Contents

Título y autor

Créditos

Sinopsis

Agradecimientos

El Último Vampiro

Cita

Prólogo

CAPÍTULO 0

Viernes

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

Sábado

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

Domingo

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

Lunes

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

Después de la lectura

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Diario de un mundo sin futuro

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CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

EL ULTIMO VAMPIRO

El Último Vampiro

©Alberto Meneses, 2015

Todos los derechos reservados

Esta obra está protegida por la Ley de la Propiedad Intelectual.

Queda prohibida su reproducción total o parcial por cualquier método o procedimiento, salvo autorización expresa de su autor.

Licencia Safe Creative

Diseño portada y maquetación: Alberto Meneses

http://www.albertomeneses.es

alberto.meneses@hotmail.es

Versión 1.0: febrero, 2015

“… La maldición del Último Vampiro ha llegado a esta ciudad y acabará con todos nosotros…”

La Gran Inundación ha sumergido la Tierra. Los supervivientes viven en ciudades-cúpula varios kilómetros bajo la superficie del mar. Ya no existen países ni estados y el ser humano ha tenido que adaptarse tecnológicamente a la nueva situación.

La paz de una de esas ciudades se ve rota cuando dos ciudadanos aparecen asesinados en extrañas circunstancias y sin una gota de sangre en el cuerpo. Daniel, el policía encargado de investigar los asesinatos, deberá descubrir por qué los cadáveres están volviendo a la vida como vampiros y cómo evitar que su sed de sangre acabe con la vida de todos los habitantes de Nueva Cartago.

¿Logrará detener la plaga de vampiros que amenaza con infectar una ciudad tras otra? ¿Qué papel juegan los misteriosos guerreros vestidos de negro que recorren la ciudad? ¿Descubrirá Daniel la terrible verdad que se esconde tras la maldición de El Último Vampiro?

El Último Vampiro es la nueva novela de Alberto Meneses, autor de Cuerpo de Asalto y la Trilogía Centauri. Descubre todos sus libros en Amazon y www.albertomeneses.es

A mi mujer Sonia y a mis hijas, Ary y Nadya, por estar siempre a mi lado.

A Guillermo y, en especial, a Noemí por su siempre excelente trabajo de corrección.

A Gonzalo y Jaime Blanch (creador de la saga Luminion) por sus consejos y propuestas que han ayudado a mejorar visiblemente el resultado final de la obra.

EL ULTIMO VAMPIRO

“No existe lucha más encarnizada

que la lucha por la propia vida”

Prólogo

CAPÍTULO 0

El viejo policía notó el cansancio acumulado en sus piernas tras una larga noche de patrulla y suspiró pensado en el café caliente que le esperaría al llegar a casa. Lo cierto es que le encantaba su trabajo y en especial moverse por las calles, el contacto con la población para ayudarles en lo que necesitasen, pero esa vida llegaba ya a su fin. Las rodillas parecían decirle “basta” y sabía que pronto tendría que jubilarse como ya había hecho alguno de sus compañeros.

Dobló la esquina de la calle alzando de modo inconsciente la mirada al cielo, buscando unas estrellas que ya hacía mucho tiempo que nadie podía ver, cuando tropezó con algo que a punto estuvo de hacerle caer al suelo. Al bajar la vista, comprobó sorprendido que se trataba de un hombre gordo y calvo.

—¡Malditos borrachos! —exclamó el policía mientras le empujaba suavemente con la punta de su bota.

Desde hacía unos meses era habitual ver gente borracha por las calles, gente que no soportaba vivir encerrada en aquella ciudad y buscaba en el alcohol una vía de escape. Los vecinos se quejaban cada vez con más frecuencia de las molestias que les causaban, convirtiéndolo en un serio problema.

—¡Arriba! —insistió empujándole con más fuerza—. ¿No tienes otro sitio donde dormir la borrachera?

El caído no contestó, por lo que el policía se agachó y le agarró por el hombro para darle la vuelta.

—¡He dicho que te lev...!

Las palabras se ahogaron en su garganta cuando giró su cuerpo y pudo ver la cara del hombre. Tenía los ojos abiertos e inertes, sin un rasgo de vida en ellos, y su expresión era de auténtico terror. En el lado izquierdo de su cuello pudo apreciar dos incisiones de las que salía un hilo de sangre que comenzaba ya a secarse. Fue en ese momento cuando se asustó de verdad.

Rápidamente encendió el comunicador de su ordenador de muñeca y avisó a la comisaría pidiendo ayuda. Mientras lo hacía, miró instintivamente por encima de los fríos y grises edificios de hormigón que le rodeaban, intentando vislumbrar la lejana cúpula que cubría la ciudad. De pronto aquel había dejado de ser el refugio seguro que todos suponían.

Corría el año 2085 y hacía ya quince años que la humanidad, o lo que quedaba de ella, vivía bajo la superficie del mar en ciudades-cúpula.

El motivo no era otro que el impacto treinta años antes de un enorme cometa contra la Luna. El asteroide, compuesto de millones de toneladas de hielo, se disgregó en infinitos trozos que comenzaron a orbitar alrededor de la Tierra formando un cinturón similar al de Saturno. Mientras la mayor parte de la humanidad celebraba que el satélite lunar hubiese servido de escudo, impidiendo así que el cometa impactase contra la Tierra con catastróficas consecuencias, un pequeño grupo de científicos avisó de que el peligro no había pasado. Es más, predijeron que lo peor estaba por llegar. Pronosticaron que gradualmente los restos del cometa serían atraídos por la Tierra, fundiéndose en la atmósfera y convirtiéndose en vapor de agua, un vapor que provocaría fuertes lluvias durante años.

La mayoría de la gente se lo tomó a risa, hasta que una semana después del impacto comenzaron las primeras lluvias torrenciales por todo el planeta. Primero se inundaron las zonas desérticas que, incapaces de absorber tanta agua debido a la sequedad de su terreno, se vieron arrasadas por impresionantes riadas. No fueron las únicas, porque los ríos pronto comenzaron a desbordarse y la mayoría de ciudades se inundaron por la incapacidad de sus sistemas de alcantarillado para evacuar tanta agua. El nivel del mar subió a una velocidad como jamás se había visto hasta entonces y en un mes tras el inicio de las lluvias ya había subido diez metros. Un mes más tarde eran veinte. La humanidad ni siquiera había reaccionado cuando ciudades como Nueva York, Ámsterdam, Tokio, Londres, Barcelona, Miami, Rio de Janeiro o Tel Aviv ya habían sido engullidas por el mar. Ese hecho, unido a nuevos estudios que determinaron que la lluvia duraría al menos doscientos años, obligó a la humanidad a buscar una solución urgente para salvar el mayor número de vidas posible.

Algunos hablaron de construir presas que contuviesen el agua, una idea que los ingenieros descartaron ante la incapacidad de alcanzar los varios miles de metros necesarios para que protegiesen a la población.

Otros propusieron crear enormes barcos en los que alojar a la gente y de ese modo mantenerla a salvo, pero los científicos lo desaconsejaron de inmediato. Los trozos más grandes del cometa también irían atravesando la atmósfera, aunque sin llegar a evaporarse, lo que provocaría enormes megatsunamis cuando impactasen contra el mar.

Otra de las soluciones que se planteó fue trasladar parte de la población a las colonias que se habían creado en Marte, pero las existentes únicamente podían albergar a unas treinta mil personas y no era viable construir más debido al alto coste que suponía trasladar allí todo el material necesario.

Así que la única solución viable pasó a ser vivir bajo el mar en ciudades-cúpula similares a las que había en Marte.

Ya a esas alturas del siglo veintiuno se disponía de la tecnología necesaria para hacerlo posible. El uso de la nanotecnología en la construcción había supuesto uno de los mayores avances del ser humano desde la revolución industrial. Por una parte proporcionaba a un material como el acero una dureza hasta diez veces mayor con un peso diez veces menor y, por otra, le dotaba de propiedades como la de evitar la corrosión y la oxidación. Pero la propiedad más importante de la que dotaban las nanopartículas al material del que formaban parte era la resistencia a la presión, permitiendo con ello la vida en el interior de una ciudad situada a varios kilómetros de profundidad bajo la superficie del mar, sin peligro de que la cúpula que la cubría pudiese reventar.

Pero no era el único material al que se aplicaba la nanotecnología. La “tela de araña” de acero que cubría cada ciudad submarina estaba protegida por placas de grafeno. Estas placas contenían millones de nanocristales capaces de reparar por si mismos cualquier pequeña fisura que pusiese en peligro la integridad alguna de las placas, simplemente aplicando sobre ellas un pequeño voltaje. Y no sólo eso. Las placas también eran capaces de regular la temperatura del interior de la cúpula gracias a que los nanocristales emitían calor cuando se les aplicaba electricidad.

El único problema al que tuvieron que enfrentarse ingenieros y arquitectos fue el tamaño de las ciudades-cúpula. Las tres que se habían construido en Marte tenían capacidad para albergar a unas diez mil personas cada una. Construir ciudades más grandes en la Tierra era todo un desafío, no sólo por el diseño de su estructura, que debía soportar la presión y el paso del tiempo, sino también por todos los sistemas que necesitaban para posibilitar la vida en su interior, como el tratamiento del aire, los residuos o el sistema energético. Otro problema fue no poder utilizar las ciudades ya construidas, dado que resultaba demasiado costoso adaptarlas a estos sistemas y compensaba más levantarlas de nuevo con un diseño que permitiese un mayor ahorro energético.

Con esa idea se levantaron las primeras ciudades-cúpula, con capacidad para albergar en su interior a unas doscientas mil personas. Cada país destinó todos sus recursos a la construcción del mayor número de ellas posible, sabiendo de antemano que sería imposible salvar a toda la población, un hecho terrible para aquellos que tuvieron que decidir quien tendría cabida en las ciudades y quienes se quedarían fuera, abandonados a su suerte. Y por si eso no fuese bastante, una epidemia de cólera se propagó por todo el planeta a causa de la contaminación del agua potable al mezclarse con las aguas fecales, diezmando aún más a la población y añadiendo un peligro más para la supervivencia del ser humano.

Muchas fueron las vidas que se perdieron, a las que hubo que unir las de las doscientas mil personas alojadas en una de las tres primeras ciudades que cubrió el mar y que se inundó a las pocas semanas. Fue un hecho terrible que hizo dudar sobre la posibilidad de vivir bajo el mar, hasta que se descubrió que el motivo habían sido los fallos en la construcción a la hora de ensamblar las placas de grafeno sobre la estructura de acero, principalmente debido a las prisas por terminar el trabajo lo antes posible. No hubo más errores.

A principios del año 2070 el mar cubrió la última de las ciudades-cúpula construidas, comenzando una nueva etapa en la historia de la vida del hombre en el planeta Tierra.

Viernes

CAPÍTULO 1

Dani se agachó junto al cuerpo mientras se colocaba un guante higiénico en su mano derecha. Con suavidad, apartó el pelo que cubría el rostro del cadáver y al identificarlo no pudo evitar una mueca de sorpresa.

—¿La conoces? —sonó la voz de su compañero a su lado.

Un escueto “sí” fue lo único que salió de su boca.

—Era muy bonita.

Dani no contestó. Hacía varios años que no la veía y a pesar de ello el odio que sentía no había desaparecido. Únicamente ahora, viendo su cadáver tumbado en el callejón situado detrás de su casa, sintió lástima por ella.

—¿Quién pudo hacerle esto?

—No lo sé, Héctor —contestó pensativo observando su cuello—, pero tiene la mordedura.

—¿En el cuello?

—Sí —dijo señalándole las dos incisiones a la altura de la vena aorta. Dos hilos secos de sangre partían de ellos y corrían por su cuello hasta el hombro.

—Parece el mismo tipo de mordedura que la del tipo que encontró ayer un viejo patrullero en mitad de la calle.

—Eso parece —asintió Dani— y te apuesto lo que quieras a que la forense también encuentra restos de saliva en esta víctima.

Héctor carraspeó ligeramente y puso cara de preocupación.

—No me gusta esto —negó con la cabeza—. ¿Qué clase de loco es capaz de chuparle la sangre a otro ser humano?

—Alguno que se debe creer un vampiro o algo así.

—¿Una secta, quizás?

—Podría ser. Cuando la forense hizo el reconocimiento previo del primer cadáver y la toma de muestras, dijo que la probable causa de la muerte había sido el shock producido al extraerle gran parte de la sangre de su cuerpo. Lástima que no tuviese tiempo de hacerle la autopsia.

—¿No te parece raro? —preguntó Héctor pensativo.

—¿El qué, lo del shock?

—No, que anoche desapareciese el cadáver del borracho ese del depósito. Y encima ni se sabe quién puede habérselo llevado ni cómo lo ha hecho. Es muy extraño.

—Todo este asunto es muy extraño —meditó en voz alta Dani mientras se incorporaba—. Tal vez este asesinato nos aclare algo más.

—Siento que haya sido una amiga tuya.

—Lo cierto es que no éramos amigos —sonrió irónicamente el policía desconcertando a su compañero—, hace ya tiempo que dejamos de serlo.

No solía haber muchos asesinatos en Nueva Cartago, sobre todo después de que se acabasen los Días Oscuros, la época en la que varias organizaciones criminales habían intentado hacerse con el control de la ciudad. Por aquel entonces la policía no estaba preparada para enfrentarse a algo así. No disponía del armamento ni de la preparación necesaria, y su plantilla era tan reducida que los criminales campaban a sus anchas por la ciudad. Y todo por culpa de la tecnología.

Antes de la Gran Inundación la tecnología lo gobernaba todo. Las ciudades eran colmenas en las que todos los edificios estaban comunicados a través de millones de chips a un Centro de Control. Hospitales, estaciones de monoraíl, comisarías, viviendas… todos los edificios enviaban información en tiempo real al Centro de Control, que controlaba el tráfico, el gasto energético e incluso la salud de cualquier ciudadano que llevase chips de salud instalados en su ropa. Cualquier delito que se cometía en la ciudad era descubierto al instante y su autor identificado gracias a las miles de cámaras de vídeo que cubrían hasta el último rincón de la ciudad y a los programas de reconocimiento facial. La policía únicamente tenía que detenerle, usando para ello sus armas paralizantes cuando era necesario. En ocasiones incluso podían anticiparse a los criminales gracias a un software de prevención de delitos que, tras analizar todos los datos que le llegaban, era capaz de discernir cuándo una persona estaba en peligro.

Eso permitió que la delincuencia pronto desapareciese de las calles y la policía redujese su plantilla a mínimos históricos.

Pero muchos de esos avances se perdieron tras la Gran Inundación. El gasto energético que suponía mantener esos sistemas ya no era asumible para una ciudad-cúpula que debía autoabastecerse energéticamente y hubo que prescindir de muchos de los avances que estaban haciendo más cómoda la vida del ser humano. Los monorraíles que serpenteaban entre los edificios desaparecieron, así como las aceras móviles que recorrían las calles o inventos tan revolucionarios como los proyectores holográficos domésticos, capaces de crear un mundo virtual dentro de la vivienda o de compartir la vida con otra persona situada en el otro extremo del planeta como si ambas viviesen en la misma casa. Algo tan simple como ver las noticias en el espejo del baño mientras uno se aseaba o averiguar el peso corporal tan solo con situarse sobre una baldosa dejó de estar al alcance del ciudadano.

Aunque lo peor para Nueva Cartago fue tener que prescindir de los sistemas de vigilancia. Eso permitió que la delincuencia se extendiese por las calles con facilidad y, con un cuerpo policial que ya no estaba preparado ni equipado para enfrentarse a una amenaza así, se hizo necesaria la creación de una nueva unidad especial capaz de restablecer el orden y acabar con el caos que reinaba en la ciudad.

Esa unidad se denominó Grupo Especial de Intervención Rápida y su misión fue actuar con mano dura allí donde se estuviese cometiendo un delito. Fueron necesarios varios meses de exigente preparación, pero cuando el GREIR comenzó a actuar el índice de delincuencia cayó en picado. El primer año los miembros del GREIR detuvieron a más de doscientas personas y casi otras tantas fueron abatidas durante los enfrentamientos armados que se produjeron. Tres años después de la creación del Grupo todas las organizaciones mafiosas habían sido desmanteladas y la amenaza extinguida, aunque el GREIR siguió funcionando al completo durante un año más, para disuadir a futuros delincuentes de seguir ese camino.

Pasado ese tiempo el Grupo se redujo drásticamente en número, quedando únicamente un pequeño núcleo para solventar cualquier problema que pudiese surgir, mientras el resto de policías eran asimilados por otros departamentos. En el caso de Dani y Héctor, que habían formado parte del Grupo desde sus inicios, fueron destinados al departamento de homicidios.

—¿No echas de menos la acción? —preguntó Héctor mientras salían del callejón y se dirigían a su vehículo.

—¿A qué acción te refieres?

—Vamos, no disimules. Hace más de un año que estamos en homicidios y en ese tiempo apenas hemos tenido un puñado de muertes que investigar, la mayoría de ellas accidentales.

—¿Preferirías estar pegando tiros de nuevo?

—La verdad es que sí. Eso me hacía sentir importante.

—¿Importante? —repitió con sorna Dani—. ¿No te parece importante lo que hacemos ahora?

—¡No me fastidies! Tenemos veintiséis años y nos pasamos la mayoría de los días sentados en la oficina, esperando a que ocurra algo como esto que nos saque de la rutina. ¡Necesito acción!

Dani miró a su compañero y no pudo evitar soltar una carcajada. Con su pelo repeinado hacia atrás, perfectamente engominado, y su elegante traje con americana de dos botones parecía todo menos un policía. Ambos se conocían desde hacía cinco años, cuando habían entrado juntos en la Academia de Policía, y la clave de su amistad era el carácter tan diferente que tenían. Héctor era nervioso e impulsivo, todo lo contrario que Dani, que era más tranquilo y reflexivo. Héctor siempre vestía traje en el trabajo, al contrario que su compañero, al que le gustaba llevar ropa cómoda, normalmente vaqueros con alguna sudadera. Incluso físicamente eran muy distintos. Dani medía metro ochenta, tenía el pelo castaño y un tono de piel ligeramente oscuro. Héctor, por su parte, era rubio, de piel blanquecina, y medía alrededor de metro setenta, aunque su complexión era más fuerte, algo que, según él, le ayudaba a ligar bastante más que su compañero.

—¿Bueno, y ahora vas a contarme lo que te pasó con la tía esa que hemos encontrado muerta? —preguntó Héctor sonriendo maliciosamente mientras entraban en el vehículo de cinco plazas con cristales tintados y forma de escarabajo—. No sé por qué, pero me da que tuviste un mal rollo con ella.

—Es cosa del pasado —respondió escuetamente Dani consciente de que no se conformaría con esa respuesta.

—El camino hasta la comisaría se hace largo y para algo interesante que sucede desde hace semanas no pienses que me voy a conformar con esa respuesta. Ya puedes empezar a soltar por esa boca si no quieres que…

—Está bien, está bien. Te lo contaré —accedió resignado dando la orden verbal al vehículo para que se dirigiese a la comisaría con el piloto automático.

—¿De qué la conocías? —se impacientó Héctor en cuanto se pusieron en marcha.

—Mónica era la mejor amiga de la que por entonces era mi novia.

—¡Vaya! ¿Y qué pasó? —se revolvió de inmediato en su asiento cada vez más interesado en la historia—. No, no me lo digas. Ya lo sé. Con lo buena que estaba seguro que te liaste con ella y tu novia os pilló, ¿verdad?

Su compañero no respondió, aunque lo hizo su mirada.

—¿Fue eso? ¡Hostia, no me jodas! Nunca lo hubiese imaginado de ti.

—No fue exactamente así —protestó Dani negando con la cabeza—. Nunca pasó nada entre nosotros, aunque mi novia creyó que sí.

—¿Entonces, qué fue lo que pasó?

—Conocí a Mónica y a Andrea en mi último año de estudios, durante una noche que estábamos celebrando el cumpleaños de uno de mis amigos —comenzó a relatarle—. Todos se fijaron de inmediato en Mónica por su modo tan provocativo de vestir, pero a mí me llamó más la atención su amiga. Aquel día estuvimos charlando durante buena parte de la noche, mientras veía cómo mis amigos rivalizaban entre sí por enrollarse con Mónica. Quedamos con ellas en varias ocasiones después de aquel día y uno a uno Mónica fue liándose con cada uno de mis amigos.

—Toda una cazadora —bromeó Héctor.

—Así es, aunque conmigo la cosa no le salió bien.

—¿La rechazaste?

—Por desgracia para mí, sí. Yo ya tenía claro que quien me gustaba era Andrea, así que me la quité de encima del modo más delicado que pude. Le dije que no me gustaban las mujeres que pasaban de mano en mano y no le sentó muy bien.

Héctor soltó una carcajada que resonó dentro del vehículo.

—¡Vaya, pues sí que fuiste delicado, sí!

—A pesar de todo continuamos hablándonos y, cuando Andrea y yo comenzamos a salir, pareció olvidarse del tema. Sin embargo, aquel día que se presentó en mi habitación, en la residencia de estudiantes, yo no me podía imaginar que aún me la tenía jurada.

—Esto se pone interesante —sonrió Héctor—. Cuenta, cuenta.

—Esa tarde teníamos que hacer un trabajo de historia, así que quedé con Andrea para hacerlo juntos en mi habitación. De algún modo Mónica se enteró y se las ingenió para presentarse en mi habitación unos minutos antes que ella, con la excusa de que necesitaba un libro. Me fui a la estantería a buscarlo y cuando volví me la encontré rasgándose la ropa hasta quedarse medio desnuda, mientras decía que me deseaba y que podía hacer con ella lo que quisiera.

—¡No me lo puedo creer! —afirmó su compañero con ojos desorbitados.

—Yo en ese momento tampoco. Se abrazó a mí para besarme y, cuando yo intentaba quitármela de encima, Andrea entró por la puerta y nos vio.

—¡Joder, que putada!

—Mónica corrió hacia ella llorando y le dijo que yo había intentado abusar de ella.

—¡Qué hija de la gran puta! ¿Y tú que hiciste?

—Me quedé tan alucinado que no supe reaccionar. Tras dudar unos segundos intenté explicarle a Andrea lo sucedido, pero ella prefirió creer antes a su amiga que a mí. Me miró con tanto odio antes de salir de allí que comprendí de inmediato que lo nuestro se había acabado para siempre.

—¿No tuviste forma de hacerle ver que todo había sido una trampa?

—Traté de hablar con ella los días siguientes, pero ni siquiera quiso verme.

—¿Y su amiga Mónica no le contó la verdad?

—Como última solución traté de convencerla para que le explicase a Andrea lo que había pasado en realidad, pero se rió en mi cara. Me dijo que yo tenía la culpa de todo, por haberla rechazado de aquel modo tan humillante, y que ahora tenía lo que me merecía.

—¡Qué vengativas son las mujeres!

—Al menos ésta sí lo era —sonrió con desgana Dani—. Un mes después terminó el curso y decidí marcharme a la policía. No había vuelto a saber nada de ninguna de las dos hasta hoy.

—Menuda zorra estaba hecha. Está claro que ha tenido lo que se merecía.

—No, Héctor, tampoco es eso —le corrigió su compañero con cierto pesar—. Nadie merece morir así.

CAPÍTULO 2

La noche cayó sobre la ciudad. A pesar de que a aquella profundidad no llegaban los rayos del sol, dentro de la cúpula se llevaba el mismo horario que si estuviesen en la superficie, principalmente para evitar problemas psicológicos en la población. La jornada duraba veinticuatro horas, distribuidas en catorce horas el día y diez la noche. El modo de hacerlo era sencillo. Durante el día las luces de la cúpula permanecían encendidas, dando así una sensación de claridad sobre sus cabezas, y luego, al llegar la noche, las luces de la cúpula se apagaban y el resto bajaban de intensidad, para crear un ambiente nocturno y ahorrar energía.

En otras ciudades en las que disponían de tecnología más moderna tenían placas de grafeno capaces de emitir imágenes de un cielo nublado, completamente azul o estrellado cuando llegaba la noche. Eran lujos de los que no disponían en Nueva Cartago, aunque tampoco los echaban de menos.

Dani se había acostumbrado fácilmente a vivir en aquel ambiente, ya que lo hacía desde los diez años de edad, pero sabía de otros, sobre todo gente mayor, que lo habían pasado muy mal y que sufrían trastornos del sueño, además de problemas psicológicos y físicos. No resultaba fácil pasar de pronto a vivir a aquella profundidad, con el castigo físico que ello acarreaba debido a la presión, y dejando atrás tantas cosas de las que ya no podrían disfrutar. Eran muchos los que no lo habían soportado.

Dani entró en el depósito de cadáveres en busca de la doctora Rebeca Ruiz, la forense que se había encargado de la autopsia del primer cadáver, el borracho que había encontrado el viejo patrullero en la calle, y ahora se encargaba de realizar la de Mónica.

—¡Vaya, ya era hora! —protestó ella al verle asomar en el umbral de la puerta de su despacho—. Pensé que ya no vendrías.

El policía notó cierto malestar en el tono de su voz, así que sonrió y trató de disculparse.

—Perdón, siento el retraso.

Rebeca era realmente preciosa, aunque siempre trataba de disimularlo llevando el pelo suelto para tapar parte de la cara y llevando ropa demasiado amplia que escondía una figura que se adivinaba perfecta. Tenía la misma edad que Dani y medía alrededor del metro sesenta. “Los mejores perfumes vienen en recipientes pequeños”, recordó las lejanas palabras de su abuela. Su pelo rubio y las suaves facciones de su cara hacían resaltar unos preciosos ojos azules que los enormes cristales de las gafas que solía llevar puestas en el trabajo no conseguían que pasasen desapercibidos.

Dani se sentía atraído por ella desde que la había conocido casi un año atrás, pero la apreciaba demasiado como para hacerle una proposición que la incomodase. En una ocasión, medio bromeando, la había invitado a tomar una copa, pero ella le había parado los pies diciéndole que no acostumbraba a salir con gente del trabajo. Eso le bastó para no seguir insistiendo, aunque no estropeó la buena relación y la complicidad que existía entre ambos.

El depósito de cadáveres estaba alejado varias calles de la comisaría, en el mismo edificio en el que se encontraba el departamento de investigación científica al que Dani acudía al menos una vez por semana para recoger algún informe. Era algo innecesario, ya que podía recibirlo directamente en su ordenador de muñeca sin tener que moverse del despacho, pero eso le proporcionaba una buena disculpa para pasar a ver a Rebeca en persona. Ver su sonrisa era suficiente motivo para alegrarle el día.

—Siempre me he preguntado qué hace una chica como tú en un sitio tan lúgubre como éste —bromeó el joven policía.

—Pues esperando por ti —dijo ella con aire enfadado, mientras le entregaba una fina lámina de grafeno tamaño DIN A-4 que contenía un extenso texto—. Esperando como una tonta a que vengas a recoger este informe en persona. Debería habértelo mandado directamente a tu ordenador.

—Sabes de sobra que esas comunicaciones no son cien por cien seguras y que cualquier hacker podría hacerse con él para vendérselo luego a la prensa —afirmó Dani levantando la manga izquierda de su sudadera y poniendo su ordenador de muñeca sobre la lámina durante un par de segundos para copiarlo. El ordenador de muñeca era un dispositivo similar a un brazalete fabricado en grafeno y perfectamente ajustado que abarcaba desde la muñeca hasta mitad del antebrazo. Una vez copiado, dejó el informe sobre la mesa de la forense—. No sería la primera vez que ocurre.

—Eso son disculpas y lo sabes. Uso un sistema de encriptación indescifrable.

—Para qué correr riesgos —sonrió el joven para no confesar que el verdadero motivo no era otro que poder verla en persona.

—Me parece muy bien, pero ahora debería estar cenando en casa con una amiga.

—Lo siento, de verdad. Si hace falta estoy dispuesto a invitarte a cenar para compensarte.

—¿A la pizzería que hay junto a la comisaría? —ironizó Rebeca sabedora de que ese era el lugar de reunión preferido por los polis.

—Eso es un golpe bajo —protestó él fingiendo estar dolido—. Sabes que por ti me gastaría medio sueldo si fuese necesario.

Ella asintió con un gesto de burla y, mientras comenzaba a ponerse el abrigo, comentó:

—El análisis del ADN de la saliva que se encontró en el cuello de esta segunda víctima coincide con la primera, así que tenéis que buscar a un solo asesino.

—¿Esta víctima también murió por shock?

—Sí, igual que la primera. Le extrajeron gran parte de la sangre y eso le provocó un paro cardiaco y la posterior muerte, aunque no lo podré confirmar hasta mañana que le haga la autopsia completa. Lo que si te puedo decir es que el asesino debía tener una fuerza descomunal. La víctima tiene moratones en las muñecas, señal de que la agarró con fuerza por ellas, pero apenas hay sangre en su ropa. Cuando la succionó, la sujetó de tal manera que apenas pudo moverse.

—¿Tienes idea de qué utilizó para hacerle las incisiones en el cuello?

—Es difícil saberlo. Mañana trataré de sacar un molde, pero puedo decirte que era algo muy afilado. Una sola incisión le bastó para llegar hasta la yugular. Está todo en el informe que has copiado, aunque ya sabes que es preliminar. Cuando mañana tenga la autorización de la familia y pueda hacerle la autopsia completa tendré más datos.

La joven ya se disponía a salir del despacho cuando él la detuvo.

—Necesito otro favor, Rebeca. Me gustaría echarle un vistazo al cadáver antes de irme.

—¿Ahora? De verdad, Dani, tengo una amiga esperándome para cenar —protestó ella.

—Por favor, solo será un minuto —le rogó—. Quiero asegurarme de que no desaparece como el otro.

—Esta vez está encerrado dentro de un nicho con cerradura electrónica, no sobre la mesa de autopsias como en el otro caso, y hay un policía custodiando la entrada.

Dani la miró con ojos de cachorro herido y ella terminó por asentir.

—Está bien, pero a cambio me acercarás a casa. Hace una hora que debería haber llegado.

—No hay problema —sonrió satisfecho de haber conseguido su objetivo.

Caminaron por un largo pasillo hasta llegar a una gran puerta metálica, junto a la cual se encontraba un policía de pelo blanco, sentado en una silla leyendo un periódico digital, una lámina apaisada de grafeno tamaño DIN A-3.

—¿Todo bien? —preguntó Dani.

—Muy tranquilo —respondió el hombre sin ocultar una mueca de aburrimiento en su rostro poblado de arrugas—. Nadie se ha acercado por aquí.

Rebeca abrió la puerta pasando su ordenador de muñeca por un pequeño lector situado junto a ella y encendió las luces de la sala de cadáveres, entrando en primer lugar al interior. Tras ella entraron Dani y el viejo policía, que dobló la lámina de grafeno por la mitad y se la colocó bajo el brazo. Era una sala bastante grande, llena de nichos metálicos a lo largo de toda la pared situada a la derecha, y con tres mesas de autopsias en el centro. La zona del fondo, cuyas luces no había encendido, permanecía en penumbra, aunque parecía contener varias camillas con ruedas. En la pared de la izquierda había un par de armarios repletos con el instrumental médico necesario para realizar autopsias.

De inmediato se fijó en que una de las puertas situadas al principio de la hilera de nichos estaba abierta.

—¿Qué demonios…? —murmuró sorprendida sin acertar a terminar la frase.

—¿No me digas que estaba ahí metida? —preguntó Dani.

Rebeca se acercó a la puerta seguida por los dos policías y, tras comprobar el nombre que figuraba en la pantalla digital situada en el centro de la puerta, asintió con la cabeza.

—Me temo que sí, pero no lo entiendo.

—¿Hay alguna otra salida, alguna ventana?

—No —negó con la cabeza Rebeca—, sólo la puerta de entrada.

—Pues por la puerta no ha salido —afirmó el viejo policía convencido—. Desde que empezó mi turno no me he movido de mi puesto.

Dani observó durante unos instantes la puerta que cerraba el nicho.

—Esta puerta ha sido forzada desde dentro.

—¿Cómo que desde dentro?

—La cerradura electrónica tiene el piloto en rojo, señal de que nadie la ha abierto. Han hecho saltar la cerradura, pero para eso hay que tener una fuerza descomunal.

—Pues en algún sitio tiene que estar el cadáver —dijo ella nerviosa—, porque estoy segura de que lo metí ahí dentro.

Dani se volvió para mirarla y en ese momento, por el rabillo del ojo, vio como una sombra salía corriendo de la zona de penumbra del fondo de la sala y atravesaba veloz el umbral de la puerta abandonando el lugar.

—¡Alto! —gritó mientras salía a la carrera en su persecución.

—¿Qué sucede? —preguntó Rebeca asustada perdiendo de vista a ambos.

El joven no contestó. Corrió por el largo pasillo y luego a través de la planta baja del edificio tras lo que parecía ser una persona desnuda. Sin embargo, por más que trató de alcanzarla le fue imposible. Corría mucho más rápido que él y cuando alcanzó la salida únicamente pudo ver cómo se metía por una calle situada a doscientos metros de allí.

Dani empuñó su pistola y sonrió mientras entraba en ella. Era un callejón sin salida, una calle bloqueada al fondo por un muro que evitaba el acceso a una fábrica textil que había al otro lado. La persona a la que perseguía se había detenido ante él.

—¡No te muevas! —le gritó caminando lentamente hacia ella sin dejar de apuntarle con el arma—. Levanta las manos y date la vuelta.

Definitivamente era una persona desnuda, pero no fue capaz de identificarla, al menos no hasta que se giró. Dani se quedó sin respiración cuando una de las débiles luces de la calle iluminó su cara y pudo identificarla.

—¿Mónica? —acertó a decir.

—¿Me has echado de menos, Daniel? —dijo ella mientras comenzaba a caminar hacia él.

—¡No… no puede ser! —balbuceó incrédulo.

Según se fue acercando pudo ver que la expresión de Mónica era diferente a como la recordaba esa misma mañana, cuando la habían encontrado muerta en la calle. Su rostro seguía estando totalmente pálido, como si todavía fuese un cadáver, pero sus ojos estaban enrojecidos y le miraban con un deseo que le asustó.

—¡No te acerques más! —le ordenó cuando apenas estaba a tres metros de él.

—Vamos, Daniel —murmuró ella acariciándose los pechos—. Sé que siempre has deseado mi cuerpo.

—¡Quieta ahí, no sigas avanzando!

Mónica no obedeció y continuó caminando hasta pararse a un metro escaso de él.

—Quiero que me poseas.

—Esto no puede ser real —negó él con la cabeza—. Estabas muerta. Yo te vi.

—Pues ya ves que estoy muy viva —dijo apartándole con suavidad la mano que empuñaba la pistola a la vez que le rodeaba el cuello con sus brazos—. Bésame, Daniel.

—Apártate de mí —respondió Dani intentando quitársela de encima.

De pronto, Mónica abrió la boca como si se dispusiese a morderle y el policía pudo ver claramente dos enormes colmillos que le sobresalían de la parte superior de la dentadura. En un intento desesperado por zafarse, cayó de espaldas al suelo, mientras ella le miraba riendo.

—Eres mío, Daniel. No puedes escapar.

Mónica hizo ademán de avanzar hacia él y entonces el policía, presa del pánico, le apuntó al pecho con su arma y disparó dos veces.

—Te dije que no te acercases a mí —murmuró.

Ella recibió los dos impactos de lleno, pero, en lugar de caer hacia atrás como era lo lógico, permaneció de pie inmóvil, ante la mirada atónita del joven policía. Las balas la habían atravesado, pero parecían no haberle causado ningún daño.

—No puedes matarme —rió Mónica de forma grotesca—. ¡Soy inmortal!

Dani no estuvo seguro de lo que pasó entonces. Como si se tratase de una escena rodada a cámara lenta, vio de pronto el filo de una espada brillar y trazar un arco en el aire cortando el cuello de Mónica y haciendo que su cabeza cayese al suelo rodando. Inmediatamente tanto el cuerpo como la cabeza se envolvieron en llamas y quedaron reducidos a cenizas tan rápido como tocaron el suelo.

Al alzar la vista, Dani vio de pie frente a él a una figura vestida completamente de negro a la que únicamente podía ver los ojos y que empuñaba una espada en su mano derecha. El policía hizo ademán de levantarse para acercarse a él, pero entonces el extraño personaje arrojó un pequeño objeto al suelo, produciéndose una explosión y una enorme columna de humo que lo envolvió todo en pocos segundos. Cuando el humo se disipó, no quedaba rastro de la persona que le había salvado la vida.

Por unos instantes, Dani se preguntó si todo aquello había sido real.

CAPÍTULO 3

Cuando bajaba por las escaleras en dirección al vestíbulo de la comisaría, vio que Rebeca estaba sentada en un banco junto a la máquina de café, con un vaso en la mano y mirando pensativa al suelo. Parecía ausente de todo cuanto la rodeaba.

—¿Todavía estás aquí? —le preguntó Dani deteniéndose junto a ella.

La joven levantó la vista y trató de sonreír sin conseguirlo.

—Estoy esperando a que me acerque a casa una patrulla que saldrá ahora.

—Si quieres yo puedo acompañarte. Me vendrá bien pasear un rato y seguro que a ti también.

Rebeca asintió con la cabeza conforme y ambos salieron a la calle.

El número de vehículos que circulaban por la ciudad estaba bastante limitado, principalmente a servicios públicos y personal de mantenimiento, por lo que era habitual ver las calles llenas de gente caminando. Atrás habían quedado los lejanos recuerdos de su niñez, cuando la gente se deslizaba sobre aceras móviles que permitían recorrer la ciudad sin apenas esfuerzo. Ahora esa tecnología, como otras muchas, no estaba disponible en Nueva Cartago, obligando a los ciudadanos a cambiar sus hábitos. Sin embargo, a aquellas horas de la noche, los dos jóvenes apenas se cruzaron con media docena de peatones.

—¿Te encuentras bien? —preguntó él mientras caminaban calle abajo.

—Sí, pero no sé si seré capaz de trabajar de nuevo en el depósito.

—¿Por qué lo dices?

—Ahora, cada vez que llegue un cadáver, me preguntaré si se va a levantar de la camilla —dijo apesadumbrada.

—De momento parece que sólo resucitan los que tienen la mordedura en el cuello —sonrió Dani tratando de animarla.

—Sí, es extraño que desapareciesen los dos cadáveres, primero el borracho y ahora esa tal Mónica, suponiendo que realmente fuese ella, claro.

—Conocía muy bien a Mónica y te puedo asegurar que era ella.

—Vaya, lo siento. No sabía que fueseis amigos.

—Ya no lo éramos. Lo fuimos hace mucho tiempo, hasta que gracias a ella perdí a la que era mi novia por aquel entonces.

Rebeca debió de notar el resentimiento en sus palabras porque decidió no insistir en el tema.

—De todas formas no consigo encontrar una explicación lógica a todo este asunto.

—Ni yo —reconoció Dani.

—Pues tiene que haberla. La gente no resucita así porque sí.

—Ni se carboniza.

—Bueno, eso pudo deberse a una combustión espontánea —reflexionó la forense.

—¿Por cortarle la cabeza? No lo creo. Este asunto es más complejo de lo que parece, Rebeca.

—Mañana podré analizar las cenizas y si hay algún compuesto químico en ellas que haya provocado la combustión lo encontraré.

—Sinceramente, espero que encuentres una explicación razonable a todo esto porque voy a terminar volviéndome loco de tanto darle vueltas a la cabeza. Estoy seguro de que, lo que vi, fue real. Le disparé dos veces a Mónica y ella ni siquiera se inmutó.

Rebeca se agarró entonces cariñosamente al brazo del policía y dijo sonriendo:

—No te agobies. Seguro que mañana encontramos alguna lógica a todo este asunto.

—Ojalá sea así.

Cuando media hora más tarde la joven entró sola en su apartamento tras despedirse de Dani, no pudo evitar sentirse angustiada. Trabajar en una funeraria realizando autopsias a cadáveres no era precisamente lo que tenía en mente cuando había empezado a estudiar medicina. Sin embargo, cuando descubrió las posibilidades de la ciencia forense para averiguar cómo había muerto una persona, se introdujo en un mundo que la fascinó desde el primer momento. Le apasionaba ir juntando una a una todas las piezas que conducían a la resolución de un caso y si su trabajo servía además para detener a un delincuente o a un asesino entonces el orgullo que sentía por haber elegido aquella profesión era indescriptible.

Por desgracia, ahora se planteaba si sería capaz de seguir realizando su trabajo. No era lo mismo trabajar con cuerpos inertes y sin vida a, de pronto, encontrarse con que un cadáver volviese a la vida. Si sucedía eso estaba segura de que, como mínimo, se desmayaría. Dudaba hasta de volver a atreverse a trabajar en el depósito sola. Sin embargo, en ese preciso instante, cuando esos temores empezaban a apoderarse de ella, a su mente acudió la imagen de Dani y eso la tranquilizó.

Dani había aparecido en su vida en un momento muy difícil para ella. Aún no se había recuperado de la pérdida de César y veía pasar los días sin otra emoción que no fuese la que le daba su trabajo. Apenas recordaba la última vez que había sonreído, hasta que le conoció a él. No sabía cómo, pero enseguida habían conectado. Dani la había tratado desde el primer momento con una dulzura y un cariño como hacía tiempo no conocía, pero, sobre todo, la había hecho reír de nuevo. Siempre tenía para ella una frase ingeniosa que le arrancaba una risa, logrando con ello que se olvidase de sus problemas y que el tiempo que pasaban juntos se convirtiese en el mejor del día. Por desgracia, no solían verse de continuo, pero solo verle aparecer por el depósito era motivo de alegría.

A pesar de no demostrárselo, Rebeca era consciente de que se sentía enormemente atraída por él y que ese sentimiento iba en aumento cada día, a pesar de que hacía todo lo posible por refrenarlo. El pasado pesaba mucho sobre ella y su cabeza no paraba de decirle que debía evitar pasar de nuevo por una situación tan dolorosa como la que había vivido tiempo atrás. Sin embargo, el corazón le dictaba lo contrario y sabía que en esa dura batalla el corazón estaba ganando terreno.

Cuando se acostó en la cama y cerró los ojos para dormir las pocas horas que restaban hasta el nuevo día, la imagen de Dani fue la única que invadió su mente hasta que el sueño la venció.

Como si de dos sombras se tratase, los hombres se movieron sigilosamente sobre la azotea del edificio. A pesar de ir a la carrera, sus pasos apenas eran perceptibles, como si sus pies no tocasen el suelo. Al llegar al borde del edificio tomaron impulso y saltaron hasta la azotea del edificio contiguo, donde continuaron corriendo.

Lo bueno de los edificios que había en aquella zona de la ciudad era que, al estar cerca de la pared de la cúpula, tenían una altura menor al resto, sólo seis plantas, y la distancia entre cada uno de ellos era de apenas cinco metros. Eso les estaba permitiendo recorrer las azoteas sin ser vistos y a la vez controlar todo lo que pasaba en la calle.

Eran edificios construidos en hormigón, al igual que la práctica totalidad de edificios de la ciudad. Las modernas construcciones que existían en las ciudades antes de la Gran Inundación, esbeltos edificios de acero envueltos en grafeno y otros materiales que les daban el aspecto de lujosas torres de cristal, habían dejado paso a sencillos y fríos edificios de hormigón grisáceo que poblaban ahora la mayoría de ciudades-cúpula y, en especial, Nueva Cartago. Ya no eran los modernos edificios del pasado, equipados con toda clase de avances tecnológicos. Ahora eran edificios rectangulares con pequeños ventanales en los que predominaba el espacio por encima de las comodidades y en cuya construcción lo más prioritario había sido la rapidez en la construcción por encima del diseño, vital en su momento para que la ciudad estuviese terminada antes de ser engullida por el mar.

Tres edificios más allá, uno de los dos hombres se detuvo y miró el pequeño aparato que llevaba en la mano.

—Espera —le ordenó a su compañero, obligándole a detenerse—. Estamos cerca.

El otro volvió sobre sus pasos y se situó junto a él. Ambos iban vestidos completamente de negro, de pies a cabeza, con una capucha que les ocultaba el rostro mostrando únicamente sus ojos. Cruzada en la espalda llevaban una espada japonesa, parecida a la katana, pero más corta y con el filo recto. Además, uno de ellos llevaba cruzada en el pecho una cuerda de escalada también de color negro.

—¿La señal es más fuerte aquí?

—Así es —afirmó el que sostenía el aparato, observando la pantalla azulada.

Era una pantalla rectangular, de unas tres pulgadas de tamaño y apenas un centímetro de grosor. En el centro se veía un punto de color rojo que parpadeaba y en la parte superior derecha varios números.

—La intensidad ha subido hasta un ochenta por ciento. Tiene que estar muy cerca.

—Pues busquémoslo.

Los dos se asomaron por cada uno de los cuatro costados del edificio, tratando de localizar a su presa en una calle completamente desierta a aquellas horas de la madrugada. Apenas faltaba una hora para amanecer y tras varias horas de búsqueda parecía que iban a regresar a casa con las manos vacías, hasta que el que portaba la cuerda alzó la mano llamando la atención de su compañero, que corrió hacia él de inmediato.

—¿Lo has visto?

En ese momento en la calle sonó el grito desgarrador de una mujer y, mientras se quitaba apresuradamente la cuerda, respondió con voz profunda:

—Sí, pero me temo que llegamos tarde.

