El pre-contrato

Una ducha de agua caliente sienta de lujo casi siempre, pero después de terminar un partido como el que su equipo acababa de ganar bajo el diluvio universal, no tenía precio. Saúl lo sabía y se estaba tomando su tiempo con creces. Llevaba ya casi media hora bajo el chorro de agua hirviendo, desentumeciendo los músculos, tras el tremendo aguacero que tuvo que soportar. Pero una pregunta le rescató de su abstracción.

—¿Estás esperando a que llegue la Merkel para que te la machaque como recompensa por el golazo que has metido, cabronazo? —le preguntó Sebas a la vez que cogía la mochila y se la echaba al hombro.

—Sí, seguro… Prefiero pasar el antidoping, antes que ponerme delante de la jefa que, seguramente, vendrá para comerme otra vez la cabeza, como hizo el otro día el perrillo faldero que colocó como presidente.

—Venga hombre, no seas así. Después de que la mujer se ha molestado en venir desde Alemania, sólo para hablar contigo… y tú la recibes así —se mofó su altísimo compañero de equipo mientras se dirigía hacia la puerta del vestuario. El resto de jugadores ya habían ido saliendo minutos atrás y sólo quedaban ellos dos, los héroes de la noche; el que lo paró todo y el que justificó su sueldo quitando las telarañas a la escuadra de la meta rival—. Además, si viene a comerte la cabeza, igual te gusta la experiencia con las maduras —se burló entre carcajadas, justo antes de abrir la puerta para marcharse.

—Sebas, chúpamela tú, ahora que la tengo calentita —respondió Saúl con similar bajeza.

—Anda, ahora en serio; no te enrolles, que no creo que tarde en llegar. Venga tío, nos vemos el martes en el entrenamiento.

—Querrás decir el lunes, ¿no?

—El martes tío, ¡que no te enteras! El míster ha dado descanso el lunes por haber ganado hoy.

—¡Ole sus cojones! —exclamó eufórico, guiado por su fobia a entrenar. Disfrutaba como nadie jugando partidos, pero entrenar no era lo suyo. En no pocas ocasiones buscaba cualquier excusa para saltarse algún entrenamiento. Al final terminaba jugando porque no había otro mejor. Él lo sabía y por eso lo hacía—. Gracias, tío. De no ser por ti, me habría colado por aquí el lunes. Que disfrutes del sábado sabadete.

—Lo mismo digo. Y no salgas, que al final te lías y te volverán a sancionar si te ven a las tantas bebido.

—Descuida —intentó tranquilizarle—. Venga, hasta luego.

—Hasta lue… —se despedía Sebas, aunque sin llegar a terminar su frase—. ¿Puedes asomarte un momento, Dumbo?

—¿Qué cojones quieres, tío? —protestó Saúl a la vez que cerraba la ducha.

—¡Joder, asómate un momento! —pidió de nuevo Sebas.

—Como sea para una tontería, te vas a cagar. La última vez que… ¡Joderrrrr! —se quejó a la vez que se cubría la zona genital con ambas manos. Ante él se encontraba, con pose impertérrita, una mujer madura que le observaba con su mirada de canela y sus enchaquetados brazos en jarra—. ¿Qué hace usted en el vestuario, señora? ¿No sabe que esta es una zona restringida? Espere fuera y cuando me vista le firmaré lo que quiera.

—Espero que así sea y firmes ya de una vez tu renovación —soltó muy segura la mujer, tras cuya espalda se partía de risa el bromista de Sebas. El joven portero se encontró con una ocasión de oro para poner en un aprieto a su amigo cuando abrió y vio a la máxima accionista del club con la intención de entrar en el vestuario.

—Usted no… es decir, ¿es usted la señora Merk… la señora Maier? —corrigió rápidamente a la vez que su amigo y compañero cerraba la puerta sin dejar de reír.

—¡La misma! —sonrió ella enarcando una ceja de modo burlesco—. Soy la señorita Erika Maier.

«Pues estás un rato de buena, Erika», pensó el joven futbolista recorriéndola con la mirada. «Te imaginaba como otra de tantas “lechosas puretas” alemanas que inundan nuestras playas y campos de golf en verano. Creo que me voy a divertir contigo, señorita Maier. Por cierto, no sabes cuánto me alegro de que no estés casada…».

—Perdone que la haya confundido con una buscadora de autógrafos —se disculpó—, aunque podría haber llamado a la puerta antes de entrar —añadió para volver a la carga, sacando a relucir su espíritu indomable, forjado a base de la fama prematura con que convivía desde hacía años—. ¿En los colegios alemanes no enseñan a los niños a llamar antes de entrar en las propiedades privadas?

—¡Por supuesto, señor González! Aunque quizás se le olvida el pequeño detalle de que poseo el cincuenta y uno por ciento de las acciones del club. Técnicamente, podemos decir que es usted quien debe pedir permiso para entrar en mi propiedad. Y el vestuario también es de mi propiedad.

—¿Se refiere a mi centro de trabajo?

—Sí, al mismo por el que usted parece no sentir apego alguno.

—¿Volvemos con lo mismo? —resopló Saúl su cuestión.

—¿Por qué si no habría de volar casi tres mil kilómetros? ¿O acaso cree que me apetece cruzar media Europa para ver cómo tira su carrera un niño arrogante que no sabe ni taparse el pene con las manos? —preguntó retadora, mientras señalaba con las cejas a la entrepierna del muchacho. En un primer momento, el joven trató de cubrirse mejor, aunque nuevamente salió al exterior el descarado que llevaba dentro. El mismo que le proporcionó cierto prestigio en los periódicos deportivos de media Europa. Desde que jugaba en los infantiles del equipo de su tierra, siempre había destacado por ese descaro que le empujaba a intentar cualquier filigrana, regate o diablura que se le pasaba por su alocada cabecita. Y con esa misma insolencia se encaró con su jefa, la misma que le pagaba generosamente una ficha bastante alta, para tratarse de un equipo modesto.

—Si usted se ha fijado en lo mal que me tapo mis partes, quizás sea porque estaba mirando mis partes, ¿no cree? —escupió el Saúl más sinvergüenza para hacerla enrojecer ligeramente—. No pensaba que mi apodo la hiciera cruzar media Europa para comprobar si eran ciertos los rumores.

—No sé de qué rumores me habla —advirtió nerviosa Erika, retirándose el pelo de la cara. Más como síntoma de excitación, que porque realmente le molestase aquel travieso mechón rubio revoloteando por su bello rostro—. Además, entre mis funciones como máxima accionista no figura la de conocer los apodos de mis empleados. —Pero aquel insolente había conseguido despertar la curiosidad natural de cualquier ser humano, también presente en ella. Y no tardó en dar buena muestra de ello—. Por curiosidad —no hacía falta que lo jurase—, ¿se puede saber entonces cuál es su apodo?

—Dumbo —respondió seco.

—¿Dumbo? —repitió ella con tono interrogativo a la vez que arqueaba las cejas—. No tiene las orejas grandes.

—Pero sí la trompa —contestó retador, levantando sus brazos en cruz para mostrar a la mujer su cuerpo esculpido como Dios lo trajo al mundo. Aunque, en realidad, no fue la intervención divina la que dibujó aquella figura de infarto ante la atónita mirada de la mujer teutona, sino las muchas horas de entrenamiento durante años, para convertirse en el buen futbolista que ya era con sus escasos veinticinco años.

—¿Pero qué hace? —preguntó Erika levantando la voz alarmada—. ¡Tápese, por Dios!

—¿Para qué quiere que me tape, si tan mal dice que lo hago? —preguntó sonriente a la vez que daba un par de pasos adelante—. Además, así no hace falta que intente adivinar lo que asoma entre mis dedos. ¿Esta es la razón por la que ha cruzado media Europa? —volvió a preguntar a la vez que avanzaba otro par de pasos hacia ella. Erika se convirtió en un improvisado corazón, ya que toda ella palpitaba con fuerza al ver cómo se le acercaba peligrosamente ese «yogurín», como hacía años que no tenía frente a sí uno parecido. Al menos, desnudo y con semejante conjunto arquitectónico, digno de museo.

«¡Madre del amor hermoso!», pensó desbocada, con el corazón a punto de salirle por la boca. «No te acerques más a mí o no sé si podré mantenerme firme». No podía dejarse intimidar por ese descarado; era ella la mujer madura, la dueña del club, la que hizo muchos kilómetros para poner los puntos sobre las íes. Así que, haciendo acopio de toda la serenidad que consiguió reunir, intentó coger al toro por los cuernos.

—A ver, niñato —soltó perdiendo la educación previa, envalentonada y posando su mirada marrón en «la trompa»—, si crees que delegaría unos días la gestión de mi cadena de restaurantes por venir hasta el sur de Europa para ver que tienes una polla más grande que tu cerebro, estás pero que muy equivocado. —Saúl se sorprendió al ver el genio y las palabras malsonantes que gastaba «la Merkel», por lo que su avance hacia ella quedó en «stand by».

¡Conmigo no se juega, chaval!, pensó victoriosa. Tan vencedora se sentía, que fue ella quien avanzó entonces lentamente hasta el cuerpo desnudo e inerte de Saúl. Pese a no perder su seductora sonrisa, se vio intimidado por la seguridad con que había contraatacado aquella leona centroeuropea.

—¿Tiene una cadena de restaurantes?

—Sí, aunque no he venido a España para hablar de mis inversiones en Alemania. Y menos aún, en un momento como este.

—Los alemanes no sabéis comer. Vale que tenéis una cerveza de puta madre, pero sólo coméis perritos calientes —volvió a la carga el apuesto y atlético hombretón de ojos verdes. No era capaz de pasar dos segundos seguidos sin mirarle los senos, mientras que ella había izado ya su objetivo hasta posarlo en un abdomen quizás demasiado marcado para tratarse de un futbolista—. ¿A ti también te gusta comer salchichas? —la interrogó con su sonrisa más canalla campeando de nuevo en un rostro desafiante. Ella terminó de dar el par de pasos que le faltaban para encarar sus ojos a escasos veinte centímetros de los de él. Con un gesto tan osado como irracional, hizo avanzar su mano hasta la entrepierna de Saúl, rodeó el pene de Guinness con sus dedos y clavó su ardiente y atrevida mirada en los juveniles ojos del muchacho, antes de lanzarse.

—¿Lo preguntas por este trozo de carne indiferente a la cercanía de una mujer? —inquirió peleona y muy seria en ese momento—. Parece que, en tu caso, la cantidad está reñida con la calidad.

«La lleva clara el nene si cree que me va a intimidar…».

—Le puedo asegurar que de las tres piernas, es la que mejor utilizo —respondió nervioso y soez, comenzando a sentirse desconcertado. No estaba acostumbrado a lidiar con maduras y saltaba a la vista que aún tenía mucho que aprender de ellas. No sabía aún hasta qué punto podría aprender de Erika…

—Permíteme que lo ponga en seria duda —reaccionó ella al instante, sabedora de que tenía la sartén por el mango. ¡Y vaya mango! Ya era grande cuando asió el miembro estando en reposo, pero es que la reacción al contacto de sus finos dedos comenzaba a ser espectacular. O eso parecía intuir al regazo de su tacto, ya que aquello no dejaba de crecer y crecer como jamás observó o palpó en varón alguno.

«¡Y vaya varón!», que pensaba sin retirarle la mirada del rostro, ni la mano del pene. Pero penetraba en él a través de su mirada esmeralda y comprendía la naturaleza de aquel niño escondido bajo el cuerpo de un hombre.

«¡Qué diablos!, es toda una deidad, pero no puedo dejarme avasallar por un cuerpo. Yo valgo mucho más que eso. Yo soy una mujer hecha y derecha, y él es sólo un chaval».

De casi nada sirvió el arrojo del que hizo gala hasta ese momento, cuando él posó una mano en su nalga y la atrajo enérgico hacia su esbelta figura. Ambos cuerpos se unieron en un choque de trenes, con las costosas prendas de marca que lucía la mujer como única oposición. Aún así, ella sintió la calidez y firmeza de la musculatura que la aprisionaba. A su edad no podía competir con él en cuanto a robustez, aunque muy pronto consiguió igualar la temperatura de ambas pieles. Justo en el preciso momento en el que arqueó un poco su espalda para tener mejor acceso con la palma de su mano al rostro de Saúl. Se llevó un tortazo de los que convertiría en viral a cualquier vídeo en YouTube, de haber sido grabado.

—¿Qué haces?, ¡estúpido! —exclamó furiosa, desembarazándose de aquellos fornidos brazos que se convirtieron, por unos segundos, en una prisión tan placentera que invitaba a delinquir con tal de permanecer en ella. Y como una delincuente se sintió justo después, como una miserable pederasta que tomó por la fuerza el cuerpo de un chaval doce años menor que ella. Adulto ya, pero casi un niño a su lado. Poco le importó cuando hundió sus dedos decididos en la media melena de Saúl y tomó el interior de su boca, justo antes de asegurarle de nuevo que:

—Aquí la jefa soy yo y todo lo que hay en el interior de las instalaciones es de mi propiedad.

Pese al estado de shock transitorio con que se vio sorprendido, él no acostumbraba a dejar que las mujeres tomasen el control de su cuerpo, salvo cuando las dejaba, por lo que pasó a la acción de inmediato. Sin dudarlo un solo instante, situó ambas manos sobre la sobria falda negra, a la altura de las caderas. Pero ni mucho menos pensaba dejarlas ahí. Ese no era más que el punto de partida en su descenso hasta las pantorrillas, justo donde nacían, justo donde entremetió sus dedos taimados, justo donde consiguió hacerla jadear al sentir el contacto. Unos dedos deseosos por comprobar de primera mano si la firmeza de la piel que se intuía bajo la tela era un simple efecto óptico. Una ilusión favorecida por las costosas prendas que la ocultaban o porque esa mujer se mantenía realmente bien para su edad. Aunque lo cierto era que desconocía por completo con cuántas primaveras contaba la madura cuyas nalgas liberadas por la comodidad del tanga ya oprimía con fuerza.

Pero ella estaba dispuesta a seguir manejando la sartén, por lo que volvió a apoderarse del poderoso mango de Saúl y comenzó a masajearlo, aún sorprendida por la envergadura del mismo. Ya contaba con muchas batallas que relatar, pero jamás había estado con alguien provisto de semejantes proporciones. Quizás eso fuera lo que la impulsó a desviarse del objetivo inicial por el que se desplazó hasta España. Quizás él tuviese parte de razón en lo que le dijo y cruzaría media Europa sólo por ver de cerca tal virilidad. Y muy cerca que se encontraba ya, con aquello empujando contra la tela que actuaba como única barrera entre ambos sexos. Él apenas se inmutaba, mientras que ella se vio sorprendida por repentinos jadeos. Una reacción involuntaria motivada por lo imprevisto, morboso y erótico de una situación que ni en sus mejores sueños habría imaginado. Atrás quedaba ya el tormento de su eterna separación.

Pese a todo, tan efímero paso de Helmut por su cabeza fue suficiente para hacerla volver a la realidad y, con ello, entrar en razón. Posó ambas manos en el pecho de Saúl, que seguía a lo suyo, empalando con vigor, amenazando incluso con introducir en el interior de la mujer la escasa tela que se interponía entre ellos, a modo de minúsculas bragas.

—¡Quítame tus manos de encima, niñato! —solicitó la elegante mujer.

—Perdona, pero eres tú quien ha perdido el control y se ha tirado encima de este niñato —replicó él, recuperando su presuntuosa sonrisa.

—Me acosaste y yo… bueno, no paso por mi mejor momento.

—¿Qué te acosé? ¡Tú lo flipas! —protestó el joven sin reparar en que estaba manteniendo una discusión completamente desnudo ante una desconocida, como si se tratara de una riña de enamorados—. Te recuerdo que has entrado en el vestuario sin llamar y no me has quitado ojo del «paquete».

«Si es que tienes un paquete que… ¡Joder, es que lo tienes todo bueno, niño! Excepto la edad y la mentalidad de mi sobrino», pensó muy alterada una Erika que carecía de sobrinos, aunque al instante intentó serenarse. No podía dejarse arrastrar por ese tío. Estaba tremendo, pero era un niño. ¡Casi podría ser su hijo!

—En cualquier caso —zanjó el tema nerviosa—, he venido a España para cerrar tu renovación personalmente. Quiero hacerte entender que te equivocas oyendo los cantos de sirenas —apeló intentando reconducir la situación—. Es seguro que en la capital cobrarás más que aquí, pero apenas dispondrías de minutos allí. A tu edad, eso supondría tu suicidio como futbolista profesional. Además —continuó—, aquí tienes el cariño de todo el mundo, cosa que no sucedería en tu nuevo club. Allí serías uno más a la sombra de las estrellas.

Saúl hizo una mueca con la que pretendía hacerle ver que todo eso le importaba bien poco. Después de su ruptura con Sandra, tras sorprenderla poniéndole los cuernos, no había nada que le atase a su ciudad natal, salvo la familia. Y ni eso, pues las relaciones familiares no eran las mejores.

—Lo he puesto todo en una balanza y gana la capital por goleada. Aquí sólo tengo a mi familia y el arraigo que siento por mi tierra. Antes, al menos… Bueno, no tengo nada más que me ate a mi tierra.

—Ya sé lo de tu novia, pero…

—¿Qué sabes tú de mi vida? —la cortó muy molesto—. ¡Tú no sabes nada! —protestó a la vez que se giró, se dispuso a vestirse y, con ello, a zanjar aquella discusión sin sentido.

—Hay muchas mujeres y porque una de ellas te haya hecho daño no tienes que dar un vuelco a tu vida. Tu vida está en juego y tú pretendes joderla por una tía.

—Mi decisión está tomada. No hay nada que pueda retenerme aquí —concluyó.

—Creo que no opinabas igual hace un par de minutos —apeló ella, apareciendo por su espalda y posando de nuevo una mano en su entrepierna. Y lo hizo en el preciso momento en el que el joven iba a cubrir la zona con el bóxer azul con el que pretendía comenzar a vestirse. Pero ella se interpuso en su camino. De eso se trataba todo, de interponerse en su camino hacia la capital. Había venido con un claro propósito y cuando ella se proponía algo, siempre lo conseguía.

«¡Me está cogiendo otra vez el paquete la pureta!», pensó, nuevamente sorprendido. «Y la verdad es que la tía está cañón», prosiguió con su valoración de la situación. «Pero esto no es suficiente, por muy buena que estés y por muy cachondo que consigas ponerme», reparó justo cuando su miembro comenzó a crecer de nuevo con rapidez.

—Por muy presidenta que seas, ¿crees que porque una desconocida me acaricie ahí firmaría la renovación?

—No lo creo, es que la vas a firmar —aseguró Erika haciéndole girar con ambos brazos, que fueron a parar después a las musculosas y tensas nalgas—. Quizás no firmes hoy, pero lo harás —aseveró poniéndose de puntillas para poder acceder a la boca del muchacho. Una vez la alcanzó, sacó la lengua de paseo y surcó todo el contorno rosado de aquellos labios perfectos, casi afeminados. Luego le besó en la comisura a la vez que incrustó su pierna derecha entre las velludas y musculosas de él. Saúl no se creía lo que le estaba pasando. Un quedo gemido escapó de su interior cuando sintió el roce de la cadera femenina contra los testículos.

—No creas que…

—¡Cállate! —ordenó ella justo antes de indagar en el interior de aquella boca de labios carnosos, que no opuso la menor oposición a tal intromisión. A la vez, enfrentó ambos sexos y luego comenzó a bailar de manera sensual, consiguiendo la fricción suficiente para que el muchacho sintiera importantes palpitaciones en su zona más sensible. Bajó la mano y atrapó lo que buscaba. Se sorprendió del tamaño pues, aunque ya había comprobado antes lo enorme que era, en ese momento no la tenía a la vista y le pareció la más grande que jamás hubiese manoseado. Era incapaz de tocarse la punta de los dedos que rodeaban al miembro, hecho que ya de por sí le pareció curioso y tentador, muy tentador. Tanto que pensó traviesa en la mejor manera de comprobar el tamaño y volumen. Lo vería de cerca y para ello sólo necesitaba agacharse de la misma forma que comenzó a hacer de manera sensual.

—¿Qué haces? —inquirió él con una de esas preguntas estúpidas que se formulan en ocasiones sin pensar, pese a conocer la respuesta de antemano.

—¡Tsss! —pidió ella silencio posando el índice en los labios de Saúl para sellarlos de golpe. Luego continuó descendiendo, besando cada centímetro de torso que recorría en sentido descendente. Sintió perfectamente el marcado abdomen acariciándole la mejilla, mientras seguía bajando por la hendidura central hasta toparse con el ombligo. Trazó un par de círculos a su alrededor y continuó bajando, pero pronto se topó con algo. Sitió el suave contacto del glande contra la barbilla, por lo que tuvo que separarse para observar por fin de cerca la trompa de Dumbo. Y quién sabía si, una vez delante, sería capaz de contenerse.

—¡Señor! —exclamó deslumbrada por lo que tenía ante sí.

—¿Qué pasa? —preguntó él, volviendo del estado hipnótico al que se dejó arrastrar por Erika.

—¡Es enorme! —advirtió ella aún sorprendida. Sin saber por qué, sacó de nuevo su lengua y aplicó un atrevido lametón en la punta del pene, que obtuvo por respuesta un sonoro resoplido por parte de Saúl. Sin apenas tiempo de pensar en lo que acababa de hacer, se vio obligada a levantarse apresurada tras oír dos sonidos secos de unos nudillos golpeando contra la puerta del vestuario. El muchacho se dirigió rápidamente hacia su taquilla, cogió el bóxer y comenzó a vestirse de espaldas a la puerta. No le apetecía que, fuera quien fuese la persona que llamaba a la puerta, le viera empalmado si entrara de la misma forma que hizo la mujer que acababa de romperle los esquemas con su osadía.

