Annotation

Subtitulado: Misterios del Manuscrito Voynich

Uno de los manuscritos más misteriosos, el manuscrito Voynich, guarda secretos que la humanidad aún no ha conseguido descifrar.

Desde la ciudad del Vaticano hasta la sala de calderas de una biblioteca a las afueras de Ámsterdam, el Padre Matías, intentará salvar el secreto para el que ninguna nación u hombre está preparado para recibir.

La vértebra de Dios (Misterios del Manuscrito Voynich)

Alexander Copperwhite

MISTERIOS DEL MANUSCRITO

VOYNICH

LA VÉRTEBRA DE DIOS

A quienes luchan por la verdad

Título: LA VÉRTEBRA DE DIOS (MISTERIOS DEL MANUSCRITO VOYNICH)

Idea original: Alexander Copperwhite

Supervisión de texto y estilo: Raquel Patricia Marrodán, Marina Meseguer García

Portada: Alejandro A. Blanco

Supervisión general: María del Pilar Meseguer García

Agradecimientos a: Karina Delprato, José Antonio Flores Yepes, Ricardo Plantagenet Médano

© Todos los derechos reservados

SI CAMBIAMOS NUESTRO MODO DE VER LAS COSAS, PUEDE QUE EL MUNDO NOS MUESTRE SU LADO MÁS AMABLE

Esta historia es ficticia.

Cualquier parecido con los personajes, es pura casualidad.

La historia se desarrolla en Holanda, principalmente en el área de Ámsterdam y Utrecht

I - CAMPANADAS

Hurgamos en el pasado y en el presente de las cosas. En los regalos de nuestros ancestros, que con tanto sacrificio preservaron, y con tanta pasión rescatamos en tiempos modernos. Buscamos respuestas a preguntas planteadas por todos los hombres que despiertan en el amanecer de sus vidas adultas, e indagamos sobre el origen de nuestra alma. Pero a veces la respuesta se encuentra mucho más cerca de lo que creemos; incluso se puede decir que vive en nuestro interior.

*

28 de agosto de 1988, ciudad del Vaticano...

Las palomas alzaban el vuelo, perdiéndose en un horizonte azulado que era decorado por los picos de los magníficos edificios. Los fieles se congregaban en los lugares sagrados, mientras los visitantes menos espirituales no dejaban de tomar apuntes, sacar fotos, disfrutar de un paseo, o simplemente disfrutar de las obras de arte que les rodeaban.

A las afueras de la ciudad, en los apestosos túneles del alcantarillado, el Padre Matías caminaba en círculos mientras se mordía las uñas. La mochila negra que colgaba en sus espaldas escondía uno de los mayores hallazgos de la humanidad. No rezaba. No pensaba ni en la Biblia ni en las Sagradas Escrituras; lo único que le preocupaba era el contenido de aquella mochila. Sus creencias no le permitían deshacerse de él, aunque tampoco estaba muy seguro del daño que causaría en manos de gente sin escrúpulos.

La poca luz que atravesaba la tapa de hierro fundido no era suficiente para iluminar la sección del túnel donde esperaba con impaciencia. Al Padre Matías no le importaba. Aquella mañana se había cortado al afeitarse, y cuando se miró en el espejo decidió quitarse la perilla y raparse la cabeza. Abrió su armario y rebuscó entre su ropa la sotana más vieja y descolorida que tenía, y se la puso. Sin meditarlo demasiado, metió en una bolsa de plástico su reloj de pulsera, una cruz de oro, regalo de su difunta madre, un anillo adornado con un rubí y una cadena de plata. Cuando salió del Vaticano se limitó a dejarlas en el sombrero de un pobre anciano que tocaba el acordeón bajo los arcos de un centenario pasillo. Que Dios le bendiga padre —le había deseado en anciano—. Pero él no fue capaz de escucharle; sus propios pensamientos se lo impedían.

Ahora miraba el suelo cubierto con aguas fecales y se intoxicaba con los vapores de metano que se producían por la descomposición. Las ratas asomaban el hocico y retorcían sus bigotes cuando se rascaban con sus diminutas patas; mordisqueaban la basura expectantes, observando al desconocido visitante que se atrevió a invadir sus dominios. Si no fuese porque era demasiado grande, sin duda le habrían atacado para alimentarse de sus pellejos y carne. ¿Qué hora es? —se dijo a sí mismo rascándose la cabeza—. Se asomó a la escasa luz y miró su muñeca. Vaya, se me había olvidado que ya no tengo reloj —musitó—. Tocó la húmeda pared y se frotó los dedos. Barro y polvo. ¿Por qué tardarán tanto? —se preguntó— ¿O no están tardando y soy yo quien está nervioso? Comprobó que la mochila se encontraba en su sitio, como si dudara de su falta de previsión, y respiró aliviado, aunque asqueado.

Al sonido del agua, que arrastraba cosas repugnantes de todo tipo y condición, se sumó un ruido ajeno a aquel susurro de corrientes que se perdía en los diferentes canales. Es posible que los dos hombres que se estaban acercando pretendieran disimular sus pasos, incluso que deseasen pasar desapercibidos, pero resultaba una tarea imposible.

—¿Quién anda ahí? —preguntó el Padre Matías—.

Los dos desconocidos se detuvieron en seco. Algo iba mal. Por desgracia aquel era el lugar por donde el sacerdote había entrado. Hacia dónde echo a correr —musitó preocupado—. En ningún momento se había parado a pensar qué sucedería si no pudiera escapar; de hecho, no llegó a planear nada. El miedo y el desconcierto actuaron en su contra, privándole de sus facultades previsoras.

—¿Quiénes sois? —preguntó de nuevo preparándose para huir—.

Escrutó los alrededores, en busca de una vía de escape, y se topó con la oscuridad. Alargó las manos en busca de obstáculos, arrastró los pies, respiró profundamente y pensó: Que sea lo que Dios quiera.

—Somos nosotros —se escuchó de lejos—.

El Padre Matías respiró aliviado.

—¿Por qué no lo habéis dicho antes? Pensaba que erais otros.

—¿A qué te refieres con otros, y qué es lo que hacemos en este lugar? Por el amor de Dios, ¿no se te podría haber ocurrido un lugar menos asqueroso?

—Es lo primero que me vino a la mente. Estoy seguro de que nunca se imaginarán que nos hayamos reunido aquí.

Los dos hombres se acercaron a los filos de luz. El cardenal Patrick Mus Le Blanc, que a pesar de sus cincuenta y cuatro años tenía la piel firme de un cuarentón, le tendió la mano para saludarle. El Padre Matías enseguida se acercó y se la besó, pero sin dejar de mirar a quien le acompañaba.

—Le dije que sólo hablaría con usted —le dijo receloso el Padre Matías—.

—No te preocupes por Tomás, se trata de un buen amigo que no ha tenido más remedio que acompañarme. ¿Estarás de acuerdo conmigo, que bajar aquí da miedo?

—Lo lamento mucho, pero no me puedo arriesgar.

—Entonces nos vamos —aseguró el cardenal—, cuando me cites en un lugar menos pestilente y oscuro, no tendré reparos en acudir yo solo.

—Como usted prefiera.

El cardenal se sorprendió por la reacción del Padre Matías. Deseoso de saber qué era aquello que guardaba tan celosamente, le indicó con la mano que esperara un momento y se acercó a Tomás. La oscuridad impidió que se distinguieran los gestos que los dos hombres intercambiaban, pero al final se escuchó al cardenal ordenándole con voz severa:

—Espérame fuera.

Nada más alejarse, el Padre Matías se mostró más dispuesto a hablar.

—No sé qué hacer. Llevo todo el día pensando en ello, pero no se me ocurre la respuesta correcta. Por un lado, ocultarlo sería pecado mortal, y por otro, revelarlo podría desencadenar una serie de actos terribles que acabarían con centenares de víctimas... o puede que de miles.

—Quiero que te calmes.

—No puedo —afirmó el Padre Matías preocupado—, pesa demasiado.

—Esa cosa de la que hablas, ¿la tienes aquí?

—Está en mi mochila.

El cardenal posó su mirada sobre ella.

—¿Me lo vas a mostrar?

—Primero debe comprender lo importante que es lo que he descubierto.

—Estoy seguro de que así es.

—Entonces júreme que no tomará una decisión precipitada, y que protegerá el secreto con su vida si hiciera falta.

—No voy a hacer tal cosa sin saber por qué.

El Padre Matías abrió su mochila y sacó un libro relativamente nuevo.

—¿Una copia del manuscrito Voynich? —advirtió el cardenal levantando los hombros—. No veo nada en especial en este ejemplar. Yo mismo he tenido el privilegio de estudiar el original.

—No se trata del libro, sino de lo que hay escrito en él.

—Pretendes decirme que lo has descifrado —dijo abriendo los ojos de par en par—. Eso es imposible. Nadie lo ha conseguido.

—¡Todo, absolutamente todo lo que nos imaginábamos, se encuentra en este libro! Estudios de medicina que no seremos capaces de realizar hasta dentro de varios años, los planos de una planta avanzada que produce energía nuclear de forma segura, e incluso estudios sobre material orgánico extraterrestre.

—No, me niego a creer que lo has descifrado. ¡Es imposible!

Temblando, el cardenal acarició el libro con tanta precaución, como si temiera quemarse con el contacto.

—Nada es imposible, aquí tengo todos mis apuntes —le dijo mostrándoselos—, los revisé innumerables veces y siempre me sale el mismo resultado.

—Pero, ¿cómo...?

—Eso no importa.

—¿Qué más pone el libro?

—La respuesta a la pregunta que todos los habitantes de este planeta se han hecho desde que tienen uso de razón.

Sin poder disimular, el cardenal deslizó su mano hasta el brazo del Padre Matías y le agarró con fuerza.

—No podemos contarlo.

—¿Cómo puede estar tan seguro de que eso es lo correcto? ¿Cómo ha podido tomar una decisión tan deprisa? —le preguntó el sacerdote echándose las manos a la cabeza—.

—La decisión no es mía.

—¿Me está diciendo que ya se sabe qué se ha de hacer en casos como este?

—No se trata de una postura oficial. De hecho no tiene nada que ver con el Vaticano...

—¡¿Me está hablando de una secta?! —le interrumpió ruborizado— ¡¿Una organización secreta?!

—No es tan fácil de explicar.

—Sabía que no debía fiarme de nadie.

—Escucha...

—¡No! —exclamó el Padre enfurecido, tirando con fuerza y soltándose del cardenal—. Ocultar la verdad es pecado. Un pecado que nos acompañará durante nuestra vida, y nuestra muerte. ¡Para siempre! Lo pone aquí.

—Sólo es un libro de acertijos, nada más. No podemos arriesgarnos a una agitación masiva a causa de viejos cuentos.

—No sabe lo que está diciendo. Aquí se recogen secretos del universo que han sido demostrados, y otros aún por demostrar. Es un trabajo meticuloso, muy científico. Nada que ver con los mitos y las leyendas a las que estamos acostumbrados.

Sin dudarlo, el Padre Matías empujó al cardenal y corrió hacia la oscuridad sin saber hacia dónde tenía que ir; únicamente le preocupaba poner sus apuntes a salvo, alejándolos de las pobres mentes que jamás comprenderían el verdadero valor que aquel libro escondía.

—¡Matías! —gritó el cardenal—.

El hombre que le acompañaba, Tomás, se le acercó por detrás y le puso la mano sobre el hombro.

—No te molestes. Está asustado; aun oyéndote no te contestará.

—¿Cómo es posible que alguien como él haya conseguido descifrar el código? — se preguntó el cardenal—. Creía que dada su complejidad...

