Roberto sigue sin encontrar a su hijo. Después de un año trabajando con la Interpol, decide retomar la búsqueda por su cuenta, aunque un nuevo caso se cruza en su camino.

Tras un aparente accidente podría encontrarse un despiadado asesino en serie, lo que hará que Roberto se replantee sus prioridades.

Poco imagina que ese encuentro le llevará por un camino donde deberá usar su don para hacer justicia y proteger la vida de sus seres queridos.

Esta vez de un modo como nunca creyó posible.

Alberto Meneses

Las voces de los muertos

Roberto Fuentes - 6

ePub r1.0

orhi 22.12.2022

Título original: Las voces de los muertos

Alberto Meneses, 2022

Editor digital: orhi

ePub base r2.1

A ti, lector,

por acompañarme en este sueño.

Nada de esto sería posible

si no estuvieses ahí,

frente a estas páginas.

I

A esa hora del día la temperatura ya había superado los treinta grados, motivo por el cual la gran mayoría de los turistas que inundaban la Piazza della Rotonda vestían con ropa fresca y ligera. Eso era un problema para Roberto, que vestía un pantalón largo con el que estaba pasando bastante calor, pero no así Eva, que se había puesto un vestido corto de gasa azul, que además de resaltar su figura, la ayudaba a estar más cómoda.

—Un poco a la izquierda —le pidió Roberto mientras manejaba su teléfono, fingiendo sacarle una foto.

Ella dio un paso a un lado, lo que le permitió observar con claridad al hombre situado a unos veinte metros, junto a una de las columnas del Panteón de Roma. Mientras Eva posaba para la cámara, Roberto enfocó al hombre de complexión delgada y altura media, que recorría con la mirada a cuantos le rodeaban, a la vez que pegaba el teléfono a su oreja. Habría más de doscientas personas, entre grupos organizados y turistas que iban por su cuenta. Eso sin contar los que se encontraban dentro del templo o los que llegaban por las calles adyacentes que desembocaban en la amplia plaza.

—Localizado el objetivo a veinte metros, junto a una de las columnas de la entrada —murmuró Roberto.

—¿Está solo? —escuchó la voz de Ayala por el auricular que llevaba en su oreja derecha.

—Sí. Parece que está hablando por teléfono con alguien.

—Bien, todos tranquilos. La policía romana tiene bloqueadas las calles cercanas para que no pueda huir, así que esperemos a que llegue nuestro objetivo.

—No puede andar muy lejos —sonó una voz ronca en inglés, con un claro acento alemán—. Deberíamos movernos.

—Tranquilo, Sven —le replicó Roberto—. Hay mucho turista. Podría estar entre ellos, observándonos.

—Y escapar antes de que le cojamos —le replicó él.

—No te pongas nervioso —intervino Eva sonriendo a la cámara, sin dejar de posar para ella—. No queremos que pase lo de Croacia.

—Aquello no fue culpa mía —protestó Sven—. Si aquel policía no hubiese intervenido antes de tiempo…

—Atentos, se está moviendo —le interrumpió Roberto—. Parece que se dirige al interior del Panteón.

—Roberto, tú y Eva seguidle —ordenó Ayala—. El resto esperad a mi orden. Jules, ¿puedes apoyarles situándote junto a la entrada del templo?

—Ya estoy de camino.

Eva cogió de la mano a Roberto y se dirigieron juntos a la entrada del inmenso templo, esquivando a los turistas que encontraron a su paso. Antes de pasar entre las columnas, Roberto dedicó unos segundos para alzar la vista.

—Es impresionante —murmuró.

—Y eso que no has visto el interior —le replicó ella.

Como dos turistas más, entraron en el edificio de forma circular y coronado por una cúpula con una amplia abertura en la parte central. El suelo de mármol apenas era visible a causa de la cantidad de turistas que transitaban por él, por eso Eva optó por moverse por el lateral.

—Saca fotos. Recuerda que somos turistas.

Mientras ella caminaba en cabeza, Roberto alzó su teléfono para fotografiar cuanto le rodeaba, aunque sin dejar de seguir sus pasos. Se movieron con aire despistado, pegados a las columnas que sostenían el templo.

—¿Lo ves?

—Sí —respondió Eva—. Está parado junto a la tumba de Raffaello y está hablando con una persona.

—¿Es Laveda? —preguntó de inmediato Ayala.

—No puedo verle bien desde esta distancia.

Roberto alzó el teléfono por encima de las cabezas que le rodeaban y aumentó el zoom para ver más de cerca en la pantalla a los dos hombres. El que los había llevado hasta el interior del Panteón hablaba al oído del otro, que en ese momento les daba la espalda. Aunque no podía ver su cara, apreció que era más alto que él y de complexión fuerte, con el pelo rapado casi al cero. A pesar del calor, vestía un pantalón largo de treking color verde oliva y una chaqueta de la misma tela.

—No tengo buena visual, pero no es Laveda. Tenemos que acercarnos más para saber de quién se trata —dijo mirando a Eva.

Continuaron recorriendo la sala, esquivando a la gente que en ese momento se arremolinaba frente a la tumba de Vitorio Emanuele II, lo que hizo que perdiesen de vista durante unos segundos a los dos hombres. Cuando por fin sobrepasaron ese punto, vieron que ya no se encontraban allí.

—No están —murmuró Eva.

—Tranquilos, vienen de frente a mí, hacia la salida —escucharon por el auricular la voz de Jules, con su inconfundible acento francés—. Puedo bloquearles el paso.

—No, deja que salgan —intervino Ayala—. Les pillaremos fuera. Avisaré al comisario Chiesa.

Roberto observó cómo los dos hombres caminaban por el centro del templo con paso apresurado en dirección a la salida, como si se hubiesen percatado de que les estaban vigilando. Tal vez no fuese así, dado que ninguno de ellos miraba a su alrededor con nerviosismo, pero decidió seguirles por si las cosas se complicaban.

Apenas estaban a diez metros de la salida del templo cuando todo se descontroló.

Dos policías de uniforme irrumpieron en el lugar y les dieron el alto mientras caminaban directos hacia ellos.

—¡Mierda! —exclamó Jules—. Tenemos problemas.

—¿Qué ocurre? —preguntó Ayala.

—Dos policías italianos acaban de entrar y les han dado el alto.

—¡Joder! Acabo de decirle al comisario Chiesa que esperase hasta que saliesen del templo.

—Pues no te ha hecho ni caso.

Los dos hombres a los que seguían se detuvieron y miraron a su alrededor, dudando cómo reaccionar ante la presencia de los policías. Apenas pasaron un par de segundos hasta que el más delgado comenzó a correr, escudándose con los turistas que encontró a su paso para sortear a los policías y alcanzar la salida. Uno de ellos reaccionó con rapidez y logró abalanzarse sobre él, derribándolo. Entonces el segundo policía sacó su pistola para apuntar al otro hombre, aunque este fue más rápido. Antes de que alzase el arma, sonó una fuerte detonación que inundó el lugar y el policía italiano cayó hacia al suelo con el estómago perforado por un proyectil.

Nada más efectuar el disparo, el hombre de complexión fuerte y pelo rapado agarró a una mujer del pelo y la atrajo hacia él para usarla de escudo. La sujetó del cuello con el antebrazo izquierdo, mientras apuntaba al frente con la pistola con la que acababa de disparar.

Al ver que una docena de policías irrumpían en el templo, retrocedió buscando protección.

—¿Qué ha pasado? —preguntó alarmado Ayala por el auricular.

—¡Jodidos italianos! —exclamó Jules—. Han entrado en el templo como una manada de rinocerontes.

—El hombre con el que se reunió nuestro objetivo le ha disparado a un policía —le aclaró Roberto— y acaba de provocar la histeria. Esto está lleno de turistas que tratan de huir despavoridos.

Mientras la mayoría de ellos intentaban alcanzar la salida, el tirador retrocedió hacia el lateral del templo, sin dejar de escudarse con la mujer, a la que apuntó con su pistola en la sien para que dejase de gritar.

Roberto y Eva observaron la escena desde unos veinte metros de distancia sin atreverse a intervenir. Aún había demasiada gente en el lugar, como para arriesgarse a hacer algo y que alguien más resultase herido.

Los policías italianos se abrieron paso entre los turistas y comenzaron a rodear al tirador, sin dejar de apuntarle con sus armas, lo que hizo que el hombre se refugiase tras un pequeño altar donde no tenía escapatoria.

—¡Getta la pistola! —gritó uno de ellos.

—¡Arrenditi! —le secundó otro.

—¡Iros a la mierda! —gritó el hombre con aspecto de mercenario, en un perfecto inglés—. Si alguien se acerca le disparo en la cabeza.

Roberto miró a Eva con preocupación.

—Esto se ha descontrolado.

En ese momento, vieron a Ayala irrumpir en el lugar a la carrera, en compañía de Jules y Sven y dirigiéndose al policía italiano que estaba al mando del grupo. Su expresión era de evidente cabreo, tanto que inició una breve discusión con el italiano, que finalmente accedió a acatar sus órdenes. Mientras los policías mantenían sus posiciones, Ayala se acercó al perímetro que habían formado, para gritar en inglés:

—¡Ríndete, no tienes escapatoria!

—¡Qué te jodan! —le replicó el tirador en su mismo idioma.

—No compliques más las cosas. Solo queremos saber dónde se oculta Antonio Laveda.

—No voy a deciros una mierda.

—No merece la pena que te sacrifiques por él.

—Mataré a esta puta si os acercáis —dijo presionando con fuerza el cañón de la pistola contra la sien de la mujer, que chilló aterrorizada—. Quiero que todos salgáis de aquí ahora mismo.

—No podemos hacerlo, la policía italiana no lo va a permitir. Has disparado a uno de los suyos.

—Entonces moriremos todos.

Roberto comprendió al instante que estaba dispuesto a hacerlo, por eso pasó entre dos policías italianos y caminó hacia él alzando las manos sobre su cabeza, hasta detenerse a pocos pasos.

—No merece la pena que mueras por Laveda —dijo mirándole a los ojos—. Él no lo merece.

—No voy a traicionarle.

—Está acabado. Llevamos un año persiguiéndole y cerrando el cerco sobre él. Ya no le quedan lugares donde refugiarse y sabemos que está escondido en Roma. Esta vez no podrá escapar.

—Roma es muy grande —le replicó el otro con ironía.

—Tal vez, pero la policía italiana no va a permitir que salga vivo del país. No después de lo que sucedió en Milán.

El tirador sonrió de un modo que le heló la sangre. Un mes antes, toda Italia había quedado conmocionada tras conocer el sangriento ritual satánico celebrado en una iglesia a las afueras de Florencia. Una niña de quince años, hija de un famoso cantante italiano, había sido sacrificada sobre el altar. Un macabro ritual en el que le arrancaron el corazón.

Fue un intento desesperado de Antonio Laveda por recuperar su poder, después de un año de intensa persecución por parte del equipo de investigación dirigido por el agente Ayala, del FBI. Un año en el que vio cómo encarcelaban uno a uno a sus seguidores y en el que tuvo que huir de un país a otro de Europa, hasta que, finalmente lo acorralaron en la ciudad de Roma. Sin apenas seguidores que pudiesen protegerle, solo faltaba obtener su ubicación exacta y terminar así con el máximo dirigente de la secta.

—Si la policía lo encuentra antes que nosotros, te aseguro que le pegarán un tiro —prosiguió Roberto— y no creo que quieras eso.

—Solo yo sé dónde se esconde —le replicó con rabia— y nunca os lo diré.

El hombre apartó entonces a la mujer con la que se protegía, que cayó al suelo entre lágrimas, y puso el cañón del arma sobre su propia sien.

—¡No lo hagas! —gritó Roberto—. No entregues tu vida por ese psicópata.

—Entrego mi vida por Satán, para que me acoja en su seno —dijo a la vez que amartillaba la pistola—. Nunca encontraréis a nuestro líder.

Y acto seguido apretó el gatillo.

2

Roberto observó durante unos segundos el cuerpo que yacía sobre el frío mármol, mientras un charco de sangre se formaba alrededor de su cabeza.

—Si este loco se ha volado la cabeza —murmuró Eva a su espalda—, ¿cómo vamos a encontrar ahora a Laveda?

—¡Quiero que todo el mundo salga de aquí! —resonó entonces con fuerza la voz de Ayala, a la vez que señalaba con el dedo al comisario Chiesa—. ¡Empezando por su gente!

Este asintió con la cabeza y ordenó a sus hombres que abandonasen el templo, junto con cualquier otra persona que estuviese allí dentro. Todos menos Roberto y Eva, que junto con Ayala y Jules se quedaron a pocos metros del cadáver.

—¿Cómo puede estar dispuesto alguien a quitarse la vida de este modo? —murmuró el espigado policía francés.

—¿Acaso importa? —le replicó Eva.

—Jules —comenzó a decir Ayala llamando su atención—, quiero que tú y Eva salgáis de aquí y me esperéis fuera con Sven y su equipo.

Los dos asintieron con la cabeza y se limitaron a salir sin hacer preguntas, dejándoles a solas. Conocían el protocolo en situaciones así.

—Tenemos que averiguar dónde se oculta Laveda —dijo Ayala pegándose a Roberto, sin alzar en exceso la voz.

—Lo sé —respondió este.

—¿Crees que conseguirás que te lo diga?

—Eso espero.

—Pues adelante. No podré mantener demasiado tiempo a la policía italiana fuera.

Roberto asintió con la cabeza y se aproximó al cadáver, a la vez que realizaba varias respiraciones profundas. Luego se arrodilló y agarró la mano del cadáver. Al momento sintió una fuerte corriente de energía recorriéndole el cuerpo.

—Ayúdame, Roberto —resonó la voz del fallecido dentro de su cabeza.

—¿Qué necesitas de mí? —murmuró.

—Mi madre… Tienes que ayudarla.

—Antes tienes que decirme dónde se esconde Antonio Laveda.

—No.

—Si quieres que te ayude, primero necesito que me lleves hasta él.

—No.

Roberto tomó aire. Nunca se había encontrado con nadie que le ofreciese tanta resistencia. Lo normal era que todos los fallecidos respondiesen a sus preguntas a cambio de obtener su ayuda, pero en este caso parecía que no sucedía así. Las convicciones de aquel hombre eran tan fuertes que no parecía dispuesto a dejar que doblegase su voluntad. Por ese motivo decidió cambiar de estrategia y buscó conectarse a sus sentimientos más profundos.

Estaba claro que tenía una firme voluntad de no traicionar a los suyos, de no desvelar dónde se ocultaba su líder, pero tras esa convicción yacía un fuerte sentimiento de culpa. Roberto se concentró en él y percibió que era debido a que no quería abandonar a un ser querido, a una persona que era muy importante para él y que no podía sobrevivir sin su ayuda. Alguien a quien estaba muy unido. Su madre.

—No te preocupes, cuidaremos de que tu madre esté bien atendida —murmuró Roberto—, pero debes decirme dónde está Laveda. Si lo haces, ella recibirá los mejores cuidados.

—No puede valerse por sí misma —escuchó en su mente la voz del hombre.

—Lo sé. Sé que la quieres mucho y que no deseabas dejarla sola, por eso tienes que dejarme que la ayude. ¿Dónde está Laveda?

Tras unos segundos de espera, finalmente escuchó de nuevo su voz.

—Esta noche… en la cripta… sacrificio.

—¿Laveda va a sacrificar allí a otra niña?

—Sí.

—¿Dónde?

—Santa María in Cosmedin… a medianoche… Por favor, ayuda a mi madre.

—Lo haré.

—Dile que lo siento… que no quería dejarla sola. Dile…

Su voz se fue apagando poco a poco, hasta que dejó de escucharla. A los pocos segundos, Roberto notó que había perdido la conexión, por eso soltó su mano y se puso en pie.

—¿Te lo ha dicho? —preguntó Ayala con evidente impaciencia.

—Sí, sé dónde estará a medianoche.

—¡Bien! Esta vez nos ocuparemos nosotros solos. No pienso dejar que ese cabrón se escape.

Ayala salió del templo con paso decidido, mientras Roberto le echaba un último vistazo al cadáver. Una vida perdida por seguir a un líder fanático… Solo esperaba que esa fuese la última.

Roberto se sentía algo cansado cuando salió del Panteón. Eva, que se dio cuenta de inmediato, se acercó a él para situarse a su lado y cogerle del brazo.

—¿Estás bien? —preguntó mientras lo conducía a un lugar apartado.

—Sí, tranquila. Ha sido una conexión breve.

—Pareces cansado.

—Está siendo un día intenso.

—¿Lograste que te dijese dónde se esconde Laveda?

—Me dijo dónde podremos encontrarle esta medianoche. Esperemos que hoy termine todo.

—Eso espero yo también —dijo ella forzando una sonrisa comprensiva—. Necesitamos tomarnos un descanso.

—Lo sé.

—Sobre todo, tú. Últimamente, te veo muy cansado y no me refiero solo a cansancio físico.

—Es cierto —reconoció Roberto, suspirando—. Este año que llevamos detrás de ese fanático se me ha hecho muy largo… y no solo por las ganas de atraparle.

Eva le miró a los ojos antes de preguntar:

—¿Estás pensando en tu hijo?

—Sí. Me metí en todo esto porque pensé que eso me ayudaría a encontrar a mi hijo de forma más rápida y sencilla, pero sigo sin saber nada de él.

—No te preocupes, al final la Interpol los encontrará, a él y a su madre.

—No lo sé —dijo sin poder evitar una expresión de dolor—. Desde que Susana desembarcó en el puerto de Ámsterdam hace un año, no han encontrado una sola pista que nos lleve hasta su paradero.

—Terminarán deteniéndola. Europa no es tan grande como para que se esconda.

—¿Tú crees? —le replicó Roberto con ironía—. A veces creo que todo es una farsa y que sigue en Brasil o en algún otro país de Sudamérica, riéndose de mí.

—No pienses eso. Hay pruebas de que llegó a Holanda con un pasaporte falso, en un barco procedente de Brasil, y que abandonó el país hacia Alemania.

—¿Y si no era ella? ¿Y si era otra persona? ¿Y si…?

—No hagas eso, no te martirices —dijo Eva acariciando su mejilla—. Tienes que confiar en que darán con ellos.

—Esos capullos han sido incapaces de encontrarla después de un año.

—Pues la encontraremos nosotros. En cuanto atrapemos a Laveda, le diremos a Ayala que vamos a buscarla por nuestra cuenta. Después de todo, ya no tiene mucho sentido que siga existiendo el grupo de investigación una vez que Laveda esté en prisión. ¿No te parece?

—No estoy seguro de que nuestro trabajo termine con Laveda en la cárcel.

—¿Te lo ha dicho Ayala?

—No, pero después de un año tratando de cazarle, si algo está claro es que tenía un extenso entramado que quizás no hayamos descubierto por completo. Aunque él no esté al frente, cabe la posibilidad de que otro ocupe su lugar.

—Aun así, creo que merecemos tomarnos un descanso. Llevamos un año sin parar y yo también estoy cansada.

Al escuchar eso, Roberto asintió con la cabeza y luego dijo:

—Deberías regresar a España para ver a tu familia.

—¿Y tú?

—Iré a la sede de la Interpol para repasar de nuevo todo lo que han averiguado sobre Susana en el último año. Quizás se les hayan pasado algo por alto, alguna pista que no hayan investigado.

—No voy a dejarte solo, Rober —aseguró ella, negando con la cabeza—. ¿Por qué no nos tomamos unas vacaciones juntos, aunque sean cuatro días y luego vamos a buscar a tu hijo? Después de lo que has hecho este último año, no creo que Ayala tenga inconveniente.

—Nuestro trabajo aquí no ha terminado todavía.

—Pues vamos a detener a ese cabrón de Laveda y luego buscaremos un sitio tranquilo en el que descansar unos días. Sin duda, los dos nos lo hemos ganado —dijo a la vez que lo abrazaba.

3

A Roberto le habría encantado entrar en la iglesia a detener en persona a Antonio Laveda, pero tuvo que conformarse con esperar en el exterior, dentro del perímetro que había formado la policía italiana. Sven fue el encargado de dirigir la operación, al frente de un equipo de asalto del GSG 9 alemán. Una intervención rápida y eficaz, en la que no fue necesario efectuar ningún disparo y que terminó con la detención de Laveda y los dos miembros de su secta, junto a los que se ocultaba.

La niña de doce años a la que pretendían sacrificar salió por su propio pie sin un solo rasguño, escoltada por dos de los policías alemanes. Tras ella salió Sven, conduciendo al líder de la secta, que llevaba las manos esposadas a la espalda. Al verle, Roberto no dudó en acercarse. Era el hombre al que llevaba un año persiguiendo.

El aspecto de Laveda era demacrado, nada que ver con el hombre altivo al que había conocido un año atrás y que había logrado huir de España después de ser detenido. Ya no tenía aquella mirada de superioridad ni se mostraba seguro de sí mismo. Sus ojos estaban apagados y su expresión era la de alguien que se sabía derrotado. No obstante, cuando vio a Roberto acercarse, dibujó una amarga sonrisa.

—Tú… —murmuró con cierto tono de sorpresa.

—Volvemos a vernos —dijo Roberto cortándole el paso.

—Ha pasado mucho tiempo.

—Más del que me habría gustado, pero bien está lo que bien acaba.

—Esto es solo el principio —aseguró Laveda con un arranque de orgullo—. Cuando salga libre…

—Esta vez no vas a salir libre, ni siquiera volverás a ver la luz del sol. Hay una larga lista de países que están deseando encerrarte. Todos aquellos en los que los seguidores de tu secta han secuestrado, violado e incluso matado en tu nombre.

—Yo no he tenido nada que ver con eso.

—Eres el autor intelectual de los crímenes y como tal piensan juzgarte.

—Nunca me encerrarán por esas acusaciones.

—En eso te equivocas, aunque hay algo en lo que estás en lo cierto. Seguramente no pisarás la cárcel de ninguno de esos países. —Ahora fue Roberto el que sonrió—. El FBI te va a extraditar a los Estados Unidos para juzgarte allí.

La expresión de Laveda fue de total desconcierto.

—Eso es… ilegal.

—No lo es. Una de las víctimas que tu secta sacrificó este último año era estadounidense y tus relaciones económicas con empresas de allí hacen que puedan juzgarte. La orden de extradición está firmada.

—Yo no he cometido ningún crimen —trató de defenderse de manera torpe.

—Aunque eso fuese cierto, que no lo es, otros han cometido crímenes en tu nombre y en el nombre de la secta que tú creaste. Eres el responsable final de todos ellos.

—Ese no es motivo para encerrarme.

—Veo que no te acuerdas de Charles Manson y de que se pudrió en la cárcel hasta el día de su muerte. —La cara de Laveda se descompuso al escuchar eso—. Estados Unidos no es España. Te espera una larga cadena perpetua en una celda de dos por dos.

Roberto no pudo evitar sentir una profunda satisfacción por cómo sus palabras afectaron al detenido y no solo por su expresión abatida. Percibió con total claridad su fracaso y su derrota, a la vez que su miedo. El hombre al que habían perseguido por buena parte de Europa durante un año estaba en ese momento aterrado, presa del miedo que le producía ser consciente de que su vida en libertad se había terminado para siempre.

—Señor Laveda —intervino en ese momento Ayala, acercándose él—. Soy el agente Ayala y está usted detenido, bajo custodia del FBI.

—Pagaréis por esto… ¡Todos vosotros! —gritó en un arranque de rabia.

Mientras le leía los derechos, Roberto se alejó y regresó al coche que los había llevado hasta allí, donde Eva le estaba esperando apoyada en la puerta del conductor.

—Por fin lo tenemos —dijo ella con una amplia sonrisa dibujada en el rostro—. Se acabó.

—Eso parece.

—Deberíamos celebrarlo.

—¿Has pensado algo? —preguntó él con mirada cómplice.

—Una escapadita con cena romántica y jacuzzi. ¿Qué te parece?

—Suena bien.

—¿Has hablado algo con Ayala sobre lo que haremos a partir de ahora?

—Dijo que va a reunirse con todos nosotros después de que llevemos a Laveda a las dependencias policiales italianas. Quiere contarnos algo.

—¿Sobre qué?

—No tengo ni idea —respondió él soltando una leve carcajada—. Mi don no sirve todavía para leer los pensamientos de la gente… al menos de momento.

—Eso me deja más tranquila —dijo ella, riendo a su vez.

—Vamos, acabemos de una vez con esto.

Dos horas después de la detención de Antonio Laveda, Ayala se reunió en una sala de la comisaría central de Roma con el grupo de investigación que dirigía y que llevaba un año trabajando sin descanso para hacer realidad ese momento. Veinte personas llenaban la sala, incluidos los hombres del GSG 9 alemán que acababan de detener al hombre más buscado de toda Europa.

Ayala comenzó agradeciendo a todos su esfuerzo y entrega durante el año que llevaban juntos, además de reiterar en repetidas ocasiones que sin su trabajo, nunca lo habrían conseguido.

—Sé que muchos os preguntáis qué pasará a partir de ahora —dijo con un semblante más serio—. Con Antonio Laveda detenido y la gran mayoría de sus seguidores encarcelados o muertos, podemos decir que la Iglesia del Nuevo Satanismo ya es historia. Por ese motivo me han ordenado regresar a Estados Unidos y dejar el asunto en manos de las policías de cada país.

Eso despertó varios murmullos en la sala.

—Es una pena que todo se acabe —murmuró Sven, situado al lado de Roberto, al fondo de la sala.

—¿No tienes ganas de regresar a casa? —le preguntó este.

—¿Y volver a mi aburrida vida? Mujer, niños, suegra… Creo que no.

Roberto miró al alemán de dos metros de altura y le dedicó una sonrisa comprensiva.

—Ha sido un placer trabajar con todos vosotros —prosiguió Ayala—, por eso me gustaría despedirme de cada uno de vosotros en persona.

Mientras comenzaba a estrechar la mano uno a uno de todos los presentes, Sven miró a Roberto con gesto resignado.

—Bueno, mi pequeño español, aquí se separan nuestros caminos.

—Eso parece.

—¿Volverás a tu país?

—Imagino que sí —respondió Roberto—, aunque antes tengo un asunto importante del que ocuparme.

—Te refieres a tu hijo, ¿verdad? No te preocupes, verás cómo terminas encontrándolo —afirmó poniéndole la mano sobre el hombro—. Seguro que al final la Interpol da con él y con su madre.

—Yo no estoy tan seguro, por eso he decidido buscarlo por mi cuenta.

—Si necesitas ayuda, ya sabes que puedes contar conmigo.

—Gracias, Sven, pero tu familia te estará esperando. Hemos tenido un año bastante intenso.

—Y lo bien que nos lo hemos pasado… ¿no? —preguntó el rudo alemán soltando una sonora carcajada a continuación—. En qué otro trabajo te permiten disparar primero y preguntar después.

—No hay muchos, la verdad… y menos en España.

—En Alemania tampoco, te lo aseguro. Por cierto, estoy pensando en irme a España de vacaciones, tal vez a Mallorca. ¿Qué me aconsejas?

—Si estuviese allí, te llevaría a conocer mi tierra, Asturias, pero seguro que en Mallorca lo pasarías mejor y tendrías asegurado el buen tiempo. ¿Vas a ir con tu mujer?

—Eso espero, si la bruja de mi suegra no tiene problema para quedarse con los niños —respondió riendo—. Bueno, Rober, ha sido un verdadero placer trabajar contigo.

Antes de que tuviese tiempo de reaccionar, el alemán de dos metros de altura y espaldas como un armario lo abrazó y lo estrujó entre sus brazos, dejándole casi sin aliento.

—Lo dicho, si alguna vez me necesitas, no dudes en llamarme —dijo mientras se separaba de él—. Tienes mi teléfono.

—Lo mismo digo —le replicó Roberto.

En ese momento, Ayala llegó hasta ellos y le hizo un gesto con la cabeza que él entendió perfectamente. Esperó a que se despidiese de Sven y luego salieron juntos de la sala, mientras el agente del FBI le pasaba el brazo por encima del hombro.

—Siento tener que irme, Rober.

—Era previsible. Una vez detenido Laveda y la mayoría de sus seguidores, nuestro trabajo aquí ha terminado.

—Todavía quedan algunos miembros por ahí, pero tendrán que encargarse las fuerzas de seguridad de cada país —aseguró el agente tras recorrer unos metros del pasillo y deteniéndose para mirarle cara a cara—. Nosotros ya les hemos hecho el trabajo duro.

—¿Cuándo vuelves a los Estados Unidos?

—En seis horas. Ya tengo preparado un avión para trasladar al detenido.

—¡A eso le llamo yo eficiencia!

—Hay una celda reservada para él en una cárcel federal —dijo Ayala con evidente satisfacción—. ¿Tú que vas a hacer?

—Tomarme unas pequeñas vacaciones con Eva, antes de irme a buscar a mi hijo.

El rostro del agente se ensombreció al escuchar eso.

—Lamento que la Interpol no haya dado con él. Sé que fue una de las razones por las que aceptaste trabajar conmigo y está claro que te he fallado.

—Tú no me has fallado, pero es hora de que encuentre a mi hijo por mí mismo. Cogeré una excedencia si es necesario y durante el tiempo que haga falta.

—No tengas prisa. Aunque regreso a los Estados Unidos, el equipo de investigación seguirá oficialmente activo un mes más. De ese modo, todos podréis disfrutar de unas merecidas vacaciones. Y, además, pagadas. Hasta primeros de julio, no hace falta que os presentéis en vuestros destinos. He hablado con la Interpol para que se lo transmita a vuestros respectivos jefes.

—En mi caso, te lo agradezco.

Ayala le puso entonces la mano en el hombro.

—¿Sabes algo nuevo de la UCO?

—Lo último que supe fue que iban a archivar el expediente sancionador, a cambio de que pida destino a mi regreso. Ya no me quieren allí.

—¡Son unos hipócritas! Hace cinco meses no tuvieron problemas para pedir tu ayuda durante aquella oleada de asesinatos. ¿Dónde fue?

—En León.

—¿Y ahora ya no te quieren?

—Aquello fue cosa del ministro de Interior, que estaba con el agua al cuello y necesitaba solucionar el tema lo antes posible, sobre todo de cara a la prensa. Se enteró de que estaba descansando unos días en España y pidió mi colaboración, aunque se olvidó de mí cuando todo se resolvió sin que fuese necesaria mi ayuda.

—¿Y no puedes llamarlo ahora para que te eche una mano?

—La verdad es que tampoco estoy seguro de querer que lo haga —aseguró Roberto encogiéndose de hombros—. Siento que mi época en la UCO ha tocado a su fin. Además, tampoco quiero estar en un lugar donde no se me quiere.

—Te entiendo.

—Mi máxima prioridad ahora es encontrar a mi hijo. Lo he pospuesto demasiado tiempo.

—No hace falta que te diga que puedes contar conmigo para lo que necesites.

—Lo tendré en cuenta.

Se dieron un abrazo y luego regresaron al interior de la sala, donde Eva se despedía en ese momento de Sven dándole dos besos. Cuando vio entrar a Roberto, acudió a su encuentro y los dos se apartaron para hablar tranquilos.

—Nos vendría bien dormir unas horas antes de regresar a España.

—¿Ya has decidido dónde vamos a ir? —preguntó él.

—Antes de reunirnos aquí con Ayala, pude hacer una búsqueda rápida y vi un par de ofertas bastante buenas.

—¿Dónde?

—Un hotel en Rosas, un pueblo costero situado al norte de Cataluña, cerca de la frontera con Francia. Y otro en Almería, en un lugar llamado Pueblo Indalo. Los dos tienen pensión completa, buen tiempo y están frente a la playa.

—Me suena mejor lo de Rosas —dijo sin saber muy bien el motivo por el que ese lugar le pareció más atractivo—. Solo espero que sea un lugar tranquilo, sin asesinatos.

Ella sonrió y luego le besó en los labios.

—Contigo, eso nunca se puede asegurar.

4

Roberto tenía que reconocer que había sido una gran idea tomarse unos días de descanso en el pueblo costero de Rosas. Al menos le había servido para desconectar del trabajo y dedicar su atención solo a Eva, aunque no podía evitar que de vez en cuando el recuerdo de su hijo acudiese a su mente.

¿Estaría bien? ¿Lo trataría su madre con el amor que todo niño merece?

El pequeño Roberto tenía ya tres años e imaginaba que habría crecido bastante desde la última vez que lo había visto, antes de que su madre lo secuestrase y se lo llevase del país. En el año y medio que había transcurrido desde entonces, no había pasado ni un solo día sin que Roberto se sintiese culpable por haberlo permitido. Primero al no luchar por su custodia y luego por no tomar las medidas necesarias para impedir que ella se lo llevase. Estaba convencido de que nada de eso hubiese sucedido de tener al niño a su cargo, en lugar de dejarlo en manos de su perniciosa abuela.

En cuanto a la madre, Roberto era consciente de que estaba obsesionada con él y con la idea de que los tres formasen una familia idílica y feliz. Aunque le había dejado muy claro, ya cuando estaba en la cárcel, que no quería saber nada de ella, eso no la había detenido. Por eso, después de tanto tiempo sin saber nada de ella ni del niño, empezaba a martirizarle la idea de que finalmente Susana se cansase de esperarle y decidiese vengarse de él, utilizando a su hijo para ello.

Logró aparcar esos sentimientos cuando vio a Eva salir del agua y caminar hacia la tumbona en la que permanecía sentado.

—¿No te bañas? —preguntó ella al llegar a su altura, a la vez que sacudía la media melena que se había dejado en los últimos meses y que tanto la favorecía.

—Es casi la hora de comer. Prefiero dejarlo para la tarde.

—Pensé que te apetecía dormir la siesta —dijo Eva con mirada sugerente, a la vez que se sentaba en sus rodillas y le rodeaba el cuello con los brazos.

—Hay tiempo para todo… antes de hacer las maletas.

—¿Eso quiere decir que no quieres quedarte unos días más?

—Contigo me quedaría encantado, ya lo sabes, pero no puedo retrasarlo más. Debería empezar a buscar a mi hijo.

—¿Tendremos tiempo para una última cena romántica?

—He reservado en ese pequeño restaurante que hay camino del club náutico, donde cenamos el primer día —dijo Roberto guiñándole el ojo—. ¿Te parece bien?

—Me encanta la idea —respondió Eva antes de besarle.

Roberto notó el sabor de la sal en sus labios, algo que le reconfortó y que le recordó a su infancia, a los días de verano en Nueva de Llanes, cuando iba con sus amigos a la playa de Cuevas del Mar y después de jugar al fútbol se daban un baño.

—¿Te parece si vamos a tomar algo antes de comer? —propuso Eva al separarse de sus labios.

—Claro.

Abandonaron la playa para recorrer el paseo marítimo en busca de una mesa libre en alguna terraza. A pesar de estar a primeros del mes de junio, la afluencia de turistas era grande, atraídos por un tiempo espectacular, con un cielo completamente azul, sin rastro de nubes. Incluso hacía demasiado calor en ciertos momentos, para el gusto de Roberto.

Pasaban junto a una de las terrazas, cuando su mirada se posó en una persona que estaba sentada sola, con la vista clavada en la taza de café que tenía delante.

—¿Qué ocurre? —preguntó Eva al ver que se detenía.

—Ese es… —murmuró sin atreverse a terminar la frase.

Por un momento dudó que fuese él. Su aspecto demacrado le desconcertó. Parecía una sombra del hombre de porte autoritario y presencia impecable que había conocido en el pasado. Vestía unas bermudas color caqui y una camisa blanca de manga corta con un pequeño lamparón sobre uno de los bolsillos. ¿Qué demonios le había ocurrido para terminar así? Era como si le hubiesen caído veinte años encima.

Caminó hacia él con paso precavido y solo al llegar a la altura de la mesa se atrevió a llamar su atención.

—Comandante… Varela —murmuró con un tono que sonó más bien a pregunta.

El hombre alzó la mirada y sus ojos adquirieron un cierto brillo.

—¿Rober? —preguntó, desconcertado. De inmediato se puso en pie y se abrazaron—. ¿Qué haces aquí?

—Estoy pasando unos días de vacaciones con Eva —respondió estrechándole entre sus brazos.

Al hacerlo, notó en él una profunda tristeza y un abatimiento que le desconcertó, como si no tuviese ganas de vivir.

—Te veo bien —dijo Varela cuando le soltó.

Roberto quiso decir lo mismo, pero no le salieron las palabras. Necesitó un par de segundos para reponerse y mirar a los ojos del hombre que había sido su jefe años atrás y su mayor valedor.

—¿Qué le ha pasado? —murmuró finalmente.

Los ojos de Valera se humedecieron al escuchar la pregunta.

—¿No te has enterado?

—¿De qué?

El hombre tomó aire y las palabras salieron una a una, como si le desgarrasen por dentro.

—Mi hijo… falleció.

—¡Dios mío! —exclamó Eva.

—¿Cómo puede ser? —preguntó Roberto, palideciendo.

—Dicen que se cayó por un acantilado accidentalmente, pero sé que no fue eso lo que le ocurrió.

—¿Qué quiere decir?

Un rictus de rabia se dibujó en su cara antes de decir:

—Sé que le asesinaron.

5

—¿Asesinado? —preguntó Roberto con cara desencajada—. ¿Cuándo… cómo?

—Hace siete meses.

—¿Y por qué no me dijo nada?

—Estabas fuera de España.

—Aun así, tenía que haberme llamado por teléfono. Habría venido al funeral.

—No era necesario. Lo último que quería era molestar.

—¡Tonterías! —protestó Roberto, poniendo la mano sobre su hombro—. No puedo imaginarme el dolor por el que está pasando.

Varela solo se limitó a asentir con la cabeza.

—¿Y por qué cree que fue asesinado? —intervino Eva.

—Los Mossos d’Esquadra dicen que su muerte fue accidental, pero yo no me lo creo. Para empezar, no tenía motivos para estar solo en el lugar donde apareció su cuerpo, y no existe explicación para que su coche apareciese aquí, en Rosas, como por arte de magia. Nada de lo ocurrido tiene sentido y todos los hilos que he movido no han servido para llegar a la verdad. ¡Se trata de una conspiración!

—Está bien, tranquilo —dijo Roberto, a la vez que retiraba su mano—. ¿Por qué no nos tomamos un café y nos cuenta lo ocurrido?

Varela miró a su alrededor, como si buscase a alguien y acto seguido murmuró con voz casi imperceptible:

—Puede que nos estén vigilando.

—¿Quién?

—Los que no quieren que encuentre al asesino de mi hijo.

Por un momento Roberto dudó si le hablaba en serio o si la muerte de su hijo le había trastornado hasta tal punto de distorsionar su percepción de la realidad, volviéndole paranoico. En parte lo entendía. Mario era el único hijo de Varela y de Maite, su esposa. Al cumplir los dieciocho años, lo habían enviado a Inglaterra a estudiar una carrera, por lo que Roberto no lo conocía mucho. No obstante, las veces que habían coincidido le había parecido un joven muy educado y buen estudiante. Sus padres habían puesto muchas esperanzas en él para que lograse algo importante en la vida.

—¿Dónde podemos hablar tranquilos?

—Tengo alquilado un pequeño piso aquí al lado —aseguró Varela—. ¡Vamos!

Cinco minutos después entraban en un piso de cuarenta metros cuadrados, con una habitación y un baño a la entrada y un comedor con cocina al fondo. El fregadero lleno de platos sin lavar y la ropa tirada por encima del sofá les dio a entender que la limpieza no estaba entre sus prioridades.

La pregunta salió de los labios de Roberto casi sin pensar:

—¿No está Maite?

Varela negó primero con la cabeza y luego se encogió de hombros.

—Hace cuatro meses que mi mujer decidió regresar a Madrid. No soportaba seguir aquí por más tiempo y yo no puedo irme sin averiguar lo que le pasó a mi hijo.

Dado que no quiso aclararle más sobre la relación entre ambos, Roberto tampoco insistió en el tema.

—¿Qué le ocurrió a Mario? —le preguntó para centrarse en lo realmente importante.

—Apareció muerto al pie de un acantilado, en un lugar que se llama Punta de la Ferrera. Los Mossos dicen que se cayó accidentalmente, pero yo no me lo creo.

—¿Qué motivos tiene para pensar eso?

—Para empezar, nadie sabe cómo llegó hasta allí. Su coche, el que había alquilado junto con un amigo durante las vacaciones, apareció al día siguiente de su muerte, aparcado aquí en Rosas, en una calle del centro.

—¿Lo habían forzado de algún modo? —preguntó Eva.

—No, por eso pienso que no estaba solo. El asesino usó el coche después de su muerte para regresar al pueblo.

—¿Los Mossos lo investigaron?

—Ellos creen que Mario fue solo hasta Punta de la Ferrera, de noche, aparcó el coche en una explanada junto a la carretera y se acercó a ver la costa. Resbaló accidentalmente y se precipitó al mar, muriendo en la caída —explicó Varela—. Luego, según ellos, alguien que pasaba por allí vio el coche abandonado por casualidad, lo robó y lo abandonó en Rosas.

—Eso no tiene demasiado sentido —murmuró Roberto—. ¿Por qué robarlo para luego dejarlo en una de las calles?

—Eso mismo pienso yo, pero se apoyan en que hubo varios robos a vehículos durante ese mes en Rosas. Incluso unos días antes, alguien rompió la ventanilla del conductor del coche y el amigo de mi hijo tuvo que llevarlo al taller. Sin embargo, yo no creo que sucediese eso la noche de su muerte.

—¿Qué indicó la autopsia?

—Que los golpes y rasguños que tenía en el cuerpo fueron producidos por la caída. Eso podría ser cierto, pero no me creo que se cayese accidentalmente y menos que fuese solo hasta ese lugar. No tiene sentido.

—¿Estaba alojado en Rosas? —preguntó Roberto.

—Sí. Vino con Cayetano, un amigo suyo, a pasar diez días de vacaciones. A ambos les había contratado una empresa en Londres y decidieron relajarse antes de empezar a trabajar.

—¿Y qué dijo ese amigo?

—Que esa noche habían salido a tomar unas copas, aunque se separaron pasadas las doce de la noche, porque Cayetano estaba cansado. Mario se quedó solo en el último bar en el que estuvieron y quedaron en verse al día siguiente para desayunar. Fue él quien avisó a los Mossos de su desaparición a media mañana, cuando vio que no aparecía y tampoco respondía a sus llamadas.

—¿Cayetano tenía motivos para pensar que podía haberle pasado algo? —preguntó Eva, interesada.

—Pues… no lo sé. No me dijo nada de eso.

—Es que resulta un poco extraño que denunciase su desaparición tan pronto. ¿No le parece?

Varela no respondió a la pregunta de Eva. Se limitó a asentir con la cabeza y luego miró a Roberto a los ojos.

—Me vendría bien vuestra ayuda —dijo con tono de súplica—. Ya no tengo a quién recurrir. He pedido ayuda a todos los contactos a mi alcance dentro de la UCO, incluso me mandaron a un teniente para que hiciese de enlace con los Mossos d’Esquadra, pero después de dos semanas, me dijo que no había motivos para pensar que la muerte no hubiese sido accidental.

—Y, sin embargo, usted cree lo contrario.

Roberto no pretendía que sus palabras sonasen a reproche, pero así fue, por eso Varela le miró con expresión de dolor, antes de decir:

—Un padre puede sentir esas cosas. Es algo que no puedes explicar con palabras, pero lo siento en mis entrañas. Un dolor que está ahí y que no desaparece. Yo… —El hombre necesitó hacer una pausa de unos segundos para contener las lágrimas que asomaban en sus fatigados ojos—. No sé cómo explicarlo, pero algo dentro de mí me dice que a mi hijo lo asesinaron. Tú también eres padre, seguro que lo entiendes.

—Por desgracia, mi hijo fue secuestrado por su madre hace más de un año y todavía no los hemos encontrado.

—¡Vaya, lo siento! No tenía ni idea.

—Hoy es nuestro último día aquí. Mañana tenemos pensado viajar a Lyon para reunirnos con la Interpol y seguir la búsqueda por nuestra cuenta.

—Entiendo… —murmuró el hombre bajando la mirada al suelo—. No debería agobiarte con mis problemas. Está claro que tú también tienes los tuyos.

—Me gustaría ayudarle, de verdad, pero hace demasiado tiempo que no sé nada de mi hijo y…

—Tranquilo, no te preocupes —le interrumpió alzando la mirada y forzando una sonrisa—. Lo entiendo. Espero que tengas suerte y lo encuentres.

—Gracias. Le prometo que si encuentro a mi hijo pronto volveré para ayudarle.

—No te preocupes —dijo Varela abrazándole—. Nadie puede devolverme a mi hijo y está claro que el tuyo te necesita. Debes pensar en él.

Con cierto pesar se despidieron de él y abandonaron el piso para regresar a su hotel. No fue hasta que pisaron la calle que Eva comentó:

—Pobre hombre, no quiero ni imaginarme por lo que estará pasando.

—Me siento culpable —le replicó Roberto, cabizbajo—. Tal vez debería quedarme para ayudarle.

—¿No quieres ir a buscar a tu hijo?

—Sí, pero le debo mucho al comandante Varela. Me ayudó hace cuatro años, cuando me suspendieron y me duele dejarle ahora tirado, con lo mal que lo está pasando.

—Sinceramente, no creo que esté en tu mano ayudarle. Hace siete meses que falleció su hijo.

—Lo sé. Si me hubiese avisado en ese momento quizás hubiese podido hacer algo por él. Habría bastado conectarme con Mario para que él mismo me contase lo que le había sucedido. Aun así…

—¿Quieres que nos quedemos? Podemos posponer el viaje un par de días. Tendrías tiempo para visitar el lugar donde murió y comprobar si captas algo.

—Lo dudo, ha pasado demasiado tiempo desde su muerte. Siete meses son muchos.

—En ese caso, lo mejor es que no le des más vueltas al tema y nos centremos en el viaje de mañana —dijo Eva agarrándose de su brazo mientras caminaban—. Todavía tenemos que hacer las maletas.

Roberto no volvió a mencionar el asunto durante el resto del día, pero eso no hizo que se sintiese mejor. Ver a su antiguo jefe en aquel estado después de perder a su hijo, hizo que él mismo se preguntase qué pasaría si no conseguía dar con el paradero del pequeño Roberto. ¿Sería capaz de continuar con su vida o terminaría hundido por la culpa, del mismo modo que lo estaba su antiguo jefe?

Esperaba no averiguarlo nunca.

6

Roberto se incorporó de la cama, procurando no despertar a Eva y fue directo al baño. Necesitaba darse una ducha para desprenderse del sudor pegajoso que cubría todo su cuerpo, provocado, no solo por el calor que hacía ya en la habitación a esa hora de la mañana, sino por los sueños que habían inundado su mente antes de despertarse.

En esta ocasión no habían sido sueños relacionados con su don, o al menos eso pensaba. Había soñado primero con su hijo y con su madre llevándoselo en brazos cuando era todavía un bebé. Escuchó su llanto en la lejanía, como si le pidiese ayuda. Luego le vio de más mayor, con cinco o seis años, estirando los brazos hacia él mientras le envolvía la niebla. No eran imágenes reales, de eso estaba seguro, pero le provocaron una angustia como hacía tiempo que no sentía.

Luego soñó con Varela llorando arrodillado delante de una tumba con el nombre de su hijo en la lápida. Sintió su dolor y su pena, mientras el sueño mezclaba de una forma extraña el rostro de Mario con el de su hijo, como si fuesen uno mismo.

Por último, vio a Mario cayendo al vacío, mientras pedía ayuda y agitaba los brazos intentando inútilmente agarrarse a algo. Antes de llegar al fondo de aquel profundo pozo, su visión cambió y Roberto se vio a sí mismo cayendo, envuelto por una oscuridad que le robaba el aire. Y justo cuando iba a impactar contra el suelo, se despertó.

Una vez dentro de la ducha, dejó que el agua tibia envolviese su cuerpo por completo, con la esperanza de que arrancase de su piel aquella sensación de culpabilidad que comenzaba a angustiarle. Varela no solo había sido su mentor, sino que le había apoyado cuando su carrera en la Guardia Civil parecía acabada, después de que le suspendiesen de empleo y sueldo. Incluso con posterioridad había contado con su ayuda las veces que lo había necesitado. Quizás por ese motivo se sentía tan culpable.

Esta vez era Varela quien le pedía ayuda y el hecho de habérsela negado era algo que le mortificaba desde que había posado los pies fuera de la cama. No podía abandonarle cuando más le necesitaba, como habían hecho todos los demás, incluso su mujer.

Sin embargo, existía otro motivo por el que no podía marcharse. Si algo había aprendido en los últimos cuatro años era que las cosas no sucedían por casualidad. Unos días antes, cuando Eva le había dado a elegir entre dos lugares para pasar unas pequeñas vacaciones, algo en su interior le había empujado a decidirse por el pueblo de Rosas. En ese momento desconocía el motivo, simplemente el nombre salió de sus labios sin pensar, pero ahora creía que quizás su destino era encontrarse allí con Varela.

—¿Estás bien? —escuchó la voz de Eva dentro del baño.

Roberto cerró el grifo y abrió la mampara.

—Sí, solo tenía calor.

—Te sentí inquieto durante buena parte de la noche.

—Ya… —murmuró saliendo para coger la toalla y secarse—. Escucha, Eva, yo… Creo que deberíamos quedarnos unos días para ayudar a Varela.

—¿Estás seguro?

—Sí, se lo debo. No puedo dejarle tirado.

—¿Estás seguro? Ayer decías que no creías que pudieses ayudarle, que había transcurrido demasiado tiempo desde la muerte de su hijo.

—Lo sé, pero he usado mi don para ayudar a gente a la que no conocía, con más razón para hacerlo ahora con un amigo.

—De acuerdo —dijo ella a la vez que asentía con la cabeza—. Tendremos que preguntar en la recepción si podemos quedarnos unos días más y si no es así, habrá que buscar otro hotel.

—Gracias —le replicó Roberto besando sus labios—. No sé qué haría sin ti.

—Vivir una vida monótona y aburrida.

Mientras Eva entraba en la ducha entre risas, él regresó a la habitación y cogió el teléfono que tenía sobre la mesita. Buscó en la agenda el número del comandante Varela y lo llamó.

—Soy Roberto Fuentes —dijo en cuanto obtuvo respuesta—. Le ayudaremos a descubrir lo que le pasó a su hijo.

7

Con Roberto al volante, recorrieron la sinuosa carretera costera que les alejó de Rosas. Varela iba sentado a su lado dando indicaciones y Eva en el asiento de atrás, consultando el recorrido en la aplicación de mapas de su teléfono.

—Os agradezco mucho que hayáis querido ayudarme —dijo Varela.

—Ya le dije antes que no tiene por qué darnos las gracias —le replicó Roberto—. No pasa nada porque retrasemos unos días nuestro viaje. Además, se lo debo.

—No me debes nada, aunque, si quieres que esto funcione, tendrás que dejar de tratarme de usted. Ya no soy tu jefe, estoy retirado y creo que ya hay suficiente confianza entre nosotros, para saltarnos los formalismos. ¿No te parece?

—Está bien.

—¿Su hijo vino por aquí esa noche? —preguntó Eva.

—Eso va también por ti —respondió Varela, girándose para mirarla de reojo con una sonrisa.

—De acuerdo. ¿Tu hijo condujo esa noche por esta carretera? —reformuló la pregunta.

—Eso parece. Esta zona está llena de calas, como Cala Montjoi, muy famosa por el restaurante El Bulli, aunque lleva ya unos años cerrado. Es la que acabamos de dejar atrás.

—¿Y había algún motivo para que Mario estuviese aquí?

—Ninguno que yo haya descubierto. Esa noche salió de copas con Cayetano, como os conté ayer, y estuvieron juntos hasta las doce de la noche. Después de separarse, ya no volvió a saber nada de él.

—Parece raro que viniese hasta aquí solo —comentó Roberto—. Por lo que veo, esto está bastante apartado.

—Y lo más extraño fue que luego su coche apareciese en Rosas a la mañana siguiente. No me creo la versión de los Mossos de que alguien que pasaba por aquí vio el coche y se lo llevó.

—¿Habían forzado el panel para arrancarlo? —preguntó Eva.

—No. Era un BMW de alquiler, un modelo bastante moderno, así que dudo que nadie pudiese arrancarlo sin la llave.

—Deberíamos echarle un ojo al coche —sugirió Roberto.

—Me temo que eso ya no es posible —se lamentó Varela—. Al no considerarse un crimen, la agencia de alquiler recuperó el vehículo cuatro meses después de lo ocurrido.

—¡No me jodas!

—Aparca aquí —dijo señalando una pequeña explanada situada al lado derecho de la carretera.

No había ningún coche en ella, así que aparcó justo en el medio y luego los tres descendieron del vehículo.

Tal y como Roberto se temía, no sintió nada especial al poner el pie en el lugar. Los sitios en los que había sucedido algo terrible, como un asesinato, se cargaban de energía negativa, pero en este caso no sentía nada de eso. O bien allí no había muerto nadie de forma trágica, o había pasado demasiado tiempo para que pudiese captar nada. No obstante, no quiso darse por vencido tan rápido.

—¿Dónde apareció el cuerpo de Mario? —preguntó.

—Por aquí.

Siguieron a Varela por un sendero en dirección al mar. A su alrededor, la vegetación era escasa, solo un par de árboles cerca de la carretera y luego una hilera de ellos a su derecha, pero separados del camino. Después de recorrerlo algo más de cien metros, llegaron al borde del acantilado.

—Su cuerpo apareció… abajo —dijo Varela con voz entrecortada.

Roberto y Eva se asomaron al borde.

—No es una caída con demasiada altura —dijo él recordando los acantilados de su Asturias natal.

—Pero suficiente para matarse —añadió ella.

De nuevo, no sintió nada especial en el lugar.

—¿Qué podía hacer aquí? —preguntó Roberto mirando a su alrededor—. Apenas hay vegetación y el oleaje del mar se escucha perfectamente, por lo que tuvo que saber que se dirigía al acantilado. Por muy de noche que fuese, tuvo que ver lo que tenía delante.

—La versión oficial de los Mossos fue que debía estar buscando un modo de bajar al mar —explicó Varela—. De hecho, este camino sigue hasta una pequeña playa que hay doscientos o trescientos metros más allá.

—¿Y por qué venir aquí de noche?

—Eso es lo que llevo meses preguntándome.

Roberto decidió recorrer los alrededores en busca de algo que pudiese ayudarle a averiguar lo ocurrido. El sol brillaba en lo alto con fuerza, por lo que enseguida notó el sudor empapando su frente. No obstante, hubo un momento en que sintió un extraño escalofrío recorriéndole la espalda. Apenas fue perceptible y solo duró un par de segundos, pero no quiso ignorarlo. Se detuvo y miró a su alrededor intentando descubrir si había algo inusual, algo que pudiese haber despertado aquella extraña sensación. En un terreno tan despejado, no distinguió nada especial, hasta que percibió por el rabillo del ojo un ligero brillo en el suelo, siguiendo el camino de vuelta al coche. Estaba a unos diez metros de él y a un par de pasos del sendero. Se acercó con precaución y se detuvo al llegar al punto de origen.

—Eva… —llamó su atención mientras se agachaba—. Ven a ver esto.

—¿Qué es?

—No estoy seguro.

Ligeramente cubierto por el polvo del suelo, identificó lo que parecía ser un pequeño cilindro de metal, un poco más pequeño que su dedo gordo. Roberto sacó la llave del coche y movió con ella el objeto para poder verlo mejor.

—¡Joder! —exclamó, desconcertado.

—¿Qué ocurre? —preguntó Eva agachándose a su lado.

—Es una vaina —murmuró—. Un casquillo de pistola. Parece del nueve Parabellum.

—Sí, aunque más corto y algo más grueso.

—Es cierto —dijo a la vez que introducía la punta de la llave en el interior de la vaina para poder acercársela y ver en la base la marca que el percutor había dejado en el centro—. Ha sido disparado.

Era una obviedad, dado que el cartucho no tenía bala, pero de algún modo, esa reflexión le llevó a pensar que su presencia en ese lugar no era casual.

—¿Puedes ver qué calibre pone?

—Pues… —Necesitó acercárselo bastante para distinguir las letras—. Veo un nueve… dos emes pequeñas… y una eme mayúscula.

—Podría ser un nueve milímetros Makarov —murmuró Varela llegando hasta ellos—. Es una munición rusa, usada en el antiguo Bloque del Este. Es muy parecida al nueve milímetros Parabellum.

—¿Has dicho rusa? —preguntó Roberto extrañado.

—Sí.

—Muchos rusos se han instalado en toda la costa mediterránea durante los últimos años, en especial miembros de la mafia rusa —comentó Eva—. Quizás aquí tuvo lugar un tiroteo o un ajuste de cuentas.

—Mario no se relacionaba con delincuentes —se apresuró a aclarar Varela—. Lleva… llevaba cinco años estudiando en Londres y en ese tiempo, jamás se dedicó a otra cosa que no fuese estudiar.

—No me refiero a eso. Quiero decir que quizás la presencia de este cartucho no tenga nada que ver con su muerte.

Roberto no dijo nada. Se limitó a dejar el casquillo de nuevo en el suelo y sacó del bolsillo un paquete de pañuelos de papel. Tras vaciarlo, uso el envoltorio de plástico para guardar el objeto brillante.

—Revisemos la zona, a ver si encontramos alguno más.

Realizaron un reconocimiento visual de los alrededores, ampliando luego la búsqueda tanto cerca del borde del acantilado, como en dirección al coche. Iban a darse por vencidos, cuando Eva les llamó la atención muy cerca de donde se encontraba el vehículo.

—¡Aquí!

Roberto y Varela se reunieron con ella con paso apresurado y observaron la zona del suelo que les señalaba.

—Hay otro casquillo.

Roberto repitió la misma operación, recogiéndolo con la llave y guardándolo en el envoltorio.

—Es del mismo tipo.

Acto seguido, miró en ambas direcciones, calculando la distancia hasta el coche y al lugar donde había aparecido el primer casquillo. Las palabras salieron de su boca casi por sí solas.

—¿No os da la sensación de que aquí dispararon a una persona que huía a la carrera en dirección al acantilado?

8

De regreso a Rosas, Roberto no dejó de darle vueltas al descubrimiento que habían hecho en el lugar donde había fallecido el hijo de Varela. Aunque solo habían encontrado dos casquillos, el hecho de que estuviesen situados muy cerca del sendero que llevaba hasta el acantilado y siguiendo su recorrido, no podía ser casual. Además, estaba esa extraña sensación que le había sobresaltado al encontrar el primero de ellos.

