Momentos después de la destrucción de la Segunda Estrella de la Muerte, la piloto Ca Isiora regresa herida al Hogar Uno en su Ala-X. Casi no puede ver, pero lo que más la preocupa es conocer el destino de su compañero de ala y esposo Telem.

Onda expansiva

Alexander Freed

Esta historia forma parte del Nuevo Canon.

Título original: Galactic Tales: Shockwave

Autor: Alexander Freed

Publicado originalmente en Star Wars Insider 220

Publicación del original: agosto 2023

La era de la Rebelión 4 años después de la batalla de Yavin

Traducción: Spectro6

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

29.08.23

Base LSW v2.23

Declaración

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Sus ojos son un trofeo, un recuerdo inútil de la victoria. La explosión aniquiladora de la derrotada estación de combate ha reducido su visión a una niebla brillante y a un dolor punzante en las cuencas. Sorprendida por su propia capacidad de sentir éxtasis y terror y confusión a la vez, Ca Isiora dirige su caza a ciegas e intenta no preguntarse si el daño es permanente.

—¡Todo el mundo fuera del fuego! ¡Muévanse! —grita Arving por el comunicador. Los oídos de Isiora funcionan bien. Sospecha que Arving aprendió a ser líder de vuelo viendo series de las Guerras Clon—. ¡Onda expansiva en diez!

Huele los cables aislados humeantes e hirvientes; siente cómo su Ala-X se sacude mientras gases ardientes brotan de la Estrella de la Muerte del Imperio como las aguas de una presa rota. Sus estabilizadores emiten chasquidos metálicos mientras las nubes ardientes amenazan con hacerla perder el control. El calor le ampolla los dedos y la lengua al girar el yugo de control según los trinos y campanadas de su astromecánico, M3-LOD. Se imagina a Melody en llamas y se estremece. Espera que su compañero de ala siga detrás de ella.

—¡La victoria es nuestra! Victoria para… —La llamada triunfal de Berclan se convierte bruscamente en estática. Isiora reprime su dolor y lo convierte en una advertencia: Nunca celebres hasta que la misión haya terminado.

¿Quién más sigue con ella? Desearía poder comprobar sus sensores, echar un vistazo por la cabina.

Entonces:

—¿Isiora? —Es Telem, está vivo después de todo, con una voz rica y grave capaz de expresar profundidades de preocupación e irritación que ella no habría creído compatibles. El alivio que siente es igual a su alivio por la destrucción de la Estrella de la Muerte, la caída del Emperador, el posible fin de años de guerra.

—¡Estoy bien! —replica—. ¡No se detengan por mí!

Ella no está bien. Melody silba uno a uno los nombres de los subsistemas que fallan. Isiora cambiaría el control al droide, pero el pilotaje manual es lo único funcional.

—Viren hacia… —dice Arving de nuevo, pero su voz es casi indescifrable—… base. ¿Me copian?

Luego sólo hay estática. El grito de la Estrella de la Muerte inunda todos los canales. Puede ajustar los controles de comunicación con el tacto, pero no hay nada que captar.

Melody empieza a gemir, los gritos electrónicos de un droide en apuros, e Isiora grita «¿Qué? ¿Qué?» sin parar. Gira el cuerpo en su arnés, solo ve el resplandor sobre sus retinas y vuelve a enfrentarse a los controles mientras sus labios agrietados empiezan a sangrar. Nunca celebres hasta que la misión haya terminado, piensa de nuevo, porque no puede permitirse el lujo de preguntarse qué habrá visto Melody, si el Ala-X que hay detrás de ella (si Telem, su compañero de ala, pareja y esposo) ha sido devorado por las llamas. Si piensa en eso, se quedará sin energía, sin combustible para escapar.

—Hemos ganado —susurra, sabiendo que nadie puede oírla.

El sonido al aterrizar en el muelle es una orquesta de agonías discordantes. No recuerda cómo llegó a la nave insignia, pero la aproximación final, los chillidos de Melody y los gritos frenéticos del personal de tierra, el golpeteo orgánico de su caza estelar cuando el tren de aterrizaje se desgarra contra la chapa de la cubierta, quedarán grabados en su memoria mientras viva.

