Los personajes y los hechos narrados en este libro son ficticios. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia no intencionada por parte de la autora.

Edición: Enero de 2017

© 2017, Bajo el cielo púrpura de Roma: Tú y Yo © 2017, Alessandra Neymar © 2017, Todos los derechos reservados.

Imagen: © solominviktor Diseño de cubierta: Susana Mellado.

Revisión: Miriam Iglesias y Mª Ángeles Artola Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright, Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra.

A mí madre.

La novela que tienes entre tus manos debe su desarrollo a los sucesos relatados en la saga BAJO EL CIELO PÚRPURA DE ROMA.

Por tanto, su contenido está interconectado a la historia central.

Si como lector, todavía no has leído la saga mencionada o estás en proceso de finalizarla, debo advertirte que encontrarás textos que hacen fuertes referencias a BCPR.

Sea como fuere, espero de todo corazón que disfrutes de esta reunión de relatos que he escrito con todo mi cariño para ti, mi lector.

Un fuerte abrazo, Alessandra Neymar.

RELATO UNO

1

Thiago

Un golpe sordo que hizo temblar hasta mi asiento.

Al levantar la mirada, me topé con una enorme pila de archivos que Nina, una de las administradoras de sección, había soltado sobre la mesa. Enseguida, la miré a ella, directamente a los ojos.

—¿Qué es eso? —Quise saber, confundido.

Justo en ese instante, el reloj marcó las nueve de la noche. Una parte de mí comenzó a desesperarse tras darse cuenta de que hacían casi veinticuatro horas que no salía de aquel maldito lugar.

—Trabajo —ironizó Nina—. Es lo que hace un inspector. Trabajar.

Estaba bastante cansado como para soportar los celos de una treintañera, por eso me tomé mi tiempo para contener las ganas de mandarla a la mierda.

—Gracias por la aclaración, pero no sabía que un inspector también tenía que hacer este tipo de trabajo, que, curiosamente, resulta ser el tuyo.

Era bien sabido que al equipo no le había sentado nada bien que Enrico y yo fuéramos ascendidos a inspectores con apenas veintidós años. Rumoreaban sobre las ventajas de las que habíamos gozado gracias a que Silvano Gabbana era el gran jefe, pero nadie se atrevía a admitirlo en voz alta; y ni Enrico ni yo íbamos a defendernos porque, literalmente, nos la sudaba. Ellos lo sabían bien, así que optaban por jodernos siempre que podían. Nina Tomei, en concreto, se lo había tomado muy en serio.

Su bonito trasero no evitó que empezara a detestarla.

—Tú y tu compañero queríais información sobre los casos archivados en los últimos cinco años —me habló desafiante—. Bien, pues aquí están.

Coloqué la mano sobre la pila de documentos y me levanté lentamente.

—Nina, información simplificada, no que nosotros tuviéramos que asfixiarnos entre el papeleo. Esto es un desastre. —Joder, los archivos siquiera estaban enumerados.

—Bienvenido a la comisaría de Trevi, inspector Bossi. —Me soltó una sonrisa falsa y se largó de allí dejándome con unas ganas locas de gritarle alguna grosería.

Siempre había querido ser policía, incluso sabiendo que esa profesión me había robado la vida de una de las personas más importantes de mi vida. Ahora me encontraba cobrando el agradable sueldo de un inspector por hacer el trabajo de un administrador. La verdad es que era decepcionante.

Seguía pensando en ello hasta que sonó mi móvil.

Descolgué.

—¿Quién es? —Fui consciente de mi rudeza. En ese momento solo tenía ganas de llegar a casa, tomarme una copa y dormir hasta hacerle sangre a mi colchón.

—Llevas cuatro minutos de retraso. —La voz de una mujer.

<<Mierda… >>

Carla era mi ex novia. Lo habíamos dejado después de tres largos años juntos, pero ambos nos resistíamos a perder el contacto y pasar página. Lo que dejaba la puerta abierta a retomar la relación. O no. Quién coño lo sabía.

—Mueve el culo, Thiago. No me gusta esperar —se quejó.

—Está bien. Dame diez minutos. —Iba a colgar—. Por cierto, ¿qué llevas puesto?

Había que darle diversión al asunto.

—Averígualo por ti mismo.

—No me tientes. Puedo echarte un polvo en el cuarto de contadores. —De hecho, ya lo habíamos probado en alguna ocasión.

—Qué caballeroso. —Colgó ella.

Resoplé apoyando mi cabeza entre las manos. Si pensaba en el tiempo que había pasado a su lado me veía siendo el tipo que no quería ser. Un hombre contenido, insípido, obligado a no improvisar. Digamos que había sido un simple monigote con el que se puede follar los sábados después de ver una comedia romántica. Tan solo porqué así se imponía.

Pero era un gilipollas. Supongo que nunca me atrevería a admitir que no fui yo quien llegó a esa conclusión. Y seguramente la persona que me empujó a ello ni siquiera era consciente. De repente la silueta de una adolescente se dibujó en mi mente. Apreté los ojos con fuerza. A más contenía el aliento, más definida la imaginaba. Chiara Gabbana me tentaba en mi pensamiento.

—Me voy —dijo Enrico de pronto. Le miré fingiendo tristeza.

—¿Vas a dejarme solo, aquí tirado?

—Ya tienes planes, querido. —Hizo una mueca juguetona que me hizo pensar en la cantidad de mujeres que perdían la cabeza por él.

—Solo hemos quedado para hablar.

—No, no esa clase de planes. —Fue satisfacción lo que se cruzó por su rostro, gesto que me hizo empezar a pensar que no estaba refiriéndose a Carla. De hecho a Enrico jamás le había gustado esa mujer.

—¿De qué estás hablando? —Fruncí el ceño.

—Que te vayan bien. — Dio un golpecito en el marco de la puerta y continuó con su camino. Enrico sabía algo que yo ignoraba.

—Serás mamón, no te vayas dejándome así.

—Hasta mañana.

—¡Vete a la mierda, Materazzi!

Chiara

Estuve al borde de estamparme de morros contra las puertas correderas del vestíbulo de la comisaria de Trevi al ver a Carla sentada en recepción. A continuación, noté como una impulsiva mala hostia se apoderaba de mí.

Aquella maldita alimaña bien acicalada todavía no se había dado cuenta de que era todo lo contrario a lo que un hombre como Thiago necesitaba. Pero como yo era una chica muy bondadosa, le ayudaría a descubrirlo. De ese modo nos ahorraríamos tiempo.

Esa tipa había sido la novia de mi Thiago, pero los dioses me habían bendecido con una ruptura hacía unos pocos meses. Por eso, que estuviera allí, no tenía sentido. A

menos que quisiera recuperar a Thiago…

Solo pensarlo ya me producía escalofríos.

Erguí mis hombros, alcé el mentón y me dirigí a ella sabiendo que todavía no me había advertido; estaba completamente enfrascada en su móvil. Tomé asiento a su lado y la miré de reojo. Desde mi perspectiva pude ver el inició de su sujetador rosita. La muy se había preparado para una noche de pasión desenfrenada. ¡No podía permitirlo!

—Hola… —dije esforzándome en no sonar demasiado recelosa.

—¡Ah! Hola, Chiara. —Creo que a ella tampoco le hizo mucha gracia toparse conmigo.

—¿Esperas a Thiago?

—Sí, ¿por qué? —Lo dijo en un tono bastante cortante.

—No, por nada —aventuré—. La verdad es que resulta decepcionante.

—¿Perdona?

Bien, la estaba empezando a cabrear. Iba por el buen camino.

—Qué resulta decepcionante.

—Ya te he oído. ¿Puedo saber por qué?

—También ha quedado conmigo. — Violà, la semilla estaba sembrada. Tras eso, no iba a tardar demasiado en desertar. Principalmente porque Carla era bastante arrogante como para responder de otro modo—. Se ofreció a ayudarme a estudiar.

—Ya… —resopló.

Guardó su móvil en el bolso y se lo ajustó al hombro antes de levantarse.

—¿Te vas? —Claro que se iba, pero disfruté del momento preguntándoselo.

—No quisiera interrumpir el estudio. Bona Fortuna.

— Gracie mile!

¡Genial!

Esperé a que desapareciera para acercarme a recepción y pedir permiso al policía de guardia. Normalmente no permitían la visita de civiles al departamento de homicidios si no eran reclamados, pero, en mi caso, gozaba de cierta ventaja: era la sobrina del jefe absoluto.

Me apoyé en la pared en cuanto las puertas del ascensor se cerraron, y cerré los ojos tras suspirar.

Estaba contagiada. Sufría los síntomas de una pandemia que, de haber podido ser tratada, me mantendría bajo los efectos de algún sedante. Pero nadie en medicina puede especializarse en los problemas tácitos del corazón.

Era una molestia transparente que parecía cobrar forma en los momentos de debilidad; el silencio, la oscuridad, el sonido de la respiración amontonándose en los oídos. Algunos la llamaban deseo, otros, obsesión. Yo, en cambio, lo llamaba amor.

Visceral, ardiente, en ocasiones, incluso corrosivo.

No recordaba el momento exacto en el que me enamoré de Thiago. Simplemente me encontré una mañana dándome cuenta de que le amaba y de que lo hacía de una forma demasiado desmedida para tratarse de una niña de apenas nueve años.

Sí, llevaba media vida amándole y soportando el hecho de que él me viera como a una hermana menor. No se daba cuenta de que había crecido y que, con ello, también lo habían hecho mis sentimientos.

Salí del ascensor. Una parte de mí, pequeña pero tortuosa, me instaba a darme por vencida. En cierto modo ansiaba poder hacerle caso. Thiago jamás iba a reparar en mí como yo deseaba que lo hiciera. Sin embargo insistía en continuar.

Probablemente era una acosadora en potencia.

Le vi entre las sombras.

Thiago parecía cansado mientras miraba la pantalla de su ordenador. No había nadie en aquella parte de la oficina, todo permanecía en silencio. Tan solo estábamos él y yo y esa tensión creciente en mi vientre que me hacía temblar.

Le observé un momento, dejando que su presencia me fascinara una vez más. Me gustaba como le quedaban aquellas gafas de ver o el modo en que acariciaba el teclado del ordenador. Como encorvaba la espalda y apoyaba los brazos en la mesa. La línea de sus ojos cuando apenas había dormido. Todo en él me atrapaba.

Thiago

Chiara trató de disimular su nerviosismo caminando como si estuviera sobre una pasarela de moda. Era atrevida, coqueta y descarada. Pero, en ocasiones, ni siquiera sus facetas de personalidad más arraigadas le servían de algo.

Mi cansancio se disparó al tiempo en que ella entraba en mi despacho. Todavía llevaba el uniforme del colegio y había tratado de colocarse la falda de modo que le marcara la cintura y mostrara la longitud de sus piernas. Dejó la mochila en el suelo, colocó la carpeta sobre una mesa que había al lado y se acercó caminado lento y sin apartar la vista de mí. Chiara era demasiado orgullosa como para demostrar que el corazón le iba a toda velocidad. Y yo era demasiado cobarde como para admitir que me gustó verla en ese momento.

Acarició el filo de la mesa antes de sentarse sobre ella dando un brinco que me mostró gran parte de su muslo. Joder, si al menos hubiera hecho algo por taparse no me habría sentido tan desquiciado.

—¿Qué haces aquí? —comenté ignorando el calor que se estaba expandiendo por mis piernas.

—¿Te ha dado tiempo a pensar en mí con todo este papeleo? —Si para colmo me hablaba en ese tonito de voz pícaro, me pondría las cosas mucho más difíciles. Por supuesto que pensaba en ella, mucho más de lo que debería.

—Yo he preguntado antes.

—He pensado que podías llevarme a casa. —Empezó a retorcerse un mechoncito de pelo.

—Claro. ¿Es eso lo que le has dicho a Carla?

Estaba más que claro que Chiara era a lo que Enrico se había referido.

—¿Oh, la chica que había en recepción? —La conocía perfectamente, pero también sabía que era muy inteligente como para manejar la ironía—. Le surgió un imprevisto.

—Ya. Espero que no fuera nada grave.

—Supongo que no volverá a llamarte. —No tuvo ningún tipo de temor a la hora de admitirlo.

—Chiara… —resoplé.

—Me toca a mí. —Dio un salto al bajarse de la mesa—. Responde a mí pregunta.

—¿Qué harías si te dijera que casi nunca pienso en ti?

—Me quedaría con el casi —repuso mientras toqueteaba los documentos.

—Eres demasiado sabionda.

Me reprendí por observarla como si no existiera nada más en el mundo.

—¿Desde cuándo eres de narcóticos? —preguntó curiosa—. Creí que eras de homicidios.

—Soy de homicidios.

Aquella sonrisa que me regaló me hizo pensar en demasiadas tonterías.

—¿Quieres que te eche una mano?

—Es confidencial —sonreí lento al tiempo en que me levantaba de mi asiento.

En consecuencia y desprovista de cualquier tipo de cordura, Chiara se acercó a mí con disimulo y me miró tímida.

—¿Vas a llevarme a casa? —susurró y yo cometí el error de mirar por un segundo su pequeña y rosada boca.

—¿Has venido hasta aquí solo para eso? —Chiara tembló y una parte de mí también lo hizo.

—No me dejarías pedir más.

No, no la dejaría. Porque no estaba seguro de mí mismo.

Me alejé de ella y le señalé la puerta.

—Coge tus cosas y espérame en el garaje. Tengo que cerrar la oficina.

—Claro… —Emanó la misma frustración que yo habría sentido en su lugar.

Chiara

Esa no había sido la primera vez que Thiago parecía olvidar mi edad y se dejaba llevar por el momento. Pero jamás había pasado la barrera de los susurros y las miradas confusas. Lo que me llevaba a entrar en una especie de bucle sin sentido que me torturaba día a día.

Que él no me quería era un hecho, pero entonces me miraba y me hacía creer que allí, la única equivocada, era yo. Quizás por eso jamás dejaría de luchar por él.

Tomé asiento dentro del coche al tiempo en que Thiago encendía el motor. La radio inundó el interior con una canción suave y elegante mientras yo me acomodaba y trataba de recordar la época en la que estar con él no me enloquecía hasta rayar la locura. No terminé de sentirme relajada porque su aroma me cosquilleaba en la nariz. Por eso cerré los ojos y me costó tan poco imaginar cómo sus labios se aproximaban a los míos.

El coche lentamente se detuvo frente al edificio Gabbana.

—¿Sabes que el próximo fin de semana es mi cumpleaños? —aventuré antes de mirarle de reojo.

—¡Ah, sí! ¿Cumplías doce, no?

—Imbécil… —Le di un suave puñetazo en el brazo mientras él sonreía—. ¿Puedo pedirte algo para entonces?

—¿Qué es?

Hubo silencio. En mi imaginación, yo obtenía el valor suficiente para decir en voz

alta mi petición. Pero, al notar como sus ojos se clavaban en los míos, fui incapaz

incluso de respirar.

Thiago resopló y se llevó las manos a la cabeza en un gesto de agotamiento. Se había dado cuenta de lo que yo quería.

—¿Resulta muy evidente?

—No puedes pedirme eso —susurró.

—¿Por qué? —Le ataqué—. ¿Tan repulsiva te parezco?

—Tienes quince años, ¿entiendes?

—Cumplo dieciséis.

—Da igual, sigues siendo menor —dijo frustrado. Y no me pareció que estuviera admitiendo la posibilidad de tener un romance conmigo si fuera mayor de edad.

No creí que Thiago pudiera amarme en la vida.

—¿Lo sabes, verdad? —murmuré cabizbaja—. ¿Eres perfectamente consciente de lo que siento por ti, cierto? —Volví a mirarle y él hizo lo mismo.

Se permitió examinarme cómo nunca lo había hecho, de un modo que cualquiera habría malentendido y que, por supuesto, me torturaría el resto de la noche.

—No… —Siseó negándose a lo evidente.

Lo que se traducía a que prefería ignorar mis sentimientos porque no le importaban o porque le parecían demasiado pueriles.

—Ya veo… —asentí con la cabeza—. No quieres darte cuenta… —Intenté salir del coche, pero Thiago me detuvo abrasando mi piel cuando su dedos rodearon mi brazo.

—Chiara…

—¿Qué tengo que hacer? —Le interrumpí acercándome demasiado a su boca—. Solo tienes que pedírmelo.

Pero Thiago nunca dijo nada y tampoco optó por alejarse. Se mantuvo quieto, sabiendo que yo sería quien rompería aquel contacto.

Esa noche no cené y me quedé dormida a los pies de mi cama después de haber llorado estúpidamente.

Thiago

Conocía a Enrico lo suficiente como para saber que no estaría en la mansión Carusso. Así que tras asumir que Chiara estaría unos días sin mirarme a la cara, me planté en el piso que mi compañero tenía en Via Frattina.

Saludé al conserje antes de acercarme al videoportero y marqué. Apenas pasaron unos segundos antes de que Enrico contestara.

—¿Eres un puto oráculo o qué? —No, solo que le conocía demasiado. Contuve una sonrisilla al escucharle.

—¿Vas a comportarte como un amigo esta noche?

—¿En algún momento he sido lo contrario?

Durante el trayecto hasta la planta de Enrico me analicé y pude darme cuenta de que, cualquiera de los comportamientos por los optara a la hora de tratar con Chiara, me harían sentir igual de despreciable que en ese momento.

La puerta estaba abierta cuando llegué y entré al piso sabiendo que Enrico estaría echado en una de las hamacas de su terraza saboreando una copa de brandy. Lo curioso fue que mi copa esperaba en la mesita que había a su lado.

—¿Necesitas un hombro en el que llorar? —Dijo dejando que sus labios jugaran con el filo del vaso.

—Gilipollas. —Él soltó una carcajada mientras yo tomaba asiento.

Todavía llevaba el traje puesto, pero se había desprendido de la chaqueta, la corbata y los zapatos. No sé cómo mierda lo hacía, pero Enrico conseguía imponer aun estando de aquella manera.

Enrico era unos meses mayor que yo. Nos conocimos al poco tiempo de que él se trasladara a Roma y desde entonces no habíamos sido capaces de separarnos. Se podía decir que nos queríamos y respetábamos como hermanos. Habíamos compartidos miles de momentos juntos, y creo que si no hubiera sido por él, jamás habría logrado reponerme de la muerte de mi padre.

—Es una cría de quince años y me habla como si fuera una adulta hecha y derecha.

¿Cómo demonios quiere que lo gestione? —Solté de improvisto. Tuve la sensación de que me habían dado cuerda.

—No quiere —repuso Enrico—. Ella no busca que tú gestiones nada, sino que actúes. Con todas las consecuencias.

—Se olvida de lo que podría hacerme su padre si se entera.

Me descuartizaría y después seguramente me daría de comer a las bestias. ¿Qué padre quiere que su hija esté con un hombre mayor que ella y para colmo de inferior nivel en la sociedad? Alessio valoraba demasiado eso. Yo nunca estaría a la altura, joder. Por mucho que me esforzara.

—Pero es que ella no quiere que se entere —admitió mi amigo. Enrico mencionó aquello sabiendo que yo entendería el verdadero contexto. Que Chiara me quería a mí aun si su familia se oponía—. Además me estás hablando como si realmente estuvieras planteándote una relación con ella.

—Ya empezamos… —suspiré.

Enrico era metódico. Nadie jamás había podido escapar a su análisis. Tenía el don de llegar a los lugares más recónditos y secretos de la mente humana. Si no lo hubiera sabido tan bien como la sabía, habría creído que se trataba de un puto brujo o algo parecido.

—Oye, monada, eres tú quien ha interrumpido mi momento zen para hablarme de los deseos carnales que te despierta una adolescente. No me toques las pelotas, ¿quieres?

—Eres un encanto. —Le acaricié la mejilla.

—Me lo dices poco. Debes mimarme más.

—¡Ja! —Reímos, bebimos y volvimos a reír mientras la madrugada comenzaba a levantar un frío lentamente insoportable.

—Asume que sientes algo por ella —dijo Enrico al cabo de unos minutos. Y yo negué con la cabeza.

—Eso no es cierto.

—¿Ah, no? —Incredulidad—. ¿Entonces por qué estás aquí?

—¿Y tú? —Decidí contraatacar—. Eres un recién casado, deberías estar dándole mucho amor a tu mujercita y sin embargo te resistes a abandonar tu vida de soltero. —La primavera pasada había contraído matrimonio con Mariza Carusso en un enlace bastante sonado.

—Porque mi mujercita me pone de los nervios. —Además no la amaba, solo era un triquiñuela. Pero me gustaba hacerle enfadar.

—Espero que encuentre a alguien… —admití en voz baja. Lo mejor era que Chiara se enamorara de otro.

—No lo soportarías.

¿Esa era la verdad? ¿No lo soportaría?

Probablemente Enrico me conocía mucho más que yo mismo.

2

Chiara

La última semana de mis quince años la pasé fingiendo que tenía mucho que estudiar para los exámenes de fin de trimestre. Ciertamente, así era, aunque yo siempre había sido una chica previsora y me bastaba con solo echarle una ojeada a los apuntes.

Quizás por eso sorprendió tanto que permaneciera encerrada en mi habitación.

La mañana de mi cumpleaños, me desvelé poco antes del amanecer al escuchar el ruidito escalofriante de unos cuchicheos junto a mi cama. Me consideraba bastante agnóstica, por lo que no creía demasiado en el más allá. Pero, ante casos como aquel, hasta el más científico se cagaba de miedo. Sobre todo si los soniditos empezaban a ser tan evidentes. Iban a comerme viva, joder… Y hablaba en plural porque me pareció que aquello era un congreso de espectros.

Abrí los ojos notando como el corazón se me contraía y se me subía a la garganta. Vi tres sombras, una de ellas más alta y definida que las otras dos. Demonios, eran incuestionables. Cerré de nuevo los ojos, con fuerza, y empecé a jadear. Ni agnóstica ni leche. En ese momento habría dado cualquier cosa por saber rezar, incluso juré que, si salía de esa, iría a misa. Pero a los entes que estaban en mi habitación no les valió de nada mi promesa.

De pronto un golpe sordo me taponó los oídos provocándome un grave escalofrío;

pareció una pequeña explosión. Y me encogí en la cama deseando que el colchón me engullera.

—¡¿Qué coño…?! ¡¿Eres gilipollas o qué?! —Esa era la voz de Cristianno.

Fruncí el ceño y miré de nuevo hacia las sombras. En efecto, pude definir a mi hermano Mauro y a mi primo acompañados por mi hermana Florencia, que optó por acercarse a mí al ver que me había removido entre las sábanas.

La explosión lo había provocado un tubo de confeti de esos que funcionan a presión.

—¡Te dije que llevaras tú el puto confeti, pero como nunca me haces caso pues la hemos cagado… —protestó Mauro, enfurruñado, mientras observaba el puñetero tubo como si fuera un mecanismo de lo más complejo.

—Aquí el único que la ha cagado eres tú. —Cristianno continuaba quejándose—.

Esas cosas son demasiado sensibles. Casi me infartas, joder.

Y que lo diga. En mi caso, todavía tenía el corazón en la boca.

Miré a mi hermana. Ella sonreía por el espectáculo que estaban liando aquellos dos, y como sabía que no iba a poder controlarlos, los dio por imposibles.

—Felicidades, cariño —dijo dándome un abrazo.

—Gracias, Florencia. —Me acurruqué en su pecho.

—La idea era sorprenderte para cuando despertaras… —No hizo falta que dijera más. Con Mauro y Cristianno nunca se sabía. Ellos vivían en su mundo junto al pequeño Albori y al de Rossi. Lo que les convertía en los cuatro jinetes del caos cuando se reunían.

—Tú eres el que estaba haciendo demasiado ruido, capullo —continuó Mauro, señalando a Cristianno con el tubo.

—Veinte euros a que terminan a hostias —le comenté a mi hermana antes de encender la luz de la lamparilla. No quería perderme detalle.

—Voy a perderlos, pero dale. —Aceptó ella, resignada pero divertida.

—¿Yo? Por favor… —Cristianno hizo un gesto desdeñoso con la mano—. Pero si parezco una puñetera bailarina rusa. Yo me deslizo, compañero. ¡Me deslizo!

—Lo que pareces es un puto caballo.

—El puto caballo te va a incrustar la pata en todo el pecho.

—No tienes pelotas.

—Ahí van. —Acababan de pronunciar las palabras mágicas.

—¿Qué no? Me cago en… —Acto seguido, Cristianno saltó sobre Mauro y empezaron a zurrarse como dos colegialas.

—Tus veinte euros. —Me entregó Florencia. Y yo los acepté orgullosa y conteniendo una carcajada.

—¡El pelo no, el pelo no…! —gritó mi hermano.

—¿Qué eres, Rapunzel? —protestó Cristianno.

—Soy sensible de cuero cabelludo, ¿vale?

—¡Chicos! —Florencia decidió intervenir en el momento en que mi primo se había subido a horcajadas sobre Mauro y sostenía su cabeza entre los brazos en una extraña y bastante cómica técnica de estrangulamiento.

Y precisamente en esa misma postura me soltaron un sonoro ¡Felicidades!

Me eché a reír al tiempo en que advertía los abalorios en forma de corazón y la bollería casera a medio poner sobre mi escritorio.

—¿Todo eso es para mí? —Dije bastante emocionada.

—Tuve la idea de hacerte algo especial para cuando te despertaras —fardó Mauro, recolocándose.

—¿”Tuve”? Serás egoísta. —A Cristianno no le hizo ni pizca de gracia que Mauro le robara méritos. Esos dos siempre igual, tan inseparables—. ¿Quién ha hecho los cupcakes?

—Antonella —interrumpió Florencia de nuevo.

—Bueno, lo que importa es el detalle.

Solté una carcajada. Me encantaba observarles porque, aunque todavía eran unos críos de doce años, parecían dos adultos refunfuñones que se conocían demasiado.

Improvisamos un desayuno los cuatro juntos sobre mi cama y bromeamos sobre lo poco que iban a cambiarme las normas. Para mi padre seguiría siendo una niña.

Precisamente igual que para Thiago. Por tanto todo seguiría siendo como hasta ahora.

Más tarde, Florencia me entregó un regalo. Era extraño que hubieran decidido dármelo en privado cuando en nuestra familia se tenía por costumbre hacerlo en un bonito evento.

Al abrir la caja comprendí enseguida porqué había sido. Una pequeñísima cabecita negra y peluda asomó y me miró fijamente a los ojos antes de saltar sobre mí. Según Cristianno se llamaba Totti y lo habían encontrado agazapado días antes en una de las esquinas del edificio. Y cómo yo siempre había deseado tener un gato, no dudaron en organizarlo todo con Florencia porque supieron que ella les ayudaría encantada; era demasiado amable.

Eso sí, tuve que aceptar que tuviera el nombre de un jugador de fútbol y que, por ahora, no saliera de mi habitación.

El resto del día transcurrió de sorpresa en sorpresa. Primero, mis amigas me llevaron con ellas a un bonito restaurante donde hasta el ayudante de cocina se enteró de que cumplía años. Después mi madre, mi abuela y mi tía me llevaron de compras y por la noche, toda mi familia y amigos se reunieron en el hotel Bellucci.

Pero, llegado el momento, perdí un poco la identidad. Me debatí entre seguir siendo esquiva o tragarme mi estúpido e infundado orgullo.

Thiago estaba entre la gente, siquiera se molestaba en disimular que no había dejado de seguirme con la mirada desde que había llegado al hotel. No quise acercarme a él ni para recibir la felicitación. Le estaba evitando con todo el descaro del mundo. Algo de mí no se atrevía siquiera a mantener una conversación normal y corriente con él.

Estaba apoyado en el marco de la puerta que separaba la terraza del salón principal analizándome con fijeza. Él sabía que me ponía nerviosa aquella forma de mirarme, sabía que todo mi cuerpo hervía. Sin embargo insistía. Y eso me martirizaba. Maldita sea, no quería aquello. No quería que me observara como si deseara hasta el lugar más recóndito de mi alma, para después decirme que no sentía nada por mí. Bueno, literalmente nunca me lo había dicho. Pero seguía sin ser un comportamiento justo por su parte.

El mejor regalo habría sido poder estar entre sus brazos aunque solo fuera un instante. No creí que fuera tan estúpido como para no darse cuenta de ello.

Thiago

Hubiera preferido que Chiara fuera un poco menos cautivadora y que llevara un atuendo menos atractivo. Que no destacara tanto entre la gente y que mi mente no insistiera tanto en ella, en buscarla. Pero deseaba muchas cosas en la vida y no por ello las lograba.

—¿Un ponche? —Enrico plantó ante mis narices un vaso. Pero su contenido rojizo me pareció demasiado escaso.

—Doble. —Admití. Iba a estallarme la cabeza.

—Entonces, mejor un whisky. —Cambió un vaso por otro. Lo que me indicó el grado de confianza entre los dos. Enrico sabía que necesitaría algo más fuerte y había venido preparado.

—Mejor, trae la botella.

—¿Diez de la noche y ya estamos a ese nivel? —Sonrió colocándose a mi lado—.

Muy agradable emborracharte en el cumpleaños de una cría.

—Exacto, es una cría… Una maldita cría —mascullé antes de darle un trago a mi copa.

—Thiago, maldita sea, tampoco eres un viejo.

—No, solo soy un puto inspector de homicidios que proviene de una familia humilde de Trieste.

Un tipo que nunca sería suficiente para alguien que pertenecía a la aristocracia más alta de Roma. Yo existía para protegerla y nada más. Nada más.

—Familia que lleva tres generaciones trabajando para los Gabbana y que tiene una excelente reputación en esta ciudad. ¿Qué coño quieres decirme con eso, Bossi? —A

Enrico no le había sentado nada bien mi comentario. Y ciertamente yo tampoco entendía por qué coño lo había mencionado. Para mí nunca había sido un problema. De hecho, incluso ahora tampoco lo era, y no creía que lo fuera a ser nunca.

—Nada, olvídalo. Son gilipolleces —resoplé.

Pero para Enrico no fue suficiente. Se acercó un poco más a mí y con un disimulo sobrecogedor me aniquiló con sus ojos azules.

—No eres inferior a nadie. A nadie. Ni siquiera a mí, ¿me has entendido?

—Suenas amenazante.

—No, compañero, pero no me hagas amenazarte. —Cierto—. Oh, lo olvidaba. Si no le entregas el regalo que le has comprado con tu mediocre sueldo de inspector, pienso montarte un numerito que no vas a olvidar en toda tu humilde vida. Esto sí es una amenaza. —Después de aquel discursito, a medio camino entre la mofa por mis palabras anteriores y la peor de las intimidaciones, Enrico se fue arrastrando consigo esa fascinante grandeza.

—Hijo de puta… —murmuré sonriente. Y busqué a Chiara de nuevo.

No estaba en el salón, se había apartado de todo el mundo. La encontré apoyada en una barandilla observando el espectacular jardín de hotel. Me hirió reconocer que aquella chica estaba enamorada de un hombre que no quería aceptar sus sentimientos por cobardía. Y porque era incapaz de asimilar lo que mierda habitaba en su cabeza.

Me apoyé a su lado, dándole la espalda al jardín para tener controlada la puerta. Ella me miró impresionada y enseguida se puso nerviosa, pero esa vez no trató de disimularlo. Echó una ojeada a su alrededor, y yo sonreí y asentí con la cabeza.

—¿Buscas una salida, verdad? —Le di voz a sus pensamientos y Chiara entrecerró los ojos.

—Qué rápido te has dado cuenta. —Lo dijo con ironía, sabiendo que entendería la saña que se escondía tras sus palabras.

Cogí aire, la miré con fijeza y me acerqué a ella.

—No voy a dejarte ir —susurré arrepintiéndome casi al instante. Quizás no debería haber sido tan intrigante. Eso le daba esperanzas…

Chiara tragó saliva.

—No esperaba que asistieras —repuso cabizbaja.

—¿Por quién me tomas, Gabbana? —Joder, esa vez, al susurrar, por poco besó su sien.

Ella cogió aire, dejó que su expresión se endureciera y me clavó una mirada dura y lejana.

—¿Qué quieres?

—Entregarte tu regalo.

Como si nada, desvió la cabeza y extendió su mano. Fruncí los labios para contener una sonrisa. Aquella chica era demasiado tentadora y dulce.

—¿No vas a dármelo? —preguntó al ver que yo no respondía.

—Bueno, si lo quieres… —Me recompuse—…tendrás que venir a buscarlo. —Eché a andar.

—¿No recuerdo que fueras tan capullo?

—Eso es porque no has prestado demasiada atención.

Golpeé la madera de la puerta antes de irme notando un extraño regocijo retorciéndose en mi pecho.

Chiara

Le seguí. Ni siquiera dudé, y me dio igual el dolor que luego pudiera experimentar.

En ese momento, su espalda y su forma decidida de caminar me hipnotizaron haciéndome olvidar todo lo demás.

Atravesó el vestíbulo del hotel y se adentró en un pasillo tras haber balanceado la cabeza; pude ver el rastro de las bonitas arrugas que se le formaban en las mejillas al sonreír. Esa fue su forma de confirmar que yo estaba cerca, que había caído en la tentación.

Sin embargo, Thiago no sabía hasta qué punto me daba igual su regalo. Seguramente no era consciente de que para mí la mejor gratificación era poder estar con él un instante, a solas.

Se detuvo frente a una puerta doble y me miró de reojo. En ese momento, caminé tan lento que incluso dudé de si me estaba moviendo. Él entró a esa sala y yo me mordí el labio al tiempo en que notaba como se me disparaba el corazón.

—Cierra la puerta. —No encendió la luz y tampoco se molestó en mirarme cuando entré.

—Cuánto misterio —murmuré mientras obedecía su petición.

—¿Prefieres que nos interrumpan?

Thiago se guardó las manos en los bolsillos de su pantalón y permitió que su silueta quedara frente a mí, a un par de metros, recortándose en la penumbra.

Las lejanas luces del jardín que entraba por los ventanales de aquella sala desierta se enfrentaban a la oscuridad que devoraba el lugar.

—Depende de lo que tengas pensado. —Me temblaron las piernas al imaginarnos tumbados en el suelo haciendo el amor como salvajes.

De acuerdo, era virgen y también era perfectamente consciente de que eso no iba a pasar, pero, en esa ocasión, esa pretensión no me hizo tanto daño.

—Quizás lo que tengo en mente no es lo que deseas y es probable que incluso siquiera se acerque a tus expectativas —Habló rápido, inquieto. E incluso tímido—, pero… no he querido entregarte un simple regalo.

—Thiago… —Di un paso al frente.

—Shhh… —Me interrumpió—. Siempre te quejas de que hablo poco. Ahora que me he lanzado, no me interrumpas.

—Perdón —sonreí notando como la exaltación se asentaba en mi cuerpo.

—Eso está mejor —susurró Thiago y curiosamente tragó saliva—. Date la vuelta —me pidió antes de acercarse a mí.

Fruncí el ceño y quise obedecer, pero me costó al mirar su cuerpo.

Su pecho se apoyó en mi espalda. Sus muslos acariciaban mis glúteos. Dios mío, estábamos muy cerca el uno del otro y ni siquiera podía mirarle a la cara.

—¿Vas a azotarme porque te va el rollo BDSM? —No pude evitar decir—. Lo pregunto para ir haciéndome el cuerpo.

Thiago soltó una carcajada.

—¿No puedes estarte calladita, verdad? —me dijo al oído. Y tragué saliva al notar como su aliento resbalaba por mi clavícula.

—Estoy nerviosa —admití, para qué íbamos a engañarnos.

—Lo sé y me gusta. —Maldito seductor—. Pero no eres la única.

Cerré los ojos al notar la yema de sus dedos acariciando mi cuello. Segundos más tarde noté el peso de un objeto apoyándose en la piel de mi escote. Era frío y suave y muy delicado.

Miré en su dirección y pestañeé un par de vez al descubrir que aquel abalorio resplandecía debido a la luz del jardín. Lo acaricié aún consciente de los dedos de Thiago.

—Es una llave —murmuré. Sí, era una pequeña llave de cristales y oro blanco.

—Así es —susurró él, en mi oído, mientras sus manos decidían deslizarse hacia mi cintura.

Sentí un ligero mareo, la necesidad ferviente de mirarle y engullir su boca, pero su contacto me debilitaba. Me tenía completamente atrapada.

—¿Abre algo? —Quise saber.

—Es probable. —Ambigüedad, pero ambos supimos que aquella contestación era mucho más concreta. Quizás después, cuando mi mente volviera a la normalidad y fuera capaz de pensar con racionalidad, podría deducir la respuesta.

—Thiago, yo… —Me detuve, porque quise desviar mi mirada para encontrarme con la suya, y me topé con sus labios. Estaban tan cerca que me robaron un jadeo. Los tenía ahí, perfectamente preparados para mi contacto. Sin embargo… Thiago agachó la cabeza y acarició mi barbilla con su frente antes de alejarse.

Como si se tratara de una descarga eléctrica, me lancé a él y le obligué a mirarme.

—¿Hay más, cierto? —Primero silencio, y después duda—. Sí, sé que hay más…

—No me obligues a dártelo. Ahora no… No puedo.

—¿Pero quieres? —Thiago no respondería—. Solo necesito saberlo, por favor.

Solo necesitaba saber si merecía la pena esperar.

Thiago dio un paso en mi dirección, acercándose un poco más a mí.

—¿Te bastaría?

—Joder, sí… Sí. —Soné desesperada, pero me dio igual. Él mismo me estaba dando esa libertad.

Me observó fijamente, analizando cada punto de mi rostro, hasta detenerse en mis labios. Por un instante creí que iba a besarme y que tal vez lo estaría haciendo durante toda la madrugada, pero…

—Feliz cumpleaños, Chiara —me susurró y besó la comisura de mi boca antes de marcharse.

3

Thiago

Aunque cuando se trataba de mí con Chiara nunca podía bajar la guardia, los días posteriores a mi ida de olla en su cumpleaños fueron bastante tranquilos. Demasiado tranquilos. Ya no me fustigaba tanto por haber estado a punto de besarla, ni tampoco por no haberlo hecho. Y eso en sí ya era un avance.

La vi un par de veces e incluso mantuvimos una corta conversación que, para buena parte de mi cerebro, se centró en el modo en que aquella llave de cristales acariciaba el inicio de sus pechos.

Por supuesto, después de aquello casi eché a correr hacia mi casa dispuesto a encerrarme en mi habitación por ser un maldito peligro público para cualquiera. Pero, por si no hubiera tenido suficiente, esa misma noche no dejé de pensar en aquella concreta parte de su cuerpo.

<<Creo que debería haberle regalado una pulsera, pero con lo enfermo que estoy seguramente le sacaría la parte erótica. >> Pensé al día siguiente mientras le daba vueltas a mi café.

Definitivamente tenía un problema, se llamaba Chiara Gabbana y la solución empezaba a cobrar un protagonismo que sinceramente detestaba. ¿Cómo iba yo a jugar a los adolescentes con una chica como ella? ¿Qué coño estaba pasando? ¿Dónde demonios estaba mi cordura, joder?

—Bossi, tu madre por la línea 2 —dijo Nina provocándome unas ganas enormes de tirarle el bolígrafo a la cabeza. Esa tiparraca era lo más grosero que me había cruzado en la vida.

—Muy amable, Nina. Eres encantadora —dije con la boca pequeña—. Bruja. —Cogí el teléfono y me lo acerqué prudencialmente a la oreja—. Mamá…

—¡¿Cuándo cojones pensabas llamarme?! —Gritó. Sí, por eso lo de prudencial.

Olivia Nardelli tenía el poderío bien típico de las madres italianas con carácter. Así que, cualquier cosa que la emocionara (positiva o negativamente), aseguraba a su interlocutor una serie de chillidos—. ¡¿Supone demasiado para el señor levantar un dedo para llamar a su madre?! ¡¿Sabes cómo se llama a lo que tú eres?!

—¿Mal hijo? —Probablemente lo era. Llevábamos una semana sin hablar.

Me alejé el teléfono a tiempo.

—¡¡¡No te cachondees de mí, Thiago!!! —Chilló.

—No lo hacía, en serio —me defendí al tiempo en que Enrico soltaba una carcajada al otro lado de la mesa.

—¿Te estás alimentando bien? —Mi madre siguió como si nada. Otra de sus características: se olvidaba muy pronto de sus enfados—. ¿Hace frío en Roma? Dime, ¿viste el chaquetón que guardé en tu armario? ¡Di algo, coño!

—¡¿Y cómo mierda quieres que lo diga si no me dejas hablar?! —protesté —Es verdad, es verdad, cálmate, cariño. —Esa era mi madre, la misma que adoraba —. Pierdes los nervios muy fácilmente. — ¿De quién era la culpa? — ¿Estás estresado? Toma valeriana, dicen que va muy bien.

—Mamá, eso es para dormir.

—Bueno, tú tómala.

—De acuerdo. ¿Cómo te lo estás pasando?

Me había pasado dos semanas convenciéndola de que se fuera de crucero por las Bahamas con unas amigas precisamente porque esas mismas amigas me habían atormentado para que lo hiciera. Así que ahora mi progenitora estaba de juerga a bordo de un transatlántico. Y me alegraba porque, desde la muerte de mi padre hacia doce años, no había disfrutado del todo su vida.

—Cariño, esto es el paraíso —comentó—. Hay maromos de dos metros y medio con una piel tostada y unos pectorales del tamaño de tu cabeza que son para comérselos. —Pestañeé aturdido. Enrico se retorcía en su silla de la risa; y no sabía si le estaba haciendo más gracia mi cara de póker o el hecho de que podía escuchar a mi madre desde su mesa—. Sandungueo por aquí, sandungueo por allá. Dios santo, si vieras el meneo que me están dando…

—Ya. —Le interrumpí—. No hacía falta que fueras tan gráfica. Además me refería a si el barco está bien.

—Eso también. —Oh, vaya, menos mal—. En serio, cariño, la próxima vez pide unas vacaciones y te vienes conmigo. Así te olvidas de una vez de esa fulana. ¿Cómo se llamaba…?

—Carla, mamá. —Tercera característica de mi madre, muy similar a la segunda:

memoria de pez—. Y ya no estoy con ella. Lo hemos dejado.

—¡Oh, mi niño! ¡Eso es!

—Mami, va a empesar la conga. —Se oyó una voz de fondo.

¿Mami? ¿ Empesar? ¿Conga? Por Dios…

—¡Conga! —Mi madre se animó bastante rápido—. Cuídate, hijo. Te quiero.

—Y yo a ti. Ciao! — En realidad no sé si me había escuchado.

Miré a Enrico justo cuando se estaba colocando la chaqueta.

—¡Conga! —sonrió.

—Calla, no lo digas otra vez. —O me saldría un sarpullido. Era un chico sensible a esas cosas.

—Pectorales del tamaño de tu cabeza —susurró mi condenado compañero. Aunque esa vez me dio por reír.

—A saber lo que son capaces de hacer.

—No lo pienses demasiado.

Me costó volver al trabajo después de aquello. Sin embargo el tiempo pasó bastante rápido y me encontré con que eran más de las diez de la noche y aún no había abandonado la oficina. Además tenía un hambre espantosa.

Me puse la chaqueta, apagué las luces y subí al ascensor. Fue curioso que, aun sintiéndome tan hambriento y agotado, por encima de aquellas necesidades tan primarias, sobresaliera Chiara.

Me reí de mí mismo por no llorar.

Chiara

Siempre me había molestado el frío y esa noche era especialmente intenso.

<< Es lo que tiene estar en pleno diciembre, estúpida. >>

Pero aun así, no dejé que influyera en mi empeño por esperar a Thiago. Llevaba unas tres horas allí sentada frente a la comisaría debatiéndome entre si entrar o no. Así que al final conseguí pudrirme de frío y asegurarme una bronca de mi padre.

Pero al ver a Thiago salir del edificio y encenderse un cigarrillo me sentí profundamente orgullosa de haber esperado.

Iba a emprender su camino hacia el aparcamiento, cuando de pronto me miró al tiempo en que yo saltaba del bordillo. Thiago entrecerró los ojos y puso cara de pocos amigos antes de cruzar la calle. En ningún momento aceleró el ritmo. Se tomó su tiempo, y lo mismo hizo para observarme. Creo que si no hubiera tenido tanto frío me habría ruborizado.

—No me lo digas: llevas toda la tarde esperando. —Se mordió el labio tras hablar.

—Caliente, caliente. —Joder, debí haberme ahorrado el comentario.

Thiago alzó las cejas incrédulo y yo tuve que agachar la cabeza un tanto avergonzada.

—¿Por qué no has subido?

—Mejor no comentemos.

Continuaba con la cabeza gacha cuando Thiago me cogió de la barbilla y me obligó a mirarle. Aprovechó para colocarme bien un mechón de cabello y ajustarme el gorro que llevaba.

—¿Has cenado? —preguntó.

—No tengo mucha hambre.

—Pues yo sí. Vamos, yo invito. —Me empujó.

—Qué caballero.

—Puedo cambiar de opinión. —Me arrebató el gorro.

—¡Era broma! —exclamé intentando alcanzar mi prenda.

No hablamos de nada serio mientras cenábamos en una hamburguesería que había cerca. Me contó que le gustaban los deportes de riesgo, que su favorito era el paracaidismo, que odiaba la pasta en su versión boloñesa, que no soportaba el rock ni la música clásica, que adoraba las películas de Quentin Tarantino y que Pamela Anderson había sido su fantasía sexual juvenil por las enormes peras que tenía.

Yo le conté que me aterrorizaban los deportes de riesgo, que tenía vértigo, que adoraba la pasta en todas sus formas y versiones, que no me desagradaba el rock pero que tampoco era mi fuerte, que Tarantino estaba sobrevalorado y que en mis sueños (en los que, por cierto, nadie se quitaba la ropa) siempre terminaba felizmente casada con mi hermoso Zack Efron.

Thiago se descojonó, yo le tiré trozos de lechuga y así seguimos hasta que miré mi móvil y me cagué de miedo al ver más de treinta llamadas perdidas de mis padres.

Hubo silencio de camino al edificio Gabbana y también lo hubo en el ascensor.

Mi padre nos esperaba en el vestíbulo. Por su rostro, iba a caerme un castigo épico.

—Papá. Verás, estaba…

—Cállate. —Sí, era lo mejor porque no se me ocurrió una mierda que emplear de excusa—. Sabes que no me gusta que me desobedezcas.

—Alessio, en realidad, está justificado —intervino Thiago—. Chiara tenía dudas sobre unos ejercicios y vino a pedirme ayuda. Se nos fue el tiempo estudiando.

Sentí tal grado de placer que fui incapaz de remediar un suspiro. Placer que duró hasta que Alessio volvió a mirarme.

—Ve a tu cuarto, es tarde. —Al menos me había librado del castigo.

—Claro, papá. —Me acerqué a él y le di un beso en la mejilla—. Buenas noches.

—Buenas noches.

Me encaminé hacia el pasillo y miré a Thiago. Él contuvo una sonrisa al ver cómo le lanzaba besos de alegría. Y eso me hizo en pensar en cómo habría sido nuestra despedida de haberla tenido.

Thiago

Era una payasa integral y curiosamente esa era una de las facetas que más me gustaba de Chiara; el hecho de no tener reparo para ser graciosa. La observé de reojo mientras ella desaparecía por el pasillo toda emocionada. No hacía falta ser muy listo para saber a través del rostro de Alessio el broncón que le habría caído. Ciertamente una adolescente de dieciséis años recién cumplidos y de la alta alcurnia no llegaba a casa a medianoche un día laboral.

—¿Una copa? —preguntó Alessio mirándome de un modo muy contradictorio a su amabilidad verbal.

Tenía la sospecha de que quería arrancarme la cabeza. Y como imaginé que se moría de ganas por dejarme claras un par de cosas, no se lo puse muy difícil.

—¿Por qué no? —Acepté. Lo mejor era acabar con aquello cuanto antes.

Entramos al salón. A diferencia del dúplex de Silvano y Graciella, aquel piso tenía la sala principal justo enfrente del vestíbulo y gozaba de suelo a doble altura. Era un poco más grande y espacioso y tenía un mini bar en uno de sus rincones.

Alessio se acercó allí y abrió un armario de cristal para coger una botella de bourbon. Sirvió dos vasos y vertió el contenido, todo ello moviéndose de forma metódica.

A ese Gabbana en concreto no se le daba bien el silencio. Por mucho que permaneciera callado, se le notaba lo mucho que le costaba ser prudente. Detalle que no pasaba desapercibido para alguien que llevaba conociéndole toda una vida. Alessio era brutal y descarado, a veces incluso grosero. Quizás por eso me sorprendió tanto que iniciara nuestra conversación con tantísima moderación.

—Dime, ¿Chiara te pide ayuda a menudo? —Me entregó el vaso mirándome con fijeza. No quería perderse mi reacción.

—A veces. —Fui natural.

—A veces… —Aventuró él—. Hubiera estado mucho mejor que respondieras con un sí.

Si hubiera respondido con un sí, habría metido de lleno al Gabbana en una situación que no quería que él conociera. Principalmente porque era egoísta cuando se trataba de Chiara… Y fue extraño darme cuenta de ello en ese preciso momento.

—¿Puedo saber por qué? —Pregunté.

—Porque eso habría justificado el modo en que la miras. —Me obligué a no empalidecer y a controlar mis constantes—. ¿Crees que no me he dado cuenta?

—No sé a dónde quieres llegar, Alessio.

—Es una hija de la mafia, Thiago. —Sonó tan rotundo como perturbador.

—Yo también. —Casi gruñí.

—Sí, pero de rango inferior, ¿me sigues? —Nos observamos con cierta inquina, midiendo las posibles respuestas que podían salir de aquel corto espacio que nos separaba. Si decidía encararle, le daría la razón. Si optaba por defenderme, le daría aún más la razón. Así que estaba jodidamente atrapado—. Claro que sí, eres un chico listo. Me recuerdas mucho a tu padre. —Salió de detrás de la barra y me colocó una mano en el hombro. Yo me quedé muy quieto—. Deja las cosas en su sitio, no es bueno mezclar. Sin embargo, sí aun así decides contradecirme, te pondré las cosas muy difíciles, muchacho. —Fue su elegante forma de decirme que acabaría con el pecho lleno de plomo y tirado en una cuneta. Y no, en la mafia no se bromeaba con esas cosas.

Eran completamente literales—. Termínate la copa. A mi salud.

Tragué saliva, en exceso frustrado.

—Claro…

Algo que ni siquiera había empezado, ya tenía un final y creo que esa veracidad fue lo que peor me sentó. Probablemente porque, muy en el fondo de mí mismo, quería una historia con Chiara Gabbana.

4

Chiara

Ese día, di por finiquitada la aberrante serie de exámenes trimestrales antes de las vacaciones navideñas masticando un fuerte dolor de cabeza. Adoraba los números y todo lo que tuviera que ver con la ciencia, pero, tras los finales, sentía como se me escapaban años de vida.

Mucho más si para colmo tenía que guiar a mi amiga Mónica hacia la salida del instituto; concretamente evitar que se estampara con la gente dado que no iba a interrumpir su labor para con el Pasatiempo que llevaba en las manos.

—Puto sudoku1 —refunfuñó en cuanto bajamos los escalones de la entrada.

