Han pasado tres meses desde la resolución de los crímenes de la Hermandad y Roberto se ha traslado a Oviedo para afianzar su relación con Eva.

La aparición de un cadáver tras la celebración de una fiesta a la que ambos asisten, sumerge a Roberto en un nuevo caso de asesinato en el que tendrá que enfrentarse a un doble reto: demostrar su valía en el equipo de Homicidios y aprender a interpretar los sueños que le asaltan cada noche.

La naturaleza del crimen sugiere que no será el último, debido a su brutalidad y a la relación con una violación ocurrida años atrás.

¿Quién es la mujer con la que sueña cada noche? ¿Qué significado tiene la extraña puesta en escena del crimen? ¿Podrá detener al asesino antes de que vuelva a matar?

Alberto Meneses

El cazador de lágrimas

Roberto Fuentes - 3

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Titivillus 26.09.2021

Título original: El cazador de lágrimas

Alberto Meneses, 2020

Editor digital: Titivillus

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A los alumnos del Instituto Pérez de Ayala,

pasados, presentes y futuros.

PRÓLOGO

Escuchó el mecanismo de la puerta abrirse y de inmediato se puso en tensión. Contó los segundos mentalmente y al llegar a sesenta supo lo que vendría a continuación. Su secuestrador no había entrado para dejar la bandeja con comida junto a su cama y luego largarse. No, estaba allí para algo más.

Hacía mucho que había perdido la noción del tiempo. Puede que llevase encerrada un año, o tal vez tres. ¿Cómo saberlo? No tenía forma de contabilizar los días ni las semanas. Ni siquiera recordaba ya las veces que él se había tumbado sobre ella para poseerla, mientras le susurraba al oído que quería ver lágrimas en sus ojos. Y cuando ella era incapaz de llorar, la abofeteaba hasta que lo conseguía.

Otra se hubiese rendido, pero ella seguía manteniendo la esperanza de que algún día sería libre. Quizás la liberaría el propio secuestrador, cuando se cansase de ella. Era difícil saberlo, dado que nunca había querido hablar con ella, más allá de las órdenes que le daba. Muchas veces había intentado mantener una conversación con él, crear un vínculo que le permitiese convencerle para que la sacase de aquella habitación de paredes acolchadas, pero todo había sido inútil. Jamás había logrado que hablase con ella. Llegaba, la poseía, le decía cuánto la amaba y después se iba. Para él solo era un objeto con el que divertirse y llevar a cabo sus enfermizas fantasías. La única esperanza que le quedaba era que alguien lograse encontrarla y sacarla de allí, y hasta que llegase ese día soportaría todo lo necesario, como había hecho hasta ahora.

—Levántate —escuchó su voz poderosa.

Se incorporó de la cama y se situó de espaldas a él, como siempre hacía. Esperó inmóvil hasta que soltó el grillete de su tobillo y luego caminó hasta la mitad de la estancia, donde se tumbó con los brazos y las piernas abiertas. Una rutina que conocía de sobra. Él ató sus muñecas y tobillos, pero no la desnudó como en anteriores ocasiones. Se sentó sobre su estómago a horcajadas y rodeó su cuello con ambas manos.

—Es hora de que ella ocupe tu lugar.

Nada más pronunciar esas palabras comenzó a apretar con fuerza su garganta, a la vez que su rostro reflejaba una mueca de odio como jamás había visto antes en él. Ella trató de defenderse, de liberarse de los grilletes que la sujetaban, pero todo fue inútil. Pronto todo a su alrededor comenzó a difuminarse y notó que la vida la abandonaba.

No sintió temor por ello. Después de todo era el mejor modo de liberarse de la pesadilla a la que había sido sometida desde el día en que había despertado en aquel lugar. Al menos dejaría de sufrir, por eso se abrazó a la muerte sin temor, con la tranquilidad de saber que por fin podría descansar.

—Ya no necesito tus lágrimas —fue lo último que escuchó antes de cerrar los ojos para siempre—. Pronto ella volverá a mí para ocupar el lugar que siempre le correspondió.

VIERNES 16 DE OCTUBRE

1

¡La mejor época de su vida!

Así es como Roberto Fuentes recordaba su paso por el instituto. Habían transcurrido casi veinte años desde entonces, pero seguía añorando aquella época. La libertad de hacer lo que le apeteciese, la falta de responsabilidades, de preocupaciones con respecto al futuro… No pudo evitar que la nostalgia le invadiese al contemplar la entrada al Instituto Pérez de Ayala. Su instituto.

Curiosamente el centro educativo estaba situado frente a la Comandancia de la Guardia Civil de Oviedo, justo al otro lado de la calle. No había vuelto a visitarlo después de finalizar sus estudios allí, aunque en ese momento sintió una extraña fuerza que le empujaba a entrar. Lo achacó a que llevaba varios días soñando con el instituto, rememorando su época de estudiante. Eran sueños en los que se veía sentado en el aula, recorriendo los pasillos o charlando en el patio con alguno de sus compañeros de clase, a los que no había vuelto a ver desde entonces. No era capaz de visualizar sus caras, al menos de un modo claro, pero sí revivía la amistad que le unía a ellos en aquellos días.

Sin lugar a dudas, esa había sido la mejor época de su vida. Una vida sin más preocupaciones que la de aprobar todos los exámenes y pasar de curso. No tenía que pensar en hipotecas, en llegar a fin de mes con dinero en la cuenta o en los problemas del trabajo, solo en estudiar y divertirse con los amigos. Y eso fue algo que se le dio muy bien.

La añoranza pasó a un segundo plano cuando recordó que esa mañana tenía una reunión a primera hora con el comandante Jaime Ortiz Miranda, el nuevo jefe de la Unidad Central Operativa en Oviedo. Apenas tenía referencias suyas, así que sentía curiosidad por saber qué ideas traía consigo.

Se identificó al guardia en el control, como cada día, y accedió al edificio principal, para subir luego al primer piso y recorrer el largo pasillo que le condujo hasta la sala de reuniones. Eva ya estaba dentro, charlando en ese momento con uno de los compañeros de la Unidad.

Apenas había tomado asiento al fondo de la sala de reuniones cuando el comandante Ortiz irrumpió en ella acompañado por el teniente Aguirre, lo que hizo que cesasen todos los murmullos.

—Buenos días a todos —les saludó Ortiz con una ligera sonrisa.

Aparentaba unos cincuenta años y era el único de los presentes que vestía de uniforme. El resto iban de paisano, como era habitual en la UCO. Tras una breve explicación de los destinos en los que había estado anteriormente, ninguno de ellos en la Unidad Central Operativa, pasó a exponer cómo iba a ser el futuro de todos bajo su mando.

—No descubro nada diciendo que la situación del país en este momento es compleja —dijo con rictus serio—. Al reciente cambio de Gobierno hay que unir un panorama político que ofrece todo menos estabilidad. La Guardia Civil no es ajena a ello y la Unidad Central Operativa mucho menos. Varios fiascos recientes, en especial uno que nos afecta directamente, nos han puesto en el candelero y nos obligan a un cambio de rumbo.

El fiasco al que se refería el comandante Ortiz tenía mucho que ver con la presencia de Roberto en Oviedo. Tras la resolución de los crímenes cometidos por los miembros de la Sagrada Hermandad de San Andrés, en la que estaban implicados importantes políticos y empresarios del país, la UCO decidió investigar una trama de tráfico de influencias relacionada con algunos integrantes de la secta. En especial Joaquín Bustos, senador por Asturias en Madrid, que había usado su posición para beneficiar a sus compañeros de hermandad.

Para tal fin se decidió crear un equipo de investigación en Oviedo, la oportunidad perfecta para Roberto de estar más cerca de Eva. Solo tuvo que hablar con su jefe en Madrid para que le asignasen una comisión de servicio de seis meses en Oviedo, hasta que se publicase la vacante definitiva. No podía ser de otro modo, dado que él había sido el principal responsable de la resolución de los crímenes.

Sin embargo, la nueva investigación no fue tan bien como esperaba. Roberto se unió a los dos miembros del equipo de Anticorrupción en Oviedo y comenzó a trabajar con ellos, aprovechando sus años de experiencia en Madrid con la Unidad Adscrita a la Fiscalía Especial de Anticorrupción. Tras un duro trabajo, la semana anterior habían entregado las primeras pruebas de delito, pero sus ilusiones se vieron truncadas cuando la Fiscalía las rechazó después de cuestionar la legalidad de su obtención. Solo un día después un juez desestimaba la acusación por violación y abuso de menores contra la mayoría de los implicados en la causa contra la Hermandad de San Andrés. Ese auto fue acompañado de una nota en la que se cuestionaba la imparcialidad de los investigadores. Y todo ello tras la llegada al poder del nuevo Gobierno.

—Anoche a última hora, el nuevo ministro de Interior ha anunciado la destitución de Juan José Delgado Osuna como Director de la Guardia Civil —prosiguió Ortiz sacando a Roberto de sus pensamientos—. Es solo una muestra de lo que se nos viene encima en los próximos meses y que nos va a obligar a tomar medidas a nuestro nivel. En el caso de esta Comandancia y de los miembros de la UCO destinados en ella tendremos que realizar una reestructuración.

«Aquí viene la sentencia», fue lo primero que pensó Roberto. «Ya me veo cogiendo la maleta de vuelta a Madrid».

—Como sabéis de sobra, la mayoría de las investigaciones se llevan a cabo desde Madrid, desde los distintos Departamentos, con los Grupos pertenecientes a cada uno de ellos. Lo normal es que su personal se traslade a aquella provincia que requiere sus servicios, aunque hay algunos Departamentos que nos permiten tener personal asignado de forma continua en las Comandancias —prosiguió Ortiz mirando a continuación al teniente Aguirre, que se mantenía a su lado en actitud marcial—. Es el caso del Equipo Contra el Crimen Organizado. Actualmente tenemos a tres agentes asignados a él, bajo el mando del teniente Aguirre. Este equipo seguirá con su trabajo como hasta el momento.

Esa afirmación despertó varios resoplidos de alivio entre los asistentes, hasta que continuó.

—Sin embargo, habrá cambios de destino. Es el caso de los dos agentes de Drogas, que pasarán a formar parte de la Comandancia de Gijón.

—¿Nos tenemos que trasladar a Gijón? —preguntó uno de ellos poniéndose en pie de inmediato—. Mi comandante, yo tengo mi casa y mi familia aquí.

—No se preocupe por eso —afirmó Ortiz—. Se les compensará económicamente para que ir a trabajar todos los días a Gijón no les suponga una carga.

—Gracias —fue lo único que dijo el agente antes de sentarse de nuevo.

—El personal de Homicidios, Secuestros y Extorsiones continuará con su trabajo como hasta ahora, al mando de la sargento Ruano. Sin embargo, Anticorrupción desaparece. —Roberto contuvo el aliento al escuchar eso. Incluso Eva le miró con preocupación—. Sé que habéis trabajado duro estos tres meses, pero la Operación Cóndor, en la que estabais participando, se cierra por razones judiciales.

—¿Y qué va a pasar con nosotros? —preguntó uno de los afectados.

—Vais a ser reasignados. Dos pasaréis a formar parte del Equipo Contra el Crimen Organizado, para reforzar sus investigaciones, y otro a Homicidios, para labores de papeleo. Por lo que sé, lo tienen bastante atrasado.

Roberto no dudó en ponerse en pie.

—Mi comandante, me gustaría pasar a Homicidios.

—¿Y usted quién es?

—Cabo Fuentes, mi comandante.

—Ah, sí. Fuentes… —murmuró entre dientes desviando la mirada hacia el teniente Aguirre. Este le dijo algo en voz baja que hizo que asintiese con la cabeza antes de mirarle de nuevo—. Esperaba más de usted en estos tres meses.

«¿Más de mí?», pensó desconcertado. «¡Pero si nos han cortado las alas nada más empezar la investigación!».

—Que la sargento Ruano decida —dijo entonces Ortiz—. Es quien dirige el equipo hasta que llegue un nuevo teniente.

Eva se puso en pie al escuchar su nombre, a la vez que le lanzaba una mirada de reprobación a Roberto.

—Mi comandante… —Se tomó un par de segundos antes de continuar—. El cabo Fuentes es un excelente investigador y sería una suerte contar con él.

Roberto temió que tras esa afirmación llegase un «pero». Por suerte, no fue así.

—Muy bien —dijo el comandante a la vez que asentía con la cabeza—, entonces pasarás a Homicidios.

2

Eva condujo por la sinuosa carretera con la mirada concentrada en lo que tenía delante. Apenas había abierto la boca desde que habían salido de la Comandancia, más allá de hacerlo para poner al día a Roberto sobre el motivo que les llevaba hasta el pueblo de Riosa. El cadáver de un abogado de Oviedo había aparecido en una explotación minera sin uso. Debían presentarse para el levantamiento del cadáver, aunque lo único que le importaba en ese momento a Roberto era la reacción de ella al saber que trabajarían juntos. Más que su reacción, el modo que tuvo de mirarle.

Llevaban tres meses haciendo vida en común, desde que Roberto había llegado a Oviedo, aunque de cara al resto del mundo solo eran compañeros de trabajo. Salían en alguna ocasión a cenar o a tomar una copa juntos, pero siempre a sitios que no estuviesen dentro de la ciudad y, la mayoría de las veces, bastante apartados. Lugares donde era difícil coincidir con alguien que les conociese.

Por algún motivo que todavía no acertaba a descifrar, Eva no quería que nadie supiese que mantenían una relación sentimental; al menos nadie de la Comandancia. En las ocasiones en que se lo había preguntado, ella había alegado que prefería separar su vida personal de la laboral. Roberto decidió respetar sus deseos, aunque ahora se preguntaba si realmente todo estaba bien entre ellos y si ella se sentía cómoda con aquella relación.

—Eva, ¿tú me quieres?

Si la pregunta la pilló desprevenida, no lo demostró.

—Claro que sí. ¿A qué viene eso?

—A que no entiendo por qué quieres llevar en secreto nuestra relación. En el trabajo mantienes las distancias conmigo y fuera de él siempre vamos a sitios donde no podemos encontrarnos con nadie que nos conozca.

—Conoces la Guardia Civil igual que yo y sabes que hay jefes que eso de las relaciones entre compañeros no lo ven con buenos ojos.

—¿Crees que el comandante Ortiz es de esos?

—No lo sé, pero no lo digo solo por él. Es decir… —Eva torció el gesto, sin dejar de mirar a la carretera—. No me gusta mezclar mi vida laboral con mi vida personal. Ya lo sabes.

—Creí que estabas de acuerdo en que pidiese destino aquí contigo, que preferías eso a que me quedase en Madrid y que nos viésemos solo algún que otro fin de semana.

—Y lo prefiero.

—¿Entonces cuál es el problema? ¿No te gusta que trabajemos juntos? Porque podías haberle dicho al comandante que no me querías contigo en Homicidios.

—No quería dejarte en evidencia después de que te ofrecieses voluntario.

Esa réplica le molestó, por eso dijo con cierto tono de cabreo:

—Pensé que te gustaría que volviésemos a trabajar juntos. Tampoco creo que se nos diese tan mal las dos veces que lo hicimos en Llanes.

—Claro que me gusta tenerte a mi lado, eres un buen investigador, pero…

—¿Temes que se me ocurra darte un beso delante de los compañeros?

—No, pero prefiero mantener nuestra relación en secreto.

—¿Por qué? —insistió Roberto de nuevo.

—Tengo mis motivos.

—¿Qué motivos?

—Algún día te los contaré.

—¿Por qué no ahora?

Eva negó con la cabeza antes de responder.

—Hay cosas que es mejor guardarse para una misma.

—¿No confías en mi discreción?

—No confío en tu reacción.

Esa respuesta desconcertó a Roberto, pero antes de poder replicarle llegaron a la entrada de la mina, donde un Nissan Patrol de Seguridad Ciudadana les cortaba el paso. Un guardia con cara de crío se acercó a la ventanilla del conductor.

—Soy la sargento Ruano, de la UCO —dijo Eva con gesto serio—. Venimos para el levantamiento del cadáver.

—A sus órdenes, mi sargento —replicó el joven a la vez que se llevaba la mano derecha al lateral de la gorra con energía—. Apartaré el todoterreno para que puedan pasar. El cadáver se encuentra unos cien metros más adelante.

—Imagino que ya han llegado los de Criminalística.

—Sí, hace una hora.

Poco después aparcaban en una amplia explanada, rodeada de varios edificios que se veían en desuso, a tenor de la rotura de los cristales de sus ventanas. Al fondo se veía un BMW negro, rodeado de cintas de balizamiento sujetas a varias piquetas, y al menos dos personas con mono blanco, una sacando fotos del exterior del vehículo y otra revisando el interior. El que estaba fuera, al verles, se acercó a ellos con paso lento.

En cuanto se quitó la mascarilla que tapaba su rostro, Roberto reconoció al brigada Padilla, jefe de Criminalística.

—¿Vosotros dos otra vez juntos? —preguntó a modo de saludo.

—Me ha costado conquistar su corazón, pero al final lo he conseguido, mi brigada —dijo Roberto sonriendo, a la vez que miraba de reojo a Eva—. La boda será el verano que viene y, por supuesto, está usted invitado.

Ella se sonrojó ligeramente, sin saber cómo reaccionar a la broma.

—Espero que no la celebréis en Llanes —dijo Padilla soltando una carcajada—. Cada vez que estáis allí juntos pasa algo malo.

—Seguro que en ese caso no sería así —le replicó Roberto riendo.

—Yo no estaría tan seguro —dijo Eva con mirada desafiante—. Hay un estudio que dice que el ochenta por ciento de las mujeres que asesinaron a sus maridos comenzaron a odiarles en la noche de bodas.

—¿Es eso cierto, mi brigada?

—No lo sé —respondió este encogiéndose de hombros—, yo solo me dedico a la inspección ocular de la escena del crimen. Aunque, conociendo a la sargento, seguro que no se equivoca.

—Igual me he venido demasiado arriba planificando ya la boda —dijo Roberto.

—Igual sí —aseguró ella con una media sonrisa que le dio a entender que no se había tomado a mal la broma.

—Ahora en serio, ¿qué hacéis juntos? —preguntó Padilla—. Pensé que estabas en Anticorrupción, Fuentes.

—Así era —afirmó Eva adelantándose a su respuesta—, pero el nuevo comandante ha reestructurado la Unidad esta mañana y lo ha puesto en Homicidios, a mis órdenes.

A Roberto no le pasó desapercibido el modo que tuvo de remarcar el final de la frase, por eso asintió con la cabeza antes de decir:

—Estoy contento de que podamos trabajar juntos de nuevo.

—Ya, pero esta vez me temo que no hay nada que investigar —aseguró Padilla—. La víctima conectó un tubo al escape del coche y lo metió por la ventanilla de atrás. No hay signos de violencia ni nada que indique que no se haya suicidado.

—De todas formas, teníamos que presentarnos para el levantamiento del cadáver —dijo Eva.

—¿Quién es el suicida? —preguntó Roberto.

—Marcelino Cifuentes, de cincuenta y nueve años, vecino de Riosa. Su mujer murió de cáncer hace un par de meses y por lo visto el hombre no lo llevaba muy bien. Al menos eso me ha contado un guardia de la zona.

—Acaba de llegar el juez —dijo Eva señalando con la mirada el camino por el que habían accedido al lugar. Un Audi negro se aproximaba a ellos a cierta velocidad—. Vamos.

Roberto siguió sus pasos al encuentro del vehículo, aunque antes de llegar le dijo a Eva en voz baja:

—Espero que no te haya molestado la broma de antes.

—No, tranquilo —respondió ella con una sonrisa malévola—, pero está noche tendrás que hacerme un masaje para compensarme.

—Acepto el castigo —dijo él soltando una carcajada.

Una hora después, Eva y Roberto emprendían el camino de regreso a Oviedo.

—No entiendo por qué tenemos que venir al levantamiento de un cadáver si no hay un crimen de por medio —dijo Roberto con cara de aburrimiento.

—Es lo que tiene nuestro estatus de Policía Judicial. No pienses que todo lo que vas a hacer en Homicidios es investigar asesinatos. También investigamos secuestros y extorsiones. Esto no es como en Estados Unidos, no tenemos un homicidio cada hora.

Roberto notó vibrar el teléfono móvil que llevaba en el bolsillo del pantalón, así que lo sacó y vio que tenía una notificación.

—Es un mensaje recordándome la fiesta de esta noche.

—¿Qué fiesta?

—La de antiguos alumnos del instituto, la que te comenté hace unos días. Vendrás conmigo, ¿verdad?

—Ya te dije que no pinto nada allí —respondió Eva negando con la cabeza—. Yo no estudié en ese instituto.

—¿Y eso qué importa? Eres mi acompañante.

—La verdad, Rober, es que no me apetece mucho. Mañana tenemos que trabajar y hay que madrugar.

—Es una oportunidad para pasarlo bien juntos. Últimamente apenas salimos, siempre nos quedamos en casa viendo alguna peli o una serie.

—Es que me apetece más estar en casa contigo.

—Si es por miedo a que alguien del trabajo nos vea juntos, no te preocupes. Seremos los únicos guardias civiles en la fiesta.

—¿Y crees que voy a creérmelo? Te recuerdo que el instituto está justo enfrente a la Comandancia —dijo Eva con tono irónico.

Por un momento Roberto pensó en desistir, pero decidió intentarlo una vez más.

—Me encantaría que me acompañases. Llevo varias noches soñando con mi época en el instituto. —Al ver cómo ella le miraba, dibujó una sonrisa—. Tranquila, no es ese tipo de sueños. La verdad es que la mejor época de mi vida la pasé en el instituto —prosiguió—, pero me da cierto reparo ir a la fiesta solo. Han pasado dieciocho años desde que me marché y seguro que hay gente a la que ya no reconozco. Me da apuro que alguien venga a saludarme y no me acuerde de él. Que estés conmigo me ayudaría a controlar mis nervios.

—Lo entiendo, pero…

—Te prometo que solo estaremos un rato. Tomamos una cerveza y nos volvemos a casa a ver una peli.

—Ni siquiera sabría qué ropa ponerme —protestó ella.

—Cualquier vestido que tengas por el armario.

Eva le miró de reojo.

—Sabes que no soy mucho de vestidos.

—Pues cualquier otra cosa. Dudo que la gente vaya con sus mejores galas.

3

Nada más bajar del coche, Roberto comprobó lo equivocado que estaba. La mayoría de personas que se encontraron en el aparcamiento vestían como si se tratase de la fiesta de fin de año. Esmoquin y pajaritas en el caso de ellos y largos vestidos de fiesta con sugerentes escotes y joyas al cuello en el caso de ellas. Al menos había convencido a Eva para que se pusiese un vestido y dejase a un lado los vaqueros y la sudadera que vestía de forma habitual en el trabajo. El vestido marcaba su figura estilizada, algo de lo que no podían presumir muchas de las mujeres con las que se cruzaron. Por su parte, Roberto llevaba un traje sencillo, sin corbata.

La fiesta se celebraba dentro del pabellón deportivo que tan gratos recuerdos le traía, aunque antes de acceder a la fiesta tuvieron que detenerse en la entrada, ante una mesa en la que un hombre pelirrojo de sonrisa agradable les dio la bienvenida a la fiesta. Le acompañaba una mujer de pelo rubio y unas gafas enormes con aspecto de bibliotecaria.

—Bienvenidos a la fiesta de antiguos alumnos del Instituto Pérez de Ayala —dijo ella con una amplia sonrisa—. ¿Me decís vuestros nombres, por favor?

—Soy Roberto Fuentes y ella es Eva, mi acompañante.

—Hola, Fuentes. Soy Ana Ruiz Lagos, una de las organizadoras —aseguró señalando la tarjeta que colgaba de su cuello, con su nombre—. Fuimos juntos a clase un año. ¿Te acuerdas de mí?

Él forzó una sonrisa y exprimió al máximo sus neuronas. El rostro le resultaba familiar, pero no conseguía ubicarlo en sus recuerdos.

—Pues…

—Salí un tiempo con tu amigo Vicente.

—¡Ah, sí, claro! —exclamó aliviado—. Ahora me acuerdo de ti. Estás mucho más guapa que entonces.

—Gracias, pero los dos hijos que he tenido me han dejado mella.

—Tampoco tanto. No parece que hayan pasado los años por ti.

—Tú sí que estás igual. No has cambiado nada.

—Yo soy Martín, profesor del instituto y antiguo alumno —dijo el pelirrojo llamando su atención, a la vez que alargaba la mano hacia él—. Toma, tu tarjeta y otra para tu acompañante. Debéis colgarlas del cuello para entrar en la fiesta. Espero que lo paséis bien y muchas gracias por venir.

—A vosotros por invitarme.

Roberto cogió las dos tarjetas y entró de la mano de Eva en el pabellón, donde la música sonaba a bastante volumen. En ese momento lo hacía un tema de Madonna cuyo título no recordaba, aunque le vino a la mente la imagen de la cantante bailando con un body rosa.

«Al menos no han puesto reguetón», pensó.

La fiesta estaba bastante animada. Había cerca de un centenar de personas dentro del pabellón, la mayoría hablando en corrillos, aunque algunos bailaban al fondo del todo, delante de la mesa del disc-jokey, en la zona donde más incidían los focos de colores. La decoración no era demasiado llamativa. Había globos repartidos por los laterales y un cartel enorme sobre sus cabezas que rezaba: «Bienvenidos, antiguos alumnos del Instituto Pérez de Ayala». No obstante, lo que más llamó la atención de Roberto, fue una sucesión de paneles en uno de los laterales en los que había un montón de fotos, agrupadas por años.

Roberto se colgó del cuello la tarjeta con su apellido en letras enormes por ambas caras y le dio a Eva la suya, con la leyenda «Invitada», para que hiciese lo mismo.

—¿Vamos a ver si sales en alguna de las fotos? —preguntó ella agarrándose a su brazo de forma cariñosa.

—Espero que no —respondió él—. No te imaginas el flequillo que llevaba en esa época.

—Eso tengo que verlo.

Pasaron un buen rato revisando las fotos de los paneles, hasta centrarse en los años en los que Roberto había cursado sus estudios en el instituto. Emocionado reconoció a varios de sus compañeros de aquella época en fotos de excursiones y de eventos deportivos. Fue en uno de ellos, una foto de un partido de balonmano, donde pudo verse con claridad por primera vez. Le costó reconocerse en aquel rostro de apenas dieciséis años.

—¿Ese eres tú? —preguntó Eva soltando una carcajada a continuación—. ¡Pero si pareces un crío!

—No te rías.

—¡Y con esa camiseta tan apretada, marcando músculo!

—Es que no había camisetas de mi talla —se justificó.

—Menudo flequillo me llevabas —dijo ella, incapaz de contener la risa.

—No te rías de mí. Fue una época muy dura.

Eva le dio un beso en la mejilla y luego le susurró.

—Me gustas más ahora.

Tras revisar algunos paneles más de fotos, fueron a la barra del bar para tomar una cerveza. Durante un rato Roberto estuvo contándole alguna de las anécdotas que recordaba de su paso por el instituto, mientras Eva se agarraba de su brazo y se mostraba en todo momento cariñosa con él. Eso le agradó. El hecho de que ya no se preocupase de quien pudiese verles hizo que se sintiese cada vez más a gusto con ella, hasta que algo rompió la buena armonía de la fiesta.

Primero fueron unas voces subidas de tono, que pudo escuchar a pesar del volumen de la música, y luego una concentración inusual de gente a unos veinte metros de ellos.

—Parece una pelea —murmuró Roberto.

Tres hombres sujetaban a un cuarto que gritaba insultos como «gilipollas» o «empollón de mierda». Lograron alejarlo de allí, lo que hizo que el tumulto se disolviese y la gente se centrase de nuevo en disfrutar de la fiesta.

—¿Por qué en todas las fiestas hay alguien buscando pelea? —preguntó Eva, mientras los amigos del agresor se lo llevaban al otro extremo de la fiesta—. ¿Lo conoces?

Roberto se fijó en el tipo, vestido con un esmoquin y una pajarita que ahora le colgaba del cuello, deshecha. Por su aspecto dedujo que estaba bastante bebido.

—No —murmuró—, pero quizás deberíamos acercarnos a ver qué ha ocurrido.

—¿Sabes que no estamos de servicio, verdad? —preguntó Eva con una ligera sonrisa, dándole a entender que bromeaba.

—Lo sé, pero tengo curiosidad por saber lo que ha pasado.

Se acercaron al origen del tumulto, donde vieron a una mujer de pelo oscuro y rizado, muy guapa, a la que su acompañante protegía pasándole el brazo por la cintura. El pelirrojo que les había atendido en la entrada estaba junto a ellos, tratando de calmarles.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Roberto al llegar a su altura.

—Nada —respondió de inmediato el pelirrojo—, hay gente que no cambia con el paso de los años.

—¿Quién era ese borracho?

—Rafael Huertas.

—No me suena.

—Dudo que coincidieses con él. Iba tres años por detrás de ti.

—¿Y qué ha ocurrido? —preguntó Eva dirigiéndose a la mujer que le acompañaba.

—Nada grave —respondió ella—. Me dijo una tontería y cuando Jaime le dijo que se largase se puso bastante borde.

—Yo intervine para que la cosa no fuese a más —aseguró el pelirrojo— y la tomó conmigo. Por suerte, sus amigos intervinieron y se lo llevaron.

—Podemos avisar para que lo saquen de aquí —propuso Roberto—. La Comandancia de la Guardia Civil está frente al instituto.

—No hace falta. Lo más seguro es que se lo hayan llevado de la fiesta.

—Y tampoco ha pasado nada grave —le apoyó la mujer—. Mejor dejarlo así.

—Sí, hemos venido a pasarlo bien —concluyó el pelirrojo—. Id a divertiros.

Roberto y Eva regresaron a la barra para terminar la cerveza que habían dejado a medias, aunque apenas había tocado la botella cuando una mano se posó en su hombro.

—Invitarás a una ronda, ¿no? —escuchó una voz a su espalda.

Al girarse, Roberto se encontró con un rostro sonriente que en un primer momento no reconoció, aunque le resultó tremendamente familiar. Pelo negro, peinado de lado, con la perilla del mismo color.

—No se acuerda de nosotros —le secundó el que le acompañaba, rubio y con bigote—. Parece mentira, con las veces que «piramos clase» juntos.

De pronto los recuerdos inundaron la mente de Roberto.

—¡Hostia puta! ¡Luis! ¡Felipe! ¿Sois vosotros?

—Pues sí que se acuerda.

Los tres se abrazaron a la vez, haciendo piña, mientras reían.

—¡No sabéis la ilusión que me hace veros!

—Y nosotros a ti. ¡Con la de juergas que hemos corrido juntos! —aseguró el de pelo negro.

Ambos le presentaron a sus respectivas parejas y pasaron las siguientes horas charlando y poniéndose al día de sus vidas. Rememoraron anécdotas de su paso por el instituto, bebieron, rieron e incluso bailaron algunas canciones que les recordaron a aquellos años.

Otros antiguos compañeros también se acercaron a saludar a Roberto, lo que convirtió la noche en algo muy especial y mágico para él. Sobre todo porque Eva también lo pasó muy bien, tanto que ni siquiera le reprochó que abandonasen la fiesta más tarde de lo que le había prometido.

Eran las dos de la madrugada cuando se apagó la música y las luces de colores cesaron, dejando claro que la fiesta había concluido. Roberto se despidió de sus amigos y de camino al coche le confesó a Eva lo bien que se lo había pasado y lo mucho que se alegraba de que ella le hubiese acompañado.

—Yo también me alegro de haber venido —dijo Eva sin soltarse de su brazo—. Hacía tiempo que no me divertía tanto, aunque mañana me arrepentiré cuando tenga que levantarme después de haber dormido solo cuatro horas.

—No te preocupes por eso. Mañana es sábado, seguro que tenemos un día tranquilo y podemos dormir la siesta por la tarde.

—¡Eso espero!

SÁBADO 17 DE OCTUBRE

4

Roberto se despertó empapado en sudor y con el corazón golpeando con fuerza su pecho a causa del sueño que acababa de tener. Años atrás se lo habría tomado como una pesadilla, pero ahora sabía que no era así. Aquellos sueños eran distintos. Eran reales.

Miró el reloj despertador de la mesita. Todavía faltaba un cuarto de hora para que sonase la alarma, así que se incorporó procurando no despertar a Eva y se fue directo a la ducha, donde permaneció un tiempo que no supo precisar. Incluso encendió los chorros de masaje como si eso sirviese para arrancar de su mente y de su cuerpo la experiencia tan desagradable que acababa de vivir.

Cuando abrió las puertas de la cabina de la ducha, Eva le estaba esperando con la toalla en la mano y completamente desnuda.

—No me has dado tiempo a pillarte dentro de la ducha —dijo acercándose para besar sus labios.

—¿No tuviste suficiente anoche, cuando volvimos de la fiesta?

—Sabes que no —dijo ella rodeándole el cuello con sus brazos y obligándole a dar un paso atrás para entrar de nuevo en la cabina.

A Roberto le habría encantado hacer el amor de nuevo con ella, allí dentro, pero tenía tan vivo el recuerdo del sueño en su mente que se vio incapaz. Se deshizo de Eva de la forma más diplomática posible, alegando que llegarían tarde al trabajo, y se dirigió a la habitación para vestirse.

Media hora después desayunaban en la cocina de manera apresurada.

—¿Qué tal si hoy dejo el coche en el garaje y vamos juntos andando a trabajar? —dijo ella mirándole a los ojos—. Me apetece tomar un poco el aire.

—¿No te importa que nos vean entrar juntos en la Comandancia? —preguntó Roberto con cierta sorpresa, dado que desde el principio Eva le había pedido que fuesen por separado.

—Somos compañeros de trabajo, tampoco es tan raro que lleguemos a la vez.

No era la respuesta que esperaba, pero tampoco quiso insistir en el tema. Decidió que lo mejor era darle a Eva el tiempo que necesitase hasta convencerse a sí misma de que no pasaba nada porque la gente supiese que estaban juntos.

—Vamos ya o llegaremos tarde.

Caminaron con paso tranquilo hasta la Comandancia, situada a menos de diez minutos de donde tenía el piso Eva. Era un caluroso día de mediados de octubre, una temperatura anómala para esa época del año, aunque muchos se habían acostumbrado ya a que el cambio climático trajese sorpresas así.

—¿Dormiste bien? —preguntó ella—. Te noté inquieto justo antes de que te despertases y te fueses a la ducha.

—Solo fue un mal sueño.

—¿Una pesadilla?

—Eso espero.

Ella le agarró del brazo y se detuvo para mirarle directamente a los ojos.

—¿Has vuelto a tener un sueño premonitorio de los tuyos? —preguntó con expresión preocupada.

—No son sueños premonitorios, sueño con cosas que sucedieron de verdad.

—¿Y esta vez crees que fue así?

Roberto dudó su respuesta. No quería preocuparla por algo que ni él mismo controlaba ni sabía cómo funcionaba.

—No exactamente —acertó a responder.

—Bueno, ¿vas a contarme de una vez lo que soñaste o tengo que adivinarlo?

—Es que fue muy extraño. Fue… no sé —arrancó a decir, como si no encontrase las palabras—. Era como si yo estuviese violando a alguien.

—¿A quién?

—No lo sé, no podía verle la cara. La tenía tapada con un trapo blanco, una especie de funda de tela. No lo sé muy bien.

—¿Pero era una mujer?

—Sí. Estaba tumbada en el suelo, atada de pies y manos a unas estacas, con los brazos y las piernas abiertas —le explicó Roberto, esforzándose para recordar los detalles—. Estaba desnuda y yo estaba encima, abusando de ella mientras no dejaba de llorar y me pedía que parase.

—¿Por eso no quisiste hacer el amor conmigo esta mañana en la ducha?

—Tienes que entenderlo. Fue un sueño demasiado real como para ignorarlo.

—No te lo echo en cara —dijo Eva dibujando una leve sonrisa—, pero tienes que explicarme todo lo que soñaste.

—Al principio yo era el que la estaba violando, hasta que de pronto me vi flotar en el aire, como si saliese del cuerpo de otra persona.

—¿Quién?

—No lo sé, un chaval de unos veinte años. Tenía el pelo oscuro, con un mechón rubio sobre la frente. Le escuché gemir y luego exhalar de forma desagradable, casi gutural, cuando llegó al orgasmo. Acto seguido se levantó, se abrochó la bragueta y dijo algo así como: «Eres la primera virgen a la que me cepillo». Y, por último, se rio.

—¿Y qué pasó después?

—Me desperté empapado en sudor y escuchando en mis oídos los lamentos de esa pobre mujer, como si todavía no hubiese salido del sueño.

—Puede que solo haya sido una pesadilla.

—Eso espero, porque no estoy preparado para pasar otra vez por lo mismo, Eva —dijo Roberto con gesto de preocupación—. Hasta ahora pensaba que estos sueños solo tenían relación con Llanes, que hay algo que me une a esa tierra de un modo que no logro entender.

—¿Y no crees que sea así?

—Ahora ya no estoy tan seguro. Lo único que espero es que pase el día de hoy sin que nos encontremos a una mujer muerta atada a cuatro estacas.

—Tranquilo, seguro que no será así.

Continuaron su camino en dirección a la Comandancia, mientras Eva le contaba lo bien que lo había pasado la noche anterior en la fiesta viendo las fotos que le enseñaron las mujeres de sus amigos.

—No puedes imaginarte lo emocionadas que hablaban de sus críos en unas ocasiones y lo cabreadas que lo hacían en otras.

Roberto trató de seguirle el hilo de la conversación, pero no fue capaz. Seguía dándole vueltas al sueño, intentando racionalizar lo que había visto, convenciéndose a sí mismo de que esta vez solo había sido una pesadilla.

Estaban a punto de entrar por la puerta de acceso a la Comandancia cuando una mujer llamó su atención, a espaldas de ellos.

—¡Socorro, ayuda!

Era una anciana de unos setenta años, que les hacía gestos desde la otra acera. Venía caminando en su misma dirección, pegada a la valla que recorría el perímetro del instituto y tirando de un perro pequeño de raza indefinida.

—¡Ayuda! —insistió.

Los dos cruzaron la carretera a la carrera y se reunieron con ella. Estaba exhausta, como si llevase un rato corriendo.

—¿Qué le ocurre?

—Un muerto… he visto un muerto —dijo haciendo una pausa para recuperar el aliento.

—¿Dónde, señora? —preguntó Eva.

—Dentro del instituto. Lo he visto mientras sacaba al perro por el césped que hay pegado a él —dijo señalando la amplia finca pegada al recinto—. Hay un cuerpo desnudo tendido en la hierba, dentro del instituto.

—¿No será una mujer? —murmuró Roberto temiendo escuchar la respuesta.

—No estoy segura, había mucha sangre. Tenéis que ayudarme. Hay que avisar a la Guardia Civil.

—No se preocupe, señora, nosotros somos guardias civiles —dijo Eva poniendo la mano sobre su hombro para tranquilizarla—. ¿Puede llevarnos hasta allí?

Dado que el portón de acceso al instituto estaba cerrado, la mujer les guio por el césped que separaba el centro de enseñanza de los bloques de pisos situados a unos cincuenta metros. Lo hicieron pegados a la valla de dos metros de altura, a través de la cual podía verse que no había ningún coche en el aparcamiento interior del recinto ni movimiento de gente. Eso le recordó a Roberto que ese día era sábado y que no había clases.

Caminaron paralelos al edificio de aulas y luego al pabellón donde se había celebrado la fiesta la noche anterior. Una vez sobrepasado el edificio se encontraba un amplio jardín apenas cuidado, con varios árboles repartidos a lo largo de él. Se detuvieron justo donde la valla se unía a un muro que continuaba perpendicular a ella. Desde ese punto vislumbraron un cuerpo desnudo tumbado en el césped, con los brazos y las piernas abiertos sujetos por un trozo de cuerda a cuatro estacas. Tenía una pequeña tela negra cubriéndole la cara y la entrepierna cubierta de sangre.

—¡Joder! —exclamó Roberto desconcertado.

—Es un hombre —aseguró Eva.

—¿Cómo?

—Fíjate en su pecho. Está cubierto de vello.

Ese detalle hizo que respirase aliviado. Hasta ese momento había temido que el cuerpo perteneciese a la mujer de su sueño, aunque no podía pasar por alto que estuviese atado a cuatro estacas, igual que ella.

—¿Qué hacemos, saltamos al otro lado? —preguntó mirando a Eva.

—Esto es cosa de la Policía Nacional. Ellos investigan los crímenes que se producen en la ciudad.

—Pero nosotros hemos llegado primero.

—Esto no funciona así, Rober. Volveremos a la Comandancia y avisaremos a la Policía.

—¿Y si mientras tanto alguien accede al lugar y altera las pruebas?

—No creo que eso ocurra —respondió ella mirando a su alrededor y comprobando que estaban los tres solos.

—Esta buena mujer nos ha avisado, pero puede que a otro le entre curiosidad y salte al otro lado.

Eva sacudió la cabeza en señal de protesta, pero pasados unos segundos le dio la razón.

—Está bien, saltaremos la valla y luego llamaré por teléfono. Señora, tendrán que tomarle declaración —dijo mirando a la anciana—. ¿Le importa esperar en la Comandancia hasta que llegue la Policía? Avisaré a un compañero para que la recoja en la entrada.

—Había quedado con unas amigas para tomar un café —protestó ella.

—Tenemos un café riquísimo en la oficina. Además, seguro que la Policía no tarda en llegar.

—Está bien —accedió—, pero espero que no me entretengan. Tengo mucho que hacer hoy.

La mujer se alejó de ellos y Eva miró a Roberto con gesto serio.

—Saltaremos al otro lado, pero no vamos a acercarnos al cadáver, ¿entendido? No quiero que nos acusen de alteración del escenario del crimen.

—Tranquila, no me moveré de tu lado.

—Y en cuanto llegue la Policía Nacional nos largamos.

Retrocedieron unos metros para saltar la valla por la zona situada frente al pabellón y luego se acercaron al cadáver por el asfalto, sin entrar en el césped sobre el que estaba tumbado. Mientras Eva llamaba a la Comandancia para avisar de lo ocurrido y que alguien saliese al encuentro de la anciana, Roberto se fijó en que el cadáver tenía el cabello empapado de sangre. Parte del rostro lo tenía cubierto por un calzoncillo de color negro, con el logotipo Calvin Klein en letras blancas, aunque lo más llamativo era que su entrepierna estuviese también cubierta de sangre, a causa de una herida que no pudo analizar desde esa distancia.

—¿Quién será? —murmuró Eva situándose a su lado.

Un repentino viento se levantó en ese momento, haciendo que la prenda cayese del rostro del cadáver y Roberto pudiese verlo con claridad. Durante unos segundos dudó, hasta que por fin lo reconoció.

—Me parece que no vamos a poder irnos cuando llegue la Policía —dijo convencido.

—¿Y eso por qué?

—Porque conocemos al fallecido. Es Rafael, el tío de la pelea en la fiesta.

5

Una vez que la primera patrulla de la Policía Nacional se personó en el lugar, Eva y Roberto regresaron a la Comandancia, donde esperaron a que los dos inspectores a cargo de la investigación se reuniesen con ellos para tomarles declaración. Lo hicieron a media mañana en la sala de reuniones situada junto a las oficinas de la UCO.

—Soy la sargento Eva Ruano y este es el cabo Roberto Fuentes.

El primero en tenderles la mano fue el inspector Fandiño. Aparentaba unos cincuenta años y tenía un aspecto bonachón, debido a su voluminoso bigote y prominente barriga, que amenazaba con hacer saltar los botones de su camisa.

Luego se presentó el inspector Cortés, que no aparentaba más de treinta años y tenía el pelo rubio, a juego con una fina perilla. Roberto notó cómo le miraba con cierta superioridad al estrecharle la mano, para acto seguido posar los ojos en Eva de un modo que no le gustó.

—Un placer inesperado —dijo con una sonrisa estúpida.

—He oído hablar de ti, Roberto —aseguró Fandiño captando su atención—, por un amigo que tengo en Llanes. Dice que hiciste un buen trabajo allí este pasado verano.

—Gracias, aunque en realidad no fui yo solo.

—Un feo asunto, sobre todo por la gente que estaba implicada. Espero que todos reciban su merecido.

—Eso está ahora en manos del juez.

—En fin, vamos a lo que nos ocupa —prosiguió Fandiño—. ¿Vosotros encontrasteis el cadáver?

—En realidad fue una anciana que estaba paseando a su perro —respondió Eva, para relatarle a continuación cómo había sucedido todo hasta que se presentó en el instituto la primera patrulla policial.

Acto seguido Roberto le contó que habían visto a la víctima la noche anterior en el instituto, durante la fiesta de antiguos alumnos, donde había tenido un pequeño altercado debido a que estaba borracho.

—Yo también estudié en ese instituto de joven —afirmó Fandiño—, aunque fue antes de todo ese rollo de la ESO, la LOGSE y demás chorradas. ¿Conocías a la víctima?

—Solo de verla anoche —respondió Roberto.

—¿Puedes contarme lo de ese incidente?

—No fue nada importante.

—Eso deberemos decidirlo nosotros —dijo Cortés con cierta prepotencia.

Roberto le ignoró y se dirigió a Fandiño.

—Rafael estaba bastante bebido y al parecer se metió con una de las mujeres que había en la fiesta. La pareja de ella le dijo que la dejase en paz, se enzarzaron y uno de los organizadores de la fiesta tuvo que intervenir para que la cosa no fuese a más. Luego los amigos de Rafael se lo llevaron de allí.

—¿Recuerdas el nombre de los implicados?

—Solo el del profesor que intervino. Se llamaba Martín y dijo que daba clases en el instituto.

—¿Y los nombres de esa pareja?

—Ni idea, pero dudo que ese incidente esté relacionado con la muerte de la víctima.

—¿Y eso por qué? —preguntó Cortés con un tono de superioridad que empezó a molestar a Roberto.

—Porque Rafael y sus amigos se largaron después del incidente. Nosotros nos quedamos hasta que terminó la fiesta y al irnos no vi a Rafael por ninguna parte.

—Yo tampoco lo vi —le secundó Eva.

—¿Y a sus amigos?

—Tampoco estaban por allí.

—Pues está claro que algo sucedió después de la fiesta para que Rafael Huertas terminase muerto y mutilado.

—Ya está bien, Cortés, no seas borde —le corrigió Fandiño—. Todos somos compañeros.

—¿Qué quiere decir mutilado? —preguntó Eva con expresión de sorpresa.

—Le cortaron el pene —respondió Cortés con una sonrisa, como si le divirtiese.

—¿Pensáis que el asesino se lo llevó de trofeo?

—No —intervino Fandiño—, aunque el lugar en el que apareció su pene nos puede indicar la motivación del asesinato.

—¿Por qué? ¿Dónde apareció?

—Dentro de su garganta.

—¡Joder! —exclamó Roberto. Aquel caso empezaba a tener unos tintes demasiado sádicos como para ignorarlos.

—Pudo ser un crimen pasional —propuso Eva.

—O una venganza —le replicó Cortés—. Quizás la asesina sea esa mujer con la que discutió en la fiesta.

—No lo creo. Rober está en lo cierto, solo fue un pequeño incidente sin importancia. Además, yo no la vi tan cabreada como para desear su muerte, más bien parecía aliviada de que la cosa no hubiese ido a más.

—Quizás la esperó después de la fiesta y la asaltó de nuevo. O tal vez el novio decidió vengarse de él. Eso encajaría con los traumatismos en la parte posterior de la cabeza que le causaron la muerte. Le pillaron por la espalda y desprevenido.

—¿En qué lugar le mataron?

—No lo sabemos todavía —respondió Fandiño—. La Policía Científica no ha encontrado salpicaduras de sangre en las inmediaciones del lugar donde apareció el cadáver. Creemos que el asesino trasladó el cadáver desde otro lugar hasta allí. Ahora están revisando el aparcamiento.

—Tal vez lo mató dentro del coche —propuso Eva.

—No —la contradijo Roberto negando con la cabeza—. El aparcamiento estaba vacío esta mañana.

—Veo que eres observador —dijo Fandiño con una sonrisa—. El coche de la víctima no estaba en el instituto. Hablaremos con sus amigos, los que le acompañaban en la fiesta, para averiguar cómo terminó de nuevo en el instituto. ¿Conocías a alguno de ellos, Roberto?

—No, pero quizás ese profesor pueda ayudaros.

—¿Te refieres al que organizaba la fiesta?

—Sí, imagino que tendrá un listado de todos los invitados. Se llama Martín.

—Hablaremos con él. Muchas gracias por vuestra ayuda —dijo Fandiño a modo de despedida.

—Si necesitáis nuestra colaboración no dudéis en pedirla —se ofreció Eva—. Estamos aquí para lo que necesitéis.

—Es bueno saberlo —dijo Cortés lanzándole una mirada insinuante—. Y si recuerdas algo no dudes en pasar a verme por la Comisaría. Con gusto te invitaré a un café.

—Gracias, pero ya tengo quién me invite —le replicó ella con un tono de voz neutro, que no logró borrar la sonrisa pretenciosa que había dibujado el joven policía en sus labios.

—Anda, vamos —le ordenó Fandiño con gesto brusco, dando a entender que no le gustaba la forma de comportarse de su compañero.

Roberto esperó a que saliesen de la sala, antes de volverse hacia Eva para preguntar:

—¿Y ese gilipollas de que va?

—No te preocupes, ya estoy acostumbrada a lidiar con imbéciles como él —aseguró Eva—. No es la primera vez que me pasa algo parecido en el trabajo.

—Pues no sé cómo lo aguantas. Yo le habría mandado a la mierda.

—Alguna vez lo he hecho, no te creas. Y ahora volvamos a nuestro trabajo. Ese asesinato ya no es cosa nuestra.

Roberto no dijo nada, aunque algo en su interior le decía que no iba a ser así.

VIERNES 23 DE OCTUBRE

6

Durante los días siguientes la prensa se hizo eco del asesinato de Rafael Huertas, algo lógico teniendo en cuenta que su padre había tenido un cargo importante en el gobierno asturiano en el pasado. A pesar de estar retirado, su apellido era lo suficientemente conocido como para que la prensa siguiese los avances de la investigación, aunque fuesen escasos.

Roberto supo por la prensa que uno de los amigos de Rafael le había dejado en la puerta del instituto, alrededor de las tres de la madrugada, para que recogiese su coche, y que luego se había largado. Era la última persona que le había visto con vida. Hasta el momento la Policía no había encontrado su coche y, a tenor de lo publicado en la prensa durante los últimos seis días, tampoco al asesino.

Esa mañana Roberto estaba preparándose un café en la sala de descanso cuando entró Eva.

—¿Me invitas a uno?

—Claro.

Sacó una moneda del bolsillo y la echó dentro del bote que había junto a la cafetera de cápsulas.

—¿Qué tal llevas la mañana?

—Bien. Bueno, la verdad aburrida —respondió ella con gesto de hastío—. No hay mucho trabajo hoy.

—Ya lo he visto. ¿Has sabido algo nuevo del crimen del instituto?

—La verdad es que no.

—¿No te han llamado de la Policía?

—No y tampoco hay motivo para que lo hagan. Ellos son quienes están a cargo de la investigación, no nosotros.

—Lo sé, pero… —Roberto dibujó una mueca de hastío antes de continuar—. En fin, espero que atrapen pronto al asesino.

—¿Qué ocurre, has vuelto a soñar otra vez lo mismo? —preguntó bajando la voz, a pesar de que se encontraban solos en la sala de descanso.

—Sí, y ya van seis noches seguidas teniendo el mismo sueño —respondió Roberto mientras cambiaba la cápsula de la cafetera y pulsaba el botón para obtener un nuevo café, entregándole a Eva el que acababa de hacer—. Siempre es lo mismo. Estoy sobre ella, forzándola… violándola. Mientras eso sucede la oigo llorar y lamentarse, hasta que de pronto me salgo de ese cuerpo y contemplo la escena desde la distancia. Veo el rostro del violador, un rostro joven, con un característico mechón de color rubio.

—¿Y sigues sin saber quién es?

—No, pero tiene que estar relacionado con la muerte de Rafael Huertas. No puede ser casualidad que haya empezado a tener ese sueño justo antes de que apareciese muerto.

—Tal vez sea él, cuando era joven. ¿Lo has pensado?

—No, pero no entiendo por qué iba a mostrarme Rafael la violación que cometió cuando era adolescente.

—Tal vez estaba arrepentido de lo que hizo y quiere pedir perdón a la víctima.

—En ese caso me habría mostrado el rostro de ella. Suponiendo, claro está, que sea Rafael el que aparece en mi sueño.

—Puedo hablar con el inspector Fandiño, para ver si nos puede conseguir una foto de la víctima cuando era joven. De ese modo confirmarías si es él quien aparece en tu sueño.

—¿Y qué vas a decirle cuando te pregunte para qué la quieres? —preguntó Roberto haciendo un gesto de desacuerdo con la cabeza—. Además, tampoco hace falta molestar al inspector. Solo tenemos que cruzar la calle y hablar con ese profesor pelirrojo. En los paneles de la fiesta había fotos de cuando éramos estudiantes y puede que Rafael aparezca en alguna de ellas.

—No podemos hacer eso, ya te he dicho antes que no es nuestro caso. La investigación está a cargo de la Policía Nacional y no podemos inmiscuirnos.

—Tampoco tienen por qué enterarse.

—Las cosas no funcionan así, Rober —le reprendió ella con gesto serio—. Si se enteran de que andamos metiendo las narices en su investigación y presentan una queja podemos tener problemas con el nuevo comandante. Y no me apetece mucho, la verdad.

—Está bien —dijo resignado, tomando un sorbo de su café.

Pasaron unos minutos sin que ninguno de los dos dijese nada. Solo se limitaron a tomar el café en silencio, hasta que el teniente Aguirre irrumpió en la sala.

—Aquí estás —dijo centrando la mirada en Eva—. Necesito hablar a solas contigo.

—¿Sobre qué?

Aguirre miró a Roberto y acto seguido a ella.

—Por un tema referente a la nueva organización de la UCO.

—Lo siento, pero no puedo. Salgo ahora con el cabo Fuentes para una investigación.

—¿Qué investigación?

Ella apuró su café y tiró el vaso de plástico a la papelera, antes de responder a la pregunta.

—Es una investigación de Homicidios. No creo que tenga que darle explicaciones, mi teniente.

—Puede que eso cambie pronto —aseguró Aguirre con aire de superioridad—. Le he propuesto al comandante hacerme cargo de Homicidios antes de que llegue el nuevo teniente y que luego él se haga cargo de Crimen Organizado.

Eva apretó los labios en un gesto de rabia.

—Hasta entonces no voy a darle explicaciones.

Y salió de la sala con paso apresurado.

Roberto siguió sus pasos casi a la carrera, aunque esperó a estar fuera del edificio para preguntar:

—¿Te pasa algo con el teniente Aguirre?

—¿Aparte de que es un cerdo machista y un gilipollas? No mucho más —aseguró encogiéndose de hombros—. Bueno, sí, que me encantaría que hubiese sido su cadáver el que encontramos en el instituto la otra semana.

—¿Tanto le odias?

—Mejor cambiamos de tema.

—Está bien, pero al menos dime dónde vamos.

—Al instituto, así estamos un rato fuera de aquí.

7

Entraron justo en el cambio de clases, por lo que se veía bastante movimiento tanto fuera del edificio principal como dentro. El instituto estaba compuesto por dos bloques de aulas, uno a la entrada del recinto y otro en la parte trasera, unidos por una pasarela o pasadizo a modo de zigzag.

Roberto entró en cabeza en el edificio principal y se dirigió al mostrador de secretaría. Tras él encontró un rostro conocido, el de la mujer que llevaba ocupando aquel puesto desde mucho antes de que él empezase a estudiar allí.

—Buenos días, Encarni.

Ella dibujó su habitual sonrisa y le respondió con un «buenos días». Se la veía bastante mayor, con el rostro poblado de arrugas, aunque no había perdido la luminosidad de su sonrisa.

—A ti te conozco —dijo mirándole fijamente—. Estudiaste aquí, ¿no?

—Sí, hace quince años. Veo que te acuerdas de mí.

—Os recuerdo a todos. Bueno, a casi todos. Hay alguna cara que se me escapa, pero son pocas. Es lo bueno que tiene el puesto de secretaría. Todos pasáis por aquí para entregar vuestras matrículas y becas. Lo que no recuerdo es tu nombre.

—Roberto Fuentes. Estudié aquí hasta el año dos mil dos.

—¿Y qué te trae de vuelta?

—Soy guardia civil y esta es mi compañera, la sargento Ruano.

—Buenos días —la saludó Eva.

—Buenos días.

—Queríamos ver a uno de los profesores —prosiguió Roberto—, un pelirrojo que estaba en la organización de la fiesta de antiguos alumnos.

—Imagino que te refieres a Martín Parra, el profesor de matemáticas.

—Sí, Martín. ¿Podríamos hablar con él?

—¿Es por lo de ese horrible crimen?

—No, de eso se ocupa la Policía —se apresuró a puntualizar Eva.

—Es para pedirle unas fotos de la época en la que yo estudiaba aquí —la secundó Roberto—. Tenía un montón de ellas en la fiesta.

—Claro, espera que le llame.

La secretaria descolgó el teléfono y mantuvo una breve conversación con el profesor en la que le explicó quién quería verle y el motivo. Cuando colgó, aseguró sin perder la sonrisa:

—Está en su despacho, el de jefe de estudios de la primera planta. Solo tenéis que subir la escalera. Es la puerta que os encontraréis de frente.

—Muchas gracias, Encarni. Me alegra verte tan bien.

—Gracias, hijo, aunque los años no perdonan. Por suerte, pronto me jubilo.

—Seguro que muchos alumnos te echarán de menos cuando te vayas.

—Y yo os echaré de menos a todos.

Notó que la mujer se emocionaba, así que se despidió dándole las gracias de nuevo y se encaminó junto con Eva a la planta superior. Martín Parra les esperaba en la puerta de su despacho luciendo una amplia sonrisa.

—Pasad, por favor —dijo haciéndose a un lado.

—Gracias por recibirnos —le correspondió Roberto.

—Es un placer.

Una vez dentro, cerró la puerta y les indicó que se sentasen en las dos sillas que había delante de su mesa, mientras él ocupaba un sillón de oficina al otro lado.

—¿Qué puedo hacer por vosotros? —preguntó expectante.

—Imagino que la Policía ya habrá venido a hablar contigo por el asunto del cadáver que apareció aquí, en el instituto, el sábado pasado —tomó la palabra Eva.

—Sí, vinieron dos inspectores a verme y me preguntaron si conocía al fallecido. ¡Una tragedia! —aseguró con pesar—. El instituto ha encargado una corona para su funeral. Después de todo, no deja de ser un antiguo alumno.

—¿Después de todo? —preguntó Roberto intrigado.

—El instituto no suele gastar dinero en estas cosas, pero me encargué de hacer una colecta entre los profesores y le compramos una corona.

—¿Entonces no estás molesto por lo que te sucedió con él en la fiesta?

—Fue un incidente sin importancia. Rafa estaba bebido y no era consciente de lo que hacía. Le dijo una tontería a Lorena y cuando vi que su novio se cabreaba decidí interponerme para que la cosa no fuese a más. Entonces Rafa la tomó conmigo, pero por suerte sus amigos se lo llevaron de la fiesta.

—¿Y por qué la tomó contigo? —preguntó Eva.

El pelirrojo dudó unos segundos antes de responder.

—Estudié aquí, con ellos. Por aquel entonces yo era muy tímido y solo me preocupaba por sacar buenas notas. Rafa y sus amigos eran bastante… ¿Cómo lo diría?

—¿Capullos? —sugirió Roberto.

—Sí. Ellos pasaban de estudiar y siempre estaban de juerga y faltando a clase.

—Así que eran los malotes del insti —dijo Eva con ironía.

—Más o menos. Rafa era el cabecilla. Vino al poco de empezar el curso desde otro instituto, del que se rumoreaba que le habían echado, y nada más llegar formó su pequeña pandilla.

Eso despertó el interés de Roberto.

—¿Sabes por qué motivo le echaron?

—Ni idea.

—¿Te llevabas mal con Rafael y sus amigos en aquella época?

Martín forzó una sonrisa.

—Veréis, no quisiera parecer borde, pero todas estas cosas ya se las conté a vuestros compañeros de la Policía. Ellos me dijeron que todo estaba bien, que yo no era sospechoso de nada, dado que a la hora que mataron a Rafa yo ya estaba en mi casa. ¿Es que ha cambiado algo? Porque si es así me gustaría hablar con los inspectores otra vez y…

—No es necesario —se apresuró a decir Eva.

—En realidad venimos a pedirte un favor —intervino Roberto—. Me gustaría ver una foto de Rafael de su época de estudiante. ¿Crees que sería posible?

—¿Una foto?

—Sí, de su ficha o de los tablones que había en la fiesta. No dejo de darle vueltas a si llegué a conocerlo y ver una foto de su época de estudiante me ayudaría.

—Lo dudo, solo estudió aquí el último año y para entonces hacía tres años que tú habías dejado el instituto.

—Veo que me tienes controlado.

—Mi trabajo este último año ha sido localizar a todos los antiguos alumnos para invitaros a la fiesta —se justificó—, así que sé en qué año estuvisteis aquí cada uno.

—¿Y cómo conseguiste localizarnos?

—Tengo enchufe —aseguró sonriendo—. Mi primo trabaja en Hacienda, así que me echó una mano, aunque hay gente a la que no conseguí localizar o que no respondieron a mis correos.

—Volviendo al tema de la foto. ¿Crees que podríamos ver las fotos que estaban en los tablones de la fiesta? —preguntó Roberto—. Imagino que Rafa saldrá en alguna de ellas.

—No lo sé, yo no me ocupé de poner las fotos. De eso se ocupó una profesora que me echó una mano con la fiesta, aunque las fotos ya no están en los tablones.

—¿Y dónde están?

—Guardadas en cajas, en un armario de la sala de profesores.

—¿Crees que podríamos verlas?

—Imagino que sí —respondió encogiéndose de hombros, para luego mirar su reloj—. A esta hora todos los profesores estarán entrando en clase.

Salieron del despacho y subieron a la segunda planta, donde entraron en una sala que era cuatro veces el despacho que acababan de dejar. Martín se acercó a una estantería situada al fondo y cogió de ella varias cajas pequeñas que posó sobre la mesa. Cada caja tenía una pegatina con el número del año.

—Rafa solo estudió aquí en el curso del dos mil cuatro al dos mil cinco —aseguró Martín cogiendo una de las cajas y entregándosela a Roberto—, así que solo puede aparecer entre estas fotos.

Dentro de la caja había un taco de al menos cincuenta fotos, que esparció sobre la larga mesa que ocupaba el centro de la sala. Con la ayuda de Eva buscó una cara que coincidiese con la que había visto en su sueño, pero en principio no tuvo éxito. No fue hasta mover una foto que vio a alguien con un mechón rubio sobre la frente.

—¡Aquí está! —Roberto levantó la foto y se la mostró a Eva—. Este es Rafael, ¿verdad? —preguntó mirando a Martín.

El profesor se acercó y miró la foto. En ella podía verse a un joven de pelo oscuro y mechón rubio al lado de varios estudiantes que sonreían para la foto. Eran cinco y vestían pantalón corto y camiseta con el nombre del instituto en el pecho.

—Es del equipo de futbito que tenían.

Todos tenían el brazo por encima del hombro del compañero, aunque a uno de ellos, el que estaba más a la derecha, no se le veía la cara, ya que la foto estaba cortada justo por ahí.

—¿Es Rafa? —reiteró Roberto.

—Sí, y los que están con él son sus amigos de la pandilla, los tres que le acompañaban en la fiesta —confirmó Martín cogiendo la foto y dándole la vuelta—. Mira, detrás están anotados los nombres y apellidos.

Roberto leyó en voz alta:

—Rafael Huertas, Julio Quirós, Bruno Sierra y Pablo Frías. ¿Y el quinto?

—La foto está cortada, por lo que es difícil saber quién es. Pero ya te digo que los que siempre andaban juntos eran ellos cuatro.

—¿Puedo quedarme la foto?

—Lo siento, pero son propiedad del instituto. Tendríais que rellenar una solicitud y…

—No importa —le interrumpió a la vez que sacaba el teléfono del bolsillo—. Le haré una foto con mi móvil.

Roberto encendió la pantalla y, tras activar la cámara, puso la foto sobre la mesa y el teléfono a un palmo de ella. Realizó una primera captura y después se aseguró de que no hubiese salido borrosa. Al ampliar la imagen se centró en la cara del joven con el mechón de pelo rubio y no tuvo ninguna duda de que era el mismo que había visto en su sueño.

Ya solo faltaba saber quién era la mujer a la que había violado.

SÁBADO 24 DE OCTUBRE

8

El hombre miró el cuerpo de la prostituta y se limitó a sonreír. Para él no era más que un objeto, como su reloj de dos mil euros o el coche de gama alta que conducía a diario. La mujer estaba atada a la cama, en un juego sexual pactado cuyo desenlace desconocía. ¡Pobre infeliz!

Bebió un trago de champán, directamente de la botella, y luego vertió parte del contenido sobre la boca de ella. Lo hizo entre risas, demostrando que estaba bastante ebrio, algo que en principio no alarmó a la mujer. No fue hasta que le arrancó con brusquedad la ropa interior que llevaba puesta que ella protestó. Eso desató de pronto la ira de él y provocó que dejase la botella y se sentase sobre su estómago para comenzar a golpearla.

Primero le dio un par de bofetadas, una con cada mano, lo que hizo que ella gritase. Entonces cerró los puños y la golpeó repetidas veces en la cara, hasta que ella quedó semiinconsciente.

Antes de que perdiese el sentido, se levantó a por la botella y vertió el resto del contenido sobre el rostro de la mujer, mientras no dejaba de reír a carcajadas. Ella, al notar que se ahogaba, comenzó a toser y a mover la cabeza a un lado y otro para evitar que el líquido entrase en su garganta.

—¡Bebe, puta! —dijo el hombre completamente fuera de sí, mientras agitaba la botella—. Brinda por mi amigo muerto.

La joven prostituta comenzó a insultarle y a decirle que estaba loco, que le iba a denunciar, lo que hizo que él arrojase la botella a un lado y volviese a sentarse a horcajadas sobre ella. Esta vez la golpeó con los puños hasta que su cara se cubrió de sangre y perdió definitivamente el conocimiento. Entonces se incorporó y del bolsillo derecho del pantalón sacó su cartera. Extrajo un par de billetes de cien euros del interior y se los arrojó con gesto de soberbia.

—Esto es para que te compres otras bragas.

Y acto seguido abandonó la habitación, sin mirar atrás y sin sentir ningún tipo de remordimiento.

No era la primera vez que golpeaba a una prostituta ni sería la última, a pesar de que su padre ya le había advertido que no le protegería más. Su mejor amigo había muerto y ese era el único modo que conocía para sacarse el dolor de dentro.

Un minuto después salía del edificio con la intención de seguir la juerga en otra parte. Aunque fuesen las dos de la madrugada de un aburrido sábado por la noche en Oviedo, ni se le pasó por la cabeza irse a casa. Necesitaba emborracharse hasta caer inconsciente.

Caminó por la acera en dirección al parking público donde había dejado aparcado su vehículo. No se veía un alma por la calle, aunque tampoco era de extrañar, dado que aquella zona de la ciudad no tenía bares de ambiente nocturno. Al entrar en el parking, bajó las escaleras hasta el sótano dos y, tras validar su ticket en la máquina, caminó hasta su Porche Cayenne, aparcado al fondo de la planta, en una zona de penumbra. En su momento le pareció un buen sitio para dejarlo y de ese modo pasar más desapercibido.

Comprendió demasiado tarde su error.

El efecto de la bebida le impidió percibir que no estaba solo en el garaje hasta que fue demasiado tarde. Una sombra se abalanzó sobre su espalda y notó que algo le tapaba la boca, impidiéndole respirar. Intentó reaccionar, pero su vista se nubló con demasiada rapidez y, antes de que pudiese pedir ayuda, notó que las fuerzas le fallaban, hasta caer al suelo inconsciente.

Lo primero que notó al despertar fue una sensación de ingravidez, que no tardó demasiado en diluirse, en cuanto el frío hizo presa en él. Estaba tumbado boca arriba, desnudo, sobre una superficie blanda. Conforme recuperó sus sentidos fue consciente de la situación. Era de noche y no había luces cerca. Tampoco se oían ruidos de coches. En realidad no se escuchaba nada, a excepción de unos pasos sobre la hierba, acercándose a él.

Intentó incorporarse, pero su cuerpo estaba inmovilizado. Tanto sus muñecas como sus tobillos estaban atados con una cuerda que no cedió a pesar de sus intentos por liberarse.

—No te molestes, no vas a poder soltarte —dijo una voz que no fue capaz de identificar.

—¿Dónde estoy? ¿Quién eres? —preguntó desconcertado.

Al fijar la mirada en la persona que se situó a un par de pasos de él vio que llevaba una sudadera con una capucha que le cubría la cabeza, lo que no le permitió ver su rostro. Lo único que distinguió de él fue el objeto alargado que llevaba en su mano derecha.

—Estás atado de pies y manos a unas estacas —dijo el encapuchado—. ¿No te resulta familiar esta escena?

—¡Socorro, que alguien me ayude!

—No te molestes en gritar, nadie puede oírte. Estamos lejos de la ciudad.

—¿Qué quieres? ¿Por qué me has atado desnudo?

—¿De verdad que no te haces una idea? ¡Qué pronto has olvidado! —exclamó el encapuchado con tono irónico.

—¡Suéltame de una vez! No sé de qué me estás hablando.

—¿De verdad no te acuerdas? Piensa un poco. Estás desnudo, atado a cuatro estacas clavadas en el suelo. ¿Esta escena no te resulta familiar?

En ese momento la víctima comprendió a qué se refería.

—Pero… eso fue hace mucho tiempo.

—Lo sé, pero todo el mundo debe pagar por sus pecados, aunque sea quince años después.

—Yo no… yo… —balbuceó incapaz de dominar su miedo—. Por favor, yo no le hice nada. Fueron los otros. Yo no estaba.

—Mentir no te va a servir de nada. Yo estaba allí y lo vi todo.

—¿Cómo que estabas allí?

El encapuchado levantó el objeto que llevaba en su mano derecha antes de decir:

—Voy a cortarte la polla con estas tijeras de podar, te la meteré en la boca y dejaré que te desangres como un cerdo.

—¡No, por favor! ¡Yo no lo hice! —gritó desesperado.

La carcajada que escuchó a continuación le heló la sangre.

—Esto es por ella, cabrón.

DOMINGO 25 DE OCTUBRE

9

Roberto se despertó sudoroso y con el corazón acelerado. Por un momento pensó en darse media vuelta y dormir de nuevo, pero al ver en el reloj que eran las ocho de la mañana, decidió levantarse. Eva dormía plácidamente, así que lo primero que hizo fue darse una ducha, esta vez sin chorros de hidromasaje. Luego preparó un buen desayuno en la cocina, mientras analizaba el sueño que había tenido justo antes de despertar.

Aparentemente era el mismo sueño de días anteriores. La misma mujer con el rostro cubierto por una funda de tela blanca, atada de pies y manos a unas estacas formando una equis. Como en anteriores sueños, la violaba mientras ella lloraba y gritaba de dolor. Sin embargo, al salir del cuerpo del violador y alejarse, el rostro que vio fue diferente. Ya no era Rafael, con su característico mechón rubio sobre la frente. Era un joven que tenía el pelo negro y rizado, y cuyas facciones parecían más angulosas. No había duda de que no era el mismo violador, aunque la mujer a la que estaba violando parecía la misma de anteriores sueños. ¿Qué demonios significaba todo aquello?

Dado que no conseguía encontrar una explicación, decidió poner toda su atención en preparar un buen desayuno para Eva y para él. Ese domingo ninguno de los dos trabajaba y habían planeado pasar el día juntos, visitando algún lugar de Asturias. Era la primera vez en varias semanas que lograban hacer coincidir el día de descanso de ambos, por eso querían disfrutarlo de la mejor manera posible.

Cuando tuvo el desayuno listo, lo llevó a la habitación en una bandeja.

—Despierta, dormilona, es hora de desayunar.

Ella se desperezó y se incorporó para sentarse en la cama.

—¿Y esta sorpresa?

—Quiero que empieces el día con energía.

