Poseída y Protegida
por el Jefe

Romance con un Mafioso Millonario

Por Alena Garcia

© Alena Garcia 2016. Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Alena Garcia.

Primera Edición.

Dedicado a Samira,

el primer choque de culturas en mi mundo.

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Índice

Capítulo 1: Alice.

Capítulo 2: Femme Rouge.

Capítulo 3: Las cosas van bien, o no.

Capítulo 4: Sospechas.

Capítulo 5: El día de después.

Capítulo 6: Las cosas no son como parecen ser.

Capítulo 7: Cuestión de honor.

Capítulo 8: 45505.

Capítulo 9: Adiós Oleg.

Capítulo 10: Hola Oleg.

Capítulo 11: Hacia la buena dirección.

Capítulo 12: Volveremos a vernos.

Capítulo uno: Alice.

Las aventuras conllevan sólo un riesgo para quien siempre arriesga arriesgándolo todo.

Las gárgolas de Notre Dame miraban hacia abajo. En la parte de abajo, había una chica de veintidós años, de pelo castaño, ojos negros y una nariz pequeña, casi escondida. Las descripciones en palabras nunca son gran cosa, pero la belleza que portaba encima era una belleza admirable.

De hecho, se había acostumbrado a que la gente se parase en la calle a mirarla como si ella fuera un cuadro. Sus labios, rosados y blancos como las camelias, incitaban a la lujuria y al deseo. Su mirada incitaba cierto misterio que no se puede explicar. Y su pelo largo, le recorría los hombros como diciendo: «todos nosotros, los cabellos, somos afortunados de tocar y pertenecer a tan bella mujer».

Al ser julio, la chica llevaba una camiseta de tirantes, un pantalón corto y una desesperación encima que no le cabía en el cuerpo. No estaba desesperada por no conocer el idioma ni nada por el estilo, estaba así por la situación tan complicada que le había tocado vivir.

La chica, a la que miraban las gárgolas como diciéndole: «¿qué haces aquí, necesitas ayuda?», se llama Alice Delacroix.

Nació en España, concretamente, en un pequeño pueblo costero de Lanzarote llamado La Santa. Su padre había nacido en Besanzón, pueblo que le dio vida al gran Victor Hugo. Su madre había nacido y vivido toda su vida en La Santa.

A lo que pensaréis, ¿cómo se conocieron dos personas tan alejadas? Al padre de Alice, a Axel Delacroix, le encanta el surf. Sus padres, desde pequeños, lo llevaban a las mejores playas de Francia para que él surfeará con ellos. Ellos amaban el surf, no me cabe duda de que si hubiesen amado la pintura de la misma forma que amaban el surf, habrían llamado a su hijo Eugène y tal vez, habría hecho alguna versión moderna de «la Libertad guiando al pueblo» para darse a conocer.

En el surf, sin embargo, no le fue tan bien como a Eugène Delacroix le fue en la pintura. Axel no había ganado nunca ningún premio ni ningún reconocimiento, para seros sincero, tal vez nunca había participado en ninguna competición.

Sea como fuere, su pasión es el surf y él disfruta surfeando. Pues bien, en su búsqueda de la gran playa que le dé las olas que necesita para sentirse vivo, se topó con La Santa. Allí, en la playa, conoció a Idaira, la madre de Alice. El proceso, creo que ya todos lo conocéis y no hará falta que lo expliqué mucho. El caso es que, dos años después, ya estaban casados e Idaira ya tenía a Alice entre brazos.

La vida en La Santa es, ante todo, tranquila. Es un pueblo en el que todo el mundo se conoce y todas las ventanas tienen siempre ojos asechando. Las conversaciones que tienen lugar en sus calles, son conversaciones públicas que siempre tienen a alguien escuchando. La gente es curiosa por naturaleza, pero se vuelven más curiosos cuando sus vidas tienen pocos entretenimientos.

En este lugar se crió Alice. Cuando iba a la escuela, tenía que coger el autobús que iba a Tinajo. Ya que en La Santa no hay ni escuela ni instituto. El autobús de rumbo a la escuela era un tramo tranquilo. Las clases en el colegio le gustaban. Lo que no le gustaba era tener que llevar uniforme, pero con los años aprendió a acostumbrarse.

Lo malo llegó cuando empezó a ir al instituto. Los jóvenes, llenos siempre de fervor hacia el sexo opuesto, empezaron a molestar a Alice para llamar su atención. Ya se sabe que, la inexperiencia crea la experiencia a lo largo del tiempo. Alice aprendió a no hacerles caso a los chicos que la molestaban y los chicos aprendieron que así no conseguirían nada.

Con los años, vino el primero amor, las primeras separaciones de amigas que se fueron y el sentimiento de revelación característico de todos los adolescentes. También, empezaron a crearse obligaciones y Alice tuvo que ir organizando su futuro. Como su padre es francés, de pequeña le enseñaron el idioma que aprendió a controlar a la perfección. Al empezar a ir a la escuela infantil, aprendió el español y a los cinco años, ya era una niña privilegiada al dominar dos lenguas.

Más adelante, a la hora de terminar el instituto, esto le sirvió para darse cuenta de cuál sería su vocación. Lo tenía claro. Lanzarote, al igual que la isla de Fuerteventura, son islas que viven principalmente del turismo pero en estas islas, hay poca gente muy preparada para dichos cargos.

Obviamente, la gente que está muy preparada es la gente que tiene mejores puestos de trabajo. Alice vio aquí una gran oportunidad para darle salida a los idiomas que sabía, además, fue casi como una pasión para ella mostrar lo más valioso que tenía después de su familia a los turistas: sus tierras.

Después de hacer la prueba de acceso a la universidad, envió las peticiones a varias universidades y la universidad Complutense de Madrid la aceptó. En un principio, el plan era sencillo. Alice quería estudiar durante cuatro años, licenciarse y volverse a Lanzarote a buscar trabajo.

En el primer año, las cosas fueron francamente bien. Había encontrado a un chico que la quería, con el cual incluso vivía, había entablado amistad con personas con las que se lo pasaba muy bien… ¡Nada podía ir peor! Pero, en el tercer año, las cosas empezaron a cambiar. Un día, en una de las clases, la profesora dijo que ya estaban disponibles las becas Erasmus para todo aquel que estuviese interesado.

En ese momento, a Alice se le encendió una luz… Su francés, desde luego, ya no es lo que era y vivir un año en Francia le podría venir muy bien, pensó ella. Así que, envió la solicitud y al cabo de unos meses, fue entrevistada. Al finalizar el año, se publicó la lista de quienes habían sido seleccionados: Alice había sido escogida para ir a Francia.

Tras años de escuchar a su padre hablar de París, de Lyon, de Normandía, de leer libros de Alejandro Dumas que contaban historias en las calles de París, de oír a muchas personas decir que el museo del Louvre el más importante del mundo, tras mucho tiempo adorando las gimnopedías de Erik Satie, después de estar tanto tiempo familiarizándose con la cultura francesa, iba a ir, por fin, allí.

La alegría que tuvo Alice en ese momento fue descomunal. La sonrisa que le iba de oreja a oreja era digna de ser retratada en alguna parte. Todo lo contrario a la cara de su novio, que sabía que se acababa y veía que a Alice eso no le importaba mucho. «Tendremos una relación a distancia», le decía ella. «Perderemos la pasión y se nos irá todo al garete entonces», le respondía él.

Después del verano, en septiembre, Alice se mudó a París. Su universidad habló con la universidad de Paris-Dauphine y allí que se fue. Con la beca que le dieron, consiguió alquilarse una habitación que no estaba muy lejos de la universidad.

Compartía piso con otras personas que habían venido de Erasmus. Ese año, fue un año esplendido en su vida. Exquisito en todos los sentidos. Probó todas las variedades de queso que ofrece Francia, se enamoró de las calles de París, entregó su corazón a las obras de la Ópera de París y casi se enamoró de Gerard Mortier, el director.

A veces, le comentaba a sus compañeras de piso: «es un hombre tan apuesto… Sabe cómo dirigir una ópera, ¿habéis visto que bien dirigió Madame Butterfly?». De su novio, como veréis, se olvidó rápidamente. Eso era que no lo quería tanto.

Las complicaciones empezaron a llegar en menos de doce meses. Pesé a que Alice ama las calles de París, siempre se pierde en ellas. Nunca llegó tarde a las clases ni suspendió ningún semestre eso es verdad, pero tuvo que esforzarse mucho para comprender un francés «tan técnico» (como solía decir ella).

Las complicaciones con sus compañeras de piso también empezaron a llegar y la vida tan sublime que tuvo ese año, tambaleó varias veces. Por suerte, nunca se cayó hasta el final.

Tras acabar las clases, se acabó también la beca. Y ahora tocaba la gran pregunta: ¿qué toca hacer ahora, volver o quedarme? Pero la respuesta no tardó mucho en llegar, en cuestión de unos días, ya tenía claro que se quería quedar.

Alice ama las calles de Paris aunque no las pueda diferenciar, la naturaleza, la forma de vida, las fiestas, las calles abarrotadas de gente… Todo le parece tan natural en Francia, que volver a la aburrida vida de Lanzarote sería casi como un sacrilegio para ella.

En junio terminó los exámenes y empezó a enviar currículos a todas las empresas con el fin de ser contratada. A veces, también se presentó en las empresas ella misma para ver si había más suerte. Sin embargo, junio fue una comedura de uñas en la que no hubo suerte.

Entrando en julio, se quedó sin el dinero que le quedaba de la beca y los gastos del piso no eran baratos. Sus padres le enviaron algo de dinero y ella, le pidió a una amiga suya si se podía quedar en su casa hasta que encontrase trabajo.

Su amiga aceptó. Su amiga no vivía sola toda la semana, los fines de semana venía su novio que trabajaba en Lyon como revisor en la estación de trenes. Con el dinero que le daban sus padres, podía pagarse la comida para no abusar de confianza.

Julio fue, también, otro tiempo en el que le tocó comerse mucho las uñas. Por más que mandaba currículos, nadie la llamaba. Por más que se presentaba en las empresas, nadie le decía nada más que: «ya te llamaremos». Y cuando el mes empezaba a acabar, su amiga decidió irse a vivir con su novio y dejar la casa en la que vivía. A Alice, no le sentó bien, pero lo tuvo que aceptar.

Y así, nos vamos encaminando hasta Notre Dame. Cuando su amiga se fue, ella se quedó hasta que el casero le dijo que ya no podía alojarse más si no pagaba. El dinero no le llegaba para pagar el alquiler y el mes se iba acabando… Así que, se olvidó de sus estudios de cuatro años y salió a la calle a buscar trabajo.

Se presentó en varios restaurantes cutres, en los que creía que tendría más posibilidades y, en uno lujoso que le pillaba de camino a casa, el Femme Rouge. La sensación al principio de dejar allí el currículo era, sin lugar a dudas, de que no la iban a coger. Pero, el hombre que la atendió había sido simpático y había charlado un poco con ella. Y le dijo que, expresamente, le iba a dar su currículo al director. Eso era más de lo que podía pedir.

Después del día agotador, se fue a Notre Dame. Entenderéis ahora el porqué de su desesperación: no le decía nada a sus padres de su situación económica para no preocuparlos y sus amigos, como todos los amigos en esta situación, se veían escasos de dinero para prestarlo.

La catedral de Notre Dame siempre la relajaba, a veces miraba a las gárgolas a los ojos y les decía, con el pensamiento: «tú y yo somos la bella y la bestia, pero a su vez, somos singulares e inimitables. Hoy en día, ya casi no queda gente como nosotros. Ya nadie siente como lo hacemos nosotros, querida Notre Dame…».

Pero hoy, los pensamientos que tenía en mente no eran más que atormentadores y en su fuero interno, debatía si debía o no llamar a sus padres y preocuparlos con su situación.

De repente, sonó el teléfono. Miró y vio un número desconocido.

—¿Diga?— respondió Alice.

—Buenas tardes, quería hablar con la señora Alice Delacroix. ¿Es usted?— le dijo una fuerte voz masculina que remarcaba las r a más no poder.

—Sí señor, soy yo. ¿De dónde me llama?

—Mi nombre es Alexander, la llamo desde el restaurante Femme Rouge. Me gustaría citarla para una entrevista de trabajo.

Capítulo dos: Femme Rouge.

Al oír aquello, a Alice se le abrieron las puertas del cielo. Después de estar dos meses buscando trabajo, ¡al fin había encontrado una oportunidad! Tenía más que claro que no la iba a desperdiciar. Daría todo lo que le fuese posible con tal de que no se le escapara esta posibilidad y poder así mantenerse para mejorar su situación. Cuando las cosas se complican, solemos agarrarnos a cualquier cosa con tal de no hundirnos.

En el momento que la llamó, eran las tres de la tarde. La entrevista tendría lugar a las cinco de la tarde. Sin ir más lejos, Alice empezó su camino de vuelta a casa para prepararse para la entrevista. Pero las calles, abarrotadas por un lado y vacías por otro, no se lo pusieron muy fácil.

Tardó unos treinta minutos en volver al apartamento. Se duchó, se planchó el pelo, se maquilló, buscó la ropa adecuada, se la puso, cogió la carpeta con los títulos que tenía, abrió la puerta para salir, sacó un pie y lo volvió a meter. Había olvidado las llaves.

Cogió las llaves, volvió a abrir la puerta y volvió a sacar un pie que metió al segundo. Ahora se había olvidado el bolso. Cogió el bolso, metió las llaves adentro de él, miró dentro de él y vio que lo tenía todo. Ahora sí, salió del apartamento.

Al cerrar la puerta, Alice no escuchó un «¡pum!» como era habitual. Escuchó lo siguiente: «cálmate, no te pongas nerviosa o se te va a notar. Es mi primera entrevista después de Erasmus, es mi primera y única oportunidad que tengo… ¡Ay, dependo tanto de esta oportunidad! Mejor no pienses en nada, vamos a escuchar música». Miró el bolso y nada, que no hay suerte, los auriculares estaban en casa.

Cuando se puso la música se tranquilizó bastante más. Ahora tocaba buscar cómo llegar al restaurante. Al parecerle todas las calles iguales y no sabiendo distinguirlas entre ellas, tenía un buen rato de búsqueda. Pero no podía tardar mucho. Sólo le quedaban veinte minutos para encontrar el restaurante.

A los cinco minutos de dar vueltas, empezó a preguntar a la gente de por allí. Tras hablar con varias personas que no conocían el restaurante, un hombre le dio indicaciones. Y tras dar las gracias, salió disparada para allí.

«Ahora por esta calle… El señor dijo que había un stop por aquí. Vale, ahí está. Ahora a la derecha. Me meto por este callejón de la izquierda y salgo por aquí… Ahora voy recto hasta la segunda esquina y giro a la derecha… Vale, bien. Ahora estoy más perdida. Voy a preguntar», pensaba Alice.

—Disculpe… Señora…— le dijo Alice casi sin aliento a una señora que pasaba por allí—. ¿Sabe… Usted… Dónde… Está… El… Femme… Rouge… Por… Favor…?

