«Las tríadas son como los virus, malignas, ponzoñosas y mutables; se aprovechan de los demás en beneficio propio… Son las peores sanguijuelas».

Las han bautizado con multitud de nombres, pero las sociedades que nacieron para derrocar a los Qing y restaurar a los Ming han degenerado hasta convertirse en un cáncer para la sociedad globalizada. Se han adaptado al medio para sacar el máximo partido de los negocios ilícitos que ya lucraban a ciertos movimientos secretos desde los albores de la historia de China. Aunque los gobiernos se esfuerzan por descabezar esas redes criminales, estas organizaciones, como una enfermedad incurable, resurgen, mutan y se extienden por la geografía mundial con una aparente y preocupante impunidad… Parecen indestructibles.

Alejandro Riera Catalá

La mafia china

Las tríadas, sociedades secretas

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Titivillus 11.09.2021

Alejandro Riera Catalá, 2010

Editor digital: Titivillus

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A la familia

«Euro, Dólar, Yuán, esa es mi tríada».

Gomorra, Roberto Saviano.

Prefacio

Cuando empecé a documentarme para escribir este libro mantuve reuniones con tres personas de origen chino que un amigo, de un amigo, conocía. A una misma pregunta, los tres respondieron de idéntica forma: «La mafia china no existe».

El silencio es una parte fundamental, una de las armas más importantes de esta organización criminal. Los distintos grupos, las estructuras, la tradición y la historia les han bautizado con mil nombres, con muchas acepciones que consiguen que el pensamiento occidental pueda englobarlos en algo tangible para nuestra cultura. Quizás, huyendo del misticismo, deberíamos haberles llamado desde el principio «Crimen organizado chino», sin embargo, pese a que la definición sería la más acertada, tendríamos que haber obviado a las primeras sociedades secretas y a lo que supuso el germen de lo que aquí vamos a tratar de explicar.

Estos acontecimientos nos pueden llevar a la conclusión de que aquellas sociedades que nacieron para «derrocar a los Qing y restaurar a los Ming» han degenerado hasta convertirse en un cáncer de la sociedad global.

Sin embargo creemos más bien que lo que ha sucedido es que se han adaptado al medio para sacar el máximo partido de los negocios ilícitos que ya lucraban a ciertos movimientos secretos desde el principio de la historia de China. Esto es, las Tríadas son como la gripe, que muta, es virulenta y, sobre todo, saca partido a sus iguales en beneficio propio como una sanguijuela.

En los años de la ley seca el gobierno estadounidense se negaba a aceptar el hecho de que la Cosa Nostra era una realidad que campaba a sus anchas por todo su territorio. Ahora la realidad ha cambiado. Los gobiernos se esfuerzan, no siempre con mucho tiento, por descabezar redes criminales, pero como una enfermedad incurable, estas organizaciones ilícitas resurgen, mutan y se extienden por la geografía mundial con cierta impunidad, la impunidad que da la ausencia de ética alguna.

Pese a las dificultades que se me presentaban seguí investigando, rascando en la pared para ver que hay detrás. Pasado algún tiempo volví a ver a uno de aquellos amigos de un amigo y cambié la pregunta. Esta vez le pregunté: ¿Existen las sociedades secretas, también conocidas como «tríadas» por los occidentales y que algunos autores chinos llaman «sociedades negras»? Él sonrió. «Ahora has formulado la pregunta correcta». Lo que me contó después es una gran parte de este libro.

1. Introducción

Los chinos y sus leyendas urbanas

Así como el origen de la pasta, en realidad, no es italiano, sino que fue Marco Polo quien la trajo de China para introducirla en Europa, también la mafia, aunque pocos lo quieran reconocer, es oriunda de estas tierras lejanas de oriente.

La comunidad china es sinónimo de leyendas urbanas, de cuentos chinos, de historias para no dormir. A veces pertenecen a la rumorología popular, otras a la pura realidad. La sociedad china alimenta, con su inadaptación, y da motivos para pensar, miedos y falacias, juegos y desgracias.

El ciudadano medio ha escuchado infinidad de veces las múltiples historias que existen sobre la cultura y población china que vive en occidente. Los chinos no mueren, cada vez que se abre un restaurante chino desaparecen todos los gatos del barrio, o cuando un anciano chino muere, lo hace sin documentación porque se la queda otro compatriota y, desde entonces, le suplanta la personalidad.

Se han hecho circular numerosas historias que no dejan indiferente a nadie. Como la de que los chinos no pagan impuestos. Es fácil encontrarse con alguien que asegura que el comercio de debajo de su casa ha puesto una denuncia por este tema, o que el gobierno español tiene suscrito un convenio con el oriental por el que, en los cinco primeros años, están libres de impuestos.

O cuentan que una pareja estaba comprando en un bazar chino cuando el hombre le dice a su mujer que tiene que salir un momento y que enseguida vuelve. Ella sigue curioseando artículos en la tienda. Al cabo de un rato, el hombre vuelve y se encuentra a uno de los dependientes del establecimiento —⁠chino, por supuesto⁠— cerrando la verja de la tienda. Le pregunta por su mujer, si todavía está dentro, pero el dependiente niega la presencia de ninguna mujer en el interior. El hombre, tras un pequeño forcejeo, entra a rescatar a su esposa, a la que encuentra en un cuartucho maniatada y amordazada, futura víctima del tráfico de órganos.

Una rocambolesca historia difícil de creer pero que sorprendentemente ha calado hondo en la sociedad. Muchos afirman tener un primo que tiene un amigo que conocía a la pareja. O que lo vio la nieta de la vecina del quinto. Y lo más llamativo es que no solo ha pasado en su barrio, en su ciudad. Barcelona, Zaragoza, Madrid o Valencia, entre otras muchas urbes, también tienen su establecimiento chino maldito instalado en sus calles.

Mitos que surgen provocados por el desconocimiento de una comunidad que siempre ha llamado la atención por el supuesto misterio que desprende. Los impuestos o el tráfico de órganos son solo una pequeña parte de una larga lista de leyendas falsas que circulan por todas partes.

Estos bulos están de actualidad y corren con fuerza de boca en boca, pero otros muchos están ya aceptados por la sociedad, que aunque la mayor parte de las veces no los cree, no duda en divulgarlos. En Internet circulan historias sobre la alimentación de los restaurantes chinos, poniendo en duda la calidad y salubridad de los productos.

Cientos de historias que no dejan de ser, nunca mejor dicho, cuentos chinos.

A pesar de todo, la comunidad china es aún una gran desconocida y esa circunstancia es la que propicia que surjan leyendas muy alejadas de la realidad. No obstante, también es evidente que entre estas personas se producen fenómenos inquietantes de tipo mafioso, de explotación humana y de violencia que aportan una imagen nada favorable de ella y, lo que es más grave, muy distorsionada.

Vamos a intentar diseccionar una realidad, en ocasiones tangible, en otras meros bulos que corretean en Internet que le dan a la mafia china y a la comunidad asiática un halo de misterio, que a veces las convierte en referencia y otras en pura oscuridad.

En este libro vamos a hablar de las tríadas, de los tongs, de las gangs. Analizaremos una cultura milenaria llena de claroscuros, llena de enigmas que atraen a la sociedad occidental y asustan a los coetáneos. Aunque parezca paradójico hablaremos de silencio y de tradición. Vamos a explicar los vacíos y los entresijos de una organización criminal que sabe sacar partido de sus ciudadanos repartidos en el mundo, de las clandestinidades que asombran a la opinión pública y sus desenlaces.

No hay soluciones, no hay panaceas, tan solo vamos a intentar destapar los difíciles crucigramas que la mafia china nos adelanta en los periódicos y que pretendemos resolver.

El Crimen Organizado como salida

Existe un halo de misterio alrededor de la mafia china, mezcla de misticismo y de leyendas, combinación de tradición y de una realidad que nos envuelve sin darnos cuenta. Su evolución y las nuevas formas de «hacer negocio» han cambiado nuestra visión del mundo.

Para entender cómo una organización, como la mafia china, ha llegado a ser lo que es, primero debemos definir y dejar muy claro qué es el crimen organizado, qué define la sociedad moderna como mafia y, sobre todo, qué vemos y entendemos cada día en los medios de comunicación.

En los años 90 las mafias evolucionan, este fenómeno cambia radicalmente con la globalización. En primer lugar, ha cambiado la dimensión del crimen organizado. La cifra de negocios de las mafias, en conjunto, según algunas estimaciones, se acercaría a los 1000 billones de dólares por año (es decir, del 2 al 5 % del pib mundial). A la cabeza de los negocios sucios, el tráfico de drogas sería el origen de aproximadamente la mitad de esta cifra. Le siguen el tráfico de armas y el tráfico de personas.

Se percibe un aumento inquietante en la trata de blancas, la cual se ha convertido en una verdadera industria, en manos de redes criminales. El tráfico de personas se ha convertido en la «joya de la corona» para aquellos que se dedican al crimen organizado. Genera beneficios de 7 a 13 mil millones de dólares por año y entre 700 000 y 2 millones de mujeres y niños son víctimas de esta actividad, cada año.

En lo que se refiere al tráfico de inmigrantes clandestinos, este genera beneficios de entre 5 y 7 mil millones de dólares por año. Y es que hay que diferenciar el tráfico de personas con el de la trata de blancas, porque aunque parezca una obviedad, son bien distintos. Unos valen para los trabajos forzosos, otras para la prostitución.

El crimen organizado ha cambiado de naturaleza, convirtiéndose en un fenómeno cada vez más transnacional. Los grupos criminales organizados, antes muy marcados por sus orígenes —⁠es decir, especialización criminal, bajo nivel cultural, étnico, etc.⁠—, conocen hoy en día una diversificación de sus actividades, un cambio de sus estructuras y recurren a medios técnicos cada vez más sofisticados. La globalización aumenta considerablemente la dificultad para combatir el crimen organizado, permitiendo, en particular, a las redes criminales «deslocalizar» las etapas del crimen (preparación, acción, pago, blanqueo) y «optimizar» sus actividades.

Las organizaciones criminales internacionales prosperan sacando el mayor partido de los vacíos y contradicciones resultantes de las disparidades normativas entre los Estados.

Si queremos definir qué es el crimen organizado, podríamos decir que es una actividad criminal de naturaleza seria, cometida de manera planificada con un propósito de ganancia; involucra una continua actividad empresarial con una división de trabajo estructurada jerárquicamente, que incluye sanciones y acciones disciplinarias; requiere del uso directo o indirecto de la violencia y la intimidación; y el ejercicio de la influencia sobre, o la corrupción de, varios oficiales del gobierno o de la estructura social así como líderes de opinión.

Durante años, la ONU y otros organismos han convocado congresos y convenciones para luchar contra el crimen organizado, pero no hay síntomas de avances. ¿Mala fortuna? ¿Incompetencia de las instituciones oficiales? Según un análisis del magistrado francés Jean de Maillard, «el sistema financiero actual y la criminalidad organizada se refuerzan mutuamente», porque la economía criminal global ha adoptado el dogma neoliberal y es partidaria de la desregulación a ultranza y de la ausencia total del Estado en la actividad económica.

Los grupos delictivos más grandes pueden también diversificar sus actividades hacia una amplia gama de «productos», utilizando las mismas rutas, redes e incluso a los mismos funcionarios corruptos para el traslado de mercancías y personas.

Una de las organizaciones delictivas más poderosas del mundo que nos atañe —⁠la mafia china⁠— trafica con drogas, dirige redes de prostitución, participa en el contrabando de armas y se especializa en la corrupción, según fuentes de Naciones Unidas. Y es que las sociedades legítimas se movilizan para llenar los vacíos en el mercado de productos, los nuevos grupos delictivos organizados surgen de repente en los lugares donde se puedan obtener utilidades. Hoy por hoy, estos países tienen la imagen de desarrollados y no hacen más que enmascarar las carencias de un mundo que para los negocios no tiene fronteras y para paliar las desigualdades solo tiene parches. Si mirásemos en un espejo a los países que llamamos desarrollados, encontraríamos cómo las políticas paliativas hacia el crimen organizado son solo medidas vacías de contenido, fatuas de soluciones y con una falta de sensatez de integración y de interés hacia la sensibilización de una población que necesita huir de su pobreza y de su falta de recursos.

Somos en ocasiones crueles a la hora de entender la inmigración y no comprendemos que aquel que emprende el viaje lo único que busca es encontrar una vida mejor. Algo que las mafias saben vender y que luego, con sus métodos, convierten un sueño en una pesadilla.

Más adelante hablaremos del mal sueño de los inmigrantes chinos, pero ahora es importante reseñar que el crimen organizado se aprovecha de la necesidad y la convierte en arma arrojadiza.

En la mafia china se considera presente una gran influencia cultural. La sociedad china esta jerárquicamente organizada e incorpora el llamado Guanxi, que es considerado una estrategia social por la cual los individuos buscaban asegurar su acceso a los recursos que están controlados por las élites. Una práctica desconocida por muchos.

Son organizaciones bien estructuradas jerárquicamente, aunque sus líderes no tienen control exacto de las actividades de todo el grupo sino que más bien juegan el papel de mediar en sus disputas y asegurar la lealtad.

Los miembros de la Tríada habitualmente usan ritos y ropas especiales, usan signos, contraseñas, juramentos y ceremonias de iniciación. En ocasiones se involucran en política y utilizan la corrupción como un método para propiciar sus actividades.

La mafia, y más concretamente la delincuencia china, se ha extendido a muchos países, haciendo muy difícil su detección y obligando a que la cooperación internacional sea más esencial que nunca para su desactivación.

Los grupos delictivos han ensanchado el ámbito de sus operaciones, tanto por lo que se refiere a las zonas geográficas como a los sectores en los que actúan, es decir, la delincuencia. No es meramente transnacional y especializada, sino transcontinental y diversificada. Y esto son solo definiciones que podemos encontrar en los muchos informes de instituciones internacionales. Lo importante es despertar, como opinión pública, a las distintas ramas del crimen organizado internacional.

Resumir cómo funciona, su modus operandi y su idiosincrasia es uno de los objetivos de este libro. Y aunque requeriría ríos de tinta, como explicar cualquier mafia, vamos a pasar a concretarlo.

Están entre nosotros

La comunidad china comienza a tener en el mundo una importancia cada vez mayor. Atrás quedan los años 80, en los que su presencia era prácticamente residual, apenas reducida a unos pocos restaurantes.

Hoy, sin embargo, se están convirtiendo en una potencia comercial significativa. Podemos decir que hoy los centros neurálgicos, de nuestras ciudades, de nuestros barrios, están «tomadas» por orientales, que trabajan casi de sol a sol para sacar adelante el negocio.

Tiendas en las calles de los centros de las ciudades. Fundamentalmente encontramos textil, y proliferan los establecimientos comerciales y tiendas 24 horas. ¿A quién no le ha intentado vender una flor un chino una noche de sábado? ¿Quién no ha comprado comida en una de esas tiendas que tienen de todo? La comunidad china ha entrado, sin darnos cuenta, a formar parte de nuestras necesidades.

El comercio chino ha convertido los cercos legales en virtud, los ha convertido en necesidad consumista que, en ocasiones sin saberlo, nos convierte en peones de las propias mafias que en definitiva trafican con la necesidad.

La realidad es que en todo el mundo ya viven segundas y terceras generaciones de inmigrantes chinos. En Estados Unidos, a los ABC (American Born Chinese o «Chinos Nacidos en América»), les llaman despectivamente «bananas»: amarillos por fuera y blancos por dentro; pero todavía la integración de la comunidad china con el resto de la sociedad es muy escasa. De hecho, una de las características de la congregación china es su hermetismo, su tendencia a no relacionarse con personas de otras razas, su aislamiento.

La situación descrita se ubica en el contexto de la llamada globalización, o mundialización, como le llaman algunos autores franceses. En la actualidad, la delincuencia organizada utiliza los recursos más avanzados para llevar a cabo su cometido, de la misma forma, asimilan los códigos de comunicación y gestión de grupos que ejercen actividades lícitas. Por otra parte, tratan siempre de seleccionar actividades que les dejen amplios márgenes de ganancia, sin importarles mucho los riesgos a los que se verán sometidos.

La violencia y la coacción son medios que aparecen de forma selectiva, pues este sector busca mantenerse lo más alejado de la prensa y la notoriedad, razón por la cual utiliza otros métodos menos radicales, lo que no significa renunciar a la violencia. Es decir, si se tiene la capacidad de manipular la prensa, comprar jueces u obtener colaboración de políticos, ¿qué necesidad hay de acudir a la violencia constantemente? Pero la realidad es que el salvajismo es irrenunciable en el crimen organizado por los siguientes factores:

Es un instrumento crucial para la disciplina interna y mecanismo de protección para evadir la persecución legal, es decir, evitar los «soplos» y a los «soplones». Si nadie ha visto nada, ni ha oído nada, es muy difícil detener al culpable.

Para intimidar a los competidores. Hay que señalar que la reputación de que uno actúa con violencia, en ocasiones, es más importante que la misma intimidación. Podríamos denominarla como «miedo».

Le permite a la Tríada, o mafia china, llevar sus negocios y obtener sus ingresos, sin perder mucho margen de beneficio con otros criminales que puedan tomar ventaja sobre ellos.

Cuando decimos que están entre nosotros nos referimos a la cotidianeidad. A que no somos conscientes de que la persona que tenemos al lado está siendo extorsionada, que ha llegado padeciendo penurias, que durante años ha sido un esclavo de unas redes en las que es fácil entrar pero presenta una gran dificultad salir.

Si miramos a nuestro alrededor, todos sabemos dónde hay un negocio regentado por chinos que dan un servicio a la comunidad aislándose de ella lo más posible. Eso no les convierte en carnaza de las distintas mafias, pero sí en personajes de un barrio con leyenda. Nadie puede mirar hacia otro lado, todos nos hemos dejado llevar por la oscuridad de las leyendas urbanas.

Por eso hay que aclarar que ni todos los chinos son extorsionados por este tipo de mafias, ni todos pertenecen a ellas. Parece una obviedad, pero la mayoría de nosotros caemos en esa simpleza.

El Guanxi

Los países asiáticos como China, Corea, Japón, Singapur y Taiwan, así como las comunidades chinas asentadas en otros países, comparten la herencia del Confucianismo y su fuerte componente ético.

De acuerdo con esta tradición, existen cinco relaciones principales o wu-⁠lun que regulan todas las demás relaciones sociales: emperador-⁠súbdito, padre-⁠hijo, esposo-⁠esposa, hermano mayor-⁠hermano menor (uno de los pilares básicos de las tríadas) y amigo-⁠amigo.

Con el fin de asegurar la armonía social, el orden y la estabilidad se requiere la existencia de conductas adecuadas. La práctica del guanxi o conexiones sociales no solo existe en China, sino también en otros países asiáticos como Corea, conocido como kwankye, o en Japón, denominado kankei o toyama no kusuri.

La palabra guanxi está formada por una combinación de dos caracteres chinos: guan y xi. Guan significa puerta o salida, mientras que xi significa atar. En sentido amplio, este término hace referencia a las relaciones o conexiones sociales basadas en el interés y beneficio mutuo.

El término guanxi posee varias connotaciones. En el sentido más general, guanxi simplemente significa «relaciones». Una segunda acepción hace referencia a un conjunto de vínculos que funcionan de acuerdo con unas normas de reciprocidad. Y la última utilización del término muestra una connotación peyorativa en tanto a que se refiere al uso de la autoridad ejercida con el fin de obtener beneficios económicos o políticos por parte de una persona o personas carentes de ética.

Aquí nos vamos a centrar en su tercera y última acepción. La más interesante desde el punto de vista del estudio de las mafias chinas o tríadas.

En términos occidentales podríamos definir el guanxi, según las acepciones que hemos dado como «corrupción». Sin embargo para hacer negocios es necesario adaptarse a la cultura del país. De hecho, el guanxi es visto por casi todas las empresas multinacionales como la corrupción del sistema para hacer negocios. Pero para el chino, el guanxi es como una «comisión» por los servicios prestados en relación con la necesaria fluidez frente a la burocracia y su libreta de direcciones útiles, es algo parecido al «favor, con favor se paga». Más importante aún, debe destacarse que en la cultura china el guanxi es un axioma razonable y previsible. Esto puede explicar probablemente la paradoja de que un país puede funcionar con eficacia, a pesar de que está considerado como uno de los más «corruptos» del mundo.

A estas alturas de la investigación es muy importante dejar claro esta definición, no solo para aclarar las diferencias de cultura, sino para precisar los cambios de mentalidad y sobre todo puntualizar los contrastes que vamos a encontrar.

Concretando, el guanxi, significa una relación entre dos personas cuando existe «confianza», de tal manera que los socios están dispuestos a aceptar acuerdos o términos que no aceptarían de un extraño. Siendo más puntilloso, Zamet y Jonathan Murray Bovarnick lo definen como «una relación especial y personal, que a largo plazo dé un beneficio mutuo más importante, que a corto plazo se pueda ganar de forma individual».

Pero el guanxi adopta muchas formas. La versión occidental es solo una anécdota. En China este tipo de «relaciones» en los vínculos familiares es algo habitual y lo más obvio, pero los individuos de la misma aldea (que en China a menudo están relacionados), los universitarios que coinciden en clase, aquellos que se relacionan en la unidad del ejército, o en un club social, se puede decir que tienen vínculos guanxi.

En la práctica cotidiana, guanxi a menudo funciona como un intercambio de favores, aunque sean protecciones que pueden estar distanciadas en el tiempo, por espacio de años o incluso de décadas.

Este tipo de «relaciones» se asocia a la antigüedad de las tríadas, a las ancestrales sociedades secretas que se ayudaban mutuamente cuando aparecían los problemas. Podemos asociarlo a ese dicho de «hoy por ti mañana por mí».

Sin embargo, cuando hablamos del guanxi de las tríadas debemos hacer un alto. Como en otras mafias, la lealtad en las mafias italianas o las leyes de los ladrones en las rusas, este tipo de pacto no deja de ser un vínculo que les une y les supedita a una forma de vida y a unos compromisos de honor que les deja emparentados al crimen organizado chino.

Esta forma de crear «relaciones» data de hace más de un milenio. Pertenece a lo que algunos autores relacionan con antiguos rituales comúnmente atribuidos a tríadas chinas, lo que se rumorea es que todavía existen en la actualidad. A veces se pueden ver restos de estos rituales dramáticos en películas que tratan de esta temática.

El objetivo de estos rituales es establecer la forma más enérgica de guanxi (a través de las relaciones de sangre) entre los gánsteres que de otro modo podrían no tener este vínculo. Por este lazo que les une, el iniciado será capaz de servir a los demás, confiar en los demás, y dejar su vida en manos de sus hermanos.

Este pacto se firma con sangre. Lo hemos visto en miles de películas, con un cuchillo se abren una herida en la palma de la mano y sellan su pacto. En el guanxi procuran que la sangre fluya por sus palmas para sellar un pacto de honor. Al permitir que su sangre corra junta, los hombres están unidos por lazos de sangre, la más poderosa forma de guanxi.

Debido a recientes preocupaciones sobre la transmisión del sida y otras enfermedades de transmisión sanguínea, se dice que los hombres que desean este tipo de unión permiten ahora que la sangre de sus manos se vierta en un plato o en la tierra sin el apretón de manos.

También se rumorea que otros menos aventureros, como hombres de negocios o de cierta responsabilidad dentro de las tríadas, sacrifican pollos, dejando que la sangre de los pollos fluya junta en el lugar de su propia sangre.

El guanxi es pues una de las artes más importantes dentro de la cultura china, no solo para hacer negocios, sino también en las relaciones entre los miembros de una tríada.

La mafia china hoy

No queremos caer en este libro en la mecánica sencilla de acusar a toda la población china y vincularla al crimen organizado asiático. Una dinámica que en nada ayuda a la integración de sus más respetables miembros. Lo que sí vamos a relatar es la forma de trabajar de estas mafias y sobre todo explicar las referencias que podemos encontrarnos en los medios de comunicación, así como en el cine.

La realidad es que en 1980 había apenas 677 chinos censados en España. Hoy, las cifras oficiales superan los 120 000. La gran mayoría ha llegado en la última década, en parte de otros puntos de Europa.

Curiosamente, en contraste con su extraordinaria dispersión diaspórica, la gran mayoría de chinos que emigran procede de un mismo distrito. Se calcula que más del 70 % de los chinos de España, Francia, Italia y Portugal procede de la comarca de Qiangtian, de 2500 kilómetros cuadrados, a las afueras de la ciudad de Wenzhou, en Zhejiang, al sur de Shanghái. Qiangtian ha sido una región de pequeños artesanos de la piedra y de campesinos.

Los primeros emigrantes vinieron a España a vender sus esculturas a finales del siglo XIX, pero fue tras la I Guerra Mundial cuando comenzaron a asentarse en España como mercaderes que comerciaban con sus productos de pueblo en pueblo. Un primer grupo de chinos llegó en 1920 procedente de Francia, donde habían sido contratados durante la guerra, y echaron allí las primeras raíces.

Durante la Guerra Civil (1936-1939) un grupo importante de estos emigrantes regresó a China por las duras condiciones de vida de aquella época, mientras otros participaron en la defensa del Gobierno de la República, asegura Gladys Nieto, profesora de Antropología de China de la Universidad Autónoma de Madrid, a diversas publicaciones.

Con la vuelta a la democracia, la comunidad china entra de nuevo en el país, pero esta vez en muchos casos migran de la mano de grupos mafiosos que ya operan por toda Europa.

Los datos no engañan, así, en los dos últimos años, solo en España la Policía Nacional ha desarticulado 271 grupos delictivos chinos o tríadas, de las que 51 estaban muy bien organizadas. Con estas 271 bandas han sido detenidos un total de 581 de sus dirigentes, lo que supone, como media estadística, que cada semana son decapitadas en nuestro país dos cabezas de serpiente (nombre con que se conoce a los jefes de estas mafias).

Aun así, la comunidad china es muy discreta, lo que dificulta, más si cabe, estimar la magnitud real del fenómeno.

China se está convirtiendo rápidamente en un líder mundial en desarrollo. Su gran potencial la ha transformado tanto en lo positivo como en lo negativo. No debemos obviar que cualquier cambio de una economía dirigida a una de mercado trae consigo un efecto secundario negativo que en el sistema chino podríamos definirlo con el auge de la delincuencia organizada y con la corrupción.

Ciertos estudios ya empiezan a señalar que en muchos de los casos juzgados relacionados con el crimen organizado chino han aparecido implicados funcionarios administrativos, burócratas de alto rango de las fiscalías, diputados del Congreso Nacional, secretarios de las células del partido comunista, etc. Y es que cada vez más, las tríadas están operando bajo el gran paraguas del estado. Un reciente estudio ha señalado que la mafia china genera, solo en blanqueo de capitales, unos 200 millones de yuanes, es decir unos 25 millones de dólares al año.

El grupo mafioso más cerrado del mundo, como así lo denomina el FBI, es el paradigma de una organización muy bien estructurada a la que es difícil desarticular. La policía española calcula en 400 el número de sicarios de las tríadas chinas en España, sin embargo, los servicios secretos británicos estiman en 1000 los matones chinos que habitan en nuestro país. Según algunos estudios, uno de cada cien chinos residentes en Europa pertenece a las Tríadas.

Este libro quiere dejar claro y, sobre todo, diferenciar a la comunidad china, trabajadora e incansable, de las mafias chinas. Parece una obviedad, sin embargo la mayoría de nosotros caemos en el error de pensar que las dos están íntimamente relacionadas cuando no es así. Las tríadas son las primeras sociedades que se pueden asociar al crimen organizado mundial, y como tales, su historia, su desarrollo y su evolución nos van a hacer entender un poco mejor la cultura china y sus peculiaridades. Las Tríadas han sabido sacar partido de la realidad de China, como la mayoría de organizaciones mafiosas, han sabido tomarle el pulso a la sociedad y se han adaptado a los nuevos tiempos y negocios. Fuera de convencionalismos el crimen organizado chino es, hoy por hoy, uno de los mayores traficantes de personas, de drogas, y tiene como norma, salvando excepciones de las que luego haremos referencia, la endogamia, es decir, sus victimas y sus clientes son sus propios semejantes.

La cultura china es tal vez un fenómeno único en el mundo y entenderlo es un desafío. El aislamiento geográfico de China posiblemente favoreció, en épocas muy tempranas, el desarrollo de una cultura sin fracturas ni desafíos y que, ya consolidada, resistió cualquier interferencia y conservó sus características esenciales. Esto ha favorecido, singularmente, que una sociedad o un estamento, como las sociedades secretas chinas, hoy hayan derivado en las llamadas Tríadas.

Las organizaciones chinas se han extendido por muchas ciudades españolas. Sus actividades delictivas son muy diversas y hasta hace poco tiempo se han limitado a la explotación de seres humanos, al secuestro, la extorsión y, fundamentalmente, a la piratería. El CNI, Centro Nacional de Inteligencia, antiguo CESID, ha declarado que los entramados económicos de los chinos empiezan a ser muy poderosos y tienden a ramificarse cada vez más en áreas que pueden ser sensibles de nuestra sociedad, porque buscan tener influencia.

Este documento relata los mitos y las realidades de la mafia china, sus leyendas y sus formas de actuar, la actualidad y su implantación en el mundo.

2.
Un paseo por la Historia

Más de cinco mil años de historia darían para varios tomos de cronología china. Rica en leyendas y en historias épicas, las distintas dinastías reinantes, aportaron, al que fue un imperio, infinidad de recursos para que su cultura esté llena de fábulas, tradiciones e intrigas que inundan el desarrollo del país. En este libro solo vamos a tratar las que están relacionadas con el inicio, la evolución y el día a día de las Tríadas.

Sabemos de la importancia del entorno, y de que toda piedra hace pared, sin embargo, para centrarnos en la mafia china es necesario centrarse en un momento político, lo suficientemente convulso como para redactar páginas y páginas.

Para contar la historia de China primero debemos romper ciertos tabúes. Debemos ser conscientes de que su cronología no tiene nada que ver con la europea, con la estadounidense, con la del mundo conocido hasta que Marco Polo abrió las puertas a una nueva sociedad desconocida y totalmente independiente de los movimientos sociales que conocemos y que los historiadores han catalogado como épocas de desarrollo y desaceleración.

En la relación que todos los chinos tienen con sus ancestros podríamos encontrar la explicación del respeto tradicional por los mayores y el énfasis sobre el amor filial que contrasta con la rebelión hacia la figura paterna, tan frecuente en la tradición grecorromana.

El confucianismo, que no es propiamente una religión, facilitó una cohesión ideológica duradera a la organización social, la familia, el estado y una continuidad inaudita en una forma de gobierno, el estado centralizado burocrático cuyo modelo, resistiendo invasiones y rebeliones, se afianzó a través de los siglos.

Si sus creencias parten de uno de los aspectos de la tradición antigua, que enfatiza la centralidad del hombre y de su posición en la sociedad, no debemos olvidarnos de que otras corrientes de pensamiento favorecieron el desarrollo de la literatura y de las expresiones artísticas.

El taoísmo sostenía que las personas que vivían en armonía con la naturaleza eran inmortales, en contraste con el confucianismo, el hombre debe armonizarse con el cosmos, es decir, estar de acuerdo con lo ordenado por el Cielo, un culto que giraba alrededor de la adoración a los antepasados y de poderes entre los cuales el Cielo era el más claro. Permite al ser humano espacios de libertad y creatividad, de escepticismo ante los valores morales impuestos por el quehacer social y de duda sobre la eficacia de un gobierno controlador.

Si tuviéramos que hacer una cronología, necesariamente tendríamos que introducir nociones teóricas implícitas sobre el sentido de la historia. Por ello no podemos dejarlo de lado completamente porque nos da valiosos puntos de referencia.

Los intentos por adecuar la historia china a períodos manejados por occidente tales como China antigua, medieval, renacentista, etc., resultarán más modelos para señalar diferencias que verdaderos instrumentos para fijar períodos de manera convincente en la historia de este país.

Las teorías universales de cambios históricos y en momentos de quiebre y de cambio en ciertos períodos no deja de ser un intento de explicar momentos políticos e históricos que no dependen de la cronología mundial, de los terremotos sociales, solo de momentos específicos de una historia, la del pueblo chino, que no entran en la idiosincrasia de la historia mundial.

Ahora se habla de la China «pre-moderna» o «imperial tardía», de momentos clave de transformación, como por ejemplo en las dinastías Tang y Song en que se experimentan cambios en la economía, el comercio y la agricultura.

Por estos motivos vamos a centrarnos en el momento geopolítico en donde nacen y crecen las Tríadas, en el instante donde la sociedad china se rebela y lucha contra el poder establecido. Esta crónica también nos llevará a su evolución, a su desarrollo perverso hacia técnicas de extorsión y de corrupción.

Sentadas las bases de este estudio, tenemos que hablar de un modelo de estado arcaico, donde los patrones poco o nada tienen que ver con lo visto en la historia de Europa y de Rusia.

La memoria de China entremezcla crónica y leyendas, testimonios con gestas, sucesos con epopeyas, incidentes con episodios, semblanzas con aventuras. La vida de China, a través de sus siglos de sucesos, se confunde, en ocasiones, con semblanzas que relatan la realidad.

Las fábulas han dado vida a muchas de las narraciones que hoy nos han llegado; sin embargo, trazando un punto paralelo, o, como se dice vulgarmente, viendo los toros desde la barrera, vamos a contar lo que se ha convertido en tradición, el epigrama que nos puede guiar hacia lo que hoy son las Tríadas, el comienzo, envergadura y afianzamiento de una sociedad secreta que nació como una solución y con los siglos se convirtió en un problema. Su extensión, su magnitud, fue tomando trascendencia y fuste a lo largo de los años que iremos analizando pormenorizadamente.

La historia de las Tríadas no deja indiferente, primero por su lucha encarnizada contra el sistema, ahora por su lucha por el negocio y el dinero fácil. Su evolución y su anchura de miras han dejado asombrados a la mayoría de los países que llamamos desarrollados.

China hasta la dinastía Ming

Los hallazgos arqueológicos muestran que China constituye una de las cunas de la raza humana, ya que el ser humano más antiguo conocido en China, cuyos restos fosilizados se desenterraron en la provincia de Shanxi en 1963, se remonta al año 600 000 a. C.; y los restos del Sinanthropus pekinensis, conocido como el Hombre de Pekín y que se remontan al año 400 000 a. C., se encontraron en 1923 en Zhoukoudianzhen, cerca de Pekín, el cual es pariente cercano del Pithecanthropus de Java, y habitó durante la Antigua Edad de Piedra.

En las cavernas de las zonas altas de Zhoukoudianzhen se han encontrado artefactos de los pobladores de finales de la Antigua Edad de Piedra (50 000-⁠35 000 a. C.), contemporáneos del Cro-⁠Magnon de Europa, que fueron las primeras formas del Homo sapiens, que fabricaban utensilios de huesos y piedra, confeccionaban ropa con pieles de animales y sabían cómo encender fuego.

La dinastía Shang (1766-1122 a. C.) es la primera época documentada de la antigua China. Tenía una estructura social muy organizada, que contemplaba el liderazgo de un rey, con nobleza, comunes y esclavos, y cuya capital era la ciudad de Anyang, en el norte de la provincia de Henan. Algunos investigadores creen que viajeros de Mesopotamia y del Sureste de Asia llevaron los métodos agrícolas a China, lo que impulsó el desarrollo de la antigua civilización china. Los habitantes de la era Shang eran conocidos por su uso del jade, el bronce, los carros tirados por caballos, el culto a los antepasados y sus bien organizados ejércitos.

El florecimiento de la antigua civilización en China se enmarcó en el período de la dinastía Zhou (1122-⁠221 a. C.), durante el cual se unificó el imperio, apareció una clase media y se introdujo el uso del acero. En esta época, el sabio Confucio (551-⁠479 a. C.) desarrolló un código de ética que dominó el pensamiento y cultura china durante los siguientes 25 siglos.

La conquista de los Zhou sobre los Shang estableció una referencia muy importante de posteriores interpretaciones moralistas, debido a que los reyes Zhou se denominaban a sí mismos como «Hijos del Cielo», ya que su deidad principal era la bóveda celeste, por lo que su éxito sobre los Shang se interpretó como un «mandato del cielo». Por ello, desde esta época, a los gobernantes de China se las ha denominado «Hijos del Cielo», y al imperio chino se le conoció como el «Celeste Imperio»; de tal suerte que a partir de entonces los cambios de poder de una dinastía a otra se entendieron como mandatos divinos.

Transcurridos cerca de 900 años cayó la dinastía Zhou, cuando el estado de Ch’in, el más fuerte de los siete sobrevivientes, unificó China y estableció el primer imperio en 221 a. C. El imperio Ch’in no duró mucho, pero dejó dos legados para la posteridad: el nombre de China y la estructura imperial; con lo que su herencia trascendió a la propia dinastía Ch’in por más de 2000 años.

El antiguo sistema feudal fue sustituido por una burocracia centralizada, y el imperio se dividió en provincias y condados, que eran gobernados por gobernadores y magistrados nombrados desde el poder central del emperador. El ejército Ch’in realizó grandes campañas militares para completar la unificación del imperio y expandir su territorio, de tal suerte que el imperio Ch’in se extendió hasta abarcar desde las planicies de Mongolia, en el norte, hasta Vietnam en el sur. El primer emperador dedicó una especial atención a la defensa del territorio contra los nómadas del norte, por lo que después de conducir varias exitosas campañas, ordenó la construcción de la muralla de los «diez mil li» (Li es una medida china de distancia), para proteger el imperio, conectando las murallas que en forma dispersa habían construido los estados del norte, hasta formar la famosa Gran Muralla. La Muralla de los Diez Mil Li, como se le conoce en China, tiene una longitud de 1500 millas (2400 kilómetros), una altura entre 5 y 15 metros y entre 5 y 8 metros de ancho; y aunque se asocia al primer gobernante del imperio Ch’in, su forma actual se remonta principalmente a la época de la dinastía Ming.

El imperio construido por los Ch’in dejó paso a cuatro siglos de dominio de la dinastía Han (202 a. C.-⁠220 d. C.), que se divide en dos períodos: los Han del Oeste, o Antiguos, y los Han del Este, o Posteriores, con la dinastía Hsin de corta duración (9-⁠23 d. C.) entre ambos.

Los Antiguos Han se enfrentaron a dos problemas cruciales en su mandato: las invasiones de los hunos, bárbaros, y la influencia de las familias de las consortes imperiales, es decir, las mujeres de los emperadores. Durante la dinastía Han, los hunos (conocidos como Hsiung-⁠un por los chinos) amenazaron la expansión del imperio chino desde el norte, por lo que se emprendieron largas y costosas campañas para establecer la soberanía china a lo largo de las fronteras del norte y el noroeste. También se emprendieron campañas ofensivas para incorporar al imperio Han el norte de Corea en el año 108 a. C., y el norte de Annam (hoy Vietnam) en el año 111 a. C. El segundo problema para los Antiguos Han empezó poco después de la muerte del primer emperador, cuando la emperatriz viuda Lu dominó la política y casi logró elevar a su familia al trono; aunque posteriormente la familia de la emperatriz mantuvo una gran influencia política, hasta el año 9 d. C., en que Wang Mang, nieto de la emperatriz, se apoderó del trono y fundó la nueva y corta dinastía de los Hsin.

El excesivamente ambicioso programa de reformas de Wang Mang lo enfrentó a los terratenientes, al mismo tiempo que los campesinos se decepcionaron con él por su incapacidad para impulsar la reforma, por lo que finalmente se rebelaron. Las fuerzas de Wang Mang fueron derrotadas y el emperador fue asesinado en el año 23 d. C.

Durante el período de los Han Posteriores, que duró otros 200 años, se intentó infructuosamente restaurar la antigua gloria de los anteriores Han, aunque obtuvieron algún éxito al recuperar territorios perdidos.

Los chinos manifiestan un gran orgullo por los logros alcanzados durante el período Han, hasta el punto de denominarse a sí mismos como el pueblo Han. Las filosofías e instituciones creados durante los períodos Zhou y Ch’in alcanzaron su madurez bajo los Han, en cuya era los chinos se distinguieron por sus descubrimientos científicos, muchos de los cuales se conocieron en Occidente muchos siglos después.

Los chinos desarrollaron grandes avances en astronomía, inventaron relojes de sol y de agua, dividieron el día en 10 y 12 períodos iguales, desarrollaron un calendario lunar que se mantuvo en uso hasta 1912, y registraban regularmente los eclipses de sol. En matemáticas, los chinos fueron los primeros en usar el sistema de valores por posición, donde el valor del componente de un número está determinado por su posición. Otras invenciones fueron de naturaleza más práctica, tales como carretillas, compuertas para el control de los niveles en canales y corrientes, y brújulas.

A la caída de los Han Posteriores, el imperio chino permaneció dividido por un período de tres siglos y medio (220-⁠581), durante el cual el primer medio siglo se inició con el dominio de los Tres Reinos: los Wei bajo la familia T’sao en el norte, los Shu Han bajo Liu Pei en el suroeste y los Wu bajo Sun Ch’uan en el sureste; hasta que invasores desde el norte los superaron y establecieron sus propios estados, de las cuales solo la dinastía Wei del Norte (386-⁠534), establecida por una de las tribus bárbaras, los Toba, perduró.

Por su parte, en el sur se establecieron cuatro dinastías que gobernaron durante los siglos IV y V. Este período de los Tres Reinos adquirió notoriedad por medio de la famosa novela Romance de los Tres Reinos, que enalteció la época como una era caballeresca.