Al ver lo que llevaba en la bandeja, Eva abrió los ojos como platos.

—¡Menudo desayuno has preparado! Tostadas con jamón y tomate, manzana, cereales y café con nata.

—No todo es para ti, es un desayuno compartido.

—Tiene una pinta deliciosa.

—He pensado que podíamos ir a pasar el día visitando alguno de los pueblos que hay más allá de Avilés, como Cudillero, Luarca o Tapia de Casariego. Incluso podríamos ir a conocer la Playa de las Catedrales. Me han dicho que es preciosa. ¿Qué te parece?

—Suena estupendo —dijo ella ofreciendo unos labios que él no dudó en besar.

—Así salimos de la ciudad y despejamos la mente.

Ella le miró intrigada y luego preguntó:

—¿Has vuelto a tener ese sueño?

Antes de poder darle una respuesta sonó la melodía del teléfono que Eva tenía sobre la mesita.

—Perdona —dijo cogiéndolo y respondiendo a la llamada—. Sargento Ruano… Sí, dígame… —Durante unos segundos escuchó lo que le decían al otro lado de la línea—. Sí, mi comandante… Sí, ahora mismo voy.

Cuando cortó la llamada miró a Roberto con gesto de decepción.

—Tengo que ir a la Comandancia.

—¿Por qué? Es tu día libre.

—Ya sabes que para nosotros no existen los días libres —dijo mientras retiraba la bandeja a un lado para salir de la cama.

—¿Qué ocurre para que tengas que irte ya?

—Ha aparecido un cadáver cerca de Oviedo, en Lugo de Llanera, y el comandante Ortiz quiere que me ocupe personalmente, aunque antes quiere que pase por su despacho para que me dé algunas directrices.

—¿Qué tipo de directrices?

—No lo sé. Es nuevo, así que supongo que querrá darme algunas indicaciones de cómo quiere que lleve el asunto. Por la puesta en escena, podría ser un asesinato ritual.

Eso despertó de inmediato el interés de Roberto.

—¿Asesinato ritual?

—Eso dijo. Avisaré a Salas, hoy le tocaba currar a él.

—Tal vez debería ir yo contigo.

—Deberías aprovechar tu día libre.

—Si no vamos a pasar el día juntos haciendo turismo, al menos lo pasaremos en el trabajo. Además, me interesa saber qué es eso del asesinato ritual.

—¿Crees que tiene algo que ver con tus sueños?

—Podría ser. Lo veremos ahora.

—Prometo compensártelo el próximo fin de semana —dijo Eva besando sus labios antes de salir de la cama.

—El próximo fin de semana no puedo —aseguró él con voz suave—, tengo que bajar a Sevilla.

Eso hizo que Eva se detuviese para mirarle.

—¿Al final vas a ir a verle?

La pregunta de Eva tuvo un tono demasiado neutro como para que Roberto supiese si estaba de acuerdo o molesta por esa decisión.

—Sí. ¿Te molesta que lo haga?

—Sabes que no, es tu hijo. Me parece lo más normal que quieras verle. Lo que no comparto es que tengas que bajar hasta Sevilla para hacerlo.

—¿Y qué otra opción tengo?

—Presentar un recurso en el juzgado, como te dije.

—¿Y eso de qué iba a servir? La jueza ya dijo que, en esta situación, el crío debía estar con su abuela.

—Puedes recurrir esa decisión, o solicitar directamente la custodia. Estás en tu derecho, eres su padre.

—Lo sé, pero…

—Están jugando contigo. ¡Las dos! —aseguró Eva con gesto de rabia—. Solo quieren hacerte daño.

—Por favor, no hablemos ahora de esto. Tenemos que irnos.

Eva entró en el baño y Roberto se dirigió al armario para buscar la ropa que se pondría ese día. Mientras se vestía, su cabeza no dejó de darle vueltas a la situación que estaba atravesando, fruto del mayor error que había cometido en su vida.

Dos años atrás, mientras ayudaba a Eva en la investigación de un asesinato cometido en Nueva de Llanes, se enamoró de Susana; una relación tormentosa que terminó con su detención y una condena de treinta años de cárcel. Nunca quiso volver a verla, ni siquiera cuando tuvo conocimiento de que Susana había tenido un hijo suyo dentro de prisión.

Había pasado ya un año y medio desde entonces, y solo tres meses atrás había reunido el valor suficiente para conocer a su hijo, empujado en buena medida por Eva, que le hizo ver que el crío no tenía la culpa de lo que hubiese hecho su madre y que merecía conocer a su padre. Sin embargo, las cosas no resultaron tan fáciles como suponía.

Para empezar, el niño vivía con su abuela por decisión judicial. Cuando Roberto quiso verlo por primera vez, ella no se lo permitió. Eso le obligó a contratar a un abogado y solicitar un régimen de visitas que le fue concedido, aunque la abuela exigió la presencia de una asistente social.

Para Roberto no fue una situación agradable. Solo podía ver a su hijo una vez por semana, en unas circunstancias que para nada eran las más idóneas; con una asistente social que vigilaba cada uno de sus gestos hacia su hijo y coartado por la presencia de su abuela, cuyo odio hacia él era evidente.

A pesar de ese clima tan hostil, su amor hacia el niño fue creciendo. Aunque odiase a su madre y no quisiese volver a saber de ella, el pequeño Roberto no tenía culpa de nada y merecía criarse en el mejor entorno posible. Sin embargo, todo se torció cuando, un mes atrás, la abuela decidió irse a vivir a ochocientos kilómetros de Asturias, con su otro hijo.

Hasta ese momento vivía en Candás, un pueblo costero a media hora de Oviedo, pero decidió llevarse su nieto a Sevilla sin siquiera comunicárselo. Tuvo que ser el abogado de Roberto quien averiguase su paradero y solicitase la reanudación del régimen de visitas.

La primera visita se había fijado para el siguiente fin de semana, el último de mes, y Roberto no pensaba faltar. Sabía que Eva tenía razón y que la maniobra de la abuela solo buscaba vengarse por lo que le había hecho a su hija. Es más, era consciente de que, mientras el crío estuviese en casa de su abuela, esta lo envenenaría contra él.

La solución era luchar por la custodia de su hijo, algo para lo que Roberto no se veía preparado. Una cosa era visitarle tanto como le fuese posible para que le reconociese como su padre, incluso estar dispuesto a ayudarle en todo lo que estuviese en sus manos, y otra muy diferente criarlo él solo. Ni se veía capaz ni estaba seguro de que fuese lo mejor para el niño. Y menos con su trabajo.

Eva salió del baño minutos después con cara de arrepentimiento y se abrazó a él.

—Lo siento, no debería presionarte.

—No te preocupes —dijo él notando cómo su abrazo le reconfortaba.

Tras unos segundos, ella se separó y lo miró a los ojos.

—Es que me jode ver como esas dos están jugando contigo. La hija piensa que cuando salga de la cárcel estarás esperándola con los brazos abiertos para casaros y ser felices, y la madre utiliza al niño para causarte todo el daño que puede, como si el criminal de esta historia fueses tú y no su hija.

—Lo sé, y sé que tienes razón, pero hoy necesito pensar en otra cosa.

—Tranquilo, me visto y nos vamos a la Comandancia.

—¿No quieres desayunar antes?

Eva miró la bandeja que reposaba sobre las sábanas y suspiró.

—Me habría encantado desayunar contigo en la cama.

—¿Y qué nos impide hacerlo?

—Un crimen —respondió besando de nuevo sus labios.

10

Llegaron a la Comandancia juntos, esta vez en el coche de ella. Mientras Eva se reunía con el comandante Ortiz, Roberto saludó a Salas, uno de los dos agentes que trabajaban en Homicidios. El otro era Calderón.

Hasta el momento no había tratado mucho con ellos, dado que ambos estaban investigando en una trama de extorsión a varios empresarios asturianos que les mantenía bastante ocupados. Ese día Salas estaba buceando en su ordenador, así que Roberto decidió no molestarle y acercarse a la sala de descanso para tomar un café. Todavía se estaba llenando la taza cuando el teniente Aguirre entró.

—¿No tenías el día libre?

—Ha aparecido un cadáver cerca de Lugo de Llanera —respondió Roberto, sorprendido de que supiese que ese día libraba—. La sargento Ruano está ahora mismo con el comandante.

—Últimamente se os ve mucho juntos.

El tono que usó Aguirre al decirlo mosqueó a Roberto.

—¿Qué quiere decir, mi teniente? —preguntó mirándole directamente a los ojos.

—Pediste una comisión de servicio a esta Comandancia después de trabajar con ella en el asunto ese de la secta de Llanes. Me pregunto por qué.

—Soy asturiano y llevaba ya mucho tiempo en Madrid. Deseaba regresar a mi tierra.

—Debes de tener buenos contactos en Madrid para que te hayan dado una comisión de servicio antes de que salga la vacante. —Al ver que Roberto no decía nada, apuntilló—: Aunque se te olvida que el nuevo comandante puede echar atrás esa vacante si lo considera necesario.

—Tampoco tiene motivo para hacerlo —le replicó al notar un tono de amenaza en la frase.

—Esto no es Madrid. Aquí no acostumbramos a ir cada uno por nuestra cuenta como hiciste en Llanes, y menos con el nuevo comandante, así que ya puedes ir con pies de plomo a partir de ahora.

—Eso, en todo caso, deberá decírmelo la sargento Ruano, que es mi jefa.

—Puede que no por mucho tiempo. Además, no es alguien de quien te puedas fiar.

—¿Y eso por qué?

—Solo te digo que tengas cuidado con ella —concluyó Aguirre—. No es lo que parece.

Antes de darle tiempo a Roberto a preguntarle qué quería decir con esa frase, el teniente abandonó la sala.

—Pues vale —murmuró entre dientes.

Cogió su vaso de café y le dio un sorbo mientras analizaba la conversación que acababa de tener. Estaba claro que algo pasaba entre Aguirre y Eva, aunque no acertaba a adivinar qué podía ser.

—Nos vamos —dijo ella en ese momento asomándose a la sala y sacándole de sus pensamientos.

—¿No quieres tomarte un café antes?

—No, tenemos prisa.

Roberto apuró el vaso de un solo trago y salió detrás de ella.

—¿Qué te ha dicho el comandante?

—Nada del otro mundo. La típica charla de cómo le gusta que se hagan las cosas bajo su mando —respondió Eva mientras se dirigían a las escaleras—. Nada de filtraciones a la prensa, máxima rigurosidad en el tratamiento de la información y que le ponga al día de todos los avances. Parece el típico oficial que viene aquí a hacer carrera, y eso siempre significa muchas horas de trabajo y poca preocupación por el bienestar del personal bajo sus órdenes.

Una vez fuera del edificio caminaron hasta el aparcamiento, donde subieron a un vehículo oficial, un Citroën C3 blanco. Eva le indicó que se pusiese al volante mientras ella manejaba la pantalla de su teléfono móvil.

—¿Dónde vamos? —preguntó Roberto al arrancar.

—Coge la autopista en dirección a Gijón. Luego te digo por donde es.

Poco después circulaban por la carretera de doble carril, rodeados por numerosos coches. Se notaba que el buen día había animado a muchos ovetenses a pasar el domingo en el campo, o incluso en la playa. No podía ser de otro modo, con aquel cielo completamente despejado y veintidós grados de temperatura. Parecía mentira que estuviesen a finales del mes de octubre.

Mientras conducía, Roberto no dejaba de darle vueltas a la breve conversación que había mantenido en la sala de descanso minutos antes.

—¿Te ha pasado algo con el teniente Aguirre? —preguntó.

Eva giró la cabeza para mirarle.

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque vino a verme cuando estaba en la sala de descanso y empezó a decirme que si no sigo las normas el nuevo comandante puede hacer que no me den la vacante. También dijo que tú no eres de fiar.

Ella volvió a centrarse en la pantalla de su teléfono.

—No le hagas ni caso. Es un gilipollas que está rebotado porque el anterior comandante no quiso darle el mando de Homicidios y prefirió mantenerme a mí.

—Dice que no vas a durar mucho en tu puesto.

—Eso me dijo a mí también, pero lo que cuenta es lo que diga el nuevo comandante y este todavía no me ha dicho nada.

Roberto esperó unos segundos antes de preguntar:

—¿Has tenido algún problema personal con Aguirre?

—Nada que no haya tenido antes con otros —respondió sin mirarle—. Centrémonos en el caso que nos han asignado. Según el posicionamiento que me ha mandado el brigada Padilla, no tardaremos más de diez minutos en llegar.

Era una respuesta demasiado ambigua como para ignorarla, pero decidió no insistir.

—¿Te ha contado algo el comandante del crimen que vamos a investigar?

—No, dice que es mejor que lo veamos por nosotros mismos.

—¿Y eso por qué?

—No lo sé. Ya te digo que no me da buena espina este comandante. Solo le interesaba explicarme cómo debía hacer las cosas a partir de ahora. Tengo la impresión de que no es de los que perdona errores a sus investigadores.

—Tranquila, en peores plazas he toreado.

11

Para llegar a la escena del crimen tuvieron que atravesar el centro de Lugo de Llanera y luego coger una calle que les llevó a una zona de edificios nuevos con un parque para críos. Unos doscientos metros más adelante abandonaron la carretera para coger un camino de tierra bloqueado por una patrulla de la Guardia Civil.

Roberto bajó la ventanilla y se identificó al agente que le salió al paso. Tras un breve intercambio de palabras, continuaron por el camino alrededor de medio kilómetro, hasta llegar a una pequeña zona de arboleda. Nada más atravesarla se encontraron con una columna de vehículos aparcados en el lado derecho del camino; en concreto un Nissan Patrol de Seguridad Ciudadana, una Renault Partner bastante vieja y la furgoneta de Criminalística. Aparcaron tras esta última y bajaron del coche siguiendo a pie unos veinte metros hasta la entrada a una finca, donde se encontraron con un sargento vestido de uniforme y un anciano con el rostro curtido por el sol y poblado de arrugas.

—Buenos días, Eva —la saludó el sargento.

—¿Qué tal, Carlos? —correspondió ella estrechando su mano—. Hacía tiempo que no nos veíamos.

—Un par de años al menos, antes de que atrapases a la asesina aquella cerca de Llanes. Por lo que sé, las cosas te han ido bien en este tiempo.

—No me puedo quejar. Este es el cabo Fuentes —dijo presentándoles—. El sargento Soler es compañero de promoción.

—Mucho gusto, mi sargento —dijo Roberto estrechando su mano.

—Este es Secundino —dijo el sargento señalando con la mirada al anciano que le acompañaba—. Es quien encontró el cadáver.

—¿Cuándo voy a poder entrar en mi huerto? —preguntó el anciano.

—Me temo que hoy no va a poder ser.

—Pues necesito regar.

—¿Qué es lo que ha pasado? —preguntó Eva.

—Secundino vino esta mañana a su huerto y se encontró con un coche y un cadáver dentro de su finca.

Roberto se asomó a la entrada, balizada con cinta para evitar el paso. Era una finca de unos cien metros de largo y algo menos de ancho, delimitada en todo el perímetro por una valla de metro y medio de altura forrada con una malla de ocultación de color verde oscuro. Desde su posición pudo ver una pequeña caseta al fondo, con una mesa de madera y dos bancos alrededor. A lo largo del lado derecho de la finca había un huerto y al lado contrario un pequeño invernadero, junto al que estaba aparcado un flamante Porche Cayenne negro. Aunque lo que más llamó su atención fueron los paneles blancos que el brigada Padilla y su equipo habían montado para ocultar el cadáver. En ese momento uno de ellos estaba buscando pruebas en los alrededores mientras los otros dos revisaban el exterior del coche.

—¿Puede contarnos a qué hora llegó aquí y lo que pasó? —preguntó Eva.

—Llegué a las diez de la mañana, como todos los días —respondió el anciano—. El portón de la finca estaba abierto de par en par y el candado roto. Me extrañó encontrarme un coche dentro, pero cuando vi el cuerpo tendido en la hierba supe que esto no era normal.

—¿Se acercó al cadáver?

—Solo un poco. Cuando vi la sangre y que no se movía, me entró tal miedo que volví al coche y llamé al ciento doce. Desde entonces no me moví de la entrada.

—¿Vio a alguien sospechoso por aquí durante los últimos días?

—Nadie viene por aquí. En este camino soy el único que tiene un huerto.

—¿Y dice que viene todos los días?

—Todas las mañanas, sin excepción. ¡Y lo cultivo yo solo! —aseguró orgulloso—. Tengo ochenta y siete años y no he dejado de venir ni un solo día en los últimos veinte.

—Parece usted un chaval —dijo Roberto, arrancando una sonrisa en el rostro del hombre.

—Aquí donde me ves, saqué este año diez sacos de patatas del huerto. A ver qué joven es capaz de hacerlo solo.

—Yo desde luego, no.

—Los jóvenes de ahora estáis «atontaos» con los teléfonos esos. Más os valía plantar un huerto como el mío. El día que cierren todos los supermercados a ver qué hacéis.

—Imagino que morirnos de hambre —bromeó Roberto soltando una carcajada.

El anciano sonrió satisfecho y miró al sargento.

—¿Mañana podré entrar en mi huerto?

—No lo sé, Secundino, eso no depende de mí. Es la escena de un crimen y hay que recoger pruebas.

—Pues como no recoja mañana las lechugas se las van a comer los bichos.

—Si Criminalística termina hoy, pediré autorización para que una patrulla le acompañe mañana y pueda acceder al menos al huerto —intervino Eva.

—Gracias, guapa.

—Vamos, acompáñeme a mi coche para que le tomemos los datos y pueda irse a casa —le pidió el sargento.

Los dos se alejaron del grupo justo cuando el brigada Padilla se acercaba a la cinta que cortaba el paso al interior de la finca. Llevaba el traje de protección puesto y la mascarilla en la mano.

—Buenos días, mi brigada —le saludó Eva con una sonrisa.

—No tan buenos —protestó él con gesto de cabreo—. Para un domingo que no tenía que comer con mis suegros y podía estar tranquilo en casa viendo el fútbol, mira con lo que me encuentro.

—Ya lo siento.

—Vamos, acompañadme los dos. Quiero que veáis lo que hay detrás de esos paneles antes de que llegue el juez para el levantamiento del cadáver.

Los dos siguieron los pasos del brigada por el interior de la finca, hasta llegar a los paneles. Una vez los bordearon se encontraron con una escena que a Roberto le cortó la respiración.

Tumbado desnudo sobre la hierba, había un hombre atado de pies y manos a cuatro estacas. Su cuerpo formaba una equis y tenía la entrepierna cubierta de sangre. El rostro permanecía cubierto por un calzoncillo de color rojo.

—Parece que le han cortado el pene —dijo Eva mirando de reojo a Roberto.

—Así es —confirmó Padilla—. Habrá que esperar a la autopsia, pero creo que murió desangrado. Es la única herida visible que tiene. Lo que no hemos encontrado de momento es el miembro de la víctima.

—¿Han mirado dentro de su boca? —preguntó Roberto con gesto serio.

—Pues no. No podemos tocar el cadáver hasta que el médico forense certifique la muerte y el juez autorice el levantamiento —respondió Padilla con gesto de extrañeza—. De todas formas eso que acabas de preguntar suena muy gore, ¿no te parece?

—Hace unos días encontramos un cadáver en el instituto que hay frente a la Comandancia —le explicó Eva—, un hombre al que le habían amputado el pene y se lo habían metido en la garganta.

—Sabía lo del cadáver, pero no ese detalle del pene. ¿Creéis que ambos casos están relacionados?

—Es pronto para decirlo, aunque el otro cadáver también estaba atado de pies y manos a cuatro estacas. La única diferencia es que no murió desangrado, sino por varios golpes en la cabeza.

—Eso no quiere decir que no pueda ser el mismo asesino —meditó Roberto en voz alta.

—Es pronto todavía para sacar conclusiones —le corrigió Eva—. ¿Sabemos quién es el fallecido, mi brigada?

—De momento, no. Su ropa y su documentación están desaparecidas, no están por la zona ni dentro del vehículo.

—¿Y la documentación del coche?

—Está cerrado y la llave tampoco está. No podremos revisar el interior hasta que nos lo llevemos al taller, por eso de momento solo hemos tomado huellas del exterior. De todas formas, el sargento Soler iba ahora a comprobar la matrícula.

—Si al menos pudiésemos descubrir su cara… —sugirió Roberto.

—No podemos tocar el cuerpo hasta que llegue el juez —afirmó Padilla—. Lo que sí os puedo decir es que no parece que arrastrasen a la víctima desde el coche hasta aquí. O vino por su propio pie o cargaron con él.

—Eso descarta que el asesino sea una mujer. La víctima debe pesar al menos setenta kilos, puede que ochenta.

—Depende de qué mujer, Rober. No sabes la de veces que mi suegra tuvo que cargar con su marido hasta la cama cuando llegaba a casa borracho como un piojo. Sin ir más lejos, este pasado verano en la fiesta del pueblo.

Roberto soltó una pequeña carcajada que no fue imitada por Eva, concentrada en sus pensamientos.

—De lo que no hay duda es que al asesino no le importaba que se encontrase pronto el cadáver —reflexionó ella en voz alta—. Secundino viene todos los días a su huerto, sin excepción. No sé si él conocía ese detalle o no, pero ni siquiera se molestó en cerrar las puertas de acceso a la finca al marcharse. ¿Han encontrado huellas de neumáticos de otro vehículo?

—Solo de la furgoneta del dueño de la finca y de nuestros vehículos. Ningún otro vehículo ha circulado por esta pista en los últimos días.

—Eso indicaría que el asesino llegó en el coche de la víctima y luego se largó andando.

—Es posible, Lugo de Llanera no está demasiado lejos de aquí. Yo apostaría a que el asesino es una mujer.

—¿Por qué piensa eso mi brigada? —preguntó Roberto, interesado.

—El hecho de que le hayan cortado el pene indica una venganza, un castigo por algo que hizo. Tal vez por engañar a su mujer con otra o por maltratarla, como aquella americana que le cortó el pene a su marido.

—¿Quién?

—Ya veo que sois demasiado jóvenes para acordaros. Ahora mismo no sé cómo se llamaban, pero recuerdo que ella le amputó el pene a su marido después de años de abusos. Se lo cortó, se montó en su coche y lo tiró por la ventanilla mientras daba una vuelta por la ciudad. Lo bueno fue lo que ocurrió después —aseguró Padilla con una sonrisa—. La policía encontró el miembro y se lo volvieron a coser. Creo que incluso se dedicó al mundo del porno, después de aquello.

—¡Venga ya! —exclamó Roberto—. Eso no me lo creo.

—Puedes buscarlo por Internet si no me crees.

En ese momento el sargento Soler llegó hasta ellos con cara de circunstancias.

—Ya sabemos a quién pertenece el coche y no son buenas noticias.

—¿Por qué?

—Pertenece a Julio Quirós, hijo de uno de los más importantes empresarios asturianos.

—¿De Gustavo Quirós, el dueño de la cadena de hoteles Quirós? —preguntó Eva sorprendida.

—Sí.

—Mal asunto —dijo Eva mirando a Padilla—. Esperemos que el juez no tarde mucho y podamos confirmar la identidad del cadáver lo antes posible.

—Vas a tener suerte —dijo señalando el camino—. Ahí lo tienes.

12

El levantamiento de un cadáver consistía, básicamente, en la certificación por parte del médico forense del fallecimiento de la víctima y la autorización del juez para el traslado del cuerpo. Junto a ellos estaban presentes el secretario judicial y Eva, como representante de la Policía Judicial. Roberto esperó unos metros más allá, para comprobar algo en su teléfono móvil.

La llegada del juez no le había permitido hablar con Eva del tema, pero si se confirmaba la identidad de la víctima aquello dejaría pronto de ser un crimen pasional para convertirse en algo mucho más complejo. Esperó hasta que el juez y los demás regresaron al camino, y se acercó al cuerpo con la intención de sacar una foto al rostro del cadáver.

—Lo siento, Rober, pero tienes que irte como los demás —le rogó Padilla—. Tenemos que tomar muestras del cadáver antes de su traslado.

—Sí, claro, perdón. Solo quería sacarle una foto para ver si se trata de Julio Quirós. He encontrado algunas fotos suyas en su Facebook y quiero compararlas.

—Dame el teléfono y yo te las hago.

Padilla se acercó al cadáver, retiró con sumo cuidado la tela que cubría su rostro y tomó un par de fotos.

—¿Han mirado ya dentro de su garganta? —preguntó Roberto cuando le devolvió el teléfono.

—Lo haremos enseguida, antes de trasladarle. Cuando haya terminado me acercaré a veros.

—Gracias, mi brigada.

Roberto regresó al camino mientras observaba la foto del cadáver y la comparaba con la que Julio Quirós tenía en su perfil de Facebook. Antes de reunirse con Eva junto a su coche ya tenía clara su identidad.

—Voy a llamar al comandante para informarle de cómo van las cosas —comentó ella.

—Dile de paso que la víctima es Julio Quirós —dijo mostrándole la pantalla del móvil—. Acabo de comparar su foto y es él. No hay duda.

—Aun así tendremos que esperar a que le tomen las huellas dactilares y un familiar lo confirme.

—Escucha, Eva… —comenzó a decir Roberto, haciendo una pausa para encontrar las palabras correctas—. Creo que lo que tenemos aquí es la segunda víctima de un mismo asesino.

—¿Qué quieres decir?

—¿Recuerdas la foto que vimos de Rafael Huertas en el instituto? —preguntó mientras se la mostraba en la pantalla—. Esta en la que aparecía con sus amigos en el equipo de futbito.

—Sí.

—Pues el que está justo a su derecha es Julio Quirós, lo pone en la parte de atrás de la foto —dijo a la vez que pasaba a la siguiente imagen, en la que se veía la parte posterior de la foto—. Y hay algo más. Su rostro es el que he visto en mi último sueño.

—¿Estás seguro de eso?

Roberto volvió a poner la foto de los cuatro amigos y agrandó en pantalla el rostro de Julio Quirós adolescente.

—Completamente. La persona a la que vi violando a esa mujer en mi sueño antes de despertarme es Julio Quirós, al igual que me ocurrió con Rafael Huertas en sueños anteriores. Por eso los dos están muertos.

—¿Quieres decir que ella les mató?

—No lo sé, no entiendo cómo funcionan esos sueños ni lo que significan. Solo sé que he soñado con él justo antes de que apareciese su cadáver y que no puede ser casual.

—Está bien, pero de momento no vamos a comentarlo con nadie, ¿de acuerdo? —sugirió Eva, a lo que él respondió asintiendo con la cabeza—. Voy a llamar al comandante y luego me explicas otra vez lo de ese sueño.

Eva se alejó unos metros justo en el momento en que el brigada Padilla le hacía un gesto a Roberto desde la entrada a la finca para que se acercase.

—Tenías razón —aseguró en voz baja en cuanto llegó a su altura—, hemos encontrado el pene dentro de su garganta.

—¡Joder! Ahora está claro que se trata del mismo asesino.

—Me da que tenéis un caso complicado entre manos.

—Tendremos que hablar con la Policía Nacional, porque los dos crímenes están claramente conectados.

—Eso tendrá que autorizarlo el nuevo comandante —dijo Padilla—. Los temas de colaboración entre Guardia Civil y Policía Nacional a veces son delicados y más con ese hombre al mando.

—¿Conoces al comandante Ortiz?

—Solo de oídas, pero me han dicho que es de los que aspira a llegar a coronel y ya sabes lo que pasa con esa gente. No les importa eliminar a cualquiera que se interponga en su camino, así que ten cuidado.

—Gracias por el aviso.

—Bueno, me vuelvo con mi gente, a ver si terminamos pronto aquí. Dile a Eva lo que te he contado sobre el pene de la víctima.

—Sí, claro.

Roberto regresó junto al coche, donde tuvo que esperar un par de minutos a que Eva terminase de hablar por teléfono.

—¿Todo bien? —preguntó al ver en ella una sombra de preocupación.

—Tengo que hablar con Soler. El comandante quiere que acordonemos bien toda la zona y que no permitamos entrar a un solo periodista, sobre todo antes de que traslademos el cadáver.

—Hay algo más. El cadáver de Julio Quirós también tiene el pene dentro de la garganta.

—Me lo temía.

—Tendremos que hablar con esos inspectores de la Policía Nacional —sugirió Roberto—. Está claro que ambos casos están relacionados.

—Puede ser, pero antes tenemos que ocuparnos de lo nuestro. Voy a hablar con Soler para que mande toda la gente que pueda.

Media hora después la Guardia Civil de Posada de Llanera ya había montado el dispositivo necesario para que nadie no autorizado accediese al lugar. Para cuando llegaron los primeros periodistas pudieron evitar sin problema que accediesen al lugar.

Los dos agentes de la UCO esperaron hasta que se realizó el traslado del cadáver al Instituto de Medicina Legal de Asturias, en Oviedo, y poco después abandonaron el escenario del crimen.

—¿Crees que la asesina podría ser la mujer de tus sueños? —preguntó Eva mientras Roberto conducía de regreso a la Comandancia.

—No lo creo.

—¿Y eso?

—Creo que esa mujer está muerta. La violaron y luego la mataron.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque en mis sueños la persona que se comunica conmigo siempre está muerta. Primero fue Miriam, mi novia de la adolescencia, y luego Inés, la joven a la que torturó y asesinó la Hermandad de San Andrés. Las dos me mostraron el modo en que fueron asesinadas y creo que lo que estoy viendo ahora es lo mismo. Rafael y Julio violaron a esa mujer y después la mataron. Estoy seguro.

—Entonces, si no los ha matado ella… ¿Quién ha podido ser? —preguntó Eva.

—No lo sé, tal vez un familiar de la víctima o quizás otra mujer a la que también violaron, como a ella, y se ha vengado.

Eva sacudió al cabeza.

—No sé, Rober, empiezan a darme miedo esos sueños tuyos.

Él la miró y trató de dibujar una sonrisa, sin llegar a conseguirlo.

—¿Y cómo crees que me siento cada vez que cierro los ojos?

LUNES 26 DE OCTUBRE

13

Nada más abrir los ojos esa mañana, Roberto supo que iba a ser un día complicado. De nuevo había soñado con la mujer desnuda atada a cuatro estacas, mientras era violada por alguien que en principio parecía ser él mismo, hasta que su visión se alejaba dándole una mayor perspectiva y permitiéndole apreciar ciertos detalles.

El primero era que se trataba de una mujer muy joven. No sabía explicar si era por las formas de su cuerpo desnudo, más firmes que en una mujer adulta, o por su piel lisa, sin ningún tipo de estría, pero algo le decía que no tenía más de veinte años.

El segundo detalle era que el hombre que abusaba de ella era de nuevo Julio Quirós de adolescente. No había duda de que era el mismo rostro que aparecía en la foto junto a sus tres amigos. Estaba seguro de ello.

Lo extraño era que en todos sus sueños veía la escena con total claridad. Sin embargo, fuera de su ángulo de visión todo estaba oscuro, como si los envolviese una oscura noche.

No obstante, su último sueño le había aportado una información que daba al caso una nueva dimensión. Como en el anterior sueño, el agresor ni siquiera se había quitado la ropa. Tras consumar la violación, se puso en pie y se subió la bragueta. Luego miró a su espalda, a un punto que estaba fuera del ángulo de visión de Roberto, dentro de la zona de oscuridad, y dijo con tono jocoso:

—He acabado con esta zorra. El siguiente.

Justo después de escuchar esas palabras se había despertado del sueño.

Ya no solo sabía que las dos personas que aparecían en sus sueños habían sido asesinadas. Este nuevo sueño abría la puerta a que hubiese alguien más con Rafael y Julio durante la violación, y que esa persona fuese la próxima víctima del asesino.

Roberto se levantó de la cama procurando no despertar a Eva, pero al girarse hacia ella descubrió que no estaba a su lado. Al salir de la habitación vio que estaba encendida la luz de la cocina, así que caminó hasta ella y se asomó a la puerta.

—Buenos días.

—Buenos días —le correspondió ella con una sonrisa. Estaba colocando el desayuno en la pequeña mesa situada junto a la ventana—. Me falta el café.

—No pasa nada, así aprovecho para darme una ducha.

—No tardes, hoy va a ser un día intenso. La noticia ya está en la prensa local.

—Lo imaginaba.

Apenas un par de horas después del traslado del cadáver de Julio Quirós a Oviedo, su padre se había personado en el Instituto de Medicina Legal para confirmar su identidad. Eso aceleró las cosas, porque minutos después el cabeza de familia salía en la prensa exigiendo que el caso se resolviese con la mayor prontitud posible.

Mientras se duchaba, Roberto hizo un repaso mental de lo que habían averiguado hasta el momento. Julio Quirós había salido de su casa a las doce y media de la noche del sábado, con la disculpa de dar una vuelta para despejar la mente. Su mujer aseguró que estaba muy afectado por la muerte de su amigo Rafael y que se había tomado varias copas después de cenar.

Media hora más tarde aparcaba el coche en un parking subterráneo en la zona de Pumarín, donde volvería a recogerlo a las dos y diez de la madrugada, para ir directo al lugar en el que había aparecido muerto. Esos datos se conocían gracias al navegador del coche y al registro del parking público, aunque no existían grabaciones de vídeo del interior del aparcamiento en las que se pudiese ver si iba solo o acompañado.

Dónde había estado durante esa hora hasta recoger el coche era un misterio, ya que en el lugar del crimen no se había encontrado su teléfono móvil, al igual que su ropa y demás objetos personales.

A lo largo de ese lunes esperaban tener los datos de la autopsia, así como el informe preliminar de Criminalística, aunque Roberto no dejaba de pensar que lo primero que necesitaban era conocer los detalles de la muerte de Rafael Huertas, para así buscar similitudes con la muerte de Julio Quirós. Por ese motivo, cuando regresó a la cocina, una vez vestido y afeitado, le insistió a Eva con el tema.

—Hoy deberíamos hablar con los inspectores de la Policía Nacional.

—Ya te dije anoche que el comandante Ortiz no quiere que la información de nuestro caso salga de la UCO.

—Lo entiendo, pero sabes tan bien como yo que los dos casos están relacionados.

—Es demasiado pronto para afirmar eso. Nos faltan los informes de la autopsia y del equipo de Criminalística. Hasta que no los tengamos debemos esperar.

—Pero…

—Es mejor así, Rober —le interrumpió Eva—. Hazme caso. Necesito tener todo bien atado antes de hablar con el comandante. No quiero dar ningún paso en falso con él.

Eso bastó para que decidiese no insistir con el tema. Al menos de momento.

14

A causa del impacto mediático que comenzó a tomar, la muerte de Julio Quirós pasó a ser el único asunto a investigar por parte del equipo de Homicidios. Por ese motivo, Eva decidió repartir el trabajo entre los tres agentes bajo sus órdenes. En el caso de Roberto, su misión fue la de investigar en el entorno cercano al fallecido para conocer su situación personal los días anteriores a su muerte y si se sentía vigilado o perseguido por alguien. Descartó hablar con sus padres y su mujer, al menos hasta pasados unos días, así que llamó a su lugar de trabajo, un bufete de abogados propiedad de su padre por el que no solía aparecer mucho. Fue algo que confirmó su secretaria: «Solo suele venir cuando no tiene un plan mejor y eso no sucede muy a menudo».

Acababa de colgar el teléfono de su mesa cuando recibió una llamada en su teléfono particular de Javier del Campo, el periodista que le había ayudado en su investigación pocos meses atrás, en Llanes.

—Hola, Javier —le saludó.

—Hola, Rober. Espero no molestarte.

—Tranquilo. ¿Qué tal estás?

—Muy bien. Ahora soy subdirector del periódico, y en parte gracias a ti.

—¿Y eso? —preguntó sorprendido Roberto.

—Que fuésemos el primer medio a nivel nacional en hacer un seguimiento completo de los asesinatos de la Hermandad en Llanes el pasado verano fue un buen tanto a mi favor para conseguir el puesto.

—Me alegro por ello.

—Gracias. ¿Y tú qué tal? No sabía que estabas destinado en Oviedo. Cuando mi reportero dijo que te había visto en Lugo de Llanera, me sorprendió.

—Tenía ganas de volver a mi tierra.

Javier hizo una pequeña pausa antes de decir:

—Un caso complicado el que tenéis entre manos.

Roberto comprendió de inmediato el motivo de la llamada, así que decidió dejar las cosas claras desde el principio.

—Escucha, Javier. Si me llamas para que te comente algo sobre la investigación, siento decirte que no puedo hablar del tema, al menos de momento.

—Tranquilo, lo entiendo. Solo quería que supieses que, aunque no soy reportero, puedes contar con mi ayuda para lo que necesites, como en el pasado. Ya sabes que puedes confiar en mí.

—Lo sé, pero no puedo contarte más de lo que de momento ha dicho nuestro gabinete de información.

—De todas formas, ten cuidado con la familia Quirós. El cabeza de familia es una persona con bastante poder e influyente.

—Eso me han dicho.

—De hecho, ya ha contactado con mi jefe para avisarle de que sus abogados estarán atentos a cualquier información que salga en nuestro periódico y que no tenga que ver estrictamente con el asesinato de su hijo.

—No entiendo por qué.

Pasaron un par de segundos antes de que continuase.

—Julio Quirós no era trigo limpio.

—¿Qué quieres decir?

—Era un niño malcriado que despilfarraba el dinero de su padre en juergas, drogas y prostitutas.

—¿Y su mujer que opinaba de eso?

—Un matrimonio de conveniencia. Su padre pensó que así sentaría la cabeza, pero está claro que no lo consiguió. Ahora no quiere que los medios de comunicación saquen a relucir nada de eso, así que deberíais de tener cuidado en vuestra investigación.

—Te agradezco el aviso.

—Si necesitas algo, ya sabes dónde me tienes.

—Gracias, Javier.

Nada más cortar la llamada escuchó a su espalda la voz de Eva.

—¿Quién te llamaba?

—Javier del Campo.

—¿El periodista?

—Sí, pero tranquila, solo quería saludarme.

—Eso espero.

Roberto iba a contarle lo que le había dicho el periodista sobre Julio Quirós, pero en ese momento Calderón llamó la atención de Eva. Mientras hablaban los dos, decidió hacer un alto para tomarse un café. Se levantó de su mesa y al girarse vio que el teniente Aguirre estaba en la puerta, observándole. Sus miradas se cruzaron solo unos segundos, el tiempo que tardó el oficial en darse cuenta de que Roberto iba hacia él, antes de desaparecer por el pasillo. Aquel hombre cada vez le daba más mala espina. Parecía más pendiente de lo que sucedía dentro del equipo de Homicidios que en el suyo propio, y eso era signo inequívoco de alguien que no buscaba nada bueno.

Entró en la sala de descanso y antes de tener tiempo de prepararse un café recibió una nueva llamada en su teléfono, esta más desconcertante que la anterior.

—¿Sofía? —preguntó al ver el contacto en la pantalla.

—Hola, Rober. ¿Sorprendido de escucharme?

—Un poco, la verdad.

Sofía le había ayudado en la resolución de los crímenes de Llanes de ese verano. Era prima de Inés, una de las víctimas de la Hermandad, e hija de Pablo Jovellanos, encarcelado por varios delitos, entre ellos la violación de su propia sobrina.

—Necesito tu ayuda —dijo con tono preocupado—. Tengo una amiga con un problema bastante grave y he pensado que tal vez puedas ayudarla o conozcas a alguien que lo haga.

—¿De qué se trata?

—Un cabrón le dio una paliza.

—En ese caso debería denunciarlo a la Policía.

—No es tan fácil, Rober.

—¿Qué quieres decir?

—Tiene miedo, está muy asustada. Ni siquiera sabe que estoy hablando contigo.

—¿Tan grave es?

Sofía tardó unos segundos en responder.

—No sé si sabrás que ayer apareció muerto el hijo de un importante empresario asturiano.

—Sí, Julio Quirós. ¿Tiene algo que ver con tu amiga? —intuyó Roberto.

—No es fácil de explicar por teléfono.

—¿Prefieres que nos veamos y me lo cuentas en persona?

—¿Sigues en Llanes? —preguntó ella sorprendida.

—En realidad estoy en Oviedo. Llevo tres meses destinado aquí.

—¡No tenía ni idea!

—Si quieres podemos quedar ahora y me lo cuentas todo.

—Sería estupendo.

—¿Qué te parece delante del teatro Campoamor? Así podemos dar un paseo por el campo San Francisco mientras tomamos un café del Starbucks. ¿Te va bien en media hora?

—Me va perfecto. Pero, por favor, ven solo y no le cuentes a nadie que vamos a vernos.

—Claro, tranquila.

Roberto se asomó a la sala de Homicidios y, al ver que Eva no estaba dentro, decidió mandarle un mensaje para avisarla de que iba a salir a investigar y que no tardaría mucho en regresar.

Ya tendría tiempo luego de contarle lo que hubiese averiguado.

15

Sofía le esperaba delante del local con un café en cada mano.

—Te he pedido un café con leche largo. No sabía si querías otra cosa.

Roberto llevaba todo el camino hasta allí pensando en tomarse chocolate de avellana, que tanto le había gustado la única vez que lo había probado, pero decidió ser cortés.

—Me vale, gracias.

Antes de entregarle el café, la joven le dio un beso en cada mejilla, que él aceptó de buena gana. Aunque trataba de disimularlo, Sofía le impresionaba como muy pocas mujeres lo habían hecho antes. A su espectacular belleza, esa que solo da la juventud, se unía la mirada hipnotizadora de una joven que sabía cómo conquistar a los hombres y someterlos a su voluntad.

Sofía vestía de manera discreta, con un vestido largo y ceñido que dejaba entrever sus perfectas curvas pero sin insinuarlas demasiado. Roberto se preguntó cómo una joven de dieciocho años, con aspecto de aplicada estudiante, podía tener una vida tan oscura como la de ella. Aunque conocía la respuesta, no por ello dejaba de sorprenderle.

—Gracias por venir —dijo ella mientras caminaban en dirección al parque cercano.

—No hace falta que me las des. ¿Qué tal te va todo?

—Bien. Mi madre se ha ido a Málaga, a vivir con una prima, y yo he decidido quedarme aquí, al menos de momento.

—¿Por razones de estudios o por otros motivos?

Sofía sonrió al escuchar la pregunta.

—Si me preguntas por mi otra actividad, te diré que he decidido dejarla.

Eso le arrancó una sonrisa.

—Me alegra saberlo.

—Quiero ser una buena chica a partir de ahora. —Lo dijo con una expresión seductora que Roberto no supo muy bien cómo interpretar—. ¿Qué tal tú con Eva? Imagino que seguís juntos.

—Sí.

—Lástima, tenía la esperanza de que no fuese así y pudiésemos resolver aquel asunto que dejamos pendiente en Ribadesella —aseguró, tras lo cual soltó una carcajada—. Perdona, lo siento. No he podido resistirme a provocarte. No te lo tomes a mal.

Roberto trató de recuperar el ritmo normal de sus pulsaciones. Sofía era como un volcán al que no le convenía acercarse demasiado.

—Me lo tomaré como un cumplido, aunque te recuerdo que has dicho que a partir de ahora ibas a ser una buena chica.

Ella suspiró resignada, mientras cruzaban la calle.

—El motivo por el que quería verte es porque una amiga mía está metida en un lío —comenzó a explicarle sin elevar mucho la voz—. Espero que puedas ayudarla.

—Cuéntame.

—Conocí a Paula a principios de año, en el club BDSM Astur. Imagino que sabes a cuál me refiero.

—Sí.

El club del que hablaba estaba a pocos kilómetros de Oviedo y ofrecía servicios sadomaso de todo tipo. Sofía trabajaba en él como dominatrix, o al menos lo hacía cuando se conocieron durante la investigación del asesinato de su prima.

—Paula trabajaba allí en un rol muy distinto al mío —le explicó mientras recorrían una de las calles del parque—. A ella lo que le iba era la sumisión. Ya sabes, que la atasen a la cama o a una cruz de San Andrés, aunque siempre con un nivel de castigo muy bajo.

—¿Qué quieres decir?

—Nada de latigazos ni de daño físico excesivo. Como mucho algún cachete en el culo. Hay tíos a los que les pone ver una mujer atada sobre la cama o con lencería sexy fregando el suelo. Digamos que es un sado ligero.

—Entiendo.

—El caso es que Paula se ganaba un dinero extra fuera del club, como hacía yo —prosiguió Sofía—. Quedaba con tíos por Internet que la visitaban en su casa. Clientes a los que ofrecía sus servicios, siempre con las mismas normas que en el club, aunque en su casa no había quien la protegiese. Ese ha sido su problema.

—¿Qué quieres decir?

—Hace dos días, el sábado por la noche, quedó con un tío que le ofreció el triple de su tarifa normal por tener sexo con ella. Lo cierto es que tenía que haber desconfiado en ese mismo momento. Nadie paga más de lo necesario si no quiere algo a cambio, pero ella necesitaba el dinero y aceptó. Al principio todo fue bien. Besos, caricias y mucho champán. Hasta que la ató a la cama. —Sofía apretó los dientes en señal de rabia, antes de proseguir—. Se sentó sobre ella y comenzó a golpearla. Primero bofetadas en la cara y luego puñetazos. Cuando ella empezó a llorar le vertió una botella de champán sobre la cara y luego continuó pegándola hasta que perdió el conocimiento. Por suerte, cuando despertó él había desaparecido, aunque permaneció atada hasta el domingo al mediodía. Habíamos quedado en comer juntas y cuando vi que no aparecía ni respondía a mis llamadas fui a su casa. La encontré atada a la cama, con la cara cubierta de sangre.

—Le haremos pagar por lo que le hizo —dijo Roberto convencido—. ¿Tienes el nombre del agresor o su descripción?

—No hace falta que le detengas. Alguien ya hizo justicia por ella.

—¿Qué quieres decir?

—El cerdo que la golpeó era Julio Quirós.

16

Fandiño le esperaba en el interior de la cafetería, en una mesa apartada del resto de clientes, donde le recibió con un apretón de manos.

—Me alegra verte de nuevo, Fuentes.

—Puedes llamarme Rober, es como me llaman mis amigos —dijo estrechando su mano—. Gracias por acceder a verme.

—Me sorprendió que me llamases a la Comisaría, y más para pedirme que nos viésemos a solas en un lugar discreto.

—Tenemos un nuevo comandante en la UCO de Oviedo y se ve que el tratamiento de la información le preocupa bastante. No quiere que hablemos del caso con nadie, ni siquiera con la Policía. ¿Te lo puedes creer?

—Tampoco es tan extraño. Tuvimos a un comisario al que no le gustaba demasiado colaborar con la Guardia Civil y por culpa de eso dejamos un par de casos sin resolver.

—Pues no lo entiendo. Al final todos queremos lo mismo, ¿no? —dijo Roberto encogiéndose de hombros—. Atrapar a los malos.

—Ya, pero hay gente que eso no lo entiende. Por suerte, yo no soy así.

—Me alegra saberlo.

—Cuéntame, Rober. ¿De qué querías hablar conmigo a solas?

—Creo que ambos tenemos entre manos dos asesinatos que están relacionados.

—Imagino que te refieres al crimen del instituto y al asesinato del hijo de Gustavo Quirós en Lugo de Llanera.

—Sí. Acabo de enterarme de que la noche de su muerte, Julio Quirós golpeó a una prostituta hasta casi matarla. Ella está tan asustada que no quiere denunciarlo. Ni siquiera quiere ir al hospital para que le curen las heridas porque sabe que avisarían a la Policía.

—Es normal que esté tan asustada. Yo en su lugar también lo estaría.

—¿Qué quieres decir?

El veterano policía esperó a que el camarero tomase nota de los cafés que querían tomar y a que se alejase antes de decir:

—Ese capullo de Julio Quirós se libró de la cárcel al menos dos veces gracias a su querido papá. Hace unos años, una prostituta lo denunció porque le había dado una paliza. Le detuvimos de inmediato, pero su padre lo sacó del calabozo casi con la misma rapidez. Al final el caso no llegó a juicio. Gustavo Quirós le pagó una generosa compensación económica a la prostituta, que retiró la denuncia, y el caso se archivó. Fue la primera vez que se libró de ir a la cárcel.

—¿Y la otra?

—Esa fue mucho más grave. El año pasado una joven de veinte años, que se prostituía para pagarse la universidad, apareció muerta en uno de los pisos que la familia Quirós tiene en la calle Uría. La habían golpeado con bastante violencia y luego estrangulado, aunque todo parecía amañado.

—¿Qué quieres decir?

—Un supuesto amigo de Julio Quirós llamó al ciento doce diciendo que había asesinado accidentalmente a una prostituta. Digo «supuesto» porque no era precisamente alguien de su entorno social. Era lo que en mi juventud llamábamos un «quinqui» —le aclaró Fandiño—. Un camello de poca monta que aseguró ser amigo suyo y al que le había dejado el piso para que se cepillase a la prostituta. El camello se declaró culpable de homicidio involuntario, a pesar de que algunas cosas no cuadraban. Para empezar, la víctima había fallecido tres horas antes de que llamase al ciento doce. Sí, sus huellas estaban por todas partes, pero también las de Julio Quirós quien, casualmente, había sido visto una hora antes de la muerte de la chica tomando unas copas con ella en un pub cercano al piso.

—¿La mató Julio?

—Yo apostaría por ello, pero el camello se declaró culpable en el juicio y él es quien está en la cárcel ahora. Lo curioso es que, después de ser condenado, su madre pasó de estar en la ruina a vivir en un piso a pie de playa en Gijón.

—Me dejas alucinado.

—Imagino que Julio se la cargó y en cuanto se dio cuenta de lo que había hecho llamó a papá para que lo arreglase. —Fandiño hizo una breve pausa antes de continuar—. Gustavo Quirós es alguien con mucho poder.

—Eso me han dicho.

—A pesar de todo, esta vez no ha podido evitar que se carguen a su hijo. Imagino que alguien lo mató por venganza. Si le gustaba pegar a las mujeres, tal vez diese con una que no se lo perdonó.

—Parece que tanto Julio Quirós como Rafael Huertas dieron con la misma mujer —afirmó Roberto.

—¿Por qué lo dices?

—Porque Julio apareció atado de pies y manos a cuatro estacas. Murió desangrado, después de que le cortasen el pene.

—¡No me jodas! Ahora entiendo por qué querías que nos viésemos a solas.

—Le metieron el pene en la garganta y luego le taparon la cara con su propio calzoncillo, igual que a Rafael.

—Sí, pero Rafael no murió desangrado. Le mataron de varios golpes en la cabeza.

—Es cierto, aunque también lo encontramos atado a cuatro estacas. Parece el mismo escenario del crimen.

Fandiño asintió con la cabeza, aunque esperó a que el camarero dejase los cafés sobre la mesa y se largase antes de preguntar:

—¿Tú crees que tenemos entre manos al mismo asesino? —preguntó.

—Sí —respondió de manera escueta Roberto, evitando hacer referencia a sus sueños—, aunque antes quería contrastar datos contigo para estar seguros. En el caso de Julio no encontramos su ropa, su documentación y su teléfono móvil.

—Rafael Huertas tampoco llevaba nada encima. Y su coche todavía sigue desaparecido.

—El coche de Julio sí que estaba en el lugar del crimen, aunque es probable que el asesino lo utilizase para trasladarlo hasta allí desde un parking público situado en Pumarín, en Oviedo. Esperemos que el registro del interior del vehículo nos dé alguna pista.

—Nosotros no tenemos muchos hilos de los que tirar —comenzó a explicarle Fandiño—. Sabemos que Rafael, después del incidente en la fiesta, se largó con sus amigos a seguir la juerga en otra parte. Un taxi lo llevó de vuelta al instituto alrededor de las tres de la mañana para recoger su coche, que había dejado en el aparcamiento. Según nos dijo el taxista, lo dejó en la puerta y luego se fue.

—¿No vio lo que le sucedió?

—Parece ser que no. Hemos hablado con el conserje del instituto y nos dijo que a las dos y media ya no quedaba nadie en el recinto, aunque dejó el portón abierto por si el dueño del vehículo volvía a por él. Se fue a dormir y regresó a las siete de la mañana. Al ver que el coche no estaba, cerró el portón de entrada.

—¿El asesino se llevó el coche? —preguntó Roberto.

—Sí, aunque es un modelo que no tiene localización GPS, así que no hay forma de saber dónde lo dejó el asesino. De momento lo estamos buscando por la ciudad.

—No estaría de más que nos pasaseis la matrícula, para que también lo busquemos nosotros.

—Lo haremos.

—¿Qué sabes de la autopsia de Rafael? ¿Ha revelado algo interesante?

—Muy poco. El asesino le golpeó varias veces con un objeto contundente en la parte posterior de la cabeza. El forense cree que pudo ser con un martillo. Los golpes le produjeron la rotura del cráneo y una hemorragia cerebral que acabó con su vida en poco tiempo. Para cuando le cortó el pene ya estaba muerto.

—¿Sabéis a qué hora lo asesinaron?

—El forense estableció la muerte entre las tres y las cuatro de la madrugada. En cuanto a la amputación, cree que se hizo con un objeto con dos filos, seguramente unas tijeras.

—Nosotros todavía no tenemos el informe forense de nuestra víctima, pero en cuanto lo tenga lo comentaré contigo. No creo que la sargento Ruano tenga problema —afirmó Roberto convencido, a pesar de que ella no tuviese conocimiento de la reunión que estaban manteniendo. En cuanto volviese a la Comandancia tenía pensado comentárselo.

—Te lo agradecería.

—Hay otra cosa que quería preguntarte. Rafael y Julio eran amigos en el instituto, y está claro que mantenían la amistad a día de hoy, dado que fueron juntos a la fiesta. Por lo que me acabas de comentar Julio tenía un pasado oscuro.

—Bastante oscuro.

—¿Has averiguado algo del pasado de Rafael?

—Estaba separado desde hace cinco años, sin hijos —comenzó a explicarle Fandiño—. Hurgando un poco he encontrado una denuncia por abusos a una alumna en un instituto del centro de Oviedo, hace dieciséis años. Como era menor de edad y no hubo violación, solo tocamientos no consentidos, pagó una multa y le pusieron una orden de alejamiento, por ese motivo terminó sus estudios en el Instituto Pérez de Ayala.

—¿Y no cometió más delitos desde entonces?

—Si lo hizo, no hay constancia de ello.

—¿Sabes a qué se dedicaba?

—Trabajaba en Valladolid, en una empresa de transportes. No sé mucho más, pero te comentaré cualquier cosa que averigüe.

—Gracias, Fandiño.

—Gracias a ti. Me gusta que estés dispuesto a colaborar con nosotros.

—Como te dije al principio, tenemos el mismo objetivo: atrapar a los malos. Lo normal es que nos ayudemos.

—Con respecto a eso. —El policía hizo una breve pausa—. La mujer de la que me has hablado al principio, la que recibió la paliza de Julio Quirós… Dile que la acompañaré al hospital para que curen sus heridas y que no tiene que preocuparse por la denuncia. No se tramitará si ella no quiere.

—Gracias, voy a decírselo.

Roberto llamó a Sofía para que le transmitiese el mensaje a su amiga.

—Me llamará en breve —dijo cuando colgó.

Fandiño tomó un sorbo de café y luego dibujó un gesto de preocupación.

—Esperemos que todo este asunto no se nos vaya de las manos —comentó—. A la prensa, sobre todo a las televisiones, les encantaría que hubiese un asesino en serie actuando en Oviedo. Eso vendería muchas portadas y rellenaría muchos espacios televisivos.

—Seguro que sí.

—Saben cómo crear un clima de miedo en los telespectadores, ese estrés que hace que se mantengan pegados a la pantalla, pendientes de cualquier nueva noticia.

—Por eso hace tiempo que no veo los telediarios.

—No te pierdes nada.

Antes de terminar el café, Sofía llamó a Roberto para confirmarle que su amiga estaba dispuesta a ir al hospital, así que le remitió su número de teléfono. Acto seguido Fandiño habló con ella directamente y quedó en pasar por su casa a recogerla.

—Te agradezco mucho que la ayudes —dijo Roberto cuando finalizó la llamada.

—No hay de qué. Puedes acompañarnos si quieres.

—No, mejor me vuelvo a la Comandancia. Le dije a la sargento que salía un momento y llevo toda la mañana fuera.

—De todas formas te voy a dar mi número personal, por si necesitas llamarme de nuevo.

Roberto tomó nota de él y luego le dio el suyo.

Minutos después Roberto regresaba caminando a la Comandancia, satisfecho por cómo habían ido las cosas esa mañana, cuando recibió una llamada en su móvil.

—Dime, Eva.

—¿Dónde estás?

Su voz sonaba cabreada, algo que le desconcertó.

—En el centro de Oviedo.

—Espero por tu bien que no estés con Javier del Campo.

—No… claro que no —balbuceó desconcertado—. ¿Por qué lo preguntas?

—Ven en cuanto puedas. Tenemos que hablar en persona.

17

En cuanto Eva le vio entrar en la sala de Homicidios, le pidió que la acompañase. En la cara de los otros dos miembros del equipo, Salas y Calderón, intuyó que pasaba algo malo.

—¿Qué ocurre, Eva?

—Hablaremos cuando estemos fuera.

Bajaron las escaleras y no fue hasta salir del edificio que ella dijo:

—Vamos a dar un paseo por el cuartel y así hablamos tranquilos.

Roberto no se movió del sitio.

—¿Vas a decirme de una vez lo que pasa?

—Tengo que dejarte fuera del caso —respondió Eva mirándole a los ojos.

—¿Qué quieres decir?

Eva le indicó con la mano que la siguiese hasta situarse a suficiente distancia de la puerta para que nadie que saliese por ella pudiese escucharles.

—El comandante Ortiz me llamó a su despacho. Al parecer el teniente Aguirre escuchó que estabas hablando con un periodista y le faltó tiempo para ir a su despacho a decírselo.

—¡Pero si no le conté nada del caso a Javier! —exclamó desconcertado—. Ya te lo dije en su momento.

—Lo sé, y por eso solo estás fuera del caso.

—¿Qué se supone que significa eso?

Eva le miró con expresión de profunda preocupación.

—El comandante te quería sacar de Homicidios. Le dije que nunca hablarías con la prensa a mis espaldas y que confiaba en ti cien por cien. Aun así, el teniente Aguirre dijo que en Llanes habías actuado por tu cuenta y que aquí harías lo mismo.

—Pero… ¿Qué cojones le pasa a ese gilipollas conmigo? —preguntó cabreado.

—Eso es lo de menos ahora. Le aseguré al comandante que eras un buen investigador y que te necesitábamos en Homicidios, así que dijo que podías quedarte, pero que te quería fuera del caso de Julio Quirós.

—¿Y todo por culpa de Aguirre?

—Ya te dije que es un capullo. Lo mejor es que lo ignores.

—¿Que lo ignore? —dijo Roberto cada vez más cabreado—. Lo que voy a hacer es partirle esa cara de mono amaestrado que tiene.

—Tú procura no darle motivos para seguir chivándose al comandante. Espero no ver mañana publicado en la prensa ningún detalle del caso que no haya salido de nuestro gabinete de información.

—Ya te dije que no hablé nada del caso con Javier. Es más, me llamó para avisarme de que la víctima no era trigo limpio.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eva.

—Antes de que le asesinasen le dio una paliza a una prostituta, y al parecer no era la primera vez que lo hacía.

Acto seguido le contó todo lo que Fandiño le había dicho sobre Julio Quirós y los dos oscuros incidentes en los que se había visto envuelto, aunque sin mencionar el origen de la información. No obstante, Eva no se conformó solo con los datos.

—¿Quién te ha contado todo eso?

—El inspector Fandiño —decidió confesar.

—¿Has hablado con él a mis espaldas? —preguntó ella cabreada.

—Iba a contártelo ahora.

—¡Joder, Rober! ¿Qué parte de «no hablar con la Policía de nuestro caso» no entendiste? ¿Yo estoy dando la cara por ti delante del comandante Ortiz y mientras tanto tú estás incumpliendo sus órdenes?

—Sabes tan bien como yo que a Rafael Huertas y a Julio Quirós los mató la misma persona.

—Eso no lo sabes seguro.

—¡Claro que lo sé, joder! —le replicó con un gesto de rabia—. Lo veo en mis sueños cada puta vez que cierro los ojos. Los dos violaron a la misma mujer hace años y ahora están muertos.

—Sabes de sobra que tus sueños no sirven como prueba.

—Entonces déjame encontrar las pruebas que lo demuestren.

Ella negó con la cabeza.

—No, Rober, no puedo. Lo siento. Me estoy jugando el cuello por ti mientras tú investigas a mis espaldas.

—Yo no investigo a tus espaldas. Sofía me llamó para contarme que Julio Quirós le dio una paliza a una prostituta amiga suya la misma noche que lo asesinaron y se lo dije a Fandiño para ver si podía ayudarla. Por eso me reuní con él.

Eva le miró con gesto de sorpresa.

—¿Has estado con Sofía?

—Sí.

—¿Y cómo sabía ella que estabas en Oviedo?

—No lo sabía. Llamó para saber si conocía a alguien que pudiese ayudar a su amiga y cuando le dije que estaba aquí me pidió que nos viésemos.

—Y fuiste a verla sin decirme nada.

—Pensaba contártelo todo ahora.

—Lo siento, pero estás fuera del caso —sentenció Eva con gesto de enfado.

—¿Y qué se supone que voy a hacer a partir de ahora?

—Trabajo de oficina. Tenemos retraso con el archivo de los casos y nos vendría bien que nos echases una mano para ponernos al día.

Por un momento Roberto pensó en enfrentarse a ella, pero comprendió que no merecía la pena. Eva recibía órdenes, al igual que él, y no ganaría nada pagando con ella su frustración. Se limitó a asentir y a seguir sus pasos de vuelta al edificio, aunque lo hizo convencido de que no pensaba olvidarse del caso.

Roberto pasó lo que quedaba de mañana ordenando papeleo pendiente, un trabajo aburrido que le puso de mal humor a cada minuto que pasaba. Aquello no era lo suyo. No estaba acostumbrado a estar sentado en una silla revisando carpetas para meterlas en el archivador correspondiente.

Al menos sirvió para enterarse de que había más casos de secuestros y extorsiones de lo que uno podía imaginar en una región como Asturias. El problema era que nadie había archivado toda aquella documentación desde hacía tiempo y las carpetas llenaban la bandeja de «casos resueltos» hasta casi desbordarla.

—Antes esto lo hacía Hinojosa, que era bastante ordenado —dijo Eva acercándose a él con un tono más conciliador—. Se supone que cada miembro del equipo deberíamos meter los datos del caso en la base de datos, y luego guardar la carpeta en el archivador, pero ya ves que tenemos mucho retraso.

—Ya me he dado cuenta.

—El problema reside en que cada caso tiene un código asignado que hay que reflejar en un índice. Cuando estaba Hinojosa se ocupaba de que esa información estuviese al día, pero desde que se largó a Madrid nadie se hizo cargo de ese trabajo. Salas y Calderón son buenos investigadores, pero para el tema informático son un desastre.

—Lo dices como si yo fuese mejor que ellos.

—Sé que lo eres. De todas formas, intentaré que lo hagan a partir de ahora. Prometido. Entre todos intentaremos suplir la ausencia de Hinojosa.

Escuchar su nombre hizo que Roberto se sintiese culpable.

—¿Sabes algo de él? No lo he llamado desde que me vine a Oviedo.

—Hablé con él la semana pasada. Pensé que te lo había dicho.

—No.

—Le pregunté si no le apetecía volver a Oviedo, pero dice que no piensa moverse de Madrid. Lo suyo con esa ucraniana parece que va en serio, aunque se quejó un par de veces de que le dejases tirado.

—Con razón, teniendo en cuenta que fui yo quien le convenció para dejar Oviedo y trasladarse a la UCO de Madrid conmigo. Tal vez hubiese sido mejor dejar las cosas como estaban.

Eva captó al instante el dolor que se desprendía de sus palabras, por eso dijo con voz suave:

—Siento haberte apartado del caso, Rober, pero tienes que entender la situación en que me encuentro. Dame tiempo y trataré de solucionarlo.

—Tranquila, no pasa nada —dijo él forzando una sonrisa.

Roberto cogió varias carpetas y se sentó frente a uno de los ordenadores de la sala. La base de datos de la UCO de Oviedo estaba ordenada por directorios, así que entró en el de Homicidios. Dentro se encontró tres carpetas principales: homicidios, extorsiones y secuestros. Cada una de ellas contenía un índice de casos que hacía casi un año que nadie actualizaba.

—Qué desastre —murmuró entre dientes.

Allí había trabajo para varios días, así que decidió tomárselo con calma. Apenas había empezado a registrar el primer caso cuando recibió un mensaje de Eva en el WhatsApp:

Tengo que ver al forense. Si me acompañas, luego podemos ir a comer juntos a algún sitio.

Levantó la mirada de la pantalla y vio que en ese momento ella no estaba en la sala. Le pareció una buena forma de calmar las cosas, así que aceptó la propuesta y a los pocos segundos recibió un nuevo mensaje:

Nos vemos en el aparcamiento en diez minutos.

18

Roberto caminó junto a Eva hasta un pequeño restaurante situado en una de las calles peatonales que atravesaban el centro de Oviedo, una de las arterias que daban vida a la ciudad. Daba gusto pasear por esa zona, con sus espaciosas calles y sus edificios históricos, todos con cuidadas fachadas que al llegar la noche se iluminaban adquiriendo un aspecto mágico.

Siempre se había dicho que Oviedo era una ciudad señorial, un apelativo que se había ganado a pulso las últimas décadas a base de mejorar y cuidar tanto sus calles como sus edificios. Aunque Roberto no había nacido allí, tenía que reconocer que la consideraba su segunda casa. Nada comparado con el arraigo y cariño que sentía por Nueva de Llanes, pero el hecho de que la mejor época de su adolescencia la hubiese pasado en aquella ciudad hacía que sintiese algo muy especial cada vez que se encontraba en ella.

Antes de entrar en el local se fijó en un cartel publicitario que anunciaba actividades culturales para ese mes. Le llamó la atención una imagen en la que podía verse a John Travolta con uniforme y una gorra de plato, realizando un saludo militar. Era un ciclo de películas sobre el actor que se iba a proyectar en un centro cultural. Pensó que quizás no sería mala idea pedir esa noche una pizza y ver una película con Eva. Una cena romántica en el sofá que les ayudase a superar el mal trago de ese día.

De camino al forense apenas charlaron y, lo poco que lo hicieron, evitaron hablar del trabajo. Una vez en el Instituto de Medicina Legal, Roberto tuvo que esperar en el coche, cumpliendo con la orden de Eva de mantenerse fuera del caso. No obstante, al salir ella le propuso comer en el mismo restaurante donde lo habían hecho a su llegada a Oviedo, tres meses atrás. Eso le agradó y le dio a entender que las cosas seguían bien entre ellos.

Una vez dentro decidieron pedir varios platos para compartir, y no fue hasta que el camarero les dejó a solas que Eva preguntó con rictus serio:

—¿Y qué tal está Sofía?

Roberto pensó que quizás había sido demasiado confiado al pensar que todo iba bien.

—¿Sofía? Pues… bien —dijo con algunas dudas sobre la intención de la pregunta—. Preocupada por su amiga. Parece que el cabrón de Julio le dio una buena paliza.

—¿Cómo te localizó?

—Imagino que tiene mi número desde que nos ayudó a resolver la muerte de su prima este pasado verano.

—¿Y dónde os visteis?

—En el parque San Francisco —respondió cada vez más mosqueado por el camino que tomaba la conversación—. ¿A qué viene el interrogatorio?

Eva se encogió de hombros, sin borrar la expresión seria de su rostro.

—Estuviste media mañana fuera.

—Sí, porque luego estuve con Fandiño. Ya te lo conté. —Roberto la observó unos segundos en silencio, hasta comprender lo que sucedía—. ¿Estás celosa?

—¿Tengo motivos para estarlo?

—Por supuesto que no. Sofía es una cría, solo tiene dieciocho años.

—Aparenta muchos más —dijo mirándole a los ojos—. Y tú le gustas.

A Roberto le sorprendió esa afirmación. Era algo de lo que jamás habían hablado. Ni siquiera le contó la propuesta que Sofía le había hecho en Ribadesella, consciente de que eso podía despertar sus celos. Y, aun así, parecía tenerlos.

—Sofía es joven y guapa, es verdad, pero yo jamás me complicaría la vida de ese modo —aseguró Roberto—. Si quisiese acostarme con otras mujeres no estaría contigo.

—Podrías hacerlo sin que yo me enterase.

—Créeme, te enterarías. No soy de ese tipo de personas capaces de ocultar algo así.

—Eso espero o serás el siguiente en aparecer atado a cuatro estacas con el pito en la boca —aseguró con rictus serio.

—Me gusta cómo dices «pito». Suena muy fino y sexi.

Los labios de ella comenzaron a dibujar una sonrisa.

—¡Vas a reírte de tu padre!

Roberto soltó una carcajada que fue imitada por Eva acto seguido. Parecía que por fin la tensión entre ellos había desaparecido. Por ese motivo no hizo ninguna referencia al trabajo durante el tiempo que disfrutaron de la comida. Ni siquiera le preguntó por el informe del forense. No fue hasta que llegaron a los postres que ella comentó:

—Siento haber tenido que dejarte fuera de la investigación del caso.

—No es necesario que me lo sigas repitiendo. Entiendo que estás sometida a mucha presión por parte del comandante Ortiz. Lo único que no entiendo es la actitud del teniente Aguirre.

—De todas formas, que no participes de forma activa en la investigación no quiere decir que no podamos hablar del caso y que no puedas darme tu opinión.

Roberto tuvo la sensación de que lo había dicho para no hablar de Aguirre, pero le siguió el hilo de la conversación.

—¿Qué tal con el forense?

—Es el mismo que le realizó la autopsia a Rafael Huertas y parece ser que a los dos les amputaron el pene con el mismo objeto. El corte es similar.

—El pito —bromeó Roberto.

—Eso, el pito —replicó ella con una breve sonrisa—. Julio murió desangrado, una muerte lenta y dolorosa de la que su asesino debió disfrutar. También hay otro detalle importante. Presentaba restos de cloroformo alrededor de la boca y el interior de las fosas nasales. El asesino debió usar un trapo empapado en él para dejarle fuera de combate, algo que no debió costarle mucho, ya que Julio tenía una tasa de alcohol en sangre bastante elevada.

—Me pregunto cómo sabía que iba a casa de esa prostituta.

—Tal vez lo siguiese.

—No sé —dijo Roberto negando con la cabeza—. El primer asesinato parece improvisado, pero este segundo es todo lo contrario. Parece muy bien planificado, ¿no crees?

—Quizás porque no se trata del mismo asesino. Pueden ser asesinatos completamente aislados, por distintos motivos.

—Los escenarios de los crímenes son demasiado similares para no creer que están relacionados. Además, creo que el asesinato de Julio no va a ser el último.

—¿Por qué dices eso?

—Porque dos de los que salen en la foto del equipo de futbito están muertos. Además, en mi último sueño Julio Quirós dice que le toca al siguiente. Si la muerte de Rafael y Julio están relacionadas con esa violación que veo en mis sueños, cualquiera que haya participado podría ser el próximo objetivo del asesino. Yo empezaría hablando con los otros dos que aparecen en esa foto.

—Salas habló con ellos por teléfono esta mañana. Los cuatro estuvieron juntos en la fiesta, pero tanto Bruno Sierra como Pablo Frías tenían coartada para la hora de la muerte de su amigo.

—No me refería a que uno de ellos fuese el asesino, aunque… —Roberto se quedó unos segundos pensativo—. Si mataron a esa mujer después de violarla, tiene lógica pensar que el objetivo del asesino sea eliminar testigos.

Eva sonrió.

—Me alegra ver que por fin piensas como un investigador de Homicidios, valorando todas las posibilidades.

—Ya, lo que pasa es que no me encaja lo de cortarles el pene.

—El pito —bromeó Eva.

—Parece una venganza personal. Si a ti te hubiesen violado, ¿no le cortarías el pene al violador?

—Imagino que sí.

—Sin embargo, la mujer de mis sueños está muerta, ella no pudo hacerlo.

—¿Y si cortarles el pene es un modo de despistarnos, de hacernos pensar que se trata de una venganza personal?

—O tal vez sea un modo de decirles a los demás lo que les espera, por lo que hicieron.

Eva negó con la cabeza antes de decir:

—En el supuesto de que el asesino se esté vengando por la violación, ¿por qué esperar tantos años a hacerlo?