La señora la miró como quien mira a un loco. Puso una de esas caras que mueven el cuerpo del sujeto para atrás, casi de sorpresa. Le señaló con el dedo la esquina de la calle contraria y empezó a andar como si no hubiera mañana. Alice miró hacía allí y vio un cartel luminoso y grande que ponía «Femme Rouge». ¡Mira el reloj Alice, que ya son y diez!

Alice fue para allí lo más rápido que le permitían sus pies. En el camino, se fue quitando los auriculares y los guardó en el móvil. Al llegar a la puerta, antes de entrar, recobró el aliento para que no volviese nadie a llevarse una mala impresión de ella. Entró y le dijo al metre:

—Buenas tardes, señor. Venía porque tengo una entrevista de trabajo.

—Muy bien señora, dígame su nombre por favor— le dijo el metre muy seriamente.

—Alice, Alice Delacroix. Tenía una cita a las cinco en punto.

—Llega diez minutos tarde... Acompáñeme, la están esperando.

Alice siguió al metre por el pasillo. El restaurante era grande, desde el recibidor ya se podía ver la amplia sala del comedor. Las mesas y las sillas del comedor eran de caoba, las ventanas tenían cortinas que alternaban sus colores en azul y rojo según la ventana, había una alfombra roja que recogía a los visitantes desde el recibidor y los llevaba hasta su mesa, pero la alfombra roja también seguía recto desde el recibidor hasta otra habitación.

Alice y el metre fueron por ahí. La puerta era negra, totalmente diferenciable porque las paredes eran de color ocre. El metre tocó la puerta y le dijo a Alice que esperase. El metre entró por la puerta y salió a los pocos minutos. Tal vez fueron uno o dos minutos, pero a Alice le pareció una eternidad. Sentía como le temblaban las piernas, casi le costaba estar de pie. También le temblaban las manos de una forma más leve. El metre volvió y le hizo una seña para que lo siguiera.

Al entrar, se encontró con un pasillo en el cual las paredes presentaban humedades y manchas varias. No sería de extrañar si se llegase a encontrar a una rata o una cucaracha pululando por ahí, tenía toda la pinta de ser el lugar indicado para ellas.

En el pasillo había varias puertas y de una de las puertas del fondo, llegaba un leve olor a comida. Alice y el metre caminaron hasta una puerta que estaba abierta. Adentro, había un despacho y en una silla tras un escritorio, había un hombre sentado junto a un montón de papeles a un lado.

El hombre era alto, la camisa que llevaba le marcaba los músculos exponiéndolos tal y cómo son, tenía el pelo rubio, ojos azules y se notaba que tenía unos cuarenta años como mucho. Todo el mundo cuando lo ve por primera vez, se fija en una cosa de este señor, en las orejas que tiene. Desde lejos, parecen puntiagudas pero de cerca no lo parecen tanto.

—Señor, esta es Alice— le dijo el metre.

—Muy bien François. Puedes retirarte. Pasa Alice.

Alice entró y el metre cerró la puerta cuando entraba en la habitación.

—Encantada de conocerle señor, me llamo Alice Delacroix— le dijo ella mientras le estiraba la mano para estrechársela.

—Encantado de conocerla Alice, me llamo Alexander Sokolov – le respondió él mientras se estrechaban la mano—. Siéntese por favor.

—Gracias, señor. Encantada de conocerle.

—Por favor, llámeme Alexander y no señor. Le seré franco, este retraso no da buena imagen de usted y como se podrá imaginar, hoy en día nos llegan muchos licenciados en busca de trabajo. Y para colmo, ninguno ha estudiado ninguna carrera que tenga que ver con nuestro oficio. No se ofenda, pero según veo en su currículo…— Alexander revisó una montaña de papeles que tenía al lado de él y sacó una hoja de él—. Sí, aquí está. ¿Ve? Usted está licenciada en turismo. Dígame, ¿por qué debo contratarla?

—Verá señor Alexander, no le puedo negar que mi profesión no está ligada estrictamente al oficio que desempeñáis aquí, pero verá…— en este momento, a Alice se le olvidaron las palabras y se quedó con la boca abierta por unos segundos.

—Por favor, beba agua—le dijo Alexander dándole un vaso y señalando una máquina de agua que estaba a espaldas de Alice—. No se ponga nerviosa, veamos. ¿He sido demasiado duro o es esta su primera entrevista de trabajo? Veo que no tiene vida laboral.

—Gracias, señor—le dijo Alice al coger el vaso y levantarse para servirse agua—. Usted no ha sido duro, pero sí, es mi primera entrevista de trabajo. Por favor, no tenga en cuenta mi comportamiento tan inoportuno.

—Está bien, no se lo tendré en cuenta en la magnitud que lo suelo hacer normalmente. Pero debe entender, que este restaurante ha recibido excelentes críticas y somos de lo más reconocido en el lugar. Proceda a decirme por qué debo contratarla.

—Está bien— dijo Alice mientras se volvía a sentar, tras esto, tomo un aire—. Como usted sabrá, París es una ciudad que recibe una cantidad considerable de turistas al año.

> Como también sabrá, dos de los tres idiomas más hablados del mundo son el inglés y el español. Como podrá ver en mi currículo, he nacido en España y soy nativa de esta lengua. El inglés me lo han impartido desde que era pequeña en el colegio, por lo que tengo un nivel decente en él. Por lo tanto… <

—Comprendo lo que dice— le dijo Alexander sin dejarla terminar—, y debo darle la razón con que esas dos lenguas son muy importantes en nuestros días, y sobretodo en esta ciudad. Pero, ¿cree usted que los otros camareros no saben hablar esas lenguas? ¿A qué puesto aspira usted, señora Delacroix?

—Señor, si no pudiera ser camarera, estaría encantada de ocupar el puesto que usted me asigne. Los trabajos de la limpieza son trabajos que nadie quiere hacer, pero yo estaría encantada si pudiera tener una oportunidad así.

—Comprendo. La crisis financiera se hace notar en todas las edades por lo que veo. ¿Es eso?

—¿Puede serle sincera señor Alexander?

—Por favor.

—Mi padre es francés y desde pequeña, él me ha enseñado tanto la lengua como la cultura francesa. Cuando era verano, me obligaba a leer libros de Émile Zola, me decía que son fantásticos pero yo no las podía soportar…

> Con el tiempo, les acabé cogiendo cariño. Y como esto, hay un montón de ejemplos más. He cumplido mi sueño al ver las tierras que han recogido la grandeza de Juana de Arco en la edad media y también, La Bastilla, lugar donde empezó la revolución francesa y que cambió el curso de la historia.

Amo esta tierra más que mi propia tierra. Sólo llevo un año viviendo aquí, pero siento que aquí es a donde pertenezco. Por desgracia, si no consigo este trabajo deberé irme y buscar trabajo en España. Estaré cerca de mi familia y tal vez llegué a trabajar para lo que estudie, pero señor, no sería yo misma porque sabría que ese no es el lugar al que pertenezco. <

—Entiendo…—dijo Alexander que en ese momento tenía un dedo tapándole la boca. Había fruncido el ceño y toda su cara se había puesto pensativa—. Está bien. La comprendo muy bien. Además, nos hace falta una persona que se encargue de la limpieza. Desde que Pierre se ha ido, no hemos encontrado a nadie que sepa limpiar como lo hacía él.

—Alexander, le juro que me esforzaré tanto como pueda para dejarlo todo reluciente.

—Su contrato será de pruebas, no lo olvidé. Pondré mis expectativas en usted. Si realiza la función correctamente y puedo sentirme orgulloso de usted, negociaremos un nuevo contrato temporal. Cobrará el salario mínimo y deberá trabajar durante diez horas. ¿Está lista para empezar?

—Sí señor, estoy lista ahora mismo. Se lo agradezco mucho señor por esta oportunidad, es usted muy amable. De verdad señor…

—No hace falta que me alagué usted, ya tiene el trabajo. Firme aquí— le dijo Alexander entregándole una hoja y un bolígrafo—. Voy a buscar a François mientras usted firma las hojas. Él le dará las indicaciones pertinentes para que pueda empezar.

—Muchas gracias señor, le prometo que daré todo lo necesario para que usted no se arrepienta y poder demostrarle cuán orgullosa estoy de poder pertenecer a este magnífico lugar.

Alexander dejó entrever una sonrisa, como diciendo: «¿qué sabrás tú, si nunca has comido aquí y ni siquiera sabes quiénes somos?».

Luego se fue y cuando cerró la puerta detrás de él, Alice soltó un «¡al fin, sí!» en voz baja y con una sonrisa de oreja a oreja, empezó a firmar el contrato que tenía delante. Ahora tenía trabajo, diez horas para ganar una miseria, ¡menuda oportunidad! El empresario siempre se satisface de los inexpertos para mantener la posición prestigiosa de su negocio.

Capítulo tres: Las cosas van bien, o no.

Cuando volvió Alexander con François, Alice ya había firmado todos los papeles. Alexander entró y se sentó en su sitio, luego le dijo:

—Vaya con él, le explicará que debe hacer. Bienvenida al equipo Alice.

Alice se levantó y fue con él tras despedirse de Alexander. Él cogió un par de papeles y lo dejaron leyéndolos y firmando algunas cosas. Alice y el metre salieron nuevamente al pasillo. Ahora, Alice pensaba: «vaya, como me manden a limpiar el pasillo sí que voy a tener trabajo para un buen rato…».

Se metieron en la habitación del fondo, en la cocina. La cocina tenía dos grandes mesas donde preparaban la comida, las mesas tenían todo lo necesario para cocinar tanto delicados platos para paladares exquisitos como platos poco sofisticados.

En las paredes, estaban los hornos, las neveras y todo lo que se tuviera que conectar a la corriente. Al fondo de la habitación, había una puerta que llevaba a una pequeña habitación. El metre y Alice fueron para allí.

Por el camino, los cocineros la miraban. No había una gran cantidad, eran sólo cinco. Pero aun así, Alice se sintió un poco intimidada. Al entrar en la puerta del fondo, Alice vio una gran montaña de platos que debían ser lavados enfrente de un grifo, jabón y una pequeña esponja.

—Muy bien señora Delacroix— le dijo el metre—. Ahí tiene un delantal y guantes. Cuando limpie los platos los coloca por tamaños en esta otra mesa de aquí.

> Cuando termine, espere a que vengan más platos. Dentro de media hora empezarán a llegar los clientes y deberá volver a lavar. Cuando vuelva, le diré sus otras funciones. Mientras tanto, cíñase a lo que le he dicho. ¿Ha quedado claro, señora Alice? <

Alice movió la cabeza diciendo que sí, mientras, su cerebro pensaba: «cuatro años estudiando para esto… Para mover una esponja y limpiar lo que ensucian los demás… ¡Ay! Aún no le he comentado que he encontrado trabajo a mis padres».

Cuando François se fue, Alice empezó a limpiar los platos. Algunos tenían comida pegada, otros tenían algún líquido que la amenazaba con ensuciarla y otros estaban prácticamente limpios. Mientras ella iba limpiando, escuchaba a los cocineros hablar sobre los platos que iban preparando.

Alice se fijó en que había uno al que nada le parecía estar bien. Siempre criticaba todo y casi despreciaba su trabajo por lo que decía. Al rato de estar lavando los platos, uno de los cocineros entró en su habitación:

—Buenas tardes, me llamo Fabien –le dijo el chico.

—Encantada, yo soy Alice— respondió ella mientras se daban la mano.

—Mira, para que nos vayas conociendo. ¿Ves aquel de la esquina de allí? Ese es Jean, es un tipo con ideas muy originales. Suele hacer platos con sabores muy extravagantes. El que está al lado es su ayudante, Eddie, es un poco patoso pero tiene buen corazón. ¿Ves aquel señor con bigote de allí? Ese es…

—¡Fabien, déjate de gandulear! Cada vez que viene alguien tienes que presentarnos, ¿qué te crees que es esto? ¿Los premios nobel?— le dijo el señor con bigote a Fabien-. Déjate de tonterías y vuelve aquí, tenemos otro pedido.

—Bueno André, sólo intentaba ser amable con la chica. ¿Por qué siempre estás de ese humor? ¿Qué impresión va a tener ella de nosotros ahora?

—Oh, Fabien, no te preocupes…— intentó de decir Alice antes de que André volviera a saltar.

—¿Qué más da su impresión si en dos días va a estar despedida? ¡Vuelve aquí, so gandul!

Y Fabien miró a Alice como diciendo: «lo siento, yo soy sólo un ayudante», y volvió a su puesto de trabajo. Cuando Fabien salió de la habitación, cerró la puerta y siguió haciendo su tarea. La montaña de platos, levemente porque eran montones, iba haciéndose más pequeña. Si bien las grandes montañas se pueden formar grano a grano, también se pueden deshacer del mismo modo.

La montaña bajó hasta que quedaron veinte platos más o menos, luego, fue subiendo. Los cocineros entraban en la habitación e iban cogiendo platos según necesitaban. Cuando los traía algún camarero de vuelta, ya estaban sucios por los cuatro costados.

Así pasaron varias horas hasta que se hicieron las nueve de la noche. Tras acabar con la tanda de platos que le quedaba y viendo que el ritmo había aminorado, Alice decidió tomarse un pequeño descanso para llamar a sus padres durante unos pocos minutos. Así que salió de la habitación y salió de la cocina para llamar desde el pasillo. Al llegar allí, se encontró con Alexander que también salía de su despacho.

—Hola Alice, ¿qué haces por aquí?— le preguntó un poco sorprendido.

—Oh señor, disculpe. Llevo trabajando desde hace tres horas y sólo salía un momento para llamar a mis padres y comentarle la noticia de que me habéis contratado. He dejado los últimos platos limpios y la tanda ha bajado considerablemente, espero que no le moleste por…

—Bueno, no te preocupes— la interrumpió él—. Por ser tu primer día te lo perdonamos. Pero no te acostumbres, ¿vale?

—Gracias por entenderlo señor, no volverá a ocurrir.

—Llámame Alexander, antes que ser tu jefe, soy persona— y ambos se rieron—. Nos vemos, Alice.

Alexander se fue del pasillo y Alice sacó su teléfono para llamar. Marcó el número y llamó. Sus padres en ese momento estaban comiendo.

—¿Hola?

—¡Hola, mamá! ¿Cómo estáis? ¡Tengo buenas noticias para daros!

—¿Qué ha ocurrido, hija?

—¡He encontrado trabajo, mamá!

Al principio, sus padres pensaron que había encontrado trabajo relacionado con lo que había estudiado, pero se sorprendieron cuando les dijo que era en un restaurante. En el momento de la conversación, Alexander volvió y se metió en su despacho, pero dejó la puerta abierta.

Habiéndose percatado de ello o no, Alice sólo dijo buenas palabras del lugar. Les dijo que se encontraba muy bien en este lugar y que la estaban tratando muy bien. Luego se pusieron a hablar de otras cosas más personales. Al colgar el teléfono, Alice se dio la vuelta para irse de nuevo a su cuarto, pero apareció Alexander.

—Oye, Alice— la llamó—. ¿Piensas de verdad eso que has dicho del lugar?

