ALEJANDRA RODRÍGUEZ

@spiritualwoman

SLOW LIFE

GUÍA PRÁCTICA

PARA UN AUTÉNTICO CAMBIO DE VIDA

© Alejandra Rodríguez, 2017

© Arcopress, S.L., 2017

Reservados todos los derechos. «No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea mecánico, electrónico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright».

Crecimiento Espiritual • Editorial Arcopress

Directora editorial: Isabel Blasco

Diseño y maquetación: Teresa Sánchez-Ocaña

Conversión a ebook: Rebeca Rueda

ISBN: 978-84-17057-34-3

Agradecimientos

Ciertas personas han tenido especial importancia a la hora de haber emprendido, y culminado, esta hermosa tarea de reunir en un solo texto todos los aspectos que propongo trabajar si se quiere encontrar la paz interior y una felicidad plena y estable. Es por ello que debo mi más sincero agradecimiento a Isabel, que ha confiado en mí; a Ángela y a Sol, ingredientes importantes en mi crecimiento; a mis amigas, siempre atentas; a mi familia más directa, que con amor me han acompañado en este camino, y a mi marido, en el que encuentro un apoyo eterno e incondicional.

Además, ciertas energías han conspirado a mi favor y lo hacen cada día colmándome de oportunidades y enseñanzas, de manera que no puedo dejar de aludir expresamente a la sincera y profunda gratitud que siento por todo ello.

CAPÍTULO CERO

La inquietud espiritual

La vida transcurre con cierta normalidad para cada uno de nosotros, quizás esto sea la característica más común a todos. Empezamos en el colegio, crecemos, vamos a la universidad o no, conseguimos el primer empleo, formamos una familia y nos morimos en vida, todo muy normal.

Todo parece ir creciendo en nosotros en los primeros 25 o 30 años de vida. Los primeros trabajos son afrontados con ilusión, nuestro cuerpo parece capaz de aguantar litros y litros de cerveza sin muestra aparente de deterioro o resentimiento y, cómo no, todo esto ocurre sin que seamos conscientes de ello, por lo que ni lo sufrimos, ni lo disfrutamos.

La vida pasa cada vez más deprisa, como quién está en una estación y ve un tren arrancando, los primeros vagones parecen avanzar sin mucha energía, la persona está absorta, sin pestañear, viendo cómo se mueve de manera pesada, pero el ritmo es cada vez más rápido sin que ella lo advierta. De pronto pestañeará ante la incredulidad de comprobar que el tren ha desaparecido y que los últimos vagones que pasaron por delante de ella lo hicieron tan rápido que apenas pudo identificar detalle alguno. Tras ese pestañeo verá un tren alejándose, ya imposible de alcanzar y del que no recuerda mucho; los primeros vagones han podido dejar huella, pero los últimos diez o quince años han sido prácticamente imperceptibles.

El vacío que esta persona siente es natural, es fruto de lo que yo llamo realize, que en castellano es literalmente «darse cuenta de». Ocurre que con la velocidad que vivimos cada día, la antelación con la que organizamos los planes, la rapidez con la que debemos tomar decisiones y, en general, la falta de consciencia sobre cada uno de nuestros pasos vitales, apenas logramos desgranar cada momento para poder disfrutarlo. Suelo utilizar el término en inglés porque la palabra en sí misma resuena dentro de mí como algo que de ser pequeño pasa a ser grande o, mejor aún, de estar cerrado pasa a estar completamente abierto.

Percibo realize como ese momento en que el capullo de una flor rompe esa capa verde brillante que la recubre y unos hermosos pétalos comienzan a abrirse. Cuando la flor sale al mundo no parece tener actitud de recogimiento o temor, sino más bien de apertura, se muestra al mundo tal y como es. Así ocurre con la persona que pestañea y «se da cuenta» de que el tren ya se fue y que apenas puede recordar nada de los últimos vagones. En ese momento, esa persona está abriéndose al mundo, está siendo consciente de la estación, del tren alejándose y de sí misma, de pie e incrédula, comprobando que desconoce por completo dónde estaba su mente hasta ese preciso instante.

A lo largo de nuestra vida conocemos historias de otras personas que aseguran haber experimentado esa consciencia repentina, pero rara vez podemos identificarnos con ellas. Desde mi punto de vista esto es una consecuencia lógica del estado casi inconsciente y automático en el que vivimos. Cuando vemos una persona triste, nuestra empatía nos ayuda a revivir de cierta manera lo que es la tristeza y podemos sentirnos identificados o, al menos, comprender a esa persona; pero esto solo es posible si lo que debemos hacer es re-vivir, por el contrario, si no hemos vivido aquello que nos están intentando transmitir, difícilmente podemos re-experimentarlo.

He comprobado en el último año que mis intentos de transmitir la consciencia plena y la espiritualidad, en la medida en que las experimento, rara vez culminan de forma exitosa. Suelo tener la convicción de que iré depurando mis expresiones y metáforas, y lograré describir de la forma más realista posible lo que es y cómo se sienten dentro de uno mismo cada uno de estos dos conceptos. No obstante, la mayoría del tiempo soy consciente de que esta convicción solo me llevará a trabajar incansablemente por el objetivo, pero que en ningún caso tengo asegurado el éxito. Es, por tanto, este libro un nuevo intento de transmitir la espiritualidad, la consciencia y la slow life que tanto me encanta, desde una perspectiva muy 2.0.

Existen dos importantes hándicaps en esto de trasmitir espiritualidad y consciencia plena, en primer lugar, no todas las personas que me permiten explicárselo, ya sea en persona o a través de mis redes sociales, han experimentado algo similar a la toma de consciencia momentánea de algo en la vida, ya sea de su propia existencia, su propósito o el significado de la misma y esto, acompañado de mi falta de pericia para explicar algo tan etéreo, me dificulta mucho la tarea de trasmitir todo lo que ello conlleva. Además, en segundo lugar, suponiendo que mi habilidad descriptiva fuera muy eficaz y que la persona que me escucha o lee hubiese vivido en algún momento un realize de estas características, es posible que la tarea de trasmitir de nuevo esas sensaciones quedase frustrada al estar describiendo una experiencia totalmente distinta a la vivida por mi interlocutor.

A lo largo de este último año he leído algunas descripciones de esta o similares experiencias de la mano de grandes maestros del yoga, Tao y zen y, aunque todos coinciden en la apertura y la plenitud de la experiencia, todos utilizan metáforas ligeramente diferentes, ponen énfasis en cosas distintas y trasmiten, en definitiva, experiencias diferentes. Si tomamos esto en cuenta nos resultará más fácil comprender por qué a veces no podemos identificarnos con lo que leemos o por qué ponemos en duda, casi de forma automática, cualquier camino a la felicidad que cualquier autor intenta proponernos.

La realidad es que llega un día en que experimentas en tu interior algo similar a este tren perdido, ese momento en que eres consciente de todas las personas que tienes a tu alrededor en la estación, y quizás no sabes ni cuánto tiempo ha pasado desde la última vez en que permanecías atento al sonido de tu entorno, pero no pasa nada. Estás en una estación de tren y no, ya no puedes hacer que tu tren regrese y analizarlo con atención plena, pero déjame decirte que llegará otro en algún momento y esta vez tienes la oportunidad de vivirlo con consciencia, gratitud y toda la espiritualidad que quepa en ti.

A decir verdad, no importa si el momento de ser consciente de tu propia inconsciencia ha llegado ya, llega a lo largo de la lectura de este libro o dentro de unos años, lo realmente importante es que logres mantener una actitud de apertura a la experiencia, de curiosidad y de admiración por tus propios cambios. No hemos de sentir vergüenza por la sensibilidad que desarrollemos o el cambio en nuestra forma de ver las cosas, al contrario, no solo estamos creciendo y ofreciéndonos amor, sino que estamos haciendo crecer a nuestro entorno y poco a poco iremos siendo más capaces de trasmitir todo aquello que hemos conseguido y que no queremos quedarnos para nosotros solos.

Es común que ese día de realize llegue tras una profunda crisis personal, es muy común que personas con una espiritualidad desarrollada o con grandes dones como la actuación o la pintura, carguen a sus espaldas con historias difíciles en uno u otro sentido. A veces estas crisis personales son fruto de abusos en la infancia, problemas internos en la adolescencia, una separación o divorcio, o cualquier otro proceso que la persona vive con mucha intensidad, miedos e inseguridades. Y precisamente por esto, si atraviesas o has atravesado un momento muy difícil para ti o crees estar en mitad de una situación que no sabes manejar, no debes sorprenderte por tu interés por temas como la slow life, es el siguiente paso, ese tocar fondo que la mayoría de nosotros experimentamos en algún momento.

No creas que ese tipo de situaciones tienen que ser muy graves para que hagan mella en la persona, suele ser así, pero no lo es necesariamente. He conocido personas con historias de maltrato, pero también he conocido personas que su realize llega cuando no se sienten identificados con la profesión que llevan ejerciendo diez años. Así como para otros que, teniendo una vida estupenda, sin problemas de ningún tipo, la consciencia llega tras un viaje intenso y revelador por algún país o ciudad que les llena de sensaciones que nunca antes habían experimentado.

A veces pensamos que, como nuestra infancia ha sido fantástica y no estamos mal con nuestro trabajo, no hay posibilidad alguna de pasar por una crisis que nos cambie la vida, pero nada más lejos de la realidad. La crisis puede venir con muchas formas y envuelta de maneras distintas, podemos tener un accidente de tráfico, un familiar enfermo o ser padres primerizos, tres sucesos que pueden cambiar la vida de una persona con mucha facilidad. ¡Pero no solo eso! Hay iluminados que toman consciencia del amor y la espiritualidad sin ningún tipo de crisis detonante, simplemente un día comienzan a sentir de manera casi tangible la consciencia que les permite entrever a Dios, la Naturaleza o el Universo, y ya no pueden ignorarlos más.

Por último, hay algo que todos y cada uno de los ejemplos que podemos encontrar de espiritualidad renacida tras una crisis tienen en común: la frase «algo tiene que cambiar». No importa cuál haya sido o esté siendo tu detonante, el momento en que comprendes que algo tiene que cambiar siempre llega y llega de la mano de energía positiva, energía viva y determinante. Llega un momento en que no tienes ninguna duda de que no puedes seguir así, no puedes seguir en tu trabajo, no puedes seguir alimentándote mal o llevando una vida insana, no puedes permitir que tu matrimonio se siga deteriorando o ¡no puedes seguir en tu matrimonio!

A veces ese algo que tiene que cambiar se refiere únicamente a nuestro modo de ver las cosas; cuando somos conscientes de que llevamos mucho tiempo sin ver, sentir, oler u oír, de pronto tenemos la convicción absoluta de que eso no puede seguir pasando. Si hemos cometido errores o no hemos valorado personas o cosas, ya no importa; cuando ese momento llega sabemos que todo va a cambiar y esto que tienes en tu mano es una pequeña herramienta para que ese cambio sea posible.

Yo he tenido siempre una vida normal, nací en una buena familia de costumbres normales, crecí como crecemos todos y tuve la oportunidad de ir a la universidad, vamos, todo normal. La primera vez que tuve algo de información sobre la posibilidad de estar viviendo en absoluta inconsciencia vino de la mano de uno de mis tíos que, ni corto ni perezoso, me dijo un día en una fiesta familiar: «Te siento vacía, sin propósito ni aspiraciones de amor». Yo le comenté que era muy feliz y que, vacía o no, me encontraba muy bien, muy propio de la inconsciencia, por cierto.

Después de un accidente de tráfico y algunas otras anécdotas que no cobraron relevancia hasta años después, llegó por fin mi detonante: mi carrera profesional. Resultó ser que, como les ocurre a otras muchas personas, terminé mis estudios y me encontré en una carrera profesional que yo misma había elegido y que no me gustaba nada. Quizás hay personas que se encuentran en esta situación y la sortean con facilidad, bien por su personalidad, bien porque logran encontrar otros alicientes o porque, simplemente, no les disgusta tanto; pero no fue mi caso.

A raíz de comenzar a entender que había iniciado un camino que no era el mío, empecé a ver muchas cosas que antes no había visto, comprendí cómo el estrés me hacía daño y me cambiaba, cómo el no saber gestionar las emociones podía dañar mis relaciones e incluso a mí misma. Comprendí también por qué todos los adultos celebran tanto los viernes, algo que nunca había entendido hasta ese momento. Y, en definitiva, la consciencia fue llegando a mí, muy poco a poco, inundando de nuevos sentidos todos y cada uno de los aspectos de mi vida.

Siempre hablo del día en que te das cuenta de todo esto, pero este día puede ser un proceso de seis meses o de dos años, sobre todo porque ese día concreto llega, pero a veces no sabemos ver y escuchar, no vemos ni oímos nada. No importa cuán clara sea la señal que nuestra vida nos manda; vivimos en un modo tan automático que la mayoría de nosotros desechamos esas señales porque no las entendemos o porque no producen dinero. Yo misma estuve desechando señales durante un tiempo, hasta que me fue imposible continuar con los ojos cerrados. Llegó un día en que sentí que si no me quitaba la venda, terminaría cayendo por alguna escalera o algún precipicio.

No me considero ejemplo de nada y mucho menos de esto que hablamos, pero fue sin duda mi propia experiencia en esto de despertar lo que me animó a interesarme y estudiar algunos de los conceptos en los que está basado este libro y, además, comprendí que somos muchos los que hemos pasado, pasamos o pasaremos por un proceso similar y con algo de orientación quizás el camino se hace más fácil.

La vida me ha dado la oportunidad de encontrar mi propósito, vivir con consciencia, desarrollar mi espiritualidad y poder trabajar en trasmitir que un auténtico cambio de vida es posible. Pasé muchos años creyéndome eso de que estudiar una carrera universitaria nos facilita la vida, que casarse y tener una familia es maravilloso y que me sentiría mucho mejor si tomase tal producto y con ello me deshacía de esos kilitos de más, y resulta ser que nada de esto es cierto, al menos, no tal y como nos lo plantean. Vivimos bajo la creencia de que es la carrera lo que nos facilita la vida, que casarse y tener hijos es lo que hace maravillosa nuestra existencia y que con perder los kilos de más mejorará nuestra autoestima, pero cuando llevamos a cabo todos o la mayoría de esos planes y comprobamos que la felicidad plena no aparece, no nos queda otra opción que replantear toda la batería de creencias que hemos acumulado a lo largo de los años y construir unas nuevas que sí nos permitan ser felices.

Casi nos vemos obligados a tomar un desvío en nuestro camino ya construido e iniciar una nueva vida en la que los protagonistas somos nosotros y nuestra labor principal es lograr un cuerpo sano, una mente clara y un espíritu libre, esto es lo que yo entiendo por slow life, la posibilidad de llevar un estilo de vida que nos permita disfrutar de los vaivenes, resolver con amor nuestros problemas y vivir con plenitud cada día. Esta forma de vivir puede cambiar todos nuestros esquemas: podemos llegar a comprender que estudiar una carrera no era suficiente, sino que había que abrirse camino en una profesión a caballo entre nuestra pasión y los estudios elegidos; llegamos a comprender también que tener hijos o haberse casado no es suficiente para ser feliz, ya que debemos aprender a valorarlo, gestionar esas relaciones con sabiduría y tolerancia y ser felices nosotros por dentro para poder ser felices con los demás; así como también terminamos entendiendo que es nuestra autoestima lo que nos puede ayudar a perder los kilos que nos sobran y no es la pérdida de esos kilos lo que nos ayuda con nuestra autoestima.

La razón de escribir este libro es poder ofrecer un compendio de todas las acciones que podemos llevar a cabo para dar un giro a nuestra forma de vivir. Pretendo con ello poner a tu disposición una breve descripción y propuestas de trabajo de todos y cada uno de los aspectos que están relacionados con la slow life, tal y como yo lo he experimentado. Siéntete libre de cuestionar mi razonamiento y elaborar tus propias reflexiones sobre cada tema, el objetivo es que construyas tu propio concepto de slow life de acuerdo a tu historia, tu situación actual y tus objetivos de vida.

Te invito a tener siempre a mano un cuaderno y un bolígrafo donde puedas anotar tus pensamientos e ideas y que estas no se pierdan en tu actividad mental. Es muy conveniente que anotes las frases que te resuenen por dentro y te trasmitan buenas energías, y también tus reflexiones acerca de cada tema y tus propósitos de actuación. Además, a lo largo del texto encontrarás numerosas preguntas que conviene contestar por escrito y que te echarán una mano con tu razonamiento y toma de consciencia. Mantén tu mente abierta y libre de juicios, déjate llevar por tu intuición, toma las riendas de tu vida, siéntete responsable de tu propia felicidad y toma la decisión de llenarte de vivir con intensidad desde hoy mismo.

¿Qué es slow life?

Slow life es un movimiento cultural global y no organizado cuyos principios todavía están formándose. En general, las personas que se sienten atraídas por un estilo de vida slow buscan disfrutar más de su tiempo, sentirse cómodos en sus empleos, comprar y comer productos más naturales, respetar el medio ambiente en la medida en que les sea posible y que todo ello revierta directamente en su bienestar.

El concepto más extendido de la familia slow es quizás la slow food, que nace como alternativa opuesta a la tan extendida fast food y que busca una alimentación consciente, más natural, a ser posible de productos locales y cuyo ritmo permita al comensal disfrutar de las sensaciones, texturas y sabores de la comida. La comida rápida tuvo su auge y todos nos hemos rendido a ella en muchas ocasiones, bien por contar con poco tiempo para comer o con poco dinero, o simple y llanamente porque suelen ser productos muy elevados en grasas, sal y azúcar, que resultan tan placenteros como dañinos.

Dado que slow life no nace como concepto opuesto a ningún otro, no resulta tan sencillo explicar lo que es, pero todos estaremos más o menos de acuerdo en que se trata de un estilo de vida que engloba hábitos y costumbres saludables respecto de todos los ámbitos de la vida de un individuo y que tiene como fin último la felicidad plena del mismo. Desde mi punto de vista este concepto engloba otros como el mindfulness, el yoga, la ayurveda y la inteligencia emocional, pues las personas que buscamos alcanzar y mantener una slow life, a menudo nos sentimos también llamados a conocer estas otras prácticas y aunamos todas ellas en una misma actitud. Cuando me propuse hacer un repaso 360º de mi nueva forma de ver la vida y plasmarlo en un único texto, comprobé que había tomado diversos principios de cada una de las filosofías o corrientes que buscan la conexión y el bienestar del ser humano y que me encontraba aplicándolos cada día en todas las áreas de mi vida.

Tanto el yoga como el mindfulness podrían haber sido títulos perfectos para este libro. La filosofía yóguica es tan amplia como lo es el concepto de vida pausada; por su parte, el mindfulness se presenta como una actitud frente al momento presente que está incluida en todos y cada uno de los puntos tratados. El objetivo de utilizar el término slow life es, ni más ni menos, que el de incluir también, más allá de términos ya conocidos y acotados, otros muchos provenientes de la psicología, el coaching y otros estilos de vida. Por otro lado, el término elegido me ha permitido dotar al libro de una importante carga espiritual que no he podido ni he querido dejar fuera de estas líneas. Pienso que la sociedad lleva mucho tiempo siendo consciente de la importancia de cuidar cuerpo y mente, cada día somos más cuidadosos con nuestra salud, nuestros niveles de estrés y nuestra gestión emocional, sin embargo, echo en falta la tercera parte del famoso trinomio universal, el espíritu.

Considero que la slow life, así como llevar un estilo de vida basado en el yoga, requiere no solo una revisión de todos los aspectos posibles, sino también un trabajo paralelo sobre todos ellos.

Cuando una persona atraviesa una fuerte crisis, lo cual significa que está teniendo un cambio, es muy probable que a su consciencia habitual de tener un cuerpo se le sume la nueva consciencia de poseer una mente y de poder observarla, suponiendo que se interese por esta capacidad y aprenda a desarrollarla. Cabe la posibilidad de que esta persona se pregunte además quién es el responsable de su situación actual: ¿la educación recibida?, ¿los errores cometidos?, ¿acaso importa ahora?, ¿son su momento presente? Casi con total certeza puedo decir que superada la crisis y trabajando en el cambio, la persona experimentará una necesidad interna de nutrir su espíritu que no podrá ignorar.

Este espíritu no está relacionado necesariamente con ninguna religión, es más bien el espacio personal que una persona necesita llenar con amor, consciencia y gratitud. Es el motivo por el que, aun habiendo llegado al punto de consciencia sobre cuerpo y mente, en muchas ocasiones seguimos sintiéndonos vacíos.

El objetivo, por tanto, es reflexionar sobre muchos de los aspectos que componen nuestra vida e identificar qué cambios podemos llevar a cabo para lograr la máxima felicidad posible. El trabajo por realizar es multidisciplinar y requiere de nosotros un buen equilibrio, ya que es muy fácil darle más importancia a la parte que más nos guste o que creamos más necesitada de cuidados, dejando a las otras dos carentes de atención. Somos un todo unitario compuesto de un cuerpo que debemos cuidar, una mente que debemos calmar y un espíritu que tenemos que alimentar, y si nos olvidamos de alguno de los tres, es fácil terminar desorientados.

En primer lugar, deberemos analizar cuál es nuestro ideal de bienestar. Quizás deseamos tener una vida más activa, mejorar nuestra salud, recuperar viejos hobbies que nos hacían felices, mejorar nuestra relación de pareja o, por el contrario, terminarla; comer mejor, reducir el estrés, etc. Todos y cada uno de los temas tratados aquí están dirigidos a mejorar tu bienestar y a lograr una buena salud física y mental, no obstante, no pierdas de vista la posibilidad de ahondar en otras áreas o facetas de tu vida que yo no he contemplado, pero que para ti pueden ser de vital importancia. Un ejemplo de esto último sería la religión, la educación de tus hijos y la superación de una enfermedad. Te invito a que tomes como base la línea filosófica de este libro, los principios que vas a poder ir extrayendo y, con ellos, inicies tu trabajo en la mejora de esa situación personal a la que te quieres enfrentar.

Este libro contiene toda una filosofía moderna de vida, a caballo entre el zen y el yoga y trasladada a lo que es hoy día una vida común de un ciudadano común. Encontrarás partes muy espirituales y partes más terrenales, párrafos distendidos a modo de artículo de opinión incluso con alguna anécdota personal para amenizar tu lectura y párrafos tan etéreos que te preguntarás cómo una lógica complicada puede terminar siendo slow. Siéntete libre de leer en el orden que quieras, subraya y escribe sobre estas páginas, sería una genial idea que tomaras este libro como un manual de lo que quieres o no quieres hacer con tu vida. ¡Dios me libre de querer imponerte mis pasos!

No tengas la menor duda de que puedes con todas las pruebas que la vida te pone delante, solo debes actuar con consciencia y bondad, gestionando tus emociones y basando cada uno de tus pasos en el objetivo de lograr calma para ti y tus seres queridos. Localiza cuál es tu ideal de bienestar y salud que, por cierto, es muy personal y es probablemente distinto del mío o del de cualquier otra persona con la que puedas conversar. Precisamente por ello es importante que te tomes tu tiempo en analizar cada una de las propuestas que te encuentres en tu camino, trabajar sobre ellas y averiguar si te acercan a la paz interior que estás buscando y si, con ello, puedes lograr una felicidad más plena. Te pongo un ejemplo, yo te recomendaría que tratases de ver la televisión el menor tiempo posible y que, si puedes desechar la idea de hacerlo entre semana, lo hagas. Sin embargo, si tú, que obviamente te conoces mejor de lo que te puedo conocer yo, consideras que ver la televisión por la noche te ayuda a alejar tus pensamientos recurrentes y a reducir el estrés, no se hable más, utiliza esa actividad para relajarte, aunque eso sí, hazlo con atención plena.

Una vez que tengas tu ideal de salud y bienestar localizado, sabrás cuál es tu visión personal y actual de lo que es llevar una slow life, y en ese momento habrás de seguir tu instinto sobre qué cambios hacer sobre cuerpo, mente y espíritu para acercarte al punto donde quieres llegar. Te advierto que no resulta fácil realizar muchos cambios a la vez, y mucho menos cuando son en áreas tan distintas como puede ser la alimentación y la comunicación interpersonal, pero estoy segura de que sabrás priorizar y fijar qué cambios te conviene trabajar primero.

Todas las personas tienen el deseo de ser felices plenamente y la felicidad puede llegar de muchas formas y por muchos caminos, la slow life es el camino que te propongo y que rechaza el materialismo y el automatismo que la sociedad nos lleva a vivir. Es un modo de vida en el que nos detenemos a disfrutar del momento, valoramos las cosas más simples, buscamos relaciones sanas basadas en el amor, trabajamos la consciencia y vivimos desde la gratitud. Habrá días en que todo esto te suene utópico, esos días solo tendrás que recordar que todo cuanto te rodea puede cambiar con tan solo decidir verlo de otro modo.

En este camino propuesto, otro de los objetivos que lograremos o al cual nos deberíamos acercar, es encontrar el sentido de nuestra existencia. Quizás no desde el punto de vista más yogui, pero sí el sentido de nuestro día a día y nuestro trabajo. La consciencia plena y la atención al momento presente nos acercan sin darnos cuenta a ese motivo por el cual nos levantamos por la mañana. Es como el despertar en el que todo cobra sentido.

A veces los problemas, la falta de sueño, la mala alimentación y otros muchos factores, dificultan que podamos vivir con una actitud positiva, ¡y es normal! Encontrar nuestro propósito de vida nos ayudará a echar mano de esa actitud con mayor facilidad, solo tendrás que darte cuenta de que te estás dejando llevar por las energías incorrectas y tomar la firme decisión de ser positivo. Tener localizado nuestro motivo de vivir lo hará tan sencillo que solo habremos de recordarlo, mirar una foto o respirar profundo para experimentar de nuevo el realize.

En yoga se utiliza una metáfora muy bonita cuando tratan de explicar cuál es el verdadero objetivo de lograr vivir conscientemente, con un cuerpo sano y una mente en calma. Ellos dicen que con la práctica integral del yoga buscamos convertirnos en el «señor de nuestras bestias», siendo las bestias toda la actividad mental que produce ruido, dolor, sufrimiento, desesperanza y demás emociones y sensaciones que pueden arrastrarnos hacia la negatividad. Uno de los requisitos claves para poder llevar una vida slow es llegar a ser el señor de nuestras bestias, llegar a tener una consciencia tan pura de nosotros mismos que podamos percibir cada cambio o reacción al mismo instante en que se produce.

Siempre hablamos de conciliar la vida laboral con la familiar, pero rara vez tomamos en cuenta la necesidad de conciliar la vida personal con la familiar o con la laboral. Esto probablemente ocurre por la poca importancia que tendemos a darle a nuestras propias necesidades de bienestar pleno y espiritualidad. Creemos que con poder comer y dormir es suficiente y no es así, el ser humano necesita llenar espacios muy amplios que en ocasiones no sabe ni que existen.

La respuesta a todos estos procesos descritos está en nuestro interior y es nuestro interior lo que debe primar por encima de cualquier circunstancia externa. No es egoísmo y no es una locura anteponer nuestro bienestar al de nuestros hijos, es una necesidad: si no somos personas felices capaces de experimentar el amor, difícilmente podremos darles ese amor a ellos.

No confundas las prioridades espirituales con las económicas, en ningún caso te pediría que comieras tú antes que tu familia, pero sí debo pedirte que hagas el gran esfuerzo de comprender cuán necesario resulta que priorices tu equilibrio interno, tu paz, calma y bienestar interior. Si dentro de ti las cosas no van bien, no podrás encontrarte bien en una relación o en un trabajo, por muy idílicos que sean cada uno de ellos. Si tú no tienes tranquilidad, no podrás ofrecer tranquilidad y, por supuesto, si tú mismo no te sientes completo será complicado que valores los milagros que suceden cada día delante de ti.

Permanecemos dormidos gran parte de nuestra vida, esa es la realidad, pero estamos despertando. Muchos ya hemos experimentado el realize y estamos trabajando por una vida plena. El camino no es fácil ni corto, pero es posible. Trabajar el trinomio es uno de los mejores consejos que puedo y podré dar a lo largo de toda mi vida, es como tener un as en la manga, como pulsar el botón mágico de la felicidad, te invito a pausar tu vida por un segundo y a replantearte el camino.

Aleja de ti la inseguridad y el miedo, procura dejarlos en otra habitación cuando leas o medites acerca del estilo zen y la slow life, lo que vas a experimentar es, si se quiere, un cambio de gafas. Las modificaciones propuestas no son sencillas de llevar a cabo; aun cuando actúes bajo la total convicción de querer un auténtico cambio de vida, habrá una parte de ti oculta en algún lugar dentro de ti que no querrá experimentar cambio alguno y que encontrará la manera de distraerte, encontrará todas las excusas necesarias para que continúes en tu camino actual. Salir de la famosa zona de confort nunca es fácil, recuérdalo cuando aparezca el impulso de abandonar este sendero que te ofrezco.

CUERPO

Uno de los aspectos más importantes para tener en cuenta desde el primer momento en que se desea iniciar el camino a la felicidad plena, senda que todos nos vemos llamados a transitar tarde o temprano, es el bienestar físico. Un cuerpo ágil, flexible y fuerte, además de una buena salud, son pilares fundamentales en nuestro trabajo para la paz interior, la consciencia y la aceptación.

Si bien la mayor parte del trabajo que nos espera es interno, la realidad es que tener salud y un cuerpo fuerte y resistente trae un bienestar difícilmente sustituible con cualquier otro aspecto, lo que además nos permitirá concentrarnos en nuestro desarrollo espiritual o mental. Comenzar el trabajo para lograr una slow life partiendo de la salud física es una ventaja con la que muchas personas cuentan y no aciertan a valorar porque nunca se han visto en otra situación. Es de vital importancia resaltar aquí el valor de la consciencia sobre la salud propia, es decir, no esperes a tener gripe para darte cuenta de lo maravilloso que es tener salud.

Pero no solo es cuestión de salud versus enfermedad, el hecho de poder hacer cuanto queramos sin prestar atención a los achaques de la edad, sentirnos enérgicos para poder disfrutar de un ocio más activo, disfrutar de nuestros hijos o nietos y lograr un descanso más reparador, suponen también importantes ventajas de cara al trabajo por el bienestar interior.

La felicidad está dentro de nosotros, permanece escondida, protegida por muros o encerrada en alguna caja dentro de nuestra mente, pero siempre está ahí. Ella espera que advirtamos que se encuentra apagada y decidamos localizar su ubicación, limpiarla, cargarla y encenderla. Nuestra felicidad plena se puede alcanzar por muchas vías diferentes, pero ninguna es tan efectiva como trabajar varios aspectos a la vez y que todos estén orientados hacia el mismo objetivo. El trabajo sobre nuestro cuerpo terrenal, el cuerpo que todos vemos, que podemos sentir y tocar, es un aspecto que, trabajado de una determinada manera y con una determinada intención, puede aventajarnos en nuestro proceso de vivir tranquilos y felices. No se trata de estar más delgado, más voluminoso o con más o menos curvas, que por otro lado tampoco sería negativo ni contrario a la slow life, sino que buscamos hacer de nuestra alimentación y nuestra actividad física un medio a través del cual aprendamos a aceptarnos, a cuidarnos y a permanecer en el mejor estado de salud posible.

Ten presente que el objetivo de este libro es ofrecerte una nueva visión de cosas cotidianas para que puedas replantear tu estilo de vida. Todos los pequeños ajustes propuestos en esta parte dedicada al cuerpo son, aunque muy convenientes, opcionales, y la idea es que analices cada uno de ellos, identificando tu opinión y valorando la posibilidad de adoptar esos cambios. No se trata de ser una persona diferente de un día para otro, sino de ir realizando aquellos pequeños ajustes que vayan resonando en tu interior.

A continuación se tratan algunos temas sobre los que te propongo indagar, analizar y reflexionar, y te invito a que te hagas siempre algunas preguntas al respecto de cada uno de ellos: cómo te sientes actualmente, cómo te gustaría sentirte y cómo ves hacer algunos cambios buscando una mejora. Lee con juicio crítico, compón tus propias opiniones, subraya, participa en tu lectura, ten siempre un cuaderno a mano y, si te apetece, haz también los ejercicios propuestos. Este libro no trata de convertirte en alguien que no eres, trata de sembrar en ti una semilla que crecerá de una forma u otra dependiendo de tus condiciones personales, del abono que utilices, de cómo riegues y, en definitiva, de quién seas tú.

Vida activa

1. Actividad y actitud

Estaba claro que, habiendo elegido el cuerpo como primer aspecto a tratar dentro del trinomio cuerpo-mente-espíritu, no podíamos empezar de otro modo que no fuera hablando de la actividad física, ya que nuestra relación con ella no siempre es pacífica y esto puede cambiar mucho con un ligero cambio de perspectiva. No importa cómo sea tu relación con el ejercicio a día de hoy; tanto si amas u odias hacer algún tipo de actividad, te voy a invitar a replantear tu opinión sobre ello. ¡No se trata únicamente de desterrar el sedentarismo! En ocasiones nuestros objetivos físicos se nos van de las manos y obligamos al cuerpo a llevar un ritmo demasiado alto, siendo que la adopción de la slow life requiere una escucha activa y atenta de nuestro propio cuerpo para poder ajustar el ritmo a lo que él necesite y no a lo que tu mente crea que necesita.

Hacer ejercicio es uno de los consejos más repetidos en los últimos tiempos para aliviar o mejorar en cualquier tipo de problema físico o mental. Se recomienda por cuestiones de salud, para bajar de peso o cambiar la composición corporal; está recomendado también para mejorar el aspecto hormonal, tratar estados depresivos y aliviar los efectos del estrés, en fin, ¿para qué no es bueno el ejercicio?

El principal obstáculo que encontramos a la hora de cumplir con tan generalizado consejo, a veces incluso impuesto por nuestros doctores, es que no queremos, no tenemos tiempo o no nos identificamos con ninguna actividad que nos permita hacerla de manera regular y con buen ánimo. Una de las causas de esto es que, cuando nos encontramos hablando del cuerpo y de la mejora de su condición física, solemos identificar la expresión «vida activa o actividad física con deporte» y, aunque esto no es incorrecto, debemos matizar que un deporte no es el único tipo de ejercicio que una persona puede hacer para incrementar su actividad física diaria y cumplir con el objetivo planteado.

Quizás nuestra identificación incompleta de la actividad física provenga de lo que nos enseñaron en el colegio. Si echamos la vista atrás y pensamos qué ejercicio físico nos proponían en gimnasia siempre era algo como fútbol, baloncesto, balón prisionero, atletismo, saltos, etc., y se hacía para ayudarnos a desarrollar la coordinación, la agilidad y el compañerismo, aludiendo quizás en algunos casos, a la necesidad de que nos habituáramos a llevar una vida activa. Pues bien, aunque en muchos de nosotros esa asignatura de gimnasia no haya dejado semilla alguna, no iban mal encaminados: se ha comprobado que hacer ejercicio aporta numerosos beneficios físicos y mentales y debemos tenerlo en cuenta. Pero se olvidaron de decirnos que no es necesario hacer algún deporte, literalmente hablando, sino que hay otras actividades como andar, bailar, pasear al perro o subir escaleras, que también suponen un ejercicio físico; por no hablar de la capoeira o el yoga, que son actividades que no son consideradas deporte, pero que conllevan gran exigencia física.

Ahora que nos encontramos con cierta edad, entre los veinticinco y los cincuenta o más, da igual, hay un bombardeo constante sobre la necesidad de realizar actividad física con el fin de reducir el colesterol, bajar de peso o recuperar la flexibilidad, y algunos nos quedamos paralizados cuando caemos en la cuenta de que no nos identificamos con ningún deporte y que, por tanto, cualquier intento de introducir este nuevo hábito en nuestra vida va a resultar, cuanto menos, complicado y poco agradable.

A lo mejor tú eres de las personas que han encontrado su actividad física perfecta, la haces con gusto e incluso te molesta saltártela algún día. Si es así, te felicito de corazón porque encontrar esa actividad no siempre es fácil y puede conllevar una lucha contra muchos factores internos y externos. No obstante, te invito a que reflexiones sobre tu fortuna y, por qué no, sobre la intensidad de tu ejercicio físico. ¿Podría estar siendo demasiado para tu cuerpo? ¿Tienes alguna lesión que no estás cuidando tanto como deberías? ¿Hay alguna otra actividad que pudiera ser más apropiada a tu capacidad?

Ha llegado el momento de desterrar esa creencia o, mejor dicho, asunción popular de que toda actividad física conlleva la práctica de un deporte propiamente dicho y tomar consciencia de que la vida activa es mucho más que eso porque no es algo que hacemos algunas horas a la semana, sino más bien algo que somos.

La propia Organización Mundial de la Salud establece que «la actividad física consiste en actividades recreativas o de ocio, desplazamientos (por ejemplo, paseos a pie o en bicicleta), actividades ocupacionales (es decir, trabajo), tareas domésticas, juegos, deportes o ejercicios programados en el contexto de las actividades diarias». Puedes revisar estas pautas en el apartado de recomendaciones mundiales sobre la actividad física para la salud en la página web www.who.int.

2. Actitud activa: «Todo es cuestión de actitud»

Por tanto, actividad física a partir ahora será una actitud que tú puedes adoptar y no una actividad que tienes que encajar en tu agenda. Esto es el primer principio que vamos a trabajar para cambiar nuestra perspectiva sobre el ejercicio; no necesitas hacer grandes esfuerzos físicos para tener una vida activa, basta con que trabajes desde tu interior con el fin de mantener una actitud positiva y de apertura a la actividad. Mantener una actitud positiva te hará sentir bien y será ese bienestar el que te ayude a adoptar nuevos hábitos más activos, físicamente hablando, u otras actitudes que mejorarán tu estado de ánimo. Se trata de una espiral hacia el equilibrio y la felicidad plena, cuanto mejor te sientas, más activo serás y cuanto más activo seas, mejor te sentirás.

Eso sí, poniendo en práctica este principio nos podemos encontrar con que no sabemos si somos lo suficientemente activos como para cubrir nuestros requerimientos mínimos de actividad diaria, de manera que vamos a empezar por concretar qué es esta vida activa derivada de la actitud que te propongo y después analizamos si la cumplimos o si, por el contrario, debemos introducir alguna actividad concreta que complemente ese ritmo que hemos logrado sin grandes esfuerzos.

La actividad, entonces, comienza con tu actitud y cómo esta se hace consciente y gestionable desde el momento en que el despertador suena; ese instante será tu primera oportunidad del día para tomar la decisión de ser una persona activa, no posponiendo la alarma, o levantándote a propósito con más energía de lo normal.

A continuación, podrás ducharte, preparar el desayuno y comértelo, quizás leer el periódico, ¡lo que sea que hagas normalmente! No debes modificar tus costumbres si te sientes a gusto con ellas, tan solo acuérdate de llevarlas a cabo con una actitud diferente. Valora la posibilidad de actuar con atención plena e identifica si puedes introducir algún nuevo hábito más saludable, como desayunar mejor o con más tiempo.

Veamos si logro explicarme, supongamos que hay dos personas con el mismo horario de trabajo y más o menos las mismas costumbres matutinas. En principio ambas disponen del mismo tiempo para ducharse, desayunar y salir de casa, sin embargo, una de ellas retrasa la alarma dos y tres veces cada día, dejándose vencer por la pereza y levantándose de mal humor. Además, pierde la noción del tiempo revisando Twitter y, cuando se quiere dar cuenta, debe ducharse rápido y salir de casa con apuro. Por otro lado, tenemos a una persona que se ha levantado a la primera y con buen margen de tiempo para desayunar con calma, leer algunas noticias mientras se toma el café sentada y, llegado el momento, prepararse y salir de casa.

Es bastante probable que, para cada una de ellas, lo que hace la otra persona sea impensable, pero no es difícil tomar hábitos distintos a los nuestros, lo único que necesitamos es mantener una actitud distinta a la habitual y algo de constancia. Realmente la única diferencia entre las dos es la actitud. Se trata de organizar la mañana con márgenes de tiempo que permitan preparar las cosas o prepararse a uno mismo con amabilidad, sin prisa y sin pausa. Este pequeño cambio te permitirá además trabajar la consciencia en ese momento tan caótico y empezar el día sabiendo quién eres y por qué estás haciendo lo que estás haciendo.

En ocasiones me he encontrado con personas que comentan no tener tiempo por la mañana para tomarse la vida con tranquilidad. Es cierto que muchos de nosotros entramos a trabajar a la 8.00 a.m., o incluso a las 7.00 a.m., y eso no siempre nos da el margen que creemos necesitar, pero déjame decirte que en la mayoría de los casos se puede solucionar adelantando la hora de levantarse o evitando los «ladrones de tiempo». Para ello puedes valorar la posibilidad de acostarte antes, dejar organizada la ropa o la comida, o no distraerte con las redes sociales.

Sé de primera mano que se trata de un tema muy personal y particular de cada uno, y que no solo influyen las circunstancias actuales, sino también nuestra costumbre de madrugar o no, que a veces se remonta muchos años atrás, y otras cuestiones tales como tener hijos o un trabajo absorbente. No desistas, tus hábitos pueden mejorarse y la respuesta a cómo hacerlo está en tu interior.

Esta actitud de la que hablamos, mantenida a lo largo del día, es la que te llevará, por ejemplo, a dar paseos en los descansos o salir a caminar después de comer en lugar de volver a tu puesto de trabajo a revisar Facebook; muy probablemente no te enfadarás si tienes que aparcar más lejos e, incluso, te verás con ánimo de subir las escaleras del metro andando, porque ya que te has levantado con ánimo, pues aprovechas para moverte más de lo habitual.

Son este tipo de gestos, consecuencia de tu actitud, los que te harán tener una vida más activa en general y, por qué no, hacer ejercicio casi con el mismo automatismo con el que te lavas los dientes. Aunque más adelante veremos que el automatismo como tal es algo que debemos dejar al margen de nuestra vida para hacernos más conscientes y más instintivos, no está de más tener en cuenta que es el propio automatismo lo que nos facilita la adopción de nuevos hábitos o costumbres.

No obstante, dependiendo del trabajo que tengas o cuales sean tus ocupaciones diarias, la actitud puede no resultar suficiente actividad para ti y serás consciente de ello en cuanto analices tu situación personal. Muchos de nosotros tenemos trabajos que nos obligan a permanecer sentados ocho horas diarias, como poco; otras ocupaciones más bien obligan a las personas a estar de pie, pero sin mucha actividad o, incluso, pensemos en los más jóvenes. Este grupo puede pasar más de doce horas diarias en sus sillas de clase, casa o biblioteca. La idea es que, sabiendo cómo es tu rutina, puedas concluir si esta es lo suficientemente activa o si necesitas un extra.

Todos los que tenemos trabajos u ocupaciones de índole sedentaria sabemos que es así, como también sabemos que subir las escaleras del metro o tener una actitud activa no va a ser suficiente para nuestro propósito de cuidar nuestro cuerpo porque no hay actitud activa que compense las horas y horas que permanecemos inmóviles trabajando. ¿Qué puedo hacer entonces para cuidar mi cuerpo respetando mi propio equilibrio y sin agresión?

En primer lugar, puedes adoptar la actitud activa de la que venimos hablando, sin titubeos ni peros, y con equilibrio, esto es: permitiéndote tener días menos activos o actitudes menos positivas. Es fundamental que practiques la compasión contigo mismo, los hábitos no se adoptan solos y no debes culparte si se te hace más difícil de lo que pensabas.

En segundo lugar, si fluyes con tus rutinas diarias con tu mejor actitud, comenzarás a realizar pequeños gestos que pueden mejorar tu bienestar físico, forma, flexibilidad y educación postural, casi sin darte cuenta. Resulta ser que adoptar una actitud más activa conlleva una serie de cambios automáticos muy beneficiosos para ti, tanto exterior como interiormente, y a veces no llegamos a ser conscientes de hasta qué punto esto puede cambiarnos la vida.

¡Aquí van algunas ideas de estos pequeños gestos de los que te hablo!

• Realizar estiramientos por la mañana nada más despertar y a media

mañana en el trabajo.

• Mantenerse receptivo a los posibles esfuerzos físicos que vengan,

aceptarlos y experimentar con ellos, como desechar el uso de ascensores

y escaleras mecánicas.

• Practicar la plena consciencia de la postura en cada momento,

siempre que te des cuenta, y corregirla.

• Tomar la costumbre de buscar la comodidad y la firmeza

en nuestro puesto de trabajo.

• Pasear después de comer.

Por último, ahora que somos más conscientes de nosotros mismos, de la actividad física que nuestra rutina natural conlleva y de todos los pequeños cambios que podemos hacer para mejorar cada día, ya estamos preparados para analizar si nuestro nivel de actividad física es suficiente o no. Para realizar la valoración ten en cuenta el tipo de trabajo que tienes, no es lo mismo trabajar en una oficina que en un almacén; cómo es tu tiempo de ocio, porque tampoco es lo mismo que nos guste el trekking que ver series; y, por último, cuáles y cómo son tus tareas personales, tales como hacer la compra, cuidar de la familia, pasear al perro, etc.

Comprobarás que no es difícil llegar a la conclusión que buscamos, puede que la respuesta te guste o no, pero no necesitarás dar muchas vueltas para saber si tu vida es activa o más bien sedentaria.

3. ¡Tengo que moverme más!

Del análisis de tu nivel de actividad solo pueden surgir dos respuestas, que ya te mueves lo suficiente a lo largo del día como para necesitar incluir algo más de ejercicio o que necesitas urgentemente darle movimiento a tu cuerpo. Si tu conclusión es la primera de estas respuestas, seré clara contigo: yoga. Si, por el contrario, has comprobado que te vendría bien una ayuda extra para incrementar tu nivel de actividad, seré directa: yoga.

¡Es broma! Si te encuentras en el segundo grupo, te invito a continuar leyendo. En cualquier caso, mi recomendación siempre será la práctica de yoga porque, según mi experiencia, es la mejor actividad del mundo, o al menos así lo pienso en este momento. No obstante, respeto tus gustos y es por lo que he querido incluir en este libro, además del yoga, otras posibles actividades que, siendo deporte o no, te ayudarán a moverte más de una forma equilibrada, agradable y divertida.

La elección de la actividad física complementaria ya no se reduce a un gimnasio o un deporte, podemos hacer cualquier actividad que nos guste y podemos hacerlo con equilibrio y sin maltrato a nosotros mismos, físico o mental. Esto va por todos aquellos que no logran encontrar una actividad en la que no deban obligarse cada día a realizarla o aquellos otros que, creyendo que les gusta lo que hacen, están en realidad siguiendo una moda que, tarde o temprano, les aburrirá.

He observado que muchos de nosotros adoptamos una rutina de ejercicio que no nos gusta por el simple hecho de que está de moda o porque nos ayudará a perder peso. El problema de esto no es solo que estamos haciendo algo que no nos llena y que no nos aporta nada espiritualmente, es que además de ello, nos disgusta, lo evitamos o acudimos a ello sin el más mínimo interés. La vida está llena de responsabilidades y compromisos, el trabajo, las relaciones sociales y las reuniones familiares no siempre son de nuestro agrado. ¿No es irónico que, buscando nuestro bienestar físico y mental, añadamos a nuestras obligaciones una actividad que no nos gusta?

Siguiendo con la Organización Mundial de la Salud como fuente de las recomendaciones de actividad física, en nuestra elección deberíamos tener en cuenta los siguientes puntos, siendo los dos primeros excluyentes el uno del otro:

• Actividad aeróbica moderada mínima: 2 h 30 min. Se recomienda aumentar este tiempo a 5 h si se desean aumentar los beneficios.

• Actividad aeróbica intensa mínima: 1 h 15 min. Se recomienda aumentar este valor a 2 h 30 min para mejorar los beneficios.

• Además, se recomienda realizar ejercicios de fuerza muscular un mínimo de dos veces a la semana.

La lista de actividades que nos permiten alcanzar estos requisitos mínimos es muy extensa, pero hagamos una breve clasificación con algunos ejemplos que puedes realizar por tu cuenta o acudiendo a clases, que suelen resultar mucho más fáciles de incluir como hábito diario o semanal, ya que no son monótonos o aburridos:

• Actividades físicas que puedes realizar en casa o en la calle sin conocimiento específico alguno o con unos conocimientos muy básicos sobre el tema:

— Caminar con buen ritmo.

— Correr con intensidad sostenida o en intervalos.

— Circuitos de ejercicios HIIT o workouts de intensidad moderada.

— Calistenia.

• Actividades físicas para realizar con un profesor:

— Boxeo u otras artes marciales.

— Bailes.

— Capoeira.

— Yoga.

Como no podría ser de otro modo, mi recomendación personal para alguien que no encuentra su actividad perfecta y que no está familiarizado con el ejercicio físico es el yoga. Más allá de la moda, de la meditación e incluso de la espiritualidad, el yoga supone un ejercicio físico moderado, que trabaja la fuerza y la flexibilidad, con el que se eliminan toxinas, se mejora la capacidad pulmonar y revierten los efectos del estrés.

Estas características del yoga podemos encontrarlas en otras actividades, pero la quietud y la delicadeza con la que se practican conllevan algunos beneficios que en otros ejercicios como correr o bailar no podemos encontrar:

• No requiere de una forma física concreta en la persona que lo practica. Cualquier persona puede acercarse al yoga a su manera, cualesquiera que sean sus circunstancias.

• No tiene impacto alguno sobre las articulaciones. No todos podemos permitirnos salir a correr o ir a clases de baile regularmente pues nuestras articulaciones podrían resentirse. Esto no ocurre con la práctica de yoga porque además de la pausalidad de sus movimientos, se tiene especial cuidado con no hacer esfuerzos que excedan de la capacidad del practicante.

Los beneficios relativos al estrés o a un estado mental previo, o la flexibilidad, se notan desde la primera clase. Es una de las ventajas que solemos pasar por alto, pero que las personas más impacientes agradecemos mucho. En yoga puede aparecer frustración, pero dado que el objetivo de practicar yoga se alcanza con la propia práctica, es mucho más fácil estar tranquilos y satisfechos con el resultado de la actividad.

En definitiva, el yoga se presenta como una actividad apta para todos los públicos y cuyos beneficios son inigualables, por no hablar de que es una actividad que no genera daño alguno en ningún sentido, no como ocurre con otras actividades o deportes. Además, cuando la persona se acerca al yoga y se deja seducir por esta práctica, termina adoptando hábitos afines y su vida termina convirtiéndose en una gran práctica de yoga.

Si aún no lo has probado, te invito a darle una oportunidad. Todas las propuestas y consejos contenidos en este libro, incluso los referidos a la mente, tienen relación con el yoga y suponen unos muy buenos hábitos para la persona que quiere iniciarse en el camino de la slow life.

4. El destierro de la pereza

Podemos entender la pereza como una de las causas de la espiral decadente que nos lleva a la inactividad y al cansancio. Es difícil saber si se trata de la causa inicial o es una de las que añaden más leña al fuego, pero la realidad es que cada vez que nos dejamos vencer por la pereza estamos aumentando la probabilidad de que nos vuelva a vencer en la siguiente ocasión. Eso es lo que yo llamo espiral decadente y que todos conocemos comúnmente por círculo vicioso.

Si no eres una persona perezosa es posible que no entiendas por qué me detengo en este punto, pero si lo eres, puede que seas consciente de que la pereza es un problema que no solo impide llevar a cabo las tareas en el momento en que debemos hacerlas, sino que las hacemos con desgana o mal humor.

Hoy en día se ha puesto muy de moda el verbo procrastinar, que no es otra cosa que posponer las tareas, evitando hacerlas tantas veces como nos sea posible dentro del margen de tiempo que nos hayamos fijado; se trata de una decisión que se toma por pereza, no por cuestiones de productividad, y que resulta casi adictiva. Si te encuentras, por ejemplo, leyendo o trabajando en casa y de pronto recuerdas que debes tender la ropa que hay en la lavadora, quizás sea lógico posponer esa tarea para cuando termines de leer o termines uno de los objetivos que te hayas marcado en el trabajo. Sin embargo, cuando ese momento llegue, tendrás que enfrentarte a la realidad de que debes tender la ropa y posponerlo, poner otro centrifugado o hacerlo por etapas, no será otra cosa más que el fruto de tu pereza.

Cabe la posibilidad de que no te identifiques con este ejemplo, pero estoy segura de que al menos una tarea de tu día a día no te gusta mucho y que, consigas posponerla o no, te encantaría no tener que hacerla en ningún momento de tu vida. Puede ser hacer la contabilidad, la compra, alguna tarea específica de tu trabajo o, incluso, ¡hablar con tu pareja de algún tema importante!

Sea cual sea tu ejemplo, cuanto antes hagas eso que tienes que hacer y que no te gusta, antes formará parte de tu pasado y no de tu presente o de tu futuro. Trata de recordar este razonamiento o uno similar en el momento en que te encuentres haciendo algo, o no haciendo nada, y debas pulsar el botón de «hacer la tarea que no quiero hacer». Pulsar este botón cuanto antes, favorecerá tu adopción de esta actitud activa de la que venimos hablando y, de nuevo, cuánto más interiorizada y natural sea tu actitud activa, más fácil será vencer la pereza.

Otro aspecto fundamental a tener en cuenta en relación con la pereza es el ocio. Cada vez son más las personas que aprovechan su tiempo libre para salir de casa y hacer un sinfín de planes que conllevan algo de actividad, desde pasear en bicicleta o visitar museos, hasta hacer excursiones por el campo o conocer pueblos. Cualquier plan que conlleve salir de casa y que no sea para comer o beber (que nos conocemos), implica una actividad y por tanto estaremos cuidando nuestro cuerpo sin darnos cuenta.

Por supuesto no digo que siempre debamos estar moviéndonos o haciendo algo, el descanso y la desconexión son muy necesarios, y a veces no hacer nada supone una buena tregua a nuestro cuerpo terrenal o espiritual. Sin embargo, sí es conveniente tomar consciencia de la cantidad de tiempo de ocio que invertimos en el sofá, siendo que algunos llegamos a tal punto de ocio sedentario que el sofá se convierte en nuestra base de operaciones de fin de semana. Y no sé si estarás de acuerdo conmigo, pero creo que no debe ser difícil encontrar el equilibrio en esto de la actividad versus descanso.

Entrar en consciencia de cuán perezosos somos nos puede llevar a querer modificar esa parte de nosotros, cosa que pudiera resultarnos muy positiva a la hora de alimentar la actitud activa que queremos cultivar. Es muy fácil abandonarse en el sofá un domingo si hemos pasado allí todo el sábado, y del mismo modo nos resultaría más fácil aceptar o proponer un buen plan de domingo si ya tuvimos un buen plan el sábado. No se trata de tener que hacer algo porque sí, sino de tener una actitud abierta al movimiento.

Recuerda que una actitud activa conlleva muchas ventajas propias de la actividad, pero también multitud de experiencias que de otro modo nunca llegarían a ti o llegarían a ti de otra forma. ¿No te ha pasado nunca que no quieres salir de casa en absoluto, cedes y resulta que se convierte en una magnífica experiencia? ¡Pues recuérdalo cuando la pereza te haya pegado al sofá! Eso sí, siempre puedes buscar el equilibrio y permitirte días de absoluto descanso para sentir de nuevo qué era aquello de aburrirse o cómo es eso de que un día pase lento.

Y, por último, pero no menos importante, vamos a tocar tangencialmente «El Tema», ese que nos afecta a todos de una manera u otra y por el que nos ofendemos desde la adolescencia hasta la madurez cuando se nos reprocha o señala de algún modo: la televisión, las redes sociales y otras formas de pereza similares. En este caso sí voy a reconocer desde este mismo instante que, si no estás incluido en este grupo de personas, eres un humano de calidad superior y puedes saltarte el punto, pero en cualquier caso, no me voy a detener mucho en él en este momento.

La televisión y las redes sociales son una manifestación especial de pereza porque mantienen a nuestra mente ocupada y, además, haciéndole pensar que realmente está haciendo algo cuando en realidad no es así. Son costumbres o incluso adicciones normalizadas a las que no les vemos nada malo, hasta que alguien nos propone vivir sin ello y tomamos consciencia de la necesidad que tenemos de matar el tiempo de alguna forma. Pero no he querido incluir este punto por la adicción o las causas y efectos del ruido mental que estos aparatos producen, sino por las incidencias negativas que tienen sobre nuestro cuerpo.

• Nos mantienen inactivos. Es cierto que si revisamos las redes sociales unos minutos o vemos un par de capítulos de una serie, esa inactividad no solo no es grave, sino que puede resultar reconfortante si nuestro día ha estado lleno de trabajo o tareas, hemos ido a caminar o ya tenemos hecha nuestra práctica de yoga. Sin embargo, esto no suele ocurrir así, sino que más bien solemos detenernos en las redes sociales para hacer el descanso mental de rigor y nos quedamos en ellas más tiempo del necesario. En cuanto a la televisión, pasamos muchas más horas con ella que con nosotros mismos. Siendo lo peor de todo esto que nuestros niños toman ejemplo y también lo hacen.

• Nos invitan a mantener una postura incorrecta. De todos es sabido que el sofá no es el mejor sitio para sentarnos porque no podemos mantener en ellos la curvatura lumbar natural. ¿Y qué me dices de las redes sociales? Al tratarse de una actividad distendida, aunque estemos sentados en el ordenador o incluso en una silla de despacho, tendemos a perder la postura erguida y terminamos curvados hacia delante. Por no hablar de permanecer largo tiempo mirando el teléfono móvil, lo cual resulta un atentado directo contra nuestras cervicales.

• Embelesan. Esto nos lleva a no ser conscientes del daño que le estamos haciendo a nuestros músculos hasta que aparece algún dolor y, claro está, cuando algo nos duele el daño ya está hecho. Eso sí, reaccionamos cambiando a otra postura diferente igualmente dañina y continuamos con eso tan importante que estamos haciendo: ver Facebook.

Físicamente además podemos encontrar otros perjuicios, como el daño que sufren nuestros ojos, dolores de cabeza y migrañas, o el agotamiento mental que nos provocamos a consecuencia del bombardeo constante de imágenes e información, pero esto último da como para un libro completo aparte.

Alimentación saludable

Creo que enseñarnos a comer bien ha sido siempre el principal objetivo de todas nuestras abuelas; cuántos recuerdos no tenemos de una madre, padre o tutor obligándonos a terminar nuestro plato de legumbres o nuestra pieza de fruta de la merienda. Más allá de la importancia de enseñar a nuestros hijos a comer, que ya sabemos que es importantísimo, quedémonos con que nuestros padres y abuelos, en su época, ya le daban mucha importancia a la alimentación como tal, a lo de nutrirse, que por unos años ha quedado un poco abandonado en lo que a los niños se refiere y, si no me crees, échale un ojo a lo que desayunan y meriendan.

Entonces, si nuestras abuelas ya se preocupaban de alimentarse y alimentar bien a su familia, ¿a qué viene ahora el boom de la alimentación saludable? Es una pregunta retórica para la que no tengo respuesta fundamentada, pero si tuviera que decir algo, se me ocurre que:

• Los alimentos que consumimos, incluidos los más naturales, son cada vez de peor calidad, muy probablemente por la basura que vertemos a la tierra que nos da de comer, y la sociedad está empezando a notar los estragos que esto está causando en su salud.

• La comida basura está en auge, no solo por su palatabilidad, sino, como ya sabemos, por su inmediatez. ¿Qué puede haber mejor en medio de un caótico día de trabajo que pedir una hamburguesa que tienen lista antes de que hayas pagado tu pedido y que además tiene mucho sabor, mucho azúcar y mucha grasa? ¡Nada, no hay nada mejor! Sin embargo, los grupos de personas que tienden a elegir mejores lugares dónde comer, como por ejemplo su casa o su fiambrera, son cada vez mayores porque se están dando cuenta de que pueden conseguir platos más ricos y más económicos en la cocina de sus casas.

• Las redes sociales, quizás por el hecho de ser medios visuales, han provocado que muchos profesionales, entre ellos de la nutrición, utilicen este tipo de medios para compartir sus conocimientos, recetas o información variada sobre alimentos, suplementos y enfermedades. Teniendo en cuenta que son temas que nos interesan a todos y que nadie hace ascos a una foto bonita de un buen plato de comida, el éxito de los alimentos en las redes sociales estaba asegurado. ¡No me imagino a un abogado compartiendo sus expedientes en Instagram! Aunque todo es posible y, la verdad, no estaría nada mal.

