Aldana Torres

Primera edición 2022
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Playlist

Christina Perri - A Thousand Years

Dua Lipa - Love Again

Carla Morrison - Todo pasa

Coldplay - Fix You

Oasis - Stop Crying Your Heart Out

James Arthur - James Arthur

Sam Smith - Fire on fire

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Epílogo

Dedicación

Capítulo 1

El somnífero ya estaba haciendo su trabajo, pero no muevo un solo dedo meñique mientras estoy acostada al lado de un monstruo, su respiración se va ralentizando segundo a segundo, hasta que escucho sus ronquidos, aquellos que hace cuando está profundamente dormido, ya no había tantos riesgo que correr, por lo que me tranquilizo y dejo de temblar como una gelatina al viento, ya dejo de pensar que mi plan se iba a ir a por un abismo si algo llegaba a fallar con respecto a darle el jugo de naranja hace un rato cuando hemos venido a acostarnos.

Me quito el edredón de encima, y saco de debajo de la cama el equipaje mediano, abro la cremallera y seguidamente el armario, de allí intento solamente sacar algunas prendas de ropas que son indispensables, más mis documentos y los de Matteo.

Miro cada tanto a la persona que yacía dormida estirada y con el pecho desnudo sobre el colchón, tenía que cerciorarme que no fuera a despertarse, aunque no es probable claro, solo estaba exagerando, lo sabía, sin embargo, cuando tienes un tiempo límite para culminar un plan que puede sacarte de la muerte en vida, nunca debes perder de la vista a tu carcelero.

Rezaba y rogaba internamente para que la suerte estuviera de mi lado.

Me hago una trenza rápida, ya que mientras estoy cerrando la cremallera de la maleta, mi cabello pelirrojo no hacía más que estorbarme, este me llegaba hasta por debajo de la cintura, y debo recordarme cortármelo por encima de los hombros cuando encuentre un sitio seguro y fuera de cualquier amenaza.

Finalmente, me cambio el pijama bordo y de seda, por unos vaqueros negros de cintura alta, una blusa amarilla, y un jersey negro también. Me pongo unas zapatillas, y salgo corriendo para la siguiente habitación, al encender la luz me relajo al verlo sentadito en su camita, con las manos metidas dentro de su abrigo del hombre araña, su superhéroe preferido.

—¿Ya has guardado todos tu juguetes, amor? —le pregunto, bajándolo al suelo, y cogiendo la pequeña maletita que él mismo ha hecho.

—Sí, mamá —me responde con un tono casi llegando al susurro, temiendo que el hombre malo fuera a oírnos y a castigarnos, así es como suele referirse a mi querido desgraciado esposo, y lamentablemente a su padre, aquel que lo ha engendrado, pero que no es digno de llevar el título de padre, ni ahora ni nunca.

—Muy bien, mi amor —trato mantener una sonrisa cálida, ya está lo suficientemente asustado como para que tiemble aterrado por nuestro próximo movimiento que nos sacará de este infierno—. ¿Recuerdas lo que te ha dicho mamá esta mañana? ¿Recuerdas cómo íbamos a jugar este juego entre tú y yo?

Me mira momentáneamente con esos pequeños ojos marrones como los míos. Sólo tiene seis años y es la luz de mi existencia, estoy a punto de convertirme en una fugitiva por él, y sólo por él, no quería que creciera en un entorno hostil lleno de odio y abusos, esa no es la vida que debe tener un niño.

—Tenemos que estar calladitos para que el lobo no nos escuche, y salir de la cueva como si fuéramos duendecitos, mamá.

—¡Perfecto! —Beso su sien—. Eres un niño muy listo y hermoso. Ahora andando, que perdemos tiempo.

Maniobrándome, tomo de la manija de las dos maletas y de la mano de Matteo para guiarnos hasta la salida de la vivienda localizada en Nueva York, una ciudad que nunca duerme.

La oscuridad de la casa era asfixiante, pero lo conocía bien, así que me resultó fácil llegar a la puerta trasera y esquivar la seguridad que le rodeaba.

Ya había solicitado un uber con anticipación, por lo que nos esperaba a una cuadra de la casa, gracias al cielo, este ya estaba esperándonos, fue raro para el chófer que le dijera que nos esperara a medianoche lejos de mi localización, pero no podía permitir que aparque delante de la entrada principal, ese sería mi fin.

Le ordené inmediatamente que condujera hasta el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. Y cuando el motor volvió a ponerse en marcha, mi alma y mi corazón pudieron descansar con tranquilidad.

Conforme abrazaba a Matteo que se veía claramente asustado, miro hacia atrás como si algún auto de los guaruras de mi desgraciado esposo nos fuera a comenzar a seguir en cuanto se percataran que nos hemos ido frente a sus narices, pero por fortuna, eso no sucede, solo es recelo que tengo por la decisión que he tomado hace semanas, y que por fin puedo llevarlo a cabo.

Unos cuarenta y cinco minutos más tarde, ya estaba pagándole al chófer, y deslizándonos hasta el interior del aeropuerto.

—Mami, tengo hambre.

—¿Sí? —inquirí, mientras hacemos una fila para comprar unos boletos que nos saquen de esta asquerosa ciudad, que no me ha traído más que sufrimiento.

—Sí, ¿me compras una rebanada de pan con jamón y queso?

—Claro, pero primero vamos a comprar súper billetes para montar en esos pájaros voladores llamados aviones, ¿te apetece?

—Sí, sí, ¿y así no nos va a encontrar el hombre malo, mamá?

—¡Exactamente! —trago saliva, dolida por todo lo que él tiene que pasar por mi culpa, con apenas seis años tiene que seguirme el juego de una mentira, pero no dejo de reiterarme que es por el bienestar de los dos—. Y con eso, ya hemos ganado la partida, y le hemos ganado a ese lobo cruel y perverso. Estaremos bien, ya lo verás, mi amor, ¿de acuerdo?

—Ya no quiero volverlo a ver, mamá —baja su cabecita—. No me gusta, él es malo y siempre está golpeándote.

—No lo haremos —digo, reprimiendo las lágrimas, y besando su mejilla pálida y blanquecina como las mías—. Te prometo, que de ahora en adelante no tendremos que volverle a ver el rostro jamás, porque hemos salido vencedores del juego del lobo, ¿recuerdas?

Matteo asiente con la cabeza, perfilando una sonrisa autentica, y que me demostraba cuan contento se ha puesto con mi afirmación.

—¡Buenas noches, señorita! —Me enderezo, una vez que ha llegado mi turno, saco mi billetera y la coloco encima del mostrador—. Necesito dos boletos urgentemente, por favor.

—Umm… ¿A dónde?

—¿Cuál es el próximo avión en salir?

—Uno con destino a Alabama.

—Bien, quiero dos boletos, por favor —mantengo mi voz apaciguada y no desesperada, lo último que anhelaba era llamar la atención de los empleados del aeropuerto y que comenzarán a cuestionar mi prisa por salir de esta ciudad.

Gracias a Dios, y menos mal que la mujer no me interroga y me da los billetes, el avión iba a despegar en unas dos horas y cuarto, así que tuve que arreglar para facturar mis maletas, pero antes voy a por unos bocadillos para mi hijo y para mí.

Capítulo 2

Luego de más de diez hora de vuelo, pudimos pisar tierra firme, estirándonos por completo, tanto tiempo sentados no es algo muy agradable, aunque la mayor parte del viaje la hayamos pasado durmiendo, y gracias a ello, podemos estar ambos despiertos para nuestra nueva y con suerte, permanente aventura lejos del pasado que ya mucho dolor nos ha causado, y que sigue haciéndolo actualmente.

Al salir del aeropuerto no sabía absolutamente nada de lo que nos esperaba, al salir de la gran manzana, que es todo lo que he conocido a mis veinticuatro años de edad, yo era ignorante del mundo alrededor, era ignorante de todo lo que había más alla de altos rascacielos, sirenas, humo y miles de ratas de alcantarilla, más ruidos que nunca se detenían, y con ello me refiero, a que no tenía la menor idea de que existía un mundo más hermoso, y que no fuera belicoso.

Al respirar el nuevo aire de esta pequeña isla del estado de Alabama, fue maravilloso y tan mágico que hasta dude que estuviéramos lejos de nuestro agresor finalmente.

Busque en internet apenas tuve acceso a mi nuevo móvil que he adquirido antes de salir huyendo, como era esta isla, y por lo visto tiene escasos habitantes, es un pueblo donde todos se conocen con todos, no sé si eso haya si una buena idea para mí, es decir, puede que al decidir quedarnos aquí, le resulte más fácil a Brandon buscarnos y encontrarnos, pero ya no me quedaba mucho dinero como para costearme otros dos pasajes de avión.

He estado ahorrando dinero desde meses anteriores, billetes verdes, centavos, todo lo que llegaba a mis manos, iban a parar a una cajita pequeña y discreta que yo escondía detrás de mí buró, y con ello, es que hemos tenido la posibilidad de huir del calvario donde vivíamos.

Miro alrededor del exterior del aeropuerto en busca de algún transporte que nos llevé hasta el centro, necesitaba hallar con urgencia un sitio donde vivir temporalmente, no podíamos pasar la noche en medio de la calle, aunque haga calor y sean las tres de la tarde, estoy segurísima que al caer la noche, el frío nos envolverá sin piedad.

—Mami, el sol resplandece muchísimo —me dice Matteo, sonriendo de oreja a oreja, es como si de alguna manera estuviera en Disneyland, su mirada me insinuaba lo feliz que se encontraba—. Qué bonito, ¿verdad?

—Sí, como tú —le guiño un ojo, tomándolo de la mano y a la misma vez llevando las maletas hasta un cartelito que se hallaba a unos diez metros, este estaba pegadito a una ventanilla de un automóvil clásico pero bien conservado, en el cartel solo tenía la palabra taxi, aunque no tiene en lo absoluto la apariencia de uno—. ¡Buenas tardes, señor!

Llamo la atención de un hombre de unos cuarenta y cinco o cuarenta y siete años. No me da una mala vibra en la primera impresión, con su barba de unos cuatro centímetros, su cabello oscuro como el ébano, y una tez bronceada.

—¡Señorita! —Exclama, saliendo de las sombras y colocándose un sombrero para cubrirse de los fuertes rayos del sol—. ¿Es nueva? ¿Necesita un taxi? Doy un bajo precio, le advierto, no encontrará a alguien mejor que aquí, su servidor.

Su actitud tan positiva me dio esta vez desconfianza, por lo que analice detenidamente en mi mente si debía fiarme de este sujeto, la verdad es que de donde provengo, nadie es tan bueno a primera vista solo porque sí, sin importar quien sea, o que servicio pueda ofrecer.

No obstante, no tenía otras elecciones a la vista.

No había un autobús cerca, ni otras taxis disponibles. Y por lo que pude notar desde que hemos bajado del avión, no muchas personas visitan esta parte de Alabama, solo unos pocos turistas de diferentes países y ya.

—¿Sabe dónde hay un hotel económico para pasar unas cuantas noches, con desayuno y comida incluida?

—¡Hotel The lights! —dice con una sonrisa que me resultaba autentica—. Mi hermano es el dueño, él podrá ayudarla, y es el mejor que encontrará por aquí, y no lo digo porque seamos familia solamente.

—¿Seguro? —pregunté dubitativa.

—¡Puede confiar en mí, señorita!

Mi estómago se revolvió un poco conforme pensaba en que debía hacer.

Resoplo, echando una miradita nuevamente a todo lo que me rodea, y había coches de variables modelos, el aeropuerto a metros, personas que no hablan más de lo normal, y un clima que es digno para ir a la playa.

Al ver a mi hijo mirar lo mismo que yo, con una animación nunca antes vista, se me apretujo el pecho, esa mirada era de aquellas raras, extrañas que casi nunca podía dibujarse en su rostro gracias su progenitor.

La desconfianza a los desconocidos me invadió como de costumbre, pero tampoco podía quedarme de pie fuera del aeropuerto para siempre, por lo que decidí arriesgarme, ya lo he hecho recientemente, ¿Qué puede suceder si lo hago una vez más?

—De acuerdo, de acuerdo —contesté—. Le agradecería muchísimo si nos guiará hasta ese hotel, por favor.

—Sin ningún problema, señorita —el sujeto coge las maletas con total libertad, eso me ha dejado sorprendida—. Por cierto, mi nombre es Aaron, ¿y el suyo, señorita?

El tal Aaron guarda las maletas en el maletero, ante mi mirada boquiabierta, y es que no le he dado el permiso de darse el lujo de tomar algo que no es suyo, más me guardo los comentarios que tengo al respecto para él, no era momento de comenzar una discusión por algo tan estúpido como esto, además, ya ansiaba conocer nuestro nuevo sitio de alojamiento, para poder pensar más relajadamente y con claridad cuáles serían mis próximos movimientos.

—Soy Marilyn —respondo, finalmente.

—Amada de Dios —dice, abriéndome la puerta trasera de su automóvil.

—¿Disculpe?

—Ese es el significado de su nombre —dice—. Debe ser una chica venturosa.

—No, no lo soy —mi frialdad es notable en mi tono de voz, por lo que Aaron asiente, como entendiendo que su familiaridad hacía mi persona no era de mi agrado

—Oh, ¿y tú cómo te llamas, pequeño?

Matteo me mira conforme se adentra al vehículo.

—Umm… puedes decirle, amor.

—Soy Matteo, señor.

—Un placer conocerte, Matteo —Aaron extiende un puño cerrado para impactarlo con el de mi hijo, pero él se asusta y se sostiene de mi brazo—. Uh, ¿Qué ha pasado?

—Nada, vámonos ya, por favor, ¿sí? —trago saliva.

Capítulo 3

Mientras viajábamos hasta el hotel, yo estaba totalmente segura que Aaron no se dejaba de preguntar cuál es la razón por la que mi hijo le produjo tanto terror visualizar de repente un puño cerrado, más, él no abrió la boca para quitarse aquella duda, y por otro lado, yo tampoco iba a ponerme a conversar con un desconocido sobre ello, una cosa es que nos haya sacado de apuro al sugerirnos un sitio donde dormir a un bajísimo precio, aunque eso está por verse, y otra cosa es tener la obligación de ser honesta con él.

Solamente mi hijo y yo tenemos vívidamente presente le motivo de aquel miedo repentino, y es debido a su padre.

La primera vez que me levanto la mano fue en mi segundo mes de embarazo, fue algo tan sorpresivo para mí que me quede en un estado de shock tan fuerte que me costó asimilarlo, sin embargo, lo perdoné, porque me lavó el cerebro para que yo lo hiciera, y por supuesto que caí dentro de su labia sin cuestionarlo demasiado, tuve la certeza de que mi bebé lo había sentido, según se dice, lo que una madre vive en el exterior, lo siente ese ser que crece dentro de su vientre, aunque no sabía que tan real era eso para ser franca.

Mis pensamientos volaban a Nueva York de vez en cuando, y a Brandon, ya estará como un completo loco buscándonos hasta debajo de las piedras, y esperaba que nunca en el resto de su vida fuera capaz de encontrarnos. Aunque yo no tenía el poder de hacer realidad ese deseo, todo dependía de mi suerte, que por supuesto no era muy buena.

Cuando siento que Aaron apaga el motor súbitamente, salgo de mis pensamientos casi en seguida.

Miro a través de la ventanilla para hallar un hotel de unas quince plantas aproximadamente, no era ni muy grande ni muy pequeña. Pero vaya que su arquitectura era sorprendentemente moderna y fresca, con un estilo europeo podría decirse también.

Aaron sale del coche y se acerca a la puerta izquierda trasera, me la abre y me extiende la mano para ayudarme a bajar, pero la rechazo cordialmente, y salgo por mi propia cuenta, cogiendo a Matteo en brazos.

Respiro el aire fresco de nuestro nuevo hogar.

—¡No me ha mentido! —digo, cuando Aaron regresa a nosotros con nuestro equipaje—. Este sitio es muy precioso y deslumbrante.

—¿Creyó que le mentía, Marilyn? —me pregunta, quitándose el sombrero y ventilándose para darse un poco de aireación por el calor.

—No se ofenda, Aaron —dibujo una suave sonrisa, encogiéndome los hombros—. Pero una persona no puede confiar en una cara nueva así como si nada, no cuando en estas épocas todo mundo oculta sus verdaderas personalidades, y temperamentos.

—Fui criado junto a mis hermanos muy bien por una mujer con altos valores, puede despreocuparse, yo pertenezco a una de esas personas que acaba de mencionar —me devuelve la sonrisa con autenticidad—. Bueno, ¿entramos?

—Sí —quiero coger mis maletas, pero Aaron se toma el atrevimiento de hacerlo por sí solo, más no le pongo una queja—. ¿Y está seguro, Aaron, que hay habitaciones disponibles?

—Hasta esta mañana las había —menciona, adentrándonos a un vestíbulo acogedor y reconfortante, con decenas de fotografías de lo que creo son o eran huéspedes sonrientes y felices—. Solo he traído aquí a dos parejas asiáticas, y una familia de cuatro de Puerto Rico, no creo que hayan ocupado todas las habitaciones.

Asiento con la cabeza, y a continuación nos acercamos a la recepción donde hay una mujer de unos veintitantos años, con un largo y ondulado cabello rubio ceniza, usa lentes que cubren sus ojos azules, más una blusa con encaje blanco y veraniego. Ella nos observa inmediatamente, y entrecierra los ojos por breves segundos, luego me saluda con un movimiento de mano.

—¡Buenas Tardes! —es lo primero que me dice—. Mi nombre es Tara, y soy la encargada del hotel.

—Umm… tenía entendido que el dueño era su hermano —le señalo a Aaron.

—Sí, es mi hermano también —responde, abriendo un cuaderno grande, cogiendo su boli, conforme teclea algo en su ordenador de veinte pulgadas—. Desafortunadamente él pasa más tiempo fuera que aquí, pero entre los tres lo hacemos funcionar de igual manera. Por ejemplo, yo recibo a los futuros clientes, y aquí, mi hermanito mayor, es quien se encarga de traerlos.

—Sí, desde el aeropuerto, ¿no? —Más que una pregunta, fue una confirmación de mi parte—. Es un poco peculiar esa sociedad entre ambos, ¿no les parece?

—Si con peculiar te quieres referir realmente con insólito y aterrador, puede que lleves la razón con eso —sonríe ella, y con ello se lleva el premio a una mirada angelical, me causaba buenas vibras, esperaba no errarle en ello, no sería la primera vez después de todo—. Pero nos mantenemos a flote gracias a eso, además en esta parte de Alabama no hay muchas opciones de hoteles, ¿sabes? Esa es otra razón por la cual somos muy reconocidos en el pueblo costero.

—Eso es genial —digo, con Matteo en brazos todavía, lo mezo al percatarme que se ha dormido, y sus ronquidos suaves penetran mi oído derecho—. Aaron me ha comentado que tienes habitaciones disponibles. Necesitaría una, y para varias noches, pero, umm… primero requeriría saber el costo.

—Le dije que eran económicas —añade Aaron—. Así que voy a dejarlas a las dos para que se pongan de acuerdo, yo continuaré trabajando.

—Hay una soda fría de limón en la nevera de la cocina solamente para ti, bebé algo, no quiero que te deshidrates por estar tanto tiempo fuera, Aaron —le grita Tara, antes de que este se esfumará del vestíbulo—. Oh, hay agua, lo que prefieras, pero bebé algo por el amor de Dios.

Aaron toma la sugerencia de su hermana menor, y como si fuera un niñito pequeño sale en busca de algo para beber.

—Muy bien… ¿Cómo me dijiste que te llamabas?

—Oh, no, no te lo he dicho —respondo—. Me llamo Marilyn Adams.

—Nombre bonito. Mira, aunque pueda parecer poco razonable, e incluso un despilfarro de dinero, déjame decirte que la primera noche en este hotel damos a nuestros huéspedes un descuento considerable, luego la tarifa por noche vuelve a ser normal. Esto es para que cojan confianza y vean si se sienten cómodos en nuestro hotel, algo que nunca falla. —Dice, escribiendo mi nombre en su cuaderno y posteriormente en su ordenador—. Dime, ¿pagas con tarjeta o con efectivo?

—Pagaré en efectivo, pero aún no me has dicho de cuánto estamos hablando en realidad.

Al decirme la cifra, sé que este es mejor lugar para quedarnos.

Capítulo 4

A la mañana siguiente, me estiro bajo el colchón suave y reconfortante de una plaza y media, las sábanas eran tan cálidas y blancas como una hoja de papel que por un instante he pensado que dormía en una cama de puros algodones simplemente, fue maravilloso no despertar con gritos de fondo, o con alguna demanda que no he cumplido a primera hora y era algo indispensable hacerlo o luego tendría graves consecuencias para mi persona en particular.

Alargo una de mis manos a mis costados y me pongo en modo alerta cuando no hallo rastro alguno de mi niño, mi corazón iba a reventar imaginándome lo peor, pero siento un enorme alivio al verlo de pie frente a las dobles ventanas que nos brindan un paronaba indescriptiblemente precioso de la isla, ya que estábamos quedándonos en el piso quince, el ultimo.

Ayer cuando nos instalamos luego de hacer el chequeo en la recepción, lo acosté en el lado de la cama que se pegaba a la pared, para evitar futuros accidentes, mientras que yo desempacaba un poco de ropa y me daba una ducha que muy buena falta ya me hacía, y hoy le tocaba lo mismo a él.

Alrededor de las diez y media de la noche, caí rendida en la cama, y al cerrar los ojos, perdí total conocimiento al caer en un sueño profundo y necesitado.

Me levanto, me pongo mis zapatillas, las únicas conserves en tono mostaza que me he traído conmigo, y le doy un beso a mi hijo en la parte superior de su cabeza, admirando yo también las vistas, el agua a lo lejos, tan cristalina y tan chula.

—¿Mami?

—Dime, amor.

—¿Podemos comer un pedazo de pan ahora o la gente de aquí se van a enojar con nosotros por eso? —murmura, con el mismo temor de costumbre, aquel que le tenía a su progenitor.

Me pongo de cuclillas, y hago que se voltee para mirar mejor aquella carita que me da las fuerzas para mantenerme en pie día tras día. Su cabello pelirrojo ondulado cubría parte de su frente, y ese tono hace constrate con la misma tez pálida que la mía.

—De ahora en adelante, hijo —hablo detenidamente, con toda seguridad impregnada en mi voz—, nunca más debes sentir pavor por nada ni nadie, ¿sí? Para eso tienes a tu madre, para protegerte y darte una vida mejor que la anterior, ¿de acuerdo? El hombre malo ya no pertenece a nuestro presente, ya le hemos ganado la guerra, el juego acabo, ¿recuerdas?

Él asiente, y me abraza, con su cuerpecito temblando momentáneamente.

—¿Vamos a la cafetería para ver qué es lo que hay para saborear?

—Sí, porque mis tripas gruñen, mami.

—Las de mami también —le guiño un ojo.

Antes de bajar, lo ayudo a bañarse, y le cambio de muda de ropa. Como el calor se siente fuerte desde temprano, lo visto con una bermuda con estampando de la liga de la justicia, y una camiseta de mangas largas blanca y sencilla. Por ultimo pero no menos importante, él solito se pone sus propias zapatillas, ansioso por llenar su estómago.

Y finalmente, caminamos por el hotel como si fuera un paraíso.

Una vez dentro de la cafetería, que era muy espaciosa, y vaya que brillaba por las paredes de mármol negro, y la luz que provocaba una familiaridad fortificante, me percato que somos los primeros huéspedes en venir a por el desayuno, por lo que cojo una sola bandeja que compartiremos Matteo y yo.

Entre los dos elegimos dos sándwich de carne mechada a las hierbas y canónigos, un vaso de licuado de naranja, y otro de leche dulce calentito. Seguidamente, nos acercamos a la primera mesa que vemos y nos sentamos a disfrutar por primera vez en mucho tiempo, una buena comida llena de plenitud.

Una hora más tarde, subimos de nuevo a la habitación, y como el elevador tardaba demasiado, hicimos una carrera por las escaleras, muy agotadora pero nos divertimos.

Casi, casi que no podía dar crédito realmente a que de verdad estábamos muy lejos de la gran ciudad, hasta por breves segundos pienso que es tan solo una falsa ilusión, un sueño demasiado realista del que despertaré muy pronto para posteriormente tener que hacerle frente a la cruda realidad, pero no, nada era simulado, eso me hacía sonreír sin pretenderlo.

—Mami, ¿A dónde vamos? —pregunta Matteo, conforme lo tengo cogido de la mano y nos guio hasta la recepción—. ¿Ya no vamos a volver aquí? ¡Se nos han olvidado nuestras cosas!

—Sereno, mi pequeño hombrecito. Solo vamos a recorrer un poco la isla, y a conocerla.

—¡Debe ser tan guay como el hotel! —exclama, con una actitud energética.

Aparte de lo que le dije, iba a buscar un trabajo, no podía seguir dejándolo pasar.

La madre naturaleza ha bendecido toda la isla con árboles y césped verdes y como si fuera de películas de Hollywood. A medida que caminábamos por la pequeña isla, más me enamoraba, más no he visto ni un solo cartel al exterior de las tiendas de ropa, y variados locales alrededores, en ninguno de ellos se precisaba empleados nuevos, ya los cupos estaban llenos como para una recién llegada como yo.

El dinero que aun yo conservaba no iba a durarme más de una, dos a tres semanas aproximadamente, si es que lo gestionaba bien, por lo que debo sí o sí tener un oficio pronto.

Caminando de regreso al hotel, cruzamos por una escuela ya cerrada debido a las vacaciones de verano.

—Mamá, yo quiero ir a clases —salta entusiasmado Matteo—. ¿Puedo hacerlo?

—Claro, pero tendrás que esperar tres meses, apenas todos los niños han salido de vacaciones, estamos en junio.

—¡Sí! —Aplaude, y sigue saltando como un saltamontes—. Y voy a hacer muchísimos amigos, porque en casa no podía tener amigos.

—Lo sé, lo sé.

Una vez dentro del hotel, nos dirigimos hasta el mostrador, donde Tara estaba recibiendo a nuevos huéspedes. Cuando se desocupa, yo le entrego el resto del dinero, para quedarnos aquí unos días extra, ella los recibe gustosa.

—Veo que no te hemos defraudado —dice, devolviéndome el cambio, que es sólo de unos céntimos.

—Absolutamente —sonrío—. Gracias por tanta generosidad, y amabilidad.

—Con mucho gusto. Dime, te he visto salir desde esta mañana, ¿Qué opinas de la isla? Puede que sea pequeña, y no tiene más de veinte mil habitantes, pero créeme, que, siempre hay cosas nuevas por experimentar, nunca te podrás aburrir aquí.

—Estoy patidifusa, pero de buena manera. Definitivamente me quedaré a vivir aquí, es más ya buscaba un empleo.

—¿Planeas mudarte? —pregunta, confundida—. Creía que te habías aventurado por los primeros días de asueto de tu niño, que seguro ha salido de preescolar ya, ¿no?

Si supiera que nunca ha asistido ni al jardín de infantes.

Suspiro, y evito tener que revelar más sobre mi antigua vida, eso ya no pertenece a mi mundo, quiero enterrarlo, y platicarlo, significa que aún vivo en Nueva York, aunque enterrarlo sea imposible del todo.

Desvío mi mirada de Tara, para cogerle la mano otra vez a mi hijo, sin embargo, no lo veo por ninguna parte.

—¿Matteo? —grité rápidamente—. Matteo, ¿Dónde te has metido?

No obtengo ni una sola señal de él, cierro los ojos para tratar de sosegarme, e inhalo hondo para luego soltar todo el aire con mis huesos titilando.

En cuanto abro mis ojos una vez más, en mi mirada tenía la certeza dibujada de una desesperación alarmante que provoca que mi pecho no me de tregua al sentir como me arde.

—¿Dónde está? No lo he visto cruzarse para el ascensor ni las escaleras.

—Marilyn, vuelve a inspirar aire, no sé pudo ir muy lejos —tengo a Tara, frotándome los brazos, pero eso no resuelve nada—. Posiblemente ha ido a la playa, vamos a buscarlo.

—¡No la playa! —clamo—. Él no tiene ningún conocimiento sobre como nadar.

Capítulo 5

El miedo amenazaba con hacerme estallar en lágrimas a medida que corro a una velocidad sobrehumana hasta las cristalinas aguas que casi rodeaban el hotel. Tenía que empujar muy lejos cualquier mal presentimiento que se apoderaba de mi cuerpo antes que me paralice y sea imposible hallar al niño.

Había unas treinta personas alrededor, realizando diferentes tipos de actividades, pero ninguna de ellas era la persona que yo buscaba desesperadamente.

Tara me coge de la mano, y con su mirada me insinúa que todo iba a estar bien, pero nada de eso me consolaba, no importaba que ella estuviera tranquila, y tuviera la absoluta certeza de que esto solo será un mal recuerdo del que me reiré más adelante.

Me sorbo la nariz como si me hubieran clavado cientos de agujas en la espalda, y eso me doliera hasta el alma, así me sentía cada vez que los minutos transcurrían, y no obtenía ni un solo rastro de mi hijo.

No me podía permitir derrama una sola lágrima como si yo fuera un tipo de válvula incontrolable, quizá solo estaba inflándome de mera exageración, pero él no conoce este lugar, es pequeño, y además, al ser casi como dos prófugos de un hombre obsesivo, es posible que nos haya encontrado, muchas cosas pasaban por mi cabeza, y me desmoronaba por ello.

Desde que tenía diecisiete años, me han acosado constantemente las preocupaciones, y ahora mismo, esas preocupaciones no han desaparecido.

Corro hasta la orilla, donde el agua rompe contra la arena blanca y fina, mientras tanto, dentro de mi garganta se ha formado un nudo, no podía gritar el nombre de Matteo, eso me frustraba muchísimo.

—¡No está! ¡No está! —me puse a temblar, conforme la brisa del viento me soplaba como si fuera algo arrollador—. Posiblemente ha tomado las escaleras para ir a nuestra habitación, y no he alcanzado a reparar en él en el instante.

—¿Quieres que regresemos adentro? —Pregunta Tara, apoyando su mano derecha en mi hombro, y frotándolo—. Voy a poner a todos los empleados disponibles para que hagan una búsqueda exhaustiva, no nos detendremos hasta dar con él, ¿está bien?

—Sí, sí, pero hazlo ya mismo, por todos los santos.

—Por supuesto, anda, andando —nos volteamos simultáneamente, pero el chillido repentino de unos ingleses, me ponen sobre aviso.

—¡Se está ahogando! ¡Se está ahogando aquel niño!

Miré por todas partes, y tuve que achinar los ojos para captar la imagen que más me temía, unos bracitos pedían auxilio.

—Es él, estoy segura, Tara. Es Matteo, es mi hijo.

Me muevo rápidamente con la intención de meterme al mar, pero ella me detiene como si fuera un tipo de ancla.

—¿Tú sabes nadar, Marilyn?

—Sí, un poco, ¿pero piensas que me importa eso ahora mismo? ¡Mi hijo está en peligro, madre mía! ¡Suéltame!

—Tranquila, tranquila —pide a gritos—. Mira, ya han ido a por él, ya lo tendrás contigo, pero no te arriesgues a meterte.

No articule ni una sola silaba, solo sollozo de forma involuntaria mientras veo a un hombre con una tabla dirigiéndose en dirección a Matteo. Yo era un mar completo de lágrimas insostenibles, estás corrían por todo mi rostro, mi corazón iba a detonar si no me aseguraba de que él iba a estar bien, y que no iba a sufrir de ningún efecto secundario.

Los minutos se me transforman en horas, así es como sentía el tiempo. No obstante, corro unos metros a la izquierda en cuando diviso que aquel surfista sostiene en sus brazos a Matteo, lanzando su tabla a un lado, seguidamente lo acuesta en la arena, y yo caigo de rodillas a su lado.

—Matteo, ¿me escuchas, amor? —él tenía los ojos cerrados y no se movía ni un músculo de su cuerpo.

—Tengo que verificar su pulso —dice quien creo que es un salvavidas, eso esperaba, que estuviera preparado, especializado para este tipo de situaciones.

Siente el pulso en su muñeca, yo solamente mantengo mi visión puesta en mi pequeño.

Sin demora alguna, él se posiciona para administrarle reanimación cardiopulmonar, y eso solo significaba una sola cosa, no tenía pulso. Coloca una mano en el centro del pecho de Matteo, y pone la otra en parte superior de la primera, toda mi esperanza estaba puesta en este desconocido conforme realizaba compresiones en el pecho.

Como no respiraba, él aplica una segunda técnica, empieza a inclinar la cabecita de mi hijo hacia atrás y a levantar su barbilla, yo les doy su espacio, quería estar cerca de mi hijo, pero no quería estorbar y ser un problema. A continuación cierra su nariz, cubre la boca de mi pequeño con su boca y aplica dos insuflaciones. Posteriormente, sigue con las compresiones, hasta que comienza a respirar y a escupir agua.

Estaba tan agradecida y llena de emoción que lo único que pude hacer fue ir a abrazar a Matteo con todas mis fuerzas.

—¡Muchas gracias! —susurré, elevando mi vista hacia unos ojos azules, tan oceánicos como nunca antes he conocido, pero no me centro en ellos, sino en mi prioridad número uno.

—¡Un amigo medico vendrá a revisarlo, Marilyn! —Me dice Tara—. Ya ha pasado la amenaza, volvamos al hotel, allí vamos a reunirnos con él.

—Sí —lo levanto del suelo, y los sostengo como si sostuviera mi vida entera, y esa es la única verdad—. Shhh… todo está bien ahora, amor.

Unos cuarenta y cinco minutos más tarde, dentro de la habitación ya estaba despidiéndome del médico que ha evaluado a Matteo, y me ha aseverado que él solo necesitaba descansar, y que no debía preocuparme más de la cuenta, ya que se ha librado muy bien de cualquier consecuencia luego de casi haberlo perdido para siempre dentro del mar.

—¿Te has asustado mucho, mami? —pregunta, con la luz de la luna colándose por la ventana.

—No voy a mentirte, el alma se me escapaba del cuerpo, amor. Por favor, no me vuelvas a causar un infarto como el que casi he tenido hoy, ¿sí? Eres mi universo entero, lo sabes, ¿no es cierto?

—Sí, mami —murmura—. Es que no aguante las ganas de conocer el mar de cerca, perdóname.

—No tengo nada que perdonarte —beso su mejilla, cubriéndolo con las mantas—. Hora de dormir, mañana será un nuevo día.

—¡Buenas noches! —bosteza.

—¡Buenas noches, hijo!

Capítulo 6

Con el vientecillo fresco a mitad de la noche, soplándome mientras coloco una toalla chiquita en medio de la arena para sentarme, mi móvil con mis auriculares, y una barra de granola de manzana, me siento mirando las olas golpear con fuerza, no había ni una sola persona merodeando cerca por fortuna.

Han transcurrido unos tres días desde el accidente que ha sufrido mi pequeño dentro del mar, afortunadamente ya está la cien por ciento recuperado y con las mismas energías elevadas hasta las nubes. Ahora mismo estaba durmiendo calmadamente, pero yo no podía pegar un ojo, pensando en el futuro que me aplastaba como una hormiga a medida que pasaban los días, es decir, aun mis planes de conseguir un empleo han sido un desastre, y el dinero se me escapaba de las manos, era demasiado para mí.

Al pirarme con mi hijo de Nueva York, imaginé que la vida para ambos sería más sencilla, simple… pero por el momento nada ha salido como lo visualizaba en mi mente.

Suspiro, conforme me cubro los hombros con una manta de lana beige, sintiendo el aroma que emanaba la playa de Alabama, una de tantas, claro. Era tan relajante, que me escabullía de esos pensamientos desastrosos y que me hundía en un abismo sin hacerlo realmente.

Antes de reproducir una canción, escucho el sonido que hacen las olas, y como la arena se metía entre los dedos de mis pies descalzos, me decía a mí misma que ojala hubiera crecido en un lugar como este, con una población mínima, con días soleados y noches calmantes.

Cierro los ojos, y me centro en la música, no sé cuánto específicamente llevo perdida entre la letra y el ritmo, cuando de pronto tengo la sensación que alguien me observa, pero por sorpresa, no sentía escalofríos, como debería.

Antes de tener la oportunidad de poder confirmar aquella sensación, alguien me toca el hombro derecho, algo que me ha sobresaltado, y casi utilizo la fuerza bruta contra la persona que lo ha hecho.

—Discúlpame, ¿te he asustado? —una voz profunda que creo reconocer, causa que levante mi vista un poquito más calmada—. No era mi intención, lo siento mucho.

El hombre parado detrás de mí, a tan solo menos de veinticinco centímetros, me causa un ardor en mi vientre y no logro entender la razón, tal vez porque podría considerarse alguien caliente como el verano a flor de piel. No iba a engañarme a mí misma, tengo ojos y soy consciente de la belleza del sujeto, quizás hubiera quedado rendidamente embobada de él si mi situación fuera otra, es una forma de decir que era guapo.

Su cabello es rubio dorado oscuro, la brisa del viento sopla aquellos suaves rizados mechones cortos que cubrían un poco su frente, sus medianos ojos azules son acompañados por unas pestañas largas y negras, mientras mantiene una mirada neutral esperando una respuesta de mi parte, me percato que esta mojado, y que solamente lleva un bañador, la oscuridad apenas me dejaba ver que mantenía un físico fuerte y atlético.

—¡Vas a resfriarte! —digo, volviendo mi vista hacia adelante.

—¿Te molesta si te acompaño?

—¿Por qué harías eso? —pregunto con cierta desconfianza.

—Bueno, sólo quería hacerte unas preguntas, si no te importa.

—¿Y por qué tendría que responderte? ¿Quién te crees que eres?

Resopla, sé que le parezco una mujer insufrible, pero no se me da bien relacionarme con desconocidos de una forma u otra.

—Me presento —dice, situándose frente a mí, eliminando mi anterior campo de visión que tanto disfrutaba—. Me llamo Beau Collins, tú eres Marilyn Adams, ¿cierto?

—¿Eres un tipo de acosador o qué? —Le frunzo el ceño—. ¿Tengo que llamar a la policía? Escúchame, ya he lidiado con desquiciados como tú, te advierto que te partiere las rodillas si tratas de sobrepasarte.

Acto seguido, me levanto y recojo todo lo que he traído, sin apartar la mirada de él, no vaya a ser que intente jugármela el muy sínico.