—¡Por supuesto, señor! ¿Cómo no?

—Se te veía muy… Sentimental. ¿Hablabas de verdad con tus padres o con algún amigo?

—Con mis padres, señor… ¿Con quién si no?

—¡Oh, perdona el pequeño interrogatorio! No se quita esa manía de llamarme señor por lo que veo.

—Me educaron para ser una persona educada, discúlpeme. No lo hago de forma consciente. Me sale solo.

—Ya veo. Y dime, dentro de una hora ya vamos a cerrar. ¿Te gustaría que fuéramos a cenar? Conozco un restaurante muy bueno.

—Oh, señor… Alexander, perdón. No sé si debería ya que…

—Sin presión, Alice. De esa forma, igual acabarías llamándome por mi nombre de forma consciente y no te saldría sola la palabra «señor».

—Está bien… ¿Podría antes pasar por mi casa para arreglarme un poco?

—Yo salgo dentro de media hora. A esa hora te llamaré y te llevo a tu casa.

—Vale, muchas gracias señ… Alexander.

Alice, un poco nerviosa por el atrevimiento que había tenido su jefe, se fue de nuevo a su habitación. Cuando llegó, vio que la montaña aún era muy pequeña y se puso con ella para terminar cuanto antes. A los pocos minutos, apareció uno de los cocineros en la habitación. Quedaban sólo dos, uno del que no recordaba el nombre y éste, él único al que no le habían presentado.

—Hola, Alice. No nos han presentado, me llamo Oleg, encantado— le dijo el chico y tras ello, se dieron dos besos—. Disculpa a André, hoy estaba malhumorado porque sus hijos sacaron malas notas.

—Se le veía muy enfadado sí… Encantada de conocerte Oleg.

—Lo mismo digo— dijo Oleg, mientras la empezó a mirar de arriba abajo—. Ya lo creo que sí…

—Y dime, ¿llevas mucho tiempo aquí?

—Ya lo creo yo que sí… ¡Eh, no! Perdona. Llevo trabajando aquí desde hace nueve meses. No es mucho tiempo, pero al menos, ya me han hecho un contrato fijo.

—¡Muy bien por ti, Oleg! Debes valer mucho para ello.

—Pues… ¿Qué te parece si te invitó esta noche a mi casa y te preparo algún plato para demostrártelo? ¿Qué comida te gusta?

—Oh, muy amable por tu parte Oleg pero esta noche estoy ocupada… Lo siento mucho.

—Bueno… Otro día será. Me voy que tengo que seguir con la faena. Si cambias de opinión, estaré por aquí.

A Alice no le sentó muy bien este nuevo atrevimiento. En cuanto salió a tomar un respiro, su propio jefe y un empleado se habían abalanzado sobre ella como presas en busca de comida. La idea la aterraba un poco. Pero más se aterró cuando cayó en la cuenta de que todos los trabajadores que había visto hasta entonces, eran hombres.

Había aceptado la invitación de su jefe para no buscarse un conflicto en el futuro con él. Ella no buscaba nada para esa noche, tenía pensado ir a comer con él y luego irse a su casa sin más oscilaciones. Ella tenía claro que no quería ninguna relación en ese momento. No porque fuera el jefe, tampoco la quería con Oleg ni con nadie. Se sentía muy bien estando sola.

Pero, ¿y Alexander? ¿Qué quería él? ¿Por qué le había pedido esa cita con un pretexto tan vago como aquel? ¿Qué buscaba realmente? Alice decidió no pensarlo mucho porque le entraban escalofríos casi. Se limitó a fregar hasta las nueve y media, que fue cuando vino Alexander y se fueron del lugar. Cuando se marchaban, Alice escuchó como Alexander decía:

—Oye, Oleg. Por favor, barré luego esta sala antes de irte.

—Pero señor, ¿eso no debería hacerlo Alice?

Y no dijeron nada más. Alexander se marchó con ella. Se ve que no le importaba mucho Oleg, porque no lo invitó a cenar para que no lo llamara «señor». Por lo que, las dudas de Alice volvieron a surgir. «¿Qué está buscando Alexander en mí? Por favor, que esté casado y sólo quiera contratarme de niñera o algo así… Por favor… ¡Qué sino me veré en la calle!».

Capítulo cuatro: Sospechas.

Cuando salieron del restaurante, Alexander dejó a Alice en su casa y se fue. Se intercambiaron los números de teléfono en el coche con el pretexto de «llámame cuando hayas acabado». Es una técnica bastante hábil para conseguir el número de alguien sin que se dé cuenta.

Cuando Alice terminó de arreglarse, bajó al portal y para su sorpresa, Alexander ya estaba ahí. Cuando ella salía del portal, él salió del coche. Le abrió la puerta del coche y la cerró una vez que ella había entrado.

—Gracias, Alexander— le dijo Alice cuando Alexander volvió a entrar en el coche—. Pensé que estarías en tu casa, ¿no fuiste?

—Oh, ya volví— sentenció él suavemente—. Vamos, entonces.

Encendió el coche y se fueron. En el camino, hablaron de temas banales. En otros momentos, se quedaban simplemente callados. Había bastante tráfico esa noche, por lo que las conversaciones solían aparecer cuando el semáforo se ponía en rojo.

Normalmente, era Alexander quien empezaba las conversaciones. Alice sentía todavía un poco de vergüenza. Cuando llegaron al restaurante, ambos se bajaron del coche pero esta vez fue el aparcacoches el que le abrió la puerta. Alice se bajó y caminó, junto con Alexander, por el pasillo. Al llegar al metre, sospechosamente, Alexander dijo que tenía reserva y fueron con el metre hasta una mesa.

—Conozco al dueño, eso es todo— le dijo Alexander a Alice.

Se sentaron en la mesa y Alexander comenzó una nueva conversación. Alice, miraba lo grande que era el lugar. Las sillas eran de cristal y desde el cristal de la ventana, se veían todos los árboles oscuros del bosque de Bolougne. Vaya, sí que habían ido lejos…

—Y, dime, Alice. ¿Cómo te sientes viviendo tu sueño?— comenzó Alexander.

—Bueno… No me puedo quejar. Quiero decir…

—Te gusta estar aquí, es tu sitio, pero no es como lo habías soñado. ¿Es así?

—Exacto… ¿Cómo lo has adivinado?

—Oh, ahí viene el camarero… ¿Bebes vino? No te preocupes por los precios, conozco al dueño.

—¿Han decidido los señores que van a tomar?— dijo el camarero.

—Sí, tráigame un Rioja. Hoy vengo acompañado de una señorita española, como puede ver, debo hacerla sentir como en casa.

Alexander y el camarero se rieron.

—¿Han decidido los señores que van a comer?

—En un rato te llamamos.

—¿Cómo es eso de hacerme sentir como en casa?— dijo Alice cuando el camarero se marchaba—. Y no bebo vino, hace mucho que no bebo vino y no tengo muchas intenciones de hacerlo.

—Eh, tranquila. Estamos cenando como dos amigos. Aún no me has preguntado porque cierro mi restaurante tan temprano. ¿No tienes curiosidad?

—Eso no es lo que más mi inquieta esta noche, pero no me dejes con la curiosidad.

—¿A caso yo te inquieto, Alice?— dijo Alexander suavemente—. Esto es una cena entre dos amigos, el trabajo aquí no tiene nada que ver. Pero, ¿has visto? Tienes curiosidad, tan preocupada no estarás… ¿No?

—Señores, traigo el vino— dijo el camarero. Luego dejó que ambos hicieran una breve cata y les sirvió dos vasos a cada uno. Dejó la botella y se fue.

— Y dime, Alice. Has vivido en el paraíso, en Lanzarote si no recuerdo mal.

— Así es— dijo Alice mientras bebía un poco más de vino.

— En donde nací, todos quieren ir a vivir a las islas Canarias. ¿No te sientes afortunada?

—¿No eres francés?

—Aún no he visto a ningún francés apellidado Sokolov. Sólo he visto a rusos con ese apellido.

—De Rusia… Ya veo…— y Alice volvió a empinar el codo.

—Todos nos conocen por el frío y el vodka. Espero que tú no seas una de esas…

—Bueno, también existe San Petersburgo y el museo del Hermitage. ¿No?— Alexander se rio al oír esto—. ¿Qué pasa? ¿No está ahí?

—¡Oh, no, no! No es por eso. Dejémoslo así. Es un paso. Deduzco que te gusta el arte, ¿puede ser?

—¿A ti no?

—No creo que exista ningún ruso al que no le guste el arte.

—¿Ah, sí? Eso suena bien. ¿Conoces a Rembrandt?

—Bueno, la última vez que lo vi estaba un poco loco, ya sabes cómo son estos artistas… Oh, ¿te referías a sus obras?— y ambos se echaron a reír—. Déjame que te vuelva a llenar el vaso. Con eso bastará. No me gusta mucho Rembrandt, ha sido un genio haciendo retratos pero para mí, no ha llegado a la calidad de John Constable.

—Gracias, pero no hacía que me llenarás el vaso. No creo que vaya a beber más. Con respecto a eso… Constable ha sido muy bueno, sí. Pero William Turner ocupará siempre el lugar de mejor pintor inglés.

—No lo creo, Turner fue demasiado oscuro. Contempló más la tristeza humana que la felicidad. No sé… No me convence.

—Oh, no. Todo lo contrario. La grandeza de Turner está en que supo retratar a la tristeza y a la felicidad de una forma tan bonita que no se había visto antes –por instinto, Alice volvió a coger el vaso para beber—. ¿Y dices que este vino es español? Oh, tengo que dejar de beber o acabaré poniéndome sentimental con estos temas del arte.

* * * *

Dos horas después, Alexander volvió a su casa.

—Jefe, Sokolov ha vuelto— dijo una voz.

—Mantente a la espera— le respondieron.

Alexander bajó del coche y abrió la puerta del copiloto, entonces, salió Alice. A pesar del vino, seguía consciente y podía caminar ella sola. En el camino, fueron hablando y riendo hasta que entraron en el portal.

—Señor, Sokolov está acompañado. Repito, hay una persona que podría ser testigo.

—¿Un testigo? ¡Vamos, joder! Si Sokolov no se lleva con nadie aquí. ¿Es una prostituta de algún club barato?

—No, señor. No la había visto antes, al menos no en ninguno de los locales que suelo frecuentar yo.

—Mierda, quédate en el coche hasta que se vaya. Debe de ser algún trámite rápido.

Entonces, el coche tapado por la oscuridad y de dónde provenía esta conversación, abrió una de las ventanas y empezó a salir humo de un cigarrillo. El cigarrillo se mezcló entre las oscuridades y las tinieblas del callejón donde estaba oculto. Y aunque nadie pudiera verlo, aquella persona sonrió en medio de las tenebrosas sombras que lo rodeaban.

La cena en el restaurante no había ido mal. Comieron, bebieron y cuando a Alice le empezó a subir el vino a la cabeza, rieron y se divirtieron. La noche pasó rápido. En poco tiempo, Alice perdió la vergüenza y empezó a hablar con Alexander como si fuera un amigo. Él le habló mucho sobre Rusia y sobre el restaurante.

Le contó cosas sobre todos los trabajadores, ya que, básicamente todos los trabajadores habían hecho grandes desastres en alguna ocasión. Le contó que había camareras y Alice se dio cuenta que no era la única mujer del recinto.

Cuando Alice tenía el vino más subido a la cabeza, Alexander le dijo que había querido cenar con ella por las formas con las que había hablado con sus padres. «Hoy en día, ya no hay casi personas que quieran a su familia como lo has demostrado tú en una sola llamada. A mí, la familia me parece lo más importante. La familia es lo primero», le había dicho él.

Tras la cena, Alexander la invitó a ir a su casa a tomar la última y ella, aceptó encantada.

Y se ve que la última copa remató a Alice. A los pocos minutos de estar en la casa de Alexander, cuando Alice ya empezaba a dejar de ser consciente de sus actos, él la besó tan apasionadamente que ella hasta suspiró cuando se separaron. Pero el suspiró no duró mucho, ya que la pasión se empezó a soltar y las ropas empezaron a caer mientras los cuerpos corrían a la habitación dándose besos.

A la mañana siguiente, Alice despertó con dolor de cabeza. Tocó sus sabanas y no notó las sabanas de siempre… Tocó la almohada y no recordó esa tela. Luego, abrió los ojos y no recordó esa habitación. Miró a su lado y vio a Alexander durmiendo. «Por favor, que tenga la ropa y no haya pasado nada… Por favor…», pensó Alice. Levantó las sábanas y se le puso la cara pálida. «¿Qué he hecho? He caído en las garras de un lunático…», pensó.

Capítulo cinco: El día de después.

Alice se levantó, tenía un dolor de cabeza terrible debido a la resaca. Salió de la cama y se empezó a vestir despacio para no hacer ruido. Se puso el sujetador y la camisa. También encontró el cinturón en la habitación, pero al cogerlo, se cayó y la acabó traicionando con su ruido al estamparse contra el suelo.

—¿A dónde vas sin despedirte, Alice? –dijo Alexander mientras se iba despertando.

—Oh… Pensé que estabas durmiendo… Yo… Iba a desayunar… ¿Te preparo algo?

Alexander no respondió, tal vez no la había escuchado, tal vez se había vuelto a dormir. De todas formas, Alice salió de la habitación y empezó a buscar su ropa por la casa. Fue recogiendo lo que fue encontrado, sus pantalones que estaban por allí, sus zapatos que estaban por aquí, su ropa interior que estaba… ¿Dónde estaba?

Se puso toda la ropa que encontró, luego, cayó rendida en el sofá. La resaca se volvió a hacer notar de una forma mucho más intensa. Con una mano en la cabeza, Alice pensaba en el dolor de cabeza que tenía cuando de repente, le vinieron ganas de vomitar… Corrió por uno de los pasillos y llegó a uno de los baños.

Ahí, empezó a reaccionar más. ¿En dónde se había metido? La casa de Alexander parecía ser enorme. Los suelos eran de madera, las puertas no tenían ni un rasguño, había algunos jarrones y cuadros en los pasillos… Era una casa muy señorial. Pero la casa no era tan grande como Alice pensaba, aun así, era bastante grande.

Poco tiempo después de estar Alice en el baño, salió y se encontró con Alexander. Éste le hizo un gesto para que la siguiera y fueron hasta la cocina. Allí, había una mesa grande con dos platos de comida recién hechos. Se sentaron y empezaron a comer. En un abrir y cerrar de ojos, Alice se había bebido el zumo de naranja y se había comido los huevos fritos que le había preparado Alexander.

—¿Y bien? ¿Te acuerdas de algo de lo que paso anoche?— le dijo Alexander.

—No… Pero me lo imagino…— respondió Alice a media voz.

—Entonces, dime. ¿Cuáles son tus intenciones?

—¿Intenciones?— dijo Alice sorprendida—. No te ofendas Alexander. Lo de ayer fue un error… Tú eres mi jefe y eres mucho más mayor que yo. ¿Qué pintaríamos tú y…?