—¿Estás tomándome el pelo?

—No, jefe —replicó el joven policía desde el otro lado de la mesa—. Ojalá fuese así.

—¿Vampiros? ¿A finales del siglo veintiuno y en la vida real? —se carcajeó de forma desagradable el comisario jefe—. Debes estar loco, Dani.

—Yo sólo le cuento lo que vi.

—¿Lo que viste? Lo único que nosotros hemos visto es un montón de cenizas.

—Del cuerpo de Mónica Castellanos.

—Es lo que tú dices, pero eres el único que la ha visto —pareció reprocharle el comisario—. Ni la forense ni el guardia identificaron a la persona que huyó del depósito de cadáveres.

—¿Y quién más podría ser? Allí no había entrado nadie más.

—Eso no lo sabemos. A lo mejor ni siquiera estaba muerta.

—Vamos, comisario —sonrió con ironía Dani—. Héctor y yo vimos el cuerpo y la forense lo examinó. Estaba muerta.

—Puede que estuviese en estado comatoso —trató de razonar, cabreándose a continuación consigo mismo por lo absurda que sonaba esa conclusión—. ¡Yo que sé!

El comisario Aguado era un hombre pequeño y regordete, que destacaba por la enorme calva de su cabeza, siempre oculta bajo algún estrafalario sombrero. Solía ser un hombre tranquilo, hasta que algún problema le agobiaba. Entonces se alteraba bastante, teniendo incluso que tomarse una pastilla para que el corazón no se le saliese por la boca. Dani mantenía una buena relación con él y sabía que su jefe le apreciaba, pero no estaba dispuesto a negar lo que había visto.

—Escucha, hijo —suavizó el comisario el tono de su voz volviéndolo más paternal—. Sé que eres un buen policía y que nunca me mentirías en un tema de estos, pero quizás entre la oscuridad y el estrés del momento creíste ver lo que no era.

—Sé lo que vi y le puedo asegurar que aquellos colmillos eran muy reales.

—Está bien —desistió Aguado viendo que su subordinado no cambiaba su versión de los hechos—. Ha sido una noche dura para ti. Lo mejor será que te vayas a casa a descansar. Puede que mañana veas las cosas de otro modo.

Dani iba a repicarle, pero pensó que quizás el comisario estuviese en lo cierto y lo que necesitaba era descansar y aclarar sus ideas. Eran demasiadas emociones para un solo día. Por la mañana había encontrado el cadáver de Mónica y por la noche, de forma inexplicable, lo había visto resucitar para convertirse luego en ceniza. Quizás aquello no fuese más que un mal sueño del que terminaría despertándose.

Sábado

CAPÍTULO 4

Dani subió con lentitud las escaleras que llevaban hasta el piso donde vivía Mónica, con Héctor siguiéndole apenas un par de escalones por detrás de él. Lejos de ver las cosas con más claridad, esa mañana se había levantado con una extraña pesadez y con más dudas en su cabeza de las que tenía la noche anterior.

—Es increíble lo que me has contado —afirmó Héctor visiblemente sorprendido, retomando la conversación que llevaban en el vehículo de camino allí—. No puedo creer que los vampiros existan realmente.

—Yo no he dicho que fuese una vampira, sólo que lo parecía —le corrigió su compañero, no muy convencido de sus propias palabras.

—Aun así siento habérmelo perdido. Debiste avisarme.

—Sí, a ti y a la prensa para que sacase fotos —ironizó Dani—. ¡No te fastidia!

—¿Y qué hacías tú en el depósito a esas horas?

—Ya te lo dije. Fui a recoger el informe que nos había preparado la forense.

—¡Ya! Seguro que sólo fuiste a eso —respondió Héctor en un tono claramente jocoso.

—Pues claro. ¿A qué viene esa sonrisa?

—He visto el rollo que te traes con ella.

—¿Con Rebeca?

—Sí.

—Sólo somos amigos —trató de disimular acelerando inconscientemente el paso.

—Eso ya lo sé, pero se nota que te gustaría que fueseis algo más que amigos.

Dani dudó si contestarle. No le apetecía nada en esos momentos entrar en una discusión amorosa con su compañero y menos mientras subían aquellas interminables escaleras, así que trató de zanjar el tema.

—Rebeca no sale con gente del trabajo.

—¿Y eso que quiere decir exactamente?

—Pues que en el supuesto de que realmente me gustase, como tú dices, ella nunca aceptaría una cita conmigo, así que me conformo con que seamos amigos.

—Pues yo si fuese tú no me conformaría —bromeó Héctor—. ¡No, señor!

Finalmente llegaron al cuarto piso, donde tenía el apartamento Mónica, y al pie de su puerta se encontraron a un patrullero al que ambos conocían.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Dani tras saludarle estrechando su mano.

—Una amiga de la fallecida ha venido a recoger algunas cosas para llevárselas a su madre —le contestó.

—¡Pero éste es el escenario de un crimen! —protestó de inmediato—. No debería entrar nadie.

—Lo siento, pero el comisario lo autorizó tras llegarle una orden firmada por el juez.

Dani entró en el apartamento con cara de contrariedad, mientras Héctor y el agente se quedaban hablando fuera.

Un vecino había encontrado el cadáver de Mónica el día anterior en el callejón situado en la parte de atrás del edificio donde vivía, rodeada de varias colillas. Para evitar incendios accidentales una normativa del ayuntamiento prohibía fumar dentro de los apartamentos, por lo que era habitual que los vecinos saliesen a la calle a hacerlo, en este caso al callejón que había detrás del edificio. El equipo de forenses no había encontrado ninguna pista válida en ese lugar, por eso los dos policías habían decidido acercarse al piso de Mónica, con la esperanza de encontrar algo que la relacionase con la primera víctima. No podía ser una coincidencia que ambas hubiesen muerto del mismo modo.

Cuando Dani entró en la habitación de la víctima y se encontró con una mujer de espaldas recogiendo cosas de un armario, ni se imaginó el efecto que ese encuentro iba a tener en él.

—Buenos días.

Ella se volvió para mirarle y el policía tuvo que tragar saliva antes de acertar a decir:

—¿Andrea?

La joven se quedó clavada al verle.

—Hola, Daniel —acertó a decir con voz temblorosa.

Estaba increíblemente guapa, más que cuando salían juntos en la universidad cinco años atrás. Su melena morena rizada le caía ahora por debajo de los hombros, más larga de como la recordaba, y llevaba puesto un vestido corto que resaltaba una figura perfectamente moldeada. No obstante, lo que más llamó la atención a Dani fue su actitud. No cabía duda que aquel encuentro la incomodaba. Su mirada era nerviosa, evitando en todo momento mirarle directamente a los ojos, por eso Dani se preguntó si aún le guardaba rencor después de tanto tiempo. Decidido a averiguarlo, avanzó hacia ella para saludarla. Andrea sonrió de forma tímida al ver que se acercaba y aceptó los besos que él le dio en ambas mejillas.

—Me alegro de verte —dijo Dani al separarse.

—Y yo a ti.

—Veo que el tiempo te ha tratado muy bien. Estás más guapa que la última vez que nos vimos.

—Gracias —sonrió ligeramente.

El policía echó un vistazo a un pequeño joyero que ella llevaba en las manos y, al darse cuenta, la joven se apresuró a explicarse.

—La madre de Mónica me llamó para que le recogiese unas cosas y no pude negarme.

—Siento lo de tu amiga.

Al oír aquello la expresión de ella se volvió más seria y, por primera vez, le miró directamente a los ojos.

—Ya no éramos amigas —afirmó para su sorpresa—. Rompimos nuestra amistad hace unos años.

—¡Vaya! No tenía ni idea.

—Sé que te resultará irónico escuchar esto, pero estuvo liada con mi novio a mis espaldas —dijo mientras le temblaba de nuevo la voz.

Dani estuvo a punto de dejar escapar una mueca de satisfacción, pero en su lugar fingió sorpresa.

—¿Por qué me va a parecer irónico?

—Pues porque después de encontrarla con mi novio en la cama y de una larga discusión me confesó lo que había pasado realmente entre vosotros dos. Me dijo que todo había sido un montaje y que lo había hecho para vengarse porque tú la habías rechazado.

El joven respiró aliviado, pero no dijo nada. Acababa de quitarse un enorme peso de encima.

—Lo siento mucho, Daniel —trató de disculparse con ojos humedecidos, a punto de romper a llorar—. No puedes imaginarte lo mal que me sentí cuando me dijo aquello. He querido decírtelo un millar de veces desde entonces, pero no sabía cómo localizarte y tampoco tenía muy claro qué decirte. Suponía que me odiabas y que…

—Yo nunca te odié —le interrumpió él dibujando una sonrisa tranquilizadora—. Aquello pasó y ya está olvidado. Lo importante ahora es que tú conoces la verdad y para mí eso es suficiente.

Ella sonrió más tranquila y se abrazó a él.

—Gracias, no sabes cuánto significa para mí que me perdones. Lo he pasado muy mal todo este tiempo sabiendo lo injusta que había sido contigo.

—Ya te he dicho que no hay nada que perdonar. Está todo olvidado.

En ese momento, mientras ambos permanecían abrazados, sonó una voz suave desde la puerta del dormitorio que Dani reconoció al instante.

—Siento interrumpir.

Andrea le soltó de inmediato y, al girarse, Dani vio a Rebeca en el umbral de la puerta.

—Necesitaba hablar contigo, pero puedo volver más tarde —dijo haciendo ademán de regresar sobre sus pasos.

—No, por favor, pasa —le rogó el policía separándose un paso de su antigua novia—. Esta es Andrea, una amiga de mi época de estudiante.

—Encantada —contestó Rebeca forzando una sonrisa.

Andrea le devolvió el saludo alzando la mano y Dani tuvo la sensación de que la forense estaba incómoda ante aquel encuentro.

—¿Me buscabas? —preguntó él mirándola interrogativo.

—Sí. Iba a llamarte a tu comunicador, pero me dijeron en la comisaría que estabas aquí, así que decidí pasar a recogerte de camino, dado que las comunicaciones no siempre son seguras.

—Está bien —asintió conforme—, vamos fuera.

Y, volviéndose hacia Andrea, afirmó:

—Volveré enseguida.

Salieron a la otra sala que había en el apartamento, un pequeño salón-comedor con una diminuta cocina al fondo, donde Rebeca no pudo evitar un gesto de preocupación.

—Hace una media hora han encontrado un cuerpo decapitado al lado de un montón de cenizas —dijo con mirada algo huidiza.

—¿Dónde?

—Al otro extremo de la ciudad, en la calle García Ramos. Ya he enviado hacia allí a parte de mi equipo de forenses.

—¿Tú no vas? —le preguntó sonriendo buscando en ella la misma complicidad.

—Sí, por eso venía a buscarte —respondió la joven mirándole con rictus serio. No parecía estar de muy buen humor—. Quería saber si puedes venir, para confirmar si está relacionado con lo que te sucedió anoche.

—Por supuesto. Voy a despedirme y nos vamos.

—Te veo allí. Tengo un vehículo patrulla abajo esperándome.

—Puedes ir conmigo y con Héctor en nuestro vehículo.

—No es necesario —respondió ella caminando hacia la salida sin volverse—. Necesitaré ese vehículo para regresar luego al depósito.

Dani iba a replicarle que estaría encantado de llevarla allí personalmente, pero intuyó que Rebeca estaba molesta por algo, así que decidió no insistir y regresó a la habitación donde Andrea continuaba recogiendo las cosas de Mónica.

—Tengo que irme por motivos de trabajo.

—Lo entiendo. ¿Volveremos a vernos?

—Claro, cuando quieras.

—¿Qué te parece más tarde? —se apresuró a decir Andrea—. Me encantaría invitarte a comer para disculparme como es debido.

—Ya te he dicho que no es necesario que lo hagas.

—Al menos así podremos ponernos al día sobre nuestras vidas —insistió ella—. Ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos por última vez. Seguro que tenemos muchas cosas que contarnos.

—Muy bien —asintió conforme—. ¿Dónde nos vemos?

—¿Conoces el restaurante italiano La Toscana?

—Sí. Es ese en el que hacen unos deliciosos espaguetis de algas con plancton, ¿no?

—El mismo. Si te parece bien nos vemos allí a eso de las dos.

—Perfecto.

El policía le dio de nuevo dos besos y luego salió a toda prisa del apartamento en busca de Héctor.

Dani y Héctor llegaron a la zona justo cuando Rebeca descendía del vehículo patrulla que la había llevado hasta allí. Un enorme tumulto de gente a la entrada del callejón, al que la policía intentaba retener tras un cordón holográfico, les indicó que estaban en el lugar correcto. Dani se abrió paso mostrando su placa y un patrullero les guió hasta el lugar donde se encontraba el montón de ceniza y junto a él, apenas a un metro, un cuerpo cubierto por una lona negra.

—Hemos tapado el cadáver para evitar las miradas de los curiosos —dijo el patrullero señalándolo.

—Hay que sacar a toda esta gente de aquí y ampliar el perímetro —exigió Rebeca mientras caminaba hacia los dos miembros de su equipo que ya estaban analizando las cenizas—. Están contaminando la escena del crimen.

—No creo que eso sea posible —negó con la cabeza el patrullero con desgana, ignorando su petición—. Demasiado que hemos conseguido mantener a la gente detrás del cordón policial.

—¡Pues llama a la comisaría y pide más gente! —replicó ella bastante cabreada a la vez que sus mejillas enrojecían—. Es imposible recoger muestras de toda la zona mientras la gente esté por aquí circulando.

Dani se sorprendió al ver la reacción de la forense. Nunca la había visto cabrearse de aquel modo, aunque entendía perfectamente su enfado, por eso le hizo un gesto al patrullero que de inmediato realizó esa llamada. Mientras tanto, Rebeca se acercó al lugar donde estaban sus compañeros, quienes la pusieron al tanto de lo que habían averiguado hasta el momento.

—A simple vista parece el mismo tipo de ceniza que recogimos anoche en el callejón cerca del depósito de cadáveres —comentó uno de ellos—. Hemos tomado muestras y algunas fotos, pero necesitamos que toda esta gente salga de aquí para inspeccionar una zona más amplia.

—No os preocupéis, eso ya está en marcha. ¿Qué hay del cadáver decapitado?

—Una mujer joven. Le han separado la cabeza del resto del cuerpo con un corte limpio, con una espada según ha declarado un testigo. Habrá que realizar la autopsia en el depósito para saber algo más.

—¿Has dicho un testigo? —se sorprendió Dani atento a la conversación.

—Sí, le están interrogando allí.

El policía miró en la dirección que le señalaba el ayudante de la forense y se dirigió al lugar con paso rápido acompañado de Héctor. No tardaron en ver, junto a la puerta trasera de entrada a uno de los edificios que rodeaba el callejón, a un niño de unos trece años hablando con dos patrulleros.

—Hola, Pedro.

—¿Qué pasa, Dani? —contestó uno de ellos.

—¿Este es el testigo que ha visto lo que ha pasado?

—Sí.

—¿Os importa dejarnos solos?

—Claro que no.

Los dos patrulleros se alejaron, ante la atenta mirada del crío que no esperó demasiado para contar su historia de nuevo.

—¡Ha sido increíble! —comenzó a decir tremendamente excitado antes de que le preguntasen nada—. Cuando le cortaron la cabeza al hombre se produjo una gran llamarada y entonces…

—Espera un momento y tranquilízate —le ordenó Dani mientras pulsaba un icono en la pantalla de su ordenador de muñeca para activar la grabación de voz—. Empieza desde el principio y cuéntame exactamente lo que has visto.

El muchacho tragó saliva y comenzó el relato de nuevo con más tranquilidad.

—Estaba leyendo en la cama porque me había despertado antes de que amaneciese, cuando oí un grito en la calle y me asomé corriendo a la ventana.

—¿Y qué viste?

—A una mujer que estaba siendo atacada allí —dijo señalando el lugar donde se encontraba el cadáver decapitado—. Un hombre gordo y calvo la había tirado al suelo y estaba encima de ella, creo que mordiéndole el cuello. De repente, no sé de dónde, aparecieron dos hombres de negro con sus espadas.

—¿Has dicho “de negro”? —se sorprendió Dani.

—Sí, vestían completamente de negro y tenían la cabeza cubierta con una capucha o algo así.

—¿Y qué hicieron?

—Pues uno de ellos le cortó la cabeza de cuajo al calvo ese. Fue increíble porque su cuerpo se prendió fuego de pronto. Así, sin más —respondió emocionado como si estuviese viviendo la escena de nuevo—. Luego el otro se agachó para mirar a la chica y ¡zas! Le cortó la cabeza a ella también.

El crío no estaba horrorizado con la escena vivida, sino más bien todo lo contrario. Parecía haber disfrutado con el espectáculo.

—¿Por dónde huyeron? —le preguntó Héctor.

—No tengo ni idea. Desaparecieron de repente, en la oscuridad.

—Está bien, gracias por tu ayuda —dijo Dani deteniendo la grabación y haciéndole un gesto a su compañero para que le siguiese a un lugar apartado, lejos del testigo.

—¿Qué demonios está pasando en la ciudad? —dijo Héctor con gesto preocupado.

—No lo sé, pero por la descripción que ha hecho ese crío, el atacante podría ser el borracho que escapó del depósito la primera noche.

—No puedes estar hablando en serio —le miró desconcertado Héctor.

—¿Por qué no? No puede ser casualidad que su cuerpo desapareciese del depósito y luego lo hiciese Mónica delante de mis narices. Como tampoco lo es que sus cuerpos se hayan carbonizado después de cortarles la cabeza y que haya sido gente vestida de negro en ambos casos.

—Pero en esta ocasión esa mujer no ha ardido después de que le cortasen la cabeza —señaló con el dedo el cadáver decapitado.

Dani quiso darle una respuesta a su compañero, pero no la tenía. La verdad es que aquel asunto parecía cada vez más complicado. Complicado e irreal.

—¿Crees que habrá más asesinatos? —reflexionó en voz alta Héctor al cabo de unos segundos.

—Me temo que sí —sentenció Dani—. Tengo un mal presentimiento con todo este asunto.

CAPÍTULO 5

—No estaba segura de si te presentarías.

—¿Por qué lo dices? —se sorprendió Dani mientras tomaban asiento en una de las mesas situadas al fondo del restaurante.

—Bueno… —dudó Andrea algo nerviosa— no me hubiese extrañado que no quisieses saber nada más de mí después de lo que pasó y lo injusta que fui contigo.

—Ya te dije esta mañana que ya está olvidado y la prueba es que he acudido a la cita, ¿no te parece?

—Tienes razón y no sabes cómo te lo agradezco —suspiró aliviada—. Me quitas un enorme peso de encima.

—No mayor del que me he quitado yo sabiendo que conoces la verdad.

—Nunca imaginé que Mónica pudiese ser tan retorcida —se lamentó Andrea con un gesto de rabia—. ¡Qué engañada me tenía!

—Sí, pero no creo que se merezca que sigamos hablando de ella —sentenció Dani—. Mejor cuéntame que ha sido de tu vida desde que dejamos la universidad. ¿A qué te dedicas?

—Trabajo como directiva en Energy Light.

—¡Vaya! —se sorprendió él al oír aquello.

Energy Light era la empresa más importante de la ciudad. Era la encargada de crear y gestionar la energía que necesitaba Nueva Cartago, así como del funcionamiento de la mayoría de los sistemas que la mantenían en pie: gestión de residuos, suministro de oxígeno, potabilización del agua e incluso comunicaciones dentro de la ciudad y con otras ciudades.

—Me alegra ver lo arriba que has llegado.

—Tampoco tanto, no deja de ser un trabajo más —respondió ella tratando de restar importancia a sus halagos—. En cambio el tuyo sí que es un trabajo importante. Mantener la ley y el orden en esta ciudad tiene más mérito que lo que yo hago.

—No habría ley ni orden si no hubiese electricidad.

—Eso es cierto —rió ella—, aunque admiro lo que haces, de verdad.

—Gracias —asintió Dani haciendo una ligera reverencia con la cabeza.

—Sin embargo, no veo ningún anillo en tu dedo —observó con habilidad Andrea—. Tenía la esperanza de encontrarte felizmente casado.

—Ojalá fuese así, pero nunca he tenido suerte con las mujeres.

—Vaya, lo siento —se lamentó de inmediato.

—¿Por qué? —dijo él sonriendo al ver un signo de culpabilidad en su rostro—. Lo nuestro fue sólo un tropiezo al que luego siguieron otros.

—Me hubiera gustado encontrarte siendo feliz con otra persona. Te lo mereces.

—Soy feliz con mi trabajo, con eso me basta de momento. ¿Y tú, qué me cuentas? ¿Estás casada?

—No soy de esas chicas que se casan.

—Cuando nos conocimos sí que lo eras —se sorprendió Dani—. Hablabas de que algún día te gustaría formar una familia y tener un montón de críos.

—Ya ves, la vida te cambia. Después de que mi novio me engañase con Mónica dejé de creer en los hombres y no he vuelto a tener una relación seria desde entonces —se encogió de hombros mientras el camarero dejaba sobre la mesa un par de copas de vino—. Salgo con algún amigo de vez en cuando, pero no me siento capaz de mantener una relación estable. No quiero complicaciones en mi vida. Me he acostumbrado a estar sola, a hacer lo que me apetece y cuando me apetece, y es algo a lo que ya no pienso renunciar.

—Quizás sea porque no has encontrado a la persona adecuada.

—Bueno, nunca es tarde para encontrarla—sonrió mirándole de un modo especial—. ¿Qué crees tú que debería hacer?

—Seguir buscando a tu media naranja.

—¿Y si ya la había encontrado y la perdí? —le miró fijamente.

Dani se quedó algo perplejo al escuchar eso.

—Puede que vuestros caminos no fuesen el mismo —acertó a decir.

—¿Nuestros caminos? —. Ahora fue ella quien le miró desconcertada—. ¿A qué te refieres?

—Es una teoría que mantengo desde hace tiempo y que poca gente comparte, la verdad. Pero olvídalo, es una chorrada.

—¡Vamos, cuéntamela! —le animó ella sonriendo—. Nunca me habías hablado de ella.

—No, es una tontería.

—Por favor —insistió—. Seguro que no lo es.

—Está bien, pero no te rías —accedió finalmente Dani asintiendo con la cabeza—. Según mi teoría hay un determinado momento, normalmente ocurre al llegar a la adolescencia, en el que a todos los hombres se nos presenta un gran dilema: ¿debemos ligar con el mayor número de mujeres posible a lo largo de nuestra vida o buscar una relación seria y duradera, de esas que llamamos “para siempre”? De la elección que hagamos dependerá cómo transcurrirá el resto de nuestra vida.

—Creo que no te entiendo.

—Es muy sencillo —asintió divertido al ver el desconcierto de su amiga—. Si lo que elegimos es saltar de cama en cama obviamente nunca seremos capaces de mantener una relación estable, aunque a cambio habremos estado con un gran número de mujeres, dependiendo por supuesto de nuestro encanto y habilidad para conquistarlas. Al final de nuestros días podremos presumir orgullosos de nuestra lista de ligues, aunque lo más probable es que en ese momento nos encontremos solos, ya que no habremos sido capaces de retener a nadie a nuestro lado.

—Eso suena muy triste —reflexionó ella en voz alta—. ¿Y si escoges el otro camino?

—En ese caso es probable que todo sea más complicado, ya que no será fácil encontrar a la persona adecuada con la que compartir tu vida. Incluso es posible que no llegues a conseguirlo nunca.

—¿Y crees que merece la pena?

—Yo creo que sí. Para mí lo más bonito sería envejecer al lado de la persona a la que quiero.

—¿Ese es el camino que tú has elegido?

—Así es —asintió convencido.

—Y, según tú, yo he elegido el otro —reflexionó en voz alta—, estar con el mayor número posible de hombres sin buscar una relación seria. ¿Por eso dices que nuestros caminos no son el mismo?

Dani sonrió ligeramente sin llegar a responder.

—Pero eso puede cambiar, ¿no? —continuó ella.

Y en un gesto que sorprendió al joven alargó su mano y agarró la suya con suavidad.

—¿Crees en la segundas oportunidades, Daniel?

—¿Segundas… oportunidades? —balbuceó confuso.

—Todos estos años he pensado en lo nuestro, en lo que habría pasado si yo no hubiese sido tan tonta como para creer la versión de Mónica.

—Verás, Andrea, yo…

—Estuve muy enamorada de ti, Daniel. ¿Lo sabes?

Al oír aquello, Dani retiró su mano con delicadeza, pero con decisión.

—Andrea, yo no creo que… —dudó como si no encontrase las palabras adecuadas.

—Lo siento, perdóname —dijo ella de inmediato retirando a su vez su mano y bajando la mirada avergonzada—. Pensé que todavía… Es decir, yo creí que… Cuando aceptaste mi invitación para comer creí que podíamos retomar lo nuestro. Siento haber metido la pata.

—No te disculpes, Andrea. No es necesario.

—Soy una tonta.

—No digas eso —sonrió ligeramente Dani—. Me siento halagado, de verdad, pero yo…

—Hay alguien, ¿verdad? —le espetó de repente levantando la vista para mirarle fijamente.

—¿Cómo? —preguntó algo desconcertado.

—Estás con alguien.

—No, no estoy con nadie —negó con la cabeza.

—Pero hay alguien que te gusta —asintió convencida mientras sonreía resignada—. Lo veo en tu mirada. Incluso creo que sé quién es.

—¿Cómo que lo sabes? —se sorprendió al oír aquello.

—¿Quizás esa rubia?

—¿Quién?

—La que entró en el apartamento de Mónica cuando estábamos allí abrazados.

—¡Ah, Rebeca! —trató de disimular de forma poco convincente—. No, no hay nada entre nosotros.

—¿Estás seguro? —sonrió su amiga esta vez de forma pícara.

—¿Por qué lo dices?

—Bueno, no le gustó vernos abrazados Me miró de un modo que… no sé cómo explicarlo, pero a las mujeres no se nos escapan esas cosas. Le gustas y, por tu reacción cuando ella entró en la habitación, sé que ella a ti también.

Dani se quedó unos segundos en silencio, hasta que arrancó a decir:

—Siento que hayas mal interpretado este encuentro, Andrea.

—No te disculpes —se encogió ella de hombros—. Era demasiado pedir que después de tantos años no hubiese nadie en tu vida.

—En realidad no sé si la hay. Es cierto que Rebeca me gusta, pero no creo que ella quiera tener ninguna relación conmigo que no sea de amistad. En una ocasión me dijo que nunca salía con compañeros de trabajo. Creo que fue su modo sutil de decirme que mantuviese las distancias.

—¿Nunca la has invitado a salir?

—Después de que me dijese aquello, no.

—Bueno, no sé cuánto tiempo hace que te lo dijo, pero vi su reacción cuando nos vio juntos y estoy segura de que le gustas. Además, me parece lo más lógico.

—¿Por qué lo dices?

—Porque siempre has sido una persona con un gran corazón, cariñosa y comprensiva. Es fácil que una mujer se enamore de ti, Daniel.

—Gracias —la miró sorprendido, ruborizándose ligeramente—. Eres muy amable, pero me temo que las mujeres que he conocido estos últimos años no pensaban del mismo modo que tú.

—Eso es porque, como tú dices, no has encontrado a la mujer adecuada. O quizás porque no se molestaron lo suficiente en conocerte.

—En eso último quizás tengas razón.

—Sé que la tengo, del mismo modo que sé que si invitas a esa chica a salir no te dirá que no.

—No lo sé —dudó él—. No quisiera estropear la amistad que tenemos.

—No lo harás, te lo aseguro. Y no lo pienses tanto, siempre le has dado demasiadas vueltas a las cosas —sonrió ella—. Recuerdo que me pasé toda una tarde en aquella discoteca esperando a que te decidieses a besarme.

Dani dejó escapar una sonrisa cuando recordó aquella escena.

—Estuviste más de tres horas hablando sin parar —prosiguió Andrea—, hasta que no tuve más remedio que besarte yo para que te callases de una vez.

Dani soltó una carcajada al recordarlo.

—Ese día estaba muy nervioso. No tenía muy claro si yo te gustaba.

—Estaba coladita por ti, aunque tú parecías no enterarte.

—Por suerte tú fuiste más lanzada que yo.

—Sí —suspiró melancólica—. Aquella fue una época muy bonita.

—¿A veces no la echas de menos?

—Muchas veces, pero los años pasan y la vida nos cambia. Sin embargo, me alegra ver que tú no has cambiado.

—Te lo agradezco —asintió Dani—. Y yo me alegro de que nos hayamos reencontrado de nuevo y que volvamos a ser amigos. Siempre has sido la persona que mejor me conoce.

—Si hubiese sido así quizás ahora estaríamos juntos —se lamentó Andrea—. Sólo espero que ahora me hagas caso y pienses en lo que te he dicho. ¿Lo harás?

—Claro que sí —respondió él alzando su copa para brindar con ella.

CAPÍTULO 6

Después de comer con Andrea, Dani regresó caminando a la comisaría y durante todo el camino de vuelta no dejó de pensar en lo que su amiga le había dicho. ¿Realmente Rebeca sentía por él el interés que ella decía haber visto? Él no lo tenía tan claro, pero durante el trayecto empezó a convencerse de que merecía la pena averiguarlo.

—¿Qué tal esa comida con tu antigua novia? —le sacó de sus pensamientos Héctor en cuanto se reunió con él en la primera planta de la comisaría, donde tenían su mesa de trabajo.

—Muy bien. Ha sido interesante ver de nuevo a Andrea.

—Al final va a resultar que eres todo un rompecorazones —sonrió Héctor.

—No —negó Dani con la cabeza esbozando una tímida sonrisa—. Únicamente nos hemos puesto al día respecto a nuestras vidas.

—Pues la verdad es que está muy buena. Yo si fuese tú…

—¿Te ha llamado Rebeca? —cambió rápidamente de tema—. ¿Tiene ya los resultados?

—Mejor, los ha traído personalmente. Por lo visto un hacker ha estado accediendo a su base de datos a través del ordenador cuántico central, obteniendo los informes de las víctimas, así que de momento ha decidido no subir ninguno más al servidor.

—¿Y todavía está por aquí? —preguntó ilusionado Dani ignorando todo lo demás.

—No, le dije que estabas comiendo con tu amiga, así que se fue. No quiso esperarte.

—¡Vaya! —protestó contrariado.

—Dice que no ha encontrado restos de ninguna sustancia que hubiese podido causar la combustión del cuerpo que escapó del depósito de cadáveres y luego te atacó.

—¿Y restos de ADN?

—Tampoco. No hay forma científica de identificar el cuerpo y confirmar que fuese tu amiga Mónica. Esas fueron sus palabras exactas.

—Así que seguimos sin tener una explicación.

—Eso parece.

Dani se dejó caer pesadamente sobre su silla y reflexionó durante unos instantes.

—Quizás estemos equivocados en el planteamiento —dijo al cabo de un rato.

—¿Equivocados? —le miró extrañado su compañero.

—¿Y si no nos estamos enfrentando a un asesino en serie, sino a un virus?

—¿Un virus?

—Piénsalo. Un hombre es mordido en el cuello, aparentemente fallece y horas después resucita largándose del depósito. Un día después sucede lo mismo con Mónica.

—No sabemos si ese tío se largó por su propio pie.

—Pero al menos Mónica sí lo hizo, yo la vi.

—¿Y cómo explicas que los cuerpos se carbonizasen?

—Quizás al cortarles la cabeza su sangre arde por contacto con el aire.

Héctor negó de inmediato con la cabeza.

—Pero el cuerpo de la mujer que hemos visto esta mañana no se convirtió en cenizas cuando le rebanaron el cuello.

—Puede que el virus necesite cierto tiempo para actuar, para extenderse por todo el cuerpo.

—¿Y la forma de transmitirlo es mordiendo el cuello?

—Sí —aseguró convencido Dani.

—Perdona, pero me parece demasiado enrevesado.

—A veces la explicación más compleja suele ser la correcta.

—Si te refieres a la famosa Navaja de Ockham creo que la has formulado mal. En realidad es: en igualdad de condiciones, la explicación más sencilla suele ser la correcta.

—Pues en este caso creo que es al revés.

—Pues yo creo que estamos ante un asesino en serie que ha perfeccionado un modo de matar como no habíamos visto hasta ahora —le contradijo Héctor pulsando la pantalla de su ordenador de muñeca, que al instante proyectó una imagen holográfica de diez pulgadas de tamaño sobre él con un texto y varias imágenes—. He investigado mientras estabas comiendo con tu amiga y durante la historia de la humanidad ha habido numerosos casos de gente que creía que la sangre humana les aportaba múltiples beneficios, incluida la inmortalidad. Fíjate. —Mientras hablaba Héctor deslizó la mano sobre la imagen haciendo que apareciesen otras nuevas—. En unos casos se bañaban en ella y en otros la bebían. Es probable que nuestro asesino o asesinos sean de esa clase de chiflados.

Dani iba a rebatir su teoría, pero pensó que cabía la posibilidad de que el equivocado fuese él. O los dos. Quizás aquello no fuese más que una pesada broma que alguien les estaba gastando.

En ese momento vio acercarse por el pasillo al comisario Aguado, así que decidió comentarle lo que habían averiguado hasta el momento. Un tercer punto de vista podía ayudarles a salir de aquel laberinto. Sin embargo, el comisario ni siquiera pareció verles. Estaba tan cabreado que hubiese pasado de largo de no bloquearle Dani el paso a tiempo, obligándole a detenerse.

—Comisario, tengo algo que comentarle.

—Ahora no tengo tiempo. El alcalde lleva todo el día llamándome.

—¿Es por lo de los asesinatos?

—No, por otra cosa. Hace dos días que mandamos un submarino no tripulado a la ciudad de Nueva Valencia a por alimentos y aún no ha regresado.

—¿Una avería?

—No, que sepamos sigue allí.

—¿Y qué dicen los de Nueva Valencia? —intervino Héctor.

—Nada porque no podemos comunicarnos con ellos desde hace una semana, ni nosotros ni ninguna otra ciudad. No es la primera vez que sucede, aunque nunca durante tantos días. El alcalde está como loco por saber qué está ocurriendo. Y encima hace una hora también ha fallado nuestro sistema de comunicaciones exteriores. Se ha quedado sin energía y los de Energy Light aún no han dado con el fallo.

—Suena todo un poco raro, la verdad.

—¡Qué me vas a decir! —exclamó Aguado sacando un bote de pastillas del bolsillo y tomando una de ellas antes de alejarse por el pasillo—. Hoy debería haberme quedado en la cama.

Los dos policías se miraron extrañados. No era normal perder la comunicación con Nueva Valencia pero, sobre todo, no era nada bueno.

Vivir a aquella profundidad no era tan terrible como podía parecer a priori. El mar contaba con todo lo necesario para asegurar la subsistencia del ser humano: comida en abundancia, recursos minerales e incluso energía.

En cuanto a la alimentación, el mar disponía de suficiente flora y fauna para alimentar millones de bocas durante generaciones. Había una gran variedad de algas y los peces se multiplicaron con facilidad una vez que el ser humano dejó de ser una amenaza para ellos, al menos del modo que lo era antes de la Gran Inundación, con una superpoblación que amenazaba con terminar con los recursos del planeta en poco más de un siglo. Incluso aparecieron nuevas especies que habitaban antes a varios kilómetros de profundidad y que ahora, atraídas por las luces, habían ascendido rodeando las ciudades-cúpula, proporcionando así una buena fuente de alimentos.

En cuanto a la energía, algunas ciudades optaron por obtenerla de las corrientes marinas cercanas, como en el caso de Nueva Cartago, que incluso usaba el excedente para comerciar con la ciudad de Nueva Valencia.

Nueva Valencia era, comercialmente hablando, la ciudad-cúpula más importante de lo que antes de la Gran Inundación había sido la península Ibérica. La clave había sido la construcción muy cerca de la ciudad de una segunda cúpula que albergaba en su interior una gran cantidad de cultivos imposibles de obtener de otro modo bajo el mar, tanto de secano como de regadío. Además, su ubicación era privilegiada, ya que en el fondo marino cercano proliferaban con facilidad una gran variedad de bosques de algas.

Nueva Valencia demandaba más energía de la que podía generar y ahí entró en juego Nueva Cartago, con un acuerdo económico en el que se comprometía a ceder su excedente energético a cambio de alientos.

Para Nueva Cartago perder el contacto con Nueva Valencia no es que supusiese un gran problema a corto plazo, ya que existían suficientes reservas de alimentos en la ciudad para al menos seis meses, pero sí se notaría un descenso en la calidad de vida de los ciudadanos y estos eran quienes cada dos años elegían al alcalde que les había de gobernar. Era comprensible por lo tanto que el alcalde estuviese tan inquieto ante aquella situación.

Sentada en su despacho, la joven forense trataba inútilmente de terminar aquel informe que llevaba más de dos horas ocupándola. Por más que intentaba centrarse en lo que hacía, una y otra vez acudía a su mente la imagen de Dani y eso le provocaba una sensación de vértigo en el estómago que acababa desconcentrándola.

Ese mediodía había ido a la comisaría para entregarle un informe en mano. No tenía necesidad de hacerlo, podía habérselo enviado a través del Ordenador Cuántico Central sin riesgo de que cualquier hacker se hiciese con él, pero deseaba encontrarse con Dani personalmente para preguntarle algo que la carcomía por dentro desde aquella mañana, cuando le había visto abrazado a aquella mujer. Tuvo la sensación de que había una relación especial entre ambos y eso la dejó descolocada, ya que no se imaginaba ni por asomo que Dani pudiese tener novia. Era algo de lo que nunca habían hablado, aunque daba por supuesto que no era así. Quizás ese había sido su gran error.

Desde que se conocieron, Rebeca se había sentido atraída por él e intuía que ese sentimiento era recíproco. No obstante, todavía no se sentía capaz de iniciar una nueva relación, al menos tan pronto, por eso dejó pasar el tiempo hasta estar preparada. Dani la había ayudado a ello, ya que en ningún momento la había agobiado ni parecía haberse impacientado, pero ahora, al verle con otra mujer y luego enterarse de que habían ido a comer juntos, algo dentro de ella se había roto.

—Eres tonta —se dijo a sí misma mientras por fin escribía en el teclado la última línea del informe—. ¿Acaso pensabas que estaría toda la vida esperando a que te decidieses?

Justo en ese momento la puerta del despacho se abrió y una voz familiar llegó a sus oídos.

CAPÍTULO 7

Dani llegó al depósito cuando las luces de la cúpula comenzaban a bajar gradualmente de intensidad, señal de que se acercaba la noche. Había dejado a Héctor de camino en una fiesta que organizaba el alcalde, donde había quedado con unas amigas, y aunque intentó convencerle para que le acompañase, Dani tuvo que decirle que no. Tenía otros planes para esa noche. Las palabras de Andrea le habían dado la valentía que hasta entonces le faltaba y no quería dejar pasar más tiempo para averiguar si su amiga estaba en lo cierto.

Cuando entró en el despacho, Rebeca se encontraba tras su mesa leyendo absorta la imagen holográfica que flotaba sobre el teclado de su mesa.

—¿Todavía estás aquí?

Ella aplastó de arriba a abajo con su mano la imagen, haciéndola desaparecer, y le miró con cara de cansancio.

—Acabo de terminar un informe sobre otro caso y quería repasarlo antes de irme. Por cierto, ya le di a Héctor el que me habías pedido.

—Lo sé, aunque vengo por otro motivo.

—Si quieres el informe sobre los cuerpos que encontramos hoy, me temo que no lo tendré hasta mañana.

Rebeca parecía fría y distante con él, muy alejada de la amabilidad con la que solía recibirle.

—¿Sucede algo? —preguntó confuso.

—No, nada —trató de disimular ella mientras se levantaba y cogía el abrigo del respaldo de su silla—. Estoy cansada y tengo ganas de irme a casa.

—Vaya, pues yo venía precisamente a invitarte a cenar —dijo Dani sonriente— y luego, si te apetece, a tomar algo por ahí en algún sitio tranquilo.

—¿Te has quedado sin pareja para esta noche? —contestó sin mirarle.

El joven comprendió de inmediato lo que estaba sucediendo. Rebeca parecía molesta con él tras saber que había comido con Andrea, aunque, de ser así, sólo podía significar una cosa: que sentía algo por él, de otro modo no parecía lógico que estuviese dolida.

—Pues la verdad es que no, no tengo pareja para esta noche —respondió con naturalidad.

Ella, sin embargo, no le prestó atención. Comenzó a ponerse el abrigo en silencio, dispuesta a salir de allí.

—Hoy he comido con Andrea, la amiga a la que conociste esta mañana —comenzó a explicarle—. Hacía varios años que no nos veíamos y hemos estado poniéndonos al día, pero eso no significa que seamos pareja ni mucho menos.

—No tienes por qué darme explicaciones —dijo la forense forzando una tímida sonrisa—. Sólo me extraña que quieras cenar conmigo hoy.

—¿Y por qué no? Mañana es domingo, día de descanso, y ninguno de los dos trabajamos.

—Estoy muy cansada, Dani. La semana ha sido muy dura.

—Tendrás todo el día de mañana para descansar. Prometo que te llevaré pronto a casa.

Rebeca bajó la cabeza sin contestar, como si dudase.

—Vamos, anímate —insistió él—. Siempre lo pasamos bien juntos. ¿Por qué iba a ser diferente esta vez?

—Ya te lo dije, no salgo con compañeros de trabajo.

—¿Eso es lo que soy para ti, solo un compañero de trabajo?

Ella dudó si contestar, aunque antes de que lo hiciese Dani se adelantó a su respuesta.

—Pensé que éramos amigos, Rebeca.

—Y lo somos.

—Pues entonces cena conmigo. Te prometo que no te arrepentirás.

Ella le miró con aquellos preciosos ojos azules y finalmente, tras una corta espera, asintió con la cabeza.

Esa noche había bastante movimiento en las calles de la ciudad. Se notaba que era sábado y que al día siguiente la mayoría de la gente no trabajaba. A pesar de ello, nadie reparó en la alargada sombra que se recortaba en la azotea de uno de los edificios. De ver sus ojos y el modo en que miraban la entrada del edificio que tenía enfrente, más de uno habría adivinado que algo terrible estaba a punto de suceder.

—¿Estás seguro de que han entrado ahí dentro?

—Es lo que refleja el radar —respondió una segunda sombra situándose a su lado—. Hay al menos cuatro rastros que nos llevan hasta ese edificio.

—¿Cuatro? ¿Y de dónde coño han salido tantos? —dijo sin poder ocultar su frustración—. Yo me cargué a la mujer cuando iba a atacar a ese poli y anoche vosotros conseguisteis acabar con el que había escapado del depósito la primera noche. ¿De dónde coño han salido ahora más siervos?

—Bruce, tú dijiste que hasta que no encontrásemos al Último Vampiro esto no acabaría.

—Sí, pero no pensé que nos llevase tanta ventaja. Si hasta ahora no hemos sido capaces de detectar a estos cuatro, a saber cuántos más puede haber sueltos por la ciudad.

—Al menos intentaremos igualar las fuerzas esta noche.

—Si el maestro estuviese aquí… —se lamentó sin llegar a terminar la frase.

—Estás preparado para hacer su trabajo, Bruce. Todos lo estamos.

—Aun así nosotros cuatro solos no podremos acabar con la maldición. Necesitamos ayuda.

—¿Ayuda? —le miró sorprendido su compañero—. ¿Y a quién vamos a pedir ayuda?

—A la policía.

—¿Y crees que te van a creer?

—Quizás uno de ellos sí lo haga.

—¿Quién?

—El policía al que salvé la otra noche. Él vio lo que pasó y seguro que creerá lo que le cuente.

—Es muy arriesgado, Bruce.

—Lo sé, pero si esos cuatro se han metido en un lugar tan concurrido esta noche, quiere decir que tienen prisa por extender la maldición —aseguró mientras los otros dos miembros del grupo se reunían con ellos al borde de la azotea—. O buscamos ayuda y atajamos esto de raíz o cuando nos demos cuenta serán demasiados para poder enfrentarnos a ellos.

Y dicho esto se dirigió a una de las cuerdas que colgaban de la azotea hasta la calle dispuesto a bajar por ella.

—¿Y si cuando entremos ahí el grupo es más numeroso de lo que creemos? —dudó el otro mientras Bruce enganchaba la cuerda en el descensor ajustado al arnés de su cintura.

—Entonces ya no deberíamos preocuparnos —le respondió comenzando a descender en dirección a la calle— porque estaremos muertos.

CAPÍTULO 8

Dani había elegido un restaurante con un ambiente muy íntimo. La suave música de fondo y la débil iluminación convertían el lugar en uno de los predilectos por las parejas que deseaban una cita romántica.

—No conocía este sito —dijo Rebeca cuando se dirigieron a una de las mesas, mirando a su alrededor.

—Yo sí, pero nunca había entrado —afirmó él sonriendo—. Quería venir con alguien especial.

Ella le devolvió la sonrisa agradecida y el policía asintió satisfecho al comprobar que ya no estaba tan distante. De camino al restaurante habían hablado un poco, de cosas del trabajo principalmente, pero fue al llegar al restaurante cuando tuvo la sensación de que aquella cita iba a ir mejor de lo que parecía en un principio.