—Erika, ¿Bist du da? —preguntó una voz ruda en una lengua que Saúl entendió que se trataba de alemán.

—Sí, ahora salgo, Karl —respondió ella en español, a la vez que se colocaba bien el pelo y se encaminaba hacia la puerta—. En cuanto a ti, te espero mañana a las once en las oficinas del club para continuar con nuestra negociación.

—No hay nad… —Apenas comenzó a negarse, pero luego se lo pensó mejor y, tras asentir, pasó por el aro—. A las once estaré allí puntual.

—Perfecto. —Se giró de nuevo, abrió la puerta y allí la esperaba Karl, su hombre de confianza, su perrito faldero.

—Vamos —ordenó en alemán y desapareció de la vista de Saúl, tras el quicio de la puerta. El tal Karl hizo lo propio, siguiendo los pasos de Erika, y él se quedó allí parado, sin saber muy bien qué había sucedido. Sí lo sabía, pero aún no podía entender cómo podía haber ocurrido. Eso sí, había conseguido sembrarle muchas dudas en la cabeza. Hasta ese momento lo tenía todo decidido y muy claro. O eso creía, hasta que apareció Erika en su vida.

1 año

Aún me pregunto cómo pude perder el control. El tío está buenísimo, pero yo no me puedo permitir tontear con niñatos. Y menos después de lo de Helmut. Ahora que por fin estoy saliendo del túnel, sólo me hace falta cometer los mismos errores para volver a hundirme. Debo mantenerme firme y tener presente en todo momento el motivo de mi llegada. Además de confiar en que no le cuente nada a nadie, que lo dudo. Con lo inmaduro que es, seguro que ya sabe media ciudad que la presidenta le ha metido mano y…»

Y sonaron unos nudillos golpeando la puerta del modesto despacho presidencial.

—Adelante —dio paso Erika, saliendo de su hipnosis a la vez.

—¿Ves? —preguntó Saúl con una sonrisa burlesca y seductora campeando en su rostro—. Es tan sencillo como golpear la puerta, esperar a que te den permiso y luego pasar. Buenos días, rubia.

—Buenos días, señor González. Tome asiento, por favor —le invitó ella obviando las libertades que se estaba tomando Saúl.

—No sé. Creo que me he equivocado de despacho. Estaba buscando a una rubia atrevida que conocí ayer. ¿Sabe dónde puedo encontrarla, rubia?

—¿Por qué no deja de soltar estupideces y vamos con lo que nos ocupa? Además, le sugiero que deje el tuteo y las libertades que se está tomando para sus amistades y familiares. Yo he venid…

—Buenoooo, que me han cambiado a mi rubita. Me gustaba más la que ayer echó mano de… bueno, ya me entiendes —apuntó ampliando su sonrisa y guiñándole un ojo.

—Lo de ayer fue un error que no puedo permitirme cometer de nuevo. La medicación que estoy tomando me jugó una mala pasada y…

—Ya, la medicación… Bueno, a ver esos papeles, señorita rubia —le pidió omitiendo el tuteo, pero continuando con la coña. Ella le censuró con su mirada más gélida—. A ver… nooo, nooo, nooo, nooo… —Y así continuó hasta la última de las cláusulas con que contaba el contrato que la mujer le ofreció sorprendida, al pensar, ingenua, que tenía la más mínima intención de firmar.

—¡Pero si no lo ha leído!

—Ni falta que me hace. Ya te dije ayer que no firmaría nada, rubia. Fíjate qué cosas curiosas tiene la vida, que sin traer papel alguno, la única cláusula que me ha invitado a replantearme la situación fue la de ayer. Pero ya te has encargado de advertirme de que fue un error. Y en cuanto a la sugerencia-amenaza de que no te tutee, puede que surta efecto con el pastor alemán que llamó ayer a la puerta del vestuario, pero no conmigo. Y ahora, si me disculpas, tengo muchas cosas que preparar. Quiero partir el lunes, en cuanto termine la liga.

—Aunque acabe la liga, tiene contrato firmado hasta el treinta de junio.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Me vas a sancionar? ¿O le pedirás al entrenador que me deje en el banquillo? —preguntó retador—. Lamento haberte hecho perder tu tiempo, rubia. Pensé que negociaría con la que llegó ayer, pero ya veo que ha desaparecido y te ha mandado a ti en su lugar. Dale recuerdos de parte de Dumbo —le indicó volviendo a guiñarle un ojo mientras se levantaba, aunque bastante más serio que unos minutos antes. Pero sucedió algo que comenzaría a cambiarlo todo. Una sonrisa sincera y esquiva escapó del férreo semblante de Erika.

—¿Eso era una sonrisa? —preguntó Saúl, precisamente sonriente y simulando una exagerada sorpresa en su rostro.

—Lo era, pero también un espejismo que no hace justicia con mi estado de ánimo actual —alegó ella recuperando el semblante contrariado.

—Ya imaginaba. ¡Qué iluso de mí! Creer que podríamos retomar la negociación almorzando juntos. Pues nada, ya me…

—Pago yo —dijeron los labios de Erika sin preguntar antes al cerebro que regía su comportamiento. O, al menos, al que debía hacerlo.

Y así sería que unas horas más tarde pagaría ella la cuenta, aunque antes tocaba comenzar de nuevo, desandar lo andado para conocerse como suelen hacerlo las personas normales. Su primer encuentro había sucedido de la forma más surrealista e improvisada posible, por lo que la razón intentaba hacerse un hueco en aquel extraño cruce de personalidades encontradas. Pero eso sucedería un par de horas más tarde, en la tercera de las ocasiones en que se verían, tras esa segunda vez no menos desconcertante. Al menos para Erika, que en su Alemania natal ya habría mandado bien lejos a cualquier empleado que le hubiese tratado como aquel insolente. Por alguna razón que se le escapaba, aquel muchacho conseguía atraerla con la misma intensidad con que conseguía sacarla de quicio.

—¿Comenzamos de nuevo, rubia? —preguntó Saúl con una sonrisa seductora e irresistible, una vez se apearon del taxi y esperaban a que el maître les acomodase sin reserva previa.

—Como quieras, pero antes tendrás que dejar de llamarme rubia. Aparte, ya sabes cuál es mi único propósito. La idea es…

—¿Me lo parece o me has tuteado, rubia? —la cortó obviando su petición.

—Discúlpame, no volv…

—¡Has vuelto a hacerlo! —volvió a interrumpirla.

—¿Vas a interrumpir cada una de las frases que intente decir?

—Dejaré de hacerlo cuando tú dejes de tutearme sin haberte dado permiso para ello.

—¡Pero bueno! Si llevas haciéndolo desde que nos vimos en el vestuario.

—Pero yo soy un niño maleducado y tú una mujer refinada que debe guardar las formas —alegó burlón—. Y ahora, vamos a lo que nos ocupa. Encantado, soy Saúl. —Y le plantó un beso en cada mejilla ante la mirada indiscreta del veterano camarero, que pese a haber vivido un sinfín de extrañas situaciones durante su larga carrera, no dejaba de sorprenderse al asistir a cada una de ellas. Erika no pudo evitar sonreír de forma más natural que las anteriores ocasiones en que mostró a Saúl su impecable media luna adornada con dientes de un blanco reluciente.

—Yo soy Erika, aunque eso ya lo sabes, como también sabes que…

—Olvídate por un rato del jodido contrato y disfruta del momento —protestó algo malhumorado, aunque acto seguido recuperó su seductora sonrisa—. Discúlpame por haber vuelto a interrumpirte, pero es que…

—Disculpen los señores. Si son tan amables de acompañarme —sugirió un camarero que les se acercó para unirse a la fiesta de las interrupciones.

—Bueno, ahora que ya nos conocemos formalmente y podemos tutearnos, ¿por qué no me cuentas algo sobre tu vida? Sé que tienes mucha pasta, que vives en el país de la cerveza y los perritos, que estás bastante bien para… bueno, ya me entiendes —intentó escabullirse después de casi mencionar el tema de la edad, prohibido en cualquier conversación con mujer que se precie—, sé que tienes al pastor alemán siguiéndote los pasos a todas horas. Por cierto, ¿dónde lo has dejado?

—No es mal hombre. Un poco seco, quizás, pero realiza su trabajo de forma más que correcta. Puede que demasiado en muchas ocasiones. Por eso procuro que no me acompañe a ciertos lugares o en determinados momentos, como es el caso.

—¿Así me consideras? ¿Un caso?

—¡No he dicho eso!

—Pero lo has pensado.

—Acabas de conocerme. ¿Cómo habrías de saber qué pasa por mi cabeza?

—Porque me lo dicen tus ojos —sentenció. Erika se sonrojó al momento y evitó el cruce de miradas. Con un gesto de su mano, reclamó al camarero más cercano.

—Tráigame un vaso de agua, si es tan amable —pidió, con una molesta carraspera como improvisada acompañante del incómodo momento.

—¿Incómoda? —preguntó Saúl, sin cejar en su empeño por sacarla de quicio.

—¡Pues sí! La verdad es que sí. Me incomoda cada conversación contigo porque no sé a qué atenerme.

—Pues déjate llevar —sugirió él—. Haz o di lo primero que te venga a la cabeza.

—No puedo permitirme…

—¿Cómo que no puedes…? —comenzó a preguntar, aunque se paró en seco—. Continúa, por favor —le pidió sin dejar de sonreír.

—No puedo permitirme decir o hacer lo que me apetezca. Tengo una edad y unas responsabilidades que deben guardar relación directa con mi forma de proceder.

Saúl comenzó a aplaudir para mostrar su fingida admiración por aquellas palabras que acababa de soltar Erika, como si de un discurso redactado de antemano se tratara.

—¿Tienes un pañuelo? Has conseguido emocionarme.

—¿Todo te lo tomas a broma?

—No, pero entre lo que tú has dicho y lo que yo voy a preguntarte, se disfruta más con lo mío.

—¿Y cuál es tu pregunta?

—¿Viste Dumbo de pequeña? —Erika soltó una sonora carcajada que resonó en el local de postín de manera inapropiada. De inmediato se hizo con una servilleta y se tapó la boca para amortiguar el sonido de sus risotadas. Debía tratar por todos los medios de mantener su habitual compostura. Ella no se podía permitir… ¿O sí?

«Este hombre se podría haber ganado la vida como humorista, de eso no cabe la menor duda. Aunque incluso podría haber hecho la competencia a Rocco Siffredi, si hubiese querido», pensó aún sonriente.

—Vale, lo admito. Has conseguido hacerme reír, pero eso no quiere decir que debamos tomarnos siempre la vida a chiste —se recompuso—. Hay muchas ocasiones en que debemos mantenernos serios porque nuestro futuro está en juego y…

—¿Y quién te asegura que de lo que suceda hoy no podría depender tu futuro? —preguntó tenaz y espontáneo, casi sin pensar—. Vale, lo he vuelto a hacer —reconoció al momento, con su perenne sonrisa instalada en el rostro.

—Pero es que no he cruzado media Europa para renovar mi futuro, sino el tuyo.

—¿Y cómo podrías asegurarme que lo que me ofreces es lo mejor para mi futuro?

—No puedo, aunque creo que se trata de una oferta muy atractiva, a la vista de los tiempos que corren.

—Vale, partamos de la base de que llevas razón —intentó él hacer un pequeño análisis de la situación—. Pero, ¿te has parado a pensar que a lo mejor yo no busco una mejora económica? Puede que tampoco me interesen los años de contrato que me ofrezcas. Quizás yo valore más otras cosas para decidir mi futuro. A lo mejor, mi futuro depende del cariño que me brinde la afición. O puede que de lo bien o mal que me caiga mi jefa.

—¿Y cuál es la opinión sobre tu jefa? —preguntó ella intrigada.

—Ojo, que no digo que esa sea la premisa para firmar —reculó al verse atrapado por su presa.

—¡No te escondas ahora! —protestó ella con una sonrisa sincera por fin, una sonrisa que no vino precedida de una gracia previa de quien ahora se veía acorralado por las consecuencias de su propia espontaneidad—. ¿Qué opinión tienes de mí?

—Creo que eres una mujer muy bella e inteligente, que no disfrutas de la vida plenamente porque tus obligaciones deciden por ti.

—Pero es que tú mismo lo has dicho. ¡Son obligaciones!

—Tú las conviertes en obligaciones —corrigió él muy seguro—. ¿Estabas obligada a venir desde Alemania para conseguir que yo firmara la puñetera renovación?

—No, pero en vista de que el presidente del Consejo de administración no era capaz de conseguirlo, decidí viajar para velar por mis intereses yo misma.

—¿Tus intereses? ¿Quiere decir eso que te intereso?

—Vuelves a hacerlo. Le das la vuelta al sentido de mis palabras para llevarme a donde quieres, aunque sabes que mi interés es del todo profesional.

—Vale, entonces no te intereso.

—Yo no he dicho eso. Bueno, tampoco digo que… ¡Ya sabes a qué me refiero! ¿Por qué es tan complicado mantener una charla contigo?

—Vale, no te intereso porque soy complicado.

—¡Señor! Desesperas a los muertos —se quejó, aunque sin imprimir a su protesta demasiado énfasis porque la sonrisa se imponía a la incomodidad que le producía cada una de las palabras de Saúl. Después de todo, la situación era tan cómica que la divertía. Aquel maldito niñato estaba consiguiendo seducirla de la manera más sencilla, haciéndola reír.

«No lo hagas, Erika. No te vuelvas a enamorar. No es más que un crío maleducado. Simpático, divertido, con un cuerpazo, pero sólo es un chaval consentido al que la fama le ha llegado muy joven».

—Vale, no seguiré por ahí. Volvamos entonces a la renovación del contrato —apuntó sin que Erika le prestara demasiada atención, absorta como se encontraba en la guerra de pensamientos encontrados que se libraba en el interior de su cabeza—. ¿Cuántos años de contrato me ofreces?

—Seis —contestó como una autómata, al soltar por inercia un dato que conocía de sobras por haberlo decidido ella misma.

«Esa sonrisa va a acabar con mi resistencia…».

—Pues yo voy a exponer mis condiciones. ¿Me prestas atención? —preguntó al verla algo ausente.

«Y ese pectoral tan marcado…».

—Sí, claro —respondió, aunque sin prestar atención.

—Vale, pues mi condición para renovar es que debes disfrutar conmigo de los seis días que restan para que despegue mi avión con rumbo a la capital. Si consigues convencerme de que las obligaciones son más importantes que la propia vida, cojo ese vuelo. Pero si soy yo el que consigo hacerte entender que hay cosas más importantes en la vida que saber comportarse o decir siempre lo más correcto, tendrás mi firma en ese papel. ¿Entiendes lo que te digo? —preguntó sin tenerlas todas consigo.

«Y esos brazos...».

—Claro —respondió el «robot» alemán que tenía frente a él.

«Es tan guapo…».

—¡Pues di algo mujer!

—Guapo.

—¿Guapo? —se sorprendió Saúl al oírle decir eso. Y no porque no se lo hubieran dicho nunca o porque no deseara que ella lo hiciese, sino porque aquello estaba totalmente fuera de lugar. No era ni mucho menos propio de ella. Y ella, roja como un tomate al darse cuenta de lo que salió de sus labios perfilados sin consultarle antes.

—Sí, que está guapo. Que me parece un buen acuerdo —intentó arreglar el entuerto en el que se había metido sin quererlo ni buscarlo—. ¿No querías que hablara más natural? —preguntó recomponiéndose, aunque sin saber aún qué se suponía que estaba guapo. Sólo había escuchado palabras sueltas mientras él hablaba, admirando cada detalle del que unos minutos antes casi consiguió sacarla de quicio.

—Pero, ¿tú has oído lo que te he propuesto? —insistió sorprendido por haber obtenido el resultado deseado a la primera, sin que ella rechistara, sin poner la más mínima objeción a una proposición tan singular.

—Bueno, más o menos. Discúlpame, pero hoy estoy algo despistada con algunos asuntos en mi país.

—Ya me extrañaba a mí —entendió, convirtiendo su sonrisa eterna en casi una carcajada.

—Pero bueno, no creo que tus pretensiones sean tan descabelladas, ¿no? —preguntó en el preciso momento en el que el camarero le entregaba la tarjeta de crédito, tras haber abonado la cuenta.

—¡Ni lo sueñes! —protestó a la salida del restaurante. Al repetirle Saúl su propuesta, la Erika centroeuropea, centrada y empresaria salió a relucir, tirando de su versión más arisca. Ante ellos y nuevamente atento, el mismo maître, asistiendo a la misma situación previa al almuerzo, con los mismos protagonistas, aunque con diferente reacción. Con una ligera carraspera trató de hacerles ver que no estaban solos y que debían mantener la compostura. Pero ninguno de los dos le prestaba la más mínima atención.

—¡Pero si antes dijiste que te parecía «guapo»! —se reveló él, consiguiendo captar toda la atención del maduro empleado, que no sabía cómo tomarse aquella afirmación.

—Lo sé, pero no sabía lo que decía. No estoy dispuesta a ceder a tu proposición. Me parece… no sé, indigna. —Los ojos del camarero se iban abriendo más por momentos.

—Pero rubia, si sólo serían seis días. ¿De veras que no eres capaz de aguantar seis días locos conmigo? —Su asombrado espectador estaba a punto de estallar, a la vista de los derroteros que estaba tomando la conversación. Rozaba la calificación de discusión, expuesta a todos los potenciales clientes que se acercaran hasta el establecimiento.

—Eres casi un niño —alegó ella, al borde de provocar que la paciencia del maître se agotase.

—Hay cosas que es mejor no pensarlas.

—Es fácil decirlo para un chaval que no piensa en las consecuencias de sus actos. Luego el problema lo tendría yo —aseguró ella, provocando que su veterano observador explotase al entender algo muy alejado de lo que hablaban.

—¡Señores, por favor! —les reprendió.

—¡Cállese! —contestaron ambos al unísono en una situación más que cómica. Acto seguido, los dos comenzaron a reír para así liberar la tensión del momento.

—Tienes una sonrisa preciosa —zanjó Saúl con sus palabras la carcajada compartida, ante un camarero que desistió de intentar comprender aquella ridícula situación. Erika giró el rostro hacia la calle. No era capaz de aguantarle la mirada mientras le decía cosas como esa, por lo que pensó en buscar un taxi como escapatoria más recurrente. Pero una mano varonil se posó en su fina mejilla para hacerla retomar la posición anterior. Y cuando ella se iba a quejar por tal imposición, un beso selló la protesta en el interior de sus labios. En principio, se dejó llevar por lo que comenzaba a desear por momentos con mayor intensidad pero, acto seguido, apareció de nuevo la Erika que no se dejaba intimidar ni manejar por nadie. Una sonora bofetada, la segunda ya, obtuvo Saúl como respuesta a su gesto, motivado por la atracción que sentía hacia aquella mujer que acababa de ponerle en evidencia.

—Después de la tarde tan agradable que me has hecho pasar, el beso era una guinda mucho más sabrosa que el carísimo postre que has pagado, pero lo has estropeado. Bastaba con protestar. Ya habías conseguido convencerme para que firmase un año de contrato, pero mañana vas a tener que currártelo el doble para recuperar lo que acabas de tirar con la bofetada. Consiga un taxi para la señorita, por favor —pidió al impertérrito camarero, que ya les dio la espalda avergonzado, hasta que oyó el tortazo y se giró de inmediato.

—Lo siento —se disculpó Erika. No por la bofetada, que aún creía que se la merecía, sino por la fuerza con que se la propinó. Desmedida a todas luces.

—Más lo siento yo —concluyó Saúl después de haber recibido la segunda bofetada de la misma mano. Dos días y dos bofetadas, ¡pleno! Pero esa dolió más, mucho más. Y no por la fuerza que imprimió al golpe, no. Dolió mucho más adentro—. Volveré a casa caminando. Mañana por la mañana pasaré por las oficinas, después del entrenamiento. Ha sido un placer almorzar contigo… a pesar de todo.

Un nudo en la garganta acompañó a Erika en el taxi hasta el hotel que haría las veces de hogar, mientras permaneciese en España. Había disfrutado de ese beso que deseaba tanto o más que él. Pero las cosas no se hacían así. Ella no debía…

—¿O sí?

—¿Disculpe, señora? —preguntó el taxista.

—No, nada. Hablaba sola —alegó ella.

—Así vamos a terminar todos, con tantas redes sociales y tantas obligaciones. Cuando uno no está trabajando, está enganchado al «feisbu» ese. Estamos perdiendo el sentido de la vida sin darnos cuenta —sentenció con su razonamiento de taxista. Un fundamento apoyado en las muchas y muchas situaciones vividas a lo largo de su carrera conduciendo. Fiel espectador del discurrir de la Historia, del cambio que estaba experimentando la gente a la hora de vivir la vida—. Disculpe si este torpe taxista aburrido se mete donde no le llaman —se excusó el hombre al ver que ella ensombrecía el semblante.

—No tiene por qué disculparse —apuntó ella relajando las facciones—. De hecho, le estoy muy agradecida por el consejo.

—¿Qué consejo?

—No me haga caso. Hoy he tenido un día complicado, pero mañana volverá a salir el sol.