—¿Y si Mario, en efecto, vino hasta aquí en su coche, pero acompañado de otra persona? —comenzó a reflexionar en voz alta mientras conducía—. Esa persona le disparó y le obligó a huir en dirección al acantilado. Al ser de noche y a pesar de la poca vegetación, es probable que no se diese cuenta de dónde se dirigía hasta que fue demasiado tarde. Que te disparen mientras corres, es algo que atemoriza bastante.

—Las llaves quedaron puestas en el vehículo y el asesino lo usó luego para regresar a Rosas —dijo Varela, convencido—. No lo robó nadie que pasase por allí, como aseguran los Mossos.

—Sin embargo, si no he entendido mal, no tenía ningún impacto de bala en el cuerpo —comentó Eva.

—Así es.

—Si cayó por el acantilado mientras huía, no podemos hablar de un asesinato… a no ser que se detuviese al borde y alguien le empujase.

—De cualquier modo, necesitamos pruebas que lo sustenten —le replicó Roberto—. ¿Tenemos el teléfono móvil de Mario?

—No, nunca apareció —respondió Varela—. Suponen que cayó al mar porque fue imposible localizarlo. La última vez que se conectó a la red fue a un repetidor que está a tres kilómetros de aquí.

—¿Y qué hay de ese amigo con el que estuvo de vacaciones?

—¿Cayetano? Regresó a Londres tres días después de su muerte y allí sigue desde entonces, trabajando, que yo sepa.

—¿Por qué motivo vinieron juntos aquí de vacaciones, a Rosas? —preguntó Eva.

—Querían navegar. El tío de Cayetano conocía a alguien con un yate que estaba dispuesto a dejárselo para que saliesen a navegar, así que vinieron hasta aquí. El tío de Cayetano es el embajador español en Londres.

—¡Vaya! —exclamó Roberto, sorprendido—. Gente con pasta, imagino.

—Y bastante influyente. Movió todos los hilos necesarios para que su sobrino pudiese regresar a Londres lo antes posible para empezar a trabajar, así que apenas pude hablar con él, solo cuando mi mujer y yo llegamos a Rosas.

—¿Y qué os contó?

—Que esa noche estuvo con Mario en un local cerca del puerto hasta las doce y que luego volvió solo al hotel, porque estaba cansado. Dijo que Mario se había quedado un rato más y que no volvió a saber de él.

—¿Te dijo algo referente a que hubiesen bebido mucho?

—No.

—¿Y tiene alguna idea de por qué Mario cogió el coche para ir a recorrer la costa?

—No me comentó nada. La verdad es que estaba bastante afectado por su muerte y no paraba de repetir que era muy injusto.

—¿Sería posible hablar con él por teléfono o por videoconferencia?

—Puedo intentarlo cuando estemos en Rosas. Aquí no hay mucha cobertura.

—Me parece bien —dijo Roberto mirando su reloj. Eran las doce del mediodía.

—También deberíamos hablar con quien haya llevado a cabo la investigación —apuntó Eva.

—El sargento Castells es quien manda la unidad de investigación de Rosas, pero hace tiempo que no me recibe.

—¿Por qué motivo?

—Para él, la muerte fue accidental y una vez cerradas las diligencias, es el juez quien tiene que reabrir el caso. Hablé con este y me dijo que sin pruebas no hay nada que hacer. Ahora entenderéis mi desesperación.

—Tranquilo, intentaremos obtenerlas —aseguró Roberto—. Como dice Eva, lo mejor es que hablemos primero con ese sargento.

—Veremos si os quiere recibir.

9

El sargento Castells rondaba los cincuenta años y tenía un semblante bastante agradable. Les recibió a los dos en su despacho, con una sonrisa cordial mientras les estrechaba la mano.

—Soy la sargento Ruano.

—Yo soy el cabo Fuentes. Gracias por recibirnos.

Varela había decidido no entrar en la comisaría de Rosas, dado que su relación con el mosso era algo tensa.

—Bienvenidos a Rosas —dijo el sargento señalando las sillas que había delante de su mesa—. Por favor, sentaos.

—Gracias.

—Me han dicho que sois investigadores de la UCO —dijo mientras ocupaba su asiento— y que queréis hablar conmigo sobre la muerte de Mario Varela.

—En realidad no estamos aquí de manera oficial —comenzó a explicarle Eva—. Es cierto que los dos trabajamos en la UCO, pero este último año hemos estado colaborando con el FBI y la Interpol, en una investigación internacional.

—Entiendo —murmuró, sin dar muestra de que eso le impresionase.

—El comandante Varela fue mi jefe durante años en la UCO, en la Unidad de Investigación —intervino Roberto—. La muerte de su hijo le ha afectado bastante y le hemos prometido ayudarle en lo que necesite.

—¿Qué queréis de mí? —preguntó el sargento con desconfianza.

—No deseamos meter las narices donde no debemos. No es nuestra intención ni mucho menos poner en duda vuestra labor. Solo queríamos conocer las circunstancias en las que se produjo la muerte.

—¿Por qué motivo?

—Para tranquilizar a Varela. Él cree que la muerte de su hijo no fue accidental.

La expresión del mosso se tensó.

—Os diré lo mismo que le he dicho a él las últimas veces que ha venido a verme, para exigir que sigamos investigando la muerte de su hijo. El caso está cerrado y en manos del juez de Rosas. Él es el único que puede reabrir las diligencias.

—Lo entendemos, pero…

—Cerré esa investigación hace cuatro meses, porque no existía ninguna prueba que apuntase a un posible asesinato.

—Por favor, no nos malinterpretes —dijo Eva para rebajar la creciente tensión—. No estamos aquí para echar por tierra vuestra investigación. De hecho, todo parece apuntar a una muerte accidental. Solo queremos conocer las circunstancias en las que se produjo, para tranquilizar a Varela.

—¿Circunstancias?

—Él cree que su hijo no estaba solo en el lugar donde se encontró el cuerpo y que alguien se llevó su coche de vuelta a Rosas, después de la muerte.

—Eso es bastante improbable. Esa noche estuvo tomando una copa en un bar cercano al puerto deportivo, en compañía del amigo con el que estaba de vacaciones. A eso de las doce, el amigo se retiró al hotel y la víctima se quedó un rato más. Un camarero del bar nos dijo que media hora después le vio marcharse solo, alrededor de las doce y media de la noche.

—Es extraño que fuese solo a un lugar tan apartado, ¿no? —apuntó Roberto.

—Imagino que tendría sus motivos.

—La cuestión es que estuvimos en el lugar donde apareció el cuerpo y encontramos algo curioso: un par de casquillos de pistola. ¿Tenéis conocimiento de que se produjese algún tiroteo en ese lugar?

Castells le miró extrañado.

—¿Cómo que un tiroteo?

—Alguien disparó una pistola en ese lugar, al menos dos veces y en dirección al borde del acantilado, como si persiguiese a una persona.

—Creemos que Mario pudo caerse por el acantilado mientras huía de alguien que le disparaba —le apoyó Eva—, la persona que le acompañó hasta ese lugar.

—Ya os digo que no tenemos constancia de que le acompañase nadie.

—Pero eso explicaría por qué su coche fue encontrado en Rosas a la mañana siguiente —dijo Roberto.

—Nosotros pensamos que alguien pasó por allí, vio el coche y se lo llevó.

—¿Para abandonarlo luego en Rosas? No parece tener mucho sentido. Además, por lo que nos dijo Varela, no lo forzaron para ponerlo en marcha.

—Apareció con la llave puesta. ¿No os comentó ese detalle?

—No.

—Parece que vuestro amigo no os lo contó todo —dijo el sargento remarcando las últimas palabras.

—Nos dijo que unos días antes habían roto una ventanilla del coche —afirmó Roberto— y que os apoyáis en eso para sostener la teoría del robo la noche de su muerte.

—No es una teoría, es un hecho. En esa época hubo varios robos en Rosas. Rompían las ventanillas de los vehículos y se llevaban todo lo de valor que hubiese dentro.

—Que no sería mucho.

—No te creas. Varios de los afectados se habían dejado la cartera en la guantera y alguno hasta el portátil. Los ladrones se largaron de aquí antes de que pudiésemos darles caza.

—¿Qué hay de las huellas? ¿Encontrasteis alguna en el coche después de la muerte de Mario? —Al ver que no respondía, Roberto temió que no las hubiesen tomado—. ¿Alguna que os confirmase que lo habían robado?

—Era un coche de alquiler —se justificó el sargento—. Habríamos encontrado cientos de huellas.

—¿Eso quiere decir que no se tomaron?

—No tenemos recursos para llevar a cabo una labor así. Además, la muerte se consideró accidental desde un principio.

—¿Qué hay del coche? —preguntó Eva—. Varela nos dijo que ya no está en el depósito.

—Así es. Una vez que se cerraron las diligencias, el juez autorizó que la empresa de alquiler lo recuperase.

—¿Mirasteis al menos el navegador del coche? —intervino Roberto.

Esta vez el mosso dibujó una sonrisa de satisfacción antes de responder.

—Después de salir del último bar en el que estuvo, el vehículo recorrió el centro de Rosas y luego se dirigió a Punta de la Ferrera, donde apareció el cadáver. De ahí volvió directo hasta la calle donde apareció al día siguiente. Sé lo que estáis pensando —dijo inclinándose hacia delante y apoyando los codos en la mesa—, el tema del coche no termina de encajar, pero os aseguro que lo investigamos y no nos llevó a ninguna parte. Ese chaval estuvo de juerga con su amigo, bebió más de la cuenta y luego se fue a dar una vuelta por la costa para despejar la cabeza. Se acercó demasiado al borde del acantilado y cayó al mar accidentalmente. Quizás se mareó o perdió el equilibrio… No tengo ni idea. Lo que sí parece claro es que estaba solo.

—¿La autopsia reveló una alta tasa de alcoholemia? —preguntó Eva

—Más de la aconsejable.

—¿Drogas?

—No.

—¿Y qué puedes contarnos de las heridas de su cuerpo?

—Las habituales en una caída así. La muerte se produjo por un fuerte traumatismo craneoencefálico, al golpearse contra las rocas. Tenía una rozadura en el muslo derecho, seguramente provocada por el roce contra una roca, que incluso rasgó el pantalón. También tenía varios huesos fracturados, consecuencia de la caída. Costillas y cadera, sobre todo.

—¿Podríamos echarle un vistazo a la autopsia?

Castells negó con la cabeza de inmediato.

—Ya os he dicho que el caso está cerrado y eso significa que no se puede ver la documentación. Para poder verla hay que reabrir la investigación y algo así no sucederá, a no ser que el juez lo ordene. Luego, lo más seguro es que el caso pase a manos de la Unidad Regional de Investigación Criminal de Girona, pero ya os adelanto que será difícil. Y no solo por la falta de pruebas.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eva, interesada.

—Esto que quede entre nosotros —comenzó a decir bajando el tono de voz, como si temiese que alguien les estuviese escuchando—, pero creo que desde el ámbito político no están interesados en reabrir el caso. El amigo que estaba de vacaciones con la víctima es sobrino del embajador español en Londres.

—Lo sabemos.

—En el pasado ocupó un cargo importante en la Generalitat y tiene buenos contactos en el ámbito judicial.

—¿Quiere eso decir que su sobrino está relacionado con la muerte?

—No, pero por algún motivo, a su tío no le interesa que se vea implicado en ella. De todas formas, ya os digo que todo apunta a que la muerte fue accidental.

Roberto y Eva se miraron y acto seguido, ella comentó:

—De verdad que nuestra última intención es poner en duda vuestro trabajo, pero queremos investigar un poco por nuestra cuenta. Tirar de un par de hilos a ver si encontramos algo. No deseamos que haya malos rollos entre nosotros.

—No tiene por qué haber malos rollos —aseguró Castells—. Todos somos profesionales, aunque seamos de distintos cuerpos. Nuestro objetivo final es el mismo. El problema, en este caso, es que no estáis aquí de forma oficial, si no he entendido mal.

—Así es.

—Por mi parte, os aseguro que no me importa que investiguéis por vuestra cuenta, dentro de los límites de la legalidad, claro está.

—Puedes estar tranquilo en ese sentido.

—Y siempre que me pongáis al corriente de lo que descubráis.

—Cuenta con ello —dijo Eva, convencida—. Compartiremos contigo lo que vayamos averiguando.

—En ese caso, podría mandar al laboratorio de Girona esos casquillos que habéis encontrado, para que los analicen.

Roberto dudó durante unos segundos. Era la única prueba que tenían para demostrar que no se había tratado de una muerte accidental y no estaba muy seguro de querer entregársela. Fue Eva quien accedió a ello, antes de que él tomase una decisión.

—De acuerdo. Creemos que son de una pistola rusa, un modelo llamado Makarov. Estaría bien confirmarlo y ver si tiene alguna huella dactilar legible.

—Me encargaré de ello.

Roberto sacó la pequeña bolsa con los dos casquillos y se la entregó. Acto seguido, Castells sacó una tarjeta del cajón de su mesa.

—Podéis localizarme en este número las veinticuatro horas del día, si me necesitáis.

Eva le entregó a su vez su número de teléfono y luego se despidieron de él. No fue hasta estar fuera del despacho, que Roberto preguntó en voz baja:

—¿Te fías de él?

—Parecía sincero —respondió ella.

—Espero que lo sea, porque le hemos entregado las únicas pruebas que teníamos.

—Habrá que fiarse, porque si en algo tiene razón, es que no estamos aquí de manera oficial. Tendremos que andar con pies de plomo, Rober —concluyó Eva.

10

Comieron los tres juntos en un restaurante situado en el centro de Rosas, más tranquilo que los que estaban cerca de la línea de playa. A pesar de estar a principios de junio, la afluencia de turistas, sobre todo extranjeros, era bastante numerosa.

Durante la comida, Roberto puso a Varela al corriente sobre lo ocurrido en su vida el último año. Sin entrar en detalles de la labor que habían realizado en diversos países europeos, sí que le explicó cómo habían conseguido arrinconar a Antonio Laveda, hasta concluir con su detención.

—La secta que creó tenía un entramado a lo largo de Europa, que iba más allá de los rituales satánicos —explicó Roberto—. Más bien eran un reclamo para captar a gente importante, con mucho poder, tanto político como económico. Un poder en la sombra, que lo más probable es que resurja, a pesar de que hemos detenido a muchos de sus integrantes a lo largo de este año. Tendrá que ser la policía de cada país la que se encargue de evitarlo a partir de ahora.

—¿Y vosotros qué vais a hacer?

—Yo volveré a Gijón —respondió Eva—, a mi destino en la Policía Judicial.

—¿Y tú, Rober?

—No lo sé —respondió él, encogiéndose de hombros—. Mis días en la UCO tocan a su fin. Si precisamente acepté trabajar con el agente Ayala bajo el amparo de la Interpol, fue porque me abrieron un expediente por lo sucedido en Cáceres el año pasado.

El rostro de Varela se ensombreció al escuchar eso.

—Lo siento, ya no me acordaba. Eva me llamó entonces para que te ayudase y no pude.

—No te preocupes, poco podías hacer, y al final todo se solucionó. Bueno, más o menos.

—¿Y qué vas a hacer ahora?

—No lo sé. Seguramente pediré destino en Asturias para poder estar cerca de casa —respondió mirando a Eva de reojo—. Lo pensaré después de encontrar a mi hijo.

—Quizás deberías olvidarte de mí y dedicarte ya a buscarle.

—Tonterías, no pasa nada por retrasar unos días el viaje. Te ayudaremos en lo que podamos antes de irnos.

—Gracias.

Después de comer decidieron pasar por el local de copas situado cerca de la playa. Era el lugar donde Mario había estado la noche de su muerte, el último antes de irse, supuestamente solo, al lugar donde había aparecido su cadáver.

Varela pidió hablar con el único camarero que recordaba haber visto a Mario la noche anterior a su muerte. Era un joven de poco más de veinte años, con un aro dilatador en cada oreja y un septum en la nariz. Hablaron con él mientras les servía un café, apoyados en un extremo de la barra del local.

—Soy el padre de Mario —dijo Varela—. Hablé contigo después de su muerte y me dijiste que recordabas haberlo visto esa noche.

—Sí, aunque ya han pasado muchos meses desde eso.

—Aun así, nos gustaría saber qué recuerdas —le pidió Eva—. Tenemos entendido que Mario estuvo aquí con un amigo.

—Sí, con ese capullo estirado.

—¿Capullo? —preguntó Roberto, extrañado. El resentimiento con el que lo había dicho no le pasó desapercibido.

—Sí, un chulo engreído que nos miraba a todos por encima del hombro —aclaró.

—¿Esa noche viste a Mario hablando con alguien, aparte de su amigo? —preguntó Eva.

—Que yo sepa, no. Creo recordar que estuvieron juntos hasta las doce o así. Luego los vi medio discutir y el capullo se largó. —Entonces miró a Varela—. Tu hijo se quedó un rato más por aquí, como te dije entonces, media hora más o menos y luego se marchó solo.

—¿Y dices que los viste discutir? —insistió ella.

—Eso me pareció, aunque no pude prestar mucha atención. Esa noche había bastante gente y demasiado bullicio como para entender de qué hablaban. Cuando tu hijo…

—Mario —puntualizó Varela.

—Cuando Mario se quedó solo, me pidió otro gin tonic bien cargado y estuvo liado con el móvil hasta que se fue.

—¿Hablando con alguien, quieres decir?

—Sí, eso creo, pero ya os digo que había mucha gente en el bar esa noche y no le pude prestar atención.

—Sin embargo, le viste salir solo.

—Así es. Me pagó y se marchó chateando por el móvil, como si hubiese quedado con alguien y llegase tarde.

—¿No sabes con quién?

—No, aunque parecía algo enfadado. No sé, yo… no recuerdo nada más.

Roberto notó su nerviosismo e intuyó que les ocultaba algo.

—¿Qué te ocurre? —le preguntó—. ¿Qué es lo que no nos quieres contar?

—Nada.

—Está claro que hay algo que te estás guardando.

—No quiero líos —dijo bajando la mirada.

—¿Es referente a mi hijo? —preguntó de inmediato Varela.

—No. Él era… parecía una buena persona.

—Entonces tiene que ver con Cayetano, su amigo —insistió Roberto.

—De verdad, no quiero líos —dijo con evidente nerviosismo—. Además, tampoco puedo demostrar que fuese él.

—¿Qué quieres decir?

Al ver que no parecía dispuesto a decir nada, Eva dijo con voz suave:

—Aunque no tenga que ver con la muerte de Mario, puedes contarnos lo que sea. Quedará entre nosotros.

—No quiero problemas —reiteró—. Ese capullo es hijo de un diplomático, o algo así. Al parecer, está muy bien relacionado.

—En realidad el diplomático es su tío, no su padre —aclaró Roberto—. De todas formas, tienes nuestra palabra de que lo que nos cuentes no saldrá de aquí, si no quieres.

—No quiero. Además, tampoco tengo pruebas. Solo sé lo que me contaron y la persona que lo hizo ya no está aquí para corroborarlo.

—Cayetano está en Inglaterra y desde allí no puede hacerte nada. Puedes estar tranquilo, si es eso lo que te preocupa.

Esas palabras parecieron convencer finalmente al joven, que comenzó a explicarles con evidente rabia:

—Ese tío era un chulo engreído que miraba a la gente por encima del hombro cada vez que venía por aquí, como si se creyese un duque o algo así. La verdad es que el nombre de Cayetano le iba que ni pintado.

—¿Tuvo algún problema aquí?

—No. La mayoría de las tías enseguida le veían venir y pasaban de él, pero mi amiga Azu cometió el error de quedar una noche para tomar una copa con él. Estudiaba psicología y decía que le encantaba conocer gente nueva, sobre todo turistas, gente de otras culturas y otros lugares del mundo. Eso la ayudaba a ensanchar su mente, según ella.

—¿Eso fue la noche que murió Mario?

—No, la noche anterior.

—Hablas de ella en pasado —intervino Roberto—. ¿Le ocurrió algo?

—Ya no vive en Rosas. Se largó después de lo ocurrido.

—¿Qué le pasó?

—Me llamó dos días después de verse con ese capullo de Cayetano, para decirme que se iba a Cádiz, a casa de sus tíos y que no iba a volver por aquí.

—¿Te explicó el motivo?

—Al principio, no. Dijo que ya no podía vivir en Rosas, que necesitaba un cambio de aires y marcharse donde nadie la encontrase. —El joven apretó entonces los labios con rabia—. Insistí y terminó confesándome que el motivo era que la habían violado.

—¿Quién?

—No lo sé, no quiso decirme su nombre. Solo me dijo que todo había ocurrido dos noches antes. Quedó con un tío que la llevó a dar un paseo en coche por la costa y tomar algo en el chiringuito de una playa que hay más allá de Cala Montjoi, uno con ambiente New Age al que suelen ir los turistas. Antes de llegar aparcó fuera de la carretera y cuando se quiso dar cuenta, lo tenía encima de ella sobándole el cuerpo. Azu trató de defenderse, pero el hijo de puta la violó allí mismo y luego la amenazó con matarla si se lo contaba a alguien.

—¿Y no acudió a la Policía?

—No. Estaba tan asustada, que dos días después decidió largarse a Cádiz.

—No termino de entenderlo —dijo Roberto—. ¿Nos estás diciendo que fue Cayetano quien la violó?

—Ella no quiso decirme su nombre, pero estoy seguro de que fue él. Estuvieron juntos aquí en el bar y dudo que Azu quedase con alguien más después de irse, esa noche. No puedo afirmar que saliesen juntos de aquí esa noche, porque estuve bastante ocupado y no los vi marcharse, pero tuvo que ser ese cabrón.

—Deberíamos hablar con ella.

—Es imposible —aseguró el joven camarero—. Intenté llamarla días después, incluso pasadas unas semanas, pero su teléfono está desconectado desde entonces. Creo que cambió de número.

—¿Tan traumatizada estaba?

—O asustada —reflexionó en voz alta Eva—. ¿Dices que la violación tuvo lugar la noche antes de la muerte de Mario?

—Sí.

—Tal vez por eso discutió con Cayetano en el bar esa noche.

—No tengo ni idea. Ya os he dicho que no escuché sobre qué discutían y tampoco puedo contaros más de lo que os he dicho —aseguró el camarero, aprovechando que un cliente llamaba su atención desde el otro lado de la barra, para dar por terminada la charla—. Si no os importa, tengo que seguir trabajando.

—Está bien.

En cuanto se alejó, Eva miró a Roberto con aire reflexivo.

—Quizás Mario se enteró de lo que había hecho la noche anterior su amigo y por eso discutieron. Le amenazó con ir a la policía y Cayetano le esperó a la salida del bar para hacerle cambiar de opinión.

—Cayetano no mató a mi hijo, si es lo que estás insinuando —dijo de inmediato Varela—. Eran amigos desde hace años, casi desde críos.

Ella ignoró su comentario y continuó con su argumento.

—Si tenía un arma, eso explicaría los casquillos que encontramos fuera del coche.

—¿Y de dónde iba a sacar Cayetano una pistola rusa?

—Del mercado negro.

—No, algo no me cuadra —aseguró Roberto—. El camarero dice que después de irse Cayetano, vio a Mario chatear durante mucho rato por el móvil con alguien. Tal vez estaba quedando con otra persona.

—¿Con quién?

—No lo sé, pero el único modo de saberlo es hablando con el propio Cayetano —dijo mirando a Varela—. ¿Sería posible?

—Por supuesto, pero prefiero hacerlo en un sitio más tranquilo, donde nadie nos pueda escuchar.

—Muy bien, veamos que nos cuenta ese capullo.

II

Llamaron a Cayetano desde el piso de Varela, para poder hablar con más tranquilidad. En la primera llamada no obtuvieron respuesta, así que volvieron a llamar pasados quince minutos. Esa vez lograron que contestase.

—Cayetano, soy el padre de Mario.

—Ah… hola. Lo siento, me pilla un poco ocupado —escucharon su voz a través del altavoz del teléfono.

—Solo será cuestión de cinco minutos. Están conmigo dos agentes de la UCO.

—Cayetano, soy la sargento Ruano.

Pasaron varios segundos antes de que escucharan de nuevo su voz.

—No sabía que hubiesen reabierto el caso.

—Simplemente, queremos repasar lo que ocurrió esa noche, la última que estuviste con Mario.

—Yo no estuve con él.

—Estuvisteis juntos hasta las doce, por lo que tengo entendido.

—Sí, bueno… —rectificó—, pero luego me marché al hotel solo y él se quedó tomando una copa.

—¿Te fuiste directo al hotel?

—Sí. Me dolía la cabeza y no me apetecía seguir por ahí.

—¿Y a Mario sí le apetecía?

—Dijo que no tenía prisa por acostarse. Imagino que tendría otros planes.

—¿Había quedado con alguien?

—No lo sé… tal vez.

—¿Ocurrió algo entre vosotros esa noche? —preguntó Eva.

—¿Entre nosotros?

—Alguien os vio discutir esa noche en el bar en el que estuvisteis.

De nuevo se produjo un silencio de unos segundos.

—Fue por una tontería.

—Aun así, me gustaría saber el motivo.

—Pues… discutimos por una aplicación de esas de contactos a través del móvil.

—¿Qué tipo de contactos?

—Para conocer mujeres. Mario me contó que la había instalado unos días atrás y que varias mujeres habían contactado con él. Yo le dije que no se fiase, que había mucho timo en esos sitios, pero no quiso escucharme.

—¿Había quedado con alguien la noche en que murió? —preguntó entonces Roberto.

—Es posible. Me dijo que había conocido a alguien, una mujer con la que chateaba y con la que se entendía bastante bien, pero no sé nada más. Cuando le dije que no tenía que fiarse, que uno nunca sabe realmente quién está al otro lado del chat, me dijo que me ocupase de mis asuntos, así que me marché al hotel.

—No me comentaste nada de eso cuando hablamos después de su muerte —le reprochó Varela interviniendo en la conversación.

—En ese momento no le di importancia.

—¿Y ahora por qué se la das? —preguntó Eva.

—No se la doy, simplemente lo he recordado. ¿Tiene eso algo que ver con su muerte?

—Es lo que queremos averiguar. ¿Cómo se llama la aplicación que usaba Mario?

—Pues… Happy Love.

—¿Tú también la usas?

—A mí no me hacen falta esas cosas.

—Ya me imagino —le replicó Eva con cierta ironía.

—¿Quieren algo más? —preguntó Cayetano con voz cortante—. Me están esperando para una reunión y ya llego tarde.

—Solo una pregunta más —dijo Roberto—. Al día siguiente avisaste a los Mossos de su desaparición a media mañana. ¿Tenías motivos para pensar que a Mario le hubiese pasado algo?

—¿Por qué lo pregunta?

—Porque me parece poco tiempo.

—Mario era bastante puntual, nunca se retrasaba. Todos los días quedábamos en el restaurante del hotel a las diez para desayunar. Al ver que no aparecía, lo llamé al móvil, pero estaba apagado, así que subí a su habitación a buscarle. Como no respondía, le pedí al encargado del hotel que me abriese y descubrimos que ni siquiera había dormido en ella. Por ese motivo decidí acudir a los Mossos.

—Entiendo.

—De verdad que tengo prisa. Si no quieren nada más…

—De momento, no. Gracias por atendernos.

Ni siquiera se despidió antes de cortar la llamada.

—Esconde algo —dijo Eva convencida—. Ha intentado desviar nuestra atención con esa historia de la aplicación para el móvil.

—Tal vez sea cierto —la contradijo Roberto— y esa noche Mario quedó con alguien a quien conoció a través de la aplicación.

—Mario era tímido con las chicas —aseguró su padre—, pero no tanto como para no hablar con ellas en persona. Me niego a creer que mi hijo necesitase usar una aplicación de esas para buscar sexo.

—Puede que no lo hiciese por sexo, solo por tener a alguien con quien charlar. Hay muchas personas tímidas que han encontrado su sitio gracias a las redes sociales y a conocer a través de ellas, gente con quienes se sienten identificadas.

—¿Piensas que lo mató alguien a quien conoció a través de las redes sociales? —preguntó Eva.

—Puede. De cualquier modo, merece la pena que lo investiguemos.

—Yo investigaría más a fondo a Cayetano y lo que hizo esas dos últimas noches.

—Será difícil, a no ser que viajemos a Londres. Esta pista me parece más fiable —insistió Roberto—. Mario se fue del bar mientras chateaba con alguien. Tenemos que averiguar quién era esa persona.

—No tenemos su teléfono.

—Pero seguro que hay otras formas de conseguirlo.

12

Happy Love era una aplicación de citas desarrollada por un pequeño grupo de programadores españoles, que había ganado mucha fama durante el último año por todas las posibilidades que ofrecía. No era solo una plataforma para encuentros sexuales libres y casuales, también servía para disfrutar de citas románticas y de grupos de chat para personas tímidas y solitarias. Y lo más importante, había gente de todas las edades.

El nivel de privacidad dentro de la aplicación era bastante alto. Para empezar, se garantizaba el anonimato de sus usuarios, que podían elegir cualquier apodo para relacionarse, aunque todos estaban obligados a subir una foto a su perfil. No era necesario que el cliente mostrase claramente su rostro, de hecho, la mayoría optaban por sombrearlo parcialmente para que no se les pudiese reconocer, sobre todo las mujeres, la mayoría de las cuales solían mostrar otras partes de sus cuerpos, más sugerentes.

El registro era gratuito y garantizaba un alto porcentaje de citas. La búsqueda se podía realizar por diversos criterios (sexo, edad, gustos, aficiones…) y también por geolocalización. Dentro de los modos de contacto, existían dos opciones: cita romántica o solo sexo.

En cuanto a la comunicación entre los usuarios, estos podían chatear de forma privada y las conversaciones desaparecían pasadas seis horas, a no ser que se seleccionase la opción de guardar una copia. Existían también grupos de chat que abordaban casi todas las temáticas de sexo imaginables y otras ajenas a ese tema, que tenían más que ver con aficiones o relaciones románticas.

Eva contactó con la empresa responsable de la aplicación, pero la persona con la que habló se limitó a decir que todos los datos de los usuarios estaban protegidos por la Ley de Protección de Datos y que no podían proporcionarlos sin una orden judicial. De igual modo sucedía con las conversaciones entre usuarios, tanto de forma privada como a través de los chats, lo que frustró la posibilidad de averiguar con quién podía haber hablado Mario la noche de su muerte. En realidad, ni siquiera pudo averiguar si estaba dado de alta en la aplicación.

La sensación que Eva tuvo al colgar el teléfono, y así se lo transmitió a Roberto y a Varela, fue que Happy Love había crecido por encima de lo que habían previsto sus creadores y el monstruo se había hecho demasiado grande como para controlarlo.

Sería difícil que esa pista les ayudase a llegar hasta el presunto asesino de Mario.

Durante los siguientes tres días no consiguieron ninguna pista que les acercase a la verdad, ni siquiera que les ayudase en su investigación. Roberto tampoco se extrañó de ello, dado que ya habían pasado siete meses desde la muerte de Mario y en ese tiempo, la investigación se había mantenido en el mismo punto muerto.

Hablaron con las personas del hotel donde se había alojado con Cayetano, así como con los empleados de todos los bares de copas de Rosas, incluso varios restaurantes de las zonas cercanas a la playa y al puerto deportivo. Nadie pudo ayudarles ni orientarles hacia cualquier posible pista.

Por ese motivo, cuando el cuarto día los tres estaban desayunando en la terraza de un bar con vistas al mar, Varela comentó con voz solemne:

—Rober, lo he estado pensando y creo que es hora de que vayas a buscar a tu hijo, como tenías previsto.

—No vamos a dejarte solo —le replicó de inmediato.

—Nadie comprende mejor que yo lo que significa perder a un hijo y el dolor que eso te causa.

—Aun así…

—No, Rober —le cortó con un gesto enérgico de su mano—, fui muy egoísta pidiéndote que me ayudases. Debes seguir tu camino.

—Queremos ayudarte a averiguar lo que le ocurrió a Mario.

—Ya lleváis aquí suficiente tiempo para comprobar que nunca lo sabré. En estos días no hemos encontrado una sola pista fiable y creo que es hora de pasar página.

—No te rindas —le pidió Eva—. Apenas hemos empezado a investigar.

—Tengo que aprender a aceptarlo y seguir adelante, por muy duro que me resulte. Lo mejor es que vuelva a Madrid con mi mujer. Nuestra relación se ha enturbiado por culpa de mi cabezonería al no aceptar que la muerte de Mario fue accidental y creo que es momento de arreglar las cosas entre nosotros. Ella también me necesita.

Roberto no tuvo valor para convencerle de lo contrario. Sabía que estaba en lo cierto. Podían pasarse meses allí y lo más seguro era que la investigación no avanzase del punto muerto en el que se encontraba. Aunque le doliese, tenía que reconocer que no podía ayudar a Varela más de lo que lo había hecho hasta ese momento.

—Hoy es viernes. Esperemos al menos hasta el lunes y tomaremos una decisión entonces.

—No es necesario.

—Insisto.

—Está bien —accedió Varela—, aunque dudo que vayamos a solucionar nada de aquí al lunes.

—Ya veremos.

Terminaron el café hablando de otros temas y luego decidieron ocupar el día en visitar las zonas habitadas cercanas a donde había aparecido el cuerpo de Mario, por si alguien había visto algo esa noche. Aunque estuviese en un lugar apartado, había algunos pequeños núcleos de población cercanos, como en Cala Montjoi o La Pelosa, en los que quizás alguien podía haberse encontrado con el coche de la víctima. En cierto sentido, era un modo de no darse todavía por vencidos.

Se disponían a levantarse de la mesa, cuando Eva recibió una llamada en su teléfono.

—¿Dígame? —preguntó llevándoselo a la oreja—. Sí, Castells, dime… ¿Ahora? Claro, no hay problema… Entiendo… Sí, en diez minutos.

En cuanto cortó la llamada, miró a Roberto con gesto serio.

—¿Ocurre algo? —preguntó él de inmediato.

—Quiere hablar con nosotros de los casquillos que encontramos. Dice que es importante.

—¿Conoce su procedencia?

—No me lo ha dicho. Solo que quiere vernos a los dos en cuanto podamos.

—¿A los dos? —preguntó Varela, extrañado.

—Lo siento, pero dice que es mejor así. Comentó algo sobre que te alteraste mucho la última vez que estuviste con él.

—Es cierto, pero tenía mis motivos.

—No te preocupes, te veremos luego para contarte todo lo que nos diga —aseguró Roberto—. ¿Te parece bien?

—Sí, claro —respondió con desgana—. Esperemos que hayan averiguado algo nuevo.

—Pronto lo sabremos.

13

El sargento Castells les recibió con semblante serio, en la puerta de su despacho.

—Buenos días, gracias por venir tan rápido —dijo a la vez que les estrechaba la mano—. ¿Venís solos?

—Sí, tal y como pediste —le respondió Eva.

—Mejor.

—¿Ocurre algo? —preguntó Roberto al notar su nerviosismo.

—Es mejor que hablemos sin estar delante el padre de la víctima. La última vez que estuvo aquí se alteró bastante. Por favor, entrad.

Una vez en el interior del despacho, tomaron asiento delante de la mesa del sargento, que dijo a la vez que ocupaba su silla:

—Ayer recibimos los resultados de balística referente a los casquillos que encontrasteis. Se trata de un calibre muy parecido al nueve milímetros Parabellum, aunque es algo más corto y también más ancho. En la nomenclatura oficial aparece como nueve por dieciocho Makarov y, tal y como habíais dicho, es de origen ruso, usado por los antiguos países del Bloque del Este.

—¿Quiere eso decir que pueden pertenecer a una banda procedente del Este de Europa? —preguntó Roberto.

—Es más que probable, sobre todo porque existe una coincidencia en cuanto al calibre con otro crimen.

—¿Qué tipo de coincidencia?

—Hace seis meses, un hombre apareció muerto de un disparo en la cabeza, en Salou —explicó Castells—. Le dispararon a bocajarro dentro de su coche, en lo que parecía ser un ajuste de cuentas. El calibre de la bala coincide con los casquillos que vosotros habéis encontrado: nueve milímetros Makarov.

—¿Quién era la víctima? —preguntó Eva.

—Jordi Llorens, abogado de cuarenta años, al que se le relaciona con una banda de delincuentes rumanos asentados en la Costa Dorada. Creemos que trabajaba para ellos blanqueando dinero procedente de la droga y de la venta ilegal de coches.

—Ya, pero… ¿Qué tiene que ver el hijo de Varela con eso? —preguntó Roberto.

—No digo que tenga nada que ver. Lo más probable es que se produjese un tiroteo en el mismo lugar donde murió él, por eso encontrasteis allí los casquillos.

—Es decir, que esos casquillos no están relacionados con su muerte —dedujo.

—Me temo que no.

Roberto se quedó pensativo unos segundos, antes de decir:

—Eso nos lleva de nuevo a un callejón sin salida.

—Lo siento. Esas bandas del Este están cada vez más extendidas y actúan con más violencia —aseguró Castells—. Se ve que no se andan con tonterías cuando alguien les estorba.

—Ya veo.

—En fin, siento que eso no os ayude a resolver la muerte de ese joven, pero, como ya os dije en su momento, lo más probable es que fuese accidental.

—Ya que estamos aquí, quiero hablarte de otro tema —comenzó a explicar Eva—, de algo que sucedió antes de la muerte de Mario y que podría estar relacionado con ella.

—Yo no creo que esté relacionado —la contradijo Roberto adivinando lo que iba a contarle.

—De todas formas, creo que debería saberlo.

—No tenemos pruebas que lo demuestren.

—Lo sé, pero…

—¿Qué sucede? —les interrumpió Castells con cara de desconcierto.

—El amigo de Mario, el sobrino del embajador en Londres… —comenzó a decir Eva.

—Sé quién es. ¿Qué pasa con él?

—Es posible que Cayetano sea el autor de una violación ocurrida la noche antes de la muerte de Mario.

—No tengo conocimiento de nada de eso.

—La víctima no lo denunció y se marchó de aquí dos días después del suceso. Quizás por ese motivo Cayetano tenía tanta prisa por regresar a Londres.

—¿Cómo os habéis enterado?

—Por un amigo de la víctima que nos lo contó.

—Sí, pero el amigo no dio nombres —puntualizó Roberto—. Ella no le dijo quién la había violado y él tampoco lo sabía con certeza.

—¿Habéis hablado con la chica?

—No hay forma de localizarla. Parece ser que se fue a Cádiz, a casa de unos tíos suyos.

—En ese caso no hay mucho que yo pueda hacer. ¿No os parece?

—Sí, pero no estaría de más comprobarlo —insistió Eva.

—No sé de qué forma. Haría falta que, como mínimo, la víctima acusase a alguien y, si no he entendido mal, ni siquiera sabéis dónde está. Lo siento, pero no puedo hacer nada en ese asunto.

—De cualquier modo, gracias por investigar los casquillos —dijo Roberto poniéndose en pie.

—Si no tenéis inconveniente, nos los quedaremos por si resultan ser la prueba de algún crimen cometido allí.

—Claro, no hay problema —aseguró Eva—. A nosotros de poco nos sirven.

—Me gustaría al menos sacar una foto a la inscripción de la base de la vaina —le pidió Roberto—, si no te importa. No les hice ninguna cuando las encontré.

—Claro. —Castells abrió un cajón de su mesa y sacó una bolsita de plástico con los casquillos dentro—. Puedes sacarlos y tocarlos. En el laboratorio ya los analizaron en busca de huellas y no encontraron ninguna.

Roberto cogió la bolsa, la abrió y depositó los casquillos sobre la palma de su mano. El contacto con el metal hizo que un extraño hormigueo le recorriese el brazo y su corazón se acelerase, a la vez que notaba un frío helador recorriéndole la espalda. En un acto reflejo, giró la palma de la mano y dejó que los casquillos cayesen sobre la mesa del sargento, a la vez que daba un paso atrás.

—¿Te ocurre algo? —preguntó Eva, preocupada al ver su reacción—. De pronto te has puesto pálido.

—Estoy… bien —respondió desconcertado—. Yo… Solo ha sido un pequeño mareo. Estoy bien.

—¿Seguro?

—Sí, debe ser por el calor.

Roberto dio un paso hacia delante para coger uno de los casquillos de la mesa, mientras recordaba que hasta ese momento nunca los había tocado. Se había limitado a cogerlos con la llave del coche y a guardarlos en una pequeña bolsa de pañuelos vacía, sin que existiese contacto directo con ellos.

Esta vez cogió el casquillo con la mano derecha y lo sostuvo en su palma cerrada en un puño. Eso hizo que el frío helador le atrapase de nuevo, aunque ahora fue capaz de dominarlo. De ese modo pudo percibir un fuerte sentimiento de odio, el de la persona que había disparado aquel cartucho.

—¿Ocurre algo? —preguntó Castells.

Roberto no respondió. Cualquier conexión que pudiese tener con aquel objeto se difuminó pasados unos segundos, así que guardó los dos casquillos en la bolsita y se la devolvió al mosso.

—Nada. Gracias por todo.

Castells le miró extrañado.

—¿No ibas a hacerle una foto? —preguntó.

—Ya no es necesario.

Acto seguido, abandonó el despacho junto a Eva, que esperó hasta estar fuera para situarse a su lado y preguntarle:

—¿Qué te ha pasado ahí dentro?

Roberto se limitó a volver ligeramente la cabeza para murmurar:

—Tenemos que volver al lugar donde encontramos los casquillos.

El sol brillaba con fuerza en lo alto cuando Eva y Roberto volvieron a pisar el lugar en el que había muerto Mario. Su padre se había quedado en Rosas, esperándolos para comer. No le explicaron el motivo de su viaje, tan solo que querían comprobar un detalle por su cuenta.

Nada más bajar del coche, Roberto se fijó en que, a unos metros, en una zona pegada a uno de los pocos árboles del lugar, había algo que brillaba en el suelo. Al acercarse, vio que se trataba de un gran número de pequeños trozos de cristal, signo inequívoco de que, en aquel punto de la explanada pegada a la carretera, había tenido lugar algún tipo de accidente o choque.

Una vez comprobado, decidió recorrer el camino hasta el borde del acantilado por donde había caído Mario. Lo hizo en zigzag, saliéndose del sendero a ambos lados para abarcar el mayor terreno posible. Cuando llegó a su destino, se quedó mirando al horizonte, viendo el suave movimiento de las olas. Cerró los ojos y se dejó hipnotizar por aquel sonido que tantas veces le había acompañado desde niño, cuando vivía en Nueva de Llanes.

—¿Has percibido algo? —escuchó la voz de Eva a su espalda.

—No, igual que la primera vez que vinimos.

—Entonces…

—Al coger ese casquillo sí que noté algo —dijo dándose la vuelta para mirarla—. Un frío helador recorriéndome la espalda, acompañado de… No sé cómo explicarlo —murmuró sacudiendo la cabeza—. Era como… odio. Un sentimiento de odio profundo, similar al que he percibido en los asesinos a los que me he enfrentado. Ahora… creo que estoy seguro de que alguien mató a Mario.

—¿Quién?

—Probablemente, la persona que disparó esa pistola.

—¿Cómo puedes saberlo?

—No lo sé, Eva, pero creo que no perdemos nada por investigarlo. Deberíamos ir a Salou para saber más sobre ese otro crimen del que nos habló Castells. Si estoy en lo cierto, eso podría llevarnos hasta el asesino de Mario.

—Varela dijo que su hijo no tiene nada que ver con delincuentes.

—No estoy diciendo que sean delincuentes.

—No termino de entenderte —dijo ella, mirándole confusa—. El crimen de ese abogado en Salou fue un ajuste de cuentas, ya oíste a Castells.

—¿Qué probabilidades hay de que maten a dos personas en lugares tan distantes, con la misma pistola?

—No muchas, la verdad, suponiendo que haya sido así. Nada indica que la misma pistola disparase también contra Mario.

—Algo me dice que sí lo ha hecho —afirmó tajante—. Debes confiar en mí.

Ella asintió con la cabeza.

—De acuerdo, pero… ¿qué le diremos a Varela?

—La verdad. Que vamos a ir hasta Salou para seguir la pista de la pistola y que volveremos con lo que hayamos averiguado.

—Querrá venir con nosotros.

—Hablaré con él para que se quede, pero tú tendrás que hablar con Castells para que nos facilite las cosas al llegar a Salou. Ya sabes, un poco de colaboración policial.

—No hay problema.

Iba a regresar al vehículo cuando Eva le puso la mano en el pecho para que se detuviese.

—Rober, ¿estás seguro de que quieres seguir con esto?

—¿Por qué lo dices? —preguntó, mirándola extrañado.

—Por tu hijo. Cada día que pasamos aquí es un día más que sigues separado de él.

—Lo sé, pero no seré un buen padre para mi hijo, si no ayudo ahora a Varela a averiguar lo que le ocurrió al suyo. ¿No te parece?

Ella sonrió y le besó en los labios.

—Está bien, iremos a Salou.

14

Llegaron a Salou cerca de las nueve de la noche, después de que Castells les hubiese facilitado la reunión por teléfono. Por suerte para ellos, el subinspector Navarro accedió a recibirles en la comisaría de la ciudad, donde se encontraba resolviendo otro crimen. Navarro, al mando de la Unidad Regional de Investigación Criminal de Tarragona, era quien había dirigido la investigación del asesinato en Salou de Jordi Llorens, abogado vinculado a una banda de delincuentes rumanos.

Les recibió en un pequeño despacho que, según sus propias palabras, se había convertido en su segunda casa, debido a las investigaciones que había llevado a cabo en Salou los últimos meses.

Después de las debidas presentaciones, Navarro les habló del crimen del abogado, todavía sin resolver:

—Creemos que lo mataron en un ajuste de cuentas —afirmó tras tomar asiento.

—Con una pistola de origen ruso, por lo que nos dijo el sargento Castells —apuntó Eva.

—Así es, aunque no es lo habitual.

—¿Qué quieres decir?

Navarro, cercano a los sesenta años y con un rostro poblado de arrugas, se acarició la espesa barba canosa antes de responder:

—Esas bandas rumanas están bastante modernizadas en cuanto a armamento, cada vez más. Suelen usar pistolas HK o Glock, con munición del nueve Parabellum. Imagino que este caso fue especial.

—¿En qué sentido?

—Llorens era un tío bastante peculiar. Un juerguista que presumía del dinero que ganaba y de llevar una vida sexual bastante activa. Solo hay que ver sus redes sociales para comprobar cómo alardeaba de sus conquistas. Hay quien piensa que metió la mano en la caja y que le pillaron, pero yo creo que más bien metió el rabo donde no debía —dijo soltando a continuación una carcajada—. Sospecho que se lio con la mujer o la novia de algún miembro de la banda y se lo cargaron por eso. Este es el informe.

Eva cogió la carpeta que le ofrecía y la abrió para ver el contenido.

—Parece claro que le dispararon a bocajarro —dijo tras ver la primera foto, en la que la víctima estaba sentada en el asiento del conductor, con la cabeza apoyada en la ventanilla. Presentaba un orificio de entrada en la sien derecha y tenía la mejilla cubierta parcialmente de sangre.

—Lo curioso es que tenía el cinturón del pantalón desabrochado, por eso pienso que su muerte se produjo por un tema de infidelidades. Sabemos que esa noche estuvo en la fiesta que organizó el jefe de la banda en su chalet de Salou. Debió largarse de allí en coche con la mujer que no debía y le siguieron, pillándole justo cuando iba a empezar la faena.

—¿Dónde apareció el cadáver? —preguntó Eva.

—A las afueras de Salou, en una zona bastante apartada.

—¿Y por qué no se la llevó a un hotel?

—Ni idea —respondió Navarro encogiéndose de hombros—. Por su teléfono sabemos que fue directo de la casa del narcotraficante hasta el lugar donde apareció muerto, después de atravesar Salou.

—¿Era el camino más corto?

—No, la verdad es que no necesitaba atravesar Salou. Imagino que haría una parada para comprar algo, como una caja de preservativos —dijo soltando una nueva carcajada—. De cualquier modo, no encontramos testigos que quisiesen hablarnos de lo ocurrido esa noche.

—¿Qué hay del casquillo? —preguntó entonces Roberto—. ¿Lo tenéis?

—Me temo que no. Revisamos a fondo el coche y fue imposible encontrarlo. Imaginamos que lo cogió el propio asesino.

—Entiendo que averiguasteis el calibre del arma por la bala.

—Entiendes bien.

—No veo en el informe que hayáis encontrado ninguna prueba que os lleve hasta el asesino —intervino Eva.

—La encontraremos cuando detengamos a alguien que lleve encima la pistola con la que le mataron —dijo encogiéndose de hombros—. Hasta entonces, este caso permanecerá en la bandeja de los casos pendientes de resolver.

Ella revisó el resto de los papeles que contenía la carpeta y sacó una foto de la víctima, vestida con un elegante traje y una rubia al lado, que mostró a Roberto.

—Es curioso, la víctima tiene un ligero aire a ti.

—¿Lo dices por la despampanante mujer que está a su lado? —preguntó él con sorna.

—No, lo digo por el pelo y los ojos castaños. Incluso las líneas de su cara me recuerdan a ti.

—Yo no tengo esa cara de prepotente.

—También es cierto.

—Bueno, pues si no queréis nada más, tengo que irme —afirmó Navarro—. No sé si algo de esto os habrá servido de ayuda.

—No mucho, la verdad —se lamentó Roberto.

—Pues lo siento. Por lo que me comentó Castells cuando me llamó para decirme que queríais hablar conmigo, encontrasteis un par de casquillos de una Makarov en Rosas, en el lugar donde murió un turista.

—Así es.

—Si vuestra víctima hubiese recibido un disparo, podríamos comparar los proyectiles para ver si provienen de la misma pistola que mató a Jordi Llorens, pero, según me dijo, murió al caer por un acantilado.

—Es cierto.

—En realidad esperábamos encontrar algo que relacionase ambas muertes —comentó Eva—, pero no parece que las víctimas tengan nada que ver entre ellas.

—Me temo que no.

—De todas formas, gracias por atendernos —dijo poniéndose en pie y devolviéndole la carpeta—. Por cierto, ¿hay algún hotel por aquí que esté bien para dormir esta noche?

—Hay muchos, pero conozco uno a pie de playa, con buenos precios. Os acompañaré hasta allí.

15

Roberto abrió los ojos y parpadeó varias veces mientras miraba su reloj. Eran las siete y media, demasiado temprano para levantarse. Intentó dormir de nuevo, pero la angustia que le habían provocado los sueños que había tenido poco antes de despertar no se lo permitió. Finalmente, decidió levantarse de la cama. Eva, tumbada a su lado, preguntó con voz somnolienta:

—¿Dónde vas?

—A dar un paseo. Necesito despejar la mente.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No, tranquila, descansa. Volveré en un rato para ir a desayunar juntos.

—Vale.

Tras vestirse, Roberto se inclinó para besar sus labios y luego salió de la habitación, mientras ella se encogía bajo las sábanas.

Poco después, caminaba por el paseo que bordeaba la playa, donde los primeros jubilados ya estaban colocando las sombrillas en la arena. No entendía cómo la gente madrugaba para coger sitio en la playa y menos en el mes de junio, cuando la afluencia de gente no era tan numerosa como en los dos meses de verano. Aunque lo que realmente no comprendía era esa afición de la gente a pasar el día tomando el sol en la playa. Desde niño, para él la playa era un lugar donde jugar un partido de fútbol con los amigos y darse un baño antes de volver a casa. Nunca le había gustado tirarse en la arena durante horas para ponerse moreno. Le parecía aburrido e incluso peligroso, teniendo en cuenta las quemaduras que sufría mucha gente por no usar crema solar. La playa era para disfrutarla un rato y luego dedicarse a otra cosa.

Mientras caminaba por el paseo plagado de palmeras, dedicó unos minutos a reflexionar sobre los sueños que le habían asaltado durante la noche. Sueños en los que veía a su hijo pedir ayuda y a una sombra acechándole, alguien a quien no pudo identificar, pero que sin duda le amenazaba. Fue un sueño que se repitió varias veces, mezclado con otros sueños en los que no dejaba de escuchar de fondo la débil voz de su hijo pidiendo ayuda.

Por último, antes de despertarse, soñó de nuevo con la muerte de Mario. Le vio con el rostro contraído por el miedo, mientras escuchaba el sonido del mar golpeando contra las rocas. Luego la visión cambió y se vio a sí mismo cayendo al vacío por el acantilado, hasta que su cuerpo se estrelló contra las rocas, provocando que se despertase de golpe.

Era la segunda vez que tenía el mismo sueño, algo que no podía ignorar. Sin duda, todo aquello significaba algo, aunque no terminase de entenderlo.

Decidió que lo mejor era alejar esos pensamientos de su mente y trató de relajarse mientras el olor a mar inundaba sus fosas nasales. En su camino se cruzó con varias personas que, al igual que él, habían aprovechado para pasear antes de que el calor fuese más fuerte. Llegó hasta el final de la playa y, una vez pasado el puerto deportivo, continuó por la siguiente playa, de mayor longitud que la que había dejado atrás.

Iba a mitad del recorrido cuando escuchó a su espalda la conversación de dos personas que seguían sus pasos.

—Yo paso de esas aplicaciones de citas —dijo uno de ellos.

—¿Por qué? —le respondió el otro—. ¡Pero si es facilísimo ligar con ellas!

—Solo me faltaba que mi mujer me pillase el móvil y lo descubriese.

—No pasa nada. Las conversaciones se borran a las pocas horas, a no ser que las guardes. No tiene por qué enterarse de con quien hablas ni si quedas con alguien.

—Aun así… No me fío de lo que te puedes encontrar ahí.

—¿Qué crees que vas a encontrar? Tías desinhibidas y con ganas de pasarlo bien. ¡Ni te imaginas a las tías que me he cepillado en estos últimos dos meses!

—Ya, pues cómo se entere tu mujer…

—¿Y por qué iba a enterarse? —dijo el otro soltando una carcajada a continuación—. Esas mujeres solo buscan sexo de una noche y sin compromiso. Luego, si te he visto, no me acuerdo. Hace poco me crucé con una que iba paseando con su marido y miró para otro lado mientras sonreía. Seguro que el capullo no tiene ni idea de la cornamenta que lleva puesta —dijo riendo a carcajadas.

Roberto aceleró el paso para que no le adelantasen y poder seguir escuchando la conversación con claridad.

—Lo siento, pero yo no me fío —aseguró el primero—. Imagínate que das con una loca que saca una navaja y te roba. O, peor, una psicópata que te corte las pelotas. ¿Nunca oíste la historia de la prostituta americana, esa que se cargó a no sé cuántos tíos hace unos años?

—Las que están metidas en esa aplicación no son prostitutas. Son mujeres que solo quieren pasar un buen rato. La última con la que estuve debía ser empresaria o algo así, porque iba muy bien vestida. Echamos un polvo increíble en un hotel de las afueras y no volví a saber más de ella. Te aseguro que es todo muy seguro.

—Pues a mí me parece que te la estás jugando. Como se entere tu mujer…

—¡Que no, tío! Que esa aplicación es la hostia de segura.

—¿Y cómo se llama?

—Happy Love. ¡Es la caña, de verdad!

Al escuchar eso, Roberto se detuvo en seco. Los dos hombres le adelantaron por la derecha y continuaron con la charla, mientras él analizaba lo que acababa de escuchar. De inmediato una idea rondó por su cabeza, una posibilidad en la que no había pensado hasta ese momento.

Acto seguido, sacó su teléfono y llamó a Eva. Tuvo que esperar varios tonos hasta obtener respuesta.

—Dime.

—¿Estabas dormida?

—No, me quedé despierta desde que te fuiste. Ahora estaba saliendo de la ducha.

—Necesitamos hablar con Navarro otra vez. ¿Crees que podrías localizarlo?

—Imagino que sí. ¿Por qué, ocurre algo?

—Me gustaría comprobar una cosa. Pregúntale si podemos quedar con él hoy.

—Vale.

—Te veo en un rato. Ya estoy volviendo al hotel.

Roberto colgó y aceleró el paso para llegar lo antes posible.

Puede que hubiese dado con la clave para averiguar lo que le había sucedido al hijo de Varela.

16

Navarro les citó en una cafetería que no estaba muy lejos de la comisaría. Cuando llegaron, lo encontraron sentado solo a una mesa, con un café y una tostada con tomate y jamón serrano.

—Buenos días —les saludó, señalando las sillas libres que tenía delante—. Sentaos y pedid algo. El pan tumaca aquí está cojonudo.

—No tengo mucha hambre —dijo Eva.

—Yo sí que me pediré una tostada, tiene muy buena pinta. ¿No te apetece una? —preguntó Roberto, mirándola.

—Pensé que tenías prisa.

—No tanta como para no desayunar antes y, de paso, poder hablar con más tranquilidad.

En ese momento se acercó la camarera y al final ambos pidieron lo mismo que Navarro.

—¿Habéis dormido bien? —preguntó este cuando se sentaron a la mesa.

—Sí. El hotel es tranquilo.

—Me alegro. Ya os dije que era un buen sitio. —Tomó un sorbo de café y luego preguntó—: ¿Por qué motivo queríais verme otra vez?

—Hay algo que me gustaría preguntarte sobre Jordi Llorens —arrancó a decir Roberto—. Dijiste que tenía una vida sexual bastante activa.

—Así es.

—¿Llevaba consigo su teléfono cuando encontrasteis su cadáver?

—Sí, estaba tirado en el suelo del coche.

—¿Y tenía instalada en su teléfono una aplicación de citas?

El subinspector le miró con curiosidad y luego asintió con la cabeza.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Esa aplicación se llama Happy Love?

—Tenía varias, pero sí, Happy Love era una de ellas.

—¿Revisasteis la aplicación, por si había quedado esa noche con alguien?

—Sí, aunque había borrado las conversaciones de los últimos tres días. Como os dije ayer, imaginamos que estaba con alguna mujer en el momento de su muerte, pero suponemos que salió con ella de la fiesta. En su teléfono no había ninguna llamada o mensaje.

—Quizás la recogió por el camino —sugirió Roberto—. Tal vez quedó con ella a través de la aplicación al salir de la fiesta.

—Pensaría eso si hubiésemos encontrado algo al respecto en su teléfono, pero no fue así.

—Pudo borrarse la conversación. Por lo visto se borran a las seis horas, a no ser que se active la opción de guardar.

—Podría ser, aunque no termino de entender qué importancia tiene eso.

—¿Y si no fueron los rumanos quienes le mataron?

—¿Qué quieres decir? —preguntó Navarro, desconcertado.

—¿Y si quedó con alguien a través de esa aplicación y fue esa persona la que lo mató? Quizás su relación con una banda de delincuentes rumanos no tenga nada que ver con su muerte.