Todavía no puede ver, pero ahora hay formas entre los borrones. El horizonte parece dividirse cuando la cubierta del Ala-X se eleva, dejando entrar el aire artificialmente frío y húmedo del Hogar Uno. Unas manos sombrías agarran su cuerpo sudoroso y tembloroso. Se estremece cuando unas figuras oscuras le quitan el arnés y la sacan de la cabina. Escucha una docena de voces e intenta captar fragmentos que pueda descifrar:

—En shock, está en shock.

—¡Reabastezcan esos Alas-Y! ¡El escuadrón Riot necesita apoyo!

—¡Estoy bien!

—¡… TIEs están haciendo carreras suicidas! La capitana Nadrinakar dice…

—¡Vader y el Emperador, ambos estaban a bordo cuando explotó!

—¿… no podía aterrizar esta maldita cosa bien?

Sigue escuchando mientras las manos, una con garras y otra no, la bajan por el costado de su caza estelar. Un tercer par de manos la agarran desde abajo y sus botas tocan la cubierta. Todo parece estar en movimiento en la bahía del hangar. La parte de su cerebro que canibalizó y reescribió para ser soldado de la Alianza Rebelde evalúa la situación y determina que la batalla por Endor continúa. Los imperiales huyen y se rinden, pero también luchan como animales desesperados y acorralados. Lo que significa que no es solo ella. Todos ellos, en el Hogar Uno y más allá, están equilibrando ahora el éxtasis y el terror.

—¡Telem! —dice, mirando a ciegas hacia delante—. Rojo Quince. ¿Llegó Rojo Quince?

Nadie la oye, o al menos nadie responde. Repite la pregunta y alguien la agarra del brazo, le presiona la palma de la mano entre los hombros para guiarla. Un pánico creciente le explica que esto es una respuesta en sí misma, y tiembla y se tambalea, repitiendo la pregunta una y otra vez hasta que un cuerpo choca contra ella dirigiéndose hacia su caza estelar. Siente cómo el voluminoso traje de vuelo roza el suyo.

Grita una protesta sin sentido que uno de los miembros del personal de tierra entiende de algún modo.

—Tu caza sigue operativo— le dice. —No puedo prescindir de él. Otro piloto va a salir.

—¡Puedo volver! —grita—. Puedo volver. —Es ridículo, por supuesto, pero se retuerce en el agarre del tripulante de tierra. Se enfrenta a la forma oscura que debe ser su X-wing—. ¡Melody, baja!

Oye el trino de Melody, compungida y decidida.

—No puedes llevarte a Melody —intenta, suplicante, humillándose— Melody es especial, por favor, no te lleves al droide, no te lleves al droide ahí fuera…

—No podemos prescindir de un X-wing. No podemos prescindir de un droide —dice el miembro de la tripulación—. Además, sólo escucha. Este quiere ir.

Y es verdad, no puede discutir ese punto. Melody repite el nombre de Telem y sabe que el droide quiere encontrarlo, encontrar al compañero y esposo de Isiora, encontrar al hombre que había convertido los pitidos binarios del droide en dulces tonos. Pero si Melody se va, Isiora teme perder también al droide.

Se queda mirando a través de una ventana. Sus ojos dañados interpretan el espacio como un vacío pálido lleno de destellos que podrían ser estrellas o cruceros en llamas. Mira fijamente y recuerda.

Recuerda los primeros días, tendiendo cables a través de las redes de jardines del Anillo Verde de Nenyezh, mientras el Imperio armaba a los habitantes de tierra y respaldaba sus dudosas reivindicaciones territoriales (sólo una excusa para desbaratar el Anillo Verde, para arruinar una civilización sin enviar ni un stormtrooper). Conoció a Telem cuando aún era un artista, un maleducado, un estúpido y un valiente que se oponía a lo que hacía el Imperio.

Habían salido. Habían roto. Habían visto arder sus casas y se habían enamorado. «Siempre volveré a ti», le había dicho cuando se separaron en el Claro de Hamnibus. Él había huido hacia la ceniza y el humo mientras ella corría hacia el fuego de los blásters y el aroma de la hierba húmeda. Telem había sido fiel a su palabra.

Recuerda haber estado huyendo. Habían estado en Chadawa, donde se habían quedado varados y discutido durante días sobre cómo escapar. Pero no tenían recursos, ni forma de contactar con ayuda, ni de poner en práctica ninguno de los extraños planes que habían urdido. Se había alejado por la playa después de discutir sobre qué protocolo de encriptación utilizar para los mensajes que no podían enviar. Después encontró el Ala-X abandonado, como un milagro. Todo lo que necesitaba era una forma de volar.