—No le quepa la menor duda, señora. Esa es la actitud. Esa es siempre la mejor actitud —repitió, comenzando luego a cavilar en sus cosas.

«Exacto, esa es la actitud. Si consigo no dejar que me lleve a su terreno, sólo tengo que hacerle ver que soy capaz de vivir la vida y podré volverme con su renovación bajo el brazo».

Y no le faltaba parte de razón a sus pensamientos, pero la renovación que sellaría en los siguientes días sería algo diferente de la inicialmente planeada. Pero antes debía negociar duramente con ese hombre a medio hacer aunque, aparentemente, demasiado bien hecho.

2 años

—¿Vas a verle hoy otra vez?

—Eso es algo que no te incumbe.

—Ya sabes que me preocupo por ti —apuntó Karl educado—. Lo bueno para ti, será bueno para la empresa.

—Claro, tú no piensas en otra cosa diferente de la jodida empresa —recriminó Erika a su hombre de confianza, aunque sin obtener respuesta alguna—. Mi padre te amaestró muy bien —soltó perdiendo las formas que tanto se preocupaba por mantener en público. Pero con Karl era otra historia. Hasta donde alcanzaba su memoria, él siempre estuvo ahí para controlarlo todo. Y todo era todo. Siempre encontraba una justificación para relacionar sus actos o palabras con la empresa. ¡Con la jodida empresa!

—¿Sigues empeñada en ser tú quien consiga la firma? ¿Por qué no delegas en el presidente y te tomas tu estancia en España como unas merecidas vacaciones?

—¡Porque no me da la gana! Y no se hable más.

—Como tú mandes. Aún así, creo que deberías permitirme asistir a la reunión. Pienso que…

—No te pago por pensar, Karl. ¡A ver si te queda claro de una vez! Puede que prestaras un gran servicio a mis padres, pero a mí no me haces falta y ya te lo he repetido muchas veces.

—Disculpa, Erika. Yo sólo quería…

—Lo mejor para la empresa, ¡ya lo sé! No hace falta que me lo vuelvas a repetir por enésima vez.

Karl se quedó por unos segundos callado, aunque finalmente reaccionó con cierta dificultad.

—Estaré… estaré fuera si me necesitas para algo.

—¿No te das cuenta de que no te necesito para nada? —preguntó de forma retórica, consiguiendo que el rostro del diligente y veterano empleado se ensombreciese más de lo que ya se encontraba.

—Estaré fuera, en cualquier caso —añadió voluntarioso y tenaz, antes de salir del despacho presidencial que Erika tomó «prestado» por los días que permaneciese en la ciudad.

«Como no tengo yo bastante con lo que llevo para delante, encima debo soportar las tonterías de Karl por una estúpida promesa».

Se obligaba a no perder los nervios con Karl porque sabía que debía mantenerle en plantilla, pero había muchas ocasiones en las que le costaba más de la cuenta mantenerse firme, sin dejarse llevar por las emociones y los recuerdos.

—¿Este hombre no se cansa nunca? —preguntó entre dientes unos segundos después, cuando oyó el sonido de unos nudillos golpeando en la puerta. Sin esperar permiso, la puerta se abrió un instante más tarde. Ella no tardó en levantar su tono de voz—. ¿Qué demonios quieres ahora?

—Obsequiarte con un pequeño detalle de mi país —advirtió una voz que creyó reconocer y que en nada se asemejaba a la del voluntarioso Karl. Un ramo de rosas de un naranja pálido asomó por la puerta, como avanzadilla. Una sonrisa juvenil, con tintes de cierta vergüenza, iluminó su rostro, aunque de inmediato se obligó a eliminarla de un plumazo, cuando observó el avance del brazo que sostenía el ramo. Se sorprendió por el color de las flores tanto o más que por ser él quien las portase. El mismo al que había abofeteado con fuerza el día anterior después de besarla, apareció por la puerta, ramo de flores preciosas en mano, como si nada hubiera pasado.

—No tenías… —comenzó sin llegar a terminar.

—¿Quién ha dicho que son para ti?

—Oh… dijiste lo del obsequio y pensé… —El sonrojo que se apoderó de su rostro comenzó a ser más que evidente. Y ahí estaba sonriente frente a ella el hombre de sonrisa eterna.

—Te he comprado un pin del club, para que no te olvides nunca de la bofetada que le diste a su estrella.

—Te lo tienes muy creído, ¿no?

—Que te cruces media Europa para renovarme tiene mucho peso —respondió retador—. Anda y toma —le ofreció el ramo—. Te estaba vacilando.

—Ya lo imaginé —aseguró acompañando sus palabras de una mueca—. Tú siempre tomándotelo todo a broma —resopló antes de sonreír, aunque procurando no ser demasiado expresiva. A pesar de todo, en su interior resonaba fuerte su palpitar.

—Para habértelo imaginado, te habías enrojecido demasiado —se burló Saúl—. Pero vamos, que si no te gustan mis bromas… —la tanteó alejando el ramo antes de que ella lo agarrase. Ella reaccionó estirando su brazo hasta atraparlo con fuerza.

—¡Suéltalo o la que te di ayer será un juego de niños! —le amenazó, aunque dejando asomar una leve sonrisa, anticipándole que hablaba en broma. Y en broma hablaba, pero tendrían que cortarle el brazo para arrancarle aquel precioso ramo de rosas anaranjadas. Él obedeció, aunque ofreciéndole una sonora carcajada—. Te lo pasas bomba jugando conmigo, ¿eh? Pues a mí también me gusta jugar, que lo sepas.

Saúl dejó de sonreír por unos instantes y se quedó observándola, ajeno a la progresión en el semblante de ella. Primero pasó de risueña a retadora y de ahí a enfadada, hasta el punto de asesinarle con la mirada por no saber a qué se debía que la mirase sin decir lo más mínimo.

—¿Qué miras ahora?

—Aunque tus ojos mostraban casi la misma ira que anoche, tenían un brillo diferente. Mostraban un deseo interior de luchar por algo tan puro y natural como un simple ramo de flores. Esa es la actitud primordial para sentarnos a negociar.

«Este tío está zumbado».

—Pues, ¿por qué no te sientas y lees el contrato de una vez?

—¿Ves? Tus pupilas han vuelto a cambiar y te muestras de nuevo en modo defensivo. Deja entonces de tener sentido lo siguiente que te iba a confesar.

—¿Qué ibas a decirme? —preguntó acosada por uno de los instintos naturales de todo ser humano, la curiosidad.

—Nada. Olvídate y dame el maldito contrato —pidió con desgana forzada. Sabía que había despertado en ella esa sensación de la que tan difícil resulta desprenderse.

—Dímelo o…

—¿O qué? —preguntó desafiante—. ¿Me despedirás, aunque hayas viajado hasta aquí para renovarme? ¿O quizás volverás a golpearme? Te advierto de que ya no será tan sencillo sorprenderme.

—Ese fue un error del cual me arrepiento —se sinceró, forzando un aterrizaje de emergencia de su mirada sobre la mesa llena de papeles.

—Bueno, no está de más que lo reconozcas —agradeció Saúl algo serio—. ¿Me acercas los papeles? —cambió de tema de forma deliberada.

—Cuando me cuentes lo que ibas a decirme antes.

—¿Me lo parece o crees tener la sartén por el mango? —preguntó él.

—¿Por qué siempre le das la vuelta a las cosas? —preguntó ella.

—¿Por qué respondes a mi pregunta con otra pregunta? —volvió a preguntar él.

—¿Y por qué demonios lo haces todo tan complicado? —se unió ella al festival de preguntas, a cual más absurda e infantil.

—Porque si fuera tan sencillo como plantar ahí una firma —señaló con la mirada a una de las pilas de papeles—, ahora no estaría observando de nuevo ese brillo tan peculiar en tus ojos, que te hace mostrarte aún más bonita. —Ella, de nuevo sonrojada, volvió a evitar el cruce de miradas apuntando hacia el ramo que sostenía con su mano derecha. Pero una ligera contracción en sus músculos faciales la delataron otra vez y una tenue sonrisa iluminó su rostro. Él movió su cabeza para conseguir una mejor perspectiva que verificase aquella sonrisa fugaz. Y, en efecto, ahí estaba para realzar la belleza natural de Erika. Al verle por el rabillo del ojo, ella no pudo evitar una carcajada sincera y casi grotesca.

—Y ahora, ¿por qué te descojonas? —preguntó sorprendido, aunque aún tuvo que esperar a que acabara aquella especie de ataque de risa para conseguir una respuesta.

—Porque si nos oyera alguien, pensaría que somos peor que los niños, después de una discusión tan infantil.

—¿Y no te lo pasas bien cuando te ríes?

—¡No empecemos de nuevo con las preguntas! —protestó ella, aunque con la sonrisa ya instalada cómodamente en su cara.

—Era una pregunta retórica. La verdadera pregunta venía después de haber confirmado que casi hemos recuperado el terreno perdido ayer.

—¿Terreno perdido?

—La negociación, la bofetada, ¿lo recuerdas? —Ella volvió a oscurecer el rostro.

—No hace falta que me lo eches en cara cada poco tiempo —le recriminó—. ¿Cuál era tu pregunta?

—¿De veras que estás preparada para que te la formule?

—¡No tengo ganas de volver a repetir el jueguecito de las preguntas! Una vez, vale, pero dos ya cansa.

—Está bien, vamos al grano. ¿Has pensado en cambiarle el pienso a tu perro?

—¿De qué hablas?

—Del pastor alemán que me he cruzado al salir. Llevaba encima malas pulgas. —La reacción de Erika no se hizo esperar en forma de nueva carcajada. Ya no recordaba cuándo fue la última vez en que su cuerpo generó dos de esas el mismo día. Y menos aún de manera tan seguida. Ese hombre estaba consiguiendo devolver la alegría, aunque fuese de forma momentánea, a su deprimente vida.

«He dicho ese hombre. O sea, lo he pensado. He pensado en él por primera vez como un hombre y no como un niño», se sorprendió de sus propios pensamientos, mientras iba recuperando el aliento que le faltaba de tanto reír.

—Y ahora, ¿qué piensas? Por tu mirada, tengo la sensación de estar siendo analizado con la visión de rayos X de una especie superior.

«No sabes cuánta razón tienes, niño».

—No, nada más lejos de la realidad —mintió, sacudiendo su cabeza para simular despiste—. He recordado un asunto de la empresa y no he podido evitar evadirme, pensando en ello.

—Al final no eres muy distinta de tu pastor alemán.

—¡Ey, no te pases!

—No te estoy insultando. Sólo digo que parecéis vivir por y para el trabajo.

—¡Tú no sabes nada de mí! Desconoces por qué le grito, así que no te entrometas —ordenó en actitud defensiva.

—Y no lo hago, pero no pude evitar oíros discutir.

—¿Me estabas espiando?

—De considerarse espiar, técnicamente lo estarían haciendo otras quince o veinte personas. Tantas como trabajan en el club y que han oído lo mismo que yo.

—¿Tanto levanté la voz? —preguntó avergonzada.

—Bueno, siendo optimistas, en tu país no creo que se hayan enterado —bromeó intentando restar importancia.

—¿En serio? ¿Se oía muy fuerte?

—Sí, Erika —se puso muy serio por una vez—. Por suerte para ti, nadie os entendía hablando en alemán, pero para sentir lástima al ver la cara de ese pobre hombre cuando salió del despacho, no es necesario aprender idiomas.

—Como te he dicho antes, ni tú ni ellos sabéis nada de mi vida. A lo mejor se merece que le hable así.

—En una cosa llevas razón y es que nadie sabe nada de tu vida porque no dejas que nadie entre en ella. Y en cuanto a si merecía ¿Karl? —preguntó intentando recordar el nombre que oyó a gritos— que le hablaras así, sólo te pido que reflexiones y te pongas en su lugar. No quiero que me cuentes la razón que te empuja a hablarle… a gritarle así. Sólo te invito a reflexionar en qué podrías hacer tan mal para que alguien te hablara así. Intenta ponerte en su pellejo. Sólo entonces comprendas quizás lo desmedido de tus palabras.

—Bueno, son cosas nuestras que vienen de lejos. A lo mejor forman parte del motivo por el que no dejo entrar a nadie en mi vida.

—No sé cuánto daño pueden haberte hecho en el pasado, pero créeme cuando te aseguro que el más criticable te lo haces tú en la actualidad. —Ella iba a llevarle la contraria, pero se tomó unos segundos para pensar en lo que le respondería a continuación.

«Me han hecho mucho daño, pero yo no podía hacer nada por evitarlo. En caso de estar provocándomelo a mí misma, sería visto desde fuera como criticable, estúpido y evitable. ¡Pero yo no me hago daño! Ahora soy feliz por fin. Bueno, quizás no tanto, pero… No, definitivamente no soy feliz tampoco ahora».

—¿Y por qué se supone que me estoy haciendo daño, a tu entender? —preguntó, aunque conociendo perfectamente la respuesta.

—Por eso, por ejemplo. Por hacer preguntas de las cuales conoces las respuestas. Cuando te responden lo que no quieres oír, te pones a la defensiva, comienzas a soltar fuego por la boca y aquí no ha pasado nada porque eres la jefa y tienes el mundo a tus pies.

—Todo el mundo no está a mis pies —le corrigió.

—Cierto, yo tendría que estar muerto o dormido para estarlo. Pero eso ya lo sabes y por eso no me soportas, ¿verdad?

—No me puedo permitir el lujo de no soportar a mis empleados.

—Pero lo haces. Y no sólo eso, sino que vuelves a ponerte a la defensiva metiéndote en el papel de jefa, para dejar bien claro que sólo estás aquí para que firme la puta renovación.

—No consiento…

—¿No consientes? Me das lástima, Erika.

—¡Pero bueno! —se rebeló la rubia teutona con furia en su mirada—. ¿Qué te has creído? ¿Crees que puedes entrar en mi despacho para psicoanalizarme, recriminar mi forma de llevar la empresa, de vivir y hasta de respirar? Estás muy equivocado si…

—Puede que esté equivocado, Erika —la interrumpió una vez más—. De hecho, ¡seguro que lo estoy! De la misma forma que estoy convencido de ser más feliz que tú. Puede que no disponga de las comodidades que tú puedas disfrutar, pero soy más feliz. La felicidad no se firma en un papel, se graba con fuego aquí —la informó golpeándose en el pecho—. Así que, sintiéndolo mucho, no voy a firmar ese papel porque ya soy feliz con lo que tengo y tú no me ofreces nada que no posea ya. Es más, a la vista de tu actitud, ya no me cabe ninguna duda de que no tienes nada que ofrecerme y que me interese.

«¡Mierda, mierda, mierda!», protestó intentando pensar, aunque de manera acelerada al verle cómo se levantaba y se disponía a marcharse. «Piensa algo y rápido, Erika. Piensa, piensa, piensa».

—¡Espera! —pidió con premura y tono suplicante. Él se giró levemente, pero al ver que ella no era capaz de articular palabra alguna, se volvió de nuevo hacia la puerta y se dispuso a salir del despacho con casi la misma tristeza con la que lo hizo Karl unos minutos antes—. Comamos juntos —sugirió por fin decidida.

Saúl se quedó inmóvil, con su mano sosteniendo el pomo de la puerta, pensando en lo que ella demandaba. Intentaba valorar si se trataba de una nueva argucia de la mujer para conseguir su maldita renovación o si, realmente, existía alguna posibilidad de encontrar un ser humano tras aquella coraza de acero con que Erika conseguía cubrirse ante cualquier muestra de afecto.

—Pago yo esta vez.

—De acuerdo —contestó ella después de resoplar aliviada.

—Iremos a donde yo decida.

—Como tú digas —asintió, aunque él permanecía aún de espaldas a ella y no podía verla.

—¿Has traído ropa cómoda? Algo como unos vaqueros.

—¿También…? —amagó ella la protesta—. Sí, tengo ropa cómoda.

—Pues te espero dentro de una hora en el módulo central de la playa.

—Allí estaré. ¿Adónde piensas llevarme? Podría intentar reservar…

—No será necesario. Donde comeremos, hay sitio de sobra siempre. —Y tras decir eso, giró su muñeca, tiró de la puerta y se marchó del despacho sin mirar atrás. Erika se quedó unos segundos pensando, del todo desconcertada porque aquel joven estuviese consiguiendo lo que nadie había intentado jamás, manejarla a su antojo. A ella, una mujer madura que tenía a sus pies a todos los que la rodeaban. A todos, menos a él. Ese atractivo, fornido y descarado hombre con bastante menos vida recorrida que ella, estaba consiguiendo hacer temblar los cimientos de su cómoda existencia. Temía sentir esa inseguridad de no tenerlo todo controlado pero, por otro lado, la excitaba no saber a qué atenerse. No saber a dónde la llevaría o si volvería a intentar besarla o… ¿Iría más allá?

«¿Por qué demonios estoy nerviosa? ¡Joder, sólo vamos a comer! Es sólo un empleado… bueno, es un chaval que… un hombre que… ¡Dios, no sé ni lo que es! ¿A dónde me llevará con estas pintas? A saber el antro al que iremos. Aunque, a pesar de todo, tengo curiosidad. Me intriga saber qué lugares frecuenta alguien como él. ¿Alguien como él? ¿Y cómo es él?»

—¿Y en qué lugar se enamoró de ti? —continuó en voz alta con una sonrisa en su rostro, recordando una canción olvidada en lo más profundo de su memoria. Un tema que su madre cantaba a menudo cuando ella era niña y apenas chapurreaba un poco del alemán paterno y otro poco del castellano materno.

—¿Cómo dice, señora?

—No, nada. Cantaba una canción de los tiempos de mi madre.

—Y de los míos, señora. Perales era mucho Perales —sentenció el taxista antes de ponerse a tararear «¿Y cómo es él», de Jose Luís Perales. Ella se quedó pensativa mientras escuchaba al hombre canturrear. Le resultaba extraño lo cercanos que le resultaban los taxistas. Era como si la conocieran de toda la vida, como si supieran en todo momento qué conversación dar al cliente para hacerle más agradable la ruta. No pocas discusiones con Helmut presenciaron en Hamburgo otras personas que, como aquella, la trasladaba en ese momento treinta años al pasado. Un pasado alejado de tantos problemas o preocupaciones como le acosaban en el presente. Un ayer en el que sus preocupaciones residían en lo pesada que se ponía su madre, repitiendo mil veces esa canción, o en asistir a las discusiones de sus progenitores. Las mismas que ella protagonizaría años más tarde con su marido. Las mismas que pretendía evitar, alejándose de todo hombre que buscara en ella algo más que un polvo sin derecho a nada.

—¿Qué estoy haciendo?

—Llegar a su destino.

—¿Cómo? —preguntó despistada—. Ah, disculpe —añadió al comprobar que se encontraban frente al módulo central de la playa y que alguien muy guapo la esperaba apoyado en la pared. Con una bolsa colgando de su brazo y aquella cautivadora sonrisa instalada en su rostro, la observaba sin hacer el menor intento por acercarse para abrirle la puerta. Carecía de la educación de tantos otros con los que se había citado en el pasado, pero tenía algo de lo que los demás carecían. Algo que consiguió llevarla hasta él, a pesar de que la Erika racional insistía en gritarle que le pidiera al taxista que continuase la marcha.

—¡Cállate! —protestó más alto de lo que le hubiera gustado.

—No he dicho nada, señora.

—Disculpe, hablaba sola.

—Ya imaginaba. Como la mayoría. Van a ser siete, treinta.

—Quédese con el cambio —le indicó ofreciéndole un billete de diez.

—¡Gracias! Y que disfrute de la cita, señora.

—¿Cómo sabe…?

—Señora, soy taxista y tengo oídos y ojos. Además, salta a la vista que Saúl la está esperando. —Erika le iba a preguntar si conocía el nombre de quien la esperaba, pero al final desistió por razones obvias. No parecía que estuviera muy centrada, al olvidar que aquel que la esperaba era casi un Dios en la ciudad—. Se le ve buen chaval. Hay ocasiones en las que es preferible no pensar tanto las cosas y olvidarse de todo. Hasta de la edad —dejó caer el hombre, suponiendo que aquello que atormentó a Erika durante buena parte del trayecto guardaba relación directa con la diferencia de edad entre ambos.

—No es eso, es que…

—Hace un rato recordaba a la niña que fue y se la veía feliz. Sea en cada momento quien quiera ser y no piense en las consecuencias. Así no tendrá que hacerse preguntas como quién es él.

—Muchas gracias. Tomo nota.

—Estaba muy bueno —reconoció haciendo algo que jamás habría imaginado volver a repetir tantos años después. Pero le apetecía hacerlo y aquellas palabras del taxista calaron hondo en ella. No dudó, por tanto, en chuparse los dedos al terminar de zamparse el sándwich de pollo en media barra de pan que el propio Saúl le aseguró haber preparado en su casa. Estaba delicioso, pese a haber terminado pringada de mahonesa hasta las cejas. Aquel bocadillo estaba muy alejado de la alta cocina. Aquella playa tampoco contaba con las comodidades y el acondicionamiento de los locales que frecuentaba. Así mismo, la compañía tampoco era tan refinada como los «pelotas», los «leones» financieros o tantos «lobos» como ansiaban entrar en «su cueva». Pero de una cosa no le cabía la menor duda y era que ese momento lo estaba gozando como no recordaba haber disfrutado en mucho tiempo. Desinhibida por completo, sin atender a lo que pudiera pensar Saúl o a quién pasara frente a ellos y la viera sentada en la arena, peleándose con la lechuga para que no escapase del bocata—. Grsss —oyó Saúl el susurro de Erika.