—No lo sé, no soy criminólogo. No sé cómo funciona la mente de un asesino —reconoció Roberto—. De todas formas, acabas de decirme que hay que valorar todas las posibilidades, ¿no?

—Es cierto.

—Entonces deja que te acompañe a hablar con sus dos amigos, en persona, no por teléfono. Si participaron en la violación, yo vi lo que hicieron y puedo apretarles para que lo confiesen.

—Lo siento, Rober, pero sigo decidida a dejarte fuera del caso, al menos de momento, hasta que se calmen las aguas.

De nuevo asomó la frustración en él, pero logró dominarse, en parte gracias a que el camarero llegó en ese momento con los primeros platos.

Durante el tiempo que duró la comida decidieron no volver a hablar de trabajo. Prefirieron abordar otros temas menos importantes, incluso debatir sobre el cambio climático y el deshielo de los casquetes polares.

Cuando llegaron a los cafés, Eva comentó:

—¿Por qué no te tomas la tarde libre? Hoy ha sido un día complicado para ti.

—¿Estás siendo condescendiente conmigo?

—Sabes que no, pero tengo que ir con Salas y Calderón a ver a la familia de Julio Quirós y no vamos a pisar la oficina en toda la tarde, así que estarás tú solo. Seguro que todavía no has organizado el viaje a Sevilla del próximo sábado.

—Todavía no tengo decidido si ir en tren o en coche.

—En coche es una paliza, y más si vas solo.

—Si vinieses conmigo podríamos turnarnos —sugirió Roberto.

—No me importaría, pero mientras dure este caso me temo que no voy a tener más días libres.

—Es una pena, dicen que Sevilla es muy bonita.

—Tendrá que ser en otro viaje —dijo Eva encogiéndose de hombros.

—Tomo nota. De todas formas, he pensado que esta noche podría encargar un par de pizzas y ver juntos una peli en el sofá. ¿Qué te parece?

—Me parece una excelente idea —respondió ella inclinándose hacia él para besar sus labios—. Necesitamos pasar más momentos juntos.

19

Tras la comida, Roberto se despidió de Eva con la excusa de acercarse a una agencia de viajes para planificar el viaje a Sevilla, mientras ella regresaba en coche a la Comandancia.

En realidad, necesitaba pasear un rato a solas para pensar. No podía ser casual que hubiese empezado a tener esos sueños justo antes de que apareciesen ambos cadáveres. Las muertes estaban relacionadas y si quería llegar hasta el asesino tenía que averiguar el nombre de la mujer a la que Rafael y Julio habían violado cuando eran jóvenes. Ella era el nexo de unión entre ambas muertes.

En ese momento sintió vibrar el teléfono en su bolsillo, así que lo sacó y, cuando vio el nombre que aparecía en pantalla, dibujó una sonrisa en el rostro.

—¿Qué pasa, Hinojosa?

—No llamas, no me escribes… Voy a pensar que me engañas con otra —respondió su amigo con tono jocoso.

—Lo siento, estas últimas semanas he estado algo liado.

—Ya lo veo. Hace tres meses que no sé nada de ti.

—Lo siento, te lo compensaré.

—No hace falta —dijo su amigo soltando una carcajada—. ¿Qué tal te va todo por Oviedo?

—Tenemos un nuevo comandante y viene pisando fuerte.

—Como todos. ¿Cómo se llama?

—Jaime Ortiz Miranda.

Hinojosa soltó un silbido.

—Lo conozco. Coincidí con él en Burgos, cuando todavía era teniente.

—¿Y qué tal es?

—Deberías de tener cuidado. Es de los que quiere llegar muy arriba y para eso está dispuesto a exprimir a sus subordinados cuanto haga falta y a eliminar de su camino a cualquiera que le perjudique para lograr sus objetivos. Es muy estricto con las normas y no le gusta que nadie las desobedezca.

—Pues gracias por avisar.

—¿Has tenido algún problema con él?

—De momento, no.

—Pues procura no tenerlo. Si trabajas según sus reglas es de los que te protege, pero si vas por tu cuenta te hará la vida imposible.

—¿Qué tal tú por Madrid? —preguntó Roberto.

—Bueno… ya sabes cómo es el trabajo aquí. Supongo que por eso te largaste.

—No, en realidad me vine por Eva, ya lo sabes. Me gustaba el trabajo que hacía allí.

—¿Qué tal os va a los dos?

—Nos va bien. Ahora trabajamos juntos en Homicidios.

—¿Y cómo lo llevas? Porque Eva es muy exigente —dijo soltando una carcajada.

—Lo sé.

—Lo bueno es que siempre le cubre las espaldas a la gente que trabaja con ella.

Esas palabras hicieron que Roberto se atreviese a decir:

—Dime una cosa. Tú has estado en homicidios antes que yo —se tomó un par de segundos antes de preguntar—: ¿Tú crees que un investigador debe seguir su intuición?

—¿A qué te refieres?

—Verás… estoy inmerso en un caso en el que hay dos muertes que parecen estar relacionadas.

—¿Y cuál es el problema?

—Que soy el único que lo piensa —respondió sin atreverse a confesarle que estaba apartado del caso y que investigar por su cuenta significaba traicionar la confianza de Eva.

—Lo único que puedo decirte es que tu intuición te llevó a resolver dos casos de asesinato en Llanes. Yo si fuese tú la seguiría.

Eso bastó para convencerle.

—Eva me ha dicho que sigues con esa ucraniana —dijo Roberto cambiando de tema—. ¿Qué tal te va con ella?

—Está acabando conmigo, tío. Es un volcán —aseguró Hinojosa—. Los que dicen que las mujeres de esa parte de Europa son frías no tienen ni puñetera idea.

—Ya veo que te tiene muy pillado.

—Lo que me tiene es exprimido. No sé si llegaré a las navidades.

—¡Qué exagerado eres! —exclamó Roberto soltando una carcajada.

—Bueno, tengo que dejarte. A ver si nos vemos pronto.

—Eso espero.

Cuando colgó el teléfono, Roberto lo hizo con una sonrisa. La conversación con su amigo había servido para convencerle de seguir su instinto.

20

Pocos minutos después, Roberto entró en la asesoría que Bruno Sierra tenía a su nombre en el centro de Oviedo. La había encontrado tras una búsqueda en Internet, después de tener menos suerte con Pablo Frías, de quien no encontró información.

Bruno Sierra estaba completamente calvo, algo extraño a sus treinta y tres años. Al fijarse mejor, Roberto vio que en realidad tenía la cabeza afeitada, el modo en que mucha gente disimulaba una calvicie pronunciada. Le recibió en su despacho, cuyas paredes estaban adornadas con fotos de viajes a lugares exóticos. En la mayoría aparecía él solo, aunque en una de ellas se le veía junto a tres personas. Estaban en una playa con el agua color turquesa y rodeada de paredes de roca.

—¿Tailandia? —preguntó señalándola con el dedo.

—Sí —respondió el anfitrión.

—¿Esos que están contigo son Rafael Huertas y Julio Quirós?

—Sí y el otro es Pablo.

Entendió que se refería a Pablo Frías.

—Os hicisteis amigos cuando estudiabais juntos, ¿no?

—Sí, en el instituto —respondió de manera escueta.

—Lamento mucho la muerte de Rafael y de Julio. Ha tenido que ser duro para ti.

Bruno no dijo nada, al menos en un primer momento. Se sentó tras la mesa de su despacho y miró a Roberto durante unos segundos.

—Ya le dije por teléfono a tu compañero todo lo que sabía. La noche que mataron a Julio yo estaba en Madrid, en una reunión de negocios.

Roberto no le replicó. Se limitó a echar un nuevo vistazo al pequeño despacho. Encima del archivador descubrió un portarretrato en el que de nuevo aparecían los cuatro amigos con una enorme torre dorada al fondo.

—No reconozco este lugar —dijo cogiéndola y mostrándosela.

—Es Birmania.

—¿Solíais ir a menudo de vacaciones los cuatro?

—Una vez al año —respondió Bruno con una mueca de amargura reflejada en el rostro, como si le doliesen esos recuerdos—. El trabajo no siempre nos permitía vernos con regularidad, por eso una vez al año nos íbamos juntos de vacaciones.

—¿Durante cuánto tiempo? —preguntó tomando asiento en la única silla que había delante de la mesa.

—Quince días.

—¡Vaya! Eso son muchos días.

—Como digo apenas nos veíamos el resto del año.

—Son viajes caros. La empresa debe funcionarte bien.

La empresa a la que se refería Roberto era una asesoría que llevaba el apellido de Bruno. Tres personas más trabajaban en ella, o al menos era lo que había visto al entrar.

—No me puedo quejar.

—¿Es una empresa familiar?

—No, la creé después de terminar la universidad. Mi padre era barrendero, así que poco tenía que ofrecerme. Esta empresa la levanté yo solo —aseguró con gesto de orgullo.

Roberto asintió con la cabeza, antes de entrar de lleno en el tema que le había llevado hasta allí.

—He venido a verte porque estoy investigando la muerte de tus dos amigos. Quiero pillar al que lo hizo y necesito que me ayudes.

—Ya se lo dije a tu compañero. No tengo ni idea de quien pudo hacerlo.

—Al menos podrás contarme cómo os conocisteis los cuatro.

—Pablo, Julio y yo estábamos en el equipo de futbito. Rafa llegó ese año recién empezado el último curso, procedente de otro instituto, y se unió al equipo. Jugaba muy bien y enseguida se convirtió en el líder, así que los cuatro comenzamos a quedar después de los entrenamientos. Rafa tenía mucho carisma y siempre nos hacía reír.

—Por lo que sé, los cuatro os convertisteis en inseparables.

—Lo pasábamos muy bien juntos y no nos metíamos con nadie.

«Ya, seguro», pensó Roberto con ironía.

—Quiero que me hables de la noche de la fiesta en el instituto. Tengo entendido que Rafa se peleó con alguien en ella.

—No fue nada, una simple discusión —aseguró Bruno.

—¿Puedes decirme al menos el motivo?

—Rafa estaba un poco bebido y le dijo una tontería a una chavala que estaba en la fiesta. El novio de ella se molestó y ese empollón pelirrojo salió en su defensa —dijo con evidente desprecio—. Decidimos que lo mejor era coger a Rafa y marcharnos a otro sitio a seguir la fiesta.

—¿Adónde fuisteis?

—Estuvimos por ahí tomando copas, por varios bares del centro.

—¿No volvisteis a la fiesta?

—No.

—Sin embargo, el cuerpo de Rafa apareció en la parte de atrás del pabellón.

—Cuando nos largamos del instituto lo hicimos en el coche de Julio. Ni Pablo ni yo habíamos llevado coche, y Rafa no estaba en condiciones de conducir. Luego, al despedirnos, no quiso que lo llevásemos al hotel. Prefirió regresar al instituto en un taxi para recoger su coche.

—Y le mataron en el aparcamiento —dijo Roberto, casi por inercia.

—No merecía morir así —replicó Bruno con expresión de rabia.

—¿Sabes de algún enemigo que tuviese o alguien que le amenazase?

—Rafa no tenía enemigos.

—¿Y Julio?

—Tampoco —respondió sin dudar—. Los dos eran buenas personas.

Roberto pensó en echarse a reír, pero en su lugar se limitó a decir:

—Puede que alguien les castigase por algo que hicieron en el pasado.

—No entiendo.

—Me refiero a cuando eran más jóvenes.

—No.

—¿De verdad no recuerdas nada que hiciesen en su época en el instituto que pudiese motivar que los matasen a ambos años después?

—¡Por supuesto que no! —exclamó ofendido.

Roberto se puso en pie con gesto de cabreo.

—No me tomes por gilipollas. Sé lo que le hicieron a esa chavala.

—¿Qué chavala? —fingió Bruno.

—Esa a la que violaron.

Roberto notó un cambio en su mirada. De pronto la desvió hacia otra parte, incapaz de mirarle a la cara, como si ocultase algo.

—No sé nada de eso —se limitó a decir.

Estaba claro que mentía y él no tenía paciencia para seguir dando rodeos.

—No me mientas —dijo mirándole fijamente a los ojos—. Sé que tus dos amigos del alma cometieron una violación cuando iban al instituto. Ataron a esa pobre chica a cuatro estacas y le taparon la cara para que no pudiese reconocerles. Abusaron de ella y luego la mataron. Y no eran los únicos que estaban allí.

—¡Eso es mentira!

—¿Tú estabas con ellos?

—¡Por supuesto que no! A mí jamás se me ocurriría hacer algo semejante —aseguró con voz enérgica poniéndose en pie— y a ellos tampoco. No eran ese tipo de gente. Quien les haya acusado, miente.

—Los dos están muertos. No es necesario que mientas por ellos.

—No lo hago. Ellos no violaron a esa alumna.

Se hizo el silencio unos segundos, hasta que Roberto dijo con rictus serio:

—Yo no he hablado de ninguna alumna.

—¿Cómo?

—Que yo no he dicho que fuese una alumna.

—Dijiste que fue en el instituto —se defendió—. ¿Quién iba a ser, sino?

—Una profesora, o tal vez una empleada. —Al ver que no reaccionaba, Roberto prosiguió con voz más calmada—. Tranquilo, no te estoy acusando de nada. Quizás sea cierto que tú no estabas con ellos en esa ocasión.

—Por supuesto que no —reiteró—. Jamás participé en una violación. ¡Y ellos tampoco!

—Pero sabes de una alumna a la que le pasó algo, ¿verdad? —Su gesto le dio a entender que era así—. Es mejor que me lo digas ahora y me ahorres un viaje hasta el instituto. Lo voy a averiguar de todas formas.

Bruno miró al techo, nervioso, como si buscase algo convincente que decir.

—Solo sé que… En fin… había una alumna que iba a mi clase el último año y que aseguraba que la habían violado. Nadie la creyó y un buen día dejó de ir. No apareció más.

—¿Sabes su nombre?

—No lo recuerdo.

—Al menos sabrás cómo era físicamente.

—Ha pasado mucho tiempo. Lo siento.

Roberto notó que le mentía, pero no tenía forma de sacarle la verdad.

—¿Puedes decirme cuándo sucedió esa supuesta violación?

—Un par de meses antes de terminar el curso.

—¿De qué año?

—Dos mil cinco, hace quince años. Fue nuestro último curso allí.

—¿Y dices que nadie la creyó?

—Así fue —respondió Bruno asintiendo con la cabeza.

—¿Por qué motivo?

—Era una chavala que no tenía amigos y que solo quería llamar la atención. Pensó que con eso conseguiría darle pena a la gente, pero nadie creyó que fuese verdad. Ni siquiera los profesores.

—¿Cuándo dejó de ir a clase?

—Un par de semanas después de eso. Imagino que si se largó antes de terminar el curso fue porque todo era mentira.

—O quizás porque estaba muerta.

—No está muerta.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

Bruno se limitó a encogerse de hombros, aunque Roberto notó en su mirada que había algo más que no quería contarle. Antes de poder insistir, el anfitrión se puso en pie.

—Lo siento, pero tengo que hacer varias llamadas, así que, si no te importa, seguiremos en otro momento.

—Claro, no hay problema. Volveremos a vernos pronto —dijo Roberto a modo de despedida.

Tras despedirse y salir del local, Roberto decidió dejar para el día siguiente la charla con Pablo Frías. Todavía tenía pendiente reservar el hotel para ese sábado en Sevilla y planificar el viaje para ir a ver a su hijo. Quizás lo mejor era hacer caso a Eva y buscar un billete de tren que le ahorrase las siete horas de conducción en coche, así que decidió regresar a casa y mirarlo allí.

De ese modo tendría tiempo para preparar la noche romántica que le había prometido.

21

Roberto escuchó los gritos desgarradores de la mujer, taladrando sus oídos mientras la oscuridad le envolvía y una voz relataba lo que estaba sucediendo.

—La violaron hasta dejarla medio muerta… durante toda la noche. Uno tras otro… La desnudaron, le extendieron los brazos y las piernas… la sujetaron con cuerdas a unas estacas y se lo pasaron en grande.

De pronto sintió que caía al vacío y se despertó de golpe del sueño, mientras notaba su corazón latir con fuerza. Necesitó unos segundos hasta ser consciente del lugar en el que se encontraba.

Estaba tumbado en el sofá del salón, con Eva durmiendo abrazada a él y la cabeza sobre su pecho. Habían cenado pizza y luego puesto la misma película de John Travolta que había visto en un cartel ese día, una en la que aparecía vestido de militar saludando con la mano en la gorra. Sin embargo, ni siquiera recordaba el argumento, por lo que supuso que se había quedado dormido al poco de empezar a verla.

—Le dijeron que la matarían si hablaba.

Al escuchar eso en la televisión, su mano se alargó hasta el mando a distancia y pausó la reproducción. Luego pulsó hacia atrás cerca de un minuto y reanudó la película prestando atención al diálogo que mantenían los actores.

No tardó en comprender que lo que había escuchado entre sueños no tenía nada que ver con la violación cometida por Rafael y Julio, sino que era parte de la película que estaban viendo. De nuevo escuchó:

—La violaron hasta dejarla medio muerta… durante toda la noche. Uno tras otro… La desnudaron, le extendieron los brazos y las piernas… la sujetaron con cuerdas a unas estacas y se lo pasaron en grande.

—Eva, despierta —dijo mientras se incorporaba con lentitud.

Ella protestó al notar que perdía su apoyo y abrió los ojos.

—¿Qué pasa?

—La película.

—¿Ya ha terminado? —preguntó mientras se sentaba, a la vez que se frotaba los ojos.

—No, mira esto.

Roberto reprodujo de nuevo la parte del diálogo que había escuchado entre sueños, antes de despertarse. Eva miró detenidamente la pantalla y luego se volvió hacia él con gesto de extrañeza.

—¿Qué es esto?

—La película que estábamos viendo. Se titula «La hija del general». La pusimos después de cenar porque ninguno de los dos la habíamos visto.

—Sí, eso lo recuerdo, pero no entiendo lo que estamos viendo. Me quedé dormida al poco de empezar.

—Yo también —aseguró Roberto—. ¿No te parece una coincidencia demasiado evidente? Una mujer atada a cuatro estacas, a la que violan varios hombres… Es muy parecido a lo que vi en mis sueños.

Eva miró de nuevo la pantalla y luego a Roberto.

—Puede que vieses esa película antes y por eso tu cerebro te hace creer que es real.

—No, jamás la había visto —le replicó negando con la cabeza repetidas veces—. Además, en mis sueños vi a Rafael Huertas y Julio Quirós. No eran soldados enmascarados como en esta película.

—No lo entiendo —murmuró ella.

Roberto se tomó unos segundos antes de decir:

—¿Y si esos dos violadores vieron la película y se emocionaron tanto que decidieron llevarla a cabo? Como una fantasía. —Mientras hablaba pulsó los botones del mando a distancia hasta acceder a la pantalla principal de la película—. Fíjate, la estrenaron en el año mil novecientos noventa y nueve, antes de que dejasen el instituto en dos mil cinco.

Eva se puso en pie y negó con la cabeza.

—Lo de esa película puede ser una simple coincidencia.

—¿Tú crees? Pues a mí me parece una coincidencia bastante macabra.

—Solo si hacemos caso a tus sueños.

Roberto se puso en pie con gesto de enfado.

—¿Estás dudando de que sean reales? Porque te recuerdo que mis sueños nos ayudaron a resolver dos casos de asesinato en Llanes.

—No digo que no sean reales, Rober —trató de apaciguarle—, pero ni tú mismo entiendes cómo funcionan. Lo has dicho más de una vez.

—Te aseguro que Rafael y Julio violaron a una mujer cuando eran adolescentes, y seguramente no fueron los únicos.

—El problema es que no estamos investigando lo que hicieron en el pasado. Lo que tratamos de averiguar es quien los asesinó.

Roberto señaló la pantalla antes de decir:

—Puede que ese sea el motivo por el que los mataron.

—Rober, de verdad, no creo que…

—Ellos recrearon la violación de esa película y luego la mataron, por eso ahora me visita en mis sueños, para que haga justicia por ella.

—No entiendo a qué justicia te refieres, que yo sepa los dos están muertos. Además, desconocemos si esa violación con la que sueñas sucedió realmente. —Al ver que iba a rebatirla, Eva alzó la mano—. Déjalo, Rober, es tarde y mañana trabajamos. Tendré en cuenta lo que me has dicho, pero ahora estoy demasiado dormida como para pensar en todo esto.

Roberto se acercó a ella y le rodeó la cintura con sus brazos.

—Lo siento, tienes razón. Creo que estos sueños me están afectando más de lo que pensaba y el estar apartado de la investigación me crea frustración.

—Lo entiendo, pero de momento tienes que mantenerte al margen, hasta que el comandante se olvide de ti.

—Tranquila, lo haré —dijo antes de besar sus labios.

—¿Vamos a la cama?

—Voy a terminar de ver la película, si no te importa. Aunque no me guste mucho Travolta, tengo curiosidad por saber cómo termina esa historia.

—¿Lo prefieres a él antes que a mí? —preguntó con voz sensual a la vez que se quitaba la camiseta que llevaba puesta y la dejaba caer al suelo.

—Pensé que tenías sueño —dijo Roberto mirando hipnotizado sus firmes senos.

—Lo tenía hasta que me has despertado. ¿Crees que serás capaz de llevarme en brazos hasta la cama y arrancarme la poca ropa que me queda?

—Soy capaz de eso y de mucho más.

MARTES 27 DE OCTUBRE

22

Roberto llegó esa mañana al trabajo con una sensación agridulce. La noche romántica con Eva tuvo un colofón perfecto, pero el despertar fue igual de angustioso que días anteriores.

De nuevo había soñado con esa joven, tumbada desnuda sobre la hierba y atada de pies y manos a cuatro estacas. Lo que más le angustiaba era escuchar su lamento, una mezcla de dolor y desesperación al ser sometida a semejante tortura. Aunque no pudiese ver su rostro, sabía que estaba sufriendo de un modo que ya empezaba a sentir en sus propias carnes.

El rostro del violador que había visto en su último sueño seguía siendo el de Julio Quirós, señal de que el asesino no había vuelto a matar. Porque si algo tenía claro era que había una relación directa entre sus sueños y los asesinatos. Por ese motivo no pensaba dejar de investigar, a pesar de que le había prometido a Eva que se mantendría al margen.

Esperó con paciencia hasta media mañana, momento en el que ella se marchó acompañada de Salas y Calderón al funeral de Julio Quirós, y diez minutos después salió de la Comandancia con la idea de ponerle rostro a la mujer de su sueño.

Tuvo que esperar cerca de media hora hasta que Martín Parra terminó su clase para poder hablar con él. Cuando el pelirrojo le vio esperándole a la puerta de su despacho, no pareció alegrarse de la visita.

—Lo siento, solo tengo cinco minutos antes de la siguiente clase —dijo mientras entraba de forma atropellada en la pequeña oficina—. Además, ya dije a los policías todo lo que sabía sobre la muerte de Rafa.

—Imagino que ya sabrás que han matado a Julio Quirós —le tanteó Roberto.

—Sí, lo leí ayer en la prensa.

Mientras hablaban, Martín le dio la espalda para coger varias carpetas de su mesa y empezó a meterlas en un maletín de cuero que traía consigo.

—Cuando hablamos la otra vez me dijiste que fuiste a clase con ellos cuatro —prosiguió Roberto.

—Solo con Bruno Sierra y Pablo Frías. Julio y Rafa iban al mismo curso, pero a otra clase.

—Imagino que recuerdas una supuesta violación que ocurrió en esa época.

Martín dejó lo que estaba haciendo y se volvió para mirarle.

—¿Cómo dices? —preguntó desconcertado.

—Una alumna de tu clase dijo que la habían violado.

—¿Quién te lo ha dicho?

—Eso es lo de menos. Necesito que me digas qué sabes del tema.

—Ha pasado mucho tiempo desde entonces.

—Lo sé, quince años.

—Fue todo muy extraño y confuso. Lore no se merecía aquello —dijo con pesar.

—¿Qué pasó?

—Por entonces, Lore era una chica muy tímida y callada. Siempre lo había sido. Coincidimos los dos últimos años de instituto en la misma clase y nunca cruzamos más de dos palabras, aunque me dio mucha pena lo que le ocurrió.

—¿Qué quieres decir?

—Ese invierno del último curso sus padres murieron en un accidente de tráfico, y su hermana y ella se quedaron solas. Creo que por eso dejó el instituto antes de terminar el curso, para cuidar de ella. Su hermana estaba enferma desde muy pequeña.

—¿La violación no tuvo nada que ver?

—No sé si la violaron o no. Recuerdo que faltaba poco para terminar el curso cuando se empezó a hablar de ello, pero enseguida se corrió el rumor de que se lo había inventado para caer bien a la gente. Al menos en clase nadie la creyó.

—¿Dijo quién la había violado?

—No, que yo sepa nunca dio nombres.

—Pero al menos le contaría a alguien lo que le hicieron.

Martín negó con la cabeza.

—Si se lo contó a alguien desde luego no fue a mí.

—¿Y a los profesores?

—Creo que habló con su tutor, pero tampoco la creyó. Ya te digo que al poco tiempo de suceder eso dejó de ir a clase.

—¿Y a nadie le extrañó que no apareciese más?

—No, imaginamos que estaría en casa cuidando de su hermana. ¿Dónde iba a estar sino?

—Puede que estuviese muerta.

—¿Muerta? —dijo Martín, dibujando una sonrisa en el rostro.

—¿Por qué sonríes?

—Porque es imposible que esté muerta. La conociste el día de la fiesta de antiguos alumnos.

—No entiendo —murmuró Roberto.

—Lore es la que tuvo el pequeño enfrentamiento con Rafa en la fiesta.

—¡Joder! —exclamó desconcertado—. ¿Y por qué no nos lo dijiste cuando vinimos a verte el otro día?

—Pues porque ella no tuvo nada que ver con la muerte de Rafa. Estuve con Lorena y su novio en la fiesta. Incluso les acompañé al coche cuando terminó —aseguró Martín—. La verdad es que Lore está muy cambiada. Ahora es mucho más alegre y extrovertida que antes.

Ahora entendía por qué Bruno había omitido el nombre de la alumna que había sido violada quince años atrás. Sabía de sobra que Lorena era la mujer con la que había discutido Rafael en la fiesta, y que se lo hubiese ocultado no hacía otra cosa que confirmarle que sabía más de lo que había dicho.

—¿Qué le dijo Rafael a Lorena en la fiesta?

—Nada, la típica tontería de borracho, algo así como «¡Qué buena te has puesto con los años!». Su novio le dijo que se largase y entonces Rafa se puso chulo con él y lo amenazó. Se estaban agarrando de la pechera cuando decidí meterme en medio para evitar que la cosa fuese a más. Por suerte todo terminó ahí.

«¿Tú crees que terminó ahí?», pensó Roberto.

—¿Podrías decirme el nombre y los apellidos tanto de Lorena como de su novio?

Antes de responder, Martín miró su reloj.

—Ya llego tarde a clase. Puedo mandarte una copia de la lista de invitados a la fiesta, pero tendrá que ser después. Ahora no puedo.

—Está bien, te doy mi número y me la mandas al WhatsApp. ¿Te parece?

—Claro, no hay problema.

Roberto le dictó su número y luego se despidió de él. Bajó las escaleras hasta la salida del edificio, donde se tuvo que apartar para que varios alumnos no le llevasen por delante.

—Ten cuidado —dijo alguien a su espalda—, cuando llevan prisa no miran por donde van.

Al girarse, Roberto vio que quien le hablaba era un hombre de unos treinta y pocos años, de pelo rubio y barba de varios días. En una mano llevaba un recogedor y en la otra una escoba.

—Yo en mi época era igual.

—Y eso que están a principio de curso. Cuando llegan los exámenes finales se vuelven inaguantables.

A Roberto le habría encantado charlar con él, pero tenía que regresar a la oficina para que su ausencia no llamase demasiado la atención. Además, en cuanto el profesor le enviase el listado de invitados a la fiesta quería ponerse a investigar tanto a Lorena como a su novio.

Estaba claro que ella no era la mujer de su sueño, dado que estaba viva, pero podía haber sufrido el mismo tipo de violación a manos de Rafael y sus amigos. Puede que ella fuese una víctima más y que su novio, al enterarse, hubiese decidido tomarse la venganza por su cuenta. Tampoco era tan descabellado.

De cualquier modo, tenía que hablar con Lorena.

23

Una hora después de estar con Martín en el instituto, Roberto recibió en su teléfono el listado de invitados a la fiesta en formato «pdf». Solo encontró una Lorena en la lista, Lorena Blanco Gutiérrez, cuyo acompañante era Jaime Fabra Sanz.

En principio la búsqueda en la base de datos de detenciones y personal fichado no arrojó resultados, tal y como imaginaba, así que decidió buscar en las redes sociales. Solo encontró una Lorena Blanco Gutiérrez al realizar una búsqueda rápida en Facebook, pero vivía en Colombia.

Con el nombre y el primer apellido la búsqueda volcó muchos más resultados, por lo que le llevó un buen rato revisarlos todos. Varios de ellos parecían pertenecer a páginas de contactos, a la vista de la foto de perfil y la ausencia de publicaciones, así que las descartó. Del resto se centró primero en las que vivían en Oviedo o en otra parte de Asturias, aunque ninguna de ellas coincidió con la edad de la persona que buscaba. Por ese motivo amplió la búsqueda a quienes viviesen en otros lugares de España. Tampoco tuvo suerte.

Después de media hora revisando perfiles sin éxito, llegó a la conclusión de que quizás la mujer que buscaba no tuviese perfil en Facebook. Tampoco era de extrañar, dado que había mucha gente que no utilizaba esa red social. Iba a guardar su móvil cuando recordó algo que había dicho Martín, así que decidió probar suerte por última vez. En esta ocasión puso en el buscador «Lore Blanco».

De todos los resultados hubo uno que llamó su atención más que los otros: una mujer de treinta y tres años que vivía en Valencia. Su actividad en el muro no era demasiado habitual, más allá de compartir noticias de actualidad, anuncios publicitarios de una peluquería y fotos de diversos paisajes. Ninguna en la que se la viese a ella. Tenía bloqueado el acceso a su lista de amigos, por lo que no pudo ver si Jaime Fabra estaba entre ellos. No obstante fijó la atención en su publicación más reciente, de diez días atrás, en la que podían verse varios edificios y al fondo un monte que le resultó familiar. Roberto agrandó la foto y distinguió la figura que lo coronaba. Era un Cristo de piedra con los brazos abiertos.

El Cristo que presidía el Monte Naranco, en Oviedo.

Roberto regresaba de tomarse un café en la sala de descanso cuando encontró al teniente Aguirre dentro de las oficinas de Homicidios. Ni Eva ni sus compañeros habían regresado todavía, por lo que le extrañó encontrarle allí solo.

—Te ausentas demasiado de tu mesa —le dijo Aguirre con un tono de voz prepotente.

—¿Qué pasa, teniente, se aburre en Crimen Organizado? —le replicó con ironía.

—¿Cómo dices?

—Le veo demasiado pendiente de lo que hacemos aquí, en Homicidios. ¿Es que su equipo no tiene nada que investigar?

El teniente apretó los dientes y luego le señaló con el dedo.

—Deberías tener cuidado con esa lengua. Puede que tus amigos de Madrid te consiguiesen una vacante provisional en esta Unidad, pero dentro de tres meses veremos lo que pasa.

—¿Me está amenazando? —preguntó Roberto sin alterarse lo más mínimo.

—No, te estoy diciendo lo que va a ocurrir para que te vayas mentalizando.

Ni siquiera se molestó en replicarle. Se encogió de hombros, como si no le importase, y ocupó su mesa.

—Si no le importa, tengo trabajo. Terminaremos la conversación en otro momento.

El teniente se largó con gesto de cabreo, así que Roberto se puso manos a la obra. Mientras tomaba el café había llamado a una peluquería de Valencia, cuya publicidad Lorena compartía de forma regular. Allí le confirmaron que era la dueña y que en ese momento estaba de vacaciones en Asturias. Estaba claro que era la mujer que buscaba, así que pidió su número de móvil y acto seguido decidió llamarla. Necesitó esperar varios tonos para que respondiese a su llama.

—¿Sí? —escuchó una voz femenina.

—¿Lorena Blanco Gutiérrez?

—Sí, soy yo.

—Soy el cabo Fuentes, de la UCO.

—¿De la qué?

—De la Guardia Civil. Necesitaba hablar contigo. Creo que estudiaste en el Instituto Pérez de Ayala.

—Sí. —Se hizo el silencio un par de segundos—. ¿Por qué lo preguntas?

—Coincidimos en la fiesta del otro día. No sé si te acordarás de mí, pero hablamos después de un incidente que tu novio y tú tuvisteis en ella.

—En realidad no pasó nada.

—Lo sé, pero me gustaría charlar contigo sobre ello. ¿Estás en Oviedo?

—No, estoy en un pueblo cerca de Llanes, pasando unos días de vacaciones.

—¿Puedes decirme qué pueblo exactamente?

—Villanueva de Pría, en un hotel rural.

—Conozco el pueblo —dijo Roberto con cierta melancolía—. ¿Te importaría que fuese a verte para hablar contigo?

De nuevo, Lorena tardó unos segundos en responder.

—Claro, no hay problema. Lo que pasa que estoy con mi novio de vacaciones y ahora mismo estamos dando un paseo por la playa. Hasta la hora de comer no regresaremos al hotel.

—Podemos vernos por la tarde, a eso de las cuatro, si te parece bien.

—Sí, vale.

Roberto le pidió los datos del hotel y tras despedirse miró su reloj. Eran las doce de la mañana. Tenía tiempo de sobra para visitar a un viejo amigo antes de acudir a la cita.

24

Roberto llegó a Nueva de Llanes pasadas las dos de la tarde. Hasta las cuatro no había quedado en verse con Lorena Blanco, así que decidió pasar a saludar a Quique, su mejor amigo de la infancia, y comer con él. Lo hicieron en una nueva sidrería que habían abierto en mitad del pueblo.

—¿Qué hay de tu proyecto de abrir un restaurante? —preguntó Roberto cuando tomaron asiento.

—El que mucho abarca poco aprieta —respondió su amigo— y a mí me va bien con mi local y mis hamburguesas. He decidido conservar lo que tengo.

—Me parece bien.

Tras pedir la comida se pusieron al día con lo sucedido desde que se habían visto la última vez, tres meses atrás.

—¿Qué tal las cosas por Oviedo? Espero que te traten bien.

—No me puedo quejar.

—¿Y con Eva qué tal? Imagino que no es fácil trabajar en el mismo sitio que tu pareja y mucho menos en un sitio como la Guardia Civil.

Roberto decidió ser diplomático, sin dar muchas explicaciones.

—Hay momentos complicados, pero luego en casa intentamos desconectar del trabajo.

—La verdad es que hacéis muy buena pareja. Espero que esta vez todo te salga bien. Te lo mereces.

—Gracias.

—¿Cómo llevas el tema de tu hijo? La última vez que hablamos me dijiste que estabas buscando un abogado.

—Pues… para serte sincero, la verdad es que no lo llevo muy bien.

—¿Y eso? ¿Es que la abuela ya no te deja verlo?

—Sí, pero el problema es que ahora se ha ido a vivir a Sevilla y se ha llevado al crío con ella.

—¡Qué cabrona! Seguro que se ha ido a vivir con su hermano Pedro y su familia solo por joderte.

—¿Sabías que Pedro vivía allí ahora?

—Sí, me llamó hace un par de semanas y me lo comentó. Quería que le consiguiese trabajo a una prima suya que se llama Jimena. No sé si la conoces.

—No.

—Mejor, porque se parece mucho a Susana. Casi podría decirse que son hermanas.

Escuchar el nombre de Susana hizo que notase cómo los nervios le recorrían el estómago.

—¿Y dices que su prima quería trabajo? —preguntó intentando evitar hablar de ella.

—Sí, pero la verdad es que la chavala no valía mucho. Era muy parada para trabajar de camarera. De todas formas ayer me dijo que tenía que irse, así que le pagué los días que había estado trabajando y ya está —aseguró Quique con una ligera sonrisa—. ¿Qué tienes pensado hacer con lo de tu hijo?

—Este fin de semana voy a ir a verlo. Bajaré hasta Madrid en coche y allí cogeré el AVE a Sevilla.

—¡Menuda paliza de viaje!

—Lo sé, pero no quiero perder el contacto con el crío.

—Te entiendo. Tal vez sería mejor que hablases con tu abogado —sugirió su amigo.

—Ya lo hice, pero la custodia de momento es de la abuela. Eva dice que pelee por obtenerla, que estando su madre en la cárcel es posible que me la den, pero, sinceramente, no me veo capaz de criar yo solo a un niño.

—Tampoco estás solo, tienes a Eva.

Roberto negó de inmediato con la cabeza.

—No puedo pedirle a Eva que asuma esa responsabilidad. Es mi hijo, no el suyo. Además, no estoy seguro de que me diesen la custodia.

—Podrías hablar con Susana para conseguirla. —Al ver la mirada de Roberto, Quique rectificó—. Perdona, sé que no quieres verla, pero si alguien puede cederte la custodia es ella.

—Lo sé, pero lo haría a costa de unas condiciones que no estoy dispuesto a asumir —dijo Roberto negando con la cabeza repetidas veces—. Está loca, ya lo sabes. Mi abogado habló con ella en una ocasión y le dijo que su sueño era que algún día nos casásemos y criásemos a nuestro hijo juntos. No pienso acercarme a ella, Quique.

—Lo sé, y lo entiendo. Lo que pasa es que me da pena el crío.

—A mí también, por eso pienso seguir viéndole, mientras pueda y me dejen.

—Haces bien.

El resto de la conversación derivó en otros temas que al final desembocaron, como solía ser habitual, en las anécdotas que habían vivido en el pueblo de jóvenes.

Al terminar la comida, Quique le acompañó hasta el coche para despedirse de él, aunque antes de hacerlo le miró con cierta preocupación.

—Esa prima de la que te he hablado… —dijo dudando si continuar—. Hay algo que me inquieta de ella.

—¿Hablas de la prima de Susana?

—Sí, Jimena. El tiempo que estuvo trabajando conmigo no hacía más que hablar de lo injusto que había sido todo el mundo con su prima y que no merecía estar en la cárcel.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Roberto perplejo—. ¿Después de los asesinatos que cometió?

—Más bien la disculpaba, como si se hubiese visto obligada a hacerlo. Yo la verdad es que apenas le prestaba atención, pero cuando vi que hablaba con los clientes del tema le dije que si seguía haciéndolo tendría que echarla. No sé si fue por eso que al final se largó, aunque fue lo mejor para ella. La gente de este pueblo te tiene mucho aprecio, Rober, y cualquier día esa chavala iba a tener un problema con alguien.

—Gracias por defenderme.

—No tienes que darlas. De todas formas, si te encuentras con ella ten cuidado. Lo que siente por su prima es una devoción enfermiza.

—¿Y dices que se parece a ella físicamente?

—¡Un montón! Es mucho más joven, unos diecinueve años, pero tiene el pelo del mismo color y forma que ella, y físicamente se parece bastante.

—Gracias por el aviso.

Finalmente los dos se despidieron con un abrazo y Roberto puso rumbo a Villanueva de Pría.

Lo que más le importaba en ese momento era hablar con Lorena Blanco para ver si eso le llevaba hasta el asesino de Rafael Huertas y Julio Quirós.

25

El hotel rural «La Ribera de Pría» parecía un antiguo palacio, con el típico hórreo asturiano a la entrada y remodelado en su fachada con mucho gusto, respetando su esencia. No obstante, lo mejor estaba en el interior. Paredes de piedra, suelos rústicos de baldosa y estancias decoradas con objetos antiguos como candelabros, radios de dial o lámparas de araña en los techos.

Lorena le estaba esperando en el jardín que había en la parte de atrás del edificio, una amplia pradera de un verde intenso que contrastaba con el cielo azul de ese día. De no ser porque la temperatura era más suave, se podría decir que estaban en pleno verano. La encontró sola, sentada en uno de los cuatro sillones de mimbre situados alrededor de una pequeña mesa. El entorno transmitía tal tranquilidad que de inmediato le pareció un lugar ideal para pasar un fin de semana con Eva, lejos de la ciudad. Un sitio en el que desconectar del trabajo y dedicarse un poco de tiempo el uno al otro.

—Buenos días, Lorena. Soy Roberto Fuentes, de la UCO.

—Buenos días —respondió ella poniéndose en pie y estrechando la mano que él le ofreció—. Ahora que te veo, ya te recuerdo de la fiesta.

—Yo también fui alumno del instituto, aunque unos años antes que tú. ¿Te parece si nos sentamos?

Roberto ocupó el asiento frente a ella.

—Pensé que estabas con tu novio.

—Sí, pero le apetecía ir a pescar un rato y a mí la verdad es que eso me aburre bastante.

—Yo tampoco soy de pescar —reconoció Roberto con una ligera sonrisa—. Tengo entendido que vives en Valencia.

—Sí, desde hace quince años.

—Un clima muy diferente a este.

—Sí, aunque a veces se agradece el clima templado de Asturias. En Valencia hay muchas noches que es imposible dormir si no tienes aire acondicionado, sobre todo en verano.

—Ya, pero tenéis sol y buen tiempo todo el año.

—Menos cuando hay tormentas.

—Eso es verdad —dijo Roberto asintiendo con la cabeza. Era el momento de exponerle el motivo por el que estaba allí, pero debía hacerlo con el mayor tacto posible—. Tengo entendido que dejaste el instituto antes de terminar el último curso.

—Así es.

—¿Por algún motivo en concreto?

—Por motivos familiares —respondió ella.

—¿Qué tipo de problemas? Si no te importa que te lo pregunte, claro.

—Me quedé sola en el mundo. Mis padres habían muerto unos meses atrás en un accidente de coche.

—Sí, Martín me contó algo de eso.

—¿Martín?

—Uno de los que organizaba la fiesta. Un profesor pelirrojo que ahora da clases en el instituto.

—Ah, sí, perdona. No me daba cuenta de que te referías a él. Es muy majo. Fue él quien se puso en contacto conmigo para que fuese a la fiesta.

—También me dijo que tu hermana estaba enferma y que tuviste que cuidar de ella.

—Sí, mi hermana pequeña, aunque el motivo por el que dejé el instituto fue porque ella también falleció.

—¿Tu hermana murió? Lo siento, no lo sabía.

Ella forzó una sonrisa, como si tratase de restarle importancia.

—Ruth llevaba enferma desde los cinco años. Le diagnosticaron una de esas enfermedades raras que no tienen cura y que le impedía incluso salir de su habitación. Mis padres probaron decenas de médicos y de tratamientos, pero nunca lograron curarla. Unos meses después de la muerte de mis padres la enfermedad acabó con la vida de mi hermana. No pude hacer nada por ella —dijo con un gesto de dolor— y tampoco podía quedarme más tiempo en aquella casa. Necesitaba largarme de allí.

Roberto notó en su rostro que esos recuerdos le dolían, pero necesitaba saber la verdad.

—¿Fue el único motivo por el que te marchaste de Oviedo?

—¿Qué quieres decir?

Roberto buscó las palabras más adecuadas para que ella no se cerrase en banda.

—Varios compañeros tuyos del último curso me contaron que sufriste un incidente bastante grave.

—No entiendo.

—Dijiste a tus compañeros de clase que habían abusado de ti y, por lo que sé, nadie te creyó.

El gesto de ella se endureció al instante, a la vez que miraba a su alrededor para comprobar que nadie les estaba escuchando.

—No recuerdo nada de eso —aseguró negando con la cabeza—. Te han informado mal.

—¿Tuvieron algo que ver Rafael Huertas y Julio Quirós en ese asunto?

La reacción de Lorena fue inmediata.

—¿Quién? No… claro que no —balbuceó nerviosa—. Ni siquiera los conozco.

—Rafael fue el que se metió contigo en la fiesta y Julio uno de los amigos que se lo llevó de allí. ¿Vas a decirme que tampoco te acuerdas del incidente?

—No, claro que lo recuerdo, pero no pasó nada grave. Uno de ellos estaba borracho y se pasó de la raya. Le mandé a la mierda y, como no se iba, Jaime tuvo que intervenir. Luego sus amigos se lo llevaron y no volvimos a verle más.

—Tengo curiosidad por saber qué te dijo Rafael.

—¿A qué vienen tantas preguntas? —preguntó mirándole desconfiada.

—Viene a que esa noche le mataron. Y una semana después mataron a Julio Quirós.

—¿Y crees que yo tengo algo que ver con su muerte? —Lorena se quedó unos segundos pensativa antes de continuar—. ¿Crees que los maté yo porque abusaron de mí cuando iba al instituto?

—De momento no descarto nada.

—Lo siento, pero la noche de la fiesta nos fuimos al hotel a eso de las dos y no salimos hasta la mañana siguiente. Puedes preguntar en el hotel.

—¿Y hace tres días, cuando asesinaron a Julio?

—Estábamos aquí. Vinimos hace una semana, después de pasar unos días en Oviedo. Puedes hablar con la chica de recepción y ella te lo confirmará. Además… —dijo apoyando la espalda contra el respaldo del sillón con expresión de extrañeza— ¿por qué iba a esperar tantos años para vengarme de ellos? Pude hacerlo mucho antes, en cualquier otro momento, y no cuando mi presencia en Oviedo pudiese implicarme.

—Tienes razón —tuvo que admitir Roberto—, aunque mi obligación es seguir todas las vías de investigación.

—Pues te equivocas en esta.

—Puede ser, pero aun así necesito que me hables de esa violación que sufriste. Creo que no fue la única que cometieron en esa época y…

—Nadie me violó en el instituto —le interrumpió Lorena con voz enérgica.

—¿Cómo dices?

—Que no hubo violación.

—¿Y entonces por qué lo dijiste? —preguntó Roberto desconcertado.

Ella le miró con amargura antes de responder.

—Por aquel entonces era demasiado estúpida. No tenía amigos, así que decidí inventarme esa historia para que la gente sintiese pena de mí, pero no funcionó. Nadie me creyó.

—¿Me estás diciendo que nadie abusó de ti? —reiteró.

—Así es, ellos no me violaron y, por supuesto, yo no los maté.

Roberto supo que le mentía con respecto a la violación, pero fingió creerla.

—Tal vez violaron a alguien que conocías. O sabes de alguien que de pronto desapareciese. Puede que no fuese una alumna, sino una profesora o una trabajadora del instituto.

—No recuerdo nada de eso. Lo siento.

—Está bien —dijo Roberto poniéndose en pie—. Lamento haber tenido que hacerte todas estas preguntas.

—No te preocupes, entiendo que es tu trabajo.

—De todas formas, si recuerdas algo no dudes en llamarme. Tienes mi teléfono en el registro de llamadas del tuyo.

—Sí, claro, lo haré.

A Roberto le sonó poco sincero.

—¿Hasta cuándo te quedas aquí?

—Un par de días más. Jaime quiere estar en Valencia el jueves.

—Espero que disfrutéis del buen tiempo.

Acto seguido se despidió de ella y abandonó el hotel, aunque antes de salir cogió una tarjeta en la recepción.

Tal vez no fuese mala idea pasar allí unos días con Eva cuando todo aquello acabase.

26

Estaba a punto de llegar a Oviedo cuando recibió una llamada de Eva.

—Roberto, ¿estás bien?

—Sí, claro —replicó a través del Bluetooth del coche—. ¿Por qué lo preguntas? ¿Pasa algo?

—¿Por dónde andas?

—He comido a las afueras de Oviedo y luego he dado un paseo. Necesitaba salir de la oficina —dijo para justificar su ausencia—. ¿Hay algún problema?

—Te lo explicaré cuando llegues. Ven a la Comandancia y no pares en ningún sitio.

—Pero…

—Roberto, ven directo.

No le dio tiempo a decir más antes de que ella colgase.

Aquello no le dio buenas vibraciones. Se suponía que Eva estaría casi todo el día fuera de la oficina, junto con Calderón y Salas. Ese día era el funeral de Julio Quirós, y querían aprovechar para hablar con su entorno y amigos. Si había vuelto antes de lo previsto quizás fuese por algo importante y lo único que se le ocurría en ese momento es que alguien hubiese descubierto que andaba investigando por su cuenta. Si era así, encontraría el modo de capear el temporal. Le diría que lo único que pretendía era encontrar al asesino y así acabar con los sueños que le atormentaban. Sabía que ella lo entendería.

El problema era que se hubiese enterado el comandante Ortiz. La sola idea de que fuese así hizo que su mente se pusiese a trabajar de forma frenética para encontrar una justificación convincente, una que impidiese que su tiempo en la UCO de Oviedo llegase a su fin.

Una vez llegó a la Comandancia, aparcó su coche y subió hasta la sala de Homicidios. Eva le esperaba en la puerta con expresión más bien preocupada que enfadada, algo que le desconcertó.

—Por fin estás aquí. Vamos, sígueme —le dijo ella caminando por el pasillo.

—¿Dónde vamos?

—A ver al comandante Ortiz. Quiere hablar contigo en su despacho.

«La cagamos, Rober», fue lo primero que le vino a la mente. «Se acabó tu estancia en Oviedo».

Eva abrió la puerta del despacho y entró sin pedir permiso, señal de que el comandante esperaba su visita. Sentado tras su amplia mesa, Ortiz le miró con gesto serio.

—Cabo Fuentes, me alegra ver que está bien.

«¿Y por qué no iba a estarlo?», pensó Roberto.

Antes de proseguir el comandante cogió un papel que tenía sobre su mesa y lo miró con detenimiento.

—Acaban de comunicarnos algo muy grave que ha ocurrido hoy en el Centro Penitenciario de Asturias —dijo levantando la mirada hacia él—. Se ha escapado una reclusa.

—No entiendo.

—Es Susana —intervino Eva—. Se ha escapado.

—¡¿Cómo?! —exclamó desconcertado Roberto—. ¿Susana… se ha escapado?

—Sí.

—¿Y cómo es posible?

—No sabemos los detalles con exactitud —respondió el comandante—, pero al parecer ayer recibió la visita de una prima suya y, de algún modo, intercambiaron los puestos. Hasta esta mañana no se descubrió el engaño.

—Pero… pero… —Roberto sintió que la cabeza le daba vueltas—. ¡Esto tiene que ser una jodida broma!

—Lo siento, pero no lo es.

—No te preocupes, seguro que la detienen pronto —aseguró Eva.

—No obstante, tomaremos medidas hasta entonces —intervino Ortiz—. Según tengo entendido, vive fuera de la Comandancia.

—Así es —respondió sin especificar que se trataba del piso de Eva. A su llegada a Oviedo había dado su dirección como provisional hasta que encontrase un piso propio y nadie le había vuelto a preguntar al respecto desde entonces.

—Pues olvídese de volver allí, al menos de momento. He solicitado que le habiliten una de las casas que hay libres dentro de la Comandancia para que se quede en ella.

—No entiendo.

—Eva me ha contado que usted detuvo a la reclusa y que está obsesionada con usted, así que lo más seguro es que venga a buscarle para vengarse.

Roberto la miró con gesto de desconcierto.

—Es mejor que te quedes aquí dentro —se justificó Eva—, hasta que la detengan.

—¿Y qué pasa si no la encuentran? ¿Voy a quedarme aquí encerrado toda la vida?

—No estará encerrado —respondió el comandante—. Podrá moverse libremente por el interior del recinto. Lo único que no podrá hacer es salir de la Comandancia.

—Eso es estar encerrado.

—Solo serán un par de días —dijo Eva poniendo la mano sobre su hombro—. Seguro que la detienen rápido. Todo el mundo está buscándola. Policía Nacional, policías locales y también nuestros compañeros. No tardaremos en dar con ella.

—De todas formas, no entiendo por qué iba a venir a por mí y por qué tengo que esconderme. Ni siquiera sabe dónde vivo.

—Si lo sabe —le corrigió Eva—. Recuerda que tuviste que dar todos tus datos al solicitar el régimen de visitas con tu hijo.

—En su celda se encontraron pruebas que aconsejan que tomemos esa medida —explicó Ortiz—, varios papeles en los que repite una y otra vez que si no podéis estar juntos en vida lo estaréis en muerte. Por eso he tomado esta decisión.

Roberto comprendió que no iba a lograr que cambiase de opinión, así que se resignó.

—Al menos necesito pasar por casa a recoger unas cosas.

—Hay un coche abajo esperándote.

Eso dio la charla por concluida, por lo que salió del despacho acompañado por Eva.

—Es mejor así, Rober —dijo ella una vez fuera.

—¿Y qué pasa contigo?

—¿Qué quieres decir?

—¿Quién va a protegerte a ti? —preguntó mirándola con gesto serio—. ¿O crees que corres menos peligro que yo?

—Susana no sabe que estamos juntos.

—¿Estás segura? Además, tú la detuviste conmigo. ¿Por qué crees que no iba a ir a por ti también?

—Porque en su celda se encontraron varias cartas en las que no dejaba de repetir que estaríais juntos en esta vida o en la otra. Si viene a por alguien será a por ti.

—Entonces quédate conmigo en ese piso.

—Ya sabes que no puedo. No quiero que el comandante sepa nada de nuestra relación, al menos hasta que te den la vacante definitiva. No quiero que eso influya en su decisión y pueda denegártela.

—No entiendo por qué iba a hacer eso.

—Lo hablaremos en otro momento, si no te importa —dijo a la vez que salían del edificio—. Hay dos agentes en un Nissan esperando para llevarte a casa y que recojas lo que necesites.

Habría agradecido un beso, o al menos un abrazo, pero Eva se limitó a sonreír y regresar al interior del edificio.

JUEVES 29 DE OCTUBRE

27

Roberto despertó empapado en sudor, y no por el calor que hacía en aquella habitación. Era un sudor frío, tanto que tiritaba igual que si estuviese tendido desnudo sobre la nieve.

Llevaba ya dos días encerrado en la Comandancia, con la orden de no salir de sus límites hasta que detuviesen a Susana. Dos días en los que había sido incapaz de pensar en otra cosa que no fuesen los sueños que seguían asaltándole cada noche. Estaba convencido de que el único modo de hacer que desapareciesen era identificando a la mujer que aparecía en ellos, y no lo lograría estando allí encerrado. Tenía que hacer algo.

Se dio una ducha rápida y se presentó en la oficina antes de que llegase nadie más, así que le dio tiempo a tomar un café antes de que Salas y Calderón se presentasen para una nueva jornada de trabajo.

—Buenos días, Rober —le saludó Salas, el más joven de los dos—. No traes buena cara hoy.

—He dormido mal.

—Verás cómo pronto atrapan a esa reclusa —le secundó Calderón—. Es imposible que desaparezca.

—Eso espero.

En el tiempo que llevaba destinado en Oviedo apenas había cruzado más de cuatro palabras con ellos. No es que le cayesen mal, pero tampoco habían tenido oportunidad de conocerse a fondo. Y aquel no iba a ser el momento. En cuanto vio a Eva entrar en la sala se plantó ante ella.

—Tenemos que hablar.

—¿Estás bien? —preguntó mirándole preocupada—. Tienes mala cara.

—Por favor, tengo que contarte algo. A solas.

—Me estás asustando —dijo al ver su nerviosismo.

—Necesito que hablemos en algún sitio los dos solos.

—Está bien, vayamos a la sala de reuniones. No creo que haya nadie allí a esta hora.

Un minuto después estaban los dos en una sala con una larga mesa y numerosas sillas alrededor, en la que pudieron hablar sin que nadie les molestase.

—¿Qué te ocurre, Rober? —preguntó nada más cerrar la puerta.

—No puedo seguir así, Eva. Voy a terminar volviéndome loco —aseguró Roberto frotándose las sienes—. Estoy encerrado en esta Comandancia mientras esos sueños no dejan de atormentarme cada noche. Tengo que descubrir quién es la mujer a la que violaron y luego asesinaron.

—Sabes que no puedes salir. El comandante…

—¡A la mierda el comandante! —gritó fuera de sí—. Él no escucha esos gritos taladrándole los oídos cada noche. ¡Yo sí!

—Está bien, cálmate. Ya veo que hoy no tienes un buen día.

Roberto respiró hondo un par de veces y luego asintió con la cabeza.

—Es cierto, perdona. Es que… hay algo que no te he contado —dudó midiendo sus siguientes palabras—. Estuve investigando por mi cuenta.

—¿Qué quieres decir?

Roberto le explicó a continuación lo que había hablado con Bruno Sierra, Martín Parra y finalmente con Lorena Blanco antes de que el comandante Ortiz le ordenase quedarse en la Comandancia. Eva se lo reprochó bastante cabreada, pero él le pidió que le dejase explicarse.

—Creo que Rafael y sus amigos cometieron más de una violación imitando la escena de esa película que vimos el otro día y que en una de ellas mataron a la víctima. Y estoy convencido de que Bruno Sierra y Pablo Frías estaban presentes y también participaron. Esos cuatro iban juntos a todas partes y lo siguen haciendo ahora. Una vez al año se van de vacaciones a países considerados paraísos sexuales, como Tailandia y Birmania.

—De verdad, Rober, no creo que…

—Espera, déjame terminar. Aunque Lorena Blanco lo niegue, creo que fue una de sus víctimas. No me creo la explicación que me dio de que se lo había inventado todo.

—¿Y por qué iba a mentir? ¿Piensas que los mató ella?

—No lo sé. Llamé al hotel en el que estuvo alojada el día de la fiesta, pero no fueron capaces de confirmarme a qué hora regresaron su novio y ella.

—Tendrán cámaras de seguridad.

—En ese hotel no tienen. De todas formas, el tema es que, si la violación de Lorena sucedió de verdad, alguien en el instituto tiene que saberlo —prosiguió Roberto—. Aunque hayan pasado quince años, hay gente que ya trabajaba entonces allí, como Encarni, la mujer de la secretaría, o como Martín Parra, que entonces era estudiante. Creo que ese pelirrojo sabe más de lo que da a entender.

—¿Y de qué nos valdría confirmar la violación de Lorena?

—Si la confirmamos podremos hacer que tanto Bruno Sierra como Pablo Frías confiesen todo lo que saben.

—No sé —dudó ella.

—El autor de los asesinatos está directamente relacionado con mis sueños. No tiene sentido que sea de otro modo, así que debes descubrir la identidad de esa mujer a la que violaron y luego mataron. Ella es la clave. Tienes que…

—Está bien, tranquilo —le interrumpió Eva alzando la mano—. Lo investigaremos.

—¿Cuándo?

—Hoy mismo, si así te quedas más tranquilo. Iré a ese instituto y preguntaré a ver qué saben sobre la violación de Lorena.

—O cualquier otra que se hubiese producido en esa época.

—Sí, tranquilo.

—Creo que debería ir contigo.

Eva negó con la cabeza antes de decir:

—Ya sabes que no puedes salir de aquí.

—¿Y hasta cuándo voy a estar aquí encerrado? Han pasado dos días y no hay ni rastro de Susana. Seguro que se ha largado del país.

—¿Sin su hijo? Lo dudo. Precisamente por eso nuestros compañeros de Sevilla vigilan día y noche a su abuela y al crío.

—Donde no va a venir es aquí. No es tan tonta como para arriesgarse a que la arresten. No entiendo por qué el comandante y tú todavía no os habéis dado cuenta de ello —dijo Roberto con tono de reproche.

—Yo sí me he dado cuenta, pero hay que convencerle a él.

—Pues necesito que lo hagas.

—Espera al menos unos días más. Si sigue sin haber noticias de Susana el lunes le pediré que te libere de tu cárcel.

No era lo que esperaba, pero no quiso discutir con ella. En realidad, lo que necesitaba en ese momento más que nada en el mundo era abrazarla contra su pecho y decirle al oído cuánto la echaba de menos. Necesitaba sentir su cuerpo pegado al suyo, sus brazos rodeándole el cuello y sus labios besándole. Su apoyo era lo que más echaba en falta cuando se quedaba solo en aquel piso cada noche.

Quizás por eso se molestó tanto cuando ella abandonó la sala sin darle siquiera un beso.

28

Eva decidió ir al instituto acompañada por Salas y Calderón, para así acabar lo antes posible. No esperaba obtener nada nuevo, y mucho menos algo que les llevase hasta el asesino, pero si servía para que Roberto se quedase más tranquilo daría por bueno el tiempo invertido.

Se repartieron el trabajo para hablar primero con los profesores y preguntarles tanto por la fiesta como por cualquier abuso o violación que se hubiese producido los últimos años. La mayoría llevaban allí pocos cursos, por lo que no sabían nada al respecto, y los más antiguos afirmaron no saber nada de ninguna violación.

Eva intentó hablar con Martín, pero ese día no tenía clases y no había ido al instituto, así que decidió hablar con alguno de los trabajadores. Estaba empezando a interrogar al conserje cuando Calderón llamó su atención.

—Eva, he averiguado algo importante.

Ella se alejó unos metros del joven, que siguió con su trabajo, vaciando una de las papeleras del pasillo.

—¿Qué pasa?

—Hay que interrogar otra vez a Lorena Blanco. Puede que sí que tenga algo que ver con la muerte de Rafael Huertas. Un profesor que asistió a la fiesta dice que los vio discutir a ella y a su novio con la víctima fuera del pabellón.

—Querría decir dentro del pabellón.

—No, fue en la calle. Él estaba fumando un cigarro fuera y vio cómo los amigos de Rafael lo sacaban de dentro. Mientras uno se quedaba con él para que le diese el aire, los otros dos fueron a por el coche. Fue entonces cuando el novio de Lorena salió y fue directo a por él para amenazarle.

—¿Qué le dijo?

—Por lo visto le dijo algo así como que si volvía a acercarse a ella lo mataría. Lorena salió en ese momento y se llevó a su novio al interior de la fiesta.

—¿Y Rafael?

—Estaba tan borracho que solo se reía de ellos.

—Hay que interrogar a Lorena y a su novio —dijo Eva convencida—. Puede que la cosa no se quedase ahí.

—Avisaré a Salas para que nos espere en el coche —propuso Calderón a la vez que sacaba el teléfono móvil.

—¿Cómo se llama ese profesor que te lo contó?

—No lo apunté.

—Es igual, le tomaremos declaración formal a la vuelta. Ahora quiero ver a Lorena y a su novio. Si no me convencen las explicaciones que nos den los detendremos a los dos —aseguró convencida.

Media hora después los tres agentes estaban camino de Llanes, con Calderón al volante, Eva sentada a su lado y Salas en el asiento de atrás. Antes de salir, ella había llamado a Roberto para averiguar dónde se encontraban Lorena y su novio. A pesar de su insistencia, no le dijo el motivo por el que iban a verla. Sabía que él insistiría en acompañarles, así que se limitó a decirle que quería contrastar versiones. Si no la creyó, al menos no dijo nada.

—¿Quién coño será ese «cagaprisas»? —masculló entre dientes Calderón.

—¿Quién? —preguntó Eva, con aire distraído.

—El que va pegado a nosotros —respondió señalando con la mirada el retrovisor central—. Vamos por una autovía de dos carriles y en vez de adelantarme el tío va pegado a mi culo. Estoy por parar y meterle la placa por las narices.

—Olvídate de él.

—Es que cada vez me toca más los cojones como conduce la gente en este país. Se creen que la carretera es suya y, cuando vas más lento de lo que ellos quieren, te dan las luces o te pitan para que te apartes.

—Eso si no se te ponen delante y frenan de golpe para joderte —le secundó Salas desde el asiento trasero—. ¿Es un hombre o una mujer?

—No sé, no lo veo bien. Lleva puestas unas gafas de sol.

—Seguro que es un abuelete.

—¿Con un BMW todoterreno?

—No te extrañe. Ahora la gente mayor compra coches grandes, caros y con el motor más potente posible. Debe ser para no llegar tarde cuando pasan a recoger a la novia por casa.

—Pues tienen suerte de que yo no estoy en Tráfico. ¡Me iba a hinchar a poner multas! —rugió Calderón.

—Si hubiese más radares repartidos por todas las carreteras la gente iría más tranquila. Lo que más les duele es que les toquen el bolsillo.

—¡Exactamente! Es la única manera que tienen de aprender en este país. Unas cuantas multas de mil euros y verás como a todos esos «cagaprisas» se les quitaba la tontería.

Eva no pudo evitar sonreír al escuchar la conversación que mantenían los dos y el énfasis que ponían en cada una de sus palabras.

—Mira, por fin nos adelanta. ¡Pasa ya, gilipollas! —dijo Calderón como si el conductor del otro vehículo pudiese escucharle—. A ver si hay suerte y te estrellas en la próxima curva.

—No seas malo —le reprendió Eva.

—¿Malo? Si lleva casi desde que salimos de Oviedo pegado a nosotros. Casi me dan ganas de pararle en la cuneta y…

Antes de que pudiese terminar la frase el coche que adelantaba hizo un movimiento brusco a la derecha y chocó lateralmente contra ellos. Calderón trató de rectificar, pero la velocidad que llevaba, unido a la fuerza del impacto, hizo que no le diese tiempo a controlar el volante. Para cuando quiso reaccionar, el vehículo se salió de la autovía, justo por una zona en obras que carecía de quitamiedos.

Saltaron desde una altura de dos metros a una finca en bajada donde Calderón ya fue incapaz de dominar el coche. Este, tras botar dos veces sobre las cuatro ruedas, se golpeó por el lateral con una gran roca. Eso hizo que el vehículo volcase y comenzase a dar incontables vueltas de campana por un terreno cuesta bajo.

Para cuando el vehículo se estrelló contra un eucalipto y se detuvo, los tres ocupantes habían perdido el conocimiento.

29

Roberto llegó al hospital sudoroso y a la carrera. Ni siquiera se había molestado en coger el coche, a sabiendas de que no le dejarían traspasar la barrera de salida de la Comandancia con él. En cuanto tuvo noticia del accidente en la oficina, salió a la carrera y no miró atrás.

Hasta el momento solo se sabía que el vehículo en el que viajaba Eva junto a Calderón y Salas se había salido de la autovía y había caído por un terraplén. Los tres estaban ingresados en el Hospital Universitario Ciudad de Asturias, en Oviedo, más conocido por sus siglas: HUCA. Al estar a menos de un kilómetro de la Comandancia llegó en muy poco tiempo y se dirigió a la entrada de Urgencias, donde se encontró con dos guardias de Tráfico.

—Hola, Soy el cabo Fuentes de la UCO. ¿Sabéis algo de unos compañeros que han tenido un accidente camino de Llanes?

—Sí —respondió uno de ellos—. Fuimos los primeros en llegar al lugar del accidente y hemos acompañado a las ambulancias hasta aquí.

—¿Y, cómo están?

—Los han ingresado en la UCI, aunque dos de ellos estaban muy graves.

Roberto sintió que se le paraba el corazón.

—Ella estaba mejor, al menos estaba consciente cuando llegamos —le secundó el otro guardia—. No parecía que tuviese nada roto.

—¿La sargento Ruano estaba bien?

—Algo conmocionada —le informó el primero—, pero no parecía tener nada grave. Su cinturón aguantó, no cómo en el caso de ellos. Uno tenía un golpe en la cabeza con muy mala pinta y el otro las dos piernas rotas y creo que un brazo también, según dijeron los de la ambulancia al llevárselos.

Roberto respiró aliviado al saber que Eva estaba bien.

—¿Qué fue lo que les pasó? ¿El vehículo se salió de la carretera?

—Más bien lo sacaron.

—¡¿Cómo?! —preguntó desconcertado.

—Un conductor que iba doscientos metros por detrás de ellos vio cómo otro coche les adelantaba por el carril de la izquierda y de pronto perdía el control, golpeándoles en el lateral y mandándoles contra la cuneta. Por desgracia ese tramo está en obras y carece de quitamiedos, incluso de valla, así que cayeron por un terraplén.

—¿Quién era el conductor del otro vehículo?

—Ni idea, se dio a la fuga. Solo sabemos que era un todoterreno negro. Fue lo único que supo decirnos el que presenció el accidente. Ni marca ni modelo.

—Yo creo que les sacaron de la carretera a propósito —dijo el segundo guardia.

—Eso no lo sabemos —le corrigió su compañero—. Lo único que está claro es que el conductor se dio a la fuga, aunque daremos con él pronto. ¡Eso seguro!

Roberto les dio las gracias y entró dentro del edificio en busca de alguien que le pudiese explicar el estado actual de Eva. Tuvo que esperar varios minutos hasta que una enfermera salió por una puerta y pudo abordarla. Ella le explicó dónde debía dirigirse.

Entró en una amplia sala de espera y luego accedió a una pequeña oficina, donde le atendió otra enfermera que tomó nota de sus datos y le indicó que esperase en la sala hasta que alguien acudiese a buscarle.

La espera se hizo eterna, sobre todo por la sensación de culpabilidad que comenzó a atenazarle. Cuanto más vueltas le daba más claro veía que todo era culpa suya. Si no hubiese conocido a Susana…

Solo se le ocurría una persona que hubiese causado el accidente a propósito y era Susana. Estaba seguro de que era ella quien había sacado de la carretera el coche en el que viajaba Eva. Y el motivo no podía ser otro que conociese la relación que ambos mantenían. De algún modo, Susana lo había averiguado y había decidido apartar a Eva de su camino. Estaba claro que era ella quien debía haber permanecido en la Comandancia, protegida, y no él.

Los minutos pasaron con lentitud, en una atmósfera cada vez más viciada a causa de la cantidad de gente que había en la sala. Vio gestos de preocupación en la mayoría de los presentes, incluso algunas lágrimas de ansiedad por no saber el estado de salud del ser querido hospitalizado. Casi todos estaban en silencio, menos una mujer que reñía a un niño pequeño que correteaba entre los asientos y un hombre mayor que se quejaba de que llevaba allí más de una hora y nadie le había dicho todavía cómo se encontraba su mujer.

—¿Roberto Fuentes? —escuchó de pronto decir a una enfermera que irrumpió en la sala.

—Sí —dijo levantándose como un resorte y acercándose a ella casi a la carrera.

—¿Es usted familiar de Eva Ruano?

—Sí, vivimos juntos.

—Ella se encuentra bien, fuera de peligro —dijo la enfermera, para su alivio—. Tendrá que estar en observación al menos veinticuatro horas, aunque solo tiene algunas contusiones leves. Se ve que el cinturón y el airbag la protegieron de los golpes que recibió el coche. Por desgracia, sus dos acompañantes no han tenido tanta suerte.

—¿Ellos están…? —preguntó sin atreverse a terminar la frase y sintiéndose culpable por haberse interesado solo por Eva.

—Están vivos, aunque muy graves. Juan Calderón acaba de entrar en quirófano. Tiene varios traumatismos, uno de los cuales le ha perforado un pulmón y ha dañado el bazo. Gustavo Salas está en coma inducido por un traumatismo craneoencefálico, hasta que se libere la presión. Es lo único que puedo decirle de momento, según el parte que me han entregado —aseguró la enfermera mostrándole el folio que sujetaba en la mano.

—¿Puedo entrar a verla?

—Lo siento, pero de momento no es posible. Tendrá que esperar.

—De acuerdo.

—Yo que usted me iría a tomar algo a la cafetería o a dar una vuelta —dijo la enfermera mirando su reloj en un gesto instintivo—. En urgencias el tiempo transcurre muy lento. Vuelva en un par de horas y entonces le diré si puede entrar a verla hoy.

—Muchas gracias.

Roberto abandonó la sala de espera y se encaminó al exterior del edificio. Necesitaba respirar aire puro y quitarse de encima aquella atmósfera opresiva de la sala de espera.

Apenas había puesto un pie fuera cuando vio llegar al comandante Ortiz acompañado del teniente Aguirre, ambos vestidos de uniforme.

—¿Qué hace aquí, Fuentes? —preguntó el comandante con gesto serio.

—He venido a ver cómo están mis compañeros.

—Tenía orden de no abandonar la Comandancia.

—Lo sé, mi comandante —dijo Roberto intentando ser diplomático—, pero quería interesarme por su estado. No podía quedarme sentado en la oficina sin saber si se encuentran bien o no.

—¿Y lo están?

—La sargento Ruano solo tiene unas pocas contusiones, pero tanto Calderón como Salas están muy graves. Salas está en coma inducido por un fuerte golpe en la cabeza y a Calderón lo están operando por varios traumatismos que le han afectado el pulmón y el bazo.

Ortiz miró a Aguirre.

—Entra y confírmame el estado de cada uno.

—Me ha dicho la enfermera que hasta dentro de dos horas no me podrá actualizar su situación.