El largo período de desunión concluyó finalmente cuando un general del noroeste unificó China, al establecer una nueva dinastía, los Sui, con lo que se inició una segunda época de unidad imperial. El paso de la dinastía Sui a la posterior T’ang, sería muy semejante al paso de la dinastía Ch’in a los Han, en cuanto a que sirvió de base para lo que construirían sus sucesores.

Los emperadores T’ang (618-907) establecieron un sistema político con el emperador como la suprema autoridad, y los funcionarios del gobierno seleccionados con base a méritos y educación asimismo, aplicaron rigurosamente el sistema de dotaciones iguales que permitió un cobro de impuestos equitativo y aseguró el flujo de ingresos por este concepto hacia el gobierno.

Tras ellos llegaría la dinastía Sung (907-⁠1279), con trescientos años de supremacía y problemas, a causa de la ocupación de los bárbaros en el norte de China durante la segunda parte del gobierno.

Los mongoles fueron los primeros bárbaros norteños en gobernar China cuando, después de crear un imperio que abarcaba todo el continente euroasiático, y haber ocupado el norte de China y Corea en la primera mitad del siglo XIII, se lanzaron sobre los Sung del Norte, ocupando la capital Hangzhou en 1276, y eliminando al último leal a los Sung en 1279.

Después de la conquista, Kublai Khan, el quinto «gran khan» y nieto de Genghis Khan, reubicó la capital mongola de Karakorum a Pekín, y en 1271 se proclamó emperador de China bajo la denominación de la dinastía Yuan, que significa «principio», con lo cual quería establecer el inicio de una larga era de gobierno mongol.

El dominio mongol en China duró menos de un siglo, y los mongoles se convirtieron en los más odiados de los gobernantes bárbaros, debido a que no permitieron participar en el gobierno a la clase gobernante china, y en vez de ello, otorgaron las funciones de gobierno a extranjeros.

Los mejores relatos de los mongoles los elaboró un comerciante veneciano, Marco Polo, en sus Viajes de Marco Polo, que es una recopilación de sus viajes a través de largas y peligrosas rutas hacia China, sus vivencias como un funcionario de confianza de Kublai Khan, y sus descripciones de China bajo el poder de los mongoles.

Después de la muerte de Kublai Khan en 1294, los sucesivos «khanes», débiles e incompetentes, hicieron intolerable al ya odiado gobierno mongol, de tal manera que se incrementó la actividad de las sociedades secretas, en especial el movimiento conocido como los Turbantes Rojos, denominados así por el color de las telas con que se cubrían la cabeza, que se extendió por todo el norte durante 1350.

En 1356 un líder rebelde llamado Zhu Yuanzhang y su ejército de campesinos invadieron la vieja capital de Nankín, y en una década tomaron el control de las económicamente importantes extensiones medias y bajas del río Yangtzé. En 1368 se proclamó como el emperador Hung-⁠wu y estableció su capital en Nankín, en la parte baja del Yangtzé, y más tarde en el mismo año capturó la capital Yuan de Pekín.

Aquí hacemos un alto en el camino. La historia china, plagada de conflictos, avances y conspiraciones palaciegas para alcanzar el poder, nos rebela cómo por primera vez en su historia una sociedad secreta, lo que derivará con los siglos en las conocidas tríadas, se hace con el poder de China.

Alrededor del año 1300, la dura explotación del poder mongol provoca la hostilidad cada vez mayor de las masas chinas dispuestas a sublevarse y a resistir al ocupante. La oposición se cristaliza en las sociedades secretas prohibidas y perseguidas. Los adeptos de la secta budista del Loto Blanco (P’ailien), la mayor parte de sus integrantes campesinos pobres, se niegan a pagar los impuestos y a realizar los trabajos que tienen encomendados. Lo mismo ocurre con los afiliados a la secta de la Nube Blanca (P’aiyun), implantada al sur del curso inferior del río Yangtseu. Este movimiento es determinante, ya que esta rebelión va a propiciar la llegada de la dinastía Ming.

Después de restaurar el gobierno chino en China, el primer emperador Ming (1368-⁠1644) trató de conformar su gobierno bajo el modelo Han, pero no llegó al nivel de logros de esta dinastía. El territorio bajo el dominio Ming era menor que bajo los Han o los T’ang, y varió poco en sus primeras dos décadas, reducido principalmente a lo que es conocido propiamente como China, al sur de la Gran Muralla y al este de Xinjiang y el Tíbet. Los Ming siguieron el ciclo dinástico típico: rehabilitación inicial de la economía y restauración de un gobierno eficiente, seguido de una etapa de estabilidad y después una declinación gradual hasta su caída.

La dinastía Ming.
Las sociedades secretas llegan al poder

Zhu Yuanzhang fue un pobre campesino huérfano que a los 16 años, ingresó en un monasterio para evadir la hambruna. Durante este período de su vida se relacionó con la secta budista del Loto Blanco, que debido a sus vínculos con las sociedades secretas había suscitado sublevaciones locales. Algún tiempo después, siendo cabecilla de una insurrección de un grupo de combate inicialmente pequeño en la región del Huai, entabló contacto con la clase acomodada, de quienes recibió una educación y encauzamiento político.

Fue aconsejado para presentarse ante el pueblo no como un rebelde popular, sino como un líder nacional en contra de los extranjeros mongoles cuya dinastía Yuan estaba al borde del colapso. Al derrotar a los rivales nacionales, Zhu se proclamó por sí mismo emperador en 1368, estableciendo la capital en Nankín y adoptando el seudónimo de Hung-⁠wu como su título nobiliario. Expulsó al último emperador Yuan de China ese año y reunificó al país en 1382.

Su autoridad fue despótica y más absolutista que la de sus predecesores: eliminó los cargos de primer ministro y canciller. Prohibió a los eunucos participar en el gobierno y designó a oficiales civiles para controlar los asuntos militares.

La economía del país se recuperó en poco tiempo gracias a la paz interior establecida por el nuevo emperador. Se efectuó una redistribución de la tierra. La agricultura incrementó considerablemente su productividad, no gracias a innovaciones tecnológicas, sino a las variedades de arroz sembradas que permitían realizar dos cosechas al año.

En 1380 se vio obligado a decapitar a su primer ministro al darse cuenta de que conspiraba contra él. También arremetió contra todos los integrantes de su familia así como con aquellos que estuviesen incluso remotamente conectados con ella, alcanzándose un total de cuarenta mil personas represaliadas. Subordinó directamente a su autoridad los seis ministerios (de los funcionarios, de finanzas, de los ritos, de guerra, de justicia y de obras). Se instituyó un «gabinete privado» (nei-⁠ko) compuesto por tres o seis grandes secretarios que asistían al emperador en la coordinación y dirección de los seis ministerios.

Su principal preocupación era la fuerza militar. Con el fin de evitar un resurgimiento mongol estableció guarniciones chinas en puntos estratégicos y creó una casta hereditaria de soldados que se mantendrían gracias a la agricultura, pero que estarían siempre listos para luchar.

Ming no es un término toponímico sino una denominación dinástica, y significa brillante, claro. Algunos autores han querido ver en esta definición la continuación y triunfo ideológico del maniqueísmo (en chino ming-⁠chia, «brillante doctrina»), que continuó germinando con sus enseñanzas en la secta del Loto Blanco, pero aunque tentadora como afirmación, lo cierto es que carecemos de documentación que nos permita aseverar semejante punto.

Tras la muerte de Zhu, su sucesor acabaría siendo su hijo, el emperador Yongle. Este subió al trono tras una breve guerra civil en la que se hizo con el poder arrebatándoselo al sucesor legítimo, un sobrino suyo. Su falta de legitimidad le granjeó enemigos en la ciudad de Nankín, por lo que decidió trasladar la capital a Pekín, donde tenía su base de poder.

Sin embargo, para poder ejercer el mando desde el norte era necesario contar con buenos medios de comunicación con el sur, por lo que la capital se mantuvo en Nankín hasta que finalizó la construcción del Gran Canal.

Durante la segunda mitad de la dinastía Ming se inició la expansión europea, y a principios del siglo XVI, comerciantes portugueses llegaron y arrendaron la isla de Macao como su base comercial.

En 1582 un misionero jesuita italiano llamado Mateo Ricci llegó a Macao, y a causa de sus conocimientos en ciencias, matemáticas y astronomía, así como por su deseo de aprender el idioma y adaptarse al estilo de vida chino, fue aceptado como el primer extranjero al que se le permitió vivir de manera permanente en Pekín. A este siguieron otros jesuitas que asesoraron a los emperadores Ming en la elaboración de mapas, reformas a los calendarios y en estudios de astronomía.

A diferencia de los breves primeros contactos con el occidente, y las posteriores incursiones occidentales en China, las relaciones entre China y los occidentales durante el siglo XVI se desarrollaron con una orientación cultural y de mutuo respeto, con chinos y jesuitas tratando de establecer bases comunes en sus ideas y conceptos.

Las actividades jesuitas dieron como resultado 300 000 conversiones en 200 años, no es un gran número entre una población de más de 100 millones, pero entre ellos se encontraban notables eruditos como Hsu Kuang-⁠ch’i y Li Chih-⁠tsao, que tradujeron muchos de los trabajos que los jesuitas llevaron a China; quienes a su vez elaboraron más de 300 trabajos sobre China.

En su último siglo de existencia, la dinastía Ming se enfrentó a numerosos problemas internos y externos, los primeros de ellos asociados a la corrupción oficial y a la recaudación de impuestos.

A causa de lo relativamente reducido de la burocracia Ming, el cobro de impuestos estaba confiado a poderosos personajes locales, que evadían el pago de los mismos cargándolos a los pobres.

Una serie de emperadores débiles y desinteresados de sus funciones fomentaron el crecimiento de la corrupción y la ambición de los eunucos, y alrededor de 1620 la lucha entre el círculo interno de eunucos y el círculo externo de funcionarios eruditos llevó a la ejecución de cerca de 700 de los eruditos.

En lo externo, se presentaron varias amenazas a la seguridad del imperio Ming, ya que los mongoles regresaron y sitiaron Pekín en 1550, y los Ming reconocieron su control sobre Turkestán y el Tíbet en un tratado de paz en 1570; mientras que los piratas atacaron las costas orientales, y los piratas japoneses penetraron tierra adentro hasta Hangzhou y Nankín. Alrededor de 1590 los Ming enviaron fuerzas expedicionarias para arrebatar Corea a las fuerzas japonesas de Toyotomi Hideyoshi, y aunque lograron expulsarlos, redujeron el tesoro y debilitaron su red defensiva contra los vecinos de Manchuria en el noreste.

En la región de Manchuria, los manchúes habían organizado un estado de estilo chino, fortaleciendo su ejército bajo una forma particular de organización militar conocido como el sistema de banderas; pero no fueron estos quienes destronaron a los Ming, sino un rebelde chino, Li Tzu-⁠cheng, que se había convertido en líder de bandidos a causa de la hambruna de 1628 en el noroeste, y para 1642 se apoderó del norte de China, y en 1644 capturó Pekín, donde el último emperador Ming se había ahorcado, finalizando la dinastía «Brillante».

Sin embargo, Li no estaba destinado a gobernar, ya que el poder pasó a manos de la gente originaria del otro lado de la Gran Muralla, los manchúes, a quienes les había pedido ayuda el general Wu San-⁠kuei de los Ming, para combatir a los rebeldes de tal manera que, después de desalojarlos de la capital, los manchúes establecieron una nueva dinastía, los Qing.

Los Qing.
El origen de las Tríadas

Como los mongoles en el siglo XIII, los manchúes (anteriormente los juchen), eran bárbaros que lograron dominar a toda China, pero a diferencia de los conquistadores del siglo XIII, los manchúes se adaptaron al estilo de vida de los conquistados e hicieron su gobierno más aceptable para los chinos, como resultado el gobierno Qing se mantuvo en el poder 267 años (1644-⁠1911), un largo período si lo comparamos con los 89 años de los Yuan.

Los manchúes tomaron Pekín con relativa facilidad en 1644, pero no lograron el control de toda China hasta 1683, después de lo cual disfrutaron de más de un siglo de paz y prosperidad, un período conocido como la Pax Sinica (Paz en China), al final del cual la dinastía había alcanzado el clímax de su poder.

Dos poderosos emperadores, considerados como los modelos de los ideales confucianos, gobernaron la mayor parte de este período, Kang-⁠hsi (1661-⁠1722) y Chien-⁠lung (1735-⁠1796), quienes reclutaron a los mejor preparados para el gobierno y promovieron los principios confucianos, con lo cual los gobernantes manchúes se establecieron como los gobernantes confucianos en China.

Asimismo, fuera de China ambos fueron exitosos conquistadores, e incorporaron todos los vastos territorios del imperio Qing en este período de expansión, incluyendo Mongolia en el norte, Xinjiang en el noroeste y Tíbet en el suroeste.

Los Qing adoptaron el sistema de gobierno Ming con dos excepciones: la integración del poder manchú a la cabeza del estado chino, y la creación del Gran Consejo durante el reinado del emperador Yung-⁠cheng, el cual supervisaba al Gran Secretariado y se convirtió en el más poderoso cuerpo en el gobierno.

En los gobiernos provinciales, los Qing crearon 18 provincias de las 15 provincias Ming, en donde un gobernador, por lo regular chino, presidía cada provincia, y un gobernador general, usualmente un manchú antes del siglo XIX, dirigía dos provincias mientras que los terratenientes y administradores locales quedaban en sus puestos, si se sujetaban al nuevo gobierno.

Esta dinastía, por ende, consigue formalizar a las sociedades secretas, de una forma que va a ser imparable a lo largo de la historia de China y que se va a convertir en uno de los mayores lastres en la historia de este país.

La crueldad de los Qing, si bien permitió sostener un imperio en contra de lo que pretendían los señores feudales, no supo llevarlo a buen término. Los crueles Qing cayeron tan estrepitosamente como habían ascendido. A lo largo de los siguientes capítulos descubriremos este desplome, así como la influencia de las sociedades secretas o tríadas en todos los acontecimientos que se han sucedido desde entonces.

Los Qing fueron los primeros que, a fuerza de violencia y terror, lograron que los señores combatientes permanecieran bajo el poder de una sola familia. En este momento comenzó a rodar la idea de una China grande, de una China única, no dividida, ahí comenzó la esencia de lo que hoy conocemos como China y como Tríadas o sociedades secretas que intentaban restablecer el poder que les fue arrebatado tras la caída de la dinastía Ming.

Las sociedades secretas en esta dinastía se convierten en elementos clave para entender lo que es y serán las Tríadas y su lucha contra el poder establecido. Durante este siglo no dejan de ser un movimiento contra el estado, con el paso de los siglos y el feroz capitalismo, se convertirán en una organización criminal que opera en todo el mundo y que se aprovecha de los huecos del capitalismo para sacar una mayor tajada del gran melón que hoy está instaurado en gran parte del mundo.

Distintas son las teorías que hablan de la aparición de la primera Tríada o sociedad secreta que se erige para luchar contra el poder de la dinastía Qing (ya hemos visto que las sociedades secretas llevaron al poder a la dinastía Ming), sin embargo la más extendida es que durante el reinado del emperador Kang Hsi (ascendió al trono en 1662 siendo el segundo emperador de la dinastía manchú Qing) se produjo una gran invasión desde el estado de Silu, comandada por el general Phang Lung Tien; hombre de gran crueldad, encabezó una invasión, que ningún general del Imperio logró detener. En vista de esta situación se redactó un edicto reclamando voluntarios a lo largo de todo el reino para detener la invasión.

Estas noticias llegaron hasta el templo de Sio Lam (Shaolin) situado en la prefectura de Foochou. En el templo tuvo gran resonancia este hecho de forma que se organizó un grupo de 128 monjes. Encabezados por el responsable del templo, se presentaron ante el Emperador, el cual se sintió notablemente impresionado por la valentía y sabiduría de este grupo de monjes budistas. La comitiva expresó su deseo de demostrar al Emperador su respeto, lealtad y patriotismo enfrentándose al general invasor. Este accedió no sin reservas a la petición, de forma que llamó a sus generales, los cuales indicaron a los monjes las posiciones que ocupaba el enemigo y de qué forma luchaban.

Los monjes formulaban preguntas sobre el invasor demostrando que poseían un elevado conocimiento del Arte de la Guerra. Impresionado el Emperador por el saber de estos monjes, dispuso que al día siguiente partieran hacia el frente.

Llegados allí, el abad dio órdenes a sus monjes de cómo y cuándo actuar; este invocó a los espíritus del Cielo y de repente cayó una gran lluvia de piedra, agua y arena acompañado de un fuerte vendaval creando un gran pánico y confusión entre los invasores, girándose sus armas contra ellos mismos. Aprovechando este instante los monjes atacaron, consiguiendo que el general Phang Lung Tien y sus oficiales murieran en la batalla, obteniendo así una notable victoria.

De regreso ante el Emperador, este ofreció valiosos regalos a los monjes como premio por la valentía y el patriotismo demostrados y sobre todo por haber liberado al Imperio de una amenaza tan seria.

Algunos de los regalos consistieron en: el Sello Imperial, un Anillo de Jade y una Espada de honor. El Sello Imperial (de forma triangular) otorgaba poderes a los habitantes del Templo de Siu Lam (Shaolin) en todo el distrito.

Años más tarde el emperador murió y le sucedió su hijo Yung Cheng; once años más tarde se envió un nuevo prefecto a Foochou. Este, receloso del poder otorgado a los habitantes del monasterio de Siu Lam quiso acaparar el control para lo cual no dudó en prevenir al Emperador de que los monjes estaban preparando una gran revuelta contra el Imperio, pues además de sus habilidades demostradas tiempo atrás tenían el Sello Imperial que les otorgaba poderes imperiales; toda esta trama contribuyó a que en un ataque sorpresa (con la ayuda de un monje traidor) las tropas imperiales asaltaran y pasaran a cuchillo a casi todos los miembros del monasterio y lo incendiasen. Solo cinco monjes sobrevivieron al ataque.

Una vez a salvo de la persecución de los soldados, los cinco monjes se juraron fidelidad siguiendo el ejemplo de los generales Liu Bei, Kuang Yu y Chang Fei, y dedicar sus esfuerzos a hacer pagar tanto sufrimiento a la dinastía Qing; hecho esto lanzaron sus copas al aire y viendo que no se rompieron lo tomaron como un buen augurio para la empresa a la que iban a dedicar el resto de sus vidas.

Estudiando la historia de China, esta leyenda se encuentra a caballo entre la mitología y la realidad. No estamos aquí para diferenciarlas o para destruir mitos que han creado una historia llena de quimeras difíciles de autentificar.

Fueron reclutando gentes de todo tipo, se dice incluso a un bisnieto descendiente del Gran Emperador Ming. Hung Wu se les unió, tomaron este hecho como una señal divina y continuaron con su lucha contra el «Imperio Qing».

El resto de la narración está plagada de auténticas proezas de lucha, magia y heroicidades varias, que solo servirían para impresionar a los oyentes, pero difícilmente creíbles desde el punto de vista histórico.

La destrucción del Templo de Shaolin resulta un hecho evidente como lo es el que los monjes-⁠guerreros ayudaran en más de una ocasión al imperio en su lucha contra bárbaros y piratas.

Un hecho curioso es el saludo que tradicionalmente se usa en las diferentes escuelas de Boxeo Chino: un puño cerrado y otro abierto, que «curiosamente» coincide con el ideograma «Ming» que significa «Brillante» y que está compuesto por dos ideogramas del sol y la luna, que tendrían su equivalente en el puño y la mano abierta. Este hecho indica el origen antimanchú de la escuela, o cómo el estilo estuvo relacionado con el templo de Shaolin.

También es interesante el saludo que se usa en el estilo Pak Mei (Ceja Blanca), parece que el saludo usado por esta escuela no es el tradicional, podría indicar alguna relación con el «traidor» del templo de Shaolin. Lo cual no deja de ser un producto de la imaginación de ser los seguidores de las sagas de los relatos chinos.

Durante la dinastía Qing (1644-1911 d. C.), dos estilos de sociedad secreta se hicieron frecuentes. Por estilo definiremos a un cierto conjunto de estructuras de organización que preservaba cuidadosamente las tradiciones y pautas de comportamiento que se espera sigan sus miembros.

El primero de ellos corresponde a la sociedad Hung, (hablaremos de ella más adelante) que se estableció con fuerza en el sur. Como la mayoría de chinos de ultramar, vinieron originalmente de las provincias del sur de Fujien (Fukien) o de Guangdong (Cantón), este es también el estilo de la sociedad secreta más comúnmente visto fuera de China hoy en día, en particular en América del Norte y el Sudeste Asiático. El término «Hung», Roja, también es un homónimo de la palabra china «valientes».

Aunque las sociedades Hung siguen existiendo hoy, a menudo son calificadas de diferentes formas. Además, aunque tal vez no sea exactamente correcto, ya que estamos hablando de la versión original de las sociedades Hung, la simplicidad y la claridad de este capítulo se utiliza en tiempo pasado, excepto cuando se refiere a algo que es específicamente del presente.

La segunda variedad de las sociedades secretas que se dan en la dinastía Qing son las denominadas «Verde» o «Green Gangs». Estas se basan en un estilo más común inicialmente en el Norte de China. La banda más importante se dio en Shanghái, de la que hablaremos más adelante.

Estas sociedades secretas que han convivido con la historia de China desde que las dinastías ejercieron el puño de hierro con aquellos que pensaban de forma diferente, se encontraron con una población que luchaba no solo contra el poder establecido, sino que también intentaba cambiar las políticas que se seguían.

Existe un factor común a los miembros de todas estas cofradías que es destacable por su curiosidad: a ninguno les era permitido llevar la coleta introducida en China por los manchúes (Qing). Todos se dejaban el cabello largo, hasta la nuca, como en los tiempos de los Ming. El tabaco, el alcohol y el opio les estaban rigurosamente prohibidos.

La sociedad del cielo,
la tierra y el hombre

Hacemos un alto en el camino para analizar las distintas sociedades secretas que han pasado por la historia hasta ahora comentada.

Las primeras sociedades secretas en China que se han registrado se desarrollaron en la dinastía Zhou, que gobernó desde 1027 a 221 a. C., se habla de ellas como «históricamente, los descendientes de las asociaciones secretas y de los grupos que se inscriben en la larga tradición de autopreservación a través de la unidad y el patriotismo».

Otra sociedad secreta aparece en el año 9 d. C. La sociedad se autodenomina Chi Mei (Cejas Rojas). Se definieron a sí mismos como los Cejas Rojas debido a su práctica de pintarse las cejas de color rojo con el fin de parecer más feroces a sus adversarios. Causaron estragos en la época de las dinastías Han. Un gran ejército fue enviado a destruirlos. Según cuenta la leyenda, «los bandidos [fueron] arrojados a la confusión por el astuto general, Feng Yi, que ordenó a sus tropas pintarse también sus cejas de color rojo. En el caos, los forajidos fueron aniquilados».

Sin embargo nos vamos a centrar en aquellas sociedades cuyo espíritu ha llegado a nuestros días, aquellas nacidas entre el siglo XVII hasta la desaparición de la dinastía Qing, es decir, hasta 1911. Fuera de leyendas tenemos que analizar cómo la política represiva de la dinastía Qing hizo fluir el sentimiento nacionalista chino.

En el marco del segundo emperador de los Qing, Kang Hsi, las sociedades secretas, así como a las organizaciones religiosas tales como el budismo y el taoísmo fueron proscritos y sus monasterios clausurados. Para los Qing los taoístas son charlatanes, supersticiosos y brujos que venden encantamientos. Por esta causa los hacen ejecutar. La dureza que fue instigada por Kang Hsi era intolerable a los ojos de los pueblos de China descendientes de los Han.

La prohibición de las sociedades secretas hizo subterráneo el movimiento a favor de la dinastía Ming, y creció un fuerte sentimiento anti-⁠Qing.

Es destacable la Sociedad Hung, conocida por varios nombres como la «Liga Hung» o «Hung mun» o «Hung moon». Años más tarde, cuando sobre muchas banderas y estandartes del movimiento «Hung Mun» o «Secta Roja» fueron hallados símbolos a tres lados, los ingleses les dieron el nombre de «Tríada» o triángulo equilátero.

Para los chinos tales dibujos representaban y todavía representan a las tres fuerzas primarias del universo, dicho de otra manera, el Cielo o el Paraíso, la Tierra y el Hombre. «Cielo, Tierra, Hombre» (Tien-⁠ti-⁠jen); se ha tomado el hábito de designar más particularmente por el nombre de Tríada, sin embargo el verdadero nombre de esta organización es Tien-⁠ti-⁠houei, que se puede traducir por «Sociedad del Cielo y de la Tierra», a condición de hacer todas las reservas necesarias sobre el empleo de la palabra «sociedad».

Se observará que solo figuran los dos primeros términos de la Tríada tradicional; si ello es así es porque, en realidad, la organización misma (houei), tomados por sus miembros tanto colectiva como individualmente, ocupa aquí el lugar del tercero, como lo harán comprender mejor algunas de las consideraciones que desarrollaremos.

Es importante definir que jen significa a la vez «hombre» y «humanidad»; y además, desde el punto de vista de las aplicaciones al orden social, es la «solidaridad» de la raza, cuya realización práctica es una de las metas contingentes que se propone la organización en cuestión.

Se dice frecuentemente que esa misma organización es conocida también bajo un gran número de denominaciones, entre las cuales destaca una donde la idea del ternario se menciona expresamente. Concretamente los «Tres Ríos» (San-⁠ho) y los «Tres Puntos» (San-⁠tien); el uso de este último vocablo es evidentemente uno de los motivos por los cuales algunos han buscado relaciones entre la «Tríada» y las organizaciones iniciáticas occidentales tales como la Masonería; pero, a decir verdad, hay en ello una inexactitud: estas denominaciones no se aplican propiamente más que a ramas particulares o a «emanaciones» temporarias de esa organización, que aparecen en tal o cual momento de la historia y desaparecen cuando han terminado de desempeñar el papel al que estaban más especialmente destinadas.

La verdadera naturaleza de todas las organizaciones de este género: en definitiva, deben considerarse siempre como procedentes de la jerarquía taoísta, que las ha suscitado y que las dirige invisiblemente para las necesidades de una acción más o menos exterior en la que no podría intervenir ella misma directamente, en virtud del principio de «no actuar» (wou-⁠wei), según el cual su papel es esencialmente la del «motor inmóvil», es decir, el del centro que rige el movimiento de todas las cosas sin participar en él.

Otras sociedades nacieron con simbología muy parecida a la de la liga Hung como la Sam Hop Wui, asociación que reconoce las tres fuerzas primarias del universo; o la Tiu Tei Wui, asociación que solo reconoce dos de las fuerzas del universo, la Tierra y el cielo o el Paraíso; o la Hak Sh’e Wui, asociación negra, con cuyo término comúnmente describe la «Tríada» de forma malvada y no como expresión de hermandad mística.

Con el tiempo las Tríadas adquirieron una estructura compuesta por cinco Logias que cubrieron las treinta y seis provincias y un sistema que contempló el control global del territorio.

Sus consignas eran muy simples: Fan ching fu ming («aplastar a los ching, restaurar a los ming»), Hong ying chi sing-⁠ying hong guin sing («Los héroes de la Secta Hung son superiores; los héroes siempre ganan») eran algunos de sus proverbios secretos durante aquella revolución.

Ahora volvamos a la historia y veamos la influencia de estas sociedades y las repercusiones que tienen.

Los Qing y las potencias occidentales

Su gobierno se hizo férreo y corrupto, causando gran sufrimiento al pueblo llano. En cualquier caso, la sociedad china estaba aislada. En los inicios de la dinastía Qing, China tuvo muy poco contacto con el mundo exterior, y casi ninguno con Occidente.

A finales del siglo XVIII los manchúes aceptaron con reservas las relaciones comerciales con Occidente; el comercio estaba limitado al puerto de Cantón y los comerciantes extranjeros debían llevar a cabo sus intercambios comerciales a través de un número limitado de comerciantes chinos, conocido como sistema del Cohong, es decir, el gremio de los comerciantes chinos autorizados por el gobierno central para el comercio occidental con los comerciantes en el puerto de Guangzhou.

Los países más activos eran Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, aunque de estos el británico era el más importante. Inicialmente el balance comercial era favorable a China, pues Gran Bretaña compraba té y hacía sus pagos en plata.

Pese a los esfuerzos diplomáticos para ampliar el comercio en igualdad de condiciones, China siempre rechazó esta opción. Los mercaderes occidentales deseaban las riquezas de China. También pretendían vender a los chinos los productos europeos. De este modo, los comerciantes tendrían dinero para adquirir las mercancías chinas. Pero, por lo general, China mostraba poco interés por las mercaderías occidentales. Se cuenta que en una carta al rey Jorge III de Inglaterra, el emperador chino manchú, a finales del siglo XVIII, dijo: «Como su embajador puede ver por sí mismo, nosotros poseemos todas las cosas. Los objetos extraños o ingeniosos no tienen ningún valor para mí, y las manufacturas de su país no me son de ninguna utilidad».

Para invertir la balanza comercial, durante la década de 1780, los comerciantes británicos introdujeron en China opio procedente de la India. Viendo el mal efecto que el opio tenía sobre su pueblo, el gobierno chino prohibió su importación. Aunque esta acción ilegalizó la droga, no detuvo su tráfico. Muchos comerciantes comenzaron a contrabandear el opio dentro de China, puesto que resultaba un negocio muy provechoso. Hacia 1839 el volumen de opio que se movía en China había aumentado enormemente. Lo que en un principio había sido un volumen de solo unas pocas toneladas de opio por año ahora pasó a ser un raudal de varios miles de toneladas por año.

En el siglo XIX comienzan las presiones por parte del gobierno inglés aprovechándose del rápido deterioro del sistema imperial. Pese a la prohibición, el tráfico de opio fue posible gracias a la connivencia de los comerciantes con fines de lucro y una burocracia corrupta.

Las tríadas, en estos años, aún no se habían introducido en este negocio, aunque existen documentos que ya hablan de diversas alianzas entre las sociedades secretas y el comercio ilegal de opio.

El libro A History of the Far East in Modern Times afirma:

Tan solo el valor del opio importado excedía al de todos los artículos exportados. La mayor parte del opio venía de la India, una parte desde Persia y los norteamericanos importaban parte del opio turco. Todas las nacionalidades representadas en Cantón participaban en el tráfico, aunque en esto, como en el comercio general, los ingleses ocupaban una posición principal.

Esta publicación agrega:

Al llegar aquí se puede señalar que fumar opio no fue un vicio natural de los chinos, sino uno que se había introducido en el país… No se puede pasar por alto ni aminorar la responsabilidad extranjera por fomentar el consumo de opio en los chinos.

No es difícil entender por qué los chinos consideraban a los occidentales como bárbaros. Aunque los europeos afirmaban que estaban introduciendo una cultura superior en China, junto con los misioneros de sus iglesias, los chinos siempre los consideraron como conquistadores extranjeros.

La Enciclopedia Británica indica sobre estos años que:

Bajo regímenes que a menudo probaban ser ineficaces y corruptos, [China] permaneció indefensa mientras las potencias extranjeras mordisqueaban su territorio y sus recursos a la vez que su pueblo humillado luchaba por la mera subsistencia.

Después de una década de fracaso de las campañas de lucha contra el opio, el gobierno chino adoptó drásticas leyes de prohibición contra el comercio de opio.

Un día de 1839, el 10 de marzo, el funcionario imperial Lin Zexu exigió a los extranjeros que le entregasen todo el opio que poseían: 20 000 cajas. Tras la incautación las arrojó al mar, luego procedió a la detención de todos los extranjeros y comerciantes chinos vinculados con la venta de esta droga.

En Inglaterra sentó muy mal aquella ofensa de Zexu y las leyes del emperador Dao Guang para frenar el terrorífico comercio de esta sustancia. Ese día comenzó la guerra del opio.

Los Qing y la primera Guerra del Opio (1839-⁠1842)

En 1839 comenzó una de las guerras más extravagantes de la historia. Gran Bretaña declaró la guerra a China, exigiendo el derecho a vender opio al pueblo chino. También se exigieron otros privilegios.

La guerra le fue mal a China. El país no estaba equipado para defenderse de las armas de los británicos. Por este motivo, Inglaterra ganó fácilmente la «Guerra del Opio». La contienda finalizó en 1842 con la firma del Tratado de Nankín.

China se vio obligada a ceder entre otras cosas el territorio de Hong Kong durante un período de 100 años por la firma del tratado. El 1 de julio de 1997 Hong Kong fue devuelto a China (155 años después de la firma del tratado).

El nombre de «tríada» fue acuñado por las autoridades británicas en Hong Kong, en referencia al uso de la imagen triangular del cielo, la tierra y el hombre.

Pero Hong Kong, en cuyo interior los nuevos propietarios ponen en cuarentena a los leprosos, es demasiado pobre y pequeña para su expansión comercial en Asia. En 1860, un nuevo tratado otorga a los británicos la península de Kowloon, a tiro de piedra frente a la isla. Como todo en China, también el nombre significa algo y tiene su historia. Cuentan que 700 años antes había llegado allí el emperador niño Ping huyendo de los mongoles. Vio ocho colinas y aseguró que eran ocho dragones. Su primer ministro, un cobista, un adulador, dijo que el chiquillo era otro dragón más. Kow Lung significa, pues, «Nueve Dragones».

Tras la derrota de China en la guerra, los representantes del Imperio Británico y de la China de Qing negociaron los términos del tratado a bordo del navío de guerra británico HMS Cornwallis, en aguas de Nankín.

El 29 de agosto de 1842, el representante británico Sir Henry Pottinger y los representantes de la dinastía Qing, Qiying, Ilibu y Niujian, firmaron el tratado, que consistía en trece artículos que fueron ratificados tanto por la Reina Victoria como por el Emperador Dao Guang diez meses después.

El interés principal del tratado era cambiar la forma de comercio exterior que perduraba desde 1760. El tratado abolía el monopolio de las trece fábricas en el comercio extranjero en Cantón (Artículo V) y a cambio, se abrían cinco puertos: los de Cantón, Amoy, Foochow, Ningbo y Shanghái, donde los británicos pudieran comerciar libremente. El Imperio Británico adquiriría también el derecho a enviar cónsules a estos puertos abiertos, a los que se daba derecho a comunicarse directamente con las autoridades chinas locales (Artículo II). También quedaba estipulado que el comercio en estos puertos estaría sujeto a unas tarifas fijas, que serían acordadas entre los británicos y el Gobierno Qing (Artículo X).

El gobierno de Qing quedó obligado a pagar a los británicos 6 millones de dólares de plata por el opio que había sido confiscado por Lin Zexu en 1839 (Artículo IV), más 3 millones de dólares en compensación de las deudas que los comerciantes de Hong en Cantón debían a los británicos (Artículo V), y otros 12 millones como compensación por los costes de la guerra (Artículo VI). En total, 21 millones de dólares debían ser pagados en un plazo de tres años, con un interés anual del cinco por ciento en las cuotas que no fueran entregadas a su debido tiempo (Artículo VII).

El gobierno de Qing debía, asimismo, liberar a todos los prisioneros de guerra británicos (artículo VIII) y conceder la amnistía a todos los súbditos chinos que hubieran colaborado con los británicos durante la guerra (Artículo IX).

Los británicos, por su parte, hicieron retroceder a sus tropas de Nankín y el Gran Canal después de que el emperador diera su consentimiento al tratado y los primeros plazos de las compensaciones fueran pagados (Artículo XII). Las tropas británicas permanecieron en Gulangyu y en Zhoushan hasta que el gobierno de Qing pagó íntegramente el precio acordado (Artículo XII). Henry Pottinger sería el primer gobernador de Hong Kong.

Dado que el tratado de Nankín fue un breve acuerdo de paz y sus estipulaciones eran muy generales, los representantes de ambas partes decidieron que un segundo tratado suplementario era necesario para regular de forma más detallada las relaciones entre ambos países. El 3 de octubre de 1843, consecuentemente, se acordó el Tratado de Bogue, suscrito a las afueras de Cantón.

Otras naciones europeas y los Estados Unidos pronto exigieron concesiones. Los chinos no tenían el poder para resistir. Más guerras en contra de China por las naciones extranjeras produjeron nuevos tratados. Se cedieron más puertos y más privilegios: Gran Bretaña añadió Kowloon a Hong Kong; Rusia recibió territorio en el norte; otras naciones obtuvieron sus propias zonas de privilegio.

Así, se redujo la soberanía china sobre su propia nación, ciudades y pueblos. Un tratado especificaba que los impuestos sobre su comercio que China podía cobrar de los extranjeros serían muy pequeños, y no se podrían aumentar salvo por el consentimiento de las potencias extranjeras implicadas, el cual no era muy probable que se concediera. Además, hubo una pérdida de autoridad judicial. Por ejemplo, si un norteamericano cometía un crimen contra un chino, este solo podía ser castigado por las autoridades norteamericanas.

A pesar de todo, estos tratados dejaban algunas cuestiones sin resolver, particularmente acerca del comercio del opio con China, que era muy beneficioso para los británicos pero devastador para China. Aunque el Tratado de Wanghia de 1844, suscrito con los americanos, prohibía explícitamente la venta de opio por parte de estos ciudadanos, las transacciones británicas y americanas estaban sujetas legalmente solo a sus respectivos consulados.

Aunque el tratado de Nankín no se alejaba mucho de otros acuerdos de paz contemporáneos en Europa, fue el primero de una serie de tratados durante el siglo XIX entre China y las naciones europeas y Japón a los que se conoce como «Tratados Desiguales». Estos tratados dieron lugar a una situación comercial para China que duraría casi cien años. A pesar de que China recuperaría sus tarifas aduaneras en los años 20, la extraterritorialidad no sería abolida hasta 1943.

La Rebelión de Taiping

La Rebelión de los Taiping ha sido una de las peores guerras civiles de la Historia en términos de pérdida de vidas, ya que se saldó con un balance de más de 20 millones de muertos —⁠algunos autores hablan de más de 30 millones⁠— y 17 provincias fueron arrasadas, lo que la convierte en la más grave de los disturbios internos que ocurrieron en China entre 1850 y 1873, y que debilitó gravemente a la dinastía Qing y abrió la puerta a las revoluciones del siglo XX.

Hong Xiuquan nació el 1 de enero de 1814 en la provincia de Guangdong, al sur de China, y pertenecía a una pobre familia de granjeros de la etnia hakka. Fue un estudiante ejemplar, pero cuando se preparaba para el examen imperial en 1836, que era la única forma de admisión en el ejército, no superó las pruebas, fallando una y otra vez de forma sucesiva. En ese período conoció a un misionero cristiano que impartía charlas acerca de algunos tratados religiosos. Creyéndose un hijo de Dios enviado para reformar a China, fundó la Asociación de Adoradores de Dios en 1846.

A través de sus homilías, que sustentaban las teorías de que la propiedad de la tierra debía darse al pueblo, atrajo a muchos seguidores en la provincia de Guangxi, y en enero de 1851, cuando comenzó la rebelión, las hordas de Hong se habían transformado, de unos miles de campesinos desarrapados, en más de un millón de disciplinados y aguerridos soldados dispuestos a luchar bravamente por la causa de Hong.

Ahora que el gobierno imperial Qing observaba que los Adoradores de Dios ya no eran un grupo de manifestantes, sino que había alcanzado el nivel de guerrilla en la década de 1850, Hong Xiuquan inició su primera revuelta el 11 de enero de 1851, en Jintian, al este de la provincia de Guangxi.

Esta acción, conocida como el Levantamiento de Jintian, movilizó a una fuerza de diez mil hombres de manos de Xiuquan que lograron someter a las fuerzas imperiales chinas en dicha ciudad. Este movimiento desencadenó el inicio formal de la Rebelión Taiping (Taiping en chino significa «gran paz»).

Poco después, en agosto de 1851, se proclama el Reino Celestial de la Gran Paz, y Xiuquan se irguió como el líder absoluto con el título de Rey Celestial.

El principal objetivo de esta nación era ofrecer la paz y prosperidad en China con la adoración de un único dios; mediante un cambio no solo religioso, sino administrativo, económico y militar.

A pesar que el Reino Celestial de la Gran Paz se consideraba a sí mismo como cristiano, era calificado como herético por las principales ramas del cristianismo, porque el movimiento estaba fundado en una secta cuyo líder, Hong Xiuquan, había recibido una visión celestial que le había desvelado su origen divino y la misión de convertir a China al cristianismo.

No obstante, Xiuquan desarrolló una interpretación literaria de la Biblia y la moldeó a su forma. Rechazaba la doctrina de la Trinidad y designaba que el Padre era el Dios verdadero. Jesucristo era el primer Hijo del Padre, mientras que el propio Xiuquan era el segundo Hijo del Padre. El Espíritu Santo para Xiuquan no era más que un «Santo Viento» (se cree que esto se debió a la pobre traducción empleada por los misionarios cristianos).

Sobre la base de sus lecturas y revelaciones personales, Xiuquan añadió un tercer grupo de libros (en adición al Antiguo Testamento y Nuevo Testamento) en la Biblia del régimen Taiping.

La principal fortaleza de la rebelión era el ejército, que se caracterizaba por un alto nivel de disciplina y fanatismo. Los miembros del ejército vestían un uniforme de chaqueta roja y pantalón azul y tenían un cabello largo —⁠en el idioma chino eran conocidos como Chángmáo, literalmente «cabello largo»⁠—. Este ejército se distinguía además por la gran cantidad de mujeres que servían al mismo, algo que no era común en las tropas del siglo XIX.

En 1856 los miembros del ejército llegaban al millón. La estrategia de conquista se basaba en la toma de grandes ciudades, consolidación del control de las ciudades y luego marchaban a las afueras para combatir con las fuerzas imperiales.

