre que era atrapado mostraba su expresión estúpida para desarmar a sus captores y ocultar la malicia de su acción. También en casa, y gracias a este disfraz, podía llevar a cabo acciones que de otro modo hubiesen dado lugar a un severo castigo.

El otro paciente, una joven con fantasías masoquistas, mostraba en su rostro una amplia sonrisa. Tenía los ojos grandes, pero bastante miopes. Cuando sonreía ligeramente, su semblante adquiría una expresión de sorprendida inocencia. Sin embargo, tras ésta había una mente calculadora. No conseguí progresar en el análisis hasta que descubrí y puse de relieve su tendencia a manejar a la gente en situaciones en las que ella aparecía siempre como la parte inocente perjudicada.

El carácter oral teme proyectarse hacia el mundo. El masoquista trata de asir la realidad, pero con tales dudas que la acción se interrumpe antes de alcanzar su objetivo. Ambos tipos están relacionados por ser estructuras energéticas pregenitales, por su falta de independencia y seguridad y por la necesidad de un entorno favorable. En un sentido amplio, el masoquismo es una forma de oralidad, en cuanto se diferencia de los organismos que funcionan a nivel genital. En el carácter oral la producción de energía es por lo general tan reducida que, a pesar de las tensiones y espasticidad existentes en el aparato genital, apenas se da una sensación de sufrimiento. El masoquista posee una alta producción energética y una reducida capacidad genital, lo que da lugar a fuertes sentimientos de frustración e infelicidad. Las estructuras del yo mejor organizadas y con la sexualidad afianzada en el nivel genital presentan un mayor equilibrio entre el exceso de producción de energía y la capacidad de descargarla, entre los elementos sensitivos y motores y entre los aspectos espiritual y material de su naturaleza.

Antes de iniciar nuestro estudio sobre los tipos de carácter pertenecientes^ este grupo es importante que nos demos cuenta de que el masoquismo es una tendencia, a contraerse, a dudar, a fracasar y a quejarse. Tiene su origen, como hemos visto, en aquellas experiencias en que la represión activa de la independencia y la afirmación del niño constituye un trauma para la personalidad. Cuando esta tendencia es la clave de la personalidad y determina su modelo básico, de respuesta, hablamos de una estructura masoquista del carácter. Ello no quiere decir que se trate de un tipo puro, sino que de este modo podemos reducir a categorías sus relaciones energéticas fundamentales. Raro es el niño, en nuestra cultura al menos, que no sufre algún tipo de intromisión activa en su independencia y autoafirmación. Igualmente raro es el individuo que no presenta, en mayor o menor grado, esta tendencia masoquista a dudar y a quejarse. Cuando no es la tendencia dominante, la definimos como un rasgo masoquista. Este puede ser fuerte o débil. En las estructuras más organizadas del yo se halla compensado por las defensas del yo a nivel psicológico y por la rigidez a nivel somático.

El análisis de los rasgos masoquistas se lleva a cabo del mismo modo que el de la estructura masoquista del carácter, teniendo en cuenta el papel que aquéllos desempeñan dentro de la personalidad global. ¿Son suficientes los mecanismos compensadores? ¿Hasta qué punto el masoquismo subyacente representa una amenaza para el yo? Estos factores han de ser evaluados al analizar la estructura individual del carácter. Si las tendencias masoquistas resultan evidentes, el análisis del carácter ha de partir de este punto. Por el contrario, si las compensaciones son realmente efectivas, las tendencias masoquistas no aparecerán hasta haber aflojado tanto caracterológica como físicamente la rigidez dominante.

Podemos resumir el problema del masoquismo comparándolo, una vez más, con el carácter oral. La oralidad es el resultado de un sentimiento de privación padecido durante la primera infancia. El masoquismo tiene su origen en la represión activa de la independencia y la autoafirmación del niño a la edad en que éste toma conciencia de sus funciones orales, anales y genitales. La intromisión y el dominio de las funciones oral y anal por parte de la madre son especialmente responsables de ello. Si el carácter oral sedistingue por un «no puedo» inconsciente, el carácter masoquista está determinado por un «no quiero» igualmente inconsciente. En ambos casos se trata de estructuras deficientes del yo derivadas del predominio de impulsos pre genitales. Afortunadamente, la aceptación de la alimentación a pedido del bebé y el conocimiento de la base fisiológica del adiestramiento para hacer las necesidades han de contribuir en gran medida a reducir la incidencia del masoquismo en las futuras generaciones.

12 EL CARÁCTER HISTÉRICO (1)

EN LOS capítulos 9-11 hemos examinado dos tipos de carácter que pueden ser considerados como estructuras deficientes del yo. Esta calificación se debe a que en ellos la oscilación pendular de energía, que constituye la base de la percepción del yo, no se halla lo suficientemente extendida como para quedar firmemente asentada en las funciones cerebral y genital. También pueden ser considerados como tipos impulsivos en contraposición a aquellos otros tipos de carácter en los que predomina el bloqueo emocional. Además, debido a que su producción de energía supera generalmente a su capacidad de descargarla en el trabajo o el sexo, ambos tipos de estructura del carácter están sujetos a frecuentes ataques de ansiedad. En este capítulo expondré un tipo de carácter que se distingue por la escasa ansiedad, el mayor o menor bloqueo emocional y una estructura del yo asentada en una función genital bien consolidada.

Aunque el concepto de carácter histérico es una creación tardía del pensamiento psicoanalítico, la histeria y los síntomas histéricos fueron el objeto de estudio que llevó a Freud a las primeras concepciones del psicoanálisis. Sería interesante, por lo tanto, relacionar, como parte del análisis de este tipo de carácter, la dinámica de la histeria y la base bioenergética del carácter histérico. Para ello, hemos de empezar analizando la psicología y la biología de la estructura histérica del carácter.

Fenichel (1945, p. 527) describe el problema del modo siguiente: «Teniendo en cuenta los mecanismos de la histeria, es de esperar que se manifiesten aquellos rasgos que responden al conflicto entre un intenso temor a la sexualidad y un intenso, aunque reprimido, deseo sexual.» A ello añade una lista de rasgos que, aunque son aplicables a estos casos, resultan demasiado vagos para delimitar el tipo. «Los caracteres histéricos han sido descritos como personas inclinadas a sexualizar todas las relaciones no sexuales, sugestionables, propensas a los estallidos emocionales irracionales, a la dramatización y al comportamiento caótico e histriónico, incluso a la mendacidad y a su forma extrema, la pseudología fantástica.»

En lo que respecta a los problemas del análisis del carácter a .nivel psicoanalítico, es en la obra de Reich donde hallamos las ideas más lúcidas acerca de la naturaleza de la estructura del carácter. Sobre el carácter histérico escribe lo siguiente (1949, p. 189-191): «Su característica más destacada es un claro comportamiento sexual, en combinación con un tipo específico de agilidad corporal dotada de un definido matiz sexual. Esto explica el que la conexión existente entre histeria femenina y sexualidad sea conocida desde hace tiempo. En las mujeres, el carácter histérico se pone de manifiesto en la coquetería, abierta o encubierta, al andar, mirar y hablar.» La base de esta estructura del carácter «está determinada por una fijación en la fase genital del desarrollo infantil, con sus implicaciones incestuosas». Es clásica la interpretación que hace Reich de este comportamiento sexual exagerado: «El carácter histérico posee fuertes e insatisfechos deseos genitales inhibidos por la ansiedad genital. De este modo, se siente constantemente expuesto a peligros que armonizan con sus temores infantiles. El impulso genital original es empleado para tantear, por así decirlo, la naturaleza y la magnitud de los peligros que le amenazan.»

Los analistas que se hallan familiarizados con las teorías y técnicas de análisis del carácter de Reich reconocen este tipo bastante fácilmente. Sin embargo, al no tratar a fondo, psicológica o bioenergéticamente, la dinámica de esta estructura, resulta difícil lograr, cambios profundos de estructura y función. Diré algo más a modo de advertencia. La descripción del comportamiento externo del carácter histérico procede de la observación de individuos que vivieron hace veinte, treinta o más años. Además, la cultura europea difiere en muchos aspectos de la norteamericana. Los tipos de la mujer coqueta, que flirtea, vampiresa, no son los más frecuentes entre nosotros. La histeria tal como se la conocía hacia 1890-1900 cuando Freud investigó sus mecanismos, resulta rara hoy día. Las grandes transformaciones habidas en nuestras costumbres sexuales han alterado los aspectos superficiales de los tipos de carácter⁹. Del mismo modo, otro tipo de estructura del carácter muy estudiado y común en la cultura de la que surgió el psicoanálisis resulta poco frecuente en la actualidad. Se trata del carácter obsesivo, profusamente descrito en la literatura psicoanalítica. No obstante, aunque las características externas de la estructura histérica del carácter resulten menos evidentes, la estructura de la libido es fundamentalmente la misma. Veamos un caso específico.

Una mujer joven,de algomás de treinta años, recurrió a la terapia quejándose de que no lograba mantener unas relaciones amorosas satisfactorias. Había estado casada con un joven al que conocía desde hacía tiempo, pero el matrimonio fue un fracaso y no duró más de un año. Durante los años siguientes tuvo varias aventuras, pero, por una u otra razón, siempre acababan mal. Uno era impotente, otro demasiado joven, un tercero dependía económicamente de su familia, etcétera. Por consejo de un amigo y por propia convicción de que algo iba mal se decidió a buscar la ayuda de un profesional. Tenía un buen empleo, se interesaba por la danza y no padecía ningún tipo de incapacidad física. Realmente, esta paciente estaba libre de síntomas y su malestar era de carácter muy general.

El examen de la paciente reveló detalles interesantes. El más destacado era el aspecto mortecino que ofrecía la zona de la cara compuesta por los pómulos y el puente de la nariz. La piel estaba bastante tirante y seca y tenía una apariencia cadavérica. Los ojos miraban asustados. La boca se mantenía apretada, pero con los labios proyectados hacia delante. Teníalos hombros altos, derechos y muy rígidos. Los brazos eran delgados y daban a los hombros un aspecto huesudo. La mitad superior del cuerpo por encima de la pelvis era delgada y se mantenía muy tiesa. El pecho era algo flojo, pero la espalda muy rígida. En esta parte, la piel era pálida. Por el contrario, la parte del cuerpo desde lapelvis hacia abajo era redondeada y flexible. La piel tenía un tono bronceado y las piernas eran bastante velludas.

En base a esta estructura corporal era posible hacer varias interpretaciones bioenergéticas. La clara división entre las mitades superior e inferior hacía pensar en un cuerpo de niña colocado sobre una pelvis de mujer. Mientras la parte inferior ofrecía un aspecto sensual y flexible, la superior era tensa y rígida. Del cuello para arriba, la expresión era de profundo temor. Los delgados brazos y los huesudos hombros daban una impresión de impotencia, que se veía reforzada cuando a la paciente se le pedía que hiciese algún movimiento agresivo como extender los brazos o golpear el diván. También podía hacerse una deducción referente a los fracasos en sus relaciones amorosas. La falta de agresividad en la-parte superior del cuerpo hacía suponer que su comportamiento sexual se caracterizaba por la sumisión, con la esperanza de ganarse así el amor de un hombre y, al mismo tiempo, evitar el terror que expresaban sus ojos. Semejante actitud nunca permite hacer realidad las esperanzas, como demuestra este caso. Cuando así se lo indiqué, ella lo comprendió inmediatamente, pero no cambió nada. Confesó también su falta de agresividad en las relaciones laborales y el temor que sentía de defender sus derechos.

En el acto sexual alcanzaba normalmente el clímax y, aunque el placer variaba según las circunstancias, no se sentía satisfecha. Esto concuerda con la ausencia de ansiedad y contrasta con los sentimientos del carácter masoquista. No se quejaba de su situación, excepto para indicar que a menudo se sentía cansada tras un día de trabajo.

Su historia contribuyó a una mejor comprensión de su problema. Era hija única. Su padre había muerto de tuberculosis antes de que ella naciese. Al principio fue amamantada, pero pronto fue destetada ya que su madre debía ir a trabajar. Cuando esto ocurrió, lloró un día entero, pero al día siguiente se tomó el biberón sin protestar. Vivió con una tía durante algún tiempo, pero después su madre hubo de internarla. A la edad de dos años padeció una pulmonía. A los tres fue internada en un convento católico. Uno de sus primeros recuerdos de esta época era el haber visto matar a un perro con una horca. La disciplina del convento era muy rígida. Me habló variasveces de una hermana que trataba de ahogarla manteniéndole la cabeza bajo el agua mientras la bañaba. Se encontraba sola, añoraba a su madre y padecía frecuentes enfermedades.

Cuando contaba siete años su madre contrajo nuevo matrimonio y la llevó a vivir con ella. Sentía miedo de su padrastro, que era un hombre muy severo. Siendo adolescente, su madre marchó de viaje un verano dejándola a ella a cargó de la casa. Recordaba que su padrastro insistía en que durmiese con él y, aunque no la acometió sexualmente, trataba de abrazarla estrechamente. Una prima le enseñó a masturbarse, pero ella se lo contó a su madre, quien le advirtió que ello la llevaría al vicio y a la locura. No obstante, siguió masturbándose, aunque siempre tras mantener una lucha consigo misma y padeciendo una gran ansiedad.

Su vida familiar distaba mucho de ser feliz. Su madre y su padrastro reñían con frecuencia, casi siempre por motivos de dinero, aunque también porque él deseaba tener hijos propios que no llegaban. En una ocasión su madre trató de suicidarse. Siempre temió a su padrastro y, aunque simpatizaba con su madre, trató de ganarse también el cariño, de aquél y de ser la buena chica que él quería que fuese. La impresión dominante era que él debía ser apaciguado a costa de lo que fuese. En el barrio en que vivía predominaba un ambiente de violenciay nunca se llevó, muy bien con los demás niños. Más de una vez fue puesta contra la pared por otra niña y golpeada sin que ofreciese la menor resistencia. Pensaba que no tenía sentido defenderse, pues siempre que luchaba, cerraba los ojos y. no conseguía colocar ningún golpe.

Recordaba sus años de adolescencia como un período durante el que estuvo decidida a lograr cierta independencia. Era seria y tranquila, hacía pocas bromas y no salía con chicos. Quiso ser actriz, pero, después de graduarse en la escuela secundaria, decidió tomar un empleo fijo y demostrar que era capaz de ganarse la vida. Durante los años que siguieron se desenvolvió bien en el trabajo, pero cada vez le parecía más difícil llevar una vida amorosa satisfactoria. Tuvo sus primeras relaciones sexuales a los veinte años, con un muchacho al que conocía desde hacía un año, y sintió un gran temor. Por encima de todo deseaba ser amada y protegida. Su sexualidad estaba reservada al hombre que se casase con ella. Como vimos anteriormente, estuvo casada, pero todo terminó en un rápido divorcio. Las demás relaciones que mantuvo fueron igualmente decepcionantes.

Esta breve historia permite comprobar que el miedo estaba profundamente arraigado en esta paciente. Sus principales' estados emocionales eran de dos tipos: estar asustada y sentirse sola. Cualquier terapia analítica que tratase de producir una inversión en el esquema de sumisión presente en este caso había de ser dinámica. Comencé con un ataque combinado: análisis del carácter por un lado y acción muscular por otro. Esbozaré brevemente el desarrollo del tratamiento ya que ello revela más acerca de la naturaleza del problema de lo que de otro modo yo podría explicar.

Las primeras sesiones estuvieron orientadas a movilizar la energía y a superar la inmovilidad de los hombros y el aspecto mortecino del rostro. La respiración se llevaba a cabo sin dificultad, pero el cuello no cedía y la espalda no se doblaba. Al ver la facilidad con que se movía el pecho, supuse que no sería demasiado difícil eliminar las tensiones, pero subestimé la expresión misma, que era tan característica. Además, la espalda estaba sumamente rígida. A pesar de todo, estas primeras sesiones terapéuticas (los dos o tres primeros meses) produjeron un perceptible cambio en el aspecto de la paciente. Los músculos del rostro se relajaban algo, especialmente cuando eran sometidos a una suave manipulación; la piel adquiría mejor color y parecía más viva. La paciente tomó conciencia de que llevaba los hombros muy altos e hizo esfuerzos al margen de la terapia para bajarlos. La presión sobre cualquiera de los músculos tensos resultaba muy dolorosa y no podía ser mantenida. La paciente se sentía mejor y se volvió ligeramente más agresiva, aunque no en un grado excesivo.

Después de este primer período no se produjo ninguna mejora significativa en el estado de la paciente durante nueve o diez meses. Al principio quedé sorprendido por la falta de resultados, pero desde entonces he aprendido que es algo con lo que hay que contar. Ello no quiere decir que la terapia sea inútil. Se resuelven los problemas superficiales y se penetra en las profundidades. El análisis de la forma y el movimiento continúa y se integra en elanálisis general del carácter. Al mismo tiempo, se actúa sobre las tensiones musculares y se activa la energía por medio del movimiento. Se produce cierta mejoría. A veces ésta puede ser considerable, pero uno tiene la impresión de que no es algo sustancial sino pasajero. Si persiste, tanto mejor; pero no hay que contar con ello. Esta fase de la terapia llega a su fin cuando el carácter, tanto en su expresión psicológica como biológica, se revela como el trastorno principal del organismo. En este momento, tanto el terapeuta como el paciente toman plena conciencia del modo de ser y actuar —es decir, de la estructura de carácter— del paciente. Entonces, por primera vez, surge la posibilidad de llevar a cabo los profundos cambios que el paciente espera.

En el presente caso y durante estos nueve meses se hicieron todo tipo de esfuerzos por llevar la energía a la cabeza¹⁰. Los hombros fueron movilizados por medio de los movimientos de extender los brazos y golpear el diván. Como respuesta, la tensión del cuello aumentó, especialmente en la región de la nuca. Las tensiones del cuello y de los hombros constituían el principal bloqueo en la mitad superior del cuerpo. Era evidente que si la energía conseguía pasar a través del cuello hacia la cabeza, ésta perdería su expresión cadavérica. La actuación sobre estas tensiones produjo algo de llanto y algún grito ocasional. La paciente sentía la necesidad y el deseo de gritar, pero durante esta fase de la terapia los gritos no eran experimentados, .como una descarga Satisfactoria. Ambos sentíamos que había algo más, pero éramos incapaces de llegar a ello.

Latensión de la parte posterior del cuello aprisionaba la base del cráneo. Daba la impresión de que la paciente aguantaba de un modo desesperado. La mandíbula estaba también bastante tensa. La manipulación de estos músculos resultaba tan dolorosa que apenas era posible hacer algo para aliviar la tensión. Los ojos eran apagados; en ocasiones parecían sin vida. Cuando los abría mucho, sentía un gran temor; pero no sabía qué era lo que lo producía, y al hacerlo no profería ningún grito involuntario de terror. El terror se hallaba presente, pero de momento fuera de nuestro alcance.

Como dije anteriormente, además de la terapia biológica intensiva orientada a activar el flujo de energía, llevé a cabo simultáneamente un análisis extensivo del carácter de la paciente. Anteriormente vimos la interpretación de la estructura general del cuerpo. Además del evidente aspecto mortecino del rostro, la expresión de la boca resultaba también significativa. No podía evitar la impresión de que se asemejaba a la boca de un pez cuando éste la abre para tomar agua. Se trataba de un movimiento de succión que debía ser interpretado en el marco del carácter de esta paciente. Establecí la siguiente correlación: era un pez que deseaba ser atrapado y, al mismo tiempo, lo temía. Éste es el comportamiento típico del carácter histérico y se pone especialmente de manifiesto en sus relaciones sexuales. Como escribe Reich, «cuando el comportamiento sexual parece próximo a alcanzar su objetivo, el carácter histérico normalmente se retrae o asume una actitud pasiva y ansiosa»

Todo esto alcanzó su punto álgido cuando en una sesión la irritación que sentía hacia esa actitud me hizo adoptar un tono más enérgico con la paciente. Le hice notar lo apagado de su vida emocional. Quería amar y ser amada, pero todo cuanto hacía era someterse de un modo pasivo. Quería ser respetada, pero era incapaz de defender sus derechos. Repasé muchas de las circunstancias de su vida para demostrarle que sentía temor de lo que realmente deseaba. Sin duda, era un caso de necedad irremediable.

Hizo un ligero intento de defenderse de mis observaciones, pero no se enfadó conmigo, que era la reacción que yo esperaba provocar. En lugar de ello se encogió sobre el diván en actitud resignada. Le hice notar que también esto formaba parte de la sumisión general, y que era su reacción típica en la situación de transferencia. Es evidente que lo que denominamos resistencia a la interpretación psicoanalítica, o transferencia en la relación analista-paciente, no es otra cosa que la actitud específica del carácter del paciente determinada por su estructura. En ese momento la pude haber golpeado hasta dejarla inconsciente sin que hubiese proferido un solo grito. A pesar de ello, no pude suavizar mi actitud hacia ella. Por supuesto, no lloró y abandonó la consulta en un estado de shock.

Los hechos que sucedieron a continuación vinieron a demostrar que dicha acción era oportuna y necesaria ya que sirvió para poner de manifiesto la existencia de un trastorno emocional profundamente arraigado. En esto el terapeuta es como un cirujano y, como en la cirugía, también aquí hay un riesgo. Si la indicación es positiva y las condiciones favorables, dicha acción puede incluso salvar la vida.

En la siguiente sesión, una semana más tarde, traté de mitigar de algún modo el efecto del impacto; El aspecto mortecino de la expresión facial parecía haber aumentado. Continué la labor muscular igual que antes. Cuando la vi una semana después tenía un aspecto grisáceo, lo que hizo que me alarmase. Me contó que aunque estaba emprendiendo un nuevo proyecto no sentía entusiasmo por nada. Pero se había dado cuenta de algo importante. Sabía que su actitud, tal como ella misma la expresaba, era más o menos: «Prefiero morir antes que oponer resistencia.» Yo esperaba que esta toma de conciencia fuese crucial en la lucha por quebrar la armadura del carácter, y no me equivoqué. De momento, sin embargo, debía enfrentarme al problema de detener el proceso real de extinción que estaba sufriendo la paciente. Me di cuenta de que había subestimado el problema. El aspecto mortecino se había intensificado mucho más de lo que yo había imaginado, La expresión del rostro no debía ser tomada a la ligera.

Yo disponía de varias técnicas para detener e invertir la tendencia a apagarse. Me animó el hecho de que la paciente fuese consciente del problema, esto podía contribuir a movilizar la energía disponible. La más importante de estas técnicas era la provocación del reflejo de arcada. La larga experiencia en su empleo me había demostrado su gran utilidad. También podía movilizar energía actuando sobre los músculos largos dorsales, especialmente a la altura de los pilares del diafragma. Esto es lo más cerca que uno puede aproximarse a los centros de energía del cuerpo. La acción muscular sobre las fuertes tensiones del cuello, tanto en la base del cráneo como en el vértice del tórax, produce generalmente sensaciones positivas. La espasticidad de los músculos de la base del cráneo es especialmente responsable de las sensaciones de desesperanza. Proseguí en esta labor durante varias semanas y la mejoría fue considerable, aunque gradual. De momento era una ardua lucha, pero estaba teniendo éxito.

En este momento se produjeron los primeros movimientos espontáneos en la paciente como consecuencia de la acción sobre los músculos escalenos. Se trataba de una onda que avanzaba desde el pecho hacia el vientre, donde quedaba detenida. Era un intento de unir las mitades superior e inferior del cuerpo cuya separación constituía un importante factor de la estructura de su carácter. Entonces me di cuenta de otro aspecto del problema. Muchos de los movimientos y acciones de la paciente parecían mecánicos. Me daba la impresión de que actuaba forzada, tanto en su vida cotidiana como en la terapia. El impulso interno a actuar parecía débil. Aunque el «forzamiento» sea necesario mientras el flujo espontáneo de energía hacia el exterior esté bloqueado, en sí mismo es algo que forma parte del bloqueo. Los movimientos mecánicos y forzados traducen una actitud interna de aislamiento, de falta de contacto con la vida y el mundo, de falta de vida emocional. Me sentí muy animado al ver aquella chispa de espontaneidad en la paciente.

A pesar de las experiencias de las últimas semanas, me daba cuenta de que necesitaba actuar de un modo más enérgico sobre la armadura del carácter a fin de lograr una auténtica mejoría. Evitaba presionar sobre los músculos porque a la paciente le resultaba muy doloroso. Su cuerpo, especialmente la espalda y los hombros, experimentaba una sensación de fragilidad, como si fuese a quebrarse bajo cualquier presión. ¿Cómo podía lograr que la paciente soportase un poco más de dolor, de manera que yo pudiese aflojar la extrema rigidez y las áreas tensas? Hasta cierto punto, el dolor se componía de temor, el cual podía ser reducido por medios psicoanalíticos. Pero, si conseguía que la paciente aceptase la necesidad del dolor como parte de la terapia, se lograría mucho más.

El elemento de fragilidad fue el fundamento de una nueva interpretación. La paciente temía ser lastimada, porque pensaba que cualquier daño haría que se quebrase. Parecía que estuviese hecha de cristal.

Otro aspecto de su carácter era el sentido de aislamiento, de falta de contacto con la vida. Esta impresión venía dada por un tipo de movimiento que parecía adecuarse a la realidad, pero que carecía de toda relación emocional con ella. Anteriormente dijimos que era mecánica, automática, inerte. Era como si los movimientos tuviesen lugar en el vacío.

Dijimos que la expresión de la boca era como la de un pez. Esto tenía un doble significado. Por una parte, con la boca se proyectaba hacia la vida; por otra, sentía un gran temor a ser apresada. Ahora era posible combinar todos estos aspectos en un mismo cuadro: ella era como un pez dentro de una pecera de cristal. Cuando se me ocurrió esta idea me di cuenta de que podía explicarlo todo: la fragilidad, el aislamiento, la falta de vida a pesar del movimiento y la vitalidad aparentes, el temor a ser apresada. Sería necesario lastimarla, romper la pecera de cristal que la aislaba del torrente de la vida; ella por su parte debía aceptar el dolor. Entonces me di cuenta de todo el temor que había ocultado bajo el dolor. Admitió que reaccionaba con un gesto de dolor incluso antes de experimentar cualquier daño físico realmente importante.

Esta interpretación le pareció razonable a la paciente, pero no produjo el efecto dramático que yo esperaba. Admitió que el dolor era «algo necesario», pero la barrera persistía. Recordé las palabras de Dostoyevski en los últimos párrafos de Crimen y castigo: «Él no sabía que la nueva vida no le sería regalada a cambio de nada, que habría de pagar caro por ella y que le costaría mucho esfuerzo y sufrimiento.» A fin de que la paciente estuviese más dispuesta a aceptar el dolor, casi hasta el límite de la resistencia física, introduje las ideas de pecado y expiación. Le sugerí que era una pecadora, y por primera vez hallé una reacción de enfado por su parte. ¿Por qué había de llamarla pecadora? ¿Qué era lo que había hecho? Le respondí que si no era un pecado andar por la vida sin amor. ¿Acaso no era éste el mayor de los pecados? La reacción fue muy vigorosa. Lloró amargamente y afirmó que había vivido durante años bajo el espectro del pecado. Con grandes esfuerzos había logrado liberarse de este peso y ahora se veía sometida de nuevo a él. A pesar de rebelarse, hubo de admitir lo justificado de mi observación, y continuó llorando con mayor intensidad.

Me extenderé un poco sobre lo que implica esta idea. Si un niño sólo consigue sobrevivir a la angustia de una infancia difícil anulándose sustancialmente a sí mismo, no se le puede culpar. No cabe duda de que el ambiente en el que creció esta paciente hacía previsible una reacción de este tipo. En determinadas circunstancias, esta acción es del todo racional. Sin embargo, tan pronto como se alcanza la independencia de la vida adulta y desaparece la situación intolerable, hay que hacer todos los esfuerzos para superar ese trastorno. Para ello es necesario invertir el proceso, volver a la angustia, experimentarla de nuevo y resolverla en otro sentido. Por supuesto, el paciente ha de sufrir, pero este sufrimiento es racional y necesario. Es el calor que derrite las rigideces y permite que renazca un nuevo yo.

Continuando la labor analítica mencionada anteriormente intenté liberar más energía. Comencé a actuar de nuevo sobre los músculos de la raíz del cuello, los escalenos, prosiguiendo después en dirección a la barbilla. Por medio de masajes en los músculos del mentón, aflojé la rigidez de aquélla. Esta última maniobra produjo un estallido de llanto que fue gradualmente en aumento. La energía fluía hacia arriba a través del cuello. En el rostro apareció una expresión de profundo dolor y percibí la angustia mortal que se ocultaba tras el aspecto mortecino de la expresión facial el llanto se prolongó durante algún tiempo y consolé a la paciente. Cuando se calmó, tuvo lugar un cambio dramático. Toda la cara, piel, ojos, boca, etcétera, presentaba un aspecto vivaz. Había una expresión de alegría que nunca antes había visto. La paciente se sentía radiante. No esperé que este estado durase más de veinticuatro horas; de todos modos, señalaba el camino a seguir en el futuro.

Durante las siguientes sesiones, la paciente fue tomando gradualmente mayor conciencia del cuerpo y de sus funciones. El dolor físico y la sensación de fragilidad disminuyeron lentamente. La paciente hacía cada vez mayores esfuerzos para movilizar la energía golpeando el diván y por medio de otros movimientos. Sus brazos se fortalecieron y los hombros ofrecían un aspecto más redondeado. El llanto se hizo más sosegado, aunque las tensiones profundas sólo cedían lentamente. A partir de este momento, la mejoría fue continua y duradera. Aumentó su agresividad y su situación laboral mejoró sustancialmente. Entabló una relación amorosa con un joven sin recurrir a la sumisión sexual para ganarse su amor.

La terapia continuó aproximadamente durante un año más, siguiendo las interpretaciones dotadas de sentido mencionadas anteriormente. Llegó a su fin cuando la paciente se prometió. Estaba convencida de que podía continuar por sí sola, segura de su nueva sensación de fuerza y valor. Pude seguirle la pista durante varios años después del tratamiento. Se casó y tuvo un hijo. A pesar de ¡os problemas que inevitablemente surgen como consecuencia de las nuevas responsabilidades, esta paciente supo conservar y aprovechar los resultados obtenidos en el tratamiento analítico.

En base al estudio de esta paciente, es posible definir las principales características de la estructurahistérica y contrastarlas después con otras observaciones y casos. Como vimos, Reich menciona el «claro comportamiento sexual en combinación con un tipo específico de agilidad corporal» como la «característica más importante». Los casos en los que Reich basaba esta conclusión eran mucho más abundantes a principios del presente siglo. En la actualidad, dichas actitudes son bastante raras, si exceptuamos el conocido fenómeno de la «chica suéter» (sweater-girl). Pero, si bien es cierto que el comportamiento sexual manifiesto del flirteo o la coquetería es algo poco común hoy en día, también lo es que la actividad sexual se sigue empleando como defensa frente a la sexualidad o el amor. Si el comportamiento del flirteo tenía por función «tantear, por así decirlo, la naturaleza y la magnitud de los peligros», la sumisión sexual del carácter histérico de hoy admite la misma interpretación.

Hemos interpretado el comportamiento sexual de esta paciente como una sumisión orientada a ganarse el favor y el amor del varón. El significado bioenergético de su estructura corporal era similar. Mientras la parte inferior del cuerpo, de la pelvis para abajo, era blanda y flexible, la mitad superior era tensa y rígida. Aunque los genitales daban su consentimiento, el corazón decía «no». Ahora bien, podemos preguntarnos: «¿Cuál es el peligro amenazador?» ¿Qué es lo que teme la paciente, teniendo en cuenta que acepta las relaciones sexuales? El peligro que la amenaza no es otro que el compromiso emocional profundo. Si el corazón vertiese sus profundos sentimientos en el aparato genital, éste generaría una gran ansiedad ya que el carácter histérico está determinado por rigideces o espasticidades genitales que sólo permiten la descarga de cantidades moderadas de energía. La explicación psicoanalítica aceptada habla de una «fijación en una fase genital del desarrollo infantil, con el consiguiente apego incestuoso». Mientras no sea resuelto este apego incestuoso, el sentimiento amoroso estará dividido en dos emociones incompatibles: los sentimientos tiernos y la sensualidad. El carácter histérico no es capaz de combinar, al menos en medida notable, ambas emociones en un sentimiento unitario hacia una persona.

Fenichel (1945, p. 527) basa el carácter histérico en los mismos conflictos que subyacen en la histeria. «Teniendo en cuenta los mecanismos de la histeria, es de esperar que se manifiesten aquellos rasgos que responden al conflicto entre un intenso temor a la sexualidad y un intenso, aunque reprimido, deseo sexual.» ¿Qué es lo que distingue a este tipo de estructura caracterológica de los caracteres oral o masoquista? En este último el conflicto entre deseo y temor sexual es aún más intenso, tanto que, a veces, el masoquista se encuentra en un verdadero estado de pánico. En el carácter histérico, los deseos sexuales se encuentran reprimidos, es decir, son en gran medida inconscientes. En el carácter masoquista, los deseos son altamente conscientes, pero su contención se halla reprimida. Es decir, el masoquista normalmente no es consciente de que está conteniendo sus sentimientos sexuales. Toda su acción de apretar, empujar, revolverse para obtener la descarga no es percibida como una maniobra orientada a vencer una resistencia. El masoquista se sorprende cuando le haces notar su contención; el carácter histérico se sorprende cuando le das a conocer el significado sexual de sus acciones.

Lo explicaré de otro modo. El masoquista recurre a la terapia porque desea ser libre; se identifica con sus impulsos. El carácter histérico viene en busca de ayuda porque algo ha dejado de estar bajo su control y desea que vuelva a estarlo. ¿No era éste el problema fundamental planteado por los síntomas histéricos que trató Freud en los primeros tiempos? Sin embargo, hemos de preguntarnos cómo es posible que el carácter histérico se identifique conscientemente con la restricción y el control mientras el masoquista se identifica con el impulso y la libertad de expresión. Esta pregunta puede responderse a muchos niveles. Yo suelo comparar este problema con el existente entre los pueblos y las naciones. Los ricos están de parte de la ley y el orden mientras que los pobres son revolucionarios. El carácter histérico es una estructura genital; los caracteres oral y masoquista son pregenitales. Una vez que la función genital ha quedado firmemente establecida, opera en el organismo la economía energética propia de la vida adulta. La oscilación; pendular de la energía que constituye el principio de realidad y la base de la percepción del yo se encuentra afianzada en ambos extremos, el cerebro y los genitales. Es concebible que en circunstancias ¡excepcionales se produzca una regresión, pero, mientras esos dos puntos de anclaje permanezcan seguros, el organismo será capaz de ¡regular, dentro de ciertos límites, la producción y la descarga de energía. Y mientras este equilibrio se mantenga, el carácter histérico estará en condiciones de evitar la ansiedad, conservar el control y tener en todo momento algún contacto con la realidad.

En el párrafo anterior dije que el carácter histérico acude a la terapia porque algo escapa a su control. Esto significa que ha hecho "* aparición la ansiedad y que el mecanismo neurótico regulador ha fallado. ¿Por qué? ¿Qué circunstancias han dado lugar a ello? Antes de responder a estas preguntas he de señalar que, hoy día, un carácter histérico también puede someterse a tratamiento analítico porque el control es demasiado eficaz. La producción de energía y la formación de impulsos pueden descender hasta un punto en que resulte imposible desarrollar una actividad satisfactoria en las condiciones de la vida moderna. Nuestra sociedad competitiva exige un grado considerablemente alto de agresividad. En los ambientes más avanzados .se espera también de la mujer la capacidad de disfrutar de la experiencia sexual. Se trata de factores culturales nuevos que han transformado el cuadro psicoanalítico de la neurosis y que se deben, al menos en parte, a la difusión de las ideas psicoanalíticas. Volvamos ahora a las preguntas formuladas más arriba.

Hay dos factores que pueden alterar el equilibrio entre producción y descarga de energía. El aumento de la producción de energía, sin el correspondiente aumento de la capacidad de descargarla, produce ansiedad. Esto les suele ocurrir a las chicas jóvenes al comienzo de la adolescencia. También sucede en el transcurso de un buen tratamiento analítico, cuando la liberación de las emociones reprimidas hace aumentar la producción de energía antes de que se produzca un cambio equivalente en la capacidad de descarga. Ocurre cuando la carga emocional se eleva a un nivel muy alto, por ejemplo, al comienzo de una relación amorosa, sin que la posibilidad de descarga sea accesible de un modo inmediato. Se trata de la ansiedad amorosa normal, que puede volverse patológica si lleva al paciente a entrar en conflicto con poderosas fuerzas represivas. El problema de la histeria está relacionado con este proceso. Por otra parte, cualquier descenso importante de la descarga de energía, sin un cambio equivalente en la producción, da lugar igualmente a la ansiedad. Ya en 1894, en una discusión sobre las neurosis de angustia, Freud puso de relieve que la pérdida de satisfacción en el acto sexual debida a la práctica del coitus interruptus terminaba siempre en ansiedad. Del mismo modo, cualquier interrupción de la actividad sexual normal puede producir una fuerte ansiedad somática si no se dispone de medios alternativos para descargar la energía.

El problema de la histeria y del ataque histérico están relacionados con el primer caso. El aumento repentino de la producción de energía motivado por la liberación de las emociones reprimidas da lugar a una gran ansiedad. Esta ansiedad es contenida o convertida en un síntoma somático y el conflicto es transferido al nivel psíquico. El ataque histérico es la contrapartida psíquica del intento de reprimir un fuerte estado de ansiedad. Freud admitió el corolario de esta proposición al decir que (1894a, p. 105) «determinados aspectos sugieren que la neurosis de ansiedad es realmente la contrapartida somática de la histeria». En todo caso, a situaciones como ésta sólo se llega en este tipo de carácter. La ansiedad es una experiencia habitual en el masoquismo que lleva o bien a la provocación y la descarga o bien al estancamiento en el atolladero o ciénaga masoquista. El carácter oral para el golpe abandonando el campo. En ninguna de estas dos estructuras alcanza este estado un nivel explosivo. La fluidez de los procesos energéticos, la falta de puntos de anclaje y la ausencia de rigidez impiden que se llegue a una situación explosiva.