—Si nosotros lo hemos descifrado otros también lo harán. Lo importante ahora es informar al Maestre sobre el asunto.

El cardenal no apartaba la mirada de la oscuridad, imaginándose a Matías regresando con sus apuntes y entregándoselos. Deseaba que se uniera a ellos en honor a la confianza y a la amistad que compartieron durante tantos años. Aunque no podía evitar sentir una mezcla de envidia y admiración por ese hombre.

—¿Y qué le decimos?

—Que hicimos todo lo necesario para conseguir lo que buscábamos, pero que el cura se nos escapó antes de poder matarle.

—Si ni siquiera lo intentamos —dijo el cardenal preocupado—.

—En realidad, sí que lo hicimos —aseguró Tomás a la vez que con la mano derecha palpaba la daga que guardaba bajo la sotana—. Lo malo fue que el Padre reaccionó tan rápido que saliste herido.

En ese momento el cardenal Patrick lo comprendió. Su mirada se congeló y sus pensamientos se alteraron hasta que el frío acero de la daga le atravesó el pecho.

—No son necesarios dos mensajeros para un único mensaje —dijo Tomás—.

—Ya sabes lo que te espera... tu alma... —suspiró el cardenal antes de caer muerto—.

—Mi alma está perdida desde hace mucho tiempo.

Tomás dirigió su mirada hacia la oscuridad y susurró:

—Ahora te toca a ti. Por mucho que corras, tarde o temprano te encontraré.

Entonces el silencio fue violado por las campanadas de una iglesia cercana, y el corazón de Tomás se encogió al pensar en el castigo divino que le aguardaba después de muerto.

II - EL ACCIDENTE

En la actualidad...

Las nubes negras se acumulaban, soltando finas gotas de agua sobre la ciudad de Ámsterdam. Los habitantes de la capital holandesa se limitaron a ponerse sus gorros de plástico y a abrir sus coloridos paraguas, sin que nada detuviera el ritmo de sus vidas. Los ciclistas continuaban pedaleando hacia sus destinos, mientras que los curiosos que les observaban desde lo alto de los edificios sonreían con el espectáculo. Anoraks amarillos, naranjas, rosas y verdes, se mezclaban a toda velocidad, como cometas de juguete que son arrastrados por el viento.

Un joven de veintiséis años, Carlos García Goldman, hablaba por su teléfono móvil a la vez que intentaba sortear los obstáculos que se le presentaban. Prisitas, despistados, chicas guapas y empresarios impasibles; sin mencionar la lluvia que lo empeoraba todo.

No muy lejos de aquel lugar, unos ojos ocultos tras unas gafas de sol oscuras le observaban con interés desde el asiento trasero de un taxi. Al chofer que le llevaba no le importaba que estuvieran dando vueltas alrededor de los mismos sitios durante toda la mañana. Se contentaba con ver las cifras del taxímetro sumarse entre sí, mientras pensaba que la atípica ronda turística le costaría un ojo de la cara a su ocupante. Lo único que le extrañó es que no le había hecho ninguna pregunta, como otros solían hacer, interesados sobre todo por los lugares emblemáticos; pero estaba contento de no tener que aguantar al pesado de turno; además, como no paraba de sacar fotos y de consultar su Smartphone, probablemente toda la información que él deseaba la tenía en la palma de su mano.

Carlos se dirigía en su bicicleta al museo donde trabajaba como lingüista y estudiante de varios métodos de cifrado. Desde el principio se había ganado el respeto de sus superiores y el cariño del personal del museo. Era el primero en entrar a trabajar y el último en abandonar su mesa, anteponiendo su insaciable curiosidad por encima de su vida personal. Considerado como una de las más jóvenes y brillantes mentes de Europa, se vio obligado a emigrar de España, su patria paterna, a Holanda, donde su madre organizó su estancia en casa de sus abuelos, al menos hasta que pudiera apañárselas por su cuenta. Aunque pasados los primeros meses, Carlos había decidido no mudarse a vivir solo ya que sus abuelos estaban encantados de tenerle en casa, y para él era mucho más cómodo, sin la necesidad de agobiarse con las preocupaciones cotidianas, centrándose nada más que en los idiomas muertos que estudiaba.

Hacía un par de meses que realizaba pruebas en un algoritmo que unificaría todas las lenguas del mundo a través de trazos comunes de escritura que se encuentran en cualquier palabra de cualquier idioma. El ambicioso proyecto había sido bautizado como “La letra humana” y participaban en él científicos de todo el mundo. Un proyecto internetizado —comentaba Carlos cuando le preguntaban los curiosos o algún que otro periodista—. Por desgracia para él, fue precisamente aquella ventana dirigida hacia el mundo la que captó la atención de algunos de los hombres más poderosos del planeta.

—Llegó el momento —avisó por su teléfono móvil una desconocida que vestía un traje gris delante del museo—.

Su esbelta figura apena se percibía, el cabello castaño que reposaba sobre sus hombros ocultaba su delgado rostro, pero sus ojos negros no pasaban desapercibidos.

Cuando Carlos encadenó su bicicleta en un parking al lado de la entrada principal, la desconocida se dispuso a abordarle.

—¿¡Pero qué...!? —exclamó Carlos desconcertado—.

Un coche apareció de la nada y chocó contra la bicicleta, destrozándolo todo a su paso y golpeándole con fuerza. La espontánea multitud se acercó formando un coro de curiosos, que no hacían más que empujarse entre sí sin ser capaces de reaccionar. Un par de mujeres arrimaron sus paraguas para cubrir el cuerpo del Carlos, mientras un policía se dirigió a toda prisa a sacar al conductor herido del interior del vehículo. ¿Se encuentra usted bien? —le preguntaba el policía—. El conductor salió aturdido, echándose las manos a la cabeza, con el único propósito de ver a quien acababa de atropellar.

—¡Dios mío! ¿Está muerto? —preguntó—.

Los desconocidos asentían con la cabeza. El desfigurado cuerpo del joven junto al charco formado con su sangre, no podían ser más que pruebas inequívocas de su muerte.

—Yo no quería... —susurró aturdido—.

Cuando llegó la ambulancia el conductor estaba en estado de shock, por lo que el médico que iba en ella decidió no llevarles a los dos juntos. Consideró que para no empeorar la salud mental de aquel hombre era mejor que otra ambulancia le recogiera. Retiraron el cuerpo de Carlos, se cercioraron de que el conductor no presentaba ninguna lesión grave que requiriera un traslado urgente, acordonaron la zona y se marcharon.

La multitud empezó a dispersarse, comentando lo violento que había sido el golpe y la mala suerte del muchacho atropellado. Hasta que sólo quedó la desconocida del traje gris observando el vació de la acera, y la sangre que era lavada por la lluvia.

—Ha habido un accidente —informó la chica por teléfono—.

—¿Qué clase de accidente? —preguntó su interlocutor—.

—Han atropellado a Carlos.

—No es posible.

—Murió en el acto.

—Nada de eso —afirmó su interlocutor—, entérate a qué hospital le llevan.

—Será muy peligroso.

—Tú hazlo, yo prepararé lo necesario e iré a encontrarle —ordenó—.

—De acuerdo, ahora te llamo —dijo la chica—.

Al otro lado de la calle, el taxista se tapaba la boca con la mano, incapaz de creer lo que acababa de presenciar. No somos nadie —comentó—. Miró por el retrovisor y cruzó la mirada con su cliente.

—Tiene usted toda la razón —le contestó el hombre de las gafas oscuras y apretó los labios—.

—¿A dónde quiere que le lleve ahora?

—Creo que me bajaré aquí. El incidente me ha quitado las ganas de seguir disfrutando de este agradable paseo. Usted ya me entiende.

—Por supuesto que sí. Lo cierto es que ahora mismo me apetece volver a casa y abrazar a mi familia.

—Entonces hágalo. ¿Qué le debo por la carrera?

—Ochenta y tres euros.

—Tenga un billete de cien. Puede quedarse con el cambio.

—Muchas gracias señor.

El hombre se dirigió hacia el lugar del accidente, se quitó las gafas y marcó un número en su teléfono.

—Ya no tendremos que preocuparnos más por el dichoso algoritmo. Al menos de momento.

—¿Y el conductor? —preguntó una voz cansada al otro lado de la línea—.

—Ha sobrevivido, como era de esperar.

—¿Sabes lo que hay que hacer?

—Lo tengo todo bajo control. Esta misma noche me ocuparé de él.

—Nada de cabos sueltos —terminó y colgó—.

*

Los pasillos subterráneos del hospital no estaban tan bien cuidados como los de arriba. Allí abajo no circulaba demasiada gente, sólo unos pocos celadores que recogían material de los almacenes para después repartirlo por las habitaciones. Las cestas de las sábanas sucias ocupaban la mitad de los pasillos; los palets de guantes de látex, frascos esterilizados y jeringuillas sin utilizar, ocupaban la otra mitad. Las autovías de la cura y la enfermedad —pensó llamarlas el Padre Matías—. Había escogido el camino menos frecuentado para llegar al depósito del hospital, aunque no sabía muy bien cómo trataría a Carlos sin que nadie le interrumpiera.

La sala, envuelta por un halo azulado producido por la baja temperatura, se parecía al interior de un frigorífico. Las paredes blancas, el suelo también; el instrumental y los muebles de acero inoxidable. ¿Dónde le habrán metido? —se preguntó el Padre Matías—. Dos de las paredes estaban repletas de puertas pequeñas que se cerraban herméticamente, aislando por completo el interior.

El Padre Matías cogió su móvil y llamó a la chica del traje gris:

—Ana, aquí hay más de cuarenta puertas, ¿sabes en cuál han metido el cadáver de Carlos?

—Me temo que no. Tendrás que abrirlas todas.

—De acuerdo, tú espérame cerca de la entrada trasera por si acaso.

—Estoy aparcada al lado del acceso de los camiones.

—Muy bien, quédate ahí hasta que te llame.

Colgó y comenzó a abrir una por una las puertas de conservación. Los cadáveres, acostados sobre planchas de acero y colocados con la cabeza mirando hacia la puerta, no los habían cubierto con sábanas. No se asemeja a nada de lo que vemos en las películas —susurró—. Una anciana que parecía dormida, un joven con el cráneo partido, un niño con el pecho cosido; muchas de las cámaras estaban vacías, y otras escondían la cruda realidad de la muerte, al resto de los vivos. Era más fácil ignorar la fragilidad del ser humano que exponerla abiertamente.

—¿Dónde te han metido? —se preguntó en voz baja—. No hay tiempo que perder.

Decidió abrir las puertas de dos en dos, sin detenerse a mirar con demasiada atención a los fallecidos. Lo consideraba una falta de respeto, porque ya que él osaba molestarles, que menos que dedicarles una breve oración, pero no debía retrasarse, de lo contrario fracasaría. Lo siento —musitó—. Pasados unos minutos por fin encontró a Carlos. No presentaba heridas demasiado graves, sólo algunos arañazos, aunque su cuerpo estaba completamente deformado por el golpe. Puede que no le hubiera quedado ni un hueso intacto.

—Manos a la obra —le habló al cadáver de Carlos—, espero que seas un chico fuerte, porque si no lo eres, puede que tu alma ya haya abandonado tu cuerpo.

Dejó su mochila negra en una camilla cercana y sacó un vaso de cristal grueso, un mortero de madera, y varias plantas separadas en bolsitas de plástico.

—¡¿Qué estás haciendo aquí?! —preguntó alarmado un celador—.

—...

—¡Seguridad! —gritó—.