Hasta aquí todo correcto, los primeros inconvenientes aparecen cuando la sociedad comienza a desvirtuar lo que es contar con información de calidad en tiempo real, y comer bien y bonito. De los blogs de recetas pasamos a los de recetas para adelgazar, y de la publicidad rozando lo engañoso de las empresas de comida rápida, embutidos, zumos, refrescos y pan de molde, tuvimos que pasar a las cuentas de nutricionistas que encontraron en las redes sociales un medio directo y eficaz para divulgar consejos nutricionales contrarios a la publicidad de las anteriores. Y todo esto está muy bien, pero los que no somos nutricionistas ni somos empresas de refrescos, nos encontramos en medio de un campo de batalla de informaciones contradictorias, fotos de comida suculenta, promesas de conseguir el cuerpo deseado con un milagroso vinagre de no sé qué y, como sabes, un larguísimo etcétera de ejemplos diarios.

En conclusión, podemos decir que comer bien ha terminado siendo una moda. Muchas empresas han aprovechado el tirón de la comida sana, cosa que me parece muy bien, para abrir cafeterías, restaurantes o tiendas de comida vegana, ecológica o menos procesada y más saludable.

Como toda moda que se precie tiene gente adepta que se considera muy cool, y gente que no termina de encajar y que, por tanto, se quedan fuera del grupo cool. Y aquí es dónde viene la segunda parte del problema: quizás tú eres una persona muy segura de ti misma, sin embargo, no se nos puede olvidar que muchas personas pueden no serlo, y que algunos de los que se quedan fuera del grupo cool, hacen lo posible por encajar y sentirse incluidos en él. Resultado: los que antes sufrían por no entrar en el 90-60-90, sufren ahora porque no se terminan de acostumbrar a beber zumos verdes todos los días. ¡Y lo mejor de todo es que lo leemos abiertamente! Healthy is the new skinny. No estamos presenciando la abolición de los cánones de belleza y la caída de la tortura, lo que pasa es que antes nos torturábamos por una cosa y ahora lo hacemos por otra.

Te invito a darte cuenta de cuál es tu situación en esta guerra de información sobre la alimentación. No sé trata de encajar o no encajar, quizás en tu caso sea necesario analizar si te sientes en la obligación de comer saludable para poder hacerle una foto a tu comida o si, por el contrario, comes saludable de manera casi instintiva porque tu cuerpo te lo pide.

Ese darte cuenta del que este libro está lleno, te puede ayudar a comprender por qué no encajas en ese grupo cool que come siempre saludable. Quizás sea por tiempo, por falta de organización o porque no quieres formar parte de una etiqueta ¡y es correcto! Solo sé consciente de ello para poder quedarte como estás, si es lo que quieres, o trabajar por cambiarlo.

1. Ponle consciencia a tu alimentación

Por alimentación consciente podemos entender dos conceptos muy distintos: podríamos entenderlo como alimentación ecológica, vegana o vegetariana, por ejemplo, o podemos pensar más bien en llevar a cabo el acto de alimentarnos con consciencia. Vamos a empezar por el segundo significado, dejando el primero de ellos para después.

Tu alimentación, sea del tipo que sea, puede ser mejorada. Puede que esa mejora provenga de modificar las cantidades, las calidades, las horas u otras rutinas que no son propiamente el comer, pero que inciden de forma directa en el resultado de nuestra alimentación, como puede ser el consumo de agua. Ser consciente de tu alimentación y de las posibles modificaciones que puedes hacer para mejorarla es el primer paso, que no suelen contarnos, para realizar cualquier cambio en busca de objetivos específicos como mejorar la salud y perder o ganar peso.

Nuestro camino hacia la slow life pasa necesariamente por una mejora en nuestros hábitos alimenticios que no solo suponen mejorar la comida en sí misma, sino mejorar también la forma en que comemos, nuestra actitud respecto a la comida y nuestra consciencia sobre ella. Podríamos decir que, siendo el primer paso darnos cuenta de qué cosas queremos cambiar, con qué tipo de alimentación nos sentimos a gusto y qué queremos dejar como está, el ser consciente de lo que estamos haciendo ahora sería el segundo paso.

Con el fin de tomar consciencia de lo que hacemos podemos comenzar a prestar atención a nuestras costumbres habituales, tomar nota de ellas y percatarnos de cómo nos sentimos en cada momento.

Te propongo el siguiente ejercicio para que tomes consciencia de tu alimentación actual y con ello facilitar ese darte cuenta de las cosas que inconscientemente estás haciendo y que pueden estar saboteando tu arte de alimentarte.

En un papel escribe todo lo que vas comiendo a lo largo del día, también las bebidas como el café, tés, refrescos o cantidad de agua; si tienes alguna sensación especial sobre ellas también puedes anotarla. Por ejemplo, podrías anotar si con una comida en concreto te has llenado demasiado o si has pasado hambre de una comida a otra.

Recuerda que debes anotarlo todo porque hay costumbres ninjas de las que no somos conscientes y que tendremos que tener en cuenta sea cual sea el plan posterior. Así, por ejemplo, anota las pasitas que comes cuando vas a por agua, la salsa miel-mostaza de la ensalada o el refresco que te acompaña en el cine. Cada vez son más los dietistas-nutricionistas que piden a sus pacientes que elaboren horarios con su menú semanal antes de entregarles su plan nutricional lo que supone un importante adelanto para el profesional, porque con este ejercicio consigue una aproximación inicial de las costumbres de la persona y los momentos del día en que encuentra más dificultad para comer bien.

Como se ha dicho, ser conscientes de nuestra relación actual con la alimentación, nuestros hábitos y nuestras dificultades, nos prepara para trabajar en la modificación y mejora de la forma que tenemos de alimentarnos.

Otro aspecto a tener en cuenta en relación con la alimentación consciente es el que contempla el momento puntual en el que estamos comiendo o bebiendo algo, sí, ese momento que solemos completar con una revista, un periódico, Internet o la televisión. ¿Crees que si disfrutases de comer tendrías esa tendencia a hacer algo mientras comes? Te propongo que, a partir de este momento, hagas de cada tarea relacionada con la alimentación un ritual, de manera que calentar agua para prepararte una infusión sea un ritual, preparar un café, hacer un sándwich, comerte una crema de verduras o, incluso, un yogurt con frutas, sean también rituales. Si tratas de tomarte tu alimentación con más calma, tendrás la oportunidad de darte cuenta de si estás siendo consciente o no y, de ese modo, podrás trabajar tu atención sobre ello y desarrollar una costumbre de alimentarte conscientemente.

Imagina algo tan sencillo como preparar café en una cafetera italiana. Es posible que nunca te hayas percatado del sonido del metal al chocar una parte de la cafetera con otra, o que nunca te hayas detenido a oler el café antes de colocarlo en su interior. Trata de hacerlo. Toma consciencia de cómo preparar el café puede ser un ritual y hazlo de ese modo.

Quizás no siempre tengas tiempo para observar la cafetera mientras se calienta, pero si te puedes permitir hacerlo, aunque solo sea una vez, no pierdas la oportunidad. Si observas con detenimiento la cafetera podrás ver cómo el vapor comienza a salir por ella cuando el café empieza a llenar la parte de arriba. Es más, si la observas con especial atención, sabrás cuándo está lista antes de que termine. Y, por último, siente el olor que ha invadido tu cocina y escucha el sonido del café cuando lo sirves.

El ejercicio de tomarte el café puedes hacerlo dejándote llevar por tus apetencias, saboréalo, siente su calor, huélelo de nuevo. Has convertido la rutinaria tarea de hacer café en todo un ritual, ¡disfrútalo!

Es probable que no siempre recuerdes tomarte el almuerzo, la merienda o la preparación de la mesa como un ritual, pero siempre que te acuerdes, detente dónde estás y continúa comiendo o bebiendo con mayor gusto. La consciencia te regalará placer por comer, aun cuando la comida no sea ninguna fiesta. Recuerda no culparte si te percatas de que llevas días sin hacer de tus comidas rituales o sin disfrutar del café o el té vespertino, celebra que te has dado cuenta de ello y disfruta de eso que te estés comiendo o bebiendo en ese momento. Pocas cosas hay más representativas de la slow life que el llamado slow eating, ¡prueba a tomarte un zumo de frutas, chocolate caliente o una copa de vino con atención plena! La experiencia no te defraudará.

Y repasada ya la consciencia que podemos ponerle a nuestra actividad de alimentarnos, pasamos a la segunda perspectiva que habíamos comentado: la necesidad de que nuestra alimentación sea respetuosa con el medio ambiente y con nosotros mismos, que sea quizás más ecológica y más vegetariana o, incluso, vegana.

En los últimos años, cada vez se habla más del vegetarianismo, no solo en las redes sociales, también programas de televisión y revistas están incluyendo noticias, recetas y mucha y muy diferente información sobre este tipo de alimentación. Además, el activismo, las asociaciones, las marchas y toda la actividad que la población mundial está experimentando en relación a estos temas no dejan a nadie indiferente.

Del mismo modo que la comida sana o la vida fitness han surgido como modas, la alimentación basada en los vegetales también se ha convertido en una de ellas, sin embargo, a mi juicio, la diferencia entre una corriente y otra está en que, precisamente por los principios éticos del vegetarianismo o veganismo, estas costumbres parecen haber llegado para quedarse, mientras que las ensaladas molonas y los batidos verdes pueden desaparecer de nuestro muro de Facebook en cualquier momento.

Aunque es muy difícil calcular el porcentaje mundial de personas vegetarianas o veganas, sobre todo debido al aumento exponencial que este grupo experimenta año tras año, en agosto de 2015, en un artículo llamado «Veganos, la nueva revolución», de la web Magazine Digital, se hablaba, en cifras no oficiales, de unos 40.000 veganos y 400.000 vegetarianos en España. Además, alguna de las asociaciones adheridas a la Unión Vegetariana Internacional hablan de un aumento del 10% anual del número de sus socios. De manera que moda o no, la corriente va en auge.

Te invito, en este momento, a que dejes a un lado los prejuicios que puedas tener sobre los vegetarianos y veganos o, incluso, las asociaciones que automáticamente puedas hacer de este grupo con otros movimientos sociales o políticos con los que no congenies. El fin de esto es hablar, a partir de este mismo párrafo, del vegetarianismo o veganismo como un principio ético, espiritual y, si se quiere, religioso. Abre tu mente a los razonamientos expuestos y, por supuesto, siéntete en total libertad de mantener o modificar tu postura al respecto según te parezca.

Existen varios motivos por los que este punto de alimentación consciente referido a la alimentación vegetariana está incluido en este texto. En primer lugar, todos estamos al corriente, por diversos escándalos públicos, de que la OMS y la ONU han elaborado estudios muy recientes sobre las incidencias negativas del consumo de carne, así como de las carnes procesadas y los embutidos, y también de las informaciones ofrecidas relacionadas con la calidad de todos los tipos de carnes y pescados, los huevos y los productos lácteos. Estudios e informaciones que siempre van acompañadas de la correspondiente recomendación de reducir el consumo de productos de origen animal, ya no solo por los animales, sino por la salud de las personas.

En la actualidad, los perjuicios sufridos por el consumo de carnes y pescados no vienen necesariamente derivados de la carne en sí misma, sino que también debe tenerse en cuenta la alimentación y el estrés al que se ven sometidos los animales, además de los antibióticos y las hormonas, que empeoran la calidad de la carne. En el caso del pescado nos encontraríamos ante animales contaminados por la propia huella del hombre en su medio natural, el agua.

Y, en segundo lugar, parte de nuestro camino hacia la paz interior, la vida plena y la felicidad, pasa por el hecho de tomar consciencia de lo que nos rodea, lo que implica poner consciencia también a lo que comemos y, en la medida de lo posible y nos guste o no, alejarnos del sufrimiento que podemos encontrar en nuestro análisis.

En principal motivo por el que las personas adoptan una alimentación vegetariana es el sufrimiento de los animales o el simple hecho de que el humano no es dueño de la naturaleza. Se llega a decir que el ser humano es malo, pero en mi opinión lo que ocurre es que la inteligencia superior nos confunde. Además, hay otro motivo, quizás un poco más profundo y al que no es fácil llegar, relacionado también con el sufrimiento animal y es que es un sufrimiento que ingerimos. Energía que pasa de un animal, que muere como muere, directamente a nuestro organismo.

Algunas personas experimentan un aumento de energía cuando dejan de comer carnes y pescados, muchos nutricionistas y médicos sostienen que esto se produce por una mejora en las digestiones, una ingesta proteica más ajustada y una alimentación general más sana debido a la reducción de comidas rápidas o muy procesadas. A mí se me ocurre que, además de lo que la ciencia ya ha demostrado que es y que algunas personas se niegan a asumir, ¿no puede ser que este aumento de energía provenga del hecho de haber eliminado de nuestra vida una fuente importante de energía negativa?

Nuestra existencia, propiamente dicha, es energía. Las emociones son energía también, que se liberan de una forma u otra con mayor o menor intensidad y con distinta carga, según las personas y sus situaciones. Si alguna vez te has encontrado triste o con mucho enfado, puedes notar el cansancio posterior porque la energía negativa pesa. Por supuesto, esto también tiene una explicación científica que habla sobre como el estrés se apodera de nosotros cuando nos irritamos y las reacciones corporales físicas terminan desgastando por completo las reservas de energía de las personas. Y es el hecho de que el estrés puede verse en el cuerpo de una persona lo que me lleva a pensar que podría verse también en la carne que comemos. A lo mejor no queremos verlo en este momento, pero tarde o temprano todos terminaremos hilando fino en este tema.

En cualquier caso, estemos de acuerdo o no con este razonamiento loco o inteligente, podemos encontrar un fuerte apoyo a esta teoría en el yoga, que como sabemos es una filosofía que incluye actividad física y mental y de la que se han encontrado vestigios de hasta el 1.600 a.C. El yoga ya viene diciendo desde hace mucho tiempo que debemos desterrar el consumo de productos de origen animal, excepto los lácteos, si queremos cuidar nuestro cuerpo terrenal y alejar nuestro cuerpo espiritual del sufrimiento que nos impide conectarnos con Dios.

En la actualidad, cada vez más personas se unen a la alimentación vegetariana y se habla más de ello, pero en ningún caso se trata de una moda, es una opción que lleva vigente miles de años y que no debemos desechar, al menos, no antes de analizarla muy a fondo.

Pero el yoga no solo habla del sufrimiento animal y sus consecuencias negativas en nuestro cuerpo energético, sino que también tiene en cuenta, y quizás con mayor ahínco, los efectos perjudiciales de las carnes y los pescados en la salud física. En concreto, y poniendo como ejemplo uno de los libros más famosos sobre yoga, El libro de yoga, de Swami Vishnu Devananda, publicado por primera vez en 1960, y que contempla todos los aspectos de la filosofía yóguica. En su apartado sobre la alimentación se hace referencia a cuestiones como que:

• Se había comprobado que las heridas se curan más rápido en personas con alimentación vegetariana.

• La dieta natural en el hombre era puramente vegetal hasta que este se vio en la necesidad de cazar, debido a la destrucción de los grandes bosques causada por el periodo glacial.

• Los productos lácteos y los vegetales tienden a fermentarse con el paso del tiempo, mientras que la carne, e incluso los huevos, entran en descomposición rápidamente liberando toxinas venenosas para nuestro organismo.

Aunque bien es cierto que también se alude al sufrimiento animal, ni es el grueso del discurso, ni vuelve a repetirse en el texto, sino que se detiene en cómo debemos alimentarnos para evitar esos perjuicios de la carne y el pescado, obteniendo de productos vegetales todas las vitaminas, minerales y macro nutrientes que nuestro cuerpo necesita.

Quizás en la actualidad nos sentimos más alejados de la naturaleza y de nuestros instintos que los primeros yoguis. Antaño cada familia debía matar su propia comida y, muy probablemente, muchas personas optaban por la alimentación vegetariana para no presenciar el sufrimiento del animal. No es la intención de este apartado hablar de ello, pero no puedo dejar pasar la oportunidad de plantear qué comeríamos realmente si tuviéramos que matar nosotros mismos a nuestros animales.

Nuestro trabajo para tener una slow life, cuestión que sí es principal en este libro, se ve muy bien complementado cuando adoptamos una alimentación más vegetal que animal. Tengamos en cuenta que cada vez que vamos a comer algo, tomamos la decisión de respetar la vida y ello nos devuelve la consciencia sobre ella. Si tu alimentación es omnívora, no te voy a decir que pases al vegetarianismo o veganismo con el fin de alcanzar el nirvana, pero sí puedo proponerte hacer ajustes en tu alimentación que te puedan acercar a ese estado de paz que los alimentos vegetales nos brindan.

¿Recuerdas los simples gestos? Aquí también podemos hacer simples gestos que no atentan contra nuestra forma de alimentarnos si no queremos, y que resultan muy beneficiosos tanto para el medio ambiente y los animales como para la persona que los lleva a cabo. Veamos tres ejemplos:

• Reducir el consumo de carnes en las meriendas. Para ello podemos tratar de evitar los sándwiches o bocadillos que, de forma automática, rellenamos con embutidos, y comer fruta, yogurt, aguacate o frutos secos, por ejemplo.

• Hacer más comidas con legumbres y otras opciones como el tofu. Pueden ser en guiso o sopa, cremas, ensaladas, hamburguesas, etc. Cada vez que elijamos comer, por ejemplo, una ensalada de lentejas, estaremos reduciendo un poco el consumo de carne.

• Tratar de comer menos lácteos. Para ello podemos sustituir la leche por alguna leche vegetal que, además, da sabores distintos a nuestros tés, cafés o postres. Y también podemos consumir menos queso en los aperitivos y las pastas, por ejemplo.

Estos simples gestos provocan que tus compras sean distintas. Pese a que no dejes de comer carne o pescado, puedes encontrar tu propio equilibrio respecto de esta alimentación consciente propuesta. Como todos los temas contenidos en este libro, no se trata de todo o nada, hay una amplia escala de grises y tú puedes elegir cualquiera de ellos. Tal y como hace la ayurveda, yo te sugiero un menor consumo de carne, pero honro y respeto tu decisión del mismo modo que horno y respeto la mía propia.

Ayurveda significa «ciencia de la buena vida». Es un sistema holístico de medicina que se ha desarrollado en la India, de forma paralela al yoga, durante miles de años, y que aborda la salud como un todo unitario: cuerpo, mente y religión. Su objetivo es que el ser humano logre salud por medio de su armonía con los elementos de la naturaleza. Esta ciencia propone comer con amor y elegir la comida que comemos con amor, ya que el acto de comer no solo nutre el cuerpo, sino también la mente y el espíritu.

La slow life que alcanzarás poniendo en práctica los cambios propuestos aquí quizás te lleve a querer leer más sobre la ayurveda y sus teorías sobre la alimentación y las energías. Si es así te recomiendo leer Ayurveda, la ciencia de curarse a uno mismo, de Vasant Lad.

Como dije al principio de este punto, no se trata de seguir una moda o situarse en contra de ella por convicciones inmodificables. Aunque parece haber una guerra abierta entre la población que come carne y la que no, te pedí que leyeras sin juzgar y con la mente abierta a estas propuestas, precisamente para que seas libre de hacer lo que quieras, sin ningún tipo de presión, ni siquiera de la presión de tus propios prejuicios.

2. El equilibrio

En ocasiones nos proponemos realizar cambios que resultan no ser sostenibles y, por no hallar previamente el equilibrio, nos encontramos con un abandono prematuro, incluso mucho antes de ver los primeros beneficios de los cambios efectuados. Habiendo hablado de la alimentación, la consciencia cuando nos alimentamos, la consciencia respecto de los propios alimentos y la presión que la sociedad ejerce sobre nosotros en este tema, resulta conveniente adelantar la necesidad de equilibrio para alcanzar la felicidad buscada, pues resulta muy atractiva la idea de acelerar el proceso slow tomando medidas exageradas para tratar de alcanzar el bienestar lo antes posible. Lo cual resulta contradictorio.

El equilibrio en la alimentación conlleva, entre otras cosas:

• Escucharnos muy detenidamente y comprender lo que nuestro cuerpo nos pide.

• Observar las opiniones de los demás, dejándolas pasar y extrayendo lo que consideremos útil.

• Tener en cuenta el principio de la no violencia, no solo con los alimentos que consumimos, sino con nosotros mismos. Ello conlleva atender los antojos, manejar la posible ansiedad o los estados de ánimo, y ofrecernos aquello que nos apetece para conocer cuál es nuestra real postura al respecto.

• Buscar siempre una alimentación saludable o lo más saludable posible, esto supone un aumento del consumo de frutas y verduras, cereales de calidad y una disminución de las carnes, pescados y grasas saturadas.

• Observar el equilibrio en cada plato también es una buena costumbre que facilita la elección de buenas opciones.

Y, por último, es muy importante que barajes la posibilidad de buscar la ayuda de un profesional de la nutrición para cualquier cambio que consideres hacer en tu alimentación. Como imaginarás, comer más verduras no supone la necesidad de que un profesional te aconseje sobre lo que debes o no hacer, pero si tienes algún tipo de patología previa o te estás proponiendo objetivos específicos, siempre es bueno contar con el apoyo de un nutricionista.

La importancia del descanso

Estamos hartos de leer por todas partes lo importante que es dormir bien y los beneficios que ello conlleva y, además, no es un secreto para nadie que cuando una persona descansa correctamente por la noche pasa el día siguiente con mejor humor y su desempeño es más productivo. Junto a la difusión del fitness y la moda de practicar cualquier tipo de deporte también se ha proclamado a los cuatro vientos la necesidad de dormir las horas suficientes con el fin de dar descanso a los músculos, asegurar la liberación de la hormona del crecimiento por la noche y reparar los tejidos rotos. Y no solo hablamos del descanso nocturno, también se habla a menudo de la necesidad de descansar uno o dos días por semana de cualquier actividad que hagamos. Y, por último, hoy sabemos también cosas como que mientras dormimos se fijan los conocimientos adquiridos y por eso resulta muy importante para niños y estudiantes asegurar unas horas de sueño suficientes y de buena calidad.

Toda esta información se renueva cada día en periódicos y revistas que hablan de nuevos estudios, experimentos y encuestas de las que se extraen resultados distintos entre sí. En algunos sitios podemos leer que es fundamental dormir ocho horas, mientras que en otros, por ejemplo, dicen que hay que dormir en múltiplos de una hora y media; otros hablan de intervalos de seis a nueve horas y un sinfín de teorías más que generan algo de confusión.

También he leído artículos que sugieren que las mujeres deben dormir un número de horas distinto que los hombres o que la cantidad de horas de sueño no es importante, sino que en lo que debemos fijarnos es en la calidad del sueño durante esas horas.

Como no es objeto ni objetivo de este libro proponer soluciones, sino hacer preguntas, y mucho menos basar las soluciones en la evidencia científica que puede funcionar a la mayoría de los participantes de un estudio pero a otros, de hecho, no les funcionó, vamos a abordar el tema desde el sentido común y la experiencia propia del lector, tal y como se viene haciendo hasta ahora.

1. Calidad mejor que cantidad

Seguro que alguna vez te has echado una siesta de diez minutos y te has levantado con la sensación de haber descansado mucho, con una frescura fuera de lo normal para ser las 16.00 de la tarde y con energía suficiente para realizar todas las tareas vespertinas que tenías programadas. Y seguro que, en alguna ocasión, también te has echado una siesta, pero de dos o tres horas y te has levantado con dolor de cabeza o de espalda, o con la sensación de querer quedarte ahí las dieciséis horas que quedan hasta las 8.00 del día siguiente.

Creo que con esto ya está todo dicho, tú mismo has podido comprobar más de una vez que no depende tanto del tiempo que se duerma, sino de cómo se duerme. Y, aunque en este momento no logres identificar ese cómo perfecto, no te será complicado encontrarlo si haces un análisis de tus costumbres relacionadas con el sueño: qué comes o bebes antes de dormir, qué haces antes de acostarte, a qué hora te acuestas y te levantas, etc. Resulta conveniente que prestes especial atención a la calidad de tu sueño y no tanto al número de horas que duermes, pues si centras la solución a tu problema del descanso en aumentar el número de horas que necesitas para estar descansado y enérgico, puedes encontrarte ante la total imposibilidad de cubrir ese número de horas por falta de tiempo material.

Te invito a reflexionar sobre todo ello:

• ¿A qué hora te sueles acostar y a qué hora debes levantarte cada día?

• ¿Tus horarios de fin de semana son similares al de los días entre semana?

• ¿Qué meriendas y qué cenas?

• ¿Comes algo inmediatamente antes de dormir?

• ¿Qué haces entre la hora de la cena y la hora de acostarte?

• ¿Cómo es tu ritual de ir a la cama?

• ¿Cómo es tu alarma y tu reacción cuando suena?

• ¿Crees que podrías dormir más horas de algún modo?

Recuerda que queremos extraer respuestas que nos ayuden a mejorar la calidad del sueño, no a aumentar el número de horas. En ocasiones se tiende a centrarse en la imposibilidad de dormir ocho horas y nos olvidamos de la posibilidad de dormir mejor, aunque sea menos número de horas.

Pongamos como ejemplo que extraes de tu análisis que lo que necesitas es dormir nueve horas, entre las 23.00 h y las 8.00 h, pero claro, cuando quieres llevar a la práctica esta teoría entras en consciencia de que la mayoría de los días a las 23.00 h estás aún cenando y a las 8.00 h debes estar ya en la oficina. Precisamente porque esto es extremadamente común hoy día, la convicción sobre la necesidad de dormir más horas y la imposibilidad de llevarlo a cabo, es por lo que te insto a pensar más en la calidad del sueño y menos en la cantidad del mismo.

No obstante, aunque nos encontráramos con la posibilidad de dormir el número de horas que necesitamos, sean seis o nueve, bien porque no necesitamos dormir muchas horas o porque, necesitándolo, disponemos de tiempo suficiente para ello, debemos tener en cuenta que cumplir con el objetivo de horas no asegura el descanso. Cuidar la calidad del sueño se presenta como un trabajo efectivo para la mejora de nuestra calidad de vida y, por tanto, es un punto vital en nuestro trabajo por una slow life.

Hay muchas formas de mejorar la calidad de nuestro sueño, dependiendo de cuáles sean tus necesidades deberás hacer unos cambios u otros. No es lo mismo despertarse por la noche con hambre o ganas de comer dulce que despertarse por una preocupación o una pesadilla recurrente. Así como no es lo mismo la falta de sueño a causa de los ronquidos de nuestra pareja que a causa de los ronquidos propios. Antes de finalizar este apartado sobre el descanso te ofreceré tres tips que te invito a probar para mejorar la calidad de tus horas de sueño, no obstante, estos pueden funcionarte o no, así que no dejes de hacer los ejercicios propuestos y descubrir por ti mismo por dónde puedes empezar tu búsqueda del correcto descanso.

2. Regularidad en los horarios

Una de las cualidades más importantes de las que el yoga habla para lograr una mejor calidad de vida, física y mental, es la regularidad. Y, aunque es una cualidad que debemos tener en cuenta en muchos aspectos de nuestra vida para conseguir grandes y más rápidos avances, en el descanso se hace fundamental, ya que tener unos horarios de sueño más o menos fijos hará que nuestro propio cuerpo nos pida dormir cuando sabe que tiene que dormir o activarse cuando sabe que toca hacerlo.

Hay muchas personas, y quizás tú seas una de ellas, que han logrado tener por costumbre levantarse temprano por la mañana, tanto así que cuando llega el fin de semana se despiertan automáticamente a una hora similar al resto de días sin necesidad de poner una alarma. Se trata de personas que, por unos u otros motivos, han tenido que levantarse muy temprano durante un largo periodo de tiempo y su organismo se ha habituado al horario establecido, grabándolo en su reloj interno.

No obstante, si una persona se levanta todos los días a las 6.30 h de la mañana, pero al llegar el fin de semana tiende a acostarse demasiado tarde y dormir hasta las 12.00 del medio día o lo que el cuerpo aguante, resulta sumamente complicado que su cuerpo físico logre una regularidad en lo que al sueño se refiere. El cuerpo nunca se habituará a ninguno de los horarios porque la mente siempre tendrá su atención en la cura de sueño de los fines de semana.

Puede ocurrir que esta misma persona tenga un hijo o adopte un hobby que le obligue a levantarse temprano también los fines de semana y, después de un tiempo teniendo un horario similar de lunes a domingo, su cuerpo y su mente entenderán que el horario que sigue es el horario que hay y debe rendir tanto en descanso durante las horas de sueño, como en trabajo durante las de vigilia.

Como vemos, aunque es cierto que unas personas necesitan dormir más que otras, todas lograrían un descanso más efectivo si tuvieran un hábito regular a la hora de dormir. Por tanto, aunque no nos guste demasiado la idea, si queremos alejarnos de los problemas derivados de la ausencia de descanso, deberemos optar por la regularidad en nuestras horas de sueño, lo cual irremediablemente nos lleva a aparejar los horarios de los días laborables y los que no lo son.

Una buena forma de comenzar es trabajar la regularidad de los días en los que trabajamos, pongamos de lunes a viernes, ya que si ni siquiera logramos tener horarios similares en esos días, difícilmente lograremos llevarlo también a los fines de semana. Toma consciencia de los beneficios que tiene dormir bien y hacerlo de forma regular, tu productividad puede aumentar, así como puede aumentar tu claridad mental y tu capacidad de permanecer atento a tu momento presente, por no hablar de los problemas interpersonales que puedes evitar gracias a estar mejor descansado y menos irritable. Sé responsable con tu hora de acostarte y con la forma en que duermes y, si logras experimentar los beneficios de los que hablo, pronto querrás extender tus nuevos hábitos también a los fines de semana.

¿Cómo llevar cierta regularidad en el sueño?

Supongamos que debemos levantarnos a las 6.30 h y para ello ya hemos determinado que debemos acostarnos a las 23.30 h, como muy tarde. Pues bien, antes de imponernos la necesidad de cumplir esos horarios también los fines de semana, será conveniente que tratemos de ser regulares los días de diario.

De este modo, si cumplimos el horario de lunes a viernes, habiendo dormido siete horas cada día, el sábado podemos ponernos una alarma distinta, quizás más agradable, para que nos despierte siete horas después de que nos hayamos acostado (independientemente de que la hora de irnos a la cama haya sido las 23.30 h o las 3.00 h).

¿Y por qué hago hincapié en que deberemos tratar de dormir ese número de horas los fines de semana? ¡Muy fácil! Quizás has asumido que de lunes a viernes no puedes dormir más de cinco horas y media y has desechado totalmente la idea de encontrar el modo de dormir más, sin embargo, como habrás de ser más regular para habituar a tu cuerpo al descanso que puedes darle, cuando te plantees dormir solo cinco horas y media los fines de semana, quizás te llame más la atención aquello de aumentar el número de horas en lugar de resignarte toda tu vida a vivir cansado. La idea es obligarte a elegir un número de horas sostenible en el tiempo, ya que esta sostenibilidad es lo que hará que el hábito elegido termine siendo reparador, y es por lo que insisto tanto en el número de horas pese a ser una firme creyente de que lo importante es la calidad de las mismas. La calidad de nuestro sueño depende de los hábitos y costumbres que logremos adoptar al respecto.

3. El sueño y la meditación

Otro punto, muy importante a tener en cuenta es el hecho de que la ansiedad y el estrés, muy habitual en nosotros en nuestros días, son factores que empeoran la calidad de nuestro sueño y aumentan la necesidad de dormir más. Es muy común tener un sueño intranquilo a causa del nerviosismo acumulado a lo largo del día y, como podrás imaginarte, por muchas horas y muy regulares que logres dormir cada día, si no dejas tus preocupaciones fuera de tu habitación, estas no te dejarán dormir bien.

Quizás no podemos hacer mucho para evitar tener obligaciones y preocupaciones, pero sí podemos hacer algo para que estas no incidan negativamente en nuestro descanso y es, simplemente, modificar el modo en que las vemos. Y aunque en otro punto del libro hablaremos del cambio de perspectiva en relación con la felicidad, vamos a ir adelantando qué podemos hacer con nuestra revolución mental para que nos permita descansar por la noche.

Partamos de la base de que no tienes ningún problema grave que te impide dormir como pudiera ser el insomnio, ansiedad o alguna circunstancia que realmente te quita el sueño. Siendo así, lo normal es que al final del día tengas un agotamiento físico y mental tal que no te permita conciliar con facilidad el sueño o, quizás, tienes preocupaciones como la familia, el trabajo y el dinero de las que no puedes desconectar para rendirte a los brazos de Morfeo.

El problema es básicamente que, cuando llega la hora de dormir, tu cuerpo se dirige a la cama, se acuesta y se arropa, pero tu mente permanece activa y atenta a un número incontable de cosas que no son tu momento presente, ese momento en que te estás acostando. Pues bien, para esta distorsión entre lo que tu cuerpo y tu mente están haciendo en ese instante, traigo a colación la meditación.

La meditación tiene una doble incidencia sobre el descanso de las personas, por un lado, entrena a la mente para permanecer consciente en cada momento, facilitando la tarea de que cuerpo y mente se dirijan a la cama a dormir y no vayan cada uno por su lado; y, por otro lado, practicar meditaciones diarias ha demostrado que se puede reducir el número de horas de sueño necesarias para lograr un descanso óptimo.

En yoga se habla de que una persona que acostumbra a meditar a diario necesita menor número de horas de sueño, precisamente porque su mente ya descansó durante el día en el tiempo de meditación. Con posterioridad se ha sabido, a través del estudio de las meditaciones mindfulness, que durante el tiempo de práctica la mente logra descansar tanto o más que si la persona estuviese durmiendo, ya que el punto de meditación en el que no se está despierto, pero tampoco se está dormido, es profundamente reparador. Por tanto, si durante el día realizas una o varias prácticas de meditación, lograrás reducir considerablemente el número de horas de sueño nocturno que necesitas para descansar.

Por otro lado, sobre los beneficios de meditar para tener una buena conexión interior, la práctica frecuente de algún tipo de meditación transformará tu presencia en ese momento en que te dispones a irte a la cama. No necesariamente deberás meditar antes de dormir, sino que la práctica te ayudará a permanecer más atento y presente en todo momento, beneficiando tu sentir a la hora de acostarte.

La meditación antes de dormir

Aunque no es necesario, hay muchas personas que encuentran útil hacer una breve meditación antes de dormir con el fin de liberar a la mente de su actividad caótica, no obstante, ten en cuenta que la reacción de cuerpo y mente a una meditación es diferente en cada uno de nosotros.

Algunas personas utilizan las meditaciones para detener el funcionamiento mental y, posteriormente, dormirse; mientras que otras se ven activadas cuando se concentran en su objeto de meditación. Habrás de probar cuáles son los efectos que te produce a ti meditar antes de dormir y, sea lo que sea que ocurra, acéptalo y no pienses que está mal o que no debería ser así. Todos somos distintos y perfectos como somos, así que no te frustres y prueba con una relajación.

Es muy común confundir relajación con meditación porque meditar suele relajar al practicante, sin embargo, no es lo mismo. Si no te apetece o no te conviene meditar por la noche, puedes probar a relajarte tumbándote boca arriba y respirando conscientemente, deja tu mente divagar y observa tus pensamientos cómo vienen y van. ¡Es muy interesante tratar de encontrar el punto en que un pensamiento se está formando y observar cómo viene hacia ti! Pero quizás esto es algo más avanzado y no te resulte fácil llegar a ello.

En la relajación no debes concentrarte en nada especial, solo notar cómo tu cuerpo terrenal está relajado. Puedes revisar tus extremidades y tu rostro para eliminar cualquier tipo de tensión y, simplemente, permanecer ahí en una relajación consciente. Al no estar prestando atención a nada en concreto, será fácil que surja el sueño, pero si no es así no pasa nada. Sigue en tu profunda relajación sin esperar que el sueño llegue, cuando dejes de esperarlo, llegará.

Las personas que se inician en mindfulness experimentan una mejora más o menos rápida de su capacidad de atención a cualquier tipo de instante, pudiendo ser este uno de profundo estrés laboral o el gozo de llegar a la cama después de un largo día. Y, por tanto, resulta más fácil mantener plena consciencia en ese momento evitando que la mente revolotee, rumie o trabaje en cualquier asunto.

4. Otros aspectos a tener en cuenta

Hasta ahora hemos hablado de la calidad de nuestro sueño, la regularidad y la meditación para mejorar nuestro descanso. Se trata de aspectos imprescindibles para lograr que nuestro sueño sea suficiente y logremos descansar cuerpo y mente, lo cual supone una parte fundamental de la vida zen. La slow life a la que trato de acercarte no solo supone un cuidado extremo de todos los aspectos importantes de tu vida, porque es tuya y tienes el derecho de cuidarla y procurar lo mejor para ella, sino que además todos ellos tienen una incidencia directa en los demás. El descanso se presenta entonces como un requisito importante para que tu cuerpo pueda estar sano y tu mente pueda ocuparse de sus propios asuntos.

Con el fin de ofrecerte más recursos para el trabajo que vas a hacer sobre tu descanso, aquí tienes tres aspectos para tener en cuenta, mucho menos profundos o yoguis que la regularidad y la meditación, pero no por ello menos importantes. Se trata de tres puntos que solemos pasar por alto, pero que pueden mejorar nuestro descanso de una forma muy sencilla y casi sin advertirlo:

• La ropa con la que dormimos. Dormir en pijama, ropa interior o totalmente desnudo es una cuestión de costumbre y cualquier cambio que proponga en este sentido puede ser rechazado desde el principio y sin opción a negociación alguna. Es por ello que, pese a los estudios que hablan sobre los beneficios de dormir desnudo, vamos a respetar aquí la costumbre de cada uno sin tratar de modificarla en exceso abordando únicamente dos cuestiones: la piel y la circulación.

Sea cual sea tu costumbre a la hora de llevar pijama o no llevarlo, se recomienda que sean prendas de tejidos naturales, transpirables y amplias, y es que la piel de nuestro cuerpo también necesita airearse y descansar de la prisión que le supone vestir cada día. Evitar tejidos sintéticos y ropa apretada nos echará una mano en cuanto al descanso que queremos lograr.

Del mismo modo, debemos evitar pantalones o camisetas con gomas apretadas que puedan entorpecer la circulación, sobre todo en las piernas si tenemos problemas de retorno del flujo sanguíneo o de retención de líquidos. Recordemos que este libro trata sobre cómo mejorar nuestra calidad de vida a través del estilo de vivir, y que para ello podemos llevar a cabo muchos pequeños gestos que mejorarán los distintos aspectos de nuestra vida. ¡Puede que nunca lo hubieras pensado, pero algo tan fácil como cambiar de pijama puede ayudarte a dormir mejor gracias a la mejora de tu circulación o la respiración de tu piel!

• Aparatos electrónicos fuera de nuestra habitación. Quizás te suene eso de la contaminación electromagnética que supone nuestra exposición excesiva a campos electromagnéticos a causa del uso de cosas como la conexión WiFi, llamadas telefónicas, microondas, pruebas médicas de radiación, etc. Hoy en día no podemos evitar nuestra exposición a dichos campos de energía, pero sí podemos tomar algunas precauciones en nuestra casa para evitar que el router o el teléfono móvil puedan estar perjudicando nuestro descanso.

Muchos de nosotros utilizamos el móvil como despertador cuando podríamos sustituirlo por un reloj digital sin ningún tipo de conexión que haría el mismo trabajo y nos permitiría dormir sin ningún teléfono cerca. Del mismo modo podemos intentar que el router esté lo más lejos posible de nuestra habitación o, incluso, apagarlo por la noche.

Los beneficios de evitar cualquier tipo de conexión inalámbrica cerca de nosotros mientras dormimos quizás no se llegan a experimentar nunca, pero la exposición excesiva de nuestros cuerpos a este tipo de ondas sí puede resultar perjudicial a largo plazo. Algunas personas han podido experimentar un mejor descanso o mayor facilidad para conciliar el sueño tras alejar aparatos eléctricos o electrónicos de su dormitorio. Siendo, de nuevo, un pequeño gesto que podemos hacer sin esfuerzo y que nos puede traer importantes beneficios.

• La cena. Muchos de nosotros ya sabemos que si cenamos mucho o nos acostamos nada más cenar, vamos a pasar una mala noche y sin embargo no hemos terminado de trasladar esa lección que la vida alguna vez nos ha dado a nuestras costumbres nocturnas. Siguiendo tu propia experiencia, te invito a que trates de elaborar tus propias reglas respecto de las comidas antes de dormir. Para ello puedes preguntarte cosas del tipo: ¿Cómo duermo cuando me permito hacer la digestión antes de irme a la cama? ¿Hay diferencias entre las veces que ceno mucho a los días en que mi cena es más ligera? ¿Cómo me siento si tomo una infusión de hierbas antes de dormir?

Como regla general te diré que debemos cenar ligero, acostarnos habiendo hecho la digestión y que un vaso de leche caliente o una infusión de hierbas relajantes pueden ayudarnos a conciliar mejor el sueño. No obstante, te invito a que hagas tus comprobaciones, puede que tú hagas más rápido la digestión o toleres mejor las comidas copiosas, trata de encontrar qué te funciona a ti y conviértelo en una costumbre.

5. ¿Cómo analizo mi descanso?

A lo largo de este punto hemos abordado la importancia del descanso y alguno de los factores a tener en cuenta para mejorar la calidad de nuestro sueño. Ahora bien, es posible que alguno de esos aspectos tratados ya los hayas trabajado con anterioridad o, incluso, que haya algo de lo que no hemos hablado y que tú ya sabes que te funciona, pues bien, siéntete en total libertad de elegir qué aspectos quieres trabajar y cuáles no y, por supuesto, cómo quieres trabajarlos.

El descanso es una parte fundamental del cuidado que debes darle a tu cuerpo para lograr tu objetivo de llevar un estilo de vida zen. Quizás actualmente no puedes valorar las ventajas que tiene dormir bien, pero sí conoces los inconvenientes que acarrea no hacerlo. Así que no me cabe duda de que si has aceptado el reto de procurarte una slow life, trabajar por tu correcto descanso no te va a suponer mucho esfuerzo.

A continuación, y para terminar este apartado, te propongo algunas preguntas adicionales que puedes hacerte en el análisis de tu forma de dormir y, con tus respuestas, analizar qué puedes hacer para mejorarlo.

•¿Cuántas horas duermo de lunes a viernes? Si tienes trabajo de turno

rotativo piensa en los días en que te toca trabajar.

•¿Cuántas horas suelo dormir los fines de semana?

•¿A qué hora me levanto cada día?

•¿Duermo siesta? ¿Qué días y cuánto tiempo duermo?

•¿Podría introducir en mi rutina una meditación o relajación de 30

minutos?

•¿Cuánto tiempo pasa desde que ceno hasta que me acuesto?

•¿Cómo son mis cenas?

•¿Me aprieta la ropa con la que duermo?

•¿Hay aparatos electrónicos en mi habitación?

•¿Podría comenzar a utilizar otro tipo de despertador que no tenga conexión inalámbrica?

El peso ideal

Quizás te hayas preguntado qué pinta un apartado sobre el peso ideal en un libro como este donde lo que se busca es la felicidad plena a través de conceptos tan poco materialistas como la meditación, el yoga y el estilo de vida slow. Sin embargo, después de la lectura de los puntos sobre ejercicio y alimentación, que están totalmente alejados de lo que solemos encontrar hoy en día en todo tipo de revistas, medios de comunicación o redes sociales, podrás imaginarte que no vamos a hablar aquí sobre la necesidad vital de alcanzar un peso ideal y, mucho menos, vamos a determinar qué peso es ese.

Todos estos aspectos abordados hasta el momento tienen el fin último de preparar a nuestro organismo para ser un soporte físico fuerte, resistente, flexible y enérgico. Y, como puedes adivinar, el objetivo no es que ese soporte sea bonito, entre en una talla en concreto o gane una competición, sino más bien que gocemos de una armonía y una energía tal que podamos poner toda nuestra atención en los demás ámbitos de nuestra vida.

Dicho esto, hablemos entonces del peso ideal, desmontemos creencias arraigadas y construyamos una nueva idea de este concepto.

1. El peso ideal y la sociedad

Tendemos siempre, yo la primera, a empezar este tipo de temas hablando de que en la actualidad nos encontramos con ciertas imposiciones que debemos desterrar si queremos ser objetivos con nosotros mismos o con las personas o cosas que nos rodean, sin embargo, me atrevo a decir que esto no es un problema actual. La necesidad de cumplir con un ideal de belleza, o respetar unas normas físicas específicas, es algo que ya existía en los 90, 80, 70 y, si seguimos mirando atrás, encontramos ideales de belleza en la Edad Media y el Antiguo Egipto. Por tanto, sí supone un problema actualmente, pero no es nuevo.

Eso sí, como sabemos, el ideal de belleza va cambiando y encuentra nuevas exigencias según pasa el tiempo y llegan nuevas modas desplazando las anteriores. Hace algunas décadas, las mujeres de talla 42 o 44 no solo eran consideradas perfectas conforme al ideal de belleza, se decía además que eran mujeres sanas, perfectas también desde un punto de vista de fertilidad y resultaban tremendamente atractivas. También se prefería la piel clara a la oscura y el tacón medio. Años más tarde llegó la moda de la delgadez, las plataformas y, más o menos por esa época, la silicona. El ideal de belleza estaba cambiando.

Actualmente quizás preferimos la piel oscura a la clara, los tacones altos, las mujeres delgadas y, si tienen que pasar por quirófano para lograr alguno de los demás requisitos para ser consideradas bellas, pues adelante. ¡Pero no solo eso! Siempre ponemos ejemplos sobre el peso, las operaciones estéticas o la ropa, porque son los más representativos; sin embargo, no se nos puede pasar por alto que la mayoría de las personas buscan un físico concreto, se tiñen el pelo, se depilan o luchan toda una vida contra el acné o las manchas en la piel. ¡Y no digo que esté mal! Solo digo que todo eso también es ideal de belleza impuesto.

Y bien, ¿crees que algo tan variante como un ideal de belleza debe ser tomado en serio?

Recuerdo a mi bisabuela María, a la que un día le pregunté siendo yo muy pequeña, que por qué tenía las cejas pintadas y ella me contestó: «Cuando era joven se comenzó a llevar las cejas muy finas, casi inexistentes y pintadas, así que me las quemé con carbón. Después volvió la moda de tener cejas, ¡incluso pobladas! Pero yo ya no tenía porque me las había quemado».

Quizás lo del carbón no fuera cierto, pero su anécdota me resultó tan lógica y reveladora que, más de veinte años después, sigue siendo mi mejor ejemplo cuando hablo de modas.

Centrémonos entonces en el peso y en el llamado peso ideal. Actualmente el peso ideal es un número en el que nos recomiendan mantenernos porque es considerado saludable para nosotros. Es tan objetivo, y poco sensible con las características personales de cada uno, que hay tablas que nos indican cuánto debemos pesar según nuestra altura y ecuaciones de índice de masa corporal que arrojan resultados sobre si estamos demasiado delgados o demasiado gordos.

No solo no puedo estar de acuerdo con que ese tipo de medidas se apliquen general e indiscriminadamente, sino que hablan de acogerse a esos parámetros por salud y podemos estar seguros de que los problemas de salud no siempre están relaciones con el exceso o falta de peso. ¡Cuántos de nosotros hemos tenido alguna carencia estando en nuestro peso ideal!

Es cierto que a lo largo de los años, médicos y nutricionistas han podido elaborar teorías de acuerdo a sus observaciones sobre cuánto debe pesar una persona conforme a su edad, sexo y altura, y es precisamente a partir de esas observaciones que se comienza a investigar, por ejemplo, la relación entre el sobrepeso y las enfermedades cardiovasculares, es decir, es algo positivo para nosotros el hecho de que se observen ciertos patrones y se den a conocer. Sin embargo, no se nos puede escapar que nosotros podemos ser muy parecidos a las personas estudiadas, pero también podemos ser completamente diferentes.

Dicho todo esto conviene que reflexionemos sobre el peso ideal desde estas dos perspectivas: los estudios médicos y la moda.

• Bien es cierto que debemos hacer caso a nuestros médicos o nutricionistas cuando hablen del peso en el que debiéramos estar, pero quizás debiéramos también cuestionar sus opiniones cuando estas sean demasiado estrictas. No todas las personas tenemos la misma composición corporal, ni el mismo funcionamiento; es por lo que el hecho de medir 1,70 no te obliga, necesariamente, a tener que mantenerte en 70 kilos, como suele decirse.

• Del mismo modo debemos apuntar que el peso ideal, como se verá a continuación, es la consecuencia de llevar a cabo una serie de acciones y no debería ser la causa de las mismas. El peso ideal se establece por sí solo de acuerdo con tus características y, varía según la situación personal, la composición y la edad de las personas.

• La moda está cambiando nuevamente, ahora empiezan a verse y valorarse más a las mal llamadas modelos de tallas grandes. ¿Qué hacemos las mujeres que no llegamos al 90-60-90, pero tampoco llegamos a la talla grande? Quizás debemos empezar a ignorar las modas que nos pueden suponer un cambio drástico en nuestra forma de ser, el peso de una persona es algo menos volátil que el número de botones que debe llevar un traje de caballero. «Lo que se lleva» es algo ajeno a nosotros, podemos encajar o no encajar, y nos puede gustar más o menos, pero en ningún caso debe suponer un objetivo a seguir si atenta contra nuestra singularidad.

Estos factores externos nos han llevado a la creencia de que el peso ideal es una imagen determinada, generalmente de una persona delgada y más o menos atlética. Sin embargo, el peso ideal no es esa imagen ni el número que lleva aparejado, sino un estado físico y mental: un peso que nos permite mover nuestro cuerpo siempre que lo necesitamos y que permite a nuestro organismo mantenerse saludable.

2. Peso ideal como consecuencia y no como causa

Ya sabemos que el peso ideal como lo entendemos habitualmente no existe, no hay un número que, de acuerdo con nuestra altura o edad, resulte perfecto para nosotros, y también sabemos que todas las tablas y fórmulas para determinar ese valor están elaboradas a partir de observaciones generales de grupos de personas y que tú puedes encajar en ello o no, y no por ello no estarás en tu peso ideal.

Partamos de la base de que eres una persona perfecta. Tu cuerpo es consecuencia lógica de todos tus hábitos, suponiendo que no tengas una enfermedad grave que interfiera en ello claro, y que, del mismo modo que tus hábitos actuales te han traído hasta aquí, la adopción de hábitos nuevos puede llevarte a otro lugar.

Tu peso ideal será aquel al que llegues, y en el que te mantengas, cuando te alimentes correctamente, lleves una vida activa y te procures un buen descanso diariamente.

Si somos personas medianamente saludables y sin problemas hormonales graves, lo normal es que la consecución de ese peso ideal no suponga demasiado esfuerzo, puede tardar más o menos tiempo dependiendo de lo alejados que estemos de ese punto, pero en ningún caso el sacrificio debería ser de gran intensidad.

Según esta perspectiva, el peso ideal es el estado al que se llega cuando se lleva una vida activa, se come saludablemente y se ha encontrado el equilibrio entre la disciplina y el placer. Siguiendo esta slow life de la que hablamos, que además no solo engloba ajustes respecto del cuerpo físico sino también emocional y espiritual, nuestro organismo comienza a funcionar en su manera más primitiva y tiende a volver a su peso natural, entendiendo como peso natural aquel en el que un cuerpo se mantiene de forma estable mientras la persona logra seguir hábitos naturales.

Pensemos algo, las personas estamos cada vez más preocupadas por nuestra naturaleza y el medio ambiente en general. Aunque acogemos de buen agrado la tecnología y los avances médicos, ello no nos resulta incompatible a la hora de querer volver a alguno de nuestros orígenes. Encontramos por ejemplo que la cosmética natural está cada vez más extendida, buscamos prendas de materiales ecológicos o más saludables para nuestra piel; muchas personas ya están rechazando el uso de aerosoles de cualquier tipo, otras optan por moverse en bicicleta, etc. Llevemos ahora esa necesidad de buscar lo natural que las personas de Occidente estamos experimentando al tema que nos ocupa, ¿piensas que es natural estar en un peso o composición corporal que requiere de ti demasiado ejercicio o muchas restricciones dietéticas?

¿Es acaso natural que estemos buscando un porcentaje de grasa en nuestro cuerpo que no puede ser mantenido en el tiempo a menos que se hagan grandes esfuerzos? ¿No te resulta antinatural que para estar en tu supuesto peso ideal debas tomar suplementos alimenticios? A mi juicio no lo es, pero trata de conformar tu propia respuesta.

No rechazo en lo absoluto a las personas que deciden hacer sacrificios por un físico en concreto ¡todos los hacemos! Sea con relación al peso o al color de pelo, todos tenemos cierta lucha contra lo que la madre naturaleza nos ha dado; sin embargo, sí me gustaría poner aquí mi granito de arena para crear consciencia sobre el hecho de que un peso ideal al que tenemos que llegar pasándolo mal no es realmente un peso ideal.

Deepak Chopra, en su libro Peso perfecto, cuyo subtítulo reza tan acertadamente El equilibrio mente/cuerpo en un programa para conseguir y mantener el peso ideal, habla sobre la lucha de las personas contra la naturaleza en su afán por lograr pesos que no son los que naturalmente les corresponden y dice, textualmente: «¡A fin de cuentas la hierba no lucha por crecer, los peces por nadar y la Tierra por dar vueltas alrededor del sol!» Del mismo modo una persona que se comporta de forma natural no tendrá que librar una lucha para alcanzar su peso natural, este llegará solo.

Te invito a buscar el siguiente ejemplo en tu entorno: piensa en tus características de sexo, altura o edad, y busca a alguien similar en esos datos, pero con un tipo de cuerpo o complexión radicalmente opuesto.

Si tú eres una persona sana, de peso estable, y esa otra persona también lo es, tendrás ante ti el ejemplo perfecto de cómo el peso ideal saludable no puede ser marcado por la generalidad, puesto que tú pesas distinto de esa otra persona, siendo del mismo sexo, teniendo la misma altura y edad, y estando ambos perfectamente sanos.

Absolutamente todos podemos encontrar ejemplos de este tipo a nuestro alrededor y la explicación más común a la que llegamos todos sobre este hecho es que esa persona simplemente tiene un tipo de cuerpo distinto al nuestro.

Antes de continuar en esta línea debemos detenernos a hacer un pequeño apunte sobre el peso ideal que la medicina propone. Las observaciones científicas de las que hablábamos antes y a las que les restamos importancia, precisamente por tratarse de generalidades y no particularidades, sí deben tener cierta relevancia para nosotros, ya que es a través de esas observaciones por las que se llega a saber cuáles son los riesgos de no cumplir con un peso concreto o los beneficios de acercarse a él.

Es decir, y llevándolo a nuestra teoría, si teniendo una vida plenamente saludable tu peso se ha estabilizado en un número muy alejado de lo que la medicina cataloga como ideal, es conveniente visitar a varios especialistas hasta dar con la condición que nos está impidiendo acercarnos a ese rango.

Y me dirás, ¡tú primero dices una cosa y luego te retractas! Y sí, pudiera parecerlo, pero no es exactamente así. Lo que ocurre es que las interpretaciones de todo cuanto se dice pueden ser distintas dependiendo de la persona y conviene comentar todos los supuestos que vayan surgiendo. La alimentación, la vida activa y el equilibrio emocional son fundamentales para situarnos en nuestro peso ideal, siendo este peso aquel en el que nos estabilicemos y no el que nos diga nuestro entrenador, por ejemplo. Sin embargo, como veíamos, si inicialmente estamos muy lejos de nuestro peso natural y aun después de mantener los hábitos correctos durante un tiempo prudencial no hemos logrado acercarnos a ese peso medio saludable del que la ciencia habla, conviene revisar nuestro interior con el fin de descartar posibles complicaciones o descubrir qué otro hábito podemos añadir que nos empuje hacia nuestra meta.

En definitiva, el peso ideal como algo físico no es un número concreto que depende de otros números, es ese peso en el que estás cuando te encuentras feliz con tu cuerpo, te gustas, te sientes con energía y puedes afirmar que eres una persona saludable.

3. Acepta tu naturaleza

En nuestra vida hay aspectos que son comúnmente aceptados, como el color de piel y otros que son comúnmente rechazados, como el olor corporal. ¿Es esto bueno o malo? Ni bueno ni malo, me atrevo a decir. Nuestra vida en sociedad hace que con carácter general haya cosas que aceptemos de buen agrado y otras que decidimos cambiar. Como ya se ha dicho, ir contra natura puede implicar desde una operación de cirugía estética hasta cubrirnos las canas. Pero no solo eso, también lo es curarnos los resfriados o utilizar desodorante, ¿dónde está el límite?

Cada uno de nosotros sabe qué es comúnmente aceptado y cuál es su límite. Casi todos nosotros consideramos normal utilizar la medicina para curar nuestras enfermedades, aunque los medicamentos no sean en absoluto naturales; también consideramos normal depilarnos, asearnos, diseñar nuestras cejas y ponernos uñas de gel. Los hombres por su parte, también se depilan y se tiñen, que nadie se piense que solo hablo de las mujeres. Otro grupo de personas, además de todo esto, también considera normal hacerse una lipoescultura, ponerse o quitarse pecho o cambiar el aspecto de su nariz, pues entienden que están dependiendo de pequeños detalles que no aceptan y que su bienestar general y autoestima pueden ser mejorados con ese tipo de intervenciones. Y, por otro lado, hay personas que no toleran estos segundos ejemplos, pero sí los primeros, o que no toleran ninguno de ellos, o que consideran normal darle o hacerle al cuerpo todo cuanto sea necesario para sentirnos bien.

Dependiendo de la persona con la que hablemos, podemos encontrar un argumento u otro a favor o en contra de cada una de las acciones que podemos ejecutar a lo largo del día y, en mi opinión, su validez no debería depender de que esa opinión sea más o menos común.

Pero vayamos a la aceptación, que me pierdo. Al margen de lo que queramos o no hacer o de lo que aceptemos como normal, hay algo en lo que todos los que estamos en busca de la slow life debemos trabajar: la aceptación de nuestra naturaleza.

En el camino hacia nuestro peso ideal podemos encontrarnos con que este peso no nos gusta y, si queremos respetar nuestra naturaleza y vivir felices y tranquilos, de acuerdo a nuestro zen, deberemos aceptar que nuestro peso ideal no coincide con lo que la sociedad puede esperar de nosotros. Puede que nuestro peso ideal esté diez kilos por encima, o por debajo, de lo que entendemos como perfecto y esto no nos agrade del todo. Es vital que aceptemos nuestra herencia genética, la forma de nuestras piernas, las caderas, la celulitis o la grasa abdominal. Resulta vital aceptar todos y cada uno de esos aspectos, en primer lugar, porque solo aceptándolos seremos capaces de cuidar nuestro cuerpo con amor y, en segundo lugar, porque hagamos lo que hagamos para mejorar, habrá aspectos que nunca cambien, sencillamente, porque son naturales en nosotros.

En relación con el peso ideal debemos saber de antemano que quizás la moda actual o nuestras propias creencias nos están haciendo pensar que deberíamos pesar 50 o 70 kilos, e incluso podemos llevar años intentando llegar o mantenernos en un peso concreto que, desgraciadamente, puede no ser nuestro peso ideal.

Se oye muy a menudo, incluso de nuestra propia boca, frases como «me gustaría volver a mi peso de hace cinco años» o «siempre pesé 62 kilos, no sé en qué momento me he estabilizado en 70».

Debemos entender que el aumento o la pérdida de peso puede deberse a un factor tan natural como es el paso de los años y que estos kilos que vienen para quedarse, en ocasiones, deben ser aceptados y acogidos con cariño.

Es posible que puedas quitarte esos kilos fácilmente si así lo deseas, como hemos visto, si son kilos que realmente te sobran bastará con una vida activa y una correcta alimentación para que se marchen por iniciativa propia. Sin embargo, conviene que seamos conscientes de que hay kilos que no sobran, aunque no los queramos con nosotros, y dado que no sobran, se resisten a irse.

4. Cuando no queremos aceptarlo

El peso ideal como consecuencia lógica de todos los hábitos saludables propuestos puede no ser aceptado por no estar en consonancia con las expectativas previas, eso ha quedado claro. Y, si bien las expectativas son algo que debemos controlar en nuestra vida por suponer una importante fuente de dolor, en este caso además conviene revisar por qué esperamos de nosotros un peso que no es el natural y qué podemos hacer para llegar a estar felices en nuestro peso.