El ataque histérico es un fenómeno explosivo. La producción repentina de un exceso de energía puede ahogar el yo en el llamado estallido histérico, o bien puede encerrarlo en una parte del cuerpo donde, aislado, produce a su vez una sintomatología histérica. La inmovilización dará como resultado el sorprendente cuadro de la parálisis histérica. Si la energía no puede ser inmovilizada de un modo eficaz, dará lugar a movimientos involuntarios (clonismos,tics, etcétera). Personalmente podría añadir más cosas aún acerca del problema de la histeria, pero ha de ser en otro contexto. Lo importante de este proceso es el hecho de que la situación explosiva depende del desarrollo de una fuerza dentro de un sistema o recipiente cerrado y rígido. Es precisamente esta rigidez sistemática lo que constituye la naturaleza esencial de la estructura histérica del carácter. No se trata de una tensión o espasticidad específicas como las que encontramos en las estructuras oral y masoquista: la rigidez del carácter histérico es un proceso corporal global que rodea al organismo como si fuese una armadura. Anteriormente incluí este carácter entre los tipos rígidos de estructura, ahora puedo añadir que se trata además del tipo armado de estructura.

El concepto de armadura fue introducido por Reich para designar un estado en que la ansiedad queda «asimilada» hasta convertirse en un mecanismo protector que tiene la finalidad económica de servir, por una parte, «como protección frente a los estímulos del mundo exterior y, por otra, frente a los deseos libidinosos internos». Uno piensa inmediatamente en la armadura de los antiguos caballeros que servía de defensa frente a ciertas fuerzas externas. Posteriormente, Reich demostró que la armadura caracterológica tiene su equivalente somático en una armadura muscular que desempeña la misma función desde el punto de vista bioenergético que aquélla desde, el psicológico. Aunque empleemos la expresión «armadura del carácter» o «armadura caracterológica» como sinónima de «resistencia del carácter», no hemos de confundir la armadura con el carácter propiamente dicho. Todo individuo neurótico intenta protegerse de los peligros y amenazas procedentes-de fuera y de dentro. El carácter oral y el masoquista sólo obtienen un éxito parcial en el mejor de los casos. Ambos tipos, por lo tanto, están expuestos a los ataques de ansiedad y han desarrollado otros mecanismos para enfrentarse a ella. El carácter oral retrocede ante la realidad y se; refugia en la fantasía o en la depresión. El masoquista se retira a una soledad melancólica. Básicamente, se trata de tipos carentes de armadura y, por tanto, muy sensibles a su entorno. La capacidad de armarse sólo está al alcance de las estructuras del carácter basadas en la función genital.

En el caso expuesto en este capítulo, la armadura del carácterfue interpretada como la pecera de cristal donde nadaba el pez. La armadura da protección, pero exige aislamiento y limita la motilidad interna del organismo. Hemos visto que la armadura está representada somáticamente por las tensiones y espasticidades musculares. Pero hemos de distinguir entre armadura y tensión muscular. Toda armadura se basa en la tensión muscular, pero no toda tensión muscular constituye una armadura. La existencia de esta última depende de que la espasticidad proteja de los estímulos externos y contenga eficazmente la ansiedad. Las fuertes tensiones musculares que se aprecian en los esquizofrénicos, en el carácter oral e incluso en el masoquismo no constituyen una armadura. Los individuos que padecen éstos trastornos son sensibles y propensos a la ansiedad. ¿Cuál es entonces la naturaleza de la verdadera armadura muscular?

El estudio bioenergético de la estructura histérica del carácter demuestra que la armadura muscular se basa en una total rigidez corporal. La espalda está rígida e inflexible. El cuello está tieso y la cabeza se mantiene erguida. La pelvis se encuentra más o menos retraída y se mantiene tensa. Lo más importante es que la parte frontal del cuerpo está dura, pues la rigidez del pecho y el abdomen es esencial para la armadura. La parte delantera es el lado blando y vulnerable del cuerpo, el lado sensible y el reino de los sentimientos tiernos. Si este lado está desprotegido, la armadura de la espalda no serviría de nada.

Podría formularse la hipótesis de que la postura erecta del hombre, al exponer esta parte del cuerpo, requiere el desarrollo de una armadura para su protección. Podría ser así, si no fuese porque la liberación de los miembros anteriores para la agresión en el hombre, en comparación con los mamíferos inferiores que los usan como sostén y medio de locomoción, equilibra la balanza. En la medida en que se disponga de los brazos para el ataque y la defensa no es necesaria una armadura. Genéticamente, la armadura se desarrolla a partir de la inmovilización dela agresividad en el niño. La agresividad no se dirige hacia el interior, en contra del propio yo, como ocurre en el masoquismo, sino que se emplea en la defensa. Psicológicamente, la armadura es la expresión de la actitud tensa que se adopta para hacer frente a un ataque. Desde el punto de vista dinámico, la tensión de laparte frontal del cuerpo se produce al retrasarlos hombros y la pelvis y estirar de este modo los músculos delanteros al tiempo que se los contrae. Cuando las partes frontal y posterior del cuerpo se hallan encerradas en una envoltura rígida formada por músculos tensos, podemos decir que el organismo está armado. ¿Cómo funciona la armadura para contener la ansiedad? ¿Acaso queda encerrada la energía en los músculos contraídos? Así lo creí durante algún tiempo, ya que es posible movilizar cierta energía relajando las contracciones. La práctica terapéutica hizo que me diese cuenta de que no es posible realizar grandes cambios en la estructura del carácter mediante la simple liberación de las tensiones musculares. Es una parte necesaria del trabajo, pero sólo una parte. El cambio de estructura se produce a través de un cambio en la dinámica del carácter. La liberación de la agresividad de su función defensiva es lo que transforma el carácter histérico. Ninguna armadura puede ser eliminada sin liberar la ira reprimida, que fluye entonces con fuerza a los brazos y las manos. A medida que los hombros adquieren motilidad, el pecho se relaja, la respiración se hace más profunda y aumenta la producción de energía. Esto suele producir ansiedad, a no ser que el tratamiento analítico haya preparado una vía de descarga mediante el análisis de la función sexual. La técnica bioenergética de asentar las piernas en el suelo permite que el canal dedescarga esté preparado antes de liberar la ira.

Ahora estamos en disposición de comprender el mecanismo mediante el cual la armadura contiene la ansiedad. Lo hace reduciendo la respiración por medio de un control inconsciente sobre los músculos de la parte frontal del cuerpo. Aunque el diafragma se encuentra relativamente libre, la rigidez general de la estructura limita la entrada y salida de aire. Ello explica, por qué el primer paso hacia el tratamiento biológico de las neurosis consistió en una técnica basada en el establecimiento de una respiración libre y profunda. La mayor entrada de oxígeno hace aumentar la producción de energía y fortalece la formación de impulsos. Mediante dicha técnica los impulsos podían desarrollar la suficiente fuerza para vencer la represión y alcanzar la superficie en forma de conciencia y acción. Aunque esta técnica se puede aplicar de un modo general, es especialmente recomendable para aquellas estructuras del carácter basadas en el mantenimiento de un equilibrio entre la producción y la descarga deenergía. En la terapia bioenergética, la función respiratoria se halla coordinada con el comportamiento global del organismo y no es tratada como una función aislada.

Aunque la relación entre producción y descarga de energía varía según los individuos, se mantiene relativamente fija en las personas de carácter histérico. Este tipo comprende individuos que podrían ser calificados depersonas «adaptadas». El peligro de esta estructura estriba en los poderosos impulsos inconscientes a salir de la armadura, a liberar al yo de sus limitaciones y a sentirse plenamente vivo. Muchos caracteres histéricos buscan inconscientemente situaciones que los exciten y aumenten su carga interior. Esta es la explicación bioenergética de su comportamiento de flirteo. En tales circunstancias, se puede producir una fuerte ansiedad que délugar a una típica reacción histérica.

Si, como resultado de experiencias tempranas, la estructura contiene acusados rasgos orales o masoquistas, la rigidez qué finalmente desarrolla es lo suficientemente fuerte como para compensar esas debilidades subyacentes. Ésta era la situación del caso expuesto en este capítulo. La proyección de la boca, que yo interpreté a nivel genital de acuerdo con los principios del análisis del carácter, expresa al mismo tiempo deseos orales y puede ser considerada como un rasgo oral.

La rigidez que uno puede encontrar en el trabajo analítico varía en gran medida. La armadura es un proceso que comienza en los músculos de la superficie, a diferencia de las espasticidades de las estructuras oral y masoquista. En determinadas circunstancias, sin embargo, en que la frustración es muy grande y la situación vital desfavorable, el organismo puede volverse más rígido y menos flexible y el proceso extenderse a las profundidades. Mientras la pérdida de elasticidad produce fragilidad, la extensión del proceso de congelación a las profundidades puede llegar a tocar el centro con sus dedos helados. Si se produce un descenso permanente de la formación de impulsos, en el organismo tiene lugar un proceso de muerte real. El caso expuesto anteriormente ilustraba muy bien este estado. En el extremo opuesto encontramos un organismo en el que la armadura es muy superficial y ligera. Estos individuos poseen tal grado de salud y vitalidad, que a menudo son la envidia de losdemás. Pero es difícil concebir cómo en nuestra cultura puede un organismo escapar sin verse afectado por algún trastorno de su función biológica.

En el presente capítulo he procurado explicar la naturaleza de la estructura histérica. La rigidez de la estructura corporal es el terreno donde irrumpe el ataque histérico. Quedan aún por contestar algunas preguntas relativas a este tipo de carácter. Estas serán el objeto del próximo capítulo.

13 EL CARÁCTER HISTÉRICO (2)

LOS AUTORES psicoanalíticos relacionan el carácter histérico con el conflicto genital que surge como consecuencia de un complejo de Edipo no resuelto. En Análisis del carácter, Reich (1949, p. 190) decía: «Los deseos incestuosos genitales se hallan reprimidos, pero conservan toda su catexia y no son reemplazados por impulsos pregenitales.» Todo carácter histérico afronta la sexualidad con una actitud inconsciente derivada del complejo de Edipo. Esta actitud se manifiesta como una ambivalencia hacia el objeto sexual que, como demuestra,el psicoanálisis, se corresponde con la actitud de la niña hacia el padre.

Si no discutimos el origen del complejo de Edipo y aceptamos su existencia como un hecho propio de nuestra cultura, hemos de admitir que el primer objeto genital de la niña es su padre. Este flujo de libido hacia el varón adulto sólo se produce después de que la función genital ha quedado plenamente establecida, es decir, hacia la edad de dos o tres años. Con anterioridad a ello la fijación a un objeto se hace sobre la base del yo infantil, con sus fuertes exigencias orales y narcisistas. En el complejo de Edipo las cosas dependen en gran medida del papel desempeñado por el padre en la infancia y juventud de su hija. Un padre autoritario puede producir en la niña un gran temor hacia el varón, En este caso, no sólo se inhibe el deseo genital, sino que además se reprime y bloquea la ira resultante de la frustración. La inhibición y represión de la ira sentida hacia el varón no ha sido suficientemente apreciada en el carácter histérico. Se ha dado mayor importancia al conflicto con la madre, a quien lajoven considera como su rival en la pugna por conseguir el afecto del padre.

Todo esto es tan conocido que dudaría en extenderme. sobre estas ideas de no ser porque un cambio en la interpretación del problema ha de permitirnos lograr una importante clarificación.

Podemos explicar muchas cosas si admitimos que la base de la estructura histérica del carácter está constituida por una actitud ambivalente hacia el varón. Por una parte, el deseo se halla bloqueado por un temor que tiene su origen en el rechazo de la sexualidad infantil por parte del padre; por otra parte, la ira se encuentra inhibida por el deseo reprimido. Podría simplificarse el problema diciendo que el deseo está bloqueado por la ira reprimida, del mismo modo que la ira está bloqueada por el deseo reprimido. El endurecimiento producido por la represión de estos impulsos antagónicos, uno de los cuales actúa en la parte frontal del cuerpo y el otro en la espalda, constituye la rígida armadura del carácter— histérico. Toda represión actúa como una defensa frente a los impulsos antagónicos. La ira no puede ser descargada mientras no se suprima el deseo sexual hacia el padre o su sustituto (el analista en la situación de transferencia). La ira y el orgullo reprimidos bloquean el acceso al deseo suprimido.

En esta situación, ¿cómo actúa el carácter histérico? El deseo reprimido impide el acceso directo al varón. Los gestos abiertamente sexuales, que implican una cierta motilidad de las caderas y el empleo de los ojos, aunque por lo general son inconscientes, sirven para incitar al varón a una acción sexualmente agresiva. La estructura del carácter del varón medio, como veremos, se amolda bien a este papel. Lo que viene después es la típica persecución, que generalmente acaba con la sumisión de la mujer ya que esto era lo que ella pretendía inconscientemente desde el principio. A veces se da una resistencia aparente que es vencida por la fuerza. En la película italiana Arroz amargo, esto queda reflejado de un modo dramático. Una joven, coqueta y consciente de su atractivo sexual, flirtea con el novio de otra muchacha. Su acción parece dirigida simplemente a apartarlo de su rival. Cuando un día ella le sigue a través de los campos, él se vuelve de repente y la golpea duramente con un palo que había cogido con ese propósito. Ella se le entrega sexualmente y se convierte en una amante servicial. Es típico de la estructura histérica del carácter el ceder ante la fuerza, ya sea directa o indirecta. Esto se suma al odio latente que siente hacia el varón. En la película mencionada llevó a la muchacha a dar muerte a su amante. Pero no toda persecución termina con la sumisión de la mujer. En ocasiones, una mujer acorralada puede volverse contra el varón y expresarle todo su odio con la furia de una arpía.

¿Cuál es el significado psicológico de este comportamiento? La sumisión de la mujer no es un acto de amor. Ei estigma de la neurosis desaparece de la relación sexual en la medida en que el amor interviene en ésta. La sumisión, buscada de modo inconsciente, sirve para descargar en el varón la responsabilidad del acto sexual. Esto podría parecer masoquista si no fuese por el hecho de que el carácter histérico no es pasivo. Bajo la aparente sumisión se oculta una actitud agresiva que conduce a la descarga sexual. La persecución por parte del varón tiende a reparar la afrenta narcisista sufrida por el rechazo paterno de la sexualidad de la joven. Si la broma es llevada más lejos sirve para vengar la afrenta original sufrida a manos del sexo masculino. Si el varón neurótico piensa que su acción es una conquista, la mujer histérica considera su comportamiento y el resultado de éste desde unpunto de vista similar. La sumisión sexual restablece la relación edípica, pero de un modo satisfactorio para la mujer. Con su agresión, el varón demuestra su interés y deseo; con la persecución, proclama su fuerza; al aceptarla sumisión, admite su responsabilidad. En el caso expuesto en el capítulo anterior vimos que la sumisión era un medio para obtener la protección del varón.

La sumisión sexual que oculta una actitud agresiva es la marca distintiva del carácter histérico. El esquema de respuesta parece ser: provocación, resistencia y sumisión. En este sentido, estamos muy lejos del comportamiento de flirteo del carácter histérico de hace treinta o cincuenta años, que excluía todo contacto genital. Sin embargo, la sumisión sexual no cambia en modo alguno el problema fundamental. La sumisión está basada en el temor, el mismo temor que condicionaba el comportamiento del carácter histérico de antaño, aunque no tan intenso. Es el temor a una fuerte excitación genital, a verse desbordado y perder el control. Por extraño que parezca, la sumisión tiene por función impedir la gran excitación sexual que tendría lugar si el deseo fuese experimentado y expresado de un modo abierto y directo. En este sentido, la genitalidad sirve como defensa frente a la sexualidad.

Una característica del carácter histérico es que, a pesar de la rigidez y la armadura del cuerpo, la pelvis es más o menos flexible y sexualmente activa. Las tensiones específicas del carácter histérico son superficiales: las principales están localizadas en los músculos de la vagina y en los abductores del muslo. Los caracteres oral y masoquista carecen del balanceo de caderas que confiere a una muchacha lo que se denomina «atractivo sexual» (sex appeal). A veces se observa una motilidad exagerada, orientada sin. duda al flirteo y que constituye un rasgo distintivo del carácter histérico. Pero estos casos son raros hoy en día. En nuestra cultura, las chicas poseen menos motilidad pélvica de la que sería de esperar en un organismo dotado de una vitalidad natural. Sin embargo, la afirmación de que el carácter histérico posee una estructura corporal en la que a la rigidez va asociada una pelvis sexualmente activa continúa siendo válida. De este modo, la descarga sexual está asegurada, al mismo tiempo que la rigidez limita la carga genital. A pesar de esta limitación, la pelvis puede moverse con aparente libertad. Las tensiones superficiales, sin embargo, son bastante fuertes y limitan necesariamente el movimiento y la plenitud de la descarga.

El carácter histérico carece de síntomas mientras se mantiene el equilibrio entre producción y descarga de energía. Pero si este equilibrio se mantiene a un nivel inferior a la plena capacidad, la vida resulta relativamente poco interesante y carente de sentido. Cuanto más bajo sea el nivel relativo de producción y descarga de energía, más próximo a la muerte se encontrará el individuo. Cuando la producción de energía se detiene, cesa la formación de impulsos y el movimiento se paraliza definitivamente. Como vimos que sucedía en el caso expuesto en el capítulo anterior, cuando la producción de energía disminuye mucho, aparece una expresión de muerte en el semblante de la persona. Ésta no siempre se da cuenta de un modo consciente de que funciona a niveles energéticos reducidos, pero los sentimientos de aburrimiento, de llevar una vida rutinaria y de insatisfacción son habituales en ella. A juzgar por la intensidad con que la gente busca excitación de una forma u otra, podemos suponer que su vida cotidiana es bastante insulsa. Todo esto es bien sabido, pero es importante destacarlo en el presente estudio ya que explica por qué el equilibrio mencionado más arriba resulta bastante precario. El carácter histérico trata constantemente de alterarlo en el sentido de una mayor producción de energía y unos sentimientos más profundos. Este deseo y esta necesidad son los que le impulsan a flirtear, a buscar la aventura y a establecer relaciones extramatrimoniales.

Al carácter histérico no le resulta excesivamentedifícil aumentar el nivel de producción de energía; cualquier cosa que aumente la sensación de excitación le sirve para ello. El método más habitual consiste en establecer una nueva relación. El problema es entonces cómo descargar la energía suplementaria. El aumento de excitación no elimina las tensiones y espasticidades genitales, ni resuelve la inhibición de la motilidad pélvica. Es verdad que el aumento de la excitación resultante de la nueva experiencia y del sentimiento de conquista da lugar a una mayor carga sexual, a un acrecentamiento de la vitalidad y a un sentimiento de alegría. Sin embargo, al no suceder lo mismo con la capacidad de descarga, la economía energética ha de volver al nivel anterior. La excitación disminuye, la producción de energía desciende, la novedad deja de serlo y hay que buscar una nueva relación.

Lasfuerzas que actúan para mantener el status quo son muy poderosas. El que el paciente sea consciente del problema, nunca es suficiente. Ante todo, hay que elevar la producción energética a un nivel superior; después, el individuo ha de aprender a soportar y a descargar este incremento de energía. Al ser más la energía disponible que la que puede ser descargada, es de esperar que se produzca cierta ansiedad. Cuando la producción y la descarga de energía son tratadas como un mismo problema, esta ansiedad es reducida al mínimo. La alteración del equilibrio energético tiene además otro efecto: la pelvis, que puede moverse con cierta facilidad a un determinado nivel de energía y sentimiento, a un nivel superior se paraliza. El aparato genital, capaz de descargar una cierta cantidad de energía, deja de funcionar cuando esa cantidad aumenta de un modo significativo. Así, cuando los sentimientos amorosos se movilizan en forma de impulso sexual, la ansiedad resultante puede ahogar eldeseo sexual, impedir toda descarga o hacer que la mujer se vuelva contra el varón. Una experiencia habitual en el tratamiento del carácter histérico es que un trabajo acertado, tanto analítico como bioenergético, produzca una disminución del impulso sexual. Si ésta es esperada y se la controla, no pasa de ser un fenómeno temporal.

Estas observaciones nos enseñan que el carácter histérico de hoy en día no teme tanto el contacto genital como los sentimientos amorosos profundos que tienen su origen en el corazón. La suya es una sexualidad limitada a los genitales; no abarca la totalidad del organismo. La personalidad está dividida entre los sentimientos amorosos y tiernos y la genitalidad. La histérica moderna se identifica con sus deseos genitales, a diferencia de la de hace treinta años, la cual, según Abraham, rechazaba la función genital normal. El carácter histérico de entonces daba personalidades soñadoras y románticas. En cualquiera de ambos casos, la identificación es sólo un aspecto de la sexualidad: la genitalidad sumisa o el amor romántico. La neurosis consiste en el antagonismo entre dos aspectos de un mismo impulso. Mientras la identificación es con la función genital, el carácter histérico elude la sintomatología que vimos anteriormente. Sólo cuando la descarga genital queda bloqueada se dan las condiciones favorables para el desarrollo de los síntomas histéricos típicos.

Cuando uno trata de llegar al corazón del carácter histérico y de movilizar los sentimientos amorosos, tropieza con una obstinada resistencia. El estudio bioenergético demuestra que dicha resistencia está localizada en el cuello y la mandíbula en forma de tensiones musculares que dan a estas estructuras un aspecto rígido e inflexible. El análisis de la expresión revela orgullo y obstinación. No he visto una sola persona histérica que no presentase estos rasgos y en la que ese orgullo obstinado no fuese la clave del carácter. Los caracteres oral y masoquista carecen de estas características. Podría decirse que en éstos la falta de orgullo constituye un evidente defecto del carácter. Existe, por supuesto, un orgullo natural, pero el del carácter histérico es más o menos forzado, inflexible y obstinado. Es posible incluso establecer una correlación cuantitativa entre la intensidad de dicho orgullo y la tendencia a presentar síntomas histéricos¹¹.

No me gusta recurrir a personajes literarios de ficción para apoyar las ideas que expongo. El material presentado en este estudio procede de casos clínicos. En el caso del orgullo y la histeria, sin embargo, merece la pena citar los nombres de algunas de las figuras femeninas de las novelas de Dostoyevski. Inmediatamente piensa uno en Nastasia Filipovna de El idiota, Lizabeta Nikolaevna de Los endemoniados y Katia Ivanovna de Los hermanos Karamazov. Todas ellas son mujeres hermosas y orgullosas que han sufrido un grave ultraje a manos de un hombre. En todos los casos, el orgullo desaparece antes de la caída. Merece la pena citar estos nombres porque ellos constituyen ejemplos claros de la estructura histérica del carácter.

Del mismo modo que no se encuentra un carácter histérico sin ese sentido del orgullo, siempre hallaremos en esta estructura del carácter la sensación profunda de haber sido dañado. Esta sensación inconsciente es tan intensa que determina el comportamiento del sujeto, que adopta la actitud inconsciente de no estar dispuesto a ser dañado nuevamente. El orgullo y la obstinación son, en realidad, dos aspectos de esta actitud. Explicaré por qué esto es algo típicamente histérico.

El carácter oral ha sufrido un daño mucho mayor que el carácter histérico y, sin embargo, carece del orgullo de este último. La explicación es sencilla si recordamos la descripción del carácter oral como una estructura «menesterosa». Su necesidad de amor es tan grande que sus débiles intentos de defenderse fracasan enseguida. Éste es un rasgo característico de la estructura oral del carácter. El masoquista no puede ser orgulloso porque se siente inferior. Es masoquista porque busca el sufrimiento. El daño sufrido por el carácter oral fue la privación a nivel oral y a una edad en que le resultaba imposible defenderse. El masoquismo tiene su origen en las experiencias humillantes que aplastan al yo. El extremo opuesto lo constituye el sadismo, que psicológicamente puede interpretarse como un mecanismo de venganza. La afrenta sufrida por el carácterhistérico es el rechazo de su amor en el plano genital. Sucede así porque ese amor va dirigido sobre todo al padre quien, naturalmente, no puede corresponder a él. No se trata de una única experiencia, sino del hecho de que la niña se encuentra atrapada entre poderosos impulsos de amor sexual y temor al rechazo debidos al complejo de Edipo.

En ese momento, los sentimientos tiernos procedentes del corazón y las sensaciones genitales se hallan unificados en una sola corriente o sentimiento. La niña no distingue entre amor y sexualidad. A esa edad semejante diferenciación es innecesaria. Si la niña es obligada a hacer esa distinción, se produce la división del impulso unitario. Estoy convencido de que la niña, a medida que va madurando, es capaz de hacer esa distinción de un modo más racional, es decir, de acuerdo a la situación. El adulto sano es capaz de amar a muchas personas; sin embargo, el amor en su expresión más plena, que incluye el deseo genital, lo reserva para su pareja. El efecto perjudicial procede de la conciencia que tiene la niña de que no ha de manifestar sentimientos tiernos y deseos genitales hacia una misma persona. En consecuencia, los deseos genitales son reprimidos, lo que da lugar al período de latencia en el crecimiento de la niña.

El fuerte impulso sexual de la pubertad despierta de nuevo el deseo genital. Al añadir esta nueva sensación genital significado y excitación a la vida, la adolescente tratará de preservarla a expensas de los sentimientos amorosos más profundos asociados al corazón. En todos los caracteres histéricos existe una doble sensación de daño: la una, relacionada con experiencias de la primera infancia; la otra, con experiencias de la adolescencia. Freud admitió este doble influjo en el origen de la histeria en su estudio Etiología de la histeria, publicado en 1896. De ambos influjos, el primero es el más importante. El otro, no obstante, determina el aspecto caracterológico y ha de ser analizado de un modo consistente.

La sensación de daño, arrastrada consigo desde la primera infancia y causante de la inhibición de la sensación genital, es responsable del concepto psicoanalítico de complejo de castración en la mujer. Puedo afirmar sin la menor vacilación que la mujer que no haya padecido con anterioridad algún trastorno de la función genital no siente envidia del pene. No ha de darse por supuesto que la represión de la sensación genital que tiene lugar en la niña entre los tres y los seis años se deba únicamente al conflicto generado por el complejo de Edipo. También puede desarrollarse — de hecho se desarrolla— una estructura histérica del carácter en niñas que han crecido en un hogar sin padre. Desde luego, incluso en esos hogares, el varón no está del todo ausente, ya sea físicamente o en espíritu. En todo caso, la ausencia del padre excluye el complejo de Edipo como factor único. Los otros factores proceden de la actitud negativa hacia el sexo, propia de nuestra cultura. Entre ellos se cuentan la frustración de la masturbación infantil, las restricciones impuestas a los juegos sexuales de los niños, la negativa ante la curiosidad sexual infantil, etcétera, etcétera. La niña se enfrenta al hecho de que la realidad de la vida social es hostil a su impulso sexual y reacciona ante ella del mismo modo que si la frustración proviniese del padre. Según sea la gravedad de dicha frustración, la niña reprimirá la sensación genital hasta la pubertad. Entre los casos más graves de rigidez que he visto se encuentran aquellas muchachas que pasaron sus años de infancia en un convento. La falta de vida privada, que impide la prolongación de la masturbación infantil, y la severa disciplina, basada en el temor y la separación de sexos, crean una situación extremadamente frustrante.

La frustración del impulso sexual de la niña no es experimentada como una negación de la genitalidad. Como este impulso fluye directamente del corazón a los genitales, el rechazo es percibido como un rechazo del amor. Ello explica la intensa sensación de daño. En realidad, la percepción de la niña es correcta, ya que el amor que no se manifiesta a través del contacto físico no satisface las necesidades básicas del organismo. Todo contacto físico entre los padres y el hijo es experimentado por éste como un contacto sexual. La relación entre padres e hijos sólo pierde su carácter sexual después de producirse la ruptura entre sentimientos tiernos y sensaciones genitales.

Al haberse sentido dañada por expresar su amor, la niña aprende gradualmente-a reducir su vulnerabilidad a esta ofensa y lo hace a través de un progresivo «endurecimiento». Es como si dijese: «No voy a ceder al amor que siento por ti; de este modo no podrás hacerme daño rechazándome.» El orgullo es la actitud que expresa este sentimiento. El «endurecimiento» tiene lugar en la espalda, desde la base del cráneo hasta el sacro. Como parte de este proceso, el cuello se pone tan rígido que la cabeza se mantiene muy erguida.Como el análisis actúa en sentido contrario al desarrollo de la estructura del carácter, la primera resistencia que uno encuentra en el tratamiento del carácter histérico es el orgullo. El carácter histérico no cede al tratamiento analítico o terapéutico en tanto el orgullo no sea puesto de manifiesto y analizado. Por supuesto, el hecho de que la paciente acuda a la terapia es un indicio de que desea superar las rigideces que alteran sus funciones. Si el analista desea que la paciente baje su defensa, primero ha de demostrarle que es consciente del daño subyacente.

Resumiré los principales rasgos de la estructura histérica del carácter. La función del yo está asentada en la realidad, del mismo modo que la función sexual lo está en la genitalidad. Pero, en la estructura histérica, ambas funciones están exageradas y semantienen gracias al endurecimiento del componente agresivo motor que desempeña una función defensiva. El orgullo que expresan la rigidez del cuello y la inflexibilidad de la mandíbula es un aspecto de esta actitud. La tensión de la parte inferior de la espalda y la retracción de la pelvis son el equivalente sexual de la actitud del yo. La agresividad se vuelve antagónica del lado sensible y espiritual de la personalidad. El carácter histérico teme enamorarse, es decir, «caer en amor» (fall in love). En realidad, teme «caer» (to fall) en general, y este temor a la caída se manifiesta en la rigidez de las piernas. La ansiedad de caída y los sueños en los que se cae se manifiestan con mayor claridad en las estructuras rígidas del yo que en las menos desarrolladas.

Vimos también cómo la antítesis entre agresividad y sensibilidad se reflejaba en la disociación de la función sexual. Al componente agresivo se le permite expresarse, mientras que los sentimientos tiernos se hallan reprimidos. El carácter histérico es capaz de descargar, es decir, de alcanzar el clímax, pero si la rigidez es muy acusada, la sensibilidad se ve muy reducida. Como la agresividad es empleada de un modo defensivo, no adopta la forma de agresión sexual abierta, sino de incitación al varón. Este predominio de la agresividad en la función sexual es un fenómeno propio de la pubertad y ha estado precedido de un período de sexualidad más o menos latente en el que sucede lo contrario, es decir, de un período en que los sentimientos tiernos dominan la personalidad. El típico comportamiento a lo chico de las muchachas preadolescentes pertenece a un tipo de estructura que nosotros denominamos masculino-agresivo; se trata de un tipo mixto.

Dentro de este amplio esquema de respuesta existen diferencias individuales, que son las que determinan el carácter específico. La persistencia de rasgos orales procedentes de una temprana privación se distingue fácilmente. En el caso expuesto, la expresión de la boca podía interpretarse tanto a nivel oral como genital. En realidad, expresaba un rasgo oral dentro del marco de una estructura genital. También se encuentran tendencias masoquistas en el carácter histérico. Éstas no han de dominar en el conjunto ya que de ser así tendríamos un carácter masoquista. La rigidez puede ser leve o acusada, dependiendo de la agresividad de la niña en el momento de alcanzar la fase genital del desarrollo y de la frustración sufrida durante esa etapa. La oralidad y el masoquismo son tendencias que hacen disminuir la agresividad. La rigidez inmoviliza la agresividad poniéndola al servicio de una función defensiva.

El examen y análisis de diferentes tipos histéricos revelan la similitud fundamental de sus estructuras bioenergéticas, a pesar de las importantes diferencias en su aspecto superficial. Una joven madre vino a la consulta debido a la falta de satisfacción y felicidad en las relaciones con su marido. También se lamentaba de enfadarse con sus hijos y deno ser una buena madre. Sus quejas eran muy vagas, pero a ella le resultaban lo suficientemente perturbadoras como para motivar un estudio serio de sus problemas. Su cuerpo era más bien pequeño y delicado, pero tenía la cabeza grande y un rostro amplio y expresivo. Los ojos eran vivaces, la nariz pequeña y regular y la boca ligeramente desigual con una gran mandíbula inferior. Un cuello corto unía la cabeza a un cuerpo pequeño y bien proporcionado, a excepción de los hombros que se hallaban considerablemente encogidos. Menciono estos detalles de su apariencia física porque me causaron una? impresión inmediata cuando la observé en el diván. Parecía una de esas «muñecas» modernas que se pueden ver en Coney Island. Los hombros no sólo estaban encogidos, sino que los mantenía tan adelantados que, al moverse, parecían oscilar sobre articulaciones artificiales. Idéntica impresión daban las piernas. Resultaba sorprendente que, con tan evidente falta de fuerza en brazos y piernas, se hiciese cargo de una casa y de dos niños pequeños.

Todo lo que me contó de su historia confirmó la interpretación que hice de su carácter como «semejante a una muñeca». Era hija única y bastante malcriada, según dijo. De niña tenía el aspecto de un «ángel». En su autobiografía describió la actitud de su madre del .modo siguiente: «Quería que agradase a todo el mundo. Debía comportarme con dulzura y amabilidad y no enfadarme nunca, pues, de lo contrario, nadie me querría.» Su madre se metía a menudo con, ella y con su padre. Hizo la observación de que su padre poseía unamandíbula inmóvil. A los ocho años, tuvo un ataque de poliomielitis que le afectó el cuello, mandíbula y piernas. También es interesante señalar que, de niña, se defendía dé los ataques de los otrosniños a mordiscos.

Cuando le hice notar su parecido con una muñeca, me dio larazón. En su autobiografía recordaba que un profesor la había llamado «muñeca». A pesar de ese aspecto de muñeca, disfrutaba de y una considerable descarga sexual, mantenía un buen contacto con larealidad y se desenvolvía bien en el trabajo. La rigidez de cuerpo, pecho, espalda y pelvis apoyaban el diagnóstico de carácter histérico. De acuerdo con este diagnóstico interpreté la inmovilidad de la mandíbula como la expresión de estar determinada a ser «la niña agradable» que su madre siempre había deseado que fuese. Una ligera desviación de la boca al sonreír y el parpadeo de los ojos mehicieron sospechar que, tras esa fachada, se ocultaba algún diablillo.

Todas estas observaciones me permitieron analizar su problema rápidamente. Ella realizaba un trabajo de adulto al cuidar de su hogar, pero trataba de ser «la niña agradable», de «hacer las cosas bien» y de ser «querida por todos». Su determinación estaba orientada a esos objetivos. No era de extrañar que fuese irritable. Lo quemás me sorprendía es que se hubiese desenvuelto tan bien hasta ahora. A pesar de la debilidad de brazos y piernas, la pacienteposeía un fuerte yo, visible en la rigidez y determinación de la mandíbula.

En la primera sesión me esforcé en aflojar la mandíbula, lo que produjo como reacción inmediata el que la paciente rompiese a llorar amargamente. No tuve la menor dificultad en hacer que se enfadase. Tanto intelectual como emocionalmente reconocía la validez de mis interpretaciones, lo que me permitió realizar el trabajo bioenergético de un modo más vigoroso durante las sesiones siguientes. A cada sesión, la «muñeca» adquiría mayor vitalidad, el «diablillo» se retiraba progresivamente y cambiaba la apariencia física de la paciente. Los brazos y las piernas se fortalecieron, los hombros se ensancharon de manera apreciable y en el rostro aparecieron más signos de madurez. Las molestias por las que había iniciado la terapia fueron eliminadas gradualmente. En el transcurso de esta labor, la actitud histérica hacia la sexualidad y hacia el varón fue puesta de manifiesto y analizada.

Mientras esta paciente, con su estructura histérica semejante a una muñeca, resultó ser bastante dócil a la terapia y al análisis bioenergéticos, el caso de la muchacha semejante a un maniquí, expuesto en uno de los primeros capítulos, fue mucho más difícil. El rostro de esta última presentaba una apariencia cérea, lo que indicaba una menor fuerza vital que en el caso que acabo de describir. La semejanza tanto a un maniquí como a una muñeca hacía pensar en el museo de cera, lo que vino a confirmar un detalle muy patente: su forma de tumbarse boca arriba con los brazos cruzados sobre el pecho, ¡Sólo le faltaba el lirio en la mano! Pero, también en este caso, apesar de la rigidez y falta de vitalidad, se trataba de una estructura del carácter organizada sobre la base de una función genital estable.

Este último caso presentaba dos aspectos muy interesantes. A pesar de que la paciente había alcanzado un grado bastante satisfactorio de descarga sexual, se trataba de un fenómeno tardío. De adolescente, pasó por un período de frecuente y promiscua actividad sexual de naturaleza genital. Aceptaba casi todas las proposiciones que le hiciesen hombres jóvenes. Ninguno de estos actos le producía una descarga satisfactoria, a pesar de que no era frígida. Más tarde, cuando consiguió una descarga sexual satisfactoria, cesó la promiscuidad. He observado este cambio de comportamiento, y por la misma razón, en bastantes casos. Ello confirma la tesis de Reich de que una sexualidad satisfactoria es la mejor garantía de una conducta sexual naturalmente moral. Si se desea interpretar la promiscuidad, hay que considerarla como la búsqueda, a través de diferentes parejas, de una situación anterior en la que el individuo experimentó el placer de la descarga sexual. Por otra parte, la promiscuidad sexual es siempre pasiva y representa una sumisión basada en el temor al varón. En este caso, el análisis prolongado sacó a la luz el recuerdo de haber mantenido varios enfrentamientos físicos con su padre en la época de la pubertad. Este había pegado a la paciente porque salía con chicos.

No tuve la oportunidad de concluir la labor terapéutica con esta paciente. El análisis había revelado que su actitud pasiva consistía en esperar a un hombre que con su amor despertase la vida latente que había en ella. Era como «la bella durmiente». Sin embargo, cuando en el transcurso de la terapia la vida se agitaba en su interior, se producía una fuerte ansiedad. Ella experimentaba entonces una sensación de «atolondramiento» que le resultaba muy incómoda. Dicho atolondramiento —«icky» feeling en el argot angloamericano— podría estar relacionado con la idea de lo «pegajoso» (sticky). En este último caso, tal sensación sería una manifestación del poder vinculante del eros. La paciente temía quedar vinculada emocionalmente a un hombre. La transferencia sirvió de vehículo para el tratamiento de esta actitud. Como ya he dicho, no pude completar la terapia. Ella se casó y marchó a otra ciudad, lo que en sí mismo constituía un progreso importante. Antes de marchar me dijo que la terapia le había resultado muy beneficiosa.

La frigidez, entendida como la ausencia de cualquier sensación genital, es simplemente un problema relacionado con la histeria.

Puede incluso ser considerada como un síntoma de conversión o una expresión de anestesia o parálisis histérica¹². Las mujeres con una estructura de carácter oral o masoquista nunca son frígidas. Pueden no alcanzar la descarga genital, pero siempre hay alguna sensación. La frigidez no es la ausencia de sexualidad. El comportamiento de lamujer frígida revela actitudes claramente sexuales, aunque ella, por supuesto, no se da cuenta ya que carece de toda sensación genital. El problema es muy interesante y en el siguiente caso lo analizo desde el punto de vista bioenergético.