—Lo siento, pero eso me parece poco probable.

—No lo es, si consideramos que Llorens no fue la primera víctima —dijo Roberto mirando a Eva—. Puede que Cayetano tuviese razón y Mario usaba esa aplicación para quedar con mujeres.

—¿Insinúas que los mató la misma mujer? —le replicó ella.

—En el caso de Mario, logró escapar del vehículo y terminó cayendo por el acantilado, mientras trataba de huir.

—¿Y por qué motivo iba alguien a querer matarle?

—¿Acaso tienen motivos algunos asesinos para matar?

—A ver, un momento —intervino Navarro alzando la mano—. ¿Estás insinuando que los dos quedaron con la misma persona a través de esa aplicación para el móvil y que los mató a ambos?

—A ese abogado está claro que sí. En el caso de Mario, creo que murió mientras huía de la persona que le disparaba, por eso encontramos los casquillos en el lugar de su muerte. Creo que el asesino le disparó dos veces por la espalda, mientras intentaba huir a la carrera y se precipitó por el acantilado.

—Pero Mario no tenía ningún impacto de bala —le recordó Eva.

—Lo sé, aunque su padre comentó que la autopsia decía que tenía una herida en un muslo y el pantalón desgarrado. Puede que fuese debido a que una de las balas le rozó justo antes de caer, no por los golpes contra las rocas.

Navarro meditó unos segundos lo que acababa de escuchar y luego comentó:

—A ver si lo he entendido bien: ¿me estáis diciendo que hay un asesino en serie actuando en Cataluña?

—Es pronto para asegurarlo, pero creo que merece la pena investigarlo —aseguró Roberto.

El subinspector negó con la cabeza, en señal de desacuerdo.

—¿Y si vuestro amigo se encontró con algunos de esos rumanos y tuvo algún problema con ellos?

—Lo dudo, estaba de vacaciones.

—Más a mi favor. Esa gente tiene negocios a lo largo de toda la Costa Dorada, sobre todo en las zonas de más turismo, como Rosas. Venden droga a los turistas y suelen ser bastante duros con quien no les paga. ¿Castells no os comentó nada de eso?

—La verdad es que no.

—Tal vez vuestro amigo les pilló droga y luego no quiso pagarles, o tuvo algún problema con ellos.

—Lo dudo, Mario no era así.

Navarro se encogió de hombros antes de decir:

—De todas formas, si queréis quedaros más tranquilos, puedo investigar el tema ese del asesino en serie, aunque lo normal sería que, de existir más crímenes con las mismas características, ya nos hubiese saltado en la base de datos.

—Te agradecería que lo comprobaras —dijo Roberto—. Estaría bien saber si se han producido más muertes de un modo similar en los últimos meses.

—De acuerdo, lo miraré. —El hombre apuró su café de un trago y acto seguido se puso en pie—. ¿Me esperáis aquí desayunando? Tardaré media hora o así.

—Claro, perfecto.

Eva esperó hasta que el subinspector salió de la cafetería para comentar:

—Sinceramente, no creo que encuentre nada.

—Pues yo tengo la corazonada de que estoy en lo cierto —afirmó Roberto— y espero demostrarlo.

17

Navarro no regresó a la cafetería. Se limitó a llamar a Eva por teléfono para decirle que no se había producido ningún otro crimen con similares características en Cataluña, durante los últimos meses, algo que extrañó a Roberto.

—Es raro que no haya venido a decírnoslo en persona, ¿no te parece?

—Tendrá trabajo —respondió Eva—. De cualquier modo, ya no pintamos nada aquí. Deberíamos regresar a Rosas.

—¿Y si volvemos a la comisaría y le pedimos que nos deje ver el teléfono de la víctima? Sería interesante saber con qué mujeres se relacionaba en esa aplicación de citas.

Ella negó con la cabeza.

—Dudo mucho que nos permita verlo. Aunque no me lo dijese directamente, me dio a entender que con esto el tema quedaba zanjado.

—¿Entonces lo dejamos aquí?

—No hay mucho más que podamos hacer.

Roberto apuró su café y luego dijo con tono de resignación:

—Al menos el viaje ha merecido la pena. La tostada estaba buenísima.

—Puedes comer lo que he dejado de la mía. No tengo más hambre.

—¿Seguro?

—Sí, tengo el estómago un poco revuelto. Además, me siento cansada —aseguró Eva.

—¿Dormiste mal?

—Al contrario, la verdad es que no me enteré de nada en toda la noche. No creo que sea eso.

—Será cansancio. No hemos parado estos últimos días.

Mientras cogía la tostada para ponerla en su plato, Roberto comentó:

—Me quedo con ganas de ver cómo funciona la aplicación que tenía instalada el tal Jordi Llorens en el móvil.

—Si tanto interés tienes, puedes instalarla tú mismo en tu teléfono.

—Ya lo había pensado, pero no quería que te pusieses celosa —afirmó con una ligera sonrisa.

—Celosa… ¿yo? ¿Es que tienes pensado quedar con alguien?

—No, pero igual pongo mi foto y recibo un aluvión de peticiones de cita.

—Si prefieres, puedo instalarla yo.

—¡Peor me lo pones! —exclamó Roberto negando con la cabeza—. De eso nada. Seguro que hay mucho depravado por ahí deseando echarte el lazo.

—¿Significa eso que tú también eres un depravado? —preguntó ella con mirada insinuante.

—No, a no ser que consideres que yo te eché el lazo en su día.

Ella soltó una carcajada, divertida.

—Hablaremos de ello en un lugar más discreto, cuando volvamos a Rosas.

—En ese caso voy a pagar ya y nos vamos —dijo Roberto poniéndose en pie.

Se acercó a la barra y mientras esperaba a que se acercase el camarero para cobrarle, fijó la mirada en la televisión. En ese momento, un reportero hablaba delante de un cordón policial, en una de las cadenas de televisión nacionales. Lo que más le llamó la atención fue el titular en la parte inferior de la pantalla: «Crimen brutal en la ciudad de Benidorm».

La emisión en directo fue sustituida por varias fotos de la víctima, un hombre de unos cuarenta años, de pelo oscuro y facciones agradables. Y luego por otra en la que se veía un coche aparcado en un descampado, rodeado por varios agentes de la científica, con sus inconfundibles monos de color blanco.

—¿Qué quería? —preguntó el camarero captando su atención.

—Pagar.

Le entregó un billete de veinte y, una vez que el camarero le dio el cambio, regresó junto a Eva.

—Ya tengo instalada la aplicación —dijo ella cuando se sentó a su lado.

—¿Tan rápido?

—Tengo que configurar mi usuario, aunque de momento he puesto una foto de las que me hiciste en la playa.

—¿En bikini? —protestó él.

—Tranquilo, estoy de espaldas y no se me ve la cara.

—¡Ah, bueno! Mira a ver si te aparece Jordi Llorens en la aplicación.

—Espera que termine de darme de alta.

Eva introdujo varios datos en la aplicación, la mayoría ficticios y luego pulsó sobre la opción de «Contactos cercanos». Al momento obtuvo más de trescientos resultados, que empezó a analizar uno a uno.

—La mayoría parecen extranjeros —comentó tras pasar varias fotos.

—Y bastante mayores.

—Espera, voy a ajustar más la búsqueda, entre los treinta y cinco y cuarenta y cinco años, a ver qué aparece.

—Y que sean españoles.

Eso hizo que el número de resultados descendiese bastante.

—Ahora me salen veinte.

El cuarto contacto que les apareció era Jordi Llorens. A pesar de que usaba el apodo «HombreViril_79», en su foto de perfil se veía claramente que era él.

—¿Hay forma de saber con quién se relacionaba? —preguntó Roberto.

—No, aunque… hay una opción de seguidores.

Al pinchar en ella obtuvieron un listado de trece contactos, que revisaron uno a uno. La mayoría no mostraban su rostro, aunque todas parecían mujeres. Un par de ellas llevaban antifaz y varias ocultaban su rostro cubriéndolo con su cabello. Solo media docena mostraban su rostro, todas por encima de los cincuenta años.

—Esto parece un mercado del vicio —comentó Roberto—. Fíjate, la mayoría están medio desnudas y en poses muy insinuantes.

—Ya lo veo, así que no te emociones.

—Tranquila, no he visto nada que mejore lo presente —dijo él con una ligera carcajada.

—¡Más te vale!

Tras revisar las últimas fotos, Roberto le propuso realizar una búsqueda cambiando el lugar por Rosas y un rango de edad por debajo de los treinta años. La cara que buscaba apareció en segundo lugar.

—¡Joder! Es Mario —exclamó Roberto señalando la pantalla.

—Sí —murmuró Eva, desconcertada.

—Fíjate, la fecha de registro es el mismo día de su muerte. Es extraño.

—¿Por qué lo dices?

—Porque según Cayetano, llevaba tiempo usando la aplicación, pero la fecha de registro no indica eso.

—Tal vez usaba otro perfil y este lo creó ese día.

—No sé, algo no encaja —murmuró Roberto, pensativo—. No puede ser casualidad que tanto Julio Llorens como él, tuviesen instalada esa aplicación en sus teléfonos.

—¿Por qué no? Seguro que mucha gente la usa. Solo tienes que fijarte en la cantidad de hombres que salieron cuando hice la primera búsqueda.

—Es cierto.

Eva apagó la pantalla del teléfono y lo guardó en el bolsillo.

—De cualquier modo, es hora de regresar a Rosas. Aquí ya no pintamos nada.

—Tienes razón. ¿Conduces tú?

—Siempre lo hago —dijo ella con una sonrisa—. Ya sabes que me relaja.

—Mejor, así puedo seguir trasteando en esa aplicación.

18

Media hora después regresaban a Rosas, Eva al volante y Roberto revisando la aplicación de Happy Love en el teléfono de ella.

—Seguro que tiene que haber alguna forma de obtener las conversaciones, aunque se hayan borrado. ¿No crees?

—Cuando hablé con la empresa me dijeron que no —aseguró Eva.

—Hoy en día todo queda registrado. No me creo que no las guarden en una base de datos.

—¿Por qué no llamas a Hinojosa? Siempre se le han dado bien esas cosas de la informática.

—Si lo hago, es capaz de mandarme a la mierda. Llevo meses sin llamarle.

—Seguro que no te lo tiene en cuenta. Además, tenía un amigo hacker que nos ayudó en nuestro último caso en España. ¿Te acuerdas?

—Sí, pero ya te digo que seguro que está enfadado conmigo.

—¿Por qué no le llamas y lo compruebas?

Roberto asintió con la cabeza de mala gana y preparó mentalmente una disculpa para cuando su amigo respondiese a la llamada. Tras unos segundos de duda, marcó su número y esperó respuesta durante varios tonos. Cuando estos pasaron de diez, decidió colgar.

—No lo coge.

—¿Sigue en el Grupo de Vigilancia de Madrid?

—Imagino que sí. Estará ocupado.

—Seguro que te devuelve la llamada en cuanto la vea.

Apenas transcurrieron unos segundos antes de que el teléfono de Roberto sonase.

—¿Es él? —preguntó Eva.

—No, es el número privado de Ayala —dijo extrañado, a la vez que respondía a la llamada—. Buenos días. ¿Va todo bien por los Estados Unidos o es que nos echas de menos?

—Rober, ¿estás bien? —escuchó su voz nerviosa.

—Sí, claro.

—¿Y Eva?

—También. Está aquí conmigo.

—¿Dónde estáis?

—Viajando en coche de vuelta a Rosas. ¿Por qué? ¿Pasa algo? Te noto nervioso.

—Pon el manos libres para que ella pueda escucharme. Hay algo que tengo que contaros a los dos.

—Claro. ¿Ocurre algo? —preguntó a la vez que activaba el altavoz.

—Me temo que sí. ¿Me escuchas, Eva?

—Sí, te escucho —respondió ella sin desviar la atención de la carretera.

—Ha ocurrido algo grave. Jules… el policía francés que estaba con nosotros en el equipo… —Su voz sonaba nerviosa—. Imagino que os acordáis de él.

—Sí, claro.

—Pues acaban de asesinarlo.

—¡Joder! —exclamó Roberto—. ¿Cuándo ha sido eso?

—Esta misma mañana. Le dispararon por la espalda cuando salía de su casa, en París, aunque no es el único al que han atacado. Hace cuatro días, un coche sacó de la carretera a Sven, cuando viajaba hacia Berlín con su mujer para coger un avión. Por suerte los dos están bien, sufrieron heridas leves y están bajo protección de la policía alemana.

Roberto miró a Eva, que le devolvió una mirada de preocupación.

—¿Qué está pasando, Ayala? —preguntó.

—No estamos seguros, pero podría ser cosa de Laveda.

—¿Laveda? ¿Pero no está detenido? —intervino Eva.

—Sí. Lleva días encerrado en una prisión federal, pero de camino a Estados Unidos me dijo que íbamos a pagar por lo que habíamos hecho, que todos los que habíamos intervenido en su detención sufriríamos la ira de Satán.

—Nos dijo lo mismo al detenerle en Roma, aunque ya sabemos que ese tío es un psicópata y un paranoico—afirmó Roberto.

—Lo sé, pero quizás esa amenaza iba en serio. De momento se está investigando si ambos ataques están relacionados con nuestro trabajo durante el último año o es simple coincidencia, aunque me inclino más por lo primero.

—¿Laveda habló con alguien después de su detención? —preguntó ella.

—No, con nadie, ni siquiera con un abogado. De momento está a la espera de que se le asigne uno para el juicio.

—¿Seguro que no ha hablado con nadie?

—No.

—¿Entonces quién está haciendo esto?

—Es lo que debemos averiguar y hasta que lo consigamos, quiero que os quedéis en un lugar seguro.

—Deberíamos investigarlo —sugirió Roberto.

—No —le replicó al momento Ayala, tajante—. Os quiero al margen de esto y a salvo. Voy a llamar a todos los miembros del equipo de investigación para que hagan lo mismo. Tanto la policía alemana como la francesa están investigando los dos ataques, así que os quiero escondidos y a salvo hasta que sepamos algo.

—Estamos metidos de lleno en una investigación, en la muerte del hijo de mi antiguo jefe en la UCO. No podemos dejarle tirado ahora.

—Rober, no bromeo. Han ido ya a por dos miembros del equipo y vosotros podríais ser los siguientes. Tenéis que poneros a salvo.

—Estaremos bien, no te preocupes. Yo…

—Te haremos caso, puedes estar tranquilo —intervino Eva—. Iremos al hotel a por nuestras cosas y nos ocultaremos unos días.

Roberto iba a protestar, pero ella hizo un movimiento negativo con la cabeza.

—Es lo mejor —dijo el agente—. Tengo que dejaros para llamar al resto del equipo, pero me pondré en contacto de nuevo muy pronto. Cuidaos.

—Tú también.

Tras cortarse la llamada, Roberto murmuró desconcertado:

—¿Cómo puede ser posible? Jules…

—Era un buen hombre —se lamentó Eva— y un buen policía. ¿Quién puede haberle matado? Se suponía que con la detención de Laveda habíamos acabado con la secta, ¿no? Él era el último.

—Pues parece que no. Si algo pudimos comprobar durante este último año de investigación, es que sus seguidores estaban tan locos como él, o más. Cualquiera podría estar detrás de estos ataques.

—En ese caso, deberíamos hacer lo que Ayala nos ha aconsejado y desaparecer una temporada.

—¿Y dejar tirado a Varela? —protestó de inmediato—. No creo que sea necesario abandonar la investigación. París está bastante lejos de aquí y seguro que la policía francesa no tarda en pillar a quien haya sido.

—No sé, Rober… El hijo de Varela murió hace siete meses y no hemos averiguado nada nuevo sobre su muerte.

—Sabemos que usaba esa aplicación de sexo.

—Ya, pero eso no significa que lo asesinasen. No pasa nada si posponemos la investigación unos días. ¿No te parece?

Él negó con la cabeza, de inmediato.

—Seguiremos un par de días más y si no descubrimos nada nuevo, nos iremos a la sede de la Interpol.

—Me refería a cualquier investigación.

—No voy a renunciar a buscar a mi hijo —le replicó al momento, molesto—. Si no sacamos nada más en claro de la muerte de Mario, iré a buscarle, tal y como habíamos hablado. Tú puedes esconderte, si quieres.

—No hace falta que te pongas borde conmigo —dijo ella con voz tajante—. No he dicho que no vaya a acompañarte, pero tienes que ser consciente de la situación. Ahora mismo podrían estar siguiéndonos y pegarnos un tiro por la nuca en la primera gasolinera en la que paremos. Dudo que eso te ayudase a encontrar a tu hijo.

Roberto comprendió que no era solo su vida la que estaba en peligro, por eso se tomó unos segundos para tranquilizarse.

—Perdona… Ahora mismo estoy un poco estresado. Contaba con poder ayudar a Varela y resolver la muerte de su hijo, antes de ir a buscar al mío. No esperaba que a todo esto se sumase un nuevo problema.

—Sabes que te apoyo en todo, Rober, pero lo prioritario ahora es nuestra seguridad. No encontrarás a tu hijo si a ti te pasa algo.

—Tienes razón, lo siento.

—No lo sientas. Recogeremos nuestras cosas en el hotel y buscaremos un sitio en el que ocultarnos unos días. ¿Te parece?

—Vale —murmuró con evidente pesar—. Llamaré a Sven para ver cómo se encuentra y luego a Varela para avisarle de nuestros planes. Espero que no le parezca mal que nos marchemos.

19

A la mañana siguiente se reunieron con Varela en su piso, después de recoger las cosas en el hotel y pagar la factura. En contra de lo que Roberto esperaba, se mostró bastante comprensivo.

—Debéis poneros a salvo, eso es lo principal.

—Siento dejarte así tirado —le replicó Roberto.

—No me dejáis tirado. Habéis hecho todo lo posible y mi hijo no va a estar menos muerto porque dejéis de investigarlo. Si he esperado siete meses, puedo seguir esperando.

—Te prometo que en cuanto pueda regresaré para ayudarte.

—Gracias.

—De momento, le he pasado por teléfono al sargento Castells la información sobre esa aplicación de contactos y la posibilidad de que Mario quedase esa noche con la misma mujer que asesinó a Jordi Llorens.

—Sinceramente, dudo que mi hijo recurriese a esas cosas para ligar.

—Aun así, es una vía de investigación que no deberíamos desechar.

—De acuerdo.

—¿Te quedarás aquí, en Rosas?

—No —respondió Varela negando con la cabeza—. Voy a regresar a Madrid con Maite, para intentar recuperar nuestro matrimonio.

—Haces bien —intervino Eva—. Seguro que ella también lo está pasando mal.

—¿Dónde vais a ir vosotros?

—A Llanes —respondió Roberto.

—¿Vuelves a tus orígenes?

—Sí. Lo hemos hablado de camino hacia aquí y hemos decidido escondernos durante unos días en el hotel de Villanueva de Pría, hasta que Ayala nos cuente cómo van las cosas.

—Me parece bien. Muchas gracias por haberos quedado para ayudarme.

Varela abrazó a Roberto y luego hizo lo mismo con Eva, tras lo cual los acompañó hasta la puerta.

—Seguimos en contacto —dijo Roberto a modo de despedida.

—Claro que sí.

Una vez dentro del ascensor, Eva preguntó:

—¿Estás bien? No tienes buena cara.

—La verdad es que no —respondió él sacudiendo la cabeza—. Al abrazarle he sentido su tristeza y todo su dolor. No puedes imaginarte cuánto está sufriendo ese hombre.

—Intentaremos ayudarle más adelante, cuando nos sea posible, pero ahora tenemos que pensar en nuestra seguridad.

Pocos después salieron del edificio para coger el coche que habían aparcado muy cerca del portal. Instintivamente, Roberto miró a ambos lados de la calle, intentando localizar cualquier posible peligro. Todo estaba tranquilo, ningún coche que llamase su atención y nadie sospechoso, más allá de los turistas que se dirigían a la playa, cargando con toallas y sombrillas. Aun así, rozó con su mano la cadera derecha, donde se encontraba la pistola en su funda. Tanto Eva como él habían decidido ir armados a partir de ese momento.

—He mirado el tiempo en Asturias y dan lluvia para hoy y mañana —dijo ella antes de subir al coche—, pero luego tendremos varios días de sol.

—Intentaremos aprovecharlos.

Iba a subirse al coche cuando Roberto escuchó la melodía de su teléfono. Al mirar la pantalla vio que se trataba de un número bastante largo, sin identificar el origen.

—¿Sí? —preguntó receloso.

—¿Agente Fuentes? —preguntó una voz de hombre, en inglés.

—Sí, soy yo.

—Le llamo desde la sede de la Interpol en Lyon. Soy el agente Durand. No nos conocemos, pero me han encargado informarle sobre el secuestro y desaparición de un niño de tres años.

—¿Tienen alguna noticia sobre él o su madre? —dijo mientras notaba cómo se aceleraba el latido de su corazón.

—Más bien sobre ambos.

—¿Los han localizado?

—No, pero por primera vez en muchos meses hemos obtenido alguna información sobre su paradero. La policía polaca nos ha informado de que una mujer con sus características y acompañada de un niño pequeño fue vista hace casi un año al sur de Polonia, en un pueblo llamado Czorsztyn.

—¿Un año? —preguntó perplejo Roberto.

—En realidad once meses. La policía del lugar no vio el aviso de la Interpol con su foto hasta hace unos días, cuando investigaban una desaparición.

—¿Pero siguen allí? ¿Están en Polonia?

—No. Sabemos que estuvo viviendo con un matrimonio en una granja durante un mes, por lo que nos dijo un vecino. Una noche se marcharon todos sin que se volviese a saber de ellos, algo que en principio no alarmó a nadie. Por lo visto, el matrimonio solía viajar con cierta frecuencia en una pequeña caravana, aunque nunca se habían ausentado tanto tiempo de casa. Fue la madre de la esposa la que denunció la desaparición, aunque la policía no le hizo mucho caso hasta hace un par de semanas. De ese modo supieron que la fugitiva había estado con ellos.

—¿Quiere decir que está viajando con ese matrimonio?

—No estamos seguros. Lo que sabemos es que la caravana fue captada por una cámara de tráfico entrando en Austria, dos semanas después de abandonar Polonia y luego cruzó al norte de Italia.

—¡Joder, no me diga que están en Italia! —exclamó desconcertado—. Estuve allí hasta hace una semana.

—Estamos en contacto permanente con la policía italiana, pero ya nos han dicho que no es seguro que sigan allí. De momento, nos han comunicado que la caravana apareció abandonada en una calle de Turín hace unos nueve meses, sin las matrículas, por ese motivo no la identificaron. No fue hasta que les dimos la descripción del vehículo la semana pasada y les avisamos de la relación de la fugitiva con el matrimonio, que ataron cabos —le explicó el policía francés—. De todas formas y viendo el tiempo transcurrido desde que apareció la caravana en Turín, hemos consultado de nuevo con nuestras oficinas en varios países europeos y hemos recibido noticias contradictorias sobre el paradero de la fugitiva. Primero la policía rumana aseguró que una mujer con un niño había sido vista en el aeropuerto de Bucarest hace tres meses, pero perdieron su pista. Los suizos también creen haberla visto en Zúrich el mes pasado y hay un aviso de la policía turca sobre una mujer occidental que cruzó ilegalmente la frontera hacia Georgia con un niño pequeño, hace menos de una semana.

—No tiene ningún sentido que haya viajado hasta el otro extremo de Europa —murmuró Roberto.

—Lo tiene si no quiere que nadie la encuentre.

Roberto no estaba de acuerdo, pero se sentía demasiado confuso como para rebatirle.

—¿Cuándo podrán saber algo más concreto?

—En unos días —aseguró el agente de la Interpol—. Le prometo que le mantendré informado de cualquier novedad.

—Está bien, muchas gracias.

Acto seguido entró en el coche y se encontró con la mirada preocupada de Eva.

—¿Qué te han dicho?

—Nada que me sirva para encontrar a mi hijo —dijo sin poder ocultar su frustración—. No lo entiendo. Susana viajó de Holanda a Polonia y desde allí hasta el norte de Italia, hace nueve meses. Ahora dicen que podría estar en Suiza o en Hungría, incluso en Georgia. ¿Por qué motivo iba a moverse de un lado a otro de Europa?

—Es una prófuga perseguida por la Interpol… y lo sabe.

—Sí, pero no tiene sentido. ¿Por qué huir de Brasil para regresar a Europa, si sabe que está en busca y captura?

—Probablemente, porque la policía brasileña estaba a punto de dar con ella y sabía que en Europa le resultaría más fácil esconderse.

—¿Tú crees? —dijo a la vez que negaba con la cabeza—. No me encaja, sobre todo que se haya movido de un país a otro con el crío. ¿Qué pretende?

—Es una mujer inestable, que no está bien de la cabeza —respondió Eva—, así que no busques una razón lógica en sus actos.

—Lo que me preocupa es que mi hijo va con ella.

—No te preocupes. Seguro que terminarán encontrándoles.

Roberto no habló más del tema, aunque, mientras abandonaban Rosas, miró el mapa de Europa en su teléfono móvil. Los movimientos de Susana no tenían ninguna lógica. Por un momento se preguntó si el motivo de su huida de Brasil podía deberse precisamente a que alguien la persiguiese. Quizás le había ocurrido algo allí que la había obligado a cruzar de nuevo el Atlántico y regresar a Europa. ¿O podía ser por otro motivo que no lograba adivinar?

De cualquier modo, lo único que podía hacer ahora era esperar hasta obtener alguna noticia veraz de su paradero y en cuanto fuese así, ir a por ella.

20

Quedaban ya pocos kilómetros para llegar a Zaragoza cuando el reloj del salpicadero marcó las dos de la tarde. Roberto iba al volante, después de turnarse con Eva a mitad del camino. Mientras ella dormía plácidamente con la cabeza apoyada en la ventanilla, él observaba el terreno casi desértico que les rodeaba, sin apenas vegetación. Todavía les faltaban cinco horas para llegar a Llanes, aunque algo menos para que el paisaje cambiase y comenzase a ver verdes prados y montañas pobladas de árboles.

De niño no había viajado mucho, pero recordaba la angustia que pasaba en las ocasiones en que su tía lo invitaba a pasar unos días en León. Cruzar el puerto Pajares, dejando atrás el verdor de Asturias para encontrarse con los extensos campos poblados de cereal, siempre había sido un choque emocional para él. Con el paso de los años, aprendería que León no era tan seco como pensaba de niño y que Asturias era verde porque llovía bastante más que en la vecina provincia.

El cartel que indicaba una gasolinera llamó su atención, así que decidió hacer un alto para repostar el vehículo y comer algo. Puso el intermitente y miró por el retrovisor, justo para ver cómo el Audi negro que le seguía también ponía el intermitente unos segundos después, antes de tomar la salida. Ya se había fijado en él unos kilómetros antes, dado que mantenía siempre la misma distancia con respecto a ellos. Supuso que era porque ambos habían puesto el regulador del coche a la misma velocidad: ciento veinte kilómetros por hora.

Sin embargo, cuando al poner el intermitente vio que su seguidor hacía lo mismo, todas sus alarmas se encendieron. En lugar de ir directo a la gasolinera, Roberto la bordeó y aparcó bajo el techado que había frente a la cafetería situada junto a ella. Lo hizo con el morro del coche apuntando a la carretera para ver mejor lo que hacía su perseguidor. Este imitó su recorrido, pero en lugar de aparcar en el techado, lo hizo unos metros más allá, en el aparcamiento de camiones y se ocultó tras uno de ellos.

—¿Hemos parado? —preguntó Eva, despertando.

—Sí, pensé que te apetecería tomar algo.

—La verdad es que tengo hambre y también necesito ir al baño.

—No te olvides la pistola.

—¿Tú no vienes? —dijo mientras la sacaba de la guantera.

—Sí, voy en un minuto. Pídeme un botellín de agua fría.

—Muy bien.

Roberto esperó a que saliese del coche y entrase en la cafetería para sacar también su pistola de la guantera. Comprobó el cargador, montó el arma y luego puso el seguro antes de guardarla en la funda que llevaba en la cadera derecha. Acto seguido, bajó del coche y se movió en dirección al aparcamiento de camiones para poder divisar el Audi negro oculto tras uno de ellos. Apenas había recorrido unos metros cuando lo vio ponerse en marcha y tomar el carril de incorporación a la autovía.

No tuvo tiempo de identificar a los ocupantes, solo que eran dos personas, aunque sí pudo memorizar su matrícula. De inmediato sacó el teléfono móvil y la anotó en la aplicación de notas. Luego regresó a la cafetería y llegó a la barra antes de que lo hiciese Eva, por lo que decidió esperar a que volviese del baño para pedir.

Mientras esperaba, fijó su mirada en una enorme pantalla de televisión colgada de una de las paredes de la cafetería, en la que le pareció identificar a la misma reportera del día anterior. Estaba con la playa a su espalda y tras su hombro derecho podía verse una isla que le resultó familiar.

—Benidorm sigue conmocionado tras el atroz crimen cometido ayer —explicaba la periodista del diario matinal imprimiendo dramatismo a sus palabras—. Daniel Ayoze era un empresario bastante conocido en la ciudad y son muchos los que se han acercado a su establecimiento, a mostrar sus condolencias y a dejar un ramo de flores en la entrada del local.

La cámara giró entonces ciento ochenta grados en redondo, mostrando primero el paseo paralelo a la playa y luego la fila de locales, centrándose en uno de ellos: un bar de copas que permanecía cerrado y que tenía al menos media docena de ramos repartidos por el suelo, delante de la puerta.

—Cuéntanos cómo ha sido el crimen —dijo entonces la presentadora del programa desde el estudio de televisión.

«Ya estamos con el morbo», pensó Roberto mientras le daba la espalda a la pantalla para localizar al camarero.

—Daniel Ayoze, de cuarenta y dos años, apareció ayer sin vida dentro de su coche, a las afueras de Benidorm —explicó la reportera como si estuviese leyendo un guion escrito—. Según fuentes policiales, la muerte se produjo por un disparo en la cabeza, efectuado a bocajarro.

Roberto se giró de inmediato y observó la imagen en pantalla, en la que ahora se veía un BMW todoterreno blanco aparcado en una explanada de tierra seca. Era la misma imagen que había visto el día anterior en la cafetería de Salou, en la que podía verse el lugar acordonado por la Policía Nacional, mientras varias personas con trajes blancos de protección rodeaban el coche.

—¿Has pedido ya? —escuchó la voz de Eva, llamando su atención a su espalda.

—No —respondió volviéndose para mirarla—. ¿Puedes dejarme tu móvil?

—Sí, claro. ¿Ocurre algo?

—Ahora te cuento.

Roberto sacó primero su teléfono e hizo una búsqueda sobre la noticia del crimen. En el segundo enlace que consultó encontró una foto del rostro de la víctima. Luego cogió el teléfono de Eva, abrió la aplicación Happy Love y realizó una búsqueda de contactos en la ciudad de Benidorm.

En principio le aparecieron más de doscientos contactos, así que filtró la búsqueda entre los cuarenta y los cuarenta y cinco años. Esta vez obtuvo cincuenta y dos resultados, que fue revisando uno a uno. Llevaba más de veinte cuando encontró una coincidencia que hizo saltar todas sus alarmas. Revisó la foto que había encontrado en la búsqueda de su móvil y acto seguido miró a Eva, negando con la cabeza.

—Me parece que no nos vamos a Asturias.

—¿Por qué? ¿Qué ocurre?

—Ayer mataron a un hombre dentro de su coche, de un disparo en la cabeza —respondió señalando la tele.

—¿En dónde?

—En Benidorm.

—Eso está lejos de Cataluña.

—Sí, pero adivina qué aplicación usaba para ligar —dijo Roberto devolviéndole su móvil con la foto de la víctima—. Happy Love.

—¡Joder! —exclamó Eva al mirar la imagen en la pantalla.

—Cogeremos un bocadillo para comer por el camino y nos vamos rumbo a Benidorm.

—Creí que ya habíamos decidido ir a Asturias y escondernos una temporada.

—No podemos dejar que pase esta oportunidad —dijo señalando la televisión de la pared—. Si nos damos prisa, podría tener la oportunidad de conectarme al cuerpo y averiguar la identidad de su asesino.

—Si no te he entendido mal, ya ha pasado más de un día de su muerte.

—Lo sé, pero merece la pena que lo intentemos. Es la mejor oportunidad que hemos tenido hasta el momento, de averiguar la identidad del posible asesino de Mario. ¿No te parece?

—Lo que me parece es que no sabemos si a Mario lo asesinaron realmente.

—Esta es nuestra mejor oportunidad —insistió Roberto—. A ese hombre le han disparado en la cabeza igual que a Jordi Llorens en Salou y los dos usaban la misma aplicación para ligar. Es más, los cuerpos de ambos aparecieron dentro de sus coches, en un lugar apartado.

—Entiendo lo que me quieres decir, pero…

—Mario usó la misma aplicación que ellos y no es casualidad lo que sentí al coger uno de los casquillos que encontramos cerca del acantilado. Estoy convencido de que las tres muertes están relacionadas.

—¿Y qué hay de lo que Ayala nos dijo sobre ocultarnos durante un tiempo?

—Estoy seguro de que no hay nadie que nos esté siguiendo —respondió Roberto, sin mencionar el reciente encuentro con el Audi negro.

—Es imposible que estés seguro de eso.

—Solo tenemos que ir a Benidorm y entrar en el depósito de cadáveres para conectarme con la víctima. Podríamos solucionar el caso en un par de días.

—¿Y por qué no le pasamos esa información a Varela y que él hable con la policía de Benidorm, mientras nosotros nos ocultamos en Asturias?

—Benidorm es casi como Asturias, está llena de asturianos —bromeó él, algo que a Eva no pareció hacerle gracia. Por ese motivo prosiguió en un tono más serio—: Esto es algo que necesito hacer. Se lo debo a Varela.

—Lo sé, Rober, pero… Lo mejor sería ir a Asturias y…

—Por favor, Eva. No perdemos nada por intentarlo. Vamos a Benidorm y si consigo averiguar algo, le pasamos la información a la Policía Nacional y nos volvemos a Asturias. ¿Te parece?

Ella dudó unos segundos y finalmente asintió con la cabeza.

—Está bien, pero deberemos tener cuidado. Yo no me tomaría a broma la amenaza de la que nos habló Ayala.

—Yo tampoco me la tomo a broma. Tranquila, tendremos cuidado.

2I

Benidorm era tal y como la recordaba de niño. Solo había estado allí una vez con sus tíos, cuando tenía doce años, pasando unas breves vacaciones, pero en su memoria quedaron grabados los altos edificios y el paisaje seco y lleno de polvo que lo rodeaba, al igual que la isla frente a la costa con forma triangular, como la aleta de un tiburón gigante asomando sobre la superficie del mar.

De camino, Eva había intentado contactar con los policías que investigaban el asesinato, pero se había encontrado con un «no» como única respuesta. Ni siquiera que se identificase como sargento de la Guardia Civil sirvió para que alguien le pasase con ellos. Roberto decidió entonces llamar a Varela y que este moviese los hilos necesarios para que alguien les recibiese a su llegada. Aunque no tenía mucha mano en la Policía Nacional, prometió recurrir a un viejo compañero que se había jubilado en Alicante y que tenía un hijo policía en Benidorm.

Atravesaban la avenida del Mediterráneo, que circulaba en paralelo a la playa, cuando Roberto recibió una llamada de Varela.

—¿Ya estáis en Benidorm?

—Sí, vamos de camino al hotel para alojarnos —le respondió.

—Muy bien. He hablado con mi amigo y luego con su hijo. No está involucrado en la investigación, pero me ha dicho que os ayudará en lo que pueda. Os mando ahora su teléfono.

—Muchas gracias por tu ayuda.

—De nada. Ya me diréis si averiguáis algo nuevo.

—Cuenta con ello.

Una vez que cortó la llamada, Eva condujo hasta el hotel, situado casi al final de la avenida y aparcó en la puerta. Mientras ella entraba para registrarse, Roberto llamó al teléfono que recibió de Varela en su WhatsApp.

—Soy Roberto Fuentes, de la UCO —dijo en cuanto obtuvo respuesta.

—Luis Prieto, de la Policía Nacional —respondió una voz joven—. Varela dice que necesitáis mi ayuda.

—Sí, en la medida que sea posible. Verás… No estamos aquí de manera oficial —le explicó con voz suave, tanteando su reacción—. Investigamos la muerte del hijo de Varela y creemos que puede estar relacionada con el crimen que habéis tenido aquí ayer.

—¿Hablas del asesinato del dueño de ese local en la playa?

—Sí.

—Conocía a Mario. Sentí mucho su muerte —dijo con un tono de pesar en la voz—. Mis padres y los suyos solían quedar para verse en vacaciones, cuando éramos niños. Hacía diez años al menos que no nos veíamos en persona, aunque sí que manteníamos el contacto por redes sociales. ¿En qué puedo ayudaros?

—¿Crees que sería posible ver el cadáver del fallecido?

—Pues… imagino que sí —respondió tras dudar un par de segundos—, aunque sería mejor que hablaseis con los inspectores que llevan el caso.

—Lo hemos intentado por teléfono, pero no hay forma de que nos pasen con ellos.

—Es por culpa de la prensa. Llevan todo el día llamando a la comisaría para obtener información. Igual por eso no os han pasado con ellos.

—Mañana iremos a la comisaría —explicó Roberto—, pero antes nos vendría bien ver el cadáver de la víctima. ¿Podrías echarnos una mano?

—Lo han trasladado a la Clínica Médico Forense de aquí, de Benidorm, y conozco al ayudante del forense. Es colega mío. Supongo que no habrá problema, pero tendréis que esperar media hora, hasta que termine mi turno de hoy.

—No hay problema. ¿Entonces nos vemos allí en media hora?

—Perfecto.

Roberto colgó y salió del coche en busca de Eva. Con un poco de suerte, en media hora podría conocer la identidad del asesino de Mario.

Julio Prieto vestía uniforme negro, con camiseta de manga corta y gorra del mismo color, con el escudo de la Policía Nacional en el frontal. Roberto calculó que andaría cerca de los treinta años. Lucía un curioso bigote de color rubio, algo que no era muy habitual en los tiempos que corrían, donde la mayoría de los hombres se dejaban barba, más o menos recortada.

—Bienvenidos a Benidorm —dijo estrechándoles la mano en la puerta de la Clínica Forense.

—Soy Roberto y esta es mi compañera, la sargento Eva Ruano —le replicó Roberto para dar más oficialidad a su presencia—. Gracias por ayudarnos.

—No tenéis que darme las gracias. La verdad es que la muerte de Mario ha sido una tragedia. ¿En serio creéis que pudieron asesinarle?

—Más bien pensamos que murió cuando intentaba huir de su atacante. Hemos venido a determinar si la muerte que se produjo ayer aquí tiene relación con otra similar que tuvo lugar en Salou, en Cataluña.

—¿En qué sentido?

—Un hombre murió de un disparo en la cabeza, dentro de su coche.

—¡No fastidies! —exclamó el policía, sorprendido—. Igual por eso están aquí los de Homicidios de Valencia.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Roberto, interesado.

—Pocas horas después de aparecer el cadáver, llegaron dos inspectores del Grupo de Homicidios de Valencia y se reunieron a puerta cerrada con el comisario. Cuando salieron, el comisario dio orden expresa de que nadie podía hablar del tema fuera de la comisaría y menos delante de la prensa. Dijo que el que hable más de la cuenta se estará jugando su carrera —dijo bajando el tono de su voz—. Tal vez deberíais hablar con esos inspectores y comentarles lo del crimen de Salou.

—Sí, lo haremos —aseguró Roberto—, aunque ahora mismo necesitamos entrar a ver el cadáver. Ya sabes, necesitamos ver el impacto de bala y la fisonomía de la víctima, por si existen coincidencias entre ambas.

—Puedo llevaros dentro, pero no sé si os dejarán verlo. Quizás no hayan terminado con la autopsia.

—Lo preguntaremos —intervino Eva—, aunque nos gustaría verlo antes de regresar al hotel para cenar. ¿Crees que sería posible?

La sonrisa que ella lució en su rostro pareció terminar de convencerle, porque de inmediato asintió con la cabeza.

—Claro que sí.

Accedieron al interior del edificio, en cuyo mostrador de entrada, el policía pidió ver al ayudante del forense. Un minuto después, acudía a recibirles un hombre de unos treinta años con bata blanca y pelo alborotado.

—¿Qué pasa, Julio? —exclamó con una sonrisa jovial—. Pensé que habíamos quedado más tarde para ver el fútbol en tu casa.

—Sí, vengo por otra cosa. Estos son unos amigos de la UCO, de la Guardia Civil.

—¿Qué os trae por aquí?

—Estamos investigando un crimen —dijo Eva con voz segura— y creemos que el que se produjo aquí ayer tiene similitudes con el nuestro. Queríamos saber si hay alguna posibilidad de ver el cadáver.

—Para eso tendríais que hablar con el forense. Hace una hora que se fue a casa.

—No te importa que echen un vistazo, ¿verdad?

—Hombre, pues… La verdad es que lo tendría que autorizar él.

—Solo será un momento.

—Os puedo enseñar las fotos de la autopsia. Además, la investigación la lleva la Policía Nacional. Quizás deberíais hablar con ellos.

—¡Venga, no seas así! —intervino Julio poniendo la mano sobre su hombro—. Solo será un minuto. Ver el cuerpo y ya está, ¿verdad?

—Nos basta con un minuto —insistió Roberto—. Entrar y echar un ojo.

—No sé…

—Tampoco queremos meterte en ningún lío —añadió Eva con voz tranquila—. Si no podemos hoy, lo dejaremos para mañana, aunque nos gustaría verlo antes de reunirnos con la policía. Eso nos adelantaría mucho el trabajo. ¿Crees que sería posible?

El joven sonrió y terminó asintiendo con la cabeza.

—Está bien, os dejaré pasar, pero solo un minuto.

—Nos basta con eso —aseguró Roberto.

22

La sala era bastante fría y el ambiente estaba cargado de un intenso olor a formol, que a Roberto cada vez le resultaba más familiar. El ayudante del forense se dirigió a la hilera de puertas metálicas situadas en la pared de la derecha. Abrió una de ellas y extrajo la plataforma sobre la que se encontraba el cadáver, metido dentro de una bolsa de lona con cremallera.

Cuando bajó la cremallera hasta el pecho, pudieron ver el rostro de un hombre de pelo oscuro y facciones suaves.

—¿Podemos hacer unas fotos? —preguntó Roberto.

—No, lo siento. Tendría que autorizarlo el forense.

—No pasa nada —dijo Eva acercándose al cadáver—. Fíjate, Rober, parece el mismo tipo de disparo.

—Sí, eso parece —aseguró, siguiéndole la corriente.

—¿Sabéis ya el calibre de la bala?

—Todavía no —respondió el ayudante—. Eso es cosa de la Policía Científica. Nosotros nos hemos limitado a extraer la bala.

—Claro.

Eva observó durante unos segundos el cadáver y luego le hizo un ligero gesto a Roberto con la cabeza, asintiendo. A continuación, se encaminó a la salida cogiendo del brazo al ayudante.

—Dime una cosa… ¿Cuál era tu nombre? —dijo deteniéndose a pocos metros de la puerta y situándose delante de él, de modo que Roberto quedó a espaldas del ayudante.

—Fernando, aunque todos me llaman Fer.

—¿Conocías a la víctima, Fer?

—Mucha gente en Benidorm lo conocía. Su local es bastante famoso y alguna vez hemos ido allí a ver los partidos de fútbol de la liga inglesa.

—¿Qué puedes contarme de él?

Mientras hablaban, Roberto aprovechó para tocar el hombro de la víctima. Tal y como temía, no se produjo ningún contacto. Habían pasado demasiadas horas desde su muerte, aunque sí percibió algunas cosas.

Captó un fuerte sentimiento de miedo, el que debía haber asaltado a la víctima justo antes de su muerte, pero también de confusión, como si no entendiese lo que le había pasado. También apreció un olor fuerte a colonia, un aroma que le resultó familiar y que le recordó a algo. Sin duda, tenía que proceder de los recuerdos de la víctima, ya que en la sala era imposible captar ningún otro olor diferente al formol.

Dado que no iba a obtener nada más de él, Roberto decidió reunirse con Eva y el ayudante, sin poder ocultar un gesto de decepción.

—Tenemos que irnos, Eva.

—Sí, es cierto —dijo ella—. Muchas gracias por todo, Fer.

—Espero haberos ayudado.

—Lo has hecho, aunque mañana tendremos que hablar con la gente que lleva el caso, para conocer las circunstancias de la muerte y el resultado de la autopsia.

—Sí, sería lo mejor.

Salieron de la sala, mientras el ayudante regresaba para guardar de nuevo el cadáver en el interior de la nevera.

—¿Ha habido suerte? —preguntó Eva mientras se dirigían a la salida.

—Muy poca.

—Ya me lo pareció por tu cara. Imagino que no has podido conectarte.

—No, habían pasado demasiadas horas y lo que percibí tampoco es de mucha ayuda. Sentimiento de miedo y confusión… y un extraño olor, como a colonia, aunque no del cadáver, eso seguro. No lo noté hasta que lo toqué.

—¿Colonia de hombre?

—Yo diría que sí, aunque no sabría decirte cual, solo que me resulta familiar. Quizás incluso la haya usado yo, aunque no recuerdo la marca. Ya sabes que suelo cambiar de colonia con frecuencia.

—La que usas últimamente me gusta bastante.

—Por eso la elegí —dijo él con una leve sonrisa—. El tema es que no he conseguido nada que nos ayude en la investigación.

—Tendremos que recurrir al método tradicional y hablar con la policía.

—¿Crees que querrán hablar con nosotros?

—Hasta mañana no lo sabremos —respondió Eva mirando su reloj—. Ya casi es la hora de cenar.

Salieron del edificio, en cuyo exterior les esperaba Julio fumando un cigarrillo.

—Perdonad que no os haya acompañado dentro, pero no me gustan mucho las morgues.

—No te preocupes —le replicó ella—. ¿Crees que mañana podríamos hablar con los inspectores que están investigando el asesinato?

—Supongo que sí. Los tendréis en la comisaría a partir de las ocho o las nueve, me imagino. Yo, mañana vuelvo a trabajar de tarde, pero si queréis que os acompañe…

—No hace falta, nos apañaremos. Muchas gracias por ayudarnos.

—No hay de qué. De todas formas, ya tenéis mi teléfono, así que no dudéis en llamarme si necesitáis algo.

—Lo haremos.

Se despidieron del policía y continuaron hasta el aparcamiento para coger el coche y regresar al hotel.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Roberto.

—Iremos a cenar algo y a descansar. Ha sido un viaje bastante largo.

—¿No te apetece dar un paseo por la playa luego?

—Ya veremos —se limitó a responder antes de subir al coche.

Cenaron en un bar de tapas situado al principio de la playa de Levante, después de hacer una búsqueda en Internet y leer los comentarios de la gente sobre los mejores lugares para cenar barato en Benidorm. A continuación, conforme caía la noche y las luces iluminaban las calles, decidieron caminar por el paseo de la playa, de regreso al hotel.

Los clubs nocturnos comenzaban a cobrar vida, algunos con música en directo y otros con gogós de ambos sexos bailando sobre plataformas. Solo uno de ellos permanecía cerrado, el que pertenecía a la víctima y cuyo exterior estaba lleno de velas y ramos de flores.

—Parece que era muy querido —comentó Roberto.

—Según me contó el ayudante del forense, llevaba más de quince años al frente del negocio y mucha gente en Benidorm lo conocía —dijo Eva.

—Lo que no entiendo es qué necesidad tenía de usar esa aplicación de sexo.

—Tampoco sabemos que la usase para eso. Recuerda que también existe la opción de encuentros románticos.

—¡Ya! —exclamó él con ironía—. Dudo que la gente que la usa vaya buscando una cena romántica a la luz de las velas, sobre todo si no van a echar un buen polvo después.

—De todas formas, estamos suponiendo que el autor del crimen es una mujer y no es algo seguro. Puede ser un hombre que usa un perfil de mujer para acercarse a sus víctimas, y más teniendo en cuenta que al tocar el cadáver percibiste un olor a colonia de hombre.

—No puedo asegurar que eso esté relacionado con su muerte, pero tienes razón —reconoció—, no sabemos si es una mujer, por eso es tan importante hablar mañana con los investigadores.

Ella negó con la cabeza antes de decir:

—No quiero desilusionarte, pero lo más seguro es que nos manden a paseo. No formamos parte de ninguna investigación oficial, ni siquiera pertenecemos a la UCO.

—Pero tal vez sabemos algo que ellos desconocen.

—¿El qué?

—Que el asesino actuó en Rosas primero y luego en Salou. Solo necesitamos saber el calibre de la bala de este último crimen para confirmarlo.

—Aun así…

—Al menos déjame mantener la ilusión hasta mañana —dijo cogiéndola de la mano—. No nos pongamos en lo peor antes de tiempo.

—Vale.

Continuaron su camino, mientras la mirada de Roberto se centraba en la playa y en una figura que se elevaba sobre la arena, muy cerca del borde del paseo. Era una impresionante escultura de arena en la que podía verse a una madre con un largo mantón sobre los hombros, dando el pecho a su bebé.

Por algún motivo que no llegó a comprender, esa visión le provocó un vértigo en el estómago que le recorrió las tripas y le subió hasta la garganta, formando un nudo en ella. Imaginó que era porque aquel niño le recordaba a su hijo y al hecho de que llevaba más de un año sin verlo.

De inmediato notó la mano de Eva apretando la suya, como si hubiese percibido su angustia, algo que le reconfortó. Ella era lo mejor que le había pasado en la vida en los últimos años y no se imaginaba el futuro sin tenerla a su lado.

Nunca dejaría que nadie los separase.

23

Esa mañana se despertaron más tarde de lo que era habitual en ellos. Las nueve horas de viaje del día anterior, más la suculenta cena que se habían metido en el cuerpo, provocaron que ninguno de los dos abriese los ojos hasta pasadas las nueve y media.

—Se ve que lo necesitábamos —dijo Roberto tras darle a Eva un beso de buenos días.

—Eso parece.

—¿Nos vamos a desayunar al paseo de la playa? Me apetece tomar un café viendo el brillo del agua en el horizonte.

—Veo que te has levantado muy poético.

—Más bien de buen humor. He dormido bien, sin sueños raros.

—Me alegro —dijo ella besando de nuevo sus labios, antes de saltar de la cama.

Media hora después bajaron a la planta baja del hotel, con la idea de pedirle al recepcionista que les recomendase un buen lugar para desayunar. Lo encontraron hablando con dos policías nacionales de uniforme, que posaron los ojos en ellos en cuanto los vieron aparecer.

—Son ellos —murmuró el hombre situado tras el mostrador.

Roberto se fijó en que había otros dos policías custodiando la puerta de entrada al hotel y que portaban un fusil HK de cañón corto.

—¿Son ustedes los agentes de la UCO? —preguntó uno de los que hablaba con el recepcionista, mientras su compañero mantenía la mano derecha sobre la empuñadura de su pistola.

—Sí —respondió Eva, extrañada por su actitud—. ¿Ocurre algo?

—Tienen que acompañarnos a la comisaría.

—Precisamente estábamos pensando en ir hasta allí.

—Perfecto —dijo el policía con aparente tranquilidad, pero sin apartar la mirada de ellos—. ¿Van ustedes armados?

—Sí, claro —respondió Roberto.

—Debemos requisar sus armas, por seguridad.

—¿Qué ocurre?

—No se lo puedo decir todavía. Solo que deben entregarnos sus armas y acompañarnos a la comisaría. Si no les importa, las cogeremos nosotros.

Roberto notó la tensión en todos ellos, sobre todo en los que estaban en la puerta, por eso se limitó a levantarse el lado derecho de la camiseta para dejar a la vista la pistola.

—Sí, claro, no hay problema.

El mismo policía que les hablaba se acercó para coger primero la pistola de Roberto y luego la de Eva, que imitó su movimiento.

—Por favor, síganme.

—¿Estamos detenidos? —preguntó ella mientras caminaban hacia la salida.

—No, es simple precaución.

—¿Precaución por qué? —la secundó Roberto.

—No me lo han dicho.

Intuyó que no era cierto, pero decidió dejarse llevar, sobre todo después de cruzar la mirada con Eva e intuir que ella pensaba lo mismo.

Al llegar al exterior se encontraron con dos policías más, uno de los cuales abrió la puerta trasera de un vehículo patrulla para que se subiesen a él.

—Yo no sé tú —dijo Roberto cuando entraron—, pero a mí me da la sensación de que estamos detenidos.

—Veremos dónde nos lleva esto.

Media hora después esperaban sentados en una sala de interrogatorios de la comisaría de Benidorm a que alguien se dignase a explicarles qué hacían allí. Ambos se lo tomaron con paciencia, sin apenas hablar entre ellos por si les estaban escuchando. Únicamente hablaron del hotel y de lo bien que habían cenado la noche anterior.

Finalmente, la puerta de sala se abrió y dos policías de paisano entraron con gesto serio. Uno de ellos era pequeño, regordete y sin apenas pelo en la cabeza. Aparentaba unos cincuenta años. El otro, más alto y espigado, andaría por los cuarenta años y tenía unas gafas de montura plateada y barba de varios días. Un aspecto algo desaliñado para lo que cabía esperar de un policía.

—Soy el inspector Calviño —dijo el regordete, con un ligero acento gallego— y este es el inspector Lozano. Pertenecemos al Grupo de Homicidios de Valencia.

—Sargento Ruano y cabo Fuentes, de la UCO —respondió Eva.

Mientras el más espigado cerraba la puerta, el otro dijo con voz solemne:

—Eso no es cierto.

—¿Cómo? —preguntó ella, desconcertada.

—Que ninguno de los dos estáis en la UCO. Tú estás destinada en la Policía Judicial de Gijón —dijo señalando a Eva— y tú estás apartado del servicio. Hemos hecho los deberes.

—Pues me temo que no los habéis hecho bien —le replicó Eva con voz tajante—. Pertenecemos a un grupo de investigación dirigido por el FBI, que trabaja en colaboración con la Interpol.

—He hablado esta mañana con la UCO y no me han dicho eso.

—No sé con quién hablaríais, pero está claro que no tenía ni idea de nuestra situación —la apoyó Roberto.

—De cualquier modo, lo que está claro es que no estáis aquí por orden de la UCO. ¿O me equivoco?

La tensión en el rostro de Calviño se relajó algo, no así la de su compañero, que los miraba desafiante.

—Es cierto —admitió Eva—. Hemos venido por un tema personal y porque queremos ayudar en la investigación.

—¿Y por eso habéis actuado por vuestra cuenta, sin informar a nadie de vuestra presencia? —intervino en la conversación el inspector Lozano, cabreado—. Sí, listillos, nos hemos enterado de que estuvisteis ayer en el forense, sin ninguna autorización y presumiendo de que sois de la UCO.

—Nosotros no fuimos presumiendo de nada… —le replicó Roberto, mordiéndose la lengua para no terminar la frase con un «gilipollas».

—El ayudante del forense llamó a su jefe en cuanto os fuisteis y este nos llamó a nosotros —les aclaró el inspector Calviño, que parecía más por la labor de que la conversación se mantuviese en un tono relajado—. Tenéis que reconocer que vuestra forma de proceder no fue la más acertada.

—Aparte del hecho de que podemos denunciaros —prosiguió Lozano apoyando las manos en la mesa para inclinarse hacia ellos—, me parece una falta de respeto que no hayáis hablado con nosotros en primer lugar.

—Lo intentamos de camino, pero nadie quiso pasarnos con los agentes que dirigían la investigación. Podéis comprobarlo —le explicó Eva—. Pensábamos hacerlo esta mañana, pero no nos habéis dado tiempo.

—¡Ya!

—Es cierto —prosiguió ella ignorando al desaliñado y centrando la mirada en su compañero—. Íbamos camino de la comisaría cuando enviasteis a media docena de policías para detenernos.

—No os hemos detenido —aseguró Calviño.

—Pues es lo que parece. No era necesaria una demostración de fuerza. No somos delincuentes.

—Solo queríamos asegurarnos de que erais quienes decíais ser.

—Pues nadie nos ha pedido nuestra documentación —intervino Roberto, a la vez que sacaba su cartera y la ponía encima de la mesa—. Ahí la tenéis.

Calviño miró de reojo a su compañero y acto seguido se sentó en una de las sillas que había a ese lado de la mesa. Lozano se mantuvo de pie, a su lado.

—Está bien, empecemos de cero —dijo el primero de ellos pasándose la mano por su escaso pelo—. ¿Qué hacéis aquí?

Roberto dejó que fuese Eva quien tomase la palabra.

—Tenemos motivos para pensar que el crimen que se cometió hace dos días aquí en Benidorm está relacionado con uno que ocurrió hace cinco meses en Salou.

—¿Te refieres a la ciudad costera de Cataluña?

—Sí.

—¿Y en qué os basáis para afirmar eso?

—Creemos que la víctima de Salou contactó con su asesino a través de una aplicación de citas llamada Happy Love.

Si le sorprendió escuchar ese dato, no lo demostró.

—¿Y eso qué tiene que ver con nuestra víctima?

—El hecho de que usaba la misma aplicación —intervino Roberto—. Vimos su foto en ella.

—Eso no quiere decir nada.

Roberto tuvo la sensación de que Calviño lo decía para tantearles, por eso añadió:

—A Jordi Llorens lo mataron dentro de su coche, a las afueras de Salou, de un disparo en la cabeza. Lo hicieron con una pistola rusa, una Makarov del calibre nueve por dieciocho.

Al escuchar eso, Calviño alzó la mirada hacia su compañero, que se la devolvió sorprendido y acto seguido se sentó a su lado.

—¿Dónde dices que se produjo esa muerte? —preguntó Lozano apoyando los codos en la mesa.

—En Salou, hace cinco meses.

—No tenemos conocimiento de ese asesinato.

—Entonces deberíais hablar con los Mossos d’Esquadra, en concreto con el subinspector Navarro, de la Unidad Regional de Investigación Criminal de Tarragona. Él cree que el crimen se debió a un ajuste de cuentas, pero nosotros no pensamos que fuera así.

—¿Y qué tenéis que ver vosotros con ese asunto? —preguntó Calviño.

—Investigamos la muerte del hijo del comandante Varela, mi antiguo jefe en el Grupo de Vigilancia de la UCO —respondió Roberto—. Murió en extrañas circunstancias hace siete meses en Rosas y esa investigación nos llevó hasta el crimen cometido en Salou.

—¿Y de ahí vinisteis hasta Benidorm? —preguntó Lozano, desconfiando—. ¿Por qué motivo?