—No sigas. No hace falta. ¿De verdad que crees eso? Después de la noche de ayer donde conectamos tan bien, hoy vuelves a ser como antes de beber. ¿Por qué te pones antipática?

—¡Yo no soy antipática!— intentó regañar Alice, pero se llevó una mano a la cabeza debido al dolor de cabeza y se calló.

—Alice, ayer, entre vaso y vaso me contaste casi toda tu vida. Tu padre es francés, tú amas Francia, amas a tu familia… Amas todo lo que te gusta y te da confort. Yo no te pido que me ames, sólo te pido que tengamos una relación y poco a poco, vayamos viendo lo que va pasando. Sin compromisos. Pero temo que tienes miedo a perder tu puesto de trabajo si nuestra relación sale mal. ¿Es eso así?

Alice abrió la boca, pero no le dio tiempo a decir ni una palabra

— Si nuestra relación sale mal— continuó el ruso—, yo te encuentro otro trabajo. Llevo años viviendo aquí, conozco mucha gente y tengo muchos contactos. Te podría incluso encontrar un trabajo de lo que has estudiado si nuestra relación sale mal, y si sale bien, también. ¿Qué me dices a eso?

—Alexander… Nosotros somos muy diferentes. Tú tienes tu vida y yo intento hacer la mía. Saliese bien o no, tenemos edades muy diferentes. Yo no sería capaz de comprenderte y tú a mí tampoco… Duraríamos muy poco. Además, casi ni nos conocemos.

—Bueno, tú de mí tal vez no te acuerdes de nada pero todo lo que me contaste ayer, lo guardo aquí –y Alexander señaló su cabeza—. Tú lo tienes todo en tu vida, tan sólo te falta un hombre que te quiera. Yo no busco una relación corta contigo, Alice.

—No sé Alexander… Es que…

—Si quieres poner excusas para que las cosas salgan mal, saldrán mal. Pero si te propones que las cosas salgan bien, saldrán bien.

—Pero es que…

—Te veo confusa. Hagamos una cosa, yo me voy a trabajar ahora que tengo que abrir el restaurante. Tú hoy tienes el día libre para descansar. Recupera fuerzas y cuando vuelva, te llevaré a tu casa. En la nevera tienes comida de sobra para que recuperes fuerzas. Acuéstate en el sofá y descansa.

Acto seguido, Alexander se levantó. Le dio dos besos a Alice en las mejillas y se fue. Cuando se cerró la puerta, Alice bebió algunos vasos más de zumo de naranja y se acostó en el sofá. El dolor de cabeza no la dejaba pensar con claridad, así que cerró los ojos y se fue relajando hasta que se durmió. Al despertarse, Alexander aún no había llegado. Se levantó para ir al baño y luego bebió otro vaso de zumo. Se sentó en el sofá y encendió la televisión que había allí. Cuando se hubo despertado del todo, empezó a dialogar con su Alice interna:

«Veamos… ¿Qué puedes hacer ahora Alice? Esta vez sí que la has hecho buena. Bebí demasiado anoche y hoy no sólo se me cae la cabeza del dolor, sino también la vergüenza. Con mi propio jefe… Encima el primer día. Si me acordará de algo de lo que paso anoche… Bueno, no, mejor así.

»Alexander parece un buen chico y tiene dinero, de eso no me cabe duda. Menuda casa que tiene. Además, ha sido muy caballeroso conmigo cuando tenía que serlo. Eso ya es más de lo que se puede pedir hoy en día. No había visto a nadie que fuera como es él. En el trabajo es profesional como el que más y fuera del trabajo, me ha tratado como a una princesa. Eso está bien, ya lo creo yo que sí.

»Pero, ¿por qué no me dijo que parará de beber cuando empecé a beber demasiado? ¿Por qué decidió invitarme a cenar el primer día? ¿Qué querrá de mí? Y lo más importante, Alice, ¿por qué me iría a seleccionar a mí si con el dinero que tiene podría conseguir a alguien mucho mejor? Quién sabe lo que estará tramando este hombre, mejor dormiré otro rato y al despertarme lo veré todo más claro.»

Cuando Alice se despertó, no lo veía todo más claro. Alexander volvió al poco tiempo. Alice le preguntó si había ido al restaurante pero éste respondió que no. Que de mañana no abrían. ¿A dónde había ido entonces?

El misterio quedó en el aire. Almorzaron y luego Alexander la llevó a su casa. De noche, cuando ya se sentía mejor, Alice volvió a reflexionar y acabó por deducir que ese hombre le inspiraba cierta confianza y tranquilidad que ningún otro hombre le había dado antes. Por lo tanto, debería de ser capaz de mantener la relación. Sin olvidar, por supuesto, que tal vez él sólo buscase algo siniestro y macabro que podría dejarla sin vida.

Aun así, la atracción fue tal y la duda la roía tanto, que decidió iniciar una relación con él. Si él buscaba algo malo, ella tenía pensado huir antes de que le pasara algo malo. Pero de lo perverso uno no puede huir tan fácilmente.

Capítulo seis: Las cosas no son como parecen ser.

Alice fue a su trabajo al día siguiente. En el mes que transcurrió, fue un poco extraño para ella. Se tenía que acostumbrar a trabajar y a su vez, a tener una relación con alguien tan misterioso como lo es Alexander.

Volvieron a salir a cenar varias veces, pero en estas ocasiones, Alice no llegó a emborracharse. Se controló todo lo que pudo y más. De esa forma, se ahorró las mañanas del día siguiente en casa de Alexander. Por supuesto, las cenas fueron sólo cenas y no se alargaron en la casa de ninguno de los dos.

Por otro lado, en el trabajo le iba muy bien. Había conseguido consolidar las relaciones con sus compañeros. No había llegado a establecer una amistad con ellos, pero sí cierta confianza que la hacía sentirse bien. Incluso con André, el que siempre estaba enfadado.

Había días en los que no se enfadaba tanto. Había otros en los que se enfadaba más de la cuenta, casi como compensación por los días en los que estaba tranquilo.

De todos los cocineros, con el que más estrecho amistad fue con Oleg. Alexander lo tenía muy puteado a decir verdad. Cuando algo se rompía, Alexander miraba a Oleg el primero. Cuando faltaba algo por limpiar y Alice no podía ir, Oleg debía encargarse. Si una comida llegaba tarde y Alexander se enteraba, Oleg se escondía porque sabía que le echarían la culpa. Bajo el criterio de Alice, esto estaba injustificado.

Alice se había fijado en lo que hacía y lo que no hacía Oleg. Y su conclusión era que él era un buen chico. Cumplía con su trabajo, era muy agradable con todos, solía hacer reír a la gente… Y además, también era ruso como Alexander. Ambos se habían conocido aquí, cuando Oleg vino a por la vacante de cocinero, según le contó Oleg.

A los pocos días, ya lo tenía entre ceja y ceja. Pero dejando esto de lado, debo recordar que Oleg le pidió a Alice una cita y ella la rechazó. En el mes que estamos tratando, Oleg volvió a pedirle a Alice más citas y ella no aceptó ninguna.

Oleg le inspiraba más confianza y se reía más con él. Pero a Oleg no le rodeaba el misterio como a Alexander, ni lo veía tan gentil como a Alexander. Y lo más importante, su trabajo dependía de Alexander. Dijese él lo que dijese. Alice ya se había acostumbrado a estar en el restaurante.

Cabe destacar que François, desde que se enteró de la relación entre Alexander y Alice, empezó a tratar a Alice mucho más cortésmente. Cuando ella iba a trabajar, siempre le preguntaba cómo se encontraba y cómo había pasado la noche anterior.

Y el trabajo, en sí mismo, también se vio afectado por la relación con Alexander. Las diez horas se redujeron a siete y el trabajo pasó a ser indefinido. En tan sólo un mes ya había cambiado todo eso. Se le subió el salario, debía trabajar tres horas menos y el contrato ya no era de pruebas.

«¿Qué clase de trampa es esta? Todo parece ir bien», pensó Alice.

Las cosas son así, nunca nos fiamos de los golpes de suerte. Pero la trampa no estaba en su contrato ni en Alexander. La trampa estaba más allá. Escondida en las calles de París. Camuflada entre la gente.

Es una de esas trampas que por más que quieras ver, no puedes hacerlo si no sabes cómo es la trampa o qué aspecto tiene. Cosa que Alice no sabía, Alexander lo intuía pero no llegó a definirla. Sin embargo, Alexander no temía que esa trampa pudiera entorpecer la relación que él tenía con Alice. Pensó que simplemente no se fijarían en ella. Se equivocaba.

* * * *

En uno de los edificios de París, en una calle llena de ratas y suciedad, había un edificio con la luz encendida a las tres de la mañana. Mientras casi todo París dormía, todos los que estaban en esa casa estaban despiertos. Exactamente, eran cuatro hombres que vestían ropas elegantes para lucirlas en los peores barrios. Frente a una mesa, los cuatro hombres jugaban a las cartas mientras charlaban.

—Y te lo vuelvo a repetir, ¡me cago en diez, créeme!— dijo uno de los hombres—. Alexander tiene algo con esa mujer. Nunca antes había llevado a cenar tantas veces a la misma chica sin llevarla a su casa.

—Joder tío, ya vuelves a salir con tus mierdas del Titanic y todos esos rollos. Esto de descargar películas de internet te está matando, ¿eh?— le respondió otros de los hombres.

—Tíos, ¿pero no lo veis? En verdad él tiene razón. Raptamos a la chica, esperamos a que Alexander venga y nos lo cargamos. ¡Es fácil!— respondió una tercera voz.

—No te hagas ilusiones, pedazo de idiota— le respondió una cuarta voz—. Estamos hablando de Alexander, el mismo que tuvo que huir de Rusia porque dicen que había dejado demasiados hijos sin padre.

> El mismo del que dicen que una noche se acostó con cuatro mujeres a la vez y luego se fue a un bar de estriptis. ¿Cómo se va a estar enamorando? ¡No seáis palurdos! Es un anzuelo. Si picamos, estamos jodidos. ¿Entendido? <

—Entendido— respondieron los tres a la vez.

—Así que dejadla en paz. Tú— dijo enfocando la mirada en uno de ellos—, seguirás espiándole, sin violencia y con precaución. ¿Me escuchas? Estamos investigándolo para conocer su punto débil e ir a por él por ahí. Nada de matarlo o tendremos a la policía enchironándonos al otro día. Si te ve, haz que hablas por teléfono y sal de ahí. ¿Me has oído jodido inútil?

—Sí, señor. Alto y claro.

Tras esto, la conversación cogió otras rutas y este tema se aplazó para otras noches. Los cuatro hombres, sentados en las sillas y jugando a las cartas, se pasaron toda la noche bebiendo whisky hasta que no pudieron más.

Por suerte, esta noche no se habían traído las pistolas a la habitación y no tuvieron que lamentar heridos o muertes por culpa de la bebida, como ya les había pasado otras veces. Eso de encubrir las muertes como desapariciones se les daba bien, pero todo tiene un punto que no se debe sobrepasar.

Capítulo siete: Cuestión de honor.

Tras ese mes, llegó un día en el que Alice y Alexander volvieron a quedar para cenar. Con la diferencia de que esta noche, Alice sí quería acabar en casa de alguno de los dos. Así que, esta noche le tocó beber un poco más de la cuenta a Alice. Y para su sorpresa, Alexander también lo hizo. Tal vez como un acto de sinceridad hacia ella, tal vez porque tenía ganas de emborracharse.

Tras la cena, fueron a la casa de Alexander a tomar la última. Ambos habían bebido bastante, por lo que fueron en taxi y dejaron el coche allí. En casa de Alexander, intentaron ir despacio para no matar el romanticismo, mas no pudieron.

Fue sentarse y cada uno se abalanzo sobre el otro.

Se besaron tan apasionadamente, que faltó poco para que entre ambos se intercambiaran el alma. Los labios de ambos se unieron de tal forma que ambos respiraban el mismo aire, sus cabezas pensaban igual en ese momento y sus cuerpos, mediante se iban quitando la ropa, se fueron uniendo más y más.

En la cama, se poseyeron y se entregaron el uno al otro. Siendo o no obra del alcohol, esto marcaba un principio para la relación que estaban empezando. Si bien la primera vez fue por culpa del alcohol, esta vez ya no había vuelta atrás. La noche pasó rápido.

Las sábanas y el colchón aguantaron todos los asaltos que los amantes iniciaban. La pasión se había desatado, pero el efecto del alcohol comenzaba a terminarse. Cuando el sol empezaba a salir, ellos empezaron a hablar:

— Я хочу быть любимой тобой. Не для знойного сладкого сна, но - чтоб связаны с вечной судьбой были наши навек имена –dijo Alexander en ruso, medio dormido, medio cansado y aún medio borracho.

— ¿Eso qué quiere decir, Alexander?— le respondió Alice que lo miraba tiernamente.

—Eso quiere decir que estoy muy bien contigo, poco más.

—¿En serio? ¿Usáis tantas palabras para decir tan poca cosa?

—Por supuesto que no. Pero es muy temprano para que lo sepas…

—Entonces, ¿por qué me lo has dicho si es muy temprano? ¿Es algo malo?

—¡Oh! Sólo para dejar constancia de ello. ¿No puedo, acaso, decirte algo sólo para dejar constancia?

—Bueno… No es eso. Pero si lo dices en un idioma que no entiendo, no dejas mucha constancia que digamos.

—El tiempo lo dirá— sentenció Alexander—. ¿Vamos a desayunar?

Se fueron a la cocina y siguieron charlando. Cada uno tenía su desayuno, pues aún no compartían tanto sus vidas. Si no que, poco a poco, eran la pasión que sentía el uno por el otro la que les unía las vidas.

Alice se había quitado ya todas las dudas. Alexander le parecía el chico ideal. Se sentía muy bien con él y, aparte de ser un chico muy apuesto, era bastante inteligente. Además, era muy atento con ella. Cuando cenaban, él le prestaba atención a todo lo que decía Alice de una forma sumamente peculiar.

En los ojos de Alexander se podía ver el amor cuando hablaba con Alice. No le brillaban ni nada de eso, no hace falta que las cosas reluzcan para que sean lo que son. En este tiempo, las conversaciones entre ambos se fueron haciendo más prolongadas y más divertidas para ambos. De esa forma, le relación se iba consolidando y ellos iban siendo más felices.

En la cocina, cuando terminaron y de una forma misteriosa, Alexander le dijo a Alice que se callará. Se agachó y empezó a caminar hacia la ventana que daba hacia afuera. Afuera de la ventana, había un árbol y justo en esa parte, un nido de un pájaro con huevos. Alexander se acercó lentamente hasta la ventana y miró por ella. Luego, en voz muy baja, le dijo a Alice:

—Vete un momento a la habitación, por favor.

Alice, sin saber lo que pasaba, obedeció y se acostó en la cama. Mientras tanto, Alexander seguía mirando por la ventana. ¿Qué le había hecho hacer eso? Cuando estaban desayunando, a Alexander le pareció ver un dedo en la rama del árbol pero no le hizo mucho caso.