—No soy un hostigador, ni nada de eso —me detiene precipitadamente—. Perdóname si te he dado una mala segunda imagen, pero quería saber cómo se encuentra el niño. No sé si te acuerdas de mí, yo le di RCP.

—Mucho mejor, gracias por preguntar —Respondo, recordando que no sé cómo estaría ahora si no hubiera sido por su ayuda—. Umm… yo… te vuelvo a dar las gracias por tu ayuda, fue un momento aterrador para mí.

—Fue todo un honor —su rostro se relajó, y me sonrío—. Mira, me ha dicho Tara que eres nueva en la isla y que el niño… umm… ¿es tuyo?

—Es mi hijo, sí.

—¿No eres un poquito joven para tener un hijo tan grande? —el tono que ha utilizado ha sido en broma, pero yo no me lo he tomado, y me he rayado por eso mismo.

—¿Y a ti que más te da? ¿Por qué no te metes en tus propios asuntos? —hablo fríamente, dándome media vuelta, y caminando en dirección al hotel nuevamente.

—Oye… —me agarra del antebrazo.

Me debatí internamente entre enfadarme con él por tener la osadía de tocarme como si me conociera de toda la vida, o dejarlo estar. No quería ser dramática y hacer una escena, pero odiaba que otro hombre me tocara, me recordaba al tacto de Brandon, y era tormentoso.

Así que opté por lanzarle una mirada molesta y comprendió que era mejor no invadir mi espacio personal.

—¡Buenas noches, Beau! —dije, retomando mi camino.

—¡Hasta mañana! —dice, y por el rabillo del ojo noto como se pasa una mano por su cabello, y patea la arena como si la hubiera cagado en algo, por alguna razón, eso me hace sonreír, aunque no comprendía el motivo, debe ser la falta de sueño, ya tenía ganas de posar mi cabeza en la almohada.

Al llegar a la habitación, me encuentro con un Matteo completamente dormido, una vez que caía en un sueño, él dormía de corrido, con un angelito, y yo me acuesto a su lado, y hago lo mismo.

A la mañana siguiente, luego de desayunar, salimos a pasear un rato.

—¡Marilyn, ven! —Grita Tara, desde detrás del mostrador de la recepción, se encontraba en compañía de Aaron—. ¡Buenos días! ¿Cómo han amanecido?

—Como si estuviéramos en el cielo —respondo, acercándome—. ¡Buenos días, Aaron! ¿Has atrapado nueva carnada para el hotel?

—Oye, que carnada suena fatal —dice, con buen humor—. Pero efectivamente, lo he hecho. Y ahora iré a mi casa, a darme una ducha que el calor es casi insoportable, y a estar un rato con mi esposa, luego volveré a la caza.

—Bueno, te deseo éxito —contesté, y seguidamente se va—. ¿Querías decirme algo, Tara?

—Sí, ¿Cómo te suena la idea de trabajar en el hotel?

¿Qué?

Capítulo 7

—¡Eso es fantástico! —exclamé—. Umm… pero, ¿Por qué me lo ofreces a mí? No es una queja, solo me suena algo extraño, no me conoces lo suficiente como para contratarme.

—Me has dicho que te urgía un curro, y bueno, tengo una excelente intuición con respecto a los seres humanos —me guiña un ojo—. Y algo me susurra al oído que serás una estupenda subordinada.

Esa proposición de su parte me ha hecho sonreír automáticamente. Saber que ya he conseguido un empleo me sosiega, es decir, ya tengo una preocupación menos, y lo mejor, es que será en el mismo lugar donde me hospedo, aunque no sé cuánto ganaré mensualmente, iba a reunir dinero para alquilar algo por los alrededores, lo sé, ya hago planes y no sé qué es lo que me depara el futuro en realidad, pero una ilusión no hace daño a nadie.

Gracias a esta nueva oportunidad que se me ha presentado, iba a hacer que ella se sintiera orgullosa de mí, y que no se arrepienta de haberme contratado.

—Uy, cierto —suspiro—. Hay una pequeñita complicación, ¿Dónde se quedará Matteo? Yo no tengo a nadie para que vele por él mientras esté ausente, y por otra parte, no me fio tampoco de nadie.

Tara se pone pensativa brevemente.

—Mira, tú de lo que te encargarías es de lavar los trastes… estás bien con eso, ¿verdad? —pregunta dubitativa.

—Por supuesto que sí, tengo una habilidad de lavarlos super rápido.

—Okey. Entonces, te voy a presentar dos simples soluciones: La primera es que puede estar contigo en el horario laboral, aunque creo que va a aburrirse. Y la segunda es que puede quedarse conmigo sin problemas.

—¿Estarías dispuesta a cuidarlo?

—Oye, los niños traen alegría siempre —expresa—. Aunque, eso siempre y cuando no cometan travesurillas y me saquen canas de diferentes colores por toda mi cabeza.

—Matteo es muy tranquilito, no se suelta mucho con las personas, pese a que espero que eso cambie —confieso, mirando a mí hijo, el cual escucha nuestra conversación con las manos entrelazadas por detrás de su espalda—. No obstante, a pesar de eso, yo preferiría mantenerlo a la vista de mis ojos, si no te molesta.

—¿Sabes una cosa? —entrecierra los ojos, algo curiosa—. Nunca me he topado con una madre tan sobreprotectora como tú, y esto no es una crítica, pero… es como si estuvieran escondiéndose de alguien en particular, Marilyn.

Me remuevo en mi sitio, queriendo terriblemente terminar esta conversación. Era incomodo, porque sabía que ella ya estaba sospechando algo, aunque solo me lo da a entender entre líneas. Y repara en mí, parece que anhela que le cuente de que voy en verdad, más no iba a saber nada, no de mi parte.

—Estamos dentro de un estado novedoso para nosotros, es normal que no quiera que vaya por ahí, vete a saber si hay algún loquillo merodeando, por eso soy como una guardiana para él —contesté, bajando el volumen de mi voz, aunque no profundizó más en el tema, pero podía notar dentro de sus ojos que no estaba muy convencida—. ¿Y cuándo puedo comenzar a trabajar? ¿Tengo que firmar algún contrato? ¿Es temporal o semi permanente?

—Mansita, mansita, Marilyn —sonríe ante mis ansias de ponerme manos a la obra—. Como cualquier currito del mundo, realizaremos la contratación formalmente, ven a la oficina del hotel esta tarde, y ya mañana a primera hora, podrás dar inicio.

—¡Sensacional! —le tiendo la mano, ella la suya, y ambas las estrechamos felizmente—. No voy a decepcionarte, y prometo desempeñarme muy bien, Tara.

—Veo tu fervor, y confío en tu palabra.

Tras darme instrucciones concretas sobre cómo localizar la oficina, me despedí de ella, apreciando plenamente la posibilidad que me ofrecía incluso sin conocerme mejor.

Con Matteo nos dirigimos a la playa, sintiendo sobre la piel el sol de la mañana que abrazaba a todo mundo en Alabama, un estado de Estados Unidos, que me ha dejado deslumbrada por su belleza natural. Caminamos por las orillas, quitándonos las zapatillas, observando la calma que había y se respiraba.

¿Podíamos rehacer aquí una vida llena de libertad que se nos fue arrebatada? ¿Será que he escogido la parte del mundo correcta para que eso ocurra? Quiero ser firme en mis decisiones frente a mi hijo, para que no presienta que debajo de mi postura, hay una mujer amedrentándose por el porvenir, llena de inseguridad, y a veces no sé lo que hago.

Mis pensamientos quedan a la deriva cuando me distraigo involuntariamente por la manera en la que unos brazos fuertes y bronceados más musculosos, se flexionaron conformen sostiene una tabla que debe pesar alrededor de unas libras pesaditas.

El tal Beau se cargaba un atractivo al cual no negaré, es evidente, y más al momento de salir del agua, con las gotitas deslizándose por su torso, cada una de ellas corriendo una carrera para saber cuál llegará primero a su cintura diminuta, en realidad era increíblemente sexy. Tanto como aquel rostro con una mandíbula cuadrada y definida, y la forma que tiene de caminar como si estuviera metido dentro de una película típica de verano. Para colmo, anoche no ha sido la excepción de haberlo visto tan sensual como ahora, que va acercándose a nosotros, sonriente.

—Hey, pero mira al héroe que he estado buscando —dice, inclinándose para estar a la altura de mi hijo—. ¿Cómo vas? ¿Ya mucho mejor?

—Mamá, ¿Quién es él?

—Mmm… ¿te acuerdas que te metiste al mar? —inquirí, y asiente—. Bueno, aquí, el señor Beau te ha rescatado.

—¿En serio? —pregunta sombrado—. ¡Muchísimas gracias, señor!

—No me llames así, que me haces sentir como un ancianito —responde, fingiendo una mueca de disgusto—. Como ya te lo ha dicho tu madre, me llamo Beau, ¿y tú, campeón?

—Matteo.

—Encantado de conocerte oficialmente, Matteo. Oye, yo imparto clases de natación algunos días en la semana, ¿quieres probar alguna vez?

—¿Se te ha desenchufado un cable? —exclamé, clavando la mirada en Beau.

—Perdón, debí charlarlo contigo con anterioridad y pedirte permiso, ¿no es así? —se rasca la parte superior de la cabeza, su cabello estaba secándose gracias al día soleado.

—¿Es que tú estás mamándome el gallo? —Digo, con mis manos en mis caderas—. Casi se me muere precisamente dentro del mar, y quieres meterlo otra vez allí dentro. Es lo más disparatado que he oído, y la respuesta es no, por si no te lo has captado.

Sin esperar a que me replique, resoplo, y nos vamos de allí.

Capítulo 8

Junto con Tara conseguimos llegar a un acuerdo en cuestión al empleo que me ha brindado, y que me ha caído de maravilla. Ayer cuando la he visitado en la oficina, me invitó un refresco y platicamos largo y tendido sobre mis horarios y mis días libres que serían los sábados y tal vez, algunas veces, también los miércoles, ya que ella ha dado con otra chica que quería dedicarse a algo conforme este en las vacaciones de verano.

Al día siguiente tuve que acarrear a mi pobre pequeño mientras lavaba los cientos de trastes del día completo de ayer, por lo que me pase horas y horas detrás de la cocina, me detuve un momentito para masticar algo, y luego volver a la acción, fue mucho más agotador de lo que me imaginaba, pero creo que debo acostumbrarme, y no dar lata a mi empleadora, odiaría que me despidiera por ser una perezosa.

Apenas concluí con mi horario laboral, regresamos a la habitación, yo rendida completamente, y Matteo algo aburrido, pues no ha hecho más que mirarme coger el detergente líquido, y plato tras palto, aunque jugaba de vez en cuando con sus camiones y dos de sus superhéroes favoritos, más eso no ha quitado lo mucho que odió estar dentro de la cocina, y eso me ha llevado a pensar que tal vez le tome la palabra a Tara, y por fin, me decida soltar un poco el cordón, para que se quede con ella en la recepción, al menos allí, tendrá más entretenimiento que conmigo.

Por consiguiente, cuando me dirigía a mi segundo día de trabajo, caminamos por el luminoso vestíbulo, y esperamos unos minutos hasta que Tara se desocupe, debido a que estaba registrando a nuevos huéspedes.

—Déjame barruntar —Tara entrecierra los ojos, y con un semblante afectuoso mira a Matteo—. Este peque, va a cortar con mi tediosa soledad aquí hoy.

—Voy a preguntarlo por última vez, porque luego no quiero reclamos —me aclaro la garganta nerviosa—. ¿De verdad que no tienes problema con ello, Tara?

—Te lo diría de ser ese el caso, Marilyn.

—De acuerdo —asiento, y me centro en Matteo—. Pórtate bien, ¿sí, amor?

—Sí, mami.

—Obedece en todo lo que nuestra amiga aquí presente te diga, ¿bien?

—Sí.

—Me voy, entonces —lo beso en la mejilla—. Te lo encargo muchísimo, Tara.

—¡Nos vemos en unas horas! —responde, poniendo los ojos en blanco al ver la sobreprotección en mí—. Puedes venir a echarle un vistazo si te sientes más cómoda.

—No, no, todo está en orden —respondo, alejándome—. Te tengo confianza.

Al llegar a la cocina, me coloco el delantal y los guantes, y doy inicio a un nuevo día.

Escucho música, conforme mi mente viajaba al pasado, un pasado que he dejado pisado hace casi una semana ya. Cuando vivía en Nueva York, poco podía hacer yo dentro de la casa residencial donde vivía, es decir, Brandon no me permitía moverme mucho por los espacios.

No podía ni siquiera prepararme una sola taza de café caliente, ni un vaso de chocolate para mi hijo, porque odiaba que yo estuviera sin supervisión. Si me apetecía hacer algo, siempre debía ser bajo su visión, y si me equivocaba en cualquier cosa, me las cobraba con una paliza donde los moretones eran mi decoración en el cuerpo en cuanto acababa, una razón de la millones de razones por las cuales deje de querer mandarme a mí misma, y solamente seguía las ordenes específicas de ese miserable ser humano.

Todavía me es difícil dar crédito de que en serio estemos lejos de él, y es como si fuera tan irreal, que tengo que procesarlo lento.

En cuanto termino de lavar los últimos cubiertos, me dirijo como un gatillo de vuelta a la recepción, captando la mirada inmediata de Tara, cuyo rostro expresa indulgencia ante la expectativa, y me hace sospechar en un segundo, más aún cuando descubro que el niño no se encuentra por ninguna parte.

—¿Y Matteo?

—Hice mi mayor esfuerzo por detenerlos, pero él insistió tanto que con un pucherito me ha convencido de dejarlo marchar.

—¿Él? —inquirí, incluso más nerviosa que hace un minuto atrás—. ¿Matteo?

—Lamento decirte que sí. Beau ha venido a ver como estaban las cosas por aquí, y a Matteo le pareció muy poco cutre su tabla, por lo que ambos platicaron y se fueron a vencer un par de olas, pero…

—Me cago en la leche con ese impertinente —digo, con una vena palpitándome en la frente.

—Pero dame chance de terminar de hablar, mujer —me grita, cuando giro sobre mis talones, decidida a ir a por mi hijo— ¡Marilyn! ¡Escúchame!

El mero hecho de que se creyera con el derecho de manejar a mi hijo como si fuera suyo, me encolerizaba hasta el infierno, y al captar a mi objetivo, con pliegues alrededor de sus ojos por la sonrisa que emboza, y que no me deja indiferente, me muerdo la lengua para no vociferar las ganas de asesinarlo que poseía.

—¿Tú sufres algún tipo de amnesia o qué? —espeté, de pie a medio metro de distancia de su persona.

—¿Vas a darme un coscorrón? —me sale con otra pregunta, como si se mofará de mí.

—Mira, Beau, no me fastidies que apenas nos conocemos, y aparte no tengo chichi para farolillos. ¿Cómo te atreves a llevarte a mi hijo sin mi consentimiento? ¿En dónde está? Y más vale abrir la boca, o nos veremos metidos hasta la olla en problemas legales tú y yo.

Beau no se deja intimidar por mi amenaza y se limita a señalar con la barbilla como respuesta.

Matteo saltaba sobre la orilla junto con un par de niños y madres que los supervisan.

—Se veía apesadumbrado —me explica—. No sé el motivo, pero quería que conviviera con niños de su edad, siento hacerte enojar, Marilyn.

—Tara me ha dicho que ibas a enseñarle a montar olas.

—Sí, pero, algunos de los niños han olvidado sus cosas en casa, por lo que he optado por dejarlo para mañana.

Matteo parecía otra personita al lado de niños de su edad, vaya, que eso es grato de ver.

—Está bien, supongo que puedo dejarle practicar contigo —me rindo finalmente, encorvándome.

—¿Y qué hay de la demanda que quieres ponerme? —eleva una ceja.

—No me fastidies —me cruzo de brazos—. Oye, pero antes de que pongas a mi hijo a nadar, ¿tú te hospedas en el hotel?

—En ocasiones.

—¿Cómo que en ocasiones?

—Tengo mi propia casa —dice—. Después de todo he nacido y crecido aquí, en esta isla.

—¿Y qué necesidad tienes de rentar una habitación? —mi voz ha sonado con recelo.

—¿Y quién ha dicho que pago por una?

—No te andes de misteriosito, y responde a mi pregunta, don interesante.

—¡Madre mía! ¿De dónde viene toda esta agresividad, mujer?

—Solo responde, y deja de dar vueltas como una montaña rusa. No voy a consentir que un desconocido como tú le de clases a mi hijo sin tener una breve idea de quien es realmente.

—¿Sabes quién soy?

—No, por mi interrogatorio, ¿no es obvio?

—Soy tu empleador —suelta, y aunque lo haya dicho con suavidad, a mí me ha caído como un balde de agua fría—. Soy el propietario del hotel, aunque parezca que me importa pepinillo, claro.

Descolocada, no emito ni un solo sonido.

Y tampoco hace falta, ya que un morena, de unos veinticinco a veintisiete años, rodea de un abrazo a Beau, por lo que me mantengo al margen de los dos, sin saber dónde meterme.

La morena, me observa cuando se percata de que he estado conversando con él, pero pasa de mí, y yo de ella.

Atónita, me distancio de ambos.

¿Mi jefe?

¿Es él?

¿Es un mal chiste?

Capítulo 9

Apenas había transcurrido un mes desde que me ha impactado la verdad que me ha escupido Beau Collins, mi verdadero y único jefe, el cual fue el encargado de pedirle a su hermana que me contratara, la razón, soy ignorante en cuento a eso, pero eso me ha dicho aquel día en la playa.

Más, no he renunciado, ni de coña iba a soltar este empleo en el que el sueldo es tan considerable, tanto que ya es sábado y puedo salir de compras, hay tantísimas cosas que nos hacen falta, cosas que no hemos podido traer de Nueva York, por motivos obvios.

Siguiendo con el tema de mi jefe, me ha tocado tener paciencia y tolerancia con ese sujeto, pues hay algo que posee que me tiene casi hipnotizada, tal vez puede ser sus ojos oceánicos, o su amplia sonrisa que perfila para saludarme siempre que me ve, o simplemente sea que su personalidad por muy… umm… por muy afable que sea, no puedo creerme eso, el primero y último hombre que me ha conquistado, enamorado con falsas promesas me dio una bofetada de la pura realidad cruda en la que vivía.

Esto no quiere decir que me vaya a enamorar ni de cerca, solo que no me fio de un hombre ya, es por ello, que trato de mantener nuestra relación profesional, en ese ámbito, no más, no quiero que crea que podemos llegar a formar una amistad, a pesar de que todos en esta isla costera sean como carne y uña tal parece.

En fin, dejando eso de lado, ahora mismo me paseo por todas las tiendas donde venden trajes de baño y prendas de vestir veraniegas, todo era muy bonito, y por fortuna no he venido sola, Tara me ha acompañado, mientras Matteo estaba metido en lleno en sus clases de surf. Él tiene una ilusión enorme de poder montar olas como un experto y convertirse en uno de los mejores, y por muy sorprendente que parezca, no le teme ni medio gramo al agua, pese a que al accidente que ha sufrido. Y es que la sonrisa de ese niño nunca ha sido más deslumbrante, válgame Dios.

—Ven conmigo, Evelyn —Tara me coge de la mano y me obliga a meterme dentro de un local de bañadores femeninos, y bastante descubiertos, la mayoría que estaban en maniquíes, no dejaban mucho a la imaginación—. Selecciona cualquiera de todos los que ves, yo voy a obsequiártelo.

—¿Por qué harías eso?

—Tómalo como un presente de mi parte por haber cumplido cuatro semanas desde que trabajas para los hermanos Collins.

—Te lo agradezco mucho, Tara, pero honestamente, no soy de las mujeres que le van esas cosas de dos piezas.

—Pero, ¿de qué hablas, guapa? —frunce el ceño, comenzando a mirarse todos los biquinis que van desde los más cubiertos en la zona superior, a los que tienen un hilo como decoración—. Hemos venido específicamente a comprar trajes de baño, ¿o yo he oído mal cuando te he prestado mis servicios como buen amante y experta en saber elegir los mejores trajes para el cuerpo?

—De hecho mi intención siempre ha sido comprarle a Matteo, ya has visto que todo el tiempo se pone el mismo traje de baño dado que es el único que tiene en su placar.

—Vamos a ver, guapa —me rodea de los hombros con un brazo, y me impulsa a recorrer la tienda—. ¿Qué hay de ti? Oye, que se nota de aquí a la luna la genial madre que eres, y tu hijo te ama incondicionalmente, pero además de ser una estupenda madre, algo que nadie puede discutírtelo, eres mujer. No hay pecado si decides invertir algo de dinero en ti, eh.

—No se trata de eso —me excuso—. También necesito ahorrar dinero para alquilarme una casa, y dejar de estorbar en el hotel, donde me alojo gratis, sin pagar un solo centavo, gracias a que me lo has impedido.

—Bueno, es porque estás bregando para ese mismo hotel —pone los ojos en blanco—. Y adicionalmente, me caes de puta madre, Marilyn.

—¿Por qué? —inquirí curiosa, con ganas de saber mucho más.

—Mmm… no lo sé me recuerdas a alguien, posiblemente.

—Oh, dicen que todos los seres humanos tenemos siete personas iguales a nosotros esparcidos alrededor del mundo, quizás conociste a alguien con el mismo aspecto físico que yo.

—¿Tú crees? —pregunta confundida.

—No a ciencia cierta, solo ha sido una suposición —me encojo de hombros—. Bueno, ya salgamos de aquí, que nada me voy a llevar.

—Claro que sí, señorita…

—¿Tara? —la voz de una mujer nos interrumpe la conversación repentinamente—. Pero, qué casualidad encontrarte aquí, cariño.

—¡Hola, Mia! —suspira Tara con desgana.

—¿Cómo estás? —Pregunta la morena, quien es la misma que se ha lanzado a los brazos de Beau hace un mes, desde entonces no he vuelto a topármela—. Oye, discúlpame por no haberte ido a visitar al hotel, tengo nuevo proyecto de modelaje en puerta, y no estoy asfixiada hasta el cuello de pendientes.

—Eso no te ha obstaculizado para tratar de enredar a mi hermanito, Mia —Tara alza las dos cejas, como si ya la tuviera pillada—. Pero me da igual, mientras no se deje manipular por ti, y por tu hechizo de sirena falsa.

—Beau ya ha superado lo sucedido hace un año atrás, ¿Cómo es que tú no? —reclama.

—Porque yo he sido testigo de cómo él ha pasado noches llorándote —replica Tara—. Ahora, si me perdonas, tengo mejores cosas que hacer, en vez de seguir gastándome saliva por ti.

Mia se limita a farfullar unas cuantas palabras a las cuales no le prestó atención, y con Tara nos alejamos de ella.

—¿Me explicaras que ha sido todo eso?

—Mia Falls, es la ex novia de mi hermano, pero rompieron luego de cinco años de relación, fue algo duro… y fatal por los motivos que llevaron a esa ruptura, pero no quiero entrarme en detalles, ¿sí?

—Por supuesto.

—Bien, ¿en dónde estábamos?

—¿En qué salíamos de aquí?

—No, en absoluto —regresa su sonrisa—. Oh, pero contempla esa obra, tienes que probarte este bikini, presume ese cuerpo de reloj de arena de la cual has sido bendecida, puede que dejes tontorrón a más de uno por ahí —me guiña un ojo.

—Es lo último que me apetece —declaré—. Sin embargo, me pondré esta cosa y luego nos largaremos, que aún me falta por comprar.

—¡Adelante! Allá están los probadores, yo iré a escoger algunos para mí, debo renovar mi placar. Los bikinis que tengo son del verano pasado, y ya han dejado de formar parte de la moda actual —dice, como perturbada de traer puesto cualquier prenda fuera de moda—. Nos vemos en unos minutos.

Bufo, metiéndome a uno de los vestidores, me pienso cinco minutos, y a regañadientes, finalmente me pongo el bikini que es de un color rosa con estampados de conos de helados, pero al ver mi cuerpo, me siento acomplejada.

Decaigo una vez más, queriendo desesperadamente cubrir aquel espejo en el que me reflejaba.

—¿Por qué demoras tanto…? —Tara abre las cortinas, y se paraliza.

Capítulo 10

Dos minutos después, Tara se adentra arrastrando los pies ligeramente al vestidor. Tiene el semblante tan absorto que ni siquiera respira, y cualquier rastro de alegría y jubilo que era parte de ella, se ha desvanecido como la brisa misma, pero se nota que intenta no demostrarse tan perpleja, y yo solo puedo dejar caer mis hombros, sintiéndome una idiota por dejarme convencer en probarme algo que ni en mil años luz podría usar a plena luz del día ni con nadie delante, jamás.

Sus ojos recorren mis marcas más visibles, aquellas que ni con el pasar de los años han podido eliminarse ni cicatrizar del todo como es debido.

La mayor parte de mi vientre plano está casi cubierto de cicatrices de duras peleas en donde no salía vencedora. Con una nariz bulbosa a veces, labios partidos y esas sensaciones de vulnerabilidad arremeten contra mi mente una vez más, pero más fuerte que antes, debido a que ahora estoy viéndome en un espejo, yo había olvidado como se veía mi físico, todo gracias a que abandoné eso de estar mirándome en cualquier reflejo, apenas me veía la cara, y eso era absolutamente todo.

Durante este tiempecito que estuve y estoy metida dentro del hotel, creía estar liberándome del tormento al menos un poquito, pero sé que aún tengo que trabajar en ello, está claro que me encuentro lejos de recuperarme de años y años de insultos y daños.

Me he pirado junto con mi hijo de Brandon, pero la evocación de todo lo vivido todavía no me da una tregua, no me suelta, no puedo eliminarlo todo de un solo golpe lamentablemente.

Soy consiente cada vez de alguna manera, lo mal que estaba a su lado, al lado de esa víbora venenosa, de lo cruelmente que ha sido soportar de agresividad que ejercía sobre mí, y de que he sido una cobarde al no ponerle punto final desde un principio, ¿Por qué no lo he hecho? Me hubiera librado de tantas cosas, ¿Por qué? Solamente… ¿por qué?

—¿Quién ha sido la alimaña que te ha molido a palos, Marilyn?

—¡Nadie! —trago saliva, cambiándome rápidamente—. ¡Esto no es nada! Por favor, no lo comentes con nadie lo que has visto, ¿de acuerdo?

—Marilyn, ¿Te han sometido a una sanguinaria tortura? —Me mira con los ojos tan grandes como los de unos platos—. ¡Debes ir a la policía y poner una denuncia para que esa persona o esas personas ajusten cuentas con la ley!

Me parto amargadamente a carcajadas, con la impotencia de disponerme a sollozar, en vista de que esa idea de Tara no me sirvieron en absoluto anteriormente.

—El departamento de policía que he visitado tantas veces me dieron la espalda como si mi testimonio fuera absurdo —contesté, sentándome en el único banco que había dentro del vestidor—. Y otro iguales, lo hicieron también.

—Marilyn… —Tara se pone de rodillas, tomándome de las manos—. ¿Qué te ha traído a Alabama realmente?

Dolía como una barra de hierro caliente sobre mi pecho hablar del pasado en voz alta, expresándolo con la garganta y no con mis pensamientos. Me dije una vez que no iba a decírselo a ella, porque terminaría con revivirlo de nueva cuenta, pero ya lo hago de igual manera, ¿Qué sentido tiene en almacenarlo en mi interior?

¡Posiblemente esto me hace falta!

¡Contárselo a alguien, a pesar de que ese alguien sea una recién conocida!

Más ella resultó ser una persona amable y mi salvación a la hora de conseguir un empleo.

—Me enamoré a los dieciséis años —digo—. En ese entonces tenía problemas familiares que acabaron por dejarme huérfana, y al cuidado de una tía que poca importancia me daba. Como yo era una adolescente estúpida y anhelaba independizarme, me deje enrollar y caramelizar por un hombre quince años mayor que yo. Y un año después nació Matteo, yo ya venía sufriendo sus maltratos, pero lo soportaba, no sé la razón, las cosas fueron escalando hasta que un día no pude más, y planifique un plan para escaparnos de Nueva York, es de allí de dónde venimos, y como no tenía un lugar específico para huir, he comprado los dos primeros boletos de avión con destino aquí. No podía sopesar mucho sobre donde iríamos. Matteo y yo somos como dos par de fugitivos, pero en vez de estar escondiéndonos de la ley, nos mantenemos ocultos de su propio padre biológico.

—¡Cielos, Marilyn…! —Me envuelve con sus brazos—. Yo notaba que algo andaba mal en tu mirada, pero nunca me podría haber imaginado algo tan atroz como lo que me has dicho.

—Por si fuera poco, existe una ligera posibilidad de que dé con nuestro paradero —agrego, ese es un miedo constante internamente.

—No, no lo hará, no creas eso.

—Quiero no hacerlo, pero… con la suerte que cargo…

—Mira, si esa cucaracha se presenta en la vida de Matteo y la tuya, aquí tienes una amiga que te respalda, aquí todos somos familia, nadie queda desprotegido, ¿está bien?

—¿Cómo nos puedes considerar ya de una familia si somos unos recientes llegados?

—Pues cuando siento buenas vibras en las personas nuevas, puedo declararlos automáticamente mis amigos, aunque no lo sepan —me guiña un ojo, haciéndome sonreír—. ¿Puedo revelarte algo?

—¡Claro!

—Te mencione que me recordabas a alguien, ¿sabes a quién?

Sacudo la cabeza.

—A mi madre.

—¿En serio?

—Mmm… y a mi padre, por supuesto, nos criaron a mis hermanos a mí sin ayuda de nadie, sin ayuda de terceros penosamente, pero dieron todo de sí para que tengamos un futuro brillante, nos prepararon para enfrentar las uñas largas de la vida y sus trancazos tanto suaves como fuertes. Matteo es afortunado en tenerte como madre, tengo que felicitarlos a los dos.

—¡Gracias, Tara!

Asiente, sonriéndome.

—¿Puedo solicitarte algo como un favor? —pregunté.

—Eso ni se pregunta, solo escúpelo.

—No quiero que nadie se enteré de mi secreto. No me mola mucho la idea de sentir la pena o lastimas de alguien, ¿sabes?

—No tienes por qué pensar así, Marilyn. Sin embargo, de mi boca no va a salir ni una sola palabra de lo que me has confesado. Es una promesa.

—Bueno... sigamos, todavía tengo algunas cosas que comprar.

—¿El bikini no se irá con nosotras? —pregunta dubitativa.

—Sí, pero para ti, yo no voy a utilizarlo.

Capítulo 11

La primera semana de mi segundo mes de trabajo transcurrió con bastante normalidad, luego de sincerarme con Tara, quien se ha destacado personalmente para mí, como una excelente confidente, me he quitado como una tonelada de encima, es como si durante mucho tiempo yo hubiera necesitado abrirme a alguien y descargarme, pero nunca lo he sabido en realidad, no me arrepentía, a pesar de que haya sido dentro de un probador de una tienda, no era el mejor lugar o tal vez momento, pero estoy bien de todas maneras.

El aire emanaba un olor a mar de media mañana tan extraordinario, que me envolvía y llenaba mis pulmones.

Una vez que llevo los baldes para que Matteo juegue con su imaginación y realice todos esas castillos de arena de los cuales no me ha parado de hablar desde ayer en la noche, cuando le he dicho que pasaríamos gran parte del día fuera del hotel juntos, en una playa un poco más alejado de allí, solo para conocer y familiarizarnos con nuestro nuevo hogar.

Lo dejé sentado en una manta marrón, mientras sacaba nuestro desayuno de la cesta, mientras tanto me quité los zapatos, miré el agua que estaba a una temperatura cálida, y dejé que mis pies se mojaran, con las olas lamiendo la limpia playa de arena blanca, nunca me cansaré de algo así, incluso podría pasar horas y horas admirando el propio horizonte sin ningún problema.

Hoy como es mi día libre, y como comenzaba a elevarse la temperatura, muchas personas merodean por la playa, algunos hasta pasean a sus respectivos perros, y juegan con unos frisbees para que estos los cojan.

Cubriéndome del sol, pongo mi mano en mi sien como escudo, y conforme le echo unos vistazos a tanto turistas como habitantes de la isla, me encuentro a unos cuantos metros de distancia, con una figura masculina conocida, y como es de costumbre, con su pecho al descubierto, llevaba consigo unas bermudas blancas que causaban que su piel bronceada de tanto estar en compañía de la naturaleza, resalte.

Él no era desapercibido por ninguna mujer con la cual se cruzaba en el camino, además que era más llamativo con su tabla de surf, buscando donde enfrentarse a algunas olas esta vez, desde que lo conozco, su pasión por el surf era tan evidente, es como si formara parte de su esencia, siempre lo veo con aquella tabla, no hay fuerza sobrehumana que pudiera arrancársela de las manos, y pobre de aquel que lo llegará a intentar.

Beau Collins se detiene finalmente a unos metros de mí, todavía ajeno a mi presencia y a la de mi pequeño, concentrado en su propio mundo.

Él se ata la correa de su tabla al tobillo, lo revisa por una segunda vez consecutiva, seguidamente se sumerge al agua, se acuesta en la tabla y empieza a remar demasiado lejos para mi gusto, casi tengo que achinar los ojos para poder identificarlo, por lo que noto espera un conjunto de olas con las cuales retarse.

Agarra una ola enorme, y hace su trabajo, manteniendo sus pies plantados en la tabla, con las rodillas flexionadas, y los brazos sueltos, y con la vista mirando en la dirección en la que va a dirigirse.

Estaba totalmente concentrado en montar esa ola, pero miraba a algunas personas para evitar chocar con ellas.

Y de repente, la ola baja, por lo que todo su sucede muy rápido, él cae y lo pierdo de vista, me siento preocupada, por lo me acerco un poco más al punto desde donde ha partido, más ha sido una preocupación en vano, él sale del mar como si en nada lo hubiera afectado, es entonces el momento que advierte de mi presencia.

—¡Hey! —lo mire, me sonreía abiertamente—. ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Me estás acosando?

—Trata de que los humos no se te suban a la cabeza, por favor —respondí, frunciéndole el ceño—. Te he visto perder el equilibrio, y quería saber cómo estabas, pero veo que luces de maravilla, así que adiós, don narciso.

—Espera —se interpone en mi camino, con el cuerpo mojado y siendo una terrible tentación para mis pobres ojitos lamentablemente—. ¿Disfrutas de la vista que te estoy dando ahora?

—¿Sabes qué? No sé qué clase de deidad te crees, pero no se ve bonito en una persona ser tan arrogante, y si eso utilizas para andar de seductor con cualquier mujer, desde ya te digo que conmigo no funcionará, ¿de acuerdo? Hay un mundo y una vida fuera de tu burbuja de rey de la belleza.

—Sigo dándote malas impresiones, lo entiendo —se rasca la nuca—. Lo siento, no quise verme como uno de esos engreídos de los que estás acostumbrada supongo, prometo comportarme y medir mis palabras.

—¿Y tú qué sabes sobre de lo que estoy acostumbrada o no estoy acostumbrada?

—Oye…. Marilyn —suelta una pequeña risa aunque sin una pizca de diversión en ella—. Estoy esforzándome por comprender ese odio que siento que me tienes, ¿me quieres satisfacer esa curiosidad? Por favor…

—No te odio, no digas tonterías.

—Entonces… ¿Por qué me rechazas como persona cada vez que me ves? Es como si yo fuera una plaga contagiosa, una garrampa, o un verso mortal. Con mi hermana eres agradable, yo las he visto juntas, pero conmigo es todo lo contario. Si he hecho algo que te ha causado una alergia hacía mí, dímelo, y lo solucionaremos. Pero no sirve de nada escupirme a la cara cuando intento mantener una conversación contigo, ¿es porque enseño a Matteo a surfear? No lo haré más si no quieres que lo haga.

—No finjas ser amable conmigo, seguramente hay alguna mala intención detrás de esa carita de buen muchacho.

—Que me parta un rayo si lo que dices es cierto, Marilyn. Pero está bien, si te molesta tenerme cerca, mantendré las distancias, ¿vale?

—Es gracioso que digas eso cuando eres técnicamente mi jefe.

—Conozco el espacio personal —se encoje de hombros—. Además Tara es tu jefa, como no suelo manejar el hotel como debería, no me tomo méritos que no son míos.

—Ya que has sacado ese tema, ¿no te da pena o remordimiento dejarle todo el peso del hotel a ella?

—Es su pasión, así como el mío es el surf.

—Pero tú eres el dueño, eres tú el verdadero responsable.

—¿Ha sonado eso como una regañina o me lo he imaginado?

—Ha sido solamente un comentario —resoplo, ante su perfilada sonrisa que ha vuelto a cruzarse por sus labios, mostrando unos dientes rectos—. Por cierto, ¿Cómo van las clases con Matteo?

—¿Ya no estamos en medio de una guerra innecesaria? —pregunta dubitativo.

—Nunca he estado en una guerra contigo, que a ti te halla parecido eso, es otro tema muy distinto, Beau.

—“Beau” —repite—. Me encanta como suena eso de tus labios.

—¿En serio? —Elevo una ceja—. Te dije que no funcionan tus encantos conmigo.

—¡Beau! —Matteo salta a sus brazos súbitamente, y encantado con su maestro—. ¿Me ayudas con mi gran castillo de superhéroes de arena, por favor?

—Vale, vale —responde el rubio, ante la insistencia de mi hijo—. Permíteme antes desatarme el nudo de mi tabla.

—Vaya lástima que yo no tenga mi propia tabla, ¿verdad, Beau? —minutos después, Matteo lo guía hasta donde nos habíamos instalados anteriormente—. Así podríamos competir tú y yo en el agua, pero mamá no puede comprarme una, está guardando dinero para irnos a vivir en una casa de verdad.

—¿De veras? —Beau toma siento en la manta, y señalando a su alrededor agrega—: ¡Eso es una gran noticia! No hay comparación alguna que crecer entre toda esta preciosidad.

—¿Verdad que no? —Dice Matteo, entregándole una pala naranja chiquita—. Estoy muy contento, porque puedo jugar y reírme sin que se enfaden conmigo.

—¿Sin que se enfaden contigo? —Beau arruga el ceño—. ¿A qué te refieres concretamente, campeón?

No pude llegar decir ni pio, dado que Matteo respondió con la única verdad, que yo quería que se mantuviera mayormente en secreto, al menos para su maestro de surf.