La paciente era una muchacha de dieciocho años de edad. Acudió a la consulta porque sentía que su falta de respuesta sexual al varón constituía un trastorno de su personalidad. Su conciencia de este hecho no se basaba en ninguna experiencia emocional concreta en la que hubiese percibido su frigidez como un defecto grave. Era joven y tenía la esperanza de que, si aparecía el joven adecuado, ella no fallaría. Sin embargo, era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que su modo actual de reaccionar era patológico. Había, además, otro elemento del problema. Cuando salía con un chico, a menudo temía que su padre la estuviese siguiendo. No era una alucinación, sino un temor.

En la literatura psicoanalítica se encuentran varias comparaciones entre el problema de la frigidez y el cuento de la bella durmiente. No cabe duda de que la comparación es válida. De hecho, en todo carácter histérico existe la esperanza de que un amante ideal ha de venir a liberar la sexualidad femenina reprimida. La fantasía del individuo siempre encuentra compensaciones al trastorno neurótico. Pero esto realmente no nos dice mucho acerca del problema de la frigidez, si lodefinimos como la ausencia de toda sensación genital. Hemos de considerarlo, por lo tanto, como un aspecto de otro problema más amplio, la inhibición de la sensación sexual en general.

¿Es posible hallar la frigidez asociada a un alto nivel energético en el organismo? Por extraño que parezca, mi experiencia así lo demuestra. Cuando el nivel de energía es más bien bajo, debido a la fuerte rigidez, ésta actúa como un tubo que canaliza la sensación hacia los genitales. La observación clínica de pacientes con un bajo nivel energético, como la del capítulo anterior en que la muerte se asomaba al rostro, nunca revela esa anestesia genital que constituye la nota distintiva de la frigidez sexual total. La joven de la que ahora hablo era una chica vivaz, de modales expresivos, personalidad agradable y sonrisa abierta. Su rostro era atractivo y el cuerpo, de altura media, presentaba una figura bien proporcionada. Físicamente era fuerte y ágil. Los chicos debían encontrarla sin duda atractiva. No había nada en su actividad laboral ni en sus relaciones con la gente que nos proporcionase una pista acerca del significado de su trastorno.

Lo que hace que este problema resulte interesante desde el punto de vista bioenergético es precisamente esta aparente contradicción entre una alta producción energética y un buen asentamiento en la realidad y la falta de sensaciones genitales. Nuestro postulado fundamental es que la función genital expresa el principio de realidad y hemos tratado de demostrar que la actitud de cualquier individuo hacia la realidad se manifiesta en su función genital. El carácter histérico es un carácter genital; en este sentido contrasta con los tipos pregenitales. Hemos visto cómo la oscilación del yo se halla fuertemente afianzada en los dos extremos de sutrayectoria: la función genital y el pensamiento realista. ¿Constituye la frigidez una excepción? ¿Podemos explicar esta aparente contradicción?

Mi respuesta a este problema es que no existe tal contradicción. Esta paciente poseía una función genital en el sentido de carga y descarga, a pesar de que no la percibía. La situación es análoga a la que hubo de afrontar Reich al tratar de comprender el problema masoquista. Según escribió, «sólo cuando comencé a dudar de la fidelidad y exactitud de las afirmaciones de los pacientes, empezó a hacerse la luz». Entonces la cuestión era saber cómo la imaginación o el hecho de ser golpeado podía ser experimentado como algo placentero. A pesar de todas las declaraciones de los masoquistas en sentido contrario hemos visto que, según el análisis de Reich, la imaginación o el hecho de ser golpeado no es el origen del placer. Es nuestro caso de absoluta frigidez sexual, según las afirmaciones de la paciente, hemos de dudar tanto de dichas afirmaciones como de la posibilidad de que exista semejante frigidez absoluta. Podemos estar de acuerdo en que cualquier excitación genital que tenga lugar es reprimida antes de que alcance el nivel de percepción consciente. Cuando dicha represión existe, la función contra la que va dirigida es reducida al nivel de los procesos autónomos involuntarios de los que se es generalmente inconsciente. Claro que con esto no hemos resuelto el problema de la frigidez; nos hemos limitado a eliminar la contradicción, y la cuestión ha de ser replanteada.

¿Cuál es el mecanismo por el que un poderoso flujo libidinoso no llega a producir una excitación genital lo suficientemente intensa como para ser percibida? Cuando se expresa el problema de este modo, se advierte que se trata de la cuestión fundamental del síntoma histérico, o, más exactamente, del síntoma o estado crónicos de anestesia histérica. Los elementos psíquicos del problema ya fueron analizados por Freud en el siglo pasado. Véase al respecto su artículo de 1896 Etiología de la histeria, o incluso su primer artículo de 1893 (en colaboración con Breuer) El mecanismo psíquico de los fenómenos histéricos. En el artículo más antiguo señalaba que la histeria se desarrolla sobre la base de una disociación de la conciencia en conciencia hipnoide y conciencia normal. «Durante el ataque (histérico), el control de toda la inervación somática pasa a la conciencia hipnoide.» El estado hipnoide contiene los recuerdos reprimidos «con todo su tono afectivo y durante un largo período». En el artículo posterior explicará otros elementos de este mecanismo. Los «recuerdos reprimidos» son experiencias sexuales infantiles que, inofensivas en sí mismas, pueden «ejercer una influencia patógena más tarde si son despertadas en forma de recuerdos inconscientes». El síntoma está determinado por el esfuerzo defensivo frente a la idea dolorosa de una experiencia más reciente que tiene conexiones asociativas...ylógicas con las experiencias infantiles inconscientes. Freud ha& hincapié en que, para que se desarrolle la histeria, las experiencias infantiles han tenido que ocurrir antes del octavo año de vida. Aunque no hace ninguna precisión acerca de la naturaleza de este límite temporal, aparte de su relación con la segunda dentición, podemos suponer que, si la conciencia no se halla escindida afectivamente antes de esa época, ninguna experiencia posterior producirá dicha escisión. Las brillantes intuiciones de Freud pusieron de relieve el problema esencial que constituye el mecanismo del inconsciente.

Iniciamos esta discusión a un nivel bioenergético. Volvamos de nuevo a él. También aquí podremos obtener cierta ayuda de Freud. Escribiendo sobre la Neurosis de angustia (1894a, p. 105) dijo: «En cada una de ellas (la neurosis de angustia y la histeria) existe una insuficiencia psíquica a consecuencia de la cual se producen procesos somáticos anormales. En cada una de ellas tiene lugar una desviación de la excitación al terreno somático en lugar de ser asimilada psíquicamente.» Esto significa que la histeria es fundamentalmente un problema de angustia. La predisposición histérica es la tendencia a la angustia basada en una economía energética en que la producción de energía se mantiene al mismo nivel que la descarga. Todo lo que aumente la producción de energía por encima de ese nivel puede conducir a la histeria (el ataque histérico es una reacción de angustia o ansiedad). Cualquier situación que produzca un descenso de la descarga de energía por debajo del nivel de producción puede dar lugar a una neurosis de angustia. Estas son en esencia las observaciones de Freud sobre la angustia hechas en. 1896. Como situaciones específicas mencionaba la abstinencia sexual, el coitus interruptus, la angustia del climaterio, etcétera. En el caso de las jóvenes que se enfrentan por primera vez al problema sexual, «la neurosis de angustia suele ir combinada con la histeria».

En el carácter histérico, la cantidad de energía que ajeada oscilación llega al aparato genital y al cerebro es reducida. La naturaleza misma de esta oscilación exige que un extremo no quede más cargado que el otro. Podemos precisar más esta equiparación del aparato genital al cerebro. El órgano genital, que es sólo una parte de todo el aparato sexual, corresponde al cerebro anterior. La insuficiencia psíquica se corresponde por lo tanto con la insuficiencia genital. La una no existe sin la otra. El proceso supone una restricción en cada extremo de la oscilación. Si la producción energética es elevada, esta disminución en los extremos de la oscilación sólo puede tener lugar si la energía es desviada a otras zonas distintas del córtex o del aparato genital dando lugar a ciertos «procesos somáticos anormales». Esta observación de Freud recuerda la afirmación de Reich de que el carácter histérico posee «un tipo específico de agilidad corporal con un claro matiz sexual». De aquí deducimos que cuando un fuerte flujo libidinoso no consigue producir una excitación genital igualmente fuerte es que la energía ha sido desviada de los genitales y el córtex¹³.

Volviendo a nuestro caso de supuesta frigidez sexual absoluta en el que la producción de energía es bastante elevada, habremos de esperar que la desviación de dicha energía se manifieste en forma de movimiento corporal. Entre las más evidentes de estas manifestaciones se encuentra un tipo de sonrisa, a veces carcajada,- que la paciente no controla y que es provocada por una mirada de soslayo o un roce. Aún más sorprendentes resultan los pequeños y constantes movimientos del cuerpo, la supresión de los cuales produce de inmediato ansiedad. La impresión general que dan estos cuerpos es la de ser muy vivaces y flexibles. Sin embargo, se encuentran evidentemente armados, tanto psicológica como muscularmente. La mandíbula es bastante fuerte y rígida. Pero ni en el pecho ni en la espalda se encuentra la armadura de placas característica de los casos anteriores. La tensión muscular se halla en todas partes, pero es sorprendentemente flexible. Todo ello hace pensar en una armadura de cota de malla, mucho más eficaz que la de placas. Esta última es propia de las estructuras más rígidas.

Esta armadura de malla flexible permite el desplazamiento de la tensión en su interior y es más difícil de atacar terapéuticamente que la más rígida armadura de placas. Si, por ejemplo, se moviliza la respiración mediante la acción sobre el pecho, la defensa puede desplazarse al cuello a fin de impedir la descarga de energía. La gran ventaja de este tipo de armadura es que permite un mayor movimiento dentro de ella. Además, la estructura de la malla deja libres poros a través de los cuales es posible descargar cierta cantidad de energía. Una armadura de este tipo permite una mayor producción de energía, al tiempo que contiene la ansiedad e impide recibir daño. A pesar de todo, reduce las sensaciones y limita la expresión de los impulsos. Sólo una armadura semejante es capaz de hacer disminuir la sensación genital por debajo del nivel de percepción en un organismo muy cargado. La mayor parte de la energía es desviada a la musculatura, donde produce una serie de pequeños movimientos, para ser finalmente descargada a través de los poros. En este sentido, en el carácter histérico la libido genital inunda todo el organismo como un masoquismo «flexible» y móvil¹⁴.

Hay otro aspecto del problema de la armadura de malla flexible digno de tenerse en cuenta. Como la oscilación unitaria de la energía es disgregada a fin de impedir una fuerte sensación genital, el movimiento resultante posee un carácter segmentario. Una paciente dotada de dicha armadura me contó que su pelvis se movía de lado a lado durante la realización del acto sexual y describía este movimiento como «serpenteante». La armadura de malla cercana a la superficie, los movimientos segmentarios y la fuerte mandíbula recuerdan a una serpiente. Reich se refiere evidentemente a este tipo de armadura al hablar del carácter histérico, al que le atribuye «un tipo específico de agilidad corporal con un claro matiz sexual». Por otra parte, el reflejo del orgasmo hace que el cuerpo se curve formando un arco de los hombros a la pelvis.

El problema de la frigidez, en la medida en que es una frigidez sexual absoluta, surge al evitar la excitación genital por medio de movimientos serpenteantes, que en sí mismos constituyen .una expresión de negatividad. El retorcimiento es una reacción natural ante el dolor o el displacer cuando los medios de escape se hallan bloqueados y el organismo no se «congela». No cabe duda de que el retorcimiento se produjo en unas circunstancias que no permitieron escapar a una excitación desagradable. Tales circunstancias no son otras que cuando un adulto lleva a cabo una agresión sexual contra una niña. La combinación de excitación sexual y temor mantiene a ésta en una situación de total ansiedad. La niña se retuerce. Volvemos de este modo a las primeras afirmaciones de Freud acerca de la etiología de la histeria. Hemos de tener en cuenta, sin embargo, una importante distinción. Freud estudió el ataque y el síntoma histéricos. La estructura histérica del carácter, que constituye la base tanto del síntoma como del comportamiento general, posee una etiología más amplia.

El retorcimiento relacionado con la excitación sexual no se limita a aquellas experiencias en que una niña sufre una agresión sexual por parte de un adulto. Piénsese en una niña de cinco años que se está masturbando con gran placer y es sorprendida por una madre airada. Si experimenta un intenso temor, puede, como decimos nosotros, «congelarse». Esta reacción suele producir la armadura rígida de placas. Si el temor es menor, por ser la madre menos amenazadora, pero la niña pasa por una experiencia desagradable al tener que explicar sus actos, la combinación de excitación y ansiedad puede hacer que ella se retuerza. Este tipo de reacción constituye la base de la armadura de malla flexible.

Ambos tipos de armadura tienen como función limitar la producción de energía, lo que consiguen haciendo disminuir la motilidad y la respiración. La armadura de placas es más restrictiva y menos eficaz. Al ser la expresión de un proceso de «congelación», suele darse en organismos en los que la carga no es muy elevada. Los organismos muy cargados no se congelan tan fácilmente, el calor está en función de la carga. Estas diferencias no han de ocultar la similitud caracterológica de ambas estructuras. Por su misma naturaleza, todo proceso de armadura indica que la agresividad sexual es empleada como arma defensiva.

Del caso de frigidez expuesto no hemos de extraer la conclusión de que el carácter histérico dotado de una armadura flexible sea necesariamente frígido. Es más frecuente lo contrario. La armadura flexible suele ir asociada a un alto grado de potencia genital. Mi opinión, no obstante, es que la llamada frigidez genital absoluta sólo puede desarrollarse en esta estructura del carácter.

La tendencia de este tipo de estructura a retorcerse ayuda a explicar cierto fenómeno que los autores psicoanalíticos relacionan con la excitación genital: muchas niñas y mujeres reaccionan vivamente a la vista de una serpiente. Esto ha sido interpretado como temor al pene, del que la serpiente es un símbolo. Sin embargo, estos mismos individuos no reaccionan de ese modo ante el verdadero pene. La serpiente, viva en especial produce en esas mujeres una sensación mezcla de fascinación y repugnancia. ¿No será que el peculiar movimiento de la serpiente reactiva en dichas personas sensaciones reprimidas de retorcimiento a la vez que sentimientos deexcitación y temor sexual a aquellos asociados y que todo ello procede de experiencias sexuales muy tempranas que fueron totalmente reprimidas?

Creo que es posible demostrar que esta reacción ante la serpiente se limita a este tipo de estructura del carácter.

Al analizar al individuo, no siempre podemos calificar la armadura de flexible o rígida. En todas las estructuras rígidas se detecta cierto grado de retorcimiento. El análisis del carácter se basa en las tendencias dominantes, pero ello no quiere decir que los demás rasgos hayan de ser pasados por alto. Éstos son parte de la combinación que constituye el carácter del individuo. Hemos de considerarla estructura histérica del carácter como una clasificación en la que incluimos a personalidades femeninas dotadas de una estructura rígida del yo, armadas, ya sea con armadura de cota de malla flexible o con armadura de placas rígida, y que emplean la agresividad como arma defensiva. El carácter más inflexible emplea la genitalidad para evitar las sensaciones sexuales más profundas, mientras que el carácter flexible se sirve de movimientos sexuales superficiales para disminuir la excitación genital. En ambos casos, encontramos un mecanismo de defensa que limita las sensaciones o la carga y descarga de energía.

El diseño de la armadura se adapta al sistema muscular del organismo. Cuando la armadura es rígida forma un tubo más o menos estrecho, más o menos duro. A veces, la paciente percibe esta estructura interna. Una se veía a sí misma encerrada en una «funda de acero inoxidable» situada justamente bajo la superficie del cuerpo. Dentro de ese tubo, la energía fluye a lo largo del cuerpo. Tal tubo recuerda la semejanza de nuestra estructura interna con una lombriz. Cuanto más rígido es el tubo, más se reducen la respiración, las sensaciones y la expresión emocional. Pero, al permanecer en estos casos la cabeza y los genitales unidos, lógicamente las funciones de realidad y genitalidad se mantienen.

La rigidez de la estructura del yo depende de la armadura. Ésta difiere de las tensiones específicas de los caracteres oral y masoquista en que es total y se extiende por todo el sistema muscular. Impide el derrumbamiento que caracteriza al masoquista y proporciona un asentamiento en la realidad del que carece el carácter oral, pero setrata de un mecanismo neurótico de defensa que genera en la mujer una estructura histérica del carácter.

Tanto la estructura rígida del yo como la armadura son resultado de la frustración genital. La privación produce vacío interior y oralidad, la represión genera fuertes tensiones internas y masoquismo. La frustración genital en el período edípico da lugar a un endurecimiento. Es como si la niña dijese” «Ya que rechazas mi amor, me comprometo a no ofrecértelo nunca más. De este modo no me harás daño.»

Como los caracteres oral y masoquista no se desarrollan a nivel del yo hasta alcanzar la etapa genital, no están en condiciones de ofrecer su amor. En lugar de ello, el carácter oral desea ser amado; el masoquista busca aprobación. Por supuesto, todo individuo presenta rasgos orales y masoquistas. En la medida en que se hallen presentes en la estructura, servirán para debilitar cualquier rigidez que la niña desarrolle posteriormente. Al analizar el carácter de una paciente, estos elementos han de ser valorados dentro de la estructura general. La presencia de rasgos orales y masoquistas no produce un tipo caracterológico mixto. Hemos de hacer hincapié una vez más en que el análisis del carácter se basa en las pautas de comportamiento dominantes. Sin embargo, no es infrecuente encontrar que los elementos oral y masoquista sean tan fuertes como la rigidez. En tales casos se trata realmente de tipos caracterológicos mixtos. En el capítulo 15 me ocuparé de ellos.

La rigidez déla estructura del yo es una cualidad relacionada con la función de realidad, la cual incluye la genitalidad. Aunque sea resultado de la frustración genital, sólo puede desarrollarse en una estructura del yo que haya progresado sustancialmente hasta alcanzar el nivel genital. ¿Es la rigidez en sí patológica? Dado que la frustración es y será una experiencia frecuente a lo largo de la vida, la capacidad de endurecerse para afrontarla es una reacción natural de defensa del organismo. Sólo espatológica cuando se vuelve caracterológica, es decir, cuando se convierte en la única respuesta de que es capaz el individuo. El yo rígido es inflexible; se niega a la saludable actitud de dar y recibir; no es adaptable. Del mismo modo, podemos decir que el derrumbamiento del masoquista es patológico porque es su única respuesta a la presión. El masoquistacarece de la capacidad de endurecerse en tales situaciones. El carácter oral no es patológico porque desee ser amado; su estructura es neurótica porque ésa es su única respuesta y no ha desarrollado otras actitudes más apropiadas para hacer frente a las diversas exigencias de la realidad. Vista así, la neurosis de carácter aparece como una limitación del comportamiento a pautas de reacción específicas que excluyen la amplia gama de reacciones emocionales que caracterizan al yo adulto y maduro.

A continuación estudiaremos el problema de la rigidez caracterológica en el varón.

14 EL CARÁCTER FÁLICO-NARCISISTA

LOS TIPOS de carácter se diferencian psicológicamente por la estructura del yo, es decir, por su actitud hacia la realidad. Desde el punto de vista bioenergético, se diferencian por la función genital. Los caracteres oral y masoquista son clasificados como tipos pregenitales: su contacto con la genitalidad es inseguro y su actitud hacia la realidad infantil. Ambas son estructuras desarmadas. Lógicamente, debemos agrupar en otra categoría todas las formas caracterológicas asentadas en la genitalidad y más o menos armadas, más o menos seguras en su relación con la realidad. En la medida en que la estructura genital del carácter sea neurótica, la neurosis se manifestará en forma de rigidez, tanto psicológica como somática. Por esta razón, denominamos rígido este tipo de estructura neurótica del carácter”. Como ya hemos visto, esta categoría incluye el carácter histérico, que es la forma que este trastorno adopta en la mujer. Su equivalente masculino, es decir, la forma que la rigidez adopta en el varón, se denomina carácter fálico-narcisista.

Antes de proceder al estudio de este tipo de carácter es conveniente saber por qué se establece una distinción entre los tipos masculino y femenino de estructura rígida. Al tratar de los caracteres oral y masoquista no se hizo distinción alguna entre los sexos. El problema de la oralidad y el del masoquismo no difieren en ambos sexos. Ello se debe también al hecho de que son estructuras pregenitales. El problema genital, en cambio, es distinto para el niño que para la niña. Aunque el trastorno básico causado por la rigidezafecta del mismo modo a la función de ambos sexos, el patrón externo del comportamiento difiere según el sexo.

Reich (1949, p. 200-201) decía que el carácter fálico-narcisista había sido formulado para definir un tipo «situado entre la neurosis obsesiva y la histeria». Pero la histeria no es un tipo de carácter, sino un síntoma. Aunque el síntoma vaya generalmente asociado al carácter, no ha de ocurrir necesariamente. La parálisis histérica se da también en el sexo masculino. La formación de síntomas depende de circunstancias especiales, mientras que la dinámica de la estructura del carácter es un fenómeno presistente. La distinción establecida por Reich entre los caracteres obsesivo, histérico y fálico-narcisista se basaba en ciertos rasgos y no en la dinámica de los procesos energéticos implicados. «El carácter obsesivo es predominantemente inhibido, autocontrolado y depresivo; el carácter histérico es nervioso, ágil, temeroso y lábil; en cambio, el típico carácterfálico-narcisista es confiado en sí mismo, a menudo arrogante, elástico, vigoroso y frecuentemente causa impresión.» Mi experiencia con muchos pacientes me ha demostrado que estos rasgos no están tan claramente delimitados. La arrogancia es a menudo la característica distintiva de individuos con acusados rasgos obsesivos. La elasticidad y la agilidad pueden confundirse. Así ocurre, evidentemente, en la siguiente observación de Reich. Refiriéndose al carácter fálico— narcisista escribió: «La expresión facial presenta normalmente unas facciones duras y masculinas, pero a veces también presenta rasgos femeninos a pesar de los hábitos atléticos.»

Reich y otros psicoanalistas empleaban la expresión «carácter histérico» para designar a tipos masculinos y femeninos. Yo prefiero limitar el carácter histérico a la estructura femenina. La razón de ello es que la descripción del carácter histérico masculino se asemeja al tipo de estructura pasivo-femenino, un tipo mixto más relacionado con el masoquismo que con las estructuras de tipo genital. El tipo pasivo femenino puede ser considerado como una subdivisión del problema masoquista, lo que Freud denominaba tipo femenino de masoquismo. En el siguiente capítulo nos ocuparemos de él. El carácter fálico-narcisista describe una estructura de la personalidad basada en la realidad y asentada en la genitalidad por medio de unas defensas del yo ausentes en las estructuras pregenitales.

En cuanto a la distinción entre el carácter obsesivo, que es un tipo esencialmente europeo, y el carácter fálico-narcisista, demostraré que es simplemente cuestión de grado y que no merece una denominación distinta. Ello no quiere decir que el concepto de carácter obsesivo no sea válido. Desde el punto de vista sintomático se puede diferenciar al individuo obsesivo del típico carácter fálico-narcisista; cuando el análisis se lleva a cabo como interpretación del síntoma o la resistencia, tal distinción es válida. Desde el punto de vista bioenergético, ambos son estructuras rígidas y armadas que tan sólo difieren en cuanto al grado. Sin embargo, primero estudiaremos un carácter fálico-narcisista típico de manera que las variaciones que llevan a la obsesión sean más fácilmente comprendidas. El caso que voy a exponer lo traté hace algunos años.

Era un hombre joven, de algo más de treinta años. Acudió a la consulta porque padecía eyaculación precoz. Algunos amigos le habían hablado de mi trabajo y esperaba que yo podría mejorar su función sexual. Alcanzaba el clímax aproximadamente un minuto después de la penetración,lo cual le molestaba mucho ya que siempre sucedía mucho antes de que su pareja llegase al orgasmo. Además, había leído La función del orgasmo de Reich y pensaba que debía sentir más placer del que realmente experimentaba. Era abogado de profesión, el trabajo se le daba bastante bien y tenía confianza en el futuro. En la época en que inició el tratamiento tenía intención de casarse. El hecho de que su novia hubiese estado sometida a tratamiento psicoanalítico también influyó en su decisión de recurrir a la terapia.

Menciono estos hechos con detalle porque no es habitual que el carácter fálico-narcisista típico acuda a la terapia psicoanalítica. Por lo general, tiene éxito en el trabajo, está bien adaptado a su medio social y resulta sexualmente atractivo al sexo opuesto. Como señala Reich, uno de sus rasgos más importantes es el «valor agresivo», que con frecuencia le conduce al éxito. Por otra parte, ese «comportamiento agresivo desempeña una función defensiva». Si aceptamos este hecho, el concepto de «carácter genital» de Reich resulta ser una idealización. El carácter fálico-narcisista podría abarcar desde un estado de salud casi total hasta una grave neurosis. Así lo reconocía Reich cuando escribió: «En los representantes relativamente poco neuróticos de este tipo, la actividad social, gracias a su libre agresividad, es vigorosa, impulsiva, enérgica y habitualmente fértil. “Cuanto más neurótico es el carácter, más peculiar y unilateral es dicha actividad.» Esta descripción era aplicable a nuestro caso, por lo que su sometimiento al tratamiento psicoanalítico resultaba algo inusitado.

En cuanto a modales, este paciente se comportaba con el aplomo propio de un abogado con cierto éxito. Tenía confianza en sí mismo y era franco, aunque se mantenía en guardia. De estatura media, tenía un cuerpo desarrollado y bien proporcionado. Me contó que siempre había practicado el deporte y que continuaba desarrollando una actividad atlética. El rostro era expresivo, los ojos vivaces y abiertos, la boca fina y propensa a la sonrisa, la mandíbula bastante prominente y rígida. Tendido en el diván, se apreciaban unos hombros anchos, el pecho hinchado, las caderas estrechas y unas piernas más bien tensas. La respiración tendía a ser abdominal. Mantenía el pecho en la posición de inspiración.

Comencé señalándole la inmovilidad del pecho. Le animé a que tratase de moverlo al respirar, cosa que consiguió después de algún tiempo. Su rostro expresaba ahora una ligera aprensión. A veces es posible producir un efecto dramático en la primera sesión, y eso.es lo que ocurrió en este caso. Le pedí que abriese mucho los ojos, que levantase la frente y a continuación dejase caer la mandíbula, lo que le hizo gritar como si fuese presa de un gran terror. La reacción fue instantánea. Me dijo que sentía como si viese un objeto terrorífico. Cuando repitió la expresión, se produjo el mismo grito, pero no hubo ninguna visión. Esta impresionante experiencia demostraba que la confianza del paciente en sí mismo ocultaba un temor profundo. La confianza misma era una defensa contra dicho temor.

Las sesiones siguientes estuvieron bastante cargadas emocionalmente. Durante algún tiempo, la respiración produjo en el paciente fuertes sensaciones de flujo, que se manifestaban en forma de corrientes y hormigueos en brazos y piernas. En una ocasión las corrientes se hicieron tan fuertes que las manos se le paralizaron en una contracción parkinsoniana. El golpear le producía fuertes sentimientos de ira hacia una persona que más tarde resultó ser su padre. En el momento en que se dio cuenta de que la ira iba dirigida

El carácter fálico-narcisista específicamente contra su padre, recordó haber sido azotado por éste por haberse alejado de su casa. Estas primeras sesiones, como en tantos otros casos, produjeron una clara mejoría en el paciente. Se sentía con más vitalidad y mejor humor que desde hacía mucho tiempo. Esta mejoría generalmente es pasajera ya que se debe a la relajación de las tensiones superficiales situadas por encima de la armadura o bloqueo principal del carácter. No obstante, sirve de motivación para la difícil tarea de reestructurar el carácter que viene a continuación.

La primera fase de la terapia resultó muy estimulante. El propio paciente se sintió lleno de entusiasmo. Creyó que iba a eliminar a corto plazo todas sus dificultades. Reanudamos la terapia tras unas vacaciones de verano que el paciente pasó de un modo muy agradable. La labor específica continuó igual que antes. Ahora la respiración no producía sensación alguna. Al descargar golpes lo hacía con la misma determinación de siempre, pero apenas surgían sentimientos de ira y recuerdos. En contraste con la primera fase, los meses pasaron sin que se produjese el menor progreso. Cuando inicié este tratamiento, yo no había elaborado aún del todo la dinámica de la estructura del carácter. El análisis lo llevaba a cabo en base a la actitud del paciente y a sus experiencias profesionales, sociales y sexuales. A pesar de que para los dos era obvio que él no se entregaba por entero en el trabajo ni en el amor, mis esfuerzos por cambiar su carácter y descubrir los sentimientos que albergaba en su interior resultaron infructuosos. Así pasaron seis meses.

Cuando uno se encuentra en un callejón sin salida de esta naturaleza en la terapia, la razón suele ser que, aunque se ha entendido la pauta general de comportamiento, no se han comprendido bien la dinámica subyacente ni las características específicas de la estructuradel individuo. En este caso, tanto el paciente como yo sabíamos que él era ambicioso. Sabíamos también que temía comprometerse seriamente con una chica y que padecía de eyaculación precoz. Todos los elementos de la estructura fálico-narcisista del carácter se hallaban claramente delineados. Sin embargo, la rigidez corporal y mental continuaba inalterada. La única emoción que no expresaba era el llanto, y yo era incapaz de provocarlo. La clave de la personalidad se puso de relieve cuando parecía que la terapia iba a fracasar.

Le pregunté al paciente si creía que el tratamiento iba a fracasar y me contestó que «no». Cuando le pedí que me explicase las razones de esa respuesta dijo que él nunca había fracasado en ningún empeño. Jamás le habían suspendido en la escuela; al contrario, sus calificaciones estaban muy por encima de la media. Social y profesionalmente, siempre había logrado lo que deseaba. ¿Cómo lo conseguía? A base de constancia. Cuando perseguía un objetivo importante, no podía descansar hasta haber hecho todo lo necesario para asegurar el éxito de sus esfuerzos. Hasta donde me fue permitido averiguar después de discutir detalladamente este punto, no se trataba de una obsesión. La idea del fracaso le resultaba insoportable, pero sólo si el objetivo era importante. En tales casos, el pensar en el fracaso le producía una intensa ansiedad que le hacía redoblar sus esfuerzos a fin de asegurar el éxito. El obstinarse en triunfar se basaba mucho más en el temor al fracaso que en las recompensas del éxito. Este esquema de comportamiento era lo suficientemente amplio como para permitir una gran flexibilidad. Podía aceptar un considerable número de fracasos sin que le produjesen ansiedad mediante un mecanismo que le permitía variar la importancia del objetivo. Este mecanismo operaba sobre todo en las áreas más importantes de su actividad.

Entonces comprendí la razón por la que la terapia no había progresado durante los seis meses precedentes. Actuando de acuerdo con su carácter, el paciente se esforzaba por lograr un sentimiento espontáneo. Se trata de la misma contradicción inherente a la observación de «esforzarse en relajarse». El paciente estaba decidido a amar, es decir, a ceder a sus sentimientos tiernos. Pero esa determinación significaba una mandíbula dura e inflexible, unos hombros tirantes y una espalda rígida. Esta actitud constituía la mayor resistencia a la terapia, el principal bloqueo del carácter y la expresión de las más importantes tensiones musculares. Si el empuje y la determinación del paciente eran los factores responsables de su éxito social y profesional, también lo eran del principal aspecto de su neurosis.

Mi reacción fue decirle simplemente: «No se esfuerce usted. Esto no es una escuela con premios y castigos al comportamiento y al rendimiento. Mi tarea consiste en liberarle de la presión que pesa sobre usted, no en añadirle otras nuevas. Usted es aceptado tal y como es, no a condición de que haga lo que yo deseo.» Quedé asombrado por el efecto que estas palabras produjeron en el paciente. Los ojos se le llenaron de lágrimas y comenzó a llorar suavemente; Ésta era la expresión espontánea de un sentimiento tierno que habíamos estado buscando. Se produjo como una descarga. No creo que este paciente hubiese llorado mientras se hubiese sentido sometido a la presión de la terapia. Ello es consecuencia de la naturaleza de la estructura rígida. La presión, la responsabilidad y la lucha producen un endurecimiento o un aumento de la rigidez. Como el llanto es una descarga convulsiva de tensión que afecta a todo el cuerpo, los organismos rígidos tienen considerables dificultades para llorar. Hay un principio general según el cual sólo es posible producir el llanto en una estructura rígida aumentando la presión casi hasta el punto de ruptura y retirándola entonces rápidamente. En tales circunstancias, el llanto suele ser experimentado como algo sumamente placentero.

Durante las sesiones siguientes el paciente pudo aclarar algunos de los factores psicológicos y experiencias genéticas que dieron lugar al bloqueo del llanto. Él no pensaba que llorar fuese un signo de debilidad o feminidad. Muchos hombres expresan esos sentimientos y nosotros estamos familiarizados con ello. El paciente deseaba llorar, pero le resultaba doloroso. Sentía el dolor en la garganta en forma de un fuerte espasmo. Una vez que el llanto hubo comenzado, se fue haciendo más profundo y se le añadieron sensaciones dolorosas y espásticas en los intestinos. Según él, el problema consistía en una dificultad específica para expresar sus penas. Recordó entonces que en el hogar de su infancia había mucha infelicidad y que él no podía añadir sus aflicciones al sufrimiento de sus padres. Tanto el padre como la madre le habían hablado de su infelicidad en repetidas ocasiones cuando era niño; él sentía entonces tanta compasión que una y otra vez decidía hacer todo lo posible para proporcionarles algo de felicidad. Reconoció que en la actualidad actuaba también con ese sentido de la responsabilidad, aunque a él iba asociado cierto resentimiento subyacente.

El significado de la anchura de sus hombros también se hizo evidente. Los hombros elevados y en ángulo recto son un signo de responsabilidad prematura. Es como si se ensanchasen para soportar una carga extraordinariamente pesada. Desde el punto de vista bioenergético, el bloqueo de la garganta sirve para desviar horizontalmente una parte de la energía a los músculos de los hombros. En la espalda, el flujo de la ira hacia los brazos y la cabeza se ve igualmente bloqueado aproximadamente a la altura de la séptima vértebra cervical, dando lugar a una contracción de los músculos de la cintura escapular. Cuando estos bloqueos son muy fuertes, dan origen a la estructura pasivo-femenina del carácter. Una vez que el paciente hubo asimilado esta interpretación, fue posible liberar gradualmente las tensiones de los hombros. Sesión tras sesión expresó ira y resentimiento, especialmente contra su madre por haberle impuesto aquella carga. Al mismo tiempo, consiguió llorar de un modo cada vez más espontáneo y profundo.

El temor al fracaso está relacionado con el sentido de la responsabilidad. El propio paciente era consciente de que su voluntad de triunfar tenía por objetivo fundamental satisfacer los deseos de sus padres y como motivación más profunda el deseo de ganarse la aprobación y el amor de éstos, especialmente los de su madre. Además de esta motivación general a triunfar, el paciente recordaba que en una ocasión, durante sus primeros días de escuela, su padre le manifestó la decepción que sentiría si no sacaba las mejores notas. Esta declaración le afectó mucho, tanto que decidió no volver a casa si suspendía el curso. Analizo estos factores con cierto detalle porque la cuestión de la ambición en el carácter fálico-narcisista ha ocupado un lugar central en el estudio de este tipo de estructura. Abraham, por ejemplo, relaciona la ambición de este tipo de carácter con el erotismo uretral y sugiere que la estructura fálica y los rasgos uretrales son sinónimos. También Fenichel (1945, p. 139, 233) vincula la ambición al erotismo uretral a través del sentimiento de vergüenza. «La finalidad de la ambición basada en el erotismo uretral es demostrar que no hay necesidad de seguir avergonzándose.»

No cabe duda de que existe una relación entre el erotismo uretral y la ambición que distingue al carácter fálico. Recordemos a los muchachos situados junto al bordillo de la acera viendo quién es el que orina más lejos. La micción puede adoptar un matiz agresivo, como ocurre en el caso del carácter fálico. Según Fenichel, la enuresis puede tener «un significado agresivo y rencoroso, destinado a herir los sentimientos paternos». A este respecto, resulta muy ilustrativa la acción de algunos monos del zoológico que expresan su hostilidad a los espectadores orinando sobre ellos. Este paciente recordaba un incidente de cuando contaba cinco años de edad que confirma las anteriores observaciones analíticas. En cierta ocasión su padre le reprendió severamente por enseñar el pene. Al día siguiente, al-hallarse la familia ausente, recorrió las habitaciones de la casa orinando en el suelo a modo de venganza. Sin embargo, aunque pueda demostrarse cierta conexión, ello no prueba la existencia de una relación directa de causa y efecto entre la ambición y el erotismo uretral. Es necesario que hallemos el vínculo entre ambos y establezcamos la naturaleza exacta de la relación.

El individuo fálico-narcisista se caracteriza por su empuje, es decir, por su agresividad. Es ésta un factor dinámico, basado en una función energética. Reich ya lo sabía cuándo en 1933 escribió Análisis del carácter, donde hace la siguiente observación: «En lo que se refiere a su constitución, parece darse en estos tipos una producción de energía libidinal superior a la media, lo que hace posible una intensa agresividad» (1949, p. 206). Si esta afirmación es correcta, debemos preguntarnos qué hay de neurótico en el proceso. A no ser que sea correcta por describir una apariencia y que la neurosis estribe en el hecho de que la realidad sea distinta de dicha apariencia. En otras palabras, elcarácter fálico-narcisista actúa como si poseyese una gran potencia sexual. Tales individuos alardean de sus conquistas y de su potencia (esta última, medida según el número de actos sexuales por noche). En realidad, la potencia orgástica, es decir, la capacidad de experimentar placer, se halla disminuida proporcionalmente. La verdadera razón de la frecuencia del acto sexual es la imposibilidad de lograr satisfacción en una sola experiencia. Del mismo modo, la agresividad del carácter fálico-narcisista es exagerada para compensar la debilidad constitucional. Si comparamos la agresividad con el acto de alargar la mano para .coger algo, podemos describir los tipos de carácter del modo siguiente: el carácter oral teme alargar la mano; el masoquista alarga la mano, pero a continuación laretira; el carácter fálico-narcisista agarra. Esta acción de agarrar se basa en el temor al fracaso o a perder algo. Pero si la libido es menor y la agresividad más débil de lo que aparentan, ¿cómo podemos explicar dinámicamente el empuje, la ambición y la aparente «producción de energía libidinal superior a la media»?

