EL AMANTE DE LA SEÑORA FORBES

Alberto Gil Picota B.

UNO

Ese Día de los Reyes Magos sería inolvidable. La mudanza a la ciénaga de Clarence King y Odette Forbes parecía salida de la portada de una revista de farándula. Tal era la fascinación y revuelo que despertó. Tras saltar de su Thunderbird de color turquesa, con extravagante ademán de presentador, el saxofonista cargó a su media naranja y, ostentoso, la condujo a las barracas. Lánguida y desdeñosa, tal si la transportaran a un castillo encantado, ella lo dejó hacer mientras con aires de reina ofendida, apenas reparaba en los curiosos desperdigados en su derredor. Décadas después, desaparecidas las galeras, Eloy aún recordaría que, como si se tratara de una representación en el Teatro Río, poco faltó para que la multitud aplaudiera.

Desde un montículo próximo a la zanja que separaba el inmueble de la vía, el doncel quedó prendado de la indumentaria de motivos africanos y obstinada belleza del rostro femenino. Sus largas piernas y uñas de manos y pies sobresalían como los atavíos de un joyel. Pronto descubriría lo especialmente sugestivos que eran sus melifluos ojos, los que resplandecían como el fuego de una chimenea. Segundo a segundo hizo suya la borrascosa imagen de la joven, quien no movió un dedo para ayudar en la descarga. Entre tanto, hiperactivo y chispeante, el marido auxiliaba a los trabajadores, quienes, a todo tren, acomodaban el moblaje en el cuarto. Para sus adentros, complacido, Eloy celebró que la temperamental recién llegada fuera su vecina. Sus amigotes de andanzas se morirían de la envidia.

Con andar distraído, rodeando las maniobras del personal de transporte, Eloy se sentó en la puerta de su cuarto. Desde allí pudo apreciar mejor cada detalle de la operación. Le resultó grotesco y simpático, a la vez, cómo el músico abrazaba y besaba a su dama y, luego, entre risotadas, le palmeaba la cadera. Lo cierto fue que, al cabo de horas, la pareja estaba instalada en su nuevo nido. Para las tres de la tarde, el jefe de hogar se le acercó y, con ronco acento, lo interpeló:

- ¿Cómo te llamas?. ¿Se encuentran tus padres?

- Me llamo Eloy. Mis papás están en un entierro- repuso el pequeño entrecortado y tímido.

- Ya veo- señaló el nuevo inquilino tocando el hombro del menor-. Me llamo Clarence y, mi mujer, Odette. Ya hablaré con tus viejos. Ahora seguiré arreglando cosas. Por cierto, ¿podrías regalarme una cubeta de hielo?

- Cómo no, enseguida se la doy.

Y así se inauguró la relación que el muchacho mantendría con el estrambótico dúo. A esa altura de la tarde, persistían los entremetidos que no le perdían el paso a la enigmática beldad de ébano. Sería una leyenda, entre hombres y mujeres, la curvilínea figura de esta suerte de estrella plebeya. Entrada la noche llegarían de Chepo los mayores del chico, a donde habían concurrido a rendir honores al fallecido hermano mayor de la madre. De inmediato, Clarence los abordó y les presentó a su concubina. Rato después, en bermudas, con su esposa tendida entre sus piernas, en la puerta del cuarto, el jazzista le obsequió al vecindario un gentil concierto. 

Nadie pudo objetar el gesto del nuevo inquilino. Las notas de su saxofón colmaban de ternura cada fibra del inesperado público. Piezas de Cole Porter, Satchmo, Miles Davis y Dizzy Gillespie fueron desgranadas y lanzadas al aire como un delicioso confeti melódico. El día siguiente, al abrir la puerta del cuarto, en el pasillo, una sorpresiva ocasión dejó al chicuelo ante la mujer:

- Te llamas, Eloy, ¿verdad?

- Sí, ése es mi nombre- respondió el mozalbete atolondrado, mientras escrutaba la gruesa bata de la señora Forbes.

- Gracias por el hielo que nos diste ayer- prosiguió hablando la vecina al par que aseguraba el cinturón de su multicolor quimono.

- De nada- señaló Eloy acicalando su propio vestir-. Si quiere algo de la tienda, se lo puedo comprar.

- ¿De veras harías eso por mí?  ¿No se molestará tu mamá?

- No, pues también voy a comprar cosas para el desayuno.

- Eloy, eres un amor. Espérame un segundo, ya traigo el dinero. 

Al verla dirigirse a la vivienda, examinó cada movimiento de su cuerpo. Estaba impactado por la encantadora casada. Sus labios y ojos parecían acariciar cuando sonreían. Minutos después, con el dinero y la lista de artículos a comprar, corrió a la tienda de Malala, una capitalina desposada con un inmigrante colombiano. Ese mandado le había provisto alas a sus pies. La mirada de la llamativa vecina estaba empozada en su alma de trece años. Desde esa vez, envidió a Clarence como un condenado. El músico tenía para sí a esa lindura que a él le ponía los pelos de punta. Le lastimaba pensar que Odette podía ser poseída por el marido. Que, como cónyuges, podían darse a lo que, vez tras vez, había visto desde los muros, en los burdeles próximos. Al imaginarlo, cerraba los ojos y gemía de impotencia. Era un gnomo envidioso del amo y señor del cuarto 13.

Sin embargo, esa vez, el día había empezado de la mejor manera posible. La desconocida le había dirigido la palabra y, con opulenta gracia, le había confiado un encargo personal. No podía haber tenido mayor ventura. Esa tarde, en el cine, volvió a recordar a Odette. Sus ojos de fuego fatuo estuvieron presentes en las sombras de esa velada. Una pantera se la trajo a la memoria. Las minas del rey Salomón, con Stewart Granger y Deborah Kerr, lo hizo posible. Casi no vio la película. La vestal de la 8a. le traía de cabeza. Ella llenaba de esplendor ese caserío insulso emplazado en Río Abajo. Eran las maravillas de esos días de su preadolescencia. Vivía un escándalo en su piel. Odette era su totémica reina.

DOS

Aunque había llegado a la Universidad de Panamá a dictar, en un local de la Facultad de Ciencias Naturales y Farmacia, una simple charla sobre Teoría Leninista de la Organización, de repente, Eloy Llorente, un ingeniero civil recién graduado, se sintió en un campo de batalla. Como por arte de birlibirloque, una protesta por resultados electorales en la Facultad de Arquitectura se había transformado en una atroz trifulca entre oficialismo y oposición. Cuando el enfrentamiento amenazó con pasar de palos y piedras a cosas mayores, cerrado el Círculo de Estudio, el preceptor se apuró a abandonar el campus.  Por enésima vez, éste reproducía en su entorno el cisma nacional. El golpe de Estado de 1968, transcurridos nueve años, continuaba escindiendo el país. Eloy sintió que la realidad le estaba jugando una mala pasada. En ese instante, Vladimir Ilich Lenin, el venerado patriarca del bolchevismo mundial, únicamente, le servía para poner pies en polvorosa.

Ya a la altura de la neogótica Iglesia del Carmen, tomó un taxi y se dirigió a su casa. Resolvió dejar de lado ese incidente en la alta casa de estudios y disponerse a pasarla bien. Ese 14 de junio de 1977 no tenía por qué convertirse en una pesadilla. La escarapela, era lo más seguro, no pasaría de ser otra tentativa de militantes ansiosos por probar fortuna en el mundo real. Horas más tarde, asaeteados por Cupido, en algún motel de Calidonia o la Transístmica, los fieros antagonistas irían a olvidar el mal rato. En brazos de alguna nínfula, con un ojo hinchado o un brazo entablillado, no le verían sentido a las bravatas de esa tarde. En suma, a él nada podría desviarlo de la placentera trashumancia de esa noche. Le metería el diente a la ocasión.  Se jugaría la suerte con alguna fémina en la Joyce’s. Ya lo tenía decidido.

Y dicho y hecho, al llegar al domicilio de sus padres en Villa Gabriela, un complejo de multifamiliares de cuatro pisos erigido por el régimen militar en el distrito de San Miguelito, tras descansar un par de horas, en un abrir y cerrar de ojos, quedó listo para dirigirse al club nocturno. Allí se encontraría con sus compinches de correrías y se enteraría de cómo evolucionaron los líos en la universidad.  Empero, con solo entrar, descubrió que la cosa no podía estar peor. Jorge Ceccaldi y Rubén Sotomayor, ambos abogados y dirigentes máximos de Bandera Popular, lo pusieron al corriente de que el choque ya había cobrado la vida de dos estudiantes y decenas de heridos.  Se había concretado una verdadera degollina.  Lo más probable era que la Ciudad Universitaria sería cerrada. Al escuchar este escalofriante parte, Eloy se sintió molesto y contrariado.  Entonces, con evidente malestar, inquirió:

- Buenos, cuates, ¿qué hacemos ahora? 

- Deberemos apersonarnos al teatro de los acontecimientos.  Tenemos que saber cómo está nuestra gente que, por carambola, quedó participando en la confrontación- respondió, voluntarioso, Jorge Ceccaldi, secretario general de Bandera Popular, colectivo al que placía reivindicar el membrete de Izquierda Revolucionaria-. Los termocéfalos del FAR y los trostkos nos arrimaron a ese conflicto. Para no hablar de que, en el frente universitario, para muchos de nuestros militantes ésta era una oportunidad soñada para probar sus hierros.  Ya saben, ¡para seguir al Che!

- Así es, deberemos ir- asintió Rubén Sotomayor.

- Vayamos, pues, ¡qué noche ésta!- exclamó Eloy, poniéndose de pie.

No obstante, cuando ya dejaban el antro de mortecina luz, sentada ante la barra, Eloy creyó distinguir a una conocida.  Al intentar acercarse, sus amigos lo atajaron:

- ¿Qué vas a hacer?- lo interrogó, con alarma, Jorge.

- A saludar a esa mujer- repuso el ingeniero civil que hacía parte del trío.

- ¿Acaso estás loco?  ¿No ves que es la querida de un archiconocido colaborador de los militares?

- Y a mí qué me importa, en todo caso voy a saludarla- insistió airado Eloy.

- Bueno, allá tú- remató con aire exicial, Jorge, el mayor de los tres parroquianos.

Sin embargo, la profecía de su amigo se cumplió. Al intentar acercarse, dos mastodontes de mirar hostil y peores maneras, le cortaron el paso.

- Señores, solamente deseo saludar a la dama- objetó Eloy, mas los guardaespaldas, imperturbables como un muro de piedra, no le permitieron acercarse a su protegida, quien indiferente prosiguió escanciando su copa. Al retornar al lado de sus compañeros, lanzando un suspiro, señaló:

- Es increíble, pensaba que ella no estaba en el país.  Me vio y, olímpicamente, me ignoró. 

- ¿De dónde la conoces?- interrogó Jorge.

- La conocí en la barraca de la octava. Era la esposa de un músico que murió asesinado. Tenía más de diez años de no verla- aseguró Eloy agitando la cabeza y volviendo a girar su rostro hacia la barra.

- Ahora es querida de Magdaleno Ampudia, un poderoso testaferro de los gorilas.  Jamás te olvides de eso. Te puede matar y echarte a los lagartos de su finca en Chilibre- aseguró Jorge con mercurial sarcasmo-. Lo único que te queda es revivir las pajas que te hiciste en su nombre.

- Buena cantidad de chiquillos boté en el baño por su culpa.  Por cierto, ¿cómo lo sabes?- indagó dizque sorprendido el memorioso desairado.

- Es que se te ve en la cara lo pajizo que eres, ¿cómo ibas a perdonar a una belleza como ésa?  No hay que ser un genio para adivinar que, por ella, volaste cometa como un loco.  No por gusto casi te crecen pelos en las manos- recrudeció la mordiente hilaridad de Jorge, mientras Rubén le hacía coro palmeándole la espalda.

- Váyanse a rodar los dos, ustedes sí que tendrían que llevar al altar a sus dos manos, hacerlas sus esposas.  Es más, cuidado que mañana mismo los demandan por acoso sexual flagrante e ininterrumpido- contraatacó Eloy, mientras detenía un taxi.

Minutos después, al apearse del vehículo de Jorge en las inmediaciones del claustro, éste se les presentó como un manicomio. Las facciones oficialistas, dueñas de la situación, estaban incendiando cada local de sus adversarios. Una extraviada furia había transformado la Casa de Octavio Méndez Pereira, fundador de la Universidad de Panamá, en una descomunal hoguera. Daba la impresión de estarse asistiendo a un haraquiri colectivo.  La Yakarta de 1968 o el Santiago de Chile de 1973 parecían ser los modelos a emular en ese microcosmo de laboratorios y tiza. Días después se sabría que, en sangriento desenfreno, los occisos habían sido escupidos y pateados hasta borrarles el rostro.

Sin embargo, pese a los disparos de ametralladora y las erupciones de granadas de fragmentación, los tres militantes decidieron ingresar a los fratricidas predios. Deseaban conocer de primera mano la condición de las filas partidarias en el frente. Allí permanecerían por más de una hora, luego de la cual resolvieron salir en desbandada.  Bandera Popular no tenía nada más que hacer en ese sitio. El terror y la brutalidad se habían apoderado de las alas y recintos de ese entorno académico.  James Carter, el Presidente de Estados Unidos que arribaría al istmo dos días después a celebrar el éxito de la negociación de un nuevo tratado del Canal de Panamá, debería lidiar con ese escupitajo en la alfombra roja que le extendería a su llegada el general Torrijos, Jefe de Gobierno de Panamá.

Ya en la Vía Aquilino de la Guardia, contigua al campus, con patibularia elocuencia, Jorge Ceccaldi sentenció:

- Señores, a esconderse, pues el G-2 vendrá por nosotros. ¡Esta carnicería es una maquinación del hijo de puta de Mayorga!

Y, por setenta y dos horas, la plana mayor de Bandera Popular desapareció de escena.  Por su lado, contrariando la línea de sumergirse, desde su casa, Eloy se dedicó a seguir por televisión los efectos de la estupidez sangrienta del 14 de junio. El Gobierno Nacional, con lobuna presteza, clausuró las clases y se apostó a dispensar a su augusto visitante, dos días después, un multitudinario recibimiento. Más de un cuarto de millón de personas lo vitorearían en la Plaza 5 de Mayo, zócalo histórico enclavado en el centro de la Ciudad de Panamá.  Entre la muchedumbre, insistente, la mirada de Eloy se dedicó a buscar a Odette.  Panamá se le antojó una deliciosa cámara de torturas. 

Para la medianoche, luego de libar unas copas en la Joyce’s, fue a escorar al Salón Fénix, la casa de placer colindante. Allí se fue a la cama con una damisela con las trazas de Odette. Aunque emocionalmente el encuentro resultó una experiencia fallida, algo le resultó obvio: seguía prendado de su otrora vecina de la 8a.  Con ardor descubrió que su vida parecía estarse repitiendo en hegeliana espiral. Húmedo de sudor y semen, en brazos de Susana, la trotacamas de cuerpo de guitarra y umbría tez que lo hizo su ocasional amante, se prometió no desmayar en su afán de contactar a Odette.  Nada le importaba el revés de hacía unos días.

Esa noche, a solas, en el balcón del multifamiliar, vació botella y media de licor.  Al despuntar el alba, con la brisa dándole en la cara y agitando sus cabellos, se dejó caer en el lecho. El nuevo día se le volvió un orgiástico estupor. Odette seguía cautiva en sus pestañas.  Parecía la novia de un ciempiés.

TRES

Semanas después del advenimiento de Clarence y Odette, resultó claro que esta Verona de apolillada madera y carcomido zinc no apaciguaría la tormentosa existencia de los amantes. A eso de las cinco de la mañana, el último día de enero, al retornar Clarence del Lafayatte, el club nocturno de la calle 11 donde laboraba, al descubrir Odette huellas de colorete en el cuello de su inmaculada camisa, hecha una furia, entre gritos y amenazas, le destrozó la misma y le arrojó cuanto plato tuvo a mano.  Con humor y piedad, el vecindario resistió esa primera tremolina que comprobaba que, a contrapelo de sus aires de grandeza, los esposos eran como cualquier mortal en ese laberinto de cuartos.  Al hacerse, al cabo de minutos, un silencio de ultratumba, todos supusieron lo que ocurría: como leones, los amantes debían estar lamiendo sus heridas. Hacían cierto aquello de que, en el amor, no hay nada más delicioso que la reconciliación.  Inmóvil, con los ojos apretados, Eloy se imaginó el festín de arrumacos y besos que se deparaban los inquilinos del cuarto 13.

Horas después, la mayor parte de los moradores de las barracas participaría en un paseo a La Chorrera, localidad famosa por sus saltos de agua y acogedor balneario. Para las nueve de la mañana, en compañía de sus progenitores, Eloy abordó unos de los tres autobuses que los desplazarían al sitio de recreo. Luego de recorrer la Vía España, la Avenida Central y llegar a El Chorrillo, donde cruzaron el Puente de las Américas, prosiguieron la marcha por la Carretera Interamericana hacia el acogedor Centro Turístico. Entre risas y empujones, tuvo lugar el descenso de los ómnibuses y la mezcla con los centenares de visitantes que acampaban en el sitio de veraneo.

Al verlo integrado a su clan de vagabundeo, Clovis, el padre de Eloy, serio como un Juez de Campo, dejó rodar su rosario de advertencias:

- Quiero que te comportes con buen juicio.  No deseo salir de este lugar contigo ahogado o con el cuello roto. Y, otra cosa, después de comer, no debes nadar.  ¡Hazme caso y de aquí saldrás vivito y coleando!

Digerido ese protector sermón, mirando a sus tres compinches, Raúl, Jacob y Manuel, Eloy se lanzó a las claras aguas del río. Por horas el cuarteto gozó su lustral maravilla. Si bien trataban de acercarse a las chicas de toda edad, éstas desdeñosas los excluían de su círculo. No deseaban ratas mocosas en su derredor.  Provocaban hilaridad los gritos y desplantes de las pubescentes vampiresas, sobre todo cuando se nadaba cerca de ellas o se oían sus crípticas y picantes charlas de interés monotemático centrado en el sexo opuesto. Al final, lo cierto es que los mozuelos siempre se las agenciaban para esconder las ropas de las debutantes o fisgonear sus besuqueos con ocasionales pretendientes. Sin embargo, el mayor placer de los cuatro barbilampiños mosqueteros era intervenir en juegos de caballeros: fútbol, béisbol, boxeo, canicas y guerras con biombos. En el río, su pasatiempo preferido era saltar desde las ramas de los árboles en clavados más o menos audaces.

Esa vez, ya para la una de la tarde, bajo la fronda de un árbol finisecular, lubricado con una royal crown cola, Eloy dio cuenta del almuerzo que llevara su madre al paseo: arroz con pasas, pollo frito, ensalada de papas con remolacha y, de postre, más-me-llena, una exquisita confitura elaborada con restos de pan, pasas, canela y azúcar morena.  Después, amenizada con música de Ismael Rivera, Beny Moré y Rolando La Serie, la jornada prosiguió en jocunda algarabía.  No obstante, ese bucólico paseo sería coronado con un acontecimiento de veras apoteósico: la llegada del Thunderbird de Clarence y Odette.  Con sólo verlo, se apoderó de Eloy una enorme exaltación.  Sus padres no lo advirtieron, pero al saludarlo los vecinos, su voz era inaudible como un radio sin baterías.  Después, sigiloso, como un insecto, se concentró en admirar el atuendo de los vecinos.  El ajustado pantalón vaquero de ella y su aleve blusa resultaron una estimulante muralla china que no paró de husmear. Cuando Odette, sin prisa, minutos después, amparada por una toalla que sostenía el marido, se despojó de su ropa y quedó envuelta en un traje de baño, sintió como si presenciara el nacimiento de Venus, frase que había leído en un libro que comentaba la obra pictórica de Sandro Boticelli, el excelso pintor italiano del Renacimiento.  Al buscar la mirada de sus hermanos de batalla, Raúl, el mayor, discurrió:

- Esa mujer sí que está buena.

- ¿Y tú como lo sabes?- lo interpeló Eloy con agria voz-.  Si está buena o no, es algo que a ti no te consta.

- Quien debe saberlo es el marido. ¡Qué hombre más afortunado!- exclamó, con bajuna envidia, Manuel, quien lanzándoles agua en la cara, los apostrofó: - Vayan a bañarse, pendejos de mierda, que el músico les va a patear el culo por mirones.

- Tienes razón, Manuel, vamos a bañarnos, que le van a gastar el culo a la mujer de tanto mirárselo- indicó Eloy para, contradictoriamente, quedar buceando cerca de Odette, quien con extraño desparpajo lo confrontó:

- Eloy, si te bañas cerca de mí, vas a terminar conociendo todos mis secretos, ¿no es así, Clarence?

- Así es, Eloy, y eso no te conviene, pues todavía eres un chamaco.  Te lo digo yo que estoy loco por esta mujer: por los dieciocho abriles que cumple hoy- convino el marido abrazándola por la espalda y besuqueando su cuello y sus labios.

- Eloy, por cierto, ¿quieres compartir con nosotros el dulce de fruta que traje para celebrar mi cumpleaños?- inquirió Odette sucumbiendo al tierno estrujón del marido.

- Cómo no, será un placer- se apuró a celebrar Eloy.

- Entonces, los esperaré. Dentro de un rato partiremos el dulce- acordó la mujer dirigiéndose a la orilla, desde donde se dispuso a trepar a un improvisado trampolín. 

Entonces, como si estuvieran en un circo, los inseparables se dedicaron a samuelear la sirena que, vez tras vez, saltó desde el promontorio formado por la colosal raíz de una verdeante ceiba. Al instante, como fierros atraídos por un polo magnético, bajo la irónica mirada del envanecido esposo, una repentina hilera de funámbulos imitó a Odette.  Fue tal el frenesí que despertó la fémina que, completamente ebrio, a pesar de las advertencias de todos, un doncel de atlética corpulencia se trepó a una de las ramas más altas del árbol y se lanzó.  Lo que siguió se tradujo en un desastre para el porfiado Don Juan. Mareado fue a estrellarse contra una roca próxima a la orilla.  Del río emergió en una camilla de brazos y con la columna vertebral hecha añicos. De inmediato, Clarence sacó a su esposa de las arteras linfas y se la llevó al auto. Allí, rodeada de una decena de alagatartados comensales, tras una rápida salutación a la cumpleañera, se repartió el hermoso pastel.  Minutos después, revolviéndole los cabellos al cachorro de sus vecinos, Clarence se limitó a señalar:

- Nunca falta un idiota que le agüe a uno la fiesta.

- Pobre muchacho, se notaba que quedó muy mal- se lamentó Odette.

- Él se lo buscó, ¿quién le pidió que se pusiera a dar saltos ornamentales en la parte seca del río?- se preguntó, displicente, el marido.

- En verdad, nadie se lo pidió.  Se quebró el espinazo por imbécil- respondió Eloy con biliar certeza.

- Muy bien dicho, muchacho. Ahora ve y pregúntale a tus viejos si desean regresar conmigo en el Thunderbird, ¡en mi bird!

- Anda, Eloy, diles que deseo que regresen con nosotros- se hizo eco Odette.

Y, naturalmente, el papá del doncel no se atrevió a desairar a sus vecinos. Aunque todavía estaba fresco el escándalo que los tórtolos habían protagonizado ese amanecer, prefirió quedar bien con ellos.  Por su parte, el menor del grupo disfrutó lo confortable del auto y la estremecedora proximidad a Odette. Era un fanático de su límpido acento afroantillano y de su incendiario genio. Entre carcajadas y chistes, los adultos no pararon de referirse al torneo electoral que ya daba comienzo, en particular, a la candidatura a concejal del Municipio capitalino que, por el Partido Liberal, había lanzado Justo Guerra, el dueño de las barracas.  Con sevicia le negaron toda opción al casateniente y político de aspecto de batracio, quien, paradojalmente, había reclutado como capitanes de campaña a reconocidos pillos del barrio, quienes, a no dudarlo, lo desplumarían y llevarían a un estrepitoso fracaso. Fuera de combate, tras un ajetreado día, Eloy ni cuenta se dio de cuando el aerodinámico vehículo, ya de noche, era estacionado en la 8ª.

Esa vez, luego de consumir una frugal cena consistente en patacones, salchichas y un tazón de chocolate, Eloy se reunió con sus amigos, quienes no tenían ánimos para otra cosa que pasar revista a las incidencias del día.  Fue cuando escuchó una frase de Jacob que le pareció particularmente execrable y odiosa:

- No sabes cuánto daría por mirar a través de un hueco a la mujer de ese tipo.

- ¿Cómo te atreves a decir algo semejante?  Eso sería como aguaitar a tu propia madre- objetó Eloy con reconcentrada ira.

- Será a la tuya porque ella no se parece en nada a mi vieja.  Para empezar, por su edad, jamás podría ser mi mamá- replicó Jacob-. Debe ser algo grandioso poder mirar en cueros a ese tronco de mujer.  Por cierto, para ti la cosa es bastante fácil, como su vecino, la tienes de la ceja al ojo.

- Pues ni siquiera me ha pasado por la mente algo así.  Eso sería una cochinada.  Ella es una mujer decente- repudió Eloy con energía.

- Bueno, está visto, Dios le da barbas a quien no tiene quijada. Aunque, para ser sincero, no te creo esa mentira de que no se te ha ocurrido echarle una ojeada cuando se desnuda o está con el marido haciendo sus bellaquerías.  Muchachos, ¿le creen a Eloy eso de que no se le ha ocurrido mirar a escondidas a esa belleza que tiene embobados a los hombres del barrio?- insistió, mordaz, Jacob, mientras remedaba los desaforados movimientos lúbricos de un perro en celo.

- Bueno, aunque cueste admitirlo, jamás he hecho algo así- se mantuvo inflexible el protector de la agraciada mujer.

- Pues, señor monaguillo, ya lo hará.  Ya sabré de sus travesuras de ojo con la mujercita del saxofonista.  Te aseguro que le darás varias manos de pintura láctea a la pared contigua al cuarto de la mulata. Es sólo cuestión de tiempo, ¿no es así, muchachos?- peroró, con cansina tozudez, el compañero de juegos-. La naturaleza llama y, pronto, chicos de mi barrio, serán más pajizos que el propio negro Babá, quien debe masturbarse porque ninguna mujer desea meterse a la cama con él por miedo a su verga de caballo.

- ¿Y tú como sabes eso?- arremetió, Eloy, en plan de venganza, contra su deslenguado amigo.

- Pues, señor, eso todos lo saben en Río Abajo. Babá es un sujeto que ni con plata puede lograr que una mujer de cantina lo deje introducirle su longaniza, ¿no es así, caballeros?

- Algo he escuchado del asunto- reconoció Raúl-. En verdad, es una mala leche que estando tan bien dotado todas las mujeres  le nieguen acceso a su trinchera.

- Por cierto, Eloy, ¿crees tú que tu vecinita aguantaría un asalto con Babá?- bromeó, Jacob, con atrabiliaria procacidad.

- Eso deberás preguntárselo a ella, zoquete del carajo, o al marido- reconvino Eloy con tartamudeante furia.

- A mí lo que me gustaría es que Babá la trabara.  Se le quitarían esos moditos de reina de belleza que tiene- repuso, corrosivo, Jacob.

- Bah, eres un idiota. Yo creí que tú la querías para ti, no para Babá.  Por cierto, ¿desde cuándo te convertiste en busca mujer de Babá?  Sólo te digo una cosa, con este oficio estás corriendo un enorme riesgo: sino le consigues amiguita al tal Babá, serás tú quien acabe con el ojo del culo en la nuca- señaló Eloy con insociable gravedad, tras lo cual rompió a reír saltando en círculos como un simio.

- Bueno, Eloy, si eso te hace feliz, así será.  Lo cierto es que espiaré a tu amiga y le tomaré una que otra foto.  Cuando las tenga, te las mostraré.  Te ayudaré a con las pajas que sé que están en camino- profirió desgañitado Jacob, mientras encendía un camel-. ¿Quieren fumar?  Aquí tengo un paquete que le robé a un borracho.

- Bueno, pasa uno- dijeron a coro los restantes miembros del clan de la esquina.

Luego, ocultos tras el muro que, por la izquierda, rodeaba la casona, se dedicaron a fumar esa suerte de pipa de la paz que Jacob le estafara a un beodo en las inmediaciones del Salón Rocío. Ya para las diez de la noche, ante un llamado de su mamá, Eloy se encaminó a la vivienda.  Al sentir el olor a tabaco, dándole un pellizco, su madre lo reprendió:

- Eres un majadero, ¿qué hace fumando un renacuajo de trece años?  Como sigas así, te vas a quedar enano.  ¡El cigarrillo no deja crecer a los niños!

Nada pudo responder, en verdad, su madre tenía razón, era inmaduro para todo.  Eso ya se lo había indicado Clarence, esa tarde, al referirse a los secretos que su juvenil esposa podía compartir con él a través del agua del río donde se bañaban. Empero, sus trece años ya no eran tan inocentes.  Por algo las amigas de su mamá ya no se desnudaban delante de él ni dejaban que les acariciara el busto o las corvas. Sus ojos y manos se estaban tornando pecadores. Por algo adoraba estar cerca de Odette. Olfatear su olor personal.  Jacob había dado en el clavo. No paraba de preguntarse cómo sería admirar en traje de Eva a la inquilina del 13.  Lo seducía la idea de explorar, a hurtadillas, su torneado cuerpo. Estaba loco de atar.  Odette era responsable de tan descosida pasión.    

CUATRO

Con el paso del tiempo, la sangría en la universidad fue perdiendo notoriedad. La ratificación y firma del Tratado Torrijos-Carter eclipsó ese nefasto episodio nacional.  Por años, eso sí, quedaría en suspenso, como una espada de Damocles, el juicio de los militantes de todo signo que fueron encarcelados en razón de los hechos de sangre. Sin embargo, para Bandera Popular la vida debió seguir. Y, lógicamente, también, para Eloy Llorente.  Lo que se tradujo en seguir laborando en la empresa gastronómica que lo había contratado y, a su vez, buscar a Odette. La adscripción a su activismo político se daba por descontada. Un comunista siempre será un comunista, es lo que solían decir los macarthistas del patio y su antediluviana cacería de brujas. Y, en verdad, en su caso, no dejaba de ser cierto.  No pasaba día sin que intentara colocar un clavo en el féretro del capitalismo. Ese era su credo, pero también la coartada perfecta para intentar arrebatarle al ogro burgués llamado Magdaleno Ampudia su entrañable amiga. Todo el tiempo y los recursos del mundo le parecían pocos para intentar contactarla. Al exponerle sus planes a Jorge Ceccaldi, éste melodramático y hasta con fastidio, le indicó:

- Siempre te he visto ligado a mujeres ajenas.  La pregunta es: ¿por qué no te buscas una mujer soltera?  Un día de éstos un marido celoso te va a partir la cara o te va a rellenar el cuerpo de plomo. ¡Sigue jugando con fuego y, lamentablemente, terminarás en la morgue!

- Estimado amigo, lo que deseo es tu comprensión, no una monserga- replicó molesto el amigo-. Puede sonar cursi y hasta ridículo, pero esa mujer me atrae como ninguna.  ¡Estoy loco por ella!

- Camarada Eloy, pero estás creándote un peligroso dilema.  El loco Ampudia tiene el poder para borrarte del mapa y, luego, ni los gusanos de fosa te encontrarían- suavizó sus argumentos el superior político-. ¿Qué se podrá hacer con tu cuerpo tirado en un matorral?  ¿Espantar las moscas? 

- No lo sé, camarada, pero quiero intentarlo.  Únicamente quiero hablar con ella.  A lo mejor la tipa no quiere ni verme.  Entonces, todo acabaría allí.  Me iría a la Gruta Azul a empatarme con alguna furcia que se le parezca, y muerto el caso.  ¿Te parece, ahora?

- Está bien.  Pero lo último me gusta más: dentro o fuera de la Gruta te buscas una mujer parecida o mejor, y a otra cosa.  Un clavo saca otro clavo-  bromeó Jorge dejando que su rostro de africano trasplantado en el Caribe, dejara entrever su pragmatismo y corrosivo humor-.  Esa fulana debe tener música.

- Jorge, para mí la tiene.  Por años he pensado en ella.  Algún día te contaré toda la historia.  Tenía música celestial en el cuerpo. Yo era un niño, pero ella me cambió de un modo radical.  Jamás la he podido olvidar.

- ¿Y qué pasó con el marido?- interrogó el Secretario General.

- En el salón Rocío, el bar ubicado frente a las barracas, una noche se dio una batahola y, alguien, aprovechó para matarlo.  Le clavaron una botella en el cuello.  Así murió el sujeto.

- Qué conveniente- escarneció Jorge dejándose caer en el sillón ejecutivo de su elegante despacho, mientras con una sonora carcajada agregó: -. Por casualidad, ¿no fuiste tú quien lo sacó del juego?

- Ni en broma lo digas.  Su muerte quedó en el limbo.  Nunca se supo quién fue el culpable.

- Permíteme corregirte, su muerte no quedó en el limbo, lo que sí lo está es la investigación que debía establecer la autoría del crimen.

- Eso mismo, letrado, pero yo no lo maté.  Adoraba su mujer, mas no habría asesinado por ella. Mis manos están tintas de otra cosa, no de sangre- jugueteó Eloy levantando sus extremidades superiores a lo Poncio Pilatos.

- Eso dices tú, pero me gustaría conocer a esa dama- insistió Jorge con malévola intención.

- Ya la conocerás, pero nunca como en la Biblia: nunca tendrás relaciones íntimas con ella- opuso sonriente Eloy.

- Eloy, si ella le dio chance al cerdo Ampudia, ¿por qué no puedes permitir tú que yo la conozca y, como diría Gabriel García Márquez, en El otoño del patriarca, le desentrañe los suspiros?  Caramba, esta militancia sí que está echada a perder, ¡poco le importa ayudar a sosegar a su jefe!  Ayudarle con eso del descanso del guerrero.

- No sea tan vergajo, comandante, ya usted tiene todo un harén.  ¿O quiere que empiece a enumerar su ramillete de fanáticas?- histrionizó Eloy.

- Mejor no lo hagas.  No quiero enredos con mi mujer. Ya sabes que Zoila está a la defensiva en este tema. Por cierto, esa nueva secretaria de tu aparato de formación popular, no has tenido la cortesía de presentármela.

- ¿Para qué?  Si ya Jazmín me dijo que la llamas cada día y te has puesto a sus órdenes.  No desestimes que, en tu partido, lo que sobran son malpensados e hijos de perra.  ¿Acaso se te olvidó ese detalle?- prosiguió Eloy el combate de ludibrios.

- Estoy a punto de llegar a home con ella, como se diría en el béisbol, pero debo cuidarme de Linda Blair, quien no le pierde pisada a esa preciosura- se jactó el líder mientras emitía un chasquido con la lengua-. Pero qué ojos tiene la tía, y qué trasero.

- Julia, ya debe suponer tus andanzas.  Por algo es parte del triunvirato que gobierna este partido.  Cuando tenga información fidedigna y cotejada, te sacará los ojos.  ¡No quiero ni saber!- indicó Eloy mostrando un aleve rubor-.  Oye, ¿pero quién le puso a Julia Barnes el apodo de Linda Blair?

- ¿Quién más?  Yo mismo se lo clavé. Desde que vi El Exorcista supe que ése era su verdadero nombre. Sin embargo, lo único que podrá sacarme esta energúmena será otra cosa.  A esa pollita la llevo al altar del motel Acrópolis, como que me llamo Jorge Ceccaldi. ¡No me perderé ese manjar que es Jazmín por dogmatismos del matriarcado que quiere imponer Lady Blair!- festinó extrayendo y encendiendo un habano Cohíba de la caja que le obsequiara el oficial político de la embajada de Cuba-. El Secretario General necesita espacio, y mucho espacio, sobre todo entre las piernas de las chicas guapas del partido y la periferia.  Pero, mal amigo, no me olvido de tu amiguita, ¿cómo me dijiste que se llama?

- No lo dije, sátiro en soltura, y tampoco lo diré. Su nombre es un asunto de máxima seguridad.  Te confié mis planes, porque debía conversarlos con alguien, y tú eres mi mejor amigo- objetó Eloy poniéndose de pie-. A propósito, ¿sigues siendo todavía mi mejor amigo?

- Luego de escucharte, ya no estoy tan seguro; mejor dicho, no me comprometo a ello- se burló Jorge con sicalíptica depravación-. No sólo has matado por una fulana, sino que, ni por decencia, deseas compartirla con tu Secretario General. ¿Cómo puedo ser tu amigo? Tu peor enemigo es lo que puedo ser o, quizás, un amigo resentido, algo peor que un enemigo jurado.

- Vaya problema que me he buscado con este Calígula del marxismo-leninismo. Quiere hincarle el diente a una novia que ni siquiera tiene noticias mías.  ¡Vaya calamidad!

- Ingeniero Llorente, no quiero hincarle el diente a la beldad de su historia de amor, sino mi rejo de líder máximo de Bandera Popular, ¡vaya caché que se daría esa pechugona!- alardeó inclemente el cabecilla partidario.

-  Bueno, camarada Ceccaldi, exijo respeto. ¡Mi chica no está en venta!  En todo caso, sí le agradeceré toda la ayuda posible para poder acercarme a la mujer.  Otra cosa, requiero su discreción.  ¡Usted es la única persona que sabe de mis peripecias en ese sentido!

- Soy una tumba, ojalá no me vuelva una tumba parlanchina. Ya sabes: los muertos y los sepulcros hablan.  ¡Si no que le pregunten a los fallecidos el 14 de junio! Han dejado correr más sospechosos que sangre un matarife.

- Bueno, confío en que mi secretario general sabrá domeñar la lengua- enmendó Eloy mirando su reloj-. Ahora debo partir.  Voy tarde al trabajo.  No acabo de empezar y ya he mostrado la impuntualidad de un quinquenio.

- Estás haciendo anticapitalismo, no te preocupes.

- ¿Anticapitalismo?  Estupidez dirás, ¡el capital es signo de racionalidad y disciplina!

- Bueno, señor esclavo, corra, lo esperan sus explotadores- arguyó Jorge-.  Te iba a invitar a almorzar, pero veo que hoy no podrá ser.

- Así es, Jorge.  Chao, nos vemos luego.

- Que te vaya mal, egoísta- desdeñó el Secretario General.

- Vete al rayo, Barbarroja de pacotilla.

- Ya sé el nombre de tu reina virgen. Se llama Odette, ¡Odette Forbes!

- Bah, eres un patán. 

Rabió entre risas, Eloy, mientras abandonaba el confortable cubil de su camarada y amigo. Al subirse al taxi que detuvo, se dejó tragar por el recuerdo de la mujer.  Mentalmente contó sus lunares.  Recordaba tres: uno cerca del busto, otro en el pubis y, un tercero, en la espalda.  Conocía de sobra su localización.  Igual ocurría con el resto de su anatomía.  Sus ojos eran idénticos a un eclipse. Poderosos y fascinantes. Al dejar atrás vías, edificios y transeúntes, se le ocurrió cómo haría para localizar a Odette.  Iría a la calle 8a.  Empezaría por allí.  Allí podría encontrar el sendero que lo condujese hasta la dama. Era un albatros perdido en el mar.  La mirada de odio de su jefe lo sacó de su modorra amorosa. Un proyecto pendiente de revisión hacía horas que lo aguardaba.  Tendría que laborar hasta tarde.  Jorge tenía razón. Era un pinche. Un cultivado sollastre.

CINCO

Desde la charla frente a la barraca con sus socios de correrías, el día del paseo a La Chorrera, la posibilidad de atisbar a la esposa de Clarence se volvió una obsesión. Por días buscó la forma de entreabrir la rendija propiciatoria en la pared común. Cerca de su cama, con el cuidado de un carpintero, con una gubia, perfiló el imperceptible ojo de buey.  Aprovechó un instante en que no se encontraban sus padres ni la pareja avecindada para concretar la tarea. Sin embargo, a partir de entonces, temblaba de miedo al sólo pensar en su osadía. Por eso dejó que el tiempo jugara a su favor.  Eso sí, por nada del mundo le soltaría prenda sobre el particular a sus amigos y, otra cosa, no podría permitirse errores.  Si sus papás, o peor aún, la pareja del 13, lo descubrían, era niño muerto. Ni Dios mismo lo salvaría de las terribles consecuencias. Sin embargo, hecho a la idea, concluyó que el verano, como si se tratara de un fruto de temporada, a su ritmo, debía madurar la ocasión.  Nada ni nadie podría sabotear ese empeño. Odette Forbes debería adoptarlo, y no precisamente como su hijo.

Esa divisa gobernaba sus días, pero en la calle y campos de juego escondía su secreto. Temía delatar, con el solo flujo de sus pensamientos, tan emboscado propósito.  Y cosas de la vida, cierta tarde, se presentó la oportunidad de validar la conveniencia de la ranura urdida en la pared. Odette le pidió que la ayudara a ubicar la cómoda y el comedor que le acababa de traer el camión repartidor de la fábrica La Garantía. En el acto, bailando en un pie, Eloy se incorporó a la tarea. Los movimientos de la mujer -vestida con un suéter y un short-, alborotadores, resaltaban los femeniles meandros de su cuerpo. Entre tanto, hecho un pulpo visual y olfativo Eloy se atragantaba de los pechos y curvas de la ama de casa. Así, cuando la misma optó por colocar la cama exactamente debajo del recóndito mirador que él había labrado, con delectación, se felicitó por su prometedor acierto. Casi sería como dormir al lado de la divina. La fisura, igualando una mórbida alcahueta, le permitiría hurgar la intimidad de Odette. Al final, con la frente perlada de sudor, la dueña de cuarto, como si leyera su mente, volvió a convertir a Eloy en testigo de otro impúdico arranque:

- Me pica el seno, alguien debe estarse acordando de mí.  ¡Espero que sea Clarence!

Al oírla, con un mohín vergonzoso, como si le huyera a un balde de agua hirviente, sin decir palabra, el taimado duende salió del cuarto. En el pasillo, Vanesa, la pizpireta sobrina de una vecina próxima, cimbreando un hullahoop, lo apañó con un cargante interrogatorio:

- ¿Y tú qué hacías en ese cuarto?

- Ayudaba a la señora Odette a mover sus muebles.

- Pero te veo pálido, como si estuvieras nervioso, ¿qué te ocurre?

- Nervioso de qué, lo que estoy es cansado. 

- Ven, quiero mostrarte algo- ordenó la chica dejando de ondular el multicolor aro, justo cuando se postraba ante un banco-. ¡Mira curioso!

Y lo que le mostró fue una foto en blanco negro en que una mujer de rasgos aindiados, en toma frontal, lucía su sexo acoplado a un pene descomunal.  Sacudido pero fingiendo indiferencia, Eloy le reclamó:

- ¿Para qué me muestras esta cosa?  ¿Qué es lo que buscas?