—¿Cómo dices? —preguntó creyendo que le habría susurrado algo en su lengua paterna.

—Gracias —volvió a susurrar algo más fuerte.

—Pero mujer, habla fuerte. A nadie le importa lo que vayas a decir. —Tras la sugerencia, se puso en pie y comenzó a gritar—. ¡Esta mujer es hermana de la Merkel!

Un hombre que paseaba por la orilla con su perro le miró sin mucho interés y luego siguió a lo suyo. Una pareja que había a unos treinta metros de ellos se reían, pero siguieron besándose al instante, como antes de oír el grito. Erika se sorprendió al verle gritar y se ruborizó de inmediato, aunque no pudo evitar una nueva carcajada. Cada vez más habituales junto a él.

—¡Estás loco!

—Un poco. Suelo perder la razón cuando tengo cerca a una mujer preciosa a la que le cuesta dar las gracias o expresar sus emociones —le reveló volviendo a ocupar su parcela de arena a su lado.

Ella se quedó observándole sin hablar. Maravillada porque, a pesar de lo guapo que era y lo buenísimo que estaba, lo último en lo que pensaba en ese momento era precisamente en que tenía frente a sí a un pedazo de hombre. Atrás quedó ya el niño que vio en él en los primeros encuentros. Ante sí tenía algo más que un niño, mucho más que un hombre. Delante de ella se encontraba una de las personas que más feliz consiguió hacerla en tan poco tiempo. No, no se iba a quedar sin su merecido agradecimiento…

—¡Gracias! —exclamó alto y claro, aunque con la voz melosa. Tanto que anticipó con su tono lo que siguió a continuación. Un beso, deseado por ambos, interrumpió el paso de la brisa del mar entre ellos y el huérfano sonido de las olas les acompañó durante largo rato. Un instante, que pensaría ella más tarde. Un solo instante que la llenó casi tanto o más que el resto de su vida anterior.

3 años

Y más llena que tras cualquier otro despertar se encontraba a la mañana siguiente, pero con una sensación de vacío que apenas la dejaba respirar.

—¡Arschloch! —protestó en su alemán habitual al recordar lo sucedido la noche anterior—. ¡Puto engreído! —continuó en castellano, como queriendo que él la entendiese. Aunque para comprenderla debía estar junto a ella. Pero esa era precisamente la causa por la que aquel despertar lo dedicó a insultar a quien la hizo disfrutar de uno de los mejores días de su nueva vida. De la que recordaba. O mejor, de la que quería recordar. La otra quedó casi enterrada en su memoria. Aún así, no había salido todo como ella quería. De hecho, nada estaba saliendo como quería desde que pisó la península.

¿O sí lo quería así?

Ni ella misma sabía lo que quería, aunque lo cierto era que el día anterior merecía otro final. Al menos, era lo que deseaba antes de acostarse… sola. A su cabeza iban llegando recuerdos del día anterior, como si se tratara de otra vida. Le parecía ya lejano, muy lejano. Quizás fuera por la ganas que tenía de verle, que la espera le parecía eterna. Y eso que sólo llevaba un par de minutos con sus ojos abiertos y su mente despierta. Pero deseaba cerrarlos y soñar con ese final que él «le robó». Aunque, ciertamente, aquello no era un final, sino más bien un principio.

«¿Un principio de qué? De lo que sea que venga. No voy a pararme a pensar más en temas como este. Que sea lo que tenga que ser, pero que transcurra como ayer, al menos». Y su mente voló unas horas atrás mientras se desperezaba.

Después de aquel beso, todo se le aparecía borroso. Como si fuera producto de un sueño, aunque ella sabía de sobras que no había sido una ilusión. Vivir dormida algo así, para luego despertar, sería una pesadilla en vez de un sueño. Pasearon por la playa descalzos mientras él le contaba la principal razón por la que deseaba cambiar de aires. Había demasiadas cosas que le recordaban a Sandra.

—¡A la guarra de Sandra! —que dijo dejándose llevar por la ira que aún sentía. En aquel momento, ella se esforzó por mantener a raya su ya desbocada sonrisa. Aunque en la cama, recordando, era otra historia. No pudo evitar, por tanto, sonreír al recordar la naturalidad con la que Saúl conseguía hacerlo o decirlo todo. No había superficialidad en él, salvo por las razones que la madre naturaleza le ofreció. Y es que aquella superficie corporal era toda una tentación. Pero dentro había mucho más que un pedazo de cuerpo rematado con un rostro aniñado de risa eterna y embriagadora.

«¡Adictiva!», que pensó con una lascivia que adornaba su pícara sonrisa.

Ella le aconsejó que, por un desengaño, no debía cambiar nada en su vida. ¡Demencial, que fuese precisamente ella quien le aconsejara algo así! Pero lo hizo, aunque a Saúl le entraron sus palabras por un oído y le salieron por el otro. De hecho, ella hizo lo propio cuando él le confesó que sólo podía rellenarse el vacío en su corazón con otra ilusión, otra que no encontraba allí. Le soltó el anzuelo, pero ella decidió no picarlo. Él hablaba de palabras mayores. Cierto era que se sentía muy bien a su lado, aunque en ese momento sólo pensaba en renovarle el contrato y en pasar unos días diferentes, entretenidos junto a él. Y… ¿por qué no?, echar el polvo del siglo.

Pero él se lo negó.

Después del paseo por la playa, fueron a la bolera. De ahí a tomar una cerveza en una de las terrazas del paseo marítimo, para finalizar la intensa jornada comiendo comida basura en una franquicia americana, cuyo nombre no quería ni recordar. Era la competencia aunque, en cuestión de calidad culinaria, no eran comparables. Como tampoco era comparable la facturación de ambas cadenas. En cualquier caso, ella no se podía quejar; no le faltaba de nada. Bueno, quizás sí. Le faltaba lo que Saúl le negó cuando la acompañó hasta el hotel y, tras rozar sus labios con los suyos, se despidió de ella hasta el día siguiente. Estuvo tentada de sugerirle que subiera a tomarse la penúltima. En realidad no era una sugerencia lo que tenía en mente, sino una petición.

—¡Qué demonios! Era una súplica en toda regla —pensó en voz alta con mal humor. Pero ella no podía rebajarse así, después de lo vivido durante esos días. Vale que las cosas entre ellos habían cambiado mucho, pero ella seguía siendo la persona madura, la mujer que no sugería, que no pedía, que no suplicaba. Ella ordenaba, ella chasqueaba los dedos y tenía a sus pies a quien quería… menos a él.

—¿Qué me está pasando? ¡Yo no soy así! ¿Por qué no soy capaz de pensar con claridad y olvidarme de una vez del niñato ese? —se preguntó casi atormentada. Aunque ella sabía la respuesta sobradamente, pero le daba vértigo decirlo en voz alta. Incluso sentía temor de pensarlo después de…

—¡Joder! —protestó sobresaltada al oír el molesto pitido del teléfono que descansaba en la mesita de noche.

—Señora Maier, en el vestíbulo hay un caballero esperándola.

—¿Un caballero? —se sorprendió, aunque omitió la pregunta sobre la identidad del mismo porque intuía de quién podría tratarse. Estaba casi convencida de que era él, aunque no debía estar ahí. A esas horas debería estar entrenando, salvo que el entrenador hubiera cambiado los planes y ella no se hubiese enterado.

—Sí, señora —confirmó el empleado antes de carraspear incómodo—. Me pide que le traslade su deseo de que baje usted tan juvenil como ayer. —Al otro lado de la línea se notó ausencia de sonido por un momento. Señal de que el hombre había tapado el teléfono para que ella no oyera la sonrisilla que casi se intuyó en sus últimas palabras. Pero ella no tenía un pelo de tonta. Aunque su enfado por las palabras que siguieron no radicaría en su interlocutor, sino en quien se encontraba frente a él.

«¡Que me vista tan juvenil como ayer! Vamos, ¿que si no me visto igual que ayer me considera una puñetera vieja? Y además, ¿de qué me sirvió? La lleva clara este…».

—¡Pues diga de mi parte al caballero que se vaya a la mierda! —Y colgó. Pero el teléfono volvió a sonar unos segundos después.

—Quizás no me haya expresado con la suficiente claridad —advirtió Erika, intentando a la vez serenarse para no enfadarse con quien no debía.

—Te has expresado alto y claro. Tanto que he podido enterarme a un par de metros de distancia —respondió burlón Saúl al otro lado de la línea.

—Mejor, así te queda clarito que a las mujeres…

—¿Mujeres dices? Te estás comportando como una niña —trató él de imponerse.

—Pero… —resopló—. ¿Tú de qué vas?

—Bufff —resopló también él—, digamos que voy de excursionista. Pero lo realmente importante es que, después de tu respuesta tan grosera, se nos abre un abanico de tres opciones.

—Ah, ¿sí? Pues ilumíname, listillo, porque quien tuvo anoche un comportamiento infantil no fui precisamente yo —soltó, aunque arrepintiéndose de inmediato.

«¡Mierda, mierda, mierda! No debí haber dicho eso. Ahora sabrá que anoche me moría de ganas por… ¡Joder!», pensó acelerada, sin reparar en la certeza de sus palabras, pues la noche anterior se moría de ganas por… joder.

—La primera opción sería romper nuestras negociaciones y no volverías a verme el pelo. Así podrás continuar relacionándote con adultos, no con chavales como yo. Esto me parecería realmente triste, después de haber conseguido dos de los seis años que pretendes que firme. La segunda es que bajes por tu propio pie y vengas tan espléndida como ayer, lo cual incluye una sonrisa de oreja a oreja. Vamos, que debes dejar en la habitación a la Merkel que llevas dentro. —Aquellas palabras ya eran motivo más que suficiente para encenderla aún más de lo que ya se encontraba, pero lo que dijo a continuación sería ya demasiado para su paciencia. Saúl lo sabía y por eso se tomó su tiempo.

—¿Y la tercera? —preguntó al ver que él no concluía con aquel juego.

—Me cuelo en tu habitación en cero coma, te subo en un hombro y te llevo así hasta el coche que he alquilado para enseñarte mi tierra.

Lo primero que sintió fue puro fuego subiendo hacia su boca, como si se tratara de lava en un volcán a punto de hacer erupción. Luego se estabilizó, al recordar la última vez que perdió los nervios con ese insolente. Guapísimo y totalmente «empolvable», pero insolente hasta desesperar. Por último, sintió que aquel torrente de fuego fue descendiendo hasta instalarse en zonas más bajas de su cuerpo, al imaginarse la tercera opción. Se veía a sí misma aprisionada por aquel fornido brazo mientras luchaba por liberarse. Disputando su libertad, aunque le resultaba extrañamente erótico que alguien la forzase a hacer algo que ella deseaba incluso más que su opresor. Deseaba que la llevase así, pero de camino hacia la cama, para hacerla suya hasta que no deseara otra cosa distinta de permanecer en aquella placentera prisión hasta el fin de los tiempos.

«Ya está bien de fantasear», pensó volviendo a la realidad. Aquello no iba a suceder porque la noche anterior la tuvo en bandeja y no quiso aprovechar la ocasión. No sabía a qué estaba jugando con ella, pero no parecía estar buscando llevarla a la cama. Fue cuando decidió ir por el camino más seguro para conseguir su propósito, que no era otro que el de renovarle. Al menos, así se engañaba. Y es que su objetivo inicial había ido derivando hasta corromperse. Desviado hasta el punto de casi olvidarse por completo del trabajo, de la diferencia de edad, de entorno, de nacionalidad y de todo. Sólo tenía un deseo primitivo de ser poseída por el mismo que en ese momento conseguía hacerla arder en todos los sentidos. Pero tocaba recuperar el norte, recobrar su habitual saber estar.

—Dame cinco minutos.

—Cuatro.

—¡Que te follen! —se le escapó.

—Voy a obviar ese comentario grotesco para no contagiarme y ser yo el que lo haga contigo. —Tentada estuvo de responderle que ya tardaba en subir, pero en realidad era adictivo ese jueguecito del gato y el ratón. Cuando ella demandaba que él diese un paso adelante, no lo daba y eso la frustraba. Pero en cambio, cuando se animaba a ir algo más allá, ella se metía en el papel de mujer adulta y pensaba algo como «te lo vas a tener que currar más, guapetón». Vamos, como la vida misma.

—¡Las ganas tuyas! —replicó ella con ganas de juerga.

—Cierto —admitió Saúl para mayor sorpresa de Erika—, aunque serás tú quien no soportarás más tiempo la espera y terminarás pidiéndomelo. —La respuesta de ella vino en forma de carcajada forzada. Y es que costaba soltar una risotada cuando sólo unos segundos antes estuvo tentada de hacer lo que aquel niño creído acababa de soltarle. Y tampoco es que la noche anterior anduviera muy allá de reclamar aquello que ya iba pidiendo a gritos su cuerpo, con el doble de grados más que los ingeridos de alcohol.

«¡Pero si sólo hace unos días que le conozco!», le recriminó su región de materia gris más cerebral. «Aunque en Hamburgo he llegado a follar a los cinco minutos de conocer a otro hombre», protestó su versión más rebelde de sí misma, al recordar los días posteriores a su ruptura matrimonial. Unos días en que llamó a un teléfono de citas para que un gigoló acudiese a su casa, sabedora de que Karl le iría con el cuento a Helmut. Cuán equivocada estaba por aquel entonces…

—Es más sencillo que tú firmes la renovación sin tanta parafernalia, a que yo te pida lo que estás deseando con todas tus ganas.

—Te tomo la palabra —la retó él.

—En diez minutos bajo —le desafió también ella antes de colgar, advirtiéndole de que tardaría en bajar más del doble de tiempo inicialmente previsto. Una vez lo hizo, fue cuando su Yo racional reparó en la posibilidad de que el empleado hubiese asistido a toda la conversación. Se avergonzó por ello y se obligó a intentar sortear la recepción cuando bajara, para así no tener que mirar a la cara de aquel hombre cuyo rostro desconocía. Aunque le conocería por la sonrisilla que seguramente mostraría al verla, para hacerla morir de la vergüenza. Nuevamente equivocada.

—Gracias, Manolo. Te debo una —agradeció Saúl a su amigo de la infancia que le dejase el teléfono de la recepción, pese a que las normas del establecimiento lo prohibían de forma expresa.

—Anda tío, sabes que lo hago por la amistad que nos une. Bueno… y por las entradas que me pasas para los partidos importantes —soltó antes de reírse con ganas.

—¡Cabronazo! —protestó Saúl sin mucho ímpetu y sumando la suya a la carcajada de su amigo.

«No debería estar nerviosa… pero lo estoy, pensaba bastante tensa a la vez que se miraba en el espejo del ascensor. Quizás debería haberle retado, vistiéndome como me diera la gana, aunque la verdad es que me veo bastante bien así». Se giraba a un lado y luego al otro, mientras se miraba y remiraba en el espejo del ascensor, que continuaba con su descenso. No recordaba ya cuándo fue la última vez que salió a la calle sin maquillaje, aunque tampoco se arrepentía de haberse arriesgado ese día. Se notaba el paso de los años en su rostro, pero seguía viéndose joven y bella. Bueno, joven, lo que se decía joven, tampoco, pero ni mucho menos se veía vieja. Estaba decidida a hacerle ver al hombretón ese que de vieja no tenía nada.

Cuando llegó a la planta baja, salió del ascensor con paso firme y con la cabeza bien alta, sabedora de que él la estaría esperando enfadado. Sabedora de que él se sorprendería al verla aparecer radiante. Sabedora de que después de ese día no podría resistirse a su encanto natural. Sabedora de que…

—¿Dónde demonios se ha metido? —preguntó al no verle por ningún sitio. El nerviosismo se hizo aún más intenso al pensar en que quizás él se hubiera enfadado con su chulería de tardar el doble de tiempo. Bueno, en realidad tardó cuatro veces más, al bajar veinte minutos después de la charla telefónica. Pero aquella no era razón suficiente para dejarla plantada. Todo hombre debe esperar alguna vez a la mujer que desea. Y quien dice una vez, dice muchas veces… casi siempre.

«¡Joder, que las mujeres tenemos que arreglarnos y ponernos guapas! Ellos se ponen una camiseta y ya están arreglados. De una cosa estoy segura y es de que en la recepción no voy a preguntar», pensó mirando por el rabillo del ojo. Pero una voz lejana llegó hasta sus oídos para hacer que su corazón se desbocase de nuevo. ¡Era él!, aunque no podía verle. Hablaba con alguien, pero ¿dónde estaba? Fue caminando hacia el origen de la voz hasta que, por fin, supo dónde se encontraba. Frente a ella había una columna cuadrada de gran grosor y la voz de Saúl provenía de detrás de aquella mole de piedra.

«Pero… ¿por qué se habrá escondido?»

A la vista del tono que gastaba, estaba discutiendo con alguien. ¿De quién podía tratarse para conseguir enfadar a quien parecía vivir siempre feliz, con aquella sonrisa eterna instalada en su rostro juvenil? No tenía ni idea de quién se trataba, pero estaba dispuesta a averiguarlo cuando bordeó la columna y se cuadró frente a él.

—Debo dejarte —anunció muy serio a quien quiera que se encontrase al otro lado de la línea—. Ya te llamo yo y te confirmo lo que sea —añadió antes de finalizar la llamada.

—Tú y yo tenemos pendiente una charla para dejar las cosas claras —intentó ella desviar la atención por la tardanza, mostrando un enfado que, a esas alturas, no era tal.

—Perdona. Ahora hablamos lo que quieras. El dichoso móvil siempre suena en el momento menos apropiado —se quejó algo molesto e incómodo.

—¿Negociando a escondidas? —preguntó risueña Erika para no parecer demasiado interesada. Más por saber qué y con quién hablaba que porque realmente pensara en que estuviera negociando con otro club.

—No, no era nada de eso. Asuntos personales sin importancia —intentó escabullirse.

—Ya, seguro. Supongo que no deben ser muy importantes, teniendo en cuenta que es la primera vez que recuerdo haberte visto más de un minuto sin sonreír —ironizó la mujer, intentando excavar en la mente de Saúl—. Anda, cuéntamelo. Sé que lo estás deseando. ¿Alguien pesado que insiste en que juegues algún partido benéfico? ¿O quizás algún viejo amigo que intenta hacer uso de la amistad, pidiéndote dinero prestado?

—No es nada de eso —negó con leves movimientos de cabeza—. Se trata de Sandra.

—¿Sandra? —preguntó ella encendiendo todas sus alarmas naturales.

—Sí, Sandra —repitió—. Mi ex —añadió para que no quedara ninguna duda de quién había conseguido ensombrecer su rostro.

—¿Qué quería esa…? ¿Qué quería? —omitió el calificativo que vino a su mente, al recordar las propias palabras de Saúl. En una décima de segundo percibió que él levantaba las cejas, esperando oírle reproducir tan cuestionable atributo, pero decidió pasarlo por alto. Supo que a él le habría dolido oírselo decir, a pesar de que precisamente fuera él quien pensaba eso de Sandra. Pero él era él y tenía carta blanca para llamarla como quisiera.

—Lleva varios días insistiendo en que nos veamos.

—¿Encima? —preguntó casi indignada Erika—. ¿Y para qué demonios quiere verte, después de lo que te hizo?

—Quiere que quedemos como amigos —reveló «con la boca pequeña».

—Supongo que le habrás contestado que no —comentó ella con tono impositivo, sin percatarse de que lo hacía. Estaba ya tan acostumbrada a ordenar, que apenas se percataba cuando lo hacía en momentos inapropiados.

—Bueno, creo que vamos a tener que aplazar nuestra excursión para mañana. Quiero cerrar este tema para…

—Supongo que lo dices de broma.

—¿Tengo cara de estar bromeando?

—Te equivocas, Saúl.

—No, no me equivoco. No para de insistir y he decidido verla para dejarle claro que no puede haber nada entre nosotros, después de lo que me hizo. Ni tan siquiera la amistad puede existir, pues al fallarme como lo hizo siendo mi pareja, me falló también como amiga.

—Cambia de teléfono.

—No es tan sencillo.

—Sí lo es y lo sabes. Conseguirá convencerte.

—No lo hará —respondió seguro de sí mismo.

—Créeme. Soy mujer y sé de lo que hablo. ¿Comenzó el acercamiento intentando volver contigo?

—Sí, pero…

—¿Te ha llorado por teléfono, echándose la culpa por cometer un error imperdonable y pidiendo perdón un millón de veces porque no lo merecías?

—También, pero es que…

—No hace falta que me digas más. Quiere volver y, si quedas con ella, sabrá cómo llevarte a su terreno.

—Pero es que yo…

—Es que tú aún la quieres —sentenció Erika, para cortarle una vez más. Se estaba aficionando a la fea costumbre que Saúl practicó infinidad de veces con ella en los días previos.

—No es precisamente amor lo que siento por ella. Aunque supongo que algo quedará, después de tanto tiempo —reculó—. Pero vamos, que tengo claro que no quiero volver con ella.

—Pero volverás si la ves.

—Eso no lo sabes —negó poniéndose a la defensiva.

—Antes bromeabas con mi edad y, aunque en principio me molesté, en momentos como este me alegro de ser una mujer madura. Las mujeres aprendemos a usar nuestras armas desde bien jóvenes por lo que, cuando somos maduras, las detectamos al vuelo. Vosotros os creéis con la sartén por el mango porque nos subestimáis. Subestimáis nuestro poder de persuasión. Subestimáis nuestra capacidad para conseguir lo que queremos y no reparáis en lo poderoso que puede llegar a resultar nuestro arsenal natural.