¿Qué habría sido de ellos si no hubieran construido a Melody con los satélites caídos y la esperanza? (La verdad es que habrían muerto… pero ¿y si no lo hubieran hecho? ¿Cuándo habrían aprendido a ser mejores y habrían seguido caminos separados?).

Melody había salvado sus vidas y su relación. Melody los había llevado a la Rebelión y a la lucha contra la tiranía, y aunque Isiora recordaba ahora la sangre y la suciedad con un escalofrío, en aquel momento le había parecido operístico. Sus amigos habían muerto gloriosamente y esas muertes habían imbuido de patetismo el amor de Isiora y Telem. Habían encontrado al Escuadrón Rojo: su nueva compañía, Telem los llamaba, no familia ni amigos, sino un grupo de artistas unidos por la creación y la belleza, unidos por el sueño de una nueva sociedad, una nueva República. Y siempre, al final del día, Isiora y Telem se habían reunido para reparar a su droide, que acumulaba uno a uno los recuerdos de sus aventuras.

Todo eso había sido al comienzo.

Isiora ve un nuevo resplandor en el pálido vacío del espacio. Imagina que se trata de una nave de mando en llamas hasta que percibe una tonalidad esmeralda y una firmeza en su brillo que le indican que la Luna Forestal de Endor se ha hecho visible. El Hogar Uno está entrando en órbita, lo que sugiere que la batalla ha entrado en una nueva fase. Los rebeldes están fortificando y consolidando sus ganancias.

Tal vez los esfuerzos de rescate puedan ahora tener prioridad sobre el combate. Sería una novedad… Isiora ha abandonado a más amigos de los que ha rescatado, rara vez ha tenido la oportunidad de recoger pilotos eyectados de la penumbra del espacio, pero es un día de cambios. Todo es posible ahora que han ganado.

El pensamiento la inquieta. Vuelve a sus recuerdos.

Habían vivido suficientes aventuras como para llenar la vida de cualquiera, pero pronto fueron sólo las aventuras las que los mantuvieron unidos. Se había encontrado esperando la siguiente misión, la siguiente batalla, no por su profunda pasión por la Rebelión, sino porque la alternativa era esperar en una improvisada sala de pilotos, escuchando la última balada de Telem sobre la guerra y la libertad y preguntándose cuándo se había vuelto tan predecible. Otros en su situación habrían recurrido a la bebida, pero, aunque ella hubiera tenido acceso al contrabando, no era su estilo. Ahogó su pena en la picante cocina rodiana y asegurándole a Telem que ella estaba bien, que ellos estaban bien, a pesar de la evidente distancia, a pesar de lo mucho que ansiaba trabajar sin él. Porque, ¿qué otra opción había?

Podría haberse trasladado a otro escuadrón. Pero allí estaba Melody, el brillante droide que trinaba donde otros droides zumbaban; el droide cuya existencia era un registro de la revolución, cuyos bancos de memoria contenían sus bitácoras sobre el amor y el Anillo Verde. Isiora y Telem habían intercambiado el droide en cada misión. Isiora no podía apartar a Melody de Telem y ella no podía dejar atrás al droide.

Así que permanecieron juntos, con su escuadrón.

Sólo que ahora el Emperador ha muerto y es un día para cambios. De una manera u otra.

Puede volver a ver. No ve bien, pero el droide médico que la revisó le pinchó algo en un ojo, proclamó que se «recuperaría», se burló de la idea de que volvería a ser piloto y se apresuró a atender a otra víctima de la batalla de Endor. Pero ahora los borrones son más coloridos e Isiora puede reconocer caras. Eso es un progreso, pensó.

Los hangares de Hogar Uno se han convertido en centros de triaje donde las tropas heridas yacen en las cubiertas y los droides se agachan en círculos consolándose unos a otros y tratando de reimplantar sus miembros. De vez en cuando, el personal de tierra expulsa a un grupo para hacer sitio a un caza estelar o una lanzadera. Por muy cansados que estén todos, cada superviviente representa un nuevo triunfo en un día en el que los triunfos se han convertido en una bola de nieve, cada uno de ellos apoyándose en el peso del anterior.

