Roberto acompaña a Eva a Jaca para la investigación de un crimen con tintes satánicos, convencido de que su don le permitirá resolverlo con facilidad, pero nada resulta como esperaba.

El oficial encargado del caso rechaza su ayuda y su relación con Eva comienza a deteriorarse, mientras percibe que un nuevo peligro le acecha. Un mal al que nunca pensó que tendría que enfrentarse.

Alberto Meneses

Profanación

Roberto Fuentes 5

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Titivillus 13.07.2022

Alberto Meneses, 2021

Editor digital: Titivillus

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JUEVES 19 DE NOVIEMBRE

1

El coche ascendió por la sinuosa carretera mientras Roberto observaba de reojo a Eva. Por su expresión tuvo la sensación de que estaba preocupada, aunque no tenía claro si era por los cambios que se avecinaban en la UCO o porque hubiese decidido acompañarla a una investigación para la que él no había sido requerido.

Roberto esperaba que esto último no supusiese ningún problema. Hacía algo menos de cuatro horas que había aterrizado en Madrid procedente de los Estados Unidos, después de ayudar a resolver uno de los casos de asesinatos en serie más terrible de las últimas décadas en el país. Su labor había sido crucial para resolver el caso, por lo que no creía que nadie le impidiese participar en la investigación del crimen al que se dirigía Eva. Cuando llegasen hablaría con el oficial al mando y seguro que no tendría inconveniente en que se uniese al equipo.

Esa reflexión le llevó a pensar que el hecho de que Eva pareciese preocupada quizás se debiese más bien a la incertidumbre de no saber qué les depararía el futuro, sobre todo en el terreno laboral. Habían hablado de ello parte del camino y no parecían haber llegado a un entendimiento en común. Si el equipo de la UCO de Oviedo se trasladaba a Madrid, como parecía probable, Roberto era partidario de irse a vivir juntos a la capital. Eva, sin embargo, era mucho más reticente. El hecho de tener piso propio en Oviedo, unido a que no quería vivir en una ciudad tan grande como Madrid, parecían motivos de peso para que prefiriese quedarse en Asturias, aunque eso significase dejar la UCO y pedir destino en cualquier otra unidad de la Guardia Civil. Al menos eso era lo que había expresado.

Roberto no terminaba de entender sus motivos, por eso intentó en varias ocasiones convencerla para irse juntos a Madrid, algo que de momento no había conseguido y que le obligó a dejar el tema en un punto muerto, antes de que terminase en una discusión más seria. No obstante, tenía pensado insistir en el tema más adelante.

—Estamos llegando a la ubicación que me mandó el teniente Ortega —dijo Eva señalando con el dedo la pantalla del navegador del coche.

—¿Sabes algo de él? —preguntó Roberto.

—Ni idea, no le conozco. Solo sé que está destinado en Zaragoza y que es más joven que nosotros.

—Espero que no sea un niñato recién salido de la Academia.

—Dudo que alguien recién salido de la Academia se haya metido en la UCO. De todas formas, lo que me preocupa es que pueda parecerle mal que hayas venido conmigo.

—¿Por qué motivo? Vengo de resolver un caso muy importante con el FBI —dijo Roberto con orgullo.

—Veremos lo que piensa él.

Al salir de una curva cerrada vieron un Nissan Patrol de la Guardia Civil Rural cruzado en la carretera y a un joven guardia delante que alzó la mano para que se detuviesen. Eva frenó unos metros antes de llegar a su altura y bajó la ventanilla a la espera de que se acercase. Una ráfaga de aire frío penetró en el interior del vehículo, arrancando una protesta de los labios de Roberto.

—¡Hace más frío que en Oregón!

—Igual preferirías estar allí —dijo Eva en un tono que sonó a reproche.

—Sabes que no —le replicó él con una sonrisa—. Prefiero estar aquí contigo, aunque me congele el culo.

El guardia civil se agachó delante de la ventanilla del conductor.

—Lo siento, la carretera está cerrada al tránsito de civiles. Tendrán que darse la vuelta.

—Soy la sargento Ruano, de la UCO —dijo a la vez que mostraba su identificación—. Estoy buscando al teniente Ortega.

—A sus órdenes, mi sargento. El teniente está más arriba, en el Monasterio Nuevo, siguiendo por esta carretera.

—Gracias.

Eva sorteó el todoterreno y continuó carretera arriba, mientras Roberto miraba la construcción que dejaban a su derecha, un edificio que parecía excavado en la roca de la montaña.

—¿Qué será esto? —preguntó Roberto.

—Según el navegador es el Monasterio Viejo. El escenario del crimen está más arriba.

Ascendieron una empinada cuesta y unos cien metros más adelante divisaron el principio de un alargado edificio de color rojizo con dos pronunciadas torres. Al otro lado de la carretera había una enorme pradera y un pinar al fondo, donde se veían varias mesas de madera y un parque para niños. Circularon pegados al edificio hasta que giraron a la izquierda para encarar la entrada, donde tuvieron que detenerse de nuevo, esta vez por la presencia de media docena de vehículos de la Guardia Civil y un furgón blanco. Eva aparcó a un lado, fuera de la carretera, y descendió para hablar con un guardia que se acercó a ellos.

Roberto también se bajó, aunque se tomó unos segundos para contemplar el paisaje que le rodeaba. A pesar de que la temperatura estaba por debajo de los diez grados, el cielo era completamente azul, de una intensidad como hacía tiempo que no veía. Se puso la cazadora y se la abrochó hasta el cuello, mientras Eva llamaba su atención.

—Es por aquí, Rober.

Caminaron por un sendero que se introducía en el pinar, hasta llegar al claro en el que se encontraba el parque infantil que habían visto desde la carretera, rodeado por completo con cinta de balizar.

Roberto se tomó unos segundos para observar el entorno y lo que sucedía en él. Dentro del perímetro había tres personas recogiendo pruebas, vestidas con un mono blanco. El cadáver se encontraba bajo un pequeño puente colgante hecho con cadenas y madera, que unía dos pequeñas torres con un tobogán a cada lado. No podía ver su rostro, ya que estaba cubierto por una manta térmica, aunque Eva ya le había contado que se trataba de una mujer joven. Fuera del perímetro había un pequeño grupo de tres personas, todos hombres y con un chaleco amarillo con las letras «UCO» en la espalda.

—Busco al teniente Ortega —dijo Eva al llegar a su altura.

Los tres se giraron y un tipo alto de aspecto atlético tomó la palabra.

—Soy yo.

No aparentaba más de treinta años. Tenía el pelo rubio, peinado hacia atrás, los ojos de color verde intenso y lucía una fina barba, muy bien recortada.

—A sus órdenes, mi teniente, soy la sargento Ruano. Me envían de la UCO de Oviedo.

—Bienvenida —le replicó ofreciéndole una mano que ella estrechó con una tímida sonrisa—. No te esperábamos tan pronto.

—Estaba en Madrid cuando recibí la orden de venir.

—Me alegra tenerte en el equipo. Tengo muy buenas referencias tuyas —aseguró el oficial. El modo que tuvo de mirar a Eva no le pasó desapercibido a Roberto.

—Espero ser de ayuda.

—Seguro que sí. —La mirada del teniente se posó entonces en Roberto—. ¿Y tú quién eres?

—Cabo Fuentes —le respondió tendiéndole la mano.

Esta vez el oficial no hizo ademán alguno de estrechársela, dejando a Roberto con la mano en el aire y desconcertado.

Pues sí que empezamos bien, pensó a la vez que bajaba el brazo.

—¿Y se puede saber qué haces aquí?

—El cabo Fuentes acaba de regresar de los Estados Unidos, donde ha colaborado con el FBI en una investigación muy importante —intervino Eva en su defensa—. Estaba en el aeropuerto esperando su llegada cuando me ordenaron venir.

—Me gustaría poder ayudar en el caso, mi teniente, si es posible —dijo Roberto forzando una sonrisa, que se borró de inmediato al escuchar la réplica.

—Yo no he pedido tu ayuda.

—Lo sé, pero…

—Ya tengo en mi equipo a las personas que necesito.

Eva intervino de nuevo.

—El cabo Fuentes ha trabajado con el FBI y seguro que…

—Yo también he trabajado con el FBI —dijo Ortega con tono de suficiencia—. Estuve haciendo un curso con ellos de una semana.

—Sí, pero…

—Solo pedí tu ayuda, Ruano —la interrumpió de pronto el oficial endureciendo la expresión de su rostro—. Si no estás conforme puedes volver por donde has venido.

—No será necesario, mi teniente —intervino Roberto, mirando acto seguido a Eva—. Iré al hotel y esperaré allí.

Ella asintió de mala gana y se alejó con él unos metros para hablar a solas.

—Lo siento, Rober. Nos vemos luego en Jaca —dijo mientras le entregaba la llave del coche.

—No hay problema, pero ten cuidado con ese capullo —le replicó Roberto en voz baja para que el otro no le escuchase—. Me da la sensación de que es un gilipollas.

—Tranquilo, no es el primero con el que trato. Hablaré luego con él para hacerle entrar en razón y que te permita participar en el caso.

—No hace falta. Prefiero no estar donde no se me quiere.

—Pero podrías ayudarnos a resolver el caso. Si lo que me has contado es cierto, podrías hacerlo solo con tocar el cadáver.

—Si no me deja acercarme al lugar del crimen, menos me va a dejar acercarme al cadáver. No te preocupes —aseguró Roberto forzando una sonrisa—, iré al hotel que reservamos en Jaca y te esperaré allí.

—Está bien, nos vemos luego.

Eva iba a girarse para regresar junto al grupo cuando Roberto la agarró del brazo.

—Antes de irme tengo algo importante que decirte.

—¿Qué sucede? —le preguntó ella al ver un velo de preocupación en su rostro.

—Una de las cosas que aprendí en Oregón es que los lugares en los que ha sucedido un asesinato desprenden una energía negativa.

—¿Qué quieres decir?

Antes de aclarar su comentario, Roberto miró por encima de su hombro para asegurarse de que el teniente y su pequeño grupo no estaban pendientes de la conversación.

—En este lugar no percibo ninguna energía negativa —dijo con voz segura—. A esa mujer no la han matado aquí.

2

Eva regresó con el pequeño grupo mientras analizaba las últimas palabras de Roberto. ¿Sería cierto que la víctima no había sido asesinada en ese lugar?

Su primer impulso fue hablar con el teniente Ortega para que reconsiderase su decisión y le permitiese participar en el caso. Si era cierto lo que Roberto le había contado con respecto a lo sucedido en los Estados Unidos, y no tenía motivos para desconfiar de él, solo necesitaba tocar el cuerpo de la víctima para resolver el caso. De ese modo se ahorrarían horas de investigación y de interrogatorios a sospechosos. Además, gracias a sus sueños y a esa especial sensibilidad que tenía para captar cosas que otros no captaban, juntos habían resuelto varios casos de asesinato y no había motivo para pensar que esta vez no pudiese ser así también. Necesitaban a Roberto en la investigación.

Por desgracia, Ortega zanjó el tema antes siquiera de que se lo plantease.

—No quiero volver a ver a ese cabo por aquí —afirmó cuando Eva regresó.

—Es muy buen investigador.

—Me da igual. Conozco de sobra de qué pie cojea y no le quiero cerca de mí. Y tampoco del caso. Si me entero de que mete las narices en algo daré parte de él.

Eva le miró desconcertada, sin entender de qué iba todo aquello.

—No creo que haga falta —acertó a replicar.

—Perfecto, pues vamos a trabajar —dijo Ortega con voz decidida—. Lo primero que quiero es presentarte al resto del equipo. Este es el cabo Ramírez, viene de Alicante. Estuvo investigando varias sectas satánicas por todo el Levante.

—Más bien eran bandas de niñatos que se divertían asaltando cementerios y profanando tumbas —aclaró él.

Ramírez era de pequeña estatura, algo regordete y de mirada nerviosa. Aparentaba unos cuarenta años y tenía el pelo castaño, con visibles canas a los lados. Llevaba una barba de varios días, aunque, a diferencia del teniente, sin recortar, lo que daba cierta imagen de dejadez.

—Encantada —dijo Eva a la vez que le estrechaba la mano.

—Bienvenida, mi sargento.

—Y este es Galindo, nuestro hombre de la zona —prosiguió Ortega.

—Mucho gusto, mi sargento —dijo el aludido estrechándole la mano antes incluso de que el otro terminase la presentación—. Soy de Sabiñánigo, así que conozco bastante estas tierras.

No llegaba a los treinta años y tenía el pelo negro, peinado con raya a un lado. Eso, unido a su mandíbula afilada y a las gafas redondas que llevaba puestas, le daba un parecido curioso con el actor de Harry Potter.

—Haremos un repaso para poner a la sargento al día —dijo Ortega tomando la palabra—. La víctima se llama Ainhoa Uribe Ochoa, de veintidós años y natural de San Sebastián. Apareció muerta esta mañana, a eso de las diez. Un par de turistas que querían visitar el Monasterio Nuevo vieron de lejos lo que les pareció una mujer tumbada y decidieron acercarse. Ellos fueron quienes llamaron de inmediato al ciento doce.

Eva miró su reloj. Eran las cinco y cuarto de la tarde.

—Galindo y yo fuimos los primeros en llegar desde Zaragoza —continuó el oficial—, apenas un par de horas después. Dadas las características del crimen pedí ayuda a un experto y me enviaron a Ramírez, que llegó hace menos de una hora.

—¿Y cómo es que el cuerpo sigue aquí todavía? —preguntó Eva, extrañada—. ¿El juez no ha hecho todavía el levantamiento del cadáver?

—Sí, pero el furgón forense que debía llevárselo a Zaragoza se averió de camino y estamos esperando a que llegue el de sustitución. Por eso la familia sigue aquí.

Al decir eso Ortega señaló hacia la carretera, donde se encontraban aparcados los coches patrulla y el furgón blanco de Criminalística. Eva vio que también había un vehículo civil, un Mercedes plateado junto al que permanecía abrazado un matrimonio mayor.

—¿Esa pareja son los padres de la víctima?

—Sí, llevan ahí desde que llegaron hace más de dos horas y no quieren moverse hasta que trasladen el cuerpo de su hija.

—Es normal que quieran estar aquí. ¿Ya han hablado con ellos?

—Solo unos minutos —intervino Ramírez—. Están destrozados y lo único que me contaron es que su hija había venido sola, a pasar una semana de vacaciones a un piso que tienen en Jaca. Ellos estaban en San Sebastián, donde tienen su casa.

—¿Ainhoa estaba casada?

—No que yo sepa.

Eva tuvo la sensación de que no había profundizado mucho en la conversación.

—¿Sabemos cómo murió? Cuando me avisaron para unirme al equipo solo me dijeron que la habían violado y apuñalado como parte de un ritual satánico.

Ortega tomó de nuevo el mando de la conversación.

—Es lo que parece. Estaba tumbada bocarriba, desnuda por completo, lo que da a entender una probable violación. Además, presentaba diversos cortes en cada uno de los pechos y numerosas incisiones de arma blanca, tanto en el estómago como a la altura del corazón. Sabremos más detalles cuando le hagan la autopsia en Zaragoza, aunque está claro que se ensañaron con ella.

—Eso podría indicar una relación personal con su asesino —comentó Eva, pensativa.

—Más bien creo que fueron varios los asesinos —la contradijo el teniente—. Tendrían que haberla sujetado por brazos y piernas entre varias personas para apuñalarla de ese modo sin que la víctima pudiese defenderse. Por eso no hay salpicaduras de sangre alrededor del cadáver.

—¿Y por qué supone que la muerte forma parte de un ritual satánico?

—Había un círculo de velas negras rodeando el cuerpo y le pintaron tres seises en la frente con su sangre. Al parecer las últimas semanas se han producido profanaciones en algunas iglesias de la zona. Sin ir más lejos, anoche profanaron la iglesia que hay dentro del Monasterio Viejo.

—Pintaron una estrella en el suelo y cubrieron el altar con una sábana negra —intervino Ramírez—, como si hubiesen celebrado en ella un ritual satánico.

—Aunque no haya restos visibles de sangre en el lugar, quiero enviar luego a los de Criminalística para que lo inspeccionen a fondo.

—Si no hay sangre dudo que esté relacionado con nuestro caso —afirmó Eva—, aunque tampoco creo que la matasen aquí.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Ortega.

Eva estuvo tentada de decirle que lo sabía gracias a Roberto, pero, dado que el teniente no le quería en el caso, se limitó a apoyar su afirmación con las pruebas de las que disponía.

—Acaba de decir que no hay salpicaduras de sangre alrededor del cuerpo. No me parece lógico en un crimen tan brutal.

—Estás en lo cierto, Eva —le replicó él con una leve sonrisa—. ¿Puedo llamarte Eva? Me gusta tutear a la gente con la que trabajo.

—Prefiero Ruano, si no le importa.

—Como quieras —le replicó sin perder la sonrisa—. Las pruebas parecen indicar que la mataron en otro lugar, tal y como dices, y que luego trasladaron aquí el cuerpo, aunque habrá que confirmarlo en la autopsia. Lo que sí sabemos es que debió morir anoche, entre las dos y las tres de la madrugada.

—Hay que averiguar dónde estaba a esa hora y con quién.

—Lo haremos en cuanto traslademos el cadáver. De momento Criminalística está buscando pruebas en el lugar en el que apareció el cadáver y tengo una docena de guardias batiendo los alrededores para ver si encuentran algo antes de que oscurezca.

—Si le parece bien, mi teniente, me gustaría hablar con los padres —propuso Eva—. Quizás a mí me cuenten algo más, sobre todo teniendo en cuenta el tiempo que llevan aquí esperando a que trasladen el cuerpo de su hija. Agradecerán que alguien se acerque a hablar con ellos.

—Buena idea —dijo Ortega tomándola del brazo—, voy contigo. Seguro que entre los dos les sacamos más información.

Eva habría preferido hablar con ellos a solas, pero no pudo negarse a que el teniente la acompañase. Después de todo, él era quien estaba al mando de la investigación.

3

Roberto condujo el coche de regreso por la misma carretera, mientras no dejaba de darle vueltas a la breve conversación que había mantenido con el teniente Ortega. No lo conocía de nada, pero la primera impresión no había sido buena. Le parecía un capullo engreído con el ego demasiado alto, motivo por el cual se alegró de no tener que trabajar con él. Lo que ya no le pareció tan bien fue que tuviese que hacerlo Eva. Había visto algo en la mirada del oficial que no le gustó demasiado, sobre todo cuando posó los ojos en ella a su llegada. Parecía el típico hombre acostumbrado a que todas las mujeres cayesen rendidas ante él. Solo esperaba que, de ser así, Eva supiese pararle los pies.

Apartó esos pensamientos de su mente justo cuando se acercó al monasterio construido en la roca. Desde esa perspectiva le impresionó más que la primera vez que lo había visto. Era como si estuviese perfectamente encajado en la montaña que lo protegía, formando parte de ella. Dos guardias civiles charlaban con un cura en el portón de madera que daba acceso al interior del edificio. El religioso, un hombre de unos cincuenta años y aspecto corpulento, parecía bastante cabreado, a tenor de cómo gesticulaba con las manos. Por eso Roberto, al llegar a la altura del Nissan cruzado en la carretera, se detuvo para hablar con el joven guardia que lo custodiaba.

—¿Qué ocurre? —le preguntó tras bajar la ventanilla.

—Anoche entraron en el monasterio y profanaron la iglesia que hay dentro.

—¿Cómo que la profanaron?

—Sí, alguien celebró dentro algún tipo de ritual satánico. Puede que matasen aquí a la mujer y luego dejasen su cadáver en el Monasterio Nuevo.

Eso despertó de inmediato el interés de Roberto.

—¿Crees que podría entrar a echar un vistazo?

El joven negó con la cabeza.

—Lo siento, pero el teniente de la UCO que estuvo aquí dijo que hasta que no vengan los de Criminalística a analizar el lugar no puede entrar nadie. Por eso el cura ese está tan cabreado.

—Tranquilo, también soy de la UCO. Solo quiero entrar un momento a comprobar una cosa y me iré. Serán dos minutos. No tocaré nada.

El guardia dudó unos segundos.

—No sé…

—Solo quiero echar un vistazo al interior y saldré de nuevo.

—Voy a preguntarle al cabo —dijo mirando hacia la puerta—. ¿Quién le digo que quiere entrar?

—Cabo Fuentes, de la UCO. Dile que solo necesito entrar un minuto.

—Está bien.

El joven guardia se acercó a la puerta del monasterio y, tras debatir unos segundos con uno de sus compañeros, regresó junto al coche.

—Está bien, dice que puedes entrar, pero solo un momento.

Roberto aparcó a un lado de la carretera y luego cogió del maletero un chaleco reflectante de la UCO para dar más credibilidad a su presencia en el lugar. Al acercarse a la puerta, un cabo de semblante serio le tendió la mano.

—Soy Pereira.

—Fuentes. Encantado —dijo estrechando su mano.

—Vamos, te acompaño dentro.

—Gracias.

—¿Y yo por qué no puedo entrar? —protestó de inmediato el cura—. Tengo que exorcizar el lugar.

—Ya le he dicho, padre, que tendrá que esperar —le respondió el cabo mientras su compañero se interponía para que el religioso no intentase entrar a la vez que ellos.

En cuanto estuvieron dentro subieron unas escaleras de piedra y accedieron a un patio alargado con una serie de nichos en el lado izquierdo, todos con escudos tallados en la piedra y arcos ajedrezados.

—¿Qué es este lugar? —murmuró Roberto.

—El Panteón de nobles. Hay más de veinte nichos de los nobles de la época.

—Nunca había oído hablar de este monasterio.

—Suele ser muy visitado —le respondió el cabo—, por eso espero que cojan a los gamberros que han hecho esto y que no tenga nada que ver con el crimen de esa mujer cerca del Monasterio Nuevo, porque entonces van a tardar mucho en volver a abrirlo al público.

—¿Qué sabes de ese tema?

—¿Del crimen? No mucho. Subíamos con otras patrullas después del aviso del descubrimiento del cadáver, cuando el encargado del monasterio nos paró en mitad de la carretera para contarnos que habían forzado la entrada y profanado el lugar. Personalmente no creo que tenga nada que ver con el crimen, pero mi sargento habló con ese teniente tuyo de la UCO y dijo que vigilásemos el lugar hasta que pudiesen venir los de Criminalística.

—¿Por qué piensas que no tiene nada que ver con el crimen?

—Porque han hecho lo mismo que en la Ermita de Santa Orosia el mes pasado. Además, estas últimas semanas han asaltado varios cementerios de la zona y dejado pintadas en las lápidas. Cruces invertidas, tres seises, mensajes referidos a Satán y cosas de esas. Para mí que todo esto es obra de un grupo de gamberros y no tiene relación con el crimen.

Cruzaron el panteón y accedieron a una sala con un ancho pasillo a la izquierda que llegaba a una pequeña iglesia con varios bancos de madera. El techo estaba formado por diversos arcos de piedra, hasta que se fundía con la roca de la montaña. Al fondo había tres capillas con columnas de piedra y un altar en la situada en el centro.

—Esto es precioso —murmuró Roberto.

—La verdad es que sí. Parece mentira que el hombre haya sido capaz de construir esto metido dentro de la roca. ¿Sabes que aquí están enterrados varios reyes aragoneses?

—No.

El guardia comenzó a relatarle parte de la historia del monasterio, mientras Roberto observaba desde la distancia el altar cubierto por una tela negra y la estrella de cinco puntas de color blanco dibujada en el suelo, delante de él.

No necesitó demasiado tiempo para comprobar que en aquel lugar no captaba ninguna energía negativa. La mujer encontrada cerca del Monasterio Nuevo tampoco había sido asesinada allí.

—Creo que ya he visto lo que tenía que ver —dijo dándose media vuelta.

—¿Sabes cuánto tardarán tus compañeros en venir a analizar esto? —preguntó el cabo mientras regresaban a la entrada.

—Ni idea. Parecía que todavía estaban liados cuando me fui.

—Espero que no tarden o ese cura me va a volver loco. No calla con que tiene que entrar aquí para purificar la iglesia.

Cuando llegaron a la puerta de entrada, Roberto se despidió de él estrechándole la mano y se dispuso a regresar a su coche decidido a olvidarse del tema. No obstante, al pasar junto al cura de regreso al vehículo, este le señaló con el dedo mientras decía:

—Las fuerzas del maligno están aquí. Satanás camina de nuevo entre nosotros.

No le gustó nada lo que vio en la mirada de aquel hombre.

4

En cuanto dieron un par de pasos, Eva se hizo a un lado para que el teniente soltase su brazo. No le gustaba que se tomase tantas confianzas y más teniendo en cuenta que no se conocían de nada. Tal vez hubiese sido un gesto sin mala intención, pero prefería marcar las distancias desde un primer momento; sobre todo porque Ortega era un hombre bastante atractivo, algo de lo que parecía ser consciente por el modo que tenía de mirarla. Era mejor mantener una actitud distante con él para no crear malos entendidos.

—¿Están ustedes alojados en Jaca? —preguntó Eva mientras caminaban en dirección a la carretera.

—Sí, estamos todos en el hotel Oroel, incluida tú. Tienes una habitación reservada allí.

—¡Vaya, lo siento! No lo sabía y Roberto y yo reservamos una habitación en otro sitio.

—¿Dónde?

—En el Gran Hotel.

—Sería conveniente que todos los del equipo nos alojemos en el mismo hotel —protestó Ortega con rictus serio, para luego comentar—: Entiendo que ese cabo y tú sois pareja.

A Eva no le gustó nada el tono que usó, pero decidió que era una buena oportunidad para marcar las distancias.

—Sí, aunque espero que eso no suponga ningún problema para el caso. Sobre todo teniendo en cuenta que, cuando me llamaron, los dos íbamos a pasar unos días juntos de vacaciones.

—Tranquila, para mí no es ningún problema —aseguró con una leve sonrisa—. No soy de los que están en contra de las relaciones personales en el trabajo.

—De todas formas, si es necesario nos iremos a ese otro hotel.

—No, de verdad que no hace falta. Podremos estar en contacto igualmente por teléfono. Entiendo que queráis estar solos el tiempo que podáis, aunque nos queda un intenso trabajo por delante. En cuanto terminemos aquí tendremos que ir a Jaca para hablar con todas las personas que tuvieron contacto con la víctima durante las horas previas a su muerte.

—No hay problema.

—A ver qué nos dicen sus padres. Dejaré que hables tú. Dicen que eres buena interrogadora y seguro que contigo se abren más que conmigo.

Eso agradó a Eva. Quizás sea menos capullo de lo que parece, pensó.

Llegaron a la altura del vehículo en el que estaba apoyado el matrimonio, donde el hombre les recibió con mirada expectante, mientras la mujer permanecía abrazada contra su pecho.

—Lamento molestarles —arrancó a decir Eva—, pero me gustaría hablar con ustedes unos minutos.

Los dos aparentaban unos sesenta años. El hombre era alto y muy delgado, y tenía el rostro poblado de arrugas. La mujer, de pelo cano recogido en un moño, era pequeña y más delgada todavía que su marido.

—Tienen que coger al que lo hizo —dijo el marido con gesto de rabia.

—Lo intentaremos, pero para eso necesitamos su ayuda.

La mujer levantó la cabeza y miró a Eva con ojos llenos de lágrimas.

—¿Quién puede haberle hecho eso a mi Ainhoa? Se llevaba bien con todo el mundo.

—Es lo que queremos averiguar. ¿Saben de alguien con quien su hija tuviese algún problema?

—No. Como dice mi mujer, se llevaba bien con todo el mundo.

—Tengo entendido que estaba de vacaciones en Jaca.

—Sí, desde hace tres días. Vino sola el lunes porque quería esquiar un poco, ahora que han abierto las estaciones y todavía hay poca gente entre semana. Tenía pensado volver a casa el domingo.

—¿Vivía con ustedes?

—Sí, vive con nosotros en una casa que tenemos en un pueblo a las afueras de San Sebastián, al menos hasta que se case.

El hombre torció el gesto al ser consciente de lo que acababa de decir y, durante unos segundos, contuvo el llanto que eso le provocó. Eva esperó paciente a que se recuperase y luego preguntó:

—¿El novio de Ainhoa vino con ella?

—No. Tenía que trabajar y a ella le apetecía estar sola —respondió la madre—. Gorka trabaja en una empresa de inversiones.

—¿Y dice que iban a casarse?

—En cuanto ella terminase los estudios —dijo el padre con gesto de convencimiento—. La verdad es que esperábamos que en cualquier momento pusiesen una fecha para la boda.

—¿Dónde podemos localizar a Gorka?

—Viene de camino. Hablé hace una hora con él para darle la noticia.

—¿Y cómo reaccionó?

—Está destrozado. De hecho le dije que no viniese, que se quedase en San Sebastián, pero no quiso dejarnos solos en estos momentos tan difíciles.

—Siempre fue muy atento —le apoyó su mujer—. Ainhoa tuvo mucha suerte con él.

—¿Hablaron ayer con su hija? —intervino Ortega.

—Sí —respondió el padre—, por la tarde.

—¿Les dijo si alguien la seguía o que se sintiese observada?

—No.

—¿Y que hubiese tenido algún problema con alguien?

—No nos comentó nada. Sí es cierto que últimamente se la veía un poco agobiada, pero decía que era por los estudios. Este año terminaba la carrera de empresariales y no tenía muy claro qué hacer luego.

—¿Y estaba en Jaca sola? —preguntó de nuevo Eva.

—Sí, aunque tiene aquí su grupo de amigas. Lleva viniendo desde que era una niña.

—Nos vendría bien saber los nombres.

—Con las que mejor se llevaba era con Ruth y Bianca —aseguró su madre—. Siempre salían juntas las tres.

—¿Tiene sus números de teléfono?

—Creo que sí.

La mujer sacó su teléfono y, tras buscar un rato en la pantalla, se lo mostró a Eva.

—Solo tengo el de Bianca, de una vez que se quedó a dormir en su casa. —Mientras Eva lo anotaba, la mujer preguntó—: ¿Cuándo podremos llevarnos el cuerpo de nuestra hija?

—Ya les dije que primero lo llevaremos a Zaragoza para la autopsia —intervino Ortega—. Pasarán unos días hasta que puedan disponer del cuerpo.

Al ver el gesto de contrariedad de ambos, Eva dijo con voz suave:

—El mejor modo de averiguar quién mató a Ainhoa es a través de la autopsia. Les prometo que intentaremos tardar lo menos posible.

—Gracias —murmuró la madre mientras se secaba la lágrima que corría por su mejilla.

Justo en ese momento vieron aparecer un furgón de color oscuro por la carretera, en dirección a ellos.

—Es el furgón forense —dijo el teniente con gesto de satisfacción—. Estaremos en contacto con ustedes, pero pueden estar seguros de que cogeremos a los asesinos.

Eva esperó a estar lejos del matrimonio para preguntar:

—¿En serio cree que la mataron entre varios?

Ortega asintió con la cabeza antes de decir:

—¿Acaso tú no? Yo creo que es muy evidente. Tuvieron que sujetarla entre varios para apuñalarla de ese modo, sin que pudiese defenderse —aseguró el teniente mientras caminaban en dirección a la zona balizada—. Además, sabemos que un grupo satánico lleva semanas actuando en la zona.

—¿Habían matado a alguien hasta ahora?

—No, pero aparecieron símbolos satánicos dibujados en las tumbas de varios cementerios de la zona, además de la ceremonia que celebraron anoche en el Monasterio Viejo.

—¿Y cree que eso tiene algo que ver con el crimen?

—Podría ser.

—Pero antes me dijo que no había restos de sangre en el monasterio.

—Tal vez los limpiaron. Lo que parece claro es que Ainhoa murió porque llevaron a cabo un ritual que se les fue de las manos —afirmó rotundo Ortega señalando el cadáver—. Y si no los detenemos pronto este asesinato no será el último.

Eva no dijo nada, aunque no compartía su opinión. Algo le decía que aquella muerte no era lo que parecía. Quizás fuese por las palabras de Roberto o porque el modo en que había sido asesinada no encajaba con lo que decía el teniente. La brutalidad con la que habían asesinado a Ainhoa sugería otra cosa, aunque debería esperar a tener el resultado de la autopsia para confirmar su teoría.

Mientras tanto, lo mejor era seguir abierta a todas las posibilidades.

5

Una hora después de dejar a Eva en el monasterio, Roberto paseaba por las calles de Jaca con aire distraído. En principio tenía pensado esperarla en la habitación del hotel, pero decidió que lo mejor era dar una vuelta y buscar un sitio donde cenar luego juntos.

Tras registrarse en el hotel y dejar las maletas, se dirigió a la calle Mayor, la principal y más transitada de Jaca. Le llamó la atención cruzarse con gente con el mono de esquí puesto, signo inequívoco de que las estaciones ya habían abierto. Sintió cierta envidia de ellos, no porque añorase esquiar sino porque iban más abrigados que él con su sudadera y una fina cazadora.

Voy a tener que comprarme algo que me abrigue más, pensó.

Justo en ese momento pasó por delante de una tienda de ropa, en cuyo escaparate vio una chaqueta acolchada que llamó su atención. Por el aspecto y la marca dedujo que debía ser muy caliente, incluso se planteó entrar a comprarla.

Una voz llamó la atención a su espalda antes de que se decidiese.

—Imagino que no pensabas que haría tanto frío aquí, ¿verdad?

Al girarse, Roberto se encontró con un rostro que no reconoció. Era un joven que no llegaba a los treinta años, con barba de varios días y la cabeza cubierta por un gorro de lana. Llevaba puesta una cazadora muy parecida a la del escaparate y de su hombro colgaba una pequeña mochila de montaña.

—¿Nos conocemos? —le preguntó Roberto con expresión de extrañeza.

—Soy Luis Silva —respondió a la vez que le extendía la mano—, periodista freelance.

Roberto se la estrechó mientras le miraba a los ojos.

—¿Qué significa eso de freelance?

—Que trabajo por mi cuenta para quién quiera o pueda pagarme. Tú eres Roberto Fuentes, ¿verdad?

De inmediato soltó su mano y reiteró:

—¿Nos conocemos?

—En persona, no, pero estaba en Oviedo cuando atrapaste al Cazador de lágrimas. Incluso escribí un artículo muy interesante para un periódico de tirada nacional. No sé si lo leíste.

—No, lo siento. No suelo leer la prensa.

—No importa —dijo el joven periodista forzando una sonrisa—. Se me hace raro verte por aquí.

—Estoy de vacaciones.

—¿En serio? —le replicó con expresión desconfiada—. Al verte en el Monasterio Nuevo pensé que estabas participando en la investigación del crimen de esa mujer.

Roberto desconocía que estuviese entre las personas que se agolpaban en el lugar a su llegada con Eva.

—Solo estaba allí por casualidad —se justificó—. No participo en el caso.

—¿Seguro? —preguntó el periodista con aire reflexivo, como si dudase de sus palabras.

—Si participase en el caso no estaría aquí ahora.

—Pues es una pena. Lo que le han hecho a esa pobre chavala es una animalada.

—¿La has visto?

—No, pero hablé con uno de los guardias civiles y me contó cómo la encontraron y lo que le hicieron. ¡Menudos animales!

—Sí —se limitó a decir Roberto, sin mostrar mucho interés por el tema.

—¿Te apetece tomar una cerveza conmigo y así charlamos un rato más tranquilos? —propuso el periodista.

—Lo siento, pero tenía pensado regresar al hotel.

El periodista asintió con la cabeza, antes de preguntar:

—¿Crees que el asesinato de Ainhoa Uribe tiene algo que ver con las profanaciones en la zona de cementerios e iglesias de las últimas semanas?

—No lo sé. Deberías preguntarles a los agentes que llevan el caso.

—Lo intenté, pero un teniente bastante capullo ni siquiera me dejó acercarme. Supongo que este crimen va a caldear todavía más el ambiente en Jaca. Ya lo estaba desde que se anunció ese seminario de satanismo.

—¿Qué seminario? —preguntó Roberto, interesado.

—Uno que organiza la Universidad de Zaragoza en el Palacio de Congresos de Jaca. Van a traer a varios expertos en la materia. Expertos de verdad, no frikis de esos vestidos con látex y cadenas —aseguró el periodista—. Varios son catedráticos y uno de ellos, profesor de la universidad de Zaragoza, escribió un libro sobre el tema que se está vendiendo mucho.

—¿Y cuándo va a ser eso?

—Mañana por la tarde, a partir de las cuatro. ¿Te interesa ir? El aforo es limitado, pero tengo un par de entradas.

—De momento no tengo nada planeado.

El periodista echó mano del bolsillo y sacó de él una tarjeta que le entregó.

—Aquí está mi número de teléfono, por si te decides.

—Gracias —dijo Roberto cogiendo la tarjeta sin mucha emoción y guardándola.

—Y si cambias de opinión con lo de la cerveza no dudes en llamarme. Estaré por aquí unos cuantos días más.

El periodista se despidió con una amplia sonrisa y siguió su camino, mientras Roberto decidía entrar en la tienda. Eran todavía las siete de la tarde y ya estaba tiritando de frío.

Estaba claro que necesitaba un cambio de vestuario.

6

Eva viajaba sentada en el asiento de atrás, junto a Ramírez, mientras Galindo conducía y el teniente Ortega ocupaba el asiento del acompañante. Una vez que el cadáver de la víctima estuvo de camino a Zaragoza, Ortega decidió que era hora de abandonar el lugar del crimen y dirigirse a Jaca.

—Imagino que tendrás hambre —comentó el teniente girándose en su asiento para mirar a Eva.

—Comí algo por el camino.

—Interrogaremos a esa tal Bianca y a la otra amiga que estuvo con Ainhoa esa noche, y luego iremos a cenar juntos, si te parece bien.

—Claro, no hay problema.

Eva ya le había mandado un mensaje a Roberto para avisarle de que la investigación podía alargarse y que no la esperase para cenar. Por su respuesta, entendió que lo comprendía y no le parecía mal.

Durante el trayecto hasta llegar a Jaca, Eva prefirió guardar silencio y dejar que hablasen sus compañeros de equipo. Galindo era el más jovial de los tres y parecía conocer bastante bien la vida nocturna de Jaca, a tenor de la charla que les dio sobre los mejores locales para salir de copas.

—En época de esquí esto se pone hasta arriba de zagalas que quieren pasarlo bien —comentó a la vez que soltaba una carcajada.

Ramírez, por su parte, parecía más serio y centrado en su trabajo. Se pasó el viaje revisando publicaciones de la víctima en las redes sociales, principalmente en Instagram, donde era bastante activa.

—Este es su novio —dijo en un momento dado, mostrando la imagen en pantalla a Eva—. Parece bastante mayor que ella.

—La verdad es que sí.

Aparentaba al menos treinta años y su gesto era serio. En la foto vestía traje con chaleco y corbata, y agarraba a Ainhoa de la cintura, que llevaba un vestido blanco, muy largo.

—Están en una boda. Es la última publicación en la que aparecen juntos.

—¿De cuándo es la foto? —preguntó Eva.

—De hace un mes.

—¿Desde entonces no se les ve en ninguna otra foto juntos?

—No.

—Tal vez hubiese algún problema entre ellos —sugirió.

—Ninguno de los padres comentó que se llevase mal con su novio —intervino al momento Ortega.

—Los padres nunca saben lo que realmente ocurre dentro de una pareja —le corrigió Eva.

—En ese caso tal vez sus dos amigas puedan decirnos algo más.

De los tres integrantes del equipo, Ortega era el que más desconcertada tenía a Eva. Algunos momentos pensaba de él que era un capullo arrogante, pero otros le parecía una persona competente, que sabía lo que tenía entre manos. Lo que no podía negar era que tuviese un gran atractivo, con una sonrisa capaz de encandilar a cualquier mujer. La viva imagen de un soltero de éxito.

Llegaron a Jaca apenas media hora después de salir del Monasterio Nuevo y se dirigieron directos al cuartel de la Guardia Civil, situado casi a las afueras de la ciudad, frente a la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales. El cuartel estaba compuesto por una serie de edificios blancos con contraventanas de madera de color verde. Una vez aparcaron dentro del recinto fueron recibidos por el capitán Soria, un hombre de unos cuarenta años que les guio al interior del edificio principal.

—Las dos amigas de la víctima os están esperando en la sala de interrogatorios que tenemos en la planta baja —le comentó a Ortega—. ¿Queréis hablar con ellas por separado?

El teniente dudó un par de segundos y luego respondió:

—Mejor juntas. Tal vez así se sientan menos intimidadas.

Eva estuvo a punto de decirle que lo mejor era hablar con ellas por separado y luego contrastar opiniones, pero no tuvo tiempo de hacerlo.

—Galindo, ocúpate de repostar el coche mientras hablamos con ellas. Ramírez, tú conmigo —ordenó Ortega antes de entrar—. Ruano, tú también.

Entraron en la tercera puerta a la derecha de un largo pasillo, donde se encontraron una sala con una mesa central. Las dos jóvenes estaban sentadas en el lado más alejado de la puerta, con un velo de tristeza dibujado en el rostro. Ambas parecían rondar la misma edad que Ainhoa. Cuando los tres entraron en la sala se limitaron a mirarles, pero sin atreverse a abrir la boca.

Una de ellas vestía un pantalón de trekking azul y negro y un forro polar rojo. Tenía el pelo oscuro, tan corto como si fuese un chico, y un pequeño aro en el lado derecho de la nariz. Su amiga, en cambio, llevaba un vestido de flores y un abrigo blanco. Era rubia, con una larga melena que le caía por detrás de los hombros, y llevaba puestas unas gafas de fina montura plateada. Apenas levantaba la mirada del suelo y de las dos parecía la más afectada por la muerte de su amiga.

—Tengo entendido que erais muy amigas de Ainhoa —comenzó a decir el teniente mientras se sentaba frente a ellas. Eva lo hizo a su lado y Ramírez se quedó de pie, a espaldas de ellos.

—Sí, desde pequeñas —replicó la de pelo corto.

—Y, al parecer, estuvisteis con ella anoche.

—Sí, hasta la una y media o así. Luego nos fuimos a casa.

—¿Y Ainhoa?

—También, aunque cada una nos fuimos por nuestro lado. Ella tiene un piso en la urbanización Prado Largo y Bianca vive aquí al lado de la pista de hielo —dijo mirando a su amiga de reojo—. Yo vivo cerca de la residencia militar.

—¿Tú eres Ruth?

—Sí.

—Necesitamos que nos contéis lo que pasó anoche. ¿Qué fue lo que hicisteis?

—Nada del otro mundo. Pasamos la noche bebiendo y charlando.

—¿Estuvisteis con alguien más?

—Con nadie.

—¿Y bebisteis mucho?

—No demasiado.

—¿Y Ainhoa?

La joven de pelo corto se limitó a encogerse de hombros.

—¿Qué tal se encontraba Ainhoa? —intervino Eva—. Su madre dice que últimamente la veía un poco agobiada.

Bianca, que no había abierto la boca hasta ese momento, levantó la mirada y dijo con voz suave:

—Lo había dejado con su novio.

Eso despertó de inmediato el interés de Eva.

—¿Cuándo?

—Hace un par de semanas.

—¿Por qué motivo?

—Gorka era bastante posesivo —intervino Ruth— y no dejaba de decirle a Ainhoa que tenían que casarse en cuanto ella terminase la carrera.

—¿Y Ainhoa no quería?

—Por supuesto que no. Siempre decía que quería vivir la vida antes de atarse a nadie, que todavía era muy joven para casarse, pero sus padres también la presionaban. Además, también estaba lo de ese monitor de esquí.

—Eso no fue nada —intervino su amiga de inmediato, con tono de reproche.

—¿Qué es eso del monitor de esquí? —preguntó Eva, interesada.

—El invierno pasado Ainhoa tonteó con un profesor de esquí en Candanchú. Nada serio —aseguró Bianca—. Tomaron unas copas y bailaron, pero nada más.

—Sí, pero cuando Gorka se enteró se lo tomó bastante mal y le prohibió venir a Jaca sola —añadió Ruth—. Incluso le dijo que no quería que volviese a salir con nosotras.

—Pues sí que parece un tipo muy posesivo, el tal Gorka —murmuró Eva.

—Como cualquier otro novio —aseguró Bianca encogiéndose de hombros.

—Sin embargo, decís que vuestra amiga cortó con él hace un par de semanas.

—Sí —tomó de nuevo la palabra Ruth. La de pelo corto parecía la más decidida a hablar del tema—. Ainhoa le dijo que necesitaba una semana de vacaciones para estar sola y Gorka le dijo que ni se le ocurriese, así que se cansó y decidió romper con él.

—¿Y cómo se lo tomó su novio?

—Bastante mal.

—Tampoco exageres —la reprendió Bianca—. Según Ainhoa, Gorka le dijo que no tomase una decisión tan precipitada y le dio un tiempo para que se lo pensase.

—Ya, seguro —murmuró con ironía su amiga.

—Gorka es muy majo y buena persona —afirmó Bianca, mientras acariciaba su larga melena rubia—. Seguro que al final habrían vuelto.

—Yo no estoy tan segura.

—Volviendo a lo de anoche —intervino Ortega para reconducir la conversación—. ¿Seguro que no observasteis nada raro? Tal vez alguien que os siguiese o que pareciese vigilaros.

—No, yo no vi nada de eso.

—Yo tampoco —dijo Ruth.

—¿Ni siquiera cuando os fuisteis a casa?

Ambas negaron con la cabeza.

—Muy bien, gracias por vuestra ayuda —dijo el teniente a modo de despedida—. Si os necesitamos de nuevo, contactaremos con vosotras por teléfono.

—Ayudaremos en todo lo que haga falta —le replicó Bianca, a lo que su amiga se limitó a asentir con la cabeza.

VIERNES 20 DE NOVIEMBRE

7

Roberto abrió los ojos y sintió el cuerpo de Eva pegado a su espalda. Eso le reconfortó. Ni siquiera se había enterado cuando había llegado a la habitación del hotel la noche anterior, pero supuso que había sido tarde.

Después de que ella le dijese que no podrían cenar juntos, y tras el extraño encuentro con el periodista freelance, Roberto decidió cenar algo rápido en una pizzería y acostarse temprano para recuperarse del jet lag que arrastraba de su viaje a Estados Unidos. Ni se acordaba a qué hora había cerrado los ojos, pero no los había vuelto a abrir hasta ese momento, en que la luz del sol se filtraba entre las cortinas.

En cuanto movió el brazo para ver su reloj, ella preguntó:

—¿Qué hora es?

—Las nueve y diez.

—¿Tan tarde?

—¿Cuándo tienes que irte?

—Enseguida —murmuró Eva con voz somnolienta—. Lo siento.

Roberto se giró entonces para mirarla de frente.

—¿Qué es lo que sientes?

—Haberte dejado solo anoche.

Estaba preciosa, con la luz del nuevo día iluminando su rostro.

—Ya sabíamos a lo que veníamos —le replicó.

—No era así como quería pasar nuestra primera noche juntos después de tantos días separados —dijo ella antes de besar sus labios con suavidad—. Lo siento.

—Tenemos noches de sobra para estar juntos —aseguró Roberto pegando su cuerpo al de ella—. Además, se me ocurre una forma genial de empezar el día con buen pie.

—Me encantaría, pero en veinte minutos me espera el teniente Ortega para…

Roberto ahogó sus palabras con un beso mucho más apasionado que el que le había dado ella. Notó cómo Eva se estremecía cuando su mano le recorrió la piel desnuda por debajo de la camiseta que llevaba puesta, pero pasados unos segundos se separó de sus labios.

—Rober, de verdad que me tengo que ir —dijo con voz apagada mientras la besaba en el cuello—. El teniente quiere recorrer los bares en los que estuvo Ainhoa la noche de su muerte, para comprobar si alguien vio algo que nos indique quién pudo seguirla de camino a casa.

—¿Qué sabéis de momento? —preguntó Roberto mirándola a los ojos.

—Solo que se fue a casa sola, después de despedirse de sus amigas. El teniente sigue pensando que su muerte está relacionada con ritos satánicos y que pudieron secuestrarla de camino.

—¿Tú no piensas lo mismo?

—Yo no lo veo tan claro. Sus amigas nos dijeron que había roto con su novio hace poco.

—¿Crees que la mató él?

—La víctima tenía numerosas puñaladas en el estómago y el pecho, además de diversos cortes en los senos —respondió a la vez que se incorporaba para sentarse en la cama—. Al menos eso me dijo el teniente, porque no pude ver el cadáver y todavía no tenemos los datos de la autopsia.

Roberto también se incorporó, a la vez que decía:

—Parece un crimen bastante brutal.

—Lo es, y creo que también es personal. Los cortes en los pechos indican un sentimiento de odio del asesino hacia ella y eso solo nace de una relación personal cercana. Por ese motivo el novio es ahora mismo el principal sospechoso, al menos para mí.

—Puede que la matase algún amigo que la desease y al que ella rechazó.

—Es otra de las posibilidades que quiero investigar, pero el teniente parece más interesado en la teoría de un crimen ritual.

—¿Y si lo investigamos tú y yo por nuestra cuenta? —propuso Roberto con una sonrisa.

—Ya me gustaría, pero me temo que es imposible. Anoche, de vuelta al hotel, volví a comentárselo al teniente y me reiteró que no quiere que te acerques al caso. Es como si tuviese algo personal contra ti.

—Te aseguro que no le conozco de nada.

—Pues te tiene bastante enfilado.

—Él sabrá por qué —dijo Roberto encogiéndose de hombros.

—Me da rabia pensar que ya podríamos saber quien es el asesino si te hubiese permitido tocar el cadáver.

—Eso depende del tiempo transcurrido desde la muerte y de lo que la víctima hubiese visto en ese momento. Aunque sí, todo se resolvería más rápido si me dejase participar.

—Puedo volver a intentarlo —sugirió Eva.

—No te preocupes, no quiero que te busques problemas con ese capullo.

—Tal vez tengamos suerte y la víctima se conecte contigo en tus sueños, como en anteriores ocasiones.

Roberto sacudió la cabeza, negando.

—Tengo la sensación de que las víctimas ya no se van a comunicar conmigo a través de los sueños. Al menos, no del mismo modo que antes.

Eva le miró sorprendida.

—¿Por qué lo dices?

—No sé, pero creo que mi don ha cambiado. Ahora percibo cosas que antes no percibía.

—¿Como cuando me dijiste que a Ainhoa no la habían matado en ese lugar?

—Sí, estoy seguro de que la mataron en otro sitio. No sé cómo explicarlo, pero no sentí nada especial cuando llegamos ayer al sitio donde estaba su cuerpo —aseguró Roberto—. En Estados Unidos me encontré con un cadáver, el de una joven indígena a la que asesinaron casi delante de mí y a la que no pude salvar.

—Sí, lo sé, me lo comentaste cuando viajábamos hacia aquí.

—Se llamaba Emily —comentó sin poder evitar que se le cortase la respiración tras pronunciar su nombre. Todavía le dolía su recuerdo—. Cuando llegué al lugar del crimen me recorrió un escalofrío y la atmósfera se volvió casi irrespirable, como si algo maligno me rodease. Esa sensación no la tuve cuando vimos el cuerpo de Ainhoa.

—Es probable que estés en lo cierto, porque el teniente reconoció después de irte que seguramente no la habían matado allí.

—Sin embargo, hubo otra cosa que logré percibir: su desconcierto.

Eva le miró extrañada.

—¿Qué quieres decir?

—Fue solo una sensación muy débil y lejana, pero percibí en ella cierta confusión.

—¿Quieres decir que Ainhoa no conocía a su asesino?

—Más bien pienso lo contrario. Creo que lo conocía y que no entendió por qué le hizo eso, por qué la asesinó de un modo tan brutal. Pero ya te digo que fue algo que sentí de forma muy difusa y podría equivocarme. Para asegurarme tendría que tocar su cadáver. ¿Lo tienen aquí en Jaca?

—No, lo han trasladado a Zaragoza para hacerle la autopsia.

—Podría acercarme hasta allí sin que el teniente se entere.

—Créeme, se enterará, y tampoco te interesa jugártela. La situación que vive ahora mismo la UCO no es para andar haciendo tonterías.

—Tampoco es una tontería intentar resolver un caso de asesinato.

—Lo sé, pero tendremos que hacerlo de otra manera. Si dices que el asesino puede ser alguien cercano a la víctima, daremos con él.

Roberto asintió con la cabeza, resignado, justo en el momento en que sonaba el teléfono de Eva.

—Sí, mi teniente… Sí, bajo en un minuto —respondió de manera breve antes de colgar—. Lo siento, tengo que irme.

Eva saltó de la cama para vestirse, lo que aprovechó Roberto para recorrer su cuerpo con la mirada. En ese momento se le pasó por la cabeza agarrarla por la cintura y arrastrarla a la cama para demostrarle cuánto la amaba.

—Me miras como si quisieses arrancarme la ropa —dijo Eva sonriendo divertida, mientras se ponía el pantalón vaquero.

—¡No lo sabes bien!

—Esta noche tendremos un rato para nosotros. Te lo prometo.

—Eso espero.

Eva se puso la sudadera y luego entró en el baño para asearse lo más rápido que pudo. Cuando salió, Roberto seguía sentado en la cama.

—¿Qué vas a hacer hoy? —preguntó ella.

—Iré a desayunar por ahí y luego daré un paseo por la ciudad. Tal vez me acerque al Palacio de Congresos por la tarde. Al parecer hay un seminario muy interesante sobre satanismo.

—¿Lo dices en serio?

—No tengo nada mejor que hacer.

—Por cierto —dijo ella señalando la cortina—, veo que lo del atrapasueños iba en serio.

Roberto había colgado de la barra el atrapasueños que le había dado Alce Blanco en Oregón.

—Anoche estaba demasiado cansado como para arriesgarme a no sacarlo de la maleta. Además, le tengo un cariño especial.

—Es precioso —reconoció ella.

—Eso me recuerda que tengo un regalo para ti.

—¿Por qué no me lo das esta noche? —sugirió Eva mientras se acercaba para besar sus labios—. Podemos cenar juntos y luego disfrutar de una noche de pasión desenfrenada.

—¿Y por qué esperar? —dijo él rodeándola con los brazos por la cintura y arrastrándola a la cama.

—Me vas a buscar un problema —respondió Eva entre risas—. El teniente me está esperando.

—Seguro que puede esperar media hora más.

—Lo dudo.

No obstante, se besaron con pasión durante unos segundos hasta que Eva se separó de él y se incorporó de la cama.

—Espero que sigas así de ardiente esta noche.

—Siempre que no me pilles dormido, aunque si es así no me importará que me despiertes.

—Cuenta con ello —dijo ella dirigiéndose a la puerta—. Te llamaré en cuanto esté libre.

—Ten cuidado.

Roberto esperó a que saliese de la habitación y acto seguido entró en la ducha, mientras pensaba que le quedaba por delante un día bastante aburrido.

8

Roberto acababa de terminar un suculento «desayuno del peregrino» cuando recibió una llamada en su teléfono. El nombre que vio en la pantalla hizo que dibujase una amplia sonrisa:

—¿Qué pasa, Hinojosa?

—¡Hombre, el desaparecido! Llevo un montón de tiempo sin saber de ti y ahora me entero de que estuviste en Estados Unidos.

—Sí, lo siento. El FBI me pidió que les ayudase en un caso y estuve unos días allí con ellos. Regresé ayer. ¿Cómo te has enterado?

—Ya sabes que en el Grupo de Vigilancia nos enteramos de todo.

—Un poco tarde, en este caso —bromeó.

—Es cierto —le replicó su amigo soltando una carcajada—. ¿Ya estás de vuelta en Asturias?

—No, ahora mismo estoy en Jaca, con Eva.

—¡Qué cabrón! ¿Estás de viaje romántico o qué?

—Qué va, trabajando. Al menos ella. Yo me lo tomaré como unas minivacaciones.

—Oye, si tienes posibilidad de acercarte a Canfranc saluda al jefe de puesto de mi parte. Somos amigos desde hace años.

—No creo que me mueva de Jaca, pero si subo lo haré.

—Pásalo bien.

—Lo intentaré. A ver si nos vemos pronto.

—Puede que antes de lo que piensas. ¿Sabes ya que van a unificar en Madrid a todos los equipos de la UCO?

—Sí, algo me ha comentado Eva.

—Ya sabéis que tenéis piso aquí, si lo necesitáis. Tengo una habitación libre.

—Te lo agradezco, aunque esperemos que no haga falta.

—Ya me dirás. Bueno, te dejo que tengo curro. Hablamos otro día.

—Claro, cuídate.

Después de colgar, Roberto decidió salir a dar una vuelta por Jaca. Había estado en otra ocasión, años atrás, antes de entrar en la Guardia Civil. Por aquel entonces era soldado de Operaciones Especiales y había participado en un ejercicio de guerra de guerrillas, por lo que apenas tuvo tiempo de visitar la ciudad. En esta ocasión tenía pensado aprovechar el tiempo para conocerla más a fondo.

Jaca no era excesivamente grande, con una población de poco más de diez mil habitantes, aunque los jacetanos llevaban a gala el título de ciudad y capital de la Jacetania. En el pasado había sido capital del antiguo Reino de Aragón y a lo largo de los siglos se había convertido en un importante punto estratégico, ya desde la época de los romanos, como paso obligado hacia los Pirineos. Por ese motivo, cuatrocientos años atrás se había construido en ella una importante fortaleza militar de forma pentagonal, la Ciudadela de Jaca, uno de sus mayores reclamos turísticos. Era uno de los lugares que quería visitar ese día, sobre todo para ver los ciervos que vivían en el foso que la rodeaba.

No obstante, primero pasó por delante del cuartel de la Guardia Civil, para luego recorrer el Paseo de la Cantera, donde el viento en algunas zonas le obligó a abrigarse. A pesar de que el día era soleado, la temperatura rondaba los diez grados, por eso se alegró de haber comprado la tarde anterior la chaqueta de invierno que había visto en el escaparate de una tienda en la calle Mayor.

El Paseo de la Cantera le pareció precioso, con una vista espectacular del valle por el que descendía sinuoso el río Aragón, desde las montañas de Astún. En la parte derecha podía verse el fuerte Rapitán, dominando y protegiendo la ciudad de Jaca desde la cima de un monte. No tardó en dejar atrás esa visión para caminar protegido por los árboles a través de un largo paseo que le llevó hasta la Ciudadela. Recorrió el perímetro exterior, disfrutando del espectáculo de ver a los ciervos que pastaban en el interior del foso.

Continuó luego su paseo en dirección a la Pista de Hielo, cuya estructura le pareció impresionante, y prosiguió casi hasta la salida de Jaca, para meterse entre varias casas a su izquierda y callejear por varias urbanizaciones de pisos. Lo hizo sin un rumbo fijo, disfrutando de la tranquilidad que le proporcionó no encontrarse apenas con gente. Supuso que a esa hora el que no trabajaba estaría esquiando en alguna de las estaciones cercanas. La ausencia de viento en esa zona incluso le permitió bajar la cremallera de la chaqueta.

No supo cuanto tiempo caminó y tampoco le importó. Una de las cosas que le había enseñado su breve estancia en Oregón era a disfrutar de los momentos de paz como aquel y tomarse la vida con más tranquilidad de como lo había hecho hasta el momento. Sin duda algo había cambiado dentro de él después de aquel viaje.

Por desgracia, esa sensación de bienestar desapareció de golpe cuando, al llegar al final de una cuesta y dejar a su izquierda la entrada al Parque Sanlure, un frío helador recorrió su espalda. Una sensación que empezaba a ser demasiado familiar. Por un momento retrocedió sobre sus pasos, hasta que se dio cuenta de que al hacerlo dejaba de percibirlo. Sin duda, el origen estaba en la pista de skate situada al otro lado de la calle, por eso dirigió sus pasos hacia ella.

Conforme cruzó la pista la sensación de frío se incrementó, hasta que llegó a una zona arbolada. Durante un tiempo Roberto se quedó plantado mirando a su alrededor, buscando algún indicio que le indicase que estaba equivocado, que todo eran imaginaciones suyas y que en aquel lugar no había sucedido ninguna desgracia. Fue entonces cuando vio, junto al tronco de un árbol, una gran mancha oscura sobre la hierba.

—¡Joder! —Escapó de sus labios cuando comprendió lo que había sucedido allí.

De inmediato sacó su teléfono y, sin moverse del sitio, llamó a Eva. Apenas tardó unos segundos en responder a su llamada.

—¿Ya me echas de menos? —preguntó ella.

—Escucha. No me preguntes cómo, pero creo que he encontrado el lugar del crimen.

—¿Te refieres al crimen de Ainhoa?

—Eso espero. No creo que haya muchos crímenes en Jaca cada día.

—Imagino que no.

—Estaba dando un paseo por la ciudad —comenzó a explicar Roberto con la voz algo temblorosa— y al pasar junto a este lugar un frío helador me recorrió la espalda. No fue una sensación tan intensa como cuando encontré el cuerpo de Emily, pero te aseguro que aquí ha sucedido algo horrible.

—¿Has notado esa energía negativa que dices que desprenden los lugares en los que ha ocurrido una tragedia?

—Exactamente. Escucha, voy a mandarte la ubicación para que vengáis hasta aquí.

—¿Y cómo se lo explico al teniente? No puedo decirle que ese podría ser el lugar del crimen solo porque tú lo has presentido.

—Ya lo sé. Dile… —Roberto se quedó pensativo unos segundos, hasta encontrar una justificación creíble—. Dile que un grupo de niños que jugaban con su monopatín descubrieron un charco de sangre al lado de la pista de skate.

—¿Y cuando lleguemos ahí y vea que esos niños no están?

—Ya me inventaré algo. Lo importante es que lo convenzas para venir aquí y que veas este lugar. Estoy seguro de que aquí han matado a alguien.

—Está bien, intentaré convencerle. Luego te digo algo.

En cuanto se cortó la llamada Roberto le mandó la ubicación por WhatsApp y luego retrocedió hacia la pista mientras aferraba con su mano el colgante que tenía en su cuello. Al hacerlo sintió que el frío se disipaba y una sensación de calor le recorría el brazo en dirección al pecho.

—Parece que tenías razón, Alce Blanco —murmuró algo más tranquilo—. No solo hay wendigos en los Estados Unidos.

9

Eva colgó el teléfono y entró de nuevo en el bar donde sus compañeros hablaban con los camareros. Era el tercer local que visitaban en lo que iba de mañana y el último en el que Ainhoa y sus dos amigas habían estado antes de irse a casa. Hasta el momento ninguna de las personas a las que preguntaron había visto nada, algo por otro lado comprensible dado que esa semana había bastante ambiente por las noches. La apertura de las estaciones de esquí había atraído a bastantes turistas deseosos de esquiar con las primeras nieves y a salir de copas al terminar la jornada.

Ortega hablaba en ese momento con el dueño del bar cuando Eva se acercó.

—Estaba fuera fumando cuando esas tres zagalas se fueron —comentó el dueño con un fuerte acento aragonés—. Me fijé en ellas porque se veía que habían bebido bastante, sobre todo una de ellas.

—¿Cuál?

—La morena rizosa.

—Ainhoa —indicó Ortega—. ¿Viste si la seguía alguien?

—No, me pareció que se iba sola después de despedirse de sus amigas. Al menos que yo viese.

—¿Y a qué hora fue eso?

—Pues… no sé. Creo que más tarde de la una y media.

—Gracias por tu ayuda.

—¡Hala pues! —dijo el dueño antes de dirigirse al fondo del local.

—Teniente —llamó en ese momento Eva su atención—, necesito que hablemos un segundo.

—¿Qué ocurre?

—Acaba de llamarme el cabo Fuentes. Estaba dando una vuelta por Jaca cuando… —Eva dudó unos segundos. Tenía que ser convincente para no meter a Roberto en problemas—. Un par de críos le dijeron que habían visto sangre cerca de un parque y cree que podría tratarse del lugar donde asesinaron a Ainhoa.

—¿Cómo dices? —preguntó el oficial mirándola con expresión incrédula.

—Puede que no sea nada, pero no estaría de más comprobarlo. Puedo acercarme hasta allí un momento y…

—No, iremos todos —aseguró tajante—. Aquí ya hemos terminado. ¿Dónde dices que es eso?

—Un momento. —Eva miró la ubicación que había recibido de Roberto—. Está cerca de aquí, a pocas calles.

—Le diré a Galindo que vaya a por el coche.

Mientras Ortega se alejaba, Eva aprovechó para mandarle un mensaje a Roberto y contarle la versión que le había dado a Ortega. Si ambos se ajustaban a la misma nada tenía por qué salir mal.

No tardaron más de diez minutos en presentarse en el lugar. Roberto les esperaba en la acera, junto a la pista de skate, con una sonrisa que se le borró del rostro en cuanto Ortega bajó del vehículo y se dirigió a él.

—Espero que esto no sea una gilipollez tuya para dártelas de importante.

—Claro que no —respondió desconcertado—. Yo… pasaba por aquí dando un paseo cuando un par de críos me dijeron que habían visto sangre allí, detrás de la pista.

—¿Y dónde están esos críos ahora?

—Se largaron cuando iba hacia los árboles.

El teniente le miró con cara de desconfianza.

—¿Un par de críos?

—Sí.

—¿Y no deberían estar en clase a esta hora?

—No tengo ni idea.

Tras unos segundos de duda, el teniente dijo:

—Está bien, veamos ese supuesto escenario del crimen.

Cruzaron la pista, con Roberto en cabeza y el resto siguiendo sus pasos, hasta que llegaron al césped. Allí se detuvo y señaló el árbol más cercano.

—Lo que hay sobre la hierba parece sangre.

Ortega hizo un gesto para que todos se quedasen en el sitio y se acercó lo suficiente para verlo con sus propios ojos. Apenas recorrió una decena de metros antes de detenerse.

—A mí no me parece sangre. Podría ser cualquier otra cosa.

—Aun así deberíamos llamar a Criminalística —sugirió Eva, a la vez que mostraba su teléfono móvil—. Según veo en el Maps, estamos al lado de la urbanización Prado Largo, donde está el piso de Ainhoa. Puede que el asesino la asaltase aquí, de camino a su casa.

Ortega regresó sobre sus pasos y miró a Eva.

—Asesino o asesinos —puntualizó, a lo que ella asintió con la cabeza, conforme. Durante unos segundos se quedó pensativo y finalmente aseguró—: Voy a llamar a Criminalística. Imagino que todavía están en el hotel.

Eva y Roberto se miraron, a la vez que dibujaban una leve sonrisa. Al menos habían conseguido lo que pretendían. No obstante, cuando Ortega se disponía a sacar el teléfono del bolsillo, dijo mirando a Roberto:

—Gracias por el aviso, pero te quiero fuera de aquí.

—Claro, no hay problema.

Roberto regresó a la calle, mientras Eva seguía sus pasos.

—Definitivamente es un capullo —murmuró ella.

—No pasa nada. Esperemos que los de Criminalística encuentren algo y podáis resolver el caso para largarnos de aquí lo antes posible y perderlo de vista.

—¿Lo de esta noche sigue en pie?

—¿El qué? —preguntó él con expresión de desconcierto.

—Lo de la noche loca y desenfrenada que me habías propuesto —respondió ella con una sonrisa pícara.

—Por supuesto.

Roberto hizo ademán de acercarse a ella para darle un beso, pero Eva lo evitó dando un paso lateral para separarse.

—Tú estás de vacaciones, pero yo estoy trabajando —dijo mientras miraba de reojo a su espalda—. Guarda las energías para esta noche.

—Lo haré.

—Nos vemos luego.

Roberto se despidió de ella y decidió que era hora de finalizar su recorrido por Jaca para comer algo. Ya tenía decidido en qué ocupar el resto del día.

10

Roberto llegó al Palacio de Congresos poco antes de las cuatro de la tarde. Después de comer algo, decidió acercarse a la charla que el periodista freelance le había comentado el día anterior. Sentía curiosidad por conocer qué era el satanismo y le pareció un buen modo de pasar la tarde hasta que Eva terminase de trabajar.

El Palacio de Congresos se encontraba en el borde de una amplia rotonda, en un edificio situado entre dos calles. Solo tenía un par de plantas de altura y de no ser por las letras de la fachada seguramente le habría pasado desapercibido. No era un edificio para nada ostentoso, como en otras ciudades, algo que le agradó.

En la amplia acera que había delante del edificio estaban reunidas cerca de veinte personas, la mayoría mujeres mayores que entonaban en ese momento una especie de rezo en latín, mientras sostenían en las manos sus rosarios. Un cura, al que reconoció al momento, era quien las dirigía.

—Hijo, no entres en ese lugar de perversión —dijo con cara desencajada el clérigo, saliéndole al paso— o tu alma se condenará.

Era el hombre de aspecto fornido que había visto el día anterior en el Monasterio Viejo. El que pedía entrar para exorcizar el lugar.

—¿Cómo dice, padre? —le preguntó desconcertado.

—Van a celebrar una misa satánica ahí dentro —insistió— y a sacrificar a un bebé.

Roberto miró hacia la entrada, donde había un cartel enorme que anunciaba el Primer Seminario Nacional de Satanismo, organizado por la Universidad de Zaragoza.

—¿Pero esto no iba de unas charlas?

—Las garras de Satanás se han posado sobre este lugar. Si entras ahí tu alma se condenará para siempre —insistió el religioso con los ojos abiertos como platos—. Solo en Jesucristo está la salvación.

—No exagere, padre —dijo en ese momento una voz acercándose a ellos—. Ahí dentro no van a matar a nadie.

—Este lugar está maldito.

—Entonces lo mejor es que siga rezando.

El religioso miró al recién llegado de forma despectiva y regresó junto al resto del grupo mientras murmuraba palabras contra el demonio y sus seguidores. Se trataba del periodista freelance con el que Roberto había hablado la tarde anterior mientras paseaba por la calle Mayor.

—Luis Silva, ¿verdad? —le dijo a modo de saludo.

—Sí. Veo que te acuerdas de mí. ¿Al final has aceptado mi invitación?

—La verdad es que no tenía nada mejor que hacer esta tarde.

—Seguro que no te aburres. Solo hay que ver lo animado que está esto aquí fuera —dijo el periodista señalando con la mirada al grupo que se congregaba frente a la entrada.

—¿Quiénes son?

—Católicos. El que los encabeza es el padre Gabriel. No es mala persona, pero tiene una mentalidad muy retrógrada.

—¿Qué quieres decir?

—No entiende que este seminario solo consiste en unas charlas en las que van a hablar de cómo se ha tratado la imagen de Satanás a lo largo de la historia y de la evolución del satanismo en los dos últimos siglos. No se van a celebrar misas negras ni sacrificios humanos como él asegura.

—Eso me deja más tranquilo —dijo Roberto con una leve sonrisa—. Ayer me pareció verlo en el Monasterio de San Juan de la Peña.

—¿A quién, al padre Gabriel?

—Sí.

—Lleva una temporada por aquí. Al parecer la Iglesia le ha enviado para purificar los lugares en los que se han celebrado misas negras. Hace unas semanas me lo encontré en la Ermita de Santa Orosia.

—Un guardia civil me comentó ayer que la habían profanado.

—Gamberradas de los chavales —aseguró Silva mientras subían los escasos tres escalones que llevaban hasta la entrada del edificio—. Entraron en la ermita y pusieron bocabajo varios crucifijos, además de pintar en el suelo una estrella de cinco puntas, el símbolo del demonio.

—Como en el monasterio.

—Para mí que son los mismos chavales que asaltaron varios cementerios en la zona estas últimas semanas y dejaron pintadas en las lápidas. Gamberros que no respetan nada.

Un guardia de seguridad les detuvo nada más acceder al interior del edificio.

—Buenas tardes. ¿Tienen ustedes invitación?

—Sí, tengo un par de ellas —respondió el periodista echando mano del interior de su chaqueta para entregárselas.

—Está bien, pueden pasar —dijo el guardia después de revisarlas.

Cruzaron la sala y accedieron a un auditorio lleno de butacas, donde dos nuevos guardias les miraron al entrar.

—¿No es mucha seguridad para un simple seminario? —preguntó Roberto.

—Toda seguridad es poca cuando se tratan temas tan delicados —respondió Silva.

Al fondo de la sala estaba situado el escenario, sobre el cual había una larga mesa con tres ponentes sentados a ella. A su espalda, una enorme pantalla mostraba en ese momento un pentáculo invertido de color negro sobre un fondo rojo.

—Ahora el profesor Miras, catedrático de la universidad de Toledo, nos va a hablar de la presencia de Satán en el arte a lo largo de la historia —se escuchó por los altavoces.

—Hemos llegado justo a tiempo —dijo Silva señalando una de las primeras filas de butacas. Había unas cincuenta personas en el auditorio—. Esto va a ser muy entretenido.

11

El equipo de Criminalística no necesitó demasiado tiempo para confirmar que lo que había sobre la hierba era sangre. De inmediato acordonaron la zona y se pusieron a fotografiar y tomar muestras, ante la atenta mirada de Eva que, apoyada en el coche al otro lado de la pista, sonreía de forma abierta. Le alegraba mucho que Roberto estuviese en lo cierto y que ese pudiese ser el lugar del crimen, aunque en cierto modo eso también la preocupaba. Esa capacidad para percibir si en un lugar había sucedido un crimen tenía que ser bastante difícil de sobrellevar para Roberto. Ya le había visto sufrir en el pasado a causa de ese don que ni entendía ni aceptaba en ciertos momentos, y que parecía mantenerle en un equilibrio mental que podía romperse en cualquier momento. Le preocupaba que eso pudiese ocurrir y, sobre todo, que afectase a su relación.

—Todo solucionado con los de la Policía Nacional —escuchó la voz de Ortega acercándose a ella—. He hablado por teléfono con el comisario y no habrá problemas de competencias. Es más, agradece que la Guardia Civil se haga cargo del escenario del crimen. Desde que han tenido que asumir parte de las competencias de la Policía Local de Jaca, por la falta de efectivos de esta, andan bastante agobiados de trabajo.

Ramírez dialogaba en ese momento con los dos policías nacionales que se habían acercado al lugar en un coche patrulla, mientras que Galindo permanecía al fondo de la pista, charlando con un guardia civil.

—Es bueno saberlo —murmuró ella.

—Aquí no hay mucho que hacer ahora mismo. ¿Tienes hambre?

—Un poco.

—Podemos dejar aquí a Ramírez y Galindo e irnos a comer juntos.

A Eva no le pareció lo más acertado.

—Prefiero esperar hasta que terminemos y comer juntos los cuatro.

—Como quieras. De todas formas yo necesito tomar un café. ¿Te apetece acompañarme? Así podemos charlar un rato a solas sobre un tema que quería comentarte.

Eva pensó que tal vez había cambiado de opinión y pensaba permitir que Roberto participase en la investigación, así que aceptó.

—Está bien. Creo que hay una cafetería aquí mismo, en el Parque de Sanlure.

—¡Hala pues! —exclamó el teniente con una sonrisa.

Cruzaron la calle y entraron en la cafetería situada al principio del parque. No fue hasta llegar a la barra y pedir un par de cafés que Ortega le preguntó:

—¿Cuánto tiempo llevas en Oviedo, Ruano?

—Cuatro años.

—¿Y siempre en Homicidios y Secuestros?

—Casi siempre —respondió para ahorrarse más explicaciones.

—Yo llevo tres en Zaragoza, pero en cuanto pueda quiero irme a Madrid. Hay que estar cerca de la teta si uno quiere promocionar en este trabajo.

—No es algo que me preocupe —dijo ella sin mucha emoción.

—¿No quieres llegar lo más alto posible?

—Lo que quiero es no moverme de Oviedo.

—¿Y eso por qué?

—Me gusta vivir allí.

—Seguro que tu carrera progresaría si te vinieses a Madrid conmigo.

—No lo necesito.

En ese momento el camarero les puso delante los dos cafés, pausa que aprovechó Ortega para decir:

—He oído hablar muy bien de ti. Dicen que eres muy buena investigadora y que tienes una predisposición para el servicio que no tiene mucha gente. Incluso te han herido un par de veces estando de servicio.

—Sí.

—¿Y, cómo fue?

—Una fue un disparo y la otra un accidente con el coche —le aclaró Eva—. El asesino al que perseguíamos nos sacó de la carretera.

—Fuiste muy valiente atrapándole luego.

—Fue con la ayuda de Roberto.

—Tú dirigías la operación —dijo Ortega con una leve sonrisa—. Estoy convencido de que los dos haríamos un buen equipo en Madrid.

—Agradezco la oferta, pero de momento no tengo pensado moverme de Oviedo.

—¿No vas a seguir en la UCO cuando trasladen todos los equipos de investigación a Madrid?

—No, buscaré otro destino en Asturias.

—Espero que no lo hagas por otra persona. Me fastidiaría que tu vida personal te impidiese alcanzar mayores metas. Siendo mujer y con el expediente que tienes puedes llegar muy arriba. Lo sabes, ¿verdad?

—Nunca me he parado a pensarlo —dijo Eva con expresión seria. Empezaba a sentirse incómoda con la conversación.

—El gobierno actual está deseando que haya más mujeres que destaquen, como ejemplo para todas las demás. Podrías llegar muy lejos, si quisieses.

—El problema es que no quiero. Estoy bien como estoy —reiteró.

—De acuerdo, no insistiré más —dijo Ortega tomando un sorbo de su café—. Cambiando de tema, ¿qué piensas del crimen de Ainhoa?

—¿En qué sentido?

—¿Quién crees que la mató? No pareces compartir mi idea de que la asesinaron varias personas.

—Me inclino más por pensar que fue el novio —aseguró Eva.

—Estaba en San Sebastián la noche del crimen.

—Pudo venir y regresar de madrugada.

—Pronto lo averiguaremos. Esta tarde he quedado con él en el cuartel, para interrogarle.

—¿Todavía no se sabe nada de la autopsia?

—No. Espero tener algo definitivo a lo largo del día, y si al final tú tienes razón te pediré disculpas.

—No es necesario —dijo ella forzando una sonrisa—. Lo único que quiero es atrapar a quien haya matado a Ainhoa.

—Lo haremos juntos —aseguró Ortega levantando su taza de café para dar un nuevo sorbo—. Por cierto, además de buena investigadora, tienes una sonrisa preciosa. Nos vendrá bien en el interrogatorio de esta tarde.

Eva no supo qué responder a eso. Observó cómo el oficial apuraba el resto de su café y luego llamaba la atención del camarero para pagar, así que sacó su cartera.

—Tranquila, invito yo.

—No es necesario —protestó ella.

—Al próximo café invitas tú. ¿Te parece?

—No hay problema.

Un minuto después salían juntos de la cafetería para regresar al lugar del crimen, el oficial con una sonrisa dibujada en los labios y Eva con aire reflexivo. La conversación que acababan de tener la tenía descolocada. ¿A qué venía tanto interés por ella?