—El hombre malo gritaba mucho cuando mamá y yo jugábamos a las carreras, y cuando me compraba un helado, o cuando mirábamos dibujos animados. Me daba miedo, pero mamá siempre me protegía, porque ella es una heroína, ¿lo sabias?

Beau me mira con un semblante incomprendido, solo me abstuve de desviar la mirada. Y unirme a ellos, cambiando de tema apresuradamente, y tuve la excusa perfecta al visualizar a Mia a lo lejos.

—Creo que tu novia exige un poco de tu compañía —digo.

—No es mi novia —responde, restándole importancia.

—¡Seguramente cuando te conviene! —susurré, pero me escuchó.

Capítulo 12

—Beau, mamá tampoco sabe subirse a una tabla como tú o como yo —dice mi hijo, dos horas más tarde, de estar construyendo casi una torre junto a su queridísimo profesor—. ¿Por qué no le enseñas a ella también? ¿Eso no sería grandioso?

Se me cayó la mandíbula al suelo ante aquella sugerencia nada conveniente para mí, volví la cabeza en dirección a Beau, y noté como una sonrisa arrebatadora de él de estar de acuerdo se le perfilaba en aquellos labios color salmón.

Realmente estaba dubitativa si se creía él que yo iba a acceder que deje que me dé instrucciones de como montar una tabla. A mí no me interesaba tomar clases con él, además tampoco era mi deseo más grande adentrarme a las aguas profundas, soy más de tierra firme y ya. Una cosa es que me guste escuchar las olas romper, y otra completamente muy distinta, es luchar contra ellas.

—¿Sabes nadar, Marilyn?

—Más o menos, asistí a clases de natación de niña —respondo, con los ojos en blanco—. Pero nunca ha sido mi pasión, solo iba por la presión que me ponían mis padres nada más.

Beau se pone de pie, y me extiende su mano, lo miro y me parto a carcajadas.

—No pensarás que voy simplemente a practicar surf ahora mismo, ¿no?

—¿Qué pierdes con intentarlo?

—Tiempo, valioso tiempo con el niño, ¡Duh! —meneo la cabeza.

—Ve, mami —un persistente Matteo me anima infinitamente—. Te va a fascinar muchísimo, como a mí. Ya verás que no te arrepentirás, lo juro.

Con un suspiro melodramático, me opuse a sostener la mano del rubio, y solo con mi espalda erguida, me levante refunfuñando para mis adentros.

Esperaba no estar cometiendo un error, y con los hombros caídos nos encaminamos hasta la cristalina agua índigo. Más me detuve de golpe, y oculté una sonrisita al acordarme de algo indispensable.

—Uff... creo que tendremos que posponer o cancelar definitivamente la lección, no tengo una tabla de surf como la tuya.

—Eso no es un pretexto valido —responde Beau, continuando el camino, y con la confianza que voy a seguirlo. Por el rabillo del ojo veo a mi hijo siguiendo con sus construcciones en lleno—. No vas a agarrar una ola hoy, así que supongo que puedes utilizar la mía mientras tanto, y más adelante u otro día alquilarte una.

—Bien. No lo voy a hacer por ti, tenlo en cuenta —le advierto—. Sencillamente no me apetece desilusionar a Matteo.

—¡Nunca lo harás! —me asegura, con un timbre de voz grave y certera—. Mira, unas de las cosas principales a tener presente, es que debes cargar con cera. La cera para la tabla de surf es un producto importante que se puede frotarse sobre la parte superior de una tabla para incrementar el agarre en los pies, lo cual aquello permite tener a uno un mejor equilibrio una vez dentro del agua.

—¿Nunca se te ha cruzado por el coco meterte a una competencia oficial? Digo, después de todo se te brota de los poros el ímpetu, las ganas y la excitación por esto.

—En realidad he ganado muchas de ellas —responde orgullosamente de sus logros—. A principios de octubre tengo programada una en Australia. Será la competencia más grande en la que estaré por el momento, y claro voy a vencer.

—Te tienes mucha esperanza, ¿no es cierto?

—No por nada entrenó aunque llueva o truene —responde, pidiéndome con un gesto de mano que me acerque a él, y lo hago—. Bien, lo primero que haremos es practicar en el suelo, casi nunca es recomendable entrar al agua de inmediato cuando se está aprendiendo por primera vez, porque la mayoría tiende a frustrarse por ello rápidamente.

—¿Quién ha sido tu instructor?

—¿Así es como funcionara? —Eleva una ceja, con una media sonrisa—. ¿Yo te doy una explicación de cierta cosa, y tú me interrogarás?

—Es para tener un poquito más de información sobre el hombre que es el maestro de la razón de mi vida, y que ahora, tal es indicativo, será también el mío.

—Mi mentor ha sido mi padre, heredé la pasión de él, pero desafortunadamente murió en un accidente mientras viajaba a la otra punta del país con mi madre, yo era un adolecente. Sin embargo, en vez de abandonar y desperdiciar cada una de sus enseñanzas deprimiéndome, lo utilice como una fortaleza que me mantuvo cuerdo y de pie. En este instante, a mis veintiocho años, este deporte continúa siendo mi mejor terapia para mis malos y desbaratos días.

—Lamento mucho lo de tus padres —digo, honestamente—. Yo también los perdí a una edad muy temprana, es una cicatriz que siempre vive con nosotros, nos guste o no.

—Por fin compartimos algo en común, ¿no?

—Aunque sea tan triste, supongo que sí.

—De acuerdo, entonces vamos a lo nuestro. Debes atarte la correa a tu pie trasero, y también a la cola de la tabla, nunca lo olvides por favor. Posteriormente recuéstate boca abajo sobre ella de forma que tu cuerpo esté alineado por el medio de la tabla.

—¡Bien! —asiento, siguiendo a rajatabla su voz.

—Desde esa posición, ya puedes poner en práctica tus movimientos de remo con tus dos brazos para que puedas obtener una idea de los músculos que vas a trabajar —dice Beau Collins, agachándose con el propósito de acomodar mis brazos, dado que yo fallaba.

Se me erizaron los vellitos que me cubrían la piel de forma involuntaria. Él ejecuta aquella acción con una suavidad y paciencia que me hace sentir torpe, y pierdo la noción del tiempo.

Fue raro que me tocará y no tuviera una intención dolosa, lo percibí pese a juzgarlo mal desde un principio. Sonará absurdo mi próximo comentario, pero no me ha dejado indiferente, no mientras más sabía sobre su persona, pero, no tengo ninguna necesidad de empezar a pensar en él como algo más que no sea mi jefe ausente.

—Prepárate para levantarte —salgo de mi ensoñación al oírlo.

—¡Sí!

Adopto una postura de cuclillas al ponerme de pie, como si estuviera ya mismo llevando a la acción la práctica de este momento.

—¿Así lo hago bien? —pregunté.

—Ah, sí, los principiantes tienen una tendencia a adquirir esta posición mayormente —ríe—. Mantén tus rodillas flexionadas, no separes tanto tus pies, porque será mucho más difícil que controles la tabla.

Con un asentimiento, me siento nerviosa con su concentración en mí, de un momento a otro no me sentía tan huraña con él, por lo que torpemente mis pies sudan, y estoy a punto de darme contra el suelo, no obstante, cojo de los hombros de Beau, provocando que yo caiga sobre él.

¡Usp!

Capítulo 13

Muchísimas cosas pasaron por mi mente conforme el tacto se su piel se unía a la mía, y no me resultaba desagradable, sería lo opuesto en este caso. Y mi jodido traidor corazón martillaba dentro de mi pecho como si ansiará salir y dejarse envolver por la persona que ahora mismo sostiene por completo mi peso sobre él.

Enviar un poco de oxígeno a mis pulmones no podría ser más complicado en este momento, me cuesta respirar con normalidad y además de eso, es como si el tiempo se hubiera quedado paralizado, como si el reloj ya se hubiera detenido, todo al ser consiente más de cerca de como el azul oceánico de sus ojos se ceñían permanentemente en mí.

Tragando saliva con mi boca seca como el otoño, me siento extrañamente atraída a esa sonrisa algo pueril que me hizo cuestionar mi afán por rechazarlo cuando era evidente que él no era cruel, no como el tipo que conocí en el pasado, y que debo dejar de comparar con la vista a ciegas.

Aunque la palabra que tendría que escoger para no poder despegarme de su cuerpo seria, estúpida, no entiendo la razón de permanecer sobre él cuando ya podría ponerme de pie, más la calidez que desprendía era sorprendente.

—¿Te hiciste daño, Marilyn? —preguntó por primera vez, susurrando, como si yo fuera de cristal o algo así.

Y yo debía estar hecha un tomate, mi rostro podía reflejar cuanto me afectaba que me analizara de arriba abajo pese a la posición en la que estábamos, y solamente para cerciorarse que no hay nada malo conmigo. Una corriente eléctrica me estremeció al instante de traspasarme la columna vertebral, en el instante que posó delicadamente sus manos sobre mis antebrazos.

Y con su abrasador aliento a centímetros de mi cuello, se me hizo más difícil poder vocalizar una respuesta que no me haga ver como una niña o una adolescente.

—Por muy cómodo que yo sea, y a mí me guste tenerte encima de mí, creo que es preferible retomar las clases, ¿no? —dice, con una sonrisa embozándose en sus labios.

—Lo siento, lo siento —recobro mi buen juicio, y como los relámpagos, me pongo en acción velozmente—. No quiero seguir practicando, vamos a aplazarlo para otro día, ha sido un día agotador, y debo darme una ducha.

—Oye, espera antes de irte —mordiéndome los labios, me obligo a parar y a escuchar lo que sea que tenga que decirme—. Cada primer sábado del mes asistimos a una carne asada en mi casa, ¡y por supuesto que están invitados Matteo y tú!

—Es muy cortés de tu parte por tomarnos en consideración, pero voy a tener que sopesarlo.

—¿Por qué?

—Mañana trabajo, y no creo que quieras tener a uno de tus empleados con ganas de volver a la cama por cansancio mañana, ¿o sí?

—Te daré el día libre. Además, casi la mayoría de mi gente vendrá, y como no tiraré la casa por la ventana hasta altas horas de la noche, puedo darte la seguridad que antes de las diez u once ya estarás durmiendo como blancanieves.

—Bueno… voy a meditarlo y tendrás la respuesta luego. Adiós.

—¡Hasta más tarde!

Recogí todas nuestras cosas, y Matteo se despide de su maestro, entusiasmadamente.

Vaya que ese hombre se ha ganado con pudor la confianza y admiración de mi hijo en poquísimo tiempo. Es grato ver la resplandeciente mirada de mi pequeño hoy en día, la felicidad hasta puedo decir que se le escapa por lo poritos.

Al entrar al hotel nuevamente, saludo desde a lo lejos a Tara y a Aaron que platican entre ellos confortablemente. No quise ir a interrumpirlos, por lo que simplemente subimos a la habitación, y nos ponemos a mirar dibujos animados mientras comemos unos dulces.

Cuatro horas después, nos metemos a la cama con la televisión encendida, nos tapamos con algunas mantas y dejamos la ventana abierta y desde nuestra posición divisamos la luna en su mayor esplendor. Es bueno poder disfrutar de una noche apaciguada sin aullidos fuertes por parte de un ser desalmado.

Bostecé fuertemente y me estiré por completo, pero por más que trataba de dormirme, nada que me atrapaba el sueño, y lo mismo ocurre con Matteo. Él tenía los ojos tan abiertos como los de un búho, y también parecía medio aburrido. Al final, me destape y frotándome la cara, tomo una decisión, sería genial disfrutar de una noche fuera del hotel, y hacer algo diferente, salir de la rutina diaria.

Le envió un mensaje de texto a Tara para preguntarle sobre la dirección de su hermano, pero me da las buenas noticias que ella aún estaba terminando unas cositas en el hotel, y que sin problema podría llevarnos y regresarnos como bono extra.

El hotel estaba muy tranquilo apenas bajamos, y localizamos a Tara en medio del vestíbulo.

—Vaya milagro que hayas accedido, Marilyn —me dice, cogiendo en brazos a Matteo—. ¿Y tú, enano? ¿Listo para saborear una riquísima barbacoa?

—¿Qué es una barbacoa? —él frunce el ceño.

—¿Nunca has escuchado esa palabra?

—Nop.

—Son deliciosas carnes a la parrilla, con una salsa que provocará que te chupes los deditos, y desearas más —responde Tara, dirigiéndonos a su coche—. Y de postre habrá helado y crema con fresas, ¿te apetece?

—Sí, yo nunca he comido helado con fresas. El hombre malo siempre nos restregaba en la cara eso, nosotros teníamos hambre pero él no nos convidaba.

El corazón se me estrujo, y sospecho que el de mi nueva amiga también.

—Ya nada se te será negado, enano —le confirma ella—. Ahora, vamos que nos convertiremos en el alma de la fiesta.

En los diez minutos posteriores que demoramos en llegar a la casa de dos plantas de Beau Collins, los tres cantábamos variedades de canciones que pasaban por la radio local, conforme la brisa nocturna nos acompañaba.

Atravesamos la puerta principal y no nos detuvimos hasta llegar al patio trasero. Donde luces iluminaban todo el espacio, había una piscina circular enorme que sobresaltaba gracias a la luz también. Y había varias personas que yo conocía dado que trabajan en el hotel, algunos de ellos me saludan inmediatamente.

Beau estaba pegadito a la parrilla, preparando unas hamburguesas de carne y vegetarianas también, con un delantal puesto.

—Hey, mira a quienes te he traído —dice Tara gritando por encima de la música.

Él se voltea, y nos sonríe amablemente, y con un gesto nos pide acercarnos.

—Ya había perdido la fe —cometa, cogiendo una servilleta de papel para colocar la hamburguesa ya preparada. Acto seguido se pone de cuclillas —. Ten, pequeño héroe, es para ti.

—¡Es riquísima! —Dice Matteo, luego de darle un mordisco—. ¡Gracias, Beau!

—Gracias a ti por venir, pensé que iba a ser aburrida la noche sin mi alumno favorito —le guiña un ojo, enderezándose otra vez—. ¡Hola, Marilyn!

—¡Hola! —le devolví la sonrisa que constantemente me dedica—. Tu casa es muy bonita. No es de extrañar que te desconecte del hotel.

—Y porque es como una sirena, vive en el mar —agrega Tara, con los ojos en blanco—. Iré a saludar a los demás, te dejo en buenas manos, Marilyn.

Tara no me da tiempo a replicar, y solo se aleja rápidamente.

—¡No pongas esa cara de asustada que no voy a devorarte, no soy un tiburón! —Ríe Beau, y mi rostro debe ser todo un poema—. Al menos que quieras, claro.

—Y no eras un tiburón, ¿no? —me cruzo de brazos.

—Soy como un pececito —me guiña un ojo—. Solo soy un tiburón cuando estoy luchando por un primer o segundo puesto en alguna competencia.

—Me lo puedo imaginar —rio—. Hey, lo que sí es que no te imaginaba como chef.

—Oh, no quiero confundirte —señala la parrilla—. Es lo único que sé cocinar, ahora, si deseo hervir arroz, se me acaba quemando y por ende, con varias llamadas a la estación de bomberos.

—¿En serio? —pregunto—. Vaya, ¿Qué otra especialidad tienes oculta?

—¡Muchísimas o ninguna! —Responde, entrecerrando los ojos—. Pero, podemos averiguarlo juntos.

—Ya, donjuán —meneo la cabeza—. Ummm… ¿precisas algo? Quiero cooperar en algo.

—Oh, ya que insiste —Beau mira una mesita a su lado—. Necesito más sal, se me ha acabado el potecito que tengo, ¿puedes alcanzármelo? Está en el segundo gabinete de la cocina.

—De acuerdo, enseguida estaré de regreso —iba a dar un paso, pero me acuerdo de Matteo, el cual ha desaparecido de mi campo de visión—. ¿A dónde ha ido ese niño?

—¡No te me agites! —Dice con rapidez Beau—. Míralo, allí esta.

Y en efecto, Matteo estaba jugando un partido de pingpong con otros niños de su edad, pero en ningún momento suelta la comida.

Come y juega.

—¡Un día de estos me causará un infarto! —murmuro—. Se me escabullé muy fácil, y no me pone sobre avisó.

Si más preámbulos, salgo corriendo al interior de la casa, estaba muy solitario, nada que ver con el exterior. Más estaba lleno de fotografías familiares, trofeos y tenía una atmósfera entrañable.

Ubico la cocina con dificultad, y antes de salir de allí soy interceptada por Mía, apunto de querer sacarme las pestañas.

—¿Hola?

—Yo no te compro esa carita inofensiva y de mosquita muerta que tienes —me escupe—. Mantente alejada de Beau, o te la vas a ver conmigo.

—A la ladrar a otra parte —digo sencillamente, queriendo apartarla—. Me permites, ¿por favor?

—Beau Collins es mío, pequeña zorra —vuelve a escupir con más asco—. Seré implacable contigo como quieras seducirlo como tu semblante de no romper un plato, ¿lo entiendes?

—¡Anda y que te den morcillas! —frunzo la nariz, pero sigue estorbándome—. A ver, yo no quiero seducir a nadie, y no sé qué te ha picado para que pienses eso, ¿vale?

—Oh, y yo he nacido ayer —ríe amargadamente—. He visto como ambos se veían esta tarde, y recientemente. Él ya tiene dueña, y soy yo. Grábatelo en la cabeza.

—No sabía que las personas venían al mundo como posesión de otra persona, qué información me has dado —suelto como sarcasmo—. Nadie es dueño de nadie, ese grábatelo tú.

—¡Coincido con Marilyn! —Beau aparece detrás de la morena con cara de pocos amigos—. ¿Qué te he dicho de amedrentar a cualquier chica con la que yo interactúe, Mia?

—Solamente estábamos hablando, ¿no querida? —finge desconcierte.

—Oh, no. Tratabas inútilmente de intimidarme realmente.

Me ultima con la mirada, como una serpiente.

—Solamente le estaba aclarando que tú y yo, Beau…

—No hay nada entre tú y yo, lo que tuvimos una vez se despedazó, y tú fuiste la encargada de eso —habla con autoridad el rubio—. Ahora, vete a celebrar con los demás, o vete a casa, Mia.

Resoplando, ella arrastra sus pies hasta desaparecer de nuestro campo de visión.

—¿Qué celebras en realidad? —pregunté, algo perdida.

—Sucede, que antes de ayer ha sido mi cumpleaños, pero lo festejo hoy, aprovechando.

—¿Qué? —Exclamo, tan sorprendida que tiro el bote de sal al suelo—. ¡Huy! ¿Tienes una escoba por ahí?

—Oh, no, yo lo limpio, no te preocupes.

—No, no, que va —cojo una pala pequeña—. Fue mi desastre, lo siento.

—No te disculpes por algo tan absurdo —me sonríe, agachándose junto conmigo.

—¿Por qué siempre sonríes? ¿No te duelen las mejillas de tanto hacerlo?

—¿Lo hago a menudo? —Arruga la nariz—. Normalmente no me suelo fijar mucho en mis expresiones faciales. Lamento si te incómodo con eso, trataré de controlarme.

—¡Por Dios! No es eso lo que quise darte a comprender, de hecho, posees una bonita sonrisa.

—Lo mismo puedo decir de ti, a pesar de que impides a los demás humanos tener el privilegio de verte estirar las comisuras de tus labios.

—Sucede que a veces olvido lo que es y lo que significa sonreír.

—A ver —me agarra de la barbilla—. Emboza una, como si yo encantará, y te agradará.

—¡Madre mía! —Giro los ojos—. ¿Qué ganarás con eso?

—¡Ver la sonrisa más hermosa con la que me he topado en años!

—Se te va la olla a veces, ¿no? —pregunto.

—Con la mano en el corazón, prometo que no estoy mintiéndote. De verdad, Marilyn, resplandeces cuando sonríes.

Nerviosa, me levanto, pero como esta mañana me tropiezo, y como si el universo estuviera en mi contra, caigo sobre Beau.

Sintiendo mi estómago cosquillar, al tener mi respiración mezclándose con la suya, y sus labios cerca.

Capítulo 14

Intenté levantarme, pero todos mis huesos estaban como gelatina, débiles. Así que me detuve para mirar directamente al hombre que yacía debajo de mí, como hacía nada menos que unas horas.

Yo sabía y tenía en claro tenía la obligación absoluta de marcharme de la cocina, para no confundir más las cosas entre los dos, pero mi instinto me ordenó que me mantuviera quietecita, o luego iba a lamentarlo, como si de repente lo necesitará, como si de repente me hiciera sentir protegida por primera vez, aunque a pesar eso poco tenga que ver con el palpitar de mi corazón al ver que no poseía ninguna malicia en unos ojos tan azules y acompañados de largas y voluptuosas pestañas.

¡Era hipnotizador!

Honestamente dudaba y me preguntaba si alguna vez alguien me ha hecho sentir miedo, fuego, y emociones que me provocaran tanto magnetismo al mismo tiempo. Y con las palmas de mis manos apoyadas en cada uno de sus pectorales, él me tira con suavidad con el objetivo de retenerme más cerca, con sus brazos envueltos alrededor de mi cintura, y mis labios a una corta distancia de los suyos, eran sumamente peligrosos.

Sin embargo, me ganaban las ganas de probar otros labios que me causaran satisfacción, y no aflicción, pese a que no sería la decisión más buena e inteligente, porque cuando saliera el sol mañana, él continuaría siendo solo el hombre que es dueño del hotel donde trabajo para sobrevivir el día a día.

Tragué fuerte, y aquello labios que siempre se curvaban, tocaron los míos un segundo más tarde, y mucho antes de que yo me pusiera a analizar con detenimiento mi postura con Beau Collins. Y rápidamente olvide que nos encontrábamos dentro de su casa, donde afuera había como dos docenas de personas festejando, ignorando lo que sucede en el interior.

La mano derecha de Beau se desliza por la parte posterior de mi cabeza y me acunaba con ella conforme jugaba con nuestras bocas. Con su lengua toca uno de mis labios, como si estuviera pidiéndome permiso para adentrarse, y eso hago, dejándome llevar, hacía añares que nadie me tocaba con tanta suavidad y lentitud, que me hacía desear subir el nivel de intensidad.

En ese preciso instante que su lengua se abrió paso al interior de mi boca, me contuve lo más posible, pero un jadeo me ha traicionado, y se me ha escapado, pude sentir que ha sido como un tipo de melodía para sus oídos al intensificar lo que hemos empezado.

Dándole una orden concreta a mis manos para que se movieran, las lleve hasta su cabello, hundiendo mis dedos y sintiendo la textura de su pelo dorado y con un aroma a almendras del cual me percato apenas en minutos. Esperaba mantener mi equilibrio, y no rodar por el suelo dado mi posición encima de él, no obstante, eso era lo que menos me interesaba y preocupaba para ser sincera.

Me ciño lo más que puedo a su cuerpo, y doy inicio a coger el toro por los cuernos al explorar yo misma su boca con deseo.

Beau gruñó inmediatamente al verme ansiosa y sin miedo a seguir deleitándonos, pero rompimos el beso cuando oímos caer algo fuera de la cocina.

Miramos hacia la puerta cerrada, esperando que alguien entrara de pronto, pero al pasar los segundos y minutos no vimos a nadie en particular.

Seguidamente, me da una sonrisa gratificante.

—¿Me he pasado tres pueblos con ese beso, Marilyn?

No gesticulé ni una sola palabra, yo solamente reencuentro nuestras bocas, y le doy mi absoluto consentimiento para que sus manos me acariciaran la espalda, sus dedos me daban algunas corrientes eléctricas que me envolvía todo el cuerpo de una sola vez.

Fortaleciendo de sobremanera el movimiento de mis labios, la respiración de Beau se convirtió más pesada y absorbente, y sentí la necesidad de deshacerme sobre él, casi de inmediato.

Voy desplazándome con mis toques por cada centímetro de su cuerpo, y este se sacudió bajo mis tactos, y su beso se vuelve cada vez un poco más frenético.

Me presiona contra él por un instante más, y con un nuevo gruñido gutural, finalizamos el beso. Cuando recuperamos el oxígeno que necesitábamos para calmarnos, nos miramos simultáneamente, preguntándonos cuál de los dos sería el primero en hablar.

—¡Feliz cumpleaños, Beau! Si me hubieran avisado con anticipación, habría traído un obsequio para ti, por lo menos una tarjeta de un dólar —recuperó la fuerza en mi voz.

—Ya me has dado un presente —pone un mechón de mi pelo detrás de mí oreja—. Bonitas pecas cubren tus mofletes, eh.

—De niña las detestaba, todo mundo se me burlaba, decían que era una réplica de una fresa mal cultivada.

—La envidia suele tener una lengua afilada, venenosa y ponzoñosa —responde, ayudándonos a ambos a abandonar los azulejos del suelo—. Supongo que les dabas su merecido a esos malintencionados, ¿no?

—¿Te va la venganza a ti? —mi sorpresa no se oculta—. Y mira que te creí más bueno que el pan, menudo rollito me has salido.

La sonrisa de Beau se va extendiendo ante mi deducción.

—¡Quien esté libre de pecado que lance la primera piedra! —Pone los ojos en blanco, arropándome con sus fuertes brazos—. Además, yo no sudo agua bendita.

—Solamente sudas agua del mar —río.

—¡Madre mía! —exclama—. ¡Enhorabuena, Marilyn!

—Me estás haciendo la picha un lío —aclaré, porque no es el motivo de su última palabra.

—Me has mostrado que tienes a flor de piel un buen talante —explica—. Ojala la hubiera conocido hace unas semanas anteriores.

—No me simpatizabas —me justifico, y disimula una pesadumbre interna.

—¿Y ya has cambiado de opinión? —susurró, besándome por tercera vez consecutiva.

—Sí, pero… —Hallando las palabras correctas—. Solo para que estemos en la misma página, el beso no significa que nos une una relación, ¿de acuerdo? Y si eso es lo que buscas en alguien, yo no soy la indicada.

—Lo entiendo, y estoy de acuerdo contigo.

—Bien, porque me ha gustado y me emocionaría repetirlo —me muerdo la lengua—. ¡No me has oído, no me has oído!

Mi rostro se transformó por una confesión no examinada y no planificada.

—Te he oído, y no puedes echarte para atrás —ríe en mi cuello—. ¿Y adivina qué, Marilyn?

—¿Qué?

—Compartimos el mismo pensamiento —me roza los labios.

—¡Beau! —Nos despegamos al oír a Tara, quien aparece en la cocina—. Oye, ¿y la sal? ¿La has ido a fabricar en el medio oriente o qué?

—Hora de salir a socializar —él me guiña un ojo.

Capítulo 15

A veces puedo actuar muy medrosa y a veces no, en la última semana y media lo hago lamentablemente.

Después de ese beso con Beau Collins, ya no me ha dado las alas como para volver a mirarlo y entablar una conversación con él sin recordar la noche del sábado, fue alucinante y tan incapaz de olvidarme, pero aquí estaba hoy, escondiéndome a toda costa de él, siempre esquivándolo.

Y sé a la perfección que no era ajeno ante ese hecho, por más que trataba de alcanzarme cada vez al verme, yo era como un rayo de luz, y era inútil perseguirme, por ende, ha entendido que necesito mi propio espacio para analizar mejor la situación.

A las ocho y media la noche, acabo de dejar todos los trastes limpiecitos, y casi hasta pulidos, cuando quiero mantener mi cabeza ocupada, no tengo mejor terapia que ponerme a fregar y fregar o entretenerme con alguna peli o serie de televisión que tenga mucho rollo en la trama para dejar de pensar en mi vida en sí, en general.

Salgo en busca de Matteo, que se ha quedado con Tara en el vestíbulo, pero mi teléfono móvil vibra dos veces seguidas en el bolsillo de mis vaqueros de tres cuartos.

Antes de desbloquear la pantalla, puedo leer un pequeño fragmento del mensaje de texto que me han enviado, y me vuelvo de piedra instantáneamente.

¡No puede ser real!

¡Esto debe ser una mala pesadilla!

Un torbellino de emociones me cogió cada centímetro de mi cuerpo: pavor, angustia, repulsión, zozobra... así como también una bomba de opresión que me gritaba y me recriminaba lo ingenua que he sido al bajar la guardia y sentirme a salvo de la noche a la mañana.

Ciertamente fui una crédula al imaginar que podíamos ser felices.

Ahora estoy descubriendo que el pasado siempre regresa, a veces hasta más temprano que tarde, cuando una se siente de una manera segura, en lo más profundo de mi ser tenía presente que él utilizaría todos sus recursos para localizarnos, y así lo ha hecho.

Ya estaba hiperventilando cuando abrí por completo el mensaje y, con las manos temblando al sostener el dispositivo móvil, leí el mensaje.

De: Número desconocido

Mensaje: Pirarte como un vil delincuente, llevándote al fruto de nuestro amor, ha sido un pecado que pagarás muy caro, cariño. Cuida tus espaldas, porque en cualquier minuto puedo darte la sorpresa de tu coña vida, hija de perra.

Y acaba con varios emoticones de pistolas y varios cuchillos.

—¡Marilyn! —Mi corazón me da un vuelco y mi cara de espanto no pasa desapercibida por Tara, que se aproxima a mí con Matteo colgando de su mano izquierda—. Oye, ¿Está todo bien? Parece que has visto un cadáver o algo así.

—¡Él ya sabe dónde estamos! —suelto, tomándome de la cintura, y paseándome nerviosa de un lado a otro—. Cogeré nuestras cosas y el equipaje, no podemos quedarnos más aquí.

—A ver, a ver, Marilyn —acuna sus manos en mis mejillas—. Permanece en calma que espantarás al niño, y sé que no quieres eso, ¿verdad?

Asiento.

Debe tranquilizarme por él.

—Bien, ahora vamos a la cafetería a por unos vasos de agua y algo de comer, que ya puedo oler y percibir que no has llevado nada a tu estómago desde esta mañana, ¿cierto?

—Sí, pero se me ha cerrado, ni un bocado me entrará, lo vomitaré todo pensando que estamos de nuevo bajo la lupa de ese psicópata —dije, controlando mis sollozos.

—Pues vas a tener que esforzarte en comer mínimamente algo, mi empleada y mi amiga no va a desmayarse por falta de alimentos, ¿de acuerdo?

Le doy la razón con unos pestañeos, a medida que cojo en brazos a mi hijo, quien no es tonto y ya sabe a quién me refiero con anterioridad, aun así, no me apetece que sea testigo de la charla con Tara. Él debe crecer como un niño normal, con una vida normal, y no con problemas que yo no he sido capaz de resolver ya.

—¿Tienes hambre, amor?

Se encoge de hombros, mirando su juguete de Superman.

Intercambio miradas con Tara, y seguidamente vamos a la cafetería, la cual estaba vacía.

Yo agarro una manzana roja, donde salchichas con queso, y un poco de espaguetis que tenían una buena pinta. Eso se lo sitúo delante de Matteo en una mesa aparte, y yo me siento en la mesa de al lado, donde pueda supervisarlo, y hablar con Tara sin mortificar más a mi hijo.

—¿Te amenazaba de esta forma? —dice ella, al acabar de leer el mensaje que le muestro.

—No, hace mucho dejó de hacerlo. Sencillamente llevaba a la acción, a menudo ejecutaba cualquier plan que tuviera en mente para mí. A veces era incluso imprevisible, no podía descifrar sus próximos movimientos hasta que me centraba en sus oscuros ojos de ébano.

—¿Entonces que le ha dado por prevenirte?

—Es un maniático, que quiere acojonarme, y hacerme vivir otra vez sobre una cuerda flora, temiendo por sus siguientes movimientos. ¿Y sabes qué? ¡Lo ha conseguido perfectamente! ¡Ya me tiene en sus manos otra vez! ¿Ya ves mi necesidad de marcharnos de la isla?

—No sabemos si ha dado con ustedes en verdad, Marilyn.

—Lo sé, sin embargo, si sabemos que ha conseguido mi número móvil, un número nuevo que tengo.

—Te prometí que estarías a salvo aquí, y eso no ha cambiado. Por lo que te pediré que no decaigas en una espiral de incertidumbre y pánico, Marilyn.

—Eres como un ángel de la guarda, ¿te lo he dicho ya? —sonrío.

—No, pero es bonito escucharlo —me guiña un ojo—. Voy a ser el escudo protector de Matteo y tuyo y si con eso logro apaciguar ese innecesario recelo que está carcomiéndote, así que no te preocupes. Un mensaje no significa nada, y si deseas cambiar la línea, lo haremos mañana a primera hora, ¿te va la idea?

—Creo que será lo mejor, sí —suspiro, cogiendo sus manos, y apretándolas—. Gracias, amiga Tara.

—¿Por qué te escuchas tan nerviosa?

—Pasa que nunca he tenido una amiga, no he sido muy popular en el instituto, y luego de conocer a Brandon, cualquier tipo de amistad me estaba absolutamente prohibida. —confieso, sintiéndome patética.

—Esa parte de tu vida ha quedado atrás, ya nadie te controla.

—Ambas sabemos que no del todo —resoplo.

Sorbo un poco de agua, y miro a Matteo, está jugando conforme se acaba la cena, al final, tenía mucho apetito.

—Hey, cambiando el tema de tu ex desquiciado y despreciable marino —dice Tara, y me centro en ella—. Tengo un buen ojo, y he notado esa tensión sexual entre mi hermano y tú, ¿hay algo que decirme?

—¿Tensión sexual? —me sonrojé, conforme me reía—. Alguien requiere de unos excelentes lentes para la vista.

—Oh, no, no, a mí no me engañes, guapa —contesta—. Desde la fiesta algo ha dado un giro de ciento ochenta grados entre ustedes dos. Y es mejor que sueltes la lengua, que aunque yo no lo sepa, no significa que no me enteré después.

—Pero, ¿de qué vas tú? —exclamé—. ¿Eres una periodista de cotilleos sabrosos?

—En mi defensa, de niña quería estudiar para ser reportera, pero me gano mi pasión por el hotel y la playa.

Cuando estaba a punto de confesarle lo sucedido en la parrillada, una sonrisa se adueñó de mi campo de visión, e incluso maripositas que no he sentido atacan mi vientre con traición.

No tenía muy claro de haberlo visto sonreír de esa forma antes, y era algo embriagante a decir verdad.

Con sus ojos azules, mira su reloj de pulsera, y me percato que lleva un traje negro de tres piezas elegante, lo cual me deja confundida.

Los ojos de Beau van a mi hijo, a quien abraza y sacude su cabello, Matteo lo recibe como de costumbre, alegremente.

—¡Hablando de roma! —me murmura Tara, conteniéndose para no echarse a reír.

—Marilyn, ¿me acompañarías a pasear un ratito? —pregunta Beau.

Capítulo 16

Me froto los hombros con mis manos dado que a medida que el sol se escondía, una brisa se levantaba y me ponía la piel de gallina, luego seguimos caminando en medio de la playa hasta en donde se oía música a lo lejos y bastantes risas, aunque el sonido que las olas eran mi melodía preferida y nadie me la opacaba gracias al cielo.

Matteo se ha ido a comer un helado con Tara, aparentemente nunca se cansa de ellos, ya se le ha vuelto una adicción.

Pero le hice prometer a ella, que solamente sería uno solo, y nada más. Lo último que yo pretendía era que mi hijo cogiera dolor de garganta por tanto postres gélidos.

—¿Y a qué viene tanto refinamiento? —pregunté, cortando el silencio que nos embalaba.

—¡Negocios sencillamente! —dice, desajustándose la corbata, que ponía en evidencia lo arduo que le resulta llevar ese atuendo, y que no está acostumbrado en lo absoluto.

—¿Puedo saber de qué tratan esos negocios o son confidenciales? No me digas que estás en malos pasos, y que te has metido en algo gordo, que ya me voy alejando de ti, advertido vas, Beau.

—Me halaga la imagen que aún tienes de mí, ¡madre mía, bonita! —respondió, expuso una de sus arrolladoras e inmensa sonrisa.

Pero me abstengo de liberar una sola sílaba cuando me mira de una forma tan encantadora, y es que a veces esos ojos azules que competían con el mismísimo tono del cielo, parecían plasmar sensualidad y a la misma vez, quietud, aunque soy no hace mucho que soy consciente de ello.

Y por todos los santos, no interesaba que ya anochecía, podía verse a miles de millas de distancia como sus pupilas iban dilatándose, me agarraban las ansias de volver a caer sobre él como las primeras dos veces, debería estar completamente prohibido por las leyes ser tan atractivo y tan acogedor con solo una mirada.

—No estoy metido en nada sucio, para tu información personal —me recalca, deteniéndonos y contemplar el paisaje que tenemos delante—. Hoy me he reunido con varias personas, tengo previsto construir un segundo hotel en otra ciudad muy pronto.

—¿Vas en serio? —pregunté—. Pero si apenas brillas por tu presencia en este, ¿Cómo manejarás dos? No le vas a cargar la espalda con esa responsabilidad a tu hermana, ¿no? Mira, como me enteré que la explotas, te juro que te cortaré las pelotas, si soy clara contigo ¿no?

Me crucé de brazos y él, en cambio, se ríe.

—Comienzo a deducir que soy el villano de tu universo, y apenas me doy por enterado. Y yo que pensaba que ya llevábamos la fiesta en paz desde hace más de una semana, pero lo dudaba por la manera de evadirme que has implementado.

—¿De dónde sacas eso, y por qué me cambias de tema? —me pongo nerviosa.

—No quiero ofender a nadie, pero hasta un ciego puede verlo, y olerlo —dice, ofreciéndome a sentar en la arena, cosa que yo sigo—. Por momentos me siento mal sintiendo que mi beso ha sido asqueroso y quizás mi aliento fue como el de un alienígena, más después se me pasa al recordarte diciendo que te encantaría que se repitiera.

—¿Se te amplia el ego con acordarte de eso? —pregunto, arropando mis rodillas contra mi torso.

—No, me regala una posibilidad de hecho.

—¿De qué?

—De volver a apreciar tus labios, Marilyn —La voz de Beau era casi como un susurro que flotaba en el viento y hacía eco, mientras que su semblante me cautivaba sin siquiera intentarlo.

—¿Y Mia?

—¿Qué sucede con ella?

—Tal parece ustedes tuvieron una historia que te marcó, y ella todavía… umm… quiere ser parte de tu vida. Mira, no me haría bien estar besándote cuando hay alguien más con la que puedes estar sin…

—¡Para tan solo un segundo, por favor! —pide—. Mi hermana ya te lo ha dicho, ¿verdad?

Mi silencio se lo confirma.