Isiora recuerda su juventud: noches pasadas en cantinas donde cada trago y cada brindis parecían garantizar que nada acabaría nunca, que los momentos con los amigos de la academia se conservarían para la eternidad. Hay algo de ese mismo vértigo tras la destrucción de la Estrella de la Muerte (sólo que con más llanto que en las noches con sus amigos).

—Cada uno de ustedes nos ha dado esta victoria —declara la voz del almirante a través del sistema de megafonía del Hogar Uno. Ayer, Gial Ackbar era una leyenda para Isiora, el brillante estratega detrás de las victorias de la flota de la Rebelión; aún no lo había visto nunca, pero ahora conoce su voz.

—Hoy no contaremos los desaparecidos, pero lo intentaremos. Hoy no contaremos los muertos, pero lo intentaremos. El Imperio intentará detenernos, y fracasará; sólo nuestros propios límites nos disuadirán.

»Pero no olvidemos que los sacrificios que todos nosotros hemos hecho son por la más digna de las causas. Comprometimos nuestras vidas al servicio de la libertad, y hoy somos libres. Todos nosotros, dondequiera que hayamos luchado, en Endor o sobre Endor, aquí o en los confines de la galaxia. El Emperador y su carnicero encapuchado han sido derrotados.

Es el sexto discurso en las horas transcurridas desde la fatídica nova de la Estrella de la Muerte. Los que acaban de regresar del espacio aplauden, mientras que el resto de las tropas se limita a asentir sabiamente. Están aturdidos, conmocionados por los cambios del día, las pérdidas y las ganancias, claro, pero en realidad todas son pérdidas porque la libertad aún no es real, sus nuevas vidas aún no han comenzado, pero los muertos están realmente muertos. Han hecho un mañana mejor para la galaxia, pero ¿hoy?

¿Qué tienen para mostrar por ello hoy?

Mientras recorre el Hogar Uno, Isiora piensa en su madre, cuyas cenizas ondean en algún lugar del vendaval del Anillo Verde de Nenyezh. El Imperio ha desaparecido, pero ella también.

También Melody. También Telem.

También la mujer que Isiora fue alguna vez, aunque aún no pueda expresarlo con palabras.

Oye campanas familiares y mira a su alrededor, desconcertada. Melody rueda hacia ella desde la bahía del hangar, y detrás del droide, medio apoyado en el chasis de Melody y medio guiado, está Telem. Se ha quitado el casco, pero va vestido de piloto. Está temblando y suelta un grito de emoción cuando ve a Isiora. Se apresura a ir a su lado. No puede evitarlo, la costumbre se ha instalado en los surcos de su cerebro tras años de juguetear con la muerte. Se abrazan, ella dice su nombre, «Telem» y otra vez, «Telem».

Su mano roza el metal de la cúpula del astromecánico y abraza la máquina con más fuerza y fiereza. Melody es lo mejor de ellos, la cosa que ella y Telem construyeron juntos. (La primera de las dos cosas que construyeron: un astromecánico y luego una revolución). Los rotores del droide se engranan y ella siente a Melody bambolearse en sus brazos, oye campanadas por encima de campanillas por encima de silbatos y flautas. Melody nunca es tan feliz como cuando Isiora y Telem están en un mismo lugar. Isiora duda que el droide se haya dado cuenta de la destrucción de la Estrella de la Muerte.

Una parte de ella está orgullosa de ello.

Su creación se preocupa, ante todo, por la gente.

—Lo prometí —dice Telem—. ¿No te prometí que siempre volvería a ti?

Ella se ríe en voz alta. Él prometió exactamente eso, más de una vez, y ella sabe que es mentira, que el futuro es incierto, que ni los imperios oscuros ni el amor más puro tienen garantizada la duración. Después de todo, ¿qué tienen ella y Telem en común, aparte de una rebelión que ya ha terminado y un droide al que ambos adoran?

—Lo hiciste —dice ella, y le toma la mano mientras sigue agachada con Melody—. Lo has hecho. Me alegro de que estés aquí.

Y ella se alegra, y se alegra por sus mentiras.

—Hemos ganado —dice él. Sus dedos callosos la aprietan a través de los guantes.

En ese momento, es maravilloso. En ese momento, comparten su victoria y esperan el amanecer de una nueva era. La rebelión ha terminado, sus antiguas vidas se han acabado y es hora de que cada uno de ellos dé forma a algo mejor que antes, sea lo que sea.

FIN