III - EL SECUESTRADOR DE CADÁVERES

La voz del celador, que reclamaba a los de seguridad, se perdía por los pasillos. Se trataba de un hombre fornido y al Padre Matías no le resultaría fácil esquivarle. Por ese motivo, si por casualidad tuviera que enfrentarse a él, sin duda saldría malparado.

—No entiendo por qué tanto alboroto —dijo el Padre Matías aparentando tranquilidad—. He venido aquí a petición de la familia del accidentado a rezar por su alma.

El celador le observó incrédulo y entonces se fijó en su ropa.

—Perdóneme Padre, no me había dado cuenta.

—Perdonado quedas.

—¿Ha terminado? No me gusta tener que mirar a los muertos, perdón... a estos pobres desafortunados, y menos cuando se trata de alguien tan joven.

—Ha sido una verdadera tragedia.

—Un coche lo ha dejado hecho un trapo.

—Ya veo —asintió moviendo la cabeza—. Pues mira, ya que estás aquí y pareces una buena persona, te agradecería si me ayudaras a ponerle en esta camilla para que pueda rezarle como es debido.

—No me parece una buena idea Padre.

—Lo sé, pero no crees que es mejor que hacerlo de manera precipitada y frívola en la puerta de un frigorífico.

—No es un frigorífico —contestó el celador—.

—Cierto, pero me negarás que se le parece mucho.

El celador cerró los ojos y se rascó la barbilla.

—Tiene usted razón Padre, no pasa nada por hacer las cosas un poquito mejor.

Sin pensárselo dos veces, agarró con fuerza el cadáver de Carlos y lo acostó en la camilla.

—No se demore demasiado, Padre.

Al darse la vuelta, el Padre Matías se acercó la palma de la mano a la boca y sopló con fuerza, cegando al celador con un polvillo de raíz.

—¿Pero qué...?

El fornido celador perdió el conocimiento al instante, su cabeza se inclinó hacia adelante y su cuerpo se tambaleó como un trapo al viento.

—Ya te tengo —dijo el Padre Matías abrazándole y dejándole lentamente en el suelo—. No te preocupes, dentro de un par de horas te despertarás sin acordarte de nada.

Cogió su teléfono móvil y marcó el número de Ana.

—Cambio de planes... me llevo el cadáver.

Sin perder más tiempo, tapó el cuerpo con una sábana y empujó la camilla por los pasillos. Zigzagueó entre las cestas de la colada y los palets de material médico, saludó cortésmente a un par de limpiadoras que se estaban escaqueando del trabajo, encogió la cabeza entre los hombros para esconderse de posibles cámaras de seguridad y salió al exterior.

Poco más de cien metros le separaban del coche de Ana, cuando escuchó una voz a sus espaldas.

—¡Alto!

Se giró y vio a un guardia de seguridad que corría tras él. Empezó a caminar más deprisa ignorando los gritos del guardia. No estoy hecho para estos trotes —pensó—. Llegó al coche de Ana, abrió el maletero, ella salió para ayudarle y, cuando estuvieron a punto de meter el cuerpo de Carlos, el hombre de seguridad se apoyó en la camilla.

—Debería entrenar más —dijo jadeando—. Se ha dejado su Biblia, Padre.

—¡Ohhh! —disimuló el Padre Matías, sabiendo que la Biblia no era suya—.

—Cuando le vi empujando la camilla, enseguida comprendí que se le habría caído con las prisas.

—Muchas gracias por preocuparte.

—De nada, yo siempre digo que si no nos ayudamos, sólo hacemos de este mundo un infierno.

—En cierto modo tienes razón.

—Dejadme que os eche una mano con esto —se ofreció el de seguridad—.

—¡No! No es necesario —se alteró Ana—.

—Pero si no me molesta, además, parece que pesa mucho.

—Si no te importa, nosotros cargaremos las... ghmmmm... cosas en el maletero y tú te llevas la camilla.

—Claro, sin problemas —contestó sonriendo—.

Ana empujó el cadáver, mientras el Padre Matías lo mantenía oculto bajo la sábana. El golpe hueco que sonó cuando retumbó en el maletero llamó la atención del guardia.

—Por cierto ¿qué es eso?

—Ya sabes... material para estudio eclesiástico.

—¿Como qué? —preguntó fisgoneando a la vez que Ana intentaba impedírselo poniéndose delante—.

—Cera de residuos —susurró el Padre Matías—.

—¡Qué asco! —exclamó el guardia y se miró las manos—.

—¿No habrás cambiado de opinión?

—¿Sobre qué?

—Sobre lo de ayudarnos.

Mientras negaba con la cabeza y miraba la camilla asqueado, dijo:

—No, no. Por supuesto que os voy a ayudar.

—Muchas gracias —dijo Ana y le estrechó la mano—.

—Y gracias por traerme mi Biblia —añadió el Padre Matías abriendo la puerta del coche.

*

A las afueras de Ámsterdam, en el sótano de una biblioteca, Ana prepara a toda prisa un espectrómetro para realizar un seguimiento de la intervención del Padre Matías.

—Otra vez con ese trasto —dijo él—.

—Me gusta observar cómo se mueve.

—De acuerdo, pero ahora mismo necesito que me ayudes. Hemos perdido demasiado tiempo y no sé si lo conseguiremos.

El cuarto de calderas, con su típico olor a gasoil, se había convertido en su hogar, su lugar de estudio y su laboratorio durante los últimos años. Las pocas personas que conocían su existencia le ignoraban. Sólo Ana se interesó por él cuando le vio caminar lentamente por los pasillos de la biblioteca, hacía unos pocos años, en busca de un libro de botánica. Le resultó curioso ver a un cura vestido con una sotana vieja deambulando en un pueblo donde ni siquiera tenían iglesia.

—Acércame el globo de cristal —insistió el Padre concentrado—.

—¿La prisión de almas? —preguntó Ana—.

—Te he dicho que no lo llames así.

—¿Qué más da cómo lo llame?

Tumbaron a Carlos bocabajo encima de la mesa y le destaparon por completo. Entonces el Padre Matías aplicó un poco de vaselina a una pequeña apertura que tenía el grueso globo de cristal y se lo colocó en la espalda.

—Una, dos, tres... —contaba el Padre mientras con los dedos palpaba su columna vertebral—.

Cuando encontró el lugar exacto, colocó el globo y lo aseguró con cinta americana.

—No es muy moderno, pero funcionará.

—¿Estás seguro? Hasta ahora sólo habíamos practicado con perros y gatos, y según dice el libro, no es lo mismo un humano que un animal.

—Por eso el recipiente es más grande. De todos modos, ¿qué otra cosa nos queda aparte de creer?

Ana se situó cerca del espectrómetro y cogió un prisma transparente que tenía para observar los colores, esperando a que el Padre Matías terminase de mezclar en un mortero de granito las plantas que acababa de elegir cuidadosamente.

—¿Estás lista, Ana?

—Lo estoy.

Se frotó las manos, aplicó la pasta que acababa de crear sobre la piel de Carlos, alrededor del globo, y apretó con fuerza para generar calor.

—¡Ahí viene! —exclamó Ana pasados unos minutos—.

IV - REPARACIÓN

Las agujas del espectrómetro se movían de izquierda a derecha como si estuvieran endemoniadas. La mesa, las sillas, la cama, los platos y los vasos, temblaban. El aire se tornó más denso, provocando que las motas de polvo flotasen con más lentitud, igual que si las hubieran sumergido en un tanque de agua.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Ana—.

El Padre Matías no contestó, pero en su rostro se reflejaba un gran sufrimiento. La piel de la espalda del cadáver, enrojecida por un calor intenso, formaba diminutos bultos que aparecían, se movían unos centímetros y desaparecían. Una fuerza invisible intentaba apartar el globo de cristal, como si una mano invisible la moviera hacia arriba, meneándola de izquierda a derecha, y tirando insistentemente para despegarlo del cuerpo.

—Ya la veo —dijo Ana—, es la más hermosa que había visto hasta ahora.

A través del prisma que sujetaba delante de sus ojos, veía una aurora de colores que se intercalaban unos con otros.

—Me duelen las manos, creo que no voy a poder —se quejó el Padre Matías—.

—Aguanta un poco más.

Los colores brotaban de la espalda sin vida. Flotaban en el interior del globo de cristal, curvándose e hilándose mientras acariciaban la circular superficie. Cuantos más colores se sumaban, más le costaba al Padre mantenerse de pie.

—¡No puedo más!

—Debe de quedar muy poco —le animó Ana—.

Hasta que por fin, la aurora de colores se difuminaba en una cola de humo translúcida que parecía moverse como las aletas de un pez.

—Ha salido —dijo Ana y se precipitó a sujetar el globo de cristal—.

Agotado y dolorido, el Padre Matías se sentó en el suelo y cerró los ojos durante un rato.

—Ahora podemos arreglar el cuerpo de Carlos —dijo con voz temblorosa—.

*

En ese momento... en Ámsterdam...

—El depósito ha denunciado la desaparición de un cadáver —informó por teléfono el hombre de las gafas oscuras—.

—¿Se trata de nuestro hombre? —contestó la voz cansada—.

—Sí.

—¡Pues no perdáis el tiempo y encontrarlo! —gritó cansado—, seguro que ese maldito cura está detrás de todo.

—Le encontraremos.

—Quiero que llames a Tomás.

—Sabes que para él se trata de un asunto personal y que no se detendrá ante nada.

—Precisamente por eso quiero que le llames.

—De acuerdo —asintió el hombre de las gafas oscuras y colgó—.

*

Ana restregaba gruesas capas de cataplasma en las partes del cuerpo de Carlos que más daño habían sufrido. El Padre Matías marcaba con un rotulador rojo la zona que debía ser tratada y qué mezcla debían aplicarle, mientras en una esquina, encima de la cama, en el globo de cristal parecía que no había nada, aunque al acercarse cualquiera sería capaz de sentir el calor que desprendía.

Trabajaban en silencio, sin contar las horas que transcurrían aparentemente inexistentes. Cuando terminaron el trabajo de marcado y tratamiento, envolvieron el cuerpo con papel film de cocina hasta que terminó de parecerse a una momia plastificada.

—¿Qué demonios es eso? —preguntó sorprendido el director de la biblioteca que había bajado para visitar al Padre—.

Ninguno supo qué contestar.

—Cuando escuché en las noticias que habían robado un cadáver del depósito, jamás me hubiera imaginado que lo encontraría en el sótano de mi biblioteca.

—No es lo que parece, Mark —dijo el Padre Matías—.

—Claro que sí. Sabía que tenerte aquí tarde o temprano me traería problemas, y sinceramente, me imaginaba que se trataría de un asunto descabellado como lo que estoy viendo. Cuando llegaste aquí por primera vez y me pediste que te ayudara, no te pregunté los motivos porque sabía que eras una buena persona, pero también te advertí que en el momento que tu pasado te encontrase, me vería obligado a echarte.

—Es verdad. Siempre has sido muy amable y muy discreto.

—También soy una persona con principios. Sabes muy bien que he de denunciaros a la policía.

—Lo sé y lo comprendo.

El director de la biblioteca apretó la mandíbula, se tiró de la barba blanca, se quitó la corbata y se sentó en las escaleras.

—Tenéis dos horas antes de que avise a la policía.

—Muchas gracias, Mark. Te aseguro que haces lo correcto.

—Eso espero —dijo y se levantó—.

Subió un par de escalones y se detuvo en seco. Notó como su piel se erizaba y el vello de sus brazos se ponían de punta como si un imán los atrajera. ¿Qué pasa aquí? —musitó—. Ladeó la cabeza atraído por el globo de cristal. Bajó los escalones, se acercó a la cama y alargó la mano para tocarlo. La suavidad que encerraba recorrió su cuerpo, relajándole por completo; como si regresase a sus días de niño y fuese acariciado por sus padres.