—Os lo hemos dicho al principio —le respondió Eva—. Existen similitudes entre ambos crímenes.

—Algo que ahora ya sabéis, por lo que deduzco de vuestras caras —la secundó Roberto.

—¿Qué pasa, eres adivino?

—No, pero he visto vuestra reacción cuando mencioné el calibre del arma. El hombre al que asesinaron aquí, en Benidorm, recibió un disparo con un arma similar, ¿verdad?

—Es un arma más común de lo que parece.

—Lo dudo, y menos si se han producido más crímenes con esa arma, aparte de estos dos.

—¿Cómo dices?

La perplejidad de su expresión indicó a Roberto que no iba desencaminado.

—No creo que estéis aquí solo por un crimen aislado. Os habéis presentado en Benidorm a las pocas horas de aparecer el cadáver y vuestra primera prioridad, nada más llegar, ha sido que el caso no llegase a la prensa. Me pregunto cuántas personas han muerto hasta ahora del mismo modo.

Calviño lo miró con detenimiento durante unos segundos, antes de preguntar:

—¿Quién demonios eres tú?

Roberto sonrió, divertido por su reacción.

—No soy un demonio, eso te lo aseguro. Más bien trabajo en el otro bando.

—¿Perdona?

—Estamos aquí para ayudaros —tomó la palabra Eva—. Creemos que vuestro asesino y el nuestro pueden ser la misma persona.

—¡Eso es imposible! —exclamó Lozano—. Hace un momento habéis dicho que el crimen de Salou se debió a un ajuste de cuentas.

—Eso piensan los Mossos, pero se equivocan —dijo Roberto.

—Es posible que tengáis razón, dado que ni la víctima de Benidorm, ni las dos anteriores tenían nada que ver con criminales —reflexionó en voz alta Calviño.

—No deberíamos de hablar de estas cosas delante de ellos —le corrigió su compañero.

Al ver que ambos guardaban silencio, Roberto decidió tirarles de la lengua.

—Cinco crímenes marcan un patrón bastante claro. El de un asesino en serie.

—¿Qué coño sabrás tú de eso? —le replicó Lozano en tono despectivo.

—Bastante, la verdad. No sería el primer asesino en serie al que me enfrento.

—Ah, ¿sí? ¿Y dónde más lo has hecho, si puede saberse?

—En Asturias, en Cáceres… Incluso en los Estados Unidos.

Al escuchar eso, Calviño abrió los ojos como platos, antes de exclamar:

—¡Joder, ahora me acuerdo de ti! Ya decía que me sonaba tu nombre, aunque, no sé por qué, pensé que eras más viejo.

—¿Conoces a este tío? —preguntó su compañero, mirándole sorprendido.

Calviño no respondió. Se limitó a ponerse en pie y a señalar con la mirada a Roberto, a la vez que decía con voz profunda:

—Es mejor que hablemos en otro lugar, fuera de estas cuatro paredes.

24

Calviño les guio hasta una pequeña sala situada en la primera planta de la comisaría, donde los cuatro se reunieron a puerta cerrada.

—Lo primero que debo deciros, es que nadie fuera de esta sala puede saber lo que vamos a hablar ahora, ¿entendido? —dijo el inspector con voz profunda.

—Sí, claro —respondió Roberto, a la vez que Eva le secundaba asintiendo con la cabeza.

—Poca gente lo sabe y lo último que queremos es que llegue a oídos de la prensa.

—¿En serio se lo vas a contar? —preguntó Lozano, mirando a su compañero, desconcertado.

—Sí, confía en mí. Puede ser el mejor modo de resolver este caso —le replicó Calviño antes de posar la mirada en Roberto—. Estás en lo cierto. Hasta el momento, en los últimos tres meses han muerto asesinados tres hombres en la Comunidad Valenciana. El primero de ellos, Bernardo Silva López, murió hace tres meses en Benicarló, Castellón, a las afueras de la ciudad. Estaba dentro de su coche, sentado en el asiento del conductor con un disparo en la cabeza. La bala le entró por la sien derecha. —El inspector se señaló con el dedo índice a ese lado de su cabeza—. Hace un mes encontramos el segundo cadáver en Sagunto, en la provincia de Valencia. Se trataba de Víctor Gómez Sánchez. En este caso, el fallecido intentó escapar del coche. Tenía un disparo en la espalda y otro en la parte posterior de la cabeza, en la nuca, que fue el que acabó con su vida cuando estaba tendido en el suelo. Por último, Daniel Ayoze Muros, natural de aquí, de Benidorm. Ya lo conocéis. Encontraron su cuerpo a la salida de Benidorm, en un descampado. Al igual que Bernardo Silva, tenía un disparo en la sien derecha.

—¿Todos murieron por una bala del mismo calibre? —preguntó Eva.

—Sí, un nueve milímetros Makarov. No es un arma habitual.

—Antes no dijiste eso —comentó Roberto.

—Quería tantearos. La verdad es que ya no es habitual encontrar delincuentes con armas que tienen más de medio siglo.

—Es lo mismo que nos dijo el subinspector Navarro.

—¿Las muertes tienen algo más en común? —preguntó Eva.

—Todos estaban con alguien en su coche en el momento de su muerte, una persona a la que no fue posible identificar, dado que no encontramos huellas dactilares suyas en ninguno de los vehículos. Tampoco había casquillos en el lugar del crimen. Se ve que se tomó la molestia de recogerlos.

—En el lugar de la muerte de Mario, el hijo de mi antiguo jefe, encontramos dos casquillos —apuntó Roberto—, como si alguien le hubiese disparado mientras huía.

—¿Tenía algún impacto de bala?

—No, aunque sí tenía una herida en la pierna que pudo ser causada por una bala que le rozó y que provocó que cayese por el acantilado.

—Eso no lo sabemos con seguridad —intervino Eva—. No pudimos ver la autopsia y tampoco es seguro que ese fuese su primer crimen.

—Pero encajaría con su forma de actuar. Ya oíste que uno intentó escapar y le disparó por la espalda.

—Pocos asesinos en serie son igual de eficientes desde el primer crimen —añadió Calviño—, incluso fallan en sus primeros intentos.

—Sí, lo normal es que perfeccionen la técnica con cada nuevo crimen —le apoyó Roberto.

—En el caso de Víctor Gómez, está claro que intentó huir —prosiguió el inspector—, pero el asesino lo cazó por la espalda. Tal vez vuestra primera víctima tuvo más suerte y logró escapar.

—Hasta que un segundo disparo le hirió en la pierna —reflexionó Roberto, satisfecho de que ambos compartiesen la misma teoría—. Eso hizo que se cayese por un acantilado y se matase, mientras intentaba huir.

Eva negó con la cabeza, indicando su desacuerdo con esa teoría, aunque guardó silencio.

—¿Qué nos podéis contar de esa muerte en Salou? —preguntó Lozano, que hasta ese momento no parecía muy interesado en intervenir en la conversación.

—Sabemos poco —le respondió Eva—, lo que nos contó el subinspector a cargo del caso. Jordi Llorens estaba relacionado con delincuentes rumanos, motivo por el cual creen que fue un ajuste de cuentas. Piensan que se veía a escondidas con la novia o la mujer de uno de ellos y que por eso le mataron. Incluso tenía el pantalón desabrochado.

—¿Y por qué motivo pensáis que no es así?

—Por el calibre de la bala que acabó con su vida —intervino Roberto— y el hecho de que el escenario del crimen se pareciese tanto al de vuestra víctima de Benidorm.

—Y al de Benicarló —añadió Calviño—. ¿Has dicho que tenía el pantalón desabrochado?

—Sí.

—Bernardo Silva y Daniel Ayoze también —aseguró, a pesar de que su compañero le lanzó una mirada de reproche. Parecía que no estaba muy de acuerdo en que compartiese datos tan concretos de la investigación con ellos—. Víctor Gómez, el único que logró salir del coche, no los tenía desabrochados.

—Eso podría indicar que estaban con una mujer, a punto de practicar sexo con ella, ¿no os parece?

—Es más que probable. Las víctimas no tenían dinero en sus carteras y tampoco objetos personales como reloj, anillos o medallas. Pensamos que los mataron para robarles.

—¿Y si el asesino es un hombre? —sugirió Eva—. Tal vez les desabrochó los pantalones cuando estaban muertos, para que pensemos que se trata de una mujer.

Roberto pensó en contradecirla, pero el aroma a colonia de hombre que había percibido al tocar el cadáver de la última víctima le creó serias dudas.

—La clave de todo puede ser esa aplicación de citas —decidió comentar.

—¿Cómo sabéis que Daniel Ayoze la usaba? —preguntó Lozano.

—Eva la instaló en su móvil y nos bastó con hacer una búsqueda en Benidorm de posibles contactos, para que apareciese su cara.

—Entiendo… —murmuró con aire reflexivo.

—Sabemos que Bernardo Silva y Víctor Gómez, las otras dos víctimas, también la tenían instalada —explicó Calviño—. No puede ser casualidad. Tenemos cuatro víctimas que usaban la misma aplicación.

—Cinco, si contamos a Mario —le secundó Roberto—. Y yo tampoco creo que sea casualidad.

—El problema es que no podemos demostrar que la asesina contactase con ellos de ese modo, porque no había ninguna conversación al respecto en ninguno de los móviles de las víctimas

—Eso es porque se borran de forma automática a las pocas horas, a no ser que se active la opción de guardar.

—Lo sé.

—De cualquier modo, lo que sí parece claro, es que contactaron con la asesina a través de la aplicación.

—O la asesina con ellos.

—Se fueron en coche a un lugar apartado y allí les pegó un tiro —concluyó Calviño.

—¿Y por qué motivo iba a matarlos? —preguntó Eva.

—El móvil pudo ser el robo y los mató para que no pudiesen identificarla.

—Un asesino en serie puede matar por motivos que ni siquiera entendemos—dijo Roberto—. Quizás por un trauma que sufrió de niña y que le llevó a odiar a los hombres hasta el punto de ser capaz de asesinar.

—Perdonad que os interrumpa —intervino Lozano—, pero me parece que estáis divagando demasiado. Suponéis que se citó con alguien, sea hombre o mujer, a través de esa aplicación para el teléfono móvil, cuando no existen pruebas de ello. Daniel Ayoze era muy conocido en Bernidorm y seguro que tenía un aluvión de mujeres entre las que elegir. ¿Por qué iba a utilizar una aplicación de citas para conseguir sexo?

—¿Y por qué la tenía instalada entonces? —le replicó Roberto.

—Las tres víctimas que estamos investigando eran solteras —prosiguió ignorando su comentario— y rondaban los cuarenta años. Tenían buena presencia, no eran unos degenerados, así que no creo que necesitasen una aplicación para ligar. Además, ahora la gente instala un montón de chorradas en sus teléfonos que luego ni usa.

—Creo que lo importante es ceñirnos a lo que sabemos y determinar qué tienen en común las víctimas —intervino Eva—. Sabemos que los mataron con la misma munición y que todos tenían una edad parecida.

—También tenían rasgos físicos parecidos —la secundó Calviño—, en concreto el pelo oscuro y los ojos marrones.

—Menos Mario, que era rubio y de ojos azules. —Roberto iba a protestar, pero ella prosiguió antes de darle tiempo—. De cualquier modo, fuese o no su primer crimen el de Rosas, tenemos un recorrido muy claro, de norte a sur a lo largo de la costa del Mediterráneo y durante los últimos siete meses.

—Podría ser un viajante o un repartidor —sugirió Calviño.

—Podría ser muchas cosas —dijo Lozano con un tono cortante—, sobre todo si tenemos en cuenta que entre un crimen y otro transcurrió al menos un mes.

—Es alguien que está de paso —reflexionó en voz alta Eva—, alguien que probablemente cambia de ciudad en cuanto comete un crimen.

—No parece que sea un asesino casual ni desorganizado —añadió Roberto—. Existe un patrón en la elección de sus víctimas, tal y como habéis dicho. Hombres solteros, de unos cuarenta años, con rasgos similares… Es organizado. No deja huellas en el lugar del crimen, ni siquiera los casquillos de la pistola. Además, elige lugares apartados donde puede asesinar sin que lo vean.

—Sí, pero no demasiado lejos como para no poder luego regresar andando a la ciudad —dijo Calviño—. Lo tiene todo bien estudiado.

—Eva tiene razón. Tenemos que investigar más a fondo a las víctimas, ver qué tienen en común.

—¿Tenemos? —dijo de pronto Lozano, incrédulo—. ¡Pero quién te crees que eres! Vosotros no sois parte de esta investigación, ni siquiera estáis en la UCO. No pintáis nada aquí.

—Tranquilízate —le pidió su compañero.

—No voy a tranquilizarme. No sé por qué demonios estamos hablando con ellos. Esto es absurdo.

—Todos queremos lo mismo, atrapar al asesino —dijo Eva con voz suave, para calmarle.

—No os hemos pedido vuestra ayuda y no la necesitamos, así que ya podéis largaros por donde habéis venido.

—¿Quieres tranquilizarte de una vez? —intervino Calviño con voz tajante—. Llevamos tres meses persiguiendo a ese asesino sin conseguir detenerle. Quizás sea hora de considerar otros puntos de vista. ¿No te parece?

—No cuentes conmigo para eso.

Lozano salió del pequeño despacho y cerró con un portazo, dejando a los tres desconcertados.

—No es mal tío —aseguró Calviño al cabo de unos segundos—, pero últimamente no lleva bien el estrés. Esta mañana, nuestro jefe en Valencia recibió una llamada del mismísimo ministro de Interior para apretarle y, obviamente, él nos ha apretado a nosotros. Quiere que resolvamos esto de una vez, antes de que se produzcan más crímenes.

—Tal vez pueda ayudaros en eso —dijo Roberto—. No conozco en persona al ministro, pero en este caso, seguro que no vería con malos ojos que yo participase en la investigación. Bueno, que los dos lo hiciésemos —aclaró dirigiendo su mirada a Eva unos breves segundos—. El invierno pasado me pidió que interviniese en una investigación en León, para detener al asesino de varias adolescentes, aunque al final todo se resolvió antes de que yo llegase.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Es algo de lo que quería hablar contigo —dijo Calviño mirando a continuación a Eva—. ¿Te importa dejarnos unos minutos a solas? Solo será un momento.

Ella se sorprendió por la petición.

—¿Por qué motivo?

—Es algo personal.

Ella en principio dudó, pero al mirar a Roberto este se encogió ligeramente de hombros.

—De acuerdo —respondió, consciente de que luego él le contaría cualquier cosa de la que hablasen—. Os esperaré tomando un café.

—Hay una máquina al final del pasillo.

—Odio el café de máquina.

—En ese caso hay una cafetería cerca de la comisaría, si lo prefieres.

—Lo prefiero. Os esperaré fuera hasta que terminéis de hablar.

—Iremos en un minuto.

—No hay prisa.

Cuando Eva abandonó la sala y cerró la puerta, Calviño miró a Roberto a los ojos y pronunció con voz solemne:

—Así que tú eres el Siniestro.

25

Roberto miró a Calviño, desconcertado.

—Perdona, has dicho… ¿Siniestro?

—Por lo visto, es así como te llaman.

—¿Quién?

—La gente.

—¿A qué gente te refieres?

—Corre el rumor en el ámbito policial de que hay un agente de la UCO que es capaz de resolver los crímenes solo con tocar los cadáveres.

Aquello era lo que Roberto llevaba tiempo temiendo: que su don saliese a la luz. No obstante, logró mantener la compostura y replicó con semblante serio:

—Eso es absurdo.

—Dicen que los muertos le cuentan cómo murieron y quien los mató.

—¿Y por qué supones que esa persona soy yo?

—Por el vídeo de la Clínica Forense.

—¿Qué vídeo?

—Cuando el forense nos dijo que dos agentes de la UCO habían estado allí sin permiso, para ver el cadáver de Ayoze, sentí curiosidad y le pedí que me enseñase las imágenes de las cámaras de seguridad.

—En ese caso, dudo que hayas visto nada que te haga pensar que yo soy ese Siniestro del que hablas. No creo que me hayas visto hablando con el cadáver.

—No, pero vi cómo lo tocabas y permanecías quieto, sin moverte, durante un buen rato.

—Solo fueron unos segundos y fue un acto reflejo. Simplemente, me pareció que no era justo que una persona muriese así, de un disparo en la sien.

Calviño sonrió de forma afable antes de replicarle.

—Por favor, no me malinterpretes. Mi interés va mucho más allá de lo morboso. Tenemos entre manos a un asesino en serie y estoy dispuesto a recurrir a cualquier medio disponible a mi alcance, para atraparlo.

—Me parece bien, pero si quieres mi ayuda, tendrá que ser por mis conocimientos policiales, no por mis supuestos superpoderes —aseguró Roberto con tono tajante y fingiendo estar molesto.

—Está bien —dijo Calviño forzando una sonrisa—. Dejemos al margen lo del Siniestro y hablemos de ti. Por lo que sé, participaste en la resolución de varios crímenes en Asturias.

—Así es, primero en Llanes y luego en Oviedo.

—Y recientemente también en Cáceres, en unos crímenes relacionados con una secta satánica, si no me equivoco.

—Eso fue hace un año, aunque sí, participé en la resolución de esos crímenes junto a Eva. Este último año hemos colaborado con el FBI y la Interpol, en una investigación derivada precisamente de esos crímenes.

—Razón de más para que me des tu opinión sobre el caso que tenemos entre manos. Teniendo en cuenta que el tiempo transcurrido entre este último asesinato y los que se produjeron en Benicarló y Sagunto ha sido menor, yo creo que el asesino al que perseguimos no tardará mucho en actuar de nuevo. ¿Cómo lo ves tú?

—Eso es lo habitual —comentó Roberto, aliviado de que la conversación continuase por otros cauces distintos al tema de su don—. Este tipo de asesinos cometen sus crímenes para satisfacer un deseo interior, una necesidad obsesiva e irracional, que se vuelve más intensa con el paso del tiempo. Cada vez les cuesta más dominar sus instintos, lo que provoca que el deseo de matar esté más presente, obligándoles a repetirlo con mayor frecuencia y dejando menos tiempo entre un asesinato y otro.

—A esto me refiero al decir que necesitamos tu ayuda, a pesar de lo que pueda pensar mi compañero. Está claro que conoces muy bien la clase de persona a la que nos enfrentamos. ¿Estarías dispuesto a ayudarme?

—Tu compañero no nos quiere en la investigación.

—Yo me ocuparé de él. Lo que quiero saber es si estarías dispuesto a trabajar con nosotros.

—Siempre que Eva también lo haga.

—Eso tampoco sería un problema.

—Y que dejemos a un lado esa tontería del Siniestro.

—Claro, no hay problema —dijo Calviño con una ligera carcajada—. Moveré los hilos necesarios para que trabajéis con nosotros. Mi jefe en Valencia está como loco por resolver estos crímenes y ayer me dijo que pondría a mi disposición todos los medios necesarios. Seguro que no verá un inconveniente en vuestra participación.

—Si es así, puedes contar con nosotros.

—¡Estupendo! Pues vamos a ello.

26

Esa mañana, el sol brillaba ya con bastante fuerza desde las primeras horas, anunciando un día al menos tan caluroso como los dos anteriores. Habían pasado tres días desde que se habían incorporado a la investigación y, tanto Roberto como Eva, no veían que esta avanzase demasiado.

Hasta el momento, habían investigado el entorno de la víctima, dueño del Harley Rock, un bar de estilo norteamericano con comida rápida, cerveza de importación y música en directo por las noches. Un referente para muchos turistas, tanto extranjeros como españoles.

La víctima había salido del local poco después de las dos de la madrugada, una vez que había cerrado el negocio y, en principio, se había marchado solo a su casa. Gracias a su teléfono móvil, sabían que había atravesado Benidorm hasta llegar a las afueras de Finestrat, a un camino de tierra situado al oeste, fuera del núcleo urbano. Desconocían si había recogido a su asesino o asesina de camino, o habían quedado en verse allí.

Un turista que salió a correr temprano al día siguiente por la mañana, encontró el cadáver dentro de su coche, con un disparo en la sien derecha, efectuado a muy pocos centímetros. Tenía el pantalón desabrochado y ningún signo de lucha. En el interior del vehículo se habían encontrado huellas dactilares suyas y las de otras cuatro personas todavía sin identificar.

Una vez que hablaron con todas las personas de su entorno, descubrieron que Ayoze estaba pasando un mal momento en el aspecto sentimental. Un mes atrás había roto con su pareja de varios años y parecía que lo llevaba bastante mal, de ahí que hubiese recurrido a las redes sociales para superarlo.

—Hace una semana, me dijo que había descubierto un grupo privado en Facebook que se llamaba Corazones Rotos —les contó una de las camareras del local— y que le estaba viniendo muy bien para superar sus problemas personales.

—¿Qué sabes de la aplicación de contactos que tenía instalada en su teléfono móvil? —preguntó Eva durante la conversación.

—Si la usaba, era para conocer gente, no para ligar. No lo necesitaba. Por el bar pasan muchas mujeres y Dani era bastante atractivo. Podía conseguir prácticamente a cualquier mujer.

Eso no les aclaró el motivo por el que la víctima había aparecido en aquel descampado. No había comentado a nadie sus intenciones esa noche y su teléfono tampoco les dio pistas de ello. En la aplicación Happy Love tenía más de cincuenta mujeres que le seguían, pero no había conversaciones guardadas con ninguna de ellas.

Sin embargo, cuando esa mañana se reunieron con el inspector Calviño en una de las salas de la comisaría de Benidorm, este se presentó con una tablet bajo el brazo y expresión satisfecha.

—Por fin tenemos algo —aseguró con una amplia sonrisa dibujada en los labios—. Hemos dado con una posible coincidencia, un usuario que seguía a cuatro de las víctimas y cuyo apodo es RB_4_LOVE.

—¿Solo a cuatro? —preguntó Roberto.

—Sí, en el perfil de Mario hay muy pocas seguidoras y todas después de su muerte, dado que nadie ha cerrado su perfil. De momento, las cuatro víctimas confirmadas, las que recibieron un disparo en la cabeza, tenían una misma seguidora: RB_4_LOVE.

—¿Y tenemos una foto suya?

—Sí, pero no se le ve la cara. —Calviño les mostró la pantalla de la tablet, en la que podía verse a una mujer vestida con un picardías semitransparente y la cara hacia un lado, tapada por una melena de color rojo—. Tiene muy buen cuerpo. ¿Qué edad creéis que tiene?

—Es difícil saberlo —respondió Eva—, aunque no podemos asegurar que la foto pertenezca a la persona que buscamos. Puede ser falsa.

—¿Sigues pensando que podría tratarse de un hombre haciéndose pasar por una mujer?

—Es una posibilidad que no debemos descartar.

—¿Qué puede significar eso de RB_4?

—He hecho una búsqueda en Internet —respondió Calviño— y lo primero que aparece es un instituto catalán. Tal vez estudió allí.

—Más bien tiene pinta de ser uno de esos apodos que son utilizados por mucha gente —reflexionó en voz alta Roberto— y que hay que ponerles algún número para poder usarlos.

—Quizás nuestra asesina se llame Rocío Blanco, o Raquel Bravo…

—Dudo mucho que haya usado sus iniciales —murmuró Eva.

—Lo que sí puedo deciros es que su perfil es escaso en cuanto a datos, pero muy atrayente —afirmó Calviño—. Se define a sí misma como voluptuosa, activa sexualmente, que busca sexo sin compromiso y le excita practicarlo en un coche.

—Parece el anuncio de contactos de un periódico.

—Sí, la verdad es que no es muy original.

—¿Y no hay más datos de ella? —preguntó Roberto.

—No, pero es la única usuaria que seguía a las cuatro víctimas —respondió Calviño—. Puede que solo sea casualidad.

—No creo mucho en las casualidades, y menos sabiendo que seguía a cuatro hombres que vivían en distintas ciudades y que ahora están muertos.

—Al menos, ya tenemos algo con lo que trabajar.

—Quizás alguno de nosotros debería darse de alta en la aplicación y probar a contactar con esa tal RB_4_LOVE —propuso Roberto.

—A mí no me miréis —dijo Calviño abriendo los brazos—. Con este «cuerpo escombro» que Dios me ha dado, no creo que le llame mucho la atención.

—Puedes poner una foto de Brad Pitt de medio lado —sugirió Roberto soltando una carcajada.

—¡Peor me lo pones! Entonces seguro que recibo un aluvión de propuestas de citas y como me coja por banda una de esas lobas, no deja de mí ni los huesos —le replicó secundando su risa.

—Hablemos en serio —intervino Eva, tajante—. La persona a la que buscamos se ha ido desplazando a lo largo de la costa mediterránea, de norte a sur. Ahora, lo más seguro es que se haya largado de Benidorm después de cometer su último crimen, en busca de su siguiente víctima. No servirá de nada que os creéis un perfil en la aplicación, si no sabemos dónde está.

—¿Y dónde puede haber ido?

—Es lo que tenemos que averiguar. Los lugares en que se produjeron los crímenes deben tener algo en común.

—Todos están en la costa o muy cerca de ella —meditó en voz alta Calviño—. Y si algo tienen en común esos lugares, es un puerto deportivo. Tal vez nuestra asesina viaje en yate o en velero.

—Es una posibilidad que habría que investigar.

—Benidorm tiene puerto deportivo. Podemos ir hasta allí, a ver qué averiguamos —dijo el inspector mirando a Roberto, que asintió con la cabeza, conforme.

—Yo quiero repasar de nuevo a fondo los crímenes —dijo Eva—. Le pediré a Lozano que me eche una mano.

—Entonces, Rober y yo nos vamos al puerto deportivo. Tal vez haya suerte y tengan registro de alguna embarcación que haya llegado desde el puerto de Sagunto, donde se produjo el crimen anterior al de Benidorm.

—Suerte con Lozano —dijo Roberto a modo de despedida—. A ver si hoy está de mejor humor.

El espigado inspector no estaba nada conforme con que ellos dos participasen en la investigación. Desde el primer día se había mostrado bastante distante y tan poco comunicativo que apenas les había dirigido la palabra.

—No le hagáis mucho caso, se le pasará —dijo Calviño mientras se dirigía a la puerta—. Se divorció hace un año y todavía no se ha recuperado del todo.

—¿Un divorcio traumático? —preguntó Roberto.

—¿Acaso alguno no lo es? En su caso, vino precedido de un tema de cuernos por parte de ella y una dura negociación para repartirse luego los bienes. Como tienen dos hijos todavía menores de edad, ella se quedó con la casa y le dejó casi con lo puesto. De momento vive en casa de un compañero, porque no puede permitirse pagar el alquiler de un piso. Por eso es normal que la mayor parte del tiempo parezca que está enfadado con el mundo. Yo también lo estaría, en su lugar.

—Igual debería ir yo contigo al puerto y que sea Roberto quien hable con él —sugirió Eva.

—No te preocupes por eso. Su odio va dirigido a los hombres, más que a las mujeres, en especial hacia aquellos que no tienen escrúpulos para seducir a una mujer casada. En fin, ¿nos vamos? —preguntó mirando a Roberto, con la mano en el pomo de la puerta.

—Sí, a ver si tenemos algo de suerte.

—Nos vemos en un rato para comer, Eva —dijo Calviño a modo de despedida.

27

Lozano llegó una media hora después de que se hubiesen marchado Roberto y Calviño. Lo hizo con gesto serio y sin extender su saludo a Eva más allá de un simple «hola». Ella esperó a que tomase asiento en su mesa para comentar:

—Me gustaría repasar contigo los crímenes anteriores.

—¿Y Calviño? —preguntó él, como si no hubiese escuchado su petición.

—Con Roberto. Han ido juntos al puerto deportivo a comprobar una pista.

—Menuda pérdida de tiempo —murmuró con desgana.

Eva se acercó, decidida a zanjar el tema.

—¿Tienes algún problema con nosotros?

—¿Cómo dices? —preguntó, fingiendo sorpresa.

—Llevas tres días ignorándonos, como si Roberto y yo no estuviésemos aquí, como si no formásemos parte de la investigación.

—Es que no formáis parte de la investigación —le replicó mirándola desafiante.

—Tus jefes no han dicho eso y Calviño tampoco piensa como tú.

—Calviño es un «espabilao» —dijo Lozano con un resentimiento que no le pasó desapercibido—. Se metió en el caso por interés personal.

—¿No sois compañeros en Valencia?

—Sí, pero es el primer caso en el que trabajamos juntos. Además, solo lleva en Valencia un año. Este caso era mío y se apuntó en cuanto vio que le interesaba.

—¿Qué quieres decir?

—Yo investigué el primer crimen, el de Benicarló, porque casualmente estaba muy cerca de allí, visitando a mis padres, en Peñíscola. Calviño no se interesó por los crímenes hasta que se produjo el segundo, en Sagunto, y convenció a nuestro jefe para unirse a mi investigación.

—¿Y eso te molesta?

—Me molesta que no lo hablase primero conmigo y que se crea que sabe más que yo. Es un listillo.

—No me ha dado esa impresión —declaró Eva.

—Dale tiempo.

—De todas formas, creo que quiere lo mismo que tú y lo mismo que nosotros, atrapar al asesino.

—Asesina —le replicó él con tono tajante.

—¿Cómo?

—No me creo esa tontería de que sea un hombre que se hace pasar por una mujer, para robar a las víctimas. Es una mujer, una hija de la gran puta que se venga de los hombres, por el odio que siente hacia ellos.

—Pareces muy seguro.

—Puede que no lleve en el cuerpo tanto como Calviño, pero he visto más crímenes que él y estos tienen pinta de haberse cometido por venganza.

—¿Crees que había relación entre las víctimas? —preguntó Eva interesada por ver dónde les llevaba la conversación.

—No. El primer imbécil era un asiduo de las aplicaciones de citas, dueño de una ferretería de barrio.

—¿Te refieres a Bernardo Silva?

—Sí.

—¿Qué edad tenía?

—Treinta y nueve. Lo encontraron con un balazo en la cabeza a las afueras de Benicarló, en una zona oculta a miradas indiscretas. Fue el único al que le dio tiempo de sacar el pene antes de que le disparasen. Imagino que lo mató cuando lo tenía entre las manos —comentó con ironía.

—Si es así, está claro que eso no encaja con que el asesino fuese un hombre, a no ser que le obligase a hacerlo, claro. —Lozano se limitó a encogerse de hombros—. De cualquier modo, me interesa que me cuentes cómo se produjeron los tres crímenes que habéis investigado hasta ahora, para estudiar qué tienen en común y si existe algún patrón. ¿Qué puedes contarme de la segunda víctima, la de Sagunto?

—No mucho. Según su entorno, se metió en páginas y aplicaciones de contactos tras su divorcio, aunque era bastante desconfiado, no quedaba con cualquiera. Al menos, eso nos dijo un amigo.

—¿Y ese amigo no sabe con quién había quedado la noche de su muerte?

—Con una tía. No supo decirnos con quien en concreto ni donde, solo que había quedado en verse con ella para echar un polvo. Por lo visto, la conoció por esa aplicación de Happy Love, pero, al igual que en los otros crímenes, no había ni rastro de ninguna conversación en su teléfono. Yo creo que la asesina las borró.

—Tiene que haber algún motivo por el que los elige —reflexionó en voz alta Eva.

—Físicamente eran parecidos, al menos en cuanto al color de pelo y los ojos. Y todos andaban por los cuarenta años. Aparte de eso, no hay más coincidencias.

—Excepto esa aplicación de Happy Love.

—Sí.

—Y que todos los fallecidos se relacionaban con un usuario llamado RB_4_LOVE.

—¿Cómo? —preguntó sorprendido Lozano.

—RB_4_LOVE. Pensé que Calviño te lo había dicho.

El inspector torció el gesto.

—No me dijo nada, aunque tampoco me extraña. Parece que los tres vais por vuestra cuenta —dijo con tono despectivo.

—Si fuese así, yo no estaría aquí hablando contigo ahora, ¿no te parece? —le replicó, molesta—. Rober y yo no queremos colgarnos medallas. Buscamos al asesino del hijo de nuestro amigo. Y si ese asesino y el que vosotros buscáis son la misma persona, estamos dispuestos a ayudaros. Calviño no tiene problemas con ello y vuestro jefe tampoco. Si tú los tienes… sinceramente, me importa tres cojones.

—Eres una mujer muy dura, ¿verdad?

—He tragado demasiada mierda como para andar ahora con estas gilipolleces. No conozco nada de tu carrera en la Policía Nacional, pero no deberías despreciar nuestra ayuda.

—Yo no soy como Calviño. A mí no me impresiona eso de que hayáis trabajado con el FBI.

—Y a mí no me impresionan tus aires de policía quemado con el mundo.

—Menos quemado de lo que parece —le replicó él, sonriendo por primera vez—. Está bien, cuéntame lo de ese usuario con ese nombre tan exótico. Tal vez podamos averiguar algo por ahí.

Eva iba a contarle lo que sabía, cuando un policía de uniforme irrumpió en la sala con la cara descompuesta.

—Acabamos de recibir un aviso del ciento doce. Un crimen en el centro de Benidorm.

—¿Qué tipo de crimen?

—Un hombre con un disparo en la cabeza.

28

El puerto deportivo no era demasiado grande, al menos no tanto como podía suponerse para una ciudad turística como Benidorm. Sus pantalanes estaban llenos de pequeñas embarcaciones, además de un par de barcos grandes que realizaban excursiones a la isla y recorrían la costa con turistas.

La visita no duró demasiado. En la oficina del puerto les dijeron que no tenían registrada ninguna embarcación que hubiese llegado procedente de Sagunto o de cualquier otro puerto de la provincia de Valencia, en los últimos dos meses. Por ese motivo, al salir, decidieron tomar algo en la cafetería que había en el club náutico, lo que dio pie a Roberto para preguntarle a Calviño por su compañero.

—¿Es normal que Lozano siempre esté de tan mal humor?

—Ya te dije que lleva muy mal lo de su divorcio —respondió el inspector— y se refugia mucho en su trabajo, lo cual tampoco le ayuda a mejorar el carácter. También es cierto que lleva muchos años en el Grupo de Homicidios de Valencia y eso no es bueno.

—¿En qué sentido?

—No es bueno estar muchos años en el mismo sitio. Al final te enquistas y crees que eres el único que sabe hacer las cosas bien, sin admitir las opiniones de los demás. Por eso yo nunca me he quedado demasiados años en el mismo destino y he rodado por media España, hasta el punto de que he perdido mi acento gallego.

—Pues yo te lo noto.

—Serás el único. A veces me escucho hablar y pienso «¡Manda carallo, si parezco de Valladolid!

Calviño soltó una carcajada, que fue imitada por Roberto.

—Creo que exageras.

—Un poco sí, aunque la verdad es que viajar a otros sitios enriquece y te permite abrirte a gente con otras ideas distintas a las tuyas. Es algo que Lozano no entiende, por eso le cuesta aceptar vuestra ayuda.

—Ya me he dado cuenta de ello.

—Tampoco es que quiera la mía —dijo Calviño con algo de resentimiento—. Y todo porque él fue quien llevó la investigación del primer asesinato. Creo que se pensaba que ese crimen iba a relanzar su carrera o algo así, por eso cuando yo me uní a la investigación tras el segundo crimen, no le hizo ninguna gracia. Es de los que no les gusta compartir laureles con nadie.

—Yo siempre he trabajado en equipo, sobre todo con Eva, y nos ha ido bastante bien. Nos complementamos.

—A eso me refiero. Lo que no ve uno, lo ve el otro, y contrastar opiniones, en este trabajo es fundamental. Nadie tiene la verdad absoluta.

Roberto tenía que reconocer que aquel hombre empezaba a caerle bien.

—¿Y cuánto llevas en Valencia? —preguntó mientras escuchaban no muy lejos el sonido de unas sirenas.

—Tres años. Me apetecía escapar de Madrid, que fue mi anterior destino.

—Te entiendo.

—¿Y qué me cuentas de ti?

—No hay mucho que contar —aseguró Roberto—. El año pasado, Eva y yo trabajamos juntos en la resolución de unos crímenes relacionados con una secta satánica.

—Sí, lo sé.

—Durante la investigación, descubrimos que existía una red criminal que abarcaba varios países de Europa, así que nos unimos a la Interpol y al FBI para desmantelarla.

—¿Y lo conseguisteis?

—En principio parece que sí, por eso nos cogimos unas pequeñas vacaciones antes de incorporarnos a nuestros destinos.

—Sin embargo, estáis aquí —apuntó Calviño mirándole con interés.

—Por un tema personal, como te expliqué. Varela fue mi jefe en la UCO durante varios años y le debo mucho —comenzó a explicarle Roberto—. Me ayudó cuando peor lo estaba pasando, por un problema que ahora sería largo de explicar, pero relacionado con un coronel que me la tenía jurada. Gracias a Varela me mantuve a flote, por eso cuando supe que su hijo había muerto, no pude negarle mi ayuda.

—¿Y crees que su muerte está relacionada con el asesino al que buscamos?

—Estoy convencido.

—¿Por qué?

—Porque no me convence la explicación que dieron los Mossos d’Esquadra de su muerte, y por el hecho de que encontrásemos dos casquillos de Makarov en el lugar en que falleció.

—Pero no hay pruebas físicas de que a él le hubiesen disparado, si no entendí mal.

—Es cierto, no tenía impactos de bala, pero eso no quiere decir que no le disparasen —le corrigió Roberto—. Además, Mario había instalado esa aplicación de citas la noche de su muerte. Es probable que quedase con su asesina y que esta intentase matarlo, como hizo luego con los siguientes.

Calviño asintió con la cabeza, conforme.

—Tal vez deberíamos hacer lo que dijiste y crear un perfil falso en esa aplicación, para ver si nuestra asesina muerde el anzuelo.

—Podemos intentarlo, aunque Eva está en lo cierto. Es probable que ya no esté en Benidorm y haya seguido su camino hacia el sur, por la costa.

—Es curioso —murmuró Calviño con aire reflexivo—. ¿Te das cuenta de que es el primer asesino en serie de las últimas décadas, con un desplazamiento multiterritorial? Probablemente, el único desde Manuel Delgado Villegas, en la década de los sesenta.

—¿Quién?

—El Arropiero. Fue condenado por siete asesinatos, aunque se cree que pudieron ser cerca de cincuenta, de norte a sur de España. Es el mayor asesino en serie español.

—Me suena, aunque no sé mucho de él.

—Eso es porque sabemos más de los serial killers americanos que de los asesinos que tenemos aquí, sobre todo por culpa de las películas y las series.

—También es lógico, porque allí el índice de asesinos en serie es mucho más elevado que en España.

—Eso es porque los Estados Unidos tienen el mismo tamaño que toda Europa —aseguró Calviño.

—Cierto.

—El caso es que hacía cincuenta años que no nos enfrentábamos a un asesino que viaja por todo el país asesinando, y mucho menos a hombres.

—Imagino que alguna vez nos tenía que tocar —murmuró Roberto, que se quedó pensativo ante su propia reflexión.

Las mujeres no solían cometer crímenes violentos. Históricamente, solían decantarse por métodos de asesinar más «suaves», como el envenenamiento, pero que no fuese habitual, no quería decir que no fuese posible. Además, existía un motivo de peso para pensar que el asesino al que buscaban era una mujer, y no solo porque usase una aplicación de citas para acceder a sus víctimas. El crimen en sí reflejaba odio, probablemente incluso un deseo de venganza, aunque no hacia la víctima en sí, sino a lo que esta representaba. Eso hizo que recordase varios casos de asesinos en serie en los Estados Unidos.

Ted Bundy asesinaba a mujeres jóvenes con el cabello largo, que le recordaban a una novia que le había abandonado.

John Wayne Gacy mataba a hombres jóvenes porque se sentía atraído por ellos y no era capaz de soportar su homosexualidad.

Ed Kemper cometió varios crímenes por el odio que sentía hacia su madre.

«¡Odio!», resonó en ese momento en la cabeza de Roberto. Ese tenía que ser el motivo por el que cometía los crímenes. Tal vez la asesina era una mujer maltratada y humillada por un marido posesivo. O una mujer rechazada desde siempre por los hombres, a causa de su físico. Quizás incluso violada en alguna ocasión.

Los resultados de las autopsias habían mostrado la ausencia de contacto sexual de las víctimas con su asesina. Los había matado justo antes de mantener relaciones con ellos, lo que sugería que se trataba de una mujer.

Entonces… ¿por qué había percibido un olor a colonia de hombre al tocar el cuerpo de la última víctima? Las empleadas del Harley Rock le habían contado que Daniel Ayoze siempre usaba la misma colonia, una que no coincidía con el olor que había percibido.

En definitiva, demasiadas preguntas en el aire y pocas pistas que seguir, por no decir ninguna. Roberto temía que la investigación no avanzase mucho más hasta que no se produjese un nuevo asesinato. Y para entonces, seguramente, Eva y él ya estarían muy lejos de allí.

—¿Sí? —preguntó Calviño respondiendo a la llamada que acababa de recibir en su teléfono—. Dime… ¿Dónde? De acuerdo, nos vemos allí.

Cuando colgó, Roberto vio en su mirada una mezcla de sorpresa y preocupación.

—¿Qué ocurre? —le preguntó.

—Me temo que tenemos un nuevo crimen.

29

No tardaron ni dos minutos en llegar al lugar del crimen, una estrecha calle peatonal situada en pleno casco antiguo de Benidorm. Ni siquiera necesitaron coger el coche, dado que se encontraba muy cerca del puerto deportivo. Al llegar al lugar, se encontraron con dos vehículos de la Policía Nacional bloqueando la calle. Roberto reconoció la cara de uno de los dos policías que custodiaba la entrada a un piso de tres plantas.

—Hola, Julio —saludó al policía que los había acompañado a la Clínica Forense, el día de su llegada.

—Buenos días… por decir algo —le respondió, mientras una ambulancia entraba en la calle con los rotativos puestos.

—¿Qué ocurre? —preguntó Calviño.

—Tenemos un cadáver en uno de los pisos de la primera planta. No sé mucho más. Nosotros dos nos hemos quedado aquí para alejar a los curiosos.

—¿Hay alguien arriba?

—Sí, los compañeros que llegaron primero, después del aviso. Están con la mujer de la víctima.

—Entonces, la víctima es un hombre… —murmuró Roberto.

—Sí. Se llama Pablo Cortés y le han pegado un tiro en la cabeza.

Eso hizo que una sensación de vértigo le recorriese el estómago. Dos crímenes en Benidorm en tan poco tiempo, podían indicar que la asesina ya no controlaba de igual modo sus ansias de matar.

—Deberíamos subir —afirmó.

—Cuando Lozano me llamó hace dos minutos —comenzó a explicarle Calviño—, me dijo que él y Eva venían hacia aquí. Deberíamos esperarles antes de subir.

—Yo preferiría subir ahora.

Roberto no podía explicarle al inspector el motivo por el que lo decía, pero cuanto antes pudiese contactar con el cadáver, más fácil sería que averiguase lo ocurrido.

—Está bien, subiremos solo a echar un vistazo. Cuando llegue el inspector Lozano dile que estamos arriba —dijo mirando al joven policía, que asintió con la cabeza.

Mientras subían por la escalera, Roberto trató de pensar en un modo de acercarse al cadáver sin que Calviño le viese contactar con él, algo que se le antojaba bastante complicado.

Llegaron al rellano de la primera planta, donde una policía estaba agachada junto a una mujer rubia de unos cuarenta años, que permanecía arrodillada en el suelo, con la mirada perdida y en evidente estado de shock. Un segundo policía se encontraba en la puerta de entrada a uno de los dos apartamentos de la planta.

—¿Quién es? —preguntó el inspector dirigiéndose a este último y señalando con la mirada a la rubia.

—Su mujer. Fue ella quien encontró el cuerpo al volver de la compra.

—Es mejor que la saques de aquí y la lleves a la ambulancia que hay abajo, para que la atiendan. ¿Has entrado en el piso?

—Solo para ver el cadáver. Está tumbado en el salón, bocabajo, con un tiro en la nuca.

—¿Has tocado algo?

—No, ni siquiera el cuerpo. Parece bastante claro que está muerto.

—¿Y la mujer lo tocó?

—No. Por lo que me explicó cuando llegué, se limitó a salir del piso y a llamar por teléfono al ciento doce. Tampoco es que nos haya dicho mucho más. Solo repetía una y otra vez que le habían matado.

—¿Qué hay de los vecinos?

—No ha aparecido ninguno, de momento.

—Es extraño. Deberían haber escuchado el disparo y luego los gritos de la mujer al descubrir el cadáver.

—Tenía pensado preguntar puerta por puerta.

—Esperaremos a que lleguen más refuerzos. Si salen algunos de los vecinos, diles que esperen en sus casas y que hablaremos con ellos a su debido tiempo.

—De acuerdo.

—¿Entramos? —dijo entonces Calviño mirando a Roberto.

—Después de ti —respondió este.

Lo primero en lo que se fijaron al entrar fue que la puerta no estaba forzada. Tanto la cerradura como el marco estaban en perfecto estado. Acto seguido recorrieron un estrecho pasillo, dejando a mano izquierda un baño y al otro lado una pequeña cocina, hasta llegar a un amplio salón, desde cuya puerta observaron la escena del crimen.

El cuerpo de la víctima estaba tendido bocabajo, con la cara de lado, delante de una vieja butaca de cuero marrón situada frente a la tele y dando la espalda a la puerta. Sus ojos estaban abiertos e inertes, sin signos de vida y un charco de sangre oscura empapaba una alfombra de estilo oriental. Era un hombre de más de cuarenta años, con el pelo rubio peinado hacia atrás y aspecto corpulento. Vestía un pantalón de pijama azul y una camiseta interior blanca, de tirantes. Cerca del cuerpo había una lata de cerveza, cuyo contenido se había derramado por el suelo.

A pocos metros y frente a la butaca, había una televisión de pantalla plana que emitía un partido de fútbol en diferido, de la liga inglesa. Eso les permitió ver que estaba parcialmente salpicada de sangre.

—Parece que le pillaron sentado viendo la tele —comentó Calviño.

—Un poco temprano para tomar cerveza —le secundó Roberto.

—La puerta no estaba forzada. Puede que conociese a su asesino y le dejase entrar, o que este tuviese la llave del piso.

—¿Estás pensando en su mujer?

—Tal vez. Lo que no me parece, es que tenga relación con las muertes que investigamos.

—A mí tampoco —aseguró Roberto—. Rubio, ojos azules… Y en su casa, a plena luz del día.

—Habrá que esperar a que llegue la Policía Científica para analizar la escena del crimen y también para el levantamiento del cadáver. Deberíamos esperarles fuera.

Roberto sabía que tenía ante sí la oportunidad de resolver el crimen de forma rápida, pero para eso debía encontrar el modo de hacerlo sin desvelar a Calviño su don.

Por suerte, el inspector le ofreció la oportunidad en bandeja.

—Una llamada… Es el comisario de Benidorm —dijo mirando su teléfono—. Voy a salir a hablar con él. Volveré en un minuto.

—Claro, no hay problema.

—Aprovecharé para decirle que mande gente suficiente para hablar con los vecinos y acordonar la zona.

Roberto esperó a que saliese del apartamento con el teléfono a la oreja y pasados unos segundos, se acercó al cuerpo. Lo hizo con precaución, evitando alterar la escena del crimen. Se situó a su lado, se agachó y posó su mano sobre una de las piernas de la víctima.

De inmediato una corriente de energía le recorrió la espalda y una voz resonó con fuerza dentro de su cabeza:

—Ayúdame, Roberto.

30

Roberto salió del edificio y respiró profundo. Luego miró a su alrededor y localizó la ambulancia en la que se encontraba la mujer del fallecido.

Un aluvión de curiosos se había acercado a la zona, aunque los policías los mantenían alejados, tras haber cortado la calle peatonal en ambos sentidos. Había ya media docena de vehículos de la Policía Nacional y una segunda ambulancia, así como un par de vehículos de la Policía Local.

La mirada de Roberto se centró en la mujer del fallecido, sentada en la parte de atrás de la ambulancia. Gracias a que tenía las puertas abiertas, pudo ver que un sanitario le estaba realizando un reconocimiento visual, mientras permanecía con la mirada perdida. Hasta que una mujer de unos sesenta años irrumpió en el lugar y se abrazó a ella, provocando que rompiese a llorar de forma desconsolada.

—Ya está. Todo ha terminado —pudo escuchar cómo le decía la recién llegada.

Roberto observó a ambas mujeres a unos metros de distancia y creyó ver en ellas un vínculo especial, una unión bastante fuerte. Dudó si acercarse a hablar con ellas o darles algo de tiempo, hasta que vio acercarse a Eva en compañía de Lozano, por lo que decidió ir a su encuentro.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó el espigado inspector al llegar hasta él.

—Un crimen… un disparo en la cabeza, pero me temo que no tiene nada que ver con nuestra investigación.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo mataron en casa, mientras veía la tele con una cerveza en la mano —respondió de forma escueta, para no hablar más de la cuenta.

—¿Y Calviño?

—Arriba, esperando a que llegue el juez y organizando a los policías para que hablen con los vecinos.

—Voy a subir a verle.

Eva esperó a que se alejase para preguntarle en voz baja:

—¿Sabes quién ha sido?

Roberto la cogió del brazo y se la llevó a un lugar más apartado, donde no hubiese nadie cerca que pudiese escucharlos.

—No, pero sé por qué lo mataron —murmuró—. El cabrón era un maltratador.

—¿Lo mató la mujer?

—No estoy seguro. Al tocar su cuerpo me pidió ayuda, como siempre me sucede. Le pregunté por lo ocurrido y me dijo que estaba viendo el fútbol cuando sintió el cañón de una pistola en la nuca y escuchó una voz decirle que eso le pasaba por maltratar a las mujeres. Acto seguido, le dispararon.

—¿Te contó algo que nos ayude a identificar a su asesino?

—No. Solo me repetía una y otra vez que lo sentía y que necesitaba que ella le perdonase. Imagino que se refería a su mujer.

—¿Has hablado con ella?

—Todavía no. Iba a hacerlo cuando esa otra mujer entró en la ambulancia.

—¿Es de su familia?

—Ni idea, pero escuché cómo le decía hace un momento que todo había terminado, por fin.

—Si su marido la maltrataba, es lógico que le dijese algo así.

—Creo que la esposa está implicada de algún modo —aseguró Roberto—. No habían forzado la puerta de casa, así que, una de dos, o la dejó abierta cuando salió a comprar, o el asesino tenía una llave.

—Tendríamos que hablar de esto con Calviño y Lozano —propuso Eva.

—Sí, aunque deberemos ir con pies de plomo. No pueden saber cómo he obtenido esa información, sobre todo Calviño. Ya sabes que sospecha de mí.

—Siniestro —dijo ella con una ligera sonrisa—. Me gusta el apodo que te han puesto, es pegadizo.

—Pues a mí no me hace mucha gracia, la verdad. No quiero que nadie sepa lo de mi don.

—Tarde o temprano se terminará sabiendo. Es algo para lo que te tendrías que preparar.

—No puedo permitir que eso ocurra —replicó Roberto, tajante—, o me tratarán como a un monstruo de feria.

—Tal vez, pero no debes de olvidar que lo más importante son las víctimas y hacer justicia por ellas. Tú mismo me lo has dicho muchas veces.

—Lo sé.

En ese momento vieron acercarse a Calviño, así que ambos guardaron silencio.

—El comisario de Benidorm quiere que yo me haga cargo del caso —dijo el inspector al llegar a su altura.

—¿Y qué hay de nuestra investigación? —preguntó Eva.

—Solo voy a echarles una mano con las diligencias previas. Interrogar a los posibles testigos y orientar un poco la investigación.

—Deberías hablar con la mujer del fallecido —comentó Roberto—. Me da que sabe más de lo que da a entender.

—Sí, pero lo haré en comisaría, no aquí. Voy a pedir que se la lleven para interrogarla. Además, quiero que los de la Científica comprueben si tiene restos de pólvora en las manos.

—Dudo que lo matase ella.

—¿Cómo lo sabes?

—Intuición… por el estado de shock en el que se encontraba cuando llegamos. No me pareció que lo hubiese matado ella, aunque no descarto que esté implicada.

—Es posible, teniendo en cuenta que no habían forzado la puerta.

—Esa mujer con la que está ahora en la ambulancia le dijo que se tranquilizase, que todo había terminado. Puede que su marido la maltratase.

—Razón de más para matarle.

—O para encargar a alguien que lo hiciese por ella —puntualizó Roberto, una posibilidad que cada vez le parecía más factible.

—De todas formas, podemos echarte una mano en la investigación —intervino Eva—. Se nos dan bastante bien los interrogatorios.

Calviño la miró primero a ella y luego a Roberto antes de preguntar:

—¿Me echaríais una mano?

Si en algo tenía razón Eva, era que había que pensar en las víctimas, aunque estas no siempre fuesen las que yacían en el suelo sobre un charco de sangre. Por ese motivo, Roberto asintió con la cabeza.

—Sí, te ayudaremos.

—Muy bien. En cuanto se realice el levantamiento del cadáver, iremos juntos a la comisaría y hablaremos con la esposa, a ver qué sabe.

En ese momento, la mujer que la acompañaba en la ambulancia se acercó hasta ellos con semblante serio.

—¿Son ustedes los policías que llevan la investigación?

Roberto la miró con más detenimiento. Tenía el pelo completamente blanco, recogido en un moño y vestía un pantalón corto y una camiseta morada con un gran corazón blanco en el centro. Su complexión era fuerte y tenía un tono de voz autoritario.

—¿Por qué lo pregunta? —dijo Calviño.

—Inés no se encuentra muy bien. Debería llevármela de aquí.

—¿Quién es usted?

—Raquel Barros. Soy una amiga suya.

«Curioso», pensó Roberto. Su nombre coincidía con las dos primeras siglas del usuario RB_4.

—Lo siento, pero antes tenemos que llevarla a comisaría para tomarle declaración.

—Ella no estaba en casa cuando mataron a su marido.

—¿Y cómo lo sabe?

—Porque acaba de decírmelo y yo la creo. La conozco desde hace tiempo.

—Eso no es suficiente.

—¿La llamó ella para que viniese? —intervino Roberto.

—No.

—¿Y entonces qué hace aquí?

—Escuché las sirenas. Trabajo muy cerca, en una de las calles que hace esquina con la calle del Coño.

—¿La calle del qué? —preguntó Calviño, sorprendido.

—Es como se conoce coloquialmente a esta calle, al Paseo de la Carretera —le aclaró.

—¿Y en qué trabaja usted?

—En la Asociación de Mujeres Maltratadas.

—¿La víctima maltrataba a su mujer?

—Sí, de ese modo nos conocimos. Vino hace un año a pedirnos ayuda.

—Y parece que al final alguien la ayudó… definitivamente —dijo el inspector con ironía.

La mujer apretó los labios, conteniendo una expresión de rabia y aseguró con voz profunda:

—Ella no lo mató. Había otros que tenían tantos o más motivos que ella para matarle.

—¿Quién? —Al ver que no respondía, Calviño se encogió de hombros—. Está bien, va a tener que acompañarnos a comisaría.

—¿Por qué? —preguntó sorprendida.

—Porque está claro que sabe más de lo que nos ha dicho, y si quiere ayudar a su amiga, es mejor que nos lo cuente todo.

—Inés es inocente.

—Razón de más para que las dos vengan a comisaria. ¿No le parece?

La mujer pareció dudar y finalmente asintió con la cabeza.

—Está bien, pero tendré que avisar antes en la oficina.

—De acuerdo. —Mientras ella se alejaba unos metros para usar su teléfono, Calviño aprovechó para comentar—: Parece que estabas en lo cierto, Rober. Su marido la maltrataba.

—Sí.

—Me da que este caso lo vamos a cerrar bastante rápido —concluyó.

3I

La sala de interrogatorios de la comisaría de Benidorm no era demasiado grande, por lo que hacía bastante calor en su interior. Raquel llevaba allí dentro más de quince minutos esperando a que alguien hablase con ella, motivo por el cual su frente estaba empapada de sudor.

—¿Es que aquí no funciona el aire acondicionado? —preguntó en cuanto Calviño entró por la puerta. Tras él lo hicieron Eva y Roberto.

—Pues no lo sé —respondió el inspector mientras se acercaba al panel que había en una de las paredes. Tras tocar un par de botones, el aire comenzó a funcionar.

—¡Menos mal! —exclamó ella con alivio.

—Así que te llamas Raquel Barros —dijo mientras se sentaba frente a ella.

—Sí.

—Y eres la directora de la Asociación de Mujeres Maltratadas, en la delegación de Benidorm —prosiguió.

—Así es.

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando en la Asociación?

—Veinte años.

—¿Y siempre aquí, en Benidorm?

—No. Estuve primero en Barcelona y luego en Valencia. Aquí llevo cinco años y medio.

—¿Puedes contarnos de qué conoces a Inés Suárez?

—¿No habéis hablado todavía con ella? —preguntó con cierta sorpresa.

—No, lo haremos más tarde. Ahora mismo está con mis compañeros de la Policía Científica.

Ella asintió con la cabeza, antes de responder.

—Acudió a la Asociación hace dos años, en la delegación de Burgos.

—Eso está bastante lejos de aquí.

—Pablo… su marido, llevaba más de diez años maltratándola. Palizas, amenazas, abusos, maltrato verbal y psicológico… Incluso perdió el hijo al que esperaba, porque la tiró por unas escaleras. Su marido era un hijo de la gran puta, como todos los maltratadores.

—¿Y entonces acudió a vosotros? —preguntó Eva con voz suave.

—Sí. Después de perder a su hijo, tocó fondo y decidió huir de él. Mientras estaba ingresada en el hospital conoció a una de las trabajadoras de la Asociación, que se ofreció a ayudarla a escapar de su marido.

—¿No lo denunció? —preguntó entonces Roberto.

—¿Denunciarlo? Eso no sirve de nada. ¿O acaso no ves los telediarios?

—Procuro evitarlos.

—Pues deberías verlos más —dijo ella mirándole con rabia—. Todas las semanas muere alguna mujer víctima del maltrato machista.

—El asesinato de una mujer maltratada no tiene que ver solo con el machismo —intervino Roberto.

—Ah, ¿no? —preguntó ella mirándole desafiante—. ¿Y con qué tiene que ver entonces?

—Con la naturaleza de la persona que lo comete. Es cierto que los hombres maltratadores piensan que la mujer es de su propiedad, pero el que asesina lo hace porque es un psicópata, porque es capaz de traspasar una línea que muy pocos se atreven a cruzar y porque para él, la vida humana no tiene valor.

—No tienes ni puta idea de lo que hablas —dijo Raquel con evidente desprecio.