No existen cifras oficiales acerca de la cantidad exacta de las fuerzas en su clímax, pero se cree que oscilaba entre 2,⁠5 y 3 millones de soldados en 1860.

Tomó la ciudad de Nankín en marzo de 1853, y la convirtió en su capital. Durante algunos años los ejércitos rebeldes dominaron el valle del río Yangtsé, pero no pudieron ocupar Shanghái, cuyos defensores estaban al mando de un americano llamado Frederick Townsed Ward, y del general británico conocido como El Chino Gordon.

Entrado 1862 el movimiento perdió fuerza, debilitado por disputas internas y deserciones, de tal suerte que Nankín cayó en julio de 1864 ante el ejército del general Tseng Kuo-⁠Fan, y Hong se suicidó desesperado por su derrota, aunque se mantuvo alguna resistencia esporádica durante cuatro años más.

Los Qing y la segunda Guerra del Opio (1856-⁠1860)

En la década de 1850 se observa un rápido crecimiento del imperialismo. Algunos objetivos compartidos entre las potencias occidentales incluían expandir sus mercados ultramarinos y establecer nuevos puertos de escala.

Tanto el acuerdo francés conocido como Tratado de Huangpu, como el pacto estadounidense llamado Tratado de Wangxia, contenían cláusulas que permitían la renegociación de dichos tratados después de doce años.

En un esfuerzo por expandir sus territorios en China, el Reino Unido solicitó a las autoridades de la dinastía Qing renegociar lo acordado en el Tratado de Nankín, en 1854.

Las demandas británicas incluían que se pudiera ejercer el libre comercio en toda China, legalizar la comercialización del opio, abolir los impuestos a extranjeros para el tránsito interno, suprimir la piratería, regular el comercio de coolies (termino peyorativo que le daban los ingleses a los esclavos chinos) y permitir al embajador británico residir en Pekín, entre otras cosas. Los Qing se negaron a aceptar esas condiciones.

Esta guerra puede ser considerada como una continuación de la primera, y por eso fue llamada Segunda Guerra del Opio.

El 8 de octubre de 1856, los oficiales de los Qing abordaron el Arrow, un barco de propietarios chinos que había sido registrado en Hong Kong (ya en posesión de los británicos) que se creía era un barco dedicado a la piratería y el contrabando. Se produjo el arresto de doce ciudadanos chinos. Este hecho fue conocido como el «Incidente del Arrow». Los oficiales británicos en Guangzhou exigieron la liberación de los navegantes afirmando que como el barco había sido recientemente registrado por británicos estaba bajo la protección del Tratado de Nankín.

Solo cuando fue demostrado que aquel era un argumento débil, los británicos insistieron en que el Arrow navegaba bajo una insignia británica y que los soldados de los Qing habían insultado la bandera inglesa. Los Qing no estaban en condiciones de recibir otro ataque de Occidente ya que otras revueltas asolaban China y la Rebelión Taiping estaba en su punto más álgido.

Aunque los británicos se encontraban inmersos en la Rebelión de la India, respondieron al «Incidente del Arrow» en 1857 atacando Guangzhou desde el Río de las Perlas. Ye Mingchen, quien se convertiría más tarde en gobernador de las provincias de Guangdong y Guangxi, alertó a los soldados chinos del ataque inglés.

Después de tomar los cuarteles cercanos a Guangzhou sin mucho esfuerzo, la Armada británica atacó la ciudad. El Parlamento británico decidió obtener una compensación de China basándose en el informe del «Incidente del Arrow» presentado por Harry Parkes, el cónsul británico en Guangzhou.

Francia, Estados Unidos y Rusia recibieron invitaciones para adherirse al Reino Unido en una alianza. Francia se unió a la acción británica contra China, provocada por la ejecución del misionero francés Auguste Chapdelaine —⁠en el llamado «Incidente de Auguste Chapdelaine»⁠— por parte de autoridades locales en la provincia de Guangxi. Rusia y Estados Unidos fueron convocados a unirse a la causa anglo-⁠francesa, pero nunca aportaron ayuda militar.

Los británicos y los franceses unieron fuerzas bajo el mando del almirante Michael Seymour. La armada británica, liderada por Lord Elgin, y la francesa, encabezada por Gros, atacó y ocupó Guangzhou a finales de 1857. Ye Mingchen fue capturado, y Bo-⁠gui, el gobernador de Guangdong, se rindió.

Se formó un comité conjunto de la alianza. Bo-⁠gui permaneció en su puesto original para mantener el orden en nombre de los agresores. La alianza anglo-⁠francesa mantuvo el control de Guangzhou por casi cuatro años. Ye Mingchen fue exiliado a Calcuta, donde murió de inanición.

La coalición se dirigió luego hacia el norte para asaltar los fuertes de Taku, cerca de Tientsin (Tianjin) en mayo de 1858.

En junio de 1858, la primera parte de la guerra concluyó con el Tratado de Tientsin, en el cual Francia, Rusia y Estados Unidos tomaron parte.

Los puntos más importantes que contenía el tratado fueron que el Reino Unido, Francia, Rusia y Estados Unidos adquirían el derecho a establecer legaciones diplomáticas (pequeñas embajadas) en Pekín, una ciudad cerrada en aquel tiempo; diez nuevos puertos abrirían sus puertas al comercio internacional, incluyendo Niuzhuang, Danshui, Hankou y Nankín; el derecho de todos los buques extranjeros, incluyendo barcos comerciales, a navegar libremente por el río Yangtsé; conceder el privilegio a los extranjeros de viajar a regiones internas de China, lo cual en aquel momento estaba restringido; China debería abonar una indemnización al Reino Unido y a Francia de 2 millones en plata respectivamente; y también una compensación a los comerciantes británicos de 2 millones más por la destrucción de sus propiedades.

En 1859, después de que China se negara a permitir el establecimiento de embajadas en Pekín como se había acordado en el Tratado de Tientsin, una fuerza naval bajo el mando del almirante Sir James Hope bombardeó los fuertes ubicados en la boca del río Hai He. Un escuadrón naval comandado por el comodoro Josiah Tattnall los dañó gravemente.

En 1860, una fuerza anglo-francesa se reunió en Hong Kong y luego llevó a cabo un desembarco en Pei Tang el 3 de agosto, y un exitoso ataque a los fuertes de Taku el 21 de agosto. El 26 de septiembre, la fuerza arribó a Pekín y tomó la ciudad el 6 de octubre. Nombrando a su hermano, el príncipe Gong, como su representante, el emperador Xianfeng huyó al Palacio de Verano de Chengde, ubicado en la ciudad del mismo nombre. Las tropas anglo-⁠francesas incendiaron el Palacio de Verano de Pekín.

Los motivos de la destrucción del Palacio de Verano son un tema de debate. Las razones oficiales declaradas por el Conde de Elgin eran las de desalentar a los chinos de usar el secuestro como una herramienta de negociación y vengarse del emperador por su violación de la bandera de tregua.

Historiadores occidentales afirman que la decisión de Elgin al autorizar la destrucción del Palacio de Verano fue motivada por la tortura y asesinato de una veintena de prisioneros occidentales, incluyendo dos enviados británicos y un periodista del diario The Times.

Los manchúes de esa época habían convertido la tortura en un cruel arte que incluía la muerte por medio de miles de cortes mientras el prisionero estaba en lo que podría llamarse una chaqueta de alambre.

En este contexto, el Conde de Elgin fue muy cuestionado por la completa destrucción del viejo Palacio de Verano. Por otra parte historiadores chinos han argumentado que la destrucción fue llevada a cabo para encubrir los conocidos saqueos.

El Tratado de Tientsin, firmado en junio de 1858, fue finalmente extendido y ratificado por el hermano del emperador, el príncipe Gong, en la Convención de Pekín del 18 de octubre de 1860, esta firma se realizó mientras las potencias occidentales ocupaban Pekín y se incendiaba el antiguo Palacio de Verano. De esta forma se puso fin a la Segunda Guerra del Opio.

El comercio del opio fue legalizado y a los cristianos les fueron concedidos todos los derechos civiles, incluyendo el derecho de la propiedad privada y el derecho de evangelizar.

La caída de la dinastía Qing

La decadencia de la dinastía Qing era evidente. No es de extrañar que The World Book Encyclopedia sostenga la teoría concerniente a la actitud china hacia los extranjeros:

Para los años 1890, muchos chinos aborrecían violentamente a todas las personas y naciones no chinas, culpándolas de los tratados desiguales. Los chinos rebeldes formaron sociedades secretas y se propusieron poner fin a la influencia occidental en China. Estas sociedades ganaron mucho apoyo entre el pueblo chino.

La dinastía manchú, enfrentada a la realidad de tener que mantener relaciones con los más poderosos estados occidentales y destrozada por una rebelión interna de proporciones sin precedentes, pretendió reformar su política para garantizar la supervivencia del imperio. Desde 1860 a 1895 se hicieron intentos para restaurar el gobierno siguiendo principios confucianos con el fin de solucionar los problemas internos, sociales y económicos, y permitir la introducción de tecnología occidental que reforzara el poder del Estado. Los manchúes eran incapaces de proporcionar las directrices para tales programas, por lo que los reformistas se dirigieron hacia los oficiales chinos de las provincias. Gracias al poder imperial que les había concedido una mayor autoridad financiera, administrativa y militar, algunos de estos oficiales chinos habían tenido importantes éxitos al llevar a cabo sus programas. Durante las décadas de 1860 y 1870, en gran medida a través de los esfuerzos de los gobernadores Tseng Kuo-⁠Fan y Li Hongzhang, se sofocó la rebelión Taiping, se restauró la paz interna, se establecieron arsenales y astilleros, y se abrieron varias minas. Sin embargo, los objetivos de mantener un gobierno confuciano y desarrollar un poder militar moderno eran básicamente incompatibles. La dirección de este programa de modernizaciones fue desempeñada por los burócratas neoconfucianos, graduados siguiendo el sistema de exámenes para funcionarios públicos. Sin embargo, estos hombres estaban pobremente equipados o estaban encargados de llevar a cabo programas parciales de modernización cuyo objetivo era aumentar el poder estatal; en consecuencia, los esfuerzos de China por fortalecerse desde 1860 a 1895 fueron inútiles.

La crisis de la dinastía estaba agudizada por las intrigas palaciegas de Cixi, que desde la sombra dirigió los últimos años de imperio. Cixi nació el 29 de noviembre de 1835 en Pekín, y se convirtió en consorte del emperador Xianfeng, que gobernó de 1850 a 1861, así como en la madre del emperador Tongzhi, que tenía 6 años cuando llegó al trono en 1861; por lo que ella y otra consorte se convirtieron en corregentes, junto con un hermano del anterior emperador. Bajo este gobierno tripartito finalizó la Rebelión de los Taiping, así como otros disturbios.

Cixi aumentó gradualmente su poder dentro de la coalición gobernante, y mantuvo su control sobre el gobierno incluso después de la mayoría de edad del emperador. Después de la prematura muerte del emperador, hizo nombrar emperador a su sobrino de 3 años, violando la ley de sucesión, con lo que las dos viudas continuaron como corregentes, hasta la muerte de la otra consorte en 1881, presuntamente asesinada. De 1889 a 1898 permaneció en un aparente retiro en el Palacio de Verano, mientras el nuevo emperador intentó reformas después de la derrota en la guerra chino-⁠japonesa (1894-⁠1895), por lo que regresó al escenario determinada a conservar el gobierno sin cambios. En 1899 respaldó a los funcionarios que promovieron la Rebelión de los Bóxers, de la que hablaremos más adelante, y después de la derrota ante las tropas extranjeras, huyó de la capital y tuvo que aceptar los humillantes términos de paz.

Regresó a la capital en 1902, e intentó tardíamente instrumentar las reformas a las que anteriormente se había opuesto Pero antes de su muerte, el 5 de noviembre de 1908, mandó envenenar al emperador, y su sucesor, de solo dos años, fue destronado cuatro años después.

La rebelión de los bóxers

Hacia 1898 un grupo de reformadores ilustrados adquirieron gran influencia sobre el joven y abierto emperador Guangxu. En el verano de ese año, incitados por la urgencia de la situación creada por el aumento de las nuevas esferas de influencia extranjera, aplicaron un profundo programa de reformas diseñado para convertir a China en una monarquía constitucional y modernizar su economía y sistema educativo. Este programa enfrentó a la oposición de la camarilla de oficiales manchúes elegidos por la emperatriz Cixi, que se había retirado poco tiempo antes. Cixi y los oficiales manchúes secuestraron al emperador y con la ayuda de jefes militares leales sofocaron el movimiento reformista. Se extendió por todo el país una reacción violenta, que alcanzó su punto álgido en 1900 con un levantamiento xenófobo de la sociedad secreta de los Bóxer, un grupo que gozaba del apoyo de la emperatriz viuda y de numerosos oficiales manchúes.

En el verano de 1900, los miembros de una sociedad secreta recorrieron el noreste de China en bandas, asesinando europeos y americanos, y destruyendo propiedades de extranjeros. Se llamaban a sí mismos Yi He Tuan, o «Puños de Justicia y Armonía», y eran practicantes de las artes marciales que pensaban los hacían inmunes a las balas. Los occidentales los conocían como «los bóxers», y a su levantamiento lo llamaron la Rebelión de los Bóxers.

La mayoría de los bóxers eran campesinos o delincuentes urbanos del norte de China, resentidos por la creciente influencia de los occidentales en su territorio, que se organizaron en 1898, con una alianza secreta con el gobierno chino, para oponerse a los extranjeros, tales como los misioneros cristianos y los negociantes europeos.

Los extranjeros habían entrado en China durante una era de imperialismo, y a finales del siglo XIX, Gran Bretaña y otras naciones europeas, así como Estados Unidos, Rusia y Japón, se disputaban esferas de influencia, en algunos casos apoderándose de territorios chinos, pero por lo general buscando riquezas en empresas comerciales. Simultáneamente, misioneros católicos romanos y protestantes intentaban convertir a los chinos al cristianismo, por lo que los extranjeros eran rechazados y temidos por los chinos, que veían la religión y las prácticas comerciales occidentales como una amenaza a sus formas tradicionales.

Durante mayo de 1900, los bóxers se extendieron por el país atacando a los misioneros occidentales y a los chinos convertidos al cristianismo, por lo que en junio se armó una fuerza expedicionaria con tropas rusas, británicas, alemanas, francesas, americanas y japonesas para avanzar sobre Pekín, para acabar con la rebelión y proteger a los ciudadanos occidentales.

La emperatriz viuda china, Cixi, y el tío del emperador, Kuang-⁠hsu, ordenaron a las tropas chinas bloquear el avance de la fuerza expedicionaria, y los extranjeros fueron obligados a retirarse, mientras los bóxers controlaban Pekín, incendiando las iglesias y residencias de los occidentales, y liquidando chinos cristianos. Por ello, las fuerzas extranjeras sitiaron los fuertes en las costas chinas, para asegurar un ruta hacia Pekín, por lo que la enfurecida emperatriz viuda ordenó la muerte de todos los extranjeros en China; como resultado de lo cual el embajador alemán fue asesinado, y los rebeldes Bóxer iniciaron un asalto de ocho semanas al amurallado complejo de los extranjeros en Pekín (la película 55 días en Pekín es una versión muy hollywoodiense de los hechos).

En respuesta, los gobiernos extranjeros aliados enviaron 19 000 soldados sobre Pekín, quienes capturaron la ciudad el 14 de agosto de 1900, la saquearon y derrotaron a los bóxers, mientras la emperatriz Cixi y su corte huían hacia el norte.

Al final de la rebelión, al menos 250 extranjeros habían perecido, y les tomó un año a las partes en conflicto llegar a un acuerdo, que fue conocido como la Paz de Pekín, cuyo protocolo, firmado en septiembre de 1901, fue impuesto por las potencias occidentales y Japón de una forma humillante para China, con pesadas multas y modificaciones favorables a las potencias occidentales en los tratados comerciales, así como el desmantelamiento de las defensas costeras contra los extranjeros.

El fracaso de la Rebelión de los Bóxers para expulsar a los occidentales y la humillación de los chinos por los términos de la Paz de Pekín generaron mayor apoyo a los revolucionarios nacionalistas, y en 1911 cayó la dinastía Qing, cuando los revolucionarios encabezados por el Dr. Sun Yat-⁠Sen tomaron el gobierno chino, y terminaron con más de 2000 años de monarquía.

Los bóxers no lograron expulsar a los extranjeros de China, pero prepararon el escenario para los exitosos movimientos revolucionarios chinos de principios del siglo XX.

La Revolución de 1911

Las Tríadas participaron activamente en la caída del emperador a manos de Sun Yat-⁠Sen en 1911, lo que dio paso al surgimiento de la República. Aportaban armas y dinero, eran un canal para difundir las ideas revolucionarias entre el campesinado y eliminaban e intimidaban a opositores políticos.

Empezar este capítulo de otra manera sería engañar al lector. Las tríadas, o las sociedades secretas, han estado presentes en la crónica de la historia china, como ya hemos visto, por eso a nadie debe extrañar que un miembro destacado de una tríada se volviese a hacer con el poder en China.

Hay que recordar que aquellos monjes de Shaolin tenían el lema de «Abajo los Qing, arriba los Ming», una dinastía nacida en las entrañas de una sociedad secreta.

Este capítulo en la historia china es largo, es ceniza que se mantiene en el tiempo. La revolución hoy se narra en el país como la precursora de la China actual, y algunos de sus protagonistas son, hoy, tratados como héroes.

Los acontecimientos que llevaron a la caída de la dinastía Qing, la llamada Revolución de Xinhai, se desarrollaron entre el 10 de octubre de 1911, fecha en que se produjo la insurrección conocida como Levantamiento de Wuchang, y el 12 de febrero de 1912, cuando el último emperador, Puyi, abdicó definitivamente. La Historia lo relata del siguiente modo.

Xinhài es el nombre del año 1911 en el calendario agrícola chino tradicional, y el inicio de la revolución que acabó con varios milenios de historia imperial. Se desencadenó por una explosión fortuita en la ciudad de Hankou el 9 de octubre de aquel año. Hankou es una de las tres ciudades que constituyen la triple metrópoli de Wuhan, punto estratégico en el centro de China, y en ella había una intensa actividad revolucionaria clandestina (sociedades secretas, las que hoy llamamos tríadas), así como un gran número de tropas del reformado Nuevo Ejército del Estado Qing.

Aquel 9 de octubre, un grupo de revolucionarios se encontraba manipulando explosivos que iban a ser utilizados en atentados antimonárquicos cuando una explosión inesperada provocó varios muertos y heridos.

Los intentos de rescate de los heridos pusieron a las autoridades locales al corriente de las actividades y de las identidades de muchos implicados, y aquel mismo día se llevaron a cabo diversas ejecuciones sumarias.

Sin embargo, el ejército Qing en Wuhan contaba ya con muchos activistas republicanos infiltrados que, tras el accidente, temían ser descubiertos. Estos miembros decidieron lanzarse a la ofensiva antes que esperar la reacción de las autoridades leales a la corte Qing, y el 10 de octubre se sublevaron contra el poder imperial en Wuchan.

La rebelión comenzó en el Octavo Batallón de Ingenieros de Wuchan y, al final del día, toda Wuchan estaba en manos de los rebeldes.

Al día siguiente, 11 de octubre, Hanyang, la tercera ciudad de Wuhan, cayó en poder de los rebeldes, y el 12 de octubre ocurría lo propio en Hankou.

Yuan Shih-kai, jefe de los ejércitos, y algunos políticos liberales ya comprometidos con las reformas de 1908-⁠1909 se suman a la rebelión.

De esta manera, en apenas tres días, Wuhan, la triple metrópoli del Yangtsé, estaba en poder de un ejército rebelde al servicio de la causa republicana, a pesar de la falta de organización del movimiento. La fecha del 10 de octubre, el «doble 10», se convertiría en la fiesta nacional de la República de China y, aún hoy, se conmemora como tal en Taiwán.

La corte Qing reaccionó rehabilitando al poderoso militar Yuan Shih-⁠kai, que gozaba de un gran prestigio en el Ejército de Beiyang, el ejército del norte, para organizar la ofensiva contra los rebeldes. Sin embargo, el 22 de octubre, las tropas del Nuevo Ejército en las provincias de Shaanxi y Hunan se amotinaron y pusieron del lado de los rebeldes de Wuhan. A finales de octubre, otras tres provincias, Shanxi, Jiangxi y Yunnan, se adherían también a la rebelión.

Mientras la revuelta avanzaba, los altos mandos del ejército exigieron a la corte que aceptara una serie de reclamaciones, las «doce reclamaciones», para reducir el poder del emperador y establecer un sistema parlamentario. Entre estas exigencias se encontraba el nombramiento de un nuevo gobierno encabezado por un primer ministro.

La debilitada corte manchú, consciente de que el poder se le escapaba de las manos, aceptó todas estas reclamaciones, y Yuan Shih-⁠kai fue nombrado Primer Ministro del Imperio Qing.

Todas estas reformas suponían un intento de establecer una monarquía constitucional en China que pudiera contentar a los conservadores y a los sectores reformistas. A pesar de este intento, la revolución seguía su avance imparable, apoyada en un gran respaldo popular. El 3 de noviembre, la provincia de Jiangsu se sumaba a la rebelión republicana. Sichuan, el 22 de noviembre y Shandong, el 12 de diciembre, se unían a la lista de provincias rebeldes. En la capital de Jiangsu, Nankín, aún se mantenían tropas leales al gobierno imperial, que serían derrotadas definitivamente a comienzos del mes de diciembre.

Las tríadas habían tomado un poder emergente. En el norte de China eran de carácter religioso, en el sur poseían mayores ambiciones políticas.

A principios de diciembre, todas las provincias centrales, del sur y del noroeste habían declarado su independencia, y Sun Yat-⁠Sen, que se encontraba en Estados Unidos en el momento del estallido, regresó a China y fue electo como cabeza del gobierno provisional de la República China en Nankín.

La corte manchú rápidamente convocó a Yuan Shih-⁠kai, el antiguo comandante del reformado Ejército del Norte, hombre muy ambicioso y políticamente astuto, por lo que mantuvo negociaciones tanto con la corte como con los revolucionarios, y pudo convencer a los manchúes para que abdicaran, a cambio de la seguridad de la familia imperial.

El 12 de febrero de 1912, el regente del emperador, que solo tenía 6 años, anunció formalmente su abdicación, acto con el que concluyeron los 267 años de gobierno manchú, y los 2000 años de gobierno imperial.

En diciembre, Sun Yat-Sen volvía de su exilio, tras haber viajado por Europa con el fin de recabar apoyos para la causa republicana. El 30 de diciembre, en Nankín, se proclamaba la República de China, que oficialmente comenzaría su andadura el 1 de enero de 1912.

El año 1912 se convertía para China en el año 1 de la república, adoptando el modelo occidental de años solares con semanas de siete días, en lugar del sistema tradicional chino de años lunares con semanas de diez días. Sun Yat-⁠Sen se convertía así en el primer presidente de la República de China.

Sin embargo, Sun Yat-Sen era consciente de la debilidad militar de la nueva república. La mayor parte del ejército se mantenía leal al poder imperial de Pekín, y Yuan Shih-⁠kai sustentaba su poder e influencia sobre el Ejército de Beiyang, asentado en el norte de China.

Sun se vio obligado a negociar con Yuan Shih-⁠kai, a quien ofreció el cargo de presidente de la república. Yuan, presionado por numerosos sectores del ejército, favorables a reconocer el nuevo orden republicano, aceptó, y forzó la ya comentada abdicación del niño emperador Puyi, ocurrida finalmente el 12 de febrero de 1912.

A principios de marzo de 1912, Yuan Shih-⁠kai fue electo como su sucesor en Nankín, pero estableció su base en Pekín, donde instauró un sistema republicano de gobierno con un Primer Ministro, un Gabinete, una Constitución, y un plan para convocar elecciones parlamentarias a principios de 1913; para lo cual se preparó y organizó el Kuomintang (KMT, o Partido Nacional del Pueblo), sucesor de la organización de Sun Yat-⁠Sen.

Entre 1913 y 1914 la hostilidad de los europeos y las dificultades de la República facilitan el golpe de fuerza del general Yuan, que, con el apoyo de las fuerzas armadas y los antiguos cuadros de la administración manchú, inicia una etapa dictatorial.

En 1915, Japón presenta al gobierno de Pekín las llamadas «Veintiuna Demandas», que implican el control japonés de las principales fuentes de riqueza chinas, ferrocarriles, minería y comercio. Abocado a una guerra ilimitada por el ultimátum japonés, el gobierno chino se ve obligado a ceder.

A pesar de sus proclamas iniciales de apoyo a la república, Yuan planeó el asesinato de sus oponentes, y el debilitamiento de la constitución y el parlamento, y para finales de 1914 se proclamó como presidente vitalicio, y preparó el establecimiento de una dinastía imperial con él como su primer emperador. Pero sus sueños se vieron frustrados por la grave crisis de las Veintiuna Demandas, así como por la fuerte oposición de muchos sectores de la sociedad china, hasta que murió en junio de 1916, totalmente destruido.

Después de la muerte de Yuan, algunos de sus protegidos tomaron posiciones de poder en el gobierno de Beijing o con los terratenientes en las regiones exteriores. En agosto de 1917 el gobierno de Beijing se unió a los aliados y declaró la guerra a Alemania, pero las demandas chinas para terminar las concesiones extranjeras en China fueron ignoradas en la Conferencia de Paz en Versalles, Francia.

En 1916, se produce la Secesión de cinco provincias del sur, que erigen un gobierno provisional de carácter revolucionario, presidido por Sun Yat-⁠Sen, con sede en Cantón.

Pero ¿quién era Sun Yat-Sen? ¿Padre de la nueva China o un aparejo más del engranaje de las sociedades secretas chinas?

Podríamos darle la importancia de uno de los primeros mafiosos de las tríadas o mafia china, sin embargo, vamos a tratarle como a un personaje histórico más.

Reconocido como el padre de la moderna China, Sun Yat-⁠Sen se esforzó para alcanzar sus elevadas metas para modernizar China; que incluían el destronamiento de la dinastía manchú, la unificación de China, y el establecimiento de una república.

Sun Yat-Sen nació el 12 de noviembre de 1866 en la provincia de Guangdong, y asistió a varias escuelas, incluida una en Honolulu en Hawai, antes de trasladarse a la Facultad de Medicina en Hong Kong, donde se graduó en 1892.

Casi inmediatamente abandonó la medicina por la política. Su participación en un fracasado levantamiento en la ciudad de Cantón en el año 1895 lo forzó a un exilio que duró 16 años; tiempo que empleó para viajar ampliamente por Japón, Europa y Estados Unidos, recabando simpatías y financiamiento para la causa republicana.

Sun regresó a China en 1911, después de que la exitosa rebelión de Wuhan propiciara levantamientos en otras provincias, y como líder del Kuomintang, o Partido Nacionalista, fue electo presidente provisional de la nueva república, aunque fue obligado a renunciar en 1912.

En 1913, sus desacuerdos con las políticas gubernamentales llevaron a Sun a organizar una segunda revolución, pero incapaz de recuperar el poder, partió una vez más hacia Japón, donde organizó un gobierno en el exilio. Sun regresó a China e intentó establecer un nuevo gobierno en 1917 y 1921, hasta que se proclamó generalísimo de un nuevo régimen en 1923.

Sun aumentó su dependencia de la ayuda de la Unión Soviética, y en 1924 reorganizó el Kuomintang bajo su modelo. Sun resumió sus ideas en los «Tres Principios del Pueblo»: nacionalismo, democracia y socialismo.

Murió de cáncer en Pekín, el 12 de marzo de 1925, y su tumba en Nankín es actualmente un monumento nacional.

Parece ser que, según los historiadores, Yat-⁠Sen dirigía la Tríada de las Tres Armonías, una de las más grandes del país. Esta sociedad secreta aportó armas y dinero para financiar la revolución. Fueron un canal para difundir las ideas revolucionarias entre el campesinado y eliminaban e intimidaban a opositores políticos.

No quiero parecer repetitivo, pero en 1911, el médico Sun Yat-⁠Sen, apoyado por el general Chiang Kai-⁠shek, consiguió finalmente derrotar a la dinastía manchú y fundó el Partido Nacional Kuomintang (KMT). En estas fechas cerca de 35 millones de chinos ya pertenecían a alguna sociedad secreta, incluidos muchos de los nuevos gobernantes. Las tríadas volvían al poder, su filosofía dejaba de ser una teoría para convertirse en negro sobre blanco en la sociedad china.

Transformadas en entes parecidos a las sociedades de socorros mutuos, y ansiosas por conseguir financiación, las tríadas degeneraron en organizaciones criminales y se instalaron en Hong Kong, enclave que prosperaba gracias al comercio legal de opio establecido por los británicos luego de imponer a China en el siglo XIX la entrega en concesión de ese territorio.

Los señores de la guerra

Tras el desastre de los intentos de restauración imperial en Pekín, el país entró en una fase de fragmentación, en la que el gobierno nominal de la República en Pekín, aunque reconocido como legítimo por las potencias extranjeras, apenas controlaba una pequeña zona del norte de China. Los «señores de la guerra», jefes militares que ejercían el poder en distintas partes de China, eran quienes tenían el poder efectivo y controlaban la administración y la recaudación de impuestos en las zonas bajo su control.

La debilidad del Gobierno de Pekín se vio agravada al final de la Primera Guerra Mundial por las cesiones económicas y territoriales hechas a Japón, que se aseguraba el control de las concesiones hasta entonces alemanas en la costa de Shandong. Estos privilegios otorgados a Japón fueron una sorpresa para la mayor parte de los chinos, incluso del gobierno, que ignoraban los acuerdos que el gobierno de Duan Qirui, en el poder hasta octubre de 1918, había alcanzado con los japoneses. En contra de lo esperado por la opinión pública china, que veía en la derrota alemana en la Gran Guerra la oportunidad de acabar con las cesiones injustas de derechos comerciales a los alemanes, el Tratado de Versalles simplemente confirmó el traspaso de los derechos alemanes a Japón. Estos hechos provocaron un gran descontento en el país, que alcanzaría su máxima expresión en las protestas multitudinarias en Pekín el 4 de mayo de 1919.

Paradójicamente, esta etapa de crisis política y social fue, sin embargo, una etapa de gran actividad intelectual y literaria. Precisamente las protestas del 4 de mayo de 1919 dieron nombre al llamado Movimiento del Cuatro de Mayo, como se conoce a las nuevas tendencias de pensamiento político y de expresión literaria que florecieron en estos años. Entre los pensadores más destacados del movimiento se encontraba Chen Duxiu, profesor de la Universidad de Pekín que fundó la revista Nueva Juventud, en la que se publicarían algunos de los artículos más influyentes sobre el pensamiento chino en estos años de cambio. Chen Duxiu, junto a su estrecho colaborador Li Dazhao, sería el principal responsable de la fundación del Partido Comunista de China (PCCh), formalmente fundado en Shanghái en julio de 1921 con el apoyo financiero de la Unión Soviética a través de la Komintern o «Tercera Internacional», la organización patrocinada por la Unión Soviética para difundir el comunismo en el mundo.

Otro de los pensadores más destacados de esta etapa fue el profesor de filosofía de la Universidad de Pekín Hu Shih, autor de un artículo publicado en Nueva Juventud en el que abogaba por reformar la lengua escrita china para utilizar formas basadas en la lengua vernácula y no, como se hacía hasta entonces, en la lengua clásica, totalmente diferente del lenguaje común hablado. El movimiento de reforma de la lengua escrita sería apoyado por escritores como Lu Xun, que adoptaron el estilo vernáculo y formas narrativas de origen occidental en sus obras.

En el plano político, además de la fundación del PCCh, con Chen Duxiu como secretario general, la etapa de caos que siguió a la pérdida de poder de Yuan Shih-⁠kai permitió a Sun Yat-⁠Sen regresar a China, estableciéndose en la ciudad sureña de Guangzhou gracias al apoyo de Chen Yongming, el señor de la guerra que controlaba Guangdong y Guangxi.

En Guangzhou, Sun Yat-Sen fundó la Academia Militar de Whampoa, desde donde se formó un ejército con la idea de asumir el control de toda China bajo el liderazgo del Kuomintang.

Como resultado de esta colaboración, en la Academia Militar de Whampoa convivieron miembros del KMT leales a Sun Yat-⁠Sen con miembros del Partido Comunista de China, como Zhou Enlai, recién llegado de Francia, que ocupó el cargo de director del departamento político. El primer comandante de la Academia, sin embargo, era Chiang Kai-⁠shek, un joven natural de la provincia de Anhui, y muy próximo a Sun Yat-⁠Sen, que más adelante se caracterizaría por su ferviente anticomunismo. Precisamente esta rivalidad entre los leales al ala nacionalista del Kuomintang y los comunistas que intentaban atraer adeptos entre los militantes del KMT, alimentaría la tensión que desembocaría años más tarde en un conflicto abierto.

En octubre de 1924, un golpe de estado en Pekín había arrebatado el control de la capital al poderoso señor de la guerra Wu Peifu, acérrimo enemigo tanto del KMT de Sun Yat-⁠Sen como de los comunistas de Chen Duxiu. Tras el golpe de estado, la capital pasó a estar controlada por el rival de Wu Zhang Zuolin, el señor de la guerra que dominaba Manchuria, y con quien Sun Yat-⁠Sen confiaba en poder llegar a un acuerdo. Duan Qirui se convirtió en nuevo Presidente provisional de la República en Pekín, y decidió convocar una conferencia para la reunificación nacional, a la que se invitó a Sun Yat-⁠Sen, en su calidad de Presidente del gobierno revolucionario instalado en Guangzhou.

La inesperada muerte de Sun dejó descabezado al KMT, desencadenando una lucha por el poder entre Wang Jingwei y Chiang Kai-⁠shek. A pesar de esta crisis de liderazgo, la brutalidad de muchos de los señores de la guerra, unida al descontento chino con la presencia extranjera, hizo crecer el apoyo popular del movimiento revolucionario liderado por el KMT. El descontento con las concesiones a las potencias extranjeras alcanzó un momento especialmente grave el 30 de mayo de 1925, cuando soldados chinos y sikhs del destacamento británico en Shanghái abrieron fuego contra trabajadores que se manifestaban en la calle, causando la muerte de once manifestantes. Este incidente provocó numerosas protestas en China y aumentó el prestigio del KMT, al que muchos veían como el único movimiento capaz de reunificar el país.

Mientras tanto, la tensión entre los nacionalistas del KMT y los comunistas seguía creciendo, y alcanzó un momento crítico el 20 de marzo de 1926, con el incidente del Zhongshan. Un buque de guerra comandado por un militar comunista apareció frente a la isla de Whampoa en lo que Chiang Kai-⁠shek interpretó como un intento de atacarle, por lo que detuvo al capitán del barco y a otros comunistas y puso Guangzhou bajo estado de emergencia. El hombre de la Komintern, Borodin, intentó mantener la frágil alianza entre los comunistas y Chiang Kai-⁠shek, que, cada vez más fortalecido como nuevo líder del KMT, decidió lanzar la ofensiva militar para reunificar China bajo el gobierno revolucionario.

Para ello requería destruir los sindicatos comunistas de Shanghái, y lo consiguió aliándose con una de las tríadas más poderosas: la llamada Banda Verde, de la que hablaremos más adelante, que dirigía un chino llamado Du Yueh-⁠shen. La matanza fue feroz y las ganancias óptimas: el poder político para el general Chiang y el monopolio del opio y de la prostitución para la Banda Verde, cuyo jefe fue nombrado general, director de cinco bancos y ejecutivo de la Cámara de Comercio de la ciudad, en aquel tiempo dividida entre británicos, franceses y chinos.

En la provincia de Cantón, mientras, otro jefe del KMT, el general Kot Siu-⁠wong, asumió la conducción de una tríada que tomó su nombre, de la dirección urbana de su cuartel principal: Sap Sze Ho n.º 14. Hoy se llama simplemente 14K y es una de las más poderosas del planeta.

Además del control de la economía delictiva (de opio, el juego, la prostitución), estas mafias también han penetrado profundamente en la economía legal, a través de sus vínculos con los capitalistas ligados al Estado.

Por ejemplo, las bandas Huang Jinrong, Du Yuesheng (Tu Yueh-⁠sheng) y Zhang Xiaolin, colaboraron directamente, de la mano de los cuatro grandes clanes relacionados con el poder, «Jiang, Song, Chen y Kong», para el control de la industria, el comercio, las finanzas, la pesca, el transporte de agua, el funcionamiento de lugares de entretenimiento en Shanghái y sus alrededores (la zona más desarrollada de la economía en China en aquel momento). La financiación de estas actividades provenía del dinero que les proporcionaban sus actividades.

Hasta principios de 1927, Chiang Kai-⁠shek había aceptado la alianza con los comunistas, necesitado del apoyo militar y económico de la Unión Soviética. La situación cambió en la primavera de 1927 cuando las tropas de Chiang consiguieron ocupar las ciudades de Nankín y Shanghái. En ese momento, Chiang Kai-⁠shek rompió su relación con el Partido Comunista y con los dirigentes del KMT partidarios de la alianza con aquellos. Entre el 12 y el 13 de marzo, grupos paramilitares unidos a soldados del KMT asesinaron a decenas de líderes sindicales y simpatizantes comunistas que se manifestaban en Shanghái. El 18 de abril de 1927, Chiang Kai-⁠shek establecía un gobierno en Nankín, la ciudad que Sun Yat-⁠Sen había designado como capital de la nueva China. Así, Chiang se convertía en líder del KMT mientras un gobierno rival permanecía en Wuhan, donde los comunistas, desconcertados por la traición de Chiang, se debatían en una crisis interna que acabó con el liderazgo de Chen Duxiu.

El establecimiento del nuevo gobierno del KMT en Nankín dividió a este partido entre la facción izquierdista, establecida en Wuhan y favorable a colaborar con los comunistas, y la facción leal a Chiang, que, instalado ya en Nankín, se oponía a cualquier tipo de colaboración con los comunistas. A esta división en el seno del partido se unió el fracaso de las tropas de Chiang en su intento de continuar la conquista del norte tras una derrota significativa en la ciudad estratégica de Xuzhou. Estas circunstancias llevaron a Chiang Kai-⁠shek a renunciar a sus cargos en agosto de 1927. Sin embargo, la retirada de Chiang sería temporal, ya que su prestigio personal y su capacidad de recaudar fondos lo convertían en una figura indispensable para el gobierno del KMT en Nankín, ya reconocido por la facción de Wuhan.

En enero de 1928, Chiang Kai-shek era nombrado Comandante en Jefe y se integraba una vez más en el Comité Ejecutivo Central del KMT. El 4 de junio de 1928, un atentado en Mukden, actual Shenyang, acababa con la vida de Zhang Zuolin, el último señor de la guerra importante que, con apoyo japonés, intentaba mantener su base de poder en Manchuria. Su sucesor, su hijo Zhang Xueliang, reconocería finalmente la soberanía del gobierno de Nankín.

De esta manera, las partes centrales y orientales de China quedaban unificadas bajo el poder de la República de China con capital en Nankín. Ya solo las zonas escasamente pobladas del oeste y el norte permanecían bajo el control de dirigentes locales. El gobierno republicano intentaría en los años siguientes consolidar su poder y promover el crecimiento económico y la modernización que China tanto necesitaba.

China está cambiando y sus sociedades secretas también se modernizan. El modelo feudal de las sociedades secretas está anquilosado, estas organizaciones modernas son un nuevo tipo de asociación mafiosa donde confluyen las características comunes de la mafia china: estructura jerárquica, una estricta disciplina, el uso de la violencia para conquistar y desarrollar esferas de influencia, la falta de escrúpulos, y así sucesivamente. Pero también características adaptadas a la época: en primer lugar, la clasificación de los miembros de estas asociaciones se basa en su poder real y no en la antigüedad. Incluso miembros realmente poderosos tienen la capacidad de crear sus propios nuevos subgrupos. En segundo lugar, estas nuevas asociaciones son cómplices del gobierno del Kuomintang, que les utiliza como instrumentos en contra del Partido Comunista.

Los dos cómplices juntos forman una nueva tríada: la política, el dinero y la mafia. Es en este momento histórico donde la mafia china experimentó su apogeo bajo el gobierno del Kuomintang.

La Era Nacionalista (1928-1937)

La era nacionalista se inició con grandes esperanzas y muchas promesas, y hubiera obtenido muchos resultados si no se hubiera enfrentado a los problemas de corrupción y la agresión japonesa.

En sus esfuerzos por combatir ambos, Chiang olvidó la reforma agraria que se necesitaba para mejorar la vida de los campesinos, y los comunistas, expulsados de las ciudades, se concentraron en organizar a los labradores en las áreas rurales.

A comienzos de los años 30, el Gobierno nacionalista chino creó un Comité para la Supresión del Opio, una excusa para detentar el monopolio del comercio de la droga y consolidar el poder de las tríadas.

El 1 de noviembre de 1931 los comunistas proclamaron el establecimiento de la República Soviética China en el sureste, en la provincia de Jiangxi, con Mao Zedong como su Presidente; y donde se formaron las primeras unidades del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos Chinos.

Mientras desarrollaban una guerra de guerrillas en esta región, los soldados también llevaban a cabo una revolución agraria basada en la premisa de Mao de que la mejor forma para ganar la guerra era aislar a las ciudades logrando el control de las áreas rurales y el suministro de comida.

Militarista por temperamento y formación, Chiang pretendió eliminar a los comunistas por la fuerza, y justificó su ofensiva anticomunista como «pacificación interna antes de resistir ataques externos», tarea a la que dio más importancia que oponerse a la creciente agresividad japonesa.