—Comprendo —dice, pero no molestado—. Creía estar enamorado de Mia, desde la adolescencia, pero eso se derrumbó como un edificio en llamas y colapsando cuando se deshizo de nuestro hijo.

—¿Cómo? —me atragante con mi propia saliva.

—¿Eso no te lo dijo Tara?

—Ella no quiso entrar en detalles sobre la ruptura, yo no tenía idea de eso, Beau.

—Sí… estaba embarazada de tres meses, yo no lo supe hasta que descubrí que había salido de la isla para ir a casa de una amiga que vive fuera. ¿Sabes lo peor del caso?

Ladeo la cabeza, consternada.

—Que el aborto que se ha hecho entonces, fue casero —los ojos se le cristalizaron—. ¡Pudo haber muerto! No consideró eso, y todo porque no quería arruinar su cuerpo y su vida, no quería ser madre. Y está bien, yo no la juzgo porque es su decisión criar o no a un niño, pero ella no me consultó nada, no me preguntó si yo quería responsabilizarme, y mi respuesta hubiera sido el de hacerme cargo, el de darle a ese bebé el mundo si fuese necesario, ser padre soltero no me suponía un sacrificio, sin embargo, él hubiera no existe ya.

—Lo siento mucho, Beau. He abierto la caja de pandora que tenías cerrada, ¿cierto? Te he abierto una herida, no puedo ni imaginarme el dolor que llevas dentro.

—Siempre traigo a mi memoria las palabras de mi padre, aquellas que me repetía cuando pensaba que yo iba a liarme con cada chica que me cruzará solo porque daba la apariencia de un casanova —apenas dibuja una sonrisita débil—. Lo citó: “Beau Collins, si alguna vez vienes a mí con un domingo siete, tienes que saber que puedes contar conmigo, y no tengas miedo de ser un padre joven, si un niño está en camino y te necesita a su lado, despliega tus alas y dale el amor que se merece. Hazme sentir orgulloso, estoy criando a un hombre, no a un cangrejo que se esconde en su caparazón“

—Sospecho que no te lo decía con serenidad.

—No, su voz era dura pero firme. Todos los valores que llevo en la sangre los heredé de él, y de mi madre.

—Te educaron bien.

—Me educaron con cariño. A mí y a mis hermanos.

Me pongo de rodillas, y lo abrazo.

La cara de Beau quedo a centímetros de la mía, pase la mano por su cabello y moví mi cabeza hacia él. Y en cuestión de nada nos conectamos labios con labios.

El tenue calor que desprendía de su boca mientras me besaba y me saboreaba me hizo sentir que mis rodillas aun en el suelo, se volvieran de mantequilla de lo frágiles que estaban.

Por consecuencia, él coge mis caderas y me pone a horcajadas sobre las suyas.

Beau desliza la mano derecha por mi dorsal, hasta que fue bajando y bajando y se mantiene firme en mis nalgas, apretándome más fuerte cerca de su pecho.

Sus dientes capturaron mi labio superior que es un poco más regordete que el inferior, y lo mordió con suavidad dándole un breve tironcito. Vibré y clave mis rodillas en la arena, para empezar a besarlo desde arriba, apretándome con un bulto creciente, provocando sensaciones gratificantes y únicas.

Beau ingresó una mano por debajo de mi blusa, y al tocar el relieve de una de mis cicatrices, lo aparté de allí a la velocidad de la luz, su estupefacción no se hizo esperar.

—¿Qué pasa, Marilyn?

—No quiero ir despacio como una tortuga, pero tampoco quiero ir tan rápido como el sonido, ¿vale? —me excuse—. No iremos a intimar aquí mismo en la playa donde ojos ajenos pueden atraparnos con las manos en la masa, ¿no?

—Lo sé, aunque es excitante, tienes que reconocerlo —me atrajo de nuevo a él.

—Si estuviéramos en una playa desierta —me rio entre sus labios—. Pero por aquí, la gente nunca falta.

—Bueno, pero, ¿en qué estábamos?

—¡En esto! —Me entregué a su boca y mis células me traicionaron, lanzando proyectiles desde dentro para estimular la situación que estaba viviendo con Beau.

Capítulo 17

El sonido de varias voces chillonas dentro de la habitación me despertó justo por la mañana.

Confundida, desorientada, cojo el reloj de la mesilla de madera de noche y vislumbro inmediatamente que apenas iban a marcar las ocho menos cuarto en punto.

Me estire por completo, bostezando pero bien descansada luego de la jornada de trabajo de ayer, donde he terminado tarde porque tuve que trapear de arriba abajo el suelo de la cocina dado que el chico encargado de eso, se reportó enfermo.

A un costado de mí, mi hijo estaba cruzado de piernecitas, con los codos apoyados entre las rodillas y un cojín rectangular. Estaba mirando una caricatura que no alcanzo a reconocer en el instante.

—¿Qué te hace levantarte tan tempranito, amor? —pregunté, captando de esa forma su atención.

—Lo siento, mamá —agarra el control remoto—. He subido el volumen muchísimo, ¿verdad?

—No, no, claro que no —estiro mis brazos para que venga, y así lo hace, y me abraza acostadito—. Está bien, no has hecho nada malo, no tienes que disculparte.

—A veces olvido que no estamos en casa —murmura—. Ya no regresáremos allí ni aunque se abra la tierra, ¿no?

—Esa nunca ha sido nuestra casa, hijo —beso su sien—. Y con respecto a tu pregunta, no, porque ya tenemos un hogar, y es aquí. ¿Te gusta estar en esta isla cubierta por un océano gigantesco?

—Tantísimo —dice con una gran emoción—. Pero más me gusta estar con Beau, mami.

—¿Sí?

—Sí, porque es muy bueno conmigo, y él no me grita ni se enfada cuando me equivoco en las clases. Siempre me dice que cuando estamos aprendiendo algo nuevo, es normal cometer errores, debemos caernos a veces, ¿sabes? Porque eso nos motiva a reiterarlo una segunda, tercera y cuarta vez mucho mejor que la anterior.

Hice una mueca involuntaria con la boca, sintiendo vívidamente como mi corazón casi bombea a un ritmo considerable por todo lo que él me iba contado, y como se le grababa en la mente todo lo que se le enseñaba, buenos recuerdos iban reemplazando los malos vividos, eso ya es una grandísimo avance para su crecimiento y su niñez, sí era feliz, yo también lo sería.

—Veo que le has cogido un colosal cariño, ¿no es así, amor? —más que una pregunta, creo que ha sido como una afirmación concretamente.

—Sip —inclina su cabeza hacía atrás, para mirarme—. Es bueno, y me trata bien, no como el hombre malo. A él no lo quiero, y me asusta mucho. Espero que nunca lo volvamos a ver, mamá.

—No lo haremos, no lo haremos —le aseguro reiteradas veces seguidas—. Mejor cuéntame, ¿ya has hecho amiguitos?

—Tres —levanta la mano y me enseña tres de sus deditos—. Uno se llama Nelson Montgomery, y vive con su mamá y su abuela, no tiene papá. Luego mi segundo amigo se llama Chris Mikaelson, y es pelirrojo como tú y yo. Y luego está Reed, no sé su apellido, solo ha venido de vacaciones con sus padres, ¿sabías que tiene un papá que es de otro país, mami?

—¿De otro país?

—Sí, sí, de Italia —marca aquella palabra lentamente, ya que le ha costado acordarse.

—Vaya, que interesante, amor —sonrío—. A ver cuando me los presentas, ¿eh? Quizás puedan hacer una pijamada entre todos ustedes, estoy segura que van a divertirse muchísimo.

—¿Qué es una pijamada?

—Básicamente se trata de crear un plan inolvidable en la que ustedes, los niños, pasen una tarde y noche juntos de juegos y entretenimiento, donde también viven por primera vez una de sus primeras experiencias durmiendo fuera de casa junto a sus mejores amigos. Allí comen, cuentan cuentos, miran una que otra peli, decoran un cuarto con sábanas y linternas, y demás.

—Eso mola mucho, mamá —salta en la cama—. ¿Cuándo podemos hacer una pijamada?

—Bueno, necesitaría conocer a las mamis de los niños y platicar con ellas antes que todo. Pero, más adelante ya veremos como resulta, ¿sí?

—Voy a decirles a mis amigos la idea —dice, volviendo a acostarse—. Un día, yo voy a ser una gran surfista profesional, ¿sabías?

—Y yo voy a estar aplaudiéndote en cada paso que des para conseguir tus metas —respondo.

—También cuando gane mi propio dinero, voy a comprarte un castillo monumental para ti solita.

—Pero si es para mí solita me voy a aburrir, ¿Qué voy a ser en un castillo sola?

— No, yo voy a estar contigo —rio, y pone los ojos en blanco.

—Ah, ¡me espantaste! —exclamé—. Aunque no necesito de un castillo en sí, donde tú y yo estemos juntos, yo me sentiré completa, Matteo.

—También quiero que no llores nunca más.

—¿Llorar? —Finjo confusión—. ¿Cuándo he derramado tantas lagrimas yo?

Ponerme a llorar delante de Matteo jamás ha sido una elección para mí. Inclusive en los momentos de agonía, mantenía mi fuerza de voluntad, para que no se preocupara por mí. Solía desahogarme calladamente cuando las luces se apagaban y todos dormían, más no antes ni después.

No obstante, el niño no era ningún idiota, se daba cuenta de las cosillas desagradables que me provocaban ganas de romperme en medio de una multitud inclusive muchas veces, pero me inhibía.

—Sé que te dolía aquí —señala mi corazón—. Cuando el hombre malo te lastimaba la cara.

Suspiro, sin articular ni una sola palabra. Y solo abrazándolo con fuerza, dándome cuenta lo insistente que soy, debí de buscar un psicólogo que lo ayude a sobrellevar todo esto, pero hoy mismo ya me pondré manos a la obra en eso, de hoy no pasa que daré con el mejor, si quiero que su niñez sea sana.

Gracias a Dios es sábado, por lo que nos pasearíamos por la isla para ir a comer fuera, y comprar unos pantalones cortos que nos hacen falta a los dos.

Salimos del hotel, saludando en el camino a Tara y a Aaron, y tras cruzar las puertas corredizas, le puse un gorro a Matteo por lo potente del sol.

A lo lejos, visualizo a Beau hablando por el móvil, y mirando unos papeles conforme camina en esta dirección, decido ir hasta él. Sin embargo, Mia se me atraviesa.

—¿A ti tengo que explicarte con manzanas rojas o verdes? —escupe.

—Apártate, que es un buen día y no quiero desperdiciarlo ni arruinarlo contigo.

—Ese hombre que ves allí —señala a Beau, quien ya divisa a su ex novia molesta—. Es mío, de mi propiedad. Voy a despellejarte si intentas robármelo, quedas advertida, musita.

—¿Ya has terminado?

—Ah, ¿te crees la mujer de acero? ¿La que nada logra intimidarla? —Se ríe, pero ni con una puñetera gracia mientras lo hace—. Solo es una fachada que cubre tu vulnerable ser, mosquita muerta. No eres una santita, eres una prostituta que de seguro ni sabe de quién es el engendro que tiene de hijo, ¿tú sabes quién es tu papi?

Hace un movimiento para tomarle de la barbilla a Matteo, pero no lo permito.

—A mi dime e insúltame de mil millones de formas posible, porque honestamente, me resbala —puntualizo—. Pero con mi hijo no te metas, porque ahí sí, yo voy a sacar las garras que tanto quieres conocer, Mia.

—Ay, no, ay no —chilla, actuando, por supuesto—. Hoy no voy a poder conciliar el sueño, no vaya a ser que tenga unas pesadillas por tu cruel y amedrentadora amenaza.

—Mami, ya vámonos —Matteo me tira del brazo—. Esta señora no me gusta.

—A mí tampoco —contesté—. Adiós, y que tengas un excelentísimo día, Mia.

—No me vas a dar la espalda… —me agarra un mechón de mi cabello—. Eres una forastera aquí, y ya crees que has ganado el amor de los hermanitos Collins, pero solo es lástima, querida.

—Como la vuelvas a agredir físicamente, yo mismo voy a llevarte a las autoridades, Mia —Beau interviene, separándola de mí—. Deja de ser infantil, y haz algo productivo con tu vida, en lugar de joder la de los demás.

—Sólo me propongo defender de esta falsa puritana lo que es mío.

—¿Qué es lo tuyo? —él frunce el ceño, resoplando—. Muéstrame el documento que dice que yo he sido comprado por ti, a ver, vamos, enséñamelo para darte la razón.

—Tú y yo teníamos un futuro, estábamos comenzando a…

—Sólo porque haya hablado contigo y no te haya gritado no significa que vaya a volver contigo. Eso no va a ocurrir aunque me apuntes con un revólver del calibre treinta y ocho.

Ella arruga la frente y la nariz, como si se forzará a llorar, pero no le sale.

¡Qué mujer más loca es!

Capítulo 18

Conforme vamos navegando por las calles principales de la isla de Alabama, buscaba con la vista discretamente un consultorio de algún psicólogo, un cartel que me guié a uno, sin embargo, solo veía tiendas y más tiendas repitiéndose con los mismos productos, solo que se diferenciaban por los precios, nada nuevo, ya experimente algo así cuando he venido con Tara antes.

Veo un local de ropa donde han colocado un anuncio en la vidriera y en rojo, para hacerle saber a los clientes que había un descuento del cincuenta por ciento en algunas prendas, por lo cual, no dude y nos encaminamos allí.

Al entrar un tono verde esmeralda en las paredes nos recibió, con algunos dibujos con hojas otoñales, que combinaba extrañamente muy bien.

Cabe destacar que no he venido solamente con Matteo, alguien se nos unió en esta travesía, y es la misma persona que me ha robado besos uno o dos veces al transcurrir los días, hasta creo que las mariposas o lo que sea que se encuentra en mi estómago, se vuelven más intensas y hasta se multiplican.

No me ha amargado la mañana la morena que me ha bloqueado el paso afuera del hotel, pero vaya que me sorprende lo intensa que ha sido. Eso me recordó a Brandon, cuando gritaba a los cuatro vientos de manera posesiva que yo tenía su nombre en mí, y que al estar casados, yo le pertenecía y pobre del que le llevaba la contraria, yo sabía mejor que nadie que gran zurra se ganaba la persona que lo negaba, y lo sé, dado que lo he aprendido y vivido en carne propia, al enojarme tantas veces y escupirle sus verdades en su asqueroso rostro en un principio.

Meneo la cabeza, y retomo mi atención a lo que hemos venido hacer.

—¿Algo en particular que sea de su agrado, señorita? —una mujer de unos cuarenta años, se me acerca—. Aquí hay de todo un poco, lo que busques lo tenemos, y si no, lo conseguimos.

—¿Y si lo quiero en el instante y no puedo esperar? —sonrío.

—Raptamos al cliente hasta que nos compré su deseo —responde, guiñándome un ojo—. Pero dime, jovencita, ¿Cuál es tu talle de blusa o de pantalones? También tenemos hermosísimos bikinis que apenas te los pongas, los hombres caerán sobre el pavimento, y perderán la noción.

—Oh, no, no —me le adelanto precipitadamente—. No anhelo ni preciso bañadores de ningún tipo, gracias por tu entusiasmo de igual manera.

—Pero si vas a ser un cliente, ¿no? —entrecierra los ojos, pero mantiene una sonrisa amable—. Oye, no te he visto nunca por aquí, ¿eres una turista en busca de unas impecables e inolvidables vacaciones? Porque de antemano te advierto que has escogido el mejor lugar para venir y relajarte.

—Bueno, realmente he venido a quedarme a vivir —respondo—. Soy de Nueva York, o era… en realidad.

—Oh, Nueva York, hermosa ciudad —dice—. Pero con habitantes con el coco desquiciados. He ido una vez, y ha sido un buen viaje en general, pero las personas allí deben tratar de ser más empáticos con los demás, ¿sabes? Y dime, ¿Qué puedo ofrecerte? También tenemos lencería, por si te da pena pedirlo…

—Mari, Mari, Mari —Beau aprieta los hombros de la mujer desde detrás, y le besa la mejilla—. Por eso salen corriendo la posible clientela muchas veces, le das platica y hablas como loro.

—¡Aleluya! —ella se voltea—. Caerán langostas del cielo, porque el famoso surfista codiciado ha aparecido frente a mis ojos otra vez.

—Lo de codiciado ha sobrado —responde Beau—. ¿Cómo está la reina más bella que ha pisado la tierra?

—Trabajando como esclava, muchachito —hunde sus hombros—. Pero totalmente agradecida de llevar un plato de comida al comedor cada día.

—Lo sé —Beau le da otro beso—. Pero, no te he visto allí estas últimas semanas, ¿has cambiado de turno?

—Cierro el negocio alrededor de las ocho y media de la noche, hasta que no quede ni una sola alma merodeando, luego llego para servir la cena. ¿Y tú?

—Asisto casi todos los días, pero para preparar el desayuno, y servirlo caliente. De vez en cuando, regreso alrededor del mediodía, las chicas no dan abasto solas.

—¿Y ya enamoraste a alguna? —Mari le da un codazo en el vientre—. Conociéndote como si hubieras crecido en mi vientre, apuesto a todo lo que tengo que ya te has liado con alguna.

Bajo la mirada, eso me ha provocado una punzada en mi espalda baja.

—O, tal vez, has roto unos corazones al ser rechazados —agrega Mari.

—Ni una cosa ni la otra —responde Beau—. Allí estamos para brindar nuestra ayuda, no para ligar y tomarnos de la mano, ya lo sabes. Pero ahora dejemos eso a un lado, Marilyn busca pantalones cortos para su hijo.

Mari voltea a verme, y luego Matteo viene corriendo a mí, y me rodea las piernas con sus brazos.

—Oye, pero ese niño tiene como siete años, ¿a qué edad lo has tenido, niña? —exclama, completamente conmocionada—. Tú no tienes más de veintidós.

—Veinticuatro —especifico—. Y el amor de mi vida llegó a finales de mis diecisiete.

—Embarazo adolescente, debió ser duro, ¿verdad?

—Algunas situaciones así lo hicieron —respondí—. Pero no me arrepiento de este peque, lo amo con mi vida.

—Eso se ve, jovencita —Mari, se agacha para presentarse al niño—. Me llamo Mari, ¿y tú, hombrecito?

—Matteo.

—Caray, que bonito es tu nombre. Pero qué bonita es tu madre también, ¿no, chaval?

—¡Ella es la más chula del universo! —Exclama mi hijo, y me sonrojo—. A Beau le gusta.

Se me abren los ojos como platos, y por otra parte, Beau se queda boquiabierto.

—Oh, ¿de veras?

—Sí, la mira siempre que ella está distraída —sigue hablando como si fuera lo más normal del mundo—. Yo quiero que sea mi papá, pero mamá no sé si quiere lo mismo.

Luche para no dejar escapar un jadeo ante la declaración de aquel pequeñito tan listillo que me ha salido.

—Hay que pedirle, rogarle a cupido para que los enamoré entonces —Mari le sigue el rollo—. Y si se casan, ¿me invitas a la boda después?

—Lo prometo —sonríe Matteo.

—Eso es —los dos chocan las palmas de sus manos, y posteriormente la dueña de la tienda se reincorpora—. Muy bien, tengo variedades de pantaloncillos lisos, con estampados, de algodones y licras, y demás. Está todo rebajado, gracias a la enorme competencia que hay alrededor, pero eso no significa que sea de mala calidad lo que vendo, lo mío es de lo mejorcito que encontrarás, y no es por presumir.

—De acuerdo, ¿me los enseñas?

—Ven conmigo —Mari me lleva a recorrer la tienda, y me regala un vaso de jugo de manzana y menta.

Al final opto por adquirir tres bermudas con dibujos de osos y dinosaurios, más de puntitos de colores que le han gustado a Matteo de sobremanera. También, unas playeras que estaban de oferta, comprando tres, pagaba dos. Y unas camisetas de mangas largas más un jersey negro. Fue una estupenda inversión, gracias a los reducidos precios, mi hijo tenía ropa que le durarían bastante ya.

Le agradecía enormemente a Mari por su excelentísima atención, y luego salimos de la tienda, para ir a una cafetería a por unas bebidas frías y unos emparedados, ya era hora del almuerzo.

—¡Beau!

—Dime.

—¿Eres voluntario en un comedor?

—Sí, aproximadamente desde hace menos de diez años. Una partecita de la población está en un estado de vulnerabilidad, o simplemente no tienen ni un solo pellizquito de pan para comer o darle a sus familiares. Somos pocos los que apoyamos allí, pero nos las arreglamos como podemos.

—Vaya, sí estás lleno de sorpresas —frunzo el ceño, anonadada por la reciente información—. ¿Y por qué lo haces? ¿Cuál es el truco?

—¡No lo entiendo! —se ve confundido.

—Pareces el hombre perfecto, y eso no existe.

—En eso concuerdo contigo —dice, dándole un gran mordisco a su almuerzo—. Hay más cosas que no sabes de mí, te contaré cómo terminé allí si aceptas salir a una cita conmigo.

—¡Eso es extorsión! —Sacudo la cabeza—. Y puedo aceptar, pero que no sea una cita, eso equivale a una relación para mí, y no.

—¿Entonces a una cena? —eleva una ceja, y parece como debate internamente si ha escogido la palabra correcta esta vez.

—Sí, mami —habla Matteo con la boca llena—. Ve a comer con Beau, y tráeme postre.

—Lo tienes de tu lado —le digo al rubio.

—Y él me tiene del suyo —contesta, revoloteándole el cabello pelirrojo a mí príncipe—. ¿Aceptas, Marilyn?

—Si encuentro a alguien que vele por Matteo y sea plenamente de confianza, sí.

Beau sonríe, satisfecho con la respuesta que le he dado.

Y las palabras de mi hijo en la tienda merodean mi mente, calentándome las mejillas automáticamente.

Soy captada por el hombre con los ojos azules más bellos que he conocido, y creo que puede leerme la mente, ya que me guiña un ojo, y sigue comiendo apasionadamente.

¿Qué son estás sensaciones en mi piel? Es como si me calentará tener su mirada sobre mí, de todas las formas posibles.

Mientras esa pregunta me penetraba con constancia, recibo un nuevo mensaje de texto de Brandon, y la noche llegó antes de tiempo a mí.

Capítulo 19

Maneje con la mayor inteligencia que pude ante el mensaje de texto, no alterándome y no comenzando a entrar en pánico en el momento. Él no me ha encontrado, y no lo hará tampoco, por lo que me deshice del dispositivo móvil ese mismo día, destruyéndolo y tirándolo al bote de basura de camino de vuelta al hotel, y tengo pensando en no requerir de otro a esta alturas, no vaya a ser que me intente rastrar a través de uno, sería el principio del fin tanto para mi hijo como para mí.

Pase el resto de la semana currando incansablemente, he cogido el puesto de uno de los empleados que se ha dado de baja momentáneamente, por lo que significa más horas extras, pero más dinero en mi billetera, así que voy ahorrando, separando cierta cantidad de dinero para diversas cosas, como una casita que quiero rentar, y para las cosas cotidianas del día a día, y que eran indispensables.

No me he cruzado con Beau desde el sábado por la tarde, él estaba ocupadísimo entre el surf, y la nueva construcción del hotel, y yo, hasta las nubes de trabajo igualmente. Ni siquiera he podido comunicarme con él vía llamada o mensajes, así que no sabía si el plan de cenar juntos hoy seguía en pie, o se ha cancelado.

Además de que podía salir con él dado que al final, Matteo se iba a ir a una piyamada con sus amigos. Me costó un mundo poder soltarle el cordón y darle mi consentimiento para que se reúna solito con los demás niños, pero el miércoles he tenido una conversación con las demás madres efímeramente, y todas nos sentimos más segura si lo llevaban a cabo dentro del vestíbulo del Hotel, donde por supuesto, Tara se ha ofrecido de voluntaria para responder por ellos, por lo cual yo me ofrecí a hacerle compañía, para sentirme mucho más segura yo también, pero ella se empañaba en que yo asistiera a la cita con su hermano mayor. Aunque le he repetido más de cien veces que era tan solo una cena, no cita, no romántica, pero ella no lo veía de esa manera.

A las siete de la tarde, el teléfono de la habitación había sonado y al atender, era una llamada de Tara, me dijo que Beau pasará a recogerme en veinticinco minutos, y ni siquiera estaba preparada, estaba dentro de la cama, acabándome una pieza de pollo frito con salsa, y mayonesa.

Me levante de prisa, y me di una ducha de diez a quince minutos, con el cabello mojado, me puse un vestido largo, negro y simple, era el único elegante que tenía yo a disposición.

Complemente el vestuario y el cabello suelto, con unas sandalias de plataforma baja que he conseguido con descuento el pasado sábado. Acto seguido, bajo al vestíbulo, y localizo a mi pequeño jugando dentro de una carpa con el resto de sus amigos, tenían linternas y el aroma a palomitas de maíz impregnaba por todos lados.

Las risas se oían, y resonaban fuertemente.

—¡Hola! —Me acerco a la carpa—. ¿Qué tal están pasándola?

Eran en total cuatro niños, los mismos que me ha mencionado Matteo el otro día.

—¡No se permiten adultos! —exclama Reed.

—Ya me voy, ya me voy —rio—. Solo quiero darle un beso a mi bebito más hermoso.

Matteo al escuchar eso, se abalanza a mis brazos.

—¿Me prometes que si me necesitas le pedirás a Tara que se ponga en contacto conmigo urgentemente, amor?

—Pero tú no tienes celular, mami.

—No, sin embargo, Beau si posee uno —peino su pelo con mis dedos—. ¿Te comportarás bien y harás caso a Tara cuando sea hora de descansar y recargar energías para mañana que tienes clases de surf?

—¡Sip! —asiente firmemente—. No te preocupes por mí, yo soy un niño muy grande y ya me sé cuidar solito.

—Pero para mí siempre serás un bebé —beso sus mejillas—. Nunca me pidas que no me preocupe por ti, lo haré aunque tengas cuarenta años en adelante.

—¿Y sabes quién va a cuidarte a ti hasta el fin del mundo, mami?

—Ummm… no lo sé… ¿Qué tal si me das una pista para adivinar ya mismo?

Cierra los ojos, entreabriendo uno al segundo siguiente, y se señala a si mismo disimuladamente.

—¿Será que su nombre es Matteo, y es el sol de mi existencia?

—Siiiiiiiiiiiii —grita, agarrando un puñado de palomitas y guardándomelas en el bolso que cuelga en mis hombros—. Es un premio por dar en el clavo, mami.

—Oh, pues muchas gracias —cojo una y la devoro—. ¿Tienen suficientes para el resto de la noche? ¿Qué pelis verán, niños?

—¡Lego! —gritan al unísono.

—Y tenemos barritas de chocolates por si nos quedamos sin palomitas —agrega otro de los amiguitos, Chris.

—No llenen sus respectivos estómagos con dulces, ¿Muy bien? —todos asienten—. Veo unas frutitas cortaditas en cubitos, coman eso también, les vendrá de diez, lo prometo. No duerman tarde, y recuerden que hay una persona vigilándolos, así que a ser educados y responsables, ¿eh?

—¡Sí, mamá! —repiten los cuatro críos simultáneamente.

—Ya, ya, no fue un regaño —meneo la cabeza—. Disfruten y si alguno extraña su casa, no olviden que pueden llamar a mamá para que vengan a por ustedes.

—O papá —dice Reed.

—O a papá también —concuerdo.

Le doy otro beso a mi hijo, y me despido de todos para dirigirme a Tara, está sentada sobre uno de los sofás del vestíbulo, a unos metros de la carpa.

—Sigo pensando que debería hacerte compañía —recalco de nuevo mis palabras.

—Oye, he sido niñera desde muy joven, y he tenido que lidiar con diez demonios en una sola semana, créeme cuando te digo, que esto será pan comido.

—Bueno, merecidas vacaciones de meses debes tomarte luego de todo lo que haces, Tara —rio—. ¿Quién se encargará de la recepción?

—Beau ha empleado personal nuevo, así que tendré muchas horas libres, y yo que ya me he acostumbrado a mandar y a ser la merita jefecita.

—Y nadie va a arrebatarte ese título —respondí—. Pero qué bueno, así no te me estresas de tanto estar jornaleando.

—No obstante, no tengo nada interesante que hacer fuera del hotel.

—¿Y qué tal eso de salir con tus amigos? Seguro que no te faltan, eres la chica más maja de la tierra después de todo… ¿o salir en citas?

—Uy, hablando de cita, te esperan afuera —me arrastra hasta el exterior—. Es de mala educación retrasarse.

Sonriendo, visualizo a Beau, y mis entrañas se contraen.

Capítulo 20

—Oye, ¿ya has hablado con el psicólogo? —me pregunta Beau, conduciendo su camioneta, su jeep blanca y bien cuidada.

No tenía ni idea de dónde íbamos exactamente, me dijo que era una sorpresa, pero que no desconfiara, según él, lo disfrutaría.

—No dispone de mucho tiempo, su secretaría fue muy clarita conmigo cuando me afirmó que tenía todos los horarios ocupados. Aparentemente es el único con una reputación intachable y el mejor, por lo que es muy solicitado. Y además, cuando salgo de trabajar, no puedo acercarme a su consultorio, pues ya está cerrado, he estado muy frustrada esta semana por eso, lo juro.

Ya he localizado un especialista para Matteo para que vea y pueda poner en orden sus sentimientos y emociones, pero me gana la mala suerte cuando he tratado de pedir una cita. Y para añadirle a eso, también he descubierto que casi no hay muchos psicólogos por aquí cerca, lo que me pone contra la pared. Cada día me he escapado unos minutos del hotel para ir hasta la calle donde se encuentra, que está a cuatro del hotel, y hasta he insistido por línea telefónica, sin obtener un resultado positivo.

—Puedo echarte una mano si lo quieres, Marilyn —dice él—. El doctor Noah Burs, es un amigo mío, me pongo en contacto con él de manera más personal y le pido que te haga un lugarcito en su apretada agenda. No me dirá que no, y lo más probable es que puedan asistir Matteo y tú a más tardar el lunes o martes si me apresuro a marcarle.

—¿De verdad nos harías ese favor? —con una sonrisa, asistente con la cabeza, concentrado en conducir—. Sería fantástico, estaba tan desesperada por poder pactar una cita que no he estado durmiendo bien por ese motivo.

—Ser madre soltera no es sencillo, ¿cierto?

—Mayormente nada en la vida lo es en realidad —me encojo de hombros—. Una persona da siempre lo que está dentro sus posibilidades y hasta más, pero a veces se siente como si no fuera suficiente.

—¿Por qué lo dices? —Frunce el ceño—. Mira, yo ya te he visto en acción como mamá, eres extraordinaria, le brindas amor incondicional a ese niño de seis años que tiene la mentalidad de uno más grandecito. Él ve eso, y te lo agradece de la misma forma que tú, deberías sentirte orgullosa, lo que le das es todo lo que necesita, nunca te reproches nada, jamás lo hagas.

¡Vaya!

Me fue imposible articular una sola palabra en el instante que salieron las suyas.

Solo lo veo conducir con la ventanilla baja, y la brisa de la noche golpeando las hebras de su cabello rubio dorado, era como arte mirarlo de perfil, con aquella nariz puntiaguda y casi perfecta, y su barba de dos días sin afeitar. Algo me incitaba a querer acercarme y depositar mis labios en su mejilla, y besarlo, como forma de valoración a su reciente discurso que ha tocado mi alma. No sé si siente el impacto que me ha provocado, pero lo ha hecho y siento una gratitud enorme.

Media hora después, aparcarnos detrás de un masivo árbol con las raíces más fuertes que ningún otro.

—-No me has atraído hasta aquí para matarme y esconder mi cadáver entre las hojas y ramas secas, ¿verdad?

—Era mi plan maquiavélico desde hace meses, pero me lo has echado a perder con tu adivinación, no vas a salir corriendo y hacer que te persiga, ¿verdad? —dice con un falso mohín, desabrochándose el cinturón de seguridad.

—¿Por qué? ¿Me ves más rápida que tú? —digo, con una media sonrisa, deslumbrada por la suya.

—Sí, ya estoy viejo para trotar por un bosque oscuro, y lleno de criaturas bestiales.

—Oh, bueno, imagino que crecer entre dinosaurios no ha sido sencillo, don momia —mi sarcasmo le es evidente, por lo que se ríe solamente.

Las luciérnagas se oían a metros, aunque mis ojos no las captaban a plena vista.

Nos bajamos, y aunque ya ha anochecido, no sentía helada ni nada, hacía un buen clima afortunadamente, solo un vientecito y es todo.

Beau saca una canasta de la parte trasera de su camioneta, y me extiende la mano para que se la tome, lo cual hago con gusto.

—¿Un picnic? —inquirí—. ¿Pero quién hace uno en mitad de la noche? ¿Esto no se hace cuando hay sol y en un parque?

—No precisamente —responde—. Además, es mejor, no hay moros en la costa y podemos disfrutar de una buena comida tranquilamente.

Caminamos unos cinco minutos alrededor, hasta que nos detenemos frente a un lago enorme y rodeado de pura naturaleza. Me quedo perpleja la ver la belleza que se extiende frente a mis ojos, quedo enamorada instantáneamente, y dada por la sonrisita de satisfacción de Beau, él ya lo ha notado.

—¡Santo cielo! —exclamé—. ¿Dónde se escondía todo esto?

—Es una monada, ¿no crees? —Beau, saca un mantel de la cesta y la abre para ponerla en el césped verdad y corto—. La isla puede que sea pequeña a comparación de otras, pero nunca deja de asombrar ni a habitantes y ni a turistas.

—¿Vienes aquí a menudo?

—Escasa veces —responde, mientras lo ayudo en organizar los distintos bocados que ha traído consigo—. Era amante de este lugar concretamente cuando era un crio, adolescente, luego llego la etapa de ser “adulto”, y con ello he dejado de hacer varias cosas que me gustaban como venir a pensar o a jugar con mis amigos.

—¿Y qué se siente volver aquí de nuevo? —pregunté, ya sentándome, con las palmas de mis manos aplastando el mantel, y observando lo que tengo delante de mí.

—Como si me regresarán mi juventud —me guiña un ojo, ofreciéndome un poco de sushi.

—Bueno, tampoco es que hayas envejecido cincuenta años —pongo los ojos en blanco.

—Lo sé, me he expresado mal —admite, riendo—. A lo que me refiero, es que extraño esa etapa cuando estaba en la edad donde no tenía que preocuparme por nada y todo me la sudaba prácticamente. Poco a poco comencé a concurrir este sitio, hasta que un día ya ni siquiera me pasaba un minuto por aquí.

—Y ahora has regresado y conmigo.

—Imagine que no habría mejor momento ni mejor persona que tú para volver a mis viejos hábitos.

—¿Viejos hábitos? —pregunto, eligiendo un rollito de primavera esta vez.

—Reflexionar algunos asuntos en cuestión de mi vida. Yo consideraba este lago como mi lugar seguro en la faz de la tierra, cuando mis padres murieron, me he pasado aquí por horas, me confortaba mucho, además del surf, claro.

—Hablando de surf, no te he visto triunfar en el agua esta semana, ¿ya te has hecho alérgico? —bromeo.

—No me alcanza las horas del día —hace una mueca de dolor—. He estado ajetreado con este proyecto naciendo, que ya me hace falta mi dosis diaria de mar.

—No vayas a recercarte, ¿eh? —sonrío.

—No lo haré —se levanta—. ¿Por qué no probamos que tan buenos nadadores somos?

—¿Qué dices?

—Aquí tenemos un lago, con el agua limpia y templada —señala detrás de él, y se quita la camiseta, y mi permanezco boquiabierta, de verdad que era demasiado atractivo, y esa sonrisa que lo acompaña, casi me hace dejar de respirar, pero ni loca me voy a desvestir.

Capítulo 21

—¿Vienes conmigo, Marilyn? —él sigue manteniendo su brazo extendido, con la esperanza absoluta de que yo cambie de opinión, a pesar de que le he reiterado más de diez veces que no se hiciera ninguna ilusión, pues no iba a ocurrir, aunque con aquella sonrisa y sus fuertes manos me tentaban a cogerlo y lanzarme al precipicio sin tanto cague—. ¿Por favor?

— ¿Acaso eres uno de esos típicos chicos bonitos que se cree que con solo un mohín en sus labios, pueden conseguir hasta la luna si lo pretenden? —me llene la boca con un trocito de sandía y fresas, mi estómago me exigía parar de comer como si no hubiera ya un mañana—. Porque te advierto por adelantado, que eso no va a resultar conmigo.

—Bueno… —suspira, con las manos entrelazadas por detrás, y caminando de un lado a otro con los ojos mirándome de costado—. Si no puede ser por las buenas, será por las malas…

—No te atrevas a… —rio, cuando me agarra y me lanza contra su espalda, mi cara mirando una manchita de nacimiento en su cintura, demasiado pequeña para notarla de lejos, o sin estar atentamente mirándolo de cerca a decir verdad—. Vas a provocar que vomite todo lo que me he tragado, y ha sido bastante, Beau. Me voy a sentir fatal, pero no demasiado cuando escupa todo sobre ti, ya te he alertado, ¿eh?

Me ignora, y a pasos cortos va avanzando hasta la laguna, llevándome con él como si yo apenas pesará lo que un gatito recién nacido, lo cual me causa gracia.

—¿No me has escuchado?

—Tengo oídos, y muy bien desarrollados —responde—. Sencillamente que lo que escucho es selectivo.

—¡Válgame Dios! —Exclamo, a medida que va reduciendo la distancia—. ¡En verdad vas a cometer semejante locura! Hay que estar chalado para esto, ¿lo sabias?

—Solamente espero que no renazca tu aborrecimiento hacía mi persona, Marilyn —en su voz siento la efectiva preocupación, y percibo tal vez una sonrisa.

—¡Eso fue un golpe duro! —digo—. Pero, en serio, para, déjame digerir la comida y entonces entraré por mi propia voluntad.

—¿Prometes no estar engañándome? —se detiene súbitamente, y bajándome con lentitud.

—¡Lo prometo! —Digo, con una mano en el corazón—. Tú más que nadie debería saber que meterse al agua cuando apenas se termina de comer, es malo para la salud.

Beau se rio.

—No estaba dispuesto a lanzarte como si fueras un saco de batata, Marilyn —menea la cabeza—. ¿A quién se le ocurre eso? Fue un riesgo que he corrido, quise ver si podía convencerte de nadar conmigo, pero por tu propia decisión, y sí, lo he logrado.