Imagina que actualmente estás en forma, comes relativamente bien, no tienes hábitos regulares nocivos, no haces mucho ejercicio pero te mantienes y, en general, no te importa sentir que tienes varios kilos de más porque estás a gusto. ¿Por qué ibas a querer bajar de peso en esta situación? Muchas personas que buscan un peso concreto y alejado del suyo, o incluso cercano al suyo pero muy concreto, lo hacen por imposiciones de la sociedad que han adoptado como suyas propias sin plantearse si realmente es lo que quieren. Hay muchas, muchas personas, que sienten que deben bajar de peso y sí, algunas quizás no están en su peso perfecto, pero otras muchas sí lo están y aun así quieren cambiarlo.

Vayamos con la primera parte, ¿por dónde empezamos? Empecemos analizando si ese objetivo que nos estamos marcando es realmente nuestro o pertenece a otra persona o grupo de personas. Si quieres cambiar tu peso por volver al peso de hace unos años no estás respetando el paso del tiempo; si quieres cambiar tu peso por verte más como el resto de tu entorno no estás teniendo un objetivo tuyo, sino de tu entorno; si lo que quieres es tener abdominales puede que la moda del fitness esté alterando tu percepción. Y así con cualquier tipo de ejemplo.

¡Ojo! No digo que no puedan ser motivos válidos, si una persona da mucha importancia a pesar lo que pesaba hace diez años, es evidente que es un motivo válido para esa persona, pero sea cual sea tu motivo, revísalo para determinar si es tuyo realmente.

Te propongo que contestes por escrito a las siguientes preguntas:

•¿Cómo me veo actualmente?

•¿Cuál es mi objetivo: tener un peso concreto o tener un determinado aspecto?

•¿Por qué?

•¿Está tu objetivo relacionado con algún tipo de complejo?

•¿Cabe la posibilidad de que tu opinión esté siendo afectada por alguna creencia limitante impuesta en tu infancia o adolescencia?

•¿Se trata de un objetivo al que no puedo llegar de la manera natural propuesta?

Permíteme insistir en la necesidad de aclarar ciertos aspectos internos y externos en relación con tu peso ideal y la posibilidad de que te estés fijando objetivos que no son tuyos. No está mal querer un objetivo concreto, solo debemos evitar que ese objetivo esté siendo impuesto por algo o alguien que no somos nosotros. Si tras hacerte estas preguntas llegas a la conclusión de que, efectivamente, quieres algo que no puedes conseguir de manera natural y paulatina y que realmente es algo que nace de ti y no supone riesgos para tu salud física y mental, vayamos entonces con el propio objetivo.

El sentido común me dice que un objetivo fijado, sea en el aspecto que sea, debe ser real y que respete nuestra naturaleza, entonces no es conveniente fijar objetivos sin haber analizado antes qué biotipo somos, cómo es nuestro historial médico y cuánto de equilibrados emocionalmente estamos para sostener los hábitos y costumbres que deberemos adoptar. Además, hablando desde un punto de vista mental, escogiendo un objetivo imposible en nosotros estamos exponiéndonos a la frustración.

Conviene aquí que comparta un ejemplo muy significativo sobre todo lo expuesto en relación al peso ideal. Se trata de dos hermanas de edades similares y con más o menos la misma herencia genética que tienen actualmente una diferencia de peso de 15 kilos, siendo además que miden lo mismo. Ambas están perfectamente sanas y la única diferencia entre ellas es su biotipo.

Según el IMC una de ellas tiene un peso normal y la otra presenta delgadez moderada (entre delgadez aceptable y delgadez severa). Para la sociedad y las redes sociales la primera sería considerada algo rellenita, por su forma corporal, y la segunda es estéticamente perfecta. Como diría mi madre, «apaga y vámonos».

Pero vamos más allá, la que tiene un peso normal se sitúa en los 58 kilos con su 1.60 de estatura y si quisiera alcanzar el peso de su hermana, dado que no le sobra kilo alguno, podría exponerse a un sobreesfuerzo que le supondría un riesgo físico y mental. Y, por supuesto, si ocurre al revés, la hermana más delgada debería tomar medidas extremas para aumentar 15 kilos que no le son propios de una manera saludable.

Volviendo con Chopra, en el título comentado antes se dice algo que no puede quedar al margen de este libro. El autor sostiene que los seres humanos somos sistemas mente-cuerpo y que lo que beneficie a una parte no puede resultar agotador para la otra. En Oriente saben esto muy bien y es por lo que la filosofía yóguica, la filosofía zen y la ayurveda proclaman a los cuatro vientos la necesidad de equilibrio y la regla de que no podemos caer en el esfuerzo con el fin de mejorar a una persona porque, de hecho, esto le resultaría perjudicial de una u otra manera.

5. Cuatro consejos zen para alcanzar el peso ideal

Si hacemos una recapitulación del contenido de esta primera parte del libro que se refiere al cuidado de cuerpo comprobamos que todos y cada uno de los consejos o modificaciones propuestas tienen en común el equilibrio y la armonía, el respeto hacia las condiciones personales y el principio de la no violencia como bandera.

Recordemos que se habló de desterrar la idea de que practicar deporte es la única forma de mantenernos activos, también se habló de cómo mejorar nuestra alimentación con el simple hecho de comer más vegetales; se ha tocado también la necesidad de descansar correctamente y veremos la conveniencia de desterrar todo tipo de excesos, tanto de costumbres saludables, como nocivas, pues atentan directamente contra el equilibrio y la armonía que estamos buscando.

Ahora, tras hablar del peso ideal y desterrar la vieja creencia de que existe un peso ideal que vale para todo el mundo, culminamos este punto con cuatro nuevas propuestas extraídas también del yoga y la ayurveda, y que tienen como fin ayudarnos a alcanzar y mantener nuestro peso ideal de forma equilibrada y respetuosa con nosotros mismos.

• Reconocer el hambre. No hemos hablado hasta ahora del hambre y de la necesidad de saber reconocerla y manejarla, y con manejarla no me refiero a qué puedo hacer para comer menos; no, me refiero más bien a poder comprender su funcionamiento, observar cómo se manifiesta en ti y poder establecer unos patrones de comportamiento.

Se hace necesario que distingas cuándo tienes hambre, cuándo te estás aburriendo, cuando tienes sed, estás nervioso o entretenido con una película. Muchos problemas de sobrepeso actuales se evitarían si, desde un primer momento, supiéramos distinguir cuándo nuestro cuerpo necesita alimentos y cuándo es nuestra mente la que quiere comer.

También es importante que aprendas a controlar la cantidad de alimentos que comes en cada comida y te asegures de que vas a llegar a la siguiente con hambre.

• Regularidad en las comidas. La regularidad se vuelve fundamental para la estabilidad de cuerpo y mente en relación con la alimentación. Tener una dieta adecuada la mayoría del tiempo, sin grandes excesos y comiendo a horas similares, hace que el cuerpo se adapte y funcione mejor, sobre todo en lo relativo al sistema digestivo.

• Ejercicio moderado. Hemos hablado ya de la conveniencia de que el ejercicio o actividad física que elijamos sea moderada, sostenible en el tiempo y que no ejerza violencia alguna sobre nuestro cuerpo. Pues bien, concretamente, las filosofías orientales de donde nace en sus inicios esta idea de la vida zen hablan de un esfuerzo del 50% de nuestra capacidad. Estas filosofías creen en la adaptación y la mejora a través de la fluidez de nuestra esencia, por supuesto que requiere esfuerzo, pero es un esfuerzo moderado cada vez que se realiza, en definitiva, se requiere más disciplina que esfuerzo. De este modo, si has decidido que te gusta correr, corre a una velocidad moderada un tiempo que no suponga tu límite.

• La actividad ha de ser diaria. Pues bien, si una de tus características es la pereza, se te ha acabado el chollo, si quieres vivir de acuerdo a la slow life el ejercicio debe ser moderado, sí, pero también diario. ¿Te has fijado que cada vez más los anuncios de los gimnasios tratan sobre los pocos días y el poco tiempo que debes hacer el ejercicio si vas a hacer HIIT? (Entrenamiento en Intervalos de Alta Intensidad) ¡Es normal! Ellos saben que el tiempo apremia y que nosotros no queremos entrenar todos los días, nos explican que quemamos las mismas calorías en 20 minutos de HIIT que en hora y media de ejercicio moderado y nos dejamos convencer.

Sin embargo, te pido que intentes pensar en qué es más saludable para un corazón, 20 minutos de ejercicio muy intenso o 45 minutos de ejercicio moderado. Hay estudios que afirman que no es casual el número tan notable de muertes súbitas que hay dentro del deporte de competición, más aun, se ha demostrado que el corazón, así como los demás músculos, sufre micro desgarros cuando se le lleva al límite. ¿Realmente queremos hacerle eso a nuestro corazón? Por supuesto, estoy hablando de personas normales que no están acostumbradas al ejercicio intenso, en caso de que tú ya seas runner, por ejemplo, quizás sí puedes mantener esa intensidad más o menos elevada sin que te suponga un esfuerzo sobrehumano.

Y te preguntarás: ¿Y cómo una persona puede subir de intensidad si no se permite ir al límite? Fácil: ejercitándose diaria y moderadamente. En yoga no hay objetivos, pero a través de la práctica diaria y sin esfuerzo, la forma física del yogui va mejorando poco a poco y es así como al cabo de un tiempo su práctica puede ser más intensa que al principio, exigiendo de él el mismo nivel de esfuerzo que entonces.

Excesos

1. La tendencia a la exageración

Aunque todo razonamiento vertido en este punto es aplicable a todos y cada uno de los consejos y propuestas de este libro, se hace conveniente tratarlo en este momento precisamente por tener reciente cuestiones tan problemáticas en este sentido como son las relativas al cuidado del cuerpo.

El ser humano tiende a exagerar, sobre todo cuando algo resulta agradable o tiene la promesa de ser bueno para algo. Y no hablamos de las drogas, las cuales estimulan el cerebro y nos resultan adictivas, ni del azúcar, ni de las grasas que son igualmente adictivas. Me refiero a, por ejemplo, cuando leemos en una revista que tomar zumos de verduras es muy bueno para el organismo y entendemos que podemos pasar una semana a base de licuados porque seguro que así nos quedamos como nuevos. O cuando nos aconsejan tomar un vaso de agua tibia con limón por la mañana, en ayunas, y nosotros decidimos exprimir un limón completo.

Seguro que si echas mano de tu memoria puedes encontrar con facilidad algo en lo que has exagerado solo por la promesa de que va a resultar positivo para ti. Permítete unos minutos para rebuscar en tus recuerdos y ser consciente de cuántas veces has rayado la exageración y en qué cosas o circunstancias. Te invito a desechar, por supuesto, cualquier tipo de crítica hacia ti y hacia lo bien o mal que has hecho las cosas. Cuando exageramos en algo, realmente nuestra intención es hacer lo mejor posible para nosotros o las personas que queremos y, aunque de hecho no haya dado buenos resultados, no se nos puede olvidar que nuestra intención siempre ha sido la de cuidarnos o cuidar a otros.

Bien. La realidad es que, con el fin de evitar exageraciones inútiles o incluso dañinas para nosotros, una de las mejores cosas que podemos hacer es tomar consciencia de esa costumbre, observarla y comprenderla. Cuando se nos recomienda hacer ejercicio, como ya hemos dicho, por salud, para adelgazar, o porque nuestro maestro de yoga o psicólogo nos lo ha recomendado, lo que debemos entender es que tenemos que ser más activos. Lo cual no implica en ningún caso, o no necesariamente, ser todo lo activos que pudiéramos ser.

Un error muy frecuente cuando queremos adoptar un nuevo hábito o incluir una actividad en nuestra vida y empezar con la máxima intensidad posible es perder fuelle, como quien dice, con el paso de los días. Esto ocurre porque en un principio no nos planteamos la realidad de nuestra vida, nuestra trayectoria o los posibles inconvenientes que podemos encontrar en el camino, sino que pensamos: «¿Ah que es bueno? Pues una hora al día», y no valoramos si realmente nuestra agenda se puede permitir esa hora cada día o si la actividad nos satisface tanto como para volver a hacerlo día tras día.

Es por ello que he creído conveniente abordar este asunto aquí, porque después de argumentar por qué debemos tener una vida más activa y por qué debemos comer mejor, dormir mejor u olvidarnos del peso perfecto, muchos de nosotros corremos el riesgo de cometer algún exceso y diluirnos con el paso del tiempo. Y, como te imaginarás, así no se llega a ninguna slow life.

En relación con la actividad física y la alimentación, los inconvenientes de que quieras empezar fuerte sin valorar la sostenibilidad del hábito no solo te traerán como consecuencia el abandono de la intención, sino que estarás perdiendo una maravillosa oportunidad de mejorar tu salud y bienestar general. Pongámoslo así, ¿cuántas veces al año puedes decir con total fidelidad a la verdad «por un libro, un documental o una conversación, me ha picado el gusanillo y tengo ganas de empezar a cuidarme»? No todos los días sientes en tu interior la apetencia de hacer algo y, mucho menos, de hacer algo que cuesta trabajo por un objetivo intangible. Podría resultar interesante entonces que aproveches al máximo la oportunidad, pero no duplicando tus esfuerzos, sino desarrollando consciencia sobre ello.

2. La falta de consciencia al iniciar un hábito

Que los gimnasios se abarrotan en enero es sabiduría popular, pero no solo los gimnasios, las escuelas de yoga, de baile, las academias de idiomas o las tiendas especializadas de cualquier cosa, son ejemplos de cómo los propósitos de año nuevo causan impacto en nosotros y en nuestro bolsillo.

Además, ahora que se adelantan las rebajas a enero, quién puede decir que no a esas zapatillas de running o al caballete y pack de óleos; quizás no hayamos corrido o pintado en nuestra vida, pero nos lo hemos propuesto y un buen material es muy importante para una correcta ejecución de nuestra actividad. Por no hablar de la potente licuadora que necesitas para hacer los milagrosos zumos verdes. Si no sabes de qué sensación te hablo, te envidio, yo la experimento muy a menudo.

Centrémonos ahora en la actividad física y en esas zapatillas de running de cien euros que consideras imprescindibles para empezar a correr. Siéntete en total libertad de modificar las palabras y adecuarlas a tu situación personal, de manera que cuando hablo de comprar equipo de running lo puedes entender como pagar una cuota semestral del gimnasio, comprar todo el material de yoga o pilates, y el mejor, que la calidad es muy importante, o cualquier otro gasto de dinero que responde a un propósito repentino y poco analizado.

Del mismo modo, cuando se hable de introducir súper alimentos nuevos o excedernos con la restricción de la comida, también podrás modificar los ejemplos a fin de adecuarlos a tu situación. Por ejemplo, se me ocurre que en lugar de buscar una pérdida de peso, puedes estar buscando un aumento de la masa muscular y con ello necesitarás Whey Protein, barritas, capsulas de BCAA’s (aminoácidos ramificados) y unas cuantas cosas más. Se trata de que puedas identificarte con lo expuesto, de manera que busca bien si ejemplos como estos pueden encajar en alguno de los aspectos de tu vida.

Cuando iniciamos una nueva actividad es normal tener ilusión y querer empezar cuanto antes, dedicarle tiempo y, si nos lo podemos permitir, comprar todo el material que podamos para motivarnos y no tener excusas. Es posible que hayas pasado ya por eso de, «voy a comprarme el pack de pesas para casa, porque así no tendré excusa para no ejercitarme» y no es hasta que las tienes en casa cuando te das cuenta de que el motivo de no ejercitarte no es que no tuvieras pesas, es que simplemente no querías.

Si, por el contrario, no has pasado por ello pues quizás no te pase nunca. A lo mejor eres una persona poco reactiva o que piensa bien las cosas antes de hacerlas o, simplemente, que siempre que se te ha antojado hacer algo, lo has mantenido en el tiempo y has disfrutado de ello.

En cualquier caso, ninguno de todos estos ejemplos es malo o está mal. Son cosas que ocurren y nos enseñan mucho, por tanto, podemos sentirnos agradecidos por ellas. Eso sí, la idea de tratar estos temas desde el punto de vista de la consciencia y el bienestar, es precisamente tratar de evitar males mayores como frustración, pérdida de dinero, problemas de salud, etc., así que pon toda tu atención en la manera en que esas nuevas necesidades surgen dentro de ti.

Piensa en tu situación personal, actual o ya pasada, y analiza alguno de los problemas que puede acarrear no tomar consciencia de todo cuanto rodea a tu decisión de iniciar alguna actividad física o cambiar tu alimentación. Te invito a reflexionar sobre ello y a realizar tus propias anotaciones sobre las medidas que puedes tomar antes de lanzarte a la aventura.

• Dificultad para sostener el hábito. Si echas la vista a atrás y elaboras una lista de todas las medidas que te he propuesto tomar para adoptar tu estilo de vida slow, te aseguro que esta no será corta y, si te dejas llevar por el impulso de querer ser una persona al más puro estilo zen hoy mismo, lo más probable es que te pierdas entre tanto cambio. Parece lógico pensar que si no evalúas bien tu situación y tus posibilidades, asumirás el riesgo de no poder encajar cómodamente los nuevos hábitos en tu ya ajetreada vida y, parece lógico también que, si no encaja cómodamente, terminará por quedarse fuera de ella.

Sí, parece muy lógico, pero pocos caen en ello antes de comenzar. Cuando nos proponemos un nuevo objetivo, sea cual sea la motivación que nos mueve, siempre queremos actuar con la mayor intensidad y diligencia posible para avanzar rápido. Sin embargo, según mi experiencia, pretender un cambio real de estilo de vida y empezar sin unos análisis previos no suele dar buenos resultados.

La impaciencia es esa especie de intranquilidad que nos produce algo que tarda en llegar. Se trata de la incapacidad de esperar con calma y aceptación del proceso, y está muy relacionada con estos excesos de los que hablamos.

Nuestra dificultad de aceptar que todo lleva tiempo nos mueve a hacer grandes esfuerzos para tratar de lograr todo cuanto antes. Siendo que estos grandes esfuerzos, en ocasiones, no son sostenibles en el tiempo y nuestro objetivo no solo no llega a corto plazo, sino que puede no llegar nunca.

Imagina que te has propuesto salir a correr todos los días a las 19.00 h, hora a la que normalmente ya estás en casa y que te resulta buena para no terminar muy tarde, y además te has propuesto correr 45 minutos cada día. Quizás tu esquema de entrenamiento es perfecto, tienes un programa que vas a seguir al pie de la letra, pero pasas por alto cosas tan naturales como que el segundo día te dolerá todo el cuerpo y tendrás que lidiar con la inapetencia, que no todos los días llegas antes de las 19.00 h a casa o que tienes otras tareas que se pueden solapar en el horario, como pueden ser ir a hacer la compra, visitar a tus padres o cuidar de tus hijos.

O, en el caso de la alimentación, imagina que tienes una temporada tranquila en el trabajo y consideras que eso te va a permitir hacer tus meriendas a las horas previstas, comer lo planeado y contar con más tiempo para preparar tuppers a lo largo de la semana. Sin embargo, podrían aparecer picos de trabajo u otras obligaciones que comprometan tu tiempo previsto para preparar correctamente tu alimentación, por lo que después de empezar con rectitud y compromiso, las dificultades comienzan a hundirte.

Prever las posibles situaciones que te puedes encontrar, tanto por motivos externos como por cuestiones internas de ti mismo, te puede ahorrar muchas frustraciones innecesarias. Además de analizar y valorar tus posibilidades de cara a fijar hábitos reales, el mejor consejo que puedo darte es que practiques la aceptación, seas gentil contigo, no te castigues por tener que enfrentarte a dificultades y que te tomes absolutamente todo con mucha calma. Cuando veas que uno de tus hábitos se resiste a echar raíces mira la portada de este libro y recuerda que ahora eres slow.

Hace poco me propuse meditar todos los días, lo primero que me vino a la cabeza fue que me habían recomendado meditar 50 minutos diarios y que debía encajar una meditación de 50 minutos en cada día de mi semana. Poco tardé en darme cuenta de que, ni tengo facilidad para sostener una meditación de 50 minutos, no a día de hoy, ni mi agenda soporta una hora de meditación, al menos no a día de hoy.

La solución a esta situación no ha sido desechar la idea de comenzar a meditar, sino, a lo mejor reducir el número de días o el tiempo de cada meditación. En mi caso, que quería incluir una meditación por la mañana, me ha resultado más fácil adoptar el hábito de meditar 10 minutos que 50. Y si es este verdaderamente mi hábito, entendido como el hábito que está hecho para mí, pronto sentiré la llamada de meditar más tiempo o en formas distintas; pero si no me acostumbro, ni lo realizo con gusto o comienzo a encontrar excusas, simplemente lo abandonaré porque he de aceptar que quizás no todas las buenas prácticas del yoga encajan conmigo en este momento.

Vayamos ahora a tu intención de hacer más ejercicio o tener mayor actividad a lo largo del día. Si con la lectura del apartado Vida activa lograste encontrar la actividad que te apetece hacer y que consideras que puedes hacer tuya, trata de recordarla y mantenerla en tu mente en este momento. ¿Cuántas veces a la semana podrías realizarla sin dificultad? ¿Podrías encontrarte en la situación de no tener ganas de hacerlo? ¿Crees que si te propusieras hacerlo tres veces a la semana podrías cumplir con tu propósito?

Pensemos también en el propósito de modificar tu alimentación. Cuando te planteé la conveniencia de modificar ciertos aspectos de tu alimentación, ¿cómo te sentiste al respecto?, ¿crees que podrás mantenerte lejos de la despensa entre horas?, ¿es el estrés un problema para ti?, ¿consideras que podrías permanecer consciente en todas las comidas?

No obstante, la dificultad de sostener el hábito puedes encontrarla incluso cuando hayas recapacitado mucho sobre la decisión y lo tengas todo muy bien planeado, things happen que dicen. Deberás estar preparado para los obstáculos y las emociones que estos conlleven, mantente consciente de que llevas mucho tiempo viviendo a un ritmo de vida frenético, compitiendo por la perfección y obligándote a actuar de diversas formas, por lo que actuar lentamente, aceptar que no todo es perfecto y ofrecerte nuevos hábitos sin obligarte a adoptarlos, es una actitud muy novedosa y muy diferente y quizás no te resulte sencillo ver las cosas de este modo.

• Sensación de cansancio o aburrimiento. Esta segunda situación que nos podemos encontrar deviene, por un lado, de no haber elegido bien la actividad a realizar o de no haber tenido en cuenta nuestras costumbres previas y, por otro lado, de haber obviado nuestras capacidades o necesidades físicas.

En cuanto a la actividad física y a mi juicio, la labor de los entrenadores en los gimnasios, monitores de actividades dirigidas y demás profesionales del sector, es importante y muy conveniente a la hora de iniciar o mantener la costumbre de ejercitarnos; sin embargo, en su intención de motivarnos, no suelen contemplar demasiado las emociones de sus clientes, lo cual puede mermar las posibilidades de éxito.

Hoy en día, con la difusión del coaching, la programación neurolingüística y la inteligencia emocional, muchos profesionales del deporte cuentan con conocimientos y habilidades que les permiten comprender a la persona que tienen delante y sacar lo mejor de ellos. Quizás llevando a la persona al límite, pero sin llegar a provocar frustración o desánimo. La diferencia entre un buen entrenador o maestro y uno que no lo es, para personas nuevas en una actividad o deporte, no está en cuánto tiempo mejoras tus habilidades o tu aspecto, está en cuánto tiempo sostienes la motivación inicial por la actividad o cuánto tiempo tardas en que esa motivación sea fruto de tu pasión por ella.

Resulta, entonces, fundamental que nuestra consciencia haga peso en la balanza para que podamos encontrar el equilibrio entre las palabras de ánimo de la gente o de tu mente y lo que tú quieres o puedes hacer realmente. Siendo comedido lograrás elegir correctamente la actividad y no introducirla en tu rutina diaria a la fuerza, de manera que el aburrimiento tardará más en llegar o no llegará nunca.

Por otro lado, es importante tener en cuenta nuestra forma física inicial y qué impacto puede tener la nueva actividad en nosotros. En el ejemplo que venimos poniendo sobre salir a correr, quizás sea bueno moderar la intensidad las primeras semanas, proponernos salir menos días a la semana o salir menos tiempo cada día, evitando así cualquier tipo de exceso en el cómo o el cuánto. Resulta más fácil cumplir con nuestro nuevo hábito tres días a la semana que seis, y mucho más fácil dos días, que tres. Además, cumplir con tu propósito, por pequeño que sea, te resultará exitoso y te animará a continuar, más vale poder decir «me propuse salir dos veces a la semana y llevo haciéndolo un mes» que «me propuse correr todos los días y no lo he cumplido» aunque, de hecho, hayas llegado a salir tres o cuatro días a la semana.

Del mismo modo ocurre con la alimentación, esta requiere de mucho equilibrio sea cual sea el objetivo que se está persiguiendo. Las dietas milagrosas de unas pocas semanas, o incluso días, también han pasado a la historia y cada vez está más extendida la idea de que todo lleva su tiempo y que, dado que deberemos estar meses alimentándonos de una forma que no es la nuestra, mejor será hacer los cambios de la forma menos traumática posible. Pero esto está más relacionado con los planes momentáneos que buscan un ajuste concreto. ¿Qué crees que pasaría si la nueva dieta es para siempre? Piensa en todas las personas que deciden comenzar a comer bien porque sí, o todos los que se pasan al vegetarianismo, o los que deciden empezar a comprar productos ecológicos. Este tipo de cambios no tienen fecha límite, son para siempre, precisamente por ello conviene saber si podemos sostenerlos y cómo facilitarnos ese trabajo. Ya no solo por nuestra motivación o ímpetu, nuestro bolsillo debe tener ciertas previsiones también.

Recuerda que una slow life se caracteriza por el análisis, la meditación, la pausalidad en la toma de decisiones, la consciencia, la aceptación y otros muchos conceptos zen. Echa mano de tu cuaderno y medita por escrito, contesta a las preguntas propuestas y ¡hazte tus propias preguntas! Te aseguro que vivir slow es posible, pero has de andar tu propio camino.

• Problemas de salud. Esta es la tercera situación que vamos a contemplar sobre lo que podemos encontrar al excedernos con las ganas iniciales. Y es que, aunque algunas personas son más propensas a ello que otras, somos muchos los que ni tenemos consciencia de nuestra forma física, ni conocemos nuestras necesidades nutricionales y, bien porque nos consideramos capaces, porque lo hacíamos cuando éramos jóvenes o por puro desconocimiento, nos animamos con cierta facilidad a hacer cosas que no respetan nuestra salud actual. Así que, para no cometer errores que atenten contra tu salud, te propongo aplicar el principio de la no violencia.

Excederte en cualquiera de los ámbitos tratados puede suponer graves problemas para ti, problemas que afectan a tu salud física o mental y que puedes no apreciar hasta que ya es tarde. Piensa en deportes que están de moda y que no dan mucha importancia al estado previo de las articulaciones de los practicantes y dietas de libro que no atienden a la particularidad del lector. Y no solo esto, los excesos en el descanso o demasiado interés por encontrar el peso perfecto puede tener una incidencia directa negativa en la parte más interna del individuo, como los estados depresivos u obsesivos. Para todo esto y mucho más: equilibrio.

La intensidad de tus actividades debe ser regulada por ti mismo. Tú te conoces o deberías conocerte y puedes imaginar o suponer si determinado ejercicio puede provocarte dolores, agujetas o importantes problemas de salud. Contemplando la posibilidad de que todo esto ocurra te será más fácil respetar tu cuerpo y tus posibilidades cuando lleves a cabo la actividad que has elegido. Del mismo modo, tú eres la persona más indicada para determinar si eliminar ciertos alimentos de tu dieta pueden provocarte algún tipo de ansiedad o si te resulta más o menos fácil adoptar rutinas nuevas en todos los aspectos.

Cuando, por ejemplo, te pique el gusanillo de una actividad, cambio de alimentación o nuevas costumbres que te apetezca probar, busca información sobre ella, habla con tus amigos y familiares, ve algún documental, consulta con tu entrenador o maestro. Todo ello te llevará a tener una mejor idea de si esa actividad es buena para ti y en qué medida, y por favor, ten en cuenta la posibilidad de que finalmente no quieras aquello que tu mente quería que quisieras. Si pensabas que alguna de las medidas propuestas iba a ser perfecta para ti, pero no lo está siendo, acéptalo y abandona la idea, no hay nada más slow que ignorar lo que un libro te dice en pro de lo que tus emociones quieren decir.

3. El exceso en el descanso: el círculo vicioso

Cambiando contundentemente de tema, si hasta ahora hablábamos de realizar demasiado esfuerzo o encajar casi con violencia nuevos hábitos en nuestra rutina diaria, ahora nos vamos al extremo opuesto y hablaremos del descanso en su versión más extremista.

El descanso es un factor verdaderamente importante en nuestra vida y debemos analizarlo, programarlo y cuidar su cumplimiento con el mismo interés que ponemos en otros aspectos. Sin embargo, como se suele decir, «de lo bueno, poco» y en su versión excesiva es tan malo como cualquier otro.

Imagina que tienes un coche de colección y sea cual sea tu motivo, decides no utilizarlo ni siquiera para el paseo de los domingos. Quizás te da miedo que se raye o se ensucie o consideras que debes gastar lo menos posible en sus reparaciones porque no es el vehículo utilitario que te lleva a trabajar. ¿Qué crees que pasará después de un tiempo de no utilizarlo? El cuerpo humano, tal y como ocurre con las máquinas, hay que utilizarlo a menudo para mantenerlo en forma, es por esta razón por la que el sedentarismo empeora la calidad de vida y envejece, física y mentalmente.

En yoga se dice que hay que mantener al cuerpo ejercitado y activo para lograr la fuerza y la firmeza que permita al practicante meditar. Ocurre lo mismo con absolutamente todo, tener una vida activa te permitirá tener la mente aclarada y lograr un descanso más reparador. Aléjate por tanto de la insana costumbre de postrarte en el sofá y de dejarte llevar por la vagancia cada vez que tienes un rato libre.

Vamos a concretar. Si tienes una vida muy activa y te encanta terminar el día viendo la televisión no debes entender que esto es inconcebible en la slow life, por supuesto yo te recomendaría leer o hacer otras cosas más creativas, pero ver una película de vez en cuando no solo no le hace daño a nadie, sino que supone vacaciones para nuestro cerebro, así lo veo yo. Sin embargo, conozco de primera mano lo que es normalizar la necesidad de descanso y terminar pensando que estar cansado todo el día es normal y que es normal querer dormir toda la tarde. Si esto ocurre de vez en cuando no tienes que alarmarte, pero si vives cansado y añorando la siesta, te invito a replantear qué puede haber detrás de ese cansancio, porque a menos que me digas que duermes tres horas al día, me atrevo a decir que detrás de todo ello hay algo más. No sé si es tu caso, pero tengo que decírtelo, si no hacer nada se ha convertido en tu primera opción, disfruta de los pocos días de reclusión que te quedan, la slow life te invitará constantemente a tener una actitud de apertura y estoy segura de que terminarás encontrando la razón de tu situación actual y la solución que mejor se ajuste a tus necesidades.

Algunas personas nos encontramos con ritmos de vida que nos sobrepasan, nos levantamos muy temprano, tenemos trabajos exigentes y cuando terminamos solo queremos descansar. Pero no todo el mundo actúa así, conozco ejemplos de personas que llevan años durmiendo seis horas y media, trabajando diez o doce horas al día y no experimentan necesidad alguna de siestas de tres horas.

Si este no es tu caso y hay ciertas circunstancias que te han hecho terminar en el círculo vicioso del descanso, haz un esquema de tu día y comprueba si estás perdiendo tiempo o energía en alguna actividad, física o mental, de la que puedes prescindir. Te voy a dejar algunas cuestiones que puedes plantearte y modificar para salir de la pereza y ser una persona más activa:

• Revísate emocionalmente, ¿está todo en orden?

• ¿Cómo es tu alimentación? ¿Puedes mejorarla?

• ¿Mucho azúcar, alcohol o tabaco?

• Repasa, si lo necesitas, el punto sobre actividad física. En estos casos resulta muy conveniente encontrar una que realmente te guste y logres hacer con ánimo.

Te invito a darle una vuelta a esto y, por supuesto, te invito también a que recuerdes que estas cuestiones están aquí para ser leídas y contestadas cuando lo necesites. Puede que ahora no te encuentres en ninguna situación similar pero, si algún día te sientes en una espiral de la que no puedes salir y que estás creyendo identificar como depresión, echa mano de estos planteamientos y trata de resolverlos.

Recuerda que el descanso es necesario para poder mantener una actitud positiva y alcanzar la plena consciencia más fácilmente, sin embargo, debe ser analizado, programado y controlado, para evitar normalizar el exceso de pereza o la ocultación de problemas que no quieren salir a la luz. Un estilo de vida zen requiere de autoconocimiento para la navegación de la mente y el desarrollo del espíritu, pero también para la localización de problemas que pueden estar llevándonos al exceso de descanso, actividad física o preocupación por nuestro aspecto.

4. Oda al equilibrio

Hablar de equilibrio siempre es complicado porque cada uno de nosotros entiende por equilibrio algo muy diferente, lo que para mí puede resultar equilibrado, para ti puede no serlo en lo absoluto e, incluso, puedes pensar que estoy siendo extremista. El equilibrio entonces es diferente en cada uno de nosotros, pero en todos nosotros está presente, lo hayamos encontrado o no.

El equilibrio debe estar presente en todos los aspectos de tu vida, ahora hablamos del equilibrio en el cuidado del cuerpo, pero habrás de lograrlo también respecto a tus relaciones con los demás, tus propios deseos, tus anhelos terrenales y espirituales, tus renuncias y tu ego, y un larguísimo etcétera.

Trabajar continuamente por el equilibrio de tu cuerpo, mente y espíritu es algo implícito en un estilo de vida zen y recuerda que no somos monjes budistas, la búsqueda de nuestro equilibrio es eterna.

El camino hacia el equilibrio no siempre es fácil, algunas personas lo transitan con cierta calma y llegan en poco tiempo e incluso se mantienen con facilidad, pero otros vamos rebotando de un lado del camino a otro hasta que podemos ir sacando conclusiones y elaborando nuestro propio concepto de equilibrio. Así la vida se torna una especie de experimento prueba-error en la que encontramos las cosas que nos gustan mediante el desecho de todo lo que no nos gusta. Y antes de que te identifiques con uno u otro grupo déjame decirte que ninguno de ellos es perfecto, ambos son igual de buenos, o de malos, y ninguno de los dos tiene ventaja alguna sobre el otro.

El equilibrio es tan personal que no puede compararse. No hay equilibrios válidos o no válidos, o buenos y malos, cuando un equilibrio es un verdadero equilibrio, no puede haber un equilibrio mejor. Encontrarlo facilitará que el cuidado de nuestro cuerpo se haga con cariño y cierto ánimo diario. Si no ejerces violencia sobre ti mismo y te permites fluir, cada día te resultará más sencillo actuar conforme a tus nuevas costumbres hasta que las hagas definitivamente tuyas. Actuar de acuerdo a lo que te hace sentir bien, sin esforzarte y respetando tu propio proceso, te mantendrá con la energía y la motivación necesarias para completar todo el camino que debas recorrer. Y, quizás te preguntarás, ¿cómo voy a avanzar si cada día me conformo con lo que me apetece hacer? Avanzarás lo que tengas que avanzar, de acuerdo a la consciencia que le pongas al proceso.

Ten en cuenta que cada nuevo día tendrá su nuevo equilibrio. El paseo de 20 minutos que ayer te suponía un ligero esfuerzo y no completaste, quizás hoy sí puedas terminarlo. Y, por qué no, a lo mejor en unos días tu nuevo equilibrio estará en 25 o 30 minutos. Si respetas tu propio proceso, el avance se produce solo y, si no se produce, acéptalo porque en cada momento ocurre exactamente lo que tiene que ocurrir y no otra cosa. Luchar contra tu realidad solo te retrasará en tu búsqueda de la felicidad plena.

Lo mismo ocurre con la alimentación, si actúas conscientemente, te apetecerá cuidarte todos los días, unas veces con más intensidad que otras, pero todos los días podrás tener pequeños gestos de cuidado. Si te supone un esfuerzo muy grande alimentarte de una manera en particular, te cansarás y abandonarás cualquier intento de comer mejor; mientras que si respetas tus tiempos, cada día sentirás mayor satisfacción cuando te cuides y te motivarás a seguir haciéndolo.

Finalmente, aplica también al descanso el principio de la no violencia. Tanto si extraes de tu análisis que tienes que mejorar tu descanso o, por el contrario, aumentar tu actividad, recuerda realizar pequeños ajustes cada día y desecha la idea de hacer terribles esfuerzos. Avanzar de este modo te ayudará a partir de una base distinta cada día, quizás más adelantada que el día anterior.

En las personas con estados depresivos, algunos terapeutas piden a sus pacientes hacer pequeños gestos que no supongan mucho esfuerzo, ir paso a paso sin pensar en el futuro. De este modo invitan a la persona, por ejemplo, a tomar una ducha sin pensar en si deben salir de casa o no, simplemente tomarla. Estos pequeños gestos sin anticiparse al futuro permiten que la persona se sienta, en cierta manera, más cómoda y proactiva.

En nuestra sociedad no se nos enseña a aceptar los procesos, ni a desistir o abandonar. Aquí el que falla es un perdedor y no se es ganador hasta que se llega a la meta. Craso error. Debemos tomar consciencia de que vivimos en una cultura basada en el esfuerzo, si algo no supone un esfuerzo es que no merece la pena, tenemos que esforzarnos por ser quienes no somos, tener el cuerpo que no tenemos y llevar un ritmo que no es nuestro. Basta ya. Desde el colegio el mejor de la clase era el que sacaba mejores notas, el más popular era quién mejor jugaba al futbol, nuestros padres nos premiaban por las buenas notas y no por las malas, aunque el esfuerzo hubiese sido el mismo. En todos los deportes hay buenos y malos, todas las revistas nos enseñan qué está bien y qué no lo está. El yoga, por el contrario, insta al abandono de todo esfuerzo, no hay practicantes buenos y malos, hay solo practicantes.

La slow life es un estilo de vida en el que aprenderás a escuchar tus necesidades y a respetar tu propio proceso, no importa si te centras en el trabajo de tu cuerpo o de tu mente, o incluso si deseas experimentar un desarrollo espiritual, todos tus avances se producirán a través de la escucha y no del esfuerzo. Recuerda que estás leyendo esto para aprender a vivir con calma, trátate con amor y piensa que la vida es la vida, no es ninguna competición.

MENTE

El estrés

1. ¿Qué es el estrés?

Teniendo en cuenta que se trata de algo invisible al ojo humano, generalizado y letal, no podía empezar esta segunda parte del libro de otro modo que no fuera hablando del estrés. Pero antes de entrar en materia conviene hacer una aclaración importante, y es que, muy probablemente a media lectura de este punto, te llegues a preguntar por qué he colocado el estrés en el capítulo «Mente» y no en el de Cuerpo. La respuesta es que, si bien los estragos que el estrés causa son más bien físicos, cuerpo, y que de hecho supone una respuesta física a determinados estímulos, el trabajo sobre el estrés es psíquico, mente.

Comencemos por el principio entonces. Actualmente, todo lo que sabemos del estrés nos deja una sensación clara: es malo. El estrés ha demostrado ser perjudicial para nuestro organismo y nuestro bienestar emocional. Actualmente es el responsable de muchos problemas cardiovasculares, de fertilidad, gastrointestinales, etc., pero no siempre ha sido así.

Lo que ocurre es que la evolución humana, que ha funcionado de una manera impresionante en la mayoría de los aspectos, en otros, como la liberación de la hormona del estrés y su funcionamiento, ha dejado un poquito que desear. Pensemos que el ser humano, que viene del mono y todo eso que ya sabemos, nació y se desarrolló en un ambiente natural hostil, sin supermercados ni ciudades inertes, donde su supervivencia dependía de cuánta sangre pudiera enviar a sus extremidades para huir, cuánto aumentase su capacidad pulmonar o su fuerza para luchar o cuánto lograse mejorar su visión para vigilar. Por tanto, en medio de esa evolución, tanto el ser humano como todos los demás animales desarrollaron un sistema que reaccionaba de ese modo ante determinados estímulos y que les permitiría sobrevivir en la naturaleza. Este sistema es lo que denominamos estrés.

El estrés es por tanto una respuesta natural y muy conveniente de nuestro organismo. Todavía a día de hoy el estrés nos ayuda a alcanzar el autobús, a reaccionar con rapidez ante peligros inminentes o a tomar mejores decisiones cuando nuestra vida depende de ello. Resulta curioso comprobar, por ejemplo, que hay personas que ante situaciones de peligro se muestran más resolutivas que en situaciones normales y, sin embargo, otras personas se paralizan y no aciertan a decir o hacer algo. ¿No te parece interesante que en la naturaleza también encontramos ejemplos de animales que corren más cuando un peligro les acecha y otros, por el contrario, se hacen los muertos?

Es estrés también es aquello que hace disfrutar a las personas, no a todas, de la velocidad o las montañas rusas. Incluso, siguiendo con el ejemplo anterior, ¿por qué algunas personas trabajan mejor bajo presión? Resulta que el estrés activa unas conexiones cerebrales que resultan ventajosas para la adopción de decisiones de forma rápida y eficiente en algunas personas.

Por tanto, el estrés como respuesta natural es bueno y nos ha ayudado a sobrevivir y evolucionar, el problema llega cuando evolucionamos más rápido de lo que nuestro organismo ha podido darse cuenta y la hormona del estrés se libera en situaciones que creemos estresantes pero que, de hecho, no lo son.

Así las cosas, el enfado en un atasco, cúmulos de trabajo, muchas tareas del hogar o muchas personas interfiriendo en su realización, objetivos no cumplidos, miedo a perder algo o alguien y rumiación de hechos, pensamientos o sensaciones, son situaciones en las que nuestro cerebro ve peligro, libera hormona del estrés y nos quedamos sin hacer nada, porque nada podemos hacer.

Imagina el siguiente ejemplo del atasco: te encuentras en un atasco de camino al trabajo, los sonidos son fuertes porque la gente toca el claxon constantemente, reparas en que todos los días te toca pasar por lo mismo, vas a volver a llegar tarde y probablemente alguien te lanzará una indirecta sobre tu falta de compromiso con los horarios.

Comienzas a enfadarte y con ello tu respiración se acelera, tu corazón se acelera y ese propio nerviosismo incrementa tu actividad cerebral, esa que está pensando qué hacer o decir ante situaciones amenazantes futuras o cómo impedirle el paso al coche que trata de incorporarse en el último momento de la salida.

En ese instante, no te quepa la menor duda de que has liberado la hormona del estrés y con ella, se ha activado todo el circuito del peligro y la lucha de los que hablamos; pero tú no puedes salir a correr, ni necesitas más sangre en tus piernas, ni vas a darle ningún uso a todas esas habilidades que en ese momento tienes potenciadas, simplemente, porque no lo necesitas. Te encuentras dentro de un coche, sentado y sin poder hacer nada.

Debemos tener en cuenta que con la liberación de la hormona del estrés no se acaba el proceso, el cuerpo libera también una serie de sustancias que no llegan a ser consumidas por nuestro organismo. Hay muchos órganos involucrados en esta liberación de sustancias y muchos procesos vitales que se ven pausados cuando esto ocurre, el cuerpo relega para otro momento procesos como la digestión o la sensación de hambre, porque digerir o comer en ese momento no es importante. Recordemos que para nosotros en ese momento lo importante es sobrevivir.

Nos encontramos entonces en la terrible situación de haber paralizado nuestros procesos vitales y estar liberando hormonas y otras sustancias a nuestro organismo que en ningún caso van a ser aprovechadas por una reacción de supervivencia que nosotros podamos tener, por tanto, nuestro organismo va a quedar inundado de sustancias no naturales en él o, mejor dicho, no naturales en tales cantidades.

Curiosidad

Hace años comenzó a relacionarse el estrés con la aparición de úlceras en el estómago y con ello los dolores, indigestiones y otras complicaciones que ello conlleva. Los médicos se vieron ante la difícil situación de explicar a sus pacientes que sus dolores no eran algo tratable por la medicina sino más bien por la psicología.

Posteriormente, se descubrió que la causa fundamental de las úlceras estomacales era una bacteria y se cuenta que los médicos recibieron la noticia con alegría porque ello suponía no tener que preguntarles a sus pacientes por sus problemas personales y, además, poder resolver el problema sin salir de su área.

Sin embargo, las investigaciones continuaron y se observó que la bacteria responsable de las úlceras está en realidad presente en 2/3 de la población y que esta solo afecta cuando el estómago pierde su capacidad de regenerarse. Resulta ser que el estómago pierde su capacidad de regenerarse cuando aparece el estrés y, por tanto, la bacteria tiene vía libre para hacer de las suyas.

Visto en Stress, portrait of a killer, de National Geographic.

En resumen, el estrés es una reacción física que consiste en la liberación de una hormona que provoca una oleada de reacciones en nuestro cuerpo y que, en su estado natural, termina con el uso de esa energía extra: corriendo, luchando, cazando, etc. Pero como dijimos al principio, está incluido en Mente porque, si bien correr un sprint puede ser una muy buena forma de revertir los efectos perjudiciales del estrés, actualmente las mejores vías para evitarlo o sobrellevarlo son con actividades de la mente: meditaciones, terapias psicológicas, procesos de coaching, etc.

En 50 cosas que hay que saber sobre psicología, de Adrián Furnham, leí un dato muy interesante del estrés sobre el que te invito a meditar. Al parecer, las personas que consideran que tienen control sobre sus vidas y que todo depende de su personalidad, capacidad y esfuerzo, padecen menos estrés que aquellas que creen depender de la suerte, de Dios o del destino. Es curioso pensar que la mayoría de las personas que hablan o se interesan por Dios o por el funcionamiento del destino, el «todo está escrito», suelen ser personas espirituales que, a consecuencia de su mayor conexión consigo mismos, deberían mostrar menos estrés.

2. La gestión del estrés

Para abordar el tema de la gestión del estrés vamos a distinguir fundamentalmente tres fases o periodos del mismo: la realidad previa al estrés, el momento en que nos estamos estresando y cuando ya estamos en plena crisis y queremos revertir al estado anterior.

Se hace necesario aclarar aquí que lo que buscamos trabajar es el estrés producido por enfados, picos de trabajo, situaciones aversivas del día a día, frustración, etc. El estrés sufrido por correr para alcanzar el autobús o el causado por un entrenamiento fuerte en el gimnasio suponen una respuesta física a una exigencia física y no vamos a detenernos en ellos.

En primer lugar, pensemos cómo es nuestro día a día y qué podemos hacer para evitar de la forma más natural o equilibrada posible las situaciones de estrés. Hemos visto ya que la buena alimentación, el ejercicio moderado y el correcto descanso ayudan a conectar nuestro cuerpo y nuestra mente y, desde luego, nos echan una mano importante a la hora de prevenir situaciones de estrés innecesarias. Sentirnos bien físicamente hace que partamos de una base estable y, por decirlo de algún modo, desde cero. Pienso que cuando nos encontramos mal, nos sentimos hinchados o no hemos descansado bien, por ejemplo, cualquier detalle puede convertirse en desencadenante de una situación de estrés, es decir, no comenzamos a alterarnos desde cero, sino que traemos con nosotros una mochila que ya tiene un peso previo.

Dicho esto, resulta muy conveniente tomar en serio la necesidad de cuidarse físicamente para vivir de forma plena y sin peso que suponga un lastre. La slow life no es una moda a la que te vas a unir hoy y dentro de unos días puedes abandonarlo, el conjunto de actitudes y ajustes propuestos nos colocan en una situación de paz interior tal que rara vez se quiere volver al caos previo.

Adicionalmente a llevar una vida más sana y activa, podemos cuidar también otros detalles que nos ayudan a filtrar esas posibles situaciones estresantes a las que me he referido, por ejemplo:

• Tomar la expresión slow life al pie de la letra. Actualmente el mindfulness ha llegado a muchos de nosotros con el ánimo de ayudarnos a disfrutar más de las pequeñas cosas que habitualmente pasan desapercibidas, por lo que resulta ser una magnífica vía para hacer las cosas más despacio. Puedes tomar una ducha un poco más larga, no mucho más, que hay que ahorrar agua. También puedes comer más despacio y disfrutar más de tu comida, tomar el descanso del trabajo de manera consciente o poner toda tu atención en los trayectos.

Estas propuestas ayudan a mantener el nivel de tranquilidad con el que, en teoría, debemos despertarnos por la mañana. Si pensamos un poco en ello, podemos darnos cuenta de que todos los gestos propuestos en este libro buscan exactamente eso, ¿cómo no iban a proponerse con el ánimo de evitar el estrés?

• Mejor organización y gestión eficaz del tiempo. Es probable que lo primero que se te haya ocurrido cuando he dicho que podemos tomarnos la expresión slow life de forma literal haya sido «¡Sí! ¿Y con qué tiempo?». ¡Normal! Hoy en día asumimos tantas tareas y responsabilidades que nos resulta imposible tomar el desayuno más despacio o invertir un trayecto en disfrutarlo y no en aprovecharlo para adelantar trabajo.

En ocasiones hablo de la necesidad de organización, la gestión del tiempo y la simplicidad de la vida y ¡no es que yo me organice bien! Es que sé de primera mano lo que es asumir más tareas de las que podemos hacer, no organizarse bien, terminar posponiendo frustradamente cada una de ellas y, cómo no, acabar estresado por todo ello.

Recuerda que siempre puedes revisar tus rutinas y simplificarlas o puedes delegar o contratar a alguien para que haga esas tareas que a ti te cuestan demasiado. En ocasiones, la organización económica del hogar y el establecimiento de prioridades nos enseña que nos podemos permitir quizás que alguien planche nuestra ropa o lleve la contabilidad.

Del mismo modo conviene eliminar tareas y procurar realizar las que son necesarias de una forma más eficaz, sin distracciones; esto ayuda a mantener la mente concentrada y clara. No hay nada peor para el estrés que mantener la cabeza en mil lugares mientras se intenta hacer algo concreto.

• Evitar los detonantes que ya conocemos. Si sabemos que hay determinadas situaciones que nos causan estrés, podemos tratar de evitarlas o pasar por ellas de distinta forma. Pero para ello necesitamos primero saber cuáles son esas situaciones desencadenantes.

Te propongo que te preguntes cuáles son las situaciones más estresantes que has sufrido en la última semana o mes, y anótalas. Es importante que analices de forma exhaustiva tu rutina diaria desde que te levantas hasta que te acuestas. Estos ejemplos que buscamos para luego evitarlos de la mejor forma posible son muy personales, no obstante, aquí tienes algunos ejemplos habituales:

• No tengo tiempo suficiente para desayunar, ducharme y recoger la casa antes de salir al trabajo.

• Siempre encuentro atasco de camino a la oficina y llego tarde a menudo.

• El volumen de trabajo es inasumible.

• Como deprisa para volver al trabajo o, peor aún, como mientras trabajo.

• Salgo tarde del trabajo y eso me enfada.

• Mis hijos se portan mal todo el día y están muy alborotados por la noche.

• Discuto todos los días con mi pareja.

• Me preocupa mucho el dinero y cuando lo pienso me estreso.

No siempre resulta sencillo evitar estas situaciones o, mejor dicho, casi nunca resulta sencillo, pero podemos tratar de realizar algunos ajustes como levantarnos antes, buscar otra forma de ir al trabajo o salir antes de casa, organizarnos mejor o delegar en el trabajo, buscar tareas con las que los niños puedan estar entretenidos o apuntarles a algún deporte, enfrentar los problemas de pareja con otra perspectiva o darle una vuelta a tu economía, analizarla bien, evitar gastos innecesarios, etc.

Por supuesto, el análisis propuesto y los cambios que se pretenden no son fáciles. Como te digo son además ejemplos muy personales que deben ser tratados de manera individual y subjetiva. Te invito a plantearte acudir a terapia psicológica o iniciar un proceso de coaching con el fin de conocer esos puntos débiles que todos tenemos.

En segundo lugar, hablemos del momento en que ya te encuentras ahí, en el atasco, ante la montaña de trabajo atrasado o cuando tus hijos ya están correteando por toda la casa y tú, sencillamente, no puedes más. Debemos estar preparados para ese momento porque por mucho que nos esforcemos en encontrar el origen de nuestro estrés y trabajarlo a fin de que no se dé, estas cosas van a pasar porque estas cosas no dependen de ti.

Ante todo, mantén la calma. Con el análisis que has hecho de tus desencadenantes, te va a resultar más sencillo tomar consciencia de que te encuentras en una de esas situaciones de tu lista. ¿Qué es lo primero que debes hacer en ese momento? Respirar hondo y ser consciente de que te encuentras en una situación que no sueles llevar bien te ayudará a verlo de otro modo y a poder observar tus sensaciones desde fuera.

En ese momento puedes tratar de ser un poco más resolutivo o, en caso de que nada pueda hacerse, comprender que es algo que se escapa de tus manos y puedes dar y darás lo mejor de ti, pero no podrás ser enteramente responsable de la situación, por ejemplo, con el volumen de trabajo. Normalmente pensamos mejor y tomamos mejores decisiones cuando estamos en calma y tenemos las ideas claras.

¿Recuerdas que hablamos de esas personas que funcionan mejor bajo algo de estrés? Pues bien, no es que esto sea una contradicción, es que esas personas toleran el estrés muy bien hasta un determinado punto, pero ni lo hacen con estrés de todos los niveles, ni en todos los temas o situaciones. Alguien que estudia o trabaja mejor bajo presión, no tiene porque discutir con su pareja de forma sana y asertiva, quizás laboralmente se le da muy bien, pero en lo personal no tiene un buen manejo de las situaciones estresantes.

En definitiva, conocer las situaciones que nos estresan, y ser conscientes de ello en el momento en que se presentan, puede ayudarnos de manera muy eficaz a no ser presas del estrés o, al menos, no en el nivel en que lo hemos sido hasta ahora.

Y, finalmente, hablemos de ese momento en que la situación ya se ha presentado y ya estamos estresados. Notamos la tensión más alta, quizás nuestro cuerpo ha elevado su temperatura o, incluso, sientes frío del propio nerviosismo y, en definitiva, tenemos toda esa serie de sensaciones que experimentamos cada vez que discutimos, nos enfadamos o nos estresamos por cualquier motivo.

Es importante entender que nada de lo que sentimos o vivimos está mal, y nada de lo que nos ocurre es culpa nuestra como tal. Sí es cierto que todos somos responsables de nuestros actos y son nuestros actos los que nos llevan a donde estamos, pero una vez ocurrido el evento, de nada sirve entonar el mea culpa. Acostumbrémonos a ocuparnos en lugar de preocuparnos y tomemos acción para redirigir nuestro camino.

En relación a esta situación de estrés en la que ya te encuentras, primero trata de asumir que no pasa nada por no haber podido evitar estar dónde estás, lo importante en ese momento es ser capaz de detenerte y observarte. Date cuenta de dónde estás y cómo estás, qué sensaciones tienes y valora si quieres continuar así o si te apetece frenar esa bola de nieve que desciende más y más rápido, y más y más grande.

Si quieres controlar tus emociones, primero has de saber que las tienes, posteriormente puedes respirar, tomarte cinco minutos para meditar, alejarte de la habitación o sitio dónde está teniendo lugar esa situación estresante y aprovechar esos momentos para tomar perspectiva. ¿Se calmarán los niños si les grito? ¿Trabajaré más rápido con tanto estrés? ¿Ayudará en algo alterarme para que el tráfico avance?

Lo difícil aquí no es encontrar la solución, lo verdaderamente complicado es detenerse en ese momento en que, físicamente, nuestro cuerpo está preparado para pelear o correr, pero nosotros queremos cambiar el rumbo de la situación. En ese momento tú mismo encontrarás qué preguntas hacerte y cómo responderte, mi labor aquí es plantearte la necesidad de que te detengas y hagas preguntas. La práctica hace al maestro, quizás las primeras veces seas consciente de que te has enfadado cuando ya se ha pasado el momento crítico, pero tarde o temprano y con la aplicación de cada uno de los aspectos que estamos tratando, no me cabe la menor duda de que podrás, por mérito propio, conocerte y volver tu mente hacia ti para observarte, detenerte y cambiar de rumbo.

3. Consciencia, aceptación y agradecimiento

Estos son los tres conceptos que más utilizo al hablar de espiritualidad y vida zen, y que tienen un gran poder sobre el estrés, su florecer, su desarrollo y su manera de desaparecer. Aunque ya hemos mencionado la necesidad de consciencia para poder tomar acción en cualquiera de las tres fases, vamos a tratar brevemente cada uno de los aspectos, incluida esta consciencia que, además, ha aparecido y aparecerá en muchas ocasiones en nuestra aproximación a la slow life.

• Consciencia. Cuando hablo de consciencia me refiero a un estado de la mente en el que está notando todo lo que ocurre en ese momento. Suelo hablar de la consciencia para ser más feliz porque se vive con mayor intensidad aquello que nos está pasando. Por ejemplo, no es lo mismo tomar el sol, que tomar el sol conscientemente; en el primer caso solamente estás tumbado pasando calor, mientras que en el segundo sientes el calor de los rayos cuando llegan a ti, te das cuenta de que estás en tu toalla sin hacer nada más que sentir esos rayos y te resulta agradable pensar que estás en tu tiempo libre, sin obligaciones y sin prisas. Todo eso suponiendo que te guste tomar el sol, si no es así ¡piensa otro ejemplo!

Cuando se practica la consciencia sobre cosas que no nos gusta hacer, aprendemos a tomárnoslas de otra manera. Encontramos belleza en pequeños detalles normalmente invisibles o, incluso, podemos encontrar el porqué de esa situación, lo cual suele resultar agradable y revelador.

Entonces, resulta positivo llamar a la consciencia en momentos estresantes, bien para evitar que el proceso se desencadene, bien para frenarlo o bien para ayudar en la relajación de cuerpo y mente después de la explosión de estrés. Mantener una actitud de atención a nuestro alrededor y también a lo que ocurre dentro de nosotros nos ayuda a ver las cosas de manera distinta, comprendiendo por qué pasa lo que pasa y aceptando todo, o casi todo, lo que viene.

Esta consciencia mantenida a lo largo del día puede ser la clave para llevar a buen término tu estilo de vida zen, mejora tu percepción de absolutamente todo y, por supuesto, resulta un truco infalible para controlar nuestras emociones cuando lo exterior resulta incontrolable.

• Aceptación. Cuando el nivel de consciencia es adecuado, la aceptación resulta casi una consecuencia lógica del proceso y, si decíamos que practicar la atención y consciencia plena en esos momentos de estrés es positivo, trabajar la aceptación termina por resultar el método infalible contra el estrés.

Nosotros no queremos luchar contra el estrés o mantener una guerra abierta entre nosotros y las reacciones naturales de nuestro cuerpo, así que permíteme que sea tajante en este punto: aceptar lo que la vida nos da, nos guste o no, nos evita batallas innecesarias contra la realidad.

¿Conoces alguna discusión más inútil que la que tenemos a menudo con la realidad? Nos negamos a aceptar esto o aquello, es intolerable que nos traten de un modo u otro, o que nos bajen el sueldo o nos despidan. ¿Consideras realmente productivo o, al menos, resolutivo, revelarte contra algo que ya ha ocurrido? ¿Encuentras razonable discutir mentalmente sobre por qué tus hijos se portan tan mal cuando no deben o por qué tu superior resulta tan desagradable por las mañanas?

Te propongo que aceptes lo que se presente cuando se presente. Tienes la oportunidad de trabajar porque eso mismo no se repita el día de mañana, pero en este momento en que ya está teniendo lugar, como decimos algunos, «es lo que hay». No luches contra ello, acéptalo y haz algo para cambiarlo, si es lo que quieres.

• Agradecimiento. Si la consciencia ya resulta complicada y la aceptación es casi imposible, lo del agradecimiento es, de verdad, como para jubilarse. No he encontrado actitud más difícil de entender, y por tanto de practicar, que el agradecimiento.

Vivimos en una sociedad en donde es más productivo no entender nada de lo que ocurre, porque si piensas mucho te distraes, y además, si no nos gusta lo que tenemos, tenemos la obligación moral de cambiarlo, porque a la sociedad no le gusta que aceptemos sin quejarnos, de manera que la aceptación se rechaza frontalmente en tanto que se confunde con el conformismo. Y de los creadores de «no puedo aceptar lo inaceptable» llega ahora en primicia el «¿cómo voy a agradecer algo que no me gusta?».