Luego, vio cómo se movía el nido y pensó que eran imaginaciones suyas. Tras esto, uno de los huevos del nido desapareció y Alexander ya no pensó que fueran cosas suyas. Cuando se puso a observar, no vio nada. Se quedó ahí en silencio durante cinco minutos sin ver nada.

Al no ver nada, quiso desistir y se levantó lentamente para irse. Al hacerlo, pudo ver como un hombre salía corriendo desde la parte del árbol hacía un callejón. Sin pensarlo dos veces, Alexander se vistió lo más rápido que pudo y bajó corriendo.

Una vez abajo, corrió hasta llegar al callejón y se adentró en él. Mirando bien donde pisaba y hacia todos los edificios que lo rodeaban. Poco a poco, se fue adentrando. Era de mañana y el sol iluminaba las calles.

A pocos metros, había un contenedor de basura llenos de moscas y allá a los lejos, la salida. Alexander escuchó algunas conversaciones procedentes de algunas ventanas, pero no vio a nadie. Sin pensarlo dos veces, echó a correr por el callejón.

La distancia era un poco larga. El camino estaba lleno de chicles, bolsas de basura desparramadas por el suelo y alguna que otra cuchara pisada o ratas muertas. El olor, como es de suponer, no acompañaba en nada.

Alexander no se fijó en nada de esto. Siguió hasta que llegó al final del callejón. Entonces, miró para todos lados y no vio a la persona que estaba buscando. No le había visto la cara, pero si las ropas. Y por ello, pudo identificar que no estaba allí.

Alexander miraba para todos lados, sin saber a dónde ir.

En ese momento, escuchó que le llamaban desde el callejón. Alexander miró para atrás y vio a un hombre con una capucha que le tapaba la cara. El contenedor de basura estaba abierto y permitía a la lógica intuir que había estado ahí escondido.

—¡Escucha bien, don Alexander Sokolov!— le dijo el hombre—. Sabemos quién eres, dónde vives, de dónde vienes y qué has sido en tu país. ¡Vamos a por ti! Devuélvenos lo que es nuestro o se acabó el juego, ¿lo entiendes gilipollas? ¡Esto no es un juego de niños! Ya sabes a lo que me refiero.

—¿¡Quién eres!? ¿¡A qué te refieres!?— dijo Alexander.

—¡Eso no es cosa mía, inútil!

Acto seguido, el hombre echó a correr y Alexander fue detrás de él. Alexander corrió tanto como sus pies le permitían. Había aprendido a correr dando zancadas, de forma que podía ir más rápido, pero la distancia con el hombre era demasiado larga y acabó desapareciendo.

El hombre salió del callejón y se metió a la izquierda, cuando Alexander llegó, ya no había rastro de él. Con el corazón bombeándole a mil kilómetros por hora, con una mano en la cabeza y la otra en el pecho, empezó a caminar lentamente rumbo a su casa.

Cuando llegó al piso, lo primero que hizo fue ir a tomar agua. En su cabeza, le rondaba la misma pregunta una y otra vez: «¿no querrá lo que creo que quiere? ¿Han vuelto? Qué no sea eso… ¡Qué no sea eso!».

Mientras todo esto ocurría, Alice dormía plácidamente en el dormitorio. La agotadora noche había hecho estrangos en sus energías y debía reponerlas. Cuando se despertó, se encontró a Alexander en el sofá del salón. No estaba haciendo nada, simplemente estaba sentado mirando una pared.

—¿Qué haces, Alexander?

—Oh, ya te has despertado— dijo Alexander intentado sonreír—. ¿Cómo has dormido?

—¿Por qué estás así? ¿No enciendes la televisión?

—No tengo muchas ganas…

—Dime, ¿qué pasó antes que me tuve que ir tan rápido?

—Escúchame, será mejor que te lleve a tu casa ahora mismo. Hoy no abrimos el restaurante. ¿Vale?

—Pero, ¿qué pasa? ¿He hecho algo malo?— dijo Alice con tono preocupado, casi con miedo.

—No es eso, no es nada. He tenido una llamada de teléfono que no me ha sentado bien, no pasa nada de verdad. Vamos, vístete y vamos a tu casa.

—Alexander, tenemos que compartir nuestros malos momentos para combatirlos juntos. Ahora dime, ¿qué ha pasado?

—Nada— dijo Alexander en tono muy serio y al ver que Alice no decía nada, suspiró y prosiguió—. No me quiero enfadar Alice, te llevo a tu casa y nos vemos esta noche. ¿Vale?

—Bueno… Está bien…

El comportamiento de Alexander había extrañado a Alice. Alexander estaba muy serio, nunca antes lo había visto así. Su cara parecía estar preocupada y sus ojos miraban al mundo como si estuvieran ausentes y se centrarán en los pensamientos internos de su cerebro.

Alice, se temía lo peor y pensaba que él la quería dejar. Alexander fue a buscar el coche al restaurante y volvió. Llamó a Alice y ésta bajó. Cuando llegó al coche, la cosa mejoró. No mucho, pero mejoró.

—Está bien, escucha lo que te voy a decir— dijo Alexander mientras encendía y sacaba el coche del aparcamiento—. Si ves a alguien que parezca peligroso o alguien que te esté siguiendo, llámame inmediatamente.

> Si ves a una persona cruzar cinco veces la calle donde tú estás o ves que siempre hay una persona en tu portal, llámame también. Da igual que persona sea. No importa ni el aspecto ni nada por el estilo. ¿Vale? <

—Me estás preocupando Alexander…

—¿Harás lo que te digo?

—Sí… Pero, ¿qué es lo que pasa?

—Debes saber— dijo Alexander sin responder a la pregunta de Alice— que muchos hombres tienen un código. ¿Vale? No un código de número, sino un código para que los demás no lo entiendan y sólo pueda entenderse con otras personas. ¿Entiendes lo que te digo?

—¡Ah, sí! Yo una vez…

—Bien— dijo Alexander interrumpiéndola y no dejándola ni empezar—. Si ves que alguien habla con números, escribe números en alguna pared o ves alguna combinación de números mayor a cinco dígitos en algún sitio, llámame también. Da igual que sea en el suelo o en alguna puerta.

—Alexander, esto es muy extraño… ¿No me vas a decir que te pasa?

—Tú sólo hazlo. Del resto ya me preocuparé yo. No quiero que te veas involucrada en nada de esto, ¿vale? Es por tu bien.

—Vale…

Tras esta extraña conversación, ambos se quedaron callados hasta que llegaron a la casa de Alice. Entonces, se dieron un beso y Alice, que tenía intención de volver a preguntar qué pasaba, se bajó del coche y subió a su casa. Alexander se fue lo más que pudo.

Una vez que Alexander se fue, apareció un coche de color verde con los cristales tintados. Una combinación un tanto extraña y llamativa. Pero por raro que parezca, todos pensaban que ese coche era feísimo y miraban para otro lado.

En ese coche, había un hombre que llevaba gafas de sol y una chaqueta con capucha. Ese hombre, tocó sus bolsillos para buscar su teléfono y lo sacó. Entonces, mandó un mensaje que ponía: «dirección descubierta». Y al poco tiempo, le llegó un mensaje que ponía: «imbécil, sal de ahí». Como esto le había irritado, decidió llamar.

—¡Jefe! ¿Cómo que imbécil? ¡Lo tenemos!— dijo el hombre del coche.

—¡Joder y encima me llamas para esto!— le respondieron de la otra parte del teléfono—. ¿A ti que te pasa? ¿Te han arrancado de la tierra cuando estabas verde? ¡Qué salgas de ahí te he dicho!

—Jefe, si vosotros no queréis tomar el camino bueno, lo tomaré yo.

—¿¡Cómo!? Ven aquí ahora mismo. Tú y yo tenemos que hablar. ¿Cómo es eso de hacer planes tú solo? ¿Te has vuelto loco o qué coño te pasa?

—Es cuestión de honor, jefe. Es cuestión de honor…

Capítulo ocho: 45505.

Ese mismo día, por la noche, Alice y Alexander volvieron a verse como habían quedado. Esta vez, no fueron al mismo restaurante de siempre y fueron a una pizzería.

El plan no estaba mal, pero Alice pensaba que Alexander se estaba volviendo demasiado paranoico. Alice no quería pensar así, pero pensaba que Alexander estaba con otra. ¿Por qué se iba a poner así si no? Además, era un hombre demasiado bueno para ser de ella. A nadie le toca nunca la lotería.

En la pizzería, pidieron sus platos y pidieron refrescos para beber. Hoy iba a ser una noche diferente, de eso no cabía la menor duda. En esta situación, ninguno de los dos sabía cómo empezar la conversación.

El ambiente era familiar al que se respiró en su primera cita. Alice, sumida en sus pensamientos de que Alexander la iba a dejar, se temía lo peor. Y Alexander, se encontraba totalmente enfrascado en lo que había pasado esa mañana, por supuesto, también se temía lo peor. Cada uno a su manera, pero ambos se temían lo peor.

—Bueno… ¿No vas a decir nada?— dijo Alice intentado comenzar una conversación al ver que Alexander no lo hacía—. ¿Aún no quieres hablar de lo que te pasa?

—Oh, Alice, olvídalo… Hazme el favor.

—¿Cómo quieres que lo olvide? ¡Eso sería como decir que no me importas! No puedo evitarlo.

—¿Cómo te ha ido el día? ¿Qué has hecho esta tarde?— dijo Alexander intentado desviar la conversación, pero no lo consiguió.

—¿Por qué lo evitas tanto? ¿Me debo preocupar? Alexander, dime la verdad…

—A ver, hemos quedado para distraernos. No para preocuparnos. ¿No crees? ¿Para qué quieres que te diga nada si no puedes solucionarlo?

—Ah, con que es eso…— en este momento, crecieron los celos en Alice y su teoría de que estaba con otra cobró mucha más fuerza—. Es eso, sí… Es eso…

—¿A qué te refieres? ¿De qué estás hablando?

—Dime la verdad Alexander…

—Está bien, esta mañana…

—¡Ah! Me vas a hacer daño, mucho daño— dijo Alice sin dejarlo terminar—. ¿Es por llevar nuestra relación sin prisas? ¿Por eso te vas con otra?— sollozó Alice que estaba a punto de llorar. En ese momento, se dio cuenta de cuán apegada se sentía a él.

—¿¡Cómo!? Pero, ¿qué estás diciendo? ¡Eso no tiene nada que ver! No estoy con nadie más que contigo… ¿Acaso te has vuelto loca?

—Eso es lo que diría una persona infiel… No llevamos ni dos meses y ya me eres infiel…

—Una persona infiel diría cualquier cosa, igual que una persona fiel. Te digo que esto no tiene nada que ver con lo que dices. Me encanta como estamos llevando la relación, me lo paso muy bien contigo, me encantas y por eso no quiero perderte ni preocuparte. Sé que si te lo digo…

—¡Espera! ¿Qué has dicho?— le interrumpió Alice que estaba cogiendo la manía de Alexander de interrumpir a la gente sin dejarlos terminar.

—¿Qué me encantas y que no quiero perderte ni preocuparte?

—Alexander… Tú a mí también me encantas y no quiero perderte. Pero nuestras preocupaciones son de ambos, nuestros problemas se comparten para solucionarlos. Si no los compartes, es que no quieres solucionarlos…

—Claro que quiero, pero no a cualquier precio. En serio, dejemos esto tranquilo y cuando todo haya terminado, te contaré todos los detalles. ¿Vale?

—Mmm… ¡Ya lo tengo! Me mudaré a tu casa y así podremos solucionar tu problema. Sería un gran paso en nuestra relación…

—Ahora es imposible Alice. Correrías demasiado peligro viviendo conmigo y eso es un precio que no estoy dispuesto a pagar.

—Me lo temía… ¿Con qué no hay nadie más, verdad?— y tras decir esto, Alice se levantó—. Llévame a casa, será mejor que nos tomemos un tiempo en nuestra relación.

—Alice, no te pongas así…

—He dicho que me lleves a casa— sentenció Alice de una forma firme.

Alexander se levantó, pagó al camarero y se subieron al coche. En el trayecto de camino a la casa de Alice, ninguno de los dos murmuró ni una palabra. El silencio se posó tranquilo en ambos y tuvo una gran estancia. Todo lo contrario que ellos dos, los cuales estaban decepcionados y algo tristes.

Alice se mantuvo con una actitud enfadada y Alexander, se mantuvo tan serio como pudo. Cada vez que Alexander intentaba hablar, Alice lo mandaba a callar o se ponía los auriculares para no oírle.

Una vez en portal del edificio de Alice, se pararon y ambas cabezas posaron su cabeza en la pared de la acera de enfrente al portal de Alice. En ese mismo momento, mientras ambos permanecían callados. Alexander le dijo a Alice:

—Vamos a buscar tus cosas, te vienes a mi casa.

Alice no dijo nada, tan sólo asintió con la cabeza. En la pared de la calle de enfrente, había escrito el siguiente código: «45505», con sangre. Lo peor, no era que hubieran escrito aquello con sangre. Lo peor era que, debajo de ese código de cinco dígitos, había un cadáver.

Capítulo nueve: Adiós Oleg.

Esa noche, Alice estuvo muy asustada y casi no pudo dormir. Era la primera vez que veía un cadáver y esperaba que fuese también la última. Alexander la intentaba tranquilizar. Pero ella no podía, tenía los ojos abiertos como platos y las manos le temblaban todo el tiempo. No podía ni beber agua porque se le caía.

Por otro lado, se le habían quitado todas las sospechas de que Alexander la estuviese engañando con otra. Aunque no sirvió de mucho, ya que no volvió a acordarse de aquello. Los ojos de aquel hombre se habían quedado guardados en su cerebro, era una mirada que parecía pedir ayuda pero que el dolor no se lo había permitido. ¿Qué clase de ser sería capaz de hacer algo así?

La mudanza fue muy rápida. Alice, muy asustada, cogió cuatro cosas. Algo de ropa, su ordenador y algún que otro libro al azar. Luego, se fueron a casa de Alexander y pasó lo ya dicho. Al día siguiente, la cosa no mejoró y por suerte, tampoco empeoró.

La noticia del cadáver salió en las noticias de la televisión y en algunos periódicos. Misteriosamente, las fotos y vídeos de la escena del crimen, no tenían el número grabado que ellos vieron. Alguien lo había borrado.

De todos modos, lo más misterioso no era eso, era que nadie hubiera visto al asesino en una ciudad tan habitada como París. Nadie había oído ni visto nada. Todo era muy extraño.

Al mediodía, Alice calló rendida y durmió durante varias horas. Todo lo que hacía, lo hacía por instinto. Comía por instinto, respondía por instinto sin prestar atención a lo que Alexander le decía, miraba la televisión sin darse cuenta de que estaba viendo… Su mente estaba en lo que había visto. La sangre, el cadáver, los ojos de aquella pobre persona… Todo estaba en su mente y nada podía distraer esos pensamientos.

Cuando se despertó de tarde, fue al salón y se sentó con Alexander sin decir nada. Le pareció que Alexander le había dicho algo cuando llegó, pero ella ni se inmuto. Directamente, no lo oyó. Se quedaron en silencio y Alexander la abrazó, la apretó fuerte contra su pecho.