Sin llegar a tocarla, se dio la vuelta y se acercó a la mesa.

—Estáis jugando con fuego —susurró sin dirigirles la mirada y se marchó—.

Ana miró al Padre Matías sin pestañear y le dijo:

—Puede que tenga razón, puede que no lo hayamos meditado bien.

—Claro que tiene razón, pero si queremos alcanzar nuestro objetivo, no tenemos más remedio que seguir. Nuestro propósito supera todo entendimiento y por supuesto es más importante que nosotros mismos.

Recogieron todo lo imprescindible, metieron el cuerpo en el maletero, apilaron las herramientas y demás utensilios donde pudieron, y se marcharon de la biblioteca en busca de un lugar seguro para continuar.

*

Dos horas más tarde...

—Quisiera denunciar un hecho —dijo Mark al sargento de policía que le atendía por teléfono—. He visto cómo intentaban esconder el cadáver robado en mi biblioteca.

El sargento enseguida envió a cuatro agentes para verificar si la información era verídica, pero también realizó otra llamada de teléfono:

—Acaban de llamar de una biblioteca a las afueras de Ámsterdam diciendo que han visto lo que buscáis.

—Gracias —era lo único que dijo el hombre de gafas oscuras antes de colgar—.

V - SOLTANDO AL PERRO

Tomás entró por la puerta de la biblioteca con una parsimonia propia de un cazador. Los años no sólo le habían tratado bien, también le habían agraciado con la madurez de la paciencia, un rasgo muy provechoso para los psicópatas sin corazón. Caminaba lentamente, como si dispusiera de todo el tiempo del mundo, despreocupado por la distancia que su objetivo era capaz de alejarse de él durante el tiempo que perdía. Vestía con un traje blanco, refrescante y festivo a la vista, del mismo color que su sombrero y sus zapatos, con el único contraste de la corbata que era negra.

El eco de sus pasos retumbaba por la biblioteca, que había sido desalojada por los agentes cuando comprendieron que la información que el director les estaba proporcionando era cierta. Recorrió un ancho pasillo de estanterías, se acercó al lugar donde se encontraban los policías hablando con Mark, y se detuvo. Cogió un libro que sobresalía de entre todos los demás y leyó el título:

—Las aventuras de Huckleberry Finn.

—Señor, la biblioteca está cerrada al público —le dijo un policía reaccionando con cara de sorpresa—.

Tomás, sin prestarle demasiada atención continuó hablando.

—Siempre creí que llegado un momento como este, escogería un libro de un tema relacionado con lo espiritual; en vez de eso me encuentro con unas aventuras infantiles. Irónico ¿no?

—Señor, le tengo que pedir que regrese más tarde para recoger su libro. Ahora mismo se encuentra en medio de una investigación y no se le está permitido estar aquí.

—Lo sé, lo sé —contestó mirando el libro—, yo sólo necesito saber cuándo se marchó ese maldito cura, y hacia dónde se fue. Nada más.

Mark se levantó de la silla nervioso y uno de los policías puso la mano sobre la pistola de su cinturón.

—¡No se mueva! —le ordenó el policía que se encontraba más cerca—.

Tomás levantó las manos.

—Sería mucho más fácil que me dierais la información y que me marchase.

Los dos agentes del fondo se dirigieron hacia él con la intención de esposarle.

—Os aseguro que no es una buena idea —dijo Tomás—.

Dejó el libro caer al suelo y cuando se escuchó el golpe, aprovechando esos segundos de despiste, sacó una pistola con silenciador y disparó cuatro veces. Una bala para cada uno de los agentes que se desplomaban como piezas de carne.

—Quien avisa no es traidor —dijo y se santiguó—.

Se agachó, recogió el libro, desdobló una de sus páginas y lo colocó donde estaba.

—Quiero ver dónde vivía el cura. Porque vivía aquí, ¿verdad?

Mark se limitó a asentir con la cabeza, enmudecido por el miedo.

—¿A qué esperamos?

Mark le guió hasta el cuarto de calderas sin saber muy bien qué hacer para escaparse. Los nervios no le dejaban pensar con claridad, las ideas se le amontonaban, el sudor le empapaba la frente y las axilas, y la mirada la tenía perdida en la nada.

—Reconozco el olor. El cura ha estado jugando con el material que describe el libro. Seguro que no tienes ni idea de lo que se cocía en el sótano durante todos estos años ¿cierto? —le dijo Tomás abofeteándole para que espabilara—.

—No... no... —parecía despertarse de un sueño ligero—.

—Mira que tener bajo sus pies al descifrador del manuscrito Voynich sin saberlo. Me resulta hasta irónico, el mayor saber de todos los tiempos escondido bajo una biblioteca; y nadie ha tenido acceso a él.

—¿El manuscrito Voynich? ¿El libro indescifrable?

—Ese mismo —respondió Tomás dibujando una sonrisa en la comisura de sus labios—.

—¿De verdad lo ha descifrado?

—Él y la gente para la que trabajo. Lo que ocurre es que no tienen ningún interés en compartir su contenido.

—¿Y de qué habla?

—¡Ohhh! Cosas importantes. Supongo. El origen de la vida, medicina universal, cómo generar energía, de dónde venimos. Pero mis jefes no quieren asustar a los ciudadanos con nuevas teorías, sólo desean protegerles de sí mismos.

—Entiendo —susurró Mark—.

—¡No entiendes nada! —gritó Tomás agarrándole de la mandíbula—. Ahora dime cuándo se marcharon y hacia dónde han ido.

El dolor impedía a Mark hablar con claridad.

—Hace más de dos horas que se han marchado —masculló—.

—Les has dado un pequeño margen de tiempo para huir —dijo Tomás más calmado y soltándole—. Eso demuestra que eres un buen amigo, aunque eso no te ha impedido cubrirte las espaldas avisando a la policía. Buena persona y egoísta. No podría ser de otra forma, el amor propio prevalece de nuevo sobre el amor al prójimo. ¿Comprendes ahora por qué ese libro no es bueno para la mayoría de nosotros?

Tomás se sentó en una silla y se encendió un cigarrillo.

—Puro veneno —dijo chupando con ansia—. Dime ¿cuántas especies conoces que se obsesionen tanto por autodestruirse? ¿Veinte, cuatro... una?

—¿Esa es tu excusa? ¿Te crees ser un purificador?

—¡Jajaja! No, no... qué va. Sólo soy un asesino al servicio de los poderosos que me pagan, aunque he de admitir que con el cura tengo un asunto pendiente desde hace bastante tiempo. Este trabajo es más personal de lo que me gustaría.

Le dio una calada al cigarrillo y exhaló el humo con satisfacción.

—Ahora dime, ¿hacia dónde se han ido?

—Eso no lo sé. Lo único que quería era que se marchasen de aquí y que se llevasen el cadáver que habían robado con ellos.

—Te creo, te creo. Descríbeme el estado del cadáver.

Mark se mostró reticente en hablar.

—Vamos —sonrió Tomás—, ahora que nos estábamos haciendo amigos. ¿No querrás que te sonsaque las respuestas a golpes?

—No, no... no —tartamudeó Mark—.

—Entonces habla.

—El cadáver estaba envuelto con papel film. Como una momia.

—¿Y viste algún recipiente de cristal, como una pecera o un vaso grande?

—Sí, vi uno.

—Desprendía calor ¿verdad? Un calor difícil de describir.

Recordó la sensación que sintió al acercarse, y asintió con la cabeza.

—Me caes bien —aseguró Tomás—. Si me dices en qué coche se han marchado y cuál es la matrícula, no te mataré.

—No pienso hablar —aseguró el bibliotecario—.

—Muy bien.

Sin pensárselo dos veces, Tomás cogió un plato que estaba sobre la mesa y le golpeó con fuerza en la boca, rompiéndole algunos dientes, cortándole los labios y abriéndole la nariz. Acto seguido, sacó de su bolsillo una pequeña libreta y un bolígrafo, y se los aceró a Mark.

—Como has decidido no hablar, será mejor que me lo escribas. ¿O prefieres que te vaya cortando los dedos para que no puedas sujetar el bolígrafo?

Inmediatamente cogió la libreta y el bolígrafo, apuntó lo que Tomás quería saber y se los devolvió.

—Así me gusta.

Y al terminar la frase desenfundó su pistola.

—¡Dijiste que no me matarías!

“Chiiiffff” “Chiiiffff” “Chiiiffff”

Dos disparos en el corazón y uno en la frente.

—Mentí —dijo Tomás—.

VI - LA RATONERA

El viento frío que soplaba del norte arrastraba las nubes negras hacia el sur. La carretera, ahora seca, no parecía llevar al Padre Matías y a Ana hacia ningún lugar concreto; únicamente les alejaba de la capital holandesa y de los peligros que escondía. El problema era que necesitaban encontrar un lugar seguro para cerciorarse de que el cuerpo de Carlos había iniciado el proceso de reparación, sin perder calor, y donde también pudieran pasar la noche.

—No podemos permitirnos el lujo de deambular sin rumbo. Debemos tomar una decisión aunque sea arriesgada.

—Yo conozco un B&B a las afueras de Utrecht. Es un poco caro, pero es amplio, moderno y discreto.

—Muy bien. Ahora tenemos que pensar cómo meter el cadáver en la habitación sin que llamemos la atención de los viandantes.

—Eso no va a ser problema.

—¿A no?

—La habitación dispone de garaje con acceso propio, ya sabes, para encuentros íntimos. Llamaré por teléfono para alquilarla y me proporcionarán el código de acceso. Ni siquiera verán el color del coche.

—¿Cómo es que conoces un lugar así? Pensándolo mejor, prefiero no saberlo.

—Voy a llamar —dijo Ana esbozando una pícara sonrisa—.

*

Media hora más tarde...

De nuevo chispeaba y las gotas mecían las hojas de los árboles. Los pocos peatones se cobijaron bajo sus paraguas, aunque algunos aprovecharon la ocasión para entrar en un café cercano, tomar una bebida caliente y charlar con los amigos. Las aguas del canal se removían creando dibujos de brillos reverberantes que desprendían un dulce aroma a frescura; y el trinar de los pájaros se detuvo de repente. La casa, situada cerca de una curva del canal, estaba apartada de las miradas curiosas y de los visitantes indiscretos. Claro que el hecho de que los habitantes del pequeño barrio se preocupaban en resguardar con empeño su intimidad, ayudaba mucho.

La casa de corte colonial, rodeada por un muro de ladrillo rojizo, dominaba aquel paradisiaco rincón. En contraste, una gran puerta mecánica de color plateado indicaba la entrada que, aunque parecía muy llamativa, cuando te acercabas con el coche bajabas una inclinada rampa y desaparecías entre la construcción y los árboles.

El garaje era pequeño, pero impermeable a las miradas del exterior. Si no fuera por los fluorescentes del techo estarían completamente a oscuras. Buen sitio —comentó el Padre Matías—. Abrieron la puerta de acceso a la habitación y examinaron el lugar. Todo en orden —aseguró Ana—. Una enorme cama doble, con espejo en el techo incluido, ocupaba toda la parte interior, que para un espacio de veinte metros cuadrados era demasiado. Cerca de las ventanas había una pequeña mesa que sin lugar a dudas era para que los amantes furtivos disfrutasen de un desayuno, una comida o una cena con vistas al exterior. A la derecha armarios y a la izquierda un fregadero, un frigorífico, tazas, platos y algún que otro utensilio más.

—Tenemos un problema —dijo el Padre Matías—.