—Las matemáticas no son tu fuerte —comentó Ros, mi otra amiga, la cual se declaraba una abnegada en todos los aspectos. De hecho a veces la observaba y me costaba comprender por qué puñetas sentía tanta empatía por alguien incapaz de confraternizar.

Cuestiones inexplicables de la amistad.

—¡Coño, tampoco parece tan difícil! —exclamó Mónica, una bajita futura universitaria de literatura clásica.

—Dedícate al tenis, Mona. —Principalmente porque se le daba bien, solo que Ros lo quiso decir en otro contexto.

—Bueno, es verdad que se te da mejor —añadí con gracia.

—Así también evitas que te exploten neuronas.

—¡Qué os follen! —gritó ella y se alejó un par de metros al tiempo en que Roberto, un guapo compañero de clase, me daba unos toquecitos en el hombro.

—Chiara, ¿tienes un momento? —preguntó.

—Sí… Hasta mañana, chicas.

—Hasta mañana. —Gritaron a la vez.

Roberto y yo nos apartamos, quedándonos junto a una de las columnas de la verja principal de San Angelo. Miraba de un lado a otro mientras gesticulaba con los dedos.

Que estaba nervioso era un hecho, pero tampoco quise darle mucha importancia. Con ese tipo de cosas nunca se sabía, adelantarse a acontecimientos era demasiado soberbio.

—¿Y bien? —Le insté.

—Ah, verás, yo… —Dudó—. Bueno, supongo que te haces una idea, ¿no?

—No mucho, la verdad. —Sí, era gilipollas, pero eso ya lo había dejado claro en otras ocasiones. Era momento de abrazar mi nueva faceta.

—Chiara, me gustas. Bastante. —No se lo pensó demasiado. Me cortó el aliento—.

Con esto no pretendo que empecemos a salir, aunque no estaría nada mal. Pero me preguntaba si algún día te gustaría ir a tomar algo o al cine, los dos solos.

—Oh, vaya… —Resoplé sin saber muy bien que decir—. Es muy halagador, Roberto… Pero…

—La gente comenta, ¿sabes? —Me interrumpió. Y a mí me cambió el carácter de súbito.

—¿Qué comenta?

—Pues…cosas. Ya sabes…

—No, no lo sé. —Fui brusca y hubiera querido serlo más si no hubiera sido por aquel Opel Insignia azul oscuro que se detuvo a unos metros de nosotros.

—Podrías darme una oportunidad —continuó Roberto, ignorando lo mucho que me estaba tocando las narices que redujera el espacio entre los dos—. Tú te libras de las habladurías y yo me quedo con la chica que me gusta.

—Mierda… —susurré al ver como aquel vehículo arrancaba.

—¿Qué?

—Tengo que irme. —Intenté alejarme, pero Roberto me acorraló.

—Chiara…

—¡Tengo que irme! —Le empujé y eché a correr—. ¡Thiago! ¡Thiago!

Pero desapareció dejándome en mitad de la carretera.

De pronto noté como el estómago se me contraía y me oprimía. Si Thiago pensaba que mis sentimientos por él era los de una cría, entonces podía darlo por perdido para siempre. Y esa sería la mayor penitencia de mi vida.

Thiago

No tenía una explicación lógica para definir el porqué de haber ido a San Angelo.

Simplemente me dejé llevar, aun sabiéndome en el punto de mira. Supongo que una parte de mí quería mirar a Chiara por primera y última vez como si fuera una mujer y no como la hija del Gabbana más intransigente.

¿Qué emociones se escondían tras esa acción? …Todavía tenía miedo de admitirlo.

Tal vez porque si lo hacía, me encontraría buscando el modo de desengancharme de esa adicción.

—La última vez que subimos a la azotea, fue en nuestra ceremonia de graduación en la academia —dijo Enrico, sorprendiéndome.

No iba a preguntarle cómo me había encontrado porque era una maldita pérdida de tiempo. Ambos sabíamos que si estaba allí, era porque necesitaba respirar.

—Cierto —admití recordando la cara de pánfilo que puso Enrico cuando lo nombraron estudiante de honor—. Nos pillamos una buena cogorza y amaneciste enredado a mi cuerpazo —bromeé.

Y no mentía. El mismo día de la graduación ya sabíamos que nos derivaban a Trevi y ese era uno de los mejores destinos al que podía aspirar un novato. Así que decidimos celebrarlo como lo habríamos hecho estando en el instituto: en la azotea rodeados de cerveza barata y nachos.

—Bueno, bueno, por ese entonces eras un alambre. No te las des de enterado.

—Perdona, pero siempre he sido agradecido físicamente.

—En algo tenías que serlo. —Soltamos una carcajada al tiempo en que me encendía un cigarrillo.

—Me cago en la puta, apenas llevamos dos años aquí y hablamos como si fuéramos unos viejos.

—Tú tienes la culpa. —Me robó el cigarro y se apoyó en la baranda—. Ese complejo tuyo de abuelete se me está pegando. —Resoplé y agaché la cabeza—.

Dispara, anda. ¿Qué ha pasado para que estés peor que nunca?

—Lo que tenía que pasar. —Introversión. Temor a oírlo de nuevo.

—Si vas a hacerte el místico conmigo más te vale ser rápido huyendo.

—Ten cuidado, Enrico, no vayas a herniarte. Nunca se te dio bien correr.

—¿Quién ha dicho que voy a correr, capullo? —Estuvo bien que Enrico proporcionara un respiro recurriendo a su humor negro y sofisticado—. Dime algo…

—Me empujó suavemente con el hombro y yo le arrebaté mi cigarro.

—Alessio se ha dado cuenta… —confesé antes de darle una calada.

—Vaya, ha resultado ser más listo que tú.

—Se suponía que no me importaba, Enrico —admití—. Se suponía que lo veía todo como una simple tontería de críos. Sin embargo, he desobedecido. —Y había sido plenamente consciente de ello—. La he visto con un chico. He ido hasta el instituto y he sentido una profunda indignación al verla con ese tío. Maldita sea, eso es lo que me jode. —Terminé resoplando y restregándome el pelo, irritado.

—¿Tal vez porque estás enamorado de ella? —Enrico era mucho más inteligente que yo. Mucho más…

Cerré los ojos ante la contundencia de mis sentimientos en la voz de mi compañero.

—Sí… —siseé—. Si, joder, porque estoy enamorado de ella y sé que es imposible.

Enrico cogió aire tras darme unos minutos de silencio.

—¿Recuerdas lo que me dijiste cuando nos conocimos? “Aunque parezca imposible, vas a salir de esta.” —Se me contrajo el vientre con tanta violencia que incluso me estremecí. De pronto me vi tirado en la alfombra del despacho de Fabio Gabbana hablándole al rincón donde Enrico se había escondido. Ese recuerdo definió por completo nuestra amistad—. Más tarde te echaste a llorar porque yo repetí esas palabras en el funeral de tu padre. —Agaché la cabeza—. Y ahora, lo que parecía imposible entonces, ha resultado no serlo.

<<Ha resultado no serlo… >> Así como mis propias palabras habían resultado ser un maldito puñetazo.

5

Chiara

Lo más complejo de asimilar que algo es imposible es que es imposible darse por vencido. Uno se obstina, se cree lo suficientemente capaz de sobrellevar las adversidades y, por encima de todo, insiste.

Esa noche mi mente no parecía la misma. No podía serlo si pensaba en Thiago apareciendo en San Angelo para luego huir de allí tras haberme visto junto a Roberto.

El contexto real de todo aquello solo él lo sabía y precisamente por eso me trastornaba.

Nada tenía sentido; mucho menos que estuviera revolcándome en la cama dándole rienda suelta a mis pensamientos. Era una chica racional, hechos luego confirmaciones, nada de suposiciones. Todo tenía que ser verosímil y tener un porqué.

Me levanté de golpe notando un extraño calambre en las piernas al calzarme. Era temprano, pero no lo suficiente como para que mis padres me dejaran salir de casa cuando estábamos a punto de cenar. Así que me tocaría escaparme, y conocía a la persona idónea para echarme una mano.

—Mauro, tengo que pedirte un favor —dije en cuanto entré en su habitación.

Prácticamente le acorralé entre el escritorio y la puerta del baño.

Él pestañeó algo desorientado, pero enseguida controló la situación. Demasiado.

—¿Cuánto?

—Serás… —Aprovechado, sí, esa era la palabra—. ¿Entradas para el parque de atracciones?

—Que sean cuatro. —Ya lo suponía. Nunca se atrevería a disfrutar de algo sin sus compañeros de batallas—. E incluye refrescos.

—Y una masajista caribeña también, no te jode.

—¿En serio?

—¡No! —Exclamé—. ¿Vas a ayudarme o qué?

—¿Qué tengo que hacer, muñeca?

Lo de “muñeca” tendríamos que hablarlo más tarde; no era bueno que empezara a ser un casanova tan joven.

La estrategia era sencilla: Mauro diría que me había quedado dormida, eso daría pie a que mi madre comentara lo agotada que me habían dejado los exámenes (lo cual era cierto) y añadiría credibilidad al asunto. Algo muy ventajoso teniendo en cuenta lo desconfiado que era mi padre. Mientras tanto yo bajaría al piso de mi tío Fabio por las escaleras de la terraza, haría maniobras para evitar a mi tía Virginia y saldría de allí escopeteada.

Pero, al llevar a cabo toda la artimaña, me di cuenta de que todavía llevaba el uniforme del colegio y no había cogido dinero. Por tanto me esperaba un pateo hasta Trieste.

Cuarenta minutos más tarde, estaba frente a la puerta de Thiago casi jadeando y sintiéndome muy estúpida por haber ido hasta allí. Terminé sentada en el suelo como una patética mientras la noche caía y el frío se enardecía.

Thiago

—¿Tienes un momento? —Me sorprendió sobremanera ver a Carla apoyada en el portal de mi casa como si fuera un carabinieri mosqueado. Pero para ella, aquella expresión pretendía mostrar la timidez que sentía en ese momento, y cierta ternura.

Fue la primera vez que al mirarla no sentí una mierda por ella. Curioso pero cierto.

—Carla, no te esperaba aquí —comenté acercando la llave a la cerradura.

—De hecho siquiera tendría que haber venido.

—Bueno, no estás obligada a quedarte. Pero ya que estás aquí, puedo invitarte a una copa. —Me sonrió como cuando lo hacía un instante antes de besarme.

—De acuerdo.

Curiosamente, aunque se moría por hablarme, no mencionó ni una palabra durante el trayecto en el ascensor. Pero, para cuando llegamos a mi piso, a mí se me olvidó todo lo que me rodeaba. Chiara estaba sentada en el suelo, junto a mi puerta, con la cabeza apoyada en las rodillas y los brazos rodeando sus piernas.

Lo que sentí al verla fue una sensación muy similar al vértigo, seguido de un profundo y retorcido deseo por tener a esa chica.

—¿Chiara? —Me lancé a por ella al tiempo en que levantaba la cabeza—. Eh, ¿qué haces aquí? —Temí que hubiera podido pasarle algo.

—Lo siento, yo… —Se detuvo, porque seguramente vio las miradas inquisidoras de Carla—. Será mejor que me vaya.

—Es lo mejor, sí —sugirió mi ex novia.

De pronto me sentí indignado. No quería que Chiara pensara que había vuelto con Carla porque ese hecho no iba a darse. Ya había llegado a un punto en que mis sentimientos eran completamente irrevocables.

—No, espera. —Soné rotundo, brusco. Abrí la puerta de mi piso—. Entra dentro, te daré un jersey y luego te llevaré a casa, ¿de acuerdo? —Le dije a Chiara.

La guié hacia mi habitación sabiendo que Carla cerraría la puerta con más fuerza de la apropiada. Abrí un armario, cogí la primera prenda que encontré y se la entregué a Chiara mirando con disimulo sus piernas.

Sí, todavía era una adolescente, pero sus curvas se habían olvidado absolutamente de su edad. Eran tersas e insinuantes. La esquivé y salí al salón donde Carla esperaba de brazos cruzados.

—No tienes que molestarte por mí. —Ciertamente no quería, pero estaba allí y no me consideraba un mal anfitrión—. Lo primero siempre será lo primero, Thiago.

—¿Qué quieres decir, Carla? —Joder, sabía muy bien lo que quería decir.

—Nunca fuimos tú y yo.

—Quizás porque me lo pusiste muy difícil.

—Otro de tus puntos débiles, culpar a la gente…

—¿A qué has venido? —La interrumpí—. ¿A recriminarme? ¿A echarme en cara tus mierdas?

Lo que más me molestaba era que Chiara estaba en la habitación del al lado y era inevitable que estuviera escuchando.

—¡Venía a darnos una oportunidad! —Exclamó Carla—. Pero veo que aquí ya no hay nada que hacer.

—Desde luego.

Carla resopló y me clavó una mirada irascible al notar lo seguro que estaba de mis palabras. Pocas veces le había hablado así.

—Sé cuándo sobro de un lugar.

—No tiene por qué terminar así. —Y era verdad. Pero a Carla le hizo demasiada gracia y soltó una sonrisa pesada.

—Siempre fue ella, Thiago… —confesó con toda la intención de hacerme daño y sabiendo que entendería perfectamente a quien se refería—. Siempre ella. Y lo peor de todo es que quieres hacerte el estoico fingiendo que no sientes nada. Es repugnante.

—¿Has terminado?

Se dirigió a la puerta, la abrió con demasiado brío y se dispuso a salir. Pero dudó y volvió a mirarme.

—Nada de lo que hagas estará a la altura.

Ahora he terminado. —Carla salió de mi vida tras haber dado otro portazo. Y yo me quedé mirando la madera sintiéndome como si estuviera en mitad de un desierto en plena ventisca.

Ella, con palabras elegantes, me empujó a esa parte de mí donde habitaba mi modo más cruel de ver la realidad. Supo bien que enseguida empezaría a reprocharme.

Esa persona a la que se había referido de una manera tan concreta y subliminal al mismo tiempo, estaba allí, tras de mí.

—¿Estás bien? —preguntó Chiara con voz tímida.

—Qué más da… —suspiré.

—A mí me importa…

—¡Si te importara, te habrías quedado en tu casa! ¡Estás metiéndome en un problema, joder! —Exclamé y enseguida me sentí como una mierda al ver su rostro contraído—. Lo siento… No quería…

—Sí, sí que lo querías —me interrumpió con esa templanza nada común en chicas de su edad. Se recogió un mechón de cabello tras la oreja y echó una ojeada contenida a su alrededor—. ¿Quién es ella? —murmuró más para sí misma, dándome la impresión de que no quería decirlo en voz alta.

—No tiene nada que ver contigo, Chiara. —Cuando la realidad era que tenía todo que ver. Chiara se acercó a la puerta—. ¿Qué haces?

—Me voy a casa.

Le impedí abrir, acercándome demasiado.

—No dejaré que te vayas sola.

—Si lo harás. —Me retó con la mirada—. Ahora mismo ninguno de los dos quiere la compañía del otro, así que déjame salir. Estaré bien. —Terminó susurrando y yo agaché la cabeza, agotado.

—¿Por qué lo complicas todo? ¿Por qué insistes en volverme loco? —jadeé.

—¿Lo estoy consiguiendo? —Su aliento titubeante acariciándome la mandíbula.

—¡Maldita sea, sí!

—¡Entonces dime que pare! —Clamó con los ojos húmedos—. ¡Sé sincero por una maldita en vez en tu vida! Nos harías un favor.

—Sincero, eh… Para… Para…—Me acerqué más, mucho más… Ya casi no quedaba espacio entre nosotros—. Deja de arrastrarme contigo a ese maldito mundo de fantasía adolescente que te has creado. No lo quiero. —Y tampoco quería que me creyera.

Chiara no se atrevió a mirarme para confirmar si había sido sincero. Creo que prefirió imaginar que nada de aquello estaba pasando. A continuación me apartó con suavidad y se marchó.

Si hubiera decidido ir tras ella, no la habría alcanzado. Porque no era lo que ella realmente quería.

Chiara

La reacción más adecuada y acorde al momento habría sido echar a correr y llorar hasta quedarme sin aliento. Sin embargo, aunque en cierto modo respondí de esa manera, no fue tan concreta como me hubiera gustado.

Al principio caminé lento, permitiéndome experimentar las partículas que conformaban mis emociones. Auto perjudicándome al recordar cada una de sus palabras. Y, con cada mención, sentí que me movía un poco más rápido. Y un poco más… Y más… Hasta que sentí que mi cuerpo prácticamente se fundía con la brisa.

Thiago no había sido sincero. No me había dicho que jamás optaría por amarme. Que jamás se permitiría mirarme como a una mujer. Que evitaría la tentación que le despertaba nuestra cercanía, y que le molestaba que existiera esa posibilidad que yo tanto deseaba.

No había querido exponerse, ni tampoco exigirme una retirada y quizás por eso le odiaba tanto en ese momento. Porque, una vez más, elegía ser un cobarde.

Cada paso que me alejaba de él, me acercaba más a la oportunidad de liberarme. Y

no la dejé escapar.

Creo que me habría estampado de frente contra la fachada del edificio de mi amiga Mónica aunque hubiera optado por frenar mi paso. Ella vivía en un primero, así que me ahorré tener que darles explicaciones a sus padres por llamar a su casa a medianoche de entre semana lanzando piedras a su ventana.

Ella era la única que entendería mis necesidades en ese momento, la única que no preguntaría y aceptaría el desmadre.

—¿Qué coño haces aquí? —Preguntó en cuanto me vio.

—¿Dónde dices que beben los que se creen adultos un viernes por la noche?

Quise perder la cabeza.

6

Thiago

No pensé en sus palabras, ni en su reacción ante las mías, sino en el profundo deseo por besarla que sentí al notar como su pecho se estrellaba contra el mío, herido y más desesperado de lo que hubiera querido.

Esa noche iba a ser demasiado larga. Y lo supe bien en cuanto recibí una llamada de la comisaría. Respondí de inmediato.

—Inspector Bossi, nos han pasado el aviso de una fiesta ilegal en el polígono de Tor Sapienza. —No sentí tanta extrañeza como esperé porque algo de mí supo enseguida que aquello iba a tener relación conmigo.

Pero, por otra parte, sentí alivio al darme cuenta de que no se trataba de nada que tuviera que ver con homicidios.

—No es mi jurisdicción y aunque la fuera, no estoy de guardia —protesté.

—Cierto, señor, pero nos han ordenado que sea usted mismo quien lo gestione. Hay civiles allegados suyos involucrados.

Orden que seguro había sido decretada por Enrico. De todos modos, pregunté.

—¿Quién?

—El señor Materazzi. —Y cerré los ojos. Ya era consciente de que Chiara Gabbana estaría involucrada.

—¿Y bien? ¿De qué se trata? —Resoplé mientras me pellizcaba el entrecejo.

Me informaron al detalle. Una fiesta ilegal con la participación activa de más de doscientas personas con edades comprendidas entre los quince y los veintisiete años.

Presencia de estupefacientes, alcohol… Y no me hizo falta preguntar para saber que incluso se estarían llevando a cabo prácticas ilícitas tales como carreras, apuestas o incluso sexo público.

Nada nuevo para mí ni para cualquier policía. Pero, si Chiara estaba de por medio, la cosa cambiaba. Ella jamás había participado en algo parecido, era una chica muy atípica en ese sentido.

Arranqué el motor de mi coche y me encaminé al polígono justo cuando marcaba la 01:16 a.m. Si ignoraba las reglas de tráfico, tardaría en llegar unos seis minutos, así que aceleré y traté de contener mi rabia. La misma que se propagó hasta el último rincón de mi cuerpo al ver lo poco que tardé en dar con Chiara. Quizás para otra persona habría pasado desapercibida entre tanta gente desinhibida. Pero, cuando se trataba de mí con ella, era capaz de encontrarla con gran facilidad. Probablemente porque mi corazón se contraía siempre que la sentía cerca.

Estaba apoyada en un coche mientras un extenso grupo de adolescentes se dejaban llevar por los gritos fervorosos y movimientos arrítmicos. Ella, con el uniforme desaliñado, acababa de desviar el rostro a tiempo de evitar el contacto de los labios de un desconocido.

Me encaminé hacia allí, abriéndome paso entre la gente, ignorando los empellones, siendo también quien los daba. Sentía la ira constriñéndome la garganta, una extraña bola que me subía y bajaba por la tráquea, y los calambres en las manos reclamándome violencia. Ira… Sí, era ira contra Chiara… Contra lo que sentía por ella… Contra el hombre que la tocaba sin tener permiso.

Chiara intentó alejar las manos de aquel tipo sin éxito. Ciertamente jamás lo tendría porque iba demasiado ebria, incluso reía. No se daba cuenta del peligro de la situación, aunque era evidente que una parte de ella seguía sobria. De otro modo no hubiera forcejeado.

Capturé al muchacho, beneficiándome de mi altura y fuerza, y lo empujé con tal energía que lo lancé al suelo. Chiara soltó una carcajada mientras el tipo gruñía.

—¡Hijo de puta! ¡¿Qué coño estás haciendo?! —Se quejó el tipo.

Enseguida aparecieron cuatro muchachos más, seguramente amigos cercanos o componentes de la misma pandilla. Una persona normal y corriente se habría cagado de miedo ante un escenario como aquel, pero yo no era normal. Y mucho menos corriente.

Yo pertenecía a un mundo que evitaba mencionar en voz alta.

Yo pertenecía a la mafia.

Y no me costaba perder la cordura y dar rienda suelta al efecto que me producía esa certeza. Mucho más si era tan jodidamente bueno.

Uno de los cabecillas fue el primero en atacar. Saltó sobre mí, creyendo que me sorprendería, y lo capturé del cuello al tiempo en que le obligué a girarse. Conforme sentí su espalda pegada a mi pecho, golpeé su rodilla con el pie, fracturándole el hueso.

Gritó y se lanzó al suelo entre quejidos.

Me agaché con él, sabiendo que sus compañeros no se atreverían a intervenir, y me acerqué a su oreja.

—Te mueves en los bajos fondos, conoces la jerarquía, ¿verdad? —Asintió con la cabeza sin dejar de jadear por el dolor—. ¿Sabes a que parte de la pirámide pertenezco? ¿Quieres que lo mencione? —En sus ojos vi reflejado todo el temor que suscitaba el apellido más poderoso del país en la cara oculta de Roma—. Entonces, tú y tus amigos os largaréis de aquí sin hacer ruido y os olvidaréis de lo que ha ocurrido esta noche.

Con eso bastaría.

Entonces levanté la cabeza y vi a una joven chica junto a Chiara. Poco a poco mi mente volvió a la normalidad, pero no olvidé la ira que me suscitaba su actitud. Me acerqué a ellas.

—¿Eres tú quien la ha traído hasta aquí? —Le pregunté a la muchacha.

—Yo… —Tragó saliva—. Ella me pidió que la trajera.

—Cierto, yo se lo pedí… —rió Chiara, que apenas se podía mantener en pie.

A ella todo le parecía demasiado gracioso.

—¿Y tú obedeces? —Insistí en su amiga.

—Lo siento. No esperé que…

—¡Ja! —Exclamó Chiara señalando mi entrecejo—. Me encanta esa arruguita que aparece cuando te enfadas.

Dios, en ese momento la habría abofeteado su hubiera podido. No se daba cuenta de hasta qué punto me estaba enfermando su actitud y verla de aquella manera.

—Basta. —Me obligué a calmarme—. Vamos, os llevaré a casa.

—Si Alessio la ve así… —dijo la muchacha.

—¡Uh! Papá se pondrá furioso.

Se acabó. Cogí a Chiara del brazo y la lancé al interior del coche con muy poco tacto. La amiga la siguió sin tener el valor a rechistar.

Minutos más tarde, la dejé en su casa y yo me encaminé a la mía junto a una Chiara que se había puesto a dibujar monigotes sobre el rastro de vaho que había dejado en la ventanilla.

—¡Mira! Sales muy favorecido —comentó mostrándome la caricatura que me representaba. Curiosamente sostenía a una chica que supuse era ella.

Me quedé mirándola un instante, permitiéndome sentir como lo haría cualquier hombre. Sin barreras. Y creo que en aquel momento fue cuando más auténtico me sentí.

Le acaricié la mejilla antes de cogerla entre mis brazos y entrar al edificio. Al principio Chiara se puso muy nerviosa y empezó a sonreír nerviosa mientras evitaba mi mirada y movía los pies como una cría subida a un columpio. Pero tras un rato, rodeó mi cuello con sus brazos y acomodó la punta de su nariz en mi clavícula, proporcionándome la extraordinaria sensación de querer encerrarla aún más en mis brazos.

La dejé en el suelo para poder abrir la puerta y me dispuse a entrar, cuando de pronto Chiara se soltó de mí. Supe entonces que su carácter iba a sufrir un cambio drástico.

—No quiero entrar —masculló mirándome con violencia al tiempo en que se ayudaba de la pared para mantenerse erguida.

Apreté los dientes y me acerqué a su rostro.

—Me da igual lo que quieras ahora. —Volví a tirar de ella.

Rápidamente cerré la puerta porque sabía que a continuación vendría una lluvia de reproches. Chiara estaba atravesando las fases típicas de una persona que había bebido de más.

—Eres un capullo integral… —farfulló señalándome—. Gilipollas. ¿Te crees alguien especial? Te diré la clase de hombre que eres.

—Eres un cobarde que juega con los sentimientos de los demás.

—Estúpido cobarde.

—¡Basta! —grité antes de cogerla de la cintura y empujarla a mi hombro.

La arrastré al baño ignorando sus patadas e insultos. Ignorando la furia que se asentaba cada vez con más fuerza en mi pecho. No podía soportar que ella me odiara.

No quería.

Solté a Chiara dentro de la bañera y la obligué a arrodillarse antes de coger el grifo.

Gritó cuando el agua helada empapó su cuerpo y se aovilló en un rincón de la bañera, temblorosa y jadeante.

—Voy a quitarte la ropa —dije mientras el agua caía también sobre mí.

—Puto pervertido —masculló entre dientes, pero se dejó hacer. Y me permitió desvestirla sin atreverse a cruzar una mirada conmigo.

No hubo erotismo, ni emociones sexuales de por medio. Sino más bien cierto pudor por ambas partes. Ni ella quería mostrarse ante mí, ni yo quería verla de ese modo en ese instante. Pero fue irremediable sentir la ansiedad por acariciarla.

Chiara se calmó cuando el agua empezó a calentarse y se dio cuenta de que no iba a quitarle la ropa interior. Respiraba entrecortada, el cabello le ocultaba gran parte del rostro y apretaba sus manos entre los muslos. Fue más adolescente que nunca.

Suspiré y la saqué de la bañera. Enseguida cogí una toalla, me arrodillé ante ella y empecé a secar su cuerpo. Lo hice lento, con suavidad. Ella seguía temblando, pero no me pareció que fuera por el frío. Quizás por eso me puse tan nervioso. Creo que ese fue el momento en que fui plenamente consciente de mi necesidad de ella.

—¿Qué tengo que hacer? —susurró mirándome entre los mechones de cabello que se le habían quedado pegados a la cara.

Los aparté recreándome en el contacto.

—No tienes que hacer nada —murmuré mientras mis dedos dibujaban su garganta—.

Ya lo has hecho todo. Vamos, necesitas dormir un poco.

Probablemente Chiara ya era capaz de caminar, pero prefería sostenerla, y ella no se negó. Cubrí su cuerpo con el edredón en cuanto la tumbé en mi cama. Quise apartarme rápidamente, pero me retuvo y provocó que la cercanía entre los dos casi me quemara.

Chiara acarició mis brazos, observando el modo en que su lento contacto me estremecía. Ella ya sabía que aquella no era la reacción de un hombre que la detestaba.

Sabía que deseaba más… Mucho más.

Tuve un escalofrío que me empujó a la curva de su cuello. Rocé su piel con mis labios al tiempo en que ella giraba la cabeza para dejarme más espacio.

—¿Eres consciente de la cantidad de cosas que te haría ahora mismo si no estuvieras bebida? —siseé notando sus pulsaciones pegadas a mi boca.

—Eso es bueno, ¿verdad?

Tragué saliva y…me alejé. No era momento de más. No quería tener que llegar al punto en que fuera demasiado tarde para alejarse. No habría sido correcto.

—Según se mire —admití porque si la hubiera tocado, me habría convertido en un ser repugnante—. Duerme.

—Si lo hago, es probable que mañana olvide todo esto —se lamentó.

—Puedo recordártelo.

—No lo harás. —Cerró los ojos—. Tú no quieres que yo te ame. —Y se quedó dormida, completamente expuesta a un hombre que perdía la cabeza por ella.

Me acerqué a su frente y la besé.

—Lo que yo quiero es ser un poco menos cobarde. Y que seas… solo mía. —Pero esa confesión seguramente jamás le llegaría.

Salí de la habitación justo cuando sonó mi móvil. Enrico realmente podría haberse ahorrado enviarme a vivir esa situación, pero lejos de enfadarme, admití que él tenía el valor que a mí me faltaba.

—¿Todo bien? —preguntó en cuanto descolgué.

—Sí, está aquí. En mi cama… —Solo pensarlo ya me encendía.

—Lo dices como si te molestara.

—Porque me molesta… —confesé pellizcándome el entrecejo—. Joder, Enrico… La estoy cagando.

Y él supo perfectamente que la persona a la que me refería en ese momento no era Chiara Gabbana.

—Nadie tiene porqué enterarse.

7

Chiara

Si decidía despertar, sabía que inmediatamente después recordaría mi comportamiento tan absurdo y me arrepentiría hasta sentirme incluso miserable.

Hice y dije cosas que realmente no pensaba ni sentía. A las que no debería haber recurrido por la retorcida necesidad de herir a Thiago. No había sido una buena persona.

Resultó que no hacía falta ver la luz del día para saberme despierta, y aun fingiendo que seguía dormida, lo recordé todo. Tras el espantoso dolor de cabeza que tenía, me vi siendo tan solo una mera adolescente caprichosa y vulgar.

Me retorcí en la cama, saboreando el contacto de las sábanas en mi piel desnuda. No era merecedora de una sensación tan reconfortante como aquella, ni tampoco de disfrutar el aroma a Thiago que desprendía la tela.

Sin embargo recordé algo más que mi comportamiento. Le recordé a él siendo el hombre del que estaba profundamente enamorada. Sus brazos levantándome del suelo, sus manos desnudándome y después secando la humedad. Sus miradas, tímidas y poderosas al mismo tiempo. La duda de su voz… No, no era duda… Era flaqueza, afilada y absoluta. La misma que ahora me indicaba que él deseaba, pero también lo tenía prohibido.

Lamentablemente aquello debía llegar a su fin. Ninguno de los dos podíamos seguir atrapados en algo que estaba destinado a no empezar. Él porque nunca abandonaría sus introversiones, y yo porque siempre trataría de luchar contra ellas.

Al levantarme descubrí que tras el sentido común de Thiago, también habitaba esa fuerte tendencia a protegerme, en todos los sentidos. Junto al desayuno, un billete de cincuenta euros, mi uniforme seco y bien doblado y una nota escrita de su puño y letra que me daba los Buenos Días.

Empecé a llorar.

No quería deshacerme de aquel sentimiento.

Me gustaba amarle.

Thiago

A más veces miraba el reloj, más lento pasaba el tiempo. Me estaba costando horrores concentrarme en el trabajo. Era inevitable pensar en que Chiara seguramente todavía estaba en mi cama.

Me había pasado la madrugada observándola desde el salón mientras dormía.

Apenas se había movido, pero cuando lo hacía algo de mí ansiaba que despertara por completo y me mirara por entre la penumbra. Quizás de esa manera me habría sentido menos intimidado por el hecho de tenerla allí conmigo.

Tuve tiempo incluso de imaginarnos como una pareja. Chiara y yo jamás tendríamos la ventaja de poder experimentar una relación normal. Tendríamos que escondernos siempre que quisiéramos estar juntos, al menos hasta que ella cumpliera la mayoría de edad. Y, aun así, eso no nos aseguraba la completa tranquilidad amatoria. Entonces llegué a la conclusión de que, por increíble que fuera, la edad de Chiara no era lo que me detenía. Alessio nunca estaría de acuerdo.

Suspiré y me pellizqué el entrecejo.

Al principio creí que aquella visión de Chiara entrando en mi departamento era pura fantasía. Sin embargo cuando ella se ruborizó al mirarme, supe que a mí iba a pasarme lo mismo y ese era un hecho demasiado real. Lo disimulé agachando un poco la cabeza.

—¿Puedo pasar? —preguntó tras haber dado unos golpecitos en la puerta.

—Claro. Cierra. —Le pedí y ella se movió tímida mientras yo me levantaba de mi asiento.

Tragué saliva y me preparé para lo que fuera que iba a decir. Esa mañana, el uniforme le sentaba especialmente bien.

—¿Has desayunado? —pregunté estúpidamente. Tenía que controlar la situación.

—Tomé un café —respondió ella.

—Eso no es desayunar.

Ese no era el tema de conversación que de verdad queríamos mantener. Bueno, el que ella quería… porque yo estaba en punto muerto.

Chiara se retorció la manos y contrajo los brazos mientras se movía lentamente amedrentada.

—Thiago… —suspiró y enseguida dudó—. No es bueno seguir negándolo, yo… —dudó—… Te quiero.

Cerré los ojos. Aquella fue la primera vez que lo dijo en voz alta. La primera en que, siendo consciente de que estaba enamorado de ella, asumí que la amaba hasta el borde de la locura.

—Chiara… —resoplé nervioso.

—No, déjame acabar. Por favor. —Me interrumpió suplicante—. Lo he intentado evitar, de verdad que lo he hecho, pero… es imposible dejar de hacerlo. —El rosado de sus mejillas encendió todo su rostro y le humedeció la mirada—. Aun así he entendido una cosa. Lo principal de un sentimiento como este es desear que la otra persona sea feliz, aunque no sea a tu lado….

Mierda. Estaba empezando a entender lo que Chiara había venido a decirme y no me gustó la sensación precipitada y ácida que comenzó a desarrollarse en la boca de mi estómago. Saberme lejos de ella, iba a ponerme las cosas muy difíciles.

—He venido…para decirte…que…se acabó. —Volvió a dudar y yo odié escuchar su voz. Esa vez cuando nos miramos, el suelo casi pareció moverse bajo nuestros pies, y sé que ambos sentimos lo mismo—. No me creerás si te digo que te querré toda mi vida, que te buscaré en todos los hombres que se crucen por mi camino. Seguramente ninguno de ellos terminará de estar a la altura… Pero ese será mi problema, no permitiré que te afecte.

<<¿Por qué no dejas de hablar? ¿Por qué no te marchas y hacemos como si esto no estuviera sucediendo? >> Pensé.

—Solo necesito que me lo pidas. De verdad. Porque lo sientes así y no porque es lo que debes hacer. —Aquella fue la señal que me indicó que Chiara no había creído nada de lo que dije la noche anterior.

Le respondí con silencio. Incapaz de apartar la vista de ella mientras apretaba los dientes y notaba una fuerte quemazón en la garganta. Una niña de dieciséis años, sin darse cuenta, acababa de condicionar toda mi vida con sus palabras.

—O podemos dejarlo aquí. —Continuó al ver que jamás le contestaría—. Confiar en que serás lo suficientemente amable dejando de darme pretextos para seguir queriéndote. De ambas formas vas a herirme, así que, por favor, elige una de ellas.

Ahora.

Me mordí el labio, cogí aire y me incliné hacia delante antes de caminar hacia ella.

Chiara se tensó en cuanto asimiló que solo nos separaban unos centímetros.

—En todo lo que has dicho, no he escuchado nada de lo que tú deseas —susurré—.

Olvidando lo que está bien o mal, lo que yo quiero o dejo de querer.

Ella hizo una mueca. No quería llorar, pero sus ojos azules no opinaban lo mismo.

—Tú no me dejas desear, Thiago. Prohíbes cada una de mis emociones.

—Y si dejara de hacerlo, ¿qué harías?

—Te preguntaría por qué demonios quieres saberlo. Eres el único aquí que no quiere ver que puede pasar. —Ante eso, no podía hacer nada si no reducía mi cobardía a cenizas—. Debes darme una respuesta. La necesito.

Inexplicablemente, la cogí de la cintura y apoyé mi frente en la suya tras cerrar los ojos.

—No puedo… —gemí—. Y tampoco quiero.

—Tampoco vas a explicarme porqué, ¿cierto?

Más silencio.

Esa vez fue Chiara quien se alejó de mí. Se marchó sabiendo que, una vez más, yo no haría nada por impedirlo.

8

Chiara

Cinco días más tarde, el edificio Gabbana se llenó de familiares y amigos allegados para celebrar la Nochebuena. Iba a ser un evento íntimo y entrañable, nada que ver con las celebraciones en el hotel Bellucci o en la mansión Carusso; eso se reservaba más para Nochevieja.

Thiago asistiría. Era uno de los invitados especiales de mi familia, por supuesto que asistiría, como cada uno de los años anteriores. Pero esa vez iba a ser diferente. Esa vez al mirarnos, él sabría mis sentimientos porque se los había dicho y también sabría que ambos no podíamos compartir un mismo espacio. No si yo le amaba tan intensamente.

Aun así me creía preparada. Realmente me había mentalizado para volver a verle e incluso cruzar una palabra con él. También esperaba que él controlara nuestra cercanía como había estado haciendo esos últimos días. Pero al vernos, todas mis pretensiones y objetivos se fueron literalmente a la mierda. No estaba diseñada para estar en su vida sin estarlo.

—Feliz Navidad. —Se obligó a decir al darse cuenta de que nos habíamos visto en la encrucijada de hablarnos.

—Igualmente.

Eché una ojeada alrededor mientras me recomponía. No era bueno que mostrara tanto mis emociones. Alguien podía darse cuenta.

—Felicidades también por tus notas —comentó—. Tengo entendido que te has superado en este trimestre.

—Sí, he mejorado mucho.

—Me alegra.

La maldita trivialidad casi me desquicia. No soportaba la cercanía entre nosotros.

No soportaba que me hablara de cosas insignificantes cuando deseábamos lo contrario.

No soportaba… que estuviera allí y me observara como si fuera la única persona en aquel maldito salón lleno de gente.

—En fin… disfruta de la noche, ¿de acuerdo?

—Tú también, por favor.

Prácticamente hui. Y continúe haciéndolo incluso después de la cena. Se estableció un juego de evasión entre los dos que Thiago no pareció muy dispuesto a aceptar. Sin embargo caímos en una tormenta de emociones corrosivas que debimos disimular.

Me observaba de reojo, yo le respondía. Me buscaba entre la gente, yo le respondía.

Insistía en mí… y yo se lo permitía. Hasta que perdí las fuerzas.

Me escondí en el pasillo más alejado del gentío creyendo que el suave silencio y la oscuridad me proporcionarían la suficiente frialdad como para regresar al salón y despedirme adecuadamente de los invitados. Pero mi descontrol me arrastraba.

Se me contrajo el vientre un instante antes de oírle.

—¿Te sentirías mejor si me marchara? —preguntó Thiago. Estaba a unos metros de mí con las manos guardadas en el pantalón de su traje, observándome con extraordinaria fijeza.

—Si te vas, todo el mundo empezará a preguntarse el por qué —le reproché.

—Puedo fingir… —Empezó a avanzar. Lento, sensual, muy intrigante. Tanto que incluso me cortó el aliento—. O puedes continuar huyendo… —Se detuvo frente a mí, demasiado cerca—… Pero conmigo.

Mi corazón se estrelló con violencia contra mis costillas al tiempo en que un poderoso odio se establecía en la corta distancia que nos separaba. ¿Cómo se atrevía a jugar con mis emociones de esa manera? ¿En qué momento se había convertido en esa clase de hombre capaz de herir gratuitamente?

—Vete a la mierda, Thiago —gruñí antes de empujarle con todas mis fuerzas.

Thiago

Dejé de dudar. Dejé de pensar en las repercusiones que aquello podía traernos. De evitar mis impulsos y deseos. Y tiré de ella.

Estrellé su cuerpo contra la pared antes de acorralarlo con el mío y capturé su boca con cierta violencia. Chiara no respondió de inmediato. El asombro quizás pudo con ella. Sin embargo, no se opuso a mi ímpetu ni al modo casi furioso que tuve de acariciarla.

Bloqué sus muñecas por encima de su cabeza y deslicé una de mis manos por su cuerpo, atravesando su pecho y rodeando su cintura para atraerla aún más a mí. Ella le dio la bienvenida a mi lengua abriendo la boca con un jadeo y empezó a forcejear. La liberé antes de que tirara de mi cuello para rodearme con sus brazos.

Su respiración frenética mezclándose con la mía. Su corazón estrellándose contra mi pecho. Mi deseo por ella alcanzando cotas incluso dolorosas. Hiciera lo que hiciese, Chiara me había atrapado. Me tenía a su completa merced.

—Debes aprender a esperar —jadeé cuando hundí mi boca en su cuello.

Mis dedos decidieron bajar hacia sus muslos y se colaron bajo la falda haciendo presión en uno de sus glúteos. Chiara gimió al sentir la dureza de mi sexo presionando su vientre. Eso era lo que podía encontrarse si trataba con un hombre.

—¿Por qué? —suspiró clavando sus uñas en mis omóplatos.

Quería más y yo me moría por dárselo.

—No me dejaste asimilarlo…

—Lo sabías… —siseó ella—. No tenías nada que asimilar.

—Te equivocas… —Me aparté unos centímetros y la miré sabiendo que Chiara se perdería en la intensidad ardiente de mis ojos. La cogí del cuello y pasé el dedo pulgar por sus labios húmedos—. No me diste tiempo para meditar que yo también estoy enamorado de ti.

Chiara cerró los ojos y contuvo una exclamación. Después me dio un golpe seco en el pecho.

—Si estás mintiendo… —sollozó.

—Calla.

Y volví a besarla. Me olvidé del tiempo, de la diferencia de edad, del día que era.

Del hecho de estar en un lugar cuyos habitantes seguramente prohibirían aquella situación si supieran que estaba dispuesto a amar a esa chica de todas las formas posibles.

—No hagas que me despida de ti esta noche, Thiago. —Casi suplicó.

Capturé su rostro entre mis manos.

—Espérame en la esquina con Stamperia a medianoche.

Se suponía que tras eso, lo más correcto hubiera sido alejarme de ella y volver a la fiesta. Pero me costó apartarme de su contacto. De nuevo, Chiara logró poner esa dosis de madurez que necesitábamos y se esforzó en alejarse.

Regresé al salón con unas ganas casi histéricas de echarme a reír y un fuerte ardor en la pelvis.

Chiara

Tuve que arrodillarme porque mis piernas fueron incapaces de mantener mi peso.

Fui puro temblor. El corazón me latía en el estómago, apenas podía respirar. Ni siquiera en mis mejores sueños había imaginado sentir a Thiago de aquella forma. Él siempre había sido mi ambición más anhelada. Recibir una caricia suya podía considerarse como el mayor regalo de mi existencia.

Para colmo era recíproco. Él sentía las mismas emociones por mí, me había besado como un adolescente perdido en el deseo. Si aquello no era real, si tan solo lo había imaginado, hubiera sido un buen momento para desaparecer.

Sin embargo había sucedido…

Dios mío, Thiago me había besado.

Me obligué a moverme. Pronto sería medianoche, así que tenía que darme prisa. Bajé a mi habitación y me cambié de ropa. No huiría cómodamente si llevaba tacones y una minifalda. Sustituí aquella bonita prenda por un pantalón holgado y un jersey. Después salí del edificio, sabiendo que me tocaría esperar por él.

Aquella reunión masculina que se había establecido en la biblioteca de mi tío Silvano no terminaría de inmediato.

Thiago

Pasaban diez minutos de la medianoche y a mí empezaba a molestarme estar fingiendo tranquilidad sentado en aquel sillón. En otra ocasión, aquella reunión me habría proporcionado carcajadas y momentos de tertulia casi memorables. Pero en ese momento lo único que quería era correr a por Chiara y pasarme la noche mirando su rostro mientras le repetía una y otra vez que quería estar con ella.

Enrico me echó una nueva ojeada, pero esta vez sonrió. Y después se mordisqueó un nudillo. El muy cabronazo ya sabía lo que había en mi mente. Había hurgado bien en ella.

—Pareces inquieto, Thiago. —Siquiera se molestó en mirarme. Prefirió beber de su copa sabiendo que terminaría captando la atención de todos los presentes—. ¿Algo que debamos saber? —Alzó las cejas.

<<Sí, que eres un maldito capullo. Pero, en realidad, tú ya lo sabes…>> Quise decírselo, pero bastó con echarle una sonrisilla falsa para que se diera cuenta.

—¡Eso! —Exclamó Silvano—. Llevas un buen rato callado.

—Bueno… Yo… —Joder, casi tartamudeé.

—¿Por qué no dejáis al muchacho? —intervino Fabio en el mismo tono divertido que el resto.

—¿Morena o rubia? —Curioseó Valerio Gabbana.

—A Thiago le va más el punto intermedio, ¿cierto, compañero? —Enrico seguía insistiendo en su papel de cretino tocapelotas que, muy en el fondo, tanta gracia me hacía.

—Y la lencería negra. —Mi comentario fue como un perdigón asesino que incrementó la diversión de todos.

—¡Vaya! —exclamaron algunos.

—¡Esto se pone interesante! —dijeron otros. Y la verdad es que empecé a divertirme bastante.

—¿Bragas o tangas? —De pronto interrumpió una vocecita a la que todavía le faltaban unos años para alcanzar la pubertad. Cuando vi a Enrico descojonarse de la risa, enseguida supe quién era—. Yo prefiero las braguitas esas que dejan medio cachete al aire.

—¡Cristianno! —clamó Silvano al verlo sentado tras el mini bar junto a Mauro, Alex

y Eric mientras comían golosinas—. ¡Largaos de una vez a la cama!

Cristianno fue el único que no se marchó escopeteado.

—Me has comprado el piano de cola que te pedí, ¿cierto? —Le dijo a su padre.

—Te lo estamparé en la cabeza si no te largas a tu habitación ahora mismo.

—¡Gracias, papá! —Cristianno corrió hacia él y se lo comió a besos—. ¡Si es que te tengo que querer! —Después se largó de allí dejando a Silvano completamente chocheando por su hijo.

—Me tiene que querer dice… —murmuró—. ¿A quién coño habrá salido?

—¿Tenemos que recordártelo? —sugirió Fabio.

—¿No nos estábamos metiendo con Thiago?

Me levanté como un resorte. Aquella había sido la excusa perfecta.

—Lástima que yo tenga que irme.

—¿La tienes esperando en casa?

—Algo parecido.

—Tira, y más te vale comportarte como un hombre. —Si Silvano hubiera sabido que estaba a punto de reunirme con su sobrina, quizás no habría sido tan extrovertido.

—No bebáis demasiado.

Me fui tras haberle dedicado una mueca a Enrico en modo de agradecimiento. Si él no hubiera intervenido, no sé cómo demonios me habría largado de allí.

9

Chiara

Era un hecho desde hacía tiempo: Thiago despertaba en mí emociones que ningún otro despertaría jamás. Pero esa noche sentí algo mucho más intenso. Más visceral. Una especie de fuego que crecía en mis entrañas y se propagaba hasta la última de mis extremidades. Me quemaba y me hacía desearle con demasiada urgencia. Sensaciones que nunca, en toda mi vida, había experimentado.

Y me asustaba porque no estaba segura de sí aquella reacción tenía límite.

Thiago se acercó a mí con una sonrisa retraída en los labios. Seguramente no sabía que yo estaba empezando a desvariar. Aunque si lo sabía, lo disimuló bastante bien. Me acarició la mejilla aprovechando para apartar un mechón de mi cabello.

—Lo siento —murmuró con voz ronca. Demasiado insinuante.

—Imaginé que tardarías —comenté sin saber muy bien cómo mantener su mirada.

Estaba comenzando a faltarme el aliento. Agaché un poco la cabeza.

—Tienes frío…

—No es frío. —Al mirarle, Thiago comprendió que me moría por volver a besarle.

Él se acercó un poco más a mí, atraído por la inercia, pero dejó unos centímetros de distancia entre nuestras bocas. No me tocaría estando a tan solo una calle del edificio Gabbana.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó casi en un jadeo.

—Quiero un lugar oscuro, cálido, íntimo… —Thiago contuvo una exclamación en cuanto apoyé una mano en su pecho—. Te quiero solo a ti…

No sabía lo que se le estaba pasando por la cabeza, pero al verle morderse el labio y apretar los ojos mientras sus manos presionaban mi cintura, me sentí la chica más dichosa del planeta. Quizás no era la primera vez que provocaba esas reacciones en él, pero si fue la primera que tenía la oportunidad de verlas. Me enloqueció.

Un rato más tarde, Thiago me permitía la entrada en su piso con una timidez nada propia en él. Conforme avanzaba hacia el salón, más se me aceleraba el corazón. Iba tan veloz que me creí incapaz de continuar respirando. Intenté disimular mis jadeos, sin embargo aumentaron cuando Thiago acarició mis hombros y lentamente apoyó su pecho en mi espalda.

Le miré de soslayo.

—¿Es cierto? —dije bajito—. ¿Tú… me quieres? —Se me cortó la voz y la mirada empezó a empañárseme.

Él acarició mi mejilla y se acercó a mi boca.

—Creo que llevo haciéndolo más tiempo del que recuerdo —susurró con sus labios prácticamente pegados a los míos.

Después, me besó muy despacio, dejando que mi aliento acelerado fuera tan protagonista como el contacto. Volvieron a temblarme las piernas. Volví a sentirme como si en cualquier momento fuera a desaparecer. Quizás por eso me aferré a él con tal desesperación. Thiago respondió a mi abrazo apretándome fuerte contra su cuerpo.

Enrosqué mis dedos a su jersey y tiré de él. Quería su piel. Quería sentirla pegada a la mía y me daba igual si estaba mal desear de aquella manera. No me permitiría tapujos aquella noche. Y Thiago me entendió. Él poco a poco también perdía la cabeza.

Deslizó sus manos hacia mis caderas y capturó mis glúteos ejerciendo presión contra su pelvis. Esa vez el endurecimiento de su miembro me produjo un fuerte escalofrío que atravesó mi vientre, seguido de una necesidad casi histérica de sentirlo dentro de mí.

Acaricié el filo de su cinturón mientras sus besos se hacían cada vez más intensos.

Aquella forma que tenía casi magistral de besarme me estaba empujando a la enajenación. Jamás había sentido tanto calor ni tanta exigencia sexual.

Colé las manos bajo de su jersey y presioné la piel de su pecho mientras deslizaba la tela. Thiago se apartó, se desprendió de la prenda y regresó a mis labios. Esa vez

capturó mi rostro entre sus manos y me empujó contra la pared.

Fue intenso e impetuoso, pero jamás perdió ese toque tierno que me hizo sentirme frágil entre sus brazos. Thiago sabía que aquella era la primera vez y no quería herirme, ni asustarme.

Supongo que aquello fue lo que hizo que deseara convertirnos en animales salvajes.

Rodeé sus muñecas y tiré de ellas hacia mi pecho. Sus dedos me rodearon al tiempo en que Thiago decidía mirarme. Me clavó una mirada encendida mientras su aliento precipitado me acariciaba el rostro. Creo que en ese momento se dio cuenta de todo lo que estaba dispuesta a hacer.