El comandante ni siquiera le prestó atención. Le hizo un gesto con la cabeza al teniente, que entró de inmediato en el edificio, y luego se volvió hacia Roberto para decir:

—Le quiero de vuelta a la Comandancia ya.

—Hay que atrapar a quien les sacó de la carretera.

—Eso no es asunto suyo.

—Lo es si yo soy el causante.

—¿Qué quiere decir?

—Creo que fue Susana, la presa que escapó de la cárcel, quien les sacó de la carretera. —Dado que no podía decirle que el motivo era que Eva y él estaban juntos, improvisó—. Debió pensar que yo iba en el coche y…

—No se haga pajas mentales, cabo —le interrumpió Ortiz tajante—. No ha sido más que un desgraciado accidente, un conductor que debía ir borracho y que escapó por miedo a ser detenido.

—Lo siento, pero creo que se equivoca.

—Y yo creo que esta conversación ha terminado. Retírese, cabo.

Roberto sintió crecer la rabia en su interior. Si algo no soportaba de la Guardia Civil era ese régimen militar en plan «estoy por encima de ti y aquí se hace lo que yo diga», esa indefensión de no poder discutir las órdenes de un jefe aunque este no tuviese razón. No todos eran así, había mandos que escuchaban a sus subordinados y que eran capaces de aceptar sus opiniones. Pero había otros, como el comandante Ortiz, que se creían siempre en uso de la razón y con los que ni siquiera se podía discutir.

En este caso se limitó a pasar al lado del oficial sin decir nada más y regresó a la Comandancia. No era el momento de discutir con él y buscarse más problemas.

Ya tendría tiempo de ir a por Susana en cuanto supiese que Eva estaba a salvo.

30

La noche era más luminosa de lo deseable. La Luna estaba casi llena y apenas había nubes, algo poco conveniente para una actividad que requería de la mayor discreción y privacidad posible. Sin embargo, a Bruno Sierra no le importó el riesgo.

Hacía tres semanas ya de su último encuentro y necesitaba repetir una experiencia que, a lo largo de los años, se había convertido en una droga para él. Era su válvula de escape, el modo de mantener a raya aquella bestia que llevaba dentro y que necesitaba dejar salir de vez en cuando para que no le hiciese perder la cabeza. Además, la visita del agente de la Guardia Civil tres días atrás había despertado en él recuerdos de un pasado que ahora necesitaba rememorar.

Por ese motivo, cuando esa tarde había recibido un mensaje privado a través de la web que regentaba para sus actividades, decidió aceptar la propuesta sin dudar. Después de todo conocía el lugar del encuentro, dado que había estado en otras ocasiones, y sabía que era bastante discreto.

Se presentó en la cita con diez minutos de adelanto, llevado por la excitación que sentía desde que se había confirmado el encuentro. Tras dejar el coche en el aparcamiento del Hospital Monte Naranco, para que pasase más desapercibido, tomó el camino que recorría el Parque de Purificación Tomás. Su destino era una arboleda situada en la zona norte del parque, un pequeño bosque en cuyo interior la luz de la Luna apenas podía penetrar. Era el sitio perfecto para practicar sexo público sin visitas inesperadas de vecinos furiosos o de la Policía, como ocurría en otros lugares de Oviedo.

La práctica, conocida como dogging o cancaneo, se había hecho muy popular en los últimos años, sobre todo a raíz del crecimiento de las nuevas tecnologías. Todavía recordaba aquel reportaje que había visto años atrás en Internet sobre un matrimonio gallego que practicaba el sexo en lugares públicos. A los dos les gustaba ser observados; incluso permitían que los mirones participasen si así lo deseaban.

Algo que varias décadas antes se conocía en círculos muy pequeños, se había extendido ahora gracias al uso de Internet. Tanto que existía una página web con mapas de los lugares donde se realizaba esta práctica y que facilitaba el contacto entre los participantes. Se proponía un encuentro, se pactaban las condiciones y el número de participantes, y se establecía un lugar a una hora concreta. Siempre en sitios donde se disfrutase de la mayor privacidad posible, normalmente apartados y con poco tránsito, como parques, áreas de descanso o aparcamientos. Aunque también había gente a la que le gustaba el riesgo y que elegía callejones o baños públicos donde el peligro a ser descubiertos era mayor.

Debido a que debía mantener una imagen respetable, Bruno solía elegir lugares apartados y, a poder ser, a las afueras de Oviedo, como la Manjoya, Meres o La Morgal. Esta vez, sin embargo, las condiciones del encuentro llamaron tanto su atención que decidió aceptar.

Mujer desinhibida, treinta años, ardiente, cuerpo atlético, grandes pechos, busca grupo de no más de cinco hombres. Me gusta que me aten y que me posean uno tras otro.

Ya había estado en dos ocasiones en aquel parque, la primera solo para mirar y la segunda para practicar sexo con dos dominicanas, así que entró en el bosque y lo atravesó convencido de que esta vez disfrutaría mucho más. La visibilidad entre los árboles era menor que en el resto del parque, de modo que más allá de treinta metros no se distinguía nada, por eso caminó en busca de la señal acordada, un pañuelo rojo y otro amarillo que marcaban la puerta de entrada al lugar. No tardó en ver los trapos colgar de dos árboles situados a un par de metros uno de otro, así que pasó entre ambos y continuó unos veinte metros hasta llegar a un pequeño claro en el que podían verse cuatro estacas clavadas en el suelo, cada una con un trozo de cuerda. Lo que no vio fue a la mujer que había acordado el encuentro ni tampoco al resto de hombres que iban a participar. Lo achacó a que había llegado antes de lo previsto, así que decidió esperar.

Estaba sacando su teléfono móvil para comprobar si se había equivocado de hora o si se había cancelado el encuentro, cuando alguien le asaltó por detrás. Antes de poder reaccionar, un trapo le tapó la boca y la nariz. Intentó zafarse de la presa, pero pronto notó que la vista se le nublaba y que las fuerzas le abandonaban de improviso, hasta que perdió el conocimiento.

Cuando Bruno Sierra abrió los ojos de nuevo, notó el frío recorrer su cuerpo. Estaba tumbado en el suelo, desnudo, y atado de pies y manos. Su primer instinto fue liberarse de las ataduras, pero solo consiguió que la cuerda se clavase en su piel.

—No te molestes —escuchó una voz cerca, aunque fuera de su ángulo de visión—, no vas a escapar de aquí.

—¡Suéltame! —gritó—. ¿Qué coño está pasando?

Escuchó unas pisadas acercarse y una figura se situó a sus pies. Iba vestida con ropa oscura y llevaba puesta una sudadera con capucha, colocada de tal modo que no podía ver su rostro.

—¿No era esto lo que querías?

—¿Cómo? —preguntó Bruno desconcertado.

—Te gusta atar a mujeres y violarlas. ¿No es cierto?

—No, claro que no.

—No mientas. Sé lo que tú y tus amigos hicisteis.

—¡Qué dices! No sé de lo que estás hablando.

—Haz un poco de memoria —dijo la figura señalándole con un objeto alargado que sujetaba en la mano derecha—. Hace quince años… La atasteis como tú estás atado ahora y la violasteis.

—¡Yo no he violado a nadie en mi vida! —gritó con todas sus fuerzas Bruno—. ¡Socorro, que alguien me ayude!

La figura se movió con rapidez para taparle la boca con su mano enguantada.

—Nadie puede oírte porque nadie vendrá al encuentro. Hace una hora mandé un mensaje al resto de participantes para decirles que se anulaba. Incluso dejé un mensaje en la página avisando de que la policía estaba por aquí esta noche, asegurándome así de que nadie nos molestase. Es hora de que pagues por lo que hiciste.

El encapuchado le obligó a abrir la boca y le metió un trozo de tela en ella. Luego se puso en pie y le mostró el objeto que llevaba en su mano, unas tijeras de podar. Bruno notó el frío metal cuando apoyó la punta en su garganta, para luego descender por su pecho y estómago, hasta detenerse en la entrepierna.

—Bueno, Bruno, ahora procura no gritar mucho… aunque nadie va a escucharte.

VIERNES 30 DE OCTUBRE

31

Roberto acababa de llegar a la oficina cuando recibió en su teléfono móvil la llamada que llevaba temiendo desde que se había despertado esa mañana.

—Buenos días, Fandiño.

—Buenos días, Rober. Perdona que te moleste, pero quería hablar contigo de algo importante.

—Ha aparecido un nuevo cadáver con el pene seccionado, ¿verdad?

—Pues… la verdad es que sí —sonó desconcertada la voz del veterano policía.

—Y la víctima es Bruno Sierra.

Se hizo el silencio durante unos segundos, hasta que Fandiño preguntó:

—¿Cómo lo sabes?

—Sería largo de explicar, y más por teléfono.

—Creo que este nuevo crimen está relacionado con el que investigáis vosotros y también con el que sucedió en ese instituto.

—Yo también lo creo.

—Si es el mismo asesino tenemos que trabajar juntos. Necesito que se lo digas a la sargento Ruano y…

—La sargento Ruano está en el hospital —le interrumpió.

—¿Y eso? ¿Qué le ha ocurrido?

Roberto le explicó de forma breve el accidente que había tenido camino de Llanes el día anterior, junto a Calderón y Salas.

—No he podido verla —continuó—, pero hablé con ella por teléfono anoche y lo más seguro es que le den el alta pronto, aunque el médico ya le ha dicho que tendrá que estar de baja al menos quince días.

—¿Y los otros dos compañeros?

—Tanto Calderón como Salas están fuera de peligro, aunque tendrán una recuperación lenta. Lo siento, pero ahora mismo no hay nadie que pueda trabajar contigo.

—¿Qué quieres decir? ¿Y tú?

—El comandante Ortiz me ha apartado del caso.

—¿Por qué motivo?

—Dice que no se fía de mí.

—Pues no le va a quedar más remedio que hacerlo. Mi jefe está que se sube por las paredes. Sabe que en cuanto este nuevo asesinato salte a la prensa se va a desatar la histeria y ya me ha dicho que utilice todos los recursos disponibles para atrapar al asesino.

—Lo supongo, pero ya te digo que estoy fuera del caso.

—Deja que hable con el comisario del tema. Es íntimo amigo del Coronel Santamaría, el jefe de la Comandancia de Oviedo.

—Sí, pero la UCO no depende de él.

—Todo el mundo depende de alguien en esta vida. Deja al menos que lo intente.

—Por mí no hay problema, pero no creo que consigas nada.

—Te llamaré en un rato.

Roberto se despidió de él y se dedicó a revisar la prensa del día. De momento no había ninguna mención a la aparición del cadáver de Bruno Sierra, así que decidió continuar con el aburrido trabajo de archivar los casos cerrados y actualizar la base de datos.

Apenas había transcurrido media hora cuando recibió una llamada en el teléfono de su mesa.

—Cabo Fuentes. ¿Dígame?

—Soy el comandante Ortiz. Venga a mi despacho —dijo con voz seca antes de colgar.

Roberto abandonó su puesto y en menos de un minuto estaba dentro del despacho del comandante, que le recibió sentado tras su mesa con gesto serio.

Primero le echó una charla sobre la importancia de seguir las normas y trabajar en equipo, para luego hablarle de la buena imagen que la UCO se había ganado a pulso a lo largo de los años, a base de trabajo duro y al sacrificio de todos sus agentes. Después mencionó la importancia de no filtrar información a la prensa que comprometiese las investigaciones, para continuar hablando del historial de colaboraciones de la UCO con otros cuerpos de seguridad del Estado.

Todo ello para terminar diciéndole que debía hacerse cargo de la investigación del asesinato de Julio Quirós y colaborar con la Policía Nacional en la investigación de un nuevo crimen que parecía estar relacionado con este.

—Al menos, hasta que la sargento Ruano se recupere, estará al frente de la investigación. Espero no arrepentirme de esta decisión —sentenció el oficial.

Roberto no se molestó en replicarle. Lo importante era que podía trabajar de nuevo en la investigación.

Roberto llegó al Hospital Monte Naranco veinte minutos después de salir del despacho del comandante Ortiz. El lugar próximo al parque Purificación Tomás estaba acordonado y protegido por varios coches patrulla de la Policía Nacional, mientras un grupo de curiosos se apelotonaban tras la cinta que impedía el acceso al parque. De momento, no parecía que la prensa estuviese presente.

Roberto le mostró su identificación a uno de los policías, que le indicó el lugar al que debía dirigirse, una arboleda situada a unos trescientos metros. Allí supuestamente le esperaba Fandiño, aunque el veterano inspector salió a su encuentro cuando solo había recorrido la mitad de la distancia.

—Gracias por venir tan rápido, Rober.

—Al final se ve que tu comisario era capaz de arreglarlo. ¿Cómo lo ha hecho?

—Apelando a lo que más temen nuestros jefes: la prensa y la clase política. Los periodistas van a hacer su agosto diciendo que hay un asesino en serie en esta ciudad y el alcalde va a exigir que le atrapemos. Tu jefe no es tonto. Sabe que si la UCO no nos ayuda el asunto puede explotarle en la cara.

—Tampoco le vendría mal, aunque prefiero atrapar al asesino antes de que vuelva a matar.

—Yo también —dijo Fandiño señalando el pequeño bosque a su espalda—. Te contaré lo que tenemos hasta ahora. Esta mañana, a eso de las ocho, nos pasaron una llamada del ciento doce, de un hombre que estaba sacando al perro y se encontró con un cadáver atado a cuatro estacas.

—¿Le habían cortado el pene?

—Sí.

—La misma puesta en escena que en el asesinato de Julio Quirós.

—Fue lo primero que pensé cuando vi el cuerpo, por eso te llamé. Estaba desnudo, aunque pudimos identificarle.

—¿Cómo?

—Por su teléfono móvil. La Policía Científica lo encontró tirado en el suelo, cerca del cadáver, tapado por algunas hojas. El asesino no debió de verlo. Además, su coche era el único aparcado en el parking del hospital, en la zona más pegada al parque.

—Hemos tenido suerte.

—Lo que me pregunto es cómo lo supiste tú —dijo Fandiño de pronto mirándole directamente a los ojos.

—No entiendo.

—Cuando te llamé esta mañana, tú ya sabías el nombre de la víctima.

—Fue por intuición.

—¿Intuición?

Roberto sacó su teléfono móvil y le mostró la foto en la que aparecían los cuatro amigos en su época de instituto. Uno a uno los fue señalando de izquierda a derecha.

—Rafael, Julio, Pablo… y este es Bruno Sierra —dijo deteniéndose en el último.

—¿Quieres decir que el asesino está matando a todos los que aparecen en esta foto? —preguntó Fandiño sorprendido.

—Eso creo.

—¿Por qué motivo?

Roberto sabía que no podía hablarle de sus sueños sin que le tomase por loco, por eso midió sus siguientes palabras.

—Creo que alguien les está castigando por algo que hicieron en el pasado, algo en lo que participaron los cuatro.

—¿El qué?

—Una violación y un crimen.

—¿Qué crimen?

—No lo sé todavía.

—¿Tienes pruebas de ello?

—No, pero sé que lo cometieron.

Fandiño le miró fijamente, como si intentase penetrar en su mente y adivinar sus pensamientos.

—¿Tiene algo que ver con que sueñas con los muertos?

32

—¿A qué sueños te refieres? —preguntó Roberto desconcertado.

—A los que te ayudaron a atrapar a los asesinos de esas crías en Llanes.

—¿Quién te ha contado eso?

Fandiño sonrió antes de responder.

—Un amigo que tenemos en común.

—¿Qué amigo?

—Eso es lo de menos ahora. Lo que quiero saber es si es cierto eso de que los muertos se comunican contigo y te muestran cómo los asesinaron.

Roberto dudó su respuesta. No entendía quién se lo podía haber contado. Eva era la única que lo sabía y dudaba que hubiese sido ella.

—Creo que te han informado mal —trató de disimular—. Alguien te ha gastado una broma.

—Lo dudo, Diego no bromea con esas cosas.

—¿Diego? —preguntó perplejo.

—Un guardia civil retirado que vive cerca de Llanes, en un pueblo llamado Poo. Su hija desapareció cuando era adolescente.

—Se llamaba Ana —murmuró.

—Sí, fue una de las víctimas de esa secta.

—No entiendo por qué Diego te dijo eso —aseguró Roberto, consciente de que jamás le había mencionado a él su don.

—Fui a verle hace un par de meses, después de saber que por fin habían detenido a los autores de la muerte de su hija —comenzó a explicarle Fandiño—. Cuando desapareció mucha gente se implicó en su búsqueda. Mi hija tenía entonces su edad y me impresionó tanto su caso que le ayudé tanto como me fue posible. Incluso le acompañé varias veces durante mis vacaciones en su búsqueda, aunque nunca logramos encontrarla. Me alegré mucho al saber que el misterio se había resuelto, a pesar de que eso confirmase que la habían asesinado. Diego lo ha pasado muy mal durante estos años.

—Lo sé.

—Durante mi visita me contó que había estado hablando con una anciana que vivía al final del pueblo y a la que los vecinos apodaban «la Bruxa del Cuera».

Roberto contuvo la respiración, antes de preguntar:

—¿Y qué pasó?

—Diego quería confirmar que su hija descansaba en paz. Al parecer esa mujer le había dicho algo al respecto años atrás.

—Sí, eso me comentó.

—La anciana le dijo que sí, que descansaba en paz, y que todo era gracias al guardia civil que se comunicaba con los muertos en sus sueños.

Al menos la anciana no había dicho su nombre.

—¿Y por qué supones que ese guardia soy yo?

—Por intuición —dijo con una ligera sonrisa— y porque esta mañana me diste el nombre de Bruno Sierra antes de que yo te dijese que estaba muerto.

—Ya te dije que acerté por casualidad.

—Escucha, Rober. Llevo treinta años en esta profesión y he visto muchas cosas, algunas difíciles de creer. Hace unos años había un perro que se paseaba por las calles de Oviedo y que, si se ponía a dormir en la puerta de una casa o en el portal de un edificio, al día siguiente fallecía alguien que vivía allí.

—¿Me estás comparando con un perro?

—No, te estoy diciendo que hay cosas que suceden y que no entendemos por qué, pero están ahí. A mi edad, he aprendido a aceptarlas.

—Me parece bien.

—Te digo todo esto para que veas que los dos estamos en el mismo bando y que puedes confiar en mí. No hace falta que me cuentes nada que no quieras, lo entiendo, pero si tienes información que nos ayude a atrapar al asesino te agradecería que la compartieses conmigo, dado que vamos a ser compañeros.

—¿Qué pasa con Cortés? ¿No era tu compañero en la investigación?

—Sí, pero ha tenido que cogerse unos días de baja por una enfermedad de su madre, así que trabajaremos los dos solos. Lo prefiero así, de momento. Si necesitamos ayuda pediré más gente.

—De acuerdo.

—¿Me dices entonces lo que sabes de estos crímenes? —preguntó Fandiño—. Te prometo que lo que me cuentes quedará entre tú y yo.

Roberto le miró durante unos segundos y de algún modo supo que podía confiar en él. No supo si fue por su semblante paternal o por el modo en que le había tratado desde que se habían conocido, pero decidió sincerarse.

—Desde que todo esto comenzó, he soñado con una mujer a la que violaba primero Rafael Huertas, luego Julio Quirós y por último Bruno Sierra —comenzó a explicarle sin elevar mucho el tono de voz—. Esa violación se produjo cuando eran jóvenes e iban todavía al instituto.

—¿Estás seguro de que eran ellos?

—Sí. A la que no puedo identificar es a la mujer, pero yo diría que no tiene más de veinte años, aunque solo es una apreciación personal —dijo encogiéndose ligeramente de hombros—. La violación se produjo en un lugar indeterminado, sobre la hierba. La desnudaron, la ataron a cuatro estacas por los tobillos y las muñecas, le taparon la cabeza con una funda de tela y luego abusaron de ella uno tras otro. Creo que Pablo Frías también participó, pero no he podido hablar con él para confirmarlo. El problema es que solo veo sus caras en mis sueños cuando están muertos. Vi a Rafael después de que apareciese su cadáver, durante varios días, hasta que murió Julio y comencé a ver su cara en mis sueños. Esta mañana me he despertado después de soñar con Bruno Sierra, por eso suponía que había aparecido su cadáver.

—¿Crees que es la víctima de esa violación quién los está matando?

—No, imposible. Esa mujer está muerta.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque las veces que he tenido este tipo de sueños ha sido a través de los ojos de la víctima.

—Como en Llanes —dedujo Fandiño.

—Sí. Ellas me muestran cómo murieron, aunque no me dan todas las claves para atrapar al asesino.

—¿Y eso por qué?

—No lo sé, no entiendo cómo funciona esto. Solo sé que quieren justicia.

—Sin embargo, en este caso es otra persona la que está haciendo justicia por ella, eliminando a quienes la violaron.

—Es cierto —reconoció Roberto.

—¿Quién crees que puede ser?

—Creo que podría ser la víctima de otra violación o tal vez alguien cercano a la mujer que veo en mi sueño, aunque para eso debemos averiguar primero su identidad.

—Pues el único al que le podemos preguntar es a Pablo Frías.

—Lo sé, tenemos que ir a hablar con él ahora —propuso Roberto.

—Antes quiero saber si los de la Científica han averiguado algo más en la escena del crimen. ¿Te parece si nos acercamos a hablar con ellos ahora?

—Claro, no hay problema.

Entraron en el pequeño bosque por un estrecho camino delimitado por cintas de balizaje y llegaron hasta un claro donde una nueva cinta les impidió el paso. A unos veinte metros podía verse el cuerpo sin vida de Bruno Sierra, rodeado de cuatro personas con el traje de protección puesto que parecían buscar pistas a su alrededor. Uno de ellos, al verles, se acercó.

—¿Habéis acabado ya? —le preguntó Fandiño.

—Sí, el forense ya ha analizado el cadáver y el juez ha autorizado el traslado, así que nos iremos en breve.

—Este es el cabo Fuentes, de la UCO. Vamos a trabajar juntos en el caso.

—Encantado —dijo el policía manteniéndose dos pasos por detrás de la cinta—. Fandiño me ha dicho que hace unos días encontrasteis una escena del crimen muy similar. Un varón blanco con el pene seccionado y metido dentro de su garganta.

—Así es, aunque el nuestro apareció con la cabeza cubierta con su propio calzoncillo.

—Este también, aunque ya se lo hemos quitado y está metido en una bolsa de pruebas, al igual que el pene.

—¿También estaba dentro de su garganta? —intuyó Roberto.

—Sí.

—¿Alguna pista que nos pueda llevar hasta el asesino? —preguntó Fandiño.

—De momento ninguna. Es bastante meticuloso y no ha dejado huellas. La víctima no presenta otras heridas más que la del pene y tampoco hay signos de lucha en la zona. De algún modo lo dejó fuera de combate y luego arrastró su cuerpo hasta las estacas.

—Julio Quirós, la anterior víctima, tenía restos de cloroformo en boca y nariz —recordó Roberto.

—Hablaré con el forense para que lo tenga en cuenta.

—¿Alguna particularidad con respecto a las estacas? —preguntó Fandiño.

—Lo veremos en el laboratorio, pero a simple vista son parecidas a las del primer crimen que investigamos. Viejas, de metal oxidado, y medio metro de altura.

—Las de nuestro crimen creo que eran iguales —dijo Roberto—, aunque tendría que preguntarle al brigada Padilla.

—Conozco a Padilla. Tenemos buena relación —aseguró el de la Científica—. Lo llamaré esta tarde.

—Muy bien, pasaré a verte cuando tengas el informe completo —dijo Fandiño a modo de despedida.

—Será pronto. El comisario ya nos está metiendo prisa.

Roberto siguió los pasos del inspector de vuelta al aparcamiento.

—Parece que tenemos otra similitud entre tu sueño y la escena del crimen —afirmó el veterano policía.

—¿Cuál?

—En tu sueño a ella le tapaban la cara con una tela, ¿no?

—Sí.

—Y a ellos con el calzoncillo. No es algo casual y puede que esté relacionado con tu sueño. Es como si el asesino los castigase por lo que le hicieron a ella, replicando la violación.

—Aunque en su caso no los viola, les corta el pene —puntualizó Roberto.

—Se venga de ellos, quiere verles sufrir… —dijo Fandiño quedándose unos segundos pensativo—. Si queremos cazarle tenemos que meternos en su cabeza.

—Eso quien mejor sabe hacerlo es un criminólogo.

—Conozco uno muy bueno en Madrid, amigo personal, pero ahora está en Estados Unidos, en un congreso del FBI. Podría intentar llamarle.

—No hace falta —aseguró Roberto—. Conozco a alguien que podría ayudarnos, aquí en Oviedo. Trabajamos con él este verano, cuando los asesinatos de Llanes. Por lo visto es alguien famoso, que sale en televisión y todo.

—¿No será Esteban Reyes?

—El mismo. ¿Lo conoces?

—En persona, no, pero he oído hablar muy bien de él. ¿Crees que podrías conseguir que nos recibiese? —preguntó Fandiño.

—Seguro que sí.

—De momento no hay prisa, antes tenemos que hablar con Pablo Frías y apretarle para que confiese todo lo que sabe. ¿Qué tal se te dan los interrogatorios?

Roberto sonrió antes de responder.

—He participado en varios y no se me dan mal.

—Muy bien, pediré a una patrulla que lo lleve a la comisaría. Esperemos que allí se muestre colaborador.

—Lo hará en cuanto sepa que su nombre es el siguiente en la lista del asesino.

33

Pablo Frías esperaba sentado en la sala de interrogatorios de la Comisaría de Policía de Oviedo. Era un hombre de pequeña estatura y mirada nerviosa, y tenía unas gafas con cristales de culo de botella que, junto con su escaso pelo, le daban un aspecto bastante cómico. Estaba bastante gordo, al menos veinte kilos por encima de su peso ideal, y sudaba como si le hubiesen metido en una sauna.

—¿Van a explicarme por qué me tienen aquí encerrado? —preguntó en cuanto Roberto y Fandiño entraron en la sala.

Se le veía alterado, por eso Fandiño se dirigió a él con un tono de voz pausado.

—Tranquilízate, estás aquí por tu seguridad.

—¿Por mi seguridad?

—Acabamos de encontrar muerto a Bruno Sierra.

Pablo Frías palideció de forma visible al escuchar eso.

—¿Cómo… dice?

—Se han cargado a tu amigo —intervino Roberto clavándole la mirada con tono desafiante—, igual que han hecho antes con Rafael y luego con Julio. ¿Adivinas quién es el siguiente en la lista del asesino?

—No… no entiendo.

Su expresión era de total desconcierto, como si no supiese de lo que estaban hablando.

—Creemos que la persona que mató a tus amigos vendrá a por ti ahora —aseguró Fandiño captando su atención.

—¿Por qué?

—Venga, no te hagas el tonto con nosotros —dijo Roberto, a punto de perder la paciencia—. Sabemos lo que tus amigos y tú hicisteis cuando estabais en el instituto.

—No sé de qué hablas.

—¡¿Qué no lo sabes?! —Roberto apoyó las manos sobre la mesa a la vez que le miraba con expresión de rabia—. ¡Eres un jodido violador!

—Tranquilo, Rober —le pidió Fandiño poniendo la mano sobre su hombro—. Deja que hable yo.

—Deberíamos dejar que el asesino venga a por él y le corte la polla, igual que a sus amigos. Una basura como él no merece vivir.

—Sabes que no podemos hacer eso, la ley nos obliga a protegerle —dijo el policía clavando la mirada en el detenido—. Siempre y cuando colabore, claro está.

Pablo, cuyo rostro estaba desencajado, negó con la cabeza mientras decía con voz temblorosa:

—Yo no he hecho… nada.

Fandiño tomó asiento frente a él y le hizo un gesto a Roberto para que ocupase la silla que estaba a su lado. Esos segundos sirvieron para rebajar la tensión que se respiraba en el ambiente, más aún cuando fue el policía quien tomó el mando de la conversación con un tono de voz suave, tranquilizador.

—Si estás aquí es porque queremos protegerte y atrapar al asesino de tus amigos antes de que venga a por ti, pero para eso vas a tener que ayudarnos. ¿Estás dispuesto a hacerlo?

—Sí, claro, pero yo no sé quién los ha matado.

—Pero tendrás una ligera idea. Está claro que va a por vosotros cuatro por algún motivo.

—No tengo ni idea.

—No mientas —intervino Roberto sin elevar la voz en exceso—. Cuando ibas al instituto con ellos violasteis a una mujer. La atasteis a cuatro estacas, le cubristeis la cara con una tela y luego abusasteis de ella, uno tras otro.

—¡Eso no es cierto! —replicó Pablo con voz enérgica.

—Sí lo es. Tu amigo Bruno Sierra me lo contó tres días antes de que lo matasen. Me explicó el orden en el que lo hicisteis y que tú fuiste el último.

—¡Mentira!

Roberto no se alteró.

—Lo único que no quiso contarme fue donde enterrasteis el cuerpo.

Pablo palideció de nuevo.

—¿Enterrarla?

—¿Quién la mató, fue alguno de los otros o fuiste tú?

—¡Un momento, un momento! Jamás matamos a nadie —respondió con expresión desencajada.

—¿A cuántas mujeres violasteis? —preguntó Fandiño.

—A ninguna.

Roberto resopló para no perder la paciencia. Le había prometido a Fandiño hacer el papel de poli malo durante el inicio del interrogatorio, para luego mostrarse más calmado y empático, pero aquel gordo estaba pidiendo a gritos que le rompiesen la cara.

—No sigas mintiendo, lo tengo grabado —aseguró en un último intento por mantener la calma—. Tu amigo me lo contó todo. La tumbasteis sobre la hierba, la atasteis a cuatro estacas y Rafael fue el primero en violarla. Cuando terminó, os miró y dijo algo así como: «Nunca había violado a una virgen». ¿Quieres que siga o vas a reconocer de una puñetera vez que participabas con ellos en esas violaciones?

Pablo bajó la mirada, como si estuviese avergonzado.

—Solo sucedió una vez, nada más —dijo con voz débil—. Rafa fue quien lo organizó.

—¿Puedes ser más explícito? —le pidió Fandiño.

—Era una alumna del instituto que no tenía amigos y a Rafa le pareció una buena idea montar una pequeña fiesta privada, pero os aseguro que ella estuvo de acuerdo.

—¿También fue idea de ella que la ataseis a cuatro estacas?

—Eso fue cosa de Rafa. Lo había visto en una película en el cine y quiso imitarla. Estaba obsesionado con esa escena. Al menos eso fue lo que me contaron luego.

—¿Cómo que eso te contaron?

—Yo no participé —aseguró Pablo convencido—. Ni siquiera estaba allí con ellos. Me enteré al día siguiente. Si Bruno te dijo que yo también estaba, te mintió.

Roberto no tenía forma de rebatírselo, por eso optó por fingir que le creía.

—Entonces no hay motivo para que me digas lo que hicieron con el cuerpo.

—Es que ellos no la mataron —aseguró mirándole a los ojos—. La violaron y luego la dejaron allí atada para que se soltase sola, pero no la mataron.

—Y si no estabas con ella, ¿cómo sabes que no la mataron?

—Porque al día siguiente la vi en clase, y los días posteriores también.

—Un momento. ¿Dices que viste a la alumna a la que violaron al día siguiente en clase?

—Sí, claro. Bruno y yo íbamos a la misma clase que ella. Es cierto que se lo dijo a varias compañeras, incluso creo que habló con el tutor, pero nadie la creyó.

—¿Se llamaba Lorena Blanco? —preguntó Roberto.

—Sí. Poco después dejó el instituto y no volvimos a saber de ella. —Aquello confirmaba que Lorena le había mentido—. Fue la única a la que violaron.

—Eso no puede ser.

—Lo juro —dijo Pablo convencido—. Un par de meses después terminó el instituto y cada uno seguimos nuestro camino en la vida.

—Sabes que eso no es cierto —aseguró Roberto negando con la cabeza—. Habéis mantenido el contacto todos estos años. Solo hay que ver lo unidos que estabais en la fiesta de antiguos alumnos de la otra semana.

—Fue porque llevábamos muchos años sin vernos.

—Tampoco tantos. ¿O vas a negar que todos los años os ibais juntos de vacaciones los cuatro?

—Eso no es…

—No te atrevas a negarlo —le interrumpió con gesto de rabia, a punto de perder la paciencia—. He visto fotos vuestras viajando por el mundo.

—Queremos ayudarte —intervino Fandiño—, pero no podremos hacerlo si no nos cuentas la verdad.

Pablo agachó la cabeza como si no supiese qué responder.

—Tailandia, Birmania… —comenzó a decir Roberto—. Lugares donde está de moda el turismo sexual. Imagino que elegíais esos sitios para llevar a cabo vuestras fantasías sexuales más depravadas, como violaciones en grupo, sexo con violencia… incluso abuso de menores.

Creyó que Pablo iba a negarlo con gesto enfurecido, pero lo que hizo fue romper a llorar como un niño. Se tapó el rostro con las manos y comenzó a sollozar, como si la vergüenza se hubiese apoderado de él.

—No estamos aquí para juzgarte por delitos que no nos competen —aseguró Fandiño con tono paternal—. No nos importa lo que hicisteis fuera de España, pero hay un asesino que se está vengando de vosotros y necesitamos conocer toda la verdad para poder atraparle antes de que te mate.

Pablo levantó la cabeza con el rostro empapado en lágrimas:

—Tenéis que protegerme.

—Lo haremos, pero tienes que contarnos toda la verdad.

Él asintió con la cabeza y, tras respirar hondo y secarse las lágrimas, dijo:

—Es cierto, íbamos a esos países para hacer todo lo que nos gustaba, pero jamás cometimos ningún delito. En esos sitios está permitido casi todo, siempre que pagues bien.

—Lorena Blanco no fue la única, ¿verdad? —insistió Roberto.

—Fue la única, te lo juro. Esa zorra se lo dijo a su tutor y este habló con el director del instituto. Los padres de Rafael y de Julio tuvieron que hablar con el director para que el tema no trascendiese.

—¿Y cómo lo consiguió?

—El padre de Julio le consiguió un buen puesto en la Consejería de Educación de Asturias y el de Rafael hizo una importante donación para la mejora de las aulas del instituto. También le dieron una importante cantidad de dinero al tutor con el que había hablado ella. El padre de Julio le prohibió tener contacto con ninguno de nosotros, y así fue durante unos años, mientras estudiábamos en la universidad. No supe nada de ellos hasta que Rafael nos reunió un día, recién terminada la carrera y nos propuso ir juntos de vacaciones ese verano. A partir de ahí quedábamos cada año.

Roberto dudó que hubiesen estado tanto tiempo sin verse, pero decidió no insistir en el tema.

—¿Quién crees que pudo matarles?

—No tengo ni idea —respondió Pablo encogiéndose de hombros.

—Si quieres que te protejamos —comenzó a decir Fandiño— tendrás que darnos algo que nos ayude a atrapar al asesino.

—No tengo ni idea de quién puede ser.

—De todas formas, tampoco tienes nada que temer —dijo Roberto encogiéndose de hombros—. Si no participaste en ninguna violación con ellos no hay motivo para que el asesino vaya a por ti, ¿verdad?

—Claro que no, ya os he dicho que fueron ellos tres quienes violaron a esa alumna. Y si violaron a alguien más en esa época, jamás me lo contaron.

—En ese caso puedes irte —aseguró Fandiño.

Pablo le miró desconcertado.

—¿Puedo irme?

—Por supuesto. Si has dicho la verdad, no tienes nada que temer.

Por un momento pareció que iba a echarse atrás, pero finalmente se puso en pie y caminó hacia la puerta.

—No dudes en llamarnos si nos necesitas o recuerdas algo nuevo.

Pablo Frías ni siquiera miró atrás antes de salir.

—¿Qué opinas? —preguntó Fandiño mirando a Roberto cuando se quedaron solos.

—Que no ha dicho toda la verdad. No me creo que no hubiese participado en la violación de Lorena, aunque tampoco lo puedo demostrar.

—De todas formas, si es cierto que ella es la única a la que violaron puede que ya tengamos a nuestra asesina.

—No —insistió Roberto negando con la cabeza—, Lorena no puede ser la mujer que veo en mis sueños. Tuvo que haber otras.

—Pues Pablo Frías no parece dispuesto a contarlo.

—Tendremos que hablar de nuevo con Lorena. Sé que sabe más de lo que dice.

—¿Y dónde está?

—Si no me equivoco, ayer regresaba a Valencia, pero tengo su número de teléfono. Puedo llamarla.

—Bien, hazlo y luego iremos a comer algo —dijo Fandiño mirando su reloj—. Pienso mejor con la tripa llena.

—Yo también.

—Vamos, conozco el sitio ideal para recuperar fuerzas.

34

Antes de ir a comer, Roberto consiguió hablar con Lorena Blanco, que le comentó que había prolongado su estancia en Llanes hasta el domingo siguiente. No le dijo nada de su intención de ir a verla, dado que antes prefería hablar con Esteban Reyes sobre cómo enfocar el tema. El criminólogo quedó en recibirles a las cinco de la tarde en su despacho de la calle Uría, lo que les dio tiempo para comer tranquilamente en un bar cercano a la comisaría.

Durante la comida hablaron de sus respectivas carreras profesionales. Fandiño le contó que había entrado en la escala básica de la Policía Nacional con solo dieciocho años y antes de cumplir los treinta ya era inspector. Tras pasar por diferentes destinos, llevaba ya diez años en Oviedo, donde había decidido asentarse definitivamente con su familia. Su mujer tenía cincuenta años, uno menos que él, y tenían dos hijos; una hija de veinte, recién ingresada en la Academia de Policía, y un hijo de dieciséis. Escuchándole hablar con tanto orgullo de sus hijos, Roberto se preguntó si algún día él podría aspirar a formar una familia así.

Tras la comida regresaron a la comisaría, donde se reunieron con uno de los técnicos informáticos de la Policía Científica en su oficina. Más que una oficina, parecía la habitación de un adolescente con pasta después del día sin IVA. Repartidos por distintas mesas, había tres ordenadores de sobremesa y cuatro portátiles, así como más de diez discos duros de distintos tamaños. Carpetas y papeles cubrían los pocos huecos que quedaban entre aparato y aparato.

Un joven con gafas de cristal redondo y pelo alborotado tecleaba en uno de los ordenadores mientras masticaba un regaliz de un palmo de longitud. Al lado del teclado había cuatro latas de Monster, dos bolsas de Doritos y media docena de envoltorios de chocolatinas. Roberto se preguntó cómo podía estar tan delgado con esa alimentación.

—Este es Salazar, nuestro friki informático —dijo Fandiño a modo de saludo— y, como ves, disfruta mucho de su trabajo.

El aludido ni siquiera volvió la cabeza hacia ellos. En ese momento tenía la mirada clavada en la pantalla que tenía delante, donde podía verse a una joven mulata en bikini, con pose sensual y lanzando un beso al aire.

—Solo es trabajo, y alguien tiene que hacerlo —replicó con ironía—. Os presento a Evelyn. Sensual, voluptuosa y muy ardiente.

—¿Y quién se supone que es, tu novia? —preguntó el inspector.

—No, es la mujer con la que había quedado en verse vuestra víctima anoche.

—¿Te refieres a Bruno Sierra?

—¿A quién, sino? He podido analizar su teléfono móvil y resulta que era asiduo a una web llamada «picaderos.com».

—No me suena.

—A mí tampoco —le secundó Roberto.

El informático se volvió para mirarles.

—Ya veo que no estáis al tanto de lo que sucede en el mundo que os rodea.

—Ilumínanos —le pidió Fandiño.

—«Picaderos.com» es una página de contactos. Corrijo, más que una página de contactos es una base de datos de todos los lugares de España en los que la gente se reúne para practicar sexo en lugares públicos.

—¿Eso se hace?

—¿Qué si se hace? —replicó Salazar dibujando una sonrisa irónica—. ¿Sabíais que hay más de dieciséis mil lugares en toda España donde se organizan encuentros y solo en Asturias hay quinientos de ellos?

—¡Me estás tomando el pelo!

—Estás fuera de onda, Fandiño. Hoy en día el dogging está de moda.

—¿Qué es eso del dogging?

Salazar hizo desaparecer la imagen de Evelyn de la pantalla, que fue ocupada por un mapa de España inundado de chinchetas.

—El dogging o cancaneo consiste en practicar sexo en callejones, parques, baños públicos, aparcamientos, áreas de servicio y playas. En los últimos años se ha puesto de moda gracias a las nuevas tecnologías. Hay gente que va solo a mirar y otros que participan. Se realizan encuentros íntimos o en grupo.

—¿Y Bruno Sierra era aficionado a eso? —preguntó Roberto.

—Era un asiduo, mínimo una vez al mes, cuando no una vez a la semana. ¡Incluso más! Le gustaban los encuentros en grupo, es decir, una mujer practicando el sexo con varios hombres a la vez, en los que participaba activamente.

—¿Y cómo sabes eso?

—Gracias a su teléfono móvil he accedido a su perfil de usuario y conozco todos sus movimientos. No iba siempre a los mismos lugares. Os mostraré algo. —El informático entró en la web y, tras pulsar «Asturias» en un listado con todas las provincias del país, abrió un mapa que ocupó toda la pantalla—. Solo en el área de Oviedo hay más de cien lugares.

Al hacer zoom repetidas veces fueron apareciendo iconos de señalización en las distintas calles de la ciudad.

—¿El parque Purificación Tomás es uno de ellos? —preguntó Fandiño.

—Sí, y de los más frecuentados. Imagino que es porque está bastante apartado.

—¿Y cómo contactan? —intervino Roberto.

—Primero alguien crea el encuentro. En este caso fue nuestra amiga Evelyn.

Tras pulsar en el icono situado en el mapa sobre el parque, apareció el siguiente mensaje:

Dejaré que me ates y abuses de mí a la luz de la luna como una loba en celo. Necesito una jauría de lobos que me dominen y me den lo que necesito.

—Suena bien —bromeó Fandiño.

—La web dispone de un chat privado al que se accede desde una aplicación de Android y donde se puede chatear en grupo o de forma individual. —Salazar cambió de ordenador y se fue al que tenía justo al lado, en cuya pantalla podían verse las aplicaciones del teléfono—. La víctima habló con Evelyn para confirmar la hora de la cita, antes de presentarse.

Roberto observó el chat que apareció en pantalla. La conversación había sido breve.

—¿Tenemos forma de saber quién es esa Evelyn?

—No, aunque me da que es un perfil falso. De hecho la IP es de Turquía. Sí puedo deciros que es el único encuentro que organizó.

—Para cazarle —murmuró Roberto.

—Me queda mucho trabajo por delante —aseguró el informático—. Tengo que analizar este móvil a fondo, aunque antes quiero salir a comer una hamburguesa. Llevo desde anoche sin probar un bocado decente.

—Baja al bar de la esquina a comer un menú y dile que lo carguen a mi cuenta. Sin duda, te lo has ganado —dijo Fandiño.

—Paso, la comida casera me debilita. Necesito hidratos de carbono a tope.

—¿Si descubres algo nuevo me llamarás?

—Cuenta con ello.

Se despidieron de él y, una vez fuera, Roberto comentó:

—Parece que el asesino conocía bien a sus víctimas. Sabía dónde encontrar a Julio y a Bruno.

—Seguro que llevaba tiempo siguiéndoles a todas partes, lo que indica que hace mucho que tenía planeando matarles. Veamos que nos cuenta ese criminólogo amigo tuyo —dijo el policía mirando su reloj—. Ya son las cuatro y media.

—Sí, pero antes tengo que pasar por un sitio.

35

A las cinco en punto de la tarde estaban en la puerta del despacho de Esteban Reyes, que les recibió con una sonrisa que se amplió cuando Roberto le entregó el pequeño paquete que llevaba en las manos.

—Esto es para agradecerte que nos atiendas tan rápido.

—¡Pasteles de Camilo de Blas! —exclamó entusiasmado el criminólogo.

—Recordé que te gustaban los pasteles de esa pastelería.

—No tenías que haberte molestado, Rober. ¿Preparo un café y los probamos?

—Hemos comido hace poco.

—Nada mejor que un buen pastel para finalizar la comida. Vamos, pasad.

Roberto le presentó a Fandiño y, tras un apretón de manos, se sentaron en los sofás individuales situados en una esquina del despacho alrededor de una pequeña mesa. Poco después los tres conversaban con un café en la mano.

—Pensé que vendrías con tu compañera —comentó Esteban—. ¿Ya no trabajáis juntos?

—Sí, de hecho ahora estoy destinado en Oviedo, con ella.

—Me alegro. Juntos hicisteis un excelente trabajo este pasado verano.

—En parte fue gracias a ti. Nos ayudaste mucho.

—¡Tonterías! —exclamó el criminólogo con una sonrisa y haciendo un gesto con la mano, como restándole importancia—. Solo os orienté un poco.

—Pues ahora necesitamos que vuelvas a hacerlo.

—Por supuesto, cuéntame.

Roberto tomó un sorbo de su café y dejó la taza en la mesa antes de empezar a hablar.

—Estamos investigando la muerte de tres hombres. Creemos que el motivo puede ser una violación que cometieron cuando iban juntos al instituto.

—¿Y en qué os basáis para afirmarlo?

—En la puesta en escena y el modo en que mataron a las víctimas.

Roberto le detalló a continuación cómo se había producido cada una de las muertes y los detalles de los que eran conocedores hasta el momento. También le habló de Pablo Frías y de su más que probable participación, a pesar de que lo hubiese negado. El criminólogo escuchó atentamente la explicación, antes de comentar:

—Está claro que vuestro asesino no tuvo tiempo de planificar el primer asesinato siguiendo las directrices de la fantasía que ha diseñado en su mente, como sí hizo en los dos siguientes. Todo tiene un significado para él. Les ata y luego les corta el pene para ver cómo sufren, cómo intentan luchar por sus vidas sin que tengan ninguna posibilidad de sobrevivir. Eso le produce una enorme satisfacción. El hecho de que les cortase el pene y se lo metiese en la boca dice mucho de sus motivaciones y nos da a entender que se trata de una venganza personal. Háblame de esa violación.

—Creemos que, al menos los tres amigos que ahora están muertos, violaron y mataron a una joven hace quince años, cuando iban al instituto —le explicó Roberto—. El modo en que se llevó a cabo esa violación tiene mucha similitud con la puesta en escena de los asesinatos. A ella también la ataron a cuatro estacas y le taparon el rostro con una funda de tela.

—¿Y dices que asesinaron a esa joven?

—Sí. Todavía no tenemos pruebas, pero creemos que fue así.

—Tal vez el asesino sea alguien cercano a ella —sugirió el criminólogo—. ¿Qué sabéis de esa mujer?

—Nada, solo que está muerta. Es lo único que nos contó uno de ellos antes de que el asesino lo matase —mintió Roberto para no tener que hacer referencia a sus sueños.

—¿Y no os dio la identidad de la mujer?

—No, aunque puede que haya alguien que quizás lo sepa, otra alumna a la que sabemos que también violaron. Cuando hablé con ella lo negó todo. Dijo que nunca la habían violado y que se lo había inventado todo porque no tenía amigos en el instituto y esperaba que eso despertase más empatía hacia ella.

—Extraño, aunque podría ser.

—Sin embargo, el fallecido con el que hablamos confirmó que sí habían abusado de ella. Lo que no entiendo por qué, después de tantos años, ella lo sigue negando.

—Es posible que no te haya mentido y que no lo recuerde —comentó Esteban—. Hay personas que bloquean los recuerdos ante hechos tan traumáticos, de tal modo que borran de su mente todo lo sucedido.

—¿Borrarlos?

—En realidad no los borran, los esconden en una parte de su cerebro a la que no vuelven a acceder, y el único modo de lograrlo es a través de la hipnosis. Si realmente sufrió esa violación es posible que no te mintiese al negar que tuviera lugar. Para ella nunca sucedió. —Esteban hizo una pausa para tomar un sorbo de su café—. ¿Por qué crees que ella sabe algo sobre el asesino?

—Más que del asesino, es posible que conozca la identidad de la mujer a la que asesinaron. Si iban al mismo instituto, tuvo que escuchar algo.

—¿Y no os habéis planteado que sea ella quien los está asesinando? Motivos no le faltan.

—Tiene coartada para los dos primeros crímenes.

—Tal vez no lo hizo ella directamente y contrató a una persona. O quizás sea alguien cercano a ella.

—Es una posibilidad —reconoció Fandiño.

—De todas formas, si queréis atrapar a vuestro asesino deberíais centraros en sus víctimas. ¿Qué sabéis del pasado de los fallecidos?

—Hace quince años Rafael Huertas llegó al instituto después de ser expulsado del anterior por supuestos abusos a una compañera —respondió Roberto—. Su carisma hizo que enseguida formase una pequeña pandilla con Julio, Bruno y Pablo. No tenemos conocimiento de que haya cometido algún delito estos años, sin embargo, sabemos que a Julio Quirós le gustaba atar y golpear a prostitutas. Por lo visto lo ha estado haciendo a lo largo de los años.

—Incluso creemos que pudo matar a una de ellas —dijo Fandiño—, aunque su padre le libró de la cárcel.

—A Bruno Sierra le gustaba observar y practicar sexo en lugares públicos —prosiguió Roberto—. Y sabemos que durante estos años los cuatro amigos iban de vacaciones juntos a lugares exóticos del mundo, paraísos sexuales donde sospecho que hicieron realidad sus más perversas fantasías a cambio de dinero.

—No te diría que no —aseguró Esteban—. Hay criminales que por sí solos son incapaces de cometer un acto que ellos saben que es deplorable y castigado por la ley, pero son capaces de realizarlo formando parte de un grupo. Eso les desinhibe, se sienten protegidos, y pierden el miedo a las consecuencias. También es más difícil que cometan errores, porque siempre hay uno que dirige al grupo, un líder que sabe lo que hay que hacer y cómo llevarlo a cabo para salir indemnes.

—En este caso creo que era Rafael —comentó Roberto—. Suya fue la idea de atar a Lorena a cuatro estacas y tanto Bruno como Pablo coincidieron en que era el líder del grupo.

—Imagino que fue él quien les convenció para viajar al extranjero, a países en los que es más fácil realizar prácticas por las que aquí terminarían en la cárcel. Sin embargo, ese tipo de deseos no se reprimen una vez al año.

—¿Qué quieres decir?

—En el caso de Julio está claro. Ataba y golpeaba a prostitutas, lo que demuestra una enfermiza obsesión por dominar a las mujeres y abusar de ellas. Necesitaba cometer actos violentos con mujeres, quizás rememorando aquellas violaciones que cometió siendo joven. Bruno, por su parte, practicaba sexo en grupo y además en lugares públicos, una filia que dice mucho de su personalidad. ¿Qué sabéis de los otros dos?

—Poco. Todavía no los hemos investigado, aunque en este momento nos interesa más Pablo Frías, el que sigue vivo. Aunque ha negado participar en ninguna violación, creo que nos ha mentido —aseguró Roberto.

—En ese caso deberíais protegerlo. Puede ser la siguiente víctima de vuestro asesino.

—Tengo una pareja vigilándole sin que él lo sepa —intervino Fandiño.

—Espero que eso sirva para atraparlo antes de que vuelva a matar. No sé que más puedo deciros, excepto que tratáis con un asesino en serie que ha perfeccionado su técnica hasta el punto de no cometer errores, si no os he entendido mal.

—De momento no ha dejado pistas en ninguno de los escenarios del crimen que nos lleven hasta él.

—Sin embargo, no elige a sus víctimas al azar. Tiene una motivación personal y debéis averiguar cuál es si queréis atraparle. Puede ser una víctima a la que violaron o alguien muy cercano a ella. Yo empezaría por esa mujer de la que me has hablado. Tal vez tengáis suerte en un segundo interrogatorio.

—Tenemos pensado ir a verla en cuanto salgamos de aquí.

—Si necesitáis algo de mí ya sabéis donde encontrarme.

—Gracias por tu ayuda, Esteban.

Terminaron el café y poco después se despidieron del criminólogo, abandonando su despacho.

—¿Sigues pensando que debemos ir a hablar con Lorena? —preguntó Fandiño mientras esperaban el ascensor—. Quizás lo mejor fuese detenerla e interrogarla en comisaría.

—Lorena me mintió cuando hablé con ella. No quiso reconocer que la habían violado, quizás porque tiene bloqueados esos recuerdos, tal y como ha dicho Esteban. Sin embargo, creo que sabe la identidad de la mujer de mis sueños. No sé cómo explicarlo, pero algo me dice que es así.

—¿No crees que esté implicada en los asesinatos?

—Si lo está, no nos lo va a confesar en la comisaría, pero tal vez lo haga en un ambiente en el que se encuentre más cómoda y donde confiese al verse acorralada.

—Por experiencia te digo que nada impone más que una sala de interrogatorios.

—Es posible, pero yo probaría antes a hablar con ella en Llanes. Siempre podemos traerla luego detenida.

—Está bien —accedió Fandiño—. Veamos lo que nos tiene que contar esta vez.

36

Llegaron a su destino cerca de las siete de la tarde, cuando el sol se perdía en el horizonte. Aparcaron en la entrada del hotel y se dirigieron a la recepción, donde les confirmaron que Lorena se encontraba en su habitación.

—¿Puedes llamarla y decirle que Roberto, de la UCO, ha venido para verla? —le pidió a la recepcionista—. Ella ya me conoce.

—No hay problema, pueden esperarla en el jardín de atrás. Hoy la temperatura es muy buena.

—Esperaremos aquí, si no te importa.

—Claro.

Se quedaron junto a la puerta, por si Lorena sentía la irrefrenable necesidad de huir, algo que no hizo. A los dos minutos la mujer se reunía con ellos en la recepción. Lo hizo con un gesto de sorpresa.

—¿Otra vez por aquí? —preguntó mirando a Roberto.

—Sí, queríamos hacerte unas preguntas.

—¿Ha pasado algo?

—Mejor hablamos en el jardín de atrás, si no te importa.

De camino le presentó a Fandiño y luego los tres ocuparon un conjunto de sillones de mimbre situados alrededor de una mesa adornada con varias velas de led.

—Pensé que te ibas ayer —comenzó a decir Roberto.

—Sí, pero mi novio me convenció para que nos quedásemos unos días más, hasta el domingo. La verdad es que aquí se está genial. El tiempo es ideal para la época en la que estamos.

—¿Puedes decirnos dónde estabas ayer por la noche?

—Depende de la hora.

Roberto miró a Fandiño, dado que desconocía la hora del asesinato de Bruno Sierra.

—Entre la una y las dos de la madrugada —dijo el policía.

—Estaba con Jaime. Fuimos a cenar a Nueva y luego tomamos una copa en un pub muy bonito, con decoración tipo años ochenta.

—¿El Dolce Vita? —preguntó Roberto.

—Sí. ¿Lo conoces?

—Es de un amigo mío.

—Estuvimos allí hasta la una y media, más o menos, y luego nos vinimos al hotel.

—¿Y una vez aquí?

—Nos fuimos a la habitación —respondió ella con gesto de extrañeza—. ¿También queréis saber lo que hicimos antes de dormirnos?

—No es necesario. Solo queremos confirmar que estuvisteis aquí toda la noche.

—Puedes preguntarle a la chica de recepción, aunque no entiendo a qué viene tanto interés.

—Anoche asesinaron a Bruno Sierra. —Al ver que la expresión de ella no cambiaba, preguntó—: ¿Lo conoces?

—No.

—¿Estás segura?

—No me suena ese nombre.

—No nos mientas, Lorena —dijo Roberto con expresión seria—. Sabemos que lo conocías, al igual que a Rafael Huertas y a Julio Quirós.

—No entiendo a que viene…

En ese momento un hombre de unos cuarenta años, vestido con unos vaqueros color pistacho y una camisa blanca con los puños del mismo color que el pantalón, se acercó a ellos interrumpiendo la conversación.

—Lore, tenemos que irnos.

Los dos investigadores clavaron la mirada en el recién llegado.

—¿Tú eres Jaime? —preguntó Roberto.

—Sí.

—Soy el cabo Fuentes, de la UCO, y este es el inspector Fandiño, de la Policía Nacional. —Al ver que el recién llegado no decía nada, prosiguió—. Lorena dice que anoche estuvisteis cenando juntos en Nueva y luego tomando unas copas hasta la una y media.

—No recuerdo la hora, pero sí, estuvimos hasta tarde. ¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Y que luego vinisteis al hotel a dormir —prosiguió ignorando su pregunta.

—Así es. ¿A qué viene el interrogatorio? —insistió Jaime.

—Anoche se produjo un asesinato en Oviedo —intervino Fandiño.

—¿Y eso que tiene que ver con nosotros?

El tono de Jaime se iba volviendo más borde a cada pregunta que hacía, lo que obligó a Lorena a intervenir.

—Quieren saber si yo lo conocía, nada más —dijo con voz suave.

—Estaba en la fiesta de antiguos alumnos del instituto —afirmó Roberto—. Era uno de los amigos de Rafa, ese con el que tuviste un pequeño altercado.

—¿El gilipollas? Le habría partido la cara allí mismo, pero no quería montar un espectáculo.

—Tal vez lo hiciste luego —sugirió Fandiño.

—¡Ya me habría gustado! ¿Podemos irnos ya? —preguntó Jaime clavando la mirada en Lorena.

—Necesitamos hablar unos minutos más con ella —respondió Roberto.

—Será un minuto —dijo ella forzando una sonrisa.

—Está bien, te espero en el coche echando un cigarro, pero no tardes. Tenemos reservada mesa en un restaurante mexicano de Colombres.

Esperaron hasta que se alejase y entonces Roberto preguntó:

—¿Lleváis mucho tiempo juntos?

—Unos meses, nos conocimos en la fiesta de nochevieja. Normalmente es más amable, pero hoy está de mal humor. Quería haber pasado la tarde pescando y yo prefería dar un paseo por Llanes.

—Deduzco que ganaste tú.

—Así es —asintió.

—Volvamos al tema que nos ocupa —se impacientó Fandiño—. Queremos que nos hables de tu relación con Rafa Huertas, Julio Quirós y Bruno Sierra.

—Ninguna.

—¿No fuiste a clase con ellos?

—No lo sé, no recuerdo bien a los compañeros de esa época. Han pasado muchos años.

Roberto notó por su mirada que estaba nerviosa.

—¿Qué me dices de Pablo Frías? —preguntó.

—Tampoco.

—¿Estás segura? Porque Pablo me contó que sus tres amigos te habían violado cuando estabais en el instituto, en el último curso.

—Ya te dije la otra vez que hablamos que eso era mentira. Me lo inventé.

—Sabes de sobra que eso no es cierto, Lorena. Ellos te violaron y ahora alguien les está matando por lo que te hicieron.

Ella palideció visiblemente.

—¿Qué quieres decir?

—Lo sabes muy bien.

—Yo no he matado a nadie.

—No estamos diciendo eso —intervino Fandiño con tono conciliador—, pero existen muchas similitudes entre el modo en que te violaron y cómo se han producido las muertes. Alguien los desnudó y los ató a cuatro estacas. Luego les cortó el pene y dejó que se desangrasen hasta morir.

Lorena se llevó las manos al rostro, horrorizada. Tuvieron que esperar unos segundos antes de que las bajase y les mirase con ojos llorosos.

—Yo no he sido.

—Pero sabes quién lo ha hecho, ¿verdad?

Fue una frase lanzada al aire sin convencimiento real, más por intuición que otra cosa. De algún modo percibía en ella un gesto de arrepentimiento y creyó que ese podía ser el motivo. No esperaba la réplica de Lorena cuando logró reponerse.

—Sé quién pudo hacerlo, aunque no lo conozco.

—¿Qué quieres decir?

—Yo no… no tengo nada que ver con todo esto.

—Entonces cuéntanos lo que sabes.

Ella se secó la lágrima que acababa de rodar por su mejilla y asintió con la cabeza.

—Está bien, os diré todo lo que sé.

37

—Hace seis meses, más o menos, contactó conmigo alguien que dijo conocerme del instituto —comenzó a explicar Lorena—. La verdad es que me sorprendió bastante porque apenas uso las redes sociales.

—¿Entonces cómo contactó contigo?

—Por correo. Me mandó un mensaje a mi correo electrónico, el que tengo asociado a mi negocio. Fue una semana después de que me entrevistasen en una web sobre negocios emergentes. En el mensaje decía que se acordaba mucho de mí, de lo simpática y guapa que era en el instituto, y que le encantaría tomar un café conmigo cualquier día que yo quisiese. Obviamente, no le respondí, así que dos semanas después recibí un nuevo correo. Está vez me preguntaba si había leído su mensaje anterior y, de ser así, me pedía disculpas si había tenido la impresión de que era un loco acosador. Me repitió que me apreciaba mucho y que le alegraba saber de mí después de tantos años. Terminó el correo diciendo que su única intención era saber si estaba bien y si ya lo había superado.

—¿Superado el qué?

—Los malos momentos que me habían obligado a dejar el instituto. Pensé que se refería a la muerte de mis padres y de mi hermana pequeña, así que decidí responderle.

—¿Recuerdas su nombre?

—No lo dijo en ningún momento —respondió ella negando con la cabeza—. Le di las gracias por sus palabras y le aseguré que estaba bien y que lo había superado todo. Poco después recibí un nuevo correo en el que me pedía mi teléfono para comunicarnos por WhatsApp, pero le dije que no usaba esas tecnologías y que tampoco le daba mi teléfono a nadie que no conociese. Tardé bastante en volver a saber de él.

—Pero lo hizo —intuyó Roberto—. ¿Se puso de nuevo en contacto contigo?

—Sí. Fue hace dos meses, poco después de que recibiese una invitación del instituto para asistir a la fiesta de antiguos alumnos. Una semana más tarde me llegó un correo suyo muy escueto. Decía algo así como: «Sé lo que te hicieron y quienes participaron. Pagarán por ello». No supe que significaba hasta que justo una semana después recibí otro mensaje más esclarecedor: «Profanaron tu cuerpo y deben recibir el castigo que merecen».

—¿Qué pasó después?

—Le respondí pidiéndole que no volviese a ponerse en contacto conmigo o me vería obligada a avisar a la Policía. Incluso pensé en dar de baja mi correo.

—¿Y por qué no bloqueaste su correo?

—Porque cada vez que me mandaba un mensaje lo hacía desde un correo distinto, una cuenta de esas que solo duran una semana y que son anónimas. Siempre empezaba por «Avenger» y un número que iba variando del uno en adelante.

—Conozco esas cuentas —aseguró Fandiño—. Se usan mucho para hacer spam o para crear cuentas gratuitas en plataformas de juegos online. —Al ver la mirada de Roberto, se encogió de hombros—. Qué quieres que te diga, tengo un hijo adolescente. Sabe mucho de esas cosas.

Roberto sonrió y luego posó la mirada en Lorena.

—¿Volviste a saber de él?

—Antes de venir aquí, no. La verdad es que no tenía pensado asistir a la fiesta de antiguos alumnos, pero Jaime me había propuesto varias veces hacer una escapada a Asturias juntos, así que en cuanto se lo comenté lo organizó todo.

—¿Cuándo se puso en contacto de nuevo contigo ese «Vengador»?

—El día después de la fiesta, aunque tardé varios días en ver el correo. Cuando cojo vacaciones intento desconectar de todo, pero de vez en cuando miro a ver si entra algo nuevo. Era un mensaje escueto y desconcertante.

—¿Qué decía?

—Ya están pagando por lo que te hicieron.

—¿Avisaste a la Policía?

—No.

—¿Por qué no? —la reprendió Fandiño.

—Porque no tenía ni idea de a qué se refería —aseguró a la vez que miraba a Roberto—. Hasta que tú no viniste a verme el otro día no lo sabía.

—Y, aun así, no me dijiste nada.

—No podía. Yo… lo cierto es que me negué a creer que aquello tuviese algo que ver conmigo —dijo con voz temblorosa y negando con la cabeza.

—Sin embargo, han muerto ya tres personas.

—Lo siento mucho, yo no sabía…

Su voz se cortó a punto de romper a llorar. Eso hizo que los dos esperasen unos segundos antes de preguntar:

—¿Es cierto que los cuatro te violaron?

Ella volvió a negar con la cabeza.

—Lo siento, pero no puedo hablar de eso ahora. Es… es demasiado duro para mí —dijo a la vez que se cubría el rostro con las manos para que no la viesen llorar.

Roberto entendió al instante que la respuesta era afirmativa, por eso decidió no insistir.

—¿Recibiste más correos suyos? —preguntó Fandiño.

—No lo sé —murmuró ella reponiéndose—. He quitado las notificaciones del móvil mientras estamos de vacaciones.

—Vamos a necesitar ver tu buzón de correo.

—Claro, no hay problema.

Lorena sacó su teléfono del bolsillo y, después de desbloquearlo con su huella, se lo entregó. Poco después el policía revisaba su buzón de correo.

—Hay dos mensajes nuevos, uno de esta mañana y otro del veinticinco de octubre.

—El día después de la muerte de Julio Quirós —afirmó Roberto.

Fandiño los abrió ambos y, pasados unos segundos, comentó:

—Son de nuestro asesino. En los dos mensajes dice lo mismo: «Ya están pagando por lo que te hicieron».

—¡Dios mío! —exclamó Lorena horrorizada.

—Vamos a necesitar acceder a tu correo en cualquier momento. Así, si vuelve a ponerse en contacto contigo, podremos pillarle.

—No puedo quedarme sin mi teléfono.

—No será necesario. Voy a ponerme en contacto con un compañero de la Científica para que me diga los datos que necesitamos.

Fandiño se alejó unos metros para hacer una llamada, justo cuando Jaime regresaba con gesto de cabreo.

—¿Has terminado ya, Lorena? Al final llegaremos tarde.

—Sí, cariño, ahora mismo vamos.

—¿Qué pasa, has llorado?

—No es nada. Es que he recordado algo de mi época de estudiante y me he emocionado. Ahora subiré a la habitación a lavarme la cara y pintarme de nuevo.

—Vamos a perder la reserva —dijo mirando su reloj.

—Tardaré un minuto.

—Eso dijiste antes.

—Esta vez es en serio.

Jaime le lanzó una mirada desafiante a Roberto, que se limitó a guardar silencio.

—Está bien, voy a arrancar el coche.

Lorena esperó a que se fuese antes de decir:

—Por favor, no le cuentes nada de lo que hemos hablado. Él no sabe nada de lo que me ocurrió en el instituto y quiero que siga siendo así.

—No te preocupes por eso —le replicó Roberto.

En ese momento Fandiño regresó con ellos y le devolvió a Lorena su teléfono.

—Ya está. Si el asesino se vuelve a poner en contacto contigo lo sabremos al momento.

—Gracias.

Lorena regresó al interior del hotel, dejando solos a los dos investigadores en el jardín.

—¿Te ha contado si Pablo Frías intervino en la violación? —preguntó Fandiño.

—No, solo dijo que no le contase nada a su novio. Está bastante afectada ahora mismo. Tal vez deberíamos volver en otro momento para preguntarle de nuevo.

—De todas formas, ahora tenemos algo con lo que trabajar. Salazar me ha dicho que esos correos no son fáciles de rastrear, pero que lo intentará. Además, con los datos de la SIM y del teléfono que le he dado, dice que va a hacer un duplicado del teléfono de Lorena. De ese modo, si el asesino se pone en contacto con ella de nuevo lo sabremos al momento y podremos cazarle.

—Esperemos que sea así.

Regresaron en busca de su coche, aunque antes de montar en él Roberto recibió una llamada de Eva. Al momento se sintió culpable por no haberla llamado en todo el día. Había quedado en llamarla para saber cuándo le daban el alta, aunque el hecho de que lo llamase ella le llevó a pensar que quizás ya se la hubiesen dado.

—¿Estás en casa? —preguntó ilusionado.

—Sí, me dieron el alta después de comer.

—¿Y por qué no me has llamado para que fuese a buscarte?

—Imaginé que estarías trabajando. Además, el comandante envió un coche para que me llevase a casa.

—¡Qué amable!

—Escucha, Rober —dijo cambiando el tono de voz—, tengo que contarte algo importante, pero es mejor hablarlo en persona. ¿Dónde estás?

—En Llanes, regresando ahora a Oviedo.

—Está bien, hablamos cuando llegues.

—¿Vas a tenerme en vilo todo el viaje? Si ocurre algo malo prefiero saberlo ya.

—Es referente a Susana.

—¿La han encontrado?

—No, en realidad ese es el problema.

—Por favor, Eva, deja de dar rodeos y dime de una vez lo que ocurre.

—Han llamado de Sevilla. Dicen que tu hijo ha desaparecido.

38

Eva estaba tumbada en el sofá cuando Roberto entró en casa. Tenía un moretón en el pómulo izquierdo y unas profundas ojeras que daban a entender que necesitaba descansar. Trató de incorporarse, pero él se lo impidió con un gesto.

—Tenías que haberme llamado para que fuese a buscarte.

—Me dijeron que te habías hecho cargo de la investigación, así que supuse que estarías ocupado.

—¿Quién te lo dijo?

—El comandante Ortiz. Me llamó para decirme que me mandaría un coche que me llevase a casa. También me dijo que descansase y que no me preocupase por el trabajo, que tú estabas a cargo de la investigación junto con la Policía.

—Sí, el inspector Fandiño y yo hemos formado equipo —dijo Roberto sentándose a su lado y abrazándola—. ¿Seguro que estás bien?

—Sí, tranquilo —aseguró ella—. Si no fuese así no me habrían dado el alta.

—No tienes muy buena cara.

—¿Eso significa que vas a dejar de quererme?

—Sabes que no —respondió besando sus labios con suavidad—. Eres lo más importante en mi vida.

Ella sonrió agradecida.

—No fue nada, para lo que pudo haber sido. La peor parte se la llevaron Calderón y Salas.

—¿Cómo están?

—Fuera de peligro, según me dijo el médico antes de darme el alta, pero tendrán una recuperación lenta.

—Lo importante es que se recuperen y que cojamos pronto a Susana. Pagará por lo que os ha hecho.

—Ella no nos sacó de la carretera. Es imposible.

—¿Por qué lo dices?

—Por lo que voy a contarte ahora. Antes de que llegases, hablé con el sargento que conozco en la Comandancia de Sevilla y me explicó todo lo ocurrido.

Roberto se dio cuenta de que todavía no le había preguntado por la desaparición de su hijo.

—¿Qué ha pasado?

—Creen que Susana se ha llevado a su hijo.

—¿Y cómo es eso posible?

—Había una patrulla vigilando la casa las veinticuatro horas del día desde que Susana escapó de la cárcel, con orden de actuar si la veían o si observaban algo raro. Ayer por la mañana la abuela fue hasta el parque con el niño, como todos los días. Lo llevó sentado en una silla de esas que van cubiertas por si llueve. Estuvo en el parque como una hora y luego regresó a casa. Desde entonces no volvió a salir, algo que les extrañó porque por la tarde siempre salía a darle otro paseo y tampoco observaron más movimientos en la casa. No sé si sabes que Pedro, el hermano de Susana, vivía solo con su madre.

—¿Y qué hay de su mujer y sus hijos?

—Por lo visto se han separado y ella ha vuelto a Asturias con los críos.

—No tenía ni idea.

—El caso es que a los agentes que vigilaban la casa les extrañó que esta mañana Pedro no saliese para ir al trabajo y tampoco la abuela para pasear al niño, así que al mediodía decidieron entrar en la vivienda, alegando que era un registro rutinario por si Susana estaba dentro. Cuando accedieron al interior se encontraron con que la madre de Susana estaba sola. No había rastro de su hijo y tampoco del crío.

—¿Pedro se lo llevó? —preguntó con gesto de desconcierto.

—Fue lo primero que pensaron, pero al regresar al parque una de las madres le contó que ayer había visto a una mujer llevándose al niño en brazos diez minutos después de que se fuese su abuela. La identificó como Susana por una foto.

—¿Y los que la vigilaban no se dieron cuenta de nada? —preguntó cabreado.

—Por lo visto en el parque hay bastantes árboles y setos, y unas casitas de madera con toboganes. Además, pensaron que el niño iba dentro de la silla. Suponen que Susana se escondió dentro de una de esas casitas con el crío, hasta estar segura de que se había ido la Policía.

—¿Y qué tiene que ver Pedro en todo esto?

—Es probable que la ayudase a huir con su hijo. En su trabajo no saben nada de él desde hace dos días y el coche no estaba en el garaje. Debió sacarlo cuando los agentes siguieron a su madre hasta el parque.

—¡No me puedo creer que Pedro me haga esto! —exclamó Roberto con rabia.