—Pronto sabremos si mataron aquí a Ainhoa —dijo Ortega— y si eso nos acerca a su asesino o asesinos.

—Eso espero —murmuró.

—En serio, piénsate lo de venir a Madrid. Estoy seguro de que formaríamos un buen equipo.

Eva decidió que era el momento de salir de dudas.

—Una pregunta, mi teniente. ¿Por qué solicitó que me incorporase a su equipo?

—Necesitaba un sargento con experiencia en la resolución de crímenes de mujeres y tu nombre estaba el primero en la lista.

—Desconocía que existiese esa lista.

—Es una forma de hablar —aseguró él sin perder la sonrisa—. Vi tu nombre y tu foto en la prensa hace poco, cuando atrapaste al Cazador de lágrimas, y pensé que tu experiencia me vendría muy bien para la resolución de este caso.

Por algún motivo esa explicación no convenció a Eva, aunque no quiso insistir más en el tema. En lo único que pensaba ahora era en resolver el crimen lo antes posible y regresar a Oviedo con Roberto.

12

Había pasado hora y media y a Roberto cada vez le costaba más esfuerzo no dormirse. Tanto la primera exposición, sobre la presencia de Satán en el arte a lo largo de la historia como la actual, sobre el origen de sus símbolos, le estaban pareciendo un auténtico tostón. Silva, como buen periodista, parecía bastante más interesado, pero Roberto decidió que ya había aguantado bastante. Aprovechando que el ponente acababa de terminar su charla, decidió que era el momento de despedirse y regresar al hotel. Eran ya las cinco y media de la tarde, y prefería leer un rato en su habitación hasta que Eva regresase que seguir aguantando aquellas soporíferas ponencias.

—Creo que es hora de que me vaya.

—¿Tan pronto? Ahora viene lo mejor —aseguró Silva.

—Pensé que ya habíamos escuchado lo mejor —le replicó en tono irónico.

—Ahora es el turno de Arturo Cebrián, todo un entendido del fenómeno del satanismo en España. Ha escrito un libro que lleva vendidos miles de ejemplares. Seguro que es la charla más interesante de todas.

Roberto miró su reloj, como si fuese a usarlo de disculpa, pero entonces una voz poderosa sonó por los altavoces captando toda su atención.

—Satanás ha sido el mejor aliado de la Iglesia Católica a lo largo de los siglos.

El escritor era un hombre de gafas de pasta oscuras, con el rostro poblado de arrugas y sin apenas pelo en la cabeza. Tenía barba de un par de días y vestía de forma informal, con una camisa sin corbata y remangada hasta los codos.

—A lo largo de los siglos Satanás se ha convertido en el mejor aliado de la Iglesia —reiteró—, ayudándola a mantener el negocio durante todos estos años. Sí, parece una afirmación ofensiva, pero es así. ¿Cómo lo ha hecho?, se preguntarán ustedes. Pues a través del miedo. Así es cómo la Iglesia Católica nos viene controlando desde que somos niños. No hagas esto que es pecado, si haces esto otro vas al infierno, si te masturbas te quedarás ciego… Imagino que a muchos les suena todo esto que estoy diciendo y lo han sufrido en sus carnes.

Roberto se quedó ensimismado escuchando a aquel hombre, cuyo tono de voz era tan poderoso y seguro que le atrapó con cada palabra de su discurso. Tenía un semblante agradable y muy expresivo, que daba a entender que disfrutaba con cada palabra que salía de su boca.

—La Iglesia ha utilizado a Satanás para propagar el miedo entre sus feligreses, presentándose a sí misma como la única institución capaz de salvar al ser humano de caer al infierno. Eso sí, siguiendo siempre sus preceptos a rajatabla y haciendo todo lo que sus representantes dicen —aseguró mientras su voz resonaba con fuerza en los altavoces de la sala—. La Iglesia ha sido la mayor lacra de la historia, sobre todo en nuestro país, anclándonos en el miedo y dominando la mente de los hombres para manejarlos a su antojo. Solo bastaba con que un cura dijese desde el púlpito que tal cosa era pecado o que iba en contra de los preceptos de la Iglesia para que los pobres feligreses obedeciesen sin rechistar.

—Me parece que este hombre se está viniendo arriba —dijo Silva con tono de sorna, a lo que Roberto le hizo un gesto para que guardase silencio. Después de dos aburridas exposiciones, aquella era la primera que le parecía realmente interesante, sobre todo por sus polémicos comentarios.

—Me van a permitir que haga de abogado del diablo, nunca mejor dicho, y me meta en la mente de un satanista —prosiguió suavizando algo el tono de su voz—. Para un satanista la Iglesia solo ha traído oscuridad. Ha traído opresión, las Cruzadas, la Inquisición, el analfabetismo cuando le ha interesado, el miedo, la expulsión del país de todas las religiones contrarias a la suya, como judíos y moriscos. Ha propagado la intolerancia y el odio, todo lo contrario de lo que predicaba Jesucristo.

En ese momento un hombre sentado en la tercera fila se puso en pie con expresión furiosa.

—¿Y qué hay de la imprenta, del conocimiento almacenado en sus bibliotecas, de la agricultura, de…?

El ponente alzó la mano para calmarlo y dibujó una sonrisa.

—Recuerde que he dicho que iba a hablar por boca de un satanista. Yo no creo que todo lo que haya hecho la Iglesia haya sido malo. He conocido curas que vivían sus creencias con pasión y que se desvivían para ayudar a los demás, muchos de ellos trabajando en misiones en países donde la vida no tiene valor, y menos la de ellos. Pero lo que pretendo con esta charla es que entiendan cómo piensa un satanista y por qué el satanismo se está extendiendo cada vez más en nuestra sociedad.

El hombre pareció calmarse y se sentó de nuevo.

—Y, ojo, no digo que solo la Iglesia Católica manipule a sus feligreses —prosiguió el catedrático—. Todas las religiones se aprovechan del miedo, porque ese es el verdadero comienzo del sentimiento religioso. El miedo, sobre todo, a la muerte. Ninguno queremos morirnos, por eso buscamos refugio en cualquiera que nos prometa una vida más allá de esta. El problema es que ese billete tiene un precio sobre la tierra que muchas religiones saben muy bien cómo explotar y manejar.

»Analicemos, por un momento, las palabras de Bakunin, un filósofo del siglo diecinueve. Es un texto extraído de su libro “Dios y el Estado”. —El ponente cogió una hoja que tenía delante y comenzó a leer con voz segura—. Pero he aquí que llega Satanás, el eterno rebelde, el primer librepensador y el emancipador de los mundos. Avergüenza al hombre de su ignorancia y de su obediencia animal, lo emancipa e imprime sobre su frente el sello de la libertad y la humanidad, impulsándolo a desobedecer y a comer del fruto de la ciencia.

»Estas palabras encajan perfectamente con la filosofía de los satanistas. Para ellos Satanás es un rebelde, un revolucionario que les ha liberado de las cadenas de la opresión a la que hemos sido sometidos desde la creación del hombre, cuando le dio a probar a Eva el fruto prohibido del Árbol de la Ciencia. Un conocimiento que Dios negaba al hombre y al que tuvimos acceso gracias a Satanás, que entregó el…

Sus palabras se vieron interrumpidas de pronto por unas voces que llegaron desde el fondo de la sala. Roberto se giró y vio que un pequeño grupo de personas habían entrado en el auditorio. Los dos guardias que ocupaban la entrada trataban de contenerles, mientras los asaltantes lanzaban gritos de ¡Cristo es el único salvador!, y ¡Satán, abandona este lugar!

Por un momento Roberto pensó que se trataba de algunas de las personas que estaban en el exterior del Palacio de Congresos, pero la agresividad con la que actuaban, golpeando y agarrando por el cuello a los dos guardias, le hizo comprender que era un grupo diferente. Y más cuando uno de ellos recorrió a la carrera el pasillo que llevaba hasta el escenario, mientras echaba mano al interior de su chaqueta.

El odio que vio en sus ojos fue lo que impulsó a Roberto a levantarse de su butaca cuando pasó a su lado, una decisión acertada a tenor de lo que ocurrió a continuación. El asaltante se detuvo a pocos metros de la escalera que llevaba al escenario y sacó del interior de la chaqueta un revólver con el que apuntó al ponente, a la vez que gritaba:

—¡Viva Cristo Rey!

Roberto se abalanzó sobre su espalda apenas unas décimas de segundo después de que pronunciase esas palabras y, por suerte, antes de que pudiese apretar el gatillo. Ambos cayeron al suelo con violencia, entre gritos de terror de los asistentes. Roberto, situado encima de él, agarró la muñeca que empuñaba el revólver y luego colocó una de sus rodillas sobre el codo, haciendo presión. Eso hizo que abriese la mano lo suficiente para quitarle el arma de la mano con un fuerte tirón. Alguien más se abalanzó también sobre el atacante para ayudarle a reducirlo. Cuando giró la cabeza vio que se trataba de Silva.

—Y yo que pensaba que esto iba a ser aburrido —dijo el periodista con una ligera sonrisa.

13

Eran cerca de las seis de la tarde cuando Ortega y Eva entraron en la sala de interrogatorios del cuartel de Jaca, donde se sentaron hasta que llegase el sospechoso. Apenas un minuto después Gorka Uribe entró en la sala acompañado de Ramírez, que salió dejándoles a solas con él.

—Por favor, toma asiento —le pidió Ortega señalando una de las dos sillas al otro lado de la mesa.

El recién llegado medía cerca del metro ochenta, de complexión fuerte, y vestía un impecable traje negro con camisa azul. Su aspecto era de abatimiento, con ojos enrojecidos y llorosos. Parecía muy afectado por la muerte de Ainhoa.

—¿Cómo estás, Gorka? —preguntó el teniente para animarle a hablar.

—Mal.

—Siento mucho la muerte de tu novia.

—Muchas gracias —dijo bajando la mirada.

—¿Puedes decirnos dónde te encontrabas ayer por la noche?

—En casa. La mayor parte del tiempo trabajo desde casa, excepto cuando tengo que acudir a alguna reunión.

—¿Como ayer?

—Sí, estaba en una cuando el padre de Ainhoa me llamó para decirme que…

Su voz se cortó y de pronto empezó a llorar como un niño pequeño. Ortega y Eva se miraron con expresión de desconcierto, y fue ella quien tomó la palabra cuando pareció calmarse.

—Siento que tengamos que hacerte estas preguntas, Gorka, pero necesitamos descartar a todos los posibles sospechosos para encontrar a su asesino.

—¿Sospechosos? —preguntó mirándola con ojos llorosos—. ¿Creen que yo… la maté?

—Según nos han dicho sus amigas, cortasteis hace un par de semanas.

—Solo lo dejamos por un tiempo —aseguró reponiéndose—. Ainhoa necesitaba un poco de espacio y se lo di.

—¿Las cosas iban mal entre vosotros?

—No, claro que no. Es decir, como cualquier otra pareja —rectificó—. Ella estaba agobiada por los estudios. Era su último año de carrera.

—Dicen que la presionabas para casaros en cuanto terminase la universidad —apuntó Ortega.

—Sí, bueno… —dudó unos segundos en busca de una respuesta convincente—. Yo estaba tan enamorado de ella que deseaba iniciar nuestra vida juntos lo antes posible, y sus padres lo veían con buenos ojos.

—Me interesa saber cómo encajaste que ella te dejase —dijo Eva.

Gorka la miró con expresión enfurecida antes de replicarle.

—Ya he dicho que no me dejó. Lo hablamos y decidimos darnos un tiempo, de mutuo acuerdo.

—Pero tú la querías. Lo que deseabas no era darle tiempo, sino casarte con ella.

—No me importaba esperar —aseguró convencido.

—¿No te preocupaba que durante ese tiempo se liase con otro?

—Ella no era así.

—¿Y qué hay de ese esquiador? —preguntó Ortega a la vez que miraba a Eva—. ¿De dónde era?

—De Candanchú —respondió ella.

—¡Eso!

—No pasó nada entre ellos —se defendió de inmediato Gorka—. Ainhoa me contó lo ocurrido y solo estuvo tonteando un poco con él.

—Quizás te mintió —sugirió el teniente.

—No, ella no era así.

—¿Tú crees? —dijo mirándole con expresión incrédula—. Tal vez te enteraste de que te mintió y decidiste seguir adelante con ella, pero, cuando hace un par de semanas te dijo que quería dejarlo contigo, perdiste la cabeza. Sabías lo que sucedería si venía sola a Jaca y no estabas dispuesto a permitirlo de nuevo.

—No.

—Pensaste que se liaría con ese profesor de esquí o tal vez con cualquier otro, y no podías soportar perderla.

—¡Eso es mentira! —exclamó casi fuera de sí—. Yo la quería, jamás le habría hecho daño.

—¿Estás seguro? Era fácil perder la cabeza por una mujer como Ainhoa. Joven, guapa, muy atractiva…

—No, yo la quería —reiteró con ojos llorosos.

—¿Estabas solo en casa la noche de su muerte? —preguntó entonces Eva.

—Sí, estuve trabajando hasta las dos de la mañana. Podéis comprobar mi ordenador y mi teléfono móvil, si queréis.

—Lo haremos.

—Yo no fui, lo juro. Estoy dispuesto a lo que sea para demostrarlo. Yo la quería más que a nadie en el mundo. Tenéis que creerme —dijo antes de romper a llorar de nuevo.

Esta vez Ortega se puso en pie y se acercó a él para ponerle una mano sobre el hombro.

—Tranquilo, Gorka. Sentimos haber tenido que hacerte estas preguntas, pero es nuestro trabajo —dijo en tono paternal, a lo que el otro fue incapaz de responder nada—. Te dejaremos solo para que te tranquilices y luego podrás irte.

Ortega le hizo un gesto a Eva con la cabeza y los dos salieron de la sala. Una vez en el exterior y con la puerta de la sala cerrada, el teniente preguntó:

—¿Qué opinas?

—Parece sincero, aunque no sería el primer asesino que sabe fingir —respondió ella.

—¿Te fijaste en el modo en que nos miró cuando le dije que Ainhoa pudo venir para enrollarse otra vez con ese esquiador?

—Sí, había mucha rabia y furia en esa mirada.

—Yo también lo pienso.

—¿Y qué hacemos?

—Si la mató él lo demostraremos —dijo Ortega convencido—. Lo primero que voy a hacer es llamar a Zaragoza. Necesitamos el informe de esa autopsia lo antes posible.

—Y hay que solicitar a la compañía telefónica el registro de su móvil, tanto de llamadas y mensajes como del posicionamiento la noche del asesinato.

—Por cierto —dijo el oficial mirándola a los ojos con una leve sonrisa—, lo has hecho muy bien ahí adentro.

—Usted también.

—Ya te dije que formábamos un buen equipo.

Antes de que Eva pudiese decir nada, un guardia civil entró a la carrera por el pasillo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Ortega al ver su cara de nerviosismo.

—Un intento de asesinato en el Palacio de Congresos. ¡Esos satanistas han liado una buena!

14

Roberto estaba firmando su declaración cuando un policía vestido de paisano entró en la sala.

—¿Eres el guardia civil que redujo al atacante?

—Sí, cabo Fuentes —le respondió levantándose de la silla.

—Mucho gusto —dijo el recién llegado estrechándole la mano—. Inspector Heredia. ¿Todo bien?

—Sí, estaba firmando mi declaración de lo ocurrido.

—Ha sido una suerte que estuvieses en el Palacio de Congresos. Deberíamos haber tenido algún agente dentro, pero estamos un poco desbordados de trabajo y el comisario no quiso implicar a más gente. Además, se suponía que la Universidad de Zaragoza iba a ocuparse de la seguridad.

—Tenían un guardia en la entrada del edificio y dos más en el auditorio, pero imagino que se vieron desbordados —dijo Roberto encogiéndose de hombros.

—Ya me imaginé que pasaría algo de esto. Los ánimos están bastante caldeados por las profanaciones de las últimas semanas.

—Algo me han comentado.

—Les dijimos a los de la universidad que no era el mejor momento para hacer esas charlas, pero no quisieron escucharnos. Normal que luego pasen estas cosas.

—Podían haber realizado el seminario en Zaragoza.

—Al parecer, pensaron que aquí llamarían menos la atención y no habría tantos problemas. Está claro que se equivocaron.

—Ya lo veo.

—Por suerte no corrió peligro la vida de nadie. El revólver que llevaba el atacante no era de verdad, sino una réplica. Un juguete con el que solo quería asustar a los conferenciantes.

—Pues lo consiguió. ¿Quién era ese atacante y la gente que le acompañaba?

—Según ellos, forman parte de un grupo de ultracatólicos llamado «Cristo Rey». Los conozco de mi paso por una comisaría de Madrid el año pasado, en Alcobendas. Allí tuvieron varios enfrentamientos con organizaciones religiosas no católicas.

—Lo que no entiendo es lo del revólver falso. ¿Qué pretendía?

—Yo creo que solo llamar la atención. No ha hecho daño a nadie, así que tendremos que soltarlo pronto —aseguró el inspector con cara de fastidio—. Si su objetivo era cargarse el seminario, lo ha conseguido. La universidad acaba de cancelar el resto de charlas.

—Una pena. La verdad es que la última estaba resultando muy interesante —dijo Roberto, sonriendo.

—Pues tendrás que esperar al próximo seminario que organicen. ¿Dices que ya has firmado la declaración?

—Sí.

—Entonces no hay motivo para entretenerte más. Gracias de nuevo por tu ayuda.

—No hay de qué.

Roberto le estrechó la mano y se dispuso a salir de la sala.

—Por cierto, hay un par de compañeros tuyos esperándote fuera.

No acertó a adivinar de quién podía tratarse, hasta que vio a Eva junto a la puerta de entrada a la comisaría.

—¿Estás bien? —le preguntó con cara de preocupación cuando se acercó a ella.

—Sí, tranquila. Fue un incidente sin importancia. El arma del atacante era de juguete.

—Imagino que en ese momento no lo sabías.

—No, pero ya te digo que no pasó nada grave.

—¿Y qué hacías allí? —dijo de pronto una voz a su espalda.

Roberto se giró y vio que se trataba del teniente Ortega.

—Estaba dando un paseo cuando vi lo del seminario, así que me picó la curiosidad y entré a ver de qué hablaban —explicó Roberto de manera convincente—. Después de todo, no tenía nada mejor que hacer esta tarde.

—Mucha casualidad.

Roberto se limitó a encogerse de hombros.

—Lo importante es que estás bien —intervino Eva.

—Bueno, es mejor que nos vayamos —dijo Ortega con voz cortante—. Tenemos trabajo por delante.

—Voy en un minuto.

Eva esperó a que saliese a la calle antes de preguntarle a Roberto:

—¿Seguro que estás bien?

—Sí, tranquila. Mi vida no ha corrido peligro.

—Tal vez sería mejor que regresases a Oviedo. Puedes llevarte el coche, si quieres, y yo me reuniré allí contigo en cuanto termine.

—¿Quieres perderme de vista?

—Claro que no —dijo ella con gesto de contrariedad—, pero acaban de decirme que ese tío al que detuviste pertenece a un grupo bastante peligroso.

—No creo que sea más peligroso que la gente a la que nos hemos enfrentado hasta ahora.

—Eso es cierto, aunque me quedaría más tranquila sabiendo que estás bien.

—Tranquila, lo estoy. De todas formas, si la investigación se alarga, el domingo volveré a Oviedo. En principio el lunes debería empezar a trabajar. Eso sí —concluyó guiñándole un ojo—, espero que lo de esta noche siga en pie.

—Claro que sí, cuenta con ello. Me desharé del teniente en cuanto pueda.

—Ten cuidado con él. No me gusta nada el modo que tiene de mirarte.

—Tranquilo, en peores plazas he toreado —concluyó ella soltando una carcajada a continuación.

15

Ortega terminó de leer el informe del forense y acto seguido lo dejó sobre la mesa para que el resto del equipo pudiese mirarlo.

—Parece que yo estaba equivocado —comentó en voz alta—. No abusaron de ella sexualmente y la autopsia sugiere que solo la atacó una persona. No hay marcas en brazos ni piernas que indiquen que la sujetaron entre varios —dijo a la vez que se encogía de hombros—. El asesino intentó estrangularla, pero no lo consiguió, quizás porque ella se defendió, y por ese motivo decidió apuñalarla.

—¿Qué usó para hacerlo? —preguntó Ramírez.

—Un arma blanca con una hoja de diez centímetros de longitud y dos de anchura.

—Podría tratarse de una navaja.

—Lo que está claro es que se ensañó con ella —prosiguió el teniente señalando con el dedo el informe que en ese momento ojeaba Galindo—. La víctima recibió un total de treinta y cinco puñaladas.

—Eso indica mucha rabia —dijo Eva, que hasta ese momento había permanecido en silencio, con gesto pensativo—. Tanto las puñaladas como que cortase sus pechos indica una vinculación emocional muy fuerte con la víctima, incluso un deseo sexual que se vio frustrado. Esto no es obra de un grupo satánico.

—Estoy de acuerdo con la sargento —la apoyó Ramírez.

—Yo también, sobre todo ahora que sabemos que las profanaciones de estas semanas eran obra de un grupo de adolescentes —dijo Ortega.

—¿Les han cogido?

—Uno de ellos fue tan imbécil como para usar su dedo al pintar una cruz invertida en la lápida de uno de los cementerios que asaltaron. Su huella dactilar apareció en la base de datos por un delito anterior. Dice que lo hacían para divertirse y aparecer en la prensa.

—¡Hay que ser gilipollas!

Eva recondujo la conversación.

—Lo importante es que la persona que mató a Ainhoa la deseaba sexualmente —aseguró— y la castigó cuando vio que no podía conseguir de ella lo que quería.

—Tal vez fuese un violador que se cabreó cuando se resistió —propuso Galindo.

—No, un violador habría consumado el acto de un modo u otro. Ruano tiene razón —dijo Ortega—, el asesino tenía una fuerte relación sentimental con Ainhoa y creo que todos tenemos a una persona en mente ahora mismo.

—El novio es quién más motivos tenía para matarla —le secundó ella—. Ainhoa rompió con él antes de venir a Jaca y puede que no soportase la idea de perderla.

—Y no tiene coartada —añadió Ramírez—. Tuvo tiempo de sobra para venir desde San Sebastián, matarla y luego volver. Estaba solo en su casa y venir desde allí a Jaca son dos horas y media. Cinco horas en total, entre ida y vuelta. Pudo esperarla a la salida del último bar, seguirla y asaltarla cuando se dirigía a casa.

—Nos faltan todavía los resultados de algunas muestras que tomaron los de Criminalística en el jardín que había junto a esa pista de skate —dijo Ortega—, aunque la sangre presente en el suelo confirma que fue el lugar de un crimen. Si la sangre pertenece a Ainhoa significará que nuestro asesino la mató allí y luego trasladó su cuerpo a San Juan de la Peña.

—¿Y para qué? —preguntó Galindo—. ¿Por qué montar esa puesta en escena, con las velas y los símbolos satánicos?

—Para despistarnos y que pensásemos que la había matado una secta satánica —respondió Eva.

—Tendremos que inspeccionar el coche de Gorka y solicitar el posicionamiento de su teléfono móvil la noche del asesinato —dijo el teniente mirando a Ramírez—. Encárgate de los trámites mientras yo voy a solicitar apoyo para su vigilancia. No quiero perderlo de vista hasta que tengamos pruebas y podamos detenerlo. Vuelvo enseguida.

Mientras salía de la oficina, Eva le pidió a Galindo la copia de la autopsia para echarle un vistazo. No tardó en darse cuenta de que el teniente había sido demasiado suave en el resumen que había hecho. La brutalidad del crimen era aún mayor de lo que se deducía de sus palabras. Para empezar, los cortes en ambos senos se habían producido después de la muerte. Además, había obviado comentar que presentaba un mordisco en la nalga izquierda, que podría facilitarles mucho la tarea de identificar al asesino, una vez tuviesen una dentadura con la que comparar las marcas.

A pesar de que el asesino había pintado un «666» en la frente de la víctima con su sangre, no presentaba marcas de ataduras en muñecas ni tobillos, lo que ayudaba a descartar la posibilidad del asesinato ritual. En realidad, todo lo descrito en el informe apuntaba a un crimen pasional, lo que, de ser así, iba a alimentar muchos telediarios en cuanto el crimen saliese a la luz.

No obstante, hubo algo que llamó la atención de Eva: la víctima no presentaba heridas defensivas, como sería de esperar en un crimen de ese tipo. Encontró la respuesta cuando llegó a los resultados del examen toxicológico. Ainhoa presentaba una tasa de alcoholemia en sangre muy por encima de lo aconsejable. Parecía que sus amigas no habían sido del todo sinceras y que, al menos ella, se había ido a casa con una buena borrachera encima.

—Tengo buenas y malas noticias —dijo el teniente irrumpiendo de nuevo en la sala—. Acabo de hablar con el capitán Soria y hasta mañana no dispondrá de personal que dejarnos para la vigilancia.

—¿Y las buenas noticias? —preguntó Ramírez.

—Esas eran las buenas. La mala es que esta noche vamos a tener que ocuparnos nosotros de la vigilancia del sospechoso. —En ese momento la mirada del teniente se posó en Eva—. Lo siento, Ruano, pero vas a tener que ocuparte. Yo tengo que realizar varias llamadas a Madrid y no sé cuándo terminaré.

—Yo me quedo con la sargento —intervino Galindo—. Estoy acostumbrado a dormir poco por las noches.

—Muy bien, nos vemos aquí mañana en cuanto os releven. Intentaré que sea lo antes posible.

Eva asintió con la cabeza, mientras disimulaba un gesto de decepción. Parecía que todo se estaba confabulando a su alrededor para que ella y Roberto no pudiesen estar juntos. Esperaba al menos que él no se lo tomase mal cuando le llamase para decirle que debería esperar un día más para disfrutar de la noche romántica que le había prometido.

16

Cuando Roberto bajó a la recepción del hotel lo hizo con la idea de cenar algo rápido y meterse en la cama. No le había hecho ninguna gracia saber que Eva no dormiría con él esa noche, lo que le hizo plantearse si no sería mejor regresar a Oviedo al día siguiente y verse cuando ella hubiese resuelto el caso.

Estaba claro que ir juntos a Jaca había sido un error. Compaginar el trabajo con la vida personal se estaba convirtiendo en una misión imposible y, aunque no era culpa de ninguno, lo mejor era marcharse. Así Eva podría trabajar sin otras preocupaciones y él no se sentiría frustrado por no poder pasar tiempo juntos. Ya lo recuperarían cuando ambos estuviesen en Asturias.

Cruzó el vestíbulo del hotel en dirección a la salida, con aire reflexivo, cuando un hombre le salió al paso llamando su atención.

—Perdone, es usted el guardia civil que estaba presente en el seminario, ¿verdad?

—Sí —le respondió al reconocerle.

Era el conferenciante que estaba hablando en el Palacio de Congresos justo cuando el asaltante entró y apuntó al escenario con un revólver falso.

—Soy Arturo Cebrián —dijo alargando la mano hacia él—. No tuve la oportunidad de agradecerle que me salvase la vida.

—En realidad el revólver no era de verdad —aseguró Roberto mientras se la estrechaba.

—Sí, pero eso no lo sabíamos ninguno de los presentes.

—Es cierto.

—Fue una suerte que estuviese allí. Nadie podía imaginarse que algo así pudiese ocurrir. Creo que la gente no ha entendido el objetivo del seminario.

—¿Qué quiere decir?

—Lo que se pretendía era analizar el fenómeno satánico desde un punto de vista académico, a lo largo de la historia, y no de montar una misa negra como decían algunos. ¡Y mucho menos realizar sacrificios humanos!

—Era lo que decían los que se manifestaban en la entrada.

—Quizás deberían haber entrado a escuchar lo que se decía dentro del Palacio de Congresos antes de decir semejantes burradas. Existe mucho desconocimiento sobre el tema —aseguró el hombre acariciándose la barbilla—, por eso el mejor modo de combatir al demonio es conocerlo. La ignorancia y el miedo es su mejor aliado, como lo es de la Iglesia.

—Me llamó mucho la atención lo que estaba diciendo antes de la interrupción —dijo Roberto—, eso sobre que Satanás era un rebelde.

—Para los satanistas lo es, porque va en contra de muchas de las cosas que predica la Iglesia y que coartan la libertad del hombre.

—¿En qué sentido?

El hombre dibujó una ligera sonrisa antes de decir:

—Me disponía a salir a cenar aquí al lado, en un restaurante muy discreto. ¿Me permite que le invite para agradecerle lo que ha hecho por mí?

—Encantado, pero a condición de que me tutee.

—No tengo problema con eso. Vamos, amigo mío.

Cenaron en un restaurante muy acogedor, adornado como si se tratase del interior de una cueva. Incluso tenía algunas estalactitas que colgaban del techo.

Tras pedir la cena y algo para beber delante, Roberto preguntó:

—¿Qué puedes contarme de los satanistas?

Arturo Cebrián sonrió antes de responder a la pregunta, como si disfrutase con el tema.

—Para empezar tienes que entender que cuando hablamos de satanistas no nos referimos a un solo culto. Existen diversos cultos, al igual que ocurre en el cristianismo o incluso en la Iglesia Católica. Los satanistas beben de distintas creencias, aunque es cierto que existe un libro que todos toman como referencia: La Biblia Satánica de Anton LaVey.

—Me suena, aunque no lo he leído.

—Yo sí y reconozco que en ciertos momentos es delirante. El tal LaVey era un trastornado al que le interesaba por encima del todo el sexo y el dinero. Sin embargo, creó una biblia con una serie de puntos que no dejan de ser muy interesantes.

—¿En qué sentido?

—Por ejemplo, no era partidario de la abstinencia. Decía que la abstinencia es una herramienta de control social.

—Tampoco iba muy desencaminado al afirmar eso —bromeó Roberto.

—Ya, aunque él lo utilizó en su beneficio, para montar unas orgías que no veas —dijo Cebrián, soltando una carcajada a continuación—. Sin embargo, también tenía algunas ideas muy interesantes, como que Satanás representa la venganza en lugar de poner la otra mejilla y que hay que ser gentil con los que lo merecen, en lugar de desperdiciar el amor con ingratos.

—Hasta yo podría compartir ese pensamiento —aseguró Roberto.

—Aunque, sin duda, lo que más me gusta de Anton LaVey es cuando dice en su biblia que Satán ha sido el mejor amigo que ha tenido nunca la Iglesia, ya que le ha mantenido el negocio durante todos estos años.

—Sí, te escuché decirlo en el seminario y creo que es una frase lapidaria.

—Y que en parte está cargada de verdad. Como decía Bakunin: «El miedo es el verdadero comienzo del sentimiento religioso». Cuando alguien te dice desde un púlpito que no puedes hacer una determinada cosa porque es pecado y que si la haces tu alma estará condenada al infierno, ¿tú le obedecerías?

—Imagino que sí.

—Ten en cuenta que ninguno nos queremos morir y menos si la expectativa cuando eso ocurra es pasar el resto de la eternidad en el infierno —dijo Cebrián con una sonrisa irónica dibujada en el rostro—. No hay mejor método de control que ese y muchas religiones lo saben. En el caso de los satanistas, usan a Satán como herramienta para luchar contra eso.

—¿Y en serio creen en Satán?

—Muchos de ellos sí, pero hay otros que no.

Roberto lo miró extrañado.

—Eso no tiene mucha lógica.

—Hay cultos satanistas que creen fervientemente en la existencia de Satán, lo mismo que los cristianos creen en Dios y su hijo Jesucristo. Sin embargo, para algunos satanistas Satanás solo es un símbolo de su lucha contra el poder establecido. No lo ven como una figura real.

—Lo siento, pero sigo sin encontrarle mucha lógica.

—Depende del tipo de culto, como te dije antes.

—¿Y existen muchos? —preguntó Roberto.

—Algunos igual te suenan, como el Templo Satánico, la Iglesia de Satán o el Templo de Set.

—La verdad es que no me suena ninguno, aunque no estoy muy puesto en el tema.

—Algunos cultos son escisiones de otros, aunque los más peligrosos son los que no se conocen.

—¿Qué quieres decir?

El hombre sonrió de forma misteriosa antes de decir:

—No olvides nunca que no hay peor demonio que un hombre con poder.

En ese momento el camarero se acercó con los primeros platos.

—Qué buena pinta —murmuró Roberto.

—Pues dejemos a un lado el tema de los satanistas y disfrutemos de la cena.

—Solo una pregunta más, esta por curiosidad. Un periodista me comentó que habían profanado algunos cementerios de la zona.

—No fueron satanistas, si es lo que ibas a preguntarme —aseguró—. Los satanistas de verdad no se dedican a dejar pintadas en las lápidas de los cementerios. Suelen asaltar iglesias, pero lo hacen para robar hostias consagradas o símbolos religiosos que luego usan en sus rituales, a veces dentro de ellas.

—¿Como en el Monasterio Viejo de San Juan de la Peña?

El hombre le miró intrigado.

—¿Qué has escuchado sobre eso?

—Estuve en el interior del monasterio y vi que habían pintado una estrella de cinco puntas en el suelo. También taparon el altar de piedra con una tela negra.

—No lo sabía.

—Al parecer hicieron lo mismo en una ermita de la zona hace un mes.

—Curioso —dijo sin mucha emoción—. Ahora es mejor que comamos, antes de que se enfríe.

Disfrutaron de la cena hablando de otros temas menos oscuros, lo que ayudó a Roberto a no pensar en Eva y en que no iba a verla esa noche. Tras la cena regresaron al hotel, donde Cebrián, antes de despedirse, le entregó su tarjeta.

—Si algún día necesitas algo no dudes en llamarme. Estoy en deuda contigo.

—Ya te he dicho que no hay ninguna deuda que saldar —dijo Roberto con una sonrisa.

—De todas formas, me tienes para lo que necesites.

—Muy bien.

Un minuto después Roberto entraba en su habitación donde, tal y como suponía, no estaba Eva. Definitivamente lo mejor era regresar a Oviedo al día siguiente.

SÁBADO 21 DE NOVIEMBRE

17

Gorka salió del hotel pasadas las ocho de la mañana del sábado, el mismo en el que Eva estaba alojada con Roberto, y comenzó a caminar calle arriba en dirección a la ciudadela, sin ser consciente de que ella seguía sus pasos. Lo hizo manteniendo unos cincuenta metros de distancia, mientras la invadía una profunda sensación de desasosiego.

Pasar la noche sentada en un coche delante del hotel, sin poder estar con Roberto, la tenía bastante frustrada. No era ni mucho menos lo que habían planeado, pero se debía a su trabajo y suponía que él lo entendería, a pesar de que le notó algo cabreado al llamarle por teléfono. Seguro que cuando resolviese el caso todo volvería a ser como antes y se olvidaría de lo sucedido.

Gorka pasó junto a la ciudadela con paso lento y continuó calle arriba. Aunque no podía ver su cara, Eva supuso que algo le preocupaba, por cómo sacudía la cabeza de vez en cuando, como negando. A pesar del frío intenso, apenas se había abrigado, por eso supuso que el temblor de su cuerpo se debía a ese motivo. No fue hasta que giró la cabeza para mirar un coche que pasaba, que Eva vio que estaba llorando. Tenía el rostro descompuesto por el dolor.

En un primer momento sintió pena por él, pero luego se preguntó si su estado no se debería más bien al profundo sentimiento de culpabilidad que albergaba por el crimen tan atroz que había cometido.

Gorka continuó con su lento caminar calle adelante, alcanzando el perímetro de la valla que rodeaba el cuartel de la Guardia Civil de Jaca.

¡No me jodas que se va a entregar!, pensó para sí misma.

Miró hacia atrás para asegurarse de que Galindo les seguía con el coche a cierta distancia y luego sacó el teléfono del bolsillo. Tenía que llamar al teniente Ortega para comunicarle lo que estaba a punto de suceder, aunque decidió esperar unos segundos para confirmar sus intenciones. Una buena decisión, ya que Gorka, en vez de detenerse en el puesto de entrada al cuartel, siguió calle adelante hasta coger el paseo que salía a su izquierda.

Eva le siguió hasta que le vio sentarse en un banco de madera, así que ella también se detuvo y le observó a cierta distancia. Tenía la mirada perdida en las montañas cubiertas de nieve que se veían al fondo del valle y los ojos llenos de lágrimas, lo que le hizo suponer que quizás era una buena oportunidad para arrancarle una confesión.

Encendió la grabadora de su teléfono móvil y, con él en la mano, se acercó a Gorka.

—Buenos días, ¿estás bien? —le preguntó deteniéndose a un metro de él.

—Sí —respondió frotándose los ojos para limpiar las lágrimas—. Es que he perdido a alguien muy importante para mí.

—Lo sé.

Gorka levantó entonces la mirada y, al reconocer a Eva, sonrió con amargura.

—Eres tú. ¿Vienes para decirme que ya habéis cogido al asesino de Ainhoa?

—No, aunque me gustaría que fuese así.

Él volvió la mirada al frente, hacia las montañas.

—A Eva le encantaba esquiar. Lo hacía desde niña.

—¿Te molestaba que viniese sola?

—Yo la acompañaba siempre que podía, aunque a mí lo de esquiar se me da fatal. Pero ella era tan feliz que no me importaba pasar ese mal trago. ¡Dios, cómo la echo de menos! —dijo antes de cubrirse la cara con las manos y romper a llorar.

Eva esperó a que se repusiese antes de preguntar:

—¿Solíais venir mucho por Jaca?

—En invierno casi todos los fines de semana. En verano solemos ir a Asturias, donde mis padres tienen una casa. —Tras un par de segundos de desconcierto, rectificó—. Solíamos ir.

—¿A qué parte de Asturias?

—A Llanes.

—Lo conozco —dijo Eva con una ligera sonrisa—. ¿Y dices que en invierno veníais casi todos los fines de semana?

—Siempre que podíamos.

—Pero ella vino sola en alguna ocasión.

—Sí, y la verdad es que a mí no me hacía mucha gracia.

—¿Lo dices por lo de ese profesor de esquí?

Antes de responder, Gorka negó con la cabeza y luego la miró con expresión de profundo dolor.

—Aquello fue algo sin importancia. Ainhoa me lo dijo y yo la creí. Incluso entendí que lo hiciese.

—¿Qué quieres decir?

—Es cierto que quizás la agobiaba demasiado, pero es que la quería tanto que solo pensaba en el día que terminase la carrera para casarnos. En cambio sus amigas, en vez de ayudarla, parecían ponerla en contra mía, sobre todo Ruth.

—¿Quién? —preguntó simulando desconocimiento.

—Una de sus mejores amigas. Tiene el pelo muy corto y pinta de machorro. Ainhoa me contó el mes pasado que no hacía más que mandarle mensajes preguntándole cuándo iba a venir para irse de fiesta juntas. No sé, nunca me gustó esa chica. Su otra amiga, Bianca, es más prudente, pero Ruth nunca me gustó y creo que yo a ella menos.

—¿Sabes el motivo?

—No, pero la pillé varias veces mirándome mal cuando Ainhoa quedaba con ellas y yo estaba presente. De hecho, todavía no me ha llamado para darme el pésame. En realidad, ninguna de sus amigas lo ha hecho. —Gorka se puso en pie—. En fin, voy a seguir dando un paseo antes de volver al hotel. Los padres de Ainhoa quieren ir a Zaragoza y quedarse allí hasta que les permitan llevarse el cuerpo de su hija.

—Pueden pasar varios días hasta entonces.

—Se lo dije, pero estar en Jaca les causa mucho dolor. Hablaré con ellos de nuevo para convencerles de que lo mejor es que se vuelvan a San Sebastián conmigo. Lo que más necesitan ahora es el apoyo de la familia.

—Puede que mi jefe necesite que os quedéis por aquí un poco más.

—Está bien —dijo Gorka con cara de resignación—. Os ayudaremos en todo lo que haga falta.

Eva se despidió de él y regresó por donde había venido, mientras Gorka continuaba su paseo. En cuanto estuvo a la suficiente distancia, paró la grabación de su móvil y llamó a Galindo.

—¿Dónde estás? —le preguntó.

—Aparcado unos veinte metros más adelante que vosotros.

—Deja ahí el coche con las llaves puestas y síguelo andando. Creo que va de regreso al hotel.

—¿Tú qué vas a hacer?

—Averiguar si es culpable.

Eva no le dio más explicaciones. Colgó y marcó el número de teléfono de la única persona que podía ayudarla.

18

Roberto decidió darse una ducha antes de bajar a desayunar. No le gustaba tomar decisiones en caliente, pero, desde que había abierto los ojos esa mañana, no pensaba en otra cosa que largarse de Jaca y regresar a Oviedo. Quizás esa decisión estaba motivada por el hecho de que no tenía en su teléfono ningún mensaje de Eva. Ni siquiera un «Buenas noches, te echo de menos» o un «Buenos días, espero que hayas dormido bien». Solo habían hablado la noche anterior, cuando ella le llamó para decirle que por motivos de trabajo no iban a dormir juntos. Una llamada rápida y fría, algo extraño en ella.

Estaba claro que el trabajo la tenía absorbida, una situación que podía llegar a entender, pero que también le preocupaba. Eva había roto con su anterior pareja precisamente porque esta no aceptaba que antepusiese el trabajo a su relación, un error en el que él no quería caer. Y, sin embargo, no podía evitar que le cabrease el hecho de que apenas se hubiesen visto desde que habían llegado a Jaca. A eso había que sumar la negativa de Eva a trasladarse a Madrid con él, algo que podía debilitar su relación o incluso romperla. Verse solo un fin de semana de vez en cuando no era algo que les conviniese como pareja.

Resignado salió de la ducha y se vistió a toda prisa, convencido de que lo mejor era irse a Oviedo y dejar que Eva resolviese el caso. De ese modo evitaría cabrearse por situaciones como la de la noche anterior.

Se disponía a salir por la puerta de la habitación cuando precisamente recibió una llamada de Eva en su teléfono.

—Buenos días —dijo ella—. Espero no haberte despertado.

—No, tranquila —le respondió con sequedad.

—Siento lo de anoche. Sé que prometí que la pasaríamos juntos, pero alguien tenía que quedarse a hacer la vigilancia y…

—No hace falta que me des explicaciones. Tampoco es que estemos casados.

Lo dijo con un tono que incluso a él le sonó borde, aunque no pudo evitarlo.

—Lo siento, prometo que te lo compensaré —aseguró Eva como si no se hubiese tomado a mal su comentario—. ¿Dónde estás ahora?

—Iba a salir del hotel para desayunar algo antes de irme.

—¿Irte? ¿Adónde?

—Me voy a Oviedo, Eva. Creo que es lo mejor.

Durante unos segundos se produjo un incómodo silencio que solo se rompió cuando ella preguntó:

—¿Es por mi culpa?

Por un momento estuvo tentado de decirle que sí, pero prefirió no ser demasiado duro con ella. Estaba metida en una investigación y lo que menos necesitaba en ese momento era distraerse con problemas personales.

—Aquí no pinto nada, así que prefiero estar en Oviedo hoy y aprovechar mañana domingo para hacer algunas cosas por allí.

—¿Te importaría esperar? Necesito tu ayuda.

—¿Qué tipo de ayuda?

—En la investigación.

Roberto esperó un par de segundos antes de responder.

—Sabes de sobra que el teniente Ortega no me quiere cerca.

—No quiero que te impliques en el caso, solo que me confirmes una corazonada que tengo. ¿Puedes esperarme en la recepción del hotel?

—¿Vas a tardar mucho?

—No creo que más de diez minutos.

—Está bien, te esperaré, pero luego me iré a Asturias —dijo antes de cortar la llamada.

Pasó más de media hora hasta que Eva apareció por la puerta del hotel. La paciencia de Roberto no estaba en su mejor momento, por eso respiró hondo y dejó que ella hablase antes.

—Siento haber tardado, pero hemos dado un pequeño rodeo.

—¿Quiénes?

—Galindo y yo. El sospechoso no vino por el camino más corto de regreso al hotel. De todas formas llegará en un par de minutos. Yo me he adelantado con el coche para llegar antes que él, mientras Galindo lo sigue a pie.

—¿Qué es lo que quieres de mí, Eva?

La pregunta escapó de sus labios con un cierto tono de hastío, del que ella se dio cuenta de inmediato.

—Siento haberte hecho esperar —reiteró—, pero es importante que me ayudes.

—No puedo hacerlo si no me dices qué tengo que hacer.

—Quiero presentarte al novio de la víctima para que le des la mano.

—¿Solo eso? —preguntó extrañado.

—Si es cierto lo que me contaste en el coche cuando veníamos de Madrid, deberías percibir si él mató a Ainhoa. O al menos esa esperanza tengo.

—¿Quieres que te diga si el novio es el asesino?

—Más bien quiero que me confirmes que no lo es, como sospecho después de haber hablado con él hace un rato. ¿Podrás hacerlo?

Roberto se encogió de hombros.

—No lo sé, Eva —dijo con tono molesto—. Esto no es un superpoder al servicio del bien.

—¿Qué te ocurre? —preguntó ella, extrañada—. Parece como si estuvieses enfadado conmigo.

—Porque lo estoy. Se suponía que íbamos a pasar la noche juntos.

—Ya te dije antes que lo sentía.

—Quizás con sentirlo no sea suficiente.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eva mirándole con gesto serio.

Roberto comprendió al instante que aquello podía derivar en una fuerte discusión, por eso trató de serenarse y no decir nada de lo que luego pudiese arrepentirse.

—No puedo trabajar contigo en el caso ni tampoco verte fuera de él.

—Sabes de sobra que no es culpa mía.

—Ya, pero es cómo si no te importase.

—Eso no es cierto, claro que me importa.

—Pues no lo parece. Yo… —De nuevo Roberto se obligó a medir las palabras—. Entiendo tu dedicación, Eva, pero me da miedo que el trabajo pueda convertirse en un obstáculo entre nosotros.

—Solo lo será si lo permitimos.

—Eso es fácil de decir.

—Para mí tampoco fue fácil cuando hicimos nuestros planes para irnos juntos unos días de vacaciones y tú decidiste marcharte a los Estados Unidos.

—No podía negarme —se defendió él.

—Como yo no pude ahora.

—Ya.

Fue un «ya» que sonó claramente a reproche, por eso Eva apretó los dientes en señal de rabia. Por suerte, fue capaz de controlarse.

—¿Podemos dejar esta discusión para después?

—No es una discusión, solo estamos hablando.

—Pues deberíamos dejarla para después, Gorka acaba de entrar.

Le vieron dirigirse al mostrador de la recepción para pedir la llave de su habitación, por lo que Eva miró a Roberto a los ojos a la vez que le preguntaba:

—¿Vas a ayudarme?

—Sí.

—Entonces vamos.

Llegaron al mostrador justo cuando Gorka se giraba para coger el ascensor.

—Hola otra vez —dijo Eva con una amplia sonrisa.

—Ah… hola —replicó él con aire distraído—. No te había visto.

—Quería presentarte a Roberto, mi compañero.

—Encantado.

Al ver que no hacía ademán de tenderle la mano, Roberto dio un paso hacia él y le ofreció la suya.

—Siento mucho tu pérdida.

—Muchas gracias —dijo a la vez que se la estrechaba.

Roberto le miró durante unos segundos, sin soltar su mano, y afirmó:

—Por lo que veo estás muy afectado. Lo estás pasando mal.

—La verdad es que sí.

—Tendrás que aprender a vivir con ese dolor, aunque puedes estar seguro de que detendremos al que lo hizo.

—Gracias.

Roberto soltó su mano y luego lo observó mientras se alejaba para entrar en el ascensor. Al cerrarse las puertas, se volvió para mirar a Eva.

—No la mató él —sentenció—. Es inocente.

19

Eva miró a Roberto con una sonrisa de satisfacción.

—¿Estás seguro de que no la mató él?

—Sí, lo estoy. Al estrechar su mano he notado mucho dolor y tristeza, incluso cierto grado de culpabilidad por no haber podido protegerla, pero no es un asesino.

—Lo imaginaba. El problema ahora es convencer de ello al teniente Ortega sin desvelar cómo he conseguido la información.

—Muy fácil, atrapando al verdadero asesino —dijo Roberto encogiéndose de hombros—. Si necesitas que te ayude estrechando la mano de alguien más…

—No creo que sea necesario —dijo Eva sonriendo de forma más abierta—. De todas formas me gustaría que te quedases.

—¿Por si me necesitas?

—Porque no me gustaría que te fueses así, sin que hayamos podido hablar las cosas tranquilamente.

—No me hagas mucho caso. Tú ahora tienes un caso que resolver y lo mejor sería que yo me fuese a Oviedo para no distraerte.

—Espera al menos hasta mañana, como habíamos hablado. Tal vez se resuelva todo antes y podamos volver juntos.

El modo en que ella le miró hizo que no pudiese negarse. Eva le quería, de eso estaba seguro. El único problema era saber hasta qué punto estaba dispuesta a renunciar a su trabajo por él. Después de todo, solo llevaban juntos unos pocos meses.

—Está bien, me quedaré —accedió—. A ver si esta noche tenemos mejor suerte y podemos pasarla juntos.

—Voy a hacer todo lo posible para que sea así —aseguró ella acercándose para besar sus labios.

Roberto aceptó de buen grado el beso y luego la observó salir del hotel con paso apresurado.

Eva tenía razón, era mejor quedarse y hablar las cosas antes de regresar a Asturias.

A esa hora de la mañana había bastante gente en la calle Mayor de Jaca, mucha más que el día anterior. Se veía que el fin de semana había atraído a bastantes esquiadores deseosos de pisar las primeras nieves. Caminó con aire distraído mirando los escaparates de algunas de las tiendas que iba dejando a su paso, uno de los cuales le llamó la atención: una pastelería que hacía esquina en un cruce de calles. Tenía en su escaparate diversos pasteles y bombones con muy buena pinta, así que se acercó para observarlos más de cerca.

Estaba decidiendo cuál de ellos comprar para desayunar, si una trenza de almendra o un pastel jaqués, cuando una extraña sensación le invadió. Una corriente le recorrió la espalda de arriba a abajo, de un modo muy diferente a como lo había sentido hasta ese momento. No fue frío lo que notó, sino todo lo contrario. Un calor tan intenso que casi le quemó la piel y al que acompañó un olor muy fuerte, como a moho. Aunque quizás lo más alarmante de todo fue la sensación de peligro que le atrapó, como si un mal le acechase.

Se giró de inmediato para descubrir el origen, pero solo vio gente caminando de un lado al otro de la calle peatonal. Nadie que se fijase en él ni que tuviese intención de atacarle. Y, sin embargo, la sensación de peligro cada vez era más intensa. Por ese motivo su mano derecha bajó a la cadera en busca de la pistola que, por desgracia, no se encontraba en ese lugar. Había tenido que dejarla en Oviedo antes de irse a los Estados Unidos.

Estaba indefenso, así que hizo lo único que podía protegerle de aquella sensación: agarrar el amuleto que colgaba de su cuello. El contacto con el Pájaro trueno de madera hizo que la presión de la atmósfera que le rodeaba desapareciese, a la vez que lo hacía la sensación de peligro. Incluso dejó de percibir ese olor.

Aliviado, se tomó unos segundos para calmarse, hasta que decidió soltar de nuevo el amuleto. Ahora que sabía cómo liberarse de ese sentimiento tan opresivo, quiso localizar su origen. Estaba claro que no era algo natural y necesitaba averiguar qué lo había provocado.

Al soltar el amuleto el calor que sintió fue menor, por eso decidió caminar calle adelante con paso ligero. Eso hizo que aumentase gradualmente de nuevo, así como la percepción del peligro al que parecía dirigirse. No le importó.

—¿Dónde estás? —murmuró entre dientes, mientras sorteaba a la gente que encontraba a su paso.

Ahora estaba seguro de que el origen era una persona a la que de momento no conseguía ver, por eso aceleró el paso para intentar alcanzarla.

Y entonces la vio. Era un hombre con un abrigo largo, de color negro, y el pelo castaño. No podía ver su cara, pero algo le decía que era él. Ya no solo porque aquel desagradable olor a moho aumentaba a cada paso que daba, sino porque la sensación de peligro era más intensa conforme se acercaba a él.

Pensó que podía tratarse del asesino al que buscaban, lo que le animó a apretar el paso y recortar la distancia que les separaba. Primero treinta metros, luego veinte, hasta situarse a menos de diez. Seguía sin poder ver su cara, pero cada vez estaba más decidido a darle alcance, a pesar de no saber qué haría cuando lo consiguiese. No iba armado y tampoco llevaba encima unas míseras esposas con las que retenerle. Quizás lo más inteligente era llamar a Eva para avisarla de lo que estaba ocurriendo, pero el deseo de descubrir quién le provocaba un sentimiento de peligro tan fuerte hizo que decidiese enfrentarse a él solo.

Lo tenía ya a un par de pasos, casi al alcance de la mano, cuando sucedió algo inesperado. El hombre pasó entre un grupo de jóvenes esquiadores que se cruzó en su camino, uno de los cuales chocó de frente contra Roberto. El joven se disculpó, pero le hizo perder unos segundos preciosos que ya no pudo recuperar. Un nuevo grupo, este mucho más numeroso y compuesto por una excursión de turistas, formaba un muro en mitad de la calle, mientras una mujer les explicaba a través de un pequeño megáfono lo importante que era en la vida de todos los jacetanos la celebración del Primer Viernes de Mayo.

Roberto trató de abrirse paso entre ellos, pero era como si ninguno quisiese apartarse, como si considerasen que la calle era suya. Eso le hizo perder la paciencia y terminó abriéndose paso a empujones, a pesar de las protestas de más de uno.

Cuando logró superarlos, se encontró con que no había rastro del hombre al que seguía y la sensación de peligro casi se había difuminado. Tanto a su derecha como a la izquierda salía una calle, así que optó por coger la primera de ellas. Corrió durante unos cincuenta metros antes de darse cuenta de que había escogido el camino equivocado.

Contrariado regresó sobre sus pasos y siguió la dirección contraria, con la esperanza de encontrar al hombre o, al menos, captar de nuevo su rastro. Recorrió unos doscientos metros hasta llegar a una amplia plaza con un parking subterráneo, donde comprendió decepcionado que lo había perdido.

—¿Quién coño eres? —murmuró contrariado mirando a su alrededor.

20

Eva observó durante unos segundos a Bianca. La joven de cabello rubio y gafas de fina montura tenía la mirada clavada en la pulsera de su muñeca izquierda, compuesta por pequeñas piedras de diversos colores.

—Es muy bonita —dijo Eva para llamar su atención, sentada frente a ella.

—Me la regaló Ainhoa el verano pasado.

—Imagino que la echarás de menos.

—Mucho —murmuró haciendo un esfuerzo para no comenzar a llorar.

—Perdona que te haya hecho venir otra vez hasta el cuartel, pero necesito preguntarte algunas cosas.

—No pasa nada —dijo Bianca pasándose el dorso de la mano por la mejilla para recoger la lágrima que corría por ella.

Se encontraban las dos solas en la misma sala de interrogatorios donde habían hablado el día anterior.

—Quería repasar contigo de nuevo lo que sucedió la noche de la muerte de Ainhoa —dijo Eva—. Tal vez hayas recordado más detalles desde que hablamos ayer.

—La verdad es que no —replicó la joven, a la vez que negaba con la cabeza.

—¿Bebisteis mucho esa noche?

—¿Cómo?

—Alcohol, quiero decir. Ainhoa tenía una tasa de alcoholemia bastante alta.

—Puede ser. Yo… —La joven dudó durante unos instantes—. Sí que tomamos algunas cervezas, dos o tres, y luego Ruth se empeñó en invitarnos a varios chupitos en el último bar en el que estuvimos. Dijo que era para animar a Ainhoa.

—¿Por lo de su novio Gorka?

—Sí. Ainhoa no paraba de decir que, a pesar de haber roto, lo echaba de menos y Ruth intentaba que se olvidase de él y que lo pasásemos bien esa noche.

—¿Cuántos chupitos fueron?

—No lo sé, cuatro… tal vez cinco. No sabría decirte. Para mí fueron demasiados y creo que para Ainhoa también.

—Y al salir os fuisteis cada una por vuestro lado —le recordó Eva.

—Eso creo.

—¿Qué quieres decir?

—Yo iba en dirección contraria, así que me despedí de ellas y regresé a casa.

—¿Ainhoa y Ruth se fueron juntas?

—No lo sé. Imagino que no, porque cada una se fue a su casa.

—Pero no estás segura de si cogieron el mismo camino.

—La verdad es que no lo recuerdo —dijo la joven negando con la cabeza.

—¿Y de qué hablasteis esa noche, solo de Gorka?

—No, hablamos de muchas cosas, como de irnos juntas a esquiar a Astún o de pasar un fin de semana en San Sebastián en casa de Ainhoa.

—¿Qué puedes contarme de la relación de Ainhoa con Gorka? ¿De verdad era tan posesivo?

—Sobre todo a raíz de lo sucedido con ese profesor de esquí el año pasado.

—No entiendo por qué Ainhoa se lo contó, si fue algo sin importancia.

—Porque se sentía culpable —aseguró Bianca—. Ainhoa quería a Gorka, de eso estoy segura, pero a la vez necesitaba libertad, vivir la vida antes de atarse para siempre a él. Tanto Ruth como yo la animamos a que saliese con nosotras y se divirtiese, y ese día se lo tomó demasiado al pie de la letra.

—¿Qué quieres decir?

—Ruth nos llevó en su furgoneta de fiesta a Candanchú y allí nos juntamos con un grupo de profesores de esquí que nos invitaron a unas copas. En mi opinión, ese día Ainhoa se desmadró bastante, quizás también porque Ruth la animó a que se olvidase de Gorka y disfrutase un poco de la vida, y terminó bailando de forma demasiado provocadora con uno de ellos. Cuando la vi me la llevé al baño y le hice comprender que iba a cometer un grave error si seguía con aquella actitud. Por suerte se dio cuenta de que era así y volvimos a casa, pero imagino que algo cambió en ella después de aquello.

—¿Y Gorka cómo se lo tomó?

—A ella la perdonó, pero a nosotras no. Desde entonces las veces que coincidimos con él nos miraba con rencor y apenas nos hablaba, en especial a Ruth. Creo que la culpaba a ella por habernos llevado ese día a Candanchú.

—¿La relación entre vosotras también cambió?

—Al principio, sí. Las veces que Ainhoa venía era con Gorka y apenas la veíamos. Hablábamos más por videollamada, cuando estaba en San Sebastián. La última vez Ruth le propuso tomarse una semana de vacaciones y pasar un tiempo con nosotras, las tres solas. Le costó, pero al final logró convencerla.

—Ruth parece tener un carácter fuerte —apuntó Eva.

—En un sitio tan pequeño como Jaca la gente lo sabe todo de todo el mundo y siempre hablan de ti. Si eres diferente terminas en boca de mucha gente y hay que ser fuerte para vivir en ese ambiente. Ella lo es.

Eva no necesitó insistir para saber a qué se refería. La primera vez que había hablado con Ruth se había dado cuenta de ello, sobre todo por el modo que tuvo de mirarla mientras hablaban.

—Imagino que esa noche Ruth quería continuar con la fiesta después de salir del último bar —prosiguió.

—Al contrario, estuvo de acuerdo en irnos a casa. Es cierto que cuando estábamos dentro del bar no dejaba de decir que nos quedaba mucha noche por delante y que había que seguir con la fiesta, pero, después de ir a la barra para pagar y de hablar con aquel tío siniestro, cambió de opinión.

—¿A qué tío siniestro te refieres? —preguntó Eva, interesada.

—No lo conocíamos de nada, pero Ruth estuvo hablando con él un par de minutos, antes de regresar con nosotras y decirnos que era momento de irse a casa.

—¿Y por qué dices que era siniestro? ¿Podrías describírmelo?

—Era un tío normal, del montón. Iba vestido todo de negro, con un abrigo largo que le llegaba casi hasta los pies, y tenía el pelo castaño. Es lo único que recuerdo de él.

—¿Era joven, mayor… con barba, sin ella?

—No sabría describírtelo. Era alguien… normal —respondió Bianca encogiéndose de hombros.

—¿Y salió detrás de vosotras cuando abandonasteis el bar?

—No. Después de hablar con Ruth se marchó y ya no lo vimos más.

—¿Sabes de qué hablaron?

—No. Ya te digo que después de eso Ruth cambió de opinión y decidió que lo mejor era irnos a dormir a casa, a pesar de las protestas de Ainhoa, que incluso quería tomarse una última copa.

—Quizás no fue tan buena idea que se fuese sola a casa en ese momento, teniendo en cuenta lo que había bebido.

Bianca se tomó el comentario como un reproche.

—Yo estaba cansada y no me apetecía beber más. Trabajo por semana en la tienda de mis padres y al día siguiente tenía que madrugar —se justificó.

—Lo entiendo —dijo Eva asintiendo con la cabeza—. Una última pregunta. ¿Crees que Gorka sería capaz de matar a Ainhoa?

—No —respondió sin dudar—. Aunque lo hubiesen dejado hace un par de semanas, yo creo que sabía que ella volvería con él. Dudo que fuese capaz de hacerle daño.

—Es lo que quería saber. Gracias por todo, Bianca.

—Espero haber sido de alguna ayuda y que podáis atrapar pronto a su asesino.

—Lo has sido y te prometo que vamos a atraparle muy pronto —sentenció Eva.

21

Roberto regresó al hotel con expresión preocupada. No terminaba de entender lo que le había sucedido en la calle Mayor minutos antes. ¿Quién era aquel hombre que le había transmitido semejante sensación de peligro? ¿Y por qué percibía aquellas cosas?

Seguía sin entender las dimensiones de su don y más después de la ceremonia a la que Alce Blanco le había sometido en Oregón, en la cabaña de sudor. Aquel ritual había abierto una puerta en su mente que no sabía dónde podía llevarle y que ni siquiera el viejo chamán había podido explicar. Solo le dijo que su conexión con los espíritus iba a permitirle atrapar a los Wendigos, a los devoradores de espíritus, asesinos que se alimentaban del alma de sus víctimas para hacerse más poderosos.

¿Era eso lo que le ocurría? Quizás se trataba de un sexto sentido que le avisaba del peligro cuando un asesino se cruzaba en su camino, provocando ese calor en su cuerpo y ese extraño olor a moho. Decidido a encontrar respuestas, volvió sobre sus pasos y regresó al centro de la ciudad.

Tenía que recorrer de nuevo las calles y encontrar a esa persona de nuevo. Lo más probable era que se tratase del asesino de Ainhoa.

22

Eran cerca de las seis de la tarde cuando Ortega y Eva entraron juntos en la sala de interrogatorios. Ruth estaba sentada tras la mesa con expresión inerte, aunque su mirada delataba su nerviosismo.

—Perdón por hacerte esperar unos minutos —dijo Ortega mientras se sentaban frente a ella.

En realidad llevaba casi media hora esperando a saber el motivo por el que dos agentes se habían presentado en su casa para llevarla de nuevo al cuartel de la Guardia Civil de Jaca. El teniente había supuesto, con buen criterio, que haciéndolo de ese modo tendrían más éxito en su objetivo final, que no era otro que averiguar quién había asesinado a Ainhoa.

—¿Qué queréis de mí? —preguntó Ruth.

—Solo hacerte unas cuantas preguntas con respecto a Gorka, el novio de Ainhoa.

—Exnovio —aclaró.

—Al parecer solo fue una ruptura provisional —intervino Eva—. Se dieron un tiempo de respiro, pero pensaban volver juntos.

Ruth se limitó a encogerse de hombros, aunque su rostro dio a entender que no estaba de acuerdo.

—Al parecer, a Gorka no le gustaba que Ainhoa se juntase contigo —prosiguió Eva mirándola directamente a los ojos, en busca de su reacción.

—¿Quién ha dicho eso?

—Gorka. Me contó que no le gustaba cómo le mirabas.

—Ni a mí me gustaba como la trataba a ella. Era un prepotente y un controlador que la quería tener siempre bajo su sombra.

—¿Por qué no nos cuentas otra vez lo que sucedió la noche de su muerte? —le pidió Ortega.

—Ya os lo dije. Salimos las tres juntas a tomar una copas y volvimos a casa a eso de la una y media.

—¿Bebisteis mucho?

—No.

—Pues la tasa de alcohol en sangre de Ainhoa era bastante alta.

—Tomamos una cerveza y luego un par de chupitos, nada más. Tal vez ella bebiese algo antes de quedar con nosotras. No tengo ni idea.

—Con ese grado de alcoholemia no debería haberse ido a casa sola.

—Lo sé.

—Imagino que por eso decidiste acompañarla.

Ruth contuvo el aliento unos segundos antes de decir:

—¿Cómo?

—¿No la acompañaste a casa? —insistió Ortega.

Ella dudó.

—Solo un par de calles —murmuró—, luego me fui a mi casa.

—Eso no es lo que ocurrió —dijo el teniente inclinándose hacia delante y apoyando los codos en la mesa—. Fuiste con ella hasta el parque de Salure. En realidad, hasta la pista de skate que hay frente a la entrada, al otro lado de la calle.

—No lo recuerdo bien.

—Por suerte llevabas contigo el teléfono móvil y hemos podido rastrear tus movimientos esa noche.

La joven comenzó a palidecer, por eso Eva dijo:

—La acompañaste hasta el parque y luego te fuiste a casa.

—Sí, puede ser. No lo recuerdo bien, habíamos bebido.

—Antes dijiste que no habíais bebido mucho.

—No quería manchar la imagen de Ainhoa —rectificó Ruth—, pero lo cierto es que sí, las tres bebimos bastante.

—¿Entonces la acompañaste hasta el parque? —insistió Ortega.

—Sí, Ainhoa vivía allí al lado, en la urbanización Prado Largo.

—Y después de eso te fuiste a tu casa.

—Sí.

—Pero volviste.

—No.

Ortega resopló, como si le costase mantenerse sereno, por eso Eva tomó la palabra.

—Tú querías mucho a Ainhoa, ¿verdad?

—Sí, claro, éramos amigas desde niñas.

—Pero para ti era más que una amiga —dijo clavándole la mirada—. Estabas enamorada de ella.

—¿Quién te ha dicho eso? ¿Bianca? ¿Gorka?

—No, lo he deducido yo sola, aunque lo extraño es que no te he visto derramar una sola lágrima por ella.

—No me gusta expresar mis sentimientos en público.

—Imagino que a ella sí que se los expresaste esa noche. —Al ver que no decía nada, Eva prosiguió—. Quizás pensaste que estando bebida sería más fácil obtener de ella aquello que llevabas tiempo deseando. Lo que no esperabas era que Ainhoa te rechazase y eso te enfureció.

—Hasta el punto de que la mataste —la apoyó Ortega.

—Eso es mentira —se limitó a decir con aparente frialdad.

—Tenemos pruebas que lo demuestran.

—¿Qué pruebas?

—En estos momentos tengo al equipo de Criminalística analizando a fondo tu furgoneta, aunque ya han encontrado restos de sangre en la parte de atrás y una pequeña navaja ensangrentada tirada bajo el asiento del conductor. Hemos hablado con Bianca y dice que te gustaba llevarla siempre encima, por protección.

—No podéis registrar mi furgoneta sin una orden judicial —dijo aumentando el tono de su voz—. Es ilegal.

—Podemos hacerlo si hay pruebas de comisión de un delito y en tu caso las tenemos.

—¿Qué pruebas? —preguntó de nuevo, esta vez con gesto de desconcierto.

—El posicionamiento de tu teléfono móvil. Gracias a él sabemos que acompañaste a Ainhoa al salir del último bar y que estuviste con ella en la pista de skate que hay delante del parque Sanlure. Estuviste al menos una hora en ese lugar y luego fuiste a casa para coger tu furgoneta y trasladar el cadáver a San Juan de la Peña.

—¡Eso es mentira!

—El posicionamiento, la navaja, las manchas de sangre en el suelo de tu furgoneta… —enumeró Ortega—. Sabes de sobra que te tenemos, así que tu mejor opción es confesar. Si lo haces y colaboras, el juez lo tendrá en cuenta a la hora de dictar sentencia.

—Yo no la maté —dijo cruzando los brazos, en actitud serena.

—¿Fue porque estabas enamorada de ella? —dijo Eva—. ¿Le declaraste tu amor y ella te rechazó?

—No recuerdo nada de eso.

—¿Mataste a tu amiga y no lo recuerdas?

—Yo no…

—¡Ya está bien! —gritó el teniente a la vez que se ponía en pie y apoyaba ambas manos en la mesa para inclinarse hacia delante—. Sabemos que lo hiciste, así que confiesa de una vez.

—No pienso confesar algo que no he hecho.

Eva agarró del brazo a Ortega y le hizo un gesto con la cabeza para que se sentase, algo que él hizo con cara de cabreo.

—Yo sé cómo te sientes, Ruth —comenzó a decirle Eva con voz suave—. Sé lo difícil que resulta que la gente no acepte tu sexualidad y que te tachen de bicho raro, simplemente porque eres diferente a los demás o porque te sales de lo que ellos consideran «lo normal». Seguro que la vida en Jaca no ha sido fácil para ti.

—No.

Aunque Ruth tenía la mirada clavada en sus manos, Eva supo que había captado su atención.

—Ainhoa era muy guapa y alegre. Le gustaba disfrutar de la vida, por eso su relación con Gorka fue un error desde el principio. Nunca debió atarse a alguien como él. —Hizo una breve pausa y, al ver que Ruth no decía nada, prosiguió—. Habría sido más feliz al lado de alguien como tú.

Eso hizo que la joven la mirase por primera vez a los ojos.

—Yo la quería —murmuró.

—Lo sé. ¿Qué fue lo que sucedió, te rechazó?

—Era una manipuladora —respondió con expresión de rabia—. Cortó con Gorka solo para tenerle luego comiendo de su mano, como un perrito fiel.

—¿Pensaba volver con él?

—En cuanto regresase a San Sebastián.

—Imagino que eso te cabreó —comentó Eva.

—Lo que me cabreó fue que me tratase de puta paranoica por decirle lo que sentía por ella.

—¿Eso fue lo que sucedió al llegar al parque?

Ruth sacudió la cabeza, contrariada, y miró hacia otro lado.

—No, eso fue cuando nos vimos por la noche, poco antes de que llegase Bianca. La verdad es que en esos momentos sentí deseos de estrangularla con mis propias manos, no lo voy a negar, pero supe contenerme y apartar esa idea de mi cabeza. Al menos por un tiempo.

—¿Y qué pasó después?

—No lo sé. Yo… no lo recuerdo bien —comenzó a decir con voz entrecortada—. No sé si fue por la bebida, pero cuando salimos del bar solo podía pensar en una cosa: en matarla.

—Y la acompañaste hasta el parque, donde la apuñalaste.

—Sí —respondió la joven alzando las manos delante de su cara para mirarlas, como si todavía las tuviese llenas de sangre—. Saqué de dentro toda esa rabia que sentía hacia ella y luego, cuando fui consciente de lo ocurrido, me deshice del cadáver.

—¿Por qué esa puesta en escena en San Juan de la Peña, con las velas?

—Iba a enterrarla allí, donde nadie la encontrase, pero por el camino recordé lo que había leído los últimos días en el periódico, sobre las profanaciones satánicas en los cementerios, y pensé que quizás así podría librarme.

¿Librarte?, pensó Eva. Estaba claro que lo que tenía delante de ella era una psicópata de manual. Una asesina fría y calculadora que lo había preparado todo para quedarse a solas con Ainhoa y cuando esta la había rechazado fue incapaz de controlar su frustración. Le asestó más de treinta puñaladas y luego, en un acto de extrema rabia, le rajó los pechos repetidas veces.

No. Ruth no se iba a librar del crimen alegando enajenación mental. Había asesinado a su amiga consciente de lo que hacía y a continuación se había deshecho del cadáver, para actuar luego como si no supiese nada del crimen. Había que ser una persona muy fría y sin ninguna empatía hacia los demás para actuar de ese modo.

Sin lugar a dudas, pagaría su crimen con la cárcel.

23

—La tenemos.

—¿A quién? —preguntó Roberto a través de su teléfono.

—A la asesina de Ainhoa —respondió Eva.

Por un momento, Roberto se quedó sin habla.

—¿Asesina? —acertó a decir—. ¿Quieres decir que la mató una mujer?

—Sí. Fue Ruth, una de sus amigas.

—¿No la mató un hombre? —preguntó desconcertado.

—No, eso pensamos al principio por la crueldad del crimen. Ya sabes que incluso su novio Gorka se convirtió en el principal sospechoso, pero la primera vez que interrogamos a Ruth intuí que había algo extraño en su comportamiento. Y no me equivoqué —dijo Eva con tono orgulloso—. Estaba enamorada de su amiga y la asesinó por celos y por despecho. No podía soportar que no fuese suya.

—Ya veo.

—Es una psicópata de manual.

—Me alegra que la hayas cogido —dijo Roberto sin mucha emoción—, aunque fuese sin mi ayuda.

Lo cierto es que en esos momentos sentía celos de Eva, no porque hubiese resuelto el caso por sí sola, sino porque lo había hecho sin necesitarle.

—Claro que me ayudaste —le replicó ella de inmediato—. Yo sospechaba que Gorka no tenía nada que ver con su asesinato, pero necesitaba estar segura, y tú me ayudaste a confirmarlo.

—Está claro que eres mejor investigadora que yo.

—¿Por qué dices eso?

—Por nada, solo estoy cansado.

—Rober… —comenzó a decir Eva haciendo una breve pausa—. ¿Te sucede algo?

—Nada importante.

En realidad sí que le pasaba algo. Había sido apartado de la investigación nada más llegar, Eva había resuelto el caso sin él y su don estaba otra vez haciendo de las suyas, llevándole a creer que el asesino era la persona equivocada. Y, por encima de todo, sentía que ya no era necesario y que la aureola de éxito que había traído consigo de los Estados Unidos se había esfumado, como si nunca hubiese estado allí.

—Hay algo que tengo que decirte y que no te va a gustar —dijo Eva sacándole de esos pensamientos.

—¿De qué se trata?

—Tengo que irme a Zaragoza.

—¿Cuándo?

—Dentro de una hora, después de arreglar el papeleo. Vamos a trasladar a la detenida y presentarla ante el juez.

—¿Ese no es trabajo de la Policía Judicial?

—Sí, pero el teniente Ortega quiere acompañarla en persona. Ya sabes como va esto, espera ganar puntos ante los jefes.

—¿Y tienes que acompañarle?

—Los cuatro del equipo debemos hacerlo.

¡Lo que faltaba!, pensó Roberto. Parecía que esa noche tampoco la iban a pasar juntos.

—¿Cuánto tiempo vas a estar en Zaragoza?

—Dos o tres días.

—No voy a esperarte aquí, Eva —dijo incapaz de evitar que la rabia le invadiese—. Me voy a Oviedo.

—Sí, por eso te llamaba. Es mejor que vuelvas con mi coche y nos veamos allí en unos días. Yo cogeré un avión o un tren de vuelta a Asturias cuando termine.

—¿Ni siquiera vas a despedirte de mí en persona?

La pregunta de Roberto provocó un tenso silencio que duró varios segundos.

—Ahora mismo el teniente y yo tenemos que transcribir el interrogatorio y he pensado que quizás querrías irte ya para no llegar a casa muy tarde.

—Parece que tú y ese teniente estáis muy unidos.

Ella soltó una ligera risa antes de preguntar:

—¿Estás celoso?

—¿Tengo motivos para estarlo?

—Claro que no. Me conoces de sobra como para saber que no mezclo placer y trabajo.

—Conmigo lo hiciste.

—Tú eres diferente. Lo nuestro es diferente.

—¿De veras lo es? Porque no pareces dispuesta a venir a Madrid conmigo. Prefieres quedarte sola en Oviedo antes que luchar por nuestra relación.

—¿Me estás diciendo que lo nuestro se va a romper si no voy a Madrid?

—No, lo que te estoy diciendo es que resulta difícil mantener una relación viéndonos solo de vez en cuando.

—Eso no debería ser un problema, a no ser que tú creas lo contrario.

—Lo que creo es que esta charla deberíamos tenerla en persona y no por teléfono.

Ella se tomó unos segundos antes de decir:

—Si te he llamado por teléfono es porque sabía que no te iba a parecer bien que me fuese a Zaragoza.

—¿Y cómo va a parecerme bien? —le replicó él, cabreado—. No te he visto en dos días y ni siquiera dormimos juntos anoche. Y encima ahora me dices que te vas a Zaragoza con ese teniente capullo que parece desnudarte con los ojos cada vez que te mira.

—Creo que exageras. Además, ya te dije que lo tengo controlado.

—Pues no lo parece porque ha conseguido que no estemos juntos desde que llegamos a Jaca y que encima discutamos por ello.

—Eso es culpa tuya, no de él —le espetó Eva con rabia, tras lo cual suavizó el tono de su voz—. Escucha, Rober, estoy demasiado cansada para discutir contigo. Llevo más de un día sin dormir y me queda por delante un viaje a Zaragoza. Es mejor que hablemos de todo ello cuando esté en Oviedo. ¿Te parece?

—Como quieras.

De nuevo el silencio, una incómoda pausa que ninguno de los dos parecía capaz de romper. Hasta que Eva dijo:

—Te quiero, Rober.

—Nos vemos en Oviedo —murmuró él a modo de despedida.

24

El ambiente dentro del local estaba bastante cargado, por eso Eva decidió salir a tomar el aire, aprovechando que en ese momento se encontraba sola. Ramírez estaba hablando con un par de compañeros que había encontrado en la discoteca, mientras Galindo bailaba con una joven a la que acababa de conocer. En cuanto a Ortega, había ido al baño, así que aprovechó para salir sola y despejar la cabeza.

Después de entregar a Ruth en Zaragoza, Ortega se había empeñado en salir a cenar y celebrarlo. Eva iba a negarse, pero tanto Ramírez como Galindo apoyaron enseguida la propuesta, así que decidió aceptar y no desentonar con el resto del equipo. Después de la cena, donde el vino circuló con generosidad, decidieron ir a una discoteca cercana a tomar una última copa. Esa copa se convirtió en otra y ya iban camino de la cuarta cuando Eva decidió salir a la calle para despejarse.

Al igual que sus compañeros, había bebido más de lo aconsejable. Ellos porque estaban eufóricos tras las felicitaciones de todo el mundo por la resolución del caso y ella porque todavía estaba cabreada con Roberto. No le había gustado su modo de despedirse ni los reproches que le había hecho por teléfono.

Ella le quería, de eso estaba segura, pero ahora se preguntaba si lo suyo tenía futuro. Justo antes de iniciar su relación con Roberto había roto con su anterior pareja, después de una relación compleja en la que su dedicación al trabajo fue el principal motivo de esa ruptura. Y ahora Roberto, en cierto modo, se comportaba del mismo modo, forzándola a ir a Madrid para que su relación no se rompiese. Era algo que no deseaba hacer y menos en contra de su voluntad. Quería quedarse en Asturias y a ser posible en Oviedo, y si no lo entendía es que no la quería lo suficiente.