Con armas y consejeros militares de la Alemania nazi, Chiang realizó varias «campañas de exterminio» en las que murieron alrededor de un millón de personas entre 1930 y 1934; y en su quinta campaña, en que utilizó más de medio millón de soldados, casi aniquiló a los comunistas.

Enfrentando al dilema de ser totalmente destruidos en Jiangxi o intentar una casi imposible huida, los comunistas decidieron arriesgarse con el escape, y el 15 de octubre de 1934 rompieron el cerrado sitio del KMT, cuando más de 100 000 hombres y mujeres iniciaron la Larga Marcha de cerca de 6000 millas (9600 kilómetros) a través del territorio más escabroso de China para encontrar una nueva base en el noroeste.

Entre octubre de 1934 y octubre de 1935, tras repetidas campañas, Khangsi y Fukien son tomadas por el ejército gubernamental, y los comunistas emprenden la heroica retirada hacia el noroeste, hasta alcanzar Yan’an, donde fundarán una nueva República Popular.

Durante la Larga Marcha, Mao, tras una histórica reunión en la ciudad de Zunyi, provincia de Guizhou, consiguió hacerse con el poder en el partido, marginando a Wang Ming, el líder que contaba con el apoyo de la Unión Soviética.

La Larga Marcha concluiría el 20 de octubre de 1935, cuando alrededor de una décima parte de los hombres que salieron de Ruijin con Mao alcanzaron la zona de Shaanxi, controlada por la guerrilla comunista en el norte.

A mediados de la década de 1930, los japoneses habían ocupado Mongolia Interior y partes del noreste de China, y crearon una Región Autónoma del Norte de China, sin resistencia por parte de los nacionalistas. Aunque los sentimientos antijaponeses crecían en China, Chiang los ignoró y en 1936 lanzó otra campaña de exterminio contra los comunistas en Shaanxi, pero fue obligado a detenerla cuando sus tropas se amotinaron y lo arrestaron cuando llegaba a Xian para planear su estrategia en diciembre de 1936. Chiang fue liberado después de aceptar formar un frente unido con el PCCh contra los japoneses, que seguían haciendo incursiones en China.

En julio de 1936, Mao Zedong, en nombre del Comité Central del Partido Comunista, se dirigió a los miembros de la Sociedad de los Antepasados y de los Antiguos, otra estructura secreta derivada de la sociedad Hung, una de las tríadas más antiguas.

Escribía Mao:

Esperamos, deseamos acoger con entusiasmo a los jefes de los Antepasados y de los Antiguos de todo el País, a los jefes de todas las sociedades de la Montaña… a realizar con nosotros el proyecto de salvar al país.

La bonanza de las mafias chinas fue interrumpida por la invasión de los japoneses en 1937. Estos ocuparon Hong Kong en 1941 y prohibieron el comercio de opio. No obstante, algunas tríadas pronto establecieron acuerdos de mutua conveniencia con los ocupantes. A cambio de mantener el orden y hacer algunas labores de espionaje, las pandillas pudieron manejar el mercado negro, la prostitución y las drogas.

La invasión japonesa permitió así al Partido Comunista reagruparse en su base norteña de Yan’an, ciudad desde la cual controlaban una parte de Shaanxi y de Mongolia Interior, así como la totalidad de Gansu y Ningxia. Muchos intelectuales afines al Partido Comunista, como la escritora Ding Ling, se unieron a los comunistas en Yan’an, mientras el régimen debilitado de Chiang Kai-⁠shek mantenía un control tenue sobre el sur de China desde la capital provisional de Chongqing.

Durante la Guerra de Resistencia contra Japón, las sociedades secretas se han dividido en dos partes: algunos han participado activamente la resistencia contra la invasión japonesa y con el apoyo de la resistencia; otros se han unido a los invasores y los japoneses han creado asociaciones para traicionar a la nación y ser cómplices de los agresores japoneses.

La convulsa China (1937-1949)

La Segunda Guerra Mundial estalló en China el 7 de julio de 1937, en un aparentemente insignificante enfrentamiento entre las tropas chinas y japonesas, conocido como el Incidente del Puente Marco Polo, y en pocos días los japoneses ocuparon Pekín y la lucha se extendió rápidamente.

La guerra en China se desarrolló en tres etapas, con la primera etapa (1937 a 1939) caracterizada por la extraordinaria rapidez con que los japoneses ocuparon la mayor parte de la costa este de China, incluyendo las principales ciudades como Shanghái, Nankín y Cantón, con lo que el gobierno nacionalista tuvo que moverse hacia el interior, hasta Chongqing en Sichuan, mientras los japoneses establecían gobiernos títeres en Pekín en 1937 y Nankín en 1940.

La segunda etapa (de 1939 a 1943) fue un período de espera, con Chiang bloqueando a los comunistas en el noroeste (a pesar del frente unido) y esperando la ayuda de los Estados Unidos, que habían declarado la guerra a Japón en 1941.

En la etapa final (de 1944 a 1945), los Estados Unidos proporcionaron ayuda en forma masiva a la China Nacionalista, pero el gobierno de Chongqing, debilitado por la inflación, el empobrecimiento de la clase media, y la baja moral de sus tropas, fue incapaz de sacar ventaja de ello; lo que se complicó con las enemistades entre los generales del KMT y Chiang, con el consejero militar de los Estados Unidos, general Joseph Stilwell, que obstruyeron al KMT.

Cuando se vislumbró la derrota japonesa en la primavera de 1945, los comunistas parecían estar en mejor posición que el KMT, que estaban muy retrasadas, para tomar las guarniciones japonesas; pero con el apoyo del transporte aéreo de los Estados Unidos, las tropas del KMT pudieron ocupar las ciudades, aunque las áreas rurales permanecieron bajo el control de los comunistas.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial en Europa, en mayo de 1945, el esfuerzo de guerra de los Aliados se trasladó al Oriente, la Unión Soviética se unió a la guerra contra Japón a finales de julio, el 6 y 9 de agosto los Estados Unidos arrojaron las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japoneses de Hiroshima y Nagasaki, y el 14 de agosto de 1945 se rindieron los japoneses.

Sin embargo, en China la guerra civil se desató por la cuestión de quién se haría cargo de las armas y equipos japoneses, y aunque a finales de agosto se alcanzó un acuerdo en Chongqing entre una delegación del PCCh y el KMT, la tregua fue breve.

Al momento de la capitulación de Japón, el Partido Comunista de China controla la mayor parte del norte de China, en las provincias de Chan-⁠si, Ho-⁠pe, Shantung y Huan, mientras en el sur se desata una feroz represión anticomunista, en el territorio dominado por los nacionalistas. El general Marshall, representante de los Estados Unidos ante Chiang Kai-⁠shek, presiona al gobierno nacionalista para que se evite la ruptura con los comunistas. Fruto de este esfuerzo es la firma de un acuerdo entre Mao y Chiang en octubre de 1945, en el que se preveía la constitución de un gobierno de coalición en el que todas las tendencias políticas estuvieran representadas.

Mientras, cuando los británicos recuperaron Hong Kong, en 1945, las tríadas estaban perfectamente organizadas y la policía diezmada por la guerra. Cientos de mafiosos chinos se pusieron uniforme y llenaron las vacantes en las filas de la ley. Ya habían aprendido a mutar como el virus de la gripe.

En enero de 1946 el general George C. Marshall de los Estados Unidos negoció un cese al fuego, el gobierno nacionalista regresó a Nankín, China fue reconocida por las Naciones Unidas como una de las cinco grandes potencias, y los Estados Unidos proporcionaron al gobierno de Chiang un préstamo de 2 billones de dólares adicionales a los 1,⁠5 billones gastados durante la guerra.

A pesar de la enorme superioridad del KMT en armas y provisiones, se mantuvo a la expectativa en las ciudades, mientras los comunistas se apoderaban de las áreas rurales circundantes; pero conforme aumentaba la inflación, tanto civiles como militares se desmoralizaron, por lo que, percibiendo el sentimiento nacional, el PCCh propone una coalición gubernamental que es rechazada por el KMT, y la lucha estalla nuevamente.

El 14 de noviembre de 1946 Chiang Kai-⁠shek reúne una Asamblea Nacional en la que no tiene representación el Partido Comunista Chino, y el 9 de noviembre se firma el «Tratado de amistad, comercio y navegación» entre el gobierno nacionalista y los Estados Unidos. En enero de 1947 el general Marshall abandona Nankín y se hacen públicas las divergencias entre el gobierno nacionalista y sus aliados. En junio del mismo año Mao denuncia los acuerdos firmados en octubre de 1945.

Los comunistas iniciaron el avance hacia el sur y, en 1948, controlaban la ciudad de Harbin en el extremo norte y casi todas las zonas rurales de Manchuria. Ese año los comunistas pasaron de las tácticas de guerrilla a la guerra abierta, tomando varias ciudades importantes. En enero de 1949, el ejército comunista entró en Tianjin y en Pekín. En esta última ciudad, las tropas comunistas entraron sin violencia el 31 de enero de 1949.

Bajo el control comunista, Pekín recuperó su nombre tradicional (Beijing, capital del norte, en sustitución del nombre Beiping, paz del norte, utilizado desde 1928), señal de que los comunistas pretendían establecer allí la capital del nuevo régimen.

A pesar de la ayuda económica y material, pero no militar, de los Estados Unidos, el cada vez más desmoralizado ejército de la República estaba ya abocado a la derrota.

A lo largo de 1949, los avances comunistas obligaron al gobierno de Nankín a replegarse hacia el sur. El 26 de mayo Chiang se desplaza a Taiwán, lugar seguro desde el que intenta organizar la contraofensiva. Ya en enero de 1949, Chiang, centrado en las actividades militares, había cedido la presidencia de la República a Li Zongren.

El 1 de octubre de 1949, Mao Zedong proclama en la Plaza de Tian’anmen de Pekín la República Popular China. Chiang vuelve al continente para intentar organizar la defensa de las pocas ciudades aún controladas por los nacionalistas. La capital provisional se traslada a Chongqing el 15 de octubre y, finalmente, a Chengdu el 29 de noviembre. Chiang Kai-⁠shek participa en la defensa de esta ciudad hasta que el 10 de diciembre la abandona, junto a su hijo Chiang Ching-⁠kuo, en avión con rumbo a Taiwán. La caída de Chengdu suponía la victoria definitiva de los comunistas en el continente. Mientras Chiang Kai-⁠shek reestablecía el gobierno de la República de China en Taipei, su enemigo acérrimo Mao Zedong se convertía en el líder de la nueva República Popular China.

Un nuevo inconveniente para las tríadas surgió en 1947. Se llamaba Mao Zedong. Las tríadas más importantes, como la 14K, la Banda Verde, la Banda Roja o la Chiu Chau, se refugiaron una vez más en Hong Kong.

República Popular China

El Partido Comunista Chino es la principal fuerza política en China, y a diferencia de los partidos en las democracias occidentales, es un movimiento organizado completamente cerrado, que controla y conduce a la sociedad en todos los niveles.

El partido establece las políticas y controla su ejecución a través de los funcionarios gubernamentales que también son miembros del clan, con lo que convierten al gobierno en un órgano del mismo.

Mao fue el líder máximo de China hasta su muerte en 1976. Su periodo de gobierno estuvo marcado por profundas conmociones sociales y políticas, como las campañas del Gran Salto Adelante o la Revolución Cultural. La estructura del nuevo Estado había sido decidida durante la Conferencia Consultiva Política Popular convocada por Mao el 12 de septiembre de 1949.

Además de la ley orgánica que establecía los poderes del Estado, durante la conferencia se redactó un Programa Común, que enumeraba una serie de objetivos inmediatos, y se decidió la adopción de la nueva bandera del país, roja con una gran estrella amarilla en representación del Partido Comunista, en torno a la cual se sitúan otras cuatro estrellas más pequeñas, que simbolizan la unión de las cuatro clases sociales: los campesinos, los trabajadores, la pequeña burguesía y la gran burguesía urbana.

El nuevo Estado quedaba bajo el control total del Partido Comunista a través de sus organizaciones regionales, coordinadas por un Comité Central que en aquel momento contaba con 44 miembros. De estos, catorce miembros formaban el Buró Político, encabezado por los cinco miembros del Comité Permanente, en quienes recaía la máxima responsabilidad de poder. Los cinco miembros iniciales del Comité Permanente, los auténticos hombres fuertes del nuevo régimen, fueron Mao Zedong, Liu Shaoqi, Zhou Enlai, Zhu De (hay autores que lo relacionan directamente con las tríadas) y Chen Yun.

El Ejército Rojo fue rebautizado como el Ejército Popular de Liberación, y durante los primeros días de la República Popular las tropas fueron acuarteladas, los chinos educados en el extranjero regresaron a ayudar al país, y la mayoría de los administradores locales permanecieron en sus funciones.

Junto a las reformas sociales y económicas, la otra prioridad nacional para los comunistas era el reestablecimiento de la integridad territorial china.

La isla de Hainan fue ocupada por el Ejército Popular de Liberación en abril de 1950, mientras que el Tíbet, independiente de facto desde la caída de la dinastía Qing, fue ocupado en octubre de 1950.

Mientras, en Hong Kong, en 1950, Tu Yueh-⁠sheng, el jefe de la Banda Verde, instaló el primer laboratorio para producir heroína a gran escala y decidió extender sus tentáculos a todas las zonas donde hubiera refugiados chinos.

Aquel anuncio desató una guerra entre los grupos criminales y la Banda Verde casi desapareció. La gran vencedora fue la 14K, que en 1955 intentó unir a todas las tríadas bajo una bandera, desatando así un nuevo enfrentamiento.

Los británicos, cansados del creciente desorden, crearon la Triad Society Bureau, una sección policial especializada en el combate contra las tríadas.

En la década de los años 50 habían arrestado a unos diez mil chinos, la mayoría de los cuales fueron deportados a Taiwán.

Allí crearon otra sociedad secreta, el Bambú Unido, que supo acomodarse con el Gobierno y poner en marcha un nuevo y prometedor negocio: el tráfico de heroína hacia Estados Unidos y Europa.

Para ello, las tríadas enviaron químicos profesionales a la región donde se ubicaban las mejores plantaciones de adormidera (planta de la que se extrae el opio) del mundo, en el denominado Triángulo de Oro, una zona geográfica donde convergen territorios que hoy corresponden a Laos, Tailandia y Birmania. El sector era controlado por altos oficiales del Kuomintang que, apoyados por Estados Unidos, combatían al mando de tropas irregulares contra la influencia comunista en el sudeste asiático. A cambio de la capacitación química, los jefes de las tríadas exigieron droga de alta calidad y a bajo precio.

Dos importantes cabezas de dragón de la tríada Chiu Chau fueron los hermanos Ma: Ma Sik-⁠yu y Ma Sik-⁠shun. Este último fundó, entre otras empresas, el periódico en idioma chino de mayor tirada en Hong Kong, The Oriental Daily News, de tendencia pro nacionalista. Los dos hermanos cumplían, además, otras labores delicadas como miembros del servicio secreto de Taiwán, a cargo de una red de espionaje en la región.

En 1950, el número de delitos cometidos en todo el país ascendió a 510 000, un fuerte aumento en los primeros años de la fundación de la nueva China. En vista de la situación, las nuevas autoridades del Partido Comunista entonces deciden tomar medidas represivas: el exterminio de los bandidos, la represión contrarrevolucionaria y la prohibición del opio y de la prostitución, con el fin de destruir la base de estas organizaciones, para privarles de sus recursos financieros y erradicar de la China continental a la mafia.

Los tres movimientos

El nuevo gobierno chino se encontró con muchos problemas a su llegada. La sociedad china estaba trastornada a causa de las actividades de sabotaje político, o las pequeñas revueltas contrarrevolucionarias realizadas por los militares residuales del Kuomintang y de la mafia.

Algunos se resistieron violentamente a las nuevas autoridades mediante el robo y la guerrilla, y en particular mediante el saqueo ante la escasez de grano, el asesinato de funcionarios gubernamentales, oficiales y soldados del Ejército Popular de Liberación y sus familias, la falsificación de la nueva moneda china (renminbi o yuán) y las revueltas populares.

La guerra de Corea acentuó, más si cabe, el problema. Solo en 1950 se ha cifrado en cuarenta mil los funcionarios, oficiales y soldados del nuevo Gobierno y su Ejército de Liberación Popular asesinados.

Desde la instauración de la República Popular China hasta junio de 1950, el Ejército Popular de Liberación inició operaciones militares a escala para luchar contra los bandidos armados y caudillos locales. El primer movimiento de exterminio de los pistoleros y cabecillas locales se saldó con un balance de un millón de muertos.

Justo después, entre octubre de 1950 y octubre de 1951, se inició el segundo moviendo, centrándose en el levantamiento militar del Kuomintang y los jefes y altos funcionarios de diversas sociedades secretas, conocido como «El Movimiento de represión contra los revolucionarios», o como «Instrucciones para la represión de la contrarrevolución», que fue emitido por el Comité Central del Partido Comunista de China el 10 de octubre de 1950.

Fueron exterminados por completo las fuerzas militares del Kuomintang y las competencias de las diferentes sociedades secretas que habían campado a sus anchas en los últimos veinticinco años.

Desde principios de la fundación de la República Popular China la cultura del opio contaba con más de un millón de hectáreas en plantaciones, más de tres mil personas vivían de la producción y del tráfico de opio y unos veinte millones de chinos eran adictos, especialmente en el suroeste, en las regiones de Yunnan, Guizhou y Sichuan.

Durante los tres primeros años, entre 1949 y 1952, se hizo efectivo el movimiento para erradicar el opio. Las nuevas autoridades asestaron duros golpes a los traficantes, las leyes marcaban que con más de ocho céntimos de opio, los narcotraficantes podían ser condenados a la pena de muerte.

Más de ochenta mil criminales entre fabricantes y narcotraficantes de opio fueron condenados a prisión, así como a más de un centenar de millones de adictos se les tuvo bajo vigilancia.

Existían antes de la fundación de la nueva China más de diez mil lugares de prostitución, que eran las bases y una importante fuente de ingresos de diversas sociedades secretas.

El Gobierno de Nueva China desde su fundación puso en marcha un movimiento para la prohibición la prostitución, que tendrá lugar entre 1949 y 1954 a través de la aplicación efectiva de unas medidas concretas. En primer lugar, cierre de todos los prostíbulos en Pekín, Qingdao, etc. En segundo lugar, adoptar medidas para otras ciudades, como Shanghái, donde las personas que viven de la prostitución eran tan numerosas que las autoridades no pudieron resolver con el cierre, debido al problema de empleo que se generaba, por lo que decidieron:

Fortalecimiento de la gestión de los burdeles;

Limitar el aumento del número de burdeles y las prostitutas;

Establecer centros de rehabilitación para prostitutas, proporcionar atención médica y fijar el cierre de todos los prostíbulos abiertos al público hasta 1954.

Estas medidas, conocidas como los tres movimientos desembocaron en que durante los siguientes 25 años no se volviese a saber nada de las tríadas en la China continental. Hong Kong era otra historia.

Estaban ahí, eso es evidente, pero en silencio, agazapadas esperando su momento.

El resurgir de las Tríadas.
Los años 80

Vamos a dejar de un lado la historia de la República Popular China para centrarnos únicamente en la historia de estas nuevas tríadas, que tomaron aliento tras la cruenta represión de que fueron objeto.

Fueron años difíciles para las sociedades secretas, no habían sido ajenos a los cambios que se produjeron en China y en los territorios ocupados; cabe recordar que en 1931 coexistían ocho principales tríadas y se habían dividido en Hong Kong en zonas geográficas y grupos étnicos que cada grupo era responsable de controlar.

Después de los antidisturbios en Hong Kong en 1956, el gobierno con la ley en la mano fuerza la disminución de las actividades de las tríadas de Hong Kong.

Los problemas para las tríadas en Hong Kong fueron más graves en los años 60 y 70. Justo antes de la apertura al exterior, hacia el año 1979, los miembros de las organizaciones criminales con sede en el extranjero tenían serias dificultades para entrar en la China continental, debido a los estrictos controles llevados a cabo en los pasos fronterizos.

Tomando ventaja de esta apertura, algunas organizaciones de la mafia comenzaron a infiltrarse por las fronteras, y sus actividades delictivas se descubrieron primero en la provincia de Guangdong, en particular en la ciudad de Shenzhen, la primera zona económica abierta al mundo exterior en China.

En 1981 se revelaron en esta zona sus actividades ilícitas y delictivas, porque los miembros de las tríadas de Hong Kong 14K, Sun Yee On y Wo El Lok (o Fang Shui Fong), trabajaban con la mafia local.

Inicialmente, el reclutamiento de miembros para Shenzhen se realizaba principalmente entre los residentes de zonas cercanas a la frontera de Hong Kong y Macao. Citemos algún ejemplo: la mafia se encargó de la contratación de nuevos miembros (aquellos que tenían encomendadas la extorsión y las amenazas), pescadores que operaban en el mar o agricultores que vendían sus productos fuera de la China continental. Estas mafias contactaban con los agricultores en sus aldeas de origen cuando ellos mismos se encontraban visitando a familiares o haciendo turismo.

En septiembre de 1982, se promulgó la Comunicación sobre la prohibición de Mafia en Shenzhen, en esta ocasión, 1570 miembros de la mafia fueron detenidos y castigados, o ellos mismos se entregaron a la policía local. En esta época 140 pandilleros fueron detenidos por la policía. Esta fue la primera operación Da Yan (la traducción es «lucha») y sucedió en el año 1983.

Las autoridades de policía en Shenzhen desmantelaron 25 grupos de mafias y detuvieron a sus 338 miembros entre 1983 y 1989, en tres Da Yan.

Después de la severa represión policial contra la mafia en Shenzhen, las penetraciones de esta, se extendieron rápidamente fuera de la ciudad de Shenzhen, a Guangzhou (Cantón), Zhuhai, Jiangmen y Zhongshan.

En todas estas ciudades, como en Shenzhen la policía, entre enero de 1981 y septiembre de 1982, resolvió 654 casos de tráfico de drogas, robo a mano armada y tráfico de seres humanos, organizado por las mafias de Hong Kong y Macao y detuvieron a 889 presuntos delincuentes, entre ellos, muchos mafiosos.

Habida cuenta de las actividades de estas mafias, la policía de la provincia de Guangdong había puesto en marcha en otras ciudades nuevas campañas de Da Yan durante el período de agosto de 1983 hasta finales de 1986, para contener la penetración de la mafia en Hong Kong y Macao.

Sin embargo, la infiltración de la mafia china de Hong Kong, Macao y Taiwán a la China continental se fue complicando aún más al final de los años 80.

Las nuevas políticas instauradas en el régimen multiplican el número de cruces de frontera (unos 60 millones de personas atravesaron la frontera en 1987, casi 5 veces más que en 1979). Y el número de tránsitos fronterizos en medios de transporte como automóvil, barco o avión fue de 4 200 000 en el cruce de fronteras en 1987, 9 veces en comparación con 1979. Es importante constatar el dato de que solo 55 puertos se encontraban abiertos en el 79, mientras que en el año 89 ascendían a 119.

¿Qué estaba pasando? En primer lugar, un número creciente de gánsteres de Hong Kong y Macao encontraron refugio en la China continental después de cometer acciones delictivas fuera del país.

Desde mayo de 1986, en que la policía logró desmantelar algunas de las mafias que actuaban en Hong Kong, la situación se enrareció. Como en un barco que se hunde, las ratas comenzaron a salir del barco dirigiéndose hacia otros lugares donde pudiesen ejercer sus actividades con más libertad.

También las organizaciones mafiosas de Taiwán comenzaron a infiltrarse en el territorio continental de China al final de los 80, después de la relajación entre los dos lados del Estrecho de Taiwán y el aumento en el comercio y los intercambios culturales entre ellos.

Según la policía de Taiwán, más de 200 taiwaneses gánsteres y criminales se dieron a la fuga, penetraron en secreto en China y muchos de ellos, en la clandestinidad, se asentaron en la provincia de Fujian.

La mafia en Hong Kong, Macao y Taiwán, tras haber penetrado en el país en secreto, comenzaron a establecer sus bases con la inversión en el comercio. Al mismo tiempo, estas mafias se dedicaron a actividades penales, como el tráfico de estupefacientes y de seres humanos, el contrabando, el fraude, etc.

Sus ámbitos de actuación se extendieron de la costa a las zonas interiores de China. Hemos de tener en cuenta que la infiltración de bandas externas de China destinaba sus esfuerzos en captar adolescentes que por la situación económica estaban en paro. Estos pandilleros se introdujeron en la subcultura de las sociedades secretas y se les animó a unirse a la mafia. Algunos jóvenes formaron entonces la copia de bandas mafiosas de Hong Kong y Macao. En aquella época se practica la lucha en la calle, la extorsión y el robo con violencia dirigida a los estudiantes de las escuelas primarias y escuelas secundarias. Comenzaron a consumir drogas, jugar por dinero, cometer violaciones, etc.

En 1989, las autoridades policiales en Shenzhen habían descubierto y desmantelado más de un centenar de bandas o pandillas de adolescentes, se detuvieron a más de seiscientos miembros durante las operaciones contra la mafia y las bandas de matones.

En abril de 1990, el departamento de policía en el distrito Chaoyang en Beijing (Pekín) había desmantelado ocho bandas de matones, todas compuestas por adolescentes: Nueve Hermanos Gang, Pandillas de Puño de Hierro, Gang Bao Zi, Long Lin Gang («Los Dragones Bosque»), Gang Xiao Yao («Libre y Sin Preocupaciones»), las Pandillas Muerte y la Banda de los Dieciocho Bravos. Estas bandas juveniles se dedicaban en gran parte al chantaje, acoso a niñas y mujeres y toda comisión de actos de violencia.

Los crímenes cometidos por las pandillas juveniles en el continente han conocido en este momento un notable deterioro debido a la infiltración directa o indirecta de las organizaciones de la mafia china en el exterior. En la provincia de Henan, por ejemplo, los jóvenes constituían el 73 % de miembros de bandas delictivas descubiertas por la policía en 1989. El mismo año, los adolescentes fueron el 78 % de los miembros de diversas bandas de delincuentes detenidos por la policía en la ciudad de Zibo (provincia Shandong).

En ese momento, la delincuencia ha sufrido un aumento en la parte continental de China como las bandas criminales a crear y desarrollar. El caldo de cultivo era muy propicio para abrir las miras de los espacios donde cometer actividades ilícitas. Durante la lucha Da Yan, desde agosto de 1983 a finales de 1986 se detiene a 197 000 bandas (de todos los tamaños) y se descubren a 876 000 de sus miembros.

Las bandas criminales han asumido una actividad importante en algunas regiones y algunas de estas bandas van imponiendo su ley sobre las poblaciones locales.

El fortalecimiento de las tríadas.
Años 90

A principios de los años 90, el aumento del paso de chinos y extranjeros a través de las fronteras permite a las organizaciones mafiosas, aprovechando la apertura de la China continental, infiltrarse aún más, y multiplicar sus actividades delictivas. En un pequeño análisis podemos asegurar que presentan las siguientes características:

El número de organizaciones mafiosas surgidas del exterior de China continental aumenta y su infiltración se amplía en la sociedad china.

Es solo a principios de los años 80 cuando se detecta la presencia en Shenzhen de miembros de Tríadas como la Wo On Lok (llamada también Shui Fang o Shui Fong), la 14K y la Sun Yee On. Pero llegados los 90, la entrada de más de 30 organizaciones mafiosas extranjeras son localizadas en la China continental. No solo las Tríadas de Hong Kong, Macao y Taiwán, también organizaciones mafiosas (chinas y extranjeras) de Japón, Corea del Sur, Gran Bretaña (los Dragones Chinos) y de los Estados Unidos (los Dragones Voladores, bandas de Fuzhou, etc).

De entre todas estas organizaciones criminales, la 14K, la Wo On Lok (Shui Fang o Shui Fong), la Wo Shing Wo y la Federación Wo eran las más activas. Mientras la policía de Taiwán, y Macao comienzan una lucha contra sus propias tríadas, los mafiosos originarios de estas dos regiones fluyen hacía la China continental, sobre todo hacia las costas del sudeste. Muchos delincuentes huidos o evadidos de la justicia, buscados por la policía de Taiwán, se infiltran de manera secreta en el continente asiático, donde tratan de establecerse cambiando sus nombres y apellidos, comprando o alquilando viviendas, y tomando por esposas a mujeres locales.

En los años 80, el reclutamiento de mafiosos que provenían de China, por las tríadas de Hong Kong, Macao y Taiwán se debía sobre todo al hecho de que los delincuentes visitaban su comarca natal o a sus padres, lo que eran actividades por lo general personales.

Desde el principio de los años 90 por el contrario, los mafiosos infiltrados en la China están bajo las órdenes de las Tríadas con base en el exterior y sus actividades están organizadas. La mayoría de los mafiosos que se introdujeron eran soldados «49» (los analizaremos en capítulos posteriores) en los 80, pero muchos de los integrantes, «Bastones rojos», «Abanicos de papel blanco», etc., empiezan a infiltrarse a principios de los 90.

Algunas Tríadas hicieron planes a largo plazo para introducirse. Citamos el caso de la Banda de los Cuatro Mares (Tríada de Taiwán), un asunto resuelto por la policía de Shanghái en 1992. Seis de los siete grandes jefes de esta tríada se reúnen en Shanghái, planeando instalar su sede allí en el momento oportuno, ya que la consideran ciudad internacional, susceptible de favorecer el desarrollo de su banda. La Banda de los Cuatro Mares envía entonces a su responsable a Shanghái y a agentes de conexión a ciudades litorales como Guangzhou (Canton) y Xiamen (Amoy). Las expansiones y la visión de mercado, convierten a la mafia china en una organización transnacional pero siempre con los ojos puestos en la rentabilidad que puede dar su tierra natal.

En connivencia activa con bandas criminales de tipo mafioso ya presentes en China, algunas tríadas con base, creadas o procedentes, de fuera de China, crean juntas nuevas bandas criminales en el continente, agravando aún más la delincuencia organizada multiregional y transnacional (multinacional).

En esta época, la entrada de organizaciones mafiosas extranjeras en China se extiende progresivamente hacia otras regiones costeras y a ciudades situadas en el interior del país, profundizando en las provincias de Guangdong y Fujian.

Debemos señalar que es en esta época cuando se multiplican las actividades criminales como el tráfico de oro, tráfico de antigüedades, de animales o plantas exóticas, armas, estupefacientes y seres humanos; así como la estafa, el blanqueo de dinero de origen criminal, rapto con extorsión, robo a mano armada y homicidios. Recordemos a propósito de esto, los negocios de las bandas mafiosas dirigidas por Zhang Ziqiang y Ye Jihuang.

Compuestas en su totalidad por presos liberados, estas bandas se infiltraron con frecuencia, desde los 90, en China para reclutar cómplices, y constituyeron dos bandas criminales internacionales, que ejercían los siguientes actos delictivos: robo a mano armada en joyerías, atracos al transporte de dinero, homicidios y blanqueo de capital (provenientes de actos criminales e ilícitos) en Hong Kong. Las dos bandas criminales asociadas secuestraron a ricos comerciantes de la isla, haciéndose muy ricos con los rescates, valorados en 1638 millones de dólares, así como más de 60 inmuebles en Guangzhou (Cantón), Shenzhen, Zhuhai, etc., y blanqueando 130 millones de dólares de Hong Kong. En 1998 en Guangdong la policía logra desmantelar completamente estas dos bandas criminales transregionales que amenazaban gravemente el orden público de Hong Kong y China. Interrogando a algunos de los 40 miembros originarios fueron capaces de recuperar cientos de millones de dólares de Hong Kong, inmuebles, bienes sustraídos, así como explosivos, armas y municiones. Este asunto permitió a su vez a la policía de Guangdong esclarecer una docena de asuntos importantes: robos a mano armada, secuestros con extorsión, homicidios y la compraventa y el transporte ilícito de explosivos.

En esta época, los métodos y técnicas en uso en el seno de las bandas criminales evolucionaron mucho: asesinatos en grupo a través de matones a testigos (chivatos), empleo de tácticas de alta tecnología para cometer delitos económicos, etc., lo que amenazó seriamente el orden público y económico en Hong Kong y en el interior de China continental.

La entrada en China de sociedades criminales extranjeras también provocó la transformación en bandas mafiosas (o de tipo mafioso) a los delincuentes nativos, que proliferaron de inmediato por todo el país, provocando una fortísima degradación de la seguridad pública en ciertas regiones. Las estadísticas sobre este punto permiten comprender fácilmente la evolución del crimen organizado en China en esta época.

Durante los cinco primeros años de las década de los 90, los actos criminales aumentaron rápidamente; especialmente los actos delictivos graves cometidos por bandas organizadas. Así, los hechos violentos crecieron continuamente. 150 000 bandas criminales fueron desmanteladas en esta época, mientras que evidentemente los arrestos de miembros de estas bandas crecieron fuertemente. El desarrollo y consolidación de las bandas criminales es un signo que muestra claramente la transformación de lo que eran originariamente simples bandas de malhechores en organizaciones criminales mafiosas.

Citemos el caso de la región de Ping Yuan, que fue, en esta época, la primera en ser realmente controlada por las bandas mafiosas en China. Sita en el sudeste de la provincia de Yunnan, el municipio de Ping Yuan ha visto desde los años 80 a forajidos crear bandas mafiosas con el pretexto de la religión y las tradiciones de minorías nacionales (musulmanes en este caso). Ampliando de inmediato sus actividades ilícitas, estos delincuentes tomaron poco a poco el control de ciertos organismos locales y de las mezquitas de la región. Por ejemplo, el teniente de alcalde del municipio de Ping Yuan era uno de los dirigentes de la entidad mafiosa. Poseyendo grandes existencias de armas y municiones (incluso granadas de mano) estas bandas mafiosas se dedicaban al tráfico de drogas y armas, y de vehículos robados. Estos delincuentes tomaron incluso el poder local, esto comprendía a los policías que trabajaban para detener estas actividades criminales, y muchos fueron heridos o asesinados, por ellos mismos. Una decena de grupos de narcotraficantes de Ping Yuan tenía entonces lazos sólidos con los grandes traficantes de estupefacientes de Hong Kong, Taiwán y Birmania. Los malhechores llegados de más de 20 provincias (o regiones autónomas o municipios ligados a la autoridad central) venían a comprar estupefacientes, armas y vehículos robados a Ping Yuan, que se había convertido en el centro clandestino de difusión de venta y de actividades ilegales desde los 80 hasta principios de los años 90.

Teniendo en cuenta el agravamiento del fenómeno del crimen organizado, el Ministerio de Seguridad Pública de China convocó en el mes de octubre de 1992 un seminario sobre la lucha contra el crimen organizado en ciertas regiones, durante el que se analizó la relación entre las bandas criminales y las organizaciones de tipo mafioso, y definió las características de las organizaciones de tipo mafioso en el interior de la China.

Las seis características expuestas durante el seminario y la definición de las organizaciones de tipo mafioso jugaron un papel importante desde entonces para la policía china, en la lucha contra el crimen organizado. Como consecuencia de este seminario la policía china puso en marcha una serie de operaciones especiales, particularmente las operaciones Da Yan, a escala nacional y en ciertas regiones. La policía pudo así esclarecer muchos delitos cometidos por distintas organizaciones mafiosas, o de tipo mafioso, en el país.

El comienzo del año 1996 vivió un agravamiento de los atentados de orden público en ciertas regiones, donde bandas de tipo mafioso o de delincuentes comunes cometían graves delitos, y se produjeron actividades criminales de una gravedad sin precedentes desde la fundación de la República Popular China.

A la vista de los cada vez más graves atentados al orden público, el comité central del partido comunista decidió activar desde el mes de abril de 1996 una operación «Da Yan» a nivel nacional, destinada a reprimir con fuerza a las diversas bandas mafiosas o de delincuentes. La operación obtuvo buenos resultados. Entre el 20 de abril de 1996 hasta final del mes de agosto, la policía china:

Resolvió más de 1 090 000 asuntos criminales, incluyendo más de 390 000 delitos importantes.

Interrogó a más de 740 000 sospechosos de estos delitos, incluyendo órdenes de arresto sobre estos criminales.

Localizó y desmanteló más de 130 000 bandas criminales —⁠900 de ellas de tipo mafioso⁠—; más de 670 000 de sus integrantes —⁠más de 5000 mafiosos.

Seguidamente, el Ministerio de Seguridad Pública de China decidió comenzar con la operación de invierno Da Yan, (diciembre 1996 a febrero 1997) teniendo siempre como objetivo reprimir a las diversas bandas criminales en la escala nacional.

Un análisis profundo de la situación demostraría entonces que la mayoría de los delitos graves las realizaban las organizaciones criminales, los atentados más graves al orden público se producían justamente en las regiones donde las bandas eran más activas.

En 1996 la policía china desmanteló 136 225 bandas criminales de todos los tipos, 495 878 de sus miembros fueron esta vez detenidos, la policía resolvió 422 389 delitos cometidos por distintas bandas criminales, es decir un 23,8 % del total de los delitos.

La situación en el orden público en el interior de China mejoró durante un tiempo como consecuencia de estas operaciones Da Yan.

Sin embargo, los delitos violentos graves y sobre todo los atentados con explosivos, homicidios, robos con violencia, secuestro con extorsión, y tráfico de drogas, se multiplicaron rápidamente a finales de los años 90; sobre todo en ciertas regiones donde las bandas que resurgían redoblaban sus actividades criminales y provocaban de esta manera una nueva degradación del orden público.

El siglo XXI.
Nuestros días

Desde el año 2000, simultáneamente, entidades mafiosas con sede fuera de China continental siguen infiltrándose por diversos medios, mientras que las bandas de delincuentes de ciertas regiones se convierten rápidamente en bandas criminales mafiosas —⁠o de tipo mafioso⁠— e incrementan su actividad delictiva.

Citemos por ejemplo a la Banda de Jian Zhuxing, la banda mafiosa más importante de Guang Zhou (Cantón), desmantelada por la Policía de Guang Zhou en abril de 2004. Esta banda en sus inicios no era más que una simple banda de delincuentes pero amasó una considerable fortuna en 5 años, explotando una casa de juegos clandestina, dedicándose a la extorsión, a los estupefacientes y a la usura. Esta banda reclutó sin descanso nuevos cómplices y desarrolló sus actividades delictivas desde diciembre de 1999 y finalmente se convirtió en una banda dotada de una jerarquía estricta. Haciéndose llamar «Sociedad Jian» y teniendo como jefe a Jian Zhuxing, la banda tenía siete mandos (dirigentes) principales, cada uno dirigía una «filial», en realidad una banda donde los cómplices (integrantes) de base se denominaban «Ma Zai» o «Ma Zi». En total había más de 60 miembros dentro de la banda criminal, cada uno de ellos con tareas específicas.

Varios grupos estaban encargados respectivamente del tráfico de drogas, de la explotación de casas de juego clandestinas, de la usura (prestamistas), de la extorsión, de los secuestros con rescate, etc. En caso de conflicto con otras bandas criminales, todos los integrantes tenían capacidad para reunirse rápidamente bajo la dirección del jefe Jian Zhuxing y contraatacar inmediatamente.

La banda criminal disponía no solo de reglas disciplinarias severas, sino de un sistema de recompensas y pensiones, sus miembros percibían un salario, y primas e indemnizaciones en caso de lesión o muerte en función del nivel jerárquico de sus miembros. Todo esto, con el fin de que sus integrantes trabajasen de la mejor manera por el éxito de la banda de «Jian Zhuxing».

En el momento de su desmantelamiento, la banda criminal contaba en su poder con una gran cantidad de armas y municiones. Controlaba su territorio y monopolizaba de manera violenta el mercado de estupefacientes, las casas de juegos clandestinas y dos mercados de mayoristas de frutas situadas en los barrios más frecuentados o en los lugares de ocio. La banda tenía también los medios para blanquear fácilmente su dinero y poseía una fortuna de más de siete millones de yuanes chinos (Renminbi o Ren Min Bi) en fondos ilegales.

Constatando el fuerte aumento de la actividad de las bandas, el Ministerio de Seguridad Pública de China lanzó a nivel nacional una campaña represiva especial contra ellas (bandas de tipo mafioso) y contra los delincuentes (grupos o bandas de delincuentes) que tiranizaban a la población. Esta campaña duró desde diciembre de 2000 hasta el mes de octubre de 2001. Mientras se desarrollaba esta operación, una reunión sobre el orden público se lleva a cabo los días 2 y 3 de abril de 2001, durante la cual se decide lanzar a escala nacional una campaña Da Yan permanente, en especial (poniendo el acento) en la lucha contra los siguientes tres delitos:

Delincuencia organizada, incluyendo bandas de tipo mafioso y bandas de matones que sometían a la población.

Delitos violentos: homicidios, robos con violencia, secuestros.

El robo (simple / en general), muy generalizado e irritante para el pueblo.

Siguiendo la decisión tomada por el Comité Central del Partido Comunista Chino en la reunión sobre el Orden Público nacional, el Ministerio Chino de Seguridad Pública, lanza una operación Da Yan a nivel nacional entre abril de 2001 y diciembre de 2002 que dio como resultado la contención eficaz del aumento de la delincuencia.

A escala nacional, durante el año 2002 el n.º de casos (delitos / asuntos penales) conocidos desciende un 2,8 % en comparación con 2001: era la primera vez en 10 años en que se constataba una bajada importante del volumen de los delitos registrados. En 2003, la Dirección Nacional de Policía China prosiguió con esta política represiva contra las distintas formas de delincuencia enumeradas anteriormente y poniendo en marcha una serie de operaciones a escala nacional y regional como:

Operación conjunta investigación de huellas dactilares. Bajo el impulso del Ministerio de Seguridad Pública la policía nacional (sobre el terreno) practicó análisis comparativos (transregionales) informatizados de las huellas dactilares de sospechosos y criminales, con las encontradas en casos no resueltos. Gracias a esta operación se resolvieron más de 20 000 casos —⁠transregionales⁠— importantes, incluidos casos antiguos de homicidios, y se arrestaron a muchos sospechosos huidos de la justicia durante años.