—Utilizando un truco sucio —palmeo su hombro derecho, y como si estuviera hecho de piedra, apenas se movió un milímetro—. Pero muy bien jugado, señor astuto, lograste tu objetivo, y me hiciste prometer con el corazón.

—Y una promesa es una promesa —hace hincapié en cada palabra—. Esas de las que no se pueden quebrantar por nada del universo.

—¡Lo sé! —Digo, rodando los ojos—. Pero, ¿Qué pasa con mi ropa? Me voy a mojar, y tengo la sensación que también cogeré un resfriado si me meto con ella y salgo con ella puesta igual.

—Siempre puedes quitártela —sugiere, y al ver mi negativa inmediata, propone otra solución—. O, puedo prestarte mi camisa.

—Entonces tú serías el que cogería un resfriado o neumonía.

—Mi cuerpo ya está adaptado a sumergirse en el agua de día y de noche, hasta de madrugada sin ningún inconveniente. Sin embargo, ha sido muy lindo de tu parte preocuparte por mí, gracias.

Sonrío disimulando un rubor en mis cachetes.

Luego de media hora, ya estábamos preparados para llevar a cabo una competencia de natación. Solamente, me faltaba, cambiarme.

—¡Da la vuelta! —le exijo—. Ni siquiera pienses en hacer trampa, y mírame mientras me quito la ropa, ¿bien?

—Oye, ¿Qué clase de pervertido crees que soy? —frunce la nariz, antes de seguir mi orden firmemente, la luz de la luna se ciñe a su espalda amplia—. Me has ofendido muchísimo, lo expreso en palabras para que lo sepas.

—¿Y para que pese en mi conciencia? —pregunto, sacándome primero los pantalones largos, pero con la vista fija en el hombre que me ha hecho ver que no todos eran malos.

—¿Estaría mal si digo que sí? —inclina su cuello.

—¡Oye, con la mirada al frente! —grité, haciéndolo sobresaltar.

—¿Pero estás ciega, mujer? —exclamó—. Es justamente lo que hago, no tengo otros dos ojos en la parte de atrás de mi cabeza por si no lo has notado todavía.

—Y eso nada tiene que ver, podrías arreglártelas fácilmente para ser un pervertido.

—¡Que no lo soy! —Exclama, menando la cabeza—. Y que me muera mañana si no es cierto.

—¿Te has roto el coco? —inquirí—. Eso no lo digas ni de broma, no juegues con ese tipo de cosas, por favor.

—¿Por qué? ¿Te haré falta?

—No hagas que me arrepienta por haber venido aquí contigo —resoplé.

—Bien, lo siento mucho. Apresúrate que quiero meterme ya.

Riendo, me quito la blusa, e ignorando mis horrorosas cicatrices, me coloco la camisa negra y lisa de Beau, su aroma impregnada en él, una fuerte fragancia almendrada con notas cítricas y frutales desprende abiertamente, era exquisito.

Dichosamente puedo decir que esta me quedaba un poco por debajo de los muslos, pese a que yo intentaba bajarlo aún más.

—¿Ya estás lista?

—No, y no voltees —miento—. Oye, ¿Y hasta dónde nadaremos con más precisión?

—Hasta el puente que está al otro lado —señala un puente de madera, donde hay otra localización para hacer un picnic, solo que sobre el puente en este caso—. Y el perdedor, tendrá que decidir donde será el próximo encuentro, y con fecha y pago incluido también.

—¡Estupendo! —grito, saltando directo al agua, llevándole la delantera, nadando estilo mariposa.

—Eso ha sido una fea trampilla, Marilyn —Beau, como todo un experto trata de alcanzarme.

—Nunca has dicho que contaríamos hasta tres antes de adentrarnos —me justifico, concentrándome en llegar a la meta—. Lo siento, futuro perdedor.

—Eres una listilla, ¿no? —Ríe, y lo oigo cada vez ganándome terreno, él estaba a nada de vencerme, y eso ya se había convertido en un hecho—. ¡Hola de nuevo, perdedora!

Me coge por dentro del agua, y me sienta sobre el puente, dado que estábamos a un metro de él ya.

—¡Gane! —Rodea mi cintura, él todavía se encontraba flotando en el lago—. Ya has visto, ¿no? Hacer trampa nunca asegura una victoria.

—Será mejor que me beses en lugar de sermonearme.

—Pero no has ganado —se rehúsa fingidamente.

—Pero tú sí.

Se inclinó hacia adelante, apoyando las palmas de sus manos en la superficie del puente, se detuvo a unos pocos centímetros en mí, y yo envuelvo alrededor de su nuca, luego nos vamos conectando poco a poco.

Tímidamente empecé a chocar sus labios humedecidos por el agua, con los míos.

Nos retuvimos en ese instante, para capturar el momento y sentir cada segundo, la magia de la noche nos completaba de alguna forma especial. Nuestras bocas fueron aflojándose, y un entusiasmo nos abrazaba cuando el beso se volvía entusiasta y devorador.

Sintiéndome maliciosa, le doy un ligero mordisquito que lo vuelve loco al segundo, él lame cada comisura de mis labios con sed de más, y como puede, pasa a mi cuello, dejo que me recorra de abajo arriba tanto como así lo quiera, porque es precisamente mi anhelo igual.

Cuando yo libero un gemido de mi garganta fuerte y claro, Beau se apodera por segunda vez de mi boca, deslizando sin preámbulos su lengua dentro de la mía, mi temperatura corporal aumenta a un ritmo rápido, y no me sorprendió en absoluto.

Este beso era mucho más dulce y apasionado que los anteriores. Su sabor era como beber una limonada fresca en medio de una tarde de verano, donde el sol era nuestra mejor compañía.

Mis rodillas fueron debilitándose al sentir su lengua explorarme como un túnel misterioso, y con una mano, toca mi vientre por debajo de la camisa mojada, y allí repara en mis heridas.

—Lo siento, lo siento —trago en seco—. No debías ver esto…

—¿El qué? —pregunta confundido, mirando mi estómago, y teniendo más conciencia de las marcas que me adornaban—. Marilyn…

—Lo sé, son escalofriantes…. Mejor ya…

—No, no —Beau sube al puente—. No sé qué te ha ocurrido, pero esas marcas no quitan lo hermosa que eres por dentro y por fuera, ven aquí.

Capítulo 22

Se dice que siempre hay una primera vez para absolutamente todo, yo no puedo jurar que esto que estaba sucediendo, y lo siguiente es novedoso para mí, pero lo es por la manera en la que ocurre, fluyendo como el agua, y tan sensualmente lo que veo, mi cuerpo extendido a lo largo, y el suyo por debajo de mi cintura, no sintiéndose horrorizada por cada corte, quemadura o huellas del pasado, no, él solo las admira y no me dice más nada, se centra en posar sus labios en cada una de ellas, dándome a saber que eso no era motivo para sentirme cohibida.

Cierro los ojos, disfrutando de sus toques suaves, sus manos entre mis muslos internos, sus dedos frotándome y provocándome nada más que un placer único e inigualable.

—Quiero que estés segura de esto, Marilyn —Beau me besó con tanta afecto y fervor, que todas mis células se volvieron un festín de descargas cada una, por el mero hecho de estar desnuda por y para él.

Agarrando mi rostro al abrazarme con ese beso, mis piernas comenzaron a debilitarse a una velocidad gradual, y agradecía poder estar recostada para en equilibrio.

—¡Hazme tuya esta noche, Beau! —murmuró, cuando rompemos el beso, aunque no me suelta un segundo, afortunadamente, dado que, sentirlo sobre mí era una de las mejores sensaciones que he vivido en mi vida.

Posteriormente, asiente, sujetándome de las rodillas, me las dobla y las lleva alrededor de su cintura, se inclina hacia adelante, besándome a la misma vez que va hundiendo su virilidad lenta al principio, esperando a que yo me vaya adaptando a cada una de sus pulgadas, acto seguido, se adentra a profundidad, con un movimiento que mezcla lo suave y duro.

Desate un gritito entremezclando entre el dolor y la felicidad.

Y es que no me importaba que al principio me avergonzara y doliera, porque todo eso fue desapareciendo al posar mis ojos en los penetrantes oceánicos suyos, verlo casi perderse en mí, me hace vibrar de placer hasta la médula.

Era maravilloso verlo con gotas del lago cayendo de la punta de su cabello, su pecho húmedo y resplandeciente por la única luz que nos abordaba, que era la de la luna llena. Y la mordida que le da a su labio superior, me hace aferrarme a él con ímpetu.

Me dejo llevar y cierro nuevamente mis pestañas, conteniendo la respiración para apreciar cada instante y cada parte de Beau Collins, cómo por ejemplo, como era estar desnuda entre su cuerpo, el aroma de su fragancia que ha quedado calado en su misma piel, el sabor de sus labios cuando me besaba de vez en cuando, y sin una anticipación, solo de sorpresa, y para completar, el sonido de su respiración cada vez que se estiraba para tomarme más intensamente y llegar a lo más profundo de mí.

Era tan formidable este momento, previamente jamás he hecho el amor de esta manera, y tengo la teoría que no volveré a experimentarlo de nuevo, no con otro hombre que no sea el que me eriza la piel con un sencillo roce de las yemas de sus dedos.

—Necesito ahogarme en ti, y sólo en ti, leerte cada noche y conocer una parte de tu alma todos los días, transmitirte con palabras mudas el anhelo que siente cada parte de mí por ti ayer, hoy, y mañana… No quiero que esto acabe…cubrirte con amor y pasión hasta que el sol salga y golpee mi semblante, y nos descubra apenas terminando de entregarnos y desgastarnos… —me murmura en el oído izquierdo.

En respuesta, clavo mis cortas uñas en sus amplios hombros, mientras él se mueve dentro y fuera de mí en círculos, cerciorándose de yo pueda ser completamente consciente de lo duro que estaba por mí conforme me abarcaba más y más hondo, si es que eso era humanamente posible ya.

Nada de lo que hace es torpe o brusco, es duro, pero no como un animal, todo es sumamente calculado y cuidadoso, como si estuviera velando por mi propio placer en vez de poner el suyo por delante.

Decido impulsar a sus caderas a que sigan rodando en un amplio movimiento circular con más ardor, y me restriega su miembro tanto como lo he incitado por fortuna, lo mejor era que seguía siendo gentil, duro, pero gentil, ¿acaso era un experto en hacer sentir tan maravillosamente bien a sus amantes? No lo sabía, pero me daba ese presentimiento y lo amaba.

Agonizando de puro placer, lo atraigo hacía a mí, derribando sus labios con un beso de esos que causan que los jadeos se escuchen hasta el cielo y las estrellas. Envolviendo bien mis piernas alrededor de sus caderas, deslizo mis manos por toda su espalda, acariciando la textura de terciopelo de su piel.

Cada embestida que me proporcionaba era como si me las diera para que las recuerde hasta mi último día de aliento.

Lloriqueando su nombre completamente, aniquilo casi su espalda con mis uñas aún en él, algo que no le molesta, lo pone más ferviente y con ganas de llegar al clímax con una explosión implacable.

La sensualidad y el hambre de cada una de sus penetraciones, se describía como increíblemente sin precedentes.

Nunca me había expuesto de tal manera en medio del aire fresco de la noche, por lo que no me sentía abochornada, porque éramos los únicos en el lugar, y rodeados de una estupenda naturaleza abierta y relajante.

Traslado mis manos a su cabello otra vez, trayéndolo a mí, conforme la cadencia de nuestros cuerpos es perfecta y excitante, y ya comenzaba a sentir un orgasmo crecer dentro, aunque trataba de prolongarlo.

Beau ya va presintiendo la llegada de mi orgasmo, por lo cual me besa con una pasión frenética, dejándome sin una gota de oxígeno, recupero un poco de aire para llevar a mis pulmones, mientras me murmura al oído y en mi cuello cosas que ni siquiera puedo comprender, por el movimiento de sus caderas, y porque lo único que quería escuchar era sus gruñidos escapando de su garganta, en todo momento.

Estoy alcanzando a tocar las nubes cuando una ola tras otra ola de éxtasis me invade sin piedad. Con los ojos en blanco, me apego a él, dándome cuenta a los minutos siguientes que otro esplendor de clímax me sacude, haciendo que quiera estar ceñida a sus hombros con el miedo de desmayarme por primera vez.

Repitiendo su nombre tantas veces posibles, reparo en que Beau estaba en su punto culminante igualmente.

Con el ritmo de sus fuertes y fogosos movimientos, unidos a los potentes gruñidos que escapan de su garganta, mi cuerpo siente cómo se está corriendo, llenándome sin meditación, lo recibo, con cuidado, para poder guardar este momento único en mi memoria.

Cae sobre mí, besándome sin premeditaciones, cubriéndome del aire que frio, pero que apenas lo sentía gracias a lo que terminamos de hacer. Hundo mi nariz en el hueco de su cuello, y él hace lo mismo, pero en mi cabello, y así permanecemos por unos diez minutos tal vez.

Hasta que los dos oímos unas voces a lo lejos.

¡Oh, oh!

Capítulo 23

Me levanto de prisa, cojo la camiseta que aun chorreaba agua, y corro hacía atrás, ocultándome de cualquier ojo humano que pudiera cacharnos descuerados, y posteriormente partirse a carcajadas de nosotros.

—¿Qué haremos, Beau? —susurré, como si aquellos niñatos fueran a oír mi tono de voz bajito—. Nos robarán nuestras pertenencias cuando las vean allí sin dueño, ¡las tomarán como propias!

—Los chavales de aquí no son ladrones ni expertos ni inexpertos, son buena gente, quédate tranquila, seguramente se irán en brevedad —se coloca sus pantalones, y se da calor los hombros con sus manos—. ¿Quieres que nademos de regreso ahora, o prefieres esperar unos minutos a que se larguen?

—¿Estás destornillado? —grite en su susurro, mirando hacia a mi alrededor, árboles y plantas por doquier, pero al menos de este lado, no hay peligro que alguien apareciera, a menos que aquellas personas, que eran como cinco adolescentes si no me equivoco, decidieran darse un chapuzón como hicimos Beau y yo —. Bajo ningún concepto voy a volver allí con ellos merodeando, estoy prácticamente con tu camiseta fijada en mi cuerpo, se ve transparente, van a ver hasta mi lunar en mi pezón izquierdo. Vamos a confiar en que no tomen nada, y sigan su camino lejos de aquí, ¿de acuerdo?

Gracias al cielo nos apartamos del lago, porque cuanto cerca, más frío parecía el viento que nos soplaba como hojas de papel de otoño.

No es que hiciera tanto frío como podía transmitirlo yo con todo de mí temblando, aunque de que hace frio, hace frio y nada puede negarlo. Pegaba pequeños saltitos para entrar en calor, y respiraba por la boca, dándome cuenta que salía un vapor suave pero evidente.

—¿Requieres un cuarto de baño, Marilyn? —pregunta Beau, al verme intranquila, como si yo tuviera hormigas en el trasero aparentemente.

—No, no. Me siento que he entrado en un frigorífico, juro que tengo la carne de gallina, necesito una chimenea para darme un poco de temperatura. No estaba helado hasta hace un momento, y ahora, no soporto no estar abrigada.

Beau no necesita escuchar nada más, procedió a cogerme con sus brazos y a abrazarme con fuerza para darme su propio calor físico a mí, aunque él no estaba mejor que yo realmente, pero por lo menos de esta manera, nos mantenemos calentitos juntos.

—Todavía no me has dicho nada, Beau.

—¿Cómo?

—¿Cómo has llegado a ser voluntario en un comedor comunitario tantísimos años?

—Oh —me besa la cabeza, y siento eso en lo más profundo de mi ser—. ¿Recuerdas que te he contado sobre el fallecimiento de mis padres?

—Sí, lo hago.

—Bueno, meses posteriores, tuvimos un bajón económico los hermanos Collins, por unas deudas del hotel que mis padres me dejaron como herencia para adminístrala, debíamos pagar al banco, y muchas veces nos quedábamos sin un dólar, sin un centavo para comprar y llevar un trocito de pan a la boca, había días que solo bebíamos agua de la llave, y eso era nuestro desayuno, almuerzo y cena. Más un día cuando yo surfeaba, me desmayé, caí de la tabla y por lo que me han contado, casi me golpeo con una roca, lo que habría sido mortal.

—¡Dios mío! —exclamo, abriendo mucho los ojos.

—Me llevaron al hospital —continúa hablando—. Y por primera vez, pude comer como Diosito manda.

Beau se ríe, como si aquello no fuera más que una anécdota simple y sin ninguna consecuencia.

—Yo no le encuentro ninguna gracia a lo que me dices. Pudiste haber perdido la vida, y todo por no alimentarte —digo, todavía conmovida.

—Pero aquí estoy, ¿no? —abre los brazos, sonriente—. En ese año en que ocurrió, si me lleve un susto de muerte, y pensaba en todas las grandiosas cosas que me perdería si mi cabeza impactaba con esa piedra, en los sueños de poder seguir surfeando, de poner en alto en apellido de mis padres… pero ahora, ya puedo contar aquella desgracia con humor.

—¿Cómo le haces para transformar una experiencia tan espantosa en un cuento cómico? —Frunzo el ceño—. Francamente, yo no podría ni mencionarlo con gracia… ¿Y aún así no tuviste miedo de volver a tu pasión número uno, Beau?

—El miedo sencillamente nos limita a descubrir de los que somos capaces de hacer, no es tan real esa sensación dentro de nosotros como lo pensamos —dice—. Puede que la sintamos tan potentemente que creamos que nada va a quitárnosla, pero basta con tan solo a arriesgarse a salir a flote de ese abismo en el que muchas veces nos metemos con inconciencia. Podemos ser una simple tortuga escondiéndonos, o leones rugiendo y demostrando que nada puede detenernos, ni siquiera el terror por algo vivido.

—Las tortugas son bonitas —respondo, y una nueva risa nació de él, ha sido un sonido que me contagia de su pura alegría dentro de mí—. Pero… algunas personas no podemos dejar ir al miedo como tú, está tan aferrada a nosotros, que nos manipula hasta tenernos quietecitos en un rincón.

—Es por eso que, debemos ir poco a poco dar un paso adelante. Está claro que no derribaremos muros y muros de semanas, meses, o años de temor y agonía con una lanzada de puño, hay un proceso, pero tarde o temprano, volvemos a reencontrarnos con nosotros mismo, y a dejar el pasado, muy bien pisado y enterrado.

—Serías un estupendo terapeuta, ¿te lo han dicho antes? —lo beso.

—No, más bien me han dicho que posaría como apolo en una de esas revistas de señoritas cachonditas —se encoje de hombros—. ¿Tú hubieras adquirido una si me veías en la portada?

—El dinero no está para malgastarlo —respondo, con franqueza—. Pero vaya que me habría quedado en un puestito quizás para echarte una furtivita mirada, eh.

—Ahora me arrepiento de no haber accedido a la propuesta que me han ofrecido en ese entonces —finge total lamentación.

—Ya, ya, ¿y al comedor llegaste luego del hospital? —dije retomando la conversación.

—Sí, mis hermanos y yo, hasta que nos recuperamos financieramente, trabajamos arduamente para levantar el hotel, fue una lucha dura. Pero nunca deje de asistir al comedor, iba pero como voluntario, era mi forma de agradecerles todo lo que hicieron por nosotros.

—Me siento muy orgullosa por ti, Beau.

—Todos deberíamos sentirnos orgullosos de nosotros mismos.

Unos instantes después, reparamos que ya no hay ni una sola alma al otro lado del lago, la zona estaba libre por fortuna.

Volvemos, y cuando pisamos el césped, descubrimos que nos han hurtado toda la comisa, mantel, y básicamente todo lo que hemos traído.

—¿Y me decías que no robaban? —arqueo una ceja en dirección a Beau.

—Espera a que encuentre a esos maleantes, les daré su merecido —resopla—. De cualquier modo, tengo las llaves del jeep.

—No puedo ir al hotel así —me señalo enteramente—. Hay niños en una fiesta de pijamas, y mi hijo es uno de ellos.

—Pasaremos por mi casa, y te prestaré ropa seca y cómoda, ¿bien?

—¡Bien! —Nos montamos a la camioneta, mientras algo se me ocurría—. Oye, ¿me llevarías a conocer ese comedor comunitario, por favor?

Capítulo 24

Cinco días más tarde, me tomo un descansito breve para almorzar dentro de la cafetería, no era costumbre que he cogido en mí desde que comencé con el trabajo, pero mis tripas gritaban que necesitaban de algunos deliciosos carbohidratos y bastante soda o jugo de fruta para llenarme de energía y continuar con mis labores.

—¡Vaya, hasta que cenicienta ha salido de la cueva! —Exclama Tara, sentándose delante de mí con una bandeja de puras proteínas en la suya—. Tienes las mismas manchas negras como humo en la parte de los pópulos como aquella princesita de la televisión.

—¿En serio? —Arrugo la nariz, e intento limpiármelo con la manga de mi camiseta de tela delgada y fresca—. Es que estaba cepillando el horno, y me hace sudar por entero, es como si hubiera corrido un maratón de diez kilómetros en menos de cinco minutos.

—No tienes que lustrarlo hasta sacarle el brillo de un diamante, lo sabes, ¿no? —alza una ceja.

—Puede ser, pero me gusta cumplir al dedillo con mis tareas, y si eso significa hacerlo abrillantar hasta el fondo, adelante, lo haré —respondo, abriendo mi emparedado de jamón y queso para ponerle mayonesa, cátsup y varias rodajas de tomate.

—Ese esmero tuyo, merece un aumento de sueldillo, ¿no te parece?

—Oh, no, no —digo, con la boca llena, mastico rápidamente y trago, no quería atragantarme por hablar más—. Eso es abuso ya de mi parte, ya han hecho demasiado por mi hijo y por mí, y no me va alcanzar la vida para agradecerlos, Tara.

—¡Vale! —Resopla, sabiendo de antemano que no va hacerme cambiar de opinión—. Hey, que no me has detallado que tal la cita con mi hermanito, la otra noche llegaste, y te pusiste a vigilar a los niños conmigo y ya.

—Y nos quedamos dormidas en los sofás —agrego, riéndome—. Todavía siento el dolor de cuello cada vez que lo muevo bruscamente.

—El agotamiento nos ganó la partida —responde—. Además los peques ya estaban descansando también, y roncando como personas adultas con problemas de respiración.

—Sí, pero se la pasaron de maravilla que eso es lo único que importa. Matteo no para de insistirme en que quiere celebrar una segunda fiestecilla, pero pronto, antes que unos de sus amiguitos, Reed, se vaya a Los Ángeles con sus padres, al parecer, las vacaciones ya están llegando a su fin para ellos.

—¿Ese es el niño que tiene un papito super atractivo? —Ella achina los ojos—. ¿El italiano? ¿El que vino a recogerle con unas gafas de sol normales, pero que parecía un dios griego?

—Tiene esposa, y está embarazada, ¿eh? —le recuerdo, mirándola con esa carita de soñadora.

—Oye, que eso ya lo sé —dice, ofendida, o pretendiéndolo al menos—. Pero sé cuándo un hombre desborda sensualidad y sexo hasta por los pies, y ese hombre lo hace. Quiero conseguir uno así, universo, si me escuchas, ese es mi deseo, ¿entendido? Pero en vez de que sea italiano, lo prefiero latino.

—¿Latino?

—Tienen fuego en la sangre —contesta—. Cuando estaba en el último año de preparatoria salí con un mexicano, que madre mía, en la cama fue una bomba que me exploto encima y me dejo con dolor por semanas, pero del bueno.

—Muy bien, muy bien —río—. Ya me he enterado suficiente, gracias por tu confesión.

—Bueno, ¿Cómo empecé preguntándote sobre mi hermano y tú, pero acabamos hablando de mí y mi adicción a los latinoamericanos?

—Ni la menor idea —reconozco—. Nos debíamos muy fácil de las conversaciones, ¿no es verdad?

—Pues te doy la razón en eso —le da un sorbo a su vaso de agua con gas—. Y dime, hubo salseo en esa no cita, ¿No, Marilyn?

—¿Y qué te hace deducir eso?

—Oh, nada en especial. Solo que saliste del hotel con un atuendo de ropa completamente diferente con el que has llegado, y te sentías distinta, más alegre y suelta por decirlo de alguna manera.

Me sentía sobre nubes esponjosas y de algodón, hasta la fecha tengo la misma sensación desde que me levanto temprano por la mañana, hasta que me acuesto y demoró en poder dormirme sin recordarlo, y al ver constantemente a Beau, no ayudaba a que yo no recreara de nuevo esa escena en mi mente.

—Sí, esa expresión indica que se revolcaron —grita Tara.

—Oye, tampoco hagas que lo publiquen en el periódico local —digo, asegurándome que no haya nadie que haya escuchado, y no, dado que la hora del almuerzo ha pasado hace una hora para la mayoría de los huespedes—. Si tuvimos algo, y fue tan asombroso que mira, mi piel se vuelve a erizar.

Me arremango las mangas de mi camisa, y le enseño mis antebrazos, ella asiente, más contenta que yo misma.

—Me alegro mucho por ti de que te hayas abierto a nuevas posibilidades con otros hombres, Marilyn. Pero no me des demasiada información, porque si implementas una imagen de mi hermano follando, me voy a morir de asco, ¿vale?

—No tenía intenciones de hacerlo tampoco —me parto a carcajadas por como hace un mohín de disgusto.

—Y en cuanto respecta al psicólogo de Matteo, me dijiste brevemente que tenías la primera cita ayer, ¿no?

Asiento con la cabeza, efectivamente, Beau me había conseguido un turno con el psicólogo y ayer fue la primera sesión que mi pequeño tuvo. Habló y jugó, me contó todo lo que hicieron en una hora, y ya anhelaba regresar.

De repente oigo un llanto cada vez más cercano, y me giro rápidamente para ver a mi hijo con lágrimas cayendo por sus mejillas, corriendo hacia mí y abrazando mis piernas mientras me levanto.

—Hey, ¿Qué te ha ocurrido, amor? —acaricio su cabello rojizo.

—La mala amiga de Beau me ha tirado de las orejas cuando entró al hotel, porque yo le pegué con mi pelota cuando jugaba con Reed y los demás, mami. Y yo le he pedido disculpas, pero sólo me escupió en mis zapatillas.

—¡Esa perra se las va a ver conmigo! —Vocifera Tara.

—No, déjamela a mí —replico—. Quédate con Matteo, enseguida estoy con ustedes.

Mis pies son como misiles conforme me dirigía al vestíbulo, y allí estaba la morena, en el mostrador de recepción.

Me encamino a ella hasta quedar frente a frente, para un segundo después, trastocar su perfecto rostro con una bofetada, su odio no se hace demorar.

—¡Te advertí que con mi hijo no te metieras! —Aprieto mis dientes—. Es simplemente un niño, ¿tienes problemas conmigo? Estupendo, los enfrentas conmigo, pero que no se te pase por la mente ponerle otra vez una mano encima a mi hijo, o la próxima vez no seré tan benevolente contigo.

—Educa bien a ese engendró para que sepa que no está permitido juguetear como un chiquillo salido de la calle.

—No cuestiones como he educado a mi hijo, porque lo he hecho tan bien que se ha disculpado contigo a pesar de que lo has maltratado.

—No vas a encajarle ese niño a mi hombre, ¿entendido? —cambia de tema, aproximándose a mí—. Él desea tener hijos de su sangre, no de otros, no se hará cargo del tuyo. No le dará su apellido como tampoco tú le quitarás dinero, apuesto que eres un caza fortunas.

—Piensa lo peor de mi persona, como si yo me alimentará de lo que creas o no creas de mí.

Dicho eso, regreso a la cafetería.

Capítulo 25

Después de aquella bofetada, he tenido que estar atenta a esa mujer por si no había entendido el mensaje del otro día, se lo he vuelto a recalcar como aproximadamente unas tres veces consecutivas por si su cerebro no lo ha captado muy bien.

Es que yo no comprendía quién demonios se creía para ejercer violencia en contra de un ser humano que nada tenía que ver con la aversión que tiene hacía mi persona, y vaya que me he contenido para no desmenuzarla, sin embargo, tampoco era necesario llegar a eso.

A mí me alcanza y me sobra con solo saber que no se le ocurrirá por segunda vez tocar a mi hijo, ya ha vivido suficiente con el hombre que lo engendró, como para además, soportar el maltrato de otra desconocida.

Miro la hora en el reloj de la pared, y ya estamos completamente retrasados, hoy por fin conoceremos el comedor comunitario donde ayudaremos de vez en cuando, cada vez que Beau vaya allí, nosotros lo haremos igual.

—Mamá, el gorro del hombre araña tiene una rotura —Matteo, sale del baño y me lo entrega, y evidentemente era de mala calidad, pues apenas se lo iba a poner esta noche, se supone que era nuevecito—. ¿No tengo otro?

—Es el único que compré, amor —digo, con mis hombros decaídos—. Lo peor del caso es que, no tengo a disposición ni aguja e hilos para coserlo.

—¿Ya no podré ir al comedor si hace helado afuera, mami?

—Por supuesto que seguirás acompañándome, no me voy sin ti —respondo, buscando en unos cajones alguna sudadera para que se lo ponga por si más tarde refresca muchísimo, porque digamos que hoy ha estado bastante nublado por primera vez, como si muy pronto comenzará a llover—. Si seré bruta, no he lavado la ropa, Matteo.

—Mami, eso es mala palabra —me regaña, abriendo los ojos como plato.

—Huy, lo siento —embozo una sonrisa—. Borra eso de tu mente, ¿de acuerdo?

—Sip —responde, yendo hacía la puerta principal cuando alguien toca en la habitación, al abrir se lanza de cabeza hacía una persona, que resultó ser Beau—. ¿No nos esperabas abajo, Beau?

Ambos se adentran a la habitación, mi pequeño entre los brazos de su mejor amigo y maestro.

Era una imagen completamente adorable de ver, en el poco tiempo ya de conocerse ellos reflejaban lo mucho que se adoraban, y a veces me suelo preguntar qué sería de nosotros si Matteo hubiera crecido con un padre con las mismas características de Beau Collins.

—Demoraban mucho, y he venido a ver si necesitaban algo —responde el rubio, caminando a mí, y plantándome un beso efímero para no causar tanta incomodidad o bochorno frente al niño—. ¿Está todo bien?

—No, el gorro que me ha comprado mamá ya no sirve.

—No es eso —aclaré—. Mira, tiene un hueco en la parte frontal, y no tengo nada en la mano cómo arreglarlo.

—No es para preocuparse. Iremos en mi camioneta, y el comedor no es gélido, cuenta con calefacción para los días que están nebulosos. Podemos irnos ya, y no correr riesgo de morir de frío posteriormente.

—Bueno, ¿Qué estamos esperando entonces? —exclamé.

Bajamos a recepción, y nos despedimos momentáneamente de la nueva recepcionista que ha contratado Beau para cubrir el turno noche, es bastante maja pero Tara la tiene entre ceja y ceja, quiere que la pobre chica haga su trabajo a rajatabla, pero la intimida sin quererlo, y eso la pone nerviosa.

Ha sido unos días de locura a causa de ello.

Escuchando música en el jeep, y con las ventanillas cerradas para que el viento no se filtre y nos congele hasta los huesos, suaves y pequeñas gotitas de lluvia comenzaban a caer, durante el trayecto que ha durado treinta minutos, fue parando y luego volvían a caer pero más rápido.

Llegamos al comedor, que es bastante grande y en el exterior hay un cartel que les da la bienvenida a todo aquel que necesite de un plato de comida. Bajamos, e ingresamos, ya estaba casi colmado de gente, había unas cien personas, la mayoría haciendo fila con bandejas y platos de plástico reutilizables.

—¿Y cuál es tu labor, Beau?

—A veces me ocupo de cocinar, aunque recibo quejas porque el arroz muchas veces me sale duro, y eso que ya les he dicho a todos que soy la personificación del desastre a la hora de cocinar —me guiña un ojo, guiándonos hasta el otro lado para comenzar—. Así que a menudo ayudo servir los alimentos ya sea del desayuno o almuerzo, depende a la hora que pueda yo pueda pasarme por aquí.

Nos da a Matteo a mí dos elásticos para cubrirnos el cabello, y dos delantales.

—¡Beau! —Vocifera una mujer de mediana edad, quien parece agitada conforme coge cucharones de sopa con pollo para verterlo en platos que le van pasando desde el otro lado del mostrador—. ¿Has traído contigo apoyo? Porque nos viene como anillo al dedo, hoy tenemos más gente que nunca, cariño.

—Lo sé, Flora, por eso ya me pongo en acción —grita Beau—. Marilyn, tú ve colocando en sus bandejas rodajas de pan, por favor, ¿sí?

—Estoy en ello —respondo.

—¿Y yo que hago, Beau? —pregunta mi peque.

—¿Qué te parece si luego me das una mano para repartir las frutas que son el postre?

—Sip, aquí esperaré, y no voy a molestar —con esa respuesta de Matteo, se coloca en un rinconcito con las manos entrelazadas hacía adelante.

—Ay, que cosita más chula ese niño —cuchichean afectuosamente las únicas tres mujeres que también servían la comida de la noche—. Oye, Beau, ¿Por qué ocultaste que tenías un hijo?

Él se pone colorado, y simplemente se ríe y se centra en hacer su deber, deseándole un buen provecho a todos, y a cada uno que iban llegando a medida que pasaban los minutos.

—Mi campeón número uno —Beau llama a Matteo, y este llega corriendo—. ¿Listo para hacer la repartición de las manzanas rojas en las mesas?

—Sí, sí, sí —salta, entusiasta—. ¿Dónde están?

—En seguida no las traen —Beau le sacude la cabeza con el elástico—. Es una por persona, recuerda, ¿de acuerdo?

La señora llamada Flora, le da un cajón con manzanas lavadas, se quita un peso de encima cuando estas pasan a poder de Beau, estaba pesadísima por lo que he notado, y seguidamente él y mi peque salen a distribuir las frutas, yo me quedo y los observo de lejos, apenas pueden trasladarse de un sitio a otro, por todas las mesas largas y rectangulares llenas.

El móvil de Beau timbra dentro del bolsillo de su jersey, y con un movimiento de mano me indica que atienda sin inconveniente. Lo hago pero me percato que se trata de una llamada de Mia.

Indecisa, estoy a punto de no cogerlo para no discutir como ya lo presentía, pero a regañadientes me obligo.

—¡Hola!

—¿Qué hace una zorra como tú con el móvil de mi hombre?

—Está ocupado, si quieres dejarle un mensaje, hazlo ahora y yo se lo transmitiré después —dije, indiferente por su insulto.

—¡Te sacaré los ojos! —vocifera.

—Bien, eso es entonces lo que le diré, adiós…

—No te finjas ser más estúpida de lo que ya lo eres, furcia. Es a ti a quien le arrebataré los ojos como sigas entrometiéndote entre él y yo. Y mira que tu cachetada aun palpa en mi mejilla, esa me la pagarás muy caro.

—Te lo merecías —dije sin culpa—. Arremetiste contra un niño inofensivo.

—Ay, por el amor de Dios —gritó—. ¿Ahora eres payasa? Ese mocosito me ha dado con la pelota de segunda mano apropósito, estoy segura que ha sido por orden tuya, admítelo.

—Uy, sí, has descubierto mi maquiavélico plan —pongo los ojos en blanco—. He usado a mi hijo solo para fastidiarte, porque no tengo nada mejor que hacer, y mi mundo gira en torno a ti.

—¡Lo sabía!

—No has entendido el sarcasmo, ¿verdad?

—Alístate, porque ya estoy preparando una tormentilla para ti, doña sarcasmo —y con eso, me cuelga abruptamente.

—¡Buenas noches para ti también! —le saco la lengua la móvil como si este tuviera la culpa de las locuras de esa mujer.

Beau y Matteo regresan un ratito después, ya con el cajón completamente vacío.

—¡Todos me dijeron gracias, mami! —Exclama Matteo—. Y un señor me regalo este peluchito de monito, me dijo que lo tenga que poner en agua y jabón, y que luego iba a quedar muy limpito.

—Es bellísimo, amor. Esta noche lo dejaremos en remojo, ¿bien?

—Sip.

—¿Quién me ha llamado, Marilyn?

—Oh, tu ex novia —le comunico—. Y no se ha quedado nada tranquila, posiblemente le esté dando un ataque de rabieta.

—¿Estamos bien? —pregunta, mirándome atentamente.

—Claro, ¿Por qué no lo estaríamos?

—Porque aún conservo el contacto de Mia.

—¿Crees que voy a reprocharte eso? —Voy perfilando una sonrisa—. Tú me has dejado clarito que nada los une, que no sientes nada por ella, y confío.

Suspira, aliviado.

Terminando con el comedor, regresamos al hotel, Beau nos acompaña hasta la habitación.

—Beau, ¿podemos regresar otro día a repartir manzanas? —pregunta Matteo, con los parpados cerrándose.

—Las veces que gustes, campeón. Ahora a la cama, ha sido muy cansador esta noche.

—Sí, te quiero mucho, Beau.

—Yo te quiero más. ¡Hasta mañana! —con un beso en la sien, Matteo, salta a la cama y se cubre con las mantas, cayendo en un sueño profundo—. También te quiero a ti, pequeña.

—¿No es demasiado pronto para utilizar esas dos palabras?

—A veces puede llegar a ser demasiado tarde —me besa con suavidad.

Capítulo 26

Me despierto con unos golpes en la puerta, y como mi pequeño ya tenía los ojos bien abiertos, corre descalzo a averiguar quién estaba detrás.

Me froto los ojos, y me estiro, ya tenía que ducharme para ir a trabajar, pero permanecí calentita dentro de la cama, y divise la melena rubia de Tara, asomando la cabeza, y con un signo le doy a comprender que no se limite a adentrarse, después de todo el hotel era parte de su familia.

—Son las ocho y media de la madrugada —dice, enseñándome su reloj de pulsera—. Le haces competencia a los koalas de tanto que yaces en la cama completamente dormida, muchachita.

—Eso ha sido excesivo —pongo los ojos en blanco, apoyando los codos en el colchón—. Pero ya en menos de diez minutos iba a bajar, solo me refrescaré para mantenerme en alerta y no romper ni una sola taza de mármol.

—Descuida, no vengo a atosigarte por demorarte un rato, no se derrumba el tierra por eso —dice, cerrando la puerta a sus espaldas, y apenas me percato que tiene una caja pequeña marrón, con un lazo rojo alrededor—. Te ha llegado esto, han pedido en la recepción que lo cogieras personalmente, pero convencí al joven de dármelo que yo te lo iba a entregar encantada.