—Conozco a los psicópatas bastante mejor que tú para saber de lo que hablo. Definir a alguien que ha asesinado a su mujer solo como machista, es quedarse en la superficie. La mente de un psicópata va mucho más allá del machismo y de la simple posesión.

—Nos estamos desviando del tema —intervino Calviño alzando una mano, como si pidiese la palabra—. Cuéntanos qué sucedió después de que acudiese a vosotros.

—La Asociación la trasladó a uno de los noventa centros de protección que tenemos repartidos por toda España. Primero estuvo unos meses en un pueblo muy cerca de Benicarló y luego se vino a Benidorm, para que su marido no la localizase.

—¿Has dicho Benicarló? —preguntó Roberto, poniéndose erguido.

—Sí.

—¿Y cuándo fue eso? ¿Cuánto hace que ella llegó aquí?

—Año y medio, más o menos.

Roberto resopló. Por un momento se le había pasado por la cabeza que ella pudiese ser la autora de los crímenes que investigaban, pero ese hecho la descartaba.

—¿Y cómo es que ahora vivía con su marido? —intervino Eva.

—Lo que suele suceder en estos casos con mujeres que llevan años sometidas y que no tienen amor propio ni personalidad: decidió volver con él. —Al decir eso, Raquel apretó los dientes con rabia. Se notaba que el tema le afectaba bastante—. Pablo consiguió contactar con Inés a través de su familia y logró convencerla de que cambiaría y que no volvería a hacerle daño. Obviamente, mintió. Vino a vivir aquí con ella y al principio se comportó como un buen marido, pero no tardó en volver a las andadas.

—¿Volvió a pegarle?

—No, esta vez no le puso la mano encima, pero a veces es peor el maltrato psicológico que el físico.

—Suele serlo en la gran mayoría de los casos.

El comentario de Eva despertó cierta empatía en Raquel, que dijo algo más relajada:

—Por suerte, todo ha terminado.

Al ver que bajaba la guardia, Roberto decidió presionarla para ver su reacción.

—Parece que Inés, al final se tomó la justicia por su mano.

—¡Eso es mentira! —exclamó ella de inmediato, cabreada de nuevo—. Inés no lo mató.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque es incapaz de matar a nadie.

—Quizás encontró a alguien que lo hiciese por ella.

—No —replicó rotunda, a la vez que negaba con la cabeza—. Inés no era la única que tenía motivos para matarle.

—¿Qué quieres decir con eso? —intervino Calviño.

—Pablo era un delincuente, por ese motivo se quedó a vivir en Benidorm, no solo por ella.

—¿Y cómo sabes eso?

—Nunca he perdido el contacto con Inés durante estos meses. A pesar de que abandonó el refugio para irse a vivir con él a un piso, solía llamarme de vez en cuando y si no lo hacía, era yo quien la llamaba, para mantener el contacto. Inés me contaba conversaciones que escuchaba de su marido, al teléfono. Así supo algunas cosas, como que le debía dinero a esa gente.

—¿Qué gente?

—Los rusos.

—¿Puedes concretar más?

—Tendréis que preguntarle a ella, pero apostaría lo que fuese a que se lo cargaron ellos.

—Pareces bastante convencida.

La mujer se limitó a cruzarse de brazos, como dando por finalizada la conversación.

—Hablaremos con ella —concluyó Calviño—, aunque quizás hablemos contigo de nuevo, más adelante.

—No tengo nada más que contar. Ya os he dicho todo lo que sabía. ¿Puedo irme ya?

—Claro.

Raquel se puso en pie, dispuesta a abandonar la sala, momento que Roberto aprovechó para incorporarse y acercarse a ella.

—Perdón si te he parecido un poco brusco —dijo a la vez que le tendía la mano—. Agradecemos mucho que nos hayas ayudado.

Ella dudó un instante y finalmente le estrechó la mano.

—No hay de qué.

Durante los breves segundos que duró el contacto, Roberto la miró a los ojos, pendiente de su reacción. Ella le sostuvo la mirada, desafiante y cuando la soltó, se limitó a rodearle y salir de la sala con paso decidido.

—Una mujer interesante —dijo Calviño al cerrar la puerta y quedarse los tres solos.

—Que siente un odio intenso hacia los hombres —añadió Roberto.

—Yo diría más bien resentimiento.

No era solo resentimiento, sino algo más fuerte. Lo que sintió al darle la mano fue un odio muy intenso y profundo hacia el sexo masculino, un sentimiento muy parecido al que había percibido al coger en su mano uno de los casquillos que habían encontrado en Rosas, en el lugar donde había muerto Mario. Lo que se preguntaba ahora Roberto, era si el odio que sentía sería suficiente para asesinar a sangre fría a cinco hombres.

—Es hora de hablar con la mujer de la víctima —dijo Calviño sacándole de sus pensamientos—. Avisaré para que la traigan.

32

La expresión de Inés Suárez era indeterminable. No se podía decir que estuviese triste o que se alegrase de la muerte de su marido. Simplemente estaba ausente, o al menos eso daba a entender.

—Tenemos que hacerte algunas preguntas —dijo Calviño cuando ella tomó asiento en la misma silla donde diez minutos antes había estado su amiga, Raquel Barros.

—Yo no lo maté —aseguró con la vista clavada en sus manos, que apoyó encima de la mesa.

—Lo sabremos seguro cuando tengamos los resultados de la Policía Científica.

—Yo no fui —insistió.

—Es probable, pero eso no explica cómo entró el asesino en tu casa.

Ella levantó la cara para mirarle, lo que permitió a Roberto ver que tenía una visible herida en la ceja izquierda, algo que parecía reciente.

—No lo sé —dijo encogiéndose ligeramente de hombros—, imagino que él lo dejó entrar.

—O que tú dejaste la puerta abierta a propósito.

—¿Y por qué iba yo a hacer eso?

—Tu amiga nos ha dicho que tu marido te maltrataba desde hace años.

—Él me quería.

Roberto la observó con detenimiento mientras hablaba. La sensación que le transmitía era que seguía un guion ensayado palabra por palabra, aunque no conseguía percibir hasta qué punto estaba implicada en el asesinato.

—¿Qué puedes contarnos de la relación de tu marido con los rusos? —prosiguió Calviño con el interrogatorio.

—Les debía dinero.

—¿Amenazaron con matarle si no se los devolvía?

—Sí, varias veces.

—¿Entonces le mataron ellos?

—Eso creo.

—¿Y puedes darnos algún nombre?

—No, jamás me hablaba de su trabajo y tampoco escuché nombres cuando hablaba por teléfono. No sé con quién se relacionaba.

—¿Por qué lo proteges, si está muerto? —intervino en ese momento Eva—. Raquel nos ha contado que tu marido te pegaba, te maltrataba, incluso perdiste un hijo después de que te tirase por unas escaleras. No le debes nada. Reconoce que tu vida será mejor ahora sin él.

—Pablo me quería —murmuró bajando la mirada.

—¿Y tú a él?

—Sí.

La mujer rompió a llorar, unas lágrimas que Roberto no tuvo claro si eran de pena o de culpabilidad. Por ese motivo decidió acercarse a ella y le entregó un pañuelo de papel.

—Por favor, no llores. Sabemos que lo has pasado muy mal durante mucho tiempo. Nadie merecía la muerte más que él.

—Gracias —le replicó ella con una tímida sonrisa a la vez que cogía el pañuelo.

Roberto aprovechó para poner la mano sobre su hombro, mientras le decía con voz suave:

—Sé que tú no le mataste, pero debes ser sincera con nosotros. Deseabas su muerte, ¿verdad?

—Yo… no… —balbuceó ella mirándole confusa.

—Su muerte ha sido una liberación para ti. Por fin eres libre para decidir qué vida quieres llevar y regresar junto a… ¿tu hijo? —Su voz se cortó de golpe mientras retiraba la mano de su hombro y daba un paso atrás para mirarla a la cara, desconcertado—. Tu hijo está vivo.

—¿Quién te lo ha dicho? —le replicó ella, sorprendida—. ¿Ha sido Raquel?

—Sí —mintió Roberto, para ahorrarse explicaciones. En realidad, al posar la mano sobre su hombro captó un sentimiento mayor que el alivio que sentía tras la muerte de su marido: el deseo de regresar junto a su hijo—. No perdiste a tu bebé cuando caíste por aquellas escaleras estando embarazada, ¿verdad?

Ella tuvo que hacer un esfuerzo para que sus ojos no se inundasen de nuevo de lágrimas.

—No —confesó.

—¿Por qué no nos cuentas lo que sucedió?

Antes de responder, Inés se secó las lágrimas con el pañuelo que él le había entregado y luego tomó aire.

—Es cierto que me tiró por las escaleras cuando me faltaba un mes para dar a luz, pero los médicos lograron salvar mi vida y la de mi hijo. Eso sí, tuvo que permanecer más de dos semanas en la incubadora.

—¿Y tu marido nunca lo supo?

—Ni siquiera fue a visitarme al hospital. Cuando volví a casa, una semana después del accidente, le dije que había perdido el niño. —En ese momento su gesto se contrajo en una mueca de dolor—. Ni siquiera se inmutó, le dio igual. Creo que incluso se alegró de ello. No lo dijo, pero lo vi en sus ojos. Fue en ese momento cuando decidí que tenía que huir, aunque sabía que no podría llevarme conmigo a mi hijo. Temía por su vida, si algún día él me encontraba, así que lo dejé con mis padres.

—Y te encontró un año después de huir de él.

—Así es.

—¿Cómo te encontró?

—Descubrió que el niño estaba con mis padres en un pueblo de Cantabria y los amenazó con hacerle daño si no le ponían en contacto conmigo. Ellos lo hicieron y lo único que me dijo fue que si volvía con él se olvidaría de nuestro hijo, que lo único que quería era que estuviésemos los dos juntos de nuevo. Le dije que sí, a condición de que se viniese a vivir conmigo a Benidorm. De ese modo me aseguraba de mantenerle lejos de mi hijo.

—No puedo imaginarme el infierno por el que has pasado este último año —intervino en ese momento Eva.

—Habría soportado cualquier cosa con tal de asegurarme de que mi hijo creciese en un hogar sano, sin violencia.

—Has sufrido mucho, puede verse en tu cara. Ninguna mujer merece pasar por una experiencia así. Me alegra que todo haya terminado bien para ti.

—Gracias.

—¿Qué vas a hacer ahora, volverás con tu hijo?

—Sí, pienso regresar junto a él en cuanto me lo permitan —dijo mirando a Calviño—. Me necesita.

Este asintió con la cabeza, conforme.

—Intentaré que sea lo antes posible, te lo prometo, pero de momento tengo que pedirte que no abandones la ciudad.

—¿Tienes dónde quedarte? —preguntó Eva.

—Raquel me ha dicho que puedo quedarme en su casa todo el tiempo que necesite, pero le he dicho que prefiero ir al centro de acogida que hay en la Cala de Finestrat. Allí estaré más tranquila.

—Te buscaremos si te necesitamos —dijo Calviño dando el interrogatorio por finalizado.

Acto seguido salió al pasillo y pidió a un policía que acompañase a Inés. Cuando ella salió, cerró la puerta y miró a Roberto.

—¿Cómo lo has hecho? ¿Cómo has sabido que su hijo estaba vivo?

—Intuición. Cuando le dije que había perdido a su hijo por culpa de su marido, vi algo diferente en su mirada, algo que no sé explicar —improvisó sobre la marcha.

—Sus ojos brillaron como solo lo hacen los de una madre al hablar de su hijo —le apoyó Eva—. Yo también me di cuenta.

—Lo cierto es que decidí probar suerte y acerté.

—Está bien —dijo el inspector asintiendo con la cabeza, como dando por buena la explicación—. Está claro que ella era quien más motivos tenía para querer ver muerto a su marido, pero habrá que esperar los resultados del laboratorio e investigar el tema de su relación con los rusos. Hablaré con el comisario, a ver si se puede encargar de eso la gente de aquí. No quisiera que esto nos distrajese de nuestra verdadera investigación.

—Tal vez no nos haya alejado mucho —murmuró Roberto, pensativo.

—¿Qué quieres decir?

—Quizás estamos más cerca de lo que pensamos, de descubrir la identidad de nuestra asesina.

33

Roberto observó cómo Raquel Barros salía del portal y cruzaba la calle para entrar en el supermercado que tenía frente a su casa.

—Creo que ya podemos ir al hotel a echar una cabezada —sugirió Eva, sentada a su lado dentro del coche—. Te dije que no serviría de nada vigilarla toda la noche.

—Que no haya salido, no contradice mi opinión de que es la asesina a la que buscamos.

—Carecemos de pruebas que la incriminen.

—¿Vas a dudar ahora de mí? —replicó Roberto, molesto.

—Sabes que nunca lo he hecho. No hace falta que te pongas borde conmigo.

—Perdona… lo siento. No me ha sentado bien pasar toda la noche en vela, de vigilancia.

—Ya lo veo.

—Tenía la esperanza de que Raquel hubiese quedado en verse con algún hombre.

—¿Y eso qué demostraría?

—Que es la asesina a la que perseguimos.

—Si lo dices por el odio que sentiste en ella al darle la mano, creo que es algo normal en alguien que tiene un trabajo como el suyo. ¿Te imaginas la de mujeres maltratadas que le han contado su historia? Es normal que odie a los hombres. Es más, seguramente ella también haya pasado por lo mismo.

—Fue mucho el odio que sentí en ella, Eva. Un odio así te puede llevar a cometer un asesinato, cinco en este caso. Incluso apostaría a que ella se cargó al marido de Inés.

—No me parece que Raquel encaje en el perfil de mujer que seduce a los hombres, para luego meterse en el coche con ellos y pegarles un tiro. Reconócelo.

—¿Y qué me dices de sus siglas?

—Sigo pensando lo mismo que te dije cuando lo comentaste ayer, después del interrogatorio a Inés. La coincidencia de las dos primeras letras del apodo RB_4_LOVE con Raquel Barros me parece solo una casualidad. No creo que sea tan tonta como para utilizar las siglas de su nombre.

—Muchos asesinos se creen tan superiores a los investigadores, que les gusta burlarse de ellos.

—No creo que este sea el caso.

—Pues yo creo que quien está cometiendo todos estos crímenes, es alguien que siente un odio profundo hacia los hombres —aseguró Roberto.

—No te digo que no sea así, pero este último crimen no tiene nada que ver con los que estamos investigando. Es más, yo creo que fue Inés quien mató a su marido.

—La Científica determinó que no había restos de pólvora en sus manos y la ropa que llevaba no tenía salpicaduras de sangre.

—Tuvo tiempo de cambiarse y lavarse las manos, antes de llamar al ciento doce —le replicó ella—. Y nadie tenía más motivos para matarlo que su mujer. Volvió con él porque quería proteger a su hijo, pero eso no impidió que la siguiese maltratando. ¿Viste la herida que tenía en la ceja derecha?

—Claro que sí.

—Con su marido muerto, ahora es libre para volver con su hijo.

—Razón de más para no mancharse las manos con su sangre —aseguró Roberto—. Necesitaba recurrir a alguien dispuesto a pegarle un tiro en la nuca. ¿Y quién mejor que una mujer que ya ha matado a otros hombres y que la protegió desde que llegó a Benidorm?

—Lo siento, pero creo que estás divagando. Ningún vecino escuchó gritar a Inés cuando encontró el cuerpo de su marido con un balazo en la cabeza.

—Porque ya sabía lo que iba a encontrar al regresar a casa. Es más, te lo demostraré cuando los de la Científica analicen el calibre de la bala que mató al marido. ¿Qué te apuestas a que es un nueve milímetros Makarov? Estoy seguro, la asesina a la que buscamos fue quien lo mató y la tienes ahí mismo, al otro lado de…

La voz de Roberto se cortó de golpe. Desde su posición a ese lado de la calle vio cómo un hombre abordaba a Raquel cuando esta salía de la tienda en la que acababa de comprar. Por su pelo rubio y tez blanca como la leche, dedujo que era extranjero. La agarró del brazo con brusquedad y la atrajo hacia él para decirle algo al oído. Ella se mantuvo con expresión seria, como si no le intimidase su actitud, pero el gesto de él se volvió más agresivo a cada palabra que salía de su boca. Incluso le arrancó una mueca de dolor cuando le apretó el brazo con más fuerza.

—Quizás deberíamos intervenir —sugirió Roberto.

—Espera —dijo Eva sacando varias fotos con su teléfono móvil—. A ver qué ocurre.

Nada más decir eso, el extranjero la soltó y continuó calle abajo, mientras Raquel se frotaba el codo para aliviar el dolor que sentía en ese momento. No tardó en tomar la dirección contraria, a la vez que sacaba su teléfono móvil para llamar a alguien.

—Lástima que no podamos escuchar con quién habla.

—Más le vale que no sea con Inés —comentó Eva.

—¿Por qué?

—Porque Calviño pidió ayer que le pinchasen el teléfono.

—¿Y qué hacemos, la seguimos?

—Sí, pero lo haremos a pie. Necesito estirar las piernas después de pasarme la noche aquí sentada.

Los dos abandonaron el vehículo y siguieron los pasos de Raquel, aunque lo hicieron a una distancia prudente, para que no los descubriese. Mientras tanto, Eva llamó a Calviño para explicarle el incidente y que en ese momento estaba hablando con alguien por teléfono.

—Quizás tengamos suerte y diga algo que nos ayude a resolver el crimen.

Roberto no pudo escuchar la réplica del inspector, así que esperó a que finalizase la llamada. Lo hizo justo cuando Raquel entraba en la oficina de la Asociación de Mujeres Maltratadas.

—¿Qué te ha dicho Calviño? —preguntó Roberto, impaciente—. ¿Le han pinchado el teléfono a Inés?

—No solo a ella, también a Raquel. Se ve que tu planteamiento de ayer le convenció para solicitar que les pinchasen el teléfono a las dos.

—Es decir, que vamos a poder escuchar la conversación que estuvo manteniendo hasta ahora, independientemente de con quien estuviese hablando.

—Así es. Puede que haya suerte y no tardemos mucho en saber quién de nosotros dos tiene razón —sentenció Eva.

34

—Tenemos que vernos —sonó nerviosa la voz de Raquel.

—¿Qué ocurre? —le replicó Inés.

—El ruso. Me lo he encontrado en plena calle y me ha dicho que quiere más dinero.

—¿Cómo que más dinero? No tengo más dinero. Te di todo lo que tenía.

—Ya le dije que no había más dinero, pero no quiso escucharme. Dice que si no hay más dinero irá a la policía.

—¡Menudo cabrón! —bramó Inés—. No debiste fiarte de él.

—Tranquila, lo arreglaré.

—¿Cómo? Te dije que esto no era buena idea. ¿Y ahora qué hago? —preguntó cada vez más alterada—. ¡No puedo perder a mi hijo otra vez!

—El ruso no sabe nada de ti, piensa que todo ha sido cosa mía, así que estás a salvo. Solo tienes que tranquilizarte. Saldremos de esta.

En ese momento, Calviño paró la grabación y alzó la vista. Alrededor de la mesa ante la que estaba sentado frente al ordenador, se encontraban Lozano, Roberto y Eva.

—¿Raquel planeó la muerte del marido de Inés? —preguntó ella.

—Es lo que parece, aunque con el dinero de la esposa de la víctima, lo que la convierte en cómplice de asesinato.

—No sé —dudó Roberto—. Podrían estar hablando de otra cosa.

—¿Y qué otra cosa podría ser aparte del crimen? —intervino Lozano—. Hemos hablado con los policías de aquí y dicen que ese ruso al que le sacasteis fotos es un sicario vinculado con una banda de delincuentes que se instaló en Benidorm hace unos años.

—¿Mencionan el crimen durante la grabación?

—Ese en concreto, no, aunque hablan de otro que también nos interesa —respondió Calviño.

—¿Qué quieres decir?

—Será mejor que lo escuchéis hasta el final.

Pulsó el Play del programa de reproducción y escucharon el resto de la conversación a través de los altavoces.

—Tranquila, lo arreglaré —aseguró Raquel.

—¿Y cómo vas a hacerlo?

—Pensaré en algo.

—Tal vez sería mejor ir a la policía y confesarlo todo.

—¡No! —exclamó tajante Raquel—. Lo último que quiero es perjudicar a la Asociación. Además, está lo de ese otro crimen.

—¿Qué crimen?

—El del dueño del Harley Rock. Tengo sospechas de quien lo pudo matar y si se descubre su vinculación con la Asociación, podemos tener problemas muy serios. Nos podrían acusar de ayudarla, sobre todo a mí, que soy quien la trajo aquí.

—¿Qué quieres decir?

—Es igual, no importa. No debería contarte nada de esto.

—¿Por qué? —insistió Inés con voz nerviosa—. No entiendo muy bien de qué me estás hablando.

—Olvídalo, no te he contado nada. Iré a ver al ruso y trataré de arreglarlo. No te preocupes.

—Dile que le conseguiré más dinero si hace falta, pero que necesito tiempo. Puedo llamar a mis padres y decirles que me envíen algo. No sé…

—Tranquila, lo solucionaré. Te llamaré pronto.

La llamada finalizó y Calviño se giró para mirar a sus compañeros.

—¿Qué os parece?

—¿Cómo puede saber esa mujer quién mató a Daniel Ayoze? —preguntó Eva.

—Buena pregunta. Lástima que no haya mencionado su nombre

—Aunque nos ha dado una información muy valiosa —reflexionó en voz alta Roberto—. Da a entender que es una mujer.

—Algo en lo que yo tenía razón —aseguró Lozano, orgulloso.

—Tenemos que detener a Raquel para que nos dé su nombre.

—He mandado una patrulla a buscarla, pero no estaba en su oficina cuando llegaron y tampoco en su casa —dijo Calviño—. Al parecer, salió del trabajo al poco de llegar esta mañana y todavía no ha regresado.

Roberto miró su reloj. Eran las doce de la mañana.

—Te dije que teníamos que haberla seguido el resto del día —protestó mirando a Eva.

—No había motivos para hacerlo —se defendió ella—. La vigilamos de noche y ya viste que ni siquiera salió de casa.

—Sí, pero ahora sabemos que está implicada tanto en el crimen del marido de Inés como en los cinco asesinatos que investigamos.

—Eso último no lo sabemos. Solo insinuó que podría conocer a la persona que mató al dueño del Harley Café.

—Sí, pero…

—No merece la pena discutir ahora por eso —les interrumpió Calviño—. Lo que tenemos que hacer es localizar a esa mujer.

—Podemos hacerlo a través de su teléfono móvil —sugirió Lozano—, aunque nos llevará unas horas realizar las gestiones.

—Mientras tanto, lo mejor es que vosotros dos os vayáis a descansar un rato.

—No antes de encontrarla —dijo Roberto negando con la cabeza.

—Lleváis toda la noche despiertos y poco podéis hacer por encontrarla. ¿O me equivoco?

Roberto no entendió muy bien el sentido de la pregunta de Calviño, por eso no supo qué responder.

—Nos iremos al hotel —afirmó Eva— y si hay alguna novedad nos llamáis.

Antes de que Roberto pudiese protestar, lo agarró del brazo y salieron juntos de la sala.

—Tenemos que encontrar a esa mujer —protestó él mientras recorrían el pasillo en dirección a la salida.

—Calviño tiene razón. Llevamos casi treinta horas sin dormir y necesitamos descansar. Dejemos que la policía se encargue de encontrarla.

—¿Y si no lo consiguen? Ella puede decirnos el nombre de la asesina a la que buscamos, la que mató a todos esos hombres de un tiro en la cabeza, incluido el hijo de Varela.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Piensas dar vueltas por Benidorm hasta que la encuentres?

—Si hace falta…

—No digas tonterías. Deja que la policía haga su trabajo.

—Yo también estoy haciendo mi trabajo. Estoy buscando a una asesina.

—No me refiero a eso. Entiendo la implicación emocional que tienes en este caso, Rober, pero si quieres realizar bien tu trabajo necesitas estar descansado. Nos iremos a dormir un rato y esperaremos a que Calviño nos llame.

Roberto iba a negarse, pero finalmente dio su brazo a torcer. Si en algo tenía razón Eva, era que de nada serviría dar con ella, si no tenía la mente lúcida para arrancarle luego la verdad.

35

Esa mañana, cuando Roberto se despertó con la melodía del teléfono de Eva, presintió que algo no iba bien.

—Dime, Calviño —escuchó a Eva mientras se incorporaba de la cama—. Sí, dime… ¿Dónde? Vale, vamos ahora.

En cuanto colgó, él la miró con expresión preocupada.

—Está muerta, ¿verdad?

—¿Cómo lo sabes? ¿Has soñado con ella?

—No, pero ayer nadie consiguió dar con su paradero y hoy recibimos una llamada de Calviño a las siete de la mañana —argumentó a la vez que miraba su reloj—. No creo que sea para invitarnos a desayunar.

—Acaban de encontrar su cuerpo sin vida en la orilla de una de las playas de Benidorm. Le han pegado un tiro en la nuca… Como al marido de Inés.

—¡Maldita sea! —protestó Roberto—. Teníamos que haberla buscado más a fondo.

—No es culpa nuestra que la hayan matado.

—De todas formas, tenemos que llegar allí cuanto antes —dijo mientras se incorporaba de la cama—. Necesito comunicarme con ella.

—No podrás hacerlo con el lugar lleno de policías.

—Sinceramente, llegados a este punto me importa una mierda que me vean. Ella puede decirnos quién mató al hijo de Varela y no voy a esperar a que trasladen el cuerpo a la Clínica Forense. Para entonces, la comunicación podría ser demasiado débil como para obtener las respuestas que buscamos.

—Rober, no puedes llegar allí y tocar su cuerpo como si fuese algo natural —trató de convencerle—. Es demasiado arriesgado.

—Lo arriesgado es no aprovechar esta oportunidad para averiguar el nombre de la asesina a la que buscamos.

—¿Y cómo vas a justificar que necesitas tocar su cadáver en el lugar del crimen?

—No lo sé, ya pensaré algo por el camino. Ahora es mejor que nos vistamos y salgamos de aquí.

Veinte minutos después llegaban al extremo sur de la playa de Poniente. Había cerca de una docena de vehículos patrulla, entre Policía Nacional y Local, aunque hasta el momento no se había acercado ningún curioso.

Se había establecido un perímetro de al menos doscientos metros con respecto al lugar donde se encontraba el cadáver cubierto con una manta térmica, a pocos metros de la orilla, junto a unas rocas pegadas al paseo que bordeaba la playa.

Calviño y Lozano les esperaban en la rampa de hormigón que bajaba a la arena.

—Se acabó la búsqueda —afirmó el primero de ellos con semblante contrariado—. Un turista que salió a correr al amanecer vio su cuerpo y avisó al ciento doce.

—¿Es Raquel? —preguntó Roberto, por inercia.

—Sí. Lleva puesta la misma ropa que en la foto que le sacasteis ayer.

—Teníais que haberla detenido después del interrogatorio —dijo Lozano con un tono acusador que a ninguno le pasó desapercibido.

—No es momento para reproches —le replicó su compañero—. Además, en ese momento no estábamos seguros de su implicación en el crimen del marido de Inés.

—¿Y ahora ya lo estáis?

Roberto se mordió la lengua para no perder tiempo en discusiones estériles con él. Por un momento, incluso se planteó si no estaría bebido, o como mínimo con resaca. Estaba más desaliñado de lo habitual, como si hubiese dormido con la ropa puesta y su aliento, a pesar de estar a un par de pasos, tenía ese olor inconfundible que da el alcohol. No entendía cómo una persona así podía ser inspector de policía.

—Lo que parece probable —prosiguió Calviño— es que su amigo ruso no quiso esperar a sacarle más dinero.

—¿Por qué piensas que fue él? —preguntó Eva.

—En esta zona de la ciudad viven muchos rusos —dijo señalando los chalets situados al otro lado de la calle—. Los policías de aquí dicen que hace unos años que compraron un montón de propiedades y se instalaron.

—Si hubiese sido ese ruso, no creo que la hubiese matado delante de su casa. ¿No os parece?

—Solo hay una forma de saberlo —afirmó Roberto—. ¿Puedo ver el cuerpo?

—¿Qué pasa, ahora eres capaz de adivinar quien la mató por el tipo de herida? —dijo Lozano con cierta ironía.

Antes de que pudiese replicarle, Calviño señaló hacia la carretera.

—¡Mierda! Acaba de llegar la prensa.

Todos se volvieron para observar la furgoneta que estaba aparcando junto a unos de los vehículos patrulla. En el lateral tenía el emblema de la cadena y en letras bien grandes «TV». Nada más detenerse, un reportero salió por la puerta del acompañante con un micrófono en la mano.

—Esos carroñeros no pierden el tiempo —murmuró Lozano.

—¿Te importa encargarte? —le pidió Calviño—. Hay que avisar a los policías de aquí para que no hablen con la prensa.

—¿Por qué no lo haces tú?

—Quiero acompañar a Roberto y Eva para que vean el cadáver. Ellos fueron los últimos que vieron con vida a la víctima ayer, cuando se dirigía al trabajo.

—¿Y qué importancia tiene eso?

—El modo en que se encontró su cuerpo puede indicarnos cómo se produjo la muerte y quiero que lo vean antes de que nadie lo toque.

El espigado inspector masculló algo entre dientes sobre que aquello le parecía una estupidez, y se alejó de ellos.

—Vamos —dijo Calviño bajando por la rampa hacia la arena.

—¿Le pasa algo a Lozano? —preguntó Roberto situándose a su lado.

—No le hagas mucho caso. Se ha levantado con mal pie.

—Más bien parece que todavía no se ha acostado.

—Anoche le llamó su abogado para decirle que su mujer le reclama ahora su parte del coche o que lo venda para repartirse los beneficios. Imagino que no ha pasado buena noche.

Recorrieron un trayecto de unos cien metros, dejando a su paso sus huellas en la arena, junto con otras muchas, algo normal en una playa tan transitada como aquella. El cuerpo estaba situado a unos diez metros de la orilla. Al llegar, el inspector retiró la manta térmica.

Raquel estaba tumbada bocabajo, con las manos atadas a la espalda por una brida gruesa de color negro. La parte posterior del cabello estaba cubierto de sangre reseca y tenía la cara girada hacia el lado izquierdo. Los ojos estaban abiertos y carentes de vida.

—Sí, lleva la misma ropa que ayer —ratificó Eva.

—Creo que la mataron aquí mismo —dijo Calviño—. No hay huellas de que arrastrasen el cuerpo hasta este lugar.

—Por la postura, es probable que estuviese de rodillas cuando le dispararon.

Roberto no dijo nada. Sin necesidad de tocar el cuerpo, sintió cómo el frío le envolvía, una sensación que le atrapaba siempre que estaba en el lugar donde había ocurrido un crimen reciente. Su mano aferró el amuleto del Pájaro trueno que colgaba de su cuello y de inmediato notó cómo la pesadez del ambiente se disipaba.

—Lo cierto es que la escena del crimen es muy parecida a la de Pablo Cortés, el marido de Inés, salvo por las manos atadas a la espalda —aseguró el inspector—. Si coinciden las balas, indicaría que los mató la misma persona.

A última hora del día anterior, la Policía Científica había confirmado que la bala encontrada en el cráneo de Pablo Cortés, el marido de Inés, era del nueve Parabellum, una munición bastante usada en todo el mundo.

Roberto miró en ese momento a Eva y asintió ligeramente con la cabeza, una señal que ella entendió de inmediato.

—Calviño, hay algo de lo que me gustaría hablar contigo —dijo cogiéndole del brazo para alejarlo unos metros del lugar, mientras le daban la espalda a Roberto—. Es respecto a tu compañero Lozano y algo que me contó el otro día que podría tener relación con los crímenes.

—¿Qué quieres decir?

—Según me dijo, estaba de vacaciones muy cerca de donde se produjo el primer crimen que investigasteis.

—¿No estarás pensando que él es el asesino? —preguntó Calviño, sorprendido.

—No, pero hay algunos detalles…

Mientras hablaban, Eva fue alejándole del lugar, agarrada de su brazo, lo que aprovechó Roberto para arrodillarse junto a la víctima. Sin perder el tiempo, puso la mano sobre su espalda, lo que provocó que la voz de Raquel resonase dentro de su cabeza.

—Ayúdame, Roberto.

Tras controlar el choque emocional de la conexión, preguntó procurando no elevar el tono de voz:

—¿Qué necesitas de mí?

—Mi hija… pídele perdón.

—¿Tienes una hija?

—En Barcelona. Dile que lamento no haber sido la madre que esperaba y que quiero que arroje mis cenizas al mar.

—Lo haré, pero ahora tienes que decirme quién te asesinó.

Pasaron unos breves segundos hasta que respondió.

—Se llama Alexey.

—¿Lo contrataste para matar al marido de Inés?

—Sí, hace una semana, cuando estuvo a punto de matarla. Inés le dijo que no podía seguir viviendo con él y la lanzó contra el armario.

—Por eso tenía una herida en la ceja.

—Dijo que la mataría antes que dejar que se marchase. Yo… no podía permitir que eso ocurriese.

—Contrataste a Alexey para que lo matase, pero luego te pidió más dinero.

—Fui a verlo a su casa y cometí el error de amenazarle con ir a la policía si no nos dejaba en paz.

—¿Dónde está su casa?

—Un chalet de color rosa con verja negra… cerca…

—¿Y qué pasó?

—Me dio un golpe en la cabeza que me dejó inconsciente. Luego me ató y amordazó, me encerró en el sótano de su casa y se marchó. No apareció hasta bien entrada la noche. Cuando regresó estaba bastante bebido. Le rogué que me soltase, le prometí que si lo hacía no se lo contaría a nadie y que le conseguiría más dinero.

—No te creyó —intuyó Roberto.

—No. Me trajo hasta la playa, me obligó a arrodillarme y solo en el último momento tuvo la decencia de quitarme la mordaza. Iba a rogarle por mi vida cuando apretó el gatillo.

Roberto sintió en ese momento la misma angustia que había sentido la víctima durante sus últimos segundos de vida.

—Por favor… —escuchó su voz como un lejano lamento— dile a mi hija que la quiero.

—Lo haré.

—Dile que siento… dejarla sola.

Roberto comprendió de inmediato que estaba perdiendo la comunicación, por eso se apresuró a preguntar:

—¿Quién mató al dueño del Harley Rock? ¿La conoces?

—Ella… Sí.

—¿Quién es? ¿Cómo se llama?

—Yo la acogí.

—Dime su nombre.

—Me dijo que estaba huyendo de su marido… que las perseguía…

—¿A quiénes?

—Después del crimen se marchó de aquí… Sé que fue ella… Odiaba a los hombres más que yo.

—Su nombre —dijo Roberto, desesperado por obtener una respuesta—. Dime su nombre.

—Mi hija… Necesito que me perdone…

Después de eso sintió cómo la conexión se disipaba y la perdía para siempre.

—¡Maldita sea! —masculló entre dientes.

Se incorporó y cubrió el cuerpo con la manta térmica, antes de seguir los pasos de Eva y Calviño, que permanecían a unos cincuenta metros, hablando. El inspector se giró cuando estaba a pocos metros y le miró con recelo.

—¿Ha pasado algo? Traes mala cara.

—No es nada. Imagino que es porque no he desayunado nada todavía.

—¿Qué te ha contado la víctima? —Al ver que Roberto se sorprendía por la pregunta, aclaró—: Me refiero a si has averiguado algo al observar su cuerpo.

—Estuve echando un vistazo a las ataduras de sus manos y al impacto de bala.

—¿Y qué has sacado en conclusión?

—Creo que quien le pegó el tiro en la nuca es la misma persona que mató al marido de Inés. Parece que después de su amenaza de ayer, Raquel no quiso pagarle. Quizás incluso le amenazó con ir a la policía si no las dejaba en paz y el ruso decidió cargársela.

—Entiendo… —dijo Calviño con mirada reflexiva—. Eva, ¿te importaría acercarte hasta donde está Lozano para decirle que consiga un biombo o algo con lo que rodear el cuerpo? Por lo que veo, cada vez se está acumulando más gente en el paseo y da mala imagen ver el cadáver tendido en la orilla. Incluso estoy viendo a un periodista con cámara fotográfica. Tenemos que proteger la zona hasta que llegue la Policía Científica.

Eva dudó un momento y Roberto se dio cuenta de que estaba pensando lo mismo que él: ¿por qué no llamaba a Lozano por teléfono? La única explicación que se le ocurrió es que quería que se quedasen los dos a solas para hablar de algo, por eso asintió levemente con la cabeza. Ella entendió la indicación y se alejó en dirección al paseo.

—Una mujer muy perspicaz —comentó Calviño cuando se había alejado lo suficiente para que no le escuchase— y muy inteligente, aunque no para un perro viejo como yo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Roberto.

—Hemos estado un rato hablando de Lozano y de su actuación a lo largo de la investigación. Me ha preguntado cosas sobre él y su vida, tanto personal como laboral, pero, curiosamente, no parecía demasiado interesada en mis respuestas.

—Creo que no te sigo.

—Parecía más interesada en mantener mi atención sobre ella y que yo no me girase para ver lo que estabas haciendo. Incluso hubo un momento en que me giré ligeramente para mirarte y de inmediato me agarró del brazo, para que centrase mi mirada en ella.

—Lo siento, pero…

—Verás, Rober —le interrumpió el inspector con una sonrisa afable—, ya te dije el otro día que no me importa cómo lo haces.

—¿El qué?

—Cuando te miré hace un rato, estabas arrodillado junto a la víctima, tocando con tu mano su cuerpo. La misma actitud que tuviste en la Clínica Forense el día que llegaste a Benidorm. Te lo repito, no me importa cómo, pero si sabes algo que nos ayude a atrapar al asesino de Raquel necesito que compartas esa información conmigo. No voy a preguntarte cómo supiste que el hijo de Inés estaba vivo, ni cómo haces para resolver los crímenes que investigas. No me interesan los rumores de tus supuestos poderes sobrenaturales. Solo quiero atrapar a los malos, igual que tú, y hacer justicia por las víctimas.

Roberto dudó. Las palabras de Calviño parecían sinceras, incluso su mirada le dio a entender que no había segundas intenciones en su petición. Sin embargo, no bajó la guardia. Al menos, en un primer momento.

—¿En serio piensas que la víctima ha estado hablando conmigo?

La sonrisa del inspector se alargó.

—Podría decirte que por tu expresión al reunirte con nosotros hace un momento, la respuesta es sí, pero te repito que quiero coger al cabrón que le hizo eso a una mujer indefensa —dijo señalando el cuerpo de Raquel—. ¿Vas a ayudarme o no?

Roberto asintió con la cabeza antes de decir:

—Se llama Alexey y es ruso. Mató al marido de Inés porque Raquel le pagó para que lo hiciese y luego la mató a ella porque lo amenazó con acudir a la policía, si no las dejaba en paz. Puedo incluso decirte la casa en la que vive ese cabrón.

—¡Pues vamos allá! —exclamó Calviño satisfecho—. Cerremos este caso de una vez.

36

Inés Suárez llegó a la comisaría de Benidorm escoltada por dos policías de uniforme. Llevaba las manos esposadas al frente y por su cara parecía desconcertada, como si no supiese muy bien por qué se encontraba allí. Roberto, sentado al lado de Calviño en la sala de interrogatorios, la observó mientras entraba. No lograba imaginarse el infierno por el que había pasado con un marido maltratador, por eso no pudo evitar sentir lástima por ella. Él también era padre y entendía que hubiese estado dispuesta a cualquier cosa con tal de proteger a su hijo, aunque eso no la exculpaba.

Cuando tomó asiento delante de ellos, al otro lado de la mesa, la mujer ni siquiera se atrevió a mirarlos.

—Imagino que los compañeros te habrán dicho que Raquel está muerta —arrancó a decir Calviño, mientras los policías que la habían custodiado salían de la sala.

—Sí.

—Y que ya sabrás quién la mató.

—No.

Él la miró con dureza, buscando intimidarla.

—Fue el hombre al que contrataste para matar a tu marido.

—Yo no contraté a nadie. Raquel fue… Yo no… —Su voz tembló y por un momento pareció incapaz de ordenar sus ideas—. Ella solo quería ayudarme —acertó a decir.

—Lo sabemos —intervino Roberto—. Raquel fue quien contrató al hombre que mató a tu marido, después de que este estuviese a punto de matarte.

En ese momento Inés se acarició la herida de su ceja, de forma inconsciente.

—Todos sabemos que tu marido era un cabrón, un psicópata que tarde o temprano habría acabado con tu vida —le secundó Calviño—. ¿Por qué no nos cuentas lo que sucedió?

—Pablo estuvo a punto de matarme —dijo ella con rabia—. Hace una semana le dije que no podía seguir viviendo con él y que estaba decidida a dejarle. Entonces me agarró del pelo y estrelló mi cara contra el armario. Me quedé inconsciente unos minutos y cuando desperté lo tenía encima de mí, con un cuchillo en la mano y mirándome con ojos de loco. Me dijo que me rajaría antes de permitir que lo abandonase otra vez… y que luego le haría lo mismo a mi hijo.

—¿Y por qué no acudiste a nosotros, a la policía? —preguntó Calviño.

—Me habría matado de todas formas. Lo vi en sus ojos aquel día. Quizás hubiese esperado un mes o un año, pero al final habría acabado con mi vida y con la de mi hijo.

—Y acudiste a Raquel —añadió Roberto.

—Sí. Estaba aterrada, no sabía a quién pedir ayuda —dijo con los ojos llenos de lágrimas—. Ella… me ayudó mucho cuando llegué a Benidorm, incluso me acogió en su casa los primeros días. Lo hacía con todas, hasta que quedaba una plaza libre en el refugio de acogida. Cuando le conté lo ocurrido, dijo que se encargaría de que me librase de él para siempre.

—¿Conoces a la persona que contrató Raquel para matar a tu marido? —preguntó el inspector.

—No, nunca me lo dijo. Solo me pidió el dinero y las llaves de casa para hacer una copia. Nada más.

—¿Te dijo cuando tendría lugar el crimen?

—No, Raquel creía que era mejor para mí que no supiese nada. Eso sí, me pidió que siguiese con mi rutina diaria de salir a comprar todos los días a las diez de la mañana.

—Y un día después del crimen, te llamó para decirte que el ruso quería más dinero.

Inés asintió con la cabeza y se limpió con el dorso de la mano las lágrimas que corrían por sus mejillas.

—Me dijo que no me preocupase, que ella lo arreglaría. Yo…

Inés no pudo más y rompió a llorar, lo que aprovechó Roberto para pedirle con un gesto a Calviño que le dejase hablar a él, a lo que este accedió asintiendo con la cabeza.

—Hay algo en lo que necesitamos que nos ayudes —comenzó a decir cuando ella se calmó—. Es referente al crimen del dueño del Harley Rock.

—Yo… no sé nada de eso.

—Pero Raquel te dijo que conocía a quien lo había matado.

Ella le miró extrañada, a la vez que preguntaba:

—¿Cómo sabes eso?

—Teníamos pinchados los teléfonos de ambas —intervino Calviño—. Sabemos todo lo que hablasteis ayer.

—Entonces sabréis que ella no quiso contarme nada.

—Tal vez te dijo algo los días anteriores —sugirió Roberto.

—No, nunca me mencionó nada al respecto.

—¿Y no tienes idea de quién puede ser?

—No, lo siento.

—Piensa un poco, tal vez te dijo algo al respecto. Tiene que ser alguien que estaba huyendo de su marido y que odiaba a los hombres más que ella. Eso fue lo que te dijo.

—Raquel tenía motivos más que sobrados para odiar a los hombres —aseguró Inés—. Siendo una niña, sufrió abusos por parte de un hermano de su padre y… a los dieciséis se quedó embarazada de un hombre casado que no quiso saber nada, ni de ella ni de la niña. Raquel tuvo que sacarla adelante ella sola, aunque la relación entre ambas se rompió cuando su hija llegó a la mayoría de edad. Tuvo muchos problemas con ella, de hecho, llevaban más de diez años sin hablarse. Es difícil para una madre soportar eso.

—Eso no la exculpa de lo que hizo —intervino entonces Calviño con tono tajante— y a ti tampoco. Ella contrató a un asesino a sueldo para matar a tu marido y tú fuiste colaboradora en ese crimen.

—Lo sé —respondió Inés conteniendo las lágrimas—. Solo puedo decir en mi defensa que lo hice para proteger a mi hijo.

—Eso tendrás que contárselo al juez.

—Una última pregunta —dijo Roberto al ver que Calviño iba a dar por finalizado el interrogatorio—. ¿Quién más podría conocer el nombre de esa mujer de la que Raquel te habló, la que mató al dueño del Harley Rock?

—Imagino que Carmen, la chica que trabajaba con ella en la oficina de la Asociación. Ellas eran las que se encargaban de asignarnos refugio a las nuevas. Deberías hablar con ella.

Calviño se puso en pie y se dirigió a la puerta de salida, lo que Roberto aprovechó para murmurar mirando a la detenida:

—Busca un buen abogado que te ayude. Con todo lo que has sufrido, es probable que el juez sea benevolente contigo.

El inspector abrió la puerta y llamó a los dos policías, que entraron y se llevaron a la detenida. Poco después Roberto también abandonó la sala.

—Una vez tomada la declaración a Inés, le diré al comisario que se encarguen ellos de la burocracia, así podremos seguir con nuestra investigación —dijo Calviño caminando a su lado por el pasillo—. Es una pena que Alexey no estuviese en la casa de color rosa y verja negra, situada frente a la playa, tal y como nos dijiste, aunque terminará apareciendo.

—¿Qué quieres que hagamos nosotros mientras tanto?

—Tú y Eva deberíais hablar con esa compañera de Raquel y así adelantar trabajo. Tal vez pueda daros un nombre o una pista que podamos seguir.

—De acuerdo.

—Luego nos vemos aquí.

Roberto se despidió de él, aunque antes de reunirse con Eva, decidió cumplir la promesa que le había hecho a Raquel. Sacó el teléfono y marcó el número que había guardado previamente.

—¿Julia? —preguntó al escuchar una voz femenina al otro lado de la línea.

—Sí, soy yo. ¿Quién es?

—Soy el agente Fuentes y colaboro con la Policía Nacional en la investigación del crimen de tu madre. Creo que te han comunicado esta mañana su muerte.

—Así es —dijo con cierta frialdad.

—Tu madre quería que te diese un mensaje de su parte…

37

Roberto se reunió minutos después a solas con Eva en la sala de investigación, con un vaso de café en la mano. Trató de sonreír al verla, aunque lo cierto es que la conversación con la hija de Raquel le había dejado tocado. Al principio notó en ella la frialdad de alguien que lleva años sin tener contacto con su madre, pero no tardó en venirse abajo y romper a llorar al saber que su último pensamiento había sido para ella. Obviamente, no le contó cómo había obtenido esa información. Entre lágrimas, la hija prometió que cumpliría la última voluntad de su madre y que arrojaría sus cenizas al mar.

—No traes buena cara —dijo Eva a modo de saludo—. ¿Tan mal ha ido el interrogatorio?

—No, más bien lo contrario. Es que acabo de hablar con la hija de Raquel y la conversación me ha dejado mal cuerpo.

—Deberías haber dejado que la llamase yo.

—No —respondió Roberto negando con la cabeza—, es algo que me corresponde a mí hacer, a pesar de que a veces no sepa cómo va a reaccionar la gente. Lo importante es que ahora ya podemos centrarnos en nuestra investigación.

—¿Calviño te ha vuelto a decir algo?

—¿Sobre qué?

—Sobre tu don. Por lo que me dijiste, ahora lo sabe, ¿no?

Roberto asintió con la cabeza.

—Sí, pero no me ha vuelto a mencionar nada desde nuestra conversación en la playa.

—Ya te dije que te estabas arriesgando demasiado.

—Tenía que hacerlo. Debía averiguar quién había asesinado a Raquel y, sobre todo, el nombre de la asesina a la que buscamos.

—Sin embargo, no te dio ningún nombre —reflexionó Eva—. ¿No te parece raro?

—La conexión se rompió antes de que lo consiguiese.

—¿Y si está implicada también en esos crímenes, tal y como tú insinuaste?

—No, ella no es la asesina que buscamos. Eso sí te lo puedo asegurar después de haber estado en contacto con ella —respondió Roberto, convencido—. Tenemos que ir a hablar con la compañera de oficina de Raquel. Seguro que ella puede decirnos algo más sobre esa misteriosa mujer de la que me habló.

—Antes hay algo que tienes que saber —dijo Eva con una sombra de preocupación en el rostro—. Me temo que vamos a tener que dejar la investigación en manos de Calviño y de Lozano.

—¿Por qué?

—Mientras esperaba a que terminaseis el interrogatorio, fui hasta el bar de la esquina a por un café —comenzó a explicar, mientras levantaba el vaso de cartón que sostenía en la mano— y estuve viendo las noticias en la tele. Una de las televisiones nacionales ha puesto unas imágenes del crimen ocurrido esta mañana en la playa y se nos ve a los dos cuando regresábamos de la orilla en compañía de Calviño.

—¿Cómo que se nos ve?

—La cámara de televisión nos ha hecho casi un primer plano y se nos reconoce perfectamente.

Roberto la miró extrañado, sin entender muy bien a qué se refería.

—¿Y qué problema hay en eso?

—¡Joder, Rober! —protestó ella de inmediato—. ¿Tengo que recordarte lo que nos dijo Ayala? Nos pidió que nos ocultásemos unos días hasta que se aclarase el crimen de Julien y el ataque a Sven. Puede haber miembros de la secta de Laveda buscándonos.

—Lo sé, pero…

—Y ahora todo el mundo verá nuestras caras.

—Tampoco exageres. No creo que nadie se vaya a fijar en nosotros.

—¿Y si los miembros se enteran de que estamos aquí, en Benidorm?

—¿Acaso crees que están delante de la televisión para ver si aparecemos en ella? —dijo él con una sonrisa tranquilizadora—. Lo más seguro es que estén escondidos en Francia, intentando escapar de la policía francesa. Además, estamos muy cerca de resolver los crímenes. En cuanto lo consigamos, nos iremos a Asturias a ocultarnos, como teníamos pensado.

—Espero que estés en lo cierto, porque si nos estaban buscando, se lo hemos puesto muy fácil.

—Ya verás como no pasa nada. Venga, vamos a ver a esa mujer.

Al llegar a la oficina de la Asociación de Mujeres Maltratadas, se encontraron con que la puerta estaba cerrada y no había luz en el interior. Aun así, llamaron al teléfono de contacto que había en Internet, pero no obtuvieron respuesta.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Roberto—. Necesitamos hablar con esa mujer.

—Imagino que habrá cerrado la oficina en señal de duelo.

—Pero al menos debería de tener un teléfono de contacto. Estas Asociaciones, seguro que están las veinticuatro horas activas.

—Probemos a llamar a la delegación principal de Madrid. Quizás allí puedan decirnos algo.

Eva necesitó más de diez minutos al teléfono y hablar con varias personas hasta que consiguió que le pasasen con Carmen, la compañera de Raquel en la oficina de Benidorm.

—Necesitamos hacerte unas preguntas.

—Ahora no es buen momento —sonó su voz rota a través del altavoz, que Eva activó para que Roberto pudiese participar en la conversación—. Estoy en Málaga. Ayer vine a ver a mis padres y… me enteré por la televisión de la muerte de Raquel. ¡Es horrible!

—Nos gustaría poder hablar contigo sobre algo que me comentó Raquel —intervino él.

—De verdad… no es buen momento.

—Solo necesito que me digas si te habló de una mujer que podría estar relacionada con la muerte del dueño del Harley Rock.

Durante unos segundos se produjo un profundo silencio.

—¿Quién? —preguntó finalmente.

—Daniel Ayoze, el empresario al que dispararon en su coche hace unos días.

—Raquel no me comentó nada de eso.

—¿Seguro? ¿No te dijo que sospechaba de una mujer a la que conocía?

—No. Es cierto que estos últimos días se la veía nerviosa y muy callada, pero no me comentó nada.

—Se trata de una mujer que huía de su marido y que desapareció poco después del crimen.

—Muchas huyen de sus maridos, por eso la Asociación tiene refugios repartidos por toda España y se lleva casi en secreto quién se aloja en ellos. En nuestro caso, Raquel era quien se ocupaba de las víctimas y mantenía un contacto más estrecho con ellas. Yo me dedico a cuestiones administrativas.

—En ese caso igual podrías acceder a esa información. Es muy importante para nosotros identificar a esa persona.

—Si lo que me estáis pidiendo son datos personales de las mujeres de acogida, ya os adelanto que haría falta una orden judicial para acceder a los archivos.

—Podemos conseguirla —aseguró Eva.

—De todas formas, esa información está en el ordenador de la oficina, así que no puedo ayudaros desde aquí —aseguró—. Tendréis que esperar a que vuelva a Benidorm.

—¿Y cuándo regresas?

—Esta noche, aunque llegaré tarde. Lo mejor es que nos veamos mañana en la oficina, a eso de las diez.

—Allí estaremos. Muchas gracias, Carmen.

Una vez que se despidieron de ella, emprendieron el camino de vuelta a la comisaría, aunque apenas habían recorrido un centenar de metros cuando Roberto recibió una llamada de teléfono de Ayala. Lo primero que se preguntó era si el agente se habría enterado de que ambos estaban participando en una investigación, por eso respondió algo temeroso.

—Buenos días.

—Hola, Rober. ¿Qué tal van las cosas por ahí?

—Bien, todo tranquilo. ¿Se sabe algo nuevo de la muerte de Julien y del ataque a Sven?

—Sí, por eso te llamo. El ataque a Sven, en realidad fue un accidente causado por un conductor temerario que ya está detenido, pero ha ocurrido algo grave —Ayala hizo una pausa de un par de segundos—. Hace menos de una hora me llamó la policía italiana para comunicarme que el comisario Chiesa, el que nos ayudó en Roma para detener a Laveda, murió tiroteado al salir de su casa esta mañana.

—¡No me jodas!

—Esta vez los asesinos dejaron junto al cuerpo un sobre con un pentáculo dibujado. Dentro había una nota en la que aseguraban que seguirán matando uno a uno a todos los implicados en la detención de Antonio Laveda, hasta que su líder sea liberado. También se adjudicaban la autoría de la muerte de Julien, lo que hace pensar que se trata de un solo grupo o comando. La policía francesa, de hecho, confirmó que cruzaron la frontera a Italia un día después de su asesinato.

—¿Y la policía italiana no es capaz de dar con ellos?

—Es lo que están intentando, pero hasta que lo consigan, os aconsejo que no salgáis de vuestro refugio. Permaneced ocultos hasta que yo os avise, ¿de acuerdo? Puede que después de esta muerte decidan cruzar a España para ir a por vosotros.

—Tranquilo, estaremos bien, no te preocupes.

—Os avisaré cuando tenga más noticias.

Roberto se despidió de él y luego miró a Eva, que vislumbró en sus ojos la preocupación.

—¿Va todo bien? —le preguntó.

—La verdad es que no —dijo mientras guardaba el teléfono y miraba de forma inconsciente a su alrededor—. Más nos vale cerrar el caso lo antes posible.

38

A las diez en punto de la mañana siguiente, Eva y Roberto se presentaron en la oficina de la Asociación de Mujeres Maltratadas. Carmen, una mujer de unos cincuenta años, con el pelo oscuro y varias mechas de color azul, les esperaba sentada detrás de su mesa.

—Habéis venido pronto —comentó cuando ellos se presentaron.

—La verdad es que necesitamos con urgencia esa información —aseguró Eva.

Roberto entendió de inmediato por qué lo decía. Ambos habían discutido el día anterior, tras conocer la noticia del asesinato del comisario Chiesa. Eva le había exigido que dejasen de inmediato la investigación para esconderse en un lugar seguro, algo a lo que él se negó en redondo. Estaban demasiado cerca de conocer la identidad de la asesina, como para abandonar el caso.

Entendía el temor de Eva después de que sus caras saliesen en televisión, pero Roma estaba lo bastante lejos como para pensar que los asesinos de la secta pudiesen ir a por ellos dos. Roberto confiaba tanto en que resolverían el caso antes, que logró convencerla para que accediese a seguir investigando unos días más. «Dos o tres como mucho», le había exigido Eva.

—Acabo de entrar en la base de datos —aseguró Carmen, captando de nuevo su atención—. En los últimos seis meses hemos instalado en la casa de acogida de Benidorm a un total de doce mujeres.

—¿Tantas? —se sorprendió Roberto.

—Ahora entenderéis el problema tan grave al que se enfrentan las mujeres en este país. Muchas de ellas deciden escapar de su casa, para no terminar bajo una lápida en el cementerio.

Lo dijo con un resentimiento que no le pasó desapercibido, por eso preguntó:

—¿Y en el refugio están a salvo?

—Siempre y cuando no le cuenten a nadie dónde se encuentran.

—¿Cuánto tiempo permanecen en el refugio? —preguntó Eva.

—La mayoría, no demasiado. Las que temen que sus maridos las encuentren y les haga daño suelen quedarse poco tiempo. Van cambiando de refugio con cierta regularidad, cada pocas semanas. Otras, en cambio, se quedan seis meses o incluso un año. Raquel era quien se encargaba de eso. Ella las recibía, las alojaba y luego les buscaba un nuevo destino cuando lo necesitaban o lo pedían. Siempre se encargaba ella, incluso estos últimos meses que estuvo en silla de ruedas, después de romperse la pierna por tres sitios en un accidente de coche. Le encantaba el trato personal con las mujeres que acogíamos.

—Necesitamos saber cuántas de esas doce mujeres ya no siguen aquí.

—Está bien. —La mujer miró la pantalla que tenía delante y la señaló con el dedo mientras decía—: En este registro consta que, de las doce, tres de ellas abandonaron el refugio recientemente. El resto sigue aquí.

—¿Alguna lo abandonó después del asesinato de Daniel Ayoze?

—Eh… dos de ellas. Una se marchó a Málaga, dos días después del crimen.

—¿Tenemos su nombre? —preguntó Roberto.

—Krysta Novak.

—¿Extranjera?

—Eslovaca. Cierto porcentaje de las mujeres que acogemos son inmigrantes y cada vez es más alto, la verdad.

—¿Y la otra mujer? —le pidió Eva.

—Se llama Carmen Luna y se marchó hace tres días a Sagunto.

—¿Las conoces?

—No, a ninguna de las dos. Ya os digo que Raquel era quien se encargaba de esos trámites y quien mantenía contacto directo con las víctimas de maltrato. Mi labor es más bien burocrática.

Roberto se quedó pensativo unos segundos y luego preguntó:

—Perdona, ¿has dicho que se fue a Sagunto? ¿Tenéis un refugio de acogida allí?

—Sí.

Una idea surgió en su mente en ese momento.