Y lo sentí, noté el calor imponiéndose entre nosotros. Noté como esa locura que sentía por él, lentamente se convertía en el motor de mi vida. Ahora tenía más sentido que nunca amarle hasta la extenuación.

Thiago

Aquel no era el plan. No ambicionaba estar a solas con ella esa noche para terminar desnudos en mi cama. Con el tiempo iba a ser irremediable, Chiara me volvía loco y yo la provocaba a ella. Pero el objetivo de ese instante estaba lejos de aspirar a hacerle el amor, por mucho que me muriera de ganas.

Yo solo quería que supiera que sentía con la misma firmeza que sentía ella. Que la amaba y que era un sentimiento absolutamente definitivo.

Sin embargo, cuando decidí besarla, de inmediato se impusieron mis deseos más salvajes y profundos; los mismos que había tratado de esconder durante tanto tiempo.

La reacción de Chiara tampoco me lo puso fácil. Ella no se acobardó y aceptó cada una de las caricias, que progresivamente aumentaban de intensidad.

Al mirarla, tras guiar mis manos a sus pechos, comprendí que ya no sería capaz de parar. No podría evitar quitarle la ropa, llevarla a la cama y tocar su cuerpo hasta memorizar cada rincón. Tampoco evitaría que me hundiera en ella hasta que ambos estuviéramos agotados. Lo quería todo… Sin restricciones.

La desnudé sin apartar la vista de sus ojos y la cogí a horcajadas entre mis brazos.

Supuse que al tumbarnos en la cama volvería a insistir en sus labios, pero cuando sentí la calidez de su piel pegada mi cuerpo, deseé engullirla con la mirada.

Chiara quiso cubrirse con disimuló, pero se lo impedí atrapando sus brazos por encima de la cabeza. Cerró los ojos, tan nerviosa como excitada, y saboreó mi contacto temblando bajo mis dedos. Incluso liberó un gemido al notar mi cercanía al centro de su cuerpo.

Era extraordinariamente hermosa.

La toqué con suavidad mientras ella se retorcía de placer. La yema de mis dedos notaba la juventud e inexperiencia de su piel. Esa urgencia adolescente por alcanzar el clímax. Cuando Chiara contuvo una exclamación, me enorgullecí de haber sido el primero en todos los sentidos.

—¿Qué me estás haciendo? —suspiró.

—¿Quieres que pare? —Le dije acariciando sus labios con los míos.

—No… Quiero más.

Me desprendí del pantalón. Ciertamente, verla de aquel modo, húmeda, excitada y en exceso preparada para mí, envió mi enardecimiento a lo más alto.

Me coloqué entre sus piernas y permití que nuestras caderas se tocaran. Chiara tembló bruscamente y se aferró a mi espalda haciendo presión con sus uñas.

—Van a matarme por esto… —suspiré encendido, notando como mi miembro muy lentamente entraba en ella.

—No lo harán…—gimió Chiara—. Esto es solo nuestro. Nadie tiene que saberlo.

Hizo una mueca de dolor y noté como su cuerpo se contraía entorno al mío. Me detuve y retrocedí, pero ella me retuvo. Quería que continuara.

—No quiero esconder que te quiero —jadeé apoyando mi frente en la suya.

Justo en ese instante me introduje completamente en ella. Y la abracé. Rodeé su piel hasta saberla bien pegada a mí.

—Me basta con saber eso… —tartamudeó en mi oído.

Siendo honesto, lo que fuera que sucediera a partir de ese momento no me importaba.

Ya buscaríamos la forma de convertirnos en una pareja normal. Ahora solo podía pensar en que Chiara era mía. Y yo era absolutamente suyo.

¿Quién iba a decirme en ese entonces que aquella chica de dieciséis años iba a ser la mujer de mi vida?

RELATO DOS

Esa noche de caos en

Primaporta…

Alex

Mi madre, en los días en los que podía hablar sin estar pendiente de esquivar una colleja, decía que los recuerdos son como el humo. Quizás no te das cuenta de cuando se inicia o cuando empieza a desvanecerse, pero ciertamente están ahí, enroscándose a ti, pululando en el ambiente, siendo el dueños tácitos de todo.

Metáforas demasiado retorcidas como para entenderlas. Nunca fui muy dado a darle al coco. Pero... lo que es inevitable, termina trasformando a la gente.

Supongo que por eso me di cuenta de la importancia que tenían esas palabras cuando las paredes de aquel búnker empezaron a caérseme encima.

Para cuando Eric entró en coma y supimos que Mauro estaba secuestrado, yo ya había asumido que aquella guerra podía cobrarse la vida de cualquiera de las personas que amaba y respetaba.

Incluyendo la mía.

Si recapitulaba, me daba cuenta de que mi comportamiento, por muy justificado que estuviera, no tenía sentido si la posibilidad de morir flotaba sobre mi cabeza. Era un sentimiento innecesariamente corrosivo.

Al entrar en aquel rincón y ver la espalda de Daniela recortándose en las sombras, supe una vez más que, por muy enfadado que estuviera por su desobediencia, iba a ser imposible no volverme loco por ella.

Dani suspiró antes de mirarme. Lloraba. Por todo y todos. Por mí. Por lo extrañamente sola que se sentía y lo segura que estaba de que solo se permitiría exteriorizarlo en soledad. Ambos sabíamos que yo sería el único que podría verlo.

Porque a esa chica de ojos grandes aguamarina no le gustaba anteponer sus emociones a las de los demás.

Su asfixia creció conforme me acercaba a ella e inevitablemente, navegué hasta el momento en que la conocí y nunca más pude alejarme de su lado.

Caída libre

ALEX: —Si vas a saltar, hazlo ya. —Un Cristianno de siete años, cruzado de brazos y medio en pelotas, empezaba a hostigarme para que me lanzara por un peñón al agua de aquel maldito lago del que ni siquiera recordaba el nombre.

— Cagao’ —Pero a diferencia de su primo, Mauro no tenía tanta consideración.

—Mauro, te estás ganando un guantazo. —Y desde luego no sería la primera vez.

Eric, acuclillado en el suelo mientras empujaba a un caracol con una rama, sonrió divertido.

—Y tú estás perdiendo puntos —continuó Mauro. A ese crío le gustaba mucho tocarme las narices—. Cobardica.

—¡Me cago en…!

No lo soporté más. Me lancé a por él más que dispuesto a empujarle por el peñón para que fuese el primero en probarlo. Pero Cristianno me detuvo incrustando en los míos aquellos ojos rabiosamente azules.

—Alex, asúmelo —dijo—. No estás en tu mejor momento.

—Son ocho metros, Cristianno —protesté.

—Lo hemos echado a suertes.

Cierto, y me arrepentía. Estábamos allí disfrutando de un día de campo con nuestras familias, cuando de pronto el puñetero Mauro tuvo la gran idea de investigar el bosque.

Todos le seguimos porque nos pareció bien, pero nos topamos con el peñón. Al principio nos palmoteamos encandilados; éramos críos ilusos. En nuestro grupo la cosa funcionaba de la siguiente manera: “No tienes huevos.” “¿Qué no? ¡Ahora veras!” y ¡zas! de pronto uno se encontraba en encrucijadas tan estúpidas como aquella.

Seguíamos debatiendo cuando escuchamos un ruidito quejumbroso tras los arbustos.

DANIELA: Me aburría pensar que iba a pasarme todo el día sentada en la hierba despeluchando Barbie con las niñitas que había allí. Por eso, cuando vi a ese grupito de niños adentrarse a hurtadillas en el bosque, decidí seguirles sin hacer ruido.

Les conocía del colegio y de alguna fiesta organizada por nuestras familias, pero nunca habíamos hablado. En cierto modo, me intimidaban bastante. Sobre todo el grandullón. Era tan alto para su edad que asustaba. Aunque no me parecía un mal chico.

Me gusta observarle y además tenía unos ojos, color caramelo, muy bonitos.

Cuando se detuvieron, les escuché hablar sobre saltar del peñón, incluso apostaron.

Sin embargo, uno de los cuatro no participó y se alejó con disimulo del grupito.

En realidad, no pretendía espiarles, pero terminé en esa tesitura cuando de pronto el Gabbana de los ojos más claros empezó a quitarse la ropa; creo que se llamaba Cristianno. Me puse tan nerviosa que decidí largarme de allí cuando mis pies se enredaron con los matorrales.

Me hinqué de rodillas en el suelo, raspándome la piel con las raíces, y terminé mostrando mi ubicación al despatarrarme. Sentí como se me encendían las mejillas al notar la mirada de los muchachos completamente puesta en mí.

ALEX: Todos la miramos sorprendidos y algo asustados (supongo que pensábamos que iba a salirnos el Yeti o algo similar) mientras aquella chica tan menuda se sacudía la tierra de sus pantaloncillos. Era muy mona.

—Hola… —murmuró tímida.

—Hola. ¿Estás bien? —Curioseó Cristianno.

—Sí, ha sido una caída tonta. —Y tuve la impresión de que enseguida conectaron.

—¿Eres una Ferro? —Eric, como casi siempre, derrochó amabilidad acercándose a ella con una sonrisa. La niña asintió con la cabeza—. Soy Eric.

A ella no le quedó más remedio que sonreír al percibir la gentileza casi angelical del pequeño Albori. A continuación, Cristianno se le acercó, la rodeó por los hombros y la instó a acercarse a nosotros.

—Verás, hemos apostado. —Me señaló a modo de presentación—. Alex debe saltar del peñón…

—Pero como es un cobarde, no quiere hacerlo —añadió Mauro. Santísimo Cristo, tenía unas ganas de hostiarle increíbles.

—Ya veo… —mencionó ella sin apenas mirarme.

Me enfurruñó bastante que no me dedicara ni una ojeada, yo ni siquiera podía apartar la vista de ella. Pero no tuve tiempo para mucho más. De pronto la niña echó a correr hacia mí…

DANIELA: No lo pensé demasiado. No quería que ellos creyeran que era la típica niñita sensible y delicada. A mí me gustaba mancharme, me gustaba correr, sudar, los videojuegos, el fútbol, los coches, las gorras. Me gustaba lo que se suponía que no podía gustarle a una niña, lo que provocaba los insultos y el desprecio en la gente.

Y necesitaba demostrarlo porque quería formar parte de ellos. Si me hubieran preguntado el por qué no habría sabido responder. Simplemente lo quería. Lo había querido desde que les vi por primera vez.

Esa era mi oportunidad. Así que no se me ocurrió mejor forma que saltar del peñón con el grandullón.

Enrosqué mis dedos a los suyos y nos arrastré por el precipicio.

ALEX: Grité como un condenado. Pero curiosamente no dejé de sentir la mano fría de aquella niña pegada a mi piel.

Al caer al agua, me desoriente. Y, aunque no estaba muy profundo y apenas me costó salir a la superficie, sentí que había estado rozando la muerte. Sí, por aquel entonces era un poco exagerado, y también demasiado alto para mi edad.

Jadeé casi a voz en grito mientras me secaba el agua de los ojos.

—No es tan difícil —dijo la niña con una preciosa sonrisa en los labios. Debería haberla odiado con todas mis fuerzas—. Soy Daniela, pero puedes llamarme Dani. —Me ofreció su mano y yo la acepté como si estuviera hipnotizado.

—Alex… Alex de Rossi. —Soné algo gilipollas. Supongo que se debía al hecho de que acababa de enamorarme ella. Daniela.

—El grandullón —me sonrió.

—¡Guay! —Sí, era estúpido. Qué le íbamos a hacer.

—¡Alex, sal del agua ahora mismo! —Los berridos de mi madre llegaron desde la orilla. Se evaporó toda la magia—. ¡Pienso arrancarte la cabeza! ¡Mira cómo te has puesto!

Aquella señora de imponente presencia tenía un carácter que temía hasta mi padre.

Se pasaba el setenta por ciento del día enfadada.

—¡ Má, me he resbalado! —me excusé sabiendo que Daniela estaba aguantando las ganas de reír.

Lo que ella no sabía era que, aunque le pidiera perdón de rodillas a mi señora madre, me iba a caer una somanta épica. Esa mujer era todo amor. Y del bueno.

—¡Se te van a quitar las ganas de ser tan torpe, muchacho! ¡Ven aquí te digo!

El resto de la tarde transcurrió conmigo, sentado en la hierba junto a mi madre, un dolor terrible de orejas y Daniela trenzando una pulsera que más tarde me regalo al despedirnos.

Desde ese instante, aquella chica se convirtió en alguien extraordinariamente sagrado para nuestro grupo.

***

Daniela

Me mareó esa extraordinaria conexión que tuve con Alex. Había perdido la cuenta de las ocasiones en las que nos habíamos mirado a los ojos, pero jamás lo habíamos hecho de aquella manera tan intensa y desgarradora.

Tuve ganas de abrazarle y perderme en su contacto hasta que todo aquello pasara.

Pero no estaba segura de sí alguna vez terminaría. Tal vez por eso sentí más ganas de llorar.

Y aborrecí que mis recuerdos fueran tan maravillosos.

No podían tener cabida en una situación así.

Mi mente funcionaba de una manera un tanto extraña. Siempre que una situación se tornaba insostenible, me aferraba a las experiencias que había ido recogiendo durante mis años de vida. Creo que una de las mejores fue la primera vez que dormí con Alex.

Extendí una mano en su dirección mientras evocaba ese recuerdo. No fue hasta que sentí su contacto que pude verlo con claridad.

Fiebre

DANIELA: Siempre fui muy resistente. Si decidía subirme a un árbol para llegar a lo más alto y resultaba que caía a mitad de camino, daban igual las heridas, retomaba mi andanza incluso con más persistencia. Digamos que por eso me había ganado una reputación tan masculina.

Sin embargo eso no me ahorró momentos de debilidad.

Era imposible respirar por la nariz. Y sí decidía hacerlo por la boca parecía un camionero con problemas broncopulmonares. Estuve toda una semana en cama con un resfriado de esos que doblegan. Completamente incomunicada. A base de sopas y pollo hervido. Silencio estricto y un aburrimiento que se me pegaba hasta en las entrañas.

ALEX: —Eric, habla tú —dijo Cristianno en cuanto entramos al ascensor del edificio de los Ferro.

Ahora que estábamos quietos, el ruidito de las bolsas de plástico que llevábamos escondidas bajo los jerséis ya no era tan llamativo. No creía que pudiéramos disimularlo. Pero durante la práctica en el parque tampoco se nos había dado tan mal.

—¿Por qué? —Se enfurruñó Eric—. Siempre me toca a ti.

—Porque eres el único del que se fían. —Cristianno en eso llevaba razón. Casi todas las veces que habíamos visitado a Daniela en su casa, habíamos terminado rompiendo algo. Todavía no comprendía muy bien cómo demonios nos la apañábamos.

—No es justo —jadeó el Albori.

—Creo que se me acaba de colar una magdalena en las pelotas —comentó Mauro mirándose sus partes—. Eso, o se me ha hinchado un huevo.

—¿En serio? —Pregunté echándole un ojo al tiempo que Cristianno.

—¡A ver! —exclamó este.

—¡Estaos quietos, joder! —protestó Eric. Acababan de abrirse las puertas y la madre de Dani nos esperaba en el rellano—. Buenas tardes, señora Ferro.

—¡El pequeño Albori! —Se alegró mucho de verlo. Pero cuando le seguimos nosotros, cambió de expresión—. ¡Oh, y los demás!

—Hola, señora —dijimos los tres a la vez adoptando una mueca candorosa.

—¿Nos preguntábamos si usted nos dejaría pasar un rato con Daniela? —expuso Eric, fantásticamente. Por comentarios como aquel, siempre le pedíamos que hablara.

—¿Habéis avisado a vuestros padres?

—Sí, señora.

—Pienso llamarles. —Porque no se fiaba del todo.

—Le invitamos a que lo haga para que se quede tranquila.

—Bien. —No lo haría porque confiaba mucho en el bueno de Eric—. Mi marido y yo vamos a salir. No quiero jaleo, ni tampoco juegos extremos. No corráis por los pasillos, ni os acerquéis al salón. ¡Oh, y nada de dulces! —Nos señaló. Nada de dulces porque la última vez hicimos una fondue que terminó explotando y llenando hasta el techo de chocolate. La pobre mujer nos tenía pavor—. ¿Me habéis oído? —Todos asentimos con la cabeza, excepto… —. ¿Gabbana?

—¿Humm? —Mauro se había quedado mirando las musarañas. Le di un disimulado codazo—. ¡Oh, sí, señora! Deja usted a su hija en muy buenas manos.

Ella no estaba muy convencida.

DANIELA: Cristianno asomó la cabeza tras la puerta de mi habitación y me mostró unos pastelillos.

—¿Qué tal una dosis de azúcar para la señorita? —dijo creando su habitual mueca pícara que tanto me gustaba. Hacía que le brillaran los ojos más de lo normal, señal de que ocultaba algo. Y le conocía tan bien que no me hacía falta visión térmica para saber que al otro lado de la pared estaban los demás.

—Me parece bien —sonreí al tiempo en que Cristianno tropezaba al abrirse la puerta.

—¡Genial, me muero de hambre! —Ahí estaban. Mauro entró como si nada portando unas bolsas de plástico que enseguida soltó en la cama.

Di un bote sobre el colchón en cuanto él tomó asiento y me besuqueó el brazo.

—¿Quieres decir que si hubiera dicho que no, te habrías aguantado? —pregunté mirándole incrédula. Él muy descarado se había despatarrado a mi lado.

—No, me lo habría comido delante de ti tan ricamente. —Típico de Mauro—. Pero era por quedar bien.

—Tiene un problema de autocontrol —añadió Eric.

—Le he dicho mil veces que puedo solucionárselo, pero no quiere. —Alex me dio un beso en la mejilla tras hablar.

—Paso de tener que desincrustar tus zarpas de mi pecho, gracias.

—Yo estaría más preocupado por todo lo que engulle y lo poco que engorda. —Cristianno se había puesto a sacar la comida de las bolsas ordenadamente. Por un instante, me pareció un adulto en vez de un niño de doce años.

—Tú a callar —espeté—. Que tampoco estás nada mal. —Ese crío era una pura belleza.

—Shhh, cállate —murmuró Mauro—. ¿Para qué dices esas cosas? ¿No ves que se lo cree?

—¡Ja! ¡Chaval! —Exclamó su primo—. Yo ya sé que estoy de muerte. Mírame.

Todos soltamos una carcajada al ver como se señalaba a sí mismo como si de un dios se tratara. Me fascinó ver que cuatro chicos habían paralizado su tarde para pasarla en la habitación de una chica que además no dejaba de emitir virus nocivos. Pero a ellos no parecía importarles. Es más, se les notaba que me habían echado mucho de menos.

—¿Mi madre os ha dejado pasar todo esto?

—Le hemos echado imaginación. —Traducción: le habían mentido.

—Habéis traído comida para un regimiento —comenté sorprendida al ver que faltaba muy poco para ser enterrada por los alimentos.

—Estamos en edad de crecimiento —habló Cristianno.

—La noche va a ser muy larga —sugirió Mauro, advirtiéndome que no iban a irse de allí hasta la mañana siguiente.

—Además, llevas varios días sin probar comida —comentó Eric.

—¿Los caldos no son comida?

—Al menos sabemos que no está deshidratada. —Me pareció que a Alex le costaba intervenir teniendo tanto dulce delante.

—Por eso parece un cuento. —Ciertamente había adelgazado, pero Eric era el menos indicado para referirlo. Él era demasiado menudo.

Mauro chasqueó los dedos al tiempo en que se engullía un bollo de chocolate.

—Alex, inyección de calorías vacías ya mismo.

—¡Marchando! —Por supuesto, el de Rossi obedeció y me estampó un pastelillo en toda la boca.

Pasamos toda la tarde bromeando, jugando a las cartas. Más tarde cenamos, contamos historias de miedo que Cristianno se encargó de hacernos sentir a la perfección dándonos sustos de muerte. Y cuando casi estábamos en el ecuador de la madrugada, empezaron a hablar de chicas. De lo poco que ligaba Eric, de lo mucho que lo hacían Mauro y Cristianno, y de la declaración que había recibido Alex. Llegados a ese momento, yo tuve que hacer tripas corazón para disimular la furia que me había proporcionado aquello. Una furia que ni yo misma entendía.

Me costaba imaginar a Alex al lado de una chica que no fuera…

No podía conciliar el sueño. Los chicos se habían quedado dormidos hacía un rato repartidos por mi habitación. Pero ni observándoles me contagiaba del letargo. Me dolía un poco la cabeza y tenía frío.

De pronto noté un peso extra en mi colchón. Al mirar de reojo, vi como Alex se metía en la cama descaradamente tímido.

—No te enfades… —siseó sin atreverse a mirarme.

—Apenas tengo energía para hacerlo —sonreí. Era curioso que un chico como él me tuviera tanto miedo.

Me di la vuelta y me acomodé notando como sus rodillas tocaban las mías. Alex

había optado por tragarse su cortedad para proporcionarme calor y hacerme dormir tranquila.

—Le he dicho que no.

—¿A quién? —Fruncí el ceño.

—A Lucia. La chica de 2 C.

Tragué saliva. No quería tener que volver a hablar de ella de nuevo, menos en una situación como aquella. Pero era su mejor amiga, debía comportarme.

—¿Por qué me lo dices?

—Porque quiero. —Un comentario que hacía perfecta referencia a la introversión de Alex.

—¿Realmente no te gusta?

—No… —Pero pareció que aventuraba.

—¿Hay alguien que te gusta?

—No lo sé… —No iba a decírmelo, no se sentía preparado.

Así que me dije que si Alex elegía a alguien, le apoyaría. Al menos hasta que entendiera porqué demonios me molestaba tanto.

—Gracias por venir hoy —murmuré—. Os echaba de menos.

—Nosotros también. —Al mirarnos tan cerca, tuve que tragar saliva—. Anda, duérmete.

Y obedecí. Logrando caer rendida misteriosamente rápido. Sin embargo, pude notar el rastro de una caricia sobre mi mejilla.

—Voy a quedarme contigo.

Alex creyó que estaba lo suficientemente dormida como para no escucharle y sentirle, pero se equivocó. Y mi corazón latió incontrolable hasta el amanecer.

***

Alex

Daniela agachó la cabeza mientras sus dedos se abandonaban entre los míos sin fuerza. De pronto me sentía al borde del caos más absoluto.

No debería haber estado allí. Nunca debió haber cogido aquel avión.

Joder, no debería haber provocado que me quisiera.

—¿Qué tan niños somos, Alex? —Un adolescente no debía hacer ese tipo de preguntas. Sin embargo, no sentí que alguno de los dos lo fuera.

—No lo somos, hemos dejado de serlo. —Por culpa de la sangre, del sudor, de las balas.

—¿Cuándo? —Continuó sin mirarme. Y yo me mordí el labio e incliné la cabeza hacia atrás.

—¿Es necesario saber el momento?

Exceso de orgullo

ALEX: —Entonces, ¿vas a salir conmigo o no? —me dijo Olga la mañana previa a las vacaciones de verano de mis catorce años.

Luca pululaba cerca de allí intentando cotillear lo que hablábamos sin éxito. Todavía no comprendía del todo bien por qué le gustaba tanto utilizar brillo labial.

—Bueno —repuse sin más.

No estaba convencido de ello (aquella chica no me gustaba lo suficiente), pero me lancé por probar y porque no me atreví a ser sincero con mis sentimientos.

Más tarde, cuando se lo conté a mis amigos, pude advertir diversas reacciones. Eric

y Luca intentaron alegrarse, Mauro puso expresión de asco, Cristianno frunció los labios y agachó la cabeza y Daniela…

—¡Gilipollas! —gritó mientras cogía su cartera y su carpeta. Curiosamente me gustó el modo en que la falda del uniforme se le pegó a los muslos.

—¿Qué coño…? ¿Por qué? —Quise saber.

—¡Gilipollas! —Lo gritó de nuevo, por si acaso no me había quedado claro.

DANIELA: Estuve una semana sin ver a Alex, ignorando sus llamadas de teléfono, fingiendo que no estaba en casa cuando él venía a visitarme y esquivándole en el colegio.

—Algún día tendrás que volver a hablar con él, Dani —me dijo Luca saliendo de clase antes de fulminarle con la mirada.

Por ese entonces, se nos había unido y apenas se separaba de nosotros. Digamos que era la única amiga que tenía porque misteriosamente se comportaba como tal. Así que entendía más o menos bien mi carácter.

No quería ni mirar a Alex a la cara. ¿Cómo demonios se había convertido en el novio florero de una zorra como Olga? Aquella tía había estado saliendo con todo el maldito curso. Alex simplemente era una apuesta. Yo misma le había advertido y sin embargo le había dado igual.

No, no quería ni verlo.

—¿Cuándo demonios te vas a dar cuenta de que le quieres? —dijo Cristianno una tarde, sentado en el bordillo de su balcón.

—¡No le quiero! —grité—. ¡¿Cómo iba yo a quererle?! ¡Bueno, sí le quiero, pero no de esa manera! ¡Es mi amigo! —Sólo me preocupaba por él, sólo quería que tuviera una relación con una chica adecuada a su personalidad. Que fuera fuerte, valiente, atrevida, pero, al tiempo, discreta, tranquila y delicada con él. Una chica como…

—Claro, tú amigo… —Cristianno insistía en esa ironía que poco a poco perfeccionaba.

Le miré furiosa.

—Me voy.

Y él, como si nada, se incorporó.

—Te acompañaré a casa.

—Sé el camino, Cristianno.

—Ten cuidado, no te vayas a comer a alguien.

—¡Qué te den!

ALEX: Solo vi a Olga dos veces esa semana: una cuando me pidió salir y otra la tarde del sábado que los chicos y yo queríamos matar jugando a los bolos.

Estaba cruzada de brazos esperándome frente a mi casa cuando de pronto me di cuenta de que me había olvidado de que tenía una novia. Pero me desconcertó bastante más que supiera donde vivía. Me acerqué medio cabizbajo. Intuía que podía enfadarse conmigo.

—¿Puedo saber dónde vas? —gruñó.

—Bolos. —Ser escueto era lo mío.

—¿Y no has pensado que podrías avisarme?

—Claro, ¿quieres venir?

—¿Ahora me vienes con esas? —Creo que eso la enfadó más—. Eres imbécil, de Rossi.

Hizo el amago de irse, por tanto yo di por hecho que se iba. Así que me encogí de hombros, me guardé las manos en los bolsillos y me dispuse a caminar.

—Espera, iré contigo. —Nunca entendería a las mujeres. Bueno, no a todas. Daniela era diferente.

—¿Sabes jugar? —pregunté.

—Puedes enseñarme. —No, ella no quería que la enseñara. Fue sencillo saberlo cuando noté como sus pechos se frotaban contra mi brazo.

DANIELA: —Si ella viene, yo me quedo —mascullé cabreada al ver que Alex

llevaba enganchada del brazo a su novia mientras esperaban en la entrada de la bolera.

—Dani, por Dios, ignórala. —Para Luca parecía sencillo.

—No es por ella, en realidad. —Me hice la orgullosa. Llegados a ese punto estaba empezado a olvidar porqué demonios estaba tan cabreada.

—¿Entonces? —curioseó Eric, con delicadeza.

—Me molesta que ese niñato sea tan estúpido. —Alex, a veces, era demasiado inocente—. Se ve a leguas que es una pelandrusca.

—Pues desfoga esa mala hostia en ganar la partida —me abrazó Cristianno—. Si te vas me quedo sin pareja.

Que luego no dijeran que era mala amiga. Me tragué mi orgullo e intenté soportar todo aquello actuando con normalidad.

—¿Llamas normalidad a enviarle miraditas envenenadas cada vez que se mueve? —me susurró Luca al oído.

Ciertamente les había estado mirando como si les deseara una combustión espontánea. Pero no iba a reconocerlo.

—Por Dios, estoy tan callada como una mesa de mármol, sentadita aquí. ¿Qué más quieres, ostia?

—¡Dani, tu turno, princesa! —Exclamó Cristianno—. Machácalos.

Hacer pleno siempre era motivo de saltos y coñas entre nosotros. Esa vez salté, bromeé y esquivé a Alex cuando quiso felicitarme. En realidad, empezaba a sentir lástima por él. Llevaba toda la tarde intentando acercarse a mí, pero en casi todos los intentos, la maldita Olga siempre intervenía evitándolo.

Advertí que iba al baño y me refugié en el pasillo para coger aire. Ahora no era que estuviera cabreada, sino que empezaba a molestarme horrores que aquella tía tocara a Alex con tanta libertad delante de mí. Maldita sea, nunca habíamos estado tanto tiempo sin hablarnos.

—Hola… —Alex apareció de súbito, acorralándome y, aunque me lo propuse, no logré encontrar una excusa para alejarme de allí—. ¿No crees que esto está durando demasiado?

—No.

ALEX: Que Dani empezara nuestra conversación con un monosílabo negativo y, para colmo, mencionado de aquella manera me cohibió bastante. Era bien sabido el absolutismo de su carácter. No era una chica que cambiara de opinión tan fácilmente.

—Pues no sé tú, pero yo te echo de menos. —Terminé admitiendo algo ruborizado. Y

es que necesitaba a aquella chica todo el tiempo.

—Tendrás que convivir con ello. —Continuaba arrogante cuando decidió marcharse.

La detuve cogiéndola del brazo.

—Espera. —Tuve un escalofrío causado por el contacto—. Fue un error. Yo… —Lo mejor era contarle la verdad—. En realidad ni siquiera me gusta. Solo me sentí entre la espada y la pared y terminé aceptando.

Ella suspiró y se retocó el cabello de la cara.

—No me importa quién te guste, me molesta que sea ese tipo de chica.

—¿Si cortara con ella, volveríamos a hablar?

—Y entonces quedaría como la zorra que obliga a su amigo a hacer lo que ella quiere. Ni se te ocurra.

Se marchó aunque sin parecer tan cabreada como momentos antes. Lo que Daniela no sabía era que no me importaba lo que pensara la gente, que cualquier cosa que ella me pidiera, yo la aceptaría porque me importaba. Era ese tipo de chico y tenía ese tipo de relación con ella. Dudaba que algún día cambiara.

Al regresar, Olga me esperaba con un bolo verde entre las manos. No se dio cuenta de lo bien que pude ver las miraditas que le echó a Daniela al pasar. Quizás por eso sentí tantas ganas de gritarle. Lo disimulé como pude y me propuse aceptar el bolo cuando de pronto se le resbaló de las manos y cayó sobre mi pie.

Me caí al suelo.

—¡Oh Dios mío! —exclamó Olga llevándose las manos a la boca.

—¡Alex! —Gritaron los demás corriendo hacia mí.

—¡Alex! ¡¿Estás bien?! —Daniela enseguida se lanzó a mi tobillo y me miró preocupada.

—Joder, creo que me he roto algo —protesté.

—Vamos, tenemos que llevarlo a urgencias —intervino Cristianno.

—Cariño, lo siento mucho. —Olga se arrodilló junto a mí y me acarició las mejillas.

—Tranquila, no es nada.

Para entonces yo no era el único que se había dado cuenta de lo intencionado del accidente. Tuve la sensación de que Olga nos había escuchado hablar en el pasillo y aquella era su forma de vengarse.

—¿No es nada? —Masculló Daniela—. Es posible que te hayas fracturado el pie, eso es algo.

—No eres la única preocupada aquí, Ferro —atacó Olga.

—Chicas. Basta. —Cristianno hizo bien en mediar porque sabía que Dani no tenía pelos en la lengua.

—El taxi ya está aquí —apuntó Luca—. Tenemos que sacarle a la entrada.

Entre todos me pusieron en pie y me acompañaron hasta el taxi. Cogí la mano de mi amiga con disimulo.

DANIELA: Al sentir sus dedos calientes enroscarse a los míos tuve la desbordante ansiedad de lanzarme a sus brazos y estrecharle contra mí.

Pero Olga me apartó y se colocó junto a él con toda la intención de subir al taxi. Lo que tácitamente dejó muy clara mi posición. Me quedé parada mientras los demás ayudaban a Alex a subir al coche.

—¿Y Dani? —preguntó él porque no era capaz de verme entre las cabezas de sus amigos. Olga, con un disimulo extraordinario, siempre lograba ocultarme de la vista de Alex.

—Debemos preocuparnos por llegar cuanto antes al hospital —dijo con una fingida sonrisa amable en los labios.

Alex cogió su mano, detuvo su vaivén y la apartó.

—¡Daniela! —exclamó y yo enseguida me acerqué.

—Estoy aquí.

—Vienes conmigo. Punto. —Si aquel chico decidía ser tajante, lo lograba a la perfección.

Cristianno me empujó con disimulo para que me diera prisa. Yo ya sabía que ellos nos seguirían.

—Pero… —Olga intentó protestar.

—He dicho: Punto. Será mejor dejarlo aquí, Olga. —Agaché la cabeza para disimular la satisfacción que me produjo esa ruptura.

Cuando el coche arrancó, Olga me fulminó con la mirada al tiempo en que Alex

suspiraba. Quizás yo era tan zorra como aquella chica, pero mi comportamiento tenía una gran justificación. O probablemente eran celos y todavía era demasiado orgullosa para admitirlo. Por ahora disfrutaría de mi amigo soltero y me preocuparía por lo demás después.

—Si tengo alguna fractura, tendrás que compensarme —comentó Alex.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Si no fueras importante para mí, no habría ido a hablar contigo. —Tuve ganas de sonreír como una estúpida—. Por consecuente, Olga no habría escuchado la conversación y no me habría tirado el bolo. Lo que significa que tienes un treinta por ciento de culpa de mi lesión.

—¿Perdona? —Dije incrédula—. Si tú no te hubieras puesto a salir con ese bicho, habríamos disfrutado de mis victorias tan ricamente.

—¿Tus victorias? ¡No me hagas reír!

Le miré enfurruñada.

—Todavía te queda un pie sano, de Rossi.

—Ven aquí, Ferro. —Tiró de mí hasta apoyar mi cabeza en su pecho—. Tienes que darme mimos.

Le abracé pensando que sería demasiado fácil darle lo que me pedía.

***

Daniela

Hasta ese entonces, Alex y yo solo habíamos tenido ese enfrentamiento. En ninguna otra ocasión peleamos, discutimos o nos ignoramos. Sencillamente nunca pudimos alejarnos el uno del otro. Quizás por eso me hería tanto sentirle tan distante en ese momento.

Suspiré al tiempo en que volvía a darle la espalda. Si en ese momento hubiera decidido seguir mirándole, habría experimentado mucho más dolor del que sentía, y ya no podía soportarlo.

Mis amigos, aquellos a los que adoraba como a hermanos, estaban sufriendo. El chico del que llevaba locamente enamorada más de media vida, también sufría. Y yo…

no encontraba la forma de evitarlo. Al final resultó que no era tan capaz y valiente como habíamos creído.

—Será mejor que te vayas —soporté un sollozo que murió en mi garganta—. Quiero estar sola.

—¿Por qué? —El timbre ronco y herido de su voz hizo que me vibrara el vientre de emoción. Apreté los ojos.

—Porque haces que recuerde. Y ahora mismo no tengo fuerzas para soportarlo. Por favor, vete. —Terminé suplicando al tiempo en que me pellizcaba el entrecejo para evitar las lágrimas.

Soporté un instante el descontrol de mi respiración. Hasta que noté un aliento resbalando por mi nuca. Le siguieron las yemas de unos dedos que dudaban entre si tocarme con plenitud o simplemente posarse sobre mí. Al final, recorrieron la parte baja de mi espalda y se apoyaron en mis caderas.

—No —susurró Alex en mi oído—. No voy a irme, Daniela.

San Valentín

ALEX: Era un chico obstinado, reservado y algo burro. Atributos que yo mismo reconocía abiertamente y de los cuales, en ocasiones, incluso me sentía orgulloso. Pero en momentos en los que se precisaba cierta delicadeza, ahí estaban ellos para cagarla.

—¿Cómo coño quieres que pegue esta mierda en el puñetero sobre? —Exclamé mosqueado mientras una mariposilla de purpurina se me quedaba pegada al dedo. Se suponía que debía hacer un manualidad de esas que llaman fantasía o yo que mierda sabía—. ¡Es microscópica, joder! —Y no valían los doce pavos que me había gastado en ellas por culpa de mis puñeteros amigos.

Para cuando admití abiertamente que Daniela me gustaba muchísimo, Cristianno, Mauro y Eric se tomaron muy en serio su vena creativa. Esos juntos ya eran un peligro nacional, pero cuando se levantaban inspirados la cosa se complicaba aún más.

—A las chicas les gustan los brillos —dijo Mauro sin saber que tenía purpurina hasta en las pestañas, parecía una bola de Navidad. El muy capullo hasta estaba mono.

En el caso de su primo (no sé cómo demonios conseguía hacer tan bien todo lo que se proponía), todo era puro orden y eficacia. Estaba recortando cartulina en forma de corazones minúsculos con una precisión quirúrgica mientras Eric le miraba sospechosamente embobado.

Sí, la idea era hacer una declaración de esas empalagosas con mucho abalorio. Algo más enfocado a las chicas que a chicos como nosotros.

—Llevo más de una hora diciendo que a Dani esas cosas le parecen…

—…Mariconadas. —Cristianno terminó la frase que Eric había empezado sin dejar de recortar el corazoncito.

—Exactamente —apuntó Eric.

—Voy a hacer el puto ridículo —resoplé.

—Calla. —Mauro se cruzó de piernas cual monje tibetano a punto de ponerse a meditar—. Intentemos pensar con calma. —Miedo le tenía cuando decía eso.

—¿No sería mejor una buena prosa? —Por suerte Eric siempre sabía cómo contener a nuestro amigo—. Una puñetera carta de toda la vida, macho. Sencilla y concisa.

Cristianno levantó la mirada de su trabajo por primera vez en toda la tarde.

Entrecerró los ojos seriamente y soltó las tijeras con lentitud. Los tres lo observamos expectantes y notando un ramalazo de miedo.

—Vale, retira eso, vamos al grano. —Sentí alivio.

Era la seis de la tarde de un miércoles a vísperas del puñetero día de los enamorados y los Gabbana se peleaban entre ellos mientras me dictaban lo que demonios íbamos a poner en mi declaración sentimental escrita. Se suponía que debía dejar aquella carta en la taquilla de Dani anónimamente y esperar a ver si aceptaba encontrarse conmigo en la piscina. Pero claro hasta llegar a perfilar dicho plan, tuvimos que atravesar las diversas etapas que eso conlleva. Flores por aquí, bombones por allá y mucha purpurina. Exceso de purpurina. Para luego comernos los bombones, embadurnarnos torpemente en el brillito y permitir que las flores se mustiaran.

—Con un poco de suerte, termináis comiéndoos la boca. —Cristianno lo comentó con tanta naturalidad que tuve un escalofrío al imaginármelo.

—O tocándole una tetilla.

—¡Mauro! —La guinda la puso Eric al darle un pescozón al Gabbana. Pero para entonces yo ya estaba pensando en cómo sería Daniela completamente desnuda. Tuve que hacer malabarismo para no excitarme.

DANIELA: Luca me miró pícaro al ver cómo me quitaba la falda del uniforme.

—¿No te da reparo desnudarte delante de un chico? —comentó y quizás me habría perturbado un poco de no haber sido por el modo tan mujeril en que estaba aferrado a mi cojín de Hello, Kitty!

—Luca…—le advertí. Ambos sabíamos que él era más chica que yo.

—Es cierto —sonrió retozándose en la cama.

—Estaría más preocupada si tuviera un pene colgando de entre las piernas. No te hagas el loco conmigo.

Lo que si me perturbó fue el modo en que Alex se cruzó por mi mente cuando dije pene. Estaba muy enferma, joder.

—No cualquiera, muñeca. —Luca on fire en estado puro.

—Cristianno jamás barrerá para ese lado, querido. —De hecho era imposible imaginárselo por mucho que mi amigo adorara el suelo que pisaba el Gabbana. A veces sentía pena por él, porque era sumamente imposible dejar de mirar a Cristianno.

—¿Y qué opinas de Eric?

Le fulminé con la mirada antes de señalarle con el dedo.

—No toques a mi pequeñín, ¿entendido? —Luca sonrió.

—¿Y Alex?

Se me encogió el estómago.

—¿Qué pasa con él?

—¿Cómo que qué pasa? —Mierda, la conversación iba a cambiar de rumbo—. ¿No vas a decírselo?

—No sé de qué me hablas.

—¡Daniela! —Luca me lanzó el puñetero cojín.

—¡Qué mierda quieres!

—Es evidente que te gusta. El otro día lo admitiste.

Bueno, no fue así exactamente. Desde que habíamos pasado a cuarto de secundaria, Alex había crecido de nuevo y ahora el uniforme de San Angelo le favorecía más de lo habitual. Quizás porque sus hombros eran más fuertes, su espalda más ancha, sus piernas más musculosas y su pecho más…

—No lo admití, dije que era mono…

—…Mientras se te dilataban las pupilas mirándole el trasero dentro de ese pantalón que, por cierto, le queda genial cuando se le pega a los muslos y le marca el paque…

—¡Luca!—Le interrumpí a tiempo. No era necesario que admitiera tan francamente lo bueno que estaba nuestro amigo.

—¡Es la verdad! —Se rió con plenitud—. Se está poniendo grande y fuerte.

—Vete a la mierda.

Rápidamente se levantó de la cama y se acercó a mí.

—Vendrá otra lagarta y te lo quitará. Alex es deseado en el instituto, estúpida.

Ciertamente aquellos cuatro volvían locas a todas las chicas de secundaria.

—Alex no es de ese tipo —suspiré algo contenida—. Él es más…

—Es un adolescente de casi dieciséis años con ganas de experimentar. ¿Te has dado cuenta ya?

Maldita sea, estaba muy jodida si no hacía algo. Imaginar a Alex en brazos de otra me perturbaba demasiado.

—¿Y qué crees que… debería hacer?

—Cariño, déjamelo a mí.

ALEX: Como toda estrategia creada por mi grupo de amigos, siempre había un plan B. En el caso de que Daniela ignorara la petición (que era lo más lógico viniendo de ella), tendría que ir a su casa y declararme.

Ignoramos la opción de hacerlo mientras Mauro nos cantaba una serenata. No tenía ganas de escuchar sus berridos mientras le confesaba a Daniela que estaba loco por ella.

Esa noche no dormí. Cometí el error de dejar la maldita carta en mi mesita de noche y no pude evitar dejar de mirarla de reojo como si en cualquier momento fuera a salirle dientes y a engullirme. De hecho, en mitad de la madrugada, la cogí y volví a leerla.

Era escueta, tan solo invitaba a reunirnos. Y traté desesperadamente de imaginarme el momento. Incluso lo ensayé. Pero en ninguno de los intentos logré visualizar una respuesta positiva de Dani.

¿Y sí me rechazaba? ¿Y sí solo podía verme como un amigo? ¿Y sí se reía de mí?

Bueno, Daniela no era de ese tipo de chicas, pero… ¿Y si resultaba que reaccionaba de esa manera?

Estuve a punto de romperla. Pero entonces Cristianno me llamó al móvil y me permitió descojonarme de él al contarme que su hermano Diego le había pillado masturbándose en el baño.

¡A eso le llamo yo frustración sexual! Dije entre carcajadas. ¡Voy a arrancarte la cabeza, imbécil! Gritó él y después ambos nos reímos.

DANIELA: Coger a Alex, decirle que estaba enamorada de él e irme para dejarle con la intriga y darle tiempo a pensar en nosotros siendo pareja. Era sencillo. Era una chica valiente, podía hacerlo.

Sí, podía.

Pero Alex me esquivó en la entrada del instituto. Fruncí el ceño y miré a mis amigos.

—¿Qué le pasa? —pregunté observando cómo se alejaba a toda prisa. De nuevo miré su trasero y de nuevo sentí unas ganas locas de apretarlo con mis manos.

Definitivamente estaba enferma. Claro que sí.

—Cosas de chicos —dijo Cristianno devolviéndole la miradita sexual a la chica de tercero que pasaba por allí.

Le estampé un manotazo en el pecho para llamar su atención.

—¿Cosas de chicos?

—Estás muy guapa hoy, Daniela. —Intervino Mauro antes de reparar en el pasador de pelo que me había puesto—. ¡Oh, brillos!

Fruncí el ceño al tiempo en que Eric retenía una sonrisilla.

—¿Qué pasa?

—Te queda bien.

—Es una mierda, pero ha sido lo primero que he pillado. —Odiaba todo lo que tuviera que ver con payasadas excesivamente cursis. Pero aquello no era nuevo para ninguno de nosotros.

—¡Lo ves! —Exclamó Eric—. ¡Lo dije!

Poco a poco la cosa empezaba a sonarme bastante sospechosa. Jamás habíamos tenido secretos, pero esa mañana parecía que había demasiados entre nosotros.

—¿De qué hablas? —quise saber.

—Vamos, tenemos clase. —Y los tres se largaron hacia la clase que yo también compartía con ellos.

—¿Soy yo o estos están muy raros hoy? —aventuré en cuanto Luca se acercó a mí.

—¿Quieres que me infiltre?

No iba a ser necesario.

ALEX: Daniela me miró fijamente con expresión seria en cuanto entró en clase.

Tragué saliva. Supongo que ella pensó que le temía en ese momento, pero lo que en realidad me pasaba era que no podía dejar de pensar en cómo sería besarla hasta que me dolieran las uñas de los pies. Además me volvía loco cuando se apartaba el flequillo de la cara y dejaba al descubierto sus ojos y cejas. Joder, me excitaba demasiado.

—Buenos días, de Rossi. —Gruñó mi nombre, como quizás lo haría si alguna vez

hacíamos el amor.

—Sí. —Me asfixiaba. Y ella se estaba dando cuenta. Aun así lo ignoró y se apoyó en mi mesa enfatizando sin darse cuenta la curva de sus pechos.

—¿Oye, te importa que después nos veamos a la salida? —murmuró—. Me gustaría decirte algo.

—No sé si podré, lo siento. —Estaba empezando a latirme la entrepierna.

—¿Estás bien? —Se extrañó Daniela al tiempo en que yo verificaba lo bien que se lo estaban pasando los putos Gabbana. Los muy mamones se estaban partiendo de la risa con mi sufrimiento—. Estás sudando. ¿Quieres que te acompañe a la enfermería? —Daniela acarició mi frente visiblemente preocupada. Era para estarlo, maldita sea.

—No, solo tengo calor. —Retiré su mano con elegancia.

—¿Estando a seis grados?

—Soy un chico caliente. —Mierda—. ¡Quiero decir!… Que estoy caliente… —Joder—. ¡NO! Yo… déjalo. La clase va a empezar.

DANIELA: Alex continuó esquivándome el resto del día. Incluso durante el recreo, que siempre pasábamos sentados en las gradas de la pista de fútbol, buscó una excusa para irse.

Yo solía sentarme tras él en clase; al menos por esa época. Así que esas fueron las únicas veces en que pude estar cerca de él ese día. Sin embargo me dio para pensar.

Mientras analizaba cada curva de su espalda me vi a mí acariciándole y sintiendo sus labios pegados a mi cuello. Alex me gustaba demasiado.

—¡Señora Sbaraglia! —exclamé de súbito espantando a toda la clase.

A la maestra incluso se le cayó la tiza de las manos. Temblaba aún pasados unos minutos. Era una mujer mayor, la pobre.

—¡Oh, sí! —se interesó.

—Me siento algo mareada. ¿Podría ir a beber un poco de agua y descansar?

Traté de esquivar las miraditas preocupadas de mis amigos y salí de allí, echando a correr por el pasillo en cuanto supe que no me verían.

No quería pensar en la parte en la que me convertía en amiga de Alex desde que éramos niños. Porque si lo hacía, entonces no quedaba espacio para nada más. No soportaría tirar a la basura tantos buenos ratos por un simple deseo.

Alex había sido mi gran amigo desde el primer momento. Si resultaba que lo intentábamos y empezábamos a salir como pareja… quizás todo podía irse al traste.

Sí, lo mejor era olvidar la idea de estar con él y ser simplemente su amiga. Me importaba demasiado su presencia en mi vida.

ALEX: Era la hora. Me había dado prisa en llegar a las taquillas. Los chicos habían entretenido a Daniela a la salida de clase. Era mi oportunidad. Solo tenía que empujar un maldito trozo de papel por una rejilla.

Sin embargo no pude.

Me di cuenta de cuenta de que deseaba tanto besar a Daniela como tenerla junto mí el resto de mis días. Y empezar una relación con ella no me lo garantizaba. Nos vi siendo novios, cogiéndonos de la mano, dándonos un beso, haciendo el amor. Eran pensamientos sencillos, me surgían con demasiada naturalidad. Pero… si resultaba que no funcionábamos… Si terminábamos la relación… Nadie nos aseguraba que todo volviera a ser igual que ahora.

Estrujé la carta entre mis manos. Mi amor por ella había ganado la batalla, pero no era un amor cualquiera sino el que sentía por su compañía.

—¿Qué haces aquí? —Me sorprendió Daniela. Enseguida escondí la mano.

—¡Oh, nada! —Exclame buscando el modo de improvisar—. ¡Estaba esperándote para saber cómo estabas! ¿Te sientes mejor?

Cristianno frunció el ceño antes de darse cuenta de que mi declaración estaba hecha añicos entre mis dedos.

—Sí. Fue un simple mareo. —Daniela no estaba muy convencida de mi preocupación. No dejaba de analizarme con la mirada.

—Oh, bien —asentí forzando una sonrisa. Pero cometí el error de mirar a los chicos.

Estos no dejaban de hacerme señales con las manos, querían que me confesara.

Daniela de pronto les miró y ellos se detuvieron bruscamente haciéndose los locos.

—¡Estáis muy raros hoy, eh! —protestó alternando mirada entre ellos y yo. Estaba bastante cabreada.

—¡Daniela…! —Mauro intentó bromear.

—¡A la mierda! —Pero nuestra amiga ya se iba enfurruñada.

DANIELA: Tuve que fingir que no me había dado cuenta de la carta que Alex

apretaba entre sus dedos tratando de esconderla de mí. ¿Y sí resultaba que iba a declararse? ¿Qué sentía lo mismo que yo? ¿Qué habría dicho de haber estado en esa tesitura?

Indiscutiblemente habría aceptado. Porque le quería por mucho que valorara su amistad.

Pero no había pasado nada de aquello. Seguíamos siendo amigos.

Tontamente sonreí. Aun éramos demasiado críos, quizás más adelante…

***

Alex

No pude evitar abrazarla. Giré su cuerpo hasta tenerlo frente a mí y la rodeé con mis brazos deseando con todas mis fuerzas que aquel contacto redujera su llanto. Daniela tembló con vigorosidad al notarme tan cerca y estrujó la tela de mi jersey apegándome incluso más a mí.

La sentí tan indefensa, tan convencida de que me había perdido que sentí rabia contra ella, contra mí mismo. Por no saber expresarme, por no saber decirle que había odiado tanto verla de nuevo como despedirme de ella. Por ser tan rudo, por ser tan torpe. Por no haber sabido administrar todo lo que su cercanía me suscitaba, aun habiendo tenido tanto tiempo.