—Tienes que tener en cuenta que, después de todo, es su hermana.

—Como la haya ayudado a huir con mi hijo te aseguro que voy a hacer todo lo posible para que se pudra en la cárcel.

—Ahora lo importante es encontrarlos. Han dado aviso a todos los cuarteles de la Guardia Civil del país y también a la policía portuguesa, por si cruzan la frontera.

Roberto apretó los dientes en señal de rabia y luego se quedó unos minutos pensativo. Si el niño había desaparecido la mañana del día anterior, su madre podía habérselo llevado muy lejos. En veinticuatro horas podía haber llegado tranquilamente a Portugal, a Francia o incluso cruzado el Estrecho hasta Marruecos. Eso si no había cogido un avión, porque en veinticuatro horas casi se podía llegar a cualquier parte del mundo.

—¿Entiendes ahora por qué no fue Susana quien nos sacó de la carretera? —dijo Eva sacándole de sus pensamientos—. En esos momentos estaba en Sevilla.

—¿Entonces quién lo hizo?

—Tal vez fue un simple accidente, como asegura todo el mundo. Un conductor borracho que luego se dio a la fuga.

Roberto asintió con la cabeza y se quedó pensativo unos segundos.

—Por cierto… —murmuro—. ¿Qué pista ibas a seguir en Llanes?

—Un profesor vio la noche de la fiesta al novio de Lorena fuera del pabellón, amenazando a Rafael Huertas. Queríamos hablar con ambos, sobre todo con él.

—Jaime no es nuestro asesino.

Roberto le contó a continuación todo lo que habían hablado con Lorena esa tarde, así como lo que se sabía del asesinato de Bruno Sierra y lo que Pablo Frías les había contado en comisaría. No obstante, por su cara intuyó que Eva no estaba atenta a sus palabras. Se la veía cansada y con ganas de cerrar los ojos.

—Mañana te lo explicaré mejor —dijo interrumpiendo su relato—. ¿Te preparo algo para cenar?

—No me apetece nada. Con toda la medicación que me han dado, lo único que me apetece ahora mismo es dormir.

—Entonces voy a llevarte a la cama.

Eva sonrió antes de decir:

—Estoy magullada, no inválida. Si llegué hasta este sofá puedo llegar a la cama yo sola.

—¿No vas a dejar que cuide de ti?

—Por supuesto —respondió a la vez que se agarraba de la mano que le ofrecía para ayudarla a incorporarse.

Al ponerse en pie, Eva le rodeó el cuello con sus brazos y luego le besó en los labios, un beso breve pero ardiente.

—Te he echado mucho de menos.

—Y yo a ti.

Roberto la cogió en brazos y la llevó hasta el dormitorio, sin que ella se quejase. Tan solo apoyó la mejilla en su hombro y se agarró a él con fuerza. No fue hasta que la dejó sobre la cama que dijo:

—No me dejes mucho tiempo sola.

—Tranquila, voy a cenar algo rápido y vuelvo contigo —aseguró él besando de nuevo sus labios—. Yo también necesito descansar. Ha sido un día muy largo.

39

Pablo Frías salió de casa y como todos los viernes por la noche se dirigió en coche al club «La sonrisa vertical», situado en una zona industrial a las afueras de Oviedo. Era un local con espectáculos eróticos al estilo del «Bagdad» de Barcelona, aunque con menos glamour. Allí no había jóvenes esculturales ni estrellas del porno, sin embargo, le valía para alimentar su mente ansiosa por ver sexo en directo.

Pablo se consideraba a sí mismo un voyeur con clase, es decir, un mirón con buen gusto. No era de los que iba a escondidas a ver cómo la gente practicaba el sexo en sórdidos aparcamientos o en oscuros parques, como su amigo Bruno. Sin duda, esa había sido la causa de su muerte. Codearse con gente de los bajos fondos era un riesgo y lo había pagado con su vida. Por eso Pablo nunca acudía a esos lugares, prefería clubes de intercambios de parejas o locales como «La sonrisa vertical», donde podía observar sin riegos.

En el pasado había sido un asiduo de las orgías y el sexo en grupo, aunque últimamente su creciente sobrepeso se estaba convirtiendo en un serio inconveniente, dado que muchas veces le rechazaban. No le importaba. Ahora disfrutaba más mirando que participando, como si a su mente le valiese con eso.

Antes de bajar del coche, miró por el retrovisor y comprobó que el vehículo que iba detrás también entraba en el aparcamiento situado delante del local. Al ver que aparcaba varias plazas más allá, supuso que era la Policía siguiéndole, dado que se trataba del mismo Citroën color plateado aparcado delante de su casa. No le importó que le estuviesen siguiendo. Pensaba tomarse una copa mientras veía uno de los espectáculos y luego regresaría a casa.

Entró en el local mientras miraba de reojo al coche plateado, de cuyo interior no salió nadie, y se dirigió directo a la barra. Allí pidió un Larios con tónica y ocupó una mesa situada en un rincón, desde la que tenía una buena visión del escenario. En ese momento una mujer pálida pasada de kilos estaba revolcándose con un tipo de piel oscura y bastante escuálido. Era una escena poco sensual, aunque imaginó que no les quedaba mucho y que el siguiente espectáculo sería mejor.

Miró a su alrededor y comprobó que entre el público había un par de matrimonios mayores, además de varios hombres de distintas edades. Poca gente para ser un viernes, aunque solía animarse conforme avanzaba la noche.

Había tomado la mitad de su bebida cuando la pareja que estaba sobre el escenario lo abandonó entre tímidos aplausos, ahogados por el volumen excesivo de la música ambiente, y dos mujeres ocuparon su lugar. El sexo entre mujeres no le parecía tan sensual, así que apuró el resto del vaso de dos tragos y se dispuso a abandonar el local con la sensación de que había perdido el tiempo. Al día siguiente iría a un local de intercambios situado cerca de Gijón donde solían permitirle mirar, e incluso tocar. Seguro que allí disfrutaría más.

Estaba a pocos pasos de la salida cuando una de las camareras se acercó a él.

—Hola, Pablo.

Él la miró sorprendido. Era una joven bastante sensual, con los labios pintados de color rosa y sombra de ojos del mismo tono. Llevaba puesto un bikini muy fino, que apenas cubría una cuarta parte de sus generosos pechos, y en la mano sostenía una bandeja vacía.

—¿Te conozco? —dudó él. Aunque era un asiduo del local el continuo cambio de camareras hacía que no se quedase con sus caras.

—Soy Dafne.

Pablo imaginó que no era su nombre real.

—Encantado —acertó a decir hipnotizado por unos ojos verdes que le miraban con intensidad.

—¿Te vas ya?

—Sí.

—Yo salgo en media hora. ¿Qué vas a hacer esta noche?

—Me voy a casa a descansar.

—Es una pena —dijo con voz sensual—. He quedado con varios amigos y amigas en una fiesta privada. Tal vez te gustaría venir con nosotros y vernos.

—No entiendo —murmuró desconcertado.

Dafne apoyó una mano en su pecho y se inclinó hacia él.

—Tengo entendido que te gusta mirar, y a mí me encanta que me observen.

—¿Cómo sabes que…?

—Llevo tiempo viéndote venir por aquí y las chicas hablamos entre nosotras.

Era habitual que las camareras intentasen ganarse un dinero extra llevándose a algún cliente a los reservados de la parte de atrás del local. A la primera que se había acercado a él con esas intenciones la había despachado con un «Lo siento, solo me gusta mirar». Después de eso ninguna otra lo había intentado.

—Lo siento, pero no pago por esas cosas.

—Nadie ha dicho que tengas que pagar —prosiguió ella con voz sensual—. En realidad estamos rodando una película porno para luego venderla en Internet.

Eso captó de inmediato su atención. Siempre había sido un asiduo consumidor de porno en la red, tanto que una de sus mayores fantasías era estar presente durante un rodaje. Incluso un mes atrás había preguntado al respecto en varios foros, aunque fracasó en su intento de recibir una invitación para asistir a uno.

—¿Y dónde será eso?

—Es aquí al lado, en una pequeña nave industrial, dentro de media hora.

La propuesta le pareció muy interesante, pero recordó que la Policía estaría fuera esperando para seguirle.

—¿Dices que está cerca?

—En la calle que hay detrás de este local.

—¿No habrá una salida trasera, verdad?

—Pues sí, la puerta por la que descargan la bebida y que da a la calle de atrás.

—¿Podría salir por ella?

—Claro, así te indico cómo llegar hasta la nave.

Dafne le guio hasta la salida y luego le indicó la calle que debía coger para llegar al lugar del rodaje, una nave situada a menos de cincuenta metros, doblando la esquina.

—Mis compañeros ya están allí, preparándolo todo. Diles que vas de mi parte y no te pondrán ningún problema. Yo estaré allí en media hora. ¡Vas a alucinar con las orgías que nos montamos!

Pablo notó cómo el corazón se le aceleraba mientras caminaba en la dirección que Dafne le había explicado. No tardó en llegar al lugar, una pequeña nave encajada entre dos más grandes, con un pequeño cartel iluminado sobre la puerta que ponía «Se alquila» y un teléfono. La luz que asomaba por la puerta ligeramente abierta le animó a entrar.

Era una nave diáfana, sin divisiones, en la que no parecía haber nadie más. Tampoco se veía ningún tipo de decorado, ni siquiera una cama. Lo único que se veía en el centro de la nave eran cuatro estacas clavadas en el hormigón que cubría el suelo.

—Pero qué coño…

Antes de poder terminar la frase notó que algo tapaba su boca y pronto todo se volvió oscuridad a su alrededor.

SÁBADO 31 DE OCTUBRE

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—Ya solo quedas tú —escuchó con claridad la voz de Rafa.

Pablo Huertas sonrió y se tumbó sobre ella con el rostro contraído por un deseo enfermizo. Incluso un hilo de saliva escapó de la comisura de sus labios mientras comenzaba a gemir de forma exagerada, coreado por el resto de sus compañeros.

—¡Dale lo suyo! —gritó uno.

—¡Hazla gritar! —le secundó otro.

A cada palabra de ánimo Pablo empujaba con más fuerza, tanta que todo terminó en muy poco tiempo, menos del que sus compañeros esperaban a tenor de los murmullos de decepción.

Tras tomarse unos segundos para recuperar el aliento, Pablo se puso en pie y sonrió.

—Ha sido genial.

—Venga, nos largamos de aquí —ordenó Rafa.

—¿Y qué hacemos con ella?

—Nada, la dejaremos aquí. Alguien la encontrará.

—¿Vamos a dejarla atada? —preguntó Bruno.

—No nos ha visto la cara y mejor que siga siendo así. ¡Vámonos!

Los cuatro se alejaron, dejando allí a su víctima atada de pies y de manos, desnuda y en un sollozo continuo, apenas perceptible. La joven no fue capaz de articular ninguna palabra, como si hubiese entrado en un trance que la hubiese desconectado de la realidad, hasta que algo activó todos sus sentidos. Unos pasos sobre la hierba, acercándose, hicieron que levantase la cabeza en un intento imposible de ver algo a través de la tela que le cubría el rostro.

—Por favor… suéltame.

Los pasos sonaron cada vez más cercanos, hasta que una figura se detuvo a su lado. Era un hombre de complexión delgada, que tenía puesta una sudadera con capucha que ocultaba su rostro. Se agachó y alargó la mano hacia ella, pero en lugar de soltarla comenzó a acariciar su cuerpo desnudo. Primero uno de sus pechos, descendiendo luego hasta su ombligo, donde se detuvo.

—No sabes cuanto tiempo llevo deseándote —dijo antes de que su mano bajase a la entrepierna de la mujer, que comenzó a llorar de nuevo.

—Por favor… no…

La figura se situó sobre ella y acarició su rostro por encima de la tela.

—Quiero besarte —murmuró.

Su mano agarró el extremo de la tela como si fuese a tirar de ella para quitársela, pero antes de que ocurriese eso una melodía lo inundó todo y la escena se difuminó.

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Roberto abrió los ojos y lo primero que hizo fue soltar una exclamación de rabia. El sueño se había interrumpido justo antes de poder ver por fin el rostro de la mujer, y todo por culpa de la melodía del teléfono que tenía sobre la mesita. Alargó la mano para cogerlo, procurando no despertar a Eva, que dormía de forma plácida con la mejilla apoyada en su pecho.

—¿Sí? —susurró.

—Rober, soy Fandiño. Siento tener que despertarte tan temprano, pero tenemos un problema.

Tardó unos segundos en ordenar sus ideas y seguir el hilo de la conversación.

—¿Pablo Frías está muerto? —preguntó.

—De momento solo desaparecido —respondió el policía—. Le hemos perdido la pista.

—Pues me temo que está muerto —dijo Roberto incorporándose con el mayor cuidado posible para no despertar a Eva.

Ella protestó al no notar su cuerpo debajo, pero siguió durmiendo.

—¿Cómo lo sabes?

Esperó a estar fuera de la habitación para responder.

—Acabo de soñar con él. Estaba con sus amigos, violando a la misma mujer que vi en anteriores sueños.

—O sea, que nos mintió.

—Estaba claro.

—¿Y dices que está muerto?

—Me extrañaría que no fuese así, dado que soñé con sus amigos la misma noche en que los asesinaron. Me imagino que él ha corrido la misma suerte que ellos.

—Pues tenemos que encontrar su cadáver como sea —aseguró Fandiño.

—¿Dónde le perdisteis la pista?

—En un club de sexo en directo que hay en un polígono industrial, a las afueras de Oviedo. La pareja que le vigilaba le siguió hasta allí y esperó durante más de dos horas a que saliese. Cuando vieron que tardaba entraron a mirar y se encontraron con que había desaparecido.

—¿Nadie le vio salir del local?

—No, aunque no pudimos hablar con todos los empleados. Algunos ya se habían marchado a casa y todavía no los hemos localizado.

Roberto miró su reloj. Eran las siete de la mañana.

—¿Dónde estás ahora?

—En el club. Estamos recorriendo los alrededores, por si salió por la puerta de atrás del local, pero de momento no hay rastro de él.

—Está bien. Me doy una ducha rápida y voy hasta ahí. ¿Puedes mandarme la ubicación?

—Sí, ahora mismo te la mando.

Roberto se despidió y se fue directo a la ducha. Mientras el agua caía sobre su cuerpo analizó todos los detalles que recordaba del sueño que acababa de tener. No podía creer que despertase justo cuando por fin iba a ver el rostro de la joven a la que habían asesinado aquellos cuatro dementes.

«¿Cuatro?», resonó de pronto dentro de su cabeza.

Rafa, Julio, Bruno y Pablo habían abusado de ella, por ese orden. Sin embargo, no eran los únicos. ¿Quién era el encapuchado que había aparecido justo después de que ellos se largasen dejándola allí abandonada? ¿Formaría parte de su grupo o era alguien ajeno a ellos?

«No sabes cuanto tiempo llevo deseándote», resonó en su mente.

Necesitaba recuperar ese sueño, ver cómo terminaba la escena, aunque no era algo que controlase a su antojo. Podía volver a la cama y ponerse a dormir, pero eso no le aseguraba volver a soñar con la misma escena. En realidad, él no dominaba aquel don, más bien era al revés.

Quince minutos después se había tomado un café y estaba listo para salir por la puerta, aunque antes de irse regresó a la habitación a despedirse de Eva. Ella le observó con ojos somnolientos al entrar en la estancia.

—¿Te vas?

—Sí —respondió sentándose a su lado—. Es mejor que te duermas otra vez.

—Ten cuidado —dijo ella besando sus labios—. Te quiero.

—Yo también a ti.

Roberto abandonó el apartamento justo cuando su teléfono sonaba de nuevo.

—Dime, Fandiño.

—Hemos localizado a una camarera que estuvo hablando con él anoche. Nos ha contado una historia muy extraña sobre una fiesta de cumpleaños que le habían organizado unos amigos suyos aquí al lado, en una nave. Ahora voy de camino a ella.

—Muy bien. Yo estoy saliendo de casa.

—Nos vemos en cuanto llegues.

Un minuto después estaba sentado en su coche conectando el teléfono para llegar a la ubicación que Fandiño le había enviado por WhatsApp. Se encontraba a menos de diez minutos, así que aceleró tanto como le permitió el escaso tráfico para llegar lo antes posible a su destino. Estaba a un par de minutos cuando recibió una nueva llamada de Fandiño.

—¿Lo habéis encontrado? —preguntó.

—Sí —respondió el policía con voz profunda—. Tú tenías razón. Está muerto.

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Cuando llegó, un par de patrulleros estaban terminando de acordonar la zona para evitar que los curiosos se acercasen a la escena del crimen. Mostrar su credencial fue suficiente para que le dejasen pasar. Fandiño le esperaba en la puerta de la pequeña nave con gesto contrariado.

—No podemos entrar hasta que llegue la Policía Científica —se justificó el policía—, pero desde esta distancia parece que es Pablo Frías.

—¿Le han matado igual que a los demás?

—Sí, atado a cuatro estacas clavadas en el suelo de hormigón y con el pene seccionado. Y lo peor de todo es que lo ha hecho delante de nuestras narices —aseguró con rabia.

—¿Por qué los policías que lo vigilaban no entraron con él dentro del local?

—No lo creyeron necesario. Después de todo estaban para protegerle y no pensaron que escaparía por la puerta de atrás, dejando el coche en el aparcamiento.

—Quizás lo hizo porque sabía que lo vigilaban.

—¿Por qué motivo iba a escapar de nosotros? A no ser, claro está, que ocultase algo.

—¿Qué es eso del cumpleaños que me contaste por teléfono? —preguntó Roberto.

—La camarera del local asegura que alguien le pagó para que convenciese a Pablo para venir hasta esta nave, donde sus amigos, supuestamente, le habían montado una fiesta sorpresa de cumpleaños —comenzó a explicarle Fandiño—. Para conseguirlo se inventó una historia sobre una película porno que estaban rodando y a la que le invitaban como espectador.

—¿Y él se lo tragó?

—A la vista está que sí.

—¿Quién le pagó a la camarera para que le contase esa historia?

—No supo darme una descripción exacta. Estaban dentro del local, donde no hay mucha luz, y dijo que el tío llevaba una sudadera con capucha y gafas de sol. Le pagó cien euros para que intentase convencerlo y le ofreció cien más si lo lograba, así que ella aceptó encantada. Los otros cien no los cobró porque el tipo desapareció.

—Imagino que el asesino estaba dentro de la nave esperándole cuando llegó.

—Sí. Debió dejarlo fuera de combate y luego lo ató a las estacas para realizar el mismo ritual que con sus amigos —dijo Fandiño haciendo un gesto con la mano a la altura de su cintura, como si estuviese serrando algo—. Lo único bueno de todo esto es que debería ser el último asesinato. Parece que ha conseguido matar a los cuatro amigos que participaron en la violación.

—Yo no estaría tan seguro.

—¿Qué quieres decir?

—Había alguien más con ellos durante la violación —aseguró Roberto, contándole a continuación el sueño que había tenido antes de que le despertase la melodía del teléfono móvil.

El policía escuchó atento el relato y, solo cuando terminó, dijo con gesto preocupado:

—Pablo Frías no comentó nada de que hubiese alguien más con ellos.

—Lo sé, pero la foto que tengo en la que aparecen los cuatro, con el equipo de futbito, se ve a una quinta persona que no sale en el encuadre.

Roberto sacó su teléfono y le mostró en la pantalla la foto a la que se refería.

—¿Quién podrá ser? —preguntó Fandiño.

—No lo sé, pero ninguno de ellos nos lo va a decir ya. Aunque… quizás haya alguien que sí lo sepa.

—¿Quién?

—Martín, el profesor que organizó la fiesta de antiguos alumnos. Estudió con ellos y los conocía a todos.

—Iremos a verle en cuanto terminemos aquí.

—Lo dudo, hoy es sábado. No creo que el instituto esté abierto el fin de semana y menos que él trabaje.

—¡Mierda! —exclamó Fandiño cabreado.

Roberto pensó que lo había dicho por el inconveniente que suponía tener que esperar hasta el lunes para hablar con el profesor, pero entonces se dio cuenta de que el policía estaba mirando algo que sucedía a su espalda.

—¿Qué ocurre? —preguntó girándose.

—El comisario está aquí. Espérame, no tardaré.

Fandiño caminó hasta un coche negro del que descendía un hombre de pelo cano y complexión delgada. Desde la distancia calculó que tendría cerca de los sesenta años. Le observó hablar con Fandiño de forma enérgica, gesticulando de manera ostensible con las manos, y cómo este agachaba la cabeza aguantando el chaparrón que, por suerte para él, no duró demasiado. Cuando regresó al vehículo y este se puso en marcha, el inspector regresó su lado.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó Roberto.

—Lo de siempre, politiqueo —respondió el policía con gesto de hastío—. El comisario teme la reacción del alcalde en cuanto sepa que se ha producido un nuevo asesinato en su ciudad y quiere que lo resuelva ya.

—¿Piensa que eres un adivino o qué?

—No, pero el alcalde ya le estuvo presionando ayer. Le dijo que como no encontremos pronto al asesino va a cargar todas las culpas sobre la Policía.

—Lo típico de los políticos —murmuró Roberto—. Cuando se resuelve algún caso o alguna trama que beneficia a sus intereses se apuntan el tanto como si fuese suyo y todo son alabanzas hacia las fuerzas de seguridad, pero cuando les perjudica o se ven directamente implicados entonces somos lo peor de lo peor.

—Lo sé, pero eso mi jefe no lo entiende. Para él la hemos cagado por no haber protegido a Pablo Frías como deberíamos y ya me ha dicho que si no lo resolvemos pronto rodarán cabezas.

—Espero que no sea la tuya.

—Me da igual. Si te digo la verdad, ya me cansa este trabajo. Me encanta lo que hago, pero son muchos años aguantando chorradas —dijo Fandiño con expresión de cabreo—. Cada jefe que viene nuevo tiene sus manías y su forma de hacer las cosas, casi siempre distintas al anterior. Te aseguro que si pudiese jubilarme mañana lo haría con los ojos cerrados.

—Esperemos que no haga falta. Resolveremos este caso.

Fandiño asintió con la cabeza, algo más calmado.

—Hasta hace un rato tenía la esperanza de que al menos todo esto hubiese acabado, pero si dices que hubo un quinto violador tendremos que dar con él antes que el asesino. Y esta vez nos ocuparemos de que no pueda matarle.

En ese momento llegó al lugar una furgoneta de la Policía Científica, de cuyo interior descendieron tres personas. Mientras dos de ellas se ponían los trajes de protección, la tercera se acercó a Fandiño. Roberto lo reconoció como el mismo con el que habían hablado el día anterior en el parque Purificación Tomás.

—¿Has hablado ya con Salazar? —le preguntó el recién llegado.

—No —respondió el inspector—. ¿Por qué? ¿Qué pasa?

—Te estuvo llamando antes de que saliésemos, pero tu móvil comunicaba.

—Estaría hablando con Rober.

—Quiere que le llames en cuanto puedas. Por lo visto ha descubierto algo importante.

—¿Sabes de qué se trata?

—Ni idea, ya sabes que es un tío muy raro y reservado. No quiso contarme nada.

—¿Vais a entrar ya en el lugar del crimen?

—El juez está de camino con el perito forense, así que esperaremos.

—Entonces voy a llamar a Salazar. Ven, Rober, lo llamaremos desde mi coche por el manos libres. Cuando dice que ha descubierto algo importante no suele bromear.

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—Menos mal que me llamas —dijo Salazar en cuanto respondió—. Ahora mismo iba a marcharme a casa.

—¿Es que hoy no trabajas? —preguntó Fandiño a través del manos libres del coche.

—Llevo desde ayer trabajando sin parar, así que creo que me he ganado un día libre. Unos cuántos, después de lo que he averiguado.

—¿Tan importante es?

—Más de lo que piensas. ¿Qué te parecería si te dijeses que sé cómo llevarte hasta el asesino?

—Te diría que unos días libres me parecen pocos. Te merecerías un mes de vacaciones.

—Pues vete pensando en hablar con el comisario para que me los firme.

—¿Sabes quién es el asesino?

—Todavía no, pero sé cómo llegó hasta sus víctimas. Es un tío muy listo, pero no sabe a quién se enfrenta. Soy el Skywalker de la Deep Web, el maestro jedi de la red oculta. Soy el…

—Me parece que estás empezando a divagar —le interrumpió Fandiño—. ¿Quieres contarnos de una vez lo que has averiguado?

—Sí, perdona. Llevo toda la noche tomando Monster y tanta cafeína ya me está afectando. ¿Por dónde íbamos?

—Ibas a contarnos algo importante que has averiguado.

—¡Ah, sí! Ayer por la tarde me puse a investigar el teléfono móvil de la víctima del parque, el que apareció tirado en la escena del crimen. Pues bien, primero revisé su galería de imágenes. ¿Sabéis que ese tío era un pervertido?

—Sí, ya nos contaste lo de la web esa de encuentros sexuales en lugares públicos.

—No me refiero solo a eso. En su teléfono móvil había al menos mil fotos, muchas de ellas de esos encuentros públicos, pero también tenía fotos y vídeos de sus vacaciones en el extranjero con sus amigos. Esos tíos eran unos pervertidos. Ataban a crías y luego las violaban.

—¿Estás seguro de eso? —preguntó Roberto.

—Muy seguro, casi vomito sobre el teclado cuando las vi.

—¿Quiero decir que si estás seguro de que eran menores de edad?

—La mayoría lo parecían, aunque ya sabéis que en los países asiáticos es difícil adivinar la edad. Lo que sí puedo deciros es que a todas les hacían lo mismo. Las ataban desnudas a una cama y luego abusaban de ellas uno detrás de otro, entre risas y vítores. ¡Esos tíos estaban muy enfermos!

Roberto miró a Fandiño.

—Es lo que me imaginaba —comentó.

—Sin embargo, encontré algo más importante en su teléfono —prosiguió Salazar.

—Cuéntanos —le pidió el policía.

—¿Sabéis lo que es un programa espía?

—No exactamente.

—Hay padres que les instalan una aplicación a sus hijos en el teléfono móvil, sin que lo sepan, para tenerlos controlados y saber dónde están en todo momento. Incluso alguna mujer celosa se lo ha instalado a su marido.

—Sí, he oído hablar de esas aplicaciones —aseguró Roberto.

—Pues vuestra víctima tenía instalado en su teléfono un programa espía que permite acceder a él de modo remoto.

—¿Como has hecho tú con el teléfono de Lorena? —preguntó Fandiño.

—Sí, pero yo lo hice con los datos de la tarjeta SIM y con el permiso de su operador de telefonía. De lo que os estoy hablando es de un programa ruso que solo se puede conseguir en la Deep Web y que cuesta la friolera de cinco mil euros. Lo he comprobado.

Fandiño soltó un silbido.

—¿Y para qué querría alguien gastarse tanto dinero?

—Está claro, para saberlo todo de la otra persona. Donde va, con quien habla, las páginas webs que visita, sus aficiones, sus amigos… ¡Todo! Puede acceder a su ubicación, sus mensajes, sus llamadas… Incluso a su micrófono y su cámara.

—¿Y cómo pudieron instalársela? —preguntó Roberto.

—Lo más sencillo es mediante un correo. El programa se puede camuflar dentro de un archivo «pdf» o de una imagen «jpg». Cuando la víctima recibe el correo y abre el documento adjunto, el programa se ejecuta y se instala en segundo plano, sin que se dé cuenta de nada. A partir de ese momento puede controlarlo todo desde un simple ordenador.

Roberto se quedó pensativo unos segundos antes de decir:

—Si Bruno Sierra lo tenía instalado en su teléfono, es lógico pensar que sus tres amigos también. De ese modo pudo estudiar sus movimientos, observarlos, averiguar lo que hacían en todo momento y dónde estaban. Supo qué momento era el más oportuno para asesinarlos. Los tenía controlados a través de sus teléfonos.

—No solo a ellos —aseguró Salazar—. Después de descubrirlo me puse a revisar el duplicado del teléfono de esa mujer.

—¿De Lorena?

—Sí. Ella también tiene instalado el programa espía. El cabrón también la vigila a ella.

—¡Joder! —exclamó Fandiño con rabia.

—Habría que avisarla —sugirió de inmediato Roberto.

—Lo haremos en cuanto acabemos con esto —dijo Fandiño señalando al exterior del coche—. El juez acaba de llegar para el levantamiento del cadáver. Salazar, ¿puedes guiarnos hasta el asesino? ¿Puedes localizarlo como él hace con sus víctimas?

—Si te refieres a usar el programa espía contra él para localizarlo, me temo que tengo malas noticias. Es imposible rastrear a la persona que lo utiliza, por eso cuesta cinco mil euros.

—¿Y entonces por qué dijiste al principio que podías llevarnos hasta el asesino?

—Pues… porque os he dado la pista clave, ¿no? Os he dicho cómo llegó el asesino hasta sus víctimas, cómo supo dónde encontrarlas para matarlas. Ahora os corresponde a vosotros averiguar qué persona de su entorno podía tener interés en vigilarlos. ¡No voy a hacer todo el trabajo por vosotros!

Fandiño sonrió y replicó conteniendo la risa:

—Está bien, descansa.

—Espero tu apoyo cuando le pida al comisario ese mes de vacaciones.

—Sí, no te preocupes, lo tendrás.

En cuanto la llamada se cortó, el policía miró a Roberto con gesto preocupado.

—No sé tú, pero yo tengo la sensación de que esto aún no ha acabado.

—Yo también la tengo.

44

El levantamiento del cadáver permitió a los dos investigadores confirmar que se trataba de Pablo Frías. Mientras la Policía Científica analizaba el lugar del crimen, Roberto y Fandiño decidieron acercarse a una cafetería cercana para desayunar algo.

—Los bares que hay en los polígonos industriales suelen ser los mejores para desayunar —dijo Fandiño convencido—, por eso están llenos de camioneros.

Pidieron un café y un pincho de tortilla cada uno y se sentaron en un rincón tranquilo del local.

—Está buenísimo —dijo Fandiño tras dar el primer bocado—. Me recuerda al que comíamos de chavales en un bar cercano al instituto.

—¿En qué instituto estudiaste?

—En el de Ventanielles.

—¿En el Instituto Pérez de Ayala? —preguntó Roberto con gesto de sorpresa.

—Sí. Pensé que te lo había dicho.

—No. ¡Qué casualidad!

—Hombre, yo fui unos cuantos años antes que tú. Eran otros tiempos —aseguró Fandiño con aire melancólico—. Éramos más duros que los niñatos de ahora. En mi época el que llevaba los libros en una mochila era un flojo.

—¿Y cómo los llevabais vosotros?

—En la mano, como los hombres de verdad. A nadie se le ocurría meterlos dentro de una mochila. La mochila era solo para la ropa de deporte. Diles ahora que lleven cinco libros y tres libretas en la mano, pegados a la cadera. ¡La mayoría no salen ni del portal!

Roberto soltó una carcajada antes de decir:

—Me habría encantado vivir esa época. Todo el mundo habla maravillas de los años ochenta, aunque los noventa no estuvieron mal.

—Para mí fue la mejor época de mi vida, sobre todo cuando las huelgas de estudiantes.

—¿Fuiste uno de esos luchadores por los derechos de los alumnos?

Ahora fue el policía el que rio.

—¿Luchador? ¡De eso nada! Recuerdo una vez que se presentó en el instituto un universitario de coleta y barba que debía tener más de treinta años. Lo primero que me pregunté fue cómo ese tío podía estar todavía en la universidad —dijo conteniendo la risa—. El caso es que se plantó en la puerta del instituto y nos dio un mitin sobre los derechos de los estudiantes, la lucha obrera y no sé cuantas sandeces más. Lo que menos deseábamos todos era ir a clase, así que cuando mencionó la palabra «huelga» le coreamos como si fuese el Mesías. Él se vino arriba y alzó los brazos gritando que le siguiésemos a la manifestación que iba a tener lugar en el centro de Oviedo.

—¿Y qué pasó?

—Pues que se fue en dirección al centro seguido de un centenar de alumnos, mientras el resto nos íbamos en dirección opuesta al bar más cercano. Te aseguro que durante los días que duró la huelga cogí las mejores borracheras de mi vida.

Fandiño rompió a reír mientras Roberto le imitaba, hasta que una llamada en el móvil del policía les interrumpió.

—Inspector Fandiño —dijo al responder—. Pensé que te ibas a casa… Sí, vale, te escucho… Entiendo… ¿Hace cuánto tiempo?… ¿Me lo puedes enviar?… Muy bien, gracias.

Nada más colgar la llamada miró a Roberto con gesto de preocupación.

—¿Qué sucede? —preguntó este.

—Era Salazar. Lorena Blanco acaba de recibir un nuevo mensaje del supuesto asesino.

—¿Y qué dice?

—Nada bueno. Me lo va a reenviar por… —Una corta melodía interrumpió sus palabras—. Aquí está.

Tras un par de toques en la pantalla del móvil, leyó el mensaje que apareció en ella:

—Dice: «Ya no te harán sufrir más. Ahora podemos estar juntos para siempre».

—¡Mierda! —exclamó Roberto—. Esa mujer está en peligro.

—Pues sí. ¿Hasta cuándo dijo que se quedaba en ese pueblo de Llanes?

—Hasta mañana domingo.

—Habría que enviar a alguien a protegerla —sugirió Fandiño.

—Eso es competencia de la Guardia Civil de Llanes. Tendré que hablar con mi comandante para que solicite que la protejan, aunque tendré que ir a la Comandancia. Así de paso le explico el estado de la investigación.

—¿Quieres que te acompañe?

—No hace falta. Me acercaré con el coche en un momento.

—Yo voy a volver a la escena del crimen, para ver lo que han averiguado los de la Científica. Te llamo en cuanto sepa algo.

—Muy bien.

45

Apenas había salido del polígono industrial cuando Roberto recibió una llamada de teléfono. Era Lorena. Por su tono de voz comprendió al momento que estaba bastante nerviosa.

—He recibido un nuevo mensaje de ese psicópata —aseguró tras el saludo inicial.

—Lo sabemos, hemos visto el mensaje.

—¡Está loco!

—Tranquilízate, Lorena. Estamos muy cerca de atraparle.

—¿Y si viene a por mí? —preguntó cada vez más alterada.

—Ahora mismo voy camino a la Comandancia para solicitar protección para ti y tu novio. Avisaremos a la Guardia Civil de Llanes y ellos os protegerán hasta que cojáis el avión de regreso a Valencia mañana.

Eso pareció tranquilizarla.

—¿Tardarán mucho?

—Seguro que no. De todas formas, os aconsejo que no salgáis del hotel. Ahí dentro estaréis más seguros.

—Voy a avisar a Jaime. Esta mañana se empeñó en bajar solo hasta la playa a darse un baño y todavía no ha vuelto.

—Muy bien, llámame si necesitas algo.

Tras despedirse de ella, Roberto condujo hasta la Comandancia y, una vez dentro, se dirigió al despacho del comandante Ortiz. Estaba recorriendo el pasillo que llevaba hasta él cuando unas voces captaron su atención. Provenían de la sala de descanso.

—No te atrevas a amenazarme o te aseguro que lo pagarás muy caro —dijo una voz femenina que le resultó tremendamente familiar.

Estaba a dos pasos de alcanzar la puerta de entrada a la sala cuando Eva salió del interior con gesto de cabreo. Casi tuvo que abrazarla para no chocar con ella.

—¿Qué ocurre? —preguntó desconcertado.

—Nada —respondió Eva sorteándole.

—¿No estabas de baja?

En ese momento el teniente Aguirre salió de la misma sala con expresión seria y con la clara intención de seguirla, pero al ver a Roberto se detuvo. Durante unos segundos lo miró a los ojos con frialdad, hasta que se dio media vuelta y se fue en dirección contraria. Eso hizo que Roberto siguiese los pasos de Eva a lo largo del pasillo.

—Espera —le pidió.

Ella no se detuvo hasta entrar en la oficina de Homicidios. Una vez estuvieron dentro los dos, cerró la puerta.

—¿Qué haces aquí, Eva? Se supone que debías estar en casa descansando —la reprendió él.

—He venido para solucionar un tema.

—¿Qué tema?

—Tiene que ver con el trabajo y no te incumbe.

—¿Que no me incumbe? —preguntó perplejo—. Me parece que ya es hora de que me cuentes qué ocurre entre Aguirre y tú.

—Te he dicho que son cosas mías —respondió mirando hacia otro lado—. No tiene importancia.

—Si no la tuviese no estarías tan afectada —dijo aproximándose a ella—. Eva, mírame. ¿Por qué no confías en mí?

—Por favor, Rober…

—Tiene que ser algo importante para que hayas venido hasta aquí un día después de que te diesen el alta en el hospital —insistió sin lograr que ella le mirase.

—Es personal.

—¿Es que ahora vamos a ocultarnos cosas?

Ella sacudió la cabeza y por primera vez le miró a los ojos.

—Hay cosas que una debe guardarse para sí misma.

—¿Qué cosas?

—No importa. Todos hemos cometido errores en el pasado…

—¿Y me lo dices a mí? —preguntó sorprendido—. ¿Crees que no me gustaría borrar a Susana de mi vida? ¿Crees que cada día que me levanto no me arrepiento de lo que hice?

—Esto es diferente.

—De no ser por ti nunca lo habría superado. Tu apoyo es lo único que me ha dado fuerzas y me ha ayudado a seguir adelante —dijo aproximándose a ella—. Confía en mí y dime lo que te ocurre. Sea lo que sea, lo superaremos juntos.

Sus palabras parecieron convencerla, porque asintió con la cabeza antes de decir:

—Está bien, pero tienes que prometerme que no harás nada.

—¿Qué quieres decir?

—Este asunto es cosa mía y yo lo resolveré. Tienes que prometerme que no te entrometerás.

—He dicho que lo superaremos juntos.

—Y yo quiero que me dejes solucionarlo a mi modo. Prométemelo.

—Está bien, te lo prometo.

Ella asintió con la cabeza, conforme, y se acercó a la puerta para asegurarse de que estaba cerrada.

—Conocí a Aguirre cuando ingresé en la Academia de la Guardia Civil —comenzó a decir mientras regresaba a su lado—. Él era profesor y te aseguro que no era tan borde como ahora. Tenía un carisma y un atractivo que nos tenía encandiladas a todas, incluida a mí. Por eso caí en sus redes.

Roberto supo de inmediato lo que eso significaba, pero no interrumpió su relato. Se limitó a asentir con la cabeza y dejar que continuase.

—Yo no sabía que estaba casado —prosiguió Eva—, aunque reconozco que tampoco me preocupé en averiguarlo. En esa época yo no estaba muy centrada. Con veinte años no tenía muy claro si me iban más las mujeres o los hombres, y las relaciones que había tenido hasta entonces tampoco me lo aclararon. Aguirre fue como un flotador al que agarrarme, un hombre con el que toda mujer soñaría. Al menos así me lo pareció en ese momento.

—¿Cuántos años tenía él? —se atrevió a preguntar Roberto.

—Treinta, diez más que yo. Una noche nos encontramos en un pub del pueblo, durante el segundo mes de curso, y me invitó a una cerveza. Yo quería saberlo todo sobre la Guardia Civil y él no solo respondió a todas mis preguntas, sino que me contó varias anécdotas de su trabajo. Me sedujo su forma de hablar y de tratarme, mientras las cervezas iban cayendo una tras otra, y al final terminamos en un hotel cercano. —Eva hizo una pausa, como si temiese la reacción de Roberto. Al ver que esta no se producía, continuó—. Después de eso empezamos una relación en secreto. Dentro de la Academia nos comportábamos como lo que éramos, profesor y alumna, pero en cuanto podíamos nos escapábamos juntos, a veces a casas rurales y otras a hoteles lo bastante alejados para que nadie nos reconociese. Había fines de semana que no podía quedar conmigo, según él porque tenía que ocuparse de su madre enferma en Madrid, pero estaba tan enamorada que nunca sospeché nada. Hasta que un día una compañera me dijo que se había enterado de que Aguirre estaba casado y que su mujer vivía en Madrid. Cuando se lo dije me contó que cada uno hacía vida por separado y que no se habían divorciado para no empeorar la enfermedad de su madre. Una mentira que me tragué como una tonta y con la que consiguió alargar nuestra relación hasta terminar el curso.

—¿Y qué pasó después?

Eva dibujó un gesto de rabia antes de responder.

—El día de la entrega de despachos su mujer se presentó en la Academia. Era joven, preciosa… ¡Y estaba embarazada!

—¡Qué cabrón! —exclamó Roberto.

—No pude seguir con aquello. Logré verle a solas ese día y le dije que no quería volver a saber nada más de él, que lo nuestro se había acabado. No pareció sorprendido de mi reacción. Es más, me dijo que no podía abandonar a su mujer en aquellas circunstancias y que esperaba seguir teniéndome como amiga.

—Menudo sinvergüenza.

—Durante varios años no volví a saber de él, hasta que me lo encontré en uno de mis destinos, en Cáceres. Su mujer se había separado de él poco después de dar a luz. Al parecer, el año después de pasar yo por la Academia se lio con otra alumna, solo que esa vez la cosa le salió mal. Ella era hija de un capitán y se montó un revuelo bastante importante en la Academia, tanto que lo cesaron. Por supuesto, su mujer acabó enterándose y lo mandó a la mierda. —Eva dibujó una sonrisa de triunfo, que se difuminó en cuanto continuó con el relato—. En Cáceres comenzó a presionarme para que volviese con él, pero esa vez no caí en la trampa. Tenía una relación estable y le dije que no quería saber nada más de él, así que el cabrón se vengó de mí. Aunque no era mi jefe directo, buscó la manera de hacerme la vida imposible. Logró que me sancionasen por algo que no era responsabilidad mía y luego le contó al coronel que yo estaba liada con otra mujer. Tuve que pedir destino forzoso al País Vasco, donde estuve hasta que ascendí a sargento.

—Creo que antes me quedé corto. No es un sinvergüenza, es un hijo de la gran puta.

—Al menos así me lo quité de encima durante unos años. Lo que no me esperaba es que pidiese destino aquí hace dos años.

—¿Me lo estás diciendo en serio?

Ella asintió con la cabeza.

—Durante todo este tiempo ha intentado por todos los medios tenerme bajo sus órdenes, pero el tiro le ha salido siempre por la culata. El anterior comandante nunca le quiso en Homicidios y de momento parece que el actual tampoco.

—Sí, pero no es porque no lo esté intentando.

—Lo sé, pero mi currículum tiene bastante más peso que el suyo. No va a lograr salirse con la suya.

—Lo que no entiendo es qué quiere ese gilipollas de ti. ¿Acaso quiere arruinarte la vida?

—No, lo que quiere es que vuelva con él. Hasta ese punto está obsesionado conmigo.

—En ese caso deberías dar parte por escrito al comandante o incluso denunciarlo por acoso.

—No tengo pruebas que lo demuestren y se cuida mucho de que sea así —aseguró Eva—. Es más listo de lo que parece.

—¿Y por qué no dejas que me ocupe yo de él? Bastaría con reventarle la cara para dejarle las cosas claras.

—No, precisamente por eso no quería contarte nada —dijo Eva, tajante—. Eso es lo que él quiere, provocarme para que dé un paso en falso y así arruinar mi carrera. Por ese motivo me llamó esta mañana, para decirme que iba a proponerle al comandante Ortiz asumir el mando de Homicidios, dado que yo estaba de baja y tú carecías de experiencia.

—¡Será cabrón!

—Lo hace solo para ponerme nerviosa y tocarme las narices, por eso voy a coger el alta voluntaria.

—No deberías hacer eso, tienes que descansar.

—No me importa, estoy bien. Además, le he dicho al comandante que solo voy a hacer trabajo de oficina y que si me encuentro mal volveré a coger la baja. Tranquilo.

—Estaría más tranquilo si estuvieses en casa.

—Estoy bien, Rober, de verdad.

—¿Y por qué has discutido antes con Aguirre?

—Cuando me ha visto salir del despacho del comandante y se ha dado cuenta de que su plan se había estropeado, me ha amenazado con decirle que sabe que tú y yo estamos juntos.

—¿Lo sabe?

—Lo dudo. Más bien creo que lo sospecha y quería ver mi reacción, así que le he dicho que he hablado con un abogado y que este me ha dicho que tengo motivos para denunciarle por acoso laboral. —Eva dibujó una ligera sonrisa—. Yo también sé tirarme un farol. Por su cara, creo que a partir de ahora se lo pensará dos veces.

—De todas formas, me sigo ofreciendo para romperle la cara.

—Tranquilo, ese placer lo reservo para mí —aseguró ampliando la sonrisa—. Y ahora vamos a trabajar. Quiero que me pongas al día sobre la investigación.

—Lo haré, pero antes tenemos que ir a ver al comandante Ortiz —le pidió Roberto—. Hay que proteger a Lorena Blanco.

46

Roberto salió del despacho del comandante Ortiz con una ligera sonrisa en los labios. La charla había ido mejor de lo que esperaba. Tras explicarle el estado de la investigación y los avances que habían hecho en las últimas horas, el oficial se puso en contacto con el cuartel de la Guardia Civil de Llanes para solicitar protección para Lorena Blanco, algo que consiguió sin muchos problemas. Después le ordenó que siguiese colaborando con la Policía Nacional, tal y como lo estaba haciendo hasta el momento, pero informando de cualquier novedad a la sargento Ruano, con quien quiso seguir hablando en privado.

Roberto esperó en la sala de Homicidios hasta que regresó Eva, que también lo hizo con una ligera sonrisa.

—¿Todo bien? —preguntó él.

—Sí. Quería decirme que no es necesario que coja el alta voluntaria, que confía en que harás un buen trabajo —respondió ella—, pero le he dicho que estoy bien y que tú solo no puedes con todo el trabajo. Que mi sitio es este.

—Hombre, eso de que no puedo…

—De momento tienes suerte de llevar un solo caso, pero si hubiese que investigar otro delito no tendrías de quién tirar.

—Eso es cierto —reconoció Roberto.

—Le he dicho que voy a trabajar aquí, desde la oficina, mientras tú sigues colaborando con la Policía. Al parecer esta mañana el comandante habló con el comisario de Oviedo y le ha dado buenas referencias de tu trabajo con el inspector Fandiño, así que por ahora te tiene en mejor consideración.

—¡Menos mal!

—Sin embargo, quiere que lo resolváis lo antes posible. Parece que la presión política está creciendo desde que apareció un nuevo cadáver esta mañana. —Eva le miró con una sombra de preocupación—. ¿Crees que lo conseguiréis?

—El asesino da a entender en el último mensaje que le ha enviado a Lorena que ya ha matado a su última víctima, pero eso no me encaja con el sueño que tuve antes de despertarme esta mañana —dijo Roberto, relatándole a continuación todos los detalles que recordaba.

—¿Hubo un quinto violador? —preguntó Eva cuando terminó.

—Eso parece.

—Quizás ya está muerto y todavía no hemos encontrado su cadáver —propuso Eva.

—Podría ser.

—¿Quién crees que podría ser ese quinto violador?

—Puede que un amigo de ellos que terminó saliéndose de su pequeña pandilla, quizás la persona cuyo rostro no se ve en la foto.

Roberto sacó su teléfono móvil y le mostró la foto de la que hablaba.

—Qué pena que ninguno de los cuatro pueda decirnos de quien se trata.

—Sin embargo, sé de alguien que puede hacerlo: Martín Parra.

—¿El profesor pelirrojo?

—Sí. Estudió con ellos y podría decirnos quien es el de la foto o si había alguien más que andaba con los cuatro amigos en esa época.

—Pues tendrás que esperar hasta el lunes.

—No hace falta —recordó de pronto Roberto esbozando una sonrisa—, tengo su número. Me mandó un WhatsApp con el listado de invitados a la fiesta.

Estaba buscando el contacto cuando recibió una llamada de Lorena. Supuso que era para confirmarle que la Guardia Civil había llegado ya al hotel.

—Dime, Lorena.

—Por favor, necesito que me ayudes.

Su voz sonaba muy nerviosa.

—¿Qué ocurre?

—Jaime no aparece. Le he llamado más de diez veces al móvil y no lo coge.

—Tal vez se esté dando un baño en la playa, como dijiste.

—Ya tendría que estar de vuelta. Habíamos quedado a las doce para salir a comer fuera y ya es la una. Esto no es normal en él.

—¿Hay alguien de la Guardia Civil de Llanes contigo?

—Sí, pero… —Durante unos segundos escuchó un llanto contenido—. Han ido a la playa… y no le han encontrado. ¡Jaime ha desaparecido!

47

Eran casi las dos y media de la tarde cuando aparcaron delante del hotel La Ribera de Pría. El día en la zona de Llanes era espectacular. Cielo azul, sin rastro de nubes, y una temperatura por encima de los veinte grados que animaba a salir a caminar. Por eso a Roberto no le extrañó que el novio de Lorena hubiese bajado a la playa. Lo preocupante era que no hubiesen vuelto a saber de él.

—Tus compañeros están aquí —dijo Fandiño desde el asiento del acompañante, señalando el Nissan Patrol de Seguridad Ciudadana aparcado delante del pequeño camino que llevaba a la puerta de entrada al hotel.

Nada más acceder al interior del edificio, vieron a un guardia de uniforme charlando con la recepcionista.

—Hola, buscamos a Lorena Blanco.

El guardia se giró y, al ver a Roberto, le miró con frialdad.

—Está atrás —dijo de forma escueta.

Los dos se dirigieron al jardín trasero, donde vieron a Lorena sentada en uno de los sillones de mimbre, acompañada por otro guardia de unos treinta años. Ella tenía ojos llorosos y él parecía estar tranquilizándola.

—Hola, Lorena —la saludó Roberto al llegar a su altura.

—Jaime… no aparece —afirmó ella con voz entrecortada.

—Lo estamos buscando —dijo el guardia—. Hay una patrulla en la playa de Cuevas y otra en camino desde Llanes, junto con el sargento Zafra.

—¿Solo tres patrullas? —preguntó Fandiño sorprendido.

El guardia dibujó una sonrisa amarga y miró a Roberto.

—Tras lo sucedido el pasado verano, nuestra plantilla se ha reducido bastante. Mucha gente ha pedido destino.

Lo dijo con un tono de reproche que a Roberto no le pasó desapercibido, aunque decidió ignorarlo. Imaginó que la imagen del cuartel de la Guardia Civil de Llanes y de sus miembros no era todo lo buena que debería de ser, pero él solo se había limitado a hacer su trabajo y no podían reprochárselo. Y tampoco iba a permitirlo.

—No te preocupes, Lorena, encontraremos a Jaime —aseguró fijando la mirada en ella—. Traeremos más gente para buscarle.

Ella asintió con la cabeza.

—Gracias.

—¿Cuánto hace que se fue? —preguntó Fandiño.

—No estoy segura, creo que alrededor de las diez de la mañana. Anoche bebí más de la cuenta y esta mañana tenía una jaqueca horrorosa, así que me quedé en la cama. Jaime dijo que iba hasta la playa de Cuevas del Mar a dar un paseo y que si el agua estaba buena se daría un baño antes de volver.

—Su ropa no estaba en la arena —intervino el guardia—, así que suponemos que pudo despistarse y coger otro camino de vuelta.

—Eso es imposible —afirmó ella—. Le he llamado y mandado más de veinte mensajes, pero ni siquiera los ha visto. Tiene que haberle pasado algo.

—Quizás decidió ir a la playa de Canal. Después de todo, es la más cercana —sugirió Roberto.

—No, sé que me dijo que iba a la de Cuevas.

—De todas formas, lo que está claro es que necesitamos más agentes. Hay que pedir ayuda al cuartel de Ribadesella y que manden más gente.

—Eso no será necesario —sonó una voz a su espalda.

—A sus órdenes, mi sargento —reaccionó el guardia poniéndose en pie de inmediato.

—Sargento Zafra —dijo acercándose y alargando la mano hacia Roberto, que la estrechó—. Imagino que eres el cabo Fuentes, de la UCO.

—Sí. Este es el inspector Fandiño, de la Policía Nacional. Trabajamos juntos en el caso.

El recién llegado le estrechó también la mano.

—Pronto llegarán aquí varias patrullas más, todos los hombres de los que podía disponer sin dejar vacío el cuartel —comenzó a explicar el sargento—. Recorreremos el camino hasta la playa, todos los caminos, y no pararemos hasta dar con el desaparecido.

—Habría que dividirse y buscar en ambas playas —sugirió Roberto—, también en el camino que va a la playa de Canal.

Zafra ni siquiera le miró, le hizo un gesto al guardia para que le acompañase y los dos regresaron al interior del hotel.

—Seguro que lo encuentran sano y salvo —afirmó Fandiño sentándose al lado de Lorena—. No tienes que preocuparte.

Ella le miró con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Sabéis que anoche… me pidió que nos casásemos? —dijo incapaz de contener el llanto.

Roberto miró a Fandiño y le hizo un gesto con la cabeza.

—¿Podemos hablar un momento a solas? Ahora volvemos, Lorena.

Se alejaron unos metros de ella, los suficientes para que no escuchase la conversación.

—Espero equivocarme, pero me temo que nuestro asesino escuchó la petición de matrimonio y ese es el motivo de la desaparición de Jaime.

—Yo he pensado lo mismo —aseguró Fandiño—. Debería de haberle dicho a Salazar que desinstalase ese programa espía del móvil de Lorena.

—Dile que lo haga ya y también que mire a ver si puede localizar el móvil de Jaime y darnos su posicionamiento.

—Seguramente estará durmiendo en su casa —respondió Fandiño—, pero lo despertaré.

—Ojalá que el novio de Lorena solo se haya equivocado de camino —dijo Roberto con expresión preocupada—. Esto pinta muy mal.

Durante varias horas, patrullas de la Guardia Civil recorrieron los caminos que iban desde el pueblo de Villanueva de Pría, donde estaba el hotel, hasta las dos playas a las que podía haberse dirigido el novio de Lorena. En ninguno de los dos recorridos encontraron al desaparecido, por lo que ampliaron la búsqueda a los caminos alternativos y cercanos.

Faltaba poco para que cayese la noche cuando por fin Salazar llamó para darles los datos que había obtenido del teléfono móvil del desaparecido, tras contactar con la operadora de telefonía. Aunque ya estaba apagado o fuera de cobertura, pudo averiguar el recorrido que había realizado. Tal y como sospechaban, había bajado a la playa de Cuevas del Mar por el camino interior que iba desde Villanueva de Pría, donde había permanecido cerca de una hora. Transcurrido ese tiempo había regresado por el mismo camino, aunque su última ubicación lo situaba apenas a medio kilómetro de la playa. Una zona arbolada de donde no se volvió a mover. Al menos su teléfono.

A la media hora de conocerse ese dato la búsqueda por fin se dio por finalizada, con el resultado que todos temían.

48

Roberto observó cómo sacaban el cuerpo de Jaime Fabra del interior de la casa abandonada, dentro de una bolsa y sobre una camilla a la que iba sujeto con unas correas. Los agentes que participaban en la búsqueda habían pasado por allí varias veces a lo largo del día, pero a ninguno se le había ocurrido entrar en el interior de la casa a registrarla. Tampoco podían imaginarse que el cadáver estuviese allí oculto, aunque de haberlo visto antes el equipo de Criminalística del brigada Padilla no habría tenido que trabajar de noche, con la consecuente pérdida de tiempo que supuso montar un sistema de iluminación que les permitiese realizar su trabajo en condiciones óptimas.

La casa estaba en ruinas, abandonada desde hacía años, y situada en el camino que la gente del pueblo utilizaba de forma habitual para bajar a la playa. El paraje era bastante tétrico, a causa de la maleza que lo cubría todo, incluida la casa de dos plantas y la cuadra anexa, así como el hórreo situado enfrente, al otro lado del camino. Todo parecía abandonado desde hacía bastantes años, lo que había hecho que la naturaleza reclamase su sitio.

—¿Sabes que aquí se ahorcó una mujer? —comentó uno de los guardias situado a espaldas de Roberto—. No sé a ti, pero a mí este sitio me da escalofríos.

—A mí ni se me ocurre venir aquí solo por la noche —le replicó el compañero con el que hablaba—. ¡Te lo aseguro!

—La gente del lugar asegura que de noche se oye cómo afila la guadaña, para matar a los que no tienen miedo y se les ocurre pasar por aquí.

—Quizás lo mató ella.

Sus risas se cortaron de golpe cuando Roberto les miró con gesto de cabreo. No le parecía el momento ni el lugar más adecuado para hacer bromas. Los dos se alejaron, justo cuando el brigada Padilla se acercaba a él y a Fandiño.

—Seguidme —les pidió.

Caminaron hasta el lugar donde tenía aparcada la furgoneta, un camino de tierra que iba desde la casa hasta la carretera principal. Una vez allí se quitó la mascarilla y se limpió el sudor de la frente con el antebrazo.

—Le atacaron delante de la casa —comenzó a explicarles—. Imagino que el asesino estaba esperando dentro a que pasase y le asaltó por la espalda. Le dejó fuera de combate y luego arrastró el cuerpo al interior, donde acabó con su vida.

—¿Cómo murió? —preguntó Roberto.

—Por múltiples golpes en la cabeza. Las salpicaduras de sangre indican que ni siquiera se defendió.

—Debió dejarlo fuera de combate con cloroformo, como a los otros —sugirió Roberto.

—La autopsia deberá especificar las circunstancias exactas de la muerte —prosiguió Padilla—. Lo que sí puedo deciros es que el asesino se ensañó con él. Varios golpes habrían bastado para matarle, pero tenía el cráneo machacado.

—¿Se sabe qué utilizó para matarle?

—El perito forense dijo que usó algo contundente, como un martillo. De momento no hemos encontrado el arma del crimen, aunque quizás tengamos más suerte mañana, cuando sea de día.

—Nos vendría bien encontrarlo.

—Y a nosotros, dado que no hay huellas en la escena del crimen.

—¿Nada?

—No, estamos ante un asesino bastante cuidadoso que parece saber lo que hace. De todas formas, mañana seguiremos buscando —dijo Padilla a modo de despedida, antes de alejarse.

—Es bastante tarde ya para volver a Oviedo, ¿no te parece? —comentó Fandiño.

Roberto miró su reloj y dejó escapar una exclamación de sorpresa.

—¡Joder, son más de las doce de la noche!

No había vuelto a hablar con Eva desde que había salido de Oviedo al mediodía.

—¿Por qué no miramos en ese hotel en el que estuvimos antes si tienen un par de habitaciones libres? —sugirió el policía—. Así mañana estaremos listos para trabajar desde primera hora.

—Sí, será lo mejor. Voy a buscar el teléfono y llamo.

Las gestiones le llevaron poco tiempo. En el hotel le confirmaron que tenían habitaciones libres, así que reservó dos y luego llamó a Eva para decirle que se quedaría a dormir allí. Por la voz la notó tranquila, lo que a él también le tranquilizó.

Media hora después Roberto entraba en su habitación. Era una estancia realmente preciosa, decorada con gusto exquisito, con un aire a antiguo que le provocó cierta añoranza. Cama con el cabecero de forja, mesitas de madera y una cómoda como sacada de otro tiempo sobre la que reposaba una radio antigua. Aunque lo que más le llamó la atención fue el cojín que cubría el alféizar de la ventana, donde se sentó para observar a través de ella el jardín trasero del hotel. Gracias a la iluminación exterior pudo ver a dos guardias civiles que patrullaban el lugar, de idéntico modo a como lo hacían otros dos en la parte delantera del edificio.

Una protección que para Jaime Fabra llegaba tarde.

DOMINGO 1 DE NOVIEMBRE

49

—No sabes cuanto tiempo llevo deseándote —escuchó la voz.

La mujer, al notar su peso sobre ella, comenzó a sollozar, aunque la falta de fuerzas hizo que sonase como un lejano lamento. Después de ser violada cuatro veces atada de pies y manos, sin posibilidad de soltarse, no parecía dispuesta a ofrecer ninguna resistencia. Y más teniendo en cuenta que no podía ver nada.

Por un momento pareció que el violador iba a quitarle la tela que le cubría la cabeza. La agarró con su mano derecha e hizo el gesto de tirar de ella, pero en el último instante la soltó y decidió centrarse en sus pechos, que acarició de forma burda.

Se le notaba nervioso, demasiado ansioso como para controlar sus instintos. La besó en el cuello con brusquedad y luego apretó sus pechos con ambas manos hasta que la oyó quejarse. Entonces se detuvo, a la vez que decía:

—Lo siento, llevaba tanto tiempo deseando esto que me cuesta controlarme. A partir de ahora seré más delicado contigo. Te lo prometo.

Y así fue. Comenzó a besarla y a acariciarla, esta vez con más delicadeza, a la vez que movía sus caderas para penetrarla una y otra vez. Cuando por fin terminó, exhaló un quejido de placer y luego se quedó tumbado sobre ella, inmóvil, durante un tiempo que no supo precisar.

Luego se puso en pie, se subió los pantalones y, después de abrocharlos, murmuró:

—Lo siento.

Su voz sonó a arrepentimiento, como si se avergonzase de lo que acababa de hacer. Quizás por eso salió corriendo del lugar dejando a la mujer desnuda y atada a aquellas cuatro estacas.

Durante un tiempo imposible de precisar la mujer se mantuvo inmóvil, como si esperase a que alguien la liberase. Al ver que no era así, comenzó a mover la cabeza y sacudirla para intentar quitarse la funda de tela que cubría su cabeza. Tras repetidos intentos lo consiguió y Roberto por fin pudo ver su rostro.

Tal y como sospechaba era una mujer muy joven. Aparentaba menos de veinte años y su cara era el reflejo de la terrible experiencia que acababa de vivir. No obstante, a pesar de los ojos enrojecidos y de las mejillas empapadas en lágrimas pudo reconocer aquel rostro desencajado por el dolor. De algún modo supo que era ella y eso hizo que una sensación de confusión le embargase. Nada de aquello tenía una explicación lógica.

La joven pidió ayuda con la voz quebrada, un lamento apenas perceptible para alguien que no estuviese a pocos metros, hasta que de pronto guardó silencio, como si algo la hubiese alertado. Giró la cabeza a uno y otro lado, intentando identificar el origen del sonido, unas pisadas que parecían acercarse a ella desde un punto indeterminado.

Pronto una figura salió de la penumbra, la misma figura encapuchada cuyo rostro permanecía oculto. Al verla, ella cerró los ojos y ladeó la cabeza en dirección contraria.

—Por favor… no te he visto la cara… —balbuceó entre lágrimas—. No sé quién eres… Por favor, deja que me vaya.

La figura se detuvo al llegar a su altura y gracias a la luz de la luna vio que algo brillaba en su mano. Era un cuchillo.

Roberto no vio nada más, ni el rostro de aquella persona ni lo que hacía a continuación con el cuchillo. En ese momento despertó del sueño empapado en sudor, a la vez que un escalofrío le recorría la espalda.

Cuando se sentó en el borde de la cama solo fue capaz de enterrar la cara entre las manos. De pronto, nada tenía sentido para él.

50

Roberto condujo por la solitaria carretera sin poder dejar de pensar en el sueño que había tenido justo antes de despertarse. En realidad, pensó en todos los que había tenido hasta ese momento, desde que aquel don había despertado en su mente por primera vez.

Dos años atrás, su novia fallecida en la adolescencia se había comunicado con él a través de los sueños para guiarle hasta su asesina. Esa había sido la primera vez en su vida en la que había tenido aquel tipo de sueños. La segunda había sido tres meses atrás, cuando Inés le había mostrado el modo en que la habían torturado y asesinado. En ambos casos estaban muertas antes de comunicarse con él y habían utilizado los sueños para guiarle hasta su asesino. Por eso ahora no entendía lo que estaba ocurriendo.

Su último sueño no encajaba con ese patrón. La información que le había dado no le servía para llegar hasta el asesino, principalmente porque no había crimen. No había cadáver.

Incapaz de encontrar las respuestas por sí mismo, decidió ir a ver a la única persona que podía arrojar algo de luz sobre lo que estaba viviendo. La única que podía explicarle cómo funcionaba aquel don que parecía más bien ser una maldición.

Salió del hotel La Ribera a las ocho de la mañana, después de mandarle un mensaje a Fandiño en el que le decía que volvería en un par de horas. No le explicó nada más, solo que necesitaba ausentarse por un tema personal.

Veinte minutos después entraba con su coche en el pueblo de Poo de Llanes. Aparcó junto al pequeño parque que había a la entrada y luego caminó por sus calles hasta su destino, la última casa situada en la zona sur del pueblo. Para su sorpresa, la anciana estaba en el mismo lugar donde la había visto la última vez: sentada a la puerta de su casa haciendo ganchillo.

La mujer a la que apodaban la Bruxa del Cuera sonrió nada más verle.

—Has vuelto.

—¿Me recuerda? —preguntó sorprendido.

—Claro, eres el nieto de Soledad —respondió la mujer dejando al lado la bufanda que estaba tejiendo.

—Necesito hablar con usted.

—No tienes muy buena cara. ¿Qué te ocurre? ¿Todavía no has aprendido a aceptar tu don?

—Para mí eso no es un don, es una maldición —aseguró con rabia.

Ella le miró con expresión relajada.

—¿Por qué dices eso?

—Porque nada es como me lo explicó la otra vez. Me dijo que los muertos se comunicaban conmigo para que hiciese justicia por ellos y les vengase de la persona que les causó la muerte.

—¿Acaso no es así?

—Lo fue las dos primeras veces que me ocurrió, pero ahora es diferente —respondió Roberto.

—¿En qué sentido?

—Llevo dos semanas viendo en mis sueños como violan a una mujer repetidas veces. Incluso al principio era como si yo fuese uno de los violadores, como si hubiese tomado posesión de ese cuerpo.

—Ya te dije la otra vez que en ocasiones es como si nosotros protagonizásemos el sueño.

—También me dijo que la persona que se comunicaba conmigo estaba muerta, que esas jóvenes acudían a mí en busca de ayuda desde el más allá o de donde coño sea —dijo cada vez más cabreado.

—Así ocurre siempre.

—Pues esta vez no es así. La mujer que veo en mis sueños no está muerta. ¡Está viva!

—¿Estás seguro de que está viva?

—Muy seguro.

La mujer sacudió la cabeza, negando.

—La verdad es que no tiene mucho sentido. Los vivos no se comunican con nosotros a través de los sueños.

—¿Puede ser que los sueños me los muestren los violadores? —preguntó Roberto—. Alguien los está matando y sueño con ellos después de que estén muertos. Esa sería la explicación más lógica, ¿no?

—¿Y en ese sueño te piden que hagas algo por ellos? Tal vez que le pidas perdón a la víctima o lo mucho que lamentan lo que le hicieron.

—No, lo único que veo es cómo cada uno de ellos la viola y luego desaparece de la escena para dejar paso al siguiente.

—Eso no es lógico —murmuró ella, pensativa.

—¡Dígamelo a mí!

—No sé qué decirte. El Calderín es un don ancestral que solo reciben los elegidos y que no se manifiesta del mismo modo en todos nosotros. Algunos pueden comunicarse con los muertos a través de los sueños y hay otros que pueden adivinar quién va a fallecer en el pueblo. Eso siempre provocaba que los vecinos huyesen de ellos y no les quisiesen cerca, por lo que terminaban viviendo solos y apartados.

—¿Como usted?

Ella sonrió, como si no le hubiese molestado el tono acusador.

—Adivías es como nos llaman, una palabra que en bable significa adivina.

—Entonces yo soy…

—Un adivío.

—¿Por qué? —preguntó Roberto—. ¿Acaso lo heredé de mi familia?

—Estas cosas no se heredan. Naciste en un jueves santo, ¿verdad?

—Pues… sí —respondió sorprendido—. ¿Cómo lo sabe?

—Por eso tienes el don. Solo lo tenemos quienes hemos nacido en Jueves Santo o los que han sido bautizados con una estola negra durante la Semana Santa.

—¡No puede ser verdad! —exclamó incrédulo.

—Es lo que sé y lo que se ha transmitido de generación en generación desde hace siglos. Seguro que si lees escritos antiguos encontrarás referencias a nosotros, a lo que somos. Es nuestra naturaleza, el Calderín nos fue otorgado y está en nuestra mano utilizarlo por el bien de los demás.

—¿Y cómo puedo utilizar algo que no entiendo?

—Tendrás que buscar las respuestas por ti mismo. En tu caso el Calderín se manifiesta de una forma muy clara, lo vi en ti la primera vez que estuviste aquí.

—¿Lo vio? —preguntó con un claro tono de incredulidad.

—Tienes una especial sensibilidad para que mujeres muy jóvenes se comuniquen contigo —prosiguió sin tomarse a mal su comentario—. ¿Dices que la mujer de tu sueño está muerta? Yo me aseguraría de que eso es cierto. Tal vez te equivoques.

—No estoy equivocado.

—Solo puedo decirte que investigues en el pasado y contrastes tus sueños con lo que ocurrió en realidad.

—¿Y qué otra cosa cree que he hecho hasta ahora?

La mujer dejó de prestarle atención. Cogió sus labores y continuó tejiendo, aunque Roberto no se movió de su posición.

—Necesito que me explique otra cosa. —Al ver que ella no decía nada, continuó—. Imagino que conoce a Diego, el padre de Ana, una adolescente a la que secuestraron y asesinaron hace años. Vive aquí, en Poo.

—Sí, lo conozco —dijo sin levantar la vista de las agujas—. Vino a verme hace unas semanas. Por fin ha encontrado la paz que tanto necesitaba.

—Lo que quiero saber es por qué le habló de mí y de mi don.

Ella se detuvo y le miró a los ojos.

—Lo entenderás a su debido tiempo.

Y acto seguido se enfrascó de nuevo en su labor.

Roberto comprendió que no iba a decirle nada más así que se despidió de ella con un simple «hasta pronto» y regresó al coche caminando con aire pensativo. Durante el trayecto repasó la conversación y analizó cada una de las palabras que habían salido de la boca de aquella mujer. De algún modo intuía que escondían un mensaje que no lograba descifrar, como si supiese algo que él ignoraba y fuese un paso por delante.

Estaba ya a pocos metros de su coche cuando una idea surgió en su mente, algo que ella le había dicho y cuyo sentido comenzó a entender. ¿Sería posible algo así o solo era una idea descabellada?

De cualquier modo no perdía nada por intentarlo, así que llamó por teléfono a Eva.

—Hola, Rober —respondió ella después de dos tonos.

—Necesito que compruebes una cosa. Puede que alguien haya estado jugando con nosotros todo este tiempo.

51

Roberto tuvo que esperar hasta el mediodía para poder hablar con Lorena Blanco, que la noche anterior había sufrido un ataque de ansiedad. Un médico tuvo que sedarla para que durmiese unas horas antes de ser trasladada a Oviedo, donde ya se encontraba el cuerpo del fallecido para la realización de la autopsia.

Con ojos enrojecidos y mirada ausente, Lorena se presentó en la biblioteca que el hotel tenía en la primera planta, donde la esperaban Roberto y Fandiño junto a Eva, que había llegado al hotel pocos minutos antes.

—Lamento mucho tu pérdida —dijo Eva aproximándose a ella.

—Gracias —respondió incapaz de levantar la mirada del suelo.

—Cogeremos a quien lo hizo, pero tienes que ayudarnos. Necesitamos que respondas a algunas preguntas.

—No me encuentro demasiado bien.

—Lo sé, todo esto tiene que ser muy duro para ti, pero cuanto antes hables con nosotros antes cogeremos al asesino —le pidió Eva con voz suave—. Necesitamos que hagas un esfuerzo y nos ayudes a cogerle antes de que escape.

Ese era uno de los motivos de su presencia en el lugar. Eva tenía claro que solo otra mujer podía lograr que Lorena accediese a hablar con ellos, alguien que empatizase con el dolor que sentía en esos momentos.

El otro motivo saldría a la luz a su debido momento.

—Está bien —accedió Lorena.

Eva la tomó del brazo y la condujo hasta un sofá de dos plazas situado al fondo de la sala. Roberto y Fandiño se sentaron frente a ella, en dos butacas individuales, y Eva lo hizo a su lado. Fue la sargento quien comenzó el interrogatorio, tal y como habían acordado antes de iniciar la reunión.

—He venido con un par de agentes que nos esperan abajo con un coche. Te llevaremos a Oviedo y te protegeremos en todo momento. No debes temer por tu vida. No dejaremos que el asesino se acerque a ti.

—Gracias.

—Sin embargo, necesito que saques fuerzas de flaqueza y me respondas a algunas preguntas.