—¿Y también en Benicarló, Salou y Rosas?

La mujer le miró extrañada, antes de preguntar:

—¿Cómo lo sabes?

—¡Joder, esa es la conexión! —exclamó mirando a Eva—. Ha viajado de un refugio a otro, recorriendo la costa mediterránea de norte a sur. ¡Todo encaja! Una mujer maltratada… que odia a los hombres… Que asesina por venganza. ¿Cómo no lo vimos antes? Incluso la pistola que usa…

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eva como si le costase seguir su razonamiento.

Roberto no respondió. Toda su atención se centró Carmen.

—Por favor, necesito que me digas en qué refugios estuvo esa eslovaca antes de llegar a Benidorm —dijo señalando la pantalla con el dedo.

—Lo siento, pero esa es una información de la que no dispongo.

—¿Cómo es posible?

—No consta en la base de datos.

—Pero tendrás alguna forma de averiguarlo, habrá un registro en algún sitio.

—No estoy segura.

—¿Y llamando a esos refugios? —sugirió Eva.

—Sí… bueno —dudó la mujer—. Tal vez podría llamar, aunque no sé si me darán esa información.

—Diles que la necesitamos con urgencia —le pidió Roberto con voz nerviosa—. Esa mujer ha asesinado ya a cinco hombres y seguirá haciéndolo, si no lo impedimos.

—¿Te refieres a Krysta Novak? —preguntó ella, desconcertada.

—Es muy probable, por eso necesitamos que contactes con los refugios de Sagunto, Benicarló, Salou y Rosas. Necesitamos saber si estuvo en ellos a lo largo del último año y, sobre todo, en qué fechas lo hizo. ¿Puedes ayudarnos?

—Lo intentaré.

—Quizás se registrase en ellos con otro nombre.

La mujer negó con la cabeza antes de responder.

—No lo creo. El tratamiento de los datos es confidencial, por lo que no existe ninguna necesidad de utilizar otro nombre. De todas formas, lo comprobaré.

—Te lo agradecemos.

—Aunque me llevará un tiempo, quizás toda la mañana. Depende de que haya alguien que me pueda dar esa información, en cada oficina.

—Está bien, iremos a tomar un café y luego volveremos —dijo Eva cogiendo un papel y un bolígrafo de la mesa—. Te dejo anotado mi número por si averiguas algo antes de que vengamos.

—De acuerdo.

—Y, Carmen, cuando llames no comentes nada de los asesinatos —le pidió Roberto—. Di simplemente que es por un tema de registros.

—Entendido. Solo espero que este asunto no salpique a la Asociación.

Roberto no dijo nada, sobre todo porque estaba convencido de que iba a ser muy difícil evitar que algo así ocurriese. La noticia de una asesina en serie que mataba a hombres por algún tipo de venganza personal iba a llenar muchos espacios televisivos, en cuanto saliese a la luz.

39

—Tiene que ser ella —afirmó Roberto sentado en una cafetería con vistas a la playa de Poniente, en el extremo opuesto al lugar donde había aparecido el cadáver de Raquel el día anterior.

Habían dejado la oficina de la Asociación unos minutos antes, para tomar un café en la terraza, mientras decenas de coches atravesaban la carretera que les separaba del paseo que bordeaba la playa.

—Estás demasiado seguro —le replicó Eva mientras revolvía su café con la cucharilla.

—¿Tú no? Hablamos de una mujer de origen eslovaco, una inmigrante. ¿Y qué arma se usó para matar a las víctimas? Una pistola Makarov, un arma del antiguo Bloque del Este —respondió a su propia pregunta, sin darle opción a ella a hacerlo—. El propio sargento Castells lo confirmó cuando analizaron los casquillos que encontramos en Rosas.

—Lo sé… También sé que Eslovaquia pertenecía a la antigua Checoslovaquia, que estaba encuadrada en el Pacto de Varsovia, pero…

—Entró en España por Cataluña y se asentó en Rosas —prosiguió él con su relato de los hechos, sin darle tiempo a terminar la frase—. Allí intentó asesinar a Mario, que de algún modo logró huir, aunque luego terminase muerto al caer por un acantilado. Eso inició su recorrido de norte a sur del país, a lo largo de la costa mediterránea. Salou, Benicarló, Sagunto… hasta llegar aquí, a Benidorm.

—Creo que estás corriendo demasiado —aseguró Eva, haciendo un gesto con la mano para que se calmase—. Todavía no tenemos confirmación de que esa mujer eslovaca estuviese en esos lugares cuando se produjeron los crímenes. Además, ¿por qué iba a venir a España para asesinar?

—Tal vez no era la primera vez que mataba. Habría que llamar a la Interpol y averiguar si se han producido otros crímenes similares en Europa, con el mismo modus operandi o con la misma munición.

—Te repito que corres demasiado. Primero hay que esperar a tener una confirmación desde la Asociación de Mujeres Maltratadas.

—Si esperamos, podría escapar. Deberíamos llamar ya a Calviño, para que avise a sus compañeros de Málaga y que la detengan antes de que huya.

—¿Sin pruebas?

—Es mejor pedir perdón si estamos equivocados, que correr el riesgo de que se nos escape. Si llega a sospechar que vamos detrás de ella podría… ¿Me estás escuchando? —preguntó Roberto al darse cuenta de que toda la atención de Eva estaba puesta en otro lugar, en algún punto indeterminado al otro lado de la calle.

—¿El qué? —preguntó ella distraída.

—¿Te pasa algo?

—Ese coche que está parado en doble fila, allí enfrente… El BMW negro. Parece que el conductor nos está observando.

Roberto localizó el vehículo a unos treinta metros de distancia. Por el reflejo del parabrisas no podía ver muy bien a los ocupantes, aunque le pareció que solo había una persona, la que estaba al volante. Desde esa distancia resultaba imposible distinguir su cara, dado que llevaba puesta una gorra de visera y unas gafas de sol.

—¿Por qué crees que nos mira a nosotros? —preguntó, intrigado.

—Porque no ha movido la cabeza desde que se detuvo ahí hace un par de minutos. Podría ser uno de los miembros de la secta de Laveda. No olvides lo que nos dijo Ayala sobre que podían venir a por nosotros.

Roberto realizó al momento una exploración visual de cuanto le rodeaba. Todo parecía normal a su alrededor, en ese lado de la calle. Apenas varias personas paseando y una docena más repartidas por las distintas mesas de la terraza. Al otro lado de la larga avenida distinguió grupos de turistas que caminaban hacia la playa o regresaban de ella. Ninguna de ellas en actitud sospechosa. Nadie, a excepción de la persona que estaba dentro del coche negro aparcado en doble fila y que, en efecto, parecía observarles.

Por ese motivo, preguntó:

—Eva, ¿llevas la pistola encima?

—Claro. ¿Por qué si no, crees que llevo este bolso a juego con el vestido? ¿Tú no la llevas?

—No encontré ningún bolso que me hiciese juego con las bermudas —le respondió en tono irónico.

—Podías usar una riñonera y esconderla dentro.

—Como un jubilado, ¿no?

—Mejor eso, que ir desarmado, tal y como están las cosas. ¿No te parece? —le reprendió Eva.

—Es cierto, tienes razón. Me compraré una, pero ahora me preocupa más saber quién nos vigila.

Roberto se puso en pie, decidido a cruzar la avenida. Apenas había pisado fuera de la acera cuando el vehículo pegó un fuerte acelerón y lo perdió de vista. No le dio tiempo de ver al conductor, pero sintió un frío helador recorriéndole la espalda cuando pasó a pocos metros de él, una sensación que le asaltaba siempre que su vida estaba en peligro.

—¿Has podido ver quién era? —preguntó Eva situándose a su lado.

—No, llevaba gorra y gafas de sol.

—¿Estás bien?

Roberto resopló antes de responder.

—Sí, tranquila —dijo forzando una sonrisa—. Seguro que no era nadie relacionado con nosotros. Sigamos desayunando.

Se sentaron de nuevo en la terraza, mientras Roberto notaba los ojos de Eva posados en él, estudiando su reacción. Estaba claro que se daba cuenta de que le ocurría algo. Por suerte, en ese momento sonó la melodía del teléfono de ella.

—¿Dígame?… Ah, hola, Carmen —dijo a la vez que activaba el altavoz—. Has llamado pronto.

—Es más rápido cuando sabes lo que hay que buscar. ¿Tu compañero está contigo?

—Sí, te escucho —intervino Roberto.

—Me temo que estabas en lo cierto. Krysta Novak estuvo en todos esos sitios que mencionaste.

—¿También en Rosas? —preguntó Roberto.

—En Rosas, Salou, Benicarló y Sagunto.

—¿Y tienes las fechas?

—Sí.

La mujer las recitó una a una, aunque no fue hasta escuchar la última de ellas, que Roberto miró a Eva con cara de «te lo dije». Todas coincidían con las fechas en las que se habían producido los crímenes y en casi todos los casos había abandonado el refugio, uno o dos días después de encontrarse los cadáveres. Solo en Rosas, la fecha en que Krysta Novak había abandonado el refugio era anterior al crimen, en concreto cuatro días antes.

—Tenemos que detenerla —dijo Roberto con expresión de rabia—. Es nuestra asesina.

Eva alzó la mano para que la dejase hablar.

—Carmen, nos dijiste que hace unos días se fue a Málaga.

—Así es.

—¿Crees que podrías ponernos en contacto con vuestra gente de allí?

—Claro, puedo daros el teléfono de la oficina de Málaga.

Una vez que lo tuvo, Eva se despidió de ella y acto seguido marcó el número de Calviño.

—Parece que estabas en lo cierto, Rober —admitió mientras esperaba respuesta—. Krysta Novak es nuestra asesina.

—Esperemos que no sea demasiado tarde para detenerla.

Las noticias que llegaron desde Málaga no fueron nada alentadoras. Desde el refugio de mujeres maltratadas les informaron que no habían visto a Krysta Novak en las últimas veinticuatro horas. La presencia posterior de los agentes de la Policía Nacional de Málaga en el lugar confirmó que llevaba desaparecida desde el día anterior.

Calviño aseguró que tarde o temprano darían con ella, pero Roberto no lo tenía tan claro. Pensaba que se había enterado de algún modo de que la estaban buscando y había huido de Málaga hacia cualquier otro lugar de España. Incluso, lo más probable era que no volviesen a saber de ella hasta que asesinase de nuevo, algo que quizás tardase semanas o meses en volver a ocurrir. No sería el primer caso de un asesino en serie que, al verse acorralado, había sido capaz de abandonar su actividad, hasta poder retomarla con más seguridad, tiempo después.

Roberto trató de convencer a Eva para ir juntos a buscarla a la ciudad de Málaga, pero ella se negó en redondo, alegando que el asunto estaba ahora en manos de la Policía Nacional y la Policía Local de Málaga. Incluso la Guardia Civil estaba colaborando en la búsqueda. Poco o nada iban a poder hacer ellos por su cuenta.

—Terminarán encontrándola —aseguró Eva cuando esa noche entraban en la habitación del hotel para descansar unas horas—. Hemos hecho lo más difícil, identificarla. Ahora la búsqueda está en manos de la Policía.

—¿Qué quieres decirme con eso, que abandonemos la investigación? —protestó Roberto, que se sentía frustrado por no tener la opción de hacer más.

—Lo que sugiero es que nos vayamos a Asturias como teníamos planeado antes de venir aquí y que nos ocultemos hasta que Ayala nos diga que es seguro. Lo ocurrido esta mañana frente a la playa con ese coche negro no me tranquiliza en absoluto.

—Ya te dije que podía ser cualquier turista que estaba esperando a alguien.

—Esa explicación no me convence. Estoy segura de que nos estaba observando.

—Aun así, no deberías temer por tu vida.

—Temo por la tuya, idiota. No quiero que te pase nada.

Roberto soltó una carcajada divertida, antes de replicarle:

—¿Y por qué iba a pasarme algo a mí?

—No lo sé, tengo un mal presentimiento.

Él se acercó y le rodeó la cintura con sus manos.

—¿No irás a decirme que tú también tienes un don?

—Será porque dormimos en el mismo colchón —respondió Eva, antes de besar sus labios—. En serio, Rober, me preocupa mucho todo ese tema de la secta. Te lo dije antes de ir a Italia, antes de detener a Laveda. Los líderes como él tienen seguidores muy fanáticos que están dispuestos a hacer cualquier cosa que les pida. Esto no va a acabar solo con su detención, ni siquiera con la de quienes han matado a Julien y Chiesa, si es que consiguen encontrarlos. Irán a por nosotros, sobre todo a por ti.

—¿Y eso por qué?

—Porque saben que tú eres quien nos guio para atrapar a cada uno de los miembros de la secta, incluido Laveda.

—Eso es imposible.

—Yo no estoy tan segura.

Roberto la abrazó contra su pecho y le susurró al oído que estuviese tranquila y que no pensase en esas cosas. Que todo iba a salir bien y que nada ni nadie impediría que envejeciesen juntos.

No estuvo seguro de si logró convencerla, pero esa noche los dos durmieron abrazados, como si fuese la última vez que pudiesen hacerlo.

40

Por primera vez en muchos días, Roberto volvió a soñar con su hijo, un sueño que hizo que se despertase empapado en sudor y angustiado. El pequeño estaba solo, sentado en medio de una habitación en penumbra a la que no llegaba ningún sonido. Lo único que se escuchaba era el eco de su llanto.

Ni siquiera cuando despertó acertó a adivinar si había sido un sueño real, o solo su subconsciente recordándole que tenía que seguir buscando a su hijo hasta encontrarlo y ponerlo a salvo.

—¿Estás bien? —preguntó Eva, tumbada a su lado.

—Sí, tranquila. Deberíamos ducharnos y bajar a desayunar —dijo a la vez que miraba su reloj. Eran las ocho de la mañana—. Luego iremos a la comisaría para despedirnos de Calviño y Lozano.

—¿Estás seguro? —preguntó ella, incorporándose para sentarse en la cama.

—Aquí ya no hacemos nada y debo acompañarte a Asturias para seguir buscando a mi hijo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que cuando estés en un lugar seguro, me iré a buscarle.

Las palabras salían de su boca sin pensar, como si el sueño que había tenido esa noche guiase sus decisiones.

—De eso nada —protestó ella de inmediato—. No vas a dejarme para irte solo.

—Es algo que tengo que hacer, ya lo he pospuesto demasiado tiempo.

—Lo entiendo, pero te repito que no pienso dejarte solo, en eso. Voy a ir contigo.

—No quiero ponerte en peligro, Eva.

—Ni yo quiero que te pongas tú, por eso voy a acompañarte.

Por su tono de voz y su expresión, tuvo claro que Eva hablaba muy en serio y que no iba a hacerla cambiar de idea.

—Está bien. Voy a ducharme y luego lo hablamos.

—Hablamos lo que quieras, pero no voy a cambiar de opinión. Tenlo claro.

—Vale —dijo él asintiendo con la cabeza, conforme, mientras entraba en el baño.

Mientras se metía en la ducha y el agua comenzaba a caer sobre él, pensó en la suerte que tenía de que Eva se hubiese cruzado en su vida. A pesar de que su relación había pasado por varios momentos difíciles, incluyendo una ruptura que había durado varios meses, ahora estaban más unidos que nunca y no era capaz de pensar en el futuro sin tenerla a su lado. Ella le daba todo lo que necesitaba: serenidad, cordura, apoyo en los momentos difíciles y sobre todo, amor, el que todo hombre necesita para que su vida sea plena y tenga un sentido.

Por ese motivo, cuando minutos después salió del baño, lo hizo con la idea de llamar a la Interpol. Si no sabían nada nuevo del paradero de Susana y su hijo, se iría a Asturias con Eva y se quedarían allí juntos hasta que la policía italiana hubiese detenido a los asesinos de la secta de Laveda. Lo último que deseaba era ponerla en peligro y prefería retrasar la búsqueda, a arriesgarse a perderla.

Entró en la habitación con la toalla alrededor con la cintura y dispuesto a comentarle su decisión, cuando percibió algo en la expresión de Eva que no le gustó. Su mirada era una mezcla de desconcierto y preocupación.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Ella tardó unos segundos en responderle. Tenía el teléfono móvil sujeto con ambas manos, delante de los ojos.

—Ahora ya lo sabe todo el mundo.

—¿El qué?

—Lo de tu don.

—¿Cómo dices? —preguntó perplejo.

—Un periodista de uno de los periódicos importantes del país… —respondió mientras le mostraba la pantalla—. Anoche publicó este artículo.

Roberto cogió el teléfono y leyó en voz alta la noticia.

—Las voces de los muertos. ¿Pueden los muertos comunicarse con nosotros desde el más allá? ¿Es posible resolver un crimen contactando con la víctima? —Detuvo la lectura y miró a Eva, desconcertado—. ¿Qué demonios es esto?

—Sigue leyendo.

—Este periodista ha tenido acceso a una información que parece sacada de una serie de Netflix, pero que es real como la vida misma. Un investigador español es capaz de comunicarse con los muertos y que estos le cuenten quién los asesinó y por qué. —La voz de Roberto se quebró—. Pero… ¿de dónde ha salido todo esto?

—No lo sé, pero explica que solo con tocar los cadáveres, estos se comunican contigo y te cuentan lo que les sucedió. No da tu nombre, pero dice que has resuelto numerosos crímenes a lo largo del país, durante los últimos años.

—¡Joder!

—Y tiene fotos.

—¿Cómo que fotos?

—Desliza la pantalla.

Roberto movió el texto con su dedo, hasta que apareció una foto en la que pudo verse a sí mismo, de espaldas, arrodillado en la arena junto al cuerpo sin vida de Raquel y con la mano sobre ella. Por suerte, al tomarse de lejos y en esa posición, no se veía su cara.

—¿De dónde coño ha sacado el periodista toda esta información?

—Es lo que llevo pensando desde que vi la noticia por casualidad, buscando alguna relacionada con nuestro caso. ¿Lo conoces o te suena quien podría ser?

Roberto leyó en el encabezado del artículo, donde solo aparecían unas siglas que no logró identificar con nadie.

—Ni idea de quién puede ser.

—Lo que está claro es que ha sacado la información de alguien cercano a la investigación. Cuenta que llegaste aquí buscando al autor de unos crímenes cometidos en Cataluña y que colaboras en la investigación de la mujer que apareció muerta en la playa de Poniente de Benidorm. También dice que la víctima te contó que el asesino era un hombre de nacionalidad rusa, al que ya está buscando la Policía, y que la mató porque se negó a entregarle más dinero por un trabajo que realizó para ella.

—¿Dice algo de ese trabajo?

—Por suerte, no. Solo dice de él que es un asesino a sueldo, pero deja entrever que ampliará la información en futuros artículos.

—Aun así, es una información demasiado concreta para que la haya obtenido fuera del ámbito policial.

—Lo mismo pienso yo. Incluso diría que la ha sacado de alguien del grupo de investigación —aseguró Eva—. La prensa puede pagar mucho dinero por una información así.

Roberto la miró, intentando contener la rabia que sentía en ese momento.

—¿Estás pensando en alguien? —preguntó.

—Llevo dándole vueltas al tema desde que leí la noticia y solo se me ocurre una persona: Lozano. Por lo que Calviño nos contó de él, tiene problemas económicos desde que se separó de su mujer.

—Sí, pero Lozano no sabe nada de mi don. Jamás le conté nada y ni siquiera estaba con nosotros en la playa cuando toqué el cadáver de Raquel. El único que lo sabe es Calviño.

—Lozano estaba en el paseo, manteniendo alejados a los periodistas y pudo ver cómo te agachabas para tocar el cuerpo. Quizás Calviño le comentó lo tuyo y vio la oportunidad perfecta para ganar un dinero extra —reflexionó Eva en voz alta—. Puede que incluso la foto la sacase él con su teléfono. Parece que está tomada de lejos, sin excesiva calidad.

—Por suerte, en la foto que han publicado se me ve de espaldas. Nadie puede saber que soy yo.

—Sí, pero eso no quiere decir que no pueda tener más fotos tuyas de ese día. Además… —Antes de continuar hizo una breve pausa—. Al final del artículo, el periodista dice que muy pronto confirmará tu identidad, en un próximo artículo. Si eso ocurre, ya puedes olvidarte de este trabajo.

—Tampoco exageres.

Eva le miró con cierta dureza.

—¿Exagerar? ¿Tienes idea de en qué puede convertirse tu vida si tu nombre sale a la luz? ¡No digamos ya tu cara! La prensa va a perseguirte día y noche. No te dejarán en paz. Querrán entrevistarte, que salgas en la tele para contar tu vida, te sacarán en todas partes…

—Tranquila, si eso sucede, pienso largarme bien lejos. Tal vez a los Estados Unidos, a Oregón —le replicó él con una leve sonrisa—. Allí seguro que viviré más tranquilo.

—Estoy hablando en serio, Rober —protestó ella.

—Y yo también. Quizás sea hora de que cambiemos de aires —dijo sentándose a su lado y devolviéndole el teléfono—. Precisamente iba a decirte que voy a quedarme contigo en Asturias. Si la Interpol no sabe nada de mi hijo, nos esconderemos allí una temporada, hasta que pase todo esto. Creo que los dos lo necesitamos.

Ella asintió con la cabeza, aunque la rabia no tardó en asomar en sus ojos.

—De todas formas, quiero hablar con Lozano antes de irnos —aseguró—. Si ese cabrón te ha vendido a la prensa, pienso joder su carrera en la Policía. Le denunciaré a Asuntos Internos por desvelar a la prensa información de una investigación en curso.

—Es mejor que lo dejes estar —trató él de calmarla, acariciando su hombro—. Iremos a la comisaría a despedirnos de Calviño. Le diré que dejamos el caso en sus manos, y luego nos largaremos de Benidorm. Como tú dijiste ayer, nada nos ata aquí. Y ese periodista que publique lo que quiera. Seguro que en las redes sociales ya estarán haciendo chistes y burlas del artículo. No creo que nadie se lo crea.

—Espero que sea así.

—Lo será, no te preocupes.

A pesar de que trató de aparentar tranquilidad, Roberto era consciente de la gravedad del artículo que acababa de publicarse en la prensa. Eva no se equivocaba al pronosticar que, si su cara o su nombre salían a la luz, su vida se convertiría en un infierno. Todo el mundo acudiría a él a pedirle ayuda, desde fuerzas policiales hasta personas que hubiesen perdido a un ser querido y reclamasen justicia.

Si eso ocurría, sería el momento de desaparecer una buena temporada y no bromeaba al pensar que Oregón sería el mejor lugar para hacerlo. Estaba a miles de kilómetros de España, suficiente para que nadie le localizase. Además, había algo que le unía de modo especial a esas tierras y su deseo era regresar algún día.

Quizás ahora era el momento perfecto para hacerlo.

4I

La respuesta de Calviño al comunicarle que iban a abandonar el caso fue inmediata.

—No podéis iros.

—¿Por qué no? —preguntó Roberto sorprendido por su reacción.

—Porque creemos que la asesina ha regresado.

—¿Adónde?

—A Benidorm.

—¿Cómo es eso posible? —intervino Eva.

—Un compañero de Málaga me llamó anoche para decirme que había hablado con una de las mujeres que está de acogida en el refugio de mujeres maltratadas de la ciudad —comenzó a explicar el inspector— y que esta le contó que le había entregado su coche a Krysta Novak para que huyese. Al parecer, lo hizo porque ella le dijo que su marido las había encontrado y que tenían que huir lo más rápido posible.

—¿Quiénes tenían que huir?

—Krysta y su hija.

—¿Hija? —preguntaron los dos al unísono.

—Sí, yo puse la misma cara que vosotros.

—¿Cómo no hemos sabido nada de eso hasta ahora? —preguntó Eva.

—No lo sé —respondió Calviño encogiéndose de hombros—. La cuestión es que tiene una niña de tres años.

—¿Y cómo se las arregló para cometer los crímenes teniendo a una hija con ella?

—No lo sabemos, habrá que investigarlo a su debido tiempo. Ahora lo importante es dar con Krysta y detenerla.

—¿Por qué supones que está en Benidorm? —preguntó Roberto.

—Porque una cámara del peaje de acceso a la ciudad captó su matrícula ayer a las ocho de la mañana.

—¿Entonces tenéis una imagen de su cara?

—No. Llevaba unas gafas de sol y se tapó la cara con la mano para que no la pudiésemos identificar. Tampoco es que la cámara tenga mucha resolución.

—Necesitamos una foto de ella. Seguro que en la Asociación nos pueden entregar una.

—Ya lo intentamos ayer, cuando obtuvisteis su nombre —le replicó Calviño—, pero no tienen ninguna. En el registro de la Asociación no manejan fotos de las mujeres que acogen, por si alguien filtra esa información.

—¿Y qué coche lleva la sospechosa? —preguntó Eva.

—Un BMW negro.

Al ver cómo ella le miraba, Roberto se apresuró a decir:

—Hay muchos coches así por todo el país.

—¿Y también que nos vigilen?

—Pudo ser coincidencia.

—¿Qué ocurre? —preguntó Calviño.

—Ayer nos vigiló alguien desde un BMW negro, cuando tomábamos un café frente a la playa —se adelantó Eva a su respuesta—. Se largó en cuanto Roberto se acercó para identificar a la persona que estaba dentro. Era alguien que llevaba gorra y gafas de sol.

—No pude ver con claridad quien iba en el interior —aclaró él—. Además, ¿por qué iba la asesina a vigilarnos a nosotros? ¿Con qué objetivo?

—Para averiguar lo cerca que estamos de detenerla.

—¿Y para eso iba a regresar a Benidorm? No lo creo. Lo normal sería que se alejase lo máximo posible de nosotros.

—De cualquier modo, si está en Benidorm, es nuestra oportunidad para atraparla —aseguró Calviño—. Quiero ir a ese refugio para mujeres maltratadas que hay en la Cala de Finestrat y hablar con quien esté allí. Tiene que haber alguien que nos pueda dar más detalles sobre Krysta. Me gustaría que me acompañaseis alguno de vosotros.

Roberto miró a Eva, que asintió levemente con la cabeza, indicándole que estaba de acuerdo en continuar con la investigación.

—Está bien, iremos contigo.

—Yo me quedo —dijo Eva con expresión seria—. Me gustaría hablar con Lozano. ¿Está por aquí?

—No, todavía se encuentra en el hotel. Llamó hace un rato diciendo que se retrasaría un poco.

—¿Está muy lejos?

—A un par de calles de aquí, en el hotel Sol. ¿Por qué, ocurre algo?

—Me gustaría hablar de algo con él. ¿Por qué no os vais los dos al refugio ese y nos vemos después? —propuso mirando a Roberto.

—Puedes dejarlo para luego —le replicó este.

—No, es mejor ahora. Os veré a la vuelta.

Por su expresión, Roberto dedujo que no iba a hacerla cambiar de opinión, así que no lo intentó.

—Está bien. Nos vemos luego.

Un par de minutos después, Roberto y Calviño circulaban en el coche de este último en dirección a Finestrat, el pueblo cercano a Benidorm, donde se encontraba el refugio de la Asociación para Mujeres Maltratadas. Apenas habían recorrido un par de calles cuando el inspector preguntó:

—¿Qué le ocurre a tu compañera? Parecía algo tensa.

—Es por el artículo aparecido en la prensa esta mañana.

—¿Qué artículo?

—¿No lo has visto? —preguntó sorprendido Roberto.

—Hoy no he mirado todavía la prensa.

—Un periodista ha publicado un artículo hablando de mí y de nuestra investigación.

—¡No jodas! —exclamó Calviño—. ¿Lo dices en serio?

Roberto le hizo un resumen rápido del contenido, haciendo hincapié en los detalles relacionados con su don.

—Tú no le habrás contado nada a Lozano, ¿verdad?

—¿Sobre qué? —preguntó el inspector, mirándole extrañado.

—Sobre lo ocurrido cuando encontramos el cadáver de Raquel.

—Por supuesto que no. Ya te dije que no me importa cómo averiguas ciertas cosas. Solo quiero atrapar a los criminales. ¿Por qué me lo preguntas? ¿Piensas que Lozano fue quien filtró esa información a la prensa?

—Tú mismo dijiste que tenía problemas económicos.

—Es cierto, pero no creo que haya llegado a tanto.

—Más le vale, porque no conoce a Eva cuando se cabrea.

—¿Lleváis mucho tiempo juntos?

La pregunta pilló de sorpresa a Roberto, que trató de disimular.

—Pronto hará cuatro años desde que trabajamos en el primer caso juntos, en Asturias.

—Me refiero cómo pareja… sentimental.

Roberto miró al pequeño inspector de ojos vivaces y preguntó con expresión imperturbable:

—¿Por qué piensas que somos pareja?

—No es que salte a la vista, pero he observado cómo os miráis y hay una química muy especial entre vosotros. Incluso apostaría a que estáis casados.

—No lo estamos, al menos de momento.

—¿Por qué? ¿Ella no quiere?

—Porque es algo que nunca nos hemos planteado —respondió Roberto, que por algún motivo se sintió cómodo en la conversación, quizás porque era una cuestión de la que nunca había hablado con nadie hasta ese momento—, pero si decidiese casarme algún día, sin duda sería con ella.

—Se ve que formáis un buen equipo, así que me imagino que también haréis una buena pareja.

—Ella me da el equilibrio que todo hombre necesita. No sé si me entiendes.

—Claro que te entiendo. Yo tengo esa misma relación con mi mujer y sin ella estaría perdido. Sería incapaz de soportar este trabajo, si ella no estuviese esperándome en casa al terminar cada jornada.

Roberto notó una especial emoción en sus palabras, incluso creyó ver una lágrima asomar en sus ojos, algo de lo que se rehízo de inmediato presionando el claxon del coche.

—¡Jodidas motos! —exclamó cabreado—. Se te meten por todos lados en los semáforos, sin importarles quién tiene prioridad.

No tardaron en salir de la ciudad y tomar la carretera nacional hasta coger la salida hacia Finestrat. Allí siguieron las indicaciones hasta la playa y una vez que dejaron atrás la Cala de Finestrat, se detuvieron delante de un edificio de color crema. Cerca de la puerta estaba aparcado un BMW de color negro. La reacción de Roberto mientras bajaba del vehículo fue de llevarse la mano a la cadera derecha, donde llevaba oculta la pistola bajo la camiseta.

Esta vez estaba preparado para enfrentarse a cualquier peligro.

42

Lo normal era que Eva hubiese esperado a que Lozano llegase a la comisaría, pero en ese momento era tal la rabia que sentía, que necesitaba hablar con él lo antes posible. A pesar de que Roberto parecía habérselo tomado con tranquilidad, la publicación del artículo de prensa hablando de su don podía destrozarle la carrera. ¡Incluso la vida!

Si salía a la luz su identidad, su vida se convertiría en un infierno de periodistas ávidos por entrevistarle y contarlo todo sobre él. No podría poner un pie en la calle sin que alguien le reconociese y le abordase, incluso para pedir su ayuda. Convertirían su vida en una pesadilla y ella le quería demasiado para permitir que eso ocurriese.

Tenía que hablar con Lozano de inmediato y averiguar si él era la rata que había transmitido la información a la prensa. En caso de que fuese así, de que les hubiese vendido por un puñado de billetes, pensaba dejarle una cosa muy clara: como el nombre o la foto de Roberto saliese en la prensa, iba a hacer todo lo imposible para arruinar su vida. En primer lugar, pensaba denunciarle a Asuntos Internos por vender información del caso. Le daba igual que estuviese pasando por una mala racha y que el divorcio de su mujer le hubiese arruinado. Nada justificaba lo que había hecho, sobre todo porque podía poner en peligro la resolución de los crímenes.

Se disponía a entrar en el hotel donde se alojaba Lozano cuando, por el reflejo del amplio escaparate que había antes de llegar a la entrada, vio un coche negro deteniéndose a pocos metros de ella. Le pareció que era un BMW negro, así que en un primer momento decidió no entrar en el edificio. Se quedó plantada delante del escaparate, mientras observaba por el reflejo del cristal lo que ocurría a su espalda.

Le llamó la atención que del vehículo no se bajase nadie. Simplemente estaba detenido en doble fila. Durante unos segundos Eva dudó qué hacer. Quizás no fuese nada, una simple coincidencia, pero podía tratarse de la asesina a la que buscaban. O algo peor. Podían ser los seguidores de la secta de Antonio Laveda, que esperaban el momento oportuno para salir del coche y acribillarla a tiros. En ese caso, estaba sola y dándoles la espalda, por eso se giró hacia el vehículo, a la vez que acercaba la mano al bolso que colgaba cruzado en su cintura.

Durante unas décimas de segundo, su mirada se encontró con la del conductor, que de inmediato pisó el acelerador a fondo, a la vez que miraba al frente. A pesar de la gorra y de las gafas de sol, pudo ver que se trataba de una mujer, probablemente la misma que les había observado el día anterior.

Por un momento, Eva hizo el amago de correr detrás de ella, pero comprendió de inmediato que eso no serviría de nada. El coche recorrió la calle hasta unos treinta metros más adelante, donde puso el intermitente a la derecha para meterse en un edificio con una «P» de parking sobre la entrada.

Esta vez, Eva no dudó y cruzó la calle a la carrera para intentar alcanzar al vehículo. No tardó en llegar a la entrada al garaje, donde se encontró con una doble barrera y una pequeña caseta a un lado, en cuyo interior en ese momento no parecía haber nadie.

Según el cartel situado junto a la entrada, el parking era público y tenía dos plantas, la principal, en la que se encontraba ella, y otra inferior. Eva decidió recorrerla mientras echaba mano del bolso y abría la cremallera para tener acceso a su pistola. No la sacó, se limitó a mantener la mano derecha cerca de ella mientras recorría un largo pasillo con varias filas de aparcamientos a uno y otro lado. El lugar era bastante amplio y estaba lleno de coches. Aun así, localizó al BMW, que en ese momento avanzaba con lentitud en busca de una plaza. Al no encontrarla, tomó la rampa situada al fondo, que bajaba al nivel inferior, lo que aprovechó Eva para regresar sobre sus pasos y tomar la escalera que había junto a la caseta y que conducía al mismo destino.

Bajó los escalones a toda velocidad, mientras su corazón latía a mil por hora y cuando llegó en la planta inferior, abrió la puerta de acceso. Ese nivel era más grande que el superior, motivo por el cual se veían muchos más huecos libres. Esta vez sí sacó la pistola del bolso y la mantuvo pegada al muslo, mientras iba en busca del BMW.

Por un momento pensó en llamar a Roberto, pero eso podía delatar su posición, así que decidió dejarlo para después. Si se trataba de Krysta Novak, primero la detendría y luego llamaría para pedir refuerzos. No podía arriesgarse a que huyese antes de darle caza.

Eva recorrió la planta sorteando los vehículos que encontró a su paso y trató de localizar el que buscaba. Tardó un rato en verlo, aparcado en una de las plazas cercanas a la rampa de bajada. Tenía el motor en marcha y el morro orientado hacia la pared. A causa de la escasa iluminación y a esa distancia, no podía ver al ocupante, por eso decidió acercarse desde un ángulo muerto, evitando que la viese a través de los retrovisores.

Recorrió unos metros siguiendo una dirección paralela al BMW y luego caminó hacia la puerta del conductor, en diagonal. Tuvo que sortear un par de vehículos en su camino, hasta que se situó a unos diez metros. Entonces alzó la pistola para apuntar a la ventanilla y avanzó con precaución, atenta a cualquier movimiento sospechoso en el interior. La poca luz del techo no le permitía todavía ver a la ocupante, pero el hecho de que tuviese el motor en marcha le convenció de que aún estaba dentro.

Se dio cuenta demasiado tarde de su error.

Una sombra la asaltó por la espalda y solo tuvo tiempo de escuchar el sonido de algo metálico golpeando su cabeza. Cayó al suelo desplomada y lo último que escuchó antes de perder el sentido fue una voz femenina que le gritó con rabia:

—¡Por fin te pillé, zorra!

43

El refugio para mujeres maltratadas de la Cala de Finestrat estaba situado unos doscientos metros más allá de la playa, en un complejo de cuatro bloques de apartamentos rodeado de árboles, lo que le ayudaba a pasar bastante desapercibido. Los apartamentos de la Asociación estaban situados en el bloque más alejado de la calle, de tres plantas y con un total de doce viviendas. Eso les hizo suponer que alguna de las ocupantes tenía que conocer a Krysta Novak.

Calviño y Roberto fueron llamando puerta por puerta, aunque, para su sorpresa, ninguna de las mujeres con las que hablaron dijo conocerla. En realidad, casi ni quisieron hablar con ellos. Todas se mostraron temerosas y reacias a dar información de ningún tipo. Solo cuando Calviño mostró su placa y les aseguró que estaban allí por un asunto ajeno a ellas, respondían a sus preguntas, aunque lo hacían con monosílabos, en la mayoría de los casos.

Fue al preguntar en uno de los apartamentos del último piso, cuando obtuvieron algo más de información. Una mujer que no llegaba a los treinta años, con el pelo rubio muy corto y una visible cicatriz en la mejilla derecha, dijo conocerla.

—Krysta vivía en el apartamento que está pegado al mío, hasta que se largó hace unos días —aseguró desde el umbral de la puerta al preguntarle por ella.

—¿Y sabes si ha vuelto al apartamento? —preguntó Calviño.

—No, ahora está ocupado por otra mujer.

—¿Por quién?

—No lo sé. La mayoría de las que venimos a estos refugios apenas salimos del apartamento. Yo lo hago para tomar el sol en la piscina y poco más.

—¿Por qué motivo?

—Muy sencillo, porque todas tenemos miedo de que alguien sepa que estamos aquí y que la persona de la que huimos se entere de nuestro paradero. Por eso no solemos quedarnos mucho tiempo en el mismo sitio y apenas hablamos las unas con las otras.

—¿Tú hablaste alguna vez con Krysta?

—Sí. Tomamos el café varias veces en mi apartamento, durante el tiempo que estuvo.

—¿Qué nos puedes contar de ella?

Antes de responder, se asomó al pasillo para comprobar si había alguien escuchando y luego les invitó a entrar.

—Es mejor que hablemos dentro. ¿Os apetece un café?

El apartamento en realidad parecía una habitación de hotel. Al entrar había un corto pasillo con un baño a la izquierda y, al fondo, un salón de unos veinte metros cuadrados. En él se veía una cocina americana con una pequeña mesa de comedor, y un sofá cama pegado a la pared, en el lado opuesto de la sala.

La mujer les invitó a sentarse a la mesa mientras preparaba los cafés con una máquina de cápsulas.

—Qué pequeño es esto —comentó Calviño.

—Es mejor que nada y para una sola persona es suficiente —le replicó ella—. La Asociación nos proporciona todo lo que necesitamos, incluso nos llena la nevera una vez al mes, así que no necesitamos salir de casa. De todas formas, ya os digo que no solemos quedarnos mucho en el mismo sitio. Yo llevo aquí cinco meses y soy de las más antiguas.

—¿Estás huyendo de alguien?

—Del cabrón que me hizo esto —dijo acariciándose la cicatriz de la mejilla—. No estaba casada con él, pero llevábamos siete años viviendo juntos. Tuve que recurrir a la Asociación, porque me dijo que la siguiente vez, en lugar de la mejilla me rajaría la garganta.

—¿No tienes hijos?

—No, por suerte —respondió con amargura—. Siempre quise tener hijos, porque me encantan los niños, pero él no podía tenerlos. Ahora pienso que eso fue una bendición.

—Imagino que hay mujeres en estos refugios que sí los tienen.

—Muy pocas. Las que tienen hijos y sufren maltrato suelen aguantar en casa todo lo que pueden, precisamente por ellos. Alguna hay, como el caso de Krysta, que sí se atreven a dar el paso, aunque son las menos.

—¿Qué puedes contarnos de ella? —preguntó Roberto.

—Llegó a España huyendo de su marido. Evitaba hablar de él, aunque yo creo que seguía queriéndole. A veces hacía algún comentario sobre que volverían a ser una familia cuando todo se arreglase. Sin embargo, otras veces hablaba de los hombres con bastante resentimiento y decía que solo querían aprovecharse de nosotras, utilizarnos para satisfacer sus deseos sexuales y luego, si te he visto, no me acuerdo. La verdad es que nos reíamos bastante con eso.

—¿Te habló de su pasado? —preguntó Calviño.

—Muy poco. Me contó que conoció a su marido en Marbella, cuando estaba aquí haciendo un Erasmus y que se marchó a vivir con él a Polonia.

—Espera un momento —intervino Roberto—. ¿Has dicho Polonia?

—Sí, aunque solían venir bastante a España de vacaciones. Imagino que por eso Krysta habla tan bien el español, casi mejor que yo —dijo con una ligera carcajada—. La verdad es que no me contó mucho más, solo que escapó de Polonia con su hijo para huir de un marido maltratador que no dejaba de buscarla, por eso cambiaba de refugio cada poco tiempo.

—Querrás decir con su «hija» —apuntó Roberto.

—No, era un niño, aunque parecía una niña por cómo llevaba el pelo de largo.

—¿Estás segura?

—Bastante. Una noche, poco antes de irse, me preguntó si podía cuidar del niño. No se encontraba muy bien, tenía la tripa revuelta y por la noche vomitó en la cama, así que me tocó ducharlo y cambiarle la ropa. Era un niño —confirmó.

—¿Y cuándo fue eso? —preguntó Calviño.

—Pues… —La mujer dudó durante unos segundos—. No recuerdo bien la fecha, pero debió ser la noche antes de que apareciese muerto el dueño de ese bar de la playa de Benidorm, porque recuerdo que por la mañana vino a recogerlo y, mientras estábamos tomando un café, vimos la noticia en la tele.

—¿Hizo algún comentario al respecto?

—¿Referente a ese crimen?

—Sí.

—La verdad es que no. Yo sí que comenté que quizás era hora de que las mujeres nos tomásemos la justicia por nuestra mano y ella simplemente se rio.

—¿Y te dijo a dónde había ido esa noche?

—Alguien la llamó para avisarla de que su marido andaba por Benidorm buscándola, así que quiso comprobar si era cierto. Al parecer, incluso le dijeron el hotel en el que se alojaba, así que se pasó la noche vigilando la entrada. O al menos eso me dijo.

—¿Y era cierto?

—¿Lo de su marido? Parece ser que sí, por ese motivo se largó al día siguiente.

Roberto escuchaba la conversación intentando encajar las piezas en su cabeza. Estaba claro que había algo de toda aquella historia que no cuadraba. ¿Qué se le estaba escapando?

Polonia… Un niño… Los crímenes…

Si Krysta era la misteriosa ocupante del BMW negro con el que se había cruzado el día anterior, eso podía significar que no estaba allí por casualidad. Eva estaba en lo cierto al afirmar que los vigilaba a los dos… ¿O tal vez a él?

En ese momento, una terrible verdad comenzó a tomar forma en su mente. El odio que la asesina sentía hacia los hombres y que se reflejaba en el modo en que se había producido cada crimen. El hecho de que todos tuviesen una fisonomía muy parecida, pelo oscuro, ojos castaños, complexión delgada…

Mientras un escalofrío recorría su cuerpo, posó los ojos en la mujer y preguntó:

—¿Cómo se llamaba el niño?

—¿El hijo de Krysta?

—Sí.

—Rober.

De inmediato notó cómo se le helaba la sangre y se le cortaba la respiración.

—¿Qué ocurre? —preguntó Calviño al ver su expresión.

—Por eso la Interpol no daba con ella —murmuró con voz entrecortada—. Estaba aquí, en España… desde hace meses.

—¿De quién hablas?

Roberto no respondió, al menos en un primer momento. Todas las piezas encajaron de pronto en su cabeza, una a una, dando forma a la verdad que no había sido capaz de descubrir hasta ese momento.

—El apodo… RB_4_LOVE…

—¿Qué ocurre con él?

—Ahora sé el motivo por qué lo usa —aseguró Roberto—. Está escrito al revés. En realidad, es LOVE_4_RB. Love for RB… Amor por Roberto.

—No consigo seguirte —dijo Calviño, cada vez más confuso.

—Es ella y ha hecho todo esto para vengarse de mí… Quizás incluso para atraerme hasta aquí. ¡Joder! ¡Y yo se lo he puesto en bandeja! Por eso regresó de Málaga —balbuceó de manera atropellada—. Debió verme en televisión y volvió a por mí.

—¿De quién me estás hablando, Rober?

Necesitó armarse de valor para pronunciar su nombre.

—De Susana, la madre de mi hijo. Ella es la asesina que buscamos.

44

Eva captó una luz débil que intentaba abrirse paso entre sus párpados cerrados. Probó a abrir los ojos, pero se dio cuenta de que llevaba puesta una venda que se lo impedía, tal vez un pañuelo. Lo siguiente que percibió fue un desagradable olor a basura, un aroma nauseabundo que a punto estuvo de provocarle una arcada. Se encontraba en un lugar cerrado, donde hacía bastante calor, tanto que sintió una gota de sudor recorrer su espalda. Estaba sentada en una silla de tela, con un reposabrazos al que le habían sujetado los antebrazos con algún tipo de cinta. Las piernas también las tenía atadas a la silla. Al mover la cabeza sintió un profundo dolor en la parte posterior, incluso tuvo la sensación de que su pelo estaba empapado de sangre.

—Has despertado —dijo una voz femenina frente a ella, a pocos metros.

—¿Quién eres? ¿Dónde estoy? —preguntó Eva.

—¿No lo adivinas? Pensé que todavía recordarías mi voz.

—Suéltame, soy guardia civil.

—Eso no te va a funcionar.

—No compliques más las cosas. Sabemos quién eres, Krysta, y no podrás huir.

Ella soltó una carcajada antes de replicarle:

—¡No tienes ni puta idea de quién soy!

En ese momento, Eva escuchó unos pasos que se acercaban y percibió el aroma de una colonia de hombre que le resultó tremendamente familiar y que no tardó en identificar. Acto seguido, la venda cayó de sus ojos.

Le costó unos segundos acostumbrarse a la claridad, pero cuando lo hizo, reconoció de inmediato la cara que la observaba a un par de palmos, con expresión burlona. A pesar de que estaba más demacrada que la última vez que la había visto y que su belleza parecía haberse marchitado, supo que era ella.

—¿Susana? —preguntó, sin terminar de creerse que aquello fuese real.

—Me alegra comprobar que todavía te acuerdas de mí —dijo la aludida dando un par de pasos atrás para mirarla con aire de superioridad—. Pareces sorprendida de verme aquí.

Eva miró a su alrededor. Estaba sentada en una silla de ruedas, en mitad de lo que parecía ser una casa abandonada. Las ventanas y puertas habían desaparecido, solo estaban los huecos, permitiendo que a sus oídos llegase el sonido lejano del mar y se filtrase la luz del día. Las paredes estaban llenas de grafitis con nombres y burdos dibujos que más bien parecían el resultado de un delirio. La basura cubría el suelo, sobre todo en las esquinas, donde se amontonaba provocando el mal olor que inundaba sus fosas nasales; un aroma nauseabundo que encajaba con lo que sentía por la persona que la mantenía prisionera.

—Tú eres la asesina a la que perseguimos —murmuró Eva mirándola a los ojos.

—Y tú eres la zorra que me robó a Roberto.

—Yo no te robé a nadie.

—Impediste que pudiésemos vivir juntos.

—Eso lo hiciste tú sola. Hace cuatro años te encerraron porque asesinaste a varias mujeres inocentes, solo para quedarte con él. Incluso intentaste matarme a mí.

—Ahora acabaré lo que entonces no pude.

—¿Por qué? —preguntó Eva para ganar tiempo—. ¿Por qué mataste ahora a todos esos hombres de un disparo en la cabeza?

—Porque se lo merecían. Todos lo merecen.

—¿Roberto también?

—Roberto y yo formaremos una familia… Quiera él o no.

—¿Eso que significa?

Susana esbozó una sonrisa macabra antes de responder:

—Nadie va a volver a separarnos. Viviremos juntos… En esta vida o en la otra.

—Tienes que entregarte, Susana, por el bien de tu hijo.

Al escuchar eso, su rostro se transformó en una mueca de odio y dio dos pasos hacia ella, a la vez que levantaba la mano derecha sobre su cabeza. Eva no pudo hacer nada para evitar que la abofetease con tanta violencia, que incluso tembló la silla que la tenía prisionera.

—¡Ni se te ocurra volver a hablar de mi hijo! —gritó Susana fuera de sí—. Los tres estaríamos juntos, si no te hubieses entrometido en nuestra relación.

—Yo no me entrometí en nada.

Susana volvió a cruzarle la cara con la otra mano, esta vez con menos fuerza.

—¿Tienes idea de lo que he sufrido todos estos años por tu culpa? Roberto no quiso ir a verme cuando estaba en la cárcel.

—Eso fue decisión suya.

—¡Tú le convenciste para que no fuese a verme! —gritó—. Querías arrebatarme a mi hijo.

—Eso no es cierto.

—Tuve que escapar de la cárcel y huir a Brasil para que nadie me quitase a mi hijo. No te imaginas lo que tuve que hacer allí para poder sobrevivir, la cosas a las que me vi obligada —dijo Susana con los ojos inundados de lágrimas—. Tuve que prostituirme. Sí, no me mires con esa cara. Me acosté con hombres por dinero, para poder sobrevivir, hasta que gané lo suficiente para conseguir un pasaje de vuelta a Europa y un pasaporte falso.

—¿Por qué regresaste a Europa?

—¿Bromeas? —Su expresión pasó en un segundo del dolor a la felicidad, tanta que sonrió de forma exagerada—. Para volver junto a Roberto y formar nuestra familia… aunque sabía que debía esperar el momento adecuado. Desembarqué en Ámsterdam con mi hijo y luego viajé hasta Polonia —aseguró con orgullo—. En el viaje en barco conocí a una mujer que se ofreció a ayudarme, después de contarle entre lágrimas que estaba huyendo de mi marido. Se llamaba Krysta Novak y vivía en un pueblo al sur de Polonia. Una buena cristiana que me acogió en su casa durante un tiempo, hasta que descubrí que su marido era un cerdo, como lo son todos los hombres. Una noche entró en mi habitación y el muy cabrón intentó violarme, amenazándome con una pistola, pero no contaba con que yo sabía defenderme. Le golpeé en la cabeza con la lámpara de la mesita y luego le quité el arma —aseguró con evidente satisfacción.

—¿Lo mataste?

—Sí, y a la estúpida de su mujer también. —Su tono de voz no se alteró lo más mínimo al decirlo. Ni siquiera mostró arrepentimiento por ello—. Cuando vio a su marido tumbado en el suelo de mi habitación, no creyó mi versión e intentó atacarme, así que me defendí.

—Y luego adoptaste su identidad —intuyó Eva, que intentaba hacerla hablar lo máximo posible para ganar tiempo y pensar un modo de soltarse y escapar.

—Krysta y yo nos parecíamos bastante, la verdad —dijo Susana encogiéndose de hombros—. Solo tuve que teñirme el pelo de rojo y cortarlo un poco para parecerme bastante a la foto de su pasaporte y de su documento de identidad.

—¿Por qué volviste a España después?

—Por Roberto. ¿Por qué si no? Tenía que encontrarle para formar juntos una familia.

—¿Y para eso era necesario que asesinases a todos esos hombres inocentes?

—Ningún hombre es inocente —respondió ella con rabia—. Además, de algún modo tenía que atraerle. Sabía que las muertes terminarían llamando su atención, que tarde o temprano sería capaz de encajar las piezas y que eso le llevaría hasta mí.

—Por eso mataste primero al hijo de Varela.

—No sé quién es ese, pero estaba segura de que Roberto terminaría encontrándome —reiteró—. Él me quiere y los dos estamos destinados a estar juntos.

Eva tuvo claro que Susana había perdido la cabeza hacía mucho tiempo y que distorsionaba la realidad según su conveniencia. No obstante, no quiso atacarla. Necesitaba que hablase todo el tiempo posible.

—Por eso regresaste de Málaga —aseguró mirándola a los ojos—. Después de matar a Daniel Ayoze tuviste que huir de Benidorm, pero entonces nos viste a Roberto y a mí en televisión y decidiste regresar. ¿No es cierto?

—Así es.

—Mataste a todos esos hombres porque se parecían a Roberto —reflexionó en voz alta mientras todas las piezas iban encajando en su mente—. Usabas esa aplicación de citas para buscar contactos cercanos que te recordasen a él y luego los matabas. Incluso tu nombre de usuario…

—¿Qué le pasa?

—RB_4_LOVE. En realidad es LOVE_4_RB. Love for… Roberto.

—Veo que eres una chica muy lista.

La mente de Eva seguía uniendo las piezas de la investigación.

—Tras huir de Polonia, entraste en España a través de la frontera con Cataluña, hasta Rosas. Allí te pusiste en contacto con la Asociación de Mujeres Maltratadas.

—Ya lo había hecho mucho antes de llegar —presumió Susana—. ¡Es increíble lo que se consigue hoy en día gracias a Internet! Solo tuve que mandar un correo a la Asociación y decirles que mi marido me maltrataba y que había intentado matarnos a mi hijo y a mí antes de huir de Polonia. Me dieron un piso de acogida en Rosas, sin necesidad de demostrar mi historia. Una vez dentro de la Asociación, me resultó fácil convencerles de que necesitaba cambiar de refugio con cierta regularidad.

—Cometiste tu primer crimen en Rosas y a partir de ahí fuiste cambiando de una ciudad a otra, dejando un rastro de cadáveres a tu paso.

Susana la miró con extrañeza y luego se encogió de hombros.

—Sabía que me terminarían pillando si me quedaba mucho tiempo en el mismo sitio.

—Lo que no termino de entender es por qué les asesinaste, si lo que querías era pasar desapercibida.

—Te lo he dicho antes, porque todos los hombres son unos cerdos. No tenía intención de matar al primero de ellos. Solo quedé con él porque me recordaba mucho a Roberto y porque necesitaba hablar con alguien que me comprendiese. Chateé un par de veces a través de la aplicación y me pareció un joven bastante majo. Me recordó mucho a Roberto cuando era adolescente, antes de que se largase de Nueva de Llanes. Pero cuando intentó abusar de mí dentro de su coche, perdí la cabeza. Saqué la pistola que le había robado al cabrón del polaco y le disparé. Por suerte para él, consiguió escapar antes de que le alcanzase, pero el deseo de venganza que ese suceso despertó en mí me resultó imposible de controlar a partir de ese momento. Me largué a Salou antes de que la policía diese conmigo y conocí a aquel cerdo que presumía en redes sociales de todas sus conquistas. Fue el primero al que le quité la vida —aseguró, orgullosa—. Después de eso logré dominarme un tiempo, hasta que un buen día sentí crecer de nuevo ese deseo en mí y tuve que satisfacerlo.

—En Benicarló.

—Sí. Y luego en Sagunto y en Benidorm. Asesinarlos era una liberación para mí, como encontrar la paz, aunque tarde o temprano desaparecía y me veía obligada a buscar una nueva víctima… en una nueva ciudad. Como digo, resultaba muy fácil cambiar de refugio en la Asociación. Y la Policía era incapaz de dar conmigo. Usaba guantes en todos los crímenes e incluso recogía los casquillos. También robaba a las víctimas todo lo que tenían de valor, para que pensasen que ese era el motivo por el que morían.

Eva se centró en un aspecto de su larga explicación.

—Dices que en Rosas no mataste a nadie y que el de Salou fue el primero.

—Así es. El de Rosas fue el único que consiguió escapar. Hubo otro más tarde… el de Sagunto —dijo tras meditar un par de segundos—, que trató de escapar cuando me vio sacar la pistola del bolso, incluso logró salir del coche, pero a ese conseguí alcanzarle en la espalda y luego le rematé —aseguró con una sonrisa orgullosa.

—Pero entonces, en Rosas…

—¡Ya basta! —la interrumpió Susana con gesto enérgico—. No voy a seguir hablando contigo. Estoy cansada de tantas explicaciones.

Nada más decir eso echó mano a su espalda y sacó una pistola con la que apuntó a la cabeza de Eva.

—No lo hagas —le pidió ella al ver en sus ojos que estaba dispuesta a apretar el gatillo.

Susana sonrió de forma grotesca antes de decir:

—Ya te dije que no ibas a interponerte entre Roberto y yo.

Y apretó el gatillo.

45

Mientras regresaban al coche, Calviño miró a Roberto y dijo con cara de desconcierto:

—Aclárame eso de que la asesina es la madre de tu hijo, porque no termino de entenderlo. ¿Cómo puede ser posible?

Roberto estaba tan aturdido que tardó unos segundos en responderle.

—Hace un año y medio se escapó de la cárcel de Gijón y secuestró a mi hijo.

—¿Y por qué estaba en prisión?

—Por asesinato. Fue el primer caso en el que trabajé en Llanes… el inicio de todo —murmuró—. Eva y yo logramos detenerla, pero cuando estaba en la cárcel dio a luz a un hijo mío.

—¡Joder, que fuerte!

—La abuela se hizo cargo del crío, hasta que dos años después de ingresar, Susana logró escapar con la ayuda de una prima suya y se llevó al niño con ella. Cruzó el Atlántico hasta Brasil, donde le perdieron la pista, hasta que hace un año, la policía brasileña informó de que había partido hacia Ámsterdam con un pasaporte falso. A partir de ahí se le volvió a perder la pista. Lo único que la Interpol ha conseguido averiguar y te hablo de hace unos pocos días, fue que vivió durante un tiempo con un matrimonio, al sur de Polonia y que pudo viajar con ellos hasta el norte de Italia. De hecho, encontraron la caravana del matrimonio en la ciudad de Turín.

—Eso está muy cerca de la frontera con Francia.

—Lo sé y no entiendo cómo no me di cuenta antes. Así llegó a Rosas, por el norte de Italia y atravesando luego Francia hasta entrar por Cataluña.

—¿Y por qué iba a asesinar a todos esos hombres si estaba huyendo de la policía?

—Por venganza. Siente un odio muy fuerte contra los hombres, algo que se percibe en el modo en que se cometió cada crimen.

—Quizás sea algo más —comentó Calviño, reflexivo.

—¿Qué quieres decir?

—Huyó a Málaga después del último crimen y sin embargo, ahora ha regresado a Benidorm.

—Porque me buscaba a mí —murmuró Roberto recordando todo lo sucedido en las últimas veinticuatro horas—. Ella era la conductora que ayer nos vigilaba a Eva y a mí desde un BMW negro.

—En ese caso, podríamos tenderle una trampa —propuso Calviño—. Tenemos que volver a la comisaría y montar un dispositivo alrededor tuyo. ¿Estarías dispuesto a hacer de cebo?

—Por supuesto —respondió sin dudar.