No eres la única persona que no puede agradecer los eventos que le resultan desagradables, es normal, pero sí me gustaría que le diéramos una vuelta a esto. No me cabe la menor duda de que si yo he podido llegar a ese punto, aunque no siempre lo practique, tú también puedes: todas las cosas malas tienen algo bueno. Solo hay que encontrarlo y sentirnos agradecidos por ello.

¡Vayamos a lo básico con los ejemplos puestos hasta el momento! Odias estar en un atasco, pero resulta que eso implica que tienes coche (gracias por tener coche), tienes una pila de trabajo que no puedes con ella (gracias por tener trabajo), tus hijos siguen portándose mal a las 23.00 horas de la noche (gracias por tener hijos o, bueno, cuanto menos, gracias porque están sanos y enérgicos, aunque no sean horas), pasas demasiado frío en la moto (gracias por tener moto y no sufrir el tráfico). ¿Me explico?

El yin y yang, conocido por todos nosotros, representa claramente cómo en todas las cosas malas siempre podemos encontrar algo bueno y cómo en todas las cosas buenas encontraremos siempre algo malo. Ese es el equilibrio.

Sentirse agradecido es como pulsar el botón de la felicidad, alguna vez lo he comentado en mis redes sociales y, por supuesto, se me ha discutido, pero sigo pensando de igual modo, al menos, por el momento: la mayoría de los días malos se mejoran en el momento en que cerramos los ojos y, de corazón, nos sentimos agradecidos por la oportunidad que hemos tenido de vivir y observar la vida.

Volveremos con la consciencia, la aceptación y el agradecimiento más adelante, entretanto te propongo probar este ejercicio: cuanto te sientas mal, con estrés, enfado, tristeza o alguna otra sensación que te resulte aversiva, prueba a observar tu respiración cerrando los ojos, siente dónde estás y cómo te encuentras, acéptalo como parte de tu vida y de tu aprendizaje en ella y agradece la oportunidad de vivir este momento. El entrenamiento a veces no nos gusta y no por ello dejamos de hacerlo, simplemente comprendemos que para llegar a la meta deberemos pasarlo bien, mal o regular, durante los 10 kilómetros que nos separan de ella.

Pues así con la vida.

Las emociones

Cuando una persona siente que necesita un cambio o simplemente se topa un día con un anuncio que habla de la slow life, el rollito zen, el yoga o cualquier otra cuestión similar, como pudiera ser la decoración minimalista, la organización y el orden en el hogar o un tipo determinado de educación para sus hijos, no sabe realmente hasta qué punto puede llegar a cambiar su vida si sigue su instinto y, ni qué decir tiene cuando se imagine la cantidad de aspectos que puede trabajar en busca de esa vida zen.

A veces parece mucho trabajo y muy probablemente a estas alturas de la lectura te estés preguntando si realmente puedes introducir en tu vida todos estos cambios que te propongo y que, a priori, se presentan como necesarios para un cambio real en tu manera de vivir. Es por ello que antes de continuar y muy en relación con el tema del que toca hablar ahora, las emociones, quiero iluminar un poco tu camino con la siguiente afirmación: todos y cada uno de los cambios propuestos facilitan la adopción de los demás, así que es posible que ahora no resulte fácil, pero cada vez te resultará más sencillo.

Cada pequeño cambio que se lleva a cabo, cada gesto a favor de tu nueva filosofía y cada error o caída en el camino supone un grandísimo avance para ti. Supone experiencia y sabiduría, de manera que destierra aquí y ahorra el agobio, la desesperanza o el miedo; no tienes que conseguir nada, solo vivir y ser tú en busca de tu versión zen.

A continuación, vamos a hablar de las emociones, otro aspecto importante para tener en cuenta en esto de la paz interior. El fin de conocer las emociones y de acostumbrarnos a observarlas y experimentarlas, en lugar de sufrirlas, tiene aquí una doble finalidad: por un lado, queremos conservar nuestra paz interior pese a las tormentas que nos rodean y, por otro lado, queremos conservar esa misma paz más allá de las tormentas que experimentemos dentro de nosotros.

Todos tenemos malos días, tareas que no nos gusta hacer, enfados con o sin motivo, tristezas, vergüenzas, miedos, ira u odio, un pasado, un presente y un futuro, etc. La filosofía zen, como la entendemos en Occidente, no busca la perfección de tu balanza interna; no se pretende que permanezcas en una perfecta estabilidad pese a los problemas de pareja, la actitud del jefe o la falta de dinero. Considero que, más bien, lo que se busca aquí es que el lado de la balanza que contiene la bondad, la calma, la respiración y la luz, pese al menos tanto como el que sostiene los problemas y todas las experiencias «negativas».

De ese modo te aseguras de que tu naturaleza siempre buscará el equilibrio.

Con este punto tengo el objetivo personal de ofrecerte una visión general de las emociones más habituales en nuestro día a día y algunas herramientas para identificarlas y trabajarlas. Nadie te conoce mejor que tú, así que nadie mejor que tú para saber qué emociones sufres y cuáles experimentas.

¿Sufres o experimentas? Hay emociones que comúnmente se entienden como positivas y otras que resultan negativas, pero debemos aclarar que las emociones no son buenas o malas, son simplemente emociones. Cuando hablo de sufrir o experimentar no me refiero a, por ejemplo, sufrir la tristeza y experimentar la alegría, por el hecho de que una se considera buena y la otra mala. Se trata más bien de la actitud con la que afrontamos la emoción.

Si sentimos tristeza o dolor por el fallecimiento de alguien, la propuesta es experimentar esa tristeza, tratar de sentir cómo lo estamos viviendo, localizar cuál es la fuente del dolor, pensar qué sentido le damos a ese dolor y cómo, y durante cuánto tiempo, queremos permanecer en él. Eso es experimentar y dejarse llevar por la emoción sin prestarle atención a lo que supone sufrir.

1. Identificar las emociones

Una de las primeras cosas que debemos hacer en relación con las emociones es saber identificarlas, ponerles la etiqueta que les corresponde y darles el tratamiento que necesitan. Desde muy pequeños nos enseñan el nombre de nuestras emociones, pero a veces se les olvida trasmitirnos qué hacer con ellas, ¡y no es casual! Simplemente los adultos nos olvidamos de gestionarlas y, por tanto, olvidamos también trasmitir cómo se hace, si es que hemos aprendido a hacerlo en algún momento.

En Usar el cerebro, de Facundo Manes y Mateo Niro, lectura que, por cierto, te recomiendo si tienes curiosidad por conocer cómo funciona el cerebro, se define la emoción como un «proceso influenciado por nuestro pasado evolutivo y personal que desata un conjunto de cambios fisiológicos y comportamentales claves para nuestra supervivencia». Las emociones no se aprenden, porque son naturales en el ser humano, sin embargo, sí están condicionadas por la experiencia. Dependiendo de nuestro desarrollo e historias vividas podemos experimentarlas de un modo u otro.

Dicho esto, podemos entender por qué una película triste no afecta del mismo modo a unas personas que a otras, incluso personas que pueden afirmar que sí es triste, no experimentan la emoción de la misma forma: unos se conmueven más que otros, unos lloran y otros no, unos permanecen en la emoción más allá del tiempo de la película y otros desconectan cuando termina. Vivir las emociones de una manera u otra depende de nuestra historia. No sientas culpa o vergüenza por ser muy sensible o muy insensible, simplemente eres así, tu camino te ha traído hasta aquí.

Veamos qué etiquetas podemos ponerles a esas emociones que vivimos cada día:

Miedo - sorpresa - aversión - ira - alegría - tristeza - vergüenza

Estas emociones son consideradas primarias y a partir de ellas podemos identificar numerosas variaciones, mezclas y matices. ¿Para qué necesitas saber esto? Pues para comprender y aceptar tu situación o tu actitud en determinado momento. Llevar una slow life tiene mucho que ver con comprenderse a uno mismo y lograr comprender también a los demás; saber identificar las emociones es un primer gran paso para saber cómo actuar en cada caso, de ahí que hablemos de ello aquí.

Además, has de tener en cuenta que hay algunas emociones que se consideran limitantes, y deben ser contempladas; son aquellas que nos impiden avanzar, afrontar situaciones o, incluso, que disminuyen nuestra calidad de vida. Estas suelen ser: celos, envidia, vergüenza, culpa, miedo, etc.

¿Sabrías identificar las emociones cuando las experimentas? Es cierto que, en general, todas las emociones responden a un grupo concreto de estímulos, pero es algo tan personal que no conviene aquí ofrecer ejemplo alguno; simplemente pensemos qué nos puede provocar a nosotros esas emociones y así sabremos identificarlas cuando se presenten.

Te invito entonces a que te preguntes qué te produce celos, qué te pone iracundo, qué te genera tristeza, alegría o vergüenza y, sobre todo, qué te da miedo. Abarca la mayoría de ejemplos posibles, puedes hacer una lista en un cuaderno y trata de localizar cada evento pasado recientemente. No lleves tu mente a un pasado lejano porque es posible que algo que entonces te dolía, por ejemplo, ahora ya no te duela.

Listar tus propios ejemplos te puede ayudar a ser consciente día a día de qué situaciones te pueden causar una u otra emoción y, con ello, podrás identificarlas rápido y comenzar antes con tu trabajo de atención plena sobre ellas para experimentarlas como son.

2. Experimentar y no padecer

Es fácil tratar este punto cuando hablamos de emociones consideradas buenas. Si te invito ahora a que la próxima vez que sientas alegría o felicidad, trates de vivir plenamente la emoción, respirar profundamente en ella inundándote de sus matices, seguro que te resulta más fácil hacerlo que si te pido que hagas lo mismo con la ira o el dolor. Es normal, cuando estamos alegres nos gusta regocijarnos en nuestra dicha, mientras que cuando estamos tristes tendemos a evitar pensar en ello o distraernos de algún modo.

De nuevo la herencia tiene mucho que ver, hasta ahora no se le ha dado importancia alguna a aprender a vivir las emociones, es más, alguna de ellas está mal vista y se nos enseña que debemos ocultarla. Sin embargo, creo conveniente que trasmitamos desde ya a nuestros hijos que estar triste o llorar no está mal, que es algo que vivimos igual que podemos vivir la felicidad, que todas las emociones son pasajeras y que todas podemos experimentarlas desde la consciencia. Quizás de este modo, sin dar caramelos a un niño porque se le haya roto un juguete, conseguiremos adultos que no acuden al alcohol o a las drogas huyendo de alguna realidad que les haya tocado y no quieran vivir.

La propuesta siempre es y será la consciencia, y en este caso la consciencia supone prestar atención a lo que vivimos, lo consideremos bueno, malo o regular.

Experimentar supone observar las emociones sin huir de ellas, tratar de extraer nuestra perspectiva de la situación y poder analizarla de manera objetiva. Supone también entender por qué nos sentimos así y aceptar que es como nos sentimos en ese momento y que no hay otra opción a corto plazo. Ayuda el hecho de entender que en la vida todos los procesos conllevan alegrías y tristezas, y los malos ratos también forman parte de ella, de ellos aprendemos mucho sobre nosotros mismos y podemos llegar a sentirnos agradecidos por cada lección aprendida.

Parte de la consideración de negativas que tienen las emociones se debe a nuestra lucha contra ellas o quizás es más apropiado decir que se debe a nuestra lucha contra la realidad que las origina. No aceptamos de buen agrado las cosas cuando estas no nos gustan y esa oposición nos coloca en un enfrentamiento en el que podemos estar seguros de que vamos a perder.

Cuando somos niños aprendemos rápidamente que llorar hace que consigamos cosas, que nos levanten castigos o que nos den comida si tenemos hambre, o nos dejen en paz si no queremos comer más. ¿Crees que podría tener algo que ver con nuestra firme oposición a una realidad que no nos agrada?

Mirar la emoción con cierta curiosidad o con ganas de experimentarla con el objetivo de conocerla, conocernos y aprender de ella, podría resultar un truco infalible para dejar de sufrir más de lo natural en nosotros o sufrir sencillamente en vano. Mucho se usa la expresión de «pasar página», pero ¿alguien pasa una página sin haberla leído al completo?.

Uno puede pasar página cuando ya ha leído todo lo que tenía que leer, si pasas de página y no la has leído atentamente puedes no entender nada del resto del capítulo y tendrás que releerla en algún momento, con las terribles consecuencias que ello puede acarrear en la vida real.

Como ves, nos hemos centrado en las emociones consideradas negativas, precisamente porque son las que pueden suponer límites a nuestro desarrollo o empeoran nuestra calidad de vida. Una persona tendente a sentir envidia no puede valorar lo que tiene y absolutamente siempre tiene más de lo que cree tener; del mismo modo, una persona con miedos no puede avanzar fácilmente en su carrera profesional u otros ámbitos de su vida. La tristeza, la ira y el rencor tampoco son buenos compañeros de viaje, y de la frustración ni hablemos.

Debemos aprender que está en nuestras manos mejorar la relación que tenemos con nuestras emociones y, mejor aún, mejorar la experiencia de estas emociones cuando estas se presentan por situaciones que no podemos evitar. Quizás podemos trabajar para que determinadas cosas no ocurran de nuevo, pero todas aquellas que puedan ocurrir y que no dependan de nosotros, ocurrirán y nosotros tendremos que aceptarlo.

Trata, por tanto, de encontrar la diferencia entre experimentar una emoción y sufrirla, encuentra el lado positivo de saber vivirla con la intensidad que corresponde y aprende todo lo que puedas de ella. No la rechaces, abrázala. Vive intensamente el dolor o la tristeza que te produce ese evento que no has podido evitar, pero no sufras.

«El dolor es inevitable, el sufrimiento es opcional». Esta frase atribuida a Buda encierra mucho conocimiento que no podemos pasar por alto aquí. El dolor se presenta como una respuesta personal y automática hacia determinado estímulo, mientras que el sufrimiento deviene de la mayor o menor pericia con la que nosotros gestionamos ese dolor.

Y, por último, una cosa podemos tener clara en esto de aprender a identificar emociones y tratar de experimentar con el fin de ser zen, y es que una vez que nos pongamos ello, necesariamente vamos a querer actuar, intervenir y vivirlas de manera distinta.

3. ¿Qué hago con esas emociones?

Básicamente lo mismo que haces con las tareas: gestionarlas.

Cuando nos proponemos conocer más acerca de nuestras emociones y sentimos cierta curiosidad por observarlas y experimentarlas, a continuación nos nace de manera natural gestionarlas. No manipularlas, archivarlas, eliminarlas o posponerlas, lo que queremos es vivirlas intensamente de manera controlada y sin sufrimientos innecesarios.

Considero que es precisamente la falta de consciencia sobre las emociones lo que nos impide ejercer algo de control sobre ellas y, por tanto, nos genera sufrimiento, físico o mental. La impaciencia, un ejemplo que no he puesto hasta ahora, es un estado en el que resulta muy conveniente detenerse, observar, analizarse, entender cómo nos sentimos y por qué y, por supuesto, gestionarlo; de lo contrario podemos terminar con el estrés por las nubes, con todo lo que ya sabemos que conlleva.

Gestionar las emociones es algo así como nivelarlas conscientemente, permitirnos sentir la intensidad que queremos y desechar los excesos. Rara vez una persona que se acostumbra a gestionar las emociones decide rechazarlas sin experimentarlas, al menos a mí, por el momento, no me ha pasado. Creo que esto ocurre porque uno se siente vivo cuando siente algo intenso; entendemos el sentido de la vida, aprendemos lecciones que nunca se nos han presentado antes y, en definitiva, supone una experiencia única que, aunque solo sea por curiosidad, no queremos rechazar.

Gestionar las emociones implica, por ejemplo, permitirnos llorar si es lo que nos nace hacer; regalarnos el momento de soledad que necesitamos o experimentar la espera cuando la impaciencia se apodera de nosotros. Lo mismo ocurre cuando nos enfadamos y sentimos ira u odio, la consciencia nos traerá la calma necesaria para poder analizar con detenimiento cómo nos sentimos. Nadie dice que no podamos enfadarnos, ¡solo buscamos hacerlo de una forma sana!

También implica responsabilidad pues cuando gestionamos emociones evitamos que ellas nos gestionen a nosotros; hacerse responsable de las sensaciones o emociones que nos invaden resulta doblemente conveniente, pues por un lado nos impide mirar para otro lado aunque nuestro primer instinto sea huir y, por el otro, nos invita a aceptarnos tal como somos: sensibles, rudos, más estables, menos estables, etc.

Conviene recordar aquí el principio de no violencia del yoga: trátate con cariño y amabilidad. Lejos de empujar tus emociones, alejarlas o culparte por sentir una u otra cosa, acéptalas y abrázalas con ternura. Esas emociones son lo más tuyo que tienes en ese momento y debes tratarlas, y tratarte, con gentileza. No rechaces el dolor porque te duele, es tuyo y necesita de tus cuidados para ser, hacer lo que ha venido hacer y marchar con tranquilidad.

Como hemos dicho, las emociones no son en sí mismas buenas o malas, pero es cierto que así es como se perciben y podemos no llegar nunca a entender cómo abrazar un miedo si no nos gusta.

Te invito a que le des el siguiente tratamiento a esas emociones «malas» que, a día de hoy, no quieres o no puedes aceptar: tómalas como una oportunidad.

Oportunidad de conocerte, de entender cómo funcionas y qué puedes hacer en esos momentos, qué puedes hacer para sentirte mejor o, al menos, estable. Cómo has llegado hasta ahí o qué ha pasado, y si es algo que puedes evitar en adelante o, por el contrario, son cosas que se escapan de tu control.

Ver las emociones que consideras negativas como una oportunidad, te ayudará a sobrellevar la tormenta, con la mirada puesta en otro punto que no sean las sensaciones aversivas que la emoción te trae.

Y como el principio de no violencia aplica a todo, del mismo modo que te propongo identificar, experimentar y gestionar las emociones, te digo también que si alguna de las tres acciones te resulta desagradable puedes sentirte en total libertad de no enfrentarte a ello. En su estado natural más primitivo el ser humano podría mirar a los ojos al miedo y sentirlo intensamente sin empeorar la situación, sin embargo, nuestras experiencias a lo largo de la vida pueden habernos traído a un punto en el que creemos que es mejor para nosotros mirar para otro lado y obviar esto que está pasando: ¡pues bien! ¡Pasa de ello!

Tal y como vengo repitiendo a lo largo de todo el libro, se trata de adoptar una actitud, costumbres y filosofía de vida que beneficien a nuestra conexión con nosotros mismos y con ese más allá que queremos conocer y entender; pero únicamente se trata de propuestas. Propuestas que naturalmente pueden irse adoptando poco a poco cuando nos sentimos preparados o que podemos obviar si sentimos que no son para nosotros en este momento. Si el momento de aceptar una propuesta mía llega, llegará y tendrás este libro para recordarlo; y si no llega nunca, siendo que ahora no es buen momento, ¡pues no llegó! Cuando nos da por algo queremos hacerlo lo mejor posible, llevarlo al máximo de nuestras capacidades y sentirnos bien por ello, ¡te entiendo! Pero aquí no es necesario que te esfuerces.

Aquí todo es distinto. Con todo esto que te digo no tienes que hacer nada, pero puedes hacer cosas: aceptarlo, no aceptarlo, probarlo, introducirlo en tus rutinas, contárselo a un amigo, discutirlo, reflexionarlo, etc. Puedes hacer lo que tú quieras y lo que decidas hacer, estará bien hecho. Solo asegúrate de tener eso bien claro.

Del mismo modo que te invito a ser tú y a hacer lo que a ti te apetece, también quisiera tomarme la libertad de invitarte a tener en cuenta esta apreciación.

Si has encontrado emociones que te generan sensaciones negativas y que se repiten en ti, frenando tu desarrollo como persona o perjudicándote de algún otro modo, considera la posibilidad de acudir a una consulta psicológica. Te invito a desechar la idea del «no necesito un psicólogo» o «no estoy loco», si es que la tienes aún.

No necesitamos estar locos y, desde luego, no es cuestión de necesitar la terapia o no. Si nos sale una mancha en la piel con mala pinta, vamos al dermatólogo; si nos duele una articulación, vamos al traumatólogo. ¿Por qué no iba a resultar lógico y normal ir al psicólogo si sabemos que nos pasa algo pero no sabemos el qué?, ¿o no sabemos cómo llevarlo?

Pero voy más allá, muchos de nosotros vamos al médico de familia una vez al año o cada cierto tiempo a revisar si todo en nosotros está bien: el azúcar, el hierro, el colesterol, las hormonas, etc. Algunos no lo hacen tanto como debieran pero, por lo menos, todos sabemos que debemos hacerlo. ¿Alguien comprende por qué motivo necesitamos estar locos o sentirnos sobrepasados para ir al psicólogo? Con lo maravilloso que sería decir «¡Uh! No me entiendo bien últimamente con mi jefe y no puedo hacer nada al respecto, vamos a ver si está ocurriendo algo dentro de mí y qué puedo hacer».

Por último, me gustaría invitarte a tener a mano la siguiente batería de preguntas para contestarlas por escrito los días que te resulten emocionalmente intensos:

• ¿Qué ha pasado?

• ¿Cómo me he sentido?

• ¿Qué estaba pensando en ese momento?

• ¿He podido identificar mis sentimientos con mis propios pensamientos?

• ¿He actuado conforme a lo que pienso o me he dejado llevar?

• ¿Me deja en evidencia todo esto?

• ¿Siento miedo? ¿De qué?

• ¿Qué es lo peor que puede pasar?

• ¿Cómo me gustaría actuar al respecto?

• ¿Qué siento en realidad?

Las relaciones humanas

Vivimos en sociedad, esa es la realidad. Tenemos relaciones nos guste o no, porque nos guste o no tenemos una familia, unos amigos y un entorno de trabajo; tenemos reuniones, compromisos y todo tipo de relaciones menos estrechas como la que entablamos con el señor que nos sirve el café o la persona que nos cobra en el supermercado.

¿Imaginas una persona con una paz interior súper desarrollada, pero con relaciones personales problemáticas? Difícil. Es más, míralo de este otro modo, ¿imaginas poder alcanzar un nivel elevado de paz interior y conexión espiritual aun teniendo relaciones tóxicas con el exterior? Podría decirse que las relaciones amables y asertivas con otras personas son causa y consecuencia de nuestro equilibrio interior; por un lado, podemos pensar que cuanto mayor es nuestra paz interna como individuos, mejor serán nuestras relaciones con los demás; pero no solo eso, cuanto mejor sean nuestras relaciones con los demás, más fácil es para nosotros mantener ese estado de calma que tanto nos ha costado alcanzar.

No obstante, aunque visto así pudiera parecer indiferente comenzar nuestro trabajo por dentro o por fuera, como imaginarás la propuesta general es empezar por la relación con uno mismo y, posteriormente, analizar y mejorar nuestra relación con los demás. No es casual que profesionales de la psicología, filósofos y maestros de yoga, hablen constantemente de la conexión con uno mismo para la mejora de cualquier aspecto externo donde quedan incluidas las relaciones con nuestra pareja, padres y entorno laboral, por ejemplo.

Quizás no sea sencillo escuchar a un psicólogo hablar sobre la necesidad de conectarse y desarrollar cierta espiritualidad que nos ayude en el camino hacia la felicidad plena, pero sin duda es común escucharle hablar de la necesidad de sanar heridas del pasado, de elaborar una identidad con la que nos sintamos cómodos y una estructura de pensamiento que nos permita ejercer cierto control sobre nuestras emociones. Yo no sé cómo lo ves tú, a mi juicio todos estamos hablando de lo mismo.

1. La relación con uno mismo

Todo el amor que seas capaz de trasmitir a los demás provendrá siempre del amor que eres capaz de ofrecerte, aceptar y disfrutar tú mismo. Del mismo modo, tus relaciones con otras personas serán tan buenas o tan tormentosas como sea tu relación contigo mismo, pues no es posible para el hombre ofrecer una paz que no ha encontrado dentro de sí.

En ocasiones nuestros tormentos devienen de circunstancias del pasado, tan pasado como puede ser nuestra infancia; de relaciones tóxicas que ya han terminado, pero cuyo veneno no hemos terminado de limpiar; de inseguridades o miedos muy dentro de nosotros, tan dentro que no sabemos que están, ni sabemos dónde, ni por supuesto sabemos cómo sacarlos. Todos esos tormentos, sea cual sea su origen, no nos permiten entablar una relación sana con nosotros y, de ese modo, no logramos tener una relación sana con los demás.

Parece de sabiduría popular que no lograremos aprender a estar con alguien en una relación de pareja hasta que no sepamos estar solos. Y bien, si todos sabemos que los problemas internos pueden dañar nuestra relación con los demás, ¿por qué hay tanta reticencia a afrontar esos conflictos propios y trabajar en ellos?

Me tomo la libertad de contestarte: porque enfrentarse a los demonios propios no es un proceso rápido, ni agradable, ni bonito.

Mejorar la relación con nosotros mismos empieza por preguntarnos quiénes somos y qué necesitamos en este momento. Habremos de saber si tenemos algún miedo que nos impide avanzar y tendremos que abrazarlo, comprenderlo, sanarlo y pedirle que nos deje continuar en nuestro camino.

Como comentamos al principio del libro, empezamos por todo lo referente al cuidado de nuestro cuerpo por ser imprescindible para avanzar en el trabajo de nuestra mente y, posteriormente, de nuestro espíritu. De manera que mejorar nuestra relación con nosotros también pasa por hacer ejercicio moderado, ofrecernos la mejor comida que tengamos a nuestro alcance y preocuparnos por nuestra salud física. Este tipo de acciones son, para nosotros, una prueba de cuánto nos queremos y cuánto estamos dispuestos a mimarnos y cuidarnos para hacernos felices a nosotros mismos.

También sabemos ahora que debemos cuidar nuestros niveles de estrés y lograr una correcta gestión de nuestras emociones. Insisto, todo esto derivará en una buena relación con nuestro entorno, pero el objetivo principal es lograr una buena relación con nosotros mismos.

A continuación, se detallan una serie de propuestas específicas para mejorar tu conexión interna y tu relación con tu yo más íntimo:

• Tómate tiempo para ti, pero no tiempo de actividad extra laboral como el gimnasio, el running o el pilates, ¡ni siquiera sirve aquí el tiempo de la clase de yoga! Es tiempo totalmente libre, sin actividad. ¿Cuándo fue la última vez que te sentaste en una terraza a observar la calle?

• Aléjate de las redes sociales. A estas alturas todos intuimos que las redes sociales no son todo lo inofensivas que parecen, todo el tiempo que pasamos delante del teléfono móvil viendo imágenes sin ningún objetivo es tiempo que permanecemos totalmente desconectados de nosotros mismos y de la realidad que nos rodea en ese preciso momento.

• Realiza alguna actividad creativa. No a todos se nos da bien conectarnos a nosotros mismos y permanecer ahí, sin hacer nada más que estar, durante toda una tarde, lo sé. Sobre todo cuando no queremos ver lo que tenemos dentro, este tipo de propuestas no solo son inútiles, sino que también pueden resultar agresivas para el individuo. Pues bien, te propongo algunas actividades que puedes realizar y que mejorarán tu relación contigo: toca algún instrumento, colorea, dibuja o lee.

• Escribe un diario. La propuesta más yogui que te podría hacer es que comiences a meditar en periodos breves de tiempo, conectes con tu respiración y avances en el camino de la meditación, pero por experiencia personal sé que iniciarse en la meditación o entrenar mindfulness tal y como la ciencia nos lo propone no es fácil y puede resultar muy frustrarte. Es por ello por lo que, con el fin de invitarte a conectar con tu presente y poner en orden tus pensamientos, te propongo que comiences a escribir un diario, en él puedes escribir qué te ha pasado a lo largo del día, cuáles han sido las emociones que han surgido y cómo te sientes con tu gestión con ellas.

Los beneficios de trabajar en uno mismo no tardan en verse respecto de las relaciones con los demás, una mente equilibrada y en paz con su cuerpo y con su espíritu, es una mente abierta a la experiencia, una mente capaz de aceptar los estímulos externos y vivir con plenitud su propio vaivén.

Podemos decir que todo el contenido de este libro orientado hacia la slow life, conforma un compendio de medidas para la paz interior y el equilibrio, por lo que no me cabe la menor duda de que con tu trabajo hacia tu nuevo estilo de vida, conseguirás mejorar tu conexión interna y tu relación con las personas que te rodean.

2. La relación con los demás: la asertividad

Este maravilloso concepto llegó a mí no hace mucho, la verdad. Quizás un par de años han pasado desde el día en que, al contarle una anécdota a mi hermana, ella me dijo «muy bien, has sido asertiva, lo que ocurre es que debías haber continuado siéndolo». En ese momento sentí mucha curiosidad sobre la asertividad y comencé a observar la carencia casi total de este concepto en la forma de comunicarse de la mayoría de las personas. Lamentablemente crecemos en los extremos opuestos de la sumisión y la dominancia, y rara vez encontramos con facilidad el modo de relacionarnos asertivamente.

Encuentro una relación muy estrecha entre la asertividad y el estilo de vida zen. Para empezar, a una persona asertiva se le presupone una autoestima sana, se trata de una persona que para llegar a comunicarse asertivamente primero ha tenido que entender que todas las personas son distintas entre sí y, de algún modo, permitirse no encajar en el grupo o no cumplir las expectativas de los demás. Además, ser asertivo implica aceptar el posible rechazo de manera paciente, así como practicar la tolerancia y trabajar la empatía.

Una vida zen basada en la aceptación, la consciencia y el agradecimiento, rápidamente nos convertirá en personas asertivas o, al menos, lo más asertivas que podamos ser en cada momento.

Vamos a tratar de acercarnos al concepto de asertividad y espero y deseo que te fascine tanto como a mí.

¿Qué es la asertividad?

La asertividad viene a ser un modelo de comunicación o conducta que se define por situarse en el medio de la pasividad y la agresividad. Una persona asertiva trata de defender los derechos que le son propios de manera firme, pero sin pasar por alto los derechos de los demás. Una persona asertiva no impone su opinión, negocia; se expresa con precisión haciendo ver cuáles son sus necesidades y por qué debe cubrirlas, dando la oportunidad a los demás de aceptar su situación, o conversar sobre ello, sin necesidad de disputas.

Podemos encontrar muchas definiciones de asertividad, pero quizás la más común es la «capacidad de autoafirmar los propios derechos, sin dejarse manipular y sin manipular a los demás». Esta definición ha sido extraída del libro La asertividad, de Olga Castanyer, un recurso útil, didáctico y muy completo sobre el término y las formas de trabajarlo.

No debemos confundir la asertividad con la sinceridad o la falta de educación, todos conocemos personas que no toman en cuenta la opinión o los sentimientos de los demás y dicen todo lo que tienen que decir sin filtros. No considero que esto sea asertividad, como tampoco considero asertiva a una persona que con el fin de no discutir, no se permite dejar claros sus deseos.

La asertividad requiere conocer qué se quiere, qué se necesita y qué nos da igual. Pensemos que el fin último es lograr una comunicación sana entre las personas, pero necesariamente hay que pasar por la paz interior del individuo, la observación del ego y su funcionamiento y el haber desechado previamente la idea de necesitar quedar por encima de los demás.

Si tenemos como objetivo una slow life, es conveniente comprender qué es la asertividad y comenzar a trabajar por ser más asertivo. Hay personas que, haciendo gala de su agresividad, presumen de ser asertivas porque dicen lo que piensan de forma sincera y, como te imaginarás, ellas pueden estar muy tranquilas en su interior, pero las tormentas que generan les alejan mucho de lo que podría llamarse un entorno pacífico. Si estás pensando en qué grupo podría incluirse tu actitud, déjame decirte que no importa. Tú eres cómo eres debido a tu historia y, como ya se ha dicho, es lo que hay; eso sí, ahora eres una persona adulta y tienes en tus manos el poder de realizar pequeños ajustes y mejorar tus relaciones. Es tu decisión ponerte manos a la obra para ser más asertivo.

Ser asertivo implica:

• Ser sincero con uno mismo. Esto es, si algo te importa has de saber que te importa, y si algo no te importa, debes estar seguro de que no te importa. De nada sirve pensar que algo no tiene importancia si, de hecho, se la estás dando. Ya que vas a hacer el ejercicio de practicar la asertividad, hazlo para defender posturas reales.

• Ser tolerante. Por un lado, la asertividad nos enseña a comprender que todos somos distintos y no tenemos por qué estar de acuerdo, sin que ello suponga un problema para las relaciones, de manera que, si alguien no piensa como nosotros, toleramos más fácilmente esa «falta» que en ocasiones tan mal nos sienta. Pero es que, además, por otro lado, también somos más tolerantes ante la falta de tolerancia de otras personas, esto es, cuando alguien se enfade porque nosotros no pensamos igual, tenderemos a comprender que esa persona anda corta de tolerancia y que no pasa nada.

• No buscar aceptación. Si por un motivo u otro buscamos aceptación en las personas que nos rodean, no podremos ser asertivos. Para practicar la asertividad de manera plena o, como se ha dicho, lo más plena posible en ese momento, debemos estudiar si existe en nosotros la necesidad de que nos acepten. Absolutamente todos deseamos ser aceptados, porque todos tenemos ego; pero no todos lo necesitamos. ¿Tú lo necesitas?

• Comprender el equilibrio. Partiendo de la base de que no hay persona 100% asertiva, como no la hay 100% agresiva o dominante, o 100% pasiva o sumisa, nos va a tocar entender que, aun cuando nos esforcemos por ser muy asertivos, tendremos días o situaciones, o temas, en los que no querremos hacer todo esto.

La asertividad requiere de muchos requisitos previos, quizás por eso la mayoría de nosotros rara vez logramos ser asertivos, pero no solo eso, ser asertivo implica también otros dos aspectos, si se quiere, más etéreos que los ya expuestos y que no son fáciles de practicar: el silencio y la escucha.

El silencio y la escucha

Probablemente el pilar fundamental de la asertividad es una autoestima sana, pero a nivel de comunicación, ninguna relación o conversación puede llevarse a cabo de manera asertiva sin dos apoyos imprescindibles, guardar silencio y escuchar activamente.

Imagino que sabrás lo importante que es, por ejemplo en una reunión de trabajo, guardar silencio mientras otra persona expone su punto de vista o sus necesidades. Además, resulta importante escuchar activamente, tomar notas y permitir que esa persona continúe hasta que haya terminado, para que no se distraiga o pierda el hilo de lo que está diciendo. Pienso que, en la búsqueda de comunicarse y relacionarse con respeto, respetar la palabra del otro es como un primer nivel.

El silencio es, en yoga y otras disciplinas orientales, un concepto o estado de suma importancia. Se considera que el silencio es fuente de sabiduría y bienestar, y denota la sublime paciencia de quien lo práctica. Guardar silencio nos hace más sabios, nos permite aprender de la forma más sencilla, a la vez que somos capaces de observar y entender detalles que, normalmente, pudieran pasar desapercibidos.

Rara vez vemos a un maestro interrumpiendo el turno de palabra de un alumno. Esto ocurre por varios motivos:

• El maestro guarda fácilmente la calma porque no tiene nada que demostrar al alumno. No importa qué diga o cómo lo diga, un maestro ya sabe cuál es su posición de inicio y no necesita imponerla.

• El maestro normalmente es poseedor de la sabiduría requerida en el tema de conversación, de manera que no le importa ceder la palabra o invertir tiempo en otra opinión. Él ya está seguro de su opinión al respecto.

• Un maestro es paciente y no será la impaciencia el origen de su interrupción.

• Un maestro conoce el poder de la escucha y sabe que puede aprender mucho de un alumno si le atiende activamente. Precisamente por la humildad que debe cultivar, nunca pasará por alto el argumento de un alumno.

• Finalmente, un verdadero maestro está seguro de sí mismo.

Practicar un respetuoso silencio poniendo atención también en realizar una escucha activa es tender un puente entre la persona con la que hablas y tú. No importa cuán alejadas estén vuestras posturas y no importa tampoco cuál sea la energía con la que se comenzó a conversar, que puede ser inicialmente cargada o incluso percibirla negativa. Si ponemos todos nuestros sentidos en lo que la otra persona tiene que decirnos estaremos demostrando desde el primer momento nuestro respeto y predisposición a alcanzar un acuerdo.

Del mismo modo, podrás hacer valer tu derecho a hablar de una forma asertiva cuando la otra persona no respete tu turno de palabra o trate de imponer, con tono elevado, su exposición oral. Recuerda que la asertividad no es quedarnos callados porque somos zen. Si hubiera querido hablar del don de la escucha y la bondad del silencio con ánimo de evitar discusiones, habría dedicado el punto a ello; pero no ha sido así, el concepto en torno al que gira este punto es la asertividad: recuérdalo cuando no respeten tu turno de palabra, tus argumentos o tus necesidades.

Ocurre que, normalmente, aunque nosotros nos esforcemos mucho por entender el concepto de asertividad e, incluso, conozcamos y creemos la magia de escuchar activamente, la persona con la que vamos a hablar o discutir no tiene ni idea de lo que es asertividad, ni le interesa y, por supuesto en ese momento en el que el ambiente está ya caldeado, no parece buena idea explicarle lo que es porque se lo va a tomar como una imposición de aceptar tus pedimentos sin objetar.

Para estos supuestos habremos de llenarnos de tolerancia y paciencia, podemos estar seguros de que si nos ponemos al nivel de la persona que no está siendo asertiva, la conversación terminará mucho peor que si tratamos de mantenernos en nuestro equilibrio interior, sorteando los posibles ataques o expresiones mal sonantes. Cabe destacar que, cuando se trata de ser asertivos, se comienza también a entender las cosas de otro modo; quizás durante mucho tiempo hemos estado malinterpretando expresiones de otras personas por iniciar las conversaciones con una actitud de defensa y es ahora, cuando comenzamos a relacionarnos con actitud de apertura, cuando podemos empezar a comprender que quizás nuestro interlocutor no está queriendo decir lo que parece que está diciendo.

En esto de la escucha nunca se deja de aprender y, como venía diciendo, quizás podemos terminar tomando la costumbre de escuchar, guardar silencio y comprender a la otra persona, pero eso no hará que todas nuestras relaciones sean naturalmente pacíficas. El hecho de que nos relacionemos con personas distintas, en distintas situaciones cada día, hace que la experiencia nunca sea la misma y, por tanto, nuestro esfuerzo por mantener la asertividad en la conversación nunca podrá cesar.

Obviamente si la persona con la que hablas también es asertiva o se esfuerza por serlo, tu trabajo será más fácil. Pongamos que mantener la asertividad en una conversación requiere un esfuerzo del 100%, cuánto más asertiva o más consciente sea la otra persona de la necesidad de asertividad, mejor repartida estará la carga de trabajo en esa conversación. No sé si logro explicarme.

En cualquier caso, todo esto se experimenta desde el primer momento en que se pone en práctica la asertividad y, siendo así, no hace falta leer qué se siente, de dónde nace o cómo funciona. En el momento en que te propongas actuar más asertivamente, sabrás cuándo debes hablar, cuándo debes callar, qué derechos quieres hacer valer y de cuáles, de verdad, no te importa prescindir. Eso sí, voy a hacer hincapié en algo: el silencio y la escucha no son algo que amablemente regalamos. La asertividad implica que recibiremos lo mismo y, si naturalmente no surge, deberemos trabajar en ello en ese mismo momento.

Suele ocurrir que cuando adoptamos una vida zen podemos confundir todas estas directrices de hacer el bien con permitir que nos dañen y realmente no solo no es así, sino que es todo lo contrario. Salvo que la otra persona requiera un tratamiento o de una paciencia especial por situaciones personales que no vienen al caso, nosotros no tenemos por qué llevar nuestro respeto al punto de que otros no nos respeten.

Utiliza buenas palabras, una correcta educación y tu paz interior para expresar tu malestar cuando la otra persona te interrumpa o no respete lo que tratas de trasmitir. La paciencia, la bondad y la calma, implican aquí que podrás mantener tu tranquilidad pese a las adversidades o, como ocurrirá en muchas ocasiones, hasta el punto en que no puedas mantenerla más y puedas, posteriormente, permanecer tranquilo porque hiciste todo lo que estuvo en tu mano para llevar la relación o la conversación a buen puerto.

La asertividad en el trabajo

Sí, aquí ninguno es monje budista y no vivimos en ningún monasterio en la montaña, es por ello que por mucha slow life que queramos llevar, nuestra vida está repleta de relaciones que no nos gustan y que debemos mantener, así como de conversaciones que no nos gustan, pero debemos tener. Aunque he querido tratar específicamente el ámbito laboral, todo esto se hace extensivo a las relaciones con amigos o familia, relaciones en las que a veces se producen situaciones donde no se quiere terminar mal, pero tampoco se quiere tolerar lo que está ocurriendo.

Cosechar un buen ambiente laboral no es difícil si se tiene en mente ese objetivo desde el principio, es decir, si entrásemos hoy a un trabajo nuevo con los conocimientos de asertividad que tenemos ahora mismo, que quizás no son muchos, pero sí muy útiles, mantener un ambiente equilibrado y asertivo no resultaría demasiado difícil, pero claro, ¿cuántos de nosotros vamos a empezar un nuevo trabajo hoy dónde podamos trabajar la asertividad desde cero? Pues no muchos.

Tenemos que partir entonces de la base de que quizás el ambiente laboral ya no es el mejor que podríamos tener o, incluso, que ya tenemos una imagen que no se corresponde con nosotros mismos porque llevamos tiempo no guardando coherencia entre lo que pensamos y lo que decimos. ¡No pasa nada! No hay nada que la asertividad, la autoconfianza y la paz interior no puedan mejorar.

En general nuestra forma de comunicarnos debe guardar cierta coherencia con nuestra forma de ser o nuestros deseos, pero en un ambiente laboral es, quizás, una de las características más importantes. Piensa lo siguiente: ¿Cuántos días al mes ves a la compañera de trabajo que no soportas y cuántos días al mes ves al cuñado que no soportas? Es una cuestión de energía, quizás te resulte fácil sonreír y ceder ante ese familiar que ves de Pascuas a Ramos, pero ¿de qué manera vas a sonreír y ceder cada día laboral de tu vida sin explotar de mala manera el día que menos venga a cuento?

Comienza a trabajar esa coherencia desde hoy mismo. Recuerda que la asertividad no se trata de decir todo lo que pensamos cuando lo pensamos y cómo lo pensamos, se trata de permanecer firmes en nuestra posición, respetando deseos y necesidades de los demás en la medida en que estos deban ser satisfechos. Si no quieres que tu compañero de al lado continúe dejando sus documentos en tu mesa, díselo. Busca el modo de ser empático y comprensivo, coméntale que no te gusta que eso ocurra y por qué, y dile que agradecerías mucho que respetase tu deseo.

Lo mismo con el compañero que trabaja menos y cuya carga revierte en ti, quizás es el momento de organizar una reunión con él para trasmitirle tu malestar por ese hecho y comentarle que no vas a realizar su trabajo de ahora en adelante.

Puedes estar seguro de que hay una alta probabilidad de que esa persona con la que te sinceres reaccione mal ante tu discurso y tu actitud. Debes tener en cuenta que para ser asertivo hay que ser también tolerante y paciente y que, en este ambiente laboral del que hablamos, no te puedes permitir el lujo de perder los estribos. Estoy segura de que sabrás cuándo es el momento de hacer gala de tu asertividad, del mismo modo que sabes, a día de hoy, si eres capaz de tener tanta tolerancia y paciencia como esa asertividad requiere.

Puede que estés pensando que en tu situación laboral no puedes hacer valer tu opinión o que no te puedes permitir el lujo de decir lo que piensas poniendo en riesgo tu trabajo. Comprendo ambas cosas, pero déjame decirte que una actitud asertiva no tiene por qué poner en riesgo absolutamente nada en tu vida, ni tu trabajo, ni tu relación, ni una amistad.

Este consejo que me permito darte a continuación es especial para las relaciones laborales, porque si bien es aconsejable comunicarse con firmeza y determinación en todos los ámbitos y de acuerdo con los principios propios, debemos tener en cuenta, no obstante, que en ocasiones nuestro jefe o nuestro compañero puede no tolerar en lo absoluto el más mínimo ápice de sinceridad por nuestra parte y, siendo así, conviene evitar conflictos.

Supongamos que debemos mantener una conversación con nuestro jefe sobre un tema con el que no estamos contentos, pero sabemos que nuestro jefe no es una persona razonable. Jamás pongas en riesgo tu puesto de trabajo, esa actividad que te da de comer, por lo que te diga un libro de autoayuda. Sé consciente de esto y piensa si la persona a la que te quieres «enfrentar» es una persona, razonable, comprensiva y asertiva.

Y ahora me puedes decir: «¡Aha! No estoy feliz con mi trabajo y eso me está restando energía, pero no puedo mejorar la situación porque mi jefe no es razonable y no puedo pedirle cambios en mi situación laboral. ¿De qué manera voy a mejorar mi situación entonces?»

Estoy tan convencida de que todos estos detalles que te propongo trabajar funcionan, que si alguno no puede ser modificado ahora mismo, los demás suplirán esa felicidad que te reste, es decir, puedes tener la certeza de que alcanzando la mayor paz interior, bienestar general y vida zen que tu personalidad te pueda permitir, te ayudará a sobrellevar cualquier tipo de situación que no esté bajo tu control, no puedas mejorar o no vaya a cambiar a corto plazo. Siendo que, si se te hace insoportable, tendrás la templanza para encontrar la felicidad en otros lugares mientras buscas otro trabajo.

No obstante, gozas de la madurez necesaria para saber cuándo te puedes permitir actuar con asertividad y cuando no, quizás tener una fuerte discusión con tu pareja no conlleva problemas mayores, pero tenerla con tu superior sí. Actúa con sensatez.

¿Cómo ser asertivo en el trabajo?

• Comenta de forma asertiva cuando no estés de acuerdo con las tareas que se te imponen o cuando la actitud de un compañero te está perjudicando.

• Siéntete libre de no salir a desayunar, tomar café o comer con tus compañeros si no te apetece.

• Siéntete parte de la empresa o de tu equipo y comenta con tu superior las posibles mejoras que llevarías a cabo para una mayor productividad o mejor ambiente laboral.

• Conoce tus derechos y trabaja porque se respeten. Recuerda que no se trata de imponer nada, solo de hacer ver a los demás que tienes unos derechos que deben respetar.

• Expresa abiertamente tu predisposición a respetar a los demás. Esto tendrá un efecto muy positivo en tu relación con ellos.

• Reconoce el valor de tus compañeros, sus aciertos o su buen trabajo. Felicítales cuando hagan las cosas bien, de manera que cuando te veas en la necesidad de señalar un fallo no se puedan sentir atacados o juzgados.

• La asertividad en el ambiente laboral propicia unas relaciones grupales muy positivas y beneficiosas para todos; ya no solo se trata de que el grupo se lleve bien. Se trata de motivarse, ayudarse y apoyarse mutuamente, aprender los unos de los otros y evitar roces innecesarios. Sé consciente, por supuesto, de que todo eso no depende únicamente de ti y que por mucho que tú trabajes en ello, el ambiente del grupo puede no cambiar en lo absoluto. Me daré por satisfecha si lo que ha cambiado ha sido tu interior y tu manera de percibir tus relaciones con tus compañeros o jefes.

La asertividad en la pareja

Y, por fin, mi parte favorita de la asertividad: la asertividad aplicada a la relación de pareja. Porque si habíamos dicho que requería de más energía y paciencia aguantar al compañero de trabajo que al cuñado, ¡es indudable que requiere de más energía y paciencia sostener una relación de pareja que una con un compañero de trabajo! A fin de cuentas, todos volvemos a casa después de trabajar, pasamos nuestro tiempo de ocio en casa y, erróneamente, hacemos depender nuestra felicidad de la propia pareja.

Las relaciones de pareja tienen etapas que hay que atravesar y a las que, literalmente, la relación tiene que sobrevivir. Del equilibrio interior de cada persona, la salud de la pareja y la comunicación entre ellos dependerá la supervivencia de la relación a todas y cada una de esas etapas. Y, por supuesto, también está el querer conservar la relación o el querer terminarla, porque no siempre se quiere seguir un camino, por mucho que nos prometan o nos prometamos que dejará de ser tan empinado en algún momento.

Bien. Veamos. Una relación de pareja requiere de mucha comprensión, paciencia, estabilidad, límites y autoestima de ambas partes. Cuando en una pareja las personas trabajan por su bienestar personal, su autoestima y su equilibrio interno, resulta más fácil que la conversación entre ellas sea asertiva y, llegado el punto en el que algo deba tratarse, se conocen de antemano los límites establecidos, se tiende a tratar el problema desde el respeto y nadie tiene interés en imponer absolutamente nada.

Sin entrar en más detalle dentro de las relaciones que el de la asertividad, básicamente porque todo el siguiente punto trata sobre las relaciones, y el siguiente a ese sobre la vida en pareja, reiteremos una vez más que la asertividad es fruto y base a la vez de una autoestima sana y una buena comunicación. Pero vayamos al grano: ¿Qué significa ser asertivo en la pareja?

• Defender con firmeza el derecho de pasar tiempo solo si así se desea, no solo porque la otra persona se lo pueda tomar mal, sino porque nosotros mismos nos podamos sentir mal al hacerlo (aplica también cuando hay hijos en la familia).

• Entablar una conversación delicada sin necesidad de prepararnos para la batalla, dándole importancia a la exposición del problema y buscando una negociación limpia.

• Comprender que la otra persona no tiene que pensar como nosotros pensamos y, por supuesto, puede no estar viendo la misma realidad que nosotros. Mantener esa creencia implica sentir dolor cuando nuestra pareja no apoya nuestra postura o no está de acuerdo con nosotros en algo que nos afecta profundamente.

• Muy en relación con lo anterior, implica comprender que las personas somos libres y estamos en continua evolución. Lo que queríamos ayer puede no ser lo que queremos hoy, es por ello por lo que no podemos ver traición dónde solo ha habido un cambio de opinión.

• Ser capaces de tratar un tema que nos enfada, o nos ha enfadado, sin enfadarnos de nuevo. Creo que esto no lo consigue nadie nunca, pero tengo que incluirlo en esta lista de ejemplos. Entender que el pasado es pasado, aunque se esté tratando en el presente, es una magnífica forma de ahorrar energía.

Hay otros muchos ejemplos que tú puedes añadir aquí y que consideres asertividad en la pareja, te invito a elaborar una lista de situaciones en las que la asertividad pudiera ser un buen ingrediente en tu relación. Conversaciones sobre economía familiar, problemas con otros miembros de la familia, celos, tiempo en pareja, trabajos domésticos y un larguísimo etcétera.

La mayor ventaja, desde mi punto de vista, de incluir la asertividad en la pareja es que equilibra la relación y evita que alguna de las partes se quede rezagada en derechos y libertades, no porque el otro se los intente quitar, sino porque él mismo renuncie a ellos. A veces no nos damos cuenta de que hemos entrado en una dinámica de cesión y sacrificio y solo nos hacemos conscientes de ello cuando no podemos más y queremos terminar la relación. Resulta muy conveniente que, en el trabajo por la ansiada slow life, seamos conscientes de que podemos tener una relación eternamente sana si ambas partes se cuidan a sí mismas y se defienden asertivamente.

Por último, me gustaría ofrecerte aquí una lista de pensamientos o actitudes asertivas que mejoran la relación de pareja. Esta lista está extraída de La asertividad, de Olga Castanyer, quién además incluye cosas como el intercambio de afecto físico referido al contacto y que nada tiene que ver con el intercambio sexual. Trabajar todos estos puntos mejorará tu relación de pareja afianzando sus bases:

• Investigar acerca de los detalles que pueden satisfacer a nuestra pareja y ofrecérselos.

• Agradecer a menudo los detalles que nuestra pareja tiene con nosotros y evitar pensar cosas como que «hace lo que tiene que hacer».

• Pedir lo que se desea sin esperar que la otra persona lo adivine.

• Expresar el malestar de manera asertiva sin esperar a que nuestra pareja intuya que nos pasa algo y nos pregunte sobre ello.

• Desarrollar nuestra capacidad empática con nuestra pareja, lo cual nos llevaría a comprender su situación antes de juzgarla.

• Enfrentarse con buena energía al posible mal humor con el que nuestra pareja aparece en un momento dado y que no se debe a causa de la propia relación.

Por favor, no tomes nada de esto ni nada de lo dicho en los dos puntos siguientes como el elixir de la eterna felicidad en pareja. A veces lo más asertivo y lo más zen es continuar nuestro camino por otro lado, dando por terminada una relación que ha muerto o que nosotros hemos dejado morir.

No se trata aquí de emplear trucos para mantener viva artificialmente una relación, se trata de nutrir la relación mientras está viva para mantenerla lo más sana posible. ¿Esto alarga la vida de la relación? Pues es lógico pensar que sí, pero también puede no hacerlo y de ninguna de las maneras esto supondrá un fracaso. Esto solo supone que tu vida tiene otro rumbo y que esa persona ya te ha enseñado todo lo que debía enseñarte.

3. El apego

El apego, si bien es un vínculo bonito y positivo para la maduración y crecimiento de las personas y los animales, también puede convertirse en un obstáculo cuando ese vínculo no se ha desarrollado correctamente. Digamos, de una forma general y muy para dummies, que el apego es la relación que mantiene unidas a las personas o a las personas con cosas o situaciones.

El vínculo llamado apego es aquel que mantiene a un animal bebé cerca de su figura materna o paterna y gracias al que sobrevive y aprende las reglas de comportamiento que habrá de tener en esto que le ha tocado vivir y que se llama vida. Del mismo modo los cachorros humanos presentan el vínculo de apego con sus padres, o con la figura que esté más presente en su infancia, y de una manera u otra, la forma en que ese vínculo se desarrolle marcará la forma de relacionarse en su adultez.

Es el apego también lo que hace a las leonas defender a sus crías y lo que mantiene a los padres atentos a todo cuanto ocurre alrededor de sus hijos. El apego resulta esencial para la supervivencia de la especie, pero en su versión diabólica puede condicionar de manera muy negativa nuestras relaciones de pareja, nuestra forma de relacionarnos con las experiencias e, incluso, aunque parezca una nimiedad, nuestra forma de deshacernos de las cosas que ya no usamos.

Se trata de algo instintivo y, tal y como se presenta en nosotros de manera natural, resulta no solo bueno sino muy necesario. Es la distorsión del apego lo que nos lleva a mantener relaciones tóxicas o a acumular piedras en nuestra mochila, recuerdos del pasado, objetivos inservibles, etc. Teniendo en cuenta que se trata de algo natural en nosotros, si conseguimos devolver ese estado primitivo a nuestro vínculo de apego, no habrá sufrimiento o dolor que se exceda de lo normal, lo justo y necesario.

Cuando alguien fallece, por ejemplo, es el apego lo que nos provoca dolor. Todos conocemos el ciclo de la vida y sabemos que todos morimos solo por el simple hecho de haber nacido, sin embargo, nos resistimos a la muerte cuando muere alguien cercano a nosotros. Es normal sentir dolor por este motivo, pero no resulta natural que el dolor derive en un sufrimiento que nos paralice y nos ahogue. Y, por supuesto, volviendo al ejemplo nimio, no es natural que el apego a cosas materiales nos impida deshacernos de objetos a los que no les damos uso.

Es posible que estés pensando que el apego no es un problema para ti, pero veamos cuáles son tus respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Te has encontrado o te encuentras en una relación de pareja sin rumbo que no puedes terminar por un motivo que desconoces?

• ¿Te has aferrado a emociones intensas que no te resultan agradables pero que no terminas de soltar porque temes avanzar?

• ¿Tienes un pantalón vaquero que no usas?

• ¿Tienes un cajón de sastre en casa lleno de cosas que no tienen ubicación propia, que no utilizas y que no tiras por si acaso llegas a necesitarlo en algún momento?

• ¿Tienes una amistad con una persona tóxica?

Esta voluntad férrea de mantener vivo sea como sea algo, relación o cosa, aun sabiendo que ha llegado ya al final de su vida útil, también es apego y puedes trabajarlo de manera práctica y relativamente sencilla.

Sin duda el ejercicio más eficaz para entender por qué nuestro apego funciona de la manera en que funciona es indagar en nuestra infancia y adolescencia. La relación con nuestros padres y la forma que tenemos de ver el amor dice mucho más sobre nuestra forma de apegarnos a las personas y las cosas que cualquier otro detalle de nosotros mismos. Según mi propia experiencia y así se lo hago ver a todo el que tengo oportunidad, resulta muy interesante comprender que absolutamente ninguna característica de nuestro comportamiento es casual y que tanto la salud como la enfermedad en nuestra mente se deben a algo.

¡Por supuesto que no podemos hacerlo extensivo al par de pantalones en el que no entramos y que guardamos! Esto quizás responda más al apego de una época o una talla que teníamos que a nuestra propia infancia, pero como ves, todo se debe a algo que ocurrió y que ha cambiado.

La indagación en nuestro pasado más íntimo para comprender por qué el apego está suponiendo un problema no es cómodo. Para empezar, debemos acudir al psicólogo a que nos eche una mano con las preguntas correctas y, si somos sinceros y estamos abiertos al dolor, podremos avanzar rápidamente localizando las posibles causas de nuestro comportamiento. Y bien, ¿quién está abierto al dolor?

Resulta interesante comprobar que el ser humano rechaza frontalmente el dolor, como es lógico, y rechaza cualquier tipo de sufrimiento, siendo precisamente por ello que rechaza también la idea de ir al psicólogo a remover su pasado y encontrar las causas de sus males actuales, es decir, se queda sufriendo por su presente porque no quiere sufrir por su pasado. Confío en que, si lo consideras conveniente, tarde o temprano cedas a mi invitación a buscar un profesional de la psicología que conecte contigo y que te guíe en tu camino hacia el autoconocimiento, pero de igual forma, tanto si te animas con ello como si no es una opción para ti en este momento. Te voy a dejar aquí algunos ejercicios relacionados con el apego que resultan interesantes y, según la persona, muy reveladores.

El apego y los objetos

¿Te gustaría saber cuánto espacio físico puedes hacer en tu vida tan solo deshaciéndote de las cosas que no utilizas? Te invito a que programes uno de tus días libres, quizás un sábado, para hacer una revisión total de tus cosas y te deshagas de todas las que no uses. ¡Mucho ojo! Porque si eres de los que lleva años acumulando, quizás necesites de viernes a domingo para terminar con el ejercicio.

Revisa tus útiles de cocina, ¿algún aparato de tele tienda que no utilices? Revisa también tu cuarto de baño, los geles, champús, cremas y quién sabe qué cantidad de cosas puedes tener ahí que no has usado en el último año. Las mujeres somos muy dadas a guardar las muestras de maquillaje y perfumes, y los hombres muy habitualmente guardan frascos de colonia con una gota en su interior. ¿De verdad no te has parado a pensar cuán valioso es el espacio que esos objetos inservibles están ocupando?

Échale un ojo a tus libros y documentos, todos los libros leídos y que no te han gustado pueden, muy tranquilamente, regalarse o donarse (¡o venderse!). Todas las novelas que te hayan gustado y que no tengas planeado volver a leer, idem. Aquellos libros que hayas comprado y por los que hayas perdido el interés, lo mismo. Y en cuanto a los documentos, estoy segura de que más de la mitad pueden irse fuera o puedes escanearlos y conservar una copia digital.

Te recomiendo encarecidamente que pruebes a deshacerte de cosas y ¡en grandes cantidades además! La sensación posterior es tan agradable que repetirás cada cierto tiempo sin necesidad de que nadie te lo pida.

Comprender que todas las cosas que tenemos cumplen una función y que, aquellas que ya no cumplen ninguna pueden liberarse y salir de nuestra vida pacíficamente, es una de las revelaciones más positivas que una persona puede tener respecto de sus cosas materiales.

Con este ejercicio se renueva la energía de la casa, nos hacemos conscientes de las cosas que tenemos y de si necesitamos ropa o zapatos nuevos; también nos quitamos peso enérgico y eliminamos obstáculos a la hora de limpiar.

Por último, si no lo conoces o no lo has leído todavía, te recomiendo echarle un ojo a La Magia del Orden, de Marie Kondo. Desde mi punto de vista el orden pudiera no resultar tan importante, pero la forma en que explica cómo las cosas tienen un propósito en nuestra vida y, llevado a cabo este, cómo pueden marchar sin remordimientos es, sencillamente, fantástica.