—¿Los señores van a tomar algo antes de cenar? —preguntó el camarero con exquisita educación en cuanto tomaron asiento, mientras encendía una vela con forma de flor que presidía el centro de la mesa.

—Un poco de vino estaría bien —respondió Dani—. ¿Sería posible?

—Claro que sí. Aún nos queda alguna botella de la última cosecha de Nueva Rioja.

—Perfecto.

—¿Qué celebramos? —interrogó la muchacha en cuanto el camarero les dejó a solas.

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque ese vino te va a costar un ojo de la cara.

—Un día es un día —contestó Dani restándole importancia—. Además, ahora que lo pienso, sí que tenemos algo que celebrar: hoy hace un año que nos conocemos.

—¿Un año?

—Pues claro. ¿Ya no te acuerdas?

Rebeca dudó unos instantes y él se adelantó a su respuesta.

—Fue mi primer caso en homicidios. Una mujer se había suicidado, pero la familia estaba convencida de que su marido la había asesinado. Hizo falta la autopsia para demostrar que no había sido así y el día que fui con la familia a identificar el cadáver fue cuando nos conocimos.

—Vestías un pantalón vaquero y una camisa blanca —hizo memoria ella.

—Veo que te acuerdas —sonrió satisfecho.

—¡Como para olvidarte! Parecías un fantasma con aquella camisa que te llegaba casi hasta las rodillas —comenzó a reír Rebeca.

—Calla, no me hables de esa camisa. El que me la vendió me dijo que era la última moda, pero no tardé ni dos días en meterla en lo más profundo del armario cuando vi el modo que tenía la gente de mirarme.

—Estabas de lo más divertido con ella —acertó a decir la joven sin poder contener la risa.

—Bueno, al menos me alegra haberte servido de diversión.

—Lo siento, pero es que no puedes imaginarte la pinta que tenías.

—Sí que me lo imagino, por eso no volví a ponérmela —rió él.

—De todas formas eso no fue lo único que me llamó la atención de ti —afirmó Rebeca sin dejar de sonreír.

—¿Ah, no? ¿Y que más fue, mis zapatos?

—No, tu mirada. Tenías cara de no haber roto un plato en tu vida.

La forma tan dulce que tuvo de decirlo desconcertó a Dani durante unos breves instantes en los que no supo qué decir.

—De todas formas, no eres el único que alguna vez ha vestido raro —prosiguió Rebeca—. Yo de pequeña soñaba con ser una sirena, así que cuando tenía cinco años mi madre me hizo un vestido con una cola igual que la de una sirena.

—Seguro que estabas preciosa con él.

—No lo sé —sonrió—. Lo único que recuerdo es que no había forma de que me lo quitase, lo llevaba puesto a todas partes.

—¿A todas partes?

—¡A todas! —rió al recordarlo—. Ni siquiera cuando se quedó pequeño mi madre consiguió que me lo quitase. Tuvo que ser una tía mía la que me convenció diciendo que el vestido era mágico y que para que no perdiese su magia había que guardarlo en una caja hasta que cumpliese los diez años, y que cuando llegase a esa edad me valdría otra vez. Por supuesto cuando cumplí los diez años el vestido seguía sin valerme, pero lo guardé en su caja como si fuese un tesoro —. Su mirada adquirió entonces un tono nostálgico—. Esto que te voy a contar no se lo he contado a nadie, pero guardo la caja con el vestido dentro en el armario de mi habitación para poder regalárselo a mi hija, el día que la tenga, claro está.

—Seguro que le hará tanta ilusión como a ti.

En ese momento el camarero llegó con una preciosa botella en forma de pequeña ánfora y vertió parte del contenido en sus copas, lo que aprovechó Dani para ordenar sus pensamientos. Había tantas cosas que deseaba decirle a Rebeca que no sabía por dónde empezar, aunque fue ella la que tomó la palabra cuando se quedaron de nuevo a solas.

—Hay algo que quiero preguntarte, Dani, aunque no sé si debo —dudó si continuar—. Quizás sea demasiado personal.

—Puedes preguntarme lo que quieras —contestó él sonriendo—. Creo que ya hay cierta confianza entre nosotros. ¿No te parece?

Ella asintió agradecida y se atrevió a decir:

—Esa amiga con la que comiste hoy…

—¿Andrea?

—Sí. Tuve la impresión de que había algo especial entre vosotros.

—Lo hubo, pero fue hace mucho tiempo —respondió con naturalidad Dani mientras ella parecía respirar aliviada—. Fuimos novios en la universidad, hasta que nuestra relación terminó de una forma… bueno, un poco escabrosa.

—¿Escabrosa?

—Sí. ¿Recuerdas que te dije que por culpa de Mónica perdí a mi novia?

—Sí.

—Pues esa novia era Andrea —le aclaró, tras lo cual le contó con todo detalle lo que le había sucedido años atrás y el modo que había tenido Mónica de vengarse de su rechazo.

—No puedo creerlo —negó con la cabeza Rebeca al escuchar el final del relato—. Suena demasiado cruel para ser real.

—Pues créetelo, porque ocurrió tal y como te lo he contado.

—¿Y Andrea no te creyó cuando le explicaste lo que había sucedido en realidad?

—Ni siquiera me dio la oportunidad de hacerlo, aunque no se lo puedo reprochar. ¿Tú qué habrías hecho después de encontrarte con esa escena?

—Bueno, no sé… —dudó.

—De estar en su lugar probablemente yo tampoco lo hubiese creído —se adelantó Dani a su respuesta—, aunque no puedo negar que estuve muy resentido con ella durante todos estos años.

—Te entiendo, cuando uno quiere a alguien es difícil olvidarle —dijo suavemente la joven bajando la mirada.

Él comprendió por su gesto que estaba dando por sentado que seguía sintiendo algo por Andrea, así que no dudó en sacarla de su error.

—No fue porque la siguiese queriendo. El motivo de mi resentimiento fue que ella nunca me creyó, ni siquiera me concedió el beneficio de la duda —le explicó—. Hoy, sin embargo, cuando Andrea me dijo que su amiga le había confesado la verdad y me pidió perdón por cómo me había tratado, no puedo negar que sentí un gran alivio. Por eso la perdoné, aunque eso no significa que vayamos a retomar nuestra relación. Lo que hubo entre nosotros murió hace mucho tiempo y ya no volverá.

Rebeca pareció sentirse aliviada al escuchar sus palabras.

—Soy de los que piensan que segundas partes nunca fueron buenas —negó con la cabeza convencido.

—Ojalá yo hubiese seguido ese consejo —suspiró ella.

—¿Por qué lo dices?

—Por nada, no tiene importancia.

—Vamos, yo te he contado esa parte de mi vida —trató de animarla a continuar—. Merezco al menos saber algo de la tuya.

—Tienes razón, es justo —accedió sonriendo—, pero antes pidamos la cena. Me muero de hambre.

—Muy bien —alzó la mano para llamar la atención del camarero.

Era la fiesta más lujosa en la que Héctor había estado en toda su vida. En aquel enorme comedor habría al menos doscientas personas, todas ellas pertenecientes a las familias más acomodadas de la ciudad. Faltaba por llegar el alcalde, junto con varios cargos políticos con los que, según le comentó alguien, estaba manteniendo una reunión que parecía haberse alargado más de lo previsto. Por ese motivo todavía no se había servido la cena, aunque sí una suculenta selección de canapés acompañados por cava del bueno, del que se cosechaba en Nueva Barcelona y no el sucedáneo de imitación que se vendía en las tiendas, un lujo al que Héctor jamás hubiese podido acceder con su sueldo de policía. Y todo gracias a dos preciosidades a las que había conocido un par de noches atrás en un bar y que resultaron ser sobrinas del alcalde. Cuando se despidió de ellas lamentando tener que trabajar al día siguiente y ellas le propusieron verse de nuevo en una fiesta de la alta sociedad, no dudó en aceptar con los ojos cerrados. No tenía ni idea de cómo iba a terminar la noche y si lo haría con una de ellas, o incluso con las dos, pero estaba decidido a convertirla en una de las mejores de su vida.

Quizás por eso no se fijó en los cuatro tipos que estaban sentados en una de las mesas situadas en el centro del comedor, no demasiado lejos de la suya. En realidad nadie tendría por qué haberse fijado en ellos, ya que vestían elegantes trajes de esmoquin al igual que el resto de invitados, pero había algo extraño en sus miradas, algo escalofriante. Miraban a su alrededor con un deseo que no era natural, un deseo primitivo, como el de un depredador antes de atacar a su presa. Una mirada que hubiese helado la sangre a cualquiera que se hubiese dado cuenta de ello, pero todos los invitados estaban demasiado preocupados en divertirse y pasarlo bien como para caer en ese detalle.

—Es el momento —dijo de pronto uno de ellos haciendo ademán de ponerse en pie.

—¡Espera! —le detuvo el que estaba a su lado agarrándole del brazo—. Aún no ha llegado el alcalde.

—No podemos esperar más. Las órdenes son que ataquemos antes de que esos guerreros de negro den con nosotros y si esperamos más es lo que terminará pasando. Tenemos que hacerlo ya.

—Está bien.

Los cuatro hombres se pusieron en pie y comenzaron a caminar por separado entre las mesas del comedor conscientes de que nadie se fijaría en ellos, no al menos hasta que fuese demasiado tarde. El que parecía dirigir el grupo se acercó a una mesa en la que había varios jóvenes de no más de veinte años, bebiendo y riendo con ese aire de superioridad que sólo tienen los niños ricos, y se situó detrás de una de las mujeres. Llevaba el pelo recogido en un moño y un vestido que dejaba al descubierto toda la espalda y, en especial, su hermoso cuello. El tipo lo miró con deseo, mientras notaba cómo sus colmillos comenzaban a crecer hasta adquirir el tamaño necesario, y de pronto se abalanzó sobre la joven clavándolos en su cuello con furia a la vez que un grito desgarrador escapaba la garganta de la víctima inundando la sala.

—¿Sabías que estuve casada?

—No, no tenía ni idea —se sorprendió Dani.

—Fue hace mucho tiempo.

—¿Cómo que mucho? ¿Con cuántos años te casaste?

—Con veintidós. Sí, sé lo que estás pensando —asintió ella varias veces con la cabeza—, era demasiado joven.

—Bueno, tampoco tanto.

—Yo creo que sí y el tiempo me dio la razón, aunque de nada sirve ya lamentarme. Como digo era demasiado joven. Estaba cursando mi último año de estudios de medicina cuando una noche, en un bar cerca de la universidad, conocí a César, un policía de tu comisaría del que me enamoré como una tonta.

—¿César? —intentó hacer memoria Dani.

—Sí, César Cruz.

—No me suena.

—Fue antes de que llegases tú a la comisaría. No creo que llegaseis a conoceros.

—¿Y qué pasó entre vosotros?

—Él era seis años mayor que yo y me dejé seducir por su madurez. Bueno, por eso y por su aspecto de chico malo.

—¿Chico malo?

—César era una de esas personas a las que parece que no se les pone nada por delante en la vida, que no tienen miedo a nada ni a nadie y a cuyo lado te sientes protegida. No sé qué nos pasa a las mujeres, pero por algún motivo nos atraen los hombres con pinta de rebeldes.

—Lo sé. He sufrido algún rechazo por parecer más bien lo contrario —bromeó Dani.

—¡No será verdad eso!

—Me temo que sí, aunque prefiero que ahora termines de contarme tu historia.

—Está bien. Nos casamos apenas seis meses después de conocernos, todo un flechazo como diría mi abuela, y lo cierto es que al principio las cosas fueron bien. No puedo negar que fui feliz a su lado durante ese tiempo, pero todo cambió cuando al año siguiente conseguí la plaza para realizar el año de prácticas en el depósito de cadáveres. A partir de ese momento las cosas empezaron a torcerse. Comencé a pasar más tiempo en el trabajo que en casa, incluso más que ahora, y él se acostumbró a estar más con sus amigos que conmigo. Me encantaba mi trabajo y estaba dispuesta a trabajar tanto como hiciese falta para conseguir una plaza fija, pero él no lo entendió. Luego vinieron los problemas con la bebida, las broncas cargadas de reproches y las amenazas de que terminaría buscándose a otra. En definitiva, un infierno.

—¿Os separasteis?

—Ojalá hubiese sido así —se lamentó ella tratando de esbozar una sonrisa—. Un día regresé a casa demasiado temprano y puedes imaginarte lo que me encontré.

—¿Lo pillaste con otra en la cama?

—Sí —respondió algo avergonzada—. De inmediato me pidió perdón y me aseguró que si le ayudaba a superar sus problemas con la bebida todo volvería a ser como antes. Yo fui tan tonta como para creerle y le di una segunda oportunidad, pero por desgracia las cosas tardaron pocas semanas en torcerse de nuevo. Un día llegó a casa bebido, apestando a perfume de mujer, y nos pusimos a discutir. En plena discusión le llamaron de la comisaría por un tiroteo que se estaba produciendo en algún lugar de la ciudad y esa fue la última vez que lo vi con vida. Recibió tres disparos en el pecho y murió en el acto.

—Lo siento mucho, Rebeca, de verdad —a lo que ella asintió agradecida.

—Lo cierto es que desde entonces no ha pasado un solo día sin que me sienta culpable —afirmó visiblemente afligida.

—¿Culpable? —se sorprendió él al oír aquello—. ¿Por qué?

—Pues porque si ese día no hubiese bebido ahora estaría vivo. No dejo de pensar que yo tengo la culpa de que se diese a la bebida, por dejarle solo y no estar a su lado. Me volqué demasiado en su trabajo y él…

—Escucha, Rebeca —la interrumpió Dani de inmediato sin darle tiempo a terminar la frase—. Tú no tienes la culpa de nada. Si teníais problemas lo que él tenía que haber hecho era afrontarlos y hablar de ello contigo para superarlos juntos, y no refugiarse en la bebida. Creo que después de todo no tenía un carácter tan fuerte como tú suponías.

—Tal vez tengas razón, pero no puedo negar que es una experiencia que me ha marcado.

—¿Por eso me dijiste que no salías con compañeros de trabajo?

—Así es —asintió ella—. Que no te parezca mal, pero desde entonces no he querido saber nada con ningún policía.

—Y sin embargo hoy has aceptado cenar conmigo.

—Bueno, tengo mis motivos.

La forma tan dulce que tuvo de decirlo y el brillo que adquirieron sus ojos hizo que de pronto a Dani se le acelerase el pulso y su corazón comenzase a latir con fuerza. Por unos instantes los dos se miraron a los ojos, en silencio, como si temiesen que cualquier palabra fuese a romper la magia del momento. Sin embargo, fue el ordenador de muñeca de Dani el que les devolvió a la realidad cuando comenzó a pitar.

—¿Quién será? —protestó pulsando el icono de la pantalla que encendía el comunicador.

Eso activó los chips subcutáneos implantados en su oído derecho y en la laringe, permitiéndole contestar la llamada.

—¿Qué pasa, Héctor? —preguntó al ver su nombre en la pantalla.

—¡Dani, tienes que pedir ayuda! —sonó la voz desesperada de su compañero—. ¡Esto es un infierno!

—¿Dónde estás? —preguntó nervioso Dani.

—En la fiesta… edificio Europa. Pide ayuda o moriremos todos.

—Pero…

Antes de que tuviese tiempo de decir nada más escuchó un sonido seco y la comunicación se cortó de repente. Había sido un disparo.

CAPÍTULO 9

Cuando Dani llegó al lugar, apenas cinco minutos después de recibir la llamada de Héctor y tras dejar a Rebeca en el restaurante, se encontró una escena caótica: una marea de gente salía del edificio huyendo despavorida de aquello que dejaban a su espalda. Algunos gritaban aterrados y otros ni siquiera eran capaces de articular palabra. Era tal la expresión de terror de sus rostros que Dani ni se atrevió a detenerles para averiguar lo que estaba pasando. En su lugar se acercó a los dos patrulleros que trataban de poner algo de orden entre los que salían.

—¿Qué está pasando dentro?

—No tenemos ni idea —dijo uno de ellos—. Estábamos patrullando esta calle cuando la gente comenzó a salir del edificio gritando.

—Lo único que dicen es que alguien les atacó mientras cenaban —afirmó su compañero.

—¿Quién les atacó? —sonó una voz a espaldas de Dani.

El policía se volvió y reconoció de inmediato al recién llegado, un joven alto de mirada penetrante con un fina perilla adornando su rostro. Era Miguel, antiguo compañero en el grupo de intervención y de los pocos que se había quedado en él tras la reducción de plantilla. La relación entre ambos era buena, aunque hacía tiempo que no se veían.

—Hola, Miguel.

—Hola, Dani —le saludó el recién llegado sin soltar el fusil de combate que colgaba cruzado en su pecho—. ¿Qué está pasando ahí dentro?

—Nadie lo sabe —contestó de inmediato uno de los patrulleros—. Lo único que sabemos es que alguien atacó a la gente de la fiesta.

—¿Cuántos atacantes? —insistió Miguel.

—Ni idea.

—Pues habrá que entrar a averiguarlo.

—Voy contigo —dijo Dani siguiendo sus pasos en dirección a la entrada.

—De eso nada. Sabes que no puedes.

—Mi compañero está dentro y yo fui quien avisó a la comisaría para que vinieseis. Voy a entrar con vosotros.

Los dos hombres se miraron fijamente durante unos segundos, hasta que finalmente Miguel asintió. Conocía a Dani lo suficiente como para saber que no iba a hacerle cambiar de opinión.

—Está bien, pero mantente a distancia y déjanos hacer nuestro trabajo.

—No hay problema —asintió desenfundando la pistola sujeta a su cadera.

Cuatro hombres más les esperaban junto a la puerta listos para entrar.

—¿Sólo cuatro? —preguntó sorprendido Dani.

—Regresábamos en vehículo de la galería de tiro cuando nos avisaron por radio. Los demás equipos tardarán en llegar y no creo que quieras esperarles.

—Por supuesto que no. Vamos allá.

A la orden de Miguel, el equipo entró en el edificio sin dejar de apuntar al frente con sus armas y preparados para abrir fuego en cuanto fuese preciso. Dani caminaba unos cinco metros por detrás de ellos sujetando la pistola con ambas manos, aunque apuntando al suelo para no herir accidentalmente a los que iban por delante de él. Atravesaron primero el vestíbulo de la planta baja, cuyo suelo estaba cubierto por las docenas de flores de plástico que debían adornar minutos antes el lugar y que la gente había desparramado en su desesperada huida. Luego se dirigieron directamente hacia las escaleras que llevaban hasta el primer piso, al lugar donde se celebraba la fiesta. Subieron con rapidez aquellos enormes escalones engalanados, mientras se cruzaban con varias personas aterrorizadas que intentaban ganar la salida y que ni siquiera se detuvieron para pedirles ayuda. Parecían más preocupadas por alcanzar la calle que cualquier otra cosa. Una vez arriba, el grupo se detuvo al pie de las dos puertas que daban entrada al enorme salón.

—Muy bien. Nada más entrar nos separamos, dos a cada lado de la puerta —ordenó Miguel a sus hombres—. No sabemos lo que hay dentro, así que disparar solo si alguien os ataca. No queremos herir a ningún inocente.

Dani esperó a que el grupo entrase en la sala y, tras unos breves segundos, siguió sus pasos, esta vez apuntando al frente con su pistola. Dentro de la sala la escena era dantesca. El suelo estaba cubierto de sillas y mesas volcadas, como si hubiese habido una batalla campal. Los hombres del equipo de asalto avanzaron por los costados de la enorme sala en dos grupos, mientras Dani se mantenía junto a la puerta observando lo que tenía ante sí. Platos rotos, cubiertos, comida, mesas… todo estaba desparramado por el suelo. Y entonces vio los cuerpos.

Desde su posición localizó al menos ocho cuerpos decapitados, tendidos sobre un charco de sangre. Cerca de ellos observó hasta un total de cuatro montones de ceniza.

—¿Qué demonios ha pasado aquí dentro? —murmuró desconcertado.

En ese preciso instante oyó un ruido a su derecha y automáticamente apuntó hacia allí con su arma. Una de las mesas se movió ligeramente y bajo ella vio aparecer el rostro de su compañero con la frente ensangrentada.

—¡Héctor! —exclamó acercándose a él rápidamente—. ¿Estás bien?

El caído se palpó la cabeza dolorido y le miró confuso.

—Creo que sí, pero debí perder el conocimiento.

—¿Qué ha pasado aquí?

—Una pesadilla —contestó incorporándose con su ayuda—. No sé de donde salieron, pero de repente empezaron a abalanzarse sobre la gente y a morderlos en el cuello, uno tras otro.

—¿Quienes?

—Los vampiros.

—¡¿Vampiros?! —exclamó Miguel sorprendido acercándose a ellos—. ¿De qué demonios estás hablando?

—¿Estás seguro de lo que dices, Héctor? —preguntó Dani.

—Muy seguro. Le disparé a uno de ellos hasta tres veces y ni siquiera se inmutó.

—¿Qué demonios habéis bebido en esta fiesta? —preguntó Miguel con aire de incredulidad.

—Te aseguro que nada ilegal. Todo lo que os estoy contando sucedió realmente.

—¿Ah, sí? ¿Y dónde están ahora esos vampiros?

—En plena confusión aparecieron cuatro hombres vestidos de negro. Uno de ellos le cortó la cabeza con su espada al que yo estaba disparando con una rapidez como no he visto nunca y de pronto su cuerpo se incendió quedando reducido a cenizas. Sucedió todo tal y como tú lo contaste, Dani. ¡Te lo juro!

—Te creo, amigo —trató de tranquilizarle—. ¿Y qué ha sido de los hombres de negro?

—No lo sé. Alguien se abalanzó sobre mi espalda cuando estaba hablando contigo, haciéndome caer de bruces y golpeándome la cabeza contra una mesa mientras se disparaba mi arma. Creo que entonces perdí el conocimiento.

—¿Te mordieron? —dijo Dani preocupado mirándole el cuello.

—No —contestó una voz a espaldas de ellos—. Si fuese así no seguiría vivo.

Los tres se giraron y vieron a un hombre vestido completamente de negro, esposado y custodiado por dos de los hombres del equipo de asalto. No tendría más de veinte años y sus rasgos eran claramente orientales.

—Lo pillamos cuando huía por la parte trasera del edificio —dijo el agente mientras mostraba una capucha de tela en la mano—. Llevaba esto puesto en la cabeza.

—¿No había ninguno más? —indagó Miguel.

—No, solamente pillamos a éste.

—Llevadlo a la comisaría —asintió su jefe—. Creo que tiene unas cuantas cosas que explicarnos.

CAPÍTULO 10

Dani entró en la sala de interrogatorios, donde únicamente había una mesa con dos sillas, una de las cuales ocupaba el asiático con las manos esposadas al frente y sujetas por una argolla metálica a la propia mesa.

—Muy bien —dijo el policía sentándose frente a él y poniendo en marcha la grabadora de su ordenador de muñeca—. Empecemos por el principio. ¿Cuál es tu nombre?

—Bruce.

Era un joven bastante fornido y algo más alto que Dani. Su expresión era agradable, aunque en sus ojos se reflejaba una extraña frialdad.

—Creo que tienes que explicarme algunas cosas, Bruce.

—¿Crees que serás capaz de creer lo que te cuente?

Dani sonrió y respiró profundo mientras se acomodaba contra el respaldo de la silla.

—Prueba.

—Antes de nada debes saber que todos corremos un grave peligro.

—Eso ya lo he visto. ¿Qué demonios está pasando en la ciudad?

—Vampiros —respondió Bruce con decisión—. Una plaga de vampiros se va a adueñar de la ciudad si no hacemos algo para impedirlo.

—¿Perdona, pero hablamos de los descendientes de Drácula? —ironizó el policía.

—Drácula no es más que una leyenda, un cuento para niños. Esto es real. La maldición del Último Vampiro ha llegado a esta ciudad y acabará con todos nosotros, como ya ha ocurrido en Nueva Valencia.

Dani se revolvió en su silla nada más escuchar eso.

—¿En Nueva Valencia?¿Qué sabes tú de eso?

—La ciudad sucumbió antes de que pudiésemos evitarlo. Allí fallamos, pero aquí todavía estamos a tiempo de poder evitarlo.

—¿Cómo que fallasteis? ¿Quiénes?

—Hay varios de nosotros, de mi clan, repartidos por todas las ciudades-cúpula del mundo. Cuando el grupo que residía en Nueva Valencia nos avisó de que el Último Vampiro había llegado a la ciudad ya era demasiado tarde para poder ayudarles. Una parte importante de la población ya estaba infectada. De eso hace una semana y no hemos vuelto a saber nada más de ellos. No tenemos comunicación con los nuestros.

—Espera un momento —dijo Dani confuso, intentando asimilar todo lo que Bruce le estaba contando—. Vamos por partes. ¿Quién es ese al que llamas “el Último Vampiro”?

—Es algo largo de explicar.

—Pues empieza cuando quieras porque tenemos toda la noche por delante —afirmó convencido el policía—. No me iré de aquí sin obtener todas las respuestas.

Bruce sonrió ligeramente y asintió.

—Muy bien, entonces empezaré por el principio. Mi nombre es Bruce Fuchida y soy un ninja del clan Takahasi.

—¿Un ninja? ¿Qué demonios significa eso?

—Digamos que soy un guerrero de la noche, para que lo entiendas de forma sencilla. Provengo de una casta de guerreros que nació hace cientos de años en el Japón feudal, cuando los samuráis gobernaban todo el país.

—Conozco la historia de los samuráis. Eran señores de la guerra, protectores del pueblo, ¿no?

—Sí, pero también había algunos que oprimían a su pueblo, que se aprovechaban de su posición para enriquecerse a costa de subyugar al campesino. De ese modo nacieron los ninjas, aldeanos y monjes que decidieron enfrentarse a sus amos —dijo orgulloso—. Para ello fueron aprendiendo artes marciales y técnicas de combate en la clandestinidad, muchas de ellas totalmente opuestas a las que usaban los samuráis.

—¿Opuestas?

—Sí. El samurái siempre ha creído en la nobleza del arte de la lucha, pero el ninja sólo cree en la victoria, sea cual sea el modo de conseguirla. Nosotros no luchábamos a campo abierto como ellos ni utilizábamos sus técnicas. La noche y los bosques se convirtieron en nuestro campo de batalla y creamos armas no convencionales, como estrellas arrojadizas, bombas de humo, cadenas y otras muchas que nos permitían atacar y desaparecer antes de ser vistos.

—Como una guerra de guerrillas.

—Se podría decir así.

—¿Y ganasteis? —preguntó interesado Dani.

—Por desgracia, no. A pesar de los clanes que fueron naciendo por todo el país y que transmitieron su arte de unos a otros, los samuráis tenían un ejército mucho más numeroso y no tuvieron piedad. Fueron muchos años de lucha en los que obtuvimos importantes victorias, pero al final la mayoría de los clanes ninjas terminaron siendo exterminados. Los pocos que quedaron tuvieron que vivir su arte en la clandestinidad y transmitirlo de padres a hijos para que no desapareciese. Por eso casi nadie sabe de nuestra existencia.

—¿Y todo esto qué tiene que ver con los vampiros?

—En el año 1423 existían tres samuráis cuya ambición les hizo unirse para dominar todo el sur del Japón. Su poder era tal que los demás señores feudales temieron que se hiciesen con el control del resto del país, perdiendo así sus dominios, y se unieron contra ellos. Durante varios meses los ríos y los campos se tiñeron de rojo, y al final de la encarnizada lucha los tres samuráis se vieron al borde de la derrota. Fue entonces cuando tomaron una decisión que daría un brusco giro a la guerra.

—¿Se rindieron? —bromeó Dani.

—Ojalá hubiese sido así —respondió Bruce mostrando una ligera sonrisa—. Viéndose vencidos decidieron hacer un pacto con las fuerzas del mal, o con el demonio como diríais vosotros los occidentales. Un pacto en el que entregaron su alma a cambio de la victoria.

—Perdona mi sinceridad, pero me cuesta creer algo así.

—A través de un antiguo ritual prohibido obtuvieron la inmortalidad y se convirtieron en vampiros, demonios de la noche, seres a los que sólo la luz del día puede destruir. Bueno, eso o cortarles la cabeza.

—¿Y lo de la estaca de madera en el corazón, el agua bendita o los crucifijos?

—Eso son fantasías que nada tienen que ver con la realidad.

—Lo siento, pero lo que me estás contando también suena a fantasía.

—Te dije que no me creerías.

—Está bien —asintió Dani deseando escuchar el final de la historia—. ¿Y qué pasó con los tres vampiros? ¿Al final consiguieron ganar la guerra?

—Más que eso. Prácticamente sin ejército con el que enfrentarse a sus rivales, los tres vampiros atacaron a los soldados enemigos durante varias noches seguidas y los fueron convirtiendo en vampiros igual que ellos, en sus siervos. Pronto tuvieron a sus órdenes un ejército de seres inmortales que comenzó a arrasar regiones enteras del Japón. Fue entonces cuando los ninjas, los pocos cientos que aún quedaban, hicieron acto de presencia en la guerra.

—Y supongo que se enfrentaron a los vampiros.

—Sí. Eran pocos los clanes que habían sobrevivido a la guerra contra los samuráis, pero se unieron para hacer frente al ejército de vampiros. Tenían una gran ventaja sobre ellos: sabían luchar de noche, su medio natural, pero además podían hacerlo también a la luz del día, algo de lo que no eran capaces los vampiros. De noche los ninjas se defendieron y de día buscaron las madrigueras donde se ocultaban los siervos, exterminándolos uno a uno. Con paciencia y constancia los ninjas consiguieron diezmar el ejército enemigo, hasta que arrinconaron a los tres vampiros en las montañas del norte acompañados por un escaso centenar de siervos.

Bruce hizo una pequeña pausa mientras observaba satisfecho cómo el policía no perdía ni uno solo de los detalles de su relato. Estaba claro que había captado su atención.

—No existen escritos de lo que allí sucedió. Mi padre me contó lo que su abuelo le había contado a él y a éste el suyo. La batalla final contra los tres vampiros es algo que solamente los ninjas conocemos. Únicamente nosotros sabemos cómo los vampiros fueron derrotados aquel verano de 1425, tras tres días y tres noches de interminables combates, y cómo todo su ejército y dos de los vampiros fueron aniquilados.

—¿Qué pasó con el tercero?

—De algún modo logró escapar. Los ninjas lo persiguieron por todo el país y desbarataron todos sus intentos de crear un nuevo ejército de seres inmortales, pero, cuando lo tenían arrinconado, consiguió alcanzar las costas del sur y embarcarse en un barco que abandonó la isla en dirección al continente, a China, no sin antes jurar que un día volvería a Japón para recuperar el trono que había perdido.

—¿Y lo hizo?

—No le dimos esa opción. De inmediato se creó el clan Takahasi, el clan al que yo pertenezco, con el objetivo de perseguirle y no descansar hasta darle caza —aseveró Bruce orgulloso—. Al principio era fácil seguirle la pista, bastaba con que en una región se hubiesen producido extrañas muertes o desapariciones para saber que el Último Vampiro o bien se encontraba allí o había pasado recientemente. Los siervos que creaba al alimentarse eran el mejor modo de seguir sus pasos. Cuando se dio cuenta de ello cambió de táctica, lo que dificultó cada vez más nuestra tarea.

—¿Qué quieres decir con eso de que cambió de táctica?

—El vampiro necesita beber sangre humana para sobrevivir, es su única forma de alimento y la que le da todo su poder. Cuando muerde a una persona le transmite un virus que hace que la víctima, si no muere durante el ataque como suele suceder normalmente, termine haciéndolo pocas horas después sin que haya forma de evitarlo. Luego, entre dieciséis y veinte horas después de su muerte, el virus le resucita convertido en un nuevo vampiro, un siervo con sed de sangre que buscará alimentarse de otras personas, ayudando de ese modo a extender el virus.

Dani asintió satisfecho al escuchar sus palabras. Era la misma teoría que él había formulado para explicar los dos asesinatos que se habían producido en la ciudad, aunque en ningún momento pensó que los autores fuesen realmente vampiros.

—El Último Vampiro llegó a la conclusión de que el único modo de sobrevivir era estando solo, sin siervos a su lado que pudiesen ayudarnos a llegar hasta él —prosiguió el oriental—, así que pasó a alimentarse sólo lo imprescindible, extrayendo de sus víctimas hasta la última gota de sangre para luego cortarles la cabeza. Principalmente se alimentaba de vagabundos y personas cuya desaparición no echase en falta nadie. Eso le permitió sobrevivir durante siglos e hizo que fuese imposible seguirle el rastro y averiguar en qué parte del mundo se encontraba, por eso mi clan decidió repartir ninjas por todo el planeta con la misión de dar la voz de alarma si se encontraba su rastro de nuevo. Una misión muy complicada ya que muchas de las desapariciones que se producían no tenían nada que ver con él, resultaron ser pistas falsas, y en un mundo en constante desarrollo el Último Vampiro aprendió a camuflarse cada vez mejor entre la población.

—Has dicho al principio que la forma de acabar con ellos es cortándoles la cabeza —reflexionó el policía a lo que el otro respondió asintiendo—. ¿Entonces por qué hay cuerpos que al hacerlo se prenden fuego carbonizándose y otros no?

—Sólo se produce la combustión cuando el virus se ha extendido completamente por el cuerpo de la víctima, resucitándolo. Nada más ser mordidos todavía no lo ha hecho, por eso no se carboniza, aunque la conversión ya es inevitable. No hay forma de pararla.

Dani dibujó una mueca de disgusto y, mirándole directamente a los ojos, le espetó:

—Tienes que reconocer que toda esta historia suena demasiado fantástica.

—Puede ser, pero precisamente tú no deberías dudar de ella.

—¿Por qué lo dices?

—Porque lo has sufrido en tus carnes. ¿Olvidas lo que te sucedió en el depósito de cadáveres?

—¿Fuiste tú quien me salvó de Mónica? —preguntó sorprendido.

—Así es, aunque a punto estuve de llegar tarde.

—¿Cómo supiste que era una vampira?

Bruce permaneció en silencio unos segundos antes de responder.

—Porque accedimos al servidor de la policía —arrancó a decir finalmente—. Cuando leímos en la prensa la muerte del borracho y el modo en que se produjo imaginamos que se había convertido en uno de ellos, así que pirateamos vuestras bases de datos hasta dar con los informes forenses. Vimos el de la mujer apenas una hora antes de que resucitase y por suerte llegué a tiempo de evitar que te mordiese.

—¿Vosotros sois quienes habéis hackeado nuestra base de datos? —le miró sorprendido el policía, a lo que el otro respondió asintiendo con la cabeza.

Tras la Gran Inundación la gente ya no tenía ordenadores en su casa o en el trabajo. En la mayoría de ciudades existía únicamente un Ordenador Cuántico Central, con una velocidad de procesamiento impensable medio siglo antes y con un gigantesco servidor al que todos se conectaban a través de sus dispositivos personales. De ese modo no eran necesarios equipos con grandes configuraciones ni continuas mejoras y actualizaciones de hardware como en el pasado. Todo el software residía en el Ordenador Central y el acceso a él era inmediato, con lo que no se producía ningún tipo de retardo en la ejecución de los programas. Eso permitía además que un dispositivo tan sencillo como un ordenador de muñeca fuese capaz de ejecutar cualquier tipo de tarea, por muy compleja que ésta fuese.

El Ordenador Cuántico Central controlaba y gestionaba además todos los sistemas de la ciudad, incluida la base de datos de la policía. En teoría esa parte del sistema era impenetrable para cualquier persona no autorizada y, por supuesto, para los hackers, aunque en dos ocasiones dos de ellos habían logrado introducirse en el sistema saltándose todos los cortafuegos. En ambos casos habían sido adolescentes con poco miedo a las consecuencias y excesiva curiosidad, que de inmediato fueron detenidos por el departamento de ciberataques de la policía. Ahora trabajaban para dicho departamento tratando de impedir que otros pudiesen acceder del mismo modo que ellos.

Si los ninjas habían conseguido acceder a la base de datos de la policía significaba que eran muy buenos en su trabajo.

—En cuanto al primer siervo, el borracho, logramos acabar con él anoche —continuó Bruce—, aunque llegamos cuando ya había atacado a una mujer.

—Por eso le cortasteis la cabeza.

—Así es.

—¿Y qué ha pasado esta noche? —preguntó Dani.

—Encontramos varios rastros que nos llevaron directamente al edificio donde se estaba celebrando la fiesta. Cuando entramos, los siervos ya habían atacado a varias personas, un total de trece, a las que lamentablemente tuvimos que decapitar para que no se transformasen.

—¿Lograsteis acabar con los siervos?

—Sí, con los cuatro.

—¿Y cuántos más puede haber en la ciudad?

—Ese es el problema, no lo sabemos.

—¿No lo sabéis? —se sorprendió Dani.

—Desconocemos cuánto tiempo lleva el Último Vampiro en la ciudad y cuantos siervos ha conseguido desde entonces. Lo de esta noche nos ha demostrado que podría haber muchos más de los que imaginamos, ocultos en algún lugar para que no encontremos su rastro, por eso necesitamos vuestra ayuda. Nosotros no somos suficientes.

—¿Cuántos sois?

—Cuatro. Éramos cinco, pero Okawa, nuestro maestro, el hombre que nos entrenó y nos preparó desde niños para enfrentarnos a esta amenaza, estaba en Nueva Valencia cuando cayó la ciudad.

—No, la verdad es que no sois muchos —se lamentó el policía.

—Por eso necesitamos tu ayuda y la del resto de policías. No es casualidad que el ataque se produjese en la fiesta del alcalde. En ella estaban los hombres más importantes de la ciudad.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que el Último Vampiro busca tomar el control de la ciudad, como hizo en Nueva Valencia, y a tenor del ataque de esta noche tiene prisa por conseguirlo. Si hubiesen caído el alcalde y sus políticos, probablemente la ciudad sería un caos a estas horas.

Dani sabía que tenía razón. Todos los organismos de la ciudad dependían del ayuntamiento, incluida la policía, y sin alguien que pudiese tomar las riendas cualquier banda bien organizada podía hacerse con el control de la ciudad en pocas horas, incluidos esos supuestos vampiros.

—Hasta hace veinte años el Último Vampiro ni podía plantearse recuperar su trono, pero ahora, tras la Gran Inundación, se lo hemos puesto en bandeja —afirmó convencido el oriental—. Las ciudades-cúpula son perfectas para ello. Basta con adueñarse de los principales organismos de la ciudad, incluida la policía, para controlarnos como si fuésemos ganado. Controlando a las personas que dirigen la ciudad resulta sencillo controlarnos a todos los demás.

—¿Por qué controlarnos? ¿Por qué no convertirnos en vampiros a todos?

—Porque a fin de cuentas somos su alimento. El Último Vampiro no se arriesgará a quedarse sin él porque terminaría muriendo igual que nosotros. Mantendrá con vida a la mayor parte de la población, permitiendo incluso que nos reproduzcamos, y así se asegurará el alimento durante muchos siglos. Únicamente necesita a su lado a un puñado de siervos, los necesarios para controlarnos, algo que en una ciudad-cúpula le resultará sencillo de lograr.

—¿Pero…? —reflexionó Dani en voz alta tratando de ordenar las decenas de preguntas que asaltaban su mente—. ¿Por qué ha venido aquí el Último Vampiro? Realmente no le haría falta. Le bastaría con enviar a un puñado de siervos para que tomasen la ciudad y él, mientras tanto, esperar sentado tranquilamente en Nueva Valencia a que le hiciesen el trabajo sucio, ¿no te parece?

Bruce sonrió ligeramente al escuchar la pregunta, como si la esperase.

—El motivo es el control mental.

—¿Control mental? —repitió el policía como si no le convenciese la respuesta.

—El Último Vampiro es capaz de ejercer un completo control mental sobre todos sus siervos, sobre todo cuando ya son experimentados, es decir, se han acostumbrado a su nueva condición de vampiros, que suele ocurrir a los dos o tres días de su transformación. El problema es que los nuevos siervos, los recién convertidos, son mucho más difíciles de controlar y el Último Vampiro necesita estar cerca de ellos para lograr que obedezcan sus órdenes. Si él no estuviese en la ciudad es probable que toda la población terminase masacrada. En cuanto un vampiro, aunque fuese experimentado, mordiese a un ser humano, éste se convertiría y al despertar mordería a tantas personas como le fuese posible. Y estas a su vez a otras tantas. En pocos días toda la población habría sido convertida, con lo que habrían acabado con el alimento que le permitiría sobrevivir.

—¿Quieres decir que si no se alimenta un vampiro puede morir?

—Sí. Su cuerpo se irá consumiendo con el paso de los días y en una semana, dos a lo sumo, se convertiría en ceniza, por eso el Último Vampiro no puede permitir que se termine el alimento. Irá personalmente a cada una de las ciudades antes de conquistarlas y cuando esa sea suya viajará a otra y a otra. No parará hasta que todo el planeta le pertenezca.

—Entonces deberíamos avisar al resto de ciudades.

—Lo habrá previsto. Seguro que ya ha encontrado el modo de bloquear las comunicaciones exteriores.

Dani asintió con la cabeza, recordando cómo el comisario Aguado le había contado esa misma tarde que el sistema de comunicación exterior de Nueva Cartago había dejado de funcionar. Aquella historia podía parecer una locura, pero cada vez había más piezas que encajaban. Y no era el único que lo pensaba. En ese momento su ordenador de muñeca emitió tres pitidos y al mirar la pantalla leyó un mensaje del comisario, que observaba el interrogatorio a través del gran espejo situado en un lateral de la sala.

—Tengo que salir un momento —dijo Dani levantando la vista para mirar al detenido—. Volveré en unos minutos.

—No nos queda mucho tiempo —sentenció Bruce cuando se disponía a salir—. Si queremos impedir que la maldición se propague por toda la ciudad tenemos que unir nuestras fuerzas. ¡Y hacerlo ya!

CAPÍTULO 11

Cuando Dani entró en la sala adjunta a la de interrogatorios, el comisario Aguado paseaba nervioso de un lado a otro con cara de preocupación.

—¿Crees que dice la verdad? —se detuvo para mirarle fijamente.

—Lo creo —respondió tajante.

—Yo también, comisario —le apoyó Héctor—. Le aseguro que lo que vi en la fiesta era muy real.

—No sé qué decir, muchachos —reflexionó en voz alta su jefe—. Parece una historia demasiado increíble para ser cierta. Siempre pensé que eso de los vampiros no era más que un mito que únicamente existía en el cine y las novelas.

—Pues ya ve que no es así —le replicó Dani—. Tenemos que hacer algo rápido. Hay que ayudarles a parar esto antes de que sea demasiado tarde.

El comisario se quitó el sombrero con su mano izquierda y se pasó la mano derecha por la cabeza. En su mirada Dani vio que dudaba, como si se resistiese a creer el relato que acababa de escuchar y las pruebas que tenía ante él. Sin embargo, antes de que tuviese tiempo de dar una respuesta, la puerta de la sala se abrió de golpe y una voz encolerizada preguntó:

—¿Es ése el asesino?

Todos se giraron y vieron al alcalde en el umbral de la puerta, con cara de pocos amigos.

—¿Ése es el hombre que asesinó a varias personas en mi fiesta? —repitió apuntando con el dedo al enorme cristal a través del cual se veía la sala de interrogatorios donde estaba sentado Bruce.

El alcalde era un tipo pequeño de unos sesenta años, con mirada prepotente y aires de superioridad. Dani no lo conocía personalmente, pero sabía que manejaba la ciudad como si fuese su pequeño reino feudal, en ocasiones de manera déspota; algo que en cierto modo era lógico, dado que tras la Gran Inundación el concepto de país había desaparecido y cada ciudad se autogobernaba a sí misma. Las trece ciudades-cúpula que quedaban de lo que antes había sido España tenían sus propias leyes y la única relación entre ellas eran los acuerdos comerciales que habían alcanzado unas con otras. El alcalde de la ciudad no tenía a nadie por encima de él, de ahí su actitud tan autócrata, algo que el comisario Aguado debía conocer de sobra porque de inmediato le salió al paso para tratar de tranquilizarle. En pocas palabras y de manera breve le contó lo que estaba pasando en la ciudad y el peligro al que se enfrentaban.

—¿Vampiros? —le miró con desdén el político cuando terminó—. ¿Pero qué coño me está contando? Es lo más ridículo que he oído en mi vida.

—Pues parece que es cierto. Los hombres que tengo investigando el caso están seguros de que la amenaza es real.

—Sus hombres son unos estúpidos y usted también —le espetó en tono despectivo.

Dani sintió unos deseos enormes de saltar sobre él y romperle su estúpida cara, pero sabía que si lo hacía perdería automáticamente su trabajo.

—Quiero ver a ese hombre en la cárcel y asegúrese de que algo como esto no vuelve a ocurrir en mi ciudad si no quiere quedarse sin trabajo —dijo encaminándose a la salida de la sala—. Esta es una ciudad tranquila y mientras yo la gobierne seguirá siéndolo.

Los tres policías esperaron en silencio hasta que abandonó el lugar.

—Imbécil —murmuró Dani con desprecio cuando se quedaron de nuevo a solas—. Odio a los políticos.

—En eso estoy contigo —rió Héctor.