Tampoco entendía que estuviese celoso del teniente Ortega. Sí, era un hombre muy atractivo, con una imagen de triunfador que encandilaría a cualquier mujer. A cualquiera menos a ella. No era una tentación en la que tuviese pensado caer y le molestaba que Roberto pensase lo contrario. Su falta de confianza en ella, unida a su reacción por teléfono, logró irritarla hasta tal punto que esa noche había bebido más de lo aconsejable. Por ese motivo no le importó que en el exterior de la discoteca hiciese bastante frío. De ese modo esperaba despejar su mente y recuperar el control de su cuerpo.

Apenas llevaba un minuto fuera cuando escuchó una voz a su espalda.

—Estás aquí.

Al girarse vio que se trataba del teniente Ortega.

—Necesitaba salir a tomar un poco el aire.

—Yo también. Dentro hay demasiado ruido para poder hablar —dijo el oficial aproximándose a ella—. ¿Sabes que se ha cometido un nuevo crimen en Jaca?

Eva resopló.

—No me diga que tenemos que volver.

Ortega soltó una carcajada.

—No, tranquila. La Policía Nacional ya ha detenido al asesino, un hombre que mató a su mujer en un ataque de celos.

—Muchos asesinatos para un lugar tan pequeño como Jaca.

—Sí, lo que me recuerda que quería proponerte algo.

—Usted dirá.

Ortega la miró directamente a los ojos antes de proseguir.

—Me encantaría que formásemos equipo en Madrid, en cuanto me traslade allí.

—Ya le dije que estoy bien en Asturias, mi teniente.

—Déjate de formalismos —dijo a la vez que se acercaba a menos de un metro de ella—. Hemos resuelto un caso de asesinato gracias a ti y al gran equipo que formamos los dos. Te has ganado el derecho de tutearme.

—Prefiero no hacerlo.

Ortega no pareció tomarse a mal su negativa y prosiguió.

—Eres una magnífica investigadora y una mujer muy inteligente. La mejor con la que he trabajado.

—Gracias —acertó a decir.

—Sinceramente, creo que estás desperdiciando tu talento en Asturias.

—Yo no lo veo así.

—Puedes lograr mucho más si vienes a Madrid conmigo, juntos seríamos… ¡Imparables!

—Lo siento, pero…

La mano de Ortega se posó en su hombro, lo que hizo que a ella se le cortase el habla.

—Perdona si te estoy agobiando, pero de verdad que me has impresionado, Eva. En todos los sentidos.

En cualquier otro momento habría dado un paso atrás y apartado la mano de su hombro, pero una incómoda sensación de mareo le impidió moverse. Estaba como en una nube que no la dejaba ver con claridad y que incluso parecía adormecer sus músculos.

Entonces la mano de Ortega subió para posarse en su mejilla y el cuerpo de Eva se paralizó del todo.

—Eres la mujer más atractiva que he conocido en mi vida —escuchó su voz demasiado cerca— y me muero por hacerte mía.

Eva notó los labios de Ortega unirse a los suyos y, en contra de todo razonamiento, aceptó el beso. Incluso se excitó al notar cómo la otra mano se posaba en su cintura. Se entregó a él de un modo que no supo controlar, pero del que se arrepintió en cuanto sus labios se separaron. Por desgracia, ya era demasiado tarde para borrar de su mente lo ocurrido.

LUNES 5 DE ABRIL

25

CUATRO MESES Y MEDIO DESPUÉS…

Eran las siete de la mañana de un lunes que no prometía mucho más que cualquier otro día de semanas anteriores. Salió de la habitación con aire aburrido y caminó hasta la cocina, donde se encontró con la mirada reprobadora de Hinojosa.

—¿Otro domingo de fiesta en casa?

—Había fútbol y me apetecía tomar algo mientras lo veía —se justificó Roberto cuando su amigo señaló las botellas de cerveza amontonadas en la encimera.

—No puedes seguir así, Rober.

—Necesito desconectar.

—¿Por qué no te has ido a Asturias a pasar la Semana Santa como te aconsejé?

—Porque es lo que menos me apetece ahora.

—De verdad, Rober, no quiero meterme en tu vida privada, pero…

—Pues no lo hagas —le cortó con sequedad mientras salía de la cocina para dirigirse al baño.

Tenía la cabeza embotada por la resaca. Había tomado demasiadas cervezas antes de meterse en la cama la noche anterior, aunque no sintió remordimientos por ello. Solo se sentía mal por haber sido tan brusco con su amigo, sobre todo después de lo que había hecho por él. Por ese motivo, en cuanto se dio una ducha rápida y se vistió, regresó a la cocina para disculparse. Encontró a Hinojosa echando las cervezas al cubo de la basura.

—No hagas eso. Iba a hacerlo yo ahora.

—No me importa.

—Siento haber sido tan borde contigo hace un momento —aseguró Roberto.

Hinojosa dibujó una ligera sonrisa antes de decir:

—Ya me estoy acostumbrando a tu mal humor.

—Lo siento, llevas tres meses acogiéndome en tu casa y así es como te lo agradezco.

—En realidad son cuatro, aunque ya sabes que puedes quedarte todo el tiempo que necesites. Lo que me gustaría es hacer algo más por ti. Me duele verte tan abatido.

—Se me pasará.

—Quizás deberías dejar Homicidios y Secuestros. Está claro que no te está haciendo ningún bien. ¿Por qué no vuelves al Grupo de Vigilancia, conmigo?

—Estoy donde debo estar —respondió Roberto.

—Entonces deberías tomarte las cosas de otra manera y no dejar que te afecten tanto.

—Eso intento.

—Y al menos aféitate antes de salir. Te empiezas a parecer a la portera del edificio, con esas barbas.

—Son para que no me beses cuando estoy dormido.

—Pues no lo descartes —aseguró Hinojosa riendo—. Cada día que paso sin una mujer en mi cama te encuentro más atractivo.

—A mí me ocurre justo al revés.

Roberto trató de reír, pero solo fue capaz de esbozar una leve sonrisa. Su vida era demasiado triste como para sentirse contento por algo.

Roberto llegó a su trabajo una hora después, tras un viaje en metro y veinte minutos caminando. Ese tiempo le vino bien para despejar la mente, aunque su estómago no dejó de protestar todo el camino. Estaba claro que lo mejor habría sido desayunar algo antes de salir de casa, pero todavía notaba el sabor de la cerveza en su boca, razón por la que había preferido no ingerir nada al levantarse esa mañana. No obstante, antes de ir a la reunión diaria se sirvió un café en la cafetera del pasillo y con el vaso en la mano se dirigió a la sala de reuniones.

Estaba a pocos metros cuando una voz llamó su atención.

—Fuentes, ¿puedes venir un momento?

Era el comandante Ribera, jefe del Grupo de Homicidios, Secuestros y Extorsiones de la UCO, quien le llamaba desde la puerta de su despacho.

Roberto volvió sobre sus pasos y entró después de pedir permiso.

—Siéntate, por favor —le dijo el oficial señalando la silla que tenía delante de su mesa, a la vez que él ocupaba su asiento—. ¿Qué tal estás?

—Bien —se limitó a responder.

Ribera era de estatura pequeña y mirada nerviosa. Tenía una barba cerrada y oscura que le daba un aspecto muy serio e intimidante, aunque en el trato personal solía ser agradable.

—Lo de la semana pasada no debió ser un trago fácil de asimilar —arrancó a decir—. Esa madre que mató a sus dos hijos… ¡Uf!

—No lo fue, la verdad, pero es nuestro trabajo —comentó Roberto con voz apagada.

—No comprendo que exista gente capaz de cometer semejantes actos. Suerte que lo resolvimos antes de que se convirtiese en un caso mediático.

—Sí —murmuró Roberto temiendo que a continuación viniese la pregunta que menos le apetecía responder en ese momento.

No se equivocó.

—¿Cómo supiste que había escondido los cuerpos de los niños en el sótano de la casa?

—Fue suerte. Cuando bajé las escaleras vi un arcón medio escondido bajo unas mantas y me dio por abrirlo.

—Ya —murmuró Ribera, pensativo—. Es el cuarto caso que resuelves desde que estás con nosotros en Madrid.

—Ha sido trabajo en equipo.

—Yo no estoy tan seguro. El jefe de tu equipo, el sargento Arroyo, dice que tú diste las claves para resolver cada uno de los crímenes en los que has participado.

Roberto se limitó a encogerse de hombros. No sabía dónde quería llegar con esa conversación, pero empezó a ponerse nervioso. Hasta el momento había intentado que nadie conociese la existencia de su don, convencido de que le tacharían de bicho raro, a pesar de lo mucho que le estaba afectando tanto a nivel físico como mental.

—Sin embargo, esta vez Arroyo me ha contado algo extraño —prosiguió el comandante—. Dice que te escuchó hablar con las víctimas.

—¿Cómo? —preguntó Roberto, haciéndose el sorprendido.

—Cuando bajaba al sótano, antes de que dijeses que habías encontrado los cuerpos sin vida de los dos niños, te escuchó decirles que no se preocupasen, que su madre pagaría por lo que les había hecho.

—No sé, imagino que fue algo instintivo —trató de justificarse.

—¿Cómo sabías que los había matado su madre?

Roberto tardó unos segundos en responder, los que necesitó para pensar una respuesta que resultase convincente.

—Me pareció lo más lógico, dado que estaban escondidos en un arcón del sótano de la casa. Su madre había asegurado que les había visto jugar en la calle esa mañana, pero los cuerpos tenían aspecto de haber muerto el día anterior.

Por un momento pensó que había sorteado sus dudas con éxito, hasta que el oficial comentó:

—Sin embargo, en el interrogatorio a la madre, conseguiste que se desmoronase al decirle lo que uno de sus hijos le había gritado antes de que lo golpease en la cabeza repetidas veces. Algo así como «No lo volveré a hacer, mamá».

Esta vez no tenía una explicación tan creíble que darle, pero lo intentó.

—Supongo que tuve suerte. Es lo que cualquier niño le diría a su madre si ve que esta le va a golpear con una barra en la cabeza, ¿no?

El comandante Ribera se recostó en el respaldo de su asiento y lo miró directamente a los ojos, como si tratase de meterse en su cabeza.

—Te he investigado, Fuentes —comenzó a decir—. No solo he leído tu expediente, sino que incluso hablé con tus anteriores jefes. El comandante Varela, tu jefe cuando estabas en el Grupo de Vigilancia y ya jubilado, habla maravillas de ti. Y también una sargento con la que participaste en diversos casos en Asturias antes de venir a Madrid.

Roberto contuvo la respiración, incapaz de decir nada.

—Fue ella —prosiguió Ribera— la que me aconsejó que hablase directamente contigo. Dice que tú mejor que nadie puede explicarme cómo lo haces.

Se alegró de que Eva al menos hubiese guardado su secreto, aunque ahora el comandante esperaba una respuesta.

—Tengo cierta intuición —acertó a decir.

—¿Qué tipo de intuición?

—No sé cómo explicarlo, pero tengo facilidad para percibir cómo han sucedido ciertas cosas. Imagino que tengo una buena percepción para captar todo lo que me rodea y deducir lo ocurrido.

—Como respuesta no está mal, pero no me convence. Sé que hay algo más —aseguró el oficial—, algo que no me estás contando.

—No hay nada más, mi comandante, y si lo hay no sabría explicarlo.

—Está bien, no voy a insistir más, aunque me preocupa tu estado. Últimamente estás descuidando tu imagen personal.

Roberto llevó de inmediato la mano a su mejilla y acarició la barba que llevaba varios días sin afeitar.

—Lo siento, esta mañana salí con prisas de casa y se me olvidó afeitarme —se justificó de forma estúpida, como lo haría un novato.

—No solo es la barba, son esas ojeras y esa expresión de cansancio. He conocido agentes que no podían soportar lo que veían en su trabajo a diario y que terminaron dándole a la bebida en exceso. Lamentaría que te ocurriese lo mismo.

—Estoy bien, mi comandante.

—A mí no me lo parece y creo que necesitas tomarte un descanso.

Así que era eso, por ese motivo le había llamado a su despacho. ¡Iba a apartarle del servicio!

—Prefiero seguir trabajando —se defendió de inmediato—. Me viene bien estar activo.

—Tranquilo, no estoy hablando de enviarte a casa —dijo para alivio de Roberto—, pero te voy a asignar otro tipo de trabajo.

—¿Qué quiere decir con otro tipo? —preguntó temiéndose que lo metiese en cualquier oficina para hacer papeleo.

—Un caso en el que no tendrás que ver crímenes. Quiero que vayas a Trujillo, un pueblo de Cáceres, a investigar una desaparición.

—Pensé que nuestro grupo solo se ocupaba de homicidios, secuestros y extorsiones.

—Sí, pero este es un caso especial. La chica se lleva muy mal con los padres y parece que se ha escapado de casa con su novio, del que tampoco se sabe nada. Seguro que terminarán apareciendo, pero el padre es un empresario importante de la zona que está presionando mucho a los guardias civiles locales y les vendría bien contar con la presencia de un miembro de la UCO, así se calman un poco los ánimos por allí. Y a ti te vendrá bien para desconectar un poco.

—¿Voy a ir solo?

—Esa es la idea —respondió el comandante—. No tendrás que hacer mucho. Solo pasarte por allí y tranquilizar a la familia. La Guardia Civil de Trujillo cuenta con gente suficiente para buscarlos. Tu presencia será solo testimonial.

—¿Y dónde dice que está eso?

—En la provincia de Cáceres. Te gustará, es un pueblo precioso, en el que se rodaron algunas escenas de Juego de Tronos. —Al decir eso, Ribera se puso en pie—. Tómatelo como unas merecidas vacaciones, dado que te has pasado la Semana Santa trabajando.

¿Vacaciones?, pensó Roberto mientras salía del despacho. Con la suerte que tengo seguro que la chica termina apareciendo muerta.

26

Roberto regresó al piso de Hinojosa para coger cuatro cosas antes de iniciar el viaje. Al menos le habían asignado un coche oficial, aunque fuese un triste Citroën C2 blanco que parecía haber pasado ya por un centenar de manos. Era un viaje que no le apetecía nada realizar, al menos en ese momento. Habría preferido meterse en la cama y dormir hasta el día siguiente.

Cuando entró en el piso se encontró con Hinojosa sentado en el salón, leyendo un libro.

—¿No has salido muy temprano?

—¿Y tú no trabajas hoy? —le replicó Roberto.

—No, tengo un par de días libres. Ya te lo dije ayer.

—Es verdad, perdona. Yo tengo que irme a un pueblo de Cáceres —dijo con cara de hastío.

—¿Y eso por qué?

—A investigar una desaparición.

—Dirás un secuestro.

—No, es una desaparición. El comandante Ribera quiere que vaya en representación de la UCO, solo como presencia testimonial.

—No lo entiendo.

Roberto iba a decirle que él tampoco lo entendía, pero prefirió sincerarse con su amigo y explicarle el verdadero motivo.

—El comandante cree que el trabajo me está afectando demasiado y que necesito un descanso.

—¿Y no es así?

—Puede ser. Este último asesinato que he investigado, el de los dos niños que murieron asesinados por su madre… —Roberto resopló antes de continuar—. No puedes imaginarte lo que es morir a manos de tu propia madre.

—¿Por eso te atiborraste de cervezas anoche? —preguntó Hinojosa.

—Últimamente es lo que me ayuda a dormir por las noches.

—Pues eso no es nada bueno. Imagino que eres consciente de ello.

—Lo sé, ¿pero qué quieres que haga?

—Tal vez deberías pedir ayuda a un psicólogo o incluso a un psiquiatra, para que te dé algo que te ayude a dormir.

Roberto se sintió molesto por sus palabras.

—¿Estás insinuando que estoy mal de la cabeza?

—No, pero se te están acumulando demasiados problemas en la cabeza últimamente. Primero lo de tu hijo, que sigue desaparecido después de… ¿Cuánto hace ya, cuatro meses?

—Casi seis meses.

—Seis meses desaparecido desde que lo secuestró la loca de su madre y sin tener noticias de ellos.

—Lo sé.

—Luego está lo del trabajo en Homicidios, que está claro que te afecta. Y, por último, lo ocurrido con Eva. Es algo que deberíais arreglar de una vez y que…

—Por favor, no quiero hablar de ese tema ahora —le cortó Roberto—. Estoy ya un poco harto de todo.

—¿Ves? A eso me refiero. Estás pidiendo a gritos un descanso.

—Se supone que este viaje es para eso. El comandante quiere que me lo tome como unas vacaciones.

—Pues hazlo y deja también la bebida durante unos días. Intenta desconectar de todo.

Roberto deseaba gritarle a su amigo que era imposible desconectar cuando veía tanto dolor a su alrededor, cuando las víctimas de los crímenes le pedían a gritos que hiciese justicia por ellas.

—No puedo desconectar —murmuró con la voz rota.

—Pues deja que te ayudemos. No tienes por qué pasar por esto tú solo, me tienes a mí… y tienes a Eva.

Escuchar su nombre de nuevo hizo que se le encogiese el corazón.

—Ya te he dicho que no quiero hablar de ella.

—¿Por qué te cuesta tanto perdonarla?

—No es cuestión de perdonar.

—¿Entonces…?

—Me voy a preparar la maleta —dijo Roberto dándole la espalda—. No quiero seguir con esta conversación.

Se dirigía hacia su habitación cuando Hinojosa preguntó:

—¿Quieres que te acompañe a Trujillo? Puedo pedir unos días libres.

—No hace falta. Precisamente lo que necesito es estar solo.

El cuartel de la Guardia Civil de Trujillo estaba situado en la zona sur del pueblo. Llegó a él tres horas después de abandonar Madrid, cerca de la una del mediodía. Tras dejar el coche en la explanada que había delante e identificarse en la entrada, un guardia le acompañó al despacho del capitán Bermejo. Un hombre alto y delgado, de unos cuarenta años, que le recibió con gesto serio.

—A sus órdenes, mi capitán, soy el cabo Fuentes, de la UCO.

—Capitán Bermejo —le replicó sin hacer ademán de estrecharle la mano—. ¿Vienes tú solo?

—Sí, el comandante Ribera consideró que no hacía falta nadie más.

—¡Manda cojones! —exclamó cabreado—. ¿Qué pasa, ese gilipollas de Madrid se cree que esto es una broma?

—Yo… no sé… —balbuceó desconcertado Roberto.

De pronto el capitán rompió a reír a carcajadas, ante la mirada atónita de Roberto, que no supo cómo reaccionar.

—Perdona, solo bromeaba —dijo el oficial poniéndose en pie para estrecharle la mano—. El comandante Ribera es primo mío.

—No me dijo nada.

—Hace tiempo que no lo veo, aunque solemos hablar de vez en cuando por teléfono. Cuando desaparecieron esos dos se me ocurrió llamarle para que me enviase a alguien y calmar así un poco las cosas. Por favor, siéntate.

Ambos lo hicieron a la vez.

—¿Todavía no han aparecido? —preguntó Roberto.

—No, aunque suponemos que no tardarán mucho en hacerlo. No es la primera vez que ella y su novio se escapan. Normalmente suelen aparecer unos días después, cuando se les acaba el dinero que ella le ha cogido a su papá de la mesita —aseguró con una ligera sonrisa—. De todas formas me alegra que hayas venido.

—Tal y como lo plantea, no parece que yo le haga mucha falta.

—Su padre no deja de llamarme cada poco para saber si ya hemos encontrado a su hija. Le tranquilizará saber que han mandado a alguien de la UCO para ayudarnos y para ti no supondrá ningún esfuerzo.

—¿Qué quiere decir?

—Te he reservado habitación en un hotel de cuatro estrellas con pensión completa, muy cerca de la Plaza Mayor. No te preocupes, he hablado con la dueña y te ajustará el precio a lo que te dan de dieta. Te aconsejo que te instales y luego te pases por la oficina de turismo que hay en la misma plaza. Mi sobrina trabaja allí y le he dicho que te dé un bono de turista para que puedas visitar estos días todos los monumentos que hay en Trujillo. Estoy seguro de que te sorprenderá lo que vas a descubrir.

—Se lo agradezco, pero… ¿Qué hay del caso? —preguntó extrañado—. ¿No necesita que me implique?

—No, tranquilo. Me basta con que me des tu teléfono, por si tengo que localizarte, pero ya te digo que no será necesario.

Roberto le dio su número y salió del despacho con cara de desconcierto.

—¿Y me van a pagar por esto? —murmuró entre dientes mientras se dirigía a la salida.

27

Roberto decidió seguir el consejo del capitán Bermejo y aprovechar el día para visitar el pueblo. Tras dejar sus cosas en el hotel, se acercó a la oficina de turismo. Allí le atendió la sobrina de Bermejo, una preciosa joven de poco más de veinte años de melena rubia y ojos azules cautivadores, que le explicó el recorrido que debía realizar, haciendo especial hincapié en los lugares donde se habían rodado algunas escenas de la serie de televisión Juego de Tronos. Incluso se ofreció a enseñarle los mejores locales de copas del pueblo cuando saliese de trabajar esa tarde. Roberto respondió que se lo pensaría, aunque su idea era no complicarse más la vida.

Después de abandonar la oficina de turismo, decidió comer en un restaurante situado en la misma Plaza Mayor, donde le sirvieron un revuelto de morcilla y unas migas con chorizo que estaban espectaculares. Incluso la tarta de queso le supo a gloria.

Precisamente estaba tomando el último bocado de tarta cuando recibió una llamada en su teléfono que hizo que se le cortase la respiración. Por un momento pensó en no responder, pero finalmente se armó de valor y deslizó el botón verde antes de llevarse el aparato a la oreja.

—Hola, Eva —murmuró sin mucha emoción.

—Hola, Rober. ¿Cómo estás? —preguntó ella.

—Bien.

—¿Seguro? —dijo tras un par de segundos de silencio—. Hace un rato me llamó Hinojosa y me dejó bastante preocupada.

¡Joder, Hinojosa!, pensó cabreado, podías meterte en tus asuntos.

—Estoy bien —reiteró con voz seca.

—Dice que el trabajo en Homicidios te está afectando, sobre todo el último caso en el que has participado.

—Seguro que ha exagerado. Estoy bien.

—Eso espero. La verdad es que hace mucho que no hablamos.

—Lo siento, pero he tenido bastante trabajo últimamente. Imagino que tú también porque tampoco me has llamado —le reprochó Roberto.

—Eso no quiere decir que no me preocupe por ti.

—Ya —dijo con ironía.

—Escucha, Rober, sé que las cosas no están muy bien entre nosotros —arrancó a decir Eva con voz suave.

—No están ni bien ni mal, simplemente no están —aseguró Roberto con voz cortante—. Y es así por decisión tuya.

—¿Vamos a discutir otra vez por lo mismo?

—Tú verás.

—Yo no quería que las cosas terminasen así entre nosotros.

—No hubiese terminado nada si tú no hubieses querido.

—Era lo mejor para los dos.

—¿Lo dices en serio? ¿O era lo mejor para ti? Te vino muy bien romper con lo nuestro para no tener que moverte de Oviedo.

—Sabes que no lo hice por eso. Después de lo que ocurrió en Zaragoza lo mejor era que cada uno siguiésemos por nuestro camino. No quería hacerte más daño.

—Lo que realmente me hizo daño fue que decidieses romper con lo nuestro.

—¿Y qué esperabas que hiciese? —protestó ella—. No había vuelta atrás, no podía borrar lo ocurrido. Esperaba que estos meses separados te hubiesen ayudado a entenderlo.

—Lo siento, pero me cuesta entender algo así.

Se hizo el silencio durante unos segundos, hasta que Eva lo rompió con voz más calmada.

—Hinojosa dice que no te ve demasiado bien, que hay noches que abusas de la cerveza y que pareces agobiado. ¿Estás así por culpa mía?

—No es solo por eso —arrancó a decir Roberto, algo más tranquilo—. Lo cierto es que no estoy pasando por mi mejor momento. El trabajo en Homicidios me está afectando más de lo que esperaba. Las cosas que veo y, sobre todo, las que siento me afectan demasiado. He ayudado a detener a varios asesinos, pero hay cosas que cuesta sobrellevar, como en el último caso.

—¿El de la madre que mató a sus dos hijos?

—Sí.

—Lo vi en las noticias. ¿Qué ocurrió?

—El juez les había dado la custodia compartida a ella y a su marido, pero la madre no estaba dispuesta a entregarle a sus hijos. No entiendo cómo hay gente capaz de cometer semejantes actos.

—Ayer precisamente escuché a Esteban Reyes, tu amigo el criminólogo, hablar de ello en la radio y explicaba que en realidad hay muchos más psicópatas en nuestra sociedad de lo que creemos, aproximadamente un uno por ciento de la población total.

—¿Bromeas?

—No. Decía que están presentes en muchas de las profesiones. Hay psicópatas abogados, políticos, directivos de empresa… incluso líderes religiosos.

—Eso explica muchas cosas —dijo Roberto con tono irónico.

—Son capaces de pasar desapercibidos para el resto de la sociedad, ya que la gran mayoría nunca llegan a asesinar.

—¿Y los que lo hacen? ¿Qué puede llevar, por ejemplo, a esa madre a matar a sus propios hijos?

—Imagino que habrá algo que se active en su cabeza y le lleve a cometer semejante acto —dijo Eva—. Tú lo has visto igual que yo estos últimos años.

—Sí, pero desde que volví de Estados Unidos me afecta mucho más que antes. Y en parte es por culpa de este maldito don.

—¿Qué quieres decir?

—Desde que estoy en Madrid he investigado cuatro casos de asesinato y en todos pude conectarme a las víctimas. —Roberto hizo una breve pausa—. Sí, atrapamos al asesino, pero no puedes imaginarte los sentimientos que esa conexión me provoca y cómo me afecta luego mentalmente.

—Lamento que lo estés pasando tan mal. Me gustaría poder hacer algo por ayudarte.

—No hay mucho que hacer, imagino que acabaré acostumbrándome, aunque agradezco tu preocupación —dijo aliviado en cierto modo de que la conversación hubiese ido por un camino diferente a la discusión con la que habían empezado—. ¿Qué tal estás tú? ¿Cómo te van las cosas por la Policía Judicial de Gijón?

—Mucho trabajo de oficina, más que en Homicidios, y me aburro bastante la mayoría del tiempo.

Roberto iba a decirle que en Madrid seguro que no se aburriría, pero se mordió la lengua. No le parecía lo más acertado, ahora que la conversación se había relajado.

—A mí no me vendrían mal unas semanas de aburrimiento —dijo finalmente.

—Hinojosa me comentó que estabas en Cáceres, investigando la desaparición de una joven.

—En realidad no hay nada que investigar o eso me han dicho al llegar. El capitán de la Guardia Civil de Trujillo asegura que ella y su novio no tardarán en aparecer, así que me ha aconsejado que me lo tome como unas vacaciones. Lo mismo que me dijo el comandante Ribera antes de enviarme aquí.

—Pues deberías hacerles caso. Seguro que te vendrá bien descansar la mente.

—Espero que sí.

—Quizás podría acercarme a verte —dijo entonces Eva, para sorpresa suya—, si no tienes inconveniente.

—¿Desde Gijón?

—No, desde Salamanca. He cogido unos días libres para visitar la ciudad y desconectar un poco. Podría acercarme hasta ahí mañana para comer contigo, si te parece bien.

—Sabes que sí.

—Entonces te llamo mañana cuando llegue a Trujillo.

—Muy bien.

Ambos se despidieron con mejor tono del que habían iniciado la conversación, lo que agradó a Roberto. Quizás no todo estaba perdido entre ellos.

MARTES 6 DE ABRIL

28

Roberto se despertó a causa de la melodía de su teléfono móvil. Antes de responder miró su reloj y vio que eran las nueve de la mañana. Había dormido casi diez horas, algo que su cuerpo necesitaba desde hacía tiempo.

—¿Sí? —preguntó al ver que no conocía el número.

—Fuentes, soy el capitán Bermejo.

—¡Ah, sí! —exclamó incorporándose. La tarde anterior le había llamado para contarle que por fin habían encontrado a los dos desaparecidos, sanos y salvos, como era de esperar.

—Espero no haberte despertado.

—No pasa nada, mi capitán. He descansado de sobra.

—Me alegro porque tengo que pedirte un favor bastante grande. Tienes que ayudarnos con un crimen que se ha producido en el pueblo.

Roberto contuvo el aliento durante unos segundos.

—¿Qué clase de crimen? —acertó a preguntar.

—Uno que seguro va a marcar la vida de este pueblo —dijo el otro con voz preocupada—. Iba a llamar ahora para solicitar apoyo de la UCO, pero aprovechando que estás aquí…

—No puedo participar en ninguna investigación sin la autorización de mis jefes —le cortó de inmediato.

—Lo sé, pero si pido ayuda a Madrid a saber cuando enviarán a alguien. Tú ya estás aquí y…

—Lo siento, mi capitán, pero no puedo mover un solo dedo si no me lo autorizan.

—Deja al menos que hable con mi primo. ¿Si él lo autoriza querrás echarnos una mano?

—Sí, bueno, pero… —dudó unos instantes—. Tiene que comunicármelo el comandante en persona.

—No te preocupes por eso, ahora mismo hablo con él. Espero tu llamada en cuanto te autorice.

—De acuerdo.

Roberto tuvo el tiempo justo de darse una ducha rápida antes de que el teléfono sonase de nuevo. Lo cogió mientras todavía se estaba secando.

—Fuentes, soy el comandante Ribera —escuchó su voz nada más responder—. El capitán Bermejo me ha dicho que ya estás al corriente de lo sucedido ahí en Trujillo.

—Solo sé que se ha producido un crimen y que quiere que les eche una mano en la investigación, pero ya le he explicado que eso no depende de mí. Además, lo normal sería que viniese un equipo de Homicidios.

—Sí, eso sería lo normal, pero ahora mismo no dispongo de ninguno —aseguró—. Sé que resulta difícil de creer, pero todos los equipos están comprometidos, al menos de momento. Necesito que tomes las riendas de la investigación hasta que pueda enviar a alguien más.

—Mi comandante, no sé si yo estaré capacitado para hacer eso.

—Conoces el procedimiento de sobra.

—Ya, pero nunca he llevado las riendas de un caso yo solo.

—Lo único que tienes que hacer es realizar un informe previo de lo ocurrido, hablar con los testigos, si los hay, y adelantar el trabajo hasta que pueda enviarte más gente. No te lo pediría si no fuese necesario, ya lo sabes. Si te mandé ahí fue precisamente para que descansases, pero ahora te necesito. ¿Podrás hacerme este favor?

—Claro, no hay problema —respondió consciente de que tampoco podía negarse.

—Gracias, mantenme informado.

—Lo haré —dijo antes de cortar la llamada.

Al menos esperaba que el crimen no fuese demasiado complejo de investigar.

29

Roberto recorrió los escasos cien metros que separaban su hotel de la Iglesia de San Martín, custodiada en ese momento por media docena de agentes de la Guardia Civil, y buscó con la mirada al capitán Bermejo. Lo encontró ante el pórtico de entrada, formado por una gran puerta de madera de doble hoja, con una más pequeña que en ese momento permanecía entreabierta.

—Gracias por venir tan rápido —dijo el oficial a modo de saludo—. ¿Todo arreglado entonces?

—Sí. Como ya le dije por teléfono antes de salir del hotel, el comandante Ribera quiere que me encargue de las diligencias previas. Ya he solicitado un equipo de Criminalística, que está de camino.

—El juez de Cáceres y el médico forense estarán aquí en una hora.

—¿Dónde está el cadáver?

—En el interior de la iglesia, delante del altar, pero no he entrado a verlo.

—¿Quién ha entrado en la iglesia?

—De momento solo el párroco, que fue quien encontró el cadáver, y los dos guardias que acudieron después de su llamada telefónica.

—¿Tocaron algo o se acercaron al cadáver?

—Me temo que sí. El párroco tocó el cadáver para saber si estaba muerta y, al notar la frialdad de su piel, salió corriendo de la iglesia para avisarnos.

—¿Y sus hombres?

—Solo se acercaron lo necesario para identificar a la fallecida. Es Alejandra Llorente, la hija del carpintero. Era muy conocida en el pueblo. —El capitán dibujó una mueca de dolor antes de proseguir—. Solo tenía diecisiete años.

Roberto dudó qué hacer a continuación. Lo más aconsejable era esperar a que llegase Criminalística para analizar el lugar, evitando así cualquier alteración, pero también era consciente de que cuanto más tiempo transcurriese más fácil era perder la conexión con la víctima. Por eso miró al capitán con gesto serio, a la vez que decía:

—Necesito entrar solo.

—¿Solo? —repitió desconcertado el oficial.

—Para hacer unas fotos del estado del cadáver antes de que alguien pueda alterar la escena del crimen. Serán un par de minutos. Luego tendré que hablar con los padres.

—Me encargaré de ello.

Roberto traspasó la pequeña puerta de madera y, una vez dentro, la empujó con el codo lo suficiente para que nadie en el exterior viese lo que iba a hacer.

Las paredes del templo eran de un color blanco intenso y tenía el suelo de piedra. Hacía frío, más que en el exterior, y las luces de las capillas laterales permanecían apagadas. La única luz que iluminaba el lugar provenía de los ventanales situados en la parte alta del templo, cerca de las cúpulas superiores.

Nada más poner el pie en el interior notó una atmósfera opresiva que le obligó a echar mano de su amuleto. No había duda de la presencia de energías negativas en aquel lugar.

Cruzó el pasillo central dejando a los lados las dos filas de bancos de madera, mientras su mirada se centraba en el altar situado al fondo, delante de un cristo crucificado al que habían colocado en posición invertida. Conforme se acercaba, la mirada de Roberto se centró en el cuerpo que permanecía tumbado en el suelo, delante de los escalones que llevaban al altar de piedra. La víctima estaba bocarriba, con las piernas abiertas y los brazos en cruz. En cierto modo le recordó al Hombre de Vitruvio, aunque, según se aproximó, vio que estaba sobre una estrella de cinco puntas pintada en el suelo. Los brazos, piernas y cabeza coincidían con los vértices.

La víctima estaba completamente desnuda y no se observaba ninguna herida en su cuerpo ni tampoco sangre. Sus ojos estaban abiertos e inertes, sin vida, y tenía los labios morados. Era joven y muy hermosa, lo que hizo que se le encogiese el corazón. Le costaba asimilar como podían arrebatarle la vida a alguien a quien le quedaba tanto por vivir.

Necesitó un par de minutos para sobreponerse del sentimiento de tristeza que eso le produjo, antes de acercarse al cadáver para arrodillarse a su lado. Tenía que prepararse para lo que estaba a punto de suceder, por eso cerró los ojos, realizó varias respiraciones profundas y luego puso su mano sobre la mano izquierda de la víctima. La notó fría.

De inmediato un hormigueo le recorrió la espalda.

—Ayúdame, Roberto —escuchó su voz dentro de su cabeza con claridad.

La conexión era débil, por lo que supuso que llevaba varias horas muerta.

—¿Quién te ha hecho esto, Alejandra?

—Yo… no lo sé.

—Alejandra, dime qué recuerdas de tu muerte.

—Nada. Solo veo… oscuridad.

—¿Sabes cómo moriste?

—No.

—¿Ni siquiera quién te mató?

—No. Solo veo oscuridad.

Roberto estaba desconcertado. Era la primera vez que una víctima a la que se conectaba era incapaz de decirle cómo había muerto. No siempre podían decirle quién las había matado, pero sí al menos contarle algún detalle que le ayudase a averiguarlo. Esta vez, de manera incomprensible, no estaba consiguiendo ninguna información válida.

Lo que sí sintió fue su angustia y su desconcierto, como si no entendiese nada de lo que le había ocurrido.

—¿Cómo viniste a parar a esta iglesia? —preguntó en un último intento por averiguar el modo en que había muerto—. ¿Qué recuerdas de anoche?

—Mi madre…

—¿Estuviste con tu madre?

—Por favor… ayúdame —le rogó ella con voz cada vez más débil.

Roberto comprendió al momento que la conexión tocaba a su fin, por eso cedió a su petición. Las víctimas a las que se conectaba le pedían siempre que hiciese algo por ellas y era su obligación cumplirlo.

—¿Qué necesitas de mí, Alejandra?

—Mi diario… Está escondido en el último cajón… en mi habitación. Quiero… que se lo des a mi madre.

—No te preocupes, lo haré.

—Gracias.

Después de eso dejó de notar su presencia.

30

Todavía se sentía agotado mentalmente cuando salió de la iglesia. Desde que su don había evolucionado tras la ceremonia dirigida meses atrás por un chamán indígena, cada vez que se conectaba a un cadáver el esfuerzo le pasaba factura. Había aprendido a manejar el choque en el momento de la conexión para que esta fuese soportable, algo importante teniendo en cuenta que la primera vez se había desmayado, pero luego le costaba varios minutos recuperarse una vez finalizada.

También había descubierto que, independientemente del tiempo transcurrido desde la muerte, la conexión no duraba demasiado. La única diferencia era que cuanto más tiempo pasaba más débiles le llegaban las respuestas y más probable era que la conexión se interrumpiese antes de averiguar los detalles de su muerte. Si pasaban demasiadas horas ni siquiera había conexión, aunque nunca era una regla exacta.

Lo que nunca le había pasado hasta ese momento era que la víctima no recordase nada del momento de su muerte, que no pudiese aportarle ningún dato que le ayudase a capturar a su asesino. Incluso el menor de los dos niños a los que había matado su madre días atrás, y que solo tenía cuatro años de edad, había sido capaz de repetirle lo que ella había dicho antes de asestarle en la cabeza el golpe que había acabado con su vida.

—No traes buena cara —le dijo el capitán Bermejo cuando salió del templo. Le acompañaba en ese momento un cura bastante mayor, de pelo blanco.

—No es algo agradable de ver —disimuló.

—El diablo ha profanado esta iglesia —afirmó el religioso.

—Este es el padre Agustín, el párroco del pueblo —le presentó Bermejo.

—¿Usted encontró el cadáver? —preguntó Roberto.

—Sí.

—¿Por qué dice que el diablo ha profanado su iglesia?

—¿Es que no está claro? —replicó el clérigo con gesto de rabia—. Han asesinado a una chiquilla sobre el símbolo de Satán pintado en el suelo y han usado la sangre y el cuerpo de Cristo para una misa negra.

—¿Cómo sabe eso?

—Porque el armario en el que guardo el cáliz y las hostias consagradas estaba abierto, y sobre el altar de piedra hay una tela negra.

Roberto se dio cuenta de que toda su atención se había centrado en la víctima, pasándole desapercibido el detalle del altar. Por ese motivo temió que hubiese pasado por alto más detalles importantes.

—¿Y eso significa que han celebrado una misa negra ahí dentro? —preguntó mirando al párroco.

—Por supuesto que sí. Ya veo que no entiende usted mucho del tema.

—La verdad es que no.

—Esa es una de las armas que Satanás utiliza para extender su reino por la tierra: el desconocimiento. Los adoradores del diablo han llegado a este pueblo. ¡Y han sacrificado a esa pobre chiquilla en su honor!

—Por favor, padre, baje la voz —dijo Roberto, consciente de que la gente que se estaba congregando en el lugar podía escucharle—. Creo que es pronto para hacer esa afirmación. Hasta que no analicemos el lugar del crimen es mejor no hacer comentarios tan peligrosos.

—¿Por qué son peligrosos? —preguntó el religioso.

—Porque podrían crear histeria entre la gente y no es algo que vaya a ayudarnos en la investigación. Puede que solo sea un montaje para desviar nuestra atención —dijo recordando el crimen de Jaca.

—Esto es obra del diablo —insistió—, por eso hay que exorcizar el lugar.

—De momento déjenos hacer nuestro trabajo. Cuando Criminalística haya terminado podrán hacer todos los exorcismos que quieran.

—Esto no es cosa de broma —se enfrentó a él el párroco, mirándole con dureza—. El demonio es el más poderoso enemigo al que se enfrenta la Iglesia.

—Pensé que era su mejor aliado.

—¿Cómo dice? —preguntó con expresión de desconcierto.

—No me haga caso, padre, son cosas mías —dijo Roberto negando con la cabeza—. ¿A qué hora cerró la iglesia ayer?

—Ayer era lunes y no hubo servicio religioso, así que cerré a las ocho.

—¿Alguien tiene copia de su llave?

—No. Bueno, sí —rectificó—. En la diócesis de Cáceres tienen copias de todas las llaves de las iglesias de la provincia, pero aquí no hay más llaves que las que tengo yo.

—¿Y cuando llegó esta mañana la puerta estaba cerrada?

—Sí. Siempre accedo por la puerta principal, por si hay algún feligrés esperando para entrar a rezar o confesarse.

—¿Hay alguna otra puerta que se pueda usar para entrar?

—Siempre está cerrada.

—¿Lo ha comprobado?

—No.

—Si no le importa, padre, uno de mis hombres le acompañará —intervino el capitán Bermejo adivinando lo que Roberto iba a decir a continuación—. Daremos una vuelta al edificio para comprobar que todos los accesos están cerrados.

—Claro, no hay problema, pero ya digo que todas las puertas estaban cerradas.

El oficial llamó la atención de uno de los guardias que custodiaba el lugar y le pidió que acompañase al párroco. Cuando Roberto y él se quedaron solos, el oficial comentó:

—El padre Agustín es un buen hombre. Lleva veinte años en el pueblo.

—Eso es mucho tiempo.

—Le tiene mucho cariño a la parroquia y nunca ha querido irse a otra.

—¿Sabe si conocía a la víctima?

—Igual que nos conoce a todos los del pueblo. ¿No estarás pensando que pudo matarla él?

—Todavía es pronto para acusar o descartar a nadie —respondió Roberto—, al menos hasta que sepamos cómo murió.

—Pero la asesinaron, ¿verdad?

—Aparentemente el cuerpo no presenta heridas de ningún tipo. Habrá que esperar a la autopsia para saber la causa de su muerte.

—Estoy seguro de que la asesinaron como parte de un enfermizo ritual, como dijo el padre Agustín.

—Escuche —dijo Roberto mirándole muy serio—, una cosa es lo que parece y otra lo que sucedió en realidad, que no siempre tiene por qué coincidir. Hablaba en serio cuando dije que no quiero que corran rumores por el pueblo que entorpezcan la investigación.

—Eso es difícil de evitar en un pueblo como este.

—Cuento con usted para que me ayude.

El hombre asintió sin mucho convencimiento.

—¿Y ahora qué hacemos?

—Esperar a que lleguen los de Criminalística y el juez para el levantamiento del cadáver —dijo Roberto a la vez que miraba su reloj—. Va a ser un día muy largo.

Cerca de dos horas y media después llegó el equipo de Criminalística para hacerse cargo del escenario del crimen. Para entonces el juez, en presencia del médico forense, ya había autorizado el levantamiento del cadáver y más de medio centenar de curiosos se amontonaban en la plaza Mayor, obligando a la Guardia Civil a mantenerlos tras el cordón de seguridad que habían montado con vallas y cintas de balizar.

El padre Agustín confirmó, con evidente pesar, que una pequeña puerta lateral de la iglesia, la que conducía a su despacho y de ahí al resto del templo, había sido forzada. Un motivo más para que la labor del equipo de Criminalística durase varias horas, por eso Roberto le pidió al capitán Bermejo que le llevase a casa de los padres de Alejandra. Necesitaba hablar con ellos para conocer lo que había hecho su hija las horas previas a su muerte y, en especial, encontrar ese diario para saber por qué era tan importante entregárselo a su madre.

—El padre es dueño de una de las carpinterías que hay en el pueblo —le explicó el capitán Bermejo de la que iban de camino en su coche—, aunque se rumoreaba que en cualquier momento podía cerrarla.

—¿Por qué motivo? —se interesó Roberto.

—Al parecer el negocio va mal. Dicen que Julián, el padre de Alejandra, está hasta arriba de deudas.

—¿Qué clase de deudas?

—Imagino que con los proveedores y los trabajadores. Hace más de un año que no se construye nada en Trujillo y las últimas veces las constructoras traían sus propios carpinteros. Últimamente Julián tiene tan poco trabajo que se pasa más tiempo en el bar que en la carpintería.

Roberto no dijo nada, pero se preguntó si la muerte de la joven podía estar relacionada con las deudas de su padre y no con una misa negra, como daba a entender el padre Agustín.

Esperaba no tardar en averiguarlo.

31

La madre de Alejandra estaba en la cocina en compañía de otras seis mujeres, una de las cuales la mantenía abrazada contra su pecho. Roberto no pudo ver su rostro, pero era fácil imaginarse el dolor por el que estaba pasando.

El padre, por contra, se encontraba solo en el salón situado en el lado contrario del pasillo. Estaba sentado en el sofá con la mirada perdida al frente. Tenía el pelo cano y el rostro marcado por multitud de arrugas.

—¿Cómo estás, Julián? —le saludó el capitán Bermejo.

El hombre levantó la vista para mirarle y respondió con una mueca de dolor:

—Tienes que encontrar al que le ha hecho eso a mi niña.

—Lo encontraremos, te lo prometo.

—Necesitaría hacerle unas preguntas sobre su hija —intervino Roberto situándose a un par de pasos de él.

—Todo lo que quiera saber puede preguntárselo a su madre —replicó el hombre mirándole con el rostro descompuesto por la rabia—. Ella es la culpable de que esté muerta.

—¿Qué quiere decir?

El hombre le mostró las palmas de las manos antes de responder.

—Me paso el día trabajando para mantener a esta familia, desde las ocho de la mañana hasta las nueve de la noche —aseguró apretando los dientes—. Mi mujer siempre la dejaba hacer lo que quería. Nunca le decía que no a nada y andaba por ahí dejada de la mano de Dios. Mis amigos siempre me lo decían. Que si he visto a tu hija por ahí con no sé quién, que si la he visto sola por el pueblo… Nadie la controlaba.

—¿Sabe de alguien con quien anduviese su hija?

—No lo sé. Pregúntaselo a mi mujer, si es que puedes. Se cree que con llorar ahora puede arreglarlo todo.

—¿Qué hay de sus deudas?

—¿Mis deudas? —replicó el hombre mirándole con sorpresa.

—Tengo entendido que su negocio no iba bien.

—¿Y qué negocio va bien en estos tiempos? Sí, debo algo de dinero, pero estoy pendiente de un par de obras con las que poder liquidarlas. Y si no es así tengo pensado vender el negocio y jubilarme. Estoy cansado de trabajar.

—¿No pidió prestado dinero a alguien?

—No —respondió rotundo, a la vez que mostraba de nuevo las palmas de sus manos—. Todo lo que tengo lo he conseguido con trabajo y así es como me lo paga la vida.

Tras decir eso miró al frente y cruzó los brazos delante del pecho, como si no desease hablar más. Por ese motivo Roberto decidió dirigirse de nuevo a la cocina. La mujer que poco antes abrazaba a la madre de la víctima, ahora sostenía una de sus manos entre las suyas.

—Necesito hablar con la madre de Alejandra —dijo con voz clara para que ella le escuchase.

—Ahora no puede hablar con nadie —dijo la que estaba a su lado—. El médico le ha dado una medicación bastante fuerte.

En efecto, la madre tenía la mirada totalmente perdida, ausente de cuanto la rodeaba.

—Señora, lamento mucho su pérdida —dijo Roberto intentando llamar su atención, sin éxito. Por ese motivo preguntó—: ¿Alguien sabe cuál es la habitación de Alejandra?

—Siguiendo por el pasillo, la última a la derecha.

Roberto siguió el camino que le habían indicado, aunque antes de entrar en la habitación miró a Bermejo, que seguía sus pasos.

—Es mejor que entre yo solo.

—De acuerdo, esperaré en el salón con el padre. No me gustó nada el estado en el que lo vi.

Roberto esperó a que se alejase para entrar en la habitación. No distaba mucho de la habitación de cualquier adolescente. Media docena de peluches sobre la cama, pósteres de varias cantantes en una de las paredes y unas veinte o treinta fotos en la pared más cercana a la cama. Eran fotos en las que se la veía siempre riendo o lanzando besos a la cámara, sola en la mayoría de ellas, aunque en varias se la veía acompañada de alguna amiga y algún que otro chico también. Eso sí, todas tenían algo en común: se la veía feliz.

Roberto tomó imágenes de todos los detalles de la habitación con su teléfono, incluidas las fotos de la pared, y luego se acercó al armario empotrado. Al abrirlo vio que no tenía cajones, solo una barra para colgar ropa, por eso se dirigió a la cómoda que había junto a la cama. Abrió el último cajón, tal y como le había indicado Alejandra, aunque solo encontró ropa en él. Pensando que se había equivocado, revisó el resto de cajones con idéntico resultado, por lo que volvió a revisar el último cajón. La joven le había dicho que estaba escondido en él, así que sacó toda la ropa y palpó el interior. Al presionar en una esquina, la base del cajón se levantó lo suficiente para meter dos dedos y levantarla. Debajo, en un doble fondo, encontró el diario que buscaba. Tenía la cubierta llena de corazones rosas.

Al abrirlo se fue directo a la última página escrita, cuya fecha correspondía al día de su muerte.

Siento lástima por mi madre. Siempre tan callada, llevando el dolor por dentro. Mi padre nunca se portó bien con ella y, sin embargo, sigue a su lado como un perrito fiel. Sé que no es feliz en su matrimonio, por eso quiero que al menos se sienta orgullosa de mí. Nunca se lo he puesto fácil, lo reconozco. Mi rebeldía la pagó casi siempre ella, pero nunca dejó de quererme y de protegerme, incluso cuando otras madres seguramente se habrían avergonzado de mí. Pero ella no. La quiero, aunque no siempre sepa demostrárselo, por eso voy a estudiar una carrera y a convertirme en alguien de quien esté orgullosa. Con el dinero que voy a conseguir esta noche me pagaré los estudios en Cáceres. Pienso hacer lo que haga falta para que se sienta orgullosa de mí, porque se lo merece.

Roberto revisó las páginas anteriores, buscando algún nombre o indicación de quien iba a pagarle ese dinero y qué debía hacer a cambio, pero no tuvo suerte. Solo encontró lo que cabía esperar del diario de una adolescente: amores, desamores, fiestas, enfados e incluso una relación con otra chica durante el verano pasado cuyo nombre no reflejó en su diario. Nada que en principio pudiese explicar el motivo de su muerte.

No obstante lo guardó dentro de su cazadora y regresó al salón, donde le esperaba el capitán Bermejo. Aunque le había prometido a Alejandra que se lo entregaría a su madre, antes quería leerlo con más detalle.

El padre seguía sentado en el salón con la mirada perdida, y el capitán Bermejo esperaba apoyado en el marco de la puerta. Al acercarse, Roberto le hizo un gesto con la cabeza para que le acompañase al exterior de la casa.

—Hay que hablar con las amigas de Alejandra —dijo una vez estuvieron a solas en la calle—. Alguna de ellas tiene que saber cómo terminó en esa iglesia anoche.

—Puede que la secuestrasen.

—No. Alguien le pagó o le ofreció dinero para que hiciese algo anoche.

—¿Cómo lo sabes?

—Por su diario.

—¿Qué diario? —preguntó Bermejo con expresión de sorpresa.

—El que tenía en su habitación —respondió Roberto para ahorrarse la explicación de cómo había sabido el lugar en el que lo ocultaba—. Me lo llevo como prueba.

—¿Puedo verlo?

—No, lo siento. Forma parte de la investigación.

—Entiendo —murmuró con gesto algo contrariado.

—Necesito que sus hombres hablen con todas las personas relacionadas con Alejandra. Familia, amigos, vecinos… Si alguien tiene algo importante que decir con respecto a lo ocurrido anoche quiero hablar con él.

—Me ocuparé de ello.

—También hay que hablar con los vecinos que viven cerca de la iglesia. Alguien tuvo que ver o escuchar algo de lo que ocurrió allí dentro anoche. No me creo que haya entrado en la iglesia y que nadie en el pueblo sepa nada —sentenció Roberto.

32

Antes de regresar al lugar del crimen para hablar con el equipo de Criminalística, Roberto se acercó al hotel y guardó en su maleta el diario de Alejandra. Tenía pensado echarle un vistazo más a fondo cuando tuviese ocasión.

—Una pena lo de Alejandra —dijo la dueña del hotel cuando se disponía a salir de nuevo a la calle—. ¿Quién pudo hacerle algo así?

—Es lo que intentamos averiguar.

—¿De verdad la encontraron desnuda en la iglesia?

—Lo siento, pero no puedo comentar nada del caso —le respondió Roberto saliendo a toda prisa del hotel. Lo último que le interesaba era irse de la lengua con algún detalle del crimen que se convirtiese en la comidilla del pueblo.

Estaba abriéndose paso entre la gente que se había agolpado en el cordón de seguridad, cuando alguien llamó su atención.

—Buenos días, agente.

Al girarse reconoció una cara entre las que se habían congregado allí, por eso se acercó a saludarle.

—No esperaba verte por aquí.

—Estoy donde está la noticia —aseguró Luis Silva, el periodista freelance al que había conocido en Jaca cuatro meses atrás.

—¿Y qué noticia es esa?

—Lo sabes de sobra. No todos los días se produce un crimen satánico.

Roberto se dio cuenta de que varias de las personas cercanas estaban pendientes de la conversación que mantenían, por eso le pidió que le acompañase unos metros en dirección al centro de la plaza, para alejarse de la gente y poder hablar a solas.

—¿Y quién te ha dicho eso del crimen satánico? —preguntó Roberto.

El periodista soltó una carcajada antes de responder.

—Tengo mis métodos para estar informado.

—Pues creo que esta vez te han informado mal.

—¿Seguro? —preguntó Luis Silva con una ligera sonrisa.

—No hay pruebas que indiquen que se trate de un asesinato ritual.

—¿Y cómo llamarías a un cadáver tumbado en mitad de una iglesia sobre un pentáculo pintado en el suelo?

Roberto le miró con cara de sorpresa.

—¿Quién te ha dicho eso?

—Hoy en día las redes sociales son la mayor fuente de información. Basta con que alguien publique un post con la palabra «crimen» o «asesinato» para que me llegue un aviso en mi teléfono —dijo mostrándolo en su mano—. Luego, en el escenario del crimen, siempre hay alguien que habla más de la cuenta y yo estoy atento para poner la oreja.

—¿Algún guardia se ha ido de la lengua contigo?

—No voy a revelarte mis fuentes. Además, la noticia ya está en las redes sociales —dijo enseñándole la pantalla del móvil—, concretamente en Facebook.

«Terrible crimen el de hoy en Trujillo. Una chica del pueblo ha sido asesinada en lo que parece ser un ritual satánico. Descanse en paz», leyó en la pantalla.

—¿Quién ha publicado eso? —preguntó Roberto cabreado.

—Eso es lo de menos. Está en una página llamada «Tú no eres de Trujillo si no…» en la que hay metidas más de cien personas del pueblo.

—¡Joder! ¿Y de cuándo es ese post?

—De hace media hora y ya tiene treinta comentarios. No pongas esa cara de cabreo, en los pueblos todo se sabe enseguida. Lo importante para mí es que he sido el primero en llegar y que puedo ser el primero en publicar la noticia a nivel nacional, por eso me interesa todo lo que puedas contarme.

—Lo siento, pero no puedo contarte nada.

—Esperaba algo de camaradería, después de lo que pasamos juntos en Jaca —dijo con una sonrisa cómplice.

—Precisamente por eso deberías saber que es peligroso jugar con estos temas. No quiero que el clima de tensión crezca en el pueblo.

—Entonces me confirmas que es un crimen satánico.

—Yo no he dicho eso —le corrigió Roberto, decidido a zanjar el tema antes de que se le fuese de las manos—. Es demasiado pronto para afirmar que se trata de un crimen, y mucho menos que sea satánico.

El periodista, no obstante, no se dio por vencido.

—¿La chica no murió durante una misa negra? Porque eso es lo que parece. Estaba tumbada sobre un pentáculo pintado en el suelo y el altar de la iglesia estaba cubierto por una sábana negra.

Roberto estuvo tentado de preguntarle cómo sabía eso, pero prefirió no comentar nada al respecto.

—No sabremos la causa de la muerte hasta tener los resultados de la autopsia, pero sí puedo decirte que no ha sido una muerte violenta. Eso que comentas del ritual satánico me parece demasiado aventurado y no haría otra cosa que provocar psicosis entre la gente, por eso te pido que no publiques nada hasta estar seguros.

—Si no lo publico yo lo harán otros, y ya sabes que me gano la vida con esto.

—Imagino que querrás publicar una información veraz y no solo especulaciones.

—Sí, eso sería lo ideal —le replicó el periodista asintiendo con la cabeza.

—Entonces dame tiempo antes de publicar nada. Quizás mañana pueda decirte algo más, cuando tenga los resultados de la autopsia.

—Está bien, esperaré a mañana.

—Muchas gracias.

Roberto regresó a la entrada de la iglesia con cara de alivio. Al menos había ganado tiempo con el periodista. No le interesaba que la muerte de Alejandra se presentase en la prensa como parte de un ritual satánico, sobre todo porque no estaba claro que fuese así. En Jaca había pasado lo mismo unos meses atrás y al final todo había sido un montaje de la asesina para encubrir los verdaderos motivos del crimen.

Justo cuando llegaba al pórtico de entrada a la iglesia, vio salir del interior al subteniente que estaba al mando del equipo de Criminalística. Iba vestido con un mono blanco y con una gafas de protección que se quitó al verle.

—¿Han encontrado algo, mi subteniente? —preguntó Roberto.

—De momento nada que te ayude a resolver el caso. Hay tantas huellas dentro de esa iglesia que buscar a un sospechoso es como encontrar una aguja en un pajar.

—Ya me imagino.

—El médico forense aseguró antes de irse que no hay causa aparente de la muerte de la víctima, dado que no tenía golpes ni heridas visibles, y que por el estado del cadáver podría tratarse de una sobredosis, pero tendrás que esperar a los resultados de la autopsia.

—¿Cuándo podré tenerlos?

—Imagino que en un par de días. Eso no depende de mí, aunque el cuerpo ya está camino de Madrid.

—¿Puede decirme al menos si había señales de que la hubiesen atado y luego forzado?

El subteniente carraspeó antes de responder.

—Como digo tendrás que esperar a los resultados de la autopsia. A simple vista, al menos, no había marcas de ataduras, si es lo que me preguntas.

—Es decir, que lo que le ocurrió en la iglesia pudo ser consentido —preguntó Roberto al recordar lo descrito por Alejandra en su diario.

—Podría ser. Desde luego no hay signos de violencia.

—¿Qué hay de la puerta que forzaron para entrar en la iglesia?

—Debieron usar una palanca. La cerradura tampoco era muy buena, así que no les costó demasiado abrirla. Hemos encontrado algunas huellas en la puerta y habrá que esperar para saber si son solo del párroco o de alguien más —le explicó el subteniente—. Hemos hablado también con el párroco, incluso le hemos acompañado a revisar el resto de salas, y dice que solo falta el cáliz que había en un armario cerca del altar y un pequeño cofre que contenía las hostias consagradas. No parece que hayan robado nada más.

—No hay mucho con lo que trabajar —protestó Roberto.

—Nuestro trabajo aquí ha terminado. Hemos sacado fotos de todo y analizado el lugar del crimen en busca de pruebas, pero no hay más de lo que se ve a simple vista —afirmó el subteniente—. Si quieres saber mi opinión, creo que alguien se lo montó con esa chica en plan morboso y algo salió mal. Por el aspecto del cadáver, los labios amoratados y demás, es probable que haya muerto por una sobredosis o un paro cardiaco provocado por el exceso de drogas. Los jóvenes de hoy en día pueden conseguir casi cualquier tipo de droga a buen precio. El problema es que algunos no saben medir las cantidades que ingieren o desconocen lo que se meten en el cuerpo. Mi mujer trabaja en urgencias de enfermera y me cuenta que últimamente se están produciendo cada vez más casos de sobredosis por drogas de nuevo diseño. En fin —dijo encogiéndose de hombros—, vamos a recoger el equipo y nos vamos. Te mandaré el resultado de mi informe en cuanto lo tenga.

—Muchas gracias, mi subteniente.

Roberto se hizo a un lado para permitirle el paso hacia la furgoneta que tenía aparcada a pocos metros y se quedó pensativo durante unos instantes. Puede que el subteniente estuviese en lo cierto y que se tratase de una muerte accidental. Quizás por eso Alejandra no había sido capaz de decirle quién la había matado, porque en realidad no lo había hecho nadie. No obstante, para conocer las condiciones en las que se había producido su muerte antes tenía que averiguar lo sucedido en la iglesia esa noche.

¿Realmente se había llevado a cabo un ritual satánico o todo era un montaje? Tal vez se tratase solo de una fiesta entre chavales que se les había escapado de las manos.

Fue en ese momento cuando un nombre se le vino a la cabeza, el de la persona que mejor podía aclarar sus dudas.

33

—Hola, soy Roberto Fuentes, de la UCO —se presentó cuando obtuvo respuesta al otro lado del teléfono—. Nos conocimos en Jaca. No sé si te acordarás de mí.

—¡Cómo iba a olvidarte! —exclamó con tono exultante Arturo Cebrián—. ¡El hombre que me salvó la vida!

—Eso es un poco exagerado.

—Tonterías. ¿Qué tal estás?

—Bien, bueno… —dudó unos segundos—. La verdad es que estoy metido en un caso en el que necesito ayuda.

—Lo que haga falta, ya lo sabes.

—¿Qué puedes contarme de las misas negras? ¿En qué consisten?

—¿Te refieres a las que realizan los satanistas?

—Sí.

—Básicamente es una ceremonia que sirve para conectar con Satanás o con alguno de sus demonios.

—¿Eso es posible?

—No, pero lo mismo que los católicos creen que la misa les conecta con Dios, los satanistas creen que una misa negra les conecta con Satanás.

—¿Ese es su único fin?

—Ese es el principal, además de ridiculizar a la Iglesia Católica. ¿Por qué lo preguntas?

Roberto midió sus palabras antes de responder.

—¿Qué me dirías si te contase que hemos encontrado pruebas de que han llevado a cabo una misa negra dentro de una iglesia?

—¿Qué tipo de pruebas?

—Para empezar, había una estrella de cinco puntas pintada en el suelo, delante del altar que habían cubierto con una tela negra.

—Sí, parece una misa negra, aunque tendrían que haber usado un cáliz y, seguramente, hostias consagradas de la propia iglesia.

—Probablemente lo hayan hecho porque el armario en el que se guardaban estaba abierto y no hay rastro de ellas.

—¿Hay crucifijos invertidos?

—El Cristo situado detrás del altar estaba bocabajo.

—En principio todo lo que me describes encaja con una misa negra, aunque existen algunos cultos satánicos que prefieren utilizar una mujer desnuda como altar y la misa termina con una orgía entre todos los participantes. Estas no se ofician en lugares sagrados, como iglesias o capillas, sino en lugares más íntimos y apartados.

Estaba claro que Cebrián era quien mejor podía orientarle sobre lo ocurrido en la iglesia de Trujillo, por eso le preguntó:

—¿Y qué significado tiene que una mujer se tumbe sobre la estrella pintada en el suelo?

—Bueno… —dudó unos segundos—. Hay cultos que realizan una ceremonia que comienza con una serie de oraciones a Satán y que termina con el sacerdote manteniendo relaciones sexuales con una mujer tumbada sobre un pentáculo pintado en el suelo, ante la mirada de todos los presentes.

—¿Y esa ceremonia podría terminar con un sacrificio?

—¿Quieres decir de un animal?

—No, de la mujer.

Cebrián tardó unos segundos en responder.

—Te lo dije cuando hablamos en Jaca. Las sectas satánicas no llevan a cabo sacrificios, al menos ninguna de las que yo he investigado. Ten en cuenta que las misas negras que llevan a cabo todos los cultos existentes se basan en la Biblia Satánica de Anton LaVey. Aunque el tío fuese un obseso sexual y todas las ceremonias que oficiaba terminaban en orgía, para él los animales y los niños eran sagrados y nunca podían formar parte del ritual. Del mismo modo, tenía prohibidos los sacrificios de animales, y mucho menos de personas.

—Pero dices que existen diversos cultos. ¿Podría alguno de ellos saltarse esa norma?

—Si lo hacen no estamos hablando de satanistas, sino de algo diferente. Depravados, psicópatas o simplemente asesinos. Han existido asesinos en serie que decían que mataban en honor a Satán o que el propio demonio les ordenaba hacerlo, pero no eran satanistas.

—¿Conoces a gente capaz de cometer sacrificios humanos?

—¿En España?

—Sí.

—No, pero podría investigarlo. ¿Es que han sacrificado a alguien durante una misa negra?

—Es pronto para decirlo. Solo quería valorar todas las posibilidades.

—De ser así te aconsejaría que tuvieses cuidado. Alguien dispuesto a asesinar en nombre de Satán no teme a la ley.

—Lo tendré en cuenta.

—Si tienes cualquier otra pregunta, no dudes en volver a llamarme.

—Gracias, Cebrián, lo haré. Un saludo.

Cuando Roberto cortó la llamada lo hizo con la sensación de no saber muy bien dónde se estaba metiendo, si en una simple muerte accidental o algo más oscuro y peligroso.

De cualquier modo, tenía claro que su obligación era llegar hasta el final.

34

Después de terminar de hablar con Arturo Cebrián, Roberto regresó a la iglesia justo para ver cómo el equipo de Criminalística guardaba sus cosas en la furgoneta.

—Tus compañeros han terminado y dicen que se van —dijo el capitán Bermejo acercándose a él—. ¿Qué hacemos ahora? ¿Podemos retirar ya el perímetro?

—Pues… no lo sé —dudó.

Lo cierto es que no sabía que debía hacer a partir de ese momento. Conocía de sobra los pasos iniciales en una investigación: realizar el levantamiento del cadáver una vez el juez lo autorizase, que el equipo de Criminalística inspeccionase y recogiese pruebas en el lugar del crimen, y luego interrogar a los posibles testigos. Hasta ahí bien. El problema era: ¿y ahora qué? Roberto estaba acostumbrado a tener un jefe de equipo por encima de él que era quien tomaba las decisiones y daba las órdenes. Él se limitaba a obedecer, o incluso investigar por su cuenta, pero nunca había tenido que asumir el peso de una investigación. Por ese motivo no tenía una respuesta que darle al capitán Bermejo.

—¿Qué sabemos de los amigos de Alejandra? —preguntó para desviar la atención—. ¿Saben con quién estuvo anoche?

—Parece que no estuvo con nadie —respondió Bermejo—. Los amigos con los que hemos hablado hasta el momento dicen que ayer por la tarde no salió, se quedó en casa.

—¿Y por la noche?

—Ninguno de ellos la vio.

—¿Qué hay de los vecinos que viven cerca de la iglesia?

—Nadie vio ni escuchó nada sospechoso durante la noche.

—Eso no ayuda —protestó Roberto.

—Imagino que el posicionamiento de su teléfono móvil podrá decirnos lo que hizo anoche la víctima.

—Eh… sí, seguramente —murmuró desconcertado, consciente de que ni siquiera lo había solicitado.

—¿Qué hago con mis hombres? ¿Puedo retirarlos de la plaza? —insistió el oficial.

—Hay que mantener precintada la entrada a la iglesia y dejar a alguien vigilando para que nadie acceda al interior —improvisó sobre la marcha.

—¿Hasta cuando?

—Mañana le diré algo.

Con un poco de suerte, el comandante Ribera le mandaría un equipo para que se hiciese cargo de la investigación y él pasaría a un segundo plano.

—Está bien, voy a organizar la vigilancia —dijo el capitán dirigiéndose hacia el perímetro que custodiaban sus hombres.

Roberto decidió entrar de nuevo en la iglesia, en cuyo interior ya no quedaba nadie de Criminalística. Se acercó al pentáculo pintado en el suelo, una estrella de cinco puntas dentro de un círculo, mientras notaba en la atmósfera esa energía negativa presente en los lugares donde se había producido un crimen. La muerte de Alejandra no era accidental o al menos no la sentía así.

Su mirada se fijó entonces en el altar, que ya no estaba cubierto por la tela negra, y luego observó el Cristo crucificado de dos metros de altura colocado bocabajo. ¿Y si todo aquello no era más que un montaje? Tal vez Alejandra había muerto en otro lugar y alguien la había depositado allí para ocultarlo. Quizás tras una orgía en grupo, como había sugerido Cebrián. O, al igual que en Jaca, alguien había simulado una misa negra para ocultar el verdadero motivo de la muerte. ¿Estaría relacionada con el dinero que le iban a pagar, según decía en su diario? Alguien podía haberla matado para robárselo y luego había depositado el cadáver dentro de la iglesia.

Demasiadas preguntas sin respuesta inundaban su mente y pocas pistas que pudiesen conducirle a la verdad. Necesitaba ayuda, alguien con quien contrastar opiniones, y que le diese una visión diferente, o que simplemente dirigiese sus pasos. Así había sido en todos los crímenes que había investigado, incluso en su breve viaje a los Estados Unidos, donde el agente Ayala le había guiado la mayor parte del tiempo, además de enseñarle cosas que desconocía hasta entonces.

Estaba claro que no se sentía preparado para afrontar él solo una investigación, por eso decidió llamar de nuevo al comandante Ribera para insistirle en que mandase a alguien.

—Y que sea pronto —murmuró mientras salía de la iglesia.

En cuanto puso un pie fuera, Roberto cerró los ojos y realizó una profunda inspiración. Tenía que tranquilizarse y pensar muy bien lo que iba a decirle al comandante Ribera. No tenía que parecer desesperado, pero sí hacerle ver la necesidad de que mandase a un equipo que se hiciese cargo de la investigación.

—Hola, Rober —dijo de pronto una voz femenina captando su atención.

Al abrir los ojos casi se quedó sin habla.

—¿Eva? —acertó a preguntar.

—¿Ya no te acuerdas de que habíamos quedado en comer juntos hoy? —preguntó ella con una amplia sonrisa.

Estaba preciosa, con el pelo algo más largo de lo que era habitual en ella. Una media melena que resaltaba sus facciones y le daba un brillo especial a sus ojos.

—Sí, es que… —murmuró desconcertado, sin atreverse a compartir sus temores con ella—. Está siendo un día complicado.

—Ya lo veo —dijo Eva mirando a su alrededor—. ¿Qué ha ocurrido?

—Una joven de diecisiete años ha aparecido muerta dentro de la iglesia.

—¿La que había desaparecido?

—No, otra.

—¿Y la han asesinado?

—El motivo de la muerte no está muy claro y lo peor de todo es que estoy solo en esto.

—¿Cómo que estás solo? —preguntó Eva, mirándole con cara de sorpresa.

Roberto la cogió del brazo y se alejaron unos metros de la entrada a la iglesia para hablar a solas.

—Me mandaron para hacer acto de presencia hasta que apareciese la joven que había desaparecido —comenzó a explicarle—, pero ahora mi comandante quiere que me haga cargo de las diligencias previas, hasta que pueda mandar un equipo de Homicidios. Y la verdad es que estoy un poco perdido.

—Seguro que lo harás bien.

Roberto sacudió la cabeza.

—No, es demasiado trabajo para mí solo.

—Si lo prefieres podemos dejarlo y vernos otro día, cuando estés menos agobiado.

—No, por favor —se apresuró a decir Roberto—. Me vendría bien tu consejo.

—¿Mi consejo?

—Tú estás acostumbrada a dirigir estas investigaciones y sabes lo que hay que hacer.

—Ya no estoy destinada en Homicidios, Rober. Además, tienes formas de resolver el caso por ti mismo. No me necesitas.

—Este caso es diferente y se está complicando por momentos.

—¿Qué quieres decir?

Antes de que Roberto pudiese contestar a la pregunta, el capitán Bermejo se acercó a ellos.

—¿Interrumpo?

—No —respondió Roberto forzando una sonrisa—, esta es la sargento Ruano. Fue mi antigua jefa en la UCO.

—¡Menos mal, refuerzos!

—Se equivoca, mi capitán —le replicó Eva—. Solo estoy de paso.

—La sargento ya no está en la UCO —le aclaró Roberto—. Solo ha venido a saludarme.

—Lástima, nos vendría bien su experiencia.

—Seguro que el cabo Fuentes lo hace igual de bien.

La expresión neutra de Bermejo le dio a entender que pensaba lo contrario.

—Si no le importa, mi capitán, voy a hablar un momento a solas con la sargento —dijo para quitárselo de encima.

—Antes deberías hablar con la tía de Alejandra. Está aquí y dice que sabe lo que hacía su sobrina anoche en esta iglesia.

35

Roberto le pidió a Eva que le esperase en una de las cafeterías de la Plaza Mayor y se acercó a la oficina de turismo en compañía de Bermejo. La tía de Alejandra les esperaba en la misma puerta. Era una mujer bastante atractiva, de unos treinta años, aunque en ese momento su expresión era de dolor. Por el enrojecimiento de sus ojos, intuyó que había llorado recientemente.

—Solo voy a hablar con quien esté a cargo de la investigación —dijo con gesto serio.

—Todos queremos coger a quien le hizo eso a tu sobrina —se defendió el capitán Bermejo, molesto por su actitud.

—Ya, pero solo hablaré con la persona que está investigando el asesinato de mi sobrina.

—Está bien —accedió Roberto—. ¿Dónde quiere que hablemos?

—Sígueme.

Los dos juntos atravesaron la plaza hasta llegar a una pequeña mercería que hacía esquina con una de las calles. La mujer abrió la puerta con su llave y, una vez estuvieron dentro, cerró de nuevo.

—¿Es usted Carmen? —preguntó él al ver que ese era el nombre que ponía en el letrero del local.

—Sí, pero puedes tutearme.

—Yo soy Roberto.

—Gracias por querer hablar conmigo a solas. No quiero que nadie del pueblo sepa lo que voy a contarte.

—Puedes estar tranquila, lo que hablemos quedará entre nosotros. ¿Qué querías contarme?

—Verás… —Durante unos segundos la mujer pareció dudar—. Alejandra y yo nos llevábamos muy bien. Era mi única sobrina.

Al decir eso, las lágrimas inundaron sus ojos y pareció incapaz de continuar, por eso Roberto sugirió:

—Podemos dejarlo para más tarde, si lo prefieres.

—No… —murmuró ella mientras se secaba los ojos con un pañuelo—. Cuanto antes te lo cuente antes podrás atrapar a su asesino.

—De acuerdo. Tómate el tiempo que necesites.

Apenas un minuto después, comenzó su relato.

—Las dos nos llevábamos muy bien. Ella… Lo cierto es que no se entendía muy bien con su madre. La tuvo muy mayor, cuando ella y mi hermano pensaban que ya no iban a ser padres, y no estaban preparados para educar a una niña. Mi hermano siempre estaba trabajando y Alejandra era encantadora, pero también rebelde cuando llegó a la adolescencia. Yo me llevaba bien con ella porque apenas había diez años de diferencia entre nosotras y la entendía mejor que su madre. Por eso confiaba en mí para contarme cosas que no se atrevía a contarle a nadie más.

—¿Como lo de anoche? —Intuyó Roberto.

—Sí. La verdad es que Alejandra era una joven muy activa.

—¿En qué sentido?

—Sexualmente. Con catorce años tuvo su primer novio y a los dieciséis ya había salido con más de diez chicos. Le gustaba pasarlo bien y divertirse, y yo la verdad es que la animaba a que disfrutase de la vida. Sin embargo, nunca consumió drogas. Eso te lo puedo asegurar.

Roberto decidió ir directamente al grano.

—¿Te contó algo de lo que iba a hacer anoche?

—Sí, aunque antes debes entender por qué lo hizo. El negocio de mi hermano no pasa por su mejor momento y Alejandra quería irse a estudiar una carrera a Cáceres. Estuvo todo el verano trabajando en un bar, a pesar de que le pagaban una miseria. —Carmen hizo una breve pausa—. Hace unos días me contó que había encontrado un modo de ganar mucho dinero. Al parecer había conseguido ya dos mil euros, y anoche iba a conseguir otros tres mil, suficiente para estudiar en Cáceres.

—¿Qué tenía que hacer para conseguir ese dinero?

—Participar en una especie de ceremonia religiosa en la que mantenía relaciones sexuales con varios hombres y mujeres. Cuando le dije horrorizada que cómo se le ocurría hacer eso me dijo que no me preocupase, que solo lo había hecho un par de veces y que la ceremonia de anoche sería la última. Al parecer era una muy especial por la que iban a pagarle más.

—¿Cómo de especial?

—No tengo ni idea. Solo me dijo que no me preocupase, que todo saldría bien y que con eso solucionaría sus problemas de dinero para siempre. Aun así le pedí que no lo hiciese, pero…

—No te hizo caso —supuso Roberto.

—No —dijo mientras su rostro se contraía por el dolor—, aunque prometió que me mandaría un mensaje al salir para que estuviese tranquila.

—¿Y lo hizo?

—Sí, me mandó una foto a las dos y cuarto de la madrugada.

—¿Puedo verla?

La mujer sacó su teléfono y, tras toquetear la pantalla, se la mostró.

—Es ella —aseguró—. Esa pulsera que lleva en la muñeca se la regalé yo.

En la foto podía verse su mano sosteniendo varios billetes de quinientos euros y, de fondo, la calle.

—¿Dónde está sacada la foto?

—Es la calle que hay detrás de la Iglesia de San Martín. Ese muro que se ve a la derecha pertenece al Palacio de los Duques de San Carlos.

—¿Estás segura?

—Al cien por cien.

Roberto se quedó unos segundos pensativo.

—¿Y dices que quedó en comunicarse contigo al salir?

—Sí, por eso pensé que todo había salido bien. Cuando esta mañana vi tanta gente en la plaza y una vecina me dijo que Alejandra estaba muerta, yo…

La mujer no pudo más y rompió a llorar desconsolada, por lo que Roberto decidió esperar hasta que se recuperase.

Si la foto la había enviado al salir de la ceremonia, lo más probable era que Alejandra no hubiese muerto en la iglesia, sino de regreso a casa. A no ser que, por algún motivo, hubiese regresado al interior del templo. Demasiadas incógnitas todavía, como la causa de la muerte o la hora a la que se había producido esta. El resultado de la autopsia podía ayudarle a resolver algunas de ellas, aunque necesitaba averiguar quién o quienes habían participado en esa ceremonia.

—¿Tienes idea de cómo contactaron con ella? —preguntó Roberto cuando vio que Carmen parecía reponerse.

—No. Solo me dijo que alguien a quien conoció en verano, una tal Sofía, fue quien le habló de esa gente y de lo que pagaban por participar en esas fiestas.