Mi apego a las relaciones

Nótese que no dice personas, dice relaciones. Quizás trabajar el apego a relaciones que pueden pasar a la historia no resulte tan sencillo como la propuesta de regalar toda la ropa que ya no te pones, pero resulta también muy interesante y, definitivamente, es más liberador.

De nuevo debo sugerirte que, en aras de disipar tus dudas y tener una guía, vayas a terapia o inicies un proceso de coaching si tus características personales son las adecuadas. No obstante, a priori, este ejercicio no es invasivo con tus relaciones y no debe causar daño si tomas las precauciones adecuadas.

Resulta relativamente sencillo localizar qué relación de todas las que tenemos debería pasar ya a la historia. Quizás esa amistad que ya no nos aporta o que no soportamos, el matrimonio que murió hace años, la vecina difícil de tolerar, etc. ¡Por supuesto que no es fácil decir adiós! Pero tampoco es necesario hacerlo inicialmente.

El ejercicio que te propongo es que, con papel y bolígrafo en mano, analices si actualmente tienes alguna relación que ya no te aporta nada positivo y anotes las ventajas y los inconvenientes de mantenerla viva. Posteriormente, quizás en otro momento, anota también las ventajas y los inconvenientes de terminarla y tómate unos días en meditar sobre tus anotaciones.

A veces no tenemos motivo alguno para mantener viva una amistad, por ejemplo, y lo hacemos únicamente por quedar bien, por no tener problemas o quién sabe qué motivo que ni siquiera es válido para ti mismo. Es en esas ocasiones cuando debemos dejar a un lado el vínculo de apego emocional que nos está atando a algo que no nos aporta nada positivo o que, incluso, puede estar dañándonos.

El cómo hacerlo es otro cantar mucho más complejo, pero a veces es tan sencillo como dejar de poner buenas caras cuando no queremos hacerlo o comenzar a comunicarnos asertivamente. Es evidente que no resulta tan sencillo terminar una relación de matrimonio que nuestra falsa amistad con el vecino de arriba, pero la conclusión de que ambas relaciones pueden darse por terminadas pudiera comenzar del mismo modo: pensando únicamente en ti.

El fin último de conocer la existencia del vínculo de apego y saber, aunque sea muy por encima cómo funciona, es aprender a identificar cuándo una emoción o sensación se puede estar debiendo a un desarrollo viciado de nuestro apego por las cosas o personas y, de ese modo, poder tomar medidas para corregirlo si se desea.

No se trata de poner como objetivo erradicar cualquier tipo de apego dentro de nosotros, se trata de saber identificar los vínculos naturales y aquellos que han sido viciados con el tiempo y las experiencias. Trabajar, por ejemplo, el desapego con nuestras cosas materiales, haciendo limpieza y deshaciéndonos de la mayoría de ellas, no trae ninguna mejora en relación con un posible apego a una pareja tóxica, pero sí nos permite experimentar las ventajas de soltar aquello que no sirve para abrazar el espacio y la libertad.

Tomando como ejemplo esa experiencia de soltar cosas, quizás nos sea más sencillo tomar la decisión de soltar relaciones.

Y, por último, ten en cuenta que la conveniencia de ser una persona con vínculos de apego sanos tiene su base en nuestra necesidad de autocontrol, gestión emocional y libertad como individuos. Hay muchas formas de plantearse la slow life, casi tantas formas como personas se propongan adoptarla, pero las relaciones saludables son sin duda una asignatura a estudiar en el proceso.

Tener la dicha de ver con cierta claridad cuándo una relación es presente y cuando pertenece al pasado es una forma muy significativa de autoestima, es quererse tanto y estar tan en sintonía con la realidad que toca vivir, que se acepta sin lucha cuando algo o alguien ya ha cumplido su función en nuestra vida. Y recuerda lo que Buda sostiene acerca del sufrimiento: el dolor por una relación rota no es evitable, pero el sufrimiento que pueda causar ese dolor sí lo es.

La slow life y la vida en pareja

La vida en pareja es una tendencia significativamente humana. Se ha observado que otras especies animales también escogen una pareja y la conservan a lo largo de su vida, así lo hacen las nutrias, los pingüinos, los lobos, las cigüeñas y los caballitos de mar, entre otras muchas. No importa si actualmente no tienes pareja, según las estadísticas un 79% de las personas que no tiene pareja sí la busca activamente y, además, según recientes estudios publicados en los medios españoles, tan solo el 15% de la población se declara sin ningún tipo de relación.

Resulta cuanto menos interesante que, pese a la creencia generalizada de lo desastrosa que se vuelve la vida cuando uno se casa, las parejas siguen tomando la decisión de hacerlo y, pese a las limitaciones evidentes que conlleva una vida en pareja, las personas seguimos emparejándonos. ¿A qué se debe esto? ¿Encaja la vida en pareja con una vida espiritual? ¿Facilita mi pareja mi cambio hacía un estilo de vida zen? Vayamos por partes.

Dicen que la felicidad compartida es doble felicidad y que el dolor compartido duele menos, y sí, es cierto que si nos encontramos en una relación de pareja sana, madura y estable, probablemente experimentemos cada día los increíbles beneficios que conlleva tener pareja, pero también es cierto que si la pareja no es sana, madura, ni estable, uno preferiría estar del otro lado del mundo, volver a nacer o tener otra orientación sexual con tal de no caer de nuevo en esa relación caótica en la que se encuentra. Porque sí, teniendo pareja, cuando todo va bien, va increíblemente bien, ahora bien, cuando algo vaya mal, todo irá horriblemente mal.

Las personas somos distintas unas de otras, llegamos a la relación con historias propias y, aunque vamos juntos, estamos recorriendo caminos diferentes; podemos tener objetivos distintos, sueños distintos, coincidir en algunas cosas y ser totalmente opuestos en todas las demás. Incluso podemos conocernos y, con base en una realidad única y perteneciente a ese momento, decidir entablar una relación que se irá transformando conforme la realidad vaya cambiando, de manera que, de vez en cuando y quizás fruto de una crisis, habrá que re-decidir una y otra vez continuar o no con la relación.

Tener pareja no es fácil y vivir en pareja lo es aún menos. El dinero, la familia, el escaso tiempo libre, el estrés, los errores, la convivencia y un larguísimo etcétera son demasiadas variables en una misma ecuación. La probabilidad de que siempre haya una disonante es elevada y hay que estar preparado para eso. ¿Cuál es el fin de hablarlo aquí? Hacernos conscientes de que la calidad de nuestra relación de pareja está en nuestras manos, que en nuestras manos está también decidir continuar con ella o terminarla hoy mismo; está en nuestras manos que el estrés, la familia o el tiempo supongan o no un problema. En definitiva, aceptando que tenemos o tendremos pareja en algún momento, lo mejor que podemos hacer es trabajar nuestra mente para que sea nuestra aliada en momentos tormentosos o cuando lleguen los climas tropicales.

1. El camino del zen, ¿acompañados?

No me cabe la menor duda de lo importante que es llevar la paz a nuestras relaciones, pero siempre he tenido dudas sobre si podemos incluir nuestras relaciones en nuestro camino hacia la paz. Y, aunque a día de hoy yo he encontrado mi propia respuesta a esa pregunta, se hace necesario que guarde aquí la reflexión, al menos hasta el final del apartado, con el fin de tenderte un camino libre de prejuicios en tu búsqueda de tu propia respuesta.

¿Crees posible iniciarte en el camino del yoga o el zen sin que ello resienta tu relación de pareja? Más sencillo, ¿crees posible desarrollar con éxito tu trabajo hacia la slow life conservando tu pareja?

Cuando empezamos a preguntarnos qué pintamos en el mundo, por qué hemos seguido el camino que nos ha traído hasta aquí, si nos encontramos o no en nuestro lugar o estamos tratando de ser alguien que no somos, todo parece tambalearse y muchas parejas se resienten. ¡Es lógico! El bienestar de un matrimonio empieza por el bienestar de cada uno de los cónyuges y, ciertamente, se ha comprobado que cuando uno de los dos comienza a tener problemas internos o simplemente se hace consciente de que siempre los ha tenido, la relación se ve afectada. ¿De qué otro modo podía ser?

La desconfianza mina una relación y resulta que la confianza se trabaja dentro de nosotros, ergo si dentro de ti no hay abono para la confianza, la desconfianza se apoderará de ti revolucionándolo todo. Tu actitud hacia la otra persona puede cambiar y puede cambiar también la paciencia habitual con la que te tomas los problemas. Por tanto, la relación se verá afectada si no logras un ambiente interno que propicie tu confianza en la raza humana, ¡ya ni siquiera hablo de tu pareja!

En relación al spiritual path pasa tres cuartas de lo mismo. Si comienzo a hacerme preguntas, la relación puede no salir bien parada, ¡pero también puede salir increíblemente beneficiada! ¿Quién sabe? Tantas posibilidades hay de que nos preguntemos qué hacemos con la persona que tenemos al lado, como que qué haríamos si no la tuviéramos.

Las preguntas incomodan. Imagina que mañana aparece tu marido, o tu mujer, y te explica que vive una crisis existencial en la que no sabe bien quién es, ni si ha tomado las elecciones correctas a lo largo de la vida. ¡Dime que no te sentirías amenazado por un segundo! Hacerse preguntas nos obliga a elaborar respuestas y las respuestas pueden no agradar a las dos partes.

En cuanto a si la pareja supone un lastre en nuestro camino hacia la paz interior, tendrás que comenzar el camino y experimentar por ti mismo. Parece indudable que, si desde hace unos años vienes caminando por un sendero concreto y con un modo de caminar concreto, digamos acelerado, por ejemplo, tanto si comienzas a caminar despacio como si decides cambiar de sendero, tu pareja te puede hacer la clásica pregunta de «¿Te pasa algo?» Depende de ti y de tu experiencia, que ese cambio y esa pregunta supongan o no un problema.

Es importante que te prepares para la incomprensión y las dudas, si tus expectativas son diferentes puedes caer en la frustración y el desánimo. Sin embargo, asumiendo que puede existir la posibilidad de que se generen problemas, podemos estar mejor preparados para ello, con nuestra mente abierta a la experiencia, cargados de comprensión y tolerancia, y con mucha energía para conversar y dar respuesta a cualquier duda que nuestra pareja nos plantee.

Las relaciones, ya se sabe que deben adaptarse a los cambios, somos nosotros los que nos negamos a ello con nuestro orgullo inamovible.

Ten en cuenta que tu pareja no tiene por qué estar en la misma frecuencia que tú, quizás tú te encuentras en un momento de la vida en el que deseas saber qué hay más allá del trabajo, el dinero y los quince días en la playa. Quizás eso que te ha llevado a comprar este libro, o le ha llevado a otra persona a regalártelo, es lo que te diferencia de la persona que te acompaña en tu vivir. Y, dado que tú estás iniciando este camino, has de ser tú quien se cargue de sabiduría, tolerancia y paciencia. Además, como habrás imaginado, no es posible transitar el camino del zen sin aceptar críticas o juicios de los demás.

Según mi experiencia, no hay necesidad alguna de que surjan problemas graves en tu matrimonio o relación por el hecho de modificar tus vibraciones más íntimas, ¡al revés! Los beneficios de tu paz interior se extenderán más allá de tu piel y pueden invadir tu hogar, tu relación de pareja y todo el resto de tus relaciones sociales.

No obstante, en mi opinión, la probabilidad de que el problema venga de fuera, es decir, que provenga de la intolerancia de tu pareja a tus cambios es muy escasa en comparación con las probabilidades de que sean tus respuestas a tus propias preguntas las que te hagan replantearte cuestiones que venían siendo tan estables como el amor, la confianza, los objetivos de vida, los errores, etc. Resumiendo, esto último: no te preocupes por la posibilidad de que tu relación se vea afectada por tu nuevo estado de ánimo permanente, más bien ocúpate en aceptar que puedas cambiar tu visión y opinión de muchas cuestiones que venías dando por hecho.

Se amable contigo, demuéstrate cariño y confianza y no te culpes por nada de lo que puedas experimentar en este apasionante camino. La consciencia es uno de los estados más hermosos en los que un ser humano puede permanecer, porque le permite experimentar 100% todas sus vivencias y no pasar por ellas como un espectador que no se entera de mucho. Ábrete a la experiencia y trata tus emociones y sensaciones con sinceridad y gentileza. No temas sentir que te has equivocado de camino o de pareja o de trabajo, como veremos más adelante; no ha habido equivocación alguna, puedo asegurarte que estás en el camino correcto, el tuyo.

2. Empieza por ti

Si te preocupa el bienestar de tu relación o la estabilidad emocional dentro de tu familia, déjame decirte que tienes el poder de cuidarlo y/o mejorarlo desde dentro de ti. No importa cuán revolucionadas estén las cosas o cómo de cargado percibas el ambiente, todo lo que tu familia necesita para salir de esa situación es que tú estés feliz o, cuanto menos, que goces del equilibrio y paz interior que estás buscando.

Del mismo modo que hemos dado por hecho que un cambio en tu actitud puede resultarle incómodo a la relación si no se lo espera, ese mismo cambio puede mejorarla si toda tu intención está puesta en ello.

El amor es lo que te ha mantenido en tu relación todo este tiempo. Si hay otros motivos que te han mantenido en ella como el miedo, la costumbre o la comodidad, ¡no temas! Todo eso pasará en cuanto llegues a la respuesta a tus preguntas. En cualquier caso, si es amor lo que te mantiene unido, será ese amor lo que te mantenga con energía para trabajar en ti y que tu tranquilidad pueda beneficiar a tu pareja; y si es miedo o comodidad lo que os mantiene, ese miedo pasará y la comodidad dejará de ser cómoda, por tanto, o nace un nuevo motivo que mantenga unida a la relación o la relación terminará.

Quizás es buen momento para que te plantees qué mantiene con vida tu relación y cómo te sientes con eso. En ocasiones las personas piensan que hacerse este tipo de preguntas es llamar a los problemas, pero no es cierto, si un problema surge de una pregunta es porque ese problema yace en la base de la relación sin hacer mucho ruido y necesita ser despertado y tratado.

Como se dijo, las crisis no solo son necesarias para renovar la intención de mantener una relación viva, sino que en ocasiones son la única forma que tiene un problema de salir a la luz y ser trabajado.

Pues bien, todo esto viene a que dentro de ti está el poder más fuerte para mantener o devolver a tu matrimonio su potencial inicial. Solo tienes que permitir que las emociones se presenten tal como son, hagan su función y se marchen por dónde han llegado. Que el ego no tire de orgullo para generar dolor innecesario y que tu consciencia sea capaz de despertar a tu mente cuando se halle inmersa en una rumiación sin fin.

Todo el autoconocimiento y autocontrol que seas capaz de practicar estará entonces al servicio de tu relación de pareja. No hay inconveniente ni efecto negativo alguno sobre un matrimonio que provenga de la sabiduría y consciencia plena de uno de los cónyuges, al contrario, hasta el más mínimo ápice de paz beneficia a las vibraciones del hogar.

El mecanismo se puede presentar de la siguiente forma: lees un libro de autoayuda o ves un documental sobre la inteligencia emocional o la espiritualidad, comienzas a ser consciente de tu forma de comportarte y tu forma de ver las cosas, te haces incluso consciente del funcionamiento del estrés en tu cuerpo o de cómo la alimentación sana te hace una persona más enérgica; tus discusiones de pareja dejan de ser como antes, prima la conversación y pierdes totalmente el interés por ganar una batalla, tu objetivo es mejorar la convivencia y ser feliz con esa persona a la que también te gusta ver feliz. Acto seguido a todo esto se torna costumbre en ti dejar de juzgar o suponer, te vuelves una persona abierta y dejas de percibir ciertas palabras o actitudes como ofensas. La tolerancia y la comprensión son las primeras armas a las que echas mano cuando algo no te gusta y destierras la queja.

La asertividad es tu nueva forma de comunicarte por lo que, cuando no quieres aceptar algo, simplemente lo comentas y evitas esperar que la otra persona suponga o adivine lo que te pasa. Comprendes, de pronto, que sois personas distintas y que nada de lo que ocurre dentro de ti está visible a la otra persona, por lo que ya no te molesta pedir o explicar, al contrario, te sientes agradecido de tener la oportunidad de hacerlo.

En definitiva, ninguna parte del maravilloso trabajo que hagas dentro de ti quedará reservado a tu disfrute. Absolutamente todo tu poder estará disponible para mejorar tu ambiente en el hogar, y no, hacer matrimonios felices no es el objetivo de la slow life, pero que no te extrañe si, a raíz de tu realize y tu trabajo personal, tu relación mejora.

3. Expectativas, tolerancia y comprensión

Un error muy común que cometemos todos habitualmente es crear expectativas sobre algo o sobre el comportamiento de alguien. Seguro que puedes recordar la última vez que esperabas lo mejor y ocurrió lo peor, o la vez en que todo terminó con la frase «me esperaba algo distinto».

Nos ocurre cuando vamos al cine, cuando conocemos a una persona, cuando cambiamos de trabajo, etc. En general creamos expectativas cada vez que se va a producir un cambio o vamos a hacer algo nuevo (viajes, comidas familiares, reuniones y, de verdad, un larguísimo etcétera), corriendo el riesgo de la correspondiente frustración, tristeza o enfado cuando esas expectativas no quedan cumplidas.

En el caso de las expectativas creadas en relación a cosas como una película o una nueva ciudad que has visitado, la situación es relativamente más sencilla de superar porque la frustración nace y morirá dentro de ti cuando pases página. No puedes culpar a una película de ser mala, de manera que cuando notes que no puedes verter tu frustración sobre alguien, simplemente lo dejarás pasar.

La cosa se complica cuando las expectativas estaban puestas en una persona y sí puedes descargar tu frustración en alguien, culpar a esa persona de su comportamiento y de tu estado posterior y, además, dependiendo de tu forma de ser y del día que tengas, puedes quedarte rumiando lo sucedido generando cada vez más dolor y decidiendo sufrir más y más.

Esperar un comportamiento particular dentro de nuestro matrimonio o relación amorosa es algo común y tan normalizado que la mayoría de las personas se escandalizan si se les dice que no debían haber esperado nada de su pareja. Ciertamente todos tenemos un concepto muy bien formado de lo que es una relación de pareja, cómo debe ser y qué es lo que nosotros esperamos de ella y, precisamente por eso, cuando ocurren cosas distintas a las esperadas, las emociones negativas están aseguradas.

Pensemos que por muy unidos que estemos a nuestra pareja, la relación está formada por dos personas totalmente distintas. Dos personas con infancias distintas que conciben el amor de manera distinta, que han crecido con ejemplos muy distintos y, en definitiva, que se podrían comportar de muy diferente manera aun encontrándose en situaciones iguales.

Además de lo dicho, ocurre que cuando tenemos expectativas, altas o no, automáticamente dejamos de estar abiertos a la experiencia. Todo cuanto ocurre en nuestra vida es susceptible de ser extremadamente distinto a lo esperado, entonces ¿para qué esperar algo que puede no ocurrir? Pongamos un ejemplo común, llega el día de San Valentín y espero que mi marido me traiga flores. No suele regalarme flores, pero precisamente por ser San Valentín debería hacerlo. ¿Qué pasará cuando mi marido llegue sin flores?

«¿Cómo has podido olvidarte de San Valentín?», «¡Deberías saber que me encantan las flores!», «Desde luego, no te importa absolutamente nada nuestro matrimonio.» Bueno, esta última es una exageración, pero ¿acaso no podemos tomarnos el terrible error de aparecer sin flores como una ofensa?

Cuando una persona es tolerante y comprensiva, puede permitirse más lujos en esto de tener expectativas, pues cuando la realidad deje que desear, simplemente comprenderá que su pareja olvidó la fecha señalada o que ha tenido un mal día, o que no le da la misma importancia que ella al día de San Valentín. Pero claro, tener expectativas y no ser flexible con ellas es propio de las personas que no han trabajado mucho en su tolerancia y comprensión, por lo que la guerra de emociones está asegurada.

Pensemos que del mismo modo que nosotros podemos sentirnos ofendidos por el comportamiento de nuestra pareja, quizás esa persona se ofenda al comprobar las formas con las que le estamos tratando por olvidar o no darle importancia a San Valentín.

¿Debería saber nuestra pareja todo lo que pensamos en todo momento? ¡Y no me digas que sí, por favor! Ni pueden, ni deben hacerlo. Del mismo modo que nosotros no podemos, ni debemos, estar pendientes de lo que nuestra pareja esté pensando.

El sufrimiento inútil que nos generamos a causa del dolor que proviene de las expectativas es totalmente evitable. Las expectativas nacen de un ejercicio mental, de manera que cuando te ocurra algo similar al ejemplo de San Valentín y las flores, puedes pensar: «No has hecho lo que mi mente quería que hicieras» y, de forma automática, dejas de ser víctima de tan terrible ofensa.

No se me escapa el hecho de que hay errores que, dependiendo de las personas, pueden resultar imperdonables. Pero es precisamente por ello que debemos aprender a modular y a elegir nuestras batallas. Si una infidelidad amorosa o económica es imperdonable para nosotros y supondría una crisis en nuestra relación, llegar tarde u olvidarse de San Valentín o del cumpleaños no puede tener las mismas, ni tan siquiera parecidas, consecuencias.

Nuestra slow life requerirá de nosotros el ejercicio de entender qué expectativas son prescindibles y cuáles no, y aun así, dentro del comportamiento esperado del cual no podemos prescindir, por ejemplo, de la fidelidad amorosa o sexual, nos tocará hacer gala de nuestra tolerancia y comprensión para tomar medidas necesarias sin dramas o, lo que es lo mismo, sin que el estrés se apodere de nosotros o de las energías de nuestro hogar.

Aprender a tolerar es una de las herramientas más útiles que uno tiene cuando trata de controlar emociones o quiere hacer una mejor gestión de su estrés. Tolerar es un buen primer paso para calmar los ánimos y, echando la vista a nuestro interior, ponernos manos a la obra con la oleada de sensaciones que podemos estar experimentando en ese momento.

Partiendo de la base de que todos somos distintos, todos cometemos errores y todos podemos tener un mal día, debería ser relativamente sencillo trabajar la tolerancia y conseguir grandes resultados. Además, cuando uno sigue el camino del zen y trata de adoptar esta filosofía que proponemos aquí, ser tolerante es un trabajo que pasa a ser cada día más y más sencillo. No solo porque la paz interior ayuda en la tarea, que también, sino porque paralelamente comienzan a reducirse nuestras expectativas, y no ya porque la persona en particular no sea digna de que esperemos algo de ella, sino porque entendemos que no tenemos por qué esperarlo.

La tercera de las herramientas que quería comentar es la comprensión. Tener la capacidad de ponerse en la situación de nuestra pareja y empatizar con sus sentimientos o emociones es muy beneficioso para los tres: para ti, tu pareja y vuestra relación. La parte más bonita, a mi juicio, de la inteligencia emocional es precisamente ser capaz de ponerse en la piel de los demás y poder percibir lo que están viviendo en ese momento.

Ten en cuenta que, por otro lado, el control de las emociones facilita la toma de decisiones correctas en cuanto a la comprensión. A veces, cuando no logramos gestionarnos, explotamos antes de darnos la oportunidad de entender lo que está pasando y comprobar si comprendemos a la persona que tenemos delante o no. La mayoría de las veces, cuando ya ha pasado esa tormenta de sensaciones incomprensibles para nosotros en ese momento, comenzamos a ver las cosas con más claridad y sacamos a pasear la comprensión y la tolerancia.

Dominar todos estos puntos que se están exponiendo aquí o, al menos, trabajarlos, te puede ayudar, por ejemplo, a que en determinado momento en que ya has creado unas expectativas y ya han sido destruidas, puedas observar la situación desde fuera, lejos de la frustración que trata de inundarte, y tomar la decisión de posponer la discusión para otro momento.

Esto te permitirá dejar a un lado el orgullo y la ofensa y poder trabajar en poner soluciones a la situación concreta que puede estar dañando la relación, ofreciéndote la posibilidad de calmarte y permitiéndote experimentar todas las emociones que debas experimentar en ese momento, pero sin que esto influya en tu razón y tu capacidad de ponerle solución al problema.

Podemos entender estas tres herramientas expuestas como un tándem del que podemos echar mano para mejorar nuestra relación de pareja. Dejar de esperar comportamientos de la otra persona que no tienen por qué darse, tolerar las diferencias y comprender su situación y vivencias, es definitivamente una forma estupenda de ahorrarse muchas batallas innecesarias.

4. La soledad

¿Te has sentido absolutamente solo alguna vez aun teniendo pareja o mucha gente a tu alrededor? Conviene abordar este aspecto de las relaciones de pareja porque, en muchas ocasiones, tu ignorancia sobre el origen de tu problema te llevará a culpar a la persona que tienes al lado, resultando esto del todo injusto.

Hay una sensación de soledad que se percibe como un vacío intenso que no logramos llenar con nada. Suele ocurrir que personas exitosas, con un buen poder adquisitivo y con una relación estable, se sienten profundamente tristes y solas, y ninguna de las soluciones que atinan a probar da ningún tipo de resultado.

Ese «me pasa algo y no sé qué es» puede darse de manera espontánea en un día que, por el motivo que sea, te esté resultando especialmente triste. A veces el propio agotamiento físico, un día nublado, un documental intenso o los propios cambios hormonales nos pueden provocar sensaciones así a las que no debemos darles demasiada importancia.

Un truco fantástico para esos días tristones en los que todo parece estar mal o ser muy triste, y no hay motivo aparente para que nos encontremos así, es abrirse a la experiencia y vivir y sentir todo cuanto nuestro día tiene para nosotros.

Experimentar lo que nos está pasando en un determinado momento y vivir con intensidad, ya sean emociones, colores de un paisaje o el calor del sol en nuestra piel, es exactamente de lo que trata el mindfulness.

Como veremos más adelante, mindfulness es poner toda nuestra atención al momento presente, sea lo que sea que se esté viviendo. Es por ello que si lo que nos ha tocado vivir es un día triste, ¡pues vivámoslo como se merece! Manta, sofá y película, por ejemplo. No hay nada de malo en querer experimentar esas sensaciones, eso sí, si días como ese se repiten a menudo habremos de estar muy pendientes de nosotros mismos y de comprobar que no hay un problema de fondo que, aun estando oculto, pueda empeorar cada día.

Sin embargo, hay veces en que esa sensación va mucho más allá de una simple tarde con el cielo nuboso. Cuando nos queremos dar cuenta llevamos un par de semanas preguntándonos si nos encontramos en la vida que querríamos estar, si las decisiones tomadas hasta ahora son correctas o cómo es posible que nos sintamos tan solos teniendo a una persona con la que estamos compartiéndolo absolutamente todo.

Puede ocurrir que esa sensación de soledad se acompañe pronto de otra sensación llamada incomprensión. Cuando una persona se siente incomprendida por algún motivo, por ejemplo, mala gestión de la comunicación en la pareja, es fácil que sienta soledad. Del mismo modo una persona que se siente profundamente sola tiende a sentir con facilidad que nadie le comprende, en muchos casos, debido a que ella misma no se comprende.

El problema más común de esta sensación de soledad es que tendemos a esperar que nuestra pareja llene ese vacío de alguna forma, con atención, con tiempo o con algo que no sabemos muy bien que es, pero que si no nos lo da, nos sentiremos muy mal. Y no sé si lo has pensado, pero dado que es un vacío interno, nadie puede acceder ahí para llenarlo de ninguna forma.

Trabajar el autoconocimiento, autoconcepto y la autoestima es una muy buena manera de comenzar a llenar ese vacío interior. Nos sentimos solos porque estamos desconectados de nosotros mismos, no sabemos qué queremos, no reconocemos nuestras emociones o sensaciones y no entendemos por qué nos pasa esto a nosotros que lo tenemos todo.

Cualquier tipo de vacío puede ser llenado con amor y, si hay otros motivos subyacentes que no sea la falta de amor propio, igualmente el amor nos ayudará a encontrarlos y ponerles remedio.

Te invito a que te quedes con estas frases sobre la sensación de vacío que identificamos como soledad y la posibilidad de que sea la autoestima la solución a esa situación. Es posible que en este momento no te sientas así, pero créeme que en el camino hacia la paz interior te puedes encontrar de todo.

Atención plena

Hasta ahora se ha aludido en muchas ocasiones a la necesidad de abrirse a la experiencia y prestar atención a las emociones y sensaciones que se perciban con el fin de facilitar la gestión del estrés, la comunicación con las demás personas, los problemas de pareja e, incluso, por nosotros mismos, para gestionar esas emociones que consideramos negativas y que pueden llegar a ahogarnos.

Pero no solo hemos hablado de la atención plena en relación a la mente, también dijimos que debíamos estar presentes y prestar atención al cuerpo para conocer qué nivel de intensidad nos conviene en un entrenamiento, para comer conscientemente o para disfrutar de esos paseos que nos queremos regalar.

Estoy totalmente segura de que, además de en este libro, has oído hablar del mindfulness en otros lugares, quizás libros o revistas, o también en redes sociales, bueno, pues en este punto vamos a hablar de este concepto relativamente nuevo, de la meditación de toda la vida y de los beneficios que podemos experimentar si tomamos la decisión de vivir con atención plena. Todo ello relacionado con la slow life que queremos alcanzar y teniendo en cuenta, por otro lado, que el equilibrio y la paz interior son una de las consecuencias lógicas de vivir el momento presente con plena atención.

1. Mindfulness, ¿qué es?

Mindfulness significa literalmente atención y conciencia plena, podemos seguir en el momento presente, y consiste en sintonizar nuestra mente con lo que está ocurriendo en un momento concreto de manera que todos nuestros sentidos están puestos ahí.

Pudiera parecer sencillo pensar que solo hay que concentrarse en algo, ya sea la respiración, aquello que nos estamos comiendo o ese momento maravilloso en el que nos encontramos en un parque con almendros en flor, sin embargo, no lo es en lo absoluto, y para personas que nunca se han entrenado en mindfulness o que nunca han practicado ningún tipo de meditación, lo es aún menos.

Piensa, por ejemplo, que aplicar mindfulness requiere recuperar tu atención cada vez que esta se vaya, lo cual puede ocurrir tranquilamente doce o quince veces en un minuto, o más. Quizás pueda resultar más sencillo practicar esa atención plena en tareas que realmente requieren de nosotros el 100% de nuestra atención, como en trabajos manuales o un día de oficina con alta carga de tareas. En ese momento nuestra mente y sentidos están trabajando en equipo descifrando lo que leemos o vemos, analizándolo rápidamente y enviando impulsos a nuestras manos para que estas escriban o hagan lo que nosotros queremos.

No obstante, no todas las tareas requieren de tanta atención y, por tanto, es increíblemente fácil que nuestra mente divague. Centrarnos únicamente en la respiración o en el olor de la hierba mojada pueden resultar unos objetivos sumamente vagos y la mente, cuyo trabajo es pensar, no te permitirá estar atento más de unos pocos segundos.

Hagamos un experimento

Te voy a pedir que cierres los ojos y te concentres única y exclusivamente en tu respiración, su velocidad y las sensaciones que percibes cuando el aire entra y sale por tu nariz. Cuando adviertas el primer pensamiento, ya sea sobre lo que tienes que comprar en el super, lo que tienes que hacer al llegar a casa o, incluso, lo difícil que es sentir el aire entrando por la nariz, simplemente detén el ejercicio y abre los ojos.

¿Cuánto tiempo has permanecido con los ojos cerrados?

La dificultad que encontramos para permanecer concentrados es normal y muy habitual en nuestros días, vivimos en la era de la información, o eso dicen, y nuestro cerebro recibe estímulos constantemente. Hace algunas décadas las personas requerían de su propia creatividad para entretenerse y el resto del tiempo trabajaban de una forma muy distinta a la actual. Sin embargo, actualmente nos despertamos pegados al teléfono móvil, trabajamos en el ordenador, vemos la televisión en nuestros ratos libres, leemos noticias constantemente y vemos más imágenes de las que nuestro pobre cerebro puede procesar. ¿Todavía te extraña que no puedas conciliar el sueño con facilidad?

Más interesante todavía, ¿te extraña no poder concentrarte en el olor del césped mojado? Tu mente no sabe lo que es percibir olores únicamente. Olemos que el café está listo mientras leemos titulares en Twitter sin prestar demasiada atención porque estamos pensando en todo lo que tenemos pendiente en el trabajo. Comemos viendo la televisión o poniéndonos vídeos en el móvil cuando estamos en la oficina. ¡Paseamos por el parque acompañados del teléfono y sus infinitos estímulos! ¿Qué esperas? ¿Poder sentir como el aire entra y sale por tu nariz sin que tu mente busque otro entretenimiento? Es más, permíteme felicitarte si estás consiguiendo leer esto con atención plena y no con la mente en modo monkey mind.

Precisamente porque el trabajo de la mente es pensar y es lo que hace absolutamente todo el tiempo, es por lo que la atención plena debe entrenarse si se quieren notar los beneficios. El entrenamiento consiste en exigir atención y consciencia plena a nuestra mente, cada día con ejercicios distintos y cada día en periodos de tiempo más prolongados.

El mindfulness tal y como lo entendemos hoy día, proviene del budismo, por lo que en Oriente y en todas las filosofías orientales conocidas ya se practicaba mindfulness y ya se habían establecido unas formas concretas de entrenamiento. Te hablo del yoga y la concentración que exige en asanas, pranayamas y meditación; de la meditación zen; de las artes marciales y su control de la fuerza y el dolor, etc.

No obstante, cabe destacar que muy recientemente, en comparación con los miles de años que tienen las filosofías y métodos nombrados, la psicología ha estado investigando acerca de los beneficios que la meditación puede aportar a nuestras vidas, los ha listado y medido, y ha dado su visto bueno a algo que ya se sabía: la practica asidua de meditación hace a las personas más felices por su capacidad de atender plenamente a lo que viven, sin juzgar ni esperar nada más ni nada menos que lo que la vida tiene para ellos. O, dicho de otro modo, la práctica de meditaciones mindfulness nos capacita para gestionar el estrés, las emociones y nuestra propia mente en general, de manera que sobrellevamos mejor las penas y vivimos más las alegrías.

2. Aplicación del mindfulness en nuestro día a día

Como se ha dicho, la capacidad de permanecer atentos y conscientes en el momento presente, controlando la actividad mental, se entrena: la tenemos, pero tenemos que aprender a ponerlo en práctica. Es más, si no se entrena, no se consigue; no obstante, no resulta necesario dedicarle más de diez minutos al día, tiempo que se puede ir incrementando en función del avance y deseos del practicante.

Sin embargo, aunque no es necesario para gozar de gran parte de los beneficios que aporta el mindfulness, debo destacar que existen entrenamientos específicos que conllevan alrededor de una hora de práctica al día y que resultan una vía rápida para el desarrollo de la capacidad de control de la mente y que, además, resultan muy eficaces para el tratamiento del estrés o estrés crónico, o para el empleo de mindfulness en enfermedades graves y dolores crónicos.

Mi propuesta es la siguiente:

• Si te ha fascinado lo poco que sabes de mindfulness y estás dispuesto a esforzarte por saberlo todo y lograr una buena base en poco tiempo, te propongo que busques información acerca del programa MBSR de la Universidad de Massachusetts. Este programa está siendo impartido por algunas universidades españolas y otros centros especializados y se configura como un entrenamiento duro de ocho semanas en el que se aprende a observar y controlar la mente o, cuanto menos, se consigue saber de primera mano lo difícil que es hacerlo.

No obstante, según mi experiencia, este tipo de programa debería realizarse únicamente después de realizar alguna lectura sobre el origen de la atención plena, el fundamento y, en general, la historia que rodea a este concepto. Así que, antes de lanzarte a uno de estos cursos, o durante la realización de los mismos, te invito a que hagas una lectura profunda de algún libro sobre mindfulness con el que creas conectar.

• Por otro lado, si consideras que tu interés tiende más al disfrute de la atención plena en tus propias tareas de trabajo, en tu tiempo de ocio, en tus relaciones interpersonales e, incluso, como vía para la felicidad y el equilibrio que te promete la slow life, lo cual es tan válido como la opción anterior, bastará con que interiorices bien en qué consiste la atención plena y, junto con el resto de propuestas de este libro, la pongas en práctica siempre que puedas. Esto es, repasando lo ya dicho: en los atascos, en el ejercicio físico, la alimentación, las situaciones de estrés en el trabajo o con los hijos, y sobre todo y lo más importante, cuando estés viendo una película, disfrutando de una conversación con alguien o leyendo un libro.

Adicionalmente al trabajo propuesto aquí, es importante también que profundices en el mindfulness como concepto y te nutras de otras explicaciones y visiones del mismo. En este sentido, así como para el caso anterior, recomiendo la lectura de Mindfulness, de Mónica Esgueva.

Como ves, en cualquiera de los dos casos mi recomendación es buscar un libro que profundice en el concepto y explique de dónde viene, cómo ponerlo en práctica y qué efectos podemos esperar; y limito la realización de los programas especializados para aquellas personas que buscan aprender mucho en poco tiempo. ¿Por qué? Pues verás, practicantes de yoga de todo el mundo, desde la India a EE.UU. ya disfrutaban de los beneficios de la atención plena mucho antes de que el concepto mindfulness fuera lo que es. Y la forma en que lo lograron fue siguiendo una slow life en todos sus aspectos: ejercicio, alimentación, meditaciones y control de la mente, respiración, etc. Y ninguno de ellos hizo un programa de entrenamiento exprés.

Si estás pensando que los yoguis de la India no estaban expuestos a los estímulos que sufrimos hoy en día en Occidente, tienes razón, y también estás en lo cierto si piensas que no tenemos cuatro horas diarias para meditar, hacer yoga y cocinar despacio. Pero tenemos cuerpo, tenemos mente y tenemos espíritu, y hasta dónde he podido comprobar, el único requisito indispensable para trabajarlos es tenerlos; el tiempo y demás dificultades van mermando conforme vamos adquiriendo los hábitos del zen.

Vayamos entonces al grano, ¿cómo aplicar la atención plena en tu rutina diaria?

Pues empieza por despertar con agradecimiento, tomarte unos minutos para estirarte al lado de la cama y entrar en consciencia del día que es, de que sigues vivo pese a llevar unas horas sin saber nada de ti y proponte, desde ese momento, continuar abierto a la experiencia a lo largo de todo el día.

Sería muy positivo que te hayas levantado con tiempo y puedas disfrutar, aunque sea un poco, de tu café o tu desayuno, y no engullirlo como solemos hacer.

Permanece con la atención puesta en tus tareas y aléjate de las redes sociales. Siente el descenso cuando bajes en el ascensor, aunque nunca te hayas detenido a notarlo, tus órganos sí lo sienten. Disfruta de ver el paisaje o la ciudad si vas en autobús, lee un buen libro en el metro o canta a toda voz si vas en coche; los que vamos en moto tenemos que hacer mindfulness constantemente así que, cero propuestas para nosotros.

Trata de adoptar buenos hábitos respecto de la organización y la eficacia con la que llevas a cabo tus tareas en el trabajo. Si sientes que te desbordas, invierte dos minutos en hacer una brevísima meditación en tu respiración, toma consciencia del tiempo real del que dispones para terminar y date cuenta de que solo necesitas permanecer atento y hacer un buen uso de las herramientas que tienes a tu disposición. El estrés puede empeorar tu rendimiento, o mejorarlo, como ya sabemos; así que trata de ser consciente en todo momento de cómo estás respondiendo a tus niveles de estrés o ansiedad, y gestiónalo.

Come lejos de la televisión y el móvil y, si has elegido comer con alguien, tengo una propuesta para ti: escucha a esa persona sin juzgar, pensar en otras cosas o elaborar posibles respuestas, simplemente permanece en silencio y escucha todo lo que esa persona tiene para ti. Eso también es mindfulness.

Pon toda tu atención en la actividad física que hayas decidido hacer. Si estás paseando atiende al vaivén de tu cuerpo o los colores que tu vista te está permitiendo percibir. Si estás en el gimnasio atiende únicamente al músculo que estás entrenando, si estás en yoga nada que añadir. Si has decidido quedarte en casa con tus hijos puedes observarles sin intervenir o ayudarles a hacer los deberes poniendo especial atención en que tu mente esté también con ellos y no esté pensando en el informe que no has acabado, en la factura que no puedes pagar o en la cena que tienes que hacer.

Tu cuerpo se merece que tu mente esté con él, tus hijos se merecen que estés con ellos, tu pareja merece que permanezcas a su lado mientras te cuenta su día y, definitivamente, tu mente se merece disfrutar de la realidad que te rodea.

3. Entonces, ¿todo lo que propongo es mindfulness?

Sí, realmente sí. Absolutamente todo.

Después de hacer un cambio radical en mi forma de ver la vida (esto ocurrió mucho antes de que supiera que el mindfulness existía), de aprender que hay cosas que importan y otras que, simplemente, ocurren y podemos dejar pasar y, por supuesto, de comprender que estamos aquí para vivir y no para simplemente estar, entendí que todo lo que he logrado y todo lo que me queda aún por trabajar, lo he logrado y lo trabajaré a través de la escucha.

Escuchar es lo que te permite percibir que te encuentras mal o te duele el estómago, como también es lo que te permite percibir que justamente en este momento no tienes ningún mal físico que te aqueja. ¿No es maravilloso? ¿Cuándo fue la última vez que escaneaste tu cuerpo y comprobaste que no te dolía nada? No te sientas mal si no lo has hecho nunca, es común que solo nos acordemos de nuestras partes del cuerpo cuando nos duelen. ¿Has escuchado alguna vez a alguna mujer decir lo magnífico que es su día porque no le duelen los ovarios?, ¿a qué no? Pero, mujeres, ¿a que sí nos acordamos de los ovarios cuando duelen?.

Escuchar cómo atendemos a la realidad que nos rodea puede resultar algo complejo, pero es maravilloso. Teniendo en cuenta las propuestas de este libro y aplicando la escucha, atención plena o mindfulness en tu día a día, podrás comprobar que puedes observarte mientras escuchas o percibes otros estímulos. Podrás observarte cuando estés tenso y automáticamente tomar medidas para apaciguarte.

Podrás darte cuenta de que estás sumamente feliz y tu felicidad se multiplicará, o podrás percibir cansancio y decidir quedarte en casa a disfrutar de permanecer en horizontal. ¡No simplemente dormirte o estar toda la tarde viendo la tele! ¡No! Experimentarás lo maravilloso que es estar en horizontal, dormido o no, no importa. Todo esto, y mucho más, por el módico precio de permanecer plenamente consciente.

Cuando aprendí que podía mejorar mi calidad de vida gestionando mis emociones, comencé a escucharme. Escuchar mi forma de pensar, mis miedos y mis inseguridades fue una experiencia maravillosa porque aprender a hacerlo me permitió también escuchar mi cuerpo, su forma de decirme que no quiero comer más o que tengo sed. Aprendí a escuchar a los demás y a entender que a veces dicen cosas que no piensan realmente o piensan cosas que no terminan de decir. Esa escucha es mindfulness.

Darte cuenta de cómo está pasando tu vida y de que quieres cambiar tu modo de verla o vivirla es mindfulness también. Y no te ha hecho falta un programa de ocho semanas o diez años de práctica de yoga para darte cuenta, o sí, tampoco importa mucho. Ese darte cuenta ha sido gracias a que, por un instante, escuchaste lo que cuerpo, mente y espíritu te estaban pidiendo. A mí me pedían consciencia, ¿qué te piden a ti? Seguro que de vez en cuando un zumo fresquito de fruta, un poco de relajación, una cerveza o amor, pero no te puedes dar cuenta si no te escuchas.

4. Meditación: más allá del mindfulness

Conviene, antes de continuar, realizar una aclaración sobre la meditación y el mindfulness.

La meditación es un camino ancestral hacia el conocimiento, podría decirse que se trata de una vía que puede tener muchas formas distintas, que nos acerca a nosotros mismos conectándonos con el Todo. Es decir, el objetivo de la meditación es pasar por el conocimiento de nosotros mismos, para terminar en una unión total con el Universo.

Mindfulness es una de esas formas distintas de camino hacia la conexión. Actualmente, y muy probablemente debido al desarrollo científico de esta técnica de meditación y a la intención de la ciencia de hacer una separación clara de la mente y el espíritu, no es fácil encontrar referencias a la espiritualidad dentro de los libros o artículos sobre atención plena. Sin embargo, la relación existe desde el mismo momento en que atención plena es una forma de meditación y la meditación tiene el objetivo que tiene, y no otro.

La elección de dividir este tema en mindfulness y otras formas de meditación, desarrollando más ampliamente la primera y refiriéndonos a la segunda de manera casi tangencial, no es casual.

La comprensión y puesta en práctica del mindfulness resulta mucho más sencilla que comprender y lograr el estado de meditación propiamente dicho. Mientras que con la atención plena en el momento presente nos exigimos, simplemente, permanecer concentrados en aquello que está pasando, lograr la meditación real depende de infinidad de factores que no podemos poner en práctica de buenas a primeras.

Para practicar raja yoga, la meditación de la que todos hemos oído hablar alguna vez y que imaginas como un monje budista sentado como un indio con los ojos cerrados, se requiere transitar un sendero complejo y con algunas rarezas. Y es que no resulta fácil comprender que uno debe ejercitarse para la meditación sin el objetivo de meditar, como tampoco nos resulta sencillo depurar nuestra mente y espíritu de la forma en que se propone en yoga o, quizás, y este es el ejemplo más claro, la mayoría de nosotros no tiene la espalda preparada para las palizas de la meditación.

Mindfulness es, por tanto, una forma sencilla y práctica de llevar los beneficios de la meditación a la vida urbana. ¡Por eso me gusta!

Independientemente de si tú eres una persona espiritual o no, es tu espíritu el que se va a ver beneficiado de todos y cada uno de los hábitos que adoptes con el objetivo de tener una vida plena. El zen, la slow life y todos los demás conceptos de los que hablamos aquí tienen una incidencia directa en la energía del espíritu y sí, es cierto que tu cuerpo físico y tu mente también van a experimentar multitud de beneficios, pero será tu espíritu el que te permita observarlos.

La meditación no es algo sencillo de explicar y, sabiendo que no es el fin de este libro, ni mi objetivo personal entrar en conceptos demasiado abstractos que puedan jugar con tu interés, voy a realizar un vuelo muy general sobre la meditación y sus tipos, aprovechando el momento para proponerte algunos ejercicios interesantes y, por último, hablaré sobre los beneficios de meditar.

Aclaremos por tanto en primer lugar que, cuando hablamos de meditación, nos referimos en realidad a la actividad de concentrarse y permanecer atento con el fin de que el estado meditativo surja. Uno no medita cuando quiere, medita cuando puede, digamos.

Concentración u observación

La actividad de concentrarse y permanecer atento es lo que nosotros sí podemos hacer de manera consciente; mientras que la meditación es inducida por sí misma, la concentración podemos activarla nosotros. ¿Concentración en qué? Pues esa es la cuestión. Para lograr que surja ese estado meditativo podemos concentrarnos en algo como una llama de una vela, nuestra respiración o un mandala, por ejemplo, o podemos concentrarnos en observar nuestros propios pensamientos pasar, así, como si fuesen nubes.

Entonces, por un lado, concentrarse en la respiración propia es una de las formas más extendidas de practicar la concentración, de hecho, es la forma propuesta en mindfulness para calmar la mente, y puede hacerse con la atención puesta en el propio respirar o, por ejemplo, en el movimiento de nuestro vientre, en el canal energético de la columna vertebral o en la sensación del aire entrando y saliendo de la nariz.

Del otro lado, la observación de los pensamientos consiste en no pensar acerca de los propios pensamientos, simplemente observar cómo vienen y van. Aunque pudiera parecer sencillo, es una forma de meditación de gran complejidad. En primer lugar, porque no debemos juzgar los pensamientos, y esto es algo que hacemos de forma automática: «¿Qué hago pensando en esto?», «¡Qué locura!», «¿Cómo he terminado aquí?», «¿Por qué me acuerdo de esto o de esta persona?», etc. Uno tiende de manera natural a pensar sobre lo que piensa, valga la redundancia, y es justamente eso lo que no debemos hacer. Además de esto, hay un segundo inconveniente y es que podemos observar cosas que no nos gustan.

Estar atento al devenir de los pensamientos puede resultar tan entretenido como aterrador. Pueden florecer miedos e inseguridades que no sabíamos ni que existían en nosotros y salir del ejercicio con una sensación de malestar irreconocible. Mi profesora de yoga nos avisa de esto de vez en cuando: «Si os sentís revueltos, no os asustéis, es el ejercicio».

Activo o estático

Esta diferenciación se refiere a la propia actividad del cuerpo terrenal, el cuerpo del que hablábamos en la primera parte del libro. Según esto podemos distinguir entre ejercitar la meditación haciendo tareas cotidianas, lo cual supondría una atención plena a cada una de las tareas, sensaciones y emociones del día; y el ejercicio de la meditación de forma estática, es decir, sentados en la postura de meditación y trabajando mentalmente en alguna de las formas explicadas, ya sabes, observando tus pensamientos o evitándolos mientras te concentras en algo concreto.

Si te animas en algún momento a practicar mindfulness con un instructor o haces algún programa sobre ello, quizás te hablen de práctica formal e informal. Cuando se habla en mindfulness de práctica formal, nos referimos al entrenamiento propiamente dicho y que consiste en llevar a cabo alguno de los ejercicios propuestos por el instructor, esto sería estático. En cambio, la práctica informal se refiere a tratar de mantener una actitud de atención plena en las tareas de la vida diaria, esto sería activo.

Pues bien, como podrás imaginar, tanto si te interesa la meditación old school como si eres más del mindfulness moderno, mi propuesta es que practiques siempre que puedas la meditación activa o informal.

¿Cómo practicar la atención plena en nuestro día a día?

Muy sencillo. Hasta ahora ya van unas cuantas pistas, pero veamos algunos ejemplos de en qué consiste llevar el mindfulness a nuestra vida diaria.

En primer lugar, aunque parezca imposible, comenzarás a observar tus días desde una perspectiva más positiva. No porque te plantees hacerlo así, sino porque observar la rutina sin juzgarla nos hace más conscientes de que nuestra vida no es tan mala como normalmente pensamos.

El hecho de actuar con consciencia te llevará a disfrutar de pequeñas cosas como un café en solitario, un paisaje o una canción que te anime. También puedes disfrutar más intensamente de una conversación con tu pareja o un abrazo después de un día duro. Por cierto, ¿hace cuánto no abrazas a tu pareja?

Como se dijo en algún momento, comer de forma consciente nos ayuda a disfrutar de los sabores y a tener mayor sensación de saciedad. Por lo que nuestras comidas nos llenarán más, aun comiendo menos.

Una parte muy difícil de comprender, hasta que se experimenta, es la referida a las emociones negativas y a los dolores físicos o emocionales. No es que se disfrute de ello, pero sí se deja de sufrir. Recuerda lo que dijimos de la imposibilidad de evitar el dolor y la elección o no de sufrir por él.

La atención plena nos lleva también a poder ofrecernos lo que necesitamos. Esto puede ser una tarde de no hacer nada, una infusión para nuestro estómago revuelto o unas vacaciones de gimnasio. Cuando uno aprende a escucharse es más fácil acertar con las propuestas.

Finalmente, me gustaría aludir a la sensación de plenitud que se experimenta cuando se pasa de la automaticidad a la consciencia plena. Me tomarás por loca, pero déjame decirte que, cuando uno toca fondo y pasa a experimentar la vida en lugar de sufrirla, hasta el aire llenando los pulmones regala sensación de felicidad y plenitud. No te apures y no busques que esto te pase; esto pasa tarde o temprano, y llega cuando tiene que llegar, como todo en esta vida.

¿Qué puedes hacer con atención plena? Te propongo que busques tareas de tu día a día que puedas llevar a cabo con plena atención y experimentes dentro de ti los colores, texturas, sensaciones o emociones que tienes a tu alcance. Puede ser: cocinar, ducharte, conducir, ir en transporte público, leer, caminar, limpiar, ejercitarte, comer, ¡lo que sea! Absolutamente todo puede hacerse con actitud abierta y meditativa.

Este «siempre que puedas» se refiere a absolutamente siempre que entres en consciencia de que no estás actuando con atención plena. Si estás duchándote, conduciendo o cocinando y, de pronto, sientes que no sabes en qué has pensado los últimos minutos, felicítate por haberte dado cuenta e invítate a seguir la tarea con consciencia plena.

Beneficios del raja yoga o meditación

Se han observado beneficios relacionados con la salud integral. Por un lado, encontramos una reducción del estrés, disminución de la presión arterial y equilibrio en el sistema nervioso, entre otras cosas. Y, de otro lado, se ha demostrado un aumento de la creatividad en las personas que meditan habitualmente, mejor gestión y experimentación de emociones, equilibrio mental, aumento de energía, ayuda en la sanación de procesos internos como traumas, miedos y fobias; mejora también nuestra eficacia en la realización de tareas y armoniza nuestra vida con nosotros mismos.

Además, ni qué decir tiene, supone un puente en nuestro desarrollo espiritual, nos conecta con nosotros mismos y con las vibraciones de nuestro entorno. Mejora nuestras relaciones personales y nuestra percepción de la realidad.

Entregarse a la meditación o a la atención plena es como ponerse unas gafas distintas, las gafas de la plenitud.

5. Colorear: ¿moda o costumbre ancestral?

Para finalizar esta segunda parte del libro que ha tratado de la mente, su funcionamiento y las formas en que podemos gestionar su funcionamiento para mejorar nuestra calidad de vida, quiero invitarte a valorar la posibilidad de acoger el hobby de colorear, o cualquier otro de los propuestos, con el fin de facilitarte el hábito de mantener una atención plena.

Tomar por costumbre realizar una determinada actividad aplicando mindfulness resulta muy positivo como trabajo personal para terminar viviendo con consciencia plena. Debemos tener en cuenta que no todas las personas tenemos facilidad para la concentración o para la experimentación de la plenitud, de manera que fijarnos un momento del día concreto o una actividad concreta para nuestra práctica, nos facilita mucho el camino.

En los últimos años se ha puesto muy de moda el hobby de colorear y es común ver este tipo de libros o cuadernos por todas partes, y no me extraña, realmente supone una actividad muy sencilla que no requiere de habilidades especiales, ni disponer de mucho tiempo, ni resulta caro de mantener. Basta con comprar un libro y una caja de pinturas y tendremos entretenimiento para un buen periodo de tiempo.

Sin embargo, lejos de ser una moda, colorear es, por decirlo de algún modo, la variante más sencilla que actualmente hemos podido acoger dentro de la multitud de actividades que, durante tantos siglos, se han llevado a cabo con el objetivo de relajarse o meditar.

¿Qué crees que hacían las princesas, reinas o damas de la corte cuando tejían tapices? ¿En qué crees que consiste la composición de mantos de flores en las vírgenes? ¿Y la elaboración de formas con flores naturales que pueden verse en la India? Todas son actividades de práctica de la devoción, sea religioso o no, y todas requieren de una atención plena.

Tener una actitud meditativa es relativamente sencillo cuando se realizan tareas manuales y es por esta razón por la que te propongo que descubras qué actividad es apropiada para ti: colorear, pintar figuras de escayola o madera, montar maquetas de casas, aviones o trenes, por ejemplo, tejer, hacer punto de cruz, la papiroflexia, etc. Cualquier actividad que requiera atención es perfecta para que comiences a practicar mindfulness.

Personalmente, siempre hablo de colorear por la facilidad de esta práctica. Desde que saqué mi propio libro de colorear he tenido la oportunidad de conocer la experiencia de muchas personas y todas coinciden en lo relajante que resulta dedicarle un momento al final del día. Se ha demostrado que colorear aumenta la creatividad, reduce el estrés y mejora la concentración, por lo que es perfecto para estudiantes y mamás primerizas, por ejemplo, y también para calmar la actividad mental después de un duro día de trabajo o cuando se tienen muchas cosas en la cabeza. Como digo siempre: «Ante la duda, colorea».

Anexo: las redes sociales

Las redes sociales y la tecnología juegan un papel muy importante en nuestra vida y, aunque se desarrollan y extienden con buenas intenciones, las consecuencias de un uso irresponsable de las mismas pueden ser desastrosas.

Relojes que miden nuestras pulsaciones, aspiradoras autónomas, cámaras de fotos, teléfonos, tablets, televisión, miles de artilugios de todo tipo invaden nuestras vidas con el ánimo de facilitarnos el trabajo, pero ¿realmente nos hacen la vida más sencilla?

Por su parte, las redes sociales nacen con el ánimo de mantener al mundo conectado y ofrecer un canal de comunicación directa entre las personas, sin embargo, yo me pregunto qué tipo de conexiones se crean, cuáles son los efectos del acceso constante a estas plataformas y qué podemos hacer para no dejarnos llevar por ellas.

Se ha comprobado que las redes sociales resultan adictivas, así como lo resultan también las tablets y dispositivos móviles para los más pequeños. Ten en cuenta, además, que el uso de la palabra adicción aquí no es una forma de hablar, se ha demostrado que es exactamente lo que crean en nosotros.

Las redes sociales ocupan nuestro tiempo y nos evaden de nuestra realidad, en ellas encontramos objetivos sobre los que verter nuestras más duras críticas y odios, en ellas buscamos validación, nos comparamos, competimos y alimentan nuestras inseguridades, al mismo tiempo que nos desconectan de nosotros mismos e impiden que veamos sus efectos. Quizás tú no tengas este tipo de adicción o quizás creas que no la tienes, pero en cualquier caso, te vendrá bien conocer esto que quiero contarte.

El acceso a las redes sociales en los descansos del trabajo, en nuestro tiempo de ocio, el momento antes de dormir, en los trayectos en autobús o en la sala de espera del médico, responde única y exclusivamente a la incomodidad que sentimos cuando estamos con nosotros mismos sin hacer nada más que observar nuestros pensamientos. Ya no sabemos aburrirnos, hemos perdido la capacidad de estar sin hacer nada y el teléfono supone una vía de escape cómoda y muy rápida. El bombardeo de contenidos e imágenes nos ofrece la posibilidad de mantener entretenida nuestra mente, evitando que tenga que observar dentro de nosotros, donde podría encontrar cosas que no le gustan.

Adicionalmente a esto, que desde mi punto de vista es el problema más importante, las redes sociales se han convertido en uno de los principales ladrones de tiempo en nuestros días. En ocasiones accedemos para matar unos minutos antes de ponernos a hacer algo y esos minutos pueden convertirse fácilmente en una eternidad

Es importante entender que las redes sociales hacen mucho ruido en nuestra mente y evitan que podamos permanecer en silencio, con nosotros mismos y con atención plena sobre nuestros pensamientos. Tengo una amiga que define las redes sociales como una comida rápida que nos impide alimentar de forma correcta mente y espíritu; además nos mantienen ocupados y nos obligan a ir a un ritmo que no es sostenible para nosotros.

Debemos comprender la importancia de saber estar con nosotros mismos sin necesitar estar viendo la televisión o un teléfono; del mismo modo que descansamos el cuerpo cuando estamos muy cansados, nuestra mente necesita silencio y nuestro espíritu conexión, cosas que no conseguimos si nos dejamos llevar por el mundo digital.

A continuación, te planteo una serie de cuestiones sobre las que te invito a reflexionar antes de lanzarte a una desintoxicación digital:

• ¿Cuántos amigos tienes en Facebook y cuántos de ellos son amigos de verdad?

• ¿Cuántas personas sigues en Instagram?

• ¿Necesitas recibir todo ese contenido que te llega a través de las redes sociales?

• ¿Eres consciente de la cantidad de publicidad a la que estás expuesto en estos medios?

• ¿Cuándo fue la última vez que aprovechaste un rato libre para hacer alguna actividad creativa?

• ¿Vivirías igual o harías los mismos planes si no pudieras compartirlo en tus redes?

• Qué harías en tu tiempo libre si no tuvieras acceso a ellas?

La mayoría de nosotros, después de un exhaustivo análisis sobre el rol de las redes sociales en nuestra vida, determinamos que necesitamos tomar distancia de ellas o, al menos, nos entra cierta curiosidad por conocer cuánto de adictos somos a ellas o cómo sería nuestra vida si no existieran.

Pues bien, te propongo un break para calmar tu mente haciendo silencio. En este descanso podrás comprobar si sabes estar sin hacer nada, si tienes algún vacío interno que trabajar y si necesitas cultivar tu conexión espiritual.