—Está bien —intervino Aguado sin poder ocultar su frustración—. Me importa un bledo lo que diga el alcalde. Quiero que cojáis a ese tío de ahí al lado y averigüéis qué demonios está pasando en la ciudad. Necesito pruebas, pruebas tangibles para metérselas por las narices al alcalde y que no dude de lo que le estamos diciendo.

Dani asintió con una sonrisa de satisfacción dibujada en su rostro y regresó de nuevo a la sala de interrogatorios, esta vez acompañado por Héctor.

—Muy bien. ¿Qué tenemos que hacer para acabar con los vampiros? —dijo mientras le quitaba las esposas a Bruce.

—Encontrar al Último Vampiro —. El joven le miró sorprendido el paso al ver sus manos libres—. Si acabamos con él romperemos el vínculo mental con sus siervos y se quedarán desconectados, como si estuviesen aletargados. Dejarán de ser una amenaza y, por lo tanto, será fácil acabar con ellos.

—¿Y dónde le encontramos?

—¿Dónde? Si lo supiésemos ya habríamos acabado con él —dibujó una mueca irónica—. Llevamos intentando localizarle desde que perdimos el contacto con Nueva Valencia. Suponemos que la abandonó cuando tomó el control de la ciudad y de sus habitantes.

—Puede que llegase aquí en el último submarino tripulado que vino de Nueva Valencia, aunque en ese caso la gente tuvo que darse cuenta —reflexionó en voz alta Héctor—. Un tipo con largos colmillos tiene que llamar la atención por narices.

—Me temo que no —sonrió divertido Bruce—. Como os dije, a los vampiros les cuesta dominar sus instintos sólo al principio de la transformación, luego pasan totalmente desapercibidos. Podrías pasar junto a uno de ellos y no darte cuenta de lo que es hasta que salte sobre ti para morderte.

—¿Y cómo es físicamente el Último Vampiro? —preguntó Dani— ¿Cómo podemos identificarle?

—Es difícil saberlo. Hace cientos de años que nadie le ve, pero sabemos por las crónicas de la época que es alto, sobre metro noventa, que aparenta unos treinta y cinco años y que sus rasgos son ligeramente occidentales, ya que su madre era de ascendencia rusa. También dicen que tiene una mirada hipnotizadora, que es capaz de dominar a una persona sólo con posar los ojos sobre ella, aunque quizás eso forme más bien parte de la leyenda.

—Sin embargo, habéis logrado localizar a varios de sus siervos. ¿Cómo lo habéis hecho?

—Por el olor. Los vampiros dejan tras de sí un olor muy característico que impregna el ambiente. Nosotros no somos capaces de detectarlo, pero los perros sí, por eso antiguamente los utilizábamos a ellos para seguirles el rastro. Tras la Gran Inundación en algunas ciudades no está permitido tener animales de compañía, ésta entre ellas, por eso ahora usamos un dispositivo electrónico que detecta la intensidad del olor cuando un vampiro ha pasado recientemente por una zona. Una vez que hemos localizado un rastro, podemos seguirlo hasta llegar al vampiro. De ese modo pudimos seguirlos hasta la fiesta, aunque llegamos tarde —se lamentó Bruce con un gesto de contrariedad—. El problema es que si hay más vampiros ocultos en la ciudad, y seguro que es así, no podremos localizarlos hasta que salgan de sus madrigueras. El dispositivo no detecta su olor dentro de los edificios.

—¿Y qué podemos hacer para ayudaros?

Al escuchar las palabras de Dani, el asiático sonrió ligeramente, satisfecho de comprobar que estaba consiguiendo lo que pretendía al dejarse detener.

—Necesitamos gente, cuanta más mejor —asintió convencido.

El policía negó con la cabeza.

—Me temo que de momento únicamente podrás contar con nosotros dos. El comisario quiere que le entreguemos pruebas antes de movilizar a más policías y de ese modo no tener problemas con el alcalde.

—Si queréis le mando al alcalde a su despacho al próximo vampiro con el que me cruce —ironizó Bruce.

—No sería malo, aunque a saber quién mordería a quién —bromeó Héctor, provocando la risa de los otros dos y que durante unos instantes la tensión en el ambiente se relajase.

—Antes dijiste que puede haber más siervos sin que vosotros lo sepáis —le recordó Dani retomando la seriedad de la conversación, a lo que Bruce respondió asintiendo con la cabeza—. ¿Cuándo crees que podrían realizar su siguiente ataque?

—Probablemente esta noche.

—¿Y por qué esperar a la noche? —se extrañó Héctor—. Los rayos del sol no llegan a esta profundidad, así que no pueden dañarles. No les destruirían.

—Eso es cierto —contestó el japonés—, sin embargo, de noche sus sentidos están más agudizados. A diferencia de nosotros son capaces de ver perfectamente en la oscuridad y, gracias al sistema de ahorro energético que apaga las luces de la cúpula, somos una presa más fácil para ellos durante esas horas. Además, al igual que nosotros, el vampiro necesita descansar, reducir al mínimo el gasto energético de su cuerpo para recuperar fuerzas.

—Perdona, pero sigo sin entenderlo. Dices que la ciudad de Nueva Valencia es suya —a lo que el otro respondió asintiendo con la cabeza—. Entonces, ¿por qué ese vampiro no nos ha atacado con su nuevo ejército? Allí viven doscientas mil personas. Podría crear un ejército lo suficientemente grande como para que le resultase fácil invadirnos.

—Lo sería si pudiese trasladar tanta gente de golpe, pero con los submarinos tan pequeños que tenemos eso no es posible. Lo más probable es que haya viajado con un pequeño grupo para no llamar la atención y poder así actuar como un virus, contagiando poco a poco a la población. De ese modo, cuando la gente se dé cuenta de lo que realmente está pasando, ya será demasiado tarde para pararlo.

—Entonces habrá que ponerse en marcha —aseguró convencido Dani comprobando en la pantalla de su ordenador de muñeca que faltaba poco para que amaneciese—. Tenemos todo el día por delante para localizarlos, antes de que ataquen de nuevo. Supongo que necesitarás reunirte con tu gente.

—En cuanto me sea posible.

—Héctor y yo iremos al puerto para comprobar las listas de pasajeros de los submarinos que han venido de Nueva Valencia en estas dos últimas semanas. Quién sabe, quizás tengamos suerte y encontremos a ese Último Vampiro entre ellos.

—Sin saber el nombre tras el que se oculta será difícil.

—Al menos lo intentaremos y si vosotros encontráis algún rastro no dudes en avisarnos. Esa sería la mejor prueba que enseñarle al jefe.

—¿Significa eso que estamos juntos en esto?

—Así es —asintió Dani secundado por su compañero—. Esperemos que podamos parar esto a tiempo.

Domingo

CAPÍTULO 12

Después de revisar la lista de pasajeros por tercera vez, Dani no pudo evitar una mueca de decepción.

—¿Estás seguro de que estos son todos los pasajeros que llegaron en el último submarino de Nueva Valencia?

—Lo estoy —contestó el viejo policía de la aduana—. Llevamos un control muy exhaustivo de todo el personal.

—Pero son habitantes de Nueva Cartago —protestó Héctor.

—Efectivamente, todos ellos trabajadores que regresaban a casa después de trabajar allí durante un año. ¿Qué esperabais encontrar?

—Alguien de Nueva Valencia.

—¿Y qué interés tendría alguien de Nueva Valencia para visitarnos? —dijo con sorna el hombre—. Ya quisiéramos nosotros disponer de las comodidades y entretenimientos que hay en Nueva Valencia. El mes pasado leí en el periódico digital que habían estrenado una nueva obra de teatro y que en breve van a estrenar un musical. Aquí nunca veremos nada parecido.

—¿Y este es el único submarino que ha llegado desde hace tres semanas? —preguntó Dani centrado en lo que les había llevado hasta allí.

—El único tripulado —puntualizó—. Han llegado otros no tripulados con alimentos, pero obviamente sin pasajeros dentro. Aunque…

Ambos agentes observaron cómo el policía de aduana se quedaba pensativo.

—Creo recordar que hace pocos días llegó un submarino desde Nueva Valencia perteneciente a la compañía Energy —continuó—, uno de esos más pequeños de diez plazas máximo.

—¿Quién iba a bordo? —se interesó Dani de inmediato.

—Tengo que mirarlo, aunque siendo un submarino de la empresa seguro que alguno de los directivos o alguien de mantenimiento. Suelen viajar cada poco a las ciudades en las que han instalado su sistema energético. Dicen que el aprovechamiento de las corrientes marinas que consiguen los rusos de Energy Light produce mucha más energía que los motores de hidrógeno de otras ciudades y con menos contaminación —comenzó a divagar el viejo policía—. Y ya ni hablamos de las centrales nucleares que han instalado en algunas ciudades francesas. Hay que estar locos para…

—Por favor, tenemos un poco de prisa —le interrumpió con delicadeza Dani—. ¿Podrías enseñarnos el listado de pasajeros?

—Sí, un momento.

El hombre pulsó la parte superior del holotexto que flotaba delante de él y de inmediato apareció un listado. Con lentitud fue deslizando la mano de abajo a arriba sobre el holograma moviendo el texto a su antojo, hasta encontrar lo que buscaba. Pulsó sobre una de las líneas y de inmediato apareció una ficha con los principales datos del submarino: dimensiones, propietario, carga, tripulación y pasajeros.

—Aquí está. Fue hace cinco días, el martes. Iban ocho personas a bordo, dos eran la tripulación y el resto personal de mantenimiento de Energy, a excepción de un tal… Romut, Vladimir Romut. El submarino sigue en el puerto.

—¿Quién es Vladimir Romut?

—No lo pone, pero tiene pasaporte internacional, de los que permiten viajar de una ciudad a otra del mundo y que sólo tienen personas muy importantes. Quizás en la Energy puedan deciros quién es.

—Muchas gracias, nos has sido de gran ayuda —se despidió Dani tendiéndole la mano.

—Si necesitáis algo más ya sabéis dónde encontrarme.

Los dos policías salieron de la sala mientras Héctor bostezaba por enésima vez en los últimos minutos.

—¿Cansado? —sonrió Dani.

—Lo cierto es que sí. No hemos dormido en toda la noche y la verdad es que necesitaría coger la cama al menos unas horas.

—Entonces lo mejor será que lo hagas. Quizás esta noche tengamos trabajo.

—¿Tú que vas a hacer? —preguntó Héctor.

—Tengo una amiga que trabaja en Energy Light. La llamaré a ver si ella sabe decirme quién es exactamente ese tal Vladimir Romut.

Justo cuando iban a subirse al vehículo deslizador, una suave melodía llamó la atención de Dani, que de inmediato pulsó la pantalla del ordenador de muñeca para encender el comunicador.

—Hola —escuchó una dulce voz cuando activó el auricular subcutáneo.

—Hola, Rebeca —respondió gratamente sorprendido de recibir su llamada—. Iba a llamarte, pero supuse que estarías durmiendo.

—La verdad es que no he dormido mucho. A pesar de que me llamaste anoche cuando llegaste a la comisaría para decirme que estabas bien, sigo preocupada por ti.

—Pues no deberías preocuparte, estoy bien.

—Lo sé, pero no puedo evitarlo —contestó ella—. ¿Qué tal está Héctor?

—Héctor está bien, aunque su problema en la cabeza sigue sin tener arreglo —bromeó sonriendo, tras lo cual su compañero le dedicó una mueca de burla.

—Lo cierto es que te llamaba también por otro asunto —continuó Rebeca.

—Tú dirás.

—¿Has quedado con alguien para comer hoy?

—De momento no. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque aún me debes la cita de anoche.

—¿Ah, sí? —sonrió divertido.

—Por supuesto. No terminamos de cenar, así que como hoy es mi día libre me gustaría que comiésemos juntos.

—¿Comer juntos? —se sorprendió Dani—. Vaya, pues… me encantaría, pero no sé si podré.

—¿Cómo que no? —comenzó a gesticular Héctor llevándose las manos a la cabeza—. ¡Dile que sí, dile que sí!

—Espera un momento, Rebeca —dijo pulsando un icono en la pantalla que desconectaba el chip de la laringe, para mirar a continuación a su amigo—. ¿Qué pasa si Bruce encuentra algo y nos llama?

—Acabamos de dejarle, así que seguro que tardará varias horas en llamarnos, y eso si encuentran algo. Además, tiene nuestros códigos de comunicación y puede llamarnos cuando nos necesite. No seas tonto y queda con ella. Nos merecemos unas horas de relax.

—¿Tú también tienes pensado quedar con alguien?

—No, yo me voy a casa directo a dormir unas horas.

Dani miró la hora que marcaba la pantalla y a continuación activó el micro.

—De acuerdo, Rebeca, aunque antes tengo que hacer una cosa. ¿Dónde quedamos para comer?

—En mi casa —contestó ella—. Quiero prepararte una de mis especialidades: canutillos de algas rellenos.

—Suena delicioso.

—¿Te parece entonces que quedemos a eso de la una? Así tomamos algo antes de comer.

—Me parece perfecto.

Los dos se despidieron y, cuando apagó la comunicación, Dani se encontró con la sonrisa malévola de Héctor.

—La tienes en el bote, don Juan —dijo conteniendo la risa.

—No digas chorradas —trató de quitarle importancia.

—Oye, que si necesitas la noche libre…

Dani le clavó la mirada a su compañero y éste soltó una carcajada.

—Vale, no te pongas así.

—En cuanto termine de comer iré a la comisaría.

—No seas tonto —dijo ya más serio Héctor—. Llévate el vehículo y quédate con ella el tiempo que te apetezca. Yo sólo necesito dormir tres o cuatro horas para estar de nuevo en forma. Luego iré a la comisaría y te avisaré si hay alguna novedad.

—¿Estás seguro?

—Claro que sí. Aprovecha para estar con Rebeca. Después de esta noche quién sabe si podrás hacerlo de nuevo.

La voz de la mujer tenía tal tono de desesperación que por unos instantes consiguió que el policía mostrase algo de interés.

—¿Pero cuándo dice usted que desapareció su hija?

—Hoy… bueno, en realidad lleva desaparecida desde el viernes —explicó la mujer nerviosa a través del sistema de comunicación—. Me dijo que pasaría el fin de semana en casa de una amiga, pero acabo de hablar con ella y no están juntas, ni siquiera la ha visto.

—Quizás se confundió usted de amiga.

—De eso nada. Sé muy bien con quién me dijo mi hija que estaría —se ofendió.

—¿Y ha probado a llamarla? ¿Su hija tiene comunicador?

—Por supuesto. ¿Me cree tan estúpida para no haberlo hecho ya? Llevo toda la noche llamándola.

—Tranquilícese, señora —trató de calmarla el policía—. Puede que se haya ido de juerga con alguna otra amiga a escondidas y hoy la tendrá en casa de nuevo.

—Ella no haría eso, la conozco muy bien. Tienen ustedes que buscarla.

—Señora, hasta que no pasen cuarenta y ocho horas desde su desaparición no podemos cursar una orden de búsqueda.

—¡¿Y si le ha pasado algo?! ¡¿Y si la han secuestrado?!—chilló histérica la mujer rompiendo a llorar—. ¡Quiero que mi niña vuelva a casa!

—Vamos, por favor, no se ponga así. Seguro que se encuentra bien —le dijo en un tono de voz sosegado tratando así de tranquilizarla—. Mire, haremos una cosa. Le voy a tomar los datos y se los pasaré a los patrulleros que trabajen hoy para que la busquen. Si mañana por la mañana sigue sin tener noticias de ella, nos llama otra vez. ¿Le parece bien?

La mujer aceptó resignada y le dio todos los datos que le pidió. Cuando por fin terminó la comunicación, el policía se acarició la oreja derecha.

—A veces me gustaría tener uno de aquellos aparatos antiguos de comunicación, un teléfono de esos, en lugar de los implantes de ahora. Así podría alejar de vez en cuando el auricular de mi oreja y no tener que escuchar los lloros de la gente que llama.

—¿Qué te pasa? —le preguntó el compañero con el que compartía el mostrador del vestíbulo de la comisaría, donde se recibían las denuncias.

—Nada, una niñata que le ha dado esquinazo a su madre para irse de juerga el fin de semana con sus amigas.

—Típico.

—La madre está histérica porque piensa que le ha pasado algo y quiere que pongamos en alerta a toda la comisaría para buscarla.

—¡Que fácil! Mejor se ocupaban de saber con quién andan sus hijos. ¿Y qué vas a hacer?

—Nada. Seguro que esta tarde aparece por casa con resaca y con cara de haber disfrutado como una loca. Así es la juventud de hoy en día.

Andrea le recibió con dos besos nada más entrar por la puerta de su despacho.

—Me alegro de verte, Daniel.

—Y yo a ti. Espero no molestarte.

—Nada de eso —respondió ella mientras le invitaba a sentarse en la silla que había delante de su mesa—. Desde que me llamaste estaba deseando que llegases para hacer un descanso.

Dani miró a su alrededor antes de ocupar la silla y no pudo evitar una mueca de sorpresa.

—¡Vaya! Esto es un despacho y no la triste mesa que tengo yo en la comisaría.

Andrea soltó una carcajada y se sentó frente a él.

—En la empresa nos tratan muy bien.

—Ya lo veo.

El despacho, situado en la planta veinte del edificio Energy Light, era amplio, con un gran ventanal desde el que se tenía una preciosa panorámica de aquella parte de la ciudad, y estaba decorado con muebles antiguos de madera, muy lujosos comparados con los muebles de plástico que cubrían las oficinas policiales.

—¿Quieres tomar algo?

—No, gracias —respondió él negando con la cabeza—. No esperaba encontrarte aquí trabajando un domingo.

—Ya te dije que el trabajo me absorbe mucho tiempo.

—Ya lo veo.

—Bueno, pues tú dirás. ¿Para qué querías verme de forma tan urgente?

—Quería preguntarte si conoces a un tal Vladimir Romut.

—Más me vale —sonrió Andrea—, Vlad es el presidente y dueño de Energy Light. ¿Por qué preguntas por él?

—Hace cinco días llegó aquí procedente de Nueva Valencia y quería saber el motivo.

Ella se encogió de hombros ligeramente.

—Suele viajar regularmente de una ciudad a otra para estar al tanto del estado de su empresa. Como sabrás Energy gestiona el funcionamiento energético de muchas de las ciudades cúpula del mundo y a él le gusta llevarlo todo en persona.

—¿Y cómo es? Físicamente, quiero decir.

—Es todo un caballero. Educado, elegante, de porte aristocrático y muy atractivo. Un hombre de los que ya no quedan —suspiró Rebeca.

—Veo que te gusta.

—La verdad es que sí, aunque lo último que se me ocurriría sería liarme con mi jefe. Esas cosas sólo terminan de dos maneras: o te casas con él o pierdes tu trabajo —dijo soltando una carcajada—, y no soy de las que se casan ni de las que perderían un trabajo tan bueno.

Dani asintió dándole la razón y de forma inconsciente miró la pantalla de su ordenador.

—¿Crees que sería posible que me reuniese con él ahora?

—Hoy es imposible —respondió tajante—. Esta noche tiene una cena privada con algunas altas personalidades de la ciudad, el alcalde entre ellas, y está preparándolo todo personalmente. De todas formas yo también iré a esa cena, así que hablaré con él y le preguntaré si puede recibirte mañana.

—Te lo agradecería.

—¿A qué viene tanto interés, si puedo preguntar?

—Simple rutina policial —trató de disimular él—. No tenemos comunicación con Nueva Valencia y dado que el submarino que le trajo a él fue el último en salir de allí quiero hacerle algunas preguntas.

—Entiendo.

Dani miró de nuevo su pantalla, lo que provocó que su amiga esbozase una pícara sonrisa.

—¿Has quedado con alguien?

—¿Por qué lo preguntas?

—Es la segunda vez desde que has llegado que miras la hora.

—Lo cierto es que sí —sonrió el policía—. He quedado para comer con Rebeca.

—Veo que seguiste mi consejo —asintió satisfecha Andrea.

—Sí, aunque la cita de anoche se estropeó por culpa del trabajo, por eso hemos quedado hoy para comer.

—Ya te dije que aceptaría. Me alegro por ti.

—Gracias —respondió agradecido—. Tienes que perdonarme, pero aún tengo que pasar por la comisaría a recoger unas cosas y luego por casa para darme una ducha y cambiarme de ropa.

—No te preocupes. Te agradezco esta breve visita.

Ambos se pusieron en pie y ella le acompañó hasta la puerta.

—Mañana te llamaré para decirte cuando puede recibirte Vlad.

—Muchas gracias, Andrea —dijo el policía dándole de nuevo dos besos.

—Suerte con tu segunda cita. Espero que esta vez todo salga bien.

Dani asintió agradecido y salió del despacho sin responder. Que “todo” saliese bien era un concepto demasiado amplio en ese momento para que creyese en él.

CAPÍTULO 13

Dani escuchó un leve zumbido que le hizo despertarse de su sueño. Al abrir los ojos se encontró recostado sobre el sofá con la cabeza de Rebeca apoyada sobre su pecho, así que con sumo cuidado tocó la pantalla de su ordenador para contestar a la llamada.

—¿Sí? —susurró para no despertar a la joven.

—Soy Héctor. Acaba de llamarme Bruce para que nos veamos con él.

—¿Dónde?

—En la puerta de la discoteca Larios, la que está al norte de la ciudad.

—De acuerdo. Nos vemos allí en veinte minutos.

Dani cortó la llamada y vio en la pantalla que eran las ocho y media de la tarde. Las luces de la ciudad habían bajado bastante de intensidad, dejando en penumbra el salón en el que se encontraban, iluminado débilmente por una lámpara de leds en forma de antorcha situada junto a la ventana.

Por unos instantes el joven se quedó inmóvil, observando cómo Rebeca dormía plácidamente abrazada a él. La cita, si es que podía llamarse así, había ido bastante mejor de lo imaginado en un principio. La comida que ella preparó resultó estar deliciosa y mientras comían ambos mantuvieron una conversación más que agradable. Se rieron rememorando divertidas anécdotas de la infancia y de sus respectivos trabajos, lo que ayudó a que se olvidasen por un rato de los trágicos sucesos que se habían producido en la ciudad en los últimos días. Rebeca le habló en todo momento en un tono muy cariñoso, lo que llevó a Dani a pensar que el muro que ella había levantado entre ambos al conocerse ya no existía.

Sin embargo, terminada la comida se sentaron en el sofá para seguir charlando y fue entonces cuando la conversación se tornó más seria. Al parecer Rebeca había recibido una llamada del forense de guardia a media mañana en la que le explicó que la noche anterior habían ingresado en el depósito trece cadáveres decapitados, provenientes todos de la fiesta que había dado el alcalde en el edificio Europa.

—¿Que está pasando en la ciudad, Dani? —le preguntó la joven consternada.

—Es difícil de explicar —acertó a responder viendo en su mirada que no se iba a conformar con aquella respuesta.

—Por favor —le rogó en un tono casi de súplica—, necesito saberlo.

El policía no tuvo más remedio que explicarle todo lo que Bruce les había contado sobre el Último Vampiro y cómo, lo que en un principio parecía una historia fantástica, estaba resultando ser cada vez más real. Rebeca escuchó el relato en silencio, con expresión atemorizada, hasta que de pronto comenzó a temblar como si la temperatura hubiese descendido bruscamente en todo el apartamento. Él la abrazó entonces contra su pecho, tratando así de tranquilizarla, mientras le susurraba al oído que todo iba a salir bien. Fue en ese momento cuando ella soltó toda la tensión acumulada durante los últimos días y rompió a llorar, un llanto callado que Dani trató de calmar acariciando su pelo y besando su frente, prometiéndole que no permitiría que le sucediese nada malo. Eso pareció tranquilizarla porque a los pocos minutos se quedó dormida abrazada a él. El joven, a quien el sueño también empezaba a vencer, se recostó en el sofá sin soltarla y no tardó mucho más en cerrar los ojos.

Ahora la llamada de Héctor le obligaba a romper la magia de ese momento, aunque durante unos instantes se resistió a hacerlo. Mientras acariciaba de nuevo su pelo con suavidad, Dani recordó cuántas veces había soñado con estrechar a Rebeca entre sus brazos de aquel modo y decirle lo que sentía por ella; algo que, por desgracia, no iba a poder hacer, al menos de momento. Los sucesos que ensombrecían la ciudad le obligaban a dejar su vida personal en un segundo plano, aunque antes de incorporarse se juró a sí mismo que siempre la protegería, costase lo que costase.

Con cuidado de no despertarla, se incorporó lentamente del sofá dejando a la joven tumbada en él, y luego cogió una manta que había sobre una silla y la tapó con ella.

—¿Te vas? —abrió ligeramente los ojos Rebeca.

—Sí, tengo trabajo —susurró él mientras se agachaba y le daba un suave beso en la frente—. Gracias por una tarde tan agradable.

—Gracias a ti por venir. ¿Nos veremos mañana?

—Cuenta con ello.

Dani se despidió con una sonrisa y cuando iba a abandonar el apartamento oyó como ella le llamaba.

—Ven, hay algo que quiero decirte.

El joven volvió sobre sus pasos y se agachó junto a ella de nuevo.

—¿Qué sucede?

Rebeca no dijo nada. Acercó sus labios a los de Dani y le besó con suavidad, de la forma más dulce que él había sentido jamás.

—Prométeme que tendrás mucho cuidado —le pidió.

—Lo tendré —respondió él acariciándole la mejilla y sonriendo convencido—. Nada impedirá que vuelva a tu lado.

El vehículo patrulla que transportaba a Dani se detuvo delante de la puerta del bar donde había quedado con Héctor, situado frente a la discoteca Larios. Al entrar lo encontró en una mesa cerca de la ventana que daba a la calle, en compañía de Bruce y de otros tres jóvenes, aproximadamente de la misma edad que él.

—Bueno, ya estamos todos —le recibió Bruce tendiéndole una mano que el policía no dudó en estrechar—. Quiero presentarte a mis compañeros.

Dani les estrechó la mano uno a uno según se los fue presentando, sorprendido de que no tuviesen rasgos orientales como el que parecía ser su jefe, aunque sí había algo común en todos ellos: una extraña frialdad en la mirada. Su gesto era serio e imperturbable, concentrado ya en la tarea que iban a llevar a cabo. Al igual que Bruce, vestían completamente de negro, con ropa de calle, pero cómoda. Dos de ellos llevaban puesta una gabardina negra, la misma que los otros dos tenían en el respaldo de su silla. En la mano sostenían un objeto envuelto en una tela oscura. No tuvo que esforzarse demasiado para adivinar que eran sus espadas.

—Parece que venís preparados —declaró el policía mientras se sentaba en la silla que quedaba libre—. ¿Habéis encontrado algo?

—Hace menos de una hora logramos localizar varios rastros de vampiros calle abajo, muy difusos, pero que nos han llevado hasta esta discoteca —comenzó a relatarle Bruce—. Desde entonces hemos estado vigilando la entrada y hemos visto entrar a varios grupos de personas, aproximadamente unas treinta o así. Todos eran hombres trajeados.

—¿Creéis que los vampiros están dentro de la discoteca?

—Es probable, pero hasta que no entremos no lo sabremos. Quizás solamente sea una fiesta, aunque podríamos encontrarnos con una madriguera repleta de vampiros.

—¿Y pensáis entrar ahí dentro sin estar seguros de cuántos vampiros puede haber? —le miró sorprendido Dani—. Me parece muy arriesgado.

—Se nos acaba el tiempo, ya lo sabes. O entramos ahora y lo averiguamos o quizás luego ya sea demasiado tarde para enfrentarnos a ellos —afirmó el oriental poniéndose en pie y colocándose la gabardina—. Vosotros podéis esperar aquí y cuando…

—No —le interrumpió de forma tajante el policía—. Entraremos con vosotros.

—¿Estáis seguros? —le miró fijamente Bruce, a lo que ambos policías respondieron asintiendo con la cabeza—. Nunca os habéis enfrentado a un vampiro. No sabéis de lo que son capaces.

—Entonces dispones más o menos de un minuto para explicárnoslo, antes de que entremos en la discoteca.

—Está bien —asintió con la cabeza al comprobar que hablaba en serio—. Cualquier herida que les podáis infligir se les curará en segundos, aunque sea un disparo en el corazón o en la cabeza. El virus tiene la capacidad de regenerar las células muertas a una velocidad increíble, en segundos, así que el único modo de acabar con ellos es separándoles la cabeza de los hombros con una espada, un hacha o algo similar.

—Eso nos deja pocas opciones.

—Muy pocas —reconoció el oriental.

—Por suerte antes de comer pasé por la comisaría y cogí del almacén de armamento un par de fusiles de combate con munición demoledora —aseguró sonriente Dani.

—¿Munición demoledora? —le miró confuso Bruce.

—Sí. Fue la que utilizamos para acabar de raíz con el crimen organizado en la ciudad. Antes de la Gran Inundación la policía únicamente disponía de armas paralizantes, ya que no eran necesarias las de fuego para detener a los pocos delincuentes que había entonces. Por suerte alguien decidió que no sería mala idea disponer de armas de fuego en caso de que en un futuro la ciudad fuese un caos, como sucedió posteriormente durante los Años Oscuros. El único problema era que la munición existente podía dañar la cúpula, así que se construyó una nueva munición, denominada demoledora, que al penetrar en el cuerpo humano provoca una pequeña explosión que daña todo lo que la rodea, afectando casi siempre a algún órgano vital. Lo bueno es que esta munición está diseñada para que, en caso de que impacte contra la cúpula, rebote en ella y no le cause ningún daño. Un nanochip en la cabeza de la bala detecta el campo eléctrico que genera la cúpula y al impactar contra ella no solo no explota sino que además se deforma, siendo imposible que penetre. Todo lo contrario que en un individuo, cuyo impacto lo deja como mínimo incapacitado para luchar y en la mayoría de los casos mortalmente herido.

—¿Y esa explosión crees que sería capaz de arrancarles la cabeza a los vampiros?

—De un solo impacto, no —negó con la cabeza Dani—, pero quizás con varios sea posible. Tendremos oportunidad de comprobarlo, aunque no he podido coger armas para todos.

—No te preocupes, nosotros no las necesitamos —respondió Bruce señalando con la mirada el objeto que llevaba en su mano derecha envuelto en una funda de tela—. Nos hemos entrenado combatiendo con espadas casi desde que aprendimos a andar, pero seguro que a vosotros os serán de utilidad esas armas. Eso sí, es importante que las ocultéis para que nadie dentro de la discoteca sepa que vais armados.

—¿Y eso?

—Para no alertar a los vampiros hasta que estemos cada uno en nuestra posición.

—Muy bien —asintió conforme Dani volviendo la mirada hacia su compañero—. Iremos a por esas armas.

Los dos policías se dirigieron a su vehículo, mientras Bruce y el resto de ninjas esperaban dentro. Cuando estuvieron a solas, Dani le susurró a Héctor:

—No es necesario que entres en la discoteca. Después de lo que pasó anoche entendería que…

—Voy a entrar —le interrumpió tajante su compañero—. Tengo una cuenta pendiente con esos vampiros y pienso saldarla hoy mismo.

—Está bien —desistió al ver que no iba a convencerle.

—¿Qué has traído? —preguntó Héctor con esa sonrisa tan característica en él antes de entrar en combate, mezcla de nerviosismo y excitación.

—He traído un par de fusiles de combate HK G40 de los que usábamos en el GREIR, con dos cargadores de munición demoledora para cada uno y correa táctica.

—La correa es buena idea, nos ayudará a ocultarlos bajo la ropa —afirmó satisfecho acariciando uno de los fusiles—. No confiaría mi vida a otra arma que no fuese ésta.

El fusil de combate HK G40 era la evolución natural del fusil de asalto HK G36 creado a finales del siglo veinte, un arma robusta y fiable como todo lo que hacían los alemanes. Cuando la policía creó el GREIR sus componentes decidieron aprovechar las unidades disponibles en el almacén del modelo G36C de cañón corto y las adecuaron al combate urbano. Dotaron al arma de silenciador y de munición subsónica, haciendo apenas perceptibles sus disparos, y en la parte superior del cañón, en lugar de asa portafusil y mira óptica, pusieron un visor holográfico y una guía láser montados sobre un carril Picatinny. Bajo el cañón, en el guardamanos táctico, situaron una pequeña linterna con una amplia proyección de luz y una empuñadura táctica. También le pusieron un culatín retráctil, para que cada tirador regulase la longitud del mismo a su gusto, y, la modificación más notable, tres tipos de disparo: semiautomático, automático y ráfaga de tres disparos.

—Con que llevemos un cargador puesto y dos más encima creo que serán suficientes —sugirió Héctor.

—Estoy de acuerdo —asintió conforme Dani.

En apenas un par de minutos se equiparon, ocultando el fusil bajo la cazadora que llevaban puesta y guardando los cargadores en los bolsillos, reuniéndose a continuación con Bruce y sus hombres.

—¿Tenéis todos ordenador de pulsera con comunicador? —preguntó Dani a Bruce.

—Sí.

—Entonces deberíamos usar un mismo canal directo de comunicación, seleccionándolo en modo pasivo, de ese modo podremos comunicarnos con solo pulsar la pantalla.

El ninja asintió y en menos de un minuto buscaron un canal libre en el que poder comunicarse sin que nadie les interfiriese, encaminándose a continuación a la entrada a la discoteca.

El local se encontraba en la parte baja de un edificio de hormigón de veinte plantas similar a los que le flanqueaban, aunque algo le diferenciaba de ellos. La fachada estaba adornada a ambos lados de la puerta con varias palmeras verdes pintadas sobre un fondo azul claro con pintura de alga luminiscente. Sólo ese detalle le daba al edificio un aspecto muy diferente.

Dani se preguntó por qué en otros edificios de la ciudad no habían utilizado esa pintura para dar vida a los edificios. Recordaba de niño, antes de la Gran Inundación, cómo la ciudad en la que vivía era un espectáculo de colores. Los amplios ventanales de grafeno de los edificios, que en muchos casos cubrían toda la fachada, desprendían distintas tonalidades en función de la hora del día y la intensidad de luz solar que se reflejaba en ellos. Por la noche, los edificios parecían tomar vida y la ciudad se convertía en un espectáculo de colores brillantes capaces de hipnotizar a un niño como él, que a menudo soñaba con surcar el espacio exterior.

Por razones energéticas todo eso se había perdido en Nueva Cartago, pero Dani creía que usando la pintura luminiscente para pintar, si no toda, al menos una parte de la fachada de los fríos edificios de hormigón estos adquirirían más vida, sobre todo al caer la noche. Así sucedía en el local en el que iban a entrar, donde ya solo el brillo de las palmeras le daba una calidez muy diferente al resto de edificios de la calle.

Ascendieron hasta la entrada por unas escaleras tapizadas en rojo y al llegar arriba se encontraron con dos tipos bastante musculosos y de gran envergadura, vestidos con camisa azul clara y chaqueta oscura, que custodiaban la entrada. Junto a ella podía verse un cartel apoyado en un trípode que ponía: “HOY FIESTA PRIVADA. OBLIGATORIO INVITACIÓN”.

—¿Fiesta privada? —murmuró extrañado Héctor.

—Hablaré con los porteros —se adelantó al grupo Dani.

En cuanto le vieron acercarse, uno de los porteros extendió su mano para que se detuviese.

—¿Tienen ustedes invitación?

—¿Invitación? —se hizo el tonto Dani.

—Hoy el local está reservado para una fiesta privada de ejecutivos. Si no tienen ustedes invitación, no puedo dejarles pasar.

Héctor se situó entonces al lado de su compañero, sacó su placa y se la mostró a los porteros.

—Somos policías, no necesitamos invitación.

Ellos se miraron entre sí y dudaron.

—Venimos a hacer una inspección de seguridad —le secundó Dani—. Pura rutina.

De vez en cuando la policía solía pasarse por locales como ése para comprobar que se cumplían las normas de seguridad, aunque siempre eran policías de uniforme los que lo hacían.

—¿Seis policías para una simple inspección? —desconfió el otro portero.

—El alcalde quiere que la policía supervise a partir de ahora cada una de las fiestas que hay en esta ciudad —improvisó sobre la marcha Dani—. Qué queréis que os diga. Íbamos a cenar y nos han encargado esta mierda. Lo único que queremos es echar un vistazo rápido y largarnos.

Aquello pareció convencer a los dos de seguridad, porque se hicieron a un lado permitiéndoles el paso.

—Gracias —asintió conforme Dani.

El grupo entró en el interior de la discoteca y cruzaron el vestíbulo de entrada donde extrañamente no se encontraron con nadie, únicamente con una mujer mayor con cara de aburrimiento situada detrás del mostrador del guardarropa.

—¿Me dejan sus abrigos? —preguntó cuando pasaron al lado de ella.

—No, gracias, nos iremos pronto —negó con la cabeza Bruce.

Una larga alfombra del mismo color que la que adornaba las escaleras de entrada les guío hasta la puerta que daba a la pista de baile. Cuando la abrieron y se asomaron, vieron un espectáculo que les dejó boquiabiertos.

La sala era rectangular y tenía unos cincuenta metros de anchura por unos cien de longitud. En la pista de baile, situada en la parte central de la sala y formada por numerosas baldosas luminosas de distintos colores, bailaban una treintena de personas al ritmo de la música que marcaba el disc-jockey desde su cabina. La mitad eran mujeres, todas ellas espectaculares y de una belleza inusual, que movían su cuerpo en una danza que se podría describir como una evidente invitación al sexo. Vestían ropa muy sugerente, escasa en la mayoría de los casos, mientras una quincena de hombres trajeados las rodeaban hipnotizados por su baile. Todos ellos tenían pinta de ejecutivos de empresa.

Dani volvió la mirada hacia sus compañeros y vio cómo ellos también observaban la escena boquiabiertos, sin poder apartar la vista de la pista de baile. Una de las chicas que estaba bailando tendió en ese momento la mano a uno de los hombres que la rodeaban y se lo llevó a un reservado situado en el perímetro de la pista como si fuese un perrito faldero. Al mirar hacia allí, Dani observó cómo en aquel lugar había otras parejas besándose con pasión, ellos sentados en cómodos sofás y ellas sobre sus rodillas rodeándolos con sus brazos. Sin embargo, había algo extraño en aquella escena, algo que no encajaba.

—No se besan en la boca —susurró en su oído Bruce como si le leyese el pensamiento.

¡Eso era! Las mujeres no besaban a sus parejas en la boca… ¡lo hacían en el cuello!

—¿Qué demonios está pasando aquí? —escapó de sus labios desconcertado.

—Me temo que nos hemos metido en una fiesta de vampiras, una fiesta a la que no hemos sido invitados —pronunció Bruce haciendo un gesto con su mano para que todos los que le acompañaban saliesen de la sala y regresasen al pasillo enmoquetado, donde el volumen de la música era mucho menor y podían hablar sin tener que elevar el tono de la voz.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Héctor preocupado.

—Movernos rápido, antes de que se den cuenta de nuestra presencia —sugirió Bruce dirigiéndose a todos—. Habría que sacar de aquí a la gente que aún no ha sido mordida, pero no sé cómo hacerlo.

—Yo me encargo de eso —afirmó Dani—. Sólo hay que subir a la cabina del disc-jockey. El problema es cómo diferenciamos a los que son vampiros de los que no.

—Eso es fácil. Los que intenten matarnos serán vampiros y los que huyan humanos. Los vampiros no van a escapar.

—No sé si eso me tranquiliza —susurró Héctor.

—Es importante que estemos todos colocados en nuestros puestos antes de que empiece el jaleo. Nosotros cuatro nos distribuiremos por la sala y alguien debería asegurarse de que nadie que haya sido mordido logre huir.

—Yo lo haré —se ofreció Héctor de inmediato—. Pediré refuerzos a la comisaría y montaré un cordón policial en la salida para retener a todos los que salgan. En menos de cinco minutos tendré aquí a las primeras patrullas.

—Confío en ti para que no se escape ninguno —le solicitó Bruce—. Evitaríamos tener que perseguirles luego.

—Puedes estar tranquilo.

—Muy bien, entonces vamos a ello.

De nuevo entraron en la pista de baile, mientras Héctor se dirigía a la calle. Bruce y sus hombres se repartieron por el perímetro y Dani se dirigió a las escaleras que conducían hasta la cabina del disc-jockey, situada al fondo de la pista, unos cuatro metros por encima de ella.

Con calma fue bordeando la pista, observando de reojo cómo las mujeres provocaban de forma descarada a los hombres con su sensual danza, mientras ellos trataban de acariciarlas por todo el cuerpo. Estaban hipnotizados, lo que ayudó a que nadie se fijase en él al pasar. Al llegar al pie de las escaleras se encontró con dos mujeres de apenas veinte años besándose apasionadamente, que en cuanto se dieron cuenta de su presencia se detuvieron para mirarle.

—¿Quieres unirte a nosotras?

Las dos eran realmente preciosas, aunque el deseo que se vislumbraba en sus ojos hizo que el policía se estremeciese. Era un deseo que iba más allá de lo puramente carnal. Era la mirada de un cazador tentando a su presa.

—Quizás después —sonrió ligeramente siguiendo su camino, a lo que ellas reaccionaron continuando a lo suyo.

Dani llegó a la cabina del disc-jockey y comprobó que la puerta de cristal estaba cerrada, así que la golpeó para que la abriese. El joven deejay se volvió para mirarle y le indicó con gestos que no podía entrar, dándole de nuevo la espalda y continuando pendiente de la mesa de mezclas. El policía golpeó con más fuerza la puerta y esta vez mostró su placa. El chaval, que rondaría los veinte años y vestía una camiseta con colores llamativos y un gorro de lana en la cabeza, dudó un par de segundos antes de abrir.

—¿Qué es lo que pasa? —se encaró con él abriendo la puerta pero sin soltar la manilla.

—Que la fiesta se acabó —dijo Dani apartándolo de su camino y entrando en la cabina.

—¿Y eso quién lo dice?

El policía no respondió. Se volvió hacia él y bajó la cremallera de su cazadora, dejando a la vista el fusil HK que colgaba de su pecho sujeto por la correa táctica. Con un gesto rápido alargó la longitud de la correa y seguidamente desplegó el culatín, ante la mirada atónita del deejay que dio un paso hacia atrás levantando las manos.

—No me haga daño, por favor.

—Tienes diez segundos para explicarme cómo se corta la música y cómo se enciende el micro antes de salir de aquí pitando.

CAPÍTULO 14

Lo primero que hizo Dani tras quedarse solo en la cabina fue quitarse la cazadora para que no le estorbase. Luego encendió la guía láser del fusil y colocó la aleta selectora en la posición “ráfaga”, o de tiro automático. Una de las grandes virtudes del HK G40 era su casi nulo retroceso tras el disparo, permitiendo agrupaciones perfectas para un tirador experto. Él lo era, pero aun así respiró profundamente varias veces para bajar sus pulsaciones antes de entrar en combate.

—Estoy en posición —dijo activando su comunicador.

—Muy bien, tu compañero también está preparado —escuchó la voz de Bruce en su oído—. Adelante.

Dani pulsó varios botones del panel que había al lado de la mesa de mezclas, apagando con ello los focos giratorios de colores. Luego encendió el resto de las luces de la sala, haciendo que de pronto pareciese que estaban a plena luz del día. Por último cortó la música, lo que provocó que la mayoría de miradas de los que se encontraban en la pista de baile se volviesen hacia él.

—Señoras y señores —comenzó a decir con voz pausada tras encender el micro—. Lamento comunicarles que la fiesta ha finalizado. Por favor, vayan abandonando el local.

Todo el mundo se quedó impasible, mirando hacia la cabina como si no entendiesen sus palabras, por lo que decidió ser más directo.

—¡He dicho que a la puta calle todos! —gritó disparando una ráfaga corta al aire.

De inmediato se produjeron gritos de terror y de la pista comenzó a salir gente corriendo en dirección a la calle, donde Héctor, con la ayuda de los primeros patrulleros en llegar al lugar, trató de encaminarlos para que no bloqueasen la salida.

En apenas un par de minutos solo quedaron en la sala de baile unas quince personas, todas ellas mujeres, que se reunieron formando un círculo en la pista de baile, mirando desafiantes a los hombres de negro que las rodeaban. Por unos instantes el tiempo se detuvo, como si ninguna de ellas se atreviese a moverse, hasta que una cabeza rodó sobre la pista de baile. De inmediato se produjo una llamarada que la convirtió en cenizas al igual que el resto del cuerpo, mientras Bruce observaba la escena impasible sosteniendo en la mano la espada con la que acababa de decapitar a la vampira que tenía más cerca. Eso desencadenó los hechos.

Un grito terrorífico escapó de las gargantas del resto de mujeres y todas se abalanzaron a la vez sobre sus atacantes, momento en el cual Dani comenzó a abrir fuego desde la cabina. Varias de las “chupasangres” giraron en el aire al recibir los impactos, cayendo a continuación pesadamente al suelo, aunque no tardaron mucho en ponerse en pie de nuevo. Aquello, no obstante, permitió a los cuatro ninjas moverse con libertad por la pista cortando las primeras cabezas. El policía se quedó asombrado de la rapidez con la que sus espadas se movían en el aire, como una danza perfectamente ensayada en la que cada uno parecía adivinar los movimientos que realizaba su compañero y se anticipaba a ellos cubriéndole la espalda. A un lado y a otro brotaron llamaradas de fuego que dejaron tras de sí montones de ceniza, mientras desde su posición Dani disparaba a cualquier vampira que intentase abalanzarse sobre sus compañeros, dándoles con ello el tiempo suficiente para que las rematasen. Por desgracia para él, no pudo apoyarles mucho tiempo desde su posición.