—¿A mí? —Dubitativa, me quito el edredón de encima, y me siento al borde de la cama—. Umm… Matteo, ¿ya te has lavado los dientes?

—No, mami, porque no hay mucha pasta dental, y quería guardarlo para ti por si querías usarlo.

—Iré a por uno nuevo luego —digo—. Ve a hacerte el aseo bocal que enseguida te toca desayunar, amor.

Me obedece sin rechinar, y cuando desaparece de mi campo de visión, cojo la caja inmediatamente, sea lo que sea que hubiera dentro, no me daba una buena vibra, por lo que preferiría que el niño no estuviera presente. Así que aproveche enseguida, y desenlazo el nudo, al abrirla, me corre un estremezón paranoico y amargo.

La tan sola idea de ver unas fotografías tomadas desde a una distancia bastante considerable, me aterrorizaba, de saber que hay alguien lo suficientemente cerca de nosotros, me aterrorizaba, ahora más que nunca estaba casi cegándome de pavor.

En ninguno momento he dejado de tener aprensión, recelo desde el segundo en que huimos. Cuando desaparecimos supe y tenía consciencia que íbamos a ser el blanco de su vida de mala forma, desde que corrimos demasiado para tener la liberta que se nos había sido negada. El universo me demostraba una vez más que subsistir en paz no iba a ser tan sencillo como en las semanas pasadas que creí estar a salvo, aunque admito que si he bajado la guardia unos segundos a pesar de seguir en alerta, y aquí están las consecuencias.

—¿Esto es sangre? —inquirí apabullada, al ver la parte trasera de las fotos, manchas rojas y frescas.

—No, no, es artificial —responde Tara—. Bueno, eso es lo que me parece, en realidad.

—¿Quién fue la persona que trajo esto, Tara? ¿Cómo era? ¿Te resultaba sospechoso? ¿Y si se trataba de Brandon?

—Umm… media un metro con ochenta y tres aproximadamente, barba corta de unos dos centímetros, nada fuera de lo normal, y de tez oliva, pero era un cartero que cumplía su función, Marilyn. Si en verdad esa basura estuviera aquí, ¿Por qué hace esto? Lo sé, quiere oprimirte, pero, ¿hasta cuándo?

—¿Te das cuenta? —Mis manos titilan con las fotografías—. Como ya no tengo un endemoniado dispositivo para que él pueda atormentarme, ha avanzado un nivel, que es vigilarnos a mi hijo y a mí, está allí afuera, a dos, tres o cinco millas de distancia quizás. ¡Maldita sea la hora en que lo conocí! ¡Maldita sea la hora en que lo conocí! ¡Maldita sea la hora en que lo conocí!

—Shhh —me pega a su pecho, mientras mis ojos comienzan a arder, toda mi cara se calienta cuando me permito derramar unas lágrimas de impotencia—. Vamos a hallar una solución, nada está perdido, Marilyn. No voy a dejar ni un guiño que algo les pase, ya te lo he dicho, no me voy a agotar de reiterártelo.

—Cuando empiezo a imaginar que el destino nos brinda una segunda oportunidad para reconstruir nuestras vidas, él reaparece como un torbellino para demolerlo todo, y sin compunción, porque no posee de un corazón sano, lo tiene tan carroño, y rancio que no puede ni con él mismo —una rabia me quemaba por dentro, conforme seguía sollozando como una imbécil—. ¿Qué haré, Tara? ¿Qué haré para proteger a Matteo de ese malnacido?

—¿Por qué no lo conversas con Beau? Tal vez mi hermano pueda ayudarnos a encontrar una salida fiable.

—No quiero involucrarlo en este lío —respondo de prisa—. Ya te he implicado a ti, y te puse en el ojo de la tormenta, como Brandon se enteré que estás amparándome, irá a por tus órganos también, Tara.

—¡A mí me importa un rábano ese gilipollas! —espeta—. Y Beau, ya está enredado lo quieras o no, está contigo.

—No es cierto —me sorbo la nariz con un pañuelo de papel—. Sólo porque durmamos juntos no significa...

—¡Oh, Dios mío! —exclama ella—. De aquí a júpiter se puede contemplar que ambos tienen una conexión, cuando están justos rebasan de explosión y amor.

—Mira… no interesa eso… Beau no tiene la obligación de lidiar con mis problemas personales.

—Solo inténtalo, Marilyn. Pon a prueba la adoración que mi hermano tiene por ti y por Matteo, verás que soporta cualquier obstáculo, incluso, el que ahora estás aguantando como si atravesaras unas infinitas hierbas altas con una venda en los ojos.

Reflexioné sobre sus palabras, mordisqueando una uña contra mis dientes.

—Anda, ve a meterte bajo el grifo de la ducha, y libera ese estrés que ya vas cargando, Marilyn. Te esperamos en la playa junto a Matteo, hoy es viernes, seguro que Beau está ya allí preparándose para dar la clase de surf.

—Te suplico que lo sueltes de la mano hasta que yo llegué, ha vuelto su madre sobreprotectora.

—Lo sé, la estoy viendo, y dudo que alguna vez se haya ido —ríe—. Pero no es sano vivir con miedo y sobreprotección para ninguno de los dos.

A continuación, baja con Matteo, y yo me ducho por unos quince minutos, simplemente la lluvia que caía sobre mí, facilite que mi cuerpo se destense.

Después me cambio de ropa, y a disgusto me miro al espejo para ver cuán hinchado estaban mis ojos, no tanto, pero si sobresalía el rojo en ellos, dejando entrever que mí estado emocional no era el mejor.

Al bajar, hundo mis dedos en la arena, me he sacado las sandalias, mientras localizaba a Beau, él estaba de espaldas con los brazos cruzados, controlando a sus alumnos que tenían a cargo unas tablas a medida.

¡Es ahora o nunca!

Capítulo 27

—Bueno, Marilyn, ¿Qué es eso tan importante que querías decirme? —pregunta Beau, a medida que caminamos recto por la playa, cerca de las orillas.

—Aún no estoy cien por ciento segura de querer hablarte sobre este tema, la cual es la razón por la que hemos salido disparando mi hijo y yo de la ciudad de Nueva York —susurré, esquivando a unos adolescentes que jugaban al beisbol y casi me dan con la pelota en el estómago—. Es muy probable que no le des interés pues es algo que no te concierne y está bien, pero me he dejado convencer por Tara para…

—¡Hey! —frenamos la caminata súbitamente—. Todo, absolutamente todo lo que venga de ti, por más mínimo que te parezca o que sea, yo voy a tener mis oídos para escucharte. Por favor, tenme confianza, no retengas nada, ¿sí?

Asiento con la cabeza y nos sentamos a un metro de distancia de las olas que rompían como de costumbre, me siento un poco tranquila de haber dejado al cuidado a mi pequeño con Aaron y Tara, por lo que no tengo que temer que algo malo le sucede mientras no estoy con él, no tengo que temer que mi esposo se aparezca y lo asuste como tantas otras veces.

—Tú fuiste honestamente franco con tu pasado, te abriste a mí y me dejaste leerte con libertad. Ahora ha llegado mi turno de intercambiar papeles y confesarme.

Me toma de la mano derecha y me la aprieta, sin decir nada.

—Las cicatrices que conociste la otra noche… son consecuencias de una mala elección que yo he hecho con respecto a un amor falso y mentiroso —se me hace un nudo en la garganta, siempre es difícil expresar verbalmente el infierno vivido—. Creía haber encontrado al hombre perfecto, amoroso, leal, único… y me enamoré desde muy joven, no lo pensé mucho a mis recientes diecisiete años y acabe viviendo con él, bajo el mismo techo, bajo sus estrictas y absurdas reglas.

Sacudí la cabeza antes de sumergirme automáticamente en los recuerdos y ser incapaz de seguir hablando, crucé las piernas y respiré el olor del enigmático mar, preguntándome realmente si merecía la pena recordar con palabras infernales aquellos momentos, pero era necesario si quería contar mi historia como una vez hice con su hermana.

—Cuando cumplí la mayoría de edad, y semanas luego de apenas había dado a luz, un juez me casó con el monstruo con la que estoy encadenada. Un día después, la pesadilla comenzó a multiplicarse de la peor manera, supe en ese instante que la convivencia con él no sería sencilla, no lo era antes tampoco, y que me causaría dolores eternos de cabeza, más no me imagine en ese punto que yo me iba a convertir en su único saco de boxeo, en su contrincante cada vez que estaba malhumorado, cada vez que él estaba borracho, o algo no salía como esperaba —se me asomaron lagrimas que trataba de contenerlas—. Lo perdoné cuando me golpeo en pleno embarazo, y lo perdonaba igualmente después del embarazo cuando me dejaba un hematoma en uno de los ojos, porque me susurraba que me amaba y que yo lo amaba igual, y que el amor lo soporta y tolera todo, me decía las mismas oraciones repetitivas cada vez que tenía otro nuevo arrebato de exaltación, y yo me quedaba allí, con mi hijo, por mi hijo, porque tenía la ridícula idea que si lo separaba de su padre, podría causarle un daño irreversible, también es otro argumento que me he creído y que ha salido de la boca de ese miserable. Sin saber que, yo le hacía más daño al no llevármelo lejos y darle un hogar saludable, honrado…

Me toma por sorpresa al agarrarme, sujetándome con vehemencia, su aliento caliente saliendo de su nariz azotando mi hombro desnudo. Es como si tratara de controlarse, como si la sola idea de conocer el origen de mis marcas, de la razón por la que he llegado hasta aquí, lo enfureciera tanto que no hay ola inmensa que pueda contenerlo.

—Las palizas que me liaba casi un día por medio, comenzaron a ser tan frecuentes y diarias, que tenía miedo siempre que no se iba a trabajar, porque sabía que apenas el sol saliera, cosas inimaginables vendrían adelante. Tan pronto como escuchaba su voz llamándome desde otra habitación, yo inmediatamente dormía a Matteo, o le ponía en la pequeña televisión cualquier animación entretenida a un volumen alto, o bien, le daba unos auriculares para que no fuera testigo de los gritos de ese malnacido, para que no escuchará los puñetazos que me proporcionaba, pero lo peor no era eso, lo peor era cuando golpearme ya no le bastaba, cuando hacerme daño físicamente ya no lo disfrutaba tanto… así que en muchas ocasiones quiso atacar a Matteo, pero siempre me interponía por lo que me castigaba, obligándome a…

Un fuerte sollozo se desprendió de mi garganta y me retorcí dolorosamente en el lugar, y su abrazo se reforzó al sentir que me desgarraba emocionalmente.

—Esto está matándote, Marilyn —su voz estaba a nada de romperse también—. No necesito saber más…

—Sí, necesitas oírlo, para que sepas profundamente a quien abrazas y socorres —trague saliva—. Me forzaba a tener relaciones sexuales con él, lo odiaba, no soportaba que me pusiera un solo dedo en el cuerpo… era repugnante, desagradable, tan asqueroso que corría la baño para meterme de cuclillas debajo de la regadera, allí permanecía por horas. Y era tan irónico, pues me era feliz cuando me deshacía en él los primeros meses de conocernos, y de la noche a la mañana lo despreciaba. Y finalmente, cuando fui al departamento de policía, no aceptaron mi denuncia, y todo porque la mayoría de ellos eran amigos íntimos de ese bribón, lo apoyaban y a mí me podría matar un huracán sin problemas. Así que un día dejé de buscar y confiar en las autoridades, y con la cabeza fría empecé a planear nuestra huida, que nos trajo aquí.

—Ninguna mujer merece ser tocada ni con el pétalo de una rosa, Marilyn —murmura, ciñendo nuestras sienes—. Te juro por mi vida, que cambiaría todo lo que tengo por retroceder en el tiempo y evitarte todo ese calvario, ese suplicio… lo siento tanto.

—¿Por qué sigues aquí conmigo, Beau?

—¿Qué?

—Ahora que sabes todo lo que he pasado, que mi vida es un completo caos, y que muy probablemente un deschavetado con falta de empatía quiera cazarme, ¿Por qué no te alejas y evitas tener que verte involucrado en esto? No soy una mujer que va a traerte armonía o pacificación, soy alguien tan herida que a veces ni yo misma me gusto…

—¡No vuelvas decir eso! —Sus ojos azules húmedos, me hacen perderme dentro de ellos—. ¿De acuerdo? Eres una guerrera, una luchadora que a pesar de no tener consigo una armadura brillante y de acero, has combatido sin una sola espada contra un enemigo que te ha engañado, y ahora estás a salvo, tú y ese hijo por el que has recibido balas y bombas, no están solos, ya no más. Yo presentía que cuando te vi, que había una hermosa, preciosa batalladora que me impresionó y deslumbro en seguida.

—No tienes que tenerme misericordia, Beau.

—Es admiración —responde firmemente—. He andado por el mar, y caminado por la tierra, siempre con la sensación de que algo me faltaba, nada llenaba ese hueco dentro de mí, y hoy lo he encontrado, eres tú, Marilyn, la mujer que quiero en mi vida, soy un hombre que va directo al grano, no importa cuando llevemos de conocernos, el tiempo es irrelevante.

—¡Bésame! —supliqué suavemente.

Acarició mis labios con su pulgar derecho conforme nuestros oídos captaban el sonido que hacían las olas rompiendo delate de nosotros, y casi tocando los dedos de mis pies. Olvidamos que estábamos rodeados de visitantes y lugareños.

Cambio mi posición y con sus manos en mi cintura, me sentó en su regazo.

Mi respiración se agitaba cada vez más, el mundo tan calmado y tan puro dentro de esos ojos oceánicos me dieron una sosiego y deseo instantáneo.

En el segundo en que su boca se encontró con la mía, mi pecho subía y bajaba rítmicamente. Sus labios sabían al agua salada del mar, sin embargo, eran deliciosos, fenomenales. La manera que tiene de moverlos no tenía comparación.

Nuestras lenguas danzaban mientras sus manos se movían por mi espalda, y por otro lado yo me ocupaba de palpar su torso desnudo y macizo, tocando fascinantemente sus músculos con mi errática respiración.

—¡Escenas eróticas entre cuatro paredes! —grita una voz masculina.

—Oigan, existen hoteles para eso, hay niños, por todos los santos.

Tuvimos que detenernos, no era el lugar correcto para dejarnos llevar por el deseo y el amor.

—¿Recuerdas que me debes una segunda cita por haberte ganado?

—Perfectamente… —susurré.

—Te la cobraré esta misma noche —susurra.

—Está bien —le doy un último besito—. Gracias, Beau.

—¿Por qué?

—Eres como un ángel que me devuelve a la calma en mi peor etapa.

—Gracias a ti por existir, Marilyn.

Capítulo 28

Sonrío tímidamente conforme me enfrento al espejo y me paro frete a este por un tiempo más prolongado de lo habitual, en donde me doy un poco de color en las mejillas, y me coloco brillo labial, dos productos de maquillajes que mi amiga me ha prestado para la ocasión, quería que utilizará bases y correctores, sin embargo, yo era la menos experta en eso de pintarme, apenas si puedo aplicarme el rubor sin hacerme un desastre en la cara después de todo.

Aún cuando Beau ha afirmado que esta sería una segunda cita, yo la considero la primera, la oficial, la que tomaré como real, dado que la anterior fingí tontamente que solamente era una cena que acabo de una manera distinta a lo que tenía pensado.

Rociándome perfumé con aroma a rosas rojas, me pregunto, por millonésima vez en una hora, si tal vez contarle mi pasado a aquel hombre que me hace doblar las rodillas, tan abruptamente, haya sido demasiado precipitado, sin embargo, luego recuerdo que me ha dicho que el tiempo no es importante, y sé que tiene razón.

Nunca lo es, porque puedes conocer a una persona por años, décadas y aun así en verdad no poder conocer su verdadera personalidad, en cambio, lo mismo sucede con una nueva, pero a la inversa, estar con ella o con él unas horas, días o simples semanas, y poder ver a través de sus ojos, que no hay bajeza, cachuchos, farsa, o timos en su persona, es exactamente lo que me sucede con Beau Collins.

Salgo del cuarto de baño, atándome el cabello con un elástico.

Mis dedos tiemblan un poco mientras busco mis zapatillas, estaba en chancletas. Sentándome en una silla, no sabía si me sentía emocionada o nerviosa, pero de igual forma, trataba de empujar cualquier sentimiento que me hicieran dudar y echarme para atrás.

Bajo a recepción donde ubico a mi hijo de la mano de Tara, ambos irían al cine y verían una película escogida especialmente por ese niño que ilumina mi mundo. Posteriormente, pasaría gran parte de la noche con Tara, lo cual lo hace brincar de alegría, dado que ella se ha ganado su corazón.

No obstante, como mi preocupación por culpa de Brandon no cesa en mi corazón, estaba reacia de dejarlos ir desde un principio, básicamente desde que me lo dijeron esta mañana del sábado, más Aaron, se ha ofrecido a ser el guardaespaldas de los dos.

Los llevaría hasta el centro comercial donde está el cine, y los tendría entre ceja y ceja bajo su supervisión hasta que estén seguros en casa de Tara. Cabe recalcar que Aaron tenía a su propia familia esperándolo en casa, pero no le importó tomarse unas horitas para cuidar de su hermana, y de su sobrino postizo, así le ha puesto entre broma. Es entonces cuando yo medito, sobre que hice para merecer personas como los Collins dentro de mi vida.

—Mami, ¿ya te vas con Beau?

—Sí, ¿Por qué? ¿Ya me extrañas, amor? —beso su sien.

—No, porque sé que siempre estarás conmigo —responde, sentando sobre el mostrador de recepción, los huéspedes salían y entraban mirando como un niño de seis años se ha apoderado del mostrador.

—Ah, pues eso es cierto. Aunque no esté presente cuando hagas algo, siempre estaré aquí mismo —apunto a su corazoncito—. Porque mamá nunca va a dejarte, ¿entendido?

—Sip —me abraza—. Me gusta mucho.

—¿Qué cosa, amor? —frunzo el entrecejo.

—¡Verte feliz, mami!

—¿Y por qué crees que soy feliz?

—¿Por qué?

—Por ti —lo cargo—. Porque te tengo conmigo, y porque eres eso tan maravilloso que hace que valga la pena despertar todas las mañanas y darle una oportunidad a lo que el destino tenga deparado.

—¡Tú me amas muchísimo, hasta el firmamento, ma!

—¿Es qué alguna vez lo has dudado? —exclamo—. Te amo más de lo que alguna vez amaré a alguien, mi cielo. Te queda absolutamente prohibido olvidarlo, ¿comprendido?

—Sip —exclama—. Y lo mismo te digo a ti, mami.

—Esto me causa diabetes —Tara ríe—. Pero del bueno.

Ladeo la cabeza ante su comparación, y finalmente suelto a mi hijo para reunirme con un Beau Collins apoyado en el capo de su camioneta, vestido con unas bermudas blancas, zapatillas del mismo tono, y una camisa negra con los botones transparentes.

Ese hombre era como una belleza exótica,

Cuando me descubre mirándolo, se lleva una mano al pecho, pues estaba demasiado concentrado en las olas de la playa, escuchándolas y muy pensativo también.

—¡Vaya, que me has dado un susto, Marilyn! —se acerca, para depositar besos húmedos y cálidos por mis labios y parte del cuello.

—Bueno, lamento ser el motivo de tus malos sueños —bromeo, caminando hasta la puerta del copiloto, me la abre y me indica que entre.

—En realidad, eres el motivo de mis desvelos —confiesa—. Así que siéntete orgullosa, porque lo único que provocaba que yo tuviera insomnio era poder permanecer de pie la mayor cantidad de tiempo sobre mi tabla leal conforme realizo giros y piruetas con otros competidores, a medida que se produce el desplazamiento sobre una ola.

—Supongo que ese será el propósito número uno cuando te vayas a Australia.

—Sí, el día está a la vuelta de la esquina —Beau conduce en dirección a su casa—. Estoy muy impaciente y excitado, ruego para que la fecha se acerque y pueda cumplir mi sueño de competir en otro país.

—¿Es la primera vez que saldrás del país?

—Así es, la gran mayoría de las competencias en las que me he anotado y asistido por consiguiente, han sido dentro de Estados Unidos. Esto de salir de mi zona de confort rumbo a otro país, es un reto y sueño que tengo desde pequeño por cumplir.

—Pues deseo que te rompas una pierna entonces —le guiño un ojo.

—Gracias por tu buena suerte, eh.

Riendo, y charlando, llegamos a su casa, y la sala ya estaba dispuesta una mesa con dos platillos llenísimos de comida tailandesa, y dos copas de cristal con una botella de vino blanco.

—¿Has cocinado tú? —pregunté.

Beau desliza una silla para que yo tome asiento, se lo agradezco, y él se coloca a mi lado. El mantel era de seda beige, y el aroma a floral que emanaba todo el lugar era aditivo.

—Lo he encargado —responde—. Lamento reinformarte de nuevo que solo sé cocinar cosas que conlleven encender fuego en el exterior, bonita.

—¡Me encanta! —Digo, inhalando el olor del plato—. ¿Cómo se llamaba este plato?

—¡Kai Tod! —Responde, sirviendo la bebida—. Son alitas de pollo rebozadas con ajo y perejil. También tenemos he pedido, Yam Ma Khwa Yao, te advierto que tiene un sabor dulce-salado, puede que incluso a veces, picante. Me fue difícil dar con un restaurante que lo preparan y me lo trajeran a domicilio, me hicieron pagar el doble, casi el triple de su precio original.

—Oh, te han estafado.

—No, pudieron haberme hecho darles más dinero, pero se apiadaron de mí —Beau degusta la comida, y todos sus músculos se relajan—. Mira que está casi frío, espero que no te importe, Marilyn.

—La comida se disfruta fría o caliente siempre que estemos con las personas adecuadas —respondo.

—Eso sí —me da la razón—. Dime, ¿Qué te gustaría hacer en un futuro?

—¿En un futuro? No lo entiendo, ¿Cómo qué?

—Sí, ya sabes, ¿te gustaría estudiar algo? ¿Invertir en algún emprendimiento? ¿Cuál ha sido tu meta de niña al llegar a la adultez?

—Ah, bueno, tenía la fantasía de estudiar para ser una arquitecta.

—¿Y por qué la consideras una fantasía? —pregunta, desconcertado—. Puede ser una realidad si te lo propones, Marilyn.

—No sé, siento que ya es tarde para mí. Inscribirme en una universidad a esta edad o en dos o tres años más…

—Mira, en cinco años podrías acabar la carrera y tendrás treinta, o podrías no hacerlo por perjuicios completamente absurdos de la edad, e igualmente vas a tener treinta. O si comienzas la universidad en los años que viene, o el siguiente, o el siguiente… es lo mismo. Que nada ni nadie te detenga, si meterte a una universidad es uno de tus deseos, hazlo, lucha por alcanzarlo.

Pienso en que estaría genial conseguir una beca, a fin de cuentas acabe la preparatoria con buenas calificaciones.

Pasamos la próxima hora bebiendo e intercambiado anécdotas vergonzosas de la niñez y de nuestra etapa escolar.

Y para finalizar con boche de oro la velada, Beau pone a reproducir en su móvil una canción lenta y romántica.

Lo envuelvo desvergonzadamente con mis brazos, para atraerlo más a mí y mantenernos ceñidos a nuestros respectivos cuerpos.

Nos besamos despacio y profundo por esta vez, deleitándonos y apreciando el momento que vivíamos el uno con el otro.

Nuestros cuerpos se fundían en uno solo, calurosos, anhelosos y sobre todo, éramos como un imán imposible de separar.

Me sentía tan completada a su lado, tan perfecta, tan especialmente mágico, resulta que sí, que el amor inusual y sorprendente puede llegar en el momento menos esperado y sospechado, incluso puede llegar en tu peor momento.

Despego nuestros labios, y susurré en su oído:

—¿Me enseñarías tu habitación?

Me estaba arriesgando al decir eso, pero lo necesitaba, tanto como a la respiración misma.

Y el sentimiento era mutuo, el universo estaba de testigo.

Y con una sonrisa tan sexy como sensual, me coge de la mano y me guía a ella.

Capítulo 29

Trasladándome una vez a su habitación, estoy debajo de él en cuanto mi espalda descansa sobre el confortable colchón de dos plazas, con sábanas las cuales tienen unas mezclas del algodón con fibras sintéticas de color negro, al igual que los almohadones que lo acompañan.

Me encontraba ansiosa, pero apenas mis rodillas fueron a parar encima de sus hombros, supe que haríamos primero, o mejor dicho que es lo que haría él en primer lugar, lo cual se sintió tan excitante, tanto que mi estómago se alteró en el buen sentido de la palabra.

Admitiré algo que puede no ser creíble, pero yo nunca hice esto.

Ni siquiera con quien hoy en día continúa siendo mi esposo ante la ley. Y es precisamente por eso, que es tan personal y especial esto, que no puedo describirlo con unas simples palabras.

Su respiración se vuelve turbulenta cuando oculta su cabeza entre mis muslos internos, y me congelo cuando de pronto comienza a besar mi sexo. Sorprendiéndome, Beau saca su lengua, y la desliza de un lado a otro, encargándose de darme placer, y yo de disfrutarlo.

Puede que haya sentido un diez por ciento de pavor al principio, pero esos labios que él poseía, dominaban el arte de saborear y demandar gemidos de una boca sin utilizar el lenguaje oral, y todo por como hacían magia conmigo, recostada, y arrugando el edredón con mis puños cerrándose con fuerza.

Los resuellos que soltaban, eran los mismos que yo liberaba en el lago, eso me trae hermosos recuerdos que me enloquecían más.

Cada gritito resonaban dentro de las cuatro paredes que nos rodeaban, mientras él trabajaba sobre mí, cogiéndome con sus manos de las rodillas, y con largas lamidas que acaban por estimular de sobremanera mi palpitante clítoris.

Empecé a suplicar, a rogar por más, conforme ya estaba llegando, veía las estrellas frente a mis ojos, imaginaba cada una de ellas tan cercanas como el techo de la habitación. Pero no me hace correr, camina con su boca, de regreso a la mía, plantándome un beso que traspasaba varios niveles, empezando con uno suave a uno pasional.

—Te deseo, Beau Collins —susurré con mi aliento juntándose con el suyo, sus ojos detonaban cuan estaba dispuesto a cumplir mi palabra.

—Y yo nunca dejaré de desearte —susurra en respuesta.

Me desnuda con sensualidad y lentitud, y siguientemente, lo visualizo deshaciéndose de su camisa, sus pantalones así como también de sus calzoncillos blancos, lo miraba embelesada, memorizando cada detalle de su cuerpo, antes de que se tumbara sobre mí, era imponente y tan erótico, que al guiar su longitud a mi entrada, mis uñas se clavaron con fuerza en sus antebrazos, que ahora descansaban cada uno a un lado de mi cabeza, la cual daba vueltas por y para él.

Era tan cautivante en la forma en la expresión de nuestros rostros cambian a medida que va hundiendo cada centímetro, pequeñas gotas de sudor nos cubren las sienes, nos miramos en todo momento con las respiración frenéticas.

Me hechizaba la forma en que sus hombros se tensaban, y como su semblante brillaba de sudor, como se flexionan sus músculos, y como las venitas de sus brazos se remarcaban bajo su piel.

Amaba ver su cabello moviéndose al compás de sus empujes, y la mordida de sus dientes en su labio inferior mientras me llena enteramente, puedo grabar cada instante gracias a la luz de la habitación, dado que la primera vez que lo hicimos, estábamos acompañados solo de la luna después de todo.

Baja su cabeza a mi cuello, succionándome y susurrándome miles de cosas que me provocaban enredar mis piernas alrededor de su cuerpo, y tenerlo más cerca y perfectamente agonizando por él, pese a que ya no iba a soportar más tiempo.

Mi visión se vio nublada por todos los planetas, y mis dientes se hincaban en mi labio inferior conforme aumentaba aceleradamente un torrente de orgasmo golpeando la puerta, queriendo escapar sin demoras.

El placer se esparce como un virus adictivo desde mi cerebro hasta las putas de mis pies que hormigueaban a su puro antojo.

Mi clímax hace explosión, y mis gritos acaban en su oído, lo cual él disfruta con pasión. Y finalmente, con un gemido gutural saliendo de su garganta, mi nombre sale de su boca cuando llega su turno de alcanzar la cima, cae sobre mí, pero sin aplastarme.

Los dos jadeamos conforme normalizamos nuestras respiraciones, Beau se desliza fuera de mí, y un frío me invade de improvisto, pero antes de él caiga al lado izquierdo de su propia cama, me coge con un brazo fuerte, y me acurruca contra su pecho desnudo y bronceado.

Cierro los ojos, no hacía falta decirnos nada, miramos nuestras manos entrelazadas, y con esa imagen me quedo dormida. Abrazándolo y sintiendo que esto en verdad es real, que hacer el amor es real, que mi cuerpo y mi alma se convierten en arena cuando me toca, la paz con él es maravillosa.

A la mañana siguiente, me retuerzo contra el colchón, y me froto los ojos, bostezando y palpando la cama, para encontrarla vacía.

Pero no por mucho tiempo, Beau regresa a la habitación con una bandeja con jugo de fresa, sandía y plátanos cortados en cubitos, pan tostado con mermelada y mantequilla untada, dos tazas de café, y nutella en un recipiente pequeño también.

—¿Y esto? —inquirí, sentándome y cubriéndome el torso con las sábanas.

—Un desayuno digno, para una hermosa mujer que ha dormido en mi cama y me ha proporcionado una de las mejores noches de mi vida —me besa, situándose a mi lado, y quitándose las zapatillas.

—Vaya que vale la pena despertarse así —digo, cogiendo la tostada y la taza de café—. ¡Muchas gracias, Beau!

—¡Lo hago con mucho gusto! —él se queda pensativo por un breve segundo—. Bonita… ¿sueles tener muchas pesadillas a menudo?

—¿Cómo dices?

—Por la madrugada, a eso de entre las cuatro y media y las seis, empezaste a balbucear y a casi llegar a gritar —me explica.

Inclino la cabeza hacia un costado, entrecerrando los ojos, confundida y completamente anonadada.

—No sé… umm… solía tenerlas cuando estaba en Nueva York, se volvió algo recurrente, pero dejo de pasar cuando pise la isla… Oh… no… han vuelto. No las recuerdo, creo que mi mente las bloquea cuando despierto… señor mío… Matteo.

—¿Qué sucede con Matteo?

—Matteo siempre se levanta antes que yo —me restriego la cara con mis manos, alejando el desayuno—. Ahora yo lo entiendo todo, ¿pero por qué no me lo ha dicho?

—Porque te ama —Beau me presta su apoyo—. Y no es tonto, Marilyn, no lo subestimes, él sabe cuándo sufres, y no quiere recordártelo, te protege como tú lo haces con él.

Capítulo 30

Luego de una ducha, y de estar analizando la verdad que me ha dicho Beau sobre aquellas pesadillas que aún no han desaparecido, salimos de su casa rumbo a la de su hermana para recoger a mi pequeño, que desgraciadamente ha tenido que soportar mis chillidos cuando muy probable está sumido en un sueño profundo.

Voy a tener que tener una conversación seria para hacerle una y mil preguntas al respecto, aunque me he quedado con la suposición de Beau.

Mientras tanto, avanzamos por una estrecha carretera, admirando la bonita mañana de la isla, el sol resplandeciendo, y familias saliendo a pasear para disfrutar del día tan soleado y estupendo que hace.

Mi mente se ve naufragando a la noche anterior, donde miles de misiles explotaron en mi vientre, y sentí otra vez lo que es ser amada y respetada por un hombre tan maravilloso como lo era quien se encontraba conduciendo, y encendiendo el rápido hasta hallar con una estación de música de rock clásico.

Con el yo no acababa derrotada físicamente. También sé que voy a permitir que esos recuerdos a su lado resurjan cuando en algún punto me sienta triste, rencorosa y enojada por el pasado.

Un tipo de conexión había entre los dos, y Tara tenía completamente razón al respecto, esas de las que no voy a volver a experimentar nunca jamás.

El cristal de la ventanilla nos calentaba a través de ella, conforme avanzábamos, con nuestras respectivas manos entrelazadas sobre mi rodilla izquierda.

Cuando por fin aparcamos en frente de la casa de Tara, me abre la puerta del copiloto rápidamente, me estiro por completo echándole un vistazo al vecindario, es tranquilo y con césped verdes y cortos, ojala atuviera mi propias vivienda como las de aquí, con una sola planta es más que suficiente, y un patio delantero como trasero para podar el césped, o plantar flores, tener una vida normal y corriente como el resto de las personas, con problemas comunes y no aquellos en los que un psicópata está detrás de tus pasos.

Beau me pilla desprevenida, cuando se me acerca y cierra la puerta detrás de mí, antes de ahuecar mi cara entres sus dos grandes manos, para besarme como si no lo hubiera hecho durante toda la mañana antes de salir de su hogar, me coge como si yo fuera una piedra preciosa.

Amaba este beso, de todos los que me daba, era mi favorito, casi es uno francés, pero más apaciguado. Aunque claro, luego pasa a mordisquearme y a acariciarme con la lengua, termina con uno en mi sien.

Prolongando el contacto físico, y haciéndome sentir que estoy custodiada por él, y que nadie iba a tocarnos a mi hijo o a mí, su protección era evidente, me lo ha dicho también cuando aun cuando estábamos metidos en la cama, y me obligaba a comer algo, luego de descubrir lo de las pesadillas, porque yo me negaba a probar bocado, no pasaba ni una gota de jugo por mi garganta gracias a ello.

Beau no tocó el timbre de la puerta, todo lo contrario, simplemente la abrió, y había silencio en la sala.

Me he fijado casi de inmediato que no hay nadie rondando por ninguna parte, y además de eso, cuando empiezo a llamar a Matteo para que venga, no recibo ni una sola respuesta, ¿todavía estaban durmiendo?

Son más de las diez y cuarto, demasiado tarde a mi parecer, añadiéndole a eso, Tara suele llegar temprano al hotel, por lo que eso me resulta curioso de igual forma.

—Beau, dijiste que Tara estaría aquí con mi hijo —no quería hiperventilar, pero dado en las circunstancias en las que estamos con Matteo, cualquier terrible pensamiento era viable ahora—. ¡Ay, Dios mío! ¿Y sí Brandon ha rastreado a los dos y les ha hecho algo malo?

—Bonita —sonríe tranquilamente—. Imaginarte los peores escenarios no le hace bien a tu corazón, cálmate, puedo adivinar que se encuentran en el jardín, la puerta trasera está abierta.

—¡Ruego al cielo que no te equivoques!

—¡Ven, vamos para que lo compruebes por ti misma!

Salimos, y el alma me vuelve al cuerpo.

Tara y Matteo estaban sentados alrededor de una mesa circular de madera de cerezo, y sobre ella, había pastelillos de chocolates ordenados de una extraña manera.

Matteo al verme, corre a mis brazos y yo me pongo de rodillas para recibirlo, pero en cambio, me deja boquiabierta cuando me cruza y se va directo a la persona con la cual he venido, entrecierro los ojos, y me cruzo de brazos.

—Vaya, alguien no me ha echado de menos, ¿no? —Digo, simulando estar enfadada, mi peque tenía puesto la misma ropa de ayer, y su cabello desordenado, como si acabará de salir de la cama—. ¿No le vas a dar un beso a mamá que si te ha extrañado infinitamente?

—Es que Beau quiere decirte algo, mami.

—¿Qué cosa?

Matteo me toma de la mano y me guía hasta la mesa, allí ya tengo una mejor visión de los pastelillos, los cuales formaban todos juntos una frase, una pregunta más específicamente.

—¿Quieres ser mi mar? —Frunzo el ceño, tratando de interpretarlo de la mejor manera—. Estoy pérdida, amor, ¿Qué significa…?

Al volver mi atención arriba, Matteo ya está de nuevo al lado de Beau, ambos sostienen dos ramos de flores surtidas, con colores vivos y hermosos.

—Desde que te conocí, supe lo mucho que iba a llegar a quererte, algo me lo gritaba en el interior, aunque eso solo se pueda leer en los libros, déjame decirte que en la vida real sucede también —habla Beau, con el rayo del sol casi apuntándole en los ojos, lo cuales se volvían más irresistibles que antes—. Aprendí sobre tu pasado, sobre tu presente y sobre el futuro el que quieres construir, sé de tus demonios internos, como también sé de tus largas luchas tanto falladas como vencidas, me has abierto tu corazón y yo él mío, es muy apresurado, puede que hasta me tildes de desesperado, pero ahora me gustaría estar para ti, y viceversa, significas mucho para mí, y espero significar lo mismo para ti, Marilyn, por lo que te haré una pregunta, no tienes que aceptar, no quiero que te sientas presionada, no habrá rencor si te niegas… Tú… ¿quieres convertirte en el único mar en el que yo quiero navegar indefinidamente?

Mi respiración se ve repentinamente obstruida, no emito ni un solo sonido, y esto preocupa a los presentes, cuyos rostros se alteran por ello.

—Mami, ¿Qué si quieres ser su novia? —murmuró Matteo.

Le dije desde un principio a Beau que no iba a ser una mujer para una relación formal, pero eso se vio perjudicado a medida que yo misma pasaba el tiempo a su lado, mis pensamientos dieron un vuelco radical.

—¿Tu mar? —puede soltar.

—El mar es mi vida —expone, con una delicada sonrisa.

Me arrojo a sus brazos, me atrapa, cuando choco nuestras bocas, dándole una respuesta no verbal.

—Sí, sí, sí —salta Matteo—. Tara, ahora eres mi tía, y Aaron es mi tío.

¡Está es la vida que siempre he deseado!

La felicidad existe, hasta cierto punto.

Capítulo 31

Las tres semanas siguientes han sido un sueño hecho realidad para mí, casi todos los días pasábamos el mayor tiempo libre posible con ahora mi novio, era tan raro llamarlo de esa manera, aún me cuesta un poco ajustarme a ese título por el momento, pero me gustaba más de lo que puedo expresar.

Junto con Matteo, luego de que yo acabará mi turno de trabajo, íbamos algunos días a la casa de Beau, quien venía a recogernos en su camioneta, o mayormente él ya estaba dentro del hotel gestionando un par de cositas, como por ejemplo, contratando más personal, dado que ha habido un subidón drástico de viajantes, además que el segundo hotel que está comenzando su construcción, también suele quitarle un poco más de tiempo, pero no sé cómo lo hace, siempre está disponible para nosotros dos, algo que no dejaba de apreciar, aunque sean cinco, diez, quince minutos, él los cogía como si fueran oro, y las utilizaba para pasar el rato con el peque y conmigo.