Búsqueda de delincuentes huidos, medios informáticos. Con la ayuda y bajo la dirección del Ministerio de Seguridad Pública, los retratos robot, fotografías y huellas digitales de los individuos buscados fueron distribuidas por CD e Internet a los policías en aeropuertos, estaciones, puertos y zonas residenciales para encontrar a los sospechosos en cuestión. La policía interrogó así a más de 150 000 sospechosos huidos, y a 59 delincuentes considerados muy importantes.

Desmantelamiento de bandas de delincuentes y matones que sometían a la población. A escala nacional la policía desmanteló 116 bandas mafiosas durante esta operación.

Lucha contra los robos con violencia en la vía pública.

De esta manera se resolvieron un gran número de casos criminales, lo que consolidó los logros de las operaciones llevadas a cabo en los dos años anteriores, la mejora de la seguridad.

En 2003, la Policía Nacional China procesó un total de 4 394 000 asuntos (delitos, actos criminales) donde los graves como los atentados con explosivos, los incendios provocados, los envenenamientos, las violaciones, los homicidios, los robos con violencia, descendieron (con respecto al informe del 2002):

Atentados con explosivos: -32,3 %

Incendios provocados: -24,5 %

Envenenamientos: -29,7 %

Violaciones: -9,6 %

Homicidios: -7,2 %

Robos con violencia: -4,2 %

La Policía Nacional China resolvió 2 341 000 delitos diversos, entre los que 1 840 000 se cometieron ese mismo año, con una tasa de resolución del 41,9 %.

La Oficina de Estadística del Estado elaboró una encuesta en el año 2003 sobre la sensación de seguridad entre la población en 3729 municipios y villas relevantes de 987 distritos. Sobre la respuesta de 100 000 personas escogidas al azar, los que tenían sensación de seguridad constituyeron el 91,2 %; este porcentaje aumentó un 7,1 % con respecto al informe de 2002.

Digamos francamente que no fue fácil conseguir este resultado, que costó muy caro a la policía china. Desde 1981, murieron más de 7000 policías y 130 000 fueron heridos en el ejercicio de sus funciones.

Incluso en 2003, hubo 6076 policías heridos y 476 murieron en el ejercicio de sus funciones. Especialmente en las operaciones a largo plazo Da Yan los policías trabajaron sin escatimar tiempo ni esfuerzo.

China entra en una etapa convulsa, como su historia. Las mafias se están haciendo con todo el terreno y el estado es incapaz de paliarles. En nuestros días llegan todos los meses noticias, ya no solo en China, sino de todo el mundo de las actividades ilícitas de estas organizaciones. Sin conocer su historia es difícil entender sus peculiaridades. Es hora de conocer mejor su funcionamiento y sus entrañas.

3.
Los ritos de iniciación

Cuando dos lámparas de color azul aparecen en un sórdido patio, a menudo significa que otro joven chino ha muerto y está naciendo un nuevo miembro de una sociedad secreta ilegal. Así, es como se representa el ritual secreto de las tríadas para iniciar a sus miembros.

En estos días, el ritual del anciano maestro de ceremonias, conocido formalmente como el Maestro del Incienso, apura nuevos miembros a través de una versión abreviada de la puesta en marcha —⁠por temor a una incursión de la policía. La globalización tiene esto.

Si por un momento nos preguntamos el por qué aún los jóvenes chinos ansían pertenecer a esta forma de crimen organizado habría que ponerse en su piel. Se unen a una tríada, ya que, en medio de barrios marginales y el hacinamiento en la vivienda pública, ser miembro puede dar una sensación de estar mejor que otros, y proporcionar seguridad. Y esto es un motivo de peso.

Antiguamente dos farolillos azules significaban el duelo de una familia que había perdido a un ser querido, ahora su significado es el anuncio de que un nuevo miembro ha entrado a formar parte de su nueva comunidad, la del crimen.

Muchos jóvenes empiezan en pandillas, ajenos a las tradiciones de las tríadas, aunque aspiran a ser miembros de ellas. El motivo es sencillo. Una vez dentro, su objetivo es convertirse en miembros de nivel superior, pertenecer a la jerarquía de la tríada, así se convierten en ricos, y ya no realizan actos criminales directamente, dejan de ser peones dentro del ajedrez.

Las referencias culturales.
Dai-lo, Sai-lo

El primer parámetro de referencia cultural en este, y en casi todos los tipos de mafias, es la familia natural o ampliada. En el caso del crimen organizado chino las relaciones familiares están muy fortalecidas, sobre todo cuando la familia esta disgregada en varios países. El régimen comunista ha hecho todo lo posible para cambiar las relaciones familiares y en la China moderna no es raro ver a jóvenes que insultan a las personas mayores o niños que golpean a los padres. Durante la Revolución Cultural una de las incitaciones era denunciar a los miembros de la propia familia.

En el caso de los chinos que residen en el extranjero es diferente, intentan que las comunidades chinas sean homogéneas, ya que eso les da fuerza y así recuperan cierta filosofía confuciana. El respeto debido a los padres no se dirige a ellos como personas: la respuesta es una especie de culto que hace abstracción de su personalidad y que ya prefigura el culto de los antepasados. Es un sentimiento anónimo, impersonal eminentemente transferible. La familia es una escuela de vida para su inclusión en la gran sociedad, porque la sociedad en su conjunto debe su cohesión a la relación entre las personas.

A partir de esto, las sociedades secretas hacen hincapié en la necesidad por parte de todos para llevar una relación de respeto a la familia, sea consanguínea o espiritual, a cambio de su protección y la de obligar a la misma con el intercambio de regalos y servicios. La sociedad en su conjunto no es más que una vasta red de relaciones entre la familia y la familia y entre el hombre y el hombre. Y especialmente cuando es de gran alcance, la familia china es una red.

Las Tríadas o sociedades negras, incluidas las más tradicionales, son mucho más flexibles y por lo general la relación entre los miembros no se establece sobre la relación padre-⁠hijo, sino que, se basa en la correlación hermano mayor / hermano menor (Dai-⁠lo / Sai-⁠lo en cantonés). Aunque la diferencia es pequeña.

La ampliación de relaciones más horizontales y verticales necesariamente favorece a las agrupaciones y asociaciones temporales entre iguales, más que el vínculo sagrado que es el prestigio, que a su vez es una expresión de conocimiento y de la red de asociaciones que se pueden hacer. Las relaciones se basan principalmente en el Guanxi.

Aquí, hacemos un alto en el camino. Para entender el sentido del Dai-⁠lo / Sai-⁠lo, hay que entender a la familia tradicional china, mayoritariamente de origen agrario. Estas, son de carácter patriarcal, donde siempre están encabezadas por el varón de más edad de la generación y al que le sucede el hijo mayor vivo. Eso se ve reflejado en el idioma chino, que cuenta con palabras distintas para definir hermano mayor (Dai-⁠lo) y hermano menor (Sai-⁠lo), así como para hermana mayor y hermana menor. La palabra española «tío» solo podría traducirse en chino si se supiera si es el hermano mayor del padre, el hermano pequeño del padre o el hermano de la madre, ya que en todos estos casos existe una palabra concreta y distinta.

Si la sociedad es una aglomeración de las familias, la solidaridad no es una expresión de sentimiento, sino un derecho y un deber de todos. Los hermanos mayores dan trabajo, la protección y asesoramiento a los hermanos más jóvenes, que dan la lealtad, el apoyo, y el dinero a cambio. En muchos casos, esta es la única relación que importa.

Las leyes antiguas

Como ya hemos comentado hoy los ritos de iniciación se han acortado, sin embargo, y pese al secretismo de estas sociedades han trascendido los juramentos que estaban obligados los nuevos miembros, los nuevos hermanos.

Estos compromisos los asumen todas las tríadas indistintamente, ya que provienen de aquella sociedad que quería acabar con los Qing, para restaurar a los Ming.

Comienza, entonces, el ritual con la entrada en el lugar elegido por la tríada para la ceremonia. El lugar no es un espacio fijo, podría ser algún sótano, o incluso un callejón. Como resultado de ello, el diseño de la cámara ceremonial está adaptado para satisfacer las necesidades de la situación. El recluta es convocado a presentar la notificación de un escrito en papel rojo o una tira de bambú. El novato debe quitarse sus zapatos y calcetines, y llevar el pecho descubierto antes de entrar. El Maestro del incienso debe presidir la ceremonia.

Al entrar en el recinto, hay tres arcos o puertas a través de la cual se inicia el paseo hacia el cambio de joven a miembro de la tríada. En frente de la primera, en la que se escribe una advertencia que dice así, «Al entrar a la puerta, no seguir adelante si no sois leales», el iniciado hace una danza ritual, y luego pasa a través de ella. El primer arco está hecho de espadas cruzadas, se le llama «La superación de la Montaña de los Cuchillos».

La segunda puerta es la denominada «Salón de fidelidad y rectitud». Un signo en el arco declara «Antes de la puerta de la lealtad y la justicia todos los hombres son iguales». Después de pasar a través de este segundo arco, el iniciado paga su cuota de iniciación, que la entrega en un sobre rojo.

La tercera puerta es el «Cielo y Tierra», y un signo en el arco de los estados, «A través del Círculo de la Tierra y el Cielo han nacido los héroes Hung». El recluta debe pasar por el tercer arco, y por un aro de bambú. El que pasa por el aro representa una especie de renacimiento. Al otro lado del Círculo iniciático entra en la sala principal y luego deben navegar a través de una serie de episodios que simboliza la historia de las tríadas.

Por fin, altos dirigentes de la tríada recitan algunos poemas. Existen libros completos de poemas sobre las tríadas, eso si, son mantenidos celosamente guardados por algunos miembros. Después de la poesía se les lava el rostro, se les quita la ropa, y se les da túnicas blancas y sandalias de paja. Su antigua vida es arrastrada por las aguas, y se les prepara para su renacimiento como un miembro de la tríada. Delante del altar, recita los treinta y seis juramentos, y se une con los juramentos de sangre, que es por lo general de un gallo muerto o la sangre del propio nuevo miembro contenida en un recipiente de vino. Luego el papel se quema y sus cenizas se añaden a la sangre, y es probado por el iniciado. El cuenco se rompe para ilustrar en lo que se convierten los traidores. Ahora es un 49, un soldado. La ceremonia se termina con un viaje a un restaurante para una fiesta de celebración. Existen varias traducciones de estos compromisos, pero estos pueden dar una idea de lo que son en realidad.

Son estos los 36 juramentos:

Después de cruzar las puertas de los Hung, lo más importante para vosotros será la piedad y la obediencia a vuestros padres. Debéis tratar a vuestros vecinos con respeto. Nunca os enfrentaréis a vuestros padres, ni cometeréis adulterio o traición. Jamás ofenderéis la propiedad de otro ni molestaréis a vuestros vecinos. Que quienes no obedezcan estas leyes mueran cortados por cuchillos en diez mil pedazos.

Después de cruzar las puertas de los Hung, vuestros padres son meros progenitores, y vuestras esposas e hijas se convierten en cuñadas y sobrinas. Si alguno de vosotros comete adulterio o los trata de manera impropia, que muera atravesado por mil cuchillos o perezca a causa de diez mil heridas.

Después de cruzar las puertas de los Hung, seréis leales a vuestro jefe, y nunca criticaréis a vuestro padre, hijo o hermano, como tampoco les comentaréis nada de vuestras acciones. Que los Cinco Patriarcas sean testigos de los que contravengan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, la fidelidad y la constancia serán primordiales. Nunca suministraréis información que permita la detención de un hermano para obtener una recompensa, ni testificaréis contra él o le identificaréis ante los soldados del gobierno que podrían arrestarlo. Que el cielo y la tierra se unan para aniquilar a los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, los hombres virtuosos, valerosos y rectos, que reciben la consideración de Grandes Hombres, nunca utilizaran su notoriedad para oprimir a los humildes. Los negocios entre hermanos deben realizarse con sencillez y justicia. Que quienes desobedezcan esta orden mueran atravesados por mil cuchillos o perezcan a causa de diez mil heridas.

Después de cruzar las puertas de los Hung, debéis hacer gala de espíritu patriótico, respeto mutuo y amor. Nadie podrá exhibir su riqueza para insultar al pobre, o su fuerza para ridiculizar al débil. Nadie se reirá de un hermano. Que los que desobedezcan esta orden mueran en combate.

Después de cruzar las puertas de los Hung, nunca os expondréis a la burla o el ridículo por contar a oídos extraños a nuestra causa nuestros ritos, preguntas y versículos. Que el trueno alcance a los que no respeten esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, todos los hermanos elegirán la sabiduría y el discernimiento como guía. No descuidéis este punto porque los libros bien escritos y los papeles secretos son necesarios. Que los dioses observen y juzguen a los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, todos los hermanos contribuirán con dinero a las festividades del día veinticinco del séptimo mes, del aniversario de Ta Cheng, el noveno día del noveno mes, y a las vestiduras del sacrificio por las reliquias de los espíritus abandonados. Que los Patriarcas observen y juzguen a los que se nieguen a contribuir.

Después de cruzar las puertas de los Hung, se advierte a todos los hermanos que, si en barcos o caminos, veis la señal secreta de otro hermano, no debéis ignorarla de día ni tampoco de noche. Que los que desobedezcan esta orden perezcan a causa de diez mil heridas.

Después de cruzar las puertas de los Hung, ya seáis trabajadores diligentes o estudiantes aplicados. Escolares, granjeros, mecánicos, comerciantes o astrólogos, fisonomistas, actores o cantantes, seguidores de Confucio, budistas o taoístas, nunca, por ningún motivo debéis beber ni participar en riñas o provocarlas. Que los dioses observen y juzguen a los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, seréis frugales y complacientes para controlar a vuestras familias. Un hermano siempre debe devolver lo que ha pedido prestado a otro hermano. Que los Cinco Patriarcas observen y juzguen a los que pidan algo prestado y no lo devuelvan.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si se recibe una carta con la noticia de que un hermano se encuentra detenido lejos de aquí o tiene problemas, los suelas de Acero deben traerlo de inmediato a nuestra familia. No importa si hay vendaval o diluvio, o si la noche esta entrada, es preciso comunicar la información. Que quienes desobedezcan esta orden sean aniquilados por un rayo.

Después de cruzar las puertas de los Hung, ¿cómo sabremos que algo le sucede a uno de los nuestros? Si un día un hermano tiene problemas, y alguien de nosotros es capaz de salvarlo, y no lo hace, o no le informa de los medios que tiene para escapar, que el trueno lo aniquile.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si os toca montar guardia o vigilar un lugar, no debéis robar ni permitir que otros roben. Si uno de vosotros actúa de modo ilícito, que el rayo lo aniquile.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si no tenéis problemas, no debéis fingir que los tenéis para conseguir dinero, ni usar vuestra fuerza para obligar a los demás a haceros un préstamo. Que quienes desobedezcan esta orden mueran apaleados.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si un hermano visita vuestra casa, dejadle descansar, ofrecedle de beber y comportaos con respeto. Aunque seamos del mismo pueblo o de pueblos distintos, todos pertenecemos al mismo cuerpo. Que los dioses juzguen a los que no obedezcan esta regla.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si os encontráis con un hermano que pasa dificultades, socorredle, y si le asistís en la enfermedad y le llega la muerte, haced una colecta para sufragar el féretro. Que el rayo alcance a los que no cumplan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si oís hablar (o llega a vuestro conocimiento) que un hermano de distinta provincia ha enviado una carta a otro hermano, debéis avisar de inmediato al destinatario. Además, no podéis apropiaros del dinero o demás bienes de valor que, en su caso, se adjunten a la carta. Que quienes no entreguen a su destinatario lo que corresponda, mueran atravesados por mil cuchillos o por diez mil heridas.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si se producen ciertas circunstancias (por ejemplo, si sufrís un atraco), debéis comunicarlo con rapidez y hacer la señal secreta sin causar alarma. Que quienes se atrevan a atracar a un miembro de la familia Hung perezcan en el combate.

Después de cruzar las puertas de los Hung, debéis guardar celosamente con vosotros la bolsa y el sello [certificado de miembro y manuales de la sociedad], conservarlos en la mente, y no divulgar nunca la señal secreta transmitida por el Madre [por Madre entendemos el Maestro del incienso]. Que los Cinco Patriarcas juzguen a los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, no traicionaréis las simpatías surgidas en el seno de la cofradía. Que el cielo y la tierra se unan para aniquilar a los que envidien a un hermano, le roben o conspiren para apropiarse de sus bienes.

Después de cruzar las puertas de los Hung, os enseñamos a triunfar en la vida con la práctica tan solo del comercio. Si un hermano tiene dinero y se niega a prestaros, no le guardéis rencor. En ningún caso debéis obligar a un hermano a compraros o venderos algo. Que los cinco patriarcas juzguen a los que no respeten esta regla.

Después de cruzar las puertas de los Hung, en el ámbito de los negocios de la familia Hung, el director de una empresa no puede utilizar fondos públicos para sus intereses privados ni apropiarse de la recaudación de los nuevos miembros. Que el rayo aniquile a quienes se apropien de fondos ajenos.

Después de cruzar las puertas de los Hung, llevareis duelo por un padre durante tres años, después de los cuales, si vuestra madre vive aún, os haréis cargo de ella. Los que desobedezcan esta orden se ahogaran en los ríos y los mares, y acabaran en el vientre de los peces.

Después de cruzar las puertas de los Hung, desempeñareis durante diez meses un trabajo menor, y luego estaréis dos años en un empleo de primera línea. Quienes demuestren su lealtad y traigan nuevos miembros, nunca aceptaran sobornos. Que el rayo aniquile a los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si un hermano observa en cualquier lugar la señal de que la familia Hung se va a pelear con extraños, debe unirse al combate. Si no acude, abandona o pretende ignorar la existencia de la pelea, que muera de mil heridas causadas por mil cuchillos.

Después de cruzar las puertas de los Hung, y de prestar nuestros terribles juramentos, no podéis volver a casa, sino que preparareis ofrendas de incienso, en presencia del cielo, a los espíritus poderosos, para expiar vuestras faltas. Que el cielo nos libre de los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si uno de vosotros se apropia de la cuota del primer mes de los nuevos miembros en lugar de entregarla al maestro del incienso, que corra la misma suerte que Ma-⁠I fah y perezca atravesado por mil cuchillos.

Después de cruzar las puertas de los Hung, deberéis portaros como hermanos en cualquier circunstancia. Aunque un hermano sea infiel a su esposa e hijos, vosotros no podéis apropiaros de su familia. Que el rayo alcance y el fuego consuma a los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, no deseareis ningún mal al maestro del incienso ni le dirigiréis palabras desagradables. De igual manera el maestro del incienso no puede conspirar contra los demás hermanos. Que los Cinco Patriarcas juzguen a los que no respeten esta regla.

Después de cruzar las puertas de los Hung, no causareis heridas a un hermano para vengaros. Si un hermano posee dinero y se niega a prestaros, no debéis conspirar contra él. Que quienes desobedezcan esta orden tengan mala suerte y nunca prosperen.

Después de cruzar las puertas de los Hung, nunca os dejareis influir por las personas malas ni por los intrigantes. Si un hermano incumple la ley, convocad a los demás hermanos y exponed el caso públicamente, ante el maestro del incienso, sin utilizar palabras cargadas de rabia o lenguaje tendencioso, intentando no echar más leña al fuego. Que los dioses juzguen a los que desobedezcan esta orden.

Después de cruzar las puertas de los Hung, se considera traidor al que cambia de chaqueta. Este será expulsado, pero el miembro leal y patriota será honrado. Si un hermano comete una ofensa, que los demás hermanos discutan su caso y lo castiguen. Y si da muestras de resentimiento o desobedece esta orden, que los dioses le castiguen.

Después de cruzar las puertas de los Hung, si un miembro comete una ofensa de cualquier índole, debe ser castigado, y no puede acusar a otro. Que quienes no respeten esta orden sean aniquilados por un rayo.

Después de cruzar las puertas de los Hung, no podéis casaros con la esposa de otro miembro, ni cometer adulterio o raptarla, como tampoco podéis ultrajar a sus hijas. De este modo vuestros hijos y nietos podrán estar juntos, prosperar y ser felices, incluso ricos y honorables y tener también hijos y nietos.

Los 36 versículos se quemaban y sus cenizas se añadían a un cuenco que contenía una mezcla de agua o vino y sangre de los miembros nuevos. Todos bebían como símbolo de fraternidad.

Después de la afiliación se leían las 21 reglas, las 10 prohibiciones y las 10 ofensas. Estas son las 21 reglas o leyes de sociedad:

Al que cometa un delito y acuse a un hermano, se le castigará con la muerte o si se conmuta su pena se le cortarán las dos orejas.

Al que cometa adulterio con la esposa de un hermano o fornique con su hija, se le castigará sin piedad con la muerte.

Al que abandone a un hermano en el extranjero, se le cortarán las dos orejas.

Al que delate a un hermano para obtener una recompensa, se le castigará con la muerte.

Al que consiga un negocio haciéndose pasar por el maestro del incienso, se le castigará con la muerte.

Al que pierda su libro de ceremonia y su certificado, se le cortarán las dos orejas y se le propinarán 108 golpes.

Al que proporcione información a extraños sobre los negocios de la sociedad, se le cortarán las dos orejas y se le propinarán 108 golpes.

Al nuevo miembro que usurpe la dirección de algún negocio, se le cortará una oreja.

Al que hable mal de sus padres se le cortarán las dos orejas.

Al que, siendo superior en fuerza, insulte al débil, se le cortarán las dos orejas.

Al que se esconda cuando los hermanos se enfrentan en un combate, se le cortarán las dos orejas.

Al que, pudiendo, no salva a un hermano o alega que no estaba al corriente, se le cortarán las dos orejas y se le propinarán 108 golpes.

Al que robe a un hermano y se niegue a devolverle lo robado, se le cortarán las dos orejas.

Al que hiera en secreto a un hermano o le coja su dinero, se le cortará una oreja.

Al que no cumpla la orden de una misión, se le castigará con la muerte.

Al que, preguntado por extraños revele alguna información, se le cortarán las dos orejas y se le propinarán 72 golpes.

Al que, dirigiendo un negocio, actúe de forma impropia y utilice el dinero de la sociedad a su antojo, se le cortarán las dos orejas y se le propinarán 108 golpes.

Al que, un mes después de su admisión no haya pagado aún la cuota de entrada, se le cortarán las dos orejas y se le propinarán 72 golpes.

Al que haga trampas con sus hermanos, se le cortarán las dos orejas.

Al que infrinja las reglas y se niegue a aceptar el castigo, se le cortarán las dos orejas.

Y las 10 prohibiciones:

No debéis envidiar la vida de vuestros hermanos. Si lo hacéis la primera vez se os cortarán las orejas, y la segunda se os castigará con la muerte.

Si un hermano pierde a su padre o a su madre y no tiene para pagar el funeral, debéis ayudarle. Si os negáis la primera vez se os cortarán las orejas y la segunda se os castigará con más severidad.

Si un hermano en dificultades os pide ayuda, debéis ayudarle sin ofenderle ni preguntarle. Si os negáis la primera vez se os cortarán las orejas y la segunda se os castigará con más severidad.

Si os encontráis con un hermano en una casa de juego, no debéis permitir que pierda todo su dinero. De lo contrario recibiréis 108 golpes.

Después de incorporaros a la casa Hung, está prohibido divulgar nuestros libros a extraños, bajo pena de muerte.

Si un hermano está realizando un negocio en el extranjero y recibe un envío que contiene bienes de valor, no podéis quedároslos. Si lo hacéis, se os cortarán las orejas.

Si dos hermanos van a pelear y os enteráis debéis ayudarlos. Si no lo hacéis con la excusa de no haberos enterado, recibiréis 108 golpes.

Está prohibido presumir de grandeza para insultar a los débiles y utilizar la fuerza para pedir un préstamo y no devolverlo. De lo contrario será castigado con 108 golpes.

Si un hermano esta arruinado, debéis prestarle dinero. Pero el que recibe el préstamo debe devolverlo. De lo contrario será castigado con 108 golpes.

Si un hermano tiene problemas y se ofrece una recompensa por su arresto, debéis avisarle. Los que no cumplan esta regla recibirán 108 golpes.

Estas ceremonias duraban aproximadamente unas seis horas. Sin embargo en estos días, las tríadas disponen de poco tiempo para su ejecución, y a pesar de conocer los rituales, son cada vez menos las que los llevan a cabo.

En lugar de ello, los nuevos reclutas participan en una liturgia en la que dan testimonio de los treinta y seis juramentos. Las ceremonias más largas aún se llevan a cabo de vez en cuando para promociones en la jerarquía interna.

La jerarquía

Como en cualquier organización criminal vamos a encontrar una dirección, en ocasiones mesiánica, que manejan los hilos de las bandas o de estas sociedades. Como en las mafias italianas existe el Padrino o en la mafia rusa los ladrones de ley, en la mafia china esta jerarquía es muy curiosa.

La Interpol describió en una ocasión a la estructura de las tríadas como un edificio de varios pisos en la que los habitantes de una planta no saben donde están las escaleras para subir al siguiente piso.

Esto demuestra la dificultad para poder detener o descabezar este tipo de mafias, ya que siempre hay un momento en las detenciones en donde la tierra desaparece bajo sus pies y es casi imposible llegar a la raíz de estas organizaciones.

Hoy en día es difícil saber la estructura real de las sociedades negras, ya que han evolucionado mucho, sin embargo los trazos principales han cambiado poco.

Aquí vamos a dar la estructura de las tríadas tradicionales y de las menos aparatosas. En todas ellas, existe un vínculo en común. Los números.

Junto con los nombres de cada categoría, las tríadas también tienen números, empezando con el número 4, representa a los cuatro océanos, que se dice rodeaban a China en la antigüedad, y así lo indica el universo en su conjunto.

489: En la parte superior de la jerarquía se encuentra el hombre conocido como el Señor de la Montaña o Cabeza de Dragón o Hermano Mayor (Shan Chu). La Cabeza de Dragón es una posición elegida, y la persona en esta situación tiene la responsabilidad final de la tríada en su conjunto, incluyendo el arbitraje de los conflictos entre diversas ramas, y orientar la dirección general de la organización. Su palabra es ley. A veces se denomina 21 (4 + 8 + 9), es decir, 3 × 7, el 3 de la creación de la fortuna y el 7 el de la muerte.

438: Debajo de la Cabeza de Dragón están una serie de posiciones de igual rango: el Asistente del Señor de la Montaña (Fu Shan Chu, también conocido como I-⁠lo o Segundo Hermano Mayor), el Maestro del incienso (Heung Chu), y el Sin Fung (de difícil traducción que ayuda en las labores del maestro del incienso). El asistente de la Cabeza de Dragón se hace con la toma de decisiones en su ausencia, y con frecuencia se reúne con la Cabeza de Dragón para decisiones importantes. El Maestro del Incienso y Sin Fung arbitra en los rituales, en este sentido son muy importantes en la preservación de los rituales y de garantizar que sigan siendo un poderoso símbolo de la historia de las tríadas y el poder. El número 438 se convierte en 15 (4 + 3 + 8), que además se divide en 3 × 5; el 3 simboliza la creación, y el 5 que simboliza la longevidad. Por supuesto, todo esto es sospechoso ya que la combinación del tres y el cinco les convierte en la mejor cifra según la numerología. Aunque estas explicaciones son comunes en el rango de números, es más probable que los números tuvieran algún significado como parte de los antiguos ritos de las tríadas, en la antigüedad, sin embargo su importancia ha sido olvidada y sustituida por las explicaciones sobre la base más reciente. Aunque también podríamos pensar que este número fuera el más propicio por el hecho de que estos mandos dentro de la jerarquía harían que la tríada no desapareciese si al Cabeza de Dragón le ocurriese alguna desgracia.

432: La Sandalia de Paja (Cho Hai), también en el mismo rango en la organización como los Bastones Rojos y El Abanico de Papel Blanco, es en las tríadas, el mensajero. Se le asignan las relaciones con otras sociedades, las comunicaciones a los miembros y la elaboración de documentos falsos. También organiza reuniones y peleas de pandillas. El 432 podría descomponerse en 4 × 32 + 4 = 132, en recuerdo a los monjes guerreros de Shaolin que lucharon contra Eleuti en nombre de los Qing.

426: Los Bastones Rojos (Hung Kwan). Fueron originalmente la unidad de los dirigentes militares, que son ahora líderes de las pandillas. Un Bastón Rojo puede tener unos cincuenta hombres bajo su mando. Él es el que se ocupa de los aspectos de la tríada que podríamos denominar como seguridad y disciplina. El 426 podría descomponerse en 4 × 26 + 4 = 108, en recuerdo también a los monjes guerreros de Shaolin.

415: El Abanico de Papel Blanco (Pak Tze Sin), o administración y finanzas. Es responsable de la conservación de los libros, invertir el dinero, la determinación de la estrategia legal, y así sucesivamente. Típicamente tiene un alto nivel de educación y no de luchador, puede consultar con un Bastón Rojo la estrategia a seguir. En la caligrafía china el número 415 significa pecado.

49: En la parte inferior de la jerarquía están los cuarenta y nueves, también conocidos como soldados (Sey Kow Jai). Casi todos los miembros de las tríadas pertenecen a esta categoría. Ellos son los peones de la delincuencia organizada, 49 se convierte en 36 (4 × 9), el número de juramentos que hay que cumplir antes de incorporarse a la tríada. 36 es también la altura del Yin.

Existen otros miembros al final de esta cadena conocidos como Postulantes o Farolillos Azules (Lam Tang Lung) que trabajan para las tríadas sin haber sido iniciados.

Sin embargo, la mafia china ha cambiado, se ha actualizado, dando una nueva estructura, menos espiritual, más terrenal y sin tantos cargos intermedios. Eso si, guardando las tradiciones. En ese sentido, en un informe de la policía de Hong Kong de 1998 se habla de un armazón más operativo, donde nos encontraríamos con un Jefe o Presidente (ahora denominado Cho Kwun y representaría al 489), un Tesorero (Cha So que tendría las competencias de un 438) y por debajo de él, un Maestro del Incienso con menos poder numerológico, que algunos autores ya denominan como un Relaciones Publicas (Kau Chai). Tras estos dos mandos con poder terrenal y el mando con poder espiritual, nos encontramos directamente con los Bastones Rojos, que se habrían convertido en jefes de área o de distrito. La verdadera novedad aparece aquí. Los Bastones Rojos tendrían a su cargo a los denominados 49, que a su vez, se harían cargo de las denominadas Tongs o Bandas callejeras, que podríamos definir como una derivación del crimen organizado chino a pie de calle, es decir, los que hacen el trabajo sucio.

Por otro lado según los últimos informes de la policía, muchas tríadas se están organizando solo con Bastones Rojos y 49. Los Bastones Rojos podrían estar convirtiéndose en dirigentes. Así, un consejo formado por estos «426» preside la tríada en su conjunto, con uno de ellos elegido como Presidente y otro como Tesorero. Según dicen la mayoría de los soldados han caído en desuso.

Tatuajes

Las cicatrices son muy comunes entre las bandas de Asia y se utilizan como una forma de tatuaje. La mafia china utiliza regularmente el uso de cigarrillos para que las marcas de quemaduras demuestren una voluntad de cometer un delito para la pandilla. Aunque estos signos pueden ser situados en cualquier lugar del cuerpo, las marcas de quemaduras normalmente se encuentran en los antebrazos, los brazos y la parte posterior de las manos. Las mujeres las tienen en los tobillos o pies, aunque las cicatrices también pueden verse entre los dedos.

Algunos miembros de pandillas creen que ciertos tatuajes pueden darles poder, o buena suerte y protección. Uno de los más reconocidos tatuajes consta de cinco puntos. Los cinco puntos se pueden hacer con quemaduras de cigarrillos, como ya hemos dicho. Normalmente este tatuaje se ve en miembros de pandillas de origen vietnamita. Los cinco puntos suele decir «Un grupo de buenos amigos». También se cree que el centro del punto simboliza la misma frase, mientras que el adicional de cuatro puntos representa los cuatro rincones del mundo. Básicamente simboliza «Yo contra el mundo» o «Todos estamos solos y el mundo contra mí».

Los tatuajes que muestran cuatro o cinco «T» se cree que procedían de las cárceles de Vietnam. Este tipo de tatuaje simboliza el texto siguiente:

T-Tinh (Amor)

T-Tien (Dinero)

T-Tu (Prisión)

T-Toi (Delito)

T-Tra (Venganza)

Otro tatuaje usual es la marca de tres puntos. Los tres puntos significan «mi vida loca». Los tatuajes, como dragones, mapas de países, y los símbolos religiosos también se ven entre miembros de pandillas. Aunque últimamente ya se ha constatado de que los jóvenes ya no se hacen tatuajes para no ser identificados.

El lenguaje secreto

Las tríadas tienen un amplio abanico de formas de comunicación y enlace. Un enigmático lenguaje con signos de reconocimiento.

Frases encriptadas: se trata de una jerga. Frases con el propósito claro de que los que no son miembros de la sociedad no entiendan de que se está hablando y sobre todo para disimular el verdadero significado de lo que están hablando en presencia de «extranjeros».

Señales: estas formas de reciprocidad, comprende las expresiones faciales, los gestos con las manos, la disposición especial de la taza de té. Sirven para el reconocimiento de los hermanos en una primera reunión. El intercambio de gestos codificados, son comunes entre los miembros de la sociedad y se incluyen entre ellos, el ofrecer cigarrillos, ofreciendo té de una forma determinada, esto es todo un secreto que solo está disponible para aquellos miembros de las tríadas.

Las expresiones faciales y gestos de los miembros de diferentes regiones pueden variar sutilmente. En cuanto a los servicios (codificados, y solo para el uso de personas con información privilegiada) requieren gestos de manos, a veces como un rango.

El uso de términos enigmáticos, signos de reconocimiento, también ha sido imitado por otros grupos delictivos en el curso de la historia de China y hasta la fecha. No ha dejado de ser una forma más de privilegio para unos pocos, una forma de mostrar respeto a tus «hermanos», una forma de despistar a los no iniciados.

Tongs

Algunas de las primeras tongs se formaron en la segunda mitad del siglo XIX entre las primeras comunidades de inmigrantes chinos en Estados Unidos.

Muchos de ellos fueron marginados o carecían de vínculos familiares o de clan al que incorporarse. Como resultado, se unieron para formar sus propias sociedades secretas de protección. Estas primeras tongs se crearon con el modelo de las tríadas, organizaciones clandestinas dedicadas al derrocamiento de la dinastía Qing, y la adopción de sus códigos de hermandad, lealtad y patriotismo. A diferencia de las tríadas, las tongs pronto se vieron implicadas en lucrativas actividades delictivas, incluida la extorsión, el juego, el contrabando de personas, y la prostitución.

La prostitución ha demostrado ser un negocio que ha reportado pingües beneficios a las tongs, debido al elevado desequilibrio entre varón y mujer entre los primeros inmigrantes. Las tongs secuestran o compran mujeres de China y las llevan a América para trabajar en burdeles.

En este momento las tongs luchan constantemente para obtener la supremacía sobre el territorio, los beneficios que produce el juego, y las mujeres.

Esta lucha es conocida como «las guerras Tong», que se producen a partir de la década de 1850 a la década de 1920, sobre todo en las ciudades de San Francisco, Cleveland y Los Ángeles.

Estas empresas criminales finalmente se involucraron en actividades políticas también. Cuando Sun Yat-⁠sen formó su «Revive la Sociedad China», con el propósito de derrocar a la dinastía Qing, encontró una audiencia receptiva entre muchas de las Tongs, lo que proporcionó fondos para promover sus objetivos políticos. La década de 1930 fue una época de disminución de las actividades de la delincuencia violenta en los chinos. Debido a los esfuerzos de la clase media o de segunda generación de activistas chinos, y las campañas realizadas por los misioneros cristianos, la prostitución fue en descenso. Dado que los chinos se han convertido en una importante atracción turística, las tongs han ido a menos, viendo una disminución en sus ingresos por violencia y el derramamiento de sangre.

Se ha producido un repunte de sus actividades delictivas a partir de los años 70 en los Estados Unidos, lo que ha puesto otra vez de relieve a estas bandas. En nuestros días se conoce que muchos de los camareros y cocineros chinos que trabajan en Estados Unidos, con una edad comprendida entre los 16 a 28 años pertenece a estos grupos delictivos, sobre todo para aspirar a un futuro mejor y obtener una relevancia ante su comunidad étnica, que tanto se fija en esos detalles.

Estas bandas, en muchos casos se dedican a lavar dinero negro del tráfico de heroína procedente de Tailandia y están relacionadas con la mayoría de tríadas que funcionan en el mundo.

4.
Las Tríadas más importantes

Durante este último año de estudio sobre las bandas mafiosas chinas hemos aprendido que aseverar puede llevarnos a error, por eso hablaremos de algunas de las tríadas más importantes, o siendo sinceros, de las que se conoce la existencia, quizás ese sea el motivo por el que haya que aclarar que «no son todas las que están, no están todas las que son».

Aunque las tríadas son originarias de China, Hong Kong es la capital indiscutible de este submundo.

Las tríadas tienen alcance internacional, con miembros en casi todos los países del mundo. Su actividad delictiva incluye pero no se limita, a la delincuencia a nivel callejero, como el juego, la extorsión, y la prostitución, así como las actividades internacionales, tales como el tráfico de estupefacientes, la falsificación y el contrabando de bienes y personas pero de esto ya hablaremos en el siguiente capítulo.

En Hong Kong se estima hay 50 tríadas con un número total de miembros de al menos 150 000 personas. De estas sociedades, unas quince están activas penalmente, es decir, se sabe de su existencia por las distintas detenciones realizadas. Lo que sigue es una lista de las más grandes que operan, algunas de las Tríadas más importantes del mundo.

Sun Yee On (Nueva Virtud y Paz)

Es la mayor tríada de Hong Kong con un estimado de cincuenta mil miembros. Además de las actividades en Hong Kong, informes de inteligencia conocidos desde 1994 parecen indicar que dominan el gobierno de la provincia de Guangdong en el continente. Aunque se dedican a todo tipo de actividades criminales, su gran negocio es la emigración y la explotación de mano de obra «esclava». Esta organización tiene su cabeza en el interior de China, en Fujian, que es de donde parte el grueso de la emigración clandestina del país. Su negocio es tan grande que ya no se dedican a la venta de documentación falsa. Ahora cargan barcos de emigrantes para abandonarlos en las costas de Europa y Estados Unidos. Fue fundada por Chin Heung, en 1919. Fue deportado a Taiwán a principios de los años 1950 y siguió al frente de la organización a partir de ahí. El relevo lo tomó su hijo mayor Wah-⁠Heung Yim. En febrero de 1986 un ex agente de la policía de Hong Kong, Anthony Chung, quien se había convertido en un miembro de Sun Yee On, acudió a la policía para solicitar protección. Señaló a Wah-⁠Heung Yim como el líder de la Tríada, y ello condujo a la policía a la detención de once miembros de la tríada, el 1 de abril de 1987. El 20 de enero de 1988, el jurado encontró a cinco de los acusados culpables, incluyendo Wah-⁠Heung Yim que fue condenado a siete años y medio de prisión. Está considerada la mafia más poderosa del mundo.

Grupo Wo (Grupo de la Armonía)

Existen alrededor de nueve subgrupos en esta tríada-⁠agrupación con un total de alrededor de 30 000 miembros. Diferentes subgrupos se han especializado en diferentes actividades, la Wo Shing Yee controla a los trabajadores portuarios, la Wo The Lok especializada en el préstamo y la usura, la Wo Hop But la protección, y así sucesivamente. La tríada original de Grupo Wo fue la Wo Shing Wo, y es la más antigua establecida en Hong Kong, desde 1908.

Ejerce un control casi completo sobre la prostitución, la industria del cine pornográfico y el tráfico de menores para la utilización por pedófilos. Esta organización hunde sus raíces en el barrio de los burdeles de Hong Kong y funciona como un gran sindicato de proxenetas. Su central europea está en Ámsterdam pero desplazan constantemente a las mujeres de un país a otro para incrementar beneficios. En España suelen presentar a sus chicas como «japonesas».

14K

También con aproximadamente 50 000 miembros, el 14K se originó con la lucha por el Kuomintang contra el comunismo. Chiang Kai-⁠shek ordenó que una liga de todas las sociedades tríadas lucharan contra las fuerzas comunistas usando tácticas de guerrilla. El «14» en el nombre se refiere a la dirección de la sede original de esta sociedad. La «K» se refiere a kilates. Podemos constatar más de treinta subgrupos pertenecientes a los 14K, y sigue siendo uno de las más poderosas tríadas internacionales. Se cree que su sede ahora se encuentra en Ámsterdam. Mueve un presupuesto fabuloso, superior al de muchas naciones. Está especializada en el tráfico de heroína. Distribuye la mayor parte de la droga producida en el sureste asiático y cuenta con cerca de 10 000 socios en todo el planeta. Auténtico quebradero de cabeza para todas las Policías, esta organización se creó sobre los restos del Ejército nacionalista, tras la derrota a manos de Mao Zedong.