Un sonido de cristales rotos a su espalda llamó su atención y al volverse vio cómo una de las vampiras que estaba antes al pie de las escaleras atravesaba la puerta de la cabina y se abalanzaba sobre él mostrando sus enormes colmillos. Sin tiempo para reaccionar, Dani únicamente pudo protegerse alzando el fusil cruzado sobre el pecho, aunque el peso de su atacante le hizo caer de espaldas sobre la mesa de mezclas, hecho que aprovechó para encoger las rodillas y voltearla con facilidad por encima de él haciéndola caer a la pista de baile.

Al incorporarse vio cómo su compañera se disponía a abalanzarse también sobre él, aunque esta vez pudo reaccionar a tiempo. Una ráfaga la alcanzó de lleno en el pecho antes de que lograse alcanzar su objetivo. La joven cayó de espaldas y se quedó inmóvil en el suelo, mientras un charco de sangre comenzaba a extenderse alrededor de él. Por unos instantes Dani dudó si la mujer era realmente una vampira o si había matado a una persona inocente. No tardó en saber la respuesta. De pronto abrió los ojos e intentó ponerse en pie, aunque el policía no le dio opción a que le atacase de nuevo. Le puso el pie en el pecho, obligándola a tumbarse de nuevo y, colocando el cañón a escasos centímetros de su cuello, apretó el gatillo hasta que la cabeza se separó del resto del cuerpo y se convirtió en una gran bola de fuego.

Luego retrocedió mientras el resto del cuerpo se carbonizaba y, tras cambiar de cargador, su atención volvió hacia la pista de baile, dispuesto a seguir abriendo fuego para cubrir a sus compañeros. Su sorpresa fue mayúscula cuando únicamente encontró en ella a los cuatro ninjas, rodeados de numerosos montones de ceniza negra. No había ni rastro de las vampiras. Bruce le hizo un gesto con su mano con el pulgar hacia arriba, conforme a que todo estaba bien, con lo que el policía salió de la cabina del deejay y se reunió con ellos abajo en la pista.

—Ya no quedan vampiras en el local —afirmó el oriental mirando la pantalla de su rastreador—. Hemos acabado con todas.

Dani asintió satisfecho y se acercó a uno de los montones de ceniza, observándolo con detenimiento durante varios segundos. Parecía imposible que aquello hubiese sido alguna vez el cuerpo de una persona.

—¿Estás bien? —preguntó Bruce aproximándose a él.

—Sí, perfectamente —levantó la vista para mirarle—, aunque me pregunto cuántos vampiros más puede haber sueltos por la ciudad.

—Resultará difícil saberlo. Quién sabe cuántas fiestas más como ésta han organizado hasta ahora.

—Hay que reconocer que ese Último Vampiro es muy listo —reflexionó en voz alta Dani.

—¿Por qué lo dices?

—¿Quién puede resistirse a unas preciosidades así? Cualquier hombre hubiese matado por venir a esta fiesta.

—Sí, la verdad es que sabe elegirlas. ¿De dónde las habrá sacado?

—Es lo que pienso averiguar en cuanto vuelva a la comisaría. Esta ciudad no es tan grande como para que una cosa así pase desapercibida.

Bruce hizo una señal a sus compañeros para llamar su atención.

—Veamos a cuánta gente han mordido.

El grupo se encaminó a los reservados, donde podían verse los cuerpos de varios hombres que hasta no hace mucho estaban allí besándose con las vampiras. Uno de ellos se incorporó con dificultad al verles acercarse, mostrando en su cuello dos incisiones por las que corría un hilo de sangre.

—Es mejor que salgas de aquí, Dani —le aconsejó Bruce—. Nosotros acabaremos el trabajo y saldremos por la parte de atrás.

—¿Vais a matarlos?

—Sí. Tenemos que eliminar a todos los que hayan sido mordidos.

—¿Y no hay ninguna otra forma de evitar que se conviertan en vampiros?

—Me temo que no. La única solución es cortarles la cabeza.

En otra situación se hubiese sentido horrorizado al oír aquello, pero después de lo que había visto lo único que hizo fue asentir.

—De acuerdo. ¿Qué haréis luego?

—Seguiremos patrullando la ciudad. Falta mucho para que termine la noche y nada nos garantiza que no haya más grupos de vampiros.

—Yo me reuniré con Héctor para interrogar a los testigos antes de regresar a la comisaría —se encaminó Dani hacia la salida—. Creo que voy a tener que dar unas cuantas explicaciones cuando llegue allí.

—¡Maldita sea, Dani! ¡Otros nueve cadáveres decapitados! —gritó el comisario Aguado de pie tras la mesa de su despacho con los ojos saliéndole de la órbitas—. ¿Cómo demonios voy a explicarle esto al alcalde?

—Iban a convertirse en vampiros —replicó el policía.

—Lo sé, maldita sea, lo sé —. Su jefe se dejó caer pesadamente sobre la silla—. Confío en ti lo suficiente como para saber que todo lo que me has contando es cierto, pero tienes que comprender que el alcalde no va a atender a razones. Va a destrozarme por esto.

—El alcalde debería de ser consciente de que esta ciudad, su querida ciudad, se está llenando de vampiros y si no hacemos algo pronto para evitarlo todos estaremos perdidos, incluido él.

—No va a creer nada de esto, Dani, y seguirá sin creerlo hasta que le muestre pruebas sólidas.

—¿Acaso no sirven las que hemos reunido hasta ahora? —protestó Héctor, sentado al lado de su compañero frente a la mesa del capitán.

—¿De qué pruebas me hablas, de cuerpos decapitados y montones de ceniza? No es suficiente.

—Quizás la próxima vez deberíamos detener a uno de los vampiros y que se lo lleve a su casa. Él le convencerá de que no mentimos.

—Es una opción y no creas que no me apetece hacerlo —sonrió el comisario con desgana—, pero me refiero a otro tipo de pruebas, pruebas irrefutables de que algo grave está ocurriendo en la ciudad. ¿Qué habéis averiguado después de interrogar a los que sobrevivieron en la discoteca?

—Ninguno de ellos sabe quien organizó la fiesta —le explicó Dani con pesar—. Todos dicen que las entradas se repartieron entre un grupo muy selecto, pero nadie ha sabido decirme de dónde salieron. A todos se las entregó algún compañero. Por lo visto, era una fiesta organizada para ejecutivos pertenecientes a las empresas más importantes de la ciudad, en la que se les prometía una noche de diversión con preciosas modelos.

—Al menos en eso no les engañaron. Seguro que se han divertido —dijo en tono sarcástico Héctor.

—Tampoco los dos porteros de la discoteca saben nada —prosiguió su compañero—. Les contrataron para vigilar la entrada y que nadie sin invitación accediese a la fiesta, pero ellos no llegaron a entrar dentro, al igual que la mujer del guardarropa.

—Pero alguien les contrataría, ¿no? —le miró interrogante Aguado.

—No lo saben. Alguien les llamó y les ofreció una buena cantidad de dinero por una noche de trabajo que cobrarían al terminar la fiesta.

—Imagino cómo iban a pagarles —ironizó con desgana su jefe antes de proseguir—. ¿Qué sabemos del dueño del local?

—Lo encontramos decapitado junto a los demás, por lo que suponemos que decidió unirse a la fiesta. El disc-jockey nos contó que cuando llegó a la discoteca el dueño le estaba esperando dentro, para explicarle dónde se encontraba la cabina y cómo se manejaban las luces desde ella. También le contó que el local llevaba varios meses cerrado, hasta que hace un par de días recibió una llamada de alguien que le prometió pagarle muy bien por una fiesta privada. Las chicas llegaron más tarde, cuando él ya estaba en la cabina y llevaba un rato poniendo música.

—En definitiva, que no tenemos forma de saber quién está detrás de todo esto.

—De momento, no.

—Pues necesito algo y pronto —insistió Aguado—, o a mí sí que se me va a tirar el alcalde al cuello.

—Llamaré a la doctora Ruiz para que nos consiga esas pruebas —reflexionó en voz alta Dani—. Bruce dice que la mordedura del vampiro transmite un virus que infecta la sangre y lo convierte en vampiro casi un día después de su muerte. Si es así, ese virus tiene que poder detectarse en la sangre de los cuerpos que han sido decapitados.

—Dentro de poco más de una hora tengo una cena con el alcalde —afirmó Aguado mirando la hora en su ordenador de muñeca— y me gustaría poder decirle algo, tener alguna prueba que mostrarle cuando me pregunte por lo de la discoteca Larios.

—Será difícil tenerlo tan pronto. Dejé a Rebeca en casa y entre que llega al depósito y se pone con los análisis no creo que le de tiempo.

—Es igual, llámame en cuanto sepas algo —le rogó con gesto cansado su jefe—. Capearé como pueda el temporal hasta entonces.

CAPÍTULO 15

El grupo de cinco universitarios se detuvo frente al escaparate y todos observaron boquiabiertos cómo la joven que estaba al otro lado del cristal movía su cuerpo de forma provocadora. Llevaba puesto un vestido corto de gasa blanca que se volvía transparente cada vez que las luces intermitentes que surgían del suelo la rodeaban. Debajo del vestido no llevaba nada.

—¡Madre mía! —chilló uno de los estudiantes tremendamente excitado, tirando del brazo de otro—. ¡Este club tiene que ser la hostia!

Ella se percató de su presencia y empezó a acariciarse los pechos mientras se pasaba la lengua por los labios de manera sensual.

—¡Dios, que buena está! —gritó otro.

—Vamos dentro —dijo el primero golpeando la puerta de entrada al local con sus nudillos—. Nos espera una noche inolvidable.

Esperaron impacientes a que la puerta se abriese, pero para su desesperación eso no sucedió.

—¿Estás seguro de que nos dejarán entrar?

—Claro que sí —respondió convencido aporreando la puerta de nuevo—. El tío que me dio las invitaciones me aseguró que podríamos entrar sin problemas.

—Pues aquí no parece haber nadie.

—Si hace falta tiramos la puerta abajo —dijo un tercero.

En ese momento, una voz profunda sonó por el altavoz situado junto a la puerta.

—¿Qué desean, caballeros?

—Hola. Tenemos invitaciones para entrar —arrancó a decir el que había llamado.

—¿Y quién os ha dado esas invitaciones?

—Un tío hace un rato, en un bar que hay cerca de aquí. Dijo que era una fiesta exclusiva.

Se produjeron unos segundos de silencio, que a todos se les hicieron eternos, hasta que sonó un ruido metálico y la puerta se abrió ligeramente.

—Pueden ustedes pasar.

Los cinco entraron decididos y se encontraron dentro de un local iluminado débilmente con luces rojas, donde tres chicas bailaban completamente desnudas sobre la barra del bar al ritmo de la música ambiental. Se quedaron tan ensimismados ante aquella escena que ni siquiera se dieron cuenta de que no había nadie más en el interior, solamente estaban ellos y las chicas. El que encabezaba el grupo se acercó a una de ellas con paso decidido, mientras sacaba un billete del bolsillo y lo movía en el aire. La chica se percató de inmediato y le indicó con la mano que se acercase a ella, lo que él hizo sin vacilar.

—Ven y tócame, pequeño —le ordenó mientras se arrodillaba sobre la barra.

El joven no dudó en coger entre sus manos aquellos turgentes senos a la vez que sus compañeros le ovacionaban aplaudiendo y chillando.

—¡Vamos, Julio, dale lo que se merece! —le gritaron.

Él les miró poniendo cara de placer, pero cuando se volvió de nuevo hacia la chica se quedó pálido. Aquella expresión de lujuria que tenía segundos antes había desaparecido y ahora le miraba con ojos enrojecidos, a la vez que abría la boca dejando asomar dos enormes colmillos en la parte superior de la dentadura.

—¡Dios mío! —acertó a decir aterrado el muchacho.

—Dios no vive en esta ciudad —dijo ella antes de abalanzarse sobre su cuello.

Sus amigos se quedaron paralizados, sin entender qué estaba sucediendo. No fue hasta que la mujer dejó caer el cuerpo a un lado y vieron la sangre rodeando sus labios que reaccionaron.

—¡Rápido, salgamos de aquí! —gritó uno de ellos volviéndose hacia la puerta.

No dio ni tres pasos antes de detenerse. Frente a la puerta de salida, impidiéndoles el paso, había dos hombres cuya mirada les dio a entender que no iban a salir vivos de allí.

Serían cerca de las once de la noche cuando el joven ejecutivo llegó por fin a su casa. Lo primero que hizo fue subirse las mangas de la camisa para mirarse ambas muñecas, donde se veían claramente las marcas de los mordiscos. Aquella había sido sin lugar a dudas la experiencia sexual más intensa de toda su vida y si aquellos tipos no hubiesen aparecido con sus espadas cortando cabezas a diestro y siniestro hubiese sido la noche perfecta.

Ya al llegar a la fiesta y ver las mujeres tan espectaculares que había allí intuyó que iba a ser una noche inolvidable, y más aún cuando dos de ellas se lo llevaron a un reservado. Una vez sentados en uno de los sofás comenzaron a acariciarle por todo el cuerpo y a besarle, hasta que notó un fuerte dolor en la muñeca, donde una de las chicas le estaba besando. Cuando vio un hilo de sangre resbalando por la comisura de los labios de ella, lejos de asustarse se excitó más todavía y le ofreció la otra muñeca a su amiga. De pronto sintió algo mucho más fuerte que un orgasmo, una sensación que se hizo más y más intensa a cada succión, a cada pequeña porción de sangre que salía de su cuerpo. Ver cómo aquellas preciosidades se alimentaban de él era lo más erótico que había hecho jamás. Hasta que todo se jodió.

Cuando empezó el jaleo de algún modo entendió que su vida corría peligro y se arrastró por el suelo, intentando encontrar un lugar donde refugiarse. Logró llegar hasta los baños y una vez allí consiguió sacar la reja que bloqueaba una ventana para alcanzar la calle a través de ella. Una vez fuera su primer impulso fue coger el coche de empresa que había dejado aparcado delante de la discoteca para regresar a casa, pero cambió de idea cuando vio que la policía estaba allí reteniendo a todos los que salían de la discoteca. Por ese motivo decidió regresar a casa andando, en lugar de utilizar uno de los autobuses de línea, donde seguro que hubiese llamado la atención de los pasajeros.

Sin embargo, ahora que se encontraba a salvo en casa comenzó a sentir algo extraño, como si la sangre le hirviese dentro del cuerpo. De inmediato entró en el baño y se refrescó la cara cerca de un minuto, intentando aliviar aquel malestar. Fue al mirarse al espejo cuando se asustó. Estaba completamente pálido y unas extrañas ojeras asomaban bajo sus ojos dando a la piel un extraño color amoratado, casi negro.

—Tengo que ir al médico. Esto no es normal —murmuró mientras regresaba al salón dispuesto a salir de casa.

Algo le detuvo antes de lograrlo. En mitad de la estancia, una sombra alargada vestida completamente de negro le miraba amenazante con una espada en la mano.

—No debiste olvidar la chaqueta en los reservados de la discoteca —afirmó Bruce con voz profunda— y menos llevando la cartera en un bolsillo.

El ejecutivo intentó alcanzar la puerta para huir de allí, pero no dio más de tres pasos. La espada cortó el aire y con una precisión asombrosa le alcanzó en la nuca, aunque él ya no se dio cuenta de nada más. Su cuerpo cayó pesadamente al suelo, mientras su cabeza rodaba por el suelo hasta el otro extremo de la estancia.

El autobús se detuvo frente a la parada y un tipo vestido con una sudadera con capucha que cubría su cabeza, subió a él. Ninguno de los pasajeros se fijó en él ni les llamó la atención que se sentase detrás del conductor mientras el autobús se ponía de nuevo en marcha.

Nueva Cartago tenía un estricto control del gasto energético para no superar nunca la producción propia y poder además comerciar con el excedente. El sistema de impulso magnético ayudó a ello, un sistema basado en una serie de carriles imantados en las calles sobre los que se deslizaban los vehículos con un gasto mínimo de energía. No obstante, eso no permitía que cada ciudadano tuviese su propio vehículo como había sucedido en el pasado. Los únicos vehículos deslizadores autorizados a circular por la ciudad eran los de la policía y los de los servicios públicos: autobuses, servicios de emergencia, mantenimiento, etc. También se autorizaba a las empresas un pequeño número de vehículos, los imprescindibles para realizar su trabajo. En cuanto al resto de ciudadanos debían utilizar los autobuses de línea que unían una punta de la ciudad con otra y que no suponían el menor coste para ellos, ya que su uso era gratuito. El único inconveniente era que solían estar abarrotados, sobre todo a esa hora un sábado por la noche, cuando mucha gente regresaba a casa después de cenar y tomar unas copas.

Cuando apenas habían pasado cinco minutos desde su subida al autobús, el tipo de la capucha se puso en pie y se inclinó sobre el conductor. Nadie se preocupó por él, ni siquiera cuando su mano cogió por la nuca al hombre y le dijo algo al oído. El conductor tomó entonces la primera calle a la derecha y siguió de frente hasta llegar a la puerta abierta de una nave industrial, por la que se introdujo el autobús.

—¡Eh, conductor! —gritó uno de los pasajeros cuando se detuvo al llegar al final del carril imantado, dentro de la inmensa nave, donde todo permanecía completamente a oscuras—. Me parece que has bebido más que nosotros. Te has equivocado de camino.

El conductor abrió entonces la puerta delantera permitiendo que cuatro personas subiesen al autobús.

—¿Qué coño pasa aquí? —preguntó preocupado otro pasajero intuyendo que algo iba mal.

No obtuvo respuesta. El que estaba junto al conductor se quitó la capucha y todos pudieron ver perfectamente sus ojos inyectados en sangre y los afilados colmillos que sobresalían por la comisura de los labios.

—Daros prisa —sonrió de manera sádica mirando a los recién llegados—. No dejéis ninguno vivo.

Aguado observó detenidamente al anfitrión sentado a la cabecera de aquella larga mesa en la que estaban cenando. Tenía un porte aristocrático y una exquisita educación como no había visto jamás en nadie hasta entonces, quizás por eso todas las mujeres presentes le miraban embobadas, incluida la suya. Cada palabra que salía de su boca era escuchada con atención y cada gesto seguido con interés por la mayoría de asistentes. No obstante, para el comisario lo mejor de la cena era que el alcalde se hubiese sentado en la otra punta de la mesa, de ese modo evitó preguntas incómodas y, sobre todo, reproches seguros a la labor policial en aquellos momentos de crisis. Una crisis que por suerte su anfitrión, Vladimir Romut, estaba ayudando a apaciguar.

—Pueden estar tranquilos. Energy Light está multiplicando sus esfuerzos para resolver los problemas que han surgido tanto aquí como en Nueva Valencia —había asegurado con un ligero acento ruso al sentarse a la mesa—. Tengo a mis mejores técnicos trabajando día y noche y les doy mi palabra de que mañana estará todo solucionado. No tienen de qué preocuparse.

Aquello pareció tranquilizar al alcalde, que durante el resto de la cena se dedicó a conversar animadamente tanto con Vlad como con el resto de invitados que tenía alrededor. La mayoría eran políticos que ocupaban los puestos claves en el ayuntamiento y el resto eran los dueños de las empresas más importantes de la ciudad. De ese modo Aguado pasó a un segundo plano, cosa que le agradó. Nadie le hizo preguntas sobre lo que había pasado poco antes en una de las discotecas de la ciudad, quizás porque todavía no había transcendido fuera de las paredes de la comisaría, y eso le permitió pasar una velada más tranquila de lo que esperaba.

Junto a él estaba sentada una joven muy simpática, directiva de Energy, que enseguida les cayó bien tanto a él como a su mujer, y con quién mantuvieron una animada charla durante la cena. Cuando ella comentó que conocía a alguien de la comisaría con quien había estado saliendo en la universidad y el nombre de Dani salió a relucir, Aguado no puedo evitar una risa divertida. Siempre se había preguntado cómo sería Dani en su juventud y decidió no desaprovechar la oportunidad de averiguarlo, aunque ella apenas tuvo tiempo de contarle mucho. Las puertas de aquel comedor situado en el ático del edificio de Energy Light se abrieron dejando paso a un espectáculo que dejó sin habla a todos.

Vestidas con una fina túnica de seda transparente, diez preciosas jóvenes entraron en la estancia formando dos filas, una a cada lado de la mesa, y llevando entre las manos una fuente con una amplia variedad de frutas, cuyo alto coste las hacían prohibitivas para muchos ciudadanos de Nueva Cartago.

No obstante, lo que más llamó la atención no fue la fruta sino que bajo la túnica iban completamente desnudas, induciendo a los hombres a quedarse con la boca abierta. Eso habría molestado a sus mujeres de no ser porque, tras ellas, entraron diez hombres con el pecho desnudo untado de aceite y una túnica que solo les cubría de cintura a rodillas portando a su vez otras tantas fuentes de fruta.

—He querido rendir un homenaje a la cultura griega —aclaró el anfitrión poniéndose en pie y señalando con los brazos abiertos en cruz a los recién llegados—. Los griegos fueron durante muchos siglos la cultura más importante de occidente, la cuna de las civilizaciones que posteriormente dominarían el mundo, por eso he querido recordarlos en una noche tan especial como ésta.

Mientras hablaba, sirvientes y sirvientas pusieron sobre la mesa las fuentes con la fruta y a continuación se quedaron de pie, inmóviles, un paso por detrás a espaldas de los invitados.

—Era costumbre entre los políticos griegos ofrecer un sacrificio a los dioses —continuó diciendo Vlad situándose detrás del alcalde y apoyando las manos sobre sus hombros—, principalmente para asegurarse de que estos les permitirían mantener su posición dentro del gobierno de la ciudad.

Al decir eso sonrió burlonamente, provocando la risa de todos los invitados, en especial del alcalde que rió divertido ante aquel relato.

—Pero de todos los sacrificios que se podían ofrecer uno era el más sagrado, el único que los dioses nunca rechazarían, el único con el que recibirían todo lo que les pidiesen: la sangre.

Y dicho esto se abalanzó sobre el cuello del alcalde, que al sentir los colmillos clavándose en su carne soltó un grito desgarrador. Aguado fue el primero en darse cuenta de lo que estaba sucediendo, pero antes de que pudiese reaccionar alguien se abalanzó sobre su espalda y le mordió en el cuello. En un primer momento intentó quitárselo de encima, pero pronto comprendió que el atacante era mucho más fuerte que él y que no iba a lograrlo. Aterrado observó cómo los sirvientes disfrazados de griegos estaban atacando al resto de invitados a la cena.

Aguado no tardó en sentir cómo la vida se le escapaba a cada succión de su atacante y, justo en el instante en que sentía que iba a perder la consciencia, su mirada se cruzó con la de Andrea, la amiga de Dani, tumbada en el suelo mientras una de las sirvientas le absorbía la sangre del cuello. En sus ojos vio reflejado el miedo de quien intenta aferrarse a la vida sin conseguirlo, de quien sabe que en breve va a morir sin poder hacer nada por evitarlo, y con esa imagen se abandonó a un profundo sueño del que supo que ya no despertaría nunca.

Dani miró la hora y, al ver que faltaban pocos minutos para las doce, decidió hacer un alto. Aplastó con su mano el holograma que flotaba ante él haciéndolo desaparecer y a continuación frotó sus ojos intentando aliviar el cansancio acumulado en ellos después de revisar durante casi dos horas un sinfín de denuncias. Luego se recostó en la silla pensando en Rebeca.

A pesar de los apocalípticos acontecimientos que le rodeaban, no podía evitar que a su mente acudiese una y otra vez la imagen de su precioso rostro. Aún sentía el dulce sabor de sus labios en los suyos, un beso difícil de olvidar y que por desgracia no iba a poder repetir, al menos de momento. Nada más salir del despacho del comisario, tras explicarle lo que había sucedido dentro de la discoteca Larios, Dani había llamado a Rebeca desde su comunicador. Para su frustración, la joven le explicó que se encontraba en el depósito de cadáveres, adonde había tenido que ir para ayudar al forense de guardia a realizar las autopsias previas de los cadáveres decapitados provenientes del enfrentamiento en la discoteca. Era una tarea que previsiblemente iba a tenerla ocupada durante toda la noche, así que resignado el joven policía tuvo que renunciar a verla hasta la mañana siguiente.

Notando cómo el sueño comenzaba a hacer acto de presencia, Dani decidió tomarse otro vaso de aquel sucedáneo de café de la máquina que había en el vestíbulo de entrada a la comisaría. Hubiese preferido tomar uno de verdad, pero a aquella hora no le apetecía salir a la calle en busca de una cafetería abierta y tampoco quería desembolsar el dinero que suponía para darse ese capricho.

El café, al igual que otros productos procedentes del cultivo de determinadas plantas y de árboles frutales, era un lujo que no siempre estaba al alcance de todos en Nueva Cartago. Nueva Valencia era el principal productor y distribuidor de estos artículos, que en ocasiones llegaban a alcanzar precios desorbitados según su disponibilidad y demanda. Aquellos que tenían una economía menos holgada solían optar por los sucedáneos, provenientes en su mayoría de distintos tipos de algas. El sabor no era el mismo ni por asomo, pero al menos era una manera de consolarse.

—Dani —oyó cómo le llamaba el policía situado tras el mostrador del vestíbulo cuando le vio acercarse a la máquina.

—¿Sí?

—¿No estabas buscando denuncias de desapariciones?

—Sí. ¿Por qué lo dices?

—Porque tengo una mujer al aparato —se tocó la oreja derecha— que dice que ha denunciado la desaparición de su hija esta mañana y que aún no la hemos llamado para decirle si sabemos algo de ella.

—¿Denunciado? No he encontrado ninguna denuncia al respecto.

—Pues está bastante cabreada. Quizás deberías hablar con ella.

—Por supuesto, transfiere la llamada a mi comunicador.

Al principio le costó hacerle entender a la mujer que su denuncia no constaba por ninguna parte y que por ese motivo no había nadie buscando a su hija. Cuando por fin consiguió calmarla, ella le contó lo que había sucedido. Al parecer su hija le había dicho que iba a pasar el fin de semana en casa de una amiga al otro lado de la ciudad, para estudiar juntas y preparar los exámenes, pero, cuando la llamó el sábado por la noche para saber a qué hora llegaría a casa al día siguiente y se encontró con que su comunicador estaba apagado, comenzó a preocuparse. Tras tratar sin éxito a lo largo de la noche y en repetidas ocasiones de comunicarse con ella, el domingo por la mañana decidió llamar a su amiga, quien le respondió desconcertada que ni estaba con ella ni la había visto en todo el fin de semana y que tampoco tenía idea de dónde podía estar. Fue entonces cuando decidió llamar a la comisaría para poner una denuncia por desaparición.

—El policía con el que hablé esta mañana me prometió que la buscarían, pero no me ha llamado nadie y mi hija no ha vuelto a casa —dijo rompiendo a llorar.

—Está bien, tranquilícese. ¿Tiene idea de adonde puede haber ido su hija? —le preguntó Dani.

—No, mi hija nunca había hecho algo así. Ya la he llamado cientos de veces a su comunicador, pero lo tiene desconectado.

—¿Ha discutido con ella recientemente?

—Bueno, tiene dieciocho años recién cumplidos y ya sabe lo duro que es educar a una chica en una edad tan difícil. Claro que hemos tenido alguna discusión, pero nos llevamos muy bien y hasta ahora ella siempre me lo ha contado todo.

—Haga memoria. Quizás discutieron recientemente por algún motivo, usted le prohibió hacer algo o no le dejó ver a alguien. Algo que haya provocado que no le contase lo que iba a hacer.

—Nada de eso, Lucía nunca…

Antes de terminar la frase la mujer se quedó callada y Dani intuyó que había dado en el clavo.

—¿Qué sucede?

—La semana pasada discutimos porque quería realizar un cursillo de secretarias. Ella siempre dice que le gustaría tener una independencia económica que le permita controlar su vida, pero yo me negué en redondo porque no quiero que abandone sus estudios tan pronto. No estoy segura, pero creo que el cursillo era este fin de semana, en el hotel Nuevo Mundo.

—Entonces lo más probable es que haya ido a escondidas a hacer ese cursillo y se encuentre en él, sana y salva.

—Tiene usted razón, agente. Ahora mismo voy a llamar al hotel para que me informen y si puedo hablaré con ella.

—De todas formas, en caso de que siga sin localizarla y no vuelva a casa mañana lunes, no dude en llamarme a primera hora directamente a mi comunicador.

—Muchísimas gracias, agente. Da gusto tratar con gente como usted.

—De nada, señora. Espero que encuentre a su hija.

Tras cortar la comunicación Dani sintió de nuevo aquel sueño que llevaba tiempo amenazándole, así que decidió descartar el café y marcharse a casa a dormir unas horas para descansar, como Héctor había hecho hacía ya rato.

Habían sido demasiadas emociones para un solo día.

Lunes

CAPÍTULO 16

Cuando Héctor llegó a la comisaría aquella mañana, se sorprendió de encontrarse a Dani en su mesa rodeado de varios holotextos que flotaban sobre ella.

—Hoy has llegado pronto —dijo mientras se acercaba a ver lo que hacía.

—Tuve un mal presentimiento al despertarme esta mañana y decidí venir de inmediato a la oficina para comprobar algo —levantó Dani la mirada hacia él, para a continuación posar la mano sobre cada uno de los hologramas haciéndolos desaparecer.

—¿Un mal presentimiento?

—Así es, aunque prefiero no contártelo aquí. Te invito a tomar un café de verdad en la cafetería de enfrente —afirmó poniéndose en pie y cogiendo un periódico digital que tenía sobre la mesa—. Estoy harto del sucedáneo de la máquina de abajo.

—Te va a salir un poco caro.

—El dinero es lo que menos me preocupa ahora mismo.

Los dos policías salieron juntos de la comisaría mientras se cruzaban en la puerta con los del turno de día, que comenzaban a llegar para iniciar su jornada de trabajo.

—¿Sabes algo de Rebeca? —preguntó Héctor al cruzar la calle en dirección a la cafetería.

—Lleva toda la noche en el depósito realizando autopsias. He quedado en pasar luego por allí a verla.

No fue hasta que tuvo un humeante café delante de él que Dani comenzó a relatarle a su compañero lo que había descubierto.

—He estado revisando los registros de denuncias de los últimos días con detenimiento, en busca de alguna por desaparición, pero no he encontrado nada de nada.

—Eso es bueno, ¿no? —le miro interrogativo su compañero.

—¿Tú crees? ¿Y qué hay de los vampiros que nos hemos encontrado hasta ahora, incluidas las mujeres de la discoteca?

—Tienes razón. Alguien tiene que haber echado de menos a alguna de ellas.

—Precisamente anoche me llamó una madre que había denunciado la desaparición de su hija de dieciocho años el domingo por la mañana. El agente que la atendió no debió poner mucho interés, porque ni siquiera registró la denuncia, y, como su hija seguía sin aparecer, volvió a llamar a la comisaría de noche. Estuve hablando con ella un rato y la verdad es que en ese momento no caí en la cuenta. Estaba tan cansado que no asimilé bien lo que hablamos, pero esta mañana en cuanto me desperté recuperé la conversación grabada en mi ordenador de muñeca y me di cuenta de algo —miró fijamente a su compañero—. Creo que sé de donde salieron las vampiras de anoche.

Dani cogió el periódico digital que había llevado consigo y lo puso sobre la mesa, señalando con el dedo índice un anuncio que ocupaba la mitad superior de la pantalla.

—Cursillo de secretarias para empresa de prestigio —comenzó a leer en voz alta—. El próximo viernes día trece se iniciará un curso intensivo para secretarias de tres días de duración, de viernes tarde a lunes a mediodía. Trabajo asegurado una vez finalizado. Gastos de alojamiento y manutención a cargo de la empresa. Imprescindible buena presencia. Proceso de selección el día trece a las veintiuna horas en el hotel Nuevo Mundo, tras el cual dará comienzo el cursillo. Plazas disponibles: ilimitadas en función de las candidatas.

—¿La chica fue a ese cursillo? —dudó Héctor.

—Eso cree su madre.

—Bueno, en principio no veo nada extraño.

—¿Ah, no? —le miró sorprendido Dani—. Plazas ilimitadas, imprescindible buena presencia… Creo que el cursillo no era más que una tapadera, una trampa para convertir en vampiras a un buen puñado de chicas jóvenes y guapas, el reclamo perfecto para una fiesta como la que nos encontramos anoche.

—Pero de ser así alguien las habrá echado de menos.

—No hasta hoy. Si te fijas en el anuncio pone que el cursillo termina el lunes a mediodía.

—¿Y quién organiza ese cursillo?

—No lo pone, pero he hecho algunas averiguaciones antes de que llegases. El hotel donde se celebró lleva cerca de un año cerrado.

Eso, en principio, no era de extrañar. Tras la creación de la ciudad, cada habitante dispuso de un apartamento en el que vivir, bien solo o con su familia. Cuatro hoteles se construyeron en la ciudad para prever imprevistos: separaciones, hijos que quisiesen independizarse o encuentros furtivos de parejas en la intimidad. Sea como fuere, el uso que tuvieron esos hoteles fue cada vez menor y dos de ellos tuvieron que cerrar, mientras los otros dos resistían abiertos a duras penas.

—¿Has llamado al hotel?

—Sí, pero no responde nadie —reconoció Dani decepcionado—. Hablé con la madre de la chica desaparecida hace unos minutos y me dijo que estuvo toda la noche llamando al hotel. Ella tampoco consiguió hablar con nadie.

—Si está abandonado, es normal. Lo que no me encaja es que organizasen allí el cursillo.

—Averigua quién es el dueño de ese hotel, tal vez por ahí saquemos alguna pista. Y llama a Bruce. No sería mala idea ir a registrarlo.

—¿Tú que vas a hacer? —preguntó Héctor al ver que su compañero apuraba el humeante café de un trago.

—Voy a ver a Rebeca, a ver si ha tenido suerte con los análisis de sangre de los cadáveres. Si ese virus aparece en alguno de ellos tendremos las pruebas que nos pedía el comisario Aguado para entregárselas al alcalde y conseguir así que nos asigne más policías.

Nada más verle entrar por la puerta del laboratorio, la joven forense dejó lo que estaba haciendo y se abrazó a él.

—Veo que me has echado de menos —sonrió Dani gratamente sorprendido.

—Estaba muy preocupada por ti —dijo Rebeca sin soltarle.

—Ya te dije cuando hablamos anoche que no corrí ningún peligro en esa discoteca —mintió para tranquilizarla.

—Estoy muy asustada, Dani. Este asunto se está complicando cada vez más.

—No te preocupes, no dejaré que te pase nada —dijo convencido mientras le acariciaba el pelo.

Permanecieron unos segundos abrazados en silencio, hasta que ella se separó y le miró directamente a los ojos.

—Ayer te eché de menos cuando te fuiste.

—Y yo a ti. Me hubiese gustado quedarme.

—Ojalá lo hubieses hecho —sonrió ella besándole a continuación.

Fue un beso ardiente y apasionado, nada que ver con el tímido beso que se habían dado el día anterior. Cuando sus labios se separaron, ella se abrazó contra su pecho de nuevo, como si se sintiese a salvo pegada a él.

—Hay algo muy interesante que quiero enseñarte —dijo pasados unos instantes separándose y cogiéndole cariñosamente del brazo para conducirle hasta una mesa sobre la que había una pantalla y, junto a ella, un microscopio.

—¿Qué es? —preguntó intrigado Dani.

—Será mejor que lo veas con tus propios ojos. Mira a través del microscopio.

Él obedeció y al mirar observó un cultivo con dos tipos de células, unas rojas y otras más oscuras que parecían invadir a las primeras.

—¿Qué se supone que estoy viendo?

—Es la sangre que he extraído de uno de los cadáveres decapitados anoche. El virus está invadiendo las células sanguíneas y al ritmo que lo hace calculo que no tardará más de veinte horas desde que empezó el proceso en lograrlo por completo.

—Tal y como Bruce nos contó —reflexionó el policía en voz alta.

—Así es. Jamás había visto nada parecido.

—¿Y qué podemos hacer para evitarlo?

—¿Para evitar el qué?

—Que el virus se propague. ¿Existe algún fármaco… no sé, un antibiótico o algo parecido que acabe con él? A fin de cuentas no deja de ser un virus como cualquier otro, como la gripe o el sarampión.

—Me temo que éste es muy diferente a cualquier otro que conozcamos. Te mostraré un cultivo que tengo del primer cadáver decapitado, el de la chica que encontramos el sábado junto a un montón de cenizas, para que veas el resultado final del contagio

Rebeca sacó una probeta con sangre de un frigorífico y tomó de ella una pequeña cantidad con ayuda de una pipeta. Luego echó unas gotas sobre un pequeño recipiente de vidrio con forma redonda y lo colocó bajo el microscopio.

—Esta muestra está totalmente infectada.

Dani se acercó al microscopio, donde la sangre era ahora un liquido oscuro, prácticamente negro, y al mirar observó cómo las células rojas habían desaparecido por completo.

—No existe ningún virus en la naturaleza que actúe tan rápido como éste —prosiguió ella—. Encontrar una cura va a resultar muy complicado.

—¿Pero se podría? —preguntó esperanzado.

—No soy una entendida en el tema, por eso he hablado hace unos minutos con Antonio García, un virólogo al que conocí cuando saqué la carrera. Hace treinta años formó parte del equipo que diseñó un tratamiento cien por cien efectivo contra el virus del ébola y fue él quien erradicó hace cinco años los brotes de legionelosis que surgieron en Nueva Cartago. Es el mayor experto que tenemos sobre el tema en la ciudad y uno de los más importantes a nivel mundial.

—¿Y qué te ha dicho? ¿Podría encontrar una cura?

—Cree que es posible, aunque me insistió en que debemos diferenciar entre tratamiento y vacuna. Con el primero se conseguiría curar a los infectados y con la segunda se impediría que personas sanas se pudiesen contagiar. Son cosas diferentes, aunque el modo más rápido de conseguir ambas es encontrando al paciente cero. A partir de su sangre cree que sería capaz de fabricar una cura.

—¿Paciente cero?

—Sí. En este caso sería ese Último Vampiro del que me has hablado.

Dani cogió un termómetro que había sobre la mesa, como si necesitase ocupar sus manos en algo mientras hablaban.

—¿Quieres decir que si tuvieses la sangre del vampiro original se podría curar a la gente que ha sido mordida por él?

—En teoría sí, pero… —. Rebeca se quedó callada al ver cómo el policía movía el termómetro arriba y abajo mientras hablaban—. Ten cuidado, ese termómetro está roto. Antes se me cayó al suelo y…

No le dio tiempo a terminar la frase. De pronto una llamarada salió el recipiente de vidrio que había bajo el microscopio haciéndolo añicos.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó Dani dando un paso atrás.

—No lo sé —dudó Rebeca desconcertada.

—La sangre ha ardido, igual que cuando se le corta la cabeza a un vampiro. Mira, la muestra de sangre se ha convertido en ceniza.

—Algo tiene que haber provocado esa misma reacción.

Rebeca miró a su alrededor, intentado adivinar qué podía haber causado aquella combustión instantánea, hasta que fijó la vista en el termómetro que sostenía Dani en la mano.

—¡Creo que es el mercurio!

—¿El mercurio? —se miró la mano confuso.

—Al moverlo una gota de mercurio debió salir disparada del termómetro roto y fue a caer justo dentro del recipiente.

—¿Estás segura?

—Comprobémoslo.

La doctora tomó una nueva muestra con la pipeta, vertió la sangre contaminada sobre un recipiente de cristal y cogió del armario otro termómetro.

—¿Qué vas a hacer?

—Ahora lo verás.

Rompió a la mitad el termómetro y vertió el mercurio dentro del recipiente, apartándose justo a tiempo para que la llamarada que se produjo a continuación no la alcanzase.

—¡Joder! —exclamó Dani al ver de nuevo el resultado—. ¿Has visto eso?

—Está claro que el mercurio fue el que provocó esa reacción.

—Madre mía, pero esto es… ¡cojonudo! —dijo el policía sin poder contener la emoción.

—¿Por qué lo dices? —le miró ella extrañada.

—¿Te das cuenta de lo que tienes en tus manos?

—No —negó con la cabeza mirando confusa el termómetro roto.

—Un arma, Rebeca —rió él besando sus labios—, un arma.

CAPÍTULO 17

Víctor era demasiado mayor para seguir trabajando en la policía, pero poseía tal habilidad a la hora de realizar su trabajo que eran muchos los que deseaban que nunca tuviese que jubilarse, entre ellos el policía que acababa de entrar en el almacén de armas.

—Veo que sigues divirtiéndote con tus juguetes —dijo sonriendo el recién llegado.

—¡Pero bueno, Dani, cuánto tiempo! —exclamó poniéndose en pie y dejando a un lado el fusil que estaba desmontando.

Los dos se dieron un abrazo y a continuación Víctor le ofreció una silla.

—¿A qué debo esta visita, qué necesitas de mí esta vez?

—¿Por qué supones que necesito algo? —fingió extrañeza Dani.

—Porque si fuese una visita social me habrías traído una botella de vino para compartirla juntos.

Dani abrió su cazadora y del interior sacó una botella de vino.

—¡Ahora sí que me alegro de verte! —rió el viejo policía—. Tú sí que sabes ganarte mi corazón.

Rápidamente sacó dos vasos de un cajón y los limpió con un paño mientras Dani abría la botella.

—¿De dónde sacas estas botellas?

—Es un secreto.

—Vamos, una sola botella de vino cuesta medio sueldo, y eso en el mercado negro.

—Tengo una pequeña bodega en casa —le confesó Dani—. Un amigo me las consiguió hace tres o cuatro años, cuando hubo excedente en Nueva Rioja y el precio bajó bastante en el mercado negro.

—Venga, deprisa —se impacientó Víctor—. Vierte ese delicioso néctar de los dioses dentro de mi vaso. Hace meses que no tomo una copa de buen vino.

Dani obedeció y contempló sonriente cómo el hombre pegaba un pequeño sorbo, para luego mirarle con cara de felicidad.

—¿Alguna vez te he dicho lo que echo de menos la vida en la superficie?

—Siempre que vengo a verte —rió Dani.

—Qué tiempos aquellos en los que podías ir a una tienda y comprar una botella de vino, un paquete de café o una tableta de chocolate. Pero de los de verdad, no esos sucedáneos que venden ahora —recordó nostálgico—. ¡Dios, lo que daría por un vaso de leche y un trozo de bizcocho!

Dani no pudo evitar soltar una carcajada al oírle y Víctor le imitó.

—Qué suerte tenéis los jóvenes de no echar de menos esas cosas.

—También las echamos de menos, no te creas. Es imposible hacerlo con lo mal que saben muchos de los sucedáneos.

—En eso tienes razón —soltó una carcajada el hombre.

A Dani le hubiese encantado seguir recordando viejos tiempos con él, como solían hacer cada vez que iba a verle, pero en esta ocasión había algo más importante de lo que hablar.

—Lo cierto es que hay algo que necesito de ti, Víctor.

—Lo imaginé cuando te vi entrar por la puerta. Mi ayudante me dijo que ayer domingo viniste a por unas armas. ¿Te fueron de utilidad?

—Sí, funcionaron a la perfección, como todo lo que pasa por tus manos. Calibradas, precisas y sin fallos.

—Me alegro. Si necesitas más…

—Lo que necesito es otra cosa: munición.

—¿Qué tipo de munición?

—Una muy especial. Una que no existe y que tendrás que fabricar para mí.

—¿Tiene algo que ver con esos rumores que corren por la comisaría? —le miró con preocupación el anciano.

—¿Qué rumores?

—Se habla de varios asesinatos que han sucedido en la ciudad y ha salido a relucir la palabra “vampiros”.

—Entiendo —asintió Dani.

—Hace años te hubiese dicho que eso me sonaba a fantasía, pero, sinceramente, vivimos dentro de ciudades-cúpula bajo el mar y tenemos varias colonias en Marte. Ahora sería capaz de creerme cualquier cosa que me contases.

Víctor le miró fijamente, como si esperase una respuesta afirmativa.

—La verdad es que no sé qué decirte. Ni yo mismo termino de creerlo —ironizó el joven agente.

—¿Entonces es cierto, hay vampiros en la ciudad?

—Me temo que sí, Víctor, por eso he venido a verte.

—¿Y qué necesitas exactamente de mí? —preguntó dejando a un lado el vaso de vino.

—Acabo de descubrir que el mercurio es mortal cuando entra en contacto con la sangre del vampiro —le explicó mientras sacaba del bolsillo un tarro de cristal de 200 ml. lleno hasta la mitad de mercurio que le había proporcionado Rebeca—. Me preguntaba si habría forma de añadir un poco de él en cada bala.

—¿De cuanta cantidad estamos hablando?

—Antes de venir a verte hemos hecho varias pruebas en un laboratorio y creemos que una pequeña gota es suficiente para carbonizar toda su sangre. Si pudiésemos ponerla en un proyectil… tal vez munición de punta hueca.