Me mordí el labio. Si ambos rompíamos a llorar entonces ya no habría nada que nos levantara. Así que uno de los dos debía resistir, por eso contuve las ganas y me aferré un poco más a ella.

Ese modo en que nos abrazamos me hizo pensar en una noche en concreto… Quizás porque estaba siendo tan obstinado como el Alex de entonces.

Error

ALEX: De nada sirvieron las bromas de Mauro, las tonterías de Luca, la risa contagiosa de Cristianno, las preciosas expresiones de Eric o la presencia de aquella chica nueva que se nos había enganchado, una tal Erika Bruni. Daniela fue incapaz de intervenir como de costumbre.

Estaba ausente, no veía a nadie aunque devolviera la mirada. No hablaba con naturalidad aunque mencionaba alguna que otra cosa. No me sonreía… Y eso era bastante preocupante porque su risa en mi dirección era casi un símbolo. Era un tesoro, suyo y mío.

Me acerqué a ella y tomé asiento a su lado antes de empujarla dulcemente con el hombro.

—Estás demasiado pensativa hoy. ¿Qué hay en esa cabecita? —dije provocándole una sonrisa muy suave.

—Oh, nada. Tonterías. —Disimulaba lo que me indicó que se trataba de algún tema sentimental. Daniela siempre se ponía muy rara con esas cosas.

—Bueno, creo que puedo ayudarte. Si me dejas. —La animé con miedo.

Aquel último año había aprendido a estar con ella silenciando lo que me hacía sentir y comportándome como un amigo. Eso era lo Daniela necesitaba.

—No, déjalo… —me evadió.

—Dani… —Pero mi insistencia le hizo mirarme. Acababa de encender el fuego y sabía que iba a quemarme, pero no me quedaba de otra si quería apoyarla en lo que sea que le ocurriera.

—Giulio, me ha pedido salir. —Se me cortó la respiración—. Dice que le gusto desde hace tiempo…

Por supuesto que sí, eso lo sabía porque Giulio estaba en nuestra clase y se pasaba las horas observando a Dani y acrecentando mi rabia. Que hubiera optado por ser solo su amigo, no quería decir que no me doliera verla en brazos de otro chico.

—¿Y a ti? —Pregunté temeroso—. ¿Te gusta él?

DANIELA: Si le decía que sí abiertamente, le habría mentido. En realidad me habían atraído varios chicos a lo largo de mis dieciséis años de vida, pero mis sentimientos hacia Alex nunca me habían dejado ir más allá. Así que jamás había tenido novio o probado un beso. Algo demasiado frustrante para una adolescente.

—Bueno… Un poco. —Era la verdad. Giulio era un chico atractivo y simpático. Si no hubiera querido a Alex, seguramente habría sido mi primer amor—. Digamos que es atracción.

—Ya… Bien… —A Alex no le gustaba hablar de los sentimientos. Bueno, no era así del todo. Simplemente era introvertido.

—¿Bien qué? —Sonreí devolviéndole el empujoncito que él me había dado hacía un rato.

—Pues… —Pensó demasiado en lo que decir—… Es positivo… que un chico que te guste se te declare. Creo que deberías probar.

Honestamente me dolió que fuera tan sincero. Eso me concretaba que lo único que Alex podría ofrecerme era una maravillosa amistad. Así que agradecí no haber cometido el error de declararme.

—¿Lo dices en serio? —Quise saber. Su opinión era importante para mí.

—Por supuesto. —Pero no me pareció convencido. Es más casi resultó arisco—. Sí te gusta, ¿por qué no?

—Creo que podría aceptar una cita con él. —Admití nerviosa—. Por probar.

Alex me besó en la frente y noté como su aliento resbalaba por mi piel. Me morí por sentir su boca deslizándose hacía la mía.

—Me parece bien —susurró.

ALEX: Creo que aquel día batí mi propio record de blasfemias tanto pensadas como mencionadas.

Tras haber hablado con ella, fingí una llamada de mi madre. Todo el mundo allí sabía cómo era, así que no se extrañaron que tuviera que irme pitando. Me pasé todo lo que quedaba de tarde rondando por la periferia dando tumbos. No recuerdo haber estado tan cabreado en mi vida.

Pero tuve tiempo para aceptar la posibilidad de que Daniela se entregara a otro. Esa semana me perdí. No asistí a clase y esquivé todo lo que pude cualquier tipo de contacto con ella y los demás. Fue complicado, pero lo achaqué a una enfermedad. La varicela era contagiosa y con ayuda de mi madre todo era bastante creíble.

Eso no quitó que hablara con todos ellos por mensajes de texto y llamadas de teléfono. De hecho Daniela me llamó cada día, a todas horas. Y me informó con detalle que ya había concretado una cita con Giulio, que si me parecía bien. No me quedó más remedio que aceptarlo haciéndome el guay.

El sábado estábamos en el edificio Gabbana cuando de pronto sentí como el tiempo se detenía y el ambiente se cargaba. Todos allí me cuestionaban en silencio. Les parecía estúpido que permitiera que Dani se alejara de mí de aquella manera. Sin embargo ellos ya sabían mi punto de vista. No iba a tirar por la borda una relación tan bonita como la que teníamos; era así de tozudo. Además yo no atraía a Daniela en absoluto.

Quiero salir de aquí, hagamos algo grande, dije animando a Cristianno. Eternia, mencionó y todos nos emocionamos.

No pensé que esa noche dejaría atrás mi inocencia al tiempo en que la de Dani sufría.

DANIELA: —¿No íbamos a ir al cine? —pregunté confundida al ver que Giulio abría la puerta principal de un bonito adosado en Trieste.

Habíamos quedado en la estación de Termini y, de ahí, pensé que iríamos a tomar algo y a ver una película, justo como habíamos comentado cuando hablamos por teléfono. Pero Giulio me sorprendió cogiéndome de la mano e invitándome a caminar en dirección a su casa.

—He pensado que una sesión de cine íntima es mucho mejor, ¿no crees? —Me regaló una sonrisa abierta conforme entraba al vestíbulo.

No sé por qué pero enseguida me puse nerviosa.

—Ya, pero…

—Relájate, Daniela —me interrumpió ayudándome a quitarme el abrigo—. No me como a nadie… Por ahora. —Terminó susurrándome al oído. Algo de mí barruntó que, cuando Alex hacía un gesto parecido, siempre me parecía mucho más cálido que en ese instante.

—Mejor evitemos esas bromas tipo Psicosis, ¿sí? —dije amable, provocando una nueva sonrisa en Giulio.

ALEX: Era sencillo seleccionar. Un grupito de chicas muy monas y predispuestas a lo que fuera que pudiera pasar se nos había acoplado desde el primer instante en que entramos en la discoteca en su hora ligh.

Una de las morenas ya se había encaramado a Cristianno y no dejaba de juguetear con él mientras este se hacía el arrogante y la conquistaba más y más; al Gabbana jamás le había costado ligar. A Mauro tampoco le iba nada mal, aunque todavía se encontraba en la fase de elección. Y Eric se había puesto a temblar en cuanto se había visto rodeado de féminas adolescentes.

Yo, sin embargo, necesitaba ser cauto con mi elección. No quería preguntas, no quería intimar, simplemente necesitaba herirme a mí mismo desprendiéndome de algo que siempre había soñado con entregarle a Daniela. En el fondo era el típico gilipollas romanticón que iba de duro. Y un poco más al fondo, lo que iba a hacer me convertía en un ser aún más gilipollas. Pero qué le íbamos a hacer… Estaba en la edad de serlo, ¿no? Mucho más si tenía en cuenta que la persona de la que estaba enamorado solo me veía como un amigo.

Miré a la chica de al lado. Tenía el pelo cortito con un mechoncito rosa adherido al flequillo que le quedaba bastante mono. Era la menos escotada, pero la que más pierna mostraba. Así que si decidía intimar apenas me costaría llegar hasta la zona cero. Ni siquiera llevaba medias y eso que estábamos en pleno Marzo; todavía hacía frío.

Se hizo la disimulada al mirarme mientras jugueteaba con la pajita de su refresco.

—¿Quieres que vayamos fuera? —pregunté de súbito poniéndola a prueba al tocar su muslo.

Ella se estremeció, pero no se sintió incómoda. De hecho abrió ligeramente las piernas. Supongo que nos facilitaba el camino ser quienes éramos.

—Claro —repuso la chica haciéndose la dulce y tímida. Joder, ni siquiera sabía su nombre.

Al salir, evité cruzar una mirada con Cristianno. Él no quería que cometiera estupideces de las que pudiera arrepentirme. Pero yo me encontraba en el momento exacto en que todo me importaba una puta mierda.

Fue muy sencillo llevar a la chica hasta un motel y empezar con los preliminares en el ascensor. Mientras le comía la boca, noté como el móvil me vibraba en el pantalón.

DANIELA: Me siento bastante incómoda. ¿Qué hago? Les había escrito a los chicos en el grupo de chat que compartíamos.

Giulio se había puesto a hablar de las características que le atraían de mí, de todas las emociones que yo le suscitaba. Pero tras sus palabras siempre se escondía un matiz

sexual que no me hacía ni puñetera gracia.

Sin saber cómo, había terminado encogida en un rincón del sofá contando los minutos y los segundos que pasaban mientras una película cutre de Cameron Díaz se reproducía en la televisión. Ciertamente estaba siendo muy incómodo.

¿Quieres que vayamos a buscarte? Preguntó Cristianno seguido enseguida por su primo: Eso, dónde estás y vamos por ti.

No pude ver las respuestas que tuvieron porque Giulio me arrebató el teléfono.

—Oye, estás demasiado tensa —comentó intentando que yo no notara lo mal que le había sentado verme con el móvil.

Forcé una sonrisa.

—Para haberme observado tanto no parece que sepas bien la clase de chica que soy.

—¡Oh! —Exclamó—. ¿Es tú primera cita? —Lo dijo como si fuera un pecado.

—¿Algún problema con ello?

—En absoluto, siempre me gustó ser el primero. Deberíamos hacer algo especial.

—Yo con dar un paseo hacia mi casa me conformo, gracias. —Pensé que si era disimulada a la hora de decirle que no quería continuar con aquello, conseguiría algo.

—Darse de la mano está sobrevalorado —aventuró él acercándose.

—No opino lo mismo.

—Me gustas, Dani. —Su boca muy cerca de la mía. No tenía espacio para apartarme.

Estaba comenzando a tener miedo.

—Ya, ya me he dado cuenta.

—¿Y yo a ti?

—Ah, pues… estoy aquí, ¿no? —No era bueno ser sincera en un momento como aquel. Desde el instante en que me había llevado a su casa, Giulio había dejado de atraerme.

—Sí, lo estamos. Los dos.

Mierda, aquello sonó muy mal. Acto seguido me besó. Fue un contacto muy cortó, similar a un roce, pero me sentí muy cohibida. Le aparté.

—Espera… Yo… Creo que es demasiado pronto.

—¿No acabo de decirte que me gustas?

—Sí, pero…

—Daniela, relájate. —Cómo si fuera tan fácil.

Desvió sus besos hacia mi cuello. Al girar la cabeza pude ver que mi móvil tenía mensajes sin leer. Seguramente se trataba de los chicos. Si lo cogía con disimulo y les avisaba, quizás podían venir y…

Sentí unos dedos colándose bajo mi jersey. Intenté esquivarlos, pero Giulio insistió y terminó capturando uno de mis pechos al tiempo en que me besaba en la boca.

Le empujé y opté por encoger las piernas para evitar su cercanía. Resultó que el muy canalla había estudiado la situación y contaba con una reacción similar a la que yo estaba ofreciendo. Por eso se lo tomó con calma cuando me cogió por los tobillos y me obligó a abrir las piernas. Su pelvis se apoyó bruscamente sobre la mía y me apretó el cuello con las manos para que no pudiera desviar la cabeza.

Giulio solo pensaba en obligarme a acostarme con él. Así que a mayor fuera mi resistencia, más doloroso sería el acto.

Le pegué, le tiré del pelo, pellizqué sus brazos, pataleé e incluso pensé en morderle.

Pero consiguió estoicamente evitar todos mis embates.

Hasta que de pronto se oyó un fuerte golpe. Tuve la impresión de que una puerta acababa de venirse abajo, y aproveché el desconcierto para apartar mi boca de la de Giulio. Segundos más tarde, apareció Cristianno. Recuerdo que le dio una patada en la boca, arrastrándole al suelo y después le soltó varios puñetazos.

En realidad, a los chicos no les había sonado bien que dejara de enviar mensajes después de confesarles que estaba agobiada.

Mauro y Eric me cogieron de la mano y me protegieron con un abrazo mientras me sacaban de allí. Creo que aquella fue la única vez en la que no me importó ponerme a llorar delante de ellos como si fuera una niña. Y aquel llanto se descontroló en cierta manera porque no vi a Alex por ninguna parte.

ALEX: Me arrepentía de haber cometido una estupidez tan grande como aquella.

Mucho más después de haber interrumpido el acto tras haber empezado porque no podía dejar de pensar en el rostro de Daniela. Así que ahora era un capullo medio virgen que probablemente había causado un trauma a una chica que nada tenía que ver con mis paranoias.

De hecho, nunca podría estar seguro de si alguna vez había atraído a Dani porque nunca había tenido el valor de declararme. Pero, por otro lado y con suficiente insistencia, adoraba nuestra amistad tanto como la adoraba a ella.

Joder, estaba muy jodido.

Sin embargo, la cosa se complicó en cuanto miré mi móvil y me di cuenta de que tenía una decena de llamadas de los chicos y una conversación un tanto extraña en el chat. No hacía falta inteligencia en exceso para saber que Daniela había tenido un problema grave con Giulio.

Me levanté de un salto y comencé a vestirme a prisa y sintiendo el corazón estrellándose contra las costillas con tanta fuerza que incluso dolía. Daniela seguramente había estado en peligro y yo en cambio no había hecho nada por ahorrárselo.

Me calcé y salí disparado hacia la puerta cuando de pronto aquella chica me detuvo cogiéndome del brazo.

—¿Estás bien? —casi susurró.

—Tengo que irme… —Esperé que entendiera la disculpa que habitaba en mi voz.

—¡Espera! ¡Alex! —Volvió a detenerme sin saber que ella no me importaba en ese momento.

—¡¿Qué?!

Tragó saliva.

—Me llamo Kara. —Hubo dulzura e inocencia en ella—. Y sé que no te importa y que has hecho esto mientras pensabas en otra chica, pero… me siento feliz.

—Kara…

—Yo… —Me interrumpió—. Me gustas muchísimo. Solo quería que lo supieras.

Mierda. Suspiré y me mordí el labio antes de besarla en la frente.

—Tengo que irme. —Mentiría si dijera que no me supo mal dejarla de aquella manera.

DANIELA: —¿Qué ha pasado? —Le oí preguntar Alex tras haber entrado al vestíbulo del piso de Cristianno.

Pensé que tras escuchar la explicación precipitada que Mauro le dio, entraría al salón y me daría un abrazo. Pero no fue así. Alex no se atrevía a verme y le conocía lo suficiente como para saber que se culpaba por no haber estado en el momento.

—¿A dónde vas? —preguntó Mauro dándome a entender que a él también le sorprendía que estuviera dispuesto a marcharse.

Miré a mis amigos (Cristianno y Eric) antes de levantarme e ir hacia el vestíbulo.

Esa mirada tímida suya al encontrarse con la mía hizo que de nuevo sintiera ganas de llorar.

—¿Estás bien?—se obligó a decir pellizcándose los dedos sobre el regazo. Estaba nervioso.

—Ahora sí… —No sé cómo entendería él ese comentario, pero desde luego no iba a retirarlo.

Me lancé a él sabiendo que me envolvería entre sus brazos y me dejaría llorar un rato.

***

Alex

Sí, creo que ese recuerdo sobresalía más de lo normal porque marcó un antes y un después en mi vida. A partir de entonces sentí atracción por otras chicas, besé a otras e incluso tuve relaciones sexuales al menos un par de veces. Pero en todas esas ocasiones, Daniela era la protagonista.

Todos mis deseos se reducían a ella.

Daba igual mi esfuerzo en evitarlo, en valorar más la amistad que el amor. Daniela Ferro era el centro absoluto de mi vida.

Daniela

—¿En qué estás pensando? —quise saber, temblorosa y sin atreverme a mirarle. Me hería tener que llorar delante de él.

—En todo lo que he vivido a tu lado. —Resoplé una sonrisa triste que abrió paso a un llanto ardiente y dubitativo. Que Alex estuviera paseando por nuestros recuerdos me acercaba un poco más a él. No estábamos tan lejos el uno del otro como había creído —. ¿En qué estás pensando tú? —preguntó a continuación, convirtiendo aquello en las primeras palabras libres de rencor que cruzábamos en los últimos días.

—En la primera vez que me besaste…

Contigo

ALEX: La gente no tardó en abandonar la casa de Luca en la playa. Tras el ataque del maldito Giulio a Kathia y la pelea entre este y Cristianno, el cumpleaños de nuestro amigo se había ido a la mierda.

Pero lo que verdaderamente importante fue que mis amigos una vez más se habían visto involucrados en una situación tan lamentable por culpa de la misma persona.

Giulio no era la primera vez que se comportaba de aquella manera con alguien importante para nosotros. Él despertaba en mí demonios que tenía muy bien escondidos.

Pero no era momento de pensar en ello y volver a culparme. Lo evité concentrándome en calmar a Cristianno.

Más tarde, cuando todo pasó y solo estábamos nosotros en la casa, pude analizar a Daniela con tranquilidad. Luca, Mauro y Eric se habían puesto a jugar a las cartas.

Erika se había ido y Cristianno parecía un guardián custodiando a Kathia en la habitación; nadie se atrevió a molestarle.

Daniela había digerido aquello de la mejor forma porque sabía que Kathia la necesitaba. Pero en cuanto se quedó a solas consigo misma tuvo que afrontar la desazón de haber sido testigo de algo tan similar a lo que a ella le ocurrió.

No se esperó que yo la cogiera de la mano y la sacara de aquel balcón. Ni tampoco esperó que nos encerrara en una habitación completamente a solas. Y es que al verla entre la gente, sonriendo dentro de aquel vestido supe que había llegado a mi límite.

DANIELA: Mi corazón se disparó súbitamente. Toda la basura que Giulio me había obligado a recordar en cuanto se atrevió a tocar a Kathia, de pronto se evaporó para dejar paso a una emoción nerviosa.

Alex me observaba de reojo mientras caminaba lentamente de un lado a otro. Sabía por qué había irrumpido en mi soledad. Él no quería que yo recordara lo sucedido con Giulio, no quería que volviera sentir su cuerpo sobre el mío obligándome a hacer algo que no deseaba. Ni siquiera quería que pensara en el modo en que Cristianno me salvó un instante antes de que estar completamente desnuda. Porque sabía que a continuación él, inevitablemente, volvería a culparse por no haber estado.

No le reprochaba, siquiera le guardé rencor entonces. Pero era algo que Alex no olvidaría tan fácilmente.

Suspiré mientras abrazaba mi torso. Aquella prenda que Kathia me había prestado esa misma tarde empezaba a estorbarme. Aunque en el fondo me gustaba llevarla. Sabía que Alex no podía evitar mirarme.

—Está noche… estás preciosa. —Un susurro cálido y suave.

—Pensé que no lo dirías nunca… —sonreí escondiéndome tras la conexión bromista que ambos compartíamos.

—En realidad lo he dicho un par de veces. —Se hizo el arrogante. Dios, era tan encantador.

—No a mí, directamente. —Me crucé de brazos haciéndome la ofendida.

—Vale, pues lo diré de nuevo. —Se acercó a mí—. Estás preciosa.

—Eso está mejor.

Tragué saliva porque su mirada no se movió de la mía.

ALEX: Vi sus ojos con excesiva claridad a pesar de que ni siquiera me había molestado en encender la luz de la habitación. Tenía ganas de tocarla. Tenía ganas de romper esa barrera autoimpuesta que nos separaba y llenarla de besos y caricias.

—Por cierto me debes un baile —dije de pronto. Supongo que algo de mí buscaba la excusa perfecta para acercarme aún más a ella.

—¿Qué?

Dani se sorprendió y en cierto modo comprendió que estaba tratando de evitar pensamientos destructivos como el de Giulio.

—Antes, estábamos bailando —le recordé.

—Por tanto he cumplido. —Me divertía cuando trataba de parecer repelente.

—Nada de eso. —Cogí mi móvil y empecé a buscar una canción—. Tenemos que terminarlo.

La música de Vancouver Sleep Clinic vendría genial para una ocasión como aquella.

La reproduje y dejé el móvil sobre el mueble.

—¿Ahora? —preguntó incrédula.

—Por supuesto.

—¡Estás loco! —sonrió.

—Un poco sí. —Y estuve a punto de admitirle que lo estaba por ella.

Rodeé su cintura con mis manos y apegué su cuerpo contra el mío con delicada posesión. Fui cuidadoso, cabía la posibilidad de hacerla sentir incómoda tras lo sucedido. Pero al parecer Daniela no opinaba que debiera andarme con remilgos. Ella apoyó por completo su pecho sobre el mío y después adaptó su cabeza en mi hombro.

Bailamos casi toda aquella balada en el más placentero de los silencios. Notaba como su corazón se estrellaba contra el mío. Estábamos nerviosos, pero maravillosamente cómodos. Ese instante me confesó que quizás Daniela había luchado contra sus sentimientos con la misma vigorosidad que yo.

—Alex… —susurró cuando la canción estaba próxima a su fin.

—¿Sí? —dije bajito.

—¿Por qué ahora?

Ahí estaba esa pregunta que abría el tema que tanto habíamos luchado por evitar, dándole rodeos, ignorándolo.

De pronto todos mis sentimientos por ella me golpearon. Se amontonaron en mi cabeza y me complicaron el respirar.

—No lo sé… —jadeé antes de que Dani se apartara y me mirara tímida.

No dudó.

—Estoy enamorada de ti. —Jamás creí que la escucharía decir aquello. Mi corazón se detuvo de golpe—. He sabido gestionarlo durante mucho tiempo porque tenía miedo de perderte como mi gran amigo y no quería eso… Pero ahora…es imposible. Yo…

La besé. No fui consciente de ello hasta que pasaron unos segundos con mis labios pegados a los suyos. Fue inevitable. Esa suave y al tiempo intensa confesión dio voz a todos mis deseos. No pude contener mis ganas por tocarla.

Y no me arrepentí.

Me alejé suavemente de su boca y apoyé mi frente en la suya mientras mis manos abrazaban su cuerpo con fuerza. Ella había sido más valiente que yo.

—Estoy enamorado de ti —admití tremendamente seguro—. En realidad lo he estado desde que era un maldito crío. Y pensé que lo mejor era ignorarlo porque también temía perderte. —Porque me acojonaba que no saliera bien y eso pudiera distanciarnos. Algo tan egoísta como dañino—. No podía imaginarte fuera de mi vida… Intento desesperadamente ser cauto, pero no puedo.

—No lo seas… —Daniela me besó—. Por favor. Deja de serlo —jadeó entre mis labios mientras los suyos me acariciaban.

DANIELA: Me apreté contra él hundiendo mi boca en la suya. Casi me parecía un milagro estar logrando permanecer en pie. Me temblaban las piernas y el corazón parecía que se me iba a salir del pecho en cualquier momento. Pero Alex no distaba de mi reacción. Él, con exquisita avidez, me besaba mientras sus manos me mantenían firme apegada a su cuerpo.

Pensé que un beso no bastaba. Pensé que aquel momento necesitaba más. Que tanto deseo acumulado no encontraría satisfacción en un simple contacto entre nuestros labios. Sin embargo, también era consciente de que la desesperación nos dominaba.

—Lo haría… —Me habría desprendido de la tela que nos separaba y aceptado su cuerpo dentro del mío porque le anhelaba. Anhelaba cada rincón de él. Aunque supiera que era una locura tener nuestra primera vez en un lugar ajeno a nosotros y tras un momento como el sucedido.

—Lo haremos… —susurró él porque, aunque se moría de ganas, pensó del mismo modo que yo—. Cada día. A todas horas.

—Estúpido. —Le empujé—. ¿Por qué has tardado tanto?

—¿Vas a regañarme en un momento como este? —Sonrió y se acercó de nuevo a mi boca al tiempo en que cogía mi rostro entre sus manos—. Todo se reduce a esta sensación. A mí, queriéndote.

Cerró los ojos y soporté un sollozo.

—Y a mí llorando como una idiota. —Reímos. Para luego volver a besarnos y estar haciéndolo hasta que amaneció

***

Daniela

Noté como sus brazos temblaban. Los conocía bien. Los había sentido entorno a mí cientos de veces. Así que había aprendido muy bien cómo se sentía Alex en su interior a través de su contacto. No era de extrañar que todavía le costara saberme allí, junto a él, viviendo cada mota del terror que nos estaba rodeando.

—Es comprensible que te frustre que esté aquí —sollocé entre jadeos que buscaban ser contenidos—. Pero de lo contrario habrías pasado por esto tú solo.

—Sin embargo, no veo la diferencia. —Se me clavaron sus palabras. Alex seguía sin aceptarme.

Me alejé un poco y le miré sabiendo que él no se movería, no bajaría la cabeza y aceptaría mis ojos.

—Tu naturaleza no es ser dañino, pero sabes dar donde más duele. ¿Era necesario decirme algo así? —confesé herida.

—Era necesario que no estuvieras aquí —masculló—. Ya te lo dije. —Y entonces me clavó la mirada más dura que recibiría jamás de su parte—. Que te ame no significa que no me molesten ciertos comportamientos. Me lo has complicado todo. Porque ahora me estás obligando a verte llorar.

Me mordí el labio creyendo que eso evitaría más lágrimas.

—No soporté estar lejos… —admití—. Tú no ibas a contarme nada. Ni siquiera llamabas. ¿Qué querías que pensara?

—Quizás que estaba intentando solucionar esta situación para poder estar contigo sin temer por nuestras vidas. —Una confesión mencionada con rabia y agonía.

Me paralizó al tiempo en que le imaginaba… muriendo.

—¿Y si caes en el camino?

—¿Y si caes tú? —gruñó bajo, apretando mis hombros.

Sin embargo, aunque me cohibió su carácter, le planté cara.

—Seguiría sin arrepentirme de haber vuelto. Y seguiría dándome igual que te molestara. —Ataqué. Porque estaba dispuesta a cualquier cosa. Incluso a perderle con tal de verle vivir.

Chasqueó la lengua, asqueado, y se alejó de mí llevándose las manos a la cintura.

—Es por eso que ahora incluso estoy más enfadado —me lo dijo al darme la espalda.

—A mí me molesta que te creas el único aquí con derecho a proteger a quien ama.

—¡¡¡No puedes compararte conmigo!!! —Chilló con furia—. ¡¡¡No tienes ni idea!!!

Y yo me sentí muy patética al responder con más lágrimas.

Alex

Ser el principal causante de su llanto y dolor no estaba en mis planes. Con el tiempo había comprendido que había sido diseñado para estar con aquella chica, para hacerla feliz. Quizás por eso me sentía un canalla.

Quería correr hacia ella y volver a abrazarla. Cuando fui hasta allí no planeaba gritarnos, ni enfrentarnos. Simplemente dar por hecho que ambos habíamos cometido errores, pero que no era el momento de sacarlos a flote, sino de admitirlos tácitamente y ya está. Nada de reproches. Nada de distancia. No sabíamos lo que nos deparaba el futuro. Probablemente ni siquiera existía.

Sin embargo, optamos por alejarnos más. No, yo la alejé de mí sin ser lo que deseaba.

Daniela tembló antes de volver a mirarme.

—Es evidente que yo no soy como Kathia, que no tengo tanto valor como ella. —No, no lo era. Porque nunca había tenido que coger un arma para salvar su vida.

—Basta —la interrumpí—. Nunca podrás responder como ella porque nunca te han obligado a vivir lo que ella ha vivido, Daniela.

Por tanto, sentirse inferior, mezclar en aquella conversación a una persona que había sufrido tantísimo, no era lo más adecuado. Hería innecesariamente. Kathia no había tenido elección. Ella sí. Ella lo sabía. Ella había intentado proteger a su amiga.

—Entonces no me grites —sentenció y empezó a caminar lento hacia mí—. No me subestimes. No tires por la borda todo lo que siento por ti. ¿Piensas que soy una estúpida, que no te escucho, que paso de ti? Bien, pues no me importa.

Y de hecho sabía que no le importaba. Ella era Daniela Ferro. Valiente, atrevida, llena de coraje.

—Estás aquí… —admití resignado—. Es buena prueba de ello.

—Suena a recriminación.

—Lo es… —De nuevo, la interrumpía. De pronto supe que aquello no iba a ninguna parte, que era una discusión innecesaria que consumía tiempo. Nuestros amigos nos necesitaban. Nosotros nos necesitábamos. Lo hecho, hecho estaba. No había vuelta atrás. Así que…—. Te quiero. —Lo dije sin duda, mirándola. Aceptando la plenitud de sus ojos enrojecidos—. Te quiero muchísimo. Pero no me pidas que esté contento de tenerte cerca en un momento como este. Significa que puedo perderte. —Sentí como una lágrima se me escapaba. Esa sensación me llenó de frustración. Era la primera vez que lloraba delante de ella—. ¡¿Sabes lo que supondría para mí?! —Terminé exclamando al tiempo en que ella se lanzaba a mí.

—Alex… —Cogió mi rostro entre sus manos—. Lo acepto —sollozó, admitiendo que se había equivocado—. Pero por favor… Tienes que quedarte conmigo.

Esa última frase estaba llena de pretensiones. Almacenaba todo nuestro miedo a perdernos.

La besé. Hasta que me sentí agotado. Hasta que el paso de los minutos dejó de importarme. Llegando incluso a olvidarme de lo que nos rodeaba. La besé sabiendo que sus lágrimas se mezclaban con las mías.

Si aquella era una de nuestras últimas noches, si aquel era uno de nuestros últimos instantes juntos, entonces me sentía agradecido.

Y navego a tu lado…

En la actualidad.

Este presente tuyo y mío.

Alex

Daniela está tumbada en la cama. No me mira, no mueve un músculo. Permanece tan quieta que incluso me asusta. Respira lento. Su pecho sube y baja con elegancia, marcando la exquisita prominencia de sus senos. Puedo disfrutar de su desnudez aun estando bajo la sábana. Conozco bien su cuerpo, conozco bien cada línea que lo define.

Y me fascina. Es preciosa, aunque ella no opine lo mismo.

Sin embargo a veces me impone demasiado mirarla. Siento algo tan estricto por ella que casi me parece increíble amarla tanto.

Creo que empecé a ser plenamente consciente del grado de este sentimiento la noche en que la muerte empezó a pulular sobre nuestras cabezas.

No quiero decirle a Daniela que cuando todo está en silencio y compartimos un mismo espacio soy incapaz de evitar recordar ese momento en que ella lloraba rodeada de roca y frío.

Daniela

Le oigo respirar agitado. Sé que me mira, que algo de él continua temiendo. Apenas han pasado unos meses desde Primaporta. Realmente todavía estamos retomando nuestras vidas. Todavía es difícil. Así que entiendo que Alex me observe como si en cualquier momento fuera a desaparecer.

Él no se creería que yo hago lo mismo durante la madrugada. Que las veces en que tenemos la oportunidad de pasar la noche juntos, me siento a observarle tras haber hecho el amor. Y que ese momento que tengo con él, mientras duerme y exhala tranquilo, me conmueve y enternece.

Soy rara. O quizás es nuestra particular forma de superar aquellos momentos tan difíciles.

Lo recuerdo a la perfección… Y sé que a Alex le sucede lo mismo aunque tema admitirlo. Cada pensamiento, cada segundo vivido… Si aprieto un poco más los ojos, incluso puedo verlo todo como si estuviera de nuevo allí.

Pero es Diciembre. Vuelve a hacer frío. Cristianno y Kathia viven juntos. Mauro y Giovanna son plenamente felices en su casa de Prati y siguen con sus tira y afloja que tanto les excita. Diego y Eric son una pareja encantadoramente fascinante. Valerio y Ying están empezando su historia. Sarah y Enrico acaban de ser padres. Y todos los demás se están remontando a la perfección.

La situación es más estable que nunca. El tiempo cada vez nos separa más de aquel entonces.

—No tienes por qué seguir teniendo miedo —digo sin poder controlarme, sorprendiendo a Alex con mi perfecta consciencia.

—No lo tengo… Simplemente disfruto de las vistas. —Primero susurra y después se hace el duro.

Yo me dio la vuelta, incrédula. Prefiero actuar en la línea burlona que insistir en sus desazones.

—Mentir no es lo tuyo. —Ríe y enseguida me abraza. Esa sensación que me produce su pecho desnudo contra el mío me estremece y enciende.

Alex

Sé cómo ponerle fin a mis gilipolleces. Y es atándome a mi nueva realidad. Al hecho de que todo y todos vivimos una situación de sobra estable y confortable. Así que alcanzo el sobre que guardo en la mesita de noche y se lo muestro a Dani sabiendo que le va a extrañar.

—Todavía queda una semana para tu cumpleaños, pero… —Se lo entrego.

—¿Qué es? —pregunta Dani con entusiasmo y mucha curiosidad.

—Bueno, descúbrelo tú misma…

Va a toparse con dos billetes de avión y una estancia en un hotel de cinco estrellas además de entradas exclusivas para ver a Banks en un directo acústico.

Conforme lee el contenido del sobre, su expresión de sorpresa crece y empieza a temblar de felicidad. Pero enseguida me mira con seriedad.

—¿Acaso no tienes valor para decírmelo en voz alta? —me reprocha con ironía.

—Pensé que mostrarte los billetes sería mucho más…romanticón o como sea…

—¿Cómo sea? —Me vuelve loco cuando alza las cejas. No puede evitar hacerlo cuando está bromeando—. Tienes el romanticismo en el culo. Esto habría sido mucho más bonito con una cenita a la luz de las velas y una música tranquila mientras tú me miras con dulzura…

La beso de súbito tumbándome sobre su cuerpo en cuanto se recuesta sobre el colchón. Me encanta el modo en que mi pelvis se adapta a la suya y la manera en que sus dedos se clavan en mi nuca. Creo que la excitación no tardará en aflorar así que hablo rápido.

—Tú y yo, Praga, dos semanas. Y después de ver ese concierto de no sé quién que tanto te gusta, pienso decirte bajo la nieve que quiero amanecer contigo hasta que la edad me ponga muy difícil subirme los pantalones sin ayuda.

—¿Hasta entonces nada más? —Ella ríe y me pellizca las mejillas.

—No interrumpas un discurso romántico con lo que me cuesta, mujer.

Creo que la calidad del momento que le sigue a continuación es de lo mejor que he probado en mi vida. Me abraza, me besa, jadea mi nombre en mi oído mientras golpeo mi pelvis contra la suya.

Esa chica va a estar a mi lado por mucho, mucho, mucho tiempo.

RELATO TRES

1

Todo comenzó un viernes por la tarde.

Para cuando cayeron las primeras heladas, Ying ya había aprendido a fingir sus arrebatos de desesperación, y casi parecía una joven serena. Sin embargo, para quien pasaba un tercio de su tiempo observándola, algo no terminaba de funcionar. Ese era mi caso. Muchas veces me perdía en ella cuando siquiera yo era consciente.

Los ojos oscuros de Wang Ying prohibían el acceso a su interior. Eran como un fuerte de hormigón elevado y grueso capaz de soportar un bombardeo. Daba igual la dulzura y la prudencia con la que se le observara. Ella jamás permitiría que nadie la alcanzara en sí misma.

Pero esa tarde, con la lluvia cayendo y una sensación de retorcida nostalgia pululando en el ambiente, Ying, incomprensiblemente, me dejó entrar en ella. Solía sentarse ante el piano durante horas y observaba las teclas sabiéndose incapaz de tocarlas. Era como si temiera su propio talento.

Ella soñaba con ser pianista. De hecho, ya lo era. Se había pasado dieciséis años de su vida tocando hasta alcanzar una experiencia sobrecogedora. Su proyección como artista era extraordinaria. Hasta que un día decidió salir a dar un paseo y Marco Bianchi se cruzó en su camino.

Semanas más tarde, Ying había dejado de ser Ying para convertirse en una pequeña muchacha profundamente herida encogida en el rincón de una celda.

Supongo que la ayuda psiquiátrica que estaba recibiendo gracias a mi familia de alguna manera le ayudaba, pero sabía que no dejaba de pensar en su pasado más reciente cuando observaba aquel piano que había en la biblioteca de mi casa.

Recuerdo que me senté junto a ella y deseé ser mi hermano Cristianno para poder animarla a tocar. Que nos miramos de reojo y sonreímos. Que mencionamos alguna cosa sin transcendencia. Y que, cuando quise coger su mano, ella se apartó de golpe para besarme por primera vez. Un rato más tarde, la oscuridad de mi habitación se derramaba por su espalda desnuda.

Todavía notaba la precipitación de mi pulso. El hormigueo en la pelvis. La exuberante sensación que se experimenta tras haber alcanzado el clímax.

Habíamos hecho el amor. Sin mirarnos a la cara. Sin tocarnos con plenitud. Sin susurrarnos intimidades al oído. Simplemente habíamos sido ella y yo, tratándonos como desconocidos mientras el reloj marcaba cada segundo.

Sí, esa fue la tarde en que Ying decidió convertirme en un arma de destrucción hacia ella misma, y yo no hice nada por evitarlo.

No sabía el momento exacto en que ella se había dado cuenta de mis sentimientos y los creyó un buen pretexto para perderse por completo. Lo más aterrador de todo fue que yo, sin darme cuenta, caí tras ella, como un muñeco, porque me era demasiado imposible imaginarme fuera de su vida.

Me costó comprender la magnitud de mi desolación. Ya no era un hombre que se considerase elegante y respetuoso. Ahora era ese tipo de humano que tanto detestaba.

Encerrado en una situación corrosiva, muy visceral.

—Esto no debería haber pasado… —susurré arrepintiéndome casi al instante. No estaba bien que mencionara mis pensamientos más profundos.

—Es lo que querías, ¿no? —Jadeó ella, levantándose de la cama—. Yo solo te lo he dado. —Y después cogió sus cosas y salió de la habitación a prisa.

Me llevé las manos a la cabeza y, tembloroso, tragué saliva.

—No… Yo solo quiero que me dejes amarte. —Sollocé.

¿Qué era lo que seguiría a ese momento? Creo que ninguno de los dos lo sabía.

Simplemente no nos creí capaces de salir de aquel abismo en el que, súbitamente, nos habíamos metido.

2

Me pasé demasiado tiempo pensando en la inocencia con la que había empezado mi relación con Ying, y lamentándome por no haber sabido mantenerla.

Habían pasado tres días y desde entonces nuestra forma de buscarnos con la mirada había cambiado. Ahora era un poco más viciada. Ambos, inconscientemente, tratábamos de esconder esa corrosiva e incomprensible ansiedad por excitarnos. Pero no tenía la sensación de que tan solo se tratara de sexo, quizás duro y obsceno. Había algo más, algo mucho más oscuro tras todo aquello.

Fui a recoger a Ying ese día. Sus visitas al psiquiatra se habían visto reducidas a una por semana. Se creía que ya no era necesario intervenir con tanta asiduidad como al principio dado que hacía más de siete meses que asistía. Todo el mundo pensaba que Ying había mejorado enormemente.

Yo también quise creerlo, hasta que me vi entrando y saliendo de su cuerpo.

Pasaban quince minutos de las siete de la tarde. Algo anormal teniendo en cuenta que la consulta terminaba a en punto. Bajé del coche y decidí entrar en la clínica.

Al verme, la doctora Rena Siani se esforzó en contener su asombro, pero comprendió que yo ya me había dado cuenta de las reiteradas ausencias de Ying a su consulta.

Me invitó a entrar en su despacho con una sonrisa.

—Podemos ahorrarnos los preámbulos, doctora Siani —dije tomando asiento.

Lo bueno de tratar con una persona con las características de Rena era que se podía ser asquerosamente directo y no por ello resultar maleducado.

—Decidí reducir el tratamiento de la señorita Wang porque quería estudiar sus reacciones —admitió. Lo que insinuaba que, aunque Ying se ausentara, seguía sometida a un control.

Probablemente ese informe era el más importante de todos.

—Y el resultado es…

—Me temo que es confidencial.

Tomé aire y me acomodé en la silla.

—Sin embargo, su retribución no lo es tanto. —A Rena no le sentó nada bien mi brusquedad.

—Señor Gabbana, mi trabajo como psiquiatra no tiene nada que ver con mis honorarios.

Me incliné hacia delante.

—A mayor es su talento como profesional, mejor es su salario, doctora.

Cuando se decidió llevar a Ying a un especialista, se investigó al mejor del rango. A

mis padres no les importó en absoluto invertir en un tratamiento tan sumamente costoso como aquel. De hecho sentían que era un deber dado que una chica que nada tenía que ver con la mafia se había visto envuelta de la peor manera. No se decía abiertamente, pero se sentía que estábamos en deuda con Ying. Debíamos hacer algo por compensar el daño sufrido.

—Permite que una de sus pacientes no asista a su tratamiento mientras sigue beneficiándose. ¿Eso puede explicarlo? —Continué sin restringir la rudeza.

La doctora suspiró y decidió no seguir insistiendo en su régimen de confidencialidad.

Por tanto, si ella pasaba por alto uno de los mayores principios como médico, entonces el problema tenía mayor magnitud de la esperada.

Cogió el archivo de Ying y lo abrió por la mitad mientras se colocaba unas gafas que llevaba colgadas del cuello. Tomó uno de los informes y suspiró.

—Al inicio de la terapia, como bien detallé en mi informe previo, Wang Ying

presentaba antecedentes de un fuerte shock postraumático que evidentemente desencadenó en un difuso trastorno de la personalidad. —Ese había sido el veredicto que nos había contado durante la primera consulta allá por el mes de marzo.

Según la doctora, las primeras respuestas al tratamiento fueron buenas. Ying aprendió a comunicarse e integrarse en su nuevo entorno. Si bien todavía era incapaz de retomar aspectos propios del pasado, se percibía avances en cuanto a relaciones externas.

Ying había asistido a clases de italiano, había aprendido a reír de nuevo, había convertido a las chicas en sus amigas más allegadas. Sí, había cambiado. Parecía estar de acuerdo con su recuperación.

—Pero con el tiempo ha desarrollado un comportamiento autodestructivo indirecto.

Es usted muy inteligente, sabe perfectamente cuales son los síntomas—continuó Rena —. Estamos ante una enfermedad catalogada como alto riesgo, señor Gabbana. Ese es mi veredicto.

—¿Qué quiere decir? —Tragué saliva.

—Me temo que si ella no es consciente de sus pretensiones por autodestruirse, yo no podré hacer nada. A menos que la internemos.

Por tanto ahora venía la peor parte. Hacer entender a Ying que su vida corría más peligro que nunca y que ese peligro precisamente era ella misma. Tenía que evitar que terminara en un centro al borde de cumplir los veinte años.

Rena y yo nos dimos un apretón de manos a modo de despedida, pero, cuando me dispuse a salir, volvió a hablar.

—Señor Gabbana… —Se detuvo a coger aire, acercándose a mí—. Procure no caer con ella.

Entrecerré los ojos obligándome a controlar mi pulso. De pronto se había disparado.

—¿Qué le hace pensar que eso puede ocurrir? —Pregunté casi descarado.

—Suave temblor en la punta de los dedos, sudoración en la palma de las manos, rubor, pupilas dilatadas. —Todo aquello era un hecho—. No es un hombre que domine el arte de disimular y, aunque fuera el caso, es evidente que está enamorado de ella. —Cerré los ojos un instante—. Usted lo ha dicho, mis honorarios están a la altura de mi profesionalidad. Tenga cuidado con el procedimiento.

Pero no me permití pensar demasiado en mi conversación con la doctora. Antes debía encontrar a Ying, así que inicié un protocolo de búsqueda en cuánto Enrico descolgó el teléfono.

—

Hora y media más tarde, cogí mi móvil cuando apenas había terminado el primer tono. Cristianno no habría llamado si no hubiera tenido información.

—¿La habéis encontrado? —pregunté un tanto desesperado y a la par sorprendido porque mi hermano hubiera intervenido en la operación.

Se suponía que se lo había comunicado a Enrico porque él, al ser comisario general, disponía muy rápidamente de cualquier tipo de datos. Pero si Cristianno estaba de por medio era porque el Materazzi le había avisado. Seguramente ambos, sin ser específicos, pretendían facilitarme el camino de estar loco por una persona con demasiados traumas.

—En el puerto. Benjamin y Marcelo están en la zona…

—No, iré yo —le interrumpí y Cristianno suspiró paciente.

—Lo imaginaba, por eso les he dicho que no intervengan. —Sí, era muy evidente que mi hermano sabía de mis sentimientos; no de los concretos, sino de los que se escondían tras la certeza. Los mismos a los que yo temía demasiado. Aquel chico era extraordinariamente inteligente.

—Gracias, Cristianno… —murmuré pellizcándome el entrecejo.

—¿Hablamos después? —Había segundas intenciones tras la pregunta.

Intenciones que acepté casi dichoso.

—Claro…

Puse rumbo al puerto en cuanto colgué. No fue difícil dar con ella. Benjamin me envió la ubicación exacta, así que solamente tuve que seguir las migas de pan.

Ying observaba el oscuro y basto horizonte con los brazos cruzados mientras la brisa le hondeaba el cabello.

El comportamiento autodestructivo pasa desapercibido. Suele menospreciarse y se insiste en negar. Quien lo padece tiende a rehusar de su existencia e invita a que los demás terminen creyendo que no ocurre nada por lo que preocuparse. Pero es una enfermedad que mata. Un suicidio lento, inconsciente, a largo plazo.

No estaba dispuesto a que Ying muriera estando a un solo palmo de mí.

—Sabía que me encontrarías —dijo ella cuando me percibió tras de sí.

—¿Por qué? —murmuré notando como su perfume me cosquilleaba en la nariz.

Si la hubiera amado un poco menos, tal vez no me habría sentido tan terriblemente vacío en ese momento.

—Tú siempre me encuentras. —Me miró de soslayo—. Es como si estuviera atada a ti.

Sin embargo había tenido que levantar a toda una ciudad para poder encontrarla. Que dijera aquello no me satisfacía en absoluto. Siquiera aunque susurrara y lo hiciera atenta a mi boca.

—¿Por qué has venido hasta aquí? —pregunté controlando el calor que se expandía por mi vientre, ese deseo hiriente que me despertaba su cercanía.

—Mi padre murió en el mar. —Volvió a mirar hacia el horizonte.

—No murió en el mar —la corregí—. Sino en un piso franco en Caltagirone, Ying.

Todavía tenía muy presente el modo en que su cuerpo se desangraba sobre aquella vieja mesa de madera.

—Aquí se decidió su destino. —Sentenció Ying—. Aquí, él ya sabía que iba a morir.

¿Qué importa la ubicación exacta?

Esa frialdad que mostró al hablar de su padre no era nueva para mí. Ying ya la había mostrado antes.

—Si necesitabas estar con él, ¿por qué no me lo has dicho? Podría haberte llevado a su tumba.

Pensé en cambiar de posición y así poder tener mayor visión de su rostro, pero permanecí inmóvil al notar como su espalda se pegaba un poco más a mi torso. Ying

quería ese tipo de contacto y no otra cosa.

—El señor Wang Xiang siempre procuró que lo tuviera todo. Pero más allá de llenarme de recuerdos hermosos, se ha ido dejándome la disciplina. —Miró al cielo, sabiendo que su cabeza terminaría apoyada en mi pecho—. Sí, la disciplina era el lema de su vida.

Apreté los labios. Me parecía demasiado infame que estuviera acercándose tanto a la mofa hacia su padre. Sabíamos que la relación entre ellos había sido en exceso estricta, pero existió cordialidad. No era necesario llegar a ese punto.

—¿A dónde quieres llegar? —Casi gruñí. Y ella se dio la vuelta y me miró de frente con media sonrisa en los labios.

—Necesitaba dejarle ir. Todavía estaba en mi mente. No es bueno que algo que ya no existe continué presente.

No hubiera estado de más zarandearla para hacerla recapacitar sobre sus comentarios. Pero, en cambio, opté por devolverle la mirada completamente frustrado.

Me hubiera gustado poder saber si la Ying del pasado habría sido capaz de actuar así.

—Era tu padre, es lógico que le eches de menos.

—No le echo de menos. —Y fue sincera. Demasiado quizás—. Él no creía en la opresión emocional. Eso también me lo enseñó bien.

De pronto me vi desenterrando los rincones más secretos de su mente y acunándolos en mi mano con cierto temor. La magnitud y potencia de esos recuerdos sobrepasaba cualquiera de los sentimientos que yo albergara por ella. Esas heridas jamás terminarían de cerrarse. Lo sabía, Ying lo sabía muy bien. Por eso agachó la cabeza y comenzó a caminar.

Ese silencio que hubo entre los dos mostró lo culpable que ella se sentía y lo mucho que me costaría a mí alcanzarla.

—Dime, Ying… ¿En qué piensas cuando me mientes?

Ella se detuvo de súbito y no pudo evitar el temblor que atravesó todo su cuerpo.

Creo que aquella fue la primera vez en que no pudo remediar enseñarme lo que realmente sentía.

Me devolvió una mirada húmeda.

—…En mentir—susurró, odiándose a sí misma.

Asentí con la cabeza, sonriente. Ya imaginaba la respuesta, así como ella sabía que me acercaba a sus secretos. Pero eso no nos ahorraba dolor a ninguno de los dos. Tal vez el hecho de estar siendo tan implícitos, lo hacía todo un poco más llevadero.

Me acerqué a su oído.

—Resulta muy sencillo cuando lo mencionas. ¿Lo es?

—Si te lo dijera, quizás…te haría daño. —Mirándome desde abajo, dejando que su frente se arrugara y sus ojos se rasgaran aún más, ardí en deseos de engullir sus labios.

—Ya me has herido y sin embargo no parece importarte. —Me quité la chaqueta y la empujé contra su pecho—. Ponte esto, hace frío.

Ying terminó siguiéndome hasta el coche, arrastrando los pies.

No nos dirigimos la palabra en todo el trayecto de regreso a Roma. Pero cuando subimos al ascensor del edificio, ella suspiró entrecortada antes de tocar mi brazo.

—¿Crees que algún día dejaré de hacerte daño? —Casi sollozó.

Las puertas del ascensor se abrieron al tiempo en que el corazón me brincaba hacia la garganta.

—Eso depende de ti —susurré—. Y de las ganas que tengas de conseguirlo.

Sus dedos bajaron hacia los míos para enroscarse a ellos. Cerré los ojos unos segundos y tragué saliva maldiciendo la adoración que sentía por la cercanía de aquella chica.

—Tú… —dijo bajito, acariciando mis labios con su frente—… eres importante para mí.

—Quiero creerlo… De verdad que quiero.

Salí de allí sabiendo que tendría que fingir que no me sentía destrozado; en el salón de mi casa, mi madre tenía compañía.

3

Dieron igual mis sacrificios por disimular, Graciella no ignoró mi estado. Mi madre fue la primera en darse cuenta de que algo en mí no funcionaba en ese momento. Y mi hermano Cristianno no tardó en seguirla.