—Lo intentaré —dijo Lorena con la mirada clavada en sus manos, entre las que sujetaba un pañuelo.

—Tienes que hablarnos de lo que te sucedió hace quince años.

Ella le miró con gesto de extrañeza.

—No entiendo.

—Me refiero a la violación que sufriste cuando ibas al instituto.

—Nunca me violaron.

—Sabes que sí —intervino Roberto—. Pablo nos lo confesó. Ya hablamos de ello.

Eva le lanzó a Roberto una mirada de reproche, por haberse inmiscuido en la conversación, lo que hizo que guardase silencio.

—No queremos que nos hables de lo que te sucedió —prosiguió Eva—. Sabemos de sobra lo que te hicieron esos cuatro sinvergüenzas, pero lo que necesitamos es saber si hubo una quinta persona.

—No lo sé. Yo no… —comenzó a decir bajando la mirada—. No recuerdo nada de eso. Mi mente ha borrado esos recuerdos.

—Es algo normal ante un trauma así, pero es importante que intentes recordarlo. Yo te ayudaré —dijo Eva posando una mano sobre las suyas—. Fue en un piso, ¿verdad? Todo ocurrió en la habitación de uno de ellos.

Lorena dudó unos segundos antes de responder.

—Sí.

—Sabes que eso no es cierto —intervino al momento Roberto, incapaz de controlarse.

—Por favor, Rober —dijo Eva con voz cortante—. Deja que hable yo.

—¿A qué vienen estas preguntas? ¿Qué tiene esto que ver con la muerte de mi novio? —protestó Lorena con rabia.

—Tiene mucho que ver —aseguró Roberto poniéndose en pie—. Tu hermana no murió por la enfermedad como me dijiste. ¡Se suicidó después de que la violasen!

—¿Cómo dices?

—Fue tu hermana a quien violaron, no a ti, por eso no recuerdas nada de lo sucedido. No es por el trauma, es porque la víctima fue ella, no tú.

Lorena sacudió la cabeza, negando, antes de replicarle.

—Mi hermana pequeña estaba enferma, no podía salir de casa.

—¡Deja ya ese rollo de la hermana pequeña! —exclamó él cabreado—. Lo sabemos todo.

—¿Qué es lo que sabéis? —replicó ella a punto de romper a llorar.

—¡Basta, Rober! —le reprendió Eva.

—Lo siento, pero es que no soporto que me tomen por tonto. No voy a permitir que…

—¡He dicho que basta! O dejas que sea yo quien hable o te saco de esta sala.

—Es mejor que te calmes, Rober —la apoyó Fandiño—. Deja que hable ella.

Él sacudió la cabeza, cabreado, y finalmente se sentó de nuevo.

—Está bien, me callo.

—Lo siento, Lorena —prosiguió Eva posando los ojos en ella—. A todos nos afecta lo que está sucediendo, por eso necesito que me cuentes la verdad. Tienes que dejar de mentir o nunca encontraremos al asesino.

—No os estoy mintiendo.

—Esta mañana estuve dando una vuelta por tu antiguo barrio, donde vivías con tus padres hace quince años —comenzó a relatarle Eva—. Hablé con los dueños de las tiendas y todos se acordaban de la trágica muerte de tus padres y también del suicidio de tu hermana unos meses después. Una tragedia que al parecer tuvo mucho impacto en el barrio. —Hizo una breve pausa para que ella asimilase sus palabras—. Luego me encontré con una anciana que era vecina vuestra, puerta con puerta. Me explicó que más de una vez ayudó a tu madre en casa, cuidando de tu hermana cuando ella tenía que ausentarse. Se llama Asun, supongo que la recuerdas.

—Sí —respondió Lorena de forma escueta y mirada huidiza.

—Asun me contó algo muy curioso, algo sobre lo que no has sido sincera con nosotros. Según tú, tenías una hermana pequeña.

—Y es cierto.

—¿Cómo se llamaba tu hermana?

—Ruth. ¿Qué pasa, crees que me inventé que tenía una hermana?

—No, ya te dije que Asun me contó que cuidaba de tu hermana, pero no era tu hermana pequeña como nos has dicho hace un momento. Ruth y tú teníais la misma edad, erais gemelas. Como dos gotas de agua, en palabras de vuestra vecina.

Lorena no dijo nada. Se limitó a bajar la vista.

—Fue ella a la que violaron, ¿verdad? Cuando le quitaron la funda de la cabeza fue su cara la que vi, no la tuya —intervino Roberto, esta vez con un tono de voz más calmado—. En un primer momento pensé que eras tú, pero era imposible porque estás viva. Entonces recordé que tenías una hermana y le pedí a Eva que lo investigase.

—No entiendo nada de lo que estás diciendo.

—La única explicación lógica era que las dos fueseis gemelas. ¿Qué pasó, tu hermana se hizo pasar por ti y fue a la fiesta en tu lugar? ¿Te sientes tan culpable que por eso no quieres hablar de ello?

Lorena le miró, a punto de romper a llorar. Lo que había en sus ojos no era rabia, era tristeza.

—No tienes ni idea de lo que pasó.

—Entonces cuéntamelo tú. Sé que la violaron cinco chavales y que el último es probable que la liberase cortando sus ataduras. El cuchillo que empuñaba era para liberarla, no para matarla como pensé al principio.

—He visto el certificado del forense y es cierto que tu hermana se suicidó —le secundó Eva—, pero tienes que decirnos lo que te contó de la violación.

—No me contó nada, ya os lo he dicho.

—Es probable que el quinto violador, el que la liberó, sea el asesino —prosiguió Roberto—. Estaba obsesionado con ella entonces y lo sigue estando después de tantos años.

—¿Qué te contó Ruth antes de morir? ¿Te dijo su identidad?

Lorena miró primero a Eva y luego a Roberto.

—No lo entendéis —dijo con los ojos llenos de lágrimas—. Ruth no me contó nada porque no fue a ella a la que violaron.

—¿Quieres decir que te violaron a ti? —preguntó Eva.

Lorena se limpió las lágrimas antes de decir:

—¿Todavía no lo entendéis? Yo no soy Lorena, soy Ruth.

52

Roberto miró desconcertado a Eva, que se llevó el dedo índice a los labios indicándole que guardase silencio. Así lo hizo durante el tiempo que necesitó Ruth para dejar de llorar y calmarse. Cuando lo consiguió, miró a Eva y comenzó a decir:

—No podéis imaginaros lo que es nacer con una enfermedad como la mía, con aquellos terribles dolores en las articulaciones que me postraban en la cama durante meses. No podía salir a jugar a la calle, ni siquiera bajar las escaleras hasta el portal. En muchas ocasiones la enfermedad ni siquiera me permitía caminar hasta el baño —aseguró con el rostro contraído por el dolor que le causaban esos recuerdos—. Mis padres obligaban a Lorena a que siempre estuviese conmigo en casa. Eso hizo que creciese siendo una niña solitaria y retraída, sin amigos en el colegio, y mucho menos en el barrio, donde nunca la dejaban jugar. Tenía que estar en casa, pendiente de mí para que yo no me sintiese aún peor de lo que me sentía por mi enfermedad y por tener que estar encerrada dentro de aquellas paredes. Solo cuando los dolores eran tan fuertes que tenían que sedarme, ella tenía sus momentos de intimidad. —Hizo una breve pausa, como si ese recuerdo la aliviase en cierto modo—. Conforme llegamos a la adolescencia nos distanciamos y la relación entre nosotras empezó a enfriarse. Ella quería tener amigos, salir, divertirse, pero mis padres no la dejaban. Decían que era una falta de respeto hacia mí y hacia ellos, con todo lo que estaban pasando. Lorena volcó su frustración en mí y empezó a echarme la culpa de todos sus males, aunque lo cierto es que yo tampoco me porté mejor con ella. La odiaba, esa es la verdad. Yo solo podía ver la vida a través de la ventana de mi cuarto, mientras ella tenía la libertad de hacer lo que quisiese. Sí, lo sé —se apresuró a decir—, sé que no era así y que ella era tan prisionera como yo, pero mi mente de adolescente veía las cosas de otra manera. La odiaba solo por el hecho de que ella podía estudiar fuera de casa, hablar con otra gente… tener amigos.

—Tuvo que ser muy duro para las dos —aseguró Eva al ver que sus ojos se llenaban de nuevo de lágrimas—. Y para tus padres imagino que también.

—Se volcaron demasiado en mí. Sé que lo hicieron porque me querían, pero en muchas ocasiones la que lo pagaba era Lorena. Por desgracia me di cuenta demasiado tarde, cuando ya no podía ayudarla —aseguró con evidente pesar—. Durante años mis padres me llevaron a distintos médicos, probando tratamientos, medicamentos y cualquier terapia que pudiese ayudarme. Ninguna lo lograba, hasta que tres meses antes de su accidente un médico me suministró un medicamento experimental importado de Estados Unidos, con células madre. Apenas en una semana noté cómo mejoraba. Los dolores se volvieron soportables, ya no me cansaba al caminar y por primera vez pensé que podía tener una vida propia. El problema fue que, tras tantos años encerrada en casa, desarrollé una fobia que me impedía salir a la calle y que se agravó con la muerte de mis padres. En lugar de unirnos a mi hermana y a mí, su muerte nos separó más. Me volví irascible con mi hermana, porque ella intentaba recuperar la vida que mis padres le habían negado durante tanto tiempo mientras yo era incapaz de traspasar la puerta de casa. Con diecinueve años recién cumplidos, Lorena necesitaba vivir y yo no fui capaz de entenderla ni de apoyarla. Le echaba en cara que fuese a clase y no se quedase en casa conmigo. Ni siquiera cuando le ocurrió aquello supe apoyarla. Todo lo contrario, la hundí todavía más.

—¿Te refieres a la violación? —preguntó Eva.

—Sí. Me contó que iba a una fiesta que organizaban en el instituto, donde había quedado con un chico que le gustaba y con sus amigos. No sé si me lo contó para hacerme daño o para que entendiese que quería vivir su propia vida. El caso es que volvió muy tarde, alrededor de las tres de la madrugada, y vino a verme a mi habitación. No le di tiempo a contarme lo que le había ocurrido. Le eché la bronca por llegar tan tarde y por dejarme sola tanto tiempo. Creo que le dije algo así como: «Espero que algún día recibas el castigo que te mereces por lo que me estás haciendo». Ella rompió a llorar y se encerró en su habitación. —Ruth bajó la mirada al suelo, avergonzada—. Durante los días posteriores no cruzamos ni una palabra. Yo notaba que le sucedía algo grave, que necesitaba hablar conmigo, pero mis miradas de odio la disuadieron. Tal vez si hubiese sido capaz de tragarme mi orgullo ella no…

De nuevo rompió a llorar, aunque esta vez se tapó la cara con ambas manos, como si le avergonzase que la viesen.

—Tal vez deberíamos dejarlo un rato —sugirió Eva.

—No —se apresuró a decir, reponiéndose—. Llevo demasiados años cargando con este dolor, sin poder sacármelo de dentro, sin compartirlo con nadie. Jamás le he contado a nadie lo ocurrido… hasta ahora.

—Está bien.

Ruth se tomó unos segundos para secarse las lágrimas y luego prosiguió.

—Esa mañana me extrañó no escuchar la puerta de casa cerrarse después de que se fuese a clase, así que entré en su habitación. La encontré tumbada en la cama, boca arriba, como dormida. Cuando la toqué para despertarla noté que estaba fría como el hielo y comprendí de inmediato lo que ocurría. Sobre la mesita había una botella de agua y varias cajas vacías de medicamentos. Mis medicamentos para el dolor. También había una carta, aunque lo primero que hice fue comprobar su pulso. Cuando comprendí que su corazón había dejado de latir hacía mucho tiempo decidí abrir el sobre. Era una carta de despedida. En ella me decía que ya no podía soportarlo más. Me explicaba que había sufrido una violación durante la fiesta. Alguien le había echado algo en la bebida y lo siguiente que recordaba era estar tumbada desnuda sobre la hierba, con una tela que le cubría toda la cara, mientras varias personas abusaban de ella. No me dijo cuántas ni quiénes. Al día siguiente, en clase, se encontró una nota encima de su mesa en la que la amenazaban diciendo que lo tenían todo grabado y que si hablaba con la Policía lo harían público. Aun así se lo contó a algunos compañeros, pero nadie la creyó. También se lo contó a su tutor, pero este no hizo nada. A pesar de todo, lo que más le dolió fue no contar con mi apoyo. Eso fue lo que hizo que se suicidase. Yo la maté.

Al ver que rompía de nuevo a llorar, Eva posó la mano sobre su hombro.

—Tú no la mataste, fue su decisión.

—¿Qué pasó después de encontrar su cuerpo? —intervino Roberto—. ¿Avisaste a la Policía?

Ella tardó unos segundos en responder.

—En un primer momento, no. Durante varias horas no supe qué hacer. De pronto estaba sola en el mundo, sin familia, sin amigos… sin nadie. No tenía a quien recurrir, así que, tras meditarlo mucho, tomé una decisión. Se lo debía a Lorena y me lo debía a mí misma —dijo mirando a Eva—. Las dos éramos idénticas, así que intercambié nuestras identidades. La llevé hasta mi cama y escribí una nueva carta en la que decía que no podía soportar la pérdida de mis padres, que no podía seguir viviendo encerrada en aquella casa y que no quería ser una carga para mi hermana. Funcionó. Los policías que vinieron a casa se tragaron que la fallecida era yo, es decir, Ruth, y a partir de ese momento adopté la identidad de Lorena. Su muerte me dio las fuerzas que me habían faltado hasta ese momento. Superé mi fobia, vendí el piso y me fui a trabajar a Valencia, donde empecé una nueva vida como Lorena Blanco.

Roberto se recostó contra el respaldo de la butaca en la que estaba sentado. Jamás se le había pasado por la cabeza algo semejante. Él creía que Ruth había ocupado el lugar de su hermana en la fiesta y que era ella a la que habían violado. En ningún momento se le había pasado por la cabeza que la verdadera Lorena se hubiese suicidado y que se comunicase con él quince años después para mostrarle lo que le habían hecho cada uno de los violadores. Sin embargo, faltaba una última pieza en aquel rompecabezas.

—Lorena… perdón, Ruth —rectificó—, ¿de verdad que tu hermana no te dijo quiénes la habían violado?

—No, ni siquiera en la carta. No lo supe hasta que tú me dijiste que los estaban matando por lo que le habían hecho a ella.

—¿Y no tienes ni idea de quién pudo hacerlo? ¿Tenía algún amigo íntimo o un novio? Tal vez un admirador secreto que tratase de protegerla.

Ella negó con la cabeza.

—Si lo tenía, nunca me lo dijo.

—Piensa. Estaba obsesionado con tu hermana, hasta tal punto que cuando apareciste en la fiesta de antiguos alumnos todos esos recuerdos afloraron. Primero asesinó a los otros cuatro para castigarles por lo que cree que te hicieron y luego a Jaime, el último obstáculo para llegar hasta ti —aseguró convencido.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Ruth mirándole horrorizada.

—Tenemos que protegerla —ordenó mirando a Eva—, hay que buscarle un lugar seguro hasta que le detengamos.

—¿Y cómo vamos a hacerlo? —intervino Fandiño—. No tenemos ni idea de quién puede ser.

—Puede que haya un modo de averiguarlo —meditó Roberto en voz alta—, pero tenemos que regresar a Oviedo.

53

Esteban Reyes los recibió en su despacho de la calle Uría. Como era habitual en él, lo hizo con una sonrisa y estrechándoles las manos a ambos.

—Sentimos tener que molestarte en domingo —dijo Roberto nada más entrar.

—Tonterías, sabes que no me importa atenderos y más si es para detener a un asesino tan peligroso como el que me has descrito por teléfono.

—¿Le llegaron los informes de las autopsias que le envié por correo antes de salir de Llanes? —preguntó Fandiño.

—Sí. Y, por favor, trátame de tú. Para mí ya sois como de la familia.

Los dos tomaron asiento mientras el anfitrión les ofrecía un café que aceptaron con una sonrisa. De regreso a Oviedo habían comido algo rápido, mientras Eva se adelantaba con Ruth para llevarla a la Comandancia y hacer las gestiones que asegurasen su protección.

—Por suerte todavía me queda algún pastel de los que me trajiste el otro día —dijo Esteban mientras posaba los cafés en la mesa alrededor de la cual se sentaron.

—No, gracias, Esteban —dijo el aludido—. No disponemos de mucho tiempo y…

—Ya veo que venís con prisa.

—Tenemos que atrapar a ese asesino antes de que se nos escape.

—Lo entiendo —aseguró Esteban—. La verdad es que es un tipo interesante.

—¿Interesante?

—Perdona mi lenguaje, pero hablo desde un punto de vista psiquiátrico. Con la última información que me habéis proporcionado creo que puedo orientaros bastante bien para que deis con la persona a la que buscáis.

—Eso sería estupendo —dijo emocionado Roberto.

—Tranquilo, no voy a daros ningún nombre, pero sí plantearos una teoría que puede que no vaya muy desencaminada con lo que está sucediendo.

—Adelante.

—Esa teoría tuya del quinto violador que me comentaste por teléfono es muy interesante, y creo que no vas desencaminado. Es probable que se trate del asesino al que buscáis —aseguró el criminólogo—. Tened en cuenta que la mente de un psicópata no funciona como la nuestra. Ellos no tienen nuestros mismos valores ni tienen la misma percepción de la realidad que nosotros. Ven las cosas de un modo diferente y las analizan de distinta forma. Lo que él hizo fue un acto de amor, no una violación. Y la prueba está en que esperó a que ellos se hubiesen marchado para abusar de ella, si no te he entendido mal.

—Eso fue lo que la víctima le contó a su hermana después de la violación —aseguró Roberto—. La violó cuando los cuatro se habían marchado.

Para evitar tener que hablarle de sus sueños, Roberto le relató lo que había averiguado a través de ellos como si Lorena se lo hubiese contado a su hermana antes de suicidarse.

—Es probable que llevase tiempo enamorado de ella, observándola desde la distancia y sin atreverse a decírselo —prosiguió el criminólogo—. Estamos, por lo tanto ante una persona tímida y retraída, un observador de la vida.

—¿Podría ser un alumno? —preguntó Fandiño.

—Es muy probable, de ese modo estuvo cerca de ella… y de ellos. Él vio lo que le hicieron y nunca se lo perdonó, por eso merecían ser castigados.

—¿Y por qué esperó tantos años para hacerlo? —preguntó Fandiño.

Antes de que el criminólogo respondiese, lo hizo Roberto en su lugar.

—Porque Lorena se había ido.

—¡Exacto! —dijo Esteban señalándole con el dedo—. Ella desapareció de su vida, se esfumó. Le perdió la pista durante años hasta que, de pronto, la ve en una entrevista en Internet. Luego ella aparece en la fiesta de antiguos alumnos del instituto y todos esos recuerdos se agolpan en su mente de nuevo. Cualquier otra persona se habría sentido avergonzado por lo que hizo, pero lo que él siente es rabia hacia ellos, y deseos de venganza.

—Y, además, estaban en la fiesta —apuntó Roberto—. Vio cómo Rafael se metía con Lorena, lo que hizo que el deseo de venganza aflorase y esa misma noche lo asesinase.

—Veo que captas la idea.

—Después de eso solo era cuestión de tiempo que matase a los demás.

—Sin embargo, no fue algo improvisado —intervino Fandiño—. Puede que el primer asesinato sí, pero llevaba tiempo vigilando a los cuatro amigos. Y, además, se puso en contacto por correo con Lorena mucho antes de la fiesta.

—Eso es cierto —reconoció Roberto—. Puede que hubiese decidido matarles mucho antes de la fiesta, pero ese fue el detonante.

—Tenéis que analizar los crímenes bajo su punto de vista —dijo el criminólogo—. Mató a su primera víctima en el aparcamiento, atacándola por la espalda, y luego preparó el escenario del mismo modo que ellos habían utilizado durante la violación. Lo desnudó, lo ató a cuatro estacas y le cortó el pene. Algo común en todos los crímenes y que demuestra su odio hacia ellos y su deseo de castigarles. Según lo que he podido leer en las autopsias que me habéis pasado, las amputaciones se hicieron con un corte limpio y luego dejó que se desangrasen. Las laceraciones en las muñecas y tobillos indican que las víctimas estaban vivas y conscientes, excepto la primera, y que trataron de soltarse antes de morir. Sin duda, disfrutó con sus muertes.

—Es una persona enferma —masculló Fandiño entre dientes.

—Sí, pero también inteligente. Acabáis de decir que vigilaba a sus víctimas desde hacía tiempo.

—Es probable que instalase un programa espía en el móvil de cada una de ellas para controlar lo que hacían en todo momento. Un programa bastante caro.

—Ahí tenéis otro dato importante. Es alguien con cierto nivel adquisitivo o dinero ahorrado.

—Así que tenemos a un antiguo alumno, que quizás iba a clase con ella —reflexionó en voz alta Roberto a modo de resumen—. Alguien capaz de gastarse cinco mil euros en un programa espía y que estuvo presente en la fiesta.

—Asistieron más de doscientas personas a la fiesta —le recordó Fandiño.

—Si descartamos a las mujeres ese número descendería bastante.

—Aun así serán muchas personas para investigarlas a fondo.

—Puede, pero tenemos que empezar por alguna y yo ya sé por cuál —aseguró Roberto, antes de volverse para mirar al criminólogo—. Gracias de nuevo por tu ayuda Esteban.

—No hay de qué, aunque antes de iros quiero que tengáis algo muy claro. La persona a la que buscáis es un psicópata que no siente empatía por nadie y no tiene miedo a las consecuencias. Si os considera un obstáculo os quitará de en medio.

—Gracias por el aviso.

—Espero de veras que lo encontréis.

Se despidieron de él y abandonaron el despacho en dirección al ascensor.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Fandiño.

—Vamos a ver a la única persona que puede hablarnos de la época en que Lorena estudiaba en el instituto y que nos puede guiar hasta el asesino.

54

Martín Parra les recibió en su casa de Las Caldas, un pueblo situado a un cuarto de hora en coche de Oviedo. Las Caldas era famoso por su balneario, que trataba de recuperar el esplendor perdido dos siglos atrás, cuando era el lugar preferido de descanso de la burguesía y los intelectuales de la época.

Cruzaron el pueblo y, al llegar a las piscinas, tomaron una carretera a la izquierda que les llevó paralelos al río hasta llegar a una casa con un pequeño camino de tierra delante. Era una casa vieja y muy sencilla, de dos plantas. La típica casa de pueblo, de gente que trabajaba en el campo y que construían sus viviendas en base a sus necesidades y al dinero disponible, sin mirar la estética. Roberto supuso que en la actualidad el valor de la casa debía ser bastante elevado, tanto por su situación como por la enorme finca que la rodeaba.

El profesor les esperaba en la puerta de la casa con una sonrisa, como si se alegrase de verles.

—Ya veo que acertasteis a llegar —dijo en cuanto los dos se bajaron del coche.

—Con la ubicación que nos mandaste fue fácil —replicó Roberto—. Gracias por atendernos en domingo.

—Estoy encantado de ayudaros en lo que necesitéis.

—Una casa bien situada —comentó Fandiño.

—Era de mis abuelos y yo la estoy arreglando poco a poco. Vengo cada fin de semana y cuando tengo un rato libre, y voy haciendo cosillas en ella, lo imprescindible para mantenerla en pie hasta que tenga dinero para arreglarla en condiciones.

—Seguro que te pagarían muy bien por ella —afirmó Roberto—. La finca tiene pinta de ser grande.

—Sí, hay una cuadra unos metros detrás de la casa, que ya intentaron comprarme en su día para reformar y construir una vivienda en ella, pero le prometí a mis abuelos antes de morir que jamás vendería nada de todo esto.

—¿Vives solo?

—Sí, en un piso que tengo en Oviedo. Aquí vengo solo si hace buen tiempo. Ya sabéis que en Asturias eso nunca está asegurado.

—Lo sé. Queríamos hablar contigo de tu época de estudiante en el instituto —dijo Roberto centrando la conversación en lo que de verdad les había llevado hasta allí.

—De acuerdo, pero es mejor que entremos. Al estar tan cerca del río la temperatura baja mucho al caer la tarde. Estaremos mejor dentro.

Martín entró en casa y les guio hasta la primera puerta a su izquierda, a un salón no muy grande con una pequeña mesa de comedor y un par de butacas junto a la ventana.

—Mejor nos sentamos a la mesa, estaremos más cómodos —dijo el anfitrión—. ¿Queréis un café o algo?

—No, gracias.

Martín se sentó del lado de la mesa más pegado a la pared y los dos agentes lo hicieron frente a él.

—¿Qué necesitáis saber?

—Si mal no recuerdo, ibas a clase con Rafael y sus amigos —comenzó a decir Roberto.

—En realidad solo iba a clase con Bruno y Pablo. Los otros dos iban a otra clase.

—Pero los conocías.

—Sí, todos en el instituto los conocían.

Roberto le mostró la pantalla de su móvil, en la que podía verse a los cuatro amigos abrazados en ropa de deporte, con una quinta persona fuera del encuadre.

—Imagino que recuerdas esta foto. Era una de las que estaba en el panel de la fiesta de antiguos alumnos.

—Sí, la recuerdo.

—Necesito que me digas quién es ese al que no se le ve la cara.

—Es difícil saberlo.

—Ibas al instituto con ellos. Tienes que recordar si siempre iban juntos los cuatro o si en algún momento se les unió alguien más.

Los ojos de Martín parecieron iluminarse.

—Sí, recuerdo que durante un tiempo hubo alguien que se unió a ellos, en último curso, aunque no duró mucho.

—¿Sabes quién era? —preguntó Fandiño.

—Claro, era Víctor Moreda. Iba a mi clase.

—Buena memoria —dijo Roberto sorprendido.

—Es fácil de recordar, su padre es el actual alcalde de la ciudad.

—¡No jodas!

—Víctor era bastante tímido e introvertido. Recuerdo que algunas chavalas le provocaban solo para ver cómo se ponía colorado y así poder reírse de él. Un par de veces tuve que salir en su defensa. No era mal chaval, pero sí demasiado inocente. Eso sí, era bueno jugando al futbito, imagino que por eso Rafa y sus amigos lo acogieron en su equipo, aunque no duró mucho con ellos.

—¿Sabes por qué? ¿Les pasó algo?

—No, lo siento. No tengo ni idea.

—¿Pudo ser en la época en la que abusaron de esa alumna? —preguntó Fandiño.

—¿Qué alumna?

—Lorena Blanco —respondió Roberto—. Ya sabes a quién nos referimos.

—No sabría deciros. Recuerdo que a mitad de curso Víctor andaba con ellos, pero no sé cuándo dejó de hacerlo.

—¿Qué nos puedes contar de Víctor Moreda? —preguntó Fandiño—. ¿Sabes si le gustaba Lorena?

—Pues… no lo sé. Han pasado muchos años. Si le gustaba, no lo demostró. Ya os digo que era muy introvertido.

—¿Recuerdas si estuvo en la fiesta de antiguos alumnos? —interpeló Roberto.

—Sí, eso sí lo recuerdo. Hablé con él, aunque solo un minuto, cuando le di la tarjeta en la entrada.

—¿Iba solo o acompañado?

—Solo.

—¿Y le viste hablar con Lorena?

—No, aunque… ahora recuerdo que le vi hablando con Rafa y sus amigos, y que después de eso se largó con gesto de cabreo.

—¿Discutió con ellos?

—Yo diría que sí. Al menos eso me pareció.

—Tiene que ser él —comentó Roberto mirando al policía.

—Todavía es pronto para decirlo —le corrigió Fandiño—. Martín, ¿recuerdas si en su época de estudiante Lorena tenía algún amigo especial, alguien con quien se llevase bien?

—¿Aparte de mí? —replicó con una ligera sonrisa—. No. Lore no tenía mucho trato, ni siquiera conmigo, aunque alguna vez nos juntábamos en el patio y charlábamos.

—¿Te dijo alguna vez si alguien la vigilaba o acosaba?

—No.

—¿Y alguien que anduviese detrás de ella?

—¿En qué sentido?

—Un pretendiente, como decíamos en mi época —respondió el veterano inspector.

—Tampoco, lo siento. De todas formas, estas cosas es mejor que se las preguntéis a ella.

—Lo haremos.

—Gracias por tu ayuda —dijo Roberto poniéndose en pie.

—¿Qué pasa? ¿A qué vienen tantas preguntas?

—Simple rutina policial —respondió Fandiño.

Ambos se despidieron de él y salieron de la vivienda en dirección al coche. No fue hasta que estuvieron dentro que Roberto dijo:

—Tenemos que interrogar a Víctor Moreda.

—Sí, pero ya podemos ir con pies de plomo. No nos interesa acusar de asesinato al hijo del alcalde de la ciudad y menos sin pruebas.

—No me negarás que su perfil encaja con todo lo que nos ha dicho Esteban. Tímido, retraído… Además, estuvo en la fiesta y parece que discutió con Rafa.

—Sí, pero sin pruebas físicas necesitamos algo más. Situarlo en el escenario de los crímenes, averiguar el motivo que tenía para matarles.

—Lo sé, conozco el procedimiento de investigación —protestó Roberto—. El quién, cuándo, cómo y por qué. Y parte de todo eso solo lo averiguaremos si lo interrogamos.

Fandiño le miró y asintió con la cabeza.

—Está bien, pero lo haremos mañana en comisaría. Aprovechemos lo que queda de día para averiguar todo lo que podamos del hijo del alcalde.

55

Eran cerca de las once de la noche cuando Roberto se sentó a solas en el sofá del salón de casa. Había convencido a Eva para que se acostase después de cenar. A pesar de su fortaleza, se notaba que no estaba recuperada del todo del accidente y el viaje de ida y vuelta a Llanes la había agotado.

Tras visitar esa tarde a Martín Parra, en Las Caldas, Fandiño se quedó en la Comisaría investigando los antedecentes de Víctor Moreda. No encontró nada reseñable. No estaba fichado y tampoco constaba que hubiese estado implicado en ninguna denuncia. Lo que sí obtuvo fue el informe del forense de la muerte de Pablo Frías. Al igual que en los dos anteriores crímenes, la muerte se produjo por desangramiento después de que le amputasen el pene. También tenía restos de cloroformo en las fosas nasales y alrededor de la boca, lo que explicaba el hecho de que no hubiese signos de lucha ni muestras epiteliales bajo sus uñas. Como en anteriores crímenes, el asesino le asaltó por la espalda y lo dejó inconsciente antes de que pudiese reaccionar.

La búsqueda de testigos en la escena del crimen tampoco arrojó resultados. Nadie había visto nada cerca del lugar de los hechos y, dado que el polígono no disponía de cámaras de vigilancia, tampoco había forma de identificar al asesino. La nave en la que habían asesinado a Pablo Frías llevaba dos años cerrada y sin uso por fallecimiento del dueño, motivo por el cual los herederos la tenían a la venta desde entonces, sin que nadie se hubiese interesado por ella. La cerradura había sido forzada, permitiendo el acceso al asesino al interior.

Cuatro amigos muertos y ninguna prueba de peso que pudiese llevar a los investigadores hasta su asesino.

Roberto, por su parte, había regresado a la Comandancia donde Eva había alojado a Ruth Blanco. Al final la había convencido de que lo más seguro para ella era quedarse dentro del recinto hasta que terminase la autopsia de su novio y pudiese regresar con su cuerpo a Valencia para el entierro. Era el único lugar en el que estaría a salvo del asesino.

Una vez en la oficina, Roberto se puso a investigar por su cuenta. Ahora que sabía que era Lorena quien se comunicaba con él a través de los sueños, tuvo claro el significado de cada uno de ellos. La joven le había mostrado el rostro de los cuatro amigos que habían abusado de ella, quizás porque conocía su identidad antes de morir o porque la posterior muerte de cada uno de ellos se la descubrió. De cualquier modo, lo más importante era descubrir quién era el quinto violador, porque si algo tenía claro Roberto es que él era el asesino. De otro modo no habría tenido sentido que Lorena se lo mostrase en sus sueños.

El mayor problema al que se enfrentaba era que no le había visto el rostro, por culpa de la capucha que lo ocultaba, y no creía que Lorena se lo fuese a mostrar en los siguientes sueños. Iba a tener que descubrir su identidad por sí mismo. Por ese motivo dedicó el resto de la tarde a encontrar algo de peso que le ayudase durante el interrogatorio del día siguiente.

Lo primero fue buscar la conexión entre Víctor Moreda y los cuatro amigos. Con esa idea entró en su perfil de Facebook que, para su sorpresa, era público. Algo extraño, sobre todo siendo el hijo de un alcalde y teniendo en cuenta que la gente podía verlo todo de él.

Descubrió que tenía más de trescientos amigos, que era asiduo a dos restaurantes y un café bar situados en el centro de Oviedo, y que era seguidor de varios políticos de derechas. Licenciado en derecho, estudiante del Instituto Pérez de Ayala y de la Universidad Rey Juan Carlos I de Madrid.

No obstante, la mayor cantidad de información la obtuvo de sus publicaciones. Gracias a ellas supo que no tenía una ideología política definida, que era aficionado a las series policiacas americanas y que visitaba con cierta frecuencia Llanes. De hecho tenía publicadas fotos de muchas de las playas del concejo, entre ellas la de Cuevas del Mar. Un dato curioso que enseguida despertó su interés.

El sospechoso subía muchas fotos de fiestas y eventos, aunque en la mayoría él no aparecía, y cuando lo hacía siempre llevaba puestas unas gafas de sol oscuras, fuese de día o de noche. No tenía fotos con ninguna mujer en actitud cariñosa y tampoco en su perfil indicaba que tuviese una relación con nadie.

Su última publicación databa del día de la fiesta en el instituto, una foto del exterior del recinto y otra del pabellón en el que se celebraba la fiesta, con el comentario: «Volviendo a mis orígenes». Después de eso, nada. Ninguna actividad.

Roberto lamentó que no hubiese subido más fotos o algún vídeo de la fiesta en el que se le viese, aunque eso le dio una idea. Hizo una búsqueda en Facebook del Instituto Pérez de Ayala y lo primero que le salió fue un grupo con más de mil miembros, así que solicitó unirse a él. Eso fue antes de irse a casa para cenar con Eva.

Después de una cena ligera y de convencerla para que se acostase, fue a la cocina a prepararse un café. Acababa de poner en marcha la cafetera cuando le llegó una notificación al móvil: su solicitud de unirse al grupo de Facebook había sido aceptada.

Sentado en el sofá con el café al lado y el portátil sobre las rodillas, entró en el grupo del Instituto Pérez de Ayala y se puso a revisar las publicaciones. Encontró bastantes fotos de la fiesta, aunque en ninguna de ellas vio a las personas que buscaba. Solo en un vídeo creyó ver a Rafael y sus amigos al fondo, pero apenas aparecieron un par de segundos. No obstante, se le ocurrió bucear en los perfiles de la gente que había subido esas fotos al grupo. Le llevó más de una hora encontrar algo útil, pero al final dio con ello. Era un vídeo de dos minutos de duración de la fiesta.

Detrás del grupo de personas que salían bailando en primer plano podía verse claramente la barra del bar y en ella a Víctor Moreda conversando con Rafael Huertas y Julio Quirós. No se oía nada de lo que hablaban, aunque por suerte había un segundo vídeo, un selfi en el que la dueña del móvil hablaba a la cámara como si estuviese haciendo un reportaje de la fiesta, contando lo animada que estaba y lo bien que se lo estaba pasando. En ese momento vio claramente cómo Víctor se dirigía a la puerta de salida y alguien le gritaba: «¡Lárgate, gilipollas!». La reportera improvisada movió entonces la cámara hacia un lado, lo justo para que se viesen las caras de Rafael y Julio riéndose a carcajadas, mientras ella comentaba: «Parece que alguno ya ha bebido más de la cuenta».

No había más vídeos, aunque tampoco los necesitaba. Estaba claro que Víctor Moreda había tenido algún problema en la fiesta con los dos amigos, y que eso hizo que se marchase de ella.

Quién sabe si para esperar a que Rafael Huertas regresara a por su coche de madrugada y matarlo.

MARTES 3 DE NOVIEMBRE

56

—Resulta difícil describir lo que he sentido. Ese dolor, la vergüenza…

Roberto necesitó hacer una pausa. Estaba empapado en sudor, sentado al borde de la cama, mientras Eva, abrazada a su espalda, trataba de tranquilizarle.

—Sabes que solo es un sueño, no es real —le susurró ella al oído.

—Para mí sí es real, y cada día que pasa lo es más. No puedo, Eva. ¡No puedo! —exclamó con rabia.

Su lamento hizo que ella le abrazase aún con más fuerza.

—Seguro que pronto daremos con el asesino.

—Eso espero, porque no podré aguantar muchas más noches así.

Roberto se incorporó y se fue directo a la ducha. Habían pasado dos días desde que habían hablado con Martín Parra. El día anterior no habían podido interrogar a Víctor Moreda, dado que estaba de viaje en Madrid, aunque sí lo habían citado a las diez de la mañana del martes en la Comisaría de Oviedo.

En parte les benefició, porque él y Fandiño aprovecharon para ordenar las pruebas que había encontrado en las redes sociales y trazaron una estrategia para que el interrogatorio diese como resultado una confesión de culpabilidad. No sería fácil, pero, si Víctor Moreda era el asesino, lo descubrirían y detendrían.

Roberto necesitaba atrapar al asesino cuanto antes. Los dos últimos sueños habían sido demasiado angustiosos para él, y también diferentes a los de anteriores días. Comenzaba con Lorena tendida sobre el césped, atada de pies y manos, extenuada y sollozando por sus heridas. Roberto las sentía como si fuesen suyas. Los dolores en los brazos, las piernas y, sobre todo, en la zona genital eran insoportables, aunque nada comparado con el sentimiento de vergüenza y de culpabilidad que la embargaba y que la hacía llorar sin descanso. No dejaba de repetirse una y otra vez que ella se lo había buscado, que no debería haber ido a la fiesta y mucho menos bebido del vaso que alguien le ofreció, y que todo aquello era consecuencia de su mala cabeza.

Esos pensamientos inundaban la mente de Roberto como si fuesen los suyos propios, hasta que escuchaba unas pisadas y veía una figura acercarse a ella empuñando un cuchillo. Era el quinto violador, con el rostro oculto tras la capucha de su sudadera. Al ver el cuchillo, Lorena había cerrado los ojos y rogado por su vida.

—Por favor… déjame marchar —le rogaba cerrando los ojos—. No te he visto la cara… no os he visto la cara a ninguno. Deja que me vaya a casa.

El encapuchado no decía nada. Se limitaba a acercarse a ella y a cortar con el cuchillo la cuerda que ataba una de sus muñecas y luego la otra; para a continuación alejarse sin cruzar una sola palabra.

Al verse liberada, Lorena se había incorporado para soltarse las ataduras de los tobillos y luego se había puesto en pie. Desnuda y bañada en la luz de la Luna que lograba colarse entre las nubes, descubría su ropa unos metros más allá. Mientras se vestía, su único pensamiento era regresar a casa para contarle a su hermana lo sucedido. Solo la tenía a ella. Era el único ser querido que le quedaba tras la muerte de sus padres y, aunque no se llevasen tan bien como le gustaría, seguro que ella la apoyaría. La ayudaría a superar todo aquello.

Sin embargo, antes de emprender el camino de regreso a casa la visión de Roberto se centraba en su rostro, como si la tuviese delante y ella le estuviese mirando. El dolor desaparecía para dejar paso a la rabia, mientras le decía:

—Tienes que atrapar al Cazador de Lágrimas.

Después de eso se había despertado.

El mismo sueño las dos últimas noches, las mismas palabras: «Tienes que atrapar al Cazador de Lágrimas», con la única diferencia de que la rabia que Lorena sentía era cada vez mayor. Por experiencia sabía que iría en aumento conforme pasasen los días, sobre todo si no era capaz de descubrir y detener al quinto violador, y hacer que pagase por su culpa. Ella no le dejaría descansar hasta que eso ocurriese, como ya le había sucedido en anteriores ocasiones.

—Tenemos que detener al Cazador de Lágrimas —dijo convencido al regresar a la habitación— o terminaré volviéndome loco.

57

Víctor Moreda se presentó en la Comisaría de Policía a la hora acordada, aunque lo hizo acompañado de su abogado, un hombre de unos cincuenta años y traje caro que parecía observarlo todo con detenimiento. Fandiño fue quien les recibió y les acompañó hasta una de las salas de interrogatorios, donde esperaban Roberto y Eva.

Nada más entrar, el abogado dejó clara la situación antes de tomar asiento.

—Mi cliente está aquí voluntariamente para ayudar a la Policía en todo lo que esté en su mano, pero si vemos que hay mala intención nos marcharemos y solo volveremos cuando tengan una orden judicial.

—¿Mala intención? —preguntó sorprendido Fandiño—. No entiendo por qué piensa eso.

—No soy nuevo en esto, inspector. La Policía está sometida a una gran presión a causa de los asesinatos recientes y el alcalde Moreda es quien más ha presionado para que se resuelvan lo antes posibles. No es descabellado pensar que la Policía puede aliviar esa presión implicando a su hijo en los asesinatos, algo que no estoy dispuesto a permitir.

La prepotencia con la que lo dijo hizo que Roberto sintiese deseos de saltar sobre él, pero logró reprimirse. Le había prometido a Fandiño, y sobre todo a Eva, que dejaría que el policía llevase todo el peso del interrogatorio y que solo intervendría si se lo pedía.

—Le recuerdo, abogado, que ese alcalde del que me habla es el mismo que alabó la labor policial hace dos años cuando desmantelamos una red de narcotráfico en la ciudad —dijo Fandiño sin amedrentarse—, algo que luego supo utilizar muy bien en la campaña para su reelección. Si entonces confiaba en nosotros, no hay motivo para que ahora deje de hacerlo.

—Solo me remito a los hechos.

—Los hechos son que su cliente está aquí en calidad de testigo y eso no debería de cambiar si colabora con nosotros.

—Creo que su presencia es prueba suficiente de que ese es su deseo.

—Muy bien, entonces lo mejor es que nos sentemos y empecemos ya —dijo Fandiño señalando las sillas situadas alrededor de una larga mesa.

Mientras tomaban asiento, Roberto se fijó en que Víctor Moreda parecía tranquilo, o al menos eso daba a entender oculto tras sus gafas de sol oscuras. Era como si la mera presencia del abogado le protegiese de cualquier acusación.

—Buenos días, Víctor. Soy el inspector Fandiño y estos que me acompañan son la sargento Ruano y el cabo Fuentes de la UCO —inició el policía el interrogatorio—. Están colaborando conmigo en la investigación de varios asesinatos sucedidos en las últimas dos semanas. ¿Puedo pedirte que te quites las gafas?

—Mi cliente tiene problemas de visión y…

—No importa —le interrumpió Víctor quitándose las gafas y dejándolas sobre la mesa.

Sin ellas, Roberto pudo certificar que estaba tan tranquilo como aparentaba su semblante. Tenía el pelo corto por los lados y más largo por arriba, peinado hacia atrás, y una fina barba recortada con mucha precisión. Lo que más destacaba en él era su intensa mirada, a juego con unos ojos verdes que seguro que habían enamorado a muchas mujeres.

—El motivo por el que estás aquí es la fiesta que se celebró el pasado diecisiete de octubre en el Instituto Pérez de Ayala —prosiguió Fandiño— y a la que tú asististe. ¿Es correcto?

—Sí.

—¿Fuiste solo o te acompañó alguien?

—Fui solo.

—¿Y estuviste mucho tiempo allí?

—Solo media hora.

—¿No te gustó la fiesta?

—No mucho.

Sus respuestas eran rápidas y cortas, como si no tuviese interés en profundizar más.

—¿Por qué no te quedaste más tiempo?

—No conocía a nadie.

Fandiño resopló ligeramente.

—¿Puedes ser un poco más extenso en tus respuestas, por favor? Sería de ayuda para no alargar esto en exceso.

Víctor asintió con la cabeza antes de responder.

—Han pasado quince años desde que dejé el instituto. Me apetecía reencontrarme con algunos compañeros, pero los que yo conocía no fueron a la fiesta o, si lo hicieron, yo no los vi. Me tomé una copa y luego decidí largarme.

—Sin embargo, sabemos que estuviste hablando con Rafael y Julio.

—¿Con quién?

—Rafael Huertas y Julio Quirós. Tengo entendido que erais amigos en el instituto.

—Lo fuimos muy poco tiempo.

—¿Y eso por qué?

—No eran tan buena gente como aparentaban.

—¿Puedes aclararme eso?

—Prefiero no hacerlo —respondió Víctor mirando a su abogado.

Antes de que este dijese nada, Fandiño le pidió:

—Al menos podrás decirnos lo que hablaste con ellos en la fiesta.

—Nada importante, solo me dieron la enhorabuena por la reelección de mi padre. Nada más.

—Eso no es cierto —intervino Roberto. Al ver que las miradas de todos los presentes en la sala se centraban en él, decidió aclarar el motivo de su comentario—. Hay un vídeo en el que se ve cómo se ríen de ti y tú abandonas la fiesta cabreado.

—¿Un vídeo?

—Sí, en Facebook. Si lo deseas, puedo enseñártelo. En él se oye claramente cómo te dicen que te largues y te llaman gilipollas.

Víctor se limitó a sonreír ligeramente y encogerse de hombros.

—Ya he dicho que no nos llevábamos bien. Pensé que después de quince años habrían madurado, pero al ver que no era así decidí largarme de la fiesta.

—¿A qué hora fue eso? —retomó la palabra Fandiño.

—A las diez y media, más o menos.

—¿Y dónde fuiste luego?

—A casa de mis padres.

—No vaya por ese camino, inspector —intervino el abogado—. Al menos cinco testigos declararán que mi cliente estuvo en casa de sus padres hasta las doce de la noche, tomando algo con ellos.

—¿Y luego?

—Pasó el resto de la noche con su pareja.

—¿Podríamos hablar con ella?

—No sin una orden judicial. Mi cliente tiene derecho a mantener su privacidad.

—¿Por qué? —preguntó Roberto, molesto al ver cómo el interrogatorio no parecía llevarles a ninguna parte—. ¿A qué viene tanto secreto? ¿Acaso se trata de una mujer casada?

—No, acabo de decir que es su pareja y no voy a permitir que se le involucre si no hay una orden judicial de por medio.

—Puedo solicitarla —aseguró Fandiño.

—Y yo puedo decirle al juez que están acosando a mi cliente sin motivos fundamentados, que están dando palos de ciego y que buscan un culpable a toda costa.

—En ese vídeo se ve claramente a su cliente discutiendo con la persona que fue asesinada esa misma noche en el instituto.

—Ya he dejado claro que él no pudo ser. Tiene coartada.

—Al menos podría decirnos qué habló con ellos.

—Ya se lo he dicho —dijo Víctor—. Solo me felicitaron por la reelección de mi padre.

—¿Entonces por qué te dijeron «¡Lárgate, gilipollas!»? —preguntó Roberto.

La cara del testigo se mantuvo impasible.

—No lo recuerdo.

Roberto resopló y Fandiño intervino antes de que perdiese la paciencia.

—Escucha, Víctor. Tu abogado nos ha dejado claro que tú no tuviste nada que ver con su muerte, así que no hay motivo para que no nos cuentes lo que hablaste con ellos.

—No recuerdo exactamente lo que hablé con ellos.

—Pero algo te dijeron para que abandonases la fiesta.

Al ver que se encogía de hombros, Eva preguntó:

—¿Estaba relacionado con Lorena Blanco?

—¿Con quién?

—Era tu compañera de clase. Deberías acordarte de ella, porque sufrió una violación a manos de tus amigos hace quince años.

—Un momento —intervino el abogado con gesto enérgico—. No hemos venido para responder a cuestiones del pasado.

—Estamos aquí para resolver el asesinato de cinco personas, abogado —dijo Fandiño con gesto serio—, y si tenemos que rebuscar en el pasado lo haremos.

—Solo queremos saber lo que su cliente recuerda de aquel incidente —le secundó Eva.

—Yo no tuve nada que ver con aquello —aseguró Víctor.

—Entonces lo recuerdas.

—Recuerdo que una alumna dijo que habían abusado de ella y que nadie la creyó. Fue a finales de curso.

—¿Por eso cortaste con Rafael y sus amigos?

—No, eso fue mucho antes.

—¿Y por qué motivo lo hiciste?

—Ya dije antes que no iba a responder a esa pregunta.

—Créeme, si en algún momento te interesa hacerlo es ahora —intervino Roberto.

—¿Eso es una amenaza hacia mi cliente? —preguntó el abogado.

—Si no responde a la pregunta supondremos que nos oculta algo —dijo Fandiño— y esta conversación se alargará más de lo deseable.

Su argumento pareció convencer a Víctor, que respondió:

—Ninguno de ellos estaba bien de la cabeza. Hablaban de las mujeres como si fuesen objetos con los que podían hacer lo que quisiesen y a mí eso no me iba.

—¿El qué, que las tratasen como objetos?

—Las mujeres —dijo con una extraña calma.

—¿Cómo dices? —preguntó desconcertado Fandiño.

—No me gustan las mujeres, por eso rompí la amistad con ellos. Yo entonces era muy tímido, sobre todo porque me acomplejaba mi sexualidad. Mi padre ya estaba metido en política y conocía al padre de Julio, así que me acogieron como uno más del grupo. Les gustaba salir a divertirse y la verdad es que lo pasaba bien con ellos, hasta que un día hablaron de montarse una fiesta privada con alguna chica del instituto. Cuando Rafa mencionó la palabra «secuestro» les dije que no quería tener nada que ver con aquello, así que empezaron a meterse conmigo. Primero me llamaron cobarde y luego me acusaron de ser marica. Ese día me separé del grupo.

—¿Y cuando Lorena dijo que la habían violado no hiciste nada? —preguntó Eva con expresión de cabreo.

—Habían pasado al menos tres meses desde que había dejado de andar con ellos —se justificó endureciendo el gesto—. Además, no podía. Me amenazaron.

—¿Cómo que te amenazaron?

—El día que esa chica empezó a decir a los compañeros de clase que la habían violado, Rafa me cogió aparte y me dijo que si decía algo de lo que había escuchado cuando andaba con ellos irían a por mí. Que llamarían a mi padre para decirle que su hijo era un asqueroso marica que se había intentado sobrepasar con ellos. No podía permitir que mi padre pasase por algo así.

—¿Y Lorena sí?

—Sé que no hice lo correcto, pero nadie en el instituto la creyó, ni siquiera el director. Todos pensamos que había mentido.

—Pues no lo hizo —aseguró Roberto incapaz de controlar la rabia que sentía en ese momento—. Me gustaría que supieses lo que es que te violen uno detrás de otro y luego te dejen atado y desnudo, abandonado a tu suerte.

Esas palabras hicieron que Víctor le mirase con expresión de arrepentimiento.

—Lo siento, sé que hice mal, pero cuando nadie la creyó me convencí a mí mismo de que se lo había inventado. Era demasiado joven y estúpido para saber cómo actuar en una situación así.

—Pero ahora no lo eres.

—¿Qué pasó en la fiesta de antiguos alumnos? —intervino Fandiño—. ¿Nos cuentas qué pasó para que te largases?

El sospechoso asintió con la cabeza antes de responder.

—Cuando Rafa y Julio me vieron, se acercaron y empezaron a meterse conmigo. Julio dijo que me había visto paseando por la calle con mi novio y que seguro que a mi padre no le haría ninguna gracia saber que tenía un hijo marica.

—Ese me parece un buen motivo para matarle —murmuró Roberto.

—¡Ya basta! —gritó el abogado poniéndose en pie—. Hasta aquí hemos llegado. Nos vamos.

—No hace falta —le corrigió Víctor alzando la mano—. Mi padre sabe lo que soy desde hace unos años y lo acepta. Le ha costado aceptarlo, pero al final ha entendido que es algo que no puede cambiar.

—¿Entonces por qué lo ocultas? —preguntó Eva.

—No lo oculto. Simplemente no me gusta ir por ahí aireando mi vida privada y mucho menos la de mi pareja. Tiene más motivos que yo para mantener su privacidad, pero si hace falta que venga a declarar lo hará. Él os dirá que pasé la noche con él y que no tuve nada que ver con la muerte de Rafael.

—De momento bastará con que nos des su número de teléfono —dijo Fandiño.

Cinco minutos después, Fandiño acompañaba a Víctor Moreda a la salida, una vez comprobada su coartada.

58

—¡Menuda mierda! —exclamó Roberto cuando se quedó con Eva a solas en la sala—. Estaba convencido de que era él.

—Ya ves que no —dijo ella levantándose de la silla.

—Puede que nos haya mentido y que todo lo que acababa de contar sea una farsa. Después de todo, no hay que olvidar que nos estamos enfrentando a un psicópata acostumbrado a mentir.

—Víctor no es nuestro asesino —aseguró ella convencida.

—Encaja con el perfil.

—Seguro que no es el único que encaja. Hay que seguir buscando.

—¿Y dónde buscamos? Hablamos de algo que ocurrió hace quince años. ¿Cómo vamos a identificar al quinto violador?

—Hay una cosa que no entiendo —reflexionó en voz alta Eva—. Dices que en tus sueños Lorena tiene la cabeza cubierta por una tela y que no ve nada.

—Así es.

—¿Entonces por qué puedes ver las caras de ellos? Es decir, ella no supo quién la violó, dado que nunca dio nombres.

—No.

—Pero en tus sueños tú sí que sabes quienes son.

—Es porque están muertos —le explicó Roberto—. Yo no sé cómo funcionan las cosas en el lugar al que vamos después de morir, pero creo que puedo verlos porque están muertos. Lorena me mostró el rostro de cada uno de ellos después de que fuesen asesinados.

—¿Quieres decir que nunca verás en tus sueños el rostro del encapuchado? —preguntó Eva decepcionada.

—Me temo que no.

—Pues estamos como al principio.

—Hay que volver a hablar con Ruth —sugirió Roberto—. Es imposible que el asesino estuviese vigilando a su hermana sin que ella se diese cuenta. Algo tuvo que decirle.

—Recuerda que apenas hablaban entre ellas.

—Aun así quiero intentarlo.

—Está bien —asintió conforme Eva—. Volveremos a la Comandancia.

Minutos después llegaban a la Comandancia de Oviedo, con Roberto al volante y Eva sentada a su lado.

—Dirígete al bloque tres —le indicó Eva—. Lorena está alojada en el mismo piso en el que estuviste tú cuando se fugó Susana.

Al escuchar eso, Roberto torció el gesto, contrariado.

—¿Se sabe algo de ella?

—Nada de momento. Ayer llamé a mi compañero de Sevilla y me dijo que todavía no han logrado encontrarlos.

—Debería ir hasta allí, pero con todo este lío que tenemos…

—No solucionarías nada y te aseguro que hay mucha gente buscándoles. Terminarán encontrando a tu hijo, no te preocupes.

Roberto asintió con la cabeza, conforme, aunque por dentro se sentía culpable por lo que estaba sucediendo. Si hubiese luchado por la custodia de su hijo aquello no habría sucedido. El pequeño estaría a salvo y no en manos de la loca de su madre y el capullo de su tío. En cuanto atrapase al asesino tenía decidido ir a buscarlos.

Aparcó delante del edificio y subieron a la tercera planta, donde estaba el piso en el que estaba alojada Ruth. Tras varias llamadas a la puerta no recibieron contestación, por lo que Eva decidió llamarla a su teléfono móvil.

—Qué raro, está apagado o fuera de cobertura.

—Puede que esté durmiendo —sugirió Roberto.

—¿A estas horas? Son casi las doce de la mañana.

Eva golpeó varias veces la puerta a la vez que pronunciaba su nombre, aunque con idéntico resultado.

—Vamos.

Regresaron al coche y se acercaron a la puerta de entrada a la Comandancia, donde Eva se bajó a hablar con el guardia que estaba en la barrera, mientras Roberto esperaba en el coche. La conversación no duró demasiado, aunque por la cara de ella cuando regresó intuyó que algo no iba bien.

—Está en el instituto —dijo al subir al coche—, o al menos eso espero.

—¿Qué quieres decir?

—Fue allí sola hace un par de horas y todavía no ha vuelto.

—¿Cómo que fue al instituto sola? ¿No hay nadie protegiéndola?

—Dentro de la Comandancia no era necesario y tampoco está detenida. El guardia de la puerta dice que nadie le dijo que no pudiese salir.

—¡Vaya tela! —protestó Roberto arrancando el coche.

Cruzaron la calle y entraron en el recinto del instituto, aparcando frente al edificio principal, del que entraban y salían varios alumnos en ese momento. Una vez en el interior, Roberto se dirigió directo al mostrador de información, donde Encarni le recibió con una sonrisa.

—Buenos días —la saludó—. Buscamos a una mujer, una antigua alumna. Treinta años, muy guapa…

—Sí, la recuerdo —aseguró la mujer antes de que terminase la descripción—. Vino a primera hora para ver a Martín, el profesor de matemáticas. Lo que no recuerdo es haberla visto salir.

—¿Sabes si Martín está en clase ahora?

—No, está fuera. Hoy solo tenía clase a primera hora, así que se marchó. —En ese momento la mujer señaló con el dedo hacia la entrada—. Mira, estás de suerte. Acaba de regresar.

Roberto llamó su atención y se acercó acompañado de Eva.

—Buenos días, Martín.

—Hola, agentes —replicó con una sonrisa—. ¿Vienen a verme?

—Así es —le respondió Eva.

—Pues han tenido suerte. Vengo a recoger un par de cosas que se me habían olvidado y me voy a casa. Hoy no tengo más clases.

—Encarni nos ha dicho que te habías ido.

—Sí.

—¿No sería con Lorena? —preguntó Roberto.

—¿Con Lorena? No, salí a comprar unas cosas de bricolaje. Quiero aprovechar el día para arreglar cosas en casa.

—¿Entonces no estuviste con Lorena?

—Sí, eso sí. Vino a verme cuando me iba y charlamos unos minutos.

—¿Sobre qué?

—Quería recordar algunas cosas de cuando estudió aquí.

—¿Qué cosas? —preguntó Eva.

—Bueno… la verdad es que fue un poco extraño —aseguró Martín rascándose la cabeza—. Quería que le contase lo que le sucedió durante el último curso. Ya sabéis, cuando dijo que la habían violado y todo eso. Según ella, no recuerda mucho lo que pasó en esa época, algo que me extrañó, y quería que le dijese qué recordaba yo y si sabía de alguien que la siguiese o que anduviese detrás de ella.

—¿Y qué le dijiste?

—Lo mismo que a vosotros. No hablaba mucho en esa época conmigo, así que poco le pude contar. También me preguntó por la fiesta en la que se supone que abusaron de ella, pero yo no estuve presente —dijo encogiéndose de hombros—. Fue una charla corta y luego se fue.

—¿No te dijo nada más?

—No.

—¿Te dijo dónde pensaba ir al salir de aquí?

—No, ya os digo que charlamos poco. Lo siento.

—Está bien, no te entretenemos más —dijo Eva—. Si por casualidad hablas con ella dile que la estamos buscando.

—Lo haré.

Mientras el profesor subía las escaleras al primer piso, Roberto y Eva salieron del edificio en dirección al coche.

—Puede que volviese a la Comandancia —sugirió él.

—El guardia de la entrada no la vio entrar.

—O quizás esté en el forense. Puede que haya ido hasta allí para saber si puede llevarse el cuerpo de su novio para enterrarlo en Valencia.

—Eso tendría sentido. Jaime Fabra no tenía familia cercana y ayer de camino a Oviedo Lorena me preguntó varias veces cuando podría enterrarlo —aseguró Eva—. El Instituto de Medicina Legal está cerca de aquí, así que puede haber ido perfectamente andando. Vamos a comprobarlo.

De camino al coche, Roberto se fijó en una escena que le arrancó una ligera sonrisa. Varios alumnos charlaban de forma animada con el conserje, que estaba entregando a uno de ellos un libro que se le había caído al suelo al pasar a su lado.

—¿Por qué sonríes? —preguntó Eva.

—Acabo de recordar una anécdota de cuando estudiaba aquí, sobre el anterior conserje. Un hombre mayor que era bastante gruñón, pero con el que yo me llevaba muy bien. Un día piré clase con unos amigos y…

—¿Piré? —le interrumpió ella con expresión confusa.

—¿Cómo llamabas tú a faltar a clase?

—Hacer pellas.

—Pues aquí decimos «pirar clase».

—¿Y qué pasó?

—Un viernes piramos clase a media mañana y nos fuimos a ver a unas chavalas que estudiaban en otro instituto. Dimos una vuelta por Oviedo con ellas y no nos fijamos en la hora que era. Cuando volvimos aquí el instituto ya estaba cerrado y nos habíamos dejado dentro de clase todos los libros.

—¡Menuda putada!

—Nos pusimos histéricos, hasta que me acordé de que el conserje vivía aquí al lado, en unas casas que hay detrás del instituto, así que fuimos a verle y le convencí para que nos abriese el aula.

—Pues ya tuvisteis suerte.

—Sí, porque un mes después a uno de los amigos que estaba conmigo ese día le volvió a pasar lo mismo, pero esa vez el conserje no le quiso abrir y por culpa de eso suspendió el examen que tenía al lunes siguiente —dijo mientras subían al coche—. Te aseguro que los exámenes no son de esas cosas que echo de menos del instituto.

—Venga, arranca. Esperemos que Ruth haya ido hasta el forense y se encuentre bien.

59

Eva entró en la sala de Homicidios con cara de contrariedad.

—¿No ha ido bien? —intuyó Roberto.

—Ese comandante es un capullo.

—¿Por qué? ¿Qué te ha dicho?

—Que cómo no aparezca Lorena me va a sancionar.

—¡No hablas en serio! —exclamó Roberto desconcertado.

—Según él estaba bajo mi custodia y es responsabilidad mía que haya desaparecido.

—¿Bajo tu custodia? Lo único que hiciste fue pedir un alojamiento dentro de la Comandancia para ella. ¿Quién iba a suponer que se largaría?

—Dice que tenía que haberlo previsto y haber avisado en la entrada para que no la dejasen salir.

—Pero…

—Es igual —le interrumpió Eva con mueca de hastío—. Creo que Aguirre ha tenido mucho que ver en esto. Estaba con él en el despacho y es quien más cizaña ha metido, diciendo que esto daña la imagen de la Unidad.

—Ese capullo está buscando que le rompa la cara.

—No merece la pena. Lo mejor es que encontremos a Ruth lo antes posible. No estaba en el forense y no logro imaginarme donde puede haber ido.

—Acabo de hablar con Fandiño —dijo Roberto—. Salazar está buscando la señal de su teléfono móvil, para geolocalizarlo, y hay varias patrullas buscándola por la toda ciudad.

—¿No tenía el móvil apagado?

—Sí, pero puede averiguar dónde se perdió la señal. En el duplicado no consta que llamase a nadie ni se comunicase por mensaje, así que la única forma de localizarla es averiguando dónde estuvo.

—No puede haber desaparecido delante de nuestras narices.

—¿Y si la tiene él?

—¿Quién, el asesino?

—Sí —respondió Roberto—. Recuerda su último correo. Quiere que estén juntos para siempre. ¿Y si su mente perturbada cree que secuestrarla es el único modo de lograrlo?

—¿Y dónde puede habérsela llevado?

Antes de poder responder a la pregunta, Roberto recibió una llamada en su teléfono.

—Dime, Fandiño.

—El teléfono de Ruth está apagado —dijo el policía a modo de saludo—, por lo que no se puede obtener su ubicación actual, pero Salazar ha averiguado dónde se perdió la señal y no ha sido muy lejos de aquí.

—En el instituto —adivinó Roberto.

—Así es. Voy para ahí con un par de coches patrulla.

—Muy bien, nos vemos en el instituto.

—¿Qué ocurre? —preguntó Eva cuando colgó—. ¿La han encontrado?

—No, pero la última señal de su teléfono antes de apagarse la sitúa en el instituto.

—No creo que la secuestrase allí dentro. Está lleno de gente.

—Tal vez la estaba esperando al salir.

—¿A plena luz del día y con alumnos por todas partes? No —dijo ella negando con la cabeza—, es imposible que se la hayan llevado a la fuerza sin que nadie lo viese.

—Tal vez lo hizo de forma voluntaria, porque conoce a esa persona —sugirió Roberto—. Pudo meterse en su coche, confiada, y una vez dentro el asesino la durmió con cloroformo, como a las otras víctimas.

—Aun así, me niego a creer que no la haya visto nadie. Hay que cerrar el instituto y hablar con todo el mundo.

—Fandiño viene hacia aquí con varios agentes, aunque de poco nos servirá si se la llevó en coche. Pueden estar muy lejos ya.

—Vayamos paso a paso —sugirió Eva—. Registremos primero el instituto y hablemos con todo el mundo, a ver qué averiguamos.

—Vamos a necesitar bastantes agentes para eso.

—Yo me ocupo de conseguirlos. Tú acércate al instituto y no permitas que salga nadie, sobre todo coches. Si Ruth está ahí dentro, la encontraremos.

Una hora después una veintena de agentes, entre policías y guardias civiles, registraban cada rincón del instituto sin éxito. Nadie parecía saber nada de Ruth.

—Acabo de hablar con Encarni y me confirmó lo que nos dijo antes —comentó Roberto cuando se reunió con Eva y Fandiño en el exterior del edificio principal—. La vio cuando subió al despacho de Martín, pero no la vio bajar y salir del edificio.

—No parece que esté en el instituto —afirmó Fandiño—. De momento hemos revisado los dos edificios, además del pabellón de deportes, y no hay rastro de ella.

—¿Y en las aulas?

—Hemos aprovechado el cambio entre clases y tampoco la hemos visto.

—Los edificios son grandes y tienen bastantes aulas.

—Las hemos registrado todas. No parece que Ruth esté aquí.

—Pues no puede haberse esfumado —intervino Eva negando con la cabeza—. Esto está lleno de gente y la única salida es esta, la que da a la Comandancia. No me creo que haya salido de aquí sin que nadie la haya visto.

—Pues dentro del recinto no está. Eso te lo garantizo —aseguró Fandiño.

—¿Y dentro de los coches?

—Tampoco.

—Vamos a tener que hablar de nuevo con Martín —sugirió Roberto—. Fue la última persona que la vio y hay algo que no me cuadra de él.

—¿Ahora sospechas de Martín? —le preguntó el policía.

—Sé que me equivoqué sospechando de Víctor Moreda, pero…

—Tranquilo, no te juzgo. Yo también estaba convencido de que Víctor Moreda era el asesino, por eso ahora tenemos que ir con pies de plomo.

—Fandiño tiene razón, Rober —le apoyó Eva—. Necesitamos pruebas antes de volver a acusar a alguien.

—¿Queréis pruebas? Muy bien, voy a daros varias —dijo con cierto tono de cabreo, como si le hubiese molestado el comentario—. Después de hablar con Ruth esta mañana, Martín se ausentó cerca de dos horas. En ese tiempo pudo llevársela en su coche y encerrarla en algún lugar lejos de aquí.

—¿Estás insinuando que Martín la metió a la fuerza en su coche sin que nadie en todo el instituto lo viese —preguntó Eva con un claro tono escéptico— y que luego volvió como si nada?

—No tuvo por qué meterla a la fuerza. Pudo convencerla para subir al coche, quizás con la excusa de llevarla a algún sitio.

—¿Y cómo hizo para apagar su teléfono móvil? La última vez que se conectó a la red estaba en el instituto —le recordó Eva.

—Pudo usar un inhibidor de frecuencias. Además, no hemos hablado con todo el mundo. No sabemos si alguien los vio salir.

—Lo que está claro es que su señal se perdió diez minutos después de abandonar la Comandancia —apuntó Fandiño—. Salazar lo ha confirmado.

Roberto miró a ambos antes de decir:

—No sé cómo hizo para llevársela, pero hay una serie de datos que no podemos pasar por alto. Martín fue a clase con ella hace quince años, eran compañeros y la veía todos los días.

—No sería el único.

—Es el único que da clases aquí ahora. Además, contactó con ella y la convenció para que viniese a la fiesta.

—Como a otros antiguos alumnos, para eso era uno de los organizadores de la fiesta.

—¿Y qué me decís de la casa que tiene en Las Caldas? Tú estuviste allí conmigo, Fandiño, y dijo que la estaba arreglando. ¿Quién te dice que no estaba construyendo un zulo donde encerrarla?

—Me parece que eso es echarle demasiada imaginación —replicó el policía.

—Bueno, es fácil de comprobar. Solo tenemos que ir hasta allí.

—No podemos hacer eso, Rober —le cortó Eva haciendo un gesto tajante con la mano—. Entiendo tu preocupación, pero no podemos registrar su casa solo porque tengas una corazonada. Necesitamos pruebas tangibles.

—Puede que cuando las tengamos Ruth ya esté muerta. El asesino está obsesionado con ella, lleva años estándolo.

—Por eso precisamente no la matará. Además, puede que estemos haciendo una montaña de un grano de arena. ¿Y si salió sin que nadie la viese? Pudo quedarse sin batería y ahora está dando un simple paseo para despejar la mente.

—Tú misma lo dijiste antes, la única salida es esta —dijo Roberto señalando la entrada al recinto que tenían a su espalda—. Hay un muro y una valla de más de dos metros de altura rodeando todo el instituto. Solo pudo salir por aquí.

—Por eso tenemos que seguir preguntando —dijo Fandiño—. No hemos hablado con todos los alumnos y en media hora terminan las clases, así que les preguntaremos uno por uno antes de que se vayan a casa.

—Nosotros regresaremos a la Comandancia —comentó Eva mirando a Roberto—. Tengo que informar al comandante Ortiz de cómo están las cosas.

—Si no te importa me voy a acercar a una farmacia un momento con el coche —le replicó él—. Se me ha levantado un dolor de cabeza terrible.

—Puede que tenga en el bolso algún ibuprofeno.

—Prefiero un Enantyum. Seguro que es algo tensional, por el estrés de estos días. Volveré enseguida.

Ni Eva ni Fandiño sospecharon de sus verdaderas intenciones.

Minutos después Roberto conducía rumbo a Las Caldas con la única idea de salvar a Ruth.

60

Eran cerca de las tres de la tarde cuando Roberto llegó a la casa. Lo hizo andando, después de dejar el coche a unos cien metros de distancia, junto a unos árboles que lo mantenían oculto. En principio no divisó ningún coche delante de la vivienda principal, así que se acercó como si estuviese dando un simple paseo. Conforme avanzaba no percibió movimiento alguno ni dentro ni fuera de la casa, por eso llegó hasta la puerta y la golpeó con los nudillos. Después de tres intentos sin respuesta, decidió rodear la vivienda para observar a través de las ventanas si había alguien dentro. Al ver que no era así, se detuvo al llegar a la parte de atrás. A unos veinte metros de la casa principal había una vieja cuadra, con una parte del tejado medio hundido.

Por algún motivo la curiosidad hizo que se acercase a ella, a la vez que su mano buscaba en la cadera derecha la empuñadura de su pistola. No la sacó de la funda, tan solo se aseguró de que estaba allí, como si su tacto fuese suficiente para enfrentarse a cualquier peligro que se ocultase en el interior.

Se acercó al enorme portón de hierro y, al ver que no tenía candado ni cerradura, lo desplazó hacia un lado, lo justo para poder entrar. Dentro no había luz, así que encendió la linterna de su móvil y avanzó con precaución. La cuadra no era muy grande, ocupada en su mayor parte por algo tapado con una vieja lona. En principio pensó que podía tratarse de un tractor pequeño, incluso de un viejo carro, aunque al levantar una esquina de la lona descubrió algo que no esperaba: un todoterreno.

Apartó la lona del todo y analizó con detenimiento el vehículo. No necesitó demasiado tiempo para comprender a quien pertenecía y lo que eso significaba.

Iba a llamar a Eva cuando el sonido cercano de un coche acercándose puso en alerta todos sus sentidos. Apagó la linterna, guardó el teléfono y salió de la cuadra a la vez que desenfundaba la pistola.

Un coche acababa de detenerse delante de la casa, así que la rodeó con precaución. Lo hizo apuntando al suelo, aunque preparado para apuntar al frente y disparar si era necesario. Avanzó por el lateral de la casa, por el lado contrario al que lo había hecho antes, justo en el momento en que el motor del vehículo se apagaba. Poco después, escuchó cómo la puerta de la casa se abría. Alguien acababa de entrar en la vivienda. Aun así se asomó con precaución, lo justo para identificar el vehículo de Martín aparcado a pocos metros de la casa.