- Nada, sólo que te pongas eléctrico- respondió la muchacha celebrando, con una risita, su insospechada pillería.

- ¿Sabes una cosa?  No calientes la comida que no te piensas comer, ¿me entiendes?

- Para nada, bobalicón, ¿de qué comida hablas?- se defendió la jovencita.

- De ésta que tienes aquí- destacó Eloy simulando toquetear la entrepierna de su interlocutora.

- Eres un liso, pero, a decir verdad, no tienes con qué comerte eso que dices.  ¡Eres un bebé todavía!  Apuesto que ni vellos tienes, a ver, ¡muéstrame si te atreves!

- Eso quisieras, pero te quedarás con las ganas.  ¡Eres una pobre buchipluma!  Una calienta pollas sin oficio ni beneficio- adicionó descompuesto el joven-.  ¿Quién te crees que eres?

- Una hembra a todo dar, con mis años bien puestos.  ¡Mírame bien, torpe!

- Estás más loca que una cabra.  ¡Lárgate de aquí con tu puerca foto!  Anda a jugar con tus muñecos o con tu abuela.

- Ey, pero a éste qué mosca le picó, ¿qué te pasa?

- Pasas son los granos que tienes en las piernas- descerrajó Eloy, poniéndose de pie-.  No digo yo, ¿quién inició esta indecente charla?  Lo que debes hacer es buscar a alguien que te ponga como a la cochinilla de la foto.

- Obviamente, tú no serías.  ¡No tienes con qué!

- Valiente descubrimiento- rezongó Eloy-. Estás para que tu madre te dé una tunda por carilimpia…

- Eres un morón, sólo quería que vieras una simple foto.

- Pero, ¿para qué?

- Eloy, la verdad, ahora no lo sé.  ¡Discúlpame, no sabía que te sulfurarías así!

- Perdóname tú a mí.  He sido un bruto- se retractó el doncel-. Ven, sigamos disfrutando tan increíble material didáctico, ¿quieres?

- Claro, imbécil, para eso me lo robé- consintió la quinceañera, dejándose caer en el suelo-. ¡Y no me estés mirando allá abajo, que se lo voy a decir a tu mamá!

- Ya basta, libertina, debiste suponer que esta lámina podría ponerme algo inquieto- se defendió Eloy, rozando el busto de la joven-.  A propósito, ¿cómo se vería una foto tuya y mía en esa posición?

- No lo sé, pero eso nunca podría pasar, ¡voy a meterme a monja!

- A monja pervertida, dirás.

- Pues te informo que las hay.  ¡He visto fotos de monjas fornicando con curas con penes de burro!

- ¿Y eso es lo que quieres tú?

- Pues sí, nunca me casaría con un hombre que no fuera así de responsable.

- Vaya, vaya, así que esos son tus sueños.

- Sí, Eloy, y unos sueños bien húmedos.

- Vanesa, ¿dónde aprendiste estas cosas?

- En la vida, Eloy, ¿o acaso crees que a ti te trajo la cigüeña?

- Claro que sí, soy el obsequio que mi madre recibió en París de la cigüeña.

- Qué tontuelo eres, amigo.  ¡Soy hechura de mi barrio!

- ¿Y eso qué significa?

- Pues que sé todo de la vida. 

- ¿Todo?

- Bueno, no todo, soy virgen. ¡Todavía nadie ha podido encajar su aguja en mi almohadilla!

- Yo seré el primero, ¿no es así?

- Nunca, Eloy, tú eres demasiado payaso, ¡un tonto de capirote!

- Nunca digas de esta agua no beberé.  Yo estoy creciendo y, cuidado, acabo bebiendo agua de tu cantimplora.

- En este pozo jamás abrevarás, atrevido, y quita tus manos de mi pierna.  ¿Qué te ocurre?  ¿Ya te dio la comezón?  ¡Ojo con tus manos, son demasiado rápidas!- simuló enfurruñarse la joven, al par que alisaba su falda-.  Además, Eloy, ¿qué ganas con ver y tocar, si no puedes coger?

- Dímelo tú, tú eres la experta. Yo sólo soy un tarado- desestimó el muchacho-. Oye, Vanesa, ¿crees que una mujer sufre con una penetración como la de esta foto?  Te lo pregunto, porque no lo sé.

- Si serás idiota, ¿es que nunca te has asomado a una casa de citas?  Por estos alrededores hay montones- zarandeó al efebo la mozuela mientras le revolvía los cabellos de la frente-. ¿Ves acaso algún signo de dolor en la cara de esta chola? 

- Bueno, no sé.

- Eres un niño, Eloy, mira bien la foto, ¡esa mujer está gozando a rabiar! Está loca de felicidad. Se nota a leguas el placer que siente. Tendrás que hablar con tu mamá, o mejor aún, con tu papá.  ¡Él podrá ponerte al día en estos temas!

- Qué cosas, Vanesa, he terminado recibiendo una cátedra.  ¡Gracias, amiga!

- Gracias de qué, ¡págame una soda en el quiosco!

- Vayamos, pues, de verdad, te la has ganado- reconoció Eloy ayudando a su amiga a incorporarse, lance que aprovechó para tantear sus avispadas nalgas-. Oye, Vanesa, pero tú también tienes lo tuyo.

- Deja, curioso, y eso que no has visto nada.  ¡Te quedarías ciego si me vieras encuera!  No te alcanzaría la noche para soñar conmigo, y pobre baño, ¡habría que abrir un kindergarten para alojar tanto chiquillo lanzado a las paredes por ti!

- Eres una malvada, pero te creo. ¡Me muero por echarle un ojo a lo que hay debajo de tus vestidos!

- Pues, Eloy,  tendrás que conformarte con la foto, te la regalo. ¡Ella será tu novia cuando la madre naturaleza decida regalarte el primer derrame del palo! Pobre de ti, te quedarás sin sangre en el cuerpo.

- Tú me darás la tuya.

- La de mi regla, sí, te la puedo dar.  ¡Desde ya es tuya!

- Qué horror, eres una bruja espantosa.

- Pero te atraigo, sé que te gusto, no lo puedes negar. 

- No lo niego.  Aunque, ¿qué chica que se te ofrece en bandeja de plata no es apetecible?   

- No eres un caballero, sino un salvaje.

- Como dicen algunos pesados en los buses: caballeros hay, lo que no hay son asientos.

- Pamplinas, eres un salvaje.  No sé por qué te busco para conversar.

- Es que sabes que te deseo.

- Sí, es verdad, por eso me encanta mortificarte- dijo Vanesa trenzando sus cabellos y acodándose en el mostrador del negocio-. Quiero una root-beer.

- Bebida de raíces, ¡qué profunda la niña!

- Pues sí, pero no sabes cuánto.  ¡Te quedarás con las ganas de que algún día te conste!

Al retornar al cuarto, su madre, mirándolo de pies a cabeza, con aire de preocupación, le inquirió:

- Hijo, ¿qué era lo que peleabas con Vanesa?

- Nada, mamá, sólo le aclaraba algunas cosas.

- Lo que escuché, por retazos, no eran naderías. 

- Bueno, mamá, ya conoces a esa gallinita, ¡se jura una mujer de cien años!

- Eso lo sé, lo que digo es que esas conversas no son apropiadas para dos piojos que no saben ni cambiarse los interiores, para no decir otra cosa- rugió la mujer-. No saben gatear y ya quieren correr.  Por cierto, no te he visto tocar un libro en lo que va del verano.  ¡Recuerda que en Primer Ciclo las cosas no son iguales a la primaria!

- Mamá, ¿en qué quedamos?  Me dijiste que en las vacaciones no me querías ver en la biblioteca, sino distrayéndome.  ¿Qué hago, entonces?

- Bueno, si bien no quiero que vayas a enloquecer de tanto rumiar libros, tampoco te quiero ver perdiendo el tiempo en malas compañías. ¡No hablarás más con esa casquivana!  ¿Me estás escuchando?

- Sí, mamá, te escuché.  Mañana volveré a la biblioteca.  ¡Eres un caso, mamá!

- Sí, mi rey, tu caso. No quiero que cruces puentes indebidos y, mucho menos, antes de llegar al río de tu mayoría de edad.  ¡Todo tiene su tiempo!  Lo dice el Eclesiastés y, por cierto, yo también.

- Mi madre, la papisa Juana- zahirió el joven con ternura.

- Así es, Juana Baúles de Llorente, ¡tu admiradora número uno!- dijo tomándolo en brazos y cubriendo de besos su rostro-. Mi lindo bebé, ¡mataré con mis propias manos a quien pretenda sacarte de la bella vida que tendrás!  Mañana volverás a la Eusebio A. Morales, ¡allí estarás a salvo de la liviandad de algunos en estas barracas!

- Sí, mamá, me pones contento.

- Lo sé, corazón, ahora vamos a comer algo.  ¡Te preparé un dulce de marañón que está de rechupete!

- ¿Le darás a la vecina?

- Claro que sí, mi sol, esa mujer me cae de lo más bien; también su marido. 

- Ya se lo llevaré, ¿quieres?

- Sí, mi amor, anda y llévaselo.

Concretada su placentera misión, Eloy se topó con Jacob y Raúl, quienes al verlo dejar la morada de la juvenil arrendataria, con torva expresión, dejaron notar su malicia, en particular el primero:

- Míralo ve, el muy beatito, ya está como una abeja merodeando la miel. ¿Qué pasó, cuñado, ya echó su primer curioseo?   ¿Qué tal está la coneja?

- Déjense de vainas, no irrespeten a la mujer- hizo de escudo Eloy-. ¿Qué hacen por aquí? 

- Es que hemos descubierto una guaca que queremos que tú también aproveches- llevó la voz cantante Jacob Mawwell, el espigado y macizo hijo menor de un pastor metodista, cuyos rasgos antillanos lo asemejaban grandemente a su madre.

- ¿Y de qué se trata?

- Mañana, a eso de las diez te buscaremos y podrás saberlo.  Eso sí, trae algo de plata.  Con un par de dólares bastará.

- ¿Te parece poco?  ¿De dónde los voy a sacar?

- No lo sé y ni me interesa. Si hace falta pega un golpe de tablilla.  ¡Así conseguirás la lana para que puedas darle gusto al cuerpo!

- Bueno, veré que hago.  Pero, ¿de qué hablan?

- Sólo te digo que no debes faltar.  ¿No es así, Raúl?

- Así es, Eloy, será algo bien chévere.

- Bueno, no entiendo nada de nada, pero allí estaré.

Cubierta la despedida, se fue a liquidar el fiambre aderezado por la autora de sus días.  Adoraba estar con su madre.  Gozar su compañía.  No era la única mujer que había visto sin vestir, pero nunca le sirvió para pensar en nada voluptuoso. Vanesa sí desencadenaba ese apetito, pero sobre todo, la mujer del músico.  La seguía como un lebrel a una pieza de caza.  Odette, al igual que los lupanares próximos, le hacía añorar ser un adulto. Se moría por embicharse de pecado.  De ese pecado tan mal visto y tan buscado por los humanos de todas partes. ¡Quería ser el Adán de alguna providencial Eva! Quién dijo Eva, podría ser Odette.  Odette Forbes.

SEIS

Luego de bajarse del autobús en la parada próxima a la octava, Eloy volvió a sentirse inmerso en el microcosmos de su infancia. El barrio había cambiado, pero no tanto. Se habían construido algunos edificios y galeras, pero pervivía su variopinto perfil.  Las casas de madera y los patios con tenderetes de ropa y los niños correteando por pasillos y vías, subsistían invariables. Aún el entorno te obsequiaba la postal de gráciles jovencitas paseando distraídas o bailando algún calipso o rumba.  Eran iguales los olores a fritangas y a dulces horneados. Reverenciaba esta calle y su población, pero, a la vez, éstas le patentizaban un mundo perdido que lo hizo un damnificado, un desarraigado. En la octava convivían sus orígenes y demonios.  Eso lo sabía como que ahora se dirigía a la Venecia de su infancia.

Es decir, a la Casa de Guerra, colectivo aposento que, luego de cada precipitación, quedaba flotando en un lago de aguas achocolatadas y mefíticas. Sus habitantes ya se habían resignado a esa suerte de vida en palafitos.  Eran la gente de la ciénaga, y no sólo por la linfa torrencial de los aguaceros, sino por las pésimas excretas y el crecimiento inmemorial de la inmundicia. Cada vez que algo trágico lo agobiaba, Eloy soñaba con los excusados desbordados de este galeón en tierra o sentía que caía por un precipicio en cuyo fondo lo aguardaba la sórdida proa de esta finca de suburbio. Esa vez, con nada más aproximarse, fue saludado con júbilo por sus conocidos.  La pregunta silvestre tenía que ver con sus padres y estudios. Rato después, agotada la etapa ritual del recorrido, se fue a buscar a Jacob Maxwell, a quien encontró llegando a su morada:

- Vaya la puta, si es el ratón de biblioteca, ¿qué haces por aquí?

- Vine a dar una vuelta.  Ya sabes, nostalgias del pasado.

- Siempre has sido un pendejo, pero, ¿cómo están tus viejos?  ¿Te graduaste ya?

- Mis padres están bien, y me gradué de ingeniero. Trabajo en la Fábrica de Embutidos Annie. 

- Cuánto me alegro, friend, te ves muy bien.

- Siempre he sido tu marido soñado.  ¡Veo que eso no ha cambiado!- escarneció con virulencia el visitante.

- No seas maricón, bien que sabes que yo te hice mujer, ¿o ya te olvidaste de las retretas de pinga bajo el puente de Río Abajo?- se ensañó Jacob, propinándole un tenue puñetazo en el pecho.

- Eso jamás, hasta hora, nadie lo logrado. Soy, a poca y desganada honra, virgen de asentaderas- rompió a reír el ingeniero-. Pero, ¿cómo están los tuyos?

- Mi mamá murió, pero mi papá está bien. Ya sabes que siempre ha sido fuerte como un roble. Ricardo trabaja y mi hermana está en Estados Unidos.  Yo soy técnico de refrigeración.

- Magnífico, Jacob.  ¿Y qué es de Raúl?

- Es todo un chef en el hotel Continental.

- Caramba, confío en que no escupirá la comida de los clientes groseros o tacaños- conjeturó Eloy echando a volar su risa-. ¿Ya te casaste?

- Todavía no, compadre, estoy bien así.  ¡Quiero gozar la vida primero!  Eso sí, tengo un pelao, pero no me amarré con su mamaíta.  ¡Soy duro de casar!

- Un hijo de puta picaflor, ¡ya somos dos!

- Así mismo.  La vida es corta y no estoy para dejarme maniatar en un casamiento.  Contraeré náuseas matrimoniales cuando esté cansado de picotear traseros y beber como un marino. Por cierto, Manuel se embarcó en un atunero.  Está ganando plata a granel.  Tienes que verlo, parece un toro, un colorado vikingo. Ser albañil por un tiempo, le dio un cuerpo con músculos de acero y una mano de hormigón en la piel.  Una bofetada suya sería peor que una patada de mula.  Oye, pero tú no has crecido mucho, ¡te quedaste chaparro!

- Como perjuraba mi madre cuando descubría que había fumado. Pero, bueno, lo que soy es lo que tengo. Soy hijo de mis padres.  Heredé su físico, pero también su miedo a las alturas- ridiculizó Eloy sacudiéndose el pantalón-. Eso sí, saqué la herramienta de Babá, ¡y qué venas y tiesura!

- Eres un huevón, eso no te lo creo ni aunque me pagues.  ¡Tenías una salchichita de a medio que daba pena!

- Ni el tiempo me ayudó con eso, pero por ahí voy.  Me sostengo con aquello de que no es fuerza, sino maña lo que se necesita- sancionó Eloy mirando su reloj-. Te invito a algo en el salón Rocío, ¿puedes o debes pedirle permiso a tu cachero?

- Estoy soltero y sin compromiso, ya te lo dije.  Déjame llegar un rato al rancho y, enseguida, vamos- aceptó Jacob mostrando un falso engolosinamiento-. ¿Cómo voy a dejar pasar la invitación de un codo duro como tú?  Espérame, ya vengo.

En el portal del bungaló de dos plantas de propiedad de los padres de su compañero de brega, el que pese a su despintado aspecto no perdía su encanto de arquitectura canalera, Eloy vio pasar su infancia.  El tiempo parecía detenido en los techos y tablas de ese poblado.  Los árboles del predio, lo mismo que el bosque próximo apenas evidenciaban las cicatrices del cambio urbanístico. A lo lejos, distinguió a Gloria, la hermosa hermanastra de Araña Chávez, uno de sus cómplices de farras y algazaras.  Era un admirador de su apretado cuerpo y deslumbrante sonrisa. Sus dientes y labios siempre despertaron en él pensamientos turbiamente deliciosos.  Mirándola pasar por la calle, oculto tras una pilastra, pudo advertir su germinal gravidez. Seguía igual de preciosa y atrayente. Tuvo que suspender tan bienhechor espectáculo por la llegada de Jacob quien, irónico, le dijo:

- Te regodeas con otro amor imposible.

- Así es, siempre me encandiló esa muchacha. 

- Eras tan imberbe que ni te volvía a ver.

- Ya sabes, estaba fuera de orden soñar con una muchacha así.

- ¿Por qué?  ¿Estabas enamorado de tus manos?- se hizo antipático Jacob.

- No, era muy tímido y no tenía dónde caerme muerto.

- Ella tampoco tenía, ¿qué pasó?

- Nunca la avisté como algo de vida o muerte. Me atraía, pero igual ocurría con otro montón de chicas. Casi nunca tuve suerte, pero mejor que fue así, porque a lo mejor hubiera terminado en un matrimonio precoz, lleno de hijos y sin carrera alguna. Además, en la Universidad había, y hay, miles de mujeres bonitas. 

- Pero no te has casado con ninguna.

- Tienes razón, estoy libre, pero con muchos planes. El espacio para el amor no es tan amplio como se pudiera esperar en un soltero- concluyó el hijo de barrio de paseo por su antiguo redil.

Ya dentro de la cantina, encontraron que estaba semivacía, aunque los parroquianos presentes colmaban de bullicio el lugar. Las incidencias de las carreras de caballos en el Hipódromo Presidente Remón difundidas por la radio, y la música del traganíquel retumbaban sin piedad. Nunca faltaban las charlas ruidosas y los alaridos por cualquier diferendo.  La población femenina era rala, pero destacaba por sus risotadas y desabrido vestir.  El Salón Rocío era un sitio agradable, pero de pésima fama.  Era un club para hombres y mujeres en busca de acción. Marinos, soldados, lugareños y policías se daban cita en este concentracionario entramado de licor, entremeses y bronco talante. Ante una mesa, luego de devorar huevos cocidos y puñados de maní en el mostrador, los amigos pidieron sendas cervezas y piscolabis y dejaron fluir la charla:

- En este mismo sitio mataron a tu vecino.

- Eso mismo pensaba en este instante- reconoció Eloy fijando la vista en el bailoteo de una pareja a medio pelo que le seguía el ritmo a Virgen de medianoche, el almibarado bolero de Daniel Santos-. Qué muerte tuvo el pobre.

- Así es, a mí me interrogó la Policía Secreta por ese asesinato.  ¿Lo puedes creer?

- Me acuerdo de eso.

- Y todo porque estaba atrás en el reservado con una tipa que, para colmo, estaba preñada y quería pegarme el chiquillo. ¡Fue un lío por partida doble!- relató Jacob con humor-. Por fortuna, no me permití caer en este engaño y me mandé a cambiar.  Mi pobre madre casi se muere de pena por estos inesperados incidentes. Ella estaba ilusionada con lo del nieto, pero yo no tuve más remedio que aclarar las cosas.  ¡No quiero hijos míos tirados por ahí!  Mi salario y ganas no dan para tanto. ¡Sé muy bien cuál es el mantenimiento correcto para que una caldera funcione bien!

- ¿Y con quién tuviste el hijo?  ¿Y cómo se llama éste?

- El niño se llama Ricardo, como mi hermano, y su madre, Olga. Es una empleada de la empresa donde laboro, quien me salió una vez con un domingo siete.  Acepté la barriga, pero no a la dueña. No podía casarme con alguien por obligación.  Eso sólo lo hacen quienes no valoran el matrimonio. No hay nada más fastidioso en la vida que un mal casorio, ¡mi vieja siempre me lo decía!

- Y deberás creerle siempre- reafirmó Eloy bebiendo su cerveza y entrándole a los patacones con carne frita que le habían depositado en la mesa-. Oye, Jacob, ¿qué es de los vecinos de la Casa de Guerra?

- Muchos se han mudado, unos están presos y, otros, sencillamente, están en el hueco.  Eso allí se ha acabado de dañar.  Hay drogas a morir, prostitución y atracos.  Ya no es como antes.

- Algunos dirían que acabas de describir el paraíso: drogas, mujeres y dinero fácil- replanteó Eloy-. Pero tienes razón, la gente de la ciénaga se ve mal.  La casa está deteriorada y el hedor es insoportable.  Para no hablar de la mugre y la basura.  ¿Y qué es de Adolorido y de Lola, su mujer?

- Allí está Nazario, ese chiricano gruñón y mal hablado- expuso Jacob-.  Después de la vez que berreó como un bebé por el abandono de su mujer, lo que le valió ganarse como apodo el nombre de la popular tonadilla de Antonio Aguilar, ha seguido con su vieja.

- Lola, una vez me llamó hijo de las siete leches porque arrojé un papel a la zanja.

- Tiene una lengua de acetileno, pero es que ese vecindario es horripilante. ¡No defecan en el plato de comida que se avientan porque Dios es muy grande!  Tienen las barracas como si las trapearan y pintaran con la mierda de sus ocupantes- reprobó Jacob.

- En cierta forma es así. ¡Pareciera que allí todo el mundo piensa que la limpieza de las barracas es un asunto que le concierne a los marcianos!

- Es decir, a Nazario y Lola, los marcianos de la ciénaga- encareció Jacob dejando entrever su sonrisa de relumbrantes dientes y róseas encías.

- Cambiando de tema, recuerdo que Clarence tenía un sobrino, ¿dónde está él?

- Te refieres a Steve King, el marido de La Marquesa, ¿a él te refieres?

- A ese mismo. Por orinar frente a su casa, el brujo homosexual lo amenazó con provocar que se le secara el miembro. Este trance fue saldado con la rendición de Steve, lo que lo hizo convertirse en macho del adivino- recordó Eloy arrellanado en su silla-.  ¡Medio Río Abajo rió a mandíbula batiente viendo a Steve en baby doll caminando por el porche de La Marquesa!

- Y todo por hacerse el gracioso. Nunca se me olvida que él lloraba a cántaros al contarnos sus desgracias con el cartomántico. Ya se veía castrado y con el arma más inservible que la de un cadáver. 

- Pues bien, Jacob, ¿dónde puedo localizar al semental?

- Vive en la Boca Town.  Si preguntas por él, allá podrás localizarlo. Ya está viudo, pues La Marquesa falleció. ¡Debe estar dándose banquete en el mundo de los invertidos luego de tan afamado romance!- asentó Jacob.

- No lo dudo, ¿y qué es de Palé?

- Estuvo preso en La Modelo y allí murió.  Un policía le pegó un tiro.

- Era mi héroe.  Lo tenía idealizado- rememoró Eloy pidiendo otra ronda de cervezas.

- Era un campeón del coraje, pero de buenas maneras- retrotrajo el hijo del pastor-. Tenía una hermosa mujer.

- Sí, Nadia era muy linda, un pudín seductor. ¡Palé y Nadia no parecían de este mundo! Eran una inusual pareja respetable: una prostituta y un vendedor de drogas- aseguró Eloy encendiendo un camel-. Palé le habría vendido, sin inmutarse, canyac y pichicata al mismísimo Bolívar Vallarino, Comandante en Jefe de la Guardia Nacional, si éste hubiera llegado por su rancho. Era como un hacendado del Viejo Oeste o un boina verde del crimen, ¡tenía estilo ese señor!

- Un día le oí decir, delante de Nadia, que la mujer que se acostaba con él por semanas tenía que sentarse en bloques de hielo. Ella al escucharlo, con sarcasmo, le devolvió la guarrería: “Eso será con tus zorras de la Calle 21, en El Marañón, porque conmigo de lo que traes llevas.”  Al oírla, enlazándola por la cintura, aclamó: “Ésa es mi chica. Por eso se la robé al marido en cuanto la conocí”.  Era increíble ese sujeto.

- Así es, Jacob, mi mamá lo apreciaba. Tenía que decirle: “Oye, Palé, ni se te ocurra andar en paños menores delante de mi vieja”. Descarado y brutal, reponía: “Tranquilo, chiquillo, tu vieja está bien. A mí sólo me gustan las rameras.  Adoro esa mercancía con tetas.  Son mi tipo.”

- A su búnker llegaba todo tipo de gente: marines, policías, hampones, drogadictos, millonarios, y todos le hacían la corte al mariscal Palé.  ¡Qué tiempos aquellos!

- A mí me mandaba a comprar comida china a la cantina Morgan, y siempre me obsequiaba alguna orden.  Un día quise comprarle unas calillas de marihuana y, con cajas destempladas, me atronó: “Zoquete del carajo, lárgate de mi casa. Voy a hablar con tu mamá.” No habló con ella, pero, por semanas, no me dirigió la palabra. Cuando lo choteaba, me ignoraba, era como si le hubiera hablado un desconocido.  Me castigó con su ley de hielo- evocó Eloy echándose un largo trago de su cerveza.

- Una vez le metió dos patadas a Steve, porque éste le faltó el respeto a Nadia.  Le hizo saber que aunque su mujer era una callejera, merecía respeto.  ¡Clarence le dio la razón a Palé!

- ¿Cómo no dársela a ese caballero de aguerrida armadura? Le habría pateado el trasero al mismísimo Clarence o, peor aún, le habría dado muerte con su machete, su arma preferida para arreglar entuertos- refrescó Eloy, escuchando el estropicio provocado por una discusión en una mesa próxima.

- Le habría ganado la partida al asesino de años después- cerró el círculo Jacob, para luego agregar: - Se está calentando el corral.  ¡Esto sí que no cambia en la octava!

- Amigo, ha sido emocionante departir contigo. ¡Estas cervezas y bocadillos me han sabido a gloria por tu compañía!

- A propósito, Eloy, ¿qué pasó en la U?  ¿Cómo ocurrieron esas muertes?

- Algo muy simple.  Una guerrilla de café se zanjó a tiros.  Una estupidez sangrienta.  Ojalá no se repita.  El país no está para despelotes como éstos.

- Eso pienso yo- tragó saliva Jacob-. ¿Y tú que eres?  ¿Derecha o izquierda?

- Si hablas de política, de izquierda; si hablas de masturbación, ambidiestro.  ¡Tengo las manos más rápidas del país en eso de coños y pajas!

- Así que eres un ñángara, pues cualquier día te recoge la Secreta- sonsacó Jacob.

- Espero que no, pues odio estar lejos de la Gruta o la Fénix, ¡los santuarios predilectos de mi Izquierdismo!- espetó Eloy tirando hacia atrás la silla-. La ventaja es que en estos lugares no deben llevarme cigarrillos, si acaso, pagarme un trago o un polvo con alguna geisha.  ¡Amo esas casas de citas, por eso odio la pérdida de la libertad!

- Esas estatuas de la libertad de carne y hueso justifican brindar por el mal vivir y el dinero- refrendó Jacob triangulando con sus dedos los genitales de una mujer-. Bueno, Eloy, hasta aquí llego. Debo emperifollarme para ir a buscar una monada hasta Pedregal, ¡imagínate! 

- Yo también debo partir.  Gracias por tu compañía. 

De camino a la vía España, tomó un taxi hacia la Boca Town, el gueto afroantillano construido en los años treinta con madera de segunda procedente de la Zona del Canal. Steve King podría darle noticias de  Odette.  Esa era su esperanza. Tras tocar la puerta del escueto cuarto del viudo de La Marquesa, hamacándose en la mecedora encontrada en el portal, sin dejar de sonreírle, Eloy no lo pensó dos veces:

- Bulla, necesito saber de Odette.

- ¿De la divina?  Estás más perdido que Lindberg y su hijo.  Ya no formo parte de su clan.  ¡Ella ahora se codea con la high class! 

- No lo puedo creer, ¡si tú eres todo un marqués!

- Eloy, eres un cabrón, eso ya pasó. ¡Ahora soy plebe pura!  ¿Podrás obsequiarme un camel?

- No faltaba más, Excelencia, pero hábleme de la divina.  ¡Soy todo oído!

SIETE

A las diez en punto, llegó a buscarlo el trío de compinches. No tuvo que aducir excusa alguna pues su madre daba por descontado que el destino final sería la biblioteca Eusebio A. Morales, casualmente emplazada en la sede de la corregiduría de Río Abajo.  De inmediato, Eloy soltó la pregunta de rigor:

- ¿Y para dónde diablos vamos?

- Para el Oscar Latorraca- respondió Raúl.

- Pero, ¿a hacer qué en ese parque?

- Ya lo sabrás, san Eloy, cálmate.

- Espero que tanto secreto valga caminar hasta Parque Lefevre.

Pero, al arribar a la instalación deportiva que constaba de piscina y canchas de tenis y básquetbol, tras pagarle un peso al vigilante, quedó claro que estaba justificado con creces el desembolso. Ocultos en un pasillo, por un orificio cercano a tuberías y equipos eléctricos, pudieron atisbar el baño de mujeres. Quedó ante sus ojos el espectáculo de jovencitas de toda edad en traje del Edén.  Segundo a segundo, Eloy constató que jamás podría agradecer esa bendición del cielo. Era un milagro ese collage de bustos, nalgas, labios, vellosidades y muslos. Una tirantez hiperestésica no paró de aguijonear su ingle. Burlona, la cáfila de amigotes le musitaba mientras señalaba la tienda india que le había brotado en la bragueta:

- Vaya, vaya, san Eloy está pecando, ¡está cayendo en las mismísimas pailas del infierno!

- Cállense, infelices, que nos van a descubrir.

Y la tropelía prosiguió hasta que sus ojos no aguantaron más. Ese serrallo de mujercitas del barrio y de sitios próximos, los tenía pasmados.  Al salir a la piscina, el juego consistió en describir las señas características de las curioseadas. Decidieron componer la chica perfecta utilizando la lógica de un rompecabezas. La beldad que surgió bajo uno de los aros de la cancha de baloncesto, tras febril debate, era realmente un fenómeno. 

– Caballeros, la tarea está cumplida, hemos inventado la mujer ideal de todo Río Abajo y Parque Lefevre- sentenció Jacob, poniéndose de pie-. Con el rostro de Tina, las nalgas de Eloísa, las tetas de Sofía, el sexo de Loyra, las piernas de Isabel y los ojos de Maribel, tenemos un demonio de mujer. 

- Así es, nadie puede quedarse esta noche sin su paja. ¡Tienen mujer para rato!- acogió Manuel, zangoloteando como un mico.

- San Eloy, ¿qué te pareció la hembra que acabamos de crear?

- Un adefesio del doctor Frankenstein, ¡una locura!

- Ya viene otra vez el huevón con sus tonterías, ¿te gusta o no te gusta la mujer?

- Me encanta, es una maravilla- repuso el inquilino del cuarto 12.

- Ahora, sí, idiota, ya iba a pensar que te habías vuelto marica- se avino Jacob, para luego agregar-. Pues, tenemos otra sorpresa para ti, ¡come libros de mierda!

- ¿Y de qué se trata?- descorchó su curiosidad Eloy.

- Tenemos que ir a la Morgan- despejó Jacob-.  Allá nos espera un verdadero obsequio para hombres de pelo en pecho y…

- remolinos en el culo- completó, Eloy, vocinglero, la trivial guarrería.

Sin embargo, al cruzar el desolado vestíbulo del hotel de ocasión, la pestilencia y tizne de paredes y pasillos, dejaron a Eloy sin aliento. ¿Qué cosa agradable podría darse en los retretes de un local como éste?  No obstante, en silencio, se dejó guiar por sus colegas.  Ya aparecería la sorpresa. Y lo hizo de manos de Liboria, la madre de Ornano, niño que a veces almorzaba en casa, cortesía de su madre. El marido, David Enao, un inmigrante de Colombia, arrinconado por las penurias, tuvo que meter a los suyos en la minúscula casucha de zinc sobrante que alquilara en las inmediaciones de la Casa de Guerra. Éste fue el estercolero que pudo encontrar. Al verla, a Eloy se le pusieron los pelos de punta. No obstante, la mujer no se anduvo con cuentos. Sin quitarle la vista a la pueril tropilla, estableció las reglas de mercado:

- A dólar por cabeza, ¿quién empieza?

- Yo seré el primero- se lanzó Jacob.

Al cabo de minutos, turulato y con una trillada sonrisa de gato que acabara de deglutir un canario, emergió del apestoso cubículo. Seguidamente, tal un rabino que  dispusiera el orden de los chicuelos a circuncidar en una sinagoga, Jacob observó:

- Eloy, anda tú.

Y eso hizo, temblando como un pabilo, el impúber gandul.  Al cerrarse la puerta, sentada sobre el lavamanos, la mujer fregoteaba sin jabón sus genitales. Sus carnes duras como de saurio, su busto ostentoso e hirsuto pubis, lo hicieron enmudecer. Ella, percatada de su sobresalto, le preguntó: 

- ¿Eres el hijo de Juana, la vecina del 12?

- Sí.

- Tu madre me matará sí sabe de esto.

- Nada le diré.

- Me alegro.  ¿Cuántos años tienes?

- Trece.

- Trece años, ¿has estado alguna vez con alguien?

- Nunca.

- Se nota, apenas tienes vellos.

- Así es.  Pero si no quiere, no tiene que hacer nada.

- Guapo, pues lo haré.  ¡No debes salir de este sanitario sin algo que contar!

Dicho lo cual, desnuda y desnudándolo, con insospechada pericia, en segundos logró empinar el asustadizo miembro del menor. El aroma a sudor y a sexo de la ambulante prostituta, hizo a Eloy masticar salivas y suspiros. Los labios de la madraza eran una invaginada valva que, succionando su glande, lo hacían experimentar un alambicado cosquilleo. En minutos, abrazado al tetamen de ardorosa potra de la esposa de alquiler, el mancebo se sintió desmayar. Un río de babas fluía tremolante de su escurrido glande. Besando su ombligo y costillas, la mujer indicó:

- Te has portado como un hombrecito.  Pero, desde ahora debes tener cuidado, ¡eso que has echado por el pipi puede preñar!

Al escucharla, Eloy se sintió acabado de hacer. Al intentar darle el dólar a la anodina bacante, en redondo, ésta lo rechazó:

- Nunca podría cobrarle al hijo de una santa como tu madre. Hoy le devolví a Juana el favor, a través tuyo, por la generosidad mostrada con mi hijo. Eso sí, nunca más lo haré contigo.  Sería como hacerlo con Ornano.  ¡Ya vete!

Hora después, estupefacto, no podía ni hablar. Iba en posesión de un portentoso hallazgo.  No veía la hora de volver a probar la fuerza y recurrencia de ese surtidor que había explosionado en la boca de Liboria.  No podía entender cómo su marido toleraba ese modo de ganarse la vida de su pareja.  Al comentarlo, revulsivo como un trago de Atómico, el popular matarratas usado de ordinario por los suicidas, Jacob le hizo estrellarse con sus razones:

- Santurrón hipócrita, esos pobres diablos han llegado de quien sabe qué lugar de Darién, y no podían dejarse morir de hambre.  A Chano, agobiado por la miseria, no le queda más que mirar para otro lado, ¡así de sencilla es la cosa!  La necesidad tiene cara de perro, ¡ojalá nunca tengas que comprobarlo!

- Tienes razón, soy un estúpido, además, ¿quién le ha tendido la mano a estos miserables?

- Por lo pronto, nosotros.  Los cuatro dólares que hemos pagado les serán de utilidad.  Eloy, ¿tú le pagaste verdad?

- Claro- mintió, pero, toda la tarde, buscó a Ornano para entregarle el dólar.  No caería en las trampas de la mezquindad.  No se aprovecharía de una mujer que, pese a su indigencia, tenía ánimos para ser agradecida.  Al entrar al cuarto, con la mirada fija en su pantalón, se preguntaba sí sería ya un hombre de verdad. Eso pensaba, cuando vio asomarse por la puerta a Odette, quien dicharachera, le comentó a doña Juana:

- Hoy vi que Eloy andaba por el parque. 

- ¿Por el Oscar Latorraca?

- Sí, por ése.

- Mamá, allá fui primero y, luego, a la biblioteca.  ¡Quería nadar un poco!- volvió a mentir el mozo, sin dejar de escudriñar a la casada.

- Eloy, ya nos repararon el televisor. Puedes venir a ver el programa que te guste- ofreció Odette acicalando su peinado-. Por el parque queda el salón de belleza al que voy. 

- Se ve regia, Odette, ¡muy hermosa!- elogió la mayor de las dos mujeres-. Pero, no aliente a Eloy a ver televisión, ¡después lo tendrá que echar!

- Eso no me preocupa, vecina, Eloy es un niño muy considerado. 

- Bueno, después no diga que no se lo advertí- atenazó jocosa la madre de Eloy mientras le estampaba un sonoro beso en la frente-. ¡Mi traga libros es un empedernido de todo lo bueno!

- Eso es prueba de inteligencia, doña Juana, ¡nunca se lo quite! 

OCHO

- Qué tal, matador, ¿cómo te va con tu amiguita?  ¿Ya la encontraste?- interrogó Jorge a Eloy, mientras le estrechaba la mano de camino a la junta programada para las cinco de la tarde.

- Eres peor que Caín, ¿no te pedí que no bromearas con este asunto?

- No bromeo, Eloy, sólo digo que me cuesta creer que tú no tengas que ver con ese ajuste de cuentas- se mantuvo en sus trece el jerarca.

- ¿De qué hablan?- intervino Julia Barnes, Secretaria de Finanzas de Bandera Popular.

- De una grosería de nuestro Secretario General que, por respeto a la cordura y las buenas maneras, no te puedo revelar- expuso con ardor Eloy.

- Espero que no se trate de un lío muy grave- reconvino Julia-. Es mi mayor deseo.

- Deseo, ¿qué deseo?  ¿Estás acaso fogosa, te sientes avolcanada?  ¿Por eso hablas de tus deseos?- la interpeló, soliviantado, Jorge Ceccaldi.

- ¿Y a éste qué musaraña lo picó?

- Mira, Julia, escoge bien tus palabras.  ¡No quiero andar con gente calenturienta!- arremetió Jorge.

- Y eso que, a mis espaldas, me llaman Linda Blair- resistió Julia erizándose como una trampa para osos-. ¿Quién es ahora Linda Blair?  Responde, ¡horrible energúmeno!

- Bah, hoy estás lista para el Matías Hernández- sonrió con maldad el Secretario General-. Mira, Eloy, vayamos a la reunión, no quiero seguir soportando imprudencias de una metomentodo.

- Magnífico, camarada, usted tiene la última palabra, como siempre- se rindió la militante de menudo porte y ojos de flamas.

- Me alegra escucharlo- convino, pendenciero, con metálico desdén el caudillo.

La deliberación tenía como Norte las venideras elecciones de Representantes de Corregimiento, las cuales permitirían renovar la composición de la Asamblea Nacional de Representantes de Corregimientos, suerte de duma revolucionaria gestada por el Golpe Militar, la cual tenía entre sus apocadas funciones la de designar el Presidente de la República; claro está, con el beneplácito del Jefe de Gobierno, es decir, Omar Torrijos Herrera. Ese cuerpo, tal era su genuflexión, hubiera excomulgado al mismísimo Santo Padre si Torrijos se lo hubiera pedido. Era un cero a la izquierda en la gobernación del país, pero, por eso mismo, era un escenario en el cual resultaría llamativo y, hasta demoledor, apostar un cuadro disidente, en pleito permanente con los cuarteles.

Con detalle se examinaron las opciones y, al final, resultó plausible buscar algunas plazas en la capital, Colón, Chiriquí y Herrera.  En esos bastiones, con los magros recursos del organismo, se podría librar una interesante batalla. Por lo demás, los espacios de apertura permitirían vocear los objetivos y metas de Bandera Popular. Las consignas de este ente proletario podrían abrirse paso entre la espesa y férrea panoplia de la dictadura.  El plan a enhebrar sería el dínamo organizativo en la coyuntura extendida por la cuestión canalera.  Para las ocho de la noche, la junta se cerró. Eloy acompañó a Jorge hasta el estacionamiento del edificio La Ronda, complejo de oficinas donde operaba el local político. Allí, intrigado, le inquirió:

- ¿Y por qué ese reventón con Julia?

- Es que la condenada ha estado indagando acerca de mis escarceos con Jazmín.  La retahíla que le solté era un subrepticio llamado de atención. ¡No deseo piedras en mi camino!- aclaró el abogado sonriendo diabólicamente-. Lo que ocurre es que Linda Blair quiere su dosis de amor, pero hoy no se la daré.  Me estoy reservando para tu secretaria.  Enantes casi le grito que no me molestara pues tenía un culo en espera. ¡No estoy para el reclamo horizontal de ninguna copartidaria! Mi pasión es para Jazmín, ¡me muero por despeinar sus bucles!  ¿Puede haber motivación mayor que darse una bacanal con una mocita  como ésta?   

- Pero, Linda te puede mover el petate.  Sabes de qué hablo- le advirtió su camarada-. Como dirían en el gran chaparral, compadre, se le juntó el ganado.  ¡Las reses están que trinan!

- Eso lo sé, pero luego se verá.  Después que me apipe con las grupas de Jazmín, veré que hago con Linda. Ya tengo la mantequilla para, al modo de Marlon Brando, servirme a esa chica en un delicioso tango, ¡se llamará después Madame Cloverbloom!

- Bueno, yo me voy a pesquisar a mi dama, ¡estoy con ella más verde que una aceituna!

- Compañero, le deseo suerte.  Por mi parte, yo ya la tengo, ¡hoy degustaré un rico pimpollo revolucionario!  Eso gracias a tu inmejorable gestión de personal  Si fuera por Linda, se contrataría a cacatúas del Asilo Bolívar. ¡Le tiene pavor a la belleza!- cerró su diatriba el político ingresando a su volkswagen, justo cuando su cachaza alcanzaba niveles extremos con su descosida risa de fauno-.  Te veo, matador.  ¡Cuídate de tus muertos!

Con sólo cruzar la avenida Central, Eloy quedó frente a El Casino, casa de vecindad cuyos balcones, puertas, pilares, descansillos y puestos de venta dejaban ver una arquitectura que, desafortunadamente, iría desapareciendo de la ciudad. Esta colmena multirracial le recordó a la gente de la ciénaga. Y, naturalmente, a Odette. Al minuto, tras comunicarle al primer taxista que pasó a su lado la dirección proporcionada por Steve, urdió la excusa para llegar hasta ella. Se presentaría como alguien de su familia.