Tai Huen Tsai
(La banda del Gran Círculo)

Formada en gran parte por desertores del ejército rojo durante la revolución Cultural, no está considerada como una tríada, tal como las conocemos. Entran en Hong Kong de manera ilegal y son conocidos por sus violentos robos a mano armada de joyerías, bancos, y contra los comerciantes de oro. A menudo están equipados con armamento militar, tales como fusiles de asalto y lanzagranadas. El nombre se cree puede proceder de los campos de reeducación, o mejor dicho, de detención de China, que están marcados en los mapas por un gran círculo. Se cree que son unos 5000 miembros en todo el mundo. Su propio nombre, en español «El Gran Círculo», pretende presentar al grupo mafioso como una sociedad de auxilios mutuos. Nada más lejos de la verdad. Se trata en realidad de una banca ilegal que presta a intereses usurarios y acaba esclavizando a sus clientes. Presta dinero, a elevados intereses. Los emigrantes ilegales, que no pueden acceder a la banca legal, recurren a este sistema, con lo que agravan su, por lo general, fuerte endeudamiento. Actúan como banco clandestino y prestan dinero tanto para el juego como para sufragar los costes de la instalación de los emigrantes a su llegada al país de destino. También se dedican a la extorsión de restaurantes.

Chu Luen Pang
(La Banda de los Bambúes Unidos)

Fundada en Taiwán en 1956, en la localidad de Wing Wor, muy cerca de Taipei, es célebre por sus bosques de bambú. Tiene entre 10 000 a 20 000 miembros localizados en todo el mundo.

La popularidad de esta tríada saltó a la luz pública cuando el sheriff del Condado de Los Ángeles, en Estados Unidos, incautó el código de ética de esta sociedad. Lo que nos ha permitido poder trasladarlo aquí.

La armonía entre las personas es la prioridad. Debemos establecer vínculos personales y buenas relaciones sociales para no crearnos enemigos.

Debemos conseguir que los miembros no comprometidos de la banda nos ayuden y nos hagan favores particulares para reforzar nuestras relaciones exteriores. Que nos hagan publicidad.

El juego es nuestra principal fuente de ingresos. Debemos ser cuidadosos con la manera de gestionarlo.

No llevéis la iniciativa ni toméis decisiones para las que no estéis autorizados. Antes de emprender cualquier proyecto, sea lo que sea, debéis discutirlo con el grupo o con vuestro hermano mayor dentro de la cofradía.

Cada uno tiene una responsabilidad asignada. No creéis confusión.

Está prohibido comentar los proyectos y negocios con personas extrañas, como nuestras esposas y novias. Es por nuestra propia seguridad.

Es importante permanecer unido a los hermanos y obedecer las órdenes de nuestros hermanos mayores.

Todo el dinero que se gane fuera del grupo deberá entregarse al grupo. No podéis guardároslo. Dejad que decida vuestro hermano mayor.

Cuando tratéis con clientes importantes, no les presionéis. Debéis evitar la intimidación y las amenazas. No debemos levantar sospechas ni causa menor.

Si sucede un imprevisto, nunca abandonéis a los hermanos. En caso de arresto, debéis asumir toda la responsabilidad y las sanciones. No impliquéis a los hermanos.

Creo que no es necesario hacer ningún comentario al respecto, para comprender la idiosincrasia del grupo.

Las Tríadas asentadas en Europa

En Europa occidental, como en muchas otras partes del mundo, el tráfico ilícito de personas por grupos delictivos chino depende de dos factores principales: la presencia de grandes poblaciones de emigrantes chinos, que ofrecen cobertura y una fuente de beneficios a través de la protección mediante el chantaje, y la cooperación (formal o informal) de las organizaciones delictivas.

El tráfico de personas hacia Europa occidental se ve facilitada por la percepción de deseo de los chinos de encontrar una vida mejor en ese continente. La demanda de asalariados asegura a los grupos delictivos chinos un suministro fiable de trabajadores y un caldo de cultivo para poder extorsionarles.

Empresas legítimas, tales como restaurantes y tiendas, son las fachadas de la actividad delictiva. Sin embargo, al igual que otras formas de delincuencia transnacional, las mafias chinas son muy pragmáticas: cambian constantemente sus rutas y conexiones de acuerdo a las condiciones ambientales.

Europa occidental desempeña un papel activo en el tráfico de personas, al menos proporcionando puntos de tránsito hacia otros países y en ocasiones haciendo la vista gorda ante la falsificación de documentos, una parte indispensable en la trata de seres humanos, ayudado por la incapacidad de muchos occidentales para diferenciar las características de los asiáticos, aquí viene a colación la famosa frase de que todos los chinos son iguales. Principalmente bajo el estímulo de la pertenencia a organizaciones internacionales de Europa Occidental, los antiguos miembros de la alianza del Pacto de Varsovia como la República Checa y Hungría han adoptado medidas que han reducido sustancialmente las rutas de tráfico que pasa por sus países. Países de Europa occidental, como Francia y el Reino Unido han establecido unidades especiales en sus organismos de seguridad nacionales para hacer frente a estas mafias. Esta atención especial ha desalentado algunas formas de actividad delictiva en esos países, aunque los grupos chinos han tendido a cambiar la forma de su actividad en lugar de retirarse de los países. La reversión de Hong Kong a la República Popular de China trajo otra pragmática reacción de algunas tríadas trasladando sus operaciones de Hong Kong a otras ciudades con grandes poblaciones de asiáticos.

Se desplazaron a Budapest, Manchester, Perth, San Francisco, Vancouver y Viena, entre otros.

Bélgica y los Países Bajos

Bélgica y los Países Bajos comenzaron a experimentar el aumento de la inmigración china en la década de 1990.

En los Países Bajos, las autoridades policiales creen que la tríada 14K ha tenido pleno control de la importación de heroína a los países del Benelux desde 1987. La línea establecida por la 14K es una conexión directa con Hong Kong a través de Bangkok, el principal punto de tránsito. En los Países Bajos, la 14K se divide en siete células de diez personas (principalmente en Amsterdam) que funcionan como puestos de relevo para el traslado de heroína a otras partes de Europa y a las ventas nacionales. Sin embargo, las autoridades creen que Bélgica juega ahora un papel igualmente importante; laboratorios de heroína que fueron descubiertos en los Países Bajos han sido reensamblados en Flandes, con bases fuertes en Bruselas y Amberes. Con el pie metido en Bélgica también ha atraído a los narcotraficantes para realizar blanqueo de dinero en los bancos de Luxemburgo.

En 1998, el jefe de la agencia de seguridad Belga contra las mafias chinas aseguraba que: «Entre ellas se incluyen varios cientos de asiáticos y tienen un fuerte carácter familiar. Sus actividades son muy diversas, incluyendo también [además de los estupefacientes] juegos de azar ilegales y talleres ilegales. También están desarrollando el blanqueo de capitales, tanto a pequeña escala (restaurantes, etc.) y a gran escala, tales como bienes raíces e incluso en proyectos industriales». Por ejemplo, los controles de 14K del juego ilegal de casinos en Amberes.

Bélgica y los Países Bajos forman dos esquinas de una ruta triangular para el tráfico de estupefacientes para la 14K y la tercera esquina es Paris.

Además de la 14K, seis tríadas chinas se han documentado activos en los países del Benelux: la tríada «Ah Kong», el Grupo Luen, el grupo Sol Rojo, el Sun Yee On, el Grupo Wo, así como el Gran Círculo y Bambú Unido.

Los grupos más activos en Bélgica son los 14K (en Bruselas y Amberes), el Grupo Wo (en Amberes), y el Ah Kong (en Bruselas).

Los países del Benelux tienen ya ciudadanos de segunda y tercera generación de habla chino cantonés. En Bélgica, donde existen aproximadamente 23 000 chinos residentes legales, inmigrantes ilegales procedentes de Hong Kong y Guangdong se han asentado principalmente en la región de Flandes. Un número creciente de inmigrantes procedentes de Zhejiang y Fujian se instalan en las provincias de habla francesa.

Francia

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) calcula que 200 000 chinos habitan legalmente en Francia, la magnitud de la población de acompañamiento ilegal solo puede calcularse de forma especulativa, pero sin duda es importante. La Agencia General de Inteligencia Francesa estimó en 2005 que 80 000 inmigrantes ilegales chinos vivían en la Isla de Francia, que incluye la región de París, y que el número está creciendo constantemente. Cerca del 90 por ciento de la diáspora china en Francia ha llegado (directa, o indirectamente a través de Sudeste de Asia) de la zona centro-⁠sur de las provincias chinas de Guangdong, Fujian y Hunan. A pesar de que la población está dividida por el dialecto, que tiene una fuerte unidad cultural.

Resulta indicativo, para conocer la gravedad del problema en Francia, el que en octubre de 2002 en la primera reunión entre los ministros del Interior de China y Francia en 38 años, el centro de atención lo acapararon los temas sobre la reducción de tráfico de estupefacientes, el blanqueo de dinero, y la inmigración ilegal procedente de China a Francia.

En París, los comerciantes chinos realizan pagos periódicos de 500 euros con el fin de asegurarse la protección contra las pandillas. Algunas bandas que practican esta forma de extorsión son conocidas por ser explotadas por la mafia de alto nivel.

Un grupo de inmigrantes conocido como los Wenzhou, originarios de esa ciudad o sus alrededores en la provincia de Zhejiang, son muy activos en la extorsión a los comerciantes chinos del mismo grupo étnico en la sección de Belleville, al noreste de París, donde las bandas han librado violentos enfrentamientos. Similares chantajes suceden en París, su Chinatown, en la 13éme Arondissement (donde el grupo dominante es el Teochew, proveniente del sureste de la provincia de Guangdong), y, en los suburbios de París, pero la competencia de pandillas en esas zonas no es tan violenta.

Tras el asesinato de dos padrinos de China por bandas rivales en Belleville en 1997, el control de los locales de negocios de extorsión y el tráfico de inmigrantes ilegales pasó por un período caótico. En 2000, las principales actividades de los grupos delictivos organizados chinos en París, fueron el trabajo ilegal y el tráfico de trabajadores ilegales, el juego ilegal y la prostitución, secuestro, robo a mano armada, y la extorsión. Todos estos crímenes a menudo van acompañados de violencia. Sin embargo, en los últimos años la población china se ha apartado un poco de su tradicional reticencia a informar de la delincuencia a la policía.

A finales de 1990, las autoridades francesas fueron capaces de limitar considerablemente el tráfico de estupefacientes que realizan la 14K y otras tríadas.

Sin embargo, algunos grupos de traficantes han reanudado su actividad, en poco tiempo.

Los investigadores británicos informan que el opio de Afganistán también ha aparecido a lo largo de estas rutas. En 2004, los traficantes chinos reanudaron los envíos de heroína desde Bangkok, Hong Kong y Singapur a Francia, sobre la base de Australia, Estados Unidos. Las llamadas «mulas» se desplazan a lo largo de las rutas organizadas por la mafia china.

Alemania

Alemania es un país de tránsito para que los inmigrantes ilegales chinos se desplacen desde Moscú a Francia, España e Italia. Dichos inmigrantes llegan por vía aérea desde la República Checa. Alemania es un punto de reunión para grupos de crimen organizado. La policía alemana informó de que Wan Kuok-⁠koi, un poderoso grupo de Macao, con una sucursal en Alemania, organizó la operación que ocasionó la muerte de inmigrantes ilegales en Dover en junio de 2000. Se sabe que la tríada 14K posee algunas de sus rutas de tráfico de estupefacientes en esta ciudad.

En Berlín y otras poblaciones alemanas, la mafia china coopera con sus contrapartes vietnamitas. Estas empresas cooperativas mueven grandes cantidades de automóviles de lujo (desde Europa a Vietnam) y la falsificación de cigarrillos (de China a Gran Bretaña). Aunque se han desarrollado rivalidades entre grupos vietnamitas y chinos, el gran número de personas de origen chino en las bandas vietnamita ha facilitado la cooperación.

Gran Bretaña e Irlanda

En 1995 se estimaba que 156 000 habitantes de origen chino vivían en Gran Bretaña. De ese número, un tercio se encontraban en Londres y en un número importante repartido entre Manchester, Liverpool, Escocia, Gales, e Irlanda del Norte.

El número ha aumentado considerablemente desde entonces debido a la alta actividad del tráfico de inmigrantes por grupos de chinos. La policía ha estimado que de 500 a 600 miembros de las tríadas constituyen el núcleo de la actividad criminal relacionada con la mafia china en Gran Bretaña, pero esa cifra es probable que sea demasiado baja.

Cuatro grandes grupos siguen activos en Londres: tres ramas de la 14K, el Gran Círculo, el Chu Lien Pang (con sede en Taiwán), y el Fong Shui. La Fong Shui también se muestra activa en Southampton, Glasgow, Dublín, y Belfast.

La actividad del Gran Círculo tiene amenazados los beneficios de los otros grupos, que son más tradicionales. Una cuarta tríada, el Wo Shing Wo (Grupo Wo), es activa en Manchester, Portsmouth, Dublín, Cork, Birmingham, Liverpool y Glasgow.

Las tríadas adquirieron un punto de anclaje firme en Irlanda en la década de 1980, cuando un gran número de restaurantes chinos abrió sus puertas en Cork y Dublín. En los años 90, la policía de Irlanda y el Reino Unido consiguió una mayor cooperación de las comunidades chinas como consecuencia de ataques con éxito y el deseo de los chinos ricos de desvincularse de sus propias actividades criminales.

Hasta diez bandas tenían actividad en el tráfico de personas procedentes de China a través de Europa a Gran Bretaña. La gravedad que esta situación provocada se convirtió en un gran escándalo en junio de 2000, cuando más de 50 inmigrantes ilegales chinos fueron encontrados muertos en un contenedor en el puerto del Canal de Dover. En ese momento, la policía británica calculaba que el total de tráfico de inmigrantes ilegales a través del Canal de la Mancha aumentó en un 500 por ciento en la última mitad de la década de 1990 y que más de 600 inmigrantes ilegales chinos llegan al Reino Unido cada mes. Inmigrantes chinos, que deben pagar unos 22 000 euros a las «Cabezas de serpiente» (los organizadores de su viaje). Por lo general pasan por tierra a través de Rusia y Europa oriental. Después de hasta cuatro meses de viaje, se trasladan a través del canal en el interior de contenedores en camiones. Después de llegar, en el Reino Unido, tienen que pagar sus deudas mediante la prostitución o el trabajo forzado que puede continuar durante varios años.

En 1997 el Servicio Nacional de Inteligencia Criminal inglés informó que la mafia china y la mafia rusa estaban cooperando ampliamente en el movimiento ilegal de inmigrantes chinos a Gran Bretaña a través de Rusia.

La infiltración de la policía dentro de estas bandas para desmantelarlas se ha visto obstaculizado por la ausencia de chino parlantes.

En el Chinatown londinense, los comerciantes chinos y los restaurantes pagan entre 200 y 500 libras esterlinas por semana para protegerse de las acciones de las organizaciones delictivas. La falta de pago se traduce en daños a la propiedad o la perturbación a gran escala del restaurante en caso de gran afluencia. La violencia contra los miembros de la familia es el siguiente paso. La competencia entre las bandas que dan protección, y la quitan si no se paga, para este negocio aumenta, lo que genera luchas entre bandas. También funcionan grupos que operan con la prostitución en el West End de Londres, que emplean principalmente las mujeres de Malasia y Tailandia.

A finales de los 80, se inició la supervisión de las tríadas chinas que distribuían en Gran Bretaña la heroína procedente de Hong Kong y de una amplia variedad de productos falsificados (perfumes, whisky, objetos de arte y diseños de ropa) del Sudeste Asia.

Aunque las penas severas por el tráfico de estupefacientes han hecho desistir a las mafias, y decidieran cambiar el trafico de drogas por el de la trata de personas, a partir de 2000, la 14K y la Wo Shing Wo forman una unión para compartir el mercado del tráfico de estupefacientes desde Turquía, Kosovo y Colombia.

Italia

Según los expertos, el crecimiento sustancial en el poder de los grupos delictivos chinos en Italia durante la década de 1990 corresponde al crecimiento de la inmigración china en ese período. En 2000 las autoridades italianas estiman que 50 000 chinos se hallaban viviendo legalmente en el sur de Italia, en comparación con los solo 18 000 de 1990. El número de residentes ilegales no se sabe.

En general, la gran mayoría de los chinos en Italia provienen de la China continental, y una minoría son procedentes de Taiwán, Hong Kong y Macao.

Las regiones de Italia con la mayor concentración de inmigrantes chinos son Lombardía, Venecia Julia, Toscana, el Piamonte, Lazio (que incluye la provincia de Roma), y Emilia-⁠Romaña. Todas, excepto Lazio están situadas en la parte norte de Italia (al norte de Roma).

El Ministerio Público en Roma identifica esta gran región de Italia como «peligrosamente abierta para la delincuencia organizada». Esa área incluye Roma, los ricos centros urbanos de todo el norte de Turín y Milán, y la Toscana.

La concentración en el norte, ofrece fácil acceso a las fronteras de cuatro países con las rutas del tráfico ilegal —⁠Austria, Francia, Eslovenia y Croacia⁠—, así como el acceso al «paraíso fiscal» de blanqueo de dinero en el banco de los centros de Mónaco, Liechtenstein y Suiza.

Una segunda región, que comprende la totalidad del Adriático (este) de la costa del país, es una zona primaria para los inmigrantes ilegales que llegan por mar para desplazarse hacia el norte de Italia.

De acuerdo con el Departamento de Investigación Antimafia (DIA), los grupos delictivos chinos en Italia son pequeños (entre 12 y 50 miembros), diferenciados por su región, y organizados bajo un único jefe de acuerdo con la estructura tradicional de las tríadas. No hay unidad entre estos grupos. Sin embargo, pueden cooperar entre sí, y cada vez más trabajar con otros grupos delictivos étnicos en una gran variedad de actividades. El grupo de Ji Lin Rong de Roma es un ejemplo de un grupo multinacional con lazos italianos. Este grupo está activo en cuanto a la prostitución, los juegos de azar, la trata de personas, extorsión y robo. Están asentados en Italia, Austria, España, la República Checa y Eslovaquia. En Roma, según la policía se crea «una verdadera fábrica subterránea de falsos pasaportes en varios restaurantes romanos».

Al igual que en otros países europeos, la delincuencia organizada china tiene entre sus principales actividades la trata de personas, lo que aumentó considerablemente en los 90. A partir de 1995, los inmigrantes ilegales llegaron a Italia a través de varias rutas por tierra y mar. Los puntos de llegada en Italia son Roma, Brindisi, Trieste, Milán y Sicilia. Pasar a través de varias rutas de Europa oriental (una combinación de Rumanía, Hungría, Albania, la República Checa y Yugoslavia), y pasar por varios países de Europa occidental (Austria, Francia, Alemania o Malta), antes de llegar a Italia.

Los inmigrantes ilegales cruzan el Estrecho de Otranto, puerto albanés, hacia el puerto italiano de Brindisi, desde donde se desplazan al norte en la Toscana y Lombardía. Esta ruta requiere de la cooperación con la mafia albanesa y varias mafias italianas.

A finales del año 2002, la DIA elaboró un informe en el que se explicaba que la poderosa organización mafiosa Camorra napolitana había establecido acuerdos de cooperación con grupos de chinos que buscaban introducir sus redes en el mercado de Nápoles con mercancías falsificadas. Esta circunstancia es uno de los casos que Roberto Saviano explica perfectamente en su libro Gomorra.

Italia es el hogar de algunos grupos muy activos que entran en el término general de tríadas que tienen su sede en Milán y Roma y también tienen grupos en Francia, España y los Estados Unidos. En Italia destacan dos grupos de Milán, el Yu Hu y la Da Huang, que dominan la ciudad realizando chantajes y extorsión y también participan en diversos delitos económicos. Una segunda rama, compuesta por inmigrantes de Qingtian (provincia de Zhejiang), es el grupo establecido en Roma.

Además de la trata de seres humanos, el segundo delito más común es la falsificación de documentos tales como permisos de residencia, de conducir y pasaportes.

La mafia china también ha adquirido una parte del comercio de cigarrillos falsificados, colaborando con grupos albaneses en el sur de Italia. Grupos de la mafia china de la provincia de Fujian (sureste de China) están activos en el tráfico de falsificaciones de ropa de diseño que llega a través de Génova.

España

En 2000, España contaba con unos 10 000 chinos residentes legales, de los cuales aproximadamente la mitad su residencia en Madrid. La mayoría de la población procede de la provincia de Zhejiang. Según fuentes de la policía española, el número de inmigrantes ilegales chinos en España ha aumentado significativamente durante la última década. Una estimación que se acerca a una población cercana a los 50 000.

En el año 2000, se estimaba que 15 000 inmigrantes ilegales chinos fueron obligados a realizar trabajos forzados en talleres dirigidos por los entes locales y bandas internacionales chinas establecidas en España.

En España se sabe que hay falsificadores de documentos con mucha calidad, lo que ha contribuido en gran medida a la reciente expansión del tráfico de inmigrantes que viajan desde China hasta España.

La llegada a España se produce de dos formas: suministrándoles pasaportes falsos de otros países asiáticos que no necesitan visado, como Japón, Singapur o Malasia; o los traen con su verdadero pasaporte, pero con un contrato de trabajo falso.

Destacan dos grupos, conocidos como la Banda de Los Siete, con sus jefes Menxong W. y Weng F. y la Banda de Los Trece —⁠nombre de la principal red de extorsión y tráfico de inmigrantes ilegales chinos⁠— que ha operado en España, pero no la única. Esta banda, que operaba en Barcelona y otras ciudades, fue desmantelada en diciembre de 1992 con la detención de 23 personas en la capital catalana y otras cinco en Zaragoza, aunque se cree que se ha vuelto a instalar en España. Estas son en España las tríadas más importantes en operaciones, aunque también tienen sucursales en Francia e Italia.

En el año 94 un reportaje de El País puso de manifiesto que en varios años solo habían fallecido ocho de los 3049 chinos que residen en Madrid y, en cambio, en ese mismo periodo se denunciaron más de 500 extravíos de pasaportes chinos.

Aunque Li Ji Min, fundador de las tríadas que operan en España, fue detenido en 1995, la actividad de las pandillas ha continuado.

Las autoridades creen que otros seis grupos delictivos operan en Madrid, en virtud de un líder chino conocido como «El Gran Tío» (es muy posible que la traducción exacta sea más bien «el gran Dai-⁠lo», es decir, el hermano mayor).

También la 14K se conoce por estar presente en Madrid, Barcelona, y Valencia. A lo largo del próximo capítulo veremos más en profundidad como trabajan las mafias chinas en España.

5.
Las principales actividades
de la mafia china

Las tríadas ahora se mueven en la actualidad por móviles meramente económicos. Cualquier motivación patriótica, religiosa, de ayuda mutua, la fraternidad y la política que hubieran tenido en el pasado han quedado desfasados por el objetivo de hacer dinero. Y las sociedades negras están involucradas en cada aspecto de la delincuencia.

Es innegable que la criminalidad organizada se caracteriza en general por afectar de forma simultánea, directa o indirectamente diversos bienes jurídicos, generalmente bienes jurídicos colectivos, como la salud pública, el derecho de los trabajadores etc., pero también pueden verse afectados bienes jurídicos individuales. Y es necesario destacar sus consecuencias en la acumulación de poder económico y en ocasiones político y su enorme capacidad corruptora. La acumulación económica es tan rápida y descomunal que obliga al crimen organizado a invertir en actividades económicas normales lo cual pervierte a toda la estructura económica, social y política de la sociedad, constituyendo un peligro para la seguridad nacional de cualquier país.

Es sumamente difícil llegar a conocer en detalle las características y modo de operación de estos grupos, pero se puede tener una idea general a través de ciertas entrevistas, donde las fuentes piden mantener su reserva, dada las características secretas y mafiosas de estas organizaciones. Las tríadas son difíciles de infiltrar, por cuanto están basadas en fuertes lazos filiales étnicos y geográficos. Son organizaciones altamente sensibles, intuitivas, que responden rápidamente a cualquier intento de penetración.

Estas estructuras reclutan a jóvenes ávidos de dinero, poder y prestigio, habiéndose expandido por el mundo y modernizado sus negocios a través de la falsificación de relojes lujosos, software, documentación, trata de blancas, la venta de opio y la heroína, con los que reúnen sumas multimillonarias para el financiamiento de sus actividades.

La labor de las organizaciones criminales de origen asiático habría adquirido ya la dimensión de «Amenaza Internacional», por su habilidad y capacidad para establecer conexiones en todas partes del mundo. Esto es, llegando a formalizar enlaces ocasionales con organizaciones secretas del mismo origen, a la par que han ido desarrollando negocios lícitos.

Dentro de las actividades propias de estos grupos, destacaremos: tráfico de drogas, migración ilegal, tráfico de seres humanos, pornografía infantil, extorsión, fraude, falsificación entre otros; respondiendo cada una de ellas a características y modalidades muy especiales para no ser comparables con la delincuencia común.

Estos grupos se han visto favorecidos a través de los avances tecnológicos, siendo la globalización el proceso que ha facilitado sus actividades. Con su aparición ha acortado las distancias a escala mundial en los aspectos económicos, tecnológicos, sociales, políticos y ambientales, desapareciendo de este modo gradualmente la independencia de la justicia, la credibilidad, en la política y la confianza de los ciudadanos en los valores así como en el Derecho.

Estas organizaciones tienen como modus operandi un eje central de dirección y mando, con un grupo de soldados y aprovechamiento de su alto poder financiero, siendo una organización genérica sustentada en estructuras de organización empresarial, con cuerpos de seguridad propios, con sistemas de comunicación altamente modernos, armamento, transporte, casas de seguridad, entre otros tipos de instalaciones, que hacen posible su permanencia.

Los adelantos de los sistemas de comunicación y transferencia de información han tenido, además, otros efectos en la actuación del crimen organizado. Por un lado, ha permitido flexibilizar las estructuras de las organizaciones permitiendo una actuación en redes que tiende a maximizar los beneficios y evitar la eventual actuación de las agencias de seguridad. Por otro lado, evita la acumulación de papeleo eliminando así muchas de las pruebas incriminatorias que podrían allanar las actuaciones policiales de represión. Pero, sobre todo, se ha producido una transformación en la naturaleza de las amenazas a la seguridad, que si antes estaban asociadas a grandes acumulaciones de poder, recursos y territorio, en la actualidad pasan por el control y generación de información. En este sentido se abren nuevos resquicios para la vulnerabilidad de la seguridad de los diversos estados nacionales por los que las organizaciones criminales, con un enorme potencial económico, tienen la posibilidad de acceder a informaciones que se utilizan para mejorar y expandir sus negocios.

Tráfico de Drogas

La relación del hombre con las drogas nace desde los orígenes mismos de la civilización. La historia de las drogas es rica en acontecimientos y el primer indicativo de la internacionalización de esta problemática se encuentra en el siglo XIX, cuando se desata la Guerra del Opio.

Es así como sus enormes ganancias, inversiones y reinversiones, se convierten en la base y el eje de una concentración y centralización del poder económico que a su vez permite la expansión y la racionalización de sus organizaciones y operaciones; el logro de una creciente capacidad de influencia y control respecto a la economía nacional.

Su enorme margen de maniobra económica, social y política para presionar, influir, controlar e imponer decisiones, tiene como consecuencia inevitable una transmutación del poder económico y financiero en poder social, cultural-⁠ideológico, político, militar y represivo.

El gobierno de China adoptó una actitud muy rigurosa y enérgica en la lucha contra la violación y el abuso del opio durante los tres primeros años de la República a fin de que los problemas de opio fueran efectivamente controlados en la China continental por un período de treinta años. Pero lo que ha reavivado el fuego en la China fue el resurgir de las drogas en los años 80.

China tiene fronteras con las dos mayores áreas de producción de drogas, el Triángulo de Oro (Laos, Myanmar y Tailandia) hacia el sur y la Media Luna de Oro (Afganistán, Pakistán y Asia Central) en el oeste. Esta especial situación geográfica ha convertido China en un objetivo principal de la penetración de las drogas externas. En particular, las drogas desde el Triángulo de Oro tuvieron la peor influencia sobre China.

En cuanto a las incautaciones de heroína de los casos resueltos y consumidos por los toxicómanos, que fueron descubiertos, los del triángulo de oro representaron más del 95 %.

Durante los treinta años sin drogas en China, podemos descubrir de vez en cuando el fenómeno del cultivo ilícito de la adormidera en las zonas fronterizas y remotas zonas montañosas y menos desarrolladas donde los agricultores utilizan el opio producido por ellos mismos como sus curas por la ausencia de buenas condiciones médicas.

El rápido desarrollo de la economía y el súbito cambio de ritmo y el nivel que alcanzó la vida social tras la reforma y apertura en China cambió profundamente la forma de trabajo, de vida, el pensamiento y la idea moral de los chinos que son de largo un entorno cerrado de la economía planificada y, al mismo tiempo un posible mercado de consumo de drogas que pueden producir efectos psicológicos especiales. Por ejemplo, el desempleo y el sistema de la competencia trajeron una fuerte presión a los acostumbrados desde siempre a un igualitarismo de la economía planificada.

A fin de buscar la estimulación, las drogas se han convertido en una de sus elecciones. Especialmente los adolescentes y los jóvenes, frente a la competencia que da acceso a la universidad o la presión de la búsqueda de empleo, son fáciles de engañar por pandilleros al servicio de las tríadas y se ven afectados por las drogas a causa de la curiosidad y la ignorancia hacia estas sustancias. Por estas razones, los desempleados, los nuevos ricos y las prostitutas son la gran mayoría del total de los toxicómanos que han aparecido.

En 2008 China hizo público que sus esfuerzos en las cooperaciones internacionales para la lucha contra las drogas habían ayudado a recortar el tránsito de estas, procedente del llamado «Triángulo del Oro» a su país. El área de cultivo de opio en Myanmar se redujo de 165 300 hectáreas en su época del mayor esplendor a 18 600 hectáreas en la actualidad.

China decomisó 10,8 toneladas de cocaína en 2004, y la cifra cayó a 4,6 toneladas en 2007. China atribuyó la caída de la cantidad de las drogas a los esfuerzos que ha hecho el gobierno birmano para recortar el cultivo del opio, y calificó como indispensable la colaboración entre China, Myanmar y la comunidad internacional.

En los últimos años, este país ha invertido unos 100 millones de dólares en el cultivo de sustitución por cereales en Myanmar y Laos, y proporcionado 100 000 toneladas de alimentos y asistencia médicas a los habitantes locales que dejaron de cultivar la planta ilícita.

Sin embargo, el funcionario chino Yang Fengrui, subsecretario general de la Comisión Nacional de Control Narcótico, afirmó que la lucha antidroga está lejos de obtener una victoria decisiva, y que las drogas siguen llegando a China en gran cantidad desde el exterior, mientras que la producción de estupefacientes dentro del país empieza a desarrollarse de nuevo.

Sin embargo, en la actualidad, Afganistán se ha convertido en el mayor productor y distribuidor del mundo. Con lo que las tríadas siguen manejando este sustancioso negocio.

Sin embargo el tráfico de drogas no es el negocio más reconocible de la mafia china. Pese a ello, en España se han dado muchos casos de tráfico de estupefacientes relacionados con las tríadas que operan en este país.

A principios del 2008, el Grupo XX de la UDYCO de Madrid desarticuló un clan chino que se dedicaba a importar, «cocinar» y vender una extraña droga, el kin, que hace furor entre los chinos.

Su apariencia es parecida a la de la cocaína, pero, para hacerla más atractiva, está «sazonada» con condimentos asiáticos.

La operación comenzó cuando los agentes tuvieron conocimiento del consumo de una nueva sustancia entre la comunidad china. El seguimiento de los sospechosos determinó que el responsable del grupo era un joven chino, con conocimientos de química, llamado Jianshen H. Y que importaba el producto base, el clorhidrato de ketamina, desde su país de origen. En España conseguía las sustancias químicas para el corte y cocinado del producto, unas operaciones que realizaba en un chalé de Torrejón de la Calzada (Madrid).

La organización vendía kin por todo el país e incluso se tuvo constancia de venta de partidas a la comunidad china asentada en Italia. La Policía detalló que la banda desmantelada producía unos 4 kilos de esta sustancia cada 15 días.

También facilitaron datos sobre los importes cobrados: exigían 4000 euros por medio kilo y la venta al menudeo oscilaba entre los 10 y los 15 euros la dosis. Los arrestos se precipitaron cuando los agentes tuvieron conocimiento de que los investigados preparaban una nueva partida y que el producto final había resultado deteriorado.

La base de esta droga es un medicamento para animales, por lo que su posesión no es ilegal, pero sí su manipulación y distribución.

Las detenciones se practicaron simultáneamente en un chalet de Torrejón de la Calzada y en una vivienda de la calle Antonio López, en Madrid. En el chalet se encontró la cocina donde se manipulaba y preparaba la sustancia, donde los agentes incautaron 3 kilos de kin y otros tantos de ketamina líquida, 2 litros de amoniaco, 10 de etanol, 5 de ácido clorhídrico y otras sustancias para el corte. También intervinieron documentación diversa y un ordenador, pendientes de estudio.

Fuentes policiales detallaron que el consumo de kin provoca alucinaciones, estado de analgesia profunda y pérdida de conciencia. Varias dosis pueden generar problemas respiratorios y fallos en el corazón, especialmente si la sustancia se mezcla con alcohol u otras drogas.

Prostitución

La Acción Común Europea de 1997 ofrece la siguiente definición sobre la «trata de seres humanos»: cualquier conducta que facilite la entrada, tránsito, residencia o salida del territorio de un Estado miembro, con fines lucrativos, para la explotación sexual o los abusos sexuales.

La verdad es que hemos dudado en el título de este apartado, no lo negaremos. Si hablamos de «trata de personas» hablamos inevitablemente también del tráfico de personas, que hemos preferido tratar en un capítulo aparte.

No vamos a definir a estas alturas lo que significa la prostitución, sin embargo, si merece la pena hablar de un informe de Naciones Unidas que calcula que más de un millón de personas son objeto de trata todos los años únicamente con fines de explotación sexual. Sin embargo algunas ONG consideran que el número es más alto. Una estimación del Gobierno de Estados Unidos aseguraba que el negocio reporta más de 8 mil millones de dólares de beneficios anuales.

Desde principios de los 70 las tríadas chinas han estado importando mujeres a los Estados Unidos para que trabajen como prostitutas en salones de masaje, estudios, modelos, peluquerías y otros lugares. La prostitución infantil es un problema en diversos países del mundo, el turismo sexual es un fenómeno que debe ser combatido con todas las armas legales.

Pero la prostitución china es diferente. No se ejerce en la calle, sino en pisos o burdeles controlados por las tríadas. Los servicios de las chicas chinas se anuncian en la prensa.

Aquí en España a principio de febrero de 2007, Agentes de la Unidad contra las Redes de Inmigración y la Falsedad Documental (UCRIF) Central y del Grupo V de la Brigada Provincial de Extranjería y Documentación desarticularon seis mafias, consideradas las principales redes de prostitución china en Madrid.

En la operación fueron detenidas 34 personas, 20 de ellas por delitos contra la Ley de Extranjería. Al resto —⁠organizadores del ilícito negocio⁠—, se les imputó tráfico de mujeres para su explotación sexual, asociación ilícita y blanqueo de capitales.

La laboriosa investigación partió casi un año antes, en marzo de 2006. Las primeras sospechas apuntaban a que las mujeres que estaban ejerciendo la prostitución en diversos domicilios de la capital eran menores de edad. Las pesquisas realizadas en uno de ellos echaron por tierra esa primera hipótesis, pero dieron como fruto que las mafias «vendían» a los clientes que las mujeres, todas chinas, no habían alcanzado la mayoría de edad.

Es más, la juventud de las chicas era uno de los «ganchos» principales, ya que, en los anuncios que se utilizaban para captar a los clientes, se ponía mucho énfasis en su supuesta corta edad e, incluso, para acentuar su aspecto aniñado, se decoraban las habitaciones de los prostíbulos con elementos infantiles, como muñecos y peluches.

Las alrededor de 100 prostitutas que trabajaban para estos grupos lo hacían de manera voluntaria, a excepción de una, que llegó a denunciar por violación a un amigo del responsable de uno de los locales. Le habían incautado sus documentos para explotarla sexualmente.

Para captar a las chicas, los integrantes de las bandas ponían anuncios en la prensa que se edita en Madrid en idioma chino. Para conseguir clientes, la publicidad se insertaba en publicaciones españolas. Las redes no escatimaban en gastos, y solo en publicidad se dejaban 12 000 euros al mes.

En cuanto al alquiler de los pisos, el control de las trabajadoras, el traslado a casa de los clientes y el pago a las meretrices, suponía un gasto 18 000 euros mensuales. Por lo que se desprende de las investigaciones, las seis organizaciones no tenían vínculos entre sí, y no se hacían la competencia. Las ganancias eran muy importantes: 14 millones de euros entre todas, de los que la mitad eran destinados a las trabajadoras del sexo.

También, según fuentes policiales, se ha detectado algún caso en los que estas mafias contaban con una empresa tapadera que utilizaban para legalizar a estas chicas en nuestro país. De lo que también se tiene constancia es de las conexiones de estos grupos con las «tríadas» chinas que operan en la Comunidad de Madrid y tampoco se descartaron lazos con otras a nivel internacional.

Asimismo, se les imputó delitos de blanqueo de capitales, puesto que se detectaron ingresos de 350 000 euros realizados con transferencias desde bancos españoles a China. Estas transferencias se nutrían de ingresos en efectivo realizados a diario. Para su control, el juez decretó el bloqueo de algunas cuentas bancarias de varios encausados.

Pese a su falta de conexión, estos grupos utilizaban un similar modus operandi. Una o dos personas dirigían y gestionaban la organización, y las meretrices en las que más confiaban se encargaban de recibir, atender y cobrar a los clientes —⁠incluso con tarjeta de crédito.

No faltaban limpiadoras y cocineras. Los cambios de domicilio de los responsables estaban a la orden del día, con el fin de obstaculizar la labor policial. Las mujeres rotaban por los prostíbulos, situados en los distritos de Salamanca, Ciudad Lineal, Centro, Usera, Puente de Vallecas y Tetuán.

El perfil de los clientes era de lo más variado, y las tarifas dependían de estos. Y, por cierto, no les faltaban, puesto que «atendían» hasta a 60 personas al día en cada burdel, hasta el punto de haber hasta 18 hombres esperando su turno para practicar sexo. En cuanto al perfil de las chicas, se valoraba la edad —⁠cuanto más jóvenes, mejor⁠—, su aspecto físico, la disponibilidad, la aceptación de las reglas y el reparto de beneficios.

Algunas de las jóvenes llegaban a tomar voluntariamente medicamentos para evitar la menstruación, y así trabajar todos los días.

Pero quizás uno de los casos más curiosos que ocurrieron en 2009, ha sido en Barcelona. Tras muchas protestas vecinales contra peluquerías chinas donde supuestamente se ejercía actividad sexual, finalmente, se realizó una gran redada simultánea en 17 negocios asiáticos de este tipo en el Eixample, Sants-⁠Montjuïc, Gràcia, Horta y Sant Martí, en 14 de los cuales se detectaron distintas infracciones.

La Guardia Urbana realizó inspecciones administrativas, ante presuntas actividades económicas no autorizadas por las licencias correspondientes, mientras que agentes del Cuerpo Nacional de Policía trasladaron a comisaría a 88 chinos, la mayoría mujeres, al no llevar su documentación. Un total de 30 individuos fueron detenidos por estar en situación irregular en España, mientras que 18 fueron arrestados por delitos contra los derechos de los trabajadores. Los residentes de bloques próximos a algunos negocios de peluquería y estética chinos denunciaron con insistencia la sospechosa actividad que se lleva a cabo en muchos de estos establecimientos, con gran trasiego de clientes masculinos y horarios dilatados hasta la noche.

Coloquialmente se las conoce como «peluquerías con final feliz». La Guardia Urbana realizó una primera inspección en dos negocios situados en la calle de Diputació, 333 y en Roger de Flor, 142, donde ya se comprobó que las licencias no se ajustaban a las actividades y que parte del personal estaba en situación irregular. Entonces se inició una investigación, a distancia, de la rutina de distintos locales sobre los que había quejas.

Finalmente, en la denominada «operación Permanente», coordinada entre la Guardia Urbana y el Cuerpo Nacional de Policía, se desplegaron 70 agentes, en grupos de al menos cuatro, más inspectores municipales y de trabajo, para realizar una redada simultánea en 17 peluquerías. El objetivo era evitar que los titulares de los negocios, que en muchos casos están conectados, se avisasen entre sí, explicaron fuentes de la Guardia Urbana.

En algunos casos también se localizaron condones y otros indicios de actividad sexual, aunque la investigación se dejó abierta a la espera de que se produjeran detenciones por delitos de explotación sexual.

El Periódico de Cataluña presenció cómo un equipo entró en la peluquería ubicada en el número 116 de la calle de Floridablanca. Los agentes de la Guardia Urbana procedieron a comprobar la actividad que se realizaba en el interior del local, más allá de la peluquería que queda a la vista del público, mientras la policía trataba de identificar a los empleados. La mayoría de las siete personas (cinco mujeres y dos hombres) dijeron no llevar encima su documentación, aunque dos de ellos mostraron papeles falsos, cuyas fotografías no se correspondían claramente con sus rostros.

En el interior, al menos tres clientes de mediana edad se vistieron apresuradamente, mientras las supuestas masajistas, en minifalda, salían de las cabinas. El local ofrecía masajes a 20 euros la hora en su cartel de la puerta, aunque su licencia era de peluquería y no estaba autorizada ni tan siquiera a realizar estos servicios, al carecer de los necesarias condiciones sanitarias. Los agentes también trataron de buscar indicios de actividad sexual, denunciados por residentes de la zona.