—Hasta ahora, a ti no te ha servido de mucho conmigo —sacó pecho.

—Tú lo has dicho. Hasta ahora.

—Vamos a tomarnos algo, si te apetece —intentó desviar la atención—. Ya mañana…

—No vayas.

—¿Pero a qué viene ese interés repentino por meterte en mi vida? —preguntó muy molesto, deseoso de dejar el tema de una maldita vez y poder disfrutar del poco tiempo que estuviera con ella. Aunque lo cierto era que aquella insistencia estaba consiguiendo ponerle de peor humor, hasta quitarle incluso las ganas de estar con ella.

—Pues… digamos que… —dudó una vez más, aunque al final decidió «tirarse a la piscina»—. Digamos que en el poco tiempo que hace que te conozco, he llegado a… apreciarte —decidió finalmente enmascarar la verdad, su verdad—. Me daría pena que volviera a hacerte daño.

—Antes deberías preocuparte por no hacértelo a ti misma —golpeó bajo, antes de rematarla—. Además, si vuelvo con ella, mejor para ti. Así no me voy de la ciudad y firmo el jodido contrato.

«¡Será cabrón! Encima que me preocupo por él», pensó Erika con una extraña sensación de celos instalada en el abdomen. Un estado que no recordaba haber sentido desde hacía muchos años. Así era que, muy lejos de hacerla velar por los sentimientos de Saúl, lo hacía por los suyos propios.

—Anda y corre con ella. Y en cuanto al contrato… —interrumpió su frase para pensar bien lo que iba a decir. Finalmente se lanzó—. Haz lo que quieras. Si quieres renovar, lo haces, y si no, pues haces lo que te venga en gana. Le dejaré a Karl el contrato para que lo firmes cuando te parezca… si te parece. Eso sí, ten presente que las cláusulas son las que son. No habrá negociación alguna, como me encargaré de dejar claro a… ¿cómo le llamaste? Ah sí, a mi pastor alemán. Pues eso, que te vaya bien —dijo antes de girar el cuerpo de la Erika más Erika para volver al ascensor.

Pero fue darse la vuelta y comenzar a surcar sus mejillas dos hilillos de amargos sentimientos cristalizados en forma de lágrimas. Sentimientos de los que se había alejado desde su anterior ruptura. Aunque Saúl se encargó de recuperarlos del pasado con esa alegría y frescura de las que carecía su vida desde no recordaba cuándo. De una cosa estaba convencida y era del motivo por el cual se alejó de sentir tales emociones. Pero, a pesar de todo, ahí corrían de nuevo las lágrimas sobre su rostro inundado por la decepción de creer que su vida podría estar cambiando para bien.

«¿Cómo he podido ser tan estúpida de dejarme llevar a su terreno? Sólo es un chaval, que no tiene claro lo que quiere, y yo me he dejado arrastrar a su mundo de insensatez. "Vive la vida y no pienses tanto", me decía. Claro, pues eso he intentado hacer hasta que tú te has encargado de recordarme que la vida no se ha de vivir sin planearla antes. He jugado a ser niña y he cometido un error propio de la juventud; no confíes jamás en los hombres».

Y con la certeza de haber cometido uno de los errores más infantiles de su vida, se bajó del ascensor en el ático del hotel. Y con la misma certeza abrió la puerta de su habitación y la cerró de un portazo. Y dicha certeza la acompañó hasta que, a las seis de la tarde, sin haberse preocupado de comer, se quedó dormida. Y la certeza de haber errado una vez más en su vida la acompañó por la senda de Morfeo.

4 años

Erika se sobresaltó un poco cuando un soplido removió el rubio natural de su cabello, que descansaba plácidamente sobre su hombro derecho. Su reacción llegó en forma de espontánea contracción de los músculos cercanos. Y él aprovechó que estaba receptiva para sacar de paseo su lengua. Las húmedas caricias consiguieron el propósito deseado. Pequeños espasmos provocados por el placer hicieron que ella comenzase a serpentear sobre la cama, rozando la totalidad de su cuerpo con la sábana de raso negra. Una erótica danza que provocaba, que incitaba a formar pareja de baile con la madura pero espectacular mujer. Y él no se lo pensó. Estaba decidido a hacerla suya y no se andaría con rodeos. Era bastante sugerente y erótica la escena, con aquella diosa moviéndose bajo la fina sábana, pero no podía esperar más. Era todo un sacrificio mantener la vista posada en aquellas nalgas inquietas sin ceder a la tentación de retirar la tela que la cubría.

—No sabes cómo me pones, ¡nena! —susurró muy cerca de su oído con una voz ronca que desprendía desesperación, urgencia. Erika sonrió con orgullo al sentirse deseada, pero un recuerdo enterrado en su memoria borró la sonrisa de su rostro y lo inundó de tensión contenida. La suave tela pareció evaporarse en un instante, el tiempo justo que él tardó en hacerla desaparecer con un tirón decidido.

—¿Qué vas a…?

—¡Calla y disfruta! —ordenó con una voz gutural, cuyo tono lo marcaba la impaciencia por hacerla suya sin más dilación—. ¿No querías esto? Pues calla y disfruta —volvió a ordenar posando una mano en su cabeza y entrelazando sus dedos de manera algo brusca en su cuidado cabello.

—¡Me haces daño! —protestó ella al sentirse oprimida. No era necesario hacer uso de semejante intensidad cuando ella misma le hubiese entregado su vida, de habérsela pedido. Pero algo no iba bien, por lo que luchó para liberarse y así poder mirarlo a la cara. Quizás eso haría que él recuperase la cordura y que la tratase con la delicadeza que ella demandaba. Él se resistió, aunque cuando Erika sacaba a pasear el genio que llevaba dentro, no había fuerza en el universo que pudiera contenerlo. Cuando por fin consiguió girar su cuerpo pivotando sobre sí misma, la sorpresa la dejó tan conmocionada que apenas pudo articular palabra alguna. Apenas si pudo pronunciar su nombre con mucha dificultad.

—Helmut… tú… —Sus ojos se cerraron de desesperación al verse de nuevo en brazos de la última persona que deseaba para compartir alcoba. Unos golpes secos, cuya procedencia desconocía, la rescataron de las garras de su opresor, que quizás por ese motivo retiró los brazos del cuerpo desnudo de Erika. Completamente empapada en sudor, temblando y con el corazón a varios miles de latidos por segundo, abrió los ojos y volvió a la realidad, a su realidad. La misma cuya certeza la hizo quedarse dormida y tener una pesadilla con su pasado más tormentoso. Pero aquellos golpes secos volvieron a resonar en el silencio del lujoso ático.

—¿Qué hora es? ¿Quién será? ¿Cuánto tiempo he dormido? ¡Joder, las diez de la noche! —Se colocó sobre su desnudez un albornoz que había dejado por la mañana sobre un pequeño butacón beige. El mismo que se quitó a toda prisa al salir de la ducha, antes de vestirse para acudir a su frustrante cita matutina con Saúl. Corrió descalza por la moqueta para ver de quién se trataba, aunque intuía que se trataría de un Karl con el rostro preocupado por no saber nada de ella. Ni que decir tenía que no se paró a mirar las veinticinco llamadas perdidas que alojaba su móvil en modo silencio.

—¿Sí? —preguntó aun intuyendo de quien se trataba. Pero no contestó nadie. Era posible que la persona que había llamado se hubiera desesperado de esperar a que alguien abriese la puerta.

«A saber el tiempo que se habrá pegado llamando».

La curiosidad por saber si aún permanecía en el pasillo enmoquetado quien la había rescatado de la pesadilla pudo con ella. Sin volver a preguntar, abrió la puerta. Y la sorpresa fue mayúscula al pasar en un santiamén de la pesadilla al sueño. Allí estaba él como le habría gustado haber soñado unos minutos antes. Pero, al agarrar por instinto las solapas del albornoz para cubrirse mejor, pudo verificar que no se trataba de una ilusión. Aquel pedazo de espécimen masculino la miraba sin articular palabra alguna. Se trataba de una mirada decidida aunque, a la vez, mostraba cierta debilidad. En aquellos ojos asomaba un halo de pesadumbre que dejaba a las claras que los ochenta quilos de músculos que tenía frente a ella estaban a su completa merced.

—¿Qué has hecho conmigo? —preguntó sin esperar respuesta, antes de dar un paso adelante para agarrarla por los brazos con delicadeza, aunque con decisión y firmeza.

—¡No! —negó ella enfadada—. ¿Qué has hecho tú conmigo? —repitió la cuestión a la vez que daba un paso atrás y le miraba con rencor.

—Desearte. Sólo eso he hecho desde que te vi entrar en aquel vestuario.

—Si de verdad me desearas, no te habrías ido con ella. Si de verdad me desearas, no habrías intentado cambiar mi vida. Si de verdad me desearas —se lo pensó—, ya habrías intentado… follarme —le recriminó con un lenguaje soez que no acostumbraba a utilizar… salvo cuando le sacaban de sus casillas. Saúl se había convertido en todo un experto sacándola de quicio desde que la conoció.

—Porque te deseo, no he visto a esa guarra y no la volveré a ver jamás. Porque te deseo, he intentado cambiar tu vida y la mía para que seamos compatibles. Porque te deseo, no soy capaz de soportar más tiempo reprimiendo precisamente mi deseo —Y tras esgrimir tres poderosas razones que la dejaron sin capacidad de respuesta, dio un nuevo paso adelante. Su brazo cerró la puerta sin consultarlo con su portador y sus labios buscaron un complemento perfecto a la necesidad que se desprendía de su mirada atormentada. Ella hizo el amago involuntario de separarse, pero la calidez y delicada exigencia de aquellos labios deseados derribaron su resistencia con muy poco esfuerzo. De hecho, sin darse cuenta, elevó una pierna y la pasó por detrás de la de él. Sus brazos rodearon el cuello de Saúl, desatado en un mar de caricias, hasta hacerlo suyo. Con un pequeño salto, voluntario esa vez, se encaramó al atlético corpachón, salvando la pequeña distancia que existía entre ambos sexos anhelantes de pasión.

—Te deseo, te deseo, te deseo —repitió él una y mil veces, mientras besaba cada trozo de piel visible. Al mismo tiempo, iba descubriendo las zonas ocultas a la vez que se abría paso con el mentón.

—Vayamos al dormitorio —dio ella por fin un paso adelante. Ya estaba cansada de andarse con rodeos y con juegos de niños. Había llegado la hora en la que los adultos juegan a ser adultos. La hora en la que había decidido entregarse al deseo irrefrenable que sintió por Saúl desde el momento en el que descubrió su bendita desnudez. Y desnudo quería verle ya. Mientras él avanzaba entre una lluvia de besos, mirando por el rabillo del ojo el camino que recorrían, ella le quitaba los botones de la camisa sin dejar de besarle. No pudo evitar la sonrisa al imaginarse andando con ella a horcajadas mientras no paraba de besarle.

—¿De qué te ríes? —preguntó Erika extrañada, aunque continuando a lo suyo. Una vez liberado su deseo, no estaba dispuesta a dejar escapar un segundo sin saborear los carnosos y siempre sonrientes labios de Saúl.

—Me ha hecho gracia que… —No llegó a terminar su frase cuando se paró en seco. Pararon sus piernas y cesaron sus palabras.

—¿Qué? —preguntó Erika desconcertada—. ¿Qué pasa? —volvió a preguntar tras dejar de besarle. Miró hacia delante para saber qué podría haber interrumpido el avance inevitable hacia el mejor de sus sueños. ¡Pero delante de ellos no había nada! Nada, salvo un par de metros hasta la puerta del dormitorio que anhelaba alcanzar de una maldita vez.

Fue entonces cuando le miró a la cara para saber por qué había cortado en seco el avance, por qué había dejado de hablar. Fue entonces cuando descubrió la expresión de pillo de Saúl, mirando por encima de su hombro. Fue entonces cuando se giró y comprendió de qué iba todo. Fue entonces cuando ella también fue invadida por el espíritu juguetón de cualquier niño. Aunque no precisamente pensaba con mentalidad de niño, no…

—Te ponen los espejos, ¿no, pillín?

—Jamás lo he hecho delante de un espejo.

—Ya —afirmó Erika jugueteando con el lóbulo de la oreja de Saúl.

—Y aquí hay dos —confirmó él mirando a uno y otro lado.

—Cierto —le secundó ella mordiéndose el labio inferior, aunque sin llegar a esconder una sonrisa picarona que incitaba… a todo.

—Aunque quizás prefieras la comodidad de la cama —dejó caer él para tantearla.

—Vale que soy madura, pero te sorprenderías de la capacidad física y elasticidad que tienen las mujeres de mi edad —le informó dejando caer su cuerpo hacia atrás hasta ofrecerle sus senos, sólo cubiertos por el albornoz. Una tentación que él fue incapaz de dejar que pasara de largo.

—Dicen que tu edad es la mejor en las mujeres —advirtió retirando poco a poco el albornoz. A cada centímetro de piel que descubría, su mirada se antojaba más lasciva. Hasta que llegó por fin a lo que deseaba contemplar desde que la vio por primera vez. Y aquello que se dibujaba bajo cada una de las prendas que Erika lucía con garbo quedó expuesto a él. Si espectacular era contemplar la redondez exquisita de los senos vestidos, desnudos eran sencillamente indescriptibles. Con ese pensamiento instalado en la cabeza no fue capaz de soportar más de dos latidos observando embelesado lo que por fin pudo verificar; eran unos pechos del todo naturales. Con una curvatura y firmeza dibujada por los dioses y con un sabor a la altura de los más deliciosos manjares que jamás hubiese probado.

—Hueles bien —dijo acariciando un pezón con su nariz, a la vez que intentaba capturar con su olfato hasta la última partícula impregnada con la esencia de Erika. La respuesta llegó en forma de jadeo involuntario—. Sabes mejor —añadió antes de introducir el pezón en su boca. Selló la areola con sus labios y jugueteó con aquel botón sonrosado que se endurecía por momentos.

—Ahhh —gimió ella, sorprendiéndose por haberlo hecho. En consonancia con su forma de ser y de actuar, en sus relaciones sexuales no acostumbraba a exteriorizar sus emociones de forma sonora. Se esforzaba en no exponerse, en no dejar a la vista lo que sentía, salvo cuando llegaba al culmen de la relación. En ese momento, sólo en ese momento, no había muro alguno que contuviese le erupción de sonidos procedentes desde lo más profundo de su ser. Quizás por las veces que Saúl le aconsejó liberar su mente, o porque también se lo dejó entrever el taxista, o puede que porque su interior demandaba ser más transparente. Desconocía la razón por la que aquel gemido rebelde escapó de su interior, aunque todo apuntaba a que se trataba de él. Lo hacía todo con una sensualidad y un mimo impropios de los hombres que habían pasado por su vida, aunque no por ello parecía menos varonil. ¡Al contrario! De hecho, podía sentir su virilidad oprimida contra sus nalgas, encorvada como aún se encontraba. Y fue en ese momento de pasión cuando tuvo una ocurrencia que la hizo reír.

—Y ahora, ¿de qué te ríes tú? —la interrogó con extrañeza.

—Me resulta divertido que me hayan venido unas ganas locas de ver una película —le informó a la vez que se incorporaba y entrelazaba sus dedos en el cabello revuelto de él.

—¿Ahora? —preguntó casi clamando al cielo por aquella rareza.

—Sí, ahora —respondió ella muy segura de sí misma. Una vez clara su intención, desenredó sus piernas de las de Saúl y posó sus pies descalzos en el suelo de mármol—. Ponen una reposición que me encantaría volver a ver.

—Como quieras —respondió resignado. Llevó sus manos a la camisa para abotonarla de nuevo, aunque ella se lo impidió al posar las suyas encima. Él la miró sin entender nada.

—¿No me preguntas de qué película se trata? —inquirió clavándole una mirada penetrante desde la cuarta de estatura que les separaba.

—¿Qué puede importar? —preguntó de manera retórica, abandonado a lo surrealista de la situación.

—Importa y mucho. ¡Más de lo que piensas! —aclaró sin dejar de lado la seguridad que desprendían sus palabras, hecho que desconcertaba aún más a su amante frustrado—. Hoy me siento joven —expresó con soltura—, como una niña —añadió sonriendo—. ¡Me apetece volver a ver Dumbo! —sentenció a la vez que comenzó a flexionar sus rodillas, hasta terminar posándolas sobre el suelo. Luego le quitó el botón del pantalón vaquero con facilidad. Miró hacia arriba para ver su reacción, aunque él no la miraba. En su lugar, observaba la interminable sucesión de eróticas imágenes de ambos reflejados en ambos espejos enfrentados. Ella sonrió al ver que manejaba la situación, tal y como le gustaba, tal y como acostumbraba.

—Veamos si son ciertos los rumores —comentó trazando círculos con una mano alrededor del ombligo mientras que, con la otra, jugaba con la parte alta del slip a la vez que comprobaba satisfecha que lo que guardaba en su interior crecía por momentos más y más. Y cuando entendió que el tamaño que se intuía bajo el oprimido pantalón se asemejaba al que pudo ver en todo su esplendor el día en que le conoció, decidió pasar a la acción. Ambas manos fueron a las caderas masculinas para, con un no menos rápido movimiento de ambas, bajar de una vez pantalón y slip. El espectáculo podía calificarse poco menos que de impresionante. Y es que impresionada quedó por unos instantes al verse tan cerca de semejante miembro.

«Esta mujer sabe ponerme, joder. Pero no quiero esto. Bueno, sí lo quiero, pero no me apetece que esta sea una relación más».

—¿Qué haces? —preguntó sin pensar cuando ella repitió el lametón de unos días atrás, hasta conseguir que le flaqueasen las piernas.

—¿Es una pregunta con trampa? —se burló ella—. En tu país podríamos decir que estoy comenzando a practicarte una mamada —le comunicó sin el menor pudor, a la vez que le miraba acariciando el glande con la punta de su lengua y esperando a que él la mirase.

«¡Diossss! Pero, ¿cómo consigue ponerme tan cachondo con sólo palabras?», se preguntó en el preciso instante en que sintió una punzada de placer en el extremo de su miembro más preciado.

—Aunque, en el mío, somos más secos y directos. A esto que hago le llamamos comerse…

—Tsss… —la obligó él a callar, para lo cual se ayudó de sus manos entrelazadas en el rubio cabello femenino. Más por no oír unas palabras malsonantes saliendo por la boca de Erika, que por sus ganas de ser devorado por ella, aprovechó para sellar sus labios con lo que tenía más a mano. Aplicó por tanto una ligera presión en la sien de la mujer y ella entendió que «en boca sellada no entran moscas».

No se reconocía a sí misma al verse reflejada por el rabillo del ojo en el espejo, masajeando con sus labios el impresionante pene erecto. No se podía decir que, en el plano sexual, se anduviera con rodeos.

«¡Joder! ¿Me estoy poniendo cachonda de verme practicando una felación a un hombre que hace unos días era un completo desconocido?», se preguntó muy sorprendida, aunque también bastante excitada. Le excitaba la situación por lo morboso de la misma. Aunque lo que quizás consiguió estimularla más fue la espera que precedió a dicho momento. Eterna le pareció. Pero no sólo a ella, sino a Saúl también. Aunque fue precisamente él quien no dio lugar a que sucediese antes, sus razones tenía. No quería que aquella se convirtiera en una relación sin más, como otra cualquiera. Erika le atrajo desde el primer momento, como nunca antes otra, por lo que primero quiso asegurarse de que ella era la mujer propicia para ocupar su corazón destrozado. Luego llegaría el momento de procurar que el momento fuese especial. Pero todo se había precipitado con la llamada de Sandra. Aunque, en ese momento tan placentero, lo agradecía con ganas. Con ganas y con gemidos motivados por el cosquilleo que le sobrevino anticipando una explosión de placer inminente.

«No quiero terminarlo, pero sabe bien. ¡Sabe muy bien, a él! Además, está disfrutando tanto que, después de lo borde que he sido, me siento casi obligada a terminar. Es tan grande que me resulta casi adictivo continuar. Me costaría parar ahora», se dijo sin dejar de ir y venir mientras observaba el rostro desencajado de Saúl a través del espejo. Con cada embestida oral, trataba de llegar más al fondo, aunque era imposible albergarla entera en su interior. Fue incapaz de cuantificar en centímetros la envergadura de aquello que poseía con su boca, convirtiéndose en absoluta dominadora del momento. Es más, habría apostado su misma vida a que podría ser no menos de tres dedos mayor que la polla más grande que habían acariciado sus labios jamás. Aparte, no era momento de pensar y sí de actuar. Le oía gemir y avivaba aún más su ritmo hasta el punto de que ni siquiera sintió que él masajeaba sus senos con una pasión desbordada. Pellizcaba sus pezones, clavaba los dedos en su espalda, los entrelazaba en su dorado cabello y de nuevo volvía a sus codiciados pechos. Estaba desatado pero, cuando ella pensó que el éxtasis era inminente, él decidió apostar por lo que le pedía su corazón, por encima de lo que pedía su cuerpo, de lo que reclamaba su miembro.

—¡Para! —ordenó posando sus manos en el rostro de Erika y obligándola a separarse. Ella insistió, pero él movió su cadera hacia atrás y decidió por ambos—. No quiero esto —reveló sacudiendo su cabeza de forma leve—. Bueno, sí que lo quiero. Me encanta y estaba a punto de irme, pero no lo quiero así. Me muero también por hacer lo mismo contigo y centrar toda mi atención en darte placer, pero quiero que ambos disfrutemos juntos. Quiero sentirme dentro de ti.