—¿Cuál?

—Necesitamos una mesa más grande para trabajar.

—No creo que sea una buena idea traer muebles. Tenemos que encontrar otra solución.

—Entonces trasladaremos la cama cerca de las ventanas y continuaremos en el suelo.

—Muy bien —contestó Ana—.

Apartaron todo aquello que les estorbaba y, con gran dificultad porque pesaba mucho, movieron la cama de su sitio.

—¿Vamos a por el cuerpo o necesitas descansar? —le preguntó Ana al Padre Matías que jadeaba—.

—No te preocupes por mí —contestó a la vez que levantaba la mano—.

Abrieron el maletero, sacaron todo lo que les estorbaba y agarraron con firmeza el cadáver. Por desgracia el espacio en el garaje era reducido y se golpearon los codos, las espaldas y las manos contra el coche, la pared y el marco de la puerta; hasta que por fin consiguieron dejarlo sobre el suelo.

—Voy a por el globo de cristal.

—Mejor déjalo donde está —le dijo el Padre Matías—, por si tenemos que salir corriendo.

Ana asintió y se arrodilló frente al cadáver.

—¿Habrá mejorado?

—Eso espero porque no podemos permitirnos el lujo de esperar demasiado. A estas alturas Mark ya habrá avisado a la policía y nos estarán buscando. En el manuscrito no indica con exactitud el tiempo necesario para la reparación, y estoy seguro que quienes lo escribieron no pensaron en poner a pie de página instrucciones para cuando uno tiene prisa.

—Entonces, ¿empezamos a desenvolverle?

—Sí, y que sea lo que Dios quiera.

Con un cuchillo de cocina, cortaron el papel film, justo entre el brazo y el pecho, creando unas tiras por donde tirar. Con sumo cuidado para no retirar la cataplasma, se deshicieron de todo el plástico dejando el cuerpo casi al desnudo. Únicamente los pegotes de la mezcla seca de las plantas ocultaban el color de la piel, igual que si le hubieran sacado de un charco de barro verdoso. Al parecer ha mejorado —pensó el Padre Matías—. El cuerpo de Carlos ahora no parecía deformado. Las extremidades estaban en su sitio y la espalda ya no se torcía hacia atrás. Todo está en su sitio —musitó—. Palpó las articulaciones, atreviéndose a moverlas con delicadeza, le examinó el cuello, que había recobrado firmeza, y apretó en el abdomen.

—Tráeme un cubo con agua, jabón y un trapo. Cuando esté limpio pasaremos a la segunda fase.

Ana abrió los armarios y rebuscó en los cajones.

—No veo ningún cubo, te sirve un cuenco.

—Me sirve —dijo el Padre Matías—.

Llegados a este punto debían limpiar la cataplasma con cuidado de no dejar descubiertas las partes rojas, puesto que estas aún precisaban de un poco más de tiempo para repararse o quizás debía aplicarles un tratamiento diferente. Por suerte, sólo tuvieron que dejar un poco en el hombro derecho y en las dos rodillas, que con toda seguridad eran las partes que más sufrieron en el accidente.

La noche llegó y la lluvia no cesaba. Ana observaba el rostro de Carlos, tan joven y tan pálido, susurrando una canción que su abuela le había enseñado cuando tenía doce años. Los moratones se parecían a melanomas que brotan en las pieles más suaves y delicadas, mostrando los estragos de la muerte que no distingue entre edades, raza o condición social.

—Como no remitan las manchas rojas tendremos que hacerle daño —dijo el Padre Matías—.

—Esperemos un poco —Sugirió Ana—, si tenemos que llegar al extremo no importará si le damos un poco más de tiempo.

—Tienes razón. Esperaremos.

*

Resguardado de las miradas curiosas, un joven, con el pelo rubio, las cejas del mismo color y la piel más rojiza que blanca, se detuvo delante de la casa. Se agachó para atarse los cordones, se levantó y continuó caminando hacia la carretera principal. Se alejó de una farola luminosa para terminar sentándose en un banco situado bajo un árbol.

Sin hacer absolutamente nada, miraba su reloj, se cruzaba de brazos, se hurgaba en la nariz y se tocaba el ombligo. Maldita lluvia —se quejó—. A pesar de la impaciencia que le reconcomía no se atrevía a abandonar su posición.

“Vrrrr -vrrrr”

El vibrador de su móvil hizo que se levantara.

—¿Estás en la casa? —preguntó el hombre de gafas oscuras—.

—Sí, llevo aquí más de una hora.

—¿Has entrado para ver si el coche que buscamos está allí?

—No.

—¿Por qué no? —preguntó alterado—.

—Me dijeron que debía esperar fuera sin hacer absolutamente nada.

—De acuerdo, de acuerdo. Tengo que llamar a otros para ver si han encontrado al cura. Entra en el garaje o haz lo que tengas que hacer; si ves el coche que buscamos me llamas.

—En menos de media hora llamaré —aseguró el joven—.

La operación de “Búsqueda y Captura” organizada por el hombre de las gafas oscuras, contaba con recursos prácticamente ilimitados. Entre los jóvenes creyentes y los profesionales contratados, no tardarían en encontrar al Padre Matías. La estrategia era sencilla: buscar en todos los hoteles, moteles, alberges, casas de huéspedes y campings del área designada. Nadie en un radio de doscientos kilómetros de Ámsterdam dormiría esta noche en la intimidad. Los recepcionistas que se negaban a compartir la información, eran sobornados o amenazados, a los vecinos que creían que podían haber visto algo, los intimidaban, a los dueños de ultramarinos y otras tiendas, les incordiaban, y en los lugares más apartados, como el B&B de Utrecht, irrumpían en los garajes o en las habitaciones, a veces en silencio y otras por la fuerza.

El joven se deslizó por la rampa y conectó un dispositivo al teclado de entrada. Está chupado —pensó—. La clave de cuatro dígitos, que era modificada con cada cambio de huésped, no era ningún obstáculo serio y en un abrir y cerrar de ojos una luz de color verde avisaba de que la puerta estaba abierta. Se arrastró los cuatro metros que le separaban de la puerta interior y con una navaja y unas pinzas intentó forzar la cerradura. Nada, mejor me limito a averiguar si el coche se encuentra aquí dentro —se dijo a sí mismo en voz baja—.Continuó hasta la puerta de la cochera, sacó un taladro de bolsillo, lo envolvió con la manga de su chaqueta, y en modo lento hizo un agujero en la parte inferior derecha de la puerta. Justo a la altura de su cabeza. No veo nada —resopló—. Encendió una linterna mechero y dirigió la luz hacia la matrícula. ¡Bingo! —se emocionó—. E intentando contener el nerviosismo se arrastró fuera de la casa.

—Soy yo —dijo por teléfono mientras se alejaba—.

—Si me llamas es porque has encontrado el coche.

—Sí, lo he encontrado.

—¡Buen chico! —dijo contento el hombre de las gafas oscuras—. Ahora vete de allí que el cazador de ratones no tardará en llegar.

VII - ENTRE LA MUERTE Y LA VIDA

—¿Han remitido las manchas rojas?

—Me temo que no —contestó Ana—.

—No nos queda más remedio que pasar a la curación viva.

—Esperemos un poco más.

—Sabes muy bien que si no actuamos pronto, corremos el peligro de perderle.

Ana asintió con la cabeza y se levantó.

—Trae el globo de cristal —le dijo el Padre Matías acariciándole el pelo—.

Sin demoras, abrió su mochila negra y sacó unas hierbas disecadas, unas raíces frescas, unos frasquitos que contenías mezclas y esencias variadas, y una serie de apuntes.

—Aquí tienes —dijo Ana—.

Después de dejarle el globo a su lado, se dirigió al frigorífico y echó todos los cubitos de hielo en un bol.

—Gracias —le sonrió de manera forzada el Padre Matías—.

Mezcló con el hielo parte de lo que había sacado de su mochila y se empapó las manos con un aceite que apestaba a castaña podrida.

—Ya puedes limpiarle —le indicó a Ana—.

Con un trapo húmedo le enjuagó los restos de la cataplasma. Secó las partes enrojecidas, que contrastaban con el color blanco cartón del resto de la piel, y las rodeó con un polvillo parecido a la canela.

—Sitúa el globo en su espina dorsal. Justo en el lugar donde te he marcado.

Ana obedeció. Colocó el globo en el lugar indicado y retiró la envoltura que hacía de tapa.

—¡Lista!

*

En el exterior...

Tomás apareció de entre los árboles, igual que un fantasma que nace de la nada. Encendió un cigarrillo, chupó con ansia y expulsó el humo por la nariz. ¡Qué cabrón! —dijo sonriendo—. Cuando terminó de fumarse el cigarrillo decidió encenderse otro; el aura de colores que danzaba en la ventana donde se encontraba su presa, visible a través del cristal, como si de un filtro acuoso se tratase, le gustaba. Tanto que prefirió arriesgarse regalándoles un poco más de tiempo con el fin de disfrutar del espectáculo.

Incluso la lluvia hacía que todo pareciera más increíble. Las tiras de colores, verde, amarillo, azul, rojo, se extendían como cintas de seda hacia el exterior, cortándose en motas de polvo que se esfumaban en tres dimensiones. Era el efecto del agua sobre lo invisible, que regaba con gotas de vida lo inexplicable que nos rodea y se chivaba de su existencia.

—Se acabó el tiempo —dijo Tomás, tirando la colilla el suelo—.

*

—Aprieta con fuerza —le indicó el Padre Matías—.

—¿No sería mejor ajustarlo con cinta adhesiva?

—Esta vez no, prefiero poder retirar el globo si algo sale mal, que quemar la espina dorsal.

Ana cerró los ojos, abrazó el globo y lo empujó ayudándose con el peso de su cuerpo.

—Empezamos —advirtió el Padre Matías—.

Primero aplicó pequeñas dosis de la mezcla a las partes rojizas. Con mucho cuidado, como si estuviera realizando un ritual ancestral, susurraba plegarias para concentrarse y apretaba la pasta helada. Cogió un cuchillo y retiró la mezcla que sobraba, intentando que sólo cubriera la zona roja, dejando la piel descubierta.

—¡Uuufffff! —resopló—.

Cuando terminó, volcó el resto de hielo alrededor del globo de cristal.

—El calor busca el frío y el frío absorbe el calor —dijo cerrando los ojos—.

El globo comenzó a calentarse. Ana, que se callaba el dolor, apretaba con todas sus fuerzas mientras recibía constantes golpes vibratorios.

—¡Aguanta! —gritó el Padre Matías—.

La palidez del cuerpo se mezclaba con un río de tinta azulada que se bifurcaba en miles de finas líneas y lo recorrían desde el centro de globo hacia todas partes. La piel se ondulaba, como si el reflejo de un torrente de agua luminoso fluyera por su interior. Las manchas rojas desprendían un vapor casi imperceptible, el cabello de Carlos se rizaba y brillaba, los parpados temblaban, su cuello se tensaba y sus extremidades se movían espásticamente.

—¡Me quemo! —se quejó Ana—.

—No lo sueltes. Tienes que aguantar unos pocos segundos.

—¡Aggghhhh! —sollozó—.

“Bbbrraaaaaccccckkkkkkk”

Tomás destrozó la puerta de una patada y entró en la habitación.

—¡Tú! —exclamó el Padre Matías sorprendido—.

—¿Te pillo en un mal momento? —preguntó con ironía—. Ves lo que ocurre cuando juegas con lo prohibido. Por cierto, ¿quién es tu amiguita?

Sin esperar una respuesta, agarró al Padre Matías de los hombros y le lanzó a la pared.