En el exterior del condominio Piamonte, próximo al Club de Golf, en San Francisco de la Caleta, en cuanto alguien abrió la puerta, se filtró hacia el vestíbulo. El impecable corte pagado en Fígaro, la moderna barbería enclavada frente al Parque Urraca, y el saco azul marino en que se había enfundado, surtieron el efecto previsto.  Se le imaginó un nuevo propietario o un visitante.

Ya en el octavo piso, ante el lujoso apartamento identificado con el número 8A, tocó el timbre.  A los segundos,  se coló por la rejilla de la puerta la voz de una fámula:

- ¿Quién es?

- Buenas noches, soy un familiar de la señora Forbes.

- Ella no está, ¿en qué puedo ayudarle?

- Desearía dejarle una encomienda

- Pásela por debajo de la puerta.

- ¿Regresará ella pronto?

- No, ella está de viaje.

- Comprendo- convino el visitante-. Señorita, ¿podría abrir un momento?

- A ver, qué quiere dejarle- espetó la doméstica franqueando la entrada.

- Este sobre.  Es urgente que ella lo lea, pero sólo ella.  ¿Podrá hacerme este favor?

- Ya veré, ahora debo volver a mis labores.  ¿Cuál es su nombre?

- Soy el ingeniero Eloy Llorente. La señora Forbes sabe de mí.  Soy familiar suyo.  Le agradeceré con toda mi alma este favor.

- Muy bien, ingeniero Llorente, buenas noches.

En la acera, Eloy se dejó embelesar por el optimismo.  Sin embargo, cuando ya iba a detener un taxi, sus ojos quedaron atónitos. En un Lincoln Continental, vio llegar a Odette. Sus piernas se volvieron de trapo. Mas, al divisar a los primates que hacían de sus custodios, resolvió no forzar su suerte del día. Entonces, lentamente, se escondió tras unas palmeras. Dejaría que las cosas siguieran su curso. Ya conocía el domicilio de la mujer y le había dejado un lacónico pero explicito mensaje.  Al ingresar al departamento de sus padres, su madre lo recibió con una inesperada sorpresa:

- Mira lo que encontré hoy entre mis papeles.

Al extender las manos, su progenitora le entregó una fotografía en traje de baño de Odette tomada en un balneario local. Su corazón le dio un vuelco. Sentado en el balcón, dejó volar su mente.  Sus recuerdos se detuvieron en la turgente lava del cuerpo de la mujer.  En la hendida belleza de su bajo vientre.  Sus clavículas y pelvis eran un singular yacimiento de sensaciones.  Toda la noche se le antojó la ranura del cuarto 12 en la Casa de Guerra.  Seguía inmarcesible la mirada perpetua de sus ojos de trece años.  Odette continuaba siendo el sensitivo motor de sus fantasías.  Ojalá atendiera su llamado. La foto no era ni un pálido reflejo del encanto de Odette Forbes Knight, su brújula vital. La constelación que debía despejar su alma de amante en vilo. 

NUEVE

Desde su experiencia con Liboria, supo por qué el sexo era un asunto tan demandante en la vida de los adultos. El espasmo que se sentía tras cada apogeo carnal era una deliciosa muerte.  Las canciones y chistes, al igual que el arte, nada más reflejaban ese inefable escozor en cierres y pretinas.  Toda la noche se la había pasado contando sus efusiones de gozador novato. Con agua de la nevera, con su propio calzoncillo, debió asear sus genitales y muslos. Le costaba creer que sus padres no hubieran olfateado el alboroto que él se prodigaba bajo las sábanas. Por eso regó su cuerpo con Agua Florida.  Bien de mañana, se escurrió de la cama y, como haría un perro que se mordiera la cola, se metió al baño comunal.  Allí se dio otro duchazo de inacabable semen y lavó su prenda íntima. Con ropa limpia y a punto de desayunar, entendió que se había afiliado a la tribu de Onán. Ya podría hablar con propiedad de esa calistenia manual.  Odette y compañía, incluida Vanesa, debían andarse con cuidado.  Su Colt 45 estaba cargado.  Repleto de balas de plata.  Era una cañafístula en celo. 

Instalado en la biblioteca, en la que se dedicó a pasar revista a las estanterías, dejó descarrilarse sus intuiciones. Por secciones, escogió libros atenazados por el erotismo y la pasión.  Rubén Darío, Petrarca, Lord Byron, Neruda, Safo, Henry Miller, Bob Dylan, el marqués de Sade, Octavio Paz, Gabriela Mistral, García Lorca y otros, eran autores en los que se advertía que el amor era una herida abierta, un inconsolable y masoquista empeño.  De forma inteligible, comprendió a su pandilla de la 8a. Los niños exploradores de esa horda ya sentían el dulce aguijón. Como él estaban condenados a supurar su alma por sus genitales y poros.  Eran una legión condenada al suplicio.  Con horror inexorable, se repitió que jamás nadie le había explicado nada al respecto. Su educación sentimental le venía de los tratados y revistas y, naturalmente, de los gemidos de ardor de sus padres. Una vez pensó que su madre era una depravada por abandonarse a esos furores a sabiendas de que él podría oírla, pero ahora ese enjuiciamiento no tenía sentido. Entendió por qué, con alevosa alegría, invariablemente, todos los domingos y feriados sus mayores lo catapultaban al cine.  Era para quedarse a solas y poder gozar sin testigos. Era un milagro que no tuviera hermanos. O quizás, ya habría alguno en camino.  En todo caso, con Rubén Darío, aprendió que lo que ocurría en el subsuelo de su carne era algo común y corriente.  Vanesa tenía razón en algo, era un niño todavía, pero con vellos y un pene precoz. Ya se imaginaba a esta marisabidilla a sus pies hecha una prematura Liboria.  ¡Ya sabría esa habladora lo que era su vecino del 12!

Ensimismado, ni cuenta se dio cuando eran las dos de la tarde.  No había almorzado y sus ojos le dolían.  Al despedirse de Nora, la bibliotecaria regente, llevaba bajo el brazo un mazo de libros. Varios quilos de poesía que eran dinamita existencial pura. Veinte poemas de amor y una canción desesperada, de Pablo Neruda; Cien sonetos de amor, de Gabriela Mistral, y Cantos de vida y esperanza, de Félix Rubén García Sarmiento, o sea, Rubén Darío.  Eso sin nombrar, Trilce y Poemas humanos, de César Vallejo. Como un pecado capital, camuflados, llevaba El amante de lady Chaterley, de D. H. Lawrence, y Madame Bovary, de Gustave Flaubert. Esas dos hidalgas de la literatura mundial le rompían el corazón y despertaban sus más recónditos anhelos.  Al mencionarlas le venía a la mente Odette.  Entreverado y fantoche, se veía como protagonista de una novela de novelas llamada: El amante de la señora Forbes.  No le sonaba ampuloso.  Era un dechado de acierto y truculencia.  Calafateando sus emociones, llegó a la ciénaga.

Con sólo verlo, su madre, ama de casa a tiempo completo, parodiando una esposa descuidada por el marido debido a su carga laboral, cómicamente, le observó:

- Así que trajiste trabajo de la oficina para el hogar, ¡qué bien mi amor!  Así no tendrás tiempo para las malas ideas y compañías.

- Madre, soy tu prisionero.  Nada me hará escapar de tu vigilancia.

- Me alegra escucharlo, mi hombrecito. Ahora lávate las manos que te daré de comer.  Supongo que nos probado bocado.

- Así es explotadora, a pan y agua me has tenido hoy.

- Pobre nene, pero ya remediaré ese desliz.  ¡Te cociné habas y pescado frito!

- Eres una diosa, mamá.  ¡Sabes que adoro este menú de pobres con buen gusto!

- Qué piropo, pequeño, esos libros sí te hacen bien.

- ¡Mis libros y tú son lo mejor del mundo!

- ¿Y qué pasó con tu padre?

- Tú eres su dueña, al hablar de ti lo incluyo a él.

- Dios te oiga, corazón, pues yo no puedo estar sin Clovis.  Cuando no está me duele la cabeza y soy presa de insomnios y soponcios.

- Ya sé, mamá, ya estoy crecidito.

-¿Qué quieres decir con eso, jovencito?

- Pues que son el uno para el otro.

- Ah, eso sí.  Ahora sí estás hablando.

- ¿Qué creíste que había dicho?

- Lo que pensaste, hijo mío, ya no te puedo mentir.  Ya la sabihonda de Vanesa te aclaró lo de la cigüeña y los pajaritos preñados.

- Nunca he dudado que me trajo la cigüeña.

- La cigüeña es tu padre.  Él me embarazó de ti.  Eres un bello regalo de la vida y el amor.  Por eso, quiero que tú seas un hombre de bien.  ¡Tanto amor expresado en ese lecho sería una maldición si tú no te conviertes en alguien feliz, inteligente e íntegro!  No creo que tú padre y yo hayamos arado en el mar.  Ya debes saber de qué hablo.

- Lo dijo Bolívar y la papisa Juana, deber ser verdad. ¡Es un absurdo arar en el mar!

- Y qué papisa, mi rey, ¡tengo conmigo a los dos hombres más sensacionales del universo!  Tu padre y tú son mi orgullo y mi riqueza. Sé que no me defraudarán. A pesar de la ciénaga, hemos forjado una bella familia. Nuestra unidad es un don divino. ¡Somos invencibles soldados de Dios!

- Amén, mamá.  Debiste ser predicadora.

- Así engatusé a tu madre.  ¡Mi labia lo trajo a mí!  Él es tímido sin remedio, pero yo hablo hasta por los codos.  En cuanto lo tuve enfrente, me dije ese hombre es mío.  Y aquí está.  No lo dejo ni a sol ni a sombra.  Como a ti.

- Eso ya lo sé.  La corta soga que me tienes de a milagro me deja llegar a la escuela o a la biblioteca.

- Mentiroso, como si no te dejara andar pajareando con tu gavilla de tunantes.  ¡Crees que no sé de sus pillerías!

- Mamá, ¿de qué hablas?

- No te lo diré, pero no te lo reprocho. Un niño debe aprender a ser hombre.  Para bien o para mal, la calle es parte de tu preparación.  Además, debo confiar en ti.  ¡Ser inteligente es poder vivir con la frente en alto!

- Oye, ¡quién diría que sabes tanto de hombres!

- Cariño, crecí con cinco hermanos. Nada de un varón me es ajeno.  ¡Me consta lo que significa tener un par de huevitos y un choricito entre las piernas!

- Ya basta, mamá, me ruborizas. Ya te estás pareciendo a Vanesa.

- Canalla, te voy a dar una cuera por hacer semejante comparación

Pero la tunda fue de abrazos y besos, luego de la cual se sentaron a comer. La charla con su madre le pareció agujereada por extrañas certezas y supuestos. Fue estimulante saber que su mayor admiradora, confiaba en su buen criterio. Esa filial alianza no podía ser más fecunda. Horas después, ante el televisor de los vecinos, viendo un concierto de jazz, Clarence lo hizo palpitar con sus conocimientos de música:

- Eloy, ¿alguna vez oíste hablar de Louis Carl Russell?

- Nunca, no sé quién es.

- Pues este señor, nacido en Bocas del Toro, es uno de los grandes compositores y arreglistas del jazz de todos los tiempos- expuso el músico arremangándose el pantalón y secando con su toalla el sudor de su espalda-. Russell es quien condujo el desarrollo último del jazz orquestal denominado estilo de Nueva Orleáns.  ¡Este hombre negro panameño era un genio!

- Y desconocido en su propia tierra- acotó Odette-. Russell haría sentir orgulloso a Estados Unidos, pero aquí se le ignora.  Su muerte ocurrida en diciembre de 1963 pasó sin pena ni gloria.

- Somos una aldea ingrata- remató Clarence-. ¿Puedes creer que esta especie de Mozart del jazz ni se menciona en su propia tierra?

- Es un pecado, y no el único- intercaló Eloy-. Lo mismo ocurre en el deporte, la ciencia, la cultura.

- Tienes razón, chico, ¿quién recuerda que Lloyd La Beach, un panameño de Colón ganó medalla de bronce en la prueba de los cien metros planos en las Olimpiadas celebradas en Inglaterra en 1932? Para no hablar de Panamá Al Brown, el primer campeón de boxeo oriundo de este país- se explayó el saxofonista-. Oye, Eloy, eres un niño muy especial.  Tenemos que hablar más con este pichón, Odette, ¡es toda una promesa!  ¿Sabes una cosa?  Lo vamos a llevar al jam session que se efectuará en el Teatro Río el próximo sábado.  ¡Hablaré con sus padres!

Y sacando el saxofón de su estuche, en calzoncillos, dado el calor que impregnaba la vivienda, Clarence interpretó pieza tras pieza del bocatoreño Louis Carl Russell.  I can’t give you aniything but love, Mahogany hall stomp, Louisiana swing, Jersey lightning, Song of Wanee, Saratoga shout, Feeling the spirit y Panama, fueron urdidos por los labios y pulmones del músico con inspirado virtuosismo. Fascinado, Eloy se dejó agasajar por el anfitrión, lo que incluyó catar  las viandas de la cena a base de cerdo cocida por Odette y los dulces y refrescos de su alacena antillana. En un momento de la velada, tomando a su cara mitad por la cintura, el hombre la sentó en sus piernas y, para que el niño no escuchara, le susurró:

- Deberás darme un cachorro como Eloy, ¿me escuchas?

- Te escuché- consintió la mujer-. Pero, blanquito no será.  No si yo soy su madre.

- No hablo del color de su piel.  ¡Hablo de su sensibilidad!

- Eso sí, señor- bufó la mujer apretada al cuello del marido-.  Siempre me ha caído bien este muchacho.  ¡Es bello!

- Bueno, Eloy, volvamos a lo nuestro. Ahora te dedicaré Trumpet’s prayer, sofisticada pieza en la que Russell fue compositor, arreglista y director de orquesta.  ¡Ningún musiquito surgido del Conservatorio Nacional de Música habría podido componer nunca algo así!

- Incluido tú mismo- juzgó Odette.

- Así es, bebé, ni yo.  ¡Lo que natura no da, Salamanca no lo presta!- reconoció el artista.

- Pero tú eres un genio, mi amor.  ¡Eso pronto se verá en este país!- ponderó Odette dejándose besar por el marido.

- Así es, señor Clarence,  ¡usted hará una carrera de éxito!- reforzó el invitado de honor.

- No lo dije, yo, ¡este niño sí puede ver el talento cuando lo tiene enfrente!

Yaciente en el piso, como una alfombra humana, Eloy absorbió la aterciopelada estética de la ejecución. A media pieza, para sorpresa de Eloy, al agitar Odette su falda, dejó al descubierto su horcajadura. Las fijas y penetrantes pupilas del jefe de hogar, como chinchetas, sin embargo, no le permitieron mirar. Tuvo que conformarse con el celaje del bilabial pubis que subsistió en sus córneas. Finalizado el número, al regresar al cuarto, Eloy pudo constatar que sus padres, arracimados, ya dormían. Enterrado en la almohada, con la umbría piel de ángel del pubis de Odette reflotando en sus párpados, no paró de aspirar la braga de ésta que acababa de hurtar del canasto de ropa sucia de la pareja. Omnímodas y turbias, sus manos acabaron dirigiéndose a la Roma de sus delirios. Toda la noche no le alcanzó para esa migración al éxtasis desde sus muslos. Impúdica, una reptante caricia se intrincaba en sus huesos. Al otro lado de la pared, como una moribunda, su vecina no paraba de gemir de placer. Eloy no había contado con una cosa así. Se sentía un antinatural Otelo. Había descubierto que odiaba con todo su ser a Clarence King. Maldecía a ese fáustico tenedor de los besos de la divina. La novela de novelas pergeñada en la biblioteca parecía un relato gótico. Tal era la carga de horror y traición que la anegaba.

DIEZ

- Zacarías y Cosme lucen duros, pero la policía tratará de quebrarlos- afirmó Rubén Sotomayor-. Sus carreras universitarias se están yendo a pique.

- Esos malditos fiscales son meros agentes del G-2.  Los van a crucificar, ¡qué mala vaina!- asimiló Jorge Ceccaldi-. Y todo por un pleito donde no teníamos ni arte ni parte.  ¿Qué hacía nuestra gente en ese berenjenal?

- Sólo poner en práctica una cándida lealtad antimilitar que nadie nos agradecerá- intercaló Eloy-. Ahora nos queda impulsar una salida decente para esta sinrazón. 

- Por suerte el partido tiene abogados para tirar al aire. Se deberá constituir un equipo legal que, con dedicación especial, atienda este problema- propuso el Secretario General-. Entre tanto, el partido deberá seguir en la brega. 

- Así es- favoreció Rubén-. Parar sería algo inconsecuente y suicida.  El partido deberá insertarse en esta coyuntura con todos los hierros y demostrar su viabilidad política y organizativa.

- Así es.  Tú, Rubén, dirigirás el equipo legal, al que deberás incorporar a los abogados del colectivo y la periferia de simpatizantes.  Ahora debo irme.  ¡Nos vemos esta noche en el Abracadabra!- recordó Jorge Ceccaldi.

- ¿Qué pasó?  ¿Cambiamos de sede?- interrogó Rubén.

- El baby Ceccaldi ha quedado con la curiosidad de conocer este club recién inaugurado en la octava- aclaró Eloy-. Lo malo es que no podremos llevar a Julia a este lugar.

- Mejor, así podremos estar más cómodos. ¡Podremos actuar con entera libertad ante cualquier eventualidad!

Para las nueve de la noche, al menos siete miembros de Bandera Popular aterrizaban en la concurrida taberna incrustada en la planta baja de un edificio de mampostería. El lugar semejaba una caverna, tal era su tenue luz y oscuras paredes. Refulgentes focos multicolores bailoteaban en el escenario  que circunvalaba la cantina.  Mesas y sillas eran el destino obligado de una clientela que debía caminar de espaldas.  El humo de cigarrillo, los gritos y risotadas y la música enfangaban el recinto de buen humor y distensión.  Cumplida la obligatoria etapa de pedir dos botellas de ginebra Pikeman, mezcladores y vasos, se echó a volar la cana al aire:

- Uno de los fiscales me indicó que en la noche del 14 de junio se disparó de todo, incluida una escopeta para cazar patos- comentó con biliar humorismo Rubén.

- Hasta ametralladoras se sacaron a relucir.  Es una suerte que no hubiera más muertos- justipreció Eloy.

- Así es, fue una suerte. Al menos nosotros no tuvimos muertos- señaló Jorge-. Oye, Eloy, ¿qué demonios es lo que presentan aquí?

- Actos sexuales y bestialismo en vivo. 

- ¿Acaso los has visto tú?- indagó Jorge.

- No, hasta estos días supe de este sitio de diversión- precisó el ingeniero Llorente libando de su copa-. ¡Ignoro en qué consiste realmente el show!

- Bueno, espero que no sea ninguna propuesta cobarde.  Hoy estoy para emociones fuertes.  Por cierto, propongo un brindis por nuestros camaradas tras las rejas. ¡Por Cosme Beltrán y Zacarías Buitrago!

- Así sea- concertó el resto de la tropa-. Salud por nuestros hermanos.

No acababan de entrechocar sus vasos, cuando saltó al entarimado el presentador de la revista de variedades.  Su aspecto de saltimbanqui escapado de la paleta de Picasso, no podía opacar el poderío de su voz. En segundos, rumbosos bailarines colmaron la pista, bajo atronadoras bocinas.  Su desgarbada y saltarina gracia hizo las delicias de los presentes, sobre todo cuando remataron su número formando una elevada pirámide de enclenque estructura. Seguidamente, teniendo como fondo el Tema de Lara, canción de Doctor Shivago, largometraje basado en la novela homónima de Boris Pasternak, una contorsionista de rasgos caucásicos y cabello de matiz sangriento, en biquini, evidenció que su elástico cuerpo podía ser una masa dúctil y sin límites de extensión. Al término del número, la mujer, calata como Dios la trajo al mundo, vació en sus genitales el contenido de una coca-cola. Hecho un géiser, el sexo de la gimnasta expelía las burbujas de la gaseosa. El público empezó a relinchar cuando la mujer canguro recogía dólares con su intimidad dilatada como una alforja.

El penúltimo punto de la tanda lo constituyó un acto a lo Josephine Baker ejecutado por un travestido de nombre Yoyó, quien lucía con afectación su atavío de lentejuelas y plumas y sus tacones de aguja a lo Marilyn Monroe.  Primero, bailó música africana y jazz y, finalmente, cerró con Mamá yo quiero, la célebre composición bailoteada por la brasilera Carmen Miranda. Como colofón, los partenaires del estrambótico personaje, dos sujetos de inclasificables rasgos, lo sodomizaron en pleno escenario.  Al llegar a este punto, en estado de choque, Jorge Ceccaldi vociferó:

- Eloy, nos has traído al mismísimo cenáculo de Satanás.  ¿Qué otra pieza de escándalo tendrá este antro?  ¿Estás seguro de que no vendrá la policía y nos fotografiará en este nada parisino Moulin Rouge?

- Camarada, usted y yo crecimos en estos barrios, ¿qué le ha sorprendido?  ¡Apriete los dientes o comience a rezar!

- Que este gil hermafrodita esté mejor armado que muchos en esta mesa y, sin embargo, se preste para hacer algo así, me deja perplejo  Parecía un bebé sorbiendo, a dos manos, un par de biberones, ¡qué mundo más disoluto!

- Y eso no es nada.  Ahora viene, según me han dicho, otra extravagante demostración de imaginación erótica: una mujer se apareará con un san Bernardo. ¿Qué le parece, compadre?

- Que estás haciendo un aberrante papel de cicerón, ¿no lo creen así, compañeros?- pifió Jorge, llevándose las manos a la cabeza-. ¡Sólo falta que nos estrellemos conque el numerito lo ejecuta una militante de Bandera Popular!  ¡Sería para salir corriendo a tirarse por el balcón! 

- Bueno, algo así, aunque por razones distintas, creo hizo algún renombrado ideólogo del comunismo turco. ¡Llevaba todas las obras escritas por él atadas al cuello!- acotó Augusto Marín, un militante de elevado porte al que, como el personaje de The Monsters, apodaban Largo.

- Bueno, aliste su puritana vista porque ya viene la dama del padrote canino. 

Descompuesto, silbando como galeotes ante una Venus de Milo que cobrara vida, a los acordes del Danubio Azul de Johann Strauss, el público fue testigo de cuando una mujer de rasgos mestizos, como en una comedia bufa, se deshizo maníacamente de su ropa y se postró de hinojos en una silla. Así, como si se desenrollara una visión de cine directo en un burdel desquiciado, el monumental perrazo, con destreza heterosexual, cubrió a la mujer. Ésta, asida a la silla como de un aparejo sadomasoquista, a los minutos, se abandonó a un despeluznante clímax. Después, bajo el aplauso del público, el animal se paseó en torno a la mujer tendida en el piso como haría un gladiador con un adversario que acabara de liquidar. 

- Bueno, mamíferos, el perro éste les acaba de dar una docta cátedra de fornicación.  Nunca más podrán decir que ignoran cómo se lleva a una dama a lograr su agradecido orgasmo.  ¡Hay que aplaudir a Bucéfalo, eso es satisfacer a una hembra!- aplaudió Jorge con infinito ludibrio-. Algunos maridos que conozco deberían contratar los servicios de este semental para atender las neuras de sus mujeres. ¡Bucéfalo las dejaría más sedadas que un frasco de Seconal!  ¿No lo creen así?

- Para nada, ese monstruo solo se lo obsequiaría a ciertos mal nacidos del régimen militar.  ¡Bucéfalo les quitaría la comezón de nuca sin duda alguna!- reprobó Eloy con teledirigido encono.

- Eloy, tú lo que quieres es salir de aquí directamente a la chirona- observaron Jorge y Rubén.

- Con todo, me mantengo en lo dicho.

- Te aconsejo entrar en razón, ¡no quiero pagar cana por las zalamerías de un perro!- objetó Jorge, dirigiéndose al baño-. Ya vengo, después de esta inocente verbenita de kindergarten, ¡creo que voy a orinar el alma!

Entre tanto, Eloy se concentraba en la chica descubierta en la pista.  Se trataba de Vanesa Lara, su amiga de infancia.  Al distinguirlo, ella se le acercó:

- ¿Qué pasó, Eloy?  ¿Cómo estás?

- Aquí estoy con unos amigos- correspondió el ingeniero-. Compañeros, ella es Vanesa.  Una vecina de la octava.

- Me da gusto conocerlos a todos- expuso la chica, mientras se volvía a Eloy-.  ¿Y cómo está mi suegra?  ¿Dónde vives ahora?

- Doña Juana está muy bien, y vivo con ella en Villa Gabriela. 

- ¿Ya te casaste?  ¿Tienes niños?

- Estoy soltero y sin compromiso. Mi madre desea que la haga abuela, pero todavía no ha sido posible- expresó Eloy tomando a la mujer por el hombro-. ¿Querrías ayudarme con estos proyectos de mi madre?

- Yo ya tengo un niño, no quiero más líos- perjuró la mujer.

- O sea, Eloy que, por lento, otro se llevó a la linda compañera de juegos- se sumó a la charla, Jorge, mientras le palmeaba el hombro a su eterno condiscípulo-. Este camarada mío es un plomo, ¿cómo no pudo echarle el guante a esta belleza?

- ¿Echarle el guante?  ¿Dónde aprendiste a ser tan sutil?- refutó Eloy.

- En el mismo sitio que tú, en el Instituto Nacional, ¡no te hagas!- siguió su guasa el alto dignatario de Bandera Popular.

- Él hizo la diligencia, pero no le funcionó- bromeó la mujer, toqueteando el rostro de Eloy.

- Te echó unos perros revejidos y lerdos, es lo más seguro- remarcó, sin piedad, Jorge-. Unos perros académico que te hicieron bostezar de tedio, ¿no es así, bombón?

- Para nada, él era un caballero, y yo una señorita que siempre lo quiso.  Cuando yo tenía quince años, él apenas contaba doce o trece, ¡era un niño aún!

- ¿Viste, califa del vituperio y la malignidad?  La dama era inaccesible para un mocoso en aquél entonces, y todavía lo es, ¿no es así, Vanesa?- celebró desafiante Eloy.

- Sí, Eloy, todavía lo soy- afianzó la mujer-. Bailemos esta pieza, ¿ya aprendiste a bailar, no?

- Más o menos, pero cuida tus pasos. ¡No quiero lastimar tus bellos pies!- expresó Eloy llevándola al centro de la pista, donde debieron competir por cada milímetro en ese innombrable recinto abarrotado de hombres solos.

- ¿Bellos pies?  ¿Todavía te acuerdas de mis pies?

- De todo tu cuerpo me acuerdo, ¡nunca he podido olvidar que casi termino siendo el padre de tus hijos!

- Ese Viernes Santo en el cuarto de tus padres, si me hubieras perjudicado, habría quedado preñada- aseguró la chica-. Desde esa vez, nunca más me dirigiste la palabra.  ¡Fue un impulso hacia delante que me dejó fuera!

- Pero siempre me he acordado de ti.  ¡Temblaba al pensar en tu persona!

- Imagínate cómo quedé yo. Estaba aterrada porque temía un embarazo, pero quería estar contigo.  ¡Adoraba tus caricias!

- Y yo también, pero éramos dos críos ansiosos de tantear su sexualidad- revisó Eloy, atrayendo hacia sí a la mujer-. Pero, ¿qué haces aquí?  Este sitio está atestado de sujetos rijosos en busca de cualquier hueco de hormigas donde desovar.  ¿Estás con alguien?

- Eloy, yo trabajo aquí. Hago un número que no debes ver.  No te lo aconsejo- advirtió la sorpresiva acompañante.

- Como quieras, pero me gustaría que habláramos. 

- Sólo dime cómo- consintió la vedette.

- ¿Podría ser mañana? 

- Imposible, mañana es sábado.  Podría ser el lunes, es mi día franco.

- Perfecto, pero, Vanesa, ¿qué acto haces?

- Un triángulo de las Bermudas: dos hombres y yo. 

- Entiendo-  concertó el militante propinándole un beso en la mejilla a la pareja-. ¿Sabes una cosa?

- ¿Qué cosa?

- Me moría por tocarte.

- Lo sé, por eso te incitaba a que lo hicieras.  ¡Era algo delicioso ser besada y acariciada por ti!- confesó la chica-. Pero tú te morías por La Divina, ¿no es así?

- No lo niego, estaba embrujado por la esposa de Clarence. 

- ¡Yo te lo notaba en los ojos! 

- Pero tú me atraías también.

- Cómo no lo iba  a hacer, si me la pasaba preparando la forma de gustarte.  No me podía reprimir, ¡estaba chiflada por ti!

- Yo era un demente que, una vez que descubrió que la llave de paso de mi sexo podía accionarse, ¡me la pasaba en el baño!

- Una vez te pilló Nazario, el aseador, y a todo el que lo quiso escuchar se lo dijo.  ¡Yo estaba curiosa y con rabia a la vez! 

- ¡Qué locuras hacía tu amigo!

Finalizada la pieza, regresaron a la mesa y, risueña, Vanesa se retiró.  Fue cuando Eloy propuso partir, lo que todos acogieron dado el copioso trasiego de vuelve loco. Ya en los carros, fueron a devorar algunos fiambres al Cinco y Seis, fonda de deliciosa pitanza y refrescos. Completada esta escala técnica, al descender del vehículo, entregándole una carta, Jorge le indicó:

- Eloy, se me estaba olvidando.  Te la envió Jazmín.

- ¿Qué es?

- Te la dejaron en la oficina del taller de formación. Lo que ocurrió fue que, como en la tarde me robé a Jazmín, ella me entregó el sobre para que te lo hiciera llegar.

- Conque en esas andabas, truhán- censuró Eloy con socarronería introduciendo el documento en el bolsillo de la camisa-. Ahora lo leeré.

- Esta tarde Jazmín se metió en mi oficina y, ni corta ni perezosa, me preguntó: “¿Cuándo me llevarás a tirar?”  No tuve más remedio que darle lo que me pedía.  Esa mulata es una delicia.  No tiene un monte de Venus, tiene un Himalaya de Venus.  ¡En ese techo del mundo pierdo la cabeza!  Todo me termina pareciendo una soberana estupidez. Por cierto, tu amiga del Abracadabra se da un aire a Jazmín.

- Es verdad, se parecen.

- ¿Cómo andará tu amiga de topografía?

- No, lo sé, señor.  Ahora mismo sólo tengo cabeza para la mujer de Magdaleno Ampudia.

- Él te matará.  ¡Hará un asado con tus pelotas!

- Tal vez sea así, pero nada puedo hacer.  Mi destino es luchar por esta Helena de Troya.  ¡Se la estafaría al mismísimo Lucifer si hiciera falta!

- Bueno, tendrás la oportunidad de probarlo. ¡Ojalá esta mujer lo valga! 

- Aunque sea como recorrer en una carreta el camino a la guillotina, no renunciaré a ella. ¡Seré un enamorado Robespierre!

- Vaya causa, la tuya.  Yo preferiría que ella fuera la que perdiera la vida.  Por una hembra que me guste, lo único que puedo jugarme es la sangre de ella, mas no la mía. En verdad, mi ilusión es dejar este mundo arrullado por coños de huríes en flor.  Ése es el fin que codicia este impoluto unicornio de la Izquierda, ¡fallecer de gozo en las oquedades de húmedas amantes!

- Odette es mi redentora y delicada utopía- finiquitó Eloy emergiendo del vagón del pueblo de Jorge-. Nos vemos.  ¡Voy a soñar con mi amada!

- Chao, amigo, ¡cuídate!

Al abrir el sobre en la sala del apartamento, Eloy comenzó a retemblar.  La carta se la enviaba el marido de Odette.  En un texto cortante y amenazador, sin saludo, ni firma, lo instaba a desistir de contactar a su mujer.  “Ahórrese una nariz sin huecos.  Siga su camino. Mi esposa no tiene nada que hablar con usted.  En mi casa no se le ha perdido nada. Y recuerde esto: Ningún hombre permite sin represalias el cortejo de su mujer.”

Tendido en la cama, se dijo que Jorge Ceccaldi estaba en lo cierto. Se estaba metiendo en la boca del lobo.  El encuentro con Odette ya parecía un viaje a los intestinos de un basilisco.   Empero, no se dejaría intimidar.  No se echaría para atrás.  Sólo Odette podía hacerlo desistir.  De su boca quería oír la negativa a escucharlo. Esa mujer era su talismán. El atávico rumbo que encontraba en su propio ser. Se durmió pensando en ella.  Su cuerpo era una gruta de seda y miel. 

ONCE

Ese sábado de carnaval el Teatro Río estaba de bote en bote.  El jam session con estrellas del jazz nacional había convocado a centenares de devotos del género cultivado por Satchmo, Duque Ellington y Charlie Parker y, ya lo sabía Eloy, Louis Carl Russell, el gestor supremo del estilo orquestal de Nueva Orleáns. Al descender del brazo de Clarence y Odette, del Thundebird e ingresar al cinema, el muchacho se sintió un lunar al revés en la oscura piel de esa muchedumbre mayoritariamente angloparlante. Con razón, en la primera llamada, el maestro de ceremonias, en inglés, señaló que esa noche el Teatro Río se había mudado al Cotton Club de Harlem en Nueva York. La de esa ocasión sería una serenata de arte nigromántico y sempiterno tributo a África, el Caribe y la humanidad. 

En ese cinematógrafo de más de mil localidades aireado por enormes aberturas en las paredes laterales y por ventiladores de techo, tal si se tratara de un avión ingresando a un hangar, de pronto, se sintió resonar el estrépito de potentes altoparlantes con calipsos y blues.  Ensordecedor, el ruido resoplaba como un dragón.  Trajeados de forma superlativa, como si se tratara de Pascua Florida, hombres, mujeres y niños, se pavoneaban por los pasillos y entre las filas. El color era una explosiva serpiente entretejida con arcoiris de toda especie.  Relucía el buen humor y los perfumes.  Eloy no pudo evadirse de comparar a Odette con las personas del sexo opuesto que columbró entre la concurrencia.  Supo de dónde venía la estirpe étnica de la vecina. Sus ojos de intenso oro y sus ensortijados cabellos.  Entendió el arabesco de cadera, busto y piernas de la chica de Clarence.  Era una igual de esos inmigrantes que atestaban el sitio y de sus descendientes.  Al percibirlo bebiendo con sus ojos el trepidante barullo, el hombre le indicó:

- Éste también es Panamá, tú no lo entiendes al hablar ni conoces sus costumbres como Odette y yo, pero son tus paisanos.

- ¡Y qué ruidosos paisanos!- fortificó Odette, clavando sus ojos en los del chico-. Pero no te preocupes, nosotros te vamos a traducir todo.  ¡No te perderás ni pío!

- Eloy, quiero preguntarte algo, ¿qué te parece mi español?

- Perfecto, señor.

- Bueno, lo hablo así para demostrar que soy tan panameño como el que más. Soy un chombo que habla correcto español.  ¡Igual hace Odette!

- Es verdad, nadie podría llamarles chombos por su hablar- se regocijó Eloy.

- Hijo, tú deberás aprender el inglés, para no parecer cholo- embromó Clarence, revolviendo sus cabellos.

- El cholito Eloy, ¡qué bello!- lo abrazó Odette-. Yo te puedo dar clases de inglés, igual Clarence.

- Así es, no quiero que mi amiguito sea un cholito montuno.  Además, el inglés es un bello idioma.  ¡No hay nada más cosmopolita que el inglés!

- ¿Sabes una cosa, Eloy?- inquirió la chispeante esposa.

- ¿Qué cosa?

- Clarence intervendrá en el programa de esta noche.  Él nos dedicará una pieza.  ¿Lo puedes creer?

- Es genial, ¡qué bien!- alabó el muchacho, mientras sus pensamientos migraban a la prenda íntima robada y al celaje del bajo vientre de la esposa del artista. Enfrentado a sus escrúpulos, se sentía un onagro infantil, que, taimado, traicionaba la confianza depositada en él por el marido. Empero, sin poderse reprimir, no paraba de rondar la tensa figura de la mujer ajena. Como cuando, al girarse para saludar a unas amigas, su traje descubrió sus bien torneados muslos.  Hecho una lapa visual, se internó en los fiordos de la ensenada formada por las ligas del corsé y las medias de color piel.  Segundos después, tras subir el telón y dejar en escena los arreos de combate de una banda de música, incluidos micrófonos y aditamentos electrónicos, en medio de un saludo de paroxismo, el espectáculo dio comienzo.

Y lo hizo con Viveca Harding, una pimentosa solista mulata oriunda de Colón, quien deleitó al público con tres canciones extraídas del sur estadounidense: Strange fruit, de Billie Holiday, y Take me for a Buggy Ride y St. Louis Blues, de Bessy Smith.  La primera melodía fue recibida con cerrada ovación.  Esa concurrencia sabía de qué hablaba esa composición. Los extraños frutos habían sido negros de Tennessee, Georgia o Alabama linchados por el Ku-Klux-Klan y sus filiales en el entramado racista estadounidense. En los años sesenta esa canción era una eficaz denuncia de prácticas segregacionistas que en nada desdecían del nazifascismo.  Por su parte, St. Louis Blues, con el acompañamiento de un solo de trompeta que recordaba el hecho por Louis Armstrong a la Emperatriz del Blues, fue loado de pie, por un gentío que gritó, pataleó, cantó y bailó hasta el delirio. Odette no paraba de saltar y rugir en su asiento. En el ínterin, Clarence comentó:

- Tu vecina se ha vuelto loca.

- Más loca de lo que estoy no puedo estar- admitió la joven esposa acicalando su peinado y plisando su falda-. Si me descuido aquí terminaré mostrando hasta el apellido.

- Mi amor, ya lo vieron, ¿no te diste cuenta?

- Para nada, Eloy me está cuidando.  ¿Verdad, Eloy?

- Sí señora Odette.

- ¿Ya viste?  Eloy es mi edecán.

- Sigue creyendo que la Luna es queso- porfió Clarence haciendo alarde de dicción y corrección idiomática.

- ¿Y eso qué significa?- averiguó Odette.

- Nada, linda, sólo que me tienes loco.

- Mejor que sea así- dio por finalizado el pimpón verbal la mujer, mientras fijaba sus ojos en la muchedumbre que retumbaba como si debiera derribar el bíblico muro de Jericó.

Y casi lo logra en el decurso del recital, en el cual, unos tras otros fueron subiendo al proscenio artistas tanto nativos como de la Zona del Canal. Salt peanuts, Manteca y A night in Tunisia, de Dizzy Gillespie; Birth of cool y Kind of blue, de Miles Davis; Swinging the dream y Potato head blues, de Louis Armstrong; Scrapple from the apple y Now’s the time, del Bird, Charlie Parker y, de ultimo, Crescendo in blue y Diminuendo en blue, de Duke Ellington. Estos dos temas serían ejecutados por Clarence King, quien fue celebrado por su esposa con la pasión que mostraría un musulmán que peregrinara a La Meca. Con oficio, el músico interconectó ambas composiciones de jazz puro y duro. Al terminar las mismas, sombreros y pañuelos empezaron a volar por los aires y a campear un júbilo casi sacro. Finalizada esta singular serenata, Clarence tomó el micrófono y anunció que la pieza siguiente sería dedicada a su esposa Odette y a Eloy, el hijo de unos vecinos de la calle octava.  El anuncio lo hizo en inglés y español:

- Para ellos y para todos los presentes, What a wonderful world, de ustedes saben quién: Satchmo, ¡Louis Armstrong!

Y esa sinfonía a la paz de tres minutos haría feliz hasta las lágrimas a ese populacho henchido de orgullo por sus raíces. Era tal la dicha que todos sentían, que Eloy no atinó a discernir que, abrazada a él, la mujer lo hundía en las puntiagudas colinas de su pecho. Anestesiado por su perfume, apenas vio cuando Clarence invitaba a todos los músicos de la jornada a regresar al escenario a interpretar variaciones de canciones y arreglos de Louis Carl Russell.  El jam session se clausuró con la interpretación de fragmentos de A love supreme, de John Coltrane, una obra lírica de cuatro partes basada en un simple acorde de bajo, la cual, por el fervor y emociones que despertó, casi termina el domingo de carnaval.

Ya en la salida del teatro, al descubrir a Vanesa, deslumbrado por la coqueta hermosura de la chica, sin contención alguna, Eloy le acarició la pelvis, a lo que, ella, desconcertada, contrapuso:

- ¿Y eso qué fue?

- Se me fue la mano.

- Se te fue todo.  ¡Me la tocaste!

- ¿Qué te toqué?

- Allí me tocaste, pero, peor para ti, ¡vas a quedar loco por buen rato!

- Te dije que algún día llegaría hasta allí.

- Majadero atrevido, ¡ahora me llevarás a casa!

Y, al decirlo, como surgido de un repertorio de aparecidos, se hizo presente Odette, quien, distendida, lo tomó del brazo:

- Eloy, te estábamos buscando, ¿qué te hiciste?

- Fui a comprar un barquillo, pero fue imposible.  ¡Hay gente como nunca!

- Pero, ¿vas a llevar a tu amiga?

- Claro, ella irá con nosotros.

El paseo hasta la ciénaga fue una estimulante experiencia. Aunque Vanesa no le permitió volver a emboscar su mano bajo el traje, sí le toleró, con disimulo, tomar sus manos. Por el retrovisor, Clarence hacía de gozoso busca pareja:

- ¿Qué les pareció el show?

- Me encantó lo que vi- respondió la adolescente-. Me bajé del bus y, al ver la taquilla sola, entré.  Me alegro de haberlo hecho.

- Y yo también- jugueteó Eloy mirándola con sorna-.  Hablo del espectáculo. El punto del señor Clarence me fascinó.  ¡Es usted un saxo tenor único!

- ¿Viste Odette?  Ya tengo otro fan. ¡Aprende de este chico!- repuso Clarence rozando el lóbulo de la oreja femenina-. Eloy, mi ídolo en la actualidad es King Curtis.  Es un saxofonista sin igual. Oda a Billie Joe, es su obra maestra. Su explosivo estilo me recuerda a Charlie Parker, sin duda, el mayor saxofonista en la historia de la música.

- Sus apariciones fueron lo mejor- estableció Eloy, y no mentía. Admiraba al músico.  Lo que codiciaba era su mujer. Se moría por ser una sanguijuela entre sus muslos. Embriagarse del aroma volcado en la prenda íntima ahora en su poder. Eso pensaba cuando, escabrosa, Vanesa le escarbó la bragueta. Al volver los ojos, a media voz, como un susurro, la chica le enrostró:

- ¿Te gusta que te lo hagan?

- Sí- musitó él-.  Puedes seguir, si se te antoja.

- Vecinos, este niño está loco.  ¡Tiene fiebre!

Al escucharla, risueña, Odette la descerrajó:

- Eloy es un señorito de su madre.  ¡Eso deberás reportárselo a ella!