Pusieron música, escucharon el «claro de luna» de Beethoven tantas veces como pudieron. Y a momentos, Alice lloraba a moco tendido. Alexander, la intentaba consolar con sus dulces palabras, pero no servían de nada. De todas formas, con el paso de los días, Alice se iría recuperando.

Ese día no abrieron el restaurante y al día siguiente tampoco lo hicieron. El Femme Rouge permaneció cerrado durante esos dos días. En el segundo día, Alexander hizo varias llamadas de teléfono y acabó encontrando un puesto para Alice como guía turística en París para una compañía. Alice aceptó, sin acordarse de que ni sabía los nombres de las calles de París, pero ese fue su instinto.

Al día siguiente, Alexander fue a abrir el restaurante. Alice se encontraba algo mejor, ya hasta prestaba atención cuando leía un libro y al hablar, no balbuceaba como los dos días anteriores.

Fue un gran paso en poco tiempo, y, siguiendo el modo de ser que Alexander había obtenido antes de este hecho, le dio muchas instrucciones a Alice sobre lo que no debía hacer y, por supuesto, le decía que lo llamase a la primera de cambio. Pasase lo que pasase, por muy pequeño que fuese, la debía llamar.

Una vez en el trabajo, Alexander puso un cártel como hace tiempo sobre que había una vacante libre para trabajar en el restaurante. Además de eso, también aumentó las medidas de precaución. Habló con todos los camareros, diciéndoles de que si veían a alguien sospechoso, que le avisasen a él personalmente. También, le dijo a François que no dejase entrar a nadie al restaurante si no encajaba con el perfil de los otros clientes.

Tras hacer todo esto, se fue a su despacho y antes de que se empezase a llenar el local, se sorprendió al ver que André entraba en su despacho. Si el hecho ya era raro de por sí, se sorprendió más cuando vio que lo hacía expresamente para preguntarle por Alice. Alexander le explicó que ya no trabajaría ahí y él, preguntó la causa de ello.

En ese momento, Alexander se dio cuenta de que no sabía del todo la causa. Él creía que lo hacía por el bien de Alice, que ella quería trabajar de lo que había estudiado como todo el mundo. Pero Alice, en estado de shock, no había dicho que no porque no podía.

Cuando se le fuese el shock, tal vez pediría su puesto de trabajo… Tras esta conclusión, sacó el cartel de la vacante y puso a Oleg a hacer la función que hacía Alice. Le bajo el puesto y le cambio el puesto de trabajo. Los sindicatos de trabajo no estarían muy de acuerdo en hacer esto, pero los cocineros se rieron un rato de esto. Al menos, les pareció gracioso ese cambio tan repentino.

A Oleg no le sentó muy bien. Cobraría menos y trabajaría más. Menudo cambio… Y lo peor, era que no se podía quejar porque si no lo echaban. Así que, tras analizar los pros y los contras, a la hora de cerrar, Oleg le dijo a Alexander que dejaba el trabajo. Alexander lo miró y simplemente le dijo: «me parece bien».

Oleg cogió sus cosas y se fue. Estaba claro que no volvería a ese lugar. Ni para pedir finiquito ni para nada. Oleg no quería volver a ese lugar para nada. Alexander se había salido con la suya. Tras haber abusado mucho de él, consiguió que se fuera él solo. Si hubiese sido de otro modo, Oleg podría haber vuelto con un abogado y meterle en un lio. Pero no, las cosas salieron bien esta vez para Alexander.

Capítulo diez: Hola Oleg.

Al día siguiente, Alexander vio que Alice se encontraba mejor pero no mucho mejor. Así que, decidió que lo mejor sería ir a un psicólogo. Pero nada de pedir citas para dentro de tres meses, debía ser en el mismo día. Hizo varias llamadas y consiguió una cita para la tarde. Alexander no podía llevarla, así que, le dio algo de dinero para el taxi.

Alice, sumisa de su trauma, aceptaba todo lo que le proponía Alexander. Un corazón malvado podría haber acabado con ella, ya que ella no se habría opuesto a nada. Por suerte, Alexander no es así.

Esa misma tarde, fue al psicólogo. Tomó un taxi y fue hasta la consulta del psicólogo. Una vez allí, habló por el telefonillo con una señora y le dijo que pasase. Al entrar, le dieron indicaciones de que se sentará en una silla y se sentó sin decir nada. Alice, algo perdida, miraba vagamente los cuadros de la habitación vacía.

No había más pacientes, estaba ella sola. Su mirada perdida que no guardaron en ese instante ningún recuerdo de esa sala, seguían sumidos en sus pensamientos. Al rato, oyó que la llamaban y acudió a donde lo hacían. Al entrar en la habitación, vio a un señor mayor que le esperaba con una sonrisa.

—Encantado de conocerle, señora Alice— dijo el hombre—. Me llamo Ernest Wellington, bienvenida a mi consulta. ¿Cómo se encuentra, señora Alice? Por favor, siéntese.

Y ambos se sentaron.

—Hola señor— dijo Alice con voz cordial—. Me encuentro… Bien, gracias. ¿Y usted? ¿Ha visto las noticias?

—Sí, por supuesto que he visto las noticias. Espere, déjeme coger una cosa— y el psicólogo cogió una libreta pequeña y un bolígrafo—. Muy bien, dígame, ¿qué acontecimiento le ha parecido interesante de las noticias?

—El hombre… Él estaba en el suelo, ¿sabe usted? Era mi vecino. Pero yo no lo sabía porque nunca le había visto allí. Pero las noticias dicen que era mi vecino y las noticias no mienten. Pero yo nunca le había visto en mi edificio… ¿Soy una mala vecina?

—Espere, ¿a qué hombre se refiere usted? Nadie es mal vecino de nadie a no ser aquellos que incordian. ¡Seguro que su comunidad es muy grande!— dijo el psicólogo mientras apuntaba cosdas en la libreta.

—Verá, ¡ni me acuerdo de su nombre! Ya ve si soy o no mala vecina. Alexander no me dejaba ver las noticias cuando hablaban de él. Pero yo las veía igual. Tenía hijos, una casa y un perro. No le diga nada a Alexander, porque él no me dejaba ver las noticias, pero yo las veía igual.

—Entiendo… Alexander ya me contó algunas cosas, pero quiero oírlas de usted. ¿Qué ocurrió aquella noche? ¿Lo recuerda usted?

—Sí, lo recuerdo. Pero no le diga nada a Alexander, él no me dejaba ver las noticias ni recordar lo sucedido. ¿Será usted bueno?

—Por favor, no se preocupe usted de eso. Lo que hablemos usted y yo se quedará entre nosotros. ¿Vale? Por favor, cuénteme que sucedió.

—Sucedió que fuimos a comer a una pizzería. Allí, hablamos y luego me llevó a mi casa. Cuando estábamos en el portal, ambos miramos a la acera de enfrente y el señor estaba allí. Tenía las manos en el suelo, su cabeza miraba al coche, y… Y… Y… ¡Tenía el pecho desgarrado!— aquí, Alice empezó a llorar—. ¡La sangre le brotaba de su cuerpo y cubría la acera y la pared haciendo números!— en este momento, Alice se tapó la cara con las manos y no prosiguió, el llanto no le permitía seguir hablando.

—Cálmese… Tranquila Alice, los culpables de eso pagaran lo que han hecho. Vamos a tranquilizarlos, ¿quieres algo de beber?— y viendo que Alice no decía nada—. Está bien, ¿te gusta el café?— viendo que Alice no decía nada más, optó por traerle un vaso de zumo—. Bebe tranquila, vamos.

A partir de aquí, la sesión empezó a ir a mejor. El psicólogo, le daba muy buenos consejos y le tendía la mano en señal de ayuda de una forma inimaginable. Sus palabras eran siempre acertadas, sus actos eran perfectos y sus consejos penetraban en la cabeza de Alice como la luz en la oscuridad.

En esta primera sesión, no pudo hacer grandes cosas. Pero, Alice se quedó con una frase que le marcó mucho: «debes de ser fuerte, no sólo por ti, también por el hombre que ha muerto. Seguro que a él le gustaría mucho que una vecina magnifica como tú encontrase a su asesino. ¿Quién sabe? ¡Igual hasta te acaban dando una medalla!».

Alice acudió a dos sesiones más, las cuáles fueron mucho más tranquilas. Iba una vez cada tres días. Alexander, por su parte, veía en Alice una gran mejoría y Alice, poco a poco, iba olvidando el suceso. Ernest, el psicólogo, descubrió mucha sensibilidad en Alice y la atribuyó a que era una persona muy dada a la humanidad.

El título de turismo y las intenciones de por qué se lo había sacado, corroboraron dicha hipótesis. Además, sus padres, personas que he mencionado poco pero con las que Alice ha seguido estableciendo contacto y contándole todo lo que iba sucediendo, también afirmaron esto que decía el psicólogo.

Así, con un camino por el que ir, Ernest tomó este camino en la tercera sesión para poder consolar a Alice. Mostrándole las grandes cosas que había hecha y las que podría hacer. Para la cuarta sesión tenía planeado una dinámica de grupo, es decir, con otros pacientes.

El día que tenía esa sesión, Alice se preparó bastante. Se maquilló, se vistió con sus mejores ropas y lleno su cabeza de pensamientos tan positivos como pudo.

No había olvidado del todo a aquel hombre, pero ya había asumido que sería algo que recordaría de por vida y que, si todo salía bien, sería ella quien encontraría al asesino para entregarlo a la justicia. Un sentimiento de valentía empezaba a florecer en ella.

Ese día, nuevamente, Alexander fue a trabajar y le dejo dinero para que ella cogiera el taxi. La cita con el psicólogo tendría lugar a las cinco. Y a las tres y media, Alice ya estaba lista. Tenía trabajo, pero aún no había ido a su nuevo trabajo.

Así que, pasaba su tiempo mirando la televisión, escuchando música o leyendo libros que Alexander le daba, como «Anna Karenina» de León Tolstoi. Se sobrentiende, que eran traducciones de libros rusos, para adentrar a Alice más en el pensamiento ruso. A la hora que decimos, Alice estaba leyendo el libro, tirada en el sofá.

El libro le gustaba, pero había partes que se le hacían pesadas. Alexander le explicó que Tolstoi defendía que la lectura tiene que ser educativa, es decir, enseñar algo. A Alice, más que hacerla reflexionar, conseguían que le entrara sueño.

No entendía del todo las reflexiones tal vez o tal vez, no les prestase la atención necesaria. Sea como fuere, el libro le gustaba. Cuando leía, Alice se olvidaba de todas sus penas y lo mal que lo estaba pasando. Su trauma desaparecía y su mente se concentraba en el libro, quedaba absorbida completamente.

En ese momento, tocaron el timbre. Alexander se había ido hacía ya dos horas, ¿quién podría ser? Pero Alice, no se dio cuenta. Estaba tan metida en el libro, que ni se enteró que habían tocado el timbre.

El timbre volvió a sonar varias veces y justo la última vez que sonó, pareció darle un signo de alarma a Alice y ésta, se acordó de que tenía un poco de hambre. Así que fue a la cocina a por algo de comer. Encontró unas chocolatinas en uno de los armarios y se me comió una, pero al ir a tirar el envoltorio a la basura, se dio cuenta de que estaba llena. Cogió la bolsa, la cerró y salió para tirarla.

Una vez fuera de casa, tiró la bolsa en el contenedor y al volver, vio una figura en el portal. De lejos, no la reconoció pero a medida que se fue acercando, reconoció a Oleg con una bolsa en una mano. Una vez que Oleg vio a Alice, se acercó a ella.

—¡Hola, Alice! ¿Cómo estás? Ya me he enterado que has estado un poco mal estos días…

—Oh, hola Oleg. ¿No estás en el trabajo?— dijo Alice de forma inocente, ya que no sabía que había sido despedido—. Alexander se enfadará si llegas tarde.

—Eh…— dijo Oleg viendo que Alice no sabía nada—. Ya veo, ¿así que ahora vives con Alexander en su casa? ¡Qué bien! ¿No?

—Sí, me he mudado hace poco. La verdad es que nos va bastante bien, sí. Pero dime, ¿te manda Alexander a casa a por algo o algo por el estilo?

—Ah, sí. Me dijo que te trajera esto— y en ese momento, Oleg sacó una caja de bombones de la bolsa—. Toma, son para ti.

—Ay, este Alexander… Gracias por traerlo Oleg.

—Bueno, imagino que estarás ocupada, te dejo que tengo que irme. Mejórate, ¿vale?

—¡Muchas gracias Oleg, nos vemos!

Alice empezó a caminar para meterse en el portal pero sintió que Oleg no se iba, sino que la seguía por detrás. Cuando quiso darse cuenta, tenía un pañuelo tapándole la boca y la nariz. Su cuerpo se relajó y cayó dormida al instante.

Oleg la cogió por los brazos y la sentó en el suelo.

Sacó el teléfono, hizo una llamada y al cabo de unos pocos segundos, apareció un coche verde con los cristales tintados en la calle. Del coche salieron tres hombres y entre los cuatro, cogieron a Alice y la metieron en el coche. Luego, salieron pitando del lugar. Alice había sido raptada.

Capítulo once: Hacia la buena dirección.

Cuando Alice despertó, tenía las manos y los pies atados y una venda en los ojos. Su cuerpo estaba acostado sobre algo blando, seguramente sobre una cama, pensó ella.

Si esto le hubiese pasado meses atrás, le habría entrado un ataque de pánico y de nervios que podría haber terminado por dejarla en shock. Por suerte, no fue así. Recordó las palabras que le había dicho el psicólogo, como: «puedes salir de esta» o «tú cogerás a la gente que ha hecho eso».

Alice estaba tranquila mientras recordaba dichas frases en su mente. Y es que, tenían razón. Ella ahora, había sido raptada y seguramente, lo habría sido por las personas que mataron a su vecino. Por lo tanto, si conseguía escapar, conseguiría desenmascarar a esa gente y llevarlos ante la justicia.

El problema estaba en cómo se iba a liberar. Como he dicho, estaba atada y no veía nada. No sabía dónde estaba tampoco, ni tampoco con quién. Sólo se acordaba de que se había encontrado con Oleg y éste la había raptado. ¿Qué hacer ante semejante situación?

Obviamente, intentar quitarse las cuerdas que le ataban las manos. Alice empezó a mover las manos, arriba y abajo e intentaba hacer algo con los dedos. Pero todo fue en vano. En cuanto el nudo se aflojó un poco, una voz dijo algo así como: «eso no» y lo apretó con más fuerza.

Antes, las cuerdas no le apretaban tanto y no le hacía daño. Ahora, sí. Le apretaban tanto que sintió como si tuviera una sola muñeca en dos brazos. El dolor la oprimía y el miedo empezó a entrarle de nuevo. Esta vez, las palabras del psicólogo no surtieron tanto efecto. La situación empezaba a complicarse para Alice…

* * * *

Alexander estaba en el trabajo cuando todo esto ocurrió. Llegó y como siempre, empezó a hacer las administraciones pertinentes del restaurante. Hizo varias cuentas, leyó algunas reclamaciones y poco más. Cuando pasaron tres horas, recibió una llamada al teléfono. Miró el número y vio que era del psicólogo.