—Debí matarte en aquella apestosa alcantarilla, como tenía pensado desde el principio.

Le pisó la cara contra el suelo y miró a Ana.

—Cuando termine con él empezaré contigo.

Ella le observó atemorizada, pero no soltaba el globo.

—¡Déjalo todo y vete! —exclamó el Padre Matías—.

—No puedo dejarle morir —dijo ella—.

Tomás levantó a su presa y le apretó del cuello.

—Unos quieren la vida y otros la muerte. Lo que no comprendéis es que nada de eso importa.

El Padre Matías agonizaba.

—Escúchame chiquilla, te ofrezco un trato. Si dejas en paz al muerto, yo soltaré el cuello del cura. ¿Qué te parece? Al fin y al cabo no es de sabios jugar a ser Dios. ¿O crees tener poderes divinos?

Ana lloraba desconsolada, soportando el dolor, asustada y sin saber qué hacer.

—Un muerto por un vivo, ¿no te parece justo?

Aprovechando el descuido, y con un poco de suerte, el Padre Matías golpeó a Tomás en la entrepierna. Cuando recuperó el aliento se echó hacia atrás y le propinó un fuerte cabezazo, aunque no consiguió el efecto deseado.

—¡Aagghhhhh! —se quejó el Padre frotándose la cabeza—.

—Serás idiota —dijo Tomás limpiándose la sangre de su nariz.

Un puñetazo en el estómago y otro en las costillas tumbaron al Padre Matías en el suelo. Una patada en el muslo y dos en la cara le hicieron marearse. Casi se desmaya.

—No te duermas ahora, viejo cabrón. Admito que tienes más agallas de lo que pensaba.

Se dio la vuelta, escupió saliva mezclada con sangre y señaló a Ana:

—Ahora te toca a ti.

VIII - SOLEDAD

Ana era capaz de sentir como la sangre fluía por el cuerpo de Carlos. El calor del globo de cristal, que tanto la quemaba, comenzaba a desvanecerse y a distribuirse por todo el interior. Suspiró aliviada y a la vez asustada. Tomás, con su mirada asesina, la señalaba vaticinando su muerte.

—No te tengo miedo —gritó Ana entre sollozos—.

Tomás enfureció.

—Te ofrecí la posibilidad de escoger entre vivir o morir y elegiste mal.

En ese momento el cuerpo de Carlos empezó a convulsionar, como si estuviera sufriendo un ataque de epilepsia.

—Los muertos no deben regresar —dijo Tomás abriendo los ojos de manera exagerada—.

¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!

El grito de Carlos, indicando que el aire entraba en sus pulmones y que su corazón comenzaba de nuevo a latir, sorprendió a Ana, aunque enfureció a Tomás, y espabiló al Padre Matías.

—¡Malditos seáis! —exclamó Tomás e hizo el ademán de coger su arma—.

El Padre Matías le dio una patada en el tobillo, tirándolo al suelo.

—¡Ana, ayuda a Carlos como puedas y marchaos! —dijo agarrándose al agresor—.

Con las dos manos, sujetó la pistola e intentó dirigirla hacia Tomás. Él empezó a golpearle con las rodillas, forcejeando para apuntar y disparar al Padre Matías. Un cura menos —dijo Tomás entre dientes—. Nos veremos en el infierno —le contestó gruñendo, y se reconfortaba al ver cómo Ana salía junto con Carlos por la puerta del garaje—. La pistola se movía como un péndulo que temblaba por el nerviosismo de quienes forzaban su dirección. Pero la fuerza del asesino era mayor que la del hombre de letras, y el cañón del arma ahora rozaba su frente.

—Algún día iré al infierno, pero de momento te mandaré con tu creador —dijo Tomás blasfemando—.

El Padre Matías cerró los ojos. Las fuerzas le fallaban. El pestilente aliento del asesino le provocaba nauseas, a la vez que se esforzaba por resistir. No para salvar la vida, porque sabía que no aguantaría mucho más, sino para ganar tiempo para Ana y Carlos.

Sus rostros se dibujaban en su mente; principalmente el de Ana, que llevaba más de cuatro años con él. Desde que le sorprendió haciendo experimentos extraños en el sótano de la biblioteca, ella no había dejado de atosigarle a preguntas, a estudiar a su lado durante larguísimas jornadas, y de preocuparse por su salud. Le llevaba comida casera, cocinada por su madre, le lavaba la ropa, incluso llego a comprarle una radio para no perder del todo el contacto con el mundo exterior.

—Estoy preparado —gruñó cansado el Padre Matías—.

—Pues adiós —dijo Tomás sonriendo.

Ana regresó con una silla plegable en las manos.

—¡Eso mismo! —exclamó ella—. ¡Adiós!

El primer sillazo dejó aturdido a Tomás y el segundo lo tumbó, dejándole en el suelo desmayado.

*

La puerta del garaje no se abría, Carlos se retorcía, gritaba y vomitaba sangre junto con restos viscosos, el Padre Matías se limpiaba la sangre, y Ana, situada al volante, golpeaba el teclado de seguridad porque no funcionaba.

—¡Menudo desastre! —gritó la dueña de la habitación que desatascó la puerta mecánica—. He visto cosas extrañas en mi vida, pero jamás esta clase de vandalismo.

Ana aprovechó la tesitura, aceleró, pitó para que la dueña se apartara y se alejó del lugar, con las ruedas chirriando y desprendiendo un humo que olía a neumático quemado.

—¡Lo cargaré todo a la tarjeta de crédito, no os libraréis tan fácilmente! —voceó la dueña levantando el puño—.

—¡Lo sientoooooooo! —contestó Ana bajando la ventanilla—.

A su lado, el Padre Matías estaba repantingado, con la cabeza hacia arriba, mentalizándose para calmar su dolor; en la parte de atrás, Carlos se quejaba de las molestias, aparte de estar desorientado y asustado. Ana recordó lo que su abuela le decía cuando era pequeña:

“A este mundo venimos solos, vivimos solos, y morimos solos”.

Viendo como Carlos agonizaba y que ella no podía hacer nada más por él, pensó que por mucha suerte que hubiera tenido el joven, por muy inteligente que fuera, o por muy fuerte que se creyera, ahora se encontraba solo, aislado de cualquier realidad, luchando por sobrevivir física y mentalmente.

—Conduce por carreteras secundarias —dijo el Padre Matías—.

—¿A dónde vamos?

—No lo sé, pero será mejor desaparecer hasta que Carlos se recupere del todo, si es que no sucede algún imprevisto, para después decidir qué podemos hacer.

—¿De verdad crees que con su programa difundiremos el contenido del manuscrito? —preguntó Ana desconcertada—.

—No se trata de difundirlo, sino de entregarle al mundo una herramienta para que lo descifren, y que cada uno lo interprete a su manera. Estoy seguro de que innumerables mentes descubrirán cosas que a ti y a mí se nos escaparon, incluso después de tantos años analizándolo.

—Un saber universal.

—El conocimiento nace de los humanos y pertenece a la humanidad. No podemos negar lo evidente.

—Quienes nos persiguen no desean que su contenido salga a la luz.

—Pero eso lo hacen los mediocres. Aquellos que no son capaces de crear y se aprovechan como sanguijuelas asquerosas de todo hombre y mujer, válido y talentoso, para no perder el poder. Yo hablo de la humanidad. Del conjunto de personas buenas que luchan por mejorar. No te equivoques. Los parásitos, aunque sean humanos, no forman parte de la humanidad, sólo se aprovechan de ella.

El Padre Matías se puso la mano en las costillas y notó que tenía una rota.

—Métete por aquí —señaló un cartel que ponía “PARQUE NATURAL”—. A ver si tenemos suerte y encontramos un lugar donde pasar la noche.

IX — LA EXTRAÑA PESTE

Se adentraron unos pocos kilómetros en el bosque y encontraron un edificio abandonado. La maleza se elevaba hasta juntarse con las ramas de los árboles, creando una barrera verde que camuflaba el edificio. Las ventanas, la mayoría intactas, indicaban que no se acercaba demasiada gente; la falta de grafitis corroboraba esa hipótesis.

—No se oye nada —advirtió Ana—.

El Padre Matías salió del coche, miró a Carlos que, tapado con una manta, dormía como si nunca hubiera sucedido nada, y observó la copa de los árboles.

—Tienes razón. No se escucha ni un pájaro.

Sin hacer ruido, Ana se acercó a la entrada del edificio y empujó la puerta.

—Está abierto, ¿entramos? —preguntó explorando el interior con la mirada, pero sin llegar a atravesar el umbral de oscuridad—.

—De momento prefiero esperar a que Carlos despierte.

Ana asintió y dio un paso hacia el interior.

—De acuerdo, mientras tanto yo veré si el lugar es seguro.

Las grietas de las paredes, la pintura manchada con humedad, las telarañas que cubrían las esquinas, era lo que más destacaba en el interior. Dos máquinas de hacer “dios sabe qué”, acumulaban polvo en un rincón y otra, que se parecía a una batidora gigante, ocupaba el centro de la habitación. Las estanterías de madera, ahora vacías, se pudrían a causa de la ausencia del cuidado humano. ¿Qué lugar es este? —se preguntó Ana—. Un ruido la alarmó. Caminó a paso lento hacia una doble puerta, parecida a las que se encuentran en los grandes restaurantes. ¿Hay alguien ahí? —inquirió con voz no demasiado alta—. El ruido se escuchó otra vez, justo cuando se disponía a empujar la puerta. Dudó. Su corazón latía con fuerza, la adrenalina recorría su sistema nervioso y se extendía por los músculos, sus pupilas se dilataban, y el miedo la mantenía en alerta. Apretó los puños, a modo de ataque, y con cuidado entró en la otra habitación. No veo nada —pensó—. Arrastrando los pies para no perder el equilibrio en caso de ser agredida, se guiaba por los diminutos rayos de luz que atravesaban las sucias ventanas como tensados tubos fluorescentes.

El ruido se apartó con disimulo, desvaneciéndose en el fondo de la negrura. Ana meditaba entre huir o luchar, aunque en realidad lo que pretendía era enfrentarse a sus propios miedos. No creo que nos hayan seguido hasta aquí. Y si así fuera, ya nos habrían disparado —pensó sopesando las opciones—. Lo más probable sea que se trate de un animal. Relajó los puños, se acercó a una de las ventanas y la limpió con la manga de su jersey. Doce filas de estanterías, que se elevaban hasta el techo, se iluminaron; cuatro mesas de trabajo y una enrome cesta cuadrada que se caía a pedazos. Sigo sin saber que es este lugar —pensó—. Al fondo a la derecha, otra puerta. Caminó hacia ella, sin dejar de mirar hacia todas partes, hasta que se detuvo unos pocos metros antes de alcanzarla. Tengo un mal presentimiento —suspiró—.

El espacio entre las estanterías era demasiado pequeño, con toda seguridad no cabían dos personas a la vez. Con cada segundo que transcurría, la sensación de encontrarse en el interior de una jaula aumentaba, a la vez que la ansiedad la embargaba. No debí meterme aquí —se arrepintió mirando hacia arriba—. El ruido apareció de nuevo, como si fuera consciente de los sentimientos de Ana, y actuara de manera meticulosa con el fin de manipularla; o peor aún, atraparla. Retrocedió con disimulada lentitud y se preparó para correr.

“¡Aaaaaahhhhhhhhh!”

Cuando un gorrión voló desesperado hacia la ventana más despejada, Ana se asustó, e intentando huir resbaló y se golpeó la cabeza.

El grito de Ana y los desesperados golpes del gorrión que intentaba escapar llamaron la atención del Padre Matías que entró con un palo en la mano, preparado para luchar. Pero enseguida se dio cuenta de lo ocurrido y se acercó a Ana.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó—.