—¿Te dio algún nombre o la descripción de alguna de las personas que participaban en esas ceremonias?

—No, lo siento. No me contó nada más.

—De todas formas te voy a dar mi número para que me mandes al WhatsApp esa foto y me gustaría que me llamases si recuerdas cualquier cosa.

—Por supuesto. Cogerás al que lo hizo, ¿verdad?

Roberto no pudo decirle que no. El dolor que ella sentía era el mismo que habían sentido los familiares de otras víctimas cuyas muertes había investigado. Un dolor que él también llevaba consigo.

—Lo cogeré —afirmó convencido.

Roberto se despidió de Carmen y salió de la tienda decidido de hacer todo lo que estuviese en su mano para averiguar cómo el cuerpo de Alejandra había terminado sin vida en el frío suelo de la iglesia y encontrar al culpable o culpables de su muerte. Aunque para eso necesitaba ayuda y ya sabía a quién pedírsela.

Sacó el teléfono justo cuando este sonaba.

—Cabo Roberto Fuentes —respondió.

—Soy el comandante Ribera.

—A sus órdenes, mi comandante. Precisamente ahora mismo iba a llamarle.

—¿Cómo va la investigación?

—Muy complicada, sobre todo para llevarla yo solo. Este caso es demasiado complejo, por eso necesito que me envíe a un equipo ya.

—Pues me temo que tengo malas noticias para ti.

36

Eva estaba sentada junto a una ventana que daba a la calle, con la mirada fija en la taza que sostenía entre las manos. Iba a ser la primera vez que se sentaba frente a ella desde que se había marchado a Madrid. A pesar de que seguía dolido con ella tras su ruptura, antes de entrar en el local Roberto dejó a un lado esos sentimientos y decidió centrarse en lo verdaderamente importante.

—No traes buena cara —dijo Eva a modo de saludo cuando se sentó frente a ella.

—Me he quedado solo —afirmó con tono de cabreo.

—¿Qué quieres decir?

—El comandante acaba de decirme que no puede mandar a ningún equipo hasta dentro de una semana al menos. Por lo visto, ayer se produjo un doble crimen en Galicia y otro en Valencia, además de las investigaciones que ya había en curso, así que no tiene a nadie a quien enviar aquí.

Ella le miró con expresión de sorpresa.

—¿A nadie? ¿Tan mal estáis de personal?

—Dice que si no me veo capaz de llevar la investigación me limite a elaborar un informe y regresar a Madrid. Alguien se hará cargo de la investigación más adelante, cuando sea posible.

—¿Entonces vas a volver a Madrid?

Roberto negó con la cabeza antes de responder.

—Sabes que no puedo. Se lo debo a la víctima.

—¿Y qué vas a hacer?

—Le he pedido que solicite oficialmente la colaboración en el caso de la persona que mejor podría ayudarme a resolverlo.

—¿Quién?

Roberto no respondió, pero el modo que tuvo de mirarla hizo que ella adivinase la respuesta de inmediato.

—De eso nada —dijo Eva, negando repetidas veces con la cabeza—. Yo ya no trabajo en Homicidios.

—Lo sé, pero el comandante me ha dicho que puede arreglarlo para que dirijas la investigación del caso.

—Rober, no me hagas esto, por favor.

—¿Acaso no te gustaba trabajar en Homicidios?

—Me encantaba, ya lo sabes, pero me fui porque necesitaba un cambio en mi vida.

—Y eso me incluía a mí —dijo Roberto sin poder ocultar su resentimiento.

—Por favor, no volvamos a discutir otra vez de lo mismo.

—¿Tanto sacrificio te supone volver a trabajar conmigo?

—No. Bueno, sí —rectificó ella con gesto confuso—. No creo que sea lo mejor para nosotros después de lo ocurrido.

—¿Te refieres a lo de Zaragoza? —Al ver que ella no respondía, Roberto aseguró—: Te perdoné por ello y te propuse superarlo juntos.

—Tú me perdonaste, pero yo no. Si ocurrió una vez podía volver a ocurrir y no quería hacerte daño de nuevo.

—Lo que hiciste después me dolió mucho más. Romper conmigo y no querer acompañarme a Madrid no era lo que esperaba de ti.

—Fue lo mejor para los dos. Del mismo modo que lo mejor ahora es que yo regrese a Gijón.

—Tú sabes mejor que yo cómo llevar una investigación. Solo llevo unas horas al frente del caso y ya he metido la pata varias veces. Todavía no he solicitado la localización del teléfono móvil de la víctima ni su posicionamiento durante la noche de ayer, y ni siquiera sé si la iglesia debe seguir precintada.

—Eso depende de si Criminalística ha terminado ya de analizarlo todo, aunque lo normal es esperar al menos hasta tener su informe y los resultados de la autopsia.

—Ves a lo que me refiero. Tú sabes esas cosas mejor que yo. Además, eres sargento y te respetan más de lo que van a respetar a un simple cabo como yo.

—Eso no es cierto.

—Sí lo es. El capitán Bermejo no parece mal tío, pero creo que se ha dado cuenta de que esto me viene demasiado grande, antes incluso que yo. No estoy preparado para llevar solo la investigación, Eva.

—Lo siento, Rober, pero no puedo ayudarte.

—¿Entonces por qué has venido? —preguntó cabreado por su negativa.

—¿Cómo? —replicó ella, desconcertada.

—¿Por qué estás aquí, en Trujillo?

—Porque me preocupo por ti. Hinojosa me dijo que no te veía demasiado bien, que estabas agobiado y que últimamente te veía beber más de la cuenta. Vine porque quería ayudarte.

—Pues eso precisamente es lo que necesito ahora de ti —le rogó Roberto rebajando el tono de su voz—, que me ayudes en este caso.

—Me gustaría, pero…

—No puedo hacerlo solo —la interrumpió, decidido a sincerarse con ella del todo—. Estoy al borde de una crisis y te necesito a mi lado.

Eso hizo que Eva le mirase con preocupación.

—¿Qué quieres decir?

—Sabes mejor que nadie lo difícil que me resultó aceptar mi don desde el principio, pero ahora todo es mucho más duro, más de lo que puedas imaginar. Ya no es solo que pueda ver lo mismo que vieron las víctimas en el momento de su muerte, o lo que vio el asesino cuando la llevó a cabo. Ahora me comunico con las víctimas al tocar sus cadáveres, me hablan, me transmiten lo que sienten, y no es algo fácil de asimilar. Ni tampoco de soportar.

—¿Por eso bebes?

—Últimamente es el mejor modo que encuentro de dormirme.

—¿Y el atrapasueños que trajiste de Estados Unidos?

—Me sirve para que la cabeza no se me llene de voces, pero no impide que le dé vueltas una y otra vez a las cosas que veo y que siento.

—Lo siento, Rober. No sabía que lo estabas pasando tan mal.

Al ver su preocupación, decidió jugar su última carta.

—Siempre hemos trabajado muy bien juntos, complementándonos a la perfección. Sabes cuando tienes que atarme corto y cuando dejar que siga mis instintos —aseguró Roberto, logrando arrancarle una leve sonrisa—. Y sabes cómo se dirige una investigación mucho mejor que yo. Tú eres la parte racional y yo la parte sobrenatural, por eso formamos tan buen equipo.

Alargó la mano para coger la que Eva tenía posada sobre la mesa, pero ella la retiró antes de que la alcanzase.

—Agradezco el halago, Rober, pero no me veo capaz de trabajar otra vez contigo.

—Te prometo que mantendremos una relación estrictamente profesional.

—No es eso —dijo ella sacudiendo la cabeza—. Además, tengo trabajo en Gijón y no puedo largarme ahora.

—No te preocupes por eso. El comandante Ribera se está encargando de solucionarlo.

—¿Sin que yo haya dicho que sí? —preguntó, molesta.

—Escucha, Eva. No sé si lo que le ha ocurrido a Alejandra ha sido accidental o premeditado, pero lo que sí puedo decirte es que esa joven no merecía morir. Ninguna lo merece.

—Lo sé, pero…

—Me conoces lo suficiente para saber que si este caso ha llegado a mis manos no ha sido por casualidad. Algo me dice que a Alejandra la mataron y de ser así es probable que el asesino o asesinos cometan un nuevo crimen. Tienes que ayudarme a atraparlos antes de que eso ocurra.

—Está bien, te ayudaré —dijo asintiendo finalmente con la cabeza—. Eso sí, siempre y cuando mi jefe lo autorice.

Justo en ese instante sonó la melodía del teléfono de Roberto.

—Sí, mi comandante —dijo respondiendo a la llamada.

—¿Está contigo la sargento Ruano? —Sonó su voz en el auricular.

—Sí.

—Pásamela, por favor.

La conversación no duró demasiado. Eva mostró su disposición a participar en el caso y, tras responder a varias cuestiones con monosílabos, le devolvió el teléfono a Roberto.

—Quiere hablar contigo.

—Dígame, mi comandante —dijo en cuanto se lo llevó a la oreja de nuevo.

—Fuentes, ya le he dicho a la sargento que quiero estar al tanto de cualquier avance en la investigación. ¿Entendido? Ahora es ella quien manda.

—Sí, mi comandante.

—Pues manos a la obra.

En cuanto cortó la llamada y posó el teléfono sobre la mesa, Eva dijo con expresión más relajada:

—¿Me pones al día de todo lo que has averiguado hasta el momento?

37

Eva escuchó a Roberto con atención y luego se reclinó contra el respaldo de su silla con aire reflexivo.

—Necesitamos tener lo antes posible el resultado de la autopsia para saber cómo murió —arrancó a decir—. Es fundamental saber si su muerte fue accidental o la asesinaron.

—Estoy casi seguro de que la asesinaron.

—Pero no lo estás del todo, ¿verdad?

—No, ya te dije que cuando me conecté a ella solo vi oscuridad.

—Tal vez haya suerte y esta noche sueñes con la víctima.

—Yo no contaría con ello, teniendo en cuenta que no fue capaz de explicarme cómo había muerto.

—De todas formas, hay algo que no me termina de cuadrar —meditó en voz alta Eva.

—¿El qué?

—Si Alejandra mandó una foto después de salir de esa supuesta misa negra, ¿cómo es que su cuerpo terminó otra vez dentro de la iglesia?

—Tal vez el asesino la mató para robarle el dinero y dejó su cuerpo en la iglesia para despistarnos. O mandó la foto antes de entrar y murió durante la ceremonia. No lo sé, hay demasiadas preguntas sin respuesta. ¿Ves por qué necesitaba tu ayuda?

—Tranquilo, iremos paso a paso. ¿Habéis encontrado su teléfono móvil?

—Ni su teléfono ni su ropa.

—Voy a solicitar los datos del posicionamiento de la víctima, así como las llamadas recientes y mensajes, y después llamaré al forense para saber cuando puede darnos el informe de la autopsia. También quiero ver el lugar donde apareció el cuerpo.

—No hay problema. Vamos ahora, si quieres.

Roberto llamó a la camarera para pagarle y luego salieron del local. Una vez en el exterior, Eva comentó:

—Tendré que buscar una habitación para estos días.

—Puedo preguntarle a la dueña del hotel donde estoy alojado. Seguro que tiene habitaciones libres.

—Prefiero que sea en otro hotel, si no te importa —dijo ella con tono neutro.

—Claro, no hay problema.

En realidad no era así. A Roberto le molestó que Eva no quisiese alojarse en el mismo hotel que él, pero le había prometido que su relación sería estrictamente profesional, así que decidió aceptarlo.

Regresaron a la iglesia, donde Eva le explicó al capitán Bermejo que ella se hacía cargo del mando de la investigación a partir de ese momento. Luego le pidió que sus hombres custodiasen el acceso a la iglesia para que no entrase ninguna persona ajena a la investigación, al menos hasta tener el informe de Criminalística y el resultado de la autopsia. Basándose en esos resultados decidiría si ya se podía entrar en el templo o si era necesario volver a registrarlo en busca de pruebas.

—El párroco de la iglesia estuvo aquí hace cinco minutos para solicitar otra vez que le dejásemos entrar —le replicó Bermejo—. Insiste en que el demonio ha entrado en su iglesia y quiere exorcizar el lugar. Dice que van a enviarle a alguien para ayudarle a expulsarlo.

—Pues tendrán que esperar. De momento no pueden entrar —reiteró Eva.

—No le va a gustar oírlo.

—Seguro que prefiere eso a que solicite al juez que precinte el lugar hasta terminar la investigación, lo que podría durar meses.

—Está bien, se lo diré.

Roberto no pudo evitar sonreír mientras escuchaba la conversación. Se alegraba de que Eva hubiese tomado el mando. Estaba claro que sabía cómo gestionar esas situaciones mejor que él.

Acto seguido los dos entraron solos en la iglesia, mientras Roberto resumía lo que sabían hasta el momento del escenario del crimen.

Entraron a la iglesia por una pequeña puerta lateral que abrieron con una palanca y luego accedieron al altar, donde colocaron una sábana negra y forzaron el armario en el que el párroco guardaba el cáliz y las hostias consagradas. El pentáculo dibujado con tiza en el suelo es probable que se utilizase para que la víctima se tumbase desnuda durante la celebración de la misa negra y luego el sacerdote mantuviese relaciones sexuales con ella delante de los presentes.

—¿Cómo sabes eso?

—Me lo contó un experto en sectas satánicas al que conocí en Jaca. Dice que todas celebran sus misas siguiendo las directrices de un libro sagrado cuyo nombre no recuerdo ahora mismo.

—¿Y te dijo qué secta pudo ser la que llevó a cabo el ritual?

—No, pero quedó en investigarlo.

Eva observó el lugar con detenimiento y luego preguntó:

—¿Entonces fue aquí donde te conectaste con la víctima?

—Sí, estaba tumbada desnuda en el suelo, con los brazos y las piernas abiertos, siguiendo las líneas de la estrella.

—Tal vez eso signifique algo.

—Lo que más descolocado me tiene es que no fuese capaz de decirme quién la había matado —aseguró Roberto—. Ni siquiera supo decirme cómo había muerto.

—¿Alguna vez te había pasado eso?

—No, hasta ahora las víctimas siempre me han ayudado a llegar hasta su asesino. Esta vez es como si…

—¿El qué? —preguntó Eva al ver que se había quedado pensativo, sin llegar a terminar la frase.

—Como si la muerte se hubiese producido de repente, de forma natural.

—Tal vez fue así.

—No, todavía percibo una energía negativa en este lugar. Sé que la asesinaron.

—Lo confirmaremos cuando tengamos los resultados de la autopsia —dijo Eva mientras miraba su reloj—. En fin, ¿qué te parece si buscamos un sitio donde comer algo? Ya son las tres de la tarde.

—Me parece bien —respondió Roberto con una sonrisa—. Después de todo, para eso habías venido.

MIÉRCOLES 7 DE ABRIL

38

Estaba tumbada con las piernas y los brazos abiertos. Podía notar el frío suelo en su piel desnuda, aunque era algo soportable, quizás porque estaba más pendiente de lo que ocurría a su alrededor. Rodeándola y formando un círculo, había varias personas vestidas con una túnica negra y el rostro cubierto con una máscara roja de diablo con dos pequeños cuernos en la frente. Todas entonaban en ese momento un extraño rezo al unísono.

La ceremonia estaba dirigida por una persona que abandonó su posición tras el altar situado a su espalda, portando en las manos un pequeño cofre y un cáliz dorado. Vestía una túnica roja y ocultaba su rostro tras una máscara de carnero. Se situó entre sus piernas, se arrodilló y posó el cofre en el suelo, de cuyo interior sacó una hostia consagrada.

—Tu sexo nos da poder —dijo mientras la alzaba sobre su cabeza, en señal de tributo, y luego la acercaba a su vagina.

No la introdujo en ella, tan solo la rozó, y luego levantó la oblea para que la persona que estaba más cerca la cogiese.

—Tu sexo me da poder —repitió esta antes de levantar su máscara lo justo para introducirla en su boca.

Acto seguido volvió a su posición y el que estaba a su lado se acercó para coger la nueva oblea que le ofreció el de la túnica roja, siguiendo el mismo procedimiento.

Así, uno a uno, el resto de participantes repitieron la misma secuencia, hasta que el oficiante de la ceremonia lo hizo en último lugar. Luego se puso en pie, levantó el cáliz al frente, como si se lo ofreciese a ella, y dijo:

—La sangre de Satán me da poder.

Tomó un sorbo de su contenido, le pasó el cáliz a la persona que tenía más cerca para que bebiese y de nuevo se arrodilló entre sus piernas, aunque esta vez se levantó la túnica hasta la cintura.

—Y ahora entrégate a mí y a nuestro señor Satán.

Ella no se movió, ni siquiera cuando la penetró. Se limitó a mantenerse quieta, con las piernas y los brazos extendidos, mientras él la poseía moviendo la cadera con movimientos lentos al principio y luego más rápidos y fuertes. No duró mucho. Apenas un par de minutos después de empezar gimió de forma gutural, señal de que había llegado al orgasmo. Los demás alzaron los brazos en señal de júbilo.

El hombre con la máscara de carnero se puso entonces en pie y extendió la mano hacia ella para que la cogiese.

—La ceremonia ha terminado. Gracias por tu servicio —dijo con voz profunda mientras la ayudaba a levantarse—. Ahora te pagaré lo acordado para que puedas irte.

Justo en ese momento, Roberto se despertó.

39

Roberto se reunió con Eva para desayunar en la misma cafetería en la que habían estado el día anterior. Según la vio sentada en la mesa, sintió una extraña opresión en el pecho. Seguía sin hacerse a la idea de no despertarse a su lado cada mañana.

—¿Qué tal has dormido? —dijo ella a modo de saludo.

—He soñado con Alejandra —respondió mientras se sentaba a la mesa.

—¡Estupendo!

—No te creas. Lo único que sé ahora es que no la mataron en la iglesia.

Acto seguido Roberto le relató el sueño que había tenido justo antes de despertarse, en el que, al igual que en otras ocasiones, había ocupado el lugar de la víctima. Le desconcertaba no haber percibido en ella ni miedo ni sufrimiento. Alejandra había participado en la ceremonia por propia voluntad y, a pesar de que el acto sexual en sí no le había resultado agradable, lo había aceptado con cierta resignación. Probablemente porque el dinero que había recibido a cambio lo compensaba. Incluso había sentido la felicidad en ella al concluir la ceremonia.

Así se lo explicó a Eva, que escuchó cada una de sus palabras con atención. Aunque no se lo dijo, Roberto agradeció tener de nuevo a alguien con quien compartir su don. Era algo que había echado mucho de menos durante los últimos cuatro meses, casi tanto como a ella.

—La mayoría de lo que me has contado encaja con lo que dice el informe de la autopsia —afirmó Eva.

—¿Ya lo has recibido?

—Sí, hace una hora.

—¿Y qué dice? —preguntó Roberto, ansioso.

—Para empezar, que la víctima mantuvo relaciones sexuales antes de su muerte y que fueron consentidas. No hay desgarros vaginales y el hombre usó preservativo.

—Es lo que vi en mi sueño.

—Tampoco había heridas ni abrasiones de ningún tipo, ni en muñecas, tobillos o cualquier otra parte de su cuerpo. No la sujetaron, lo que da a entender que participó en la ceremonia de forma voluntaria.

—¿Y cuál fue la causa de su muerte?

—Antes de centrarnos en eso, debes saber que el informe fija la hora de su muerte entre las dos y las tres de la madrugada. Eso significa que…

—Asesinaron a Alejandra de camino a casa —se adelantó a su reflexión—. Alejandra le envió a su tía una foto desde el exterior de la iglesia a las dos y cuarto, con el dinero en la mano. Y en mi sueño, la persona que dirigía la ceremonia le decía que podía regresar a casa en cuanto le pagasen. Todo indica que la mataron de regreso a casa.

—Lo que nos lleva a la cuestión de su muerte —prosiguió Eva—. El análisis de su sangre muestra la presencia de una sustancia llamada carfentanilo.

—Ni idea de lo que es.

—Yo tampoco lo sabía, así que hablé con el forense por teléfono —prosiguió Eva—. Por lo visto es un opioide, una sustancia diez mil veces más potente que la morfina y que se usa en veterinaria como tranquilizante para animales de gran tamaño. Para que te hagas una idea, dos únicos miligramos son suficientes para tumbar a un elefante.

—¡Joder! —exclamó Roberto—. ¿Y cuántos tenía Alejandra en su cuerpo?

—Cinco miligramos, suficientes para matarla. Esa cantidad de carfentanilo produce una pérdida inmediata de conocimiento y la posterior muerte pocos minutos después por paro cardiaco.

—Ese es el motivo —murmuró Roberto, pensativo.

—¿De qué?

—Por eso Alejandra no recordaba nada de su muerte y solo veía oscuridad. Murió antes de darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.

—El forense señala además en su informe que uno de los síntomas de la sobredosis de opioides es el amoratamiento de los labios.

—¿Y cómo le suministraron la droga?

—Al parecer existen dos modos: en forma de gas o en estado líquido. En el caso de la víctima, el forense encontró un pinchazo en la espalda, entre los dos omóplatos, por lo que supone que se lo inyectaron.

—Lo extraño es que no recordase nada de su asesino, ni siquiera cómo la atacó. Tendría que haberla agarrado por detrás para inyectarle la droga.

—Lo que sí está claro es que la asesinaron —sentenció Eva.

—¿Y por qué motivo?

—Quizás lo hicieron las personas que participaron en la ceremonia, para que no pudiese identificarlas.

—No —respondió Roberto negando con la cabeza—. En mi sueño todos llevaban el rostro cubierto por una máscara. Creo más bien que la mataron para robarle el dinero que cobró, alguien cercano a ella que sabía que iría a la ceremonia.

—La única que lo sabía era su tía, al menos que sepamos de momento.

—No creo que fuese ella —afirmó Roberto—. Quería a su sobrina.

—Tendremos que investigar el entorno de la víctima, sus amigos y conocidos, incluso a la familia. También hay que averiguar si esa sustancia es fácil de obtener y si se puede conseguir en el pueblo o en algún sitio cercano, como un zoo o una clínica veterinaria —meditó en voz alta Eva—. No obstante, antes quiero ver el recorrido que hizo Alejandra desde que salió de la iglesia para dirigirse a su casa. Puede que encontremos el lugar donde el asesino la asaltó.

—En eso podría ayudarte.

Ambos se pusieron en pie a la vez y abandonaron la cafetería para dirigirse a la iglesia. La temperatura esa mañana era algo menos fría que en días anteriores, quizás porque el cielo estaba nublado y amenazaba lluvia. En lugar de dirigirse al acceso principal, siguieron por la calle de la derecha hasta la puerta que habían forzado los participantes en la misa negra. Un joven guardia civil, con cara de aburrimiento, custodiaba la puerta precintada para impedir el paso al interior.

—Alejandra salió por esta puerta —comentó Roberto— y unos metros más allá hizo la foto que envió a su tía.

Caminaron en esa dirección, pasando al lado de unos contenedores de basura pegados a lo largo de la fachada de la iglesia. Al llegar a los últimos, Eva se detuvo. El edificio tenía un recodo hacia dentro, oculto tras varios contenedores de vidrio.

—Si decidiese atacar a alguien de noche lo haría aquí —afirmó señalando el lugar—, escondida tras estos contenedores. Sería fácil pillar a la víctima por sorpresa y luego ocultar el cuerpo hasta poder llevarlo de vuelta a la iglesia. Nadie me vería entrar por la puerta lateral con el cuerpo.

Acto seguido sacó su teléfono y miró la foto que la víctima había enviado a su tía la noche de su muerte, comparándola con el entorno que les rodeaba.

—Estaba aquí cuando sacó la foto —dijo convencida situándose a diez metros, de espaldas a los contenedores—. Puede que el asesino la atacase nada más enviarla.

—Es probable —murmuró Roberto—, hay algo que…

—¿Qué te ocurre? —preguntó Eva al ver su reacción.

—Es como si de pronto me faltase el aire —respondió llevándose la mano al pecho—. Es algo… extraño.

Roberto agarró el colgante que ocultaba bajo la ropa y la sensación de agobio desapareció.

—¿Estás bien?

—Sí, tranquila.

—¿Has captado algo?

—Sí, aunque no sé muy bien cómo explicarlo. —Roberto se quedó pensativo durante unos segundos—. No es la misma energía negativa que capté dentro de la iglesia. Creo que fue allí donde murió, aunque aquí ocurrió algo.

—Tal vez la atacaron aquí fuera. El carfentanilo la dejó inconsciente al momento, pero no murió hasta pasados unos minutos, una vez que el asesino ya había dejado su cuerpo en la iglesia —sugirió Eva—. Ten en cuenta que la droga no le provocó la muerte hasta minutos después de que se la hubiesen inyectado.

—Tal vez —dijo Roberto encogiéndose de hombros—. Puede que tengas razón y…

Su voz se cortó de golpe cuando observó que el párroco se acercaba a ellos con paso apresurado. Al ver quién le acompañaba, supo que se avecinaban problemas.

40

—Exigimos entrar en la iglesia —dijo el padre Agustín con gesto enfurecido nada más abordarles.

—El demonio debe ser expulsado de la casa del Señor —le secundó su acompañante.

—Les avisaremos cuando sea posible —intervino Eva—, pero hasta entonces…

—Ya le dije a él que tenemos que entrar en mi iglesia —la interrumpió el padre Agustín señalando a Roberto con el dedo.

—Ahora soy yo quien está al frente de la investigación y les permitiré entrar cuando esté segura de que no tenemos que volver a analizar el lugar. Ya se lo expliqué al capitán Bermejo.

—El diablo ha profanado la casa de Dios y debe ser expulsado de ella —dijo el acompañante con voz profunda—. Yo sabía que esto ocurriría.

—¿Cómo dice?

Roberto decidió intervenir en la conversación.

—Este es el padre Gabriel. Estaba en Jaca hace cuatro meses, cuando aquel seminario de satanismo.

—Y ya entonces predije que algún día los satanistas sacrificarían a alguien durante una de sus misas negras —exclamó apretando los dientes—. Quieren que Satanás camine entre nosotros.

Roberto se ratificó en que aquel hombre imponía bastante respeto. Vestía completamente de negro, con un pantalón y una camisa con alzacuellos blanco, y un abrigo negro que casi le llegaba a los pies. A eso había que unir que medía casi metro noventa de estatura y su aspecto era fornido. No obstante no se dejó intimidar por él.

—No hay pruebas de que asesinasen a la víctima durante una misa negra —aseguró mirándole a los ojos— y mucho menos que fuesen satanistas.

—Las pruebas son claras —le contradijo el padre Agustín—. El símbolo del demonio está pintado en el suelo, donde asesinaron a esa pobre alma. Cubrieron el altar con una sábana negra y usaron el cuerpo y la sangre de Cristo para oficiar su macabro ritual. Incluso profanaron a nuestro señor en la cruz, colocándolo bocabajo.

—Les dejaremos entrar en la iglesia para realizar ese exorcismo en cuanto nos sea posible —aseguró Eva con tono conciliador—, se lo prometo.

—Esto no se resolverá solo con un exorcismo —dijo el padre Gabriel apretando los dientes—. Esa pobre inocente no será la última. Los satanistas quieren que Satanás reine sobre la tierra y hay que detenerlos antes de que lo consigan y se hagan con su poder.

—¿Sabe usted quiénes son esos satanistas? —preguntó Roberto.

—Personas que ambicionan el poder, mucho más del que ya tienen.

—¿Podría ser más concreto para que podamos detenerles?

—Dios será quien les castigue —dijo el hombre antes de darse media vuelta y regresar a la plaza.

—Espero que nos permitan entrar en la iglesia antes de terminar el día o recibirán una llamada del mismísimo obispo de Cáceres —dijo el párroco antes de seguir sus pasos.

Cuando se habían alejado lo suficiente, Roberto miró a Eva y se encogió de hombros.

—Con la Iglesia hemos topado.

—Entiendo sus motivos para querer entrar en la parroquia —le replicó ella— y la verdad es que ya no hay razón para impedírselo, una vez que tenemos los resultados de la autopsia. Voy a decirle al capitán Bermejo que retire a sus agentes.

—¿Estás segura?

—Sí.

Caminaron juntos en dirección a la entrada de la iglesia, mientras Roberto murmuraba:

—¿Crees que el padre Gabriel sabe quienes son los satanistas?

—Imagino que si lo supiese nos lo habría dicho, aunque tú pareces conocerlo mejor que yo —respondió Eva.

—Apenas lo conozco. Estaba en el Monasterio Viejo el día que llegamos a Jaca, pidiendo exorcizar el lugar, y luego me lo encontré en la entrada al seminario de satanismo. Estaba rezando con un grupo de seminaristas y diciendo que se iba a realizar una misa negra dentro del Palacio de Congresos.

—¿Tuvo algo que ver con el asalto al interior?

—No lo creo. Al menos yo no lo vi entre ellos.

—Yo no me preocuparía por él. La verdad es que no parece estar muy bien de la cabeza, y nuestro trabajo aquí es resolver un asesinato, no solucionar cuestiones religiosas. ¿No te parece?

—Tú eres la que está al mando —respondió Roberto con una leve sonrisa.

—Pues vamos a atrapar a nuestro asesino.

Durante los siguientes días, la investigación se mantuvo en un punto muerto del que parecía imposible salir. No había testigos de lo ocurrido en la iglesia la madrugada de la muerte de Alejandra, nadie que hubiese visto o escuchado algo durante las horas anteriores y posteriores a su muerte. Tampoco era extraño, ya que en invierno la gente solía estar durmiendo a esas horas de la madrugada. Todos los bares y cafeterías estaban cerrados, incluso los locales de copas, y no solía haber nadie por la calle.

Los interrogatorios a amigos y familiares de la víctima tampoco arrojaron más luz sobre quién podía haber acabado con su vida. Nadie dijo saber nada del dinero que iba a cobrar por participar en la ceremonia ni tampoco de que esta se fuese a producir. Por lo visto, su tía Carmen era la única persona a la que se lo había contado, lo que disminuyó la probabilidad de que su muerte se debiese a un robo.

En cuanto a la sustancia usada para acabar con su vida, ninguna de las clínicas veterinarias situadas en un radio de cien kilómetros afirmó poseerla.

No tuvieron más suerte con las redes sociales de la víctima. No encontraron ninguna referencia a esas supuestas ceremonias sexuales ni a la gente que le pagó por participar en ellas, y tampoco encontraron ninguna conversación con alguien que se llamase Sofía. De tener físicamente su teléfono podrían haber averiguado más cosas, aunque al menos la compañía telefónica les proporcionó el posicionamiento de su teléfono móvil. Eso la situó en el lugar del crimen media hora antes de su muerte hasta media hora después de producirse esta.

No obstante, el revés más duro que sufrió la investigación se produjo dos días después de producirse el crimen, cuando la muerte de Alejandra apareció en la prensa bajo el titular «Crimen satánico en Trujillo», en un artículo firmado por L. Silva. Eso atrajo al pueblo en los posteriores días a una serie de periodistas y supuestos investigadores de lo paranormal y del ocultismo, ávidos de noticias con las que cubrir sus espacios y que no hicieron otra cosa que entorpecer la investigación. Cada vez eran menos las personas que querían hablar con Eva y Roberto y la muerte de la joven se convirtió en un tema tabú para la gente de Trujillo.

La única satisfacción que obtuvieron fue la reacción de la madre de Alejandra cuando le entregaron el diario de su hija. La mujer se emocionó al conocer los sentimientos de su hija hacia ella y pareció encontrar en sus páginas la paz que necesitaba después de perderla de un modo tan cruel e injusto.

Una semana después del crimen, Roberto llegó a la conclusión de que iba a ser imposible averiguar quién había asesinado a Alejandra. No volvió a soñar con ella y su don tampoco le ayudó marcándole el camino a seguir. Estaba en un callejón sin salida, frustrado por no encontrar el modo de hacer justicia por la víctima.

Hasta que recibió una llamada inesperada en su teléfono.

MIÉRCOLES 14 DE ABRIL

41

—Buenos días, Roberto. Soy Arturo Cebrián.

—Buenos días —le devolvió el saludo.

—Espero no haberte despertado.

—Tranquilo, ahora mismo iba a desayunar.

Eran las nueve de la mañana de un día que no aventuraba nada nuevo en la investigación. Ninguna de las pistas de las que disponían hasta el momento les había acercado al asesino. Solo el hecho de estar de nuevo junto a Eva compensaba que el caso estuviese estancado, a pesar de que ella mantenía su relación en lo estrictamente profesional. El abismo que se había creado entre ellos cuatro meses atrás parecía ya imposible de salvar.

—Me gustaría que hablásemos de un tema muy importante, pero prefiero hacerlo en persona —dijo Cebrián con cierto nerviosismo en la voz—. ¿Crees que podrías reunirte conmigo?

—Depende de dónde quieres que nos veamos.

—Ahora mismo estoy en Cáceres por trabajo. Podemos vernos a mitad de camino hacia Trujillo, en un pueblo llamado Santa Marta de Magasca. Tiene un merendero a la salida donde podemos hablar de manera discreta.

—No tengo problema, pero antes tendrás que decirme de qué se trata.

Cebrián se tomó un par de segundos antes de comentar:

—La última vez que hablamos no fui del todo sincero contigo.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando me llamaste para preguntarme si sabía de alguna secta que pudiese sacrificar a una persona te dije que no lo sabía, pero que lo investigaría.

—Sí, lo recuerdo.

—En realidad, tenía mis sospechas de quién pudo hacerlo, pero no quise comentarte nada hasta estar seguro.

—¿Y lo estás ahora?

—Es posible, aunque prefiero que lo hablemos en persona. ¿Podemos vernos en una hora, más o menos?

—Supongo que sí, pero antes tengo que hablar con la sargento Ruano. Ella es quien dirige la investigación e imagino que querrá acompañarme.

—No tengo inconveniente, si confías plenamente en ella.

—No te preocupes por eso. Eva y yo llevamos tiempo trabajando juntos.

—Entonces nos vemos en una hora en Santa Marta de Magasca. Ahora te mando la ubicación de ese merendero.

—¿No hay ningún bar en el pueblo? —preguntó Roberto.

—Sí, pero prefiero que no haya gente presente cuando hablemos y sé que ese merendero siempre está vacío. He ido varias veces con mi mujer al pueblo, para visitar a una tía suya, y es el lugar ideal para que nos reunamos a solas.

—De acuerdo, nos vemos allí en una hora.

Nada más colgar, Roberto se dirigió a la cafetería donde desayunaba con Eva cada mañana. La encontró con gesto preocupado y la mirada clavada en la taza de café que sostenía entre las manos.

—Buenos días —la saludó con una amplia sonrisa.

—Hola —se limitó a responder ella sin mucha emoción.

—Pareces preocupada —dijo Roberto mientras se sentaba enfrente—. ¿Va todo bien?

—El comandante Ribera me ha llamado hace diez minutos. Nos da un par de días más para investigar y, si no sacamos nada en claro, cerrarán el caso y me reintegrarán a mi unidad, en Gijón.

—No puede hacer eso —le replicó Roberto, cabreado—. No puede cerrar el caso.

—Solo hasta que un equipo pueda hacerse cargo de la investigación. Dice que a ti te necesitan en Madrid y, visto lo que hemos averiguado hasta ahora, creo que es lo mejor.

—¿Lo mejor para quién?

—Para todos. Para el caso, para la víctima… y también para mí.

—¿Por qué?

—Es hora de que vuelva a la normalidad, a mi vida en Gijón. Ya llevo aquí una semana.

—¿Tan a disgusto estás conmigo? —preguntó él, molesto.

Ella dibujó una tímida sonrisa antes de responder.

—Sabes que no, pero tarde o temprano tenía que volver a mi trabajo.

—Tu trabajo es este, lo sabes tan bien como yo —comenzó a decir Roberto mirándola a los ojos—. Te he observado estos días. Disfrutas investigando crímenes, incluso tienes un brillo distinto en la mirada que no tenías cuando llegaste.

—No exageres.

—No lo hago. Te importa tanto como a mí lo que les sucede a las víctimas y quieres que el culpable pague por ello. Por eso estabas tan molesta cuando entré ahora. No quieres que te aparten del caso sin haber logrado resolverlo.

—Me molesta porque no hace ni una semana que estamos investigando y ya quieren apartarme. Esperaba que me diesen algo más de tiempo.

—Puedo hablar de nuevo con el comandante Ribera —sugirió él.

—No serviría de nada. Además, prefiero volver a Gijón.

Roberto la observó durante unos segundos, antes de decir:

—Entonces el problema soy yo.

—¿Por qué dices eso? —preguntó ella mirándole con extrañeza.

—No quieres seguir trabajando a mi lado. Es eso, ¿verdad?

—Rober, yo… —Eva desvió la mirada hacia otro lado, como si no se atreviese a continuar.

—Pensé que todo estaba bien entre nosotros.

—Ese es el problema —arrancó a decir posando de nuevo la mirada en él—. Para ti es como si no hubiese pasado nada, como si todo fuese como antes, pero para mí nuestra relación personal ya no puede ser igual que en el pasado.

—¿Por qué? —le replicó Roberto, una pregunta que le había hecho más de una vez y a la que ella nunca daba respuesta. Esta vez, estaba decidido a llegar hasta el final, aunque terminase en una nueva discusión—. Vale, te besaste con un capullo estando bebida. ¿Y qué? Tú misma reconociste que cuando te diste cuenta de lo que estabas haciendo lo rechazaste.

—Y así fue, pero la cuestión es que lo hice.

—Yo no estaba allí para ver cómo sucedió, pero te creo cuando me dijiste que no significó nada.

—No significó nada porque mis sentimientos hacia él no eran para nada comparables a los que tenía por ti.

—¿Entonces por qué…?

—El problema soy yo —le interrumpió Eva con expresión seria.

—¿Qué quieres decir?

—¿Recuerdas la primera vez que nos liamos?

—Claro que lo recuerdo. Fue cuando regresé a Llanes para hablar con mi amigo Juanín, al que habías detenido como sospechoso de un crimen.

—Yo acababa de salir de una relación tormentosa. Esa noche habíamos bebido los dos y terminamos acostándonos —le recordó ella—. No voy a negar que me sentía atraída por ti desde hacía tiempo, pero cuando nos acostamos por primera vez estaba cabreada con mi expareja.

—¿Insinúas que lo hiciste por despecho?

—Sí. Bueno, no —rectificó—. No exactamente. Te deseaba, pero también estaba dolida con ella y había bebido bastante. Se juntó todo. Fue lo mismo que me pasó en Zaragoza. Estaba cabreada contigo y estuve a punto de cometer el mismo error.

—¿Quieres decir que la primera vez que nos acostamos fue un error?

—Por supuesto que no, jamás me he arrepentido de ello.

—Pues es lo que das a entender.

Eva resopló, como si le molestase que él no la comprendiese.

—Lo sucedido en Zaragoza fui capaz de pararlo ahí, antes de que fuese a más, pero… ¿Y si la próxima vez no ocurre lo mismo? —dijo mirándole con gesto de dolor—. No quiero hacerte daño, Rober. No quiero traicionarte de ese modo solo porque hayamos discutido y yo no sepa asimilarlo.

—Todas las parejas discuten y aprenden a superarlo.

—O rompen —señaló ella.

—Solo si lo que les une no es lo suficientemente fuerte, y en nuestro caso creo que lo era.

—Yo no estaba tan segura como lo estás tú, por eso decidí que lo mejor era romper y que siguiésemos por caminos separados, antes de que nos hiciésemos más daño.

Roberto no supo qué rebatir a eso, por eso hizo lo único que le dictó el corazón en ese momento. Alargó la mano hacia ella y la posó sobre la mesa.

—¿Tú me quieres, Eva?

—Quizás no tanto como tú esperas —respondió ella sin hacer ademán de cogérsela.

Tras unos segundos de espera, Roberto retiró la mano con una mirada de decepción, de la que Eva se dio perfectamente cuenta.

—Al menos vamos a intentar resolver el caso antes de que regreses —dijo reponiéndose—. Acaba de llamarme un amigo que dice tener información que podría interesarnos. He quedado con él no muy lejos de aquí.

—¿Qué tipo de información?

—Lo sabremos cuando lleguemos —dijo a la vez que se ponía en pie.

Eva también se incorporó, mientras murmuraba:

—Lo siento, Rober. No pretendía hacerte daño.

Él no dijo nada. Se limitó a salir del local y a guardarse para sí el dolor que sentía en ese momento.

42

Arturo Cebrián les esperaba sentado en uno de los dos conjuntos de mesa y bancos que había bajo el techado del merendero. Estaba él solo en el lugar, tal y como parecía ser su deseo. Iba abrigado con una cazadora acolchada y llevaba puesto gorro y guantes para protegerse del frío, a pesar de que este no era muy intenso ese día.

Roberto le presentó a Eva y, después de estrecharse la mano, se sentaron frente a él.

—Perdonad que os haya citado aquí, pero era el mejor modo de asegurarme de que nadie me seguía —comenzó a decir Cebrián.

—¿Tan grave es el tema?

—Más bien peligroso. ¿Puedo preguntaros cómo lleváis la investigación?

—En un punto muerto —respondió Roberto—. De momento no hay sospechosos.

—Lamento oírlo. La prensa dice que la víctima murió durante un ritual satánico, pero no aclara las circunstancias de la muerte.

—Lo siento, pero no podemos comentar nada sobre la investigación —dijo Eva con expresión seria.

—Murió por una sobredosis de opioides —dijo Roberto, a pesar de la mirada de reprobación que le lanzó ella.

—Muchas sectas utilizan drogas en sus rituales.

—A ella se la inyectaron, y eso fue lo que le provocó la muerte.

Cebrián sacudió la cabeza, negando, y bajó la mirada.

—Lo que confirma mis temores —murmuró.

Roberto esperó unos segundos antes de preguntar:

—¿Vas a contarnos ya lo que sabes y por qué querías vernos aquí?

—Lo siento, tienes razón. Imagino que recuerdas el suceso de Jaca, durante el seminario —dijo levantando la mirada hacia él.

—Sí, claro.

—A la mañana siguiente recibí una visita en el hotel de alguien que me puso en alerta sobre lo que estaba sucediendo. Según ese informante, parece ser que desde hace unos años existe en España un grupo satánico compuesto por personas muy poderosas, que organizan rituales que suelen terminar en orgías en grupo.

—En Llanes ya desmantelamos un club de gente así, que organizaban orgías con mujeres jóvenes a cambio de dinero y ciertos favores.

—Sí, el Club Sella. Lo leí en la prensa, pero yo te hablo de gente que está muy por encima de ellos. Personas que controlan la economía y la política de este país, y con contactos internacionales a niveles muy altos. Un grupo selecto y con el poder suficiente para permanecer en la sombra. Sí, yo puse la misma cara de incredulidad que tú —aseguró al percatarse del gesto de Eva—, pero ese informante me dio algunos datos que luego pude comprobar que eran ciertos. El empresario que los encabeza era amigo de Christian Greenwood, un americano que fue acusado en Estados Unidos del asesinato de un montón de mujeres en rituales satánicos. No sé si conocéis el caso.

Roberto contuvo el aliento antes de responder:

—Sí, lo conozco.

—Ese tío se suicidó en la cárcel antes de que pudiese dar los nombres de las personas que formaban parte del entramado económico y de poder que había construido. Logré encontrar varias fotos en las que se ve a ese importante empresario español con él antes de su muerte, en un congreso de comercio internacional que se celebró en Madrid el año pasado.

—¿Cuándo fue eso exactamente? —preguntó Roberto.

—En el mes de mayo. He visto un par de fotos en las que se les ve abrazados, sonriendo a la cámara, y en otra en la que están en segundo plano, charlando. Según mi informador, ese empresario es el que introdujo a los demás miembros en la secta y su objetivo es construir un entramado de poder idéntico al de Christian Greenwood en España.

—Y el nombre de ese empresario español es… —dijo Eva dejando la frase en el aire.

—Lo siento, pero es peligroso dar nombres. De momento solo puedo contaros que formó parte de un grupo satánico de Madrid en su juventud, aunque se desvinculó de él antes de entrar en la universidad, donde comenzó a relacionarse con gente de clase alta. Años después heredó la dirección de una de las empresas más importantes del país y desde entonces no ha dejado de aumentar su fortuna. Puedo deciros eso y que tiene cincuenta y siete años.

Roberto le miró con gesto de cabreo.

—¿Y por qué no me dijiste nada de esto cuando hablamos por teléfono hace una semana? Te pregunté si sabías de alguna secta capaz de llevar a cabo un sacrificio humano y me dijiste que no.

—Te dije que lo investigaría.

—Pero ya habías oído hablar de esta gente. Debiste decirme que ellos mataron a Alejandra.

—¿Sin pruebas? ¿Para que me tomases por loco? Ni siquiera entonces yo podía creerme que fuesen capaces de hacerlo.

—¿Y ahora sí?

—Estoy casi seguro de que ellos organizaron la misa negra que se celebró en la iglesia de Trujillo. Ese informador que me abordó en Jaca me contó que llevan tiempo realizando misas negras con cierta regularidad en diversos lugares de España. Tú fuiste testigo de una de ellas, en Huesca.

—¿Yo?

—La que se celebró en el Monasterio Viejo, aunque antes habían realizado otra en la Ermita de Santa Orosia. Desde entonces he descubierto que han celebrado al menos cuatro misas más, una en Ciudad Real, otra en Almería y otra en un pueblo de Burgos, el mes pasado. La de Trujillo es la cuarta. —En ese momento una furgoneta Citroën C15 blanca pasó por la carretera cerca de ellos, lo que hizo que Cebrián guardase silencio y fijase la mirada en el conductor. Al ver que continuaba en dirección al pueblo, siguió explicándose—. Tengo pruebas de profanaciones y ceremonias satánicas realizadas en lugares sagrados. Siempre eligen iglesias y ermitas que están apartadas. Trujillo fue la primera vez en la que usaron una iglesia situada en mitad de una población.

—Quizás sea porque se trata de un grupo distinto.

—No —le replicó Cebrián negando con la cabeza—. En todas esas ocasiones pude comprobar que ese empresario se encontraba participando en algún tipo de congreso o de seminario a no más de cien kilómetros del lugar donde se llevó a cabo el ritual. En este último caso estuvo en un congreso sobre economía que se celebró en Cáceres un día antes de la muerte de esa joven en Trujillo.

—¿Eso te lo ha dicho tu informante? —preguntó Roberto.

—No, lo he averiguado yo.

—Tal vez deberíamos hablar con tu informante —sugirió Eva.

—No se ha vuelto a poner en contacto conmigo desde aquel día en Jaca —dijo Cebrián negando con la cabeza— y no se lo reprocho. Seguro que está acojonado. Él me avisó de que esto iba a suceder, de que ese empresario y sus amigos de la secta pretendían realizar varios sacrificios humanos en honor a Satanás, para obtener a cambio todo el poder que desean. Lo más probable es que esta muerte no sea la última.

—¿Quieres decir que volverán a asesinar? —preguntó Roberto.

—Fue lo que él me dijo y, a la vista de lo ocurrido en Trujillo, lo creo.

—Entonces debería decirnos quien es esa gente —dijo Eva—, empezando por el nombre de ese empresario.

—Lo siento, no puedo. Yo… mi vida correría peligro si lo hago.

—¿Tan peligrosos son?

—De no serlo no habríamos quedado en este lugar tan apartado para vernos —dijo el investigador—. Si son ellos los que han matado a esa pobre chica, dudo que les cueste mucho hacerme a mí lo mismo o a cualquiera que les investigue. Ya os he dicho que son personas con mucho poder.

—Podemos protegerte.

—No podéis.

—Nadie tiene por qué saber que nos lo has dicho tú.

El hombre se quedó un momento pensativo y finalmente dijo:

—Está bien, es Luis Múgica.

—¿El dueño de Empresas Campos? —preguntó Eva.

—Sí, y de otra media docena de empresas, además de ser consejero de uno de los bancos más importantes del país.

—Pues sí que debe de ser alguien con poder —murmuró Roberto.

—Por eso debéis tener mucho cuidado y no acusarle sin pruebas.

—Lo que no entiendo es que dejasen el cuerpo de Alejandra en la iglesia —comentó entonces Eva—. La gente con un poder como el que menciona no deberían de tener problemas para ocultar un cadáver o hacerlo desaparecer. ¿Por qué dejarlo allí y arriesgarse a que les detengan? Según dijo hace un momento, son personas que actúan en la sombra. ¿Por qué iban a querer salir a la luz ahora?

—No lo sé, solo me limito a exponer los datos y lo que sé.

—¿Y qué se le ha perdido a usted en todo esto? ¿Qué interés tiene por esa secta?

—Además de profesor de la universidad de Zaragoza, soy escritor. Escribí un libro sobre sectas en España hace unos años.

—Y que tuvo bastante éxito, por lo que sé —apuntó Roberto.

—Después de hablar con mi informante en Jaca sentí interés por el tema, así que me puse a investigar. Tengo pensado escribir un libro sacándolo todo a la luz.

—Creí que temía por tu vida —le replicó ella con cierto tono irónico.

—Lo haré cuando los hayan detenido a todos —aseguró con una leve sonrisa—. De momento es solo un proyecto que quizás nunca vea la luz, pero quiero ayudar en la medida de lo posible. Por eso llamé a Roberto, y mi idea es volver a hacerlo si descubro algo más.

—Y yo te lo agradezco —dijo el aludido.

—Os llamaré si tengo más información.

Eva y Roberto se despidieron de él y subieron al coche para poner rumbo de nuevo a Trujillo. No fue hasta que dejaron atrás el pueblo que ella preguntó:

—¿De dónde has sacado a ese friki?

—¿Friki? —le replicó con sorna.

—Menuda pinta tenía con ese gorro y los guantes, como si estuviésemos a veinte bajo cero. ¿Dónde le conociste?

—Ya te expliqué que en Jaca. Fue al que intentaron matar los satanistas durante el congreso.

—Con una pistola falsa —recalcó ella.

—Sí, pero eso explica que tenga tantas precauciones. Yo si fuese él también las tendría.

—Pero los que intentaron matarle eran ultracatólicos, no satanistas.

—Aun así, entiendo que tome precauciones.

—No sé —dudó Eva—. No me creo ni la mitad de lo que nos ha contado. ¿Una secta formada por empresarios que quieren hacerse con el poder? Si eso fuese cierto no habrían dejado el cadáver tirado en la iglesia.

—Tal vez contaban con ello.

—No —dijo ella negando con la cabeza mientras conducía—. Creo que solo ha quedado con nosotros para sacarnos información y tú le has contado más de la cuenta.

—Pues yo creo que nos ha ayudado bastante —se defendió Roberto—. Si todo lo que nos ha dicho es cierto, y yo no dudo de que sea así, estamos metidos en un problema muy gordo. Ese Christian Greenwood del que habló es el que ayudé a detener en Estados Unidos. Un psicópata que secuestraba jóvenes indígenas, les arrancaba el corazón y luego se lo comía.

—Esas cosas no ocurren aquí.

—¿En serio lo crees? Solo por las cosas que hemos visto desde que trabajamos juntos deberías ponerlo en duda.

—Es cierto —admitió ella—, pero a Alejandra no le arrancaron el corazón.

—Quizás porque no les dio tiempo.

—O porque no fueron ellos.

—¿Entonces quién?

Eva no respondió, al menos en un primer momento. Se limitó a mirar a la desértica carretera por la que circulaban.

—De todas formas —prosiguió al cabo de un rato—, no me creo que Luis Múgica esté metido en esas historias. Para mí que se inventó lo de su relación con ese americano.

—Bueno, hay una forma fácil de comprobarlo.

—¿Qué quieres decir?

Roberto la miró dibujando una sonrisa en los labios.

—Solo tengo que hacer una llamada, aunque habrá que esperar unas horas por culpa de la diferencia horaria.

43

El resto del día transcurrió sin ninguna novedad importante en el caso. La única nueva información fue la referente al carfentanilo que se había usado para matar a Alejandra. Confirmaron que en España solo era posible adquirir la droga siendo veterinario y trabajando en alguno de los zoológicos repartidos por el país. Fuera de ese ámbito, podía comprarse en el extranjero a través de varias páginas webs, por un precio inicial de doscientos sesenta euros los diez gramos, lo que dificultaba esa vía de investigación.

A última hora de la tarde Roberto decidió realizar la llamada que llevaba todo el día deseando hacer. Fue desde su habitación y con el manos libres para que Eva pudiese escuchar la conversación.

—Buenos días, Ayala, soy Roberto —dijo en cuanto obtuvo respuesta.

—¿Roberto? —preguntó el agente del FBI con voz confusa.

—Tu amigo español.

—¿Rober? ¡Oh, dios mío, cuánto tiempo!

—Pensé que ya te habías olvidado de mí.

—Claro que no. ¡Cuánto me alegro de escuchar tu voz! —exclamó en tono jovial.

—Espero no haberte despertado. No estaba seguro de la diferencia horaria con Oregón.

—No te preocupes, estoy en la costa Este, en Washington DC. Llevó ya varias horas trabajando.

—Perdona, a veces olvido que los del FBI os movéis de un lado a otro del país.

—En mi caso ya no es así. No sé si lo sabrás, pero el mes pasado, tras el cambio reciente de gobierno, la nueva secretaria de Interior creó una unidad para investigar las desapariciones y muertes de mujeres nativas por todo el país. Y adivina a quién han puesto al frente.

—¿A ti? —preguntó Roberto con tono de sorpresa.

—Sí, y en parte gracias a ti. El caso que resolvimos juntos hace unos meses sirvió para que mi nombre ocupase el primer puesto en la lista de candidatos.

—Dudo que yo tuviese mucho que ver. Seguro que te lo has ganado a pulso, con tu trabajo y tu conocimiento de la cultura nativa americana.

—Creo que el mayor peso lo tuvo el que detuviésemos la mayor oleada de asesinatos de mujeres nativas en los Estados Unidos durante8 las últimas décadas —aseguró Ayala— y no lo habríamos hecho sin ti.

—Entonces acepto parte de la culpa —dijo Roberto soltando una ligera carcajada a continuación.

—¿Y qué tal tú? ¿Cómo te van las cosas por España?

—Bueno, bien… —dudó.

—¿Has atrapado a algún devorador de espíritus?

—Por suerte todavía no ha hecho falta, aunque he intervenido en varios casos de asesinato.

—Espero que los hayas resuelto.

—Sí, aunque el último, en el que estoy metido ahora, nos trae de cabeza.

—Ya sabes que si puedo ayudarte en algo… —dijo Ayala dejando el final de la frase en el aire.

—La verdad es que sí y por eso te llamaba.

—Tú dirás.

—Sé que voy a preguntarte por un tema delicado, del que es probable que no puedas hablarme —comenzó a decir Roberto—, pero es posible que tengamos aquí algo parecido a lo que investigamos hace cuatro meses en Oregón.

—¿Qué quieres decir?

—He sabido que Christian Greenwood tenía relación con una persona de aquí, un empresario bastante importante llamado Luis Múgica, y que los dos estuvieron juntos en España el año pasado. Cabe la posibilidad de que ese empresario con el que se relacionaba esté montando una sociedad parecida a la suya en nuestro país.

Durante unos segundos se hizo el silencio al otro lado del teléfono, lo que hizo temer a Roberto que se hubiese cortado la llamada, hasta que Ayala dijo:

—Estás en lo cierto al suponer que no puedo hablarte del tema. El caso se cerró tras la muerte de Greenwood, sin que se llegase a investigar nada más allá de los asesinatos. Fue una orden del anterior gobierno y de momento no parece que haya nadie interesado en reabrirlo. Entre tú y yo, creo que hay personas demasiado poderosas a las que ese asunto les salpicaría y al nuevo gobierno no le interesa crearse ese tipo de enemigos.

—Lo entiendo. No obstante, me gustaría contarte a qué nos enfrentamos, a ver si puedes ayudarnos.

—Por supuesto.

Roberto le relató cómo habían encontrado el cuerpo de la víctima en la iglesia y el modo en que había muerto, todo ello con el consentimiento previo de Eva. También le contó lo que había visto en su sueño y, por último, le explicó lo que Arturo Cebrián les había contado sobre esa supuesta sociedad secreta satánica que aspiraba a hacerse con el poder del país.

—Lo que necesitamos saber es si realmente existía esa relación entre Greenwood y Múgica, y si es factible que le apoyase o le orientase para la creación en España del mismo tipo de entramado que él había creado en los Estados Unidos.

—Durante la investigación sobre Greenwood descubrimos que tenía lazos económicos con personas de algunos países extranjeros, aunque cerraron el caso antes de que pudiésemos profundizar —aseguró Ayala—. Podría solicitar que me permitan revisar los documentos del caso.

—No quisiera que te metieses en ningún lío.

—Tranquilo, no lo haré. Un crimen es un crimen, en los Estados Unidos o en cualquier otro lugar del planeta. Con esa justificación creo que no tendré problemas para comprobar su relación con ese empresario español que mencionas, aunque me llevará un tiempo.

—El que te haga falta. La investigación está ahora mismo en un callejón sin salida y cualquier ayuda será bienvenida.

—¿Tu don no te está siendo de ayuda?

—No tanto como yo esperaba, aunque Alce Blanco ya me advirtió que tendría que ir aprendiendo a manejarlo. Por cierto, ¿sabes algo de él?

—Sí, aunque me temo que no son buenas noticias —le respondió Ayala apagando el tono de su voz.

—¿Qué ocurre?

—La semana pasada me llamó el sheriff de Enterprise para decirme que Alce Blanco había fallecido.

Roberto sintió que algo se le desgarraba por dentro al escuchar la noticia.

—Lo siento por él —murmuró.

—Al parecer, desde que murió su nieta estaba muy apagado y se fue consumiendo más con el paso de las semanas. Aguantó el invierno, pero su corazón estaba muy debilitado y se paró hace unos días.

—La última vez que hablé con él ya me dijo que su tiempo en este mundo tocaba a su fin. Deseaba morir para reunirse con sus antepasados —dijo Roberto con pesar.

—Lo siento, tenía que haberte llamado para decírtelo, pero estoy tan liado en el trabajo que lo fui dejando de un día para otro.

—No te preocupes.

—Ahora voy a ponerme con lo que me has pedido y te llamo en cuanto averigüe algo. ¿Te parece?

—Claro. Te lo agradezco.

—Tonterías, sabes que estamos en deuda contigo. Por cierto, ¿qué tal las cosas con tu novia? ¿Pudisteis disfrutar de esas vacaciones que tanto deseabas a tu vuelta a España?

Roberto miró a Eva, que desvió la mirada hacia otro lado para no enfrentarse a la suya.

—La cosa no salió como esperaba. Ya sabes, trabajo.

—Lamento oírlo, aunque siempre puedes traerla contigo a Oregón.

—Es lo que tenía pensado. Muchas gracias, Ayala.

—No hay de qué. Hablamos pronto.

Roberto cortó la llamada y miró a Eva, que esta vez sí posó los ojos en él.

—Ya veo que hiciste buenos amigos en los Estados Unidos.

—A veces añoro el tiempo que pasé allí —dijo Roberto con expresión melancólica—. Te encantaría aquel lugar.

—Quizás en otra vida.

—Deberías aprovechar esta, tal y como dicen los satanistas. Según ellos, el más allá es solo una herramienta de las religiones para dominarnos y hacer lo que quieren con nosotros, a cambio de los supuestos beneficios de una vida más allá de la muerte. Ellos creen que esta vida es para disfrutarla y ser felices.

—Veo que estás bien informado.

—Llevo los últimos días leyendo un libro sobre la filosofía satanista que compré en Internet. Deberías leerlo, tiene algunas cosas interesantes.

—Lo único que me interesa ahora es atrapar a los que mataron a Alejandra.

—Seguro que Ayala puede echarnos una mano en eso.

—Bueno, nos vemos mañana —se despidió Eva sin mucha emoción—. Llámame antes si sabes algo.

—¿No cenamos juntos? —preguntó él, sorprendido.

—Estoy cansada y prefiero acostarme pronto. Hasta mañana, Rober.

—Hasta mañana —murmuró.

En otras circunstancias habría insistido más, pero la verdad es que necesitaba quedarse a solas con sus pensamientos. Enterarse de la muerte de Alce Blanco le había producido una profunda pena, por eso rogó por tener la oportunidad esa noche de despedirse de él en sus sueños.

JUEVES 15 DE ABRIL

44

El viento acariciaba las copas de los árboles, meciéndolas, mientras el inconfundible aroma de la vegetación inundaba sus pulmones. El agua del lago Wallowa brillaba con los primeros rayos del sol que asomaba entre las cumbres nevadas.

Miró hacia su izquierda, donde dos ciervos pastaban en la pradera que antecedía al bosque. Ni siquiera se inmutaron cuando una figura pasó caminando al lado de ellos. En un primer momento no fue capaz de identificarla, estaba difusa, como si una bruma cubriese su cuerpo, hasta que estuvo a pocos metros de él.

Cuando su visión se aclaró, un nombre escapó de sus labios.

—Emily.

—Hola, Rober —dijo ella con una sonrisa deslumbrante—. Imagino que esperabas ver a mi abuelo.

—La verdad es que sí —reconoció él.

—Se ha decidido que sea yo quien te visite en esta ocasión.

—¿Quién lo ha decidido?

—La pregunta no es quién, sino por qué —respondió ella perdiendo la sonrisa—. Los devoradores de espíritus no son el único peligro al que vas a enfrentarte.

—Lo sé, he podido comprobarlo estos últimos meses, desde que regresé a casa.

—Estás en peligro, Rober. Un peligro al que no te has enfrentado hasta ahora, al menos de forma consciente.

—¿Qué quieres decir?

—Has conocido el peor lado del ser humano, asesinos que se alimentan del espíritu de sus víctimas y que no dejan de asesinar hasta que les atrapan.

—Wendigos —murmuró él.

—Sí, pero hay otro tipo de asesinos, gente que nunca mataría a nadie de no ser por que algo les hace perder la razón. Más que algo, alguien.

—No termino de entenderte. ¿Te refieres a una persona?

—Sí. Estuviste muy cerca de ella hace unos meses, al regresar a casa. Captaste su presencia, aunque no lograste identificarla.

Roberto se quedó pensativo durante unos instantes, hasta que recordó.

—¿Hablas de cuando estuve en Jaca y noté algo extraño dando un paseo por la calle Mayor?

—Sí. ¿Qué fue lo que notaste aquel día?

—Algo diferente, una sensación de peligro como no había sentido hasta entonces. Y luego aquel fuerte olor a moho.

—Ese es el mejor modo de seguir su rastro, por el olor que deja tras de sí y en sus víctimas, aunque solo tú y los que son como tú podéis percibirlo.

—¿Los que son como yo?

—Para que la vida fluya y las especies sobrevivan es necesario un equilibrio. Un animal puede ser depredador y presa a la vez, del mismo modo que el agua que da la vida puede devorar la tierra durante una tormenta. Ese equilibrio existe también entre las fuerzas del bien y el mal, aunque sea muy frágil y a menudo se incline la balanza hacia un lado u otro, casi siempre hacia el mal. Tú has logrado inclinar muchas veces esa balanza para que triunfe el bien, o al menos, para que los culpables encuentren su castigo y las víctimas justicia. —Al escuchar eso, Roberto sintió una profunda pena por no haber podido impedir que ella fuese una de esas víctimas—. Pero debes saber que hay otros cuyo trabajo es que la balanza se incline hacia el lado del mal.

—¿Te refieres a los asesinos?

—No, me refiero a quién los convierte en eso.

—Lo siento, Emily —murmuró Roberto—, no termino de entender lo que quieres decirme.

—Mi pueblo los denomina Hombres Sombra. Son personas cuya misión se podría decir que es la opuesta a la tuya. Tú tratas de descubrir quién ha cometido un crimen para que el asesino reciba su castigo. La misión de un Hombre Sombra es que ese asesinato se produzca.

—¿Cómo es eso posible? —preguntó Roberto, cada vez más confuso.

—En nuestra sociedad existen personas que no sienten empatía por nadie y que son capaces de matar a otro ser humano para lograr un objetivo o simplemente para satisfacer una necesidad.

—Te refieres a los psicópatas —dijo al recordar su conversación con Eva días atrás.

—Sí. Viven entre nosotros fingiendo ser normales, hasta que sucede algo que les empuja a asesinar a otra persona. Puede ser un desmedido sentimiento de frustración, de odio o incluso de ambición. Un deseo mal canalizado o un hecho terrible que les marcó durante su niñez y que despierta años después. Tú lo sabes bien, has detenido a varios de ellos.

—Sí —murmuró Roberto, atento a sus palabras.

—Sin embargo, hay otros psicópatas que nunca se han atrevido a cruzar esa línea, que son capaces de dominar esos instintos, hasta que reciben la influencia de un elemento externo, una voz que les susurra al oído que deben hacerlo, que deben asesinar. Esa voz es el Hombre Sombra.

Roberto analizó durante unos segundos lo que acababa de escuchar.

—¿Quieres decir que el Hombre Sombra les empuja a cometer un asesinato?

—Así es. Suelen ser personas normales, que nunca nos imaginaríamos que sean capaces de asesinar, pero que en un momento dado lo hacen. La mujer que asesina a la amiga de la que está enamorada por celos y porque esta la rechaza, o el hombre que asesina a su mujer porque se acostaba con el vecino.

—Espera un momento —le pidió Roberto, a quién la situación le estaba desbordando—. ¿Me estás diciendo que cada crimen que se comete es porque hay alguien que le susurra al oído al asesino que debe hacerlo?

—No, solo en determinados casos que son fáciles de identificar porque el crimen se comete de forma espontánea, sin planificación previa —aseguró Emily—. El Hombre Sombra se mueve entre la gente, pasando desapercibido, hasta que capta a esa persona que tiene en su interior un deseo latente de asesinar, pero no se atreve a llevarlo a cabo. Su contacto es suficiente para que traspase la línea y cometa el crimen.

—¿De qué modo lo consigue?

—Del mismo modo que tú te comunicas con las víctimas: tocándole.

—¿Quieres decir que las toca y acto seguido cometen el crimen?

—Después de susurrarles al oído que lo hagan. Insertan en sus mentes una idea que ya no son capaces de borrar.

—¿Y cuántos hombres sombra hay?

—Es difícil saberlo, pero siempre están buscando un espíritu atormentado al que empujar a la oscuridad. Se alimentan de su odio y el único modo de identificarlos es gracias a personas como tú, con tu don.

—¿Y quieres que yo los atrape?

—No, lo que quiero es que tengas cuidado —respondió ella con una sombra de preocupación en el rostro—. Has estado muy cerca de uno de ellos y es probable que antes o después se cruce de nuevo en tu camino. Si eso ocurre debes ser fuerte y saber a lo que te enfrentas.

—¿Y cómo lo hago? ¿Cómo me enfrento a él?

—No dejando que te arrastre a la oscuridad. Mientras mantengas pegado a tu piel el Pájaro trueno que te regaló mi abuelo estarás a salvo de su influencia, así que no te separes de él.

—No pensaba hacerlo.

Ella sonrió y le miró de un modo especial antes de decir:

—Que tengas una vida larga y feliz, Rober.

—Espera —dijo él cuando vio que le daba la espalda para alejarse—. ¿Volveremos a vernos?

Emily no respondió. Se limitó a girar la cabeza para sonreír una última vez y continuó su camino mientras su imagen comenzaba a difuminarse envuelta por una luz blanca que lo inundó todo.

Roberto abrió los ojos y se dio cuenta de que la luz que le deslumbraba era la que entraba a través de la ventana de su habitación.

Justo en ese momento escuchó la melodía de su teléfono móvil. Era Ayala.

45

Eva esperaba sentada en la cafetería a que Roberto apareciese. Ese iba a ser el último día que trabajasen juntos, a no ser que ocurriese algo extraordinario que diese un vuelco a la investigación. Y, aunque fuese así, tenía decidido marcharse al día siguiente. Necesitaba alejarse de él y volver a su vida normal, en Gijón.

Hasta ese momento había logrado mantenerse firme en su decisión de no retomar su relación, convencida que era lo mejor para ambos. Desde el momento en que Ortega la había besado, supo que todo había acabado. Aunque luego lo rechazase al darse cuenta de su error, y a pesar de que Roberto la perdonó después de contarle lo ocurrido, ella no podía perdonarse a sí misma. Quería demasiado a Roberto como para hacerle daño otra vez. Eso podía parecer una contradicción —en realidad lo era—, pero no soportaba verle cada día después de lo que le había hecho.

Ortega era una persona con quién jamás tendría una relación seria. Sin embargo, el deseo que logró despertar en ella al besarla fue algo que la asustó. Sí, había bebido bastante esa noche y estaba cabreada con Roberto, pero no era excusa. Esa situación podía repetirse en cualquier otro momento, por cualquier discusión entre ellos o porque atravesasen una crisis, como les sucedía a muchas parejas. Si ella no era capaz de retener esos impulsos, lo mejor era romper su relación con Roberto, como había hecho. Mejor ahora, que llevaban unos pocos meses juntos, que tiempo después cuando la relación estuviese mucho más afianzada. No estaba segura de que sus sentimientos hacia Roberto fuesen tan fuertes como para no volver a traicionarle y se odiaría a sí misma si volvía a hacerle daño. Él no lo merecía.

Por ese motivo, cuando le vio entrar por la puerta de la cafetería, una sonrisa amarga se dibujó en su rostro. Sabía que no le gustaría oír que al día siguiente se separarían de nuevo, pero estaba convencida de que era lo mejor para ambos.

—Buenos días. Todavía te pillo desayunando —dijo Roberto.

Eva llevaba un rato con la taza delante sin tomar un solo sorbo, absorta en sus pensamientos.

—¿Estás bien? —le preguntó al percibir en él una sombra de preocupación.

—Acaba de llamarme Ayala. Bueno, en realidad lo hizo hace una hora, pero quise comprobar algunas cosas antes de venir a verte.

—¿Malas noticias?

—En realidad, buenas —dijo mientras se sentaba frente a ella—. El FBI tiene constancia de dos personas en España que tenían relación con Christian Greenwood. Uno de ellos es Luis Múgica, lo que significa que Antonio Cebrián no nos mintió.

Eva torció el gesto. Esperaba que no fuese así.

—¿Y quién es la otra persona?

—Antonio Laveda. Es el fundador de la Iglesia del Nuevo Satanismo. Al parecer es un personaje bastante mediático.

—No me suena.

—Me da que no es su nombre real, porque suena muy parecido al de Anton LaVey, fundador de la Iglesia de Satán. Antes de venir busqué información sobre él y en una entrevista asegura que es su reencarnación, algo imposible dado que Anton LaVey murió en el noventa y siete y el tal Antonio tiene cerca de los cincuenta años. Eso sí, es clavado al original. Tiene la cabeza rapada y la misma fina perilla que Anton LaVey.

—¿Y los dos tenían relación con ese americano?

—Ayala dice que existen pruebas de que Antonio Laveda le visitó varias veces en su rancho de Estados Unidos los últimos años y que Luis Múgica se reunió un par de veces con él en España. Por lo visto estaba todo en el calendario de reuniones de Christian Greenwood, aunque no consta el motivo por el que se reunió con ellos.

—De todas formas, el hecho de que le conociesen y se reuniesen con él no significa que estén implicados en ningún hecho delictivo.

—Conociendo lo que Greenwood hizo, creo que su relación con el líder de una secta satanista no es casualidad —aseguró Roberto—. Habrá que hablar con Antonio Laveda al respecto. Seguro que tiene cosas interesantes que contarnos.

—¿Lo crees necesario?

—No solo lo creo, sino que además sé dónde encontrarlo. La sede de la Iglesia del Nuevo Satanismo está cerca de aquí. Concretamente a hora y media en coche.

—¿No estarás pensando en ir a verle? —preguntó Eva con expresión de sorpresa.

—¿Tienes algo mejor que hacer? Pensé que preferirías eso a pasar otro día aburrido sin hacer nada.

—Es que no entiendo qué puede decirnos ese hombre sobre el asesinato de Alejandra.

Eva solo pensaba en que el día transcurriese lo más rápido posible para comunicar al comandante Ribera que la investigación no avanzaba y que autorizase su regreso a Gijón al día siguiente.

—Creo que es una pista que nos interesa investigar. ¿Tú no?

—No lo sé.

—Si lo prefieres, puedo ir solo —sugirió él.

—No, iré contigo —le replicó forzando una sonrisa que resultó demasiado artificial.

—Muy bien, entonces vamos.

—¿No desayunas?

—No, así podrás estar de vuelta lo antes posible para hacer la maleta —respondió él con semblante serio. Estaba claro que había captado el motivo de su reticencia a proseguir con la investigación—. Mañana se supone que van a mandar a alguien para relevarte, ¿no?

—Tengo que llamar al comandante esta noche para que lo decida.

Roberto no dijo nada. Asintió con la cabeza y salió del local, sin que Eva supiese si estaba molesto con ella por su decisión de marcharse.

46

Circulaban por la autovía A-66 en silencio, a excepción de las breves indicaciones que Roberto le iba dando para seguir la ruta. Eva parecía estar metida en sus pensamientos y él llevaba todo el camino buscando información sobre el lugar al que se dirigían, así como todo lo referente a la Iglesia del Nuevo Satanismo.

—Las instalaciones de la secta están cerca de un pueblo llamado Granadilla, en lo que antes era un Centro de Innovación Deportiva —comentó Roberto cuando les quedaba ya poco para abandonar la autovía—. Se fundó en el año dos mil once por la Junta de Extremadura, pero no obtuvieron el resultado que esperaban y la falta de uso hizo que prácticamente se abandonase. Hace un par de años la Iglesia del Nuevo Satanismo compró las instalaciones. —Al ver que Eva no decía nada, prosiguió—. La verdad es que el lugar es inmejorable. Está situado en la orilla del Embalse de Gabriel y Galán, en una península a la que se llega por una carretera que está antes de la presa. Lo más llamativo del complejo es una construcción circular a la que llaman el Anillo.

—No entiendo qué hace una iglesia satánica en un lugar así.

—Está apartado, lejos de poblaciones importantes, pero a la vez cerca de la autovía que va hacia Salamanca y Madrid. De hecho, en menos de tres horas estás en la capital. Además, solo hay una carretera que llegue hasta el complejo y, al estar en una península, es muy fácil controlar el acceso.

—¿Y crees que su líder estará allí?

—Esa esperanza tengo. En una entrevista que le hizo un periódico digital hace un año, comentó que había adquirido el complejo para convertirlo en su lugar de retiro y meditación.

—De todas formas, si está implicado en el crimen no nos lo va a contar.

—No hace falta, me basta con que me dé la mano —aseguró Roberto con una ligera sonrisa.

Eva asintió, conforme, y luego puso el intermitente.

—Imagino que esta es la salida que hay que tomar.

—Sí, la que pone Zarza de Granadilla.

Al abandonar la autovía tomaron una carretera comarcal y diez minutos después se salieron de la carretera principal para coger a su derecha una carretera estrecha de un solo carril. Apenas unos doscientos metros más adelante, justo en un cruce con un camino de tierra, encontraron un cartel indicando que se encontraban en una zona de seguridad de la presa y otro a su lado que avisaba de que iban a entrar en una propiedad privada y que estaba prohibido el acceso sin autorización. Veinte metros más adelante se encontraron con una barrera bloqueando el paso, con una pequeña caseta de vigilancia en la cuneta.

—¿Ves como era fácil bloquear el acceso? —comentó Roberto.

Eva detuvo el vehículo al llegar a la barrera y esperó a que un guardia, con pistola al cinto, uniforme gris oscuro y boina negra, se acercase a la ventanilla.

—Buenos días —le saludó con una sonrisa cordial desde el lado del conductor, en cuanto Eva bajó la ventanilla.

—Buenos días, soy la sargento Ruano, de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil.

El guardia perdió el brillo de su sonrisa.

—¿Y qué desea?

—Nos gustaría hablar con Antonio Laveda, si es posible.

—El señor Laveda no recibe visitas si no están autorizadas y a mí no me han comunicado ninguna para el día de hoy.

—¿Puede llamarle y decirle que me gustaría hablar con él? Solo serán unos minutos.

—Lo siento, pero tengo orden de no dejar pasar a nadie sin autorización.

Roberto se inclinó hacia Eva para que el guardia pudiese escucharle mejor.

—¿Puedes decirle que soy un humanista convencido y que solo queremos que el nombre de su iglesia no se vea manchado de forma injusta?

El guardia miró fijamente a Roberto durante unos segundos y luego dijo con voz profunda:

—Esperen aquí.

Le vieron dirigirse a la caseta, desde donde realizó una llamada con su teléfono móvil.

—¿Qué es eso de humanista? —preguntó Eva mirándole con extrañeza.

—Es la religión que defienden los satanistas. En realidad, el término satanista lo acuñó en su día la Iglesia Católica para definir a todos aquellos que iban en contra de sus normas.

—Parece que estás bien informado.

—Ya te he dicho que he estado leyendo un libro muy interesante sobre el asunto.

—A ver si ahora te vas a volver satanista tú también.

—No te preocupes, mis creencias están alejadas de cualquier religión, al menos de momento.

El guardia no tardó en regresar.

—El señor Laveda les recibirá —aseguró—. Tienen que seguir por esta carretera y a un kilómetro y medio encontrarán un segundo control de seguridad con un aparcamiento, donde deberán dejar el coche. Allí les recogerá un vehículo nuestro para llevarles hasta el señor Laveda.

—Muy bien, muchas gracias.

Reanudaron la marcha una vez el guardia subió la barrera, mientras Roberto volvía la mirada hacia él durante unos segundos.

—Conozco a ese tío de Alicante, cuando estuve en Operaciones Especiales. De aquella era cabo. Imagino que ya habrá dejado el ejército.

—En la actualidad hay muchos militares, guardias civiles y policías metidos en empresas de seguridad —comentó Eva—. Ten en cuenta que muchas de ellas trabajan para la Administración.

—Lo sé.

No tardaron en llegar al final de la carretera, donde un nuevo control de seguridad, este con una puerta metálica bastante robusta y custodiada por dos guardias armados, les obligó a detenerse y a aparcar en el lado derecho. Allí les esperaba un todoterreno de color gris oscuro con el nombre «Security Corp» grabado en la puerta y otro guardia apoyado en él. Eva y Roberto se bajaron de su vehículo y se abrigaron para protegerse del viento que soplaba en ese momento.

—Buenos días —les dijo el guardia con una sonrisa—. Suban al todoterreno, por favor.

Eva se sentó en el asiento del acompañante y Roberto lo hizo detrás de ella. Mientras el vehículo maniobraba, se fijó en que a ambos lados del acceso había un muro de hormigón de un metro de altura, con una malla metálica de otro par de metros, que continuaba hasta perderse en el agua del embalse, situado a unos cincuenta metros.