Forzó una sonrisa en cuanto terminé de besar a todas las mujeres y me dejó espacio para sentarme junto a él en el sofá. Supo que aceptaría esa tácita invitación. Haber abandonado la sala de inmediato habría levantado demasiada sospecha. Ciertamente, todos allí sabían bien lo que había sucedido con Ying esa tarde, pero ninguno quiso hacer referencia.

—Ying, querida, ven aquí. —Graciella le ofreció su mano antes de que ella la aceptara con una sonrisa; disimuló mejor que yo—. Estamos eligiendo ropa para el pequeño Fabio.

En ese instante, me miró de reojo.

—¿Oh, puedo participar? —comentó tomando asiento al lado de Sarah.

—¡Por supuesto!

—Es necesario —añadió Sarah, que enseguida miró a Kathia; ellas también se habían dado cuenta—. Necesitamos tu opinión.

Giovanna Carusso carraspeó y señaló una prenda del catálogo.

—Sigo diciendo que el amarillo no me gusta. Es demasiado, no sé… “Soy un buen niño, pero en cuanto te des la vuelta voy a vomitarte encima”

Si hubiera reído no sé si habría sido más por la carcajada de Cristianno, por las miradas de Kathia o por lo a gusto que se quedó Giovanna en cuanto soltó el comentario.

—Giovanna, ¿has llegado a esa conclusión en todo este tiempo? —quiso saber Kathia.

—Me da repelús la imprevisibilidad de los bebés.

—¿Y tú crees que si es de color azul cambiará algo?

Mi hermano miró a su novia con una erótica devoción.

—Le tengo inquina al amarillo. ¿Algún problema, Materazzi?

—Te me vas calmando, Carusso.

Aquellas dos habían llegado a un punto en que, si las observabas demasiado, casi parecían Cristianno y Mauro en versión femenina. Eran increíbles.

—¿Qué tal el verde? —medió Daniela Ferro, de mediadora.

—¡Me gusta! —Dijeron las dos a la vez.

Eso hizo sonreír a Ying y la acomodó un poco más en aquella reunión.

Cristianno me dio un toquecito en la rodilla con su pierna.

—¿Ves lo que tengo que aguantar por el ser el único hombre de esta reunión? —se quejó con una sonrisa—.Verde, amarillo. Patuquitos por aquí, baberitos, por acá…

¿Dónde coño está Enrico?

En realidad, me sorprendió mucho ver que ciertamente él era el único que estaba allí.

—Cristianno, el sofá nuevo es muy cómodo —comentó Kathia, mirándole con fingida amenaza.

—Si lo comparto, no tengo problema en estrenarlo —sonrió su novio. Y estuve seguro de que habrían terminado besándose como locos si no hubieran estado rodeados de gente. Lo que aquellos dos tenían era ardientemente mágico.

Miré a Ying. ¿Conseguiría experimentar al menos una tercera parte de ese sentimiento? No lo creía.

Me fui con disimulo notando la urgente necesidad de llenar mis pulmones con aire fresco. Solo que cuando lo conseguí, continué notando esa fuerte opresión en el pecho.

Enredé mi cabello entre mis dedos y tiré un poco de él. Lentamente me desesperaba.

Lentamente cada una de las palabras que me había dicho Ying, cada uno de sus actos en los últimos días, iban destrozando una parte de mí.

—Sé lo que sientes. —Mi hermano entró en aquel balcón con lentitud mientras guardaba sus manos en los bolsillos del pantalón.

Suspiré y me humedecí los labios antes de hablarle.

—Ella te ama con devoción desde el primer momento. No puedes saber lo que siento, Cristianno.

—Pero si sé lo que es no poder tener algo que deseas hasta la locura.

Cierto. Cristianno había hecho lo impensable por estar junto a Kathia. Lo suyo con ella había empezado siendo una historia de amor imposible que casi alcanza el clímax

con la muerte de ambos. Pero…

—…No deberías pensar en ello. Forma parte del pasado. —Todavía era demasiado duro recordar lo sucedido meses antes.

—Es verdad. —Cristianno cogió aire y se apoyó en la baranda—. Hablemos del presente, entonces.

—¿Qué quieres que te diga?

—Lo que hay aquí. —Señaló mi corazón—. Y no me refiero a lo que sientes por ella, sino a cómo te sientes tú.

Cerré los ojos y agaché la cabeza.

—Yo… —murmuré y después miré el horizonte—. Ya no sé qué sentir o desear.

—No es la forma de pensar que tenías hace unos días.

—Eso es porque hace unos días todavía no me había acostado con ella. —No pensé demasiado en la contundencia de mis palabras. Pero al mirar a Cristianno confirmé que habían alcanzado una dureza casi inédita en mí.

Podía esperar cualquier cosa, de hecho mi estado se lo había indicado a la perfección, pero jamás se le ocurrió pensar en sexo. Cristianno frunció los labios tras haberlos mordido, y expulsó el aire contenido. Se obligó a asimilar la noticia a toda velocidad.

—Mierda… —dijo muy bajito.

—Si hubiera sido porque me ama, sería el hombre más feliz, pero…

—Te utiliza para herirse —me interrumpió. Por aquello adoraba hablar con él, era tan sencillo que sorprendía.

—Y lo peor de todo es que yo no sé cómo parar. —Me froté los ojos.

—Estando de este modo nunca podrás saberlo. —Se acercó a mí y colocó una mano sobre mi hombro—. Sabes que tienes las puertas de mi casa abiertas. No tengo problema en preparar un traslado allí.

Negué con la cabeza.

—Cristianno, estás viviendo con tu chica. Yo no puedo…

—Cállate. —Volvió a interrumpirme. Esa vez siendo más Gabbana que nunca—. Esa chica te adora. Eres mi hermano. Es tu casa, ¿me oyes? Y está a plena disposición. No dudes ni tampoco te hagas el introvertido conmigo, que nos conocemos. Puedo arrancarte la cabeza con dos ostias y ni siquiera las verías. —Optó por bromear porque supo que su apoyo terminaría sensibilizándome.

—Vas muy de sobrado. —Forcé una sonrisa.

—Porque puedo, bombón.

—Vale, lo pensaré. —Desde luego que lo haría.

Tragué saliva y volví a mirar hacia el horizonte.

—Debes luchar por ella —añadió Cristianno—, pero siempre y cuando no te pierdas a ti mismo en el intento.

¿Cómo demonios hacía eso? ¿Cómo demonios podía darme cuenta de ello?

—

Más tarde, cuando cerré el grifo de mi ducha, agaché la cabeza y me quedé muy quieto. Me permití notar como el agua se secaba sobre mi piel desnuda mientras mi mente evocaba el cuerpo de Ying bajo el mío. Recordé su extraña mirada cuando la penetré a medio camino entre el placer y el miedo, y también la fuerte presión que sentí al alcanzar el clímax en su interior. Esa humedad que me rodeó en ese preciso instante me produjo una sensación terriblemente intensa.

Ahí terminaba todo. Y volvía a empezar, sabiendo que sería capaz de rememorar cada segundo de esa noche, excepto el final. Porque no quería reproducir el momento en que ella se levantaba de la cama y se iba de mi lado como si huyera.

Temblé y entonces fui consciente de que debía salir de la bañera. Terminé de secarme y me coloqué la ropa interior y los pantalones antes de salir a mi habitación. Ignoré premeditadamente el reloj al tiempo en que alguien llamaba a la puerta.

Cerré los ojos.

No me hacía falta abrir para saber quién era. Pero, aun así, lo hice.

Ying me miró tímida. Estaba un poco más pálida de lo normal y le temblaban tibiamente los labios. Sabía por qué estaba allí. Y ella sabía por qué había decidido no ir a su encuentro.

Desde que se decidió acoger a Ying en el seno de mi familia como una más, ella había estado viviendo con nosotros incluso durante el período de nuestra estancia en la antigua mansión Carusso. No pasaron desapercibidos los fuertes síntomas de insomnio que padecía y tomó por costumbre salir al jardín en mitad de la madrugada. Por esa época, yo tampoco dormía bien. Todo estaba demasiado reciente y me costaba asimilar las novedades después de una guerra tan violenta.

El insomnio pasó, pero nosotros continuamos encontrándonos. Ella me buscaba y yo la buscaba a ella. Y, mientras el resto del mundo dormía, nosotros hablábamos de sueños, de impaciencias, de ambiciones.

Aquello se había convertido en una costumbre necesaria que perduró incluso tras el regreso el edificio. Pero esa noche fue la primera en que no asistí a ese encuentro. La primera en la que me costaba estar con Ying completamente a solas.

—Te esperaba… —musitó sin terminar de mirarme.

—Lo sé —admití. Lo que le indicaba que había rehusado de asistir conscientemente.

—Pero…

—Estoy cansado, Ying —mentí.

—Sería mucho más amable que me dijeras que no querías estar conmigo.

—No sería del todo cierto.

—¿Entonces?

—Ying…es mejor que estemos un tiempo sin…

—Lo necesito —me interrumpió.

—¿Qué crees que necesitas?

—No podré dormir. No puedo hacerlo si no es en tus brazos. —Claro, porque después de dejar que la madrugada cayera poderosa sobre nosotros, Ying se dormía sabiendo que a la mañana siguiente despertaría en su cama. Cada una de esas noches yo la había llevado hasta su habitación tragándome el urgente amor que se descontrolaba en mi interior.

Cogí aire fuertemente y apreté los dientes. Poco a poco, me enfurecía mirarla.

—¿Lo sabes, verdad? —jadeé—. Tú sabes que te quiero. Y aun así no te importa…

Me has convertido en tu último recurso.

A ella le costó digerir el impacto causado por mi confesión.

—Hace mucho tiempo que dejé de tener recursos —recalcó recordándome duramente que había sido violada de la peor manera—. No te consiento que me conviertas en alguien que está utilizándote.

—¿No es la verdad? —gemí.

—¡No! Yo… Todo esto es… Se me escapa de las manos.

Hubo silencio. Doloroso y profundo. Demasiado íntimo.

—Ying, ahora mismo no es buen momento para mantener esta conversación. Mucho más si tenemos tan claras nuestras intenciones. —Necesitaba que se fuera. No quería ceder a mi necesidad por tocarla.

—¿Cómo puedes querer a una persona como yo? —murmuró con los ojos cerrados, dando un paso hacia a mí. Su pecho casi tocaba el mío.

—¿Vas a prohibírmelo? —Le susurré acercándome a su oído—. Deja que yo decida a quien amo.

—Pero es que yo no merezco ser amada por ti. —Aquellas palabras rebotaron en mis labios. Me tentó besarla. Estaba muy cerca de sucumbir.

—Vete. —Le supliqué. Pero a ella le costó aceptar.

Al cerrar la puerta, me apoyé en la madera y apreté los puños. En realidad habría sido capaz de destrozar aquella habitación en segundos. Pero me lo impidió el hecho de que Ying no se había marchado del todo. Estaba al otro lado de la puerta, la escuchaba respirar.

Aquella emoción no podía ser sana. Aquella relación en sí no lo era. Íbamos a hacernos daño. No, ya nos lo estábamos haciendo. Si Ying no me amaba, no era bueno que estuviera comportándose como si realmente lo hiciera. O quizás era una enorme mentirosa.

Abrí la maldita puerta, sabiendo que Ying me observaría desconcertada, la cogí del brazo y tiré de ella hacia el interior de la habitación. No me molesté en cerrar, simplemente apoyé su cuerpo en la pared, bloqueé sus brazos y la besé. Engullí su boca hasta saberla completamente cubierta por la mía. La forma que tuvo de retorcerse bajo la fuerza de mi pelvis y de aceptar mi contacto, me hizo aumentar la presión y desinhibir mi deseo. Quería devorarla, quería poder pasarme la noche entera haciéndole el amor.

Ying se aferró a mi cuello mientras entrelazaba su lengua con la mía. Levantó una pierna y rodeó mi cintura dejando que nuestra piel se tocara plenamente. Esa postura me permitió cogerla a horcajadas y subirla sobre el mueble de un empellón. Acaricié su pecho al tiempo en que ella clavaba sus uñas en mis hombros.

Maldita sea, íbamos a hacerlo. Iba a cometer el mismo error que la primera vez. No quería. No podía ser ese tipo de hombre de nuevo.

Me detuve y cogí aire.

—Continua —me instó Ying entre jadeos.

—No. —Retiré sus manos, apoyé las mías en mi cintura y le di la espalda, cabizbajo.

—¿Por qué? —susurró ella.

—Tu solo dejarías que te follara… Y no es lo que yo quiero —gruñí tan frustrado con Ying como conmigo—. Será mejor que te vayas.

—¿Siquiera vas a dejar que responda? —Bajó de la mesa con lentitud.

—No era una pregunta. —Señalé la puerta—. Buenas noches, Ying.

— Wǎnshàng hǎo2, Valerio.

Llorar realmente no habría sido tan extraño.

4

Sentí un ligero mareo cuando dejé de darle vueltas a mi café. Lo había agitado tanto que incluso se me quitaron las ganas de beberlo. Es lo que tenía no haber pegado en ojo en toda la noche.

—Tío, pareces un puto zombi —comentó Diego antes de llenarse por completo la boca con un croissant relleno de mermelada. Creo que aquel era el tercero que engullía, pero, tratándose de él, no engordaría ni en sueños.

—Gracias, Diego —repuse mordaz mientras tomaba asiento frente a él—. Eres pura amabilidad.

—Te lo digo en el buen sentido.

—Tú tampoco es que te libres demasiado. —Su rostro bien parecía el de un adolescente juerguista con resaca en pleno mediodía de domingo.

Diego me miró tras haberle echado una ojeada a su alrededor y se inclinó hacia delante.

—Eric me tiene agotado —cuchicheó y no hizo falta que me contara más.

—Prefiero no saber los detalles.

—Yo, en cambio, si quiero saber los tuyos.

—Vives en esta casa y, aunque te haces el despistado, te das cuenta de todo. —Por muy introvertido que fuera, Diego era en exceso perspicaz.

—Valerio…Soy un gilipollas inmaduro y algo rudo a veces, pero…

—¿”Algo” solamente?—bromeé.

—Calla, intento ser cariñoso… —Le miré con ternura—. Soy tu hermano mayor y me preocupo por ti. —Y a mí realmente empezaba a preocuparme que se me notara tanto el caos mental con el que últimamente convivía.

—Has hablado con Cristianno, ¿cierto?

—Y con Enrico. —Excelente. Mi hermano postizo también estaba al tanto—. Además fui yo quien les cotilleó todo.

Levanté las cejas. Aquello indicaba que Diego me observaba más de lo que imaginaba.

—Esto de tener novio te está volviendo un chismoso.

—Eh, no te pases.

Y como si hubiera sido invocado, Eric entró en la cocina llenando toda su extensión con una dulce e inocente jovialidad. Aquel chico menudo y pueril era como una inyección de alegría.

—Buenos días, chicos —sonrió seguramente ajeno a la expresión de cordero degollado que puso Diego al verle.

Eric le estampó un corto besito en los labios.

—¿Qué haces aquí? —preguntó mi hermano intentando disimular la profunda estima que sentía por el joven Albori.

Fruncí el ceño y crucé unas miraditas con Eric. Hasta yo sabía que habían quedado para ir al evento que se había organizado en el ayuntamiento.

—Diego, machote, háztelo mirar —comentó—. Empieza a preocuparme, en serio. —Y justo en ese momento, se me cerró la garganta. Ying acababa de entrar a la cocina—.

Hola, guapetona. —Eric y ella se besaron—. ¡Vaya carita!

—Buenos días —sonrió Ying.

—¿Alguien no ha dormido esta noche?

—Bueno, solo un poco. —Me miró de reojo mientras se tiraba de los puños de su jersey.

Verla de ese modo, me hacía desear ir hasta ella y abrazarla hasta olvidarme de todo lo demás.

Ambos lo habíamos sufrido. Esa necesidad de compartir un silencio nocturno se impuso entre nosotros y nos indicó que sería muy difícil de ignorar. Me hubiera gustado poder decirle que sentía un poco de arrepentimiento por lo ocurrido, pero creo que ella se dio cuenta a la perfección.

—Eso se soluciona con un cafecito, pequeña —intervino Antonella en cuanto salió de la despensa—. Aquí tienes. —Le entregó un café a Ying y después otro a Eric—.

Toma, cariño.

—Yo me tengo que preparar mi desayuno y sin embargo a ellos se lo sirves —refunfuñó Diego hincándole el diente al cuarto croissant—. Más vale caer en gracia que ser gracioso.

—Diego, todavía te tragas el café con tacita y todo —comentó la mujer antes de volver a su tarea—. Acábate eso y mueve el culo. Vuestro padre os espera en el ayuntamiento.

Desde que Silvano Gabbana se había convertido en alcalde de Roma, toda la ciudad

confiaba en su buena labor dado que había sido un gran profesional en su pasado como comisario general. De hecho, en menos de seis meses se había establecido de nuevo la seguridad (que tanto se había alterado debido a nuestra batalla con los Carusso)

devolviéndole a la gente la tranquilidad.

Seguíamos siendo mafia, pero ahora no teníamos enemigos y eso daba cierta sensación de autoritarismo muy beneficiosa. Sin embargo también tenía su parte negativa, provocaba que todos los ojos estuvieran pendientes de nosotros; mucho más ahora que toda mi familia gozaba de los cargos más importantes de la capital italiana.

Si alguien descubría nuestra cara oculta, no habría nadie a quien echarle la culpa. Por eso nos movíamos con cautela.

Pero también disfrutábamos de esos beneficios. Mis padres aprovechaban cualquier momento para llevar a cabo obras de caridad y eventos sociales. El que estaba llevándose a cabo ese sábado tenía como objetivo reunir el mayor número posible de beneficios en contra del abandono infantil. Habían sido invitados los mayores cargos del país y el evento era patrocinado por mi familia y todos los orfanatos de la ciudad.

Era algo realmente maravilloso, teniendo en cuenta que se llevarían a cabo actividades para todos los niños y se haría una marcha que terminaría en una macro cena en los jardines de Villa Borghese.

Sin embargo, a Diego jamás le habían gustado los tumultos. No extrañó a nadie que suspirara agobiado.

—Cristianno y Mauro están cumpliendo perfectamente esa función —comentó.

—¿Decías? —De pronto Mauro apareció como por arte de magia. Algo que nos confundió mucho a todos, pues hacía unos meses que vivía con su novia Giovanna en Prati.

—¡Serás cabrón! —exclamó Diego.

— Cristianno y Alex cumplen perfectamente —matizó mi primo—. Dejémoselo a ellos.

—¡Buenos días! —No me había dado cuenta de que Sarah y Kathia acababan de llegar. Aquello poco a poco empezaba a parecer una reunión familiar.

—¡Chicas! —Clamó Eric antes de lanzarse a por Kathia—. Os hacía en el evento.

—Íbamos a ir, pero Sarah tenía clases de preparto y decidí acompañarla —comentó mi cuñada.

Cogí a Sarah del brazo y la ayudé a tomar asiento en mi silla antes de acuclillarme frente a ella. El embarazo le había proporcionado más belleza. Sus mejillas ahora gozaban de un ligero rubor rosado permanente y su mirada parecía más tranquila que meses atrás.

Ella siempre sería hermosa a mis ojos, pero también esa mujer que había aprendido a adorar como a una hermana.

Besé sus manos dándome cuenta de soslayo que Ying, aunque participaba en la conversación con los demás, nos observaba.

—¿Estás bien? —Pregunté a Sarah—. Pareces cansada.

—Esas malditas clases me dejan agotada. —Se llevó una mano a la espalda e hizo un gesto de dolor antes de volver a acariciarme la mejilla—. Tú tampoco estás muy fino.

No me gustan esas ojeras.

—Eso es porque me entretuve leyendo.

—Mentiroso. —Entrecerró los ojos—. Hace meses que no lees.

Sonreí y prácticamente apoyé la barbilla en su vientre de ocho meses.

—Sígueme el rollo. —Le guiñé un ojo provocándole una preciosa sonrisa.

—¿Te apetece pasar por casa esta tarde? Podrías ayudarme a estudiar.

—¿Va con segundas, cierto?

—La confianza da asco. —Súbitamente se contrajo y se tensó en el asiento llamando la atención de todos—. ¡Oh!

Enseguida la cogí por los codos y me propuse tirar de ella.

—Puedo llevarte al sofá, estarás más cómoda.

—Sí, mejor… —Quiso levantarse, pero volvió a contraerse y de pronto un líquido transparente se derramó de entre sus piernas, salpicando mis zapatos. Ella puso cara de espanto y me miró sintiéndose innecesariamente culpable—. ¡Oh! ¡Oh Dios mío!

—¡¿Qué, qué?! —exclamó Kathia.

—Ostia puta… —farfulló mi hermano.

En efecto todos allí nos dimos cuenta que Sarah acababa de romper aguas en pleno noviembre.

—¡El bebé, el bebé! —gritó Eric antes de desplomarse en el suelo. Le vi desaparecer de golpe al tiempo en que Diego le miraba confundido.

—¿Cariño?

En ese momento, en aquella cocina se desencadenaron varios tipos de situaciones caóticas que se entrelazaron entre sí haciendo que dicho caos se desbordara rápidamente.

Sarah se había puesto de parto, Eric había perdido el conocimiento, Kathia de pronto no tenía ni idea de lo que habían dado en las clases de preparto y Mauro saltaba alrededor de nosotros como si supiera lo que debía hacerse.

—¡Tranquilos, que no cunda el pánico! —comentó—. ¡Calienta agua!

—¡¿Qué coño dices?! ¡Aparta! —Le empujó Kathia—. Valerio cuenta el tiempo entre las contracciones. Sarah, tú respira. Como hemos ensayado tantas veces. —Y su cuñada obedeció mirándola fijamente—. Eso es, eso es.

—¡Voy por toallas! —volvió a gritar Mauro.

—¡¿Qué coño…?! —Diego al fin participó. Supongo que se dio cuenta de que si despertaba a Eric en ese momento no cambiaría nada porque volvería a desmayarse.

—Es para la sangre.

—No vamos a despellejar a un cerdo. —Mi querido hermano mayor y su elegante sutileza.

—Kathia, vas a arrancarme la mano —jadeó Sarah.

—Oh, lo siento —dijo ella mientras respiraba agitada—. Los nervios de primeriza.

—Pero soy yo la que va a parir.

—¡Ya lo sé! ¡Estoy pensando!

Sarah se contrajo de nuevo. Lo que me indicó que el parto era inminente y Enrico no estaba allí. Mi mente casi matemática se puso a divagar sobre el tiempo que le llevaría llegar para el nacimiento de su hijo y me preocupó que pudiera perdérselo.

—¡Oh, santo Dios! —Protestó—. ¡Esto duele mucho!

—¡Arg, tú respira! —chilló Kathia.

—¡Estoy respirando!

—¡Callaos todos! —La voz de Antonella hizo que incluso las contracciones de Sarah

se detuvieran. Todos la miramos atentos—. Tú coge la bolsa prenatal. —Señalo a Ying

—. Tú ve arrancando el coche. —Mauro salió disparado—. Vosotros ayudar a Sarah a bajar al garaje. —Kathia y yo nos asociamos perfectamente—. Y tú, recoge a tu novio del suelo. Yo llamaré al resto.

Cuando menos acordamos, nos encontramos en la clínica Santa Teresa con toda la familia emocionada y la entrada agolpada de periodistas.

En ese momento, todas nuestras vidas se detuvieron por la que estaba por venir.

Fabio Materazzi iba a hacer una entrada triunfal en este mundo tres semanas antes de lo esperado.

5

Me alejé del gentío.

Sarah acababa de entrar junto a Enrico a la sala de paritorios y estaba dando luz a su hijo mientras toda la familia esperaba ansiosa comentando cómo sería el bebé, a quien se parecería, si sería tan revoltoso como Cristianno y Mauro. Pero lo que más preocupaba era el estado de salud de Sarah.

Realmente se trataba de un momento único. Aquel pequeño iba a convertirse en el objetivo de todos los mimos y agasajos de todos. Y me ilusionaba tanto como al resto, pero… Había algo en mi interior que no me dejaba disfrutar con plenitud.

Quizás porque me había sido imposible dejar de cruzar miradas con Ying. O quizás porque una de las mujeres más importantes de mi vida iba a ser madre. No lo sabía, y sinceramente tampoco quería saberlo.

Me froté la nuca. Apenas era mediodía y ya me sentía como si me hubiera pasado una semana sin dormir. Guardé las manos en los bolsillos de mi pantalón y observé el exterior desde la ventana. Justo en ese momento rememoré el rostro que había puesto Enrico cuando llegó a la clínica. Jamás lo confesaría, pero se aterrorizó; seguramente pensó en si sería buen padre o no. Recuerdo que le cogí del brazo y le insté a caminar porque se había quedado inmóvil en mitad del pasillo.

—¿Qué se supone que debo hacer? —dijo con voz ahogada y rostro pálido.

—Ser más Enrico Materazzi que nunca. —Cuando hice ese comentario, estaba profundamente seguro de que aquel hombre iba a ser un extraordinario padre para su hijo.

—Ahora siquiera sé cómo soy.

—Entra ahí y redescúbrelo. —Le di un pequeño empujón y él me sonrió—. No necesitas hacer mucho para ser grande.

La satisfacción que sentí al mencionar aquello fue tan honesta como sincera.

Ciertamente no se me ocurría mejor compañero para Sarah que Enrico, por mucho que en el pasado le hubiera odiado por conseguir el amor que yo tanto codiciaba.

—Pareces realmente preocupado —comentó Ying sorprendiéndome por detrás.

—Sarah ha tenido un embarazo de riesgo —confesé—. Por supuesto que estoy preocupado.

Asintió con la cabeza, pero supe que aquello no era lo que realmente quería decirme.

Me crucé de brazos y continué mirando hacia el exterior sabiendo que ella se pondría a mi lado e imitaría mi gesto.

Casi podía tocar su pensamiento. No concretaba lo que habitaba en él, pero era caótico e inestable.

Suspiré al tiempo en que ella decidía volver a hablar.

—Quizás a ella no la habrías detenido… —Hubo duda y recelo en su forma de hablar, como si de alguna forma se arrepintiera de tener esa opinión. Principalmente porque ella adoraba a Sarah.

Apreté los dientes y la miré. Sabía lo que quería decir. Sabía que pretendía advertirme de que se había dado cuenta de mí devoción por nuestra gran amiga. Que tal vez ella nunca la alcanzaría y que en cierto modo lo envidiaba. Sanamente, pero lo enviaba. Pero se equivocaba en algo. No era a Sarah a quien yo amaba.

—No voy a consentirte ni en mil años que pienses algo negativo de ella. Ni aunque me quisieras.

No sé lo que podría haber seguido a ese comentario, pero desde luego no me quedé allí a esperar. Regresé a la sala junto a mi familia, sabiendo que Ying se carcomería y culparía por lo ocurrido. No eran celos, eran deseos ocultos que todavía no estaba preparada para entender y que se mezclaban con su situación actual.

Decidimos ir a cenar por turnos, pero lo vi una estupidez dado que ya sabíamos que Sarah no corría peligro y todos allí se morían de hambre. Así que solo estábamos Thiago y yo cuando Enrico salió y se apoyó en el marco de la puerta antes de suspirar.

Thiago dio un salto al levantarse de su asiento y yo sonreí notando una extraña humedad en los ojos.

—Pesa 3,2 kilogramos y tiene veinte dedos perfectamente distribuidos —comentó Enrico con rostro cansado y pletórico—. Unos pelillos rubios revoloteando en su cabecita, unos ojos enormemente azules y grita como un condenado.

—Mierda, se parece peligrosamente a ti —bromeó Thiago. Pero Enrico estaba tan cansado que siquiera fingió enfado.

—Qué bonito lo que has dicho. —Soltamos una carcajada.

—¿Sarah está bien? —Quise saber.

—Cansada, pero bien y con ganas de ver a cierta persona. —Enrico se apartó un poco dejándome espacio para entrar—. Anda pasa.

Cerré los ojos un instante. Iba a ser el primero en ver al bebé, el primero en poder estar con Sarah después del parto y, aunque ella lo hubiera pedido, Enrico lo tenía en consideración. Me sentí terriblemente sensible.

—¿Estás seguro? —pregunté con un nudo en la garganta.

—Ponte esto. —Enrico me estampó un batín verde.

Lo acepté y tiré de él para darle un abrazo. Después entré.

—Enrico Materazzi ya es papá. —Le escuché decir a Thiago.

La puerta del box de Sarah estaba entreabierta. Yo podía ver parte de su cuerpo tendido en la cama, pero ella todavía no podía verme a mí. Fue un poco sorprendente ver de nuevo su delgadez. Aún conservaba cierta hinchazón en el vientre, pero estaba más cerca de volver a ser ella.

Entré con sigilo ilusionándome con su rostro al verme.

—Ven aquí… Tengo ganas de abrazarte —murmuró con voz debilitada mientras extendía una mano en mi dirección.

La cogí y enterré mi rostro en su cuello al darle un abrazo. Sarah rodeó mis hombros con la poca fuerza que tenía en ese momento. Al alejarme y tomar asiento junto a la cama, tomé sus manos y las besé sin quitarle ojo a su cara.

—Estás preciosa —admití.

—Exagerado. —Ella se ruborizó—. Me duele todo el cuerpo.

—Exagerada —sonreímos—. ¿Estás bien de verdad?

—Tenía un poco de miedo… —resopló nerviosa—…por el bebé, pero tuve suerte de tener a Enrico conmigo allí dentro. —Le limpié el rastro de humedad que había en la comisura de sus ojos—. Tendrías que haberle visto con él en brazos.

—Está exultante. —le confesé—. Creo que le has dado el mejor regalo de todos.

Sarah se llevó las manos a la cabeza y miró al techo algo incrédula.

—No puedo creer que me esté pasando esto… Soy madre.

De pronto me asolaron los recuerdos. Hirvieron en mí con furia y alboroto, amenazándome con doblegarme. En ese momento me di cuenta del daño que me estaba haciendo la situación. Realmente debería haber estado loco de felicidad. Me alegraba enormemente estar viviendo aquello, estar pudiendo ser testigo de algo tan hermoso.

Sin embargo, todo el rastro de oscuridad que mi amor por Ying iba dejando a su paso en mi interior, lo estaba infestando todo.

—Lo siento… —murmuré al no poder contener un sollozo.

—Eh… —suspiró Sarah acariciando mis mejillas—. No lo sientas, ¿vale?

—Es que… —enrosqué mis dedos a sus muñecas—…si hubiera sido alguien como tú, no me sentiría de esta manera.

Perdí la cuenta del tiempo que estuve perdido entre los brazos de Sarah pensando en la espantosa contundencia de mis palabras.

Aquello definitivamente debía acabar.

6

Me sentí canalla y egoísta por haber hecho pasar a Sarah por la tesitura de consolarme en un momento tan importante como aquel. Quizás por eso decidí irme pasando desapercibido. No quería tener que dar explicaciones de mi estado emocional, no estaba bien teniendo en cuenta la magnitud de satisfacción que pululaba en el ambiente. Pero tampoco lo estaba largarme.

En definitiva era un mezquino.

Sin embargo todavía conservaba algo de elegancia y pude fingir una sonrisa antes de salir al aparcamiento. No conté con que Enrico estaría apoyado en mi coche mientras fumaba un cigarrillo. Ni siquiera se había quitado el batín.

—Así que te vas. —Lo admitió y eso me puso más nervioso.

—No quería molestarte —dije bajito.

—No lo has hecho. —Me ofreció su cigarrillo—. ¿Quieres?

Negué y me apoyé junto a él antes de agachar la cabeza. Más allá de nuestros pequeños encontronazos meses antes, Enrico y yo siempre habíamos gozado de una relación tan buena como serena. Éramos dos hombres bastante metódicos, nos gustaba interactuar con tranquilidad, así que nos entendíamos muy bien. Por eso nuestras conversaciones gozaban de silencios tan cómodos como aquel.

—¿Puedo pedirte algo? —No tuve el valor a mirarle.

—Cualquier cosa. —Y él tampoco me obligó a hacerlo.

—¿Puedes decirme qué hago mal? —Odié el rastro quejumbroso que surgió en mi voz—. ¿Qué harías en mi lugar? —Pero aunque Enrico evidentemente se dio cuenta de todo e incluso más, ni siquiera se inmuto y permaneció frío.

Él tenía ese poder. Él sabía perfectamente cómo bloquear sus emociones. Estuvo cerca de hacerme creer que no le importaba nada lo que yo pudiera estar sintiendo en ese instante.

—¿Sabes? Kathia se ha puesto a llorar cuando le he dicho que será la madrina de mi hijo —comentó, alejándose de mi pregunta, empujándome a la resignación.

Sí Enrico optaba por no responder o bien prefería no hacerlo o no le importaba el tema. Puede que incluso no tuviera solución. Cualquiera de las opciones me dejaba en una situación bastante estúpida.

—Es algo importante para ella —me obligué a decir.

—¿Lo sería también para ti? —Ese era el tipo de comentario que jamás me acostumbraría a esperar de él. Esa imprevisibilidad de Enrico en ocasiones me desmarcaba.

Le miré impresionado, creyendo que no había entendido bien.

—¿Vas a convertir a Fabio en el ahijado del hombre que quiso robarte a tu mujer? —comenté con cierta sorna.

—Así es. —Pero Enrico estaba seguro de lo que había dicho. Él no solía bromear—.

¿Te supone algún problema?

—En absoluto. —Sentí un poco de asfixia y unas terribles ganas de ponerme a llorar como un idiota.

—Bien. —Le dio la última calada al cigarrillo y lo tiró al suelo antes de incorporarse—. Será mejor que regrese.

—Claro… —susurré.

Iba a largarse después de haberme dejado con esa sensación a medio camino entre la incredulidad y la desesperación. Sin resolver mis dudas y provocándome más. Jamás entendería esa forma extraña de ayudarme.

Me lo quedé mirando conforme caminaba. Hasta que se detuvo y levantó un dedo antes de devolverme la mirada.

—Oh, lo olvidaba —espetó—. Si piensas ser el padrino de mi hijo, será mejor que dejes de actuar como se espera de ti y seas más como eres en realidad. Eso es lo que haría si yo estuviera en tu lugar. Sin ningún tipo de restricciones.

Y se marchó habiendo entrado en mi cabeza, hurgado en ella y salido de ahí con toda la oscuridad a cuestas. Casi pude ver como se libraba de ella y la pisoteaba mientras yo observaba impactado.

<<Dejar de ser lo que se espera de mí…>>

Dejar de ser el chico bueno que espera paciente, que se comporta elegante, que respeta, que es prudente. En realidad no se me pedía dejar de serlo, esa era mi naturaleza. Sin embargo si debía liberar todo lo que realmente sentía.

Más me valía hacerlo si quería permanecer siendo Valerio Gabbana.

7

No la esperaba a ella. Ni siquiera estaba pensando en ella.

Ese silencio apenas interrumpido por el ligero vaivén del agua de la piscina del edificio me susurró mis miedos y mis virtudes. Y cuando por fin hice recuento de todos ellos, me encontré con que no era capaz de pensar en nada.

Me gustó sentirme tan inerte y en cierto modo tan vacío. Pero de pronto miré el cielo nocturno que se extendía tras los ventanales. Llenando el interior de una oscuridad

sigilosa, casi parecía querer hablarme. Creo que quiso advertirme de que Ying me observaba desde la entrada.

Ella sonrió en cuanto la miré y a mí me apeteció agachar la cabeza y suspirar como si quisiera prepararme para su cercanía. Pronto Ying se sentó a mí lado. No rompió el silencio ni cuando decidió caminar, solamente se propuso disfrutar de mi compañía y logró que yo apreciara lo mismo.

Si nos imaginaba de aquel modo para siempre, me parecía imposible mantener una relación tan extraña como la que teníamos.

Sin embargo, la estabilidad es frágil y se rompe con facilidad.

—¿Qué opinarías de mí si decidiera irme? —De todas las cosas que podría haber dicho, eligió las más dañina y desconcertante.

La miré de súbito, deseando poder entrar en su mente y revolverla hasta extirpar los recuerdos que la habían convertido en lo que era.

—¿Has venido hasta aquí para soltarme esta mierda? —gruñí cohibiendo su reacción.

—Creo que es bueno que tú seas el primero en saberlo. —Lo dijo sintiéndose indefensa.

—Basta. —Porque mastiqué la rabia contra ella—. ¿A qué viene esto? ¿Acaso no se te trata bien aquí?

—¡Por supuesto que sí! Soy muy feliz, pero…

—¿Pero qué? —La interrumpí antes de llevarme las manos a la cabeza y presionarla hasta hacerme un poco de daño—. Maldita sea, ¿cómo eres tan desagradecida?

Ying optó por permanecer cabizbaja y tragó saliva nerviosa.

—¿Crees que lo mejor es que esté toda mi vida dependiendo de tu familia?

¿Abusando de esta forma de ellos? ¿De ti?

—Pretendes ser honrada y sé que lo que dices es honesto, pero te estás alejando, Ying. Te alejas demasiado de la realidad.

De ese modo estaba impidiéndome ayudarla, pero creo que lo que más me estaba hiriendo era que estuviera diciéndome abiertamente que se decantaba por su desgracia.

Aquella era una declaración absoluta de ruptura emocional. Llegados a ese punto ya no había retorno, no existía una cura.

—Tengo un problema demasiado grave, Valerio —sollozó. No, no quería que llorara, no iba a poder soportarlo—. Ambos somos los únicos conscientes de ello. Si me quedo, no haré más que… —Se detuvo y presionó sus labios con el reverso de la mano.

No estuve seguro de si se trataba del llanto o de su imposibilidad por confesar sus miedos.

—Dilo… —la insté exigente.

—No quiero arrastrarte.

—No quieres… —resoplé irónico y me levanté de mi asiento—. Empiezo a odiar que me hagas creer que estoy por encima de tus pretensiones. Porque no es cierto. —mascullé. Sí Ying había decidido destruirse, no estaba dispuesto a convertirme en su arma principal o en una excusa.

No tenía la menor idea de qué demonios significaba para ella. ¿Me amaba, quería protegerme de sí misma, era su forma de rechazarme? En cualquiera de sus versiones todo aquello me parecía un estropicio. Pero, por entre todo el desastre, vislumbré algo:

Ying, ciertamente, jamás se atrevería a arrastrarme consigo.

—Valerio…

—Escúchame. —La cogí por los hombros y la zarandeé—. Sé perfectamente cuál es tu pasado, qué te hicieron, cómo lo hicieron. Puedo imaginármelo cada vez que te miro.

Pero no me pidas que esto quieto viendo cómo te quedas atrapada en ese maldito recuerdo.

—¡Ha definido mi vida! —Gritó antes de empujarme—. ¡¿Piensas que con unas cuantas sesiones psiquiátricas va a solucionarse?!

—Porque no estás poniendo de tu parte —mascullé recriminándole—. ¿Piensas tú que con esa actitud vas a lograr cambiar algo?

—Siempre cerraré los ojos y los sentiré recorriendo mi cuerpo mientras mis gritos mueren en sus manos. —Lloró al decírmelo.

—Cállate —le supliqué.

—Fue a diario, Valerio —gruñó entre dientes—. Lo hicieron a diario. Y no sirvió de nada que pidiera ayuda. —Alzó la voz hasta gritar—. ¡Me convirtieron en una maldita basura! ¡Nunca estaré a la altura de lo que tú quieres!

Cerré los ojos y me contuve, contuve todo ese dolor, miedo, desgarro, odio. Sin embargo supe que no sería suficiente, que poco a poco me quedaba sin fuerzas. Íbamos a tocar fondo los dos juntos y ni siquiera íbamos a ser capaces de hacerlo cogidos de la mano.

—¿Por eso optas por perpetuar el recuerdo? —le reproché—. ¿Y te destruyes?

—Yo ya estoy destruida. —Sonó resignada—. Esto que ves es una mera fachada…

Justo en ese preciso instante en que me di cuenta de que ella ya sabía ese final y aun así me permitió tocarla, me pregunté en qué me convertiría a mí todo aquello, en qué lugar me dejaba.

Ahora ni siquiera sentía dolor. Súbitamente la rabia lo ocupaba todo.

—¿Quieres irte? —Silencio, denso y tedioso—. Dime, ¿lo quieres?

—No hagas eso… —Negó Ying mientras las lágrimas corrían ligeras por sus mejillas.

—¡Dímelo! —le chillé.

—¡Sí!

Y entonces no pude soportarlo más. La cogí del brazo y tiré de ella con violencia hacia el vestíbulo. No me importó que tropezara o que incluso estuviera al borde de caer por las escaleras. Tan solo tenía un objetivo y ella pudo descubrirlo cuando me vio abrir la puerta.

—¡¿Qué estás haciendo?! —exclamó asustada.

—Lárgate. —La empujé fuera mientras sentía como iba perdiendo el sentido común.

Quizás más tarde me arrepentiría, pero ahora… —. Sal de aquí. Vamos, es lo que quieres, nada te lo impide.

—Suéltame. ¡Déjame! —Se liberó de mi sujeción—. ¡Tú no lo entiendes!

—¡¿Qué demonios tengo que entender?!

—¡Tú nunca podrías darme lo que necesito ahora mismo!

—Te equivocas…

Quería destrucción, quería absoluta devastación porque pensaba que era lo que merecía hasta que llegara su último suspiro. Bien, pues por primera vez sería ella quien caería conmigo.

La cogí del cuello del jersey, la empujé dentro del vestíbulo, cerré la puerta y la apoyé en ella con excesiva rudeza. Ying gimió asustada cuando se vio subida en mi hombro y trasladada. Sin embargo no empezó a temer lo suficiente hasta que entramos en su habitación y la dejé de nuevo en el suelo.

La embestí hasta el tocador cogiéndola por el cabello de la nuca y volteé su cuerpo obligándole a inclinarse hasta apoyarse sobre la madera. La curva de sus caderas entonces quedó pegada a la mía, mucho más cuando me incliné sobre su espalda.

—¿Fue así como te capturaron? —Ni yo mismo reconocí mi voz, era cruel—.

Dime…

—Basta, Valerio… —sollozó ella, temblorosa—. Por favor.

—Oh, claro. Que también rogaste. —Desabroché sus pantalones y metí la mano por debajo del jersey.

En ese momento fue cuando empezaron los forcejeos. Ying quiso resistirse lanzando patadas al aire y arremetiendo contra mí, pero era demasiado menuda. Jamás conseguiría moverme. Ni tampoco persuadirme para volver en mí.

La empujé de nuevo, estampando su pecho contra el mío, y tiré de su cabello para tener espacio hacia sus labios. La besé. Por un instante ella se quedó muy quieta, pero en cuanto mi lengua tocó la suya regresaron los embates.

Nos arañamos, nos mordimos, nos empujamos. Pero comprendí que no tenía por qué dejarla defenderse, así que aumenté mi opresión y la lancé a la cama. Para cuando decidí arrancarle la ropa yo ya sabía que una parte de mí acababa de morir, que jamás volvería a sentirme limpio.

Quizás lo más extraño fue que Ying dejó de forcejear en cuanto se sintió completamente desnuda bajo mi cuerpo. Había desviado la cara y permitido que pudiera capturar sus brazos para inmovilizarla. Aun así, la euforia que sentía en ese momento no me permitió parar, y seguí…porque era lo suficientemente repugnante.

Desabroché el cinturón de mi pantalón y después el botón. Ni siquiera me molesté en quitarme la camisa, simplemente bajé la cremallera, me abrí espacio entre sus piernas con rudeza y acaricié el balcón de su cuerpo con la punta de mi miembro. Ying se estremeció y cerró los ojos, apretando los puños. Noté la tensión de sus músculos al penetrar en ella, como se ceñían a mí complicándome la entrada. Aquello se convirtió en algo completamente surrealista.

Nada me diferenciaba de sus captores. Me había convertido en un ser muy similar a ellos.

Me desplomé sobre ella, quedándome muy quieto.

Pude oír su respiración amontonándose en la boca. También los latidos estridentes de su corazón, e incluso el ligero murmullo de sus lágrimas antes de ser sorbidas. Intenté no levantar la mirada para toparme con la imagen que representaba todo nuestro caos, pero tampoco soportaba la idea de continuar escondido en su cuello mientras mi cuerpo permanecía dentro del suyo.

En mi cabeza, seguía imaginándonos cogidos de la mano, dedicándonos carantoñas, disfrutando de nuestro silencio nocturno, contando estrellas, comparándonos con ellas.

En mi cabeza, seguía creyendo que de alguna forma todo aquello pasaría al olvido y seríamos capaces de convertirnos en algo realmente auténtico.

Pero no existía un Valerio con Ying, ni tampoco una Ying con Valerio. Por mucho que yo hubiera insistido en erradicar todo aquello, siempre me encontraba al borde del abismo.

De pronto recordé una tarde de mayo en que me encontré con Ying acuclillada en la hierba del jardín de la mansión. Tras dejarme observarla durante un rato, me contó que esa noche había soñado con ser un árbol. Al principio creí que se trataba de un comienzo algo extraño de conversación e intenté seguirle la corriente, pero ella enseguida se dio cuenta de mi pensamiento, y de un salto se puso en pie. Si fuera un

árbol, podría sentirme conectada a esta tierra, dijo y me dejó casi tan impactado como sus ojos al clavarse en los míos. Aquella fue su forma de darme permiso para ayudarla a permanecer en sí. Y creo que en ese momento fue cuando estuve seguro de que no podría dejar de quererla ni en mis siguientes vidas.

Resultó que, con el paso de los días, me había convertido en ese tipo de persona que se cree capaz de conseguir cualquier cosa, por difícil que sea, pero que lentamente se pierde en el camino.

No había logrado ayudarla y a cambio siquiera sabía si sería capaz de volver a ser yo mismo.

Las yemas de sus dedos, tímidamente, tocaron mi espalda. Todo mi cuerpo se tensó al notar el contacto, no era algo que hubiera esperado. Pero es que Ying fue capaz de darse cuenta de mi arrepentimiento mucho antes que yo. Sí, creo que ese gesto hizo que no saliera corriendo de aquella habitación.

Muy despacio fue rodeándome con sus brazos y me apegó a ella. Mi cuerpo entró un poco más debido a la presión y me produjo un escalofrío que me obligó a tragar saliva.

Justo en ese instante, sentí unas violentas ganas de llorar.

—Ying, suéltame —jadeé e hice el intento por alejarme de ella, pero lo impidió—.

Déjame ir. —Maldita sea, empezamos a sollozar al mismo tiempo, totalmente pegados el uno al otro.

—Tú no lo harías —gimió ella, demasiado ahogada. Y yo noté como se me formaba un nudo en la garganta y se me derramaban un par de lágrimas por las mejillas.

Respondí a su abrazó, elevando sin querer sus caderas para que la cercanía empezara a quemarnos.

—¿Por qué me haces esto? —gimoteé. El llanto ya era un hecho.

—No eres tú… —Ying temblaba, se asfixiaba. Aquella forma de lamentarse siquiera la dejaba respirar con normalidad—. Tú no eres así. Nunca podrías serlo, ni aunque lo intentaras. —Que ella pensara de mí que jamás podría ser un hombre detestable, en cierto modo, me emocionó.

—Entonces, ¿qué puedo hacer? —gemí buscando su frente con desespero para besarla—. ¿Qué puedo darte para que te sientas bien aunque sea lejos de mí?

—Lo siento… —Capturó mi rostro con sus manos—. Lo siento mucho…

Estuvimos un instante en esa posición, uno apoyado en la frente del otro, nuestros labios compartiendo un aliento estremecido. Fue suficiente para empujarme a mí mismo a terminar con aquello.

Me aparté y me senté en el filo de la cama sabiendo que Ying se taparía con la colcha.

—Voy a estar fuera unos días —murmuré mientras secaba mis mejillas—. Creo que ambos lo necesitamos.

—No es justo —suspiró ella. Noté como se encogía en el colchón.

—¿Qué lo es?

—Esta es tu casa.

—Y la tuya —decidí mirarla—, aunque tú no quieras creerlo.

Me levanté y me ajusté mi ropa. Iba a salir de allí y aceptar la propuesta de mi hermano Cristianno de abandonar el edificio por tiempo indefinido. Pero Ying me detuvo cogiendo mi mano.

—Espera… ¿A dónde irás? —Quiso saber.

—Si te lo dijera ninguno de los dos podríamos pensar con claridad.

8

No fui de inmediato a casa de Cristianno. Tampoco era capaz de recordar con claridad el tiempo que estuve vagando por los alrededores de la ciudad. Solo sabía que había visto un amanecer y después un atardecer. Y que mi móvil no había dejado de sonar en todo momento.

Cuando llegué al edificio en Frattina, fue imposible disimular mi llegada. Así que no me extrañó ver a mi hermano esperando en la puerta antes de mirarme con cara de pocos amigos.

—Me debes una —resopló—. He tenido que calmar a papá y mamá. Por poco levantan una orden búsqueda.

Era extraño que el Gabbana más tranquilo y comedido, cometiera actos como aquel.

Nunca había desaparecido, nunca había hecho una travesura. Precisamente por eso nadie esperaba reacciones como aquella. Ni siquiera yo mismo.

—Lo siento —dije cabizbajo—. Necesitaba pensar.

Cristianno ya lo imaginaba, por eso tampoco indagó demasiado. Se apartó para dejarme entrar.

—¿Estás bien?

—¿Valerio? —Escuché la voz de Kathia un poco antes de verla precipitarse hacía mí con preocupación—. ¡Oh, por fin! ¡Ven aquí! Nos tenías preocupados, cariño. —Me abrazó con tal protección que por poco empiezo a llorar como un niño.

—No era mi intención, discúlpame —le dije antes de besarla en la sien.

—Esto de ser el niño bueno, ha hecho que todo casi se salga de quicio —bromeó Cristianno.

—¿Tienes hambre? —Continuó su novia—. Anda, vamos, íbamos a cenar.

Unos minutos más tarde estábamos los tres sentados en la mesa saboreando una cena que me pareció de lo más deliciosa. Mientras estuve vagando no me había preocupado en comer, quizás por eso se me estaba haciendo tan complicado no engullir incluso el borde del plato.

Verme allí, en medio de Kathia y Cristianno, me hizo sentir un espectador privilegiado. Aquellos habían adoptado una equilibro que, sumado a su simbiosis natural, resultaba de lo más abrumador. Se habían adaptado a vivir juntos extraordinariamente bien.

Hablamos del pequeño Fabio, del estado de Sarah, de la preciosa torpeza de Enrico al coger a su hijo. De cómo mi madre y mi tía discutían divertidamente sobre el tiempo que tenían al bebé en brazos, y de cómo mi abuela siempre ganaba. De cómo mi padre se ablandaba al ver a su prácticamente nieto. Cristianno incluso comentó que era el momento idóneo para pedirle cualquier cosa, porque solo sabía decir que sí.

Ciertamente sonreí y me sentí orgulloso de hacerlo. Disfruté tanto de la velaba que llegó un punto en que casi me sentí estúpido por haber experimentado algo tan pérfido con Ying.

Más tarde, cuando Kathia me llenó de besos antes de irse a dormir y me dejó a solas con mi hermano en el salón, supe que esa noche dormiría bien.