Dobló la esquina y avanzó hacia la puerta ligeramente entreabierta, procurando hacer el menor ruido posible, y una vez frente a ella se preparó para entrar. Tenía que ser rápido y preciso, pillarle desprevenido, antes de que tuviese tiempo de reaccionar. Pero entonces ocurrió algo que no esperaba. La puerta se abrió de golpe y Martín apareció ante él.

—¿Agente? —preguntó desconcertado.

Roberto le apuntó al pecho con su arma.

—¡No te muevas! —le gritó—. ¡Las manos donde pueda verlas!

—Pero… ¿Qué ocurre?

—Arrodíllate… ¡Ahora!

Martín se dejó caer de inmediato.

—No entiendo…

—Las manos a la nuca. ¡Ya! —dijo Roberto mientras lo rodeaba y sacaba de la pequeña funda que llevaba en el cinto unas esposas—. No se te ocurra moverte… Muy bien, túmbate boca abajo.

Le esposó una de las muñecas a la espalda y, cuando estuvo seguro de que no iba a moverse, enfundó el arma y le esposó la otra.

—Yo no… no he hecho nada —aseguró Martín con voz entrecortada—. ¿Por qué me detienes?

—He dicho que no te muevas. Si mueves un solo dedo te juro que te dispararé.

Para reforzar la orden puso el pie sobre la espalda del detenido y luego sacó su teléfono para llamar a Eva.

—Soy yo —dijo en cuanto respondió—. Le tengo.

—¿A quién?

—A Martín. Le he detenido en la casa de Las Caldas.

—¡Maldita sea, Rober! ¿Qué te dije? Te dije que no podíamos detenerle hasta que…

—Sí, hasta que tuviésemos pruebas. Pues ya las tengo.

—¿Has encontrado a Ruth?

—No, todavía no la he buscado. Ahora entraré en la casa y…

—De eso nada, no te muevas de ahí.

—Pero…

—He dicho que no hagas nada más —ordenó Eva con voz cabreada—. Solo vigila al sospechoso hasta que lleguemos. Ni se te ocurra entrar en la casa. ¿Me has entendido?

—Sí, tranquila.

—Estaré enseguida ahí con Fandiño.

61

Roberto observó cómo el coche patrulla de la Policía se llevaba a Martín Parra. Su semblante era relajado… demasiado relajado. A pesar de las acusaciones que pesaban sobre él y de los años de cárcel que estas podían implicar, no se le veía nervioso. Incluso cruzó la mirada con él antes de perderle de vista. Lo hizo con aparente indiferencia.

A Roberto le habría encantado tener la oportunidad de sacarle la verdad allí mismo, meterse en un cuarto con él a solas y hacer que lo confesase todo, pero bastante cabreada estaba ya Eva como para tentar a la suerte. Lo más inteligente en ese momento era mantener un perfil bajo, hasta que los policías que registraban la vivienda sacasen a Ruth sana y salva.

Apoyado en el capó de un coche patrulla, esperó paciente, hasta que por fin vio a Fandiño y a Eva salir de la vivienda para acercarse a él.

—Lo siento, no la hemos encontrado —dijo Fandiño con gesto serio.

—¿Cómo que no la habéis encontrado?

—No está, Rober —dijo Eva clavándole la mirada—, ni en la casa ni en la cuadra.

—¿Habéis mirado bien por todas partes? El desván, el sótano…

—No hay sótano —aseguró Fandiño.

—Tal vez esté oculto bajo el suelo.

—Ruth no está aquí —le replicó Eva, tajante.

—Entonces la tiene escondida en otro sitio, tal vez en el piso de Oviedo.

—Rober…

—¡No, Eva! —exclamó con gesto enérgico—. No me digas que él no ha sido. Tú has visto lo que escondía en la cuadra de atrás.

—Antes tenemos que comprobar si…

—Es el todoterreno de Rafael Huertas —la interrumpió de nuevo—, el que dejó aparcado dentro del instituto la noche de la fiesta.

—Sí, pero…

—Y es el mismo todoterreno que te sacó de la carretera cuando ibas a Llanes. Las marcas de pintura en todo el lateral derecho creo que son prueba de ello.

Eva asintió con la cabeza, antes de decir.

—Lo sé, es el todoterreno de Rafael Huerta, el mismo que nos sacó de la carretera, pero antes de acusarle tendremos que buscar sus huellas y su ADN dentro. Cualquiera pudo esconder el todoterreno dentro de la cuadra para incriminarle.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Roberto con tono de incredulidad.

—La sargento tiene razón —la apoyó Fandiño—. Por experiencia sé que en estos casos es mejor tenerlo todo bien atado antes de lanzar ninguna acusación.

—¿Y cuánto tardaréis?

Las Caldas pertenecía a Oviedo, por eso era la Policía Nacional quien se encargaba de la investigación.

—La Policía Científica ya está en ello. Han encontrado restos de sangre que van a analizar, pero tardarán un par de días en tener los resultados definitivos.

—No podemos esperar tanto. Os recuerdo que Ruth sigue secuestrada. Tenemos que interrogarle cuanto antes.

—Tranquilo, es lo que haremos —aseguró el inspector con una ligera sonrisa—. Vamos, regresemos a la Comisaría. Aquí ya no pintamos nada.

Una hora después Roberto se encontraba solo en una pequeña sala de café de la Comisaría de Oviedo, esperando a que Fandiño y Eva regresasen de la reunión que estaban manteniendo con el comisario. Apenas había tomado media taza cuando ella regresó con semblante relajado.

—¿Qué tal ha ido?

—Bien, parece una persona más razonable que nuestro comandante —respondió Eva—, aunque no le ha gustado tu forma de actuar. Dice que espera que esta vez no nos equivoquemos.

—No lo haremos —aseguró Roberto, convencido—. Martín encaja con el perfil de asesino que nos dio Esteban Reyes.

—Aun así, no me ha gustado nada cómo has actuado, Rober.

—¿Qué quieres decir?

—No puedes desobedecer mis órdenes y hacer lo que te parece.

La expresión de Eva era tranquila, pero su voz sonaba tajante.

—Está en juego la vida de Ruth. No podía quedarme parado, esperando a tener pruebas contra Martín.

—Ninguno queríamos estar parados, pero en eso consiste este trabajo. No podemos hacer lo que queramos cuando queramos. —Su expresión se endureció—. Te di una orden y te la saltaste a la torera. No es así como yo hago las cosas. En los asesinatos de Llanes colaborabas conmigo, pero ahora estás bajo mis órdenes. Si quieres seguir en mi equipo tienes que respetar mis normas.

Roberto se quedó paralizado. Eva jamás le había hablado de aquel modo.

—Lo siento —acertó a decir.

—En nuestro trabajo existe una cadena de mando. Yo tengo gente por encima de mí a la que debo obedecer y gente por debajo en la que tengo que poder confiar. Si no entiendes eso quizás deberías cambiar de trabajo.

—¿Qué quieres decir?

Antes de que ella respondiese a la pregunta, Fandiño irrumpió en la sala.

—Ya podemos entrar a interrogar al sospechoso.

—Muy bien.

—¿Qué ocurre? —preguntó al ver el gesto serio de ambos.

—Nada —respondió Roberto antes de tirar el vaso de plástico a la papelera, sin siquiera terminar el café—. Vamos.

—Tendrás que quedarte fuera, Rober —dijo.

—¿Por qué?

—Es orden del comisario. Después de tu forma de actuar me ha pedido que te mantenga al margen durante el interrogatorio.

—Es mejor así —intervino Fandiño—. No tenemos pruebas contra él y tu presencia en la sala puede alterarle. Lo que necesitamos ahora es que confiese.

—No lo hará si yo no estoy delante.

—Si tuviésemos algo contra él podríamos apretarle, pero de momento no tenemos nada.

—¿Y qué pasa con el todoterreno de Rafael?

—Es una prueba circunstancial. Es decir, sí que estaba en su propiedad escondido —rectificó el policía—, pero hasta que no encontremos sus huellas o su ADN dentro no podremos acusarle de haberlo usado para atentar contra la vida de tus compañeros.

—De momento vamos a tantearle a ver cómo responde —dijo Eva—. Tal vez tengamos suerte y se desmorone, confesándolo todo.

—No lo hará —aseguró Roberto convencido—. Es una persona fría y calculadora. No va a confesar nada.

—Lo comprobaremos pronto.

—Puedes escuchar el interrogatorio desde la sala de grabación, si lo deseas —dijo Fandiño.

—Está bien —accedió Roberto de mala gana.

Estaba convencido de que Martín no iba a decirles nada.

62

Durante el tiempo que duró el interrogatorio, Martín Parra se mantuvo muy tranquilo. En ningún momento perdió el control ni se alteró. Sostuvo en todo momento que no tenía nada que ver con los asesinatos y que podían comprobar su teléfono móvil si lo deseaban, para saber dónde se encontraba el día y la hora de cada una de las muertes. Dado que vivía solo, nadie podía confirmar su coartada, pero tampoco había pruebas en su contra. La única prueba era el todoterreno perteneciente a Rafael Huertas, la primera víctima, y en cuanto lo mencionaron se defendió de forma eficiente.

—No tengo ni idea de lo que hacía dentro de la cuadra, pero yo no lo metí ahí. Hace semanas que no entro en esa cuadra, ni siquiera para meter mi coche. El tejado está a punto de caerse y no quiero quedarme sin él. Pensaba arreglarlo, pero antes quiero terminar la casa.

Su voz sonó segura y tranquila en todo momento. Solo hubo una ocasión en la que tembló, cuando le acusaron de la violación de Lorena Blanco.

—Yo jamás le hice daño, éramos… amigos.

—Esta mañana dijiste que apenas hablabas con ella cuando ibais juntos a clase —le contradijo Eva.

—Sí, pero… nos llevábamos bien. O sea… hablábamos alguna vez.

—Sin embargo, ella nunca se fijó en ti —apuntó Fandiño.

—¿Qué quieres decir?

—Tú tampoco tenías muchos amigos, ¿no es cierto?

—No, en aquella época no. Yo era el empollón de la clase y para mucha gente pasaba desapercibido.

—¿También para Lorena?

—Sí… supongo —respondió encogiéndose de hombros.

—Y eso te enfurecía —intervino Eva—. Te molestaba que se fijase en otros y no en ti, ¿verdad? Que te ignorase.

—¿Por eso la has secuestrado después de tantos años? —preguntó Fandiño señalándole con el dedo, acusador.

—¡¿Cómo?! —replicó Martín con expresión perpleja—. Yo no he secuestrado a nadie.

—¿Dónde la has retenido? ¿Dónde la escondes?

—No sé nada de su secuestro. Yo no he sido. Hablé con ella unos minutos, ya os dije sobre qué, y luego se fue.

—¿Adónde?

—No tengo ni idea. Yo entré en la sala de profesores para recoger unos libros y cuando salí ya no estaba en el pasillo.

—Mientes.

—No miento.

Los intentos tanto de Fandiño como de Eva por presionarle no dieron sus frutos. El sospechoso se mantuvo firme en todo momento, negando su implicación en la desaparición de Ruth.

Roberto, que lo observaba todo desde las pantallas de la sala de grabación, sintió ganas en más de una ocasión de entrar en la sala de interrogatorios y sacarle la verdad a golpes, pero se obligó a sí mismo a tranquilizarse. Eso habría significado su final en Homicidios y, probablemente, también en la UCO.

Quizás Eva estaba en lo cierto y no estaba preparado para realizar ese trabajo. No tenía la templanza que se requería ni era capaz de seguir las normas establecidas. Hacía lo que su intuición le indicaba, aunque eso fuese en contra de las órdenes y sin importarle las consecuencias.

Quería mucho a Eva. Sin duda era mejor que cualquier mujer a la que hubiese conocido antes, pero el hecho de que ahora trabajasen juntos, en el mismo equipo, podía convertirse en un problema, quizás hasta el punto de llegar a separarles. Había pedido destino a Oviedo para afianzar una relación iniciada poco antes, con la esperanza de que se convirtiese en algo más duradero. Que estuviesen en distintos equipos de la UCO ayudó a ello, pero ahora pensaba pedirle al nuevo comandante que lo destinase a Homicidios había sido un error.

Cuando vio a Fandiño y Eva abandonar la sala de interrogatorio, decidió salir a su encuentro.

—Tenías razón, es frío y calculador —dijo el inspector cuando se acercó a ellos.

—O tal vez sea inocente —sugirió Eva con gesto reflexivo—. Le hemos apretado varias veces y no se ha venido abajo.

Roberto no dijo nada. No quería seguir discutiendo con ella sobre la culpabilidad de Martín.

—De todas formas podemos retenerle un par de días, hasta tener los resultados del ADN del todoterreno y de la sangre encontrada en el maletero. Si no encontramos nada que le implique, tendremos que soltarle —aseguró Fandiño.

—Hasta entonces regresaremos a la Comandancia —dijo Eva a modo de despedida—. ¿Nos llamarás si tienes novedades?

—Contad con ello.

Minutos después Eva y Roberto atravesaban la ciudad en coche, con este último al volante.

—Tengo que informar al comandante Ortiz de lo sucedido hoy —dijo Eva con voz suave—, pero no te preocupes, no me extenderé mucho en las circunstancias de la detención de Martín Parra.

—Puedes hacerlo, no me importa —le replicó él sin dejar de fijar la vista en la carretera—. Tenías razón, eres mi sargento y yo ya debería saber cómo funcionan las cosas en nuestro trabajo. Te he puesto en un aprieto y lo siento.

—No pasa nada —dijo ella con una leve sonrisa—. Por suerte no creo que esto vaya a más.

—Aun así, creo que no nos conviene trabajar juntos.

La sonrisa se borró al instante de los labios de Eva.

—¿Qué quieres decir?

—Si queremos mantener esta relación deberíamos trabajar cada uno por nuestro lado.

Tras unos segundos de silencio, ella preguntó:

—¿Estás pensando en volver a Madrid?

—¿A Madrid? No, más bien pensaba hablar con Fandiño para ver si puede hacerme un hueco en su comisaría —dijo con una leve sonrisa, para quitar hierro al asunto—. No, lo cierto es que creo que no fue una buena idea solicitar el cambio al equipo de Homicidios. Tal vez hubiese sido mejor pedir que me pasasen a Drogas, así trabajaría en Gijón.

—Y nos veríamos mucho menos tiempo —le replicó ella.

—Lo sé, pero le vendría bien a nuestra relación.

De nuevo se hizo el silencio, hasta que Eva lo rompió, diciendo:

—Sé que antes fui dura contigo, pero cuando me conociste te dije lo importante que era este trabajo para mí. Soy sargento, dirijo un equipo de Homicidios, y dada mi situación no puedo permitirme cometer errores.

—¿Tu situación?

—Ya te he contado lo de Aguirre. Está esperando a que dé un paso en falso para echarme al comandante encima.

Roberto aprovechó que estaban parados en un semáforo para mirarla a los ojos.

—También podemos largamos de aquí juntos.

—¿Largarnos? ¿Adónde?

—Cuando termine la comisión de servicio puedo no pedir la vacante, así volvería a Madrid, a mi antiguo puesto, y tú podrías venir conmigo. Allí hay un montón de destinos que puedes elegir.

—Me gusta esto, Rober, me gusta trabajar en Homicidios. Además, tengo piso en Oviedo. Para mí no es tan sencillo irme como lo es para ti.

—¿Es que hay algo que te ate aquí, aparte de ese piso?

—No, pero…

—Te librarías de Aguirre y podríamos seguir juntos, sin temor a que el trabajo rompiese nuestra relación.

—Creo que lo estás llevando al extremo —aseguró ella—. Que hayamos discutido hoy no quiere decir que nuestra relación vaya a romperse por culpa del trabajo.

Roberto no dijo nada, aunque en realidad eso era lo que estaba pensando. Puso de nuevo en marcha el coche después de que le pitase un par de veces el autobús que tenía detrás y centró la mirada en la calle por la que circulaban.

—¿Por qué no dejamos todo esto para cuando resolvamos el caso? —propuso Eva—. Cuando hayamos detenido al asesino hablaremos de ello con tranquilidad.

—Me parece bien —se limitó a decir con gesto serio.

—En cuanto informe al comandante Ortiz nos iremos a casa, nos daremos una ducha y encargaremos una pizza. ¿Te parece?

Eso le arrancó una sonrisa. Por mal que se sintiese en ese momento había una cosa que tenía clara: quería a Eva en su vida.

63

Ruth abrió los ojos y tardó unos segundos en centrar la vista. Se sentía mareada, con una extraña sensación de ardor en la nariz y la garganta, y un intenso dolor en el brazo izquierdo, bajo el bíceps. Intentó incorporarse, pero de inmediato desistió al ver que el mareo crecía de intensidad, así que prefirió continuar tumbada boca arriba, mirando el techo.

A sus oídos no llegó ningún tipo de sonido. Eso la asustó, aunque no más que no saber dónde se encontraba. No recordaba nada de lo sucedido antes de llegar a aquel lugar, como si sus recuerdos se hubiesen borrado. Lo único que recordaba era…

Las lágrimas brotaron de sus ojos en cuanto la imagen de Jaime inundó su mente. No podía ser que alguien le hubiese arrebatado lo más importante de su vida, la persona junto a la que había planificado su futuro y con la que deseaba formar una familia.

Durante un tiempo estuvo llorando desconsolada, hasta que se dio cuenta de que el mareo se había mitigado y por fin podía incorporarse. Al hacerlo vio que estaba en una estancia con una débil iluminación, aunque suficiente para ver cuanto la rodeaba. Sentada al borde de la cama vio que no existía ninguna ventana. Toda la habitación estaba forrada de un material grisáceo, tanto paredes como techo y suelo.

Se puso en pie e intentó caminar hasta la pared opuesta, pero a los pocos pasos algo la detuvo. Al bajar la vista vio que su tobillo derecho estaba rodeado por un grillete de metal, acolchado en su parte interior para no dañar la piel y atado a una gruesa cadena que a su vez estaba fijado a una argolla que había en la pata de la cama.

Alargó la mano hasta la pared pegada a la cama y comprobó que el material que la recubría era acolchado, de un grosor desconocido.

—¡Socorro, que alguien me ayude! —gritó con todas sus fuerzas.

Sus palabras se ahogaron en el aire, como si no hubiesen salido de su garganta. Fue entonces cuando comprendió que estaba en una habitación insonorizada.

La débil luz del techo le permitió ver que cerca de los pies de la cama había un inodoro y un lavabo. Nada más. En el resto de la estancia no había nada, ni siquiera una triste silla. Aquello cada vez se parecía más a un zulo y eso hizo que el pánico comenzase a atenazarla. La habían secuestrado, retenido en un lugar desconocido del que no veía modo de escapar, y lo peor de todo era que ignoraba el motivo. ¿Para qué la habían retenido allí? ¿Con qué fin? Y la pregunta más importante: ¿Quién lo había hecho?

Se sentó en la cama y trató de dominar su miedo. Necesitaba recordar, escarbar en sus recuerdos hasta el momento en que la oscuridad la había envuelto. Le llevó un tiempo conseguirlo, pero cuando por fin lo logró el miedo regresó con más fuerza aún y rompió a llorar de nuevo.

JUEVES 5 DE NOVIEMBRE

64

Cuando esa mañana Roberto recibió la llamada de Fandiño en su teléfono móvil, mientras se preparaba un café, intuyó que no eran buenas noticias.

—He preferido decírtelo en persona —comenzó a decir el policía—. Acabamos de soltar a Martín Parra.

Habían pasado dos días desde su detención y, aunque la sangre del maletero pertenecía a Rafael Huertas, no se encontraron huellas dactilares del sospechoso dentro o fuera del vehículo. La única esperanza eran los resultados de las muestras de ADN recogidas en el interior.

—Tampoco había ADN suyo —intuyó.

—No, lo siento. No había pruebas para retenerlo más tiempo, así que lo hemos soltado.

No eran buenas noticias. Por más que las pruebas no lo apoyasen, estaba convencido de que Martín Parra era el asesino. El profesor encajaba en el perfil que les había dado el criminólogo y eso le convertía en el candidato número uno, sobre todo teniendo en cuenta que Ruth seguía desaparecida y ni la Guardia Civil ni la Policía parecían capaces de dar con ella después de dos días buscándola.

No obstante, había otro motivo por el que deseaba resolver aquel asunto lo antes posible. Lorena seguía visitándole en sueños. Las dos últimas noches había vuelto a soñar con la misma escena: el encapuchado le cortaba las ligaduras y luego se marchaba dejándola abandonada a su suerte. Al dolor y la vergüenza que ella sentía, se unía una rabia que cada noche iba en aumento, hasta tal punto que despertaba presa de un miedo como hacía mucho tiempo que no sentía.

«Tienes que atrapar al Cazador de Lágrimas, tienes que atrapar al Cazador de Lágrimas», repetía una y otra vez en su cabeza.

Por más que lo intentaba no lograba descifrar el sentido de esas palabras. ¿Quién era ese cazador? ¿A qué se refería al decir que cazaba «lágrimas»?

—¿Estás bien? —escuchó la voz de Eva a su espalda.

—Sí —murmuró saliendo de sus pensamientos y volviéndose para mirarla. Estaba en la puerta de la cocina, con una camiseta suya puesta que a veces usaba de pijama—. Era Fandiño. Han recibido los resultados del ADN y no se corresponden con el de Martín, así que le han soltado.

—Parece que no es nuestro hombre. Tendremos que seguir buscando.

Roberto no quiso volver a discutir con ella sobre la culpabilidad del profesor.

—La cuestión es que Ruth sigue desaparecida —comentó— y tenemos que encontrarla.

—Puede que esté muerta —sugirió Eva.

—No, si lo estuviese me visitaría en mis sueños y de momento solo es Lorena quien lo hace. —Durante unos segundos se quedó pensativo—. ¿Qué significará eso del Cazador de Lágrimas?

—Tal vez sea su apodo en las redes sociales.

—No. Anoche lo busqué durante más de dos horas y no encontré nada de interés. Sé que significa algo, pero no consigo averiguar lo que es. —Roberto sacudió la cabeza con expresión de hastío—. No entiendo por qué los muertos se comunican conmigo para mostrarme lo que les hicieron y luego, a la hora de llevarme hasta su asesino, lo hacen utilizando claves secretas.

—¿Cómo claves secretas?

—Primero Miriam me dijo: «Los muertos no se ahogan» y luego Inés utilizó la frase «Déjame morir». Sí, eso me llevó hasta sus asesinos pero… ¡Joder! ¿No sería más fácil decirme directamente quién les mató?

Eva se acercó a él y le rodeó el cuello con sus brazos.

—Puede que en el más allá también tengan sus normas.

—Pues menuda mierda.

Ella sonrió ligeramente.

—No te enfades y trabaja con lo que tienes. Si lo llama cazador de lágrimas es por un motivo. Puede que disfrute viendo a sus víctimas llorar —sugirió.

—No veo a Rafael ni a sus amigos llorando como niñas.

—Quién sabe. Uno nunca sabe lo que es capaz de hacer con tal de salvar su vida.

—No recuerdo que en las autopsias se mencionasen signos de que hubiesen llorado.

—Pues algún significado importante tiene para que Lorena te lo diga en cada sueño.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? —le replicó con expresión de agobio.

Eva le miró unos segundos antes de preguntar:

—¿Estás bien?

—No, no estoy bien —respondió él sacudiendo la cabeza—. ¡Esto es una mierda!

—Tal vez deberías tomarte unos días libres.

Roberto dio un paso atrás, liberándose de sus brazos, y la miró a los ojos con expresión seria.

—¿Me estás apartando del caso?

—Claro que no, pero veo que cada vez te afecta más. Quizás te vendría bien desconectarte del caso, al menos un par de días, y descansar. La Policía Nacional está al mando de la investigación con toda su gente. Deja que se ocupen ellos.

—No voy a dejarlo hasta que aparezca Ruth y atrapemos al asesino.

—No digo que lo dejes, solo que descanses un poco. Lo necesitas.

—¿Crees que esos sueños van a desaparecer por arte de magia? Lorena va a seguir atormentándome cada vez que cierre los ojos. Tengo que seguir investigando.

—Está bien, como quieras —dijo ella, resignada—. Yo voy a ducharme y luego me acercaré al hospital a ver a Calderón y Salas. Los dos están ya fuera de la UCI y seguro que una visita les anima. ¿Vienes?

—Ve tú. Yo voy a vestirme y a dar un paseo antes de ir a la Comandancia. Necesito estar solo y pensar en todo esto.

—Como quieras.

Roberto esperó a que saliese de la cocina para marcar el número de teléfono de Esteban Reyes. Si en algo tenía razón Eva era en que ese apodo no podía ser casual.

«Cazador de Lágrimas» tenía que significar algo.

65

—Hola, Roberto —le saludó el criminólogo en cuanto respondió a la llamada.

—Espero no molestarte, Esteban.

—Tranquilo, voy con mi mujer camino de Ávila. Vamos a pasar el fin de semana con nuestra hija.

—Si vas conduciendo tal vez debería llamarte luego.

—No, vamos en tren. A mi edad ya no apetece tanto conducir. ¿A qué se debe la llamada? ¿En qué puedo ayudarte?

—Ruth ha desaparecido. Creemos que la tiene el asesino.

—¿Ruth?

Roberto se dio cuenta de que el criminólogo no sabía nada de la historia de las dos hermanas, así que le hizo un rápido resumen. Cuando terminó, le puso al día de la situación actual.

—Habíamos detenido a un sospechoso de los asesinatos, Martín Parra. Estoy seguro de que lo hizo él, pero de momento no hay pruebas que lo demuestren y la Policía ha tenido que soltarlo. Quiero demostrar que fue él, pero no sé cómo hacerlo, por eso necesito tu ayuda.

—Yo solo te puedo dar mi punto de vista como criminólogo.

—Es lo que me hace falta ahora mismo. Tú conoces la mente de los psicópatas. Tal vez podrías darme alguna clave que me ayude a demostrar que es él.

—Está bien, haré lo que pueda, aunque antes de nada tienes que tener en cuenta que todos podemos convertirnos en asesinos en un momento dado —comenzó a explicarle Esteban—, bien porque perdamos el control sobre nosotros mismos o porque veamos nuestra vida en peligro y necesitemos defendernos. Es algo innato en el hombre, que está en nuestros genes desde los inicios de la humanidad y que nos hace reaccionar ante una amenaza.

—La lucha por la supervivencia —murmuró Roberto.

—Efectivamente. Un asesino en serie, sin embargo, no se improvisa. Es cierto que suele haber un detonante que le empuja a matar por primera vez, pero tiene una personalidad muy distinta al resto de nosotros, una mente que trabaja de un modo muy diferente. Para empezar no siente empatía hacia otros seres humanos, por eso llegado el momento no tiene problemas en asesinar. También sabemos que esa psicopatía suele desarrollarse desde la infancia, no es algo que nazca de pronto al cometer el primer asesinato. Suelen ser personas con una infancia complicada que les marca luego a lo largo de la vida. Por ejemplo, Ted Bundy torturaba animales cuando era un crío.

—¿Quién es Ted Bundy?

—Uno de los más famosos asesinos en serie de Estados Unidos. Mató a más de treinta mujeres, según su confesión, aunque se cree que pudieron ser muchas más. En su caso el detonante fue una relación sentimental fallida y su adicción a la pornografía.

—No tenía ni idea.

—El campo de la criminología es muy extenso y muy interesante. No entiendo por qué en la UCO no os dan formación en ese sentido.

—Imagino que sí lo hacen, pero yo estoy aquí de rebote. Este no es mi campo de trabajo.

—Sin embargo, resolviste dos casos de asesinato en Llanes estos dos últimos años.

—En parte gracias a ti.

Esteban soltó una leve carcajada.

—Mi ayuda solo se limitó a orientarte un poco. Tú juntaste todas las piezas, lo cual quiere decir que, aunque no tengas la formación necesaria, hay un sexto sentido dentro de ti que te ayudó a resolver esos casos. Y ese sexto sentido es innato, no se entrena. Deberías dejar que te guíe.

—En este caso me ha guiado hasta un sospechoso, pero no tengo pruebas que me apoyen.

—Quizás deberías pararte a observar.

—Es lo que me ha dicho Eva, que me tome un descanso y desconecte del caso.

—Bueno, no es eso a lo que me refiero. Lo que quiero decir es que tienes que detenerte para poder analizar las pruebas de las que dispones desde una nueva perspectiva. En situaciones así, lo que aconsejo es ponerse en el lugar del asesino.

—¿Qué quieres decir?

—Tienes que meterte en la mente del criminal y plantearte una serie de cuestiones. La primera es cuándo comenzó a asesinar. ¿Estos asesinatos son los primeros o hubo otros antes? Matar a cinco personas y no cometer errores en las escenas de los crímenes no es sencillo. Ni siquiera en el primero, que se supone que fue improvisado. Muchas cosas pueden salir mal y, por lo que parece, el asesino lo tenía todo bien estudiado. Los vigilaba desde hacía tiempo, por lo que me dijiste la última vez que hablamos.

—Sí, de algún modo instaló un programa espía en los móviles de sus víctimas y así supo lo que hacían en todo momento.

—El hecho de que llevase tiempo observándoles indica que las muertes no son consecuencia de un acto irreflexivo, sino de algo meditado, estudiado. Decidió matarlos mucho antes de empezar a asesinarlos. ¿Por qué?

—Hace quince años presenció cómo los cuatro violaban a Lorena.

—Ahí tienes una de las claves. Quince años es mucho tiempo, por lo que tuvo que haber un detonante, algo que le empujase a matar al primero de ellos.

—La fiesta —reflexionó Roberto en voz alta—. Todo empezó después de la fiesta de antiguos alumnos en el instituto, a la que acudió Lorena y en la que discutió con Rafael. Martín intercedió para defenderla y horas después Rafael era asesinado.

—Olvídate de momento de Martín, no le pongas cara al asesino o eso te limitará —dijo Esteban con un cierto tono de reprimenda—. Dudo que fuese el único que acudió a la fiesta.

—Sí, pero…

—Si quieres llegar hasta tu asesino tienes que borrar su cara de tu mente por unos minutos y pensar en perspectiva. La fiesta pudo ser el detonante, pero vayamos más allá y analicemos los motivos. Me contaste que ellos la habían violado hace quince años.

—Sí, pero él también lo hizo, cuando se marcharon.

—Analicemos ese hecho de nuevo. Para ellos cuatro Lorena solo era un objeto con el que satisfacer sus enfermizos deseos. Sin embargo, nuestro asesino estaba enamorado de ella, la deseaba, y lo que ellos le hicieron merecía un castigo.

—¿Y por qué no los castigó en ese momento?

—Porque ya había logrado su objetivo inmediato: poseer a Lorena. Cumplió su fantasía. Es posible que no le bastase con eso, pero, de pronto, ella no vuelve a clase, desaparece y su mundo se desmorona. La chica de sus sueños se va de Oviedo y no vuelve a saber de ella.

—Hasta unos meses antes de que se celebre la fiesta —comentó Roberto—. Quizás en ese momento planeó su venganza.

—Sí, pero no corras tanto, volvamos al inicio, hace quince años —le pidió Esteban con voz emocionada. Se veía que estaba disfrutando mostrándole el camino que debía seguir—. Lorena se va de Oviedo, sin dejar pistas y nuestro asesino no sabe qué hacer. Piensa un poco. Si tú fueses un psicópata y perdieses al amor de tu vida, ¿qué harías?

—No lo sé.

—Venga, esfuérzate. Seguro que alguna vez has sufrido un desengaño amoroso.

—Más de uno.

—¿Y qué hiciste?

—Pues tratar de olvidarla, seguir con mi vida y buscar una mujer mejor.

—¡Exacto! —exclamó Esteban emocionado—. Ahora piensa otra vez y dime qué hizo nuestro asesino.

—¿Buscar a otra mujer a la que amar?

—Sería lo más lógico, aunque recuerda que estamos hablando de una persona enferma, de un psicópata.

Roberto reflexionó unos segundos.

—¿Crees que violó a otras mujeres después de que Lorena se marchase?

—Tu trabajo será averiguarlo, pero encaja con el perfil. Muchos asesinos en serie asesinan al mismo tipo de mujer, sobre todo en lo que respecta a sus rasgos físicos, una que les recuerde a aquella que les rechazó o a la que perdieron, como en este caso. Durante quince años nuestro asesino no sintió la necesidad de matar a esos cuatro hombres. ¿Por qué motivo?

La respuesta surgió en la mente de Roberto sin que él se diese cuenta:

—Porque estaba ocupado violando a otras mujeres que le recordaban a ella.

—Esa es la respuesta que esperaba oír. Por fin te has metido en la mente del asesino. Ahora tienes que buscar a esas mujeres, de ese modo llegarás hasta él.

—Lo haré.

—Eso sí, no lo hagas poniéndole cara. Todavía no. Céntrate en las pruebas que vayas encontrando y deja que ellas te lleven hasta tu asesino.

Roberto sintió cómo su mente se despejaba y todo tomaba una nueva dimensión.

—Gracias por tu ayuda, Esteban.

—No hay de qué. No me cansaré de decirte que me encanta ayudarte.

—Antes de colgar quería hacerte una última pregunta.

—Dime.

—¿Crees que Ruth sigue viva?

El criminólogo tardó unos segundos en darle una respuesta.

—A ojos del asesino ella es Lorena y lo que quiere es amarla y poseerla de nuevo. No acabará con su vida siempre y cuando ella se pliegue a sus deseos. Pero si se enfrenta a él o si sufre su rechazo acabará asesinándola. Después de todo, la imagen que tiene de ella es una imagen idealizada. Si tiene que matarla lo hará y luego buscará a otra que cumpla con ese ideal.

—Es decir, que pude que no tengamos mucho tiempo.

—Ojalá pudiese decirte que sí, pero lo ignoro. Solo puedo desearos suerte y que lo encontréis pronto.

—Lo haremos. Muchas gracias, Esteban.

66

Nada más terminar la conversación con el criminólogo, Roberto llamó a Fandiño.

—Algo así me llevará un buen rato —dijo el policía en cuanto le explicó lo que acababa de hablar con Esteban Reyes y lo que necesitaba de él.

—Si quieres puedo ir a ayudarte.

—No, tranquilo. Cortés ha vuelto al trabajo y el comisario lo ha puesto conmigo en el caso.

—¿Eso quiere decir que ya no trabajaremos juntos?

Fandiño tardó un par de segundos en responder.

—El comisario quiere que nos ocupemos solos del caso. Nosotros tenemos tres asesinatos y vosotros uno y, según él, nuestras líneas de investigación son diferentes.

—¿Lo dice porque yo fui quien metió la pata acusando primero a Víctor Moreda y luego deteniendo a Martín Parra?

—No le ha sentado nada bien la precipitación a la hora de detener a ese profesor. Lo siento.

—No pasa nada.

—De todas formas eso no quiere decir que no nos ayudemos. Investigaré lo que me has pedido y te llamaré en cuanto sepa algo.

—Gracias, Fandiño.

Cuando se cortó la llamada, Roberto sintió que necesitaba tomar el aire, así que le mandó un mensaje a Eva diciéndole que iba a seguir su consejo de despejar la mente y que la llamaría más tarde.

Fue en busca de su coche, sin tener muy claro a dónde dirigirse, aunque por el camino se le ocurrió buscar algún podcast que hablase sobre asesinos en serie, para conocer cómo funcionaba la mente de ese tipo de personas. Encontró uno precisamente sobre Ted Bundy, y otros sobre Jeffrey Dahmer y Henry Lee Lucas, así que, en cuanto subió al coche, conectó el teléfono al Bluetooth del vehículo y fue escuchando el audio mientras salía de la ciudad.

Sin saber muy bien cómo, Roberto había terminado en Las Caldas. Comió en uno de los bares y luego decidió dar un paseo por la ruta que transcurría paralela al río. Pasó cerca de la casa de Martín, precintada todavía por la Policía, y luego continuó hasta el puente colgante que cruzaba el río Nalón. Al ver que Fandiño no le llamaba decidió continuar el paseo hasta la antigua estación de Fuso de la Reina, reconvertida en bar, donde tomó un café y charló con el camarero de forma distendida. Luego, siguiendo su consejo, continuó por el camino que cruzaba un antiguo túnel del tren, ahora asfaltado y muy bien iluminado, y que luego giraba bordeando el campo de golf para terminar de nuevo en Las Caldas.

Durante todo el recorrido estuvo escuchando diversos audios sobre algunos de los asesinos en serie más famosos de la historia, sin terminar de entender cómo la mente de una persona podía ser tan retorcida y llevarle a cometer actos tan atroces.

Justo estaba llegando a su coche cuando recibió la llamada que estaba esperando.

—He estado buscando asesinatos en Oviedo de mujeres entre los dieciséis y veinte años, tal y como me pediste —fue lo primero que le dijo Fandiño en cuanto respondió a la llamada.

—¿Y qué has encontrado?

—Nada.

—¿Nada? —repitió Roberto sorprendido.

—Ningún asesinato. Las únicas muertes en estos últimos quince años de mujeres con ese perfil han sido un par de suicidios y algunos accidentes de tráfico. Es lo único que hemos encontrado después de bucear en nuestros archivos y base de datos.

—¿Y violaciones?

—Cerca de treinta, cometidas por delincuentes o personas cercanas a las víctimas. En todos los casos se detuvo a los autores o se determinó que la denuncia era falsa. Y, no —prosiguió como si adivinase lo que iba a decir a continuación—, ninguna se produjo en el instituto o en las cercanías a él.

—¿Estás seguro?

—Muy seguro. Hemos revisado todas las denuncias una a una.

—¿Qué me dices de las desapariciones? ¿Ha habido más suerte con ellas?

—En cierto sentido, sí.

—¿Qué significa eso? —preguntó Roberto, ansioso.

—Antes de nada tienes que tener en cuenta que en España, desde el año dos mil diez, se han registrado casi doscientas mil denuncias de desapariciones. De esas, más de trece mil siguen activas, es decir, no se han resuelto. Como puedes ver son bastantes.

—No tenía ni idea de que hubiese tantas desapariciones —comentó sorprendido.

—Casi un ochenta por ciento son menores de edad, lo que te dará una idea del problema al que nos enfrentamos, y más teniendo en cuenta la falta de recursos y de personal que sufre la Policía en este país. No siempre podemos llegar tan lejos como nos gustaría. Muchos casos pasan de una comisaría a otra. Por ponerte un ejemplo, este año una chavala de quince años desapareció de Oviedo con su novio y la encontramos una semana después en Cantabria, en un pueblo cerca de Santander.

—¿Cuántas de esas desapariciones son de jóvenes de entre dieciséis y veinte años?

—Solo en Oviedo, más de mil, aunque en este caso nos hemos centrado en aquellas que estudiaban o habían estudiado en el Instituto Pérez de Ayala, tal y como me pediste.

—¿Y cuántas hay?

—Cinco.

—¡No jodas!

—Tranquilo, no te emociones, antes deja que te explique cada caso —dijo Fandiño haciendo una breve pausa, como si revisase sus notas—. Dos son de adolescentes que estaban estudiando en el instituto. La primera desaparición fue hace diez años y se trataba de Carla Navarro, una chavala de dieciséis años que se fugó con su novio de veinte. Al parecer, a los padres de ella no les gustaba que anduviesen juntos, dado que él era más mayor y algo problemático.

—¿Los encontraron?

—No, a ninguno de los dos, aunque es muy probable que se largasen del país. Siempre hablaban de fugarse a un país exótico, como Tailandia o Vietnam.

—¿Y la otra?

—Sucedió un año después. Marcela Ríos, estudiante de último curso. Una tragedia. El padre era un borracho y drogadicto que les pegaba tanto a su madre como a ella. Una noche, de madrugada, los vecinos de la casa de al lado le oyeron discutir con su mujer y luego escucharon gritos y golpes. Llamaron a la Policía y cuando llegó la patrulla se encontró con que la madre estaba muerta y el padre se había largado con el coche. No había rastro de la hija. A la mañana siguiente encontramos el vehículo calcinado en la ladera del Monte Naranco. Se había salido de la carretera y estrellado contra un árbol. Dentro estaba el cuerpo del padre, aunque no había rastro de la hija. Creemos que la mató y enterró el cuerpo en algún lugar que nunca se encontró. Fue un caso bastante sonado. Tal vez lo recuerdes.

—En esa época yo no vivía en la ciudad. ¿Qué hay de las otras tres desapariciones que faltan?

—No están directamente relacionadas con el instituto.

—¿Qué significa eso?

—Todas ellas habían sido alumnas del instituto, aunque ya no estudiaban en él. Dos años después de la desaparición de Marcela, es decir, hace siete años, desapareció Carmen Gómez, cuando solo hacía un mes que había empezado la carrera de enfermería. Un año después, en dos mil catorce, fue Teresa Delgado quien desapareció, una universitaria estudiante de primero de derecho. La última desaparición sucedió en dos mil dieciséis, hace cuatro años. Marta Arias desapareció un mes después de terminar el último curso en el instituto, en plenas vacaciones. En ninguno de los tres casos se ha vuelto a saber de ellas. Simplemente desaparecieron sin dejar rastro.

—¿Es eso normal?

—Todos los años se denuncian varias desapariciones de adolescentes en Oviedo, al igual que en el resto del país. La mayoría se escapan de casa porque tienen problemas con sus padres y discuten a menudo con ellos. En algunas ocasiones hay algún novio de por medio, como en la primera desaparición del instituto que te he comentado. Casi todas las adolescentes aparecen al poco tiempo, sobre todo desde que hay redes sociales y las familias distribuyen sus fotos, pero a veces no hay forma siquiera de seguirles el rastro. Por eso hay más de doce mil personas desaparecidas en este país.

—Me refería a si es normal que desaparezcan cinco chavalas que iban al mismo instituto. A mí desde luego no me lo parece.

—Las coincidencias existen —se limitó a decir Fandiño.

—Ya —dijo Roberto con tono irónico—. ¿Sabes desde cuando Martín es profesor en el Instituto Pérez de Ayala?

—Desde hace tres años. No fue él, Rober. Lo he comprobado y Martín estuvo de profesor en Cuenca y luego en León, antes de aprobar las oposiciones y conseguir la plaza en Oviedo. No estaba aquí durante las desapariciones que te he mencionado, si es lo que estabas pensando.

—Tenía la esperanza de poder demostrar que él era nuestro asesino.

—De todas formas no sabemos si esas desapariciones pueden estar relacionadas con nuestro asesino —aseguró el inspector.

—El criminólogo cree que pudo violar a otras mujeres durante estos años, incluso asesinarlas —comenzó a explicarle Roberto—. Si lo piensas un poco, tiene sentido. Lorena desapareció de su vida, así que nuestro asesino buscó a alguien que ocupase su lugar. Y sin duda el mejor sitio para buscar era el instituto. Lleno de jóvenes a las que observaba a diario, donde podía elegir la que más le gustase.

—Pero ya te he dicho que Martín…

—Ahora no estoy pensando en Martín. Tenemos que revisar la lista de profesores y trabajadores que han pasado por el instituto estos últimos quince años, centrándonos en especial en los siete últimos, en las fechas en las que desaparecieron esas tres jóvenes.

—No será fácil obtenerla.

—Conozco alguien en el instituto que seguro que nos ayuda. Iré a verla ahora.

—De acuerdo, pero ve con cuidado. Si tienes razón, puede que el asesino siga allí.

67

Nada más aparcar el coche en el interior del recinto, Roberto fijó la vista en el conserje del instituto. Estaba vaciando la papelera situada al lado de la puerta principal, así que se acercó a saludarle. Se había afeitado la barba de varios días que llevaba la última vez que le había visto, lo que le daba un semblante más agradable.

—Buenos días.

—Ah, hola… —dijo un poco desconcertado—. Buenas tardes. ¿Ocurre algo?

—No. ¿Por qué lo preguntas?

—Por lo del profesor Parra. No se habla de otra cosa por aquí desde hace dos días —dijo señalando con la mirada a un grupo de alumnos que estaban fumando unos metros más allá—. Dicen que lo habéis detenido.

—Solo para hacerle unas preguntas. ¿Lo conoces bien?

—¿Al profesor? No mucho.

—¿Cuánto llevas trabajando aquí de conserje? —preguntó Roberto.

—Diez años, desde que murió mi padre. Él era el anterior conserje.

—Lo conocí. Me caía bien.

—Pues serás el único. A todo el mundo le caía mal.

—En una ocasión me salvó de un apuro. Imagino que es por eso.

—Serás de los pocos —le replicó encogiéndose de hombros—. ¿Puedo ayudarte en algo?

—La verdad es que sí. Si llevas aquí diez años imagino que conoces a la mayoría de profesores que han pasado por aquí en ese tiempo.

—Sí, sobre todo a los que llevan más tiempo. A los eventuales los conozco de vista, pero no entablo amistad con todos.

—¿Podrías decirme si hay algún profesor que lleve aquí al menos los últimos quince años?

—Sí, claro, los más viejos del lugar. Amalio, Rosaura, Marcelino… los que están a punto de jubilarse ya.

—¿Y alguno más joven?

—Los jóvenes suelen venir a hacer sustituciones y no duran mucho, aunque algunos vuelven, como Ricardo. Daba clases cuando yo estudiaba aquí y estuvo hasta hace tres años, que se marchó al sur. Volvió este curso porque se ve que no aguantaba el calor que hace por allí abajo —dijo el conserje soltando una ligera carcajada.

—¿Cuántos años tiene ese tal Ricardo?

—Unos cuarenta o así.

—¿Y dices que estuvo fuera estos últimos tres años?

—Así es.

—No sabrás su apellido…

—No, aquí nos conocemos todos por el nombre, pero seguro que en secretaría te lo dicen.

—¿Y alguno más que recuerdes?

—No. Que haya estado tanto tiempo, aparte de los que se van a jubilar, no. Pregunta en secretaría, de todas formas, allí te lo sabrán decir mejor que yo.

—Gracias.

Roberto entró en el edificio y se dirigió directamente a la oficina de secretaría.

—Otra vez por aquí —dijo la mujer con una sonrisa cuando se acercó al mostrador.

—Buenos días, Encarni. Vengo en busca de un poco de información.

—Tú dirás.

—¿Podrías decirme el nombre completo de un profesor que se llama Ricardo?

—Tendrás que especificar más. Tenemos dos «Ricardos» este año, el de gimnasia y el de química.

—El que busco llegó a principios de este curso y al parecer ya había estado dando clases años atrás.

—Te refieres a Ricardo Crespo, el de química. Muy majo. ¡Y guapísimo! La mitad de las alumnas están enamoradas de él. Empezó con nosotros recién terminada la carrera, cubriendo una baja, y aguantó aquí un montón de años. Luego decidió irse a un instituto privado de Sevilla, pero aquello no le gustó y decidió volver.

—Veo que estás bien enterada.

—Todo el papeleo pasa por secretaría —dijo con una sonrisa—, así que estoy al tanto de todo.

—¿Crees que podría hablar con él?

—Espera… —respondió la mujer revisando la pantalla de su ordenador durante unos segundos—. Estás de suerte. Hoy tiene tutoría, así que esta tarde anda por aquí. Lo encontrarás seguramente en la sala de profesores del segundo edificio, en la planta baja.

—Muy bien, muchas gracias.

—Si no está allí vuelve por aquí y le llamamos a su teléfono particular.

Roberto iba a despedirse de ella, pero en el último momento recordó algo.

—Otra cosa. ¿Crees que podrías conseguirme una lista de los profesores y empleados que han pasado por aquí estos últimos quince años? Con sus edades, si no es mucha molestia.

—Claro, lo que pasa es que esta tarde ando un poco liada de trabajo. Igual hasta mañana no te la puedo dar.

—No hay problema. Mañana vendré a por ella. Gracias, Encarni.

—No tienes que darlas.

Se despidió de ella alzando la mano y se dirigió al segundo edificio del complejo. Lo hizo subiendo a la primera planta y atravesando el largo pasillo hasta el túnel que unía ambos edificios. No se veía prácticamente a nadie, dado que las clases nocturnas no habían comenzado todavía, aunque sí vio a varios alumnos dentro de la biblioteca y un par de ellos con bolsa de deporte que se dirigían al pabellón.

No obstante, su mente estaba más pendiente de las preguntas que debía hacerle a Ricardo Crespo para averiguar si era la persona que buscaba.

El profesor le miró con semblante serio y desconfiado. Ni siquiera se puso en pie al escuchar su nombre. Tuvo que ser el compañero sentado a su lado, en la larga mesa de la sala de profesores, quien le sacase de ese estado.

—Creo que pregunta por ti.

—¿Eres Ricardo Crespo? —reiteró Roberto mirándole directamente.

—Sí.

—¿Podemos hablar a solas un momento?

—Claro —respondió el profesor forzando una sonrisa—. Precisamente iba a salir a fumarme un cigarro.

Tal y como había dicho Encarni, era bastante atractivo. Barba recortada, muy cuidada, ojos verdes y pelo rubio, que peinaba hacia atrás. Era fácil de entender que las alumnas se sintiesen atraídas por él.

Roberto esperó hasta que estuvieron fuera del edificio antes de preguntar:

—¿Estudiaste en este instituto?

—No, estudié en el Alfonso II —respondió mientras encendía el cigarro—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué la Guardia Civil quiere hablar conmigo?

—¿Sabes quién soy? —preguntó Roberto sorprendido.

—Este es un instituto pequeño y aquí todo se sabe enseguida. ¿Quieres preguntarme por Martín?

—¿Tienes algo que contarme de él?

—Poco, apenas le conozco.

—¿No le diste clase hace quince años?

—Sí, pero lo cierto es que no lo recuerdo mucho. Son tantos los alumnos a los que he dado clase aquí que es difícil acordarme de todos.

—Estuviste dando clases durante diez años seguidos, por lo que tengo entendido.

—Doce, del dos mil cuatro al dos mil dieciséis.

Eso cuadraba justo con las fechas de las desapariciones que le había comentado Fandiño.

—¿Tu primer curso fue en dos mil cuatro?

—Sí.

—Entonces recordarás un caso de violación que hubo en el instituto al terminar ese curso, en dos mil cinco. La alumna se llamaba Lorena Blanco.

El profesor palideció de forma visible al escuchar su nombre.

—Recuerdo algo, aunque al final parece que solo fue un bulo.

—¿En serio? —replicó Roberto escéptico—. ¿Cuál era tu relación con Lorena en esa época?

—¿Qué quieres decir?

—¿Le diste clase ese año?

—Era su tutor.

—¿Su tutor? ¿Y no te contó lo que le había pasado?

Ricardo necesitó dar una calada al cigarrillo antes de responder.

—Sí, me lo contó.

—¿Y qué hiciste?

—Se lo conté al director que había entonces y me dijo que lo investigaría.

—¿Y lo hizo?

—Supongo que sí, porque unos días después me dijo que me olvidase del tema. Según él, era una alumna algo desequilibrada y al parecer se lo había inventado.

—¿Y tú le creíste?

—No tenía motivo para no hacerlo. Era mi primer trabajo y no quería meter la pata.

Mientras hablaba, no dejaba de mirar hacia otro lado, lo que hizo que Roberto intuyese que le ocultaba algo.

—Imagino que así conseguiste tu plaza de profesor aquí.

—¿Cómo dices? —preguntó con fingido desconcierto.

—El director compró tu silencio.

—¡De eso nada! —dijo arrojando el cigarro al suelo, cabreado—. Oye, a esas edades los adolescentes hacen cosas así para llamar la atención. No sé si lo que me contó era cierto o no, pero luego dejó de venir al instituto y no volvimos a saber de ella. Si no lo denunció ella misma a la Policía sería porque no fue cierto, ¿no crees?

Roberto decidió que no conseguiría nada discutiendo más sobre el mismo tema, así que cambió el rumbo de la conversación.

—¿Estuviste en la fiesta de antiguos alumnos de hace un par de semanas?

—Sí, al igual que la mayoría de profesores.

—¿Hablaste con Lorena?

—¿Quién?

—No te hagas el tonto conmigo. Lorena Blanco, la joven a la que violaron hace quince años.

—Ni siquiera sabía que estaba en la fiesta. —Ricardo miró su reloj y torció el gesto—. Escucha, tengo clase en dos minutos. No puedo entretenerme más.

—Una última pregunta. ¿Vives en Oviedo?

—Sí, en un piso de alquiler, a dos calles de aquí.

—Está bien, seguiremos hablando en otro momento.

El profesor entró con paso apresurado en el edificio, mientras Roberto no dejaba de observarle. Estaba claro que la mención a Lorena le había puesto nervioso.

De inmediato sacó el teléfono y llamó a Fandiño.

—Puede que tenga un nuevo sospechoso.

68

Roberto estaba observando cómo los alumnos que iban a las clases nocturnas entraban en el recinto, cuando Fandiño abrió la puerta del vehículo y se sentó en el asiento del copiloto.

—¿Ya ha salido ese profesor?

—No. Tenía tutoría hasta las siete, así que no tardará.

—He venido en un coche camuflado que está aparcado fuera del recinto, esperando para seguirle, aunque ya te adelanto que las órdenes son solo seguirle y observar.

—Lo entiendo, pero las fechas en las que estuvo aquí dando clase coinciden con las desapariciones.

—Sin embargo, los tres años que estuvo en Sevilla no desapareció ninguna alumna en el instituto donde dio clases —dijo Fandiño a la vez que negaba con la cabeza—. Lo he comprobado antes de venir.

—Quizás esos tres años fue capaz de dominarse, hasta que regresó aquí y vio a Lorena en la fiesta.

—Es una posibilidad, pero…

—Tranquilo, no digo que sea él —le interrumpió Roberto—, pero nuestro asesino es alguien que estuvo aquí todos estos años.

—Eso es solo una suposición. No podemos demostrar que esas desapariciones sean achacables a nuestro asesino.

—Es lo que pretendo demostrar. ¿Me has traído los informes que te pedí?

—Sí. Te he traído los de las tres alumnas que desaparecieron después de dejar el instituto.

Fandiño le entregó tres carpetas llenas de papeles, que Roberto puso sobre sus rodillas. Luego sacó el teléfono móvil, abrió una imagen en pantalla y comenzó a mirar las carpetas una a una.

—Gracias a Encarni he conseguido una foto de cuando Lorena estudiaba aquí —dijo enseñándole la pantalla—, la de su ficha de estudiante.

Era una foto de su cara. En ella tenía el pelo liso y castaño, hasta los hombros, y los ojos marrones. El mismo rostro que había visto en su sueño.

—No era fea —comentó el inspector—. No entiendo por qué no tenía amigos.

—Supongo que porque era demasiado tímida e introvertida.

Roberto revisó uno a uno los expedientes de las alumnas desaparecidas. No leyó el contenido, solo se centró en la foto de cada una de ellas.

—¡Joder, Esteban tenía razón! —exclamó sorprendido.

—¿En qué? —preguntó Fandiño desconcertado.

—Fíjate, las tres se parecen a Lorena. Su pelo, su color de ojos, sus rasgos… El parecido con ella es evidente.

El inspector comprobó lo que le estaba diciendo.

—¿Y eso qué significa exactamente?

—Está claro —respondió Roberto señalando la foto de Lorena en la pantalla de su móvil—. Lleva estos últimos diez años secuestrando jóvenes que le recuerdan a ella, para de ese modo compensar su ausencia. Te lo demostraré.

Roberto cogió una de las carpetas al azar, la de Marta Arias, desaparecida el tres de agosto de dos mil dieciséis. Durante varios minutos leyó los datos que contenía la carpeta, tanto las investigaciones de los agentes como las declaraciones de familiares y amigos, hasta que algo llamó su atención.

—¡Aquí está, mira! —exclamó señalando una de las hojas—. El día que desapareció, Marta estuvo por la tarde con una amiga y le contó que antes de volver a casa pensaba pasarse por el instituto. Al parecer iba a recoger una agenda que se había olvidado en clase al terminar el curso y que necesitaba.

—Sí, pero más adelante verás que el instituto llevaba varias semanas cerrado y todo el personal estaba de vacaciones, tanto profesores como trabajadores. Los investigadores creen que nunca llegó al instituto y que la secuestraron de camino a casa.

—¿Y entonces quién le dijo que podía pasarse a recoger la agenda?

—Ni idea. Su amiga no nos lo dijo, o al menos no consta en el informe.

—No sería mala idea volver a hablar con ella.

—Podemos intentarlo, pero…

—Mira, ese es Ricardo Crespo —dijo Roberto señalando la entrada al edificio principal—, el profesor al que debemos seguir.

—¿El del jersey verde?

—Sí.

—Muy bien. —Fandiño sacó su teléfono y realizó una llamada—. Varón blanco, pelo rubio y barba recortada. Lleva un jersey verde y acaba de subirse a un Audi A3 de color blanco.

Mientras el policía describía la matrícula, Roberto arrancó el coche.

Durante el resto de la tarde estuvieron vigilando al profesor, siempre desde la distancia y con la ayuda de dos policías que lo seguían en los momentos que bajaba del coche y se movía andando por la ciudad. Eran la diez de la noche cuando Fandiño afirmó:

—Creo que no es nuestro hombre.

—¿No es pronto para decirlo? —protestó Roberto.

—Llevamos tres horas siguiéndole y no ha hecho nada que nos lleve a pensar que tiene secuestrada a Lorena Blanco. Le hemos visto comprar ropa en varias tiendas y luego un par de libros en una librería. Después de eso se ha tomado un café con una amiga, con la que ha terminado cenando en este parador a las afueras de Oviedo —dijo señalando con el dedo el hotel frente al que estaban aparcados—, y quien sabe si terminará pasando la noche aquí con ella. No creo que sea nuestro asesino, parece llevar una vida normal.

—Te aseguro que muchos asesinos en serie llevan vidas normales y de ese modo pasan desapercibidos.

—¿Te lo ha dicho el criminólogo?

—Él y otros expertos a los que estuve escuchando antes. Todos coinciden en lo mismo, por eso no podemos dejar de vigilarle.

—No digo que vayamos a dejar de hacerlo, para eso pedí el apoyo de un par de policías de paisano, pero nosotros dos deberíamos irnos a descansar. Si sucede algo, nos avisarán.

—Sí, pero…

—Rober, descansa —le interrumpió el policía posando la mano sobre su hombro—. Mañana será otro día.

—Está bien. ¿Quieres que te lleve a casa?

—Si no te importa… Tengo el coche en el taller.

—Claro que no me importa.

—Eso sí, prométeme que luego te irás a la tuya.

—Lo haré, tranquilo.

Roberto abandonó el aparcamiento del Castillo del Bosque la Zoreda, en la zona de La Manjoya, y regresó a Oviedo. Siguiendo las indicaciones de Fandiño, bordeó la ciudad y tomó la carretera hacia Colloto, un pueblo pegado a Oviedo y que conocía de sobra, dado que en su época muchos de los alumnos del instituto eran de allí. Cruzaron el pueblo por la carretera nacional y luego tomaron una carretera más estrecha que les llevó hasta una zona poco habitada, donde había varias casas desperdigadas. La de Fandiño se encontraba rodeada de árboles, lo que la hacía pasar desapercibida hasta tenerla a menos de cincuenta metros.

—¿Esta es tu casa?

—Sí —respondió el policía.

—Es muy bonita.

Era una vivienda de dos plantas, con la fachada pintada de azul celeste y un florido jardín delante, todo iluminado con la luz de varios focos y farolas.

—Si está así es gracias a mi mujer. Ella es la que se ocupa de que la casa parezca nueva.

—¿No te queda un poco lejos de la comisaría?

—Sí, pero nos apetecía vivir en un lugar tranquilo, lejos del bullicio de la ciudad. ¿Quieres quedarte a cenar con nosotros?

—No, gracias. Otro día. —Llevaba todo el día sin ver a Eva y le apetecía cenar con ella. Así la pondría al día sobre el caso.

—Muy bien, hasta mañana entonces.

Roberto arrancó el coche y vio por el retrovisor cómo Fandiño se quedaba mirando el coche hasta que lo perdía de vista.

69

Al entrar en casa se encontró con que Eva estaba en el salón, terminando de preparar la mesa para cenar. Había adornado el centro con velas de distintos colores, junto a las que estaba colocando en ese momento una bandeja con canapés que tenían una pinta estupenda.

—Espero que no terminemos provocando un incendio —bromeó.

—Son velas con luces led, así que no hay peligro —dijo ella esbozando una ligera sonrisa.

—No me esperaba una cena romántica hoy.

—Creo que necesitamos tener un rato para nosotros —aseguró Eva acercándose para besar sus labios.

—Yo también lo creo, pero antes tengo que darme una ducha.

—Mientras te la das calentaré la sopa de pescado.

—Sopa, canapés… ¿Cuándo has preparado todo esto?

Ella soltó una carcajada divertida.

—Me gustaría decir que antes de que llegases, pero la verdad es que lo pedí todo en un restaurante que hay a dos calles de aquí. Con nuestro horario no tengo tiempo para meterme en la cocina.

—Tampoco lo necesito.

Roberto se dio una ducha rápida y luego los dos se sentaron a la mesa. Él comenzó hablándole de cuanto le había gustado la casa de Fandiño y de que algún día le gustaría tener una igual, aunque la conversación enseguida derivó en el caso que estaban investigando.

Le explicó el parecido evidente de las tres desaparecidas con Lorena y de la vigilancia que estaba realizando la Policía del nuevo sospechoso.

—¿Crees que es el asesino? —preguntó Eva.

—No estoy seguro. Coincide que estaba aquí cuando se produjeron las desapariciones, pero no me quiero precipitar otra vez. Como dice Fandiño, puede ser coincidencia, así que esperaré a ver si mañana me dan en el instituto la lista que les pedí.

—¿Qué esperas encontrar en ella?

—Creo que el asesino lleva en el instituto desde que violaron a Lorena y que es uno de los profesores. De ese modo pudo vigilar a las alumnas y elegir a la que coincidía con sus gustos.

—¿Y por qué un profesor? Puede ser cualquier trabajador o alguien que viniese al instituto con cierta regularidad, como un repartidor. Incluso alguien ajeno al centro, una persona que las observaba cuando iban a clase.

—Es posible, pero algo me dice que nuestro asesino está en el instituto. Mañana veré si averiguo algo.

—Esperemos que haya más suerte que hasta ahora.

—Por cierto, la cena está muy rica.

—Me habría gustado invitarte a cenar a un buen restaurante, pero pensé que nos vendría bien charlar a solas en casa.

—Cuando estemos en Madrid te llevaré a comer a los mejores restaurantes.

Ella sonrió, aunque lo hizo de un modo que Roberto no consiguió descifrar. Pasaron unos segundos antes de que se atreviese a preguntar:

—¿Estás bien, Eva? Si te preocupa lo de venirte a Madrid conmigo podemos hablarlo y decidir otra cosa. Puedo irme solo. Después de todo hay vuelos hasta aquí todos los fines de semana. O puedo pedir un destino más tranquilo, fuera de la UCO. Quizás a Costas y Fronteras. Imagino que aquí en el puerto de Gijón habrá algún destacamento.

—El más cercano está en Santander.

—Bueno, tampoco está tan lejos —dijo encogiéndose de hombros—. Igual incluso podría pillar alguna vacante en el aeropuerto de Avilés, si es que la hay.

—¿Vas a dejar la UCO para meterte en un aeropuerto?

—No me importa si de ese modo podemos estar bien.

Fue algo que le salió del alma, y ella lo notó porque sonrió y alargó la mano para agarrar la suya.

—Si preparé esta cena no fue solo para tener un rato de intimidad. He decidido que voy a irme a Madrid contigo.

—¿Lo dices en serio? —preguntó él sorprendido—. ¿Y qué pasa con el piso?

—Tendré que alquilarlo, como hace otra gente.

—¿Estás segura? No quiero que cambies tu vida solo por mí. Es decir, sí quiero que lo hagas, pero sé cuánto te gusta tu trabajo aquí en Oviedo. No quisiera que luego te arrepintieses.

—No lo haré. Además, es la mejor manera de librarme de una vez de Aguirre.

—Tal vez el que debería largarse es él.

—Eso no va a ocurrir y yo tampoco quiero trabajar en un sitio donde tengo que medir cada paso que doy para que no me pongan la zancadilla. Ya he tomado la decisión.

—De acuerdo. Mañana mismo llamaré a Madrid para avisar de que voy a regresar cuando termine la comisión de servicio.

Continuaron cenando y, tras la cena, hicieron el amor con renovada pasión, como si ambos se hubiesen quitado un enorme peso de encima y su relación pasase a un nuevo nivel.

VIERNES 6 DE NOVIEMBRE

70

Lorena cada vez estaba más cabreada. Era algo evidente y que Roberto no podía evitar. Él no dominaba aquellos sueños y la rabia que ella le transmitía había aumentado de forma considerable, hasta el punto de atormentarle de un modo como no le había pasado hasta entonces. Estaba claro que se le acababa el tiempo.

«Tienes que atrapar al Cazador de Lágrimas. ¡Atrápalo! ¡Atrápalo!».

Sus gritos todavía resonaban en su cabeza cuando se acercó a la cocina para tomar un café. Eva le esperaba con él en la mano.

—¿Qué tal has dormido? —preguntó besando sus labios.

—Bien —mintió de manera convincente—. ¿Ya estás vestida?

—Sí, ayer al final no pude ver a Calderón porque le estaban haciendo unas pruebas, así que voy a pasarme por el hospital antes de ir a la Comandancia.

—Nos vemos en un rato.

—No tengas prisa, no creo que llegue antes de las diez a la oficina. Desayuna tranquilo.

Tras despedirse de ella con un beso, Roberto decidió llamar a Fandiño para saber el resultado de la vigilancia a Ricardo Crespo.

—Lo siento, Rober, de momento no tenemos nada —le explicó el veterano policía por teléfono—. Pasó la noche con esa amiga en el hotel y esta mañana salieron juntos. Lo último que sé es que la dejó en su casa. Me temo que no es él.

—Merecía la pena intentarlo —dijo con tono de derrota.

—De todas formas vamos a seguir vigilándole.

—Yo voy a ir al instituto a ver si Encarni tiene la lista que le pedí, aunque Eva tiene razón en una cosa que me dijo ayer. No tiene por qué ser alguien relacionado con el instituto, podría ser cualquier persona que las veía pasar todos los días por delante de su casa de la que iban a clase.

—Te noto agobiado.

—Lo estoy —reconoció Roberto—. Los sueños cada vez son peores.

—¿Qué quieres decir?

—Lorena quiere que atrape al asesino y su rabia va en aumento. No imaginas lo que es.

—Lo siento, me gustaría poder ayudarte en algo.

—Lo único que puedes hacer es atrapar al asesino por mí. Voy a darme una ducha y me pasaré por el instituto a por esa lista. Si descubro algo interesante, te llamaré.

—Ánimo, compañero, seguro que lo cazamos.

Eran cerca de las diez de la mañana cuando se presentó en el mostrador de secretaría para saludar a Encarni.

—Buenos días —le saludó ella con una enorme sonrisa.

—Buenos días, Encarni. ¿Tienes la lista que te pedí?

—Sí, claro —dijo entregándole tres hojas grapadas—. Te he hecho una hoja de cálculo con todos los empleados que han pasado por el instituto estos últimos quince años. Como verás, he puesto en una columna el nombre, en otra la edad, luego la fecha en la que empezaron a trabajar con nosotros y después la fecha en la que se fueron.

Roberto cogió las tres hojas grapadas.

—Está muy bien, Encarni.

—También hay una última columna con los años totales que cada empleado estuvo o lleva en el instituto, y luego he ordenado los nombres por antigüedad. Primero los que llevamos más tiempo aquí.

—Menuda currada te has pegado Encarni.

—Gracias. Como verás yo estoy la primera de la lista.

—Ya lo veo. Imagino que tendrás ganas de jubilarte.

—En parte sí, aunque sé que echaré de menos esto —dijo mirando a su alrededor—. Son muchos años viéndoos pasar por aquí, una generación tras otra, cada uno con vuestras ilusiones y vuestros proyectos de futuro.

Roberto le echó un rápido vistazo al listado. Alguno de los que ocupaban los primeros puestos le habían dado clase en su día. La mayoría de ellos no encajaban con el perfil del asesino por su edad y otros ya no estaban en el instituto desde hacía tiempo o eran mujeres. El siguiente de la lista que podía encajar era un tal Pelayo Guerra, dado que llevaba trece años trabajando en el instituto. Por debajo de él estaba Ricardo Crespo y el resto llevaban como mucho cinco años en el instituto.

—¿Quién es Pelayo Guerra? —preguntó señalando su nombre en la lista.

—Es el conserje. Un chaval majísimo y muy trabajador. Lleva aquí desde que murió Salvador, su padre. Era el antiguo conserje.

—Sí, recuerdo a Salvador. ¿Qué le ocurrió?

—Un escape de gas. Pelayo no estaba en casa y cuando llegó ya no pudo hacer nada por él. La verdad es que el chaval se quedó en muy mala situación. Su madre les había abandonado cuando él era pequeño y no tenía otra familia más que su padre, así que el instituto decidió ofrecerle su mismo trabajo.

—Y eso fue en el año… ¿Dos mil siete? —supuso al ver la fecha que constaba en el listado.

—Sí. Acababa de sacarse un título de técnico de mantenimiento, así que le contrataron de forma provisional, a prueba, y un año después le hicieron fijo. Ya te digo que es un currante.

—Si mal no recuerdo, cuando hablé con él me dijo que había estudiado aquí.

—Sí.

—¿Hasta qué año?

—Espera, que lo miro en el ordenador, porque mi memoria no es lo que era. —Durante unos segundos estuvo manejando la base de datos—. Aquí está. Estudió hasta dos mil cinco. No era muy buen estudiante, repitió un par de cursos, pero mira, luego se sacó ese título y gracias a él consiguió trabajo aquí —dijo como si se sintiese orgullosa de él.

—¿Dónde vive?

—Aquí al lado, en la casa de su padre.

—Sí, la conozco. Estuve una vez allí, hace años.

Roberto le contó la anécdota de los libros, cuando él y varios amigos faltaron a clase y a la vuelta se encontraron el instituto cerrado.

—Pues ya tuvisteis suerte de que os abriese. Su padre era bastante gruñón, todo lo contrario que su hijo. Pelayo se lleva muy bien con los alumnos y con todo el mundo en general.

—¿Dónde puedo encontrarlo?

—Suele pasarse el día en el instituto, hasta que terminan las clases del nocturno y cierra todo el recinto. Es el primero en llegar y el último en irse. A estas horas imagino que estará limpiando los exteriores de los edificios o cuidando el jardín de atrás.

—Voy a ver si lo veo. Gracias por la lista, Encarni.

—No hay de qué, majo. Espero haberte ayudado.

Roberto salió del edificio justo cuando lo hacían un buen número de alumnos. Por sus caras y por la dirección que tomaban supuso que iban a desayunar a algún bar cercano o a la panadería de la esquina. Se preguntó si todavía vendían en ella las palmeras de chocolate gigantes que él comía en su época.

Vio que el conserje estaba en ese momento cerca de la puerta de entrada al recinto, vaciando una papelera. Varios alumnos le saludaron al pasar a su lado, a lo que él les correspondió con una sonrisa y saludando con la mano. Se veía que todos le conocían. Estuvo observándolo con detenimiento unos segundos, mientras pensaba lo diferente que era a su padre, hasta que hubo algo que llamó su atención.

De pronto la expresión del conserje cambió. Le notó nervioso, como si algo hubiese llamado su atención entre un grupo de alumnos y alumnas que en ese momento estaba saliendo del edificio. En principio no supo de qué se trataba, si era su forma de vestir o de hablar entre ellos lo que había captado su interés, o si era otra cosa. Observó cómo su mirada se centraba en un punto que no fue capaz de determinar, así que caminó tras ellos. Apenas había dado unos pasos cuando el grupo se disgregó y, mientras la mayoría salía del recinto, tres alumnas se alejaron en dirección al aparcamiento. Pasaron entre dos coches y caminaron hasta el césped, donde una de ellas se detuvo con la cabeza gacha, mientras las otras dos la abrazaban.

Pasaron varios segundos hasta que la alumna levantó la cara y Roberto pudo ver que estaba llorando. Supuso que sería por algún problema amoroso, o quizás un examen suspendido, aunque el motivo pasó a un segundo plano cuando posó de nuevo la mirada en el conserje y observó el modo en que este miraba a la joven.

—¡Joder! —masculló entre dientes, notando cómo su corazón se aceleraba—. Te he tenido delante de mí todo este tiempo y he sido incapaz de verte.