Los policías informaron a los atemorizados clientes de que, incluso en el supuesto de actividad sexual, no tenían que temer sanciones. El proceso administrativo se limita a los titulares del negocio, por incumplir con su actividad autorizada. Este local de L’Eixample —⁠de estética similar a otros muchos que se extienden por toda la ciudad⁠— contaba con varias cabinas, también en la planta superior, habilitadas únicamente con una camilla, crema y papel higiénico. Las chicas que supuestamente hacían masajes se apresuraron a llamar con el móvil a algunos compatriotas, para alertarlos.

Estos son dos casos recientes sin embargo, la revista Interviú, en su número publicado el 25 de abril de 2008 hablaba del negocio de las falsas japonesas. La revista denuncia que mientras los anuncios de prostitutas japonesas proliferan en los diarios, tras la oferta de ese sexo de pago con denominación de origen hay silenciosas redes chinas de prostitución. El reportaje, firmado por Naoki Reizan, denuncia que la publicidad de los diarios asegura que prestan servicios sexuales guapas japonesas, pero cuando se pregunta por ellas, siempre están de vacaciones u ocupadas. Un veterano inspector de la Brigada Provincial de Extranjería de la Policía en Barcelona que lleva tres años investigando la prostitución china explica a la revista: «Los anuncios dicen que son japonesas para atraer a los clientes españoles —⁠explica⁠—. En Barcelona hay más de 180 prostíbulos y últimamente hay muchas chinas que se prostituyen, pero no podemos investigarlas porque nunca hay denuncias. Las chicas están controladas por mafias chinas. Quizá tengan miedo a eso». Muchas de las que ejercen en Barcelona proceden de la misma ciudad china: Qintiang.

Los burdeles de chinas han ido multiplicándose según crecía la población china en España, con una lógica de tiendas todo a cien. Según el Anuario de la Comunicación del Inmigrante, de la Secretaría de Estado de Inmigración, los chinos empadronados en España eran 106 993 en enero de 2007; en el año 2000 eran solo 19 191. Al principio, prostitutas esporádicas hacían servicios en la trastienda de las peluquerías chinas, adonde atraían a sus compatriotas. Luego llegaron los pisos, pero solo para chinos. Al poco, sabiendo que podían ganar más, se han abierto al mercado español.

Al final del artículo hay una declaración que es muy relevante: Zhang, comerciante desde hace cinco años en España, confirma la presencia de la mafia china en el negocio del sexo, pero dice conocer a solo un personaje del sector: Mamá. «Es la gestora de todo el dinero. No puedo decir que sea de la mafia, pero sé que muchas chicas engañadas no pueden hacer nada porque tienen que devolver deudas a Mamá y a los que las ayudaron a venir. Hoy con trabajar en un restaurante chino no les basta. Tienen que prostituirse».

Inmigración ilegal

El tráfico de seres humanos se ha convertido en uno de los principales negocios del siglo XXI y «está moviendo» entre 10 000 y 12 000 millones de euros anuales, de acuerdo con los informes emitidos por la Organización Mundial para Migraciones (OIM) y el Fondo Internacional de Ayuda a la Infancia (UNICEF).

Sin embargo en el fenómeno chino se unen el tráfico de personas con la trata y explicaremos por qué. El tráfico de personas siempre va unido a la ayuda para el cruce de fronteras y las entradas ilegales y por tanto siempre se vincula a un elemento transnacional en la trata, lo fundamental es el fenómeno de explotación. La trata implica la intención de explotar a una persona, independientemente de cómo llega la victima al lugar donde se realiza la explotación, puede implicar la entrada legal o ilegal en el país de destino. Por tanto el tráfico ilegal de persona o también tráfico de emigrantes como se le conoce puede tener elementos de trata, pero su alcance es más amplio y se relaciona más con la entrada y residencia ilegal de personas.

El tráfico ilegal de emigrantes suele limitarse al transporte ilegal de personas al país de destino, tras lo cual termina la relación transportista-⁠transportado. Cientos de miles de personas trabajan como «esclavos modernos» de hecho en talleres clandestinos, buques mercantes y en fincas agrícolas.

Quizás el caso que despertó las conciencias de occidente se dio en 1993. El pequeño buque panameño Golden Venture encalló en el puerto de Nueva York en junio de ese año, revelando una carga de casi 300 inmigrantes ilegales chinos. Desnutridos y maltratados, un privilegio para el que cada pasajero había pagado entre 15 000 y 35 000 dólares. Cuando la nave se estrelló contra la playa, diez de los inmigrantes se ahogaron mientras trataban de nadar para alcanzar tierra firme. Murieron a pocos pasos de la tierra prometida.

La mundialización de la información en términos de flujos a través de los medios de comunicación de masas que permiten la presentación inmediata del bienestar de los países desarrollados en todo el planeta, la aparición paralela de múltiples conflictos regionales y los avances en el transporte han fomentado un incremento importante de la inmigración y la creación paulatina de redes étnicas que se reparten por el mundo. Y aunque la mayoría de los inmigrantes son respetuosos con la ley de los países de acogida, las diásporas étnicas han sido aprovechadas por las diversas organizaciones criminales para desarrollar redes transnacionales propias con las que se mantienen en permanente contacto a través de un sistema avanzado de comunicaciones. Aunque los grupos principales de delincuentes aún tienen una identidad nacional fuerte y un centro-⁠refugio desde el que coordinan sus actividades, las precarias condiciones de vida en las que viven muchos de los inmigrantes facilitan su expansión en nuevos mercados. Los vínculos étnicos, con sus sistemas de lealtad, solidaridad y sanciones a menudo superpuestos sobre las legislaciones de los países en los que viven allanan, por diversas razones, su implantación.

Además, las intervenciones policiales se ven dificultadas entre estos grupos por problemas de idioma y de cultura, que se ven fortalecidos por lazos de parentesco que fomentan la solidaridad grupal y un recelo hacia la autoridad nacional, que se retroalimenta por actuaciones inadecuadas de ciertas administraciones públicas que no discriminan entre miembros del crimen organizado y un entorno social más amplio, que por lo general ser el que más sufre sus consecuencias.

Las tríadas se han hecho cargo de la introducción clandestina de inmigrantes ilegales cada vez más como una alternativa atractiva al tráfico de drogas. Las sanciones son menos duras y el negocio es más lucrativo.

Los inmigrantes, la mayoría de los cuales son hombres, no tienen necesariamente que pagar el costo total del viaje hasta varios años después del viaje. Con el fin de salir de China, una persona paga a su «Cabeza de serpiente» (nombre que se le da en China a los encargados del trafico ilegal de personas) 100 dólares de la totalidad de la suma adeudada, en función de la situación financiera de su familia. El resto del costo se paga a la llegada al país de destino. Si un inmigrante no puede pagar a la tríada local, entonces él o ella son obligados a trabajar en fábricas como esclavos en los llamados «talleres clandestinos»; también pueden ser obligados a la realización de actividades ilícitas, como el tráfico de drogas o falsificación de dinero, y si las cosas se complican pueden llegar a ser ejecutados. La familia del inmigrante en China también podría estar en peligro.

La estructura que siguen las tríadas es casi siempre la misma. El negocio de las Cabezas de Serpiente está muy estructurado para que no haya fallos.

Estas son sus funciones:

La gran cabeza de serpiente, o arreglistas/inversores, son a menudo chinos que viven fuera de China, en general, invierten dinero en una operación de contrabando y supervisan toda la operación, pero por lo general no son conocidas por los que están siendo objeto de contrabando.

Los reclutadores, por lo general viven en China y trabajan como intermediarios entre la Cabeza de Serpiente y los clientes, son los principales responsables de la búsqueda de clientes y la detección y recaudación de pagos.

Los transportistas de China ayudarán a los inmigrantes que viajan por tierra o por mar en su camino a la frontera o el tráfico de buques. Los transportistas con sede en los países de destino son responsables de la adopción de contrabando de inmigrantes procedentes de aeropuertos o puertos marítimos a casas de seguridad.

Funcionarios corruptos del gobierno chino, que aceptan sobornos a cambio de los pasaportes chinos. A las autoridades policiales en muchos países de tránsito también se les paga para ayudar a los inmigrantes chinos ilegales que entran y salen de sus países.

Guías que mueven a los inmigrantes ilegales de un punto de tránsito a otro.

Marineros, la mayoría de ellos inmigrantes ilegales, son contratados por la Cabeza de Serpiente para trabajar en el tráfico de buques. Son responsables de mantener el orden y para la distribución de alimentos y el agua potable.

Con algunos colectivos de inmigrantes siempre ha estado muy claro el método que han seguido para penetrar ilegalmente en España. Muchos marroquíes entran en patera atravesando el estrecho de Gibraltar; los subsaharianos lo hacen en cayuco desde la costa de Mauritania o Senegal y los ecuatorianos y bolivianos, por el aeropuerto de Barajas tras llegar con visados de turista.

En otros casos, como el de los chinos, es mucho más difícil rastrear el itinerario. El hermetismo del colectivo ha obligado a las fuerzas de seguridad españolas a efectuar una compleja investigación en la que hubo que ensamblar pieza a pieza hasta determinar la vía china de la emigración ilegal. ¿Cómo puede un chino sin visado de entrada —⁠ni siquiera el de turista⁠—, sin conocer el idioma y sin poder pasar desapercibido, viajar los miles de kilómetros que separan ambos países y aparecer en España? La respuesta es un método complejo y para el que las tramas chinas de la inmigración ilegal usan una extensa red de contactos en varios países europeos.

Así, tras rastrear a varios grupos de inmigrantes chinos en Barcelona, las fuerzas de seguridad establecieron el modo por el que estas redes están consiguiendo introducir un número creciente de mujeres destinadas a ser explotadas como prostitutas y de hombres para trabajar en régimen de semiesclavitud en talleres clandestinos. Primero, a los sin papeles se les proporciona un billete de avión desde China con destino a un país africano, cuyo visado llevan estampado en el pasaporte. Si salen con documentación falsificada, el aeropuerto de partida suele ser el de Shanghái. Pero si sus documentos son auténticos, salen de Pekín.

Según un responsable del Ministerio del Interior, el truco de ese método radica en que, aunque el destino teórico sea un país africano, el viajero hace una escala en un aeropuerto de la UE. Los aeropuertos preferidos por la mafia para que los inmigrantes hagan escala son París, Atenas y Milán.

Al carecer del visado de entrada a la UE, esos chinos tienen prohibido abandonar el área internacional del aeropuerto. Eso en teoría. En la práctica, la red de inmigración china ha logrado establecer sistemas —⁠mediante trabajadores de los aeropuertos que han sido sobornados⁠— para sacar a los inmigrantes del aeródromo.

En el caso de algunos países europeos, las autoridades españolas han detectado que ni siquiera se necesitan sobornos. «Por desgracia, cuando les dicen que van a España, los policías de fronteras hacen la vista gorda y les dejan pasar», señala un responsable de Interior, que prefiere no dar los nombres de esos países para evitar un incidente diplomático. «Ocurre como cuando la policía austríaca dejaba pasar 20 autobuses diarios de rumanos siempre que vinieran a España», cuenta.

En otras ocasiones, los chinos son enviados en avión hasta Moscú. Desde allí, la red los introduce en el espacio comunitario. Una vez fuera de los aeropuertos —⁠ya sea en París, Atenas, Milán o Moscú⁠— se les proporciona un billete de autobús o tren hasta España. Aunque a menor escala, esas redes de inmigración también trasladan a chinos hasta España en barcos mercantes.

Agentes del Cuerpo Nacional de Policía desarticularon en 2008 una red internacional que se dedicaba al tráfico ilegal de personas de origen chino y desmanteló diez pisos patera del distrito madrileño de Usera en los que se alojaban 22 inmigrantes irregulares. Fueron detenidas 28 personas, seis de ellas «cabezas de serpiente» o personas que se hacen cargo de los inmigrantes a su llegada.

Según informó la Jefatura Superior de Policía de Madrid, en la operación, en la que participaron más de 500 agentes de la Brigada Provincial de Extranjería y Documentación, resultaron detenidas 28 personas, seis de ellas cabezas de serpiente, y los 22 inmigrantes irregulares que vivían en los pisos patera. La policía hace la denominación de «cabeza de serpiente» definiéndolas como las personas que cuentan con la infraestructura necesaria para hacerse cargo de los inmigrantes irregulares a su llegada y les proporcionan alojamiento en el tiempo que llevan a cabo trámites necesarios, como conseguirles pasaporte falsificado, enseñarles los rudimentos del idioma del país para que puedan desplazarse a él y comprar los billetes.

Los pisos se encontraban en pésimas condiciones de salubridad e higiene y en ellos convivían los inmigrantes en condiciones infrahumanas de hacinamiento y suciedad. Para que cupieran más, había literas en todas las habitaciones, incluso en el salón.

Las investigaciones comenzaron cuando el Grupo V de la Brigada provincial de Extranjería y Documentación comenzó a seguir el rastro de un supuesto grupo criminal organizado que se dedicaba a introducir en España a inmigrantes irregulares de nacionalidad china.

La organización estaba dirigida por personas asentadas en China, que se encargaban de reclutar allí a otra gente que quisiera viajar, de forma clandestina, a destinos europeos. La mayoría eran originarios de Fujian, como los organizadores. Estos contaban con una red de colaboradores en Francia, Italia, Austria, Alemania, Grecia, República Checa, Holanda, Egipto, Irlanda, Inglaterra y España.

Los agentes descubrieron en España al principal cabeza de serpiente de la organización, llamado Yang F. El principal sospechoso no realizaba personalmente ninguna de estas actividades, excepto alojar a los viajeros en su domicilio en algunas ocasiones.

Las comunicaciones de los responsables en España con sus jefes en China se hacían mediante vídeoconferencias, a través de webcam y correo electrónico, circunstancia que ha dificultado el esclarecimiento del caso. Los presuntos delincuentes tomaban numerosas medidas de seguridad, como cambiar muy a menudo de número de teléfono o borrar cualquier huella que pudiera relacionar a jefes con inmigrantes.

Tras identificar a los cabezas de serpiente y a sus colaboradores, y después de conocer la situación de los «pisos patera» que utilizaba la organización en Madrid, los policías iniciaron las detenciones.

A continuación, los efectivos policiales solicitaron mandamiento de entrada y registro para los domicilios, la mayoría situados en el distrito de Usera, donde estaba el centro de operaciones de la organización.

En estos registros se intervinieron ocho ordenadores portátiles, uno con programa informático para lectura de huellas digitales, 2000 euros y divisas en dólares y libras esterlinas, 18 pasaportes falsificados de China, Corea y Japón, instrucciones y pautas para el paso clandestino de un país a otro, lámparas de luz ultravioleta para verificar las falsificaciones, 32 teléfonos móviles y multitud de tarjetas para estos de distintas compañías.

Además, se incautó documentación de libretas bancarias, resguardos de ingreso, órdenes de transferencia a cuentas bancarias internacionales, embalajes de envío de paquetes a países europeos y asiáticos, billetes de avión y tren junto a tarjetas de embarque y otros efectos. A Yang F. le incautaron relojes, perfumes y otros bienes de dudosa procedencia.

Todos los años los cuerpos de seguridad del Estado desmantelan varias de estas redes. Aunque algunas son más significativas que otras. En 2004 la Brigada de Extranjería y Documentación de Las Palmas de Gran Canaria desarticuló ocho redes dedicadas a la introducción ilegal en territorio español de marineros chinos, con un total de 14 detenidos, a los que se les imputó los delitos de asociación ilícita, tráfico de personas y explotación laboral. Además, a 22 marineros chinos les fue aplicada la Ley de Extranjería.

Funcionarios de la Unidad contra las Redes de Inmigración y Falsedad Documental detectaron a principios de ese año en el Puerto de La Luz numerosos casos de incomparecencia de marineros chinos que, una vez que el buque arribaba a puerto, desaparecían y no se presentaban en el momento en el que el pesquero se hacía otra vez a la mar.

Las mafias chinas afincadas en la Península se dedican a captar a estos marineros para que abandonen su barcos, engañándolos con falsas promesas de una vida mejor en España, todo ello previo pago de una elevada suma de dinero. Posteriormente se encargaban de darles alojamiento en pisos francos o pensiones mientras se ultimaba el traslado a la Península, siendo la organización la encargada de comprar los billetes, importe que luego exigía al sujeto multiplicado por diez.

Las redes facilitaban pasaportes y documentos de identidad previamente falsificados o documentaciones auténticas de otros asiáticos que residen de forma legal en España y que se pasan unos a otros.

En el lugar de destino, los captados era distribuidos por las mafias en Madrid y otras ciudades españolas para su explotación laboral en talleres clandestinos, restaurantes, comercios, falsificaciones de prendas de vestir y copias de discos.

Las redes se encargaban de retirar la documentación a los trabajadores para evitar su huida o poder regularizar su situación en España hasta que se considerase que habían pagado la deuda, hecho que generalmente no ocurría hasta pasados varios años.

En todas las operaciones se llevaron a cabo registros domiciliarios y de pensiones, ya que cuando una de estas mafias es desarticulada, surge otra con idénticas pautas de conducta y actuación en distintas capitales españolas, en las que se ubican sus centros de operaciones. Por lo que dificultan en gran manera las gestiones policiales.

Las mafias, amparándose en los gastos ocasionados por el traslado de los marineros, la documentación falsa y el trabajo proporcionado, exigen trabajar los primeros seis meses sin cobrar nada a cambio, y posteriormente pagan menos de 500 euros mensuales por un trabajo de seis días a la semana durante más de doce horas diarias.

Durante 2007 fueron desarticuladas en Madrid 30 redes de tráfico de ciudadanos chinos y 165 personas fueron detenidas por la Unidad Contra las Redes de Inmigración Ilegal y Falsedad Documental (UCRIF) de la Policía Nacional. Ni siquiera esta unidad es capaz de cuantificar a qué cantidad de ciudadanos afecta. Los que recurren a estas redes pagan entre 20 000 y 30 000 euros. Por este dinero, las mafias gestionan el viaje, que se encarece en función de la ruta escogida por el esclavo, y documentación falsa para la frontera. Saldar la deuda con las Cabezas de Serpiente puede suponer hasta cuatro años de explotación laboral.

Juego

El juego se inició como un entretenimiento en la China antigua. Históricamente, el juego había sido muy popular entre todos los niveles dentro de la sociedad china.

Según numerosos informes, los juegos de apuestas y de azar fueron fundados alrededor del período de la dinastía Xia (2000-⁠1500 a. C.). De hecho, las apuestas en los juegos ya era muy popular entre los chinos pertenecientes a la clase alta de la dinastía Shang. Durante el período de 770-⁠476 a. C. ya se tiene conocimiento de que los funcionarios imperiales chinos amaban este tipo de diversión.

Cuando mejoran las condiciones económicas, especialmente en las ciudades, proliferan actividades relacionadas con juegos de azar. Este fenómeno también apareció durante el periodo de los Estados Guerreros (475-⁠221 a. C.), donde el juego ya llega a los campesinos rurales. Durante la dinastía Han el juego para el entretenimiento se ha convertido en una costumbre entre muchos altos funcionarios imperiales. Libros de historia china registran el castigo de una serie de funcionarios imperiales por caer en el juego.

La cultura de los juegos de azar entre los funcionarios creció durante este período, junto con otros tipos de juegos en el segmento inferior de la dinastia Han. Muchas organizaciones de juego especializados (hoy los conocemos como casinos) comenzaron a aparecer durante la dinastía Tang (618-⁠907 d. C.). Estas organizaciones proporcionaron un gran lugar para los juegos de azar, causando desorden social y la insatisfacción entre algunos. Del año 960 a 1279 los juegos de azar se vieron sometidos a más comercialización, junto con la creación de distintas modalidades.

Con el aumento de la prosperidad, especialmente entre las ciudades en el sur de China, fueron proliferando los juegos de azar. Algunos chinos comenzaron a tratar el juego como una forma de subsistencia, una forma de ganarse la vida y como todo en este mundo, a menudo implican el uso del engaño para ganar (conocido por todos como «hacer trampas»).

En el período de la dinastía Song del Norte (960-⁠1127 d. C.), el uso de los juegos de azar como las actividades de promoción se hizo popular. Durante la dinastía Song del Sur (1120), dominó un entretenimiento llamado «Le Xuan Pai». Este pasatiempo, junto con un juego de cartas (llamadas «Ma Diao Pai») inventado en la dinastía Ming (1368-⁠1644), se convirtió en la base para el juego de Mahjong que conocemos hoy.

Los juegos de azar chinos también fueron muy comunes durante la dinastía Yuan, a pesar de su prohibición. Al igual que en las anteriores dinastías, incluso los funcionarios imperiales estaban muy involucrados en este tipo de actividades.

En la dinastía Ming, muchos juegos de azar aparecieron en las grandes y pequeñas ciudades. Algunos chinos vieron en los juegos de azar una profesión y muchos ricos (especialmente comerciantes) invirtieron en timbas.

Una vez más, a partir de la dinastía Qing (1644-⁠1911), muchos funcionarios imperiales estaban obsesionados con los juegos de azar. Algunos funcionarios imperiales Qing vieron las timbas como una buena fuente de ingresos fiscales. Tentados por los enormes beneficios monetarios, algunos funcionarios corruptos colaboraron con las tríadas que participaron en los juegos de azar y el contrabando de drogas. Los juegos de azar durante estos períodos se concentran principalmente a lo largo de la costa de China como Guangdong y Fujian.

A partir de la fundación de la República Popular de China (desde 1949), los modernos casinos se están formando poco a poco. En este período, los juegos de azar se habían convertido en un aliciente más, para el público extranjero, sobre todo en los territorios ocupados, en especial en ciudades como Shanghái.

Durante la guerra con los japoneses en los años 30 y 40, el juego fue legalizado en lugares como Shanghái, donde había una gran población de japoneses.

Después de la guerra, el nuevo gobierno aplicó estrictamente la prohibición de todas las formas de juegos de azar y la actividad disminuyo. La Revolución Cultural en la década de 1960 añadido un nuevo golpe a estas actividades en China.

Hoy en día, el juego social en forma de Mahjong en China es común y público. Los juegos de azar en forma de lotería sin embargo han causando un desorden social y problemas en la China moderna. Además de la lotería, también hay circuito de juegos de azar en Macao y Hong Kong. Macao, en particular, es el único lugar en China donde se legalizaron los juegos de azar de casino.

Aquí en España, conocemos la afición desmedida de los chinos por el juego, no es uno más de los mitos infundados que los persiguen.

La Comisaría General de Extranjería había creado un servicio para la detención de expatriados chinos en Barajas, donde una mafia china trató de sobornar a un policía. Creyó haberlo logrado con el «pago» —⁠no era tal⁠— de 3000 euros por cada oriental que dejara colarse. Un miembro de la organización recogía a los recién llegados en el aeropuerto y los trasladaba a un piso de Alcobendas para luego buscar una vía de salida hacia el Reino Unido. Pero no fallaba: la primera parada de cada chino desde Barajas siempre era el casino de Torrelodones, el gran centro del juego en la Comunidad de Madrid.

Pero más casos se han conocido a traves de la prensa que dan a entender, mejor si cabe, el lucrativo negocio de las tríadas con sus coetáneos. Así, en diciembre de 2007 los Mossos d’Esquadra desmantelaron en L’Eixample de Barcelona un casino ilegal ubicado en el altillo de una peluquería regentada por ciudadanos de origen chino. En el local, donde se apostaban grandes cantidades de dinero, se incautaron más de 22 000 euros en metálico.

El 12 de diciembre la unidad de policía administrativa tuvo conocimiento de que en este local se realizaban partidas ilegales de cartas y dominó y los agentes entraron en la peluquería, cuando todavía había clientes, e informaron al propietario que iban a inspeccionar el local, por lo que subieron al altillo.

Los Mossos encontraron a 12 personas de origen chino distribuidas en dos salitas, sin ventilación, a las que identificaron. Además, encontraron cinco mesas de juego de varias medidas, 193 juegos de cartas francesas. En el altillo había un equipo de videovigilancia para controlar el acceso a la peluquería. Era la segunda operación de este tipo en poco más de un mes, ya que el 8 de noviembre los Mossos ya intervinieron una partida ilegal de Sun Kuo —⁠un juego de cartas chino⁠— en una zapatería situada también en L’Eixample y regentada por chinos. En aquella ocasión fueron sorprendidas siete personas que se estaban jugando 4100 euros.

En marzo de 2008, las operaciones continuaron. Otro casino ilegal en el altillo de otra peluquería, también en L’Eixample. La Guardia Urbana de Barcelona identificó en el registro realizado a ocho jugadores y dos trabajadoras de la peluquería e intervino 9170 euros, 21 juegos de cartas franceses, tres juegos de dominó chino y una mesa profesional electrónica de dominó.

El casino ilegal se dividía en dos pequeñas salas sin ningún tipo de ventilación. En la primera se organizaban timbas de cartas y en la segunda estaba instalada la mesa de dominó. Las características eran similares a la intervención anterior.

Hay que comentar un último caso, ocurrido en el casino de Zaragoza en el año 2006. La banda desmantelada por la Policía estafaba con tarjetas clonadas al Casino de Zaragoza y podría haber defraudado al establecimiento de juego más de 300 000 euros cuando fue descubierta, según informaron fuentes próximas a la investigación. El grupo delictivo desarticulado ya había actuado en otros locales de juego de Andalucía, Levante y Portugal. Las fuentes consultadas explicaron que los sospechosos formaban parte de dos bandas distintas, con sedes principales en Estepona (Andalucía) y Madrid, que actuaban en comandita y que ya llevaban al menos tres días trabajando en el Casino de Zaragoza.

Tal como se informó, algunos de los miembros del grupo compraban fichas de juego con tarjetas de crédito falsificadas y otros las convertían posteriormente en dinero en efectivo. Las cantidades que se cambiaban cada vez nunca eran desorbitadas para no llamar la atención.

Recientemente se celebró el juicio. Por increíble que parezca, hacerse con un botín de 300 000 euros puede resultar relativamente sencillo y salir bastante «barato». Porque ninguno de los nueve asiáticos que fueron detenidos por la estafa entró en prisión. Cinco de ellos se fugaron tras el golpe y uno, fue absuelto por falta de pruebas. El resto, reconocieron los hechos y aceptaron la pena propuesta por el fiscal: 18 meses de cárcel. Un mal menor para una operación de tan alta rentabilidad.

Piratería Audiovisual

La piratería no es un problema nuevo. Pongamos como ejemplo la piratería en la industria del cine. Ha existido desde hace mucho tiempo (a través de las copias caseras de video principalmente), aunque es ahora cuando la importancia de la piratería en esta industria ha aumentado debido a la aparición de los DVD e Internet (a través de descargas ilegales de películas de la red informática).

Paralelamente, la industria musical también ha sufrido durante mucho tiempo la piratería casera, pero es ahora, con la aparición de nuevas tecnologías, que la piratería empieza a amenazar el futuro de dicha industria.

La expansión de los mercados, el alza de productos sin marca registrada y con marca registrada, han llevado al individuo a ir creando una cultura sobre los mercados de la piratería. Cada vez se está más expuesto a adquirir productos «económicos» por debajo de la clandestinidad y de la comparación con el robo.

La piratería se ha convertido en un estilo de vida, que no distingue clases sociales y niveles económicos, la piratería está al alcance de todos, siempre que estemos hablando por supuesto de la compra, es decir, «yo» pirata compro pero no produzco a gran escala productos piratas. Esta dicotomía afecta igualmente al mercado, pero no nos infunde ningún sentimiento de estar cometiendo un delito.

El término piratería se ha popularizado tanto que se ha hecho de él algo muy común en el lenguaje coloquial, no obstante, la palabra en sí misma hace referencia a la copia de obras literarias, musicales, audiovisuales o de software efectuada sin el consentimiento del titular de los derechos de autor o, en su defecto, sin autorización legal.

Hoy en día, casi a cualquier lugar que dirijamos la mirada podemos encontrar algún objeto que puede ser objeto de piratería.

Cuando aparecieron los discos compactos en Europa y Japón en 1982 y en Estados Unidos en 1983, al igual que con los discos de vinilo, eran solo de lectura. No había manera de grabar en un CD. Pero la tecnología avanzó de forma tan rápida en los últimos veinte tantos años, que ahora las grabadoras de discos pueden copiar la música de cualquier CD o mezclar canciones en solo unos minutos desde la comodidad de su escritorio.

Sin duda, otro aspecto que ha contribuido a la distribución de música de forma alterna o paralela a las compañías de discos son los formatos de compresión digital. El mundialmente famoso MP3 ha permitido que la música se pueda distribuir por Internet de manera sencilla para conseguir todas las canciones de un álbum sin gastar un céntimo. Con estas herramientas es como se ha logrado construir un mercado subterráneo tan grande que, incluso, tal y como lo señalan algunos artistas, los ha hecho más famosos que la venta de las copias originales de sus discos.

Es por esto que algunas compañías de discos han optado por obtener mayores ingresos por medio de las presentaciones de los artistas o vendiendo álbumes en formato digital y de esta manera reducir sus costos de producción.

Los españoles gastamos cada año más de 285 millones de euros en productos falsos, aunque solo un 18 por ciento de los compradores admite ser consciente del engaño. El resto caería en la trampa de comprar a bajo coste sin cuestionarse la procedencia o controles de calidad a los que ha sido sometido el artículo. Es el mercado de lo bueno, bonito y barato. Una amplísima gama de productos que ocupan los estantes de gran parte de los comercios españoles y que, en algunos casos, no cumplen la normativa europea sobre seguridad de productos.

En estos últimos años se realizaron en España más de 3000 intervenciones y se incautaron más de siete millones de unidades de artículos falsos. Entre lo más copiado, películas y música, informática. Microsoft es la que sale peor parada, ropa y complementos, con Louis Vuitton a la cabeza, cosméticos y perfumes, con Johnson & Johnson entre los más pirateados, y juguetes. Tiendas, puestos callejeros y mercadillos son algunos de los lugares por donde se distribuye una mercancía que, sobre todo, compran amas de casa y estudiantes, según la Asociación Nacional de Defensa de la Marca (ANDEMA). Las creaciones de Calvin Klein, una de las marcas más afectadas, son carne de saldo en todos los mercadillos españoles, según explica su director comercial, Enrique Moral.

China produce el 70 por ciento de las falsificaciones que entran en España. Casi con la precisión de un reloj suizo la prensa cada tres meses publica que se ha desmantelado la mayor red china de piratería. Y para ejemplo un botón.

El 12 de marzo de 2008 agentes de la Policía Nacional desarticularon un grupo organizado integrado por ciudadanos de origen chino acusado de delitos contra la propiedad intelectual y desmantelaron el mayor taller de falsificación de obras cinematográficas y fonográficas localizado por la policía, hasta esa fecha.

Las 240 bocas grabadoras de las que disponía la organización les permitía obtener unas 80 000 copias piratas al día, con las que podían alcanzar unos ingresos diarios de unos 240 000 euros con la venta de todas las unidades.

Entre los efectos intervenidos en la que se consideró la mayor operación contra la piratería audiovisual en España se encontraban más de 155 000 soportes digitales, algunos vírgenes y otros ya grabados, y 20 torres «politostadoras», con un total de 240 grabadoras.

Según informó el Ministerio del Interior en un comunicado, la operación, denominada Ave, fue realizada por el Grupo de Delitos contra la Propiedad Intelectual e Industrial de la UDEV-⁠Central, perteneciente a la Comisaría General de Policía Judicial, en colaboración con la Brigada de Policía Judicial de Madrid.

En la operación, los agentes localizaron los almacenes con los que contaba la organización en la provincia en Madrid. Tres de ellos se ubicaban en Leganés y eran utilizados por la organización para almacenar los DVD y CD vírgenes, fotocopiadoras industriales, grabadoras de CD y DVD, papel y otros efectos, que posteriormente trasladaban al centro de duplicación y montaje, para realizar las copias ilícitas a gran escala de películas en soporte DVD-⁠R y de obras musicales en soporte CD-⁠R.

Posteriormente, se efectuó otro registro en un chalet de Arganda del Rey, el mayor centro de duplicación y montaje hallado por la Policía Nacional, contaba la prensa a bombo y platillo, que era utilizado por una de las células de la organización, donde se trasladaban los DVD y CD vírgenes para realizar las copias ilícitas.

Entre las copias intervenidas se encontraban los masters que eran utilizados como soportes de información para la posterior duplicación de las obras musicales y cinematográficas objeto de plagio. Algunas de esas creaciones se hallaban en fase de exposición en salas comerciales y no estaban disponibles a la venta en establecimientos.

Estas obras eran obtenidas por métodos de screening en las salas, por lo que el daño producido a los legítimos titulares de los derechos de propiedad intelectual existentes sobre las obras se multiplica de manera exponencial. Algunas de las películas intervenidas aún no se habían estrenado en España.

Entre los efectos intervenidos había 40 000 DVD grabados con obras videográficas; 40 000 CD grabados con obras musicales; 60 000 DVD vírgenes; 15 000 CD vírgenes; 4800 carátulas a color; 5816 pegatinas para CD y DVD; 161 700 fundas de plástico; 11 cartuchos de toner para fotocopiadoras; tres fotocopiadoras industriales; tres guillotinas de mesa industrial, etc.

La capacidad de producción de las grabadoras intervenidas se aproximaría a unas 80 000 unidades diarias, teniendo en cuenta que operaban las 24 horas del día. La organización abastecía a los «manteros» de distintas provincias españolas.

Las Entidades de Gestión de Derechos de Propiedad Intelectual felicitaron a los agentes por esta operación, que calificaron como la más importante en los últimos tiempos contra la piratería audiovisual en España, y posiblemente en Europa, por los importantes resultados obtenidos.

Sin embargo, tres meses después, el 6 de junio del mismo año la Policía desarticuló una banda de ciudadanos chinos que sacaba al mercado casi 150 000 copias piratas de música y películas, algunas de las cuales todavía no se habían estrenado en los cines de España, una estafa que superaba los 2 millones de euros. En la operación Talgo, fueron detenidos 32 ciudadanos chinos, de los que 22 carecían de papeles para residir en España, y trabajaban para la red en régimen de «semiesclavitud» como correos en la distribución de los discos piratas en el mercado del top manta.

La red contaba con cuatro centros de producción en las localidades madrileñas de Getafe, Leganés y Parla, y otros dos almacenes en Leganés y Alcalá de Henares, donde guardaban la mercancía, los CD y DVD vírgenes, fotocopiadoras industriales para elaborar las carátulas y algunas de las grabadoras. En las «fábricas» de discos piratas, la Policía encontró 40 torres grabadoras con 506 copiadoras que funcionaban las 24 horas del día y con las que podían elaborar hasta 150 000 copias piratas diarias.

De hecho, los agentes intervinieron más de 300 000 CD y DVD ya grabados, entre los que se encontraban películas recién estrenadas en las carteleras. El valor de los discos que la banda podía sacar diariamente al mercado supera los 600 000 euros. De hecho, solo en dos meses la red fabricó más de tres toneladas de CD y DVD piratas que eran distribuidos por diferentes provincias. De los 32 detenidos, 20 lo han sido en la Comunidad de Madrid y el resto en Córdoba, Ávila, Guadalajara, Segovia, Burgos, Soria, Aranda de Duero (Burgos), Irún (Guipúzcoa) y Écija (Sevilla).

En los seis registros practicados, la Policía intervino multitud de material, entre ellos 162 000 películas ya grabadas, 144 000 títulos musicales, medio millón de discos vírgenes, así como 15 fotocopiadoras industriales, escáneres, 6400 euros en efectivo y cuatro vehículos.

Negocios varios

No queremos pecar de fríos en este tratamiento, sin embargo, a parte de los grandes negocios, las sociedades negras, también se dedican al «menudeo», es decir, trabajos puntuales, un «toma el dinero y corre».

Estos negocios varios, de vez en cuando, los vemos denunciados en los medios de comunicación y generan una alarma social puntual. Pero cuando el ruido de los periódicos desaparece, ellos siguen con la misma tarea. Algunos ejemplos son los secuestros, los ajustes de cuentas, las extorsiones, los asesinatos a sangre fría. En España residen más de 400 asesinos a sueldo al servicio de las tríadas.

Uno de los casos más completos, y que puede dar a entender la extensión de las mafias chinas sucedió en 2007. Una llamada telefónica interceptada por la policía en Málaga desveló los planes de un grupo mafioso chino para acabar con un compatriota. Eran los primeros días del mes de julio cuando los investigadores de la Unidad de Delitos Especialmente Violentos (UDEV) de la comisaría provincial de Málaga interceptaron una comunicación telefónica. Un individuo de nacionalidad china, sometido a seguimiento por delitos relacionados con la extorsión, hablaba con un compatriota de la conveniencia de ejecutar a un empresario oriental afincado en Madrid.

Las investigaciones de la policía madrileña revelaron que la banda ya había realizado un encargo anterior al mismo grupo de matones para atracar a otro compatriota que portaba en un maletín una cantidad superior a los 50 000 euros. La víctima resultó herida en un hombro por arma de fuego.

Las escuchas policiales permitieron descubrir la inminencia de una nueva acción por parte de un sicario, por lo que el Grupo de Homicidios de la UDEV-⁠Central se vio forzado a reventar la operación. Así, a principios de diciembre fueron detenidas 21 personas, quince hombres y seis mujeres.

Los arrestados ejecutaban, previo pago, ajustes de cuentas, cometían robos con intimidación y controlaban las actividades delictivas de miembros de la comunidad china residente en España. El miedo a represalias por parte de las víctimas dificultó sobremanera la acción de la justicia pero, finalmente, los investigadores consiguieron suficientes testimonios para encarcelar a los cabecillas de la banda.

La forma de actuar de este grupo, que se caracterizaba por su extrema violencia y que se movía por Málaga, Madrid, Cuenca y Valencia, entre otras provincias, era muy diversa. Las personas que querían intimidar o agredir a alguien contactaban con la organización a través de un teléfono móvil. También aceptaban homicidios por encargo. Los jefes de la red establecían el precio: 8000 euros por agresión. La condición era que el demandante efectuara un ingreso en alguna de las cuentas de la banda.

Parte de sus miembros captaban a los clientes y obtenían información sobre la identidad y actividades personales, sociales y laborales de sus víctimas. Otros, aportaban la infraestructura necesaria, como armas, vehículos o viviendas de seguridad para facilitar la acción del grupo ejecutor. Estos últimos vivían al margen de la organización y solo se desplazaban a los lugares fijados previamente para cometer las agresiones. Algunas de las víctimas llegaron a pagar hasta 12 000 euros para garantizar su integridad física y no recibir más visitas de los matones.

La red también extorsionaba a los manteros y a los que copiaban los discos musicales, a los que obligaban a pagar una media de 1000 euros al mes. La policía llegó a esta organización durante la investigación del asesinato, a comienzos del verano, de un ciudadano chino a las puertas de un karaoke de Madrid. Las gestiones practicadas permitieron desvelar que el crimen estuvo motivado por un ajuste de cuentas entre dos clanes chinos rivales. También ese verano, fueron detenidos dos peligrosos sicarios chinos que se escondían en Madrid después de ejecutar a otra persona en Holanda, en un asunto turbio ligado a las redes de prestamistas en casinos y locales de juego ilegal.

Esa mafia china ya había enseñado sus tentáculos en 2004 en Andalucía. En septiembre de ese año fue secuestrado en Mairena del Aljarafe un niño de nueve años, hijo de un acaudalado empresario oriental. La policía malagueña consiguió localizar el zulo en el que había sido recluido durante dos días el pequeño, en un chalet de Alhaurín de la Torre, soportando temperaturas de hasta 45 grados, a la espera de que su familia pagase el rescate de 150 000 euros que habían pedido por él.

Podemos encontrar todo tipo de delitos, la policía ha llegado a declarar que había un grupo mafioso que llamaba a empresas de reformas chinas para que hicieran obras en algunos locales y cuando aparecía la cuadrilla, todos chinos, eran secuestrados por la tríada para exigir un rescate al empresario, también chino.

Agentes del Cuerpo Nacional de Policía desarticularon un grupo formado por cinco personas de origen chino que se dedicaban a localizar empresarios compatriotas para agredirlos y extorsionarlos, reclamándoles importantes cantidades de dinero.

Según informó la Jefatura Superior de Policía de Madrid, los detenidos, que vivían en Madrid, Gandía y Girona, conformaban un grupo mafioso que exigía a empresarios cantidades que rondaban los 80 000 euros, si bien el montante económico variaba en función de las posibilidades particulares, conocidas por la banda gracias a un estudio patrimonial al que sometían a sus víctimas.

Las investigaciones, realizadas por el Grupo V de la Brigada de Extranjería y Documentación, comenzaron a raíz de la denuncia interpuesta por el colaborador de un empresario que se negó a pagar el dinero que le exigía la banda y que, como castigo, recibió tal paliza que se tuvo que someter a dos operaciones de cirugía para reconstruirse la cara.

6.
Personajes

A lo largo de este estudio hemos visto cómo el silencio, no solo de los miembros de las tríadas, sino de toda la población china, dificulta, más si cabe, poder desmantelar estas redes mafiosas. Mientras en otras asociaciones mafiosas los capos, o jefes, o ladrones de ley, o padrinos son conocidos porque muchos de ellos se vanaglorian con la fama, es difícil que los hermanos mayores, las cabezas de dragón, salgan a la palestra. De pocos personajes podemos hablar en esta mafia.