Hemos clasificado el carácter fálico-narcisista como un tipo genital. Esto significa que laoscilación energética se halla bien afianzada en las funciones cerebral y genital. Significa también que este tipo de estructura no se halla poco cargado, como el carácter oral, ni dominado por el sentimiento de culpabilidad, como el masoquista. Como el trastorno determinante del carácter tiene lugar a una edad comparativamente tardía, aproximadamente en torno a los tres años, el mecanismo de defensa o reacción frente a las experiencias traumáticas es distinto del de los otros tipos. Una vez alcanzada la genitalidad, toda presión en forma de frustración o castigo da lugar a un endurecimiento del organismo. Es el mismo proceso que vimos en el caso de la estructura histérica del carácter. La musculatura se contrae formando un tubo en torno al cuerpo a fin de sostenerla estructura del yo. Una paciente lo describía del siguiente modo: «Tuve la repentina visión de un tubo de acero brillante, del tamaño de un hombre, que rodeaba mi cuerpo. Dentro del tubo me sentía viva.» Cuando analicé sus percepciones y sensaciones, la paciente en cuestión añadió que con anterioridad se sentía a sí misma como si estuviese en el exterior de su cuerpo. Sentía que su interior estaba como aherrojado, y no podía alcanzarlo. Ahora había tomado contacto con lo más profundo de su ser y se sentía fuertemente emocionada y excitada. Las que he categorizado como estructuras rígidas poseen todas esa armadura tubular, ya sea del tipo de placas o del de cota de malla. La profundidad de la armadura y la anchura del tubo están inversamente relacionadas. A un tubo ancho le corresponde una armadura superficial. Un tubo estrecho es el resultado de la espasticidad de las capas musculares profundas y es más rígido e inflexible. No es preciso hacer hincapié en la importancia de esta estructura tubular como defensa física frente a la presión que tiende a colapsar la oscilación energética.

Una vez comprendida la naturaleza de esta armadura, es posible explicar la mayoría de los aspectos de la estructura fálico-narcisista del carácter. La estructura tubular rígida encauza la corriente de energía hacia el cerebro y los genitales, sobrecargando con frecuencia estas estructuras. Al mismo tiempo, la rigidez hace disminuir la flexibilidad, tanto psicológica como somática, del organismo. La sobrecarga se produce al no poder expandirse la corriente energética por las lagunas naturales antes de alcanzar las salidas. Estas lagunas o embalses son la región pélvica abajo y la cabeza arriba. Detrás de los estrechamientos que forman la cintura y el cuello se encuentran los ensanchamientos de la pelvis y la cabeza. La formación de un embalse natural exactamente encima de los genitales, impide que éstos se sobrecarguen y que la descarga se produzca demasiado rápidamente. De manera similar, el cerebro actúa como un embalse a fin de contener los impulsos y someterlos a la valoración crítica del yo. Sin estos embalses resulta inconcebible la función de realidad. Se trata-del mismo principio que el empleado para controlar la crecida de los ríos a consecuencia de las lluvias o del deshielo primaveral.

Como consecuencia de la reducción de dichos embalses, es de esperar que la estructura rígida muestre mayor impulsividad que los tipos pregenitales de carácter. En cierto sentido así ocurre. En cuanto a agresividad genital, el varón fálico posee impulsos más fuertes que cualquier otro carácter neurótico. Lo mismo puede decirse de su motivación para el éxito material. Esta agresividad, sin embargo, se obtiene a expensas de la flexibilidad y la espontaneidad. La misma rigidez de la estructura favorece la genitalidad y la realidad, al tiempo que limita las otras funciones. Vemos así a un individuo genitalmente agresivoy que, sin embargo, padece eyaculación precoz. La descarga .genital se produce mucho antes de que todo el exceso de energía entre en contacto con él pene. De este modo, un solo acto sexual resulta insuficiente para descargar la tensión. El varón fálico se considera potente porque es capaz de llevar a cabo varios actos de penetración y descarga en una sola noche. Pero la intensidad de la agresión no debe juzgarse por estas apariencias. Es más, dado que la satisfacción depende del grado de acumulación de tensión con anterioridad a la descarga, el varón fálico suele obtener poco placer de sus experiencias sexuales.

La ambición del varón fálico ha de ser explicada en función de estos procesos dinámicos. La constante canalización de la energía— hacia las salidas y la limitada satisfacción obtenida de la descarga permiten comprender la persistencia del impulso. También es fácilde explicar por qué el varón fálico busca las conquistas femeninas. Al ser incompleta la satisfacción sexual, surge un sentimiento de insatisfacción con la pareja. Existe la esperanza, consciente o inconsciente, de que una nueva compañera va a proporcionar mayor placer. Y esto es lo que efectivamente suele ocurrir mientras dura la excitación suscitada por la búsqueda y la nueva relación. Pero, cuando estas condiciones desaparecen, se restablece la situación anterior, el placer sexual disminuye y la persecución comienza de nuevo. Este proceso, que ocurre a nivel genital, es típico o caracterológico. El varón fálico no encuentra satisfacción profunda a ningún nivel de actividad y se ve obligado a una persecución y conquista continuas. Hemos de distinguir esta ambición de la actividad creativa de los individuos sanos.

Siendo así, ¿cuál es la relación entre ambición fálica y erotismo uretral? Todo aumento de energía dentro de una estructura tubular rígida es transmitido inmediatamente en forma de aumento de presión a los dos extremos del tubo. La forma bioenergética del organismo del mamífero es tubular y cóncava en su parte delantera. Esto quiere decir que estamos hechos del mismo modo que la lombriz: un tubo dentro de otro. En su forma natural, blanda y flexible, los dos extremos del tubo están constituidos por el aparato genital en la parte inferior y la cara en la superior, especialmente la región en torno a la glabela, que incluye a los ojos y la raíz de la nariz. En el individuo sano, el tubo es completamente blando y flexible y capaz de expandirse y contraerse en sus diversos segmentos. A medida que el tubo pierde elasticidad y sepone rígido, tiende a enderezarse. La pérdida de elasticidad explica el que la presión energética sea transmitida inmediatamente hacia abajo y percibida por los órganos inferiores. El enderezamiento produce también la fijación de la pelvis en una posición retrasada. La rigidez y la retracción hacen que la presión actúe sobre la vejiga, produciendo ganas de orinar. Ello explica el hecho de que el varón fálico sienta necesidad de orinar antes y después del acto sexual. El erotismo uretral queda de este modo asociado a la excitación sexual. Y como el patrón que se da abajo se reproduce arriba, la relación entre empuje, ambición y erotismo uretral es considerada como un resultado de la dinámica de la estructura corporal.

Estas conclusiones se ven confirmadas por las observaciones de los pacientes. En el caso expuesto más arriba en este mismo capítulo, recogimos el incidente de que, siendo niño y habiéndosele prohibido la masturbación, el paciente meó en las habitaciones. No debería verse en este detalle un acto premeditado. Simplemente la energía, al encontrar bloqueado el acceso a los genitales, cargó la vejiga. Del mismo modo que la retracción de la pelvis sitúa la vejiga en línea con el flujo energético, su desplazamiento hacia delante puede liberar de toda presión a la vejiga. Otro paciente, que tenía la pelvis muy bloqueada e inmovilizada, recordaba que era capaz de controlar el problema de la enuresis empujando su pelvis hacia delante. De ese modo conseguía dormir toda la noche sin miedo a mojar la cama.

Existe otra relación entre el erotismo uretral y el carácter fálico que debe ser explicada. Las leyes que gobiernan la circulación sanguínea son las mismas que gobiernan la circulación de líquidos en un tubo. Estas leyes sirven para explicar en parte la dinámica de los procesos bioenergéticos del organismo ya que todo fenómeno bioenergético tiene lugar en un medio fluido. El líquido que circula a presión a través de un tubo rígido se desplaza de forma continua y es descargado ininterrumpidamente por la boca de desagüe. Si la circulación es a través de un tubo elástico, el movimiento del líquido es pulsátilysu eyección intermitente. El flujo de la orina posee las características del primer caso. La circulación de la sangre y del líquido seminal, fluidos altamente cargados, siguen un movimiento pulsátil. Cuando la eyaculación del varón adopta la forma de un flujo continuo y carece de pulsación es percibida de forma parecida al acto de la micción. Esta falta de pulsación en la eyaculación es característica de muchos hombres fálicos.

El problema de la eyaculación precoz es uno de los principales síntomas de la estructura rígida masculina. Hay otro menos común, pero que debe ser explicado sobre la misma base. El fenómeno de la obsesión, hasta donde he podido comprobar, se limita a las estructuras rígidas. Es experimentado frecuentemente como una tensión en la frente y dinámicamente representa una sobrecarga del lóbulo frontal. Este síntoma permite estudiar el estrecho paralelismo existente entre las funciones genital y mental.

En una ocasión traté a un estudiante de ingeniería que sufría de insomnio y, al mismo tiempo, padecía una obsesión. Ésta no era el síntoma principal, pero suministraba la base para la comprensión psicológica del carácter. Además de la obsesión, padecía fobia a las multitudes y a las personas sentadas detrás de él. Otro síntoma eran los ataques de acusados temblores involuntarios en ambas piernas, sobre los que ya había consultado a varios neurólogos. He de admitir que durante la primera parte del tratamiento no asocié todos los síntomas a una estructura bioenergética que permitiese explicar de forma unitaria cada uno de los aspectos del problema. Llevé a cabo la terapia sobre la base del análisis de la resistencia que, aunque es eficaz, no lo es tanto como el método del análisis del carácter.

¿Cuál era la obsesión en este caso? El paciente no podía librarse de la visión de una joven que había sido su amiga durante la adolescencia. Sus relaciones terminaron después de siete años cuando ella se enamoró de otro muchacho. Durante aquellos siete años, la actividad sexual, aunque frecuente, nunca llegó al coito. Con su nuevo compañero la muchacha sí mantuvo relaciones sexuales plenas. Más tarde le manifestó a mi paciente que el no haber realizado el coito había sido la causa de su ruptura. La obsesión con la muchacha poseía un doble matiz emocional. A veces, la veía con una sensación de remordimiento por no haber llegado a conocerla más íntimamente; otras, con un intenso odio por haberlo abandonado. El ambiente familiar del paciente era poco común en el sentido de que era demasiado puritano para nuestros días. El cine era considerado como una tentación diabólica, y el placer en general era contemplado como algo pecaminoso. Su vida familiar estaba dominada por una fuerte autoridad paterna.

He de decir que en este caso había otro síntoma más que hizo su aparición durante la última parte del tratamiento. El paciente padeció frecuentes ataques de ictericia con dolores en el cuadrante superior derecho, malestar y debilidad. Estos ataques solían producirse a continuación de alguna alteración emocional o, como estaba convencido el paciente, después de algún cambio del tiempo con aumento de la humedad y descenso de la presión. El paciente resultaba más afectado por estos ataques que por cualquier otro aspecto de su estado. Iban acompañados de sentimientos pesimistas y de desesperación. Aunque cada uno de estos ataques le obligaba a guardar, cama durante un día, no lo incapacitaban para largos períodos. No llevé a cabo ningún examen radioscópico de la vesícula o los conductos biliares sino que, a la vista de la naturaleza transitoria del ataque, acompañado ocasionalmente de excrementos de color arcilloso, diagnostiqué discinesia o espasmo biliar en el esfínter de Oddi o en algún otro lugar de los conductos.

A pesar de lo apremiante de sus quejas, la primera fase de la terapia estuvo caracterizada por una resistencia tal que el paciente interrumpió el tratamiento en dos ocasiones. Cuando lo reanudamos por tercera vez le puse como condición para continuar la terapia el que no hubiese más interrupciones. Esto, por supuesto, no cambió en nada la resistencia, que continuó a pesar de la evidente mejoría. El paciente percibía la labor terapéutica como una amenaza y hube de hacer los mayores esfuerzos para vencer ese miedo. Su conflicto con la terapia y el temor que sentía hacia ella y hacia mí continuaron hasta que un sencillo acontecimiento hizo cambiar repentinamente su actitud. A fin de estimular su agresividad, le hice competir conmigo tirando cada uno del extremo de una toalla. La determinación y energía con que reaccionó me dejaron sorprendido. Empleé toda mi fuerza para hacer que él también se esforzase y después le dejé ganar. Sonreía como si hubiese obtenido una gran victoria sobre mí. A partir de ese momento desaparecieron sus temores con respecto a mí y a la terapia. No ocurrió lo mismo con la resistencia, aunque ahora el paciente cooperaba donde antes se había mostrado abiertamente hostil.

A pesar de su hostilidad, mis explicaciones acerca de sus problemas hacían que se sintiese atraído por la terapia analítica. Anteriormente indiqué que el paciente había consultado a varios neurólogos acerca de los temblores que padecía en las piernas. Ninguno de ellos encontró alguna lesión orgánica que explicase el fenómeno. Tales temblores no son demasiado raros y la mayoría de los pacientes los padecen en el transcurso de la terapia. Podrían interpretarse como una expresión de ansiedad, pero la única explicación válida es la bioenergética. La energía que fluye en la mitad inferior del cuerpo tiene que ser descargada o bien genitalmente o bien en el suelo a través de las piernas. Cuando la salida genital se encuentra bloqueada o cerrada, las piernas reciben una carga suplementaria que sólo puede ser descargada a través del movimiento. Desde el punto de vista energético, el temblor de las piernas es similar al que se produce en los estados emocionales de temor e ira. En todos estos casos, el temblor sirve para descargar la energía que no es liberada en la actividad intencional. El temblor, por lo tanto, actúa en estos casos como una válvula de seguridad. Cuando le expliqué esto, el paciente se sintió muy aliviado.

Este paciente padecía un grave conflicto en lo referente a las sensaciones genitales. Una estricta formación religiosa se oponía a un fuerte impulso sexual. Cuando le dominaban los sentimientos de culpabilidad, se sentía muy atormentado por su obsesión. Pero si el impulso genital alcanzaba la descarga por medio de la masturbación, el sentimiento de culpabilidad y la obsesión disminuían en gran medida. Más tarde pero todavía en el curso de la terapia, cuando el paciente logró establecer una relación sexual continua y satisfactoria, la obsesión desapareció por completo. El carácter oral no padece ningún conflicto consciente con sus impulsos genitales por la simple razón de que en él lo genital está inundado por la libido oral. El análisis profundo de los casos en que. el elemento oral domina el carácter revela que en ellos el impulso genital implica la aspiración a la proximidad con la pareja, el deseo de ser amado y confortado. Puede desconfiar de su promiscuidad o de su falta de descarga y satisfacción, pero, según mi experiencia, no duda en absoluto de su derecho pleno a la actividad genital. Los caracteres masoquistas tampoco padecen ningún conflicto consciente en lo relativo a sus impulsos sexuales, por extraño que esto parezca a quienes piensan que están abrumados por el sentimiento de culpabilidad. El masoquista se identifica con su impulso, al tiempo que desconfía de su entorno o de sí mismo. La moralidad sólo constituye un problema en el caso del varón fálico y en el de la mujer histérica.

A continuación describiré la estructura de este paciente y veremos cómo todos sus problemas pueden explicarse en función de la dinámica de esa misma estructura. Era ligeramente más bajo que la media, delgado y más bien nervudo. Su rostro también era delgado, con una mirada penetrante y ojos vivaces. Los hombros eran redondeados. Llevaba la cabeza y el cuello inclinados hacia delante, como si portase un yugo sobre la espalda. No cabía duda de que poseía una gran energía: sus movimientos eran rápidos y decididos. No se quejaba de cansancio. A pesar de la aparente delgadez de la estructura corporal, la musculatura estaba bien desarrollada y tenía un buen color, de manera que su aspecto daba más la impresión de estrechez que de astenia. Las partes distales de las extremidades, muñecas, manos, pies y tobillos, eran bastante fuertes. La musculatura de la espalda era mucho más tensa e inflexible que la de la parte frontal del cuerpo.

Tanto psicológica como bioenergéticamente, la estructura del carácter de este paciente debía ser diagnosticada como fálico-narcisista. En más de una ocasión me expresó su convicción de que las mujeres se sentían atraídas por él. También me dijo que creía tener un gran pene, y que tenía fantasías en las que golpeaba o atravesaba a las mujeres con él. Demostraba la agresividad y la ambición habituales en este tipo de carácter. Sus movimientos eran bastante elegantes y le gustaba el deporte. Sin embargo, no había la menor duda acerca de la rigidez de su estructura corporal. No era maciza como la de algunos tipos rígidos. La musculatura formaba una estructura tubular desde la cabeza a los genitales, de manera que la energía era conducida directamente a ambos sistemas terminales. Cuando, como en este caso, la rigidez es acusada y el tubo estrecho, ambos extremos se sobrecargan. La obsesión se produce como consecuencia de la continua carga de la región frontal, al tiempo que la descarga se encuentra bloqueada o limitada. El paciente experimentaba la obsesión como una constricción o tensión en la frente. Del mismo modo, la sobreexcitación de los genitales procede de la incapacidad de descargar completamente la tensión de manera que el pene se recarga fácilmente y tiende a mantener su rigidez. La función genital del individuo sano se distingue de la del tipo fálico en que el primero pone mayor énfasis en la plenitud de la descarga que en la fuerza de la erección. Dicho de un modo más preciso, es la diferencia entre potencia orgásmica y potencia efectiva.

He aquí, pues, un varón fálico, narcisista en la sobrevaloración de su potencia sexual, con su obsesión, sus insomnios y sus ataques de espasmo biliar. La obsesión y los insomnios están claramente relacionados con la sobrecarga de ambos extremos del tubo y la retención consciente de la descarga. Su excitación sexual era constante y en cada mujer veía un posible objeto, sexual. Le atormentaba el sentimiento de culpabilidad, que se manifestaba en la obsesión. ¿Cómo iba a dormir si no descargaba la excitación de la cabeza y los genitales? Con todo, ¿cómo explicar los ataques de ictericia? De momento tendremos que contentarnos con una explicación psicológica. El paciente era envidioso: sentía envidia de los hombres que salían con chicas con las que él podría tener relaciones. El prototipo de este hombre era su padre, quien, a pesar de prohibir el placer sexual a su hijo, disfrutaba del matrimonio como de una posesión patriarcal. El paciente sentía hacia su padre un gran odio que no se atrevía a expresar y que se manifestaba en la transferencia de hostilidad hacia el analista. Esto explica por qué nuestra lucha fue tan significativa. Habiendo vencido al analista, se atrevió a admitir la hostilidad que sentía hacia su padre. Los ataques de ictericia han de ser interpretados como un intento de reprimir la envidia y ¡a hostilidad. Cuando se mostraba agresivo jamás sufría un ataque. Si se cansaba mucho o descendía la presión atmosférica, desaparecía la agresividad y sufría un ataque. Cuando estos problemas fueron analizados, inició una vida sexual más activa. Su alejamiento del ambiente familiar facilitó el progreso terapéutico. Cada vez pude descubrir y liberar una mayor cantidad de auténtica agresividad. Es interesante señalar que, tras un período de intensa actividad sexual, el paciente se enamoró y se casó. Para entonces, todos sus síntomas habían desaparecido.

El problema de la obsesión está estrechamente relacionado con el problema más amplio de la compulsión. Ambos han sido unidos en la denominación de comportamiento obsesivo-compulsivo. La compulsión es más patológica que la obsesión, aunque menos molesta. Los autores psicoanalíticos la consideran como una reacción de defensa frente a esta última. También están relacionadas bioenergéticamente: En realidad, el comportamiento compulsivo es la forma extrema de rigidez a nivel psicológico. La estructura somática se caracteriza también por ese exceso de rigidez y nos permite comprender el fundamento bioenergético de dicho comportamiento.

A medida que el tubo natural que forma el cuerpo se vuelve más rígido, tiende a enderezarse y a acortarse. En mi opinión, se trata de una ley biológica que puede demostrarse por medio de un simple cabello. Cuando éste pierde su ondulación natural, se vuelve más corto y tieso. El enderezamiento de las curvas naturales del cuerpo produce un retroceso de las salidas. Los extremos de la oscilación energética se apartan algo de sus salidas normales, situadas en los genitales y en la frente, produciendo una sobrecarga en la parte superior de la cabeza y en el ano. Alno ser éstas las salidas naturales de la energía, ésta es retenida y no se descarga. El carácter compulsivo retiene sus impulsos en mayor grado que cualquier otra estructura. Debido a la tensión, puede perder el pelo en la parte superior de la cabeza; abajo, el ano está muy comprimido. Suele ser muy estreñido y presenta los típicos rasgos de pedantería, avaricia y orden. «Su apariencia externa se caracteriza por un comedimiento y un control considerables..., (que) en los casos extremos se convierten en un total bloqueo emocional.»

Los problemas del carácter compulsivo fueron estudiados y analizados en detalle por Reich. Desde el punto de vista bioenergético, el carácter compulsivo plantea los mismos problemas que cualquier otro carácter rígido, pero en un grado acorde con su extrema rigidez. El paso de la agresión a la contención es ilustrativo de la tendencia fundamental a emplear la agresividad como defensa. El varón fálico demuestra su contención en el intento de controlar la eyaculación y mantener la potencia erectiva. Por esta razón, el carácter compulsivo queda incluido dentro la categoría de las estructuras rígidas masculinas;

Sería un error pensar que el carácter compulsivo ha renunciado a su genitalidad en la medida en que presenta rasgos anales. Reich (1949, p. 196) admitió el hecho de que «en la típica neurosis compulsiva, el desarrollo alcanza la fase fálica». En su opinión, «la genitalidad era activada, pero pronto se renunciaba de nuevo a ella». Desde el punto de vista bioenergético hemos de decir que no es posible renunciar a la genitalidad sin apartarse de la realidad. Realmente, el carácter compulsivo puede hacer disminuir la carga de los genitaleshasta un punto en que dicha función deja de dominar el comportamiento del individuo. Se trata de una cuestión de grado que no afecta de modo fundamental a las categorías esenciales de la estructura del yo. Dentro de la amplia categoría de las estructuras rígidas del carácter, pueden oponerse genitalidad y analidad de manera que cuanto más genital es el carácter menor grado de compulsión se encuentra en la estructura.

Reich (1949, p. 198) describió bien la rigidez de! carácter compulsivo: «El bloqueo afectivo está constituido por un gran espasmo del yo, que se sirve de un estado somático espástico. Todos los músculos del cuerpo, en especial los de la pelvis, suelo de ¡a pelvis, hombros y rostro, se encuentran en un estado de hipertonía crónica. De aquí la fisonomía dura, en cierto modo similar a una máscara, y la torpeza física de las personas compulsivas.»

A continuación describiremos dos variedades de la estructura rígida del carácter en el varón. En ambos casos se trata de tipos neuróticos, por lo que sus manifestaciones extremas resultan más evidentes. La primera variedad está dotada de una estructura corporal pequeña y estrecha pero de una intensa vida emocional, es decir, una alta carga afectiva. En estos organismos la proporción de la energía libre con respecto a la masa física es elevada y la actividad genital intensa. El paciente descrito anteriormente pertenecía a esta variedad. Por contraste, la segunda variedad del tipo rígido muestra una estructura ósea más desarrollada y una musculatura mucho más pesada. Estos individuos poseen una mandíbula sólida y proyectada de un modo agresivo hacia delante. Sus hombros son anchos, la cintura bastante estrecha y las caderas se encuentran firmemente contraídas. Esta estructura corporal da una impresión de fuerza y dureza. El yo es igualmente duro, inflexible y frío. Puesto que la dureza representa una represión de la expresión emocional, estos individuos se caracterizan por su bloqueo afectivo. Se podría decir que en esta estructura la vida afectiva se halla congelada. La primera de estas variedades es típicamente fálico-narcisista y la segunda compulsiva.

En los casos extremos, el carácter compulsivo posee la solidez de una roca. Uno de estos pacientes al que traté durante algún tiempo me recordaba el Peñón de Gibraltar. Se trata de una rigidez distinta de la del varón fálico. Es mucho más intensa y penetra más profundamente hacia el centro. La dinámica del comportamiento compulsivo de estos individuos es fácil de entender. La solidez de la estructura no permite la menor espontaneidad en el movimiento o en la expresión. Todo movimiento agresivo requiere un gran esfuerzo (a nivel inconsciente, por supuesto) para vencer las resistencias que llevan implícitas la solidez y la dureza de la estructura. La expresión admite pocas variaciones y el movimiento corporal es mecánico y forzado. La actividad genital presenta estas mismas características, pero carece de la carga que caracteriza a dicha función en el carácter fálico.

Estas descripciones representan dos tipos extremos de rigidez en el varón. Uno tiende a ser obsesivo y el otro compulsivo. En un caso, la actividad genital es muy intensa; en el otro, se halla muy debilitada por la fuerte tensión anal. Este tipo de carácter compulsivo presenta pocos síntomas compulsivos debido a que la compulsión domina todas las acciones. Entre estos extremos se encontrarán casos en los que ambas tendencias coexisten en un estado conflictivo. Se trata de los verdaderos tipos obsesivo-compulsivos, en los que la obsesión por el sexo y la genitalidad queda neutralizada por unos acusados rasgos compulsivos. En estos casos, el síntoma compulsivo constituye una defensa contra la obsesión subyacente y la correspondiente ansiedad.

El análisis en profundidad nos permite una interpretación más amplia de estas estructuras, y hacernos una idea de la génesis de estos tipos. El verdadero carácter compulsivo presenta tendencias pasivayotras al comportamiento homosexual inconsciente. El varón fálico es más agresivo y se identifica más con su función genital. Al haber alcanzado ambos tipos la fase genital de su desarrollo, hemos de preguntarnos por los factores que determinan la diferente evolución. Hasta donde soy capaz de determinar, ello depende de cuál de los dos progenitores ejerce una mayor influencia frustrante. Si la principal amenaza la representa el padre, el niño desarrollará una ansiedad de castración en la que la carga genital es bloqueada por el temor al castigo. El deseo del niño de vencer al padre es otro de los factores psicológicos que intervienen en la génesis de la ambición. El varón fálico se identifica con su padre, al que considera un enemigo. Sin embargo, si la principal frustración procede de la madre, la represión de la sexualidad resultante es más grave. El niño se enfrenta a, una situación más amenazadora. La actividad genital es bloqueada por el temor a la pérdida del amor y el apoyo de la madre. Al tratarse de madres que desean dominar a sus hijos, en estos casos suele darse una interferencia previa con las funciones anales. Además, el padre tiende a apoyar la actitud de la madre y a emplear su poder y autoridad para apartar al niño de su posición genital. En la superficie, se da una identificación con la autoridad paterna, pero ésta se limita a ocultar la más profunda identificación con la madre frustrante.

En ambos tipos de estructura rígida masculina, el temor inconsciente al castigo de la actividad genital constituye la clavé de la neurosis. Frente a este temor, el varón fálico es desafiante, rebelde y agresivo. La agresividad, desde luego, está exagerada y tiene por misión observar hasta dónde puede llegar antes de provocar una represalia. En este sentido, tiene un significado psicológico defensivo y es el equivalente de la agresividad de la mujer histérica. El individuo compulsivo, por el contrario, se somete y amolda su comportamiento a las exigencias de la autoridad. Abandona la actividad, pero no renuncia a la posición genital. Su sumisión nunca es completa ya que no se rinde, sino que únicamente se endurece. Cuando la agresión hace su aparición en el carácter compulsivo anal suele tener un matiz sádico e ir dirigida contra la mujer. El verdadero varón fálico es capaz de mostrar sentimientos tiernos hacia la mujer.

La terapia bioenergética resulta particularmente gratificante en el tratamiento de las estructuras rígidas del carácter. Al ser individuos con una estructura del yo altamente desarrollada, se suele encontrar una considerable resistencia en el trabajo psicoanalítico ordinario. Mientras están libres de síntomas perturbadores, son capaces de soportar la presión hasta un grado realmente sorprendente. Por el contrario, al analizar los espasmos y rigideces, se obtiene de ellos una considerable cooperación en la labor física necesaria para liberar las tensiones. La labor analítica suele llevarse a cabo de manera que la comprensión y la toma de conciencia vayan acompañadas de movimiento. El movimiento corporal sirve para evocar sueños y recuerdos a partir de los cuales es posible reconstruir el pasado. La interpretación avanza y retrocede entre el terreno de lo psíquico y el de lo somático a medida que se le van presentando al analista los diversos aspectos de la personalidad. A fin de evitarcualquier tendencia a la dicotomía, todas las manifestaciones, tanto psíquicas como somáticas, son contempladas como la expresión de procesos bioenergéticos unitarios.

Bajo el título de carácter fálico-narcisista hemos discutido algunos de los problemas bioenergéticos fundamentales de la estructura rígida masculina. La rigidez puede variar en grado y cualidad. En lo que se refiere al grado, las variaciones van desde el individuo sano, caracterizado por su amabilidad y espontaneidad, hasta el compulsivo que es frío y maquinal. Al ser estructuras genitales, la genitalidad varía también desde la potencia orgásmica plena hasta su casi total ausencia (en el tipo compulsivo anal). Ninguno de estos individuos padece de fracaso erectivo, es decir, la erección no se interrumpe como en el caso del masoquista. Desde el punto de vista caracterológico, el carácter compulsivo anal ha de ser considerado como una estructura genital, por muy reducida que sea la carga genital. En cuanto a cualidad, la rigidez puede ser tubular o sólida. En esto se basa la división en dos grupos, fálico-narcisistas y compulsivos. Los primeros proceden de la identificación con el progenitor masculino, mientras que los segundos se identifican básicamente con la madre. Esta identificación está relacionada con la autoridad paterna, que es la fuerza causante de mayor frustración en la fase genital del desarrollo del niño. Los tipos rígidos pueden ser activos o pasivos, dentro de los límites de su estructura. Además, pueden verse complicados por la mezcla de elementos procedentes de períodos anteriores. Estos suelen aparecer como rasgos orales o masoquistas que dotan al carácter rígido de su individualidad patológica.

Al discutir los tipos de carácter expuestos hasta ahora, hemos dado por sentado que el modelo neurótico puede ser diagnosticado y categorizado, aunque en la práctica se encuentren dificultades en cada caso específico. Y ello porque es raro el individuo que no posea en su estructura caracterológica algunos rasgos derivados de la privación a nivel oral, cierta ternura masoquista procedente de la represión del yo, o algo de rigidez patológica. El diagnóstico caracterológico depende del factor que domina la personalidad y determina la pauta de comportamiento.

Existen, en todo caso, problemas del carácter que ofrecen grandes dificultades a la hora de la clasificación. Es .posible una mezcla

de tendencias neuróticas que desafíe toda clasificación al no distinguirse en ella ningún factor dominante. Esta situación da lugar a una pauta de comportamiento que difiere cualitativamente de las vistas hasta ahora. La literatura psicoanalítica ha aceptado este tipo clínico, que es una mezcla de varias tendencias. Se trata del carácter pasivo-femenino, una estructura masculina que merece especial consideración. Dedicaremos el próximo capítulo a su discusión y a la de su equivalente femenino.

15 EL CARÁCTER PASIVO-FEMENINO

CUANDO la estructura del carácter está determinada por sentimientos de dependencia, vacío interior y depresión que alternan con estados de euforia, la calificamos de carácter oral. Desde el punto de vista bioenergético, se caracteriza por la debilidad de la función agresiva, la falta de fuerza en las piernas y una estructura del yo que no se halla firmemente asentada en la realidad ni en la genitalidad. El carácter masoquista es aparentemente agresivo, pero un examen minucioso demuestra que su comportamiento es provocativo más bien que agresivo. La pauta dominante no es la de euforia y depresión, sino Ja de esfuerzo y fracaso, autoafirmación y derrumbamiento, terminando en una situación similar a un atolladero o ciénaga. Desdé el punto de vista bioenergético, la estructura masoquista se encuentra altamente cargada, pero las tensiones musculares son tan fuertes que le resulta físicamente imposible mantener una acción prolongada. Ambos tipos pueden ser descritos como estructuras pregenitales caracterizadas por un yo deficiente, impulsivo y cargado de angustia.

Por el contrario, lo que yo he descrito como tipo rígido de estructura del carácter se basa en la agresividad en el trabajo y, a nivel genital, en la presencia de una armadura que se manifiesta tanto emocional como muscularmente, El yo se halla firmemente asentado; su fuerza, no obstante, es inversamente proporcional al grado de rigidez. El comportamiento está bajo control y se atiene estrictamente a la función de realidad. Por lo general, no padece ansiedad, pero el tipo rígido de carácter se da raramente en estado puro. Los pacientes que poseen esta estructura presentan frecuentemente rasgos masoquistas y orales en grado variable. El diagnóstico caracterológico está, no obstante, justificado si la rigidez y la agresividad dominan claramente la pauta de comportamiento. En la práctica, el analista ha de calcular en cada caso la proporción relativa de oralidad, masoquismo y rigidez, y evaluar el papel que desempeña cada uno de estos factores en el conjunto de la personalidad.

También puede darse una mezcla de rasgos de carácter que impida una fácil clasificación. Esto carece de importancia cuando nos enfrentamos a una combinación de oralidad y masoquismo, es decir, un carácter oral con rasgos masoquistas o un carácter masoquista con rasgos orales. No es posible que ambos elementos posean la misma fuerza, por la sencilla razón de que uno se basa en un sistema poco cargado y el otro en uno altamente cargado. Ambas son estructuras pregenitales y el análisis se lleva a cabo mediante la interpretación y resolución de los problemas específicos al nivel adecuado. Ambos acuden a la terapia quejándose de ansiedad. La labor analítica y bioenergética está orientada a aliviar la ansiedad y a lograr una mejor relación con la realidad.

Cuando un individuo presenta una estructura en la que las tendencias pregenitales y genitales se hallan bastante equilibradas, el cuadro resultante suele ser muy confuso. Ésta es la situación que se da en el caso de la estructura denominada carácter pasivo-femenino. El problema que plantea el analista es bastante difícil y merece ser examinado en detalle.

En un artículo titulado El problema económico del masoquismo, Freud sugiere tres categorías de trastorno masoquista: masoquismo con perversión, masoquismo moral y masoquismo femenino. Este último no fue estudiado por Freud, por lo que hemos de recurrir a otros autores para saber algo acerca de él.

En su obra Teoría psicoanalítica de las neurosis, Fenichel se refiere a este problema al estudiar las perversiones. En la perversión, un instinto pregenital parcial compite con la supremacía genital. Sin, embargo, dado que la realización del acto perverso conduce a la descarga genital, este autor admitía que tales individuos no carecen de supremacía genital. El varón pasivo-femenino es un individuo en el que ciertos rasgos femeninos son tan evidentes que determinan un aspecto de su personalidad. Hemos de hacer hincapié en que no estamos discutiendo aquí el problema de la homosexualidad.

¿Cuáles son las características que le mueven a uno a diagnosticar carácter pasivo-femenino? Un hombre de unos cuarenta años vino a verme después de haber estado sometido a tratamiento psicoanalítico durante varios años. Poseía una voz suave y modulada y unos modales distinguidos. Su rostro no presentaba líneas duras, destacando la ausencia de surcos profundos entre la boca y la nariz. Profesionalmente era diseñador de muebles. Sus principales problemas eran una firme oposición a la autoridad y la incapacidad para lograr una relación amorosa satisfactoria.

Otro caso, esta vez un joven de poco más de treinta años, se quejaba de incapacidad para hablar cuando estaba en grupo. Además, tenía dificultades en el trabajo y para establecer relaciones amorosas. También era de modales elegantes, poseía una voz suave y modulada y un rostro hermoso carente de facciones duras.

Reich describió algunas de las cualidades que caracterizaban a este tipo: «Cortesía y sumisión excesivas, suavidad y cierta tendencia a ser taimado.» Al exponer un caso específico (1949, p. 83) escribió: «Fenomenológicamente/era un típico carácter pasivo-femenino: siempre se mostraba muy amistoso y humilde, se disculpaba constantemente por las cosas más insignificantes. Además, era torpe, tímido y detallista.»

Otros autores hacen hincapié en la actitud «pasivo-receptiva», o en la sumisión. Es difícil extraer de un estudio de la bibliografía aquellos rasgos específicos de personalidad distintos de la pasividad caracterológica que justificarían la denominación de femenino aplicada a un hombre. Me propongo, por lo tanto, hacer una lista de los rasgos observados por mí en los casos que he tratado. Posteriormente podremos discutirlos en el contexto de un caso específico.

La característica física más importante que distingue a este tipo es la voz suave y afeminada. Impresiona por su tono agudo y falta de resonancia. La expresión facial tiende a ser suave y plástica. Los movimientos nunca son bruscos o agresivos. El tipo corporal puede ser redondeado y estrecho de hombros o en forma de V, es decir, con hombros anchos y caderas estrechas. Las manos son blandas y bastante débiles. Esto es todo cuanto distingue la apariencia físicaexterna de estos pacientes. Los modales fueron bien descritos por Reich.

La labor analítica o bioenergética se realiza fácilmente, pero pronto tropieza con una resistencia típica. Por una parte, el paciente aporta abundante material acerca de su primera infancia, aunque sin ninguna emoción; por otra parte, se muestra ansioso y deseoso de hacer cualquier cosa que se le pida, aunque sin participar tampoco ahora activamente en el proceso. La resistencia aparece precisamente como esta falta de participación del yo en el esfuerzo terapéutico disimulada bajo el disfraz de una «transferencia positiva exagerada». Sin embargo, esta transferencia positiva es una expresión del yo tan real y válida como la resistencia negativa que oculta. En estos casos, el método bioenergético tiene en consideración ambos aspectos y, si se sigue el procedimiento terapéutico adecuado, los resultados son satisfactorios.

El primer caso fue el del hombre que era diseñador de muebles. Poseía la voz y el ademán suaves y típicos y era extremadamente cortés y cooperativo. Su aspecto corporal era más bien redondeado que angular y sus hombros eran estrechos. Había estado sometido al psicoanálisis y la psicoterapia durante varios años antes de que yo me hiciese cargo del tratamiento. Aunque él creía que le había servido de algo, su insatisfacción y sus problemas profundos permanecían intactos.

Cuando inició el tratamiento conmigo se acababa de casar por tercera vez con una muchacha varios años más joven que él. Esta relación le planteó ciertos problemas. Durante los primeros meses se mostró muy excitado sexualmente, pero pronto disminuyó su deseo y ella se vio obligada a tomar la iniciativa en las actividades sexuales. Otras mujeres atraían su interés y estaba constantemente mirando al pecho de las mujeres que encontraba. Este interés por el pecho femenino era una vieja preocupación. Además, poseía fuertes tendencias voyeristas que le llevaban a mirar a las mujeres en el acto de desnudarse.