Roberto estaba decidido a cualquier cosa con tal de atrapar a Susana y recuperar a su hijo. El asesinato de Mario, el reguero de crímenes a lo largo de la costa… Todo parecía planeado con detalle para llegar hasta él, para llamar su atención, para que sus caminos se encontrasen de nuevo.

Sin duda, Susana era una persona enferma, una psicópata sin escrúpulos dispuesta a todo con tal de recuperarle y a la que había que detener antes de que volviese a asesinar.

Llegaron a la comisaría veinte minutos después de salir del refugio de Finestrat y tras hacer sonar la sirena para sortear un largo atasco en una de las avenidas de la ciudad. Cuando entraron en la sala de investigación, Roberto se sorprendió de encontrar en ella solo a Lozano.

—¿Y Eva? —le preguntó.

—Pensé que estaba con vosotros.

—Fue al hotel a buscarte.

—Pues no la he visto.

—¿Cuánto hace que has llegado aquí? —preguntó Calviño.

—Hace cinco minutos. Estuve en mi habitación casi una hora al teléfono, hablando con mi abogado, antes de venir directo a la comisaria.

Todas las alarmas se dispararon en la cabeza de Roberto, que de inmediato sacó su móvil y marcó el contacto de Eva. Después de tres tonos sin obtener respuesta, comenzó a ponerse nervioso. Al décimo tono colgó y volvió a llamar. Esta vez obtuvo respuesta al tercer tono.

—¿Eva?

—No, lo siento —respondió una voz varonil.

—¿Quién es?

—Me llamo Juan. Acabo de encontrar este teléfono tirado en el suelo.

—¿Dónde?

—En el parking.

—¿Qué parking? —preguntó Roberto cada vez más nervioso, notando cómo los latidos de su corazón se aceleraban—. ¿Dónde está?

—En Benidorm, en el parking Los Tulipanes. En la planta inferior.

—¿Y dices que el teléfono estaba tirado en el suelo?

—Sí y no veo al dueño por aquí.

—Está bien, soy guardia civil. No te muevas de ahí hasta que llegue. ¿De acuerdo?

—Claro, no hay problema.

Roberto miró a Calviño con preocupación mientras colgaba.

—¿Qué ocurre? —preguntó este.

—Su teléfono ha aparecido tirado en un parking y el que ha respondido dice que no la ve por allí.

—¿En qué parking?

—Los Tulipanes.

—Eso está al lado de mi hotel, a dos calles de aquí —dijo Lozano.

—¡Tenemos que ir corriendo! Tengo un mal presentimiento.

—Avisaré para que manden refuerzos.

Roberto ya no escuchó nada más. Salió a la carrera y alcanzó la calle a la vez que lo hacía Lozano, que siguió sus pasos con agilidad. Una vez fuera de la comisaría, el espigado inspector le guio corriendo hasta el parking, donde no detuvieron su carrera hasta bajar a la planta inferior. Al fondo de ella se encontraron con un hombre de mediana edad que les hizo una señal con la mano al verlos.

—¡Estoy aquí! —gritó.

Roberto llegó hasta él casi con la lengua fuera y el corazón encogido por el miedo.

—¿Dónde encontraste el teléfono?

—Aquí mismo —dijo el hombre señalando el suelo, a dos pasos de él—. Iba a recoger mi coche cuando escuché una melodía. En principio no pensaba cogerlo, pero cuando volvió a sonar decidí responder.

—¿No viste a nadie más por aquí?

—No, la verdad que esta planta está bastante desierta.

—Habrá que hablar con el encargado del parking —sugirió Lozano—. Seguro que hay cámaras de vigilancia.

—Toma —dijo el hombre entregándole el teléfono a Roberto.

En cuanto lo cogió en su mano, un escalofrío recorrió todo su cuerpo, acompañado de una sensación de profundo odio que le atenazó. Un odio cuyo origen conocía muy bien y que no le dejó ninguna duda de que la vida de Eva estaba en peligro.

—¿Estás bien? —preguntó el hombre—. De pronto te has puesto muy pálido.

Roberto no respondió. Miró a Lozano con la cara descompuesta y murmuró:

—Hay que encontrarla antes de que la mate.

46

Eva movió la cabeza hacia un lado de forma instintiva, como si eso pudiese impedir que la bala le impactase en la cabeza. Sin embargo, no se produjo ninguna detonación. Lo que escuchó fue cómo el martillo de la pistola que tenía delante de su cara golpeaba en vacío. No pudo evitar soltar una risa nerviosa al ver la cara de desconcierto de Susana.

—Esas viejas armas del bloque soviético fallan más que una escopeta de feria —le soltó con ironía—. Seguro que se ha roto el percutor.

Susana apretó dos veces más el gatillo con idéntico resultado, lo que hizo que su rostro enrojeciese de rabia.

—¡Mierda!

—Es mejor que me sueltes y te entregues.

Ahora fue Susana la que soltó una carcajada.

—¿Olvidas que tengo en el coche tu bolso… con tu pistola dentro? Pienso terminar con esto ahora mismo.

Dicho eso, salió del edificio con paso apresurado por la puerta situada al fondo de la estancia, lo que dejó claro a Eva que no disponía de mucho tiempo. Su piel estaba sudorosa y la cinta americana con la que estaba sujeta a la silla no era de demasiada calidad. En cuanto movió un poco los brazos adelante y atrás, la cinta se estiró, dejando cierta holgura, sobre todo en el antebrazo izquierdo. Ahí fue donde se concentró con más ganas, girándolo y tirando con fuerza en ambas direcciones. El sudor de su piel ayudó también a que se deslizase con más facilidad y después de unos segundos de lucha frenética, consiguió liberar el brazo.

El sonido que llegó a sus oídos desde el exterior, el de un portazo de coche, le dejó claro que no tenía demasiado tiempo, así que tiró con todas sus fuerzas de la cinta que sujetaba su otro antebrazo. El calor y la mala calidad del material permitió la suficiente holgura para sacarlo, así que intentó liberar sus piernas. Por suerte, solo había usado un par de vueltas de cinta para sujetarlas, por lo que le resultó más fácil soltarse de ellas.

Iba a cantar victoria cuando la voz de Susana resonó con fuerza dentro del edificio.

—¡No vas a escapar de mí, maldita zorra!

Estaba en el umbral de la puerta, apuntándola con su propia pistola y los ojos enrojecidos de odio. Eva solo tuvo tiempo para apartarse de la silla antes de que se produjese el primer disparo. Sintió la bala pasar muy cerca de su cabeza, demasiado para no pensar que acertaría con el segundo si se quedaba quieta, por eso corrió hacia la ventana más cercana situada a su espalda y se lanzó a través de ella igual que si se tirase de cabeza a una piscina. Justo en ese momento se produjo un segundo disparo.

Esta vez no tuvo tanta suerte y sintió una fuerte quemazón en el brazo izquierdo, mientras atravesaba el marco vacío. Cayó al otro lado de costado, encogiéndose para que el golpe no fuese muy brusco y rodó por el árido terreno. No fue su mejor caída, pero le permitió ponerse en pie de inmediato e iniciar una veloz carrera en busca de la salvación.

El terreno alrededor de ella estaba despejado, por eso zigzagueó durante unos metros, por si su perseguidora disparaba de nuevo. Algo que ocurrió, aunque esta vez los dos disparos que efectuó Susana pasaron demasiado lejos de ella. Eso la animó a seguir corriendo y buscar un lugar en el que esconderse. Atravesó un camino de tierra y luego corrió ladera abajo, sorteando la vegetación baja del lugar, hasta llegar a una pequeña colina plagada de árboles. Al mirar hacia atrás vio que Susana la perseguía a una distancia inferior a los cien metros, por lo que decidió adentrarse en el pequeño bosque para protegerse.

El terreno era seco y lleno de piedras y rocas, así que corrió con cuidado para no torcerse un tobillo. Eso podía dar por frustrada su huida y facilitarle la tarea a su perseguidora de acabar con su vida.

Ascendió por la ladera intentando no bajar el ritmo para mantener la distancia y cuando llegó arriba, empezó a descender por una suave pendiente en dirección a la costa. El sol abrasador brillaba con fuerza en lo alto, provocando destellos sobre la superficie de un mar en calma que cada vez veía más cerca, conforme iba recorriendo aquel terreno abrupto. Incluso distinguió la inconfundible isla con forma de aleta de tiburón, como si flotase a la deriva frente a la costa.

Eva corría con la frente empapada de sudor, sin saber qué dirección tomar. Solo pensaba en alejarse de Susana y encontrar un lugar en el que ponerse a salvo y pedir ayuda. Una casa habitada o tal vez una carretera por la que pasase algún coche dispuesto a auxiliarla. Sin embargo, cuanto más cercano veía el mar, menos esperanza tenía de poder huir.

No tardó en notar la fatiga y su vista comenzó a nublarse, lo que la obligó a bajar el ritmo de la carrera. Al mirar su brazo izquierdo vio que estaba empapado de sangre y que incluso algunas gotas caían al suelo. Podía moverlo, señal de que la bala lo había atravesado sin tocar el hueso, pero si no taponaba la herida, pronto se desangraría. Su única opción era ocultarse en algún lugar donde Susana no la encontrase.

Alcanzó lo que parecía ser un sendero que recorría la costa por un terreno despejado de árboles y centró la mirada en un pequeño saliente de la costa con varios grupos de matorrales, situado a unos treinta metros de ella, así que se dirigió hacia ese lugar. Con un poco de suerte, su perseguidora pensaría que había optado por seguir el sendero y lograría despistarla. Solo tenía que permanecer oculta entre los arbustos y esperar hasta estar segura de que había pasado el peligro.

Se metió dentro de un frondoso grupo de matorrales, muy cerca del acantilado, cuyas ramas arañaron su cuerpo arrancándole un pequeño gemido de dolor. Luego se arrodilló y encogió su cuerpo tanto como pudo, mientras se tapaba la boca con la mano para contener el jadeo provocado por la respiración agitada. Todo su cuerpo estaba empapado de sudor y su visión no había mejorado, más bien lo veía todo más borroso, por eso se convenció de que esconderse había sido la mejor decisión.

Por un momento, incluso pensó que lo había logrado. No escuchó ningún sonido a su alrededor, más allá de su corazón golpeando contra el pecho, lo que le hizo concebir la esperanza de que Susana hubiese seguido por el sendero… Hasta que escuchó unas pisadas acercándose.

No supo calcular a qué distancia estaba, pero intuyó que no era mucho. Escuchó el ruido de unos pies que se arrastraban por la tierra, cada vez con más fuerza… cada vez más cerca. Eso hizo que el miedo la atenazase. En esta ocasión no iba a tener tanta suerte. Si Susana la descubría oculta entre los matorrales, no dudaría en dispararle hasta acabar con su vida y seguro que no fallaría de nuevo.

Se sentía mareada y sin fuerzas, incapaz de moverse para no delatar su posición, pero convencida de que no podía hacer otra cosa, si quería salvar su vida.

«Por favor, Rober», dijo para sí cerrando los ojos y concentrándose, «tienes que ayudarme. Te necesito». Fue un rezo desesperado, un intento imposible de conectar con él de algún modo para que acudiese a salvarla.

Justo en ese momento, escuchó la voz de Susana muy cerca.

—¿Pensabas que ibas a escapar de mí, maldita zorra?

Lo siguiente que escuchó fue la detonación de un disparo.

47

Roberto observó de nuevo las imágenes de las cámaras de seguridad del parking. Era la tercera vez que las revisaba en los últimos minutos y seguía sin tener una idea clara de lo sucedido, dado que las únicas cámaras existentes se encontraban en la entrada y salida del parking. Tanto en esa planta como en la inferior, donde había aparecido el teléfono móvil de Eva, no había ninguna.

Las cámaras mostraban a Eva entrando en el parking poco después de que lo hiciese un BMW negro y ya no volvía a salir. Unos cinco minutos más tarde lo hacía el mismo vehículo con un único ocupante, una persona difícil de identificar, con gorra calada y gafas de sol. Sin embargo, Roberto tenía claro que se trataba de Susana. No podía ser otra persona.

—Tenemos la matrícula y hemos dado el aviso a todas las unidades —dijo Calviño, situado a su lado en la pequeña sala de seguridad—. Daremos con ella.

Roberto señaló la pantalla en la que podía verse el lateral del vehículo a su paso junto a la barrera de salida.

—¿Te has fijado en que iba sola?

—Sí. Imagino que la llevaba en el maletero.

—No me refiero a eso. El niño no está en el coche. Tiene que haberlo dejado en algún sitio.

—Lo encontraremos, y a Eva también. Tranquilo.

Roberto le miró desconcertado y murmuró con voz quebrada:

—No iba a por mí… yo no era su objetivo.

—¿Qué quieres decir?

—Iba a por Eva. Era a ella a quién vigilaba ayer, frente a la playa, desde su coche. Va a matarla.

—No nos pongamos en lo peor. Dudo que vaya a hacerle daño a plena luz del día.

—Tal vez la lleve a un lugar apartado —sugirió Lozano desde la puerta de la sala.

Calviño le lanzó una mirada de reproche, como diciéndole que no era el momento adecuado para hacer ese comentario y luego puso la mano sobre el hombro de Roberto.

—Toda la policía de Benidorm está buscándolas. Seguro que aparecen.

Sin embargo, él no le escuchó. Toda su atención se centró en Lozano, al que lanzó una mirada de profunda rabia.

—¡Tú! —exclamó señalándole con el dedo—. Todo esto es culpa tuya.

—¿De qué hablas?

Su fingido desconcierto no convenció a Roberto, que se abalanzó sobre él y le agarró por el pecho.

—Tú filtraste la noticia a la prensa y provocaste que mi cara y la de Eva saliese en las televisiones. Por eso Susana supo que estábamos aquí.

—¿De qué coño estás hablando? —le replicó Lozano intentando soltarse del agarre, algo que no consiguió.

—¿Cuánto te han pagado por la noticia?

—Yo no he filtrado nada. ¡Estás loco!

—Como le ocurra algo malo a Eva, te arrancaré la cabeza.

—Inténtalo.

—¡Tranquilos, ya basta! —gritó Calviño interponiéndose entre ambos—. Esto no nos ayuda.

—Yo no he filtrado nada a la prensa —reiteró Lozano—. ¿Por qué iba a hacerlo?

—Sabes de sobra por qué.

—¡Ya basta! —exclamó Calviño logrando que le soltase y alejando a Roberto de allí—. Vamos, tranquilízate, hombre. No es momento de buscar culpables. Tenemos que centrarnos en encontrar a tu compañera.

Roberto dio un paso atrás, a la vez que negaba con la cabeza. No podía creer que estuviese viviendo de nuevo aquella pesadilla. Eva estaba en peligro y una vez más era culpa suya, por no haber sido capaz de encajar las piezas a tiempo. En ningún momento se le había pasado por la cabeza que Susana estuviese detrás de los crímenes. ¿Acaso estaba perdiendo facultades o su don había dejado de ayudarle como antes? No entendía por qué no lo había intuido hasta ese momento… cuando ya podía ser demasiado tarde.

Incapaz de dominar su frustración, salió de la sala de vigilancia y bajó de nuevo a la planta donde había aparecido el teléfono de Eva. Lo único que le tranquilizaba en cierto modo era que no notaba nada extraño en aquel lugar. La sensación de frío helador y la falta de aire que le aprisionaba en los lugares donde se había cometido algún crimen, no la percibió en aquel sótano. Eso le indicó que Eva estaba viva, al menos lo estaba antes de abandonar el parking, oculta posiblemente en el maletero de Susana. Porque de lo que no había ninguna duda, era de que no se encontraba allí. Varios policías habían registrado a fondo las dos plantas y no había rastro de ella por ninguna parte.

—¿Dónde estás, Eva? —murmuró sintiendo cómo se le encogía el corazón ante la posibilidad de perderla—. Ayúdame a encontrarte.

Acababa de pronunciar la última palabra cuando una corriente de energía le sacudió todo el cuerpo y le hizo caer de rodillas. Esta vez no fue frío lo que sintió, como en anteriores ocasiones, sino calor. Un intenso calor que le abrasó por dentro y que le arrancó un grito de dolor. De inmediato, sintió a alguien a su lado sujetándole para que no se derrumbase del todo al suelo.

—¿Estás bien? —escuchó la voz de Calviño—. ¿Qué te ocurre?

Sin embargo, Roberto no respondió. Una oleada de sentimientos y de imágenes difusas inundaron su mente, sin que supiese de dónde provenían. Fueron necesarios varios segundos para que empezase a asimilar lo que estaba viendo y sintiendo.

—Eva… está en peligro —murmuró—. La veo…

—¿Qué ves? —preguntó el inspector.

—Veo… el mar… la isla.

—¿Te refieres a la isla que se ve desde la playa de Benidorm?

—Sí… Está escondida… tiene miedo… mucho miedo —balbuceó.

—¿Puedes ver dónde está?

—En la costa. Yo… tengo que ayudarla.

—Necesitamos conocer el lugar.

—No lo sé…

—¿Hacia qué lado ves la isla?

—A la izquierda.

—Bien, eso quiere decir que está al sur de Benidorm. ¿Qué más puedes ver?

Roberto no respondió. Las imágenes que poblaban su mente eran difusas y desordenadas. Vio una casa en ruinas, una ladera poblada de árboles… y luego el mar. Sintió la respiración agitada de Eva mientras corría, huyendo en dirección al mar y de nuevo percibió su miedo. Estaba oculta en algún lugar, aterrada porque la encontrasen… pidiéndole ayuda.

Y entonces escuchó el disparo.

48

Eva escuchó el disparo muy cerca de ella, pero no sintió el impacto de la bala. Eso hizo que abriese los ojos y respirase aliviada al darse cuenta de que Susana no la había encontrado. Entre el espesor de los matorrales en los que se ocultaba, pudo ver que estaba a unos diez metros de ella, moviendo en abanico el brazo armado, como si buscase un lugar al que apuntar.

—¡Sal, zorra! —gritó—. ¡No conseguirás escapar de mí!

Supuso que todo había sido una treta para hacerla salir de su escondite o delatar su posición de algún modo, por eso no se movió de su posición. Gracias a los arbustos que la rodeaban, Eva supuso que estaba a salvo, hasta que Susana, dejándose llevar por la rabia y la frustración, comenzó a disparar en todas direcciones, a cualquier arbusto que la rodease. En principio ella se limitó a encogerse más todavía y a rezar para que ninguna de aquellas balas le alcanzase.

«Cuatro… cinco…», contó para sí mientras escuchaba las detonaciones. Su pistola tenía quince cartuchos, más uno en la recámara, así que esperó paciente.

«Ocho… nueve…».

Susana continuaba gritando y apretando el gatillo como si la munición no se acabase nunca.

«Catorce… quince…».

Y, entonces, después del siguiente disparo, el silencio.

Eva supo que era su oportunidad, la única que tendría de pillarla desprevenida antes de que reaccionase. Se alzó entre los arbustos lo justo para ver cómo Susana miraba desconcertada la pistola, sin entender por qué había dejado de disparar y la corredera estaba retenida atrás del todo. Ni siquiera parecía saber cómo colocarla de nuevo en su sitio.

Sin pensárselo dos veces, se incorporó del todo y corrió hacia ella. Les separaban muy pocos metros, no más de diez, pero Susana se dio cuenta de su presencia cuando solo había recorrido la mitad de la distancia. Su reacción fue lanzarle la pistola, que por suerte Eva pudo esquivar antes de abalanzarse sobre ella.

Las dos cayeron al suelo y Eva aprovechó el ataque para ponerse encima. Sentía un profundo dolor en el brazo izquierdo, aunque no lo suficiente como para impedirle apretar el cuello de la asesina con esa mano y comenzar a darle puñetazos en la cara con la otra.

La rabia de Susana se disipó con los dos primeros impactos, pero se rehízo lo suficiente para agarrar el brazo herido de Eva y apretar con fuerza. Eso le provocó un dolor tan intenso que la paralizó, haciendo que aflojase la presa, lo que aprovechó Susana para quitársela de encima y rodar por el suelo hasta invertir las posiciones. Una vez que se colocó encima de Eva, agarró su cuello con ambas manos y apretó con fuerza.

—¡Roberto es mío! —gritó fuera de sí, con los ojos inyectados en sangre—. ¡Mío!

Eva trató de liberarse de la presa agarrándola de las muñecas y tirando de ellas, pero no tardó en comprender que iba a ser imposible. Susana estaba como poseída, con una fuerza descomunal contra la que no podía defenderse. Pronto notó cómo comenzaba a faltarle el aire y por más que abrió la boca para llenar sus pulmones, no lo consiguió.

Su vista comenzó a nublarse y no tardó en comprender que iba a morir. Sus fuerzas estaban agotadas y se encontraba en las manos de una mujer obsesionada con matarla. Una psicópata que no pararía hasta conseguirlo.

En ese momento, mientras notaba cómo la vida se le escapaba con cada latido ralentizado de su corazón, a su mente acudió la imagen de Roberto, como si una parte de su cerebro tratase de mitigar el dolor haciendo más llevadero el trance hacia la muerte. Recordó el día en que lo conoció, el primer beso que se dieron, la primera vez que hicieron el amor… Recordó cuánto le amaba y cómo su vida había cambiado desde que le tenía a su lado. No podía renunciar a ello sin seguir luchando.

Como si una voz interior guiase su mano, palpó el suelo hasta que encontró una piedra y la agarró con firmeza para golpear a la atacante con ella. El impacto no fue lo bastante fuerte para dejarla inconsciente, pero sí que sirvió para que cayese de costado y soltase su cuello.

Eva necesitó unos segundos para recuperar su respiración normal y que el aire entrase de nuevo en sus pulmones. Cuando lo logró, se incorporó lo suficiente para arrodillarse y ver que habían estado a punto de caer por el acantilado, sobre todo Susana, que en ese momento lo tenía a unos pocos metros a su espalda.

Eva observó desconcertada cómo la atacante se ponía en pie con una sonrisa macabra dibujada en el rostro, mientras la sangre le corría por la frente y la mejilla. Era una risa irracional, la locura de alguien que estaba decidida a no rendirse hasta el final.

—Voy a machacarte la cabeza… y luego a destriparte —aseguró.

Nada más decir eso, se agachó para coger una piedra, lo que hizo reaccionar a Eva. A pesar de que sabía que no podía vencerla en una lucha cuerpo a cuerpo, se lanzó contra ella con las pocas fuerzas que le quedaban. Lo hizo con las manos por delante y con todo el peso de su cuerpo, justo cuando la atacante se incorporaba levantando la piedra sobre su cabeza. Por suerte, el empujón fue suficiente para que perdiese el equilibrio y retrocediese varios pasos para recuperarlo, aunque Susana estaba tan obsesionada con atacarla que no miró a su espalda. Y cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde.

Pisó en el vacío y antes de que pudiese reaccionar, su cuerpo cayó hacia atrás y se precipitó por el acantilado.

Eva escuchó su grito desesperado mientras caía, una mezcla de rabia y frustración que se prolongó durante unos segundos que se hicieron eternos. Después de eso, el silencio… roto solo por el rumor de las olas rompiendo contra las rocas.

49

Roberto abrió los ojos despacio y trató de tomar consciencia de cuanto le rodeaba. Estaba tumbado bocarriba en el suelo y Calviño lo observaba, arrodillado a su lado.

—¿Estás bien? —preguntó el inspector.

—Sí.

—¿Qué ha ocurrido? De pronto te has caído redondo al suelo. Tenías los ojos cerrados y balbuceabas palabras ininteligibles.

Roberto se incorporó con la ayuda del inspector y dibujó una ligera sonrisa.

—Eva está bien, aunque hay que encontrarla. Está herida.

—¿Cómo lo sabes?

—Tenemos que ir a buscarla —dijo encaminándose hacia las escaleras que llevaban al nivel superior.

No quiso darle más explicaciones de lo que acababa de ocurrir, en parte porque él tampoco lo entendía. Tras escuchar el disparo, todo se había vuelto oscuridad a su alrededor, hasta que se hizo la luz y vio a Eva. Más que verla, vio a través de sus ojos, como le ocurría en sus sueños, con las víctimas. Por un momento, eso le provocó una terrible angustia. Pensó que Eva estaba muerta y que lo que veía eran sus recuerdos, como solía sucederle con las personas fallecidas que le pedían ayuda.

La vio luchando contra Susana, enfrentándose a ella con las pocas fuerzas que le quedaban y vio cómo perdía. Sintió que se ahogaba por la ausencia de aire y cómo la vida se le escapaba poco a poco sin que pudiese hacer nada por evitarlo.

«Busca una piedra», pensó desesperado cuando apenas le quedaba un aliento de vida.

Eva reaccionó a sus palabras. Palpó el suelo para coger una piedra y cuando la encontró, golpeó la cabeza de la atacante. Eso la liberó y le permitió recuperar el aire que tanto necesitaba, aunque no fue suficiente para ponerse a salvo. Susana se recuperó y se puso en pie, lo que obligó a Eva a embestirla y empujar su cuerpo hacia el acantilado.

Mientras caía al vacío, Roberto notó cómo todo el miedo y la angustia desaparecían y por primera vez en mucho tiempo, se sintió liberado. Después de eso, la oscuridad le envolvió por completo, hasta que despertó en el frío suelo de aquel parking.

Eva estaba a salvo, aunque todavía tenía que encontrarla.

—Necesitamos un coche para ir a por ella —dijo mientras subía por las escaleras al nivel superior, seguido de Calviño—. Y también hay que avisar a una ambulancia.

—¿Pero sabes dónde está Eva? —preguntó el inspector pegado a su espalda.

—No, pero es un lugar de la costa, cerca de Benidorm.

—Eso no es suficiente.

—Estoy seguro de que seré capaz de encontrarla —aseguró con energías renovadas. Si había sido capaz de conectarse con Eva de aquel extraño modo, estaba seguro de que conseguiría averiguar dónde estaba.

Apenas había recorrido la mitad del camino hacia la salida cuando recibió una llamada en su teléfono de un número que no conocía.

—¿Sí?

—Rober…

—¡Eva! —exclamó exultante—. ¿Estás bien?

—Sí, he conseguido llegar… a una carretera. Un hombre… —Durante unos segundos solo escuchó su respiración. Se notaba que estaba agotada—. Un hombre ha parado a auxiliarme.

—¿Dónde estás?

—Él te lo explicará, aunque antes… debes saber algo —dijo haciendo una pequeña pausa dramática—. Susana está muerta.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Luego te lo explicaré. Ahora pásame a ese hombre para que me diga dónde te encuentras.

—Por favor, no tardes —dijo ella a modo de despedida.

En poco más de diez minutos, gracias a la sorprendente conducción de Calviño por las calles de Benidorm, llegaron al aparcamiento de la Cala Racó del Conill. Eva estaba sentada en el interior de un vehículo, aunque se bajó en cuanto vio llegar a Roberto, para ir a su encuentro. A pesar de su herida, que había vendado de forma circunstancial con una tela para parar la hemorragia, le abrazó con todas sus fuerzas.

—¡Estás viva! —exclamó Roberto emocionado—. Pensé que te había perdido.

—Yo también pensé que no volvería a verte.

Ella apoyó la cara contra su pecho y él la rodeó con sus brazos, como si quisiese protegerla de cualquier peligro.

—Eres una guerrera —murmuró.

Durante un tiempo permanecieron abrazados, en silencio, como si ninguno de los dos quisiese separarse del otro, hasta que Eva preguntó:

—¿Cómo supiste que Susana estaba muerta? ¿Te conectaste con ella?

—No, me conecté contigo.

Ella alzó la cara y le miró desconcertada.

—¿Qué quieres decir?

—No sé cómo explicarlo, pero vi a través de tus ojos lo que te sucedía.

—¿Cómo que viste lo que me sucedía?

—¿Recuerdas lo que te he contado de mis sueños, sobre cómo soy capaz de ver lo que vieron las víctimas en el momento de su muerte?

—Sí.

—¿Y que incluso, en ocasiones veo a través de los ojos del asesino? Pues esta vez vi a través de los tuyos. Pude ver el lugar en el que te encontrabas, sentí tu cansancio, tu miedo… Incluso vi cómo luchabas contra Susana, como si fuese yo quien luchaba contra ella. Sé que te parecerá una locura, pero…

—No es una locura —dijo ella de pronto, interrumpiéndole con gesto reflexivo—. Creo que yo también te sentí. Cuando Susana estaba encima de mí, apretando mi cuello, asfixiándome… Hubo un momento en que escuché una voz interior decirme que buscase una piedra y le golpease con ella.

Al escuchar eso, Roberto la miró todavía más desconcertado.

—Esa voz que escuchaste… ¡era yo!

—¿Cómo puede ser?

—No lo sé, no lo entiendo —dijo a la vez que sacudía la cabeza, confuso—. Lo único que puedo decirte es que perdí el conocimiento después de escuchar un disparo y a partir de ese momento me conecté contigo. Pude ver todo lo que te sucedía al enfrentarte a Susana y por lo que dices, pude incluso comunicarme contigo de algún modo. Es muy extraño, nunca me había sucedido algo parecido.

—Me salvaste la vida —dijo Eva con una sonrisa.

—No, te salvaste tú sola. Fuiste muy valiente al enfrentarte a Susana.

—No tenía otra opción, si quería volver a verte.

Roberto la abrazó de nuevo contra su pecho, justo en el momento en que una ambulancia llegaba al lugar y se detenía cerca de ellos. Los sanitarios no tardaron en bajar del vehículo y conducir a Eva a la parte trasera, donde la tumbaron sobre una camilla para atenderla y preparar su traslado al hospital.

—Rober, tienes que contactar con Susana antes de que sea demasiado tarde —dijo Eva incorporándose ligeramente para mirarle, mientras revisaban su herida—. Ella sabe dónde está tu hijo.

—¿Recuerdas en qué lugar te tuvo prisionera?

—En una casa abandonada, cerca de aquí. No sabría explicarte con exactitud dónde, pero tuve que atravesar una zona despejada y luego otra de arboleda para llegar hasta la costa, casi siempre en línea recta. Pero el niño no estaba allí con ella.

—No te preocupes, lo encontraré. Ahora tienes que recuperarte.

Eva volvió a acostarse en la camilla y Roberto regresó junto a Calviño, que le dijo con voz decidida:

—Ve con ella al hospital. Nosotros nos ocupamos de esto.

—No, antes tengo que ver el cuerpo de Susana.

—Tardaremos en encontrarlo.

—No me importa. Cuanto antes lo hagamos, antes encontraré a mi hijo.

—Creo que no te entiendo —dijo Calviño, confuso.

Roberto le dio una palmada en el hombro como única respuesta y se acercó al hombre que había auxiliado a Eva. Saber dónde la había encontrado, era el primer paso para encontrar el cuerpo de Susana.

Y el único modo de encontrar a su hijo.

50

Roberto miró al fondo del acantilado por enésima vez en los últimos minutos, buscando algún modo de descender los treinta metros que le separaban del cuerpo sin vida de Susana. Era una bajada imposible, pero no por ello dejó de pensar en un modo de hacerlo.

—Tendremos que esperar —dijo Calviño acercándose a él—. Acabo de hablar con tus compañeros de la Guardia Civil y no podrán acercarse a recoger el cuerpo hasta dentro de unas horas.

—¿Cuántas?

—No lo saben. Ahora mismo están recogiendo el cuerpo de un ahogado y no disponen de más embarcaciones. Toca esperar.

Roberto apretó los dientes en señal de rabia. Si no contactaba pronto con Susana, tal vez nunca supiese dónde estaba su hijo y esa idea le ponía cada vez más nervioso. No dejaba de recordar el sueño de unos días atrás, cuando había visto al niño sentado en el suelo de una habitación, solo y en penumbra, mientras no dejaba de llorar.

No podía esperar. Tenía que hacer algo.

—¿Habéis encontrado la casa donde estuvo retenida Eva?

—Estamos en ello.

Roberto sacó su teléfono móvil y abrió la aplicación de mapas. Una vez que obtuvo su ubicación, eligió la visión de satélite y comenzó a deslizar los dedos, aumentando y disminuyendo el tamaño por distintas zonas del mapa.

—Eva dijo que había corrido casi en línea recta —murmuró—. Antes del acantilado atravesó una zona de árboles… y antes de esa, una de terreno despejado.

Solo encontró una edificación siguiendo en línea recta desde el punto en que se encontraban.

—¿Qué es eso? —preguntó Calviño, señalando la pantalla.

—Un antiguo cuartel de Carabineros. Tiene que ser ahí.

—Pues vamos.

Pocos minutos después llegaban en coche a un edificio alargado de una sola planta, rodeado de maleza y sin puertas ni ventanas. Tenía el techo medio derruido y aspecto de llevar muchos años abandonado. Junto a la entrada estaba aparcado un BMW negro, en cuyo interior no parecía haber nadie.

Calviño dio órdenes a la media docena de policías que los habían acompañado hasta allí, para que inspeccionasen tanto el interior del edificio como los alrededores, mientras él y Roberto revisaban el vehículo. Lo hicieron durante varios minutos, examinando cada cajón, cada hueco bajo los asientos, cada papel que encontraron en la guantera… sin éxito.

—Lo siento —se lamentó Calviño—. No hay nada que nos indique dónde puede tener al crío. Quizás lo dejó con alguien a quien conocía.

—Necesito conseguir un barco o una lancha. Lo que sea —le replicó Roberto, desesperado—. Tengo que llegar hasta el cuerpo de Susana.

—Sabes que eso no es posible. Aunque encontrásemos una embarcación, debemos esperar al levantamiento del cadáver y que el juez autorice…

—¡No puedo esperar! —le interrumpió con rabia—. Iré a nado desde la playa si es necesario.

—No puedes hacer eso.

Roberto no quiso escuchar. Le dio la espalda para dirigirse al coche con el que habían llegado hasta allí, justo cuando uno de los agentes se acercaba a ellos.

—Inspector, lo único que hemos encontrado dentro de esa casa es una silla de ruedas con restos de cinta americana. Creo que la usaron para retener a la sargento Ruano.

—En ese caso, que nadie la toque. Los de la Científica se encargarán de ella cuando lleguen —dijo Calviño—. ¿No habéis encontrado entonces rastro alguno del niño?

—Nada, ni dentro de la casa ni en los alrededores. No está aquí.

Roberto sacudió la cabeza, frustrado.

—No puede ser —murmuró.

Mientras el agente regresaba a la casa, Calviño murmuró:

—Imagino que usó esa silla de ruedas para cargar con el cuerpo de Eva y meterla dentro del edificio. ¿De dónde la sacaría?

La pregunta flotó en el aire durante unos segundos, hasta que Roberto cayó en la cuenta de algo. De inmediato sacó su teléfono y marcó uno de los contactos.

—Es posible que sepa dónde está mi hijo —aseguró con voz nerviosa mientras esperaba respuesta.

Una hora después, media docena de vehículos aparcaban delante del edificio, acompañados de una ambulancia. Mientras varios agentes acordonaban la zona, Roberto entró en el inmueble seguido de Calviño, dos sanitarios y dos policías transportando un ariete. Subieron a la segunda planta y se detuvieron delante de la primera puerta que encontraron en el rellano.

—Aquí es. Primero A —murmuró haciéndose a un lado—. Echad la puerta abajo.

—Un momento —dijo Calviño adelantándose a ellos y pulsando el timbre—. Veamos antes si hay alguien dentro que nos pueda abrir.

Tras pulsar varias veces y más de un minuto de espera, Roberto repitió la orden. Los dos agentes agarraron cada asa del ariete con firmeza y tras un leve balanceo, lo estrellaron contra la puerta, que se abrió al primer golpe.

Antes de que nadie tuviese tiempo a adelantarse, Roberto entró en el interior del apartamento y recorrió el pasillo que encontró a su paso. Ninguna de las habitaciones que fue dejando a cada lado estaba ocupada, hasta que llegó al salón situado al fondo. La televisión estaba encendida, emitiendo una película de dibujos animados. Sobre la mesa central había varios paquetes de patatas fritas, caramelos y un plato con varios sándwiches que ya tenían el pan reseco.

Al girar la cabeza hacia el otro lado del salón vio una imagen que le encogió el corazón. Un niño dormía plácidamente tumbado sobre el sofá, con una almohada bajo la cabeza. Se acercó a él con pasos cortos y al llegar a su altura, se arrodilló a su lado. Al ver que el crío no respondía, le tocó la frente. Le alivió ver que no tenía fiebre ni signos de estar enfermo.

¿Cómo había sido capaz su madre de dejarle allí solo, abandonado a su suerte?

Al notar el contacto, el niño abrió los ojos y le miró con atención.

—Hola. ¿estás bien? —le preguntó.

El crío, lejos de sentir temor, le miró con curiosidad.

—¿Quién eres?

—¿No te acuerdas de mí?

—No.

—Eres Roberto, ¿verdad? —El crío se limitó a asentir ligeramente con la cabeza—. Yo también me llamó Roberto.

En ese momento notó cómo se le encogía el corazón y un nudo se le formaba en la garganta. Después de tanto tiempo esperando encontrarle, no sabía muy bien cómo actuar

—¿Cuánto tiempo llevas aquí solo? —acertó a preguntarle.

—No sé. Estoy esperando a mi mamá.

—¿Quieres que te lleve con ella?

—Vale.

El crío se incorporó y le ofreció la mano para que se la cogiese. Al hacerlo, Roberto notó una sensación de bienestar recorriendo todo su cuerpo, tan intensa que no pudo evitar que varias lágrimas escapasen de sus ojos. Ni siquiera se molestó en limpiarlas al pasar al lado de Calviño, que le sonrió de forma afable a la vez que asentía con la cabeza.

—Me alegro por ti —le susurró.

5I

Roberto entró en la habitación de Eva y durante unos minutos observó cómo dormía plácidamente. Le habían vendado el brazo herido y una parte de la cabeza, donde Susana la había golpeado antes del secuestro, aunque lo que más le impactó fue el moretón que rodeaba su cuello, la prueba de lo cerca que había estado de acabar con su vida. Si eso hubiera ocurrido, Roberto no se lo habría perdonado nunca.

—Hola —dijo Eva tras abrir los ojos y verlo a los pies de la cama—. Me miras como si te sintieses culpable de algo.

—Yo tengo la culpa de que estés aquí ahora.

—Sabes que eso no es cierto. La única culpable es Susana.

—Sí, pero quiso matarte porque estás conmigo, porque…

—Déjalo —le ordenó—, no le des más vueltas a eso. Ahora está muerta y ya no puede hacernos daño.

Roberto rodeó la cama, se sentó en el borde y se inclinó para besar sus labios. Luego le acarició la mejilla y dijo con voz solemne:

—Es la tercera vez que casi te pierdo y me gustaría que fuese la última.

—Este es nuestro trabajo, atrapar a los malos.

—Lo sé, por eso precisamente lo digo.

—¿En qué sentido? —preguntó ella mirándole con curiosidad.

—Quizás sea hora de que dejemos este trabajo y llevemos una vida tranquila.

—¿Tranquila? ¿Y de qué vamos a vivir?

—Podemos comprar una casa en Llanes y vivir del campo.

Eva sonrió y luego negó con la cabeza.

—No hagas eso por mí, no renuncies a ayudar a la gente solo porque tienes miedo a perderme.

—No lo hago solo por eso. Ahora tengo un niño al que criar, que me necesita. El pequeño Roberto merece crecer en un hogar normal.

—¿Lo encontraste? —preguntó ella ilusionada.

—Sí. Su madre lo tenía encerrado en la casa de Raquel.

—¿La de la Asociación de Mujeres Maltratadas?

—Así es.

—¿Y cómo supiste que estaba allí?

—Recordé que Carmen nos contó que Raquel estuvo los últimos meses en una silla de ruedas, tras romperse la pierna en un accidente de coche.

—Es cierto.

—Cuando vi que Susana había usado una silla de ruedas para secuestrarte, llamé a Carmen. Me recordó que a su llegada a Benidorm la primera vez, Raquel acogió en su casa a Susana durante unos días, hasta que pudo conseguirle un piso propio. Me pareció lógico que se hubiese quedado una copia de la llave o que supiese dónde podía guardar una. Al enterarse de la muerte de Raquel y ver que los dos estábamos en Benidorm, parece que decidió regresar y ocultarse en su piso.

—¿Y el niño está bien?

—Sí, es un niño muy fuerte.

—Como tú.

Eso le arrancó a Roberto una sonrisa.

—Su madre lo tuvo solo en casa durante varios días y sobrevivió sin problemas. ¡Con solo tres años! No puedo creerme que una madre trate así a un hijo.

—Susana no estaba bien de la cabeza, ya lo sabes. Era una psicópata y estaba obsesionada contigo.

—Me pregunto qué le llevó a asesinar a todos esos hombres.

—¿No has contactado con ella?

—No… y es algo que no pienso hacer. Rescataron su cuerpo del acantilado hace un par de horas y lo trasladaron a la Clínica Médico Forense, pero no pienso ni acercarme a su cadáver. Bastante daño me ha hecho ya estando viva. No voy a dejar que lo haga también después de morir, aunque nunca sepamos los motivos que la llevaron a hacer lo que hizo.

—Yo sí los sé, al menos en parte.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando me tenía secuestrada me contó algunas cosas —comenzó a explicar Eva—. Me dijo que llegó a Brasil y que allí se prostituyó hasta que consiguió el dinero suficiente para regresar a Europa, antes de que la policía brasileña diese con ella.

—¿Prostituirse? —preguntó desconcertado—. ¿Lo dices en serio?

—Sí, pero eso no es lo peor. En el viaje a Ámsterdam conoció a una mujer eslovaca llamada Krysta Novak, que vivía al sur de Polonia y que se ofreció a alojarla en su casa después de que ella le contase que la perseguía su marido. La pobre no sabía bien a quien metía en casa. Al parecer, una noche el marido de Krysta se coló en la habitación de Susana e intentó abusar de ella. Un error que pagaron los con sus vidas. Primero lo mató a él, con su propia pistola.

—Una Makarov —intuyó Roberto.

—Así es. Cuando Krysta salió en rescate de su marido, también la mató. Luego se adueñó de su documentación y su caravana, se tiño el pelo del mismo color y viajó hasta el norte de Italia.

—Por allí cruzó a Francia y luego a España, hasta Rosas.

—Así es. Estaba tan obsesionada contigo que empezó a asesinar a hombres que le recordaban a ti. Incluso usaba tu misma colonia, la que te ponías cuando te conocí en Nueva de Llanes hace cuatro años.

—Es cierto —recordó—, por eso me resultaba familiar.

—Después de cada asesinato pedía a la Asociación de Mujeres Maltratadas que la trasladasen a otra ciudad —prosiguió Eva—, alegando que su marido la perseguía.

—No entiendo cómo no comprobaron si eso era cierto.

—Al tener un hijo, imagino que daban prioridad a su seguridad y los trámites se agilizaban bastante.

Roberto se tomó unos segundos para reflexionar y luego murmuró:

—Lo que no comprendo es por qué mató a Mario. Dices que mataba a hombres que le recordaban a mí, pero él no se me parecía en nada.

—Eso tiene una explicación. Creo que Susana no le mató.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando se lo mencioné vi que se sorprendía, como si no supiese de qué le estaba hablando. Luego me contó que, estando en Rosas, había quedado con alguien que le recordaba a ti y a quien disparó porque intentó violarla, aunque consiguió huir del coche.

—Eso encajaría con lo que le ocurrió a Mario.

—Sí, pero en ningún momento dio a entender que hubiese muerto. Me dejó muy claro que su primer crimen fue el de Salou y que se largó de Rosas después de ese incidente, por miedo a que la policía diese con ella. Ella no mató a Mario.

—No sé… —dudó Roberto—. Puede que no te dijese la verdad.

—En ese caso solo hay un modo de averiguarlo.

Roberto comprendió de inmediato a qué se refería, por eso se puso en pie mientras negaba con la cabeza.

—Ya te he dicho que no voy a contactar con ella —aseguró, negando con la cabeza.

—Rober, debes pensar que, si Susana no le mató, el asesino de Mario sigue libre.

—¿Y quién lo mató entonces?

—Te lo dije en su día. Siempre he sospechado de su amigo, de Cayetano, y de cómo regresó a Londres de forma precipitada en cuanto pudo.

—¿Y qué hay de los casquillos que encontramos en el lugar donde murió Mario? Eran de una Makarov.

—Te lo acabo de decir. Susana le disparó a la persona que intentó violarla. Estabas en lo cierto al pensar que pertenecían a la misma persona, pero no se usaron para disparar a Mario, sino a Cayetano.

Roberto se quedó pensativo unos segundos y después negó con la cabeza.

—No termino de verlo claro.

—Ya te digo que hay un modo sencillo de averiguarlo.

—Lo pensaré —dijo Roberto inclinándose hacia ella para besar sus labios—. Ahora lo importante es que tú descanses y te recuperes pronto.

—¿Y tu hijo? ¿Dónde lo has dejado?

—Está aquí, en el hospital, una planta más abajo. Lo han ingresado para tenerlo en observación esta noche.

—¿Pero está bien?

—Sí, le han hecho algunas pruebas, aunque parece que todo es normal.

—¿Y ahora qué vas a hacer? Con él, quiero decir —matizó Eva.

—Ya he llamado a mi abogado para que presente el caso al juez, aunque habiendo fallecido la madre, no cree que haya problema para que me dé la custodia.

—Seguro que es así. Verás como todo sale bien.

—¡Uf, no sé! —resopló—. La verdad es que llevaba tanto tiempo deseando recuperarle, que ahora no sé si estaré a la altura.

—No digas eso. Serás un buen padre, no te preocupes —afirmó ella con una sonrisa.

—Eso espero. Yo… la verdad es que ahora mismo siento un vértigo en el estómago. Solo de pensar que voy a ser padre a tiempo completo de un niño…

—Con respecto a eso…

—¿Qué ocurre? —preguntó al ver que Eva dejaba la frase en el aire y que su expresión se volvía seria. Por un momento, incluso se le pasó por la cabeza que quizás no estuviese dispuesta a compartir esa carga con él.

—¿Recuerdas lo que hablamos antes de que me trasladasen aquí?

—¿Referente a qué?

—A que contactaste conmigo de un modo que no entendías.

—Sí, lo recuerdo y todavía sigo sin entenderlo.

—Pues creo que ya sé cómo fue posible —afirmó Eva.

Al ver que dudaba si continuar, Roberto la miró con preocupación.

—¿Qué pasa? ¿Te ocurre algo malo?

—No, en realidad es bueno para los dos, o eso espero.

—No entiendo…

Una tímida sonrisa asomó en los labios de Eva antes de decir:

—Cuando me ingresaron me hicieron varias pruebas y… una de ellas dio positivo.

—¿Qué prueba? ¿Positivo en qué? —preguntó cada vez más nervioso.

Ella se tomó un par de segundos y finalmente respondió:

—Rober, estoy embarazada.

—¿Embarazada? —preguntó desconcertado—. Pero… pero… pero…

Roberto notaba cómo las palabras se agolpaban en su mente sin que fuese capaz de pronunciarlas, como si se atascasen en su garganta.

—Estoy embarazada de cinco semanas.

—Pero… ¿cómo es posible? Es decir… —rectificó al darse cuenta de que eso no había sonado demasiado bien—. ¿Cómo ha ocurrido?

—Pues como suelen ocurrir estas cosas desde el inicio de la humanidad —dijo ella, divertida—, con una semillita.

—Ya, pero pensé que tomábamos medidas para que eso no pasase.

—Los anticonceptivos fallan a veces. Pensé que te alegrarías.

—Claro que me alegro —dijo él comenzando a dar vueltas por la habitación y frotándose la cara con las manos.

Necesitaba encajar aquello, analizar lo que significaba y ver las repercusiones en su vida; cómo les iba a afectar ese hecho a partir de entonces. Dos hijos, así… ¡de golpe!

No necesitó demasiado tiempo para dejar a un lado la parte racional y hacer caso a su corazón. Aquello era la culminación del amor que sentía por Eva, el inicio de un proyecto en común que iba a cambiar sus vidas y que les iba a unir mucho más de lo que ya estaban.

Se sentía feliz y quiso compartir esa felicidad con ella, que le miró algo temerosa cuando se sentó de nuevo a su lado.

—Es maravilloso.

—¿Estás seguro?

—Por supuesto —dijo antes de abrazarla—. Te quiero como nunca he querido a nadie.

52

Calviño le esperaba en la puerta de la Clínica Médico Forense de Benidorm, donde se encontraba el cadáver de Susana. Ya eran más de las diez de la noche, por eso Roberto dijo mientras le estrechaba la mano:

—Gracias por facilitarme la entrada.

—Faltaría más —respondió el inspector con una sonrisa afable—. ¿Cómo está Eva?

—Muy bien. El médico le ha dicho que está embarazada.

—¡Eso es fantástico! —exclamó dándole una palmada en la espalda—. ¡Vas a ser padre!

—Por segunda vez —le replicó con una tímida sonrisa.

—Seguro que serás todo un padrazo. A mí me habría encantado serlo, pero mi mujer y yo esperamos demasiado tiempo y… cuando quisimos ponernos a ello ya era demasiado tarde. Ahora solo pensamos en llegar a la vejez juntos —afirmó con una melancolía que a Roberto no le pasó desapercibida—. Venga, entremos.

Atravesaron la entrada del edificio y tras saludar al vigilante, Calviño le guio hasta la sala de autopsias.

—¿Has tenido algún problema para que me dejen entrar? —preguntó Roberto mientras recorrían el pasillo.

—No, ninguno. Hay un empleado dentro esperándote, con orden de salir en cuanto saque el cuerpo de la nevera. Yo también esperaré fuera. Tómate el tiempo que necesites.

—Gracias, Calviño.

Apenas un minuto después, Roberto estaba solo en la sala de autopsias, mirando el rostro desfigurado de Susana a causa del impacto contra las rocas. A pesar de todo el daño que le había causado, no pudo evitar sentir cierta lástima al verla de aquel modo. Nada quedaba de la belleza que había logrado enamorarle cuatro años atrás, ya no solo externa sino también interna. La que creía ser una mujer como no había conocido otra hasta entonces, resultó ser una psicópata que asesinó a cuantas personas inocentes consideró necesario para llegar hasta él. Como había hecho hasta el día de su muerte. Susana era una persona enferma, dispuesta a cometer cualquier crimen con tal de lograr sus objetivos y capaz incluso de utilizar a su propio hijo para alcanzarlos.

Roberto tuvo que hacer un esfuerzo para no salir de allí y olvidarse para siempre de ella. Solo la promesa que le había hecho a Varela de encontrar al culpable de la muerte de su hijo fue lo que le mantuvo dentro de la sala. Sin embargo, decidió tapar su rostro con la sábana que cubría el cuerpo sobre la mesa de autopsias y dejó únicamente una mano al descubierto. Luego cerró los ojos y realizó varias respiraciones profundas para controlar sus pulsaciones. Necesitaba armarse de todo el valor necesario antes de entrar en contacto con ella.

—Ayúdame, Roberto —resonó en su cabeza cuando la agarró de la muñeca.

A pesar de las horas transcurridas desde su muerte, el contacto era fuerte, cosa que le extrañó. Solo conseguía contactos de ese tipo cuando la muerte había sucedido minutos antes, pero nunca, después de tantas horas.

—¿Qué quieres, Susana?

—Te quiero a ti —escuchó su voz como si la tuviese dentro de su cabeza. En cierto modo, sintió que era así.

—Eso no es posible.

—Te quiero a ti —reiteró ella.

—Susana, necesito que me cuentes lo que ocurrió en Rosas.

—¿Qué quieres decir?

Una sensación de vértigo le recorrió el estómago. Jamás había tenido un contacto tan claro y estable. Era como si Susana estuviese viva y le hablase al oído.

—¿Mataste a Mario? —preguntó.

—¿Quién es Mario?

—Un joven estudiante que estaba allí de vacaciones.

—Yo no maté a nadie en Rosas.

—Estuviste allí y le disparaste a alguien en la costa. Encontré los casquillos en el suelo, cerca del lugar donde él murió. Y eran iguales a los de tu pistola.

—Yo no maté a nadie allí —insistió ella.

—Pero estuviste en ese lugar.

—Con alguien a quien conocí a través de una aplicación de citas. Un capullo pervertido que intentó sobarme dentro del coche y que no aceptó un no por respuesta. Me abofeteó pensando que eso me ablandaría, pero cuando saqué la pistola escapó corriendo del coche.

—Y le disparaste —dijo Roberto para animarla a continuar.

—Sí, varias veces. El primer disparo rompió la ventanilla de su puerta, cuando la abría para escapar. Luego salí del coche y le disparé un par de veces más, mientras le perseguía unos metros, pero consiguió huir.

—¿No se cayó por el acantilado?

—No.

—¿Y cómo puedes saberlo?

—Porque le vi al día siguiente, cuando llevó el coche a un taller situado frente al refugio de acogida, para arreglar la ventanilla. Por un momento pensé en cruzar la calle y pegarle un tiro en la cabeza, pero a plena luz del día eso habría significado mi regreso a la cárcel. Además, no sabía si ya me había denunciado por el incidente de la noche anterior, por eso me largué ese mismo día de Rosas.

Roberto sabía que los muertos no mentían, o al menos así había sido hasta ese momento, por eso la creyó.

—Pensé que te interesaban los otros asesinatos —afirmó ella captando de nuevo su atención—. ¿Por qué no me preguntas por qué maté a todos esos hombres? Imagino que estarás deseando saberlo.

—La verdad es que no. Eres una asesina psicópata, no me importan tus motivos.

—Aun así, te lo diré. Lo hice porque sabía que eso te traería a mí de nuevo, como así sucedió.

—Eran personas inocentes.

—Eran unos cerdos depravados que se acostaban con mujeres que conocían en páginas de contactos. No merecían vivir.

—Tú no eres nadie para decidir eso.

La carcajada que inundó sus oídos hizo que una corriente de frío helador le recorriese todo el cuerpo.

—Estoy esperando a que me preguntes en qué quiero que me ayudes —cambio de tema de forma radical.

A Roberto le costaba entender cómo la conexión con Susana podía ser tan fuerte, igual que si mantuviesen una conversación sentados uno frente al otro. Incluso después de varios minutos de charla, la intensidad de la conexión no había descendido ni un ápice. ¿Cómo era posible?

—No pienso ayudarte —afirmó.

—Debes hacerlo, son las normas. Si no lo haces, perderás tu don y no creo que quieras eso.

—¿Qué sabes tú de mi don?

—Ahora estoy en este lado, sé muchas cosas.

Por un momento Roberto sintió deseos de soltar su muñeca y cortar la comunicación. En realidad, eso era lo que más deseaba en ese momento, aunque una parte de él, la intuición que le había guiado a lo largo de los años, le aconsejaba que no lo hiciese.

—Está bien. ¿En qué quieres que te ayude? —preguntó finalmente.

—Quiero estar a tu lado para siempre.

—¿Cómo dices?

—No pienso dejarte. Quiero que me acompañes a este lugar y si no lo haces lo pagarás muy caro. Pienso hacer daño a las personas que más quieres hasta que lo consiga.

—¡Estás loca!

—No voy a renunciar a ti, Rober, ni a permitir que nadie nos separe. Eres mío y…

Roberto soltó su mano y dio varios pasos atrás para alejarse de su cuerpo. Su corazón latía a mil por hora y estaba tan aturdido que no vio a su espalda un carro metálico de ruedas. Al chocar con él, los utensilios cayeron al suelo produciendo un gran estruendo que inundó toda la sala. De inmediato se abrió la puerta y apareció el empleado con cara de preocupación.

—¿Qué ha pasado? ¿Está bien?

Roberto fue incapaz de responder en un primer momento. Necesitó varios segundos para tomar conciencia del lugar en el que se encontraba y darse cuenta de que Susana estaba muerta y que ya no podía causarle ningún daño. Aun así, necesitó agarrar su colgante para que la sensación de desasosiego desapareciese pasados unos segundos.

—Sí, estoy bien —dijo antes de abandonar el lugar sin volver la vista atrás—. Por mí, ya pueden incinerar su cuerpo.

53

Roberto no se despertó de muy buen ánimo esa mañana. Aparte de lo mucho que le costó conciliar el sueño durante la noche, cuando lo consiguió, no hizo otra cosa que soñar una y otra vez con Susana y la conversación que había mantenido con ella. Aquel contacto había sido muy diferente a cualquier otro que había realizado hasta ese momento, desde que su viaje a Oregón cambió para siempre la percepción de su don. Una ceremonia de transformación dirigida por Alce Blanco, el viejo chamán indígena cuyo consejo tanto necesitaba ahora. El suyo o el de su nieta Emily.

Ambos habían fallecido año y medio atrás y lo más probable era que se encontrasen en el mismo lugar en el que estaba ahora Susana, por eso se sintió decepcionado porque ninguno de los dos le hubiese visitado esa noche en sus sueños. Roberto tenía muchas preguntas que necesitaban respuesta. ¿Por qué la conexión había sido tan intensa y duradera con Susana, a pesar de las horas transcurridas desde su muerte? ¿Cómo era posible que se hubiese comunicado con ella igual que si estuviesen manteniendo una charla amigable? Y la pregunta más importante de todas: ¿era real la amenaza de que podía hacer daño a cualquier ser querido suyo?

Necesitaba averiguar la respuesta a todas esas preguntas, así como encontrar el modo de proteger a su familia. No solo había recuperado a su hijo Roberto. Eva estaba embarazada, algo por lo que se sentía enormemente feliz, pero a la vez responsable. No podía permitir que les pasase nada malo a ninguno de ellos.

—Voy a necesitar vuestra ayuda —murmuró pensando en el chamán y su nieta, mientras se dirigía a la ducha.

Apenas había caminado un par de pasos, cuando escuchó la melodía de su teléfono. Por un momento pensó que quizás Alce Blanco había encontrado un modo diferente de comunicarse con él desde el más allá, lo que despertó en él una sonrisa mientras se acercaba a la mesita. Sus labios dibujaron una sonrisa más amplia cuando vio en la pantalla que se trataba de Hinojosa, su antiguo compañero en la UCO.

—Buenos días —respondió Roberto a la llamada, con tono jovial.

—¿Qué tal estás? —le replicó Hinojosa a modo de saludo.

—Bien, ¿y tú? Te llamé hace unos días.

—Sí, lo siento. Estaba algo liado con el trabajo y luego se me pasó llamarte. ¿Qué tal te encuentras? ¿Cómo lo llevas?

—Eva y yo estamos bien —respondió al notar la preocupación en su voz. Imaginó que se refería al incidente ocurrido el día anterior.

—¡Joder, menuda faena te han hecho esos cabrones!

—¿Quién? —preguntó Roberto, confuso—. ¿A qué te refieres?