El todoterreno tomó el camino de tierra que salía a la izquierda, después de cruzar el acceso, y unos doscientos metros más adelante divisaron una casa de una sola planta. Un hombre de cabeza afeitada, fina perilla y vestido con una túnica negra les esperaba en la entrada.

En el pecho tenía un pentáculo de plata que colgaba de su cuello por una cadena.

47

—Buenos días, soy Antonio Laveda —les saludó desde la puerta de la casa cuando descendieron del vehículo—. Creo que querían hablar conmigo.

—Sí. Soy la sargento Ruano y este es el cabo Fuentes —dijo Eva acercándose a él en primer lugar—. Somos de la UCO.

—¿Tú eres el humanista convencido?

—Estudioso, más bien —respondió Roberto—. Estoy muy interesado en el tema.

—¿Y qué puedo hacer por vosotros?

En todo momento, el anfitrión mantenía los brazos en la espalda, sin hacer ademán de tenderles la mano.

—Es referente a una investigación que estamos llevando a cabo, la muerte de una joven en el pueblo de Trujillo —dijo Eva deteniéndose a unos pasos de él, al borde de los pequeños escalones que llevaban al interior de la vivienda.

—Pues lo siento, pero no sé nada de ese tema. Aquí llevo una vida bastante austera, desconectado del mundo exterior.

—Este lugar parece muy tranquilo —dijo Roberto mirando a su alrededor.

—Lo es.

—Tengo curiosidad por saber el objetivo que tiene la Iglesia del Nuevo Satanismo.

—Somos un grupo de personas pacíficas, que amamos la naturaleza y la libertad, y no creemos en la violencia.

—Pensé que el satanismo aboga por la violencia en vez de poner la otra mejilla.

El hombre sonrió antes de replicarle:

—Más bien aboga por enfrentarte a tu enemigo en lugar de poner la otra mejilla, como propugna el cristianismo, pero eso no tiene por qué implicar violencia. Si alguien te engaña o te traiciona, ¿por qué debes permitir que lo haga una segunda vez? Simplemente aléjate de él, aparta de ti esa relación tóxica y sigue con tu vida. Eso es lo que promulga nuestra religión.

—Entiendo.

—¿Qué es este centro exactamente? —intervino Eva.

—Un lugar de reunión y de descanso, donde hablar de humanismo y de los preceptos de nuestra iglesia. También es un lugar donde buscar el conocimiento, en la idea de que eso nos convertirá en mejores personas.

—Mucha seguridad para algo tan aparentemente inofensivo.

—La Iglesia Católica ha construido a lo largo de los siglos una visión equivocada de nosotros y eso nos ha granjeado muchos enemigos. Mucha gente no nos entiende ni conoce, y se deja influir por aquellos que manejan sus vidas. La seguridad es para protegernos a nosotros, pero también para protegerlos a ellos, para que no se metan en problemas solo por no comprender.

—Imagino que aquí dentro celebrarán sus rituales —dijo Roberto captando su atención de nuevo.

—Sí.

—¿Qué tipo de rituales?

—De meditación, de conexión con la naturaleza y de limpieza del yo interior.

—¿Y eso cómo se consigue?

—Mediante ceremonias muy antiguas que persistieron a lo largo de los siglos gracias a los brujos y chamanes, herederos de unas creencias que la Iglesia Católica trató de erradicar.

Roberto vio que estaba consiguiendo llevarlo por el camino que pretendía.

—¿Eso incluye las misas negras? —preguntó.

—No existe el concepto de misa negra para nosotros —respondió Antonio Laveda con expresión seria.

—Pues es algo que está muy extendido.

—Como digo son ceremonias muy antiguas, ancestrales, que la Iglesia persiguió durante mucho tiempo, acuñándole el nombre de misa negra.

—¿Va a decirme ahora que no existen las misas negras?

—Existen ceremonias que encajan con el concepto de misas negras que pretende darle la Iglesia, pero no son algo maligno.

—Sin embargo, durante ellas se profanan lugares sagrados, como iglesias o ermitas.

Esta vez Antonio Laveda sonrió de forma abierta, como si le divirtiese la conversación.

—Veo que sabes cosas del satanismo, pero no comprendes lo que significa en sí ni las distintas vertientes que existen.

—Pues estaría encantado de que me las explicase.

—Muy bien, pero hagámoslo dentro. Hoy se ha levantado viento y hace más frío de lo habitual.

El hombre entró en primer lugar y Roberto lo hizo a continuación, con Eva siguiendo sus pasos. La estancia era bastante sencilla. Un salón amplio con varios butacones rodeando una mesa de café a un lado, y en el otro lado una mesa de comedor con media docena de sillas. Al fondo se veía una pequeña cocina que no parecía tener demasiado uso y una puerta entreabierta que daba a una habitación.

—Mejor aquí —dijo el hombre señalando los butacones, cerca de los cuales había una chimenea de hierro forjado que calentaba la estancia con bastante eficacia. Ocupó uno de los asientos a la vez que Roberto y Eva se sentaban justo frente a él—. Me gustaría poder ofreceros un café, pero está sin hacer.

—No pasa nada.

—Pues como os decía hace un momento —arrancó a decir—, mucha gente no comprende lo que es el satanismo. Para empezar, sería más adecuado denominarla como religión natural o humanista. El término satanista lo acuñó la Iglesia Católica cuando vio lo peligroso que era que sus feligreses se acercasen a ella.

—Imagino que con razón —dijo Eva.

—Sí, pero no por las razones que ellos aludían. Era y es una religión que promulga que cada uno somos nuestro propio dios y que el hombre debe creer en lo que ve y en lo que experimenta, y no en lo que le imponen. Los satanistas siempre decimos: no creas algo solo por fe, tienes que experimentar y profundizar para llegar a la verdad.

Sin duda era un hombre con una oratoria muy buena. Hablaba de forma clara y pausada, dando una entonación más fuerte a aquellas ideas más potentes. Roberto incluso se sorprendió de lo fácil que era aceptar aquel discurso.

—Lo que hoy conocemos como satanismo evolucionó a lo largo de los siglos —prosiguió el líder de la secta—, aunque no fue hasta mediados del siglo veinte que tomó forma gracias al gran Anton Szandor LaVey, el Papa Negro.

—Del que usted dice ser su reencarnación.

—Si existiese la reencarnación, lo sería —aseguró con una sonrisa—, pero no es así. El periodista que me entrevistó lo puso para que su artículo llamase más la atención. Digamos que me considero su mayor y mejor representante en la tierra actualmente, el que mejor ha sabido continuar con su legado.

Roberto estuvo tentado de preguntarle si eso también incluía las fiestas con orgías y sexo desenfrenado que caracterizaban a LaVey, pero prefirió dejar que hablase con libertad. No obstante, al mirar de reojo a Eva vio que empezaba a aburrirse de la charla, por ese motivo dijo:

—Me gustaría que nos hablase de las misas negras, por favor.

—A eso iba, aunque antes tenéis que saber que existen dos corrientes en el satanismo: el satanismo racional o simbólico y el satanismo tradicional o exotérico. El satanismo simbólico fue creado por Anton LaVey y promulga la libertad, la inteligencia y el conocimiento en el hombre. Para él Satán no es un ser real, solo es un símbolo de la lucha del hombre contra la opresión y la esclavitud de los dogmas de fe. Es la representación de lo que el hombre debe obtener en la vida y de los preceptos con los que debe afrontarla.

—¿Y el satanismo tradicional? —preguntó Roberto para que no se enrollase más.

—El satanismo tradicional nació con el Templo de Seth, como una escisión de la Iglesia de Satán que había creado Anton LaVey. Ellos sí creen que Satán es un ser real. Incluso su fundador, Michael Aquino, escribió un texto sagrado según las supuestas revelaciones que Satanás le había hecho durante una invocación. Para ellos es posible comunicarse con él y sus demonios a través de ritos que proporcionan fortaleza y poder. En esas ceremonias se llevan a cabo sacrificios de animales, como ofrenda.

—A ver si lo he entendido bien —dijo Roberto intentando ordenar sus ideas—. ¿Me está diciendo que los que realizan sacrificios durante las misas negras son satanistas tradicionales?

—Efectivamente. Anton LaVey no creía en los sacrificios. Es más, decía que tanto los animales como los niños jamás debían participar en un ritual. Bajo ningún concepto —aseguró con gesto enérgico—. Solo personas adultas que participen de forma voluntaria, porque así lo desean. Nosotros nos mantenemos fieles al legado del maestro LaVey, mientras otras corrientes del satanismo han seguido la senda de Michael Aquino.

—Es decir, los satanistas tradicionales.

—Sí.

—¿Podría decirme si existen grupos así en España?

El hombre se encogió de hombros antes de responder.

—Es probable, aunque no me relaciono con ellos. Nosotros formamos una sociedad pequeña que no hace daño a nadie y no nos interesa lo que hacen aquellos que se han desviado de la filosofía del maestro LaVey.

—Tampoco creo que sea tan pequeña. ¿No tienen ustedes sedes en otros países?

—No. Esta sede es la única y no necesitamos más.

—Sin embargo, ha viajado al extranjero.

—En el pasado. Ahora llevo tiempo sin salir del país —aseguró acariciándose la fina perilla—. Es más, los últimos meses no he salido de este complejo para nada. Aquí me encuentro muy a gusto y he encontrado la paz que todo hombre necesita para vivir su vida con plenitud.

Roberto decidió que era el momento de dar un giro a la conversación.

—¿Podría decirme qué relación tenía usted con Christian Greenwood?

La expresión del hombre cambió de forma radical. Primero palideció y luego le miró con incredulidad.

—¿Con ese psicópata asesino? Ninguna.

—Pero estuvo con él, en su rancho.

—¿Qué rancho? —Trató de disimular.

—El que tenía en Oregón y que convirtió en un campamento de verano para jóvenes cristianos —dijo Roberto mirándole a los ojos—. Me pregunto qué hacían un satanista convencido como usted y un ferviente cristiano como Greenwood reuniéndose allí.

—Lo siento, pero no sé de lo que me hablas —trató de disimular de forma torpe. Nunca he estado en ese lugar.

—Pues el FBI asegura que sí.

—Mienten. Y ahora, si no os importa —dijo poniéndose en pie—, tengo cosas que hacer.

—¿Sería posible visitar las instalaciones? —intervino en ese momento Eva.

—¿Para qué? —preguntó Antonio Laveda mirándola con gesto serio.

—Tengo curiosidad por conocer las instalaciones y comprobar si todo lo que nos ha dicho es cierto. Me llama la atención que siendo una sociedad pequeña se puedan permitir un lugar como este.

—Tenemos benefactores generosos que nos ayudan económicamente.

—Debe ser gente con mucho dinero —apuntó Roberto.

—Lo siento, no puedo desvelar los nombres de las personas que pertenecen a nuestra iglesia. Cumplimos a rajatabla la ley de protección de datos y la legalidad vigente, como cualquier otro culto religioso, respetando al máximo la privacidad de nuestros miembros.

—Sí, eso lo entiendo —prosiguió Eva con una sonrisa tranquilizadora—, pero solo le estoy pidiendo ver sus instalaciones.

—¿Traen una orden judicial?

—Esperábamos no necesitarla, después de todo no tenemos motivos para sospechar que aquí se lleve a cabo ninguna actividad ilegal.

—Y no es así.

—Entonces…

El hombre se quedó pensativo unos segundos y finalmente asintió con la cabeza.

—Está bien, avisaré a la seguridad del complejo para que alguien les acompañe a dar una vuelta por el complejo, aunque no podrán entrar en ningún edificio, en especial en el Anillo. Tenemos que preservar la paz de quienes se encuentran allí meditando.

—No hay problema.

—¿Les importa esperar fuera mientras hago una llamada por teléfono?

—Claro.

Antes de irse, Roberto se acercó a él y le tendió la mano.

—Muchas gracias por atendernos y por una charla tan instructiva, señor Laveda.

El hombre forzó una sonrisa y finalmente apretó la mano que le ofrecía.

—Ha sido un placer.

48

El Anillo era una construcción circular montada sobre columnas y con un diámetro de unos doscientos metros. Parte de su fachada exterior estaba acristalada, aunque con cristales ahumados que impedían ver el interior. Eva y Roberto no pudieron entrar dentro, aunque sí subir al techo, habilitado como pista circular para correr y protegida por una barandilla a ambos lados. Desde allí tuvieron una vista más amplia del complejo y de los edificios que lo componían.

Además de la casa en la que vivía Antonio Laveda, había otras viviendas dispersas por distintas zonas del complejo, poblado de pinos. También divisaron un embarcadero en el que había amarradas en ese momento tres pequeñas embarcaciones a motor. No obstante, lo que más le llamó la atención a Roberto fue el pinar situado dentro del Anillo, atravesado por una serie de caminos que se cruzaban en determinados puntos y en cuyo centro había una plataforma de madera a nivel del suelo de unos veinte metros de anchura. Gracias a la posición elevada en la que se encontraban, Roberto pudo distinguir la figura que formaban los caminos, aunque no le comentó nada a Eva. Dos guardias de seguridad les acompañaban en todo momento, sin separarse de ellos, así que prefirió no decir nada hasta estar solos.

Una vez dieron la vuelta completa al anillo, regresaron al todoterreno y de ahí a su vehículo.

No fue hasta que estuvieron en marcha, de regreso a Trujillo, que Eva comentó:

—Dime al menos que sentiste algo cuando ese perturbado te estrechó la mano.

—No sentí nada bueno, eso te lo aseguro. Percibí mucha ambición y ansias de poder en él, pero no puedo decir que matase a Alejandra. Al menos, no me transmitió eso.

—¡Joder! ¿Hemos aguantado los desvaríos de ese chalado para nada?

—Al menos escuchándole entiende uno como hay gente que cae en las redes de las sectas —aseguró Roberto—. Tiene un tono de voz cautivador.

—Lo que está es mal de la cabeza.

—Sí, pero mira cómo se lo ha montado aquí. Hace falta mucho dinero para comprar un complejo semejante.

—Lo que no puedo entender es cómo puede haber gente que siga a individuos así.

—No me creo que solo se dediquen a la meditación y a la vida contemplativa —dijo Roberto mientras atravesaban la última barrera—. ¿Te fijaste en la figura que formaban los caminos que había en la parte interior del anillo?

—No, con tanto árbol no me fijé.

—Yo sí y formaban una estrella de cinco puntas. Ese cabrón tiene un pentáculo dibujado dentro del Anillo y estoy seguro de que tiene algún significado más allá de lo puramente simbólico. Además, justo en el centro del trazado había una plataforma de madera.

—Eso sí lo vi.

—Pues me da que la usan para sus rituales.

—¿Qué rituales?

—Es lo que me gustaría averiguar. No me trago todo ese rollo de la meditación.

—De todas formas creo que hablaste con él más de la cuenta. ¿A qué vino eso de preguntarle por el americano? —preguntó Eva con gesto de extrañeza.

—No me creo que tuviesen una relación casual. Ya viste cómo reaccionó cuando le pregunté por él. Christian Greenwood aparentaba ser un devoto cristiano, pero en realidad era un psicópata que llevaba a cabo rituales satánicos en los que arrancaba el corazón a mujeres para luego comérselo y obtener así la fuerza de su espíritu. Era un devorador de espíritus.

—¿Y crees que Antonio Laveda es igual que él?

—No estoy seguro, pero cuando le di la mano noté una extraña oscuridad en él. No sé cómo explicarlo. Lo que no me cabe duda es que no es una buena persona, eso te lo aseguro.

—Eso no quiere decir que sea un asesino —puntualizó Eva.

—Puede que sea de los que no se ensucian las manos y deja que sean otros los que lleven a cabo los sacrificios por él.

—Te recuerdo que a Alejandra no la sacrificaron, murió por una sobredosis de opioides.

—Sí, pero…

—Sinceramente, Rober, creo que este asunto se te está escapando de las manos —aseguró Eva mirándole de reojo.

—¿Qué quieres decir?

—Me da la sensación de que estás dando palos de ciego. Para lo único que ha servido esta visita es para comprobar que el tal Laveda es un chiflado que usa esa palabrería en su propio beneficio —respondió Eva—. Para eso y para ponerle en alerta, en caso de que esté implicado en la muerte de Alejandra.

Roberto notó un cierto tono de reprimenda en sus palabras, aunque no se lo tomó a mal. Estaba seguro de que habían hecho lo correcto.

Justo entraban de nuevo en la autovía de regreso a Trujillo, cuando sonó la melodía del teléfono de Eva.

—No lo tengo conectado al manos libres del coche —dijo sacándolo del bolsillo del pantalón y entregándoselo a Roberto—. ¿Te importa poner el altavoz?

—Claro que no.

En pantalla solo aparecía un número de teléfono móvil.

—Sí, dígame.

—Hola, Eva. ¿Qué tal estás, guapa? —Sonó una voz varonil.

—¿Quién es? —preguntó ella, extrañada.

—Soy Ortega.

—¿El teniente Ortega?

—Sí, claro.

Eva palideció y por un momento apartó la vista de la carretera para mirar la pantalla del teléfono. Roberto, que sostenía el teléfono cerca de ella, se limitó a mirar para otro lado. ¿Guapa? ¿Eva? Eran demasiadas confianzas para alguien a quien se suponía que ella había rechazado después de un beso fortuito.

—¿Qué quiere, mi teniente? —preguntó ella con sequedad, volviendo la vista a la carretera.

—Acabo de hablar con el comandante Ribera y me ha contado que estás investigando un crimen satánico.

—Solo de manera provisional. Mañana lo dejo y me vuelvo a Gijón.

—Ya no.

—¿Cómo dice?

—Que ya no vuelves a Gijón. Acaba de producirse un crimen en un pueblo llamado Cabezuela del Valle y por lo visto tiene muchas similitudes con el que tú estás investigando en Trujillo, así que hemos decidido que te incorpores a la investigación.

—¿Quién lo ha decidido?

—El comandante Ribera y yo —dijo con un tono que sonó a soberbia—. Acabo de incorporarme al Grupo de Homicidios hace dos días y me ha designado para hacerme cargo de ambas investigaciones, ya que parecen relacionadas entre sí. Por eso le he pedido que trabajes bajo mis órdenes, dado que conoces los detalles del primer crimen mejor que nadie.

—Quién mejor conoce la investigación del caso de Alejandra Llorente es el cabo Fuentes, que lo lleva investigando desde el momento en que se produjo.

—Ya, pero yo quiero contar con tu experiencia y el comandante Ribera ya lo ha arreglado para que puedas venirte. Iba a llamarte él en persona, pero le he dicho que mejor lo hacía yo, así te explico dónde tienes que ir.

—Dónde tenemos que ir —puntualizó Eva mirando de reojo a Roberto—. No pienso ir a ningún sitio sin el cabo Fuentes.

—Ya somos tres en el equipo, los mismos de Jaca, y contigo cuatro.

—Pues ahora seremos cinco. Si hace falta llamaré al comandante Ribera, aunque, teniendo en cuenta que fue él mismo quien le asignó inicialmente el caso al cabo Fuentes, dudo que tenga inconveniente en que forme parte del equipo.

Se produjo un silencio de varios segundos, hasta que Ortega dijo:

—Está bien, puede venir. —Por su tono de voz pareció contrariado, algo que le arrancó una sonrisa de satisfacción a Roberto—. El crimen se ha producido en la Ermita de la Virgen de Peñas Albas, en la carretera nacional ciento diez, a la salida de Cabezuela en dirección a Jerte. De todas formas te mandaré la ubicación del lugar al que tenéis que ir, a ver si podéis llegar lo antes posible.

—Muy bien.

—Hasta pronto, Eva.

—A sus órdenes, mi teniente —le replicó ella.

Roberto esperó a una indicación suya para cortar la llamada.

—¿A cuánto está ese pueblo de aquí, Rober?

Él abrió la aplicación de mapas de su teléfono y poco después respondió:

—Cabezuela del Valle está a una hora. Primero hay que bajar a Plasencia por la autovía en la que estamos y luego coger la nacional ciento diez, aunque antes deberíamos ir a Trujillo a por nuestras cosas.

—¿Cuánto tardaríamos si hacemos eso?

Roberto modificó las rutas para obtener la información.

—Casi tres horas.

—Demasiado tiempo —protestó Eva—. Es mejor que vayamos directos.

—¿Y qué hacemos con la maleta?

—La recogeremos cuando sea posible.

—Puedo llamar a los hoteles para que nos guarden la habitación hasta que podamos ir.

—No les digas nada de momento. Si podemos nos acercamos una vez el teniente Ortega nos ponga al día del caso.

Roberto miró entonces a Eva, mientras sus labios dibujaban una leve sonrisa.

—Te agradezco que dieses la cara por mí ante el teniente.

—Ortega es un gilipollas —dijo ella sin apartar la vista de la carretera—. Se cree el centro del mundo y si no le paramos los pies se adueñará de la investigación como si fuese suya.

—En realidad, y por lo que ha dicho, ahora es suya.

—Quizás la del asesinato que acaba de producirse, pero nosotros llevamos una semana trabajando en nuestro caso. No voy a permitirle que nos ningunee ni que se crea que sabe más que nosotros.

A Roberto le agradó la actitud de Eva y que pareciese decidida a marcar las distancias con él.

Solo esperaba que eso no dificultase la resolución del caso.

49

La Ermita de la Virgen de Peñas Albas estaba situada a las afueras del pueblo de Cabezuela del Valle, en una zona poco edificada y pegada a la carretera nacional N-110. Aparcaron en una amplia explanada de hormigón situada en el lado izquierdo de la calle, después de atravesar el cordón de seguridad que custodiaban varios guardias civiles para contener a los pocos curiosos que se habían congregado en el lugar.

Aparcaron entre la furgoneta blanca de Criminalística y un Citroën plateado que supusieron sería del equipo del teniente Ortega. Frente a ellos, al otro lado de la explanada, había tres Nissan Patrol de la Guardia Civil Rural y un BMW M4 Coupé amarillo, con una «L» en la luna trasera.

Para acceder a la ermita había que cruzar una puerta metálica situada en el centro de un largo muro de piedra de dos metros de altura, con una reja metálica en la parte superior. La custodiaba un guardia civil bastante joven que sonrió tímidamente cuando pasaron a su lado. Luego recorrieron un camino de piedra flanqueado a ambos lados por árboles de ramas frondosas, que le daban el aspecto de un túnel natural, al final del cual se encontraba la entrada a la ermita. Allí dos guardias civiles de uniforme charlaban con el teniente Ortega.

Nada más verlo, Roberto sintió deseos de reventarle la cara de un puñetazo para borrar la estúpida sonrisa que dibujó en ella cuando les vio acercarse, en especial al posar los ojos en Eva.

—Habéis llegado muy rápido.

—Sí, estábamos a solo una hora de aquí —le explicó Eva.

—Me alegro de verte.

Ella le miró con expresión seria y preguntó:

—¿Cuándo ha ocurrido el crimen?

—Según el médico forense, anoche. Esta mañana la mujer que limpia la ermita vino a eso de la ocho y se encontró dentro con el cadáver de la víctima.

—¿Cómo se llama?

—Sofía Romero López, de dieciocho años. Vive con sus padres en un chalé a las afueras del pueblo.

—¿El cuerpo sigue dentro, mi teniente? —preguntó Roberto para llamar su atención, dado que hasta ese momento no había apartado los ojos de Eva, como si él no existiese.

—No, se lo han llevado a Ávila para la autopsia —respondió mirándole apenas un segundo para volver a centrarse en ella—. El equipo de Criminalística está buscando pruebas dentro de la ermita y tengo a Ramírez y Galindo preguntando a los vecinos que viven por aquí cerca si vieron algo anoche.

—¿Qué puede contarnos del crimen?

—La víctima estaba tumbada desnuda sobre una estrella de cinco puntas pintada en el suelo, delante del altar. Creo que vuestra víctima apareció del mismo modo.

—Sí.

—¿Sofía tenía alguna herida visible o signos de violencia? —preguntó entonces Roberto.

—Nada —dijo Ortega mirándole—. La verdad es que parecía dormida.

—¿Labios amoratados?

—Sí.

—¿El altar tenía una tela negra cubriéndolo?

—Así es.

—¿Y había algún crucifijo bocabajo dentro de la ermita?

—Hay un cristo crucificado tamaño real en la pared de la izquierda, entrando por esta puerta. Sí, lo colocaron bocabajo.

—¿Algo más que llame la atención? —intervino Eva.

—Nada a simple vista, aunque el equipo de Criminalística podrá decirnos algo más cuando terminen.

—¿Por dónde accedieron a la ermita?

—Por la puerta principal. Como podéis ver, todo el recinto está rodeado por un muro de piedra y un vallado, y el único acceso es la verja que da al aparcamiento, por la que habéis entrado. Casualmente lleva un par de semanas con la cerradura rota, según nos ha dicho el párroco. Para entrar en la ermita reventaron el candado de la reja que protege la puerta de madera, que también tiene la cerradura rota.

—Parece que no les costó mucho acceder.

—El párroco dice que la ermita se usa muy poco, solo durante las fiestas de la Virgen de Peñas Albas, que es la patrona del pueblo. La misa diaria se oficia en una iglesia que está en el centro del pueblo, así que apenas viene por aquí. Además, hay varias ermitas más en el pueblo, así que la señora que se ocupa de la limpieza viene por aquí solo una vez por semana.

—Menos mal que le tocaba venir hoy o habríamos tardado en encontrar el cadáver —comentó Roberto.

—Eva, voy a necesitar que me cuentes todo lo que sabes del asesinato cometido en Trujillo y que me pongas al día de cómo llevas la investigación. Podemos hacerlo mientras tomamos un café —propuso antes de mirar a Roberto—. Es mejor que tú esperes aquí hasta que vuelvan Ramírez y Galindo. Conviene que estemos alguno mientras trabajan los de Criminalística. ¿No te importa, verdad?

—No hay problema.

Eva, que no esperaba esa respuesta, le miró extrañada.

—¿Estás seguro?

—Sí, echaré un vistazo por aquí alrededor.

Ella asintió con la cabeza, al deducir lo que significaban esas palabras, y miró al teniente.

—¿Dónde podemos tomar ese café?

—Hay un bar a un par de calles de aquí —respondió él con una amplia sonrisa—. Vamos.

Roberto esperó a que se alejasen para inspeccionar los alrededores de la ermita. Si no podía comunicarse con la víctima, al menos quería comprobar si sentía algo cerca del lugar del crimen. Tal vez la hubiesen matado fuera y todavía estaba a tiempo de captar algo, así que rodeó primero la ermita y luego recorrió el resto del recinto. No tuvo éxito. No captó energías negativas que pudiesen indicarle el lugar en el que había muerto la víctima, por lo que decidió regresar al aparcamiento.

Al atravesar la puerta metálica se detuvo para charlar con el joven guardia que la custodiaba.

—Hola. ¿Estás destinado aquí?

—No, en el puesto de Jerte, aunque soy de aquí.

—¿Eres de Cabezuela? —preguntó Roberto, interesado.

—Sí.

—Fue una suerte que pillases destino tan cerca de casa.

—Sí, tuve mucha suerte —aseguró el joven.

—Si eres de aquí imagino que conocías a la víctima, a Sofía.

—Como todos en el pueblo.

—¿Y, cómo era?

—Normal —respondió encogiéndose de hombros.

—¿Qué significa normal?

—Pues… como son ahora las chavalas. Les gusta vivir la vida.

Por la forma que tuvo de desviar la mirada, Roberto intuyó que ocultaba algo.

—¿Salía con muchos chavales?

—La verdad es que sí. Era muy alegre y lanzada, como lo son la mayoría de las jóvenes ahora —reiteró.

—¿Y eso qué significa exactamente?

—Pues…

—No tengas reparos en contarme lo que sabes —dijo Roberto al darse cuenta de sus dudas—. Quiero atrapar a su asesino y para eso necesito saber qué cosas hacía la víctima.

—Le gustaba mucho salir y ligar con los chavales. Era muy guapa y eso traía a muchos de cabeza, aunque nunca tuvo problemas con nadie. Los que la conocían sabían que era una chica de una sola noche.

—¿Tú fuiste uno de ellos?

—¿Cómo? —dijo el guardia con expresión de sorpresa.

—Si fuiste uno de los que se liaron con ella. —Roberto dibujó una sonrisa antes de continuar—. Tranquilo, no te estoy juzgando por ello. Solo necesito saber qué tipo de vida llevaba Sofía para averiguar cómo llegó el asesino hasta ella.

Pasados unos segundos, el joven guardia afirmó:

—Sí, nos liamos el verano pasado, durante las fiestas del pueblo, cuando yo estaba fuera de servicio —aclaró—, y solo duró esa noche.

—¿Sabes si Sofía tenía problemas de dinero?

—¿Problemas? No, su padre es dueño de una empresa de transportes, así que a Sofía nunca le faltó el dinero. De hecho, ese coche amarillo es suyo —dijo señalando el que estaba en el aparcamiento, con la «L» de novel en la luna trasera.

—¿Entonces cómo pudo terminar tumbada desnuda al pie de un altar?

—Yo… —dudó de nuevo—. No quisiera manchar su imagen más de lo necesario.

—No lo harás, lo que me cuentes no saldrá del ámbito de la investigación. Puedes estar tranquilo.

—Está bien, pero que esto quede entre tú y yo.

—De acuerdo.

—Sofía era muy activa sexualmente, ya desde los quince años —dijo bajando el tono de su voz, a pesar de que estaban solos—, y últimamente estaba metida en movidas raras.

—¿Qué clase de movidas?

—La noche que nos liamos me contó que tenía una cuenta en una red social que hay ahora en la que cuelgas vídeos y la gente te paga por ellos. Ella se disfrazaba de diablesa y luego se masturbaba. Decía que a los tíos les volvía locos y que tenía miles de seguidores de todo el mundo, como las actrices porno.

—Pensé que no necesitaba dinero.

—No lo hacía por el dinero, sino porque disfrutaba sintiéndose deseada.

—¿Y dices que te contó eso este verano?

—Sí.

—¿Te dijo si alguno de esos clientes se puso en contacto con ella para quedar de manera particular?

—No, aunque muchos le pedían que se lo montase con alguien delante de la cámara, sobre todo con chicas.

—¿Y lo hizo?

—No tengo ni idea. Yo le dije que no contase conmigo, que podía perder el trabajo por una cosa así, y ahí quedó la cosa. Supongo que sus amigas sabrán más que yo del tema, sobre todo Teresa. Era su mejor amiga y estaban juntas muchas veces. Deberías preguntarle a ella.

—Lo haré —murmuró Roberto—. Gracias por tu ayuda.

—No hay de qué.

Roberto se despidió de él y se acercó al BMW amarillo, con la esperanza de percibir algo. En cuanto puso la mano en él sintió cómo le faltaba el aire, lo que hizo que agarrase su colgante de inmediato.

Tendría que avisar a Eva para que Criminalística analizase el vehículo a fondo.

50

Eva le contó al teniente Ortega todo lo que sabían sobre el crimen sucedido en Trujillo, aunque omitió la visita a Antonio Laveda. De momento se guardó esa información, dado que entendía que no tenía relación con el caso.

—No contestaste a mis llamadas —dijo él cuando terminó su exposición, mirándola con aquellos ojos verdes tan intensos que a punto habían estado de atraparla cuatro meses atrás.

—¿Cómo dice? —preguntó ella desconcertada, sin entender a qué se refería.

—Después de Zaragoza. Te llamé varias veces, pero siempre me colgabas. Incluso estuve tentado de ir a Asturias a visitarte.

—Ya le dije que…

—Por favor, ya sabes que puedes tutearme.

Eva no relajó la tensión de su rostro.

—Lo que sucedió en Zaragoza, fue un error. Te lo dije después de besarnos y te lo dejé claro al día siguiente, antes de volver a Asturias. No voy a liarme con mi jefe.

—¿Aunque ese jefe sea tan atractivo como yo? —dijo él en tono de broma.

—Especialmente si lo es —le replicó sin perder la expresión seria.

—Eso quiere decir que te gusto.

—Eso quiere decir que no voy a mezclar el trabajo con mi vida privada.

—Sin embargo, estás liada con ese capullo de Fuentes.

—No estoy liada con él y no es ningún capullo.

—¿Y cómo llamarías a alguien que traiciona a sus jefes y a sus compañeros filtrando a la prensa información de una investigación en la que estaba participando? Pregúntale lo que hizo cuando estaba en el Grupo de Vigilancia.

—Ya sé lo que hizo, me lo contó él, y eso forma parte del pasado.

—No para mí. No me fío de alguien así.

—Ese es tu problema.

Ortega se quedó pensativo unos segundos antes de decir:

—Y si ya no estáis juntos, ¿qué haces aquí con él?

—Estaba a cargo de la investigación y me pidieron que le echase una mano. Bueno, en realidad fue él quién me lo pidió.

—¿Por qué motivo?

—Roberto estaba en Trujillo por otro caso cuando se produjo el asesinato de Alejandra y no había nadie disponible para ayudarle. No podía llevar la investigación él solo.

—¡Ves como es un capullo! —se jactó Ortega soltando una carcajada a continuación.

—Es un gran investigador —le replicó Eva— y ha resuelto más crímenes que tú. Eso seguro.

—Pero no es tan guapo y joven como yo.

—Ni tan arrogante.

—Es parte de mi encanto —dijo él sin dejar de sonreír, como si no le hubiese molestado la réplica.

—Escucha, Ortega —comenzó a decir ella con cara de cabreo.

—Puedes llamarme Julio.

—Te llamaré como me salga de los ovarios —dijo Eva con mirada enfurecida—. Solo te lo voy a decir una vez y quiero que te quede claro. No quiero nada contigo que no tenga que ver con el trabajo y si intentas aprovecharte de mí como la última vez te romperé las pelotas de una patada.

—¿Yo me aproveché de ti? —preguntó haciéndose el sorprendido.

—Te aprovechaste de mis problemas con Roberto y de que había bebido demasiado esa noche.

—¿Insinúas que me aproveché de que estabas borracha para besarte?

—Sí, y lo hiciste sin que yo te diese pie a ello.

—Pensé que lo deseabas.

—Pues te equivocaste. Espero que no se te ocurra volver a intentarlo.

Ortega la miró con arrogancia antes de preguntar:

—¿Y si eres tú la que me besa?

—Eso no va a ocurrir. Y ahora volvamos a la ermita, tenemos un caso que investigar.

Ortega la miró con ira contenida antes de seguir sus pasos fuera del local. Sin duda, no estaba acostumbrado a que le rechazasen de ese modo, aunque a Eva no le preocupó. Trabajaría con él porque así se lo habían ordenado, pero nada más.

Ya se podía cuidar mucho de volver a intentar algo con ella.

51

Después de que el equipo de Criminalística analizase el lugar, Eva y Roberto pudieron entrar por primera vez en el interior de la ermita, una nave alargada con un retablo al fondo de color dorado. A mitad de pasillo, en la pared de la izquierda, había un cristo crucificado de tamaño natural colocado bocabajo. Lo curioso era que las tres figuras del retablo situado al fondo, una Virgen y dos santos, estaban sin alterar.

Para acceder al altar, y al posterior retablo, había que atravesar una reja de metal que estaba abierta de par en par. En el suelo habían pintado un pentáculo de color blanco, delante del altar cubierto con una sábana negra. Todo era demasiado similar al escenario del crimen en Trujillo, incluida la atmósfera opresiva que Roberto sintió al entrar en el lugar y que le obligó a agarrar su colgante. Estaba claro que la víctima había fallecido dentro de la ermita.

Sin embargo, Criminalística no había encontrado de momento ninguna prueba que les guiase hasta los autores del crimen, por eso Roberto le dijo a Eva al oído:

—¿Van a analizar el coche como te pedí?

—Sí, pero lo harán fuera de aquí.

—En ese caso creo que lo mejor es que yo vaya a Ávila, al depósito forense, para tratar de contactar con la víctima.

—¿Estás loco? —le reprendió ella procurando no levantar la voz—. El teniente no va a permitir que te largues.

—No tiene por qué saberlo.

—¿Bromeas? Además, todavía estarán haciéndole la autopsia.

—Cuanto más espere más difícil será que me comunique con ella.

—¿Y qué vas a hacer, presentarte en mitad de la autopsia y decirle al forense que te deje tocarla? —preguntó ella con cara de incredulidad—. Es mejor que esperemos a que lleguen los resultados.

—¿Y si vamos juntos a recogerlos en persona? Así tal vez podría colarme en el depósito.

—El teniente no va a dejar que nos vayamos a Ávila, Rober, así que no insistas.

—Seguro que tú puedes convencerlo —insistió él con una sonrisa.

—No voy a pedirle favores a ese gilipollas. Olvídalo.

—Puedo intentarlo yo.

Eva negó con la cabeza de inmediato.

—No te lo aconsejo, no te tiene en mucha estima.

—Eso es porque nunca me ha besado. —Al ver el gesto de cabreo de Eva, rectificó—. Lo siento, es una broma que no ha tenido gracia.

—Ninguna —le replicó ella—, aunque tampoco te pierdes nada.

Roberto soltó una carcajada, que contuvo al darse cuenta de que el teniente les observaba desde la puerta de entrada a la ermita.

—Está bien, esperaré al resultado de esa autopsia —aseguró— y a que nos confirmen si la asesinaron del mismo modo que a Alejandra.

—Tal vez tengamos suerte y esta autopsia nos descubra algo nuevo sobre el asesino.

Roberto asintió con la cabeza y luego miró a su alrededor.

—Por cierto, ¿a qué huele en esta ermita?

—A incienso y a las flores que hay a los lados del altar, aunque no me preguntes qué son. No entiendo mucho de flores.

—Tienen un aroma muy peculiar, aunque me gusta más tu perfume —dijo guiñándole un ojo.

—Salgamos de aquí. El teniente no nos quita el ojo de encima y ya empiezo a sentirme incómoda.

A eso de las ocho de la tarde, Eva y Roberto decidieron regresar a Trujillo a por sus cosas y a por el coche de ella, que habían dejado allí mientras se movían con el que le habían asignado a Roberto. El teniente Ortega les había buscado alojamiento con el resto del equipo de investigación en un hotel balneario situado a las afueras del pueblo de Cabezuela del Valle, así que quedaron en verse allí al día siguiente para desayunar.

De camino Roberto le contó la conversación que había mantenido con el joven guardia civil que conocía a Sofía y la red social en la que la víctima estaba metida.

—Quizás fue así como contactaron con ella para participar en la misa negra —reflexionó Eva—. Mañana se lo diré al teniente Ortega para investigarlo.

—Deberíamos hablar con una tal Teresa. Es la mejor amiga de la víctima y puede que sepa algo más del tema.

—Lo haremos mañana.

Una vez en Trujillo, Roberto dejó a Eva en su hotel y quedó en verse con ella al día siguiente para desayunar, con la excusa de recoger sus cosas con tranquilidad y despedirse en persona del capitán Bermejo.

En realidad, su intención era otra muy diferente. Tras recoger sus cosas a toda prisa, abandonó Trujillo con una dirección distinta a la de Eva. Puso rumbo a Ávila, al Instituto de Medicina Legal, donde le estaban realizando la autopsia a la víctima. Por el camino llamó por teléfono a Bermejo, a quién no le sentó nada bien que dejasen el pueblo para investigar otro crimen diferente. Le llevó un rato hacerle entender que ambos asesinatos podían estar relacionados y que la resolución del nuevo crimen podía llevarles hasta el asesino de Alejandra.

Luego llamó al Instituto de Medicina Legal para solicitar hablar con el forense. Tras un par de minutos de espera, se puso al otro lado de la línea.

—Buenas noches, soy el cabo Fuentes, de la UCO. Pertenezco al equipo que investiga el caso.

—Lo siento, he terminado la autopsia, pero todavía no tengo el informe. Tendréis que esperar a mañana.

—No hay problema. Solo quería saber si es posible que vea el cadáver.

—¿Cómo?

—Me gustaría ver el cadáver de la víctima, si no tiene inconveniente.

—No entiendo para qué necesitas ver el cuerpo.

—Es por ciertos detalles de la investigación.

—¿Qué detalles?

—Necesito ver sus rasgos faciales, el color de su pelo… —improvisó sobre la marcha.

—¿No le tomasteis fotos al cuerpo en la escena del crimen? —le interrumpió.

—Sí, pero me incorporé tarde a la investigación y no pude verlas. Verá, es la segunda joven que muere del mismo modo y pensamos que puede tratarse de un asesino en serie. Yo investigué la primera muerte y antes de irme a dormir me gustaría comprobar si las dos víctimas tienen rasgos físicos similares. ¿Podría hacerme ese favor?

El hombre dudó unos segundos antes de responder.

—Está bien —dijo con cierto cansancio en la voz—, pero me gustaría llegar a casa a la hora de cenar.

—No se preocupe por eso, no hace falta que me espere en persona. Basta con que alguien me permita ver el cadáver.

—De acuerdo, le diré a uno de mis ayudantes que te acompañe al depósito. ¿Cuánto tardarás?

Roberto miró la pantalla de su coche antes de responder.

—Unas dos horas —aseguró a pesar de que el navegador indicaba que el trayecto duraría dos horas y cuarenta minutos.

—Se lo diré al guardia de seguridad.

—Muchas gracias.

Roberto pisó a fondo el acelerador y logró llegar a las once y media de la noche a su destino, treinta minutos antes de lo que marcaba el navegador. Una vez aparcó en las inmediaciones, entró en el edificio, donde un guardia de seguridad le acompañó hasta el ascensor. Bajaron una planta y accedieron a un pasillo con una única puerta al fondo. El fuerte olor a productos químicos, le indicó que estaban en el lugar indicado.

—Es esa puerta —dijo el guardia sin moverse del ascensor—. Yo no entro ahí, este sitio me da muy mal rollo por las noches.

Roberto recorrió el pasillo y abrió la puerta, accediendo a una amplia sala con varias filas de cámaras a ambos lados y un par de mesas de autopsias al fondo. Un intenso olor a formol inundaba el ambiente.

—Me han avisado de que quería ver el cuerpo de la mujer a la que le hicimos la autopsia hoy —dijo un hombre con chaqueta y pantalón verde caminando a su encuentro desde el fondo de la sala.

—Sí, por favor.

—Es aquí —dijo mientras se acercaba a una de las puertas situada en la hilera de la derecha. La abrió y extrajo la plataforma en la que se encontraba el cadáver, metido dentro de una lona blanca—. Era muy bonita, demasiado para morir tan joven.

—Todas lo son —murmuró Roberto.

El hombre abrió la cremallera hasta la altura del pecho, dejando a la vista el rostro de Sofía. Estaba en lo cierto, era muy guapa.

—¿Puede dejarme solo? —le pidió Roberto—. Solo será un minuto.

—Sabe que no puede tocar el cadáver, ¿verdad?

—Sí, solo quiero comparar sus rasgos con los de otra víctima anterior —dijo sacando su teléfono móvil y mostrándoselo.

—Muy bien, esperaré en el pasillo mientras hago una llamada.

Roberto esperó a que saliese y luego se acercó al cuerpo de Sofía. Antes de poner la mano sobre su piel, tomó aire y se preparó para lo que pudiese suceder.

Por desgracia, cuando tocó su hombro no ocurrió nada de lo que esperaba.

VIERNES 16 DE ABRIL

52

Roberto bajó esa mañana al comedor para desayunar con Eva y el resto del equipo. La encontró sentada sola en una de las mesas del fondo.

—Buenos días —la saludó.

—Hola, Rober.

—Espero que hayas dormido bien.

—La verdad es que sí. Tú en cambio, pareces cansado. ¿No has dormido bien?

—He dormido solo.

Eva dibujó una leve sonrisa.

—¿Esa frase no es de una película?

—Sí, eso creo. Tú en cambio estás espléndida hoy.

—Estoy de buen humor.

—¿Y se puede saber el motivo? —preguntó Roberto.

—No quise comentarte nada, pero ayer tuve unas palabras con el teniente Ortega.

—¿Qué tipo de palabras?

—Digamos que me desahogué. Después de lo de Zaragoza no había vuelto a hablar con él y ayer le dejé las cosas bien claras. Necesitaba hacerlo.

—¿Y él cómo reaccionó?

—Creo que no le sentó muy bien.

—Igual por eso viene con esa cara de cabreo —dijo Roberto señalando con la mirada hacia la puerta de entrada al comedor.

Ortega se acercó con paso apresurado y al llegar a su altura clavó la mirada en él.

—¿Estuviste anoche en el Instituto de Medicina Legal de Ávila?

—Sí —respondió, mientras notaba la mirada de Eva clavarse también en él—. Necesitaba comprobar algo.

—¿Quién te crees que eres, capullo? —dijo el oficial cada vez más cabreado—. ¿Piensas que puedes ir por ahí haciendo lo que te dé la gana sin mi permiso?

—No es eso lo que pretendía.

—¿Y qué es lo que pretendías?

—Pensé que el forense podía tener el informe listo y quería compararlo con el de la anterior víctima.

—Me dijo que ya te avisó cuando le llamaste por teléfono de que no lo tendría hasta hoy y que aun así le pediste ver el cadáver.

Roberto decidió buscarse una excusa más convincente.

—Necesitaba comprobar si existía algún rasgo en común entre esta víctima y la nuestra, la que asesinaron en Trujillo.

—Llevamos una semana investigando el crimen de Alejandra Llorente, sin obtener ningún resultado —intervino en ese momento Eva—. La verdad es que estamos bastante frustrados y, que haya aparecido una segunda víctima asesinada de forma similar, nos hizo concebir esperanzas de resolver ambos crímenes. Entiendo que Rober ha hecho mal al no comentarle nada, pero si Sofía murió igual que Alejandra eso dejaría claro que se trata del mismo asesino.

—Lo siento, mi teniente —dijo Roberto tragándose su orgullo para no dejar en mal lugar a Eva—. Tenía que haberle pedido permiso. Lo único que quería era ayudar a resolver el caso lo antes posible.

Si Ortega se tragó el anzuelo, no lo demostró. Le miró con rabia y luego señaló a ambos con el dedo.

—No sé que rollo os traéis los dos, pero a partir de ahora se acabó eso de ir por libre. O hacéis las cosas como yo digo o podéis despediros de vuestras carreras. Quiero veros en la puerta del hotel en cinco minutos.

Ambos observaron en silencio como el teniente se alejaba y, una vez lo perdieron de vista, Roberto comentó:

—Parece que esa charla que tuviste ayer con él no le sentó muy bien.

—Ya.

—Gracias por cubrirme el culo, Eva.

Ella también parecía enfadada.

—Joder, Rober, te dije que no lo hicieses.

—Lo sé, pero…

—Te avisé que si ibas a Ávila tendrías problemas con Ortega. ¿En qué demonios pensabas? ¿Es que creías que no se iba a enterar?

—Solo quería ayudar.

—¿Y sirvió de algo al menos?

—La verdad es que no.

—¿No pudiste conectarte con la víctima? —preguntó con gesto de sorpresa.

—Creo que había pasado demasiado tiempo desde la muerte, porque ni siquiera pude hablar con ella. Al tocarla solo vi una inmensa oscuridad, aunque percibí un fuerte aroma a flores mezclado con incienso, lo mismo que al entrar en la ermita donde apareció su cuerpo.

—¿Nada más?

—No, lo siento. Fueron cuatro horas de coche para nada.

—No vuelvas a hacerlo, Rober, o la próxima vez no daré la cara por ti.

—Tranquila, no lo haré.

Eva terminó de desayunar a toda prisa y juntos regresaron al interior del hotel. Cruzaron el vestíbulo en dirección a la salida, donde les esperaba el resto del equipo, aunque antes de salir Roberto se fijó en alguien con quien se cruzó en el vestíbulo del hotel. Un rostro que creyó reconocer antes de que entrase en el ascensor y lo perdiese de vista.

—Ahora voy —le dijo a Eva mientras volvía sobre sus pasos y se acercaba al mostrador de recepción.

Una joven de poco más de veinte años le recibió con una amplia sonrisa.

—Buenos días.

—Buenos días —le correspondió él—. ¿Conoces al hombre que acaba de entrar en el ascensor? Uno que vestía camisa rosa y chaleco azul, y que iba acompañado de un tío musculoso.

—Sí, es el señor Múgica.

—¿Luis Múgica?

—Sí, eso creo.

—¿Y sabes lo que hace aquí?

—Lo siento, pero no puedo compartir información sobre los clientes.

—Tranquila, soy guardia civil —dijo mostrando acto seguido su identificación—. ¿Cuánto tiempo lleva aquí?

—Desde el miércoles.

—¿Y hasta cuando se queda?

—Un momento. —La joven tecleó en su ordenador y poco después dijo—: Su reserva termina mañana. Hoy tiene reservado un comedor privado para una comida con varios comensales.

—Perfecto. Muchas gracias.

Roberto se dirigió al exterior del edificio, al aparcamiento donde Ortega le esperaba impaciente junto a los demás.

—Por fin podemos empezar —dijo con cara de pocos amigos—. Ya tengo los resultados de la autopsia, que revelan que la víctima, Sofía Romero, murió del mismo modo que Alejandra Llorente. Le inyectaron una dosis letal de carfentanilo a través de un pinchazo en el muslo derecho. Eso parece confirmar que el asesino es el mismo que mató a vuestra víctima —prosiguió mirando a Eva—. Ruano, ¿sospecháis de alguien que pudiese organizar esa misa negra en la iglesia de Trujillo?

—Suponemos que lo hicieron satanistas.

—Puede que gente con poder —la secundó Roberto.

Ortega le ignoró y miró a Ramírez.

—¿Qué opinas?

—La gente con pasta no se mete en movidas así, no tienen necesidad —afirmó este—. Pueden celebrar sus fiestas satánicas y orgías en lugares privados. No necesitan recurrir a iglesias o ermitas.

—¿Eres experto en sectas? —le preguntó Roberto.

—Llevo varios años investigando sectas por todo el Levante, así que sé de lo que hablo —respondió con suficiencia—, y te aseguro que este tipo de sectas suelen estar integradas por gente marginal y delincuentes.

—La víctima mantuvo relaciones sexuales aparentemente consentidas y, al igual que la primera víctima, no hay signos de violencia en su cuerpo —prosiguió el teniente—. Ni marcas ni señales en la piel que sugieran que la ataron o sujetaron de alguna manera.

—Eso no cuadra mucho con gente marginal —apuntó Roberto, contradiciendo la opinión de su compañero.

—Para mí sí y confío en el criterio de Ramírez —dijo Ortega con voz cortante—, así que quiero que os pongáis a buscar a esos indeseables. Tuvieron que contactar con la víctima de algún modo, así que vamos a hablar con la familia y los amigos de la víctima. Ruano, te encargarás de ello junto con Ramírez. Quiero saber cómo terminó la víctima en esa ermita.

—De acuerdo.

—Mientras yo iré con Galindo al puesto de la Guardia Civil de Jerte para gestiones de coordinación y apoyo.

—¿Y yo que hago? —preguntó Roberto.

Ortega dibujó una ligera sonrisa, como si fuese a disfrutar con la respuesta.

—Tengo una misión superimportante para ti, Fuentes. Como ya sabes donde está la oficina del forense en Ávila, quiero que vayas hasta allí para recoger el informe en persona.

—¿No dijo que ya lo tenía?

—En mi correo electrónico, pero me gustaría tenerlo impreso en papel —respondió Ortega con tono irónico—. ¿Algún problema con eso, cabo?

—No, mi teniente —respondió al momento Roberto—. Iré a Ávila como me ha pedido.

—Muy bien, pues todos en marcha.

53

Luis Múgica tenía el aire de auténtico triunfador. Bien vestido, de porte imponente y, sobre todo, una mirada que deslumbraba. Estaba sentado al fondo del comedor, en una mesa apartada del resto de clientes que desayunaban en ese momento. Le acompañaba un tipo musculado que se mantenía detrás de él, pero que, en cuanto vio que Roberto se acercaba, se movió de su posición y le interceptó el paso.

—¿Quieres algo?

—Hablar con él —le respondió Roberto.

—¿El señor Múgica te está esperando?

—No.

—Pues es mejor que vuelvas por donde has venido. Al señor Múgica no le gusta que le interrumpan mientras está desayunando.

Roberto se tomó unos segundos para observar al tipo que tenía delante. Era más alto y más fuerte que él, incluso más joven, y las pequeñas cicatrices que tenía en varias zonas de su cara daban a entender que estaba acostumbrado a luchar.

—Dile que soy guardia civil y que quiero hablar con él. Solo será cuestión de un par de minutos.

—¿Me enseñas tu identificación? —Roberto sacó la cartera y se la mostró, a lo que el tipo respondió asintiendo con la cabeza—: Bien, espera aquí.

Acto seguido se acercó a Múgica y le comunicó al oído la petición. Su jefe se limitó a responder sin molestarse siquiera en apartar los ojos de croissant que estaba untando de mermelada.

El guardaespaldas le hizo un gesto y Roberto se acercó.

—Buenos días, señor Múgica, siento molestarle. Soy el cabo Fuentes, de la UCO —dijo a la vez que le tendía la mano.

—¿La qué?

—La Unidad Central Operativa.

—Ah, sí —dijo el empresario forzando una sonrisa, a la vez que la estrechaba—. Últimamente salís mucho en la prensa. ¿Querías algo de mí?

Roberto le miró con detenimiento durante unos segundos, lo que tardó el hombre en soltar su mano.

—Solo quería hacerle un par de preguntas.

—¿Sobre qué?

Roberto realizó una respiración profunda antes de responder.

—Sobre una investigación que estamos llevando a cabo. Tengo entendido que lleva usted aquí un par de días.

—Sí.

—¿Por qué motivo?

—Es personal.

—¿Tiene algo que ver con sus empresas?

—Es personal —insistió.

—¿Estuvo usted en Cabezuela del Valle?

—¿Dónde? —dijo Múgica mirándole con expresión de extrañeza.

—Es un pueblo que está a quince minutos de aquí.

—No me suena haber pasado nunca por ahí.

—¿Y por Trujillo la semana pasada?

—Tampoco.

—Pero sí estuvo en Cáceres.

El hombre soltó los cubiertos y se echó hacia atrás para mirarle mejor.

—¿Quién te ha dicho eso? —preguntó.

—Me consta que estuvo en un seminario en Cáceres.

—Pues te informaron mal, la semana pasada estuve en Sevilla. Tengo testigos para demostrarlo.

Seguro que sí, pensó Roberto con ironía.

—¿Qué ocurre? —Reiteró Múgica—. ¿Se me acusa de algo?

—No. —Roberto se mordió la lengua para no añadir «de momento»—. ¿Puedo hacerle otra pregunta?

—Claro. Se ve que lo estás deseando.

La sonrisa que el empresario dibujó en sus labios le dio a entender que se sentía confiado.

—¿Conoce usted a Antonio Laveda?

—¿A quién? —preguntó sin alterar la expresión de su rostro.

—Antonio Laveda.

—¿Debería sonarme ese nombre?

—Es el líder de una secta llamada la Iglesia del Nuevo Satanismo.

—Lo siento, pero no me suena de nada.

—Pues he visto una foto en la que sale con él, dándole la mano.

Roberto no sabía si existía esa foto, pero decidió tirarse un farol para ver su reacción.

—Mucha gente se saca fotos conmigo cuando participo en algún evento y a la mayoría no los conozco. No tengo ni idea de quién es esa persona de la que me habla.

—Pero sí conoce a Christian Greenwood, el empresario americano.

En esta ocasión, no lo negó.

—Lo conocí hace un año en una convención de comercio internacional y estuvimos hablando. Dos de mis empresas operan en Estados Unidos y estaba interesado en que hiciésemos negocios juntos. Por desgracia falleció antes de poder llevarlo a cabo.

—Lo asesinaron —afirmó Roberto.

—No tengo ni idea, solo sé lo que dijo la prensa. —Múgica tomó un sorbo de su café y luego le miró con detenimiento—. Parece que estás bastante interesado en mí. ¿Por qué motivo? ¿Qué estás investigando?

—La muerte de una joven en Cabezuela del Valle. La asesinaron dentro de una ermita.

—¡Ah, sí! —dijo aparentando sorpresa—. Una tragedia, aunque no entiendo que tiene eso que ver conmigo.

—Creemos que los responsables podrían haber llevado a cabo una misa negra en la ermita y, dada su relación con Antonio Laveda, he pensado que tal vez sabía algo del tema.

—Ya te he dicho que no conozco a esa persona.

—Sí, pero…

—Escucha, joven —dijo de pronto Múgica poniéndose en pie con gesto serio—. Tengo trabajo y no puedo perder tiempo con estas tonterías. Si quieres algo más de mí puedes hablar con mis abogados.

El hombre hizo ademán de irse, pero Roberto dio un paso lateral para cortarle el paso. Eso hizo que el guardaespaldas también se moviese y se situase al lado de su jefe con la clara intención de protegerle.

—Una última cosa —dijo Roberto con expresión relajada—. ¿Ha estado en alguna iglesia estos últimos días?

—Cada domingo, como todo buen cristiano. ¿Y ahora te importa dejarme pasar?

Roberto se hizo a un lado y dejó que los dos abandonasen el comedor con paso apresurado y sin mirar atrás.

Apenas había transcurrido la mitad del viaje a Ávila cuando Roberto recibió una llamada de Antonio Cebrián.

—Buenos días —le saludó.

—Buenos días. ¿Por dónde andas?

—Ahora mismo voy camino de Ávila. ¿Qué ocurre?

—Ha vuelto a ocurrir, ¿verdad? —preguntó Cebrián con voz nerviosa.

—¿A qué te refieres?

—Han matado a otra joven cerca de Jerte.

—¿Cómo lo sabes?

—Acabo de verlo en Internet. Tenéis que detenerles.

—Es lo que intentamos —aseguró Roberto.

—No se van a detener ante nada ni ante nadie para conseguir sus objetivos. Lo sabes, ¿verdad?

—Puede que estemos más cerca de cogerles de lo que creen. Hoy he conocido a Luis Múgica.

—¿Dónde?

—Da la casualidad que está alojado en el mismo hotel que yo, a quince minutos del pueblo donde tuvo lugar el crimen.

—¡Lo ves! —exclamó Cebrián—. Ya te dije que siempre se encuentra cerca de los lugares donde se llevan a cabo las misas negras.

—Lograré demostrar su culpabilidad y la de sus amigos, no te preocupes.

—Ten mucho cuidado, Rober. Esa gente es muy peligrosa. Si saben que vas detrás de ellos podrían hacerte la vida imposible.

—Mi vida ya es complicada de por sí, sin necesidad de que ellos hagan nada —bromeó antes de proseguir con tono más serio—: Por cierto, ¿qué puedes contarme de Antonio Laveda?

Cebrián tardó unos segundos en responder.

—Es el líder de la Iglesia del Nuevo Satanismo.

—¿Tiene alguna relación con Múgica?

—¿Por qué me lo preguntas?

—Porque los dos tienen relación con Christian Greenwood —respondió Roberto—. Dime una cosa. ¿La secta de la que me hablaste, formada por gente de poder, es la Iglesia del Nuevo Satanismo?

De nuevo Cebrián se tomó su tiempo antes de responder:

—Sí.

—¿Y por qué coño no me lo dijiste antes?

—Porque esa gente es muy peligrosa y no se la puede acusar sin pruebas. Y el más peligroso de todos es Antonio Laveda.

—¿Qué quieres decir?

—Parece inofensivo, pero está muy protegido y no permitirá que nadie se inmiscuya en su Iglesia. Ten mucho cuidado si hablas con él.

Roberto decidió no contarle que ya lo había hecho.

—Tranquilo, lo tendré.

—De momento he decidido quedarme en Cáceres unos días, por eso te llamaba. Mi informante ha vuelto a ponerse en contacto conmigo.

—¿Le has visto?

—No, me ha llamado por teléfono desde un número oculto para decirme que tiene más información sobre la secta, pero que me la dará a su debido tiempo. Al menos he conseguido que me prometa llamarme cuando sepa dónde se celebrará la próxima misa negra. En cuanto lo haga, serás el primero en saberlo.

—¡Eso sería genial!

—Estamos en contacto, entonces.

—Gracias por todo, Cebrián.

Roberto dibujó una sonrisa en sus labios. Si Cebrián conseguía enterarse de dónde se celebraría la siguiente ceremonia no solo podrían evitar un nuevo crimen, sino detener a todos los implicados.

Y seguro que entre ellos se encontraría el arrogante Luis Múgica.

54

Durante toda la mañana Eva y Ramírez estuvieron interrogando a familiares y amigos de Sofía. Nadie parecía saber cómo había terminado la víctima en la ermita del pueblo. En lo que todos sus amigos sí coincidían era en que le gustaba mucho salir de fiesta y que solía ligar bastante, aunque no tenía un novio fijo.

La última persona a la que visitaron esa mañana fue Teresa, la que todos decían que era su mejor amiga. Tenía dieciocho años y un físico que llamaba la atención. Labios carnosos, pecho generoso y un cuerpo bien proporcionado. Eva imaginó que tendría problemas para quitarse de encima a los chicos del pueblo. No obstante, su mirada estaba apagada. Se veía que la muerte de su amiga la había afectado mucho.

Tras presentarse en su casa y explicarle el motivo de la visita, siguieron los pasos de la joven hasta el salón donde se encontraba su madre, una mujer de unos sesenta años sentada en una butaca con una manta sobre las piernas. Teresa se situó al lado de ella y les señaló el sofá que había delante para que se sentasen.

—Mamá, son los guardias civiles que están investigando la muerte de Sofía.

—¡Pobre niña! —se lamentó la mujer.

—Teresa, queríamos saber si estuviste con Sofía el día de su muerte —preguntó en primer lugar Eva.

—No —aseguró a la vez que negaba con la cabeza—. Mi madre se puso enferma y me quedé aquí en casa, cuidándola.

—Sí, estuvo conmigo todo el día —la secundó la mujer—. Sufro de vértigos y cuando me sucede Teresa tiene que quedarse en casa cuidándome. Antes me cuidaba mi marido, pero desde que nos dejó…

La voz de la mujer se cortó y sacó un pañuelo de debajo de la manta para secarse las lágrimas que asomaban en sus ojos.

—No pienses en eso, mamá —dijo su hija poniéndole la mano sobre el hombro.

—¿Y los días anteriores estuviste con ella? —preguntó Eva para no desviar la conversación.

—Nos vimos un par de veces, pero no hicimos nada especial. Solo dimos un paseo por el pueblo. Por semana no hay mucho que hacer aquí.

—¿Tienes idea de qué podía hacer Sofía en esa ermita?

La joven desvió la mirada hacia un lado, antes de responder:

—No tengo ni idea. Ella… no me comentó nada.

—¿No te dijo nada referente a una fiesta o que pensase quedar con alguien? —insistió.

—No.

El nerviosismo de su voz y el hecho de que no levantase la mirada del suelo hizo que Eva sospechase que ocultaba algo.

—¿Qué estás estudiando, Teresa?

—Ahora mismo no estudia, está trabajando —intervino su madre—. Desde que falleció su padre hace unos meses, Teresa echa una mano en casa. Yo no puedo trabajar y la pensión que me quedó es muy pequeña.

—¿Dónde trabajas?

—Como camarera, para una empresa de catering —respondió Teresa—. Me pagan bastante bien, aunque no sea un trabajo fijo.

—¿Salías mucho con Sofía?

—Un par de días a la semana. A veces venía a buscarme en coche y bajábamos a Plasencia, para dar una vuelta y cambiar de aires.

—¿Alguna vez estuvisteis en Trujillo?

La joven le miró con cierta sorpresa antes de responder.

—Sí, en verano, durante las fiestas del pueblo.

—Me preguntaba si conocías a una chica de allí que se llamaba Alejandra.

—No me suena.

—¿Y Sofía la conocía?

—No sabría decirte. Sé que estuvo varias veces en Trujillo, sin mí. ¿Tiene eso algo que ver con lo que le pasó?

—De momento estamos barajando todas las posibilidades —se limitó a responderle Eva—. ¿Se te ocurre algo más que pudiese estar relacionado con su muerte? Algo que hiciese los últimos días o semanas.

—No, lo siento.

—Entonces no te molestamos más —dijo Eva poniéndose en pie y mirando a Ramírez, que tenía cara de aburrido después de toda una mañana entrevistando a gente sin obtener nada de utilidad—. Gracias por tu ayuda.

—Os acompaño a la puerta.

Se despidieron de su madre y siguieron a Teresa hasta la puerta, aunque Eva se detuvo antes de salir.

—Ramírez, ¿te importa esperarme en el coche? —le pidió a la vez que miraba a la joven—. Necesito tomar una pastilla. ¿Podrías darme un vaso de agua?

—Claro.

Las dos regresaron al interior y una vez en la cocina, mientras Teresa sacaba una botella de la nevera, Eva le preguntó:

—¿Qué me estás ocultando? ¿De qué tienes miedo?

Ella palideció, sin atreverse a mirarla a los ojos.

—No oculto nada.

—Vamos, sé que me estás ocultando algo. Sabes más de la muerte de tu amiga de lo que afirmas.

—No, yo no… No sé nada.

Cada vez se la veía más nerviosa, por eso Eva insistió.

—Lo que le han hecho a Sofía es terrible, pero no ha sido la única. ¿Sabías que hace unos días una joven llamada Alejandra murió del mismo modo que ella?

—No lo sabía —murmuró.

—No debes tener miedo de hablar conmigo. Podemos protegerte.

Por primera vez Teresa se atrevió a mirarla a los ojos.

—Lo siento, pero prefiero no hablar.

—Lo que me cuentes quedará entre tú y yo, no saldrá de aquí. Ni siquiera lo sabrá tu madre, pero tienes que decirme lo que sabes.

—No puedo.

—¿Por qué? ¿Tan terrible es lo que hacía Sofía?

—Ella no… es decir, nosotras no hacíamos nada malo. Se suponía que no era peligroso —arrancó a decir mientras los ojos se le inundaban de lágrimas.

—Está bien, tómate tu tiempo si lo necesitas —dijo Eva al darse cuenta de que estaba a punto de romper a llorar.

Teresa se tomó un minuto para secarse las lágrimas y reponerse, antes de arrancar a decir:

—Sofía era muy lanzada.

—¿En qué sentido?

—Le gustaban mucho los chicos… y las chicas. Era muy ardiente, tanto que el pueblo se le quedaba pequeño. Yo la acompañaba a menudo. —Al decir eso, se llevó la mano a la boca, como si hubiese metido la pata—. Por favor, no se lo digas a mi madre. Se llevaría un disgusto muy grande.

—Tranquila, ya te he dicho que lo que hablemos quedará entre tú y yo.

—Fuimos juntas a varias de esas fiestas. A las dos nos gustaba experimentar y… —Hizo una breve pausa—. Además, nos pagaban muy bien. Ella no necesitaba el dinero, lo hacía porque mi madre y yo pasamos necesidades, y luego me daba su parte.

—¿Qué tipo de fiestas eran esas?

—Orgías.

—¿En algún club?

—No, en un lugar privado. Un complejo con un edificio circular enorme.

Eva se quedó sin habla durante unos segundos.

—¿Dónde está ese lugar?

—A una hora de aquí, junto a un embalse.

No podía creer lo que estaba escuchando.

—¿Y cómo son esas orgías?

—Son ceremonias religiosas en las cuales se realizan cánticos y ofrendas en un idioma raro, creo que en latín. Están dirigidas por un sacerdote que lleva puesta una máscara negra de carnero, y siempre terminan en una orgía en grupo en la que participan ellos y nosotras.

—¿Vosotras?

—Sofía y yo no somos las únicas. Siempre hay más chicas. A veces diez, otras veinte. Según cuantos sean ellos.

—¿Son todos hombres?

—Sí.

—¿Y reconociste a alguno de ellos?

—No, siempre se cubren la cara con una máscara de diablo y llevan túnicas negras, sin nada de ropa debajo. Sí puedo decirte que la mayoría son hombres mayores, yo diría que con más de cuarenta años y con gustos muy variados y depravados.

—¿Qué quieres decir?

—A algunos les gusta masturbarse mientras nos miran. Hay otros a los que les gusta estar con dos chicas a la vez, incluso más, aunque los hay más degenerados. Yo… prefiero no tener que dar detalles.

—Está bien —dijo Eva consciente de que le afectaba hablar de ello—. ¿Y cómo terminasteis las dos ahí?

—No lo sé, a mí me llevó Sofía. Ella había estado antes y dijo que se lo había pasado genial y que le habían pagado mil euros por participar. —El rostro de Teresa se ensombreció—. Mi padre nos dejó muchas deudas y necesitábamos el dinero, así que fui con ella.

—¿Cuántas veces?

—Una vez al mes, durante los últimos cuatro meses. Nadie me obligó, fui porque quise y porque necesitaba el dinero —reiteró—. No voy a negar que disfruté con ello y que lo pasaba bien en esas fiestas, pero me daba miedo ir más allá. A Sofía no y por eso la mataron. Por mi culpa —dijo antes de romper a llorar.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eva poniendo la mano sobre su hombro.

Tuvo que esperar a que se calmase.

—Ella… Nos ofrecieron un extra, pero… yo tenía miedo.

—¿Qué tipo de extra?

—Una fiesta privada, con un grupo menos numeroso. —Teresa se secó las lágrimas antes de continuar—. Ese sacerdote me lo propuso después de la última fiesta. Dijo que era una ceremonia con un grupo muy selecto de personas y que lo único que tenía que hacer era tumbarme desnuda y practicar sexo con uno de ellos, mientras los demás miraban. Me sonó raro y dije que no, pero Sofía aceptó. Lo hizo para darme luego el dinero a mí, para ayudarme. Ella… murió por mi culpa.

—No digas eso, no te eches la culpa de su muerte. El único culpable es su asesino.

—No debí dejar que lo hiciese. Yo soy quien debería estar muerta.

La joven rompió a llorar, esta vez sin consuelo. Ni siquiera cuando su madre entró en la cocina y la abrazó dejó de llorar.

Eva decidió que era mejor dejarlas solas, así que salió de casa para reunirse con Ramírez, aunque antes de subir al coche le mandó un mensaje de audio a Roberto.

—Necesito verte en cuanto regreses de Ávila. Hay algo de lo que tenemos que hablar a solas.

55

Roberto llegó a la ermita cerca de las dos de la tarde, donde se encontró un espectáculo que no se esperaba. Una docena de agentes intentaban contener al medio centenar de vecinos que se habían agolpado en el lugar, alguno de los cuales parecía bastante enfadado. También vio varias cámaras de televisión y a periodistas con sus micrófonos y cámaras de fotos.

Ante la imposibilidad de acceder a la explanada que había delante del acceso a la ermita, decidió continuar y aparcar un poco más adelante en el lado derecho de la calle, en un solar bastante amplio en el que no le costó encontrar un hueco entre los vehículos de la prensa y de varios vecinos.

Una vez bajó del coche y se encaminó al lugar, llegaron a sus oídos las protestas de la gente que exigía la detención inmediata de los asesinos. Le llamó la atención un grupo de unas diez o quince mujeres vestidas de negro, que permanecían juntas rezando el rosario, dirigidas por un clérigo. Este, al girar la cabeza y reconocer a Roberto, se acercó a él con paso apresurado. Roberto también lo reconoció, por eso se preparó para recibirle.

—Las garras del demonio se extienden como una enfermedad.

—Padre Gabriel —dijo Roberto a modo de saludo—, no esperaba encontrarle aquí.

—Hay que parar a los aliados del demonio antes de que sea demasiado tarde —aseguró con rabia.

—Lo sé, eso intentamos.

El hombre, cuya corpulencia imponía más si cabe en aquella situación, le señaló con el dedo.

—Tú sabes lo que está pasando, sabes que seguirán profanando lugares sagrados y matando a más inocentes si no les paramos los pies. Satanás puede llegar a ser invencible, sobre todo cuando lo invoca gente poderosa.

Eso llamó de inmediato la atención de Roberto.

—¿Qué quiere decir?

—Los dos sabemos quién está detrás de estos crímenes. Gente con dinero y mucha influencia en este país. Gente a la que hay que detener o seguirán asesinando.

—¿Usted sabe quiénes son?

—Claro que sí. Esas personas piensan que pueden hacer lo que quieran sin consecuencias, pero nadie está por encima de la ley de Dios —aseguró apretando el puño—. Esas celebraciones de lujuria y sodomía serán su perdición. Yo me aseguraré de ello.

Y sin más, regresó junto a las devotas para unirse a ellas en un canto religioso que ensalzaba el poder de Dios.

Desconcertado por la conversación, Roberto se dirigió al cordón de seguridad, aunque alguien le agarró del brazo cuando se disponía a traspasarlo. Al girar la cabeza vio que se trataba de Luis Silva, el periodista.

—Parece que los satanistas han vuelto a asesinar —dijo con una media sonrisa—. ¿Algo importante que compartir conmigo?

—Lo siento, pero sabes que no puedo.

—Dime al menos si esta muerte es similar a la que se produjo en Trujillo.

—Lo siento —reiteró siguiendo su camino. Lo que menos le apetecía era hablar con él en ese momento.

Accedió al lugar donde estaba aparcado el coche de Eva y otros dos más. El que ya no estaba era el de la víctima, que Criminalística se había llevado el día anterior para analizarlo. En ese momento, el teniente Ortega hablaba a un lado del aparcamiento con un hombre trajeado al que acompañaban varias personas, mientras Eva, Galindo y Ramírez observaban la escena a unos metros de distancia. Nada más verle, Eva se acercó a él.

—Por fin has vuelto.

—¿Quiénes son esos?

—El alcalde del pueblo y varios concejales —respondió ella—. Acaban de presentarse aquí porque los vecinos les están presionando para que atrapemos al asesino. Desde que la noticia saltó a la prensa esta mañana, el pueblo se ha convertido en un polvorín.

—¿Qué han publicado?

—El mismo periódico digital que publicó la muerte de Alejandra, en Trujillo, ha publicado la de Sofía asegurando que todo es obra de una secta satánica que seguirá asesinando si alguien no lo impide. Y encima se ha presentado aquí ese exorcista, que está consiguiendo exaltar aún más los ánimos de la gente.

—Sí, he tenido una charla muy interesante con él al llegar.

—Ortega quiere que esperemos aquí mientras calma las cosas con el alcalde y le convence para que nos dejen trabajar. Luego quiere que nos reunamos para ponerle al día con el caso.

—Antes de eso tengo algo que contarte.

—Yo también —aseguró Eva agarrándole del brazo para alejarse unos metros más de Ramírez y Galindo—. Ya sé cómo terminó Sofía en la ermita.

—¿Sé lo has contado a Ortega?

—No se lo he contado a nadie todavía. Antes quería hablar contigo y que me dieses tu opinión.

—Me parece bien.

—Ramírez y yo interrogamos a Teresa, la mejor amiga de Sofía. Con él delante dijo no saber nada, pero conseguí quedarme a solas con ella en la cocina y me lo contó todo.

Eva le explicó cómo ambas jóvenes habían participado en varias orgías celebradas en el complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo y cómo luego el líder de la secta les propuso participar en una fiesta privada.

—No lo entiendo —murmuró Roberto—. Cuando le di la mano a Antonio Laveda no sentí nada relacionado con el crimen.

—Porque tal vez no tuvo nada que ver con su muerte. Quizás no estaba presente en la misa negra.

—Puede ser, pero el que sí estaba es Luis Múgica, eso te lo garantizo. Es lo que quería contarte.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó ella, sorprendida.

—Porque estuve con él.

—¿Dónde?

—En el hotel en el que estamos alojados. Curiosamente Múgica estaba también allí, así que me acerqué a hablar con él.

Roberto le hizo a continuación un repaso rápido de lo que había hablado con el empresario, algo a lo que Eva no puso buena cara.

—No debiste hacerlo, Rober, ahora le has puesto en alerta. Sabe que andamos detrás de él.

—Me da igual. Lo hice porque cuando me presenté conseguí que me diese la mano.

—¿Y? —preguntó ella expectante.

—¿Recuerdas el olor tan característico de esta ermita, el que notamos al entrar?

—¿El olor a flores e incienso?

—Sí.

—Pues noté ese mismo olor cuando le di la mano a Múgica. Sé que ese cabrón estuvo en esa ermita la noche que mataron a Sofía —afirmó señalando hacia el muro de entrada—. No puedo afirmar que la matase él, pero sé que estuvo allí.

—Aun así, sabes tan bien como yo que eso no sirve de prueba.

—Puede ser, pero Cebrián estaba en lo cierto. Existe un grupo de gente con poder que monta orgías y realiza misas negras en iglesias y ermitas. Esas personas forman parte de la Iglesia del Nuevo Satanismo. Cebrián está seguro y, por lo que te ha dicho esa chica, no miente.

—El problema es que Teresa no pudo identificar a ninguno de ellos porque llevaban la cara cubierta por una máscara de diablo.

—Como en mi sueño —apuntó Roberto—, aunque ahora sabemos que Múgica es uno de ellos y que Antonio Laveda los lidera.

—Es pronto para afirmar algo así. Antes necesitamos pruebas.

—Ya sabes dónde encontrarlas. Solo tenemos que regresar al complejo de la secta y hablar de nuevo con Antonio Laveda. Le sacaremos la verdad del modo que sea.

—¿Olvidas que tiene gente armada que le protege?

—¡Me importa una mierda quién le proteja! Si se resisten los arrestaremos a todos.

—No vamos a hacer nada hasta hablar con Ortega.

Roberto volvió la mirada hacia él de forma despectiva.

—Es un gilipollas integral.

—Puede, pero está a cargo de la investigación y es nuestro jefe. No le des un motivo para sacarte del caso.

—No creo que tenga huevos de hacerlo.

—No vamos a correr ese riesgo. Cuando termine de hablar con el alcalde le contaremos lo que hemos averiguado, omitiendo tu encuentro con Múgica, y dejaremos que él decida el siguiente paso a dar.

—Va a decir que estamos mal de la cabeza.

—No lo creo. Es un capullo, pero es listo —aseguró Eva—. Quiere resolver el caso igual que nosotros.

—Ya veremos.

Observaron cómo en ese momento el alcalde se acercaba a las personas congregadas en el lugar, seguido por Ortega, que le dio la orden a los guardias que custodiaban el cordón policial para que dejasen pasar a la prensa. Los dos se habían puesto de acuerdo para dar una rueda de prensa conjunta, algo que en cierto modo asqueó a Roberto.

Mientras ellos hacían el papel de ciudadanos modelo preocupados por la seguridad de los vecinos, los asesinos seguían por ahí sueltos. Quizás planeando su siguiente crimen.

56

Cuando el teniente regresó tras la breve rueda de prensa, Roberto captó algo en su expresión que no le gustó nada: soberbia. Se veía que le gustaba tener protagonismo y eso era un problema. La gente así pensaba más en su imagen y en su carrera que en resolver el crimen por la vía que fuese necesaria. No tardó en comprobar que estaba en lo cierto.