—¿Hola?— dijo Alexander al coger la llamada.

—Buenas tardes, me gustaría hablar con Alexander Sokolov.

—Sí, soy yo. Dime Ernest, ¿ha pasado algo?

—Verá, usted me dijo que le llamase si ocurría algo. Alice tenía cita hoy y no ha acudido.

—¿¡Cómo!? Igual llega tarde, aunque me extraña. ¿Está usted seguro?

—Sí, señor. Hace una hora que debería haber estado aquí. Le recuerdo que la sesión ya ha sido pagada y que el no haber acudido no constituye un motivo de devolución, por lo que…

Alexander no le dejo terminar, colgó sin más. En ese mismo momento, cogió el teléfono y empezó a llamar a Alice. A la primera llamada, no se lo cogió y Alexander pensó que tendría el móvil en otra habitación. Así que volvió a llamar.

Cuando pasaron las tres llamadas, ya se alertó. Dejó todo lo que estaba haciendo, le dijo a François que se quedaba al cargo si le necesitaban a él. Se subió en su coche y fue a toda velocidad a su casa. Al llegar allí, entró corriendo en el piso y empezó a llamarla a gritos.

Pero nadie le respondió y por si fuera peor, tenía el móvil encima de la mesa del comedor. Ni tan siquiera se lo había llevado. En ese instante, Alexander ya se temía lo peor. Estaba claro que a Alice le había pasado algo grave.

Volvió al restaurante lo más rápido que pudo y se fue directo a hablar con los cocineros. No le cabía duda de que esto había sido obra de Oleg. ¿Quién si no? También tenía claro que el encuentro en el callejón había sido con alguien mandado por Oleg y más de lo mismo con el cadáver que apareció enfrente de la casa de Alice. Les pidió el número de teléfono de Oleg a los cocineros y André se lo dio.

—Diga, ¿quién habla?— dijo Oleg desde el otro lado del teléfono.

—Escúchame sucio rastrero, ¿¡dónde está!?

—¿Cómo? ¿Quién eres? ¿A qué te refieres?

—¡Hijo de puta! Voy a ir a por ti. Sé lo que tengo que saber para empapelarte y mandarte al Gulag, ¡que no te quepa la menor duda!— le dijo Alexander con la voz más amenazadora jamás vista.

—¡Ah, Alexander! ¿Cómo te va tu esplendida vida en el restaurante con tu amada mujer? ¡Ah, no! Novia, perdón.

Se oyeron risas por detrás.

—¡Dime dónde está o te juro que voy a por ti!

—Pues ven amigo mío, ya sabes que no tengo nada que ocultar ni tengo nada que te pertenezco. ¡Las personas somos libres, amigo mío!

—¡Atente a las consecuencias! Cómo le hagáis algo, os juro que lo lamentaréis.

—Bueno, te dejo que tengo que hacer cosas amigo mío. Que te vaya bien, ¿sí? Yo ya tengo todo lo que quiero.

Oleg colgó el teléfono y Alexander, sin querer perder ni un minuto, fue a por el contrato de trabajo de Oleg. Buscó entre esos documentos y lo encontró, en ella, estaba la dirección de su casa.

En ese momento, Fabien, el cocinero amable, entró en la habitación y le pidió que le explique lo que sucedía. Alexander le dijo muy brevemente que Alice había sido seguramente secuestrada y digo brevemente, porque se lo dijo mientras se iba. Alexander salió del establecimiento, se subió en el coche y salió pitando para allí.

* * * *

En esta situación, Fabien vio por primera vez a su jefe preocupado realmente y las sospechas que tenía sobre Oleg, se confirmaron con la conversación que presenció de Alexander y él. Fue con los otros cocineros y les explicó lo que sucedía.

Cosa extraña, André parecía el más interesado de todos y Jean, que le gusta hablar poco, empezó a aportar ideas. Estuvieron más o menos diez minutos planeando que hacer y concluyeron con ir al despacho de Alexander, coger la dirección de la casa de Oleg e ir allí por si las cosas se ponían peor.

Así que, sin pensarlo dos veces. Todos los cocineros se cambiaron rápido de ropa y se organizaron para elegir en que coche ir. Eran cuatro personas, así que cabían todos en un coche. Pero, decidieron ir en dos coches separados. Fabien y Eddie en uno, André y Jean en otro. Y sin pensarlo más veces, salieron uno a uno, diciéndole adiós a François y se subieron en sus coches.

François nunca había vista una situación igual. En cuestión de quince minutos, se había quedado sin cocineros y sin jefe. No le quedó otra que cerrar el restaurante esa tarde. Les dijo adiós a los camareros y se fue él también. No se fue tranquilo… Tenía algo adentro que le decía que pasaba algo grave. El remordimiento le acompañó en el camino y la duda, acabó matando al gato.

* * * *

Alexander pisaba el acelerador con toda la fuerza que tenía y más. El coche iba tan rápido como podía. Un kilómetro más y el coche se habría desintegrado en el aire. Los edificios y las personas pasaban rápido por los cristales.

Los otros coches, los iba esquivando como podía. Si la policía le hubiera visto, le habría puesto una buena multa. Pero se ve que esa era la hora de la merienda, porque no había ningún policía en la calle.

Cuando llegó a la calle donde supuestamente vivía Oleg, aminoró la velocidad y empezó a mirar los números de los edificios en busca de la casa de Oleg. La casa de Oleg era el ciento diecinueve, y él estaba en el noventa y cuatro. Aceleró un poco más y siguió poniéndole atención a lo que veía.

Cuando llegó al ciento diecisiete, vio que en el lugar donde debería estar el edificio número ciento diecinueve, había una farmacia. Se acercó mejor al lugar para ver si era ese el número y se confirmó. Oleg le había engañado, había puesto una dirección falsa por si esto pasaba. En ese momento, sonó de nuevo el teléfono.

—¡Oleg, maldito bastardo!— dijo Alexander.

—¿Qué te creías? ¿Qué iba a ser tan necio de poner mi dirección verdadera en un contrato de trabajo para ti? ¡Qué necio que eres, tú sí que das risa! ¿Verdad que sí, chicos?— y por detrás, se escucharon varias risas.

—¡Sal de donde estés y lucha conmigo que es con quien tienes que luchar, déjala a ella en paz! ¡Ella no te ha hecho nada!

—Oh, ese es el problema. Que a ti sí te lo ha hecho y a mí no. Por eso está conmigo. ¡Ah! Y te recomiendo que salgas de ahí, es sólo un aviso.

A Alexander no le dio tiempo a responder, Oleg volvió a colgar. Alexander, lleno de rabia y furia, empezó a llamarlo. Una, dos, tres, cuatro… Dio igual, no le cogían la llamada. Cuando lo empezaba a ver todo perdido, ya casi estaba por hacerse la idea de que había perdido a Alice y que las cosas irían a peor, apareció uno de los coches de los cocineros.

—¡Jefe! Síganos, esta no es la dirección de Oleg. André ha ido a su casa y sabe dónde vive. Síganos— y Alexander vio como detrás de ese coche, había otro con los otros dos cocineros.

—¡Vamos!— dijo Alexander sin pensárselo dos veces.

Sacó el coche de allí y fueron un tanto despacio, si bien Alexander quería ir rápido, los cocineros iban al límite. Tomando precauciones y yendo a la velocidad permitida. Alexander estaba nervioso, quería llegar ya y salvar a Alice. Bueno, al menos, ahora sí iba en el camino correcto y podría liberar a Alice.

* * * *

Las cuerdas seguían apretándole las manos a Alice. El dolor ya pasaba a ser considerable y emocionalmente, empezaba a desmoronarse. ¿Cuánto tiempo había estado ahí, una o dos horas? ¡Y ya le parecía que había estado dos o tres años!

Escuchó varias risas en una sala de afuera. Sin diferenciar ninguna voz. Luego, se abrió una puerta y escuchó que hablaban en ruso. Alice, sin entender una palabra de lo que decían los otros, diferenció la voz de Oleg y empezó a gritar:

—¿¡Por qué me haces esto!? ¿¡Qué te he hecho yo!?— decía ella casi entre lágrimas, casi sacando las llamas de un dragón por la boca.

—Veamos… Así estarás mejor.

Y Oleg le tapó la boca con algo blando del cual Alice no podría desprenderse.

Ante eso, Alice empezó a moverse en la cama desesperada.

—No te muevas mucho o te caerás de la cama— continuó Oleg—, ¿no ves que puedes llevarte un buen golpe? Está bien, te estarás preguntando por qué estás aquí, ¿verdad? –y Alice empezó a pensar que sería forzada—. Pues bien, quédate quieta.

Oleg la cogió por los hombros y la hundió contra la cama, de forma que ella no se pudiera mover

— Así mejor— prosiguió—. Ahora dime, ¿qué opinas de mí? ¡Ah, olvidé que no podías hablar! —y Oleg le puso una mano encima de su pierna y empezó a moverla lentamente por ella—. Yo te gusto, ¿verdad que sí? Porque tú a mí me gustas mucho— y Alice, tenía la certeza de que sería forzada si no pasaba nada.

En ese momento, Oleg empezó a hablar de ruso de nuevo. Y la otra persona que estaba en la habitación, le respondía también en ruso. El tono de la conversación fue subiendo, se ve que algo pasaba. Ya que, Oleg le quitó la mano que tenía sobre su pierna y sobre sus hombros. Alice, escuchó la puerta cerrándose y nada más. Se quedó quieta y callada, y no escuchó a la otra persona respirar ni nada por el estilo.

Si Alice pudiera haber visto habría visto la habitación. Y habría visto que en la habitación había un televisor que tenía un montón de cables conectados por detrás.

En esa televisión, se veían tres cosas: una cámara de seguridad de una farmacia, una cámara de un parque que estaba a medio kilómetro de la casa y la puerta del edificio donde estaban.

En la cámara del parque, uno de los dos mafiosos, diferenció el coche de Oleg y de los cocineros. Y entonces, ambos se alertaron y salieron de la habitación. Estaban yendo en la buena dirección, estaban yendo a salvar a Alice.

Capítulo doce: Volveremos a vernos.

Alice no sabía que estaba pasando algo. Pensó que Oleg había ido a buscar a más gente y que allí acabaría pasando sus últimas horas de vida.

En el estado de pánico que tenía, tan sólo era capaz de pedir clemencia para que la perdonasen, pero nadie la escuchaba cuando hablaba. Las cosas en la habitación contigua se iban poniendo más tensas a medida que pasaba el tiempo y Alice se encontraba sumergida en la duda, sin escapatoria.

En ese momento, se acordó de todas las personas a las que conoció. Temiéndose lo peor y creyendo no volver a verlas, algunas lágrimas empezaron a aflorar de sus ojos.

Sus padres, los cuales la habían tratado tan bien siempre y la habían cuidado tanto; sus compañeros del colegio, con los que jugaba al escondite y hablaban sobre los programas de televisión que habían visto; sus compañeras de instituto, con las que empezó a crear fronteras con el sexo opuesto; sus amigas de la Complutense, el novio que tuvo en Madrid, su amiga que se había ido y que la había acogido durante todo un mes; Alexander y los cocineros… ¡Ah! Menudo suplicio en el que se encontraba Alice, sin haber hecho nada, tenía que pagar sus más lúgubres emociones.

* * * *

Alexander y los cocineros llegaron a donde se suponía que vivía Oleg. Era uno de los barrios más marginales de París, con las calles repletas de mugre y gente con malas caras por todos lados. Los tres coches pegaron un frenazo al llegar y dejaron las marcas en el suelo, soltando así algo de humo en los neumáticos como recuerdo de que estuvieron allí.

Cuando se bajaron del coche, Eddie se sacó una foto y la subió a alguna red social. André le dijo que ese no era el momento y señaló uno de los edificios. La puerta del portal estaba abierta, así que entraron todos corriendo. Primero fue Oleg, luego Eddie, Fabien, Jean y al final, André.

André dijo que era en el penúltimo piso, así que empezaron a subir las escaleras corriendo. No había ascensor y el edificio debería tener unos treinta pisos. Pero ellos iban subiendo como si no hubiera escalones, los cinco subían corriendo como si estuviesen corriendo cien metros lisos. No hay obstáculos para quien se propone un propósito de corazón.

En cada piso, había dos casas. El espacio entre ambas casas, es decir, el pasillo, era sumamente estrecho y las escaleras por lo tanto, también. Las paredes estaban descorchadas y en casi todas partes se veían restos de humedad. Cuando llegaron al ante penúltimo piso, escucharon un disparo y todos menos André se agacharon. La bala se quedó incrustada en la pared.

—¡Muy bien! ¡Quedaros todos quietos y no os pasará nada!— dijo un grito desde el último piso—. ¡Ya habéis llegado demasiado lejos! Aquí es donde os quería.

—¡Oleg, da la cara y lucha como un hombre! ¡Usar armas en esta situación es de cobardes!— le respondió Alexander.

—¡Será de cobardes, pero los cobardes siempre ganamos!— dijo André.

Acto seguido, André sacó una pistola de su chaqueta y los apunto con ella. Luego, dio un grito de alarma y dos personas empezaron a bajar las escaleras. Al llegar a ellos, los dos hombres apuntaron a los cocineros y a Alexander con dos escopetas. Uno hizo una seña con la cabeza y todos los que seguían agachados, se levantaron, pusieron las manos en alto y empezaron a subir.

Entraron en el piso y adentró, estaba Oleg esperándoles con una pistola. Obviamente, apuntándoles también.

—¡Vaya Alexander, vaya! Volvemos a vernos, ¿eh? ¿Quieres beber algo?

—¡Lucha como un hombre, cobarde!

—¡Oh, vienes a mi casa y encima me llamas cobarde! Pero Alexander, ¿qué modales son estos?— y en ese momento, Oleg le dio con la culata de la pistola en la cara a Alexander.

—¡Mi dolor no te hará más fuerte y sabes que al final me las pagarás!

—¡Cállate la boca! Venga, sentaros.

Oleg trajo unas sillas de madera y sentaron a los tres cocineros y a Alexander. Luego, André, los otros dos hombres y Oleg, se pusieron delante de ellos mientras les apuntaban. Entonces, uno de los hombres dejó su pistola en una mesilla, trajo unas cuerdas y empezó a atarles las manos a todos. Menos a Alexander, al cual le puso unas esposas con la silla.

—¡Así mejor, ahora podemos hablar tranquilos!— dijo Oleg y al hacerlo, le dio la pistola a una de los chicos que recogió todas las armas y las dejo en la entrada.

—¡Yo no tengo nada que hablar contigo!— le dijo Alexander que veía como los otros tres cocineros, que no tenían nada que ver, estaban muertos de miedo y no decían ni una palabra—. ¡Suéltalos, ellos no tienen nada que ver!