Su ambiente familiar y primer entorno son característicos. Describió a su padre como «de la vieja escuela, autoritario, pedante, irritable, por lo general afanoso y dedicado a educar a los niños cuando se encontraba en casa». De su madre dijo que, «hasta dondepodía recordar, era algo nerviosa y tensa, pero llena de encanto y en cierto modo bastante competente. Se interesaba mucho por el arte, especialmente en el aspecto decorativo». Tenía una hermana menor que él que era la favorita de su padre. Ella era más agresiva que el paciente, el cual sentía celos y la envidiaba, aunque al mismo tiempo sentía admiración por ella. Recordaba haber peleado frecuentemente con ella y se sentía resentido porque pensaba que en cierto modo le superaba. En más de una ocasión a lo largo del tratamiento expresó su resentimiento hacia el aparente predominio de las mujeres en la sociedad norteamericana.

Entre los recuerdos de sus primeras experiencias hay uno que destaca. Recordaba que a la edad de cuatro o cinco años había tenido «algunas lombricillas blancas» en el ano que le producían picor. «Cuando mi madre las extraía —dijo— solía producirme bastante placer.» Los recuerdos de la infancia tardía se caracterizaban por el temor y el sentimiento de culpa a causa de la masturbación. Comenzó a masturbarse aproximadamente a los cinco años. Recordaba que su madre le prohibía que se tocase el pene. Continuó masturbándose durante la infancia y la adolescencia, pero siempre con gran temor y sentimiento de culpabilidad. Había un recuerdo de cuando tenía seis años que permanecía vivo en su mente: una noche, al ir a acostarse, vio el rostro pálido de un hombre que desde fuera, en la oscuridad, miraba a través de su ventana. La impresión que recibió fue terrible.

Su experiencia de la eyaculación seminal mientras se masturbaba cierto día lo trastornó mucho. Nunca había oído nada al respecto y pensó que algo no andaba bien. En otra ocasión, al marearse viendo cómo manaba la sangre por una herida que se hizo en la mano, un profesor lo relacionó con sus actividades masturbatorias. Durante la adolescencia le obsesionó la idea de la muerte. Dos amigos suyos habían muerto por accidente y estaba seguro de que él no tardaría en morir también.

El temor a la oscuridad le atormentó durante la infancia. Frecuentemente permanecía asustado durante horas después de acostarse.Sus padres solían salir de noche y las criadas dormían en el otro extremo de la casa. Su interés por el cuerpo femenino se remontaba a una época muy temprana. «Recuerdo que el cuerpo femenino me interesaba ya cuando era muy pequeño y todavía tenía niñera. Me excitaba la redondez de sus brazos y todo cuanto alcanzaba a ver, a pesar de que ella nunca se desnudaba delante de nosotros, los niños.»

En la adolescencia, su experiencia sexual se limitó a caricias ocasionales. El primer encuentro sexual lo tuvo a la edad de diecisiete años con una prostituta «sin obtener una verdadera satisfacción». Las prostitutas continuaron siendo su fuente de experiencias sexuales durante muchos años, a pesar del profundo temor que sentía hacia las enfermedades venéreas. Cuando más tarde consiguió llevar una vida sexual regular, nunca estaba seguro de amar a la chica y, cuando ésta empezaba a absorberle, rompía la relación.

Una de sus quejas más frecuentes era que siempre se sentía cansado y carente de entusiasmo. A pesar de ello trabajaba duramente en su profesión. En dos ocasiones de su vida fue capaz de movilizar una gran cantidad de energía y de mostrarse, activo y agresivo. La primera fue un negocio, la promoción de una serie de máquinas, al que se dedicó durante dos años con considerable éxito. Cuando se convirtió en una rutina, dejó de interesarle. Realizó esta actividad a expensas de todo contacto sexual con mujeres y le dedicó toda su atención y energía. La segunda vez, fue un movimiento antibelicista en el que desempeñó un papel de líder. También en esta ocasión decayó su interés y enfermó de una grave meningitis espinal.

He de decir que el paciente mantuvo una relación amorosa que duró dos años durante la cual desempeñó un papel sexual agresivo y estuvo muy comprometido con la muchacha. Ella, por su parte, se mostraba algo pasiva en la relación y salía con otros hombres. Él sentía que su apego a la chica era «problemático» y, a pesar de los celos que sentía, renunció a casarse con ella.

El trabajo bioenergético con este paciente duró algo más de un año. Durante este tiempo le veía unas dos veces por semana. Las primeras sesiones se caracterizaron por sus quejas de cansancio y falta de energía. Tanto en el diván como al moverse, el cuerpo tenía un aspecto pesado. Cuando golpeaba, lo hacía de un modo mecánico. Los ojos y el rostro presentaban una expresión de aburrimiento, la respiración era apagada. Al final de la sesión se apreciaba cierta mejoría. La cara y los ojos se animaban, la actitud corporal era más vivaz y a veces se advertía un tono más profundo de voz. Sin embargo, cada sesión se iniciaba con las mismas quejas. La mejoría no era duradera. Por su actitud resultaba evidente que el paciente poseía acusados rasgos masoquistas.

Al contrario que el carácter masoquista, este paciente nunca se quejó de ansiedad. En contraste con el tipo fálico, las tensiones musculares superficiales no eran muy acusadas. La piel carecía de turgencia y por debajo del ombligo ofrecía un aspecto blanco y frío, carente de vitalidad. En una ocasión, mientras movía los ojos, observó que eran «inexpresivos» y «carentes de vida». La impresión general que obtuve de estas primeras sesiones fue de falta de motilidad en el organismo. Sólo se deprimía ligeramente y, aunque mencionó el suicidio, pensaba que aún viviría muchos años para morir finalmente de un tumor cerebral como su padre. Este paciente padecía un síntoma físico que le preocupaba. Se trataba de un área de insensibilidad en el cuero cabelludo, de siete u ocho centímetros de diámetro, situada encima del lado derecho de la frente. Continuamente se frotaba en ella como si tratase de volverla a la vida. Al palparla, noté una zona de piel más seca y escamosa que la de la parte correspondiente al otro lado de la cabeza, pero nada más.

Orienté la terapia a movilizar la energía y a fomentar la motilidad, lo que no fue fácil. Sólo me fue posible provocar una verdadera reacción mediante el empleo del reflejo de arcada, pero incluso aquí tropecé con una acusada insensibilidad de la garganta. Solamente apretando con fuerza los músculos constrictores de la faringe obtenía una respuesta. El paciente no soportaba las manipulaciones dolorosas. Los movimientos voluntarios persistentes le producían una sensación de náusea, por lo que los interrumpía. Por esta razón recurrí al reflejo de arcada. En una o dos ocasiones, al provocarlo, sintió cómo cierta energía ascendía hacia la cabeza, en especial hacia la zona insensible del cuero cabelludo.

El tratamiento continuado pareció producir cierta mejoría consistente en una menor fatiga y algo más de energía. En una de las sesiones el paciente dijo que se sentía femenino al moverse. Cuando le hacía extender el cuerpo y estirar los brazos, aquella sensación desaparecía. También era consciente de la falta de energía en la región pélvica y en los genitales, a lo que atribuía su falta de fuerza y decisión. A diferencia del carácter fálico-narcisista, cuya pelvis está cargada pero es espástica, la pelvis de este paciente era blanda y redondeada. Carecía del empuje masculino de la pelvis, lo que concordaba con la falta general de agresividad.

¿Dónde estaba retenida la energía de este organismo? Al no ser un carácter oral ni masoquista, querríamos saber qué había sido de su agresividad. Es verdad que presentaba ciertos rasgos masoquistas, como las constantes quejas de estar cansado, la meningitis espinal y el aspecto pesado del cuerpo. Su fijación en la función anal se puso de manifiesto en el recuerdo de su madre extrayéndole las lombrices del ano. Pero el verdadero masoquista nunca es pasivo ni femenino. El masoquista trata de ser agresivo, aunque siempre fracasa. Sería más adecuado llamar carácter pasivo-femenino a lo que Freud denominó masoquismo femenino.

El carácter pasivo-femenino no se derrumba, pero tampoco da muestras de agresividad. En nuestro caso se produjo un derrumbamiento tras un acto concreto de afirmación del yo que duró cierto tiempo. Me refiero a sus actividades antibélicas, que han de ser interpretadas como una rebelión contra la autoridad y, en último extremo, contra el padre. Ei verdadero masoquista nunca alcanza un nivel tan prolongado de rebelión. Este paciente poseía la suficiente rigidez para impedir el continuo derrumbamiento, pero, desgraciadamente, ello inmovilizaba toda su agresividad. Lo único que podía hacer era avanzar a duras penas.

Yo tenía la impresión de que la energía estaba bloqueada en el tórax. El pecho se mostraba tirante y no se movía al respirar. Al estar también tirantes los músculos abdominales, la respiración quedaba muy reducida. Las manipulaciones sobre la pared torácica le producían una fuerte ansiedad. Las tensiones estaban localizadas en los músculos intercostales. He de destacar que este paciente se quejaba de haber sufrido palpitaciones de vez en cuando durante varios años. Decidí no proseguir la labor sobre el tórax. La presión resultaba demasiado dolorosa y necesitaba saber más acerca de la dinámica de la estructura. En vista del fuerte espasmo de la garganta y de las profundas tensiones en la pelvis hubiese sido imprudente movilizar la presión interna sin proporcionar una salida para su descarga.

El tratamiento prolongado basado en el reflejo de arcada, la expresión vigorosa de sentimientos negativos y la descarga de golpes, no produjo los resultados apetecidos. No fui capaz de movilizar la suficiente agresividad como para producir una fuerte liberación de sentimientos¹⁵. A pesar de cierta mejoría gradual, las quejas se repetían una y otra vez. Estas quejas., como ya vimos, denotaban un elemento masoquista de la estructura del carácter que exigía una labor consecuente y prolongada. Sin embargo, me di cuenta de otra expresión del paciente que indicaba la gravedad de su trastorno: casi siempre que hacía un esfuerzo, emitía un gemido. Éste tiene su fundamento fisiológico en la alteración de los movimientos respiratorios naturales. Pero el significado psicológico de aquel sonido me alarmó. Aquella expresión llevaba implícita una actitud de resignación. Era como si el paciente dijese: «Soy un viejo y la vida representa un esfuerzo excesivo para mí.» Por lo general, uno emite gemidos cuando el esfuerzo es tan grande que supera la capacidad del organismo. .Si, como en este caso, se producía a cada esfuerzo, era de suponer que el paciente estaba actuando al límite de su capacidad fisiológica. Dado que ni así alcanzaba el éxito, era de esperar que la desesperación hiciese acto de presencia.

No debemos subestimar los sentimientos de desesperación que aparecenen el carácter pasivo-femenino que no opta por la homosexualidad Como vía de escape. Psicológicamente, la agresión (movimiento hacia adelante) se encuentra bloqueada por la intensa ansiedad de castración y la regresión se ve impedida por el igualmente intenso temor a la homosexualidad. En el verdadero homosexual, la dinámica bioenergética es distinta. Existe una renuncia a la genitalidad, aunque podría postularse que esta última nunca ha estado firmemente establecida. La estructura pasivo-femenina, a diferencia del homosexual, está asentada en la genitalidad, aunque inmovilizada por el temor. En los casos de masoquismo y oralidad, el problema puede ser resuelto a nivel pregenital. En esta estructura del carácter la situación se ve complicada por el hecho de que no es posible el movimiento hacia adelante ni hacia atrás. Es como si elcarácter pasivo-femenino alcanzase la fase genital de organización del yo, pero quedase paralizado por el miedo. El problema lo constituye precisamente esta parálisis.

Los problemas caracterológicos son siempre difíciles de resolver. La debilidad de la estructura ha de ser reforzada, al tiempo que se reduce la rigidez compensadora. En el caso de este paciente, la debilidad no era otra que el elemento masoquista con su amenaza de derrumbamiento, frente al cual la rigidez ofrecía una sensación de seguridad y apoyo. Ambos trastornos han de ser analizados minuciosamente y deben emplearse los medios adecuados para superarlos. El problema masoquista es el mismo que el expuesto en el capítulo dedicado a este tipo de carácter. La rigidez del carácter pasivo-femenino posee un matiz especial, al estar bloqueada la agresividad genital propia de las estructuras rígidas. Sabemos que este paciente tuvo un padre muy autoritario al que temía. De niño nunca se atrevió a rebelarse contra él o aoponerse a sus deseos. Su comportamiento consistía en hacer todo lo que su padre le mandaba e ir dejando gradualmente la actividad hasta abandonarla por completo. Su padre le reprendía severamente por sus fracasos, calificándole de inútil, torpe, estúpido, etcétera. Su hermana menor, por el contrario, era muy querida. La actitud hacia su hermana y hacia las mujeres en general revelaba un aspecto muy importante de su carácter.

En varias ocasiones el paciente me expresó el enorme interés que sentía por el pecho de las mujeres. Le fascinaba y no podía evitar mirarlo. Su tendencia al voyerismo se basaba en esta atracción. Le gustaba ver desnudarse a las mujeres. El acto sexual como tal no le interesaba. No sólo le gustaba mirar el pecho de las mujeres, sino también acariciarlo. En una ocasión hizo un gesto con la mano como si agarrase un pecho y lo agitase. Le dije que continuase y, al intensificar el movimiento, su mandíbula se proyectó hacia adelante y apretó las manos como si fuese a arrancar los senos. Por primera vez expresó un odio intenso de manera espontánea.

La actitud hacia su hermana era ambivalente. Sentía celos y envidia de ella, pero al mismo tiempo la admiraba. Estaba resentido porque pensaba que ella era superior. La conclusión no podía ser más clara: el pecho era un símbolo del pene, pero que no acarreaba la ansiedad que el paciente sentía con respecto a su propio pene. Su envidia y resentimiento tenían su explicación en la idea de que la mujer no había sido castrada, como pensaba que le había ocurrido a él. El pecho es también una fuente de vida y, por lo tanto, un símbolo de poder por derecho propio.

El conflicto con el padre autoritario se transfirió a la hermana y a otras figuras femeninas. La mujer se convirtió en su rival y la identificación con ella se produjo sobre esta base. ¿Por qué se produjo esta transferencia? Lo único que podemos decir es que había que resolver de algún modo la parálisis producida por el conflicto entre el impulso genital y la ansiedad de castración. El pecho femenino daba lugar a una cierta regresión, pero no a un nivel infantil. El varón pasivo-femenino no quiere ser un niño, sino una mujer. Al propio tiempo, desvía hacia ella todo el odio originado por el temor al padre, pero no renuncia a la posición genital. A nivel del yo presenta tendencias femeninas, pero a nivel genital es masculino, aunque pasivo.

Al analizar este tipo de estructura, uno se ve sorprendido por el hecho de que el paciente habla de su padre autoritario sin dar la menor muestra de enfado.. El que exprese odio hacia la mujer no conduce a nada ya que se trata de una formación defensiva. El conflicto con el varón ha de ser resuelto mediante el análisis de la situación de transferencia. Hay que hacerle ver que su amabilidad, su sumisión y su deseo de agradar al analista, ocultan un profundo odio hacia el varón que ocupa una posición de superioridad. Ei problema se complica debido a que estos pacientes se muestran de acuerdo con el analista sin que nada cambie. Están tan deseosos de agradar que uno puede conseguir que estén de acuerdo aunque no lo sientan. Para lograr una respuesta afectiva es necesario que la presión sobre el paciente sea tan intensa como la ejercida originalmente por el padre. Esto puede hacerse empleando medios analíticos o bioenergéticos, pero, tanto en un caso como en otro, será igualmente doloroso.

Anteriormente dijimos que, psicológicamente, la oposición se desplazaba del padre a una figura femenina. Desde un punto de vista dinámico, se produce una retirada de energía de los genitales hacia el tórax. No se renuncia a la posición genital ni se retira toda laenergía, sino únicamente la suficiente para reducir el conflicto, y evitar la parálisis. Si esta energía es devuelta hacia abajo con la suficiente intensidad., el conflicto edípico se reactiva, lo que da lugar a una fuerte resistencia. La situación de transferencia se intensifica. Para lograrlo, la acción sobre las piernas ha de llevarse hasta un punto en que produzca dolor. Hay que movilizar la agresividad. Y si para ello se recurre a la técnica consistente en que el paciente dé golpes, ha de hacerlo hasta un punto próximo al colapso. Las tensiones que impiden el movimiento hacia adelante de la pelvis y de la mandíbula deben ser liberadas, lo que también resultará doloroso. Ni que decir tiene que estas manipulaciones han de estar coordinadas con un profundo análisis del carácter, de manera que el paciente sea plenamente consciente de la necesidad de semejante acción.

En el varón pasivo-femenino se dan fuertes tensiones en los músculos profundos, mientras que los superficiales están relativamente blandos, lo que explica la suavidad de sus movimientos. La inmovilización de la agresividad genital interfiere con el normal desarrollo de la musculatura masculina, a no ser que éste se produzca como fenómeno compensador secundario. Existen, por lo tanto, dos factores que explican las tendencias femeninas: la ausencia de un desarrollo masculino normal, a la que se superpone una posterior identificación con la mujer.

En el caso aquí descrito, el tratamiento llegó a su fin antes de que yo pudiese poner en práctica ideas recientemente adquiridas. Éstas han demostrado su validez en posteriores análisis.

La estructura pasivo-femenina también surge como resultado del conflicto entre unos impulsos genitales debilitados y una fuerte frustración genital. También en este caso la rigidez actúa como fuerza inmovilizadora que termina por suprimir casi por completo la agresividad masculina. Lo ilustraré por medio de otro caso.

Este segundo paciente también había estado sometido durante varios años a distintos tipos de terapias analíticas. La experiencia ha demostrado que estos casos son muy difíciles de tratar. El progreso es invariablemente lento. Este paciente se quejaba de varias cosas, entre otras, de la incapacidad para hablar cuando se encontraba en grupo y de una sensación de embotamiento y obnubilación entre los ojos que a veces le hacía muy difícil concentrarse. Tenía grandesdificultades para establecer una relación amorosa satisfactoria y padecía sinusitis.

La naturaleza pasivo-femenina de este paciente se puso claramente de manifiesto en su voz suave y carente de tono masculino, en sus modales, extremadamente corteses y elegantes, y en la expresión facial, juvenil unas veces y ascética otras. Los surcos que denotan lucha y obstinación estaban ausentes de su cara, cuyas facciones eran llamativamente regulares. Conviene observar que una de las cosas que dan a la voz esta cualidad especial es la pronunciación suavemente arrastrada de la r.

No cabía la menor duda acerca del diagnóstico. Su historia revelaba la ausencia de comportamiento agresivo, excepto durante un período de servicio militar en tiempo de guerra y otro período anterior en la universidad en que fue miembro de un equipo deportivo. Es interesante señalar que, a pesar de su incapacidad para expresarse delante de un grupo, su agresividad había emergido únicamente cuando formaba parte de un grupo. Siendo oficial del ejército se ganó el respeto de sus superiores y subordinados.

La estructura corporal de este paciente era muy diferente de la del anterior. Era alto y muy ancho y cuadrado de hombros, a partir de los cuales el cuerpo se iba estrechando hacia abajo hasta llegar a unas caderas,reducidas y unos tobillos delgados. Los pies eran estrechos y con elempeine ajustado y contraído. Los brazos y las manos se asemejaban a las extremidades inferiores. Me dijo que a los cuatro años de edad había tenido que llevar una prótesis en ambas piernas a fin de corregir cierta deformidad, aunque no sabía en qué había consistido ésta exactamente. No obstante, nunca se sintió seguro sobre sus piernas y pies.

Aquellos hombros anchos y estrechas caderas ofrecían un aspecto que no podía ser más varonil. ¿Acaso eran una compensación de la estructura pasivo-femenina? ¿O eran precisamente la expresión de dicha estructura? Al principio, me incliné por el primer punto de vista, pero la idea de que los hombros levantados constituyen una expresión de temor me hizo cambiar de opinión. Uno suele reaccionar cuando teme algo conteniendo la respiración, contrayendo el vientre y elevando los hombros. Con ello se consigue hinchar el pecho e inmovilizar la energía en el tórax. Como vimos, éste es elrasgo distintivo del carácter pasivo-femenino por lo que, más que un desarrollo secundario, los hombros anchos y cuadrados constituyen una expresión de la pasividad. Las caderas estrechas son el resultado de las fuertes tensiones existentes en la pelvis y en los muslos, las cuales hacen disminuir la capacidad pélvica y reducen la potencia genital.

En este caso, la estructura corporal hacía presumir la presencia de un fuerte componente oral. La debilidad de las piernas y, especialmente, la estrechez de los pies y su falta de contacto con el suelo son características del trastorno oral, como lo son también unas manos y muñecas débiles. Este paciente tenía, además, un cuello estrecho y desproporcionado con su anchura de hombros. Más significativa aún era la falta de carga en la cabeza, falta que se deducía de la sensación de embotamiento y obnubilación en la frente.

Su historia familiar era típica. Su padre era un hombre-de éxito que esperaba que sus hijos fuesen fuertes y viriles. El paciente pensaba que nunca había estado a la altura de esta exigencia. A pesar de la fuerte identificación con su madre, nunca experimentó una sensación de intimidad con ella. Tenía un hermano mayor y una hermana más joven, con la que mantenía la relación más estrecha dentro de la familia. Pude analizar y sacar a la luz su identificación y hostilidad hacia la mujer, pero apenas produjo cambios en su carácter ya que, al igual que en el caso anterior, se trataba de una formación defensiva. El conflicto realmente importante era el mantenido con el varón superior a él o con el terapeuta.

En este tipo de carácter pasivo-femenino, el fuerte elemento oral de la estructura debilita en gran medida el impulso genital. Este tipo de carácter difiere del carácter oral en su mejor contacto con la realidad, en la menor tendencia a pasar por períodos de depresión y euforia y en una acusada disminución de la típica verbosidad. La oscilación energética está afianzada en la función genital, aunque la carga sea débil. Muchos individuos con este tipo de estructura padecen eyaculación precoz. Subyacente al problema psicológico, existe una intensa ansiedad de castración.

El desarrollo de una estructura de este tipo está determinado por la privación oral a una edad temprana y por una posterior frustración genital que paraliza la agresividad. De niños, estos individuos alcanzan la fase genital de organización del yo, pero con una debilidad inherente debida al fuerte elemento oral. Si durante este período se estimulan la agresividad y la genitalidad del niño, el trastorno oral disminuirá gradualmente. En estas cuestiones hay que pensar de un modo cuantitativo. La frustración capaz de bloquear la agresividad en un niño de este tipo no sería lo suficientemente intensa como para producir el mismo efecto en un organismo más sano. El organismo más débil no renuncia a la genitalidad, y en este sentido no se produce regresión alguna. A lo que renuncia es a la agresividad asumiendo una actitud pasiva. Como han señalado varios autores, se produce un desplazamiento del pene al pecho, que es considerado como un sustituto de aquél, con lo que se evita la ansiedad de castración. El mecanismo es el mismo que el citado en el caso anterior. Los rasgos femeninos aparecen debido a la inhibición de la agresividad masculina natural y, sólo de un modo secundario, a consecuencia de la posterior identificación con la mujer.

El individuo pasivo-femenino se caracteriza por su escasa expresión emocional y por su relativa inmovilidad física. Carece, por una parte, de la impulsividad propia de los caracteres pregenitales y, por otra, de la agresividad que distingue al varón fálico. La rigidez, que garantiza su función genital, inmoviliza su agresividad. De un modo superficial, el conflicto psicológico se centra en la actitud hacia la mujer, A consecuencia del trastorno oral, existe una profunda necesidad de contacto que, a nivel genital, entra en conflicto con el deseo de descarga y satisfacción. Es difícil, si no imposible, desempeñar un doble papel al mismo tiempo. El carácter pasivo-femenino puede actuar como un niño en una relación sexual con una mujer mayor, o como' la figura del padre cuando la mujer es más joven y dependiente. No puede ser el «hombre» que precisa una mujer.

Si estudiamos el caso de carácter pasivo-femenino expuesto por Reich en su obra Análisis del carácter, nos damos cuenta de que el principal procedimiento analítico empleado consistía en hacer que el paciente fuese consciente de su agresividad inhibida. Cuando esto se logra, todo el trastorno queda al descubierto y es posible actuar sobre los sucesivos estratos de la estructura del carácter. La resistencia que se encuentra es formidable. El problema no radica en que el paciente se niegue a admitir su falta de agresividad o su comportamiento pasivo-femenino, sino en cómo movilizar los afectos bloqueados. Cuando se piensa que la agresividad ha estado bloqueada o inhibida desde .el desarrollo de la fase genital, se aprecia la magnitud de la tarea.

Llegados a este punto, podemos preguntarnos si existe alguna estructura femenina del carácter que corresponda al tipo pasivo-femenino masculino. ¿Qué imagen caracterológica encontraríamos en la mujer de darse una combinación similar de trastornos genitales y pregenitales? Es obvio que una estructura de este tipo en la mujer no se parecería a la del hombre ya que cualquier trastorno de la personalidad femenina tendería a hacer disminuir sus cualidades femeninas naturales.

Como en el caso del sexo masculino, el problema presenta dos aspectos. La tendencia pregenital puede ser .el resultado de un trastorno de carácter masoquista o de uno de carácter oral. Empezaremos ocupándonos del primero de ellos.

Si el trastorno masoquista no es tan grave como para impedir la progresión hasta el nivel genital, la estructura del carácter resultante dependerá de la gravedad de la ansiedad genital. Al ser ambos elementos factores cuantitativos, es imposible fijar de antemano la estructura resultante. El análisis ha de partir necesariamente de un problema dado para llegar a la explicación de sus fuerzas dinámicas y de sus componentes históricamente determinados. Veamos un caso específico.

Esta paciente acudió a la consulta con diversas quejas: insatisfacción con su función sexual, especialmente por la presencia de fantasías, sentimientos de inferioridad e inseguridad y ataques de ansiedad. Tenía una edad próxima a los veinticinco años, una estatura media y una manera clara y concisa de hablar. El rasgo más destacado de su fisonomía era una mandíbula fuerte y agresiva. El cuello era de tamaño medio, pero los hombros eran extraordinariamente estrechos y dirigidos hacia adelante. El pecho también era estrecho y con el esternón saliente. A la altura de la cintura, el cuerpo se ensanchaba en unas amplias caderas en las que las piernas estaban insertadas como si fuesen estacas. Recuerdo que aquellas piernas me produjeron una impresión muy definida que podría describir como «las piernas rellenas de una muñeca». La región pélvica se caracterizaba por enorme blandura, que ocultaba el estado espástico de los músculos más profundos.

No podía pasarse por alto, el componente masoquista de la estructura del carácter. Las fantasías sexuales eran confrecuencia de naturaleza masoquista. Sin embargo, uno dudaba a la hora de caracterizar como masoquista la totalidad de la estructura. Faltaban el comportamiento provocativo, las quejas habituales y la confusión e incertidumbre en la expresión. Además, la presencia de una actitud agresiva se opone, tanto desde un punto de vista psicológico como bioenergético, al diagnóstico de masoquismo. Es verdad que la agresividad carecía de fuerza y podía suponerse que desempeñaba la función secundaria de compensar el temor y la debilidad de los estratos más profundos, pero el verdadero masoquista es incapaz de realizar tales acciones compensadoras. Lo más importante, sin embargo, era que la acusada rigidez de la parte superior del cuerpo era suficiente para impedir el derrumbamiento a que está expuesto el carácter masoquista.

La estructura corporal de esta paciente presentaba dos aspectos contradictorios: la mitad inferior del cuerpo daba la impresión de ser masoquista mientras que la superior pertenecía al tipo rígido. A lo primero, podían atribuirse las fantasías sexuales masoquistas; a lo segundo, el comportamiento agresivo. Pero lo significativo de estas estructuras es la presencia de ciertos rasgos masculinos. El más común de ellos es la presencia de pelo en el rostro (a lo largo de la mandíbula), a veces una pilosidad abundante en las piernas, y con frecuencia una distribución del vello púbico semejante a la del hombre. Algunas de estas mujeres son bastante musculosas y al relatar su historia suelen contar el haber competido con muchachos en sus actividades deportivas. Este espíritu de competición con el varón se encuentra también en otros terrenos. En el caso que estamos considerando, la paciente me dijo que frecuentemente pensaba que era capaz de hacer las cosas mejor que su marido.

¿Cómo hemos de interpretar la mutua relación de estos elementos dentro de esta estructura? ¿Cómo es que la combinación de masoquismo y rigidez produce en la mujer un comportamiento superagresivo en lugar de la pasividad que ese mismo problema produce en el hombre? ¿Cómo explicar la alteración de las características sexuales secundarias? El masoquismo, por sí solo, no produce tales cambios; ni lo hace la rigidez cuando abarca a toda la estructura. ¿Por qué la combinación de ambas tendencias produce este efecto específico? En mi opinión, para responder a estas preguntas hemos de conocer mejor el desarrollo bioenergético de la sexualidad femenina.

Cuando la niña alcanza la fase genital de organización de la libido, dirige de un modo natural su atención hacia los miembros masculinos de la familia como objetos amorosos. Digo de un modo natural, porque él proceso parece ser inherente al desarrollo normal de la sexualidad femenina. Esta afirmación no excluye el que también se dé un creciente interés sexual por los niños de su entorno. A esa edad no existe diferencia entre sexualidad y sentimientos tiernos. Generalmente se admite que el mecanismo de este desarrollo es más complicado en la niña que en el niño. Éste no tiene que cambiar de objeto amoroso al pasar de la fase oral a la genital. La relación con su madre adquiere un nuevo interés y significado. La niña, por el contrario, ha de transferir al otro sexo una parte de su libido objetal. Pero no se trata de una acción deliberada. Los procesos bioenergéticos que tienen lugar en esa etapa concentran la carga energética en la vagina, mientras el clítoris pierde importancia de un modo gradual. Para entender las alteraciones de la sexualidad femenina es preciso conocer bien los procesos que dan lugar a esa importante transformación.

Freud (1931a, p. 252) no estudió el tema de la sexualidad femenina hasta 1931. Veamos algunas de sus observaciones y conclusiones: «Hemos comprobado ampliamente que el desarrollo de la sexualidad en las mujeres se ve complicado por la tarea de renunciar a la zona genital originalmente más importante, concretamente el clítoris, en favor de una nueva, la vagina.» Esta afirmación constituye un ejemplo del error que supone interpretar los procesos biológicos por medio de conceptos psicológicos. Es imposible concebir que un niño «renuncie» a una actividad en favor de otra cuando se trata de una cuestión propia de su normal crecimiento y desarrollo. Cuando un niño aprende a caminar y deja de gatear, ¿podemos decir que renuncia a su anterior forma de locomoción? En ello no hay implícita elección alguna. A medida que las piernas se fortalecen, unafunción que implica una mayor carga reemplaza a otra que pierde gradualmente su significado. Pero el niño no renuncia a gatear y vuelve a emplear esa forma de movimiento siempre que resulta adecuado. Lo mismo puede decirse de la lactancia o del biberón. En circunstancias normales el niño no renuncia a ellos, sino que otras formas de satisfacción más adecuadas ocupan su lugar.

Hasta donde yo sé, ninguna mujer «renuncia» al clítoris. Si el desarrollo ha sido normal, la vagina es el órgano más cargado y capaz de producir una mayor satisfacción. El clítoris pasa a ocupar un segundo plano. La experiencia clínica confirma que ninguna mujer «renuncia» a un orgasmo clitórico por uno vaginal. Si ello se logra terapéuticamente, es sólo porque se concentra la suficiente carga o energía en la vagina de manera que ésta se convierte en el principal órgano de descarga.

El hecho es que en ciertas mujeres no tiene lugar esta evolución en favor de la vagina. Tales mujeres carecen de orgasmos vaginales. La vagina se encuentra relativamente poco cargada, mientras el clítoris conserva su sensibilidad original. ¿Qué es lo que produce esta interrupción del desarrollo?

Retrocedamos aún más. Freud (1931a, p. 255) opina que los seres humanos poseen una «disposición bisexual», especialmente acusada en la mujer: «La vida sexual de la mujer se divide en dos fases, la primera de las cuales posee un carácter masculino, mientras que sólo la segunda es específicamente femenina.» Freud basa esa cualidad masculina en la carga del clítoris, pero este punto de vista suscita serias objeciones.. Al observar a los niños durante el primer año de vida, a menudo resulta difícil distinguir los sexos sin recurrir a los vestidos o a los genitales. ¿No sería más correcto decir que en la fase pregenital el sexo se encuentra relativamente indiferenciado? Recordemos que también las estructuras pregenitales del carácter son sexualmente indiferenciadas. Las actividades orales, e incluso los juegos de los niños pequeños, no presenten ninguna distinción de carácter sexual. Sin embargo, a esta temprana edad, los niños ya establecen cierto contacto con los genitales por medio del tacto. Pero al no funcionar este sistema orgánico de un modo específicamente sexual, es decir, orientado a la descarga, podemos inferir que las sensaciones experimentadas son aproximadamente iguales enambos sexos. En esta etapa, el clítoris no es un órgano masculino, sino simplemente la parte más accesible de la relativamente nebulosa zona genital. La carga está distribuida por toda la región de la vulva y el tacto de la niña no se concentra en una parte específica. Podernos afirmar, por lo tanto, que en esa época no hay nada específicamente fálico en el clítoris.

Freud (1931a, p. 256) admite desconocer «cuáles son de hecho las raíces biológicas de estas características específicas de la mujer». Sin embargo, son ellas las que determinan el curso natural de la evolución sexual del individuo, desempeñando la interacción psicológica con el entorno un papel secundario.

Esta última puede proporcionar un medio favorable para la evolución o interferir con el proceso natural. El renacuajo y la cría de pez evolucionan de manera distinta en el mismo estanque. El roble y el helecho crecen en el mismo suelo.

¿Podemos explicar algunas de estas raíces o factores biológicos? Sabemos que la mujer evoluciona en una dirección que conducirá al funcionamiento de las glándulas mamarias y del sistema reproductor, especialmente el útero, y, por supuesto, la vagina. El pleno funcionamiento de estas estructuras sólo tiene lugar después de la pubertad, pero el proceso de su maduración se pone en marcha desde el inicio de la fase genital. Cuando la manzana aparece por primera vez en el árbol aún le falta mucho para ser una fruta madura, pero ya entonces sabemos que no es una pera o una ciruela. La invasión de la vagina, desde la vulva hacia adentro, por la carga bioenergética, proporciona la base para la autopercepción del sexo. La niña va tomando gradualmente conciencia de que es una niña y no un niño. Me atrevería a sugerir que la cualidad específica es el giro hacia el interior del flujo bioenergético o corriente de excitación, a diferencia del muchacho, en el que el flujo se dirige cada vez más hacia afuera a fin de producir extensión.

Este giro hacia adentro, que constituye la cualidad específica de la excitación vaginal, es complementado por la función de los restantes órganos femeninos en orden a producir la feminidad. Mientras el varón descarga toda la energía sexual a través del pene, en el caso de la mujer no sucede lo mismo. Una parte de esa energía, cuya proporción desconocemos, es almacenada y descargada en las glándulas mamarias y en el útero. En el hombre no existe equivalente del flujo y reflujo del ciclo menstrual. Otra diferencia importante es el papel del órgano sexual masculino al iniciar el acto sexual: es el órgano más agresivo y el hombre el organismo más agresivo, lo que explica su mayor desarrollo muscular. No se trata de una cuestión de mecánica, sino de carga bioenergética relativa. El no entender esto explica esa falacia psicoanalítica tan extendida.

¿Es la relación entre el pezón y la boca del niño análoga a la existente entre el pene y la vagina? ¡Sin duda! Tenemos dos órganos eréctiles y dos cavidades receptivas. Pero, aunque la mecánica de ambos sistemas sea similar, la relación bioenergética dentro de cada sistema es diferente. Si en el acto sexual el pene es el órgano agresivo dominante, en la lactancia esa función le corresponde a la boca. La boca del niño es un poderoso órgano de succión, mientras que la vagina no. No es el pezón el que busca la boca, sino ésta la que le busca a aquél. Si existe alguna duda acerca de esto, obsérvese cualquier cría de mamífero. Si se introduce un dedo en la boca de un cachorro de un día, se aprecia con sorpresa la fuerza de su succión. El que el niño no sea capaz de moverse hacia el pezón con la misma facilidad que otros mamíferos recién nacidos no se debe a una falta de carga en la boca. Desde el punto de vista bioenergético, el pezón es el órgano pasivo en esta relación. Sin la succión de la boca la leche no saldría; sin embargo, el sistema genital del varón adulto es capaz de producir una descarga rítmica independiente de semen, como ocurre en el caso de la emisión nocturna.

Volvamos ahora a la niña en desarrollo. Partimos del supuesto de que todos los niños alcanzan el nivel genital ya que ello es lo que determina su contacto con la realidad. La cuestión es: ¿Qué fuerza tiene ese contacto o con qué firmeza está asentada la personalidad en la genitalidad? De la respuesta depende nuestra clasificación caracterológica.

En el carácter oral, la genitalidad está dominada por los deseos orales. Éste es el significado de la observación que hace Freud (1931a, p. 253) de que «cuando el apego al padre era particularmente fuerte, había estado precedida por un apego exclusivo igualmente fuerte y apasionado a la madre». El carácter masoquista transfiere la marcada ambivalencia de la fase pregenital a la función genital. En ambos tipos, la genitalidad cómo función de descarga es relativamente débil.

La niña que padece un trastorno masoquista.se aproxima a la fase genital de un modo vacilante. La alteración masoquista en el ano impide la formación de una carga suficiente para completar el movimiento hacia adentro. Desde el punto de vista bioenergético, la carga en los genitales es débil: en el varón la energía tiende a permanecer en la raíz del pene y en la mujer no se extiende más allá de la vulva y el clítoris. La vagina permanece poco cargada. La actitud de la niña hacia su padre también es ambivalente y vacilante. Si encuentra una respuesta favorable y es aceptada en su feminidad, el problema masoquista se convierte en un rasgo más dentro de una estructura histérica del carácter. Hemos de tener presente que estos niños requieren una mayor seguridad en el nivel genital que los que alcanzan dicho nivel sin haber padecido un serio trastornaron anterioridad. Por lo general, en las familias en que se dan éstos casos, suele ocurrir lo contrario.