#digitaldetox

Nadie mejor que tú sabe qué tipo de relación tienes con tus redes sociales, así que te invito a pensar sobre ello:

• ¿Sientes la necesidad de acceder diariamente?

• ¿Buscas aprobación cuando publicas fotografías o comentarios?

• ¿Sentirías incomodidad si dejaras la tecnología a un lado y comenzases

a pasar más tiempo contigo en tu realidad?

• Aléjate durante un tiempo de las redes sociales y los aparatos electrónicos más presentes en tu vida, como la televisión, la tablet o cualquier

otro accesorio. No importa el tiempo que te propongas, pero sí es importante que lo cumplas.

• Es un trabajo duro y deberás mantener una atención plena en todo momento, ¡experimenta y vívelo!

Una vez que lo pruebes, te replantearás tomar distancia más a menudo y quizás te apetezca trabajar cuestiones más profundas que actualmente se encuentran ocultas tras toda tu actividad mental. Es un trabajo espectacular, muy bonito y muy enriquecedor que puedes llevar a cabo cuando sientas que las redes sociales están muy presentes en tu vida.

ESPÍRITU

El motivo por el cual la motivación y todos los demás conceptos que vienen a continuación están en la tercera parte de este libro, que trata sobre la conciencia espiritual, y no en mente, es que se trata de cuestiones algo etéreas, si se quiere vagas, difícilmente medibles y que, al menos en mi opinión y experiencia, dependen más del desarrollo espiritual de la persona que del entendimiento y manejo de sus conexiones cerebrales.

Sí, es cierto que tanto la motivación como la felicidad, el amor propio y la libertad, pueden ser abordados, estudiados y explicados por la psicología o el coaching, bien con estudios sobre la actividad del cerebro, los cambios de tamaño en diversas partes del mismo o el éxito logrado en la mayoría de las personas que siguen un determinado proceso; pero aquí no estamos hablando de cómo el cerebro reacciona o cuál es la probabilidad de que con determinado tipo de personalidad nos resulte más fácil o más difícil motivarnos o ser felices. ¡Todo lo contrario! Hablamos sobre el porqué conviene trabajar estos puntos y el cómo podemos llenar los distintos vacíos que encontramos en ellos a través de la consciencia y la gratitud, es decir, a través de la espiritualidad.

Así que abordemos cada uno de los puntos de esta tercera parte confiando en que la consciencia llegará de alguna u otra forma y desterremos la idea de hacernos preguntas demasiado complejas. En ocasiones, en esto de la autoayuda, tendemos a preguntarnos por qué, cómo lo conseguiremos, cómo lo consiguió el autor del libro, qué tenemos que experimentar, etc. Preguntas, muchas veces sin respuesta, que se quedan resonando en nuestra mente y evitan que podamos permanecer en quietud, tranquilos y serenos ante las experiencias que la vida nos brinda. ¡Comencemos!

La motivación

Detente por un momento y piensa en la palabra motivación como un concepto compuesto por motivo y por acción, de este modo podrás visualizar claramente qué supone la motivación para ti y cuál puede ser la fuente de motivación para cada uno de los ámbitos de tu vida. ¿Cuáles son tus motivos para trabajar cada día? ¿Cuál es el motivo de cuidar tu matrimonio o de educar a tus hijos? ¿Cuál es el motivo por el que estás emprendiendo?

Los motivos de cada uno para cada una de sus acciones son muy personales. Quizás yo he abandonado mi trabajo y estoy emprendiendo otro camino por unos motivos y, sin embargo, tú lo harías por otros o ¡imagina esto! Quizás los mismos motivos por los que yo he tenido que virar mi carrera, son los que te mantienen a ti en la tuya.

La realidad es que la motivación resulta imprescindible para seguir al pie del cañón cada día, pero no solo eso, también es vital para la resiliencia; una persona motivada y agradecida es una persona feliz, positiva y con una gran capacidad para el manejo de los infortunios. No solemos ser conscientes de ello hasta que un día nos sentimos profundamente desmotivados y ahí, al florecer las dificultades de la desmotivación, pasamos a comprender las ventajas de la motivación, esas ventajas que habitualmente disfrutamos sin ser conscientes de ello, sin darles ningún valor y, en consecuencia, sin sentir un ápice de gratitud.

La motivación es eso que nos mueve, pueden ser objetivos, anhelos, sueños o aspiraciones, así como también pueden ser, por ejemplo, principios como la justicia, el amor o la propia felicidad. Cuando la perdemos, a veces sin un motivo aparente, podemos experimentar confusión, desesperanza y una terrible sensación de no encontrarle sentido a lo que hacemos. De manera que si lo que estamos llevando a cabo es algo efímero o banal, sin repercusión en nuestra consciencia espiritual, simplemente abandonamos la idea, ¡y aquí no ha pasado nada!

Pero no ocurre lo mismo cuando se trata de cuestiones importantes para nosotros, como mantener el trabajo que tanto nos ha costado conseguir y que nos da de comer, educar a nuestros hijos con paciencia y sabiduría, revivir una relación en peligro o continuar el sendero del autoconocimiento. Todos estos ejemplos son vitales para nosotros, debemos mantenerlos o, por lo menos, queremos hacerlo, y la falta de motivación en relación con ellos puede embarcarnos en la famosa espiral decadente hacia el desánimo, la tristeza y los estados depresivos.

Es precisamente por esto que resulta imprescindible desarrollar nuestra espiritualidad y encontrar una fuente de motivación inagotable para nosotros, una motivación que suponga una base sólida para nuestro esfuerzo, que nos mantenga vivos y que, si falla, podamos y sepamos recuperarla con cierta facilidad. No puedo ofrecerte la fuente de mi motivación porque casi con total certeza no te sirva de nada. Stephen R. Covey, en Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, utiliza un ejemplo magnífico cuando habla sobre la necesidad de comprensión, invita al lector a imaginar cómo se sentiría si tras acudir al oculista por problemas de visión y explicar lo que le pasa, el oculista se quitase sus gafas y le dijera «póngase estas, las he usado durante diez años y realmente me han sido muy útiles».

Pues con la vista, así como con la motivación, tratar por mi parte de exponerte razones u objetivos por los cuales tú puedes mantenerte motivado, resultaría terriblemente inútil. Te ofreceré ejemplos, pero te ruego que trates de aplicar la analogía y busques aquellas cosas que te motivan a ti, aquellas sensaciones, emociones, principios o metas que realmente te hacen abrir el pecho e inspirar profundamente. En definitiva, habrás de localizar aquello que llena tu vacío interior y abrazarlo como si no hubiese un mañana.

1. Consciencia para la motivación personal

La consciencia y el agradecimiento son dos de las actitudes, conceptos o tareas que funcionan a todos por igual cuando nos encargamos de trabajarlas con constancia, atención y sin expectativas. La consciencia es eso de lo que hablan las personas que, de un modo u otro, han tocado fondo y de pronto un día les invade una sensación de plenitud que no saben explicar.

Sí, cada uno tenemos motivaciones distintas, pero permanecer conscientes de la magia de la vida es algo común a todas las personas espirituales que, no casualmente, son personas que gozan de una motivación envidiable. ¡No pensarás que la espiritualidad son solo velas y rezos! Hay mucho más y muchos efectos más allá de la paz interior, aunque a decir verdad con eso ya sería suficiente.

La espiritualidad nace, crece y alimenta a la consciencia. Si miras a tu alrededor verás muchas cosas, quizás ves tu salón o tu habitación, quizás estás en el metro y hay mucha gente o, si tienes mucha suerte, a lo mejor te encuentras en la playa o en la piscina tomando el sol. Normalmente solo vemos, no sentimos, entonces en un día normal de tu vida, en realidad estarías esperando a que alguien llegase a casa a interrumpir tu lectura, observarías a la gente en el metro, cansada y sin ningún tipo de luz, o te estarías asando al sol, para luego ponerte a la sombra. Todo ello de una forma muy fría, muy mecánica.

La consciencia llega cuando te das cuenta de que tu hogar permanece en un mágico silencio y que, aunque no hay nadie a tu alrededor, no estás solo, estás contigo. Miras el espacio de la estancia donde te encuentras y comprendes que todo lo que has hecho en las últimas horas te ha llevado hasta ahí, a la calma, la lectura y a este fabuloso darse cuenta que estás experimentando.

Cuando vas en transporte público no es lo mismo observar a la gente que sentirla, la consciencia te llevará a escuchar la realidad que estás viviendo en ese momento. Te llegará de pronto la energía de las personas que te rodean, su paz o su intranquilidad, su pesadumbre, podrás compartir su alegría o experimentar compasión; te darás cuenta de que hay algo superior y oculto, común a todos nosotros. Una especie de fuerza por la que te estás dirigiendo a donde quiera que vayas. Ciertamente no sé a dónde vas, pero me gusta pensar que vas a por algo grande.

¿Y qué me dices del día de piscina? Tú crees que tu experiencia se limita a tostarte y permanecer horizontal, pero cuando la consciencia llega, te muestra la increíble sensación de vivir el día de descanso o las vacaciones merecidas, la sensación del trabajo bien hecho o la gratitud de poder estar ahí sin hacer nada más que leer y recibir sol. ¡Puedes hasta sentir cómo tu piel se calienta poco a poco!

No te preguntes dónde han estado todas estas cosas hasta ahora, pregúntate dónde has estado tú.

Puedo garantizarte que la consciencia es fuente suficiente de motivación, porque, además, si no lo fuera por sí sola, te llevaría directamente a encontrar otros motivos o razones perfectas para ti.

Una de las motivaciones personales que mejor funcionan y que, incluso en determinados casos, resulta imprescindible trabajar en ello antes de entrar en cualquier otro trabajo psicológico, es el cuidado propio, el trabajo por nosotros mismos y por reconocernos como centro de nuestra vida.

Cuando tenemos la mente dispersa y centrada en otras cosas que no somos nosotros, no hay suficiente calma en nuestro interior como para sembrar las semillas de la consciencia. El ruido que hace absolutamente todo de lo que estamos pendientes no nos permite escuchar lo que ocurre dentro de nosotros. ¡No importa que lo intentes un millón de veces! Es más, cuánto más veces intentes buscar tu motivación, donde quiera que esté, sin haber pasado por el ejercicio previo de calmar las aguas de tu interior, más ruido estarás haciendo y más frustración, más desesperanza y más desmotivación experimentarás.

Procura limpiarte de objetivos secundarios, anhelos materiales o tareas innecesarias. Despeja tu mente, tu conciencia espiritual florecerá cuando haya quietud dentro de ti, puedes estar seguro. Y cuando sientas que esa consciencia plena está creciendo y sientas cómo te llenas de algo que no sabes describir, entonces podrás detenerte y localizar tus motivaciones.

Conviene que te deshagas desde este preciso instante de cualquier tipo de expectativa en relación a tus objetivos, metas o motivaciones, ¡no sabes lo que puedes encontrar si te pones a escuchar! Uno piensa que quiere llegar a ser el jefe de su departamento o de su empresa y, cuando se detiene a escuchar, ¡resulta que no quiere eso! Quiere un trabajo por el que se le pague un salario justo con el que pueda vivir sin lujos y cuyo horario le permita ver crecer a sus hijos. O, al contrario, a veces ocurre que, por ejemplo, algunas mujeres crecemos con la idea de que debemos ser madres y cuidar de la casa y, cuando nos escuchamos, podemos advertir que en realidad nuestro mayor sueño es ser empresaria, directora o simplemente continuar trabajando fuera de casa porque tenemos una ocupación que nos llena y nos colma de felicidad.

He conocido ejemplos de personas que, siendo aparentemente exitosas profesionalmente, lo han dejado todo porque al escuchar con detenimiento se dieron cuenta de que tenían una motivación personal aún más grande. Eso sí, ten en cuenta que es arriesgado buscar la motivación a través de la consciencia; te aseguro que tu percepción de la realidad y hasta tu opinión de tu propia vida pueden cambiar radicalmente. Si te escuchas quizás quieras hacer cosas que crees que no quieres hacer: emprender negocios, asumir riesgos, terminar relaciones o trabajar incansablemente por ellas, etc. ¡Pero es que resulta que nuestra mente no somos nosotros! Nosotros somos eso que escucha a la mente, a los miedos, a las excusas y somos los que decidimos qué hacer.

Eso que has venido a hacer a la vida puede estar oculto detrás de tu incesante actividad mental. Detrás de tus creencias y convicciones. Detrás de todo ese ruido estás tú.

2. Desmotivación laboral: cuando todo lo de fuera falla

Por suerte o por desgracia ninguno de nosotros estamos dedicados a la vida contemplativa, sí, queremos seguir el camino del zen, queremos una slow life, queremos adoptar la filosofía del yoga o las costumbres de la ayurveda, pero hay un pero muy importante: necesitamos dinero y para ello tenemos que trabajar, y mucho. Así que eso de meditar diez horas al día y tomarnos años sabáticos para encontrarnos con nosotros mismos, que lo hagan otros, nosotros tenemos que apañarnos con lo que tenemos y lo que tenemos es un trabajo y muchas otras obligaciones.

Alguien estará pensando que la gente con trabajo debería agradecer que lo tiene y dejar de quejarse, lo cual es cierto, y quizás también puede pensarse que aquel que no tiene trabajo, precisamente por no tenerlo, esto de la desmotivación laboral se lo puede saltar. Me gustaría aclarar que, precisamente, una de las peores consecuencias de la desmotivación laboral es la imposibilidad de la persona de sentirse agradecido por tener trabajo. En momentos puntuales de consciencia quizás sí atina a ver con claridad lo afortunado que es por tener un empleo, sin embargo, el resto del tiempo vive bajo una nube negra que le impide recibir cualquier rayo de luz.

Además, por otro lado, la desmotivación laboral no solo afecta a las personas profesionalmente activas, resulta que cuando uno no tiene trabajo en realidad lo que tiene es el trabajo más duro, sacrificado y menos agradecido del mundo: la búsqueda de empleo. Y la desmotivación laboral puede atacarnos en esa situación tan intensamente, o más, de lo que ataca a una persona con trabajo; la persona con trabajo puede terminar sin puesto por no haberse procurado una buena fuente de motivación y la persona que no lo tiene puede abandonar la búsqueda y, con ello, toda esperanza de volver a estar en activo.

Es curioso que en el libro El Secreto, de Rhonda Byrne, que por cierto si no lo has leído te recomiendo al menos ver el documental, trasmite algo así como que no es necesario trabajar mucho para tener dinero o vivir cómodamente, y que, por el contrario, basta con imaginar el dinero, visualizarlo y actuar como si ya lo tuviéramos.

¡Ojo! Por el momento no me ha dado tiempo de aplicar El Secreto, y no puedo decir que esto no sea verdad, pero seré sincera, para mí es mucho más fácil pensar en tener dinero para comprar comida que imaginarlo. Y es mucho más fácil conseguirlo trabajando que deseándolo fuertemente. No obstante, a mi juicio, El Secreto tiene una cara oculta de la que no se habla, y es que no solo está basado en las energías y vibraciones que emitimos cuando pensamos positivamente respecto de algo, sino que nuestras acciones y actitud hacia ellas cambian radicalmente cuando nuestro pensamiento es así de firme.

Respecto al trabajo podemos encontrar dos tipos de fuentes de motivación, las intrínsecas y las extrínsecas. Las primeras son aquellas que nacen de nosotros, como el objetivo de crecer profesionalmente, la necesidad de ganar dinero, el amor por el trabajo que tenemos, etc., mientras que las extrínsecas son aquellas motivaciones que se nos ofrecen desde fuera, como puede ser un horario flexible, tener responsabilidades, un sueldo de impresión o reconocimiento por parte de nuestros superiores.

El principal problema es que, siendo lo ideal que las empresas se encargasen de motivar a sus trabajadores, es precisamente la motivación más escasa. Bien por falta de recursos o por desconocimiento por parte de las organizaciones, la realidad es que rara vez nos encontramos con políticas de empresa amistosas en cuanto a la relación con sus empleados, pero no tiremos la toalla ¡cada día hay más, así que vamos progresando!

Y, bueno, teniendo en cuenta que tu empresa puede no estar muy al tanto de lo que es motivar a sus empleados, ¿qué puedes hacer tú? ¡Pues adivina! Consciencia y agradecimiento.

En primer lugar, has de tomar consciencia de si tu desmotivación viene del trabajo o pudiera ser a causa de otras cuestiones como tu relación o falta de pareja, tu autoestima o tu salud, por ejemplo. En ocasiones son varias cosas a la vez lo que puede estar fallando, no te preocupes, haz el ejercicio de discernir y tratar de diferenciar con delicadeza qué emociones te producen los distintos ámbitos de tu vida y, ahora que estamos hablando del trabajo, céntrate en si supone este un problema en sí mismo o no.

En segundo lugar, y mirando de nuevo muy dentro de ti y muy meticulosamente tu relación con el exterior, vas a tener que encontrar las causas por las que tu trabajo ya no te llena. Sin duda alguna trabajando la espiritualidad podrías alcanzar una motivación intrínseca fuerte y sana que te permitiese continuar, pero como no sé cuál es tu grado de espiritualidad ni si, sea el grado que sea, te está sirviendo para tratar esta situación, será mucho más fácil saber qué te desmotiva y actuar sobre ese origen.

Supongamos que en tu trabajo no te reconocen el esfuerzo, la rapidez con la que actúas o lo diligente que eres, supongamos que esa falta de reconocimiento no solo es económica, que es lo más normal, sino que además nunca has recibido palabras de felicitación ni te sientes valorado. ¿Qué puedes hacer para revertir los efectos de esa fuente de desmotivación? Aprender a valorarte tú mismo.

Si es la relación con tus compañeros la que no va del todo bien, puedes probar a trabajar la asertividad y a comenzar a sacar pecho cuando algo de lo que ocurra sea inadmisible.

Y, claro, si el problema es el dinero habrás de plantearte buscar otro trabajo, emprender algún negocio aparte o revisar tus presupuestos para tratar de hacer magia con tu sueldo. Me encantaría decir que si lo deseas mucho un cheque llegará a tu buzón, pero por el momento no puedo.

Mi consejo personal en relación a la motivación laboral es siempre revisar las motivaciones personales. Es cierto que el trabajo tiene sus propias particularidades y no debe generalizarse, sin embargo, durante todo este tiempo he podido aprender que es fácil encontrar motivación para el trabajo cuando uno está motivado en el terreno personal. Si uno logra poner en práctica algunos de los principios de la slow life, comenzará a llevar una vida más consciente, tendrá un equilibrio más estable, la felicidad no será tan variable y el agradecimiento inundará nuestra existencia y, siendo así, no hay trabajo horrible que no pueda llevarse, aunque sea, un poco mejor.

3. El tiempo y el dinero

Dos conceptos que se repiten en la motivación personal y profesional de muchas personas son ganar más dinero y tener más tiempo libre. Son dos objetivos que todos nos hemos planteado alguna vez en la vida, que pueden llegar a ser el motor que nos mueve en el terreno personal y, definitivamente, son nuestra droga más ansiada en cuanto a la motivación laboral.

¿Quién no quiere un trabajo donde le paguen más y, además, le permita tener más tiempo libre? ¿Quién no quiere librarse de las obligaciones por un momento? ¿Quién no quiere no tener que preocuparse por los gastos fijos?

Que sean el tiempo y el dinero nuestras principales motivaciones no está mal, pero quizás debamos revisar hasta qué punto debemos permitir que estos temas sean los encargados de movernos. ¿Qué pasa cuando una persona siente que ganar dinero es su única motivación y se deja llevar por ello? Seguro que conoces algunos ejemplos en tu vida y el resultado de esa relación entre persona y amor por el dinero no te gusta nada.

Querer estar más cómodo no tiene absolutamente nada de malo y es muy legítimo, es más, por mucho camino zen que transites y mucha slow life que quieras llevar, si te gusta tener un buen coche, poder comprar bolsos de marca, llevar relojes caros y hacerte la manicura cada semana, ¡sorpresa! No tienes que dejar de hacerlo. Basta con que aprendas a valorarlo.

No obstante, si lo único que te mueve personal o profesionalmente es el dinero, puedes perder tu conciencia espiritual muy fácilmente por el camino y entrenar a tu mente para que permanezca constantemente pensando en el dinero, en cómo hacer más, cómo gastarlo o cómo jugar con él. Tu cuerpo funcionará de forma automática como hace habitualmente, tu mente no conocerá otro lenguaje que no sea el dinero, infravalorando los pequeños detalles, y tu desarrollo espiritual se habrá detenido por completo.

Esto, a priori, puede no parecer un problema; si hasta ahora no te habías interesado por tu consciencia espiritual, ¿por qué ibas a preocuparte por perderla? ¿Pero y que me dices si te digo que con una mente cegada y un espíritu inerte no vas a poder valorar ni un solo euro de todos los que ganes? No importa cuánto consigas, cuánto esfuerzo te cueste, ni cuántas cosas puedas comprarte o puedas comprar a la gente que amas. Tú simplemente querrás más.

Cuando el dinero es lo único que te mueve, o es lo principal, no importa cuánto dinero ganes mensualmente o cuánto atesores en tus cuentas bancarias de las Islas Caimán, no te parecerá suficiente, no lo valorarás y, para colmo, tus gastos fijos aumentarán, así que tu dinero será objetivamente cada vez menos.

¿Y qué sucede con el tiempo? Cuando lo que queremos es disfrutar del tiempo o tener más tiempo libre tendemos a actuar de una manera muy particular y es: «Voy a hacerlo todo ahora, para tener tiempo libre después»; es decir, voy a no tener tiempo ahora para poder tenerlo luego.

O, más interesante aun, «permíteme que haga todo ahora deprisa y sin prestar atención, en modo automático y sin disfrutar siquiera de que sigo con vida, para poder disfrutar más tarde de otras cosas». Suele pasar cuando tenemos que llevar a cabo tareas que no nos gustan, queremos salir antes del trabajo o hay algo más interesante que nos espera en algún sitio. Nuestra mente no está puesta en la tarea que estamos llevando a cabo, sino que está en un constante recordar, predecir, pensar e imaginar, que supone demasiado ruido para que nuestra consciencia espiritual, de forma autónoma, pueda vivir y agradecer ese momento.

Puede que a tu mente no le guste planchar, pero tu espíritu adora disfrutar de ese momento de concentración. Si lo haces sin atención, deprisa y con la mente puesta en otros mil lugares distintos, no estás actuando con atención plena, de manera que no podrás disfrutar de ninguno de los infinitos beneficios que tiene hacerlo así.

En definitiva, que sean el tiempo y el dinero lo que te mueven no está mal y no necesitas cambiarlo, pero debes aprender a identificarlo y gestionar sus efectos en tu salud física y mental. Quizás en un principio no experimentes perjuicios, pero los tiene, entre otras cosas porque son dos motivos efímeros y perecederos, ambos son relativos y ninguno alimenta tu conciencia espiritual.

En relación al dinero, tener como objetivo conseguir un trabajo donde te paguen más para poder tener hobbies o hacer viajes está muy bien si, a su vez, logras una motivación interna superior que te permita trabajar con cierta felicidad, o al menos con tranquilidad, no pidamos tanto. Del mismo modo ocurre con el tiempo, es muy bueno que decidas actuar con el objetivo de tener más tiempo después, de hecho, esto evita la temida procrastinación y te puede hacer más eficaz, sin embargo, se hace necesario que aprendas a disfrutar de las tareas cuando las haces, de lo contrario tu felicidad, si la alcanzas, no será nada estable. Estarás feliz en los ratos en que tú hayas decidido serlo, pero serás profundamente infeliz el resto del tiempo.

Te propongo que utilices tu capacidad de concentración y tu atención plena para disfrutar de las tareas que menos te gustan, así como de todo lo que englobe tu ámbito laboral. Te invito a que analices cuáles son tus motivos para la acción y, si el tiempo o el dinero están entre ellos, y que trates de darle una vuelta a la forma natural en que se presentan. Ve más allá. Quédate en el momento presente cuando se hable de tiempo, y ve un poco más lejos cuando sea de dinero. No compliques mucho el razonamiento, déjalo fluir y aparecerá aquello que de verdad te importa.

4. La felicidad: punto de partida y meta

Siempre me ha parecido que la felicidad tiene más que ver con la filosofía que con la psicología porque sí, es perfecto que me expliquen qué parte del cerebro aparece encendida cuando siento felicidad, pero me resulta mucho más bonito y más bohemio filosofar sobre dónde encontramos la felicidad, de qué depende y por qué somos susceptibles de experimentar esta sensación.

El concepto de felicidad es algo vago, y así como el concepto de Dios, la ciencia suele dejarlo al margen porque no es considerado un tema relevante, y mucho menos, rentable. Eso sí, en los últimos años la felicidad ha empezado a ser noticia, y cada vez se realizan más estudios sobre los niveles de felicidad de la población que, por cierto, nada tiene que ver con la riqueza de cada país, ¿te sorprende?

La felicidad depende del deseo y la satisfacción que el individuo experimenta cada día; si logramos satisfacer la mayoría de nuestros deseos nos sentimos más felices. De este modo, lograr la felicidad no puede ser una tarea mecánica y objetiva. Es posible que tú seas feliz cuando tomas consciencia de que tu sueldo te permite comprar cosas nuevas cada mes y, sin embargo, alguien con el mismo poder adquisitivo se siente absolutamente infeliz porque su dinero no es suficiente para comprar todo lo que desea.

Te invito a encontrar en ti mismo un ejemplo de algo increíblemente barato o aparentemente insignificante que te haya hecho mucho más feliz que otras cosas caras, o de mucho valor, que te hayas comprado últimamente. Haz tu mejor intento de localizar el ejemplo que te pido.

Personalmente, la única vez que he sido increíblemente feliz comprando algo, en lo que llevamos de año, fue cuando me compré una regadera para mis plantas que costó dos euros. Adoro mis plantas y llevaba semanas viendo la regadera en el supermercado pensando que no la necesitaba y que podía apañarme con botellas, como hacía habitualmente, pero un día me permití comprarla y me llenó de satisfacción ser consciente de que trabajo por dinero que me permite poder comprar una regadera.

Estoy segura de que tú puedes encontrar un ejemplo similar en un café que te hayas tomado recientemente, un momento con un ser querido o un accesorio super útil que no te ha costado nada.

En esto de la slow life, la felicidad se presenta como punto de partida y como meta de todas y cada una de las acciones que nos proponemos llevar a cabo. Esto es lo que he podido comprobar a lo largo de todo este tiempo de autoconocimiento y análisis de mí misma: necesito ser feliz y estar en paz para poder actuar conforme a la vida zen que promuevo, y actuando de este modo logro ser feliz y estar en paz.

Y te preguntarás qué vino antes ¿no? ¿El huevo o la gallina? Según mi experiencia es más fácil trabajar previamente la felicidad para poder así transitar el camino hacia un nuevo estilo de vida con cierto ánimo; una vez que logramos poner en práctica los hábitos propuestos desde la consciencia y la gratitud, todo se vuelve como una inmensa bola de nieve que se hace más grande cuánto más avanza.

Ser feliz depende de la sensación de plenitud. Desde mi punto de vista son muchísimos los factores que intervienen en que una persona se considere feliz o no, tales factores son, por ejemplo: el autoconcepto, la autoestima, el amor que sea capaz de sentir y percibir, los miedos y las creencias limitantes, la culpa, el manejo de sus emociones, sus aspiraciones y expectativas puestas en sí mismo y en los demás y su capacidad de gestionar sus peores momentos.

Teniendo en cuenta lo expuesto hasta ahora, resulta que la meditación y la atención plena en el momento presente son actividades muy beneficiosas, por no decir imprescindibles, para nuestro camino hacia la felicidad. Desarrollar la capacidad de concentración nos permite vivir con más intensidad el momento, y gracias a esto podemos ser más efectivos en nuestras tareas y apreciar mejor las pequeñas cosas.

Por otro lado, ser positivo y practicar la gratitud son también trucos infalibles para lograr la felicidad. La mayoría de las veces nuestro día puede mejorar instantáneamente si damos las gracias al Universo, a Dios o a la Vida por todo lo que tenemos; si veníamos pensando en aquello que nos falta, debemos echar mano de la consciencia y concentrarnos únicamente en aquello que sí tenemos. Una vez que hemos visualizado lo que tenemos (una casa donde vivir, una familia maravillosa o este libro en las manos), podemos tomar aire y llenarnos de agradecimiento.

Si te digo que tienes en tus manos el poder de ser feliz con tan solo decidirlo, quizás te suene un poco extraño y hasta imposible. Sin embargo, si te propongo tomar la decisión de ser positivo aun cuando las cosas no marchen como tú quieres, es posible que no te muestres tan reticente. Ser una persona positiva o actuar con cierto positivismo nos ayuda con el tema de la felicidad, la motivación y el logro de la paz interior, tenlo en cuenta.

La felicidad es el punto de partida y la meta de toda motivación y del estilo de vida que queremos lograr, y para trabajar en ello cuentas con todos los aspectos abordados en este manual; aspectos que debes trabajar desde la atención plena, ofreciéndote meditaciones frecuentes y actuando positivamente.

La gratitud

Podría decirse que en todas las religiones el agradecimiento es base del rezo. Agradecer es una actividad que hoy en día tenemos olvidada ya que el ritmo frenético de vida, la educación cada vez más carente y la falta de consciencia del humano del primer mundo, son factores que han provocado que ya no sepamos lo que es agradecer y, mucho menos, lo que es sentirse agradecido.

En la actualidad, quizás por falta de tiempo de los padres, no solemos prestar la suficiente atención a este tema y pasamos por alto enseñar a nuestros niños a dar las gracias por las cosas que otras personas les dan o regalan y menos aún les enseñamos a agradecer las cosas que ellos mismos consiguen, por no hablar de la falta total de conocimiento sobre lo que es agradecer aquello que no han logrado todavía, vamos, a priori no sabemos ni que eso existe. Esta falta de espiritualidad en nosotros, trasmitida a los más jóvenes, es una de las causas del envenenamiento de la sociedad, cada día más enferma y avocada al fracaso.

En cuanto nos descuidamos, reinan en nosotros los malos sentimientos de forma muy natural, pensamos que vivir en la negatividad con miedo, odio, furia, celos, tristeza y envidia, es lo normal y no nos preocupamos por mejorar las circunstancias en las que vivimos. Vivir en un ambiente tóxico ha hecho que nuestra calidad de vida empeore y estamos tan cegados por esos sentimientos negativos, que pensar en una sociedad feliz o en una persona sincera y educada, o alguien leal a sus principios, es como pensar en la utopía más utópica del libro más soñador jamás escrito.

Permíteme ofrecerte mi opinión al respecto: nada de esto es normal. Al igual que la contaminación no es normal, pasar horas sentados delante de la televisión no es normal o que un niño de siete años vaya con su tablet al parque no es normal, tampoco lo es vivir tristes, envidiando al prójimo, sin ilusiones ni sueños sobre nuestro futuro y, definitivamente, tampoco lo es que, teniendo nosotros la posibilidad de cambiar esta situación, no hagamos nada para mejorarla.

Experimentar las sensaciones que trae consigo la gratitud y aprender a cultivarla es uno de los mejores trucos que puedo ofrecer para pasar de la tristeza y desesperanza a la felicidad y la alegría en cuestión de segundos. Eso sí, no debemos confundir expresiones culturales religiosas como «Gracias a Dios» o «Alá es grande» con pruebas inequívocas de que una persona es agradecida.

Creo que no hace falta aclarar que hacer uso de expresiones como las anteriores no hace a una persona agradecida y, mucho menos, resulta señal inequívoca de que se siente realmente agradecido por lo ocurrido. Si echamos mano de nuestra memoria, estoy segura de que todos podemos encontrar ejemplos de personas que tienen a Dios y su gracia todo el día en la boca y sus actos dejan, en general, mucha coherencia que desear.

Desde mi punto de vista más espiritual esto supone un problema grave, quizás no a pequeña escala, pero sí es un problema social que debe trabajarse y corregirse si se quiere lograr una mejor calidad de vida individual y colectiva.

Desconozco por completo si a ti te enseñaron a dar las gracias en tu infancia o si eres de las personas que se lo agradecen todo a Dios y, por supuesto, no tengo ni idea de si ese agradecimiento es sincero y tú ya experimentas los beneficios de ser agradecido de verdad, así que sea como fuere, vamos a hacer un pequeño repaso a la gratitud y cómo esta tiene una incidencia muy directa con nuestra felicidad.

1. Sentirse agradecido

Como ves, la gratitud que te propongo trabajar no es una gratitud de boca hacia fuera, sino más bien de pecho para dentro. Lo que necesitamos trabajar para nuestro nuevo estilo de vida no es la educación, aunque también, sino más bien la sensación de gratitud.

Para poder dar las gracias por algo debemos primero ser conscientes de ello, es decir, debemos darnos cuenta de que tenemos muchas cosas que agradecer. Este ejercicio de consciencia es un regalo para nosotros en sí mismo, es ser capaces de detener el tiempo y observarnos dentro de nosotros experimentando una multitud de sensaciones. Es entre esas sensaciones donde podemos encontrar la gratitud.

¿Por qué digo que el agradecimiento cambia la vida? Porque sentirse agradecido conlleva necesariamente valorar las cosas. No solo somos conscientes de que las tenemos, lo cual ya nos trae felicidad, sino que además les damos valor. ¿Qué podría hacernos más felices que darle valor a todo cuánto nos ocurre? ¿Imaginas vivir sintiéndote agradecido por todo lo que te pasa? Esto implicaría ser consciente, darle valor y agradecer cosas como:

• Tengo dinero para poder comprar el despertador que me está atormentando.

• Tengo comida en casa para desayunar y, además, me siento muy agradecido porque soy consciente de que no todo el mundo tiene la opción de ir al supermercado y comprar comida.

• No me gusta mi trabajo, pero tengo un trabajo, una actividad que me ocupa y que me da dinero para poder mantenerme (mejor o peor).

• Qué bello es el verano, salgo de trabajar y aún es de día.

• ¡Qué bonito es mi sofá!

¿Te imaginas ser consciente de todas las cosas que tienes o vives día a día y que no sueles ver? Imagina qué felicidad tan grande experimentarías si después de un mal día gozaras de la suficiente consciencia como para valorar estas cosas sin importancia. La acción de agradecer conlleva muchos pequeños cambios en nuestra actitud que suponen un verdadero cambio de perspectiva.

Te propongo un ejercicio: Al finalizar tu día de hoy trata de anotar cosas por las que te sientes agradecido, por todo. Haz un repaso de todo lo que has hecho a lo largo del día desde que te despertaste y anota qué cosas valoras y agradeces; a mí me salen muchísimas. ¿Cuántas eres capaz de anotar tú?

Por otro lado, la gratitud se contagia; cuando una persona se siente agradecida y lo expresa, o se le nota, los demás tendemos a buscar en nuestros recuerdos cosas o situaciones similares y pensamos que nosotros también lo tenemos o tenemos otras cosas que también nos hacen felices. Si en lugar de dejar esa reacción en la mera competición que aparenta ser, automáticamente nos sintiéramos realmente agradecidos, la felicidad del otro se nos estaría contagiando.

¡Y no solo eso! Si además fuésemos por la vida agradeciendo a los demás sus detalles y favores, alegraríamos el día a mucha gente que a su vez alegraría el día a otra mucha gente. Pensemos en un día común de los que son medio grises, aquellos en los que no va a haber nada especial, ¿cómo cambiaría tu día si una persona te dijera «te agradezco mucho lo que has hecho por mí»?

Si todos actuáramos con gratitud frente a los demás, las probabilidades de recibir de los demás palabras bellas, buenas expresiones y cariño aumentarían considerablemente, y sin duda, eso se vería reflejado en nuestro balance diario; pero como nada de eso es así, sino que, muy al contrario, trabajamos sin pensar en lo que hacemos, sin interés personal y, además, vivimos permanentemente a la defensiva, pues nos contagiamos la negatividad unos a otros hasta que al final alguien rompe el círculo y dice: «¡Me cansé! ¡Quiero algo de luz!». Y ese día esa persona contacta con un psicólogo, se apunta a yoga o se compra un libro de autoayuda (¿te suena?).

2. Espiritualidad y gratitud

Cada uno de nosotros vive la espiritualidad como quiere o, mejor dicho, como buenamente puede, pero hay un común denominador a todos los que nos esforzamos por crecer espiritualmente, y es que también nos esforzamos por ser agradecidos, aprender lo que es la gratitud y experimentarla muy intensamente. Y es que, cuando uno desea vivir con mayor plenitud y alcanzar de alguna forma la máxima felicidad posible, rápidamente se da cuenta de que saber agradecer cada momento, bueno o malo, es un don imprescindible que desarrollar. No hay slow life posible si no llevamos nuestro nivel de consciencia a la gratitud.

¿Y por qué está tan relacionada la gratitud con la espiritualidad? Quizás se pueda ser agradecido sin ser espiritual, pero ¿se puede ser espiritual sin ser agradecido? Contéstate tú mismo.

Una de las cosas que más me gusta de la espiritualidad es que cada uno la vive a su modo, de la misma manera ocurrirá con este estilo de vida que te propongo y que cada persona lo interpretará y lo adoptará de la forma en que mejor encaje con su yo y su circunstancia. Sin embargo, es increíblemente fácil encontrar personas con experiencias e interpretaciones muy similares.

Recuerdo perfectamente el día en que aprendí que si quería pedirle cosas a la vida, debía sentirme agradecida por las cosas que la vida ya me había dado. Esto es una interpretación de la gratitud que se repite en muchas formas de pensamiento, en distintas religiones e incluso en libros como El Secreto, ya mencionado, y Los cuatro acuerdos.

El ser humano siempre quiere más, quiere más de esto, quiere más de aquello, quiere más dinero, mejor posición laboral, más zapatos o más corbatas, comida más cara, la última tecnología, todos los libros del mercado y más, y más. Todo más y mejor. Con este deseo permanente de tener más nos estamos asegurando la frustración: como ya sabemos que seguiremos queriendo más, nunca llegaremos a estar contentos con absolutamente nada de todo lo más que consigamos.

Es importante detenerse a valorar las cosas que ya se tienen o las oportunidades que se nos presentan de conseguirlas, y es importante que lo hagamos ya. Precisamente porque si no somos capaces de ser felices con la vida que llevamos ahora o, al menos, hallar la felicidad en muchos de nuestros rincones, difícilmente podremos ser felices con la vida que queremos lograr. No hay mejor forma de asegurarse un fracaso que partiendo con el fracaso en el pensamiento.

Para poder seguir pidiendo más de lo que la vida ya nos regala, lo ideal es agradecer lo que se tiene y luego pedir más; si pedimos más sin agradecer lo que tenemos, no se nos concederá nada y lo que se nos conceda no sabremos valorarlo. No sé si tienes ejemplos en tu vida, pero quizás te sea fácil localizar alguno. ¿Has tenido alguna vez grandes avances tras haber tratado de valorar la difícil situación en la que te encontrabas? A mí me pasa muy a menudo.

Si basas todos tus objetivos en tu trabajo y tu gratitud, incluso por lo que todavía no has conseguido, pronto comenzarás a experimentar un nuevo realize, uno en el que te quedas sin saber que más puedes pedirle a la vida porque, bajo tu perspectiva, ya lo tienes todo. Por supuesto que te encantará oír hablar de un ascenso o de un nuevo proyecto, o imaginar que te toca la lotería, pero serán anhelos secundarios que no necesitas y que, por ende, no pides.

No querer nada más nos trae tanta paz que la felicidad no tarda en llegar, todas esas cosas que siempre creímos necesitar, de pronto ya no las queremos, no son imprescindibles. Toda esta sensación, quizás difícil de imaginar, pero no difícil de conseguir, es fruto de una gratitud sincera. Es fácil saber cuándo una persona que dice sentirse agradecida no lo está en realidad; basta con observar si parece feliz y tranquila. Del mismo modo sabrás que debes seguir trabajando en tu gratitud si cuando toca observar cómo te sientes, todavía notas algo de intranquilidad y no te ves preparado para soltar y admitir con sinceridad que no hay nada que puedas pedirle a la vida.

Y, por último, un precioso apunte que no puedo dejar de hacer en relación con esto de la gratitud es la conveniencia de aprender a agradecernos a nosotros mismos las cosas que hemos conseguido, la salud de nuestro cuerpo y nuestra mente, la energía que nos ayuda a afrontar el día, etc. ¿Cuántas veces te has agradecido el terminar el trabajo a tiempo? O haber terminado tu paseo en bici, haberte regalado una fabulosa practica de yoga, etc. ¿Cuántas?

Te propongo un nuevo ejercicio de gratitud. En el día de hoy trata de permanecer con consciencia y atención plena en todas tus actividades y tareas, y cada vez que termines una o te des cuenta de que la estás haciendo con naturalidad y disfrutando de ella, detente un segundo y piensa algo como «gracias por ser tan diligente».

Quizás esto suena un poco seco, pero seguro que dependiendo de la actividad que sea, serás capaz de encontrar unas palabras de gratitud y ánimo para tu cuerpo, mente y espíritu. Tus tres partes más íntimas agradecerán que tú te sientas agradecido por ellas.

No pierdas la oportunidad de mejorar tu relación contigo mismo y llenar de gratitud cada parte de ti. Recuerda:

• Serte agradecido debe formar parte de la base de tu relación contigo mismo. Si decíamos que las religiones lo han tomado como base de sus oraciones a sus distintos dioses, ¿cómo no hacerlo formar parte de tu relación contigo mismo? Es fundamental que te agradezcas todo cuánto consigues o todo cuánto eres capaz de hacer. Mi primera profesora de yoga solía decir al final de cada práctica: «Agradece a tu cuerpo haberte permitido realizar la clase de hoy» y lo cierto es que al principio me costó un poco entender lo que conllevaba esa acción, pero pronto llegué a separar el yo de mi cuerpo y logré que el yo agradeciese al cuerpo el esfuerzo y la obediencia demostrada. Te invito a trabajar este punto de tu relación con tus otros yo. Te resultará divertido comprobar cómo cambia tu forma de tratarte y felicitarte por los logros o los intentos.

• Ser agradecido cambia tu vida desde dentro. Ya hemos visto cómo ser agradecido nos da una perspectiva más positiva y una actitud distinta, más activa y feliz; hemos visto que esa actitud le cambia la vida a los demás también y podemos estar seguros de que esa misma espiral sucederá en nosotros mismos si comenzamos a ser agradecidos. Si nos agradecemos a nosotros mismos los esfuerzos realizados, estaremos valorando realmente lo que hemos hecho, esto implica aceptar que ha llegado trabajo y que ¡hemos sido capaces de hacerlo!

• Serte agradecido es una de las tareas que contribuyen al crecimiento de tu espiritualidad. Te conecta contigo mismo, te lleva a valorarte, te hace comprender que todo lo que haces supone un esfuerzo, un trabajo que cumples, y te hace consciente del valor que tienes. Está muy extendida la costumbre de no dar valor a las acciones propias, pero sí a las ajenas; quizás deberíamos empezar a ser más conscientes de que las cosas que hacemos nos cuestan trabajo y que las hacemos muy bien. A ello es muy fácil llegar a través del agradecimiento.

Sé de primera mano que esto del agradecimiento, al igual que algunos otros conceptos, puede sonar algo volátil, demasiado vago y frágil como para invertir tiempo en trabajarlo, pero puedo prometer y prometo que los efectos de ahondar en la gratitud y en la experiencia misma del agradecimiento son casi inmediatos. Quizás te pueda resultar difícil romper con algunos esquemas que traes de serie, pero pronto ese muro se derrumbará y la felicidad más plena estará esperándote al otro lado.

Esos muros suelen ser muy fuertes y estables, construidos a base de ego y de mucho orgullo. Son esas frases que se repiten dentro de ti cuando consideras que te mereces algo y que la realidad no puede siquiera atreverse a no dártelo. Son esas veces que te niegas a aceptar que las cosas no ocurren como tu mente quiere. También son todas esas veces en que te repites que unas vacaciones no son un lujo, son algo básico que todo el mundo tiene y a lo que tú no puedes renunciar. Déjame decirte que la realidad está muy por encima de cada uno de nosotros, no obedece a nuestras exigencias y no, las vacaciones no son algo básico, son un lujo que la mayoría del planeta no tiene y ni siquiera sabe lo que es, de manera que la próxima vez que te nazca una queja cuando pienses que vuelves a ir al mismo pueblo en Semana Santa, no esperes a que alguien te lo diga, detente tú mismo y ofrécete la posibilidad de cambiar de razonamiento. Tenemos el derecho de derrumbar esos viejos muros de exigencias y ego, y aprovechar la oportunidad de ser agradecidos en cada momento.

Haz de la gratitud un hábito. Está bien, no te puedes obligar a sentirte agradecido si no te nace, pero sí puedes sentarte a analizar tu día y comprobar, anécdota tras anécdota, si sientes gratitud por alguna de ellas, aunque sea por una mínima parte de ellas. Cuando diseñé el diario espiritual Spiritual Time e introduje un apartado para dar gracias por algo, ya sabía que no todos los días es fácil encontrar ese algo, pero es necesario buscarlo y localizarlo. Y si podemos escribirlo e interiorizarlo, mejor.

3. La satisfacción

Cuando una persona está pasando por una mala época es fácil que se vea totalmente imposibilitado a sentir gratitud por algo. Desde pequeños nos enseñan que la satisfacción debe llegar cuando conseguimos algo bueno, como sacar buenas notas, y si llevamos tiempo deseándolo y trabajando por ello, mejor. De tal forma que cuando no logramos lo que queremos o lo que nos han dicho que debemos querer, nos frustramos.

Esta frustración dificulta que se inicie el mecanismo de la gratitud, pero de nuevo no solo es posible dar un giro de 180º a nuestra actitud, sino que además es muy conveniente, positivo y beneficioso para nosotros. Basta con razonar acerca de qué es la satisfacción para nosotros y si estamos en el camino correcto o dirigiéndonos en una dirección diametralmente opuesta.

La satisfacción depende del cumplimiento de tus deseos y/o expectativas, exactamente igual que ocurre con la felicidad; no hay algo o alguien que te haga feliz por sí solo, sino que debes desearlo primero o tener algún tipo de expectativa sobre ello. Este requisito previo es el responsable de absolutamente toda insatisfacción e infelicidad que experimentamos. En yoga y las religiones asociadas a esta práctica se habla siempre de la práctica del desapego a toda realidad perceptible con el fin de evitar frustraciones innecesarias. Y es que todo apego a lo que las personas entendemos como realidad, y que depende únicamente de nuestra percepción de la misma, supone una vía directa a la insatisfacción.

Piensa que esa necesidad del ser humano de tener siempre más de lo que ya tiene, no encuentra nunca su fin. Las personas vivimos en la búsqueda constante de la felicidad, por eso siempre queremos más dinero o nuevas ideas que nos puedan aportar más felicidad de la que ya tenemos. Quizás por eso tienes este libro en la mano y, muy probablemente por eso también, yo estoy escribiéndolo. Somos muy conscientes y tenemos muy claro que necesitamos esto o aquello, o tener más experiencia en esto o que nuestros hijos sean más mayores, etc., pero no podemos ser conscientes y tener la misma claridad sobre el hecho de que todo eso es impermanente y que, en el momento en que se presente, ya estaremos deseando algo distinto y no producirá satisfacción alguna.

Todo esto puede resumirse en que la paz interior que estamos buscando para poder sostener en el tiempo una actitud slow que nos mantenga felices depende de la propia felicidad, la satisfacción, la perspectiva y la gratitud. De nuevo otro círculo vicioso en el que es difícil determinar qué viene primero y qué se sucede después, siendo mucho más fácil hacer el ejercicio de comprender que todo habrá de darse a la vez y después podremos hacer más hincapié en una cosa u otra.

Te propongo que medites sobre el siguiente razonamiento en cuanto a la satisfacción, la felicidad y la gratitud. Quizás mi punto de vista diste del tuyo, no importa, lo realmente importante es que construyas tu slow life sobre una base sólida de principios bien formados, es mucho más conveniente que pongas en duda mis propuestas ahora que cuando ya estés en mitad de tu nueva vida.

Partamos de la base de que se puede ser feliz y, sin embargo, estar insatisfecho con algo en concreto, pero no se puede ser una persona insatisfecha en general y estar feliz por algo concreto. Esto no es una imposibilidad absoluta, por supuesto puede darse, pero muy probablemente durará tan poco que el individuo no podrá darse cuenta. Estar feliz no es lo mismo que ser feliz, ser feliz implica una actitud para con todo que mejora nuestra percepción de las cosas, mientras que estar feliz resulta una emoción momentánea de alegría por algo concreto y que cesará cuando ese algo desaparezca o cuando nos acostumbremos a su presencia.

Podríamos partir del trabajo sobre nuestra perspectiva, pero, como se ha dicho, resulta complicado cambiarle las gafas a alguien que no puede ver a través de las que ya tiene; cabe la posibilidad de que esas gafas viejas o sucias no le permitan reconocerte cuando le hables o apreciar los detalles más puros del paisaje más tranquilo. No es imposible, pero tampoco resulta fácil que una persona con las gafas empañadas encuentre unas nuevas gafas por sí solo y se las cambie.

Sin embargo, tener en cuenta todos los aspectos propuestos y trabajar simultáneamente sobre ellos, resulta todavía mucho más efectivo que trabajar la felicidad aisladamente. Siendo así, aquí van los cuatro tips que puedo ofrecerte para tu camino hacia la felicidad a través de la satisfacción:

• Toma la decisión de ser feliz. Pocas cosas hay más efectivas para lograr la felicidad que decidir ser feliz. No te excuses en que no tienes esto o aquello, o aquella persona no se está portando como tú esperabas, etc. Olvida la realidad que, desde el momento en que es percibida por ti deja de ser real, y proponte ser feliz pese a todo. No importa si se te ha caído el café o si no puedes comprar algo que quieres, tu felicidad no puede depender de cosas o personas, debe depender únicamente de tu voluntad de ser feliz y permanecer en paz.

• Inúndate de satisfacción. Habiendo tomado la decisión de vivir feliz te será más sencillo percibir la satisfacción dentro de ti. Permítete ser consciente de lo satisfecho que te encuentras en general con todo lo que tienes, con las oportunidades que la vida te presenta y las personas que están a tu alrededor enseñándote y aprendiendo de ti cada día. Simplemente toma una pausa, siente tu respiración y lleva tu foco a la sensación de satisfacción que se percibe como plenitud o como ese bienestar que producen las cosas bien hechas. Regálate esos momentos, te los agradecerás.

• Ve siempre el vaso medio lleno, o al menos siempre que puedas. Reconozco que ser positivo las 24 horas del día todos los días de la semana no siempre es fácil, pero tampoco es necesario llevarlo a ese extremo. Realmente es suficiente que nos tomemos la vida con positivismo siempre que podamos, y cuando no podamos, nuestro cuerpo, mente y espíritu se encargarán de gestionar y alejar esas emociones o energías que no acostumbran a habitar dentro de ti. Ser positivo revierte directamente en la satisfacción y la felicidad, y si estas no están floreciendo por sí solas o se te dificulta hacerlas florecer, quizás te resulte más sencillo en ese momento sacarle el lado positivo a la historia. Es simplemente cuestión de perspectiva, la misma facilidad que tenemos para verlo todo nublado, la tenemos para hacerlo todo más claro, solo debemos decidir hacerlo así.

• Practica la gratitud. Podría proponerte algo como «siéntete agradecido», pero como ya sabemos, agradecer de palabra es más fácil que experimentar la gratitud de verdad, de manera que si no lo estás sintiendo, al menos, ¡practícalo! Haz una lista de vez en cuando de las cosas por las que te sientes agradecido, hasta el más mínimo detalle te ayudará a poner en marcha el círculo vicioso de estos conceptos propuestos.

Recuerda que tu satisfacción depende de la diferencia o similitud entre lo que esperas de la vida y lo que realmente sucede. ¿Crees positivo para ti que tu felicidad dependa de cosas ajenas a ti? ¿Es justo? ¿Te mereces vivir infeliz o insatisfecho solo porque no puedes tener un coche más caro o tu pareja no ha adivinado lo que tú querías hacer hoy? Piénsalo.

4. Oda a la perspectiva

Desde mi punto de vista la gratitud es una de las formas más eficaces de lograr la felicidad plena y cierto grado de paz interior, aunque para esto último suelen ser necesarias otras cuestiones. Sin embargo, como toda espiral decadente o ascendente, la gratitud depende a su vez de otros conceptos o actitudes en los que podemos poner especial atención para facilitar nuestro trabajo. Y, como imaginarás, la perspectiva es un punto importante para avanzar más eficazmente en nuestra búsqueda del verdadero sentimiento de gratitud.

Todos conocemos personas que son particularmente positivas y personas que, por el contrario, parecen tener una nube negra sobre ellos permanentemente que no les permite ver más allá de su eterno día nublado. ¿Qué les diferencia?

La forma de ver las cosas depende de la personalidad de quién las ve, de sus experiencias de vida, educación y anhelos u objetivos. Cuando somos adolescentes solemos exigir cosas y, posteriormente, frustrarnos cuando no las conseguimos; con la llegada de la madurez vamos aprendiendo a darle menos importancia a cuestiones que parecían vitales y a alejar la frustración de nuestras vidas deteniéndonos únicamente en todo lo positivo que nos ocurre. ¿Es esto cuestión de madurez o más bien una consecuencia lógica de las crisis que una persona va viviendo a lo largo de su vida? ¿Es la madurez fruto de estas crisis? O, dicho de otro modo, ¿madura realmente la persona a la que la vida no le ha ofrecido intensas lecciones?

Mi misión aquí es ofrecerte herramientas para que alcances la felicidad a través de la consciencia y puedas llevar de forma natural este estilo de vida. Sin embargo, no te conozco, quizás no necesitas tantas herramientas o quizás necesitas muchas más, o mucho mejores. ¿De qué forma puedo abordar la perspectiva si no nos ponemos de acuerdo en la forma en que esta cambia a lo largo de los años?

Creo fielmente que el paso del tiempo no es suficiente para madurar a una persona, es la vida con sus altos y sus bajos, principalmente con sus bajos, lo que hace que una persona madure y comience a valorar las cosas de manera distinta. Resulta complicado, por tanto, que un libro o un documental nos cambie la vida por sí solo si previamente no hemos visto o atravesado ciertas experiencias reveladoras, por no decir traumáticas.

En cualquier caso, seguro que estamos de acuerdo en que es más fácil crecer cuando las experiencias son intensas que cuando la vida ha sido demasiado fácil y, partiendo de esta base, dediquémosle la oda a la perspectiva.

Estoy segura de que tu vida no ha sido un camino de rosas, ninguna vida lo es. Por mucho que nuestros padres se esfuercen en ofrecernos todo lo que necesitamos o en mantenernos protegidos en una urna de cristal, a veces incluso esas medidas sobreprotectoras conllevan grandes piedras que sortear en nuestro sendero. Toma consciencia de todo lo que has tenido que vivir para estar hoy aquí valorando lo que valoras y dándole importancia a lo que se la das. No hay persona a la que la vida no haya dado lecciones que aprender, solo debemos localizarlas, estudiarlas y darlas por aprendidas.

Si tienes algún ejemplo de experiencia en la que hayas sufrido y de la que has aprendido mucho, tómalo como ejemplo para poder actuar de modo similar en todas y cada una de las facetas de tu vida, porque en todas y cada una de ellas tienes algo que aprender. El cambio de perspectiva es vital, es el famoso realize que se experimenta. Y no importa si no reconoces una experiencia similar en tus recuerdos, tarde o temprano lo experimentarás y, como ya sabes lo que es, podrás observarlo desde el conocimiento y no desde la ignorancia.

La importancia de conseguir unas nuevas gafas a través de las que poder ver con mayor claridad radica en que las que traemos de serie suelen llevar unos cristales adecuados para otra persona, y no para nosotros mismos. La mayoría de los cristales de nuestras primeras gafas son más apropiados para nuestros padres que para nosotros mismos y, aquí viene lo peor, esos cristales ni siquiera están hechos para su visión natural y virgen, sino más bien para su perspectiva ya adulterada por experiencias buenas o malas que han vivido antes de tu nacimiento o durante tu infancia.

La exigencia de un padre por la perfección de su hijo no surge por la necesidad propia de tener un hijo perfecto y de querer trasmitir algo como «si no logras ser perfecto, no te voy a querer», pero así es exactamente cómo se percibe por el hijo. Esa necesidad de perfección ha nacido por la experiencia del padre en un mundo en el que, si no eres perfecto, fracasarás y vas a sufrir por ello, y en el intento de evitar sufrimiento al hijo, el padre le trasmite la necesidad de que alcance la perfección.

Esa necesidad trasmitida a los hijos o, lo que es lo mismo, eso de heredar las gafas de nuestros padres, nos lleva a exigir a la realidad cosas que no tienen por qué suceder y que, además, ni siquiera son importantes realmente. Junto con las gafas de nuestros padres o profesores, heredamos también los juicios, los valores, las creencias limitantes y demás cuestiones que hoy día nos llevan a la no aceptación de la realidad, al no conocimiento de uno mismo y de las necesidades propias y, cómo no, a la configuración automática de GPS en nuestra vida.

Por eso es importante cambiar de perspectiva, porque nuestra perspectiva de serie no es nuestra.

Ahora bien, cuando uno comprende que todo cuánto ha pensado hasta ahora ha necesitado o exigido, no es lo que realmente piensa o necesita, llega a una encrucijada en la que se tiene que poner a trabajar. De pronto te vas a dar cuenta de que tienes que construir tu propia perspectiva, tienes que actualizar el software de tu GPS y tienes que introducir una nueva dirección, tu dirección.

Este trabajo puede no resultar fácil, es más, te recomiendo encarecidamente buscar ayuda profesional si empiezas a sospechar que la brecha entre la realidad que tenías y la que crees que vas a encontrar es grande. Nunca está de más un guía que nos ayude a reconstruir nuestros esquemas mentales. Piensa que para poder establecer una nueva perspectiva, has de derrumbar la anterior. Así como el muro que caía y que te permitía ver la felicidad y la paz interior, del mismo modo las viejas creencias caerán y podrás ver el esplendor de una nueva realidad que te espera.

Quizás no sea fácil ni rápido, pero la nueva perspectiva te permitirá trabajar más fácilmente en tu gratitud, tu actitud positiva, tu felicidad y, obviamente, también en tu consciencia, tu paz interior y todos los demás aspectos de la nueva vida que estás construyendo.

La perspectiva, las gafas con las que miras al mundo, deben ser tuyas y deben estar limpias, de otro modo no será fácil alcanzar consciencia alguna, ni agradecer cosas que no puedes ver, ni trabajar con buen ánimo en nada que te propongas. Revisa tu punto de vista, tus creencias, tus necesidades, objetivos y aspiraciones. Revisa si eres tan desdichado como crees o si solamente estás viviendo con unas gafas sucias que no te permiten ver los colores claros que te rodean. Trabaja en tu perspectiva, es otra de las tareas cuyo resultado no te defraudará.

La paz interior

La paz interior es otro de los aspectos a tratar cuando se habla de alcanzar la felicidad, es más, es precisamente en la paz interior dónde podríamos encontrar la diferencia entre ser feliz y estar feliz.

Alcanzar la máxima tranquilidad posible en nuestro interior no depende de tener o no tener problemas, o de vivir en una casa ruidosa o silenciosa, o tener cinco hijos o no tener ninguno. Obviamente no tener problemas, vivir en un hogar tranquilo y no tener hijos, o tener hijos muy buenos, nos puede ayudar a trabajar en ello, a alcanzar la paz interior y a mantenerla más fácilmente, pero en ningún caso suponen requisitos indispensables.

Esta paz interior de la que te hablo es aquella que reina dentro de ti pese a todo y que difícilmente se ve afectada por problemas terrenales cotidianos. Es una sensación de ligereza que se alcanza cuando se comprende que pocas cosas tienen la suficiente importancia en esta vida como para sacarnos de nuestro pacífico estado natural. Es común que tras pasar por la crisis personal de rigor y haber alcanzado un nivel importante de consciencia, todo este trabajo nos regale una paz interior tal que pocas cosas de las que ocurren en un día normal nos pueden sacar de ella. Pero hay más, incluso algo extraordinario que tenga un alto impacto emocional en nosotros o que venga cargado de energías muy intensas, apenas logrará desestabilizarnos; si hemos conseguido previamente alcanzar nuestro máximo grado de paz interior, el dolor, la tristeza o el enfado no nos provocarán sufrimiento alguno, tan solo serán emociones pasajeras que habremos de experimentar en ese momento.