—A los periodistas. Esos cabrones son como lobos hambrientos en busca de noticias con las que rellenar titulares. No entiendo cómo han sido capaces de hacerte eso.

—No comprendo de qué me hablas.

—¿Es que no has visto las noticias esta mañana?

—No, paso de encender la tele.

—¡Pues te han jodido! —exclamó Hinojosa con rabia—. Vamos… ¡pero bien! Tu historia está rodando ya por varias cadenas de televisión y por las redes sociales desde anoche.

—¿De qué historia me hablas? —preguntó Roberto mientras se acercaba a la mesita para coger el mando de la televisión que había frente a la cama.

—Dicen que puedes comunicarte con los muertos y que eso te ayuda a resolver los crímenes y atrapar a los asesinos. ¿Es cierto?

Roberto sintió que le daba vueltas la cabeza.

—¿Quién ha dicho eso?

—Un periodista de El Diario Nacional. No dice tu nombre, solo pone tus siglas, pero da demasiados detalles como para no saber que eres tú. Para empezar, habla de que atrapaste al asesino conocido como el «Cazador de lágrimas», un caso en el que tu cara y tu nombre salió en la prensa. Luego dice que acabas de atrapar a una asesina en serie en Benidorm y que incluso te conectaste a ella para averiguar cómo cometió los asesinatos. Ah, y que también te conectaste telepáticamente a una compañera tuya a la que tenían secuestrada. ¿Quién era?

—Eva —murmuró, Roberto desconcertado. No podía creerse que la noticia hubiese saltado a la prensa con tanto grado de detalle.

—¿Y está bien? —Al ver que no respondía, Hinojosa insistió—. ¿Eva está bien?

—Sí… está bien.

—Menuda putada te han hecho —reiteró Hinojosa—. En cuanto tu cara salga en las televisiones, no podrás ni poner un pie en la calle.

Roberto dedujo que eso no tardaría mucho en ocurrir, aunque en ese momento solo podía pensar en la persona que había filtrado su historia a la prensa. ¿Quién podía ser tan rastrero como para venderle de ese modo por un puñado de euros? Sin duda era alguien sin escrúpulos o tan ahogado económicamente que no le importaba joder la vida de otras personas.

—Rober, ¿es cierto lo que dice la prensa? —escuchó la voz de Hinojosa sacándole de sus pensamientos.

—¿Cómo?

—Si es cierta toda esa historia de que puedes comunicarte con los muertos.

No tuvo fuerzas para negárselo a su amigo.

—Sí.

—¿Y por qué nunca me has contado nada?

—No es algo que vaya por ahí contándole a la gente.

—Lo entiendo, pero hemos sido compañeros. Incluso hemos vivido juntos en Madrid —le reprochó Hinojosa—. ¿Desde cuándo puedes hacerlo?

—Desde hace cuatro años, el primer caso que investigué en Llanes.

—¿El de Susana? ¡Joder, nunca me dijiste nada!

—Por aquel entonces solo soñaba con las víctimas.

—Pero en el artículo dice que te comunicas con los cadáveres.

—Eso ocurrió después de mi viaje a Estados Unidos.

Tras unos segundos de silencio, Hinojosa dijo:

—Ahora lo entiendo. Por eso lo pasaste tan mal la época que estuviste en Madrid conmigo, no porque hubieses roto con Eva. Tus depresiones, los problemas con el alcohol… ¿Por qué no me lo contaste?

—De verdad, no es algo de lo que me apetezca hablar ahora.

—Claro, lo entiendo, perdona. Solo quería saber si estabas bien.

—De momento, sí. Por fin he recuperado a mi hijo y Eva está embarazada —dijo Roberto para cambiar de tema.

—Pero… ¡eso es genial! —exclamó eufórico Hinojosa—. Vas a ser padre por partida doble. ¡Qué fuerte!

Roberto no compartió en ese momento su felicidad. Al problema de Susana se sumaba ahora que su don hubiese saltado a los medios de comunicación. Una complicación más, de cara a un futuro que empezaba a vislumbrarse cada vez más negro.

—Sí, estamos muy contentos —se limitó a decir sin mucha emoción.

—Ya me he enterado también de lo de Susana. ¡Joder, qué fuerte! Dicen que mató a varios hombres de un disparo en la cabeza y que se cayó por un acantilado cuando iban a detenerla.

—Sí… Oye, ¿te importa que hablemos en otro momento? Iba a ir ahora hasta el hospital a ver a Eva y a mi hijo.

—Por supuesto, no hay problema. Sabes que me tienes aquí para lo que necesites. Cuídate.

Cuando Roberto colgó, lo hizo con la sensación de que su vida ya nunca iba a ser igual a partir de ese momento, aunque quizás, después de todo, eso no tenía por qué ser tan malo.

54

Roberto entró primero en la habitación de su hijo. Lo encontró desayunando una taza de leche con cacao y unas galletas, mientras una enfermera le observaba a los pies de la cama.

—Ya veo que estás bien —le dijo a modo de saludo.

El crío se limitó a sonreír y siguió comiendo.

—Se ve que tenía hambre —comentó la enfermera—. Los análisis dicen que está algo desnutrido, pero nada que no se pueda solucionar con una buena alimentación en los próximos días.

—¿Cuándo le darán el alta?

—Mañana, si no tiene usted inconveniente.

—No lo tengo. Mi compañera está ingresada también en la planta de arriba, así que estaré por aquí hasta que le den el alta.

La enfermera le hizo una señal con la mano para que la acompañase fuera de la habitación. Una vez en el pasillo, con la puerta cerrada, ella comentó:

—El crío no hace más que preguntar por su madre.

—Ya me lo imagino.

—Dice que su madre le dejó solo y que le prometió que volvería pronto, que no se moviese de casa. Tal vez debería hablar con él.

—¿Y qué le digo? No puedo contarle que su madre está muerta.

—Al menos sería bueno que alguien le tranquilizase. Es muy listo y espabilado para su edad, pero necesita sentirse protegido, como todos los niños.

—Está bien, hablaré con él.

Roberto regresó al interior de la habitación y se acercó al lado de la cama. El crío le sonrió de nuevo, mientras degustaba una de las galletas.

—¿Te gustan las galletas? —le preguntó, devolviéndole la sonrisa.

—Sí, mucho.

—¿Quieres que te pida más?

—Vale.

—Aunque antes quería hablar contigo sobre tu mamá.

—¿Va a venir? —preguntó mirándole con inusitado interés.

—No, lo siento.

—Ella siempre viene.

—Lo sé, pero está vez me temo que no vendrá. —No tuvo fuerzas para explicarle que su madre estaba muerta, por eso desvió la cuestión—. Pero puedes quedarte conmigo, si quieres.

—¿Dónde?

—Pues en mi casa.

—¿Y dónde está?

Esa pregunta cogió desprevenido a Roberto, que en un primer momento no supo qué responder. Realmente no tenía ninguna casa que pudiese considerar como suya, por eso respondió:

—En Asturias. Allí naciste tú. Es muy bonito, tiene el cielo azul y todo es muy verde. Y hay muchas vacas. ¿Te gustan las vacas?

—No sé —dijo encogiéndose de hombros.

—También tiene mar y muchas playas. Seguro que te encanta.

—¿Y mi mamá no va a venir?

—No, lo siento, no va a venir. —Estaba claro que no iba a poder seguir eludiendo la cuestión—. A partir de ahora tendrás que quedarte conmigo. ¿Te acuerdas de mí?

—No.

—Soy Roberto, soy… tu papá —dijo dudando de cuál sería su reacción.

Al escuchar eso, el crío le miró con curiosidad.

—Mi mamá dice que mi papá se llama como yo.

—Claro. Los dos nos llamamos Roberto.

—Y que siempre está de viaje.

—Sí, pero ahora he vuelto a buscarte y no voy a dejarte solo. A partir de ahora vamos a estar siempre juntos. Nos iremos a Asturias y podrás bañarte en la playa.

—No sé nadar.

—Yo te enseñaré y también a andar en bicicleta.

Eso pareció agradar al niño, que sonrió mientras sacaba la última galleta del paquete y la mojaba en la leche.

—Vale —se limitó a decir antes de llevársela a la boca.

—¿Quieres más galletas?

—Sí, por favor.

Roberto salió de la habitación y se encontró con que la enfermera le estaba esperando.

—¿Qué tal ha ido todo? —preguntó ella.

—Creo que bien. Quiere más galletas.

—Yo me encargo.

—Gracias. Volveré en un rato para verle otra vez.

—De acuerdo.

Roberto recorrió el pasillo hasta la puerta que conducía a las escaleras y subió por ellas a la planta superior. Luego se dirigió a la habitación de Eva, en cuyo interior se encontró a Calviño al pie de la cama con un ramo de rosas blancas en la mano.

—Buenos días —le saludó el inspector con una sonrisa afable—. Vine a ver qué tal estaba la paciente.

Eva le sonrió reclinada sobre la cama.

—Cómo te decía, me encuentro bastante mejor que ayer. Apenas me ha dolido el cuerpo en toda la noche, sobre todo el brazo, aunque imagino que será gracias a los calmantes —dijo señalando el gotero.

—¿Has podido dormir? —preguntó Roberto acercándose a ella para besar sus labios.

—Como un bebé.

—Nunca mejor dicho —replicó Calviño soltando una carcajada—. Enhorabuena a los dos, por cierto. Este ramo es para la futura mamá, para desearle que se recupere pronto y que todo vaya bien durante el embarazo.

—Muchas gracias —dijo Eva.

—¿Dónde lo dejo?

—Ahí mismo, en el sillón que hay en la esquina. Cuando venga la enfermera le pediré algún recipiente con agua para meterlo y que no se marchiten las flores. Son preciosas.

—A mi mujer le encantan las rosas blancas.

—¿Calviño, te importa que hablemos un momento fuera, a solas? —le pidió Roberto—. Hay un tema de la investigación sobre el que me gustaría hablar contigo.

—Claro.

El inspector dejó las flores sobre el sillón y se encaminó a la salida.

—¿Ocurre algo? —preguntó Eva cuando Roberto se disponía a seguir sus pasos—. Te noto tenso.

—Tranquila, todo va bien. Tú descansa, luego te cuento.

Salió al pasillo, donde el inspector le esperaba con expresión relajada.

—Me gustaría ir a algún sitio donde no puedan interrumpirnos ni escuchar lo que hablamos —dijo Roberto.

—En ese caso, el mejor lugar es la capilla que hay en la primera planta.

—Me parece bien.

Bajaron en ascensor sin mediar palabra y no fue hasta estar en la capilla a puerta cerrada y sin nadie más en la sala, que Calviño preguntó:

—¿Va todo bien? Pareces preocupado.

—¿Has visto las noticias esta mañana?

—La verdad es que no.

—Por lo visto ha salido un artículo en prensa sobre mí, aunque ya estaba en Internet desde anoche.

—¿Sobre ti? —preguntó desconcertado el inspector.

—Alguien ha filtrado mi historia a la prensa, todo lo referente a mis «cualidades sobrenaturales para resolver crímenes», según deja claro en letras grandes en el titular.

—¡No me jodas!

—Aunque creo que ya sé quién ha sido.

Calviño le miró intrigado unos segundos y luego preguntó:

—¿No estarás pensado en Lozano?

—Fue lo que pensé en un primer momento… hasta que leí el artículo.

—¿Qué quieres decir?

Roberto le miró a los ojos y luego dijo con voz profunda:

—Sé que fuiste tú, Calviño. Tú me has vendido a la prensa.

55

Calviño no lo negó. Se limitó a bajar la mirada, avergonzado y se sentó en el banco que tenía más cerca. Eso hizo que la rabia que sentía Roberto hacia él también se rebajase algo, aunque no iba a perdonarle todo el daño que le había causado.

—Lo siento —murmuró el inspector—. Yo no pretendía que pasase esto.

—¿Qué no lo pretendías? ¡Eres un cabrón! —exclamó Roberto con rabia situándose delante de él.

—Lo siento.

—Pronto mi cara estará en todas las televisiones y en todos los programas… si no lo está ya.

—En el artículo no se menciona tu nombre, solo las siglas.

—¿Y eso qué coño importa? Habla del caso que resolví en Oviedo y allí sí que publicaron mi cara y mi nombre. A los periodistas no les costará mucho atar cabos. ¡Me has jodido bien!

—No es lo que quería —dijo Calviño atreviéndose a mirarle a los ojos por primera vez—. Lo siento.

—Sentirlo ya no sirve de nada.

El inspector asintió con la cabeza y luego preguntó con voz tímida:

—¿Cómo supiste que fui yo?

—Tú eras el único que sabía que pude conectarme con Eva mientras Susana la tenía secuestrada. Lozano no me vio y no pudo saber lo que ocurrió en aquella planta del parking. Solo tú estabas conmigo.

—Lo siento —repitió de nuevo—. Yo… la verdad es que necesitaba el dinero y no pensé en las consecuencias.

—Pues espero que se te atragante ese dinero.

Roberto hizo ademán de salir de la capilla, pero se detuvo cuando escuchó a Calviño afirmar:

—El dinero no es para mí, es para mi mujer.

—¿Cómo dices? —preguntó volviéndose hacia él.

—Hace unos años que enfermó… —comenzó a explicar con voz entrecortada— una enfermedad congénita muy poco conocida y que requiere de una operación muy costosa en los Estados Unidos. Hasta ahora, los médicos españoles habían mantenido la enfermedad a raya, pero hace unos meses empezó a empeorar y la única solución que nos queda es que la operen.

—Lo lamento.

—Sé que eso no es disculpa para mi comportamiento, pero estaba tan desesperado que… —El inspector tomó aire antes de continuar—. Cuando ese periodista se puso en contacto conmigo, yo…

—¿Qué periodista?

—Un tipo del periódico El Diario Nacional. No lo conocía, pero fue muy convincente. Incluso me pagó por adelantado.

—No lo entiendo.

—Yo… —La mirada del inspector se ensombreció y se tornó preocupada—. Estaba tan desesperado que solo pensé en el dinero, pero ese tío sabía muchas cosas de ti.

—¿Qué cosas?

—Lo sabía todo. Solo necesitaba que alguien corroborase lo que ya sabía, es decir, una fuente de primera mano.

—¿Qué sabía exactamente de mí?

—Que podías comunicarte con los muertos y que eso te ayudaba a resolver crímenes.

—Espera un momento —dijo Roberto intentando ordenar sus ideas—. ¿Cuándo se puso en contacto contigo por primera vez ese periodista?

—La noche antes de que nos conociésemos en persona.

—¿Quieres decir que habló contigo la noche de mi llegada a Benidorm?

—Sí.

—Pero tú y yo no nos conocimos hasta la mañana siguiente.

—Lo sé.

—¿Cómo sabía él entonces que acababa de llegar a Benidorm?

—No tengo ni idea.

Aquello empezaba a tomar unos tintes que a Roberto no le gustaron nada.

—Entonces esa historia que me contaste de que habías oído hablar de mí y que me llamaban el Siniestro…

—Era falsa —le interrumpió Calviño antes de que terminase la frase—. Me la inventé para que no sospechases de dónde había sacado la información, pero me la proporcionó ese periodista. Incluso me pagó mil euros por adelantado si le conseguía más información sobre ti.

—Tienes que decirme su nombre.

—No sé su nombre ni tampoco le he visto nunca la cara. Siempre contactó conmigo por teléfono y me pagaba a través de mensajería, en metálico.

—¿Por mensajería?

—Sí. Me mandaba un mensajero con un paquete y un sobre dentro, con el dinero.

—¿Y cómo sabes que era un periodista?

—Bueno… me lo dijo él. Y a la vista está que era así, dado que luego publicó la noticia.

—¿Y si no era un periodista? —reflexionó en voz alta Roberto—. ¿Y si te utilizó para llegar a mí?

—¿Qué quieres decir?

—¡Joder, Calviño! Pudo utilizarte y vender luego él la información a cualquier periodista, a saber con qué fines.

—No entiendo.

Roberto no quiso compartir más con él sus pensamientos, pero algo le decía que aquel artículo en la prensa iba mucho más allá del mero sensacionalismo periodístico. Parecía destinado a apartarle de cualquier futura investigación, algo que, al menos de momento, ya había conseguido. Después de aquello, iba a tener que tomarse unas largas vacaciones y desaparecer del mapa una buena temporada.

—Tengo que regresar con Eva —dijo encaminándose a la salida.

Calviño le agarró la muñeca para detenerle y se puso en pie.

—Por favor, no me denuncies a Asuntos Internos —le pidió con expresión de súplica—. Al menos, por ahora. Deja que lleve a mi mujer a los Estados Unidos para que la operen. Luego aceptaré lo que sea, pero permíteme al menos salvar su vida. No sería capaz de vivir sin ella.

Roberto supo que sus palabras eran sinceras y no solo por las lágrimas que asomaron en sus ojos. El contacto con él le permitió percibir que no era mala persona, solo alguien tan desesperado por salvar la vida de su mujer, que estaba dispuesto a cualquier cosa. Incluso a vender su alma al diablo. No le culpó por ello. Ahora que iba a crear una familia, Roberto se preguntó qué estaría dispuesto a hacer él para protegerla.

—Tranquilo, no voy a denunciarte, pero quiero algo a cambio.

—Lo que sea —dijo Calviño, soltándole.

—Quiero que me pongas en contacto por teléfono con esa persona. ¿Puedes hacerlo?

—Claro, tengo grabado su número. —De inmediato sacó el teléfono y buscó entre los contactos, hasta pulsar en uno de ellos. Al llevárselo a la oreja, puso cara de desconcierto—. Qué raro, me dice que el número no existe.

Repitió la operación y de nuevo obtuvo la misma respuesta.

—¿No tienes otra forma de contactar con él? —preguntó Roberto.

—No, lo siento. Ya te digo que solo me contactaba por teléfono.

—Está bien, no importa.

—De verdad que lo siento. Yo…

—Es igual, tranquilo.

Roberto salió de la capilla sin mirar atrás. En ese momento tenía otras cosas más importantes de las que ocuparse, como atrapar al asesino de Mario, aunque antes necesitaba hablar con Eva.

56

Al entrar en la habitación, Eva le recibió con una amplia sonrisa. Eso le reconfortó, aunque no pudo apartar de su mente la conversación que acababa de tener con Calviño.

—¿Va todo bien? —preguntó ella mientras se acercaba al borde de la cama—. Pareces preocupado.

—No es nada —trató de disimular mientras se sentaba a su lado.

—Te conozco demasiado bien para saber que algo te preocupa. ¿Está relacionado con Calviño?

—Sí, él fue quién filtro la noticia a la prensa.

—¿Cómo dices? —preguntó perpleja.

—Al parecer lo hizo porque su mujer está enferma.

Roberto le hizo un rápido resumen de la conversación, centrándose sobre todo en la parte final, en lo relacionado con esa persona en la sombra que había provocado que todo saliese a la luz.

—¿Y no tiene ni idea de quién es ese periodista?

—No —dijo él negando con la cabeza—, y tampoco estoy seguro de que la persona que le compró la información sea el periodista.

—¿Entonces quién es?

—No lo sé, tal vez alguien interesado en que todo lo mío salga a la luz.

—¿Y con qué objetivo?

—Para echarme a la prensa encima y que me hagan la vida imposible.

—O para que dejes de investigar crímenes —afirmó Eva, pensativa.

—También lo he pensado. De cualquier modo, creo que es el momento de que me tome un descanso y me replantee mi futuro.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que ahora tengo que cuidar de ti, del pequeño Roberto y de la niña que viene en camino —respondió Roberto posando la mano sobre su vientre.

—¿Niña? ¿Cómo sabes que es una niña?

Roberto soltó una carcajada.

—Lo siento, te tomaba el pelo. No tengo ni idea de lo que será, pero seguro que si es una niña será tan guapa como su madre.

—Y si es un niño, será tan atractivo como su padre. —Ella se inclinó para besar sus labios y luego preguntó—: ¿Dices en serio eso de replantearte el futuro?

—Muy en serio. Creo que es hora de dejar este trabajo y esta vida tan peligrosa, al menos durante un tiempo. De momento tengo un buen dinero ahorrado, en parte gracias al año que hemos pasado trabajando con la Interpol, y creo que podremos aguantar una buena temporada, apretándonos un poco el cinturón.

—No es necesario que nos apretemos ningún cinturón. Te recuerdo que tengo un piso en Gijón y pienso seguir trabajando hasta que coja la baja por maternidad. Y tú podrías pedir destino en Asturias, en un sitio tranquilo, así no tendrías necesidad de dejar el trabajo.

Roberto negó con la cabeza de inmediato.

—No, necesito alejarme una temporada de todo esto. Además, si mi nombre completo o mi foto salen en la prensa, voy a tener que ocultarme del mundo. Creo que pediré una excedencia de dos años y luego tomaré una decisión. No sé, tal vez cambie de trabajo y me haga detective privado —aseguró con una leve sonrisa.

—¿Vas a pasarte las horas sacando fotos de maridos infieles?

—Pensaba más bien especializarme en la búsqueda de personas desaparecidas.

—No suena mal —dijo ella con una sonrisa—. Cualquier cosa me parece bien, mientras estemos juntos.

—De eso no tengas ninguna duda —aseguró Roberto besando de nuevo sus labios—. No pienso volver a separarme de ti.

—¿Y cuándo nos vamos?

—En cuanto te den el alta, aunque antes hay un tema que debo resolver: la muerte de Mario, el hijo de Varela. Porque, tal como tú sospechabas, Susana no le mató.

—Entonces fue Cayetano, su amigo —intuyó.

—Es probable. El problema es demostrarlo.

—Pues tiene que haber algún modo de conseguirlo.

Roberto asintió con la cabeza y se quedó pensativo unos instantes, repasando la conversación que había mantenido con Susana y lo que le había contado, en especial sobre el intento de violación que había sufrido en Rosas, justo en el lugar donde había muerto Mario. Eso hizo que recordase un detalle de cuando había estado allí.

—Creo que ya sé cómo demostrarlo —aseguró poniéndose en pie—, aunque vamos a necesitar localizar a alguien.

57

El calor era sofocante en el exterior del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas. Por suerte, dentro de las instalaciones el aire acondicionado funcionaba a la perfección, haciendo más llevadera la espera.

Roberto estaba sentado en una de las cafeterías en compañía de Varela, que insistió en acompañarle. Se le notaba ansioso, mirando cada poco el reloj y protestando al ver que el tiempo corría demasiado lento.

—¿Cuánto falta para que aterrice? —le preguntó.

—Diez minutos.

—Quizás deberías esperar aquí a que todo termine —sugirió Roberto.

—No, quiero estar presente —replicó Varela con voz tajante.

—Está bien, pero dejaremos que la Policía Nacional haga su trabajo.

—De acuerdo.

Habían pasado dos semanas desde la muerte de Susana y en ese tiempo habían logrado encajar una a una todas las piezas que iban a permitir, no solo demostrar la culpabilidad del asesino de Mario, sino reconstruir lo que había sucedido tanto la noche de su muerte, como también los días previos.

En ese preciso momento Roberto recibió una llamada en su teléfono, así que se puso en pie y se alejó unos metros para responder. Era Ayala.

—Buenos días.

—Hola, Rober —le saludó el agente del FBI—. ¿Qué tal va todo por vuestro refugio?

—Bien, un poco aburridos —respondió para ahorrarse explicaciones de dónde se encontraban realmente.

—En ese caso, os alegrará saber que ya han detenido a los asesinos de Julien y del comisario Chiesa. La policía italiana los detuvo anoche cuando intentaban salir del país en dirección a Francia. Eran tres y llevaban el maletero lleno de armas.

—¿Solo tres?

—Así es.

—Podría haber más.

—No, ellos fueron los que llevaron a cabo los ataques. En cuanto la policía italiana les dijo que mi gobierno pensaba pedir la extradición si no colaboraban, lo contaron todo. Al parecer, Laveda les había dado la orden de llevar a cabo su venganza en caso de que fuese detenido, y asesinar a todas las personas que hubiesen intervenido en su detención.

—¿Y de dónde sacaron nuestros nombres? Es decir, ¿cómo supieron quienes habíamos participado en la detención?

—Todavía no lo sabemos, pero imaginamos que la red de la secta es más extensa de lo que suponíamos. Sabíamos que tenían contactos en varios países, aunque desconocemos hasta qué niveles. Puede que incluso dentro de la propia Interpol. De todas formas, terminaremos averiguándolo, la policía italiana sabrá sacarles esa información. De momento, solo quería avisarte para que tú y Eva estuvieseis tranquilos. Ya no hay nadie que os persiga.

—Te lo agradezco.

—Te noto serio. ¿Estás bien?

—Sí, la verdad es que… —Roberto decidió sincerarse con él—. La última vez que hablamos no quise contarte lo que ocurría.

—¿Qué quieres decir?

Roberto le explicó su viaje a Benidorm, la investigación en la que había estado inmerso los últimos días y el resultado final de esta. También le contó que había recuperado a su hijo y que Eva estaba embarazada, algo de lo que el agente del FBI se alegró bastante.

—Vas a tener una vida muy ocupada a partir de ahora —comentó soltando una fuerte carcajada a continuación.

—Precisamente por eso voy a tomarme la vida laboral con tranquilidad a partir de ahora.

—¿Qué quieres decir?

—De momento me voy a coger unas largas vacaciones y luego ya veré lo que hago con mi futuro.

—¿Necesitas que te eche una mano en algo?

—No, tranquilo. Con lo que hemos ganado Eva y yo este año, tenemos para tirar una buena temporada. Luego ya veremos.

—Como quieras, pero sabes que puedes llamarme si lo necesitas.

—Lo sé. Un abrazo, Ayala.

—Cuídate, Rober.

Guardó el teléfono y regresó a la mesa, donde Varela le esperaba de pie, con expresión nerviosa.

—Faltan cinco minutos para que aterrice su avión.

—Está bien —dijo Roberto recogiendo la carpeta que había dejado sobre la mesa—. Vamos.

Dos policías de uniforme flanquearon a Cayetano en cuanto atravesó el control de llegadas y le obligaron a detenerse. El inspector Calviño se acercó entonces a él y le explicó que debía acompañarle por una cuestión rutinaria de su pasaporte.

Desde la distancia, Roberto vio asomar en los ojos de Cayetano la desconfianza, pero se dejó guiar por los policías hasta una puerta situada al fondo, con un cartel sobre ella que indicaba «Policía Nacional». Esperó un minuto y luego se dirigió al mismo lugar, seguido de Varela. Tras cruzar la puerta se encontraron ante un pequeño mostrador, donde un policía de uniforme les señaló el camino que debían seguir, una puerta a su derecha que dio paso a un largo pasillo con una serie de puertas a uno y otro lado. Calviño salió de una de ellas y cerró antes de decir:

—Ya lo tienes dentro esperando, Rober.

—¿Ha preguntado algo?

—No. Le hemos dicho que hay un problema con su pasaporte y que debemos comprobarlo antes de que abandone el aeropuerto.

—¿Y se lo ha tragado?

—Eso parece. De momento no ha protestado.

—Te agradezco toda tu ayuda, Calviño —dijo Roberto con una leve sonrisa.

—Es lo menos que podía hacer después de… Bueno, ya sabes. Dije que te ayudaría en todo lo que estuviese en mi mano. Si necesitas algo más…

—Solo un par de cosas. ¿Sería posible que el comandante Varela escuchase la conversación?

—Por supuesto —aseguró el inspector señalando la puerta contigua—. Desde ahí dentro podrá hacerlo. Es donde tenemos la sala de grabación.

Mientras Varela entraba en la sala con expresión de agradecimiento, Roberto puso la mano sobre el hombro de Calviño.

—También me gustaría que me acompañases durante el interrogatorio. Me vendría bien tu apoyo.

—Eso no tienes ni que pedirlo —aseguró el inspector—. Estaré encantado de ayudarte.

—Pues vamos dentro —dijo Roberto dándole una palmada en la espalda.

Gracias a Calviño, la detención de Cayetano se había llevado a cabo de forma rápida, eficiente y sobre todo, discreta. Intercedió ante sus compañeros del aeropuerto de Madrid y estos pusieron todos los medios necesarios a su disposición. Ahora llegaba el momento de arrancarle una confesión al detenido.

58

Roberto entró en cabeza a la sala y esperó a que los dos policías de uniforme que custodiaban al detenido saliesen. Entonces se acercó a él y le ofreció la mano para que se la estrechase.

—Hola, Cayetano. No sé si te acordarás de mí. Soy Roberto Fuentes y hablamos por teléfono la otra semana, cuando te llamó Varela.

El joven, sentado al otro lado de una pequeña mesa, no se levantó de la silla, aunque sí le estrechó la mano, lo que permitió a Roberto mantener el contacto con él durante unos segundos.

—No entiendo qué hago aquí. Que yo sepa, mi pasaporte está en regla.

—Sí, lo sabemos.

Al ver que no le soltaba la mano, el joven le miró extrañado y tiró de ella, lo que obligó a Roberto a soltarla.

—¿Entonces puedo irme? —dijo poniéndose en pie.

—Hay otro tema del que quiero hablar contigo. Por favor, siéntate —le respondió mientras tomaba asiento frente a él, al igual que Calviño.

—¿Qué tema es ese?

—No sé si recordarás que estoy investigando la muerte de Mario, el amigo con el que estuviste de vacaciones hace meses en Rosas, el hijo de Varela…

—Sí, me acuerdo perfectamente de él —le replicó sentándose de nuevo, contrariado—. Precisamente por eso estoy aquí. Su padre llamó a mi tío a Londres para decirle que se iba a celebrar una misa en Madrid en homenaje a Mario y que estaría encantado de que yo asistiese y dijese unas palabras en su memoria. Incluso me pagó el viaje y la estancia, así que no pude negarme.

Ese había sido el reclamo para hacerle volver a España. Ahora Roberto debía conseguir que mordiese el anzuelo.

—En realidad, te hemos llamado porque sabemos quién mato a Mario y necesitamos tu colaboración.

El joven tragó saliva antes de preguntar:

—¿Saben quién es el asesino?

—Así es. La verdad es que no ha sido fácil demostrarlo, pero por fin hemos reunido las pruebas necesarias. —Roberto puso sobre la mesa la carpeta que llevaba consigo y la abrió—. ¿Conoces a una joven de Rosas llamada Azu?

—No me suena —respondió de inmediato.

—Azucena Molina Martínez —prosiguió sacando un papel y leyendo en voz alta—. Veintitrés años, estudiante de psicología… Rubia, de ojos azules, muy guapa. ¿De verdad que no te acuerdas de ella?

—No.

Roberto miró a Calviño y fingió sorpresa.

—Es raro, porque ella dijo recordarle, ¿verdad?

—De hecho, estaba bastante segura —le secundó el inspector.

—Azu vive ahora en Cádiz, en casa de unos tíos —explicó Roberto—. Gracias al inspector Calviño y al excelente trabajo de la Policía Nacional, pudimos localizarla y hablar con ella. Por lo visto, Azu usaba una aplicación llamada Happy Love para conocer chicos. ¿Te suena esa aplicación?

—No.

—Ya veo que te falla mucho la memoria. A tu edad es algo preocupante. Tal vez deberías consultar con un médico.

—No conozco esa aplicación —insistió.

—Pues el caso es que sabemos que la tuviste instalada en tu teléfono móvil. ¡Ah, y tenemos tus conversaciones! —dijo Roberto a la vez que sacaba varios papeles, que repartió por la mesa—. Esa aplicación permite borrar los mensajes de los chats pasado un tiempo, pero resulta que toda comunicación tiene dos extremos y Azu sí que guardó los mensajes.

—No entiendo —murmuró Cayetano, desconcertado.

—La noche antes de la muerte de Mario, quedaste con Azu por la aplicación Happy Love y la llevaste en coche a dar un paseo por la costa. Según la conversación que hemos recuperado —prosiguió señalando con el dedo uno de los papeles que tenía sobre la mesa—, prometiste llevarla a una fiesta que había más allá de Cala Montjoi, pero te detuviste antes, en el mismo lugar donde murió Mario. Y allí la violaste.

—¡Eso es mentira! —gritó poniéndose en pie.

—Tranquilízate, hijo —le ordenó Calviño—. Es mejor que te sientes.

—¡Yo no he violado a nadie! Quiero hablar con un abogado.

—Un abogado no va a impedir que vayas a la cárcel, así que siéntate.

—No voy a sentarme.

Roberto le miró con aparente tranquilidad y preguntó:

—¿Te suena la palabra ADN?

—¿Cómo dices?

—Tal vez Azu te pareciese esa noche una mujer débil, incapaz de defenderse cuando abusaste de ella, pero hizo algo inteligente: guardó en una bolsa de plástico sus braguitas desgarradas y manchadas con tu semen. —Cayetano comenzó a palidecer—. Imagino que pensó que alguna vez le servirían para acusarte.

—Chica lista —le secundó Calviño con una sonrisa.

—En unos minutos vendrán un par de agentes de la Policía Científica para tomarte una muestra de ADN y saldremos de dudas.

El miedo comenzó a asomar en los ojos del detenido, aunque logró reponerse.

—Yo no la violé —aseguró mientras se sentaba de nuevo y fingía estar tranquilo—. Es cierto que follamos, pero fue consentido.

—No es lo que ella nos contó, ni lo que tú le contaste a Mario la noche siguiente. Imagino que quisiste presumir de tu hazaña, así que le hablaste de la aplicación, de cómo contactaste con Azu a través de ella y de lo que le hiciste. Por eso discutisteis en el bar.

—Yo no discutí con Mario.

—Sí que lo hiciste. El camarero os vio.

—Pero fue por otro tema diferente.

Roberto resopló. Estaba claro que iba a ser más difícil hacerle confesar de lo que esperaba, pero decidió no darse por vencido.

—Unos días antes, ya habías intentado violar a otra mujer que conociste en Happy Love y cuyo apodo era RB_4_LOVE. Imagino que te suena. Por desgracia, no contabas con que ella llevase una pistola en el bolso y lograste escapar por los pelos, después de que disparase contra la ventanilla y dos veces más mientras corrías. Te robó el coche, dejándote tirado en aquel lugar y tuviste que pedir un taxi para volver a Rosas. Lo sabemos porque hemos hablado con el taxista y también con el dueño del taller donde pediste que te pusiesen una ventanilla nueva —concluyó señalando con el dedo otro de los papeles que había sobre la carpeta abierta.

—Eso no son más que chorradas —dijo Cayetano con desprecio—. Cambié la ventanilla del coche porque un gamberro la rompió, no sé si para robarlo o para llevarse lo que había de valor dentro. Cuando esa noche lo descubrí de regreso al hotel, me cabreé mucho, porque era un coche de alquiler y pensé que perderíamos la fianza, así que me fui a dar un paseo para despejarme. Había bebido más de la cuenta y necesitaba tomar el aire, pero me perdí y tuve que llamar a un taxi para que me llevase de vuelta a Rosas.

—¿Te fuiste a caminar a diez kilómetros de Rosas? ¿De noche?

—Por eso me perdí —respondió con ironía, a la vez que cruzaba los brazos sobre el pecho en actitud desafiante.

—No me tomes por estúpido —le replicó Roberto—. Sé que violaste a Azu porque te frustró no conseguirlo con esa mujer y que discutiste con Mario porque no te dio el beneplácito al contarle lo que habías hecho. Pensaste que se convertiría en tu compañero de violaciones, pero hizo todo lo contrario a lo que esperabas de él. Dijo que pensaba contactar con Azu y denunciarte. —Cayetano reaccionó mirándole con expresión neutra—. Cuando saliste del bar, instaló la aplicación en su teléfono y logró contactar con ella. Le dijo que la apoyaría para denunciarte y quedó en verse con Azu esa misma noche, pero no contaba con que tú le estuvieses esperando en la calle. Supiste que tenías que hacer algo en cuanto te dijo que iba a denunciarte a la Policía.

Lejos de venirse abajo, Cayetano le replicó con tono burlón:

—Eso no son más que fantasías.

—No lo son, Azu nos lo contó todo, que había hablado por el chat con Mario y que se largó al día siguiente en cuanto se enteró de que estaba muerto. Temía por su vida y estaba en lo cierto.

—Yo no maté a nadie.

—De algún modo te las apañaste para que Mario te acompañase hasta el coche esa noche —prosiguió Roberto, ignorando su comentario—. Probablemente, ya llevabas contigo el martillo que cogiste de la pequeña caja de herramientas que había en el maletero y aprovechaste un descuido para golpearle en la cabeza antes de subir a él.

—Bonita historia —se jactó con arrogancia.

Roberto sintió en ese momento un intenso deseo de saltar sobre él y apretarle el cuello con sus propias manos para hacerle confesar. Por suerte, se había enfrentado a suficientes asesinos como para controlar sus impulsos y dejar que fuese la ley quien actuase en casos así.

—No lo mataste en el acto, pero lo dejaste inconsciente y lo cargaste en el maletero para llevarlo hasta el acantilado y tirar allí su cuerpo, aunque algo salió mal.

Al decir eso, notó en la mirada de Cayetano cómo toda la firmeza y seguridad que había mostrado hasta ese momento comenzaba a resquebrajarse. Iba por el buen camino describiendo lo que había sucedido esa noche. Rememorar esos recuerdos estaba haciendo que la culpa asomase en sus ojos por primera vez desde que había entrado en aquella sala.

—Es curioso que guardases de nuevo el martillo en el coche —intervino entonces Calviño—, en lugar de tirarlo al mar.

—Es lo que les pasa a los asesinos inexpertos —añadió Roberto—. Curiosamente, fue una de las primeras cosas en las que nos fijamos cuando le pedimos a la empresa de alquiler que nos dejase analizar de nuevo el vehículo. ¿Imaginas lo que encontraron los de la Científica al analizar el martillo?

Cayetano fue incapaz de responder. Por cómo apretaba los labios, estaba claro que la situación comenzaba a superarle.

—Tus huellas y restos de sangre —respondió Roberto a su propia pregunta—. Parece que no fuiste lo bastante cuidadoso al limpiarlo.

—Otro rasgo de los asesinos inexpertos —le secundó el inspector.

—Vamos a solicitar la exhumación del cadáver para que el forense confirme que uno de los golpes que tenía en la cabeza fue realizado con el martillo que tiene tus huellas —aseguró Roberto mirándole a los ojos—. Tú mataste a Mario. Y lo peor de todo es que antes de que lo lanzases por el acantilado se despertó y te pidió que no lo hicieses. Estaba demasiado malherido para defenderse, por eso te rogó que le perdonases la vida, incluso te pidió perdón… pero no le hiciste caso. Empujaste su cuerpo por el acantilado, mientras le gritabas que él solito se lo había buscado.

Cayetano palideció y una sombra de terror asomó en sus ojos.

—Yo… no lo entiendo… —balbuceó con cara desencajada—. ¿Cómo puedes…? ¿Quién te ha contado eso?

A Roberto le habría encantado decir que lo había hecho él al darle la mano unos minutos antes, pero sabía que el interrogatorio se estaba grabando y tenía que medir sus palabras. En realidad, lo que había sentido al tener contacto con él, había sido el habitual frío helador que recorría su cuerpo cada vez que tocaba a un asesino. También escuchó con claridad en su cabeza la voz de Mario rogando por su vida y a Cayetano justificando por qué lo arrojaba por el acantilado. Fue capaz de captar todo eso antes de que se soltase de su mano.

—Mario era tu amigo, te quería, y tú lo mataste solo para protegerte —dijo entonces Roberto—. ¿Cómo puedes dormir tranquilo, después de escuchar su voz pidiéndote perdón mientras caía al vacío?

Cayetano no pudo más y se derrumbó. Enterró la cara entre las manos y comenzó a sollozar como un niño pequeño.

—Yo no quería… matarle —balbuceó—. Lo siento.

—Cayetano Figueroa Conde —dijo Calviño en ese momento, poniéndose en pie para acercarse a él con las esposas en la mano—, queda detenido por el asesinato de Mario Varela López.

Mientras lo esposaba y le leía sus derechos, Cayetano miró a Roberto como pidiendo clemencia, con los ojos llenos de lágrimas.

—Lo siento, yo no quería matar a Mario… Yo… solo quería protegerme.

Roberto esperó a que Calviño terminase y cuando se llevó a Cayetano hacia la salida y pasó a su lado, le dijo con voz profunda:

—Espero que Mario te visite en sueños cada noche hasta el fin de tus días, para recordarte lo que le hiciste.

59

Varela estaba en el pasillo cuando dos agentes se llevaron a Cayetano con las manos esposadas a la espalda. Por un momento, Roberto temió que saltase sobre él, pero se limitó a lanzarle una mirada cargada de odio y de desprecio. El joven bajó la vista al suelo, con los ojos todavía llenos de lágrimas y aceleró el paso para dejarle atrás lo antes posible.

—¿Estás bien? —preguntó Roberto acercándose a su antiguo jefe y poniendo la mano sobre su hombro.

—Me gustaría arrancarle el corazón con mis propias manos —le respondió levantándolas delante de su cara, con rabia.

—Lo sé, pero ese sería un castigo demasiado benévolo para él. Debería pudrirse en una cárcel, lamentando cada día lo que hizo.

—¿Crees de veras que le condenarán? —preguntó Varela algo incrédulo—. No creo que esa confesión que hizo llorando como un niño pequeño sirva para condenarle.

—Lo sé, por eso lo dejamos todo bien atado antes de detenerle. En nuestro poder tenemos el arma homicida, con sus huellas y la sangre de la víctima, además de la declaración de Azucena, a la que violó la noche antes. Por suerte, Azucena no solo conserva la ropa interior que llevaba esa noche, sino que guardó en su teléfono móvil la conversación que mantuvo con Cayetano antes de quedar con él y la que mantuvo con tu hijo al día siguiente. No tiene escapatoria. Podemos demostrar que asesinó a tu hijo, acusación a la que añadiremos también la de violación. No te preocupes, no se va a librar de estar en la cárcel una buena temporada.

—Eso espero. Yo… la verdad es que no sé cómo agradecerte todo lo que has hecho —dijo el hombre, visiblemente emocionado.

—En realidad, fue Eva la que desde el principio puso el punto de mira en Cayetano. Esta vez, su intuición funcionó mejor que la mía.

—Con respecto a eso… —Varela se puso serio antes de decir—: No sé si debería preguntarte esto. He evitado tocar el tema, pero, después de lo que has dicho dentro de esa sala de interrogatorios, necesito preguntártelo. ¿Es cierto lo que han publicado en la prensa sobre ti? Sobre que tienes poderes sobrenaturales.

—Es cierto —reconoció.

—Imagino que no estará siendo fácil.

—La verdad es que no.

Tal y como había temido Roberto, dos días después de que apareciesen sus siglas en el artículo de El Diario Nacional, varios medios de comunicación publicaron su nombre y su foto.

—He tenido que cambiar de número de teléfono —le explicó Roberto—, porque no recibía más que llamadas de periodistas que me querían entrevistar.

—Si puedo ayudarte en algo…

—No te preocupes. Ahora que hemos detenido al asesino de tu hijo, pienso desaparecer una buena temporada.

—Te entiendo. ¿Y luego qué vas a hacer?

—No lo sé —dijo Roberto encogiéndose de hombros—. Yo no pedí este don. Me costó mucho asimilar que lo tenía y más todavía entender cómo funcionaba. Sé que mi misión es hacer justicia por las víctimas, pero ahora debo ocuparme de mi familia. Tengo a un hijo al que casi no conozco y otro en camino. Ellos son mi prioridad en este momento.

—¿Piensas abandonar la Guardia Civil?

—No lo sé… es posible. Terminé muy quemado después de lo de Cáceres y soy consciente de que me volví una persona incómoda para mucha gente. Más aún ahora, con todo el lío que ha montado la prensa. Lo pensaré llegado el momento.

—Si decides pasarte al sector privado, habla conmigo. Tengo amigos que se han colocado en algunas empresas importantes del país y con tu curriculum, seguro que te cogen con los ojos cerrados.

—Lo tendré en cuenta, gracias.

—No, gracias a ti —dijo de pronto Varela emocionado, dándole un abrazo—. Gracias por encontrar al asesino de mi hijo.

—No tienes por qué agradecérmelo.

Tras despedirse de él, Roberto se fue en busca de Calviño. El inspector estaba hablando al fondo del pasillo con uno de los inspectores de la comisaría del aeropuerto. Nada más verle, salió a su encuentro

—¿Ya te vas, Rober? —le preguntó.

—Sí. Eva y mi hijo me esperan en el hotel para irnos a casa y aquí ya me queda poco que hacer. Imagino que os encargaréis de todo.

—Sí, tranquilo. He hablado con el sargento Castells, de los Mossos d’Esquadra de Rosas, para contarle que hemos detenido a Cayetano. Ya me ha dicho que va a solicitar al juez reabrir el caso y mañana trasladaremos hasta allí al detenido.

—¿Irás con él?

—Sí, por supuesto. Quiero asegurarme de que todo se realiza correctamente.

—Te lo agradezco.

Calviño forzó una sonrisa.

—Al contrario, soy yo el que te está agradecido, sobre todo de que recurrieses a mí, después de cómo me comporté contigo.

—No importa.

—Sí que importa. Vi la oportunidad de solucionar mi vida y no pensé en que estaba jodiendo la vida de otras personas, empezando por la tuya. Lo siento, lo que hice estuvo mal y te pido perdón por ello.

—No te preocupes, ya está olvidado —aseguró Roberto para que no insistiese más con el tema.

En realidad, no era así. No podía olvidar todo el daño que le había causado aquella traición y que su vida se hubiese convertido en una atracción de feria para los medios de comunicación. Sin embargo, Calviño no dejaba de ser una víctima más. El verdadero culpable era la persona que se había aprovechado de su debilidad y del mal momento que estaba pasando. Esa persona era a la que debía temer, la que había hecho público su don por unos motivos que, de momento no llegaba a entender.

—¿Al final te dijeron algo nuevo de la Interpol? —preguntó el inspector, sacándole de sus pensamientos.

—Sí, me llamaron a primera hora para contarme que han encontrado los cuerpos de la verdadera Krysta Novak y de su marido en su casa, tal y como sospechábamos. Estaban escondidos en el sótano de su casa, envueltos en unos plásticos y ocultos bajo un montón de carbón.

—Menos mal que la atrapamos. Esa mujer habría seguido matando hasta que alguien la hubiese detenido. Por suerte, ahora está muerta y no puede hacer daño a nadie más.

Roberto no dijo nada. Se despidió de él, después de agradecerle de nuevo su ayuda y salió de la comisaría para atravesar el aeropuerto. En su camino se cruzó con distintas personas que caminaban despreocupadas, como si todo en la vida les fuese de cara, como si ningún mal les acechase… Como si se sintiesen a salvo de cualquier peligro.

Habían pasado ya dos semanas desde su muerte, pero algo en su interior le decía que todavía no se había librado de Susana. Más que una certeza, era un miedo difícil de definir, miedo a que estuviese en lo cierto y que pudiese hacerle daño desde el lugar en el que ahora se encontraba su alma o su espíritu. Un temor incontrolable a que fuese capaz de cumplir su macabra promesa.

Roberto sabía que no viviría tranquilo hasta saber que tanto él como sus seres queridos estaban a salvo, por eso cuando alzó la mirada hacia una de las pantallas y vio la procedencia de uno de los vuelos, decidió que era el momento de tomar una decisión.

Solo había un lugar donde podía obtener las respuestas que buscaba… El único en el que podía sentirse a salvo.

60

Los rayos del sol brillaban sobre el lago Wallowa, cuya superficie se agitaba al ritmo de la suave brisa proveniente de las montañas. Sus cumbres estaban limpias de nieve, aunque no tardarían en cubrirse con la llegada del cercano invierno.

Roberto estaba absorto mirando la belleza del paisaje que le rodeaba, cuando escuchó un sonido a su espalda. Al girarse, vio que se trataba de un alce de pelaje blanco que pastaba tranquilo entre los árboles y que ni siquiera se inmutó cuando una figura pasó a su lado. En un principio no la reconoció, hasta que el sol se reflejó en su rostro y pudo distinguir cada una de sus facciones. Estaba tan guapa como la recordada, con dos largas trenzas negras cayendo sobre cada uno de sus hombros y una sonrisa que resplandecía. La observó mientras se deslizaba sobre la hierba, hasta detenerse a pocos metros de él.

—Hola, Rober.

—Hola, Emily —le devolvió el saludo, a la vez que sonreía—. No estaba seguro de si te vería otra vez.

—¿Tal vez esperabas encontrarte con mi abuelo?

—Esperaba a cualquiera de los dos que pudiese responder a mis preguntas.

—¿Por eso has regresado a Wallowa?

—Por eso y porque echaba de menos este lugar —dijo Roberto mirando a su alrededor—. Prometí volver algún día.

—Con Eva.

A Roberto no le sorprendió que supiese su nombre.

—Sí.

—Y con tus hijos.

—Uno de ellos está todavía en el vientre de su madre.

—Aun así, te une a él una fuerte conexión. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé.

—Sin embargo, el otro…

El rostro de ella se ensombreció, lo que le alarmó.

—¿Qué ocurre con él? —preguntó, temeroso de escuchar la respuesta.

—Su madre podría hacerte daño a través del niño.

—¿Qué quieres decir?

—Tiene un vínculo especial con ella, como toda madre lo tiene con su hijo y ese vínculo… no siempre se rompe después de la muerte.

A Roberto le asustó lo que eso podía implicar.

—¿Y qué puedo hacer?

—No tengo una respuesta a esto —respondió Emily con voz pausada—. Existen espíritus malignos, como bien sabes, que se niegan a dejar el mundo de los vivos y que intentan seguir causando dolor. Son espíritus obsesionados, que vagan entre vosotros en busca de nuevas víctimas y que, en ocasiones, logran acceder a ellas.

—¿De qué me estás hablando, de posesiones?

—Se podrían llamar así. Esos espíritus pueden llegar a influenciar a otras personas. Son esas personas a las que nosotros llamamos…

—Wendigos —recordó Roberto.

—Sí.

—¿Y cómo puedo protegerle de ella?

—Ya sabes cómo, tú lo has hecho hasta ahora.

Roberto se quedó pensativo unos instantes y luego murmuró:

—El Pájaro trueno.

—Así es —afirmó Emily—. El Pájaro trueno es el mejor modo de protegerte de los espíritus malignos.

—¿Y con él protegeré al niño?

—No es el único modo. Lo que ese niño necesita, es el amor de un padre que le cuide y que le enseñe a enfrentarse a la vida. Alguien que le ayude a enfrentarse al laberinto que supone la vida para cada uno de nosotros. No te preocupes, Rober, lo harás bien.

Emily se giró con intención de alejarse de nuevo, por eso exclamó:

—¡Espera! Hay algo más que necesito preguntarte.

Ella le miró intrigada.

—¿Qué quieres saber?

—Mi don… ¿Puedo renunciar a él?

—¿Y por qué habrías de querer eso?

—Para llevar una vida normal y cuidar de mi familia.

—El mejor modo de proteger a tu familia del mal, es impidiendo que este se extienda por el mundo —dijo mirándole con cierta preocupación—. Te quedan días muy oscuros por vivir, Rober… y tienes que estar preparado para afrontarlos. Confía en tu don.

Dicho eso, Emily se introdujo entre los árboles, seguida por el alce. Antes de perderlos de vista, Roberto se despertó.

Esa mañana, paseó por la misma orilla del lago Wallowa que había visto en su sueño justo antes de despertarse, aunque esta vez lo hizo llevando de una mano a Eva y de la otra al pequeño Rober.

—Esto es precioso —dijo ella, emocionada—. Anoche cuando llegamos, no pude darme cuenta.

—Ahora comprobarás que no te mentí al decir que este era un buen lugar para vivir.

—Tal vez lo sea, pero quiero que nuestro hijo nazca en España. Además, pensé que querías vivir en Llanes.

—Por supuesto, pero no me digas que no te gustaría vivir aquí algún día. Quizás cuando seamos unos abuelos.

—En ese caso querré disfrutar de mis nietos.

Roberto soltó una carcajada y luego miró al pequeño Rober.

—¿Quieres que demos un paseo por el bosque para ver a los alces?

—Sí, papá —respondió ilusionado—. ¿Hay muchos?

—La última vez que vine había unos cuantos. Seguro que hoy tenemos suerte y nos encontramos con alguno.

—¡Bien!

Roberto estaba asombrado de cómo lo había aceptado el crío, a pesar de que apenas llevaba dos semanas viviendo con ellos. Supuso que era porque por primera vez en mucho tiempo se sentía protegido y a salvo. Se veía que necesitaba cariño y un entorno estable en el que vivir.

La idea de Roberto, tras el breve viaje que había planeado a Oregón, era buscar una casa en Llanes, en la que pasar la mayor parte del tiempo, sobre todo cuando Eva cogiese la baja por maternidad y dejase de trabajar. Quería vivir en un sitio tranquilo y apartado, donde no pudiese encontrarle nadie que él no quisiese. El lago Wallowa habría sido el lugar perfecto para eso, aunque de momento no era posible, por eso esperaba al menos disfrutar del tiempo que iban a pasar allí.

—La verdad es que esto es precioso —reiteró Eva—. No me extraña que te enamorases de este lugar.

—Te dije que era una buena idea que me acompañases.

—¿Crees que encontrarás lo que has venido a buscar?

—Ya lo he encontrado.

—¿Qué quieres decir?

—He soñado con Emily —respondió Roberto en voz baja, para que el crío no le escuchase.

—¿Y…? —preguntó Eva dejando el resto de la frase en el aire.

—Dice que esté tranquilo, que ella no puede hacernos daño —aseguró para tranquilizarla.

—Es bueno saberlo —murmuró visiblemente aliviada.

—Eso significa que ya podemos disfrutar de estas pequeñas vacaciones.

Dieron un paseo por la orilla del lago, donde vieron varios alces pastando. Más tarde, regresaron al pueblo para esperar a Ayala, que les había prometido viajar hasta allí para pasar el día con ellos.

Durante el camino de regreso pasaron junto a la cabaña de Alce Blanco, el chamán indígena al que Roberto había conocido en su anterior viaje. Lejos de estar abandonada, la habían convertido en una tienda de artículos de recuerdos para turistas, con banderas de los Estados Unidos en la fachada y un par de maniquíes vestidos con trajes nativos, a cada lado de la entrada.

—¿Podemos ir ahí papá? —preguntó el pequeño Rober.

—Claro.

Recorrieron el camino que conducía a la cabaña y cuando llegaron a la entrada, Roberto se fijó en un hombre que estaba sentado al fondo del porche. De no ser porque tenía el pelo negro y que aparentaba unos cincuenta años, habría pensado que se trataba del viejo Alce Blanco. Estaba sentado en su misma mecedora, tallando a mano una figura de madera, como hacía el anciano el día en que lo había conocido.

—¡Qué trajes más bonitos! —escuchó decir a Eva—. Voy dentro a ver si los venden.

Sin soltar la mano de su hijo, Roberto caminó hasta el nativo, que dejó su trabajo y le miró con curiosidad.

—¿Querían algo?

—Lo siento —se disculpó forzando una sonrisa—. Es que me ha recordado a alguien.

—¿Usted no es de aquí verdad?

—No, soy europeo.

—¿Y a quién le recuerdo?

—Al hombre que vivía antes aquí.

El hombre asintió con la cabeza antes de decir:

—Era un chamán muy poderoso.

—Sí, de la tribu Nez Percé, aunque mejor debería decir de la tribu Nimiipu.

—Veo que es cierto que le conoció. Alce Blanco y mi abuelo eran hermanos. Yo me llamo Joseph y ahora vivo aquí.

—Yo soy Rober y este es mi hijo.

El nativo miró al niño con curiosidad durante unos segundos y luego miró a Roberto. Acto seguido alargó la mano hacia una bolsa que tenía en el suelo, junto a él y sacó un colgante con una pieza de madera.

—Es un regalo para el niño.

Al cogerlo, Roberto vio que se trataba de un Pájaro trueno tallado a mano, muy similar al que él llevaba en el cuello desde su anterior visita a ese lugar.

—¿Por qué para el niño?

—Necesita protección.

—¿Cómo dice?

—Alce Blanco me visitó anoche en mis sueños y me pidió que se lo diese. Supongo que usted lo entiende.

—Sí, claro —murmuró Roberto, desconcertado—. Gracias.

Iba a regresar sobre sus pasos, cuando el nativo dijo:

—Espere, también tengo algo para usted. —Metió la mano en la misma bolsa y sacó un colgante, este con una pieza circular de metal plateado—. Tenga.

Roberto lo cogió y vio que tenía dibujado en su interior una figura humana sobre una serie de círculos que parecían formar un laberinto, con un punto central.

—¿Qué es?

—El hombre en el laberinto. Simboliza nuestro viaje por la vida, los caminos que elegimos y los giros, enseñanzas y cambios que se producen en ella —explicó—. La figura que hay en la parte superior es el hombre que entra en el laberinto de la vida, aunque también se puede interpretar como el que sale después de sortear una serie de dificultades, como es tu caso.

—¿Cómo dice? —preguntó Roberto, sorprendido.

—Has salido de un laberinto después de cerrar un círculo en tu vida, de terminar un ciclo, pero ahora estás ante un nuevo desafío.

—¿Y este amuleto me protegerá?

El nativo sonrió antes de responder.

—Es solo para recordarte que todo laberinto tiene una salida. Que disfrutéis de vuestra estancia en Wallowa.

El hombre volvió a su labor y centró la mirada en la pieza que estaba tallando, sin prestar más atención a Roberto, que decidió no insistir y regresó a la entrada para buscar a Eva. Justo en ese momento, ella salía del interior de la tienda.

—Creo que volveré luego y me compraré un vestido que me ha encantado —afirmó.

—¿Y por qué no lo coges ahora?

—No sé… Hay dos que me gustan y no sé cuál elegir.

—Nosotros te ayudaremos, ¿verdad, Rober?

—¡Sí! —dijo el crío, emocionado.

Entraron los tres juntos en la tienda, aunque a los pocos pasos, Roberto se detuvo e hincó una rodilla delante de su hijo.

—Ese señor te ha regalado algo que quiero que te pongas.

—¿Qué es?

—Es un colgante como el que llevo yo. Es un Pájaro trueno, un poderoso amuleto que te protegerá. Debes llevarlo siempre puesto. ¿De acuerdo?

—Vale.

Roberto se lo metió por el cuello y ajustó el cordón para que le quedase a la altura del pecho.

—¿Te gusta?

—Mucho, papá —dijo el crío abrazándole.

Él lo estrechó con fuerza entre sus brazos y luego se fueron en busca de Eva, que sostenía un vestido de tonos blancos en una mano y otro marrón en la otra.

—¿Cuál os gusta más?

Roberto miró a su hijo y los dos pronunciaron a la vez:

—¡El blanco!

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