Ortega les indicó que le siguiesen al otro lado del muro, donde estaba el pequeño paseo que conducía hasta la puerta de la ermita. En ese lugar podían hablar los cinco miembros del equipo solos, sin interrupciones ni oídos indiscretos.

—¿Todo bien con el alcalde, mi teniente? —preguntó Ramírez.

—Sí, ya le he dicho que es probable que detrás del crimen esté un grupo de delincuentes a los que atraparemos pronto.

—Me temo que no son delincuentes —intervino Eva.

—¿Cómo dices? —preguntó Ortega, molesto por el comentario.

—Estuve hablando con Teresa y me contó lo que sucedió la noche de la muerte de Sofía.

—¿Cuándo? —intervino Ramírez con expresión de sorpresa.

—Cuando le pedí un vaso de agua. Hablamos las dos solas en la cocina y me lo contó todo.

—¿Y por qué no me dijo nada cuando salió, mi sargento? —protestó.

—Antes quería hablar con el cabo Fuentes para contrastar opiniones.

—¿Opiniones de qué? —preguntó Ortega con gesto de cabreo—. ¿Nos estáis ocultando información?

—No, pero queríamos estar seguros antes de decir nada.

—¿Y vas a decirnos de una puñetera vez lo que sabes, Ruano?

Su tono fue agresivo y a la vez despectivo, tanto que Roberto sintió deseos de enfrentarse a él. No obstante, dejó que hablase ella, consciente de que cualquier intervención suya podía hacer que Ortega se alterase más.

—Teresa me contó que ella y Sofía llevan varias semanas yendo a una serie de fiestas privadas —comenzó a explicar Eva— donde les pagan mil euros por participar en una ceremonia religiosa que termina siempre en una orgía. La fiesta se lleva a cabo en un lugar que se encuentra camino del pueblo de Granadilla y que pertenece a una secta llamada la Iglesia del Nuevo Satanismo. Rober y yo estuvimos allí y conocimos a su líder, Antonio Laveda.

—¿Cómo que estuvisteis allí? —preguntó Ortega, mirándoles desconcertado—. ¿Cuándo?

—Veníamos de allí cuando me llamó para que nos incorporásemos a esta investigación.

—No lo entiendo. ¿Cómo llegasteis hasta él?

—Su nombre salió durante la investigación del primer crimen.

—Es el representante de una de las sectas satánicas de mayor auge actualmente en España —intervino Roberto para apoyar a Eva—. Me enteré de que tenía su sede no muy lejos de Trujillo y decidimos hacerle una visita.

—Teresa me contó que tras la última fiesta le ofrecieron tres mil euros por participar en una ceremonia privada —prosiguió Eva—, con menos gente y en un lugar diferente. Ella no aceptó, pero su amiga Sofía sí lo hizo.

—Eso no tiene ningún sentido —dijo Ortega—. Los padres de Sofía tienen un montón de pasta. ¿Por qué iba a participar en esas supuestas orgías?

—Sofía lo hacía por placer, le gustaban esas cosas, y luego le daba el dinero a su amiga, que lo necesitaba más que ella.

Ortega se quedó pensativo un instante.

—¿Y esa tal Teresa te dio nombres o algún dato de los participantes? —preguntó.

—No. Dice que todos llevan las caras tapadas con una máscara de diablo.

Ortega soltó una carcajada escandalosa al escuchar la respuesta.

—¡Eso no hay quien se lo crea! Esa adolescente te tomó el pelo, Ruano.

—No lo creo. Me aseguró que la misa negra que se celebró en esta ermita era para un grupo muy selecto de personas.

—¡Es absurdo! —Reiteró el oficial—. Además, en el supuesto de que sea gente poderosa, ¿qué sentido tiene que dejasen el cadáver en la ermita? Lo más lógico sería que se deshiciesen de él. Se supone que tienen dinero de sobra para arreglar esas cosas.

—Es cierto —le apoyó Galindo.

—Yo nunca he oído hablar de esa secta que dice la sargento —aseguró Ramírez con cara de incredulidad.

—Pues tienen unas instalaciones enormes que protege una empresa de seguridad con hombres armados —dijo Roberto—. Su líder, Antonio Laveda, está relacionado con Christian Greenwood, un americano acusado de asesinar a casi veinte nativas americanas durante un ritual en el que participaba gente muy poderosa.

—Eso es mentira —le contradijo Ortega con tono arrogante—. Ese tal Greenwood se suicidó antes de que se pudiese demostrar nada. Yo también leo la prensa extranjera.

—Y yo participé en su detención. Puedo asegurarle que era culpable.

—Me da igual. De todas formas eso no tiene nada que ver con lo que estamos investigando. Me gustaría saber qué pruebas tenéis que sostengan todo lo que estáis diciendo, aparte de la palabra de una adolescente fantasiosa.

—Hay algo más —intervino Eva—. Creo que Sofía y Alejandra se conocían, y que fue Sofía quien introdujo a Alejandra en esas orgías.

Roberto la miró con expresión de sorpresa.

—¿Se conocían?

—Sí. Teresa me contó que ella y Sofía estuvieron en Trujillo en verano, durante las fiestas del pueblo, y que Sofía volvió sola varias veces después de eso.

—Entonces la Sofía que Alejandra le mencionó a su tía era ella —murmuró Roberto con aire reflexivo.

Eva asintió con la cabeza antes de decir:

—Creo que Sofía le habló de las orgías en las que participaba y del dinero que se podía sacar en ellas.

—Y Alejandra se apuntó.

Roberto sacó el teléfono móvil y revisó las fotos de la galería, hasta detenerse en una.

—¡Aquí está! —exclamó mostrando la pantalla a Ortega—. Esta es una de las fotos que Alejandra tenía en la pared de su habitación y la que aparece junto a ella lanzando un beso a la cámara es Sofía.

—Es cierto —dijo Eva al ver la foto.

—Eso no demuestra quien las mató —aseguró Ortega—, solo que se conocían.

—Sí, pero…

El teniente cortó las palabras de Roberto con voz enérgica.

—¡Basta! Nuestro trabajo es atrapar a sus asesinos con pruebas, no con suposiciones, y ahora mismo tenemos una pista muy clara que seguir.

—¿Qué pista? —preguntó Eva.

—El jefe de puesto de Jerte me ha informado de que estos días de atrás se veía por aquí a un grupo de moteros con muy mala pinta.

—¿Moteros? —murmuró Roberto, desconcertado.

—Varios de ellos han acosado a algunas chavalas de este y de otros pueblos de la zona, y se cree que pueden ser los autores de varios robos en viviendas. Ruano, quiero que lo investigues con Ramírez y Fuentes. En el puesto de la Guardia Civil de Jerte os darán detalles. Nosotros tenemos una comida con el alcalde —dijo mirando a Galindo—, así que nos veremos por la tarde.

Roberto miró con cara de cabreo a Eva, que le hizo un gesto para que se calmase y guardase silencio. Así lo hizo, a pesar de que no estaba dispuesto a perder el tiempo buscando moteros asesinos como si aquello fuese una serie de televisión americana. En cuanto disolvieron la reunión y caminaron de regreso al aparcamiento, se acercó a Eva para decirle al oído:

—Voy a regresar al hotel.

—¿Para qué?

—Para vigilar a Múgica. Encontraré pruebas que le relacionen con el último crimen.

Ella le agarró del brazo sin dejar de caminar.

—No puedes irte. El teniente me ha dado una orden.

—Si te pregunta dile que me dolía la cabeza y que fui al hotel a por mis pastillas.

—Rober, me vas a buscar un lío y te lo vas a buscar tú también.

—Si me pilla dile que no sabías nada. Asumiré toda la culpa.

—De verdad, yo…

—Han matado ya a dos chicas —la interrumpió Roberto—. Hay que detenerlos antes de que vuelvan a asesinar.

—¿Y por qué supones que van a volver a matar?

—Intuición.

—Tu intuición en esta ocasión no es suficiente. Necesitamos pruebas.

—Y es lo que pienso hacer, por eso voy a seguir los pasos de ese cabrón. Te avisaré en cuanto averigüe algo.

—Está bien, pero ten cuidado. Y procura no llamar la atención.

—Tranquila —dijo él a la vez que sonreía—, ni se dará cuenta de mi presencia.

57

Era media tarde cuando el Mercedes plateado en el que viajaba Luis Múgica abandonó el hotel, seguido por tres coches más. Roberto salió detrás de la comitiva, manteniéndose a cierta distancia para no llamar la atención, pero sin alejarse demasiado hasta saber su destino.

Tomaron la carretera nacional hasta Plasencia y, tras bordear la ciudad, continuaron hasta incorporarse a la autovía, en dirección a Salamanca. Eso hizo que Roberto aumentase la distancia con ellos, hasta que tuvo que acercarse de nuevo cuando vio que abandonaban la autovía para tomar una salida que indicaba hacia Guijo de Granadilla. Tomaron una carretera secundaria cuyo firme cambió por otro en peor estado y sin señalización de carriles. Eso le obligó de nuevo a aumentar la distancia, sobre todo al ver en su teléfono dónde terminaba esa carretera. Le extrañó que hubiesen elegido ese recorrido, aunque supuso que el motivo era que no tenía nada de circulación. Eran los únicos vehículos transitando por ella.

Tardaron unos quince minutos en llegar a un cruce que reconoció al instante y al que llegó justo cuando el último vehículo lo atravesaba. Roberto esperó unos segundos para confirmar que la comitiva seguía de frente, tomando la única carretera que llevaba al complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo, y entonces giró a la izquierda, en dirección al poblado que se encontraba cerca de la Presa de Gabriel y Galán. Apenas había recorrido doscientos metros cuando se metió por una estrecha carretera que encontró a su derecha, donde detuvo el vehículo.

Dado que no podía llegar hasta el complejo en coche, buscó en la aplicación de mapas de su teléfono móvil un modo de llegar saltándose el puesto de seguridad. Usando la visión de satélite, vio que su destino estaba a dos kilómetros andando, por lo que decidió que lo mejor era continuar a pie y atravesar campo a través el terreno que le separaba del complejo. Además, estaba empezando a oscurecer, lo que le permitiría acercarse sin ser visto.

Esperó unos quince minutos a que se hiciese de noche y comenzó a caminar atravesando un terreno árido, hasta que alcanzó la carretera que llevaba al complejo. Cruzó al otro lado y continuó paralelo a ella, manteniéndose a una distancia de unos cincuenta metros, aprovechando el abrigo que le ofrecían los árboles que encontraba a su paso y con un ojo puesto en la pantalla del teléfono para conocer en todo momento su situación.

No tardó en ver las luces del complejo a menos de doscientos metros, lo que hizo que se detuviese. Desde la distancia pudo ver que la entrada estaba custodiada por tres guardias de seguridad. Varios focos iluminaban tanto el aparcamiento que había delante como el tramo de muro que llegaba hasta el agua del pantano, a ambos lados. Eso le dejó claro que si quería acceder al interior no le iba a quedar otro remedio que nadar un poco.

Llegado a ese punto no podía dar marcha atrás, así que se acercó a la orilla, procurando mantenerse fuera del espectro de luz. Calculó que tendría que nadar unos trescientos metros, quizás algo más si quería abandonar el agua sin ser visto. El problema era que tendría que dejar su ropa y el teléfono en la orilla, lo que le iba a dejar incomunicado y sin posibilidad de hacer fotos o grabar vídeos de todo lo que viese. Lo que sí decidió llevarse fue su pistola.

Se quitó la ropa, quedando solo en bóxer y camiseta, abrochó el cinturón en la cadera, con la pistola metida en su funda, y se introdujo en las aguas del pantano. Nada más poner el pie dentro pensó que igual aquello no era tan buena idea. El agua estaba fría, demasiado para realizar una travesía larga. Por ese motivo procuró mantenerse cerca de la orilla, a pesar de que eso le obligó a nadar a braza para hacer el menor ruido posible.

Mientras nadaba siguiendo la línea de playa, divisó las luces del complejo, en el que destacaba el Anillo, iluminado por una línea de luces led a lo largo de su fachada. También vio las luces que iluminaban el resto de edificios del complejo, hasta que de pronto todas se apagaron.

Dado que ya había dejado atrás el muro de la entrada, decidió aprovechar la oscuridad para nadar hasta la orilla y salir del agua, sobre todo porque sus músculos empezaban a entumecerse. Apenas había pisado tierra firme cuando una serie de luces rojas se iluminaron en los caminos que recorrían la parte interior del Anillo, los que formaban un pentáculo.

La ceremonia estaba a punto de comenzar.

La plataforma de madera situada en el centro del pentáculo estaba ocupada por un altar negro, presidido por una figura con túnica roja y máscara de carnero con cuernos. A su espalda, hombro con hombro, había diez mujeres con túnicas casi transparentes, lo que permitía ver que debajo estaban completamente desnudas. Delante del altar y formando una media luna había veinte personas que llevaban una túnica negra y máscara de diablo cubriéndoles la cara.

Roberto observaba la escena desde una perspectiva lateral, tras una de las columnas que sostenían el edificio con forma de anillo. Su visión era demasiado lejana, por eso se aventuró a acercarse algo más, aprovechando que la única iluminación del lugar la proporcionaban las luces rojas del pentáculo y los focos que iluminaban la plataforma central, cuyo suelo estaba cubierto por alfombras rojas. Se movió de un tronco de árbol a otro, hasta que se agachó tras uno desde el que tenía una visión mucho más clara de lo que sucedía a unos cincuenta metros de él.

El sacerdote que dirigía la ceremonia pronunció las palabras ¡In nomine Dei nostri Satanas Luciferi excelsi! y luego alzó sobre su cabeza un cáliz dorado. Acto seguido, uno a uno los fieles con túnica negra pasaron delante del altar y bebieron de la copa, para luego regresar a su posición inicial. Tras ellos, fueron las mujeres las que bebieron, tumbándose a continuación bocarriba, delante del altar y formando una fila.

—¡Satán atiende nuestra súplica! —gritó entonces el sacerdote—. ¡Danos tu poder a cambio de este sacrificio!

Todos los sentidos de Roberto se pusieron en alerta al escuchar eso. Incluso movió la mano hacia la cadera derecha, donde se encontraba su pistola, decidido a intervenir si era necesario.

Los veinte adeptos se arrodillaron entonces delante de las mujeres, para iniciar una orgía descontrolada en la que los cuerpos se mezclaron unos con otros ante la presencia del sacerdote, inamovible tras su altar.

Roberto lamentó no tener su teléfono para grabar lo que sucedía. Tenía ante él la prueba que necesitaba para demostrar las actividades de la secta y convencer al teniente Ortega de investigarles a fondo, pero no podía dejar constancia de ello. Por desgracia, estaba tan atento a cuanto sucedía ante sus narices que no se dio cuenta de nada hasta que sintió el cañón de un arma posarse en su nuca.

—Imagino que no has sido invitado a la fiesta —dijo una voz a su espalda—. No te muevas o te vuelo la cabeza.

Una mano le arrebató la pistola de la cadera y luego entre dos personas le tumbaron bocabajo en el suelo, para atarle las manos a la espalda con una brida. Mientras le agarraban de los brazos y le ponían en pie, la misma voz aseguró:

—La has cagado, tío. Has metido las narices donde no debías.

58

Durante bastante tiempo Roberto permaneció encerrado en una habitación en la que únicamente había una pequeña mesa con varias sillas alrededor. Le sentaron en una de ellas con las manos atadas a la espalda y vigilado en todo momento por dos guardias de seguridad con una pistola Taser en la mano, que no le quitaron el ojo de encima en ningún momento. Calculó que habrían pasado unas dos horas cuando por fin se abrió la puerta y el sacerdote rojo entró en la habitación, con la máscara de carnero puesta y acompañado por uno de sus adeptos con túnica negra y máscara de demonio.

—No es el atuendo más adecuado para estar aquí —dijo con voz profunda el sacerdote al verle en bóxer y camiseta— y menos cuando no ha sido invitado.

—Pensé que este era un lugar de meditación. Al menos eso me dijo cuando le visitamos el otro día.

Antonio Laveda se quitó la máscara y le miró con ira contenida.

—Esta es una propiedad privada. No puede estar aquí y lo sabe. Pienso denunciarle.

—No creo que una denuncia por entrar en una propiedad privada sin permiso sea equiparable a una por asesinato.

—¿Qué asesinato?

—En realidad dos asesinatos, el de una joven en Trujillo y otra en Cabezuela del Valle.

—Yo no tengo nada que ver con esos crímenes. Ni yo ni ninguna de las personas que pertenecen a mi iglesia.

—¿Va a negarme que las víctimas participaban en fiestas como la que se ha celebrado esta noche aquí?

—Pues sí, lo niego rotundamente.

—¿Y que cobraban por ello?

—Por supuesto que no.

—Incluso podría decirle la cantidad.

—Ya le he dicho que no —insistió Laveda.

—Tal vez debería hablar con las mujeres que están ahí fuera y que acaban de participar en esa orgía.

—No era una orgía, era un acto de celebración, y están aquí de forma voluntaria.

—Puede ser, pero si cobran por mantener relaciones sexuales con ustedes estamos hablando de prostitución y proxenitismo —aseguró Roberto—. Están todos metidos en un buen lío.

—Usted también. No tiene permiso para estar aquí —reiteró Laveda.

—Estoy investigando dos asesinatos.

—Que no tienen nada que ver con nosotros.

—Tenemos una testigo que afirma haber participado en varias fiestas como la de esta noche, en este complejo, y a la que le propusieron participar hace dos noches en una ceremonia privada, solo para gente muy selecta, en la ermita de la Virgen de Peñas Albas. A esa fiesta acudió Sofía Romero —prosiguió Roberto—, que murió durante la ceremonia por una sobredosis de opiáceos y cuyo cuerpo dejaron allí tirado y abandonado.

—¡Eso es mentira!

—Tengo pruebas que lo demuestran.

—Eso no fue lo que ocurrió —dijo de pronto el hombre de la túnica negra.

—¿Y qué ocurrió entonces… señor Múgica?

Al oír eso, el enmascarado se descubrió el rostro y luego preguntó:

—¿Cómo sabías que era yo?

—Intuición.

En realidad Roberto había reconocido su voz.

—Lo que sucedió hace dos noches no es lo que acabas de contar —comenzó a explicar Múgica—. Esa joven estaba viva cuando abandonamos la ermita. Es más, se fue por su propio pie antes que nosotros.

—¿Y entonces cómo terminó allí muerta?

—No lo sé, pero está claro que la mataron para incriminarnos.

—Ya —le replicó Roberto en tono irónico.

—En Trujillo ocurrió lo mismo —aseguró Múgica, que al momento recibió una mirada de reprobación por parte de Antonio Laveda. No obstante, decidió ignorarla y continuó hablando—. La joven también estaba viva cuando salió de la ceremonia. En ese momento no entendimos qué había sucedido para que terminase muerta dentro de la iglesia, cuando nosotros ya no estábamos allí, pero después de lo ocurrido en Cabezuela creemos que alguien las mató a las dos para que nos acusasen de sus muertes.

—¿Quién? —preguntó Roberto siguiéndole la corriente.

—No lo sabemos.

—¿No lo saben?

—Hay mucha gente que quiere perjudicarnos —intervino el líder de la secta con gesto de rabia—. Somos una religión incomprendida y odiada por muchos, basada en ritos antiguos que la Iglesia Católica lleva siglos persiguiendo y demonizando.

—Lo que he visto esta noche no es un rito antiguo, es una simple orgía llevada a cabo por gente depravada —le replicó Roberto.

—Puede pensar lo que quiera, agente, pero todos somos personas adultas que estamos aquí por voluntad propia.

—Imagino que pagando una buena cantidad de dinero a cambio de una serie de concesiones.

—¿Qué quiere decir?

—Me pregunto que ventajas económicas obtienen usted y sus feligreses de estas ceremonias.

—Ninguna.

—No me tome por estúpido, sé de sobra cómo funcionan las sectas —dijo Roberto con tono tajante—. Nadie está en ellas solo por el placer de cepillarse a jóvenes hermosas. Pertenecer a la secta implica que los miembros se ayuden entre ellos social, económica e, incluso, políticamente.

—Nosotros no somos una secta, somos una iglesia —afirmó Laveda.

—Puede ponerle el nombre que quiera, pero eso no cambia lo que son.

—¿Acaso la Iglesia Católica no es también una secta? Lleva siglos diciéndole a sus feligreses lo que pueden hacer y lo que no, lo que es bueno y es malo, lo que está bien y está mal, solo a ojos de ellos, porque ellos lo dicen. Y todos obedecen al pastor como serviles ovejas. Nosotros creemos en la libertad del hombre para decidir por sí mismo, sin dogmas de fe, experimentando y profundizando en las cosas, a no creer en ellas solo porque alguien lo dice. Nosotros fomentamos que nuestros feligreses vivan de forma natural y saludable, y que disfruten de los placeres que la vida terrenal les ofrece.

—¿Como esta noche?

—¿Por qué no? —intervino Múgica—. Después de todo el sexo es algo sano y placentero.

—Siempre que sea consentido —puntualizó Roberto.

—Te aseguro que lo es.

—Sin embargo, parece que con eso no les basta y se dedican a celebrar también misas negras en iglesias y ermitas. Me pregunto con qué objetivo.

—Son ceremonias inofensivas que solo buscan la obtención de poder espiritual.

—¿Y esa ceremonia exige un sacrificio humano?

—Por supuesto que no —le respondió Laveda con expresión ofendida—. La única religión que ha realizado sacrificios humanos a lo largo de la historia es la Iglesia Católica. ¿Hace falta que le recuerde cuánta gente torturó y asesinó la Santa Inquisición por toda Europa? ¿A cuántos hombres y mujeres se les quemó vivos en la hoguera por herejes?

—Ni lo sé ni me importa ahora mismo. Lo único que me importa es averiguar cómo esas dos jóvenes terminaron muertas.

—Nosotros no tenemos nada que ver con esas muertes —aseguró Laveda—. Se lo expliqué cuando vino a verme ayer. Somos satanistas racionales y nunca realizaríamos un sacrificio humano.

De algún modo Roberto intuyó que le estaba mintiendo. No supo si fue por su expresión o por su modo de decirlo, pero aquel hombre escondía algo, así que decidió poner todas las cartas sobre la mesa.

—¿Acaso cree que voy a tragarme esa sarta de mentiras? —le replicó—. ¿Qué hay de su relación con Christian Greenwood? La de los dos.

—¿Y eso que tiene que ver? —preguntó Laveda.

—Ese hijo de puta secuestraba a mujeres indígenas y luego llevaba a cabo una ceremonia religiosa como la suya, con túnicas negras y máscaras de demonio. Violaba a esas mujeres, tanto él como quienes le acompañaban, y luego les arrancaba el corazón y se lo comía porque creía que de ese modo devoraban su espíritu y obtenían su fuerza. Su poder —puntualizó.

—Conocí a Greenwood hace unos años en los Estados Unidos, es cierto —dijo Laveda con voz profunda—. Lo conocí en un encuentro internacional de satanistas y ciencias ocultas en Portland, y se interesó por mi Iglesia. Incluso le visité un par de veces en su rancho para darle a conocer mis ideas y descubrí que estaban muy alejadas de las suyas. Por ese motivo no volví a verle.

—¿Me toma por estúpido? ¿Va a decirme que no se vio con Greenwood cuando estuvo en España el año pasado?

—No voy a afirmar ni negar nada.

En ese momento un guardia entró en la sala llevando en la mano la ropa de Roberto.

—Estaba a unos doscientos metros de la entrada, junto a la orilla.

—Lo siento, agente, pero creo que ya le hemos dedicado demasiado tiempo —dijo Laveda—. Es hora de que abandone estas instalaciones y no vuelva por aquí.

—No cuente con ello. Como encuentre una sola prueba que vincule a alguien de su fanática secta con los asesinatos, o demuestre que las mujeres que intervienen en sus degeneradas fiestas han sufrido algún daño, pienso volver y cerrarles el chiringuito. Les voy a joder vivos.

—Hijo, te estás metiendo en un jardín del que vas a salir muy malparado —aseguró Múgica con frialdad—. Hemos intentado colaborar, pero si se te ocurre enfrentarte a nosotros vamos a destrozarte la vida.

—¿Me está amenazando?

—Te estoy avisando. Sigue tu camino y encuentra al asesino, pero que no sea dentro de este lugar, o lo pagarás muy caro.

Roberto miró a los ojos de aquel hombre y tuvo la certeza de que lo decía en serio. Sin embargo, eso no le intimidó.

—Puede estar seguro de que me he visto en peores situaciones —aseguró con voz tranquila—, aunque hay algo en lo que estoy de acuerdo con su filosofía. Yo también creo que al enemigo no hay que ponerle la otra mejilla. Lo que hay que hacer es reventarle la cara y joderle la vida, si hace falta.

SÁBADO 17 DE ABRIL

59

A la mañana siguiente Roberto se levantó de muy buen humor. La conversación la noche anterior con los satanistas le había dado fuerzas renovadas. Estaba decidido a encontrar el modo de acabar con sus degeneradas fiestas, aunque fuese lo último que hiciese en la vida. Estuviesen o no implicados en la muerte de las dos jóvenes, no iba a permitir que un grupo de ricos presuntuosos creyese que estaba por encima de la ley. Pensaba joderles a todos, empezando por Múgica, siguiendo por Antonio Laveda y terminando por todos los que perteneciesen a su enfermiza iglesia.

Lo primero que tenía pensado hacer era buscar a las mujeres que habían participado en sus ceremonias y conseguir su testimonio, empezando por Teresa, la amiga de Sofía. Su descripción de lo que ocurría en esas ceremonias depravadas sería suficiente para cerrar la secta. Incluso cabía la posibilidad de que alguna de ellas hubiese reconocido a alguno de los participantes y pudiese acusarles con nombres y apellidos.

Cebrián también podía echarle una mano. Conocía mejor que nadie los métodos de las sectas y, si lograba convencerle para que le pusiese en contacto con su informante, conseguiría desvelar todas las actividades de Laveda y sus seguidores.

Y, en caso de que sus investigaciones no tuviesen el éxito esperado, podía recurrir a la prensa, siempre deseosa de noticias jugosas con las que llenar sus espacios. El escarnio público sería de tales dimensiones que acabaría para siempre con la Iglesia del Nuevo Satanismo y los pertenecientes a ella.

Definitivamente, estaba decidido a acabar con aquellos cabrones prepotentes.

No obstante, antes de hacer nada tenía que hablar con Eva y contarle lo ocurrido la noche anterior. Seguramente se cabrearía con él, pero terminaría por ayudarle, como siempre había hecho. Por ese motivo bajó al comedor del hotel en su busca. Esta vez la encontró desayunando en compañía de los otros miembros del equipo.

Conforme se fue acercando vio que parecía preocupada, con la mirada perdida en la taza que tenía delante, que todavía contenía todo el café con leche. Antes de llegar a ellos Ortega se dio cuenta de su presencia, lo que hizo que se dibujase en sus labios una sonrisa de satisfacción.

—¡Hombre, el que faltaba! ¿Ha dormido bien el señor?

—Como siempre —respondió Roberto deteniéndose a un paso de la mesa.

—Espero que la excursión de anoche no te haya quitado el sueño.

—¿Excursión?

—Esta mañana a primera hora me comunicaron que se había puesto una denuncia contra ti en el cuartel de la Guardia Civil de Plasencia por entrada ilegal en una propiedad privada —comenzó a explicar Ortega con evidente satisfacción—. En concreto en unas instalaciones situadas en el Embalse de Gabriel y Galán. ¿Me puedes decir qué hacías allí?

—Siguiendo una pista.

—¿Y no te di la orden de investigar con la sargento Ruano y Ramírez?

—Sí, pero…

—¿Y no se suponía que estaba aquí en el hotel descansando porque no se encontraba bien? —preguntó el oficial mirando a Eva.

Ella miró a Roberto conteniendo un gesto de rabia.

—Eso fue lo que me dijo, mi teniente —respondió.

—Es decir, que lo hizo sin tu conocimiento. ¿Es así?

Era una pregunta trampa. Si decía que sí dejaba a Roberto a merced del teniente y si decía que no se culpaba a sí misma.

—Sí, mi teniente, yo no sabía nada de sus intenciones.

—¡Perfecto! —dijo Ortega mirándole con una sonrisa que dio a entender que estaba disfrutando del momento—. Fuentes, a partir de este momento estás apartado del caso. Regresarás a Madrid y mañana te presentarás ante el comandante Ribera, que ya tiene conocimiento de lo ocurrido. Voy a dar parte de ti y en mi informe no solo voy a decir que desobedeciste una orden directa, sino que además has actuado por tu cuenta en todo momento y es probable que filtrases información a la prensa.

—¿A la prensa? Eso es absurdo —trató de defenderse.

—Ramírez te vio ayer hablando con un periodista en Cabezuela del Valle.

—Sí, pero no le comenté nada del caso. Puede preguntarle si quiere.

—Me da igual, me importa una mierda —se jactó el oficial—. Te quiero lejos de mí y del caso. Eres una deshonra para la UCO.

Solo la mirada de súplica que Eva le lanzó hizo que Roberto se contuviese. Por ganas le habría dicho cuatro palabras a aquel imbécil, pero entendió que eso solo complicaría más las cosas. Se limitó a asentir con la cabeza y a regresar a su habitación.

Si algo tenía claro era que nadie le iba a apartar del caso.

Empezaba a meter sus cosas en la maleta cuando alguien picó a la puerta. Al abrirla vio que era Eva con cara de pocos amigos, tal y como esperaba.

—¡Joder, Rober, te lo advertí! —exclamó cabreada mientras entraba en la habitación, tras lo cual él cerró la puerta—. Te dije que no te la jugases, que el teniente te tenía ganas, y que no se te ocurriese volver a ese lugar.

—Lo sé, pero decidí seguir a Luis Múgica y fue él quien me llevó de vuelta al complejo de esos satanistas. Ese depravado de Antonio Laveda y sus amigos se montaron anoche una orgía en el lugar que yo te había dicho, dentro del pentáculo que había en el interior del Anillo. Lo vi con mis propios ojos.

—No tenías que haber ido —dijo ella con gesto contrariado—. Te avisé de que no podría protegerte si te pillaban.

—Y lo entiendo. Hiciste bien en decir que no sabías nada, yo soy el único responsable de mis actos.

—Sí, pero esto no tendría que haber pasado. Si me hubieses hecho caso…

Eva no solo estaba enfadada, también estaba dolida, por eso Roberto se acercó a ella esbozando una sonrisa.

—Tranquila, no pasa nada. Los dos sabíamos que tarde o temprano metería la pata.

—No es eso, Rober. Acepté colaborar en la investigación para ayudarte, no para trabajar otra vez con ese capullo de Ortega. Eso es lo que realmente me cabrea de que hayas metido la pata.

—Pues ven conmigo y sigamos investigando por nuestra cuenta.

—Sabes que ahora no puedo abandonar el equipo. Y tampoco van a permitir que te inmiscuyas más en la investigación. Si lo haces pueden echarte de la Guardia Civil.

—No creo que la sangre llegue al río —le replicó él con expresión despreocupada.

—Por favor, Rober —le rogó ella sujetando su cara con ambas manos y mirándole a un palmo de ella—, esto es serio. Te juegas tu carrera si vuelves a meter la pata.

—¿Te preocupas por mí?

—Siempre me he preocupado. No quiero ver cómo echas tu vida a perder.

Roberto miró aquellos ojos verdes tan penetrantes y dejó que fuese su corazón el que hablase.

—Mi vida se echó a perder desde el momento en que tú saliste de ella.

En cualquier otra situación aquella frase no habría tenido sentido, pero el modo en que Eva le miró hizo que se atreviese a acercar sus labios a los de ella. Antes siquiera de que hubiese recorrido la mitad de la distancia, los labios de Eva se unieron a los suyos en un beso suave y delicado, como si fuese la primera vez que se besaban. Luego ella bajó la cabeza y apoyó la cara en su pecho, mientras Roberto la estrechaba entre sus brazos.

—Lo siento —murmuró él, a pesar de ser consciente de que ella era quien había dado el último paso—. Quizás este no era el mejor momento para besarte.

Eva no dijo nada durante unos segundos, hasta que decidió levantar la cara para mirarle.

—Tengo que irme, me están esperando.

El brillo que vio en sus ojos le confirmó que aquel beso había significado algo para ella.

—Está bien, pero antes de que te vayas tengo que contarte lo que averigüe anoche hablando con esos depravados. Creo que sé quién puede estar detrás de los asesinatos y necesito que lo investigues.

60

Roberto entró en el aparcamiento de la ciudad romana de Cáparra y aparcó en uno de los muchos sitios libres. En realidad solo había un par de coches más aparcados. Antonio Cebrián era quien había decidido que se viesen allí. Era un yacimiento arqueológico situado de camino al embalse de Gabriel y Galán, en la sinuosa carretera que Roberto había recorrido el día anterior en su seguimiento de la comitiva de Luis Múgica y sus amigos. Supuso que el motivo de reunirse allí era que estaba bastante apartado, sin gente apenas. En realidad, la única persona a la que se veía en ese momento en el lugar era Cebrián, que estaba apoyado en la puerta de su vehículo.

—Buenos días —le saludó—. Gracias por reunirte conmigo tan rápido.

—Es un placer. Casualmente venía de camino para visitar la ciudad romana cuando me llamaste. Espero que no te importe que hablemos aquí. Ya ves que apenas hay gente.

—Mejor, así nadie escuchará lo que tengo que contarte.

—¿Charlamos mientras damos un paseo? —propuso Cebrián.

—Por supuesto.

Ascendieron por un camino entre olivos hacia la parte alta de una elevación, dejando a la izquierda los restos de un anfiteatro.

—Te agradezco que aceptes ayudarme en el caso —afirmó Roberto.

—Ya te dije que estoy para lo que necesites. Además, ahora que he retomado el contacto con mi informador he averiguado algunas cosas que antes desconocía y que estoy deseando compartir contigo.

—Las necesitaré.

—¿Estás bien? No tienes buena cara.

Roberto negó ligeramente con la cabeza antes de responder:

—Las cosas no están saliendo como yo esperaba. Esta mañana me han apartado de la investigación.

Cebrián torció el gesto antes de replicarle:

—Lamento oírlo.

—No te preocupes, pienso seguir investigando por mi cuenta hasta encontrar al asesino de esas pobres chicas.

—Eso te honra.

—Es lo mínimo que puedo hacer después de lo que vi y escuché anoche.

Roberto le relató su visita al complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo la noche anterior y lo que había visto, oculto tras los árboles, hasta que le asaltaron. Luego le contó la conversación que había mantenido tanto con el líder de la secta como con Luis Múgica.

—Ese Múgica es su mano derecha, el número dos de la secta en España —le explicó Cebrián—. Mi informador dice que él fue quien adquirió los terrenos junto al embalse para la congregación, por eso la propiedad consta en el registro a nombre de una de sus empresas. No obstante, el resto de miembros también pagan un precio por pertenecer a ella y bastante alto, por lo visto.

—¿Te dijo tu informador las identidades de alguno de ellos?

—No, aunque la próxima vez que contacte conmigo puedo intentar que me las dé. Desde que se produjo el segundo asesinato está decidido a acabar con la secta.

—Me vendría muy bien contar con su ayuda.

—La tendrás, pero será a través de mí. No quiere tener contacto con nadie más. Lo cierto es que está bastante asustado.

—Lo entiendo.

—Lo que sí me contó es que en esas fiestas, como en la que estuviste tú, utilizan mujeres a las que pagan por practicar sexo con ellas. La mayoría suelen ser prostitutas, aunque a veces se aprovechan de jóvenes desinhibidas que necesitan el dinero y a las que engañan para participar en sus orgías.

—Mi compañera habló con una amiga de la última víctima y aseguró que ambas participaban en las ceremonias de forma voluntaria. Sabían a lo que iban.

—Se aprovechan de ellas, de la necesidad que tienen de dinero —aseguró Cebrián—. Las embaucan y luego abusan de ellas.

Roberto no estaba del todo de acuerdo con esa afirmación, pero no quiso insistir más en el tema.

—En lo que sí acertaste es que son gente peligrosa —aseguró—. Esta mañana presentaron una denuncia contra mí por entrar en su propiedad sin permiso y por ese motivo me echaron del caso.

—Si no tienes cuidado pueden perjudicarte más todavía.

—Lo sé, pero antes de que eso ocurra les joderé el negocio que han montado.

—Por favor, ten mucho cuidado —insistió Cebrián—. Si mataron a esas dos jóvenes, imagina lo que harían contigo.

—Esa es precisamente una de las cosas que quería comentar contigo. Según Múgica, las dos estaban vivas cuando abandonaron el lugar.

—No creas lo que te diga ninguno de esos satanistas. Viven del engaño y de la mentira.

—Lo sé. Sin embargo, puede que Múgica tuviese razón.

—¿Qué quieres decir?

—¿Y si el asesino las mató para incriminarles? —preguntó Roberto con gesto serio—. Puede que sea alguien que quiere acabar a Antonio Laveda y el negocio que ha montado.

—Eso no me parece probable. Tiene poco sentido.

—¿Y por qué sino iban a dejar allí el cadáver de las víctimas si no es para implicarles en su muerte? Tú mismo lo has dicho. Esa gente tiene dinero para comprar unas instalaciones millonarias y pagar a una empresa de seguridad para que les proteja. Pueden permitirse pagarle a alguien para que se deshaga de los cuerpos, ¿no te parece?

Cebrián se quedó pensativo un instante y luego preguntó:

—Y si no han sido ellos, ¿entonces quién?

—Tengo a alguien en el punto de mira, alguien que siempre aparece en el lugar del crimen y con motivos sobrados para atacar a la secta. Alguien que quiere acabar con los satanistas.

—¿Quién?

—El padre Gabriel.

La cara de Cebrián mostró sorpresa y desconcierto a la vez.

—¿Lo dices en serio?

—Sí. De hecho, ya lo estamos investigando y pronto podremos confirmar su implicación.

—Pero… estás hablando de un hombre de Dios —afirmó Cebrián con tono de incredulidad—. No es un asesino.

—¿Y cómo puedes saberlo?

—No lo sé, pero la lógica me dice que no puede ser él. Es un hombre religioso.

—Y un enemigo declarado del satanismo, como lo es la mayor parte de la Iglesia Católica.

—Sí, pero…

—Pudo matarlas y dejar luego sus cuerpos allí para implicar a la secta. ¡Joder! —exclamó Roberto con rabia recordando su última conversación con él—. Incluso me dijo que sabía quienes eran y lo que hacían en esas fiestas. Dijo que las habían matado ellos.

Cebrián analizó unos segundos las palabras de Roberto.

—No creo que el padre Gabriel haya sido capaz de matarlas.

—¿Por qué no? Es un hombre corpulento, más grande que yo, y con fuerza suficiente para cargar con los cadáveres de esas chicas.

—Aun así, no sé… —dudó el investigador.

—¿Tu informador no te ha dicho nada de que la secta tuviese problemas con él o que les hubiese amenazado?

—No, de momento no me ha comentado nada de eso. De todas formas, la próxima vez que se ponga en contacto conmigo le preguntaré por lo que me has dicho.

—Te lo agradezco.

Llegaron a lo alto de la elevación, desde la que podían verse los restos de lo que en el pasado había sido una ciudad romana en todo su esplendor. Solo se conservaba la parte baja de los muros y un espectacular arco romano compuesto por cuatro arcos de piedra. A pesar del tema que les ocupaba, Roberto se quedó sin palabras al ver aquella extensión ante él.

—¿Sorprendido, verdad? —preguntó Cebrián con una leve sonrisa.

—Sí.

—Lo que ves aquí es solo un veinte por ciento de lo que hay bajo este terreno que pisamos. Es uno de los mayores yacimientos arqueológicos que tenemos en España y, como suele suceder en este país, pasa desapercibido para la gran mayoría de la gente. ¿Sabías que Lucifer, antes de convertirse en el dios de los satanistas, era un dios romano?

—No.

—Lo que nació como una religión que pretendía conservar las antiguas costumbres y ritos se ha convertido ahora en una herramienta de poder y de gobierno en la sombra —dijo Cebrián con voz profunda mirándole a los ojos—. No sé si ellos mataron directamente a esas chicas o no, pero no podemos permitir que esas personas dominen el mundo.

—No lo haremos. Te aseguro que tengo intención de acabar con todos ellos —aseguró Roberto.

61

Eva salió del restaurante en el que acababa de comer junto a sus compañeros en Cabezuela del Valle. Les había dicho que necesitaba llamar a Gijón para hablar con su jefe, pero en realidad fue a Hinojosa a quien llamó.

—¿Has averiguado algo de lo que te pedí esta mañana? —le preguntó en cuanto respondió a la llamada.

—¿Crees que por estar en Vigilancia tengo que saberlo todo de todo el mundo? —le replicó él en tono neutro.

—No, pero seguro que sabes dónde obtener la información. Hoy en día todo está al alcance de un clic, o al menos eso dices siempre.

Hinojosa soltó una débil carcajada antes de decir:

—Es cierto, aunque en este caso no es así. He averiguado lo que Rober y tú queríais, aunque no ha sido gracias a Internet, sino a un primo de mi madre que es sacerdote en Burgos.

—¿Qué has averiguado?

—El padre Gabriel se llama Gabriel Sánchez Cuesta y es uno de los exorcistas más importantes de España. No os mintió al decir que la Iglesia suele enviarle a exorcizar los lugares profanados, aunque vive marginado del poder eclesiástico desde que le echaron de la archidiócesis de Burgos.

—¿Cómo que le echaron?

—Al parecer el padre Gabriel acusó al arzobispo de Burgos de satanista en un periódico local. Dijo que Satanás llevaba siglos infiltrado en la Iglesia Católica, corrompiendo a sus miembros, y que había que expulsar a sus seguidores. Al final al que expulsaron fue a él.

—¿De la Iglesia? —preguntó Eva.

—No, de la archidiócesis. Por lo que he podido averiguar, lo trasladaron a una parroquia situada en Hinojosa de San Vicente, un pueblo cerca de Talavera de la Reina. En realidad fue un castigo, un modo de quitárselo de encima y desterrarlo bien lejos de la archidiócesis. Si no fuese por el zoo, ese pueblo ni saldría en los mapas.

—¿Qué zoo?

—El Safari Fauna Aventura, creo que se llama. Estuve el año pasado con una chavala que conocí en Madrid y que trabajaba allí. Por cierto, ¿qué tal todo con Rober? ¿Habéis arreglado las cosas?

Eva no supo muy bien qué responder. Todavía notaba en sus labios el calor del beso que se habían dado, aunque se sentía confusa por los sentimientos que eso había despertado en ella. No podía negar que seguía queriendo a Roberto, pero una parte de ella le susurraba al oído que era mejor que ambos siguiesen caminos separados.

—De momento no —respondió ella para ahorrarse explicaciones—. Oye, ¿has dicho que hay un zoo en ese pueblo?

—Sí.

—¿Y tiene animales grandes?

—Tienen tigres y leones, creo recordar, aunque cuando fui estuve más pendiente de mi chica que de los animales que andaban por allí.

—Gracias, no sabes de cuánta ayuda nos has sido —dijo ella exultante—. Te debo una comida.

—Espero que sea verdad.

Eva colgó y llamó de inmediato a Roberto. Su corazonada parecía cierta. Por fin tenían un sospechoso de los asesinatos, aunque el problema iba a ser demostrarlo.

62

Roberto necesitaba buscar un lugar donde dormir esa noche, dado que ya había abandonado el hotel balneario en el que había estado alojado con sus ya antiguos compañeros de equipo. En principio pensó alojarse en Cabezuela del Valle, en alguna de las casas rurales que había en el pueblo, pero consideró que era demasiado arriesgado estar tan cerca del lugar de la investigación, así que decidió reservar habitación en un hotel situado en el centro de Plasencia. Después de todo, solo estaba a media hora en coche de Cabezuela y el precio de la habitación por una única noche no era caro. Al día siguiente, si todo iba bien, podrían arrestar al asesino de las dos jóvenes.

Las averiguaciones de Hinojosa ponían al padre Gabriel en el punto de mira y el primero en la lista como posible autor de los dos crímenes. Lo que necesitaban ahora eran pruebas que le conectasen con los asesinatos y para eso llevaba Eva trabajando todo el día. La principal prueba era el arma del crimen o, en este caso, la sustancia utilizada para causarles la muerte. El carfentanilo era un opioide que utilizaban los veterinarios como tranquilizante para animales de gran tamaño y que no se encontraba en cualquier parte, aunque era habitual en ciertos zoos del país.

Durante toda la tarde esperó en su habitación una llamada de Eva confirmando que había averiguado cómo y dónde había obtenido la sustancia el sospechoso, algo que no se produjo. Por ese motivo, pasadas las ocho y media de la tarde decidió salir a dar una vuelta por las calles de Plasencia para cenar algo.

Le costaba entender cómo el padre Gabriel, un hombre religioso que se suponía predicaba el amor al prójimo, podía ser capaz de cometer semejantes crímenes. Había conocido a varios curas a lo largo de su vida, primero en Nueva de Llanes y luego en el ejército, y siempre le habían parecido gente normal. Con unas fuertes creencias, eso sí, pero dispuestos en la mayoría de los casos a escuchar y ayudar a los demás. Incluso tenía un primo lejano de misionero por Latinoamérica, que había renunciado a una vida cómoda en España para ayudar a los más necesitados.

No obstante, en ese momento recordó lo que Eva le había comentado sobre la existencia de psicópatas en la mayoría de profesiones y que solo hacía falta que algo hiciese clic en sus cabezas para que traspasen la delgada línea que les empujaba a asesinar.

Pensaba en todo ello justo cuando recibió en su teléfono la llamada que llevaba esperando toda la tarde.

—Dime, Eva.

—He conseguido hablar con el zoo safari que hay cerca de Hinojosa de San Vicente, donde es párroco el padre Gabriel, y me han confirmado que usan una sustancia para sedar animales, aunque no supieron decirme cuál. El veterinario está de viaje y tiene el teléfono apagado o sin cobertura, así que no he podido hablar con él.

—¿Has hablado ya con el teniente Ortega del tema?

—Prefiero esperar a que el veterinario me confirme si le han robado cantidades importantes de carfentanilo. Ortega sigue empeñado en que las muertes son obra de un grupo de moteros delincuentes que se mueven por esta zona, como si esto fuese Hijos de la Anarquía en versión satanista —dijo Eva con tono irónico—. Necesito pruebas sólidas antes de hablar con él.

—Si esperamos mucho podría volver a asesinar.

—No creo que nuestros amigos satanistas tengan ahora mismo ganas de montar otra misa negra después de tu visita de ayer.

—Quién sabe.

—De todas formas necesitaré algo más de tiempo para conseguir un mínimo de pruebas y poder arrestar a ese cura. Hasta entonces es mejor que te mantengas al margen para no buscarte más problemas.

—Ya sabes que soy un imán para los problemas.

—Por eso lo digo —le replicó Eva con una ligera risa.

El hecho de que estuviese de buen humor fue lo que hizo que se atreviese a comentar:

—Eva, con respecto a lo que pasó esta mañana, yo…

—Hablaremos de eso en otro momento, si no te importa —le cortó ella con voz más seria.

—Solo quería que supieses que no me arrepiento de haberte besado.

Tuvieron que pasar varios segundos hasta que escuchó su réplica.

—De verdad, Rober, este no es el mejor momento.

—Claro, lo entiendo —dijo él con voz apagada—. ¿Me llamarás cuando sepas algo?

—Sí, tranquilo. ¿Dónde vas a dormir esta noche?

—He cogido un hotel en Plasencia y ahora estoy dando un paseo en busca de un sitio para cenar. Si te animas, te invito.

—No, lo siento. Estoy en el hotel esperando a Ortega y a los demás para cenar juntos. Si antes consigo hablar con el veterinario del zoo, le comentaré nuestras sospechas.

—Muy bien, luego hablamos.

—Hasta luego, Rober.

Guardó el teléfono en el bolsillo y continuó caminando por una calle estrecha hasta que desembocó en una amplia plaza abarrotada de gente. La mayoría eran grupos de turistas. Las terrazas de bares que la rodeaban también estaban ocupadas casi al completo. Parecía que la buena temperatura de los últimos días había animado a la gente a echarse a la calle.

Teniendo en cuenta la hora que era, decidió buscar un sitio donde cenar algo, así que recorrió las terrazas fijándose en los carteles de los bares y las comidas que ofrecían en ellos. Fue al detenerse en uno cuando notó un extraño olor a moho que hizo que todos sus sentidos se pusiesen en alerta. Era el mismo olor que había percibido en Jaca, aunque en esta ocasión no iba acompañado de un intenso calor que le recorriese la espalda ni de una sensación de peligro. El olor era más débil, como el olor a perfume que muchas mujeres suelen dejar a su paso.

Se giró de inmediato para mirar a su alrededor, en busca del origen entre la gente que le rodeaba. La mayoría eran personales normales, que caminaban por la plaza con aire distraído o que charlaban entre ellas. Nada que supusiese un peligro, hasta que notó que el olor se hacía más intenso.

Tardó unos segundos en centrar la mirada en un hombre de unos cuarenta años con el pelo rubio y gafas redondas, que pasó a pocos metros de él en dirección al edificio que tenía a su espalda. Aparentemente era una persona normal, aunque había algo diferente en su mirada: una extraña frialdad, como si sus ojos no tuviesen vida.

Por un momento Roberto estuvo tentado de seguirle, pero entonces una mano se posó en su hombro sacándole de sus pensamientos.

—Justo la persona a la que buscaba —dijo una voz familiar.

63

Roberto reconoció al instante a la persona que le abordaba en la Plaza Mayor de Plasencia.

—Luis Silva —murmuró.

—¿Cómo va esa investigación? ¿Algo importante que yo deba saber?

—Lo siento, pero ya no participo en la investigación.

—¿Y eso por qué? —preguntó sorprendido el periodista freelance—. ¿Te han apartado del caso?

Roberto intuyó que era una pregunta cuya respuesta ya sabía, por eso no le dio la satisfacción de responderle.

—No voy a hablar contigo. Ya me jodiste bastante en Trujillo.

—¿Yo? —preguntó Silva con cara de sorpresa—. No sé por qué lo dices.

—Te pedí que no publicases nada sobre las circunstancias del crimen de Alejandra Llorente hasta estar seguros de cómo se había producido y te faltó tiempo para titular en la prensa al día siguiente que había sido un crimen satánico.

—Ya te dije que en mi trabajo es muy importante la exclusividad. Cobro en base a ella.

—Usaste lo que hablé contigo para publicarlo.

—Lo siento, pero estás equivocado. No eras mi única fuente de información. Además, la gente merece saber lo que está pasando.

—Y las víctimas merecen justicia, algo que no será posible si la gente como tú os dedicáis a aprovechar lo que está ocurriendo para sacar titulares jugosos.

—Te recuerdo que yo no tengo la culpa de estos crímenes —aseguró el periodista, molesto por su comentario—, solo quienes las mataron.

—Puede ser, pero publicar que todo es obra de satanistas cuando todavía no está claro no es algo que ayude a la investigación.

—¿Y entonces quién es el culpable?

—No voy a responder a esa pregunta —dijo Roberto negando con la cabeza—. Además, ya te he dicho que no estoy en el caso.

—¿Y entonces qué vas a hacer?

Roberto se encogió de hombros.

—Rezar para que atrapen al asesino —respondió con ironía.

—Mira, lo mismo que acaba de decirme ese cura exorcista.

—¿Quién?

—El padre Gabriel. Me lo encontré hace un momento frente a una iglesia cerca de aquí y dijo que iba a rezar por las víctimas.

Eso llamó de inmediato la atención de Roberto, ya que pensaba que el cura estaría en el pueblo de Cabezuela esperando a realizar su habitual exorcismo. Dado que les interesaba tenerlo localizado hasta su probable detención, preguntó:

—¿Dónde dices que está esa iglesia?

—Siguiendo por aquella calle —le señaló el periodista estirando el brazo— y girando luego a la derecha. La identificarás porque tiene un par de cipreses junto a la puerta.

—Gracias.

Roberto ni siquiera se despidió de él. Caminó en la dirección que le había indicado con la esperanza de encontrarle todavía en la iglesia.

La iglesia que buscaba se encontraba encajonada entre edificios, como si la ciudad hubiese crecido a su alrededor ignorando su presencia. Construida en piedra y de aspecto muy sobrio, tenía un llamativo portalón de entrada, junto al que había un par de espigados cipreses.

Estaba llegando a la entrada cuando el padre Gabriel salió del interior con gesto pensativo, tanto que casi chocó con él.

—Padre Gabriel —dijo Roberto fingiendo sorpresa—, no esperaba verle por aquí.

El hombre le miró con atención un par de segundos antes de responder:

—De crío solía venir a esta iglesia con mi madre, durante los veranos que pasamos aquí —aseguró con un aire de nostalgia—. La iglesia de San Martín me trae buenos recuerdos y por eso la visito siempre que puedo.

—Entiendo.

La cara del religioso no tardó en ponerse tensa.

—¿Cuándo podré llevar a cabo el exorcismo en la ermita de la Virgen de Peñas Albas?

—No sabría decirle, ya no estoy en la investigación. Deberá preguntarle al teniente Ortega.

—Ese lugar está maldito, ha sido profanado, y debe realizarse una ceremonia de purificación. Deberíais permitir que la haga lo antes posible.

—Le entiendo, pero ya le he dicho que yo no puedo ayudarle en eso. Tendrá que…

—Sí, sí, ya te he oído —le interrumpió alzando la mano y haciendo intención de marcharse.

—Una pregunta —dijo Roberto dando un paso lateral para cortarle el paso—. ¿Podría explicarme en qué consiste esa ceremonia de purificación? Después de habérselo oído decir varias veces siento curiosidad por saber qué es.

El hombre asintió con la cabeza antes de responder:

—Hay que bendecir el lugar con agua bendita, mientras se rezan seis Avemarías, seis Padrenuestros y seis Credos. De ese modo se anula la marca del diablo y se santifica de nuevo el lugar, aunque después hay que celebrar una misa solemne.

—¿Y para eso le han enviado?

—Así es.

—¿Quién?

—¿Cómo?

—¿Quién le envía? Es decir, ¿quién le ha ordenado que venga a purificar esta ermita y los otros lugares en los que se ha oficiado una misa negra?

—La Conferencia Episcopal, por supuesto.

—Pensé que le habían apartado por sus críticas a la institución católica.

Al escuchar eso, palideció.

—¿Cómo dices?

—¿No le han desterrado a una parroquia en un pueblo de Talavera de la Reina?

El rostro del cura comenzó a enrojecerse.

—Yo tengo un mandato que está muy por encima de cualquier hombre. ¡El mandato de Dios! —exclamó con furia—. Dios quiere que encabece su lucha contra el demonio y así hago.

—Está bien, cálmese —le pidió Roberto al ver que varios transeúntes que pasaban cerca se quedaban mirándoles.

—La Iglesia está corrompida por el poder y la ambición de los hombres, y Satanás ha encontrado el modo de infiltrarse en ella. Me apartaron porque dije la verdad, porque lucho desde hace años por expulsarle a él y a los que le adoran. ¡Satanás es nuestro enemigo!

—¿No cree que exagera? —le replicó Roberto con una media sonrisa, como si se tomase a broma sus palabras.

Su reacción le cogió por sorpresa. El padre Gabriel le agarró por la pechera mientras acercaba la cara a la suya con expresión de rabia.

—¿Te estás riendo de mí?

—Por supuesto que no.

—Tú has visto los sacrificios igual que yo. Sabes lo que se ha hecho en nombre de Satanás y quién lo ha hecho. Merecen ser castigados por ello.

—Tranquilo —dijo Roberto a la vez que le agarraba las muñecas—, lo serán, pero será la ley quien se encargue.

—La ley… —murmuró el hombre con ironía bajando la mirada al suelo y soltándole—. ¿Quién puede confiar en la ley de los hombres? Debería prevalecer la ley de Dios por encima de todo.

—Le entiendo —dijo Roberto, soltándole a su vez—, pero debe dejar que sea la justicia la que se encargue de ellos.

El hombre negó con la cabeza y siguió su camino sin que Roberto se lo impidiese. Estaba claro que aquel hombre sufría una lucha interior que le estaba consumiendo y que no era capaz de controlar.

DOMINGO 18 DE ABRIL

64

Roberto recibió una llamada en su teléfono a las nueve de la mañana. Acababa de salir de la ducha después de una noche en la que apenas pudo conciliar el sueño, y no por culpa de su don. Seguía llevando consigo su inseparable atrapasueños, que le protegía de las comunicaciones no deseadas, aunque esta vez había sido otro el motivo por el que no consiguió dormir.

El encuentro con el padre Gabriel, lo que le había dicho y, sobre todo, lo que había sentido al agarrar sus muñecas, le había dejado tan tocado que se pasó la noche dándole vueltas al asunto y tratando de decidir qué hacer con esa información. Sin duda la mejor opción era contárselo a Eva, a pesar de que ella estuviese casi tan atada de manos como él.

Al coger el teléfono y ver que no se trataba de ella, sino de un número que no reconoció, respondió con voz neutra.

—¿Dígame?

—Fuentes, soy el teniente Ortega —escuchó su voz con fuerza—. Tengo entendido que estás en Plasencia.

—Sí. —Lo que menos necesitaba era que aquel gilipollas le preguntase por qué no había regresado a Madrid el día anterior como él le había ordenado, por eso se inventó una excusa—. Ayer no me encontraba bien para viajar y decidí pasar aquí la noche.

—Necesito que vengas al cuartel de la Guardia Civil de Plasencia. ¿Sabes dónde está?

—No, aunque no creo que me cueste encontrarlo.

—Muy bien, te espero aquí. No tardes.

Nada más cortarse la llamada, Roberto decidió vestirse con tranquilidad. No sabía para qué quería verle aquel capullo, pero iba a hacerle esperar un rato. Incluso se planteó desayunar de camino al cuartel.

Una vez vestido guardó el teléfono en el bolsillo, cogió su pistola y la cartera, y salió de la habitación con aire pensativo. No creía que Ortega le pidiese reunirse con él para echarle la bronca. Era algo que podía haber hecho perfectamente por teléfono. No, el motivo tenía que ser otro. Quizás Eva había logrado convencerle para que le readmitiese en la investigación, a la vista de las últimas averiguaciones que habían hecho. De ser así, tendría que contarle su encuentro con el padre Gabriel la noche anterior y lo que había descubierto gracias a él. Seguro que se iba a mostrar más que interesado.

Mientras bajaba a la recepción del hotel sacó el teléfono del bolsillo y abrió la aplicación de mapas para buscar la ubicación del Cuartel de Plasencia. Por ese motivo no se percató de la presencia de los dos guardias civiles hasta que los tuvo encima.

—¿Cabo Fuentes?

—Sí —dijo levantando la cabeza para mirar al cabo uniformado que se había plantado delante de él y al que acompañaba otro guardia—. Nos envía el teniente Ortega para que te llevemos al cuartel.

—No me comentó nada de que vendrían a recogerme cuando hablé con él por teléfono hace diez minutos.

—Es que estábamos aquí cerca y decidimos pasar a recogerte. ¿Nos acompañas?

—Claro —respondió Roberto, algo desconcertado por la actitud de ambos. Se les veía nerviosos, a la vez que precavidos.

El cabo se situó a su lado mientras el otro se quedaba a su espalda.

—Tenemos el coche afuera.

Salieron del hotel, en cuya puerta se encontraba aparcado el vehículo patrulla, subido a la acera. Unos veinte metros más adelante había un par más de guardias parando el tráfico y a la misma distancia, en dirección contraria, otro coche patrulla obstaculizando el paso de los coches.

—Esta es una ciudad con mucho tráfico y las calles son muy estrechas —dijo el cabo al ver su gesto de extrañeza—. En casos así preferimos bloquear el tráfico.

—¿Casos así?

—Cuando no tenemos dónde aparcar. Esta calle carece de aparcamientos.

Roberto se fijó en que era cierto, por eso pensó que sería una práctica habitual de los guardias de Plasencia. No fue hasta que subió al coche y vio cómo el otro vehículo patrulla les seguía a poca distancia que se le pasó por la cabeza que aquello parecía más bien una detención.

Llegaron al cuartel apenas diez minutos después de callejear por la ciudad. El vehículo aparcó junto a la acera y tanto el cabo como el guardia le acompañaron al interior. Pasaron debajo del arco de piedra, con la frase «Todo por la patria» grabada encima, y accedieron a un patio rodeado por las viviendas de las familias que residían en el interior del cuartel. Allí tomaron una puerta en la planta baja que les condujo a un pasillo con una serie de oficinas, cerradas la mayoría de ellas. El cabo se detuvo al llegar a la última y abrió la puerta.

—El teniente me ha dicho que le espere aquí.

Roberto obedeció y se encontró dentro de una sala de interrogatorios, similar a otras en las que había estado anteriormente, con una mesa central y dos sillas a cada lado. Se sentó en una de ellas y esperó paciente.

Pasaron casi diez minutos hasta que el teniente Ortega entró en la sala, acompañado de Ramírez. Detrás de ellos lo hizo Eva, cuya expresión denotaba preocupación. Roberto supo al instante que algo no iba bien.

—Buenos días, Fuentes —dijo el teniente mientras se sentaba enfrente, con Eva a su lado y Ramírez quedándose junto a la puerta.

—A sus órdenes, mi teniente —le replicó por educación.

—¿Vas armado?

—¿Perdón? —preguntó extrañado.

—Que si vas armado —repitió.

—Sí, claro. Llevo mi pistola reglamentaria.

—¿Te importa entregársela a Ramírez?

—¿Qué pasa, estoy detenido?

—No, pero todos estaríamos más seguros si se la entregases.

Roberto miró a Eva, que cada vez parecía más preocupada.

—No hay problema.

Sacó su arma de la funda que llevaba en la cadera, con un gesto lento. Luego extrajo el cargador con la munición, que posó sobre la mesa, y tiró hacia atrás de la corredera del arma para dejarla retenida en esa posición. Acto seguido la dejó también sobre la mesa, de donde Ramírez la recogió.

—Bien, hablemos primero de lo que hiciste anoche —comenzó a decir el teniente Ortega—. ¿Dónde estuviste?

—Estuve dando una vuelta por Plasencia y luego cené en un bar de la Plaza Mayor. De ahí me fui directo al hotel, a dormir.

—¿Y por qué no te fuiste a Madrid como te ordené?

—Ya le dije que ayer no me encontraba bien para conducir, estaba cansado y me dolía la cabeza, así que preferí descansar. Tenía pensado viajar hoy.

—Sin embargo, en el hotel nos han dicho que reservaste habitación para varios días —aseguró Ortega.

—No sabía si me encontraría bien hoy.

—Incumpliste mis órdenes de irte a Madrid.

—Creí entender que estaba fuera del equipo, por lo que ya no tengo que obedecer sus órdenes.

El oficial se mordió el labio inferior, en un claro signo de ira contenida.

—¿Puedes decirme dónde te encontrabas anoche a eso de la una de la madrugada? —prosiguió.

—Durmiendo.

—¿Seguro?

—Puede preguntarle al recepcionista del hotel.

—Lo hemos hecho, aunque al parecer hay una puerta trasera por donde descargan los vehículos y a la que se puede acceder desde la cocina, sin necesidad de pasar por la recepción.

—No tengo ni idea. Además, no entiendo por qué me hace estas preguntas.

—¿Estuviste ayer con un cura llamado Gabriel Sánchez Cuesta?

Roberto le miró extrañado antes de responder.

—¿Se refiere al padre Gabriel?

—Sí. ¿Estuviste anoche con él? —Reiteró.

—Sí, me lo encontré cuando estaba dando un paseo.

—¿De qué discutiste con él?

Aquello empezaba a tomar unos tintes que no le gustaron.

—¿Y quién ha dicho que discutimos?

—Varios testigos.

—Pues le han informado mal.

Esta vez fue Ortega el que sonrió, como si esperase esa réplica.

—Al parecer, el cura te gritó y te agarró del pecho.

—Es cierto, pero…

—Y tú le empujaste de muy malas maneras.

—Eso es mentira —aseguró Roberto, que cada vez le gustaba menos el camino que estaba tomando la conversación.

—Pues un testigo afirma haberte visto tratarle de malos modos.

—Eso no fue lo que ocurrió. Además, ¿qué importancia tiene?

—La tiene por lo que sucedió varias horas después.

—¿Va a decírmelo o tengo que adivinarlo? —preguntó Roberto, cansado de tantos rodeos.

Esta vez fue Eva la que respondió a su pregunta, con cara de preocupación.

—Rober, han asesinado al padre Gabriel.

—¿Cómo que le han asesinado? —preguntó sorprendido—. ¿Cuándo?

—Anoche, alrededor de la una de la madrugada.

En ese momento todas las piezas encajaron. Que le recogiesen en el hotel para llevarle al cuartel, que le hubiesen quitado la pistola antes de empezar a hablar con él…

—¿Y creéis que lo maté yo?

—Yo no lo creo —aseguró ella.

—Yo sí —intervino Ortega—. No podías aceptar que te apartase del caso, ¿verdad?

—¿Cree que lo maté por ese motivo? —preguntó Roberto, con expresión incrédula.

—Tenías que demostrar que eres el mejor, que siempre encuentras al asesino, así que fuiste a por ese cura y le acusaste de los crímenes —dijo Ortega cada vez más encolerizado conforme exponía su teoría—. Odiaba a los satanistas, lo que hacía que te encajase como sospechoso. Lo que no esperabas era que te mandase a la mierda y eso te enfureció, por eso le seguiste y le mataste.

—Pensé que lo habían matado cuatro horas después de estar conmigo —le replicó Roberto manteniendo la calma.

—Así que reconoces que discutiste con él delante de la Iglesia de San Martín.

—No discutí con él, más bien todo lo contrario. Estuve intentando calmarle. El padre Gabriel estaba bastante cabreado porque no le permitíamos entrar en la ermita para realizar su exorcismo.

—Ya.

—Además —prosiguió Roberto mirando a Eva—, él no mató a esas jóvenes.

—¿Estás seguro? —preguntó ella, consciente del motivo por el que la miraba de ese modo.

—Sí.

—¿Qué pasa, ahora también eres vidente? —dijo Ortega.

—Si lo fuese no estaría aquí escuchando gilipolleces —le replicó posando los ojos en él.

—¿Cómo has dicho?

—Lo que ha oído. ¿Estoy detenido solo porque me vieron hablar con él?

—No. Estás detenido porque ayer a la una de la madrugada dos personas te vieron salir del callejón donde esta mañana apareció el cadáver del cura.

—¡Eso es imposible!

—Tendrás que explicárselo al juez —dijo el teniente poniéndose en pie y sacando unas esposas que balanceó en el aire con una sonrisa de satisfacción—. De momento estás detenido.

—Esto tiene que ser una jodida broma —murmuró Roberto, desconcertado.

—No lo es. Estás acusado de asesinato.

65

Eva observó el callejón en el que habían asesinado al padre Gabriel, situado muy cerca del hotel donde estaba alojado Roberto. No tenía mucho sentido que le hubiesen asesinado allí, sobre todo teniendo en cuenta que el clérigo estaba alojado en un convento situado casi en la otra punta de la ciudad. La única explicación lógica para que su cuerpo hubiese aparecido en ese lugar era que el asesino le hubiese citado allí.

Lo que no tenía ningún sentido era que lo hubiese matado Roberto y así se lo hizo ver al teniente Ortega, pero este se aferró a la declaración de dos testigos que afirmaban haberse cruzado con Roberto justo en la entrada del callejón donde había aparecido el cadáver. En concreto, a la hora del crimen, según el informe del forense. Demasiadas casualidades.

Aunque aún no había tenido posibilidad de hablar con los dos testigos, Eva se las arregló para obtener identidades. Aprovechó un momento en que Ortega salió de la sala que les habían asignado durante la investigación y sacó una foto de sus carnés de identidad, además de leer sus declaraciones. Los dos habían dicho lo mismo, casi con idénticas palabras, algo que no terminaba de encajarle.

Le habría encantado hablar de todo ello con Roberto, pero el teniente prohibió todo contacto con el detenido antes de presentarlo en el juzgado, en especial a ella, por su relación personal. Por ese motivo decidió que lo mejor era demostrar su inocencia. Aprovechó que Ortega tenía que personarse en la Plaza Mayor para el levantamiento de un cadáver y se marchó a investigar por su cuenta.

La primera parada fue el lugar donde habían matado al padre Gabriel. Era un callejón estrecho y sombrío, sin salida, pegado a una iglesia y a un edificio sin habitar. No existían farolas que lo iluminasen por la noche, lo que convertía el sitio en ideal para asesinar a alguien sin ser visto.

El cuerpo había aparecido al fondo del callejón, al pie de un muro de piedra de dos metros de altura que cerraba el paso, tumbado bocabajo sobre un charco de sangre. Le habían apuñalado en la nuca, sin que hubiese tenido posibilidad de defenderse. No le faltaba la cartera ni el dinero, lo que descartaba un posible robo.

A Eva solo se le ocurrían dos teorías para explicar su muerte. La primera era que el padre Gabriel fuese el asesino de las dos jóvenes, tal y como Roberto había asegurado en un principio, y que alguien cercano a ellas lo había descubierto, tomándose la justicia por su mano. La segunda teoría, basándose en lo que Roberto había afirmado en el interrogatorio, era que el clérigo fuese inocente y que el asesino lo hubiese matado porque se estaba acercando demasiado a él.

Solo había una persona en ese momento con quien podía contrastar ambas teorías y que podía explicarle por qué dos testigos habían afirmado verle salir del callejón esa madrugada. Tenía que hablar con Roberto del modo que fuese, aunque eso supusiese contravenir las órdenes del teniente Ortega.

Roberto estaba sentado en el camastro de su celda, con la cabeza agachada y la mirada perdida en el suelo, a sus pies.

—Hola —escuchó una voz femenina desde el otro lado de la reja.

—¿Eva? —preguntó antes de alzar la mirada y verla.

—¿Esperabas a otra persona?

—La verdad es que no.

—Siento no haber venido antes, pero el teniente Ortega prohibió que nadie hablase contigo.

—Yo no lo maté, Eva, tienes que creerme.

—Tranquilo, te creo. Jamás pensaría que eres capaz de hacer algo así. Está claro que te han tendido una trampa.

—¿Quién? ¿Y por qué motivo?

—Por eso quería hablar contigo.

—Me equivoqué —aseguró con expresión contrariada—. El padre Gabriel no era el asesino.

—¿Estás seguro?

—Estaba tan cabreado porque no le dejábamos exorcizar la ermita, que cuando hablé con él me agarró de la pechera. No lo hizo para pegarme, sino para hacerme entender la gravedad del asunto. Lo cierto es que hasta ese momento yo estaba convencido de que él era el autor de los crímenes, pero entonces agarré sus muñecas para liberarme y lo supe. El padre Gabriel no las mató, Eva. Al tocar su piel lo único que sentí fue rabia y desesperación. No era un asesino.

—Entonces lo mataron porque se estaba acercando demasiado a la verdad.

—¿Quién crees que lo mató?

—Estoy convencida de que fueron los satanistas.

—¿Te refieres a Laveda y sus seguidores?

—Sí.

Roberto se puso en pie y se acercó a la reja, pensativo.

—No lo creo. Quien mató a esas mujeres lo hizo precisamente para que acusásemos a los satanistas de su muerte.

—¿Y a quién crees que le interesaba apartarte de la investigación más que a ellos? Te colaste en su complejo durante una ceremonia y les acusaste a la cara de ser los autores de los crímenes. Tienen motivos suficientes para quitarte de en medio y que no puedas seguir investigando, y a la vista está que lo han conseguido.

—¿Crees que mataron al padre Gabriel solo para que me acusasen del crimen?

—Tú los conoces mejor que yo, les has mirado a la cara.

—No sé —dudó Roberto—, me parece demasiado retorcido.

Eva sacó en ese momento su teléfono y le mostró las fotos del DNI de los testigos.

—Estos son los dos que aseguraron haberte visto salir del callejón donde mataron al padre Gabriel. ¿Te suenan sus caras? Porque al menos uno de ellos me resulta muy familiar.

Roberto miró las fotos con detenimiento durante unos segundos.

—¡Joder, tienes razón! —dijo con una mueca de rabia—. Esos putos satanistas van a por mí.

66

Roberto recorrió la pequeña celda de un lado a otro, tratando de ordenar sus ideas.

—Nunca pensé que serían capaces de algo así —murmuró.

—¿Entonces reconoces a los testigos? —preguntó Eva.

—Uno de ellos fue el que nos recibió en la barrera la vez que fuimos juntos, el que te dije que conocía de Operaciones Especiales.

—De eso me sonaba.

—El otro estuvo vigilándome durante el tiempo que me tuvieron retenido cuando me colé en el complejo. Los dos trabajan para la secta de Antonio Laveda.

—Puede que ellos matasen al padre Gabriel.

—¿Cómo murió? —preguntó Roberto.

—Le apuñalaron en la parte posterior del cuello.

—¿En la zona del bulbo raquídeo?

—Sí.

—En Operaciones Especiales nos enseñaron que esa es una de las formas más rápidas y efectivas de matar a un enemigo —le explicó Roberto—. Desconectas el cerebro de la víctima y la muerte se produce antes de que pueda reaccionar.

—Tengo que contárselo al teniente Ortega, para que te saque de esta celda.

—Ese gilipollas no va a creer nada de lo que le digas. Ya has visto cómo me ha tratado.

—Por supuesto que no me creo nada —dijo de pronto una voz poderosa desde el fondo del pasillo— porque sé que lo mataste tú. Incluso acabas de confesar cómo lo hiciste.

Roberto vio acercarse a Ortega en compañía de dos guardias que custodiaban a un hombre esposado.

—Yo no he confesado nada.

—Claro que sí. Acabas de decir que esa técnica te la enseñaron en Operaciones Especiales.

—Eso no significa que la haya practicado alguna vez.

—Eso se verá en el juicio. Hasta entonces no quiero que nadie hable con él, Ruano. Creo que lo dejé muy claro.

—Lo sé, pero tengo nueva información que demuestra su inocencia.

—Me da igual.

—¿Cómo que le da igual? —replicó ella con expresión de desconcierto.

—Quiero decir que… —El teniente dudó, consciente de que su respuesta no había sido la más adecuada—. Este no es momento ni lugar para hablar de ello. Primero meteremos al detenido en una celda y luego tú y yo, Ruano, vamos a tener una charla a solas.

La arrogancia con la que lo dijo hizo que Roberto le mirase con desprecio, algo que el otro ignoró. Estaba más pendiente de Eva que de él.

—Quiero hablar con mi abogado —lloriqueó en ese momento el hombre al que llevaban detenido—. Yo no he hecho nada.

—Cállate ya —dijo uno de los guardias mientras lo metía en la celda contigua.

Roberto se fijó en él y lo reconoció de inmediato. Era el hombre de pelo rubio y gafas redondas que había pasado junto a él en la Plaza Mayor el día anterior, el que desprendía aquel olor a moho tan característico.

—¿Qué es lo que ha hecho? —le preguntó a uno de los guardias.

—Anoche asesinó a su madre —respondió este—. Le asestó más de veinte puñaladas.

—Ya les dije que yo la quería —aseguró el detenido—. Jamás se me ocurriría matar a mi madre.

—Sí, claro. Eso cuéntaselo al juez, capullo —dijo Ortega con ironía mientras los guardias cerraban la celda—. Vamos, Ruano, tú y yo tenemos que hablar en privado.

Eva le hizo un gesto con la cabeza a Roberto, como transmitiéndole que confiase en ella. Sin embargo, Roberto estaba en ese momento con la cabeza en otro sitio.

Aquel intenso olor a moho inundaba de nuevo sus fosas nasales.

67

Eva entró detrás de Ortega en la sala y esperó a que este cerrase la puerta para decir:

—Roberto es inocente, le tendieron una trampa.

—¿Y en qué te basas para decir eso?

—Para empezar, los testigos que dicen haberle visto en el callejón mienten. ¿Sabe que los dos trabajan en la seguridad del complejo en el que se coló Roberto? El de esa secta llamada la Iglesia de Nuevo Satanismo.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo importante no es cómo, sino por qué nadie lo ha investigado —dijo ella con un gesto de rabia—. ¿Detenemos a un compañero solo por lo que dicen dos testigos y los creemos sin dudar de ellos?

—Nada indica de momento que hayan mentido.

—Roberto estaba en su habitación, así que es imposible que le viesen.

—Eso es lo que dice él. ¿Tienes pruebas que lo demuestren?

—¿Tiene usted pruebas que demuestren su culpabilidad? Porque se supone que uno es inocente hasta que se demuestra lo contrario.

—Eso queda muy bien en las películas —le replicó él con sorna—, pero esto es la vida real. El cabo Fuentes tenía motivos para matarle y dos testigos lo sitúan en el lugar del crimen a la hora que se produjo este.

—Dos testigos que mienten.

—Demuéstralo.

—Es lo que pienso hacer.

Ortega endureció el gesto.

—¿Me estás desafiando?

—¿Por intentar descubrir la verdad? —preguntó Eva, incrédula.

—Estás bajo mis órdenes y te prohíbo que investigues por tu cuenta.

—No voy a obedecer esa orden.

—¿Cómo dices?

—Que no me va a impedir que haga mi trabajo.

—Te estás jugando tu carrera —aseguró señalándola con el dedo.

—¿Qué carrera? —le replicó Eva con una sonrisa irónica dibujada en el rostro—. Le recuerdo que ya no estoy en la UCO y que después de esto regresaré a Gijón. Es más, si estos son los nuevos métodos de la UCO no tengo ningún interés en volver a ella.

—Si me desobedeces pienso dar parte de ti para que te abran un expediente.

—Veremos quién da parte de quién —dijo ella sin acobardarse—. Y ahora, si no le importa, tengo un crimen que investigar.

Dicho eso, Eva salió de la sala sin que Ortega se atreviese a detenerla, algo que ella agradeció. No deseaba que las cosas se complicasen más de lo que ya estaban.

Ahora tenía que pensar en Roberto y demostrar su inocencia.

Nada más salir del cuartel Eva entró en su coche, que había dejado aparcado cerca de la entrada al cuartel, y llamó a Hinojosa.

—Necesito tu ayuda y es urgente.

—¿Qué ocurre? —preguntó él alarmado.

—Han detenido a Rober.

Eva le contó de manera resumida lo ocurrido, intentando no dejarse llevar por la rabia que sentía en ese momento.

—Sé que lo que voy a pedirte puede meterte en un lío, pero necesito demostrar su inocencia.

—No me importan las consecuencias —aseguró Hinojosa—. Dime cómo puedo ayudarte.