1. Estado natural: tranquilo

La idea que te propongo es que busques la forma para que tu estado normal sea la tranquilidad y que estar alterado llegue a resultar extraño para ti. El ritmo que nos obligamos a llevar día tras día nos coloca en una situación de estrés o alerta constante y rara es la vez en que logramos desconectar, disfrutar del momento y vivir relajadamente. Conozco las dificultades que una persona puede encontrar para llevar su rutina de forma relajada y es por lo que he querido hacer hincapié en la conveniencia de trabajar la paz interior y hacerla crecer desmesuradamente, como río que se desborda e inunda los arrozales.

Si tienes un niño pequeño en tu familia, trata de observarle detenidamente durante unos minutos. Nota cómo siente curiosidad por todo cuanto le rodea y cómo prima en él el conocimiento sensorial, todo lo toca, lo chupa y trata de aprehender las cualidades de cada objeto o suceso. Además de su actitud curiosa, permanece relajadamente sin preocupaciones por el paso del tiempo, la ropa sucia, la imagen que pueda estar dando de sí mismo o el daño que podrían infringirle las personas que tiene a su alrededor.

Un niño vive tranquilo, no teme ser abandonado, ni teme que su madre no le quiera. Por supuesto, se verá afectado si se le abandona o no se le muestra amor, pero él no vive preocupado por algo que puede ocurrir y que no ha ocurrido todavía. El niño simplemente vive, disfruta de que su organismo funciona solo y se permite experimentar cada minuto como si nunca hubiese visto aquello que tiene delante.

Como puedes imaginar, te estoy contando esto para que imagines como sería tu vida sin preocupaciones por el pasado o por el futuro, sin tensión añadida, preocupándote únicamente de recibir y dar abrazos, y de comer cuando tengas hambre. Además, te invito a que imagines cómo vivirías cada día de tu vida si lo explorases con la curiosidad de un niño, como si nunca hubieras visto el cielo o nunca hubieras comido lentejas.

Debemos recuperar ese estado natural de tranquilidad y confianza, y alcanzar un nivel de paz interior que se llegue a mantener por sí sola y sin esfuerzos por nuestra parte. Todo cuanto queremos lograr llegará a nosotros si tiene que llegar, y si no tiene que llegar, puedo asegurarte que no llegará nunca, ¡para qué tanta preocupación! Sí, lo sé. La adultez no facilita en lo absoluto el nacimiento de una paz interior que, además, se retroalimente, pero es posible hacer un buen trabajo si tomamos consciencia de algunos hechos:

• En primer lugar, debemos ser conscientes de que nuestra paz interior puede mejorar notablemente. Algunos debemos trabajar más que otros, pero sin duda alguna, la mayoría de nosotros podría experimentar un gran cambio en poco tiempo.

• Por otro lado, deberemos hacer hincapié en esos aspectos de nuestra vida en los que encontramos mayor dificultad para permanecer tranquilos y atentos. Por regla general el trabajo suele ser uno de esos aspectos, a veces unido a la vida en pareja o a la crianza de los hijos. Es importante localizar y separar esas fuentes de desestabilidad para poder trabajar sobre ellas de forma aislada.

• Por último, resulta conveniente visualizar cómo sería nuestra vida o nuestra actitud si lográsemos permanecer con la mayor tranquilidad posible en cada momento. ¿Cómo serían nuestras relaciones con los demás? ¿Cómo viviríamos los ratos libres? ¿Cómo afrontaríamos los problemas? Tomar consciencia del cambio que podemos conseguir con este trabajo nos ayudará a interesarnos más por él y a invertir el tiempo y la energía necesarias para lograr mejoras significativas.

Los problemas de nuestra vida diaria no van a desaparecer, ellos seguirán sucediéndose como han venido haciendo hasta ahora; algunos días nos faltarán horas para llevar a cabo todas nuestras tareas, otros días serán las facturas las que nos ataquen, o la enfermedad o la traición. Todo lo que sucede fuera de nosotros está fuera de nuestro control y, con nuestro trabajo interior, llegaremos a entenderlo y asumirlo.

Cuando este día llegue seremos capaces de detenernos ante el detonante y elegir la paz para nosotros y nuestro ambiente. Recuerda que siempre tienes la opción de gestionar los problemas al más puro estilo zen, y, sobre todo, que puedes elegir no dar importancia a lo que ocurre a tu alrededor porque en tu interior has cultivado algo distinto.

Nuestro estado natural de calma y confianza, ese con el que nacemos, puede recuperarse si logramos ser conscientes de nuestra propia paz interior y la manera en que se transforma cuando algo nos irrita. Si aprendemos a conocernos nos resultará más fácil identificar el momento exacto en que algo nos molesta o, incluso, seremos capaces de observar ese detonante y apreciar de qué forma antes lograba sacarnos de nuestra tranquilidad y ahora, por el contrario, no puede hacerlo.

Tómate la vida con más calma, esfuérzate en que tu actitud y tu curiosidad se asemejen a las de un niño, comprende que las cosas externas no pueden entrar dentro de ti y empañar tu claridad mental; eso solo puedes hacerlo tú mismo, así como también puedes decidir no hacerlo. Todo tu trabajo por alcanzar una vida slow te ayudará a mantener esa calma, pero ¡por supuesto que te enfadarás! Encontrarás baches en el camino que no te resultarán fáciles de atravesar, gritarás y llorarás, pero cada día será más difícil sacarte de tu estado natural de tranquilidad, cada vez serán más largas las épocas de total calma y cuando te enfades, te sorprenderás y decidirás experimentar el enfado para aprender de él.

2. Paz con uno mismo y con su entorno

A la hora de abordar la paz interior, conocerla y alcanzarla, es de vital importancia entender que esta depende únicamente de uno mismo, de nuestra perspectiva y consciencia sobre nosotros. Debemos entender que en ningún caso depende de lo que ocurra a nuestro alrededor, lo que otros digan o hagan, o de cuánta importancia le demos al tema en concreto, pues la paz interior es independiente de todo ello.

Debemos asumir la idea de que la calma que habita dentro de nosotros en momentos de máxima relajación puede mantenerse en el tiempo sin mucho esfuerzo, tan solo con el trabajo inicial de identificarla y con la decisión constante y repetida de volver a ella cada vez que nos sintamos perturbados. No habremos de realizar grandes esfuerzos por calmarnos, tolerar o entender lo que ocurre a nuestro alrededor porque se convertirá en nuestra actitud natural.

Una vez comprendido que la paz interior no depende de lo que ocurre porque el hecho de que sea interior ya la hace independiente del exterior, toca centrarse en el poder de cada persona de extender ese manto de calma sobre su entorno. No se trata aquí de manipular a los demás o a las circunstancias para que sean como nosotros queremos, sino más bien de, una vez alcanzado ese nivel superior de estabilidad emocional y espiritual, ofrecer a nuestro entorno nuestro más sincero apoyo. Seríamos como la planta que permanece tranquila en una habitación llena de gente discutiendo.

Tenemos el poder de lograr para nosotros una paz interior fuerte y muy estable y, además, podemos también extenderla a nuestro entorno. Cobra aquí todo su sentido el famoso dicho que dice «dos no discuten, si uno no quiere», pues si una persona se encuentra en paz absoluta y goza de la habilidad de gestionar sus emociones para evitar que esa paz pueda verse afectada, será difícil que una conversación termine en disputa o que una persona muy alterada no se vea contagiada de esa calma que tú desprendes. Si uno logra la paz interior, las personas que tiene a su alrededor se sentirán llamadas a la calma.

Por otro lado, así como viene ocurriendo en todos los demás aspectos tratados, la paz interior tiene una incidencia directa sobre las relaciones personales, la energía física, la capacidad de tomar buenas decisiones, la motivación personal y laboral, e incluso en la automatización del hábito de hacer ejercicio, etc. Siendo que, además, el trabajo para mejorar todos esos factores influye, a su vez, muy positivamente en nuestra paz interior. No importa si trabajas alguno de ellos primero o todos a la vez, todo el trabajo expuesto es como una esfera de piedra muy grande y muy pesada: cuando la empujamos, los primeros pasos cuestan más y poco después se mueve por su propio peso.

El trabajo propuesto sobre nuestras relaciones interpersonales en el apartado sobre la mente resulta de gran importancia en lo que a la paz interior se refiere, ya que difícilmente podemos lograrla si permanecemos en guerra con el mundo. Ciertamente cuando se alcanza un nivel de calma interna superior, las relaciones y sus baches no tienen la misma influencia sobre nosotros, sin embargo, llegar a ella sin apaciguar a la vez el entorno es una empresa complicada.

Es por ello que te propongo de nuevo revisar y comprobar cómo son tus relaciones y cuál es la incidencia que tienen sobre tu interior. Ya no solo para trabajar sobre ellas, cortar lazos o estrecharlos, sino para que puedas hacer hincapié en aquellos vínculos cuya marcha te afecta especialmente.

Recuerda que todo lo que cultives en tu interior afectará directamente a tu entorno de una manera u otra, y que si decides dar un paso atrás, alejándote levemente de cualquier relación o circunstancia que te está resultando tóxica, puedes volver a ella cuando te sientas lleno de energía y motivación para levantar eso que venía cayéndose. No se trata de abandonar el hogar para crecer personalmente y volver meses después a reconstruir tu matrimonio. En este ejemplo sería algo como recogerte dentro de ti, evitar conflictos innecesarios, cultivar tu zen life y, cuando te sientas cargado de nuevas energías y mucha estabilidad emocional, abrirte a tu relación gestionando, mejorando y ofreciendo a tu pareja tu nueva visión de la vida.

Estar en paz contigo mismo será una increíble ventaja para mantenerte en pie cuando la vida te embista con fuerza. A veces planeamos una reconciliación o un cese del conflicto que, pasado un tiempo, comprobamos que no podía haberse dado jamás, no con la actitud de los afectados; para evitar frustraciones y errores que condenen la realidad a un estado inmutable de desesperanza en cualquier sentido, lo ideal es no esperar nada concreto, permanecer abiertos a la experiencia y anteponer la paz interior al resto de aspectos.

Cuando no esperamos nada es difícil que luchemos contra la realidad, pues no tenemos razón alguna para querer cambiarla. En este sentido «está ocurriendo lo que tiene que ocurrir» y no tenemos por qué batallar contra ello, sino más bien adaptarnos. Las expectativas crean ansiedad inicial y nos alejan de la paz interior, siendo que, se dé o no se dé lo que esperamos, para cuando esto ocurra llevaremos un buen rato intranquilos y quizás también con una buena dosis de estrés.

Aunque es fácil decirlo, llevarlo a cabo no lo resulta tanto. Sin embargo, este truco que voy a compartir contigo es infalible cuando somos personas duras de roer: pon toda tu consciencia en permanecer abierto a la experiencia. Resulta muy fácil dejarnos llevar por las expectativas y el deber ser, para terminar luchando contra molinos de viento; el mejor tip que te puedo ofrecer para que tu paz interior permanezca los más intacta posible es que no esperes que permanezca intacta.

Abrirse a la experiencia sin juzgarla pasa por aceptar que en la vida no ocurre lo que nuestra mente espera que ocurra, sino que ocurre lo que tiene que ocurrir. De manera que la mejor actitud será la más neutra que logremos mantener de forma natural, permitiendo que la realidad nos sorprenda en cada momento.

No juzgar lo que ocurre no es fácil si se está esperando que ocurra algo en concreto; las personas más exigentes viven permanentemente insatisfechas porque la realidad nunca es como la esperan, ¡y es totalmente lógico! Un solo evento tiene multitud de detalles que pueden coincidir o no con nuestras expectativas, por lo que debemos tener claro que, pese a que la mayoría de esos detalles coincidan con lo que esperamos, siempre habrá una minoría de ellos que no lo haga y, si continuamos en nuestro nivel de exigencia, pondremos nuestra atención en lo que no ocurrió, obviando todo lo maravilloso que sí ha acontecido.

La aspiración definitiva es buscar el equilibrio entre nuestros deseos y nuestras metas fijadas, y comprender que la vida no es como nuestra mente quiere que sea. Es vital, por tanto, practicar la aceptación constantemente y desechar la idea de cualquier tipo de perfección dentro o fuera de nosotros.

Aprovecho la ocasión para advertir que todas las indicaciones, trucos y reflexiones que tu mente está reservando para cuando sea el momento de actuar, son simplemente unos lineamientos que no conviene olvidar, pero en ningún caso son algo que debemos seguir al pie de la letra, buscando la perfección y el cumplimiento con nuestra obligación de actuar de ese modo.

No se trata de obligaciones, ni debe hacerse buscando ningún tipo de actitud perfecta, ya que el simple hecho de buscarlo nos aleja del concepto de slow life que estamos trabajando. Recuerda que este concepto es una corriente que te invito a seguir porque conlleva beneficios de muchas otras corrientes y filosofías, planteándote además diversas formas de introducirlo en tu vida moderna, pero ni debes adoptar cada una de las propuestas, ni es absolutamente necesario mantener determinado comportamiento si tu tendencia natural está yendo en otra dirección. Ante todo, respétate.

La paz interior es como un estanque de aguas tranquilas, la superficie puede vibrar y dibujar ondas si alguien la toca o si nosotros mismos nos movemos, pero pasados unos instantes el estanque vuelve a estar en calma. Un estanque de aguas tranquilas se mantiene así porque su fondo está en calma y está totalmente libre de fuertes corrientes. Por supuesto hay ranas que nadan y pequeños peces, así como hay miedos y dudas, pero viven y se gestionan a través de la calma. Si eres estanque, no importa si alguien te agita, tú te agitas o un miedo o una rana salta de pronto al agua, te calmarás y apaciguarás en pocos segundos porque eres estanque.

3. La ira y el rencor

La ira y el rencor son emociones que nos matan en vida, nos llenan y rellenan de odio cada día y nos convierten en seres de piedra. Debemos aprender a identificarlas si queremos llevar a cabo un buen trabajo de inteligencia emocional, dando así un importante paso en nuestra nueva vida de estilo zen. Sabemos que la gestión de las emociones es de suma importancia, pero lo es aún más cuando tratamos con emociones tan limitantes como estas.

Estas emociones que entendemos como negativas, restan una importante cantidad de energía a la persona que las experimenta, por lo que puede llegar a sentirse permanentemente cansada o exhausta y sin saber cómo reorientar sus pensamientos que, en ese momento, están controlados por el odio. Este odio resulta adictivo, ya que distrae toda nuestra responsabilidad de los hechos y descargamos todo el peso en la persona objeto de ira.

Se dice que la ira tiene una función defensiva, nos insta al ataque de nuestro enemigo y, desde un punto de vista instintivo y en nuestro estado natural, resultó muy útil para conservar la integridad de la propia persona o de su familia. Sin embargo, tal y como ocurre con el estrés, vamos desvirtuándolo todo hasta que se nos escapan totalmente de nuestras manos.

Más allá de la propia gestión de la ira o el odio en un momento concreto, lo cual ya supone un importante trabajo de cara a nuestra paz interior, adquiere especial relevancia, a mi juicio, la identificación del rencor y el trabajo sobre él. La semilla de la ira tiende a echar fuertes raíces y el rencor puede crecer sin límites restando fuerza al resto de plantas de nuestro particular jardín.

Identifica el rencor como esos pequeños o grandes sentimientos de odio que no dan tregua. Quizás desaparecen por un día o unas semanas, pero siempre vuelven a ti en forma de recuerdos de aquello que tanto te dolió, te obligan a revivir el momento y traen de nuevo a ti el sufrimiento. Debemos poner especial cuidado en aquellas anécdotas que hemos decidido perdonar y que, por un motivo u otro, no logramos hacerlo; quizás racionalmente hemos comprendido que debemos olvidarlo o perdonar la falta de la otra persona, pero emocionalmente no estamos preparados para ello.

Te propongo realizar el siguiente ejercicio por escrito con cualquier suceso al que le estés dando vueltas y que creas conveniente trabajar.

Tómate un tiempo y anota en tu cuaderno de trabajo cuál es el evento doloroso que vuelve a ti de vez en cuando y te vuelve a llenar de odio, tristeza y rencor, sin permitirte avanzar en la comprensión y la tolerancia que esa situación requiere. Escribe qué pasó, por qué crees que pasó, qué debía haber pasado, cómo te has sentido con ello, etc. Recuerda anotar todas y cada una de las faltas que la otra persona ha cometido y que tú consideras imperdonables.

Cuando hayas terminado, reserva ese ejercicio realizado y más adelante lo retomaremos para hacer la segunda parte.

Dado que estamos trabajando multidisciplinarmente para que nuestra actitud zen sea estable y se pueda mantener en el tiempo, es tan importante detener la generación de nuevos odios y rencores, como drenar aquellas heridas ya enquistadas. De nada sirve que nos detengamos en una cosa y nos olvidemos de la otra. Es por lo que resulta imprescindible encontrar esas piedras que pesan en nuestra mochila y poder darles el trato cariñoso que merecen, antes de dejarlas en el suelo y continuar nuestro camino.

No se trata de encontrar los problemas que no hemos sabido gestionar y empujarlos lejos de nosotros, esto no funciona, debemos negociar con ellos, entender las necesidades de todas las partes involucradas, es decir, tus problemas y tú, y tomar medidas en las que todos salgáis ganando: tú te liberarás de peso y ellos encontrarán el descanso que merecen en algún lugar bonito del camino que estás recorriendo.

El ser humano está naturalmente lleno de amor y su más maravillosa habilidad es amar. Por encima del raciocinio y la increíble inteligencia que nos caracteriza está el amor que somos capaces de experimentar. No solo con nuestras parejas, ese amor se extiende a todas las personas con las que nos relacionamos, los animales con los que convivimos, las plantas que cuidamos, etc. Ese amor se extiende a lo desconocido y se vive de muchas formas distintas, el amor es la gratitud, es la comprensión, la tolerancia, el resto a la vida de los demás y el respeto a nuestros cuerpos, entre otros muchos aspectos.

Con el fin de domar el rencor, apaciguarlo y entablar una conversación con él, deberemos pasar por entender que todos somos distintos y que lo que para algunos es imperdonable, para otros no tiene la más mínima importancia o al revés y, precisamente debido a la no comprensión de esas diferencias, llegan los conflictos.

Echa mano de esos rencores que te atormentan de vez en cuando y busca las diferencias entre tú y la persona que te genera aversión, o quizás sea un grupo de personas o una situación en sí misma. Trata de analizar si esa persona ha podido tener todo este tiempo una visión de la situación diferente a la tuya y si esas terribles ofensas que tú no logras olvidar pueden ser reinterpretadas. Sé que no es fácil hacer uso de la comprensión cuando estamos profundamente dolidos o enfadados, pero a estas alturas del libro debo obviar esas dificultades y centrarme en lo que sí podemos lograr: podemos lograr aceptar que las personas no piensan como nosotros, podemos lograr un nivel de tolerancia que nos permita la convivencia, aun cuando haya diferencias sustanciales, y podemos lograr no tomarnos absolutamente nada de lo que pase de forma personal.

Precisamente el no tomarse las cosas de modo personal es el tip que puedo ofrecer en relación con el perdón, tan importante como complicado de encontrar cuando las ramas del rencor ya han crecido y son grandes y frondosas.

Dicen que el perdón es necesario para avanzar, pero yo pienso que no es así. Sí resulta conveniente, pero no es necesario. Sobre todo si la solución pasa por olvidar y alejar. ¿Para qué queremos perdonar? Hoy en día, con los niveles de espiritualidad con los que trabajamos, el perdón se ha vuelto un lujo que debemos tratar con cuidado. A veces aconsejamos a amigos o familiares que perdonen una ofensa, aludiendo a que se sentirán mucho mejor después de perdonar, pero el perdón en ese momento no es posible y esto solo provoca más dolor y más frustración en la persona que tenemos delante. Recuerda siempre, con los demás y contigo mismo, invitarte a valorar la opción de perdonar, pero nunca lo conviertas en un «debe ser».

El perdón es un regalo para el alma y debe llegar cuando realmente suponga una liberación para la persona ofendida, todo tiene su momento y este no siempre es cuando queremos que sea, de manera que hasta que surja espontáneamente, nosotros solo podemos ofrecérnoslo y aceptarlo o rechazarlo.

La huella que mi experiencia en esto de la ira, el rencor y el perdón ha dejado en mí, ha sido la de tratar de abstraerme por completo del problema y analizar si todo cuanto me está generando emociones negativas es personal o no. Con total sinceridad puedo decir que hasta ahora nunca lo ha sido e intuyo que rara vez lo será.

Cuando logro limpiar mis gafas y colocármelas de nuevo, veo todo desde un punto de vista más neutral que me permite comprender que ciertamente nada ha ocurrido como yo quería, porque no tenía por qué ocurrir de ese modo. La responsabilidad de mi frustración, por tanto, no es de esa persona que no se comportó como yo esperaba, es mía por esperar algo distinto de lo que la realidad me ha podido ofrecer.

Te propongo continuar ahora con el ejercicio anterior. Si recuperas tu escrito sobre tu rencor o rencores acumulados comprobarás que tienes una lista de porqués. Es probable que hayas anotado los motivos por los que tú te sientes mal, pero ¿y qué pasa con la otra persona? ¿Crees que ha podido tener motivos válidos para actuar así? ¿Cómo crees que se sintió después del problema contigo? ¿Qué le pudo llevar a actuar de ese modo? ¿Crees que ella podía esperar de ti algo distinto? ¿Podría haberse sentido defraudada por tu actitud?

Trata de ponerte en la piel de la otra persona y busca comprender su actitud, sus miedos e inseguridades, así como los motivos que pudieron llevarla a actuar del modo en que lo ha hecho. Ponte en su situación y escribe todo aquello que te nazca, sus porqués, sus sensaciones, etc.

Este ejercicio puede resultar muy complicado e incluso puede generar un bloqueo en personas que, a causa de su propio dolor, no pueden comprender a la otra persona, quizás por miedo a ver los errores propios. No te sientas forzado a terminarlo, si no te sientes cómodo. Y, si se trata de algo muy limitante para ti, valora la idea de acudir a un profesional con el que trabajar este tema en un entorno controlado.

Recuerda que, del mismo modo que puedes escoger la calma, puedes escoger la ira también, por lo que cuando te sientas iracundo, lleno de odio o con una insuperable sensación de rencor, no culpes de esto a los demás, es tu decisión sentirte así. Recuerda que hay algo mucho mejor y más eficaz para la consecución de la calma interna que el perdón, y es la elección de no permitir que nada ni nadie te turbe.

Por último, te invito a echarle un ojo de nuevo al punto acerca de la gestión de las emociones y a darle un nuevo significado al trabajo allí propuesto. Piensa que tanto la identificación y gestión de estas, como todo el trabajo para la paz interior, son buenos compañeros de la consciencia y la gratitud, elementos fundamentales para practicar una sana aceptación. Tu slow life está mucho más cerca de lo que crees, está al otro lado del muro que te separa de la calma.

4. La culpa

La culpa es uno de los mayores obstáculos que encontramos en nuestro camino a la felicidad. En ocasiones nos sentimos paralizados por el miedo e incluso deprimidos sin saber por qué y se nos dificulta mucho la tarea de trabajar en ello. Se trata de una preocupación por el comportamiento propio en el pasado que puede llegar a inmovilizar a la persona, no permitiéndose avanzar ni salir de esa espiral negativa.

Hay muchas formas en las que la culpa se puede manifestar, pero debemos tener claro que la culpa surge como una respuesta a una anécdota del pasado basada en creencias o acuerdos impuestos. Puede ocurrir incluso que el detonante de nuestra culpa sea el reproche de otra persona, pero debemos tener claro desde el principio que el mejor trabajo que podemos llevar a cabo con ella es interno y el perdón más eficaz es el nuestro propio.

Durante algún tiempo me he preguntado qué utilidad tiene en el ser humano la culpa, es decir, todos los elementos del hombre tienen una utilidad natural para la supervivencia de la especie y, de verdad, me interesaba mucho encontrar el motivo por el que tenemos ese mecanismo mental. Ya no solo porque supone un auténtico lastre para la persona que lo vive, sino que la felicidad plena no puede llegar mientras concurra culpa. Y este es el motivo por el que la culpa, y en cierta manera la preocupación también, debían estar en mi propuesta de slow life.

Hay teorías que apuntan a que la naturaleza de la culpa es impedir el amor incestuoso que puede acarrear problemas de índole genético a la especie, es decir, aquello de que es la emoción más inútil que podemos experimentar no es totalmente cierto. En El sentimiento de culpa, de Carmen Durán, se explica de una forma relativamente sencilla que la culpa nace del enfrentamiento entre el amor y la agresión que conlleva toda atracción sexual y que, cuando esta atracción se da en una persona que se ama, la naturaleza propia del individuo le lleva a sentir, por orden, amor, atracción y, posteriormente, culpa.

Y de nuevo, mecanismos naturales del humano haciendo de las suyas. La culpa, como obstáculo para alcanzar la felicidad, es un punto por trabajar, independientemente de su naturaleza, y para ello la vía más llana es comprender cómo funciona y cuánto de inútil resulta en nosotros mismos.

La culpa, así como la preocupación, son emociones paralizantes sobre realidades que no están en nuestro presente. La primera de ellas supone la preocupación por un hecho pasado y la segunda tiene su origen en algo que podría ocurrir en el futuro. Como vemos, en ambos casos la realidad no puede cambiarse y no puede ser controlada. Es importante entender que estos sentimientos nacen del amor y no debemos culparnos por experimentarlos, simplemente hay que entender qué nos está ocurriendo y gestionar la situación de una forma compasiva y gentil.

Por otro lado, desde muy pequeños nos enseñan que una de las formas de demostrar el amor es sentirse preocupado, de manera que vemos completamente normal preocuparnos por el bienestar propio y de nuestra familia. Sin embargo, la preocupación en sí misma, así como la culpa, no tienen ninguna eficacia respecto del hecho que nos está preocupando; no por preocuparnos más lograremos que los niños aprueben el curso, que la pareja llegue antes a casa o que los padres vivan el mayor número de años posible. La preocupación es natural, pero si nos dejamos llevar por ella puede llegar a consumirnos.

Es de vital importancia que encuentres cuál es tu fuente de preocupación, sobre el pasado o el futuro, y trabajes sobre ello. Con mayor motivo si lo que estás experimentando es culpa y no te deja sentirte merecedor de tu suerte o has llegado a perder la confianza en ti mismo. A veces no sabemos ni que llevamos ese lastre y la culpa continúa envenenándonos en silencio, por ejemplo, cuando nuestro hijo pasa por la rebeldía adolescente podemos llegar a sentirnos culpables de no haberle educado mejor o podemos sentir culpa también por la muerte de un ser querido si creemos que no le hemos dedicado el suficiente tiempo en vida.

En este punto debemos actuar con objetividad y entender cuándo la culpa está siendo demasiado dura con nosotros para poder ponerle freno. Recuerda que cualquier comportamiento pasado ya no puede modificarse y lo único que podemos hacer es aprender de ello, perdonarnos y seguir adelante. Así que, si no prestaste la suficiente atención a tus hijos, no estudiaste lo suficiente para el examen que has suspendido o tuviste una adolescencia problemática, ahora no es el momento de preocuparse por ello. Es el momento de atender a tus hijos, estudiar más en los próximos exámenes o de seguir trabajando por llevar una vida sana y responsable, coherente con el estilo zen que estás adoptando y basada en el amor, la consciencia y la gratitud.

Aquí van algunas reflexiones sobre la culpa que espero puedan ayudarte a sortear este terrible obstáculo. Pon toda tu atención en tu concepto de ti mismo para entrever si la culpa puede estar suponiéndote algún problema y no deseches la posibilidad de trabajar sobre ello aunque creas que no está siendo así.

• En cierta manera la culpa nos mantiene en una extraña zona de confort donde no debemos hacer nada para remediar el daño causado o ponernos manos a la obra con el autoconocimiento y el autoperdón. De manera que mientras nos sentimos mal, dándonos golpes de pecho, no tenemos que responsabilizarnos ni hacer nada, tan solo sentirnos mal y listo.

• Una buena forma de trabajar la culpa es a través del mindfulness y, cómo no, del yoga y la meditación. Con mindfulness aprenderás a poner toda tu atención en el momento presente, de manera que cuando la culpa o la preocupación inicien de nuevo su asedio, tú solo tendrás que recordar que las fuentes de esos sentimientos no están en tu presente. Por su parte, en yoga se trabaja mucho la aceptación de las capacidades y el comportamiento propio; cuando intentamos ejecutar un asana, esta puede salir bien, no llegar, no durar, y en cualquier caso el practicante está satisfecho con su trabajo, lo que resulta un increíble entrenamiento para trabajar la aceptación.

• Piensa que tú mismo eres tu peor juez, nadie te juzgará tanto ni de una forma tan amarga como lo haces tú mismo. Cuando veas que tu juez interno está creciendo, trata de analizar cómo te comportas cuando alguien a tu alrededor ha hecho algo malo. Si tuvieras que reprochar a alguien que ha llegado tarde, ¿cuántas veces lo harías? Si tuvieras que castigar a tu hija por haber suspendido una asignatura, ¿le castigarías tres veces distintas a lo largo del año por el mismo suspenso? Entonces, ¿por qué habrías de reprocharte día tras día la misma falta?

• La culpa pone en peligro tu valoración de ti mismo y tu autoconfianza, no permitas que te arrastre. Cuando hagas algo por lo que no te puedes sentir muy orgulloso, no te sientas mal, simplemente aprende de tu comportamiento. Piensa qué te llevó a actuar de ese modo, acepta que fue la mejor salida para ti en ese momento y aprende lo que quisieras modificar para otra ocasión. No sirve de mucho que te dejes consumir por la culpa, sin embargo, tratar de entender tu comportamiento y aceptarlo es una tarea muy positiva en muchos sentidos.

• Por último, pero no por ello menos importante, la mayoría de los generadores de culpa que tenemos cada persona son auténticas nimiedades. Por supuesto que, a veces, hacemos mucho daño a las personas o tenemos comportamientos que nada tienen que ver con lo que debiéramos haber hecho, ¡pero es lo que hay! Si revisas toda tu vida desde la infancia, comprobarás que nada es lo suficientemente grave como para que te siga preocupando. Y, en caso de que fuera lo suficientemente grave, estoy segura de que ya te has castigado bastante.

Nada de esto aplica a situaciones actuales que sí pueden ser reparadas, enmendadas o, cuanto menos, enfrentadas. Por favor, no te escudes en esta reflexión de la culpa para ocultar una falta y no enfrentarte a la situación.

Hazte preguntas

Si crees que la culpa puede estar asediándote y no sabes qué hacer, hazte preguntas. Te propongo que contestes a las siguientes cuestiones por escrito:

• ¿Qué te hace sentir mal?

• ¿Por qué?

• ¿Cuál es el daño real que has causado?

• ¿Puedes hacer algo al respecto?

• ¿Has aprendido algo?

• ¿Qué consecuencias puede tener tu acto?

• ¿Es el resultado final tan malo como para dejarse consumir por la culpa?

El amor como motor de vida

Cuando hablo de amor me siento plena, siento que me mueve y mueve todos mis actos. Amo a muchas personas y amo todas las cosas que me rodean, incluidos la mayoría de mis problemas. He aprendido a amar con sinceridad, con todo. Amar es sin duda una de las cosas en las que procuro mejorar cada día, y cada día intento amar más y amar mejor.

Los humanos nunca hemos sido muy amantes del amor, quizás sea porque pensamos que duele. Cuando amamos estamos expuestos a una serie de situaciones francamente dolorosas, y por eso amar no siempre llama la atención de todos. Sin embargo, a lo largo de la historia ha habido verdaderos encuentros amorosos, amores famosos, intensos, verdaderos cuentos de hadas y miles de bohemios arriesgándose a sufrir por amor, disfrutando incluso del propio sufrimiento. ¿Qué es el amor?

Podría decirse que el amor es el motor de nuestras vidas, todo lo que hacemos lo hacemos por amor. Por amor vamos a trabajar, por amor perdonamos, por amor comemos, lloramos, vamos al cine; por amor nos quedamos viendo la tele y por amor nos vamos a montar en bici. Si crees que no es así, trata de encontrar el origen primario de todas tus acciones. Creo que las únicas que se libran del amor son las necesidades fisiológicas, e incluso en estas últimas podríamos pensar que nuestro cuerpo nos avisa de que tiene hambre o de que necesita ir al baño por amor, por amor a sí mismo y por el amor que tiene por la vida.

Veamos cuál es el rol del amor en nuestra vida, cómo el amor propio incide directamente sobre nuestras relaciones con los demás y qué herramientas tenemos a nuestra disposición para recuperar el amor y llenarnos infinitamente de él. Parte de la base de que la consciencia necesaria para alcanzar tu slow life te ayudará a identificar y recuperar el amor, y puedo asegurarte que ser consciente del amor que te rodea será un impulso muy efectivo para lograr tu felicidad plena.

1. Tú simplemente ama

El amor está dentro de ti. No importa lo ocupado que estés o el poco tiempo que creas que tienes para dedicarle a las personas que amas. Tampoco importa cuánto hayas sufrido en la vida o cuánto de frialdad creas que hay en tu interior. El amor es infinito y es puro, no tiene condiciones ni requisitos, tampoco tiene límites, ni entiende de edad, sexo, raza o religión. El amor es amor y somos las personas las que debemos aprender a reconocerlo, comprender cómo funciona y disfrutar de él.

A veces la vida nos pone duras pruebas que no sabemos bien cómo superar. Una infancia o adolescencia complicadas suelen derivar en adultos heridos que no saben cómo sanar ¡y es normal! Nadie nos enseña a recuperarnos de los golpes que nos damos, simplemente nos levantamos y seguimos caminando sin permitir que las heridas cicatricen. En esto del amor, distingo tres tipos de adultos:

• Los que creen que aman, pero no lo hacen, o no les interesa lo más mínimo el amor. En este grupo podemos encontrar gente soltera, casada o con familia numerosa. El amor no es directamente proporcional al número de personas de las que te rodeas; puedes estar lleno de amor estando más solo que la una o, por el contrario, estar rodeado de personas, tener hermanos, tíos, padres, sobrinos, hijos o un matrimonio estable y no experimentar intensamente el amor en ningún momento del día, ningún día de tu vida.

• Hay otro grupo de adultos que saben, o quieren creer, que el amor existe y que, además, son conscientes de que no está presente en sus vidas al 100%, sin embargo, no saben qué hacer para cambiar esta situación. En ocasiones, personas del primer grupo sufren una profunda crisis existencial y el primer realize que experimentan es tomar consciencia de que hay cosas verdaderamente presentes en su vida que no han podido ver hasta ese momento. Podríamos definirlo como «ese día en que te das cuenta de que tu hogar está lleno de amor, pero tú has estado muy ocupado para verlo». En este momento te encontrarás en ese grupo de personas que sabe percibir que una vida distinta puede existir. ¡No desesperes! Estoy segura de que si estás en este punto, tu paso por aquí será breve: este libro tiene vocación de ser un vehículo a la felicidad plena que, como imaginarás, además de mucha consciencia también está llena de amor.

• El tercer grupo es, desgraciadamente, el menos numeroso y está compuesto por aquellas personas que, de un modo u otro, han logrado experimentar el amor con todos sus sentidos y logran anteponerlo a cualquier otra cosa o circunstancia en su día a día. No importan cuánto de ocupados estén o cómo de malo haya sido su día, porque al llegar a casa logran abrazar a su pareja, sus hijos o su gato con todo el mindfulness que pueden aplicar en ese momento y, automáticamente, todo su estrés remite y sus penas pasan. No importa si tienen familia o si viven solos, las personas que experimentan el amor en su totalidad son capaces de pasar de la infelicidad a la felicidad solo con decidirlo. Imagina llegar a tu casa y que no haya nadie, tú puedes decidir rumiar tus problemas o sentarte en tu sofá a ser simplemente feliz, sin ningún motivo y pese a toda circunstancia. Recuerda que la fuente de felicidad es la decisión de uno mismo y no el hecho de tener o no tener unas cosas u otras, incluidos bienes materiales, familia o gato.

Pero la realidad de todo esto no es que pertenecemos a un grupo u otro y debemos trabajar con lo que tenemos, no. La auténtica verdad y fin último de conocer en qué situación nos encontramos es llevar consciencia a nuestras esquinas más escondidas, descubrir por qué nos hemos alejado del amor y devolver a nuestra vida la luz que le hace falta.

Dependiendo de tu situación personal esto puede resultar un trabajo duro o más ligero, pero no hagas planes de futuro, tú simplemente ama. Empieza por identificar qué amor puedes disfrutar desde hoy mismo, quizás tienes una pareja maravillosa o unos hermanos increíbles que no has sabido valorar hasta este momento. Aprovecha una conversación o un contacto físico para experimentar el amor. Mi mejor recomendación es, y será siempre, amarse uno mismo antes de intentar amar a los demás, pero considero más sencillo tomar consciencia del amor cuando lo vemos en el ambiente que si lo buscamos dentro de nosotros, toda vez que las aguas de nuestro interior pueden estar aún revueltas.

Es imprescindible que tu trabajo por tu estilo de vida zen esté complementado con una búsqueda incansable de amor, ya que todas las medidas que te he propuesto tomar, y todas las que tomarás tú motu propio, están basadas en este concepto: el amor. El amor por ti mismo es lo que te hará elegir la opción más saludable una y otra vez, y también lo que te hará regalarte una cerveza un día que estés muy drenado. El amor por tu familia es lo que te recordará una y otra vez que quieres actuar de forma asertiva y comunicarte con respeto y en búsqueda del equilibrio. Todo lo que nos mueve es el amor, porque el amor es el motor del mundo. ¡Y procura que así sea! Porque cuando no sea el amor lo que te esté moviendo, probablemente lo esté siendo el odio o la codicia, la avaricia, la envidia y todas estas cosas que llamamos pecados, pero que en realidad no son más que energías que sacarán lo peor de ti y te agotarán.

Te invito, en este punto y antes de comenzar con el trabajo interno, a tomar consciencia de las pruebas de amor que te rodean y que quizás hasta ahora han pasado desapercibidas. Piensa que la rutina y la monotonía acaban con toda ilusión, a menos que esa ilusión sea alimentada cada día. Te pongo el ejemplo más común: el matrimonio.

Un matrimonio pierde ilusión y consciencia por momentos, porque la persona que un día era novedad y tenía muchas cosas interesantes, de pronto pasa a ser como un mueble en nuestra casa: está ahí, siempre estará y ya lo tenemos más visto que el tebeo. ¿Es esto justo?

Quizás una buena forma de recuperar la ilusión en un matrimonio apagado es trabajar con mindfulness la consciencia sobre los momentos en pareja. ¡Piensa en un simple abrazo! Al llegar a casa o cuando sientas el impulso de querer experimentar el amor que sientes por tu pareja, acércate y dale un fuerte abrazo. ¡Quédate abrazándola todo el tiempo que quieras! Y, por supuesto, no importa lo que te vaya a decir. Quizás te suelte algo como «¿qué te pasa?» «¿qué has hecho?» Tú ignóralo, solo respira profundo, siente el olor de esa persona, su calor, llénate de ese amor que está y que nunca ves.

2. Amor propio

Hay un planteamiento muy básico que conviene analizar en cuanto al amor se refiere y es aquello de que «no podemos dar lo que no tenemos». Parece algo muy lógico, no puedes dar un euro a alguien si tú previamente no tienes el euro, así como no puedes ofrecer llevar a alguien a su casa, si no tienes coche. Sin embargo, cuando pasamos a términos más abstractos el razonamiento se complica. ¿Acaso crees que eres capaz de amar de verdad si no te has amado primero a ti mismo?

Muchos de nosotros partimos de un error de base que impide que cualquier tipo de amor triunfe sobre los vaivenes del día a día y es precisamente que nuestro amor propio no es lo suficientemente puro ni fuerte, al contrario, está condicionado, tiene requisitos y pende constantemente de hilos muy finos. Esto ocurre porque cuando nos sentimos carentes de amor lo que hacemos es buscarlo en otras personas y, como no trabajamos previamente esa carencia personal, ponemos a prueba constantemente el amor de los demás y su capacidad de cubrir nuestros vacíos.

Bien es cierto que el amor es uno solo y que lo abarca todo, pero para un correcto análisis de las causas, las consecuencias y las conveniencias de introducir el amor en la base de nuestra slow life, conviene desgranarlo, estudiarlo y ponerlo en práctica en dos partes diferenciadas:

• El amor propio: origen del amor que podremos ofrecer a los demás, base de la propia compasión y fruto de la consciencia plena.

• El amor hacia todo lo que nos rodea: cuya calidad e intensidad depende del primero, pero que, tal y como se ha visto, puede observarse independientemente si se atiende plenamente a las pruebas de amor que nos rodean y que suelen pasar desapercibidas.

Personalmente pienso que dentro de nosotros, unas veces oculto y otras más a la luz, tenemos una fuente infinita de amor de la que podemos echar mano en cualquier momento sin importar cuánto tiempo la hayamos tenido olvidada. Tampoco importa cómo sea tu historia o cuán fuertes creas que son tus impedimentos, si eres humano, puedes amar.

Hasta ahora he repetido hasta la saciedad la necesidad de consciencia para lograr la felicidad plena, veamos ahora cómo lograr una experiencia pura de amor a través de la consciencia. Esto es algo que todos conocemos, pero que no sabemos que lo conocemos. Cuando adoptamos un cachorro o tenemos un bebé, o se nos presenta algún otro evento extremadamente bonito para nosotros, como observar un paisaje maravilloso o presenciar una puesta de sol, todos nuestros sentidos están en esa experiencia en ese preciso momento. Nuestra mente está ahí, nuestra vista, oído, olfato y tacto están ahí. Nuestro cuerpo está presente y activo en la medida que se le requiere y nuestro espíritu está aprovechando toda esta atención para experimentar el amor de la manera más pura.

Todo esto culmina en el razonamiento de que sí somos capaces de actuar con atención plena para experimentar el amor, pero que a menos que la fuente de amor sea nueva y nos motive mucho, vamos perdiendo el interés, que no el amor. Aunque parece alarmante, es una de las mejores noticias que podemos recibir, porque no tenemos que sacar amor de dónde no lo hay, solo tenemos que continuar con nuestra práctica de atención plena haciendo hincapié en los momentos más amorosos, también con nosotros mismos.

El amor no es una cualidad única del ser humano, o al menos eso me gusta pensar a mí, lo que sí es propio de nosotros es la consciencia sobre ese sentimiento o instinto. Deberíamos aprovechar ese magnífico don que la vida nos ha regalado y experimentar el amor en todo su esplendor, ¿no crees? A veces nos jactamos de ser muy buenos, muy humildes, solidarios o tolerantes, pero la realidad es muy diferente; si actuásemos más desde el amor, el mundo no sería como es, pues el poder y el dinero no tendrían el valor que les hemos dado. Además, si todos trabajásemos nuestra autoestima, no sería necesario demostrar ni imponer nada, caminaríamos con paso firme y seguro sin hacer daño a nadie.

Entendido esto, metámonos de lleno con el amor propio. Todos sabemos que la autoestima suele ser una de nuestras asignaturas pendientes. No es secreto para nadie que la educación que recibimos hoy en día es exigente y poco tolerante con los fracasos, así que crecemos inmersos en la cultura del esfuerzo dónde «quién algo quiere, algo le cuesta»; los niños solo practican deportes de competición, siempre queremos ser los mejores de clase o los más guapos y nuestros padres o profesores solo nos premian cuando el éxito es rotundo.

El alto nivel de autoexigencia al que nos sometemos es un campo muy fértil para todo tipo de frustraciones, creando en las personas un profundo descontento consigo mismas y con su desempeño en la vida. Dadas las bases con las que crecemos es difícil que en algún momento estemos contentos con nuestra pareja, familia, resultados de nuestros hijos en el colegio, nuestro sueldo o nuestras tareas en el trabajo, nuestro peso, forma corporal o color de pelo. Si no es lo mejor, no lo queremos.

Trata de tomar consciencia de todas tus frustraciones y piensa cuál es su base. ¿Acaso importa tener cinco kilos de más? ¿Es de vital importancia que tu coche sea mejor y más nuevo que el de tu compañero de trabajo? ¿Eres menos merecedor de amor por quién sabe qué errores creas que has cometido?

Aprovecha ese ejercicio para elaborar una lista de todas las cosas buenas que eres, tienes o has logrado.

Te propongo que elabores una lista de todas las cosas que te gustan de ti y todas las que no, con la tarea añadida de encontrar un «pero» a todas las cosas negativas que escribas. Por ejemplo, si se te ocurre un defecto físico como tener kilos de más o que no te guste tu nariz, habrás de escribir una cosa buena que la contrarreste: «No me gusta mi nariz, pero me gustan mucho mis ojos». O: «tengo algunos kilos de más, pero me considero una persona atractiva».

Piensa que tu mente hará el ejercicio de encontrar tantos defectos como pueda, porque la han entrenado para la perfección y ella piensa que cuántos más encuentre, mejor podrá trabajar en hacerte un ser perfecto. Tu trabajo aquí es negociar con ella y hacerle ver que los defectos que encuentra no son tan defectos como cree y que, aunque lo fueran, puedes encontrar tantos dones o cosas buenas o bonitas como quieras.

Todo el trabajo que hagas por encontrar y mantener tu amor propio será bienvenido por las personas que te rodean. A veces resulta difícil de creer, pero cuando una persona tiene una autoestima sana, sus relaciones con los demás mejoran automáticamente, entre otras cosas por la asertividad con la que logra comunicarse. Así las cosas, el amor propio es tu principal tarea cuando se trata de amar.

3. La luz del ser

El amor es luz, y la luz que apaga las peores sombras es la luz de nuestro interior. Los peores baches se superan con una fuerza que nace muy dentro de nosotros. La expresión «sacar fuerza de dónde no la hay» no se refiere a que tal fuerza no exista, se refiere a que siempre estuvo ahí, pero no brilló hasta que fue necesaria para superar todo tipo de sombras y atravesar todo tipo de bosques.

Piensa que el amor ilumina nuestros rincones más oscuros. Cuando trabajamos la consciencia el fin último es iluminar nuestro interior para permanecer firmes y fuertes ante los vaivenes de la vida. A esta capacidad de actuar como un junco que se mece con el viento se le llama resiliencia y deviene de la aceptación y de la consciencia objetiva sobre la realidad que nos toca vivir en cada momento. El amor puro te ayudará a completar los posibles vacíos que vayas encontrando en tu interior a lo largo de tu crecimiento espiritual. Y, si te surge alguna duda que tu mente no logre aclarar y no puedes ver bien tu camino, no deberás preocuparte o agobiarte por un posible estancamiento, el amor te impulsará.

Trabajar el amor propio con el fin de encontrar una fuente de luz inagotable mejora nuestra relación con los demás y con la propia realidad que nos rodea. Luchar contra lo que está siendo es alimentar la infelicidad y eso es justamente lo que no queremos hacer, buscamos nutrir nuestra felicidad a través de hábitos saludables trabajando nuestro ser a 360º, es decir, nutriendo nuestro cuerpo, nuestra mente y nuestro espíritu. La slow life que estamos cosechando nos permitirá sostener en el tiempo todos estos hábitos que queremos poner en práctica y nos ayudará a que el amor y la compasión florezcan espontáneamente siempre que sean necesarios.

Otro rasgo del amor es que nos permite disfrutar del proceso que estamos viviendo. En este caso hablamos de conseguir unas costumbres cuyo objetivo en común sea dotarnos de la felicidad eterna, sin embargo, este no es el único proceso que se ve beneficiado por la consciencia y el amor que la acompaña. Cualquier proceso interno que te toque transitar te resultará más agradable o, cuanto menos, más liviano si has encontrado el amor y la compasión previamente. Pongamos ejemplos distintos como pueden ser el luto por la muerte de un ser querido o la difícil etapa de una separación, o los exámenes de la universidad. Estos procesos necesitan del amor que tienes dentro de ti para ser superados con aceptación y encontrar el aprendizaje que se halla detrás de cada uno de ellos.

Por último, me gustaría referirme especialmente a la compasión, una forma muy común y muy bonita de amor que podemos encontrar en mindfulness. Sabemos que mindfulness consiste en mantener una actitud de atención plena y que esta se consigue entrenando la mente, pues bien, no hay entrenamiento exitoso que valga si no se actúa desde el primer momento con compasión.

La compasión supone comprender y acompañar a otra persona, o a ti mismo, en el momento que esté viviendo, de manera que empatizas con sus necesidades y dificultades, y te sumas a su sentimiento. La compasión se convierte fácilmente en la más bella forma de autoguiarse por las dificultades.

Practicar la autocompasión cuando se entrena la mente es vital para el progreso, ya que la frustración y el agotamiento nos pueden llevar al abandono de nuestro proyecto. Compadecernos de nosotros significa comprender de corazón que necesitamos una evolución, un entrenamiento y un periodo de adaptación para cualquier cosa que nos hayamos propuesto hacer. El ser humano tiende de forma natural al perfeccionismo y la cultura del esfuerzo en la que vivimos no facilita las cosas, la verdad. Cualquier trabajo que te propongas hacer o cualquier objetivo que te fijes requerirá de tiempo, esfuerzo y mucha compasión.

Es precisamente por esto que no podía dejar pasar la oportunidad de hablar del amor propio en este sentido. Llevamos unas cuantas páginas juntos en las que te he propuesto trabajar muchos aspectos de tu vida. No se me escapa que son muchos frentes abiertos, mucho trabajo y, posiblemente, mucha realidad difícil de aceptar como para embarcarse en la tarea sin tener en cuenta la autocompasión.

El amor por ti mismo y la comprensión sobre tus propias necesidades será tu mayor aliado, tu luz. A veces el despertar no es fácil y el camino no siempre es llano; si te esfuerzas o pretendes nutrir tu espíritu a través de la autoexigencia y la intransigencia, más vale que hayas construido un buen muro de piedra porque el dolor no tardará en llegar. Mi mejor recomendación en este punto es que interiorices que, así como harías con una persona que amas, tengas para contigo toda la paciencia y toda la comprensión que puedas necesitar.

Sé compasivo. Trátate con gentileza cuando no cumplas tus expectativas, comprende que el camino no tiene que ser como tú lo esperas, sino que simplemente tiene que ser. Ámate y asume que la realidad no tiene en cuenta tus deseos, ella simplemente improvisa y se deja llevar. Cualquier objetivo que tu mente fije está al margen de la realidad porque pertenece al mundo de la mente y, cuanto antes comprendas que no es tu mente quién decide lo que es, antes cosecharás comprensión y compasión por ti mismo y por tu despertar.

4. Pon consciencia en tu amor por ti y todo lo que te rodea

Partamos de una buena base, el amor no se trabaja, lo que trabajamos es la consciencia sobre él. ¿Alguna vez has intentado amar a alguien que no amas? ¿Has logrado alguna vez por la fuerza que te guste algo que no te gusta? ¿Has tenido éxito?

La sensación de que algo te resulta agradable o aversivo está fuera de tu control, esa sensación ya nace así y tú solo la observas. No puedes obligarte a amar, pero sí puedes poner tu atención al amor que ya sientes, sea mucho o poco. De esta manera si te quieres proponer aumentar tu amor por ti y todo lo que te rodea, habrás de trabajar tu consciencia y tu atención sobre ello y no forzarte, en ningún caso, a experimentarlo. Así es cómo las personas toman cariño por lo amargo; por ejemplo, son capaces de encontrar la belleza en un sabor que a priori puede generar rechazo.

Es la consciencia sobre el amor lo que hace que este crezca o, mejor dicho, parezca que crece. En realidad, lo que ocurre es que pones el foco de tu linterna en él y cualquier emoción que te resulte aversiva o detalle que atente contra tu bienestar en el presente, queda en la sombra y decides obviarlo para continuar centrando toda tu atención en tu fuente de felicidad. Quizás esto sea más fácil decirlo que hacerlo, pero no es imposible y con algo de práctica se logra automatizar. No será necesario que pienses «voy a poner el foco en las cosas bonitas y voy a obviar los detalles que no cumplen mis expectativas», sino que después de un periodo de entrenamiento, el razonamiento surge solo.

Hay dos vías relativamente sencillas para transitar este periodo de entrenamiento sin que tengamos presente que se trata de algo así. No creo que le guste a nadie pensar que tiene que entrenarse para lograr ser feliz.

Trataré de explicarme en relación al uso de la palabra entrenamiento

Cuando te propones llevar un estilo de vida slow, tu trabajo de campo será tomar hábitos más saludables, anteponer tu bienestar a determinados detalles que carecen de importancia, elegir la consciencia por encima del automatismo, etc. Esto que tú vives con ilusión y como un cambio de vida que trae aire fresco a tu caminar es, en realidad, un entrenamiento. Es el entrenamiento que hará tuyos esos nuevos hábitos o que hará que tu nueva forma de pensar sea slow; al principio deberás elegir cada día actuar de una manera gentil y compasiva, pero pronto el entrenamiento dará resultado y esa actitud slow será tuya y florecerá sola.

1. Yoga. El yoga supone dedicar un espacio a la aceptación de la realidad tal y como viene, a la asunción de los límites propios y al abandono del querer ser. Realmente, cualquier deporte visto desde la espiritualidad y la consciencia enseña que el resultado no siempre es proporcional al esfuerzo o que hay unos límites que no siempre podemos superar, no obstante, mi recomendación es y será, sobre todo para estos casos, siempre el yoga.

Cuando una persona se inicia en yoga piensa que el objetivo de la clase es ejecutar las posturas que el profesor va dictando en la forma o al nivel más alto posible y el tiempo que el profesor estima conveniente en cada momento. Es habitual para los principiantes querer complicar la postura para probar sus límites y no abandonarla hasta que el guía da la orden de salir y descansar. Esto no es exactamente lo que se busca, aunque no está mal. Siempre cuento que hubo un día en concreto en que sentí que realmente había entrado en el yoga y me había convertido en toda una yoguini, y fue el día en que deseché la posibilidad de hacer un asana en su versión más avanzada, que otros días sí había logrado, asumiendo que el resto de la clase vería que no podía hacerlo y dándome cuenta de que no era un problema para mí. Ese día experimenté lo que supone simplemente ser.

2. Mindfulness. Si el yoga no va contigo, la atención plena es una magnífica opción, en primer lugar, porque considero que yoga y mindfulness describen el mismo jarrón desde dos ángulos distintos y, en segundo lugar, porque si no eres muy afín a la espiritualidad tal y como yo la entiendo, la práctica formal o informal de mindfulness puede extraerse por completo de todo tipo de creencias religiosas y espirituales y vivirlo desde la ciencia. Desde mi punto de vista ver la atención plena únicamente como algo mental deja la experiencia algo coja, pero es factible y se pueden observar los mismos cambios de una forma u otra.

La práctica de mindfulness te enseña a dejar ser a la realidad y a observarla sin emitir juicios o valores, esto supone un entrenamiento perfecto para la aceptación y la gratitud. ¿Y de qué forma ayuda esto a tu amor propio? El amor propio y la compasión son causa y consecuencia de toda práctica de mindfulness y, por tanto, tu nivel de consciencia sobre él aumentará progresivamente según avances en tu facilidad de tomar consciencia.

Te propongo un ejercicio de meditación muy sencillo: enciende una vela y colócala a cierta distancia de ti, no muy lejos ya que su llama será tu objeto de meditación.

Pon una alarma agradable en tu teléfono móvil que suene dentro de cinco minutos y trata de mantener toda tu atención en la llama de la vela. Deja pasar tus pensamientos sin involucrarte en ellos y, cuando tu mente se deje llevar, devuelve tu atención a la llama de la vela sin reproches ni juicios.

Ten en cuenta que cinco minutos es mucho tiempo y tu mente se podrá dispersar muchas, muchas veces. Esta práctica te mostrará que eres capaz de ser paciente con tu propio proceso, gentil contigo cuando cometes un «error» y que tu actividad tiene como base y objetivo el amor por ti mismo.

No te preocupes si no logras completar los cinco minutos o si experimentas frustración y desánimo por no lograr concentrarte. Inténtalo de nuevo cada día y cada día pon toda tu consciencia y todo tu amor en guiar a tu mente a la vela.

Por último, toma la decisión de vivir desde la consciencia y para notar el amor que hay en ti y a tu alrededor. Ahora ya sabes que el amor está en el aire, en tu presente, y que todas esas señales de amor permanecen ocultas hasta que decides verlas, ¡empodérate! ¡Toma la decisión de vivir el presente con amor! Esta actitud enérgica y decisiva te ayudará a elegir cada día vivir desde el amor y no desde el odio.

Invierte tu tiempo con amor, habla desde el amor, come con amor, elige con quién pasas tu tiempo o a quién le dedicas tu conversación con amor, practica la slow life con amor, elige empezar cada día con gratitud y lleno de amor. Utiliza la atención plena para tratar a las personas y a las cosas con amor. Decide ahora mismo seguir tu camino desde el amor y la compasión, incluyéndote a ti mismo como receptor de toda esa energía.

Autoestima, autoconfianza y autoconcepto

Partamos de la necesidad de distinguir estos conceptos que solemos confundir y que conviene tener claros para que el trabajo por nuestra vida zen se haga algo más liviano. Del mismo modo que la identificación de las emociones y la consciencia sobre ellas es indispensable para su correcta gestión y la minimización de sus posibles efectos negativos en nuestras relaciones con los demás y en nosotros mismos, la comprensión de la autoestima, la autoconfianza y el autoconcepto, así como la puesta en práctica constante de mecanismos de autoconocimiento, se vuelve vital para el desarrollo personal y espiritual del individuo.

Desde mi punto de vista, el autoconocimiento es una de las herramientas más poderosas que tenemos para que cualquier tipo de trabajo personal se ejecute de manera efectiva. Es posible evitar dar palos de ciego cuando se utiliza la consciencia para conocerse, conocer qué pensamos de nosotros, cómo nos vemos, cuánto confiamos en nosotros mismos o cuánto nos queremos y por qué, etc.

Conocerse no es fácil y quererse, confiar en un mismo o lograr un autoconcepto objetivo tampoco lo es, pero según mi experiencia, trabajar y desarrollar una relación equilibrada con los pensamientos propios sobre uno mismo resulta vital para que todo lo demás funcione. De otro modo lucharíamos constantemente contra nuestros propios impulsos sin lograr un cambio real en ellos; sería como nadar constantemente contracorriente. Si queremos un auténtico cambio de vida, debemos tener en cuenta que lo que pensamos de nosotros mismos puede ayudarnos o puede frenar nuestros avances.

Podemos tomar el autoconocimiento como base de nuestro trabajo y supondría el punto de partida de cualquier medida tomada o herramienta aplicada para la mejora de la autoestima y la autoconfianza, que no son lo mismo, pero van de la mano. Veamos, por tanto, en este orden, la autoestima, la autoconfianza, el autoconcepto y, en el siguiente punto, el autoconocimiento.

1. Autoestima: me quiero como soy

Posiblemente la autoestima es de estos conceptos el más extendido y utilizado en las conversaciones comunes de a pie. Solemos suponer que una persona tiene la autoestima alta o baja dependiendo de su comportamiento y de la lectura que hagamos de él, de tal manera que si una persona no se cuida o pensamos que va mal vestida, la impresión que nos llevamos es que debe tener algún problema con su autoestima, mientras que si vemos a alguien que se arregla mucho, le gusta mostrarse como es, o tiene una actitud seductora, pensamos que tiene la autoestima muy alta y, como imaginarás, no hay nada más alejado de la realidad. Nuestra actitud hacia el exterior puede depender de la salud de nuestra autoestima, pero la relación no es lineal ni igual en todas las personas; se trata, de hecho, de una cuestión compleja que no siempre se trabaja con facilidad.

Las personas necesitan quererse con sinceridad para poder querer a otras personas y expresar ese amor de una forma sana. Muchos de los problemas que unos padres pueden generar en sus hijos, o semillas oscuras que una persona puede sembrar en su pareja, provienen de que la persona tiene una relación insana consigo misma y, aun sin intención de dañar, en el acto de amar a otros terminan por hacerles daño.

Destierra por completo la idea de que tu autoestima es aquello que tú piensas de ti, porque no es así. Tu autoestima es el amor que te tienes y tu respeto hacia ti mismo, independientemente de si piensas que te sobran unos kilos o que no eres especialmente inteligente. Lo que tú piensas de ti sería tu autoconcepto y el amor que te permites tener por ti gracias a lo que piensas de ti sería tu autoestima. Así las cosas, el mejor truco que te puedo dar para mejorar tu autoestima desde ahora mismo es que trates de identificar las cosas que piensas de ti y las hagas independientes de tu amor por ti.