71

Roberto permaneció dentro de su coche cerca de media hora. A pesar de que hacía tiempo que el conserje había entrado en el edificio, esperó a que los alumnos regresasen de su descanso y aprovechó el resguardo que ellos le ofrecían para salir andando del recinto del instituto. Giró a la derecha para continuar pegado a la valla, para luego girar de nuevo a la derecha y coger así la calle de Las Begonias.

Le sorprendió el pequeño barrio que encontró ante él. Años atrás aquellas casas podían ser consideradas como modestas, por no decir humildes. Eran las típicas viviendas de clase obrera, pegadas unas a otras y con un pequeño corral en la parte de atrás. La mayoría eran pequeñas y de una sola planta, aunque en esa calle divisó un par de ellas de dos plantas. Seguro que ahora se vendían por mucho más de lo que les habían costado a sus dueños. No solo estaban remodeladas en la mayoría de los casos, a tenor del buen estado de los tejados y de las fachadas recién pintadas, sino que estaban situadas cerca del hospital y frente a la Comandancia de la Guardia Civil y a la Policía Local de Oviedo.

No obstante, lo que más le llamó la atención fue la tranquilidad que se respiraba en el lugar. No se veía a nadie por la calle, como si los vecinos hiciesen vida en el interior de sus casas o en los jardines y patios traseros. Sin lugar a dudas, era el lugar ideal para alguien que quisiese pasar desapercibido, una calle oculta a miradas indiscretas.

Roberto caminó hasta la última vivienda situada al lado derecho de la calle, una casa de dos plantas pintada de color marrón claro junto a la que había otra de una sola planta. Al momento identificó la más alta como la que había visitado veinte años atrás.

La puerta de entrada a ambas viviendas no estaba a pie de calle, sino que había que pasar por debajo del arco que unía ambas fachadas para poder acceder a ella. Nada más cruzarlo se encontró con un camino de hormigón de unos veinte metros de longitud que separaba ambas propiedades y que terminaba justo en el muro de dos metros que rodeaba el recinto del instituto.

Antes de dirigirse a la puerta de la casa, Roberto quiso probar suerte en la otra, situada frente a ella, para conversar con el vecino. Picó un par de veces al timbre sin que nadie respondiese, algo que le pareció lógico dado que el aspecto exterior de la vivienda daba a entender que llevaba tiempo deshabitada.

Cuando llamó a la puerta de la casa a la que quería acceder, obtuvo idéntico resultado, así que recorrió el camino de hormigón, en busca de un punto por el que saltar el muro de dos metros que protegía el patio interior de la vivienda marrón. Se encaramó al muro con facilidad y saltó al otro lado, encontrándose dentro de un jardín con multitud de flores en todo el perímetro y un césped descuidado en el que podían observarse algunas zonas con la tierra removida. Ese lado de la casa tenía una puerta de madera que daba al jardín, con una ventana próxima a ella, y otra ventana unos metros más allá.

Le llamó la atención que, a pesar de ser una vivienda de dos plantas, no había ninguna ventana en el piso superior, como si se hubiesen tapiado y esa parte de la vivienda no se utilizase para vivir.

Eso fue lo que le impulsó a acercarse a la puerta trasera y comprobar si estaba abierta. No tuvo suerte, así que probó primero con una ventana y luego con la otra. Las dos estaban cerradas y tenían las cortinas echadas, lo que impedía ver si había alguien dentro de la vivienda.

—Está bien —murmuró—, probemos de nuevo.

Regresó a la puerta de madera. No parecía demasiado robusta, así que le dio un pequeño empujón con el hombro y comprobó que cedía. Al segundo intento, este con más fuerza, el marco de madera crujió, lo que le indicó que si lo intentaba de nuevo lo conseguiría. Sin embargo, dudó durante unos segundos.

No podía entrar en una casa sin autorización, y mucho menos por la fuerza. Únicamente si había indicios de que se estaba cometiendo un delito se autorizaba la entrada, pero este no era el caso. No tenía otra prueba que no fuese su intuición, y esta ya le había fallado en las dos anteriores ocasiones.

No obstante, el solo hecho de que Ruth pudiese estar prisionera en aquella casa le pareció justificación suficiente. Si se equivocaba pagaría las culpas, pero si acertaba habría salvado su vida.

Desenfundó su pistola y chocó de nuevo contra la puerta, esta vez cogiendo más impulso y con toda la fuerza de la que fue capaz. Tal y como había supuesto, la madera del marco de la puerta era endeble y la puerta se abrió arrancando la cerradura. De inmediato apuntó al frente con su arma y esperó unos segundos por si había alguien dentro de la vivienda. Se suponía que el propietario no estaba, pero no quiso correr riesgos. Cuando vio que no aparecía nadie, decidió avanzar.

Estaba dentro de un salón decorado de forma muy pobre, con un viejo sillón de dos plazas y un armario de madera que tenía una vitrina con una vajilla y varias baldas con figuras. No había cuadros en las paredes ni televisión, ni más luz que la de una lámpara de araña que colgaba del techo. Aquellos muebles debían de tener cuarenta años, al menos.

Salió del salón y fue a dar a un pasillo que recorría la planta baja de la casa. A la izquierda estaba la puerta de entrada desde la calle y a la derecha el pasillo avanzaba hasta unas escaleras que subían al piso superior. Conforme recorrió el pasillo en dirección a ellas dejó a la izquierda una cocina y un baño, y una habitación a su derecha, donde se detuvo. Dentro había una cama pequeña, con una mesita a cada lado y un armario frente a ella, pegado a la pared. Junto a la ventana que daba al jardín había una mesa con un ordenador antiguo y una impresora.

No encontró más habitaciones en la planta baja, así que se dirigió a la escalera. Antes de subir el primer escalón encendió el interruptor que se encontró en la pared y que iluminó la estrecha escalera. Subió por ella con precaución, mientras un fuerte olor a cerrado inundaba sus fosas nasales a cada paso que daba. La escalera hacía dos giros antes de llegar al piso superior, donde el olor se hizo más intenso. De nuevo se encontró ante un pasillo, aunque en este solo había dos puertas, una frente a la otra, a mitad del recorrido. Cuando llegó a ellas comprobó que la de su izquierda estaba cerrada con un grueso candado de combinación, mientras que la otra ni siquiera tenía cerradura.

Si Ruth estaba en alguna de las dos tenía que ser la del candado, así que comenzó a golpearla con su puño a la vez que gritaba.

—¡¿Ruth, estás ahí dentro?! ¡Soy el cabo Fuentes, de la Guardia Civil! ¿Me oyes?

Dejó de golpear para escuchar si obtenía respuesta y, al ver que no era así, insistió con más fuerza.

—¡¿Ruth, me oyes?! ¡Guardia Civil!

Lo intentó repetidas veces sin éxito, por lo que decidió probar suerte con la otra puerta. Al abrirla comprobó que la oscuridad era completa, por lo que palpó cerca del marco de la puerta hasta dar con el interruptor.

Nada más encenderse la luz su respiración se detuvo.

72

La habitación era bastante amplia y estaba vacía, sin muebles. Lo único que había dentro era un mural de fotos que cubrían casi por completo la pared situada a su izquierda. El centro lo ocupaba una foto enorme de Lorena, como de un metro de tamaño. Era una foto de su rostro cuando era adolescente, idéntica a la que había obtenido de su expediente académico gracias a Encarni. Alrededor de ella había una serie de fotos idénticas, aunque más pequeñas y con distintas tonalidades de color, como en una composición artística de Andy Warhol.

El resto de la pared estaba cubierta por decenas de fotos Polaroid. Al acercarse comprobó que eran fotos de otras mujeres. Más que mujeres eran adolescentes. En algunas se les veía solo el rostro y en otras estaban de cuerpo entero, desnudas, tumbadas sobre el suelo boca arriba y atadas de pies y manos a cuatro argollas. No obstante, lo que más le llamó la atención de ellas fue que todas estaban llorando. Las lágrimas inundaban sus ojos y bañaban sus mejillas, lo que le dio una idea del dolor que estaban sufriendo.

Fijándose con más detalle descubrió que las fotos estaban agrupadas por mujeres y que había al menos medio centenar de cada una de ellas. También observó un evidente deterioro de unas imágenes a otras, una muestra inequívoca del paso del tiempo. Lo que tenía ante él era la prueba de una serie de secuestros que se habían mantenido a lo largo de las semanas y de los meses. En algún caso incluso a lo largo de los años, a tenor de la cantidad de fotos que había de alguna de las jóvenes en comparación con otras.

Contó hasta cinco mujeres distintas, todas jóvenes y con un parecido con Lorena que estaba fuera de toda duda. Aunque no había memorizado el rostro de todas las alumnas desaparecidas, entre las fotos reconoció a Marta Arias, la joven desaparecida cuatro años atrás cuando, supuestamente, había regresado al instituto a por su agenda. Si había llegado al recinto o no todavía estaba por demostrar, pero de lo que no había duda era de la identidad de su secuestrador.

De inmediato guardó la pistola en su funda y buscó en el teléfono el contacto de Fandiño. Tenía que avisar para que mandase a todos los agentes disponibles al instituto y rodearlo para que no pudiese escapar, aunque en el último momento cambió de idea. La Comandancia de la Guardia Civil estaba solo a unos metros y ellos disponían de gente suficiente para asegurar la zona antes de que el asesino escapase.

Estaba tan concentrado buscando el contacto de Eva que no se dio cuenta de lo que ocurría a su espalda, y para cuando quiso reaccionar ya fue demasiado tarde. Notó que algo le tapaba la boca y la nariz, a la vez que un antebrazo le apretaba el cuello con fuerza. Su reacción inmediata fue golpear con el codo derecho a la persona que le sujetaba por detrás, para zafarse de ella, aunque en un primer momento no lo consiguió. Un nuevo golpe con más fuerza logró que el atacante exhalase un grito de dolor, aunque mantuvo la presa. Estaba claro que era alguien bastante fuerte, por eso Roberto repitió el golpe con el otro codo y luego flexionó el tronco hacia delante para cargarle sobre su espalda, a la vez que trataba de apartar el trapo que le cubría parte del rostro.

La maniobra salió cómo esperaba, lo que le permitió girar el cuerpo para lanzarlo contra la pared y así librarse de su presa. Ahora ya podía luchar en igualdad de condiciones, pero entonces sus piernas flaquearon y notó cómo su visión se nublaba. Sus fuerzas fallaron y cayó de rodillas, a la vez que apoyaba ambas manos en el piso en un vano intento por incorporarse.

No lo consiguió. Sus brazos y piernas se quedaron sin fuerzas, y pocos segundos después caía inconsciente sobre el suelo.

73

A pesar de recuperar la consciencia, Roberto tardó un tiempo en centrar la vista y observar el lugar en el que se encontraba. Se sentía mareado y notaba un fuerte escozor en la nariz y garganta, además de un dolor en el brazo derecho. Imaginó que el asaltante había usado un trapo empapado en cloroformo para dejarle fuera de combate, como había hecho con sus víctimas.

Eso le hizo reaccionar y analizar la situación en la que se encontraba. Estaba sentado en una silla con las manos esposadas a la espalda, probablemente con sus propias esposas. La estancia que le rodeaba estaba poco iluminada, aunque pudo ver que tenía las paredes de color gris. A pocos metros de él distinguió unas argollas ancladas al suelo, también acolchado, formando un cuadrado de unos tres metros de lado. En cada una de ellas había unas cintas de cuero, con unos grilletes de cuero en el extremo, como los que había visto en las fotos de la pared. Al fondo de la estancia, en una esquina, vio un camastro y a alguien tumbado en él, dándole la espalda.

—¿Hola? —preguntó. Al ver que la persona no se movía, insistió—: ¿Ruth, eres tú?

Ella, al escuchar su nombre, se giró para mirarle.

—Ya estás despierto.

—Sí. ¿Dónde estamos?

Ruth se incorporó para sentarse en el borde de la cama antes de responder:

—En el infierno.

Lo dijo con una mueca de dolor reflejada en el rostro, a la vez que las lágrimas asomaban en sus ojos.

—¿Puedes soltarme? —le pidió Roberto.

Ella balanceó su pierna produciendo un sonido metálico.

—Lo siento, estoy encadenada a la cama.

Tenía una argolla en su tobillo izquierdo, de la que salía una gruesa cadena anclada a otra argolla en una de las patas de la cama. Vestía un camisón de tirantes de color rosa, muy corto, lo que le permitió ver varias marcas en su cuello.

—¿Estás bien? ¿Te ha hecho algo?

—¿Que si me ha hecho algo? —dijo con rabia a la vez que las lágrimas comenzaban a correr por sus mejillas—. ¡Es un puto degenerado! ¿Ves esas argollas en el suelo? ¿Sabes para qué son?

Roberto imaginó la respuesta, aunque prefirió escucharla de sus labios.

—No.

—Son para atarme a ellas y abusar de mí todo el tiempo que le apetece, mientras no deja de repetirme que me quiere y que llevaba años deseando tenerme para él solo. ¿Quién cojones es este puto degenerado? ¡No lo entiendo! —gritó desesperada.

—Es el asesino al que buscábamos. Estaba tan obsesionado con tu hermana que ha estado todos estos años secuestrando y violando a adolescentes que le recordaban a ella. Y ahora cree que tú eres Lorena.

—¡Oh, Dios! Tienes que sacarme de aquí —le rogó con gesto de desesperación—. No voy a poder resistir esto mucho más.

—Me gustaría hacerlo, pero tengo las manos esposadas a la espalda y sujetas a la silla. No puedo soltarme, así que tienes que gritar pidiendo ayuda. Seguro que alguien de las casas cercanas te oye y…

—¿Crees que no lo he intentado ya? —le cortó Ruth—. Está habitación está insonorizada. Es imposible que nadie que esté fuera de aquí nos escuche.

—Tal vez podrías soltarte —sugirió Roberto, decidido a no darse por vencido.

Ruth negó con la cabeza.

—No. Lo he intentado, pero es imposible.

—Está bien, pensemos entre los dos. Tiene que haber algún modo de salir de aquí. Imagino que te soltará antes de atarte a esas argollas, ¿no?

—Sí.

—¿Crees que podrías enfrentarte a él y dejarle fuera de combate? Tal vez haya algo por aquí con lo que puedas golpearle, como una barra de la cama.

Ella le miró con expresión de tristeza.

—La primera vez me resistí, incluso le di un rodillazo en la entrepierna y corrí hacia la puerta que está oculta tras la pared acolchada, pero solo se puede abrir con un dispositivo que lleva él en el bolsillo. Cuando me giré para defenderme me dio una descarga eléctrica y luego me agarró del cuello hasta casi asfixiarme —dijo acariciando las marcas de su cuello—. Las siguientes cuatro veces que me ha visitado hasta el momento siempre me ha dado primero varias descargas, antes de soltarme. Luego me ha desnudado y atado a esas argollas sin que yo pudiese hacer nada por evitarlo. ¡Es un sádico hijo de puta!

—Lo sé. No te preocupes, te sacaremos de aquí. ¿Puedes contarme cómo te secuestró?

—Fui al instituto a ver a Martín. Quería que me contase cosas sobre mi hermana, si sabía de alguien que la acosase o que la siguiese. Algo de su época de estudiante que me ayudase a entender lo que le había ocurrido y quién podía haber cometido todos esos asesinatos. Cuando salía de su despacho me encontré con él. Me dijo que se alegraba de verme, que había pasado mucho tiempo desde que había dejado el instituto y que el tiempo me había sentado muy bien; estaba más guapa que entonces. Fue tan amable y encantador que no sospeché de él.

—Yo tampoco lo hice.

—Luego me dio el pésame por la muerte de Jaime y me dijo que había algunas fotos de los dos juntos durante la fiesta, por si las quería. Que las había sacado un fotógrafo durante la fiesta y que él podía llevarme a la sala en la que se almacenaban.

—No recuerdo ningún fotógrafo.

—Yo tampoco, pero el hecho de tener un recuerdo de Jaime de esa noche hizo que le acompañase. Me llevó al otro edificio y bajamos al sótano, donde está la sala de calderas.

—¿Y no os vio nadie? —preguntó Roberto.

—No, los alumnos estaban en clase y no había nadie en los pasillos, estaban vacíos.

—¿Qué ocurrió después?

—Por el camino me contó que había ayudado con la organización de la fiesta y que podía llevarme las fotos que quisiese. Fue tan atento y simpático que no me di cuenta de lo que pretendía hasta que entramos en un aula llena de taquillas y mesas, y entonces noté que algo me tapaba la boca. Después de eso ya no recuerdo nada más.

—¿Recuerdas cómo llegaste aquí?

—No, cuando desperté estaba atada a esta cama y vestida con este camisón. Creo que me inyectó algo, porque me dolía mucho el brazo y me sentía mareada.

—Sí, seguramente lo hizo para mantenerte inconsciente hasta que cerró el instituto de noche y pudo traerte aquí sin que nadie le viese. Imagino que te escondió en alguna taquilla a la que nadie se le ocurrió registrar.

—No sabría decirte.

—Imagino que a mí también me ha inyectado algo, porque me siento mareado y me duele el brazo derecho. ¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—No tengo reloj, pero calculo que llevas varias horas. —Ella le miró con expresión desesperada—. Dime que alguien sabe que estás aquí y que vendrá a buscarte.

Antes de que pudiese responderle, una puerta oculta en la pared acolchada se abrió y una figura entró en la estancia. Su mirada se encontró con la de Roberto, a la vez que dibujaba una fría sonrisa en los labios.

—Deberías haberlo dejado cuando todavía estabas a tiempo —dijo acercándose a él—. Ahora tendré que matarte.

74

Roberto miró al hombre que acababa de irrumpir en la habitación. En la mano derecha llevaba su pistola y en la izquierda un taser eléctrico.

—Hola, Pelayo.

Estaba claro que no podía enfrentarse a él con las manos esposadas a la espalda, así que intentó ganar tiempo. No había podido avisar a nadie sobre el lugar en el que se encontraba, pero Fandiño sabía que se dirigía al instituto para recoger la lista que Encarni le había preparado y tarde o temprano le extrañaría que no contactase con él para decirle lo que había averiguado. Incluso Eva le echaría en falta cuando llegase a la Comandancia y no le encontrase allí.

El recién llegado caminó hasta situarse a dos pasos de Roberto, mientras la puerta se cerraba sola a su espalda.

—No has debido entrar en mi casa. Ahora tendré que matarte.

—¿Como hiciste con todas esas mujeres que adornan la pared de la habitación de enfrente?

—¿A qué mujeres te refieres?

—Vamos, no te hagas el tonto conmigo —respondió Roberto dibujando una mueca irónica—. Sabes de sobra de lo que estoy hablando. De todas esas adolescentes que te recordaban a Lorena y que secuestraste para cumplir tus depravadas fantasías.

El conserje se limitó a sonreír.

—Yo no he secuestrado a nadie.

—¿Entonces qué hace ella aquí? —preguntó Roberto señalando con la mirada a Ruth.

—Está donde siempre quiso estar.

—¡Eso es mentira! —gritó ella—. ¡Quiero que me sueltes!

—Antes de marcharse me dijo que volvería conmigo —aseguró Pelayo ignorando su petición— y he tenido que esperar quince años para que fuese así.

Roberto no supo si lo que decía era cierto o producto de su imaginación, aunque tampoco le importó. Lo importante en ese momento era conseguir tiempo hasta que le localizasen gracias a la ubicación de su teléfono móvil.

—Todo ha acabado, Pelayo. Es mejor que me sueltes y te entregues.

—¿Soltarte? —dijo con una sonora carcajada—. Todavía no entiendes que no vas a salir vivo de aquí, ¿verdad?

—Mis compañeros llegarán de un momento a otro. Saben que estoy en esta casa y de un momento a otro derribarán esa puerta —dijo señalando con la mirada el lugar por el que Pelayo había accedido a la habitación.

—Sabes que eso es mentira. Llevas seis horas inconsciente y en todo ese tiempo no ha aparecido nadie. Nadie sabe que estás aquí.

—¿Seis horas? El cloroformo no actúa durante tanto tiempo.

—Lo sé, por eso te inyecté en el brazo un fuerte somnífero que te ha mantenido inconsciente hasta ahora; el mismo que utilicé con Lorena, para traerla hasta aquí sin que nadie me viese. ¡Es increíble las cosas que uno puede comprar en Internet!

—Ten por seguro que me estarán buscando.

—Puede ser, pero esa búsqueda les llevará lejos de aquí. He aparcado tu coche al lado del Palacio de los Deportes, con tu teléfono móvil dentro. Nunca sabrán que estuviste aquí.

Por suerte, Pelayo ignoraba que era posible averiguarlo. Solo hacía falta acceder a las últimas ubicaciones de su teléfono móvil, aunque eso llevaba tiempo y, cuando el conserje levantó la pistola para apuntarle a la cabeza, comprendió que se le agotaba.

—Me encantaría que siguiésemos charlando —dijo Pelayo con tono despectivo—, pero hay una tumba en el jardín de atrás esperándote, así que…

—Al menos concédeme una última voluntad antes de morir —se apresuró a decir Roberto cuando vio que amartillaba el arma.

—¿Una última voluntad? —repitió mirándole extrañado.

—Dime al menos quién te ha convertido en el monstruo que eres. ¿Es porque tu padre abusaba de ti o porque tu madre te pegaba de niño cuando te meabas en la cama?

—¡No se te ocurra mencionar a mi madre! —exclamó cabreado.

—¿Por qué no? Tengo entendido que ella os abandonó a tu padre y a ti.

—¡Ella no me abandonó! —gritó con rabia a la vez que bajaba la pistola y le daba una descarga en el pecho con el taser. Eso le arrancó a Roberto un grito de dolor—. Ella tuvo que escapar de mi padre, pero algún día volverá a buscarme.

—¿Y qué crees que dirá cuando vea en lo que te has convertido? Cuando vea todo esto y sepa lo que les has hecho a todas esas pobres chicas.

—No hice nada que ellas no quisiesen. Ellas me deseaban y deseaban estar aquí conmigo.

—Las secuestraste y las tuviste encerradas contra su voluntad, mientras abusabas una vez tras otra de ellas. ¿Cuántas fueron?

—¿Acaso eso importa?

—Les importa a sus familias, llevan años preguntándose qué les ocurrió. Merecen saber la verdad.

—¿Y eso de qué iba a servirles? Hace tiempo que ya no están en este mundo.

—¿Por qué las mataste? ¿Fue porque dejaron de serte útiles o porque se enfrentaron a ti? —Roberto hizo una breve pausa para mirarle directamente a los ojos—. ¿O fue porque sus lágrimas se secaron?

Pelayo sonrió con frialdad y se alejó unos pasos en dirección a Ruth, para luego volverse hacia él.

—Me gusta verlas llorar. ¡Es tan hermoso!

—¿Por qué tenías que matarlas? —insistió Roberto.

—Yo quería demostrarles mi amor. Las amé y las hice mías, pero sus cuerpos se fueron marchitando, algunas con más rapidez que otras.

—Y dejaron de parecerse a ella —intuyó mirando a Ruth—. Imagino que siempre has estado enamorado de ella y que solo pretendías hacerla tuya. Esas chicas te sirvieron para llenar el vacío que te dejó al marcharse.

El conserje también la miró.

—Nunca entendí por qué te fuiste. Pensé que te había perdido para siempre.

—Tú la amabas de verdad, no como ellos —dijo Roberto—. La amabas desde la distancia, en silencio, sin que ella se percatase de ello. La veías cada día entrar en clase, la tristeza en su mirada, cómo sufría la indiferencia de la gente que la rodeaba… Pero nunca te atreviste a acercarte, hasta que viste como esos cuatro depravados abusaban de ella.

—Mancillaron su cuerpo —le replicó Pelayo, mirándole de nuevo con gesto de rabia—. No tenían derecho a tocarla.

—Y quince años después de que ella desapareciese, de pronto, la encuentras y todos esos sentimientos cobran vida de nuevo.

—Sí.

—¿Cómo la encontraste?

—No fui yo, sino un programa llamado «Oculus, el ojo que todo lo ve». Introduces una palabra o una frase, programas la búsqueda y luego te muestra los resultados. Durante mucho tiempo no se produjo ninguno, hasta que hace un año me mostró una entrevista que le hicieron en una web —dijo orgulloso mirando de reojo a Ruth—. Por fin la había encontrado.

—Y entonces le mandaste varios correos, pero ella te ignoró.

—Nunca se lo tuve en cuenta.

Ruth se puso en pie para replicarle, pero, al ver cómo Roberto negaba con la cabeza, decidió guardar silencio.

—¿Cuándo decidiste asesinar a Rafael Huertas y a sus tres amigos?

—Siempre quise hacerlo —respondió Pelayo mientras comenzaba a caminar por la estancia—. Llevaba tiempo observándoles, espiando lo que hacían. ¿Sabías que iban de viaje juntos a países donde podían abusar de menores de edad impunemente? Vi las fotos en sus teléfonos, los vídeos, sus conversaciones… ¡Todo! Eran unos depravados.

Tal y como había asegurado Esteban Reyes, el asesino tenía una percepción distorsionada de la realidad. Era capaz de ver el mal que causaban otros, pero no el suyo propio.

—Sin embargo, no decidiste empezar a asesinarlos hasta la noche de la fiesta. ¿Fue porque viste cómo Rafael la insultó en la fiesta o fue por otro motivo?

—Ese cabrón rastrero… Merecía morir, todos lo merecían.

—Y lo esperaste en el aparcamiento hasta que fue a recoger su coche.

Pelayo le miró durante unos segundos y luego soltó una carcajada.

—¿Crees que esto es una película?

—¿Cómo dices? —preguntó Roberto desconcertado.

—¿Piensas que te voy a confesar todos mis delitos solo porque tengo pensado matarte?

—Creo que me lo he ganado.

—La verdad es que has resultado ser más listo de lo que yo pensaba, tengo que reconocerlo —dijo Pelayo con una ligera sonrisa—. Está bien, ¿qué quieres saber?

75

Las preguntas bullían en la cabeza de Roberto. Tenía tantas que necesitó un par de segundos para priorizarlas.

—Siempre estuviste enamorado de Lorena, ¿verdad?

—Por supuesto.

—Sin embargo, ella te ignoraba.

—No me ignoraba. Yo era muy mal estudiante y repetí varios cursos. Nunca coincidimos en la misma clase.

—Pero eso no impedía que la observases a distancia. ¿Eso fue lo que ocurrió la noche que la violaron?

Pelayo reflejó una mueca de rabia antes de responder.

—Esos cerdos la emborracharon y la drogaron para poder llevársela al descampado que había detrás del instituto. Vi cómo la ataban y cómo la violaban uno tras otro.

—Pero no la defendiste.

—No podía. Ellos eran cuatro, me habrían matado a golpes.

—Como tú mataste años después a Rafael Huertas.

—Ese cabrón era el más retorcido de todos. Cuando vi que su coche era el único que quedaba en el aparcamiento, le esperé. Llevaba en la mano el martillo que uso para desbloquear el cierre de la puerta principal, así que le golpeé con él mientras meaba en el aparcamiento. Ni siquiera se enteró de lo que ocurría.

—Y luego llevaste su cuerpo hasta el jardín de atrás.

—Lo cargué en su todoterreno y lo tumbé en la hierba tal y como siempre había imaginado que debía morir. Incluso fui a casa a por las piquetas y la cuerda para atarlo a ellas.

—¿Qué hiciste con el todoterreno?

—Lo oculté en el patio de casa, bajo una lona vieja, donde no llamaba la atención de nadie.

Roberto lamentó no haber descubierto que lo tenían tan cerca.

—Y luego decidiste matar a Julio Quirós.

—Otro depravado al que le gustaba golpear a las mujeres. El mundo está mejor sin él, te lo aseguro.

—Eso no te lo voy a negar —dijo Roberto—. Sin embargo, me llama la atención que su cuerpo apareciese a las afueras de Lugo de Llanera.

—Los domingos me gusta salir a pasear por el campo y conocía la zona. Sabía que esa finca estaba vacía durante la noche y que nadie nos molestaría.

—Sé que lo llevaste hasta allí en su coche, ¿pero cómo regresaste después de matarle?

—Hay una estación de cercanías en Lugo de Llanera, así que antes de tener que abrir el instituto ya estaba de vuelta.

—Luego mataste a Bruno Sierra. Planeaste muy bien ese encuentro con él en el parque Purificación Tomás.

—Era un depravado que practicaba el sexo en lugares públicos, como lo era su amigo. Ese gordo no pensaba en otra cosa que meneársela durante el rodaje de una peli porno.

—Imagino que todas esas cosas las averiguaste gracias a que controlabas lo que hacían con sus teléfonos móviles.

—Fue fácil instalarles un programa espía en sus teléfonos —dijo Pelayo con gesto de suficiencia—. Bastó con mandarles un correo trampa que todos ellos abrieron confiados.

—Lo que no entiendo es por qué intentaste asesinar a esos tres guardias civiles.

El conserje se encogió de hombros y sonrió con una frialdad que le heló la sangre.

—Se acercaron demasiado. Yo estaba vaciando una papelera cuando les escuché decir que iban a ir a por Lorena, como si fuesen a acusarla de los asesinatos, y no podía permitirlo.

—Y luego dejaste el coche en casa de Martín para incriminarle.

—Ese profesor es un empollón engreído. Una vez estuve en su casa, ayudándole a descargar material para los arreglos que está haciendo en ella, y ni siquiera me invitó a una cerveza. Además, siempre quiso arrebatarme a Lorena. Incluso en la fiesta de antiguos alumnos se hizo el héroe para impresionarla. Pensé que sería una justa venganza que le acusasen a él de los asesinatos, aunque ahora pienso que tal vez sea mejor matarle, como a los demás —aseguró con frialdad.

—¡¿Y por qué mataste a Jaime?! —gritó de pronto Ruth—. Él no te había hecho nada. Era inocente.

—¿Inocente? —repitió caminando hacia ella con gesto de rabia—. Lo único que quería era aprovecharse de ti. ¡Jamás te hubiese hecho feliz!

—¡Eres un psicópata! —exclamó Ruth, encolerizada.

—Él no te merecía, no te amaba como te amo yo, Lorena.

—¡Yo no soy Lorena, enfermo hijo de puta! —exclamó ella fuera de sí poniéndose en pie y acercándose a él tanto como le permitió la cadena atada a su tobillo—. ¡Lorena se suicidó porque no soportaba el dolor y la vergüenza que sentía por lo que le habías hecho!

Pelayo la miró con un gesto de confusión y de rabia a la vez.

—¿De qué coño hablas?

—Yo no soy Lorena, soy Ruth, su hermana gemela. Lorena está muerta.

—¡Eso es mentira!

—No lo es. Pregúntaselo a él —aseguró señalando con el dedo a Roberto.

Este no supo qué decir. Si lo confirmaba, lo más seguro era que la situación se descontrolase. La mente enferma de Pelayo podía no aceptar aquella revelación y su reacción sería imprevisible, llegando incluso a matarla.

Roberto vio cómo el odio asomaba en sus ojos y cómo la mano que empuñaba la pistola comenzaba a temblar.

—Tranquilízate, Pelayo. Sigue hablando conmigo —dijo tratando de captar su atención.

—Mi hermana se suicidó y yo adopté su identidad, por eso me fui de Oviedo —prosiguió Ruth con rabia.

Pelayo miró primero a Roberto y luego al suelo, con gesto de confusión.

—No puede ser —murmuró—, tú eres Lorena.

—No lo soy. Lorena está muerta. ¡Tú la mataste!

Durante unos segundos Pelayo permaneció ausente, como si todas sus creencias se hubiesen derrumbado; como si, por primera vez, fuese consciente de la realidad que le rodeaba. Hasta que levantó la vista para mirarla.

—Tú eres Lorena.

—No lo soy.

—¡Lo eres! —gritó mientras caminaba hacia ella con expresión de furia.

Al llegar a su altura le soltó una descarga con el taser, tan fuerte que Ruth gritó de dolor y cayó al suelo de espaldas.

—¡Tú eres Lorena! —gritó al borde de la locura—. ¡Y eres mía! ¡Mía!

—Claro que lo es —intervino Roberto cuando vio que se disponía a darle una nueva descarga—. Solo está confusa, no sabe lo que dice.

El secuestrador se volvió hacia él con el rostro contraído por la rabia y le apuntó con la pistola a la vez que caminaba hacia él.

—Todo esto es culpa tuya. Ya basta de charlas estúpidas.

Roberto lo vio en sus ojos. Vio que iba a apretar el gatillo y que le mataría sin vacilar, por eso intentó soltarse del modo que fuese. Agitó el cuerpo intentando liberarse de unas esposas imposibles de romper, pero lo hizo con tanta fuerza que la silla se inclinó y terminó cayendo de costado al suelo.

El golpe no fue excesivo, pero sintió que se mareaba y que perdía contacto con la realidad que le rodeaba. Quizás fuese mejor así. Tumbado en el suelo, viendo cómo la pistola le apuntaba a la cabeza a un palmo de distancia, solo fue capaz de cerrar los ojos.

Un segundo después escuchó un golpe seco y la detonación del disparo.

76

—¿Rober, estás bien? —escuchó decir a alguien muy cerca de él.

Abrió los ojos, aunque necesitó unos segundos antes de poder centrar la mirada. Fandiño estaba arrodillado a su lado, con la cara muy cerca de la suya.

—¿Estás bien? —reiteró.

—Creo que sí.

—Hemos llegado justo a tiempo —aseguró el policía con una sonrisa, a la vez que lo levantaba del suelo, para dejarlo sentado en la silla en posición normal.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Roberto mirando a su alrededor.

El cuerpo de Pelayo estaba tumbado a unos metros sobre un charco de sangre, inmóvil, mientras dos miembros del G.E.O. le apuntaban con sus armas. La expresión de su rostro y el impacto de bala que tenía a la altura del corazón le dejaron claro que estaba muerto.

—Hemos derribado la puerta justo a tiempo —dijo Fandiño.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Gracias a tu teléfono móvil. Cuando la sargento Ruano me llamó para decirme que no sabía dónde estabas y que no respondías al teléfono, llamé al instituto. La mujer de secretaría me confirmó que habías estado con ella, pero que no habían vuelto a saber de ti, así que le pedí a Salazar que te localizase. Enseguida descubrió que tu coche estaba aparcado en el Palacio de los Deportes, a un kilómetro de aquí, algo que no tenía mucha lógica, por eso solicitó a la operadora de telefonía que le proporcionase el posicionamiento de tu teléfono a lo largo de la mañana. La anterior al Palacio de los Deportes era esta calle —Fandiño hizo una breve pausa mientras le soltaba las esposas—. No podíamos entrar en todas las casas sin una orden de registro y sin pruebas de que estuvieses en una de ellas, así que volví al instituto y hablé de nuevo con la mujer de secretaría. Me dijo que le habías preguntado por Pelayo, el conserje, así que hablé con él. Parecía muy tranquilo y confiado. En ningún momento se puso nervioso cuando le pregunté por ti. Dijo que no te había visto, pero intuí que me ocultaba algo, así que estuve vigilándole mientras Cortés buscaba información sobre él en comisaría. ¿Sabías que Pelayo fue investigado por la muerte de su padre?

—No.

—Hubo sospechas de que el escape de gas que le mató no fue accidental, sino provocado.

—Eso no me extrañaría, porque la muerte de su padre le abrió las puertas a entrar a trabajar en el instituto —dijo Roberto mientras se frotaba las muñecas, una vez liberadas—. Estoy seguro de que lo planeó todo. No es casualidad que hubiese conseguido el título de mantenimiento poco antes de la muerte de su padre. Una vez en el instituto, podía observar a las alumnas mientras trabajaba y elegir a la que más se pareciese a Lorena. ¿Has visto la habitación de enfrente?

—No.

—Tiene una pared llena con fotos de mujeres desnudas, hechas con una Polaroid. Las secuestraba y luego las retenía durante semanas, tal vez meses, hasta que su aspecto físico se deterioraba tanto que ya no le servían y acababa con sus vidas.

—¿Te lo dijo él?

—Sí, eso y mucho más. Es una lástima que ya no podamos interrogarle —dijo Roberto mirando su cadáver—, pero estoy seguro de que encontraremos en esta casa pruebas suficientes de su culpabilidad. Deberías llamar a la Policía Científica y que se pusiesen a trabajar lo antes posible.

—Todo a su debido tiempo. Lo primero es sacaros de aquí a los dos.

Fandiño hizo un gesto para que se pusiese en pie, pero al hacerlo Roberto notó que se mareaba y tuvo que agarrarse a él.

—¿Estás bien?

—Creo que sí —respondió sin soltarse de su brazo—. Me inyectó algún tipo de sedante y se ve que todavía no han pasado los efectos.

—Debería verte un médico.

—Se me pasará enseguida.

—Aun así te ayudaré a bajar.

Fandiño le cogió el brazo para pasarlo por encima de sus hombros y le agarró por la cintura.

—Todavía no te he dado las gracias por salvarme —dijo Roberto mientras daba los primeros pasos—. Llegaste justo cuando iba a dispararme.

—No solo te he salvado yo. No teníamos pruebas para detenerle, pero cuando al caer la noche vi que el conserje abandonaba el recinto a pesar de que las clases no habían terminado, decidí seguirle y solicitar un equipo G.E.O. de apoyo. Necesitábamos una orden para poder entrar en su casa y en quince minutos la sargento Ruano se presentó con ella. —Sus palabras le arrancaron una sonrisa a Roberto—. No sé cómo la consiguió tan rápido, pero gracias a ella el equipo GEO pudo entrar y asaltar la casa. Derribaron la puerta de esta sala con un ariete y, cuando el sospechoso se volvió hacia ellos para dispararles, le abatieron.

—Sin duda, tienen su fama bien merecida.

—Lo sé, aunque a mí también me habría gustado poder interrogar al sospechoso.

—Tal vez la confesión que necesitamos esté bajo su jardín.

—¿Qué quieres decir?

Antes de que pudiese responder, Roberto vio a Eva irrumpir en la sala y dirigirse directa a él.

—¿Estás bien?

—Sí, tranquila, solo es un leve mareo.

Ella suspiró aliviada, mientras sus ojos se humedecían.

—Ha faltado poco —murmuró.

—Tranquila, estoy bien.

—Debiste llamarme antes de entrar en la casa tú solo.

Él sonrió al notar el tono de reprimenda.

—No quería meter la pata por tercera vez. Además, confiaba en que vendrías a buscarme si me pasaba algo.

—Confiaste demasiado y corriste un riesgo innecesario.

—Lo importante es que todo ha terminado bien y que hemos salvado a Ruth.

En ese momento la vio salir por su propio pie de la habitación, tapada con una manta y con dos miembros del grupo de asalto flanqueándola. Ver su mirada de agradecimiento antes de abandonar la estancia le reconfortó como pocas cosas lo habían hecho hasta entonces.

—Vamos, salgamos de aquí —le pidió Eva situándose a su lado—. Hay una ambulancia abajo.

Roberto soltó a Fandiño, que se quedó en la habitación, y se apoyó en ella mientras salían juntos.

—Fandiño me ha dicho que conseguiste la orden del juez para que pudiesen entrar en la casa.

—En realidad fue el comandante Ortiz. Me fui a verle y le dije que si no actuábamos pronto podías morir. Él fue quien hizo las gestiones para conseguir la orden.

—Tal vez no sea tan mal tipo como parece.

Bajaron las escaleras y caminaron hasta la puerta, aunque antes de poner un pie en la calle Roberto ya intuyó lo que le esperaba. Los murmullos y la ola de destellos aumentaron en cuanto salió de la vivienda, señal evidente de que la prensa ya estaba en el lugar. Por suerte, los policías que acordonaban la zona le protegieron hasta que llegó a la ambulancia, donde los sanitarios le ayudaron a subir y le pidieron que se tumbase en la camilla.

—Te veré en el hospital —aseguró Eva.

Roberto agarró su mano para impedir que saliese de la ambulancia y la atrajo hacia él.

—Te quiero —murmuró.

—Y yo a ti —le replicó ella inclinándose para besar sus labios—. Procura descansar. Te lo has ganado.

SÁBADO 7 DE NOVIEMBRE

77

Lorena ya no estaba desnuda ni tumbada sobre la hierba atada a las cuatro estacas. Estaba de pie, con un vestido blanco que le llegaba hasta el suelo. Tampoco la envolvía la penumbra como en anteriores sueños, lo que le permitió a Roberto ver que estaba en un prado completamente verde, inundado de flores amarillas y azules. Su semblante rebosaba paz cuando se volvió para mirarle.

—Gracias —murmuró.

—Siento lo que te sucedió —acertó a decir Roberto.

—Tú no tuviste la culpa. Lo importante es que ahora todo está bien, aunque necesito que le digas algo a mi hermana.

—Claro, lo que quieras.

—Dile que la quiero y que ella no tuvo la culpa de la decisión que tomé.

—Ella cree que sí.

—Necesito que reconfortes su corazón y que le digas que viva su vida de forma plena, como debería haber hecho yo. Que no se rinda nunca y que busque la felicidad.

—Lo haré.

—Y dile que quiero que se ponga mi colgante. Ella lo entenderá.

Lorena sonrió y le dio la espalda para alejarse de él.

—Por favor, espera —le pidió Roberto, consciente de que el sueño tocaba a su fin—. Necesito que me respondas a una pregunta…

Ella se detuvo y se volvió para mirarle.

—¿Qué quieres saber?

—¿Por qué tengo estos sueños? ¿Por qué os comunicáis conmigo?

La respuesta tardó varios segundos en llegar.

—Para que hagas justicia por nosotras. Solo tú puedes darnos la paz que necesitamos.

—Sí, pero… ¿Hasta cuándo?

—¿Qué quieres decir?

—¿Hasta cuándo tendré estos sueños?

—Eso no puedo decírtelo, solo que los tendrás cuando una de nosotras te necesite… como yo.

Lorena se dio la vuelta y continuó su camino, mientras su figura comenzaba a difuminarse hasta mezclarse con el cielo azul de fondo y desaparecer.

En ese momento una potente luz blanca lo inundó todo y Roberto despertó de su sueño.

78

Roberto abrió los ojos y trató de acostumbrarse a la luz que entraba por la ventana. Estaba tumbado en una cama del Hospital de Oviedo, donde había pasado la noche en observación por si los efectos del sedante que le había suministrado el asesino dañaban su salud. No fue así, por lo que Roberto esperaba que le diesen el alta esa mañana.

Tras un desayuno que le hizo echar de menos un café y un buen pincho de tortilla, Eva entró en la habitación. A pesar de la sonrisa con la que le dio los buenos días, notó una sombra de preocupación en su semblante.

—¿Qué tal has pasado la noche? —preguntó ella sentándose en el borde de la cama.

—Bien, ya te dije anoche que no tenías por qué preocuparte —respondió él con una sonrisa—, así que borra la preocupación de tu cara.

—No es solo por eso. Al llegar a la oficina esta mañana he recibido una llamada de Sevilla.

—¿Hay noticias de Susana? —intuyó.

—Sí, pero no son buenas.

—¿En qué sentido?

Ella le cogió la mano antes de continuar.

—Han detenido a Pedro, al hermano de Susana, cuando regresaba a casa y ha confesado que su hermana salió del país con el niño.

—¿Y dónde se lo ha llevado? ¿A Portugal, a Francia?

—A Brasil.

Roberto sintió como si un mazo le golpease el pecho.

—¿A Brasil? ¿Pero cómo…?

—Pedro la llevó al aeropuerto de Madrid, donde cogió un vuelo a Punta Cana y de allí un barco a Brasil. De momento es lo único que se sabe, aunque la policía brasileña ya está buscándola. Seguro que dan con ella.

—Eso si no cruza a otro país, como Argentina, Perú o incluso Colombia.

—Hemos dado aviso a la Interpol. No te preocupes, los encontrarán.

Roberto se dijo a sí mismo que todo era culpa suya. Si hubiese luchado antes por la custodia del niño ahora estaría sano y salvo a su lado, pero había sido demasiado cobarde como para tomar una decisión así. Demasiado cobarde para pensar en algo que no fuese su propio bienestar. Y ahora era su hijo quien lo estaba pagando.

—Hay algo más —prosiguió Eva.

—Pensé que las malas noticias ya se habían acabado.

—Es el teniente Aguirre —comentó con expresión preocupada—. Nos vio besarnos.

—¿Dónde? ¿Cuándo?

—Ayer, cuando te metían en la ambulancia. Al volverme, lo vi observándome. Estaba dentro del cordón policial.

—¿Te dijo algo?

—No, ni siquiera se acercó a mí, pero no me gustó el modo en que me miró. La rabia que vi en sus ojos, esa fría sonrisa… como si hubiese encontrado por fin el modo de hacerme daño.

—Tranquila —dijo él apretándole la mano.

—Estoy segura de que buscará la manera de hacerte la vida imposible, y a mí también.

—¿Y qué nos importa eso ya? En menos de tres meses termino la comisión de servicio y vuelvo a Madrid. Y tú te vienes conmigo.

—No es tan fácil. Antes tiene que salir alguna vacante que yo pueda pedir y esperar a que me la concedan. Pueden pasar meses hasta entonces.

—Aun así, Aguirre no es tu jefe, no manda en Homicidios. Tendremos que soportar su estúpida cara cada día, eso no te lo voy a negar, pero no puede hacerte nada. Y a mí tampoco.

—¿Y si le ha contado al comandante Ortiz que nos vio besarnos?

—¿Y qué? Como mucho pueden separarnos y para tres meses que me quedan en Oviedo me da igual donde me mande. —Roberto alargó la mano para acariciar su mejilla—. Y si la cosa se pone mal pediré una excedencia o lo que haga falta. Lo importante es que tú y yo estemos bien.

Ella sonrió y se inclinó sobre él.

—Contigo todo parece fácil.

Sus labios todavía estaban en contacto cuando escucharon una risita desde la puerta.

—Lo sabía. Desde que os vi juntos la primera vez, sabía que había algo entre vosotros.

79

Roberto alzó la mirada por encima del hombro de Eva y vio a Fandiño plantado en la puerta de la habitación, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Cómo está nuestro héroe hoy? —dijo el policía acercándose a los pies de la cama, mientras Eva se incorporaba y forzaba una sonrisa.

—Bien, aunque no me siento precisamente como un héroe.

—Pues deberías. Gracias a ti atrapamos al Cazador de Lágrimas.

—¿Cazador? —le replicó con gesto de sorpresa.

—Sí. Eva nos dijo que era así como lo llamabas y ya sabes lo que gustan a la prensa los apodos con gancho, así que decidimos usarlo. Espero que no te importe.

—No, claro que no. Lo importante es que ya no supone un peligro para nadie.

—Eso es cierto. Mira, te he traído el periódico de hoy —dijo mostrándole la portada.

En ella podía verse una foto de la casa de Pelayo y un titular en letras mayúsculas que rezaba: «DETENIDO EN OVIEDO EL MÁS PELIGROSO ASESINO EN SERIE DE LAS ÚLTIMAS DÉCADAS».

—Suena impactante.

—Dentro hay un artículo muy interesante en el que se ensalza la labor policial y se dice que la clave para detener al asesino ha sido la excelente colaboración entre la Policía Nacional y la Guardia Civil, en especial la labor realizada por el cabo Roberto Fuentes, de la UCO.

—¿Mencionan mi nombre? —preguntó sorprendido.

—En realidad, pone Roberto F.

—¿Y cómo saben…?

—El artículo lo firma un tal Javier del Campo.

—Yo nunca hablé con Javier del caso —dijo Roberto mirando a Eva.

—Lo sé, tranquilo.

—Anoche me llamó ese periodista para preguntarme por tu estado —le explicó Fandiño— así que le conté algunas cosas. Eso sí, siempre con la autorización del comisario y de tu comandante, que no tuvo inconveniente en que se te mencionase. Después de todo, atrapamos al asesino gracias a ti.

—Sabes que eso no es verdad —le replicó Roberto negando con la cabeza—. Si no es por ti yo ahora estaría muerto.

—Es probable, pero tú nos llevaste hasta el asesino. Fuiste tú quien descubrió su implicación, no yo. Es más, solo tú fuiste capaz de intuir lo que había hecho ese monstruo.

—¿Qué quieres decir?

Antes de que le respondiese, Eva dijo:

—Yo tengo que ir a la Comandancia, así que os dejo solos para que podáis hablar tranquilamente. Avísame si el médico te da el alta antes de que vuelva.

—Tranquila, lo haré.

Fandiño se despidió de ella y esperó a que saliese de la habitación y cerrase la puerta para acercarse a Roberto.

—Registramos el jardín que había en la parte trasera de la casa, tal y como sugeriste.

—¿Y encontrasteis algo?

—Después de trabajar toda la noche, la Policía Científica ha desenterrado siete cuerpos, junto con varias bolsas que contenían ropa, documentación y los teléfonos móviles de las víctimas. En el armario de la habitación también encontramos las pertenencias de Rafael y sus tres amigos.

—¿Has dicho siete cuerpos? En la pared de fotos me pareció distinguir solo a cinco mujeres.

—Todavía tenemos que recibir los resultados de las pruebas de ADN y radiografías dentales para confirmar definitivamente su identidad, aunque por la documentación encontrada ya sabemos de quienes se trata. Y tú tenías razón.

—¿Qué quieres decir?

—Fueron cinco las mujeres a las que secuestró y luego mató. Las cinco desaparecidas que estudiaban en el instituto. Todas sus fotos estaban en la pared, empezando por la de Carla Navarro. Ella fue la primera a la que secuestró, hace diez años.

—¿Estás hablando de la joven que desapareció con su novio, la que pensabais que se había fugado a Tailandia?

—Sí. El cuerpo de él estaba enterrado junto al de ella.

—¡Madre mía!

—El cráneo de él presenta varias fracturas, así que suponemos que lo mató durante el secuestro. Repasando la investigación que se realizó en su momento, encontré la declaración de una amiga que dijo que solían verse de noche dentro del recinto del instituto, cuando lo cerraban, para que los padres de ella no se enterasen. Debí darme cuenta de ese detalle —se lamentó el policía.

—Quién podía imaginar que el asesino era el conserje.

—Carla Navarro fue la primera a la que secuestró y mantuvo prisionera. La siguiente fue Marcela Ríos, un año después —prosiguió Fandiño con gesto contrariado—. Pensamos que su padre la había matado y que había enterrado el cuerpo en el monte Naranco, cuando en realidad estaba prisionera en casa de ese depravado. Debió secuestrarla ese mismo día, mientras nosotros la dábamos por muerta.

—Por las fotos que vi en la pared, a todas las debió mantener mucho tiempo vivas —dijo Roberto—, hasta que dejaron de ser útiles a sus fines. Entonces las mataba y buscaba a otra que ocupase su lugar.

—Eso explicaría la cronología de las siguientes desapariciones —le apoyó el inspector—. Carmen Gómez en dos mil once, Teresa Delgado un año después y la última, Marta Arias, en dos mil dieciséis. De momento su cuerpo es el único que el forense ha sido capaz de calcular una fecha aproximada de fallecimiento. Cree que murió hace unos tres meses.

—Cuando Pelayo supo que Lorena estaba viva y que volvería a Oviedo —dijo Roberto convencido—. Necesitaba deshacerse de Marta para hacerle sitio a Lorena.

—Eso explica también por qué es de Marta de quien más fotos había en esa pared. La mantuvo viva casi cuatro años —dijo Fandiño torciendo el gesto—. ¿Cómo puede ser que nadie se diese cuenta de lo que ocurría?

—Por lo visto es una cualidad de los asesinos en serie que sean capaces de pasar desapercibidos. Para todo el mundo solo era el simpático conserje al que todos saludaban y que hacía bien su trabajo.

—Cuando en realidad el instituto era su territorio de caza, el lugar perfecto para conseguir a sus víctimas —le secundó el policía—. Las observaba, las elegía y esperaba el momento oportuno para secuestrarlas.

—Sí, pero siempre de modo que nadie creyese que habían desaparecido dentro del instituto, por eso secuestró a las tres últimas cuando ya no estudiaban en él. Aunque hay una cosa que no entiendo —dijo Roberto con mirada pensativa—. Dijiste que aparecieron siete cuerpos en el jardín, pero sabemos que secuestró a cinco mujeres y mató al novio de una de ellas. ¿De quién es el séptimo cuerpo?

—De momento solo sabemos que pertenece a una mujer. No estaba enterrado en mitad del jardín, como los otros, sino pegado al muro que lo rodea, bajo unos enormes rosales. Al parecer llevaba muchos años allí, más de veinte según la estimación inicial.

Roberto se quedó unos segundos pensativo, hasta que murmuró:

—Es la madre de Pelayo.

—Lo mismo creemos nosotros. Faltan los resultados de ADN, pero el cadáver estaba enterrado con un collar similar al que lleva la madre en una foto que había en la casa.

—Pero Pelayo no pudo matarla. Era un niño cuando su madre desapareció.

—Creemos que la mató el padre y que luego la enterró en el jardín. La historia de que se había escapado de casa debió ser una invención suya para ocultar el crimen. Quizás Pelayo lo presenció y heredó de él esa psicopatía.

—¡Quién sabe!

—De todas formas, lo importante es que tenemos a nuestro asesino y las pruebas que lo incriminan. Incluso encontramos en su casa las tijeras de podar con las que cortaba los penes y un montón de piquetas tiradas en un rincón del jardín similares, a las que usaba para atar a sus víctimas. Y también un martillo con rastros de sangre, con el que creemos que mató a Rafael Huertas primero y a Jaime Fabra después.

—Me alegra saberlo.

—Bueno, es hora de irme —aseguró Fandiño—. Tengo algunas cosas que hacer en comisaría y luego he quedado para comer con Mario, ese amigo criminólogo del que te hablé.

—¿El que estaba en Estados Unidos?

—Sí. Él y su mujer van a pasar unos días de vacaciones en Asturias y les he invitado a comer en mi casa. Podrías venir y así te lo presento.

—Te lo agradezco, pero cuando me den el alta prefiero irme a casa.

—Lo entiendo. Si algún día te apetece pasarte a la Policía no dejes de decírmelo.

—No lo descarto —le replicó Roberto con una sonrisa—. La verdad es que me encantaría trabajar de nuevo contigo.

—A mí también, pero que sea antes de que me jubile —dijo Fandiño acercándose para estrecharle la mano—. Aunque vamos a seguir viéndonos estos días, quería darte las gracias por todo. Tienes un don muy especial y quiero animarte a que sigas usándolo. Los dos sabemos que Lorena está viva gracias a ti.

—Eso no es del todo cierto, pero te agradezco tus palabras.

—Nos vemos pronto, compañero —dijo a modo de despedida antes de abandonar la habitación.

80

Roberto terminó de vestirse y salió de la habitación con energías renovadas. Eva estaba esperándole abajo, con el coche, aunque antes de reunirse con ella necesitaba hacer algo.

Recorrió el pasillo hasta llegar a la última habitación y llamó a la puerta.

—Adelante —escuchó al otro lado.

Al entrar se encontró a Ruth tumbada en la cama, con la mirada perdida en la ventana que tenía a su lado.

—Buenos días —la saludó—. ¿Qué tal estás?

Ella volvió la cabeza y, al verle, sonrió. Fue una sonrisa de agradecimiento, aunque en su mirada notó una tristeza que no le pasó desapercibida.

—Mejor. ¿Y tú?

—Bien, el médico acaba de darme el alta.

—Yo todavía tendré que quedarme unos días más, hasta que me recupere del todo, aunque la buena noticia es que cuando salga de aquí ya podré volver a Valencia y llevarme el cuerpo de Jaime conmigo.

—Me alegro por ti —dijo Roberto mientras caminaba hasta el borde de la cama.

—Te agradezco que hayas venido a verme, así puedo darte las gracias por haberme salvado.

—No tienes que dármelas, Ruth. En realidad fue tu hermana quién te salvó.

—¿Mi hermana?

—Sí, ella me ayudó a encontrar al asesino, aunque no con la rapidez que me habría gustado —dijo con una ligera sonrisa.

Ella le miró desconcertada.

—No entiendo lo que estás diciendo.

—Lo sé, ni yo mismo lo entiendo. Lo importante es que me ha pedido que venga a verte para darte un mensaje de su parte.

—¿Un mensaje? No comprendo… —dijo cada vez más confusa.

—Lorena quiere que sepas que te quiere y que tú no tuviste ninguna culpa en la decisión que tomó. Fue su decisión.

La expresión de Ruth pasó de desconcierto a cabreo.

—Si esto es una broma, no tiene ninguna gracia.

—Quiere que vivas tu vida de forma plena, como debería haber hecho ella —continuó Roberto ignorando su comentario—. Y por último me dijo que quiere que te pongas su colgante.

Al escuchar eso las lágrimas asomaron en los ojos de Ruth.

—¿Cuándo te dijo… eso?

—En mis sueños. Sé que es difícil de creer, pero Lorena lleva días comunicándose conmigo a través de los sueños. Así me mostró lo que esos cabrones le hicieron y de ese modo conseguí llegar hasta el asesino.

Ruth se cubrió el rostro con ambas manos y comenzó a llorar de forma desconsolada, así que Roberto esperó a que se desahogase. Cuando vio que estaba más clamada, le preguntó:

—¿Qué significa eso del colgante?

—Cuando éramos niñas nuestros padres nos regalaron un colgante a cada una —comenzó a explicarle con la voz rota—. El de ella era un sol y el mío una luna. Yo elegí la primera, pero tiempo después se me metió en la cabeza que prefería el sol. Lorena dijo que no me lo cambiaba, discutimos y durante un tiempo dejamos de hablarnos. —Ruth hizo una pausa para limpiarse las lágrimas—. Cuando se suicidó dejó para mí una carta y ese colgante dentro de un sobre. Jamás quise ponérmelo.

—Ella quiere que luches y que no te rindas nunca.

Ruth asintió y Roberto salió de la habitación, convencido de que la sonrisa que había visto reflejada en su rostro significaba que por fin estaba en paz consigo misma.

DOMINGO 8 DE NOVIEMBRE

81

Roberto se despertó esa mañana con una sonrisa en los labios. Eva no estaba tumbada a su lado, lo que le extrañó, hasta que miró la hora y vio que eran más de las diez de la mañana. Llevaba semanas sin dormir tantas horas.

Se levantó y fue hasta la cocina, donde se encontró a Eva terminando un suculento desayuno.

—Has dormido como un crío pequeño —dijo ella a modo de saludo.

—Sí, la verdad es que lo necesitaba —aseguró mientras se acercaba para estrecharla entre sus brazos y besar su cuello—. ¿Por qué no volvemos a la cama? Hoy es domingo, el primero que podemos disfrutar tranquilos desde que empezó todo esto.

—¿Ya has dejado de soñar con Lorena?

—Sí —respondió con una amplia sonrisa—. Ella por fin ha encontrado la paz y yo he soñado con una preciosa cabaña hecha con troncos de madera en medio de un bosque, con una cascada al fondo. Creo que deberíamos buscar ese lugar y pasar allí unas vacaciones.

—Suena bien. Si está cerca, me apunto.

—No lo sé. La verdad es que me recordó a esas cabañas que aparecen en las películas del oeste.

—Pues Estados Unidos está al otro lado del charco.

—No me importaría irme allí de vacaciones, la verdad.

—A mí tampoco —dijo Eva besando sus labios—, pero de momento vamos a tener que conformarnos con los bosques asturianos. ¿Qué te parece si desayunamos y luego nos vamos al campo a pasar el día?

—Me parece un plan excelente.

—Entonces date una ducha mientras yo termino de preparar el desayuno. Cogeremos una empanada y unos bollos preñaos de camino.

Roberto volvió a la habitación dispuesto a desvestirse, aunque antes encendió el móvil que había dejado sobre la mesita la noche anterior. Le sorprendió ver que tenía dos llamadas perdidas, ambas del mismo número y realizadas cinco minutos antes. Era un número más largo de lo habitual, así que volvió a la cocina para preguntarle a Eva si podía ser alguien del trabajo. Apenas había dado unos pasos cuando recibió una nueva llamada del mismo número, así que respondió.

—¿Dígame?

—¿Cabo Fuentes? —preguntó una voz de hombre.

—Sí, soy yo —respondió intuyendo que se trataba de alguien del trabajo.

—Soy el comandante Ortiz. Perdone que le moleste en su día libre, cabo.

Tanta amabilidad le sorprendió.

—No pasa nada.

—Necesito que venga a mi oficina en cuanto pueda. Es importante. ¿Puedes estar aquí en media hora?

—Sí, claro, no hay problema.

—Gracias —dijo antes de colgar.

Roberto tuvo la sensación de que los planes para pasar el día en el campo acababan de venirse abajo.

—Era el comandante Ortiz —dijo entrando en la cocina.

—¿Y qué quería?

—No lo sé. Me ha pedido que vaya a verle a su despacho.

Eva dejó lo que estaba haciendo y sacudió la cabeza, con gesto de cabreo.

—¡Ese cabrón de Aguirre! Seguro que le ha dicho que nos vio besarnos.

—Si fuese por eso también te habría llamado a ti. Además, por mucho que Aguirre le diga ya tenemos tomada la decisión, ¿verdad?

—Sí —dijo ella asintiendo la cabeza—. Mañana iba a comentárselo al comandante, aunque ahora me preocupa lo que ese cabrón haya podido decirle. Seguro que ha echado mierda contra nosotros dos.

—Que haga lo que quiera —dijo Roberto besando sus labios—. Pronto nos largaremos de aquí y no podrá hacer nada por evitarlo.

Eva asintió con la cabeza, conforme.

—Está bien, pero procura no discutir con el comandante. Si te dice algo de lo nuestro, tú limítate a mantener la compostura y aguantar el chaparrón. No le repliques.

—Tranquila, seré un chico bueno —afirmó Roberto con una sonrisa—. Me portaré bien.

82

Roberto llegó al despacho del comandante Ortiz justo cuando se abría la puerta y salía del interior el teniente Aguirre. La mirada de odio que este le lanzó no le pasó desapercibida, aunque se limitó a sonreír, más aún cuando Aguirre pasó a su lado sin atreverse a decirle nada.

«Bueno, a ver qué me espera dentro», pensó antes de pedir permiso para entrar.

—Adelante, Fuentes.

Ortiz estaba sentado tras su mesa. Por su expresión, Roberto no supo si estaba de buen humor o no. La verdad es que aquel hombre siempre le había parecido desconcertante en cuanto a su carácter.

—¿Sucede algo? —se atrevió a preguntar—. El teniente Aguirre parecía cabreado.

—Será porque se va destinado a Algeciras.

—¿Y eso? —preguntó sorprendido.

—La situación en el Estrecho con el tráfico de drogas se está agravando y nuestros compañeros de Algeciras necesitan personal. Además, en mi Unidad solo quiero gente comprometida con nuestro trabajo.

Roberto sonrió para sus adentros. Parecía que los «importantes cambios» de los que presumía Aguirre al final le habían salpicado a él.

—Lo entiendo.

—Con respecto a eso… —Ortiz hizo una pausa de unos segundos, como si midiese sus palabras—. Debo decir que su actuación en la resolución del caso del asesino en serie del instituto no fue todo lo ortodoxa que debería haber sido.

—Lo sé. Sé que actué por mi cuenta en ciertos momentos, pero…

—Sin embargo, todos han coincidido en que si le atraparon fue gracias a usted —prosiguió el comandante—. Tanto la sargento Ruano como el inspector de la Policía junto al que trabajó alaban su trabajo, especialmente este último. Incluso la prensa parece tenerle en muy buena consideración. Nada de todo esto debería sorprenderme, ya que tenía buenas referencias suyas del comandante Varela cuando llegué aquí.

Roberto no pudo evitar que su cara reflejase una mueca de sorpresa.

—No tenía ni idea de que le conociese.

—Soy de los que prefiero crearme mis propias opiniones de la gente, y la verdad es que usted no me inspiró mucha confianza cuando llegué. No me gusta la gente que no se ajusta a las normas y actúa por su cuenta. —Roberto no dijo nada. Tal y como le había aconsejado Eva, prefirió escuchar—. Sin embargo, también soy de los que valora los resultados. Prefiero a alguien como usted, que ama su trabajo y que no le importa echar las horas que sean necesarias para que una investigación termine con éxito, que no alguien como el teniente Aguirre, cuyo único objetivo es criticar lo que hacen sus compañeros y estar pendiente de cosas que para nada tienen que ver con su trabajo.

Esas palabras reconfortaron a Roberto, que por fin entendió el motivo de la precipitada marcha de Aguirre y de que le hubiese mirado con tanto odio al salir del despacho. Parecía que el juego sucio que había practicado las últimas semanas finalmente le había explotado en plena cara. Un castigo justo para alguien como él.

—Eso sí —prosiguió Ortiz—, espero que a partir de ahora trabaje en equipo y no siga actuando por su cuenta, como si estuviese en el salvaje oeste.

—Sí, mi comandante.

—Le quiero en el equipo de Homicidios implicado al cien por cien, tanto con sus jefes como con sus compañeros. Espero grandes cosas de usted, así que no me defraude.

—No lo haré, mi comandante.

En ese momento sintió que todo volvía a su sitio. Aguirre había dejado de ser un problema. Ya no tenía que renunciar a la vacante y volver a Madrid, y Eva no tendría que dejar su piso para seguir sus pasos. Los dos podían quedarse en Oviedo.

—Me alegra saberlo, sobre todo porque hay otro motivo por el que le he hecho venir aquí en domingo. —Casi como si lo hubiese programado, alguien llamó a la puerta—. Aquí están. ¡Adelante, por favor!

La puerta se abrió y dos hombres entraron en la estancia. Los dos iban vestidos de traje y corbata. El del traje gris aparentaba más de sesenta años y tenía un porte altivo. El del traje negro era algo más joven, unos cincuenta, y por sus rasgos parecía de ascendencia latina.

Ortiz salió de detrás de su mesa para recibirles y le tendió primero la mano al del traje gris.

—Bienvenido, embajador. Es un placer conocerle.

—Muchas gracias por recibirnos —respondió el hombre con un claro acento inglés.

—Este es el cabo Fuentes, la persona a la que querían ver.

El embajador le tendió la mano a la vez que decía:

—Encantado.

—Igualmente —replicó Roberto estrechando su mano.

—Este es el agente Ayala, del FBI.

El del traje negro se acercó primero a Ortiz para estrechar su mano y luego hizo lo mismo con Roberto, que no pudo evitar mirarle con cierta admiración.

—Es un placer conocerle, cabo Fuentes —dijo en un perfecto español.

—Lo mismo digo.

—El agente Ayala ha venido desde Estados Unidos para verle —aseguró el comandante Ortiz.

—¿A mí? —preguntó Roberto mirándole sorprendido.

—Sí, en cuanto tuve conocimiento de la resolución del caso en el que estaba trabajando cogí un avión —aseguró Ayala.

—No entiendo… —replicó desconcertado.

—Me gustaría poder contar con su ayuda para resolver un caso que nos trae de cabeza.

—Me siento halagado, pero no entiendo cómo puedo ayudar yo a una institución tan importante como el FBI.

—¿Conoce usted a Mario Quintana?

—No.

—Es un criminólogo español. Lo conocí hace un par de semanas durante un congreso que tuvo lugar en Quantico.

Roberto recordó al instante.

—Creo que es amigo del inspector Fandiño, junto a quién trabajé en el último caso. Me habló de un criminólogo al que conocía y que estaba en Estados Unidos asistiendo a un congreso del FBI.

—Sí, regresó hace unos días.

—De todas formas no lo conozco.

—Pues él le conoce o al menos ha oído hablar de usted, porque me llamó ayer. Por ese motivo cogí el primer avión a España.

—Lo siento, pero sigo sin entender.

—Yo tampoco lo entiendo —intervino Ortiz—. ¿Qué tiene de especial el cabo Fuentes para que un agente del FBI vuele desde Estados Unidos hasta aquí?

El agente se tomó unos segundos antes de responder, como si eligiese las palabras correctas.

—Necesitamos de él eso que le ayudó a resolver tres casos de asesinatos en serie estos dos últimos años, en especial el último.

Al decir eso clavó la mirada en Roberto, que intuyó a qué se refería. Aun así, dijo:

—No tengo excesiva experiencia en la investigación de asesinatos y, por supuesto, muchísimo menos que cualquier agente del FBI.

—Tiene usted algo mucho mejor que la experiencia y es lo que necesitamos ahora mismo. —Tras decir eso, Ayala posó los ojos en el comandante Ortiz—. En este momento hay un asesino en serie actuando en los Estados Unidos. En realidad hay varios, pero este en concreto nos trae de cabeza. Creemos que en estos dos últimos años ha asesinado a más de veinte jóvenes de entre quince y dieciocho años y no tenemos una sola pista que nos lleve hasta él, por eso estamos dispuestos a recurrir a cualquier ayuda que nos permita atraparlo.

—Y nosotros estamos dispuestos a prestarles cualquier ayuda —aseguró Ortiz—, pero sigo sin entender…

—El agente Fuentes sabe a qué me refiero y qué es lo que necesitamos de él —aseguró Ayala mirando a Roberto directamente a los ojos—. Si lo que Mario Quintana me contó es cierto, vamos a necesitar de sus habilidades para atrapar a este asesino. ¿Qué me dice, agente, le gustaría acompañarme a los Estados Unidos?

Roberto no necesitó escuchar nada más. En ese momento todo encajó en su mente.

Por fin entendió el motivo por el que la Bruxa del Cuera le había contado a Diego lo de su don. De algún modo esa anciana sabía que Diego se lo contaría a Fandiño y este a su amigo Mario cuando regresase de los Estados Unidos. Por eso, cuando la había visitado en Llanes y le había preguntado el motivo por el que lo había hecho, su respuesta había sido: «Lo entenderás a su debido tiempo».

Desconocía quien manejaba los hilos, si era aquella anciana o si ella era también una pieza más del puzle, como lo era él. Pero de lo que no tenía ninguna duda era que todo estaba conectado, incluido el último sueño que había tenido. El bosque, la cascada… ¡La cabaña!

Incluso las palabras que Lorena le había dicho antes de despedirse en su último sueño, cuando le había preguntado el motivo por el que tenía esos sueños, adquirían por fin un sentido.

«Para que hagas justicia por nosotras. Solo tú puedes darnos la paz que necesitamos».

Debía utilizar el don que poseía para evitar que muriesen más adolescentes, incluso en un lugar tan lejano como los Estados Unidos.

Por ese motivo se acercó al agente Ayala y preguntó con una ligera sonrisa:

—¿Cuándo nos vamos?

ALBERTO MENESES. Nací en París (Francia) en el año 1.969 (según el calendario anterior al impacto del Euris), aunque me críe en Asturias desde bien pequeño. Soy militar de carrera, concretamente suboficial del Ejército de Tierra.

Siempre he sido una persona inquieta y con variadas aficiones, aunque la informática me abrió la puerta a un mundo en el que me zambullí de lleno. Gracias al Pc he aprendido a diseñar páginas web, realizar montaje de videos, mezclar música y crear megamixes, entre otros. Sin embargo, una afición que siempre ha estado presente en mi vida es la de escribir.

Empecé a escribir alrededor de los 13 años. Primero escribí una novela corta y luego otras novelas que por desgracia se quedaron en un cajón por mi falta de imaginación (o de recursos) para terminarlas. Las ideas eran buenas, pero me atascaba en el desarrollo, por eso decidí focalizar mi afición en los relatos cortos, relatos que me permitían mejorar mi escritura e ir aprendiendo cada vez un poco más.

Fue durante mi primer año de estudios militares cuando comencé a escribir mi primera novela de ciencia ficción, «Cuerpo de Asalto», que solía pulir y desarrollar durante las vacaciones de verano. A pesar de tardar más de diez años en terminarla, los comentarios de las primeras personas que la leyeron me dieron una confianza que hasta entonces no tenía. Vi que había más gente (a parte de mí) a la que le gustaba lo que yo escribía y eso me animó a continuar.

Un buen día me senté delante de mi ordenador y decidí plasmar en él aquellas ideas que llevaban tiempo rondándome por la cabeza, creando con ellas una novela. El reto era empezar una historia desde cero y construir una trama completa. Así vio la luz un año después la novela Mundo sin futuro. La opinión de los primeros lectores me animó a dar un paso más y me aventuré a autopublicarla. El éxito, aunque probablemente insignificante a ojos de un escritor profesional, fue mayor de lo que yo esperaba, y me convenció definitivamente de seguir escribiendo.

El resto podéis leerlo en este blog, que espero siga creciendo como hasta ahora. Eso significará que el sueño continua.