- Lo haré, pues se puede agravar su fiebre- asestó la moza saliendo del descapotable de ultramoderno y lujoso pedigrí-. Señor Clarence, ¡este carro es una maravilla!

- Gracias, jovencita.  ¡A la orden, cuando se pueda!

Bajo la estricta supervisión de Odette y Clarence, luego de despedirse de Vanesa, el doncel entró a su cuarto.  Al ver a sus progenitores semidesnudos escuchando música, a Eloy no le quedó más remedio que unirse al voluntario desvelo. Con deleite desapareció cuanto su madre le puso en el plato. Bacalao con papas, chica de naranja con raspadura y una generosa ración de cocada. Por horas, los ritmos de Lucho Ascárraga, Dorindo Cárdenas y Avelino Muñoz, tres gigantes de la música mestiza vernácula, amenizaron ese advenimiento de domingo de carnaval.  Sus padres compartían con Clarence y Odette los gustos de otra parcela étnica del país.  Daba gusto ser habitante de esa Venecia construida con leños sobrantes de un muelle canalero.  Por nada del mundo desertaría de ese mundo.  A veces no tenía zapatos decentes, pero tenía a sus padres.  Su inclaudicable determinación de amarlo y hacerlo un hombre de futuro. Esa noche no pudo escuchar los ahogados suspiros de amor de Odette Forbes, pero soñó con Vanesa.  Sus dedos entretejían las sierpes de un vientre que no paraba de hundirlo en sus pliegues y tumefacción.  Al despertar, era un río desbocado. Un baño de espuma oleaginosa se escurría entre sus muslos.  Daba pánico ser un macho cabrío. 

DOCE

La reacción provocada por la carta a Odette, dejó a Eloy patidifuso.  No quería perder la cabeza en el intento de hablar con la mujer, pero tampoco podía comportarse como un pusilánime.  Las labores en la empresa lo aislaron, por momentos, del dilema que lo atenazaba.  Salomón Jordán, su jefe inmediato, telepático, le soltó:

- Te veo preocupado, ¿qué te ocurre?

- Nada, sólo que tengo un ligero dolor de cabeza.

- Una aspirina es el santo remedio.

- Tienes razón, iré a comprar a la farmacia. 

De vuelta, su rostro se iluminó.  Frente a él, desde un convertible, tuvo a Odette, quien le arrojó un trozo de papel.  Al retirarlo del piso, la misiva, con laconismo, lo interpeló: “Eloy, ¿qué estas haciendo?  No me busques más.  Habla con Steve.  Él te entregará mi escrito.”  Esta epístola lo dejó sin aliento. No podía concebir tanta displicencia.  Ésa no era la mujer que él esperaba encontrar.  Sin embargo, sólo estando cara a cara podría admitir que no había nada que hacer. Esa misma tarde iría a la Boca Town.  Así sabría a qué atenerse. 

La jornada laboral evolucionó con su monorrítmico dejo. Reuniones, cartas, consultas y más reuniones.  A ratos se sentía en el torbellino burocrático de Bandera Popular. Si bien en la empresa el Gerente General, Alec Meyer, un danés que se sentía heredero de la corona vikinga era el gran capitán; en el partido, Jorge Ceccaldi era su homólogo. La diferencia estribaba, en contraste con el ambiente más bien relajado de productos Annie, que en Bandera Popular todo tenía un aire de sacramento e insana impiedad. Se trataba de una entelequia paranoica en la que proliferaban los bandos y contrafuertes. Un traspié de cualquier tipo te podía dejar en el ostracismo y el deshonor. El Señor Feudal, dígase Jorge Ceccaldi, tenía una corte de samuráis que no podía discrepar de su totalitario parecer de líder único. El suyo era un papado que debía contar con homogeneidad, condición inexcusable para garantizar la toma del poder. Costaba creer que esta maquinaria funcionara, pero lo cierto es que lo hacía. Un clima de desasosiego era la nota imperante.  El único que era feliz y se divertía era su Patriarca Absoluto. Él gozaba del monopolio de la verdad y de las revelaciones del cuerpo. Era su orgánico testaferro y manejador, su chamán indiscutido y escudo público más renombrado.  Eloy era parte de su círculo íntimo.  Por eso no advertía las manías y fobias de ese mecanismo reduccionista. En la empresa, en cambio, todo se reducía a interés pecuniario. Laboraba porque le pagaban. La pasaba bien con los empleados de toda jerarquía, pero no olvidaba que este aparato era signo de subordinación y dependencia.

Eso sí, Eloy apreciaba la juventud y entusiasmo de sus compañeros de oficina.  No le era ajeno que, para ese conjunto de empleados, esa corporación era su mundo y su oportunidad de progreso.  Cosa que no ocurría con él.  La fábrica era una forma de ganar un jornal para, a trastienda, conspirar para la disolución del orden expoliador de Panamá.  Odette, su amada elusiva, era otra evidencia de lo carcomido del sistema.  Un servil del régimen, así lo sentía, le estaba quitando la mujer de sus sueños.  Mas él no lo toleraría. El día no acabaría sin que él tratara de revertir esa monstruosidad.  Magdaleno Ampudia no sabía con quién se estaba metiendo. Podía, parodiando a Jorge Ceccaldi, jugarse hasta la última gota de sangre del señor Ampudia en el recobro de su amiga.  Sonaba a disparate pero, en verdad, no lo era.  Nunca creyó que tendría que considerar la fórmula ensayada por el rey David: sacar del paso al marido de la mujer deseada.  La Biblia podía dar ejemplos de cómo resolver estos conflictos. Su madre estaba en lo cierto, las Sagradas Escrituras eran el gran libro del mundo.  Estaba a punto de comprobarlo en su batalla por Odette, la chica del finado Clarence King.

Y en la casa del sobrino, letra por letra, pudo leer la carta de Odette.  Fue como beber un potaje mágico. La historia relatada por la mujer referida a su infortunio como amante del señor Ampudia lo llenó de ánimo. El menosprecio y carcelario sometimiento en que vivía eran típicos de una esclava sexual. Su piso era la jaula de oro de una abusada calandria. El Nerón conyugal escrutaba cada movimiento de Odette y la hacía convivir con sus amantes de turno. Resultaba inverosímil este trance, pero así ocurría.  Ante esto, Eloy dispuso intensificar la búsqueda.  No dejaría que el malevo se saliera con la suya.  Iría al rescate de su reina.  No habría fortaleza que inhibiera sus incursiones. Lo juraba por su santa madre.  Ella no desaprobaría tan osado recurso de amor. No se consideraba un hombre particularmente valiente, pero emprendería ese rescate. 

Para las siete de la noche, dejaba la Boca Town y se dirigía al apartamento de Vanesa, en la calle novena de Pueblo Nuevo. La Vía España era un reguero de luces y transeúntes. Al llegar a la vivienda, un inmueble alegremente estacionado en ese entorno escandaloso y hostil, el ingeniero tocó la puerta.  Al instante, se asomó un niño de unos cuatro años:

- Mi mamá dice que pase.

- Gracias, ¿y tú cómo te llamas?

- Eloy, Eloy Sarkissian.

- Caramba, sí somos tocayos- exclamó Eloy tomándolo en sus brazos-. Eres un guapo caballero.

- Así es, amigo mío- enfatizó la dueña del departamento, apareciendo envuelta en un elegante tocado, que permitía apreciar su curvilínea figura-. Eloy, en minutos vendrá una amiga a llevárselo y podremos salir.

- Vanesa, pero, ¿sabes una cosa?  He tenido un día tan ajetreado que no pude ir a casa, ¿podría tomar un baño aquí?

- No faltaba más. Mi casa es su casa.

En quince minutos, el hombre estaba listo para la cita.  En el aparador de la mujer encontró navajas de afeitar y una aromática fragancia para hombres.  Al asomarse a la sala, Vanesa lo recibió con un elogioso silbido:

- Nada que pedir y mucho que ver.  ¡Estás como Paco!

- ¿Cómo Paco?

- Sí, para comerte.  ¿No conocías este juego de palabras?

- Para nada, pero ya sabes que siempre he estado para el tigre en eso del ingenio y las salidas apropiadas.

- Pero tus manos sí no han sido lentas, ¡son unas atrevidas y tracaleras!

- Todavía te acuerdas, ¡qué horror de sujeto era yo!

- Las manos más rápidas de la casa de Guerra.

- Vanesa, pero este tesoro de bebé, ¿cómo lo trajo la cigüeña?

- Fue una noche de copas. Su padre, un armenio, estaba de paso por Panamá y, junto con una camarera del hotel Continental, acabé en su lecho. Ruby, la inventora del desatino, gozó como una cerda, pero yo fui quien quedó con la panza.  Era un sujeto de ensueño.  No me quejo, pues me dejó un bello regalo. Esporádicamente nos comunicamos, pero él jamás podrá regresar de la URSS.  Es un hombre casado y con serias responsabilidades en su país- explicitó la mujer tomando a la criatura en sus brazos-.  El padre se llama Sergei, pero yo le puse tu nombre, ¡el del hombre que casi me embaraza un Viernes Santo!

- Es un honor que a eso obedezca el nombre de mi tocayito. 

- No tienes idea de lo contenta que estoy con esta decisión.

Salido de escena el infante, tras cerrar la puerta del departamento, Eloy paró el taxi que debía conducirlos a la Gran China, en el Bulevar Balboa.  Iba animado y pendiente de su amiga.  Al entrar al palacio gastronómico que dejaba saber lo que era lujo oriental, tomaron posesión de una mesa.  El sitio estaba amenizado por una suave música instrumental, lo cual se articulaba a la fina decoración con esferas de matiz grana y papel decorativo con estampados de iconografía asiática.  Despachado el trámite de pedir la cena, la charla se hizo presente con sus entreverados hilos de emoción y recuerdos:

- ¿Cómo llegaste al Abracadabra?

- Es algo simple y complejo a la vez.  Una vez, sin dinero y desesperada, recordé a Liboria, la mujer de Chano.  Hice presente lo que ella me dijo una vez: “Lo más difícil es el primer cliente.  Después, tras fregarte un poco, en fila india puedes tirarte la tropa de un cuartel.  Ver plata en tu bolsillo te hace olvidar la mala cara del negocio”. Así quedé en una cantina del terraplén.  Nunca más tuve que depender de nadie.  ¡Así fue la cosa!

- ¿Y qué pasó con tu familia?

- Lo que fue mi familia se redujo a mi tía Eleonora, quien al fallecer casi me dejó en la calle.  Trabajé de manicurista, vendedora en almacenes y camarera, pero siempre terminaba despedida. Hasta traté de enganchar en el Continental, pero allí lo que conseguí fue una barriga- respiró hondo la mujer-. Después de eso lo que hice es lo que ves. Soy una puta con oficio y beneficio.  ¡A los veinticinco años soy una profesional del sexo!  Después de todo, hice mío el lema de mi amiga Ruby: “La cosa no es follar, sino saber follar.”  Este eslogan me permite vivir.  Soy una monja del pecado, pero monja al fin. 

- Me lo habías prometido- endosó el interlocutor, mirando a su secuaz de la ciénaga-. Pero te ves muy bien, eres una mujer atractiva y de bello talante.

- El día que me descuide pierdo la chamba.  Desde el terraplén quedé en el Abracadabra por invitación que me hiciera el dueño.  Fue su forma de mejorar mi ingreso y tenerme a la mano. Paga el alquiler y me deja uno que otro dinero en la mesa de noche- aseguró la chica extendiendo su brazo hasta el rostro de Eloy-. Debiste haberme dejado encinta, hoy sería la señora de Llorente y estaría a salvo de las tentaciones del bajo mundo.

- Si eso hubiera pasado, quién sabe qué sería de nosotros.  Éramos dos retoños más confundidos que un pandero en manos de un loco. 

- Pero cómo nos habríamos divertido en la cama de tus padres.

- Es verdad, ¡estábamos más calientes que el motor de un cohete espacial!  Es una suerte que, ahora, nos hayamos encontrado.  Mi madre se alegró cuando le dije que te había visto.

- Supongo que no le revelaste que fue en el Abracadabra.

- Por supuesto.

Seguidamente, le entraron a los platillos. Arroz frito con mariscos, gallina asada, puerco en salsa agridulce y rollos de primavera y, de beber, una botella de vino oriental.  De despedida, sendas tazas de té de jazmín, escoraron en la mesa. Luego, de la mano, recorrieron el malecón hasta llegar al Parque Anayansi, paseo que era el oasis de los enamorados de la urbe.  Allí, empapados por el aliento del mar, se entremezclaron con las decenas de parejas que cotilleaban y se besaban. Abrazada a su cuerpo, Vanesa formuló la pregunta del millón de pesos:

- ¿Te gustaría acabar lo que empezamos hace milenios?

- Sería un placer, pero, ¿estás segura?

- Mi rey, ¿sabes la cantidad de veces que he ido a la cama con otros hombres pensando en ti?  Ahora quiero estar contigo.  Y no te preocupes, ¡te prometo que no me enamoraré!

Y para bien o para mal, sus cuerpos cayeron ceñidos en la cama de la mujer. Vanesa haría cierto el sicalíptico lema de su amiga Ruby.  Por horas el cielo se filtró hacia sus almas. Una luna de placer los dejó amoratados de besos y dicha. En la despedida, ya de madrugada, Vanesa lo interrogó:

- ¿Y qué es de Odette?

- Nada sé de ella. 

- Siempre supe que ella te agradaba.

- Buenas masturbaciones me llevó a tener.

- ¿Y yo?  ¿Te masturbaste alguna vez en mi nombre?

- La vez que te manoseé en el teatro Río, al amanecer, tuve un sueño húmedo pensando en ti.  ¡Fue un baño de pies a cabeza!

- Qué rico, lástima que nunca me lo dijiste.  Te habría consolado de algún modo.

- Hoy lo hiciste.  Me obsequiaste una noche inolvidable.

- Para alguien que, como yo, es poseída simultáneamente por dos dementes cada noche, es un milagro estar con un hombre como tú.  ¡Eres adorable!

- Mi madre piensa igual.  ¡Es mi única barra!

- Y yo me sumo a ese coro de fanáticas.  ¿Cuándo te veré?

- ¿Podrá ser todos los lunes?

- Sería un placer enorme.  ¡Tú me harías olvidar la mugre de mi vida!

- Una pregunta, Vanesa, ¿cuánto representa este trabajo en cuanto a ingreso?

- Si tomo en cuenta todos los beneficios, son más de mil dólares.

- Mucho más que mi salario.

- Así es, Eloy, por eso no es fácil dejarlo.  Tendré que ahorrar para más adelante. Además, no puedo seguir con este oficio mucho tiempo.  Eloy pronto dejará de ser un inocente crío.  ¡Su madre no puede seguir siendo la furcia de dos desajustados que la comparten sobre la rampa de un escenario!

- Así es, Vanesa, debes pensar en el futuro.

- Y en ti, te esperaré cada lunes hasta que aparezca Odette y te lleve al altar.  Hasta allí llegará mi buena suerte.

- Siempre serás mi chica, sin importar tu marido o la mujer que yo pueda tener.

- Sé que sí.  Ojalá quieras preñarme. Tendría razones de sobra para ponerle tu nombre a otro hijo mío.

- No me asusta la idea.  Me caes bien y, por cierto, me gustas.  ¡Adoro tu cuerpo!

- Y eso que no me has visto con mis socios de coito público.  ¡Me han abierto para que nadie pueda olvidarme!

- Yo no lo haré.  Serás siempre la chica del teatro Río.

- Atrevido, es lo que eras.  ¡Cuánto sonreí a solas al recordar ese manoseo!  Si te hubieran visto mis primos, ¡te habrían molido a golpes!

- Nada les dijiste.

- No podía, me había gustado.  ¡Estaba feliz por tu atrevimiento!

Al entrar a su casa, sólo durmió dos horas. Pero iba contento. Vanesa le hizo entrever la grandeza humana de las mujeres de su vida.  La ciénaga seguía siendo El Dorado. El sublime artefacto que lo lanzaba a lo mejor de sus días.  Odette merodeó su sueño hecha una agorera Medusa.  Parecía saber de su cuantiosa infidelidad.

TRECE

Al retornar de la biblioteca, traía un encargo para Odette. La traducción de El Cuervo, de Edgar Allan Poe.  Este poeta había llamado su atención desde la vez que vio un filme de terror protagonizado por Vincent Price que tenía como apertura este inmortal poema.  Le sorprendía su ritmo interior y perfecta consonancia. Empero, al llegar a las barracas, con perplejidad, descubrió que el parabrisas del Thunderbird estaba hecho trizas. Tal un mariscal derrotado, casi lloroso, Clarence tasaba los daños.  Al fijar Eloy sus ojos en los del músico, éste lo sacó de dudas:

- Te lo dije, esta mujer mía es una loca.  ¡Ha vuelto el Bird un basural!

Sin voz, el mozalbete retuvo la mirada del hombre y siguió su camino hasta el cuarto, donde hecha una Dolorosa, se encontraba Odette. Su traslúcida bata circundada por la cintura por una toalla, era una incitante oriflama. Ajena al escrutinio, la joven siguió describiéndole a la inquilina del 12, sus penurias:

- Doña Juana, ha venido hasta aquí una mujerzuela a decirme que está embarazada de mi marido, ¿lo puede creer?

- Mi amor, pero no puedes creer todo lo que te dicen- musitó la mayor de las dos-. La gente puede mentir, exagerar.

- Lo sé, pero la preñez de esta mujer no miente.  ¡Poco faltó para que me trajera pruebas!  Ahora, el gran santurrón, todo lo niega.  Yo soy la tocada.

- Jovencita, debes actuar con sangre fría- ensayó este tren de argumentación la vecina-.  Por cierto, Eloy anda a la tienda a comprarme unos plátanos maduros.  ¡Aquí está el dinero!

- Déjelo vecina, a mí no me molesta que se quede.

- Pero a mí sí, además, me faltan para hacer las tajadas.  ¡No te preocupes!

Fuera de escena el moro indeseado, la charla discurrió. Lo cierto fue que la novia no retornó a la cámara conyugal esa noche. Clarence, resignado, nada impugnó. Al fin y al cabo, la cosa pudo haber sido peor.  Su amada pudo haberse ido a casa de sus padres.  En  el cuarto de al lado, era cuestión de días, sino de horas, que se diese el retorno.  Por lo pronto, esa misma tarde, salió a buscar dónde podría adquirir el vidrio de su alado tesoro.  Quería berrear cuando veía los estragos. Siempre supo que esa aventura podría costarle una retaliación como ésa, pero no pudo resistir los encantos de la amante ahora grávida. Odette sabía que ese carro de fábula había sido el irresistible anzuelo que encandiló a la mulata camarera. Por eso la tomó con el Bird.  Le hizo saber a Clarence que podía desplumar ese ornitológico amuleto con un simple garrote. Precisamente el que usó para perpetrar su acción de desagravio.  Esa tarde, el saxo tenor no tuvo ánimos para nada.  Sentado en la puerta del cuarto, luego de cubrir el deportivo con un protector de plástico, se pegó a su televisor.  Allí, en compañía de Eloy, vio toda la programación disponible en los canales 2, 4 y 8, éste último de la Southern Comand Network de la Zona del Cana. Promediando la medianoche, Eloy entró a su casa. Al oído, dulcemente, Odette le anotó:

- Eres un traidor- mas, encerrándolo en sus brazos, agregó-. Mentira, gracias por no dejar solo a Clarence.  ¡Eres un sol!

En silencio, Eloy besó la mejilla de la mujer y se metió en el catre que dispusiera su madre para él.  La noche se le hizo eterna al saber a la adulta tan próxima, pero, por fin, amaneció.  Ya de mañana, luego del desayuno, la inquietante huésped le dio la noticia:

- Hoy vamos a traducir el poema de Allan Poe.  Me gusta ese poeta.

Y, en el comedor de la sala, luego de desempolvar un poco, dio comienzo el taller de traducción.  Un diccionario bilingüe de bolsillo y el poemario fueron los insumos.  El joven luchaba por apartar sus ojos del endiablado cuerpo que proyectaban el short y la blusa de la menina, pero era imposible.  Sus lánguidas facciones y poderosa mirada eran un sacrilegio viviente. Al reparar en su boca, Eloy entendió por qué el mundo musulmán imponía el velo para ocultar el rostro femenino. Los labios de una mujer son infalibles e indiscretos hermanos de aquellos agazapados en sus muslos. Empero, los versos de Edgar Allan Poe también le interesaban.  Por eso trató de centrarse en la tarea.  Tal vez ésta era la mejor forma de acercarse a la mujer. Y no se equivocaría.  Segundo a segundo, la faena fue orquestando contactos y ocasiones de proximidad.  Como cuando, volcada a la escritura, la blusa dejaba ver sus erizados pezones y, sus piernas entreabiertas, lo hacían distinguir la uve de su gloriosa entrepierna.  Sellada la tarea con el último verso de The raven, la mujer recibió la visita de Clarence:

- Ven, mujer vandálica, te llevaré a dar una vuelta.  Ya colocaron el vidrio.

- Sólo sí Eloy va con nosotros. 

- No faltaba más, ¡él es mi amiguito del alma!

- Vecina, ¿puede Eloy acompañarnos?- pidió autorización la ofuscada esposa.

- Sí, mi amor, pero me cuidan al cachorro. 

Y con el ave vehicular reparada, Eloy se llevó al dúo de la jungla de maderos y hojalata.  Con los pies en el tablero del carro, la mujer no dejó ni que el marido la rozara:

- Usted está castigado.  ¡No toque lo que no es suyo!

- ¿Viste eso, Eloy?  Tu amiga ya no me quiere.

- Así es, búscate a tu amiguita con panza de burra.  Por cierto, ¿y cuánto te costó el vidrio?

- Un ojo de la cara, tuve que empeñar uno de los saxofones.

- Tú te lo buscaste.  ¡No quiero a esa ave pálida por mi casa!

- Ya, Odette, hablaremos luego de ese asunto.  Ahora, vamos a pasear.  Los llevaré a Fort Clayton.  Allá comeremos un rico almuerzo, ¿les parece bien?

- A mí me encanta la idea- se le escapó a Eloy.

- Viste, Eloy, eres un traidor- reclamó la mujer tomando en sus brazos al muchacho-. Todos los hombres son iguales.

- Estamos cortados con misma tijera, ¿no es así, Eloy?

- Sí- respondió el muchacho soltando a reír, mientras Odette se le tiraba encima y se lo comía a besos-. Te odio, chiquillo, tú tío Clarence te está echando a perder.

- Jamás, de aquí saldrá convertido en un hombre sin par.  ¡Su tío Clarence es una saludable influencia para él!

- Tú te callas, adúltero, no tienes vela en este entierro- restregó la dama al marido-.  ¿No es así, Eloy?             

Al sentir farolear en el aire el obstinado silencio del hijo de su vecina, la mujer prorrumpió:

- Así que estás aliado con el guacuco de tu tío Clarence, ¡que desgracia la mía!

- No digas eso, Eloy solo hace lo correcto.  No se mete en pleitos de marido y mujer- corrigió el admirador de Charlie Parker y King Curtis-. Es un joven que confía en la fuerza del amor.

- Soy una tonta por quererte- se rindió Odette.

- Ese es el título de una canción de Billie Holiday- anotó Clarence.

- Lo sé, estúpido, pero es verdad.  ¡Estoy viviendo en carne propia esa canción! ¿Cómo se te ocurrió aparecerte con una mujer preñada por casa?  Y para colmo una mujer horrible, ¡no sé qué pudiste verle!

- Nada le vi, porque soy inocente.  ¡Esa panza no es mía!

- Pobre idiota, se acuesta con un bribón que ni siquiera tiene las agallas de reconocerlo.  Eloy, nunca hagas algo así, ¡un hombre jamás debe negar ni darle la espalda a una mujer encinta!  ¿Te imaginas que Dios se hubiera burlado de María? Él tuvo el carácter de decir, a voz en cuello, que era el padre del hijo a dar a luz por la mujer de José.  ¡Eso es un caballero, un hombre de verdad!

- ¿Escuchas eso, Eloy?  Tu amiga ni se da cuenta del disparate que dice.  ¿Por qué el sumo Creador se tuvo que fijar en la mujer del pobre José?  ¿Cómo podía este hombre evitar ese asalto a su honra?  Dios lo convirtió en un cornudo, ¿has pensado eso?

- Sí, pero Dios le plantó cara al asunto.  No se echó para atrás.

- Está bien, Odette, entonces, cuando nazca, traeré a ese hijo mío a casa.  Y tú lo recibirás. 

- Primero se congelaría el infierno.  Por ese hijo deberán velar la golfa de su madre y tú.  ¡Ustedes deberán cargar con su tamal!  Yo me lavo las manos en este pereque, si antes no te mando a volar.  ¡Eres un desconsiderado y un irrespetuoso!  No hablaré más contigo.  Eloy, tú serás el mediador.  A través tuyo hablaré con este sinvergüenza.

- Como quieras, esposa mía, tú mandas.

- Así es, burlador, canalla de marca mayor.

Al llegar a la base militar y lograr el ingreso con pases temporales obtenidos por Clarence en su calidad de músico, fueron a parar al restorán de oficiales del fuerte. Pollo asado, arroz con vegetales, ensalada César, pan de maíz y cervezas Budweiser para los adultos y ríos de coca-cola para todos, dejaron saciados a los comensales. Una ronda de postres y humeantes capuchinos, fue el cierre del convite. De regreso, entre afligida y camorrista, sin parar de reír, Odette tuvo el mando en el periplo.

- Queremos ir al Casco Viejo y, después, a Panamá Viejo.

- Vayamos pues, estoy en tus manos.

- Eso quisieras, mal hombre, pero ya no podrá ser.  Estoy divorciada y de piernas cruzadas.

- Oiga, señora, modere su lenguaje, un menor nos acompaña.

- ¿Y tú crees que él no sabe de qué hablo? Eloy mira bien: en este agujero no podrá entrar este tipo que dice ser marido mío- enunció la mujer abriendo sus piernas frente al chico y toqueteando su calzón, lo que casi provoca que Clarence estrellara el auto contra otros en la vía-. Clarence, métetelo en las cabezas de arriba y de abajo: en este  orificio no podrás introducir tu varilla. ¿Te parece que está claro ahora lo que dije?

- De verdad que a ti te falta un tornillo. ¡Le has mostrado el rabo a media ciudad!

- Igual has hecho tú, a propósito, con tu tornillo.  ¡Me llueven las tuercas reclamando que tú eres su papazote!  ¿Qué porquería es ésta?

- Ya, Odette, por piedad, dejemos este asunto. Ahora, mira el paisaje.

Y la mujer le hizo caso, con aire dulcificado, se entregó al vagabundeo. Nunca más accionó las manivelas de la ira que la agobiaba. El conjunto monumental de San Felipe y el de Panamá Viejo, éste aposentado en la llanura abierta entre las bocas de Río Abajo, otrora Río Gallinero y la quebrada de Carrasquilla o Algarroba, fueron recorridos de cabo a rabo. Como turistas, en el caso de la ciudad saqueada por el pirata Morgan, a pie, recorrieron el globo de terreno de cincuenta y siete hectáreas y patrón colonial de calles ortogonales con núcleos en su plaza mayor. Para las cinco de la tarde, estaban aparcando en la ciénaga. 

Al ver a  Eloy, sus amigos lo raptaron.  Entre murmullos y miradas de escarnio, Jacob le importunó:

- Así que has quedado de perrito faldero de los del 13.  ¿Y qué noticias tienes?  ¿Ya le echaste un ojo a la coneja?

- Eso nunca lo sabrás, gusano, mejor dedícate a tus asuntos- rebatió Eloy.

- No digo yo, mira el malagradecido, después de los datos que le dimos a oler al Rudesindo éste- arreció su ataque el truculento amigo-. ¿Qué podrás perder si nos dices algo de la zutana?  ¿Quedará desvirgada?  ¿Se le caerán los pelos?

- Mira, falso Jacob, mejor cambiemos de tema.  ¿Qué van a hacer hoy?

- Hoy nada, pero mañana iremos a mirar mininas de toda edad y color en el Oscar Latorraca.  ¿Querrás venir?

- Claro, ya estoy apuntado. ¡Se me hace la boca agua!- trató, Eloy, de morigerar el embargo de su socio.

- Bueno, pero déjate de egoísmos. Queremos noticias de la mujer del músico, y no huevadas. Queremos detalles, es decir, lunares, ronchas, pelos, color de bembas, tamaño; o sea, ¡ricos datos para gente arrecha!

- Para mamones dirás.

- Pues sí, los garañones de tus amigos estamos con ganas de entrarle a ese primor.  Antes de que termine el verano, Rudesindo Bandoneón y Escobilla, ¿podrás tener algo concreto sobre el trasero de esa mujer?

- Ya veremos, Tres Patines, a lo mejor  terminas con una erección de lengua.  ¡Qué lío sería éste!

- Bueno, este mocoso se está rallando de tanto leer pasquines y rumiar libros en la biblioteca.  Mejor te iría con la mujer del 13, ¿no creen ustedes que es un atorrante?

- Mejor nos vamos- injertó Manuel-. Me muero de hambre.  Adiós.

En el cuarto, a solas, al mirar por la rendija, constató que había llegado a tiempo. Dominándola con su fuerza y peso corporal, el músico despojó a la mujer de su bata y, como si fuera a consumar un ajusticiamiento, la midió y atacó su entrepierna.  Por segundos Odette luchó pero, al final, gimiendo, se abrazó al marido. Eloy no pudo seguir observando. Le dolía en el alma la expresión de deleite que crispaba las facciones de la consorte, prueba fehaciente de que había dejado sin efecto el ultimátum que le prohibía al marido el acceso a su cuerpo. Cuando volvió a mirar, sonriente, Odette orinaba  en una bacinilla y se fregaba con agua de una jofaina.  Apenas entró al lecho, lo que siguió fue inenarrable. En cuclillas sobre el rostro del hombre, lo hizo embocar el carnal saxo de su bragadura. Colérico y con lágrimas en los ojos, Eloy se dijo que nunca debió asomarse a ese infernal agujero en la pared. La escena espiada lo había dejado entumecido de amor y odio. Amor a Odette y, odio, al músico. A este señor lo mataría. Y no era un decir.  Clarence nunca debió tener una mujer así. Una que él amara. El saxofonista tenor tenía los días contados.  Estaba listo para la morgue. O para la tisana que pensaba hacer con sus puercas cenizas.

CATORCE

Desde que escuchó su voz pensó que caería fulminado por la emoción.  En segundos, rescató la última década de su vida.  Luego de buscarla como un loco, se hacía la luz:

- Odette, necesito verte. 

- Eso es imposible, ¿acaso no leíste mi nota?

- Sí lo hice, pero, por eso mismo, necesito que hablemos.

- Estás loco.  Te matarán.

- No importa.  Te espero en la Iglesia del Carmen.  Nos veremos en el sanitario de damas.  Allí estaré a las siete de la noche. 

- No me esperes.  ¡No iré!

- Ya te dije.  No faltes.

Concluida la entrevista telefónica, se incorporó a sus labores.  Ese día se lanzaría al mercado un nuevo producto de la Annie, filial local de la empresa sueca dedicada a la manufactura de productos alimentarios.  Una salsa de estilo campirano se probaría en la cocina local.  La corporación abrigaba grandes expectativas y, naturalmente, la división industrial tenía grandes responsabilidades en el proyecto.  Para las dos de la tarde estaba fijado el evento en una importante firma de publicidad.  Peleando con sus pensamientos y emociones, trató de concentrarse en la tarea. Tercamente, el magnético rostro de Odette se hacía presente a cada instante.  Parecía en manos de una alucinación.  Por fortuna, conforme al guión, para las cuatro de la tarde estaba concluida la estrategia de mercadeo.  Entonces, como si en ello le fuera la vida, se lanzó a su casa a prepararse para la cita.  Algo le decía que la mujer no faltaría.  No le creyó su negación a concurrir.

Y para las siete estaba sentado en las hileras iniciales del blanquecino templo.  Una misa de réquiem se oficiaba en honor de un personaje que no tenía ni idea de quién era.  Ese sagrario debía ocultar el singular encuentro.  Allí permaneció hasta que, cuando eran las ocho de la noche, la vio entrar.  El corazón le dio un vuelco, pero se contuvo.  La miró pasar rumbo a la zona de facilidades para feligreses.  Un traje oscuro y un peinado con un moño recogido en la nuca, conformaban su atuendo. Su maquillaje y zapatos dominó de tacón alto remataban con garbo su conjunto. Impaciente, a los minutos, se dirigió al tocador de damas. Poco le importó la ceremonia en curso.  Pisoteando todas las reglas y prácticas del santuario se encaminó al lugar prefijado.  Sin mirar siquiera, se internó en el cubículo.  Impertérrita, sin dejarlo acomodarse, la dama le musitó sus reclamos:

- ¿Qué es lo que crees que haces?

- Buscar a la mujer que amo.

- ¿Es qué no has tenido más vida?

- Pues no, siempre viví esperando encontrarte.

- Tengo marido, como te dijo mi carta.

- Eso lo supe por tu carta, pero no me importa luchar por ti.

- De esto saldrás para un depósito de cadáveres, ¿me estás escuchando?- lo embistió con sus ariscas razones la mujer.

- ¿Irías a mi sepelio?

- No es lo que quiero, Eloy, nunca lo querría.

- ¿Y qué es lo quieres?

- ¿Quieres saberlo?

- Sí, Odette, por eso estoy aquí.

- Que desaparezcas de mi vida.  Simple y llanamente.  Yo no existo.  Búscate una chica de tu edad.  No te convengo.

- Que me convienes lo prueba el que estés aquí.  Yo te amo Odette.  Estoy loco por ti.

- Eso es lo que es: una locura.  Una perfecta locura.

- Dime una sola cosa y me iré.  ¿No me amas ya?

- Eloy, tú y yo no somos amantes viables.  Cuando eso empezó tú tenías trece o catorce años y yo iba para diecinueve.  Eras un niño y yo una irresponsable.  No puede haber amor verdadero en una relación así.

- Y ahora me lo dices, pero yo te amé y te amo.  Te he buscado.  No tienes derecho a exigir que me desvanezca como un mal sueño- opuso Eloy tomando las manos de la mujer y emboscándolas en la línea media de su abdomen.

- No eres un mal sueño.

- ¿Qué soy entonces? 

- Un buen recuerdo, eso es todo.

- ¿Eso es todo?  La hermosa mujer que yo conocí no habría llegado hasta aquí si no hubiera un móvil.  Esta es una cita de amor.  No lo puedes negar.  ¿O sí puedes hacerlo?

- ¿Qué piensas tú? 

- Odette, no soy ni puedo ser objetivo.  Yo te amo.  Me gustas.  Eres la preciosa mujer que yo recordé por años.  Te he hecho el amor, en sueños, todas las noches de mi vida.

- ¿No has estado con otras mujeres?

- No, mi cuerpo es y siempre será tuyo.  Odette, ¿puedo abrazarte?

- No debieras hacerlo.

- ¿Por qué?

- Porque no es bueno jugar con el pasado.

- Lo haré, ¿quieres?

- Ya no sé.

 Y lo que ocurrió, lentamente, se transformó en un tributo a las caricias de hacía una década. Sus labios se fundieron en un apasionado beso.  Por minutos el tiempo desapareció.  Al final, Eloy le observó:

- Mi cuerpo no miente, ¿y el tuyo?

- No quiero decir nada, él nunca me ha hecho caso.

- Así es, Odette.  Tu cuerpo me dijo que sigues siendo la inolvidable mujer de la casa de Guerra.

- La tía de Steve.

- Sí, el viudo de La Marquesa.

- No seas malo- requirió la mujer-. Esto es un desperdicio.  Nunca más volveremos a vernos.  Estamos gastando pólvora en gallinazos.  Esto no puede ser.

- ¿Y eso que pasa entre nosotros cómo lo vamos a aniquilar?- resistió el hombre levantando su falda y atrayéndola hacia él-.  Hoy no debes decidirlo, sólo quería que supieras que mi amor sigue vivo.

- Demasiado vivo- retozó la mujer besando la nariz de su amigo y aludiendo a la hinchazón en su ingle-. Estoy demente por haber venido a encontrarme contigo en el servicio de una iglesia. ¿Acaso crees que seguimos en la casa 57?

- Mi corazón no se ha movido de allí.  Te adoro.  Todavía sueño con las veces que te fisgoneaba.

- Sabía que lo hacías.  ¡Eras un curioso!

- Me mataba verte en ropa interior. 

- ¿Y cuándo estaba con Clarence?

- Quería llorar, lo maldecía.  Lo odiaba.  Y más cuando te veía gozar en sus brazos. 

- Todo este asunto es un disparate de pies a cabeza, ¿cómo no lo puedes ver?  ¡Estás perdiendo tu juventud por seguir a una pájara!

- Eso no me importa, me importa la dueña de este vestido.  Ella es lo que más amo en el mundo.

- Hasta suena absurda esta frase, ¡es un pecado que digas querer a una mujer con dueño!

- Él no es tu dueño, es tu castigo.  Eso lo sabes.  Odette, te voy a desnudar, ¿me dejas?

- Desalmado, ¿cuándo me has pedido permiso para escrutar mis partes?  Ni Clarence ni ningún otro hombre me han visto del modo que tú.

- En eso tienes razón.  Ningún hombre te ha podido amar como yo. Mis ojos casi te han inventado.  Recuerdo cada centímetro de tu piel.

- Eso crees.  Pues, ¿cuántos lunares tengo?

- Son cuatro.  El más bello de todos está aquí- y se refería a su pubis, hacia donde dejó llevar sus labios.

- Eloy, tú y yo estamos locos.

- Por eso no trajiste ropa interior.

- Así es.  Estoy condenada a ser una sátira, una roba cunas.

- Por eso terminarás siendo mía. Deberás pagar este delito en mis brazos.  Yo seré tu cárcel, bella mujer.  Eres mía, sólo mía.

- Lo dudo, Eloy, pero lo que sí puede pasar hoy es que termine preñada.  Es mi día fértil. 

- Pues seré el padre de ese hijo. 

- Eloy, no lo hagas.  Estaremos fritos.

- Eso quiero Odette.  Yo pelearé por ti.

- Hagámoslo, pues. Seré la abuela de tus hijos.  Clarence se revolverá en su tumba y me matará mi marido.  ¡Qué chiste de vida!

- Ya calla, mi bien, vamos a rezar con nuestro amor.  ¡No quiero perderte otra vez!

Rato después, cada quien salía por su lado.  Eloy sintió que la vida le había premiado con un millón de años de dicha.  En sus dedos llevaba la prueba de esa estelar epifanía.  A pie se dirigió a El Casino.  Enfrente tendría lugar la reunión de Bandera Popular que organizaría el congreso para elegir los candidatos a postular en las elecciones de mayo de 1978. Él no era candidato para nada, si acaso para el cementerio. Toda la distancia estuvo en poder de un visible nirvana.  Al filo de las once, Jorge Ceccaldi lo espoleó:

- Tienes una cara de zoquete que no te la quita nadie, ¿qué pasó?  Ya te encontraste con la novia del señor Ampudia.

- Para nada.  Hoy estoy santificado por la laica gracia del Marxismo- Leninismo.  Éste me parece la religión suprema.  ¡Sus coordenadas ideológicas están ensopando mi vida!

- Mire, camarada, eso no te lo cree nadie.  Algo debe haber ocurrido.  Me los corto si no se trata de la malquerida.

- Para nada, Jorge, todo es arcangélico influjo de El estado y la revolución.

- Libro del que Lenin renegó como un torpón profeta. Con Lenin el Estado llegó a ser un poder monárquico que únicamente sabía exigir obediencia. Luego, con Stalin, el nacimiento de un nuevo Zar nada más siguió la receta de la momia del Kremlin- agotó esta insólita parrafada el dirigente de Bandera Popular.

- Serás echado a la hoguera de la ortodoxia si repites esta herejía revisionista.

- Pero es la verdad.  El poder del pueblo desapareció de la praxis leninista tras la victoria de la Revolución de Octubre.  Ahora, yo no creo que en Panamá se podría hacer cosa distinta, éste es un país sin historia y sin vocación democrática.  El comunismo debería instaurarse a sangre y fuego, en un cóctel flamígero de filosofía y AK-47.  La presencia estadounidense haría más cruenta y escalofriante la conservación del ideal revolucionario. Superar los cien días de la Comuna de París de 1871 sería un hecho apoteósico. Como ves, camarada, hoy estoy paradojal.  Lo único claro es que estoy harto de los cortos recursos del partido, ¡odio la mediocridad impuesta por la falta de medios!

- Igual yo.  Es un verdadero predicamento pretender izar la bandera socialista de la riqueza igualitaria con las manos vacías.

- La salida la dará el pueblo.  Deberemos movernos en él como el pez en el agua.

- Jorge, pero hablando de pez y agua, te vi muy acaramelado con Linda Blair.

- Ya le di mi prueba de amor.  Está feliz.  Nada le importan ya la belleza de Jazmín y mis requiebros a ella, ¿quién entiende a esta mujer?

- El amor no tiene lógica.

- Tampoco el trasero de ciertas mujeres. ¡Vaya porquería!- encareció Jorge-. Como la Jazmín no para de saquear mis bolsillos, será Linda quien financie este tren de gastos. ¡No paro de meterme en líos!

- Son los gajes del oficio.

- Del oficio, no; del vivir, sí.  Alguien dijo que nacemos con los polvos contados.  Uno debe ponerse en equilibrio con sus haberes en este rubro.  La fornicación que se pierde, no se recupera jamás.  Estoy tras mis números. 

- Excelente filosofar, maestro, pero ya es casi la una de la mañana- observó Eloy bostezando y mirando su reloj de pulsera.

- A mí, mi querido saltamontes, me espera el frente doméstico. Si Zoila me cocinó lo que le pedí, le tocará su ración de amor, de lo contrario, sólo le daré las buenas noches.  ¡Qué se arregle con el vecino o con los pepinos del refrigerador!

- Vamos pues.  Hoy ha sido un día de ángeles. 

- Ya viene otra vez el cabeza de chorlito.  ¡Deberás buscarte una mujer!

- Recuerda que mi nombre es Pocahontas.

- Ya sé, pocas montas, como Linda Blair.

- Eso mismo, mi querido Watson.

Esa noche no tuvo que soñar con Odette.  La mujer se había adentrado en su alma.  Su ser era un contenedor de dinamita hecho pasión.  Con lujo de detalles evocó la anatomía de la mujer: el torso, las pecas, el atolondrado caderamen, el hirsuto pelambre de su empeine, la retumbante magia de su ombligo y la golosina de sus pezones.  Su aliento era el de siempre. Fragante y sensual.  Olía a hembra.  Su cola estaba como siempre.  Abrupta y montaraz.  El ojo de buey de su ano nunca paró de mirarlo.  Aterido de deseo lo sorprendió el día.  No bien entró a su oficina, marcó el número privado de la mujer.  Su voz, cortante y reveladora, le pifió:

- Número equivocado.