—No —negó de inmediato con la cabeza Víctor—. Es probable que se desprendiese durante la proyección de la bala. Habría que utilizar otro tipo de munición.

El anciano se quedó pensativo durante unos instantes, hasta que finalmente se acercó a un armario y sacó de él un pequeño cartucho de munición de nueve milímetros.

—Munición demoledora —dijo mostrándola orgulloso—, la que usamos durante los Días Oscuros. Tengo muchas inactivas, sin carga explosiva, así que sólo tendría que desmontar el proyectil e inyectarle mercurio en el núcleo de la bala.

—¿Y cuánto tiempo te llevaría?

—Comprobémoslo.

Víctor colocó el cartucho sobre una pequeña máquina con un sistema de sujeción en la parte inferior y accionó una palanca. Una pequeña pinza descendió, atrapó la bala y la extrajo de la vaina. A continuación cogió una jeringuilla y, tomando una muestra del tarro que había traído consigo Dani, vertió una pequeña cantidad de mercurio en el interior de la bala, a través de un pequeño orificio recubierto de goma situado en su parte inferior. Luego colocó la bala de nuevo en la pinza y accionó la palanca, alojándola dentro de la vaina.

—¿Cuánto he tardado?

—Menos de un minuto —sonrió Dani satisfecho—. ¿Crees que funcionará?

—La munición demoledora está diseñada para deformarse en el impacto, provocando con ello la explosión de la pequeña carga explosiva que lleva el núcleo de la bala en su interior. Este cartucho no lleva la carga explosiva —lo sostuvo en la mano—, pero te aseguro que cuando impacte, la cabeza de la bala se deformará al penetrar la carne y el mercurio contaminará la sangre.

—Esperemos que la cantidad sea la suficiente para provocar la combustión.

—¿Cuánta munición necesitarás?

—La que puedas prepararme, sobre todo del cinco cincuenta y seis para los fusiles HK.

—No hay problema. Tengo una máquina mejor que ésta, capaz de montar diez cartuchos a la vez. Si me das un poco de tiempo…

—El que necesites —sonrió el joven agradecido—. Voy a ver a mi compañero. Bajaré en un rato a ver cómo vas.

—Me quedo la botella —le guiñó un ojo Víctor—. Necesito combustible para trabajar más rápido.

Héctor acababa de apagar su comunicador cuando vio a Dani acercarse a su mesa con una amplia sonrisa dibujada en el rostro.

—¿Qué pasa que vienes tan feliz?

—Tenemos las pruebas que nos pedía el comisario. Rebeca ha localizado el virus en la sangre de uno de los cadáveres decapitados —respondió satisfecho—. Y no solo eso. Creo que tenemos un nuevo modo de acabar con esos vampiros, sin necesidad de cortarles la cabeza.

—¡Cojonudo! ¿Y cómo?

—Enseguida te lo explico. Antes quiero ver al comisario Aguado para mostrarle el informe que demuestra el peligro al que nos enfrentamos.

—Pues vas a tener que esperar, porque todavía no ha aparecido por aquí.

—¿No ha venido a trabajar? —se extrañó mirando la hora en su comunicador.

—No, se ve que la fiesta de anoche se alargó más de lo previsto.

—¿Qué fiesta?

—Tenía una cena con el alcalde y varios políticos. ¿No te acuerdas?

—Ah, sí, es cierto —asintió Dani—. Entonces esperaremos. Cuando vea las pruebas seguro que nos asignará más agentes y podremos registrar la ciudad a fondo.

—Eso me recuerda que hablé hace un rato con Bruce. Le comenté lo del hotel Nuevo Mundo y me dijo que se acercarían hasta allí para echar un vistazo.

—¿Has averiguado algo sobre quién es el dueño del hotel?

—Sí. Y, además, acabo de hablar con la empresa que gestiona los contenidos del periódico digital y que insertó el anuncio sobre el cursillo de secretarias. La empresa que lo encargó es la misma que compró el hotel cuando cerró hace dos años. ¿Sabes qué empresa es?

Su compañero dudó unos instantes, hasta que sus ojos se iluminaron.

—No me digas que es Energy Light.

—Efectivamente —asintió Héctor.

—¡Vaya, vaya! —sonrió satisfecho, para a continuación reflexionar en voz alta—. Primero averiguamos que el último submarino que vino de Nueva Valencia era de Energy Light y ahora resulta que ellos encargaron el anuncio sobre ese cursillo de secretarias que se dio en un hotel que les pertenece. Me parece que vamos a tener que hacerle una visita al dueño de Energy Light. Voy a llamar ahora mismo a Andrea para ver si me consiguió esa entrevista que le pedí con él.

De inmediato Dani trató de contactar con su amiga a través del comunicador, pero comprobó decepcionado que ella tenía el suyo apagado, así que optó por llamar a la empresa. Tras un rato de espera, una secretaria le explicó que no se encontraba en la oficina.

—Anoche tuvo una cena protocolaria con el alcalde y varias autoridades de la ciudad y todavía no ha llegado.

—¿Sabes si tardará mucho?

—Pues… no lo sé —dudó la secretaria—. Normalmente suele llegar temprano, pero hoy ni ella ni otros dos directivos de la empresa que fueron a la cena de anoche han venido a trabajar. Supongo que la fiesta se alargaría hasta tarde.

—¿Quién más iba a esa fiesta?

—Que yo sepa el alcalde, varios de sus concejales y los empresarios más importantes de la ciudad. Los que la manejan, vamos.

Al oír aquello un temor se apoderó de Dani.

—¿Y dónde tuvo lugar esa fiesta? ¿No sería en el hotel Nuevo Mundo?

—No, la cena fue aquí, en el edificio de la empresa. En el ático del señor Romut.

—Muy bien. ¿Te importaría decirle a Andrea que me llame en cuanto llegue?

—No se preocupe, lo haré en cuanto la vea.

Dani cortó la comunicación y observó cómo Héctor hablaba con alguien a través de su comunicador. No tardó ni diez segundos en despedirse.

—Era Bruce —dijo su compañero mirándole fijamente—. Está con sus hombres en la puerta del hotel Nuevo Mundo. ¿Adivinas qué local se encuentra en el callejón que está detrás del hotel?

—Ni idea.

—La discoteca en la que estuvimos anoche. Al parecer desde la puerta trasera del hotel se puede ir a la puerta trasera de la disco sin ser visto por nadie, a través de un callejón.

—De ese modo llegaron las mujeres a la discoteca —reflexionó en voz alta Dani.

—Lo mismo pienso yo. Bruce dice que no han detectado rastros de vampiros alrededor del hotel, pero que eso no garantiza que no haya ninguno dentro, así que van a entrar.

—Entonces deberíamos ir con ellos.

—Le he dicho que nos espere—respondió Héctor orgulloso de haberse anticipado.

—La pena es que el comisario no esté aquí. Con las pruebas que he conseguido le convencería para que me diese más hombres.

—Quizás con esa nueva forma de matar vampiros que me has comentado no los necesitemos —le miró de forma interrogativa—. ¿Crees que funcionará?

—Con un poco de suerte podrás comprobarlo por ti mismo.

CAPÍTULO 18

Julio abrió los ojos de igual modo que si hubiese recibido una descarga eléctrica con un desfibrilador. Su primera reacción fue incorporarse de la cama en la que estaba tumbado, pero sus músculos no respondieron. Tan sólo fue capaz de mover la cabeza para inspeccionar el lugar en el que se encontraba. Era un lugar oscuro, en el que únicamente pudo distinguir una ventana cerrada con una persiana que únicamente dejaba entrar un delgado hilo de luz, insuficiente para iluminar la estancia. Sin embargo, su visión se adaptó rápidamente a la oscuridad y en pocos segundos lo vio todo perfectamente, como si fuese de día y la persiana estuviese levantada.

No tenía ni idea de lo que hacía en aquella habitación, así que trató de hacer memoria. Lo último que recordaba era haberse colado en el hotel Nuevo Mundo para dormir unas horas. Emborracharse y discutir luego con su mujer la noche del sábado no había sido una buena idea, a tenor del resultado final. Ella le había echado de casa con lo puesto, así que decidió seguir bebiendo hasta que fuese de día e intentar entonces hacer las paces con ella. Sería media mañana del domingo cuando pasó delante del hotel abandonado y se le ocurrió la feliz idea de entrar para echar una cabezada. Si regresaba a casa sereno sería más fácil que su mujer le perdonase, así que forzó la puerta trasera y entró en el interior cruzando la cocina en completa oscuridad, iluminándose únicamente con la luz de la pantalla de su ordenador de muñeca. Apenas había llegado al vestíbulo cuando algo se abalanzó sobre su espalda. Eso era lo último que recordaba.

Mientras sentía un extraño hormigueo recorriéndole el cuerpo, logró incorporarse lo suficiente para sentarse en la cama. Estaba en una habitación del hotel, o al menos eso creía. Lo extraño era que no sentía nauseas, ni siquiera le dolía la cabeza. Por primera vez en años no tenía resaca después de una noche de borrachera, aunque tenía una sed enorme, como jamás antes había sentido en su vida. Sin embargo, no era una sed normal. No era sed de más alcohol, ni siquiera de agua, sino de algo diferente.

El deseo de saciarla comenzó a dominarle y todo lo demás desapareció. Los recuerdos de su familia y de una vida pasada se desvanecieron envueltos en una niebla que inundó su mente hasta el punto de hacerle perder su humanidad. De pronto dejó de ser una persona para convertirse en algo primitivo, en algo salvaje, en un ser con un único objetivo: saciar esa sed. Ahora era un cazador que debía salir de allí en busca de una presa, así que se dirigió a la puerta de la habitación y salió con paso decidido. Su cuerpo también había cambiado. Mientras caminaba por el largo pasillo notaba cómo era más ágil y más fuerte, y eso hizo que su deseo de encontrar alimento aumentase hasta el punto que comenzó a correr desesperado por encontrar una presa.

Entonces, cuando estaba llegando a las escaleras que llevaban al piso inferior, algo le detuvo. Algo en el interior de su mente, una voz poderosa que la inundó por completo le ordenó que dejase de correr y se detuviese. Su cuerpo obedeció al instante y se quedó parado al pie de los escalones.

—Espera —escuchó en su mente la voz poderosa de su amo y señor—. Espera…

Un sucio cartel situado bajo las ventanas del primer piso era lo único que indicaba que allí había existido en algún momento un hotel. La puerta estaba cerrada, sin signos de vida en el interior, y prácticamente todas las ventanas del edificio tenían sus persianas bajadas. En aquellas en las que no había sido posible por deterioro del mecanismo habían colocado un panel de madera que impedía que la luz entrase en el interior.

—Imagino que dentro estará todo a oscuras —murmuró Dani.

—Es probable —respondió Bruce, situado a su lado—, por eso hemos traído gafas de visión nocturna, aunque sólo tenemos para nosotros.

—No te preocupes. Nuestras armas llevan una linterna que ilumina bastante bien.

—Este lugar me da escalofríos —comentó Héctor sin poder ocultar su nerviosismo.

Los tres estaban frente a la entrada observando el lugar hipnotizados.

—Mis hombres nos esperan en la puerta trasera —afirmó Bruce—. Cuando llegamos encontramos que alguien la había forzado, así que entraremos por allí.

—¿Habéis detectado algún rastro de vampiros? —preguntó Dani.

—Fuera no, dentro no lo sé. Os esperábamos para entrar a comprobarlo.

—Entonces vamos allá.

Bordearon el edificio por un callejón lateral y se reunieron con los tres compañeros de Bruce que se mantenían alerta espada en mano junto a la puerta de entrada.

—Héctor y yo entraremos primero con nuestros fusiles —dijo convencido Dani.

—¿Y qué pasa si esa nueva munición que habéis traído no funciona?

—En ese caso Bruce, espero tenerte cerca para que me salves el culo —bromeó sonriendo ligeramente.

El policía encendió la linterna situada bajo el cañón de su arma y entró en primer lugar, seguido por Héctor y el grupo de ninjas a continuación. La oscuridad en el interior era completa, rota únicamente por la luz del arma, que proyectaba un círculo de luz de unos cuatro metros de diámetro. Atravesaron un pequeño pasillo y, tras la única puerta que encontraron a su paso, fueron a dar a la cocina del hotel, un espacio de unos sesenta metros cuadrados con fogones a izquierda y derecha, varias mesas de trabajo en el centro y una nueva puerta al fondo.

Dani avanzó lentamente sin dejar de apuntar con su arma al frente mientras sentía cómo un extraño miedo se apoderaba de él. Jamás se había sentido de aquel modo. No era la primera vez que combatía en un lugar similar. Durante los Días Oscuros había tenido que combatir contra los miembros de las mafias, en muchas ocasiones dentro de edificios como aquel, en el que se atrincheraban para hacer frente a la policía. A pesar de saber que la muerte podía estar esperándole tras cada puerta o en cada habitación en la que entraba, Dani nunca sintió temor. Sin embargo, en esta ocasión algo era diferente. Quizás el miedo a lo desconocido, a aquello que podía ocultarse en la sombra, hizo que su pulso se acelerase hasta el punto de notar cómo el corazón golpeaba con fuerza contra su pecho. Por suerte para él logró dominarlo controlando el ritmo de su respiración, centrando su atención y sus sentidos en todo cuanto le rodeaba, aunque la sensación de miedo no desapareció, como si de algún modo le avisase de que algo malo estaba a punto de suceder.

Cruzó la cocina sin sobresaltos y tras la puerta del fondo llegó hasta un nuevo pasillo que le condujo a la recepción del hotel. Como esperaba estaba vacía. Una fina capa de polvo cubría un precioso mostrador de madera que parecía haberse usado por última vez hacía ya mucho tiempo.

—Nos llevará mucho revisar todo el edificio —murmuró Héctor.

—Habrá que separarse —sugirió Bruce.

—De acuerdo —dijo Dani asintiendo—. Dos de vosotros conmigo y otros dos con Héctor. Iremos planta a planta y revisaremos las habitaciones una a una. Mi grupo las plantas impares y el de Héctor las pares. Hay diez, así que no creo que nos lleve más de una hora revisar el hotel de arriba a abajo.

—Yo voy contigo —respondió Bruce haciendo una señal a uno de los suyos para que le acompañase—. Sugiero que los dos grupos nos reencontremos en las escaleras tras revisar una planta y antes de subir a la siguiente.

—De acuerdo.

Los seis activaron sus comunicadores, esta vez en modo activo para poder hablar sin tener que tocar la pantalla del ordenador de muñeca, y se pusieron de nuevo en marcha, subiendo por las escaleras enmoquetadas que llevaban a las plantas superiores. Al llegar a la primera planta los dos grupos se separaron. El grupo de Héctor siguió hasta la segunda planta, mientras Dani y los suyos se acercaban a la primera habitación. La cerradura de la puerta estaba desactivada por la falta de electricidad, así que no necesitaron forzarla para entrar en el interior.

“Apunta con los dos ojos abiertos o perderás la visión de lo que sucede a tu alrededor”, sonaron en la cabeza de Dani las palabras de su instructor de tiro.

El combate en espacios cerrados era diferente a cualquier otro tipo de combate y tenía sus propias normas.

En primer lugar había que reaccionar rápido ante una amenaza. No se podía perder tiempo en apuntar correctamente al enemigo con el visor, sino que había que hacerlo de forma intuitiva, encarando al objetivo y disparando. Eso requería muchas horas de entrenamiento, la mayor parte de ellas en seco, es decir, sin munición y repitiendo una y otra vez el movimiento de apuntar a un objetivo partiendo de una posición de reposo (con el cañón del arma apuntando al suelo).

En segundo lugar era importante no desperdiciar munición ni vaciar un cargador contra un solo enemigo. Dos o tres disparos eran suficientes para abatirlo. A ello ayudó sobre manera el HK G40, con su opción de ráfaga de tres disparos. Bastaba con encarar correctamente al objetivo y apretar el gatillo para meterle tres balas antes de que tuviese tiempo a reaccionar.

Otro factor fundamental a tener en cuenta en la lucha en interior de edificios era no dejar nunca atrás un enemigo sin estar seguro de que estaba fuera de combate. Durante los primeros enfrentamientos la policía había sufrido varias bajas durante el asalto a edificios en los que se ocultaban los delincuentes. Estos fingían que estaban muertos cuando únicamente habían recibido un impacto que no les impedía seguir combatiendo, para disparar luego al policía que pasaba cerca de ellos confiado. Por eso era importante rematar al enemigo y asegurarse de que una habitación era segura antes de pasar a la siguiente. No obstante, ese no era un problema que preocupase a Dani en ese momento. Si la munición funcionaba un único impacto sería suficiente para carbonizar a un vampiro, aunque la gran pregunta era: ¿cuántos vampiros había en el hotel?

Mientras Bruce se quedaba en el pasillo con el detector de rastros en la mano, Dani entró en la primera habitación con el otro ninja cubriéndole la espalda. La estancia no era demasiado grande. Al fondo a la izquierda había una cama de matrimonio con aspecto de no haber sido usada desde hacía mucho tiempo, sin ropa de cama cubriéndola y con un colchón con un desagradable color amarillento en algunas zonas. Al lado opuesto estaba el baño, compuesto por un simple lavabo, un inodoro y una pequeña ducha con una cortina de plástico descolorida rodeándola. Parecía claro que hacía tiempo que nadie dormía allí.

—No hay nadie —murmuró Dani dispuesto a dar media vuelta para regresar al pasillo.

Fue entonces cuando por el rabillo del ojo creyó ver cómo la cortina del baño se movía ligeramente, así que no lo dudó. Encaró el arma hacia ella, apretó el gatillo y tres balas la impactaron agujereándola. Al acercarse comprobó decepcionado que no había nadie detrás de la cortina.

—¿Estás bien? —sonó a su espalda la voz del ninja que había entrado con él en la habitación.

—Sí, tranquilo —asintió Dani—. Creo que la luz de la linterna me ha jugado una mala pasada.

—¿Qué te pasa, estás nervioso? —oyó decir a Héctor, tras lo cual soltó una pequeña carcajada.

Dani no dijo nada. Salió al pasillo donde Bruce le esperaba con gesto preocupado.

—¿Seguro que estás bien?

—Ahora sí —le respondió convencido—. No te preocupes.

Realmente era así. Disparar, aunque fuese por error, había hecho desaparecer de pronto ese extraño miedo que le atenazaba desde que había entrado en el hotel. Por fin todos sus sentidos estaban atentos a cuanto le rodeaba.

—Detecto niveles muy bajos de rastro de vampiros —dijo Bruce dando por buena su respuesta.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Pues que los vampiros que estuvieron en esta planta hace bastantes horas que se fueron de aquí.

—Quizás fuesen las mujeres que encontramos anoche en la discoteca.

—Es lo más probable. De todas formas deberíamos asegurarnos y revisar el resto de habitaciones de la planta, por si acaso.

Dani asintió y se puso en marcha. Poco más de diez minutos les llevó comprobar que las demás habitaciones también estaban vacías, por lo que ascendieron las escaleras hasta el siguiente piso, encontrándose en él al grupo de Héctor.

—No hemos encontrada nada —aseguró el policía nada más verles—, ni vampiros ni ningún rastro de ellos.

—Nosotros tampoco —negó con la cabeza Dani.

—Me temo que el lugar está vacío. No vamos a encontrar a nadie —dijo Bruce—. Si el cursillo de secretarias tuvo lugar el viernes, probablemente las atacaron ese mismo día. El sábado de noche despertaron como vampiras y estuvieron aquí ocultas hasta que comenzó la fiesta en la discoteca.

—¿Cómo puedes saber eso?

—Porque cuando las encontramos en la discoteca anoche, no nos atacaron nada más vernos, supieron refrenar sus instintos. Al menos hacía dos días que eran vampiras. Me temo que hemos llegado tarde a este lugar.

—Entonces será mejor irnos de aquí —miró nervioso Héctor a su alrededor como si no terminase de gustarle el lugar.

—No, ya que estamos lo mejor es que terminemos de registrarlo a fondo —sugirió Dani comenzando a ascender las escaleras mientras los demás le seguían—. Deberíamos asegurarnos de…

No tuvo tiempo de terminar la frase. De pronto alguien surgió de la oscuridad delante de él en las escaleras y se abalanzó antes de que pudiese apretar el gatillo. Lo único que pudo hacer fue moverse a un costado lo justo para esquivar a la sombra que trataba de atraparle, aunque eso provocó que cayese sobre Héctor, que iba justo detrás de él. Los dos rodaron abrazados escaleras abajo, mientras Dani levantaba su arma y trataba de abrir fuego.

Fue Bruce, sin embargo, el primero en reaccionar. Su espada trazó un arco en el aire y alcanzó la espalda del vampiro, que de inmediato rodó alejándose del policía y se puso en pie mirándoles con ojos inyectados en sangre y una mezcla de furia y deseo en ellos. El ninja se dispuso a terminar el trabajo, pero Dani le detuvo.

—No, quieto, déjame a mí —le encañonó con su arma—. Quiero probar la nueva munición.

Durante unas décimas de segundo el policía y el vampiro se miraron a los ojos. Dani no lo sabía pero aquel hombre se llamaba Julio y apenas hacía una hora que se había despertado con una sed de sangre incapaz de controlar. Cualquier rasgo de humanidad había desaparecido en él, por eso el policía no dudó cuando vio que se disponía a atacar de nuevo. Apretó el gatillo y una ráfaga de tres disparos salió el cañón de su arma con un sonido apenas perceptible gracias al silenciador y la munición subsónica. El vampiro recibió los impactos en el pecho y de inmediato su cuerpo se envolvió en llamas y se carbonizó.

—¡Funciona! —gritó uno de los ninjas sorprendido.

Sin embargo, Dani no se alegró de ello. Ni siquiera sonrió. El arma de Héctor estaba tirada en el suelo, junto a él, pero lo iluminaba lo suficiente como para ver que estaba arrodillado apretando su mano derecha contra el cuello.

—Vas a tener que buscar otro compañero —trató de sonreír Héctor cuando la luz de su compañero lo iluminó de lleno.

—Héctor, lo siento —dijo acercándose a él—. Yo no…

—¡Quieto! —le agarró por el brazo Bruce—. No te acerques a él. Tenemos que cortarle la cabeza.

En una reacción que sorprendió a todos, Dani apartó la mano que le agarraba y se situó delante de Héctor apuntando con su arma a los ninjas.

—¡Que nadie se acerque a él! No voy a dejar que le cortéis la cabeza a mi amigo.

—¿Pero qué haces? —le miró perplejo Bruce—. No podemos dejar que se convierta en uno de ellos.

—Eso no va a ocurrir hasta dentro de bastantes horas.

—Veinte como mucho. Mañana tu compañero será un vampiro igual que ellos.

—Tenemos tiempo —replicó convencido Dani—. Rebeca dice que si encontramos al paciente cero, al Último Vampiro, se podría crear una cura contra el virus.

—Comprendo cómo te sientes —afirmó Bruce en tono paternal—, pero no podemos arriesgarnos.

—Nadie va a tocarle.

—Por favor, Dani.

—¡He dicho que no!

Su mirada desafiante disuadió a cualquiera de los ninjas de dar un paso al frente.

—Dejadme al menos intentarlo —trató Dani de convencerles, esta vez con actitud menos agresiva—. Le llevaré a la comisaría y le encerraré en una celda para que no pueda escapar. Si no conseguimos el antídoto yo mismo me ocuparé de él.

—Bruce tiene razón —sonó a su espalda la débil voz de Héctor—. No podéis arriesgaros y yo tampoco quiero convertirme en una de esas cosas. Acaba conmigo ahora, Dani.

Su voz era un ruego desesperado que su amigo se negó a escuchar.

—No, Héctor —le respondió arrodillándose junto a él—. Conseguiré la sangre de ese vampiro antes de que te conviertas en uno de ellos. No voy a abandonarte.

Héctor asintió conforme y se ayudó de su compañero para ponerse en pie.

—Si quieres encontrar al Último Vampiro vamos a necesitar muchos más hombres —aseguró Bruce—. Nosotros solos no conseguiremos registrar la ciudad en tan poco tiempo.

—No te preocupes —asintió Dani—, sé dónde encontrarlos.

CAPÍTULO 19

La comisaría era un hervidero. Más de cincuenta personas chillaban y gesticulaban en el vestíbulo de la planta baja, mientras los dos policías que había tras el mostrador parecían incapaces de calmarles, así que Dani se abrió paso entre ellas como pudo para alcanzar las escaleras que llevaban al piso superior. Su intención era hablar con el comisario Aguado para pedirle que pusiese a su disposición el máximo de policías posibles y de ese modo batir la ciudad en busca del Último Vampiro. Sin embargo, cuando apenas había subido media docena de escalones, se cruzó con un policía que bajaba con la cara descompuesta.

—¿Qué sucede? —le preguntó Bruce.

—Es una locura. A media mañana empezó a llegar gente para denunciar la desaparición de algún familiar o amigo y la comisaría se ha convertido en un caos. No damos abasto para atenderlos a todos y no se quieren ir sin una respuesta. Además, el comunicador central de la comisaría no deja de sonar. Por lo visto está desapareciendo gente por toda la ciudad.

—¿Cuánta gente?

—Que hayamos registrado hasta el momento, entre los que han venido en persona y los que han llamado, más de cien personas.

—¿Cien personas? —le miró sorprendido el joven policía.

—Así es. Un autobús de línea desapareció anoche con todos sus ocupantes dentro y también varias mujeres que por lo visto habían acudido a un cursillo de secretarias. Aunque no son los únicos. Estudiantes, ejecutivos… ¡Dios, esto es una locura!

—¿Y qué dice el comisario?

—Seguimos sin saber nada de él. Mandamos una patrulla hasta su casa, pero no hay rastro de él ni de su mujer.

Dani se sintió frustrado. El comisario era la única persona que podía entregarle la gente que necesitaba para encontrar al Último Vampiro y sin ellos iba a ser mucho más difícil lograrlo a tiempo de salvar a Héctor.

—El alcalde estuvo anoche en una fiesta —recordó entonces.

—Sí, en el edificio de Energy Light. La patrulla se pasó también por allí hace cinco minutos, pero está cerrado. No parece haber nadie dentro del edificio.

—Eso no es posible. Apenas hace un par de horas hablé con una secretaria que estaba trabajando.

—Pues ahora no hay nadie —se encogió de hombros el policía—. Quizás hayan cerrado para irse a comer. De todas formas que no aparezca el alcalde no es lo peor.

—¿Aún hay más? —murmuró Dani, a quien la situación ya le parecía lo suficientemente caótica.

—Llevan toda la mañana llamándonos del ayuntamiento. El alcalde tampoco ha acudido a trabajar hoy, al igual que varios de sus concejales. La ciudad se está convirtiendo en un auténtico caos.

El policía siguió su camino hacia el vestíbulo y Dani dudó qué hacer. Tras dejar a Bruce y sus hombres terminando de revisar el hotel Nuevo Mundo, había llevado a Héctor a una de las celdas de la comisaría y lo había encerrado allí sin saber a ciencia cierta si podía hacer algo para evitar que se convirtiese en un vampiro. Su única esperanza era conseguir una vacuna, aunque para que eso fuese posible necesitaba a alguien capaz de fabricarla, por eso había llamado a Rebeca de camino a la comisaría. Ella le aseguró que hablaría con su amigo el virólogo y apenas cinco minutos después le devolvió la llamada confirmándole que en un cuarto de hora había quedado con él en la cafetería que estaba frente a la comisaría.

Viendo que hablar con el comisario para pedirle ayuda ya no era una opción, Dani volvió sobre sus pasos y bajó al sótano. Víctor no estaba en el almacén, pero el policía que trabajaba con él le entregó nada más verle una bolsa grande de deporte negra con el escudo de la policía.

—Víctor dejó esto para ti antes de salir a hacer un recado.

—¿Qué hay dentro?

—Varias armas y la munición que le habías pedido. Dice que estas armas, junto con las que habías cogido ayer, serán suficientes para que tú y tus amigos iniciéis vuestra pequeña guerra.

Dani abrió la bolsa y observó con detenimiento el contenido. Había cuatro fusiles de combate HK G40 y seis pistolas también de la marca Heckler & Koch, modelo P30 con mira láser bajo el cañón y funda ajustable al muslo, así como varios cargadores para cada una de las armas. Todos llevaban la munición demoledora rellena de mercurio. Como las pistolas eran similares a la suya, lo único que hizo fue quitar el cargador de su arma y cambiarlo por uno con munición de mercurio.

—Dile a Víctor que le estoy muy agradecido —se despidió antes de regresar a la planta superior.

Una vez arriba, Dani atravesó el vestíbulo, donde seguían llegando civiles, salió del edificio y se dirigió al vehículo deslizador que había dejado aparcado frente a la comisaría, para guardar en él la bolsa con las armas. A la vista del resultado de la nueva munición supuso que Bruce y su grupo de ninjas ya no se negarían a utilizarlas y las preferirían antes que sus espadas.

Estaba guardando la bolsa en el maletero cuando, de pronto, cayó en la cuenta de algo. Con las armas que acababa de entregarle el ayudante de Víctor ya tenían seis de cada tipo, es decir, seis fusiles y seis pistolas. No necesitó echar muchas cuentas para darse cuenta de que ese era justo el número de personas que de momento formaba el grupo que estaba luchando contra los vampiros: los cuatro ninjas, él y Héctor. Pero… ¿cómo sabía Víctor que los ninjas eran cuatro? Él nunca le había hablado de Bruce ni de sus hombres, ni siquiera había mencionado cuantas armas iban a necesitar. Lo único que había hecho era pedirle la munición. ¿Cómo demonios sabía el viejo policía cuántos formaban el grupo?

Con esa duda rondándole la mente se dirigió a la cafetería en la que había quedado con Rebeca.

Rebeca se levantó de la silla y abrazó a Dani en cuanto se acercó.

—¿Cómo estás?

—Cansado —reconoció él forzando una tímida sonrisa.

—¿Y Héctor, cómo se encuentra?

—Muerto de miedo. No perdió mucha sangre con el mordisco en el cuello, pero sabe que eso no impedirá la transformación.

—No te preocupes —le besó con dulzura al ver que le costaba hablar de ello—. Encontraremos una cura para él y los demás. Antonio nos ayudará.

—Sí, pero el reloj corre, Rebeca. No sé si lo logremos antes de que Héctor se convierta en uno de ellos.

—No te rindas —trató de animarle—. Aunque eso suceda aún podríamos salvarle.

—¿Qué quieres decir? —la miró como si no entendiese sus palabras—. ¿Podríamos salvarlo incluso después de que haya muerto?

Rebeca asintió con la cabeza antes de responder y sonrió ligeramente.

—Antonio cree que sí. Después de todo no deja de ser un virus que lo que hace es infectar el cuerpo y devolverlo a la vida en un estado diferente. Únicamente habría que encontrar el tratamiento adecuado que lo elimine del cuerpo.

—Y para eso necesitamos una muestra de la sangre del Último Vampiro, alguien a quién no sé cómo encontrar. Hacen falta más hombres y ahora mismo la comisaría es un caos —afirmó Dani decepcionado apuntando con el dedo índice hacia el edificio que veían a través del cristal de la cafetería, al otro lado de la calle—. El comisario Aguado sigue sin aparecer y no hacen más que llegar denuncias a la comisaría de toda la gente que ha desaparecido durante el fin de semana, sobre todo anoche. Tengo una extraña sensación oprimiéndome el pecho.

—Será el cansancio.

—No —negó con la cabeza sentándose a la mesa con Rebeca—, es otra cosa. Tengo un mal presentimiento. Creo que cuando se haga de noche va a pasar algo terrible en la ciudad.

—¿Algo terrible? —le miró ella preocupada—. ¿El qué?

Dani no respondió a su pregunta. En ese momento su atención se centró en dos tipos que acababan de entrar en la cafetería. Tendrían unos treinta años y miraban a su alrededor como si buscasen a alguien. No se hubiese preocupado de ellos de no ser por un pequeño detalle: se sentaron al fondo del local, en la única mesa libre, y cuando la camarera puso delante de ellos dos humeantes tazas de café, ni siquiera las tocaron. Su mirada estaba clavada en la puerta de entrada a la cafetería y no la desviaron de allí en ningún momento.

—Mira, ahí está Antonio —advirtió Rebeca al cabo de unos segundos señalando al otro lado del cristal, por donde caminaba su amigo.

Era un hombre cercano a los sesenta años, de barba blanca y pelo canoso, y unas grandes gafas oscuras que desde aquella distancia impedían ver con claridad su rostro. Se movía con cierta lentitud a causa del bastón en el que necesitaba apoyarse para caminar.

—Hace unos años sufrió una grave lesión en la rodilla —afirmó Rebeca como si le hubiese leído el pensamiento al policía.

El virólogo entró en el local y, en cuanto divisó a la joven forense, la saludó con la mano mientras se dirigía hacia su mesa sonriendo. Dani volvió entonces la mirada hacia la mesa en la que estaban los dos tipos y observó con sorpresa que ya no se encontraban allí. Miró a su alrededor tratando de localizarlos y para cuando lo consiguió descubrió que ya era demasiado tarde. Los tipos saltaron sobre la espalda de Antonio antes de que Dani pudiese hacer algo.

—¡Dios mío! —chilló una de las camareras soltando la jarra de café que llevaba en las manos.

Al caer al suelo ésta se rompió en mil pedazos y produjo tal estallido que uno de los que estaba sobre la espalda del científico levantó la cabeza para mirar lo que le rodeaba.

—¡Joder! —exclamó el policía al observar que tenía la boca cubierta de sangre.

Rápidamente desenfundó la pistola sujeta a su cadera y apuntó confiado a la cabeza del vampiro con el punto láser. Sin embargo, cuando disparó y la bala impactó contra su frente no ocurrió nada, o al menos no lo que él esperaba. El tipo cayó al suelo sin que su cuerpo se envolviese en llamas y no fue hasta que comenzó a incorporarse que Dani comprendió lo que sucedía. Minutos antes había cambiado el cargador de su pistola por uno con munición de mercurio, pero el cartucho que había en la recámara seguía siendo de munición normal.

—¡Quieto donde estás! —le gritó Dani consciente de que, tras ese disparo, el primer cartucho con punta de mercurio ya había entrado en la recámara.

El aludido sonrió de forma grotesca y corrió hacia el policía abriendo la boca de forma desmesurada y mostrando dos afilados colmillos, convencido de poder acabar con su presa. Apenas había recorrido la mitad del camino cuando una bala impactó contra su pecho y una gran bola de fuego envolvió su cuerpo reduciéndolo a cenizas.

Aquello hizo reaccionar al otro vampiro que con la boca ensangrentada se dispuso a abalanzarse sobre el policía, aunque ni siquiera consiguió dar dos pasos. La bala que le alcanzó carbonizó su cuerpo en apenas un par de segundos.

—¡Que nadie se mueva! —gritó Dani apuntando a su alrededor para asegurarse de que no había ningún vampiro más en el local—. ¡Que todo el mundo permanezca en el sitio!

Todos obedecieron, a excepción de Rebeca que acudió a socorrer a su amigo. Se arrodilló junto a él y trató de taponar las heridas de su cuello, por las que manaba abundante sangre, pero por más que lo intentó no lo consiguió. Las venas estaban seccionadas y en pocos segundos su corazón dejó de latir.

—Ha muerto —negó con la cabeza mirando a Dani.

El policía la miró apesadumbrado. Acababan de esfumarse las pocas posibilidades que tenía de salvar a Héctor, aunque en ese momento tenía algo más importante en lo que pensar.

—Vamos, tengo que sacarte de aquí —dijo haciendo un gesto con la mano para que se incorporase—. Podría haber algún vampiro más en el local.

Rebeca asintió y se puso en pie, cogiendo un par de servilletas de la mesa que tenía más cerca con las que trató de limpiarse la sangre. Al ver sus manos temblar, Dani la cogió suavemente del brazo y esbozó una sonrisa tranquilizadora.

—No te preocupes, te llevaré a un lugar seguro.

Se disponían a salir por la puerta cuando el policía se detuvo y se volvió para apuntar al cadáver del científico con su arma. Una mujer gritó aterrada cuando le vio disparar dos veces sobre él.

—Lo siento —murmuró mirando a Rebeca mientras reemprendían la marcha—. No puedo dejar que se convierta en uno de ellos.

Víctor estaba en el vestíbulo de la comisaría cuando Dani y Rebeca entraron en ella.

—¿Estáis bien? —se dirigió a ellos sin poder ocultar su preocupación—. Dicen que ha habido un tiroteo en la cafetería de enfrente.

—Lo sabemos —asintió él sin dar más explicaciones.

—¿Qué está pasando en la ciudad, Dani? Acaban de decirme que ya se han presentado cerca de cuatrocientas denuncias de desapariciones por toda la ciudad.

—¿Cuatrocientas? —le miró desconcertado el joven policía—. Eso es casi el doble de la plantilla que tiene ahora mismo la policía de la ciudad.

—Lo sé. No me gusta esto, Dani, no me gusta lo que está pasando —dijo consternado el anciano—. Tengo un mal presentimiento.

—No eres el único, por eso necesito pedirte un favor, viejo amigo.

—Lo que quieras.

—Necesito que Rebeca se quede aquí contigo. La comisaría es ahora mismo el lugar más seguro de la ciudad.

—Por supuesto, no hay problema.

—Y nos vendría bien más munición de mercurio. Me temo que vamos a necesitarla.

—¿Funciona como esperabas?

—Sí, por eso tienes que fabricar más, suficiente para dotar con ella a todos los policías de la comisaría.

—Acabo de conseguir más mercurio en el hospital, así que me pondré ahora mismo a ello —afirmó convencido—. Y Rebeca puede quedarse conmigo en el almacén mientras tanto.

—Gracias, Víctor. Te lo agradezco.

Rebeca se abrazó de inmediato a Dani y le susurró al oído:

—¿Vas a dejarme aquí sola?

—No estarás sola. Víctor cuidará de ti y yo regresaré en cuanto pueda.

—¿Y adónde vas a ir?

—A contarle a Bruce lo que está pasando. Disponemos de pocas horas antes de que se haga de noche para encontrar al Último Vampiro.

—Pero me dijiste que no teníais ni idea de dónde se podía ocultar.

—En algún sitio tiene que estar toda esa gente que ha desaparecido y encontrándolos a ellos lo encontraremos a él —respondió Dani antes de besar sus labios con delicadeza—. Volveré antes de que se haga de noche. Lo prometo.

—Ten cuidado —fue lo último que escuchó de ella antes de salir de la comisaría.

CAPÍTULO 20

Un total de seis naves industriales cubrían aquella zona del puerto de Nueva Cartago y la única que faltaba por registrar era la que Dani y Bruce tenían ante sí.

—Tiene que estar en ésta —aseguró convencido el policía—. No se me ocurre mejor sitio que estas naves para esconder un autobús de línea lleno de pasajeros.

Bruce asintió y desenfundó su espada justo en el momento en el que las luces de la cúpula comenzaban a descender de intensidad anunciando la llegada de la noche.

—¿Sigues sin querer que te preste una de mis armas? —le miró fijamente Dani.

—No, gracias. Mi espada es la única arma en la que confío.

—¿No sabes disparar?

—Nunca lo he necesitado. Además, hasta ahora las balas no servían de nada contra los vampiros.

—Todavía estás a tiempo de aprender. Puedo enseñarte.

—Gracias, pero no —acarició el filo de su espada—. Confío en mi pequeña.

Dani asintió conforme y avanzó hacia la puerta de entrada a la nave industrial, apuntando al frente con el fusil perfectamente encarado, agarrando con su mano izquierda la empuñadura táctica del arma y el culatín apoyado contra su hombro derecho. Llevaba puesto un chaleco de combate con cuatro cargadores repartidos en distintos bolsillos y una pistola fijada al muslo dentro de una funda de extracción rápida.

La puerta de la nave industrial estaba cerrada, así que Dani sacó de uno de los bolsillos de su chaleco un objeto metálico circular, similar a un cenicero, y se lo entregó a Bruce. Éste lo puso sobre la cerradura electrónica y pulsó el único botón que tenía. Sonó un chasquido y al retirar el objeto la puerta se abrió sola.

—Muy bien —dijo Dani guardándolo de nuevo—. Vamos allá.

El policía entró en primer lugar. Tras él lo hizo el ninja empuñando la espada con ambas manos, con la empuñadura pegada a su cara y el filo completamente vertical por encima de su cabeza. La luz del arma de Dani iluminó el interior sin alcanzar más allá de veinte metros. Como habían hecho en los anteriores almacenes, Bruce se acercó al cuadro eléctrico situado junto a la puerta y activó los interruptores, encendiendo los focos situados en el techo. Su luz lo inundó todo al instante y ante sí encontraron una nave de al menos ciento cincuenta metros de largo, la cual, a diferencia de las otras cinco que habían registrado hasta el momento, estaba vacía. No había estanterías, ni cajas, ni contenedores, ni nada parecido, únicamente una cosa: un autobús detenido en medio de la nave, en el lugar donde se acababa el carril imantado que entraba desde la calle.

—¿Es ése?

—Tendrá que serlo —respondió el policía esperanzado—. Sería demasiada coincidencia que alguien hubiese guardado aquí otro autobús distinto al que buscamos.

Bruce observó la pantalla de su detector y, pasados unos segundos, afirmó:

—Detecto rastros de vampiros, aunque a tenor del porcentaje de la señal ninguno de ellos es reciente. No parece que haya ningún vampiro cerca.

—Entonces veamos ese autobús.

Dani avanzó con precaución, pendiente de cualquier movimiento a su alrededor, y se acercó al vehículo por su costado derecho, donde una de las puertas de entrada estaba abierta. De inmediato vio varios rastros de sangre que partían de ella y se alejaban del autobús.

—Debieron de sacar los cuerpos del interior —señaló Bruce la sangre del suelo.

—Será mejor asegurarse antes.

Sin pensarlo dos veces, el policía entró en el autobús, encontrándose una escena que le impresionó más de lo que esperaba. Había manchas de sangre por todas partes, en asientos, suelo y ventanas, así como restos de ropa hecha jirones, probablemente resultado de una lucha encarnizada contra los atacantes. Lo único que no encontró fue un solo cuerpo en el interior. A pesar de revisar minuciosamente todo el autobús, no descubrió a nadie dentro de él. Cuando salió se encontró con la mirada preocupada de Bruce.

—He seguido el rastro de la sangre con el detector y ya sé dónde se han llevado los cuerpos. Es más, ya sé dónde se han ocultado los vampiros durante todo este tiempo.

—¿Aquí? —miró a su alrededor Dani.

—No, debajo de nosotros.

El ninja le guió unos metros más allá del autobús y le señaló una arqueta metálica en el suelo.

—¿Dónde lleva eso? —preguntó el policía.

—A los túneles de mantenimiento que hay bajo la ciudad, por eso únicamente encontrábamos los rastros de vampiros cuando salían a la superficie. Tengo que avisar a mis compañeros para que se reunan aquí con nosotros.

—¿Pensáis bajar ahí abajo? —le miró extrañado Dani.

—¿Qué otra opción tenemos?

—Debe de haber una red de al menos treinta kilómetros de túneles. Tardaríamos semanas en registrar cada rincón, eso sin tener en cuenta que podemos encontrarnos con cientos de vampiros.

—¿Y qué otra cosa se te ocurre que podamos hacer? —se encogió de hombros Bruce.

—¿No te has fijado en el cartel que había sobre la entrada de esta nave?

—No.

—Pertenece a la misma empresa cuyo nombre ha aparecido repetidas veces en nuestra investigación.

—¿Energy Light?

—Así es —asintió Dani—. Y hay algo más. Anoche su presidente, Vladimir Romut, dio una fiesta a la que acudieron varios políticos de la ciudad, así como varios empresarios. Entre ellos estaban también el alcalde y mi jefe, el comisario Aguado, de quienes no se ha vuelto a saber nada desde entonces. Creo que él es el Último Vampiro.

—¿Lo crees?

—Ahora estoy convencido —asintió.

—Muy bien, entonces vamos a por él. ¿Dónde podemos encontrarle?

—La cena de anoche la dio en su ático, pero una patrulla estuvo en el edificio esta mañana y estaba cerrado.

—Seguro que seguirá allí, aunque lo más probable es que esté bien protegido. No será fácil entrar.

—Lo sé, pero esta vez no iremos solos —aseguró mientras se dirigían a la salida—. Me importa una mierda que no esté el comisario. Pienso ir a la comisaría y coger a todos los agentes disponibles.

—Recuerda que nuestra prioridad es cazar al Último Vampiro —afirmó el ninja con voz profunda—. Con él se acaba la maldición.

Rebeca estaba charlando animadamente con Víctor, mientras su ayudante ponía sobre una mesa las bolsas con la comida que acababan de traerles de un restaurante cercano a la comisaría.

—Que conste que normalmente nuestra cena suele ser más discreta —comentó el viejo policía—. Hoy hemos hecho una excepción porque la visita lo merecía.

—Y yo os lo agradezco —sonrió ella.

—Lo que sea por Dani.

—¿Os apetece un refresco de la máquina? —preguntó el ayudante.

—¿Cómo que un refresco? —protestó su jefe de inmediato—. ¿No pensarás acompañar esta suculenta cena con una bebida cutre?

—¿Tienes algo mejor?

—Por supuesto, un vino de la mejor cosecha.