—Si vas a estar aquí, solo te pido una cosa —comentó mi hermano despatarrado en el sofá—. No quiero que pienses que tienes la culpa de algo.

—¿Pero y si la tengo? —repuse cómodamente sentado, notando como un nudo se me instalaba en el vientre.

—Entonces, es porque algo te obligó —sentenció Cristianno antes de incorporarse —. Por tanto no es tú culpa.

Pasé un rato mirándole con fijeza, centrándome tanto en él que fui incapaz de ver a mi alrededor. Hasta que cerré los ojos y todo se volvió oscuro.

—He cometido errores —empecé susurrando—. Me he permitido ser algo que no soy, pasando por alto quien de verdad soy. Sin prestar atención a mis deseos, sin terminar de expresar lo que siento. Si ahora me arrepiento, me lo tengo merecido.

—Sin embargo, yo creo que, más que concentrarte en el arrepentimiento, debes mover ficha. —Cristianno decidió esperar a que le mirara interesado para seguir hablando—. Debes hacerle elegir, Valerio.

—¿Qué quieres que le haga elegir, Cristianno? ¿A mí? —Casi soné incrédulo.

—Sí. A ti. —Concreto, tajante—. Ella necesita saber si prefiere estar contigo o continuar encerrada en esa mierda que habita en su cabeza. No se puede ayudar a alguien que no quiere ayuda. Es por eso que debe decidir.

Suspiré sabiendo que el gesto me ayudaría a controlar mis sollozos, y me mordí el labio, ansioso.

—No quiero perderla —confesé muy bajito.

—Entonces decide entre perderla a ella o a ti mismo. Y quédate con lo que te sea más valioso. Confío en que sepas elegir.

Maldita sea, eso lo sabía. De hecho era lo mejor, pero…

—Sí elige… irse…

—No te merecerá, Valerio —me interrumpió irascible. Se acercó a mí—. Y yo me sentiría orgulloso de no ver a mi hermano como está ahora. ¿Puedes entender eso?

Esa mirada azul suya, que tanta ambición y fortaleza encerraba, me engulló por completo.

—Joder, ¿cuándo te convertiste en este gran hombre? —Tiré de él y le abracé con fuerza. Cristianno no tardó en responder.

—Cuando creí que todo estaba perdido.

A la mañana siguiente me encontré mirando al techo de la habitación donde había dormido, confirmando mis decisiones y aceptando que quizás Ying no era mi destino.

Después me vestí, me dirigí al edificio y la miré a los ojos en cuanto ella abrió la puerta de su habitación.

—Ven conmigo… —dije y Ying no puso objeción.

9

Conduje. Conduje sin rumbo, sabiendo que me alejaba de Roma sin sentido aparente.

Que nuestro entorno lentamente cambiaba y se tornaba rocoso, que la carretera que se dibujaba ante nosotros parecía eterna entre la vegetación que la colindaba. Y Ying no decía nada. Tan solo temblaba ligeramente mientras miraba por la ventana.

En algún momento debía parar. En algún momento tenía que despedirme de ella, pero una parte de mí todavía se resistía. Fue como si quisiera quedarnos congelados en ese instante, para siempre. Sin embargo me había preparado bien. El proceso tal vez sería doloroso, pero necesario para ambos.

De pronto recordé aquel lugar. Era perfecto para mis propósitos dado que, aunque no lo pareciera, quedaba cerca de una aldea. Así que detuve el coche en el arcén de aquella solitaria carretera y cogí aire antes de salir al exterior sabiendo que Ying ahora sí me observaba. Abrí el maletero, cogí una mochila que había en el interior y cerré al tiempo en que ella me seguía fuera.

—¿Ha ocurrido algo? —preguntó tímida.

—Todo —dije acercándome a ella. Le entregué la mochila. Y sin preámbulos y evitando mirar sus ojos de frente, hablé—. Aquí dentro está todo lo necesario.

Pasaporte, permisos, la liquidación completa de tu carrera en el conservatorio, matrícula y el dinero suficiente para vivir durante dos e incluso tres años —expliqué de súbito—. Con eso tendrás suficiente para empezar una nueva vida, tú sola…

—¿Qué…?

Ying tragó saliva, desconcertada y atemorizada. Creo que la única vez que la había visto de aquel modo fue el momento en que la rescatamos de aquella celda. No tuve la sensación de que quisiera seguir haciéndose daño, sino que de alguna forma buscaba desesperadamente aferrarse a mí. Aquella fue la primera vez que sí creí que pudiera amarme de verdad.

Fruncí los labios y volví a coger aire. Me estaba muriendo por tenerla entre mis brazos.

—O bien… —suspiré acercándome un poco más a ella—…puedes elegir quedarte conmigo… y dejarme hacerte feliz…—Por un instante Ying quiso más contacto. Se contuvo al ver que yo me tensaba—. Pero eso no es algo que deba decidir yo. Así que coge esto. —Le entregué un móvil—. Solo contiene mi número… Voy a irme y te dejaré aquí. —Dicho en voz alta, dolía y mucho. Tuve que hacer malabarismos para continuar manteniendo aquel tono seguro de voz—. Te doy una hora para que pienses en tu elección. Si decides quedarte, llama a ese número. Sí no, no te molestes en volver a aparecer en mi vida o en la de cualquiera de los míos. ¿Me has oído? —Fui rotundo y eso no lo esperábamos ninguno de los dos. Ying lentamente se deshacía, había empezado a llorar—. Serás como un recuerdo.

—No puedes hacerme esto… —gimió acercándose a mi boca.

—Ya lo he hecho… —murmuré ansiando sus labios.

Tragué saliva y rodeé el coche.

—¿Por qué lo haces, Valerio?

—Porque me importas demasiado como para verte sufrir —admití apoyando un brazo en el techo del coche. Un pájaro solitario voló cerca de allí—. Si no me dejas ayudarte, si no me dejas… quererte… No tengo alternativa. —Miré al cielo un instante—. Norte o sur, tú decides.

Al acelerar y ver a Ying reflejada en el retrovisor, noté escozor en la comisura de los ojos. Probablemente esa iba a ser la última vez que nos veríamos.

Deseé ir más y más rápido. Volar muy lejos de allí, de mí. Volar, sí… Creo que si hubiera sido un pájaro todo habría sido más sencillo.

Todo lo que hoy soy

Estoy especialmente sensible esta noche.

De pronto no dejo de recordar cosas del pasado con tal nitidez que me parece estar viviéndolas de nuevo.

Ahora es casi imposible ignorar el momento en que aquel Gabbana me abandonó en una carretera desierta. Si cierro los ojos puedo oler el aroma a cedro y hierba humedad

que desprendía el lugar. Puedo escuchar el berrido de un pájaro que no dejó de revolotear a mi alrededor. Y también puedo sentir ese retorcido desgarro que me produjo saberme sola y tan destruida.

Sí, estoy sensible esta noche.

Está lloviendo, me duelen los huesos. No debería haber cocinado guiso de carne al mediodía. Sé que no se me da bien. Y además a Fei no le gusta. No hay manera de que coma sano, así nunca podrá ser una madre fuerte. Su hermano mayor, Thai, no me dio tanto problema, y eso que tuve que darle a luz en Schiphol.

Sonrío y a la par me siento un poco estúpida. Es cierto que tengo pensamientos caóticos, que a veces siquiera yo misma soy capaz de entender. Supongo que se debe a que he vivido de todo. Ciertamente si medito con calma me doy cuenta de que he tenido una vida tan complicada en sus inicios como extraordinaria en su desarrollo.

Tengo cuarenta y tres años, he recorrido el mundo decenas veces, tocando mi música en lugares increíbles, ante un público admirable. He llorado de dolor, de alegría. He conocido la amistad verdadera. He hecho el amor hasta la desesperación, hasta temblarme las piernas; y he pedido más y más. He sido madre. He aprendido a amar y ese amor sigue siendo el centro de mi universo. Él piensa que soy la mujer más perfecta que existe. Lleva pensando lo mismo desde que nos conocimos…

Procuro pensar poco en esa época. Principalmente porque me trae recuerdos espantosos. Me veo a mí, atrapada, desaliñada, completamente resignada… Pero cuando eso sucede, apenas me cuesta ya doblegar esos pensamientos. Porque siempre aparece él y su impresionante presencia esperando al final de aquella carretera.

Sí, Valerio Gabbana me esperó y al verle no dudé en echar a correr hacia él. Fue fácil entender que le había amado desde el momento en que decidió ser el primero en aparecer en aquella celda.

Al tiempo en que pienso en el modo tan exquisito que tuvo de hacerme el amor ese día, siento unas manos acariciando mi cintura. No me hace falta mirar para saber quién.

Él es mi vida. Él me enseñó a amar sin tapujos.

—Hola… —Me besa en el cuello y yo cierro los ojos. Justo entonces el reloj marca medianoche.

—Pensé que ya no vendrías —me regocijo en el contacto—. Estaba empezando a cansarme de esperar.

—Entonces tendré que desistir de ser alcalde —me susurra al oído—. No me trae nada bueno hacer esperar a mi esposa.

Me giro lentamente y le miro de frente. Apenas lleva medio año en la alcaldía, ha recogido el testigo de su padre y la ciudad parece bastante orgullosa con que la situación siga en manos de un Gabbana.

Acarició la curva de su cuello y desciendo hacia su pecho. Me gusta cuando lleva el traje de esa forma desenfada, y también…

—…Me gusta tu cargo —confieso y él sonríe—. Te hace poderoso.

—¿Eso te excita? —Ese toque pícaro suyo ha crecido desde que estamos solos; Thai se ha independizado del edificio Gabbana y Fei se ha ido de viaje con sus compañeras.

—En realidad me excitas hasta en pijama… —jadeo al tiempo en que sus manos me apegan un poco más a él. Empiezo a notar el hormigueo en mi vientre. Le deseo con bastante más fuerza de la que siempre imagino.

—Vaya, iré a cambiarme —bromea.

—Ja, tonto. —Y enseguida me da un beso corto en los labios.

—¿Sabes lo que voy a hacer?

—Sorprenderme.

—Voy a besarte hasta dejarte sin aliento. —Cierro los ojos y contengo la respiración —. Después te haré el amor en todos los rincones de esta casa durante toda la noche.

No es la primera vez que experimentamos algo así. Quizás por eso me emociona tanto la idea. Espero que mis suegros, Diego y Eric y Chiara y Thiago no escuchen nada. De lo contrario, voy a sentirme muy avergonzada. Pero lo cierto es que si lo han escuchado, también lo han disimulado bien.

—Es un buen comienzo —afirmo desabrochando su cinturón.

Valerio acaricia mi rostro y lo ahueca con sus manos mirándome maravillado. Nunca termino de acostumbrarme a esa reacción.

—Feliz aniversario, mi amor. —Y me vuelvo loca. Porque ese hombre es prácticamente un milagro.

Nuestro vigésimo primer año de casados. Cojo aire y le abrazo con fuerza.

—Te quiero —digo con todo mi corazón.

Y me veo de nuevo en aquella carretera, cogiendo el móvil y escribiendo Elijo estar contigo. Esa ha sido la mejor elección que he hecho en mi vida.

RELATO CUATRO

Primera Parte

Esta parte del relato fue publicada en la web www.alessandraneymar.com en diciembre de 2015 como especial navideño. Los acontecimientos detallados en dicho relato son contados solamente desde la perspectiva de Diego Gabbana.

1

—¿Continuas sin poder dormir? —La voz de Enrico me inundó con un escalofrío.

Segundos después, me sobrevino un latigazo en la parte baja de la espalda que reclamó algo más atrevido que una simple conversación. Disimulé mi reacción mirándole de reojo.

—Sabes que mientras tú estés en el edificio es imposible. —Debería haberme contenido al decir aquello, pero Enrico sabía tan bien como yo que eso era imposible.

—Diego… —susurró él acercándose a mí con lentitud timorata.

Me gustó demasiado la forma en la que el cinturón le marcaba la cadera. Y apreté los dientes.

—No estoy enamorado de ti, Enrico —mascullé mirando al frente—. Puedes estar tranquilo. —Porque solo era un incomprensible deseo sexual, nada más.

Atardecía. Hacía frío. Y las luces del barrio de Trevi brillaban más que nunca.

Poco a poco, Enrico apoyó los brazos en la barandilla de la terraza. Fumaba cuando miró de reojo el vaso de Bourbon medio vacío que tenía entre las manos. Seguramente a él le inquietó que estuviera bebiendo, pero a mí me inquietaba tenerlo tan cerca.

Si hubiera tomado una copa de más probablemente le habría obligado a besarme. No me importaría que no lo deseara, le habría acorralado contra la pared y habría saciado todos los deseos que su cuerpo me producía. Aunque después me odiara por ello. ¿Qué más daba…? Solo era sexo, no necesitaba su cariño.

—Sí lo estuvieras, no lo temería —repuso Enrico, empleando ese maldito tono de voz tan suave y ronco—. Simplemente sería un sentimiento que no podría corresponder.

Eso ya lo sabía. Pero ni siquiera yo era capaz de contener ninguno de mis pensamientos o deseos. Simplemente hervían en mí desquiciando todo a su paso. Me desafiaban, y Enrico era el único consciente de ello.

¿Cómo lo descubrió? Ni yo mismo recuerdo ese día. Quizás se remontaba al momento en que miré a mi novia, Michela Rossini, y ya no sentí nada para ella.

—Me molesta que seas tan gentil —resoplé robándole el cigarro de entre los dedos.

Un simple roce me hizo pensar en sus manos sobre mi piel—. Me dispara todas las alertas. —Volví a apretar los dientes, esta vez hasta provocarme dolor.

No, no quería a ese hombre. Solo que mi cuerpo se empeñaba en él de una forma visceral.

—Sigues sin ser capaz de discernir entre lo que sientes y lo que crees que necesitas.

<< Vete a la mierda, Enrico…>> Pensé clavándole una mirada furibunda. Como siempre ese maldito tipo descifraba a las personas con solo mirarlas.

—¿Qué crees tú que necesito, Materazzi? —Probablemente pararme a pensar en si quería pasar el resto de mi vida con un hombre o con una mujer.

—No lo sé… —Maldita sea, ¿por qué tuvo que susurrar? —. Pero eres tú quien debe descubrirlo. De todas las maneras yo seguiré estando a tú lado.

Sonreí desganado mientras agachaba la cabeza. Justo en ese momento, me sobrevino una emoción mucho más grande que la excitación que sentía.

Cristianno y el rumor tácito sobre la posible vinculación de Enrico con su asesinato.

—¿Tuviste algo que ver con la muerte de mi hermano? —pregunté de pronto, sin saber muy bien por qué demonios empleaba un tono acusativo. Yo ya sabía que Enrico era incapaz de herir a Cristianno. Pero Valerio no dejaba de insinuarlo y eso me perturbaba demasiado.

Conforme se incorporó, sus hombros adquirieron esa entereza que siempre le acompañaba.

—¿Tu qué crees? —Torció el gesto. Y me acerqué a él más pendiente de su boca que de sus ojos azules.

El hielo tintineó en el vaso.

—Que eres capaz de cualquier cosa —gemí al tiempo en que él hacía una mueca con los labios.

—Supongo que eso responde a tus dudas, Diego. —Enrico soportó mi cercanía aun sabiendo lo que esta me provocaba.

—Di mejor que no te importa mentirme…

—No me importa mentirte. —Otro susurró. Esta mucho más bajo y gutural—. Así como tampoco convertir esta conversación en un enfrentamiento.

Entrecerré los ojos y apreté la mano que me quedaba libre en un puño.

—Amenazas, en mi propia casa… —señalé acercándome a su oído. Ahora sería yo quien susurrara—. Me iré porque no me gustaría tener que enfrentarme al hombre al que quiero echarle un polvo. Pero si resulta que Valerio lleva razón, sabes muy bien lo que vendrá a continuación. —Le mataría… de la peor de las formas.

—¿Quién amenaza ahora? —Enrico no se acobardaba fácilmente.

Me alejé de él con la sensación de llevar un peso desmedido sobre mis espaldas.

Apenas puse un pie en el interior del comedor cuando volví a escucharle hablar.

—Cuidado, Diego. No te ahogues en una de tus copas.

Me ahogaría, porque era lo único capaz de nublarme la vista y silenciar mi maldita cabeza.

—¿Te importaría?

—Sabes que sí.

—Deja que yo decida, hermano. —Ironía, dura e incisiva.

Aquella tarde, si Cristianno hubiera estado vivo, quizás no habría salido del edificio ni liberado mis perversiones entre las piernas de nadie.

No habría bebido hasta aborrecerme a mí mismo.

Y entonces, mi padre me llamó y dijo: “Si todavía eres capaz de mantener el equilibrio, regresa. Han estado a punto de matar a uno de los tuyos.”

2

Siempre había pensado en Eric Albori como un bonito crío que se pasaba las tardes correteando detrás de Mauro y Cristianno o jugando a algún videojuego mientras se atiborraba de patatas fritas. Pero, como había sucedido con mi primo y mi hermano, él en algún momento también creció y poco a poco se iba convirtiendo en un hombre dentro de un mundo de mafia.

Ese había sido su objetivo. Burlando la seguridad que los Carusso habían llevado al restaurante Antica Pesa, se había plantado frente al condenado Angelo dispuesto a arrebatarle la vida y dejar la suya por el camino si fuera necesario. Por mucho que a mí me impresionara imaginarle en tal situación, no significaba que no fuera capaz.

Pero hubo algo que me sorprendió aún más. Aquella fue la primera vez que mirarle hizo que olvidara todo lo demás.

Terminé de cerrar la puerta y me acerqué sigiloso a Mauro sin apartar la vista del cuerpo herido de Eric. Este dormía inquieto ajeno a que la piel que forraba sus costillas estaba amoratada y a que mi respiración se alteró al descubrirlo.

Tomé asiento al lado de mi primo y me crucé de piernas al tiempo en que me llevaba un nudillo a la boca. Lo mordisqueé intentando analizar porque mi fuero interno se sentía tan inestable y al mismo tiempo tan apacible con solo observar al pequeño de los Albori. No era la primera vez que me sucedía, lo había experimentado varias veces en los últimos meses. Pero esa extrañeza crecía.

Entrecerré los ojos y me mantuve erguido. No era una postura cómoda, pero me dio igual porque estaba mucho más concentrado en la falsa debilidad que desprendía Eric

en aquel momento que en cualquier de los reclamos que pudiera darme mi cuerpo.

Puede que mi mente se empeñara en hacerme creer que era un simple adolescente, pero algo de mí insistía en lo contrario. Fui asquerosamente consciente del cambio irreversible que se estaba dando en mi interior.

—Has vuelto a beber… —admitió Mauro. De seguro toda la cantidad de alcohol que albergaba mi cuerpo había acariciado sus fosas nasales.

Me mantuve inmóvil impertérrito. Si me permitía expresar algo, Mauro no tardaría en rememorar mis problemas con la bebida en el pasado y en sacar a relucir lo mucho que la presencia de Michela alteró mi vida. Esa maldita etapa de mi existencia fue el inicio de mis indecisiones como hombre. Porque jamás experimenté placer.

—¿Quieres que hablemos de mis problemas con la bebida, Mauro? —espeté, lento.

Evitando que él notara mi embriaguez.

Supe que no lo conseguí al percibir sus miradas de soslayo.

—Creía que lo habías dejado… —murmuró con la vista al frente.

Eric contuvo el aliento unos segundos y después lo soltó con reserva. No parecía cómodo en su letargo.

<<¿Qué estás soñando, Eric…?>>

—Lo dejé… —mencioné—… y después mi hermano pequeño murió.

Apreté los ojos ignorando la reacción de mi primo.

—Eso no le traerá de vuelta —masculló. Y yo no pude resistirlo más. Di un golpe en el sillón, me enderecé de golpe y le clavé una mirada dura.

—No me des lecciones. —Le gruñí y después comenzó aquel retorcido enfrentamiento silencioso al que Mauro decidió ponerle final esquivando mis miradas.

Volví a recostarme en el sofá y a fijar mi atención en Eric. No pude creer que al mirarle volviera a sentir la misma sensación. Me perdí en él… y en la posibilidad de compartir su lecho.

Negué con la cabeza.

—Esta tarde ha llegado Paola —murmuré tras unos minutos de silencio. Necesitaba mantener la mente en otra cosa.

—¿Sabe que mañana lo perderá todo? —Mauro disfrutó de sus palabras y me contagió, pero también me proporcionó confusión.

—¿Mañana? —Había algo que no me habían contado—. ¿No era el viernes?

—Ha habido un cambio de planes. —Mauro se decantó por emplear un tono de voz

de disculpa.

—¿Y cuándo pensabas decirlo? —Volví a gruñir sin esperar que Eric despertara en ese momento.

Se movió muy despacio mientras su respiración se entrecortaba y yo caía en la fascinación. Tragué saliva, no esperé ponerme tan nervioso.

<<¿Qué demonios está pasando?>>

—¿Qué planes? —gimió Eric medio bostezando. Y entonces me miró. Lo que sucedió a continuación me dejó completamente noqueado: Eric empalideció y dejó que sus labios temblaran, los mismos que habían besado a Luca…—. ¿Qué planes? —repitió un poco más impaciente.

Mauro no quería hablar, pero supo que, aunque no lo hiciera, Eric insistiría.

—Mañana llega un cargamento destinado a los Carusso —comentó agotado.

—¿Qué cargamento? —continuó indagando.

—Wang Xiang.

Me olvidé de todo lo demás al contemplar las miradas que estaba enviándole a Mauro en el más profundo silencio. Asintió con la cabeza y tragó saliva como si fuera el sicario más experimentado. Se me contrajo el vientre.

—¿Qué tenéis pensado hacer? —preguntó, pero desvió sus ojos verdosos hacia mis manos. Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba estrujándomelas.

Nos miramos con fijeza. Si en ese momento me hubieran preguntado qué puñetas sucedía, no habría sabido responder. Me consumió su mirada y despertó todos los malditos rincones de mi cuerpo llevándome al punto de enfurecerme conmigo mismo.

Un niñato de diecisiete años no debería haber logrado algo así en mí. Ni mucho menos provocado que sintiera celos de todo aquel que había besado su boca.

Ese pensamiento ya lo había tenido con anterioridad, mucho antes de saber que Eric

prefería la compañía masculina. Pero me consolaba pensar que eran paranoias mías y que él no le pertenecía a nadie. Además era menor de edad, joder. Ahora, viéndole sentado sobre la cama de mi primo, con el torso encorvado y aquella expresión a medio camino entre la sensualidad más exquisita y la plena autoridad, Eric se apoderaba…de mí.

¿Quizás él sentía el mismo caos que yo? ¿El mismo calor?

3

Yo fui quien veló por el sueño de Eric. Mauro había recibido una llamada advirtiéndole de problemas con Kathia y decidí sustituirle sin saber que aquel gesto convertiría esa noche en una condenada pesadilla.

—Puedes irte… Estoy bien. —Había farfullado Eric, dándome la espalda. Estaba nervioso.

Seguramente se escondía de mis miradas, pero aquel gesto dejó su espalda desnuda a la vista y provocó que me costara mucho más quitarle ojo de encima.

—Cállate y duerme —le protesté.

Pero Eric, como de costumbre, no obedeció. Su voz volvió a surgir pasados unos minutos.

—Diego… —Ese modo de decir mi nombre… Como si estuviera dándole el mayor de los placeres.

—¿Qué? —gruñí.

—Le echo de menos… —Cristianno.

Apreté los ojos y los dientes y me aferré a los brazos de aquel sofá deseando que el suelo me engullera y me llevara allá donde estuviera mi hermano.

Tragué saliva, me levanté de mi asiento y me dirigí a la cama acatando mis impulsos.

Capturé la sábana y cubrí el torso de Eric al tiempo en que me sentaba al filo. Me traicionaron mis manos y me enloqueció la respuesta que tuvo su piel bajo la yema de mis dedos cuando decidieron acariciarla. Se estremeció proporcionándome una sensación de debilidad absoluta.

—Yo también —le susurré al oído—. Duerme, por favor. —Pero de algún modo deseé que se diera la vuelta y me… abrazara.

Después de eso, no pude hacer otra cosa más que observarle dormir.

De vez en cuando, temblaba.

Y ese temblor dio paso a la tensión. A la mañana siguiente, cuando subió a mi coche después de ofrecerme a llevarle a su casa, Eric contuvo el aliento y se obligó a mirar al frente mientras fingía no querer clavarse las uñas en los muslos. Yo no actué diferente, pero mi cuerpo esperaba que pasara algo. Tal vez una mirada de reojo o alguna reacción… ¡¿Qué demonios?! ¡Era un crío! ¡Y yo ni siquiera sabía qué coño me estaba pasando, joder!

Detuve el coche frente a su edificio en la viale dei Parioli. Tuve que hacer malabarismos para que Eric no notara que estaba muy cerca de comenzar a hiperventilar como un imbécil. Pero lo que si vio fue como apreté el volante durante el trayecto, porque le interesaba mucho más mirar mis manos que mirarme a mí. Maldita sea.

—¿Te dolió? —Se supone que debería haberme despedido de él y no haberle lanzado una pregunta como aquella.

Eric frunció el ceño. Al fin pude sentir sus ojos conectando con los míos, pero no lo hicieron como esperaba. Titilaban y, aunque me gustó muchísimo descubrir que yo se lo había provocado, me dolió darme cuenta de lo cerca que estaba de dañarle.

—¿A qué te refieres? —preguntó precavido, dejando su boca entreabierta.

—Luca —murmuré y su reacción dijo todo lo demás. Empalideció lentamente e incluso tuvo un espasmo.

—Preferiría no hablar del tema. —Y yo habría preferido permanecer callado.

—¿Por qué? —Fui inquisitivo y un capullo.

—Porque me hiere —gruñó él, con furia. Aquellas tres sencillas palabras se me clavaron una a una en el pecho.

Luca le había hecho daño… No le importó tener al mejor de los compañeros a su lado. Ese hijo de puta malgastó algo por lo que yo empezaba a suspirar. Había visto crecer a ese chico, había dormido en mi casa cientos de veces.

¿Por qué ahora? ¿Por qué ya no le veía como a un hermano?

—¿Cómo lo supiste? —continué. Volvía a insistir en preguntas de las que no quería escuchar respuesta.

Si se enfadaba, llevaría razón. Pero Eric lo soportó, suspiró y cerró los ojos buscando paciencia en sí mismo.

—Diego, no quiero hablar de…

—¿Cómo supiste que estabas enamorado de él? —le interrumpí insistiendo en su dolor como el buen cabrón que era.

—¡No lo supe porque no lo estaba! —Gritó y golpeó el salpicadero. De la comisura de sus ojos colgaba unas lágrimas que no dejaría escapar—. Si lo hubiera estado, ahora mismo, no albergaría rabia sino dolor. ¿Responde eso a tu pregunta?

¿Sí? ¿No? Qué más daba. Lo único que me importó en ese momento fue que me miraba a mí y no a su maldito novio. Era yo quien se reflejaba en sus pupilas.

Eric quiso irse. No diría ni haría nada más, simplemente huiría de mi lado sin más.

No me atacaría, ni me reprocharía. Probablemente olvidaría que alguna vez Diego Gabbana, el hermano de su mejor amigo, le obligó a dar voz a un sentimiento que tenía escondido en lo más recóndito de su alma.

Pero no quería ser solo eso. Mi cuerpo exigía más de él, aunque me conllevara consecuencias. Cada minuto que pasaba… más fuerte se hacía.

Le detuve. Capturé su brazo e impedí que abandonara el coche sin esperar que nuestras caras quedaran tan terriblemente cerca.

—¿Qué se siente, Eric? —siseé al tiempo en que él contenía un silencioso jadeo.

No entendió mi pregunta. No supo que responder. Y supe que a mí me habría pasado lo mismo de haber estado en su lugar, porque ni yo mismo entendía bien lo que quería conseguir de él en ese momento.

Lo intimidé, lo vi en sus ojos. Y la forma de su boca en ese instante me hizo débil.

—¿Vas a soltarme? —murmuró y cometió el error de mirar mis labios.

Un beso… Besarle quizás habría terminado con aquella tormenta porque me habría hecho recapacitar.

—Podrías hacerlo tú mismo si quisieras. —Pero no se soltó, sino que cerró los ojos y liberó el aliento dejando que acariciara mi barbilla. Me acerqué un poco más… Solo un poco más, reduciendo a un estúpido centímetro la distancia que nos separaba.

Eric tembló y entonces me alejé de él.

—Gracias por traerme… —dijo antes de salir. Le vi entrar en el edificio arrastrando los pies.

—Joder… —me golpeé la cabeza contra el volante.

Debería haberle besado… Quería besarle.

4

Nunca antes llevar a cabo mi trabajo me supuso tal carga. No mezclaba mis emociones cuando se trataba de actuar como el mafioso que era, pero Eric participó en el ataque a los Mirelli en el puerto y absolutamente todos mis sentidos estaban puestos en él y en el extraño embrujo de sus movimientos.

El procedimiento salió como estaba planeado. Tomamos el embarcadero, Enrico hizo su magistral parte del trabajo y nosotros capturamos a Wang antes de que el cargamento estallara. En apenas unos minutos, uno de nuestros enemigos se convirtió en pasto de las llamas. Pero durante el proceso, Eric me miró y después le atacaron. Le robé la vida a su agresor sabiendo que él observaba toda la saña que desprendió mi cuerpo al matarle.

Recuerdo que después le cogí con furia y le zarandeé pensando que si estaba entre mis brazos jamás debería sentir miedo de nada. Pero recapacité y Mauro lo vio todo.

“No le hagas daño, Diego…” Esas fueron sus palabras, a las cuales respondí con cierta rabia. Odié que él se hubiera dado cuenta de lo que sucedía antes que yo.

“No sé cómo gestionarlo” Le dije y enseguida me arrepentí de admitirlo.

Apenas habían pasado dos días y continuaba con la sensación de aquella mirada verdosa hirviéndome bajo la piel. Quería verle y llevar a cabo mis pruebas para determinar si estaba enfermo o simplemente era una emoción que lentamente se desarrollaba en mi interior. Pero tras decenas de horas recapacité y me di cuenta de que Eric no tenía culpa de lo corrompida que estaba mi mente. Me sentía un traidor. ¿Cómo podía pensar en el amor cuando mi familia se rompía?

Lo mejor era esquivarle, evitar su cercanía. Aquel chico despertaba en mí unos instintos mucho más grandes que el simple deseo de llevarle a la cama, y no quería que formaran parte de mí. No tenía nada que darle, no podría hacerle feliz.

Con todo, creyéndome con las ideas más o menos claras, no era suficiente. No podía acallar esa necesidad que me despertaba. Así que aquella noche decidí salir y evadirme como hasta ahora había hecho: alcohol y quizás sexo a quemarropa.

Me puse la chaqueta, ajusté el arma en la cinturilla de mis vaqueros y me dirigí a la puerta sin saber que tras la madera aparecería su rostro. Eric mostraba un aspecto bastante pueril dentro de aquel anorak, pero cometí el error de contemplar sus hombros y la caída desgarbada de su torso. Desprendía una sensualidad cándida que deseé depravar con todas mis fuerzas.

Apreté los puños y pestañeé con calma. No me gustó que su mirada confiara en mí en ese momento. No debía fiarse…

—¿Te marchabas? —preguntó obligándome a retroceder con pasos cortos. Terminó de entrar en el vestíbulo de mi casa y cerró la puerta tras de sí.

—Así es. —Dudé. Y también tuve un escalofrío.

Eric se guardó las manos en los enormes bolsillos de su anorak y se encogió de hombros.

<< Para, Eric. Lárgate de aquí. >> Pero era obstinado, no se iría.

—Si vas a beber, ¿por qué no lo haces conmigo? —Si no hubiera dejado que su voz

descendiera conforme hablaba, probablemente no me habría sentido tan vulnerable.

Torcí el gesto y entrecerré los ojos. No era bueno observarle e imaginármelo desnudo bajo mis manos, a mi meced.

—¿Qué podrías darme tú? —Casi gruñí.

Pero toda esa maldita frustración que sentía se evaporó en cuanto reconocí su lenguaje corporal; un Todo se paseó entre la distancia que nos separaba. Eric no lo diría, pero su cuerpo le traicionó. Él me necesitaba a mí de la misma forma en que yo me negaba a necesitarle a él.

Lentamente, timorato y cabizbajo, se acercó a mí y colocó una mano en mi pecho.

—No te vayas —susurró y lo hizo mirándome con prevención.

En ese instante, cualquier cosa que me hubiera pedido, se la habría dado. Cualquiera.

Acaricié su mano. No pensé demasiado en mis actos y supe que luego me arrepentiría, pero Eric ya había capturado mis dedos y me arrastraba hacia la biblioteca. Me dejé llevar por él, completamente cautivado.

Al entrar, me soltó, cerró la puerta y se acercó al mini bar. Mientras él cogía unos vasos, yo tomé asiento en uno de los taburetes que había en la barra. Me permití observarle con detenimiento aprovechando que estaba de espaldas. Su modo de vestir me estimuló más si cabía. Eric permitía que sus pantalones colgaran de sus caderas de un modo hechizante. Y la forma de sus piernas lo agradecía. Tenía ese estilo desenfadado y urbano que te invitaba a fantasear con la piel que se escondía bajo la tela.

Necesitaba una copa con máxima urgencia, doble al ser posible. Pero Eric optó por servirme un refresco. Habría reído por el gesto si no hubiera estado tan excitado.

Alcé las cejas, incrédulo, antes de pasar mi atención del contenido de aquel vaso a la expresión divertida del Albori.

<<Maldito crío. Para colmo tiene una sonrisa preciosa…>>

—¿Por qué has venido? —Quise saber empleando un tono algo tosco.

Eric tragó saliva mientras mi cabeza cavilaba sobre su presencia. ¿Qué le llevaba a estar allí si Cristianno había muerto…?

—¿Por qué me esquivas? —murmuró y yo agradecí que nos separa la barra de madera.

Sonreí al tiempo en que acariciaba el filo del vaso.

—¿Resulta que ahora tengo que darte explicaciones de mi vida o de la decisiones que tomo?

Eric se mordió el labio, nervioso, y agachó la cabeza.

—No era esa mi intención. —Era el momento de escucharle mandarme a la mierda, pero me equivoqué al pensar que actuaría así. Me di cuenta de que en el fondo apenas le conocía. Que tantos años viéndole en el edificio y eventos no me habían bastado para saber qué clase de chico era.

<<Joder… >>

—Eric, vete —Me levanté de mi asiento—. En serio. —Esa vez fui amable. Y esa amabilidad impulsó a Eric a acercarse a mí.

Salió de detrás de la barra y olvidó respetar una distancia prudencial conmigo.

—No quiero —susurró. Miré su boca y la ligera humedad que acariciaba su labio inferior. Pensé en capturarlo entre mis dientes y saborearlo con la punta de mi lengua.

Apreté la mandíbula.

—Estoy muy corrompido… —Casi gemí. Mi intención fue ser cruel y sin embargo provoqué lo contrario.

Eric se acercó un poco más. Ya podía sentir su aliento acelerado impactando en mi mandíbula. Él esperaba… Me estaba dejando decidir qué hacer sin disimular los deseos que yo le proporcionaba.

Estuve a punto de caer…

—Si no te vas tú, me iré yo —mascullé aun concentrado en sus labios.

—No dejas alternativa… —dijo bajito—. ¿Realmente quieres que me vaya?

—Sí… —Cerró los ojos. Ninguno de los dos deseaba esa respuesta.

—Bien —asintió y prácticamente echó a correr.

Observé la puerta por la que había salido completamente abatido, me llevé las manos a la cabeza y tiré un poco del cabello. Sentía un extraño histerismo que estuve seguro no acallaría ni bebiéndome una destilería.

Me acerqué al mini bar, abrí una botella cualquiera y vertí su contenido en un vaso.

Lo ingerí de un trago, ignorando lo cerca que estuve de atragantarme. Pero no fue suficiente.

Cogí ese vaso y la botella y me encerré en mi habitación. Me bebí un par de copas más antes de tumbarme en la cama y notar como me flameaba el cansancio. A esas horas debería haber estado en un bar, tal vez con alguna compañía y medio borracho. Sin embargo el maldito Eric Albori se había propuesto desquiciar mi vida mucho más de lo que ya estaba.

Estrujé la tela de mi jersey y la liberé con un profundo suspiró. Minutos después, incapaz de controlarme a mí mismo, deslicé mis dedos bajo el pantalón. Y cerré los ojos.

Imaginé que era él quien me tocaba.

5

Todo se desmoronaba. Mi tío Fabio y Cristianno muertos, Kathia atrapada, Sarah

herida por proteger a mi madre, los Carusso poco a poco más poderosos. Y yo…

cayendo más y más profundo en aquel abismo.

Cuando vi aquel jet privado perderse en el horizonte pensé: “¿cuánto tiempo estaré sin ver a mi madre?” Porque aquella era la primera vez que mi familia se separaba sin un tiempo definido.

No había sido buen hijo. Era consciente de que los tormentos que les había hecho pasar a mis padres les había puesto a prueba incontables veces. Pero nunca habían dejado de confiar en mí, ni siquiera cuando más perdido estaba. Jamás fui un chico cariñoso (supongo que ese aspecto caracterizaba más a Valerio) y no esperaba serlo algún día, pero, aun sabiendo eso, ellos nunca dejaron de proporcionarme amor.

Aunque no lo dijera con palabras, estaba enormemente agradecido de tener unos padres como ellos. Por eso se hacía mucho más dura la situación.

¿Hasta dónde íbamos a llegar?

Me sentía frustrado, indignado. No encontraba el modo de pensar con claridad.

Deseaba la sangre de mis enemigos, pero sabía muy bien que mi rabia haría que también se derramara la de los míos.

Ese día cogí el coche y deambulé sin rumbo, sin tiempo. No me importaba donde comenzaba y terminaba la carretera; probablemente porque lo único que quería era desaparecer, huir bien lejos de mí.

Pero atardeció y caí en la cuenta que llevaba cerca de una hora parado frente a un edificio en viale dei Parioli. Lo que fuera a buscar allí solo mi fuero interno lo sabía.

Esperé. Y después un poco más.

Hasta que apareció él y me miró.

Todo mi cuerpo estalló en un fuerte escalofrío y recordé la noche en que imaginé que Eric me acariciaba. Por un instante, volví a cerrar los ojos y a sentir un reflejo de aquel sombrío placer.

Dejé escapar el aliento conforme Eric se acercaba a mi ventanilla. Torció el gesto y me miró exasperado. Estaba pálido y sus ojos algo enrojecidos. ¿Acaso había llorado?

—¿No eras tú quien decía que me alejara de ti? —El modo bronco en que habló, me encendió de la peor manera.

Podría haberle empujado, quizás insultado y haber salido de allí a toda velocidad, pero la extraña fragilidad que mostraba en ese momento me detuvo.

Su ambigüedad me estaba volviendo loco. No soportaba que fuera tan dulce y al tiempo tan condenadamente erótico. Tragué saliva y, una vez más, apreté los dientes.

Eric se dio cuenta del gesto, observándolo con toda la atención y olvidándose de mantener sus defensas. Pude darme cuenta de la encrucijada en la que se encontraba. Él también tenía sus demonios.

—Ahora soy yo quien quiere que te vayas. —Me lo habría creído si no hubiera mirado mi boca.

Debería haber obedecido, como él había hecho con anterioridad, pero no pude. Yo no era ese chico indulgente de diecisiete años.

Bajé del coche. Eric introdujo la llave en la cerradura del portal. No se daba cuenta de que me acercaba a él, enfurecido. Y yo tampoco me di cuenta de hasta donde llegaba esa furia hasta le arrastré dentro.

Cerré la puerta de un golpe y le empujé contra la pared. Eric se permitió desconcierto, pero luchó por disimularlo. Al menos hasta que me miró a los ojos. Sus pupilas titilaron y adquirieron un extraño brillo.

Rodeé su cuello con una mano mientras la otra le apresaba el antebrazo. El gesto le obligó a echar la cabeza hacia atrás, pero Eric cerró los ojos y yo me acerqué a él.

Acaricié su barbilla y la curva de su labio inferior con la punta de mi nariz.

—Me provocas y no te conviene —gemí encargándome de arrinconar su pelvis con la mía.

—¿Por qué? —jadeó dejando que su cuerpo lentamente se abandonara a mis intenciones. Fueran cuales fueran.

Que no le importara lo que pudiera hacerle, el daño que pudiera proporcionarle, me entregó una sensación tan corrosiva como fascinante.

Giré su cuerpo en un movimiento brusco y volví a empujarle contra la pared. Con la misma violencia que la maniobra anterior, apoyé mi pecho contra su espalda enloquecido con la idea de que él sintiera mi excitación completamente pegada a sus caderas. Pero, lejos de asustarse, Eric se estremeció al tiempo en que dejaba que su cabeza descansara en mi hombro. Mordí el lóbulo de su oreja con suavidad.

—¿Es eso lo quieres? —Me hice más fuerte, me propuse que mi cercanía le dejara sin aliento. Desabroché su cinturón—. ¿Quieres convertirme en esta clase de monstruo?

—mascullé entre dientes. Tenía el centro de su cuerpo a solo unos centímetros de mis dedos.

Si Eric respondía con una afirmación, destrozaría una parte de mí.

Rogué que se negara, que me empujara lejos de él y terminara con aquel desvarío.

Era un simple capricho de mis perversiones, no quería que Eric formara parte de ellas.

<<Di que no, por favor…>>

—Sí… —murmuró entrecortado mientras una de sus manos rodeaba mi muslo, invitándome a continuar.

<<Maldita sea…>>

—No me hagas esto, Eric… —susurré sobre su cuello, dejándome devorar por lo que me hacía sentir. Su piel acarició mis labios excitándome con crueldad. No pude evitar el latigazo de deseo que me sobrevino ni tampoco la presión que hice sobre su cuerpo—. No te enamores de alguien como yo.

—Deja que eso lo decida yo, Diego. —Estaba loco… Y yo mucho más.

Estrujé la tela de la cintura de su pantalón y tiré de ella. Eric gimió agitado y me trastornó pensar que podía hacerlo mío en ese instante. No era el único excitado allí.

Me aparté de un salto, negando con la cabeza y sintiendo como mis ojos se dilataban.

Había estado al borde de exponer a aquel chico sin importarme hacer que sus heridas fueran un poco más grandes.

—No… —resoplé sin aliento antes de salir de allí.

Tardé unos segundos en subirme al coche y unos pocos más en arrancar. Pero no me fui sin antes volver a mirarle.

A Eric le temblaron las piernas antes de flaquear y arrodillarse en el suelo.

Respiraba agitado y no le importó hacerme saber cuan implicado estaba conmigo en cuanto me regaló aquella espectacular mirada.

Aceleré.

6

No volví a verle. Bueno, eso no era del todo cierto. Le había visto, apenas un par de veces y de forma fortuita, pero habría preferido lo contrario. Yo le ofrecí indiferencia y él, a cambio, me entregó un silencioso reproche ignorando que me perseguiría constantemente.

Por eso aquellas últimas semanas se hicieron tan difíciles. Había cometido un gran error yendo hasta la casa de Eric y acorralándole en su propio portal con toda la intención de exponerle. Me castigaba continuamente por ello, pero ya no había forma de erradicarlo. Lo había hecho y, aunque me arrepintiera, jamás podría olvidar como Eric

pretendió entregarse a mí sin importarle su entorno.

A diferencia de él, yo no lo tenía tan claro. ¿Cómo iba un Gabbana a encamarse con otro tío que, para colmo, era menor? Debía estar enfermo.

Entre el alcohol y la maldita imagen del pequeño de los Albori condenadamente afianzada en mi cabeza, fui dando tumbos con el coche hasta la periferia. La visión que tenía de mí mismo en ese momento era la de un hombre que controlaba al volante y que era perfectamente capaz de maniobrar. Pero cuando un carabinieri se asomó a mi ventanilla y me miró asombrado, supe que probablemente había arrasado con todos los retrovisores de los coches aparcados en la zona.

—Señor Gabbana, no debería… —Le interrumpí de inmediato mientras me bajaba.

Pensé que caminar me resultaría complicado, pero eso por el momento estaba controlado.

—Obviemos que me ha visto, ¿de acuerdo? —Balbuceé estampándole un bonito billete de quinientos euros en el pecho—. Creo que no volveré a coger el coche. —Y él no volvió a protestar.

Así que pude emprender mi camino hacia… No, no tenía ni puñetera idea de donde estaba. Pero tampoco me importó porque lo único que necesitaba era beber hasta perder el conocimiento. Al parecer, podría conseguirlo porque encontré un garito bastante cochambroso al final de aquella maldita calle llena de socavones.

Media hora más tarde mi trasero estaba perfectamente acomodado en un taburete y mis dedos sostenían la cuarta copa. Poco a poco me acercaba a ese estado que tanto deseaba. Estaba seguro que lo conseguiría, hasta que de pronto alguien más entró al local.

Y trajo consigo la peor de las compañías.

Por un momento, Mauro y aquella canción de Fink se armonizaron a la perfección.

—¿Qué coño haces? —Dijo furibundo dando un golpe sobre la madera.

Habría podido disimular mi sobresalto ante aquel ruido sordo si hubiera estado sereno, pero no era el caso.

— ¡Mauro! ¿Cómo tú por aquí? —exclamé y me fue imposible desnudar a Eric con la mirada. Joder, si hubiera venido solo, le habría arrastrado a los lavabos. Y Mauro se dio cuenta—. Vaya y vienes con el pequeño Albori.

Eric se tensó y cogió aire profundamente. No le estaba haciendo gracia verme así.

Pero ¿a quién coño le importaba?

—Diego, ¿de qué va todo esto? —continuó mi primo.

—Vamos, divirtámonos. No resulta difícil si te tomas un par de estas. —Señalé mi vaso.

—Joder… Vámonos.

—Mauro, no estoy borracho. —No del todo. Así que si quería pelear conmigo, no tendría problema.

—Eso ya lo veo, pero no te falta mucho —comentó intentando mantener la calma—.

Muévete.

—¿Sabes cuál es la gracia de todo esto? —Me acomodé en el puñetero taburete—.

Que a más bebas, más olvidas y es exactamente eso lo que me he propuesto. Así que ser buenos chicos y bebed conmigo o iros a tomar por culo, ¿me habéis oído? —Le amenacé y esa amenaza me dejó un sabor agridulce en la boca.

Porque beber no me devolvería a mi hermano y tampoco me permitiría mirar a Eric

como se merecía. Este último fue el siguiente en hablar, desconcertándome.

—No, eres tú quien no nos oye a nosotros. —Su voz disparó todas mis alertas. No resistía—. Levántate de una puta vez.

Y lo hice. Pero con violencia. Me planté frente al Albori dispuesto a cualquier cosa.

—No me da órdenes un puto mocoso —mascullé al tiempo en que Mauro me ponía una mano en el pecho. Él supo leer mis intenciones y quiso indicarme que no me lo pondría fácil.

—Cuidado, Diego —dijo, pero ya no le escuchaba. Porque acababa de perderme en la mirada de Eric y en todas las pretensiones que mostraba.

Me exigía algo que solo él sabía y que yo me moría por compartir. Estaba llegando a mi límite, no me vi capaz de soportar por más tiempo todo aquel calor que me provocaba su cercanía. Quería corromperlo… Quería poseer hasta el último rincón de su mente y su cuerpo.

Pero no debía. Todavía me quedaba algo de humanidad. Así que me detuve y hui de allí por la parte de atrás.

En cuanto la puerta se cerró tras de mí, me incliné hacia delante y apoyé las manos en las rodillas. La bocanada de aire fresco que llenó mis pulmones no fue suficiente. Me ahogaba, me hervía la piel. No podía evitar sentirme vulnerable. ¿Cómo demonios lograba un crío de diecisiete años alterarme de aquella manera? ¿Hacer que todo mi cuerpo y mi mente se perdieran y pasaran a ser de su propiedad? ¿Cómo conseguía que me gustara sentirme tan atrapado por él?

Comencé a caminar. De pronto me notaba completamente sobrio. Ese adormecimiento que me perseguía ya no se debía a la bebida, sino a los deseos irrefrenables que me había despertado aquel maldito niñato.

—Por si no lo sabes, tu casa está en la dirección opuesta. —Esa voz… se clavó en mi pecho engrandeciendo mi tortura.

Tuve un espasmo.

—Puto maricón… —escupí las palabras. Y aunque me arrepentí, esperé y deseé con todas mis fuerzas que ese comentario le hiciera ver que no le convenía una persona tan incapaz de decidir como yo.

Pero de nuevo provoqué una reacción completamente distinta a la esperada.

Irascible, Eric se acercó a mí y me soltó un puñetazo. Cuando reaccioné ya estaba en el suelo y saboreaba el regusto a óxido de la sangre en mi boca.

—El maricón puede partirte la cara, capullo —gruñó mientras yo me limpiaba la sangre. Después me levanté de un saltó y borré la distancia que nos separaba.

Eric se estremeció y yo fruncí los labios, ansioso por encontrar una respuesta. Me obligué a caminar.

<<Esto no puede estar pasándome… ¿Qué está ocurriendo?>> Mi cabeza era un maldito caos.

— ¿Ya está? ¿Eso es todo? —se quejó Eric. Me seguía.

<<Basta. Para de una vez. >> Pero ni siquiera estaba seguro de querer eso.

—¿Y qué esperabas? —Me di la vuelta y le observé mordaz—. Dime, Eric, ¿qué esperabas? ¿Qué te besara, a ti? —Comencé a moverme a su alrededor, sabiendo que le intimidaba tanta expectación. Ahora mi siguiente paso dependía de él. Si Eric no retrocedía yo ya no tendría fuerzas para hacerlo—. ¿Yo, un Gabbana? ¿Y después qué?

¿Tal vez…?

—Cállate… —me interrumpió justo a tiempo. Fue listo al no querer escuchar lo que podría hacerle a su cuerpo. No iba a andarme por las ramas, sería explícito. Quería serlo—. ¿Ocultas tu cobardía tras la intimidación? ¿Tú, un Gabbana? No esperaba que fueras tan cretino. —Masculló con rabia.

Ya no pude más. Fui violento y cruel al cogerle del cuello y estamparle contra la pared. Me importó una mierda que se le escapara un quejido de dolor o que me mirara con un poco de miedo. Ignoré sus alarmas y también las mías antes de zambullirme en su ardiente boca.

Me apoderé de ella con osadía y apenas pude controlar la convulsión cuando sentí su lengua dar la bienvenida a la mía tras haber gemido. Eric no dudó en aceptarme. Se aferró a mi cuello mientras yo le rodeaba la cintura en un abrazo posesivo. Jadeaba entre beso y beso, temblaba y eso me volvía más y más loco. Quería más de aquel chico, mucho más. Un simple beso no bastaba. Quería sentir su cuerpo pegado al mío, su piel erizándose bajo mis manos. Quería escucharlo gemir en mi oído mientras sus dedos se clavaban en mi espalda.

Y supe que él me daría todo aquello sin restricciones. Pero ¿hasta dónde estaba dispuesto a llegar? ¿Qué sería capaz de entregarle tras haber saciado mi necesidad de él? ¿Cuánto perdería Eric en el camino si decidía adorar también a mis demonios?