Entendió el santo y seña.  Había moros en la costa.  Llamaría después.  La nueva época del romance apenas había comenzado. Odette sería suya como la luz del sol.  El nuevo Clarence, como el pulso de un cadáver, migraría de la vida la mujer. Él se encargaría de ello. 

QUINCE

Desde que en el parque Oscar Latorraca avistó a Vanesa, a hurtadillas, le advirtió:

- No te quites la ropa interior cuando te bañes.  ¿Me estás escuchando?

- ¿Y eso a qué viene?  Me baño como yo quiera.

- Sólo hazme caso.  No termines mostrándole lo mío a media humanidad.

- Estúpido, quítate de mi vista.

- Ya te lo dije.

Cumplido ese acto de pundonor, se unió a la legión de profanadores. Sus retinas estaban como larga vistas prestas a hocicar los vivientes remedos de pinturas de Roberto Lewis, el renombrado artista nacional cuyas obras decoran el Salón de los Tamarindos del gubernamental Palacio de las Garzas. La gracia y erotismo de tales óleos se podían advertir en los bodegones humanos que ya empezaban a desfilar rumbo a la alberca.  Apostados en sus clandestinas tribunas, como purasangres en el punto de partida, aguardaban a las doncellas, las que irían llegando con la parsimonia de una clepsidra. Sus talles y redondos cuerpos se harían presentes con la galanura de un jardín florido. El terso vellón de sus vientres sería el bumerán que dejaría retorciéndose de espasmo y tortura a los mirones, quienes así patentizarían su calamitoso desamparo venéreo.  Risitas y pataleos de ahogado se desgajarían por el aire.  Se trataba de un aquelarre de brujos impíos peleados a muerte con la castidad.  A la mujer de Chano, con su sexo de troglodita y rostro de androide, le tocaría sacudir el vapor de ese desafuero. Ella debería dejarlos escurridos como haría un colador con una olla de espagueti.

Eso pensaba Eloy cuando descubrió ubicarse bajo las duchas a Vanesa. No tuvo que hacer un gran esfuerzo para detectar la alegría de sus amigotes.  Iban a tener la oportunidad de su vida.  Verían calata por fin a la agraciada quinceañera de la ciénaga.  No supo si gritar o callar cuando la vio proceder a despojarse de la braga y el sostén. Y lo que hizo fue dañarle la fiesta a todos. Empujó un armatoste de metal que provocó un ruido de los mil demonios. Lo que siguió después parecía historieta a lo Charlie Chaplin o los Tres Chiflados.  Los bandidos debieron desaparecer del parque por ventanas y techos.  En la Vía España, con el susto todavía en el cuerpo, apenas podían balbucir.

- Tenía que ser el rapavelas quien jodiera la cosa.  Tendremos suerte si no nos va a buscar la policía.  ¡Qué estupidez!- porfió Jacob.

- Fue sin querer.  La cosa esa se cayó y, bueno, ¡a correr se ha dicho!- se desternilló Eloy mirando con desparpajo a sus colegas.

- Quedé con la paloma en Babia. ¡Hecho un rey de la arrechera!- aseveró con chusco ademán el hijo del pastor metodista.

- Manuel casi nos pasa por encima a todos. ¡Qué carrera!- enjundió Eloy-. Nunca más podremos venir al parque.  El corregidor nos metería en el Tribunal Tutelar de Menores.

- Yo lo que quiero ahora es buscar a Liboria.  Ella deberá encargarse de esta tángana que llevo en el zíper.  Tendrá que trabajar doble conmigo- fanfarroneó Jacob.

- ¿Quién lo oye?  Si es un cachorrito que ella mata como a una pulga.  Polvitos de gallo sin cresta ni nada. ¡Pura orina de pañal!- ponderó despectivo Eloy-. Una manualidad te saldría más barata.  ¡Guarda tu dólar para comprarte un pan de dulce con una royal crown!  

- Pobre nigua, no tiene ni idea de lo que dice.  Si yo te enseñé lo que es ser varón, antes ni huevos tenías.  ¿No es así Raúl?  ¿No es verdad que este papanatas apenas podía salir a comprar el kótex de la mamá?

- Con mi vieja no juegues, vete a cogerte a tu madre o a tu hermana.  Ya te lo he dicho, nunca menciones a mi mamá- se engatilló Eloy-. Eres un morón.

- Ay, el hijo de mamá.  ¡Qué miedo me dan sus bravezas!

- Ya dejen esa vaina. Siempre andan tirándose de los moños como dos putas, coño.  Vamos a lo nuestro.  Liboria tiene cañería para todos estos enojos y mala sangre.  ¿No es así, par de idiotas?- enrostró Raúl, luego de lo cual se hizo un silencio de cuatro esquinas.

- La Liboria debe estar en casa- atinó a especificar, al cabo de minutos, Jacob-. Vayamos en su busca.

Ya en el caserón con fisonomía de crematorio, Raúl fue a localizar a la peripatética mesalina.  Al cabo de media hora, en el propio cuarto de alquiler, la mujer despellejó a los polluelos.  Los devolvió a la calle sin el requesón de sus ijares. Como si lo declarara réprobo, Jacob apostilló:

- ¿Vieron?  Eloy no fue con Liboria.  Prefirió hundirse en la falda de su madre.  ¿Quién sabe qué cochinadas hará bajo esa tienda?

- Ya basta, Jacob, no te metas con la mamá del tipo.  No te gustaría que se dijera algo así de la tuya- intercedió Raúl.

- Es que me cabrea ese pelmazo.  ¡Es un pobre maricón!

- No es tu problema, suyo es su trasero y suyo el lío de tener marido.  Deja esa vaina, ya, pareces disco rallado- persistió Raúl. 

- Me largo, ustedes están hoy para el tigre- resolvió Jacob.

- Es lo mejor.  No te ha servido la Liboria.  A lo mejor te falta que tú mismo acabes el trabajo- reforzó Manuel-. Eres un pajizo sin componte.

- Bah, ustedes son unos come mierda.  ¡Ojalá los mate un rayo!

- Ya lo hizo Eloy en el Oscar Latorraca.  Todavía no se me quita el miedo por la barahúnda en los baños- evocó Raúl brincando en un pie.

Pero Eloy no estaba muy lejos de ese sitio. Muerto de risa, oculto tras un poste, escuchó la diatriba de sus amigos.  Tenían razón, había echado a perder la ocasión de otear el involuntario strip-tease de Vanesa. Horas después, se encontraría con ésta en el desierto corredor de la casa 59, una de las tres que componían la ciénaga:

- Te salvó la campana.  No quisiste hacerme caso.

- Son ustedes unos sinvergüenzas, ¿cómo se atreven a espiar a las niñas y señoritas?

- Te salvé de que exhibieras lo que es mío.

- Eres un grosero.  Y nunca será tuyo nada mío.

- Eso dices, pero sabes que no miento.  Eres de éste tu seguro servidor.

- ¿Seguro servidor de qué?

- De ésta que tienes allí- y su mano no se detuvo, aterrizó entre los muslos de la núbil, lo que dio lugar a una rápida cachetada-. Patada de yegua no mata caballo, eso lo sabes.

- Ni soy yegua y tú tampoco un caballo.  Ni a potrillito llegas.

- ¿Quieres probarlo?

- Sí, pues.

- Ven, entremos al baño.

Y pasando a los hechos, con la aquiescencia y burlona mirada de la joven, la arrimó al comunal cuarto de aseo. Allí, con la industria que le mostraran Liboria y los acoplamientos de Clarence y Odette, se bajó la cremallera y extrajo su miembro.  Luego, tomó la mano derecha de la chica y la llevó a su atesado genital.  Ella, entre encantada y temerosa, comentó:

- Así que ya te volviste machito.  ¡Hasta pelitos tienes!

- Así es, mi querida Vanesa, estoy listo para ti.

- Nunca te lo daré.

- ¿Qué cosa no me darás?

- Eso que tocaste.  Seré tu pesadilla.  Tendrás que refrigerarte con la Liboria.

- Eso crees, pero tú sabes que te tendré. 

- Jamás- y no pudo seguir pues el muchacho la abrazó y, con determinación y energía, trató de inmovilizarla. Ella, entre tanto, le hurtaba los labios y, jadeante, lo apartaba con sus rodillas-. Nunca me tendrás y, menos, en este sucio baño.

Más él no le hacía caso, sólo se dejaba conducir por sus manos.  Ellas dejaron a la joven hecha una visión de beduino. Tal era el encanto de su desnudez. Los puntiagudos pechos y acorazonado rostro de la mujercita le hacían temblequear como una hoja al viento. Los ojos de miel y boca de rosa perfecta le hacían bendecir su osadía. Constataba, por fin, la lacia tersura del cabello femenino y de la vellosidad de su abultada conchuela. Apenas se atrevía a rozar su despampanante cadera y sinuosos muslos. Al levantar los ojos y buscar los de la moza, la misma gimoteaba dejando fluir un mar de lágrimas. Entonces, poniéndole el vestido en las manos, Eloy se retractó:

- Vanesa, disculpa, soy un animal.  Por favor, vístete.

- Sí, eso eres, un animal- hipó la doncella, para luego, en inverosímil metamorfosis, romper a reír-. Y un tonto de capirote, te he vuelto a engañar.  ¡Bésame, estúpido!

Y por largos minutos, la pareja de amigos se dejó llevar por la avidez.  Entre abrazos y mimos, se desembozó el tropel de sus afectos:

- No lo podemos hacer.  Uno de tus espermatozoides me dejaría encinta. Tienes semen para preñar una borrica.

- ¿Y cómo lo sabes?

- Eres un pichón con polla recién estrenada.  ¡Eres un amazonas de semen!

- Es verdad- admitió el chico-. Me puedo masturbar mil veces y mil veces saldría líquido. 

- Me lo imagino- asimiló la chica-. Gracias por el soplo en el parque y por el estropicio salvador.

- No quería que esos miserables vieran a mi chica.

- ¿A tu chica?  ¿Eso soy?  Tu mamá me detesta.  En estos días me suplicó que me mantuviera a mil millas de ti.

- ¿Cómo ahora?

- Qué risa me da.  ¡Eres el pretendiente de una marrana de quince años!

- Lo que veo es una linda chica.  ¡Un portento de mujer!

- Una pécora, una res con buenas mamas, eso es lo que es tu amiga de la ciénaga.

- ¿Por qué lo dices?  Estás mal de la cabeza.  ¿Qué te ocurre?

- ¿Cómo explicas que estemos en este pestilente baño?  ¿Qué futuro puede estarme esperando?

- Si ése es el problema, salgamos ya.  ¡No quiero darle la razón a tus presagios!  Eres mi hermana del alma.

- ¿Hermana? Y ese pene que parece un perno donde podría amarrarse un cordel para tender ropa, ¿cómo lo explicas?

- No lo sé, pero salgamos de aquí- descartó el chico poniéndose el pantalón-. Ahora, te digo una cosa, en los tiempos antiguos de Egipto y Roma, se daban amores entre hermanos e, incluso, entre padres e hijos.

- Fantástico, Eloy, seremos hermanos y amantes.  ¡Ya tenemos justificación!

- Pero vístete pronto, si esto lo saben mis amigachos entonces sí que tendrán pruebas de mi mariconería.

- Así es, Eloy, estos machitos del demonio juran que todo se reduce a meter su palitroque en algún hoyuelo.

- Y no creas que yo soy distinto.  ¡Es que estoy siendo un perfecto huevón contigo!

- Lo sé, Eloy, no te atreves a enamorarte de mí porque le tienes pavor a tus padres.

- Así es, muchacha, pero me gustas.  Estoy trastornado por tus partes.

- También son tuyas.  ¡Ya te las sabes de memoria!

Al ir dejando el claustro de amancebamiento, se toparon con Liboria, quien sonriente, luego le largaría a Eloy:

- Mira al puñetero, debería decírselo a doña Juana.

- No podrás, tendría que hablarle de tu comercio conmigo.

- Ya sé, criatura, pero ojo con una barriga.  Ya puedes preñar.

- Lo sé, es mío el aparato de vomitar yogur.

- Podrías ser proveedor de la lechería Estrella Azul.

- Podría, de no ser tan feroz la competencia de mis compinches.

Al pasar por el cuarto 13, le echó un ojo a la vecina.  Rozagante ésta acababa de cocinar.  Con sólo verlo, le reclamó:

- ¿Qué hiciste el poema?  Hay que pasarlo en limpio y darle una revisión final.  ¡Apúrate!  Comeremos juntos.

Con Odette frente a él, se sintió en las nubes.  El coito en suspenso con Vanesa y la proximidad de la esposa de Clarence, lo traían literalmente de cabeza. Sólo con un sobrecogedor esfuerzo, pudo focalizar las letras y filarmónico ritmo del cuervo de Allan Poe.  Era un amante con suerte. Dos mujeres admirables lo agasajaban con su peculiar sortilegio.  Poesía y estupor eran ambas teen ager. Sin proponérselo, le dio un beso en la mejilla a la vecina, a lo que ésta, intrigada, cuestionó:

- ¿Y eso?

- Le daba las gracias por ser tan buena conmigo.

- Qué bien, Eloy, porque yo también estoy agradecida de ti.  Eres el retoño que desearía tener.

Nada le incomodó esa valoración. Ella no era su madre ni jamás lo sería. Estar pendiente de sus muslos y ombligo no tenía nada de filial. Llevaba el sexo de la mujer en su cerebro. Odiaba admitirlo pero abominaba al marido. El que él pudiera poseerla y hacerla vibrar como un saxo con sus gruesos labios a lo King Curtis le resultaba hiriente. Clarence era un sujeto con suerte. Esa mujer sólo merecía ser del afiebrado pilluelo que la espiaba. Ni Vanesa con su naciente hermosura se le comparaba. Era el fervoroso adorador de esa mujer.  Su olor a hembra lo hacía rugir como a un chacal un tifón. En el patíbulo de deseo de la tertulia de esa tarde no podía dejar de devorar sus contornos de hembra ardientemente apetecible.

DIECISÉIS

- Hoy me la he pasado pateando traseros- exclamó el Secretario General-. Para empezar el de un lidercillo de la Facultad de Economía que se atrevió a llamarme Capitán Nube Blanca-. Le enterré el zapato en el mero fondillo. 

- ¿Y de dónde salió ese activista del Ku-Klux-Klan?  ¿Se sentía extraviado en Selma, Alabama?

- No lo sé ni me interesa.  Le enseñé que no tengo un pelo de tío Tom y que, conmigo, no se juega.

- Nadie lo pone en duda, patriarca, es legendario su mal genio.

- Lo aprendí de mi papá.  Él me instaba a no dejarme joder de nadie y a siempre pegarle al buscapleitos más grande. Con esta táctica, como perros, los demás siempre saldrán corriendo con el rabo entre las piernas.

- Excelente esquema para triturar huesos. Debiste trabajar en la Annie.  Tus servicios serían bien recompensados en la división de manufactura.

- Eloy, siempre serás un artero acólito de este líder.  ¡Gracias por tu dudoso elogio!

- De nada, patrón, pero dígame, ¿qué haremos ahora?  Si le pateaste también la retaguardia al líder de los cabeza calientes del Frente Unificado de Acción Revolucionaria en Colón, ¿cómo haremos para hablar de alianzas?

- Ya veremos, pero Lucas Bateman se merecía ese puntapié.  No se puede permitir que nos irrespeten- aseguró con apasionamiento Jorge-. Oye, ¿podrías acompañarme a la Corte? Necesito presentarte como perito en una diligencia.

- A sus órdenes, comandante, lo que usted ordene.

Agotada la gestión del letrado, se fueron a almorzar al Club de Clases y Tropas, otrora Club Unión, veneciana estructura en la que antes de 1968, a su imagen y semejaza, la aristocracia decidía la alternancia en el Palacio de las Garzas.  Tras tomar asiento y ser atendidos por acuciosos camareros, solicitaron el menú del día: consomé de mariscos, corvina a la plancha, arroz con vegetales, ensalada de atún y pan de la casa.  De apertura, sendas cervezas hicieron de aperitivo.  Entre chanzas, se mofaban del alicaído dinástico country club:

- Ni loco habría podido ingresar yo antes a este nicho ceremonial de la oligarquía- pregonó Jorge.

- Gracias a los gorilas, jurados enemigos tuyos, aquí puedes ahora comer y celebrar el destronamiento de los condes y marqueses del terruño- insertó Eloy-. Brindemos por esta calamidad del antiguo régimen.

- Brindo por eso.  Y como muestra de mi regocijo, hasta me permitiré aligerar las tripas en los excusados de fontanería italiana o franchute.  ¡Vaya tropelía anti-oligárquica!- intercaló coprolálico Jorge Ceccaldi.

- Con pequeñas venganzas se construye la Revolución.  ¡A defecar se ha dicho!

- Así es, Eloy- apoyó el alto jerarca de Bandera Popular-. A propósito, bribón, juraría que estás de suerte.

- ¿Qué sucede?

- Creo avistar a tu divinidad- señaló Jorge, tocando el hombro de su amigo-.  Pero no mires, que vas a delatar tu interés.

Al girar la vista, divisó a Odette, pero, con aplomo, mintió:

- Por desgracia no es ella.

- Juraría que sí.  ¿Por qué no pruebas suerte?

- Si tuvieras razón, me pillarían sus edecanes.  Ya me repelieron una vez.

- Iré a verificar.

- Ni lo intentes, Jorge, déjalo de ese tamaño. En un momento, como al descuido, me aproximaré.

- Como digas.  En verdad, se ve atractiva.  No tienes mal gusto después de todo.  Por algo violaste el quinto mandamiento de la Ley de Dios. Eres todo un bribón- enredó el dirigente-.  ¿No temes que el marido te rete a batirte en duelo?

- Esas bobadas del Marqués de Cabriñana no me asustan.  Con sable, espada o pistola podríamos batirnos.

- Eloy, ¿hablas en serio?  No se sale ileso de un torneo así, y tú eres un gallina de marca mayor.

- Lo sé, Gran Timonel, por eso elegiría para el duelo cañones de gran poder o aviones B-52- se descoyuntó Eloy encendiendo un camel-. Mientras se consiguen las armas transcurriría un milenio.

- En ese lapso te habrías singado a la Dulcinea del Toboso.

- Eso mismo, general- congratuló el militante-. O tal vez podría retarlo a un contrapunto de poesía o de lectura comprensiva.

- O a un certamen de María Manuela- adicionó Jorge-. El que echara el chisguete de semen más lejos ganaría.  Se llevaría la moza.

- Dudo que alguien pueda derrotarme en una justa masturbatoria. ¡Son siglos de concentrada experiencia!

- Éste es mi cuadro político predilecto.  ¡Es tan hijo de puta como su jefe!  Me agrada tu estado de ánimo al respecto.  ¡Te felicito, garañón!

- Como en el circo romano, los que van a morir tienen derecho a elegir el león que los devorará vivos- avivó Eloy la llama del tortuoso elogio.

- Me vas a provocar una congestión de tanto reírme, maldito cabro.  ¡Ya basta!- cerró Jorge, llevándose las manos a su regordete pero sólido pecho-. Las cosas que se deben hacer para meterse en la cama de una mujer.

- Así es, amigo, ya finalizando el siglo veinte hablar de batirse en duelo resulta un perfecto anacronismo.  Aunque debo decir que grandes maestros de la literatura española y mundial, como Cervantes, Calderón de la Barca, Lope de Vega y Francisco de Quevedo y Villegas, fueron grandes duelistas- racionalizó Eloy.

- ¿De veras?  Ignoraba estos sorprendentes hechos.

- Pues es así.  El mismísimo Calderón de la Barca, soldado antes que sacerdote, se lió a mandobles con un director de tramoyistas por un error cometido por éste en una comedia suya.  El error le valió al tramoyista un trozo de nariz.  ¡Estos eximios creadores no veían contradicción alguna entre la pluma y la espada! 

- O sea nada de raro tendría que tú, un entusiasta de las letras, te batieras con el marido de la dama duende- asentó Jorge.

- Así es, usted podría ser el padrino.

- Cuente con ello, no me perdería ese lance por nada del mundo.

- Ojalá viva para contarlo- rogó Eloy.

- Ya se verá.  La Parca no tiene horario, ¡qué casualidad, como el amor!- discurrió el jerarca partidista.

- Usted es todo un entendido en sus extravíos y delirios.

- No lo niego, sobrino, para amar he nacido.  La vida que llevo sólo se puede compensar con buena alfalfa y mejores coños- se estiró Jorge en su silla-. Como dice un sargento que vive cerca de mi casa cuando le preguntan cómo está: “Viendo desfilar las lindas unidades por mi vereda.”  Por cierto, en su rancho sin afeites, desvalija lo que caiga.  Lo he visto meter en ese cuartucho a la adolescente más bella que mis humanos ojos hayan visto y, no estoy hablando por hablar, y a un chiquito de apenas once años, a quien es archisabido ha sodomizado hasta por los ojos.  Yo, un preclaro conductor de patriotas, no puedo quedarme atrás.  Debo hincarle el diente a mi ración de albaricoques, sino alguien lo hará por mí.

- ¿Rubén Sotomayor, tu socio de triunvirato, por ejemplo?

- Él no es competencia.  Es demasiado patético. Ganas no le faltan, pero le falta arresto, instinto de vida.

- O lana, el amor sin lana es como un tigre sin dientes ni garras.  Sólo te queda ver y no tirar. 

- ¡Sin lana eres puro esputo de lisiado!  Por eso, trabajo como mula y no tengo un solo descuento de nada en mi cheque.  El bien inmueble que heredé será mi morral y féretro.  Allí moriré.  Necesito efectivo para mis sandeces.  Por cierto, ¿dejarás pasar la oportunidad de chequear a la mujer?

- Tienes razón.  Ya voy.

Y, como ya sabía, allí estaba la dama.  Su acompañante era el marido.  Un gigante de cabellos azabache y mirada de ojos dormidos.  Sus rudas maneras y retumbante habla le dejaron ver el calado del pleito. Tendría que vencer a un Nerón mal encarado y desafiante.  La mujer ya había sido suya, pero seguía siendo ajena.  Al entrar al baño de hombres, con lápiz labial, en una esquina del espejo, descubrió un mensaje: “Mañana, 1:00 p.m., piscina Adán Gordón”. Alborozado, al regresar a la mesa, ni siquiera miró hacia donde estaba Odette.  No hacía falta.  Los muslos de la mujer lo esperaban. Seguía siendo la novia prohibida de la ciénaga.  A Jorge nada le informó. Amar a Odette lo había hecho un redomado fierabrás.  Eso ya lo sabía Clarence.  Sólo le faltaba el tal Ampudia. Era un Adán enloquecido.  Y valía decirlo, no lo lamentaba. Dios era su padrino en este peliagudo duelo.

DIECISIETE

En esa estrambótica Venecia que eran las galeras podían acaecer episodios de toda ralea. Ángeles y demonios parecían discurrir por sus pasillos y cuartos. Eloy recordaba inmemoriales actos de justicia, como la vez que Continental, un trabajador del hotel del que procedía su sobrenombre, de un puñetazo, fue noqueado por Richard McFarland. Con este gancho de izquierda, el otrora policía cortó para siempre la cadena de maltratos de la que hacía objeto el embrutecido marido, en cada borrachera, a su cónyuge de origen interiorano. Tendido en el patio, el cobarde marido ni siquiera supo cuándo nació el volcánico romance entre su mujer y el justiciero. Algo parecido ocurriría en el caso de Azael, un jornalero indígena que a punta de golpes redecoró el rostro y costillas de su diminuta pareja, una campesina analfabeta, a la que hizo acreedora a sucesivos abortos e hijos lisiados. Esta infamia sería enmendada por Joel Escarpín, un cincuentón vendedor de hielo. Él se liaría con esta mujer y la haría su compañera de asiento. A patadas echaría del cuarto al canalla que pasaba por consorte. Y, por último, siempre le resultó vindicador que Cabeza de Tornillo agarrara a golpes a su cuñado Terence cada vez que éste le pegaba a Noelia, su única hermana.  Esta pública y revoltosa vendetta probaba que había un Dios.  Eso pensaba Eloy el día que Clarence le propinó dos sonoras bofetadas a Odette cuando ésta le volvió a reprochar, delante de unos amigos, la preñez de su amante.

Con los dientes apretados, vio a la mujer dejar correr el hilo de sangre que descendía de sus fosas nasales y sentarse en la puerta del cuarto. Le costaba creer que ninguno de los visitantes condenara ese abuso. Hecho un lebrel, se le aproximó a la vecina y le dejó en las manos uno de sus pañuelos.  Por primera vez, el músico no le dispensó un trato amable:

- Eloy, vete a casa.  Este asunto no te concierne.

- No le hables así, disoluto, él sólo me trajo algo para limpiarme.

Esfumado de la escena, Eloy se sintió presa de un furor sin orillas. Enterrado en sus aborrecimientos, trató de sobrellevar el drama vecinal.  Para la una de la tarde, se topó con Vanesa:

- ¿Qué haces?  Supe que le pegaron a tu vecina.

- Así fue, es algo para matar al maldito.

- Sólo si fueras un hermano o su padre.

- O el marido.

- Oiga, señorito, ¿de qué habla?  ¿Se ha vuelto loco?

- Lo estoy por ti.  Eso lo sabes.

- Pero somos hermanos.

- Una hermana que no paro de desear.

- ¿Desear?  ¿Acaso quieres convertirte en papá a los trece años?

- No seríamos los primeros menores con hijos y casorio a la vista.

- Hablas por hablar.  ¡Si te oyera la señora Juana!

- Vanesa, ¿podremos vernos en la biblioteca?

- ¿Allí?

- Sí, en esta época está vacía.

- Está bien.  Tendremos un Mickey Mouse por hijo.

- Lo dudo, Vanesa, eres demasiado linda para que eso suceda.

A la media hora, Eloy y la muchacha, bajo la circunspecta mirada de la bibliotecaria, se dedicaban a revisar libros tras libros.

- ¿Qué materias te gustan más?

- Eloy acuérdate que estudio corte y confección en la Academia Dora, en Carrasquilla.

- Pero, ¿qué te gusta?

- Me gustas tú- jugueteó la chica.

- Esa es tu mejor afición.  ¿Y qué otra materia?

- Español y educación artística.

- Qué bien, somos almas gemelas.  Adoro español, matemáticas, historia y ciencias.

- Te gustan todas las materias.  Igual debe ocurrir con las muchachas.  Todas te secan los sesos- extractó esta tierna filípica la doncella de llamativo carisma.

- Vanesa, me gustas tú.  No todas pueden gustarme.  Eso lo sabes.

- Lo que sé es que quieres preñarme para después dejarme tirada con una barriga.  Eso es lo que quieres, ¿puedes negarlo?

- Lo niego de cabo a rabo, pues eres mi hermana del alma.

- Ojalá fuera tu hermana del alma.

- Pero lo eres, Vanesa, eso lo sabes.

Y al dirigirse a un anaquel recluido entre hileras de libros y pergaminos, Eloy tomó a la chica en sus brazos y la besó:

- Tienes un cuerpo asombroso.  Sería grandioso poder preñarte.  Ver crecer tu ombligo y tu vientre. 

- Loco, eso sólo podría ser en la Dimensión Desconocida, en el programa de televisión.

- Lo sé, Vanesa, pero se me cae la baba por esa idea.

- Cuando seas mayor deberás buscarme, si es que alguien no me desvirga primero.

- Vanesa, ese himen es mío.  ¡Nunca lo olvides!

- La gente dice tantas cosas.  ¡Tantos planes se pierden en el camino!- expresó la chicuela-. Mi cuerpo es tuyo ahora.  No puedo darte un hijo, pero sí podemos estar juntos, divertirnos.

- Eso me fascina, eres una incomparable muchacha. 

- Y tú un niño atrevido, me has manoseado como si fueras mi ginecólogo. 

- Soy tu marido.

- Deseo que algún día lo seas, ahora, siéntate un rato.

Obediente, Eloy se dejó caer en el piso. Allí, con sus dedos y boca, la chica friccionó sus genitales. Segundo a segundo, lo fue llevando al límite. Con sus manos engarrotadas y bien delineados labios de color ciruela, hizo erupcionar el rocío de la ingle del varón.  Tierna y maravillada, espetó:

- ¿Así que esto es lo que sale del pito de los hombres al tener relaciones?

- Así es, preciosa, ¿te gustó?

- Es pura sal y pegajoso.  ¡Como si tragaras cola de pegar zapatos!

- Te podría restaurar con ella la virginidad.

- No inventes, curioso, sólo podrías dejarme en el vientre una sopa de chiquillos. Y, después, busca al papá.  ¿No es así, Eloy?

- Para nada, pero mejor no hablemos de pañales.  Hablemos de ti y de mí.

- Y de libros, versos, novelas, música. ¡Por hoy ya estudié suficiente anatomía!- porfió la doncella.

- Otro día seguiremos con nuestros estudios del alma- bromeó el joven.

- No creas que siempre será Día de Santa Lucía- objetó satírica Vanesa-. ¿Sabes qué?  Me siento como una mujer que acabara de estar con el esposo.  ¡Me siento realizada!  Sentí que hice mi trabajo.

- Lo hiciste y de modo imborrable.  ¡Me iré a la tumba con esta placentera sensación que provocaste en mí!

- En tu manduco.

- Manduco, ya quisiera yo ser como Babá.

- ¿Para qué?  ¿Para maltratar a tu hermana del alma?

- Me dijiste que sólo te casarías con alguien que estuviera así de armado.

- Lo dije para fastidiarte.  Lo que deseo del hombre del que me enamore es que me quiera.  Su pichula puede ser razonablemente normal.  ¡Yo lo amaré si me gusta y me hace feliz!

- Es lo que dicen las novelas de Corín Tellado y las canciones de  Agustín Lara y Mario Lanza.  Un amor debe reinventar la vida de las personas, como llevaría a pensar un bolero de Beny Moré.

-  Eloy, ¿crees eso?

- Con toda mi alma.  Soy un romántico, un sentimental. 

- ¿Por eso me tocas tanto allá abajo?

- Me acabas de cachetear.  Y capto el mensaje.  Te presento mis más sinceras disculpas.  Soy un bárbaro.

- Si serás, tonto, otra vez. Me enloquece que me robes caricias y besos. Es la verdad.  Nunca me has ofendido.  Soy yo la que te he buscado.  ¡Además, juntos apenas sumamos veintiocho años!  Somos dos enanos hablando y haciendo locuras.  ¿Qué podemos saber del amor?

- Me vuelve el alma al cuerpo. Pero, leamos un poco de Rubén Darío. Es mi poeta preferido.

- Vayamos, pues, con el Darío.  ¡Es lo que ahora me pide el cuerpo!

Y, verso a verso, línea a línea, despejaron los enigmas y maravillas del Bardo Rey de la poesía española. Sus náyades y pegazos entretejieron una urdimbre de sedosa fastuosidad.  Eloy no paró de besar y rozar las rodillas de la joven.  Para las cinco de la tarde, Nora los despidió.  Un aire de sorpresa bailoteaba en la mirada de la sexagenaria.  No supo por qué se despidió de ellos con un críptico saludo:

- Tengan juicio, chicos, ¡mucho juicio!

El regreso a casa se dio por separado. Vanesa parecía la novia de un vampiro. Un enorme cardenal reptaba en las inmediaciones de sus clavículas.  Con mil parapetos debió velar ese vestigio del encuentro.  Por su lado, Eloy se fue directo a buscar a Odette.  La mujer dormitaba en un sillón frente al televisor.  Yo quiero a Lucy, con Lucille Ball y Desi Arnaz, apenas lograba hacerla sonreír.  Clarence, a media luz, frente a la ciénaga, lavaba el Bird. Su rostro no denunciaba remordimiento alguno por haber pegado a su mujer. Sin quitarle la vista de encima a Odette, Eloy se le acercó y, con insospechada delicadeza, besó su frente. Ella, enternecida, correspondió el ósculo con otro en la mejilla infantil, muy cerca de sus labios. Después, tomándolo en brazos, le acarició los cabellos:

- Eres especial, Eloy, te quiero mucho.

- Y yo, también, señora Forbes.  Lamento lo de hoy.

- Ya pasará, mi amor, no soy de porcelana.

- Es de algo mejor.  De pura belleza.  No hay mujer tan linda como usted por estos alrededores.

- Eres muy gentil, Eloy, que Dios te guarde siempre. 

- Ya lo hace.

Y al decirlo, dejó rodar su mano por el torso femenino. Soliviantado su ánimo, no pudo reprimir volver a mirar la mórbida cadera de la mujer.  La imaginó perteneciente a la Reina de Saba.  Él deseaba ser el Salomón que le ofrendase sus cantares.  Decirle por ejemplo: “Los contornos de tus muslos son como joyas, obra de mano de excelente maestro. Tu ombligo como una taza redonda que no le falta comida. Tu vientre como montón de trigo cercado de lirios.  Tus dos pechos, como gemelos de gacela.  Tu cuello como torre de marfil.” Esa mujer lo embrujaba.  Hubiera querido vengar la afrenta infligida por el marido. Hacer como una vez le dijo Palé a Bebop, un boxeador sin suerte ni talento que ofensivo lo retó a pelear: “No vamos a usar los puños.  Usaremos estos machetes.  Vayamos al solar de enfrente a bebernos la sangre.  Conmigo las peleas son a muerte, no a primera sangre.” Sin embargo, al igual que Bebop, dudó que Clarence aceptara batirse con alguien en un combate con unas reglas así de suicidas. No lo creía adepto al ideal caballeresco de Francisco de Quevedo y Ramón María Del Valle-Inclán. El honor, de seguro, no era para él cuestión tan extrema. Su actuación de ese día únicamente comprobaba que era un machista cultivado. Un obtuso renegado del amor de su esposa.

DIECIOCHO

La piscina Adán Gordón, un remanente en Bella Vista de los Juegos Olímpicos Centroamericanos de 1938, fue en su momento una original cara de la ciudad. Su apariencia de dinosaurio proyectada por el trampolín y estructura global, hacía pensar en un futuro sin precedentes para el país. Tal era el atractivo y poder de su expresionista diseño. En ese centro destinado a la natación y la esgrima, se apersonó el joven ingeniero.  A pie recorrió la distancia entre su oficina y el complejo deportivo.  Con los ojos bien abiertos, buscó por cada ámbito a la mujer de sus sueños.  Y la encontró al borde de la alberca. Se zambullía en el agua para luego emerger chorreando tal una escultura de miel. Hecho un camaleón, decidió evaporarse del sitio a través de un mimético camuflaje. Y lo que hizo fue aflojar el nudo de su corbata y arremangarse la camisa. Después, a pasos lentos, examinó la argamasa de acero y hormigón donde los saltos ornamentales y mandobles eran el plato fuerte.

Al ver a la mujer embutirse en una bata y caminar rumbo a los vestidores, supo que había llegado la hora. Por una puerta lateral, circunspecto, desapareció.  A los minutos la avistó ingresando a un área de depósito. Allí, sin titubear, tras trancar la puerta, la nadadora se arrancó su traje de baño y se lanzó a los brazos del hombre.

- Te necesito, estoy loca por ti.

Y como condenados a muerte, sus cuerpos deshabitados se fueron poblando de sus besos y carnaza. Al rato, pendientes de la horca del placer, aullaban desorbitados. Empapada en lágrimas y asida del cuello masculino, la mujer le hizo saber sus sentimientos:

- Eloy, ésta es una maravillosa locura.  He recuperado a mi amante.  Te deseo tanto.

- Y yo también, Odette, pero ahora deberás decirme qué pasa con tu vida.

- Es un desastre mayor, cariño, no tienes idea.

- Como lo es que no pueda estar contigo.  Ahora estás mucho más guapa que antes.

- ¿Te lo parece?  ¿De verdad, te gusto todavía?

- Siempre me he devanado los sesos por ti.  Llevo tu cuerpo, tus pechos, tus nalgas, tu rostro, en mis manos. Eres una presencia permanente en mis ojos.  Siempre he estado enamorado de ti.

- Eloy, cuánto me alegra y asusta escucharlo.  Temo por ti, por nosotros- amplió la mujer higienizando sus genitales con el pañuelo que el hombre le entregara-. Ahora se supone que estoy en el baño de mujeres. Andan por ahí mis guardaespaldas, mis indeseados edecanes.

- Pero, ¿quién es tu marido?  ¿Por qué estás con él?

- No te he dicho toda la verdad.

- Pues debes hacerlo, Odette, pues quizá sea el padre de tu hijo.

- Dios te oiga, sería gloriosamente feliz. 

- Pero, ¿qué ocurre?

- Mi supuesto marido es, en verdad, mi cuñado, el hermano de Ernesto Ampudia, mi esposo, un piloto de avión, quien está preso en Estados Unidos por tráfico de estupefacientes.

- Odette, te juro que no entiendo.

- Lo que ocurre es que, dado el encierro de mi esposo, mi cuñado, Magdaleno Ampudia, se convirtió en mi guardamujer y, por ese camino, en mi marido.  Me tiene encarcelada en esta absurda relación. 

- ¿Y por qué no le dices nada a tu verdadero esposo?

- No me deja comunicarme con él.  Además, él paga mis facturas.  Me mantiene.

- No termino de entender, pero menos lo puedo aceptar.  Te has convertido en prisionera de ese sátrapa.

- Él tiene el poder y los contactos para borrarnos a ti y a mí de la faz de la tierra.

- Odette, nadie tiene semejante poder.  Ni siquiera el Estado Mayor de la Guardia Nacional.

- Eloy, sí lo tiene, puede desaparecernos.  Estoy en sus manos.  Vivo en mansiones y pisos como una odalisca, pero tengo menos libertad que una reclusa de La Modelo.

- O sea, hemos vuelto a la época de las cavernas.  Eres la prisionera de un fulano porque tiene dinero y vínculos con el régimen actual.

- Palabras más, palabras menos, así es. 

- No lo acepto, Odette.  No admitiré que te he perdido.

Y diciéndolo, la estrujó en sus brazos y maceró tiernamente su busto y cadera:

- Tú eres mía, Odette, eso será así aunque deba acabar con mis huesos en las mandíbulas de un tiburón o de una ballena. 

- Yo podría ser esa ballena, tu Moby Dick, mi valiente Jonás.

- Eres tan bella que no cabe ni remotamente esa comparación.  Tu sexo es mi redención.  Siempre sabía que al mirarte a escondidas me apoderaría de ti. Que nunca serías de nadie más.

- Mi amor y mi ser son tuyos.  Nadie podrá tener mi corazón.

- Pero te puede tener y manipular el monstruo de tu cuñado.  Es un incalificable psicópata.  Eso es intolerable.

- Mi Cirano de Bergerac, ¿sabes a lo que te expones?  ¿Tiene sentido pelear por esta ruin tarambana?

- Ni lo repitas.  Eres la mujer que amo.  Desde mis trece años quedé enamorado de ti.  Me moría por verte y escucharte.  Era tu servil amante.

- Mi cholito de hacer mandados acabó en mi cama.  Me hizo su amante.  Y todo en las narices de Clarence y de sus padres.  ¿Cómo pasó eso?  ¿Cómo lo hiciste?

- Hice que fueran ciertas las canciones de amor de toda la vida.  Mis ojos te dejaron en mis brazos.  Soñaba con exprimir tus pechos y muslos y extraer de ellos su caldo divino. Sabía que terminarías conmigo. Fue algo prodigioso.  El día que te desnudaste para mí sabía que Dios existía.  Tan bella mujer me distinguía con la gracia.  Por eso no aceptaré perderte.  No lo haré, Odette, no lo permitiré.

- ¿Qué harás conmigo ahora?

- Hacer realidad mis fantasías de la ciénaga, ¿quieres?

- Lo que sea, mi amor, yo soy tuya.  Tuya es esta mujer echada a perder por la vida.

- Eso jamás ha sido ni será cierto.  Eres un glorioso timbre de orgullo para mí.  Tu rostro y tu cuerpo han sido para mí distintivos de felicidad- decía mientras hacía que la mujer se deslizara entre sus manos-. Para no engañar del todo a tus escoltas, has pis abrazada a mí.

- ¿Eso quieres que haga?  ¿Aquí?

- Sí, mi amor, aquí mismo.

Y una lengua de fuego fue manando de los muslos de la mujer.  Entre besos y abrazos se fue esparciendo el cálido manantial. De rodillas, con sus labios, como una esponja, Eloy secó el meato urinario y el vello circundante. Por minutos, esa asepsia gestó un vergel de gemidos y tersuras. Después, en el piso, apretujados como sardinas en lata, volvieron a desencadenar el ciclo de una descaderada danza de amor.  Al rato, encharcada por fluidos de toda especie, Odette inquirió:

- ¿Qué será de nosotros?  ¿Qué nos espera?

- Por lo pronto, debes quedar preñada. Ese hijo será nuestro destino.  El adulterio facineroso que te ha impuesto tu cuñado no puede ser.  Esa barrabasada se acabará- expresó el hombre vistiendo con el bañador a la mujer-. Has quedado perfecta.  Como debe lucir la mujer que amo.  ¡Sucia de besos!

- Es lo que siempre quisiste.

- Es cierto, preciosidad, siempre quise estar así contigo.

- Te hice madurar a la fuerza.

- Es verdad, tus encantos lo prohijaron.  Ahora deberé matar a tu cuñado.  ¿Y qué pasaría con tu marido oficial?

- Eso nunca fue nada serio.  Fue un escape a mi situación económica.  Me fui a vivir con él a Nueva York, desde Nueva Jersey, pero al año el matrimonio estaba listo para el certificado de defunción.  No nos hemos divorciado por el arresto de Ernesto.  Ahora está al cuidado del Programa Federal de Protección de Testigos de los Estados Unidos.  Soy una soltera en poder de su cuñado.

- ¿Y él puede estar contigo?  ¿Tenerte?

- Si lo desea, lo logra.  No me puedo negar.  Para mi desgracia, le gusto.  Por eso ha llevado tan lejos este cautiverio marital. Es una desgracia que tengo que aceptar.  Bueno, hasta ahora.  Confío en poder convertirme en la madre de tus hijos, o en tu abuela.  ¡Soy una zorra corruptora de menores!

- Ni zorra ni corruptora de menores, tengo cédula y te adoro a más no poder.  Eres mi chica.  Siempre lo has sido y lo serás.

- ¿Y qué pasó con las estudiantes que conociste?  ¿Nadie en la empresa Annie te gusta?  ¿Qué pasa contigo? ¿Acaso estás ciego?- repreguntó la mujer mordisqueando los labios del hombre y llevando las manos de él hasta sus muslos-. ¿O es que esta zorra te ha dejado hipnotizado para siempre?  ¿Qué tiene que te ha hecho perder la cabeza de esta forma?

- Tú te encargaste de mi vida.  Mi madre me parió pero tú me inventaste para ser tuyo.  Ahora deberás vivir con eso.  Cuando murió Clarence te prometí que te buscaría.