—¡Oh, sí! Compañeros formidables, ¿eh? Ente todos habéis hecho que mi vida sea una ruina, ¡qué grandes amigos he hecho en el Femme Rouge!— dijo Oleg en tono irónico—. Si no hubiera sido por André, habría hecho esto hace mucho tiempo.

—¡André!, ¿cómo has podido?— le dijo Fabien en tono bajo—. Nos has traicionado…

—¿Traicionado?— dijo André—. Me habéis traicionado vosotros a mí. Cuando Oleg llegó, todos le hicisteis la vida imposible. ¿Os parece poco?

—Pero André, si tú eres el que más jugadas le hacías…— dijo Jean.

—¡Bobadas! Eso era todo sobreactuación— respondió Oleg—. Pero el realmente importante eres tú, Alexander. ¿Cómo has podido hacerle lo que le has hecho a un patriota de tu país? ¡A una persona que ha sobrevivido a la miseria y el hambre como también lo has hecho tú!

—¡Me las pagarás Oleg!— decía Alexander.

—¡Tapadle la boca!

Una vez que le taparon la boca con una esponja, prosiguió.

—Como iba diciendo, yo, una persona como tú. ¿Qué necesidad tenías de robarme a todas las mujeres que me gustaban? Empezaste con Alison y acabaste con Alice.

> Una vez tras otra tuve que ver como el jefe se iba con las mujeres más bellas que entraban al lugar. ¿Qué hiciste para conseguirlas así? ¡Sólo fuiste jefe con Alice! Pero las otras cuatro que me gustaron y que se fueron contigo, no tenían ninguna relación con el negocio. <

—Alison era una pu…— empezó a decir Eddie pero al ver que no era apropiado, se calló. Por suerte, sólo se llevó una mala mirada por parte de Oleg.

—¿Sabes? Has conseguido que esto pasase a ser una cuestión de honor. Has hecho que me lo tomase a personal. ¡Joder, tío! No tenías que haber hecho nada de eso, porque ahora, te voy a tener que meter una bala en el cráneo, a ti, a tus cocineros y a tu querida novia…— y al oír esto, Alexander empezó a moverse para todos lados, como furioso—. Ah, sí, no te preocupes. Antes jugaremos con ella delante de ti, para que lo veas.

Entonces, Oleg dijo algo en ruso y André fue a la habitación donde estaba Alice, la cogió y la llevó al salón donde estaban todos.

Al llegar ahí, Oleg mandó a que le tapasen la boca y de nuevo, Alice volvió a tener la boca tapada. Cuando pasó esto, Alexander empezó a ponerse más y más nervioso, parecía que iba a romper las cadenas de las esposas. La furia que tenía contenida se iba agrandando y agrandando.

Entonces, Oleg prosiguió con su espectáculo.

—Voy a haceros un favor, porque sí. Soy así de bueno. Tú— dijo Oleg señalando a uno de los hombres—, trae las armas— y ese hombre fue a por ellas—. Bien, os sacaré de este calvario ahora mismo y así no tendréis que sufrir nada. ¿Vale, cocineros?

—Oleg, por favor… Ten piedad de nosotros… No diremos nada…— decía Fabien.

—Señor, las armas no están— interrumpió el hombre.

—¿¡Cómo que no están!?—dijo Oleg que se levantó corriendo a verlo con sus propios ojos.

Y al llegar allí, se dio cuenta de que la puerta estaba abierta y se escuchaban pasos en las escaleras de alguien que bajaba a toda prisa. De repente, los pasos empezaron a subir y Oleg y sus cómplices, empezaron a bajar para ver quien había hecho eso.

* * * *

Cuando Oleg y sus cómplices se fueron, Alice que estaba en el suelo, empezó a hablar con Fabien que le contó lo sucedido. Entonces, Alice pegó la cara al suelo y moviéndose hacia abajo, consiguió quitarse la venda. Cuando vio la situación en la que estaba, se encontró con una mezcla de emociones, entre la alegría de encontrarse con gente de confianza y la incertidumbre de lo que iba a pasar.

Sin pensarlo dos veces, fue corriendo a Alexander y le quitó la esponja que tenía en la boca. Luego, se puso detrás de unas las sillas y empezó a intentar quitar el nudo de las cuerdas de uno de los cocineros.

Pero no le dio mucho tiempo cuando se escuchó un grito fuerte que decía: «¡Quietos o disparo! Baja tú primero, ve hasta la quinta planta». La voz les resultaba familiar… Se escuchó como alguien bajaba las escaleras. Y luego, un disparó seguido de un «quieto o la próxima vez no fallará. ¡Las manos arriba!».

Alice, siguió maniobrando hasta que consiguió romper uno de los nudos. Luego, salió corriendo al pasillo a ver que estaba sucediendo pero no vio mucho.

Dos o tres pisos más abajo, podía diferenciar a André, Oleg y otro de los hombres con las manos subidas y mirando todos en una dirección. En ese momento, volvió con los demás, le quitaron las cuerdas que le ataban las manos y fue a abrazarse con Alexander que era el único que no podían liberar.

—¡Ya lo veía todo perdido y has vuelto a salvarme!— le dijo Alice.

—No lo des todo por hecho todavía…

Alice y los cocineros se pusieron a buscar la llave por la habitación pero no la encontraron. Así que, cambiando de plan, cogieron cada uno algún objeto que pudiera hacer daño y muy despacio, empezaron a bajar las escaleras. Todos menos Alice, que se quedó con Alexander.

Los tres cocineros empezaron a bajar las escaleras, Fabien llevaba un paraguas, Eddie un osito de peluche y Jean una de las sillas. Habían cogido lo primero que encontraron, literalmente.

Al ir bajando las escaleras fueron mirando quien apuntaba a Oleg y a los demás. Tras bajar el primer piso no pudieron ver nada, pero en el segundo, pudieron diferenciar la cara de François. Quedaba sólo Oleg con las manos subidas, los otros ya habían bajado.

Cuando François los vio, se despistó por un momento y Oleg empezó a subir escaleras arriba, intentando escapar. Al hacerlo, se encontró con los tres cocineros en posición defensiva y una escalera estrecha, no tenía escapatoria. Pero sin comerlo ni beberlo, los tres cocineros que estaban algo desorganizados, fueron a por él y Fabien resbaló en la escalera, rodando así escaleras abajo.

En eso, Oleg bajó un poco las escaleras y cogió el paraguas. Al notar que François estaba subiendo, pues se oían sus gritos y sus pasos, Oleg le dio en la cara a Eddie con el paragua y éste casi cae para tras, le salvó Jean que le cogió en brazos.

Aunque fuese estrecha la escalera, Oleg pasó por el pequeño hueco que había y siguió subiendo. Luego, apareció François que sin decir ni hola y blandiendo la pistola en su mano como si fuese una espada, subía tan rápido como sus pies se lo permitían.

Jean y Eddie bajaron a ayudar a Fabien y ver si estaba bien. Al ver que estaba todo bien, uno de ellos fue a avisarle a Alice y a Alexander y, tras cortar la pata de la silla donde estaba esposado Alexander, los cinco bajaron las escaleras del edificio hasta el quinto piso. Allí había un policía y junto a él, André y los otros dos hombres esposados en el suelo.

No les dio tiempo de entablar conversación, ya que se quedaron bastantes sorprendidos al ver a un policía allí y ninguno pudo articular palabra, además, François apareció a los pocos minutos. Sin ir más lejos, Alexander le dio un fuerte abrazo y le clavó un beso en la frente a grito de «nos has salvado». François quería decir algo, pero Alexander lo interrumpió.

—¡Eres nuestro salvador! Dime, ¿cómo has llegado hasta aquí? ¡Madre mía! Has caído del cielo y con un policía. ¿Qué ha pasado aquí?

—No, espera…— dijo François tomando bocanadas de aire del cansancio—. Oleg ha…

—¿Dónde está Oleg?— dijeron los cinco a la vez.

—¡Oleg ha escapado!

—Maldita sea, no puede ser… Pero, ¿cómo? Si ya lo teníamos casi… ¿Qué ha pasado?— decía Alexander.

—Ha sido culpa mía… Lo siento señor…— dijo François mientras tomaba aire—. Llegué hasta arriba del todo y… Salto a otro edificio. Sólo sé que cuando llegué, no había nadie ni en este edificio ni en ninguno. ¡Se ha esfumado!

El policía que estaba con ellos, salió corriendo escaleras abajo. Seguramente, para pedir refuerzos. Pero esta vez, el policía bajó despacio las escaleras y sin mucha prisa. Las escaleras ya habían sufrido bastantes trotes por hoy.

Luego, François les explicó como había sucedido todo. Cuando cerró el restaurante, se quedó con un remordimiento que le preocupaba bastante. El no conocer la situación y pensar que algo grave estaba pasando no lo dejo tranquilo. Así que acudió a casa de su cuñado que, casualmente, era policía.

Fue a su casa y por ser la hora de la merienda, no lo encontró allí. Así que fue al bar y bingo, estaba allí. Charló con él y le comentó la situación, su cuñado se quedó al extrañado y le invitó a una cerveza. Se quedaron dándole vueltas al asunto y en eso, François se puso a mirar el móvil y apareció la foto que había subido Eddie, se la mostró a su cuñado y por las pintas de los edificios y de la calle, consiguió descifrar sin mucho apuro el sitio donde estaban.

Fueron volando para allí, su cuñado puso la sirena y en un abrir y cerrar de ojos, se encontraron frente al edificio. Pero, su cuñado que estaba bajando la comida, le pidió que subiera él y en confianza, le dio su pistola. François subió, sin saber muy bien a donde ir. Subió los pisos mientras escuchaba una voz conocida, que era la voz de Oleg.

Cuando llegó al piso en cuestión, vio la puerta abierta y las armas en la entrada… ¿A quién se le ocurrió dejarlas allí, alejadas de los que estaban atados por si escapaban? Cogió las armas y bajó con ellas, luego con la pistola que le había dado su cuñado, subió y el resto, ya se ha contado aquí.

Cuando François terminó de contarlo, escucharon como unas sirenas se acercaban y poco después, varios policías entraron en el edificio. Consiguieron quitarle las esposas a Alexander con una ganzúa, se llevaron a André y los otros dos hombres, y, lo más importante, los sacaron del edificio.

* * * *

Una semana después de que ocurriese todo esto. André y los otros dos hombres ya estaban en la cárcel por asesinato al vecino de Alice, tenencia ilícita de armas y rapto a cuatro personas. Vamos, que tienen para rato en la cárcel. Mínimo, tendrían cada uno cincuenta años de cárcel para reflexionar sobre lo que habían o no hecho.

Alexander, Alice y los cocineros, se habían ido a Sochi de vacaciones. Alexander les hacía de guía y de traductor, ya que el ruso no se aprende en cuestión de días. Fueron todos menos François, que pidió vacaciones para irse a Canadá. Vacaciones las cuales, pagó encantado de Alexander, el precio de la vida no existe, es inalcanzable.

El Femme Rouge había pasado a la historia, Alexander lo vendió y también se mudaron de casa. Pusieron el piso de Alexander en alquiler y Alice y Alexander se mudaron a las afueras. Además de esto, la relación entre Alice y Alexander se había fortalecido notablemente.

Si bien antes Alice estaba sólo un poco enamorada de Alexander, ahora lo estaba por completo. Él le había salvado la vida después de todo, junto con los demás. Pero él se había convertido ya en una de las personas más importantes de su vida, en una persona de su familia.

Y hablando de familia, Alice no les contó nada de esto a sus padres. No quería preocuparlos por lo que había pasado. Pero sí que les contó que estaba viviendo con Alexander, que era un chico que la trataba muy bien y la protegía maravillosamente. Esto último, era totalmente verdad. En cuestión de horas, Alice fue raptada por Oleg y salvada por Alexander.

Por otro lado, Alexander estaba ahora mucho más tranquilo. Ya no estaba tan paranoico y le contó todo lo que había pasado con Oleg. Le contó que Oleg iba diciendo por ahí que él frecuentaba prostíbulos y cosas así, debido a que Oleg siempre sufrió envidia por él. Pero resulta que Oleg era el hijo de una amiga de su madre, amiga con la cual había entablado amistad desde hacía años.

Cuando esta señora vio que a Alexander le iba todo bien y que tenía a Oleg haciendo el vago en casa, decidió enviárselo y por compromiso, Alexander tuvo que aceptar. Pero la cosa no acababa ahí, las puñetas que pasaron de pequeños y la maldad que Alexander vio siempre en Oleg, no se le olvidó nunca.

Por lo tanto, cuando Oleg fue a trabajar allí, Alexander quiso que tuviese una pequeña venganza por todas las cosas que había hecho en el mundo.

Él sabía que Oleg había estado metido en mundos de drogas, de sicarios y mil historias más que no vienen a cuento, y que el ir a Francia sólo era un intento desesperado de su madre por conseguir introducirlo en la buena dirección. Dirección que no podría encontrar en Rusia con la vida que llevaba y que le hacía pasar a sus seres cercanos. Por lo tanto, Alexander siempre esperó lo peor de él, lo peor menos eso.

Es verdad que le había quitado a algunas chicas que a él le gustaban para molestarlo, pero con Alice se había enamorado de verdad.

Esa misma noche, Alice y Alexander pasaron una noche memorable. Bebieron hasta que no pudieron más, se rieron con los otros cocineros, tuvieron una tierna velada en compañía de los cocineros y disfrutaron de la noche como sólo dos enamorados pueden hacerlo.

Todo iba bien, a la semana siguiente, tenían pensando ir a Kazán, lugar donde vive la familia de Alexander. Los cocineros se quedarían en Sochi por cuestiones morales, según dijeron ellos.

En una de esas noches, Alexander le preguntó si se acordaba de los versos que le dijo una de las noches, aquellos versos en rusos. Alice dijo que sí, los recordaba vagamente porque no se acordaba de ellos, pero una vez que se los tradujo, no se olvidó nunca más. Alexander se acercó a su oído y le dijo:

—«Я хочу быть любимой тобой; Не для знойного сладкого сна; Но - чтоб связаны с вечной судьбой; Были наши навек имена». Que en español quiere decir: «Yo quiero ser querido por ti; no sólo para una noche caliente y dulce; Si no también para conectar con el universo infinito; Donde nuestros nombres estarán para siempre».

Alice se sentía en la gloria, sin duda alguna, estaba en el mejor momento que había vivido en toda su vida. Alexander le demostraba que la quería día a día, estaba conociendo nuevos lugares y la familia de Alexander era encantadora, nada podía salir mal pensaba ella. Por desgracia, se equivocaba.

Como ya dije, la policía acudió al edificio pero no consiguieron capturar a Oleg, el cual se esfumó con el viento. Tal vez saltó a otro edificio o tal vez se escondió tan bien que nadie lo vio.

Lo único que estaba seguro, es que era un hombre furioso y que volvería para pedir venganza. Estará dispuesto a hacer lo que sea para separar a Alice de Alexander y vengarse de Alexander. Después de un golpe fallido, vendrá uno más fuerte y mucho más sólido. Para entonces, espero que Alice y Alexander estén preparados.

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