No he vuelto a recibir amenazas ni otras fotografías que me pusieran los pelos de punta, afortunadamente, todos me dicen que es muy probable que mi querido maldito esposo haya desistido de torturarnos, sin embargo, lo conocía como la palma de mi mano casi, y no yo estaba en lo absoluto de acuerdo con esa conclusión, y la guardia he tratado de no bajarla demasiado a pesar de estar en las nubes.

Constantemente estoy volteando para todas partes cada vez que salgo a la calle con mi hijo, dudando hasta de una mosca que vuelta por los aires inocentemente, así de desconfiada me encuentro hasta la fecha.

Apartando momentáneamente mis negativos pensamientos, apago el televisor de la sala perteneciente a Beau, han pasado una hora y cuarto y ni él ni el niño han asomado la cabeza por la cocina para informarme que la cena ya estaba preparada, he insistido hasta el cansancio de arrimar el hombro pero se opusieron hasta que me rendí.

No obstante, decidí no esperar más tiempo, y me encamino hacía la habitación de al lado.

Al cruzar la puerta, me quedo patitiesa al notar en menos de medio segundo el cataclismo que hay dentro, era una cosa de no creer en primera instancia.

El polvo de la harina esparcida desde el suelo hasta las paredes que era de tono abenuz, por lo cual, estaban sucias y se percibía más rápido. Por otra parte, dos pailas estaban quemadas y cubiertas con agua dentro del fregadero, y gracias a la luz de la cocina, se notaba hasta el más mínimo desastre que han ocasionado, quiero reírme pero también llorar, porque limpiar todo esto nos va a costar una eternidad, de verdad que ni fregando los trastes en el curro durante los meses anteriores se comparan lo que mis pobres ojitos captan justamente ahora.

—¿Han hecho una guerra de comida que ha salido mal? —me aproximo a mi niño, el cual tenía la boca llena de queso y en la comisura tenia rastros de salsa roja.

—Quisimos sorprenderte, pero fuimos los sorprendidos nosotros —responde Beau, apoyando los codos en la encimera de mármol de su cocina, y admirando toda la catástrofe que lo rodea—. Resulta que hacer pizza y seguir las instrucciones de un tutorial de internet no es tan fácil como lo hacen ver los demás.

—¿Y tú no te has aguantado el hambre? —inquirí a Matteo.

—¡El queso si estaba rico! —se justifica.

Al final sentía muchísimas ganas de reír, por lo que me parto a carcajadas. Ambos me miran extrañadísimos, pero me da igual, solo apago el horno y saco el jabón, detergente y esponjas, y voy repartiéndola a medida que digo:

—Vamos a pedir a domicilio, pero antes de eso, toca cepillar, barrer, quitar el humo abriendo las ventanas y sobre todo, les voy a pedir un favor a los dos, no vuelvan a retarse con algo tan inmenso como preparar la cena, provocarán un incendio si intentan alguna vez freír batatas fritas por lo menos.

—En nuestra defensa —Beau, coge la esponja—, en la receta no han dicho cuanto tiempo se dejaba en el fuego la salsa, por eso se nos ha pasado de quemado.

—Anden, manos en la obra —pongo los ojos en blanco.

Arrancamos dividiéndonos los labores, mientras que yo me montaba en una silla para lavar las paredes, el rubio más irresistible que he conocido, se arrodilla para raer el suelo como la cenicienta, y mi hijo, se encarga de la mesada, también montándose sobre una silla igual que yo.

Al cabo de dos horas, terminamos finalmente.

Llamamos a un restaurante de comida italiana, y prometieron traernos dos pizzas en tamaño familiar en quince minutos si no tienen contratiempos algunos.

—Ha sido una noche divertida, ¿no? —pregunta Matteo, saltando de sillón en sillón.

—¿Te parece divertido habernos matado en limpiar? —elevo una ceja, intercambiando miradas con Beau, quien se encoje de hombros.

—No, mamá. Me pareció genial cocinar con Beau, fue muy divertido verle estornudar en la harina, y también cómo se le salían los ojos cuando se daba cuenta de que habíamos estropeado la salsa.

—Ah, con que he sido tu payasito para ti, ¿verdad? —Beau atrapa a mi pequeño y comienza a hacerle cosquillas—. A ver si esto te causa gracia también.

Conforme ambos juegan, yo voy a atender la puerta en cuanto el timbre suena, pero me decaigo al momento de ver a la persona menos esperada, Mia Falls.

Con una sonrisa diabólica, me extiende un papel doblado en tres partes, y con ello se adentra como pedro por su casa.

Me quedo estática, sin comprender muy bien lo que está sucediendo, pero al leer aquel papel, que se trataba de un resultado de análisis de laboratorio, casi me desmorono en el suelo.

—Mia, ¿Qué haces aquí? —La voz helada de Beau sonó a mis espaldas—. Te he dicho un millón de veces que no quiero volver a…

—¡Está embarazada! —suelto, con mis labios titilando, y enfrentándome a la verdad.

—¡Exactamente! —dice ella, con una sonrisa victoriosa—. Felicidades, amor mío, por fin te voy a dar ese bebé que te he negado hace un año y medio por tonta que yo he sido.

—¿A qué juegas, Mia? ¿De qué bebé me hablas?

—¡El nuestro! —Responde la morena, con las manos en su vientre—. El que hemos creado en tu fiesta de cumpleaños, ¿ya lo olvidaste?

—Deja de mentir, eso no es cierto. No nos acostamos juntos —replica Beau, encontrándose inmediatamente con mi dolida mirada—. Marilyn, tienes que creerme, no he dormido con ella, lo juro.

—Que poco hombre eres cuando te conviene, ¿no, Beau? Admite que pasé la noche aquí; no seas tramposo.

—Está bien, yo admito que es verdad que ella durmió con… —apenas empieza a hablar, yo ya he tenido suficiente.

Cojo mi bolso y, con el corazón palpitante por semejante revelación, salgo de casa con mi hijo, que, al presenciar la discusión, no cuestiona ni hace preguntas.

—Marilyn —él me intercede a mitad de la acera—. No me acosté con ella, no siento nada por ella, tienes que creerme.

Al enfrentarme una vez más a sus ojos azules, es como si estuviera mentalmente perdiendo en mi propia batalla para no derrumbarme por la reciente confesión.

Eso me ha dolido como una estaca de madera que ha ido a parar en medio de mi corazón.

—Necesito espacio y tiempo para convencerme a mí misma que no me he equivocado contigo —susurré, retirando la mirada—. No me sigas, y no me busques, porque solamente vas a empeorarlo.

—Marilyn…

—Si en realidad es tu hijo, debes responsabilizarte, y no permitas que crezca en un ambiente hostil, y dale mucho amor. ¡Adiós!

—¡Marilyn! —y con ese grito desgarrador, salimos corriendo calle abajo.

Me mantengo fuerte y no derramo una sola lagrima por más que las ganas no me faltaban, quería mantener mi mente en blanco para poder dormir bien a penas llegase a la habitación del hotel.

Tomamos un taxi para llegar más rápido.

—Mami, ¿Beau ya no me querrá por qué tendrá un bebé?

—¿Cómo puede dejar de amarte si eres el rayo de sol más hermoso de esta tierra? —digo, abriendo la puerta de la habitación.

—¿Mami?

—Entra, tenemos que dormir, ya es tarde —digo, pero Matteo se rehúsa a hacerlo, hasta que elevo la cabeza para toparme con un rostro perverso y lleno de odio—. ¡Brandon!

Capítulo 32

Deje de respirar en algún punto, lo sé, pero debo seguir, puesto que debo retomar el oxígeno o nada iba a llegar a mis pulmones e iba a desequilibrarme, aunque estaba demasiado paralizada detrás del umbral, que mis huesos se pusieron de piedra.

La energía que venía trayendo hace un rato ha dado un giro radical, es como una corriente pesada y brutal que nos envuelve con el propósito de que este imprevisto encuentro sea todavía más dificultoso y arduo de afrontar.

Levanté suavemente mi barbilla como si quisiera demostrarle que ni una sola gota de temor había en mis ojos, pese a que por dentro me moría a gran velocidad al sentirme inerme.

Los ojos de aquel sujeto con el alma negra y podrida me miran con atención, fijamente, listo para atacarme si hiciera falta, listo para atraparme si muevo un solo dedo meñique de mis manos, lo conocía, aunque no quería hacerlo.

Sus largas pestañas se mueven de arriba abajo lentamente, con una sonrisa donde la maldad es su mejor compañero de viaje por lo visto.

Lame su lengua por su labio inferior, conforme sentía penetrarme su puerca y horrible mirada, es como si ya presintiera lo que quiere hacer conmigo, la repugnancia me invade ante ese mero, pero lamentable creencia que he tenido, quería tomar a mi hijo y salir corriendo hasta que desaparezcamos de su despreciable campo de visión, no lo sé, irnos a quedarnos debajo de un puente, cualquier cosa era mejor que estar cerca de él, en su control tan posesivo y loco de remate.

Sin embargo, Brandon Eliot no ha venido solo, eso sería demasiado para su repulsiva persona, y él es un cobarde que es un machito cuando tiene gorilas escoltándolo, los mismos tres hombres que vigilaba la casa en la ciudad de Nueva York, aquellos de los que me he burlado al escapar.

Los tres nos cubren las espaldas, para que no se nos ocurra dar un paso en falso, una acción que debí llevar a cabo dos minutos antes, pero mi cuerpo congelado me lo ha prohibido.

—¡Uno de ustedes llévense al niño! —la orden directa y mortal de Brandon, detienen mi corazón, me hizo aferrarme ágilmente a mi pequeño.

—¡No me lo vas a quitar, maldito perro desgraciado! —dije con los dientes apretados a punto de partirse en consecuencia.

—Nada va a sucederle, querida —responde, levantándose de la cama, y hundiendo sus manos en sus vaqueros costosos—. Tú y yo hablaremos como la pareja de esposa y esposo que somos, y será algo sumamente de adultos, si quieres que él esté presente, está bien, pero te pongo en alerta, no será lo que querrás que escuche, eso te lo aseguro.

Matteo me rodea de los hombros con sus brazos tan frágiles y temblando, y con la cabeza apoyada en mí, está deseando que no lo suelte, y es lo último que me apetece, pero ese malnacido tenía razón en algo, mi hijo no podía estar conmigo, no tengo otra alternativa, e inmediatamente me desploma un sentimiento destrozador de culpa.

—Amor, necesito que te vayas ahora, ¿sí? —Beso su frente—. Mamá estará bien, e iré a por ti pronto.

—No, mami, no —llorá desconsoladamente—. ¡Te hará daño!

—No, no, te lo prometo —intento convencerlo de algo que sé que va a ocurrir—. Estaré contigo en menos de nada, e iremos a caminar a la playa que tanto te gusta, ¿de acuerdo?

—¡Te amo, mami!

—¡Yo te amo más!

Uno de los guaruras, lo toma de la mano y se lo lleva, su carita nunca abandona la mía hasta que dobla un pasillo, y todo dentro de mí se quiebra como un cristal cuando cae al suelo con fuerza y brutalidad, partiéndose en mil fragmentos.

—¡Eres una chica bastante sagaz, Marilyn! —Brandon me coge del brazo y me hace entrar a la habitación, cerrando la puerta para posteriormente lanzarme de costado a la cama—. Llegué a imaginar que no te hallaría hasta unos años después, pues resulta que ahora utilizas tu apellido de soltera, y no el que te he brindado con mucho amor como tu esposo.

—¡No eres mi esposo! —escupo con rabia.

—Lo soy ante la ley y ante Dios, al que le has jurado amarme hasta que la muerte nos separé —Brando ríe, y localiza una silla para sentarse y sentirse un rey despiadado—. ¿Lo has olvidado? ¡No puedes romper una promesa, eso sería pecado!

— ¿Qué diablos iba a saber que tus maltratos durarían por años, y años y años? ¿Qué nunca se detendrían, y que solamente empeorarían?

—¡No ha sido mi culpa que seas tan ingenua y estúpida, querida!

Me siento y cojo un cojín para ceñirme a él con fuerza, y sentir que estoy abrazando a mi hijo.

—¿A dónde han llevado a Matteo? Si le tocan un pelo, voy a…

—¡No me amenaces! —me corta de inmediato—. Te ves absurda tratando de asustarme, querida.

—¡Pobre de ti si lo lastiman, Brandon!

—¿Crees que yo sería tan hijo de puta como para dejar que le toquen un solo cabello de su cabecita? —se levanta, y como una fiera depredadora, se me va aproximando—. Ese niño al que tanto proteges como si fueras mamá oso, es también parte de mí, por mí es que ha nacido, ¿o se te ha olvidado también eso?

—¡Nunca fuiste un padre realmente!

—Bueno, eso es diferente —se arrodilla delante de mí, pero trato de alejarme—. No todos los simples mundanos hemos nacido para convertirnos en padre o madre de otro, no nacemos con el don de amarlos como la sociedad nos obliga, ¿sabes?

—Matteo nunca te ha interesado, sólo ha sido una pieza de ajedrez que siempre has utilizado para manipularme, para chantajearme, para que me coma los dedos por ti.

—Y es por ese motivo es que te he follado —me toca la mejilla derecha, pero corro mi rostro bruscamente—. ¿Recuerdas esos tiempos donde eras mi mujer en cuerpo y alma? Luego te pusiste egoísta y ya no querías dormir con tu hombre, con tu esposo, con quien te ha hecho mujer, y te ha dado el regalo más preciado que tienes ahora, nuestro hijo.

—¡Vete al diablo! —Salto de la cama, alejándome, aunque es inútil—. No eres capaz de sentir amor por nadie, ni un poco de empatía hacía los demás. ¿Por qué te empeñas en tenernos contigo?

—Porque eres mi posición más valiosa—me arrincona como un tiburón a un pez.

Gradualmente voy cerrando mis ojos, aborreciéndolo segundo a segundos, me inquietaba tenerlo tan cerca de nuevo, provocándome miles de atisbos de miedo recorriendo mi sangre y todo lo que él representa es como una infección no curable.

—Y ahora, como mi esposa hasta que la muerte sea el encargado de separarnos, vamos a ir a casa.

—¡No!

—No me has entendido, querida. Esta no es tu decisión, es la mía, y si no quieres que tu amado hijito corra un destino trágico, vas a obedecer como mi perra sumisa que eres —gruñe, justo en mi oído—. Te haré pagar cada minuto que me has hecho perder tratando de dar con tu maldito paradero, descubrirás que lo que te hacía antes, no será nada comparado con tu actual miseria, aquello que yo mismo te haré atravesar, como si tuvieras los pies descalzos y tratarás de cruzar un pasillo hecho de fuego y clavos afilados ardientes.

Brandon soltaba toda esa amenaza con aquella ruda voz que posee, ese sentimiento cruel despilfarrando por el aire, el que me va a hacer vivir tormentosamente si cedo a punta de pistola por él.

Capítulo 33

Brandon cierra sus dedos alrededor de mi garganta en cuanto nota que no he hecho nada para empacar e irme a con él como si fuéramos un matrimonio donde la felicidad y el amor desborda por todos los ángulos.

Sus ojos eran como el filo de una cruel hoja de afeitar, más fina y afilada que cualquier arma blanca en el planeta, y me intimidaba, por supuesto que sí, mi mente había olvidado que tan inhumano podía ser cuando quería, cuando se lo proponía, lo cual sucedida muchísimo.

A veces tontamente, me preguntaba de una manera ridícula algo cuya respuesta era más que obvia pero de todos modos me la hacía de manera ingenua. ¿Se arrepentiría alguna vez de ser tan violento y sanguinario cada vez que me dejaba extendida en alguna superficie con todo el cuerpo lesionado?

Y entonces, para darme una respuesta inmediata, solamente tenía que voltear a verlo, el sufrimiento, la aflicción y el martirio era su pan de cada día, dármelo a mí, lo hacía sentir el hombre más poderoso e intocable del planeta, como si el mero hecho de ponerme una mano encima fuera su droga, aquella de la que no quiere una recuperación.

Es una gallina cagada, eso sí.

¿Por qué lo es? Porque simplemente este ser tan abyecto y detestable, no tiene los cojones suficientes para enfrentar que yo no lo quiero, para enfrentarse en sí, al mundo sin utilizar el abuso de su poder como policía para amedrentar a los que sí tienen valentía, a aquellos que son puros de corazón, y no se dejan por nada ni por nadie.

—¿Creíste que yo iba a renunciar a mi familia e iba a quedarme tranquilo bebiendo vino y siguiendo con mi vida como si nada? —habla, cogiéndome de las muñecas con la mano opuesta libre—. ¿Qué yo iba a permitirte follarte a otra polla sin más? Querida, has sido una ilusa, tanto que mereces un castigo por tu mal comportamiento, ¿no estás de acuerdo conmigo?

—¡Eres un vil cerdo!

—Mmm… ¿lo soy, Marilyn? —causándome escalofríos, me mira desde la punta de los pies y volviendo a mis ojos, con un fuego que me daban ganas de llorar—. ¿Cuándo ha sido la últimas vez que te disfruté como un verdadero macho?

—Oh, yo supongo que querrás reformular esa pregunta —el temblor de mi voz era casi tan obvia como que la luna se hallaba iluminando la noche—. Porque querrás decir, ¿Cuántas veces me violentaste sin mi consentimiento, y cada vez que se te pegaba la gana?

—Oh, pobre de ti, ¿verdad? —Me desgarra la camisa, provocando una rotura desde mi escote hasta casi llegar a mi vientre—. Porque tú no lo gozabas, no te deleitabas conmigo metiéndome hasta el fondo de ti, ¿no? No finjas, sé que te gustaba, aunque me repitas lo contrario con todas tus fuerzas.

—¡Me lastimabas! —quise zafarme de su agarré, pero me duplicaba en cuestión de fuerza—. Y no importaba las veces que te repetía que pararas, eso lo utilizabas como incentivo para ser más bruto, uno turbio y enfermizo.

—Eres mi esposa —saca su lengua para comenzar sendero desde mi mandíbula y bajando—. Tú deber es complacerme como tal, yo no tenía motivos para detenerme, fuiste mía oficialmente al desposarnos, ¿lo recuerdas? ¡Fue maravilloso aunque solamente hayan estado allí mis parientes y no los tuyos porque están muertitos y enterraditos!

—¡Ojalá lo estuvieras tú! —y con eso, ataco la zona de sus genitales, dándole un rodillazo, pongo todo lo que tengo para hacerlo, escapando de sus asquerosos brazos.

Alcanzo el pomo de la puerta, pero este me coge del cabello, y me empuja contra la pared, aun cuando se veía cuanto le dolía mi reciente ataque en defensa personal.

—¡Has cometido otro error, perra estúpida! —las venas casi le explotan en el cuello de lo furioso y rojo que estaba—. Agarra los documentos del niño y los tuyos, tenemos un vuelo a Nueva York en tres horas, y no voy a irme de aquí sin lo que me pertenece.

—¡Mi hijo y yo no iremos contigo a ninguna parte!

—Lo harán, ¿y sabes por qué? —Se recuesta en la cama, riendo como un demonio a punto de salirse con la suya—. Porque no solo tu protegido está en la mira del lobito que va a morderlo como te sigas comportando como una pueril, si no que tengo a otras tres en punto de mira.

—¿Qué dices?

—Tara Collins, Aaron Collins, y… Ummm… ¿Cuál era el nombre con el que me has puesto el cuerno? —finge estar pensativo—. Oh, sí… Beau Collins… te ha seducido muy rapidito, ¿no, Marilyn? Eres una zorra y luego me juras que aborrecías acostarte conmigo.

—Él no me ha seducido —me levanto, apoyándome contra la pared, gracias a su aventón, revivió viejos dolores en mi cuerpo—. Me conquistó y me enamoró en meses, algo que tú nunca hiciste.

—¿Enamorarse? —Alza una ceja—. Por favor, esa palabra está sobrevalorada. Y para agregar, no lo estás ayudando mucho al decirme esas cositas que para ti son inofensivas.

Le enseño el dedo corazón, buscando un objeto para partírselo en la cabeza.

—¿Por qué te apareces ahora, Brandon? ¿Por qué no lo hiciste cuando me amenazabas por el móvil o con cajas con fotografías?

—¿De qué hablas, cariño? —pregunta, como si de verdad no entendiera a lo que me refiero.

—No simules inocencia, has estado amedrentándome desde hace semanas.

—No, no, no —chasquea la lengua—. Yo apenas he descubierto ayer donde te encontrabas, por eso es que me he demorado en llegar a ti, y a mi hijo.

—No es posible, ¿Cómo sabes tanto de las personas con las que me he relacionado entonces?

—Tal parece que además de crearte amistades nuevas, te has pillado con una enemiga, las mujeres son muy rencorosas y pueden dañar a otra sin importarles un perejil con las que odian —ríe—. Ustedes son impresionantes, en vez de protegerse, se atacan mutuamente, y todo por una polla.

La consternación en mi rostro obliga a Brandon a seguir hablando para sacarme de dudas.

—Se ha puesto en contacto conmigo una morena, si mal no recuerdo su nombre es Mia Falls, no me preguntes como ha conseguido mi número porque honestamente no lo sé, y fue ella la que me ha dicho tu ubicación exacta.

¿Mia?

¿Su odio hacía a mí es tan colosal como para entregarme en bandeja de plata a una alimaña sin escrúpulos?

Ni siquiera tengo que pensar demasiado en cómo se enteró de mi pasado, porque recuerdo que el día que fui de compras con Tara, ella estaba en la misma tienda que nosotras, pudo oírnos, y me la ha jugado sucio.

—Ahora, no te lo volveré a repetir, querida, o recoges los documentos personales para largarnos de este miserable hotel que me causa dolores de cabeza ya, o voy a dar la orden de que asesinen a todos y cada uno de tus seres amados delante de tus ojos, y luego te asesinaré a ti, pero tomándome mi tiempo.

—Hazme una promesa.

—Bien, aunque no debería.

—Te olvidarás de los hermanos Collins, y nos lo dañaras, ¿de acuerdo?

—Si eres buena niña, lo haré sin problemas, después de todo ellos no son nada para mí, no valen la pena mi desgaste de tiempo.

—¡Llévame a solamente mí!

—¡No, yo me llevaré a Nueva York el pack completo, y no lo discutiré contigo!

Me agarra del antebrazo y me forzó a recoger las cosas indispensables, como también me demanda que escriba una carta con mi puño y letra para que nadie nos buscara, es entonces cuando decido aprovechar ese recurso como mi última alternativa de supervivencia sin que él sospechara.

Capítulo 34

Nueva York.

Una ciudad que odio a pesar de haber nacido y crecido en ella, a pesar de haber amado en mi niñez sus calles transitadas y a sus ciudadanos que poco les interesaba la vida de los demás.

Y pensar que un solo hombre ha sido el encargado de hacerme detestar mi lugar de nacimiento, se merece una medalla llena de veneno de rata por ese logró tan increíblemente despreciable.

Mis padres se avergonzarían de mí al ver como yo misma me he entregado al lobo una vez más, ¿de que si he sido una imbécil? Efectivamente, pero el aviso que me ha dado ese canalla no era una vacía como muchos podrían creer, todo lo contario, yo sabía más que nadie que era elegir estar a su lado o perder lo más preciado que tengo en este mundo tan desalmado.

Yo no estaba dispuesta a sacrificar más a nadie, y muchos menos a las únicas tres personas que me han tendido una mano en el momento que más lo necesitaba, y que seguramente, en este instante o antes, ya habrán dado con la carta que he dejado sobre la mesita de noche, y esperaba que algo más también.

Quería caerme al suelo con frustración a la hora de entrar a la casa del diablo, pero me domino por mi hijo el cual me sostiene la mano como si yo me fuera a escapar y a dejarlo solito, jamás.

Mirando por encima de mi hombro, su cobarde figura esta estático delante del umbral, es como un cazador preparando una flecha para clavármela en la parte inferior de mi pierna como uno de los tantos castigos que me ha prometido apenas aterrizáramos en la gran manzana.

Brandon recibe un mensaje de texto, y al oírlo bufar, entiendo que tendremos unas horas libres de su presencia, ya conocía ese gesto, no he vivido por nada bajo su techo sin aprender algunas cosas de él.

—A sus habitaciones —ordena—. Los quiero encerrados para cuando vuelta, y pobre de los dos si intentan fugarse otra vez. Pobrecito de nuestro hijito si lo alejas de mí una vez más, Marilyn.

Lo ignoro, mientras más fingiera que no está allí, que no lo escucho y que no siento su espantosa fragancia de menta con cigarros, será lo mejor. No contestarle será lo mejor, si uso un tono de voz que no le gusté, será mi perdición y por consiguiente la de mi pequeño, mi único objetivo mientras estemos aquí va a ser protegerlo hasta que cierre los ojos.

Cuando Brandon se va, deja en el interior de la vivienda a uno de sus cómplices, cuyo nombre y apellido no sé, porque ellos son los cómplices del enemigo tan vil como unos mismísimo demonios navegando por la tierra.

Nos trasladamos a la habitación antigua que ocupaba Matteo, y en donde yo me he pasado noches en vela por él, y creo que retomaré ese hábito de nuevo.

Dejamos la poca ropa que hemos traído, y nos sentamos en el borde de la cama de una plaza.

Las paredes eran apagadas, de un gris ceniza, había un solo placar de dos puertas, y un buró deshabitado. Casi podría decirse que ni un vagabundo pasaría la noche aquí, se espantaría y era mil veces preferible la calle misma, es lo que yo escogería ahora realmente.

—Mamá, me prometiste que ya no íbamos a volver —me dice Matteo, con la cabeza decaída.

—No será permanente —le aseguro—. ¡Ya encontraré la forma de ser libres como los pajaritos, amor!

—¡Extraño a Beau! —solloza, y lo único que puedo hacer es abrazarlo y transitarle mi amor.

—Lo sé, lo sé.

—¡Quiero nadar con él, y que siga enseñándome a surfear como él! Extraño a mis amigos, yo iba a ir a la escuela, y ahora ya no voy a poder, ¿verdad?

—Mamá hará hasta lo impensable para salir de aquí, Matteo. La felicidad no se nos será arrebatada así de sencillo, lucharé con uñas y dientes, pero aquí no nos quedaremos mucho tiempo, ¿entiendes eso?

—¿Volveremos a la isla? —pregunta con muchísima ilusión.

—¡Cabe la posibilidad que tengamos que escoger otro destino! —Al decirlo, percibo el inmediato desencanto—. Pero, Hey, podremos vivir en algún pueblito costero, y rehacer allí la vida que teníamos en Alabama.

—No, no, no —me aparta, y va a sentarse al otro lado de la cama—. Quiero regresar con Beau, con Tara y mis amigos.

Haciendo una mueca de dolor ante su agonía, me enderezo para desempacar, pensando en cómo darle una respuesta que le permitiera estar tranquilo durante la estancia en este sitio, pero nada se me ocurría.

Si le dieran un óscar a la peor madre y a la idiota número uno, probablemente me lleve el primer lugar, volver aquí hace brotar a la superficie viejos pero frescas penurias, la cabeza a veces no puede detenerse a dejar de pensar y recordar, ojala tuviera un control remoto para borrar esos recuerdos, ojala fuera así de fácil.

A las nueve de la noche, miramos por la ventana del segundo piso como las calles estaban aturdidamente silenciosas.

Y de pronto vemos el coche de Brandon aparcando, y tambaleándose de un lado a otro, el desequilibrio que tiene ya me hace suponer que se ha bebido unas par de copas de alcohol y del potente.

En ocasiones, deseaba que se emborrachara tanto que al salir de un bar, cogiera su automóvil, y al conducir se impactara contra un poste de luz, o cualquier cosa como un rio para que se quedará dentro de un hospital por semanas, suena sádico, pero yo nunca he sido una santa, y él siempre ha sido un puma escondiéndose dentro de la piel de una oveja que tima y finge ser el superhéroe de cualquier historia frente a desconocidos.

Menos de tres minutos después, la puerta de la habitación es brutalmente golpeada, me apresuró a abrir antes de que él la tirase abajo.

—¿Qué haces aquí, Marilyn? —grita, apoyándose contra el marco de la puerta, con los ojos rojizos.

—Dijiste que nos encerráramos, ¿tienes demencia?

—¿Por qué no estás en nuestra habitación?

—¡No quiero dormir contigo!

—¡No es tu decisión! —me coge del brazo y me arrastra afuera—. Ahora mismo vas a cumplir con tus deberes conyugales, ¡porque para eso eres mía, y sólo mía!

—¡Mami, no te vayas! —Matteo corre a mí.

—¿Lo ahuyentas tú por las buenas o lo haré yo por las malas, querida? —dice, y se me escapa todo el color de mi rostro, al ver cómo iba a proceder a empujarlo.

—Matteo, ve a meterte a la cama —mis propias palabras son atropelladas por mi desesperación—. Te leeré un cuento luego, por favor, ¿sí?

Brandon no espera más, y me lleva hasta el cuarto de la agonía.

Capítulo 35

La almohada para mi mejilla izquierda no era cómoda pero si repulsiva. Tenía un olor tan desabrido, que la tan sola tela blanca de la funda, me irritaba como tener millones de espinillas clavadas en mi cuerpo, y quemándome por dentro.

Toda mi cara estaba roja de tanto reprimirme por no gritar a los cuatro vientos el asco que me causaba estar acostada al lado de mi carcelero, y mi cabeza comenzaba a darme vueltas como una montaña rusa cuando intentaba separarla de la almohada para salir de aquí antes de que acabé por desmayarme por la frustración.

Entrecerrando los ojos me fijo en la habitación en la que estaba, las paredes eran fúnebres, era como estar dentro de una zona umbría, con falta de vida en sí, y no era para menos realmente, no estoy dentro de una casa normal, estoy dentro de una donde la aflicción es el principal componente.

Miro el reloj de la muñeca de Brandon, apenas iban a marcar las dos de la madrugada, me froto las sienes para calmar mi mareo, y se me escapa una mueca, esperaba no tropezarme con mis propios pies al levantarme, eso iba a producir que él se despertase, y no quería eso.

Omitiendo como me punzaba la cabeza, me voy destapándome de las sabanas con mucho cuidado, y saliendo de la cama minuciosamente, casi hasta dejando de respirar cuando cojo mi ropa en el suelo.

Sentía las náuseas aproximándose a medida que voy recordando lo que este maldito hijo de puta me ha sometido, mi cuerpo dolía al ponerme por fin de pie, pero estaba completamente decidida a salir de aquí antes de ponerme a vomitar y para rematar, a caerme inconsciente en este suelo.

Voy cerrando la puerta de esa habitación con la misma cautela, y busco desesperadamente el lavado para meterme sin preámbulos allí, y me visto rápidamente.

Con recelo, me miro en el espejo, y descubro como se me ha formado una considerable hematoma justo en la parte del pómulo izquierdo, más unos arañazos debajo de la mandíbula, me dolía tan solo verlas allí, odiando no tener ni un solo kit de maquillajes para cubrirlas y disimularlas, nada, de todos modos soy una idiota con respecto a las pinturas, nunca he tenido la necesidad de ocultar una marca, debido a que la gran mayoría de los golpes con puños cerrados iban a parar a el resto de mi cuerpo, para que yo pueda taparlas sencillamente con la ropa y ya.

Me refresco el rostro, y hago mis necesidades, conforme controlo las náuseas y los mareos sentada en el retrete por unos quince a veinte minutos tal vez.

Luego trato de recomponerme al momento de dirigirme a la habitación de Matteo, deseando encontrarlo dormido.

Al adentrarme, la luz estaba encendida, y por fortuna mi hijo estaba sumido en un sueño profundo, lo sé por sus ronquidos suaves.

Me acuesto a su lado muy despacio, y me trago las lágrimas de abatimiento conforme lo miro, sabiendo perfectamente que me urgía ya encontrar una forma, una solución para poder escapar de este chiflado. Al menos quería que Matteo sea libre, me conformaría con saber que él está lejos de su maldito progenitor, viviría satisfecha solo con eso.

Tomo una posición de bolita, y mi mente me lleva al rostro de Beau Collins, a sus ojos que eran como el mar en calma, su olor tan maravilloso, sus besos, sus toques, su presencia que me hacía vibrar en lo más alto. El deseo de llamarlo era sorprendente en mí, me gustaría decirle cuan estúpida he sido al no escucharlo, al irnos de su casa esa noche tan puerilmente, lo extrañaba demasiado, tanto que no puedo contar.

Mientras mi mente naufraga, pasa un hora entre que cierro y vuelvo a abrir los ojos, quería dormirme de una buena vez, pero mi instinto me decía que no lo hiciera, que siempre estuviera en alerta porque la última vez, fuimos atrapados por ese lobo sádico.

Sin embargo, transcurren otras dos horas y media, y ya podía ver como el cielo empezaba a aclarecerse, y sé que tengo que estar cien por ciento alerta al comenzar la mañana, por lo que me exijo a mí misma dormirme ya.

Trato de moverme para cambiar de posición, pero mi brazo se ve retenido por dos par de bracitos, al bostezar y abrir los ojos, veo a mi hijo mirándome.

—¡Hola, amor!

—¡Hola, mami! —Me besa las mejillas—. ¡No viniste a contarme un cuento ayer!

—Lo siento… hoy lo haré sin falta —susurré—. ¿Tienes hambre?

—No quiero comer nada —su voz detonaba el miedo que sentía—. ¿Te duele la cara, mami?

—No, no me duele —le pongo la mejor sonrisa que me es posible en estás circunstancias—. ¿Hace mucho te has despertado?

Niega con la cabeza, y eso me lleva a hacerle una pregunta que he estado posponiendo.

—Dime una cosa, Matteo —digo—. ¿Tú me oyes gritar a veces cuando duermo?

Sopesa su respuesta brevemente, pero opta por ser honesto, por lo cual, asiente firmemente.

—Oh, mi pequeño angelito —lo acurruco casi al segundo—. Todo lo que has tenido que callar por mi culpa, no me alcanzará la vida para pedirte perdón, amor.

—Está bien, porque tú tenías feas pesadillas, mami, no puedes controlarlas, ¿verdad?

—Desearía poder hacerlo —murmuré—. Deseo tantas cosas que a simple vista son inalcanzables… Ven, arriba, vamos a prepararnos algo para desayunar…

—No, no, se va a enfadar…

—Matteo, no puedes estar sin comer, ayer no comiste nada, entiéndelo.

A regañadientes, salimos de la habitación silenciosamente, y atravesamos el pasillo con prevención y con los pies descalzos para provocar el menor ruido posible, aunque le silencio era tan abrumador como amenazante.

El corredor era espeluznante, con puertas cerradas con llaves, todas aquellas trabadas con el propósito de que no intentáramos huir por alguna de ellas. Al cabo de unos minutos llegamos a la cocina, y al abrir la nevera se me cae el mundo de nuevo, al verla llena pero de puras latas de cervezas, y algunos emparedados ya putrefactos.

Ni siquiera había cajas de cereales en los gabinetes, leche, o algo para llevar a la boca de mi hijo.

—¿Desilusionada, querida? —La voz de Brandon hizo que se me estremeciera la piel—. Uno de mis castigos, será que ninguno de los dos va a alimentarse por una semana, así que no busquen nada, por no hay nada para ustedes, malagradecidos.

—¡No puedes matarnos de hambre! —exclamé, no con el tono correcto.

Como una fiera, se me va acercando, analizando mis heridas dibujadas por sus propias manos.

—¡Fuiste fantástica anoche! —me besa en los labios, y retrocedo automáticamente—. Aunque me arde tener que verte con eso magullamientos, y por eso, no voy a darte una paliza delante de nuestro hijo, pero usas ese tonito de nuevo conmigo, y juro que él será el único espectador cuando te yo destroce las piernas, ¿entendido?

—Déjanos ir a por unos víveres al menos —pedí—. Para Matteo, él necesita alimentarse.

—¿Y arriesgarme a que huyan por segunda vez? —suelta una carcajada tenebrosa—. ¿Me quieres ver la cara de gilipollas o qué, querida?

Mis mareos regresaban, por lo que me tuve que sostener de la mesada del centro de la cocina.

—¿Qué te sucede, esposa mía?

—Verte —digo, corriendo el riesgo a que me impacte una bofetada—. Me descompones muchísimo.

—Lo dudo —me mira curioso—. Creo que llamaré a mi doctor de confianza, porque ya voy suponiendo lo que realmente te provoca ese síntoma.

¡Ay Dios!

Capítulo 36

Mis piernas trepidaban a medida que el doctor salía de la sala acompañado de un guarura, miro al hombre que lo ha hecho traer para que me examinara, lo miro con los ojos llenos de pánico.

Mis manos comenzaron a frotarse la una contra la otra por los nervios que me consumían, e instintivamente protejo mi vientre de aquel sujeto el cual me amenazaba con su semblante de acabar con la vida de un ser que aún ni siquiera se ha desarrollado por completo, que aún no ha visto la luz de este mundo cubierto de mierda y dolor.

—Tendría ahora mismo que molerte a puñetazos por quedarte embarazada de un bastardo que se ha atrevido a tocar a mi mujer, ¿sabes?

Él sonríe sospechosamente calmado, he pensado que iba a ponerse a explotar como una bomba, pero no, mantiene un orgullo de macho falso alfa, su rostro era perfecto, sin duda, a pesar de su edad, de sus treinta y cuatro años, se conservaba muy bien. Nadie podría jamás suponer que detrás de cada rasgo varonil, se encuentra una bestia tan neurótica, lo que le quita cualquier belleza física, porque lo supera lo demente

—Pero entonces, se me ha ocurrido una idea estupenda para cerciorarme de que no te pases de listilla bajo mi techo, querida.

—¿Q…qué? —balbuceo.

—Voy a darte mi consentimiento para que conserves ese gusano producto de tu amante, el cual aún sigue vigilado, nunca se sabe cuándo es preciso enviarlo a conocer al creador, o al diablo… —dice, serenamente, y mi pecho se contrae con la gélida voz que libera—. A cambio, vas a ser una buena esposa y una buena zorrilla para mí, ¿captado, amorcito?