—Yo disfruto dándote placer —alegó ella sincera—. También me muero por tenerte dentro, pero comencé y… bueno, no era capaz de parar. No deberías haberme interrumpido —protestó frunciendo el ceño—. Yo disfrutaba viendo tu rostro de felicidad en el espejo.

—¿Me estabas mirando?

—Sí y me ha encantado verte gozar. ¿No es lo que querías al hacerlo aquí?

—¡No! —se quejó—. Bueno, sí… aunque… aunque prefiero que nos miremos ambos mientras te poseo —confesó tirando con su mano derecha del cinturón, cuyo nudo apenas era capaz de mantener cerrado el albornoz. A ella se le escapó una sonrisa libidinosa, aunque a esas alturas le importaba bien poco. Erika terminó de quitarse la única prenda que cubría su embriagadora desnudez. Al menos, así la calificó mentalmente Saúl, que aún se sorprendía de comprobar el espectacular cuerpo que lucía la mujer. Jamás había tenido relaciones con alguien tan mayor. De forma errónea, siempre que imaginó una situación así, se veía frente a una mujer de tetas caídas a la que las arrugas comenzaban a deslucir el rostro, por muy bello que fuese. Muy al contrario, Erika lucía una belleza en su rostro fuera de toda duda. Y aquella firmeza en la piel le empujó a no dejar de acariciarla en ningún momento. Tenía argumentos sobrados para justificar una relación que, unos días antes, habría calificado como imprevista y alocada. La madurez sexual que imprimía Erika a cada una de sus acciones la convertía en, sencillamente, perfecta.

—¿Cómo te gustaría follarme? —le permitió decidir el inminente futuro sexual en común.

«Bufff, me entra un cosquilleo ahí abajo cada vez que me habla así…».

—Espera que coja…

—No es necesario —le cortó ella.

—¿Ya? —preguntó él sorprendido—. Es decir…

—¿La menopausia? ¡No! —sonrió ante la bisoñez de Saúl en cuanto al conocimiento del cuerpo de la mujer—. Pastillas. Ya sabes, redondas, pequeñas…

—¡No te burles!

—¡Pues deja de perder el tiempo y fóllame de una vez!

«¡Otra vez lo ha hecho! Joder, ¡cómo me pone que me hable así! De todas formas, quizás no sea tan buena idea follar a pelo con una desconocida».

—Saúl, ¿de veras piensas que podría ser portadora de alguna enfermedad contagiosa? —preguntó la mujer a modo de censura, mientras señalaba su cuerpo rebosante de salud con ambas manos, ante las dudas que advirtió en el semblante del muchacho.

—No, es que… eres tan bella que no puedo dejar de maravillarme contemplando tu bendita desnudez —mintió de forma descarada. Realmente lo pensaba, pero fue su instinto el que le empujó a su actitud defensiva, hasta que ella le proporcionó la seguridad que le faltaba. Erika sabía que le mentía, pero en ese momento le importaba bien poco. Sólo tenía una cosa en la cabeza y todos sus esfuerzos se centraron en conseguirla de una vez. Fue entonces cuando dio un paso atrás y posó su espalda en el espejo que tenía tras de sí. Sin despegar la suave piel del frío cristal, se dejó caer unos centímetros a la vez que adelantó un paso ambas piernas abiertas. La guinda a tan sugerente postura la puso con su expresión provocadora y con los movimientos de ambas manos, que parecían tener vida propia sobre su propio cuerpo. Mientras una acariciaba la cadera, la otra hacía lo propio con el perfil de uno de sus senos de manera muy sensual, muy sugerente.

Saúl no pudo soportar por más tiempo semejante tortura, tan dispuesto como ya se encontraba con el calentamiento previo que Erika le proporcionó. Se acercó a ella, decidido, y la cercó con sus brazos al posarlos en el espejo. Acto seguido comenzó a rozar el abdomen femenino con aquello que sobresalía de su atlética silueta. Ella bajo sus brazos por instinto y rodeó el pene erecto con ambas manos. Comenzó a masajearlo sin dejar de mirarle desafiante, como retándole a que la poseyese de una vez. Y eso era lo que se dispuso a hacer por fin. Flexionó las rodillas para salvar la distancia entre ambos sexos, amplificada ante la postura de ella, y encaró la oscuridad rasurada que tenía ante su virilidad. Acarició con el glande la entrada al paraíso, a la vez que no dudó en sacar su lengua de paseo por el cuello de la mujer. Ella recibió ambas muestras de deseo con júbilo, aunque seguía demandando más, después de tan larga como se le hizo la espera del momento que vivía. Decidió flexionar aún más sus piernas para sentir por fin la intrusión de Saúl.

Y al fin llegó. Poco a poco, sin prisa pero sin pausa. Aunque sentía lubricada la zona, el tamaño de semejante miembro no era para andarse con celeridades. Puede que Saúl fuera bastante inexperto en otras situaciones, pero si en algo se podía auto-calificar como todo un experto era en el plano sexual. Se veía a sí mismo como un maestro consumado en las artes amatorias. Y así fue que decidió acompañar con sus manos bajo las nalgas de Erika la violenta embestida con que consiguió izarla hasta que sus pies quedaron suspendidos.

—Ahhh —se convulsionó ella ante semejante intromisión. Pero no era ni mucho menos dolor lo que sintió, sino una extraña sensación de placer al sentirse completamente ocupada por primera vez en su vida. Y eso que desconocía que Saúl no había querido entrar en ella por completo. Como sucedería a cualquier conductor que conoce las medidas de su vehículo al maniobrar, él sabía a la perfección cuánto podía ahondar en el interior de sus amantes. De ahí que se hubiera ayudado de sus brazos para no sobrepasar los límites de lo soportable por sus pasajeras concubinas. Pero Erika no era ni mucho menos pasajera; llegaba a su vida dispuesta a quedarse, aunque aún se negaba a reconocerlo en su interior.

Entre idas y venidas, acompañadas de intensos jadeos por parte de ambos, Saúl fue midiendo poco a poco el interior de la mujer con embestidas cada vez más profundas. Ella parecía enloquecer con tales acometidas. Jamás pensó que un hombre pudiese llegar a ofrecerle tanto placer con tan poco. Y es que se sorprendió al reparar, en un momento de lucidez, en que él se bastara y se sobrara con sólo empalarla para concederle grandes dosis de placer, acostumbrada como estaba a sentirse manoseada mientras practicaba sexo. Pero las respuestas a las dudas que le generaba dicha situación le llegó en forma de intenso y fugaz dolor.

—¡Ayyy! —se quejó al sentir que algo se desgarraba en su interior. No fue más que una dolorosa sensación provocada porque Saúl tocase fondo.

—¡Perdona! —se disculpó él con la cara descompuesta.

—Continúa —pidió ella al comprender que se trataba de una falsa alarma. Y reparó en el espejo que tenía frente a ella. Tan absorta como se encontraba disfrutando de la relación, no reparó en aquello que les llevó a hacerlo alejados del confort de la cama. Le pareció en ese momento la imagen más erótica que había visto en la vida. Ver aquella musculosa espalda escoltando al culo respingón, hundido entre sus piernas, la hizo perder la mínima razón que le quedaba en ese momento. Y es que el trasero era de los que muchas mujeres matarían por palpar. Y así fue que dejó que su cuerpo bailase conducido por la especie de locura que la poseyó. Pero antes pronunció unas palabras que consiguieron contagiar a Saúl con idéntica enajenación transitoria.

—Mírame —ordenó. Él hizo por echar hacia atrás su cabeza, pero ella la tomó con ambas manos, invitándole a que la mirase a través del espejo.

—Ufff —suspiró él al descubrir lo que ya hacía rato que debiera haber observado. Pero a pesar de resultarle muy erótico verla sobresalir por detrás de su espalda, prefirió ver precisamente la de ella. Para conseguirlo aplicó mayor presión sobre las femeninas nalgas y se retiró del espejo. Lo que ante sí apareció no fue otra cosa que el sensual anverso de la mujer que le mordisqueaba el hombro, le besaba el cuello, se apoderaba de sus labios y del interior de su boca. Y con las lenguas de ambos danzando en el interior de los labios sellados a cal y canto, ambos caminaron de la mano al más intenso y erótico de los orgasmos alcanzados en sus respectivas vidas sexuales. Ambos ahogaron sus intensos gemidos en el interior del otro, gozando del momento como sólo podrían explicar quienes lo habían vivido. O eso quizás pensaron, pues ninguno de los dos sería capaz de explicar después las sensaciones experimentadas durante tan apasionada relación. En parte, porque ambos quedaron extenuados. Sólo tuvieron las fuerzas justas para llegar hasta el dormitorio, para dejarse caer sobre la cama y quedar luego profundamente dormidos en un corto espacio de tiempo.

5 años

En realidad, pensaba en ello y no es que sintiera mariposas en el estómago, sino que toda una plaga de lepidópteras revoloteaban en el interior de su cuerpo. Jamás se había sentido así, salvo quizás de pequeña, cuando llegaron a su vida los primeros escarceos amorosos. Ni siquiera con Helmut había sentido algo tan intenso en el interior de su estómago, a pesar de haberle permitido que la llevase al altar. Pero con Saúl era todo diferente. Ese chaval, al que ya no veía tan niño, había conseguido hacer temblar los cimientos de su plácida pero monótona existencia. Muy acorde a la diferencia de climas y de estilos de vida entre Alemania y España, Saúl había traído la luz a su vida sombría. Había traído la alegría perdida por el camino, las ganas de hacer cosas sin reparar en el mañana o en el «qué dirán». En definitiva, ese chaval con cuerpo de hombre, muy hombre, le estaba dando lecciones magistrales de saber vivir. Era tan sencillo el camino, que resultaba casi insultante no llegar a recorrerlo. Bastaba con simplificarlo todo a hacer lo que quisiera, cuando quisiera y como quisiera, aunque sin perder el sentido de la responsabilidad o la cordura.

Precisamente, a pesar de insistirle en que se quedara a pasar con ella la mañana con ella, Saúl decidió cumplir con sus obligaciones y acudir al entrenamiento programado. Como máxima mandataria del club que era, podía permitirle faltar las veces a ella le pareciesen convenientes. Aunque él tiró de su sentido del deber, anteponiéndolo a lo que en realidad le apetecía hacer, que no era otra cosa que estar junto a ella. Sobre todo, después de que todo comenzara a transcurrir como ambos deseaban, pese a que en sus primeros encuentros todo parecía indicar precisamente lo contrario. Pero la relación había girado ciento ochenta grados. A Erika no le cabía ya ninguna duda de que la renovación era casi un hecho. Y lo cierto era que poco le importaba ya el documento que debería sellar el compromiso de Saúl con el equipo que ella misma presidía. En esos momentos le preocupaba más el nivel de compromiso que podría exigirle como pareja a la estrella de su equipo. Pero, quizás, aún más importante era saber si ella sería capaz de comprometerse de nuevo o si deseaba hacerlo.

«A lo mejor debería hacer lo que él me dice, lo que también me comentó aquel taxista. Debería pensar menos las cosas. Puede que sea mejor arrepentirme en el futuro de haber fracasado, que de no haberlo intentado».

Y con ese pensamiento instalado en su cabeza se metió en la ducha, se arregló, bajó a desayunar al restaurante del hotel y se marchó hacia la sede del club para ultimar algunos detalles. Unos asuntos entre los que se encontraba la dichosa renovación de Saúl, la cual esperaba que quedara rubricada al concluir el entrenamiento. Después de eso podría volver a Alemania.

—¡Mierda! Cuando me vaya no le volveré a ver —masculló entre dientes al bajar del taxi que paró frente a las oficinas del club—. Podría viajar algunas veces, pero no puedo dejar de lado los restaurantes por mucho tiempo —se torturó al reparar en algo que hasta el momento no había pasado por su cabeza—. No puedo creerme que después de tanto como me ha costado, todo se deba reducir a un rollito en otro país —se castigó apesadumbrada. Hecho que no pasó desapercibido para Karl, que la recibió en la misma puerta al percatarse de que un taxi había parado frente a la sede del club.

—¿Pasa algo, Erika?

—Nada, son asuntos personales que no te incumben.

—Si puedo ayu…

—No puedes ayudarme, Karl. Deja ya de… Perdona —se disculpó en última instancia al recordar las palabras de Saúl sobre la tristeza en el semblante del servil y maduro empleado, tras su última reprimenda—. Últimamente las cosas no están saliendo como a mí me gustaría.

—Ya sabes que, si está en mi mano, no dudaré en ponerme a tu servicio. Como siempre ha sido.

—Lo sé, Karl —reconoció posando cariñosamente la palma de su mano en un rostro curtido por la avanzada edad del hombre—. Tú siempre estás ahí.

—Y siempre que el cuerpo me lo permita, ahí estaré, Erika.

—Gracias. Bueno —intentó volver a su sobrio comportamiento—, quiero dejar cerrados algunos temas antes de partir hacia casa.

—¿Has decidido ya cuándo volaremos? Podría reservar los billetes.

—No —respondió sin reparar en que Karl parecía manejar la misma información que ella. Parecía estar al tanto de que la renovación era inminente—. Mientras no le tengamos atado, no quiero hacer planes —aseguró antes de quedarse pensativa. Abstraída por momentos al caer en la cuenta de que era ella precisamente quien se sentía ya atada a él.

«¿Qué me has hecho? Antes no tenía que preocuparme por cosas como esta y ahora siento una opresión en el pecho de pensar que, probablemente, mañana no podré volver a verte».

Respiró profundo en lo que a Karl le pareció un suspiro muy propio de un estado depresivo. Un cuadro que con el que ya tuvo que lidiar durante más tiempo del deseado, tras su ruptura con Helmut.

—Llama al entrenador y comunícale que quiero reunirme con Saúl cuando acabe el entrenamiento —ordenó a Karl algo decaída—. Mientras tanto, que no me moleste nadie, salvo que sea realmente importante. —Después de decir eso, se encerró en el despacho y se dedicó a dar una y mil vueltas a una situación que no tenía más vuelta de hoja.

—Aunque quizás… No —descartó de inmediato—, no podría ser tan egoísta de intentar que fichase por un equipo alemán. Además, el Consejo de administración no vería con muy buenos ojos que yo misma facilitase la salida de la estrella del equipo.

«Piensa, piensa, piensa», se repetía precisamente cavilando una y otra vez.

—¿Y si…? O no —casi descartó—. Aunque quizás no sea tan mala idea —volvió a la carga—. Voy a pedir a Karl un informe de los resultados del presente ejercicio. Quizás pueda justificar una expansión, si el balance es tan favorable como recuerdo.

Se levantó de la silla decidida, con aires renovados y un halo de esperanza en sus ojos, del todo convencida de poder dar aún un giro a la complicada situación emocional que arribaba de nuevo a su complicada vida sentimental. Salió del despacho y…

—…aunque con los problemillas habituales de las parejas, pero nos va bien —oyó asegurar a una voz femenina que desconocía. Siguió caminando, aunque en el último momento se quedó petrificada al escucharle pronunciar el nombre de quien acaparaba la totalidad de sus pensamientos en ese momento—. Que Saúl ha cambiado, es un hecho —continuó la desconocida—. Ha madurado mucho y me cuesta un poco más conseguir lo que quiero, aunque me basta con tenerle a mi lado. Además, suele darme mis pequeños caprichos; cuando quiero algo y se pone farruco, sólo tengo que tirar de las armas que Dios nos concedió a las mujeres y enseguida le tengo comiendo de la palma de mi mano. —Erika apeló precisamente al poder divino de Dios para que esa desconocida no estuviese hablando de «su» Saúl.

—Qué suerte la tuya, tía. Mis encantos deben estar ya marchitos o mi marido es de piedra —se lamentó Maika, la jefa de prensa del club—. Muchas veces puedo pasar «en pelotas» por delante de él mientras que juega a la Play y el muy cabrón ni se entera.

—Bueno, ya sabes que muchas veces hay que insistir y poner otro tipo de botones al alcance de sus dedos para que suelten el mando de la Play. —El chiste consiguió que ambas se partieran de la risa, pero a Erika le hizo la misma gracia que a Boateng, el lateral derecho ghanés del equipo, le haría un chiste racista. A punto estuvo de bordear la pared tras la que se ocultó para salir a defender lo que consideraba como suyo, pero la muchacha comenzó a despedirse de Maika. Esta le aseguró que le haría llegar el aviso a Saúl de que la llamase cuando pasara por el club. Después de escuchar eso, a Erika ya no le cupo la menor duda de que el hombre del que hablaba esa zorra, que fue como calificó mentalmente a Sandra, era «su» Saúl. Para rematarla, la despedida entre susurros que precedió a la marcha del club de la desconocida, hizo que le hirviera la sangre de una forma que jamás recordaba que le hubiera sucedido. Eran celos, sin el menor lugar a la duda. Celos como jamás había sentido en su vida.

—Esta noche voy a intentar que olvide de una vez la idea de cambiar de aires. Le voy a dejar sequito —anticipó antes de soltar una risotada.

—Pues ándate con ojo —le advirtió Maika con un tono aún más bajo—. Se rumorea que mi jefa es una negociadora muy dura.

—Saúl me dijo que era una cuarentona más malaje que la Merkel.

—Pues ten cuidadito con la Merkel, a ver si te va a levantar… bueno, ya me entiendes.

—No creo a Saúl capaz de hacerme eso.

—Tú se lo hiciste.

—Pero él es tan noble, que muchas veces parece casi tonto. Además, en cuestión de levantar, a mi Saúl sólo se le levanta conmigo. Y cuando lo hace, da sombra a todo el barrio. No lo dudes lo más mínimo.

—¡Pero qué puerca eres, zorrona! —bromeó Maika antes de despedirla con dos sonoros besos que Erika pudo oír perfectamente desde el infierno en el que se escondía. Y es que había muchos grados sobre cero en los escasos treinta centímetros cuadrados que ocupaba su cuerpo. Un cuerpo hirviendo por la ira que sentía hacia aquel rostro desconocido que se moría por destrozar a tortazos. Y tan grande era la indignación que sentía en ese momento, que decidió salir al paso ante semejante atropello. Pero cuando se disponía a dar el primero de sus decididos pasos y la primera de las atolondradas palabras que soltaría ya estaba situada en la punta de su lengua, una mano la agarró por el brazo. Sin saber de quién se trataba y del todo desconcertada, se giró dispuesta a abofetear a quien quisiera que la privase de dar a esa zorra su merecido por… en realidad no supo qué fue lo que más le molestó.

Por un lado, estaba la fundada sospecha de que Saúl seguía viéndose a sus espaldas con su anterior novia; la misma que le engañó con otro. Cierto que entre ellos no existía nada serio, pero por esa misma razón no debería haberle ocultado que encima de un cabrón, era un estúpido por volver con Sandra. Si a eso le añadía que había tenido que asistir impasible a una confesión de las intimidades sexuales de la supuesta pareja que formaban esa zorra y el que unas horas antes parecía estar completamente colado por ella, su disgusto ya era antológico. Pero para rematar su irritación, aquella putona de Sandra había llamado tonto a Saúl y vieja a ella misma. Esas eran razones más que suficientes para partirle la cara y dejarle claro que quizás fuese madura, pero que no le faltaba arrojo para pegarse a tortazos con alguien mucho más joven que ella. Testículos no tendría, pero cojones le sobraban. Aunque aquella maldita mano firme rodeando su brazo se interpuso entre ella y la pelea de su vida.

«¡Como sea él, le parto la cara aquí mismo!», pensó a la vez que se giraba. Pero no era él. Al menos el «él» que ella imaginó, sino el otro «él».

—¿Qué haces? —preguntó a Karl indignada y en alemán, que seguía manteniendo aprisionado su brazo.

—No eches a perder la operación dejándote llevar por los celos, Erika —respondió él, advirtiéndole también en alemán.

—¿De qué celos hablas? Estás desvariando.

—No, Erika. Eres tú quien está desvariando y vas a poner en peligro la renovación del señor González con tus celos infundados.

—Vale —admitió la encendida mujer—, imaginemos que estoy celosa. En ese supuesto, ¿a ti qué cojones me importa?

—Me importa que puedas tumbar una operación importante para el grupo empresarial que comandas, dejándote llevar por tus emociones. —Erika iba a volver a la carga cuando él se anticipó para hacerla callar por una vez—. Y todo por unos celos infundados.

—¿Infundados? —preguntó entre sorprendida e intrigada—. ¿Qué sabes tú que yo desconozca?

—No he dicho en ningún momento que yo maneje información diferente de la que puedas tener tú —admitió Karl, rehusando inmiscuirse de manera directa en la vida personal de su jefa—. Sólo te pido que hables con él antes de dar palos de ciego. Además, quizás deberías preguntarte qué diferencias hay entre la manera de reaccionar de la Erika que yo conozco y la Erika que ha estado a punto de perder su habitual prudencia. —Esas palabras la dejaron tocada, aunque no hundida.

—La Erika que tú conoces tiene muchos defectos que corregir.

—Puede que lleves razón, aunque quizás deberías sentarte a pensar si la Erika en que te estás convirtiendo debería mejorar a la actual a base de pulir defectos o virtudes. Piensa en ello —le sugirió a la vez que la soltaba del brazo y se daba la media vuelta.

—¡Karl! —demandó ella su atención, casi suplicando que se girase antes de que se arrepintiera de lo que iba a decir.

—¿Sí, Erika?

Y ella se quedó en silencio durante unos segundos. Al final se arrepintió y no dijo lo inicialmente previsto.