—Sí, sí.

—¿Te has golpeado?

—No es nada. Me duele más el susto que otra cosa.

—¿Y qué es este olor?

Ana se examinó preocupada.

—No eres tú —la calmó el Padre Matías—, proviene de aquella puerta.

Levantó a Ana y se dirigió hacia el lugar de donde parecía venir el asqueroso olor. Una fuerte mezcla de podrido y calcetines sucios se advertía tras aquella puerta.

—Qué raro —comentó agarrando el manillar—.

Abrió la puerta, y la peste se apoderó del lugar.

—¡Dios bendito! —exclamó mirando en el interior de lo que parecía una lacena—. Será mejor no volver a abrir esta puerta.

—¿Qué hay dentro? —preguntó Ana—.

—Varios quesos podridos. Al parecer, este sitio era una antigua fábrica de quesos. Y por el olor juraría que son Gouda, aunque mezclados con Roquefort y Appenzeller.

*

El aire fresco dispersó los malos olores, mitigando la sensación de asco que bajaba desde el paladar hasta sus estómagos, provocando una insoportable necesidad de vomitar.

—¿Te encuentras bien? —preguntó el Padre Matías—.

—No es nada, enseguida se me pasará.

Recuperados del mal trago, se acercaron al coche donde Carlos, a pesar de estar apretujándose con la manta, temblaba como un flan.

—Encenderemos un fuego en el interior de la fábrica, cerca de la salida, para que nuestro nuevo amigo pueda calentarse. La recuperación es asombrosa, como cuando experimentábamos con los animales, pero no podemos saber con seguridad si la transmisión del alma se ha completado sin causar daños.

—¿Y la peste?

—Ese es el menor de nuestros problemas, ¿no te parece?

Ana mostró su conformidad con un meneo de cabeza.

—Lo que más me preocupa es conseguir agua, comida y ropa sin llamar demasiado la atención —continuó el Padre Matías—. Aunque prefiero descansar y decidir qué hacer al respecto mañana.

—Entonces voy a recoger leña para encender el fuego.

—Nada de hojas secas o ramas pequeñas; debemos intentar no llamar la atención con demasiado humo.

—Veré lo que encuentro.

—Mientras tanto yo limpiaré un poco el lugar. Después me las apañaré con lo que encuentre en el coche para hacer una cama para Carlos. Debemos acomodarlo de la mejor manera posible.

—Enseguida nos vemos —dijo Ana y se dirigió hacia un árbol que parecía estar pudriéndose en el suelo—.

X - LOS DÍAS NO IMPORTAN

Cuando salió de la tienda de comestibles, el Padre Matías abrió la palma de su mano y comprobó el cambio que le acababa de devolver el dependiente. Lo que faltaba —suspiró—. Era el octavo día que pasaban escondidos en la quesería. El combustible se acababa, la desesperación e impaciencia se apoderaba de sus ánimos, el escaso dinero que les quedaba se encontraba ante sus ojos y Carlos no mejoraba según lo esperado. No se trataba de arriesgarse a ser reconocido por un esbirro de Tomás o su gente, sino del hecho de que el tiempo de espera se les había acabado y pronto se verían obligados a moverse.

Comprobó que nadie le seguía, recorrió a pie la mitad del pueblo hasta el coche, que lo tenía aparcado muy cerca de la carretera que daba al bosque, y cuando se sentó en el asiento del conductor se echó las manos a la cabeza.

Poco después llegaba a la fábrica de queso abandonada y, desanimado, se encontró con Ana que en aquel momento preparaba un poco de sopa.

—Sólo tenemos provisiones para un par de días —dijo el Padre Matías—.

—Era de esperar.

Carlos, que desde hacía un par de días había empezado a pronunciar alguna que otra palabra y enlazaba frases cortas con un gran esfuerzo físico y mental, logró ponerse de pie y dijo:

—Os debo la vida. Decid... decidme lo que... he de hacer.

El Padre Matías le sujetó del antebrazo, ayudándole a sentarse.

—Tu cuerpo aún no está curado.

—Me rescatasteis de la muerte.

—No exactamente. Más bien te reparamos mientras impedíamos que tu alma se escapara.

—No lo entiendo —dijo Carlos tosiendo—.

—Verás, en el libro...

—¿Qué libro?

—... el manuscrito Voynich, ¿lo conoces?

—El libro indes... cifrable.

—El mismo. Pues yo conseguí descifrar gran parte de él, ni te imaginas las maravillas que he encontrado.

—Es extraordinario —tosió otra vez—.

—En realidad todo lo que hay escrito es tan sencillo, que ese es el motivo por el cual no nos dimos cuenta antes de todo lo que nos rodea. Tendemos a buscar soluciones complicadas a problemas sencillos, cuando en la mayoría de los casos sólo tenemos que alargar la mano, obtener los materiales necesarios, y aplicarlos de la forma correcta.

—Resu... resucitar a un muerto...

—No —le interrumpió el Padre Matías—, estimular el flujo sanguíneo a la vez que se aplican sustancias específicas para cada daño sufrido; lo único que resta es saber atrapar el alma para disponer de todo el tiempo necesario, sin tener que preocuparnos por la muerte. En realidad es tan sencillo que asusta.

—Atra... par el al... alma —repitió anonadado Carlos—.

—Aquellos quienes escribieron el manuscrito, descubrieron dónde moraba el alma de todo ser vivo. Y es en una de nuestras vértebras, ¡¿no te parece extraordinario?! Hasta le pusieron un nombre para diferenciarla de las demás.

—¿Cuál?

—La vertebra de Dios. En alusión a la importancia que tiene —dijo el Padre Matías entusiasmado, mientras le mostraba la página en el manuscrito—.Esa gente consiguió aunar la ciencia con lo espiritual, y encontraron soluciones hasta para lo impensable. Fíjate, todo aparece aquí, descrito y detallado a la perfección.

—¿Tam... también trata la in... mor... talidad?

—No Carlos, habla de reparar, de reconstruir, incluso de mejorar, pero nadie se puede escapar del destino. Todo lo que envejece ha de morir.

El joven agachó la cabeza y se quedó pensativo.

—¿Y qué es lo que necesitáis de mí?

—Tu algoritmo.

—No lo com... prendo. ¿Qué ti... tiene que ver mi tra... bajo con el man... manuscrito y sus secre... tos?

—Precisamente, lo necesitamos para desvelarlos.

—¿Y porque no lo copiáis? La distribución sería tarea fácil.

—No es cuestión sólo de copiarlo, sino de entregárselo al mundo, junto con todas las posibles interpretaciones que puede ofrecer. Es un texto tan simple, pero complejo a la vez, que en una misma página se describen remedios para varias enfermedades. Todo depende de la mente y la perspectiva de que se lea.

—Pe... pero mi algoritmo un... ifica las lenguas del pl... planeta, no tiene na... da que ver con esa es... escritura.

—Te equivocas, porque esta escritura esta creada mezclando todas las lenguas. Un conocimiento antiguo y universal.

—En tal caso de... debemos ir al mu... seo.

—Todavía no —intercedió Ana—, aún estás muy débil.

—Eso ya no im... porta. Si no nos da... damos prisa, aquellos que inte... ntaron matarme, o mejor di... dicho, que me ma... taron, intentarán des... deshacerse de mi trabajo.

—Seguro que en su momento se preocuparon de hacerlo —dijo el Padre Matías—.

—Puede, pe... pero no saben na... da de mi copia de se... seguridad.

Los ojos de los tres brillaron de alegría, las llamas del fuego se mezclaban con sus sombras que se deslizaban por las paredes de la abandonada quesería. La luz y la oscuridad, juntas e inseparables.

XI - EN EL MUSEO

Aquella misma noche...

—Sigo sin comprender la naturaleza de su investigación, Profesor Gabrieli.

—Por favor, insisto en que me llame Tomás.

—Lo lamento, Tomás, pero la costumbre... —dijo arqueando las cejas el director del museo—.

Los pasillos por los que paseaban, poco iluminados, evocaban imágenes de épocas antiguas, cuando el mundo se forjaba con las palabras y la espada.

—No importa. Referente a mi investigación, ya te he dicho que tú encabezarás las portadas de los periódicos cuando concluya —le dijo Tomás cogiéndole amistosamente del hombro—. Serás famoso en el mundo entero.

—Esa parte la he comprendido, aunque sigue sin aclararme los detalles.

—Veamos, tienes que confiar más en mí, además, ¿no te han llegado todos los permisos en orden?

—Sí, por supuesto.

—Entonces por qué quieres deshacerte de la emoción.

—Pero, pero...

Tomás se dirigió hacia el despacho que le habían asignado temporalmente, que era el de Carlos, dejando al director del museo con la palabra en la boca. Nada más cerrar la puerta, apagó las luces, se sentó en la sencilla mesa de pino que ocupaba la esquina derecha y encendió la lamparilla. Sacó un folio lleno de manchones de un maletín de cuero negro, junto a un bolígrafo con el que comenzó a escribir frases inacabadas. Cuando terminó, cruzó los dedos, encogió el cuello y cerró los ojos.

—Parece que la solución a nuestro problema se está retrasando más de lo deseado —dijo el hombre con las oscuras gafas de sol, que estaba sentado en un desgastado sillón situado en un rincón oscuro—.

—Se solucionará —aseveró Tomás sin alterarse—.

—¿De veras crees que vendrán al museo? No hay nada aquí que les sea de utilidad.

—Al menos que nosotros sepamos.

—¿Insinúas que existe otra copia del logaritmo?

—Ese tal Carlos era muy joven, aunque también se podría considerar un genio. Si yo estuviera en su lugar no me arriesgaría a perder horas de trabajo a causa de una subida de tensión en la red eléctrica, un incendio o un robo. Si el cura se ha arriesgado salvándole la vida también se arriesgará viniendo en busca del algoritmo.

—Esperemos que no te equivoques, de lo contrario no me gustaría estar en tu lugar a la hora de dar explicaciones al Maestre.

—No me equivoco —dijo Tomás y continuó tachando palabras en el folio—.

*

Al día siguiente...

Los tres temerarios, encabezados por Carlos que se mantenía firme gracias a su fuerza de voluntad, esperaban a que el último visitante abandonase el museo. Los peatones, que se confundían con los habituales ciclistas de la ciudad, poco a poco se dispersaban para dirigirse a sus casas; los pocos coches desaparecían en los garajes privados, los restaurantes se llenaban de amigos reencontrándose, y cuando los guardias cerraron la entrada principal del edificio, Carlos se dirigió hacia la parte trasera con el fin de entrar por el acceso para los empleados.

—Por aquí —indicó el joven mostrándose firme a pesar de su debilidad—.

Vestido con ropa que no era de su talla, que robaron del patio de una casa cerca del bosque, Carlos esperó a que el encargado de los guardias saliera, después de revisar que todo estaba en su sitio como de costumbre, e intentaría convencerle para dejarle entrar. Aunque primero tendría que demostrar que se trataba de él.

No había errado, al rato un hombre que rozaba los sesenta abrió la puerta. Su sorpresa se estampó de inmediato en su rostro que blanqueció de tal forma como si le acabaran de arrojar un vaso de leche pegajosa.

—¿Ca... Carlos? —tartamudeó—.

El joven le abrazó.

—Sí, soy yo.

—Pero si estabas muerto. Te vi con mis propios ojos —dijo confuso, señalando hacia el lugar del accidente—.

—No, para nada. Los que intentaron matarme no lo consiguieron.

—¿Matarte? ¿Quién querría matarte?