—No me gusta el vino —respondió el ayudante dirigiéndose a las escaleras que llevaban al vestíbulo.

—No me gusta el vino —dijo en tono de burla Víctor cuando le perdieron de vista, provocando la risa de Rebeca—. Qué sabrán los jóvenes de lo que es bueno. Seguro que tú sí quieres.

La joven asintió y aceptó de buen grado el vaso que le sirvió.

—Es un vino excelente. Me lo trajo Dani hoy mismo. Sabe que me encanta y de vez en cuando se pasa por aquí para traerme alguna botella.

—¿Hace mucho que conoces a Dani? —preguntó ella.

—Desde que entró en la policía, cuando aún era un muchacho imberbe —rió Víctor al recordarlo—. Solía cruzarme con él todos los días cuando regresaba de su patrulla y te aseguro que nunca vi a nadie tan asustado los primeros días de trabajo.

—Nadie lo diría viéndole ahora —se sorprendió ella.

—No, la verdad es que no. Ha madurado mucho, aunque por suerte aún mantiene muchas cosas de aquel chaval que conocí. Sigue teniendo tan buen corazón como entonces y no se olvida de sus amigos. ¿Sabes que es la única persona que me felicita todos los años sin excepción por mi cumpleaños?

—No tenía ni idea.

—Así es —sonrió al recordarlo—. La verdad es que tiene un gran corazón, aunque eso es algo que tú ya debes saber.

—Lo sé —asintió ella—. Basta con verle a la cara para saberlo.

Víctor la miró fijamente a los ojos durante unos segundos y finalmente se atrevió a decir:

—Hacéis muy buena pareja.

—Gracias —sonrió Rebeca agradecida.

—Espero que esta pesadilla termine pronto y los dos podáis…

No llegó a terminar la frase. El eco de varios disparos y los gritos de terror que los siguieron ahogaron sus palabras.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Rebeca asustada.

—Algo pasa arriba, en la comisaría —murmuró Víctor mientras sonaban más disparos.

El viejo policía se dirigió de inmediato a las escaleras, pero se detuvo en seco cuando vio bajar tambaleándose por ellas a su ayudante. Llevaba la mano derecha en el cuello, tratando de taponar una herida por la que manaba abundante sangre, mientras con la otra mano se apoyaba en la pared para no caerse.

—¡Vampiros! —balbuceó con expresión de terror al verle.

Finalmente las fuerzas le fallaron y cayó al suelo. Víctor hizo ademán de agacharse para ayudarle, pero al ver varias sombras bajando las escaleras retrocedió instintivamente hasta colocarse delante de Rebeca y protegerla con su cuerpo.

Ante sí aparecieron tres hombres corpulentos con un aspecto que helaba la sangre. Sus ojos de un rojo intenso y la sangre que resbalaba por la comisura de sus labios auguraba cómo iba a terminar aquello. Sin embargo, no se abalanzaron sobre Víctor y Rebeca como ambos esperaban. Se detuvieron pocos pasos antes de llegar a ellos y esperaron hasta que una mujer llegó a su altura.

A pesar de la palidez de su rostro, se veía que era muy hermosa. Vestía un ajustado vestido de fiesta de color blanco salpicado con manchas de sangre en algunas zonas.

—Hola, Rebeca.

—¿Te conozco? —la miró la joven forense sorprendida.

—No, pero tenemos un amigo en común: Daniel.

Aquello la ayudó a recordar

—Eres la amiga de Dani, la que estaba en el piso de aquella víctima —murmuró sorprendida.

—Sí, soy su exnovia, aunque eso es algo que pienso corregir pronto. Esta vez no me rechazará —sonrió de forma desagradable—. Ahora quiero que me acompañes.

—No pienso ir a ningún sitio contigo.

—Ni yo pienso dejar que lo hagas —la miró desafiante Víctor protegiéndola con su cuerpo.

Uno de los vampiros agarró al anciano por la pechera y lo lanzó con fuerza contra la pared, dejando desprotegida a Rebeca.

—Te aseguro que vendrás —dijo Andrea sonriendo con frialdad y dejando asomar sus colmillos—. Queremos a Daniel y tú harás que venga a nosotros.

CAPÍTULO 21

En cuanto el vehículo de Dani se detuvo delante de la comisaría, se bajó de él sin esperar a que los cuatro ninjas que le acompañaban siguiesen sus pasos. La escena que vio ante sí le dio una idea de lo que se iba a encontrar dentro. Tendidos en la calle, junto a la puerta de entrada, estaban los cuerpos inmóviles de tres agentes con el cuello ensangrentado.

—¡Joder! —exclamó entrando a la carrera en el edificio sin pararse a comprobar si estaban vivos o no.

La comisaría era un auténtico caos. Había cadáveres de policías por todas partes y el suelo estaba cubierto de casquillos, señal del tiroteo que había tenido lugar allí. Un quejido llamó su atención y observó a su derecha como uno de los policías trataba de incorporarse quitándose de encima el cuerpo de uno de sus compañeros.

—Tengo… tengo que salir de aquí —balbuceó agarrándose del brazo de Dani cuando éste acudió a ayudarle.

—¿Qué ha pasado?

—¡Vampiros! —le miró con expresión de terror—. Decenas de ellos. Treinta, tal vez cuarenta. Entraron como una jauría salvaje en la comisaría y comenzaron a atacar a todo el mundo. Intentamos acabar con ellos, pero las balas no les hacían nada. Yo… yo…

El tipo se palpó el cuello nervioso como si no terminase de creerse que no le hubiesen mordido.

—Algo me golpeó y ya no recuerdo nada más.

Bruce y sus hombres irrumpieron en ese momento en el vestíbulo y miraron desconcertados el escenario que les rodeaba.

—Esto es una masacre —murmuró el oriental—. Tened cuidado, puede que estén por aquí todavía.

Haciendo caso omiso de sus palabras, Dani corrió escaleras abajo con el corazón encogido hasta el almacén de armamento, donde encontró el cuerpo inmóvil del ayudante de Víctor tendido sobre un charco de sangre y al propio Víctor tumbado de costado unos metros más allá con una mueca de dolor en el rostro. Dani miró a su alrededor y no vio a Rebeca por ninguna parte.

—Se la han llevado —murmuró el viejo policía como si adivinase sus pensamientos.

—¿Quien? —se arrodilló junto a él para tratar de ayudarle a levantarse.

—No, no me muevas —le detuvo exhalando un quejido el anciano—. Tengo varias costillas rotas.

—¿Quién se ha llevado a Rebeca, Víctor? —insistió Dani.

—Una mujer. Dijo que era amiga tuya… ¡Andrea! Sí, eso es, dijo que se llamaba Andrea.

—¿Andrea? No entiendo.

—Me dijo que te diese un recado de su parte. Dijo que si querías recuperarla fueses al ático del edificio de Energy Light.

Dani asintió y, cuando se disponía a alejarse, Víctor le cogió por el brazo.

—Ten cuidado. Esos seres tienen una fuerza descomunal —murmuró con dificultad.

—No te preocupes, acabaré con todos ellos —respondió con total convicción, aunque esa convicción desapareció mientras subía las escaleras para reunirse con Bruce.

De camino a la comisaría contaba con llevarse a todos los agentes disponibles para asaltar sin problemas el edificio de Energy, pero ahora, viendo la matanza que había tenido lugar en la comisaría, le parecía imposible conseguirlo. El ninja se lo confirmó cuando se reunió con él en el vestíbulo.

—Es una auténtica masacre, Dani. Han muerto al menos medio centenar de policías, aunque supongo que aparecerán más cuando mis hombres terminen de registrar toda la comisaría.

—Avísales para que regresen. Nos vamos al edificio de Energy Light. Se han llevado a Rebeca allí.

—¿Quién se la ha llevado?

—Los vampiros, en concreto Andrea, una amiga mía que trabaja en la empresa y que ahora es una de ellos. Creo que es un cebo para asegurarse de que voy allí.

—¿Y por qué tú? ¿Qué es lo que quieren de ti?

—Ni idea, lo sabré cuando tenga al Último Vampiro delante —se encogió de hombros.

—Muy bien, voy a buscar a mis hombres y te acompañamos.

—Yo os espero en la calle, junto al vehículo.

Dani salió del edificio justo cuando se disponía a entrar en él Miguel, el jefe del equipo de intervención con el que había entrado en la fiesta del alcalde dos días atrás y al que acompañaban otros cuatro policías. La expresión de todos ellos era de completo horror.

—¿Qué ha pasado aquí? —señaló Miguel con el dedo los cuerpos de los policías que había junto a la puerta de entrada.

—Una matanza —respondió Dani, tras lo cual le explicó a su antiguo compañero del GREIR lo que había pasado tanto en la comisaría minutos antes como en el resto de la ciudad durante los últimos días. Le contó que ya eran más de cuatrocientas las personas que habían desaparecido, personas que se iban a convertir o ya se habían convertido en vampiros. Y luego le habló del Último Vampiro y de la maldición que estaba extendiendo por la ciudad, poniendo en peligro la supervivencia de todos sus habitantes.

En contra de lo que esperaba, Miguel no le tomó por loco. Únicamente asintió y le preguntó con voz profunda:

—¿Qué podemos hacer?

—Ayudarme. Sé dónde se encuentra el Último Vampiro, aunque para poder detenerle harán falta cuantos más hombres mejor.

—Sólo somos cinco contándome a mí, los que formamos mi equipo de intervención. Habíamos quedado para tomar unas cervezas cuando nos avisaron que en una hora debíamos presentarnos en la comisaría para salir a buscar al alcalde por toda la ciudad.

—Tal vez lo encuentres en el lugar al que vamos.

—Entonces iremos a por nuestras armas y te acompañaremos.

—No es necesario. Curiosamente tengo en el coche justo las armas que necesitáis.

El edificio de Energy Light estaba situado en el centro de la ciudad y destacaba sobre todos los demás por su altura. Era con diferencia el más alto de la ciudad, una delgada torre de oficinas con forma piramidal cuya cúspide, situada justo encima del ático, era un triángulo de luz de un rojo tan intenso que podía divisarse desde cualquier punto de la ciudad.

Entrar en él no iba a ser nada fácil. Doce vampiros custodiaban la puerta de entrada, aunque eso no intimidó a Dani. En cuanto detuvo el vehículo frente al pequeño paseo que llevaba hasta el edificio, cogió su HK G40 y avanzó hacia ellos con paso decidido, antes siquiera de que los ninjas pudiesen seguirle y el equipo de Miguel bajase del vehículo que les había llevado hasta allí. Puso la aleta selectora del arma en la posición “ráfaga”, apuntó a los vampiros y, cuando apenas estaba a veinte metros de ellos, disparó. Lo hizo en abanico, tratando de abarcar todo el frente que ocupaban sus enemigos y logrando alcanzar al menos a la mitad de ellos, cuyos cuerpos se carbonizaron envueltos en llamas. El resto de vampiros reaccionaron de inmediato corriendo hacia él para atacarle, aunque con una rapidez y una precisión que sorprendió a los que le seguían, Dani dejó caer a un costado el fusil sujeto por la correa, desenfundó su pistola y los abatió uno a uno antes de que lograsen su objetivo.

—¡Vaya, esa munición es letal! —exclamó Miguel a su espalda.

Dani no respondió. Cambió el cargador de sus dos armas mientras reemprendía la marcha sobre un suelo cubierto de ceniza y no se detuvo hasta llegar a la puerta del edificio, donde esperó al resto del grupo que le acompañaba, el equipo de Miguel compuesto por un total de cinco hombres y los cuatro ninjas.

—Dentro no lo vamos a tener tan fácil —les advirtió Bruce a todos antes de entrar—. Nos esperarán tras cada esquina y cada puerta.

—¿Cuál es el objetivo del ataque? —preguntó Miguel.

—Llegar hasta el ático —respondió Dani convencido.

—Tenemos que localizar a Vladimir Romut —prosiguió Bruce—. Creemos que él es el Último Vampiro y ese es el lugar donde probablemente se oculta. Si acabamos con él acabamos con la maldición.

—¿Por qué? —le miró algo confuso Miguel.

—Romperíamos el vínculo mental que tiene con el resto de vampiros y será más fácil acabar luego con ellos —le explicó el ninja—, y de paso evitaremos que pueda morder a más gente extendiendo la maldición.

—Sí, Bruce, pero lo necesitamos vivo —le recordó Dani—. Necesitamos su sangre para encontrar una cura que pueda volver humanos a los que ya han sido mordidos, como Héctor.

—No te preocupes por eso —sonrió con ironía el oriental—. Empaparé mi espada con su sangre.

Dani asintió conforme y entró en primer lugar en el edificio. Sabía que lo más inteligente era permitir que Miguel y sus hombres marchasen en cabeza, pero no podía dejar de pensar en Rebeca rodeada de vampiros y en que tenía que rescatarla antes de que se convirtiese en uno de ellos. Con rapidez, los hombres del equipo de intervención le siguieron formando dos filas y cubriendo cada uno de ellos un sector, asegurando los trescientos sesenta grados conforme avanzaban en dirección a los ascensores. Los cuatro ninjas se situaron entre ambas filas mientras atravesaban el largo vestíbulo dejando a su derecha un mostrador en forma de L, tras el cual no parecía haber nadie.

Llegaron hasta los dos ascensores sin problemas, pero cuando Dani pulsó el interruptor no se abrió ninguna de las puertas.

—Los han bloqueado —señaló Miguel las luces que parpadeaban en la parte superior.

—Pues no hay otro remedio que subir por las escaleras —le secundó Bruce apuntando con su espada hacia ellas, situadas junto a la entrada al vestíbulo. Les separaban unos veinte metros.

Dado que aquel parecía el único modo de subir al ático, Dani volvió sobre sus pasos dispuesto a ascender por las escaleras tan rápido como sus piernas se lo permitiesen, aunque ni siquiera recorrió la mitad de la distancia. Una nueva amenaza les cortó el paso, obligándoles a detenerse y a desplegarse formando una línea. Era una veintena de vampiros que descendieron por las escaleras ocupando el ancho del vestíbulo y mirando desafiantes a los intrusos. Algunos vestían mono de trabajo con el logotipo de Energy Light impreso en un lado del pecho y otros chaqueta y corbata de oficina. Eso sí, todos tenían algo en común: los ojos inyectados en sangre y unos afilados colmillos perfectamente visibles en su boca entreabierta y amenazante.

—Son siervos recién convertidos —sonó la voz de Bruce—. No dudarán en…

Antes de que terminase de hablar, los vampiros corrieron hacia ellos dispuestos a atacarles, aunque la mayoría no llegó a su destino. Los disparos de los policías convirtieron los cuerpos de los atacantes en fuego y posteriormente en ceniza. Aun así, dos de ellos lograron escabullirse de las balas y abalanzase sobre los policías que ocupaban el lado derecho del despliegue. Por suerte para ellos los ninjas reaccionaron rápido y sus espadas los aniquilaron antes de que tuviesen tiempo de clavarles sus colmillos.

Los humanos no pudieron celebrar su momentánea victoria.

—¡Mierda! —exclamó Miguel cuando vio que un nuevo grupo, éste más numeroso, bajaba las escaleras cortándoles el paso hacia ellas.

Casi al mismo tiempo la puerta de uno de los ascensores se abrió y cuatro vampiros surgieron del interior para atacarles por la espalda. Por suerte, Dani supo reaccionar a tiempo y logró abatirles de una sola ráfaga antes de que lograsen su objetivo.

—¡Que no se cierre la puerta! —gritó Bruce temiendo que el ascensor se bloquease de nuevo.

Uno de los ninjas reaccionó a su orden y consiguió interponer el pie justo cuando la puerta del ascensor se cerraba.

—Tenemos que salir de aquí —les ordenó Bruce dirigiéndose al ascensor—. Hay que tratar de llegar al ático.

Sin embargo, únicamente le siguieron Dani y el resto de ninjas. Miguel y sus hombres estaban más preocupados por eliminar a los vampiros que no dejaban de bajar por las escaleras.

—¡Miguel, tenemos que subir en el ascensor! —le gritó Dani.

—Nosotros os cubriremos —le respondió el policía sin mirar a su espalda—. Cuando esté todo despejado os seguiremos.

Dani asintió conforme y entró en el ascensor donde le esperaban los cuatro ninjas.

—Éste ascensor no sube hasta el ático, sólo hasta el piso anterior —dijo contrariado Bruce antes de pulsar el botón en el panel que había junto a la puerta—. Tendremos que hacer el resto del camino a pie.

Mientras el ascensor se ponía en marcha, Dani cambió el cargador de su arma y se tomó unos segundos para mirar a Bruce. En sus ojos vio una extraña serenidad, como si llevase años preparándose para aquel momento, para enfrentarse con su destino.

—Te protegeremos para que puedas llegar hasta Rebeca y la saques de aquí —dijo el ninja sonriendo ligeramente—. El Último Vampiro es cosa mía.

—No —negó con la cabeza Dani—. Acabaremos juntos con él.

CAPÍTULO 22

El ascensor se detuvo al llegar al penúltimo piso y sus puertas se abrieron dejando paso a lo desconocido. Dani fue el primero en salir, encontrándose en una planta repleta de oficinas compuestas por simples mesas rodeadas por paneles de madera de dos metros de altura a modo de paredes. Como zona de paso había un único pasillo de tres metros de ancho a cuyos lados se iban sucediendo las distintas entradas a estas oficinas, en las que no había puerta, únicamente el hueco que quedaba entre un panel y otro. Era el típico modelo de oficinas que se utilizaba en lugares donde se quería optimizar el espacio lo máximo posible, metiendo cuantos más oficinistas mejor.

—Esto me huele a emboscada —murmuró uno de los ninjas al ver la poca visibilidad que tenían de cuanto les rodeaba por culpa de los paneles.

—Pues tenemos que cruzar por aquí —respondió Bruce señalando con su espada el final del pasillo—. Al fondo se ve un ascensor y no veo ninguna escalera que suba. Tiene que ser ese el único modo de llegar al ático.

—Entonces vamos —afirmó convencido Dani, ansioso por encontrar a Rebeca.

—No —le detuvo Bruce poniendo el antebrazo sobre su pecho para cortarle el paso—. Esta vez nosotros vamos delante. Si la cosa se complica, trata de llegar al ascensor.

—Muy bien —asintió conforme.

El grupo se puso en marcha con el oriental en cabeza y dos de sus hombres cubriéndole los costados. Dani se situó a su espalda mientras el último ninja cerraba el grupo.

No tardaron mucho en sufrir el primer ataque. Pasaban junto al segundo puesto de oficina cuando el panel que lo rodeaba cayó al suelo de golpe y los dos vampiros ocultos tras él saltaron para atacarles. Bruce fue el primero en reaccionar, atravesando con su espada el pecho de uno de ellos para, a continuación y con un rápido movimiento de su espada, sacarla y cortar su cabeza con precisión. Mientras tanto, el otro vampiro, una mujer con un vestido de fiesta, saltó encima del ninja que tenía más cerca quien, incapaz de hacer uso de su espada en un primer momento, volteó por encima de su cuerpo el de la atacante, que cayó al suelo de espaldas con un golpe seco. Antes de que tuviese tiempo de levantarse su cabeza rodó por el suelo envuelta en llamas.

A la vez que eso sucedía, Dani vio como otro vampiro aparecía en mitad del pasillo y les miraba desafiante antes de atacar. No le costó mucho reconocerle, quizás por eso sonrió de un modo especial antes de disparar.

—Creo que su mandato ha acabado, señor alcalde —dijo situando el punto láser de su fúsil en el pecho del político.

Antes de que el otro pudiese reaccionar, una bala le impactó de lleno causando de inmediato que su cuerpo se carbonizase.

No obstante, Dani no tuvo tiempo de saborear su hazaña. Como si fuesen fichas de dominó, por todas partes comenzaron a caer paneles y una marea de vampiros intentó rodearles.

—¡Rápido, al ascensor! —sonó poderosa la voz de Bruce.

Todos se pusieron en marcha con el policía a la cabeza disparando sobre todo lo que se movía, mientras los ninjas le flanqueaban rechazando el ataque de los que lograban abalanzarse sobre el grupo. No tardaron en darse cuenta de que eran demasiados. El ninja que iba cerrando el grupo fue la primera baja, cuando tres vampiros cayeron sobre él inmovilizándolo, aunque no fue el único. Pronto otro sufrió su misma suerte, mientras el resto del grupo trataba de alcanzar el ascensor.

Dani estaba tan concentrado en llegar a su destino que no se dio cuenta de lo que sucedía a su espalda. Disparó a cuantos vampiros intentaron cerrarle el paso hasta quedarse sin munición y, cuando se disponía a cambiar el cargador, alguien se abalanzó sobre él haciéndole caer de costado al suelo con violencia. El golpe fue tan fuerte que instintivamente soltó el arma y trató de agarrar el cuello del atacante antes de que éste lograse clavarle los colmillos. El hedor de su aliento a pocos centímetros de su cara le recordó que no tenía mucho tiempo, así que rodó por el suelo tratando de liberarse del vampiro, hasta lograr situarse encima de él. Entonces se incorporó lo suficiente para clavarle la rodilla en el pecho y desenfundó su pistola con rapidez apuntándole con ella en la frente. Apretó el gatillo y de inmediato rodó alejándose del cuerpo, justo a tiempo para que no le alcanzasen las llamas.

Cuando se levantó observó cómo Bruce y uno de sus hombres, el único que se mantenía en pie, retrocedían de espaldas a él amenazados por un grupo de al menos diez vampiros que esperaban el momento de atacar. Eran los únicos que quedaban en pie, aunque eran suficientes vampiros como para acabar con ellos tres, por eso agarró el fusil que colgaba delante su pecho sujeto por la correa y se dispuso a ayudarles.

—¡Sigue, no te pares! —le gritó Bruce mirándole de reojo—. Nosotros nos encargamos de estos y luego te alcanzamos.

—¿Estás seguro?

—Podremos con ellos, no te preocupes.

Dani notó poca convicción en sus palabras, pero decidió obedecer. No sabía de cuánto tiempo disponía para salvar a Rebeca y esa era su prioridad ahora mismo, por lo que corrió hacia el ascensor. Una vez dentro pulsó el único botón que había, el que llevaba al ático.

Las puertas se abrieron y el policía accedió a un pequeño vestíbulo, al fondo del cual encontró una única puerta que le condujo a un lujoso comedor dominado en el centro por una larga mesa para al menos treinta comensales. Parecía claro que recientemente se había celebrado allí una fiesta, aunque supuso que el resultado final no debió de ser del agrado de los asistentes. Las manchas de sangre sobre el blanco mantel que cubría la mesa y los restos de comida y platos rotos esparcidos por el suelo eran signos evidentes de lo que había sucedido allí.

Dani supuso que para el alcalde y el resto de importantes personalidades de la ciudad que le acompañaron a la cena no debió resultar agradable convertirse en el plato principal de un grupo de vampiros sedientos de sangre. También supuso que, mientras perdían la vida a cada succión de su sangre, ninguno fue consciente de que con su muerte la ciudad perdía a sus principales pilares, poniéndole la ciudad en bandeja al Último Vampiro. No obstante, nada de aquello le importó. Dentro de la clase política se decía que un político no era bueno si no sangraba a sus ciudadanos. Resultaba irónico pensar que habían encontrado un final similar.

El policía cruzó la estancia sin dejar de apuntar con su fusil al frente, atento al menor movimiento para abrir fuego, algo que no sucedió. Por un momento pensó que se había equivocado, que había sido víctima de un engaño y que Rebeca no estaba allí, sino en cualquier otro lugar de la ciudad, hasta que cruzó la puerta que encontró a su derecha y entró en una nueva estancia.

Era un despacho bastante amplio, al fondo del cual había una espectacular mesa de madera tallada a mano y, sentado tras ella en un ostentoso sillón forrado de terciopelo rojo, un hombre de gesto serio. Tal y como había dicho Bruce, aparentaba unos treinta y cinco años y su mirada era penetrante, hipnotizadora en cierto modo. Sus rasgos eran ligeramente occidentales y, a pesar de estar sentado, calculó que mediría cerca del metro noventa.

—Por fin nos conocemos, Dani —dijo el anfitrión con voz profunda.

Desde su posición, a unos diez metros de él, el policía no dudó en apuntarle con su fusil de combate dispuesto a disparar.

—Esas balas no te servirán conmigo —sonrió con frialdad el vampiro—. Mi sangre es pura, no está mezclada como la de mis siervos.

A pesar de ello y siendo consciente de que necesitaba su sangre para tratar de salvar a su compañero, el policía no dejó de fijar el punto rojo de la mira láser en su pecho atento al más mínimo movimiento. Sobre la mesa había una preciosa katana con empuñadura roja y funda negra, apoyada en un expositor de madera, que el tipo en ningún momento hizo ademán de coger.

—Soy Vladimir Romut —dijo mirándole fijamente—, aunque puedes llamarme Vlad.

A Dani no le sorprendió escuchar su nombre. De algún modo había intuido quién era nada más entrar en el despacho.

—¿Dónde está Rebeca? —acertó por preguntar.

—¿Tu novia? Es realmente preciosa. Creo que le reservaré un lugar a mi lado cuando la ciudad sea mía.

—Eso no va a ocurrir —dijo convencido.

—¿Ah, no? —rió el otro señalando el enorme ventanal situado a su izquierda y desde el cual podía verse gran parte de la ciudad—. Observa.

Dani se acercó sin dejar de apuntarle y, una vez allí, vio desconcertado cómo las luces de la mayoría de edificios se iban apagando paulatinamente.

—Ya ha empezado, Daniel —escuchó de pronto una voz femenina.

Al volverse vio a Andrea en el umbral de la puerta sujetando del brazo a Rebeca. Su primera reacción fue disparar, pero la que había sido su amiga se escondió con rapidez tras la forense y la rodeó el cuello con su antebrazo.

—¡Quieto! —le ordenó—. Le romperé el cuello antes de que logres dispararme. ¡Tira el arma al suelo!

El joven dudó durante unos instantes, hasta que vio la desesperación en la mirada de Rebeca al comenzar a quedarse sin aire. Resignado soltó el fusil de la correa táctica y lo dejó caer en el suelo delante de él con un sonido seco.

—Muy bien —asintió conforme Andrea aflojando la presión—. Y ahora dale una patada hacia aquí.

Dani obedeció y empujó con el pie el fusil alejándolo unos metros de él, mientras notaba cómo la intensidad de la luz que entraba por el ventanal disminuía gradualmente y comenzaban a oírse los primeros gritos de terror en las calles, señal de que los vampiros estaban tomando la ciudad.

—Mis cachorros se están adueñando de las calles —dijo el Último Vampiro poniéndose en pie y cogiendo en su mano izquierda la katana dentro de su funda—. Pronto la ciudad sera mía.

—¿Piensas que la gente no luchará por sus vidas? —replicó Dani mientras el vampiro se acercaba lentamente a él—. No podrás matarnos a todos.

—¿Mataros? —rió de forma desagradable Vlad—. Si hiciese eso me quedaría sin el alimento que necesito para sobrevivir. Únicamente convertiré a algunos más, los necesarios para controlar la ciudad sin problemas, y dejaré que el resto vivan, aunque en tu caso haré una excepción.

—¿Por qué yo? —preguntó Dani mirándole desafiante según se acercaba—. ¿Por qué querías que viniese aquí?

—Porque todo termina aquí, contigo

—¿Conmigo? —le miró desconcertado—. No entiendo.

—Pronto lo entenderás.

De pronto la expresión del vampiro cambió de un modo radical y terrorífico. Sus ojos se convirtieron en dos ascuas ardiendo de un rojo intenso como jamás había visto, a la vez que sus cuencas se oscurecían, sus pómulos sobresalían y su frente se arrugaba dándole un aspecto casi demoníaco. En pocos segundos todo rasgo de humanidad desapareció en él y su mirada transmitió un deseo que hizo reaccionar a Dani de inmediato. Viendo su vida peligrar y con un rápido movimiento que sorprendió a los que se encontraban en la sala, desenfundó la pistola sujeta al muslo derecho de su pierna y disparó dos veces. El vampiro recibió ambos impactos en pleno pecho, aunque, en contra de lo que Dani esperaba, no se produjo ninguna llamarada ni su cuerpo se carbonizó. Vlad se miró el pecho, de donde ni siquiera manaba sangre, y soltó una carcajada grotesca.

—Te dije que esas balas no te servían contra mí.

Dani decidió no darse por vencido y esta vez apuntó a su cabeza, aunque no llegó a disparar de nuevo. Antes de que pudiese apretar el gatillo, Andrea saltó sobre él derribándole. Su amiga demostró tener una fuerza sobrehumana. Con evidente facilidad le tumbó de espaldas contra el suelo y se encaramó sobre su pecho, arrancándole a continuación la pistola de la mano.

—Voy a disfrutar con esto, Daniel —rió Andrea lanzando el arma a unos metros—. Pienso chuparte la sangre poco a poco hasta que…

—¡No! —sonó poderosa la voz del Último Vampiro acercándose a ellos—. Yo debo acabar con él.

Ella asintió sumisa y se quitó de encima de Dani para dejar que Vlad se encargase de él. Eso dio al policía la oportunidad y los breves segundos que necesitaba. Se arrastró con rapidez hasta la pistola y se revolvió para abrir fuego de nuevo, solo que esta vez las balas no fueron destinadas al vampiro. Andrea recibió el primer impacto en el brazo con el que intentaba protegerse y el segundo se perdió en la pared cuando su cuerpo se carbonizó envuelto llamas.

Sin tiempo para pensar, Dani trató de incorporarse, solo que esta vez una mano poderosa le agarró del cuello y levantó su cuerpo haciendo que sus pies perdiesen contacto con el suelo. Vlad le miró sonriente sosteniéndole por encima de su cabeza y abrió la boca mostrando sus enormes colmillos sedientos de sangre.

—Todo termina aquí, con tu muerte —repitió el vampiro.

—¡No vas a matarle! —gritó de pronto Rebeca saltando sobre su espalda y pasando el antebrazo alrededor de su cuello en un intento desesperado por evitar que mordiese a Dani.

Vlad soltó una carcajada divertido por aquel vano intento de salvarle. Sin soltar el cuello de Dani, prisionero de su mano derecha, ni la espada que sostenía en la izquierda, golpeó con el codo izquierdo el costado de la joven. Un grito de dolor escapó de la garganta de Rebeca cuando sintió varias de sus costillas hundirse, haciendo que se quedase sin aire y cayese de rodillas al suelo buscando una bocanada de aire que meter en los pulmones.

—Admiro tu valor —sonrió Vlad— Serás digna de estar a mi lado cuando te convierta en mi sier…

Su voz se apagó cuando notó el cañón de la pistola de Dani a la altura de su corazón. Antes de que pudiese reaccionar el policía apretó el gatillo varias veces, intentando conseguir con ello que al menos el vampiro le soltase. Lo consiguió, aunque no del modo que esperaba. Enfurecido, Vlad lanzó a Dani contra la pared que tenía dos metros a su espalda. El joven chocó contra ella con violencia a la vez que la pistola caía al suelo, aunque logró mantenerse en pie, para mirar a continuación al vampiro sonriendo.

El atacante no entendió en un primer momento a qué venía esa sonrisa, hasta que vio cómo el policía empuñaba su katana, la katana que sostenía en su mano segundos antes y que hábilmente había conseguido arrebatarle de su funda al lanzarle contra la pared.

—Creo que voy a disfrutar con esto —sonrió divertido el vampiro lanzando a un lado la funda de la espada y dando un paso hacia él.

Dani reaccionó de inmediato alzando la katana con ambas manos, tal y como había visto a Bruce, y lanzando un golpe en horizontal con el que trató de cortar la cabeza de su enemigo. Sin embargo, Vlad esquivó el ataque con facilidad dando un paso atrás y lanzó una patada que alcanzó a Dani en la boca del estómago, obligándole a doblarse exhalando un gemido de dolor. Una segunda patada en la cara le derribó de espaldas.

—Admiro el apego que le tienes a la vida, Dani —dijo Vlad pisando con fuerza la muñeca en la que sostenía la espada y arrebatándosela con facilidad—, pero tu destino está escrito.

Y a continuación agarró la empuñadura de la katana con ambas manos con el filo hacia abajo y la clavó con fuerza en el estómago del joven, de cuya garganta salió un grito desgarrador.

—¿De veras creíste alguna vez que podrías vencerme? —. El vampiro hincó una rodilla en el suelo junto a su cuerpo para mirarle fijamente más cerca.

Dani no fue capaz de responder. Con el acero atravesándole el estómago, sintió un dolor como jamás había sentido en su vida y que hubiese ahogado cualquiera de sus palabras. Únicamente fue capaz de mirar a Vlad a los ojos y lo que vio en ellos le aterró. Vio la muerte, no sólo la suya, sino la de todos los habitantes de la ciudad, condenados a una vida de esclavitud que les convertiría en simple alimento para los vampiros. Y entre todos ellos, la persona a la que más quería. Habría dado la vida por Rebeca con tal de poder salvarla, pero ahora, tendido en un charco de sangre, lo único que deseó fue que aquello terminase pronto, que el vampiro terminase rápido con su sufrimiento.

Y entonces ocurrió.

Vio el filo de una espada descender con rapidez y atravesar limpiamente el cuello de Vlad, haciendo rodar su cabeza por el suelo mientras el resto del resto del cuerpo caía de costado. Dani sintió el calor sobre su piel cuando las llamas envolvieron el cuerpo del Último Vampiro reduciéndolo a cenizas, aunque no le importó. Casi de inmediato Bruce se arrodilló junto a él y el joven policía le miró esbozando una sonrisa de agradecimiento.

—Has llegado… justo a tiempo —murmuró con dificultad.

Por unos segundos cerró los ojos, tratando de mitigar con ello el dolor que le paralizaba el cuerpo, hasta que sintió el calor de una mano sobre su frente y al abrir los ojos vio a su lado a Rebeca con el rostro cubierto de lágrimas. De inmediato el dolor desapareció.

—¿Estás bien, Rebeca?

Ella asintió conteniendo el llanto, sin ser capaz de pronunciar una sola palabra.

—Saldrás de esta —oyó decir a Bruce—. Gracias a ti hemos acabado con el Último Vampiro y su maldición.

Dani fue incapaz de responder, ni siquiera de mostrar felicidad por ello. Notó cómo su cuerpo se debilitaba y comprendió que le quedaba poco tiempo, así que alzó una mano para acariciar el rostro de Rebeca.

—Lo siento —exhaló antes de cerrar los ojos definitivamente.

Lo último que escuchó fue un llanto desesperado y a continuación le envolvió la más completa oscuridad, como si cayese dentro de un pozo sin fondo del cual ya no podría salir jamás.

Gracias por leer El Último Vampiro

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El único deseo de Randy es regresar a casa para llevar una vida normal, alejado de las guerras en las que ha estado combatiendo durante los últimos años. Sin embargo, cuando la lanzadera espacial en la que viaja desde Marte sufre una inesperada avería, se ve inmerso en una interminable persecución, en la que su único objetivo será proteger la vida de la joven hija de un Senador de los Estados Unidos.

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CENTAURI, UN NUEVO FUTURO

(Trilogía Centauri 2)

El asteroide Euris ha impactado contra la Tierra. Millones de personas han perdido la vida y muchas más lo harán en los meses siguientes. La única esperanza de la humanidad es viajar a Centauri, un planeta donde la humanidad deberá comenzar de nuevo. Para hacerlo posible parte del gobierno estadounidense se queda en la Tierra, en un antiguo refugio nuclear desde el que coordinarán la evacuación.

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Una vez allí deberán preparar el terreno a los que les seguirán, aunque a su llegada descubrirán que no todos los países pretenden vivir en paz. China quiere convertirse en la primera potencia del nuevo mundo y para ello utilizará una información que todos los demás ignoran. Centauri no es el lugar idílico y seguro que todos suponen.

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CUERPO DE ASALTO

La humanidad está al borde de la extinción. Los recursos de la Tierra se han agotado y el hambre y las enfermedades diezman a la población, obligando al ser humano a trasladarse a la Galaxia Hermes. Allí conocerá un bienestar como nunca hasta entonces, aunque tras dos siglos de paz y prosperidad una nueva amenaza se cierne sobre nuestra raza. Los antianos, la única raza inteligente de Hermes, amenazan con adueñarse de la galaxia y exterminar al hombre para siempre. La única opción es tomar las armas y crear un ejército capaz de parar el avance de los antianos y derrotarles.

Tommy es un chico tímido que ha perdido a sus padres al inicio de la guerra y cuyo único deseo es poder vengar su muerte. Su vida comenzará a cambiar cuando se convierte en una estrella del Rompedor, el deporte más famoso de la época, formando parte del equipo de los Toros. Junto a ellos conocerá la gloria y la fama, aunque las continúas derrotas del ejército colonial a manos de los antianos le devolverán pronto a la realidad. Los humanos están perdiendo la guerra y la única esperanza de impedirlo reside en un nuevo traje de combate y la unidad que lo maneja: el Cuerpo de Asalto. Tommy se alistará en él, sin saber que esa decisión cambiará para siempre el rumbo de la guerra.

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DIARIO DE UN MUNDO SIN FUTURO (spin-off de Mundo sin futuro)

¿Que harías si supieses que un asteroide se va a estrellar contra la Tierra borrando todo rastro de vida sobre ella?

Bajo esta premisa nace “Diario de un mundo sin futuro”, un blog en el que su protagonista nos cuenta como se desarrolla su vida a partir del momento que conoce el desastre que se avecina. Le seguiremos a lo largo de 47 entradas mientras se prepara para sobrevivir al impacto (buscando un refugio adecuado y aprovisionándose de todo lo necesario) y lo que sucede en la sociedad que le rodea conforme van pasando los días y se acerca la fecha de impacto.

Es un spin-off, una historia paralela  a la que se desarrolla en la novela Mundo sin futuro. Transcurre en el mismo tiempo, pero en distinto lugar: en León (España).

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Renacer

CAPÍTULO 23

Al abrir los ojos supo que algo era diferente. Sentía una extraña paz interior, como si de pronto su cuerpo se hubiese renovado o de algún modo hubiese vuelto a la vida. ¿Realmente era así?

Miró a su alrededor y se encontró dentro de una pequeña habitación blanca, tumbado sobre una cama. A su lado, sentado en una silla y mirándole sonriente, estaba Héctor.

—¿Cómo te encuentras, Dani?

—¿Héctor? —le miró sorprendido—. ¿Estás bien?

—Sí, claro —sonrió su amigo.

—Pero… ¿y el virus? ¿Lograron curarte?

—¿Curarme? A quien han curado es a ti. La operación ha salido perfecta.

Dani recordó entonces la espada de Vlad atravesándole el estómago y de modo instintivo levantó la sábana y el camisón que llevaba puesto para ver el estado de la herida. Cuando vio que su estómago estaba perfecto, sin ningún vendaje ni cicatriz, palideció.

—¿Pero qué…? —balbuceó desconcertado—. ¿Y mi herida?

—No te entiendo, Dani.

—La herida —le miró nervioso—. Vlad me atravesó el estómago con su espada, pero no hay ninguna herida. ¡No puede ser!

—¿De qué estás hablando?

—Iba a morderme cuando Bruce le cortó la cabeza y entonces yo…

De pronto una única verdad inundó su mente y miró a su amigo aterrado.

—¡Joder, maldita sea, me he convertido en uno de ellos!

—¿En un qué?

—¡En un vampiro! Por eso mi herida se ha curado sin dejar siquiera una cicatriz.

Héctor le miró extrañado.

—Escucha, Dani, no entiendo ni una palabra de lo que me estás diciendo.

En ese momento se abrió la puerta y Bruce entró en la habitación. Para sorpresa de Dani, llevaba puesta una bata blanca de médico.

—Buenos días, Daniel —le saludó sonriendo—. ¿Qué tal te encuentras tras la operación?

—¿Operación? ¿Qué operación? —le miró cada vez más desconcertado—. ¿Y qué haces con esa bata puesta?

—Es mi ropa de trabajo. Soy médico, ¿no lo recuerdas?

—¿Médico?

Bruce miró a Héctor, quien puso cara de no entender nada.

—Dice cosas sin sentido, doctor, como que le atravesaron el estómago con una espada o que se ha convertido en un vampiro.

—¿Y Rebeca, dónde está? —preguntó Dani cada vez más nervioso—. ¿Está bien?

—¿Conoces alguna Rebeca? —dijo Bruce mirando a Héctor.

—No, a ninguna —contestó éste.

—¿Pero cómo qué no? —le agarró del brazo desesperado su amigo—. Pero si la conoces desde que trabajamos juntos en homicidios.

Héctor se encogió de hombros volviendo la mirada hacia Bruce y éste asintió como si supiese lo que sucedía.

—Tranquilízate, Daniel —dijo mirándole fijamente—. Tenemos que hablar y necesito que prestes atención a todo lo que te voy a explicar.

—¿Qué sucede, Bruce? ¿Me he convertido en un vampiro?

—No, me temo que es algo más complejo. ¿Qué es lo último que recuerdas antes de despertarte en esta habitación de hospital?

—Vlad me atravesó el estómago con su espada y cuando iba a morderme el cuello tú apareciste y le cortaste la cabeza, acabando con él. Luego Rebeca se arrodilló a mi lado y lo último que recuerdo es su mano sobre mi frente mientras lloraba. Después de eso todo se volvió oscuridad.

Bruce carraspeó como si no supiese por dónde empezar, hasta que finalmente se atrevió a decir:

—Escucha, Daniel, todo eso que tú crees que sucedió realmente no es más que producto de tu imaginación.

—¿Cómo que es producto de mi imaginación? ¿Qué coño estás diciendo, Bruce?

—Hace apenas doce horas que has salido del quirófano después de una operación que duró cerca de ocho.

—¿De qué me han operado?

—De un tumor.

—¿Un… tumor? —balbuceó.

—Sí, en el cerebro, por eso la operación duró tantas horas. Para eliminar el tumor te inyectamos un nuevo fármaco compuesto por miles de nanopartículas de diez nanómetros de tamaño que, al calentarlas con un láser, atacan las células cancerígenas y las destruyen. Es un proceso lento, debido a que luego hay que succionar cada célula para que el tumor no se reproduzca de nuevo, por ese motivo la operación dura tanto tiempo.

—No entiendo nada de lo que me estás contando.

—Es por la medicación. Induce al paciente a un sueño constante que ayuda a que el proceso de eliminación de células dañinas sea posible. Todo eso que has soñado y que te parece tan real no es más que un efecto secundario de la medicación, el modo que tu cerebro tuvo de relajarse durante la operación. Pronto recordarás tu verdadera vida y comprenderás que eso que ahora crees tan real no fue más que un sueño.

—¡Pero no puede ser! —negó con la cabeza desesperado—. No pudo ser un sueño, fue real. Vivimos en una ciudad-cúpula bajo el mar. Tu eres Bruce, perteneces al clan ninja Takahasi, y tú, Héctor, llevas cinco años conmigo en la policía.

—Takahasi es la marca de la máquina situada al lado de tu cama, la que controla tus constantes vitales —a lo que Dani giró la cabeza a su derecha para comprobar desconcertado que era cierto—, y yo no soy ningún ninja. Soy médico cirujano desde hace cuatro años en el hospital de Nueva Barcelona y llegué hace un par de meses a Nueva Cartago para aplicar aquí esta revolucionaria técnica. Es cierto que vivimos bajo el mar, en ciudades-cúpula, pero lo demás me temo que lo ha imaginado tu mente.

—Y yo trabajo limpiando las calles, igual que tú —le secundó Héctor—. Es verdad que nos conocemos desde hace cinco años. Trapicheábamos juntos por las calles hasta que nos cansamos de aquella vida y decidimos buscar un curro decente. Eso fue hace un año, pero te aseguro que ninguno de los dos somos policías.

—¿Y Rebeca, tampoco ella es real?

Esa fue una pregunta a la que ninguno de los dos pudo responder, provocando un profundo vacío en el interior de Dani.

—Pronto vendrá a verte el doctor García —le explicó Bruce—. Es psicólogo y está realizando un estudio sobre los efectos secundarios de esta nueva medicación. Él te explicará lo que te sucede y te ayudará a discernir lo que es real de lo irreal, tu vida verdadera de lo que tu mente y tu imaginación han creado.

Dani cerró los ojos. Sentía tal confusión en su mente que lo único que quería en esos momentos era dormir. Mientras sentía como su cuerpo se relajaba, se abandonó a un profundo sueño con la esperanza de que, al abrir los ojos de nuevo, Rebeca estuviese a su lado como la última vez que la había visto. Ya no le importaba si los vampiros eran reales o no, o si todo lo que había creído real no era más que producto de su imaginación. Lo único que le importaba era recuperar a Rebeca y poder pasar el resto de su vida junto a ella.

Con su barba blanca y su pelo completamente canoso, el doctor García aparentaba unos sesenta años. Tenía una voz suave que, lejos de parecer tímida, transmitía una serenidad que se reflejaba en cada uno de sus gestos, en cada pausa que hacía al hablar. Quizás por ello Dani se encontró cómodo desde el primer momento hablando con él y relatándole todo lo que había vivido en ese sueño que le había parecido tan real. Un sueño que había comenzado con el cadáver que un viejo patrullero había encontrado tumbado en la calle con dos incisiones en el cuello.