—Necesito averiguar la ubicación de los teléfonos móviles de varias personas la noche de ayer. Para empezar de los dos testigos que dijeron haber visto a Roberto cometer el crimen, y luego de la persona fallecida, el padre Gabriel.

—Para eso hace falta una solicitud del oficial al mando de la investigación.

—No la tengo y no voy a poder conseguirla. ¿Por qué crees sino que te llamo? Ese capullo engreído de Ortega cree que Roberto es culpable y nunca tramitará la solicitud.

Tras unos segundos de reflexión, Hinojosa dijo:

—Puedo conseguir lo que me pides por cauces no oficiales. Cuando salí con Irina, la ucraniana, hice amistad con ciertos hackers que… En fin, solo puedo decirte que trabajan en el lado oscuro de la Red. Podría pedirles el favor, aunque no será barato.

—No importa, consígueme esa información cueste lo que cueste.

—Está bien. ¿Puedes darme sus números de teléfono móvil?

—Solo puedo darte sus nombres y DNI.

—Esperemos que sirva con eso.

—Los datos del padre Gabriel ya los tienes de cuando te pedí investigarle.

—Es cierto.

Tras pasarle la información, Eva se despidió de él y meditó qué paso dar a continuación. Demostrar la inocencia de Roberto era su prioridad en ese momento, y para ello debía encontrar alguna prueba que implicase a los dos guardias de la iglesia satanista en su muerte. Si le habían asesinado, alguien tenía que haberles visto con él o en el lugar del crimen alrededor de la hora de su muerte.

Pensaba en ello cuando un Mercedes de color negro y lunas tintadas pasó a su lado y se detuvo unos cincuenta metros más adelante. No se habría fijado en él de no ser porque menos de un minuto después vio aparecer a Ortega y subirse a la parte trasera del vehículo, que arrancó de inmediato. Algo le dijo que aquello no era normal, así que arrancó su vehículo y decidió seguirle.

Durante varios minutos callejearon por la ciudad, hasta que salieron de ella y tomaron la nacional que les llevó hasta la autovía de Salamanca. Hasta ese momento Eva no tenía ni idea de donde podía dirigirse Ortega en aquel coche tan lujoso, pero cuando vio la salida que tomaban para abandonar la autovía todo tomó forma en su mente y las piezas comenzaron a encajar. Su afán por detener a Roberto, la orden de que nadie pudiese hablar con él, y el hecho de que luego se negase a investigar a los testigos.

Fue en ese instante cuando se dio cuenta de que estaba sola y que le iba a ser muy difícil luchar contra todos ellos. La única persona a la que podía recurrir estaba en una celda, quizás en parte por culpa suya, por pensar más en su carrera que en él.

68

Roberto se repuso del malestar que le provocaba aquella presencia tan cercana y se agarró a los barrotes de su celda. Aunque una pared separaba ambas celdas, supuso que el detenido podía escucharle sin problemas.

—Hola, ¿puedes oírme? —Pasaron varios segundos sin que nadie respondiese—. ¿Estás bien?

—No —murmuró con voz débil el detenido.

—¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás aquí?

—Dicen que maté a mi madre.

—¿Y no es así?

—Yo… no lo entiendo —escuchó su voz más cerca. Supuso que le hablaba pegado a su reja.

—¿Qué quieres decir?

—No sé cómo pudo ocurrir. Estaba dando un paseo por la ciudad y unos minutos después estaba cubierto de sangre y ella… mi pobre madre… —El hombre ahogó un llanto antes de continuar hablando—. Mi madre estaba muerta en el suelo, delante de mí.

—¿La mataste? —Al ver que no respondía, Roberto decidió cambiar la pregunta—. ¿Qué tal te llevabas con tu madre?

—Bien. Bueno… en realidad… —dudó—. La verdad es que teníamos una relación complicada desde que enfermó.

—¿De qué estaba enferma?

—Se quedó en una silla de ruedas hace dos años, por culpa de una rotura de cadera de la que nunca se recuperó. Tuve que ocuparme de ella a partir de ese momento y renunciar a salir con mis amigos, a irme de vacaciones y a vivir la vida.

—Imagino que eso te cabreó.

—¿A quién no le cabrearía algo así? La ayuda que nos dieron no llegaba siquiera para pagar a alguien que cuidase de ella unas horas, así que fue como si yo también quedase atado a esa silla de ruedas.

—Entiendo.

—No voy a negar que alguna vez deseé que se muriese, pero a mí nunca se me habría ocurrido hacerle daño.

Habían llegado el momento de hacerle la pregunta clave.

—¿Y qué ocurrió para que lo hicieses?

—No lo sé —dijo comenzando a lloriquear de nuevo—. Cuando llegué a casa no podía quitarme la idea de la cabeza, así que fui a la cocina, cogí un cuchillo y me saqué toda esa rabia que tenía acumulada dentro.

Nada más decir eso el hombre rompió a llorar y se alejó de la reja, lo que hizo que Roberto también se alejase para sentarse en su camastro. No necesitaba preguntarle nada más. Estaba muy claro lo que le había ocurrido. Incluso a esa distancia podía notar en él una mezcla de odio y tristeza, de rabia y desconcierto.

Aquel pobre desgraciado había sido tocado por un Hombre Sombra y ya no había nada que se pudiese hacer por él. Nadie podía ayudarle.

69

Habían pasado unas cuatro horas desde que se había ido cuando escuchó de nuevo la voz de Eva al otro lado de la reja.

—Sigues aquí.

—¿Dónde esperabas que estaría? —preguntó él, incorporándose.

—Pensé que igual te habían llevado delante del juez.

—Todavía no. ¿Qué ocurre? Pareces preocupada.

—No sé ni por dónde empezar, Rober. Creo que estamos metidos en un lío bastante gordo.

—¿Por qué dices eso?

—Después de salir de aquí, discutí con el teniente Ortega porque se negó a investigar a los testigos —comenzó a explicarle.

—Ya te dije que era un capullo.

—Le respondí que si no lo investigaba él lo haría yo por mi cuenta y me amenazó con dar parte de mí, así que lo mandé a la mierda.

—¡Esa es mi chica! —dijo Roberto con orgullo, para luego rectificar—: Mi chica, no. Es decir… Bueno, ya me entiendes.

—Sí, tranquilo —replicó ella con una leve sonrisa—. El caso es que estaba fuera, metida en mi coche, cuando vi a Ortega salir y subirse a un Mercedes con las lunas tintadas, así que decidí seguirle. No puedes imaginarte dónde fue.

—Sorpréndeme.

—Al complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo.

—¡Joder! —exclamó Roberto—. ¡No me jodas!

—Por supuesto, no pude seguirle dentro, así que esperé en la carretera hasta que el mismo coche salió y lo trajo de vuelta aquí, al cuartel. Hace unos diez minutos le vi salir de nuevo, esta vez en compañía de Ramírez y Galindo y se fue con ellos a Cabezuela del Valle, el pueblo donde apareció muerta la última chica. Al menos es lo que me ha contado un guardia que les escuchó hablar cuando salían.

Roberto se quedó pensativo unos segundos antes de preguntar:

—¿Ortega pertenece a la secta?

—Eso creo. No sé si los otros dos del equipo también, pero de él estoy casi segura. Por eso tenía tanto interés en detenerte y en que yo no investigase a los testigos que te acusaron del crimen del padre Gabriel.

—¿Y ahora qué hacemos?

—Eso es lo que venía a preguntarte.

—Necesito pensar algo —murmuró Roberto mientras comenzaba a dar vueltas por la pequeña celda.

—Hablé con Hinojosa para ver si podía echarnos una mano, obteniendo la ubicación de los teléfonos de los dos supuestos testigos —le explicó Eva—, y hace un rato me llamó para decirme que esa noche no se habían movido del complejo. Al menos sus teléfonos.

—Eso son buenas noticias, demuestran que no pudieron verme en Plasencia.

—O que no llevaban los teléfonos encima —puntualizó Eva.

—Tal vez usen teléfonos de empresa.

—Sí, por eso le he dicho a Hinojosa que lo investigue. Lo que sí ha conseguido es la ubicación del teléfono del padre Gabriel a través de la compañía telefónica. La noche de su muerte estuvo en la iglesia en la que tú te encontraste con él y de ahí se fue directo al convento en el que estaba alojado. Alrededor de las diez de la noche recibió una llamada de un número no registrado y a las doce y media salió del convento para ir directo al lugar donde apareció su cadáver.

—¿Hinojosa logró identificar al propietario de ese número?

—De momento, no, lo siento.

—Así que alguien le llamó para quedar con él en el lugar donde le asesinaron —reflexionó Roberto en voz alta.

—Es lo mismo que pienso yo.

—¿Pero quién?

Eva se limitó a encogerse de hombros.

—No lo sé. Por más vueltas que le doy no logro adivinarlo.

Roberto se llevó la mano al colgante de su cuello y acarició el pájaro trueno de madera, como si eso le ayudase a pensar mejor.

—Tengo que salir de aquí —dijo pasados unos segundos.

—¿Cómo?

—Tienes que encontrar el modo de sacarme.

—Es lo que intento, pero…

—Tienes que localizar al comandante Varela y hablar con él —dijo de pronto Roberto—. Era mi antiguo jefe en la UCO. Aunque esté retirado seguro que puede ayudarnos. Tienes que contarle lo que está pasando.

—¿De veras crees que él puede sacarte de aquí?

—Directamente, no, pero seguro que conoce a las personas que pueden ayudarme. Su número está en mi teléfono móvil, el que me quitaron al detenerme. Llámale y cuéntale todo lo que sabemos. Y llama también a Arturo Cebrián, su número también está entre mis contactos. Ha contactado de nuevo con ese informador y le está poniendo al día sobre todos los entresijos de la secta. Seguro que nos ayudará a detenerles.

Eva asintió con la cabeza antes de decir:

—Está bien, aunque no será fácil conseguir tu teléfono.

—Confío en que encontrarás el modo —dijo acercándose a la reja—. Y gracias por ayudarme.

—Esto no habría ocurrido si te hubiese defendido desde el principio.

—Hiciste lo que debías. Yo tenía que haber confiado más en ti y contarte lo que estaba haciendo antes de ponerte entre la espada y la pared. Metí la pata y ahora estoy pagando las consecuencias.

—No debería ser así, tú no eres un criminal.

—Soy un capullo que siempre va a su bola y tú lo sabes mejor que nadie —afirmó con una sonrisa—. Me conoces bien y sabes de qué pie cojeo.

—Yo tampoco soy perfecta.

En ese momento Roberto la miró a los ojos y murmuró:

—Debí decirte que te quería.

—¿El qué? —preguntó ella con cara de desconcierto.

—Debí decirte que te quería.

—¿Cuándo?

—El día que te fuiste a Zaragoza, cuando estábamos en Jaca. Me llamaste por teléfono para avisarme y al despedirte me dijiste que me querías. Estaba tan cabreado contigo que no fui capaz de responderte lo mismo.

—Eso no tiene importancia ahora —aseguró Eva—. Ya habrá tiempo para hablar de ello, cuando todo esto acabe.

Esta vez Roberto no la notó incómoda, sino más bien preocupada, por eso se atrevió a decir:

—Pase lo que pase no dudes que te quiero.

Eva asintió con la cabeza y se limitó a sonreír. A pesar de que salió de la sala de celdas sin decir nada, Roberto intuyó que no todo estaba perdido con ella.

70

El teniente Ortega había dejado las pertenencias de Roberto en el pequeño almacén de pruebas, así que Eva solicitó que le entregasen su teléfono por motivos de la investigación. El guardia que lo custodiaba no puso ningún reparo en entregárselo, así que lo cogió y se metió en un despacho vacío para encenderlo y hacer las llamadas que Roberto le había pedido.

La conversación con el comandante Varela no fue tan bien como esperaba.

—Llevo tiempo retirado del mando —le dijo tras escuchar todo lo que ella le contó— y tengo muy poca mano en la UCO, por no decir ninguna. Lo siento.

—Tal vez conozca a alguien a quien podamos recurrir.

—Lo que me cuentas es muy grave y complejo a la vez. ¿Sabes que el padre de Ortega es general del Ejército de Tierra?

—No tenía ni idea.

—Su nombre suena como futuro Jefe del Estado Mayor y un hombre así tiene muchos amigos en el Guardia Civil. Sin ir más lejos, el actual director es amigo íntimo suyo.

—Mierda —murmuró Eva.

—No puedo hacer nada para sacar a Roberto de su celda. Mi consejo es que trates de buscarle un buen abogado y, sobre todo, que demuestres su inocencia. Olvídate de Ortega y de su posible pertenencia a esa secta. De verdad que me gustaría hacer más por vosotros, pero no me es posible.

—No se preocupe, gracias por todo.

Eva colgó con la sensación de que cada vez se le cerraban más puertas y que iba a ser imposible ayudar a Roberto.

La segunda llamada fue algo mejor. Arturo Cebrián se mostró dispuesto desde el primer momento a ayudarla en lo que necesitase. Incluso se citó con ella una hora después en Plasencia para explicarle los entresijos de la secta y por qué era más que probable que tanto Ortega como otros integrantes de la Guardia Civil perteneciesen a ella. Al escuchar eso respiró algo aliviada de que el comandante Varela no hubiese podido ayudarla. De haberlo hecho quizás la situación se hubiese complicado más todavía.

Iba a apagar el teléfono de Roberto para entregarlo en el almacén cuando recibió una llamada en él de un número bastante largo.

—¿Sí? —preguntó extrañada.

—¿Rober? —preguntó una voz masculina.

—No, soy Eva, su compañera. ¿Quién es?

—Soy el agente Ayala, del FBI.

—¡Ah, sí! —Recordó ella—. Rober me habló de ti.

—¿No está por ahí?

—No, la verdad es que… Está metido en un pequeño lío —acertó a decir.

—¿Algo grave?

En otra situación Eva no habría dicho nada, pero la situación era tan desesperada que las palabras salieron de su boca casi sin darse cuenta.

—Es por la investigación que estamos llevando a cabo, la de los crímenes satánicos.

—¿Rober está bien?

—Le han detenido, acusado de asesinato.

Eva le hizo un resumen rápido de lo ocurrido, sin profundizar demasiado, solo los hechos más importantes.

—Por favor, necesito que me cuentes todo lo que sabes —le pidió el agente—. Tal vez pueda ayudarle.

—¿Cómo?

—Antes necesito que me expliques lo que habéis averiguado, sin dejarte nada. Es muy importante.

Roberto le había hablado de la amistad que se había creado entre Ayala y él cuando había ido a Estados Unidos a ayudarle en la resolución de los crímenes de mujeres indígenas. Eso y la situación tan desesperada en la que se encontraban hizo que se atreviese a contárselo todo.

Ayala escuchó con atención y le preguntó por todos aquellos detalles que no entendió o que le crearon dudas. Estaba claro que se tomaba muy en serio todo lo que le estaba contando y entendía la gravedad de la situación.

Cuando terminó, el agente dijo con voz profunda:

—Es mucho lo que le debemos a Rober, tanto yo como el FBI, y no vamos a dejarle en la estacada.

—Te lo agradezco, aunque no creo que puedas hacer mucho desde los Estados Unidos.

—En realidad no estoy allí, estoy en Alemania. Llevo aquí dos días, investigando la relación de Christian Greenwood con una serie de ciudadanos de este país. Al parecer las actividades de Greenwood no se limitaban solo a los Estados Unidos y lo hemos descubierto gracias a lo que Rober me pidió que investigase hace unos días. Si hablas con él dile que no se preocupe, que intentaré echarle una mano.

—Te lo agradeceríamos mucho si fuese así.

—Te volveré a llamar en cuanto sepa algo a este mismo número.

—Mejor al mío. Este tengo que dejarlo de nuevo en el almacén de pruebas.

Eva le dio su número y luego se despidió de él, con la esperanza de que pudiese ayudarles de algún modo.

Una hora después de hablar con el agente Ayala, Eva se reunía con Arturo Cebrián en un bar de la Plaza Mayor de Plasencia.

—Siento mucho lo que le ha ocurrido a Roberto —dijo después de que se saludasen.

—Necesito probar su inocencia, por eso tienes que decirme todo lo que sabes de esa secta y de la gente que pertenece a ella —le pidió Eva procurando no parecer desesperada.

—No puedo darte todavía sus identidades, pero mi informante asegura que dentro de la Iglesia del Nuevo Satanismo hay gente con mucho poder y de varios estamentos de la sociedad. Hay políticos, empresarios, abogados, médicos…

—¿Y guardias civiles?

—También, lo mismo que policías. Todos de puestos altos o que aspiran a alcanzarlos.

—No entiendo cómo puede ser eso posible —dijo ella, desconcertada.

—De ese modo obtienen poder y pueden alcanzar metas mayores de las que podrían lograr por sí mismos. Al abrigo de la secta todos consiguen mejorar su posición. Bien es cierto que mucha gente se une a ese tipo de sectas por el sexo, por ver cumplidas una serie de fantasías que de otro modo no podrían, pero en esta secta el sexo no es lo más importante. Lo es más el compromiso y que los miembros se ayuden unos a otros para prosperar.

—¿Y cómo sabes todo eso?

—Gracias a mi informante y también porque llevo mucho tiempo estudiando a las sectas satánicas, desde que… —El habla de Cebrián se cortó durante unos segundos—. Perdí a un ser muy querido hace unos años por culpa de una secta y desde entonces he dedicado mis esfuerzos a darlas a conocer, para que la gente sepa donde se mete y procure evitarlas.

—Lo siento, no lo sabía.

—Hay mucho desconocimiento —dijo el investigador forzando una sonrisa— y la gente como Antonio Laveda se aprovecha de ello.

—¿Y cómo podemos desenmascararlos?

—Ya se lo dije a Roberto la última vez que hablamos. Demostrando que son los autores de los asesinatos de esas dos jóvenes.

—Eso cada vez me parece más difícil, sobre todo si es cierto que hay policías y guardias civiles que forman parte de la secta. Les resultaría fácil entorpecer la investigación, como está ocurriendo ahora.

—Lo sé. Siento no poder ser de más ayuda.

—Tranquilo, no pasa nada —dijo ella forzando una sonrisa—. Es que hoy no tengo un buen día. Todo está saliendo al revés de cómo esperaba y ya no sé a quién más recurrir.

—Seguro que encuentras el modo de solucionarlo.

—Eso espero.

Eva apuró su café y decidió seguir el consejo del comandante Varela de ayudar a Roberto buscándole un buen abogado.

De momento, era lo único que podía hacer por él.

LUNES 19 DE ABRIL

71

Eran las diez de la mañana del lunes cuando Eva se personó en el cuartel de la Guardia Civil en compañía del abogado que había contratado para defender a Roberto. Era un hombre alto y de buen porte, de pelo canoso y cerca de los sesenta años de edad. Había llegado a él por casualidad, buscando por Internet abogados en la zona de Plasencia. Su foto apareció en un artículo de la prensa local en el que se le veía acompañando a una mujer acusada de intentar asesinar a su marido. Fue exculpada después de que se demostrase que la verdadera culpable era su amante.

Por algún motivo su imagen le transmitió buenas vibraciones, así que buscó sus referencias y descubrió que era experto en delitos de homicidio. Una charla por teléfono una hora antes fue suficiente para que aceptase el caso y quedasen en verse en la puerta del cuartel. Una vez allí, y tras charlar durante unos minutos, entraron en el interior para ver a Roberto.

Mientras el abogado esperaba a que autorizasen su visita, Eva se alejó unos metros para atender la llamada de teléfono que recibió en ese momento de Hinojosa.

—Buenos días. Tengo un regalo para ti.

—¿Un regalo? —preguntó, confusa.

—Mi amigo hacker ha conseguido localizar el teléfono desde el que llamaron a ese cura, ese que aparecía como oculto. Eso sí, lo ha hecho de una forma totalmente ilegal y que podría meterle en problemas, así que…

—Tranquilo, si sirve para ayudar a Roberto me da igual cómo lo haya conseguido. No seré yo quien lo denuncie.

—Lo digo porque su nombre no puede aparecer en la investigación, ni el modo en que has obtenido la información que te voy a dar.

—Puedes estar tranquilo.

—El teléfono pertenece a una empresa llamada Security Corp. ¿Te suena?

—Sí, son los que protegen el complejo de la iglesia de Antonio Laveda.

—Tengo el registro de las ubicaciones de ese teléfono la noche del crimen del cura y coincide con el lugar y la hora a la que se produjo este.

—Eso son muy buenas noticias —dijo ella exultante.

—Lo son, aunque solo sirven para demostrar que al cura le tendieron una trampa, no quien lo hizo.

—Pero podría servir para exculpar a Roberto.

—Eso espero.

—Hablaré con su abogado a ver si es suficiente para liberarlo. Ya me dirás cuanto hay que pagarle a tu amigo por las gestiones.

—Tranquila, no te preocupes. Dile a Roberto que esta vez corre de mi cuenta y que espero que todo salga bien.

—Seguro que sí. Muchas gracias, Hinojosa.

Cuando Eva regresó junto al abogado, este la miró con expresión serena.

—Ya me han autorizado entrar a verle —afirmó—. Me gustaría que me acompañases.

—Claro. Además, tengo buenas noticias —dijo ella sonriente—. Puede que haya una manera de demostrar que Roberto es inocente.

Acto seguido le contó la conversación que había mantenido con Hinojosa, obviando de dónde había obtenido la información. El abogado la escuchó con atención y, cuando terminó, sacudió la cabeza.

—No es suficiente. Conozco al juez y en casos de asesinato siempre exige una fianza bastante alta, sobre todo en esta ocasión que el fallecido es un cura. El juez Sanchís es un hombre muy religioso.

—¿Entonces qué hacemos?

—Tranquila, solicitaré al juez que el señor Fuentes permanezca en estas dependencias al menos los próximos días, en lugar de llevarlo a una prisión militar. Alegaré que de ese modo podré preparar mejor su defensa.

—¿Y aceptará?

—Espero que sí.

—Eso me daría tiempo para encontrar al verdadero culpable y demostrar su inocencia —meditó Eva en voz alta.

En ese momento un guardia le comunicó al abogado que ya podía pasar a ver al detenido, así que le siguieron hasta las celdas. Al llegar, el aspecto de Roberto no era muy bueno. Tenía unas profundas ojeras y su mirada estaba apagada, con expresión de cansancio.

—¿Cómo estás, Rober? —preguntó Eva—. Tienes pinta de haber dormido poco.

—Más bien nada. No tengo el atrapasueños y ya sabes lo que eso significa.

—Es cierto, lo siento. Debería haber ido al hotel para traértelo. En cuanto pueda lo haré.

—Gracias.

—Buenos días, señor Fuentes. Soy Rufino Heredia, su abogado y a partir de ahora solo hablará conmigo. Nada de interrogatorios si yo no estoy presente.

—Me parece bien.

—La señorita Ruano ya me ha explicado su situación y estoy al tanto de su caso y del transcurso de los hechos. También ha llegado a nosotros una nueva información que podría ayudar a demostrar su inocencia durante el juicio, pero quiero ser sincero con usted. Es muy difícil, por no decir imposible, que el juez decrete su puesta en libertad provisional. Como mucho puedo conseguir que fije una fianza, pero será muy alta.

—Yo tengo veinte mil euros en una cuenta —intervino Eva.

—Y yo tendré unos diez mil —la secundó Roberto.

—Me temo que no será suficiente. Conozco al juez y nunca baja de los cincuenta mil euros. En un caso como este es probable que duplique o triplique esa cantidad.

—Es imposible que pueda conseguir tanto dinero.

—De momento voy a pedir que le dejen unos días en estas dependencias, antes de trasladarle a una prisión militar. Así podré preparar mejor su defensa.

—Casi prefiero que me trasladen a una prisión militar. Aquí no creo que me dejen colgar el atrapasueños.

—¿Atrapasueños? —preguntó el abogado con expresión de extrañeza.

—Nada, cosas mías. No tiene importancia.

—Como usted quiera, señor Fuentes, pero sería mejor para usted que se quedase aquí unos días.

Roberto miró a Eva, que asintió con la cabeza.

—Está bien, pero espero que encuentres pronto al asesino.

—Te aseguro que no descansaré hasta conseguirlo —aseguró ella.

En ese momento una voz profunda sonó al otro lado del pasillo.

—Así que estás aquí, Ruano. —Era el teniente Ortega, al que acompañaban Ramírez y Galindo—. Mejor, así puedo comunicarte en persona que ya puedes volverte a Gijón. Estás fuera del caso.

—¿Cómo? —dijo ella volviéndose para mirarle.

—Era lo que tú querías, ¿no? He hablado con Madrid y les he dicho que ya no te necesito, así que el comandante Ribera lo ha autorizado. Ya puedes largarte y volver a tu casa.

—No pienso moverme de aquí —aseguró ella, mirándole desafiante.

—Entonces te detendré por obstruir una investigación, así podrás compartir celda con tu novio.

—No es mi novio.

—Me da igual. Te quiero fuera de aquí y a ese también —dijo señalando al abogado.

—¿Y usted quién es? —preguntó este con aparente tranquilidad.

—Teniente Ortega, de la UCO.

—¿Es usted el responsable de que a mi defendido se le haya encerrado junto a otros delincuentes comunes —dijo señalando la celda de al lado— y que no se le hayan reconocido sus derechos como agente de la autoridad?

Por un momento Ortega pareció desconcertado.

—¿De qué habla?

—Ha vulnerado varios derechos de mi defendido, como el derecho a recibir la asistencia de un abogado después de su detención. Le aseguro que pienso exigirle al juez que sea usted sancionado como es debido.

—Haga lo que tenga que hacer —le replicó encogiéndose de hombros—. Y ahora salgan de aquí.

—Tengo derecho a hablar con mi defendido. Es más, quiero que le saque de esta celda y le traslade a una sala donde podamos hablar a solas.

—Tenga cuidado si no le meto dentro con él.

El abogado dibujó una ligera sonrisa.

—Como quiera. En ese caso voy a solicitar hablar con el capitán al mando de este cuartel.

—No será necesario —dijo de pronto una voz. Todos se volvieron para mirar al capitán que acababa de irrumpir en el pasillo de las celdas—. Teniente Ortega, acompáñeme a mi despacho y usted también abogado. Hay varias personas que les esperan.

72

El despacho del Capitán Jefe de la Compañía de Plasencia era bastante amplio. Eva entró en último lugar de la pequeña comitiva, encabezada por el propio capitán, seguido de Ortega, y luego el abogado de Roberto. Dentro había tres personas, dos de ellas vestidas con traje y corbata, y de presencia impecable. Uno de ellos aparentaba más de sesenta años y el otro, cuyos rasgos parecían latinos, tenía unos cincuenta. Junto a ellos había un comandante de la Guardia Civil vestido de uniforme de paseo, con el pelo cano y rictus serio, ante el que se cuadró de inmediato.

—A sus órdenes, mi comandante —dijo a la vez que el teniente Ortega.

—Señores, les presento a Henry Adams —comenzó a decir el comandante con voz profunda—, embajador estadounidense en nuestro país.

—Un placer conocerles —dijo el de mayor edad con un acento inglés muy marcado.

—El señor Adams está aquí con la autorización expresa del ministro de Interior.

—En realidad no quisiera molestar, solo he venido para hacer oficial esta visita —dijo antes de señalar al hombre que le acompañaba—. Les presento al agente Ayala, del FBI.

El aludido se acercó a Ortega con gesto serio y le tendió una mano que este no dudó en estrechar. Luego hizo lo mismo con el abogado y por último con Eva.

—Un placer conocerla, sargento Ruano.

—El placer es mío —dijo ella sin poder disimular su sorpresa.

—Siento esta interrupción, señores —comenzó a decir Ayala con gesto serio—, pero era necesaria. Cuento con el permiso de la Interpol y del gobierno español para liberar de inmediato al cabo Roberto Fuentes, de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil.

—¿Cómo dice? —preguntó perplejo el teniente Ortega.

—El señor Fuentes lleva trabajando con el FBI desde hace varios meses en una investigación que estamos llevando a cabo en varios países europeos, con la colaboración de las distintas policías y cuerpos de seguridad de los países implicados. Esto —dijo sacando a continuación un sobre del bolsillo interior de su chaqueta— es una orden firmada por el ministro de Interior español para la inmediata puesta en libertad del cabo Fuentes. Ya se le ha entregado al juez una copia para que proceda a la nulidad de la orden de detención.

—Esto tiene que ser una jodida broma —murmuró el teniente Ortega, perplejo.

—Del mismo modo, se solicita la colaboración de todos los cuerpos armados en todo aquello que necesitemos. Imagino, capitán, que eso no será un problema para usted.

—Por supuesto que no —respondió este.

—Por último —prosiguió clavando la mirada en Ortega—, a partir de ahora no queremos que nadie se inmiscuya en la investigación de los crímenes. La dimensión de estos va más allá del territorio español y se hace necesaria la dirección de un mando único.

El teniente Ortega respondió con su habitual prepotencia:

—Nadie me va a apartar de la investigación.

—Por lo que tengo entendido, ha sido usted más bien un estorbo que una ayuda —le espetó Ayala.

—¿Cómo dice?

—Y la prueba de ello es que el cabo Fuentes esté encarcelado.

—Si está ahí es porque dos testigos declararon haberle visto huir de la escena del crimen.

—¿Y ha comprobado sus declaraciones?

—No lo ha hecho —intervino Eva—. Es más, he obtenido pruebas de que una persona, que no es el cabo Fuentes, llamó al padre Gabriel tres horas antes de su muerte y luego se reunió con él en el lugar del crimen. Ese teléfono pertenece a la empresa de seguridad en la que trabajan esos dos supuestos testigos.

—¿Y tú cómo sabes eso? —preguntó Ortega mirándola con gesto de cabreo.

—Porque sé hacer mi trabajo, no como usted, que solo estaba empeñado en encarcelar al cabo Fuentes.

—Me decepciona, teniente —intervino en ese momento el comandante—. Está claro que su gestión al frente del caso no ha sido todo lo buena que debería.

Ortega apretó los dientes en un claro gesto de ira contenida.

—¿Sería posible que me acompañasen a la celda en la que se encuentra el cabo Fuentes y que le liberen? —preguntó Ayala mirando al capitán—. Cada minuto que pasa encerrado se retrasa la investigación.

—Por supuesto.

En ese momento el abogado se acercó a Eva.

—¿Todo esto va en serio? —le preguntó al oído.

Ella dibujó una sonrisa de oreja a oreja antes de responder:

—Muy en serio.

73

La expresión de Roberto al ver a Ayala al otro lado de la reja fue de auténtico desconcierto.

—Pero… ¿qué haces aquí?

—Alguien me dijo que necesitabas ayuda —respondió el agente con una sonrisa, mirando a Eva de reojo—. ¿Qué tal estás?

—Sorprendido de verte.

—Tienes mala cara.

—He dormido poco.

—¿Problemas de insomnio?

—No tengo mi atrapasueños.

—¡Menuda faena!

—En serio, ¿qué haces aquí? —preguntó de nuevo Roberto.

—Venimos a sacarte. —Mientras hablaban un guardia se acercó para abrir la celda—. Vamos, Rober, estás libre.

—Pero… no entiendo.

—Es una larga historia. Te la contaré cuando estemos fuera de aquí.

Roberto salió y siguió los pasos de Ayala y Eva, no sin echar un último vistazo al detenido que se encontraba en la celda de al lado y que permanecía sentado en su camastro con la mirada perdida. No pudo evitar sentir pena al verle en aquel estado.

Poco después salían al patio interior del cuartel, donde les esperaban el embajador y el comandante, junto al capitán al mando del cuartel. Del que no había ni rastro era del teniente Ortega.

—¿Todo solucionado entonces? —preguntó el embajador en inglés.

—Sí, muchas gracias por su ayuda —le respondió Ayala en su mismo idioma—. Su presencia ha agilizado mucho todo el asunto. Solo siento haberle sacado de su residencia.

—¡Tonterías! No tenía nada mejor que hacer hoy. Además, disfruto cuando compruebo la autoridad que me proporciona mi cargo —aseguró soltando una carcajada a continuación—. ¿Necesita que le lleve de vuelta a Madrid?

—No, volveré a Madrid con el comandante Alonso en su coche.

—Muy bien. Si necesita algo más durante su estancia en España no dude en llamarme.

—Lo haré. Gracias, señor embajador.

Roberto, que había entendido la conversación con claridad, esperó a que el embajador se alejase antes de preguntarle en español a Ayala:

—¿Vas a quedarte en España?

—No, esta noche cojo un avión de vuelta a Alemania.

—¿Por qué motivo has venido?

—Antes de explicarte nada quiero que conozcas al comandante Héctor Alonso, del CNI.

—A sus órdenes, mi comandante —dijo Roberto cuadrándose.

—Por favor, nada de formalismos —le replicó este—. Si vengo de uniforme es solo para dar mayor relevancia a este encuentro y por ayudar a Ayala.

—Y yo te lo agradezco, Héctor.

—No entiendo nada —murmuró Roberto.

—Vamos, hablaremos de ello fuera de este lugar —dijo Ayala—. ¿Dónde podemos ir que nadie nos moleste?

—Hay un parque con un paseo aquí enfrente —respondió Eva señalando hacia la calle—. Seguro que encontramos algún rincón donde hablar a solas.

Salieron del cuartel y, mientras cruzaban al otro lado de la calle, Ayala se pegó a Roberto.

—Cuando me llamaste para preguntarme por la relación de Christian Greenwood con personas de tu país, descubrí que no solo tenía contactos aquí, en España —comenzó a explicarle el agente—. También tenía contactos en varios países, uno de ellos Alemania, así que llamé a las autoridades alemanas. Resulta que allí también se ha producido una oleada de crímenes muy similar a la que investigamos juntos en Estados Unidos.

—¡¿Lo dices en serio?!

—Tres muertes, aunque creen que puede haber más. Solicité autorización a la secretaria de Interior de mi país para colaborar con la policía alemana y una vez allí decidí llamarte para contártelo. No contaba con que me respondiese ella —dijo mirando a Eva.

—Pensé que el FBI no actuaba fuera de los Estados Unidos.

—Solo cuando se dañan los intereses del país o de sus ciudadanos en el extranjero. Una de las víctimas era una estudiante norteamericana, aunque hay algo más. Existen indicios de que Greenwood utilizaba empresas y relaciones comerciales en el extranjero para blanquear dinero, por eso estoy aquí.

—¿Y cómo conseguiste sacarme de la celda?

—Eso fue gracias al comandante Alonso. El CNI tiene un largo historial de colaboraciones con los Estados Unidos en temas de terrorismo internacional, sobre todo islámico. Nos conocemos desde hace unos años, así que le llamé para contarle lo que estaba ocurriendo.

—No puedo desvelar las operaciones que llevamos a cabo en el CNI —dijo el comandante manteniéndose al lado de ellos, mientras caminaban por un largo paseo poblado de árboles—, pero digamos que Luis Múgica lleva despertando nuestro interés desde hace tiempo. Es uno de los empresarios más importantes de España y uno de los valedores en la sombra del actual gobierno.

—¿Valedor? —preguntó Roberto, extrañado.

—Apoyó su anterior campaña a las elecciones y movió los hilos necesarios para que la moción de censura que les llevó al poder saliese adelante.

—¿Y por qué hasta ahora no habíamos oído hablar de él?

—La gente como Múgica actúa en la sombra. Son ellos los que ponen y quitan presidentes, no el ciudadano de a pie con sus votos. —Llegaron a un monumento con una cruz de piedra, donde Alonso se detuvo para mirar a Roberto—. El entramado de alianzas y apoyos que ha creado Múgica a lo largo de los años le han convertido en un hombre peligroso y con mucho poder en este país.

—¿Y el CNI le está investigando por eso?

—Lo hicimos en el pasado, pero con el actual gobierno esas investigaciones se han paralizado. Eso no quiere decir, sin embargo, que esté al margen de la ley.

Ayala le puso la mano sobre el hombro antes de decir:

—La sargento Ruano me contó el lío en el que estabas metido y lo que habíais averiguado. Cuando me dijo que el oficial a cargo de la investigación podía estar implicado supe que tenía que hacer todo lo posible para liberarte.

—¿Y cómo lo conseguiste?

—Mintiendo —respondió Ayala soltando una ligera carcajada—. Más que mentir, lo que hice fue adaptar lo que estaba ocurriendo a nuestros intereses. Primero le hablé al embajador de ti y del gran trabajo que realizaste ayudándonos hace unos meses en los Estados Unidos. Le dije que seguías colaborando con nosotros, investigando una ramificación del entramado de Christian Greenwood aquí en España, algo que no es del todo falso, visto lo visto, y que te habían tendido una trampa, así que le pedí ayuda para liberarte.

—¿Y accedió?

—No solo eso. El embajador es íntimo amigo del ministro de Interior, así que consiguió que nos recibiese en su despacho. Le conté que para el FBI era primordial tu puesta en libertad si no queríamos perjudicar la investigación que estábamos llevando a cabo en varios países europeos a la vez.

—Y te creyó —dedujo.

—Fue gracias también a la presencia del comandante Alonso, que confirmó la existencia de dichas investigaciones.

—¿Habéis mentido por mí?

—Solo en parte. La verdad es que las investigaciones en Alemania existen y queremos que sigan su curso aquí en España y en los países que sea necesario.

—La verdad no puede ser enterrada —dijo el comandante Alonso con voz enérgica—. Si Luis Múgica y el resto de miembros de esa secta están implicados en los crímenes, todos sus miembros deben ser detenidos.

—¿Y si no están implicados? —preguntó Roberto.

—¿Qué quieres decir? —preguntó el del CNI mirándole con cierta sorpresa.

—Que tal vez ellos no matasen a esas jóvenes.

—Eso no tiene lógica —intervino Ayala.

—Lo que no tiene lógica es que las matasen y las dejasen en el lugar donde se celebró la misa negra.

—¿Y quién las mató entonces?

—¿Acaso eso tiene importancia? —intervino el comandante Alonso, que rectificó de inmediato al ver la cara de Roberto—. No digo que no sea importante resolver esos crímenes, pero debemos desenmascarar a los miembros de esa secta y hacer públicas sus prácticas.

—Yo también quiero desenmascararles —aseguró Roberto—, pero mi primera prioridad es atrapar al asesino.

—Claro, claro… —dijo el oficial con aire reflexivo—. Lo entiendo y te ayudaremos a conseguirlo. He hablado con tu jefe, el comandante Ribera, y le he explicado que, debido a las implicaciones tanto políticas como internacionales de la investigación, os permita a ti y a la sargento Ruano trabajar en el caso bajo la supervisión del CNI. De momento solo vosotros dos.

—¿Y qué ha dicho?

—Que por parte de la UCO no hay problema. Yo me encargaré de conseguiros todo el apoyo que necesitéis a partir de ahora.

—¿A cambio de qué? —intervino Eva.

—De desenmascarar a esa gente.

Ella miró a Roberto con aire desconfiado, pero este asintió con la cabeza.

—Me parece bien.

—Espero que esto no tenga nada que ver con temas de política y de luchas entre partidos por el poder —dijo Eva.

—Tiene que ver con que esa gente no pueden hacer lo que les dé la gana sin que sufran las consecuencias. Imagino que estáis de acuerdo conmigo en eso.

—Lo estamos —aseguró Roberto.

Eva no dijo nada. Se limitó a asentir con la cabeza con aire reflexivo.

—Entonces creo que mi trabajo termina aquí —dijo Ayala—. Tengo que regresar a Alemania, aunque antes necesito hablar un momento a solas contigo, Rober. ¿Te importa?

—Claro que no.

Los dos se alejaron unos metros, los suficientes para que ni Eva ni el comandante les escuchasen.

—Rober, quizás este no sea el mejor momento para proponértelo, dado que bastantes problemas tienes ahora, pero quizás necesite tu ayuda más adelante.

—¿Para qué?

—No mentí al decir que Greenwood tenía relación con personas de otros países. Lo que está sucediendo en Alemania puede que también haya ocurrido en otros países.

—¿Te refieres al blanqueo de dinero o a los crímenes?

—Las dos cosas. En cuanto vuelva a Alemania voy a organizar un equipo de investigación con el apoyo de la Interpol. Un grupo pequeño, de pocas personas, que cuente con la ayuda de las policías de aquellos países relacionados con Christian Greenwood. Tenemos que averiguar lo que hizo allí y si se están produciendo crímenes con características similares, por eso te quiero conmigo.

—¿Yo? —preguntó sorprendido.

—Serán muchos días fuera de casa, lo sé, pero necesito tu don para resolver las muertes que nos encontremos.

—Te agradezco la confianza, pero ni siquiera he conseguido atrapar al autor de estos crímenes.

—Sé que lo conseguirás y, cuando lo hagas, quiero que pienses en mi oferta. ¿Lo harás?

Roberto no pudo negarse.

—Está bien, lo pensaré.

Pocos minutos después Ayala y el comandante Alonso regresaban juntos a Madrid, mientras Eva y Roberto ponían rumbo al complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo.

74

Eva detuvo el coche en la primera barrera de acceso al complejo. Le llamó la atención que hubiese tres guardias en ella y que dos se colocasen delante del vehículo, mientras el otro se acercaba a la ventanilla.

—¿Qué desean?

—Venimos a ver a dos de los guardias del complejo —dijo ella con expresión seria.

—¿A quiénes?

—Juan Ramos Fernández y Sergio Puente Ríos.

—Lo siento, no están aquí.

—¿Y dónde están?

—No lo sé, hoy no trabajaban —dijo el guardia encogiéndose de hombros.

—¿Sabes dónde puedo encontrarles?

—Ni idea.

—Entonces necesitamos hablar con Antonio Laveda.

—Lo siento, pero están prohibidas las visitas.

—¿También las de la Guardia Civil? —preguntó Eva con tono de sorpresa.

—Todas. Esta es una propiedad privada y sin una orden no se puede acceder.

Roberto entendió que su visita nocturna tres días atrás les había obligado a restringir los accesos. Mientras hablaban, observó cómo los dos guardias que se habían situado delante del coche tenían la mano sobre la empuñadura de la pistola que llevaban a la cintura. Su mirada era nerviosa y se veía que estaban en tensión.

—Eva, es mejor que volvamos cuando tengamos una orden —murmuró.

Ella volvió la cabeza hacia él y entendió al instante lo que quería decirle.

—Está bien, nos vamos.

Dio la vuelta al vehículo allí mismo y regresó por donde habían llegado, mientras no quitaba la vista del retrovisor.

—No me gustó nada la actitud de esos dos que se plantaron delante del coche —comentó Roberto—. Estaban deseando tener una excusa para dispararnos.

—Y el que habló con nosotros está llamando ahora por teléfono. ¿Crees que dijo la verdad y que los dos guardias que buscamos no están aquí?

—No lo sé, pero no voy a colarme otra vez para comprobarlo.

—¿Y qué hacemos?

—El comandante Alonso dijo que nos prestaría toda la ayuda que necesitásemos, ¿no? —dijo Roberto.

—Sí, pero me da que está más interesado en detener a Múgica, esté o no implicado en los crímenes, que a los dos falsos testigos.

—Yo también tuve esa sensación.

—Que la UCO ceda una investigación al CNI no es muy normal. Imagino que ese comandante, o quien esté por encima de él, tiene bastante mano dentro de la UCO y lo que busca tiene fines políticos —aseguró Eva deteniendo el coche al llegar al cruce con la carretera que llevaba a la presa—. Ya viste lo que dijo sobre el último cambio de gobierno.

—Si te digo la verdad, eso me da igual. Yo lo que quiero es atrapar al asesino y si en este caso tengo que aliarme con el diablo, lo haré.

—De acuerdo, pero ya podemos tener cuidado. Al final los que podemos salir escaldados de todo este asunto somos nosotros.

—Intentaremos que no sea así.

—¿Qué propones entonces? —preguntó Eva.

—Lo primero es detener a esos dos supuestos testigos que afirmaron verme en el callejón donde mataron al padre Gabriel. Está claro que la idea inicial que teníamos de hablar con ellos por las buenas ya no va a ser posible, así que habrá que entrar en el complejo para detenerlos.

—Para eso necesitamos una orden, que de momento no tenemos.

—¿No dijiste que habías logrado la geolocalización de sus teléfonos la noche del asesinato?

—No, solo del teléfono desde el que llamaron al padre Gabriel, pero no podemos demostrar que perteneciese a ninguno de ellos dos.

—Pero podemos averiguar si ese teléfono se encuentra ahora mismo dentro del complejo. Eso bastaría para obtener una orden de registro, ¿no?

—Es probable, aunque lo más seguro es que no la tengamos hasta mañana —respondió Eva con cara de circunstancias—. Sobre todo porque obtuve esa información de forma totalmente ilegal, gracias a un amigo de Hinojosa.

—Bueno, ahora ya podemos hacerlo de forma legal. Estás al frente de la investigación —afirmó Roberto con una leve sonrisa.

—Sí, pero ya te digo que lo más seguro es que tardemos en obtener la orden. Y, aunque la tengamos, no me parece buena idea que regresemos al complejo los dos solos.

—No pensaba hacerlo. ¿Qué te parece si seguimos por esta carretera hasta el pueblo que hay al pie de la presa y hablamos allí del asunto? Necesitamos organizarnos.

—Me parece bien.

Tomaron la carretera a la derecha, en dirección al pueblo, mientras Roberto no dejaba de mirar a Eva.

—Aún no te he dado las gracias como es debido por ayudarme.

—¿Como es debido? —preguntó ella mirándole de reojo, sin perder la atención de la carretera.

—Tendrás que dejar que te invite a comer o a cenar. Después de todo, estabas dispuesta a poner tus ahorros para pagar mi fianza.

—Imagino que tú habrías hecho lo mismo por mí.

—Sabes que sí.

Atravesaron las primeras casas del poblado hasta que justo, al llegar al muro de la presa, Eva aparcó a la derecha, delante de un bar. Roberto esperó a que parase el motor para decir:

—De verdad, Eva, muchas gracias por sacarme.

—No tienes que dármelas —replicó ella forzando una sonrisa y mirándole a los ojos.

—Yo… —Roberto dudó unos segundos antes de continuar—. Quiero que sepas que cuando estaba tirado en el camastro de esa celda, sin poder cerrar los ojos en toda la noche, no dejé de pensar en ti y en los errores que cometí. Sé que me equivoqué yendo a los Estados Unidos y luego presionándote para que escogieses entre tu trabajo y yo, pero…

—No, Rober —le interrumpió ella alzando la mano—. Este no es momento para hablar de estas cosas.

—Lo sé, pero quiero que sepas que mis sentimientos hacia ti no han cambiado y que el beso que te di en el hotel era sincero.

—Para mí también lo fue —aseguró Eva con una tímida sonrisa—, pero ahora tenemos que concentrarnos en el caso y dejar a un lado nuestros sentimientos personales. Ya habrá tiempo para hablar de ello cuando todo esto termine.

—De acuerdo.

—Además, mi prioridad ahora es detener a los dos cabrones que te acusaron de asesinato. Quiero hacérselo pagar.

—Yo también, y se me acaba de ocurrir una forma de entrar en el complejo sin problemas.

MARTES 20 DE ABRIL

75

Eran las ocho de la mañana del día siguiente a su anterior visita cuando Eva detuvo el vehículo en la primera barrera de acceso al complejo. Tanto ella como Roberto iban con chalecos antibalas y les seguían tres todoterreno de color verde oscuro con una hilera de luces azules en el techo.

El único guardia que custodiaba en ese momento la barrera, les miró con gesto de desconcierto y se acercó a la ventanilla de Eva. Era el mismo con el que habían hablado el día anterior, aunque esta vez se encontraba solo.

—Tenemos una orden de detención contra Juan Ramos Fernández y Sergio Puente Ríos —aseguró ella.

—Lo siento, pero ya les dije ayer que no pueden pasar.

—Y yo te digo que tengo una orden de detención, así que levanta esa barrera.

—No voy a hacerlo —replicó el guardia con mirada desafiante.

—¿Oyes eso sobre tu cabeza? —intervino entonces Roberto en la conversación, a la vez que señalaba con su dedo al techo—. Es un helicóptero de apoyo, con un equipo de la Unidad Especial de Intervención de la Guardia Civil. ¿En serio crees que vas a impedirnos el paso?

El guardia alzó la vista y, antes de que pudiese reaccionar, dos hombres se abalanzaron sobre su espalda y lo tumbaron en el suelo, donde le redujeron con facilidad. Iban vestidos con uniforme verde oscuro, chaleco, casco de combate y pasamontañas. El guardia ni siquiera se había dado cuenta de que estaban ocultos entre los árboles esperando el momento oportuno para atacarle. Un tercer hombre, vestido igual que ellos, se acercó a la barrera y la levantó.

Eva puso en marcha el vehículo mientras el resto del convoy les seguía.

—Primer obstáculo superado sin dificultad —dijo Roberto con satisfacción—. Vamos a por el segundo.

En menos de un minuto alcanzaron la recta al final de la cual se encontraba el acceso al complejo. Para entonces el helicóptero ya estaba sobrevolando a cierta altura el lugar, trazando círculos. Dos guardias custodiaban en ese momento la puerta de acceso al recinto, armados con escopetas de corredera que mantenían cruzada delante del pecho.

—Posible situación de enfrentamiento —comunicó Roberto por radio.

—Pasamos a la cabeza —le respondió en ese momento el capitán que mandaba los equipos de intervención.

Eva aminoró la marcha y se pegó al lado derecho de la calzada para permitir que los tres todoterreno le adelantasen por la izquierda, situándose a continuación detrás de ellos.

Estaban a menos de veinte metros del acceso cuando uno de los guardias del complejo se adelantó alzando la mano al frente para que se detuviesen. El convoy se detuvo y tres de los ocupantes del primer vehículo descendieron, vestidos igual que los que habían asaltado la primera barrera y armados con subfusiles HK MP-5. El capitán al mando se adelantó para hablar con el guardia, una conversación que duró algo menos de un minuto y tras la cual este último le pidió a su compañero que se apartase.

—Podemos pasar —dijo el capitán de la UEI por radio, mientras volvía a su vehículo—. Equipo tres, quedaros vigilando el acceso.

El convoy reinició la marcha, mientras el tercer todoterreno se situaba a un lado del aparcamiento y sus tres ocupantes se apostaban tras él apuntando con sus armas a la entrada.

—¿Crees que habrá problemas? —preguntó Eva cuando cruzaron la entrada al recinto.

—No creo que sean tan tontos —le respondió Roberto—. Tranquila.

Siguieron el camino hasta el edificio de madera situado antes de llegar al anillo. Allí les esperaba un guardia que aparentaba unos cuarenta años, con la cabeza completamente rapada y una barba oscura bastante espesa.

El convoy se detuvo y todos descendieron de los vehículos, incluidos Eva y Roberto que, junto al capitán, se acercaron a hablar con el guardia.

—Somos de la UCO —dijo Eva tomando la palabra— y venimos a detener a Juan Ramos Fernández y Sergio Puente Ríos.

—Están dentro —dijo el guardia con aparente tranquilidad—. ¿Puedo saber qué han hecho mis hombres? Que yo sepa estaban colaborando en la detención de un asesino.

Al decir eso posó los ojos en Roberto con cierta expresión de extrañeza.

—Eso forma parte de la investigación —le replicó Eva.

El capitán de la UEI y cuatro de sus hombres entraron en el interior del edificio, mientras el resto esperaban en la puerta.

—No era necesario tanto despliegue ni apoyo aéreo —dijo el guardia señalando al cielo, mientras el helicóptero trazaba círculos por encima del complejo—. No hay motivo para que no colaboremos con la justicia. Hasta ahora así lo habíamos hecho.

Roberto se fijó en que al lado derecho del cuello lucía un tatuaje inconfundible: el emblema de la Bandera de Operaciones Especiales de la Legión.

—¿Has estado en la BOEL? —le preguntó.

—Sí, hasta que me jubilaron el año pasado al cumplir los cuarenta y cinco.

—Yo estuve en Operaciones Especiales unos años, antes de entrar en la Guardia Civil. Los dos somos boinas verdes.

—Eso parece —le replicó el otro sin mucha emoción.

—¿Y eres quien dirige aquí la seguridad?

—Sí.

—¿Y qué tal te pagan?

—No está mal.

—Imagino que mejor que en el ejército.

—No me quejo.

El capitán y su grupo salieron del interior del edificio llevando esposados a los dos detenidos. Estos cruzaron la mirada con su jefe, que trató de transmitirles tranquilidad. Eso hizo que Roberto pensase que todo estaba resultando demasiado sencillo. El día anterior ni les había permitido pasar de la primera barrera y ahora los dos guardias se entregaban sin resistencia. ¿Qué se le escapaba?

—Bueno, pues si eso es todo… —murmuró el jefe de seguridad.

—Gracias por su colaboración —dijo Eva.

—¿Cuál es tu nombre? —le preguntó entonces Roberto.

—Julio.

—Encantado de conocerte, Julio —dijo tendiéndole la mano—. Yo soy Roberto.

El otro le miró con dudas, pero finalmente se la estrechó.

—Una pregunta, Julio. ¿Tienes teléfono móvil? —preguntó Roberto sin soltar su mano.

—Sí, claro.

—Imagino que de la empresa.

—Sí.

—¿Lo llevas encima?

—¿A qué viene todo esto? —preguntó el guardia tirando de la mano para soltarse.

—Viene a que estabas presente cuando asesinaron al padre Gabriel. Capitán, deténgalo también.

—Pero… ¿Qué tonterías dices? ¡Eso es mentira!

—No lo es.

Dos de los integrantes del equipo de intervención lo esposaron y se lo llevaron al todoterreno, justo en el momento en que Antonio Laveda hacía acto de presencia en el lugar.

—¿Qué ocurre aquí? ¿Qué es todo esto?

Iba acompañado de dos guardias más de seguridad.

—Es una operación de la Guardia Civil —le respondió Eva.

—Esta es una propiedad privada. No pueden entrar aquí sin mi permiso.

—Tenemos una orden firmada por el juez para la detención de dos sospechosos.

—¿Acusados de qué?

—De asesinato —le respondió Roberto.

—¿Qué asesinato?

—Eso forma parte de la investigación.

El líder de la secta les miró con rabia, pero no dijo nada. Se limitó a regresar por donde había venido mientras Roberto no le quitaba el ojo de encima.

—Me encantaría detener a ese cabrón —murmuró.

—¿Vas a explicarme por qué hemos detenido a ese guardia con pinta de checheno? —preguntó Eva.

—Te lo contaré de regreso al cuartel, aunque antes tengo que llamar a Hinojosa para que me confirme que no estoy equivocado.

—¿Equivocado en qué?

—Ese exlegionario es quien mató al padre Gabriel.

76

Tuvieron que pasar más de cuatro horas hasta que Eva y Roberto pudieron entrar en la sala de interrogatorios para hablar con Julio Arriaga, exlegionario y jefe de seguridad del complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo. Antes necesitaron atar todos los cabos sueltos para poder demostrar su implicación en el asesinato del padre Gabriel.

Desmontar la declaración de los dos supuestos testigos que habían acusado a Roberto fue más fácil. Un registro de sus cuentas bancarias reflejó que habían cobrado diez mil euros el día después del crimen. Además, Eva se jugó un farol asegurando que las imágenes de la cámara de vigilancia de un banco cercano no les había captado próximos al lugar del crimen en toda la noche, y ellos picaron. Terminaron confesando que no habían visto a Roberto en el callejón. En realidad, ni siquiera habían salido del complejo esa noche. Le habían acusado a cambio del dinero que alguien les ofreció por su falsa declaración, aunque se negaron a dar el nombre de esa persona.

Dado que lo importante era demostrar la culpabilidad del jefe de seguridad del complejo, decidieron aparcar de momento ese tema, y se centraron en reunir pruebas contra él. No fue hasta cerca de las ocho de la tarde que Eva y Roberto entraron en la sala de interrogatorios, donde el sospechoso les esperaba con aire aparentemente relajado. Se sentaron delante de él y fue ella quien tomó la palabra en primer lugar.

—Sentimos haberte hecho esperar.

—¿Ya puedo largarme a casa? —dijo el detenido con cara de aburrimiento.

—No, me temo que vas a estar una temporada sin pisar la calle. Unos veinte años, más o menos.

—¡Ya! ¿Y de qué se me acusa, si puede saberse?

—Del asesinato del padre Gabriel —respondió Roberto.

—Yo pensé que el culpable de ese asesinato eras tú —le replicó con tono irónico.

—Eso era lo que vosotros queríais que pareciese, cabrones.

—Tranquilo, Rober —dijo Eva alzando la mano.

—No voy a seguir hablando con vosotros hasta que no venga mi abogado.

—No necesitamos que hables —aseguró ella—. Hemos revisado tu teléfono móvil y hemos descubierto que su posicionamiento coincide con el lugar del crimen a la hora que este se produjo.

—Eso no quiere decir que yo estuviese presente. Cualquiera pudo llevarse mi móvil en el bolsillo para incriminarme.

—Tenemos las imágenes de la cámara de seguridad de un banco cercano que indican lo contrario. En ellas se te ve saliendo del callejón.

—Eso es mentira, no había ningún banco cerca.

—¿Y cómo lo sabes? —intervino Roberto.

El detenido se limitó a encogerse de hombros. La trampa no había funcionado con él, por eso Eva dijo:

—Hay decenas de cámaras de seguridad por toda la ciudad. Encontraré una en la que se te vea.

—Suerte —dijo cruzando los brazos delante del pecho.

Roberto sabía que había sido él, lo había sentido al estrecharle la mano esa mañana, pero no era suficiente para acusarle. Por eso intentó arrancarle una confesión de otro modo.

—Debió resultarte fácil atacarle por la espalda y clavarle el cuchillo en la base de la nuca, sin que se diese cuenta —aseguró—. Era un hombre corpulento, al que no habrías podido enfrentarte en el cara a cara. Que no te parezca mal, Julio, pero ya no eres un chaval. Solo a traición podías acabar con alguien como el padre Gabriel. —La provocación no le hizo perder el control, pero sí logró que le mirase desafiante—. El problema es que le tapaste la boca con la otra mano, para que no gritase, y él, en un acto reflejo, te mordió en la mano.

—¿Puedes enseñarnos las palmas de las manos? —le pidió Eva. Al escuchar eso el guardia torció el gesto contrariado y las puso sobre la mesa—. Veo que tienes una herida en la palma izquierda.

—Me la hice limpiando mi pistola. Un accidente sin importancia.

—El problema es que al morderte, restos de tu ADN quedaron entre los dientes del cura, listillo.

Esta vez Eva no mentía. Al decirle Roberto lo que había sentido al darle la mano al guardia, solicitó una revisión de la autopsia y que se tomase una muestra de ADN de los dientes de la víctima. El único inconveniente era que todavía no tenían los resultados y que tardarían varios días en llegar, aunque el sospechoso no tenía por qué saberlo.

—Vamos a tomarte una muestra de ADN y a compararlo con el aparecido en los dientes de la víctima —aseguró Eva—. En poco más de una hora tendremos pruebas para acusarte de asesinato.

—Estás jodido, amigo —la secundó Roberto—. ¿Te acuerdas de eso que le dijiste al oído al cura mientras le clavabas el cuchillo en la nuca? ¿Lo de que su muerte era necesaria?

El guardia palideció al escucharle.

—¿Cómo sabes…? —murmuró, antes de comprender que no hacía otra cosa que confirmar su culpabilidad.

—Sabemos lo que pasó.

Al darle la mano esa mañana, Roberto había sentido una serie de cosas. Lo primero, un sentimiento de satisfacción profunda por matar al cura. Se alegraba de haber acabado con su vida e incluso había disfrutado con ello. Lo segundo que Roberto sintió fue un intenso dolor en la mano, como si la víctima le estuviese mordiendo a él en ese momento. Y lo tercero fue una voz que resonó con fuerza en su cabeza, la del exlegionario diciendo: «Lo siento, pero tu muerte es necesaria».

—También dijiste que él solo se lo había buscado —concluyó Roberto para mayor desconcierto del detenido.

—Queremos saber quién te ordenó matarle y por qué —le secundó Eva—. A cambio de tu colaboración podemos ofrecerte una rebaja en la condena.

Julio Arriaga miró a ambos con gesto serio. Por un momento Roberto pensó que se negaría en redondo, pero vio asomar la duda en sus ojos, por eso decidió darle el último empujón.

—Los hombres como Laveda nunca pagan por lo que hacen. Son demasiado listos y encargan a otros que les hagan el trabajo sucio. Usan a gente como tú, a los que luego abandonan a su suerte. Ten por seguro que te pudrirás en la cárcel mientras él sigue viviendo a cuerpo de rey, haciendo lo que quiere y con quien quiere.

—Ayúdanos a desenmascararle —le secundó Eva—. Solo así evitarás envejecer en la cárcel.

—Nadie puede protegerme. Si hablo mi vida no valdrá nada.

—No si le detenemos —dijo Roberto.

—Le protege gente demasiado poderosa.

—Nadie es demasiado poderoso como para no tener a nadie por encima de él. O para que aquellos que le rodean y le apoyan no decidan quitarle de en medio si se ven en peligro. Hasta Christian Greenwood tuvo que aprender esa lección.

Eso pareció despertar el interés del detenido.

—¿Hablas del americano que apareció muerto en su celda?

—Sí, hace unos meses. Dime una cosa, Julio. ¿Qué crees que le preocupará más a Múgica y al resto de sus amigos de la secta, lo que puedas contarnos tú o lo que Laveda confiese una vez le detengamos? —Al ver que asentía con la cabeza, Roberto prosiguió con voz decidida—. Ayúdanos a llegar hasta ellos y te aseguro que tú serás el menor de sus problemas.

—¿Fue Antonio Laveda quien te ordenó matar al padre Gabriel? —preguntó Eva.

Julio Arriaga se quedó pensativo unos segundos y finalmente asintió con la cabeza.

—Sí, fue Antonio Laveda quien me ordenó matarle.

77

Roberto sonrió satisfecho por la confesión, aunque necesitaban mucho más para acabar con la secta.

—¿Qué motivo tenía Antonio Laveda para ordenarte la muerte del padre Gabriel? —preguntó Eva.

—Se había vuelto alguien demasiado molesto. Llevaba tiempo detrás de nosotros, desde el seminario que organizamos en Jaca.

—Espera un momento —le interrumpió Roberto—. ¿Cómo que vosotros organizasteis el seminario de Jaca? ¿No fue la universidad de Zaragoza?

—¿Y a qué culto crees que pertenece el rector de la universidad? —le replicó el detenido en tono irónico—. Lo sé porque yo acompañé a Laveda a la reunión en la que se decidió organizar un seminario que diese una imagen amable del satanismo.

—Pero… —Roberto le miró desconcertado. Aquello no le cuadraba.

—Fue la primera vez que ese cura se enfrentó a nosotros —prosiguió Julio Arriaga—, aunque nos vino bien su presencia, teniendo en cuenta el espectáculo que luego montamos.

—¿Qué espectáculo? —intervino Eva.

Antes de que respondiese, Roberto exclamó:

—¡Joder, eras tú!

—¿Quién? —preguntó ella.

—Tú eras el asaltante que irrumpió en el seminario y le apuntó a Antonio Cebrián con un revólver falso.

—Veo que te acuerdas.

—Hace cuatro meses no tenías la cabeza afeitada, como ahora, y tampoco esa espesa barba. Por eso no te he reconocido hasta ahora.

—Iba de incógnito —se jactó.

—Lo que no entiendo es… —Roberto dudó un par de segundos antes de preguntar—: ¿Todo aquello fue un montaje?

—Sí. Lo organicé con varios de mis hombres.

—¿Por qué? ¿Con qué objetivo?

—Laveda pensó que la irrupción de fanáticos católicos haría parecer a los satanistas como víctimas ante la prensa y eso despertaría la empatía de la gente. Por eso los días siguientes Laveda apareció en un par de entrevistas asegurando que la Iglesia Católica llevaba años persiguiéndole sin motivo. —Julio Arriaga se recostó en su silla antes de continuar—. Laveda es un fanático que quiere crear una religión que someta a todas las demás religiones, sobre todo a la católica.

—¿Y trabajas para un hombre así? —preguntó Eva.

—El sueldo es muy alto, más de tres mil euros al mes, y con lo que estoy ganando pensaba retirarme en algún país caribeño en cuatro o cinco años.

—¿Solo le mató porque era alguien incómodo? —intervino Roberto para reconducir la conversación.

—El cura se presentó en los lugares donde se habían celebrado las dos últimas misas negras, haciendo apología del catolicismo y atacando el satanismo como el mayor mal sobre la tierra. Aunque eso no habría sido motivo suficiente para matarle si tú no hubieses entrado en escena.

—¿Qué quieres decir?

—A Laveda no le sentó nada bien que te colases en una de sus ceremonias. Te vio como un peligro, por eso me ordenó seguirte. Cuando le dije que te había visto discutir con el cura en plena calle, y que incluso habías llegado a las manos con él, decidió que era la oportunidad perfecta para quitaros a los dos de en medio. Yo la había cagado permitiendo que te colases en el recinto, así que me dio la orden de ocuparme del cura y aseguró que él se encargaría de que pareciese que lo habías hecho tú.

—Le pidió ayuda al teniente Ortega —intuyó Eva.

—¿El guardia civil? —El detenido se encogió de hombros—. No lo conozco mucho. Sé que es uno de los miembros más recientes de la secta y que aspira a llegar muy alto dentro de la Guardia Civil. Laveda es capaz de conseguir eso por la gente de su iglesia y mucho más.

—¿Lo dices en serio?

—Tiene mucho poder, más del que parece. Sus seguidores hacen todo lo que él les pide y muchos de ellos están en las altas esferas de la política y la economía del país.

—Imagino que fue él quien pago a dos de tus hombres para que acusasen falsamente a Roberto.

—Imagino que sí. Yo solo tenía que encargarme de matar al cura.

—¿Y cómo lo hiciste? —preguntó Roberto—. ¿Cómo conseguiste que el cura se reuniese contigo en el callejón?

—Teníamos su número de teléfono móvil, así que le llamé esa noche para decirle que tenía información muy importante sobre la secta y que estaba dispuesto a compartirla con él siempre que acudiese solo, sin la policía. Incluso le dije que pronto se realizaría una nueva misa negra. Fue suficiente para que aceptase verme en aquel callejón a la una de la madrugada, cuando ya no había nadie por la calle.

—Y le mataste.

—Sinceramente, hasta ese momento no había matado a nadie, pero por cien mil euros no me lo pensé dos veces —dijo con una frialdad evidente.

—¿Qué puedes contarnos de las chicas? —preguntó entonces Eva.

—¿Qué chicas?

—Las dos que aparecieron muertas en Trujillo y en Cabezuela del Valle.

—Yo de eso no sé nada. Mi trabajo se limita a vigilar el complejo.

—Y a eliminar obstáculos molestos para la secta —apuntó Roberto.

—Solo fue esa vez y porque me pagaron muy bien. No sé nada de esas muertes. Lo único que puedo deciros es que Laveda no participa en esas misas negras. Nunca sale del complejo.

—¿Y entonces quienes las realizan?

—No lo sé.

—¡Vamos, no me jodas! —exclamó Roberto—. ¿Vas a decirme que eres el jefe de seguridad, el brazo armado de Laveda, y no sabes nada del tema?

—Solo sé que las realizan ciertos elegidos de la secta, los que están más arriba en el organigrama.

—¿Y Laveda nunca participa?

—No, él solo dirige las ceremonias que se realizan dentro del complejo. Las misas negras las realizan otros miembros siguiendo sus indicaciones.

—Necesitamos saber sus nombres y los de todos los que pertenecen a la secta —le pidió Eva.

La reacción de Julio Arriaga fue negar con la cabeza de inmediato.

—Si lo hago puedo darme por muerto, no duraré ni dos días en la cárcel. Ya os he dicho suficiente.

—No nos has dicho nada que no supiésemos.

—No voy a decir nada más hasta que no cumpláis lo prometido. Tenéis que llevarme a un sitio seguro.

—No hasta que nos des esos nombres —aseguró Roberto.

El detenido le miró cabreado.

—Hemos hecho un trato. Si os contaba lo del cura vosotros me protegíais. Ahora ya sabéis quién ordenó que lo matase. Cuando Laveda esté detenido os contaré todo lo que queráis saber. Hasta entonces no voy a decir nada más.

Roberto torció el gesto contrariado, pero al mirar a Eva vio que esta asentía con la cabeza, conforme, a la vez que decía:

—Está bien, seguiremos hablando más adelante.

Eva se puso en pie y le hizo un gesto con la mano a Roberto para que la acompañase al exterior de la sala. Una vez fuera, cerró la puerta.

—¿Por qué no seguimos presionándole? —protestó él—. Tenemos que averiguar los nombres de todos los que pertenecen a la secta.

—Lo haremos, pero ahora mismo la prioridad es detener a Antonio Laveda por ordenar el asesinato del padre Gabriel —aseguró Eva con voz decidida—. Y es lo que vamos a hacer.

78

Cerca de las cuatro de la tarde, dos horas después de finalizar el interrogatorio de Julio Arriaga, se llevó a cabo el asalto al complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo. La Unidad Especial de Intervención, con el apoyo de varias patrullas del puesto de Plasencia, irrumpió en las instalaciones sin que el personal de seguridad se opusiera. Entendieron el motivo cuando llegaron a la vivienda del líder de la secta y se encontraron con que estaba vacía. El registro del resto del recinto tampoco obtuvo ningún resultado.

—¿Cómo puede ser posible? —preguntó Eva cuando el capitán de la UEI se reunió con ella y con Roberto en la parte superior del Anillo para comunicarles que no lo encontraban por ninguna parte.

—Hemos vigilado el único acceso por carretera al complejo desde que detuvimos a los tres sospechosos esta mañana y nadie ha entrado o salido —aseguró el oficial.

—¿Entonces cómo puede haber desaparecido?

Los tres guardaron silencio, desconcertados, hasta que Roberto fijó la mirada en la orilla del embalse y señaló el embarcadero.

—Por el agua. Cuando vinimos el otro día había tres embarcaciones y ahora solo veo dos. Con una embarcación es fácil cruzar al otro lado del embalse y huir luego en coche.

—¿Desde dónde?

Roberto abrió la aplicación de mapas en su teléfono y les mostró la pantalla.

—Desde el pueblo de Granadilla. Está en la otra orilla y desde él se puede llegar a la autovía por esta carretera comarcal, en pocos minutos.

—Avisaré al helicóptero para que sobrevuele la zona e iremos a ese pueblo con los vehículos —aseguró el capitán de la UEI—, aunque me temo que llegaremos tarde.

No se equivocó en su pronóstico. Cuando llegaron a Granadilla un turista les confirmó que había visto a un todoterreno atravesar el pueblo en dirección al embalse y regresar a los pocos minutos con varias personas en el interior. Los agentes encontraron una lancha atracada al sur del pueblo, junto a unas piraguas.

Laveda había escapado delante de sus narices.

A pesar de que se emitió una orden de detención, no obtuvieron ningún resultado en los días posteriores. El día de la huida, una cámara de la autovía había captado un vehículo con las mismas características que había descrito el testigo en Granadilla, un Audi Q7 negro con matrícula de Portugal, en dirección a Salamanca.

Eso les llevó a pedir ayuda a la policía portuguesa, que únicamente pudo decirles que el vehículo que buscaban había sido alquilado por una empresa de transportes un par de horas después de la detención de Julio Arriaga y los dos guardias. Emitieron una orden de búsqueda del vehículo, pero los siguientes días transcurrieron sin ningún resultado. No había rastro del todoterreno y mucho menos de Antonio Laveda, que se había esfumado.

No fue la única desaparición. El vehículo que trasladaba a prisión a Julio Arriaga, el jefe de seguridad acusado del asesinato del padre Gabriel, sufrió un accidente de camino y terminó en la cuneta después de que otro coche lo sacase de la carretera. Tanto los dos guardias civiles que iban en el vehículo como el detenido tuvieron que ser trasladados al hospital en distintas ambulancias. La que transportaba al guardia nunca llegó a su destino y no se volvió a saber de él.

LUNES 26 DE ABRIL

79

Seis días después del asalto al complejo de la Iglesia del Nuevo Satanismo y de la desaparición de su líder, Antonio Laveda, la investigación estaba en un punto muerto.

Se decretó una orden de detención de Antonio Laveda, tanto en España como en Portugal, y la fiscalía española abrió una investigación sobre las actividades de la secta, pero, en cuanto a los crímenes, Eva y Roberto estaban prácticamente como al principio. Seguían sin saber quién había asesinado a las dos jóvenes y ninguna de las pistas que habían seguido parecían ayudarles a conseguirlo.

En un intento desesperado por resolver el caso, regresaron a Trujillo, al inicio de todo, para hablar de nuevo con Carmen, la tía de Alejandra Llorente. Ella les confirmó que su sobrina y Sofía Romero se habían conocido el verano anterior durante las fiestas del pueblo. Alejandra le contó que después de eso las dos se habían visto al menos un par veces más y que durante esos encuentros mantuvieron relaciones. Eso les dejó claro que Sofía era quién había introducido a Alejandra en las ceremonias de la secta, del mismo modo que había hecho con su amiga Teresa.

No obstante, seguían sin tener una idea clara de quién había asesinado a las dos jóvenes. Las dos habían muerto, supuestamente, después de la ceremonia y a causa de una sobredosis de opioides inyectada. El hecho de que luego hubiesen dejado los cuerpos en el lugar donde se había realizado la ceremonia indicaba una clara intención de implicar a la secta en las muertes. A no ser que tanto Eva como Roberto estuviesen equivocados y la motivación del asesino fuese otra que desconocían.

Esa noche, mientras los dos cenaban en un restaurante de la Plaza Mayor de Plasencia, la expresión de ambos era una mezcla de decepción y cansancio. Por ese motivo Eva sugirió:

—Quizás deberíamos tomarnos un descanso.

—¿En qué sentido?

—Para desconectar del caso.

—Si paramos ahora el caso quedará en el olvido.

—No digo que nos olvidemos de él, solo que descansemos unos días. Se ve que los dos lo necesitamos. En mi caso me vendría bien regresar a Oviedo para comprobar que la casa sigue en su sitio y tú puedes regresar a Madrid si lo deseas.

—No pienso rendirme —aseguró Roberto.

—No digo eso, pero desconectar del caso unos días puede venirnos bien. A veces es bueno alejarse un tiempo para luego retomarlo con otro ánimo.

Roberto tuvo que reconocer que tenía cierta lógica.

—¿Y vas a irte a Oviedo?

—Es lo que estaba pensando. Llevo demasiados días ya fuera de casa. Tú puedes ir a Madrid —reiteró.

—No creo que Hinojosa me eche de menos.

—Te vendría bien desconectar.

—¿De quién, de ti?

—No, del caso —dijo ella dibujando una leve sonrisa—. Han sido unos días muy intensos, sobre todo para ti, que llevas en el caso desde el principio.

—Casi igual que tú.

—También es cierto.

Roberto sonrió y, tras meditar unos segundos, dijo:

—Tienes razón, tal vez sea lo mejor, aunque si va a ser nuestra última noche aquí podíamos tomar algo antes de irnos a dormir. Al lado de mi hotel hay un local de copas que tiene muy buena pinta, sobre todo porque las veces que pasé por delante no sonaba nada de reguetón.

Ella soltó una carcajada antes de decir:

—Un local así tengo que conocerlo.

Media hora después charlaban de forma distendida en un rincón del local, mientras tomaban una copa y escuchaban música pop de los noventa. En ningún momento hablaron del caso. Roberto le contó que los últimos meses se pasaba las horas muertas viendo series, su único entretenimiento desde que estaba en Madrid, y Eva afirmó que su rutina diaria era dar un paseo por la playa de Gijón después de salir de trabajar y luego tomarse un café en una cafetería con vistas al puerto.

—Gijón está bien, aunque añoro Llanes —aseguró ella.

—¿Y por qué no vas hasta allí? Te pilla más cerca que a mí.

—No sería lo mismo ir sin ti —aseguró con una sonrisa—. De todas formas, el día que me jubile tengo pensado comprarme una casa en algún pueblo de la zona de Llanes, a poder ser cerca de la costa.

—Todavía te falta mucho para eso, ¿no crees?

—Lo sé, pero tengo esa ilusión. ¿Y tú que vas a hacer?

—¿Cuando me jubile? Pues… —Roberto dudó unos segundos—. Creo que volveré a los Estados Unidos, a Oregón.

—¿Tanto te gustó aquel lugar?

—Sí.

En ese momento su mirada se apagó. Su deseo al conocer aquel lugar había sido regresar algún día con Eva y enseñarle los lugares tan mágicos e increíbles que había conocido. Le dolía pensar que eso no pudiese ser posible, sobre todo porque después del beso que se habían dado una semana atrás Eva se había mantenido distante con él. No desde el punto de vista profesional, donde todo era como antes. Trabajaban en total sintonía, con las mismas ganas de siempre, incluso la misma complicidad, pero luego cada uno se iba a su hotel y no volvían a verse hasta el día siguiente. En ningún momento Eva le había explicado lo que ese beso había supuesto para ella, tal y como le había prometido que haría, y los días pasaban sin una aclaración que disipase sus dudas. Era como si él no le importase lo suficiente y, a pesar de que trabajar juntos le permitía estar cerca de ella, Roberto sentía que la había perdido definitivamente.

—¿Estás bien? —preguntó ella sacándole de sus pensamientos.

—¿Eh? Sí… sí —trató de disimular.

—De pronto se te ha apagado la mirada. ¿Es por algo que te sucedió en Oregón y que no me has contado?

—No, es porque me prometí que algún día te llevaría allí conmigo y no voy a poder cumplir esa promesa —se atrevió a decir—. Me cuesta hacerme a la idea de que lo nuestro ya no… Bueno, que ya no estemos juntos.

Eva le miró con ojos brillantes y trató de sonreír.

—No deberías pensar esas cosas.

—Lo sé, pero cuando te tengo delante de mí y te veo sonreír como hace un momento siento que me derrito por dentro.

Roberto pensó que recibiría un nuevo rechazo por parte de ella, pero esta vez Eva se acercó a él y le besó en los labios. Un beso suave y delicado que fue aumentando de intensidad con el paso de los segundos. Eva le rodeó la cintura con sus brazos y se pegó a él tanto como le fue posible, lo que hizo que Roberto también la abrazase. Tras varios minutos en los que se besaron con pasión, igual que dos adolescentes, ella se separó para mirarle a los ojos.

—¿Dijiste que tu hotel estaba aquí al lado, verdad?

—Sí.

—¿Y la cama es grande?

—¿Qué pasa, tienes sueño? —bromeó él.

—No, pero quería saber si hay sitio para los dos.

—Eso nunca fue un problema para nosotros.

—Y tampoco lo va a ser ahora —aseguró ella besándole de nuevo.