—Es una historia demasiado larga para contártela ahora mismo, y te prometo que en otro momento lo haré, pero ahora mismo lo que necesito es tu ayuda.

El hombre se echó las manos a su despoblada cabellera, frotándola con ahínco, y mirando con una seria fijación a Carlos, contestó:

—Cuenta conmigo.

*

La incansable mirada de Tomás se tornó rojiza. Sin alterarse lo más mínimo, dejó el bolígrafo sobre el escritorio, se sacudió las arrugas de las mangas y se levantó.

—Llegó la hora —aseguró—.

El hombre de las gafas oscuras se limitó a cruzar las piernas y le dijo:

—No dudo de tus virtudes como bastardo hijo de mala madre, pero no creo que seas vidente.

—Sé que no te caigo bien —le dijo sin mirarle—, y puesto que eres tan sincero conmigo me veo obligado a advertirte que la próxima vez que me insultes te abriré el vientre con una cuchara y te sacaré las entrañas.

Abrió la puerta y se alejó del despacho dirección a la habitación donde se encontraba el personal de seguridad al que le tocaba guardia. Su piel se aterciopelaba y los pelos se le ponían de punta pensando en el poder que tenía en sus manos en aquel momento. El de matar. Sentía el placer de creerse invencible ante todo mortal asustadizo que se atreviera a plantarle cara; se podría decir que él vivía procurando momentos como estos. Levantó el brazo, con la intención de emular el aleteo de un ave volando, y acariciaba todo objeto antiguo que se le antojaba. No se trataba de apreciar el valor del pasado, sino el simple gesto de desafiar las normas dejando su huella sobre todo aquello que era prohibido. Los carteles de “No tocar” le resultaban ridículos.

Los pasos de sus presas se escuchaban cada vez con más claridad. Se apartó, escondiéndose tras la sombra de la estatua de un orgulloso jinete, y aprovechó para sacar su arma. Le atornilló el silenciador y espero que pasaran de largo para así dirigirse hacia la habitación donde se encontraban los guardias de seguridad. Id al despacho que enseguida me ocuparé de vosotros —pensó—. Cuando los cuatro se alejaban, se encendió un cigarrillo y continuó impasible hacia su objetivo.

—¿Qué tal chicos? —preguntó nada más entrar, pistola en mano—.

Antes de que a los dos jóvenes les diera tiempo para reaccionar les disparó en la cabeza. Embriagado por una mezcla de satisfacción y excitación, le dio una intensa calada al cigarrillo para después apagarlo en el ojo de uno de los guardias. Eso por mirarme —dijo con voz jadeante—. Entonces se acercó a la consola y empezó a arrancar todos los cables que conectaban con los discos duros de grabación; de los monitores desaparecían las imágenes, aislando las zonas grabadas de miradas ajenas. Sólo dejó un monitor funcionando.

—Ahora voy a por vosotros —le habló al monitor mientras lo acariciaba—.

*

En el despacho todo estaba patas arriba y oscuro. Las luces no funcionaban, a excepción de la lámpara de la mesa que enfocaba la estantería situada en la parte de atrás de la mesa.

—¡Qué desastre! —exclamó Carlos—.

El hombre de las gafas oscuras se levantó del sillón preocupado.

—¿Cómo es posible? —preguntó conteniendo el nerviosismo—.

Ana se echó hacia un lado, permitiendo al Padre Matías colocarse delante de ella con la intención de cubrirla.

—¿Quién es usted?

—¿Yo?

El incómodo silencio duró tan sólo unos segundos, aunque parecía que había pasado una eternidad.

—No os preocupéis —intervino el encargado de seguridad—, es un invitado del director del museo. Ha venido junto al profesor... noséquién.

Carlos se relajó y se dirigió a toda prisa hacia la estantería.

—Un momento —le detuvo el Padre Matías—. ¿A qué te referías cuando preguntaste si era posible?

—Ahhh... al susto que me disteis. Estaba casi dormido cuando entrasteis.

—¿Y qué hacías durmiendo en este despacho? O mejor aún ¿qué necesidad tienes de dormir en el museo?

El encargado de seguridad no esperó la respuesta y agarró al hombre de las gafas oscuras con fuerza.

“Bang”

Tomás entró y lo primero que hizo fue disparar al encargado en la cabeza.

—Uno idiota menos —dijo mientras los demás se paralizaron a causa del miedo—.

XII - NO SIEMPRE TODO SALE BIEN

Atados con cinta adhesiva, Ana junto al Padre Matías observaban impotentes como Tomás apretaba a Carlos por el cuello para que le revelara el lugar donde escondía la copia de seguridad.

—Si te lo digo nos matarás —argumentaba Carlos—.

Tomás no sabía qué hacer. Sin lugar a dudas no les dejaría con vida, detalle del que nadie dudaba y mermaba considerablemente las probabilidades de conseguir lo que quería.

—No os mataré —aseguró suprimiendo la sonrisa de su boca—.

Ni siquiera el hombre de las gafas oscuras se lo creía. Cansado de la situación, levantó los hombros con indiferencia e intentó ocultar su risa burlona.

—¿Por qué no empiezas a torturarle? Puede que el dolor le desate la lengua.

—Lo haré —dijo Tomás apretando los dientes—, aunque creo que empezaré cortándole los dedos a la chica. ¿Ana, verdad?

Se sacudió violentamente y empezó a llorar. El Padre Matías arrimó su cabeza intentando consolarla, pero enseguida recibió un fuerte golpe de Tomás que le tumbó en el suelo.

—No le des lo que busca a este hijo de perra —dijo el Padre dirigiéndose a Carlos, a la vez que escupía sangre—.

Sin esperar la reacción del joven, que asustado no sabía qué hacer, Tomás miró al hombre de las gafas oscuras.

—En el maletero del coche tengo un bidón de gasolina. ¡Tráemelo! —ordenó Tomás cada vez más nervioso—.

—Te olvidas que yo soy quien manda.

—¿De veras? —le contestó apuntándole con la pistola—. Esta cuenta es personal. Ahora trae el bidón.

Minutos después, regresó con el bidón en las manos y vio como Tomás había colocado al Padre Matías en una esquina, aislándolo de todo material inflamable. Quería prenderle fuego sin provocar un incendio mayor, a la vez que se vengaría y atemorizaría a Carlos.

—Si me das lo que quiero no le quemaré. En tus manos está ahorrarle el sufrimiento.

—¡Ni se te ocurra! —gruñó el Padre Matías mareado—.

La llama del mechero iluminó el rostro sangrante del cura.

—¿Preparado para convertirte en mártir?

El Padre comenzó a rezar.

—Muy bien —dijo Tomás y se guardó el mechero—.

Destapó el bidón de gasolina, lo olió y empezó a vaciarlo sobre su cabeza.

—De acuerdo, de acuerdo... te lo daré.

Carlos se sentó en su sillón, tras su mesa, se agachó hasta llegar a la parte inferior de las patas, y desatornilló la base de la que se encontraba a su derecha. Dentro del trozo de madera se hallaba un pequeño lápiz de dado con forma de librito.

—Aquí tienes lo que querías —se lo mostró Carlos y alargó la mano para entregárselo—.

“¡¡¡Noooooooooooooooooooooooo!!!”

El Padre Matías se levantó y se abalanzó sobre Tomás antes de que se hiciera con el lápiz. El fuerte golpe le pilló de improvisto y no pudo evitar caerse al suelo.

—Maldito cura de las narices.

Intentó levantar la pistola para dispararle, pero el Padre Matías rodó y le mordió el brazo. Sus dientes se clavaron con ansia en su carne, obligándole a contraer los dedos, lo que le hizo disparar varias veces sin pretenderlo.

—Le has matado —chilló Ana asustada—.

La vida abandonaba el cuerpo del hombre con las gafas oscuras, que caía como un pesado tronco encima de Padre Matías.

—Marcháaaaaaaos —gritó el cura mientras le daba cabezazos a Tomás—.

Carlos reaccionó, agarró a Ana del brazo y la ayudó a levantarse.

—No os vais a ninguna parte.

Con un rápido movimiento de cadera, Tomás consiguió darse la vuelta, situándose por encima del Padre Matías. Le apretaba el cuello con la rodilla mientras apuntaba a los dos jóvenes.

—Dejad el lápiz en el suelo —les ordenó—.

Sintiendo la presión en su cuello, el Padre Matías realizó un intento desesperado para liberarse, pero resultó inútil. ¿Qué es esto? —se preguntó cuando por causalidad cogió el mechero que se le había caído del bolsillo al asesino—. Temblando, lo apretó con fuerza y se preparó para encenderlo.

—¡Fuegooooooooo! —gritó como un poseso y encendió el mechero—.

En cuanto las llamas le envolvieron gracias a la gasolina, Tomás le empujó para levantarse, apartándose de él.

—Tú no vas a ninguna parte —bramó—.

Poseído por el dolor y la ira, levantó su cuerpo en llamas y le mordió en el cuello, como las lapas que se pegan en las rocas. Los gritos del asesino se escuchaban por todo el museo, retumbando por las paredes hasta que desaparecían en la nada.

—¡Corre! —le dijo Carlos a Ana a la vez que la desataba—.

—No podemos abandonarle.

—Si no escapamos su sacrificio será en vano.

—¿Y qué haremos sin él? —preguntó Ana llorando—.

—Compartir el contenido del lápiz con el mundo. Es lo que él quería.

—De acuerdo, ¿cuándo lo haremos?

—Ahora mismo.

La abrazó aliviado y se dirigió hacia una cafetería cercana. Era tarde, pero aún había clientes disfrutando de extravagantes bebidas, especialidad de la casa, y del WIFI con acceso ilimitado.

—Necesito tu ordenador —le dijo Carlos a un chico que chateaba—.

—Claro, claro —balbuceó él, con una mezcla de desconcierto y miedo—.

No se atrevía a decir que no a un chiflado con las manos llenas de sangre, y a una loca, despeinada, cubierta con magulladuras y con la mirada perdida.

—Muchas gracias, no tardaré mucho —le sonrió intentando calmarle para no llamar la atención—.

Introdujo el lápiz en el portátil, inició el modo de “Instalación en la red”, cambió una serie de códigos para eliminar los cortafuegos, y una vez preparado para compartir su logaritmo con el mundo miró a Ana.

—¿Preparada?

Le entregó la memoria y Carlos, sin dejar de mirarla, la introdujo en el ordenador.

—Por el Padre Matías —se limitó a decir mientras asentía—.

El sonido de la tecla inició un proceso imparable. El conocimiento que atesoraba el manuscrito Voynich acababa de ser compartido con el mundo entero.

*

Media hora más tarde...

Carlos y Ana observaban a los bomberos que acababan de apagar el incendio que, según las autoridades, se ha iniciado de forma desconocida y acababa de cobrarse tres víctimas. Los tres sacos negros, colocados en fila al lado de la acera, no se diferenciaban en nada.

—Le echaré de menos —dijo Ana secándose las lágrimas—.

Carlos se acercó a los sacos, y con mucho descaro empezó a abrirlos una tras otro.

—¡Señor! —exclamó un policía—. No puede hacer eso.

Sin mediar palabra, Carlos agachó la cabeza y se alejó.

—¿Por qué has hecho eso? —le preguntó Ana—.

—Debemos seguir a la ambulancia que se lleve el saco del medio.

—No te comprendo.

—Vamos a seguir el cuerpo del Padre Matías, lo robaremos, y cuando estemos a salvo... le repararemos.

Ana dejó de llorar, y mientras una sonrisa se dibujaba en su semblante, sus ojos brillaron al recordar el poder que tenía en sus manos.