—Sácame lo antes posible un completo informe sobre los resultados económicos del presente ejercicio.

—Permíteme entonces que acceda desde tu ordenador. Es el único del club que tiene el acceso totalmente restringido a los empleados.

—Todo tuyo. Iré a dar un paseo para relajarme un poco.

—Sabia decisión —admitió el hombre antes de girarse de nuevo.

—Karl —volvió a llamarle ella. Él se giró sin contestar en esa ocasión—. Gracias —dio salida por fin Erika a lo que pasó por su cabeza unos segundos antes. Aunque en principio se arrepintió, al final decidió actuar en consonancia con la nueva Erika que defendía. La anterior no incluía dicha palabra en su diccionario. Al menos, no para soltarla de manera tan «alegre», pues lo veía como una muestra de debilidad ante su sobrio comportamiento con todos. Incluso con Karl, su hombre de confianza. El hombre de confianza de sus padres, antes que de ella. De hecho, era el eterno hombre de confianza por generaciones y generaciones, hasta que la muerte decidiese llevarle consigo.

Al sonar los primeros acordes de «Rather Be feat», de la británica banda de moda en Alemania, Clean Bandit, Erika se sobresaltó en mitad de la calma que la rodeaba desde hacía casi dos horas. Allí sentada en la playa, descalza y oyendo el sonido de un mar que en Hamburgo tenía a una hora de carretera, intentaba poner en orden sus pensamientos.

—¿Sí? —preguntó sin mirar, deseando que fuera él para que su cálida y varonil voz desterrara de su cabeza los fantasmas del pasado que la acosaban.

—Buenas noticias —la informó una voz ronca al otro lado de la línea, aunque la mejor de las revelaciones no podría suplir la carencia que en ese momento sentía. Necesitaba oír la voz que tenía instalada en su cabeza y que insistía en repetirle las palabras de la noche anterior.

«…eres tan bella que no puedo dejar de maravillarme contemplando tu bendita desnudez».

—¿Erika? —preguntó Karl al pensar que el silencio le advertía de un posible corte imprevisto de la llamada. Muy habitual por otra parte en la anterior Erika, la que hubiera colgado sin contestar al descubrir que no la llamaba quien ella deseaba que lo hiciese.

—Sí —le tranquilizó—. Adelante, Karl —dijo de mala gana, intuyendo lo que le diría.

—Los resultados son superiores a la mejor de las estimaciones.

—Me alegra saberlo, Karl. ¿Algo más? —preguntó por inercia.

—Nada más, salvo que puedo encargarme de solicitar al gabinete de economistas con el que trabajamos un completo estudio del impacto que supondría para las arcas de la empresa diferentes simulaciones de inversiones fuera del país. España podría ser un buen lugar para pensar en una expansión de la cadena, a tenor de los estudios que indican que el precio del suelo ha tocado fondo con la crisis económica.

—Siempre adelantándote a mis deseos —agradeció de manera indirecta—. Gracias de nuevo. Lo dejo en tus manos, Karl.

—Perfecto. Me pongo con ello. Vete a casa y descansa. Yo me encargaré…

—Descuida. Me gustaría hablar antes con él para… —Un pitido en mitad de la conversación activó sus alarmas—. Disculpa Karl, debo colgar. Tengo otra llamada y podría ser él.

—Suerte.

—Gracias —se abonó a los agradecimientos espontáneos la nueva Erika.

—¿Erika? —preguntó una voz que le resultó tan familiar como deseada.

—¡Sí, soy yo!

«¡Mierda! Seguro que mi voz ha sonado desesperada. Aunque lo cierto es que lo estaba por escuchar su voz, pero me moriría de la vergüenza si lo que sospecho es cierto. En ese caso, estará partiéndose de risa al oír la ansiedad de una cuarentona a la que seguramente calificará como una vulgar salida. Tengo que verle para que me lo cuente todo, para que me diga si es cierto lo que ha dicho esa zorra, para…».

Demasiados pensamientos atolondrados no le permitieron entender las primeras palabras de la persona que se moría por escuchar desde hacía varias horas.

—¿Me has oído?

—Perdona, estaba despistada. ¿Me lo repites, si eres tan amable?

—Que hoy no podremos vernos. Debo zanjar un asuntillo que no puedo aplazar por más tiempo.

«Habría preferido que la abofetease en mitad de la calle o que le hubiese dicho algo como «no me gustó follar contigo, vieja. Hasta nunca». Pero dijo lo que dijo y le dolió en lo más profundo de su ser al sentirse engañada, ultrajada.

—No importa —se revolvió en actitud defensiva—. De hecho, ya nada importa. Espero que te vaya bien con ese asuntillo. Adiós.

Saúl tuvo que mirar la pantalla del móvil para cerciorarse de que realmente le había colgado el teléfono, después de haberla llamado por su nombre hasta cinco veces.

—No lo entiendo —negó desconcertado por el cambio de actitud de Erika. Contaba con que no se tomase muy bien el que no se vieran después de los momentos vividos la noche anterior, pero esa sequedad y que le colgase… Después de un buen rato intentando recordar cada una de las palabras que Erika le escupió, porque así pareció haber expresado cada una de las dieciséis palabras que salieron por su boca antes de colgar, llegó a la conclusión de que había algo que se le escapaba. A Erika debía haberle sucedido algo para que cambiase de actitud de manera tan drástica. Sobre todo, habida cuenta de los avances que parecía haber experimentado desde que se conocieron. Volvió a llamarla hasta diez veces después de la escueta conversación que mantuvieron. Quería pedirle disculpas por no poder verla esa noche y preguntarle a qué se debía ese giro, pero fue imposible. El sonido de una grabación, cuya voz metálica sonaba tan inexpresiva como la de Erika, fue todo cuanto consiguió antes de darse por vencido.

«Bueno, espero que mañana tenga un día mejor. Quizás haya tenido problemas con sus empresas en Alemania y la haya pagado conmigo. Nada que no se pueda solucionar cuando le confiese mañana que hoy no nos veremos porque tengo una reunión para rechazar la oferta que tenía sobre la mesa. Cuando sepa que ha conseguido su objetivo de renovarme, estará casi tan contenta como yo de haber encontrado una razón para quedarme; ella».

Y ella permanecía al margen de la sorpresa que Saúl le tenía reservada para el día siguiente, convencida como estaba de que él había jugado con sus sentimientos. Lo que no terminaba de comprender era el por qué. Si su único objetivo era echar un polvo con una pureta, ¿por qué se había tomado tantas molestias, citándose con ella varios días y dándole lecciones vitales?

—¿Por qué? —se preguntaba una y mil veces—. Me niego a creer que se haya recreado tanto, sólo por un polvo, para luego volver con la zorra esa. Si yo le contase lo que opina de él…

Y vuelta a llorar, aunque apenas le quedaban ya lágrimas, después de toda una tarde inundando la fría habitación del hotel. La temperatura era agradable y disponía de aire acondicionado, aunque la frialdad la tenía metida en el cuerpo, después de la decepción de dar por hecho que Saúl había jugado con ella para luego volver con Sandra. Frialdad porque no tuvo el valor de decírselo a la cara y le salió con la burda excusa de «zanjar un asuntillo».

«Zanjar un asuntillo… ¿Así se le llama ahora a irse de putas?», pensó martirizándose al recordar de nuevo la declaración de intenciones de Sandra, en la que aseguró que lo «dejaría sequito».

Pero la razón principal por la que su cuerpo sólo desprendía frialdad resultó ser porque no era el propio cuerpo quien regulaba la temperatura, sino su alma. Un alma destrozada de nuevo al ver despedazadas sus ilusiones por volver a disfrutar de una vida normal junto a alguien que había conseguido enamorarla, para luego tirarla a la basura como si se tratara de un trasto usado. Y es que así se sentía.

—¿Sí, Karl? —contestó al móvil después de haberlo sentido vibrar y verificar que no se trataba de él. De hecho, era imposible que le llamara a ese teléfono porque Saúl no conocía de su existencia, al ser el que usaba única y exclusivamente para asuntos laborales.

—El taxi ya espera en la puerta del hotel. Hay media hora hasta el aeropuerto, así que procura no tardar mucho. Salvo…

—No, Karl. Jamás he estado más convencida de algo en mi vida como ahora. Voy a tomar ese avión para no volver a pisar jamás esta tierra.

—Como desees, Erika —desistió el hombre, pensando en que ya habría momentos mejores para intentar hacerla entrar en razón. Al menos, para hacerle ver que debía madurar mejor las decisiones tan importantes, sin dejarse llevar por la efusividad. Pero Erika estaba decidida. Erika estaba convencida de haber sido utilizada. Erika estaba segura de hacer lo correcto. Erika… Erika estaba equivocada, aunque Erika permanecía ajena a su error.

6 años

Lo último que le faltaba esa mañana era que Maika le dijera que llamase a Sandra. Como no tenía bastante con los continuos fiascos. Primero por haber llamado a Erika infinidad de veces, obteniendo siempre el mismo resultado; «el teléfono móvil al que llama está apagado o fuera de cobertura». Luego, la cosa siguió «mejorando» cuando se acercó hasta el hotel de la primera mujer mayor que él, bastante mayor que él, que había conseguido enamorarle. Manolo, su amigo de la infancia, se encargó de darle otra pésima noticia. Le confirmó que Erika había abandonado el hotel la tarde anterior, tras tener que consultar los detalles del registro en el ordenador de recepción, al no encontrarse su amigo en el momento de la partida. En un intento desesperado por encontrar a Erika, temeroso como ya se encontraba porque ella hubiera podido calificar como un error el haberse liado con alguien más joven que ella, decidió acudir a las oficinas del club. No llegó a entrar en el despacho de la máxima mandataria, cuando una mano arrugada por el paso de los años se posó en su pecho para interrumpir su camino.

—Se marchó a casa —le había informado en un pobre español el pastor alemán, como él le llamaba. Y por más que intentó sacarle información, fue toda una utopía dialogar con alguien que no entendía «ni papa» de castellano. O eso aparentaba para librarse de dar explicaciones. A Saúl no se le escapó y le quedó la amarga sensación de que Karl sabía más castellano del que parecía. Sospechaba que conocía más detalles sobre su frustrada relación con Erika y del motivo de su marcha de lo que admitían sus torpes palabras. Pero de lo que no le cupo la menor duda fue de que Karl era muy parecido a Erika. No se podía decir de ambos que no fuesen alemanes. Y es que bajo el rostro serio y envejecido de aquel al que re-bautizó de forma jocosa, se escondía una persona de lo más humana. Serio, responsable y fiel, pero por encima de todo, humano. Humano cuando vio su reacción tras la agria discusión de unos días atrás con Erika. Humano porque descubrió en aquella mirada, castigada por la edad, la tristeza de los suyos propios al tornarse vidriosos por conocer que la mujer de la que se había enamorado se había marchado para siempre. Humano porque lo más sencillo para él habría sido darse media vuelta y alegrarse de que Erika se hubiese centrado por fin en el trabajo y se dejase de tontear con un chaval, con un empleado. Pero no lo hizo.

—Hablaré con ella —le prometió con la mirada para reforzar sus tres únicas palabras. Luego, se limitó a darle dos palmadas en el hombro, como las que se dan en los funerales a quienes han perdido a alguien. Y no dejaba de guardar cierto paralelismo la situación.

Después de eso, fue Maika la que no reparó en su rostro demacrado y llegó para hurgar en la herida, preguntándole si había llegado a ver a Sandra el día anterior. Quizás le habría molestado menos la pregunta, de no haberla hecho con aquella especie de mirada cómplice que apuntaba a algo que él desconocía porque nada existía ya entre su anterior novia y él. Aunque Maika no sabía nada. Imaginó una noche loca de sexo entre los dos tortolitos enamorados, al extraer conclusiones erróneas de lo que relató una de las partes. Pero el rostro de otra de las partes fue clave para que la mujer entendiese que no hay que quedarse siempre con lo primero que se oye sobre algo, aunque lo comente alguien de confianza. Con Saúl apenas había hablado un par de veces y con Sandra llegó incluso a salir de copas en más de una ocasión. Creyó a la parte que más confianza le inspiraba. Pero de todas formas, por si existía algún tipo de duda, Saúl se encargó de tumbarlas con su respuesta.

—Hace ya mucho tiempo que me importa un carajo lo que quiera esa zorra. Házselo saber con las mismas palabras, si te apetece.

Y desapareció de la vista de Maika y de la del resto de empleados que le miraron sorprendidos. Unos por la rudeza de sus palabras. Otros porque no estaban acostumbrados a verle gastando ese humor. Saúl parecía siempre feliz, incluso tras la ruptura con Sandra. Algo serio debía haberle pasado para que reaccionase así, algo que pocos conocían. De hecho, sólo Saúl y Erika debían saberlo, pero había alguien más que estaba al tanto de todo. Alguien que tenía en su mano hacer mucho más de lo que había hecho hasta ese momento.

Exacto, ese mismo que has pensado. El mismo que aterrizó en el aeropuerto más antiguo de Alemania que, casualmente, era el más cercano a la ubicación de Erika en ese momento, su casa. El mismo que se dirigió decidido hacia la mansión que la muchacha heredó de sus padres en Schöne Aussicht. El mismo que aparcó su Audi A7 junto al porche y llamó al timbre con rostro serio pero decidido, ante uno de los momentos que marcarían el resto de la vida de Erika… y de la suya. El mismo cuya presencia consiguió sorprenderla hasta dejarla casi en estado de shock.

—¿Karl? —preguntó casi exclamando su sorpresa—. ¿Qué demonios haces aquí tan pronto? —preguntó entre desconcertada y enfadada porque la molestase en su retiro espiritual—. En el hipotético caso de que hayas conseguido tan pronto la renovación, que lo dudo, te dije bien claro que lo comunicases al Consejo de administración y que me dejases tranquila por unos días. No han pasado ni veinticuatro horas desde…

—¡Cállate de una vez! —ordenó Karl por primera vez en su vida a quien desde siempre había obedecido. Si su llegada había conseguido dejar a Erika inicialmente en estado de shock, su orden la sumergió casi en estado vegetal. Rígida, muda y encefalograma con pocas variaciones—. Necesito hablar contigo y lo vamos a hacer ahora.

—Pasa —apenas consiguió decir ella, actuando como una autómata.

—Creo que te estás equivocando —le confesó, una vez sentados ambos en el cómodo sofá de una piel blanca hasta casi dañar la córnea—. Es más, estoy convencido de que ya te has equivocado. De ahí que haya volado hasta aquí, antes de que la cosa vaya a mayores.

—¿En qué se supone que me he equivocado, Karl? ¿En renovar a ese estúpido? ¿O acaso en haber querido llevar yo misma la renovación? ¿Quizás mi error se reduce a una mala inversión por intentar salvar de la quiebra al equipo de fútbol de cuya ciudad procede mi madre?

—Erika, tu error es el mismo que estás cometiendo en este preciso momento —señaló el hombre apuntando con su dedo hacia abajo.

—¡Pues ilumíname, si eres tan amable!

—Te equivocas muchas veces, al igual que hoy, extrayendo conclusiones precipitadas de muchas cosas que pasan por tu vida. Cosas… y personas, Erika.

—Vale, ahora me vas a dar lecciones de…

—¿Me dejas hablar por una vez en la vida? —solicitó Karl todo lo paciente que pudo actuar en un momento que incluso para él resultaba violento, novedoso y, hasta cierto punto, suicida.

—Adelante —le permitió, aunque teniendo muy presente que el futuro laboral de aquel hombre que tenía frente a ella, estaba más presente en la palma de su mano que nunca antes.

—En los negocios, excepto quizás al adquirir el equipo de fútbol, eres una apisonadora. No se puede decir que tu padre, que Jürgen, no velase bien por el negocio familiar. Te instruyó a la perfección hasta convertirte en un tiburón de las finanzas, como él.

—¿Cómo te atreves a juzgarme? Y más aún, cuestionando el proceder de mi padre.

—No quiero que te conviertas en el mismo tipo de persona que era Jürgen.

—¡No sé cómo sigues teniendo tan poca decencia para mencionar el nombre de mi padre en mitad de una conversación conmigo!

—Las cosas no son como piensas. Siempre extraes conclusiones precipitadas, Erika.

—¿Conclusiones precipitadas dices? Precipitado fue que mi padre volase a Frankfurt para cerrar unas negociaciones que tú deberías haber zanjado. ¡Para eso te pagaba! —protestó recordando y al borde del llanto—. De haber hecho bien tu trabajo, ¡mi padre seguiría vivo! —le castigó culpándole por la muerte de su padre, como tantas veces hizo—. Sabes perfectamente que, de no haber sido porque prometí a la buena de mi madre en su lecho de muerte que te mantendría en plantilla, yo misma me habría encargado de hundirte por haber matado a mi padre —soltó sin más rodeos.

—Yo no maté a tu padre.

—¡Pero aquel día debías haber muerto tú! ¡Aquel avión debías haberlo tomado tú! —protestó de nuevo comenzando con su ración de llanto fácil, un llanto que no hacía falta alguna forzar en el estado en el que se encontraba.

—¡Pero es que él no era tu padre! —gritó Karl, perdiendo las formas por una vez en su servil existencia. Erika se quedó callada y mirándole con cara de odio contenido. Hasta que reaccionó.

—Sal de mi casa —ordenó con una carencia total y repentina de emociones en su rostro—. No mereces respirar el mismo aire que aún puedo percibir impregnado en estas paredes cuando me acuerdo de mi padre.

—No me voy —se rebeló él, decidido como nunca—. Ya estoy cansado de callar y callar por tantos años. ¡Él no era tu padre porque jamás puso un dedo encima a tu madre… salvo para pegarle en más de una ocasión que perdía los papeles al pasarse con el alcohol!

—Pero ¿qué dices? ¡Estás chocheando o te has vuelto loco de remate!

—Digo una verdad que he callado durante muchos años, Erika. ¡Tu padre era gay! Sólo se casó con tu madre para hacerse con el control de una empresa en expansión. Lo único que habría que agradecer a tu padre es haber sido un completo hijo de puta con los negocios. Lo mismo que te enseñó a ti.

—¡No quiero oírte! —se negó posando sus brazos en los oídos para seguir obviando una verdad que siempre rondó por su cabeza. Siempre se sorprendió de no ver carantoñas entre sus padres, aunque lo achacó al frío carácter alemán.

—¡Pero lo vas a hacer! —la obligó Karl cogiéndola por un brazo para que pudiera oír lo mejor—. Él no podía ser tu padre porque el único hombre que conoció tu madre… ¡fui yo!

—¡Eres un desgraciado! No te basta con ensuciar el nombre de mi padre, sino que también lo haces con mi madre. ¡Sal de mi vida! —gritó llorando como loca, aunque más por la impotencia de haber descubierto por fin una verdad que dolía más de lo que habría imaginado, que porque creyera que la estaba engañando.

«Mi padre gay… ¡Demencial! ¿Cómo podría entonces...? Esto no tiene ni pies ni cabeza».

—Llevas razón en algo y es en que soy un desgraciado. Soy un desgraciado por no haber podido gritar jamás a los cuatro vientos cuánto quise a tu madre. Un desgraciado por haber tenido que contener mi ira al ver moratones en su cuerpo. Un desgraciado por no haber podido acunar, dar el biberón, contar un cuento, educar o asistir a la graduación o a la boda de mi propia hija.

«No, tú no puedes ser mi padre. Tengo que despertar de esta jodida pesadilla. Karl no puede ser mi padre».

Erika apretaba cada vez más su brazo con la palma de la mano. Más que por la tensión del momento, por el deseo que tenía de despertar de lo que, por fuerza, debía ser una pesadilla. No podía estar asistiendo al derrumbamiento del único pasado que no deseaba descartar de su memoria. O quizás sí…

—Tú no puedes ser mi padre —negó desconsolada, tratando de sortear una realidad que se antojaba irrechazable. Por más que quisiera, no podía cambiar su pasado—. Dime que no es cierto —suplicó, aunque al momento se rindió a su desdichado destino sufridor—. ¿Por qué ahora?

—Porque yo destrocé mi pasado y el de tu madre y no quiero que tú hagas lo mismo con tu presente y tu futuro.

—Y después de callar tantos años —comenzó su divagación entre sollozos—, suponiendo que sea cierto eso que aseguras, ¿cómo te atreves a ejercer como padre, si ya ha pasado tu edad hasta para ser abuelo? —Esas palabras dolieron muy adentro, pero Karl estaba prevenido e imaginaba una reacción similar, por lo que respiró profundo y volvió a la carga.

—Le prometí a tu madre llevarme el secreto a la tumba para no hacerte daño. Le prometí también no inmiscuirme en tu vida privada, pero he puesto todo en una balanza y estoy convencido de que puedo proporcionarte más satisfacciones que preocupaciones. Sí, Erika —se anticipó a la respuesta de ella—. Tu madre también me obligó prometerle algo, al igual que a ti.

—¿Por eso entonces no te has jubilado aún? —preguntó ya rindiéndose a lo inevitable.

—Un padre no puede jubilarse jamás. No sabes cuánto puede llegar a doler el alma por guardar un secreto como ese, pero tu madre me obligó a hacerlo. Temía que tu pa… que Jürgen me hiciese daño o que pagara para que alguien me lo hiciera.

—Podría entender que tú callaras por protegerla a ella, pero no al revés.