Estoy tan enojada, tan petrificada, tan furiosa por el miedo que le tengo a este monstruo, y por lo que podría hacer si desobedezco, pero es que no estaba dispuesta a que este bebé naciera en este ambiente, porque a Brandon se le puede soltar otra cable de su pútrido cerebro que sería capaz de acabar con la vida de todos en una sola noche.

Necesitaba un plan de salvación, y si tal vez la carta que he dejado dentro la habitación del hotel en Alabama no ha funcionado, entonces tengo el deber de ponerme yo misma en contacto con los Collins, advertirles sobre la amenaza de muerte que los persigue, y luego rogarles que nos ayuden a rescatarnos.

―Te juro por lo más sagrado que tengo, que es mi sucesor, mi hijo, que no deseo provocarle la muerte temprana a tu bebito, querida mía. Mi propósito en esta conversación, en este acuerdo es que me seas leal como una perfecta esposa, no es mucho lo que solicito, ¿o sí? ―arruga la nariz, recargándose en la pared de la sala, y manteniendo su soberbia―. Ahora bien, si eres complaciente conmigo, te hago la promesa que registrare a ese niño o niña como parte de mi sangre. Por otra parte, si me fallas como no me cabe duda que anhelas hacerlo, en ese caso, bueno, me vería en la obligación de no solo quitártelo, sino también de hacerme un suma gorda de dinero con él, hay miles y miles de parejas ansiando convertirse en padres, y la adopción muchas veces les son denegadas, que no hay otra alternativa de comprar uno, claro, iría a una familia prestigiosa, adinerada, tendría un buen futuro, ¿no es genial?

―¿Traficarías con un niño? ―mi cara palidece―. No me lo arrebatarás, y te juro que algún día, el karma te va a alcanzar.

―Mientras tanto puedo construirte y destruirte sin preocupaciones ―dice, sacando su móvil en cuanto tiene un mensaje de texto―. Tengo una reunión con mis compañeros a la que asistir, te veo esta noche, querida, vendré con ganas de sacudirte.

Odiándolo a cada segundo que pasa, salgo casi volando a la habitación de mi hijo, el sosiego regresa a mí en cuando lo veo comiéndose una papitas que he hallado por fortuna, la pequeña televisión apagada, y solo se escuchan el crujido que hace cada vez que mastica.

Me acuesto a su lado, pensativa.

Todos los síntomas me advertían que probablemente estaba embarazada, y con el periodo que he perdido y del cual no le tome tanta importancia imaginando que sería por cuestiones de mis nervios, era demasiado obvio que alguien ya iba formándose en mi vientre.

No tuve nauseas ni mareos cuando me enteré de que Matteo venía en camino, si no fuera por un chequeo de rutina, no me hubiera enterado pronto.

A pesar de ser un embrión pequeñito apenas, ya lo amaba tanto como amo a Matteo.

Estaba preocupada en un principio cuando el doctor me dio la noticia que temía, pero ahora tengo dos grandes razones para dejar de ser una víctima, ahora tenía dos fuerte razones para luchar hasta que mis huesos decaigan si es necesario.

¿Cuál sería la reacción de Beau si le dijera que iba a tener un hijo conmigo? ¡Y tan pronto!

Hemos pasado un verano entero y ya estaba embarazada, no tengo que fingirme sorprendida, después de todo lo hemos hecho sin un preservativo, todo lo que se nos han enseñado en la escuela nos la ha sudado, pues no lo pusimos en práctica, aunque tampoco estoy arrepentida.

Las noches con él fueron y aún son mágicas, ojalá hubiera estado conmigo para recibir la noticia, solo para ser la primera en captar su reacción, ver si estaría contento, feliz, confundido, no lo sé, algo.

―¿Entonces voy a tener un hermanito, mami? ―pregunta Matteo, dándome una patata.

―¡Exactamente, amor! ―respondo―. Tú serás el hermano mayor ahora, y tendrás que darle todo el cariño que te nazca, así como el bebé te lo dará a ti también.

―¿Y cómo de grandecito es mi hermanito, mami? ―curioso, él pone su oreja contra mi panza.

―Aún tiene el tamaño de un frijol, pero a medida que los meses transcurran, irá desarrollándose más y más.

―¿Pero no me puede oír si le hablo?

―Umm… no lo sé, yo te daba platica desde que me enteré que estaba embarazada de ti ―le confieso―. Y a eso de las dieciséis semanas tú ya te movías cuando te cantaba una canción de cuna, por ejemplo.

―¿Y que más hacia? ―sonrió, descansando su cabecita todavía en mi vientre, y acariciándolo conforme me mira queriendo saberlo todo.

―Pues me comenzabas a dar pataditas sutiles, pero luego como a las veinte semanas aproximadamente, fueron más fuertes. Aunque las amaba, sentirte moviéndote, era mi alegría de cada día.

―Ya quiero que el bebé ya crezca, así puedo hablarle como tú a mí, mami.

―Y estoy segura que lo adorara ―abro mis brazos para atraparlo en cuanto viene a mí―. Serás un extraordinario hermano mayor, ya lo verás.

―¡Tenemos que elegirle un nombre! ―dice entusiasmado, casi olvidando dónde estábamos, al menos no tiene la misma tristeza desde que llegamos.

Sin embargo, yo iba a hacer que ese entusiasmo durará.

E iba a poner en marcha un plan que tiene sus pros y sus contras, pero iba a hacer lo que tenía que hacer para sacarnos de aquí a cualquier precio.

Capítulo 37

Una noche más que debo escabullirme de esa endemoniada habitación después de ser el juguete de placer de la persona que yace dormida a mi lado, roncando y hasta puedo jurar que a través del sueño quiere perfilar una sonrisita de triunfo y superioridad, aquella que deseo borrar ya mismo.

Ya me ha humillado, agredido, y deteriorado en menos de cuatro días, y por primera vez en toda mi existencia, una apetencia me sobresalía del pecho enérgicamente. Anhelaba que cada golpe, cada gesticulación verbal de puros insultos se le fuera regresado multiplicándolo, quería verlo sufrir, llorar, y pedir clemencia por todos sus delitos de los que ha sido absueltos, y también por aquellos que nunca se les descubrieron.

Brandon ha amenazado a mi bebé, y a mi pequeño nuevamente antes de arrastrarme hasta su cama para destrozarme por dentro.

Y lo peor, es que continuará con la misma intimidación para asegurarse completamente de tenerme bajo sus talones, para que no me mueva y huyamos de él otra vez.

Pero no sabía que me ha dado la fuerza para no detenerme y no sopesarlo mucho, un error que él ha cometido.

Me puse de pie e hice el ruido de una pluma al caer, tratando de no despertarlo y que me envenene con su mirada triunfante de un cobarde que golpea a una mujer. Pero estaba profundamente dormido, eran las tres y cuarenta de la madrugada, y yo cojo su móvil, que a simple vista puede parecer que estoy firmando mi sentencia de muerte por hacer semejante cosa, pero era ahora o nunca.

No podía dejar pasar más tiempo.

Conforme me encamino hasta la puerta, mis ojos se llenan de sangre, al verlo apaciguadamente dormido, daría todo lo que fuera para que no despertase, hasta ese punto llega mi necesidad de proteger a mis hijos, yo soy su madre, y la calma y la pacificación en mi interior se han acabado.

Mientras tanto, me dirijo a la cocina, lo más lejos de esa habitación, marco el número de la recepción en el hotel, ya que jamás he llegado a memorizar los de los hermanos Collins, no lo vi como algo esencial, no luego de quedarme si un móvil anteriormente.

―Hotel The lights, ¿en qué puedo ayudarlo? ―contesta una mujer, era la que cubría el turno nocturno―. ¿Hola?

―Hola, ¿podría comunicarme con la señorita Tara Collins, por favor? ―susurré, conteniendo la mismísima respiración―. Es urgente, ¿de acuerdo?

―No la he oído, ¿Podría repetírmelo, por favor?

¡Mierda!

―¡Tara Collins! ―dije, esta vez un poquito más fuerte―. Necesito hablar con ella.

―Lo siento, señora, pero mi jefa no se encuentra en este momento, y no vendrá a trabajar en un par de días tampoco.

―¿Y Beau Collins?

―Tampoco.

Mi corazón se paraliza unos segundos al temer lo peor, y sí Brandon me ha engañado y les ha hecho daño, de repente siento este miedo frío revolcándose sobre mí, y provocando que yo huela mi propia desesperación.

La recepcionista, sin embargo, me salva de un ataque de nervios que podría alertar a todos los habitantes de esta casa, y eso incluye a los guardias del exterior, que vigilan el más mínimo movimiento desde fuera.

―Ambos, incluido su hermano mayor, Aaron, han abandonado la isla. Pero suelen llamar a menudo, ¿quiere que les de su mensaje, señora?

―No, no, deme el número de cualquiera de ellos mejor ―pido.

―Lo siento mucho, pero no estoy autorizada a transmitir información personal a desconocidos.

―Por favor, esto se trata de vida o muerte.

―Mire, señora, si esto es una broma, le informo que es de muy mal gusto, y colgaré…

―Me llamo Marilyn Adams, ellos saben quién soy, me conocen, ¿bien? Y me urge contactarme con alguno de los Collins, entiéndalo, por el amor de Jesucristo, señorita.

―Entonces llame a la policía si se trata de vida o muerte tal cual como me ha dicho, ahora déjeme seguir trabajando, que tengo unos huéspedes que se están quejando de la calefacción, que lo quieren más bajo, otros que lo quieren más alto, así son los ricos, inconformistas…

―¿Cuál es tu nombre? ―pregunté, precipitadamente.

―Laura, Laura Connor.

―Escúchame atentamente, Laura, no me conoces y comprendo que te de igual todo lo que te digo, pero mi hijo y yo tenemos los días contados, y nuestra única salvación son esas tres personas que no están en Alabama ahora mismo, ¿sí? Te prometo que no estoy jugando ni mofándome de ti, soy sincera, y necesito que me des el número de Beau o Tara… por favor… no tengo más tiempo que perder.

No pronuncia ni una sola palabra, es como si estuviera evaluando todo lo que le he dicho, al final resopla, y sé que es positivo.

―Bien, pero si me despiden, me voy a convertir en una cazadora para ti, porque yo tengo una familia que alimentar, y no me puedo estar dando el lujo de perder el único empleo con una buena paga y con empleadores que afortunadamente no son explotadores, ¿de acuerdo?

―Te entiendo mejor que nadie ―sonrío, aliviada.

Almaceno en mi memoria todos los números de los móviles, y al colgar intento comunicarme primero con Beau, pero este me envía al buzón de voz directamente, por lo que sigo con Tara, y por fortuna me responde, con un tono de voz adormilada.

―¿Quién eres y por qué no tengo tu número agendado?

―Tara, soy Marilyn.

―¿Marilyn? ―chilla tan fuerte, que creí por un segundo que Brandon la escucharía―. ¿Dónde estás, mujer? ¡Beau, Beau, despierta, imbécil!

Quiero reírme al escuchar su voz, y quiero abrazarla y nunca soltarla, así de alegre me encontraba.

―Tara, escúchame, no tengo mucho tiempo… Brandon nos ha obligado a regresar a Nueva York con él…

―Lo sabemos, lo sabemos ―esa fue la voz de Beau, y mi corazón palpito por él―. Mia lo confesó todo. Nos tuvo una trampa a los dos, el supuesto hijo que esperaba de mí, no era verdad, ni siquiera está embarazada.

¡No obstante, yo sí!

Pensé internamente.

―Ella habló, mar mío ―él continua―. Reconoció que localizó a tu esposo y que le dio tu ubicación. No pudo con la culpa al día siguiente, por eso lo hizo.

―Podremos discutir lo perra que ha sido esa mujer, pero ahora, Matteo y yo tenemos que salir de esta casa, Beau.

―Lo sé, estamos en Nueva York, hemos venido apenas ella nos dijo la verdad. No hemos parado de tratar de encontrar la dirección…

―Te la daré, te la daré ―me precipito a decir, mientras menos estemos en línea, mejor―. Vengan mañana, a las once de la noche, Brandon tiene una reunión y no estará aquí y conociéndole se quedará por allí a embriagarse. El único inconveniente que tendrán, serán los custodios de afuera, son aproximadamente cinco o seis, lo cierto es que no sé si ha reforzado la seguridad.

―¡Estén preparados, Marilyn! ―dice Tara―. Distraeremos a esos maleantes de guardias, y apenas se logre ese cometido, nos largaremos de allí con ustedes dos, y esta vez para siempre, amiga.

―¡Muchas gracias, Tara! ―murmuro, cerrando los ojos―. Te prometo que iremos a comprar cientos de bikinis para modelarlos por la playa.

―¡Bravo, guapa! ―exclama―. ¡Hasta que te animarás a liberarte y a no dejarte llevar por los prejuicios de la gente!

―Otra cosa, Brandon me ha dicho que hay gente vigilándolos…

―Sí, uno solo, al que interceptamos, está en la cárcel, no hay nadie más ―responde Tara.

Escucho una puerta abrirse, y mis rodillas se debilitan.

―Tengo que irme, adiós.

―Te amo, Marilyn…

Es lo último que escucho de Beau, pero no pude responder, solo me apresuré a eliminar todas las evidencias del móvil, sudando a mares, y posteriormente, oculté el dispositivo detrás de mi espalda.

Brandon hace su acto de presencia en la cocina.

―¿Qué haces levantada? ―suave, su voz es suave, a medida que acorta la distancia que nos mantenía separados―. ¿Planeas huir de nuevo, esposa mía?

Levanta su mano derecha y me da una bofetada directa en la cara, y luego otra, por si la primera no haya dolido lo suficiente.

Seguidamente, coge mi barbilla y me plantea un beso, en donde él es el único que mueve los labios, yo sólo quiero escupir dentro de su boca, pero tendría que pagar a golpes las consecuencias en seguida.

―¿Sabes una cosa, querida? ―me levanta el vestido, y enreda uno de sus dedos en el hilo elástico de mi bragas―. Siempre tuve la fantasía de hacértelo en la cocina, de pie, por detrás, y tan duro que gritarás de dolor para mi placer…

―¿No has tenido suficiente ya? ―le corro la cara, mirando a otro lado―. ¿Por qué no vas a satisfacerte con una de tus tantas amantes que tienes por ahí? ¡Y a mí déjame en paz!

―Porque ninguna es como tú ―apretuja mis senos, y mis nauseas volvieron―. Tan delicada, tan joven, con una piel de porcelana fina, con un cabello como las llamas del fuego ardiendo con intensidad… eres mi amor y mi obsesión, lo serás hasta que comiencen a se te pronuncien las primeras arrugas, entonces ya no voy a tocarte más, siéntete feliz por eso.

―Qué pena que no las tenga ahora, ¿verdad?

―Para ti, querida, no para mí ―me rompe en dos el vestido, y trago saliva duramente―. Lamentablemente envejecerás, porque el tiempo siempre pasa factura, pero mientras tanto, serás el objeto de mi deseo.

―¿Y qué harás después? ―Lo miro esta vez a los ojos, fulminándolo―. ¿Vas a matarme para deshacerte de mí?

―Umm… posiblemente, ¿Quién va a reclamarte como desaparecida? Nadie, porque a nadie le importas, sólo a mí, sólo a tu hombre. Soy el único que puede protegerte y el único que puede asesinarte y hacerlo parecer un suicidio.

―Cuidado, puede que yo también puedo aprender del mejor maestro.

―Tú no herirías ni a un mosquito, no seas ridícula, querida ―besa mi cuello, y juro que preferiría ser besada por fierros calientes y torturadores.

Cuando desliza su mano en mi cintura, nota la mía sosteniendo algo, lo cual lo enfurece inmediatamente.

―¿Qué carajos? ―me quita el móvil, y se pone a rebuscar en él―. ¿Qué puto coño pretendías hacer con esto, maldita comemierda?

Él me agarra por los dos brazos, sacudiéndome con fuerza y tirándome contra la nevera, ignorando la agonía que sufría por ese empujón tan violento.

―¿Quieres jugar a ser más listilla que tu esposo? ―dice, abriendo unos de los cajones de la cocina, y sacando un cinturón―. Muy bien, será mejor que te mantengas callada mientras te doy una pequeñita lección, princesa encerrada en una torre.

Y el infierno volvió a comenzar, y mi cuerpo lo volvía a sufrir, sólo que siendo azotada animalmente.

Llorando, mantengo la esperanza de que seamos libres muy pronto.

Mis hijos no crecerán en esta vida, no tendrán la vida que yo estoy viviendo, no, ellos serán felices.

Capítulo 38

Cuando se cansó de mí, se fue como si nada de vuelta a su despreciable habitación, silbando y sonriendo victorioso, dejando el cinturón sobre la mesada, con el propósito de que recuerde cada zurra que me ha dado, contando desde el número veinte para abajo, me dolía a montones la espalda, la cintura, las caderas, y por completo las piernas.

Me quedé derrumbada sobre el suelo, reprimiendo los gritos de padecimiento que quería soltar, pero afortunadamente él no ha encontrado ni una sola prueba de que he llamado a alguien, porque en caso contrario, me habría ido mucho peor, y es posible que ni siquiera me hubiera dejado respirando, ahora mismo otro gallo cantaría.

No me ha tocado el vientre, es otra cosa positiva que saco de esta reciente paliza, las que me recuerdan y que me ha hecho revivir en carne y hueso el pasado, viejos tiempos con dolores y lágrimas que nunca se borran de mi mente, van a vivir en mí aparentemente, me guste o no.

A medida que me ponía de pie para refugiarme en el baño, y tratar de adormecer las molestias que sufría mi cuerpo, gimo involuntariamente en voz alta, cada avance que daba, era un martirio que me da la sensación de que no desaparecerá, ya me puedo imaginar las marcas y la sangre que tenía, en el suelo ya hay varios rastros que me indicaban que no iba a curarme muy pronto, pero si íbamos a salir de aquí muy pronto.

Una vez dentro del lavado, me enfrento al espejo de nuevo, y me provoca un escalofrió inevitable al tener una visión más clara de lo que me ha causado.

Necesitaba urgentemente un médico, pero no podía ir a uno, y mucho menos llamar a uno. Así que tuve que trabajar con lo que tenía a mano, pero no podía hacer otra cosa.

Dos horas después, me encierro dentro de la habitación de Matteo, y mirarlo durmiendo, ver que al menos esta sano, es lo único que consigue calmar cualquier malestar físico, por lo que beso su frente, y me quedo dormida a su lado, abrazándolo con toda mi vida.

A la mañana siguiente, actué con toda normalidad delante de los ojos de mi hijo, como si hubiera tenido una buena noche, de alguna manera una buena noche.

También he fingido con Brandon que hoy no iba a escapar para siempre, solo le mostré cuanto me ha afectado realmente sus cintarazos, cosa que al estar tan enfermo sádicamente, ha sonreído mientras nos tenía a los dos mirando la televisión en la sala de estar.

Dichosamente, puedo decir que tanto Matteo como yo hemos desayunado algo decente, dos trozos de pan fresco y dos tazas de leche caliente, ¿por qué? Bueno, Brando así lo ha dispuesto, mi primer instinto fue pensar que todo estaba envenenado cuando nos ofreció aquello, luego me di cuenta que todo estaba empaquetado, y él también ha desayunado lo mismo después de todo.

Y menos mal que teníamos algo en el estómago, lo necesitaríamos para esta noche.

No voy a mentirme ni a aclamar desde ya que somos libres, pero vaya que mi nerviosismo estaba a flor de piel, conforme las horas avanzaban.

¿Y si algo salía mal?

Digamos que el destino no ha estado últimamente de nuestro lado, esperaba que eso cambiara esta noche. Hoy las cartas estaban sobre la mesa, hoy era a ir por todo, o perder la guerra para siempre.

A las ocho de la noche, con Brandon dándole unas ordenes concretas y habituales a sus guardias afuera, yo le he contado el plan a mi hijo, y sorprendentemente lo ha captado muy bien, claro que su ilusión era más por volver a reencontrarse con Beau, y con Tara, pero le he dicho que mantuviera aquella emoción oculta, no puede emanar ni un poco de felicidad delante de su progenitor.

―Mami, ¿y ya tienes un nombre para mi hermanito? ―pregunta Matteo, cambiando de tema, mientras nos encontrábamos ojeando sus cuentos, que no eran muchos, solo tenía cinco, pero le gustaba que siempre se los releyera.

―No, todavía no, pero, ¿Qué tal si te dejo esa tarea a ti?

―¿Yo puedo darle un nombre? ―abre los ojos anonadado―. ¿Cualquiera? ¿El que se me ocurra?

―Totalmente, si, amor.

―¡Peter Parker! ―exclama, sonriente.

―Podemos ponerle Peter como primer nombre, sin embargo, el apellido no. Tiene que tener el apellido de papá y mamá ―digo, y él asiente con la cabeza―. Por otro lado, no sabemos si será un niño tan hermoso como tú, o una niña tan…

―Tan preciosa como tú, mami ―me interrumpe Matteo.

―Pero que hijo tan adulador que tengo ―juego con su nariz, lo que lo divierte―. ¿Cuál fue el bien que hice en otra vida para merecerte, amor? ¿Me lo puedes decir?

―No lo sé ―se encoge de hombros―. Mami, ¿tú me vas a querer más o menos cuando mi hermanito nazca?

―Oye, ¿de dónde viene ese pensamiento absurdo? ―lo cargo, y lo sitúo encima de mi regazo, impidiendo que se me escapé un jadeo por culpa de mi espalda―. Las mamás y los papás no hacemos distinciones entre hijos, los amamos por igual, damos hasta la última gota de aliento por ustedes. A veces hay ocasiones en donde uno se lleva mejor con otro, pero eso nunca va a significar que le entregamos menos amor a otro, ¿está claro?

―Sip.

Paso con mi peque unas horas libres de griteríos, hasta que marcaron las once en punto en el reloj. Mi pulso va a acelerándose, Brandon ya se había marchado, y solo han quedado los guardias.

Nos vamos con Matteo hasta la cocina ya con nuestras cosas más esenciales preparadas, y esperando la señal de algunos de los hermanos Collins.

Se escuchan unos golpes en el exterior, y nos paralizamos automáticamente, con las piernas flojas, esperando a ver quién sería el que entraría a continuación.

A través de la ventana, observo en el patio trasero a un agotado Aaron Collins, quien me capta y me hace una señal para decirme que la zona esta despejada.

―¡Marilyn! ―esa fue la voz de Beau, aunque no sabía dónde estaba―. ¡Matteo!

―¡Beau! ―mi hijo salió sin frenos al jardín trasero.

Yo iba a ir tras él, pero una mano se clavó en mi cabello e impidió que pudiera caminar. Grité desesperada, y de repente la puerta trasera de la cocina es cerrada con llave.

Me lleve casi un paro cardiaco al ver a Brandon, fusilándome con aquellos ojos oscuros, diciéndome sin verbalizar que lo he traicionado.

Me obliga a punta de un cuchillo afilado en mi yugular, a retroceder junto con él.

―Ya suponía que no ibas a quedarte con los brazos cruzados, querida. Pero de aquí, la única forma de que salgas, será dentro de un cajón.

Su antebrazo se envolvió alrededor de mi garganta, apretándome fuertemente, soltando el cuchillo solo un instante para poder marcar en su móvil, sin embargo, aprovecho esa pequeña distracción y lo muerdo hasta que me duelen los dientes.

Es entonces cuando salgo corriendo escaleras arriba, voy directamente a su despacho, buscando su arma secreta.

Capítulo 39

Con una firmeza y solidez totalmente desconocida para mí, que era alimentada por la repulsión y por el desespero, me alejé a toda prisa, no dándole tregua a mis pies.

El dolor aún permanecía en mi cuerpo, pero me prometí a mí misma que no me iba a rendir esta vez, y eso estoy haciendo a medida que avanzo y llegó a su despacho, cerrando la puerta con el cerrojo y con una silla hincada debajo del pomo.

Apenas podía respirar, cuando me apoyo en la pared interior, recuperaba oxígenos profundos una y otra vez.

Mi corazón latió con tanta fuerza en cuanto escucho como alguien subía las escaleras como si la vida se le fuera en ello, y sé que se trataba de él, lo supe al momento de querer derribar la única cosa que nos separaba, y la única cosa que evitaba que me él destroce hasta los dedos meñiques de mis manos.

Abro su caja fuerte la cual se oculta detrás de un cuadro de imitación que ha comprado en una galería de arte, el cual lo estafaron, lo recuerdo puesto que ajustó cuentas conmigo aquel día, como si yo hubiera tenido la culpa.

Suspirando, hago memoria de su clave, yo la sabía, lo vi introducirla solamente una vez, pero era sencilla. Pruebo primero con dos, pero me salta que son incorrectas.

Solté un grito ahogado cuando un disparo hizo vibrar todo el despacho. Me concentré solamente en la caja fuerte, respirando con anormalidad, necesitaba mantener la cabeza despejada y helada por los próximos segundos antes de dar con la clave real.

Matteo me esperaba afuera, él era el núcleo de mi mente y mi fuente de poder, y me he jurado que nunca le soltaría la mano, iba a estar a su lado en todos los momentos cruciales de su niñez, de su adolescencia y de su adultez, apoyándolo y dándole hasta mi última gota de amor.

Y finalmente alcanzo mi objetivo, justo a tiempo cuando la puerta es demolida con fuerza.

Me giro y con un miedo atroz de sostener por primera vez un arma, apunto directamente a mi agresor, quien sonríe como si la guerra la tuviera ya ganada.

―¡Baja eso, Marilyn! ―pide, adentrándose al despacho―. ¡Se te puede escapar un disparo y hasta puedes llegar a lastimarte sin querer!

―Si aprieto el gatillo será porque así lo deseo, y porque me has empujado a esto.

―Por supuesto que no lo harás ―afirma, conforme caminamos en círculos, él para cogerme desprevenida, y yo para mantener las distancias―. Eres tan inocente, tan estúpida… ¿vas a morderle la mano al hombre que no ha sido más que generoso contigo?

―¡No seas un hipócrita! ―escupí, riendo amargadamente―. Eras un caballero de brillante armadura que era valiente y sudaba agua bendita, pero sólo durante unas semanas, luego me mostraste quién se escondía detrás de esa asquerosa cara tuya.

―El mismo rostro que te ha enamorado, la que no tiene que ser una hipócrita eres tú, querida.

―Me enamoré de una ilusión, y tú lo sabes perfectamente bien, Brandon.

―Aja, y cuando se terminó el cuento de hadas, de una princesita que perdió a sus padres, y se refugió en los brazos del primer hombre que le dio un poquito de cariño y luego de un plumazo le mostró la realidad, ahí debiste irte, dejarme. Pero disfrutabas de cada paliza que recibías, porque de otro modo, ¿por qué seguías aquí?

―No era tan fácil irme, durante el embarazo y después del parto. Pero tome mi decisión de no dejar que mi hijo crezca a tu lado, y si tengo que acabar con tu vida, lo haré, no lo dudes.

―¿Vas a permitir que se quede huérfano de padre? ¿Serías tan despiadada?

―Yo siempre he sido su madre y su padre, tú brillabas por tu ausencia paterna, solo lo veías para torturarme y atarme con una soga en el cuello, y con ello, mantenerme a fuerza a tu lado.

―¡Eres tan malagradecida! ―Sonríe, pero en sus ojos vislumbro que pierde la confianza en sí mismo al cerciorarse que no iba a dejar caer el arma―. Yo te he dado una familia autentica cuando te quedaste sin una, te di una casa, un techo donde resguardarte de la lluvia y de los gélidos días de esta puta ciudad de Nueva York, que es muy cruel con los indigentes, lo sabes. Como también te di a mi hijo, tendrías que tenerme devoción, lealtad, ser mía hasta que me fastidié verte la cara.

Con la sangre subiéndose por su cabeza, deja de pasear en círculos, y se acerca a mí, pero al quitarle el seguro a su propia arma que yo misma sostenía, su figura se detiene a menos de un metro y medio.

―Siempre te exoneraron de toda culpa, tus amiguitos policías me ignoraban cuando iba a denunciarte, estaban confabulados contigo. La impotencia que yo sentía era tan grande, pero ahora nadie va a salvarte, decías que no soy capaz de matar a nadie, probablemente tenías razón… sin embargo, si la única manera de librarnos de ti es acabando contigo y conmigo al mismo tiempo, entonces estoy dispuesta a sacrificarme, Brandon.

Su mirada se transforma casi al segundo, el horror sustituye toda su audacia fingida cuando por fin se da cuenta de que no estaba jugando, iba en serio.

―¿Y qué sucede con Matteo, querida? ¿También se va a quedar sin madre?

―Cualquier cosa es mejor que estar contigo.

―¡Marilyn! ―la voz de Beau proviene de la sala, su desesperación me eriza la piel.

Y justo en ese momento, Brandon intenta arrebatarme el arma, una lucha que voy perdiendo por cuestiones de fuerza física, pero me negaba a dejarme sin defensa.

―¡Suelta la maldita pistola, Marilyn!

―¡Primero muerta!

―Ten cuidado con lo que deseas, querida, ¡a veces puede hacerse realidad!

La adrenalina bombeaba a través de mí, con mis ojos clavados en los suyos, pero uno de los dos aprieta el gatillo dos veces seguidas, y entonces dejamos de forcejear.

―¡Marilyn! ―Beau me quita de encima a Brandon, quien sostiene su vientre, su ropa manchada de sangre, cae lentamente hacia atrás, hasta toparse con la pared.

Y luego lo sigo, mientras miro mi propio abdomen, desgarrado sin más dilatación.

―¿Beau? ―susurró, desmoronándome entre sus brazos.

―Marilyn, Marilyn, te tengo, quédate conmigo, por favor.

―Matteo… ―alcanzo a decir débilmente.

Beau se quita su propia chaqueta para presionarla en mi herida, el dolor en sus ojos lo rompieron tanto a él como a mí.

―¡Mamá! ―esa voz fue mi energía para mantenerme despierta―. Mamá, ¿Por qué tienes sangre?

―No es nada… ¡Te amor muchísimo, amor!

―Mami… ―su carita no tarda mucho en empaparse, me abraza y cierro los ojos ante su contacto.

―Tara, llama a una ambulancia inmediatamente ―la acuciante voz de Beau fue estremecedora.

―Ya lo hice, ya lo hice, están en camino.

―Mami, ¿él bebé está bien?

―¿El bebé? ―Beau repite la pregunta, sorbiéndose la nariz, me partía el alma al ver a todos deshaciéndose como el azúcar en una tormenta.

―Es… estoy… embarazada de ti… ―sollozo―. Bueno... ya no…

―Tendremos otros hijos, tantos que tendremos que montar una guardería. Voy a entregar toda mi vida por ti, sólo... sólo no te atrevas a dejarnos, por favor....

―¡Los amo a los dos!

―No, no te vayas, amor. No nos destruyas, te necesitamos como el aire para respirar.

Pero entonces todo se volvió oscuro.

Más, sabía que he cumplido con mi promesa.

Proteger a mi hijo hasta las últimas consecuencias.

Epílogo

MATTEO

Diez años después

Me pongo de pie sobre la tabla, concentrándome al máximo, y sabiendo que iba a vencer a mi único contrincante.

Antes de comenzar a surfear, me enseñaron claramente que el surf es uno de los deportes más complicados y duros del mundo, cosa que me hizo pensar en ello muchas veces, hasta el día de hoy.

Cada ola en la que te montabas siempre era distinta, por lo que constantemente a la hora de estar haciendo alguna pirueta el terreno cambia a menudo. Además, algunos elementos como por ejemplo el viento y las mareas afectan a las olas día tras día.

Sin embargo, aprender a surfear es algo que suele suponer un reto, pero siempre se disfruta como cualquier otro deporte.

La primera vez que he cogido mi primera ola después de pasar a la práctica real, ya me sentía más que listo para hacerlo solo y sin supervisión, ¡igualmente ya estaba enganchado desde que toque el material de una tabla, y luego la mía propia cuando me la obsequiaron!

Tener en cuenta que el surf es uno de los deportes más difíciles que hay, me ha ayudado muchísimo con mi mentalidad y mis expectativas, ha sido una buena terapia para mí también.

Me he vuelto un amante de los océanos, del agua cada vez que tocaban mis pies, creo que me la pasaba más tiempo sumergido que en tierra firme, solo salía para comer, e ir a la escuela, la cual he acabado y ya tengo planes para ingresar a una universidad y estudiar algo que me conecte con mi pasión, aunque no sea directamente.

He pensado en ser biólogo marino, o en instructor acuático, o bien, o un buceador, anotándome en un curso tal vez en Alabama, lugar que ha sido mi hogar, y es como si hubiera nacido allí, como si esa isla fuera un sitio sagrado para los corazón heridos.

A medida que produzco un desplazamiento sobre la ola, me mantengo la mayor de cantidad de tiempo sobre mi tabla, dejando mis pensamientos a un lado, y concentrándome al cien por ciento.

Y gracias a unos giros que me ha inculcado mi maestro y una de las personas que amo, acabo recibiendo un diez de los jueces al salir y ser recibido por todos mis amigos, grito proclamándome vencedor, y no ocultando mi felicidad, a mis diecisiete años por fin he ganado mi tercera competencia, y nada más ni nada menos que en Río de Janeiro, Brasil.

Esta era la primera vez que salía de Estados Unidos, y claramente no sería la última.

Felicito a mi oponente, y luego salgo en busca de mi padre, y allí lo veo, animándome mientras camino hacia él.

—¡Enhorabuena, Matteo! —palmea mi espalda, sonriéndome y Agasajándome—. ¡Estoy eternamente orgulloso de ti, hijo!

—Te dije que esta vez yo iba a salir vencedor —digo, con la frente en alto.

—Lo sé, pero yo también te reiterado muchas veces que ganar no es solo el único propósito, si no disfrutarlo. Y si salimos perdedores, entonces a celebrarlo el doble, nada de estar…

—Nada de estar protestando —pongo los ojos en blanco—. Ya lo sé, ya lo sé, de todos modos, te agradezco estar conmigo en este momento tan importante en mi vida, es un recuerdo que siempre voy a guardar.

—¡Siempre, Collins!

Yo no llevo la sangre de Beau Collins, pero a pesar de eso, me ha brindado su apellido con mucho orgullo y emoción, cuando vi mi identificación me puse a llorar, cabe destacar que solamente tenía ya ocho años en ese entonces.

Él se ha convertido en un verdadero padre para mí, gran parte de lo que soy se lo debo, y estaré eternamente agradecido con este hombre, es mi ejemplo a seguir, y le tengo un respeto inmenso.

—¿Dónde está ella? —pregunto, estirando mi cuello, buscándola hasta que casi frunzo el ceño y borro mi sonrisa.

—Mira, ahí viene —Responde Beau, su mirada se ilumina instantáneamente, el amor incondicional que le tiene es cegador y tan fuerte como una tormenta.

—¡Amor! —ella viene corriendo hacía a mí, la atrapo y doy unos cuantos giros, me costaba muchísimo soltarla, estuve a punto de perderla hace años, y eso me llevo a un psicólogo por largas temporadas—. Mi pequeño ya está creciendo, es que aún no me lo creo, ya me doblas en tamaño.

—¿No esperabas que me quedara indefinidamente con un metro y medio?

Ella se encoge de hombros, y yo solo la observo. Hemos pasado tanto juntos, que todavía cuesta creer que estemos libres de inseguridad y miedos profundos como el océano.

Hace diez años las cosas cambiaron radicalmente para nosotros, una de ellas ha sido la muerte de mi progenitor, cuyo rostro he tratado de olvidar y fingir que jamás ha existido.

No hubo juicio para mi madre, no era necesario, confirmaron que las balas liberadas fueron sólo accidentales, además estuvo en cuidados intensivos durante semanas y semanas en las que la agonía nos superó.

Cuando abrió los ojos, estuve allí con ella, aunque el personal médico me prohibían la entrada, decían que era muy pequeño para verla conectada a una máquina, pero de todos modos encontraba un método para escabullirme y hacerle compañía.

Dicen que el amor de una madre es más poderoso que un huracán, que un tsunami, que atravesarían un desierto sin una sola gota de agua durante días, simplemente por sus hijos, y yo soy testigo de ello.

Marilyn Adams Collins, ha tenido que soportar puñetazos, latigazos, y hasta un disparo por mí, por mi propio bienestar. Me ha protegido toda su vida, y yo le devuelvo ese favor, haciendo lo mismo, haciéndola sentir orgullosa de su hijo, y yo soy feliz cuando ella también lo es.

—Hey, tierra llamando a Matteo, ¿estás ahí o te has ido a un viaje astral? —Mi madre se recoge su larga melena pelirroja y atrae algunas miradas masculinas a su alrededor, no por su revelador traje de baño que expone al sol las cicatrices que forman parte de ella, sino por la belleza interior y exterior que desborda allá donde va.

—¡Oigan, niños! —Exclama Beau, sacudiendo la cabeza—. ¿No tienen otra cosa mejor que admirar a mi mar?

Ella se ríe, y lo besó, él enseguida la envuelve en un abrazo abrasador.

Se comprometieron después de que mi madre recibiera el alta del hospital en Nueva York, y meses más tarde, en una sencilla boda en la playa con las personas más cercanas, celebramos oficialmente su matrimonio.

Todavía había tormentas que nos invadían de vez en cuando en nuestra vida cotidiana, pero sobre todo el sol nos bañaba cada día, habíamos pasado por el infierno, ahora éramos de roca, nada podía matarnos, nada podía hacernos daño.

Nos hicimos más fuertes, más resistentes a los golpes del destino.

Por encima de todo, mi madre era y es la guerrera más fuerte que conozco, y me prometí a mí mismo no defraudarla nunca.

Ella lo dio todo por mí, y yo lo daré todo por ella.

—¿Mamá?

—Dime, amor —se despega de mi padre, y me acuna entre las palmas de sus manos.

—¡Te amo!

—¡Y yo lo hago más! —Me besa la mejilla, y seguidamente la subo a mis hombros—. ¿Qué haces?

—Te voy a llevar a nadar.

—No, quiero ir a comer, mis tripas gruñen de hambre. Además, tus tíos nos esperan para festejar, amor —dice, pero hago oídos sordos—. Beau, ¡dile algo!

—Matteo, se suave, que me la quiero llevar al hotel sana y salva, por favor.

Mi madre se echa a reír a carcajadas, pero juega conmigo en el mar, como en los viejos tiempos.

Dedicatoria

A mi madre que sufrió tempestades y oscuros días pero ella siempre fue y es mi luchadora favorita.

Te amo, mamá.