No lo sabía. No tenía la respuesta a ninguna de esas preguntas.

—¡Maldita sea! —grité dando un salto hacia atrás—. ¡¿Qué estás haciendo?! ¡¿Qué coño haces conmigo?! —Me llevé las manos a la cabeza y me desquició la sensación que siguió al gesto. Él, con un solo beso, había logrado que sintiera una emoción extraordinaria y totalmente desconocida.

Eric me observó confundido y más adolescente que nunca. No sabía cómo interpretar mi actitud. ¿Rechazo? ¿Obstinación? ¿Locura? Quizás era un poco de todo. Ni yo mismo lo sabía. De lo único que estaba seguro en aquel momento era del extraño calor que hormigueaba en mis labios.

—Diego… —susurró acariciando mi brazo.

<<Aléjate de mí, Eric. Por favor. >>

—Cállate, no me toques —gruñí esquivando su caricia. Allá donde él tocaba mi mente se encargaba de enviarme una descarga—. Me estás volviendo loco. —Que él interpretara eso como le diera la gana.

—¿De qué estás hablando? —Fui un capullo al apartar sus manos de un palmetazo cuando quiso volver a tocarme.

—No te acerques a mí. ¡Déjame en paz, joder! —Y eché a correr en dirección a mi coche.

Ni siquiera recordaba donde estaba, fueron mis instintos los que me guiaron, quizás porque ellos también querían huir. Pero no conté con Eric estaría siguiéndome y se subiría al vehículo al mismo tiempo que yo.

—Baja del coche —mascullé sin aliento.

—No —jadeó él. Su pecho subía y bajaba, le temblaban las manos.

—¡Me cago en la puta! Lárgate de aquí. —Ni con aquella protesta logré que se arrepintiera de lo que podía suceder entre los dos si venía conmigo.

—¡No me bajaré, no dejaré que cometas una locura! —gritó. Y su preciosa mirada verde resplandeció iluminando el interior de aquel coche.

No, no se iría, a menos que yo se lo pidiera con honestidad. Pero alejarlo de mí en ese momento habría sido la peor mentira que me hubiera dado jamás.

Inconscientemente, arranqué y salí de aquella calle sabiendo que Eric me observaba fijamente con una expresión indescifrable.

7

Ninguno de los dos mencionó palabra, ni siquiera Eric para preguntarme a dónde demonios nos dirigíamos. De todos modos, no habría sabido darle una respuesta porque estaba demasiado concentrado en no perder el poco sentido común que me quedaba.

Simplemente conduje marcado por esos instintos que ni yo mismo entendía.

Entonces me detuve, cerré los ojos y respiré. No me hacía falta mirar a mi alrededor, mentiría si dijera que no sabía qué puñetas hacía allí. Nos había arrastrado a la casa de retiro que mis abuelos tenían en los alrededores del foro itálico porque mi fuero interno insistía en compartir una intimidad ciega junto a Eric… Y tenía las llaves de aquel lugar guardadas en mi bolsillo.

Quise mirarle y rogarle que me pidiera que le llevara a casa, pero preferí bajarme del coche y me encaminé la casa. A regañadientes admití que no quería despedirme de él aquella noche.

Eric no me quitó ojo en todo el proceso. Inspeccionó el modo en que saqué las llaves y también el pequeño temblor que se me había instalado en los dedos; fue mucho más evidente cuando desbloqueé la cerradura.

Entré dejando la puerta abierta de par en par, esperando que Eric me siguiera.

Resoplé, puse los brazos en jarras y miré al techo, un tanto desesperado. La embriaguez

había desaparecido completamente, sentía cada uno de mis deseos con una nitidez

extraordinaria.

Miré de reojo la puerta. Los minutos que Eric tardó en aparecer se me hicieron eternos, pero cuando lo vi allí plantado, en medio de aquel salón, supe que jamás me toparía con alguien tan fascinante. Mirarle ya no era suficiente. Toda su presencia me empujaba hacia él.

Nos observamos con fijeza. Él con incertidumbre, y yo con una exaltación capaz de robarme el aliento. Lo que sea que significara aquello dejó de importarme a descubrir que yo era el centro de su pensamiento en ese momento.

Me quité la chaqueta sin apartar la vista. Tímido y retraído, Eric esperó a que yo decidiera mientras imitaba mi gesto y se deshacía de su anorak. Me acerqué a él, lentamente, consciente de que su aliento se entrecortaba conforme aumentaba mi cercanía.

Si aquello era amor, lo sabría en cuanto volviera a probar su boca. Porque nunca antes un beso me había proporcionado tal descontrol. Pero confirmarlo podía atrapar a Eric y no estaba seguro de querer eso.

—No podrás huir de mí cuando te encierre en esa habitación. Así que este es un buen momento —rezongué dándole una última oportunidad.

Eric tragó saliva y tomó aire antes de coger mi brazo. Con suavidad, lo enroscó a su cintura y rozó mis labios con los suyos. Cerré los ojos. Ahí estaba de nuevo ese calor pegado a mi boca, robándome el aliento.

En un arrebato de deseo, apreté su cuerpo contra el mío tomando el control de aquel abrazo. Eric jadeó en mi boca al tiempo en que cruzaba sus brazos entorno a mi cuello.

Daba igual que movimiento hiciera, aquel adolescente ya me tenía atrapado en él. Lo estúpido era haber tardado tanto tiempo en reconocerlo.

Empezamos a tambalearnos. Al principio pensé en apoyarlo en la pared y continuar perdiéndonos en ese beso, pero después recapacité y me di cuenta de que no podía soportar las ansias por tumbarlo bajo mi cuerpo. Así que acaricié sus nalgas, lo levanté a horcajadas del suelo y me encaminé a la habitación. Caminé de memoria, porque detenerme para ver el camino habría supuesto apartarme de sus labios. Y todavía no estaba dispuesto.

Caí sobre él en la cama. Su pecho se estampaba contra el mío, desbocado. Estaba muy nervioso, pero esa cortedad no hizo más que ensalzar lo que sentía. Le miré, me deleité con cada una de las líneas de su rostro y esquivé sus manos cuando quiso esconderse tras ellas. No me robaría ese instante. Le había advertido, estábamos en la habitación. Una vez allí dentro, sería mío.

—Tiemblas… —siseé acariciando su mejilla—. ¿Por qué? —Eric dejó escapar un suspiro entrecortado cuando una de mis manos comenzó a descender por su pecho. Miró al techo cuando colé mis dedos bajo el jersey. El modo en que su piel se estremeció bajo mi caricia hizo que perdiera la cabeza—. Responde —le insté acercándome a su oído.

—No sé…lo que me espera —tartamudeó. Y ardí en deseos de liberar mi excitación de una vez por todas.

—¿No era esto lo que Luca te hacía? —Me equivoqué al escoger mis palabras, pero supongo que disimulé su efecto al acariciar uno de sus pezones. Eric apretó los dientes e hizo presión sobre mis hombros al tiempo en que arqueaba la espalda. El gesto me dejó mucho más espacio—. ¿O eras tú quien ocupaba mi lugar? —Deslicé mi boca por su cuello hasta llegar a aquella zona tan erógena. La lamí segundos después de sentir un fuerte latigazo de celos.

Pensar que había compartido tal intimidad con otra persona me puso furioso.

—¿Por qué estás tan seguro de que esta no es mi primera vez? —jadeó.

Me detuve de súbito. No era la respuesta que esperaba. ¿Qué insinuaba? ¿Qué nadie le había tocado? ¿Qué me entregaba su pureza? ¿A mí? Sí, definitivamente ambos estábamos locos. Porque ni él me pediría que parara, ni yo tendría el valor de hacerlo.

Regresé a sus labios, pero no le besé.

—No es bueno que una persona como yo te robe este momento —susurré. Creí que su mirada me engulliría.

—Tampoco…que me deje con las ganas. —Continuaba tímido, pero no desaprovechó la oportunidad de responder. Cogió mi rostro entre sus manos—. Deja que yo decida, Diego —suspiró—. Deja que sea yo quien elija a quien quiero como mi primera vez…

Si así lo quería, ahí me tenía. Sería delicado, cogería las ganas violentas que tenía de hacerle el amor y me las tragaría, más que dispuesto a darle una noche que nunca pudiera olvidar. Dispuesto a entregarme a él por completo.

—Relájate… —siseé dejando que mis labios resbalaran por su pecho, esta vez

mucho más tierno y sensual. Lo besé notando la tensión bajo su piel—. Procura no contraer los músculos, ¿de acuerdo? —Mis manos acariciaron la cinturilla de su pantalón antes de desabrocharlo. Creí que eso le pondría nervioso y probablemente así era, pero contuvo la rigidez justo como le había pedido—. Eso es… Levanta las caderas. —Eric obedeció sin apartar la vista de mí. Bajé sus pantalones arrastrando con su ropa interior. Le dejé completamente expuesto—. Y ahora… cierra los ojos —dije bajito, ansioso por perderme en aquella parte de su cuerpo.

—Diego… —Esa vez, no hizo caso. Quizás tenía miedo o pensaba que me largaría y le dejaría allí tirado.

Acaricié su pecho hasta llegar a su barbilla. Dibujé el contorno de sus labios con el dedo índice.

—Seguiré estando aquí cuando los abras —musité.

—¿Lo prometes? —Por supuesto.

Eric jadeó. Estrujó la tela del edredón y sacudió sus caderas en cuanto sintió mi boca allí abajo. Me enloqueció que su cuerpo admitiera mi lengua con un escalofrío excitante. Disfruté de aquella sensación unos minutos más antes de acercar un dedo.

Lo moví con tremenda delicadeza.

—¿Duele? —jadeé observando su maravillosa reacción.

—Ah, no… —gimió aún con los ojos cerrados.

Su respiración se descontrolaba, su piel estaba completamente erizada y mi corazón se estrellaba desbocado contra las costillas.

—Respira, Eric —Le pedí obligándome hacer lo mismo.

—Sí… Está… bien —dijo entrecortado al tiempo en que deslizaba mi boca—. Ah…

—Volvió a gemir tirando del cuello de mi jersey.

—Tranquilo —suspiré—. Dime qué sientes.

—Es… extraño. —Casi tanto como el tacto de la yema de sus dedos clavándoseme en el cuello.

—¿Te gusta?

—Sí… —Aumenté la presión de aquel dedo. Eric volvió a retorcerse.

—¿Quieres que continúe?

—Sí… —Apreté los dientes al notar el violento latigazo de excitación que me sobrevino.

Jamás había experimentado un frenesí parecido en una situación previa al sexo. Me moría de ganas por entrar en él.

—Abre los ojos, Eric. —Decidí levantar un poco la cabeza para que pudiera verme en cuanto obedeciera. Su mirada resplandeció al toparse con la mía—. Háblame…

—No…puedo. —Tragó saliva consciente de que mis dedos no abandonarían aquella parte de su cuerpo.

¿Por qué era tan sencillo tocarle? ¿Por qué no me costaba hacerlo y me importaba tan poco lo que después pudiera pensar la gente?

—Puedo estar así toda la noche —jugué sabiendo que le tenía completamente encendido entre mis manos.

—Quiero más… —Y tiró de mi jersey.

Había llegado el momento de exponerme a él y no dejaría que se interpusieran mis reservas. Me alejé un poco y me quité la prenda bajo su atenta mirada. En cuanto la solté a un lado me di cuenta de que observaba mi torso desnudo con fascinación.

Dudaba en si tocarme o continuar quieto. Pero le pudo el deseo y acarició con suavidad

el cinturón de mi pantalón al tiempo en que se incorporaba. Lo desabrochó con lentitud, consciente del punto al que había llegado mi exaltación.

Contuve un gemido mientras él maniobraba. Fue delicado y un tanto torpe, pero asombrosamente erótico. Apreté de nuevo los dientes. Eric no sabía lo mucho que me estaba costando detener mi locura por él. Debía ser precavido si no quería asustarle.

Volvió a dudar. Esta vez se debatía entre si bajarme los pantalones o no. Sabía bien que si lo hacía yo me convertiría en un recuerdo eterno. Jamás dejaría de ser su primera vez. Era de sobra lógico que se lo pensara dos veces. Pero su cuerpo lo tenía bien claro. Sus manos deseaban continuar. Así que las envolví con las mías y las dirigí. Eric

se dejó llevar y, en cuanto ya no hubo barreras, agachó la cabeza.

Me hubiera gustado poder encender la luz y deleitarme con su rubor, pero me bastó con el escalofrío que recorrió su cuerpo y que apenas disimuló.

—Sigues temblando… —Acaricié sus brazos y besé la curva de su cuello. Tenía la piel muy caliente.

—Tengo miedo —musitó.

Me detuve. Daba igual las ganas que tuviera de él en ese momento. Si me pedía que parara, sorprendentemente lo haría.

—¿De qué? —Pregunté sin saber que me miraría de aquella forma, como si fuera el centro de su universo.

—De que no vuelvas a mirarme como lo estás haciendo ahora.

<<¿Por qué, Luca? ¿Cómo pudiste traicionarle?>> Me lancé a su boca con tanta impetuosidad que caímos de nuevo sobre el colchón. Su pecho pegado al mío, sus brazos rodeando mis hombros.

—Voy a hacerlo así. —Me coloqué entre sus piernas y las levanté con delicadeza para poder tener un poco más de espacio a la hora de entrar en él—. Quiero que veas como te miro mientras te hago el amor.

—De… acuerdo —tartamudeó sintiéndome al borde.

Gimió en cuanto hice un poco de presión.

—Mírame, Eric —susurré en sus labios—. No cierres los ojos.

Poco a poco me hundía más y más en él.

Lentamente todo mi mundo… renacía.

Volví a besarle mientras esperaba a que su cuerpo se adaptara al mío. Pero fue él quien movió las caderas y me exigió más. Enredó sus dedos entre mi cabello y apoyó su frente en la mía dejando que su aliento impactara caliente y precipitado en mis labios.

—Ahora mismo me da igual si para ti todo esto es un juego —jadeó.

Esa vez fui yo quien tembló.

—Cállate —suspiré. Cogí sus caderas y le embestí con suavidad. Gimió en mi boca antes de consumirnos en un beso.

Fuimos piel y deseo y locura…Durante toda la noche.

Fui hombre… con él. Y supe que esa era la emoción que había estado buscando como un loco durante toda mi vida.

Mucho más tarde, cuando parecía que el hambre por devorarnos había menguado, Eric se quedó dormido entre mis brazos, olvidándose de sus reservas e ignorando el caos corrosivo que me golpeaba.

Pude observarle sin restricciones. Su cabeza apoyada en mi hombro, su cuerpo desnudo enredado al mío, su dulce boca entreabierta… Quise que el tiempo se detuviera para quedarnos de aquella forma para siempre. Quise poder despertarle y decirle, mirándole a los ojos, que ahora ya no solo deseaba su cuerpo, sino que también quería su corazón.

No debí comprender que me había enamorado de él. Porque ese sentimiento me hizo huir de nuevo.

Dejé la llave de la casa sobre la almohada.

Segunda Parte

1

Diego

Ella bailaba.

Depravadamente.

Movía sus caderas de un lado a otro tan despacio que podía anteponerme a sus oscilaciones segundos antes de que las realizara. Arrogante y esbelta, la mujer me miraba mientras su larga melena se agitaba indolente y, en ocasiones, descubría sus pechos desnudos.

Aquella escueta prenda que cubría el centro de su cuerpo se le pegaba a la piel.

Pretendía llamarme. Y yo la miraba, y después oteaba al otro hombre que compartía ese espectáculo privado conmigo, a sabiendas de lo que iba pasar. Pensando que sería capaz de poder colarme entre sus piernas de forma codiciosa mientras penetraba a su compañero.

Se respiraba el vicio y la perversión. Se sabía que allí solo estábamos para follar salvajemente, desinhibirnos hasta avergonzarnos de nosotros mismos.

Ese era yo. Ese tipo de vida llevaba. Y ahora más que nunca me aborrecía.

Porque ninguno de ellos era Eric Albori.

Me bebí mi copa de golpe. La chica comenzó a bajar de la tarima. El otro tipo inhaló un polvo blanco de un pequeño dispositivo. En unos minutos, los tres seríamos pasto de nuestra propia mierda.

Miré atento el modo en que la bailarina se quitó sus bragas. Pude ver el arco de su hendidura antes de que se acuclillara ante mí y desabrochara la bragueta de mi pantalón. Curiosamente nuestro compañero también hizo lo mismo; iba a unirse a la fiesta empezando por tocarse a sí mismo. Lo que casi me produce risa. Sin embargo, la contuve al notar la boca de la chica entorno a mi miembro.

Absorbió bien, justo como me gustaba. Con suavidad y humedad. Y para colmo lo hizo mirándome a los ojos, enseñándome que estaba dispuesta a cualquier porquería que le pidiera; porque ella estaba tan corrompida como yo.

Me encendí un cigarro y me acomodé en el asiento provocando que mi sexo se introdujera un poco más en su boca. Era un espectáculo ordinario y muy indecente. Algo a lo que debería haber estado acostumbrado. No era la primera vez que asistía a aquel club y contrataba a un par o tres de host, ya fueran hombres o mujeres. No me gustaban las orgías, pero si había participado en ellas como observador e incluso dirigente.

Aunque prefería la tranquilidad de un trío o cuarteto.

Sí, aquel era mi mundo, creo estaba perfectamente diseñado para ese tipo de mierdas. Sin embargo esa noche, la primera desde que habíamos salido de Primaporta, ya no me parecía encajar tanto en ese tipo de lugares.

Ahora sentía otro grado de podredumbre. La de estar solo, vacío… y completamente atrapado en alguien que despertaba en mí sentimientos en exceso dolorosos e incontrolables.

Detuve a la chica y la aparté antes de mirar al otro hombre. Él sonrió porque entendió mi mensaje y ella lo aceptó más que dichosa al acercarse a su asiento y tratar a su sexo del mismo modo que había hecho con el mío. El tipo, a diferencia de mí, sostuvo su cabeza y la guió enérgicamente.

Desvié la mirada.

Eric me sonreía en mi pensamiento.

Cerré los ojos.

Percibí su boca sobre la mía. Tocándome con suavidad.

Apreté los labios.

Su cuerpo, tan pueril y frágil, bajo el mío. Transportándome a las estrellas.

Salí de allí a paso ligero y me encerré en el baño antes de apoyarme en la puerta. Me pareció que era capaz de percibir todos los putos sonidos y olores del lugar. Que estaba en todos los rincones, viéndolo todo sin escrúpulos. Me dio asco ser tan consciente de mi entorno. Tanto que no me extrañó vomitar.

Al terminar me miré al espejo. Si Eric me hubiera visto de ese modo, se habría arrepentido de haberme convertido en su primera vez. Me lavé con furia e insistencia.

Una y otra vez. Hasta hacerme incluso un poco de daño.

Después me fui de allí. Prácticamente eché a correr hacia el callejón de la parte trasera del local. Al sentir la bofetada de frío, mezclada con el aroma a basura y alcohol, incliné la cabeza hacia atrás y cogí aire con fuerza.

Me lo había dicho cientos de veces en los últimos días, que lo mejor era que Eric me despreciara. Que no era el hombre adecuado para él, que mis demonios irrazonables eran demasiado para que los soportara un crío de diecisiete años. Y, aunque era lo que yo había decidido, al parecer no terminaba de aceptarlo. No terminaba de reconocerme lejos de él porque, sí, estaba completamente enamorado de ese adolescente.

Entré en mi coche. La madrugada empezaba a caer con fuerza. La ciudad dormía mientras yo conducía en una dirección concreta.

De pronto recordé mi cobardía y con una suavidad sorprendente noté como se establecía en mis piernas y me obligaba a bajar la velocidad. Ella quería que me desviara del camino, que ignorara mis impulsos. Que no me dejara llevar por la débil influencia del alcohol en mi cuerpo. Pero supongo que esa debilidad no lo era tanto y ejerció una fuerza autoritaria.

Probablemente me arrepentiría después, pero era ese tipo de hombre. Así que no importaba cometer un error más.

Entre la oscuridad anaranjada de las calles, empezó a dibujarse el edificio donde dormían mi hermano Cristianno, Kathia y Eric desde hacía unos días. Ellos fueron los primeros evacuados debido a su condición física cuando empezamos el desalojo de las inmediaciones de Primaporta. Los trasladamos a la clínica Santa Teresa mientras el resto reubicábamos nuestras situaciones. Irónicamente ahora dormía bajo el techo que había amparado a un Carusso.

Bajé del coche tras estacionarlo en el aparcamiento subterráneo de la clínica y subí directamente al cuarto piso. Al ser accionista del lugar, no tendría que dar explicaciones sobre los motivos que me llevaban allí a esas horas. Y era una suerte porque yo tampoco estaba muy seguro.

Quizás lo que me ocurría es que no estaba conforme con que Eric me creyera tan cabrón. Quizás si me disculpaba…

Para cuando pensé en la posibilidad de largarme de allí, me di cuenta de que ya había entrado en su habitación. Realmente no era tarde para echarse atrás. Eric dormía ajeno a que yo estaba allí, pero mi cuerpo no estaba en sintonía con mi sentido común.

Me empujó a caminar, lento, permitiéndome sentir como mi corazón se aceleraba con cada paso.

Me acerqué a la cama. Lo primero que noté al mirarle fue la tentación de besar sus labios entreabiertos. A continuación le siguió la fuerte necesidad de verle abrir los ojos. Una poderosa parte de mí deseaba con fuerza que Eric volviera a mirarme como lo había hecho en el pasado.

Como si hubiera escuchado mis pensamientos, Eric despertó y todo su cuerpo tembló al saberme tan cerca de él. Contuvo una exclamación al tiempo en que intentaba incorporarse. Fue sencillo darme cuenta de que aborrecía mi cercanía, quizás por eso le acorralé.

Cubrí su boca con mi mano e inmovilicé su cuerpo con mi pecho. Eric intentó forcejear recurriendo a buscar la alarma que advertía a las enfermeras, pero le atrapé a tiempo y bloqué su brazo por encima de su cabeza.

Aquella no era la idea que tenía. Yo solo pretendía observarle un rato mientras fantaseaba con que encontraba el modo de arreglar mis desastres. Sin embargo, esa autoridad podrida que me definía no me lo permitió.

Nos miramos fijamente. Eric extrañamente impactado; yo curiosamente excitado.

Notaba su cintura bajo la mía, empujando con sutileza, como si de ese modo fuera a lograr alejarme. Seguramente Eric no sabía que el calor comenzaba a dominar mi piel.

Hice un poco más de presión con mi cuerpo provocándole un suave quejido y que frunciera el ceño. La mano que le quedaba libre se apoyó en mi pecho, pretendió empujarme, pero no empleo la suficiente fuerza y eso disparó mis emociones. Porque Eric se debatía del mismo modo que yo. No le perseguían el mismo tipo de demonios, pero eran demonios al fin y al cabo.

Acerqué mi rostro al suyo. Tanto que, si hubiera apartado mis dedos de su boca, podría haberla tocado. Pero me detuve y él tragó saliva y apretó sus ojos. No quería mirar al hombre que le había herido y se lo agradecí. Al menos uno de los dos todavía resistía.

Desvié mis labios, y rozando la punta de su nariz me dirigí a su frente. Los apoyé en ella con suavidad. Se suponía que iba a ser algo momentáneo a modo de despedida, pero esperé. Y saboreé el contacto hasta que el corazón comenzó a latirme en la garganta.

—Lo siento… —susurré y no estuve seguro del porqué de aquella disculpa.

Simplemente necesité decirlo en voz alta antes de desaparecer de allí.

2

Eric

Me atreví a pensar que lo mejor habría sido no despertar del coma. Seguir navegando en ese extraño mundo oscuro y confuso que me había absorbido durante no sé cuánto tiempo y del que no recordaba absolutamente nada. Tan solo unos murmullos lejanos, muy lejanos. E indescifrables.

Más tarde recordaría que, al fin y al cabo, mi mundo era ese en el que la gente podía morir en cualquier momento. No bastaba con querer demasiado a tu compañero, si existía batalla, también existía posibilidad de muerte; van de la mano.

Siempre había sido el más débil. Gozaba de valentía y un inmensurable amor propio por los míos, pero era pequeño y un poco más torpe que el resto de mis compañeros.

Motivos que en realidad nunca me habían hecho sentir inferior estando a su lado; todo lo contrario. Supongo que el candor que yo pudiera aportar compensaba un poco.

Pero no ahorraba las carencias.

Si yo hubiera participado en el ataque de la comisaría hacia una semana, seguramente no habría podido hacer nada por evitar que Cristianno estuviera enfermo y Kathia hubiera pasado por la mesa de operaciones y la hubieran inducido al coma.

Sacudí la cabeza para despejarme. Volvería a torturarme con ello más tarde, sorprendido por la manera en que mi cerebro, por primera vez, me culpaba por ser como era.

Sin embargo, curiosamente, ahora el problema estaba en las emociones. En el hecho de que Diego Gabbana fuera quien las dominaba. Daban igual sus actos, daban igual las palabras que nunca diría. Él, sin creerse con la autoridad, sin saber siquiera si gozaba de poder sobre mí, rebasaba cualquiera de los límites que pudiera imponerse mi sentido común. Su visita durante la madrugada bien lo había demostrado.

Después de su marcha me costó conciliar el suelo. Creo que di cabezadas, pero nunca terminé de dormir profundamente. En el ambiente pululaba ese peculiar aroma suyo que lentamente se había pegado a mi piel. Le había tenido tan cerca, había sentido con tantísima claridad su contacto que creí que me estallaría el corazón. Y de alguna manera lo hizo, pero desgarrándome. Nunca podría olvidar lo que me producía ese hombre.

Los primeros rayos de sol iluminaron con lentitud y timidez mi habitación en aquella clínica. Era domingo y todo apuntaba a que volvería a ser tan extrañamente tranquilo como los días anteriores.

Me levanté con timidez. Todavía no me sentía con la confianza para moverme con normalidad. Algunos movimientos me provocaban algo de dolor; algo lógico teniendo en cuenta que había estado al borde de quedarme paralítico. Así que lo mejor era ser precavido.

El frío contacto del suelo me estremeció, dándome la valentía suficiente para enderezar el cuerpo y apoyarme sobre mis pies.

Alcancé el batín, me lo coloqué y miré el bonito reloj de aguja que colgaba de la pared de enfrente. Ni siquiera eran las ocho de la mañana. Si me escabullía con gracia, podría lograr ver a Cristianno y Kathia sin alertar a las enfermeras. Pues tenía prohibido caminar sin vigilancia.

Había recibido un disparo en la zona de la fascia toracolumbar que por suerte apenas había producido lesiones en exceso graves. Creo que fue más el hecho de haber resistido tanto por no preocupar y, por ello, haber perdido tanta sangre.

Arrastré mis pasos hacia la puerta y me apoyé en el pomo. Sentí un escalofrío seguido de un suave mareo. De pronto intuí que tras la madera esperaba alguien y me tensó suponer bastante bien de quien se trataba. Supongo que lo supe por el extraño ritmo que adquirió mi corazón. Precisamente aquella sensación fue lo que hizo que apretara los ojos mientras terminaba de abrir.

Suspiré y decidí mirar a Diego comprendiendo de súbito que amarle era algo que me nacía de serie. Quizás irrevocable.

Me permití observarle. Él dormía. Con la cabeza apoyada en la pared y los brazos cruzados sobre el pecho. No se había marchado como creí. Sino que se había escondido creyendo que yo nunca le descubriría. Y seguramente habría sucedido así de no haber sido por mi ausencia de sueño.

Pero ahora era yo quien le miraba y quien perdía la cabeza.

Apreté los dientes, cabizbajo, maldiciéndome por mi estúpida condición. Maldita sea, si no hubiera sido como era, no habría deseado a otro hombre como lo hacía. No habría masticado la imposibilidad.

Había llegado el momento de salir de allí. Ambos no podíamos estar en la misma sala, no podíamos permanecer juntos, porque no era algo que él deseara y yo no soportaba el desprecio. Aunque fuera incapaz de dejar de quererle.

Sin embargo Diego despertó.

Durante el camino hacia sus ojos, entendí que no recordaba el momento en que había empezado a enamorarme de él. Fue un proceso extraño, que se sucedió tan rápido como lento. El Gabbana simplemente me invadió cuando menos creí que podría hacerlo.

Aquellos ojos azules me devoraron hasta el punto en que pensé que no quedarían ni mis huesos. Él no hablaría, nunca solía hacerlo. Era más bien reservado y serio. Se describía como un poco violento. Ciertamente lo era. Pero solo cuando debía serlo, algo que me fascinaba.

Ese pensamiento cambiaba cuando dejaba entrever que estaba infestado por sus perversiones. No sabía hasta dónde alcanzaban, pero, desde que empecé a mirarle como un hombre al que deseaba, también empecé a creerme capaz de erradicar esa manera de pensar que tenía.

Con el tiempo me di cuenta de que la obstinación de Diego no solo rallaba lo desquiciante, sino que también la empleaba como un arma capaz de herir a cualquiera que se acercara. A mí me había herido. Y ahora, al mirarle, seguía sintiendo el resquemor de esa herida.

<< No estabas cuando abrí los ojos… y tampoco cuando supe que solo los cerraría para dormir…>> Lo pensé recordando el modo en que me desmayé entre sus brazos en aquella azotea.

Sí, la obstinación de Diego…

De nuevo su aroma, cálido y varonil, me cosquilleó en la nariz. Esta vez con más fuerza. Él siquiera hizo el amago de agachar la mirada, y eso que era quien había sido descubierto. Permaneció con los ojos fijos en mí, observando cada uno de mis movimientos. Eso me intimidó lo suficiente como para empezar a esforzarme en fingir.

Mi aliento se precipitaba.

Hasta que se incorporó un poco en su asiento. Entonces, dejé de respirar.

Diego

Tuve una pesadilla. En ella, caía. La agonía se pegaba a mi piel, la soledad se enroscaba a mis tobillos y me empujaba más y más abajo. Apenas recordaba unos fragmentos que nada tenían que ver con el principio o el final de aquel sueño.

Simplemente sabía que mi cuerpo se desmoronaba y mi mente insistía en buscar su rostro y mirarlo una vez más antes de desaparecer.

Pero entonces desperté, y Eric fue lo primero que vi. Si le hubiera dicho que mi corazón se estrellaba histérico contra mis costillas y apenas me dejaba respirar, quizás no me habría creído. Porque siquiera yo podía creerlo.

Esa visión de él, en pie, a unos metros de mí, me hizo sentirle inalcanzable y también débil. Pero, por muy cerca que estuviera, supe de pronto que probablemente me pasaría la vida tratando de alcanzarle. Quizás con el único objetivo de mirarle para poder encontrar un poco de paz en mí mismo. Ese era uno de los sentimientos más extraños que me producía Eric.

Tragué saliva con disimulo y le invité a que tomara asiento. Pero él no obedecería.

Seguramente se había dado cuenta de lo poco que le convenía seguirme el juego.

—De todas las cosas que pudiera haber imaginado, que tú estés aquí ni siquiera me parecía una posibilidad —comentó algo confuso.

—Pero lo estoy… —murmuré pensando en la madrugada anterior.

Cuando cerré su puerta, tenía perfectamente planeado largarme de allí, pero al llegar a los ascensores ni siquiera pude moverme. Me costó recordar el momento en que retrocedí sobre mis pasos y regresaba de nuevo a su habitación; tal vez porque nunca había mostrado una actitud similar. Estuve mirando su puerta hasta que me venció el sueño. Y sí, recuerdo que mi último pensamiento fue que no me gustaba la idea de ser descubierto por él; eso mostraría que no era tan complicado estar conmigo.

—Y no pareces preocupado —resopló Eric, tan asqueado como impresionado.

—¿Por qué debería estarlo?

—¿Realmente qué esperas que diga?

No lo sabía. Pero de lo que sí estaba seguro era de que en mi interior poco a poco despertaban las ganas de pegarme a él. De acariciarle… Toda mi mente se llenó de Eric.

Él suspiró y miró al techo. Parecía agobiado, pero era el tipo de chico que nunca diría algo que pudiera ofender con claridad a alguien. Siempre intentaba mantener el tipo.

—Si ibas quedarte a dormir, podrías haberlo hecho dentro… —Un comentario que nos impresionó a ambos.

Sin embargo, me tragué las respuestas que ello me despertó y opté por algo distinto.

Ninguno de los dos estábamos preparados para la fuerza de mis emociones en aquel momento. O quizás sí… Ya no sabía que mierda pensar.

—Deberías tomar asiento —sugerí—. No es bueno que estés en pie.

—¿A tú lado?

Le miré con dureza.

—Sí, a mí lado. ¿Te supone un problema?

—Quizás a ti…

—Siéntate. —Le interrumpí con voz grave, creyendo que Eric acataría esa orden.

—No… —Se reveló. Y yo sonreí.

—Es un mal momento para que te hagas el orgulloso.

Él tragó saliva y cogió aire con bastante timidez.

—No voy a excusarme —admitió—. Estamos a dos pisos por encima de tu hermano, ¿por qué estás aquí?

Desde luego si Cristianno hubiera estado en la misma planta que Eric habría tenido la excusa perfecta. Pero en esa posición no podía hacer mucho por disimular mis verdaderas intenciones.

—Sin rodeos —resoplé una sonrisa.

—Alguno de los dos debe hacerlo. —Sí, pero no esperé que fuera él.

Con lentitud, me levanté notando como todos los músculos de mi cuerpo se agarrotaban y me enviaban señales de alerta. Di varios pasos hacia Eric. Supuse que eso le intimidaría, así que me hice un poco más el arrogante. Mentiría si no admitiera que me fascinaba verle tan titubeante ante mí. Desprendía una nobleza tan pura que me hacía sentir un poco más libre de podredumbre.

Alguien tan cándido no estaba diseñado para mí.

Sin embargo, por primera vez, me dieron igual esas realidades. Y me dejé llevar.

—He pensado… —tartamudeó Eric, en voz baja—…que si me esfuerzo podría volver a mirarte como antes…

Torcí el gesto sin dejar de caminar.

—¿Cómo me mirabas antes, Eric?

—Cómo al hermano de mi compañero. Nada más. —Quiso ser rudo y en cierto modo lo consiguió, pero no terminó de afectarme.

—Claro… —jadeé—. Porque tenías a Luca. —Eso le produjo a Eric un desagradable escalofrío que no trató de disimular.

—A él nunca le quise como te quiero a ti.

Yo, en cambio, sí traté de disimular el enorme gozo que sentí al saber que Eric

todavía estaba enamorado de mí.

—Eso es presente —le empunté.

—Por eso lo del “si me esfuerzo…”

Había llegado el momento de mostrarle eso que habitaba en mí por encima de mi incomprensible gilipollez. Debía expresarle esa parte de mi fuero interno que él, sin saberlo, había purificado hasta sorprenderme.

—Sigo creyendo que no te convengo. —Torcí el gesto para tener una mayor visión de sus ojos—. Pero eso no cambia el hecho de que piense que sería sencillamente fascinante estar contigo.

Eric ahogó una exclamación al mirarme.

—Lo piensas… —gimió haciéndose pequeño bajo mi cercanía—. Eso significa que no vas a dejar que me olvide de ti…

—Tampoco es lo que tú quieres —susurré casi como un ruego.

—Entonces… ¿Qué hacemos? —Y él miró mi pecho y después mis labios y un poco más tarde mis manos. Su deseo estaba llegando al límite tan rápido como el mío.

—Quizás… —dije bajito, ardiendo por besarle—…podríamos empezar por unas disculpas.

Eric

Ese susurró vino acompañado de una mirada fugaz, dejándome con la sospecha de que su comportamiento se justificaba por temor a mi reacción. Desde luego habría huido de él sin tan siquiera haberle permitido hablar, pero no estaba en condiciones de hacerme el arrogante.

Volví a tragar saliva y enseguida suspiré con disimulo mientras le echaba una ojeada.

Diego tenía la sombra de una barba de varios días sobre la piel de sus mejillas enfatizando la curva intensa de sus pómulos y mandíbula. Él ya de por sí era el Gabbana con los rasgos más marcados, pero aquel vello lo acentuó para bien. Que era tan guapo como su hermano era un hecho, que resultaba increíblemente varonil también lo era. Pero que aquella fuera la primera vez que parecía dulce me sorprendió bastante.

Cogí aire. Era un necio si pensaba que alguna vez podría olvidarle. Él siempre sería el primero.

—No… —Apreté los ojos, notando unas ganas locas de llorar—. No hagas eso. No te arrepientas de algo que hiciste con total sinceridad. Y, si ni siquiera tú mismo sabes lo que quieres, no puedes consentir que yo lo averigüe por ti. No voy a ser el tipo de persona que espera por alguien.

Porque hacer lo contrario me destrozaría la vida. Lo mejor era terminar con aquello.

Diego sonrió tristemente, sin apartar la mirada de mí.

—¿Quién es el adolescente aquí? —balbuceó—. Me sorprende que siendo un crío tengas ese tipo de pensamientos.

—Será mejor que vuelva…

Me moví con sacrificio y maldije no poder irme con presunción. Iba a tener que hacer una salida lenta y torpe para evitar su cercanía y sus comentarios incomprensibles. Pero Diego pareció que me permitiría reservarme el orgullo, al menos eso creí hasta que acaricié el marco de la puerta.

De pronto noté la sujeción entorno a mi antebrazo. A continuación posó sus manos sobre mi cintura y me apoyó en la pared con suma delicadeza. Me pareció sorprendente que Diego dispusiera de sutileza. Fue como si esa característica se abriera paso a arañazos a través de su hosquedad.

Al mirarnos de frente de aquella manera el corazón comenzó a latirme en la garganta mientras mi mente evocaba la forma en que sus labios se habían enroscado a los míos en el pasado. Sí, tuve ganas de que me besara, las noté presionándome en el vientre.

Pero ni él lo haría, ni yo estaba demasiado seguro de poder aceptarlo.

Escuché como se cerraba la puerta antes de notar su voz acariciar mi barbilla.

—Lo que dije fue honesto, no puedo borrarlo. —Por tanto, para él, haber mantenido relaciones conmigo había sido un error—. Es algo que está por encima de ti y de mí.

Pero lo que hice… No, lo que hicimos, también lo fue… Y probablemente también me arrepienta de esto en algún momento, pero en realidad no cambiaría ese instante… —Más allá del descontrol de mi respiración y de mi absoluta alteración, me costó reconocer a Diego—. Lo llevo pegado a mi piel, no me abandona ni un segundo…

Dime, Eric, ¿qué propones que haga, entonces?

Era un mal momento para hablar. Un muy mal momento. Mi voz no saldría si tenía a Diego completamente pegado a mí esperando una respuesta.

—Esas son las disculpas más extrañas que me han dado nunca —titubeé y enseguida tragué saliva.

Estaba empezando a ver borroso, tenía miedo de que la mirada terminara empañándose lo suficiente y empezara a llorar.

Las cosas se complicaron mucho más cuando Diego decidió acariciarme la mejilla.

Las piernas se me aflojaron, noté un pequeño rastro de dolor en la parte baja de la espalda. Ninguno de los dos sabía hasta qué punto estaba agradeciendo que Diego estuviera pegado a mí. Fue el único modo de mantener el equilibrio.

—Me muero por besarte —jadeó él provocándome un gemido.

Eché la cabeza hacia atrás y cogí aire.

—No digas eso… —sollocé—. Ni aunque sea verdad… Me hiere.

—Cierto, hiere mucho… —Diego insistió en mantener nuestras miradas una sobre la otra. Y me sorprendió que no hiciera lo que sus deseos le imponían, señal de que algo de él estaba empezando a cambiar—. Y cuando salga por esa puerta dolerá aún más.

—¿Por qué? —gemí.

—Porque me arrepentiré de no haberte besado.

—Diego… —Cerré los ojos. El llanto ya era un hecho e incomprensiblemente me escondí en su pecho.

Sentir su calor era como volver a casa. Aquel no era el Diego que conocía, sino el Diego que necesitaba a mí lado, el que deseaba.

—Si lloras me lo pondrás mucho más difícil… —me susurró al oído y me sorprendió el modo violento con el que anhelé que olvidara mis peticiones y obedeciera sus impulsos.

Si me hubiera besado, me habría abandonado a él plenamente.

Sin embargo, Diego se alejó de mí con lentitud, confirmando que yo podía permanecer en pie. Y con una mirada arrepentida, se acercó a la puerta.

—¿Cómo sería si dejaras de arrepentirte por todo? —suspiré apoyado en la pared y mirando hacia la ventana. No quería verle salir de allí.

—No lo sé…

El modo en que tuvo de mencionarlo, tan entristecido y solitario, hizo que rompiera a llorar con mucha más fuerza.

Le amaba. Amaba a ese hombre en todas sus versiones.

3

Diego

De madrugada, el paso del tiempo resultaba espeso. Hacia recuento de las horas que invertía al día en situaciones completamente ajenas a mis sentimientos y, en cierto modo, me molestaba ser tan consciente de lo mucho que yo mismo los evitaba.

Aunque todas las noches me dormía pensando en ello, por las mañana despertaba creyéndome algo más fuerte y capaz. Supongo que era ese tipo de persona que se mueve por arrebatos. Sin embargo volvía a anochecer y de nuevo me encontraba en la misma tesitura.

Ya habían pasado cinco días desde la última vez que vi a Eric y algo dentro de mí seguía sin saber que excusa poner para volver a verle.

Era algo estúpido teniendo en cuenta que cuando decidí ir hasta su habitación no pensé demasiado. Pero ciertamente estaba influenciado por el alcohol, así que tampoco es que tuviera mucho valor. No era un ejemplo de valentía.

Esa mañana, sin embargo, algo cambió. Me noté diferente. Y extrañamente necesitado. Al mirarme al espejo me topé con un rostro apagado y cansado. Descubrí que, por mucho que yo fuera consciente de mis sentimientos e incluso conviviera con ellos, jamás sería capaz de afrontarlos como tocaba. Faltaba algo.

Así que fui en su busca sin cuestionarme.

Me llevó un rato dar con él, pero al mirarle me sorprendió descubrirle tan taciturno.

Supongo que Silvano Gabbana se mostraba así cuando creía que nadie le miraba.

Situado frente a una de las estanterías del despacho que una vez perteneció a Angelo Carusso, mi padre observaba una imagen enmarcada. En ella se mostraba el momento en que seis hombres sonreían orgullosos; Alessio, Fabio, Angelo, Carlo, Adriano y mi padre. Si me fijaba bien casi me parecía imposible que cinco de aquellas personas ahora estuvieran muertas. Y los cinco a su modo tuvieron muertes horribles.

—Papá… —dije bajito, alertándole.

Él me miró, primero sorprendido y después agradecido. Creo que fue porque en el fondo ni él mismo sabía cómo alejarse de aquella imagen.

Me regaló una sonrisa mientras yo caminaba hacia la ventana. Sentía unos extraños nervios retorciéndose en mi estómago, como si estuviera peligrosamente cerca del borde de un precipicio. Algo estaba llegando a su fin, podía sentirlo dentro. Y, aunque no sabía de qué se trataba, tampoco iba a ahorrarme el descubrirlo.

—Me pone un poco nervioso que calles de esa manera —dijo a mis espaldas y yo sonreí.

—Soy el hijo que más calentamientos de cabeza te produce. —Eso era verdad.

—No diré que no, pero Cristianno no se queda atrás. —También era verdad.

—Mentiroso —volví a sonreír.

Entonces sentí como cientos de palabras se me amontonaban en la boca. Podía parecer un inicio de conversación cordial y sin transcendencia, pero lo que Silvano acababa de hacer era darme el empuje necesario para dejarme llevar y hablar sin tapujos.

—Papá… —medié, pero me detuve.

—Diego… —Silvano volvía a dejarme espacio.

Incluso lo miré de reojo. Estaba oteando unos papeles que había encima de la mesa, haciéndose el loco.

Cogí aire con mucha fuerza y apreté los ojos un instante.

Fue entonces cuando lo noté. El libre albedrío.

—Estoy enamorado de Eric Albori.

Me sorprendí a mí mismo. No fui elegante ni tampoco moderado. Simplemente lo dije con la misma contundencia con la que sentía esa emoción.

—Y a cada minuto que pasa, más consciente soy de la intensidad de este sentimiento.

Quiero evitarlo… Sin embargo no creo que pueda. Por eso te lo pido… —Rogué mientras buscaba su mirada—. Te pido que me digas qué debo hacer.

Me encontré con una expresión asombrada. Ninguno de los dos esperó alguna vez que tuviera el valor de reconocer algo tan rotundo. Pero algo me indicó que Silvano esperaba una confesión así.

—No. —Fue tajante—. Lo que tú buscas es mi consentimiento.

Cierto. Lo buscaba.

Lentamente noté como la mirada se me humedecía. No era llanto, sino desesperación.

Nunca antes me había sentido tan expuesto.

—Es de locos… —Me llevé las manos a la cabeza. El corazón me iba a estallar—.

Dímelo, papá… Dime que esto será una vergüenza para la familia si sale a la luz. Que tu nombre como alcalde será salpicado. Que es una pérdida de tiempo, un simple capricho de un tipo que ni siquiera sabe lo que quiere. Dime todo eso… Es del único modo en que podré darle fin. —Hablé con impaciencia.

Pero Silvano no se inmutaría. Ni siquiera me mostraría un poco de empatía. Fue imposible imaginar lo que estaba pensando.

—Entonces no sería tú padre. —De pronto mi respiración se detuvo y casi me asfixia. Regresó precipitada y ardiente cuando Silvano empezó a caminar hacia mí, lentamente—. ¿Crees que me importa?

Ahora si era llanto. Agónico y doloroso. Que se situaba en el balcón de mis ojos y se resistía a salir.

—¿No te importa? —jadeé.

—Eres el único aquí que se impone barreras. —Y entonces acercó una mano a mi mejilla. Él se había dado cuenta antes que yo de que una lágrima se había escapado. La limpió haciéndome olvidar que aquel era el mismo hombre que dominaba la mafia de todo un país—. Hacía tiempo que no veía esa mirada —murmuró con ternura.

Y yo me abandoné a su abrazo pensando que era afortunado y que había estado mucho tiempo ignorándolo.

Eric

Miré absorto. Un humo espeso surgía de mi boca. El calor de un cigarro entre mis dedos. Mis piernas que ya no temblaban si permanecía en pie. Y el brillo extraño de aquel atardecer que poco a poco se apagaba tras el horizonte.

Sin darme cuenta me vi recogiendo el silencio que habitaba en mi mente mientras comprendía que aquellas últimas dos semanas me habían enseñado a estar un poco más en paz conmigo mismo.

Ya no sentía ese afán por culparme del error de haber caído en brazos de un hombre que no sabía amar. De haber permitido que me hiriera. Ni siquiera me sentía culpable por no ser capaz de olvidarle. Y en realidad todo había sido gracias a él.

Nuestra última conversación, esa intensidad con la que se desarrolló, me hizo bien.

Me mostró que quizás no estaba mal haber experimentado algo así. Probablemente incluso merecía la pena quererle.

No le había visto desde entonces. Supe de sus idas y venidas al hospital para saber el estado de su hermano y compartir un rato con él, pero Diego puso todos sus esfuerzos en no coincidir conmigo, y lo logró. Ese gesto podría haberme hecho pensar que no soportaba la idea de volver a vernos. Pero cuando me ponía a meditarlo me daba cuenta de que algo no terminaba de encajar.

Diego Gabbana podía ser cualquier cosa, pero no era un mentiroso. O al menos eso quería creer.

Apagué el cigarrillo al tiempo en que tenía un escalofrío. Apenas había empezado la primavera, pero el ambiente todavía era bastante frío. Sin embargo prefería congelarme. Tanto tiempo encerrado en una clínica me estaba empezando a agobiar y supongo que ese agobio aumentaba si pensaba que al día siguiente iba a salir de allí.

Decidí entrar en la habitación, pero algo me lo impidió. Unas violentas ganas de ver a Diego despertaron en mí, y miré el móvil. Durante un rato lo tuve sobre la palma de mi mano esperando que por arte de magia sucediera algo.

Por supuesto no iba a permitirme llamarle y sugerirle que viniera. Pero me pregunté cómo estaría… Qué estaría haciendo en ese momento.

Puras paranoias de adolescente enamorado. Pero resultó que mientras me creía con sentido común, la otra versión de mí mismo había tomado el control y enviado un mensaje de texto.

¿Se duerme bien en la mansión?

Literalmente, era un imbécil. Semanas sin hablar y solo se me ocurrió preguntarle aquella gilipollez. Es lo que tenía no pensar las cosas utilizando el cerebro.

Lo bueno de aquello era que Diego no contestaría tal tontería…

Casi se me cae el teléfono al notarlo vibrar.

No. Todavía huele a Carusso.

Sonreí tontamente mientras notaba como el corazón se me subía a la garganta. Era como si Diego hubiera estado esperando que yo diera el primera paso. O al menos esa era la sensación que tuve. Me hizo sentir importante…

Y también algo exagerado… ¿Por qué demonios iba a estar esperando un mensaje mío? Ni que fuera telepático o el maldito centro de su universo, joder.

El móvil volvió a vibrar extrayéndome de mi estúpida batalla interior.

¿Mañana te dan el alta, cierto?

Ahogué una exclamación que vino seguida de un extraño temblor en las piernas. Tuve que apoyarme en la barandilla de la terraza. Sí Diego tenía esa información, podía deberse a diferentes factores, así que antes de hacerme ilusiones, preferí preguntar.

Sí… ¿Cómo lo sabes?

Apenas unos segundos después…

¿Por qué no iba a saberlo?

Mi respiración se desbocaba. Me temblaban los dedos.

No te he visto por aquí en los últimos días…

Eso no quiere decir que no me importe.

Entonces noté esas histéricas ganas de tocarle, de verle, de sentirle pegado a mí, retorciéndose en mi vientre.

Tú rehabilitación evoluciona muy favorablemente, apenas sientes dolores y ayer te

quitaron los puntos de la operación.

Lo sabía todo. Por tanto, había preguntado y seguido cada paso de mi evolución. Y

seguramente ahora pretendía que siguiera haciéndome el arrogante o el ofendido, pero si su comportamiento seguía esa inclinación, iba a ser imposible continuar guardándole rencor. Ese sentimiento se le entrega a alguien que lo merece… ¿Diego lo merecía…?

Pretendí responder como ambos esperábamos, escondiendo mis emociones. Era lo bueno de comunicarse por mensaje. Ninguno de los dos sabíamos cómo estaba el otro.

Pero fue imposible.

¿Te has propuesto complicarme la vida, cierto?

¿Lo estoy consiguiendo?

Lo admitía. Reconocía que disfrutaba sabiendo que yo me moría por él.

Un poco…

Entonces debo poner más empeño.

Maldito fuera.

Cerré los ojos, me llevé una mano a la boca y resoplé una sonrisa. Desde luego así debería haber empezado nuestra extraña relación. De ese modo no hubiera habido lamentaciones ni miedos pululando sobre mí.

Diego… Quiero preguntar algo…

Pregunta.

Para él resultaba sencillo, pero para mí… Se me subió el corazón a la garganta y comenzó a latir con tanta fuerza que creí que se me escaparía por la boca.