En el caso expuesto, la actitud del padre hacia la paciente consistió en ignorar su feminidad. Su aprobación dependía de que ella alcanzase ciertos objetivos: buenas notas en la escuela, en música, etcétera. Sus logros nunca alcanzaron el nivel fijado por él. Paso por alto el hecho de que, en el varón adulto, el no responder al encanto de una niña constituye un trastorno de la personalidad. En tales circunstancias se produce en la niña un conflicto entre el comportamiento agresivo que se le exige a nivel del yo y la receptividad que emerge con el aumento de la carga y las sensaciones vaginales. Dicho conflicto tiende a convertirse en un conflicto generalizado entre el yo y la sexualidad en el que el yo resulta vencedor. La energía se retira al tórax y a la cabeza, como en el carácter pasivo-femenino, y en dicha región se desarrolla una fuerte rigidez que inmoviliza los sentimientos tiernos y favorece la agresión y la obstinación.

La escisión en la personalidad se manifiesta como una escisión en la estructura corporal. La mitad superior del cuerpo está muy cargada y es rígida y agresiva. La mitad inferior es débil, masoquista y pasiva. Estas muchachas suelen desarrollar un intenso sentimiento de orgullo que en la vida adulta dificulta la sumisión al varón.

El conflicto dominante es el conflicto con el padre. Posteriormente, ese mismo conflicto es transferido al terapeuta y a los hombres en general. Incluso el problema masoquista es transferido al varón.Esto produce una identificación secundaria con el hombre, la cual se ve favorecida por el predominio de las tendencias agresivas. El bloqueo del desplazamiento de energía hacia el interior de la vagina mantiene a aquélla en la región de la vulva, A medida que progresa la identificación con el varón, el clítoris adquiere un carácter realmente fálico y puede aumentar de tamaño. Existe una tendencia al desarrollo muscular. Estas mujeres suelen ser agresivas en el acto sexual, pero esto ha de ser interpretado como un mecanismo de defensa contra la sumisión. En su actitud hacia el hombre hay muchos sentimientos contradictorios. Superficialmente, compiten y tratan de dominar. Si demuestran ser superiores a su pareja, suelen mostrarse despectivas y castrantes. El varón se convierte en el receptor de todo el odio derivado de su temprana frustración a nivel genital. A un nivel más profundo, estas mujeres desean ser obligadas y sometidas como consecuencia del poderoso estrato masoquista existente en su personalidad. Si se estimula este estrato y las emociones de que va acompañado, es posible establecer las condiciones que permitan un normal desarrollo de la carga vaginal y del orgasmo.

¿Qué grado de masculinidad presentan estas mujeres? Aquí intervienen dos factores. Uno de ellos es la pérdida de feminidad, que por sí solo permite que aparezcan ciertos rasgos masculinos. El otro es el grado de identificación masculina. La existencia en la familia de hermanos que se ven favorecidos fomenta esta identificación, la cual puede adoptar la forma de un excesivo desarrollo muscular. A propósito de estohay que añadir que el exceso de pilosidad tiende a aparecer siempre que se produce un desarrollo muscular exagerado.

Cuando la pauta del comportamiento en su totalidad está dominada por esta actitud agresiva tendente a la competencia con el hombre, podemos decir que estamos ante una estructura masculino— agresiva. Aunque ofrezca un aspecto distinto, está relacionada bioenergéticamente con la estructura pasivo-femenina del carácter que se da entre los hombres. La diferencia estriba en lo siguiente: al ser la agresividad la característica genital natural del animal macho, su inhibición produce un carácter pasivo. En la mujer, la cualidad genital puede ser definida como receptividad agresiva, lo cual concuerda con el giro hacia el interior de la corriente de excitación. El fracaso en la maduración de la función receptiva da como resultado una agresividad asexualizada como característica más destacada. Es decir, la agresividad queda únicamente al servicio del yo. La aparente agresividad sexual de estas mujeres es un impulso del yo y no un impulso genital.

Quedan aún por aclarar algunos puntos: ¿Padece la mujer ansiedad de castración? ¿Es la envidia del pene un sentimiento natural en ella o es el resultado de procesos patológicos? Creo sinceramente que ninguna mujer siente envidia del pene si percibe que su vagina funciona plenamente. Bioenergéticamente, la vagina se adecúa totalmente a las necesidades sexuales de la mujer. Sí, no obstante, está poco cargada en relación con el clítoris, la percepción se concentrará en el órgano relativamente más cargado. La mujer se ve entonces obligada a reconocer su inferioridad en comparación con el I órgano masculino. Estas mujeres sentirán envidia del pene y darán muestras de una fuerte ansiedad de castración, pero ésta tiene su fundamento en una situación traumática.

No estoy de acuerdo con Freud en los motivos por los que la niña cambia a la madre como objeto de su libido por el padre. En mi opinión, se trata de un hecho normal dentro del desarrollo normal de la genitalidad femenina. Lo que requiere una explicación es (1) cualquier retraso en este cambio de objeto amoroso, (2) el desarrollo de tendencias masculinas, y (3) la pérdida de igualdad en la relación genital. La feminidad definitiva no es el resultado de un «camino tortuoso» que tiene su punto de origen en el «complejo negativo de Edipo» y en la aceptación de la castración.

No hemos abordado el problema planteado por la combinación de privación oral y frustración genital en la mujer. Esta combinación suele producir una estructura del carácter compuesta de dependencia oral oculta por un rígido orgullo. Cuando una niña que ha padecido un sentimiento de privación a nivel oral hace del padre su objeto amoroso, le transfiere los deseos orales insatisfechos de contacto y apoyo, además de la necesidad de amor sexual. Al analizar a estas pacientes descubrimos que el cambio de objeto amoroso tuvo lugar tardíamente, acarreando una carga excesiva. Freud se refirió a este problema sin reconocer la causa. Cuando se enfrentan a la frustración a nivel genital, el daño es muy grave ya que equivale a un rechazo a ambos niveles. La rigidez a que da lugar es igualmente grave y los posteriores sentimientos de orgullo herido aparecen muy exagerados. La imagen caracterológica difiere de la estructura masculino-agresiva estudiada anteriormente. El conflicto entre necesidades orales y deseo genital se manifiesta como una lucha entre dependencia e independencia. Existe una ambivalencia caracterológica entre sumisión y contención. Lo que se echa en falta es una actitud agresiva hacia la vida y la sexualidad. La estructura corporal presenta la debilidad oral y la posterior rigidez, siendo ésta más patente en la mitad superior del cuerpo. Al carecer de una fuerte carga en el clítoris, no se produce identificación con el varón. El comportamiento se caracteriza por pasar alternativamente de la dependencia, la pasividad y la sensibilidad con un fuerte matiz infantil, a la independencia, la rebelión y el orgullo. Queda aún mucho por decir acerca de esta estructura del carácter y de los problemas que, plantea, pero ha de quedar reservado para un estudio posterior.

En los capítulos precedentes de orientación clínica (9-14) hemos estudiado las personalidades neuróticas más comunes en función de los principales tipos neuróticos de carácter. Pero este libro quedaría incompleto sin una exposición del carácter esquizoide, que es esencialmenteun problema perteneciente al campo de las psicosis. Muchos individuos que rayan en la esquizofrenia son capaces de mantener un contacto con la realidad que les permite desenvolverse en el mundo exterior y ser tratados por el psicoanalista. Aunque el tema es inmenso, es necesario decir algo acerca de los principios bioenergéticos implicados en este problema.

16 EL CARÁCTER ESQUIZOFRÉNICO

EN LOS capítulos anteriores hemos estudiado los trastornos del desarrollo del yo conocidos como neurosis. La «neurosis» puede definirse como una distorsión o un defecto de la relación que el individuo mantiene con la realidad. El neurótico está en contacto con la realidad, aunque su actitud pueda dar lugar al rechazo de sus exigencias, como ocurre en el carácter oral, a la desconfianza y el recelo o a una excesiva agresividad. El contacto nunca es inmediato y directo, pues de ser así no tendría sentido calificarlo de neurótico, pero tampoco llega a perderlo del todo. La neurosis es comparable a un defecto de la vista, como la miopía, el astigmatismo o el estrechamiento del campo visual. La psicosis, por el contrario, es una forma de ceguera. El individuo esquizofrénico pierde el contacto con la realidad.

Aunque la anterior afirmación parezca una simplificación de un problema muy complejo, en realidad lo único que hace es plantearlo. Nos enfrentamos a la necesidad de definir la realidad y de determinar la naturaleza del contacto que el' organismo mantiene con ella. En realidad, las diferencias entre el neurótico y el psicótico, aunque cualitativas según las normas psiquiátricas, pueden ser reducidas a un común denominador y consideradas como fenómenos cuantitativos. ¿Es que no existen casos dudosos en los que resulta difícil decidir si un determinado comportamiento ha de ser descrito como neurótico o cómo psicótico? ¿Acaso no se ha dicho que todo individuo perteneciente a una cultura civilizada presenta alguna manifestación de un proceso esquizofrénico?

No es mi intención explorar el problema en todos sus detalles. No obstante, el analista ha de estar familiarizado con la dinámica de la estructura esquizoide del carácter por tratarse de un caso que aparece con frecuencia en la práctica del oficio. Veremos que los conceptos bioenergéticos desarrollados anteriormente permiten una mejor comprensión de este trastorno, al tiempo que proporcionan nuevos métodos para su tratamiento.

El término «esquizofrenia» fue introducido por Bleuler para designar a un síndrome conocido anteriormente como dementia praecox. La palabra esquizofrenia, que significa escisión de la mente y por extensión escisión de la personalidad, constituye una descripción tan acertada, que se la identifica con la naturaleza misma de la enfermedad. Existe, sin embargo, otra postura, muy influida por el pensamiento psicoanalítico, que considera la esquizofrenia un fenómeno regresivo en el que la retirada de la realidad es llevada' al extremo. Tenemos, pues, dos puntos de vista para estudiar el proceso esquizofrénico. Según uno de ellos, la escisión tiene lugar dentro de la personalidad, la unidad de cuyos elementos queda destruida. Según el otro, la verdadera escisión se produce entre la personalidad y la realidad. Es nuestro propósito demostrar que ambos son válidos y representan dos aspectos de un mismo fenómeno.

En esta discusión podemos prescindir de exponer casos detallados. En los libros de texto de psiquiatría se encuentran en abundancia. Es algo admitido que el esquizofrénico procede de un ambiente familiar turbulento y trastornado. Más adelante examinaremos los factores etiológicos responsables de este estado. De momento, el problema principal consiste en comprender el mecanismo de la formación de síntomas y en hacernos una idea de la naturaleza de los procesos patológicos subyacentes.

Uno de los síntomas más llamativos que presenta el sujeto esquizofrénico es el de la despersonalización. Esta pérdida de contacto con la totalidad del cuerpo o una parte de él constituye una pérdida de contacto con la realidad. No cabe duda de que la percepción del propio cuerpo es un importante aspecto de la realidad para cada individuo. El otro aspecto.es la percepción de los objetos materiales y de los procesos que tienen lugar en el mundo exterior. En realidad, se trata de dos facetas de la función perceptiva. Si podemosexplicar la primera, estaremos en disposición de comprender la segunda y de profundizar en el conocimiento del yo y sus trastornos.

Todos los autores coinciden en que el individuo que padece la despersonalización declara haber perdido el contacto con el cuerpo o con una parte significativa del mismo. Además, se producen sensaciones de extrañeza e irrealidad. A veces, la persona tiene la impresión de estar mirándose a sí misma desde fuera del cuerpo o desde lejos. Con mayor frecuencia, la despersonalización se limita a una parte del cuerpo que es percibida como una estructura ajena (no perteneciente al yo) e incluso situada bajo el control de otra voluntad. En el ataque de despersonalización se produce una escisión: el cuerpo material, o una parte de él, deja de pertenecer al individuo, deja de ser su cuerpo tal como lo percibe habitualmente. Obviamente, ocurre algo que quiebra la percepción unitaria del organismo. ¿Cómo explicar este fenómeno?

Voy a reproducir la descripción de uno de estos ataques que, aun siendo un caso extremo, resulta sumamente revelador. «A veces tenía la sensación de que no controlaba la respiración. Pensaba que, si dejaba repentinamente de respirar, no podría volver a hacerlo de nuevo. Parecía que estuviese fuera de mi cuerpo, contemplándolo como si no, fuese mío. Tenía sensaciones de debilidad y mareo, y creía estar a punto de morir. Entonces solía gritar y derrumbarme, y las sensaciones desaparecían lentamente. Era algo terrible.» Esta paciente fue hospitalizada tras una serie de ataques como el descrito aquí.

Al analizar una reacción como la anterior nos vemos en la necesidad de decidir si el relato del paciente es una descripción minuciosa del hecho o simplemente el producto de una imaginación trastornada. No es posible discutir el relato de una sensación dado que el observador sólo percibe su manifestación externa: Nadie puede saber si la paciente estaba o no fuera de su cuerpo¹⁶. Hemos de aceptar su declaración e intentar comprenderla. El problema no se resuelve por el hecho de atribuirlo a una imaginación trastornada. Para explicar este trastorno habremos de explicar la sensación original. En lo que se refiere al problema de la despersonalización, nos enfrentamos a un fenómeno que trasciende la psicología y la fisiología.

Como complemento a la declaración de esta paciente expondré otros hechos. Hace algunos años, mi esposa estuvo muy excitada ante la perspectiva de viajar al extranjero. Al aumentar la excitación, se dio cuenta, repentinamente, de que no era una sino dos. Esta sensación de duplicidad era desagradable, pero no le turbó demasiado. Con regocijo, se veía literalmente «al lado de sí misma». Uno de los dobles era su propio cuerpo, totalmente vivo y funcionando con normalidad. El otro era un cuerpo espiritual (el llamado doble etéreo). La experiencia duró algunas horas y desapareció a medida que fue disminuyendo la excitación. Estuve presente durante el suceso, pero no vi ni sentí nada. Recuerdo algunos episodios de mi niñez en los que la excitación en una situación placentera era tan intensa que todo adquiría un aire de irrealidad. Era una especie de estado onírico, una situación en la que uno se pellizca para ver si está despierto. Hace algún tiempo conocí a una famosa medium que decía ser capaz de salir fuera de sí misma, lo que tenía la ventaja, según ella, de poder comprobar si se le veía la combinación por atrás.

El análisis bioenergético nos permite adelantar una explicación de estos fenómenos que, aunque imposible de confirmar experimentalmente, constituye una buena hipótesis de trabajo. La excitación se manifiesta por medio de un aumento de la motilidad. Hemos de suponer que dicho aumento es, a su vez, el resultado de un aumento de la carga bioenergética del organismo. Esta carga impregna todos los tejidos y se manifiesta en el calor y el color de la piel y en el brillo de los ojos. A medida que la carga aumenta, sus efectos trascienden, el cuerpo propiamente dicho. La atmósfera que rodea al organismo se carga y éste pierde el sentido de sus límites habituales. Una vez sobrepasada esta barrera, el yo se ve inundado y desbordado. Hablando psicológicamente, el ello se encuentra en contacto directo con el universo. Las propias sensaciones confirman esta idea: es como si uno estuviese a merced de fuerzas más poderosas que el yo,

El carácter esquizofrénico como una mota de polvo en el viento o un tablón en el océano. Desde el punto de vista bioenergético, se establece una interacción entre el centro y el cosmos.

En los estados intensamente placenteros la realidad se amortigua, pero no desaparece. Por muy onírica que parezca la situación, sabemos que estamos despiertos o si no, aún queda lo suficiente del yo como para comprobar la realidad por medio del proverbial pellizco. Al ser el yo un derivado del ello, éste, al reafirmar su dominación, restablece su función innata de autopercepción. Esto sucede de acuerdo con una ley científica fundamental queel propio Freud admitía: toda función diferenciada ha de hallarse presente en forma de tendencia en el estado inestructurado a partir del cual ha evolucionado. Mientras los tejidos estén cargados de energía, no se produce una pérdida del yo sino simplemente una pérdida de sus límites. La realidad, tal como la conocemos, es normalmente un producto de la función del yo. Al verse éste desbordado, dicha realidad se debilita.

Esta realidad del yo, una realidad material, no es la única que existe. La función del ello posee su propia realidad, la cual es tan válida como la del yo, aunque sea incapaz de hacer frente a las necesidades materiales del organismo de los animales superiores. Esta realidad está dominada por el principio del placer, como lo está en gran parte la del niño, pero es por derecho propio tan válida y deseable como la otra, situada bajo la égida del principio de realidad. Es la realidad del más profundo y pleno orgasmo sexual, de las grandes experiencias religiosas y del milagro de la primavera y el nacimiento. Es la realidad que roza los misterios de la vida, pero sin llegar a ser una realidad mística. No es esto lo que se experimenta en la reacción esquizofrénica.

El proceso por el que.se crea un doble yo es más complicado. Cuando la atmósfera que rodea a un organismo excitado se carga fuertemente, parecen desarrollarse en ella ciertas fuerzas cohesivas. Normalmente, todos los organismos vivos poseen un aura, la cual es un fenómeno natural existente en todos los sistemas cargados. Mi colaborador, el Dr. John C. Pierrakos, ha realizado un estudio intensivo sobre el campo energético que rodea al organismo humano, tanto en la salud como en la enfermedad. Espero que no tarde en publicar los resultados. Parece ser que en los estados de carga muy elevada el organismo puede salirse fuera de su aura o campo, el cual queda atrás conservando la forma del cuerpo al que sigue como una sombra. Una vez configurado como un núcleo, conserva su forma y cohesión mientras siga fluyendo energía desde el cuerpo hacia él. La percepción del yo se duplica en virtud del puente energético tendido entre ambos sistemas. El fenómeno del campo desaparece tan pronto como la disminución de la excitación hace que la energía se retire al cuerpo propiamente dicho. Tampoco en este caso se produce una pérdida del yo ni una escisión psicótica de la personalidad.

Soy consciente de que muchos lectores verán esto con escepticismo. Algunos pondrán en duda y otros rechazarán todas las interpretaciones bioenergéticas. Con esta misma reacción fueron acogidas muchas de las aportaciones más valiosas de Freud. Algunos se preguntarán si he visto esos «dobles etéreos», o si creo en los espíritus. Lo único que puedo decir es que no se trata de una cuestión de fe, de espiritualismo o de fenómenos parapsicológicos. Estamos tratando de comprender una enfermedad cuyos síntomas resultan incomprensibles desde el punto de vista de la realidad de nuestra vida cotidiana. Las hipótesis que ofrezco habrán de ser verificadas en el crisol de la práctica terapéutica.

Volvamos ahora a la cuestión de la despersonalización en el esquizofrénico. Antes de hacerlo, sin embargo, hemos de responder a una pregunta: ¿Qué es lo que mantiene al adulto medio tan tenazmente apegado a la realidad cotidiana de la vida? ¿Por qué tememos tanto a la locura? Estas preguntas nos traen a la memoria otras más: ¿Por qué tantas personas padecen un secreto temor a perder el juicio?

Los psiquiatras ven en este problema un gran temor a lo desconocido. El hombre civilizado se aferra a unos modelos aceptados y se resiste a las nuevas ideas de un modo tan enérgico que a veces resulta peligroso insinuárselas. La búsqueda de seguridad a lo largo de toda la vida refleja una profunda inseguridad. Medir la seguridad en términos de posesiones materiales es algo que forma parte de nuestra neurosis cultural. Pero, aun cuando alcancemos una cierta seguridad material, la seguridad y la paz internas resultan difíciles de alcanzar. El animal salvaje, por el contrario, posee seguridadinterna, pero no tiene ninguna garantía de bienestar material. Parece como si el mismo sujeto no pudiese tener ambas cosas.

En el capítulo 2 nos ocupamos de la antítesis entre lo interior y lo exterior, entre el ello y el yo, entre lo material y lo espiritual. Podemos concluir que el adulto medio se halla vinculado a la realidad exterior a través del impulso de búsqueda de bienes materiales. Las necesidades materiales alimento, vestido, vivienda, medios de transporte, etcétera— ejercen una tremenda presión para mantener al individuo en contacto con la realidad cotidiana. Esta presión no tiene carácter neurótico, a no ser que sea excesiva, como tiende a ocurrir en nuestra civilización. Hoy en día, uno no tiene tiempo para soñar. El reino de lo exótico, de lo espiritual o de lo involuntario, perturba las rutinas establecidas y amenaza nuestra seguridad. Afortunadamente, existen vías de escape para la expresión y satisfacción de nuestras necesidades espirituales en el amor, el sexo, la religión y el arte. Pero, incluso en estas actividades, el hombre civilizado se ve atado por una fuerte conciencia de la realidad que impide su liberación o escape a lo desconocido, al mundo del espíritu¹⁷.

Si lo analizamos más profundamente, veremos que es el impulso agresivo, que actúa principalmente para satisfacer las necesidades materiales, el que limita la expresión espiritual. Este antagonismoera previsible en base a nuestra concepción de los impulsos instintivos. En la figura 16, la línea sombreada representa la vertiente material, agresiva y terrenal del hombre, la cual envuelve y refrena al espíritu —eros o amor—, representado por la línea delgada. Comparado con el del niño, el mayor desarrollo muscular del adulto favorece el componente agresivo.. Con demasiada frecuencia, el impulso agresivo se vuelve hacia el interior en contra de los sentimientos espirituales y, como un fenómeno masoquista, deprime aún más la actividad de la función espiritual.

En los estados de excitación intensa, la carga es tan grande que el componente agresivo es incapaz de contener el sentimiento. Éste inunda el sistema muscular y la piel y se proyecta al exterior. Las salidas resultan insuficientes para descargar la marea que desborda los cauces. En el psicótico, por el contrario, la despersonalización se debe a la incapacidad del impulso agresivo para contener la carga normal. No se trata de una marea, sino del derrumbamiento de las barreras normales. Para que esto ocurra, el impulso agresivo ha de ser muy reducido. Es lo que encontramos en la personalidad esquizofrénica. Ésta es contraria a lo material y a la realidad cotidiana. Podemos describirlo como una retirada, pero en realidad equivale a la muerte material. Estoy de acuerdo con otro paciente esquizofrénico que me decía que su cuerpo moría. Cuando esto ocurre, el espíritu o energía libre tiende a abandonar el cuerpo; lo que se experimenta como la «muerte» tal como afirmaba el primer paciente. Por supuesto, nunca mueren de este modo. El terror que sienten es suficiente para reavivar las tendencias agresivas de aútoconservación y producir la integración. Podemos pensar que es tanta la energía que abandona el cuerpo que produce una autopercepción centrada fuera del mismo cuerpo.

La despersonalización completa es menos habitual que la sensación de despersonalización de una parte del cuerpo. El cese temporal de las funciones en dichaparte, generalmente periférica, da lugar a una pérdida de energía. Entonces se convierte en algo extraño, ajeno, no relacionado con el yo.

Al enfrentarse a este problema, los psicoanalistas suelen recurrir a la afirmación de Freud de que el yo es ante todo un yo corporal. Fenichel añade que «es la percepción del propio cuerpo». Pero existe cierta confusión en el manejo de este concepto. Fenichel (1945, p. 419) escribe lo siguiente acerca de la despersonalización'. «Cuando la percepción normal del cuerpo desaparece de la conciencia, ello no significa necesariamente que la cantidad correspondiente de yo corporal se haya retirado del órgano en cuestión. Puede ser que el órgano esté cargado con una gran cantidad de libido oculta por una intensa contracaquexia.» Esta observación es válida para la parálisis o la amnesia histéricas, pero tales pacientes nunca describen esa sensación como algo extraño. En la reacción histérica, la parte del cuerpo escindida de la conciencia presenta un color rosado y buen riego sanguíneo. En la reacción esquizofrénica, la parte escindida aparece blanca o lívida y fría. Para manejar conceptos relativos al cuerpo es preciso observar el cuerpo. La histeria es una reacción defensiva del yo. La esquizofrenia es producto de la desorganización del yo. No son iguales ni similares y no puede explicarse con el mismo lenguaje psicoanalítico.

Lo que trato de indicar es que la escisión principal de la personalidad esquizofrénica es la que tiene lugar entre los instintos agresivos y el eros o fuerza espiritual. La psicosis difiere de la neurosis en que en aquélla la defusión de los instintos es total, mientras que en ésta es sólo parcial.

Denomino «esquizoide» aquella estructura del carácter que presenta tendencias esquizofrénicas, pero sin que se produzca una grave ruptura con la realidad. El carácter esquizoide presenta también una profunda antipatía a la realidad material y la tendencia a la total defusión de los instintos. En ellos, el instinto agresivo no es solamente débil, como en el caso del carácter oral, sino que se halla disociado. El carácter esquizoide se identifica conscientemente con sus sentimientos espirituales. Acepta la necesidad de la acción agresiva como una cuestión de supervivencia y sobre esta base desarrolla un comportamiento que incluye la actitud agresiva. A pesar de su aparente fortaleza, se encuentran momentos de su vida pasada en que la agresión fracasó totalmente.

Recuerdo a una joven cuya historia, por sí sola, permitía diagnosticar carácter esquizoide. La misma organización de su estructura corporal presentaba las escisiones características de este estado. Al hablar con ella me di cuenta de que me miraba directamente a losojos, y de que fijaba sus ojos en los míos durante todo el tiempo. Me pareció extraño y le pregunté si podía, hablar conmigo sin mirarme. Era incapaz de apartar la mirada. Ello le producía ansiedad. Todo esto es contrario a la tendencia neurótica a no mirar a la persona. Tenía la profunda impresión de que ella mantenía el contacto conmigo a través de los ojos. Cuando apartaba la mirada, el contacto se interrumpía, lo que le producía terror. Había otros aspectos de su comportamiento que mostraban el mismo esfuerzo por mantener el contacto con el mundo de la realidad material.

Creo que no es necesario demostrar la gran inseguridad que subyace a semejante comportamiento. Aferrarse tan desesperadamente a un objeto delata un profundo temor a perderlo.

La debilidad de la barrera normal se traduce psicológicamente en una debilidad del yo. La pérdida de la membrana delimitadora es una pérdida del yo. Esto nos trae a la memoria la afirmación de Freud de que el yo es una superficie y la proyección de una superficie. Desde el punto de vista biológico, la verdadera superficie del cuerpo es la piel. Desde el punto de vista energético, la principal membrana de contención es el sistema muscular situado bajo la piel.

El problema del carácter esquizoide y de la esquizofrenia radica en la falta de identificación del yo con el sistema muscular y en la, debilidad .de dicho sistema.

Si esto es exacto, será necesario introducir una importante modificación en las formulaciones de Freud. El soporte de la vida, que es el agente unificador del organismo, no es el eros, sino más bien el tan detractado instinto agresivo, que mantiene cuerpo y alma unidos.El eros favorece el retorno del espíritu a lo universal, a la divinidad. Éste es el principio del nirvana y la finalidad de las grandes religiones místicas de Oriente. Dicho retorno ha de producirse finalmente, pero, durante la vida del organismo, la búsqueda de unión con lo universal es canalizada a través de la función sexual por los instintos agresivos de autoconservación.

La debilidad del sistema muscular del carácter esquizoide y del psicótico no se debe a la falta de desarrollo muscular tal como entendemos normalmente esta expresión. Con mucha frecuencia, el carácter esquizoide posee una gran fuerza muscular. En esto difiere del carácter oral, en el que elsistema muscular está poco desarrollado. En el esquizoide, la musculatura está tensa, los músculos profundos presentan un estado espástico y todo el sistema muscular se encuentra segmentado y falto de coordinación. Su estructura corporal no da la impresión de unidad¹⁸. La cabeza no parece estar firmemente unida al tronco, existe una acusada división del cuerpo a la altura del diafragma y los miembros inferiores no están integrados funcionalmente en el cuerpo¹⁹. Una de mis pacientes se sentía desarticulada y decía que los ligamentos de sus articulaciones eran muy flojos. Me mostró la «doble articulación» de sus rodillas.

No sé si en general será cierto o no, pero mis largos estudios me! ¡han convencido de que el flujo de energía en el sistema muscular del carácter esquizoide se halla interrumpido en las articulaciones. A veces se observa que el tobillo se encuentra inmóvil e inflexible. A no ser que lo dominé de un modo consciente, el movimiento carece de gracia y coordinación. Muchos caracteres esquizoides se dedican a la danza o al atletismo a fin de conseguir una sensación de coordinación y unidad corporal. La falta de gracia y coordinación se manifiesta claramente en los movimientos agresivos naturales, como los que intervienen en los estados de ira o en la sexualidad. La fortaleza de los músculos aislados es el resultado del esfuerzo por compensar el defecto fundamental. Más adelante volveremos sobre la estructura y el movimiento del carácter esquizoide, pero antes quiero ocuparme de otro síntoma esquizofrénico habitual: la alucinación y la proyección.

En el siguiente análisis conviene distinguir entre ambos términos. La proyección puede producirse sin alucinación, y a veces se observa en los neuróticos. Un paciente se quejaba de que no podía establecer contacto con su esposa, a la que describía como retraída, fría y desagradable. Tuve ocasión de verla una hora después. Era amable, vivaz y mantuvo el contacto conmigo durante todo el tiempo. Quien era retraído y desagradable era el paciente, que había proyectado sobre su esposa la percepción de sí mismo. Pero esto noes un rasgo psicótico. Las relaciones interpersonales de este paciente se hallaban trastornadas. Él percibía correctamente la naturaleza del trastorno, pero, al ser incapaz de aceptar que se debía a su neurosis, la única alternativa era hacer responsable a la otra parte. Es como ver el mundo a través de unas gafas oscuras. Aquel paciente veía a su esposa a través de su propia oscuridad interior. Este tipo habitual de proyección posee, no obstante, una semejanza cualitativa con el proceso esquizofrénico.

La alucinación esquizofrénica se basa en una proyección, que determina la forma y contenido de aquélla. La voz que oye el esquizofrénico es la suya propia y, por supuesto, las palabras que escucha son sus propios pensamientos. También yo escucho mi voz interior mientras pienso. Pero esto nos dice muy poco acerca del mecanismo de la proyección. Podemos hacernos una idea mediante el análisis del fenómeno de la alucinación visual.

El esquizofrénico afirma «ver» en ocasiones formas, que nadie más observa. La forma puede ser vaga, o más o menos definida como la de un ángel o un demonio. Además, «ve» otros fenómenos, líneas que atraviesan el espacio, el aura de las personas, etcétera. Es necesario establecer una distinción entre estos fenómenos. Si se le llama «locura» a todo, se corre el riesgo de cerrar el acceso al mundo esquizofrénico. Hay que hacerle tomar contacto con la realidad a través de un shock, pero semejante procedimiento no garantiza que vaya a aceptar una realidad ofrecida de ese modo.

La retirada esquizofrénica de la realidad sólo afecta al lado material del mundo que nos rodea. Ya vimos que estaba basada en una inhibición del instinto agresivo, lo que daba lugar a una actividad anormal del componente espiritual y sensorial. Existe una antítesis natural entre movimiento y percepción. Todos reducimos la motilidad cuando deseamos aumentar nuestra agudeza visual o auditiva. El esquizofrénico se halla en contacto con un mundo desconocido para las personas normales. Hemos de admitir que ese mundo existe ya que, de otro modo, seríamos incapaces de comprender el problema. Con un adiestramiento especial podemos observar fenómenos similares. Este mundo se compone de ondas de energía, de procesos de campo energético que nos rodean en la atmósfera. Todo esto no es producto de la alucinación del esquizofrénico. Pero, he aquí que se produce un cierto grado de despersonalización. Si, en ese estado, surge una proyección, tiene lugar la alucinación. La forma y el contenido de la visión no se encuentran en la atmósfera, sino en la mente del esquizofrénico, pero sólo puede ser proyectada sobre una pantalla de fuerzas atmosféricas. Dicha pantalla es necesaria para que la proyección tenga lugar. ¿Acaso es posible formar una imagen si el proyector cinematográfico dirige su luz hacia el espacio? ¿Podemos identificar formas animales en el cielo si no hay nubes? Admitida la pantalla, ¿cuál es el mecanismo que (a modo de proyector cinematográfico) forma la imagen?

Mi tesis es que la escisión esquizofrénica fundamental reside en la defusión o disociación de los dos impulsos instintivos. Esta disociación es producida por el bloqueo del canal por el que discurren los impulsos agresivos, que de ese modo no pueden llegar a la conciencia²⁰. Ello implica una escisión secundaria de la personalidad esquizofrénica entre el impulso y la percepción del impulso. La observación clínica permite situar ese bloqueo en los músculos profundos de la base del cráneo. Veamos cómo dicho bloqueo explica el fenómeno de la proyección (fig. 17).

En el estado psicótico, el bloqueo de la base del cráneo es tan fuerte, que son pocos los impulsos agresivos que alcanzan el cerebro. Los pocos que lo hacen sólo llegan a los centros subcorticales, sin alcanzar el centro de la conciencia situado en la corteza cerebral. A veces, incluso la carga de los centros subcorticales es tan reducida que las actividades vitales, como comer, se reducen al mínimo. Es lo que denominamos «negativismo» del comportamiento psicótico. En el estado esquizofrénico paranoide, por el contrario, la formación de impulsos es intensa y activa. Cuando la energía de estos fuertes impulsos agresivos alcanza el bloqueo de la base del cráneo es desviada. La mayor parte es desviada hacia atrás, y otra parte pasa a través de los oídos y, en ocasiones, a través de los ojos. Esta desviación hacia el exterior a través de los ojos es la proyección que explica la alucinación visual. Se trata, sin embargo, del fenómeno alucinatorio menos frecuente.

Cuando la energía de los impulsos es desviadahacia atrás, carga el campo atmosférico que rodea la parte posterior de la cabeza. Al poseer el esquizofrénico una alta sensibilidad, se comprende que sienta que «algo está ocurriendo a sus espaldas». También podría interpretarse esta sensación como «alguien me está mirando fijamente desde atrás», o «alguien me sigue», etcétera.

A veces se encuentran individuos no psicóticos que sienten ese mismo bloqueo. Recuerdo un paciente que me decía: «Cuando me pongo furioso, siento una conmoción en la parte posterior de la cabeza y el cuello. Esto me frustra, ya que no me permite expresar la ira. Y esto, a su vez, me pone más furioso y me frustra aún más. Entonces empiezo a decir cosas sin sentido y ya no puedo parar.»

Muchas personas temen que alguien las ataque desde atrás. En el teatro o en la sala de conferencias, se sientan en la última fila de butacas y vuelven frecuentemente la cabeza para estar seguras.

Al ser los impulsos agresivos los que se proyectan al exterior, es fácil comprender los sentimientos de persecución que padece el esquizofrénico. El contenido de tal ilusión ha de ser interpretado a la luz de las experiencias de la vida del esquizofrénico, si es que éstas pueden ser aclaradas. El mecanismo bioenergético de la proyección y la alucinación esquizofrénicas no constituye en sí mismo un objeto adecuado para la interpretación psicoanalítica.

Paralelamente al bloqueo de la base del cráneo, los individuos esquizofrénicos presentan otro fuerte bloqueo en la unión de lapelvis con la columna vertebral, formado por músculos en estado sumamente espástico. Se trata de puntos homólogos situados en la línea de flujo de la corriente bioenergética. Al ser este flujo pulsátil y de naturaleza pendular, siempre se encuentra igualmente perturbado en ambos extremos de su trayectoria. En el individuo psicótico, el impulso agresivo no está al servicio de la sexualidad del mismo modo que no lo está al servicio del yo. A consecuencia de ello esincapaz de alcanzar la descarga sexual. Cualquier sensación de carácter sexual es vaga y difusa. El impulso necesario para concentrar la carga en el aparato genital es desviado hacia el exterior. Todo lo dicho se da también en la estructura esquizoide del carácter, aunque en menor medida y dependiendo del grado de integración de la personalidad.

En el bloqueo de la pelvis se produce la proyección del mismo modo que en el bloqueo de la nuca. También aquí se percibe actividad exactamente detrás de uno. La única diferencia es que la interpretación suele tener aquí un significado sexual. Fenichel (1945, p. 429) da cuenta de una observación de Bibring referente a una mujer que «creía ser perseguida por un hombre llamado “Detrás” al que atribuía una serie de características que en realidad correspondían a su propia región glútea». Este mecanismo explica el temor al ataque homosexual en el varón psicótico. Pero, si no se comprende la dinámica bioenergética del problema, resulta muy difícil explicar dichas fantasías desde un punto de vista psicológico. Citaré de nuevo a Fenichel: «El descubrimiento de Freud de que el perseguidor representa al objeto homosexual sigue siendo válido; pero, el hecho de que al mismo tiempo presente los rasgos del propio sujeto demuestra que dicho objeto, en la fantasía del paciente, ha sido incorporado y vuelto a proyectar. Tales puntos de vista psicoanalíticos, aunque sean exactos, no nos ayudan a comprender el mecanismo de estos procesos.

La falta de agresividad y la intensa necesidad de contacto a nivel interpersonal hacen del esquizofrénico una víctima fácil del homosexual activo y agresivo. Nunca he visto a un esquizofrénico o a un esquizoide que presente las características físicas del sexo opuesto de un modo tan acusado como el que se observa en los verdaderos homosexuales o en el varón pasivo-femenino. Sin embargo, las prácticas y fantasías homosexuales no son infrecuentes entre los psicóticos. Este comportamiento ha de ser interpretado a otro nivel.

Otro síntoma habitual del trastorno esquizofrénico son las ideas de incorporación. Estas fantasías incluyen a todos los orificios naturales del cuerpo: oral, anal, respiratorio, y otros. Si las tomamos al pie de la letra, seremos presa del delirio esquizofrénico, en que una parte disociada es considerada como representante del todo. A este respecto, Rosen, quien interpreta todas las fantasías esquizofrénicas como fenómenos orales, ha hecho una significativa contribución. Merece la pena citar el comentario que hace (1953, p. 7) sobre el delirio de Schreiber, analizado por Freud. «Además, comencé a comprender y a no perder de vista el hecho de que el anhelo del sol cálido y fecundo en qué consistía el delirio de Schreiber, procedía, en último término, de la necesidad de reemplazar el sol frío que le enloquecía.»

La actitud típica del carácter oral puede expresarse-'como un sentimiento, consciente o inconsciente, de que «el mundo le debe algo». Siente que ha sido estafado o que no ha recibido la parte que le corresponde. Pero el carácter oral no tiene la sensación de ser perseguido ni teme ser atacado. La actitud esquizofrénica sólo puede ser descrita como actitud de terror. Este terror subyace a la inmovilidad de la catatonía inhibida, al frenesí de la catatonía excitada, al delirio de la paranoia y a la resignación de la hebefrenia. Semejante pánico sólo puede proceder de haber experimentado una situación en la que la propia existencia del individuo se ha visto amenazada.