- Por un tiempo lo creí, pero luego la vida me llevó a desestimar esa esperanza.  Era una mujer sola y con necesidades de todo tipo.  Al dejar Panamá, aunque siempre me acordaba de ti, tenía la esperanza de que terminaras casado con otra.  Jamás pensé que nos volveríamos a encontrar.

- Verte en la Joyce’s me devolvió al camino.  ¡Supe que serías mía otra vez!

- Esa vez te ignoré por tu seguridad.  No quería que te lastimaran.  Es más, traté de huir, pero, increíblemente, aquí estoy contigo.  ¡Estamos condenados a ser uno del otro!

- Bien dicho, Odette.  Eres mía.  Y quiero ese hijo. 

- La flecha ya está disparada.  Sueño conque suceda. Que se vaya la regla y empiece a formarse en mi interior nuestro cachorro. 

- Así será, Odette, Dios está con nosotros.  Él nos ayudará en este amancebamiento que deberá terminar en la iglesia. 

- Mi rey, eso deseo yo- musitó la mujer oprimiendo sus tetillas-. Te diré por teléfono cómo vernos. Estamos como fugitivos que deben encontrarse donde los lleve el viento.  Ahora me voy, dale un beso a tu símbolo sexual, hoy se lo merece.

Y, de bruces sobre ella, separando sus muslos, descorrió el traje de baño y depositó dos tiernos besos en su cavernosa hendidura. Luego, casi llorando, se dijeron adiós.  Ya en la Avenida Justo Arosemena, aledaña al gigante olímpico, Eloy se dejó llevar por sus pasos al local de Bandera Popular. No le importó el aroma que dimanaba de su cuerpo.  Éste encarnaba a la mujer que era su razón de ser.  Al verlo llegar, Jorge lo laceró:

- ¿De dónde vienes?

- De ser molido por el trabajo. 

- Pero hueles a charca.  ¿Dónde estabas?

- Ya te lo dije, vengo de empresas Annie.

- Coño, entonces acabas de cocinar con agua de alcantarilla.  Ve y báñate en el local.

- Estás ebrio, estoy bien así.

- Pero vamos a reunirnos con una gente de Checoslovaquia que está por aquí. 

- No creo que yo huela peor que ellos.  A los europeos el trópico los deja apestando a perro muerto.  ¡No seas terco!

- Qué vaina, a estos militantes una hembrita les muestra algo de piel, y quedan alimentándose de sus ventosidades- rabió Jorge echando a caminar hacia la madriguera partidaria.

- Qué imagen más vomitiva.  ¡Se está echando a perder el Pablo Neruda que hay en ti!

- Mira quién habla, un perfecto traga sapos, y de cloaca.

- De ciénaga dirás- se dijo para sus adentros el ingeniero industrial-.  Además, son de incomparable sabor las ancas de rana.  ¡No sabes de qué hablas!

El resto de la tarde fue el hazmerreír de la agrupación.  Nadie se quiso sentar a su lado.  Ya a solas, en confianza, Julia Barnes, se hizo cargo del sofoco:

- Hueles a bacanal.  ¿Quién fue tu compañera de celda?

- El señor Meyer, un hórrido menestral con rango, con quien estuve en la planta, nunca podría ser mi amante.  No seas sosa.  Huelo a embutidos, a sopa de mariscos, a salsas frías.

- Y a lácteos.  Eres un caso, Eloy, pero te diré una cosa, me gusta tu olor.  Esa chica debe estar en algo. Tus ojos te denuncian.  Eres un hombre ostentosamente feliz.  Estos bobos ignoran que vienes de escalar un monte sensacional.

- ¿De qué monte hablas?

- Bien que lo sabes, Eloy, pero tranquilo.  Te deseo lo mejor con esa chica. Ella sí tiene suerte. ¡Es una lechuda!

- Si tú lo dices.

Y la cháchara no se terminó en toda la jornada.  Al abordar el taxi, el operario se le quedó mirando intrigado.  Ya en el condominio, ni su madre lo perdonó:

- ¿Y tú de dónde vienes?

- De la piscina.

- ¿De la piscina?  ¿Y con qué te bañaste?

- Mamá, qué preguntas haces.  Me bañé con agua. 

- Pues alguien debió orinar esa agua, porque hueles a berrinche puro.

Y qué berrinche.  Odette nunca salió de su piel.  Abrazado a su olor durmió hasta el día siguiente.  Linda Blair tenía razón.  Era un loco endemoniado por el amor.  Debería buscar la forma de liberar a su novia.  No era justo compartirla con su cuñado. Y no hablaba por hablar.  Ya tenía en su poder la 38 de propiedad de Bandera Popular que le descargaría en el pecho.  Así de simple sería el fin de la tropelía. Odette nunca más sería el ajuar de su sórdido atropello. No podría seguir asaltando el sexo de la mujer como la micción de un perro el tronco de un árbol.

DIECINUEVE

El día que al niño de una arrendataria lo violaron unos gamberros en la tienda de campaña que montaran en las inmediaciones de la ciénaga, la madre de Eloy transformó el cuarto en una cárcel. Sin escuchar razones, le prohibió salir al patio. La policía estaba buscando sospechosos y cualquiera podía ser vinculado a la comisión del delito. A Eloy sólo le quedó dedicarse a sus pasquines y a seguir de cerca el dramón de Odette.  La pareja del 13 seguía junta pero nada evidenciaba un pronto apaciguamiento de las hostilidades. En cerrado luto de viuda, Odette dejó claro que había condenado el acceso a su persona. Su cara tan larga como el vestido que lucía, le vedaba al marido hasta el saludo.  Por consiguiente, para Eloy no había posibilidad de disfrute visual alguno. Al muchacho sólo le quedaban las novelas radiales o acompañar a su madre en las audiciones de arias interpretadas por María Callas o Enrico Caruso.  O sea, su vida era un muelle de paz y plana cotidianidad.  Sólo de lejos podía intercambiar miradas con sus compinches. En Vanesa ni siquiera podía pensar, pues el calabozo hogareño lo tornaba sencillamente imposible. Hecha una fiera, su madre contabilizaba cada segundo de sus movimientos.  Era el prisionero de su filial campo de concentración. 

Pero, a los días, un hecho inesperado lo sacó del enclaustramiento. Clarence había llegado con una soberbia Harley Davidson y, marrullero, remolcó a su esposa hasta la máquina:

- Ven, mujer, te daré un paseo.

El marido había dado en el clavo con esa movida, pero consciente de esa anotación, antes de trepar al potro mecánico, en plena acera, para que todos lo vieran, Odette le devolvió las dos bofetadas que días antes él le propinara:

- ¡Me las estabas debiendo!

Abatido su rostro por las manos de su adorado tormento, abrazándola, Clarence la besó en los labios y se la llevó. Toda la mañana estuvo cautiva en el bochorno de ese marrullero encantamiento. Risueña como una reclusa que acabara de salir de la cárcel para mujeres, ya al mediodía, se plantó en la puerta del cuarto 12:

- Eloy, ven, te daré un paseo.

Sin siquiera mirar a su madre, el chico se puso los zapatos y cambió de ropa.  Luego, como una exhalación, se dejó encaramar al aparato.  En tándem, acaballado contra la mujer, al recorrer medio Río Abajo, supo lo que era tenerla en sus brazos. Embelesado, olfateó su nuca y, sin reparo ni límites, acarició su túrgido busto. Ella, radiante, le decía:

- Eloy, tú agárrate, que yo acabo de aprender a manejar esta cosa.

- Eso haré señora Forbes.

- No me digas más señora Forbes.  Llámame Odette.  Sólo tengo cinco años más que tú.  Somos dos bebés.

- Pero qué bebé es usted.

- ¿Qué quieres decir?

- Que es usted una mujer bellísima.

- ¿Te gusta tu vecina?

- Mucho, es usted una mujer preciosa.

- Eloy, me estás piropeando.

- Sí, pero no quiero faltarle el respeto.

- Lo que haces es halagarme.  Eres un joven galante.

- Desde que llegó me pareció galana.

- Y ahora me tienes abrazada, ¿no te da miedo?

- Miedo, no, Odette, estoy feliz.

- Ése es mi hombrecito- se regocijó la mujer, mientras reanudaba la marcha-. Tú enlaza a la loca de tu vecina.  No la sueltes.

A la hora, estaban ingiriendo al alimón una malteada en un quiosco de la calle 12. Plácida, la mujer hizo saltar al aire la pompa de una arcana coletilla:

- Una malteada, un beso y un carrizo, ¿no es eso una prueba de amor?

- Eso dice alguna canción.

- Te deberé el beso en la boca.  Tu madre me mataría si hiciera algo así.

- Lo mismo haría Clarence.

- Ese chombo no cuenta.  Está castigado por ruin y abusivo.  Estoy furiosa con él.

- No es mal hombre- mintió mefistofélico el doncel.

- No, pero se jura un dandi, un Porfirio Rubirosa.  Pero yo no soy una cualquiera.  Vengo de un buen colegio y tengo todo un futuro por delante.

- Y por detrás.

- Eloy, ¿qué significa eso que dijiste?

- Lo que dije, usted puede tomar para donde quiera y siempre tendrá un brillante futuro.  Dios sabe que es verdad.

- Oiga, joven, usted sabe demasiado.  ¿Dónde aprendió tantas cosas?

- En los libros.

- Recórcholis, Eloy, pero, dime una cosa, ¿estás seguro de que no dijiste lo que yo entendí?

- No lo estoy- se dobló carcajeándose el chico-. Es que es la verdad: usted no tiene ángulo malo.  Es una belleza.  ¡Y toda una dama!

- ¿Lo crees así?  ¿No me estás diciendo un mero cumplido? 

-  Lo digo de corazón.

- Eloy, te mereces el beso que impone una malteada compartida entre un chico y una chica.

Y como en una cinta de los Beach Boys o West Side Story, hecha una deleitosa Natalie Wood, Odette tomó en sus manos el rostro del joven y, sin cerrar los ojos, lo besó en los labios.  La escena se congeló en la mente juvenil, pues ni cuenta se dio de cuando los interceptó el Thunderbird de Clarence:

- Pensé que algo les había ocurrido- externó agitado el marido.

- Nos demoramos en el Cinco y Seis.  Tomamos unas malteadas.

De regreso a la venecia de la 8ª, se toparon con que la policía entrevistaba a los moradores en relación con el abuso del infante.  De reojo, Vanesa, lo choteó:

- Te estoy pillando, traidor.

Él nada le respondió, sólo le hizo señal de que se vieran a las seis de la noche en el sitio de la vez pasada. Ella, tras un mohín afirmativo, se perdió de camino a la tienda.  Pero, a la hora convenida, él no pudo acudir, pues su madre siguió con su porfiada vigilia.  Sólo le quedó ver televisión en casa de Odette. Constatar que proseguía la glaciación.  En rígida bata de terciopelo, la mujer mantuvo a raya el mariposeo adulador del infiel trompeador. Finalizada la transmisión de Hong Kong, serie protagonizada por Rod Taylor, Eloy se mandó cambiar a su morada. Al pasar revista a los sucesos del día, pudo decir que había tenido mejor suerte que Clarence.  En su boca bullía el beso de Odette.  Sus gruesos labios de delicada carnalidad lo tenían hechizado.  Se sintió presa de la gloria.  Todavía hervía su sangre al recordar la angulosa espalda y firme protuberancia de sus nalgas.  La rocosa redondez de sus caderas y pecho. Entronizado en su curva cadera poco faltó para que eyaculara. Tal era la demoníaca tensión de su ingle. Aunque él no ocultó su empinamiento, ella nada dijo. Regalada se dejaba aprisionar. Cuando impulsivo Eloy besó la nuca de la joven esposa, ésta, burlonamente, volviéndose le sonrió al confeso admirador. Eloy, con arrobamiento de perro caliente, nunca escondió su clandestino disfrute.

Pero, en la mañana, Odette otra vez sucumbiría al cortejo del marido. A solas, Eloy pudo comprobar la entrega de plaza.  Mas, esa vez, fenomenal enredo, debió cumplir el fisgoneo en compañía de Vanesa, quien a sabiendas de que la madre del chico no estaba, se internó en la habitación y, con inaudible voz, como en una capilla, musitó:

- ¿Qué haces?  ¿Espiando a tu amiga?

- Más o menos. 

- Pues déjame ver una cosa- farfulló la quinceañera abalanzándose sobre los muslos de su amigo-.  ¡Lo tienes más tieso que un clavo!

- Tú deberás bajarlo antes que regrese mi mamá

- Sólo quiero ver un poco. 

Y mientras ella trajinaba sus ojos, él se solazó ocultándose bajo la anchurosa falda de la adolescente:

- Eloy, ¡ya están empezando!

- Deja eso, Vanesa, hagamos película nosotros.

- Tanto que peleaban y, ahora, míralos.  ¡Parecen dos dementes!

- Ya, Vanesa, quítate la ropa.

- Nada de eso.  Quedémonos así.

Y en el lecho de su amigo, tendida sobre él, la damisela le dio la contraseña:

- Hoy me toca a mí.  Hazme lo que te hice en la biblioteca. 

Al instante, la falda de la chica fue echada de lado como un paracaídas.  Los labios del muchacho se dejaron guiar por las manos de ella como haría un jugador de golf con las banderas de los hoyos. Empero, en el apogeo de esa travesura matinal, ocurrió lo imprevisible. Tocó la puerta una tía del anfitrión. La osada no tuvo más remedio que meterse bajo la cama.  Allí permanecería hasta el mediodía, momento en que, tras el arribo de doña Juana, las dos hermanas fueron de compras a un almacén cercano.  Al emerger del escondite, entre risas, Eloy le susurró:

- Otra vez se salvó tu virginidad.

- Nunca lo harás.

- ¿No vemos en la noche?

- Mejor no, creo que en estos días no nos conviene estar juntos.

- Pero no acabé contigo.

- Sí lo hiciste. Con mis dedos llegué a donde quería llegar. Estoy más empapada que un balde de ropa sin tender- se acicaló la chica-. ¡Pagamos nuestras deudas! 

- Te buscaré. 

- Eso si te dejan, bribón, estás preso.

- Así es la vida.  El amor de mi madre me está matando.

- Ése es su trabajo.

El resto del día tuvo que pasarlo entre libros y deberes caseros.  Decidió quemar energía realizando una limpieza a fondo.  Baldeó la vivienda y abrillantó los muebles con aceite lustrador. Después, profeta de lo obvio, mentalizó que tendría que cocinar. No había comida en casa. Al final, ante la mesa, disfrutó el banquete surgido de su hacer.  En eso estaba cuando se asomó Odette:

- Llegué a buen tiempo.

- Si se arriesga, la invito.

- ¿De veras?

- No miento.  Es mi invitada, igual el señor Clarence.

- No, Eloy, yo te acompañaré.  Clarence está apipado de amor.  Yo sí tengo hambre.

Y con la avidez de una diosa,  le entró al bistec picado con arroz, tajadas de plátano maduro y al kool-aid de fresa con tutti-fruti.  Entre miradas y bromas, la joven desposada le obsequió su efusiva aprobación: 

- Eloy, eres todo un chef.  Harás feliz a tu mujer.  Por cierto, ¿tienes novia?

- No, soy un soltero empedernido- bromeó el chico-. No levanto pero ni sospechas…

- Mentiroso, bien que te he visto por ahí.  Tienes lo tuyo.

- También usted.

- Eloy, eso es público y notorio.  Todos saben que soy la mujer del señor King.

- La reina de Río Abajo.

- ¿Sólo de Río Abajo?  ¡Qué reinado más pobre!

- Bueno, es la Reina de Panamá.

- Ahora sí- refutó con alegría la mujer tomándolo por el hombro-. Este hombre está loco por su vecina.  Si se descuida Clarence, me vendré a vivir con él.

Y la frase fue atrapada por el esposo, quien venía al rescate de su novia:

- ¿Qué fue lo que dijiste?  ¿Qué mi amigo me quitaría la hembra?  No lo puedo creer, él es mi hermano.  ¿No es así, Eloy?

- Así es.

Y los tres se enfrascaron en una jovial chanza que terminó con Clarence llevándolos a pasear:

- Los llevaré a comer la mejor tortuga de Panamá.  Descubrí un restaurante en Calidonia donde cocinan como para reyes.

- Qué casualidad, para mí.  ¿No es así, Eloy?

- ¿De qué hablan?- interpeló el músico

- Olvídalo, éste es un asunto entre Eloy y yo.

Y el saxofonista cumplió su palabra. Los hizo destinatarios de una memorable cena.  De regreso a casa, Eloy le reseñó a su madre los pormenores de la velada.  Doña Juana se dijo que no entendía del todo a sus vecinos, mas tuvo que concluir que el amor es lo que decía la mundialmente famosa balada de Nat King Cole, una cosa esplendorosa.  Ella nunca habría podido hacer parte de una relación así de tempestuosa, pero, lo reconocía, a su modo, los amantes del 13 parecían felices.  Y, lo mejor, le contagiaban su dicha a su tierno heredero.  Era un osezno rutilante cuando estaba con ellos.  No le daría color a las camorras de sus amigos.  Cada quien hace lo que puede para ser feliz. Lo mejor, por tanto, era vivir y dejar vivir.

VEINTE

Desde la pasada cita con Odette, su mundo cambió radicalmente.  Se dijo que tenían trabajo sus neuronas de conspirador.  Hasta dormido urdía mil planes para salir del gorila civil que mantenía en su mazmorra a la mujer. En busca de ideas se lanzó al Cuartel Central.  Allí algo se le podía ocurrir.  Esa arca de la alianza verde olivo había sido el origen de más de una trapisonda en la historia de la república.  Desde los inicios, con el general Esteban Huertas hasta Omar Torrijos, pasando por Bolívar Vallarino, la fuerza pública había devenido un eficaz instrumento de manipulación del destino nacional.  Ese nido de serpientes podía ser la fuente de inspiración que andaba buscando.  No abrigaba grandes expectativas, pero algo debía hacer.  Y, cosas del azar, visualizó en el patio del búnker con forma de navío, en ropa de fatiga, a Alex Rujano, un militante de Bandera Popular más conocido como Mono Metralla por su afición a las armas de fuego y su fe inquebrantable en la vía violenta para la captura del poder.

- ¿Qué haces por aquí?- inquirió el soldado.

- Trajinando un asunto personal- repuso Eloy-. ¿Y tú que haces con ese uniforme?

- ¿Es qué no lo sabes?

- ¿Qué cosa debo hacer?

- Si no lo sabes, deberás hablar con Ceccaldi.  Él te explicará.

- ¿Qué deberá explicarme?  ¿Qué vamos a infiltrar a las fuerzas armadas?

- Algo así.  No puedo dar detalles.

- No me parece mala idea.  Es más, creo que es genial la argucia.

- Es lo que pensaron los Reyes Magos del triunvirato- ponderó el recluta-. ¿Y qué te trae por aquí?

- Alex, te invito a comer algo en el restaurante del cuartel.  ¿Puedes?

- No faltaba más.

A los minutos, estaban liquidando sendos sándwiches cubanos y tazas de café con leche. Sin perder tiempo, Eloy fue al grano:

- ¿Conoces a un tipo de nombre Magdaleno Ampudia?

- ¿Qué si lo conozco? Soy uno de sus guardaespaldas.

- Mierda, Mono, eres un genio.

- ¿Por qué lo dices?

- ¿Has tratado a la mujer de este señor?

- ¿Cuál de ellas?  Tiene más concubinas que un pachá.

- Hablo de una de nombre Odette. 

- Odette es la principal, pero está peor que las otras.  No puede ni respirar.

- Alex, ¿y tú como lo sabes?

- Ser escolta de estos fachosos te hace conocer su círculo íntimo. Esas mujeres son peores que la vajilla de su mesa.  Las usan y, cualquier día, a la basura.  ¿Por qué lo preguntas?

- Ella es amiga de un empleado de la empresa donde laboro- evadió delatar su punto el ingeniero-. Una cosa deseo que me aclares, ¿podría yo ingresar a la Guardia Nacional?

- Cualquiera puede, sólo se trata de adelantar las gestiones- ventiló con largueza el hombre en fatiga-. Tú podrías ingresar como profesional en la unidad de proyectos civiles.  Ya sabes, eso de Todo por la patria.

- Sí, esa porquería dominical pasada por televisión- asintió Eloy-. Alex, ¿puedo confiarte algo?

- Dispara, soy tu camarada.

- Esa tal Odette, era mi prometida.  El cochino de Ampudia la tiene aprisionada.

- Vaya el diablo de enredo, ¿y cómo quedó en la pileta del infeliz?

- Está casada con el hermano de él, quien está detenido en Estados Unidos, en Louisiana.  El maldito de Magdaleno Ampudia se ha aprovechado de esto y la tiene sometida.

- Me consta.  No la suelta ni a sol ni a sombra. ¡Es un verdadero sádico!- asintió Alex Rujano.

- La pregunta es, ¿qué podría hacer yo para sacarla de este manicomio?

- Pegarle un tiro al señor Ampudia.

- ¿Harías eso por mí?

- Eloy, yo no la haría, pero tú podrías hacerlo.

- ¿Hablas en serio?

- Tan en serio como una patada en los huevos.  A mí ni me va ni me viene lo que le ocurra a este espantapájaros.  Eso sí, yo nunca debería salir vinculado a este ajusticiamiento.

- Alex, qué fortuna haberte encontrado.

- Bueno, dado que este parece el día de las casualidades de ambos, te quiero hacer una confesión- señaló el militante acercándose a Eloy.

- ¿Qué cosa?  ¿Que estás enamorado del despreciable patán del que te hablé?

- No sea así, compadre, soy un macho a carta cabal.

- ¿De qué se trata entonces?

- De que al Jefe del G-2, ahora se le ha metido convertirme en su novio. 

- ¿Cómo?  ¿El héroe del 10 de diciembre de 1969, del Día de la Lealtad?

- Ese mismo mamarracho. Desea que lo abroche y, luego, así dice, me premiará.

- Caramba, ahora sí que llegamos a donde íbamos.  ¿Y qué harás?

- ¿Que qué voy a hacer?  Nada haré.  Estoy en un lío de los mil diablos- valuó el militante-. Si me lo cojo, me jodo y, si no lo hago, también estoy en vainas.

- Alex, ¿cuándo se dio la orden de jorobarnos a los dos?  Qué desmadre, entonces, ¿qué resolverás?

- Cuando nos encontramos hace un rato, pensaba escapar del cuartel y que me dieran de baja.  ¡No puedo ser el padrote del líder máximo de la Inteligencia del Estado!

- Sí puede, camarada, Jorge Ceccaldi estaría contento con una cosa así.  ¡Los Tres Reyes Magos saltarían de gozo!

- Ellos estarían complacidos, pero la cabeza que estaría en el cadalso sería la mía, ¿qué te ocurre?

- Alex, pero trata de demorar esta deserción de la fuerza.  Ayúdame con lo de Odette. 

- Eloy, pero, ¿hablas en serio?

- Muy en serio.  Ese maldito no seguirá abusando de mi chica.  Se lo tengo prometido a los gallinazos. 

- ¿Y cómo lo harás?

- De forma simple.  Un día entro a su mansión y le relleno el pecho de plomo.  Luego, muy campante, dejo el lugar- esquematizó, exicial, el ingeniero Llorente.

- ¿Sabes una cosa?

- ¿Qué?

- Estás viendo demasiados programas de televisión sobre la mafia, o el LSD que estás consumiendo te está haciendo desvariar.

- No jodas, Alex, voy a echarme al neandertal ése.  No estoy jugando.

- Está bien, Eloy, te creo- convino el recluta auscultando su rostro-. De veras te tiene chiflado esa mulata. Te puedo decir de qué sitio es un pertinaz asiduo.

- Alex, por el amor de Dios o del Diablo, desembucha ya.

- Él es asiduo de la cantina del Marbella Hutton- señaló, al fin, Alex Rujano.

- Un lugar ideal para matarlo- concedió categórico el ingeniero Llorente.

- Ni Sherlock Holmes podría esclarecer el homicidio- acotó el recluta.

- ¿Y cuándo lo hacemos?

- Cuando quieras.

- No se hable más.  ¿Cómo sabré cuando irá al sitio?

- Eloy, yo te llamaré.

Al intercambiar teléfonos y rutas, Eloy no podía creer lo acordado. Como quien descuartiza un pargo en el malecón se había aliñado la fórmula para liquidar al abusador de Odette. Ese miserable iría a cebar los insectos de su propia muerte.  El rostro de Eloy despedía la luz de un faro tornasol.  De camino a casa, aunque no era lunes, decidió visitar a Vanesa.  A esa hora, las seis de la tarde, todavía debería estar en casa. Al tocar la puerta, la encontró a medio vestir:

- Pensé que era mi amiga Zulma, pero es algo mejor, es mi hermano del alma.

- ¿Te acuerdas de ese decir?

- Siempre, mi amor- lo abrazó la vedette- ¿Cómo olvidarlo?  Éramos unos hermanos incestuosos, ¡unos locos egipcios!

- ¿Qué harás, ahora?

- Ahora que estás aquí, prepararme para ti.  ¿O no quieres tumbarte en la cama con tu hermanita de la ciénaga?

- A eso vine y a hablar contigo. 

- ¿Y qué has sabido de Odette?

- De eso quería hablarte, ya la localicé.

- ¿Y qué sucedió?

- Tiene más problemas que estrellas el cielo.  Será un quebradero de cabeza estar con ella.

- Pero lo harás, ¿no es así?

- Claro, por ella moveré montañas.

- Qué suertuda esa mujer, ¡por algo es tan linda!

- Tanto como tú, Vanesa, no te menosprecies.

- Pero ella se lleva al caballero de mis sueños.  Debe ser mejor.

- Mejor no.  Es que el amor es una divina pesadilla.

- La Divina, así le decíamos, ¿te acuerdas?

- Así la bautizó Jacob, quien se moría por meterla a la cama. Yo no le permitía ni mirarla.  Es bonita en verdad, esa prieta.

- Pero, ¿podré verte todavía?

- Claro, siempre te he admirado. Lo sabes.

- Me palpabas hasta delante de mi tía.  Debía gustarte. 

- Nunca lo he negado- ratificó Eloy cargando a la mujer-. ¿Y cuándo vendrá tu amiga? 

- Espero que nunca.  Ahora vamos a recuperar el tiempo perdido.  ¿Te acuerdas de la vez que aguaitamos juntos a Odette y Clarence?

- ¿Cómo olvidarlo?  Tuviste que refugiarte bajo la cama pues llegó una de mis tías.

- Pues eso quiero hacer ahora. ¡Quiero premiar tus labios con eso que tocabas como un sonámbulo! 

Y, por minutos, en silencio, se entregaron al connubio. Eloy no pensaba que le era infiel a  Odette.  Sentía que su ayuntamiento con Vanesa era su necesaria despedida de soltero. Al fin y al cabo, nada más tenía veinticuatro años. Al salir la dueña de casa del lecho y saludar a su amiga, quien tocaba la puerta, ésta ironizó:

- Señora, con razón no tomaba el teléfono.  Estaba dándole gusto a la verija.

- Zulma, éste es el hombre de mi vida.  Él debió ser el padre de mi hijo.  Ahora se lo robo, por momentos, a su bella prometida. 

- Somos unos amantes sin tiempo ni domicilio- precisó Eloy, besando el cuello de su íntima.

- Una rara variedad del amor- disputó la recién llegada.

- Pero funciona.  Nunca habrá divorcio.  Sólo gozo y afecto- adujo Vanesa-. Además, soy una chica con más amantes que postes de luz la Ciudad de Panamá.  ¿Qué le puedo pedir?

- Eloy, el día que puedas la sacas de esta vida.

- Así será.

- Esta mujer vale su peso en oro.  Yo la quiero mucho- enfatizó la visitante.

Al rato, el hombre dejaba la vivienda.  Al pasar por la Joyce’s se tropezó con Jorge y Rubén.  Al instante, reveló su hallazgo del día:

- Hoy hablé con Alex Rujano.

- Ya me lo informó- contestó el Secretario General.

- ¿Y qué te dijo?

- Nada, sólo me habló del encuentro- prosiguió Jorge.

-  Me pareció brillante la estratagema.

- Lo es, camarada, la dirección política de este partido sabe lo que hace- alardeó con rara entonación el dirigente leninista-. Sírvete un trago. 

- Gracias, pero lo que me apetece es una Atlas.

Agotado el pedido, se enfrascaron en el análisis de la coyuntura política, la que se pintaba crispada por la agorera disidencia del sector empresarial:

- Los motores de los aviones para exiliar ya están encendidos- acuñó Jorge Ceccaldi-. Los milicos piensan perpetuarse en el poder.

- Sólo a patadas saldrán de escena- interpuso Eloy.

- Al coronel Remón lo sacaron de la presidencia a balazo limpio- apostilló Rubén.

- No es una mala forma de salir de los enemigos- sentenció el ingeniero Llorente.

- La verdad es que no lo es.  Es económica y rotunda- contrastó Jorge.

- Muerto el perro, se acaba la rabia- sintetizó Eloy con áspero retintín-. Una buena lección de plomo a algunos les puede enseñar a no molestar.

- ¿Ésa es tu fantasía?- ensartó luciferino Jorge Ceccaldi-.  Que algún oficioso Bob Ford te ayude a salir de tu Jesse James.

- No sé de qué hablas- perjuró el ingeniero.

- Te pesqué, matador- rió el líder-.  Te mueres porque ocurra algo así de providencial.

- Estamos hablando de los gorilas, no de mis enemigos- se defendió Eloy, para luego, reconsiderando, deponer sus armas-. Bien mirado, a nadie le cae mal que sus adversarios sean abatidos por algún oportuno sicario. Sería hipócrita negarlo.

- Es lo que decía, compañero.  Es una bendición ver pasar frente a tu casa el cortejo fúnebre con el cadáver de un enemigo.  ¡No hay nada más delicioso!

- Y hablando de enemigos, ¿cómo va el juicio de los compañeros?

- Como el país, a paso de tortuga.  ¡Sólo corren las malandanzas del régimen!

Y con estas palabras, se clausuró el coloquio en la Joyce’s.  Eloy iba poseso de una exaltación inconfesable.  Esa noche, más de mil veces probó la 38. Como ella, estaba listo para matar.  Odette se encontraba en las puertas de su liberación.  Sería por fin suya.  Una sonrisa asesina calcinó su rostro. Ese 1977 sería cerrado con el funeral del bruto que ultrajaba a su mujer.  Se durmió en los aneblados brazos de Odette.

VEINTIUNO

Atisbar a Odette se había vuelto una rutina.  Casi podía asegurar qué ropa íntima llevaba cada día. Sin embargo, comérsela con la vista no reducía el deseo de mirarla, sino que, al contrario, lo enardecía.  Era un secreto que escondía con todo su ser a sus amigos.  Como también lo sería que, en Semana Santa, el viernes, tuvo lugar la inesperada ruptura con Vanesa. Nunca más le dirigiría la palabra. El incidente causante del cisma dio inicio cuando, tras quedar solo en la vivienda, se hizo presente la monada.  Con gesto inédito, en el centro de la vivienda, la mozuela lo animó a desnudarla:

- Vamos a convertirnos en ladillas por hacer esto un Viernes Santo.

- Después que tú me lleves aquí, no me importa.

Y el chico se refería a la zona exactamente localizada entre los muslos femeninos.  Ella dejó caer al piso el calzón, mientras le besaba el pecho y los hombros:

- Hoy seguiremos nuestra clase de anatomía, ¿quieres?

- Lo quiero con locura- respondió el mancebo. 

Y, como en una cámara de autopsia, los párvulos se dedicaron a inspeccionar el relieve de sus respectivas morfologías:

- Yo empiezo- propuso Vanesa-. Veamos qué tienes para mí.

Segundo a segundo, ella rastreó el cuerpo de su amigo. Hizo de oculista, proctóloga, uróloga y especialista en cardiología.  Entre risas, dejó conocer su diagnóstico:

- Estás en perfecto estado de salud- pero, seria de repente, profundizó su peritaje-. Sin embargo, necesitas hacerte la circuncisión. Yo te la podría realizar sin costo alguno.

- Magnífico, doctora, ahora me toca a mí.

- Soy toda tuya.  Espero pasar la prueba.

Y no pudo seguir, pues el anfitrión la tomó en sus brazos y colmó de besos. Entonces, con excitante jocosidad la chica fingió cerrarse a la banda:

- Doctor atrevido, así no se reconoce a una paciente.  ¡Lo van a demandar por malas prácticas!

- No me importa. Estoy que ardo de deseo.

- Acabas de sonar como Jack el Destripador metido a ginecólogo.

- ¿Eso te parezco?

- Sí, señor, y temo por mí.

- De hoy no pasarás.  Hoy haré realidad lo que quedó pendiente en nuestra cita del baño.

Humectado con ese propósito, con labios y pulgares, deambuló por la figura femenina.  Se detuvo en sus honduras y arrecifes.  Enmarcado por sus muslos, examinó la virgínea pelvis, para luego, con mortal seriedad, dictaminar:

- Su himen está intacto como el de la Virgen María. Además, diría que su meato urinario es una incomparable obra de ingeniería natural. Nunca podría decir que haya otro mejor.

- ¿Eso incluye el de Odette?

- Vanesa, eso, ¿qué tiene que ver?

- Quiero que me digas cuál es mejor.

- ¿Qué quieres que diga? 

- La verdad- acusó recibo la chica, retrayendo su cuerpo-.  ¿Quién es más bonita?

- Esto es increíble, otra vez te comportas como una histérica.

- Ni siquiera puedes mentir.  Eres un anormal.

- Mira, Vanesa, mejor vete.  Esto va de mal en peor.

- Tienes razón, me largo de aquí.

Y, como una autómata, la mujercita se enfundó en la piel de sus vestidos.  Eloy no podía creer lo que ocurría.  Odiándose a sí mismo, no hizo nada para detenerla.  Hecho un león enjaulado, en calzoncillos, se dijo que jamás se perdonaría ese mal día.  Sin embargo, rato después, la joven volvió: 

- Eres un estúpido. 

- No tenías que meter a Odette en esto.

- Lo sé, pero es que estoy loca por ti.  Te quiero dentro de mí. No me importa si quedo encinta.

Despojándose de su traje, como quien decapita una botella de champaña con el arte del sablaje, hecha un napoleónico húsar, la chica eliminó la jaula de seguridad y la cápsula formada por su braga y, con ademán resuelto, deslizó el sexo masculino hasta topar con su glande su hirsuta abertura. Entonces, trémula, se dispuso a la cópula:

- Yo te haré la circuncisión. 

La escena parecía un alumbramiento. Jadeantes, sus sexos se juntaban como los ejes y engranajes de una pieza monolítica. Empero, al rozar la intimidad de la chica y sentir que se hundiría en ella como en un abismo sin fondo, tirándose a un lado, Eloy desistió:

- No podemos hacerlo.  Por favor, ponte la ropa y sal del cuarto.

En silencio absoluto, la joven se vistió. Al desaparecer del recinto parecía un asustadizo fantasma. Contra la pared, Eloy sintió aflojarse el nudo corredizo que oprimía su garganta. La clase de anatomía comparada había sido un ejercicio imprudente. A los trece años, no podía ser el marido de Vanesa.  Además, la mujer que verdaderamente lo atraía era Odette.  Esa tarde, sin saber qué hacer, se fue a la procesión de la Iglesia de Piedra, en Parque Lefevre, en las cercanías del paseo Oscar Latorraca. La calma había vuelto a su vida.  Se había salvado de naufragar en un colapso que sentía llegar con botas de siete leguas. 

Las clases en el Instituto Nacional mitigaron sus cuitas. El trajín pedagógico y la cotidiana algarabía de las aulas, se tomaron su mente. Vanesa fue quedando en el olvido y creció desmesurada la pasión por la mujer del músico. Entre libros, tareas y clases, se fue ensanchando el horizonte de sus días.  Le huía a Vanesa y, por fortuna, ésta se mudó de las galeras. Nunca más tuvo que padecer la evocadora estampa de su cuerpo. Y, una noche, tras otra camorra conyugal de los vecinos del 13, el destino le mostraría que había tomado un correcto camino. Odette había descubierto a Clarence con una amante en el reservado del Club Lafayatte y, sin revelar su hallazgo al atemorizado mesero que trató de ocultar la diablura del jazzista, se concentró en su represalia. Con gasolina y fósforos, en el estacionamiento de la bôite, convirtió el reverenciado Thunderbird en chatarra ardiente. Después, sin dejar de mirar el ampuloso fetiche de la General Motors, se alejó del sitio. 

Al llegar a la ciénaga, se trancó y, aunque Clarence amenazó con derribar la puerta, no lo dejó entrar.  El hombre tuvo que mudarse a casa de unos parientes. Nadie atinaba a pronosticar qué ocurriría con la pareja. Ni la madre de Eloy logró destapar el cajón mortuorio en que se había convertido el cuarto 13. No obstante, una tarde, arrastrándose en el piso, con voz entrecortada, Odette hizo pasar al efebo, quien acababa de llegar del colegio.

- Necesito que me ayudes. 

- Con todo gusto.

Y lo que vio Eloy parecía sacado de un diluvio de excrescencias. La mujer lucía aterida de vómitos y suciedad.  Ensopada en sudor, parecía un cadáver febril.  Ella, con desconcertante humor, le animó:

- No te asustes.  Estoy bien.  Sólo ayúdame a ponerme de pie.

Entonces, como quien arroja basura a una bolsa, la dueña del cuarto se despojó de su mugriento ropaje de hacía días. Eloy vio surgir a la imponente dama de sus desvaríos. No quería escudriñar el físico de la misma, pero nada se lo impedía. Con los dedos temblándole, la envolvió en una bata y alisó su cabello. Luego, con agua de una vasija, fregoteó su rostro. Ella, transida, se dejaba hacer. Al final, bebiendo la limonada helada que el chico apostó en sus manos, la mujer indicó:

- Ahora iré al baño.  Parezco una pordiosera.

Horas después, luego de comprarle un chop-suey y botellas de coca-cola, la mujer fatal fue recobrando el ánimo. Entre risas y miradas de maldad, en el comedor, Odette le señaló:

- ¿Creías que tu amiga se había suicidado con matarratas Atómico?

- Estaba asustado, ya iba a llamar al señor Clarence o a la policía.

- Nunca le daré, voluntariamente, mi cuerpo a los gusanos.

- Me alegra saberlo.

- Hoy me viste tan desnuda como a una bebé.

- No lo hice.

- ¿No me miraste? ¿Por qué?

- No era correcto hacerlo.

- ¿Y cuándo será correcto?

- No tengo ni idea- tartamudeó el chico.

- Eloy, mi amor, sé que me espías.

- ¿Qué dice?

- Sé de la rendija por donde echas un vistazo.

- ¿Lo sabe?

- Claro, por eso no me asustó desnudarme ante ti.  Me conoces de sobra.

- Dios mío, me voy a morir de vergüenza.

- Sólo yo lo sé.  Clarence lo ignora.  Jamás se lo diría.

- ¿Y qué hago ahora?

- Nada debes hacer.  Sólo mírame.  Puedes hacerlo. 

- ¿De veras?

- Sí, Eloy, no me incomoda.

- Esto es algo de novela de terror. 

- Así es, tú y yo somos unos dementes.  Estamos listos para Psicosis, el thriller de Alfred Hitchcock

- Usted me gusta.

- Lo sé.  Pero tienes trece años, podrías ser mi hermano.

- ¡Vaya hermano!

- Así es, ahora voy a descansar un poco. Más tarde iré al salón de belleza.  Estoy horrible.

- Eso jamás.  Usted es una mujer muy bella.

- Ya lo dijiste.  Esta vez no sé si creerte.  Por cierto, ¿es qué tú no sales a la calle?  Fuera de este caserón hay mujeres lindas.

- Debe creerme, soy un experto en el asunto.

- Eso lo dudo.  Eres un recién nacido.

- No tanto. Ya tengo una que otra experiencia.

- ¿Con tu amiga Vanesa que viene a visitarte?

- Ella no cuenta.

- ¿Ah, no?  Pues los pillé la vez pasada.

- ¿La vio entrar?

- Entrar, desvestirse y salir. 

- Dios mío, no hay secretos en este mundo.

- Así es, jovencito, vivimos en una casa de cristal, hasta cuando te bañas debes tener cuidado- aseguró la mujer cerrando su bata.

- O sea, siempre supuso que querría aguaitarla.

- Claro, Eloy, yo también tuve tu edad. Gozaba espiando a las parejas.  No me costaba pensar que despertaría igual malicia en un chico como tú.  Por lo demás, desde la mudanza, no has parado de observarme.  Sabía que te atraía.  Era algo tan obvio como tus bellos ojos pardos- rió la mujer-. Para no hablar de ese asunto que siempre traes atesado entre el cierre del pantalón.  ¿Crees que no te sentí cuando te paseé en la moto?

- Debo matarme.  Usted lo sabe todo.  Mi mamá me mataría sí se enterara.

- No lo haría, eres su hijo, además, ella también debió husmear a otros durante su infancia.

- Es decir, se trata de una sucesión de mirones- concluyó el adolescente.

- Sé que me robaste una prenda interior.  ¿Quién más podía ser?

- Por lo visto, estoy listo para la cárcel.

- Sin duda alguna.  Ahora me recostaré.  Puedes quedarte viendo la televisión.

- Iré a estudiar.  Ahora no sé si pueda concentrarme.

- Deberías.  Ya todo está aclarado.  Volteamos las cartas sobre la mesa.

- ¿Qué debo hacer ahora?

- Mirarme.  Yo te miraré.

- Usted está casada, y yo soy un morón de trece.

- Eso nunca te importó, que no te importe ahora.  Total, mi marido tampoco es muy aventajado.  El pobre debe estar odiándome por lo de su carro.  Lo dejé sin su piedra imán para atrapar chicas. No sabe que él es el imán. Es un hombre fascinante, pero se ha convertido en un irreconocible calavera.  Mi destino debe ser dejarlo.

- A lo mejor.  Pero ya la buscará.

- Y yo caeré en sus brazos.

- Parece el cuento de nunca acabar.

- Eloy, cuando crezcas me entenderás.

- Ya lo hago.  Sólo me quedará sufrir.

- Me disculpo, pero yo no inventé este guión de amores sin suerte.

- No lo hizo, pero cómo duele- exteriorizó Eloy.

Y lo que hizo la mujer, tras cerrar la puerta, fue abrazarlo y besar sus labios. 

- Es lo que puedo hacer para compensarte. ¿Acabarás enamorado de esta anciana degenerada?

- Ni anciana ni degenerada.  Te amo Odette, pero te odio cuando estás con Clarence.

- Lo sé, mi amor, por eso si tu madre no me mata antes, siempre me tendrás.