¿En qué estás pensando ahora mismo?

Estuve a punto de no enviarlo. Pero una vez más no fue mi sentido común el que decidió.

Diego no contestó.

No desvié la mirada de la pantalla del teléfono ni un instante en los siguientes cinco minutos. Pero pasado ese tiempo asumí que no iba a responderme. Que quizás aquel juego estúpido había rebasado su límite.

Y pasaron otros cinco minutos, y diez. Veinte, treinta. Finalmente me di cuenta de que esperar no traería consigo lo que yo más deseaba.

Sentí ganas de llorar al tiempo en que pensaba que había sido un iluso al intentar encontrar la manera de enamorar a alguien como Diego. Llegué a pensar que tal vez

conseguiría un sentimiento recíproco de su parte. Que podíamos darnos una oportunidad.

Estaba equivocado. Siempre lo había estado.

Sin embargo…

Diego terminó de cerrar la puerta de mi habitación sin esconder sus jadeos ni el sutil resplandor que desprendió su mirada al verme.

Se me escapó un gemido y se me empañaron los ojos tan rápido que por poco me desplomo. Durante un instante ni siquiera tuve fuerzas, apenas sentía mi cuerpo. Fue como si cayera en picado. Esa sensación de sofocante vértigo, tan perturbadora y excitante.

Entré en la habitación rogándole a mis piernas, arrastrando los pies, notando como hasta el último rincón de mi cuerpo se revolucionaba bajo la mirada atenta de Diego.

Él, lentamente, volvía a la normalidad. Su respiración se calmaba y sus brazos perdían la tensión. Todo su cuerpo me dijo que había corrido hasta allí. Que aquellos minutos de ausencia en nuestra conversación escrita se debían a que necesitaba estar conmigo.

—Tu pregunta… —murmuró con voz ronca y se encogió de hombros dándome la impresión de que era un niño—. ¿Te sirve cómo respuesta…?

Se me escapó una lágrima.

—Realmente eres cruel… —Sollocé tembloroso y asustado de mis sentimientos hacia él.

Diego hizo una mueca con la boca. Me pareció una sonrisa por el toque tierno que adquirieron sus ojos azul amatista.

—Estoy cansado… —susurré acercándome a la cama. Tomé asiento.

Ciertamente no esperaba respuesta ante eso. Ni siquiera era algo que debería haber dicho en voz alta. Pero al comentarlo, temí que Diego creyera que se trataba de una despedida. En ese momento, ya no sabía ni qué hacer.

Me tumbé dándole la espalda al encoger las piernas y apretando los brazos contra mis costados. Pretendía soportar la tensión.

—¿Vas a quedarte ahí toda la noche? —Porque Diego no parecía que fuera a moverse y esa expectación me mataba.

Pero tampoco esperé que se acercara a mí. Lo supe por el temblor de mi colchón el recibir el peso del cuerpo de Diego.

Apreté los ojos. Lentamente Diego se tumbó a mí lado y soltó un profundo suspiró.

Su aliento me acarició la nuca, estaba demasiado cerca.

Y entonces, toda aquella precipitación, cesó. Si no era capaz de disfrutar de su cercanía debido al caos de mis pensamientos iba a perder la oportunidad.

Así que me dormí comprendiendo que aquel momento cobró vida y nos arrancó suavemente todo perjuicio que pudiera habitar en el corto espacio que nos separaba.

4

Eric

No desperté junto a él. Hacerlo tampoco era algo que hubiera esperado, pero eso no me ahorró el sentirme un poco solo. De hecho, apenas logré sacarme de la cabeza las arrugas que había formado su cuerpo en la sábana. Todavía guardaban su calor cuando decidí tocarlas.

Esa mañana el doctor irrumpió en la habitación con una sonrisa en la boca. Ya sabía lo que iba a decirme, nos había advertido a mi familia y a mí días antes, pero, aun así, me llamó la atención la reacción de mi madre. Había lágrimas en sus ojos y se apretaba la barbilla con los dedos porque era del único modo en que podía controlarse. Creo que para ella todo aquello era mucho más importante que para mí. Pues yo no había estado a punto de perder a mi único hijo. Mi padre le frotaba la espalda de vez en cuando e intentaba hacerse el duro y protector. Realmente me gustaba observarles.

Tan solo se me sugirió que volviera a rehabilitación una vez por semana y no faltara a los chequeos. Por lo demás, no había peligro de secuelas ni posibilidad de nueva intervención quirúrgica. Lo más problemático en realidad había sido la transfusión. Eso fue lo que complicó todo en su momento.

Los chicos esperaron fuera hasta que el doctor salió y después se lanzaron a por mí como si hubiéramos estado meses separados. Ellos habían vivido conmigo el proceso de rehabilitación. De hecho en la tercera sesión les pedí (sobre todo a Mauro) que esperaran fuera porque era imposible concentrarse con ellos haciendo el payaso.

Por eso no era de extrañar una reacción así entre nosotros. Siempre habíamos estado juntos en todo. Sabía que aquellas noticias eran tan importantes para ellos como para mí.

Les sugerí bajar a la habitación de Kathia. A ella todavía no la dejaban abandonar la planta y yo también quería compartir aquel momento con ella. Así que organizamos una reunión de lo más escandalosa que incluía incluso a una Giovanna perfectamente adaptada a nosotros.

—Joder… —suspiró Cristianno evidentemente aliviado por todo. La normalidad

comenzaba a respirarse con total naturalidad.

—Tenemos que celebrarlo, ¿no? —comentó Alex.

—¡Sí! —Claro, porque Mauro se apuntaba a un bombardeo—. Podríamos hacer algo aquí.

—Nada de hospitales. —Apuntó Kathia—. En unos días a mí también me darán el alta, así que lo celebramos como Dios manda.

—Completamente de acuerdo —añadí y provoqué que Cristianno besara a su novia con ternura.

Entonces se pusieron a hablar entre ellos sobre los detalles de la fiesta. Todo lo que dijeron lo capté como voces lejanas e inaudibles, principalmente porque algo de mí de pronto fue consciente de la ausencia de Diego.

Mi fuero interno en realidad esperó que él apareciera. Era sabedor de la noticia sobre mi alta y por el modo en que lo comentó, ciertamente no me habría extrañado verle allí.

Sin embargo no apareció. Ni siquiera por la tarde. Y esa pesadumbre insistió en mí incluso cuando me despedí de los chicos y decidí abandonar la clínica.

Lo primero que haría al llegar a casa era tomar una ducha y después despatarrarme en mi cama y dormir hasta el mediodía del día siguiente. Sinceramente echaba de menos mi entorno.

Pero todo aquello iba a tener que posponerse, al menos unas horas más. Porque Diego esperaba cruzado de brazos apoyado en su coche frente a la clínica.

Diego

Eric no disimuló la impresión que le causó verme allí. Me pareció como si una parte de sí mismo hubiera estado esperando que yo apareciera en cualquier momento ante sus ojos. Algo que animó los extraños nervios que de por sí ya traía encima.

Lo había meditado mucho. Ahora que había asumido que lo único que me importaba era estar con Eric, sabía que no tendría ni la remota posibilidad de conseguirlo a menos que me desprendiera de mi lastre emocional. Y para ello, debía darle a él la oportunidad de elegir y de entender la clase de hombre en la que, incomprensiblemente, me había convertido.

Pero no era paciente ni delicado, ni siquiera tratándose de la inocencia de Eric. Así que lo mejor era desprenderse de la incertidumbre cuanto antes. Ambos nos lo merecíamos.

Le miré rogándome no sentir demasiado deseo por su cuerpo, pero sabiendo que no terminaría de lograrlo. Eric se acercó a mí lentamente, algo indeciso, y se encargó de dejar un espacio prudencial entre nosotros. Supe de inmediato que su excitación corría el mismo peligro que la mía.

—Tienes el don de aparecer en el momento más oportuno… —comentó un tanto afónico.

Sonreí mientras me fijaba en el modo en que se retorcía los dedos con disimulo.

—Quizás estar tanto tiempo junto a Enrico ayuda. —Y yo mismo me sorprendí al escuchar su honesta risita. Nunca hubiera imaginado que pudiera llegar a bromear con él. Comentar la faceta ninja del Materazzi, por supuesto, facilitaba las cosas.

—Y… —Pero Eric se detuvo.

—¿Y?

Se pellizcó el entrecejo y cogió aire fuertemente.

—No tengo ni la menor idea de qué decir, Diego. —Tanta honestidad me fascinaba.

Me mordí el labio y desvié la vista hacia un lado. Es lo mejor que podía hacer, me estaba muriendo por tocarle.

—¿Te vienes conmigo? —pregunté bajito.

Eric dudó. Me observó con fijeza intentando analizar lo que había tras mi petición, y yo quise sonreír amargamente porque él entendía que escondía algo. Era la señal de que había pasado demasiado tiempo analizando mi extraño comportamiento.

—¿Me va a herir? —Se atrevió a preguntar.

—Sí, pero probablemente será la última vez que te haga daño. —Quizás después de aquello incluso dejaría de quererme.

Eric frunció los labios y a continuación los mordisqueó nervioso y súbitamente entristecido.

—Después de esto… ¿volveremos a hablar? —murmuró mirándome como un niño.

—No lo sé… —suspiré y pensé que eso le haría retroceder. Pero me equivoqué y rodeó mi coche caminando tan decidido como le permitía su condición física.

—Bien… —dijo y abrió la puerta del vehículo.

Una vez dentro, creí que me asfixiaría. Los nervios se retorcían en mi pecho, la sangre fluía veloz. Estaba sintiendo un poderoso ataque de adrenalina casi enfermiza.

Apreté el volante y me propuse conducir.

Iba a mostrarle esa parte de mí que nadie, excepto él, vería jamás. Iba a mostrarle ese submundo al que solo las mentes descarriadas, con o sin justificación, tienen acceso.

Y si después me arrepentía porque me habría ganado su repulsa, al menos dejaría de cargar con la pesadumbre de estar provocando que un ser tan puro como Eric me amara.

Aquel acto ambicionaba definirnos.

Eric

Era curioso que, mientras observara las estrellas que empezaban a asomar desde la ventana de aquel coche, lo único en lo que pudiera pensar no fuera en la cercanía de Diego, sino en el sencillo hecho de estar cómodo con mis sentimientos hacia él.

Diego tenía un objetivo. Algo que seguramente nos trastornaría. No me hacía falta preguntar para saber que lo que fuera que íbamos a hacer sería definitivo para ambos.

Quizás más para mí. Inconscientemente me estaba preparando.

Le eché un vistazo. Podía parecer tranquilo, pero el pecho de Diego oscilaba más de lo habitual y los nudillos se habían tornado blancos, señal de lo mucho que apretaba el volante. Ciertamente todavía no entendía por qué estaba tan nervioso.

Cuando quise mirar hacia el exterior de nuevo empecé a comprender el motivo.

Aquella zona de Roma era como un mundo aparte que nada tenía que ver con nosotros.

Un lugar que no había sido creado con una misión, sino edificado poco a poco, con el tiempo, por las personas que de alguna forma buscan huir o desinhibir una parte de sí mismos que apenas tiene cabida en la sociedad. Aquel rincón no tenía leyes, estaba compuesto de los restos de la gente; con sus maldades, con sus agonías, con sus perversiones. De pedazo en pedazo.

Era oscuro, maloliente y aterradoramente retorcido.

Prostitutas, politoxicómanos, vagabundos, vendedores de droga… Allí, mirara donde mirara, todo estaba infestado de podredumbre.

Diego detuvo el coche frente a un local clandestino. Supe que se trataba de un club al ver el cartel luminoso que colgaba de la pared de ladrillo. La edificación me resultó similar a una nave industrial, con escaleras de emergencia y persianas de metal.

Un hombre impresionantemente grande vigilaba la puerta y saludó al Gabbana en cuanto lo vio bajar de su vehículo. A mí, en cambio, me echó una ojeada que temí. Solo con eso ya imaginé lo que iba a encontrarme dentro, por eso quizás observé a Diego completamente sorprendido.

La pestilente a alcohol, sudor y algo más que no pude discernir me abofeteó al entrar.

Diego pareció acostumbrado y ni siquiera pestañeó. Me coloqué tras él instintivamente cuando empezamos a caminar por un pasillo. Me asustó un poco ver a unas chicas metidas en unas cabinas de cristal exhibiéndose en paños menores. Se tocaban explícitamente, te miraban a los ojos y mencionaban palabras obscenas que en realidad

siquiera pude oír debido al cristal que nos separaba.

Sin embargo, eso no lo fue todo. Cuando giramos al final del pasillo, el espacio se agrandó dando lugar a un salón inmenso mucho más oscuro y perverso.

Hombres borrachos manoseando a las bailarinas. Humo de tabaco cubriendo el techo, el aroma que se incrementaba, en algunos rincones incluso sexo explícito en su inicio. No pude ver demasiado, pero sí lo suficiente como para querer salir de allí de inmediato. Yo no había sido diseñado para ver aquello. Estaba comenzando a herir mis emociones. Porque no había integridad, porque nunca se había conocido, porque allí nadie sabía lo que era la bondad.

Tragué saliva. Quise detenerme, quise decirle a Diego que no había motivos para estar en un lugar así. Pero continué caminando tras él y caí en la cuenta de que acababa de entrar de lleno en las entrañas del hombre al que amaba. Unas entrañas que estaban podridas.

Seguimos caminando, de una sala pasábamos a otra. Aquel lugar era increíblemente amplio y, conforme avanzábamos, más grosero se volvía.

Hasta que oteé una sala privada a través de una ventanilla de cristal que había en la puerta. Dentro, una joven mantenía relaciones sexuales con tres tipos.

Cerré los ojos y agaché la cabeza. Ya estaba lo suficientemente herido.

—No tenías porqué… —murmuré apretando los puños—. Pero aun así ya lo he entendido.

Llegados a ese punto, comprendí a la perfección porqué Diego nunca podría llegar a amarme. Yo jamás sería capaz de darle ese tipo de corrosión. Y corría el peligro de quedarme atrapado en una oscuridad de la que seguramente nunca podría huir. Quizás Diego buscaba protegerme, quizás buscaba decirme que le dejara en paz o que empezaríamos a ser compatibles si yo caía con él.

Sin embargo si se debía a lo último… lamentablemente tendría que cargar toda mi vida con un amor no correspondido porque no estaba dispuesto a perderme a mí mismo.

—No recuerdo la primera vez que vine a este lugar —comentó como si yo no hubiera hablado un instante antes—. Ni tampoco el motivo. Simplemente me dejé caer por aquí…

Todavía me daba la espalda cuando lo mencionó. Acto seguido apretó los puños, tensó los hombros y le escuché resoplar.

No supe qué decir.

—Tú has desordenado mi vida por completo… —Me observó por encima del hombro, mostrándome una mirada dura y casi cruel. Empezó a caminar hacia mí, lentamente—. Irrumpes en mi vida con descaro y me despiertas sensaciones tan desconocidas… Pretendes que reaccione con tranquilidad. Pero no puedo hacerlo ante algo que jamás he experimentado. ¿Sabes lo que eso significa? ¿Entiendes eso? —Hablaba con reproche y desesperación, con la mirada encendida y húmeda—.

Responde.

Pero no estaba seguro de poder obedecer. Me temblaba la garganta, no podía respirar aquel aire y estaba comenzando a experimentar una desesperación en exceso desconcertante. Casi me sentí solo, atrapado.

—No lo sé… —tartamudeé con los ojos empañados.

—Claro que no lo sabes —se mofó aquel desconocido Diego—. He intentado advertirte… Creyéndome más fuerte que tú… Creyendo que… No, temiendo que fuera yo quien terminara arrastrándote a ti… Supongo que me he equivocado.

¿Qué quería decir aquello? ¿Qué demonios pretendía decirme? ¿Y por qué algo de mi cuerpo lo tenía tan claro? Era como si yo conscientemente me estuviera esforzando por no entender algo que mi yo interior entendía a la perfección.

—Diego… —Casi sollocé.

—¿Qué sientes? —me interrumpió él acercándose más.

—No sabría explicarlo… —Y cometí el error de mirar su boca.

Él quizás no lo sabía, pero yo sentí que estando a su lado jamás podría ocurrirme algo malo.

—Exacto. Porque no hay explicación. Esto que tú sientes —señaló mi corazón—, ese desorden que te suscita tu entorno es como tú me has hecho sentir a mí.

Entonces le había herido casi tanto como él a mí.

—¿Tanto daño te he hecho?

—Sí… —murmuró cabizbajo—. Porque ahora no sé cómo lograr ser el hombre que tú necesitas.

Una lágrima se me escapó de los ojos. Diego no quería darse cuenta de que él ya era ese hombre, de que estaba diseñado para ser excelente y sin embargo seguía insistiendo en algo que no era.

—Esto es lo que soy. —Lo admitió con cierta timidez—. No te pido que lo cambies o cargues con ello. Simplemente quería que supieras lo que habita en mí y lo que jamás llegaré a entender.

No, lo que él quería era mostrarme hasta qué punto no me convenía amarle.

—Sácame de aquí. Ahora.

Enseguida me cogió de la mano y tiró de mí deshaciendo cada uno de nuestros pasos hasta el coche. Caí en la cuenta de la sorpresa que se llevó el machaca que vigilaba la puerta de la entrada al ver que Diego apenas había estado allí unos minutos, señal de que solía estar noches enteras.

Lo primero que hice fue coger aire con fuerza sin darme cuenta de que el ambiente exterior tampoco se diferenciaba tanto del interior.

5

Diego

Eric me exigió que no me detuviera en su casa con voz fría y distante.

—Conduce. Sigue conduciendo hasta que me canse.

Y yo obedecí tras haber dicho su nombre en un susurro. Me di cuenta de que pronunciarlo me resultaba mucho más sencillo que mencionar cualquier otra palabra. Y

extrañamente provocaba que la sangre fluyera por mi cuerpo algo más veloz de lo normal.

Eran reacciones que en realidad nunca había experimentado, y habría sido una hipocresía de mi parte luchar contra algo que me despertaba una sensación tan plena y reconfortante. Ya lo hice en el pasado y herí demasiado.

Conduje, justo como me había pedido. La música del reproductor sonaba bajita, el calor artificial de la calefacción inundándolo todo. Eric con los ojos cerrados y las manos completamente expuestas. Estuve cerca de acariciarle, de enredar mis dedos con los suyos y continuar conduciendo hasta el lugar en que no hubiera cabida para mis perjuicios.

Aunque, echando una lanza a mi favor, poco a poco me sentía más cómodo. Ya no notaba la culpa y las imposiciones exigiéndome con tanta vehemencia.

Para cuando Eric abrió los ojos, habían pasado veinte minutos y ya estábamos lo suficientemente lejos de Roma. Él me había pedido que condujera del mismo modo en que alguien ambiciona alejarse de algo, así que yo solo obedecí.

—Detente aquí, tengo hambre. —Nos sorprendió a ambos esa naturalidad exigente con la que habló.

Pero tampoco me paré demasiado a pensarlo. Abandoné la autovía y tomé el desvió hacia una bonita área de servicio de la carretera a Boccea. Eric se bajó del coche aprisa y se encaminó hacia el restaurante sin tan siquiera esperarme. Supongo que él ya sabía que yo le seguiría.

Al tomar asiento uno frente a otro en una bonita mesa del final del comedor, le miré fijamente. Todavía no entendía qué demonios se proponía, debía de estar odiándome en su cama, no cenando conmigo como si no hubiera pasado nada. Eso me ponía nervioso.

No soportaba la incertidumbre.

—Yo tomaré una hamburguesa doble sin queso ni cebolla. Y de beber un zumo de naranja, por favor.

El camarero (un veinteañero asqueado de la vida y, sobre todo, del turno nocturno) se me quedó mirando con cara de pocos amigos esperando mi comanda.

—Yo tomaré lo mismo. —Y lancé la carta sobre la mesa porque ni siquiera iba a molestarme en mirar algo que no me interesaba.

Volví a mirar a Eric sin saber que este ya lo estaba haciendo de antes.

—En realidad siempre pido doble de queso y cebolla porque a Alex le encanta —dijo como si estuviera contándome un secreto—. Pero a mí no me gusta nada.

Alcé las cejas. Si ya de por sí me parecía raro que estuviéramos allí, ahora esa extrañeza alcanzaba niveles extraordinarios.

—¿Compartís comida?

—Pregunta mejor sobre lo que no compartimos —sonrió Eric antes de que el camarero nos sirviera el zumo—. Ya deberías saber que los cuatro estamos muy unidos.

—Sí, no hacía falta que lo jurara—. ¿Y tú? —Preguntó tras beber. Yo, mientras tanto y sin saber muy bien el porqué, me acomodé en mi asiento notando como, misteriosamente, empezaba a disfrutar de la velada.

—¿Qué?

—¿Qué alimentos aborreces? —Eric esperaba ansioso mi respuesta.

—¿Quieres hablar de esto? —Entrecerré los ojos.

—¿Vamos a estar toda la cena sin conversar? ¡Qué aburrido!

Se cruzó de brazos y se desplomó en su asiento. Tras observarlo unos segundos, me di cuenta de que Eric se estaba esforzando. Algo por encima de mí y de él, algo casi incomprensible, le empujaba a estar allí, conmigo, compartiendo algo tan insólito entre nosotros como una conversación normal en un restaurante normal.

—No me gusta… la verdura… —Empecé tartamudeando y, como los nervios me estaban destrozando el ritmo cardiaco, me puse a acariciar el filo de mi vaso con la yema de un dedo pretendiendo hacerme el interesante—. Bueno, me gusta algo, pero evito el brócoli y la zanahoria.

—Pues a mí me encanta. —Eric se inclinó hacia delante—. Sobre todo con mahonesa.

Eric

Jamás le diría a Diego que aquella había sido mi primera cita. Jamás le diría que me moría de la vergüenza ni que tenía miedo de que terminara y las cosas volvieran a como eran: él siendo autodestructivo y yo amándole en silencio.

Tampoco le diría que esa noche, todo había cambiado y que de alguna forma confiaba.

Al principio nuestras expresiones fueron torpes, pero con el tiempo nos soltamos e incluso reímos. Hablamos como nunca creí que lo haríamos. Descubrí incluso que Diego era más charlatán de lo que mostraba y muy divertido. En realidad creo que ninguno de los dos se esperó algo así. La hamburguesa terminó en una tarta. La tarta en un café. El café en una botella de agua caliente y rancia. Y después, en una bonita canción que sonaba mientras volvíamos a Roma en el más dulce de los silencios.

Le miraba de reojo. Observaba sus facciones y reconocía cierta calma en ellas.

Aquella versión de Diego era la que deseaba y siempre había insistido en descubrir. No me podía creer que la estuviera viendo.

Al llegar a mi calle, respiré hondo con los ojos cerrados. Mis parpados se tiñeron de rojo. Eran las dos de la madrugada, estaba cansado, tenía un poco de dolor en la espalda. Sin embargo no quería entrar en mi habitación, no quería que aquello terminara. Ni tampoco que Diego volviera a ser el tipo de persona que se pierde en los suburbios.

Bajé del coche. Pero al cerrar mi puerta, otra se abrió.

—¿Cuándo volveré a verte? —Su voz sonó decisiva, tan segura de sí misma y de lo que preguntaba que me produjo un fuerte escalofrío.

Tragué saliva antes de mirarle. Su expresión facial apenas se diferenciaba de su comentario. Lucía ansioso y enternecido. Batallando casi con las mismas emociones que yo.

—Cuando yo sea más importante que todos tus miedos —le rogué. Sí, rogué. Porque tras mis palabras no me importó que surgieran mis deseos. Yo le quería y quería estar con él. Debía entender eso—. Mientras tanto, esperaré… Aunque lo odie, esperaré…

Diego cerró los ojos y agachó la cabeza. Hubiera dado lo que fuera por saber que estaba pensando en ese instante, pero aun así no quise darme el placer de insistir y me fui añorando su contacto.

6

Diego

Empezaba a ser fácil admitir que amaba a Eric. Asombrosamente fácil. Sin embargo tratar de decirlo en voz alta ya era diferente. Lo que podía provocar confusiones, dado que la gente no podía entrar en mi cabeza.

Tal vez por eso Eric impuso esa condición.

Cuando yo sea más importante que todos tus miedos.

Era cierto que la realidad de esas palabras almacenaba todos sus miedos y también los míos. Por eso me conciencié en asimilarlas como se merecía la situación. No quería actuar a la ligera, quería que cuando mis manos decidieran al fin acariciar a Eric fuera por que estuvieran totalmente seguras de ello.

Lo que no esperé fue procesarlas tan rápido. Fue como si mis estúpidos miedos cayeran al último puesto de mi lista. No parecían ser capaces de volver a captar el protagonismo. Ahora me sentía más yo, a solas con el mundo. Como si hubiera reseteado mi mente y empezado de cero.

Dos días después de aquella improvisada cita, me enteré de que Eric había ido a la clínica para realizar sus entrenamientos de rehabilitación. En realidad no le tocaban hasta el viernes, pero tenía una serie de ejercicios optativos que no dudó en hacer.

Intenté pasar desapercibido cuando le pregunté a la recepcionista. Algo tirante, me dio la información de que Eric se encontraba en el baño de recuperación, una piscina cubierta de un metro de profundidad diseñada para ejercicios médicos.

No tenía el paso permitido dado que no disponía de autorización familiar, pero la recepcionista no se atrevió a negarme, así que me dejó hacer. Y yo no dudé en beneficiarme de ello. A veces parecer peligroso tenía sus ventajas.

Descendí al primer sótano y recorrí los pasillos que llevaban hacia la piscina notando una extraña revolución en el vientre. Era estúpido ponerme nervioso al pensar que iba a ver a Eric en paños menores, pero más estúpido era pensar en lo que iba a decirle. Desde luego no tenía motivos para ir hasta allí.

Tragué saliva conforme me acercaba a la puerta y por un instante dudé si entrar.

Joder, no se trataba de nada extraño. No había ido hasta allí para saltar sobre él y engullirlo, que, por supuesto, ganas no me faltaban. Tan solo quería…verle y al ser posible, pasar un rato con él.

Eso fue lo que me empujó a abrir la puerta. Entré conteniendo la respiración y notando como mi calor corporal descendía de golpe. Al principio no entendí bien a qué se debía, pero conforme avancé pude darme cuenta.

Mi cuerpo sintió a Eric mucho antes de dar con él. Y esas emociones crecían a más cerca estuviera.

Le vi. Nadaba en mi dirección completamente ajeno a mi presencia. Concentrado en su tarea. Eric tampoco sabía que allí no había nadie. Que todo aquel espacio tan solo nos guarecía a él y a mí. Algo que hizo que empezara a pensar en miles de situaciones y todas ellas terminaban con él pegado a mí.

Me estremeció la idea de tocarle.

Me estremeció ver su cuerpo bajo el agua y el modo en que sus hombros se tensaban con cada brazada. La curva de sus caderas, la línea infantil de sus piernas. Era algo fascinante. Todo en él me atraía y me molestó recordar el modo en que había pretendido ignorarlo en el pasado.

Eric

No había sido buena idea ir a nadar. Lo había hecho para aliviar la tensión de mi cuerpo y de paso evadir un poco mi mente. Toda ella estaba demasiado repleta de Diego y mi miedo a sus decisiones.

Sí, le había dicho que le esperaría, pero a costa de hacer caso omiso a lo que eso conllevaba.

Pude ver el filo del bordillo a solo unos metros de mí. Un par de brazadas más y podría tocarlo. Pero para cuando lo hice no esperé que alguien más estuviera allí.

Entre jadeos, miré sus pies y fui subiendo con lentitud. La perfecta definición de aquella cadera sobre unas piernas envueltas en un pantalón algo ancho y muy insinuante apenas pudo prepararme para la sorpresa.

Diego se había guardado las manos en los bolsillos y me observaba como si en cualquier momento fuera a saltar sobre mí. Supongo que el pensar en los pocos impedimentos que hubiera puesto de darse una situación como aquella hizo que mi cuerpo reaccionara de la forma más caótica.

Lo noté, noté a la perfección como mi pelvis temblaba y comenzaba a endurecerse. Si decidía salir en ese instante, Diego iba a darse cuenta.

—No pareces muy cómodo… —O quizás ya lo sabía.

Tragué saliva, con las mejillas seguramente bastante ruborizas, y le miré de reojo.

—He hecho demasiado ejercicio. —Mentí, pero aunque Diego se dio cuenta fingió regalándome una sonrisilla cómplice.

Alcanzó mi albornoz y lo abrió en mi dirección tratando de ocultar su rostro.

—Vamos, sal de ahí. No miraré —comentó.

Y obedecí rápidamente. De un salto, salí de la piscina y me lancé al albornoz

introduciendo los brazos. Diego sujetó bien la tela, ayudando a que la maniobra fluyera con mayor celeridad. Pero, para cuando quise cerrarme la prenda, la cosa cambió. Él no lo permitió.

Bajó sus manos entorno a mi cintura y colocó lentamente una de las partes del albornoz sobre mi pecho. Al hacerlo, sus nudillos acariciaron mi piel con suavidad, recreándose más de lo debido. Aquel gesto me hizo cerrar los ojos y notar como el hormigueo de mi entrepierna crecía.

Después le siguió la otra parte. Esa vez el proceso fue un poco más lento y mucho más evidente. Diego no se cortó a la hora de tocar mi tórax. Al tiempo en que lo hacía, agachó la cabeza y la escondió en el arco de mi cuello. Pensé que lo besaría o que trataría de acariciarlo con sus labios o la punta de su nariz. Pero no fue así. Él simplemente hizo aquello porque a continuación y con suma delicadeza me permitiría sentir su dureza pegada a mi trasero. Diego también sentía esa excitación que lentamente quemaba.

Temblé más de lo que hubiera querido. Y jadeé porque al tiempo sus dedos estaban acariciando el filo de mi clavícula. Me tenía completamente atrapado. En todos los sentidos. Quizás por eso me aparté, tal vez no soportaba la idea de vivir sin aquello.

—Creo que será mejor que me vista… —tartamudeé terminando de anudarme el albornoz.

Súbitamente, Diego me cogió del brazo y me empujó contra la pared antes de apoyarse sobre mí. Pudo parecer que se movía con exigencia y rudeza, pero no fue así.

Cada uno de sus gestos iba acompañados de una excitante delicadeza pocas veces vistas en él.

Noté cada rincón de su pelvis, el modo en que ejercía un poco de presión y provocaba que aumentara mi ardor. La inercia de su pecho estrellándose contra el mío, el ritmo acelerado de su corazón y sus labios completamente hinchados.

Diego no disimuló todo lo que estaba sintiendo en ese instante.

Apoyó su frente en la mía sin apartar la vista de mis ojos.

—Te deseo… —suspiró provocándome un gemido—…y no tengo miedo de admitirlo.

Incomprensiblemente empecé a retorcerme bajo su cuerpo. Esa electricidad que me recorría me convirtió en alguien ansioso, y aumentó cuando Diego deshizo el nudo del albornoz. Empezó acariciando con suavidad la curva de mi ombligo y después palpó con total plenitud todo mi pecho.

Volví a retorcerme. Esta vez sin disimular que estaba disfrutando, que quería más.

Probablemente esa respuesta en mí fue lo que hizo que Diego me besara. No fue un beso intenso, ni tampoco pleno. Simplemente se trató de un contacto suave. Me hizo pensar que tan solo buscaba la cercanía.

Con la punta de su lengua definió mi labio inferior y después lo capturó absorbiendo con delicadeza. Gemí de nuevo y le abracé odiando que no pudiera sentir su piel como él estaba sintiendo la mía. Arrugué la tela de su chaqueta con mis dedos.

—Puedo darte más… —jadeó pegado a mi boca, compartiendo mi aliento—. Solo tienes que pedirlo. —Porque se había dado cuenta de mi desesperación por tenerle.

—Sabes que en el fondo no es eso lo único que me preocupa. —Más allá del deseo, seguía teniendo miedo a su futura respuesta.

—Puedo seguir dándotelo el resto de mi vida… —Se me detuvo el corazón. Se detuvo de una forma tan brusca que creí que me desplomaría.

Me aparté y le miré impactado buscando un rastro de mentira en sus ojos. Cabía la posibilidad de que hubiera sido un comentario fruto del momento, pero no lo parecía.

Había honestidad en él. Demasiada quizás.

—Ten cuidado… —sollocé—. Podría creerte…

Diego acercó una mano a mi mejilla y torció el gesto, enternecido.

—Debes creerme… —Aquella era su forma de responder a mis sentimientos. Fue su modo de darme un principio.

Tiré de él y le besé. Engullí su boca con impaciencia y algo de torpeza. Quería absorberle por completo y atesorarle para siempre. Diego me devolvió el beso, al principio algo desconcertado, pero enseguida se unió a mi vehemencia.

Ambos deseábamos devorarnos hasta sabernos uno filtrado en la piel del otro. Pero no era el lugar ni el momento. Las voces de los enfermeros se acercaban por el pasillo.

Si decidían entrar, iban a encontrar a dos chicos comiéndose a besos. Podía resultar extraño.

—Mierda… —masculló Diego entre jadeos antes de alejarse—. Voy… Ah… —No, no sabía que decir. Estaba prestándole más atención a mi cuerpo medio desnudo que al hecho de que acababan de interrumpirnos—. Dejaré que te vistas… —Iba a irse, pero retrocedió y comenzó a colocarme de nuevo el albornoz—. Ponte esto bien, así.

Mirándole de ese modo me parecía casi imposible que aquel hombre hubiera dicho las palabras que acababa de decir. Le di un beso rápido sin imaginar que él respondería devolviéndomelo por partida doble.

Pero esa vez fui yo quien no le dejó marchar. Cogí su mano y tiré de él hacia el interior de los vestuarios a tiempo de evitar que un grupo de personas nos descubriera.

A continuación, nos arrastré hacia uno de los vestidores y lo empujé contra la pared

mientras cerraba la puerta con pestillo.

Al mirarle, Diego mostraba una expresión de confusa diversión un tanto adolescente.

Se percibía que empezaba a divertirle tanto misterio, como si nunca se hubiera permitido vivir ese tipo de emoción. Sin embargo, aunque pudiera parecer entretenido, mi corazón se había disparado y ahora me latía en la garganta. No estaba seguro de poder hablar con normalidad.

Tragué saliva, cogí aire con los ojos cerrados y los volví a abrir para mirarle. Ahora Diego parecía mucho más serio y atento. Deseaba saber lo que se me estaba pasando por la mente.

—Vas a quedarte conmigo, ¿verdad? —En efecto, mi voz se quebró a medio camino y se entremezcló con los jadeos por la falta de aliento. Negué con las manos—. Sé que lo has dicho, pero no me basta una metáfora. Vas a quedarte conmigo hasta que me canse de ti y eso probablemente no suceda jamás. ¿Lo sabes, cierto?

Sí, ambos notamos la desesperación en mis palabras, pero a Diego le sedujo al tiempo en que a mí me ponía más y más nervioso.

—¿Eso es lo que quieres? —comentó mostrándome una sutil sonrisa torcida.

—¿No ves que sí? ¿Puedes entenderlo? —Fui aliento y temblor.

Diego se humedeció los labios con lentitud, pestañeó suavemente y se acercó un poco más a mí aumentando la tensión sexual con cada uno de sus movimientos. No entendía como estaba teniendo tanto autocontrol. Quizás incluso lo estaba sufriendo tanto como yo, pero él tenía la capacidad de disimularlo.

—Te equivocas de pregunta, Eric —musitó acariciando mis labios con la punta de sus dedos.

Boqueé, porque estaba lo suficientemente encendido como para tener reacciones tan estúpidas como aquella. Me moría por sus caricias.

Sin embargo todavía me quedada un poco de cordura y reaccioné a su comentario.

Ciertamente no era esa la pregunta que quería hacerle y me sorprendió que Diego lo supiera tan bien.

—¿Puedes dármelo? —Pregunté tímido, sin atreverme a mirarle del todo.

Él respondió cogiendo mi rostro entre sus mano y obligándome a levantar la vista.

Me topé con una mirada tierna y encendida. Con una mirada que solo yo sería capaz de ver. Era mía. Solo mía.

—Quiero dártelo —susurró sobre mi boca—. Constantemente.

Apreté los ojos. No me podía creer que Diego Gabbana estuviera diciéndome esas palabras.

—Más te vale… —Y me besó engullendo el final de mi frase con premura.

Esa forma que tuvo de cortar nuestra distancia me indicó muchas cosas. Las ansias que tenía de poseerme, lo mucho que le gustaba saber que yo deseaba lo mismo. Ese magnetismo que brotó entre nuestros cuerpos, que nos empujaba.

Me dejé llevar. Volvió a apoyarme en la pared y a deshacer el nudo de mi albornoz.

Esa vez no se contuvo. Me acarició con intensidad, procurando que su contacto quedara bien grabado en mi piel. Cada poro de esta se estremeció lanzándome a un remolino de emociones que me hacían temblar. Mi lengua se enredaba con la suya, nuestros besos acelerados bajo caricias ávidas de más, mucho más.

Le arrebaté la chaqueta y tiré de sus hombros contra mí notando como su pecho subía y bajaba acelerado. Su dureza estrellándose contra la mía, su pelvis haciendo presión y mi aliento convirtiéndose en gemidos.

Para cuando Diego empezó a besar mi clavícula, pensé que alcanzaría el clímax de inmediato. Todo mi cuerpo se convulsionaba, aquello no era normal ni tenía lógica. Era pura y desconcertante excitación.

—Deberíamos parar —gimió Diego besando la curva de mi mandíbula—. Esto nos es bueno para tu cuerpo. —Enseguida pasó sus dedos por mi herida.

—Pero lo necesito —jadeé aferrándome a su cuello—. Ambos lo necesitamos.

No me importaba el lugar. Necesitaba a Diego entrando y saliendo de mi cuerpo.

—Es cierto —me dijo bajito al oído y volvió a coger mi rostro—, pero no voy a irme a ninguna parte, Eric. Realmente vas a tener que cansarte de mí. Porque yo no pienso alejarme. —Lo mencionó mirándome fijamente.

Una inesperada lágrima cayó de mis ojos.

—Me gusta la idea. —Y la borró con sus labios tras haber sonreído.

Cada segundo de mi vida

Diego Entre nosotros, sobre la mesa de una cafetería abarrotada en plena Navona, una cajita roja.

—Sabes que se me da mal hablar —le dije a Eric mientras él me miraba confundido—. Así que será mejor que lo abras.

Él no dudó. Me entregó una sonrisa fugaz y se lanzó a por la cajita como el niño que se lanza al árbol de Navidad la mañana del 25 de diciembre. Con cierta celeridad torpe, Eric abrió la caja y enseguida la soltó para llevarse las manos a la boca.

Profirió un gritito que me sobresaltó bastante y se marchó cual damisela espavorida hacia el baño.

—Y eso es todo… —Terminé de contarle a los chicos.

El silencio que le siguió a mi explicación me dio tiempo para analizar cada una de sus expresiones. Cristianno mantenía el tipo con suma elegancia. Algo similar ocurría con Enrico, solo que en su caso parecía mucho más natural que en mi hermano. Thiago y Alex hacía malabarismos para no descojonarse. Y Mauro… pues Mauro como no había conocido la vergüenza, se puso a reírse en toda mi cara. Algo que provocó que enseguida lo fusilara con la mirada.

Eso al menos hizo que se callara, pero la risita continuaba en su boca.

—¿Y qué hiciste? —preguntó Enrico con ese talante suyo.

—Esperé… —comenté alicaído.

—Como un gilipollas en mitad de la cafetería… —Mauro era tan sutil que sorprendía, véase la ironía.

Esa vez entrecerré los ojos al mirarle, para darle mayor intensidad al asunto. Le hice tragar saliva cuando siquiera había abierto la boca.

—Mauro, será mejor que hayas follado en las últimas 24 horas porque pienso arrancarte las pelotas y será el único recuerdo que te quede de tus días de gloria.

—Lo dice en serio —apuntó Alex disfrutando de la reacción de su amigo.

—Por eso voy a callarme —respondió Mauro alzando un dedo.

—Ya en serio, ¿qué hiciste? —intervino Thiago, ahora mucho más interesado.

—Esperé. —Repetí.

—Vale. —Thiago era un tipo de tan pocas palabras como yo.

—Y después de veinte minutos, fui a buscarle. —Maticé.

Ahora se rieron todos, incluido Enrico. Pero fueron elegantes. Sonrieron del modo “risita para destensar el ambiente y hacer más llevadera la tensión que me carcomía”.

No como la de Mauro que fue más del tipo “¡Qué gilipollas, ja!”.

Dios bendito, quise matarle con mis propias manos. ¿Cómo demonios era posible que pudiera adorarle, joder?

Cristianno le soltó un manotazo en el brazo al ver que me había quedado mirándole con demasiado odio.

—¿Ya está? —Quiso saber Enrico—. ¿No le reclamaste una respuesta con esa calma tuya tan notoria? —Mi calma natural era casi tan evidente como su delicadeza.

—No estaría contándoos todo esto —empunté pensando que si Mauro me hubiera hecho esa pregunta quizás le habría arrancado la cabeza. Y es que mi primo no era Enrico, claro está—. No sé cómo sacar el tema. Quizás no sabe cómo decirme que no.

Eric

Las chicas me miraban encandiladas, Giovanna incluso se había cruzado de piernas en el suelo mientras me observaba como un corderito degollado. Todas estaban realmente metidas en el tema. Todas excepto Daniela, que misteriosamente siempre debía limarse las uñas cuando se hablaba de cosas importantes entorno a ella. Era como si pudiera hacer aparecer el puñetero objeto por arte de magia.

—En realidad fue tan romántico. —Junte las manos y acuné mi rostro en ellas mientras las chicas emitían un tierno “Oh”—. No me esperaba nada para nuestro primer aniversario… No sé, le veía tan normal estos días atrás, que nada me indicaba que tuviera algo preparado.

Diego me había regalado la llave de uno de los pisos del edificio Gabbana. Se suponía que aquello nos daba la oportunidad de avanzar en nuestra relación yéndonos a vivir juntos. Era la mejor proposición que me podrían hacer jamás. Cuando se mantiene una relación con un hombre siendo hombre también siempre surgen dudas que van más allá de los rumores de la gente; cómo aquellas que te torturan al pensar si estará bien o mal ambicionar las mismas cosas que una pareja heterosexual. Pero la realidad era que se tenía el mismo derecho de pensar así, y con Diego había sido sencillo.

—No pensé que se atrevería —aventuré mirando al techo con aire ausente. De pronto tuve ganas de perderme entre sus brazos.

—Pues lo hizo —dijo Kathia asombrada con el hecho de saber que Diego había seguido su consejo.

Según me contó esa tarde, ella había hecho ese mismo tipo de regalo a Cristianno cuando viajamos a Japón. Diego al parecer había ido a pedir consejo y Kathia, tras someterle a un interrogatorio con el objetivo de sonsacar, le aconsejó. Y no se hacía una idea de cuánto me alegraba.

—Recuerdo cuando Cristianno me dijo que sí y que me amaba. Lo mencionó en japonés.

—¿No me digas? ¡No lo sabíamos!

—Vete a la mierda. —Porque Kathia tenía perfectamente asumida la ironía de Daniela. Quizás por eso ambas sonrieron.

—Pues a mí el mío me vendó los ojos y me colocó delante de nuestra casa. —intervino Giovanna con voz soñadora—. Después me susurró al oído.

—“Es ahí donde quiero hacerte el amor todos los días de mi vida” —De nuevo la ironía de Daniela. En esa ocasión no pude evitar reírme.

—Si lo mencionas tú como que pierde la gracia.

—Lo que me parece impresionante es que fuera capaz de decir aquello. —Cierto, todos pensábamos que era increíble esa faceta de Mauro.

—Pues bien bonito que fue. —Giovanna se cruzó de brazos.

Inconscientemente todos miramos a Sarah porque sabíamos que era su turno. Fue bonito ver como sonreía mientras sostenía al pequeño Fabio, que ya rondaba los seis meses.

—Yo me encontré una mañana siendo poseedora de una mansión de más de mil metros cuadrados —dijo todavía abrumada con el recuerdo—. Así que más que romántico fue desconcertante.

—Sobre todo si Enrico te mira de arriba abajo y te dice: “Yo solo quiero darte la vida que mereces vivir”. —Giovanna se sabía esa frase porque nos marcó demasiado cuando Sarah nos la dijo en su momento.

—Ese es mi hermano —señaló Kathia, muy orgullosa—. Ya solo falta Daniela.

—Tranquilidad en las masas. —Se hizo la arrogante, aunque todo el mundo allí sabía que ella era la más romántica, muy en el fondo.

—No te pongas tensa, Dani… —Giovanna le tocó la fibra en cuanto se lanzó a por ella.

—Para, me haces cosquillas… ¡Ja!

—Y Eric, cuéntanos, ¿Qué hiciste? —preguntó Sarah, llamando mi atención.

Fruncí el ceño.

—¿Qué hice?

—Sí, ¿Qué le dijiste ante la proposición?

—¡Oh!

De pronto fui consciente.

Solté la cajita, me llevé las manos a la boca y salí de allí corriendo. Al entrar al servicio, lo primero que hice fue enjuagarme la cara. Fue inevitable verme reflejado en el espejo y, cuando volví a rememorar el contenido de aquella caja, empecé a dar saltitos de alegría un tanto estúpidos y femeninos.

Tan extraño resultó que, cuando entró un tipo, se me quedó mirando con una expresión que me hizo sentir algo fuera de lugar.

Enseguida me encerré en el baño. La alegría me soltó el muelle, así que me liberé y después volví a saltar. Repetí el mismo proceso de lavarme la cara y dar saltitos al menos cuatro veces.

Para cuando salí, me topé con Diego.

— Uoh, en fin… ¿Nos vamos? —le sonreí.

—Y eso hice… —terminé de explicar.

—Eric, querido,… —Daniela carraspeó, señal de que iba a esforzarse en ser elegante—. ¿En algún momento se te pasó por la mente darle una respuesta?

Abrí los ojos y la boca. ¡Lo había dado por hecho!

—¿Vosotras creéis que él estará esperando una respuesta?

—¿Tú que crees? —Esa voz venía tras de mí.

Miré por encima de mi hombro.

—¡Diego! —exclamé y enseguida fui consciente de su rostro serio.

—¿Y qué haces aquí hablando de nuestras intimidades? —Definitivamente estaba mosqueado.

—Yo… —Estaba buscando una excusa cuando de pronto caí en la cuenta de que los chicos me miraban fijamente. Yo no era el único que había ido hasta la casa de Kathia y Cristianno para comentar lo sucedido—. ¿Y tú? ¿A qué has venido?

—Bueno, lo mío es diferente. —Se puso nervioso—. Vengo a ver a mi hermano.

—Ya… y yo vengo a ver a mi cuñada Kathia. —Política, pero cuñada al fin y al cabo.

Diego me señaló con el dedo.

—No te equivoques, vosotras sois unas víboras cuando os juntáis —habló a medio camino entre arrogante y nervioso.

—¡Oye! —Se quejaron las chicas.

—¡Ja!

—¡Mauro! —Ese grito escalofriante de Giovanna hizo que todos los chacras de Mauro se desalinearan de golpe.

—Hoy te van a llover ostias por todos lados —comentó Cristianno por lo bajo.

Pero todo aquel divertido lío pasó a un segundo plano en cuanto recapacité y asimilé bien las palabras de mi queridísimo novio.

Torcí el gesto, entrecerré los ojos al clavarlos en él y caminé amenazante en su dirección. Diego tragó saliva, algo que a Enrico le hizo gracia.

—¿Acabas de tratarme como si fuera una mujer?

—Yo… —No supo qué decir.

Ahora fui yo quien le señaló con el dedo.

—Te diré una cosa, si esperas una mujer viviendo contigo lo llevas claro, majo. —Mascullé muy cercano a la risa. Me encantaba cuando Diego se ponía en versión acobardada—. Así que será mejor que nos hagamos una repartición de tareas.

¿Era una buena forma de encarrilar la conversación a lo que verdaderamente importaba, no?

Diego sonrió tímido.

—Había pensado en contratar a un asistente.

—Me parece bien. —Le abracé antes de darle un corto beso en los labios.

Fue curioso. Los hombres que había allí desviaron la mirada. Las chicas…

—¡Oh! —exclamaron.

—¡Ejem! —Carraspeó Cristianno—. Chicos, no hace falta que…

—¡Utilizar protección! —Bromeó Mauro. Y su primo por supuesto mostró menos paciencia que ningún otro. Esa era la magia de la relación que mantenían aquellos dos.

Con Cristianno corriendo tras Mauro; uno intentando cazar y el otro huyendo.

—¡Te voy a dar un guantazo que no te va a reconocer ni tu madre! —Sí, eso fue lo último que escuché antes de salir de allí.

Diego

Ni siquiera me molesté en apagar el coche. Lo detuve en el garaje del edificio y me lancé a su boca mientras le desabrochaba la chaqueta.

—Prepárate, hoy voy a hacerte cosas de mayores —jadeé notando como mi ardor subía con cada respuesta erótica que Eric me entregaba.

Se enroscó a mi cuello y me besó antes de hablar.

—Oh Dios mío… —gimió al recibir mis caricias por encima del pantalón—. ¿Vas a decirme cochinadas al oído?

—Es probable —sonreí. Cuando Eric se ponía activo solía bromear bastante.

—Di que sí, tigre. —Simuló el rugido del animal antes de morderme el lóbulo de la oreja.

Teniendo en cuenta que aquel vehículo era un descapotable y que ni siquiera me había molestado en bajar los asientos, el espacio se reducía a lo mínimo y la flexibilidad no era mi punto fuerte.

Tanto quise contorsionarme que al final noté un tirón.

—Ay, espera me he hecho daño en la espalda —comenté volviendo a mi asiento.

Eric me siguió y se subió a horcajadas sobre mí. Como era tan pequeño, podía permitírselo.

—Estás perdiendo facultades, Diego —se mofó de su pobre novio ocho años mayor que él.

—Ni en broma lo digas… —dije como pude mientras él me mordisqueaba el labio inferior. Esa habilidad que había adquirido, me volvía loco. Le abracé y después capturé su rostro y le alejé de mi boca para poder mirarle a los ojos—. Aún no he terminado.

—¿De qué?

—Tu regalo. —Me costó hablar. Me fascinó el modo en que sus mejillas se habían encendido y la forma en que la excitación aceleraba su aliento. Me gustaba sentirlo resbalando por mis labios mientras su precioso cuerpo se acomodaba sobre el mío.

—¿Hay más? —sonrió tímido.

—Sí… Yo… —Dudé, pero me alimentó su mirada. Pocas veces se lo había dicho.

Eric ya no solo merecía saberlo, sino también oírlo—…Te quiero.

Ese destello que produjo su mirada, esa expresión de absoluta plenitud me hizo sentirme en exceso dichoso. Aquel era mi hombre. Mi compañero. Y supe que así seguiría siendo cada segundo de mi vida.

—Ven aquí, Gabbana. —Nos devoramos hasta perder la noción del tiempo.

Nota de traducción

§ 1 – Juego matemático tradicional japonés.

§ 2 – Buenas noches en chino mandarín.

§