Las ideas de incorporación deben ser interpretadas a nivel oral y la interpretación extenderse al carácter esquizofrénico o esquizoide. Además del profundo temor derivado de una amenaza a la existencia, el esquizofrénico posee un fuerte sentimiento de privación. Sus actividades homosexuales han de ser consideradas como un intento de lograr el calor del contacto humano íntimo. Pero su necesidad es mucho mayor que la del paciente neurótico. La labor terapéutica no resulta sencilla. No basta con devolver al psicótico a la realidad y eliminar sus alucinaciones y delirios. El yo reconstituido ha de ser fortalecido de manera que pueda hacer frente a la realidad sin demasiado esfuerzo. En el tratamiento de la esquizofrenia, el principal factor terapéutico es la amabilidad sincera y el afecto del terapeuta. Rosen (1953, p. 8) demuestra cuánto valora este requisito al afirmar que «el terapeuta ha de ser un protector y un proveedor omnipotente y afectuoso para el paciente». A diferencia del carácter oral, el esquizofrénico no es como el niño de pecho. A pesar de ser más dependiente, apenas presenta la tendencia a la succión que se observa en aquél. El esquizofrénico es como el niño dentro de la matriz. Te necesita como el embrión necesita a Su madre, pero es incapaz de exigir nada. Si el terapeuta teme entregarse o carece de suficiente vitalidad para ello, no podrá ayudar al esquizofrénico o al esquizoide. Podemos concluir que ésta es la necesidad fetal fundamental que expresan las ideas de incorporación.

La sugerencia de que el comportamiento esquizofrénico posee las cualidades fetales de unión y dependencia apunta a los posibles factores etiológicos del trastorno. Pero, antes de ocuparnos de ellos, hemos de saber más acerca de la esquizofrenia. Se ha escrito mucho sobre la semejanza entre los procesos mentales del esquizofrénico y los del niño o el hombre primitivo. Sin duda, en el comportamiento del esquizofrénico se observa a menudo una regresión. A veces han de ser tratados y cuidados como si fuesen niños. Pero, posiblemente, se ha acentuado demasiado la semejanza. La dinámica bioenergética de la estructura del yo es diferente en cada caso. También es muy diferente su psicología. Robbins considera la esquizofrenia como un proceso de deshumanización. El esquizofrénico es un ser deshumanizado, una descripción que no aplicaríamos a un niño o a un hombre primitivo. Pero, ¿en qué se parecen y en qué difieren?

El niño, el hombre primitivo y el esquizofrénico son incapaces de enfrentarse a la realidad tal como la entendemos en el mundo de hoy. Los tres afrontan experiencias que están más allá de su comprensión y para las que han de inventar un sistema especial de pensamiento. El niño no comprende la incapacidad de sus padres para satisfacer sus necesidades y divide al mundo exterior en dos categorías o fuerzas, las buenas, que, producen satisfacción, y las malas, que producen privación y frustración. A la vista de esta división resulta fácil comprender por qué el niño cree en brujas, en Santa Claus, etcétera. El hombre primitivo también se ve obligado a tener una concepción dualista, incluso pluralista, de las fuerzas del universo: dioses buenos, que promueven la vida, y dioses amenazadores, que van en su contra. El esquizofrénico también presenta esta antítesis fundamental entre el bien y el mal, asociándola frecuentemente a pares opuestos como Dios y el diablo, amor y odio, amabilidad y frialdad, etcétera. En un marco de referencia tan rígido y simple, los procesos mentales presentan la condensación, el desplazamiento y las cualidades simbólicas que, como demostró Freud, son características de los sueños. ¡Pero hay una diferencia!

El niño actúa según el principio del placer, que sólo sabe de tensión y relajación. La realidad, considerada como las fuerzas que operan en el mundo exterior, le es desconocida por carecer del desarrollo necesario. La actuación del psicótico no se basa en el principio del placer; de hecho, el meollo del problema lo constituye la incapacidad del organismo psicótico para ir al encuentro de la excitación placentera. La omnipotencia del niño es real. Él es el futuro, el heredero de todo cuanto el pasado ha producido y el creador del mañana. Si esto resulta ser un engaño, todo lo que puedo decir es que no hemos cumplido con nuestras obligaciones para con él. Los delirios de grandeza típicos de la esquizofrenia son en realidad un engaño.

El hombre primitivo actúa en base a un principio de realidad limitado por la falta de experiencia acumulada. Dentro de las limitaciones de su conocimiento, es capaz de adaptar su comportamiento a las exigencias de la situación externa. Posee sentido de la motilidad y la coordinación, lo que le permite regular con precisión sus movimientos y hace que sus acciones estén de acuerdo con la realidad tal como él la conoce. El psicótico carece de dicho sentido. Las acciones del esquizofrénico no están motivadas por el principio del placer y personalmente carece del control muscular necesario para actuar adecuadamente en la realidad. En estas circunstancias, comienza por negarse a sí mismo y termina negando el mundo de la realidad. Esta negación de la realidad material es lo que deshumaniza al esquizofrénico, del mismo modo que un ángel no es humano. La ruina de su yo produce la destrucción del mundo material.

En la reacción esquizofrénica hay un síntoma que refleja el proceso físico que subyace a la enfermedad. La catatonía no es sólo un signo patognómico de la esquizofrenia, sino también un criterio

El carácter esquizofrénico para clasificar la gravedad del proceso patológico. Por lo general, los pacientes catatónicos tienen un pronóstico más favorable que aquellos que presentan otras formas de esquizofrenia. Algunas de las manifestaciones de esta enfermedad han de ser consideradas como intentos de restaurar la función del yo. Los ataques destructivos pueden explicarse de ese modo. Representan la liberación de impulsos agresivos que, a pesar de ser irracionales y peligrosos para el entorno, tienden a promover la fuerza del yo y la integración del esquizofrénico. Siempre he opinado que se podría lograr mucho si a estos enfermos se les permitiese destrozar algunos muebles viejos en una situación perfectamente controlada. Muchos esquizofrénicos afirman sentirse considerablemente mejor después de esos ataques. Por supuesto, tales medidas han de formar parte de un programa terapéutico más amplio.

A este respecto Fenichel (1945, p. 437) escribe: «El intento de rehacer el mundo objetivo perdido constituye la raíz de muchos síntomas catatónicos.» La afirmación de que «la rigidez catatónica refleja un conflicto entre el impulso a actuar y la defensa contra él» resulta especialmente oportuna. Ferenczi pensaba que la catatonía era producto de la alternancia a alta frecuencia de impulsos activadores e inhibidores. El espasmo muscular de la neurosis difiere de la rigidez catatónica sólo en cuanto a grado y localización. Las diferencias son esencialmente cuantitativas.

Recientemente tuve ocasión de tratar a un paciente que acababa de abandonar el hospital después de haber estado sometido a un tratamiento de electrochoque. La primera vez que lo vi tenía un aspecto horrible. El rostro presentaba una expresión cadavérica, la piel estaba pegada a los huesos y la boca se hallaba contraída como en la muerte. Su voz apenas era audible y sólo respondía con un «sí» o un «no» a mis preguntas. Todos sus movimientos eran extremadamente lentos, aunque era capaz de golpear el diván con cierta fuerza. Le produje el reflejo de arcada dos veces. Brotaron algunas lágrimas de-sus ojos y el rostro se suavizó e iluminó inmediatamente, mientras las piernas eran presa de un fuerte temblor involuntario.

Cuando volvió para la siguiente sesión, repetí el procedimiento. Le hice doblar las piernas unas cuantas veces y después golpear eldiván. Cuando se encontraba tumbado, sus piernas comenzaban a temblar con bastante violencia. Empleé de nuevo el reflejo de arcada, pero esta vez la expresión no cambió, lo que me sorprendió un poco ya que esta vez parecía tener mayor vitalidad que en la anterior ocasión. Le pedí que golpease el diván estando tumbado. Sus movimientos eran muy mecánicos. Cuando le detuve el brazo a mitad de camino, permaneció en esa posición. Al mirarlo detenidamente, observé que los ojos se volvían más vidriosos, la expresión más apagada y la voz apenas audible. Me di cuenta de que estaba replegándose sobre sí mismo, cayendo de nuevo en el estupor catatónico. ¿Qué había sucedido? Deduje que la excitación producida por los movimientos agresivos era demasiado fuerte. Evidentemente, estaba asustado del temblor de sus piernas. Al no poder controlar o detener el movimiento de un modo voluntario, disoció su percepción de su cuerpo. Las piernas continuaron temblando, pero se trataba de una acción mecánica. Era consciente de que se movían, pero aquello carecía de todo significado, ya que él no se encontraba allí.

¿Dónde se encontraba el yo en aquel estado de estupor catatónico? Cuando le pregunté si podía oírme, su voz me respondió que «sí». Yo había detenido el temblor de sus piernas y él se quedó tranquilo e inmóvil, aunque todos sus sentidos estaban despiertos. La luz podía penetrar en aquellos ojos vidriosos y ligeramente en blanco, pero nada salía de ellos. El lado agresivo, motor y material de su ser estaba dormido. El componente tierno, sensorial y espiritual estaba activo y vigilante. Este lado de su personalidad podía ser alcanzado, al paso que el otro se había replegado. Se hallaba disociado. La mitad de su personalidad estaba despierta; la otra dormía un sueño parecido a la muerte. Esto me recuerda lo que manifiestan otros esquizofrénicos acerca de que es su cuerpo el que muere, no el alma o la mente. Le hice incorporarse y le expliqué lo que había sucedido. Sus ojos fueron poniéndose brillantes de un modo gradual y el rostro adquirió más vida, para después adoptar una expresión de tristeza. Cuando finalizó la sesión presentaba un aspecto más normal que una hora antes.

El estado de estupor catatónico posee cierta semejanza con el sueño. Lo entenderíamos mejor si supiésemos más acerca del mecanismo bioenergético del sueño normal. En el estado de rigidez catatónica encontramos la misma disociación, pero el sistema muscular se halla congelado más bien que en estado de estupor. En ambos casos, la motilidad del organismo se ve muy reducida, pero la percepción sensorial permanece despierta. La relación entre el yo y el proceso motor es de vital importancia para el estudio de estos fenómenos. Aunque el yo es un fenómeno puramente psíquico, depende del proceso bioenergético subyacente en el soma. El yo puede compararse con un corcho flotando sobre las olas. Su movimiento hacia arriba o hacia abajo es producto de la acción de aquéllas y, al propio tiempo, es la manifestación más gráfica de dicha acción. También puede compararse con una bombilla eléctrica que revela el paso de la corriente a través del circuito.

Si bien el yo depende de la corriente del cuerpo, esta última puede ser independiente del proceso perceptivo. Si se produce una escisión importante entre la percepción y el movimiento, si se impide que la corriente alcance el órgano perceptivo, aparecen las manifestaciones de la proyección y la alucinación. En la catatonía existe cierto grado de unidad de la percepción y el impulso. A causa de esta unidad, el yo, actuando en defensa propia, domina el impulso aun a costa del cese temporal de su función. No se trata de un proceso voluntario y consciente. Esta función represora corresponde a la parte del yo que denominamos súper yo.

Sabemos que el yo, como parte de su función de órgano de percepción, posee el poder de inhibir o liberar la acción. La función inhibidora se deriva de su posición de control en el principio de realidad. Como dijo Freud, el yo controla los accesos a la motilidad. Ordena la acción o la detiene. Es el capitán cuyas órdenes han de obedecer los soldados. En el choque espinal, el cese del funcionamiento de las neuronas inferiores puede compararse a la pérdida del capitán. Los escalones más bajos van recuperando gradualmente su capacidad autónoma de moverse, pero falta la coordinación superior. Desde el punto de vista bioenergético, el yo produce el disparo de la descarga muscular. Pero sólo puede disparar lo que está cargado. El impulso carga los músculos y los dispone para la acción. Luego espera la orden.

¿Por qué el yo no da su consentimiento? Es comprensible que el yo se niegue a permitir una acción que pueda conducir a una situación previsiblemente peligrosa. En ese caso, definiríamos semejante comportamiento como racional y no neurótico. El problema que plantean todos los pacientes que acuden a la terapia es la contención de la agresión en circunstancias que requieren acción. La respuesta psicoanalítica es que existe un temor inconsciente que hace que el yo contenga la acción. El origen de dicho temor puede ser descubierto por procedimientos psicoanalíticos en las primeras experiencias de la vida. Con todo, tales temores pueden persistir aunque el paciente tome conciencia de aquellos primeros traumas. Al temor se le ha de hacer frente en el presente. Pero ¿en qué consiste este temor?

El trabajo bioenergético en torno a estos problemas nos lleva a la conclusión de que el temor está relacionado con la espasticidad de los tejidos. Cuando un impulso fuerte alcanza un músculo espástico, se produce una situación de peligro. Es posible establecer una analogía con un pequeño globo en el que se intenta introducir un gran volumen de aire: se corre el riesgo de que le explote a uno en la cara. Constituye una mejor analogía el paso de una gran masa fecal a través de un ano contraído. El dolor a que da lugar es un aviso de que algo puede desgarrarse. De hecho, con frecuencia se produce una fisura anal.

En una ocasión traté a una paciente que había estado sometida al análisis freudiano durante nueve años. Una de sus principales quejas era que padecía un intenso dolor en la región sacrolumbar. Me contó que el dolor se remontaba a la época en que había iniciado el psicoanálisis y que había coincidido con la pérdida de la sensación genital. Los músculos profundos de la unión de la pelvis y la columna vertebral se hallaban muy tensos. Me fue posible liberar parte de aquella tensión mediante manipulaciones y movimientos especiales, peroel dolor iba y venía, y a veces era más fuerte que nunca. Le indiqué a la paciente que la tensión servía parar impedir que la energía llegase al aparato genital. En las primeras sesiones cualquier mención de la genitalidad asustaba y confundía a la paciente. Hube de proceder lentamente y depender de mi habilidad para reducir la profunda espasticidad. Actuando de este modo, verbalmente para mitigar su ansiedad genital y físicamente para reducir la tensión, logré que el dolor disminuyera gradualmente hasta un punto en que desaparecía durante largos períodos y su intensidad era considerablemente menor que antes. Es interesante señalar que la primera experiencia intensa de sensación genital estuvo acompañada de dolor en la vagina.

De esta breve exposición se desprende que el dolor es la percepción de un conflicto intenso. Sus componentes somáticos son una energía y una barrera que la detiene. Si la barrera está constituida por tejidos espásticos, intentaremos averiguar los factores etiológicos responsables de dicho estado. Es algo parecido a una cicatriz funcional producto de la situación traumática original y base del temor inconsciente actual. Hay que admitir que no se logra una mejora permanente sin una elaboración psicoanalítica de la historia temprana del paciente. Pero tampoco se puede negar que la acción directa sobre la espasticidad reduce el temor y permite que el conflicto sea más fácilmente aprehendido por la conciencia. Nuestro cometido no es derribar la barrera de dolor, aunque la tolerancia a éste forme parte del principio de realidad. Sólo en la medida en que mejore el estado espástico y se establezca una mejor motilidad podrá eliminarse el peso muerto del pasado sobre el funcionamiento actual.

En la tercera edición de Análisis del carácter, exponía Reich un caso de esquizofrenia que había tratado por el método bioenergético. Me gustaría comentar sus observaciones, en primer lugar, porque fueron el punto de partida de mi pensamiento, y, en segundo lugar, porque mi experiencia me permite ampliar sus conceptos. El estudio de Reich tuvo el gran mérito de intentar comprender los mecanismos del problema esquizofrénico en base a las funciones bioenergéticas fundamentales. Su debilidad radica en el hecho de que el punto de referencia de Reich fue el principio del placer y no el principio de realidad.

En lugar del principio de realidad, Reich introdujo el concepto de desarrollo de la coordinación. Hay que admitir que el aumento de la conciencia del yo está relacionado con .la creciente capacidad del organismo para coordinar o fundir sus diversas actividades musculares en movimientos con un sentido basado en la realidad. La afirmación de Reich (1949, p. 446) a este respecto es fundamental para comprender la dinámica del problema esquizofrénico: «Con la creciente coordinación de movimientos, sus percepciones también se coordinan una a una entre sí hasta que, de manera gradual, se alcanza un punto en que el organismo se mueve de un modo coordinado como un todo y las diferentes percepciones del yo se unen en una percepción total del yo en movimiento. Hasta ese momento no podemos hablar de una conciencia debidamente desarrollada.» Esta coordinación no se produce en el vacío, sino que es el resultado de la reacción a los constantes estímulos procedentes de un entorno cálido y afectuoso. La coordinación representa, por lo tanto, una mejor y más efectiva orientación hacia el entorno, lo que, a la larga, se convierte en la función de realidad.

Reich sostiene que los esquizofrénicos, a diferencia del neurótico armado, poseen una fuerte carga emocional. Esto puede parecer cierto a un nivel superficial ya que pertenecen a la categoría de las estructuras impulsivas del carácter. Esta apariencia se explica por el hecho de que carecen de defensas del yo, lo cual está relación ¿ido con su falta de un yo fuerte. Lo que en realidad descubrimos,es que son más sensibles y menos agresivos que los neuróticos. No nos hemos de dejar engañar por sus ataques destructivos. Es fácil romper o destruir objetos. La agresión, sin embargo, implica una finalidad constructiva. La función sensorial está superdesarrollada, mientras que la coordinación y la unidad de la función motora se hallan sumamente perturbadas. La falta de unidad y coordinación de la actividad motora es lo que explica los fenómenos que confundían a Reich. El esquizofrénico tiene el pecho relajado y su respiración es reducida, mientras que el neurótico, con un pecho rígido, posee una mejor función respiratoria. Más adelante veremos por qué ocurre esto. En general, Reich (1949, p. 459) planteaba bien el problema cuando escribía que, en el esquizofrénico, «el biosistema posee muy poca tolerancia a los incrementos súbitos del nivel defuncionamiento emocional, es decir, bioenergético».

Al analizar un caso, Reich (1949, p. 415) reconoció que la escisión esquizofrénica, comoquiera que se exprese, por ejemplo, entre el bien y el mal, representaba la disociación de la personalidad en dos «situaciones de su estructura del carácter diametralmente opuestas y mutuamente excluyentes e incompatibles». Estas situaciones opuestas no son otra cosa que las dos tendencias instintivas fundamentales, agresión y ternura, lo material y lo espiritual, «este mundo» y«ese otro mundo». Como la paciente se identificaba con el lado espiritual y vivía en «ese otro mundo», percibía el mundo real y agresivo de las necesidades y sensaciones materiales como algo extraño y ajeno y como las «fuerzas que influyen» sobre uno. En esta paciente las «fuerzas» han de ser interpretadas como la energía del impulso agresivo material. Al ser éste la expresión de la fuerza vital en los tejidos del cuerpo, nadie es capaz de reprimirlo del todo. Si no se le percibe y acepta como parte de la personalidad, se establece con él algún tipo de contacto indirecto a través de la proyección y la introyección.

La pérdida de contacto con el impulso agresivo material se manifiesta en forma de total despersonalización. La paciente de Reich experimentaba esa total despersonalización como si estuviese fuera «de mí misma; me sentía dividida, un cuerpo aquí y un alma allí». Anteriormente hemos estudiado el mecanismo de la despersonalización. Esta paciente, como todos los individuos, deseaba la unificación, pero rechazaba el cuerpo, sólo a través del cual era posible dicha unificación.

En muchas experiencias esquizofrénicas se descubre que las paredes de la habitación desempeñan .un importante papel. Escuchar voces y ver objetos en las paredes constituye una experiencia esquizofrénica habitual. Según el esquizofrénico, «las paredes están vivas». Para comprender esta observación, hemos de tener presente que el esquizofrénico, percibe movimiento fuera de sí mismo mientras que la percepción de su motilidad interna se halla bloqueada; esto es, percibe el efecto de su proyección como un reflejo de las paredes, sin darse cuenta de que él es su origen. Lo que hace que las paredes parezcan vivas es el movimiento de energía en el espacio. Cuando miramos un objeto a través de un espacio cargado, la vibración de éste se proyecta sobre aquél dándole la apariencia de estar vivo. Que el espacio mismo está vivo, en el sentido de que en cualquier circunstancia posee movimiento y vibración, es algo que reflejaron gráficamente los pintores impresionistas y que hoy en día pocos artistas se atreverían a negar. El esquizofrénico es mucho más sensible a este tipo de fenómenos que las personas normales.

Es algo generalmente admitido la propiedad que poseen ciertos individuos de excitar y cargar la atmósfera a su alrededor. Muchos individuos poseen una personalidad tan poderosa que parece, irradiar de ellos. Solemos decir que «se siente su presencia». A veces también se describe como «magnetismo animal». Donde esta propiedad se manifiesta con mayor intensidad es en los ojos. En algunas personas, parecen brillar o resplandecer. Cuando unos ojos así le miran a uno, se siente la irradiación que emana de ellos. A veces, emiten una irradiación fría y malévola tan poderosa que uno siente un estremecimiento de terror al entrar en contacto con ellos. Si tomamos en serio el dicho popular de que «los ojos son el espejo del alma», podremos apreciar mejor estos fenómenos.

Los ojos transmiten los sentimientos de forma más vivida que cualquier palabra. A lo largo de mi carrera de psiquiatra siempre me he fiado de la expresión de los ojos de los pacientes. He visto su tristeza, sus temores, sus reproches y su ira; sus súplicas, su amor y su odio. Pero la experiencia más sorprendente en este aspecto la tuve al margen de mi trabajo terapéutico. El incidente ocurrió en el metro. Una joven sentada frente a mi esposa y frente a mí volvió repentinamente sus ojos hacia nosotros. Sentí que me recomo un escalofrío al escrutar los ojos más odiosos que había visto en mi vida. Mi esposa me contó haber tenido la misma reacción. No pudimos seguir mirándola. Fue una extraña experiencia.

En los ojos es donde el esquizofrénico manifiesta más claramente su enfermedad. A veces es posible hacer el diagnóstico basándose únicamente en ellos. Reich lo describía como «una típica mirada perdida en la lejanía». Los ojos del esquizofrénico parecen no mirarle a uno, sino a través de uno. Al mirarle a los ojos, se tiene la sensación de no establecer contacto con ellos. ¿Qué es lo que funciona ma.1 en esos ojos? ¿Cómo se las arreglan para «pasar de largo»? Mi paciente catatónico tenía los ojos tan vidriosos que parecía un cadáver. Sin embargo, por extraño que parezca, veía todo cuanto le rodeaba. La única interpretación posible es que la luz podía penetrar en sus ojos y la función mecánica de la vista se mantenía intacta, pero nada salía de ellos. Era como si el fuego interno estuviese atenuado o se hubiese extinguido. Cuando salía del estupor catatónico, sus ojos recobraban vida y miraban de un modo amistoso. Lo que produce confusión al observar los ojos de un esquizofrénico es su falta de expresión. Del mismo modo que el rostro parece una

El carácter esquizofrénico máscara, los ojos son inexpresivos. El esquizofrénico no carece de sentimientos, de lo que carece es de la capacidad para concentrarlos en otra persona. Aquí vemos de nuevo la falta de coordinación motora reflejada en la dificultad de la expresión corporal.

Existe una diferencia entre ver y mirar. El diccionario nos dice que la primera es una función pasiva. La definición del verbo «mirar» es interesante: «Dirigir los ojos hacia algo, dirigir la vista con cierto aire o sentimiento»²¹. El esquizofrénico ve, pero no mira. No dispone en el segmento de la cabeza del impulso motor necesario para «dirigir» su atención. Esta misma carencia explica la expresión insulsa y apagada que presenta en la región de la frente situada entre los ojos, y la sensación de vacío que da la parte delantera de la cabeza. La energía se halla bloqueada en la parte posterior del cuello y a veces en la parte posterior de la cabeza, y no pasa a la parte delantera del cerebro o cabeza.

No es una tarea fácil llevar esa energía hasta los ojos y mantenerla allí. Para conseguirlo, es necesario aumentar también la carga en la región genital. En uno de mis casos más favorables, ello requirió seis meses de continua terapia bioenergética. Nosotros buscamos algo más. Queremos reforzar la oscilación energética y afianzarla en las funciones de la realidad, de manera que sea capaz de resistir las presiones y. vicisitudes que lleva aparejada la vida en sociedad.

La psiquiatría está lo suficientemente familiarizada con la esquizofrenia cómo para llegar a un diagnóstico correcto a partir de un historial detallado o por medio de tests como el de Rorschach. Los casos dudosos, sin embargo, son más difíciles de diagnosticar, aunque más fáciles de tratar. En el siguiente capítulo estudiaremos la dinámica de la estructura esquizoide del carácter tal como se presenta en la práctica psicoanalítica.

17 EL CARÁCTER ESQUIZOIDE

EN EL capítulo precedente sugerí que la diferencia entre el carácter esquizofrénico y el carácter esquizoide era una cuestión de grado. Ello no quiere decir que no existan también diferencias cualitativas. Ciertamente, tratándose de casos extremos, uno dudaría mucho antes de comparar a un esquizofrénico internado con un esquizoide que se desenvuelve bien en el vida. Sin embargo, tanto por razones teóricas como terapéuticas, la semejanza de los procesos dinámicos que subyacen a la personalidad le impulsa a uno a establecer comparaciones.

Si un individuo nunca ha padecido una fuerte ruptura con la realidad ¿podemos calificarle de esquizoide? Tal diagnóstico no dependería de hechos, sino de tendencias. En la medicina interna se suele dudar antes de actuar partiendo de esa basé. Pocos médicos se atreverían a diagnosticar a un paciente como cardiaco potencial si no se demuestra algún daño estructural. Pero uno se arriesga a que se produzca el ataque, como de hecho ha ocurrido, apenas el paciente ha abandonado la consulta. Si pueden establecerse claramente tendencias como criterio para la diagnosis, la medicina preventiva habrá realizado un gran avance. El análisis profundo, tanto psicológico como bioenergético, proporciona los medios para lograr ese fin.

Fenichel (1945, p. 443) define el problema esquizoide con diferentes términos: «Las personas que, sin padecer una verdadera psicosis, presentan ciertos rasgos o mecanismos de tipo esquizofrénico han sido designadas de manera diversa, empleándose términos como “esquizoide”, “ligeramente esquizofrénicos”, “esquizofrenia de ambulatorio” y otros similares.» Tales individuos dan muestras de mecanismos patógenos de tipo neurótico y psicótico. Fenichel añade una observación importante desde un punto de vista dinámico: «Las circunstancias serán las que decidan si la disposición psicótica se verá fomentada o contenida.» La presencia de una «disposición psicótica» en lugar del comportamiento psicótico es lo que distingue al carácter esquizoide del esquizofrénico. ¿En qué consiste exactamente esa «disposición psicótica»? Aunque puede resultar útil señalar determinados «rasgos» o «mecanismos» como prueba de ella, .es peligroso basar el diagnóstico en su presencia o ausencia. Recordemos el caso expuesto en el capítulo 10 dedicado al masoquismo en que el paciente describía una alucinación real, la visión de un rostro al que denominaba «el diablo». No tuve la menor vacilación en clasificarlo como masoquista y no como esquizoide ya que carecía de «disposición psicótica». Sin embargo, he visto casos en los que era posible distinguir esa disposición básica sin que se manifestase ni un solo rasgo o mecanismo psicóticos.

Todos los autores coinciden en señalar que en el carácter esquizoide existe un importante trastorno afectivo. Fenichel (1945, p. 445) afirma concretamente que «las emociones de estas personas, por lo general, parecen ser insuficientes... Se comportan “como si” mantuviesen relaciones sentimentales con la gente». Aunque esto sea cierto, es difícil afirmarlo como característica distintiva. Los neuróticos también presentan respuestas emocionales insuficientes, se comportan «como si» y emplean mecanismos de «pseudocontacto» en sus relaciones con otras personas. He de admitir, no obstante, que la agresión del esquizoide es una agresión «como si», se «reviste» de ella como una cuestión de supervivencia y guarda con la personalidad la misma relación que los vestidos. Da la impresión de que ella no es parte integral del ser real.

La disposición psicótica ha de ser comprendida en primer lugar desde el punto de vista de la psicología del yo. Comparémosla con los demás tipos de carácter. La estructura rígida del carácter es predominantemente agresiva, obstinada e insensible. Su actitud se caracterizaría por la expresión «quiero». Sin embargo, la voluntad puede ser débil o depender de la fuerza física y de la vitalidad del cuerpo. La fuerza del yo depende de que éste se vea libre de los impulsos pregenitales que pueda haber entremezclados en la estructura. Tenemos, por lo tanto, un factor cuantitativo y otro cualitativo. La estructura masoquista es indecisa, vacilante y ambivalente. Su actitud básica se refleja en la expresión «no quiero». Aunque en la superficie realice toda clase de esfuerzos para ser positivo, invariablemente fracasa. La agresividad del masoquista está vuelta hacia el interior y es autodestructiva. Independientemente de la fuerza física del masoquista, su yo es más débil que el del carácter rígido. Su función genital es menos segura y mantiene una actitud vacilante hacia la realidad. El carácter oral posee un impulso agresivo débil. Su actitud puede resumirse con la expresión de «no puedo». Esta incapacidad para hacer frente a las exigencias de la realidad le lleva a rechazarla. Siente un profundo resentimientohacia la injusticia del sistema social. Al estar ligado a sus necesidades orales y a su sentido de privación, su yo es débil pero auténtico. El carácter oral se identifica fuertemente con la actitud de su yo y la siente como la base de su personalidad. Renunciar a ella supondría perder su identidad tal como siempre la ha conocido.

¿Cómo es la estructura del yo en la personalidad esquizoide? Ésta no presenta ninguna de esas actitudes básicas en especial y al mismo tiempo las presenta todas. A veces, el esquizoide actúa con gran determinación, pero no es un comportamiento duradero. La agresividad no queda atrapada en un atolladero emocional, simplemente desaparece. Cuando hace acto de presencia, se produce una sensación de omnipotencia al no haber sido contrastada con la realidad. La función de contrastar la realidad está relativamente poco desarrollada. Tal omnipotencia de la agresividad difiere de la euforia y de la hinchazón del yo del carácter oral en que se trata de un verdadero impulso material. Se experimenta como un poder de hacer cosas, no como un poder mental. Mientras el carácter oral es incapaz de lograr nada con su yo hinchado, el esquizoide puede ser constructivo-y creativo. La misma falta de contención del yo le permite traspasar las barreras de la realidad tal como las conocemos y alcanzar nuevas formas de sentir y actuar. A esto debemos muchas de lasrealizaciones de artistas como Van Gogh, Gaugin y otros. Es una voluntad sin un yo.

Las actitudes caracterológicas profundamente arraigadas, tales como las expresadas con «no quiero» y «no puedo», se hallan ausentes de la personalidad esquizoide. Al derivarse su actitud fundamental de la negación de los valores de la realidad material, no tiene necesidad de combatir a ésta. En la superficie, no obstante, es posible encontrar actitudes masoquistasy tendencias orales derivadas de sus experiencias vitales específicas. Estas, sin embargo, no están relacionadas con el yo y no se manifiestan en la transferencia ni aparecen en forma de resistencias profundas. Es característica del esquizoide la práctica carencia de mecanismos de defensa del yo. Por eso, una vez establecido un buen contacto con él, la terapia avanza a una velocidad sorprendente. Ello explica la observación de Fenichel (1945, p. 451) de que, «a veces, las personalidades esquizoides reaccionan al análisis más favorablemente de lo que se esperaba».

El carácter esquizoide actúa en la realidad como una cuestión de supervivencia, pero sin la convicción interna de que los. valores de dicha realidad sean verdaderos. Carece del control sobre sus reacciones que posee el neurótico, por muy neurótico que sea ese control, y está más a merced de las fuerzas externas. Responde al afecto de manera inmediata y directa, pero enseguida se estanca en una situación que él experimenta comonegativa.

Mientras el esquizofrénico pierde por completo el yo al romper con la realidad, el esquizoide es capaz de evitar la ruptura y retener el yo. Pero se trata de un yo débil, más débil aún que el del carácter oral. No es que el carácter esquizoide no se perciba a sí mismo; de hecho se percibe. Lo que es débil es la percepción de sí mismo en relación con la realidad material. Por el contrario, su capacidad para los sentimientos espirituales, para la ternura y para la simpatía es muy grande. El esquizoide se percibe a sí mismo como una persona espiritual, llena de sentimientos profundos, de ternura, simpatía, etc. Desgraciadamente, le resulta difícil concentrar todo eso en un objeto del mundo material. Su falta de identificación del yo y de control sobre su coordinación motora constituye un obstáculo. En realidad, el carácter esquizoide puede concentrar brevemente sus sentimientos tiernos en otro individuo, pero la tensión creada por el intento de mantener el contacto fuerza la ruptura. El concepto de coordinación motora ha de interpretarse como descripción de un movimiento integrado con el adecuado sentimiento. Pero también es posible el movimiento disociado: el carácter esquizoide puede ser un excelente bailarín de ballet. El sentimiento disociado también es típico de él. El movimiento expresivo le resulta difícil. La tendencia a la defusión de los instintos y a la disociación de movimiento y sentimiento es característica de este estado.

Mientras el esquizofrénico padece de despersonalización en su ruptura con la realidad, el carácter esquizoide mantiene mediante un tenue hilo la unidad cuerpo-mente. Hace uso de su cuerpo como yo de mi automóvil. No tiene la sensación de que él sea su propio cuerpo, sino más bien la de que el cuerpo es la morada de su yo sensible y pensante. Esto no es un rasgo infantil ya que no refleja en absoluto la identificación del niño con el placer corporal. El cuerpo de un individuo es su realidad más inmediata y el puente que conecta su realidad interior con la realidad material del mundo exterior. Aquí tenemos, sin duda, la clave para el tratamiento terapéutico de la personalidad esquizoide. Primero, producir o aumentar la identificación con la sensación cinestésica del cuerpo. Segundo, aumentar la profundidad y la amplitud del movimiento expresivo. Y tercero, fomentar la relación del cuerpo con los objetos: alimento, objeto amoroso, medios de trabajo, ropas, etc. El efecto de este enfoque es que fortalece y desarrolla el yo que, como nos recuerda Freud, «es ante todo un yo corporal».

A continuación estudiaremos la dinámica de la estructura corporal que se observa en las personas esquizoides. Frecuentemente, lo primero que nos llama la atención es el aspecto de la cabeza. Nunca da la impresión de estar firmemente unida al cuello. Con frecuencia se mantiene formando un ligero ángulo, de forma que parece que va a rodar a cualquiera de los lados. Otros tipos de carácter llevan, a veces, la cabeza inclinada hacia un lado con expresión de desesperanza, pero, en estos casos, toda la estructura corporal presenta la misma expresión. La actitud esquizoide o esquizofrénica es de desprendimiento, como si la cabeza hubiese sido separada de la línea central del flujo energético del cuerpo.

Al palpar los músculos del cuello se perciben tensiones aisladas, pero no una rigidez general. La profunda tensión existente en labase del cráneo es significativa. La propia cabeza se encuentra contraída y tensa, lo que le da una expresión sombría. Aparte de esta expresión, el rostro tiene el aspecto de una máscara. El cuero cabelludo de la parte superior de la cabeza está tirante y existe una fuerte tendencia a la calvicie frontal en el varón. Ya hemos mencionado el aplanamiento de la frente y la falta de expresión en los ojos. La boca nunca es carnosa o sensual. Pasado un cierto tiempo, a uno le sorprende la continua ausencia de alegría en la expresión. No es melancólico, sino frío.

El segmento de los hombros presenta un trastorno característico. Los brazos tienen fuerza, pero el movimiento de golpear se halla escindido. El cuerpo no interviene en la acción. En esto difiere de la perturbación que se observa en el carácter oral. En éste, los brazos parecen desarticulados y uno se da cuenta de que Inevidente debilidad muscular es el factor responsable. En el carácter oral, el movimiento da una sensación de impotencia. En el esquizoide, parece mecánico. La mejor forma de describirlo es decir que los brazos se mueven sobre un cuerpo rígido e inactivo al modo como se mueven las aspas de un molino. Independientemente de la fuerza física del esquizoide, esta cualidad no debe ser pasada por alto. Los movimientos del masoquista se caracterizan por una sensación de esfuerzo, pero no de voluntad. La naturaleza del bloqueo de los hombros es diferente. En el masoquista, los hombros ofrecen un aspecto musculoso. El deltoide, el trapecio y los músculos superficiales están muy desarrollados. En la estructura esquizoide del carácter, las tensiones musculares son profundas y se basan en la inmovilidad de los omóplatos.

Anteriormente me he referido a las tensiones del cuello. A la profunda espasticidad de la base del cráneo le corresponde otro bloqueo en la parte baja de la espalda, a la altura de la unión de la pelvis con la columna vertebral. En algunos individuos— esquizoides esta tensión es tan fuerte que llega a producir intensos dolores, distintos del dolor de espalda crónico que se observa en las estructuras rígidas. Las piernas mantienen con la pelvis la misma relación que los brazos con la cintura escapular, esto es, la articulación de la cadera carece de libertad de movimiento. El resultado es una inmovilidad de la pelvis bastante más acusada que la que se observa encualquier estructura neurótica. Los músculos de los muslos y de las piernas pueden ser fláccidos o estar muy desarrollados. En cualquiera de los casos, se advierte una falta de contacto con las piernas y con el suelo. Los pies son invariablemente débiles, en especial el arco metatarsiano. Las articulaciones son rígidas e inmóviles, lo que se aprecia con toda claridad en los tobillos. No he visto una sola estructura esquizoide en la que la articulación del tobillo fuese flexible; da la impresión de que estuviese congelada. Más adelante veremos la importancia que esto tiene.

Fenichel (1945, p. 446) describe dos actitudes musculares características. «Normalmente, la extrema tensión interna se hace sentir a través de una hipermotilidad o una rigidez hipertónica ocultas por una máscara externa de quietud; otras veces, se produce lo contrario, una extrema apatía hipotónica.» El primero es un estado de hipermotilidad disociado de todo, contenido emocional. El cuerpo está tenso y cargado pero el movimiento.es mecánico. En el segundo caso, la motilidad es reducida, pero existe menos disociación afectiva. La hipotenía se limita a los músculos superficiales. El tacto confirma siempre que los músculos profundos son espásticos. Dos pacientes, mujeres en este caso, con estructura esquizoide del carácter manifestaron tendencia a retener el líquido cuando pasaban por un estado de apatía. Una de ellas dijo haber engordado más de siete kilos a causa de esa retención. El aumento de la motilidad inducido por la terapia bioenergética les permitió vencer esa tendencia.