—Tu madre no temía por su vida. Sabía cuidarse muy bien ella sola. En caso de que tu padre le hiciera algo, buena parte de la fortuna iría a parar a tus manos, como única heredera. Además, amenazó a Jürgen con revelar a todos su condición sexual si te ponía un dedo encima a ti o a mí. Digamos que se vio obligado a ser tu padre. Ambos acordaron guardar las apariencias y llevar vidas separadas bajo el mismo techo. A pesar de todo, él siempre intentó saber quién era tu padre. Por esa razón, ella tuvo que amenazarle. Así evitó que continuase indagando. No obstante, fuimos lo suficientemente prudentes como para que él muriese sin conocer mi identidad. Jamás pensó en mí como sospechoso. No creyó que su diligente mano derecha pudiera ser el que hiciera feliz a su mujer.

—¿Y por qué no me contasteis nada cuando él murió?

—Porque así lo quiso Carmen. Pensó que, después de tanto tiempo, te haría daño conocer la verdad de tu origen.

—Pero mi pad… Jürgen siempre fue bueno conmigo.

—El roce hace el cariño, cielo —sentenció Karl adornando el final de su frase, para conseguir que ella le clavara su mirada más asesina. Una mirada que fue relajando poco a poco conforme, él continuó revelando más detalles—. ¿Cómo crees si no que tu madre se fijaría en alguien como yo? Era un don nadie al servicio de un empresario déspota y maricón —nueva mirada reprobatoria de su recién estrenada hija—. Tu madre fue engañada por un adulador cegado por el dinero.

—¿Pero cómo pudo…?

—Porque le gustaba la cara y la cruz, aunque al final decidió quedarse con la cruz y aparentar la cara.

—Parece increíble. Aún no termino de creer tus palabras, aunque mi lado racional me indica que serías un completo estúpido suicida para contármelo a tu edad… perdón —se disculpó tras una nueva referencia a su avanzada edad—. No tendría sentido que lo hicieras, de no ser cierto o haber perdido la cabeza, que no lo parece —admitió aún entre sollozos quejumbrosos.

—Yo tampoco lo creí cuando una noche, al poco de casada, la encontré borracha en la cocina, con una botella de coñac en la mano. Me lo contó todo y no me lo creí en primera instancia, aunque entre nosotros se fueron haciendo cada vez más fuertes los lazos de la confianza que ambos nos procesamos cada día. La creí no esa, sino en muchas otras confesiones. Yo era su consejero y ella era mi diosa. La idolatraba, la admiraba y poco a poco me iba enamorando de ella, hasta que una cosa llevó a la otra.

—Pero sigo sin entender por qué me lo cuentas ahora. Dices que me hará más bien que mal, pero la opresión que siento ahora en el pecho es difícil de aliviar.

—Querida, esa opresión ya la traías de España y ambos sabemos por qué.

—Eso ya quedó atrás.

—Por eso estoy yo aquí, para que no cometas el mismo fallo que yo.

—Pero tú…

—Sí, yo seguí con ella hasta el día de su muerte, pero jamás fue mía. No puedes siquiera hacerte una idea de lo que duele escoltar casi a todas horas a la mujer que amas sin poder acercarte a ella, sin poder abrazarla o besarla cuando te apetece, sin poder presumir de ella, sin… sin poder llevarle flores al cementerio —confesó con un nudo que consiguió hacer que escapase una lágrima de uno de sus ojos. Hecho este que fue definitivo para que Erika posara una mano en su mejilla y se compadeciese.

—¡La quería tanto! —exclamó antes de derrumbarse. Cuando sus rodillas flaquearon, recibió el mejor regalo que el cielo podría haberle enviado. Aunque supo a divino, el abrazo con el que Erika consiguió servirle de apoyo fue del todo terrenal y sincero. Le costaría aceptar que Karl fuese su padre, al poner todo en una balanza. Pese a ello, no pudo más que reconocer que la bondad y servidumbre con las que aquel hombre había hecho, casi, las veces de padre durante toda su vida, merecía esa mínima muestra de agradecimiento. Ya llegaría quizás el momento de plantearse dar un paso más allá.

—Eres bueno, muy bueno. Seguro que ella también te quiso mucho… Karl —consiguió decir finalmente, no sin poco esfuerzo. Intentó llamarle papá, pero las cosas no podían cambiar de la noche a la mañana como si nada hubiera pasado. Aún así, el abrazo en el que se fundió con su recién estrenado padre fue suficiente para él. Suficiente para pensar que ya podía morirse en paz y descansar junto a su amada, en algún lugar donde seguramente no tendrían que esconderse de nadie. Pero antes debía cumplir una última misión en la tierra.

—No tires tu vida, niña —le pidió con lo que pareció una súplica.

—Mi vida… es un completo desastre. No he tenido tanta suerte como tú, aunque no lo veas así.

—Al contrario. Yo no tuve opción de elegir, pero tú sí la tienes.

—No la tengo. Él pudo elegirme a mí, pero la eligió a ella, a pesar de…

—Mi niña —le dijo retirándole un mechón de pelo de la cara—. Siempre tomando decisiones precipitadas en tu vida. Pero eso se ha acabado, mientras yo pueda evitarlo. —Ella le miró extrañada, frunciendo el ceño al no entender qué podía hacer él para cambiar la decisión que tomó Saúl. O más bien, la que ella pensó que había tomado, pues él lo tuvo todo muy claro desde que la conoció. Sólo necesitó unos días para asegurarse de que detrás de la fría mujer que tenía ante sí había puro fuego y pasión desbordante. Detrás del témpano de hielo que ofrecía a todos, como imagen pública, se escondía un corazón deseoso de ser inundado con el flujo del amor que llegase de otro como él. Otro corazón también huérfano y deseoso de amar, de ser amado.

Karl le explicó que supo ocultarse bien para que ella no descubriese que cada uno de los pasos que dio en su periplo por tierras hispanas fue seguido de cerca por él. De hecho, no era muy diferente del resto de su vida, ya que él siempre supo mantenerse al margen de su vida, aunque al acecho. Siempre estuvo cerca para velar por su seguridad y su felicidad, salvo en aquel error que cometió su madre al casarse con Helmut. A pesar de no ser un mal hombre, no era un buen marido, por lo que Karl supo desde el primer momento que no la haría feliz. Aunque prometió no entrometerse.

Pero Carmen ya no estaba para indicarle los pasos que debía dar, por lo que decidió marcar su propio camino y no dejar que ella volviera a sufrir un nuevo varapalo sentimental. Él asistió en un segundo plano a cada una de las citas de la pareja. Incluso observó el bofetón en el restaurante desde el interior de un coche apostado en el otro lado de la calle. Un coche que alquiló para seguirlos bajo el necesario anonimato. Vio la reacción de Saúl, así como supo de su reunión para romper el pre-contrato que había firmado y tras cuya ruptura podría dedicarse en cuerpo y alma a ella. Todos y cada uno de los signos inequívocos del amor que comenzaba a crecer en el interior de Saúl fueron revelados por Karl a Erika, que no hizo siquiera el intento por esconder su frustración modelada con un sinfín de pequeñas lágrimas que surcaban sus mejillas. Se castigó por su torpeza de haber errado, una vez más, en su sinuosa vida sentimental, pero ya era tarde para volver atrás.

—No volveré a España —intentó zanjar la conversación cerrándose en banda. Pero Karl la conocía mejor de lo que ella podría imaginar y ya había contado con esa respuesta.

—Lo sé. Te conozco demasiado bien. Llevo toda una vida a tu lado y sabía que tu orgullo no te permitiría volver, aunque Saúl te jurase un millón de veces que te prefería a ti —aseveró, consiguiendo que las mejillas de Erika brillasen aún mojadas por el llanto, realzando su belleza natural—. Por eso lo he traído para ti.

—¿Que qué? —preguntó casi indignada y olvidándose del abrazo, después de dar un paso atrás para poder mirarle bien a la cara.

—¡Saúl! —gritó Karl, que fue lo suficientemente previsor para saber que Erika se sorprendería tanto con su llegada, que no repararía en que él habría dejado el pestillo abierto para que Saúl pudiera entrar cuando él se lo indicara. Erika oyó el sonido inconfundible de la puerta al cerrarse y su corazón comenzó a cabalgar desbocado, como no imaginaba que pudiese llegar a bombear sin colapsarse. Demasiadas emociones en un muy corto espacio de tiempo.

Y ahí estaba él. Tan guapo, apuesto, fornido y ¿enamorado? como lo retenía su memoria, sin atender a su deseo de olvidarle.

—¿Qué haces aquí?

—Ya lo ves, venir a buscar lo que me pertenece.

—Yo no pertenezco a nadie —se revolvió ella, recordando a la Erika que llegó a España unos días atrás. Aunque poco de aquella Erika quedaba ya en su interior.

—Yo no he dicho que venga a buscarte a ti —confesó para dejarla desconcertada.

—Bueno, estaré fuera. Seguro que tenéis mucho por hablar —les informó Karl, aunque ninguno de los dos le hizo el menor caso, absortos como estaban el uno en el otro, clavándose sus miradas. Sin embargo, la de ella se tornó del todo confusa tras las palabras de Saúl.

—No entiendo entonces…

—He venido a buscar lo que me pertenece, aunque las personas no tienen dueño alguno, como bien dices.

—¿Entonces? —preguntó ella desconcertada mientras veía cómo él se iba acercando para acelerar aún más su corazón.

—No eres tú la que me perteneces —aseguró cuando llegó hasta ella—, sino tu corazón.

Pumba, pumba, pumba, pumba y hasta más de cien pumbas por minuto tronaban en su interior confuso, aunque rebosante de alegría.

—Sabes tan bien como yo que me pertenece —ratificó agarrándola por los antebrazos—, aunque no tomaré nada que tú no me entregues.

—Pero tú sigues queriéndola. Yo…

—Tú… te equivocas —la interrumpió una vez más—. Siempre fuiste tú. Fuiste tú la que me volviste loco como ninguna otra cuando entraste en aquel vestuario. Tú la que supiste rescatar mi versión más romántica. Como tú fuiste la que me empujaba a dejar a un lado el sexo para conocer de cerca lo que hoy vengo reclamando. Sólo me haré con el control de tu corazón si tú me lo regalas.

—Siempre fue tuyo —confesó entre nuevas lágrimas, a la vez que le abrazó con una fuerza que la sorprendió, por desconocer cuánto podía dar de sí su cuerpo.

—El mío no te lo puedo dar porque ya te lo llevaste cuando te fuiste de mi lado —admitió antes de sellar sus labios en el beso más deseado de toda su vida. Y no por las ganas que tenía de saborear de nuevo aquellos labios versados, que lo deseaba con todas sus fuerzas, sino por ser el que marcaba un antes y un después en la vida de ambos. Unas vidas que dejaron de ir por separado para fundirse por siempre en una sola.

La renovación

Decenas de clics inmortalizaron el momento en el que Saúl estampó su firma en el contrato que ligó su futuro profesional, por los siguientes seis años, al club que le vio crecer como futbolista. A su lado y muy feliz, una exultante Erika, aunque algo incómoda fuera de su hábitat natural. Saúl estaba mucho más acostumbrado que ella a los flashes y a las ruedas de prensa. También escoltándole se encontraba Karl, que a esas alturas de la película ya tenía decidido su futuro. En cuanto llegase a Alemania, abandonaría sus funciones como asesor personal de la máxima accionista de la empresa, una vez se aseguró de que Saúl iba bastante en serio con ella. Tanto como para permitir a su padre, ya por entonces a todos los efectos, jubilarse como escolta, asesor, protector y todos los cargos que desempeñó durante treinta y siete años para suplir el que siempre deseó ostentar con orgullo, el de padre.

A ambos les pareció que no llegaría nunca el momento de estar solos, pero al fin lo hizo, una vez quedó atrás el acto público de la firma y fueron tomadas las correspondientes instantáneas del apretón de manos. Un formalismo que a ambos resultó del todo divertido y cómico, tan deseosos como se encontraban de concederse mutuamente otro tipo de apretones. Una vez superada una pequeña rueda de preguntas, se despidieron de los asistentes, antes de hacer lo propio con Karl, y fueron a cenar en la intimidad de una playa semi-desierta. Saúl fue tan previsor de reservar mesa en el mejor restaurante de la ciudad para celebrar por todo lo alto un momento tan especial. Una mesa que quedaría desierta. Y es que lo que realmente convirtió esa noche en especial y única no fue la cena en el restaurante al que no acudieron. Fue cuando Erika, del todo diferente a la que él conoció, sacó del inmenso bolso que la acompañaba unos bocadillos que había comprado previamente el diligente Karl, en uno de sus últimos servicios prestados.

—La cena se enfría y una mesa a la luz de la luna nos espera frente al mar —le informó después de salir del club agarrados de la cintura y justo antes montarse en el taxi que les esperaba frente a la puerta. Él la miró admirado y sorprendido por igual ante el cambio experimentado por esa mujer que le traía loco desde que la conoció. Al principio fue la atracción sexual con lo que la escultural y bella mujer madura consiguió llamar la atención de alguien mucho más joven que ella. Luego le sedujo la personalidad que se escondía bajo la coraza con la que ella se protegía. Pero una vez liberada de sus prejuicios y sus ataduras mentales, lo que consiguió enamorarle perdidamente fueron los pequeños detalles como ese. Gestos sin aparente importancia, pero con mayor significado de lo que a simple vista podría llegar a percibir cualquier persona que les observase en cada momento. Salvo en el caso de Karl, que la conocía tan bien que supo reconocer su total enamoramiento. Pero en ese momento, en ese preciso momento, nadie les observaba. Ese, por tanto, era su momento. El de ver por fin su relación cristalizada y sin nada que pudiera interponerse entre ambos.

Entre bromas y carantoñas pasó volando el tiempo, mientras devoraron los bocadillos de carne mechada. Después, a respirar la brisa costera, a oír el sonido de las olas, a contemplar la hermosura de la luna llena flanqueada por una negrura venida a menos, a sentir entre caricias clandestinas la calidez del contacto, a saborear uno tras otro los cientos de besos insaciables, como únicos testigos del amor que ya se procesaban el uno al otro.

Luego, relax. Él, apoyando su espalda contra una barca varada en la arena. Ella, apoyando su espalda en el regazo de él. Él, con los ojos cerrados, disfrutando de la felicidad por sentirse al fin sinceramente querido. Ella, haciendo lo propio, aunque juguetona y con ganas de romper el embriagador silencio con una de sus, cada vez más habituales, bromas. Aunque antes, tocaba preparar el terreno.

—Está refrescando un poco. ¿No crees que estaríamos mejor en mi hotel viendo una película en la cama?

—¿Una película? Promete —dijo con una sonrisa socarrona.

—Sí, una peli. De esas que te hacen entrar en calor —advirtió dejando clara sus intenciones.

—Mmmm, no me lo digas. Te apetece ver…

—¡Dumbo! —exclamaron al unísono, justo antes de compartir también carcajada.

Cuando un rato después consiguieron domar las ganas de reír, él volvió a cerrar sus ojos para disfrutar de los últimos minutos antes de «levantar el campo» y ella se quedó pensativa antes de volver a la carga.

—Te lo dije.

—¿El qué, cariño? —preguntó él sin abrir sus ojos, aunque intrigado.

—Que no es que creyera que fueras a firmar la renovación, sino que la firmarías —le soltó burlona y con una sonrisa victoriosa de oreja a oreja.

—¡Eso no vale! —protestó él, metiéndole a la vez sus dedos juguetones por debajo de las costillas y consiguiendo que se volviera a partir de risa.

—¿Te lo dije o no te lo dije? —se vanaglorió mientras se incorporaba para levantarse y partir hacia el hotel.

—Bueno, teniendo en cuenta que, firmando el contrato, me quedaba contigo, está claro que yo he salido ganando más que tú.

—¡Ey, que yo no pertenezco a nadie! —se quejó sin dejar de sonreír, ya de pie y poniéndose bien la ropa—. Además, permíteme que discrepe —contraatacó recorriéndole con la mirada—. Creo que por ahí también salgo yo ganando.

—Quizás lleves razón —simuló él una cómica tristeza muy alejada de lo que realmente sentía—. Tú te has quedado con un macho ibérico y yo con una «viejales» alemana más seria que la situación de mi país.

—¡Pero serás cabrón!

—¿Acabamos de comenzar y ya me has puesto los cuernos?

—¡Ya sabes a qué me refiero!

—Lo sé —reconoció rodeándola con sus fornidos brazos—. Pero me encanta verte protestar. Te pones aún más guapa cada vez que me llevas la contraria.

—No creas que adulándome me voy a olvidar de que me has llamado vieja —fingió también ella estar enfadada.

—¿Y si te beso? —preguntó precisamente antes de besarla.

—Si no te da asco llevarte entre los dientes la dentadura postiza de este vejestorio…

—¡Qué asco! —exclamó separándose con una mueca en el rostro, no fingida esa vez—. A asquerosa tampoco te gano.

—Anda, bésame y déjate de tonterías. —Él obedeció sin dudarlo. El beso se prolongó en lo que a ambos le pareció el instante de un instante. Pero el viento que les rodeaba, cada vez más fuerte, les indicó que dicho momento fue quizás más largo de lo que ambos percibieron. Caminaron agarrados hacia el paseo marítimo, con la dificultad añadida de hacerlo sobre la arena seca. Aquel camino se estaba haciendo interminable, pero cuando parecía estar tocando a su fin, ella se paró en seco y se cuadró frente a él.

—¿Qué? —preguntó extrañado—. ¿Otra de las tuyas?

—Más o menos —apuntó ella.

—A ver…

—Soy muy feliz a tu lado —confesó agarrándose el brazo contrario con cada mano para protegerse de una de las últimas noches frescas, previa a la inminente llegada del verano.

—Y yo más feliz junto a ti, pero ambos seremos más felices al calor del aire acondicionado del hotel, cariño.

—No. Quiero decírtelo antes de que me arrepienta.

—Me asustas —advirtió sonriendo para demostrar que bromeaba—. A ver, suelta por esa boquita.

—Has conseguido hacer que viva los mejores días de mi vida porque…

—Tampoco hemos hecho nada del otro mundo. Los mejores días están por llegar.

—¡Cállate! —ordenó ella sonriendo—. Esto de interrumpirme va a cambiar, si quieres pasar el resto de tus días conmigo —anticipó ella a modo de declaración de intenciones.

—Vale, ya me callo… presi.

—¡Gilipollas! —gruñó sin mucho énfasis—. Como te decía —continuó—, soy muy feliz a tu lado. No te voy a negar que estoy muy contenta por haber conseguido por fin la renovación, pero no por lo que tú te imaginas.

—Entiendo —creyó él—. Al venir para conseguir mi firma, me conociste, me renovaste, fuimos felices y comimos perdices.

—Como me vuelvas a interrumpir, te pego una patada en los cojones que te impedirá de por vida para jugar al fútbol o follar tan bien como lo haces. —Él se puso ambas manos sobre la boca para dejar del todo claro que eso no sucedería jamás de los jamases. A la vez, abría los ojos como nunca lo hizo, ante la sorpresa por un vocabulario tan vulgar en una mujer tan bella como la que parecía estar a punto de declarar su amor.

—No es como piensas porque tú crees que yo soy muy feliz por haber conseguido la renovación del contrato. —Él asintió con la cabeza, aunque sin pronunciar palabra alguna—. Pero la renovación que tú has conseguido tiene mucho más valor que todas las negociaciones que yo haya llevado a cabo en toda mi vida. ¿Y sabes por qué? —preguntó esperando respuesta esa vez.

—Mmm mmm —preguntó él, bajo las manos que sellaban sus labios. La censuradora mirada de ella fue suficiente para que él preguntase de nuevo. Una pregunta clara y sencilla que daría paso a todo un aluvión de muestras de amor que se prolongaron durante el resto de la noche y de sus vidas—. ¿Por qué?

—Porque yo he conseguido renovar tu contrato por seis años, pero tú has conseguido darle sentido a mi vida para siempre. ¡Eso sí que es una renovación en toda regla! —sentenció—. Y ahora ven aquí, que quiero firmar mi contrato —le ordenó agarrándole por los brazos y atrayéndolo hacia ella. Se irguió sobre sus talones, le clavó su ardiente mirada y selló los labios de ambos en el beso más largo y sentido que jamás volvería a dar. Un beso que daba fe del cambio radical que dio su vida gracias a Saúl. Un Saúl que, al conocerla, volvió a creer en el amor verdadero. Un amor que les acompañó para siempre, gracias a la renovación.

Agradecimientos

Mi primer agradecimiento es para Françs y la editorial que capitanea, GramNexo, por apostar nuevamente por mí y por mostrarse siempre tan cercano. De la misma forma, Iris y Marta merecen mi reconocimiento por estar siempre a mi lado, creciendo como editoras a la vez que yo como escritor.

Hablar de agradecimientos es hablar de mi Tropa. Esa que siempre está ahí para apoyarme en los buenos y malos momentos. La que modeló buena parte de lo que soy hoy.

Mención aparte merecen mis «nucleótidas»: Rosa, Eugenia, Mª José, Susana, Mary Ann, Mónica, Esther y Elisa. Siempre a mi lado para regalarme sus sabios consejos y sus puntuales correcciones. Sois amigas, antes que lectoras beta ;-)

Y Yoli… ¿qué puedo decir de ti? Creo que jamás me quedaré seco de ideas para nuevas historias de amor. Basta con pensar en ti y surgen de la nada. O del todo, que es lo que representas para mí.

© Alex García, 2015

© 2015 Para esta edición GramNexo Editores / Alfil

ISBN : 978-84-944151-7-3

Diseño portada y maquetación: Ramon Rovira

Fotografía portada: Shutterstock/ Annette Shaff

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