Por largo rato, en la habitación todavía infecta de mugre y lágrimas, Odette quedó a merced de las caricias del hijo de su vecina. La clase de anatomía se trasladó al cuarto 13.  Los estudios en el Instituto Nacional se volvieron carne de cañón de la realidad. Los imposibles novios de la ciénaga habían perdido la memoria. Ninguno recordaba lo espinoso de sus respectivas vidas. La madre de Eloy jamás lo sospecharía.  Su vástago se había liado con la que ya consideraba una bruja de cautivador cuerpo. Un río de vida brotaba de las paredes del cuarto. De poder hablar, habrían hecho correr rumores que dejarían a Romeo y Julieta y al Duque de Windsor y a Wallis Simpson, la aristócrata estadounidense por la que renunció a la corona británica, como gente sin amor.  El curso de los meses así lo probaría.

VEINTIDÓS

El día que Alex Rujano lo llamó, corrió a casa por la 38.  Togado con singular esmero se apersonó a la taberna del Marbella Hutton, hotel cinco estrellas enclavado en la Vía España, a la altura de Bella Vista.  Oloroso a colonia y con los dientes límpidos como para una cuña de crema dental, se internó en la guarida del ogro Ampudia.  Todo el tiempo tuvo ante sí el rostro de Odette, el sacrosanto impudor de sus besos y confidencias. Ese día ajustaría cuentas con el tirano conyugal. Lo ahogaría en la sangre de sus propias venas. Sin embargo, la hora no estaba para sus planes. El enemigo a batir llegó al ignoto duelo acompañado de Odette. Al divisar al villano, Eloy se sintió como un reloj pisoteado por una estampida de acémilas. Alicaído, tomó rumbo al fastuoso vestíbulo. Allí encendió cigarrillo tras cigarrillo. Las volutas de humo y la tirantez de sus nervios lo hicieron sentirse un cadáver en un horno de cremación.

De vuelta a la mesa, se concentró en la botella de whisky que había pagado. Hecho un errático genio, se asiló en la nudosa garrafa del viejo Parr. Las notas de King Curtis y John Coltrane fueron ensopando sus emociones.  Odette era una presencia lejana y próxima a la vez.  Fue como mudarse a la Luna sin dejar la Tierra. Su venganza empezó a lucirle como un deslenguado bostezo de la nada.  Obviamente, no podría cepillar al orangután ese día. La ejecución del marido debía pillar a Odette lejos del teatro de los acontecimientos. Sumido en estas reflexiones, percibió cuando el hombre se puso de pie y, tomándola del brazo, se llevó a la mujer. Ni una sola mirada le pudo dispensar Odette. Rato después, contrariado, Eloy dejó ese templo del placer y se lanzó al Abracadabra.  Un taxi lo dejó en la marquesina del club. 

Desde la barra, pendiente de su trago, dejó titilar su vista por el escenario del sibarítico centro.  Al cabo de una hora, la revista de variedades hizo emerger el número de Vanesa. Al influjo de Begin the begine, la inolvidable melodía de Cole Porter interpretada por Frank Sinatra, la diva de arrabal dio comienzo a su electrizante número. Su atuendo de corista del parisino Moulin Rouge, al caer en el piso como el atavío de una serpiente, la fue despejando como a una incógnita. Cuando el último trapo de su indumentaria la dejó como Dios la trajo al mundo, Eloy se sintió aterido de angustia y dolor. Esa admirada mujer de figura enloquecedora iba a ser poseída por un dúo de machos de celo rentado.  Segundo a segundo, se dejó ver que la textura de sus muslos, la acabada simetría de su talle y su sólido abdomen, eran el botín de estos mamarrachos. Con estupor, pudo apreciar la indescriptible sinuosidad del empeine y catedralicio boato de su cadera. Odiaba mirar lo que avistaba, pero la escena lo atrapó.  El trío terminó ensamblado en un sobrecogedor abrazo, del cual nadie podía olvidar las secuencias precedentes. El promiscuo encajamiento recto-vaginal, la doble polución seminal y la mímica de cariátide de la cortesana. Boquiabierto, el público apenas podía aplaudir.  Al dejar la plataforma del entablado, cubriéndose con la parra de sus manos y vestidos, los dos adanes y la Eva de ocasión remedaban la pareja expulsada del Paraíso. Al cabo de un instante que a Eloy le pareció eterno, Vanesa se acercó a su camarada de la ciénaga:

- Eloy, te advertí que no debías ver este punto.

- Me lo advertiste, pero aquí estoy. Nunca me avergonzaría de algo que hayas hecho.  Eres mi entrañable amiga.  Es tu trabajo.

- Me lastima que lo veas.

- Pues ya deja esa letanía- pronunció el hombre besando sus mejillas-. Nadie podrá jamás reprocharte algo.

- Dirás que tienes de amiga a una mujer de panty loco.

- Vanesa, eres una mujer sensacional.  Digna como la que más.  Siempre fui fanático tuyo.  Hasta mi madre lo sabía.

- Ella me odiaba con razones válidas.

- Mi madre desconfía de toda mujer que se me acerque.  Se jura que soy un Paul Newman o un Warren Beatty.  ¡Se nota que el amor materno, también, es ciego!

- Si me viera en el Abracadabra, se moriría del susto.  No me querría ni a millones de años luz de ti.  No lo niegues.

- Vanesa, eres mi fantasía hecha realidad.  ¿Quieres detalles?

- Me muero por escucharlos.

- Cuando te veía en la Casa de Guerra, me impresionaba la finura de tus muslos, la firme hondonada de tu vientre.  Me preguntaba, ¿cómo será su vello púbico?  ¿Cómo serán sus pechos, sus nalgas, su ombligo?  Estaba loco por ti.  Tu delicado rostro mestizo, tus ojos de canela, tu cabello de color marrón, tus pómulos, todo me atraía de ti.

- Y te atraía tocarme allá abajo.  Estabas loco por ese túnel de mis muslos.  ¡Eso sí que me consta!

- Así es, por eso nunca renunciaré a quererte.  Ya lo hice una vez. 

- No me querías con una panza tuya. Y tenías razón.  ¡Éramos dos críos más locos que todos los pacientes del hospital psiquiátrico juntos!- celebró la mujer bebiendo de la copa de su amigo-. ¡Qué ricos saben tus tragos!

- Voy a pedirte uno. 

- No, deseo que nos vayamos a casa, ¿puedes?

- Claro, pero estoy borracho.  Caeré en tu cama como un tronco.

- Esa es la idea.  Yo te haré mío.  ¿Dejarás que lo haga?

- Dudo que, esta vez, pueda rechazarte.  Estás más guapa que nunca.

- Lo que te consta es que tengo la envergadura de una chancha.

- Ya calla, Vane, estás para que no pare de darte nalgadas.

- Eso es exactamente lo que necesito, que tú me nalguees. 

Ya en el departamento, en el balcón, se dedicaron a contar estrellas. Fue cuando una lluvia de meteoritos, de improviso, esparciéndose por la inmensidad, los hizo tomar conciencia de su situación:

- Qué suerte tiene Odette, poder tenerte así cada día de su vida.

- Todavía no puede.  Estamos separados por una enmarañada barrera de obstáculos.

- ¿Qué obstáculos?

- Algo peor que su unión con Clarence.

- ¿Qué puede ser peor?

- Un hombre que la ha secuestrado y no la deja ni ir sola al baño.

- ¿Secuestrado?

- Su real esposo está en prisión en Estados Unidos y, su cuñado, de cuidador ha pasado a marido a la fuerza. 

- ¿Y ella no puede escapar?

- Él la buscaría y la haría desaparecer.

- Pero, ¿qué clase de cine de crueldad es éste?

- Ésa fue mi primera reacción al trabar contacto con ella, pero luego he podido corroborar los hechos. Ella está en una jaula de lujo.  Es más, el sujeto me envió un mensaje amenazador.

- Qué premio te has sacado.   

- Así es, Vanesa- admitió el hombre llevándose a los labios los muslos de ella-. Las mujeres de mi vida han tomado derroteros nada convencionales.

- ¿A quién le han dado una bola de cristal?  A mí, no. Uno debe vivir la vida como se presente.

- Tienes razón.  Ahora, a pesar del férreo aislamiento, he estado con Odette.

- Ni me cuentes.  Ya sé que estoy difunta.  A ella jamás has dejado de quererla. Aunque pensándolo bien, ¿qué hombre, en su sano juicio, podría ignorar sus encantos?

- Clarence le era infiel hasta con la escoba de Lola, la mujer del barredor de la ciénaga.

- Porque tenía miedo a quedar cautivo en las pupilas de esa preciosa mujer.  Por algo acabó con sus huesos en el cementerio.  ¡No se merecía ese inmenso regalo que le hacía la vida!- sentenció Vanesa acurrucándose entre las piernas masculinas-. ¡Qué desperdicio!

- Algunos no saben apreciar lo bueno cuando lo tienen.  ¡Necesitan ser sepultados en las fosas de su mala cabeza!

- Así es, Eloy.  ¿Qué no daría yo por estar en lugar de Odette en lo que a ti concierne?

- Al momento de su muerte, Clarence había empezado a componer una oda a Panamá titulada: El país que surgió del mar.  Se la dedicó a Odette.

- Clarence y tú se hicieron buenos amigos.

- Así es, pero yo me bebía los aires por su mujer.  La espiaba a toda hora.  ¿No te parece algo demencial?

- No me lo parece.  La vida es una gloriosa estupidez trazada por la cola de un burro.

- Vanesa, hablas del Dadaísmo.

- Y del amor- se amoldó en el pecho del hombre la aberrada vedette-. Siempre me atrajiste.  Pero sabía que tu madre no me aprobaba.

- Vanesa, si me hubiera enamorado de ti, mi madre no habría contado para nada.

- Debiste haberme preñado.  Habrías finalizado en mis brazos.

- Ahora lo estoy.

- Pero tu dueña está en otro balcón.

- Es verdad.  ¿Sabes una cosa?

- ¿Qué?

- Si no fuera por Odette, podría vivir contigo.  No me asustaría llevarte donde un Juez de Paz a casarme contigo.

- ¿De veras?

- Así es.

- Entonces, ¿qué debo hacer?  ¿Asesinar a esa lindura que te tiene comiendo de su mano?

Al escucharla, a pesar de la hora, Eloy lanzó una resonante carcajada mientras besaba, alternativamente, los labios y pezones de la mujer:

- Eso sí que está muy bueno.  ¡Tendrías que asesinar, sin que yo lo sepa, a Odette!

- Lo haría sino supiera que todo sería en vano.  Como Joe Dimaggio con Marilyn Monroe, te la pasarías peregrinando a su tumba cada día.  ¡Me casaría con un obelisco en memoria de la divina Odette!

- Acabo de recordar lo que hizo una angora de mi madre. Una vez, ella trajo al departamento una hembra de igual raza para que le hiciera compañía a la que ya tenía, y lo que pasó no pudo ser más aterrador. Al día siguiente, encontró en un charco de sangre a la minina recién traída.  La gata residente le había sacado los ojos y vaciado las tripas.  El mensaje del celoso animal no pudo ser más tajante: “No te atrevas a buscarme sustituta”.

- Glorioso ejemplo de amor.  Todos tenemos un gen celoso.  Él nos puede llevar a matar.

- Te creo- señaló el ingeniero tomando en sus brazos a su anhelante amiga-. Eres un portento de mujer. 

- Seré tu amante, la chica en espera.  ¿Me aceptas así?

- Odio la idea de ser un error en tu vida.  Alguien que ahuyente a otros hombres que te puedan querer bien.

- Eloy, ¿de qué hablas?  ¿Querer bien?  ¿Cómo quién?  ¿Cómo ese amigo tuyo del partido?

- ¿De quién hablas?

- De Jorge Ceccaldi, ¿de quién más?  Él se ha aparecido por el Abracadabra con ganas de apuntarse mi coño.

- No me digas, así que ya ese picaflor te soltó los perros.

- Así es, pero me negué en redondo.  A mi cama no entra alguien cuando le da la gana, sino cuando yo quiero. Así se lo hice saber. ¡Tú eres mi elección de amor!  Los demás son negocio, y cuando me sale pararles bola. 

- ¿Cómo reaccionó el frustrado conquistador?

- Se puso de todos los colores, pero le dejé las cosas bien claras.  Soy una cualquiera con sus propias neuras y manías.  ¡Mi cerebro es más complicado que un rayo!  Caigo donde me da la gana.

- Y nunca en el mismo lugar.

- Salvo en tu caso.  En ti siempre caeré.  ¡Eres el cocotero que adoro! 

- Y me hace feliz saberlo.  Pero, no me esperes hasta la muerte. 

- Eloy, ya te lo dije, cualquier día de éstos asesino a Odette con un veneno o la empujo por una escalera para que se rompa la crisma- contrapuso Vanesa a horcajadas sobre él-. Ahora, señor, hágame suya. Permitamos que sólo hablen nuestros cuerpos.  Estoy deseosa de morir de amor en tus costados.

- Allí morirás, preciosa, amo recorrer tus lunares. Sobre todo el que, de adolescente, llevaba yo entre ceja y ceja.

- ¿Y cuál es ése?

- Bien que lo sabes, Odette tiene uno en el mismo sitio.

- Ya sé, allá en el Paso de las Termópilas.

- Así es, Vanesa, siempre has sido una genio en Historia Antigua.

- Mentiroso ratón de biblioteca, pero todo te lo perdono.  Es una dicha tener conmigo al amante de La Divina.

- Se divorciará de mí si se entera de este romance nuestro.

Zafados y ajenos al amanecer, los ocasionales amantes pasaron el resto de la velada cosquilleando las estrellas expelidas por sus caricias y deliquios.  La vida les parecía un juguete de adultos por armar. Sin embargo, al dejar la vivienda, Eloy volvió a sentir el peso de la realidad. El país se le apareció como un inmensurable penal, hecho un californiano Alcatraz. Daba miedo mirar los barrotes y litoral de ese presidio. Al precipitarse en su cama, tal una derivación de su apellido, el ingeniero Llorente sintió deseos de llorar. Únicamente la 38 de Bandera Popular parecía aplacar su aflicción. Así como el doctor Arístides Royo, encomiado delfín de Torrijos, era el seguro candidato a ocupar la Presidencia de la República, Magdaleno Ampudia era seguro candidato a su fin.  Le debía sus huesos al panteón de sus ancestros. Y, a Odette, la segura novia que parecía surgida de una pintura de Matisse.  La próxima vez su rival no se salvaría.  El Marbella Hutton sería su ataúd.  Eso lo sabía como que el Cuartel Central era el autocrático cabildo de la nación.

VEINTITRÉS

Como era perfectamente previsible, un buen día Clarence se allegó a la ciénaga.  Luego de las carantoñas iniciales, tras minutos de gritos y portazos, los ruidos de porcelana rota fueron sucedidos por un silencio inconmovible.  Todo el mundo, incluido Eloy, supuso qué ocurría. La pareja había regresado. Atrás quedaban los vituperios y añagazas. La camándula del deseo había barrido los detritos y ventiscas del desamor.  Horas después, envueltos en sus batas, como boxeadores en un ring, dieron comienzo a una opípara charla en la entrada del cuarto:

-  Si no hubieras aparecido, habría tenido que pagar el alquiler con el guardafango.  Eso me propuso el atrevido de Justo Guerra.

- Cuando lo vea, lo pararé en seco.

- Nada harás, Clarence, yo sé cuidarme sola.  Ya lo puse en su lugar.  Se encontró la horma de su zapato. 

- De todos modos le hablaré.

Esa charla fue la antesala de un periplo que duró semanas.  La pareja se fue de luna de miel a Bocas del Toro, la tierra de Clarence, al noroeste del país.  En ese lapso, Eloy se sintió desterrado al vacío. Ni los estudios lograban apaciguar su desolación.  Ese interludio de odio y fastidio, lo sobrellevó en compañía de sus entrañables socios de mancebías.  Para empezar, infiltrarse en el Salón Rocío a libar a escondidas o pajarear por las casas de citas.  Su madre toreaba estas diabluras, mas él se empecinaba en recrudecer su manumisión del cerco paterno. Cuando ya sentía que su pesadumbre lo convertiría en manjar de algún zopilote, sonó la trompeta redentora.  Ver a  Odette lo resucitó.  Sus neuronas quedaron energizadas. Sin embargo, la mujer, inexcusablemente, lo evadía. Era la insospechada réplica de un gélido maniquí.  Fue tal el desprecio y desahucio, que, una tarde, al regresar del instituto, Eloy irrumpió en el cuarto de la atosigante amada, quien jamás apartó los ojos de las uñas de los pies que recubría de esmalte bermellón:

- Odette, ¿qué es lo que ocurre?

- Nada, sólo que he pensado mejor las cosas- repuso inexpresiva la mujer mientras acomodaba la falda de su acampanado traje-.  Esto no tiene futuro.

- Nunca lo tuvo, pero yo te amo.

- Suena a pañal sucio eso que acabas de decir.

- Pues no te creo.

- Eloy, puedo ser tu madre.

- Nunca he estado en la cama con mi madre. ¿No pudiste inventar una excusa menos tirada de los moños?

- Del misal de tu madre la saqué.  Es algo monstruoso lo que he hecho contigo.

- ¿Qué cosa?

- Ya lo sabes.  ¡Soy carne del purgatorio o del infierno al acostarme contigo!

- Le temes a tus sentimientos.

- De eso nada sabes, eres un crío bastante despistado.

- ¿Despistado?  ¿Dices que soy despistado?  Conozco cada parte de tu cuerpo, sé lo que sientes cuando estás conmigo.  ¿Quieres que te lo pruebe?

- Eres un iluso.  Eso ya pasó.  Fue un error garrafal.

- Tienes miedo a comprobar que yo sea algo cierto en tu vida.

- Ni en sueños pasará, te lo aseguro- reiteró, ineluctable, la dueña de casa.

- Se te olvida que nada más tienes dieciocho años.  Puedo hacerte mi mujer.  Ya sé que puede pasar.

- Olvídate de mí.  Nunca más volverá a ocurrir lo de otras veces.

- Sólo te digo una cosa.  Yo te quiero.  No renunciaré a ti.

- Mira, sal del cuarto, Clarence debe estar por llegar.  ¡Ése es mi real marido!

Y como quien se despide de un molestoso vendedor de enciclopedias, la mujer retornó a su labor de autocuidado.   Eloy, transido, se encerró en el cuarto y se aplastó en la almohada. Horas después, hecho un costal de furia y llanto, con sus cuadernos y libros, se trasladó a la biblioteca. Aunque creyó encontrar alivio en este olimpo del intelecto, los anaqueles repletos de volúmenes y las mesas de lectura sólo sirvieron para hacer recrudecer su tribulación. Había roto con Vanesa y, Odette, le despedía con una patada. A sus trece años, parecía un infame gotoso.  Nada podía sacarlo de ese desmadejamiento. Su salvación fue el Neruda de Residencia en la tierra.  La lectura de este bronco y tortuoso libro de poemas conjuró su angustia.  Él le probó que la vida y el amor no son un nido de rosas.  Debería pelear por Odette.  Ella había estado en la cama por él.  Como fieras, hicieron emerger un llameante prado en su piel. Debería reconquistarla. Hacer desaparecer los escrúpulos que ahora la abatían. A pulso, debería regresarla a la plaza de sus afectos. Al llegar a la ciénaga, era un sujeto nuevo.  Se sintió hermoseado por la pasión.  Odette no se le escaparía.  Ya sabía qué hacer. 

Y lo que hizo, de partida, fue darse un impecable corte de cabello, lucir sus mejores atavíos y mostrarse obsequioso con el sexo opuesto. Y, segundo, simular que tampoco acusaba el efecto de la incomunicación impuesta por Odette.  Con toda su alma, rogó que este plan surtiera el efecto buscado. Los dioses de los amantes deberían interponer sus buenos oficios a favor de su amorío. Y, cosas de la vida, una tarde, la engañifa comenzó a funcionar. La China, la vecina del cuarto 14, una vivaracha madona descendiente de inmigrantes de Taiwán, le pidió que le llevara un montón de trastos que tenía en una mesa ubicada en el exterior de su morada. Al atender el pedido, tal una goyesca aparición, explayada en la cama, la perdularia lo esperaba.

- ¿Qué pasó?- indagó, con sibilina ironía, la maja desnuda-. ¿Acaso tienes miedo?

- Para nada- respondió flemático el chico.

- Pues, entonces, siéntate a mi lado.

Como en un guión de película porno de ínfima categoría, la pederasta tomó la mano del joven y la posó en su lechoso pubis de mujer rocallosa y, luego, lo hizo alisar su vellosidad de oscura pigmentación. El itinerario de besos y sobijos desembocó en un precoz y accidentado ayuntamiento. A medio vestir, como quien acomoda un saco de papas en un bastidor, la mujer despachó al doncel. Éste, acalambrado aún por la mecánica de burdel de la matrona, recibió un beso y un apóstrofe:

- No se lo vayas a decir a tu mamá- enfatizó con la gravedad de un prelado que leyera en un catecúmeno una homilía-. Ningún caballero habla nada de las mujeres que se come.

Pero fue al salir de la escueta residencia de la inquilina cuando Eloy vio coronarse de éxito su tramoya.  Mientras se acomodaba el suéter, se topó con la mirada de Odette.  Ésta, sin poder disimular su disgusto, estrellando la puerta, se metió a su pieza.  Ensoberbecido, en los próximos días, Eloy prosiguió las citas con la atractiva vecina de rasgos chinescos. Se volvió su consuetudinario visitante. Y como respondiendo a la orquestación de una sinfonía, por esos días arribó a las barracas una viuda con cinco hermosas hijas.  Margarita, Carmen, Vilma, Rosaura y  Vivian eran las integrantes de este ramillete de sílfides en flor.  Su asombroso capital estético se convirtió en tema obligado en la ciudadela. Entregado a su estratagema, Eloy se convirtió en merodeador de las primaverales mujercitas.  Una de ellas, Vilma, casi se mudó al cuarto de Eloy, en el afán de ayudarse con sus deberes escolares. Risotadas y toqueteos pasaron a ser una silvestre floración en el abuhardillado domicilio. Inclemente, Eloy no perdía ocasión para quebrar la indiferencia de su renuente amada.  El día que Odette se asomó al cuarto y vio a Vilma insertando el pie del muchacho entre sus muslos, horas después, hizo saltar en pedazos la tapiada Numancia de su resistencia:

- Ya entendí.

- ¿Qué cosa?

- Bien que lo sabes, maldito, y cierra la puerta.  ¡No voy a pecar contigo con la puerta abierta!

Y, al influjo de su corazón, la bata de la mujer cayó al piso. Como hogueras, Eloy y Odette rodaron en el lecho conyugal. Con energía y furia, la dueña de casa se bebió el aliento del muchacho y se adueñó de su cuerpo. Su pecho y sus muslos fueron herrados con el fierro de su enardecido ardor.  Segundo a segundo, la cadera de la mujer fagocitó al retoño de su vecina y lo hizo suyo.  Con los genitales del muchacho en la boca, gimiendo, le suplicó:

- Nunca más te atrevas a hacer lo que hiciste.

- ¿Qué hice?

- Cambiarme por esa puerca mandarina y esas torpes buenas para nada.

- Tú me botaste.

- No lo hice.  Sólo te protegía.

- Odette, pues no lo hagas más.  Sabes que te quiero.

- Por eso marqué tu cuerpo.  Tú me perteneces.

- ¿Y qué pasó con Clarence?

- No sé ni me interesa.  Tú eres mi decisión.  Eres el infiel que prefiero.

- ¿Cuándo me vas a decir que me amas?

- Ya lo hice.  ¿Crees que soy una ramera?  Te amo.  Estoy lista para que me linchen, pero es así.  Te amo.

- Y yo te venero Odette. 

- ¿Y qué hiciste con la China?

- No fue nada.  Fue como copular con una macaca  o con una cerradura.

- No me cuesta creerte.  Esa mujer no puede saber lo especial que eres.

- Tampoco las potrancas recién mudadas. Tú eres la mujer que amo.  Ni Vanesa pudo hacerte sombra.  Estoy enamorado de ti.

- Lo sé, Eloy.  Yo también te amo.  Estoy perdidamente enamorada de ti.

- Has dejado un purasangre para irte con un potrillo a medio hacer.

- Eso no es verdad.  Tienes el sexo que deseo.  Nunca lo olvides.

- ¿Y para dónde irá esta relación?

- Eloy, tómame hoy, y haz así siempre. No pienses en el mañana.  El ahora es nuestro tiempo.

Y, diciéndolo, se aferró al cuerpo del menor.  Hecha una cruz, Odette lo claveteó sobre ella. Con sus labios, volvió a despejar sus oscilantes cauces.  La tensa caldera del vientre femenil volvió a incendiar la piel del adolescente. Con los ojos semejando llamaradas, Eloy volvió a apreciar la deliciosa esplendidez del cuerpo de su vecina.  Sobre todo la aureola de sus pechos y la carne de tambor de su abdomen.  Midió con sus costillas de varón la tensa curvatura de la espalda de la mujer y mordisqueó sus labios de caimito.  Sin poder saciar su ímpetu, lamió los pies de la vestal y la umbría caverna de sus muslos.  Perdido en sus brazos, Eloy casi gritó:

- Odette, me gustas tanto que siento deseos de llorar.

- Yo soy toda tuya.  ¡No hay lunar o poro en mi cuerpo que no sea tuyo!- voceó la mujer entregándole su viviente estatua de noche.

- Tengo que registrarte como de mi propiedad.

- Mis venas y corazón ya te lo han certificado.

- Odette, nunca deberás serme infiel.

- Y no lo hago, Eloy, mi cuerpo no puede engañar.  La loca de tu vecina es sólo tuya.  Mira mis pechos y lo sabrás.

Hasta bien entrada la tarde, la mujer de Clarence fue de Eloy.  Sólo por un pelo, la madre del chico no lo atrapó escapando de la habitación colindante.  Al introducirse al baño, esa noche, incrédulo, Eloy recibió la visita de Odette:

- ¿Querías ser mi marido?  Pues prepárate, esta desquiciada te vaciará el alma. 

- Ni en mi mejor sueño podría ocurrir algo mejor.  ¡Jamás me cansaré de ti!

- Eso mismo decía Clarence.

- No lo vuelvas a mencionar. 

- No lo haré, pero, ¿qué harás con él?

- No lo sé- repuso el chico apretujando a su voluptuosa acompañante-. Tal vez deba matarlo.

- ¿Te atreverías?

- Haría cualquier cosa con tal de no perderte.

- Por lo pronto, hazme feliz.  ¡Eso no te costará nada!

- Serás mía, Odette.  Mataré si hace falta.

- Mátame ya, pero de placer.  ¡Maullaría del deseo que siento ahora mismo!

Bajo el chorro, la cita con Odette completó la inconclusa con Vanesa.  Los amantes no se preocupaban por nada.  El mundo era el caos que agitaba sus ijadas.  Ebrios de tiniebla y luz, los atajó el llamado de la madre de Eloy.  Por segundos, debieron suspender el zarandeo de sus palpamientos. Horas después, tendidos en sus lechos, los protagonistas de ese clandestino interludio recordaban sus efluvios y centellas.  La vida era un infinito e incontrastable desafío.  Matar era una opción.  También lo era vivir. 

VEINTICUATRO

El congreso extraordinario de Bandera Popular se verificó en el Hotel Ginebra, una hostería de nivel medio aposentada en Santa Ana, en los alrededores del parque de este centenario bastión del arrabal. Un millar de militantes y simpatizantes de todo el país ocupaban las sillas dispuestas en un salón con aspecto de encía corrugada por la escasa higiene. La cúpula del grupúsculo no dejaba esconder su júbilo. Sólo con una morrocotuda determinación se había logrado realizar ese evento, el cual era esencial para poder postular candidatos a cargos de elección en una que otra circunscripción de la geografía nacional. Hecho una colmena, el joven partido desplegaba sus medios para atender a satisfacción a su heteróclita membresía. Obreros, campesinos, aldeanos y estudiantes constituían la progenie de ese protoplasma político. Por todos lados, las efigies de la Santa Familia del marxismo-leninismo decoraban la cita, y los micrófonos tronaban el cancionero de Víctor Jara, del Inti-Illimany, Carlos Puebla y Carlos Mejía Godoy, éste último popular cantautor y militante del Frente Sandinista de Liberación Nacional.  La fiesta roja era un dechado de camaradería y entusiasmo. Para las once de la mañana, al sonar La Internacional, el incendiario himno del movimiento obrero nacido del levantisco e inspirado cerebro de Eugene Pottier y Pierre Degeyter, se supo que había empezado el aquelarre. Las brujas del socialismo irían por su presa. Como hizo Salomé con la cabeza de Juan el Bautista, la del capitalismo sería blandida por Bandera Popular. Los primeros pasos estaban por darse. Capturar una que otra representación de corregimiento, era el primer paso del montañismo que debía conducir a la toma del poder.  Ésta era la alegoría de este cenáculo, pero, ni en tragos, confiaba Jorge Ceccaldi en esta utopía de mercado:

- Si logramos despertarnos temprano el día de las elecciones, me sentiré realizado- confió entre bromas el Secretario General a su compinche de Villa Gabriela-. ¿Cómo verga podremos competir con la maquinaria de los gorilas?  Si alguien de la oposición logra colarle un gol a la dictadura, se habrá sacado el premio gordo de la lotería.

-¿Y entonces por qué nos lanzamos a esta campaña?- lo increpó el ingeniero Llorente.

- Porque por algo hay que empezar en la conspiración contra el sistema.  Esta derrota será una pedagogía invaluable. Nos mostrará que la Revolución no es una putona que podemos levantarnos en cualquier esquina, sino una epopeya que sólo se podrá consumar con el concurso de los explotados y marginados de la nación.  Esta cruzada no es un propósito voluntarista, es una experiencia de masas que, incluso, desborda el entorno nacional- explicitó Jorge apretando los dientes-. Esta maldita cosa puede que no despegue nunca en nuestras vidas, pero no por ello es imposible. Lenin y Fidel Castro no se encontraron la revolución, sino que la otearon e hicieron posible. En Panamá, un país por hacer y con un pueblo invertebrado, la tarea será no sólo titánica, sino nada lírica.  La Revolución Socialista de Panamá no se sabe ni cómo será, ¿qué se haría con los gringos?  ¿Cómo se podría montar un nuevo Kremlin en el país del Comando Sur?

- Mudándose a Cuba o a Nicaragua- punzó Eloy, dándole una aspirada a su Montecristo-. Por cierto, saben a gloria estos puros.

- ¿Cómo hizo Fidel para convertir a Cuba en una balsa anticapitalista a metros de la Base de Guantánamo?  Es un irrepetible milagro revolucionario- peroró Jorge.

- Fidel nunca se quitó del cuello el crucifijo.

- Sabe mucho ese gallego.  Él no será un Che que muera en una barranca a manos de sus esbirros- perjuró Jorge-. Deberán venir por su cabeza.

- Kennedy lo intentó y mira cómo quedó- elucubró Eloy.

- Así es, la historia es una extraña tomadora de pelos.  Fidel debió bailar en un pie cuando supo que entre todos se habían echado al petimetre de Boston: los gusanos anticastristas de Miami, la CIA, Sam Giancana y la misma Inteligencia Cubana- rió Jorge Ceccaldi viendo que ya concluía el discurso de bienvenida pronunciado por Julia Barnes, una suerte de Juana de Arco del esmirriado partido de la hoz y el martillo.

- Jack Kennedy era un malandrín con suerte, llegó a la Oficina Oval, pero su biografía le cobró sus malandanzas. La invasión a Bahía Cochinos y las trastadas con Marilyn Monroe, las pagó bien caro.  Al año del supuesto suicidio de Marilyn, la vida le pagó con un balazo.  Se fue con todos sus huesos a otra parte. 

- Compró la eternidad con la fórmula archiprobada: “Vivir rápido y morir joven”- señaló Jorge.

- Todo un Dorian Gray del wagneriano crepúsculo de los dioses- explotó Eloy-. ¿Le gustaría un destino así, camarada Secretario General?

- Por nada del mundo, querido hijo de puta- resistió con feroz sorna el oficial de la izquierda-.  Ese destino se lo deseo, de todo corazón, a Linda Blair.  Sus ínfulas de volcán Krakatoa bien podrían posar para esta apología hecha por gusanos.

- Haría esta metempsicosis sin eructar insecto alguno- repuso alborotoso Eloy, mientras, entre aplausos, Julia Barnes se aproximaba con gesto entre indignado y sorprendido.

- ¿Qué es lo que tanto cuchichean ustedes?  Me han saboteado durante toda la disertación.

- Sermón dirás, pues no paraste de fustigar al auditorio- la cortó con agria desconsideración el gran timonel-. Tras que, para no variar, llegaste tarde, vienes a soltar tus incandescencias a la pobre gente que ha tenido a bien distinguirnos con su presencia.

- No le haga caso, compañera, estábamos elogiando su pieza oratoria y la reacción del congreso.  El líder está que echa humo todo porque hoy sus camaradas hemos hecho las cosas bien- jugó a mediador el responsable de prensa y propaganda.

- Lo hicieron tan bien que veo sapos y culebras de Mayorga por todos lados.  Sólo falta que postulemos a agentes del G-2.  Con la leche que tengo, quedo de inferior jerárquico de algún soplón de Henry Mayorga- satirizó Jorge Ceccaldi.

- Quedaríamos bien parados, entonces sí que no nos faltarían los recursos- jugueteó Julia palmeándole el rostro-.  Hasta Lenin debió tolerar y convivir con dislates parecidos.

- Roman Malinovsky, un obrero metalúrgico captado por Lenin, quien llegó a ser miembro del Comité Central Bolchevique e, incluso, uno de los seis diputados a la Cuarta Duma Imperial que logró elegir el Partido Comunista en 1912, resultó ser un espía bien pagado al servicio del Zar- inventarió Eloy en plan conciliador-. Al mostrársele las pruebas, con gran desencanto y frustración, Lenin debió consentir que el traidor fuese llevado al paredón de fusilamiento. El infidente era culpable de la muerte y el apresamiento de notables figuras del movimiento revolucionario ruso.

- Pero si no detectas  a tiempo a los infiltrados, quedas como un marido cornudo.  Todos se ríen de ti- rebuznó Ceccaldi.

- No hay modo de no ensuciarse si se camina por un lodazal- juró la Jefa de Finanzas del partido.

- Negativo, como te diría un tongo, eso es evitable. Para eso se inventaron las botas y equipos de seguridad.  Puedes hundirte en un pozo de mierda y salir inmaculado si llevas el atuendo apropiado.  No estamos en los tiempos de Lenin, estamos en la era de los viajes al espacio, de los superconductores y de los cohetes intercontinentales.  Hay que afinar las estrategias y métodos si deseamos que este partido sea algo más que un club social o un parqueadero de gente insulsa y desdichada- rugió el titán de la vida interior de Bandera Popular-. Ésta no es una pasarela para debiluchos y gente sin pareja. ¡Para eso no hay que leer a Carlos Marx ni a Federico Engels, sino Vanidades y Playgirl!

- ¿Y eso a qué viene?- se encrespó la mujer del trío parlante.

- A lo que dije, no deseamos en el partido a desdichados e ineptos. Ser proletario no es sinónimo de pobreza moral y medianías. Hay que depurar el colectivo de detritos y lloriqueantes de oficio.  Eso es lo que dije.  Estoy harto de las miserias de algunos en este tugurio izquierdizante. En Bandera Popular más de cuatro se creen obligados a protagonizar el Hotel de los Corazones Rotos de Elvis Presley.  ¡Vaya cochinada!

- George “Washington” Ceccaldi, lo llaman al podio.  ¡No haga esperar a sus soldados!- lo latigueó Julia Barnes-. Aquí vamos a calificar su soflama.  No le vamos a perdonar ni un solo traspié fonético ni de fondo.

- Te falta mucho para poder calificarme.  ¡Bien que lo sabes forma sin contenido!

- Vaya, hombre, no se quiebre.  ¡La plomera apenas empieza!

Con un típico gesto de desprecio adquirido en sus avatares de matón intelectual, dando un manotazo a una silla, Jorge Ceccaldi se dirigió al círculo de micrófonos.  Con voz cansina, desperdició la ocasión y profirió un alegato que parecía hecho por el Guerrillero Heroico en su agonía de Ñancahuazú.  Al regresar al estrado, con la cinética de una bofetada,  se dejó caer en su asiento:

- ¿Y qué pasó?  ¿Por qué no leíste el texto acordado?- indagó Julia Barnes.

- Porque no me dio la gana- respondió mordiendo sus palabras como haría un anciano con su prótesis dental-.  Recité un discurso a la altura del tuyo.  Pura basura ideológica.  No te mereces otra cosa. Ahora, sabelotodo, encárgate de tu verbena.  Podrás apoyarte en tus hormonas.  Hacer la revolución es para ti como quitarse la comezón de la silla turca del trasero.  ¿Verdad que no tengo que explicarte qué significa esta frase?

- Ya veo, estás de mal humor y los demás deberemos atenernos a las consecuencias.  ¿Se trata de eso, verdad?- se defendió la dirigente mirando alternativamente a sus interlocutores-. Eloy, ¿estás de acuerdo con esta ñamería  del Líder Máximo?

- Para nada, pero igual creo que si enloquece el piloto, los copilotos deben entrar en acción- repuso el ingeniero.

- Eloy, has dado en el clavo.  Si el piloto enloqueció, sus doctos copilotos deberán relevarlo hasta que el mismo recupere la cordura- prosiguió el cabecilla aspirando su puro-. Pues, manos a la obra, colegas, ustedes son ahora los nuevos capataces de Bandera Popular. Asuman la conducción, pues yo me sumergiré en esta dulce locura.  Y otra cosa, como me hagan hablar, me haré el desmayado o el loco.  ¡Me tendrán que llevar al Cuarto de Urgencia cantando alguna sonsera como el Jack Nicholson de “Alguien voló en el nido del cuco”!  ¿Qué les parece este anuncio del Padre del Marxismo-Leninismo de Bandera Popular?

- Te estás comportando como un histérico Lenin tropical.

- Es lo que soy según dicen las malas lenguas. 

- Vaya papelón que estás haciendo- se enfurruñó Julia Barnes.

- Por eso no se debe dar el papel de Secretario General a cualquiera- largó su aullido con risotada el hombre de espigado porte-. Puede terminar confundiendo las cosas, creyendo, por ejemplo, que su deber es estar en consonancia con el “Trópico de cáncer”, de Henry Miller.  Eloy, ¿no te habrás olvidado de esta incomparable novela erótica?  ¿Acaso la conoces, tú, Lady Testosterona?

- Mira, demente, respétame.  No soy una de tus lamedoras de ego- resopló la Dama de Hierro del partido-. La cosa es bastante simple, ¿te declaraste orate o serás el Secretario General de este partido?

- Mira, Krakatoa, yo soy lo que me salga de los forros.

- ¿Y qué es ahora, Su Majestad Reverendísima?

- Un orate, un orate con talento. Dirija ahora su tángana de aldea.  Regurgite su ideario de ideas cortas y pelos en la sopa.

- ¿Y qué rayos quiere decir ese galimatías?

- Lady Krakatoa, lo que dije, pero no se hable más. El orate de su jefe político quiere desfogar su talento entre las canillas de alguna pécora.  ¿Tendrá fondos su caja menuda para sufragarme esta cana al aire? 

- Me largo a mis deberes, tú estas cada vez más loco.  ¿Qué te habrá hecho Bandera Popular para que la trates así?

- Ponerme en su mugrienta dirección política.  ¡Estoy hasta la coronilla de ser El Cid Campeador de los mediocres e incompetentes de este partido!

Desarbolados por los crudos términos de esta pendencia, los integrantes de la mesa principal respiraron con alivio al ver que, en medio del vapor y los truenos y relámpagos, se había resuelto proseguir la agenda de la jornada.  Ya al atardecer, en el banquete de despedida, Eloy le recriminó a Jorge Ceccaldi:

- Hoy se te fueron la lengua y las patas. 

- Lo sé, pero no tenía más remedio.  Para que explotara yo, mejor que exploten Rubén y Julia.  Tendrás que ayudarme a limar asperezas.  Les obsequiaré el discurso de clausura.  ¡Así recogeré a los dos hijos de puta del triunvirato!

- Me alegra escucharlo, Diablo de Porquería.  Sin ti la cúpula ha pasado las de Caín- respiró con agrado Eloy abrazando a su amigo-. A ratos no te entiendo, ¡eres un padre odioso y bestial!

- Lo sé, Eloy, pero la lucha por la Revolución no nos tratará mejor.  Tienen suerte conmigo, yo no les quitaré la vida ni los confinaré al ostracismo.

- Pero tu amor de Líder Máximo es clave para ellos.  Necesitan tu aprobación y certeza de afecto.

- Deben comportarse como partisanos. Esta tarde les haré sentir en la gloria.  Ya lo verás, debilucho, ¡llorarán de felicidad!  Soy su adorado Saturno.

Y, ciertamente, cumplió su palabra.  Por dos horas su arenga conmovió a los congresistas. Con energía y fervor, se los echó al bolsillo.  La hora del triunfo les pareció a los maquis del patio allí presentes a la vuelta de la esquina. A cada instante, su intervención era interrumpida por espontáneos arrebatos de corporativismo y orgullo combatiente.  Presa de un súbito numen, el líder abrazó con su verbo patriarcal y triunfalista a sus congéneres congregados en el Hotel Ginebra. La toma de la Bastilla parecía un mero ardid de su adrenalina. Al final, un cerrado grito de guerra del neurasténico alabardero pareció desbaratar la sede de esa sucursal del Marxismo Mundial.  Al acercarse a sus camaradas de proscenio, Julia Barnes le prodigó:

- Bastardo del demonio, yo sabía que no nos dejarías solos.  ¡Te amo maldito hijo de puta!

En el centro de la escena, frente a la multitud que rugía y silbaba, abrazando a su colega del cenit partidario, entre algazaras y desmanes de gran comunicador, con gracejo, la encuadró:

- ¿Te agrada tu Secretario General, verdad?  Niégalo si puedes.

- Eres un petulante, mi querido Lenin tropical- le decía al oído la mujer-. Hoy eres mi héroe.  ¡Gracias por el fuego, como diría Mario Benedetti!

- Me gustó la cita, ya veo que tu histeria te da tiempo para la buena lectura.

- Ya va el troglodita.  No digas más- lo interceptó Eloy.

- Como quieras, hermano, ahora a comer.  Esta perorata me ha dejado con la boca seca y sin mendrugo alguno en el baúl.  Julia, vamos a probar la pinche comida que ya veo nos trajiste- desbarró Jorge.

- No caeré en tu trampa, buscas una bronca para poder escaparte con alguna cuca del congreso.

- ¿Oíste eso, Eloy?  Esta mujer no puede entender que, al igual que Jim Jones, el promiscuo líder espiritual del grupo Templo del Pueblo establecido en Guyana, necesito libertad- aseguró Jorge Ceccaldi. 