Tú te amas y siempre te has amado, tus aciertos y tus errores provienen de actitudes que has tenido únicamente en busca de tu bienestar. Puede que a día de hoy tengas dudas sobre si en aquel momento era lo más conveniente o si podrías haber actuado de otro modo, pero la realidad es que cada grupo de personas en los que te incluiste, cada relación que tuviste y cada cosa, en general, que has hecho, la has hecho por amor hacia ti y buscando tu bien.

No importa si hoy en día relacionas tus defectos físicos con tus fracasos, con tu baja autoestima o la poca confianza que puedes depositar en ti mismo, haz borrón y cuenta nueva y ¡separa los conceptos!

Para que te hagas una idea de la teoría que te estoy proponiendo, normalmente justificamos nuestra falta de amor por nosotros mismos diciendo que tenemos defectos físicos o que somos personas de pocos éxitos, pero si pensamos que estos hechos no están relacionados directamente con la autoestima, nos quedaremos sin motivos para no amarnos y ahí es donde radica el poder de hacer esta diferencia. Cualquier motivo que encuentres para no amarte será un razonamiento que pertenece a la mente, a tu concepto sobre ti, al deber ser y que no tiene nada que ver con que te quieras o no. La idea es que naturalmente llegues a decir algo como «puede que no sea muy exitoso, pero me quiero mucho», alejándote de frases como «¿cómo me voy a querer si no valgo para nada?».

Valgas o no valgas, no tiene nada que ver con el amor que te tienes. No es excusa.

Veamos algunos de los efectos que tiene gozar de una autoestima saludable:

• Mejora nuestra relación con los demás. Esto se debe a que es tu relación contigo mismo lo que hace que te comportes de una manera u otra con las personas que te rodean. Como sabes, tu asertividad depende de cómo te sientas contigo mismo y qué derechos creas que tienes y que puedes defender. Una autoestima dañada puede provocar que trates de imponerte sobre los demás, por ejemplo.

• Actitud ante la vida y los cambios. Esto ya no es secreto para nadie, la relación que siembres y coseches contigo mismo es de vital importancia para la relación que quieras mantener con tu realidad y tus procesos de cambio. Cuanto más en paz estés contigo y más puro sea tu amor hacia ti, mejor será tu actitud ante los vaivenes de cada día y los posibles cambios sobrevenidos que debas aceptar.

Quererte significa ser consciente de tu valor pese a que las cosas no salgan como tu mente quiere, significa también que tu paz interior está por encima de cualquier evento que pueda sacudirte y que siempre elegirás una actitud slow pase lo que pase.

• Autoconfianza. Todo lo que consigas en esta vida dependerá de la confianza que deposites en ti mismo, de tu opinión sobre ti y del amor que te profesas. Las oportunidades que decidas concederte dependerán única y exclusivamente de las que creas que te mereces y sin oportunidades concedidas no habrá éxitos posibles.

Quererte mejorará tu autoconfianza en el sentido de que te sentirás libre y capaz de intentar nuevas hazañas. Es posible que fracases en muchas ocasiones, pero en otras muchas tendrás éxito y, como ya tienes una actitud slow, solo tendrás en cuenta estas últimas.

Un aspecto muy importante a contemplar ahora es el hecho de que si nunca has trabajado tu autoestima, o nunca te has planteado qué opinas de ti y por qué, casi con toda certeza tu amor propio, tu opinión sobre ti y tu autoconfianza, son fruto del amor, la opinión y la confianza de otras personas.

Cuando somos niños o adolescentes le damos mucha importancia a la opinión que tienen sobre nosotros personas a las que admiramos. Pueden ser nuestros padres, abuelos, profesores, hermanos mayores, etc., y lo que ellos hayan proyectado sobre nosotros depende en gran medida de su autoestima. Entonces, si estás cayendo en la cuenta de que tus padres no creyeron en ti o no te dieron un trato amoroso, antes de dejarte llevar por la duda o, incluso, el odio, piensa que quizás ellos no sabían expresarse de otro modo y que el daño que han causado a tu amor propio no ha sido intencionado. Ahora que eres una persona adulta y comienzas a entrever los complejos esquemas de creencias limitantes con los que tenemos que aprender a convivir, eres capaz también de entender el comportamiento de los demás y, en su caso, perdonarlo.

No nacemos con un nivel de autoestima concreto, este se va fijando de acuerdo al trato que recibimos, a la importancia que le damos a la opinión de los demás, etc. Con una misma infancia y adolescencia, dos personas pueden desarrollar niveles de autoestima distintos y relaciones muy distintas consigo mismas. Tu autoestima depende mucho de si has tenido éxito en aspectos de tu vida que te interesan y a los que les das importancia, así como también depende de si has desarrollado tu inteligencia emocional y eres capaz de gestionar los fracasos a los que inevitablemente te has tenido que enfrentar.

Por todo ello y porque nuestra autoestima, la mayoría de las veces, ha sido fabricada a base de parches de la autoestima de otros, es por lo que debemos dar importancia al trabajo de desarrollo personal y a procurarnos un amor propio sano que nos ayude en la realización de todos los aspectos de nuestra vida.

2. Autoconfianza: creo en mí

Imagina ahora que ese razonamiento dañino sobre cómo no puedes quererte por la cantidad de defectos que crees que tienes, mina por otro lado la confianza que depositas en ti a la hora de plantearte nuevos retos. Cabe la posibilidad de que lleves toda una vida desechando la idea de hacer cosas que quisieras hacer por motivos como «ya no tengo edad para esto», «no tengo cuerpo para aquello», «ese tipo de trabajo no es para mí», «nunca me cogerían para un puesto como ese», «no puedo hacer yoga porque no soy flexible», «cómo voy a colorear con lo mal que coloreo», etc. ¿Te has planteado de dónde vienen esas creencias limitantes? ¿De quién es esa voz?

Tú no te creías incapaz cuando naciste, incapaz te crees después de que alguien te haya dicho que no puedes hacerlo o después de desmoronarte tras varios intentos fallidos. Detén este funcionamiento de tu mente para que los juicios sobre ti cesen y dejen espacio para la espiritualidad.

Partamos por entender qué es la confianza. La confianza tiene que ver con las buenas expectativas sobre algo o alguien, la fe y la seguridad que uno tiene sobre ello y, en general, puede afirmarse que es una cuestión de actitud.

El primer inconveniente que encontramos sobre el desarrollo de nuestra confianza en nosotros mismos es que hay una premisa universal que aprendemos desde muy pequeños y que nos invita a «no confiar en nadie» porque «nadie es digno de fiar». Esto nos envía un mensaje claro de que debemos esperar lo peor de las personas porque si pueden fallarte, te fallarán.

En esta educación que retroalimentamos con cada experiencia negativa que sufrimos, encontramos un efecto negativo directo, y es que recibimos constantemente el mensaje de no confiar, pero nunca se nos aclara que sí podemos confiar en nosotros. De esta manera, entre el temor general de no ver cumplidas las expectativas y el perfeccionismo, la autoexigencia, el estrés, etc., terminamos confeccionando sin querer, y de forma totalmente inconsciente, todo un argumento sobre por qué no podemos esperar nada bueno de nosotros mismos.

A veces ni siquiera somos conscientes de que no confiamos en nosotros hasta que nos quedamos bloqueados ante un nuevo proyecto, una entrevista de trabajo, un bebé recién nacido o cualquier otro reto que la vida nos presente. En ese momento nos preguntamos de dónde sale tanto miedo, logrando reconocer que no tenemos confianza alguna en nosotros mismos.

Lograr una autoconfianza sana es muy importante porque en ella radicará nuestra tranquilidad en esas situaciones amenazantes. Si logras confiar en tus habilidades podrás tomar buenas decisiones y actuar de manera tranquila; en caso contrario, tu propia inseguridad podría sabotear tu desempeño y tus expectativas negativas sobre ti se harían realidad.

La autoconfianza supone una buena base para el trabajo de la autoestima. Las personas que confían en sí mismas suelen estar satisfechas con su vida y se adaptan mejor a los cambios. Analiza cómo es tu capacidad de adaptación o tu apertura a los posibles cambios de la vida. Si eres de las personas que no acepta de buen agrado los cambios, quizás toda tu negación nace de tu falta de confianza en ti. Sería interesante observar esto último, ¿no crees?

El círculo de la autoconfianza

La autoconfianza es un concepto que se alimenta a sí mismo en la medida en que contemos con una base de confianza o de desconfianza, es decir, si partes de una buena confianza en ti pondrás automáticamente en la olla todos los ingredientes necesarios para que esa autoconfianza crezca.

Si confías en ti mismo y crees en tus capacidades, asumirás cada día nuevos retos, algunos saldrán bien y otros mal, pero al intentarlo todo, siempre habrá algo que sí logres hacer y será tu nuevo impulso para seguir confiando en ti.

Por el contrario, tu falta de autoconfianza te limita a la hora de emprender y, por tanto, no consigues éxitos nuevos en los que basar tu confianza. Si no intentas nada por temor a fracasar, no conseguirás nada.

Estos círculos giran una y otra vez, cada uno en su sentido; el trabajo mental sobre ello es muy importante, así que te invito a revisar el apartado sobre las emociones e identificar si hay miedos o inseguridades que puedan estar mermando tu autoconfianza. No obstante, la nutrición espiritual es vital para este tipo de cuestiones ya que gracias a tu consciencia y tu gratitud, podrás comenzar a ver esos pequeños logros diarios que ahora permanecen ocultos por tu mente autoexigente, enjuiciadora y negativa.

¡Pues bien! Localicemos qué puede estar mermando nuestra confianza en nosotros mismos:

• Falta de consciencia sobre las experiencias bonitas. A causa de muchos factores muy distintos podemos terminar totalmente imposibilitados para apreciar nuestros propios éxitos, así como ocurre con la falta de valor que le damos a las cosas que sí tenemos, pasando todo el peso a las cosas que no tenemos.

Es importante que notes cómo tu mente tiende a observar y a darle mayor importancia a tus fracasos, errores o defectos, y cómo pasa por alto tus cosas buenas para poder criticarte por algo. La autoconfianza, así como la autoestima, son conceptos que pueden ser tratados en terapia psicológica o a través del coaching, no obstante, en ambos casos conviene, además de ello, realizar un intenso trabajo de espiritualidad para facilitar ese transitar que a veces se hace tan difícil.

Es tu desarrollo espiritual lo que sostiene y acompaña a tu desarrollo personal, de manera que nunca deseches la posibilidad de observar tus procesos desde la consciencia.

• Experiencias negativas no digeridas. Si sientes que andas cojo de autoconfianza te invito a echar la vista atrás y comprobar si hay algún tipo de herida sin sanar. Puede ocurrir que unos padres muy exigentes creen en nosotros la necesidad imperiosa de ser perfectos y, cuando advertimos que no lo somos (porque no lo podemos ser), la frustración nos invade, echa raíces y se queda con nosotros de por vida.

¡Pero no es solo cuestión de los padres! Hay personas que son más autoexigentes que otras, niños extremadamente responsables que cosechan fracasos desde muy pequeños porque sus expectativas de sí mismos son demasiado altas.

Si es tu caso, permíteme decirte que ¡eres suficiente y has logrado grandes cosas! Puede que en algún momento de tu vida las cosas no saliesen como tú querías o como los demás esperaban de ti, pero avanzaste, creciste y ahora estás en el camino correcto, el camino de la consciencia. El simple hecho de haberte interesado por adoptar un estilo de vida slow dice mucho, dice que ahora quieres confiar en ti, quieres amarte y amar intensamente a los demás, quieres cuidarte, gestionar tus emociones y vivir tranquilo y feliz. ¿Acaso no es esto suficiente para terminar de digerir cualquier tipo de experiencia negativa?

• Mantener creencias limitantes. Las creencias limitantes son esas opiniones que tenemos de nosotros mismos, que solemos repetirnos diariamente y que terminan por convertirse en ciertas de una manera u otra. Resulta complicado trabajar la autoconfianza si continuamos pensando que no somos capaces de aprender un idioma, alcanzar el éxito en algún ámbito de nuestra vida o de tener un buen día.

Si te levantas pensando que vas a tener un mal día es muy probable que lo tengas, desde luego. Tampoco te voy a pedir que te despiertes con el ánimo por las nubes, cantando y repitiendo constantemente lo motivadísimo que estás, pero al menos no te quedes pegado a los pensamientos negativos, porque si es así, pase lo que pase, solo apreciarás las cosas negativas.

Nuestras creencias limitantes son muy poderosas sobre nosotros mismos y nuestra mente, que es el lugar donde reposan, donde están esperando el más mínimo error para decirte: «¿Ves? Eres un fracaso». Y lo peor de todo es que estas creencias no necesariamente responden a los fracasos de su propio ámbito, sino que se alimentan cada vez que nace en nosotros una nueva frustración por cuestiones tan dispares como que se nos caiga el café encima o que perdamos el autobús.

¿Recuerdas que te propuse hacer una lista de las cosas buenas y malas de ti? ¿Qué tal si retomas la lista de las cosas malas y analizas cuáles son creencias limitantes y cuáles son objetivamente ciertas?

Cómo ganar autoconfianza

Además de todo el trabajo propuesto, aquí van algunas recomendaciones para complementar tu trabajo personal:

• Trabaja tu actitud frente a la realidad. Pon tu atención en la aceptación, la consciencia y la gratitud sobre cosas buenas y aprende y suelta aquellas que no te hayan gustado tanto.

• Moderación en objetivos y expectativas. No importa cuál sea el ámbito en el que se mueva tu meta, analiza bien lo que te propones antes de fijarla.

• Observa tus pensamientos y sé consciente de cuándo está hablando tu creencia limitante, ya que solo de este modo podrás gestionarla.

• No olvides que el trabajo es a 360º y que todas las propuestas de este libro tienden puentes hacia la autoconfianza, desde la buena forma física y la salud, hasta el control y gestión de emociones, la motivación, el amor, etc.

3. Autoconcepto: sé cómo soy

Si la autoestima era el amor que tienes por ti y la autoconfianza es la confianza que tienes en tus capacidades, el autoconcepto viene a ser aquello que tú ves cuando te miras al espejo y que normalmente es el motivo por el cual logras quererte más o menos o tener más o menos confianza a ti.

Trabajar el autoconcepto es muy importante por dos motivos. En primer lugar, porque el poder desarrollar nuestra autoestima y autoconfianza depende de la impresión que nos llevemos cada día de nosotros mismos y, en segundo lugar, porque habitualmente nuestro autoconcepto no es exactamente lo que pensamos nosotros sino lo que otras personas han pensado de nosotros a lo largo de toda nuestra vida. Como digo siempre, si vas a pensar mal de ti, al menos que sea por algo que tú piensas.

Entonces, el autoconcepto es lo que tú crees que eres o cómo tú crees que eres y que suele coincidir con lo que siempre te han dicho que eres, por ejemplo, si tu madre te ha repetido toda tu vida que tienes mal carácter, que eres vago o que no tienes muchas luces, quizás ahora esas sean características que reconoces en ti mismo a la perfección.

En primer lugar, es importante que comprendas que si tienes un concepto erróneo de ti puedes estar haciendo un mal uso de tus facultades, quizás te estás predisponiendo a tener mal carácter solo porque siempre te han dicho que lo tienes y tú lo has asumido. ¿Qué pasaría si de pronto alguien te dice que tienes buen carácter? Aparte de confuso, ¿cómo te sentirías si las personas comienzan a decirte que eres una persona amable y cariñosa y que no entienden por qué piensas que tienes mal carácter? ¿Cuál sería tu excusa para continuar actuando duramente con los demás?

Piensa que cuando aceptamos las opiniones de los demás y las interiorizamos, llegamos a asumir que ciertas cosas son verdad y nos deshacemos de inmediato de cualquier tipo de trabajo personal para cambiarlo, es decir, es mucho más fácil aceptar abiertamente que se tiene mal carácter, justificando así cualquier tipo de actitud frente a otros, que poner en entredicho esa creencia y tener que trabajar por crear una nueva forma de actuar con los demás.

En yoga siempre ponemos el ejemplo de esas personas que rehúsan a probarlo porque no son flexibles. Pensar que no se tienen las capacidades necesarias para hacer una determinada actividad es la excusa perfecta para no hacerla; basta con estar seguro de ello y automáticamente se desecha por completo la posibilidad de intentarlo. Por el contrario, si decidimos poner en duda ese concepto de no flexibilidad, nos vemos en la difícil situación de tener que levantarnos del sofá e ir a la clase de prueba de yoga. ¿Quién querría pasar por ese calvario? Esto es ironía, por supuesto.

En segundo lugar, debemos tener en cuenta que el concepto que tenemos de nosotros mismos puede tener una relación extraña con la autoestima que, a priori, nos puede confundir y dificultar nuestro trabajo. Con estos análisis que te estoy proponiendo hacer podrías llegar a concluir que eres una persona increíblemente atractiva, exitosa en el trabajo y con una familia maravillosa y, sin embargo, no quererte absolutamente nada. Esto ocurre porque aunque son conceptos que tienen relación entre sí, no son lo mismo y, por tanto, es natural que se encuentren en niveles o situaciones distintas.

De hecho, el mejor ejemplo que puedo ofrecerte es justamente el contrario: esas personas que aun teniendo un concepto pobre de si mismas, se quieren mucho, se cuidan y se permiten todo tipo de intentos y proyectos porque creen que se merecen avanzar. Todo ello aun reconociendo que no eran los primeros de la clase.

Por último, me gustaría destacar por qué es importante reflexionar sobre nuestro autoconcepto aun cuando el trabajo sobre él no nos garantiza mejorar nuestra autoestima. Todo análisis y ejercicio de autoconocimiento es siempre bien recibido porque comprender cómo funcionamos nos hace más conscientes de nuestras emociones y actitudes. A veces no es necesario cambiar o trabajar nada, simplemente con conocer cómo tendemos a comportarnos es más que suficiente para identificar los impulsos cuando se presenten y poder decidir en ese momento si deseamos actuar de ese modo o no.

Descríbete

Te propongo este ejercicio relacionado con el autoconcepto, ¡espero que te resulte interesante!

Coge papel y bolígrafo, para variar, y descríbete por dentro y por fuera sin utilizar datos objetivos, es decir, no hables de tu estatura o el color de tus ojos, o de si tienes tantos títulos académicos. Utiliza apreciaciones tuyas para describirte, ojos bonitos, pequeños o grandes, inteligente, poco inteligente o más bien lento, atractivo, guapo, listo, buen trabajador, rápido en los deportes, etc.

La idea es que trates de evitar datos de formulario médico y que te centres en escribir tus juicios, buenos o malos, sobre quién y cómo eres.

Conócete a ti mismo

Llegados a este punto, ya te he hablado de la mayor parte de los aspectos a trabajar para una vida más slow, pero falta uno de los detalles más importantes. Así que con ánimo de hacer un trabajo integral de cara a tu slow life y a comprender el porqué de muchos de tus comportamientos, vamos a hablar ahora de un tema apasionante y verdaderamente complejo: el autoconocimiento.

Somos el único animal que necesita observarse a sí mismo, que se compara con los demás y que compite constantemente con ser el mejor en todas las facetas de su vida. Lo que pudiera ser un maravillo don se ha convertido en la cárcel de muchos de nosotros, ya que estamos haciendo un uso incompleto de nuestra capacidad de razonamiento y nos estamos quedando únicamente con aquello que nos puede dañar. Si cada uno de nosotros invirtiera su tiempo y sus capacidades en conocerse a sí mismo, el mundo sería muy distinto a lo que es, todos habríamos experimentado nuestro propio realize y no buscaríamos constantemente la felicidad en lugares donde no la podemos encontrar: el dinero, el poder sobre otros, las propiedades, etc.

En primer lugar, debemos comprender que precisamente el hecho de no saber quiénes somos, ni qué esperamos de la vida, o qué queremos realmente, es la causa principal de sentir ciertos vacíos que no logramos localizar, pero que podemos percibir, y que intentamos llenar con cosas que lo único que hacen es generar nuevos vacíos. Pasamos nuestra vida mirando constantemente hacia fuera: «este debería dedicarse a esto», «aquella debería preocuparse más de lo otro», etc., pero ¿qué pasa con nuestra realidad? ¿Por qué no somos capaces de ver las cosas con tanta claridad cuando se trata de nosotros?

Mirar dentro de ti, te puede doler y lo sabes; ese es el principal motivo por el cual prefieres criticar al compañero de trabajo, regañar a tus hijos o revisar Facebook, a quedarte sentado en silencio contigo mismo hasta ver florecer tus miedos, inseguridades y, después de algún tiempo de observación, tu verdadera esencia. Nos aterra poder encontrar cosas que no nos gustan y por eso rechazamos por completo cualquier estilo de vida, filosofía, moda o terapia que nos convierta en el centro de nuestra atención, pero ¿qué puede pasar? ¿Acaso una persona sin rumbo no sabe que no tiene rumbo? ¿Acaso una persona que no está en su camino no sabe ya que no está en su camino? ¿De verdad podemos encontrar algo que de una manera u otra no haya florecido ya en algún ámbito de nuestra vida?

Es posible que no te haga gracia, pero lo único que puedes encontrar dentro de ti que te pueda resultar aversivo es vacío, miedos e inseguridades; nada grave, vamos.

El verdadero problema, lo que realmente debería resultarnos aversivo, es el estar transitando este mundo con una venda en los ojos y bajo la errónea convicción de que si seguimos así llegaremos a ser felices. ¿No te asusta pensar que esto que tú llamas comodidad no es ni la milésima parte de la paz que pudieras lograr si mirases dentro de ti? Está bien, quizás los primeros días, meses o incluso años, todo se vuelve una gran tormenta eléctrica y no es fácil, pero después de esas majestuosas tormentas, siempre, de verdad, siempre llega la calma, ¿no es mejor eso que navegar eternamente sin rumbo?

Entonces, somos el único animal capaz de preguntarse quién es y por qué está aquí, y también somos los únicos capaces de ser infelices por nuestros propios pensamientos. Nuestra maravillosa capacidad de pensar nos ahoga, ¿y si utilizáramos esa capacidad para flotar eternamente?

¿Recuerdas cuando hablábamos de las expectativas como fuente de dolor y la lucha constante contra la realidad? Bueno, pues también somos los únicos con expectativas. ¡Es más! Ni siquiera los bebés tienen expectativas. ¿Has visto alguna vez a un bebé llorando porque su biberón no está tan bueno como esperaba? Pero ¿a que sí has visto a un niño pequeño llorar porque los Reyes no le han traído el juguete que esperaba? ¿Qué ha pasado en esos cuatro o cinco años para que el humano pase de «simplemente experimentar a esperar constantemente algo»?

Sí, es necesario conocernos, es necesario levantar esa primera capa de expectativas y materialismo, observar atentamente cómo funciona nuestro Ego y, finalmente, identificar que hay algo más allá. La falta de atención sobre ese algo que está oculto tras todo lo demás es lo que genera en nosotros la sensación de vacío. Consiguiendo títulos, comprando cosas y teniendo los hijos más listos del colegio solo nutrimos al Ego, nada de eso llena los vacíos generados en ese algo oculto y por eso nuestros intentos constantes de ser felices resultan totalmente infructuosos.

Ahora bien, distingo dos aspectos distintos del autoconocimiento o, más bien, dos formas distintas de entenderlo y, por tanto, dos formas distintas de abordarlo:

• Por un lado, tenemos el autoconocimiento más racional, que suele constituir la primera parte de nuestro camino y en el que hacemos ejercicios de meditación escrita, nos hacemos preguntas y buscamos identificarnos con nuestro yo terrenal. Esto sería, por ejemplo, entender qué queremos realmente en la vida, quién soy yo y cuál ha sido mi camino hasta ahora, etc. En esta primera parte construimos una identidad o, al menos, buscamos identificarnos de algún modo y contestamos preguntas tales como ¿estoy dónde quiero estar? ¿es este mi camino? ¿quiero cambiar algo?

• Y, por otro lado, encontramos la parte más espiritual del autoconocimiento que puede surgir espontáneamente cuando logramos ver que todo el autoconocimiento anterior se refería a nuestro Ego y que por detrás de todo eso que vemos que somos, hay otra cosa que no vemos. Esta segunda parte de nuestro camino parte entonces de la identificación del Ego y se dirige a la experimentación del «simplemente ser», una existencia alejada del sueño que vivimos y en el que logramos discernir perfectamente qué es el mundo de la mente y qué es el mundo del «ser».

1. ¿Con qué te identificas?

Como sabemos, el ser humano, que se observa a sí mismo, necesita poder identificarse con lo que ve, de hecho, cuando no logra reconocerse o no encuentra aquello que busca dentro de sí, puede experimentar algo que solemos llamar crisis de identidad.

Necesitamos un nombre y una función, necesitamos propósitos, objetivos y mucha actividad porque, como nos identificamos con cosas que realmente no somos nosotros, si nos quedamos sin esas cosas, sin propósitos y sin nada que hacer, sumidos en un profundo silencio, los vacíos comienzan a salir a flote como burbujas de aire dentro del mar.

¿Has probado alguna vez a quedarte sin hacer absolutamente nada? Ni móvil, ni televisión, ni siquiera leer un libro. Si no lo has hecho nunca te invito a probarlo, ¡es sumamente interesante!

Habitualmente nos identificamos con nuestra profesión, nuestro rol en la familia, nuestros hobbies e incluso con nuestro aspecto físico, pero realmente nada de eso somos nosotros, así que cuando algo falla, nos encontramos perdidos y huérfanos. Sería bueno que tomases consciencia de que tú no eres nada de eso y que realmente no puedes identificarte al 100% ni con tu nombre, ya que tu nombre solo es una forma de referirse a ti, pero en ningún caso eres tú.

Yo me llamo Alejandra, pero Alejandra no es «yo», toda vez que otra mujer puede llamarse Alejandra y ella no es yo.

La crisis de identidad comienza cuando no nos sentimos identificados con lo que hasta ahora habíamos aceptado como nosotros y comenzamos a hacernos preguntas para las que no encontramos respuestas. Podemos preguntarnos ¿Por qué soy así? ¿Por qué estoy aquí? ¿Para qué venimos al mundo? ¿De dónde sale nuestra consciencia? ¿Qué hay más allá de la muerte? ¿Dónde va ese yo que me observa cuando el yo observado muere? Y un larguísimo etcétera.

No es objeto del libro sembrar dudas en tu interior si tú no las traes de serie, así que se hace necesario aquí que apunte lo siguiente: no hay nada más contrario a la slow life que complicarse la vida con problemáticas que no estamos preparados para afrontar. Si te parece vamos a centrarnos por el momento en el autoconocimiento más terrenal y, aunque nos referiremos también al más espiritual, dejaremos su profundización para otro libro.

La aceptación es uno de los aspectos más importantes a trabajar cuando quieres introducir el zen en tu vida, así que empieza entonces por observarte y aceptar qué forma de autoconocimiento te preocupa en este momento, si ya has pasado por el «¿qué quiero realmente?» y te diriges al «¿qué soy realmente?» o si, por el momento, prefieres quedarte en lo más terrenal y poner en orden tu vida antes de dejarte llevar por las cuestiones más complejas del ser.

2. Iniciación al autoconocimiento

El autoconocimiento se configura entonces como una tarea muy conveniente de cara a enfrentar los cambios de la vida y los nuevos retos. Precisamente por ese motivo elegí que la espiritualidad fuera mi tema eterno de conversación, yo elegí que mi misión en redes sociales fuera normalizar la consciencia y proponerla como un ingrediente más de nuestra vida. Observé la necesidad de poner estos conceptos espirituales a disposición de las mismas personas que reciben cada día mensajes sobre la necesidad de comprar la tecnología más novedosa o las mejores cremas anticelulíticas; porque si nadie introduce la espiritualidad en las redes sociales, exponemos a la sociedad a un mensaje monotemático de materialismo, sin otra opción que la del consumo.

Gracias al autoconocimiento podemos observar de forma relativamente clara cuáles son realmente los vacíos que experimentamos y nos permite concluir cuál es la mejor manera de trabajarlos. Para algunas personas será trabajar su relación de pareja o el tiempo que dedica a sus hijos; para otros será comenzar a disfrutar plenamente de sus ratos de ocio o poner consciencia a su dieta y entrenamiento. Como ves, mirar dentro de nosotros no tiene por qué llevarnos a una vida de ascetismo, podemos modular dónde queremos quedarnos y con qué actitud nos quedaremos.

Trabajar el autoconocimiento es fundamental para atravesar esos bosques oscuros que suponen los momentos en los que nos sentimos perdidos o bloqueados. Es una herramienta excelente para afrontar nuestros problemas o decisiones, y resulta vital en la slow life. Ten en cuenta que el zen del que hablamos, el propio estilo de vida slow, la meditación, el yoga, todos los nuevos hábitos propuestos, la actividad física, etc., pueden sembrar en nosotros la semilla del caos y, en aras de respetar nuestra paz interior, debemos observar si podemos ponernos manos a la obra con todos los cambios o solo con uno de ellos; deberemos aceptar también que no podemos enfrentarnos a todas las dudas surgidas, si esta situación nos resulta aversiva, y ofrecernos la posibilidad de simplificar nuestra vida y trabajar de una manera práctica en reconducir nuestro rumbo.

¿Y cómo voy a trabajar de manera práctica una cuestión tan compleja?

Quiero compartir contigo en este punto un método que Swami Niranjanananda propone para aclarar nuestra mente cuando nos encontramos realmente confusos respecto a nuestra identidad, nuestro propósito en la vida, nuestros objetivos a corto o largo plazo y, en definitiva, para cuando la oscuridad de nuestros bosques no nos permite ni ver cómo somos o en qué nos estamos convirtiendo. Este método es el método SWAN, acrónimo de strength, weaknessses, ambitions y needs (fortalezas, debilidades, ambiciones y necesidades).

En universidades de todo el mundo se enseña actualmente el método DAFO como forma de análisis de la situación de una empresa o un proyecto de la misma. En esencia, la forma de trabajo es la misma, así que si has estudiado el DAFO te será muy sencillo comprender y hacer tu SWAN; en caso contrario, ¡no te preocupes! La complejidad de este ejercicio radica en la necesidad de observar tus características de la forma más objetiva posible y, bueno, ¿no estamos hablando de ello en todas estas páginas?

Swami Niranjanananda nos explica de una forma muy acertada que las personas confundimos muy habitualmente las ambiciones con necesidades y las necesidades con debilidades y que, en el marco de esta confusión, nos resulta imposible conocer fielmente nuestra personalidad y nuestro verdadero potencial.

Piensa que algo que anhelas no tiene por qué ser algo que necesitas y si un sueño o un ojalá lo tomas como una necesidad inmediata, muy probablemente inviertas todas tus energías en algo prescindible, abandonando el camino que cumpliría con el verdadero sentido de tu vida. Para aclarar tu mente respecto de estos puntos se propone trabajar, por el tiempo que consideres necesario, en cuatro listas que contengan todas tus debilidades, fortalezas, anhelos o ambiciones y necesidades, hasta quedar satisfecho con las enumeraciones.

La palabra swan, además de ser un acrónimo, significa cisne en inglés, un animal cargado de mucha energía espiritual en la mitología sánscrita. Se le reconoce como símbolo del discernimiento ya que se cuenta en las escrituras que es capaz de separar la leche del agua que han sido mezcladas previamente en un cubo y, además de otros significados, se hace alusión al cisne como animal capaz de moverse en tierra, agua y aire, ya que puede caminar, sabe nadar y vuela.

Trabajar por tanto en tu SWAN será un trabajo de discernimiento capaz de transformarte en todos los aspectos de tu vida, arrojará sobre ti algo de luz, pudiendo aclarar esas dudas que todavía a día de hoy tienes sobre ti mismo. Aunque, desde mi punto de vista, no es un método 100% efectivo de autoconocimiento, porque de hecho hay que acompañarlo de mucho trabajo complementario, creo que este ejercicio se configura como una muy buena herramienta en este momento de tu vida en el que te encuentras leyendo un libro sobre cómo alcanzar la felicidad a través de la slow life. Esto ocurre precisamente porque alejar tus opiniones sobre ti mismo y centrarte en datos objetivos acerca de tu personalidad te puede ayudar, si así lo deseas, a simplificar tu vida.

Cuando asistí al taller donde escuché por primera vez lo que era el método SWAN pasé algo más de dos semanas totalmente confundida, sin saber muy bien quién era ni si estaba exactamente dónde debía estar. Tengo la impresión de que además de lo poderoso que es este ejercicio, parte de mi tormenta de sensaciones devino de la persona que impartía el taller, Yamila Estella (Sn. Yogadhara), que fue discípula del propio Swami Niranjanananda y cuya luz resulta indescriptible.

Tómate el tiempo que necesites en localizar todas las cosas que tienes que apuntar, el autoconocimiento lleva su tiempo. Yamila Estella dijo algo muy bonito en su taller y es que un GPS solo pide dos datos para poder configurar tu ruta, pero son dos datos absolutamente imprescindibles, te pregunta primero dónde estás y luego dónde quieres llegar. Y si no conoces alguna de las dos coordenadas, ¡olvida por completo la idea de que el GPS te ayude!

Trabaja en tu propio SWAN

Para hacer este ejercicio te recomiendo poner tu cuaderno en horizontal y dibujar una tabla con cuatro columnas. Ahora haz tus listas de:

• Fortalezas: Son cualidades de tu personalidad que brillan permanentemente, sean percibidas por ti o no. Así que tendrás que poner especial cuidado en este punto porque muchas personas somos especialmente modestas a la hora de elaborar esta lista. Aquí van algunos ejemplos de fortalezas en las que quizás no caigas por ti mismo: buen dormir, buen apetito o buenas digestiones, fuerza, resistencia, adaptabilidad, equilibrio, belleza, flexibilidad, equilibrio emocional, tolerancia, amor, bondad, creatividad, empatía, optimismo, fe, capacidad de concentración, inteligencia, etc.

• Debilidades: Son aspectos que parecen fallar en nosotros, pero que en realidad no es así. Una debilidad es como una fortaleza que luce menos y que debemos trabajar. En tu lista de aspectos más débiles podrías encontrar los opuestos a las fortalezas comentadas: el miedo y la inseguridad, la autocrítica, la sensibilidad, etc. Recuerda hacer esta lista con objetividad, ya que tendemos a identificar más debilidades de las que realmente nos caracterizan.

• Ambiciones: En tu lista de ambiciones debes anotar aquellos objetivos a corto o largo plazo que tengas y que puedan ser tomados como anhelos personales y no como necesidades. Podrían ser cosas como cambiar de trabajo, mejorar tu forma física, terminar la carrera o volver a la universidad, emprender un proyecto, trabajar en tu relación de pareja o mejorar la relación con alguna persona especial, cuidar tu piel, etc.

• Necesidades: Por último, toca elaborar la lista de necesidades que, como podrás comprobar, va muy ligada a la de ambiciones e, incluso, deberías repasarla varias veces antes de quedar satisfecho con ellas. En ocasiones tendemos a pensar que necesitamos algo y, cuando nos tomamos nuestro tiempo en analizarlo bien, nos damos cuenta que se trata de un anhelo más que de una necesidad. Una necesidad podría ser tener unos ingresos y organización económica y financiera que nos permita comer y pagar los gastos del hogar, trabajar el afecto y disfrutar del ocio, por ejemplo.

Permítete revisar tus listas tantas veces como lo necesites, habla con tus seres queridos sobre ello y busca opiniones que puedan arrojar algo de luz sobre tu SWAN. El objetivo de este ejercicio es conocer qué necesidades debes cubrir inmediatamente y en qué anhelos te quieres centrar, así que sé muy selectivo con tus listas. Además de ello conocerás con qué fortalezas cuentas para lograr tus objetivos y qué debilidades debes trabajar para lograrlos.

Te pongo un ejemplo. Cuando elaboré mi SWAN descubrí que tenía muchas más fortalezas de las que creía y que mis debilidades eran perfectamente abordables. Fijé mis objetivos abandonando ideas que, por el momento, no eran prioritarias y centré todos mis esfuerzos en mi proyecto, mi familia y mi espiritualidad. Por último, tomé consciencia de que tengo todas las características necesarias para crecer en esos tres aspectos, pero que si quería un resultado óptimo debía trabajar mi inseguridad, mi consciencia y mi falta de organización.

Este ejercicio es una herramienta muy poderosa de autoconocimiento porque nos permite aclarar nuestra idea de nosotros mismos, esa idea que en muchos casos ni siquiera es nuestra y viene impuesta por la opinión de terceras personas. A través de la elaboración de tu SWAN podrás conocer cuáles son las características de tu personalidad que más te ayudarán en la adopción de tu estilo de vida slow, cuáles de las debilidades habrás de abordar primero y cuál es el orden que quieres fijar para tus objetivos.

Si recibiéramos una educación basada en un modelo similar al de este ejercicio, todos conoceríamos nuestras fortalezas desde la infancia y llevaríamos años potenciándolas. No se nos mediría a todos con la misma regla, sino que daríamos por hecho que existen distintas capacidades y que no todos tenemos todas ellas. Quizás tú nunca has sido bueno en los trabajos de bricolaje, pero eres una maravilla organizando las cuentas del hogar. O quizás te sientas mal porque no te gusta limpiar y no sabes cocinar ni planchar, pero eres insuperable en la realización de diligencias con los bancos, empresas de telecomunicaciones, luz y gas. ¡Aprovecha tus fortalezas y acepta tus debilidades! No hay nada más eficaz que una persona que conoce y sabe utilizar sus recursos.

3. Nota tu presencia

Superado el autoconocimiento más terrenal, no tengo otra opción que tocar, aunque sea tangencialmente la otra forma de autoconocimiento, esa puramente espiritual y que a mí me gusta llamar presencia.

Después de hacer tu SWAN y poner en orden tus creencias sobre ti mismo y tus metas en este momento de tu vida, estás en mejor posición para decidir en qué punto del autoconocimiento prefieres quedarte. Mi recomendación aquí es que trates de ser responsable con tus pensamientos y elijas muy bien qué grado de complejidad deseas alcanzar. Simplifica. Piensa que la razón de tu existencia podría llegar a confundirte mucho, sacándote de tu camino hacia la slow life. Puedes estar seguro de que no todos estamos preparados para complicarnos la vida de esa manera. Algunas personas con más experiencia en esto de filosofar experimentan cierta facilidad para identificarse con su ser más profundo y olvidar por completo cualquier tipo de capa material que perciban por encima, sin embargo, la mayoría de nosotros ni queremos ni debemos embarcarnos en esas empresas.

Quizás nunca te hayas encontrado en la difícil situación de no saber quién o qué eres, o de no saber si te encuentras en el camino correcto, pero te puedo asegurar que no es algo demasiado agradable, es más, es una experiencia tan intensa que a veces va seguida del famoso realize.

Tanto si llegases a atravesar un bosque de dudas existenciales, como si solo te sientes confuso por tu SWAN, te recomiendo echar mano de tu presencia para recorrer esta parte de tu camino. La presencia es:

• Tu simple actividad de ser en tu tiempo y tu espacio.

• Eso que percibe que tu mente está confusa.

• Lo que te observa enmarcado en una determinada situación.

También podría ser ese momento en que comprendes que tu presente no espera por ti. Está ocurriendo y requiere de ti toda tu atención para que puedas vivir y no pases por él sin pena ni gloria. Presencia es lo que percibe el realize.

A lo largo de este libro hemos ido viendo cómo adoptar una slow life desde todos los ángulos posibles, ¡y todavía queda darle una vuelta a tu hogar! ¿Te parecería zen que tratase de revolucionar de este modo tu existencia y te dejase marchar lleno de tareas, con la rutina al revés y terriblemente confundido?

He tenido que esperar hasta este momento, momento en el que ya hemos repasado toda tu vida terrenal, para poder recomendarte la mejor actitud de todas, la tarea más slow, el hacer más zen: el no hacer.

• Cuando te sientas confundido o frustrado en tu intento de cambiar tu vida, aplica mindfulness. Si la atención plena no funciona o quieres ir un paso más allá en tu consciencia, enfócate únicamente en notar tu presencia en ese momento. Siéntete en ti ante esa circunstancia que te produce aversión y crea consciencia en relación a la idea de que todo está sucediendo exactamente como tiene que suceder.

• ¿Qué es eso que te observa? Si ya has logrado observar tu mente revolucionada ante determinado problema, ¿has pensado quién o qué es eso capaz de observar tu propia agitación?

• Déjate fluir en el no hacer y obsérvate siempre que tomes consciencia de ello. ¿Quién es ese tú que te siente enfadado, pero que no está enfadado? Al final del día, ríndete al no hacer y observa. ¿Quién es ese tú que te percibe cansado, pero que no está cansado?

Hay una parte de nosotros difícil de aprehender. Cuando hablamos de cuerpo y mente todos sabemos a qué nos estamos refiriendo y los ejercicios, consejos y recomendaciones pueden ser claros y certeros; sin embargo, hablar del espíritu nunca ha sido sencillo y mucho menos lo es cuando estamos tratando de explicárnoslo a nosotros mismos.

Ofrécete la posibilidad de no complicarte la vida con conceptos cuya conexión contigo resulte efímera. Si alguno de los hábitos propuestos en esta tercera parte te resulta complejo, permite que tus dudas se disuelvan centrándote en tu presencia. Deja que tu consciencia sea la que te dirija por el camino que tú necesites y no te compliques.

Somos expertos en complicarnos la vida y aunque es esa costumbre la que nos permite avanzar, nos saca de la zona de confort y nos expone a la adversidad; si el camino se torna oscuro, pesado, agotador o frustrante, no caigas de nuevo en la espiral del esfuerzo o la negatividad. Déjate llevar. Utiliza todas tus nuevas habilidades, nota tu presencia en el mundo y sigue adelante con consciencia y gratitud.

Simplifica, simplifica y simplifica, de verdad. Hazlo fácil. Crea nuevos hábitos, cambia, avanza, crece, pero hazlo fluyendo y siendo siempre consciente de tu presencia. Ningún estilo de vida puede adoptarse a la fuerza y la slow life menos que menos.

Anexo: Slow home

Vivimos en un sueño de materialismo que nos obliga a estar al día en la última moda en decoración, las últimas tecnologías, la ropa de temporada y los miles y millones de artículos inútiles que compramos porque se nos ofrecen bajo la promesa de que nos harán la vida más fácil o más felices.

Atesoramos todo tipo de cosas, nunca dejamos de comprar o aceptar regalos porque siempre hay algo nuevo que queremos tener o que, incluso, necesitamos por cuestión de vida o muerte. Hoy en día es fácil encontrar miles de objetos con la misma función en una misma casa, miles de corbatas, miles de zapatos, miles de pintauñas, miles de libros, miles de abrigos, etc. ¿Qué buscamos con ello? ¿Cuándo estaremos satisfechos con nuestra colección? ¿Cuántas de esas corbatas utilizas habitualmente? ¿Qué colores de pintauñas no has utilizado en años? ¿Cuántos ralladores de queso necesitas?

Tenemos tantas cosas que tenemos que comprar cosas para guardar esas cosas y cuando ya no podemos tener más, queremos un armario más grande, una casa más grande o un trastero más grande. ¿Te has parado a analizar la palabra trastero? ¡Trastos! Trastos lejos de nuestra vista para que no molesten, pero de los que no nos queremos deshacer por algún motivo extraño y oculto. Un temor insuperable a necesitar en algún momento ese robot de cocina que no te gustó lo más mínimo o la colección de juegos de mesa que ni recuerdas que tienes porque ahora es mucho más divertido ver pantallas que jugar en familia.

Esto del apego a los bienes materiales y la purificación del hogar bien podría haber sido parte de la introducción al concepto slow life, sin embargo, dejarlo para el final me ha permitido dos cosas, en primer lugar, he tenido la oportunidad de exponer mi teoría sobre un concepto que supone un auténtico cambio de estilo de vida, una revolución completa que puede no resultar fácil de abordar en un primer momento.

En segundo lugar, he podido ganar tu confianza y tener la posibilidad de que te enfrentes a este punto con actitud de apertura y no de defensa y, de ese modo, cuando te diga «deshazte de absolutamente todo», al menos, podrás pensártelo y no me responderás con un no rotundo y apresurado.

Considero que, cuando se trata de promover un estilo de vida o cualquier tipo de cambio profundo en los hábitos y costumbres de una persona, es importante tocar en algún momento el tema de su hogar. Aunque tengamos una vida ajetreada y pasemos mucho tiempo fuera de casa, nuestra casa es nuestra base de operaciones, es el lugar donde meditamos las decisiones más importantes de nuestra vida, donde descansamos y donde nutrimos nuestro cuerpo, mente y espíritu.

Este espacio debería ser un lugar armónico, dedicado al bienestar y con todos los detalles necesarios para inspirar paz y tranquilidad. Nadie prohíbe hacer fiestas o poner música para limpiar, pero si quisieras hacer silencio, la disposición de tu hogar y todo lo que hay en él debería permitírtelo de manera sencilla y pacífica. Las cosas quitan espacio y cargan el ambiente, y como tener es adictivo, si no lo frenas cuanto antes, tu sed nunca se calmará.

Piensa en tu hogar como en una caja dónde tienes que guardar todo tipo de cosas de todos los aspectos de tu vida. Cuantas más cosas metes en la caja, más pesada se vuelve, más difícil es de transportar y más ocultas se encontrarán las cosas verdaderamente importantes. Debes prestar atención a la forma de tu hogar, a sus colores y a las energías que circulan en él, porque además de tu cuerpo, tu hogar es tu templo más sagrado.

Te voy a confesar algo, yo nunca he sido la reina del orden y no lo soy a día de hoy, pero he estado experimentando grandes avances y sobre todo mucha paz y tranquilidad siguiendo una regla de oro: simplificar. Mi propuesta es simplificar la decoración, simplificar el orden y la limpieza y, por supuesto, simplificarnos la vida en relación a la cantidad ingente de cosas que somos capaces de acumular pensando que tenerlas nos hará más felices. Para que quede claro, si hasta ahora siempre te ha faltado algo, te seguirán faltando cosas mientras no cambies tu actitud.

El truco no es hacer un esfuerzo inhumano por no comprar cosas, el truco es comprender que no las necesitamos. Y la mejor manera de comprender que no necesitamos tantas cosas es deshaciéndonos por completo de las que ya tenemos y que son totalmente inútiles. Así que pongámonos manos a la obra con alguna de mis recomendaciones para aplicar el estilo slow en tu hogar.

El primer paso para simplificar es identificar ese impulso de atesorar que todos tenemos y que solemos experimentar principalmente en dos tipos de sensaciones: la sensación de miedo que nos invade antes de deshacernos de algo que creemos que vamos a necesitar en algún momento y la sensación de necesidad que experimentamos ante la compra de algo.

Para poder identificar esas sensaciones debemos enfrentarnos a dos momentos muy específicos de nuestra relación con los bienes materiales, su comienzo y su fin. Te propongo comenzar por el apego a las cosas que ya tienes y, posteriormente, podrás enfrentarte de una forma más sencilla a la identificación y gestión del impulso de comprar. Es decir, si logras deshacerte de todo lo innecesario, te prometo que tus hábitos de compra cambiarán rotundamente.

Entonces, pongámonos manos a la obra dando un breve repaso a los grupos de cosas que puedes tener en tu hogar y cómo trabajar cada uno de ellos.

Haz una limpieza general de tu espacio, casa o habitación, en la que revises absolutamente todas las cosas que tienes, pensando en la utilidad real de las mismas hoy en día.

Dedica todo un día a la ropa y los zapatos, otro día a los libros y los documentos, otro día a la cocina y la decoración de tu casa, otro día a los recuerdos, y así tantos días como necesites, pero revísalo todo.

Es muy importante que te hagas algunas preguntas cuando te encuentres delante de algo de lo que no te quieres deshacer:

• ¿Le doy el uso que esperaba darle cuando lo compré?

• ¿Lo necesito?

• ¿Me estoy aferrando a ello porque me recuerda un momento feliz de mi vida?

• ¿Me da lástima deshacerme de ello?

Si empiezas por la cocina te darás cuenta de la cantidad de artilugios de todo tipo que tienes y que habitualmente no utilizas. Algunos somos expertos en tener tuppers sin tapa y muchos paquetes de pasta o legumbres abiertos sin terminar. Saca todos esos paquetes y utilízalos. Cocina lo que puedas cocinar, aunque solo dé para una ración ¡y cómetelo! Trata de sacar también todos los trastos de teletienda, rayadores, afiladores, etc. Y plantéate cuántas de esas cosas tienen verdadera utilidad para ti en este momento.

Otro grupo importante de cosas que tendemos a acumular es la ropa, abrigos, chaquetas y zapatos. En España tenemos unas estaciones muy acusadas y somos capaces de atesorar un número ingente de zapatos, por ejemplo, porque necesitamos zapatos de primavera, verano, invierno, estilo causal, de vestir, de deporte, etc. Te recomiendo sacar toda la ropa y todos los zapatos que tienes para que puedas ver cuánto es en realidad.

En el libro La magia del orden, de Marie Kondo, leí unos consejos muy buenos para hacer este tipo de limpiezas. Se propone sacar toda la ropa y los zapatos que se tengan a un mismo lugar, por ejemplo, el salón, y una vez que está todo allí poder ver de una manera muy gráfica la cantidad de prendas que se tienen. Generalmente excesiva.

Además, Marie nos enseña que, cuando no podamos deshacernos de algo por lástima, podemos sostener la prenda o el objeto con las manos y agradecerle su labor, liberándola de trabajo. Podrías decir algo como «gracias por calzarme o abrigarme durante todo este tiempo» y despedirte de ella con mucha espiritualidad y agradecimiento. De ese modo, cierras tu etapa con ese objeto y evitas sentirte culpable por el dinero que hayas podido invertir en él.

La mayoría de la ropa que tenemos no la utilizamos tanto como debiéramos. Siempre contamos con algunas prendas o zapatos favoritos y los demás van quedando en el olvido, ocupando espacio y acaparando energía. Créeme que hacer una limpieza general, muy a fondo, tiene unos efectos muy positivos en el ambiente de tu hogar.

Un grupo importante de objetos que suelen traer quebraderos de cabeza son los recuerdos. Las tarjetas de Navidad de años anteriores, los regalos de comuniones, bodas y bautizos, etc. Sé que es muy difícil, pero se hace necesario comprender que el recuerdo, las vivencias y los aprendizajes permanecen en ti, no están contigo porque tú conserves un recuerdito material. No vas a olvidar tu boda porque te deshagas de la servilleta o el detalle que guardas como recuerdo, muy al contrario, podrías comenzar a darle valor al significado del evento y no al evento en sí.

¿Y qué ocurre con los libros? Hay personas que aman la lectura y no son capaces de deshacerse de un libro. ¡Está bien! Tampoco propondría a alguien deshacerse de su colección de sellos, pero no todos somos así y algunas personas tienden a conservarlos sin razón alguna, sobre todo aquellos libros que no se piensan leer o los que ya se han leído y no han gustado. Piensa que todo aquello que tienes y no usas es algo que podría estar siendo aprovechado por otra persona, basta con que en lugar de tirarlo, lo dones o regales.

Deshacerse de cosas es una tarea maravillosa y liberadora que muy pocos se atreven a probar, y es lógico, no es fácil dejar a un lado el apego y el cariño para dar paso a la razón y la liberación. No obstante, insisto en que lo hagas, quizás no ahora, pero sí cuando te sientas preparado para soltar.

Cuando uno se libera de toda la carga puede establecer nuevos objetivos, comprar nuevas cosas que realmente sí le gusten y emplear el espacio en energía positiva.

Cuando te animes a revolucionar y vaciar tu casa, te invito a hacer este ejercicio al terminar.

Escribe en un cuaderno la respuesta a las siguientes preguntas. Es importante que las respuestas sean escritas para que tus pensamientos no divaguen.

• ¿Cómo me siento después de deshacerme de todas estas cosas?

• ¿Podría repetir de nuevo toda la revisión y continuar liberando más objetos o ropa?

• ¿Compraría ahora algo sin tener en cuenta el uso efectivo que le puedo dar?

• Si compro mañana algo nuevo que dejo de usar semanas más tarde, ¿me costaría agradecer y dejar marchar?

• ¿Es mejor la vida cuánto más simple se hace?

Me gustaría detenerme también en la carga energética que tienen las cosas que ya no son útiles o el ruido que generan en el ambiente. Una casa espaciosa, con el menor número de cosas posibles, es una casa que invita al silencio y al bienestar. Estoy segura de que tienes mucha ropa que ya no utilizas, muchos documentos que puedes tirar, apuntes de la universidad, recuerdos de las bodas y comuniones de tus familiares, artículos de cocina, jarrones, portavelas, fotografías, cuadros, libros que ya has leído o libros que ni has leído ni piensas leer, cables, toallas y sabanas viejas, frascos de perfume que no te convencieron en su momento y miles de millones de cremas, maquillajes, etc. Por no hablar de los patines, los balones, la cinta de correr y las pesas que compraste con mucha intención, pero que, finalmente, se quedaron en el trastero.

Cuando optas por el argumento «ya no lo utilizo, pero me da lástima tirar el dinero», no estás siendo consciente de que el dinero ya lo tiraste en el momento de la compra y que guardar el objeto lo único que supone es que, además del dinero, estés malgastando también un espacio muy valioso en tu hogar.

También me gustaría recalcar una vez más que cuando te aferras a un objeto por ser el recuerdo de algún tiempo pasado, lo que no quieres perder es tu recuerdo de ese momento, no el objeto que te lo recuerda y ¡buenas noticias! Nadie podrá borrar el recuerdo de tu memoria, siente la total libertad de deshacerte de ello, porque tirar los muñecos de tu boda no implica que estés infravalorando tu matrimonio.

Por último, y como complemento de esta tarea de soltar, me gustaría invitarte a tomar ciertos hábitos que considero muy beneficiosos para las energías de tu hogar. Muy probablemente tú ya haces alguna de estas cosas, pero me encantaría que, a partir de ahora, le pusieras intención a las tareas del hogar, como si se tratasen de rituales. Por ejemplo, encender inciensos y velas, ventilar, elegir bien los productos con los que limpias o la consciencia que le pones a la limpieza. No es lo mismo abrir una ventana para ventilar que abrir una ventana con la intención de renovar energía. Del mismo modo que no es igual regar las plantas que alimentarlas, o limpiar tu casa más por obligación que por cuidados.

Mira tu casa con otros ojos, vacíala de energías pesadas, decórala basándote en el más puro minimalismo, elige bien sus colores y cuida con mimo todo el espacio. Es tu espacio, ofrécete lo que te mereces.

SPEECH

La realidad no es como nosotros la vemos porque siempre hacemos interpretaciones con cierto margen de error. Así, nada es lo que parece, ni lo que nos quieren contar; ni tan difícil como nos lo hacen ver los refranes, ni tan fácil como nos lo cuenta Mr. Wonderful. La vida simplemente es y nosotros la complicamos.

El repaso casi completo que hemos hecho aquí de tu cuerpo, mente y espíritu, responde a tu necesidad de trabajar todo tu ser para lograr un verdadero cambio. Ya no te sirve eso de solo ir a clases de yoga, solo comprar un libro de sudokus o solo ir al gimnasio; por experiencia propia sabes que todo eso está muy bien, pero que por sí solo no te trae la felicidad.

Hay que hacer un cambio, y un cambio de verdad. No superficial, no de un ámbito, no en una relación, un trabajo o un hobby. Se trata de cambiarlo todo y de no cambiar nada. Se trata de permitirnos simplemente ser, de fluir, de aceptar y de alcanzar la felicidad trabajando el interior y no el exterior, como se nos viene proponiendo.

Sé que has oído hasta el cansancio eso de «esto no es solo tal cosa, esto es un estilo de vida», pues bien, ya has leído todas mis propuestas, ¿qué crees que es todo esto? ¡Un estilo de vida distinto! Un estilo de vida donde todo y nada cuenta. Un mood. ¡Un spiritual mood! Una forma de ser, actuar y comunicarse. Es una evolución, ¡una revolución!

Ahora está bien, vamos a calmarnos. Respira hondo varias veces llenándote de tu presente. ¿Dónde estás? ¿Estás dónde deberías estar? ¿Es este tu camino? Ahora quizás ya lo sabes. Haz una larga exhalación, vacíate por completo y vuelve a llenarte de vida agradeciendo este momento. ¿Quién o qué eres? ¿Cuál es tu propósito? ¿Cómo vas a tomarte la vida?

Trabajar desde cero un nuevo estilo de vida no es fácil, pero con tu consciencia y tu trabajo es posible. Confío en que conserves este libro como guía y que eches mano de él siempre que lo necesites. Espero que te sirva también como impulso para adentrarte en aquellos conceptos que más te hayan gustado o en la práctica del yoga. Ahora solo te queda toda una vida para disfrutar de tu camino, para tropezar y aprender, superar obstáculos, comprender que todo está perfectamente descontrolado y rendirte al simplemente ser.

Aunque todavía puedes girar de nuevo y reconducirte por los caminos del tener y el deber ser, hay ciertos cambios que no podrás revertir y es el conocimiento que has adquirido hasta ahora, porque si hay algo difícil en la vida es desaprender.

Tus vacíos se llenan con espiritualidad y ahora ya lo sabes, no importa cuántos pares de zapatos compres o cuántas veces cambies de coche en una década, si un vacío te atormenta, este no se llenará hasta que seas consciente de que tienes lo máximo que una persona puede lograr en esta vida: la consciencia. Tu capacidad de percibir las pequeñas cosas es lo que te hará ser plenamente feliz, tu capacidad de sentirte realmente agradecido por las situaciones que atravieses, ¡hasta por las más difíciles! Esa capacidad que tienes por el simple hecho de ser humano y que la mayoría de personas a tu alrededor están desperdiciando.

No importa qué edad tengas y no importa cuánto tiempo pienses que has perdido porque la realidad es que no has perdido nada, has ganado experiencia, sabiduría, conocimiento de tu medio y esa capacidad de ver más allá de lo material. No importa tampoco lo ajetreada que creas que es tu vida, es la única que tienes en este momento y es la que puedes vivir con plenitud si tú quieres.

Ahora ya sabes también que no tienes que hacer nada. No tienes que ser feliz si no quieres, no tienes que buscar la perfección física, ni mental ¡y mucho menos la espiritual! La perfección es una ilusión de la mente, unas expectativas poco útiles en lo que a la felicidad se refiere. La búsqueda de la perfección no existe en la naturaleza porque la naturaleza es absolutamente perfecta, ella simplemente es.

En tu vida, en la mía y en la de todos, las cosas simplemente son y luchar contra la realidad únicamente nos sume en una terrible frustración que nos pesa sobre los hombros y que nos impide actuar con fluidez. Vivíamos con la permanente intención de mejorar, arreglar o simplemente cambiar absolutamente todo, es nuestra forma de responder a nuestras expectativas y las expectativas de las personas que nos rodean, a través de la necesidad y el esfuerzo; sin embargo, ahora ya sabes que todo cuánto necesitas para ser feliz está dentro de ti y responde a conceptos como espiritualidad, consciencia, gratitud, amor, autoconocimiento, etc. Conceptos que ahora conoces y que no te será fácil desaprender. ¡Aprovéchate de ello!

Tienes toda una vida por delante para poner en práctica todo lo que hemos trabajado en Slow Life, para configurar tu propio estilo de vida, para elegir qué relaciones mejoras primero, a qué aspectos quieres darle prioridad y cuáles se desarrollarán solos a causa de tu trabajo en otros ámbitos de tu vida.

Tienes toda una vida también para vivir altibajos y elegir si los sufres o los experimentas, para gestionar el estrés a un nivel de experto, para decidir cómo comunicarte, qué puertas abrir y cuáles cerrar y también toda una vida para equivocarte una y mil veces, porque ¿para qué ibas a querer acertar siempre cuando el error te ofrece lecciones tan vitales? Tendrás millones de oportunidades de brindar una educación diferente a tus hijos, para alimentarte conscientemente, conocerte y entregarte apasionadamente al amor.

Toma decisiones y ofrécete la posibilidad de corregir tu rumbo, trátate con gentileza, actúa siempre con compasión hacia ti mismo y cuídate mucho, eres lo más preciado que tienes.

VIVE LIBRE Y SÉ FELIZ