Estos personajes tienen en común varias cosas. Una de ellas es la discreción, sabemos de ellos por distintos avatares que les han hecho saltar a la palestra, pero aquí no hay que preguntarse por qué fueron descubiertos, sino los años que han estado en el anonimato. Se ha llegado a hablar de los perfiles de aquellos que se dedican al crimen organizado, a los dirigentes de esta lacra, y todos ellos tienen rasgos en común. El liderazgo es innato y su impronta también.

Cuando los vemos al desnudo, esposados o en un juicio no podemos ser capaces de entender su poder. Algunos los comparan con semidioses, aquellos que son dueños de dar la vida y la muerte, sin embargo nuestra visión, romántica y equivocada, siempre nos hace pensar en Corleone, en Los Soprano, en Bogart… y al verlos postrados en un juzgado, a los que verdaderamente delinquen, sin afeitar y con aspecto desaliñado, creemos que no son los verdaderos jefes, porque no cumplen el estereotipo, porque no tienen nada que ver con los actores que nos acercan a su mundo. Vamos a hablar de «La hermana Ping», una señora que podría pasar desapercibida en cualquier mercado, bajita y gruesa, de la Cabeza de Dragón de la Banda Verde, conocido por su aspecto enjuto y sus grandes orejas.

Son ellos. Ellos los que han manejado miles de millones, han marcado el destino de miles de inmigrantes, han orquestado sus vidas, y en muchas ocasiones también sus muertes.

Cheng Chui Ping.
«La Hermana Ping»

Nacida en 1949 en la aldea agrícola de Shengmei en la provincia de Fujian, los padres de Ping eran campesinos y la vida era dura bajo el régimen comunista.

Ping de alguna manera hizo su camino a Hong Kong y más tarde con la ayuda de las tríadas llegó a Canadá y después en 1981 a Nueva York. Llegó sola, dejando a su marido y a la familia detrás.

Poco se conoce sobre Ping en estos primeros años y los que la conocían desde esos días no dicen mucho. Poco después de llegar a Nueva York, comenzó a vender ropa en la calle Hester y a lo largo de East Broadway. Descrita como una mujer muy trabajadora, abrió una tienda en Hester Street donde comerciaba diversos artículos y souvenirs. En pocos años su marido y sus hijos llegaron a Estados Unidos.

Durante 13 años, trabajó en Chinatown. Ping se convirtió en una mujer de negocios y se hizo bastante conocida en la zona.

Aunque la pareja ya era rica a finales de los ochenta, ambos siguieron trabajando cada día en la tienda. No poseían grandes coches o ropa llamativa. Cuando Ping viajaba por la ciudad cogía el metro.

En 1990, las empresas de Ping comenzaron su auge después de la masacre de la Plaza de Tian’anmen.

Se trasladó al número 47 de East Broadway, en Chinatown, pagó 3 millones de dólares en efectivo, por un edificio en la calle frente a una sucursal del Banco de China. Más tarde compró el edificio de al lado. Montó un restaurante, que enseguida contó con gran afluencia de clientes. El restaurante pasó a ser un importante centro de actividades para los inmigrantes de Fujian.

Ping creó un banco en el subterráneo de su restaurante y desde allí se podía transferir dinero de la noche a la mañana a China. Nadie quería ya utilizar el Banco de China, eran muy lentos y burocráticos. «El Banco de China tardaba tres semanas en hacer llegar el dinero a su destino, cobraba una tasa de cambio de divisas y entregaba el dinero en Yuanes. La Hermana Ping entregaba el dinero en horas, cobrará menos comisiones y pagaba en dólares americanos.

La situación llegó a ser tan crítica para el Banco de China que comenzó a ofrecer televisores en color y premios para atraer a los clientes, pero aún así, nadie operaba con el banco. La entidad bancaria inició una gran campaña de propaganda en contra de Ping, con anuncios en los periódicos locales chinos, pero nada pudieron hacer contra ella.

A finales de los 80 y principios de los 90, la fama de Ping había crecido mucho, fue, probablemente, la más conocida y venerada figura del Chinatown de Nueva York.

La amnistía concedida por el gobierno de los Estados Unidos a los chinos que vivían en los Estados Unidos creó una enorme población de derecho que pueden darse lujos.

La gente comenzó a llamar a Chinatown Daijie Ping, traducido como la «Gran Hermana Ping».

En este tiempo Ping ordenó las piezas de una red mundial de tráfico de personas, hacía viajes a China y actuaba como guía de grupos pequeños, utilizando México, Belice y otros países centroamericanos como los puntos de parada. La Policía asegura que lo hizo aprovechándose de la corrupción mediante la compra de funcionarios de inmigración, utilizando documentos falsos. Tenía conexiones directas con los funcionarios de seguridad pública en Fuzhou y los usó para obtener visados de entrada y salida para sus clientes.

Se pagaba una pequeña cuota inicial, y el resto a la llegada. Los que no podían pagar se les empleaba en puestos de trabajo en sus restaurantes y fábricas de prendas de vestir y se les hacía pagar la deuda, con intereses y en tramos. Se llegó a decir de ella que era un agente de viajes que vendía billetes para el infierno.

Ping, en ese tiempo, se convierte en la reina de Chinatown. Se ha llegado a especular que en el banco instalado debajo de su restaurante movía unos 40 millones de dólares. Sus negocios ilegales le facilitan estrechar lazos con la delincuencia organizada, especialmente con la Tong Fuk Ching.

Pero sus negocios cada vez son más visibles. En Canadá, su nombre surge en unas escuchas telefónicas que la Policía Montada estaba haciendo a los Fuk Ching.

En una conversación grabada Ping presume de pasar a inmigrantes a través del río Niágara en los Estados Unidos en una balsa de goma barata. En otro caso, la banda dice que ha secuestrado a tres mujeres chinas en Vancouver (Canadá) que habían entrado ilegalmente a comienzos de 1990. La banda exigía rescates a sus familias en China.

Ping fue detenida y declarada culpable de conspiración para el contrabando de extranjeros en los Estados Unidos, y condenada a seis meses de prisión después de que una familia de malayos se ahogara en el río Niágara.

Mientras cumplía la condena, Ping se convirtió en una informante de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), proporcionando información sobre otros traficantes de inmigrantes así como sobre la Fuk Ching. Aún así seguía participando en actividades ilícitas.

Después de su salida de la cárcel, Ping abandonó los pequeños envíos y comenzó con el tráfico masivo de inmigrantes. En septiembre de 1992, 130 fujianeses llegaron en un buque frente a las costas de Massachusetts. En abril de 1993, 120 fueron descubiertos cerca de la costa de México.

Muchos fueron tomados como rehenes por miembros de la Fuk Ching, según informes del FBI, y fueron torturados y golpeados hasta que se producía el pago, a menudo durante varios años. Otros fueron amenazados con amputarles los pies y enviarlos a sus familias.

Durante un mes en 1993, al menos 25 buques, que transportaban miles de inmigrantes, salieron de Fujian repletos de carga humana. Uno de ellos fue el Golden Venture, un carguero en muy malas condiciones.

Los encargados de que los inmigrantes desembarcaran en el puerto y fueran colocados para pagar su deuda fueron asesinados en un tiroteo con miembros de pandillas rivales en Nueva Jersey. Sin contacto en tierra, el Golden Venture con unos 300 fujianeses trató de acercarse a Nueva York para descargar a los inmigrantes. En la mañana del 7 de junio de 1993, el Golden Venture encalló en un banco de arena al lado de Queens, tirando al mar a los «pasajeros» en el frío Atlántico. Diez ahogados, otros 200, algunos vestidos con trajes de negocios, algunos en ropa interior, fueron rescatados, y 100 más fueron encontrados amontonados en la sordidez de un buque, donde habían vivido bajo condiciones miserables durante tres meses.

Cuando el Golden Venture encalló, Ping seguía la tragedia por televisión desde su lujoso apartamento de Nueva York.

A los pocos meses del incidente, la Administración Clinton aprobó una legislación contra el tráfico de indocumentados, se aceleraron las audiencias de deportación, se dejó de conceder asilo político a los que dijeron que estaban huyendo de China a causa de sus leyes restrictivas de planificación de la familia.

La Policía entró en la Asociación de Fujian, en Chinatown, que se cree que era la sede de la banda Fuk Ching e hizo detenciones. Pero Ping y Kay (su socio) huyeron a Fujian.

En agosto de 1993, Kay fue detenido en Hong Kong y más tarde extraditado a los Estados Unidos con cargos de homicidio. Kay, que también utiliza el nombre de Guo Liang Chi, fue condenado en 1998 a 20 años de cárcel y una multa de 200 000 dólares por la organización de una conspiración criminal.

El Golden Venture fue la debacle de Ping. Varios meses después de aquel accidente, Ping fue invitada a China junto con otros notables fujianeses para la celebración de un aniversario del Partido Comunista. Ella vio esta invitación como una oportunidad para alejarse de América. Pero cuando llegó a China fue inmediatamente detenida. Tenía en su poder tres pasaportes: uno de Hong Kong, uno de los Estados Unidos y uno de Belice.

Se asevera que Ping pagó en China su salida de prisión. Lo que sería un gran escándalo en otros países permitió que Ping, la Hermana Ping, se instalase en su casa de tres plantas en su pueblo natal.

Desde su base en China, Ping continuó con sus operaciones, siguió trabajando. La Policía en el Reino Unido, los Países Bajos, América Central, Estados Unidos y Canadá sospecha que ha participado en diversas operaciones de contrabando de inmigrantes, incluyendo el intento fallido de llevar 60 indocumentados a Gran Bretaña a través de la carga de contenedores en barcos.

Parece que la mano de Ping estaba detrás del incidente en el que, 58 inmigrantes chinos muertos fueron descubiertos cuando un camión holandés arrastró fuera un trasbordador en el puerto inglés de Dover. Se habían escondido detrás de una carga de tomates en un camión de Rótterdam.

En abril de 2000, los agentes de la Interpol iniciaron una operación para la comprobación de listas de pasajeros de los vuelos procedentes de Hong Kong a Nueva York después sospechar que ella podía estar intentando su vuelta a los Estados Unidos.

Y así fue. El 17 de abril de 2000, con más de 40 agentes esperándola en el aeropuerto de Hong Kong, Ping fue finalmente detenida. Llevaba sus tres pasaportes en el momento de su detención.

Antes de su juicio en Estados Unidos el fiscal David Kelley hacía estas manifestaciones: «En realidad, se trata de una persona emprendedora que se aprovecha de los que de manera desesperada tratan de escapar de la pobreza y la miseria de su patria».

En el año 2005 fue condenada a 35 años de cárcel, que cumple actualmente en la penitenciaria de Danbury, Connecticut.

Du Yuesheng.
«Grandes Orejas»

«Grandes Orejas» Du fue uno de los principales personajes de la vida en Shanghái desde principios de los años 1920 hasta de revolución comunista en 1949. Más que nadie, Du representa el escandaloso, temerario, y alegal mundo, que se vivía en el antiguo Shanghái.

Fue el jefe de la Banda Verde, que tenía su base en la Concesión Francesa, donde adquiría casas con la misma facilidad que sobornaba a los jefes de la policía.

Du vivió muchos años en la mansión que ahora ha pasado a ser el Hotel Donghu, y entre los muchos negocios que llevó a cabo, fue propietario de un banco en la plaza central, en la construcción de Yanan Lu, cerca del Bund. Como se suele decir, tenía una esposa en cada puerto, se le consideraba un hombre muy mujeriego, y tuvo muchos enlaces en los niveles más altos de la política china, en particular los nacionalistas liderados por Generalísimo Chiang Kai-⁠shek.

Nació en una aldea pobre en Pudong, al otro lado del río de la ciudad de Shanghái, en 1887. Como un joven fuerte y con hambre, se incorporó a la Banda Verde, una de las principales sociedades secretas de Shanghái y pronto pasó a convertirse en su líder y en el último chino «Padrino». Una de sus frases favoritas era «Usted tiene mi palabra».

La Banda Verde manejaba las actividades típicas de la mafia, como los locales de juegos de azar, la prostitución y la protección mediante la extorsión. Los antros de opio seguían siendo una gran atracción de la Concesión Francesa de Shanghái, ya que con su laxa supervisión, se convirtió en el centro del comercio de opio en el decenio de 1920.

Du estableció una estrecha, y muy rentable, relación con un alto funcionario chino de la policía francesa, Huang Jinrong, y entre ellos se dividieron todas las concesiones.

En 1927, ordenó a sus combatientes de la Banda Verde que se unieran con los nacionalistas y con los comunistas a la vez.

W. H. Auden y Christopher Underwood, en su libro Viaje a una guerra, describen a Du en 1938: «Du era alto y delgado, con un rostro que parecía tallado en piedra, una versión en chino de la Esfinge. Solo mirarle era aterrador». Su vestimenta favorita era la bata de seda china, prenda que usaba con mucha frecuencia.

Se le consideró un gran patriota y utilizó todos sus recursos y el poder en la lucha contra los japoneses. Du Yuesheng, se convirtió el rey de los bajos fondos, el magnate de opio, el jefe mafioso cuyo terrible poder era ejercido más allá del imperio de la delincuencia. Algunos lo han comparado con Al Capone en Chicago.

Opio, burdeles, el control de los sindicatos, los sicarios, extorsión, contrabando de oro, armas y todo tipo de delitos estaban bajo el control monopolístico de Du.

Fue en 1927 cuando Du, veintidós años antes de que Chiang Kai-⁠shek huyera del país tras la derrota contra los ejércitos de Mao, se aseguró a sí mismo una existencia privilegiada en virtud de la protección de los nacionalistas. Sus matones y las tropas de Chiang asesinaron a 5000 trabajadores.

Su recompensa fue la de un nombramiento a la Junta de la Oficina de Represión del Opio, que le permitió libertad para ejecutar el negocio de estupefacientes, con cada vez mayores beneficios. También fue condecorado con la Orden del Jade Brillante. Por lo tanto, el mayor criminal de China fue el vigilante de que no existieran actos criminales en Shanghái.

Al igual que la mayoría de los chinos, Du fue un hombre muy supersticioso. Consultaba a los adivinos con regularidad. Temprano en su vida había sido informado por un eminente adivino que iba a vivir hasta una edad madura y morir pacíficamente en su cama solo si constantemente la cabeza de un mono estuviese depositada en el centro de su espalda.

Fundó su propio banco, The Chung Wai Bank, dirigió la Bolsa de Valores de Shanghái y la Asociación General de Comerciantes. Fue miembro honorario de la Policía y la Cruz Roja china e, irónicamente, presidente de la Liga contra el Opio.

En 1937 huyó a Hong Kong, donde mantuvo sus actividades mafiosas. Murió en 1951 y su cuerpo fue trasladado el año siguiente a Taiwán, donde se le dio un trato casi de héroe nacional, por haber sido uno de los colaboradores más estrechos de Chiang Kai-⁠shek, fundador de la isla.

Chen Chi-li.
«El Rey Pato»

Chen nació en Sichuan, su padre era un funcionario al servicio de la República de China. Cuando el Kuomintang huyó del país al final de la Guerra Civil en 1949, siguió a sus padres a Taiwán. Allí ingresó en una escuela en la que la mayoría de los estudiantes eran taiwaneses. Como uno de solo tres extranjeros en su clase, se convirtió en objetivo frecuente de intimidación, él y otros estudiantes con raíces en el continente comenzaron a formar bandas para su propia protección.

Se unió a la pandilla del Bambú Unido a los 14 años, después de entrar en la escuela secundaria superior, y fue en este momento cuando adquirió su apodo de «Pato».

Si bien siguió siendo miembro de la banda, pasó a recibir un título de licenciatura en ingeniería de Tam Kiang College (ahora Universidad Tamkang), y sirvió en el ejército como teniente. Se convirtió en el jefe de la banda en abril de 1968, y bajo su dirección, sus miembros crecen a más de cien mil, lo que la convierte en la banda más grande en Taiwán.

En 1970, fue condenado a dos años y medio de cárcel por asalto agravado.

Después de su liberación, fue enviado al tristemente célebre centro de rehabilitación en la Isla Verde, frente a la costa del condado de Taitung, por otros dos años y medio.

Al recuperar su libertad en 1976, dirigió su atención a las empresas, Chen estableció una empresa, que se encargaba de la comercialización de los equipos contra incendios; aumentó la cuota de mercado hasta el 70 % en tan solo tres años, y pronto expandió sus actividades a otras industrias como la electrónica, el acero inoxidable, productos siderúrgicos, clubes nocturnos, y la ingeniería hidráulica.

Chen afirmó que había recibido la orden de matar a Henry Liu, el 14 de agosto de 1984. Funcionarios del KMT estaban encolerizados con Liu, ya que era el autor de una biografía crítica a la República de China (Taiwán) y más concretamente contra el presidente Chiang Ching-⁠kuo, hijo de Chiang Kai-⁠shek. Que supuestamente le ofreció una recompensa de 20 000 dólares para llevar a cabo el asesinato.

Un mes después, recibió formación en la oficina de inteligencia en la escuela en Yanmingshan, en las afueras de Taipei, donde oficiales de policía le facilitaron detalles del calendario de Liu y sus movimientos. Durante su período de formación, también se reunió con Chiang Hsiao-⁠wu, hijo de Chiang Ching-⁠kuo, quien le dio la aprobación para cometer el asesinato.

Partió hacia los Estados Unidos en septiembre de ese mismo año. El 15 de octubre de 1984 Chen y sus dos socios, Wu y Tung, asesinaron a sangre fría a Liu en el garaje de su casa.

Con el temor de que sería traicionado, Chen dejó una cinta en el «Yellow Bird», en Houston, Texas, en la que citaba a los funcionarios que les habían dado cobertura y estaban con ellos detrás del caso.

Cuando el FBI encontró la cinta, ejercieron una enorme presión sobre el gobierno de Taiwán para enjuiciarles.

El proceso tuvo lugar en 1985 en Taipei, Chen declaró múltiples detalles acerca de la conexión con el KMT, alegando que Wang Hsi-⁠ling, un vice-⁠almirante de la Armada de la República de China y el jefe de la inteligencia militar de Taiwán, le había ordenado matar a Liu porque era un agente doble, tanto para el espionaje de Taiwán como para la China continental.

Chen, Wang, y Wu fueron condenados a cadena perpetua el 9 de abril de 1985. Días después de la vista, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobaba por 387 a 2 una resolución no vinculante pidiendo a Taipei la extradición de Chen y Wu a los Estados Unidos para ser juzgados en este país; Taipei rechazó la solicitud.

Algo menos de dos meses después de su condena, Chen se retractó de sus acusaciones contra Wang.

Chen, Wang, y Wu obtuvieron clemencia del gobierno de Taiwán y fueron puestos en libertad en enero de 1991. Él y Wu fueron tratados como «héroes» por los medios de comunicación y el público; Chen declaró su intención de transformar el Bambú Unido en una pandilla de comerciales legítimos de empresas. Cinco años después de su liberación, Chen huyó a Camboya para evitar su detención en el marco de la Operación Chih-⁠ping, una operación policial que tenía por objeto detener a numerosas pandillas relacionadas con el crimen organizado.

Le acababan de diagnosticar un cáncer, y su médico le había aconsejado viajar a algún lugar donde pudiera relajarse y evitar el estrés.

Se casó con Chen Yi-fan en 1998. En el mes de julio de 2000, saltó a los medios de comunicación la noticia de que había sido arrestado por posesión ilegal de armas de fuego. Chen alegó que las armas habían sido adquiridas para autodefensa en el período posterior al golpe de Hun Sen.

Vivió lujosamente en Camboya, aislado y solo en su villa de 2600 m², mientras que su esposa e hijos permanecieron en Taiwán.

Chen fue hospitalizado en Hong Kong en el Hospital de Santa Teresa en agosto de 2007 debido al empeoramiento de su cáncer de páncreas, lugar donde permaneció hasta su muerte en octubre de ese mismo año. Su cuerpo fue trasladado de vuelta a Taiwán el 18 de octubre. A su funeral asistieron más de tres mil personas a rendir sus respetos.

Entre los dolientes se encontraban los principales políticos de los azules y verdes campos, como Wang Jin-⁠pyng del Kuomintang y Ker Chien-⁠Ming del Partido Progresista Democrático, así como diversas celebridades de las cuales la más prominente era popular cantante Jay Chou.

Entre los otros muchos asistentes, destacaban los adolescentes vestidos de negro y los que transportan armas de fuego y cuchillos. Un total de catorce miembros de la pandilla Bambú Unido fueron detenidos en relación con el funeral.

7.
La mafia china y el cine

En la sociedad actual relacionar mafia y cine es casi una obviedad. Podríamos asegurar que el cine se ha fijado en la mafia para crear historias inolvidables del cine negro, para hablar de lo prohibido.

La mafia se ha fijado en el cine para adaptarse al glamur de los actores y sus cuidados vestuarios. Nada tienen que ver el Corleone que protagoniza Al Pacino con la austera vida de Bernardo Provenzano, escondido durante 20 años en una casa de campo sin luz eléctrica, o Kalashov, unos de los «ladrones de ley» rusos más importantes del mundo, con el actor Viggo Mortensen. Sin embargo el cine se ha interesado por el submundo de la delincuencia organizada, y eso ha creado escuela, no solo en la forma de hacer cine negro, sino también en el mundo del hampa.

Las sociedades secretas chinas han sido inspiración de infinidad de películas. La propia industria china del cine ha explotado este tema en numerosas ocasiones. Enumerar todas las películas que versan sobre la mafia china sería hacer un volumen específico, casi hacer una enciclopedia, pero cabe destacar algunas que han marcado un antes y un después en la industria cinematográfica.

Las películas sobre las tríadas, en su inmensa mayoría, se centran en historias que podrían ocurrir en cualquier país y estar relacionadas con cualquier tipo de crimen organizado. Muy destacable es la película Infiltrados, que es un remake de una película china sobre la policía y las tríadas, y que en su versión hollywoodiense se traslada a la mafia italoamericana en los Estados Unidos.

Cuando en 1997 Hong Kong volvió a manos chinas, dio la impresión de que el cine de ese país, que en décadas anteriores había llegado a tener una producción frenética, detenía bruscamente su marcha.

El cine chino y las tríadas estuvieron relacionados, sobre todo en los años 80 y 90; se podría decir que hasta el traspaso de Hong Kong la línea divisoria era casi invisible.

El cine hongkonés se sigue manejando en forma independiente. En los tiempos en que Hong Kong era protectorado británico el gobierno permitía que se hablara de estas cosas, siempre y cuando no se incurriera en apología del crimen. Más tarde surgieron restricciones para que los personajes se expresaran en jerga criminal, e incluso utilizaran gestos y códigos propios del hampa. Fíjense por ejemplo que las películas de gánsteres de John Woo, producidas en los años 80, no contienen alusiones directas a las tríadas. Desde finales de esa década rige un sistema de calificaciones por el cual cualquier alusión directa al tema condena a una película a una condición restrictiva, en la que su difusión se ve limitada.

Ya hemos hablado de John Woo. Posiblemente uno de los directores que más ha tratado el tema de la mafia china. Con Hard Boiled quiso ponerse al lado de la ley y de la justicia. La historia de Tequila (Chow Yun Fat como policía) y de un joven agente infiltrado (Tony Leung Chi Wai) revela cierta fe en un futuro positivo para la colonia. Lo que no se puede negar es que John Woo creó un modus operandi que ha marcado la referencia para la cinematografía internacional y las pautas de un nuevo cine de acción.

Por otro lado podemos hablar de Fruit Chan, otro maestro que ha tratado el tema desde distintas visiones. Made in Hong Kong (1997) fue su tarjeta de presentación y a través de la mirada desconcertada, nihilista y autodestructiva de su protagonista (Sam Lee, en su primer trabajo) asistimos al momento crucial de la entrega de Hong Kong a China. En un contexto de enajenación y de desconexión interna de la ciudad, la vida de tres chicos se va moviendo entre la incertidumbre y el futuro que les prometen. El desamparo de una gran parte de la juventud motivó a Chan a retratar ese otro Hong Kong, reinventando los códigos narrativos de las películas de tríadas, bajo un foco analítico que mostraba la difícil lucha por la supervivencia.

Quizá sea el pragmatismo el calificativo que mejor define a los protagonistas de sus siguientes películas: Durian Durian (2000) y Hollywood Hong Kong (2001). Prostitución e inmigración adquieren todo el peso argumental en unos filmes que son el retrato de gente corriente. Gente que logra convivir con sus miserias de la forma más experta y funcional. Tal y como nos dice la protagonista de Durian Durian, «ganarse el dinero en Hong Kong es muy duro», y al igual que el durian (una fruta exótica del sudeste asiático), ella mantiene con la ciudad una relación de amor-⁠odio.

A modo de metáfora, Chan se vale de esta fruta maloliente y muy difícil de abrir, pero deliciosa y dulce en su interior. Refleja con ello una ciudad extremadamente dura, pero que te atrapa cuando has vivido en ella.

En Hollywood Hong Kong, la protagonista trae la felicidad a una joven familia que vive entre cerdos, pero al mismo tiempo también les origina su desgracia al ejercer sobre ellos la extorsión. Para Fruit Chan eso es la realidad. Moverse entre la fantasía y la desilusión, entre sueños y verdades.

Pero si tenemos que hablar de cine y tríadas, tenemos que hablar de Johnnie To y su saga Election y Election 2. Lo más cercano a la realidad de las tríadas actuales. Una crónica sobria y muy precisa sobre el funcionamiento interno de la tríada y sus brotes de rivalidad y de violencia.

Election muestra cómo se desintegra una tradición milenaria llena de rituales para que las tríadas se vayan convirtiendo en organizaciones criminales similares a las del resto del mundo. Sus intereses pasan a ser únicamente el dinero y el poder.

La película ofrece una visión realista de lo que hoy en día supone formar parte y ser miembro de una tríada en Hong Kong, donde la avaricia y el poder corrompen a las personas. A través de la rivalidad entre los dos candidatos, Lok y Big D, presenciamos como la tradición y la disciplina desaparece ante las ambiciones personales y la codicia. El rito antiguo y los juramentos de sangre pierden toda su importancia ante la formalidad simbólica.

En esta tremenda historia la policía tiene un papel pasivo, ya que las leyes son bastante suaves para condenar a los que pertenecen a alguna de estas organizaciones. Además, una vez te han condenado por pertenencia a una tríada, no te pueden volver a condenar nunca más. Así, a no ser que se condene a sus miembros por otros delitos que hayan podido cometer, la lucha contra este tipo de organizaciones es bastante tenue.

El personaje de Jimmy, que está presentado en la primera parte pero cobra más importancia en la segunda, está inspirado en un verdadero gánster de Mongkok, que se llama Billy. Empezó pirateando VCD porno y llegó a ser prácticamente el dueño del barrio. Actualmente es un tipo inmensamente rico. Levantó un verdadero imperio económico, que incluye negocios cinematográficos y software para computadoras. Cuando sintió que ya había logrado todo lo que se había propuesto comenzó a estudiar, trató de tomar distancia de los «negocios». De hecho, la banda entera de mafiosos que refleja la película está inspirada en una de la realidad.

Las dos Election muestran cómo las tríadas han intentado transformarse y sobrevivir durante los últimos 20 años.

Conclusiones

La Delincuencia Organizada ha aumentado de forma alarmante en los últimos tiempos, pasando a ser un problema que cada vez genera mayor preocupación social, tanto por su incremento cuantitativo, como por su progresiva peligrosidad cualitativa. La Delincuencia Organizada es además una característica de sociedades que han alcanzado un cierto nivel de prosperidad. El creciente conocimiento de la delincuencia ha contribuido a la comprensión de las motivaciones de los criminales de todas las edades. En los últimos años esta ha sido atacada desde muchos campos; una de las principales preocupaciones de los criminólogos para aumentar la eficacia de esta labor mediante actuaciones policiales y los procesos judiciales.

En numerosas comunidades se han realizado iniciativas destinadas a afrontar las condiciones que generan delincuencia; reconociendo que los delincuentes son el principal producto del hundimiento de las normas sociales tradicionales, a consecuencia de la industrialización, la urbanización, el incremento de la movilidad física y social y los efectos de la infravivienda (pisos patera), el desempleo, la crisis económica y las guerras.

Para una prevención efectiva del delito se requiere de instituciones y programas que aporten guías de actuación y el control realizado, tanto en el plano teórico, como en el que atañe a la tradición, por la familia y por la fuerza de la costumbre social es importante el arresto y condena de los delincuentes y plantear la alternativa de su reinserción.

Un hecho importante que debe ser comprendido para la prevención de hechos punibles perpetrados por organizaciones criminales es que estos crímenes están amparados en estructuras criminales, por lo que no puede idearse o implementarse una estrategia sino se dispone de información o inteligencia previa que ayuden a comprender el modus operandi con que se impulsan y lucran.

La política criminal de hoy ha de elaborar respuestas penales, o sociales, alternativas o los grupos de delincuentes para evitar los efectos negativos de la cárcel actual, y ha de facilitar un abierto y comunitario que contribuya al progreso humano del individuo y, no menos, de las sociedades.

Todo lo anteriormente expuesto nos lleva a concluir razonablemente que el desarrollo y actuación de la delincuencia organizada, en el ámbito del narcotráfico, la migración humana no controlada legalmente, el tráfico ilegal de armas, la corrupción generalizada, la legitimación ilícita de capitales, no solamente afectan gravemente la vida de un sinnúmero de habitantes, de grupos humanos y de otra índole (económicos, sociales, entre otros), sino lo que es peor, afecta también la seguridad y defensa de un gran colectivo humano, en definitiva, al mundo mismo en general.

El caso chino

El Tribunal Supremo Español en Sentencia de 19 de enero de 1995 explica algunas características que deben estar presentes en el crimen organizado. Debe contar con un centro de decisiones y diversos niveles jerárquicos, con posibilidades de sustitución de unos a otros mediante una red de reemplazos que aseguren la supervivencia del proyecto criminal con cierta independencia de las personas integrantes de la organización.

La existencia de la organización no depende de las organizaciones que la integren, aunque ello estará condicionado por las características del plan delictivo. Lo decisivo es precisamente, esta posibilidad de desarrollo del plan delictivo de manera independiente, de las personas individuales, pues ello es verdaderamente lo que nos permite hablar de una empresa criminal.

El crimen organizado no es tampoco ajeno a la rapidez en la difusión de los avances tecnológicos en otros ámbitos. De hecho, por su enorme potencial económico, tienen un acceso aún más veloz y eficaz que la media incluso de aquellos actores más avezados en los recursos tecnológicos.

Es notoria su habilidad para adquirir y poner en marcha cualquier tipo de nueva tecnología, a la que además someten a una experimentación continuada. Los laboratorios del crimen organizado obtienen cada vez productos de mayor calidad e incluso nuevos productos, su tamaño es menor y se les dota de una inmensa movilidad.

Estos avances son especialmente relevantes para el mundo de las drogas, como demuestra la difusión de nuevas drogas o diferentes sustancias psicotrópicas, en el ámbito armamentístico y en el de la falsificación de todo tipo de bienes. Y más relevante aún, el acceso a nuevas tecnologías de control y comunicación es mucho más rápido que el de las fuerzas de seguridad encargadas de perseguirlas, lo que reduce su vulnerabilidad a la represión.

La multiplicación de los contactos sociales que han propiciado los avances en el mundo del transporte y de las telecomunicaciones, a través de las cuales se transmite inmediatamente cualquier tipo de novedades, ha supuesto un campo abonado para la experimentación con nuevas drogas y, en muchos casos, para un abuso incontrolado.

El excedente de riqueza, con un entorno de consumo masivo, en los países industrializados ha creado nuevas oportunidades de recreo y esparcimiento que han llevado paralelo un aumento de los bienes y los servicios ilícitos. El hecho de que una parte de estos bienes y servicios requeridos estén prohibidos legalmente, por razones diversas que van desde intereses de grupo a motivos culturales, ha ayudado al crecimiento de algunas ramas del crimen organizado especializadas o a la expansión de antiguos grupos hacia nuevos y lucrativos negocios.

China está regresando al escenario internacional, transformada en una gran potencia. Este es un aspecto nuevo, que hará replantear muchas de las formas de pensar y de relacionarse con ella en el futuro. También su dirigencia está experimentando cambios de mentalidad importantes, mostrándose más abiertos al mundo que sus predecesores.

El que fuera ministro del Interior, el juez José Antonio Alonso, declaró en una ocasión que «un kilo de discos piratas es cinco veces más rentable que un kilo de hachís».

«Durante unos años —explicó una de las fuentes consultadas⁠— se hizo muy patente la afluencia de ciudadanos chinos hacia España debido a que continuamente abrían nuevos restaurantes. Ahora esta dinámica se ha frenado y ya no hay tantos negocios nuevos». Sin embargo, las estadísticas refieren que la comunidad china sigue creciendo de forma importante.

Expertos consultados indican que no se producen denuncias de ciudadanos chinos a pesar de que hay registrados y detectados serios incidentes, lo cual se atribuye a que los trapos sucios se ventilan en el interior de esta sociedad. Este modo de actuar hace casi imposible la actuación policial. Pero hay algunos síntomas que parecen indicar que algo está cambiando.

Euro, Dólar, Yuán

Las mafias chinas han evolucionado. Poco o nada queda de las tradiciones, de los ritos, de sus liturgias.

Muchos de los miembros actuales de las tríadas ya no saben quiénes eran los Qing. Algunos lo pueden achacar a la globalización, otros al negocio puro y duro. El director de Election, Johnnie To, en unas declaraciones tras rodar la película respondía:

Creo que la sociedad china, y la de Hong Kong concretamente, ha sufrido un cambio muy grande en los últimos años. Las tríadas también han sufrido este cambio y creo que es una parte de la historia que tenderá a olvidarse, y de la que es posible que nadie hable. Hay que tener en cuenta su importancia dentro de la sociedad ya que en Hong Kong hay unos 50 grupos de mafias organizadas y cerca de 300 000 personas pertenecen a alguna de estas tríadas. Su volumen de negocio es muy importante y el cambio que están experimentando es relevante porque realmente afecta a una parte importante de la sociedad. Sus intereses pasan a ser únicamente el dinero y el poder. […] Hay que tener en cuenta que estas organizaciones emplean a mucha gente, delincuentes, que se mantienen bajo un cierto orden tras la autoridad de las tríadas. Así, algunos piensan que acabar definitivamente con estas estructuras podría agravar el problema de la delincuencia, que empezaría a desarrollarse bajo ningún control.

El mundo del crimen organizado no se mantiene al margen de los grandes conflictos políticos internacionales que se han multiplicado en los últimos años. De hecho, las estrategias mundiales de las grandes organizaciones criminales han estado influenciadas profundamente por acontecimientos geopolíticos.

El crimen organizado prospera en plena turbulencia política y económica. Las oportunidades de comunicación les permiten trasladar a zonas en conflicto o inestables, donde obviamente disminuyen los controles, gran cantidad de capitales que cubren la huida de los fondos legales en momentos de perentoriedad de efectivo y en los que el rendimiento de la inversión suele ser alto por las propias características del riesgo asumido.

La desaparición de la Guerra Fría ha supuesto un relajamiento de la tensión mundial y, por tanto, de cualquier tipo de control indirecto, o incluso directo con sus grados de responsabilidad ante auditorios más amplios y menos polarizados, sobre las zonas en conflicto.

Algunos acontecimientos de los últimos años han sido particularmente relevantes para estos grupos. Los más importantes de entre estos han sido el conflicto yugoslavo, la unificación alemana, la reforma económica en la República Popular de China, la emergencia de nuevos bloques comerciales y de los nuevos países industrializados.

En general las actividades del crimen organizado son más resistentes a las actividades de persecución del delito que la criminalidad convencional y la criminalidad de cuello blanco.

Las sociedades secretas han sido, son y serán una válvula de escape, una forma de salir de la pobreza, tener un status social y sobre todo una forma de vida donde el dinero es el visado para la felicidad, lejos de mitos y leyendas.

Las Chinatown españolas

La comunidad china en España ha creado sus propios guetos, como en casi todo el mundo. En Nueva York, casi ha hecho desaparecer al barrio italiano, en Londres aparece en las guías turísticas como un atractivo más de la ciudad.

En Madrid, el barrio de Usera, en Barcelona en el Raval o L’Eixample. Comercios de electrónica barata, restaurantes orientales y almacenes de ropa a bajo coste. Cualquier rincón de estos barrios alberga comercios de este tipo, regentados por población asiática. Barrios donde es habitual encontrar bares donde la única cerveza que se ofrece es la llamada Tsing-⁠Tao o restaurantes con la carta exclusivamente en mandarín.

Algunos podrían pensar que es nostalgia, otros simplemente que la comunidad china tiende a cerrarse. Esta situación complica la tarea a las fuerzas de seguridad del estado. Las tríadas se ayudan de esto.

Citaremos una anécdota que me contó un político en la época en que me documentaba para escribir este libro, que define muy bien la relación entre los chinos y las sociedades secretas.

Un agregado del gobierno chino deseaba visitar la provincia de Alicante, hace unos cuantos años, para abrir rutas comerciales con China.

Desde los organismos oficiales de Alicante se preparó al milímetro la visita y cuando apareció la comitiva china, también aparecieron tres ciudadanos chinos, que no venían con el agregado, y no tenían nada que ver con los organismos alicantinos. La delegación española no sabía quiénes eran y los chinos no le dieron demasiada importancia.

Tras tres días de visitas a diferentes empresas por la provincia de Alicante, y antes de que el agregado chino se despidiera dando las gracias a los españoles, el personaje le preguntó a los políticos alicantinos si habían tenido algún problema con la comunidad china en la provincia. «La verdad es que no», respondieron los políticos españoles. «Si los tienen —⁠les comentó el agregado⁠— hablen con ellos», aseveró señalando a los tres chinos desconocidos que se habían unido a la comitiva.

Esta anécdota creo que define muy bien la situación que se vive actualmente en los barrios chinos en España y en el resto del mundo.

La comunidad china y el crimen organizado

No queremos terminar este relato sin dejar claros algunos parámetros. Este libro no quiere criminalizar a la comunidad china. Uno de los personajes que me explicó algunas de las cosas que hemos contado en este libro me decía, «China es muy grande, los chinos del norte no tenemos nada que ver con los del sur, que son los que ustedes conocen», la sociedad china es muy rica en matices, como cualquier sociedad, por eso es importante dejar claro que el crimen organizado chino no son todos los chinos que residen en nuestro país, como nosotros no somos todos toreros y flamencas.

No nos dejemos guiar por el hecho de que casi todas las noticias que aparecen en los medios de comunicación estén relacionadas con el crimen organizado.

No ha sido el elemento politológico el más frecuente para definir los factores determinantes para explicar el surgimiento, la penetración y la supervivencia del crimen organizado en ciertos entornos.

Los sociólogos y criminólogos han tendido a concentrarse en la cultura de la desviación que suponía la convivencia con el delito continuado mientras los economistas se han concentrado en la idea de los mercados y, sobre todo, del monopolio al que aspiran los grupos de crimen organizado.

Por lo general, además, se toma el crimen organizado desde el punto de vista estático y, cuando se adopta una postura más dinámica, se hace con referencias a la posible influencia de los distintos modos de la actuación policial del estado, valorados en cuanto a su eficacia.

Otro tipo de factores externos que tienen su peso en la evolución del crimen organizado, sobre todo en sus orígenes, han sido más valorados desde los estudios del ámbito de la economía, en gran medida porque su teorización tenía como base el hecho de que la actuación del crimen organizado era una respuesta a una demanda de bienes y servicios ilícitos que no era inducida desde el ámbito de la legalidad.

Algunos economistas toman en cuenta estos mercados cuando se refiere a las ventanas de oportunidad que permiten saltos cualitativos en cuanto a la tipología del crimen organizado, pero ignoran de manera específica las causas políticas o sociales que pueden dar lugar estos mercados.

Sin embargo, la aparición de estos mercados que dan lugar a nuevas fases del fenómeno, están ligadas a otros ámbitos de la vida social. En el caso de las sociedades secretas que luchaban contra los Qing, su lucha era básicamente por restaurar un orden social que les había sido usurpado y la debilidad del gobierno consiguió que el poder económico chino se viese atrapado entre las manos de las potencias extranjeras.

Más ligado al ámbito politológico estaría el salto cualitativo que las tríadas tuvieron ante las distintas prohibiciones de aquellas cosas que culturalmente eran cotidianas, como el juego, el opio, etc. En este sentido, las decisiones de los poderes públicos respecto a bienes o servicios pueden tener una influencia meridiana sobre la creación de mercados ilegales que actúen como ventanas de oportunidad para que el crimen organizado aumente su esfera de influencia. Sin embargo, la existencia de estos mercados no explica fases anteriores del fenómeno que irían desde su creación hasta la consolidación definitiva con grados diversos de protección.

Aunque pueda parecer una obviedad, cada uno debe sacar sus propias conclusiones. El problema de la mafia china, aunque solo extorsione y explote a sus conciudadanos nos afecta a todos, porque en esta sociedad, donde cada vez más, la interculturalidad es tan patente, el problema de nuestro vecino, también es nuestro.

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«Después de cruzar las puertas de los Hung, todos los hermanos elegirán la sabiduría y el discernimiento como guía. No descuidéis este punto porque los libros bien escritos y los papeles secretos son necesarios. Que los dioses observen y juzguen a los que desobedezcan esta orden».

Leyes antiguas de las tríadas

ALEJANDRO RIERA CATALÁ (Alicante, 1975) es escritor y periodista. Ha dedicado los últimos diez años de su vida a investigar en profundidad el mundo del crimen organizado. Fruto de ello fueron dos exitosos títulos: La mafia china (Arcopress, 2010) y La Organizatsja. Mafia rusa, mafia roja (Arcopress, 2008), a los que ahora se une Traficantes de humo. El crimen organizado en el contrabando de tabaco. Guionista de televisión, colabora también con numerosos medios.