Anteriormente dijimos que la respiración del carácter esquizoide y del esquizofrénico presentaba un trastorno característico. Reich describe la poca entrada de aire a pesar de estar el pecho relajado y de los movimientos aparentemente amplios de la caja torácica. En esta paradoja hay implicado otro factor: en la estructura esquizoide, la expansión de la cavidad torácica va acompañada de una contracción de la cavidad abdominal. Esto impide que el diafragma descienda o, mejor dicho, es el mismo diafragma el que se contrae impidiendo de esa forma el movimiento hacia abajo de los pulmones. En tales condiciones, el esquizoide o esquizofrénico se esfuerza por respirar con la parte superior del pecho a fin de aspirar suficiente aire.

La repetida observación de los movimientos respiratorios me hapermitido darme cuenta de que el diafragma se mantiene relativamente inmóvil; se encuentra congelado en un estado de contracción. Las costillas inferiores se proyectan hacia fuera. Al estar el diafragma inactivo, la expansión de la cavidad torácica tiende a tirar de él hacia arriba por succión. Esta misma succión es responsable del hundimiento del vientre. Durante la inspiración, se observa cómo el vientre es aspirado hacia dentro y después expulsado durante la espiración. Esta forma de respirar no es la normal. En el individuo medio, el pecho y el vientre tienden a hacer el mismo movimiento. En los niños y en los animales se observa con toda claridad esta unidad del movimiento respiratorio en que las paredes del tórax y del abdomen se mueven como una sola pieza.

Este tipo de respiración esquizofrénica posee un significado emocional. Si se hace la prueba (hinchar el pecho y contraer el vientre), se siente un jadeo cuando el aire entra en los pulmones. El esquizofrénico respira como si estuviese en un estado deterror. A veces ese terror pude percibirse en la expresión de los ojos y de la cara.

El efecto inmediato de la inmovilidad del diafragma es la división del cuerpo en dos mitades, la superior y la inferior. Pero no se trata de un reflejo de la relación antitética, entre el yo y la sexualidad, basada en la oscilación de la energía que mantiene la unidad fundamental. La escisión esquizofrénica representa el hundimiento y la disociación del yo y de la sexualidad. El comportamiento sexual del psicótico en el hospital y del esquizofrénico fuera de él puede considerarse como un intento de mantener o establecer alguna función en la realidad. El empleo del sexo como medio para establecer contacto con otro ser humano caracteriza el comportamiento sexual del carácter esquizoide.

Todas estas observaciones las podemos explicar mediante el concepto bioenergético de la falta de unidad de la estructura corporal. Los diversos segmentos del cuerpo están funcionalmente separados entre sí. Este fenómeno es de naturaleza cuantitativa. En el caso agudo, el esquizofrénico crónico, la división de la estructura corporal se aprecia claramente en los dibujos de su figura y en su imagen corporal (véase fig. 18). En el carácter esquizoide, la división aparece sólo como tendencia. Machover (1949, p. 62, 75,137) ha observado este fenómeno al estudiar los dibujos de la figura humana: «Los esquizofrénicos o los sujetos muy deprimidos pueden omitir los brazos para indicar su repliegue activo de personas y cosas.» He aquí cómo interpreta esta autora otro dibujo de un esquizofrénico: «La línea quebrada permite, además, el intercambio fluido del entorno con una imagen del cuerpo insegura y desintegrada. Ese tipo detrazado permitiría la salida y evaporación de los impulsos corporales, aunque no ofrece protección frente a los peligros del entorno.» En la siguiente observación demuestra, una vez más, haber comprendido perfectamente el problema: «En los individuos que señalan las articulaciones hay que sospechar la existencia de un sentido defectuoso e incierto de la integridad corporal... El esquizoide y el individuo francamente esquizofrénico... ponen énfasis en las articulaciones, a fin de evitar la sensación de desorganización corporal.»

Los dibujos nos proporcionan información acerca de cómo percibe el sujeto su propio cuerpo. A algunos les sorprenderá que todo individuo, ya sea neurótico o psicótico, lo percibe tal como es; es decir, la imagen del cuerpo refleja al cuerpo funcional. Como la función se expresa también en la estructura y en el movimiento, podemos emplear la estructura y el movimiento corporales como herramientas para el diagnóstico y como agentes terapéuticos. En el análisis bioenergético, la interpretación se hace a partir del cuerpo mismo más que a partir del dibujo del cuerpo.

Las principales segmentaciones en las estructuras esquizoide y esquizofrénica son la separación de la cabeza con respecto al cuerpo, la división del cuerpo en dos a la altura del diafragma, la desunión de tronco y pelvis y la disociación de las extremidades. La separación de la cabeza con respecto al cuerpo constituye la base bioenergética de la escisión entre percepción y excitación. La separación similar en la parte inferior entre la pelvis y el tronco implica la disociación de la sensación genital con respecto a la sensación total del cuerpo. Además, la cabeza, la pelvis y las extremidades están contraídas y poco cargadas, lo que yo interpretaría no como un abandono de la realidad sino como un fallo en el desarrollo.

A diferencia de este cuadro, la estructura neurótica presenta una unidad bien definida. En el carácter oral dicha unidad se manifiesta en un abandono de la tierra en dirección ascendente. En el individuo alto y asténico, esto se apreciamuy claramente. Ello se explica porque, en el carácter oral, la energía tiende a fluir hacia arriba sobrecargando la cabeza a expensas de la parte inferior del cuerpo. En él encontramos un predominio de aquellas actividades que pueden interpretarse como orales. La relación de la estructura maso— quista con el desarrollo muscular es característica. A menudo, elcuerpo es pequeño y pesado y está dotado de considerable fuerza muscular. Todo el cuerpo parece estar conteniendo algo. El masoquista lucha continuamente contra esa contención total. Las estructuras rígidas, en la medida de su rigidez, se mueven como una pieza. No cabe la menor duda acerca de su unidad. De la estructura corporal esquizoide podemos decir que se mantiene unida con flojedad, como por medio de la piel. Los movimientos tienen una apariencia mecánica. Da la impresión de que son deseados conscientemente. Los gestos típicos que caracterizan a un individuo se hallan ausentes.

Mientras los ojos del esquizofrénico miran «a lo lejos» indicando la falta de contacto con la realidad, los del esquizoide buscan a los del terapeuta. A uno le sorprende ese deseo de contacto como si fuese el principio dominante de la personalidad de estos pacientes. Aunque la voz es generalmente monótona, las palabras son pronunciadas con claridad, lo que también da la impresión de esfuerzo. Recuerdo a otra paciente esquizoide cuya historia era una constante lucha contra inmensos obstáculos. Al principio del tratamiento muchos de los movimientos le resultaban demasiado penosos, lo que le producía temor y confusión. Le dije que parase, pero me respondió que «podía soportarlo». En ningún otro tipo de estructura del carácter he hallado un esfuerzo tan sincero para superar los problemas.

Ahora nos encontramos en condiciones de aventurar una hipótesisacerca de la etiología de la esquizofrenia y de laestructura esquizoide del carácter. Necesariamente habremos de proceder por inferencia a partir de los principios bioenergéticos conocidos, pero podemos confirmar nuestras ideas con datos clínicos y por medio de la observación de los niños.

Comenzaremos suponiendo que el organismo forma una unidad en el momento de la concepción. Ello significa que eliminamos la herencia como factor etiológico importante de los trastornos emocionales. Puede o no desempeñar un papel en la predisposición a la patología funcional, pero hemos de tener presente el hecho de que el avance de los conocimientos médicos reduce constantemente la importancia de la herencia como factor de las enfermedades. En los capítulos anteriores hemos estudiado los principales trastornos neuróticos de la vida emocional del individuo y hemos aclarado muchosde los factores responsables de dichos trastornos. Ninguno de ellos, ni todos juntos, podrían dar lugar al estado psicótico sin la intervención de otro tipo de experiencia traumática. Hasta donde yo alcanzo sólo hay una experiencia lo suficientemente traumática como para escindir la unidad del organismo en crecimiento. Ese agente operativo sólo puede ser descrito como el odio de la madre hacia el niño, un odio que, en la mayoría de los casos, actúa a nivel inconsciente.

Es necesario conocer la naturaleza bioenergética del odio para comprender el papel etiológico que desempeña en este trastorno. Antes, sin embargo, señalaré las diferencias existentes entre este factor y aquellos que actúan en las neurosis. El carácter oral se desarrolla como respuesta a un sentimiento interno de privación. La estructura masoquista se forma a lo largo de un proceso de supresión obra de una madre excesivamente protectora y solícita con el niño. La rigidez es producto de la frustración y de la evolución del período edípico. ¿Es posible que estos niños no hayan experimentado nunca el odio de sus padres? Es muy improbable. Si se observa el comportamiento de los padres en las diversas crisis que les afectan, se ven y oyen muchas expresiones de odio dirigidasa sus hijos. Pero se trata de reacciones conscientes que desaparecen con la situación. El odio verdaderamente nocivo es inconsciente, profundo y persistente y actúa muy al principio de la vida del organismo.

Para averiguar la naturaleza del odio hemos de comenzar haciendo una importante distinción: el odio y la ira no son la misma cosa. La ira es un sentimiento que tiene por objeto la eliminación de un obstáculo que impide el flujo de la libido. El odio es frío e inmóvil. Aunque la ira pueda ser destructiva en su acción manifiesta, su finalidad es fundamentalmente constructiva. La ira no pretende destruir el objeto de fijación libidinosa, el odio sí. La ira es una marea de agresión desprovista de sentimientos tiernos. Tan pronto como se retira, los sentimientos de ternura fluyen de nuevo. Es la tormenta de un día de verano tras la cual vuelve a salir el sol. El odio es comparable al frío y la oscuridad permanentes de un desierto helado. Freud señaló que el odio está relacionado antitéticamente con el amor. Sabemos que el uno puede transformarse en el otro. Pero ¿cómo?

Para comprender una relación hay que definir todos sus términos. ¿Podemos definir el odio? Tal vez sea más fácil tratar de definir el amor. En términos bioenergéticos no ha de resultar tan difícil, ya que conocemos sus ingredientes básicos. Con anterioridad vimos que los instintos fundamentales consistían en sentimientos de ternura y movimientos de agresión. El amor en sentido estricto puede ser descrito como el más profundo sentimiento de ternura expresado con la más poderosa agresión. Ésta afirmación implica que es la expresión más completa del organismo. El sentimiento más profundo de ternura es aquel que procede directamente del corazón y en el que éste se halla totalmente implicado. La agresión más poderosa es la que implica a todos los músculos del cuerpo y expresa en forma de acción toda la intensidad del sentimiento del corazón. Es evidente que una definición tan estricta no se ajusta a todas las manifestaciones englobadas bajo el término amor. Así pues, podemos ampliarla a todas aquellas manifestaciones en las que los sentimientos del corazón son debidamente expresados por una acción agresiva, aunque varíen la intensidad de aquéllos y la fuerza de ésta. Veamos algunos casos específicos.

Al amor que siente una madre por su hijo lactante es sincero y profundo. Sin embargo, aunque la intensidad de los sentimientos tiernos sea máxima, la agresión es bastante reducida. Como máximo implica a la mitad superior del cuerpo, concentrándose en la acción de las glándulas mamarias. Anteriormente dijimos que los sentimientos tiernos que no implican tendencias agresivas podían ser descritos comosimpatía, piedad, etc. Por eso, quienes precisan del calor físico del contacto corporal los rechazan. Cuando la acción física está desprovista de ternura, su cualidad emocional se define como sadismo. Muchas mujeres perciben vagamente el sadismo en el acto sexual carente de sentimientos tiernos. El amor, en todas sus expresiones, busca la unión de dos organismos, tanto a nivel físico como espiritual. En el acto sexual que es expresión de amor tiene lugar la más completa unión e identidad de dos organismos.

¿Qué podemos decir del odio? El odio es amor congelado. Ello explica por qué, a medida que el amor se enfría, surge el peligro de que se convierta en odio. Por otro lado, también es posible que el odio se derrita y se convierta de nuevo en amor. El mecanismo por el que dicha congelación tiene lugar es complicado. En el proceso,que depende de una especial predisposición, hay implicados dos factores. La predisposición es la existencia de una estructura rígida; los factores, el frío y la presión.

En el odio, el corazón es frío y duro y los sentimientos tiernos se hallan congelados. Para que esto ocurra es necesario ejercer una gran presión, siendo un proceso análogo al de licuar el aire. La presión la ejerce el individuo cuyo amor es rechazado. En los capítulos 12 y 13, dedicados al carácter histérico, dijimos que el niño que padece una frustración a nivel genital se endurece y se pone rígido. Entre los adultos, calificamos a tales individuos de orgullosos, ya que el orgullo patológico se manifiesta en un cuello y una espalda rígidos. En realidad, ese orgullo viene a decir, «no te amaré y, de ese modo, no podrás hacerme daño». Una vez que ese endurecimiento como respuesta a la frustración se ha establecido, se convierte en un modelo fijo de respuesta que actúa en la vida posterior.

Sólo un carácter rígido puede llegar a sentir verdadero odio. El carácter oral carece del desarrollo muscular y de la agresividad necesarios para confinar sus sentimientos tiernos. El sufrimiento del masoquista impide su congelación. El odio es con frecuencia el resultado de una grave frustración en la vida adulta, generalmente la culminación de un matrimonio sin amor en el que el cónyuge rígido queda atrapado por su propia rigidez e incapacidad para moverse. Incapaz de buscar un nuevo objeto amoroso, el cónyuge ofendido reacciona ante la frialdad de su pareja endureciéndose y volviéndose aún más rígido hasta que, finalmente, el corazón se le hiela. He aquí el retrato de la persona que odia: piel fría, ojos fríos y duros, cuerpo rígido, manos frías que hacen daño en lugar de acariciar y unos modales impersonales, fríos, compulsivos y tensos. ¿Qué efecto produce este odio en un niño sensible y dependiente?

El hijo de una mujer que odia está sometido a su frialdad desde mucho antes de nacer. Si el corazón es frío y duro ¿qué puede esperarse de la matriz?²² El embrión que crece y se desarrolla en una matriz fría y endurecida también se congela, pero de un modo distinto a la congelación que tiene lugar en la edad adulta. En la matriz, la congelación se debe únicamente al frío y no a la presión.

El embrión está mucho más cargado energéticamente que el adulto y su energía resiste mejor la congelación que el sistema energético de éste.

Este proceso de congelación es comparable al de la congelación gradual de una solución acuosa de azúcar morena. Transcurrido un cierto tiempo, se observa que el color marrón está concentrado en el centro, mientras que la periferia de la solución está formada por hielo claro. El centro mantiene su fluidez hasta el último momento ya que el frío penetra desde fuera hacia dentro. De este modo se produce una separación parcial entre el solvente y el soluto. La congelación rápida o bajo presión atraparía los iones o moléculas del soluto en el solvente congelado, inmovilizándolos. Esta observación puede repetirse con otras soluciones coloreadas.

En el embrión encerrado en una matriz fría y hostil se produce una separación similar. La energía libre del organismo se repliega hacia el centro, mientras el sistema periférico se congela; es decir, el núcleo se mantiene vivo, pero los elementos estructurales próximos a la superficie se congelan. Sin esta analogía no es posible explicar la tendencia a la total defusión característica de la esquizofrenia. Lo que se congela es la motilidad física del organismo. No estoy diciendo que el feto se convierta en un bloque de hielo. El proceso de congelación no es tan intenso como para destruir la vida. En realidad, su efecto es más intenso en las constricciones o estrechamientos naturalesdel cuerpo, aquellas partes que no contienen grandes órganos con una carga independiente considerablemente elevada. La congelación es más evidente en el cuello, la cintura y las articulaciones. En estos lugares es donde las estructuras esquizoide y esquizofrénica presentan los mayores trastornos de la motilidad. No se trata de esquizofrenia, pero es la predisposición indispensable para esta enfermedad.

La vida postnatal puede proporcionar un entorno lo suficientemente cálido como para deshelar las áreas congeladas. Sin embargo, al ser bastante improbable que el nacimiento del niño por sí solo transforme a la madre, el recién nacido se ve proyectado en un medio que a menudo es más abiertamente hostil que el experimentado en la matriz. El peligro se hace más evidente. El niño experimenta gradualmente que la realidad, representada por la madre fría y hostil, constituye una amenaza para su vida. De otro modo no se explica el profundo terror y el temor a la persecución, a la violencia física y a la muerte que atormentan al esquizofrénico.

Estas observaciones no pretenden ser una condena de las madres de los pacientes esquizofrénicos. Nuestra comprensión ha de extenderse a ellas como víctimas de un trastorno que, a su manera, es más grave que el experimentado por sus desgraciados retoños. Una vez más hemos de recordar la afirmación de Dostoyevski de que «el infierno es el sufrimiento, de aquellos que son incapaces de amar». . El sentimiento inconsciente de culpabilidad que surge posteriormente en su vida las hace dignas de lástima.

Uno de los mejores libros sobre el tratamiento psicoanalítico de la esquizofrenia es cl de L. B. Hill, Psychotherapeutic Intervention in Schizophrenia. El autor se ocupa de las madres de los esquizofrénicos de un modo amable y personal. Hill (1955, p. 1(19, 1:1.2, 121) reconoce que muchos psiquiatras consideran a las madres de los esquizofrénicos «totalmente hostiles, maliciosas y, en cualquier caso, una desgracia», pero piensa que esto no es del todo cierto. Él las considera ambivalentes. Pero no se trata de la ambivalencia de amar o no amar, sino de amar u odiar. Superficialmente parecen amar a sus hijos y lo intentan, pero prevalece el odio subyacente. Veamos la siguiente observación: «Algunos psiquiatras que han entrevistado a madres de pacientes esquizofrénicos, percibiendo más de lo que un esquizofrénico parece percibir, han informado que tales madres son superficialmente optimistas, cooperativas, amistosas y complacientes, pero que, por debajo de la superficie, se vuelven como el hielo cuando se menciona algo desagradable.» Desgraciadamente no disponemos de ninguna información acerca del aspecto de sus ojos. En esas ocasiones es cuando los ojos expresan el odio que congela al niño. Citaré una vez más a Hill para mostrar cómo un enfoque psicoanalítico serio se aproxima al enfoque bioenergético: «Las desilusiones que estas madres sufren en la realidad hacen que las mismas retrocedan dolorosamente a su mundo interior de objetos de amor y odio. El niño, que la madre sostiene en sus brazos en ese momento de extrema fatiga (stress), que procede de su interior, que hasta hace poco ha sido parte de ella misma, se convierte en el heredero natural de su frustrada búsqueda de un objeto.»

No existe ninguna razón teórica que nos impulse a situar la etiología del estado esquizofrénico en el período prenatal. De momento no puede afirmarse que la privación del amor materno se experimente con anterioridad al nacimiento. Los adultos que padecen este sentimiento de privación dan muestras de un comportamiento infantil. Si el trauma es más grave ha de representar una actitud negativa y no sólo la ausencia de una positiva. Esa actitud negativa de la madre ha de producir un efecto adverso sobre el niño que ella está criando en ese momento. Este elemento temporal es la razón de que un niño, presente el trastorno mientras que sus hermanos tal vez se ven libres de él.

En esta exposición he simplificado el problema deliberadamente. Mi intención ha sido establecer un punto a partir del cual puedan llevarse a cabo investigaciones y estudios más detallados.

Hemos visto el efecto del odio sobre el sistema bioenergético del niño. ¿Cómo se traduce dicho efecto en su desarrollo emocional? ¿Cuáles son los equivalentes psicológicos de ese estado bioenergético trastornado?

El carácter esquizoide y, sin duda, el esquizofrénico han de abrirse camino en la vida con un núcleo vital de sentimientos y energía, pero con un sistema motor de descarga atado y mutilado. Puesto que apenas pueden confiar en su sistema motor, dependen de su elevada sensibilidad para evitar los peligros y tener éxito en el mundo material. Naturalmente, esto no es suficiente, y su frustración aumenta la sensación de conflicto. Este consiste fundamentalmente en qué hacer con sus tendencias agresivas,' ya que, como en todos los estados traumáticos, existe una lucha inconsciente orientada a restaurar la unidad perdida. ¿Qué es lo que lo impide?

Por muy penoso que resulte el mundo de la realidad adulta en que se encuentran el esquizoide y el esquizofrénico, es un mundo de calor físico en comparación con el ambiente de su infancia y niñez. Pero, aunque ese calor resulte prometedor, también representa un peligro. El deshielo puede producir una marea que desborde las orillas. La marea de agresión, disociada de los sentimientos tiernos, sólo podría llevar a una cosa: el asesinato, la destrucción del objeto que le amenazó y perjudicó, el aplastamiento de toda realidad. Hill (1955, p. 151) lo expresa muy bien cuando escribe que, «para el esquizofrénico, adquirir la independencia de su súper yo infantil, lo cual constituye uno de los objetivos del psicoanálisis, equivale plenamente a asesinar a su madre».

Llegamos así a la conclusión de que el esquizofrénico odia inconscientemente a su madre. Pero no es una persona fría y llena de odio. En su odio no interviene el corazón, sino únicamente los músculos. Su sistema muscular se halla congelado; su corazón, no. Ello plantea un problema al terapeuta bioenergético ya que todo intento de deshielo ha de llevarse a cabo de forma gradual ybajo control. El esquizofrénico teme tanto a su odio que opondrá resistencia a cualquier intento de movilizar su agresión. Una vez vencido este temor es posible hacer grandes progresos. Rosen (1953, p. 150) lo comprende tan bien de un modo intuitivo que acepta el reto de dirigir, sobre sí mismo la agresividad del paciente: «El propósito de la terapia es dirigir la agresión hacia el terapeuta en lugar de que el paciente la malgaste de un modo amorfo a la manera esquizofrénica habitual.» Ello puede dar lugar a una verdadera lucha física con el paciente en la que el médico demuestre que la agresividad física puede ser controlada y encauzada hacia fines constructivos.

El odio latente que el esquizofrénico siente por su madre es el vínculo que le mantiene unido a ella, del mismo modo que el odio latente que siente la madre es el vínculo que la une al paciente. El odio no sólo congela la motilidad individual, sino también la relación. Es como si el esquizofrénico y su madre se hallasen congelados en una relación de odio y repugnancia mutuos.

El carácter esquizoide, comparado con el esquizofrénico, posee una motilidad y una coordinación mucho mayores, un yo mejor organizado y cierta medida de independencia. En su tratamiento podemos contar con una mayor participación consciente. Sin embargo, las tendencias esquizofrénicas básicas se hallan presentes y la terapia ha de estar orientada del mismo modo que si tratásemos a un esquizofrénico.

Los caracteres esquizofrénico y esquizoide no poseen defensas del yo, lo que representa un factor enormemente positivo para la terapia ya que no pueden resistirse inconscientemente. No es que la resistencia sea un fenómeno consciente. El carácter esquizoide no es consciente de estar oponiendo una resistencia real, pero ésta adoptala forma de desconfianza y temor al terapeuta o a la terapia. Y él lo sabe. Se trata de pacientes que, por carecer de defensas profundas, han de mantenerse en guardia. Frente a esta resistencia, el terapeuta sólo puede ofrecer su esfuerzo sincero, su humildad y su honestidad.

Como parte de esa ausencia de defensas del yo, el esquizoide y el esquizofrénico poseen una gran sensibilidad, especialmente con respecto a las personas de las que se sienten dependientes. Se ha dicho que responden directamente al inconsciente, y yo suscribo esa afirmación. Son capaces de penetrar en la personalidad del terapeuta con tanta rapidez como éste en la suya. ¿Y quién está libre de algún problema neurótico? Para ayudarles es preciso que uno se conozca bien a sí mismo, especialmente las limitaciones y debilidades. Puesto que no podemos ofrecer a nuestro paciente esquizofrénico o esquizoide un ser humano perfecto, tampoco hemos de pretender hacerlo. Ofrecemos la realidad, la realidad de nosotros mismos que no es otra cosa que la sinceridad de nuestro esfuerzo, la humildad de nuestra actitud y la honestidad de nuestra conciencia.

Estas cualidades personales son indispensables para cualquier terapeuta que trabaje con dichos pacientes. Pero hay todavía otra cosa que es absolutamente necesaria: el afecto. La sinceridad, la humildad la honestidad de nada sirven si el terapeuta no siente verdadero afecto por el paciente. Esto significa que el terapeuta ha de ser una persona afectuosa y querer de verdad al paciente. Su afecto es el agente terapéutico por medio del cual se introduce al paciente profundamente en la realidad. Aquí es donde la falta de una defensa del yo sirve de ayuda. El neurótico pone en duda incluso una expresión sincera de afecto y sólo la acepta plenamente cuando la defensa neurótica ha sido eliminada. No así el esquizoide y el esquizofrénico: en la medida en que es libremente dada, es libremente aceptada. A pesar de la magnitud del problema, constituye un verdadero placer trabajar con la personalidad esquizoide. En el transcurso de la terapia, a medida que el afecto penetra en su ser, se entrega generosamente al terapeuta.

El esquizoide y el esquizofrénico exigen una cualidad más del terapeuta. Exigen que éste les comprenda. Otros pacientes también lo desean, pero su neurosis les impide ver si lo hace o no. Estosindividuos aislados viven en un mundo que difiere del nuestro, pero que para ellos es igualmente real. También ha de serlo para el terapeuta. No me refiero al mundo de las alucinaciones y los delirios, sino al mundo real de los sentimientos espirituales al que tienen acceso.

Uno ha de poseer, además, cierto grado de sensibilidad equiparable a la suya. Ésta es la razón por la que los esquizoides se entienden perfectamente entre ellos. También es cierto que uno que haya superado esta enfermedad o trastorno será, probablemente, el terapeuta que mejor puede establecer contacto con ellos. Si, además de comprender sus sentimientos espirituales, uno comprende también sus sensaciones corporales y es capaz de hablar inteligentemente de ellas, habrá establecido un importante vínculo con el paciente. Por esta razón es tan importante el conocimiento de la dinámica de los procesos bioenergéticos. Una paciente esquizoide me dijo que ella iba muy por delante de los analistas que la trataban. Tenía que interpretárselo todo a ellos. No es suficiente que les comprendamos, hemos de anticiparnos a ellos. En las esferas del comportamiento agresivo, de la realidad material y del funcionamiento sexual, el esquizoide es un novicio. No se trata de la represión de actitudes y sentimientos relativos a este mundo, sino de un mundo en el que no han entrado plenamente, al que desconocen y en el que no confían. Es un mundo de acción en el que los sentimientos tiernos se hallan fundidos con un componente agresivo.

Una cosa es devolver al esquizofrénico a la realidad que ha conocido en otro tiempo y otra hacer que su yo funcione plena y adecuadamente en un mundo que jamás ha conocido. Este mundo es el del cuerpo, y la terapia bioenergética ofrece los medios para proporcionar al paciente una experiencia inmediata del mismo. Ello no quiere decir que ese otro mundo no pueda ser experimentado si no es a través de la terapia bioenergética. También puede experimentarse en el contacto de una buena relación de transferencia y, en cierta medida, en cualquier actividad física practicada por el paciente al margen de la terapia. Pero es mucho mejor que adquiera esa experiencia de un modo directo y gradual en cada sesión terapéutica. El calor que el paciente necesita es el que produce el flujo de energía en sus tejidos y musculatura. Pocos pacientes se asombran más alver que su cuerpo revive, sus extremidades adquieren calor y su piel presenta un tono rosado.

Recuerdo a una paciente que en la primera parte de la terapia se asustaba y desconcertaba cuando le hacía arquear el cuerpo hacia atrás y mantener esa postura. Después de unos segundos se veía obligada a parar. Comenzaba a agitarse y a temblar, pero no sabía qué era lo que temía. Le indiqué que era la sensación de su espalda, que temía ser aplastada o ir a romperse. Todo cuanto ella sabía era que se encontraba confusa. A base de hacerla repetir el procedimiento y trabajar con el cuerpo de un modo continuo comenzó a perder el temor. Pasado algún tiempo me dijo que ya no sentía temor y que los períodos de confusión que la atormentaban al margen de la terapia también habían desaparecido. A medida que fue adquiriendo control pudo hacer más cosas con el cuerpo. Luego comenzó a liberar una mayor cantidad de energía y a experimentar placer corporal en el movimiento. Cuando se conocen las dificultades que tienen estos pacientes para soportar el placer corporal se aprecia la magnitud de este avance. En todos ellos, la capacidad de experimentar las sensaciones corporales de forma placentera constituye un criterio para medir su estado de salud. Para otro paciente, la experiencia de sentir, cómo la energía fluía placenteramente por la superficie de su cuerpo, fue una de las mejores de su vida.

Llegados a este punto, podemos preguntarnos en qué se diferencian los movimientos bioenergéticos de los ejercicios físicos o de cualquier otra forma de actividad física. La pregunta es muy oportuna por lo que al tratamiento de este problema se refiere. Muchos esquizoides han estudiado danza sin llegar a resolver su problema fundamental. De hecho, toda la terapia bioenergética gira en torno a una serie limitada de movimientos. Pero se trata de movimientos o actitudes que acentúan de un modo dinámico la unidad del cuerpo. Un movimiento sólo es emocionalmente expresivo cuando la totalidad del cuerpo participa en él. La incapacidad para moverse de un '/ modo unitario es lo que hace .que el esquizoide y el esquizofrénico ¡sean emocionalmente débiles. El neurótico, aun siendo caracterológicamente rígido, goza de esa unidad y posee un grado limitado de expresión emocional.

Es importante para la terapia bioenergética que el terapeuta posea un profundo conocimiento de la dinámica del movimiento corporal. Al golpear el diván, por ejemplo, los diferentes individuos emplearán diversas partes del cuerpo. Unos lo harán sólo con los brazos, sin que intervenga la espalda. Otros emplearán la espalda, moviendo los brazos como si se tratase de apéndices mecánicos. Sólo cuando se hace un esfuerzo por implicar a todo el cuerpo en la acción se produce un sentimiento de ira. Es importante observar qué partes del cuerpo no intervienen en la acción para comprender la naturaleza del bloqueo que impide la liberación de la emoción adecuada.

La salud emocional puede definirse como la capacidad del individuo para implicar a todo su ser en sus acciones y comportamiento. Ello supone también la habilidad para contener las acciones en las situaciones adecuadas. A nivel psicológico, esto puede interpretarse como una afirmación de la integridad del yo, un yo que no esté escindido en un yo consciente y un súper yo inconsciente, ni dividido por la defusión parcial o total de los instintos que lo componen. A nivel físico, supone la ausencia de espasticidad o tensión crónicas en los elementos musculares del cuerpo. El aumento de la motilidad proporciona un mayor radio de acción y permite una mayor flexibilidad de respuesta a las situaciones.

Somos conscientes de la importancia de la expresión corporal como reflejo de las cualidades internas. Para designar esta virtud innata disponemos de un término físico que a veces empleamos para rendir honor a nuestras autoridades: gracia²³. Por difícil que sea de aplicar, lo proponemos como nuestro ideal de armonía física en movimiento, del mismo modo que belleza expresa dicho ideal desde el punto de vista de la forma.

Estar libre de las limitaciones físicas impuestas por espasticidades crónicas y de las cadenas de los temores inconscientes es lo único que permite al hombre manifestar ese amor en el que los sentimientos más profundos de su corazón se expresan por medio de su más poderosa agresión.

notes

Notas a pie de página

¹Los títulos de los artículos o libros citados, en el texto o en notas a pie de página, van en castellano siempre que exista edición castellana de los mismos; en caso contrario, los títulos se dejan en inglés. De todos modos, los textos mismos citados han sido traducidos directamente del inglés y no reproducen posibles traducciones ya existentes en castellano, por lo que la indicación de página o páginas citadas ha de referirse siempre a la edición citada en el original, que es la que se indica en primer lugar en la bibliografía final. En esa misma bibliografía están señaladas las ediciones castellanas, cuando existen (nota del traductor).

²En el mismo escrito (1953a), Freud dice: «De este modo surgió el contraste entre los instintos del yo y los instintos dirigidos a un objeto. El término libido lo introduje pensando única y exclusivamente en la energía de los instintos dirigidos al objeto. Así se formó la antítesis entre instintos del yo he instintos libídinales dirigidos a un objeto.»

³Al describir la lombriz, N.R.F., Maier y T.C. Schneirla hacen hincapié en el hecho de que presenta «un gradiente anteroposterior complicado y fijo en lo que a sensibilidad, conducción y actividad se refiere» (1935, p. 62),

⁴ Compárese lo dicho aquí con las ideas de Paul Schilder acerca del yo. Según este autor (1950, p. 121s), «entre las tendencias del cuerpo no hay sólo agresividad. Las tendencias del yo proporcionan alimento y autodefensa».

⁵Veamos el comentario de Paul Schilder (1950, p. 89): «Encontramos aquí por primera vez el importanteprincipio de que el carácter del individuo se expresa a través del modelo de la imagen corporal.» Nosotros partimos además de la premisa de que la motilidad funcional se corresponde con la imagen corporal.

⁶ Compárese lo dicho aquí con las afirmaciones de Otto Fenichel: «El modo de conciliar varias tareas entre sí es característico de una determinada personalidad. Los modos de adaptarse el yo al mundo exterior, al ello y al súper yo y la forma característica de combinar estos modos entre sí constituyen el carácter» (1945, p. 467).

⁷ Véanse en la bibliografía final las dos obras de W. H. Sheldon y compárese su postura con la nuestra en lo que a estructura corporal y temperamento se refiere.

⁸Véase la observación de Freud (1931 a, p. 258n) sobre la famosa «arma de dos filos» de Dostoyevski.

⁹ OttoFenichel (1945, p. 464) comenta al respecto: «La-histeria clásica actuaba con el característico mecanismo de defensa basado en la represión, el cual presuponía la prohibición de toda discusión sobre los impulsos censurables... El cambio en la neurosis refleja el cambio en la mortalidad.»

¹⁰Este caso lo analicé y traté antes de adoptar de-modo sistemático la práctica bioenergética de trabajar partiendo del suelo hacia arriba. Estoy seguro de que, con los nuevos principios y métodos, el tratamiento habría sido distinto. Pero esono fue posible hasta que hube explorado exhaustivamente las tensiones segméntales y logrado un conocimiento más profundo de la estructura del carácter. He incluido aquí este caso porque formó parte del proceso de exploración y contribuyó mucho a mi comprensión de la estructura histérica del carácter.

¹¹A veces, la producción de energía del carácter histérico es tan reducida que ¡a cabeza no puede mantenerse erguida, el cuello no está tan rígido y el orgullo no es tan evidente. Ésta era la situación en el caso analizado. Aunque el orgullo sea latente, constituye un factor poderoso. Tan pronto como aumenta el nivel de energía aflora a la superficie

¹² Otto Fenichel (1945, p. 173), escribiendo sobre este mismo problema, dice: «Finalmente, están los casos de frigidez total, cuyo poder erógeno genital se halla completamente bloqueado. En estos casos “no sentir nada” expresa la siguiente idea: “No quiero tener nada que ver con esto”, lo que constituye un caso especial del tipo general de defensa consistente en el extrañamiento del propio cuerpo. Este extrañamiento es el mismo que el que se produce en el trastorno sensorial de la histeria.»

¹³ Podemos citar otro corolario de esta teoría, aunque su total elaboración quede reservada para otra ocasión. E! inconsciente ha de estar relacionado con este descenso de la carga en el cerebro anterior. En el carácter histérico, son las experiencias genitales ¡as. reprimidas y la sensación genital la que es inhibida. Los resultados terapéuticos confirman esta relación. A medida que aumenta la carga genital vuelven los recuerdos de las experiencias sexuales de la pubertad y la infancia. Para explicar este fenómeno es necesario suponer que el recuerdo se halle inmovilizado por la tensión muscular. La extensión de la oscilación de la energía afecta siempre a 'ambos extremos. Al extenderse hacia abajo, también lo hace hacia arriba. No hay que sorprenderse, por lo tanto, de que la representación del cuerpo en el área motora del córtex tenga la forma de un hombre invertido: el punto más bajo del cuerpo ocupa el lugar más elevado de la representación cortical. El inconsciente tiene un significado tanto psíquico como bioenergético.

¹⁴Compárese lo dicho con la observación de Ferenczi (19I9d, p. 193) acerca de este mismo problema: «Estas actividades aparentemente inofensivas pueden convertirse fácilmente en refugio de la libido... si el paciente se da cuenta de que estas posibilidades de satisfacción se le escapan al analista, fija todas sus fantasías patógenas en ellas, las cortocircuita constantemente por medio de la descarga motora y de ese modo evita la molesta y desagradable tarea de llevarlas a la conciencia.»

¹⁵ Este caso fue tratado hace varios años, cuando las técnicas físicas estaban siendo descubiertas. Nuestros procedimientos de hoy son distintos y más eficaces debido a los años de experiencia transcurridos. Expongo el caso tal como se presentó, ya que me sirvió para comprender la dinámica de esta estructura del carácter.

¹⁶ Compárese lo dicho aquí con los comentarios de Paúl Schilder (1950, p. 138, 84, 96) sobre la despersonalización-. «Él observa sus acciones y comportamiento desde el punto de vista de un espectador.» Y también: «Cuando uno trata de imaginarse a sí mismo de acuerdo con la segunda instrucción, a menudo hay un ojo espiritual enfrente el sujeto que observa todo el cuerpo.» «La emanación de sustancia de la cabeza fuera de su marco es de especial importancia. Esta sustancia emanante es et soporte donde se localiza el yo.»

¹⁷Paul Schilder (1950, p. 86) comenta algunas observaciones de Linderman sobre ese mismo efecto: «Nuestra tendencia a vivir en el mundo de ¡a realidad nos lleva a desatender lo que ocurre en el terreno de las sensaciones.»

¹⁸A nivel psicológico se ha observado la misma falta de unidad. R.C. Hoskins (1946, p. 92) escribe: «Más impresionante resulta el rasgo común detectable en los miembros de rodos los grupos, concretamente, la pérdida de cohesión interna de la personalidad. Tanto si es designada “debilidad del yo” o “taxia intrapsíquica", como si no, constituye la más sorprendente ruptura de la individualidad en fragmentos» (The Biology of Schizophrenia, Norton, Nueva York, 1946, p. 92).

¹⁹ Véase nota 18.

²⁰Véase Otto Fenichel (1945, p. 440); «Parece ser que la ruptura con la realidad no está orientada a adquirir un mayor placer instintivo, sino a combatir los impulsos instintivos dirigidos a los objetos.»

²¹The Winston Dictionary (College Edition), Collier &. Son, Nueva York 1943. La misma distinción es válida también en líneas generales para el ver y el mirar castellanos. «Mirar—dice el Diccionario de la lengua de la Real Academia Española—es fijar la vista en un objeto, aplicando juntamente la atención» (nota del traductor).

²² Véase Wilhelm Reich, en Análisis del carácter (1949, p. 447).

²³ En ámbito anglosajón, el término se utiliza como tratamiento de la nobleza y antiguamente del propio rey (nota del traductor).