MARTES 27 DE ABRIL

80

Roberto abrió los ojos a causa de la intensa luz que entraba a través de la ventana de la habitación. La noche anterior se había olvidado de correr las cortinas, aunque ahora lo agradeció. Gracias a eso podía ver con claridad el cuerpo desnudo de Eva, tumbada bocabajo a su lado. Lo recorrió con su mano desde el cuello hasta la cintura, que acarició con suavidad. Ella, al notar su tacto, despertó y giró la cabeza para mirarle.

—Buenos días.

—Buenos días. Me había olvidado de lo preciosa que estás desnuda.

Eva sonrió halagada por el cumplido y le agarró del cuello para obligarle a agacharse y besar sus labios.

—¿Qué planes hay para hoy? —preguntó cuando sus labios se separaron.

—¿No te ibas a Gijón?

—¿Acaso crees que voy a irme después de lo de anoche?

—Yo… La verdad es que tenía la esperanza de que no lo hicieses, pero como dijiste que…

—No voy a irme, Rober —le interrumpió—. Quiero quedarme contigo.

—¿Estás segura?

—Creo que sí.

—¿Solo lo crees?

Ella perdió la sonrisa.

—Todavía necesito algo de tiempo.

—Anoche no lo parecía.

—Lo de anoche fue sexo. Del bueno, eso sí, pero necesito recuperar la confianza en mí misma.

—No tengo problema en eso, aunque necesito hacerte una pregunta.

—¿Qué quieres saber?

—¿Lo de anoche solo te pareció bueno?

Ella sonrió de nuevo.

—En realidad, fue muy bueno.

—¿Solo muy bueno?

—Fue breve.

—La primera vez —se defendió él.

—Es cierto, la segunda duró más, pero está claro que los dos hemos perdido práctica.

Roberto se inclinó para besar sus labios.

—¿Y si nos quedamos aquí, en la habitación, y recuperamos el tiempo perdido?

—¿Todo el día? —replicó ella con mirada cómplice.

—Hay mucho que recuperar.

—Bueno, quizás no lo hicimos tan mal anoche, después de todo.

—¿Eso quiere decir que no te seduce la idea?

Eva soltó una carcajada, divertida.

—Quizás deberíamos darnos una ducha y bajar a desayunar algo.

—Como quieras —dijo Roberto saltando de la cama y dirigiéndose al baño—, aunque la Eva que yo conocía solía ser más ardiente por las mañanas.

Apenas llevaba un minuto bajo el agua cuando sintió el cuerpo de ella pegarse a su espalda y sus manos recorrer su cintura en dirección a su entrepierna.

—Veamos si tú sigues siendo igual de ardiente —le susurró al oído.

Media hora después Roberto regresaba al dormitorio con una amplia sonrisa dibujada en el rostro. Que Eva y él hubiesen hecho el amor en la ducha era la mejor prueba de que todo volvía a ser como antes.

Mientras ella seguía en el baño, comenzó a vestirse para bajar juntos a desayunar, incapaz de borrar la sonrisa de felicidad que reflejaba su rostro. Ya estaba poniéndose los zapatos, cuando recibió una llamada en su teléfono que no dudó en responder. Se trataba de Arturo Cebrián.

—¡Cuánto tiempo! —le dijo a modo de saludo.

—Hola, Roberto. ¿Sigues en Plasencia?

—Sí, todavía estoy con la sargento Ruano investigando los crímenes de esas dos jóvenes.

—Pensé que estaba claro que Antonio Laveda era el culpable y que por eso está en busca y captura.

—Es culpable de la muerte del padre Gabriel, pero creemos que no de las dos jóvenes.

—¿Y eso por qué?

—Por la declaración de uno de sus hombres.

—Podría haberos mentido para defenderle.

—No lo creo.

—De todas formas te llamo por algo importante —afirmó Cebrián—. Mi informante acaba de decirme dónde podéis encontrarle.

—¿A quién?

—A Antonio Laveda. Sabe dónde va a estar esta noche.

Roberto se puso en pie de inmediato.

—¿Lo dices en serio?

—Muy en serio. Esta noche se va a celebrar una ceremonia en la que él estará presente.

—¿Y dónde será eso? —preguntó Roberto.

—No puedo decírtelo por teléfono. Tenemos que vernos en persona.

—Si la ceremonia se va a producir esta noche necesitaré tiempo para organizar la detención. Tengo que solicitar apoyo de la Unidad Especial de Intervención y…

—No —le interrumpió Cebrián—. No puedes avisar a nadie. Ya viste lo que ocurrió cuando fuisteis a detenerlo.

—¿Qué quieres decir?

—Alguien avisó a Laveda de que ibais a por él, por eso huyó antes de que llegaseis. No puedes decírselo a nadie, tenéis que venir solos.

—¿Sin apoyo?

—Lo siento, pero es el único modo de que no se vuelva a escapar. Después de esta noche tiene pensado salir del país y si lo consigue no volverás a saber de él.

—¿Y todo eso te lo ha dicho tu informante?

—Sí. La ceremonia tendrá lugar esta noche, así que no tenéis mucho tiempo.

—¿A cuánto está ese lugar de aquí?

—A casi siete horas de viaje. Está en Huesca, donde empezó todo —aseguró Cebrián—. Te voy a mandar la ubicación de un lugar cercano, donde podremos reunirnos.

—¿Dónde estás tú ahora?

—En mi casa, en Zaragoza. ¿Vendrás, verdad?

—Sí, tranquilo. Saldré para ahí en menos de media hora.

—Perfecto. Ahora mismo te mando la ubicación.

Eva salió del baño justo cuando cortaba la llamada.

—¿Qué ocurre? —preguntó.

—Me temo que tendremos que cambiar nuestros planes para esta noche. Acaba de salirnos un plan mejor —dijo esbozando una sonrisa de satisfacción.

81

Eran las seis de la tarde cuando aparcaron delante de un bar de carretera situado a veinte kilómetros de Jaca. Entraron en el interior del local, donde Arturo Cebrián les esperaba sentado al fondo, mirando hacia la puerta de entrada. Entre las manos tenía una taza de café humeante que no soltó cuando Roberto y Eva se sentaron delante de él.

—Perdonad que no os dé la mano, pero es que las tengo heladas. Os estuve esperando fuera y me quedé tieso de frío, así que al final entré y pedí un café bien caliente.

—Hiciste bien —aseguró Roberto.

—Siento haberos hecho venir tan rápido, pero puede que sea la única oportunidad que tengáis de detener a Antonio Laveda.

—Eso me ha dicho, Roberto —intervino Eva—, por eso no entiendo que le dijeses que no podíamos traer a más agentes.

—El lugar donde se va a celebrar la ceremonia es de difícil acceso y podrían veros mucho antes de que lleguéis. Eso les daría tiempo para escapar.

—¿Y cómo vamos a acercarnos nosotros?

—Solo podrá hacerlo Roberto.

—¿Qué quieres decir? —preguntó este extrañado.

—Mi informante va a ayudarnos para que uno de vosotros pueda infiltrarse en la ceremonia, por eso he pensado que tú serías el más adecuado.

—¿Qué significa exactamente eso de infiltrarme?

—Estarás dentro de la ceremonia como uno más de la secta.

—¿Cómo es eso posible?

—Llevarás una túnica y el rostro cubierto por una máscara de demonio, así que nadie te reconocerá.

—Eso me parece muy arriesgado —dijo Eva mirando a Roberto—. No voy a permitir que entres en esa ceremonia sin protección.

—No la necesita —aseguró Cebrián—. Laveda todavía dispone de un pequeño equipo de seguridad de varios hombres que le protegen, pero se quedarán fuera de la cueva. Solo estarán allí para permitir que tanto él como el resto de participantes en la ceremonia pueda huir de la cueva en caso de que sea necesario.

—¿Qué cueva? —preguntó entonces Roberto.

—Perdón, es cierto, todavía no os he dicho dónde se va a celebrar la ceremonia. ¿Conocéis la Cueva de la Güixas, en Villanúa?

—¿Eso no está cerca de Jaca?

—A quince kilómetros en dirección a Candanchú, antes de llegar a Canfranc.

—Conozco el pueblo, aunque nunca he estado en esa cueva.

—Se dice que en la Edad Media las brujas se reunían dentro para hacer sus ritos y aquelarres. Según la leyenda, una de las ceremonias de más poder se realizaba cuando había luna llena y la luz se filtraba a través de una abertura que hay en el techo de la cueva —explicó Cebrián—. Hoy hay luna llena y Laveda cree que la ceremonia le devolverá el poder que ha perdido por culpa de vuestra intromisión en sus negocios. Luego piensa largarse a Francia, cuya frontera solo está a diez minutos de Villanúa.

—Lo sé.

—Por eso debes detenerlo cuando esté dentro de la ceremonia, Rober. La cueva tiene solo una salida, pero una vez fuera existen varias rutas de huida. Si esperas a que salga podría escaparse.

—Disponiendo de más agentes podríamos vigilar todas esas rutas e impedir que escape.

—Sí, pero si avisas a alguien Laveda podría enterarse y escaparía antes de esta noche. Hazme caso, es mejor que no alertéis a nadie.

Roberto miró a Eva, cuyo rostro le dio a entender que no estaba de acuerdo con esa decisión, aunque no dijo nada.

—Está bien, lo haremos como tú dices —aseguró Roberto—. Esperemos que no te equivoques.

—Tranquilo, te prometo que Laveda estará allí esta noche.

Media hora más tarde, Roberto y Eva subían al coche para poner rumbo a Jaca.

—No voy a dejar que vayas solo —aseguró Eva en cuanto arrancó el coche—. Me da igual lo que haya dicho Cebrián. Voy a solicitar apoyo.

—Hay una cosa en la que tiene razón. Si alguien avisa a Laveda de que andamos detrás de él se largará del país.

—Podemos avisar para que bloqueen el paso hacia la frontera.

—En ese caso no cruzará por ahí, buscará otro modo o incluso se esconderá hasta que pueda huir. Esta es nuestra mejor oportunidad para detenerle.

—No voy a permitir que entres tú solo en esa cueva —insistió ella.

—Cebrián dijo que los guardias no iban a entrar en la cueva. Tal vez haya un modo de rodear la zona para que no puedan huir.

Roberto sacó su teléfono y abrió la aplicación de mapas para ver la situación de la cueva.

—Está al otro lado del río que cruza el pueblo de Villanúa. Sería fácil bloquear en ambos sentidos la carretera nacional que va hasta Francia y a Jaca. Eso sí, del lado del río en el que está la cueva veo una carretera hacia el sur que también habría que vigilar para que no puedan escapar por ahí.

—¿Cómo es la cueva?

Roberto toqueteó la pantalla para aumentar y disminuir el tamaño, y para cambiar el tipo de visión.

—En la imagen de satélite se ve que hay un aparcamiento y luego un camino por el que se sube andando hasta la entrada de la cueva. También hay una pista que va hacia el norte pegada al río y que termina desembocando en la carretera nacional, un kilómetro por encima del pueblo, más o menos. Sería otro punto de huida.

—Está claro que nosotros solos no podremos detenerlos a todos —dijo Eva—. Demasiadas vías de escape.

—Nos basta con coger a Laveda.

—Aun así, es demasiado riesgo. ¿Y si pedimos ayuda en el cuartel de Jaca?

Roberto negó con la cabeza de inmediato.

—Ya viste lo que ocurrió cuando asaltamos el complejo por segunda vez. Está claro que alguien avisó a Laveda y creo que fue alguno de los agentes del cuartel de Plasencia. Nunca debimos pedirles apoyo. ¿Quién te dice que alguien de Jaca no podría avisarle de que estamos preparando una operación para detenerle? Si va a celebrar la ceremonia en ese lugar es porque tiene las espaldas cubiertas, como las tenía en Plasencia. ¿No te parece?

Tras unos segundos de reflexión, Eva tuvo que darle la razón.

—Sí, es probable. ¿Entonces qué hacemos?

—Hay que pedir ayuda a alguien de confianza y creo que ya sé a quién podemos recurrir —afirmó con una leve sonrisa.

82

Faltaban veinte minutos para las dos de la madrugada cuando Roberto llegó al aparcamiento situado al inicio del camino que llevaba hasta la cueva. Siguiendo las indicaciones de Cebrián, se había puesto la capa y la máscara que le había entregado, pertenecientes a su misterioso informador. Aunque no hubiese querido darles ningún dato sobre él, estaba claro que se trataba de alguien situado en la cúpula de la secta y que había decidido traicionar a su líder por algún motivo. Era lo de menos en ese momento. Lo importante era acceder a la cueva y detener a Laveda, por eso siguió las instrucciones que les había dado a través de Cebrián.

Roberto aparcó su BMW de alquiler entre un Mercedes y un Porsche todoterreno y una vez fuera de él se dirigió a la casa que había al fondo del aparcamiento. Allí tomó un camino de piedra pegado a un muro, guiado por la luz de la luna llena que brillaba en el cielo nocturno. Apenas había recorrido cincuenta metros y dejado atrás la luz de la última farola cuando se encontró con dos figuras bloqueándole el paso.

—Tarjeta, por favor.

Roberto entregó la que Cebrián le había dado y el guardia la acercó a la pantalla del dispositivo que llevaba en la mano. Este emitió un doble pitido y se encendió una luz verde.

—Adelante. Coja el camino que hay un poco más adelante a su derecha y suba las escaleras hasta la reja de entrada a la cueva.

Una vez recuperada la tarjeta, continuó siguiendo las indicaciones que le habían dado y llegó a la entrada de la cueva, donde le esperaba otro guardia. Por el camino tuvo la sensación de que había al menos un par de personas vigilando en la sombra, un motivo más para seguir el plan al pie de la letra.

Tuvo que entregar de nuevo la tarjeta al guardia de la entrada, que la comprobó de nuevo y luego le indicó que podía continuar. Una vez dejó atrás la entrada, comenzó a bajar unas escaleras, ayudándose de la cuerda que hacía de pasamanos y siguiendo el camino que las luces situadas cerca del suelo le iban señalando. Tuvo que agacharse en algún punto donde el techo de roca tenía menos altura, para después ascender en algunos tramos del serpenteante camino.

El suelo estaba húmedo, incluso encharcado en algunos tramos, y el olor a humedad y a barro lo inundaba todo. Aun así, y a pesar del frío que reinaba en el lugar, notó su frente cubierta de sudor. La máscara no le dejaba transpirar, aunque lo peor era que su pulso estaba bastante acelerado. Estaba nervioso, temeroso de lo que podía encontrarse y de que le descubriesen antes de tiempo. Cebrián le había asegurado que por su altura y complexión le confundirían con el informador y que nadie sospecharía de él. Sin embargo, no las tenía todas consigo.

Se olvidó de todos sus temores cuando llegó a una zona donde la cueva se ensanchaba bajo una gran abertura en el techo, a unos veinte metros por encima de sus cabezas. Al pie de ella vio a un grupo de nueve personas con túnica negra y máscara de demonio como la suya, y a otra con túnica roja y una máscara de carnero.

—Ahora que ya estamos todos, podemos empezar —dijo este alzando las manos por encima de su cabeza.

Laveda, pensó para sí Roberto al reconocer su voz. ¡Por fin te tengo!

Todos se movieron para formar una media luna alrededor del líder. Al ocupar su puesto en el hueco que le dejaron en el centro de la fila, Roberto vio que en el suelo había una mujer tumbada bocarriba. Estaba desnuda, con los brazos abiertos y las piernas separadas, siguiendo las líneas de la estrella de cinco puntas dibujada con polvo blanco en el suelo. Tenía los ojos tapados con una cinta de tela negra y las manos y tobillos sujetos por unas argollas de cuero ancladas a cuatro piquetas clavadas en el suelo. En un primer momento le alarmó que estuviese tan inmóvil, hasta que vio su pecho subir y bajar con cada respiración. Al menos estaba viva.

—Señor Satanás, dios de los infiernos —comenzó a decir Laveda con voz poderosa, acentuada por el eco del lugar en el que se encontraban—. Requerimos la ayuda de tu poder para enfrentarnos a los enemigos que tratan de derribar nuestras creencias y destruirnos. Solo tú, liberador de los hombres, puedes asegurar nuestra supremacía, por eso te pedimos que aceptes esta ofrenda.

De la pequeña mesa que tenía a su espalda, cubierta con una tela negra, cogió un cáliz dorado que alzó sobre su cabeza, a la vez que pronunciaba un rezo en latín, que fue secundado por todos los presentes menos por Roberto, que se limitó a guardar silencio. Por suerte para él, y antes de que las personas que tenía a ambos lados se diesen cuenta de ello, el líder dijo:

—Repetid conmigo. Señor dios de la oscuridad.

—¡Señor dios de la oscuridad! —repitieron todos a coro, incluido Roberto.

—Señor dios de la luz.

—¡Señor dios de la luz!

—Danos tu poder y tu gracia.

—¡Danos tu poder y tu gracia!

—Haz que nuestros enemigos sufran tu castigo y que tu cólera se extienda sobre ellos. Oh, señor del averno, danos tu poder. Te lo pedimos por la gloria de tu reino…

—¡Satán! —gritaron todos.

—A cambio de tu gracia te ofrecemos este sacrificio. Te rogamos que lo aceptes y nos concedas el poder necesario para castigar a tus enemigos.

En cuanto escuchó eso Roberto se puso en tensión y su mano derecha se movió a la cadera, donde tenía su pistola, oculta bajo la túnica. No estaba dispuesto a dejar que asesinasen a nadie delante de sus narices.

Sin embargo, Laveda se limitó a sacar del interior de la copa una hostia consagrada que alzó sobre su cabeza mientras decía:

—El cuerpo de Satán.

—¡El cuerpo de Satán! —repitieron todos.

Separó la máscara de la cara lo suficiente para poder introducirla en su boca y acto seguido sacó una nueva oblea del interior del cáliz, mientras se acercaba a la persona situada en el extremo izquierdo de la fila.

—El cuerpo de Satán.

—El cuerpo de Satán —repitió el adepto ofreciendo la palma de su mano para que Laveda depositase en ella la hostia consagrada. Una vez la tuvo en su poder, levantó la máscara lo mínimo para introducirla en su boca.

Uno a uno y por orden, Laveda fue repitiendo la secuencia con cada uno de los fieles hasta que le llegó el turno a Roberto. Por un momento, este dudó. Lo planeado era que nadie irrumpiese en la cueva hasta que él avisase por teléfono, así que decidió esperar a ver qué ocurría. Después de todo solo era una inofensiva oblea, así que le ofreció la palma de la mano y, una vez el líder de la secta la depositó en ella, la introdujo en la boca, levantando la máscara lo imprescindible.

Esperemos que con esto termine la ceremonia, pensó.

Después de que el último de los diez recibiese su oblea, Laveda regresó a su posición inicial y depositó el cáliz sobre la mesa, cogiendo en su lugar un objeto alargado.

Por un momento Roberto pensó que se trataba de una especie de vara o de palo, pero, cuando lo alzó sobre su cabeza, la luz de la luna que se filtraba por el agujero de la bóveda hizo que brillase y se dio cuenta de que se trataba de una daga de hoja fina y alargada. Era muy similar a la que Christian Greenwood utilizaba en sus macabras ceremonias.

Comprendió de inmediato lo que iba a suceder, por eso decidió que era el momento de sacar su arma y detener a Laveda. Sin embargo, cuando se disponía a hacerlo comenzó a notar su cabeza adormecida y una sensación de ingravidez en su cuerpo, como si flotase. También notó cómo sus sentidos comenzaban a perder el contacto con la realidad que le rodeaba.

—Señor Satán, acepta el corazón de esta virgen y danos a través de él tu poder. —Laveda se arrodilló junto al cuerpo de la joven, que seguía sin moverse, y alzó la daga sobre su cabeza—. Esta es la ofrenda que te entregamos.

Justo cuando se disponía a clavar la daga en su pecho, el sonido de un disparo inundó la cueva y Laveda cayó hacia atrás, de espaldas.

83

Roberto sostuvo la pistola al frente mientras se acercaba a Laveda para comprobar si estaba muerto. Por suerte para él, el disparo le había alcanzado en el hombro izquierdo. No era ahí donde le había apuntado, sino al centro del pecho, pero el efecto de la sustancia que contenía la oblea le había hecho fallar el tiro.

Una vez comprobó que el líder de la secta estaba consciente y retorciéndose de dolor en el suelo, volvió el arma hacia el resto de personas presentes en la ceremonia.

—¡Guardia Civil, qué nadie se mueva! —gritó—. Quedáis todos detenidos.

Tenía que avisar a Eva para que mandase ya los refuerzos, pero antes prefirió quitarse la máscara. Eso y el hecho de que le costase centrar la mirada, fue lo que hizo que no diese cuenta de que una sombra se abalanzaba sobre él hasta que le derribó. Roberto cayó de espaldas, con todo el peso del atacante encima de él y con la mala suerte de que su codo derecho se golpeó contra una piedra. Eso hizo que un intenso calambre le recorriese el brazo y soltase el arma, justo cuando dos poderosas manos rodeaban su cuello y comenzaban a apretar.

—¡Le has matado! —gritó el atacante enmascarado.

Roberto intentó liberarse de la presa agarrando sus muñecas, pero tenía los músculos demasiado entumecidos para conseguirlo. No tardó en notar que le faltaba el aire, así que reaccionó como le habían enseñado años atrás en el combate cuerpo a cuerpo. Golpeó con su puño el costado del atacante, que en principio resistió. Necesitó dos golpes más, con toda la fuerza que le fue posible, para que aflojase un poco la presa. Entonces lo agarró de los hombros y lo volcó hacia un lado, quitándoselo de encima. Pensó que podría invertir las posiciones y colocarse encima del atacante, para reducirlo con el peso de su cuerpo, pero este rodó por el suelo sin soltarle y de nuevo se colocó encima de él.

Esta vez la fuerza que ejerció sobre su cuello fue todavía mayor y los intentos de Roberto para quitárselo de encima golpeando su costado no surtieron efecto. Poco a poco fue notando cómo sus pulmones se quedaban sin oxígeno, por lo que buscó desesperado algo que le ayudase a liberarse. Palpó el suelo en busca de una piedra, aunque solo notó el húmedo barro.

Ya estaba a punto de darse por vencido cuando tocó algo metálico que enseguida reconoció, su pistola, así que la agarró y apuntó con ella a la cabeza del atacante. Pensó que notar el frío cañón sobre su sien sería suficiente, pero el atacante estaba tan encolerizado que no se detuvo.

La detonación sonó con fuerza dentro de la cueva, tras la cual la presión en su garganta desapareció y el cuerpo del atacante cayó hacia un lado, liberándole definitivamente de su peso. Aun así, Roberto necesitó casi un minuto hasta recuperar la respiración normal y tomar conciencia de cuanto le rodeaba. Parecía que la adrenalina había anulado parte del adormecimiento de sus músculos, así que se puso en pie y miró a su alrededor.

A sus pies yacía el cuerpo del atacante, con la máscara todavía puesta y un charco de sangre formándose alrededor de su cabeza. Laveda, seguía tirado en el suelo bocarriba, con una mano taponando la herida de su hombro y quejándose del dolor. La máscara de carnero estaba a su lado, sobre el barro.

En cuanto al resto de personas presentes en la ceremonia, habían abandonado a la carrera el lugar en dirección a la salida y solo pudo ver la espalda del último de ellos, antes de perderlo de vista. Por ese motivo, sacó su teléfono móvil y trató de llamar a Eva. En un primer momento no obtuvo señal, así que se situó justo debajo de la abertura del techo de la cueva.

—¡Mierda! —exclamó cuando vio que allí tampoco tenía cobertura.

Todo parecía haberse complicado en exceso. La idea era detener al líder y al resto de miembros de la secta presentes en la ceremonia sin tener que disparar a nadie. Por desgracia ahora tenían un herido, un muerto y una situación que se había descontrolado por completo.

No obstante, su prioridad era detener a Laveda, así que se acercó a él para ver el estado de su herida. En cuanto le apartó la mano para ver la gravedad del disparo, el líder de la secta emitió un lamento largo y agudo.

—Será mejor que no te muevas —le aconsejó Roberto.

—Me has… disparado —dijo Laveda con voz entrecortada.

—Fuiste demasiado lejos, cabrón. Ibas a arrancarle el corazón a esa pobre chiquilla para luego comerlo, como hacía Christian Greenwood.

—El poder exige… sacrificios.

—¿Fuiste tú quien le enseñó a hacerlo o fue él a ti?

Laveda no respondió, se limitó a volver la cabeza hacia otro lado. Roberto centró entonces su atención en la joven que permanecía tumbada en el suelo, inmóvil.

—¿Qué le pasa? ¿Por qué no se mueve? —preguntó mirando a Laveda—. ¿Está drogada?

—Sí.

—¿Con qué tipo de droga? —Al ver que no respondía, insistió—. ¿Qué droga le habéis dado?

—Un tranquilizante.

—¿Qué tranquilizante?

—No lo sé.

—¿Es lo mismo que contenía la hostia consagrada que hemos tomado durante la ceremonia?

—No.

—¿Y entonces que contenían esas jodidas hostias?

—Unas gotas… de éxtasis.

—¡Putos degenerados! ¿Necesitáis estar drogados para llevar a cabo vuestros enfermizos rituales? —Al ver que no contestaba, Roberto preguntó—: ¿El tranquilizante que le habéis dado es el mismo que tomaron las dos jóvenes que murieron?

—¿Qué? —murmuró Laveda con ojos entrecerrados.

—Las dos jóvenes que murieron después de la misa negra. Os pasasteis con la dosis de carfentanilo y murieron, ¿verdad?

—No, ellas… no tomaron nada.

—Estás mintiendo.

—No. A ellas… no necesitábamos… drogarlas.

—¿Y cómo murieron entonces?

Laveda cerró los ojos y pareció perder el conocimiento. Eso hizo que Roberto comprendiese que estaba perdiendo mucha sangre y que necesitaba un médico urgente. No obstante, antes se acercó a la joven y se arrodilló junto a ella.

—¿Puedes oírme? —preguntó a la vez que le quitaba la venda de los ojos.

No obtuvo respuesta. Solo se limitó a mover los párpados y a murmurar palabras ininteligibles, lo que le convenció de que tenía que sacarla de allí lo antes posible. Le soltó las ataduras, se quitó la túnica para cubrir su cuerpo desnudo con ella y, cuando se disponía a cogerla en brazos, escuchó una voz que llamó su atención.

—Rober, ¿estás bien?

Al girar la cabeza vio acercarse a Eva, acompañada de un par de guardias civiles.

—Sí.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó ella, alarmada.

—Necesitamos un médico. Han drogado a esta pobre chica y Laveda está herido.

—¿Le has disparado?

—Sí, tuve que hacerlo para evitar que la matase. Hay que sacarla de aquí y detener a todos los que han huido.

—No te preocupes por eso. Los agentes del destacamento de Canfranc han sido suficientes para detenerlos a todos. Tardabas tanto en llamarme que decidimos entrar y los pillamos justo cuando llegaban a la salida. También hemos detenido a los guardias de la secta que estaban fuera.

—Al menos una buena noticia.

—¿Qué ha ocurrido, Rober? —preguntó Eva con gesto de preocupación.

—Laveda iba a clavarle una daga en el pecho y tuve que dispararle.

—¿Está muerto?

—No, le di en el hombro, pero ha perdido bastante sangre.

—¿Y ese otro? —preguntó señalando al que tenía el tiro en la cabeza.

—Me atacó y tuve que dispararle.

—¿Quién es?

—No lo sé.

Eva se acercó al cuerpo y le quitó la máscara. La expresión que puso al ver su cara le dio a entender que no era nada bueno.

—¡Joder, Rober! —exclamó—. Es Luis Múgica. No debiste matarle.

—¿Y qué querías que hiciese? Ese cabrón casi me asfixia, estaba como loco. Las obleas que tomamos durante la ceremonia contenían éxtasis y por culpa de eso casi muero.

—Entonces a ti también debería verte un médico.

—Antes hay que sacarla de aquí. Creo que le dieron lo mismo que a Alejandra y a Sofía, aunque en menor cantidad. Ayúdame.

—Deja que lo hagan ellos —dijo Eva señalando a los dos guardias—. Vamos, te sacaré de aquí y llamaremos a una ambulancia.

Roberto siguió los pasos de Eva, aunque antes de abandonar la sala en la que se encontraban echó un último vistazo al cadáver de Múgica.

Sin duda, su muerte no iba a beneficiarles.

84

Una hora después Roberto estaba sentado en la parte trasera de una de las tres ambulancias que se habían presentado en el aparcamiento de Villanúa. Todos los miembros de la secta habían sido trasladados al cuartel de Jaca y tanto Laveda como la joven a la que iban a sacrificar estaban siendo atendidos en las otras ambulancias.

—¿Cómo te encuentras? —dijo Eva acercándose a él.

—Mejor, por suerte ya casi se me ha pasado el efecto de esa puñetera droga.

—Quién iba a pensar que se drogaban durante las ceremonias.

—Imagino que era para tener una visión irreal de lo que sucedía. ¿Cómo está la joven?

—Bien, le han inyectado Narcan, un medicamento con naxolona que anula los efectos del opioide que le suministraron. Por suerte parece que la cantidad no era suficiente para matarla.

—No como con las dos anteriores.

—Sí, parece que con ellas se les fue la mano y acabaron muertas. Al final parece que sí fueron los de la secta quienes las mataron.

—¿Y por qué dejar sus cuerpos dentro de los lugares donde habían realizado las misas negras? —dijo Roberto con aire reflexivo—. Además, sabemos que la primera víctima, Alejandra, ya había salido del lugar cuando le inyectaron la droga.

—Tal vez regresó por algún motivo —le replicó Eva encogiéndose de hombros—. De cualquier modo, Laveda es quien mejor puede darnos todas las respuestas.

—¿Cómo está?

—Lo han estabilizado en la ambulancia y en breve se lo llevarán al hospital de Huesca. Ya lo he arreglado para que un par de patrullas le acompañen y vigilen el hospital.

—¿Gente de confianza?

—Del destacamento de Canfranc, los que nos han ayudado a detenerles. La verdad es que ese sargento amigo de Hinojosa nos ha facilitado bastante las cosas.

—¿Qué hay de los detenidos?

—De momento los hemos llevado al cuartel de Jaca para tomarles declaración. Los retendremos cuarenta y ocho horas, hasta que vean al juez, y luego seguramente habrá que ponerlos en libertad. De cualquier manera su imagen quedará bastante dañada, aunque me preocupa más lo que pueda pasarnos a nosotros.

—¿Qué quieres decir?

Eva torció el gesto antes de responder.

—No ha sido una operación lo que se dice perfecta.

—Hemos evitado un crimen.

—Un supuesto crimen que no podemos demostrar que fuese a producirse. Ese loco de Laveda dirá que no pensaba clavarle la daga, que solo era una representación, y no tenemos pruebas que demuestren lo contrario.

—Tenemos la daga.

—Eso de poco sirve.

—Lo vi en su mirada, Eva. Te aseguro que iba a matarla.

—Lo sé, yo te creo, pero el problema es que le disparaste y que luego mataste a Múgica.

—Porque intentó asfixiarme —dijo Roberto con una mueca de rabia, mientras se acariciaba el cuello—. Si no le hubiese disparado me habría matado.

—Te entiendo, pero no sé como lo verán nuestros superiores. No quiero engañarte, Rober. Estamos metidos en un lío del que va a ser difícil que salgamos bien parados.

—¡Vamos, no me jodas! —exclamó cada vez más cabreado—. Hicimos lo que había que hacer. Detuvimos a Laveda y logramos impedir un crimen, además de desenmascarar a los miembros de una peligrosa secta. Si los jefes no entienden eso es que me he equivocado de trabajo.

—Espero que tengas razón —dijo Eva dibujando una tímida sonrisa—. Voy a ver si ya van a trasladar a Laveda. Me da que esta noche será larga.

Mientras ella se alejaba, Roberto buscó en la pantalla de su teléfono el número de Arturo Cebrián. Quería decirle que todo había salido bien y que, gracias a la ayuda de su informante, habían detenido a Laveda y a sus principales colaboradores. No obstante, antes de que marcase el contacto una voz llamó su atención.

—¿Eres Roberto? —dijo un sargento acercándose a él.

—Sí.

—Soy Lozano, el amigo de Hinojosa. Hablamos por teléfono antes de iniciar la operación.

—Un placer conocerle en persona, mi sargento —dijo poniéndose en pie y apretando la mano que le ofreció.

—Para nosotros el placer ha sido ayudaros a detener a toda esa gente. Lo que menos necesitaba este pueblo era un nuevo crimen. Bastante sufrieron ya en el pasado.

—¿Un nuevo crimen?

—Sí. Hace cinco años, cuando yo todavía estaba en Jaca, secuestraron a una chavala de dieciséis años que veraneaba aquí con sus padres. La buscamos por todas partes durante días, con la ayuda de los vecinos, el GREIM e incluso el ejército, pero nada, no logramos dar con ella. Hasta que una semana después su cuerpo apareció en un barranco, cerca del refugio de Belagua, en Navarra. Le habían abierto el pecho y arrancado el corazón.

—¿El… corazón? —repitió Roberto, desconcertado.

—Sí. Todavía recuerdo cuando tuve que ir a ver a sus padres para decirles que la habíamos encontrado muerta. Nunca olvidaré sus caras de dolor, sobre todo de su padre, Arturo. Aquel hombre se derrumbó delante de mí y comenzó a llorar como un niño. Es de esas cosas que se te quedan grabadas para siempre.

—Perdón, ¿ha dicho… Arturo?

—Sí. De la mujer no supe más, creo que se separaron después de aquello, pero a él lo vi hace unos meses en Jaca y estaba bastante bien. Me alegré por él. ¿Qué ocurre? —preguntó el sargento al ver la cara descompuesta de Roberto.

—Discúlpeme un momento, mi sargento. Tengo que hablar con la sargento Ruano.

—Claro, no hay problema.

La encontró junto a la ambulancia donde tenían a Laveda.

—Eva, tenemos que hablar —dijo llamando su atención a unos metros de distancia.

—¿Qué ocurre?

Roberto esperó a que se acercase para hablar a solas con ella.

—¿Sabías que Cebrián perdió a una hija hace cinco años?

—Sí, a manos de una secta. Me lo comentó el día que hablamos, cuando estabas detenido.

—¿Y por qué no me dijiste nada? —la reprendió.

—Pensé que ya lo sabías. ¿Qué ocurre?

—Maldita sea —dijo Roberto apretando los dientes—, creo que ha estado jugando con nosotros.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando dijo que la ceremonia de esta noche se iba a celebrar donde había comenzado todo no se refería a Jaca, sino a esto —dijo señalando el lugar en el que se encontraban—. Se refería a Villanúa, al lugar en el que mataron a su hija. Y Laveda fue el culpable de su muerte.

JUEVES 29 DE ABRIL

85

Roberto alzó la mano para llamar la atención del camarero, que se acercó con paso apresurado.

—¿Qué quieren tomar? —preguntó.

—Un café con leche.

—Lo mismo para mí —dijo Eva sentada a su lado.

—Muy bien.

Mientras se alejaba de vuelta a la barra, Roberto miró su reloj. Eran las cinco de la tarde, la hora a la que habían quedado con Arturo Cebrián en un bar a mitad de camino entre Zaragoza y Huesca, en un área de servicio de la autovía que unía las dos ciudades.

Tras la detención de Antonio Laveda y el resto de miembros de la secta presentes en la última ceremonia, dedicaron todo su tiempo a atar los cabos sueltos que había en la investigación. No obstante, el más importante de todos era al que se iban a enfrentar en pocos minutos.

—¿Crees que vendrá? —preguntó Eva.

—Por teléfono dijo que sí y tampoco tiene motivo para no hacerlo. Es más, estará deseando que le contemos lo que ha sucedido, dado que esta vez la prensa no ha publicado nada todavía.

—La muerte de Luis Múgica, sí.

—Pero no han explicado las circunstancias en las que se produjo.

—Con respecto a eso… —dijo Eva haciendo una pausa de unos segundos—. Me preocupa la investigación que te han abierto, Rober.

—Creo que ha quedado claro que las obleas contenían éxtasis y que este se encontraba en mi sangre. Además, las heridas de mi cuello —prosiguió señalándose los moretones que todavía eran visibles— demuestran que intentó matarme. Fue en defensa propia y en el transcurso de una investigación.

—Lo sé. Desde el punto de vista legal no creo que tengas ningún problema, pero me preocupa más el aspecto laboral.

—¿Qué quieres decir?

—Esta mañana hablé con el comandante Ribera y, por lo visto, el teniente Ortega ha dado parte de ti.

—Ya había dicho que lo haría. ¿No le dijiste que él también formaba parte de la secta?

—No podemos demostrarlo con pruebas.

—O sea, que no se lo dijiste.

—Lo haré cuando podamos demostrarlo.

Roberto torció el gesto, contrariado, antes de decir:

—Tampoco me preocupa lo que pueda decir de mí ese capullo. Dudo que vayan a echarme de la Guardia Civil.

—Pero quizás sí de la UCO.

—¿Lo dices en serio?

—Al parecer Ortega ha puesto en duda tus métodos de investigación y tu valía como miembro de la UCO. Y lo sucedido en Villanúa tampoco es que te beneficie. Creo que deberías buscar un abogado.

—Tranquila, lo haré si es necesario. Lo importante ahora es cerrar el caso.

En ese momento el camarero dejó los cafés sobre la mesa, justo en el momento en que Eva recibía un mensaje en su teléfono. Cuando se quedaron a solas de nuevo, ella le mostró la pantalla.

—Lo tenemos.

—¿Tan rápido? —preguntó Roberto.

—Imagino que no se esperaba que alguien registrase su casa.

—Esperemos que lo confiese todo y esto no se alargue más de lo necesario.

—No vamos a tardar en averiguarlo. Mira, ahí está.

Cebrián entró en el bar y, una vez los localizó en la mesa situada al fondo del local, se acercó a ellos con paso ágil. Se le veía contento, o al menos eso supuso Roberto cuando vio el brillo de sus ojos y la sonrisa que asomó en sus labios.

—¿Cómo estás? —dijo Roberto mientras le tendía la mano.

La sonrisa del hombre se amplió y le estrechó la mano, confiado. Era la primera vez que lo hacía desde que se habían conocido varios meses atrás en Jaca. Luego hizo lo mismo con Eva y se sentó frente a ellos.

—Estoy contento de haberos sido de ayuda. Imagino que Laveda sigue en la cárcel.

—Sí, de momento está en la prisión de Zuera —dijo Eva—, hasta que se resuelvan las diligencias previas.

—Pero le van a condenar, ¿verdad? A él y a todos los miembros de la secta.

—De momento está acusado de ordenar el asesinato del padre Gabriel y del secuestro e intento de asesinato de Carla Díaz, la joven de dieciséis años que encontramos en la cueva —respondió Roberto—. Esperamos que eso sea suficiente para que pase una larga temporada en la cárcel.

—Yo también lo espero.

—No lo habríamos conseguido sin ti, Cebrián.

—No hace falta que me deis las gracias.

—Y también gracias a tu informante.

—Sí —dijo él desviando la mirada.

—Nos vendría bien conocerlo —dijo entonces Eva.

—Lo siento, pero me ha pedido mantenerse al margen. Tenéis que entenderlo.

—Tiene que ser alguien de relevancia dentro de la secta, teniendo en cuenta que iba a participar en un sacrificio humano.

—Sí.

—Pensé que los satanistas nunca hacían sacrificios humanos —dijo Roberto.

—No es lo habitual, pero, después de que tuviese que huir de vosotros, Laveda quiso hacer un sacrificio que le devolviese todo el poder que había perdido.

—Imagino que sabía lo que hacía, dado que no es el primero que realiza en nuestro país, ¿verdad?

—¿Cómo?

—Hace cinco años hubo otro sacrificio —intervino Eva—. Una joven desapareció estando de vacaciones en Villanúa y su cadáver apareció una semana después. Le habían abierto el pecho y arrancado el corazón.

Al ver que no decía nada, que solo se limitaba a bajar la mirada, Roberto afirmó:

—Era tu hija, ¿verdad?

Pasaron varios segundos hasta que Cebrián levantó la cabeza para mirarle. Había perdido la sonrisa.

—Sí —afirmó con gesto de dolor.

—Imagino que descubriste de algún modo que la secta de Laveda andaba detrás de su muerte y decidiste vengarla —planteó Roberto.

—¿Cómo dices? —preguntó fingiendo desconcierto.

—Pero para que eso fuese posible necesitabas hacerlo desde dentro, infiltrándote en la secta y llegando incluso a un puesto importante dentro de su organigrama.

—Lo siento, no sé de qué estás hablando.

—Por eso sabías donde estaría Laveda hace dos noches —prosiguió Roberto ignorando sus comentarios—. La túnica y la máscara que me diste eran tuyas. No hay ningún supuesto infiltrado que te informa. El infiltrado eres tú.

—Eso es una estupidez.

—Solo queremos llegar a la verdad —le secundó Eva— y entender por qué lo hiciste.

—¿Por qué hice el qué?

—Asesinar a esas dos jóvenes inocentes, a Alejandra y a Sofía —le respondió Roberto mirándole a los ojos—. ¿Lo hiciste para que acusasen a Laveda?

—Lo siento, pero no sé de lo que me estáis hablando —reiteró Cebrián, a la vez que forzaba una falsa sonrisa—. No entiendo a que vienen estas acusaciones.

—Hemos localizado un cargo en tu tarjeta virtual correspondiente a una compra en una web del extranjero de treinta miligramos de carfentanilo —le replicó, provocando que se borrase su sonrisa—. Sabemos que fuiste tú, Cebrián. Mientras venías hacia aquí varios compañeros de Criminalística entraron en tu piso en Zaragoza para registrarlo y acaban de mandarnos un mensaje confirmando que han encontrado tanto la sustancia como una pistola de dardos que se usa en veterinaria para inyectar la droga en los animales.

—Han encontrado dos dardos usados —le apoyó Eva—. Será fácil obtener una muestra de ADN y compararlo con el de las víctimas.

—Tenemos las pruebas. Solo nos falta saber por qué lo hiciste.

Cebrián se tomó su tiempo, como si analizase cada una de las palabras que acababa de escuchar. Vieron que dudaba, incluso que negaba con la cabeza, hasta que les miró con cara descompuesta por el dolor.

—Esos cabrones me arrebataron mi vida —dijo antes de romper a llorar.

86

Tuvieron que esperar un par de minutos hasta que Cebrián se calmó lo suficiente para poder seguir con la conversación.

—¿Cómo supiste que la había matado Laveda? —preguntó entonces Roberto.

—Tardé más de un año en averiguarlo —respondió secándose las lágrimas con un pañuelo de tela que sacó del bolsillo de su chaqueta—. Los agentes que investigaron su muerte determinaron que la habían asesinado cerca del lugar donde había aparecido el cadáver, pero yo no estaba de acuerdo. Cuatro meses después de su muerte encontré la primera pista. Un testigo aseguró haber visto la noche de la desaparición de mi hija varios coches de alta gama salir del pueblo, de madrugada. Un mes más tarde un amigo de mi hija, que estaba haciendo un Erasmus en Italia en el momento de su muerte, me contó que unos días antes ella le dijo que había encontrado un modo fácil de conseguir dinero. Al parecer alguien con mucho dinero le había ofrecido dos mil euros si participaba en una ceremonia satanista y lo único que tenía que hacer era tumbarse en el suelo.

—¿Y aceptó?

—No supo decírmelo, aunque me imaginé que sí. Se lo conté a los agentes que llevaban la investigación, esperando que eso les ayudase a atrapar a sus asesinos, pero después de varios meses esperando me dijeron que la investigación estaba en un punto muerto, sin esperanzas de que fuese a resolverse. Fue entonces cuando decidí investigar por mi cuenta, a pesar de que eso me costó mi matrimonio. Mi mujer quería continuar con su vida y yo no estaba dispuesto a hacerlo. Su relación con Clara había sido bastante tensa los últimos años, desde que su padre las había abandonado, pero yo la quería como si fuese mi propia hija y no podía seguir con mi vida sin que sus asesinos pagasen por lo que le habían hecho.

—¿Entonces tú no eras su padre? —preguntó Roberto.

—No, conocí a Luisa cuando Clara tenía diez años. Estaba falta de cariño y discutía mucho con su madre, pero a mí me respetaba y me quería como a un padre. Era un encanto. —Por unos segundos se emocionó, hasta que fue capaz de continuar—. Cuando vi que las autoridades no hacían nada por resolver su crimen decidí tomarme la justicia por mi mano. Durante dos años investigué a los satanistas, todas las sectas que había en España, pero no encontré a sus asesinos en ninguna de ellas. Entonces opté por intentar que viniesen ellos a mí. Escribí un libro dando a conocer el satanismo y su filosofía, que defendí con pasión en las redes sociales.

—¿Así conociste a Laveda?

—Hace dos años se presentó en una firma de libros y entablamos amistad. Para entonces yo había conseguido cierta fama y ser admitido en la secta solo fue cuestión de tiempo. Una vez dentro y con el tiempo conseguí formar parte del círculo más privado de Laveda, los diez elegidos, como nos llamaba él. Solo entonces me reveló que existía una ceremonia sagrada en la que se podía obtener el poder más absoluto, sacrificando a una virgen a la que había que arrancarle el corazón. Nunca me confesó que hubiese matado a Clara, pero aquel día lo vi en sus ojos. Laveda le arrancó la vida a mi niña.

—Y decidiste acabar con él —intuyó Eva.

—No solo con él, con todos los que pertenecían a la secta.

—Dime una cosa —intervino Roberto—. ¿Ya tenías decido traicionarles cuando nos conocimos en Jaca?

—Sí, aunque hasta entonces que decidí cómo hacerlo.

—Lo siento, pero no logro entenderlo —dijo Eva sacudiendo la cabeza—. ¿Cómo es capaz un afligido padre de asesinar a dos jóvenes inocentes solo para vengar la muerte de su hija?

—Porque era el único modo de pararles —se justificó apretando los dientes con rabia—. Fue un sacrificio por un bien mayor.

—Ellas eran inocentes.

—Nadie es inocente en este mundo de mierda que nos ha tocado vivir.

Esas palabras produjeron un largo silencio que solo Roberto se atrevió a romper.

—Has dicho que no decidiste cómo traicionarles hasta que estuviste en Jaca.

—Así es.

—¿Qué ocurrió allí para que lo descubrieses?

—Digamos que lo vi claro después de la farsa que montamos en el Palacio de Congresos.

—¿Te refieres al supuesto ataque de un grupo ultra católico?

—Sí, orquestado por Laveda para despertar simpatías hacia su religión.

—Lo sabemos —apuntó Eva.

—Al día siguiente ocurrió algo que… No sé cómo explicarlo —dijo Cebrián encogiéndose de hombros—. Fui a dar un paseo por Jaca y de pronto lo vi claro.

—¿Qué quieres decir?

—En alguna ocasión se me había pasado por la cabeza que el único modo de encerrarles a todos era implicarles en un crimen, pero no fue hasta ese día que me convencí de que tendría que hacerlo yo mismo para lograrlo.

—Tal vez alguien te lo sugirió —murmuró Roberto.

—No lo sé, no recuerdo nada de eso.

Sin embargo, Roberto sí lo sabía. Fue lo primero que notó al darle la mano minutos antes: aquel inconfundible y nauseabundo olor a moho.

—¿Y por qué no matar a Laveda directamente? —preguntó Eva—. ¿Por qué asesinar a dos jóvenes inocentes que no tenían la culpa de nada?

—Acabar con Laveda era demasiado fácil y él no era el único culpable de la muerte de mi hija. Tal vez fuese el autor material, pero era tan culpable como quienes le acompañaban en aquella ceremonia, por eso decidí acabar con su iglesia, no solo con él.

—¿Cómo mataste a Alejandra Llorente? —intervino Roberto.

—¿Acaso importa? —le replicó Cebrián con expresión de hastío.

—Les importa a sus padres.

Se tomó unos segundos para meditar su respuesta y luego asintió con la cabeza, conforme.

—Las misas negras tienen una utilidad muy clara —comenzó a explicar—. Sirven para que uno de los miembros de la secta consiga un poder personal que de otro modo y por sí solo, sin la intermediación de Satán, no podría conseguir. O al menos eso es lo que ellos creen.

—¿Y no es así?

—Es solo una farsa, una excusa más para practicar sexo con el beneplácito de la secta. No existe ningún poder, más allá del que se consigue a través del que ya tienen los miembros de la secta.

—¿Y las mataste solo para implicarles? —preguntó Eva.

—Era el mejor modo de acabar con todos ellos. Laveda nunca participa en esas misas negras, deja que sean los de su círculo de elegidos quienes lo hagan siguiendo sus directrices. A él le basta con las fiestas que monta en su complejo una vez por semana o cada quince días, pero tenía que encontrar el modo de llevar a la justicia hasta él. Él y los suyos tenían que parecer culpables de los asesinatos.

—Imagino que esperaste a Alejandra Llorente escondido detrás de los contenedores que hay en la calle lateral de la iglesia de San Martín, hasta que salió de la ceremonia —dijo Roberto clavando la mirada en él—. Aprovechaste que se paró para sacar una foto y mandársela a su tía, y le disparaste un dardo cargado de carfentanilo por la espalda.

—Esa noche puse una excusa para no estar presente, dije que me encontraba mal, y la esperé hasta que salió de la ceremonia.

—Y luego dejaste su cuerpo dentro para implicarles.

—Sí. Pensé que con una muerte bastaría.

—Y como no fue así volviste a hacerlo en Cabezuela del Valle —apuntó Eva sin poder ocultar una mirada de repulsa.

—Y lo habría hecho más veces si hubiese sido necesario.

Roberto sintió un profundo desprecio hacia él al escuchar eso, pero logró dominarse, al menos hasta obtener las respuestas que le faltaban.

—Luego mataste a Sofía dentro de su coche —afirmó.

—Sí. Le dije que había quedado muy contento con su servicio y que quería pagarle el doble, pero que necesitaba que me esperase en su coche hasta que se fuesen los demás. Media hora después me subí a él y le disparé en la pierna mientras contaba los billetes que le entregué. Apenas se dio cuenta de lo que ocurría.

—¿Y por qué le pagaste tú? —preguntó Eva.

—Cada misa negra debe oficiarla uno de los diez elegidos, el que mantiene relaciones sexuales con la joven en presencia de los demás, y luego debe pagarle. Esa noche me tocaba a mí.

—¿Te acostaste… con Sofía? —preguntó Roberto, desconcertado por la revelación.

—No me mires así. Yo estaba presente en la ceremonia en la que te colaste. Eso te dará una idea de las cosas que tuve que hacer para ganarme la confianza de Laveda y del resto de miembros de la secta. Fue un sacrificio necesario.

Si lo que pretendía era despertar alguna empatía hacia él, no lo consiguió.

—Eres un enfermo hijo de puta, más que todos ellos.

—¿Sabéis a cuántas mujeres han violado esos degenerados a lo largo de los años? —se defendió Cebrián con gesto de rabia—. A cientos, tal vez miles. Laveda lleva décadas extendiendo su religión por todo el mundo, instruyendo a discípulos aventajados como ese tal Christian Greenwood, en Estados Unidos. Alguien tenía que detenerle. En el fondo, le he hecho un favor al mundo.

—Eres un psicópata.

Eva alzó la mano para indicarle a Roberto que guardase silencio y tomó la palabra.

—¿Cómo contactaba la secta con todas esas mujeres?

—No lo sé con exactitud. A mi hija la captaron a través de las redes sociales, e imagino que no fue la única. A otras las captaban en clubs nocturnos o incluso gracias al boca a boca. Todas buscaban dinero fácil y eso hizo que muchas cayesen en las redes de la secta.

—¿Y qué hay de la droga? ¿Por qué usaste carfentanilo?

—Leí un artículo en la prensa hace unos meses y vi que era una forma efectiva e indolora de matar a alguien.

—Y te sirvió incluso para que nuestras sospechas se centrasen en el padre Gabriel —apuntó Roberto.

—No era eso lo que pretendía.

—Tú fuiste quien le puso tras la pista de la secta, ¿verdad? Jugaste a dos bandas, con él y conmigo.

Cebrián se encogió ligeramente de hombros.

—Esperaba que tú descubrieses que Laveda y su secta estaban detrás de las misas negras y que encontrases el modo de incriminarles, pero, por si acaso, también quería conseguir que alguien más les acorralase.

—Lo que conseguiste fue que le matasen.

—No era lo que pretendía.

—Y a mí me manipulaste durante todo este tiempo —dijo Roberto sin ocultar su rabia—. Tu supuesta investigación para un nuevo libro, tu presencia en Cáceres… Estabas allí para participar en las misas negras y en la ceremonia en la que yo estuve presente.

—Hay que reconocer que Laveda lo tenía muy bien montado. El edificio que llaman Anillo tiene en su interior un buen número de habitaciones, con todas las comodidades necesarias para alojar a los miembros de la secta que lo requieran. Por eso me reuní contigo en Cáparra el último día.

—Estabas en el complejo —murmuró Roberto.

—Sí, desde que llegaste a Trujillo.

—¿Y Múgica?

—Ese cabrón era demasiado listo y solo hacía acto de presencia para las ceremonias. Por suerte, ahora está muerto.

—Y tú detenido —dijo Eva levantándose de su asiento y acercándose a él con las esposas en la mano—. Por favor, ponte en pie.

Cebrián miró el pañuelo que todavía sostenía entre las manos y murmuró con expresión abatida:

—Todo lo hice por Clara.

—Eso podrás contárselo al juez. Vamos, arriba.

Esta vez obedeció y se incorporó, aunque no del modo que esperaban. Se giró con rapidez cuando ella iba a ponerle las esposas y logró situarse a su espalda antes de que pudiese reaccionar. Ni siquiera Roberto tuvo tiempo de detenerle. Cebrián la agarró del cuello con su antebrazo izquierdo mientras le ponía en el cuello el objeto que sostenía en su mano derecha.

—¡Quieto! —gritó cuando Roberto hizo ademán de lanzarse a por él—. Si te acercas le inyectaré el carfentanilo.

—Suelta la jeringuilla —le ordenó agarrando la empuñadura de su pistola, aunque sin sacarla de la funda.

—No es una jeringuilla, es un dardo, y si lo clavo aunque solo sean dos centímetros todo el contenido entrará en su cuerpo.

—No hagas tonterías —le rogó.

—Voy a salir de aquí con ella, así que no se te ocurra acercarte —dijo mientras caminaba de espaldas arrastrando consigo a Eva, en dirección a la salida del local.

—Hay tres coches patrulla fuera y una docena de guardias civiles —le dijo Roberto manteniéndose a unos pocos pasos de él y de Eva, que dibujó una mueca de dolor en el rostro—. No vas a poder escapar.

—¡Atrás si no quieres que ella muera!

—No vas a matarla —dijo Roberto sacando su pistola y apuntando a Cebrián a la cabeza—. Aunque le inyectes el carfentanilo, en la calle hay un sanitario con la dosis necesaria de naxolona para anular sus efectos. Además, pienso dispararte a la cabeza si lo haces. No saldrás vivo de aquí.

—No empeores más las cosas —le secundó Eva.

—¡Cállate! ¡Y tú atrás, no te acerques! —gritó Cebrián deteniéndose al ver que varios agentes le esperaban al otro lado de la puerta con sus armas listas para disparar—. Si alguien se acerca a mí, la mato.

Roberto dio dos pasos más y alargó el brazo lo suficiente para situar el cañón de la pistola a solo dos palmos de la frente de Cebrián.

—Yo también soy capaz de matar a quien me arrebate lo que más quiero —dijo a la vez que amartillaba el arma—. Mírame a los ojos y dime si miento.

Cebrián le miró durante unos segundos y finalmente quitó el dardo del cuello y lo dejó caer al suelo. Luego soltó a Eva, que se situó tras él y le esposó las manos a la espalda, sin que Roberto dejase de apuntarle.

Los agentes que estaban fuera irrumpieron entonces en el local y se llevaron consigo al detenido, lo que aprovechó Roberto para acercarse a Eva.

—¿Estás bien? —preguntó mirando su cuello—. ¿Logró inyectarte algo?

—No, tranquilo, ni siquiera me clavó la aguja. Lo que ha sido una suerte, teniendo en cuenta que no hay ningún sanitario fuera.

—Tenía que convencerle de algún modo.

—Por un momento pensé que ibas a dispararle.

—Estaba dispuesto a hacerlo para impedir que te hiciese daño —aseguró Roberto—. Menos mal que no hizo falta.

Ella dibujó una breve sonrisa de agradecimiento y se agachó para coger el dardo.

—¿De dónde lo sacó?

—Creo que lo llevaba escondido en el pañuelo —respondió Roberto.

—No puedo creerme que fuese capaz de asesinar a dos mujeres inocentes solo para meter en la cárcel a Laveda. ¿Cómo alguien aparentemente normal puede llegar a eso?

—En su caso tiene una explicación, aunque quizás Emily se quedó corta al hablarme de su poder.

—¿Quién? ¿Qué quieres decir?

—Luego te lo cuento. Primero nos ocuparemos de él.

87

Minutos después un coche patrulla, custodiado por otros dos, ponía rumbo a Zaragoza con Arturo Cebrián en su interior. Roberto y Eva debían acompañarles en su coche, aunque antes de arrancar él decidió explicarle lo que le sucedía.

—Tienes que prometerme que no te vas a asustar con lo que voy a contarte. Incluso a mí me cuesta creerlo, y eso que lo he visto y lo he sentido.

—¿Qué quieres decir? —dijo Eva mirándole con cara de preocupación.

—Imagino que sabes que cuando dos cuerpos interaccionan ejercen una fuerza de igual magnitud y en sentido contrario.

—¿Eso no es una ley de Newton?

—Sí, creo que la tercera, y explica a la perfección lo que está pasando.

—Sigo sin entenderte.

Roberto la miró a los ojos antes de decir:

—Cuando todavía estábamos en Trujillo soñé con Emily, la joven nativa a la que conocí en Oregón.

—¿La que asesinaron casi delante de ti?

—Sí. Se puso en contacto conmigo para explicarme que existe alguien opuesto a mí cuya misión no es impedir que se produzcan crímenes, sino provocarlos.

—¿Hablas en serio? —preguntó incrédula.

—Se le conoce como Hombre Sombra y creo que Cebrián tuvo la desgracia de cruzarse en su camino. Incluso yo me crucé con él en Jaca, aunque no pude identificarle.

—Me estás asustando.

—No lo estés. La misión del Hombre Sombra es provocar que alguien aparentemente normal sea capaz de asesinar. Imagino que recuerdas a la joven a la que asesinaron en Jaca.

—¿Ainhoa?

—Sí. La mató su amiga en un ataque de rabia, después de que el Hombre Sombra contactase con ella. Y lo mismo le ocurrió al hombre que ocupaba la celda contigua a la mía en el cuartel de Plasencia. Incluso le vi pasar a mi lado en la Plaza Mayor antes de ir a casa para matar a su madre.

Eva le miró cada vez más desconcertada.

—Si no te conociese, diría que te lo estás inventando —murmuró.

—¡Ojalá fuese así! El Hombre Sombra es capaz de influenciar a las personas solo con tocarlas y susurrarles al oído. ¿Recuerdas aquello que me dijiste sobre que hay muchos psicópatas en nuestra sociedad, pero que solo asesinan cuando algo hace clic en su cabeza? Pues el Hombre Sombra es quien activa ese clic.

—Lo que me estás contando me parece…

—¿Increíble? —terminó Roberto la frase por ella—. Sí, lo es, al igual que mi don.

—Sí, pero… ¿Cómo es posible que alguien provoque que otra persona asesine?

—En realidad, ese deseo de matar está latente en ellos, pero no se atreven a llevarlo a cabo hasta que el Hombre Sombra les contacta. Ya oíste lo que dijo Cebrián. Se le había pasado por la cabeza, pero hasta ese día en Jaca no se decidió a hacerlo. Y lo hizo muchos días después de que el Hombre Sombra contactase con él. Creo que su influencia es más poderosa de lo que Emily me explicó.

—¿Y estás seguro de que ese hombre contactó con él? Dijo no recordar nada.

—Muy seguro —afirmó Roberto—. Hay algo que me ayuda a saber cuando alguien ha contactado con un Hombre Sombra y es el olor que le acompaña, un fuerte e inconfundible olor a moho. Lo capté cuando estaba en Jaca y me crucé con él por la calle. También lo desprendía el hombre que asesinó a su madre en Plasencia.

—¿Y Cebrián tenía ese olor?

—Sí, pero en su caso solo lo noté cuando le di la mano.

Al decir eso Roberto se quedó pensativo unos segundos.

—¿Qué te ocurre? —preguntó Eva al ver la preocupación que se reflejó en su rostro.

—Es curioso, pero desde que le conocí en Jaca hasta hoy, no había vuelto a darme la mano.

—Creo recordar que cuando le vimos en aquel merendero sí te dio la mano.

—Sí, pero llevaba los guantes puestos, lo que no me permitió entrar en contacto con su piel. Es como si lo supiese.

—¿El qué?

—Lo de mi don.

—Si fuese así no te habría dado la mano hoy. No deberías obsesionarte más con este tema y sí pensar en lo que vamos a hacer ahora. Nos hemos ganado un merecido descanso, ¿no te parece?

—Eso es cierto —dijo Roberto.

—En cuanto encerremos a Cebrián en la cárcel voy a solicitar que nos den unas vacaciones —aseguró Eva dibujando una sonrisa—. ¡Y esta vez las pasaremos juntos!

VIERNES 28 DE MAYO

88

UN MES DESPUÉS…

Apoyado en la barandilla que recorría el paseo, Roberto observó cómo las olas rompían en la orilla con suavidad, mientras el olor a salitre penetraba en sus fosas nasales. Acostumbrado como estaba a las playas de Llanes, la de Gijón le pareció demasiado grande para su gusto. Le gustaban las playas más pequeñas e íntimas, y con poca gente, aunque reconocía que esta era ideal para pasear. Era lo que estaban haciendo en ese momento cerca de un centenar de personas, atraídas por el buen tiempo que se esperaba para ese fin de semana. Se notaba que se acercaba el verano y que la gente tenía ganas de salir de casa.

Al girar la cabeza a un lado la vio acercarse por el paseo a su encuentro. Estaba preciosa, resplandeciente, con un vestido que marcaba su figura y un abrigo largo. Llevaba puestos los pendientes de atrapasueños que le había traído de Estados Unidos y lucía una sonrisa que dejaba claro cuánto se alegraba de verle.

—Hola —dijo Eva a la vez que besaba sus labios—. ¿Llevas mucho esperando?

—Media hora. Estuve aprovechando para dar un paseo.

—Se suponía que este fin de semana me tocaba a mí ir a verte a Madrid.

—Lo sé, pero necesitaba salir de allí —aseguró Roberto—. ¿Damos un paseo?

—Sí, claro. ¿Ocurre algo? —preguntó ella mientras comenzaba a caminar agarrada de su brazo—. Pareces preocupado.

—Tranquila, estoy bien.

—¿Te han dicho algo ya de lo tuyo?

Roberto dibujó una mueca de desagrado antes de responder:

—Nada que no me esperase.

—¿Qué quieres decir?

—Tú tenías razón, van a echarme de la UCO.

Eva se detuvo para mirarle de frente.

—¿Cómo que van a echarte?

—Era de prever, tal y como dijiste —respondió Roberto encogiéndose de hombros—. Entre el informe del teniente Ortega sobre mi actuación durante la investigación y la presión de la familia Múgica, parece que los jefes han optado por la solución políticamente más correcta. El lunes van a tramitar el expediente de baja de la Unidad.

—¡No me lo puedo creer! ¿A pesar de que atrapamos al asesino?

—Eso creo que fue lo que me libró de un castigo mayor.

—¡Son unos cabrones! —exclamó Eva con rabia—. Me imaginaba que podía ocurrir algo así, pero pensé que después de detener a Cebrián valorarían el trabajo que hicimos.

—La fuga de Laveda no nos ha beneficiado mucho.

—¿Sigue sin saberse nada de su paradero?

—Nada desde el día que le pusieron en libertad bajo fianza —respondió Roberto—. Tardó menos de una hora en reunir el dinero que el juez exigió para ponerlo en libertad hasta la celebración del juicio y desde entonces no se ha vuelto a saber nada de él. No se ha presentado en el juzgado como era su obligación y ya lleva más de dos semanas desaparecido.

—Pues espero que lo encuentren.

—Me da que esta vez no vamos a tener tanta suerte. El que sí ha aparecido es Julio Arriaga, el exlegionario que trabajaba como jefe de seguridad para Laveda.

—¿Le habéis detenido?

—Eso habría sido lo mejor para él. Su cuerpo apareció hace tres días flotando en un embalse de Salamanca, con restos de una cuerda amarrada a su tobillo derecho. El forense determinó que llevaba al menos cuatro semanas muerto, así que suponemos que lo lanzaron al agua con un peso el día que desapareció o en los días posteriores. Está claro que no querían que hablase más.

—¿Y qué hay del resto de implicados?

—Todos en libertad.

—¿Bromeas?

—En realidad no había pruebas contra ellos. Sí, estaban presentes en la cueva durante la ceremonia, pero no cometieron ningún delito. Sus abogados se encargaron de dejarlo muy claro ante el juez.

—¿Y qué hay de ese comandante del CNI? Parecía muy interesado en meterlos a todos en la cárcel. ¿No hizo nada por impedirlo?

—Me da que su interés era más bien político. La implicación de Múgica ha hecho que el gobierno se tambalee y ya hablan de adelantar las elecciones. Creo que eso era lo que buscaban en el CNI. De todas formas, me importa una mierda lo que pase a partir de ahora —dijo con tono de hastío—. Cebrián tenía razón en una cosa. Esa gente son prácticamente intocables y nosotros poco podemos hacer para detenerles. Incluso el teniente Ortega ha salido ganando con todo esto. Se irá destinado a la Dirección de la Guardia Civil en cuanto ascienda a capitán. Me da que es un enchufe que le ha buscado su papá.

—Tienes razón. ¡Esto es una mierda!

—Por cierto, he averiguado algo sobre Ortega que imagino no te va a gustar. —Durante unos segundos guardó silencio como esperando a que Eva le diese permiso para continuar.

—¿El qué?

—Su padre no es el único familiar que tiene en un cuerpo armado. También tiene un primo en la Guardia Civil, alguien a quien tú conoces muy bien: el teniente Aguirre.

—¡¿Cómo dices?! —exclamó ella mirándole perpleja.

—El capullo que quiso hacernos la vida imposible en Oviedo y que terminó destinado en Algeciras.

—Sé quién es ese hijo de perra —dijo Eva con rabia—. ¿Me estás diciendo que él y Ortega son primos?

—Sí, primos carnales. Ahora entenderás por qué tenía tanto interés en apartarme del caso, primero en Jaca y luego en Cabezuela, y el por qué del informe hablando de mi mala conducta durante la investigación.

—Por eso me quería en su equipo en Jaca. Cuando me dijo que tenía muy buenas referencias mías no se refería a mi trabajo, sino a lo que su primo le contó de mí. Y luego intentó seducirme. ¡Qué hijo de la gran puta! —exclamó con una mirada de odio como Roberto nunca había visto en ella—. Si vuelvo a cruzarme con él te juro que…

—Tranquila —la interrumpió Roberto cogiéndola por la cintura para continuar con el paseo—. La vida al final pone a cada uno en su sitio.

Ella resopló un par de veces antes de decir:

—Si fuese así, tú seguirías en la UCO. No entiendo cómo pueden hacerte eso.

—No le des más vueltas.

—Es que me duele que estén siendo tan injustos contigo, Rober. Y más ahora que habíamos hecho planes para que yo me fuese a Madrid contigo.

—Por eso te dije que era mejor esperar hasta que se resolviese todo.

—De todas formas, seguro que encuentras destino aquí en Asturias.

—No voy a volver a Asturias, Eva.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella deteniéndose de nuevo—. ¿No quieres que estemos juntos?

—Claro que sí, precisamente por eso he llamado a Ayala antes de venir a verte.

—No te entiendo.

—Le he preguntado si seguía en pie lo de formar parte de ese equipo especial que va a crear y me ha dicho que sí.

—¿Te refieres a la Interpol?

—En realidad es un equipo de investigación independiente, liderado por el FBI, que tendrá por objetivo la investigación de crímenes en serie cometidos en más de un país de la Unión Europea. La semana que viene empezamos.

—Espera, espera —dijo ella mirándole desconcertada—. ¿Te vas la semana que viene?

Roberto dibujó una amplia sonrisa antes de responder:

—Me voy, no, nos vamos.

—¿Cómo que nos vamos?

—Le he dicho a Ayala que solo aceptaré el puesto si tú vienes conmigo. Tengo que reconocer que eres mejor investigadora que yo y contigo a mi lado es más difícil que pierda el rumbo. Los dos trabajamos mejor juntos.

—Pero… ¿Qué hay de mi trabajo?

—Estabas dispuesta a irte a Madrid conmigo, ¿no?

—Sí, pero irme a Madrid no es lo mismo que irme a Bruselas.

—En realidad la sede de la Interpol está en Lyon, aunque Ayala ya me ha dicho que vamos a funcionar a nuestro aire y a movernos de un país a otro. De momento el viernes que viene viajamos a Alemania.

—Rober, de verdad, yo no puedo…

Él acalló sus palabras con un beso, a la vez que rodeaba su cintura con los brazos.

—¿Qué es lo que no puedes?

—Dejarlo todo para irme.

—Lo único que vas a dejar es el piso. No tienes perro ni gato, ni una familia que te ate. Excepto yo, claro —dijo con una leve sonrisa.

—Lo ves todo muy fácil.

—Lo que veo es que mi misión en la vida es atrapar a todos los asesinos que pueda y si no puedo hacerlo en la UCO lo haré donde me lo permitan.

—Eso lo entiendo, Rober, pero yo no puedo dejar mi trabajo de un día para otro. ¿Crees que mi jefe va a dejar que me vaya así como así?

—Ayala tiene lista ya una solicitud al Ministerio de Interior que enviará el lunes, aunque está todo hablado y solo será un mero trámite. El ministro está encantado de hacerle la rosca a los americanos y el director de la Guardia Civil está deseando perdernos de vista. Seamos sinceros, nos hemos vuelto demasiado incómodos con todo el tema de la secta. No habrá ningún problema para que nos permitan unirnos al equipo de la investigación, te lo aseguro.

—No sé, Rober, esto es…

—¿El qué, un riesgo? —preguntó él al ver que no terminaba la frase.

—Más bien una locura.

—Entonces es perfecto, porque yo estoy loco por ti —aseguró antes de besar de nuevo sus labios.

Ella aceptó el beso y luego se abrazó contra su pecho.

—Lo haré si me prometes que siempre estaremos juntos.

—No tengo pensado volver a alejarme de ti nunca más —le replicó mientras la besaba en la frente.

Permanecieron abrazados un tiempo, hasta que ella levantó la cabeza para mirarle.

—¿Y en qué va a consistir ese trabajo?

—Ayala cree que existe una red de cultos satánicos por toda Europa, y que los asesinatos que se han producido en Alemania no son los únicos. Empezaremos investigando esos y luego cualquier otro con las mismas características.

—Será un trabajo duro.

—Lo sé, pero, después de lo que Cebrián nos contó, creo que Laveda es el origen de todo. Puede que Greenwood tuviese contactos en Europa, pero solo era su alumno más aventajado. Tenemos que encontrar a Laveda y desmantelar toda su red.

—¿Y te ves capacitado para hacerlo? —preguntó Eva que, al ver la mirada de desconcierto de Roberto, aclaró su comentario—. Me refiero a que en Madrid lo estabas pasando muy mal investigando crímenes, incluso recurriste a la bebida, según me confesaste.

—Entonces no te tenía a mi lado.

—Aun así, Rober, me preocupa que todo esto te afecte. ¿Estás seguro de querer emprender ese camino?

—Es algo que debo hacer, Eva —aseguró mirándola a los ojos—. Se lo debo a las víctimas, alguien tiene que hacer justicia por ellas. Además, no es el único motivo por el que quiero estar en ese equipo.

—¿Qué quieres decir?

—Hace tres días recibí una comunicación de la policía brasileña. Creen que mi hijo está en Europa, con su madre.

—¿Lo dices en serio? —preguntó ella mirándole sorprendida.

—Creen que Anabel cogió un barco hace dos semanas con destino a Ámsterdam, con pasaportes falsos.

—¿Quieres decir que tu hijo está en Ámsterdam?

—Al menos desembarcó allí, aunque puede estar ya en cualquier país de Europa. Si quiero encontrarle necesito ayuda de la Interpol y cuento con que Ayala me la consiga.

—No te preocupes, seguro que damos con él.

—Eso espero.

Continuaron caminando por el paseo agarrados de la cintura, mientras Roberto fijaba su mirada en el horizonte, en la línea donde el mar y el cielo se unían. El futuro que se presentaba ante él era tan incierto como lo que había más allá de aquel punto donde alcanzaba su vista. Sin embargo, tener a Eva a su lado le daba la tranquilidad y la confianza que necesitaba.

Dejó que el olor a salitre inundase sus fosas nasales de nuevo, llevándole al pasado, a cuando de niño jugaba con sus amigos en la playa de Cuevas del Mar. Era el aroma de su niñez, de un tiempo en el que vivía la vida sin preocupaciones y el mundo le parecía maravilloso. Sin embargo, esos recuerdos agradables se borraron de golpe de su mente cuando comenzó a percibir un ligero olor a moho, lo que hizo que todas sus alarmas saltasen y que se pusiese en tensión. Incluso miró a su alrededor para detectar el origen. No tuvo tiempo. Tal y como había llegado, el olor se disipó de forma gradual hasta desaparecer.

—¿Estás bien? —preguntó Eva.

—Sí, no es nada —respondió forzando una sonrisa—. Me habré equivocado.

Justo en ese momento varias gotas de lluvia cayeron sobre sus cabezas y algunos paraguas comenzaron a abrirse a su alrededor. Al alzar la mirada al cielo, vio una gran nube gris que amenazaba con estropear lo que quedaba de tarde.

—Pensé que no daban lluvia —murmuró.

—¿Quieres que vayamos a casa? —preguntó ella.

—No, sigamos caminando. A saber cuándo podremos volver a disfrutar de un paseo por la playa.

—Y hacerlo así cogidos de la cintura —dijo Eva soltando una carcajada.

Roberto también rio y besó sus labios antes de perderse entre el resto de transeúntes.

EPÍLOGO

El hombre de negro observó desde la distancia cómo la pareja se alejaba. La siguió con la mirada durante un tiempo, hasta perderla de vista, y entonces tomó la dirección contraria. Caminó por una de las calles que se alejaba de la playa, hasta llegar a un cruce donde acababa de producirse un pequeño accidente. Al parecer, un coche había golpeado a otro por detrás justo delante de un semáforo. El conductor del segundo coche estaba delante de la puerta del primero vociferando improperios contra él, que ni siquiera se había atrevido a bajar de su vehículo.

—¡Manda cojones! —exclamó uno de los transeúntes que se habían arremolinado en el lugar junto a otros curiosos—. Le da por detrás y encima le echa la bronca al otro.

—¿Qué pasó? —preguntó una mujer mayor.

—Un coche se paró cuando el semáforo se puso en rojo y el que iba detrás no frenó y le dio una buena hostia por detrás —comentó un tercer transeúnte—. Y encima ahora le está echando la culpa al otro por haber frenado.

—Ya no hay respeto —se quejó la mujer.

En ese momento una pareja de la Policía Local irrumpió en el lugar y trató de poner paz. Uno de los agentes alejó al exaltado varios metros mientras el otro le pedía al conductor del primer vehículo que saliese. Tendría unos cincuenta años y su semblante estaba contraído por una rabia que de momento parecía capaz de dominar. Al salir de su coche posó los ojos en el autor del accidente, que se exaltó todavía más.

—¡¿Qué miras, subnormal?! ¡A ver si todavía te reviento la cara! —le gritó.

Fue necesario que el otro policía se uniese a su compañero para tratar de calmarlo, lo que aprovechó el hombre de negro para acercarse al primer conductor. Al llegar a su altura puso la mano sobre su hombro y se inclinó para susurrarle al oído:

—Tienes que matarle.

El rostro del conductor se transformó en el acto y la rabia que asomaba en sus ojos se convirtió en frialdad. Caminó hacia los dos policías que trataban de calmar al autor del accidente y, sin que se diesen cuenta, extrajo la pistola de la funda de uno de ellos. Acto seguido apuntó a la cabeza del exaltado y disparó.

Para cuando los policías saltaron sobre él y lo redujeron, la Sombra ya se había alejado calle adelante, en busca de una nueva alma a la que corromper.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a Sonia, Miguel Ángel, Jaime, Noemí y Borja por sus correcciones y consejos, que sin duda han mejorado el resultado final de esta novela.

ALBERTO MENESES. Nací en París (Francia) en el año 1969 (según el calendario anterior al impacto del Euris), aunque me crie en Asturias desde bien pequeño. Soy militar de carrera, concretamente suboficial del Ejército de Tierra.

Siempre he sido una persona inquieta y con variadas aficiones, aunque la informática me abrió la puerta a un mundo en el que me zambullí de lleno. Gracias al Pc he aprendido a diseñar páginas web, realizar montaje de videos, mezclar música y crear megamixes, entre otros. Sin embargo, una afición que siempre ha estado presente en mi vida es la de escribir.

Empecé a escribir alrededor de los 13 años. Primero escribí una novela corta y luego otras novelas que por desgracia se quedaron en un cajón por mi falta de imaginación (o de recursos) para terminarlas. Las ideas eran buenas, pero me atascaba en el desarrollo, por eso decidí focalizar mi afición en los relatos cortos, relatos que me permitían mejorar mi escritura e ir aprendiendo cada vez un poco más.

Fue durante mi primer año de estudios militares cuando comencé a escribir mi primera novela de ciencia ficción, «Cuerpo de Asalto», que solía pulir y desarrollar durante las vacaciones de verano. A pesar de tardar más de diez años en terminarla, los comentarios de las primeras personas que la leyeron me dieron una confianza que hasta entonces no tenía. Vi que había más gente (a parte de mí) a la que le gustaba lo que yo escribía y eso me animó a continuar.

Un buen día me senté delante de mi ordenador y decidí plasmar en él aquellas ideas que llevaban tiempo rondándome por la cabeza, creando con ellas una novela. El reto era empezar una historia desde cero y construir una trama completa. Así vio la luz un año después la novela Mundo sin futuro. La opinión de los primeros lectores me animó a dar un paso más y me aventuré a autopublicarla. El éxito, aunque probablemente insignificante a ojos de un escritor profesional, fue mayor de lo que yo esperaba, y me convenció definitivamente de seguir escribiendo.