Le contó hasta el más mínimo detalle de lo que recordaba: el proceso de su investigación, cómo había conocido a Bruce y cómo se habían enfrentado juntos a unos enemigos que amenazaban con destruir Nueva Cartago. No obstante, también recordaba haber vivido escenas en tercera persona, como cuando apareció ese primer cadáver o la cena en el ático de Vlad Romut en la que todos los asistentes fueron atacados por los vampiros, algo para lo que no tenía explicación.

Cuando terminó, el psicólogo tomó la palabra y Dani escuchó atentamente sus palabras, con la esperanza de que aquel hombre le diese las respuestas que por sí mismo no era capaz de encontrar.

—Antes de nada quiero decirte que no eres la primera persona a la que le sucede esto, Daniel. Hasta ahora se han realizado medio centenar de operaciones de este tipo, en los hospitales de Nueva Barcelona, Nueva Madrid, Nueva Valencia y ahora aquí en Nueva Cartago, y en todos los casos los pacientes, en lugar de tener un sueño normal como el que podemos tener cualquiera de nosotros, han sufrido lo que hemos decidido denominar como “trastorno de realidad temporal”.

—¿Realidad temporal? —repitió confuso.

—Te lo explicaré de forma sencilla. Normalmente, mientras dormimos tenemos una serie de sueños, algunos de los cuales recordamos al despertar y otros no. Sin embargo, muchos de esos sueños nos parecen muy reales mientras los vivimos —a lo que el joven asintió con la cabeza—, hasta el momento en que despertamos. Cuando despertamos nuestra mente toma conciencia de la realidad que nos rodea y automáticamente nuestro cerebro nos dice que aquello que nos parecía tan real instantes antes no era más que un sueño. El problema en tu caso y en el de los otros pacientes es que, debido a la medicación, vuestro cerebro no ha respondido de ese modo. Tu cerebro ha tomado el sueño como real y al despertarte de él has sufrido una situación de confusión que tardará un tiempo en disiparse.

—¿Cuánto tiempo? —se atrevió a preguntar Dani.

—Depende del paciente, pero no suele tardar más de cuarenta y ocho horas.

—¿Y luego qué sucederá?

—Que tus recuerdos regresarán, los recuerdos anteriores a la operación y que ahora mismo tu cerebro ha bloqueado. Como digo, ese bloqueo lo ha provocado la medicación y es lo que te impide diferenciar el sueño de la realidad que vivías antes de la operación. Cuando deje de surtir efecto, tus recuerdos volverán y aquello que soñaste durante la operación se convertirá en eso, en un simple sueño.

—¿Y por qué me sucede esto doctor? ¿Por qué motivo ese sueño me parece tan real?

—Por el efecto que tiene la medicación en tu cerebro. La medicación lo estimula para que las nanopartículas puedan atacar las células cancerígenas, una vez el doctor Fuchida las calienta con el láser —le explicó el psiquiatra—. Cada paciente ha vivido esa experiencia de un modo muy diferente. En tu caso tu cerebro creó un sueño en el que las células cancerígenas eran vampiros y tú debías acabar con todos ellos. Que el doctor Fuchida fuese el encargado de acabar con el último de ellos, con ese Último Vampiro, no deja de ser una metáfora, un reflejo de la información que poseía tu cerebro. ¿Te das cuenta de cómo se llamaba en tu sueño?

—¿Quién?

—El vampiro.

—Vladimir.

—Efectivamente, Daniel. Vlamir Nacarov es el nombre real del presidente de Energy Light, una información que probablemente poseía tu cerebro antes de la operación —dijo ante la sorprendida mirada del joven—. Sin embargo, en tu sueño tú le cambiaste el apellido. ¿Recuerdas por cuál?

—Romut.

—¿Y qué pasa si lo lees al revés?

Dani se quedó unos instantes pensativo, hasta que finalmente palideció.

—Tumor —murmuró desconcertado.

—Efectivamente. Tu cerebro identificó la amenaza en una persona, en un vampiro al que debías eliminar para sobrevivir, un vampiro apellidado “Tumor” y a quién finalmente eliminó la persona que te estaba operando y que debía succionar hasta la última célula cancerígena de tu cerebro: el doctor Fuchida.

El joven le miró como si aquella verdad hubiese derrumbado su mundo.

—Pero… ¿qué hay del resto de personas que salían en mi sueño? ¿Son reales?

—La mayoría sí. Son personas a las que conoces, aunque en el sueño habrán aparecido de un modo distinto a cómo son en realidad. Por ejemplo, tu amigo Héctor. Ambos sois amigos desde hace tiempo y compañeros de trabajo, por eso en tu sueño era policía igual que tú, no barrendero como sois en el mundo real. Habrá personajes a los que conocerás y otros simplemente no tendrás ni idea de quienes son.

Dani sintió un profundo vacío al escuchar aquello.

—¿Y… Rebeca? —se atrevió a preguntar.

—No lo sé —se encogió de hombros—, lo averiguarás cuando pase el efecto del fármaco. Quizás simplemente sea alguien con quién te cruzaste en algún momento de tu vida y tu mente memorizó su rostro, o quizás no sea más que una imagen en una vieja revista.

—Esto no puede ser real —susurró abatido tapándose el rostro con ambas manos.

—No te preocupes, es normal que te sientas así después de las primeras horas tras la operación. Luego tu mente lo recordará todo y todas las piezas encajarán, aunque hay algo de lo que quiero prevenirte —prosiguió el psiquiatra—. En cinco de los casos anteriores al tuyo sucedió algo a lo que todavía no hemos encontrado explicación.

—¿Se reprodujo el tumor? —apartó las manos para mirarle aterrado.

—No, tranquilo, la operación es cien por cien efectiva. Lo que pasó fue que los pacientes despertaron con nuevas habilidades.

—¿Qué significa eso de “nuevas habilidades”? —se alarmó de inmediato el joven.

—No es nada que deba preocuparte, más bien todo lo contrario —sonrió el doctor de modo tranquilizador—. Uno de los pacientes, por ejemplo, soñó durante la operación que tocaba el piano, algo que en realidad no había hecho nunca en su vida, y cuando despertó descubrió que podía tocarlo perfectamente, igual que en su sueño.

—¿Y cómo puede ser eso posible?

—No tenemos ni idea. En realidad las capacidades del cerebro siguen siendo un oscuro y, a la vez, maravilloso misterio para la ciencia —sonrió emocionado.

—¿Quiere eso decir que si soñé con algo que antes no era capaz de hacer ahora sí seré capaz?

—Tal vez sí o tal vez no. Como digo fue algo que sólo se dio en un diez por ciento de los casos, poco significativo de momento.

—¿Y hay algún otro efecto secundario más que debería saber?

En ese momento el psiquiatra guardó silencio y ensombreció el rostro.

—¿Qué sucede, doctor?

—Bueno… —dudó si continuar— en uno de esos cinco casos sucedió algo desconcertante, algo que no sabemos explicar y que desconocemos si los otros cuatro pacientes han experimentado. Tal vez simplemente fue coincidencia.

—¿Qué pasó? —se impacientó Dani.

—Uno de los pacientes vivió días después de abandonar el hospital una experiencia similar a la que había tenido en su sueño durante la operación.

—Creo que no le entiendo.

—Durante la operación soñó que se producía un incendio en su edificio, del que se salvaba gracias a que, en lugar de bajar por la escalera más cercana a su piso, bajaba por otra situada al fondo del pasillo, y ese incendio se produjo pocos días después de regresar a casa. Por suerte hizo lo mismo que en su sueño y sobrevivió al incidente.

—¿Tuvo un sueño premonitorio?

—Podría decirse así, aunque es algo que nos ha sucedido a todos alguna vez, ¿no? Quién no ha ido por primera vez a un lugar y sin embargo tiene la sensación de haber estado allí antes, o vive una situación que está seguro de haber vivido anteriormente. Algunos piensan que es una falsa ilusión que crea nuestro cerebro, un “déjà vu”, pero yo más bien pienso que son sueños que hemos tenido en algún momento de nuestra vida y que han quedado almacenados en nuestro inconsciente, sueños en los que vivimos experiencias futuras.

—¿Como Nostradamus? —dijo Dani en un tono claramente escéptico.

—¿Por qué no? —sonrió el hombre—. Mi profesor en la facultad estaba convencido de que a lo largo de nuestra vida, y en contadas ocasiones, nuestro cerebro conecta a través de los sueños con una dimensión paralela que nos muestra sucesos que viviremos en el futuro. Es posible que la medicación despertase en ese paciente la parte del cerebro que es capaz de conectar con esa dimensión, permitiéndole ver el futuro.

Aquello le sonó a Dani a delirios de un loco, aunque de pronto una idea surgió en su mente.

—¿Quiere eso decir que en algún momento de mi vida me reencontraré con Rebeca?

—No lo sé —se encogió de nuevo de hombros el doctor García incapaz de darle la respuesta afirmativa que el paciente esperaba—, pero si eso sucediese no dudes en llamarme. Sería algo muy interesante de estudiar.

Al ver su gesto, comprendió que a Dani no le había hecho gracia aquella última observación, así que se disculpó de inmediato.

—Perdóname, Daniel, pero como puedes ver no tengo todas las respuestas. Hace poco tiempo que se utiliza esta técnica para eliminar ciertos tumores, aquellos más difíciles de operar, aunque te aseguro que el éxito es hasta ahora del cien por cien. Todos los pacientes se han recuperado por completo y en ningún caso se ha reproducido la enfermedad. Por eso es importante cualquier dato que nos puedas aportar sobre tu recuperación. Eso nos ayudaría a entender el proceso que tiene lugar en el cerebro e incluso nos permitiría mejorar el fármaco.

Dani ya no dijo nada más, ni siquiera se despidió del psicólogo cuando éste abandonó la habitación apoyándose en su bastón. Ya no quería más respuestas ni más explicaciones. Rebeca era lo único bueno en su vida hasta ese momento y no estaba preparado para que le arrebatasen su recuerdo. No quería olvidarla ni olvidar los momentos que habían pasado juntos, porque, si de algo estaba seguro sin necesidad de recordar su pasado, era que no había querido nunca a nadie tanto como la había querido a ella.

El doctor García cerró la puerta de la habitación de Dani y avanzó con lentitud por el pasillo debido a su cojera, hasta llegar a una puerta con un sensor en lugar de manilla. Acercó su ordenador de muñeca a él y de inmediato sonó un “clic” que abrió la puerta. Dentro estaba Bruce sentado tras una mesa, observando una imagen holográfica que flotaba delante de él en la que podía verse la habitación de Dani y a éste sentado en la cama.

—Por lo que he escuchado en la entrevista que acabas de hacerle, creo que le está costando asimilarlo —dijo el cirujano haciendo desaparecer la imagen con su mano—. ¿Tú qué opinas?

—Se recuperará —afirmó convencido el psicólogo mientras cerraba la puerta, para dirigirse a continuación a una pequeña máquina de café que había en una mesa anexa—. Ahora mismo está en una fase de confusión que no tardará en desaparecer. Cuando regresen sus recuerdos todo encajará para él.

—Deberías haberle dicho que no ha sido el único que ha tenido ese sueño.

El doctor García se sirvió una taza de sucedáneo de café y miró a continuación a Bruce.

—No —negó con la cabeza convencido—. Eso no haría más que confundirle y probablemente no es más que una casualidad.

—¿Que dos personas hayan soñado con vampiros durante la operación te parece una simple casualidad? Pues a mí no me lo parece.

—Operaste a los dos pacientes con cuatro días de diferencia y, si recuerdas, cuando el anestesista acababa de dormir a Daniel yo entré en el quirófano y te dije algo. ¿Recuerdas el qué?

—Ni idea.

—Te dije: espero que este paciente tenga un sueño más placentero y…

—Y no sueñe con vampiros —terminó la frase Bruce al recordar.

—¡Exacto! Y luego estuvimos hablando un rato sobre lo que había soñado el otro paciente. Es probable que su cerebro lo escuchase todo también y por eso soñó con lo mismo.

—No sé. Me sigue pareciendo demasiada coincidencia, Antonio.

—Las coincidencias existen. Lo importante es que le hemos salvado la vida y que en unos días habrá recordado su nueva vida y será una persona feliz.

CAPÍTULO 24

Volver a la normalidad no resultó fácil, pero no tuvo más remedio que hacerlo. Dos días ingresado en el hospital y cinco más de reposo en casa eran suficientes para recuperarse de la operación, al menos físicamente, así que llegó el momento en que le tocó trabajar de nuevo.

Esa mañana Dani se subió al transporte que debía llevarles a la zona de trabajo con el rostro ensombrecido. Apenas sonrió cuando se encontró dentro con su amigo Héctor, que de inmediato le saludó estrechándole la mano.

—Te veo bastante bien. Tienes buena cara, al menos mejor cara que la última vez que te vi en el hospital. ¿Ya recuerdas todo lo de antes de la operación?

—Por desgracia, sí —respondió Dani con sequedad.

—¿Por qué dices eso?

—Porque la vida real es una mierda, Héctor —escupió con rabia.

—¿A qué viene eso? —le reprendió su amigo con la mirada—. Esa operación te ha salvado la vida.

—¿La vida? —repitió dibujando un sonrisa irónica—. Mi vida real es una mierda, Héctor, y lo sabes. Desde que fui falsamente acusado de intento de violación por aquella maldita zorra en la universidad, todo ha sido una mierda. Me expulsaron de allí, me di a la bebida y a las malas compañías, y terminé trapicheando en el mercado negro hasta que me pegaron aquella brutal paliza hace un año.

—Pero cambiaste de vida. Ambos lo hicimos —trató de hacerle entrar en razón su amigo—. Después de aquello decidiste que era hora de abandonar ese tipo de vida y buscamos juntos un trabajo decente. Es cierto que es un trabajo de mierda, pero nos da para vivir, y no has vuelto a probar el alcohol. Fuimos capaces de huir de todo aquello. ¿Por qué ahora esta vida te parece una mierda?

—Porque en mi sueño todo era perfecto —sonrió con desgana—. Yo era una persona muy distinta. Tenía un buen trabajo en el que era respetado, salvaba la vida a la gente, y tenía una preciosa chica que me quería. Incluso mi vida después del incidente en la universidad había sido muy diferente. Gracias a él entraba en la policía contigo, nada que ver con la realidad.

—La verdad es que es extraño, ¿no te parece? —reflexionó en voz alta su amigo—. Tal y como lo cuentas es como si durante tu sueño hubieses vivido una vida paralela.

—Hablé con el psicólogo por comunicador hace un par de días y según él es porque estoy frustrado con mi vida. Dice que lo que hizo mi cerebro durante el sueño fue crear una vida como me hubiera gustado que fuese la mía. En mi sueño, por ejemplo, me reencontraba con Andrea, que me pedía perdón por no haberme creído por lo de su amiga, algo que jamás ha ocurrido en la vida real. Incluso intentaba retomar lo nuestro y cuando yo la rechazaba, en lugar de cabrearse como hubiese sido lo normal, me animaba para que invitase a salir a Rebeca. Es algo que no tiene mucha lógica, pero que sucedió porque en el fondo es lo que deseo: que se disculpe por su error y que volvamos a ser amigos. En mi sueño mi vida era mejor y yo era mejor persona de lo que soy en realidad.

—Creo que estás siendo demasiado duro contigo mismo, Dani. De acuerdo que no eres ese héroe con el que soñaste, pero no eres tan mala persona como tú crees. Has cometido tus errores en la vida, todos lo hemos hecho, pero has sabido rectificar. Tu vida no es una mierda como dices.

Dani sonrió ligeramente antes de responder.

—Al menos tienes que darme la razón en que mi vida era mucho más interesante en el sueño que en el mundo real. Allí era un policía de homicidios que luchaba contra una plaga de vampiros y aquí sólo soy un basurero solterón que trabaja doce horas al día por un mísero sueldo —trató de bromear.

—Pues yo prefiero esto a tener que luchar contra vampiros, la verdad.

Dani soltó una tímida carcajada y su amigo le imitó.

—De todas formas te admiro, Dani. Ya sólo diferenciar la realidad del sueño tiene que haber sido muy jodido. Yo no creo que hubiese sido capaz.

—A mi me ayudó analizar todo con detalle y darme cuenta de que había partes de mi sueño que había vivido en tercera persona. Eso me convenció de que nada había sido real.

—¿En tercera persona? —le miró extrañado Héctor —. No te entiendo.

—Viví cosas que en la vida real no era posible ver, situaciones en las que yo no estaba presente y en las que era un mero espectador, como cuando el patrullero encontró el primer cadáver tirado en la calle o las conversaciones que mantenían entre si los ninjas cuando perseguían a los vampiros por la ciudad. Incluso vi lo que sucedió durante “La noche de los colmillos largos” sin estar presente.

—¿La “Noche de los colmillos largos”? ¿Qué es eso?

—La noche durante la cual los vampiros realizaron varios ataques a la vez, primero en la discoteca y luego secuestrando un autobús de línea. O en la cena en el ático del edificio Energy Light. —Dani tomó aire antes de continuar, como si ordenase sus recuerdos—. No fue lo único que me ayudó a diferenciar el sueño. Hubo ciertas coincidencias imposibles, como cuando Víctor me daba justo las armas que necesitaba para luchar contra los vampiros, aunque él no sabía cuantos formábamos el grupo, o que dos vampiros apareciesen “casualmente” en la cafetería donde habíamos quedado con el virólogo.

Héctor asintió como si entendiese todo lo que estaba escuchando, aunque realmente no era así.

—Aunque hubo algo más que me ayudó a darme cuenta definitivamente de que todo había sido un sueño —prosiguió Dani haciendo una pequeña pausa antes de proseguir, como si aún le costase hablar de ello—. Pude ver claramente los pensamientos de Rebeca después de dejarla en su casa cuando Mónica revivió en el depósito de cadáveres. Era como si yo estuviese dentro de su mente —se emocionó al recordarlo—, escuchando todo lo que pensaba sobre mí, sus temores y sus esperanzas. Eso fue lo que al final me convenció de que nada había sido real.

—Aun así sigo pensando que yo no hubiese sido capaz de asimilar tanta información sin volverme loco.

—Yo lo logré gracias a esto —aseguró Dani remangando el brazo izquierdo de su sudadera y pulsando la pantalla de su ordenador de muñeca. De inmediato se proyectó un holotexto que flotó diez centímetros por encima de la pantalla.

—¿Qué es esto? —la miró intrigado Héctor.

—Una lista con todas las personas que aparecieron en mi sueño y quienes son en realidad. Poder situarlas dentro del mundo real me ha ayudado a encontrar la correspondencia entre lo real y el sueño y entender su lógica.

—¿Cómo?

—Por ejemplo Aguado, nuestro supervisor en la empresa de basuras, era comisario en mi sueño, es decir, nuestro jefe.

—Normal, con lo que le gusta mandar…

—A eso me refiero —sonrió Dani—. El psicólogo que me atendió tras la operación era un importante virólogo en mi sueño. Los guerreros que me ayudaban a acabar con los vampiros eran enfermeros del hospital, a los que conocí antes de entrar en el quirófano, y su jefe era el médico que me operó.

—Si te paras a pensarlo no deja de tener su lógica.

—Por eso te digo que situar a cada persona en el mundo real me ha ayudado a encajarlo todo. Pero lo extraño es que hay gente que apareció en mi sueño y a la que no conozco en la vida real. Víctor, el policía que fabricaba la munición con la que acabar con los vampiros, no tengo ni idea de quién es, y lo mismo me sucede con Miguel, el policía que me ayudaba en el asalto final al edificio de la Energy.

—¿Y esa tal Rebeca?

Al oír su nombre, Dani contuvo la respiración.

—¿Ya sabes quién es? —insistió Héctor.

—No —negó con la cabeza apesadumbrado—. El otro día estuve en el depósito de cadáveres y pregunté por ella, pero la chica que me atendió no parecía conocerla. Quizás el psicólogo tenga razón y sea alguien a quien vi en algún momento puntual de mi vida o simplemente en una foto y no lo recuerdo.

—Tal y como me hablaste de ella cuando estabas en el hospital, dudo que no recordases a alguien así.

—Yo también lo creo.

—Quién sabe —trató de animarle su compañero—, es posible que vuestros caminos se encuentren algún día de nuevo.

Faltaba una hora para que llegase la noche y con ella el fin de su turno. El primer día de trabajo había sido duro y no precisamente por el castigo físico. Sentía como si en realidad tuviese dos vidas, como si viviese en dos mundos paralelos. En el mundo real era un antiguo estudiante expulsado por una falsa acusación de violación que, tras numerosos problemas por comerciar en el mercado negro con vino y otros productos de lujo, había terminado trabajando para una empresa de limpieza por un sueldo mísero. No tenía una relación estable con ninguna mujer, en parte por lo mismo que le había dicho Andrea en su sueño: ninguna se había molestado en conocerle lo suficiente. En realidad el sueño no era otra cosa que un reflejo de sus frustraciones y de su deseo de tener una vida diferente a la que vivía cada día en el mundo real. De existir algún modo de regresar a ese otro mundo, el mundo en el que él era un policía de homicidios, no hubiese dudado ni un instante en hacerlo.

—Dani, es la hora de regresar —escuchó la voz de Héctor.

Sin embargo, Dani no le prestó atención. De pronto vio a alguien en el otro lado de la calle y se quedó paralizado. Por unos instantes dudó si era ella o alguien que se le parecía. Su pelo era más corto y más rubio de como lo recordaba, pero cuando la joven miró a su derecha y pudo ver sus ojos supo que era ella. No tenían aquel brillo tan especial que él recordaba, pero no cabía duda. Aquellos preciosos ojos azules eran imposibles de confundir.

Caminó paralelo a ella por la otra acera observando en la distancia cómo caminaba deprisa y con gesto preocupado, como si llegase tarde a una cita, hasta que un tío se cruzó con ella obligándola a detenerse. Dani también se detuvo y observó la escena desde la otra acera.

El gesto de Rebeca se volvió todavía más nervioso, sobre todo al ver la actitud amenazante del tipo, quien parecía exigirle algo gesticulando de forma brusca con las manos. Ella echó mano del bolso que colgaba de su hombro y sacó de él un pequeño fajo de billetes doblados a la mitad que el otro le arrebató de inmediato y se guardó en el bolsillo del pantalón. Dani vio cómo el tío intentaba despedirse besando sus labios y ella ponía la mano sobre su pecho para impedírselo, a la vez que le decía algo a modo de súplica que no fue capaz de escuchar desde su posición.

Entonces, sin saber de dónde habían salido, dos vehículos de policía se detuvieron en mitad de la calle y de cada uno de ellos descendieron dos policías que apuntaron con sus armas a la pareja. La reacción del tipo desconcertó totalmente a Dani.

—¡Atrás, no os acerquéis! —les gritó a los policías situándose tras la joven y cogiéndola por el cuello con su antebrazo izquierdo para utilizarla como escudo, mientras le apuntaba a la cabeza con la pistola que acababa de sacar del bolsillo de su cazadora—. ¡Si os acercáis le vuelo los sesos!

—Vamos, entrégate. Sabemos que no vas a matar a tu exmujer —dijo uno de los policías.

—Mataría a esta puta traidora sin dudarlo, así que no os acerquéis.

—Por favor, suéltame —le rogó ella tratando de soltarse del brazo que la asfixiaba.

—¡Cállate! —chilló él apretando con más fuerza.

—¡Suéltala! —insistió el policía que había hablado dando un par de pasos hacia él, a la vez que salía de detrás del coche que le protegía—. No tienes escapatoria.

Pero el tipo no atendió a razones. Apuntó con su arma al policía y le disparó a bocajarro en pleno pecho, tras lo cual volvió a apuntar a la rehén a la cabeza, confiado de que nadie se atrevería a dispararle mientras estuviese detrás de ella.

—¡Al próximo que se mueva lo mato también!

Dani observaba la escena desconcertado, aunque extrañamente sereno, con una tranquilidad que nunca habría tenido antes de la operación. Bajó la mirada al suelo y vio tirada en la calle, a pocos metros de él, la pistola del policía, una HK P30 con mira láser igual a la que él tenía en su sueño. No lo dudó. Se acercó y la cogió. De pronto era como si supiese lo que tenía que hacer, como si un rincón de su mente le guiase. La sostuvo con ambas manos notando su perfecto equilibrio y a continuación la levantó apuntando con ella al tipo. El punto rojo del láser del arma se fijó en su frente, algo de lo que el otro no fue consciente. Estaba más preocupado por encontrar el modo de salir de aquella encerrona con vida.

—Quiero que os apartéis de mi camino —dijo apuntando con su arma de nuevo a los policías que se protegían tras los vehículos—. Voy a coger uno de esos coches y a salir de aquí. Si un solo policía me sigue la mataré y luego…

El sonido de un disparo cortó el aire e interrumpió su discurso. Dani observó impasible cómo la cabeza del tipo caía hacia atrás a causa del impacto de la bala, a la vez que su brazos quedaban inertes, soltando a Rebeca y el arma. Para cuando su cuerpo cayó pesadamente sobre el suelo, Dani ya había posado de nuevo la pistola en el suelo y levantado los brazos por encima de la cabeza para indicar a los policías que no suponía un peligro para ellos.

Mientras los patrulleros se le echaban encima para esposarle, no dejó de preguntarse cómo demonios había sido capaz de hacer aquello. Era la primera vez que disparaba un arma en la vida real.

CAPÍTULO 25

Las manos de la joven todavía temblaban cuando Dani se sentó junto a ella en uno de los bancos situado en el vestíbulo de la comisaría, al lado de la máquina de café. Era la primera vez que estaba en aquel lugar y, sin embargo, todo era tal y como lo recordaba de su sueño.

Tras el tiroteo, la policía le había detenido y llevado a la comisaría, donde estuvieron interrogándole durante más de una hora en uno de los despachos de la primera planta. En principio no se creyeron que no tuviese ninguna relación con la víctima. Es más, debido a sus problemas con la ley en el pasado, cuando trapicheaba en el mercado negro, llegaron a insinuar que estaba compinchado con la víctima y que su “heroica acción” no había sido otra cosa que un ajuste de cuentas. Una llamada al hospital para confirmar que había sido operado recientemente y a su jefe en la empresa de limpieza para comprobar que ahora tenía un trabajo “legal” pareció convencer a los agentes de su error, aunque le pidieron que esperase en uno de los bancos del vestíbulo hasta que su declaración estuviese preparada para firmarla digitalmente.

Al llegar al lugar y ver a la joven allí sentada no dudó en acercarse y sentarse a su lado.

—¿Estás bien? —le preguntó con suavidad.

Ella parecía ausente, con la vista clavada en el vaso de café que sostenía entre las manos, y no contestó en un primer momento.

—¿Rebeca, estás bien? —insistió él.

Al escuchar su nombre, levantó la vista y le miró extrañada.

—¿Te conozco?

Dani dudó sin saber qué responder. Tenía la vaga esperanza de que ella, al verle, le recordaría. Confiaba en que de algún modo sabría quién era él y lo que habían vivido juntos, aunque sólo hubiese ocurrido en el interior de su mente. Cuando vio el modo en que ella le miraba, esa esperanza se desvaneció para siempre.

—Me llamo… Dani —respondió con voz entrecortada.

—¿Eres policía?

—Sí… quiero decir, no —corrigió de inmediato al darse cuenta de que le había traicionado el subconsciente.

—Espera, ya sé quién eres —abrió entonces los ojos Rebeca mirándole sorprendida, lo que hizo que el corazón de Dani comenzase a latir con fuerza durante unos segundos, hasta que continuó—. Eres el que me salvó la vida disparando a César, mi exmarido.

El joven asintió.

—¿Y si no eres policía, por qué lo hiciste?

En un primer momento no supo qué responder. Aquello no podía ser coincidencia. En su sueño el marido de Rebeca también se llamaba César. Eso le llevó a preguntarse por primera vez si había algo de cierto en aquella delirante teoría que le había expuesto el doctor García tras la operación sobre ver el futuro a través de los sueños.

—De todas formas te lo agradezco —continuó ella al ver que no respondía—. Creí que me iba a matar.

—¿Qué hacías allí?

—Es una historia un poco larga de contar.

—Deduzco que de momento no vas a ir a ninguna parte —a lo que ella respondió negando con la cabeza— y yo tampoco tengo prisa por irme. Nadie me espera en casa.

Ella sonrió ligeramente y bebió un sorbo de café, tras lo cual dejó el vaso vacío en la papelera que tenía al lado, antes de comenzar a hablar.

—César era mi marido. Bueno, lo fue hasta que rompimos después de que me engañase con otra. Qué puedo decir —se encogió de hombros—, a las mujeres siempre nos han atraído los hombres con pinta de rebeldes.

Al escuchar aquello Dani se quedó sin respiración durante unos segundos. Era como si estuviese viviendo de nuevo la misma conversación que había mantenido con Rebeca durante la cena en el restaurante.

—Nos casamos seis meses después de conocernos, cuando yo todavía no había terminado mis estudios de medicina, un auténtico flechazo como diría mi abuela. Al principio las cosas fueron bastante bien, no puedo negar que fuimos felices durante un tiempo, hasta que conseguí una plaza para realizar mis prácticas en el depósito de cadáveres. Fue entonces cuando las cosas comenzaron a torcerse.

—¿Trabajas en el depósito de cadáveres? —la miró desconcertado. Tres días antes había estado en el depósito preguntando por ella y la persona que le atendió dijo que no trabajaba allí y que tampoco la conocía.

—No, actualmente no. Mis problemas con César me hicieron perder ese trabajo. Él no trabajaba y yo comencé a pasar más tiempo en el depósito que en casa, en mi intento por conseguir una plaza fija, así que se acostumbró a pasar más tiempo con sus amigos que conmigo. Luego vinieron los problemas con la bebida, las broncas cargadas de reproches y las amenazas de que terminaría buscándose a otra. En definitiva, un infierno.

—Y un día regresaste a casa demasiado temprano y lo encontraste en la cama con otra.

—¿Cómo sabes eso?

Dani no supo qué decir. Recordaba casi de memoria la conversación que había mantenido con Rebeca en su sueño y ahora ella la había repetido casi palabra por palabra.

—¿Qué pasó con tu trabajo? —eludió su pregunta con otra.

—Fui tan tonta como para perdonarle su traición y me tragué eso de que iba a cambiar y que necesitaba que le ayudase a salir de la bebida. Las cosas no tardaron en empeorar, empezó a relacionarse con mala gente y me montó varias broncas mientras yo estaba en el trabajo, así que, cuando cumplí el año de prácticas, decidieron prescindir de mí —respondió con un gesto de rabia—. Después de aquello decidí separarme de él, aunque no me sirvió para recuperar mi trabajo. Desde entonces trabajo en un colegio como médica infantil.

—¿Y por qué te reuniste hoy con él si ya no estabais juntos?

—Me llamó para pedirme dinero. Me dijo que se había metido en un lío y que necesitaba dinero para esconderse, así que llamé a la policía de inmediato. Me dijeron que me presentase a la cita y que ellos se encargarían de detenerle sin que yo corriese peligro, pero ya ves que no fue así. Por suerte, apareciste tú.

Rebeca sonrió agradecida al decir eso y, por primera vez en toda la conversación, Dani supo que la mujer que tenía ante sí era la misma que había conocido en su sueño.

—¿Cómo conseguiste dispararle a esa distancia sin fallar si no eres poli? —preguntó ella.

Dani supo que era el momento de contarle la verdad.

—No sé muy bien cómo explicarlo —comenzó a decir algo nervioso—. Era la primera vez que disparaba un arma y, sin embargo, sabía perfectamente lo que tenía que hacer. Sabía que tenía que salvarte.

—¿Salvarme? —preguntó confusa—. Perdona… eh…

—Dani —dijo él al ver que no conseguía recordar su nombre.

—Eso, Dani. ¿Por qué tengo la extraña sensación de que me conoces?

—Porque realmente es así, o al menos es lo que yo siento. Para mí eres algo más que un sueño.

—Creo que no te entiendo —le miró desconcertada.

—Hace una semana me operaron de un tumor cerebral y durante la operación me suministraron una medicación que me sumergió en un sueño profundo.

—¿Y yo aparecía en ese sueño?

—Sí —asintió sorprendido de que lo hubiese adivinado—. También aparecía otra gente a la que conozco, compañeros de trabajo y gente del hospital, pero tú eres una de las pocas personas que no había visto nunca antes de ese sueño. La primera vez que apareciste en mi vida fue en él.

—No sé, quizás nos hayamos visto en algún otro momento y no lo recuerdes —sugirió ella.

—No —negó Dani convencido—. Jamás me hubiese olvidado de alguien como tú.

—¿De alguien como yo? —se ruborizó Rebeca ligeramente—. ¿Qué tengo yo de especial?

—¿A parte de esos preciosos ojos azules que en el trabajo siempre tratas de ocultar tras unas enormes gafas con la esperanza de que pasen desapercibidos? —sonrió Dani—. Podría decir que tienes una sonrisa capaz de iluminar la estancia en la que te encuentras y que te gusta reír porque eso te ayuda a olvidarte de tus problemas, aunque por desgracia llevas tiempo sin hacerlo, quizás desde que te separaste de tu marido. También sé que cuando te cabreas tus mejillas enrojecen de un modo muy simpático. Sé que te encantaba tu trabajo en el depósito de cadáveres y estoy seguro de que hubieses sido una excelente forense. Todavía podrías serlo. ¡Ah! y haces unos canutillos de algas rellenos que están para chuparse los dedos.

—¿Pero… cómo puedes saber todo eso sobre mí? —balbuceó mirándole cada vez más desconcertada.

—Porque estoy enamorado de ti, Rebeca —se atrevió a decir finalmente—, y porque, desde que desperté en la habitación de aquel hospital y no te encontré a mi lado, he muerto un poco cada día que pasaba sin verte de nuevo.

—Lo siento, pero yo no…

—Perdona, tienes razón —la interrumpió al darse cuenta de que sus palabras no hacían otra cosa que asustarla—. No me conoces de nada y aquí estoy, contándote una historia demasiado fantástica para creerla.

—Bueno, desde que vivimos en una ciudad-cúpula varios miles de metros bajo el mar pocas cosas me parecen ya fantásticas —se encogió ella de hombros.

Dani sonrió al ver que no se lo estaba tomando tan mal como él había esperado.

—Eso que viviste conmigo en el sueño —arrancó a decir Rebeca tras unos instantes de silencio— parece que fue muy intenso.

—Lo fue, por eso me niego a renunciar a ello y a pensar que fue producto únicamente de mi imaginación —negó Dani con la cabeza.

En ese momento, como si una brillante idea iluminase su mente, recordó un detalle de la conversación que había mantenido con Rebeca en su sueño y vio claro el modo de convencerla para que creyese su historia.

—Además, quién no desea que sus sueños se hagan realidad —continuó con voz pausada, atento a su reacción—. De niños todos soñamos con algo. Tú, por ejemplo, soñabas con ser una sirena y ahora guardas en tu armario una caja con el vestido que te hizo tu madre con la esperanza de regalárselo a tu hija el día que la tengas.

Al escuchar eso Rebeca le miró desconcertada.

—¿Pero… cómo puedes saber que…? Yo jamás le he contado a nadie que guardo ese vestido.

—Me lo contaste durante el sueño.

—Pero eso es… ¡es imposible! No tiene lógica.

—Nada en este asunto parece tenerlo, Rebeca. No sé cómo explicarlo, pero cada vez estoy más convencido de que lo que viví contigo no fue sólo un sueño.

Ella le miró sin saber qué responder. No podía ser casualidad que aquel desconocido supiese tantas cosas de ella. Había algunas que quizás podía haber averiguado de algún modo, pero lo del vestido era un secreto que ella no le había contado a nadie. Era imposible que lo supiese.

—Puede que nuestras vidas estén conectadas de algún modo —concluyó Dani—, quizás a través de nuestros sueños o de una vida anterior. No lo sé, Rebeca. Lo único que sé es que para mí no eres ninguna desconocida.

La joven le miró sin atreverse a responder. Era la primera vez que veía a Dani y, sin embargo, algo en su interior le empujaba a creer su historia. Quizás fuese su mirada, una mirada tan sincera que no le hacía no dudar de ella, o tal vez algo más profundo, su sexto sentido diciéndole que podía confiar en aquel desconocido, que existía un vínculo que le unía a él de un modo que no era capaz de explicar ni de comprender.

No obstante, antes de que pudiese decir nada, una voz les interrumpió.

—¿Son ustedes los testigos del tiroteo?

Dani reconoció de inmediato al anciano policía que les hablaba y se puso en pie como impulsado por un muelle.

—¡Víctor!

El hombre le miró extrañado.

—¿Nos conocemos?

—Claro que sí. Tú eres… —se interrumpió de golpe de pronto al darse cuenta de que era imposible que ambos se conociesen. Únicamente lo habían hecho en su sueño, nunca en la vida real, al igual que le había sucedido con Rebeca—. Eres… policía.

—Eso es obvio.

—Y trabajas en el almacén de armas.

—No desde hace un año, cuando mi vista dejó de serme fiel y comenzó a fallar. Ahora me ocupo de tramitar las denuncias. ¿Pero cómo sabes tú que antes trabajaba allí?

Dani notó que Rebeca le miraba y, al volverse, vio en ella la misma cara de incredulidad que en el policía. Sin embargo, cuando se disponía a responder a la pregunta, un nuevo policía les interrumpió.

—¿Víctor, has visto al comisario? —dijo con cara de preocupación el recién llegado.

—Lo vi salir hace un rato a la cafetería que hay enfrente. ¿Qué sucede?

—El alcalde está como loco. Dice que quiere verle inmediatamente para que solucione lo de las comunicaciones.

—¿Qué comunicaciones?

—¿Es que no te has enterado? Llevamos una semana sin poder comunicarnos con Nueva Valencia y no se sabe nada del último submarino no tripulado que enviamos allí hace dos días a por alimentos.

—Sí, eso ya lo sabía —afirmó Víctor.

—Pues ahora resulta que hace una hora también ha fallado nuestro sistema de comunicaciones. No podemos comunicarnos con ninguna otra ciudad.

—¿Y qué dicen los de Energy Light?

—Que no saben cuál es el problema. Tienes que ayudarme a encontrar al comisario.

—Ya te he dicho que está en la cafetería de enfrente.

—Entonces vete a buscarle.

—Oye, no soy tu recadero —protestó Víctor—. Tengo mis propios problemas. Una madre llamó hace cinco minutos para denunciar la desaparición de su hija ayer viernes y tengo que dar de alta la denuncia en el sistema.

—Ve a buscar al comisario —ignoró el otro su queja dándole la espalda y dirigiéndose a las escaleras que llevaban al primer piso.

Víctor masculló algo entre dientes y se largó en dirección a la salida sin prestar atención a Dani, que palideció visiblemente.

—¿Estás bien? —escuchó la voz preocupada de Rebeca—. Te has puesto blanco.

Dani no contestó. Todo estaba sucediendo igual que en su sueño: la falta de noticias de Nueva Valencia, el fallo en las comunicaciones de la ciudad y, finalmente, la primera desaparición. Era imposible que fuese una mera coincidencia.

Únicamente faltaba una pieza por encajar en aquel puzle y lo hizo cuando observó a una persona en mitad del vestíbulo que, tras escuchar la conversación que habían mantenido los dos policías, se acercó a él llevando en la mano una bolsa negra con el escudo de la policía que conocía muy bien.

—Hola, Dani —dijo el recién llegado deteniéndose apenas a un metro—. Estaba recogiendo unas cosas en el almacén cuando oí a dos compañeros hablar sobre un tiroteo y tu nombre salió a relucir. Me has ahorrado ir a tu casa a buscarte.

—¿Miguel? —preguntó Dani como si no terminase de creerse que fuese él.

—Por fin nos conocemos… en el mundo real.

—¿Pero cómo…?

—A mí también me extrajeron un tumor cerebral cuatro días antes que a ti —le explicó sonriendo ligeramente mientras se tocaba la cabeza con la mano—. Hace un par de días pasé por el hospital para una revisión y hablé con el doctor García sobre mi recuperación. Cuando me contó que ambos habíamos tenido el mismo sueño, supe que no podía ser simple coincidencia.

—¿Soñaste lo mismo que yo?

—Sí, aunque con algunas diferencias. En mi sueño yo subía al ático con Bruce y los ninjas para matar a Vlad, mientras tú te quedabas abajo cubriéndonos.

—No puede ser —negó con la cabeza como si se resistiese a creerlo.

—Lo es, Dani. Bruce me salvaba la vida en el último momento cortándole la cabeza al Último Vampiro cuando se disponía a morderme, al igual que te sucedía a ti en tu sueño. Aunque no fue la única coincidencia. Te aseguro que en lo referente a la maldición y cómo se extendía por la ciudad ambos soñamos lo mismo.

—¿Cómo puede ser posible? —murmuró Dani desconcertado.

Rebeca se puso en pie de inmediato al escuchar la conversación que mantenían y se acercó a ellos.

—¿Qué es lo que está pasando?

—Tenemos poco tiempo —ignoró Miguel su pregunta mirando fijamente a Dani—. Ya has oído a esos dos policías. Ya ha comenzado. Las comunicaciones exteriores de la ciudad no funcionan y se ha producido la primera desaparición.

—Lo sé.

—Estamos a sábado, lo que significa que todavía estamos a tiempo de parar esto.

—¿Y cómo vamos a pararlo? —. Dani no pudo evitar un ligero gesto de incredulidad.

—Hace unos días le pedí a un amigo del almacén de armamento que me preparase suficiente munición con punta de mercurio. También he conseguido varias pistolas y fusiles HK. Lo llevo todo en esta bolsa —se la mostró levantándola ligeramente—. He oído decir que disparas bastante bien.

—Eso parece —se encogió de hombros Dani. Seguía sin entender como era posible que pudiese disparar tan bien cuando antes de la operación nunca había usado un arma, pero sabía que podía hacerlo de nuevo.Por algún extraño motivo había adquirido esa habilidad.

—Debemos ponernos en marcha ya. Sabemos quien es el Último Vampiro y dónde encontrarlo, así que primero acabaremos con él y luego nos encargaremos de liberar Nueva Valencia.

—¿Y cómo se supone que vamos lograr todo eso? Sólo somos dos.

—Te equivocas en eso, somos seis —le corrigió Miguel de inmediato—. Los ninjas nos ayudarán.

—¿Los ninjas? —preguntó perplejo Dani—. ¿Qué ninjas? Pensé que no eran reales.

—Yo también, hasta que busqué en la base de datos el nombre de su maestro.

—¡Okawa! —recordó de pronto antes de que el otro tuviese tiempo de decir su nombre.

—El mismo. Fui a verle esta mañana a la dirección que figuraba en el registro, pero sólo pude hablar con su hijo. Me contó que su padre se fue a Nueva Valencia en el último submarino que salió hacia allí y no ha vuelto a saber nada de él.

—¡Igual que en el sueño!

—Efectivamente. Resulta que todo es real, Dani. El clan Takahasi, la guerra contra los tres vampiros, la posterior persecución del último de ellos… Okawa dejó aquí a su hijo junto con tres discípulos más y están dispuestos a ayudarnos. Tú eres la única pieza que faltaba en el equipo, pero ahora tenemos que darnos prisa. El tiempo corre.

—Está bien —asintió convencido, para volverse a continuación hacia la joven—. Rebeca, tienes que ir a tu piso y encerrarte en él.

—¿Por qué? —le miró confusa—. ¿Qué sucede, Dani?

—Te lo explicaré a su debido tiempo, pero ahora tienes que ponerte a salvo. Estás en peligro, todos lo estamos.

—No pienso ir a ningún sitio hasta que me digas qué maldición es esa de la que habláis.

—Tiene que ver con mi sueño, Rebeca —le explicó brevemente—. Se está haciendo realidad.

—¿Tu… sueño? —balbuceó desconcertada.

—Las cosas con las que soñé y el peligro al que me enfrentaba en él es real.

—Eso no es posible. ¿En serio estáis hablando de “vampiros”?

Su expresión era más de temor que de incredulidad, por eso Dani la cogió con suavidad por los hombros y la miró fijamente a los ojos.

—¿Confías en mí, Rebeca?

Ella no dudó. De algún modo vio en su mirada que ese vínculo especial que les unía era real y asintió convencida.

—Sí, confío en ti.

—Entonces enciérrate en tu piso y no salgas de él hasta que todo esto acabe.

—Muy bien.

Miguel caminó hacia la salida y Dani se dispuso a seguir sus pasos, aunque Rebeca le detuvo agarrándole del brazo.

—Por favor, Dani —le rogó mirándole de un modo especial con sus preciosos ojos azules—, ten cuidado.

Al oír eso él sonrió y con su mano acarició suavemente el rostro de la joven, una caricia que ella no rechazó.

—Te prometo que cuando todo esto acabe te buscaré, Rebeca. Nada me lo impedirá.

—Te estaré esperando —sonrió ella a su vez.

Cuando Dani salió de la comisaría en compañía de Miguel lo hizo convencido de que todo iba a salir bien. Supo que derrotarían a los vampiros y que salvarían a la ciudad; que juntos acabarían con la amenaza del Último Vampiro impidiendo que su maldición se extendiese por todo el mundo. Pero, sobre todo, supo que regresaría junto a Rebeca y que, cuando lo hiciese, sus vidas quedarían unidas para siempre.