- ¿Libertad?  Vaginas dirás, ¡fornicador empedernido!

- Al fin lo entendió, esta mujer: un líder no puede ser tal sin sentir, en carne viva, los nervios de la sociedad. 

- Los nervios de la sociedad, no las ronchas y agujeros de los genitales de tus adoratrices habidas y por haber- le enrostró Julia Barnes-. No le atribuyas ribetes ideológicos a puras trapacerías de cuarentón decadente.

- Ya aterrizó la teoría revolucionaria donde yo quería.  Soy ferviente seguidor de Erich Fromm. “El arte de amar” es mi libro de cabecera.  Junto con los textos de Herbert Marcuse, Eldridge Cleaver, Stokely Carmichael, Malcolm X y Angela Davis, es mi fuente de abigarrada inspiración- rezó casi Jorge Ceccaldi-. Soul on ice, de Eldridge Cleaver y las obras de Albert Camus y Jean-Paul Sartre, alimentan mi marxismo.  El capital, de Carlos Marx, no está reñido con la vida.  Soy un líder abierto al futuro y a la experiencia. Tú deberías hacer lo propio…

- Ya leí tu telegrama.  Adiós, amado patán, siempre tienes la razón.

- Así es- dijo carcomiendo un entremés de tuna y camarones-. Eloy, por tu bien, nunca te metas a Secretario General. Ser el adalid de lo que sea, te hace acreedor a verdaderos dolores de cabeza.  Para prueba un botón: aunque este abrebocas sea una bazofia, la jefa de proveeduría espera que la felicites.  ¿Debo hacerlo?  No, no lo haré. Ven, Eloy, te invito al Squirt.  Ya lo dijo Humphrey Bogart, ¡un hot dog en el parque es mucho mejor que un filete en el Ritz!

Y, ni corto ni perezoso, abordó su volkswagen y se fue.  Eloy no lo siguió, sino que, presto, se dirigió a un teléfono público y llamó a Odette:

- Qué bien que te localicé.  ¿Podrás salir?  Necesito verte.  Te extraño.

- ¿Dónde estás tú?

- En Santa Ana, en un evento del partido.

- Puedo estar en la iglesia de allí en una hora.

- Te esperaré por el área de los confesionarios.

Con verla llegar, los ojos del hombre se cargaron de lágrimas.  Su amante traía lentes oscuros y apenas podía ocultar las huellas de golpes en su cuello y brazos.  Sin prisa, se recluyeron en unos de los compartimientos de perdón:

- Magdaleno y yo peleamos. 

- Lo mataré.  Te lo juro.

- Mi amor, no digas eso.  Estamos en un templo.

- Pues no me importa. 

- Todo se debió a que no quise estar con él.  Me violó y, después, me golpeó.  Fui un bloque de hielo.  Por eso me lastimó.

- ¿Y qué pasó con tus escoltas?

- Están afuera.  Les prohibí acompañarme al sagrario. 

Por horas, se dio esa charla de renegados.  Sus citas parecían destinadas a tener como sede uno que otro místico atrio del Creador. Entre suspiros y aromas, se embriagaron de su incorpórea atolondrada cópula.  Al final, Odette le regaló a Eloy la desnudez de su busto.  Las dulcificantes anémonas de sus pezones lo hicieron vibrar de regocijo y deseo. Esa noche, en casa de sus padres, el ingeniero Llorente renovó su promesa.  Llamaría a Alex Rujano quien, por razones de seguridad, no concurrió al congreso. La cabeza del marido opresor sería descuartizada en el pavimento del sanitario de la cantina del Marbella Hutton.  Esa promesa de muerte no podía esperar.  Una bala viva esperaba por él.  

VEINTICINCO

La vida de los disímiles amantes discurrió al ritmo de sus furores.  Era una bola de fuego trepando como un cometa por una montaña de prejuicios y aprensiones.  Un día, desnuda bajo el cuerpo de Eloy, Odette le espetó:

- Si quedara preñada, no sabría quién es el padre.

- El día del alumbramiento se sabría que yo lo soy.

- Tendría que dejar ciego a Clarence.

- Ya debe estarlo, para poder serte infiel.

- Eloy, te he hecho madurar a la fuerza.

- A la fuerza, no; a placer, sí.

- ¿Te gusta la anciana que te has encontrado en la Casa de Guerra?

- La adoro.  Me trae a punto de fracasar en la escuela.

- Entonces deberé romper contigo.  No quiero fracasados.  Clarence es un triunfador.  Tú deberás serlo, ¿me escuchas?

- Ya lo soy, Odette, tú eres mi gloria.  Soy un ganador al poder conquistarte a mis trece años.

- Suena a crimen de pedofilia lo que acabo de escuchar.

- ¿Es un crimen que seas mía? 

- Amo que me quieras, pero cualquier día de éstos tu madre me sacará los ojos. 

-Quedarías como Edipo. Viviríamos un complejo de Edipo al revés- esbozó el chico embutiendo en sus labios el busto y cadera de la mujer-. Mentira, nunca dejaría que algo malo te ocurriera.  Mi madre deberá bendecirte al igual que hago yo.  ¡Eres su adorable nuera! 

- Mejor dicho, la nuera de dos suegras.  ¡Qué lío de enaguas he creado!

- No hables más.  Eres la nuera de doña Juana.  La madre de Clarence es historia.

Y la fortuna, impía, pondría a prueba ese aserto.  Los padres de Clarence, llegarían a Panamá a llevarse a su hijo para Nueva Jersey, la que decían era una de las capitales del jazz, sino su indudable meca. Temblando de miedo, Eloy sintió el frío de la muerte.  Eso le parecía la partida de Odette al país del Potomac. Transfigurado no podía concentrarse en tarea alguna.  Una tarde de sábado, Clarence renovó una vieja invitación:

- Hoy será mi concierto en el Parque Oscar Latorraca, ¿te acuerdas de eso?

- Perfectamente, no faltaré.  Iré con mis amigos.

- Qué bien.

A las ocho en punto, daría inicio la presentación. Víctor Noah y Bruce Martin, dos aclamados jazzistas nacionales, serían los acompañantes del músico de la ciénaga. El primero con el piano y, el segundo, con el contrabajo. Su indumentaria de vívidas tonalidades en azul, amarillo y rosado, hacía pensar en la deslumbrante luminiscencia de millones de luciérnagas.  Temas de John Coltrane, Miles Davis, Gillespie, Thelonious Monk y Satchmo fueron ejecutados junto a números surgidos de la paleta musical de autores criollos.  En el momento de máxima efervescencia del concierto, invitando a su esposa al estrado, Clarence hizo anuncios que dejaron lapidado a Eloy:

- Primero, quiero informar que pronto cruzaremos el charco rumbo a Estados Unidos. Y, segundo, hoy les interpretaré la primera parte de una sonata en ritmo de jazz compuesta por mí que he titulado: El país que surgió del mar.  Se la he dedicado a mi esposa Odette, y tendremos el acompañamiento de Crispín Charles, el incomparable Paganini de la trompeta latinoamericana y mundial, a quien ya veo venir. 

Tras la novedad, dándole un beso en los labios a Odette, la aprisionó en sus brazos:

- Mi linda esposa es mi mayor inspiración.  ¿No es así, bebé?

- Luego de un Thunderbird carbonizado y una Harley Davidson bajo amenaza de destrucción, ¡es verdad lo que dice!

- Ésa es mi chica, ¡por eso la amo!

Bajo el estruendo de risas y aplausos del público, el artista inició su ejecución.  Una música anfractuosa y sideral se adueñó del descampado. Por veinte minutos, los varios centenares de espectadores aglomerados en la suerte de plazoleta conformada por la cancha de básquetbol hicieron silencio. El mar y el vacío cobraban la forma de insurgentes marismas y trombas. La genesiaca arboladura del Istmo se erigía ante sus extasiados ojos y oídos. Eloy debió sentirse ante La Creación de Joseph Haydn, pues terminó con las cuencas de los ojos humedecidas.  Después, ni cuenta se dio de cuando Crispín Charles, el genial concertista de talla mundial nacido en Panamá, con un solo de trompeta, abrió el camino para los arpegios finales de la sonata.  Con Odette en los brazos del compositor y de los progenitores de éste, culminó el triunfal programa.

Al tenerlo frente a él, Clarence, radiante, le preguntó:

- Eloy, ¿qué te pareció?

- Barroco y bello, señor Clarence.  La pieza hecha por usted es algo magistral.

- Chico, gracias por tus palabras.  ¿Viste, Odette?  Este muchacho llegará muy lejos.

- Lo sé, Clarence, ya te dije que él es especial.

- Eloy, como ya no hay Thunderbird, gracias a tu vecina, no puedo darte el aventón.  ¡Nos veremos en casa!

Tras parlamentar con sus amigos, en su compañía, Eloy fue a parar a la Gruta Azul. Allí se dedicaron a espiar a los clientes, hasta que, luego de sobornar a los vigilantes con unos cuantos dólares, pudieron escabullirse al lupanar. Contabilizado el dinero societario, el cuarteto pudo sufragar media botella de ron Cortez con una coca-cola.  A cuentagotas, los donceles le rindieron culto al dios Baco de todo fiestero. Rato después, al divisar a una meretriz parecida a Odette, Eloy decidió probar suerte con ella. Cortados, sus compañeros, vieron al ratón de biblioteca moverse a sus anchas en ese erecto Titanic. Se morían de la risa al verlo torear rijosos clientes y chicas a medio vestir y, con sus cinco dólares en la mano, aproximarse a una damisela, quien displicente le desenfundó un chispeante sarcasmo:

- ¿Estás seguro de que tu mamá te dio permiso?                                                                                                                  

- Mi papá y todos mis antepasados, también lo hicieron- aseguró el mozalbete mostrando un inesperado aplomo-.  ¿Cómo te llamas?

- Oiga, pícaro, las preguntas las hago yo.  ¿Tienes para pagar?  

- Por eso estoy aquí. 

- Está bien.  Mi nombre es Marjorie.

- Un bello nombre, y una linda mujer.

- Hijo, soy de Cali, allí no nace mujer fea.

- Eso está a la vista, Marjorie, eres una lindura.

- Oiga, ¿y usted cuántos años tienes?

- Diecinueve, y soy casado.

- ¿Casado? Sí se nota que te acaban de parir.

- Pues, te lo repito, estoy casado y con millones de hijos.

- Embustero, ya sé lo que quieres decir.  ¿Estás seguro de que le quieres ser infiel a tus dos manos?

- Como que Dios existe.

- No metas a mi diosito en esto, y vayamos pues- contradijo la mujer-. ¿Y cómo dijiste que te llamas?

- No lo dije, pero llámame Ismael.

- ¿Cómo el narrador de Moby Dick?

- Oye, qué bien, eres tan come libros como yo.

- Así es, mi guapo, como libros y hombres.  Soy toda una devoradora de hombres.  Si uniera los pitos de todos mis clientes, podría formar un salchichón que iría de Alaska hasta la Patagonia. 

- ¡Somos dos millonarios en sexo y geografía!

-Qué gracioso eres, muchacho, alguien de verdad te ha dado más cuerda que a un loco electrochoques.

La mujer de ilustrado bagaje, tenía un acerado cuerpo de escultura de lámpara Marilyn.  Sus muslos y pechos acogieron al crío como un moisés a un futuro profeta. El cuerpo de Odette parecía replicarse íntegro en la cama de agua de la mujer sustituta. Eloy sólo extrañó la pasional sevicia de las caricias de su vecina. Al término del encuentro, la hetaira dictaminó:

- Me llevo un grato recuerdo de ti.  Serás un gran caballero- luego, sentada en el lavamanos, refregando sus partes con jabón Camay, como al descuido, dejó caer una petición-.  ¿Podrías darme una propina?

- Un peso es todo lo que me queda.

- Dámelo, así podré seguir jugando maquinitas.

En la mesa del cuarteto, Eloy fue recibido como Vasco Núñez de Balboa en el Madrid Imperial al descubrir el Mar del Sur:

- ¿Y cómo te fue?

- Bien, es una agraciada mujer.  Se llama Marjorie.  Me casaré por ella.

- Eres un idiota- bramó Jacob-. ¡Dinos algo más!

- No puedo, un hombre de verdad no dice nada de las mujeres que se come.

- Vaya huevón nos ha salido este aprieta pingas- recriminó Jacob.

- Bueno, amigos, si no se van a comer las tortugas, salgan de sus huecos.  ¡Están aquí como zamarros velones!

- Tienes razón, ya es de madrugada.  ¡El que no ha subido, que se coja a su hermana o a la madre que lo parió!

- Ése es el líder espiritual que necesito.  ¡Vayámonos garañones!- rezongó Eloy.

Al llegar a casa, su madre lo aguardaba en la puerta:

- ¿Y se puede saber de dónde vienes?

- Después del concierto de Clarence me fui con mis amigos a una fiesta en calle quinta.

- Hueles a cigarrillo y perfume de cantina, ¿qué clase de fiesta era ésa?

- Una donde había chiquillas guapas y sujetos interesados en bailar con ellas.

- Qué novedad- expresó la mujer haciendo aspavientos de asco al ser abrazada por su hijuelo-. ¿Sabes algo?

- ¿Qué?

- Que Clarence y Odette sufrieron un accidente. 

- ¿Y cómo están?

- No se sabe, la noticia corrió hasta aquí.  Un borracho embistió el carro en que circulaban.

- Pero, ¿cuándo fue eso?

- Hace unas horas.

- ¿Y en qué hospital están?

- En el Santo Tomás.

- Mamá, ¿por qué no vamos a verlos?

- ¿A esta hora?

- Claro, mamá, son nuestros amigos.

- Está bien, le diré a tu padre.  Iremos los tres.

Desde que entró al cuarto de urgencia del nosocomio, la buscó como un desesperado.  Minutos después, pegada a la pared, tendida en una camilla, la descubrió.  La pierna derecha enyesada y una bata de paciente, hablaban de la colisión.  Al tenerlo cerca, la mujer exclamó:

- Ya lo supiste.

- Así es, Odette, aquí estoy.

- Ya te dije que no le daré mi cuerpo a los gusanos.

- En eso confío, ¿y cómo estás?

- Salvo la fractura de la pierna, estoy bien.  Me han administrado calmantes, pues el dolor era insoportable.

- ¿Y Clarence?

- Él salió ileso.  Ahora está con sus padres.  Ellos sufrieron lesiones mayores.

No terminaba de hacer esta aclaración, cuando aparecieron Clarence y los padres de Eloy:

- Mi amor, ¿cómo te sientes?- inquirió el marido.

- Mejor- respondió la mujer-. Aunque quisiera salir corriendo de esta sala.  El olor a medicamentos y éter me trae mareada.  Hace unos minutos trajeron ya muerto a un hombre apuñaleado en El Marañón.  Está tirado en el vagón de un jeep.  Este lugar es algo traumatizante.

- Pero aquí te prestaron los cuidados médicos necesarios- hizo sobresalir Clarence.

- Sin embargo, ahora quisiera irme.

- Si acaso mañana podrá ser.

- Ojalá- suspiró la herida.

El diálogo fue raleando, pues Odette quedó presa de los somníferos.  De haber podido, Eloy se habría quedado a velar su sueño. No le resultaba difícil imaginar las dificultades y penurias que confrontaría en ese estado.  Se dijo que si bien, de momento, no podría viajar hacia Estados Unidos, tampoco le gustaba el trance que se lo impedía. El domingo lo encontró de pie bien de mañana.  A ese festivo Día del Señor le hacía falta Odette.  La impalpable belleza de su risa y el carisma que llevó a que su marido le dedicara su inefable obra. La ciénaga era un bajío innombrable cuando Odette no estaba. Como acudiendo en su auxilio, Domenico Modugno, con La distancia es como el viento, una canción de irresistible musicalidad y tersura que fluyera de un radio próximo, acarició su oído de amante nostálgico. La poética voz del intérprete italiano lo hizo tomar conciencia de la fuerza del amor.  De las cadenas rotas por Odette.  Ella había hecho germinar para él un nuevo país. Su redondo y estepario ombligo de diosa era su divino centro.  Él era el gitano de una pasión tan grandiosa como el Sol.  No cabía en su alma de mortal tan relumbrante sentimiento.

VEINTISÉIS

El 11 de octubre, la revolución de Torrijos celebró sus bodas de arcilla.  El tirano constitucional era un igual de Gamal Abdel Nasser y Ho-Chi-Minh.  El firmamento de la Revolución Mundial incluía en letras doradas su armonioso nombre de rapsoda persa.  Lo que no habían logrado sus antecesores en el Palacio de los Presidentes, lo había conseguido este estrambótico general de espada virgen. El Canal de Panamá pasaba a manos del Estado ribereño y era desmantelado ese oprobio colonialista llamado Zona del Canal. El aliento cósmico que hacía girar las esferas de ese tiempo iconoclasta y levantisco, el cual se nutría de versos de Allen Ginsberg y Roque Dalton, de la música de los Beatles y los Rolling Stones, del pensamiento de Louis Althusser y Nicos Poulantzas y, naturalmente, del boom novelístico liderado por Carlos Fuentes, Mario Vargas Llosa y Gabriel García Márquez, tenía en Panamá una de sus plazas más rutilantes.  El general Torrijos era tan conocido como John Lennon o Sofía Loren.  Sólo Roberto Durán, dueño de puños que llevaron a ganarle el mote de Mano de Piedra, podía disputar el internacional prestigio del cabecilla de la asonada que defenestró al doctor Arnulfo Arias en octubre de 1968.

El país era un caos de festejos y triunfalismo.  Hasta Bandera Popular, un voluntario réprobo de la epopeya cuartelaria, debió plegarse a este cataclísmico frenesí.  Desde sus toldas frente a El Casino, decidió celebrar a la inversa la efeméride.  Un pleno del Comité Central fue la púdica repulsa.  Para las cuatro de la tarde, Eloy se dejó caer por el Marbella Hutton.  Decidió poner a prueba el informe de Alex Rujano referido a que su enemigo jurado se apersonaría al lugar.  Pero el hombre no sólo faltó a la ignorada cita, sino que Eloy terminó en manos de sus guardaespaldas:

- Te vamos a dar un paseo por tus tripas, hijo de perra.  ¡Ya verás!

Atado con sogas, en el maletero de un taxi sin placa de color rojo, a la altura del Café Coca- Cola, cuatro individuos armados lo condujeron hasta una finca ubicada en La Chorrera.  De un puntapié, uno de los malhechores lo dejó entrampado en el fango:

- ¿Has visto lo que hacen los tiburones con un cadáver tinto en sangre?

- No tengo ni idea- replicó maltrecho el ingeniero Llorente.

- Pues eso es lo que ocurrirá contigo si sigues acosando a la mujer de tu prójimo.

- Terminarás como el padre Héctor Gallegos o Heliodoro Portugal.  No sólo eres un puerco comunista, sino un imbécil.  ¡Estás orinando en el mingitorio equivocado!- amenazó el que parecía ser el conductor del punitivo secuestro.

Entonces, como quien golpea un saco de arena, la manada de esbirros lo hizo blanco de una interminable azotaína. Luego, tras desvestirlo, en Arraiján, lo lanzaron a la Carretera Interamericana.  Por horas estuvo en la orilla de esa vía.  Cuando, a eso de las siete de la noche, pudo ponerse en pie, un camionero atendió su petición de ayuda.  En el Mercado Público, envuelto en una lona, fue recogido por Jorge Ceccaldi:

- Eloy, ya te lo había advertido.

- Lo dijiste, pero nada podía hacer.  Debo rescatar a mi mujer.

- ¿Tu mujer? 

- Sí, compañero, mi mujer.  El cochino de Ampudia sólo es su torturador.

- Bueno, hasta ahora, va ganando. Eso deberás admitirlo.

- Así es, pero, como ya sabes, una partida sólo termina con la derrota absoluta del adversario.  Y, yo, hasta donde sé, todavía respiro.

- Pero, qué tunda te han propinado.

- Bueno, sólo me duele cuando me río.  El rollo es cómo le explicaré esta golpiza a mis padres.

- Te atacaron unos maleantes en la Cuatro de Julio.

- Eso le diré, unos agentes de la CIA la emprendieron contra un patriota.  Suena a novela de John Le Carré pero, teniendo de fondo la música de Like a Rolling Stone de Bob Dylan, no tendré más remedio que esgrimir esa fantasiosa excusa.

- En el local hay algo de ropa, allí podrás disfrazarte de gente.

- Junto con las curaciones de Gonzalo Cuervo, quedaré como nuevo. 

- Quién diría que este pelma andaría por el mundo batallando por una Maritornes.  ¡Esa mujer debe tener un fuselaje de ensueño!

- Es una bella mulata.  Estoy que muero por ella.

- Ya estás empezando a morir.  No creo que salgas con vida de la próxima tanda de molturación y derribo.

- Secretario General, lo autorizo a pronunciar el discurso de fondo en mi sepelio.

- Ni loco, camarada, esa misión debe dejársela a otro imbécil.  El Loco Ampudia terminará matando a todos los dolientes.  No quiero formar parte de su lista de funerales pendientes.

- Gracias, por su apoyo, querido traidor.

A la hora, en la clínica del doctor Cuervo, se cumplía la labor de remiendo y vendaje. El politraumatismo incluía una ceja herida, costilla rotas e incontables rasguños y magulladuras. Yeso, compresas, inyecciones y múltiples analgésicos fueron los insumos requeridos. Con la ropa de segunda encontrada en la sede de Bandera Popular, el paciente estuvo listo para el requiebro en reversa que le propinara su jefe político:

- Te salvaste de morir, pero tu pinta no puede ser más lamentable.  ¡Ni el marica de la Boca Town, amigo tuyo, te aceptaría en su corte!

- Bulla-Bulla Forbes.

- Ese mismo, es un adefesio con plumas.

- Es mi amigo de infancia.  Siempre me cayó bien.

- Bueno, ¿a dónde te llevo?

- A casa de tu cuñada.

- ¿Qué cuñada?

- De Vanesa, la chica del Abracadabra.

- Hijo de perra, te la cogiste- conjeturó con amargura Jorge Ceccaldi.

- Así es, amigo.  En su casa pasaré unos días.  Tú harás llegar a mi trabajo el certificado de incapacidad que giró Gonzalo.

- Vaya, vaya, maldito santurrón.  ¡Quién te ve con tu cara de yo no fui!

- Jefe, a su lado, quien no aprende a cazar ninfas es porque es un mariconazo.

- Pondré a Linda Blair al corriente de estos embelecos tuyos.  Ya sabrá que no soy el único fauno de la horda.  ¡Que gaste contigo, también, sus gazmoñerías y monsergas de convento!

- En casa de Vanesa podré esconderle a mis padres mi penoso estado.

- Tuviste suerte.  El teniente coronel Mayorga te habría troceado las bolas con una tijera de podar.

- Esta vez tuve suerte- reconoció Eloy-. Pero estoy en un aprieto.  Sino mato a ese canalla, él me matará a mí.

- Matador, me encanta el dilema que lo atosiga.  ¡Apuesto por Ampudia!

- Y yo también- rió Eloy, llevándose las manos al torso-. No veo cómo podré liquidar a este molestoso abejorro.

- ¿Abejorro?  El abejorro es usted, compadre: el Loco Ampudia está que se lo puede tirar a usted como hace con su amiguita- graznó Jorge acelerando la marcha por la Vía España-. Oye, pero, ¿hacia dónde vamos?

- A calle novena, Pueblo Nuevo.  Allí vive tu cuñada.

- Vaya cuñada.  Me dio calabazas a mí, pero a ti te prefiere, ¡esa mujer debe estar mal del coco!

- Bella conclusión, y alivia las lastimaduras de ego.

- No quiero aparecer como la zorra de la fábula, concluyendo que las uvas que no pude alcanzar están verdes, pero, ahora ya no me importa no poder poner en canal a la chica.  La monada es suya.  ¿Qué hago yo pretendiendo a la íntima de un compadre?

- ¿Tratar de ensartarla como a una aguja con tu hilo de coser?

- ¿Hilo de coser?  Si yo trabara a esa chola la tendría corriendo detrás de mí como si yo fuera el mismísimo Sidney Poitier o Alain Delon.  Por donde yo paso, no crece la hierba.

- Que lo diga Linda Blair…

- Eso mismo, ¿por qué crees que Linda se comporta conmigo como si no hubiera más hombres que yo en La Tierra?  Porque este caballero sí que sabe verguear una vieja.  Sus ancas después no le hayan sabor a otro sujeto: el sexo de los demás hombres termina pareciéndoles un simple termómetro o una lima de uñas.

- Ya lo dijo el chiste porno: no todos somos iguales.  Y para prueba un botón: mirar el pene del Secretario General de Bandera Popular.

- Me alegra el nivel de objetividad que se da en las bases de este partido. ¡Saben reconocer las maravillas humanas de su Supremo Conductor!

- Eres un hablador, pero no puedo contradecirte en lo de Linda Blair: ella es una fiel devota de tus partes- histrionizó vitriólico Eloy-. Bueno, Gran Capitán, ya llegamos.

Detenido el auto frente al edificio de mampostería, con una disonante risotada, Jorge se despidió:

- Camino a casa decidiré donde pernocto.  Linda Blair está en la pelea, pero Jazmín tiene todas las de ganar.  ¡Esta infanta sí sabe cómo engolosinar a su hombre!

- Vaya, compadre, que a mí sólo me quedará tenderme en el sillón.  ¡Vengo con la pólvora mojada!

- Sí, señor, se lo cogió el Loco Ampudia.

Y, abriendo la puerta, Eloy se dejó caer en el lecho de la alcoba principal.  Allí lo encontraría Vanesa.  Al descubrir la maceración sufrida por su amigo, casi pegó un grito.  De inmediato, se puso a sus órdenes para cuidarlo. Sin tocarlo, acabó de cuidar su sueño.  Allí vio llegar la alborada.  Con los ojos llenos de lágrimas, Vanesa nunca supo qué hacer, y lo que hizo, fue marcar el número de Odette que descubrió en la cartera del hombre.  Con lujo de detalles, le indicó cómo llegar hasta su domicilio. Al mediodía, sin mayor preámbulo, Vanesa hizo entrar a la amante de su huésped:

- Pasa, Odette, está en la recámara del fondo.  Duerme todavía.

VEINTISIETE

Era inevitable fumar marihuana en la casa de Guerra. Los consumidores de este narcótico hacían perenne por pasillos y cuartos la extendida bruma surgida de sus calillas.  Kilos y kilos del mejor canyac del mundo, el producido en la isla San Miguel, en el Pacífico panameño, iban a escorar a los tambos de Palé y compañía.  Estos traficantes al detal habían adelantado en Río Abajo la Era de Acuario que luego crujiría en las calles y plazas de París, California y México. Junto a la hierba santa, se expendían cocaína, heroína y cuánto vuelve loco había en el psiquiátrico del edén terrícola. Hechos modernos filibusteros, en las propias narices de la Policía Secreta, contrabandeaban las drogas que luego, levitando de placer, compraban magnates, jerarcas políticos y oficiales de la Seguridad del Estado. Costaba creer que ese muladar suburbano fuera la despensa de tanto desarrapado con dinero y poder. La llegada de un oficial apodado Palanca, por ejemplo, casi equivalía al arribo de Bolívar Vallarino. Tal era el regodeo de los mercaderes de la octava. Más de una vez, presenció Eloy el intercambio de pichicato por quintales de arroz procedente de las plantaciones de la Guardia Nacional en la isla penal de Coiba:

- Estos tipos sí saben hacer negocios.  ¡Sólo los pendejos están en la cárcel!- recitaba Palé con su gutural acento de sargento del bajo mundo-. Ahora, no te quiero metido en este basural.  ¡Tú debes salir de aquí a punta de diplomas!  Deja que yo sea el domador en esta jaula de maniáticos.

La ciénaga era también el anfiteatro de un cúmulo de prácticas vinculadas a la sinrazón y la ignorancia.  Los juegos de azar, incluida una lotería clandestina denominada La Bolita, prohijada por un hampa de talonario que tenía conexiones en las altas esferas políticas y militares, congeniaban con el desfile de cuánto cartomántico y marrullero había en la viña del Señor.  Por esos días hacía las delicias de Jacob el caso de la esposa de un marino atunero, llamada Elvia, quien había caído en las redes de un manido brujo que le había prometido que le cambiaría la suerte con unos ensalmos a base de abluciones.  Desde el cuarto de un compañero de correrías, por una rendija, los pillastres atisbaban cuando el hierofante desnudaba a la incauta y, delante de su infante de meses, rociaba con agua de propiedades presuntamente mágicas el cuerpo de la mujer. Segundos después, arracimado sobre ella, en medio de columnas de humo surgidas de sahumerios de exótico olor, el mitómano de cara fofa y colgantes carnes, la poseía una y otra vez. Al salir al patio, orondos, los voyeristas no desaprovechaban ocasión para husmear a la dama y burlarse del ladino nigromántico.  Llegó a tanto su atrevimiento que, cierta vez, al escuchar el anuncio del vendedor de: “Leo la mano, leo la mano”, oculto tras un carro, Jacob le gritó un hiriente reclamo:

- ¡Mejor, léeme la pinga, viejo maricón!

Al buscar al procaz, lo que encontró fue un vacío sideral. El sitio era la cueva de un infinito desdén. El mismo donde planeaba esa suerte de maleficio que constituía para Eloy la partida de Odette hacia Estados Unidos. Ese hecho retorcía el cerebro del doncel quien veía agotarse el tiempo como de su piel el olor de un perfume.  Las constantes visitas de  los padres de Clarence, hacían suponer que era inminente el éxodo al Noreste estadounidense. Un sábado en la tarde, al partir hacia The Sojourner’s Hall, una sociedad de amigos de origen afroantillano ubicada arriba del Cine Apolo, en calle P, Santa Ana, lugar donde Clarence debía presentar la parte final de su composición dedicada a Odette, nuevamente, la suerte acudió en auxilio de Eloy. La amante que le había costado al músico que Odette destruyera el parabrisas del Thunderbird, se apareció en la ciénaga con su hijo en bandolera:

- Reconoce a tu hijo, cobarde.  ¡Ten las pelotas de asumir tu obligación!

Entrecortados, los padres del saxofonista no atinaban a entender la situación.  Como si una bomba hubiera explotado en la vivienda, lucían sacudidos y escarbaban los ojos de su primogénito:

- ¿Qué ocurre, aquí?- inquirió desmadejado el padre, Richard King, un sexagenario de espigado porte, cabellos entrecano y ojos de color malva-. Señora, ¿de qué hijo habla usted?

- Su hijo es el padre de esta niña.  Él debe reconocerla e irse a vivir conmigo- ladró la mujer pavoneándose en la puerta del domicilio-. Yo no soy una cualquiera.  No voy a permitir que me tire a la basura.

- Papá, lo puedo explicar.  Esto es una equivocación.  Esta mujer está enredando las cosas.

- ¿Enredando las cosas?  No decías eso cuando estábamos batiendo la malteada de la que salió esta mocosa.  ¿Quieres que te dé más detalles de cómo fue el asunto?

- Mira, mujer, haz lo que quieras, pero lárgate de aquí.  ¡Después hablaremos!

Entre tanto, Odette, impasible, observaba la escena.  Era un distanciado valladar. Empero, de improviso, con la parsimonia de un volcán bajo control, se incorporó y se dirigió hacia la mujer y la interpeló:

- ¿Tu nombre es Verónica, verdad?

- Así es, ¿acaso no te gusta?

- Mira, primor, tú tienes la razón de estar furiosa.  Yo también he querido matar a este hombre.  No pasarás por alto que yo soy la esposa oficial.

- Lo sé, pero ése no es mi problema.

- Ya lo sé, pero quiero proponerte algo espetó Odette acomodando su pierna todavía resentida-. Después hablarás con él, hoy, ten consideración con los padres de Clarence.  Mañana o pasado, Cynthia y Richard pueden ser tus suegros, ¡no les faltes el respeto ahora!

En silencio, luego de largos minutos, como hipnotizada, la mujer giró sobre sus talones y se fue. Sin poderlo creer, los mayores de Clarence se dejaron caer sobre la poltrona de la entrada. Entonces, haciendo de tripas corazón, Clarence se atrevió a proponer que continuaran con lo programado, pero su madre, fuera de sí, le respondió con una chirriante bofetada:

- Eres un descarado, quítate de mi vista.

Al cabo de una hora, solo como un perro en una esquina del malecón, el músico le indagó a su esposa:

- ¿Iremos o no iremos?

- Claro que iremos.  Mi concierto no puede quedar en suspenso el día en que has tenido el buen detalle de hacerme tía de una hija tuya- gruñó la mujer-. Casi me quedo con la chiquilla.  ¡Es una monada esa criatura!

Apretujado por esas palabras, el cortejo familiar partió hacia el evento. Eloy, abatido, tuvo que hacer gárgaras de tachuelas.  Su amada era la esposa del hombre que más admiraba y odiaba a la vez.  El país que surgió del mar, ya completa, resonó con inefable garbo melódico en esa sala atestada de prestantes figuras de la farándula y la etnia caribeña.  El inglés era la lengua dominante y la temática canalera el centro de su atención. Al término del acto, un panzudo maestro de ceremonias anunció el banquete de pantagruélica sazón.  Entonces, abrazando a su esposa, Clarence musitó:

- Esa maldita mujer quiso dañar este momento.

- Ella no lo hizo, Clarence, tú lo hiciste.  Te juras un semental obligado a perrear con todas las mujeres de Panamá- se exacerbó la mujer-. Has hecho pedazos este matrimonio, la pregunta es: ¿cuántos hijos más tienen en camino tus amiguitas? ¿Deberé ofrecerles canastillas como Petita Saa de Robles, la Primera Dama de la República? 

- Nada de eso, Odette, tú eres mi legítima esposa, la única.  Por piedad, discúlpame, soy un caradura, lo sé. 

- Dejemos esto, ahora.  No demos espectáculos en esta sala.  ¡Suficiente tuve con lo ocurrido en la casa de Guerra!

- Está bien, cariño, no se hable más del asunto.

Segundo a segundo, la tenida dejó ver que Clarence era una estrella local de gran proyección y carisma.  Este adepto de King Curtis así lo volvió a comprobar al tomar su sax tenor y arrobar al público con su inigualable desempeño.  Soul twist, Soul serenade, Memphis soul stew y Ode to Billie Joe, rellenaron ese recinto de inspirado talento y sonidos insólitos.  Fue como si el saxofón de Clarence los llevara al Nanga Parbat, coloso de ocho mil metros de altura surgido de la nada al pie del río Indo, en Paquistán:

- Yo estuve en ese sitio.  Por eso allí quiero llevarlos con mi música- oró Clarence con los ojos inundados de lágrimas-.  Soy un enamorado de la música y de Odette, mi mujer.  ¡Gracias por estar con nosotros esta noche!

De regreso a la ciénaga, en el auto de un amigo de la familia King, Eloy comprobó que la música de su vecino provenía de una insaciable búsqueda de sus raíces y de su intransigente entrega al arte:

- Una vez escuché hablar de Aimé Césaire, padre de la negritud nacido en Martinica, y al leer su poesía y ensayos sobre el colonialismo y el racismo, supe que había encontrado las claves de mi arte.  ¡Nada me importó que fuera un comunista!

- Hasta Cristo lo fue, aseguran algunos- arguyó Eloy mirando de reojo a Odette.

- Es verdad, el comunismo tiene la virtud de proponer algo jamás pensado: que la sociedad sea dirigida por los pobres y desheredados de la Tierra- reformuló Clarence-. ¡Qué idea más generosa y saludable para el género humano!

- Clarence, ¿sabes que Eldridge Cleaver, un líder de las Panteras Negras será candidato a presidente en Estados Unidos?- interrogó la madre del músico.

- No lo sabía, pero espero que los hermanos voten por él.

- Lo dudo, gente como Nixon, Humphrey y Wallace serán quienes se lleven sus votos- aseguró el progenitor del hijo descarriado en asuntos de faldas-. Los blancos han sido los amos por siglos, y eso no cambiará.  ¡Los esclavos difícilmente podrán percibirse como los gobernantes de sus opresores de las algodoneras!

- Estados Unidos es su cotton club- remarcó la madre de Clarence.

- Igual ocurre en la Zona del Canal, otra plantación del Tío Sam- observó el músico-.  El mundo es de nuestros enemigos, ¿qué nos queda entonces?

- Por lo pronto, hacer lo que usted, ocupar el arte y la imaginación- focalizó Eloy-. Nadie podrá negar el encanto de su sonata.  Es un claro ejemplo de talento y dignidad.

- Este joven es un genio- glosó, emocionado, Clarence.

- El día menos pensado me verás como su mujer- injertó virulenta Odette.

- Eso lo dudo, Eloy es un correcto caballero.

- Igual se decía de ti- objetó la progenitora del compositor y arreglista- y mira lo que has hecho.  ¿Quién te entiende, hijo mío?

- Madre, ni yo me entiendo, pero les digo una cosa: en este carro va la gente que más amo en el universo.

- Clarence, la poesía no se lleva bien con las medias verdades.  Mejor no sigas: tu harén no cabría en este carro.  Tendrías que meter calzonudas en el guardafango y el maletero.

- Ese comentario me lo merezco por imbécil.

- Así es, señor.  Eres un rufián.  Y no sigo enumerando tus taras por respeto a tus padres- remató ácida la concubina. 

Pero, esa noche, Odette debió aceptar la ocupación de su cuerpo por el marido.  Desde su cama, Eloy escuchó el monotemático aserradero de su ayuntamiento.  Su amada gimió en brazos del marido.  Sintiendo que la cabeza le iba a estallar, cayó presa de la furia y la impotencia. Sin dar crédito a su tristeza, salió a caminar.  Entre las sombras de la noche, fue a parar al Salón Rocío.  Allí se dejó arrastrar por la música de Toña la Negra y Orlando Vallejo. En ascuas, escuchó por vez primera, Strangers in the nihgt, en la prodigiosa voz de Frank Sinatra.  Hecho un vahído supo que esa melodía era para él.  A los trece años sentía pudrirse su corazón.  La coz del amor lo agraviaba y despedazaba como una res en manos de una parvada de buitres.  Esa imagen sintió describía su condición.  Odette era la montaña en que era deshilachado por los celos.  Sin saber cómo, se encontró con un trago frente a él.  Al levantar la vista, vio que era su padre quien se lo había puesto:

- ¿Qué te ocurre?

- Nada papá, sólo que la noche me está pareciendo eterna.

- Así ocurre cuando estás con insomnio.

- Un malandrín con insomnio.

- No eres un malandrín, eres mi hijo.  Un tesoro sin par.

- Debes decirlo, al fin y al cabo, eres mi padre.

- No hay en todo el planeta alguien tan especial y valioso como tú.

- Gracias, papá, te quiero mucho.

- Lo sé, hijo.  Eres un hombrecito espectacular.

- Gracias, pero me parece que la vida me va a volver anciano antes de tiempo.

- Esa anomalía se llama progeria.

- Eso siento que padezco.

- Hijo, ¿sabes una cosa?

- ¿Qué cosa?- repreguntó el menor de los parlantes.

- Creo que tenemos un brindis pendiente.

- Ah, sí, ¿por qué?

- Vas a tener un hermanito.

- Al fin seré destronado.  Es algo muy serio ser hijo único.

- Pero serás el hijo mayor.

- La carga podré compartirla con tu otro cachorro.

- Brindemos, entonces.

- ¿Pero estás seguro de lo del trago?

- Hijo, no lo estoy, pero hace rato estás tomando y, además, a tu edad, yo era ya un veterano de guerras etílicas.

- ¿Quién lo diría?  Brindemos pues, papá, aunque este trago ya se aguó.

- Éntrale a éste, pues no habrá otro.  Vine a rescatarte no a enfuegarme contigo.  Además, tu madre debe estar esperándonos.

Al ver llegar a sus amores, tiernamente, la dueña de casa los reprendió:

- Caramba, no se les ocurrió traerme ni un trago ni un plato de patacones con salchicha.  Bueno, vamos a desayunar de madrugada.  No se duerman, hoy tendremos un amanecer más corto.

Tras despachar la primera ingesta del día, el trío de alegres tigres se durmió en la cama conyugal. El domingo los despertó con sus bríos de radios y gritos de niños correteando por el patio. Odette no pudo ocultar el cárdeno residuo del gatuperio que le centelleaba en el cuello.  Al buscar los ojos del adolescente, sin asomo de pena, le soltó:

- Deberás divorciarte de tu vecina.  Es tan crápula como su marido.

- Eso, jamás, primero los mataré a los dos.

- A lo mejor esa es la salida.  Estarías libre de mis andanzas y traición.

- No digas más.  No te librarás de mí.

- Dios no te oiga- prorrumpió la mujer.

- El Dios de los ateos es más racional. 

- Allá tú con tus dioses.  Yo sólo sé que te amo. 

- Eres mía, Odette, nunca lo olvides.

- Jamás lo olvido.  Hasta cuando estoy con Clarence sé que estás allí, a mi lado.

- Adoro tus orgasmos, incluso los que no me tienen como azuzador.

- Eres un demente.

- Nunca lo he negado, estoy perdidamente chiflado por ti.

- Desnucado por el amor, diría yo.

- Puede ser.  ¡Sólo eso explicaría que celebre tus orgasmos sin importar su origen!

- Ya calla, maldito, te odio por eso que dices.

- ¿Qué puedo hacer?

- Repudiarme, dejarme, mandarme a paseo.

- Odette, sólo te mandaría a pasear a mi alma. 

- Es lo que deseo con todo mi ser.

- Y así será, puedes apostarlo- asentó el chico rozando las mejillas femeninas con la yema de sus dedos-.  ¿Sabes algo?

- ¿Qué?

- Vas a tener cuñado.

- ¿Qué significa eso?

- Mi madre va a tener un niño.

- Nos ganó, qué tramposa.

- Así es, mi bien.  Por cierto, ¿podré verte esta noche?  Me debes el chupete que te haré en los muslos.

- ¿Hasta allá te irás?

- Sólo en ese lugar pienso.  ¡Estoy asilado en su gruta!

- Tu gruta azul, ¿no es así?- apuntó con picardía la mujer.

- Azul, suena a libro de Rubén Darío, pero así es.  Me fascina marinarme con su sazón de alabastro.  Hasta luego

- Hasta luego, poeta, cuídate.

VEINTIOCHO

- Qué grata sorpresa pero, ¿cómo llegaste hasta aquí?

- Vanesa me llamó.

- Qué decisión más sabia.

- Y qué hermosa muchacha. 

- Nadie como tú.

- Pero ella no desaparece de tu vista.

- Háblame de ti, Odette, ¿cómo estás?

- Después de verte, muy preocupada.

- El marido a la fuerza no quiere dejarnos ser pareja- desdeñó Eloy-. Pero lo que él no sabe es que tú eres mía.  Sólo resta salir de él.  Llevarlo al crematorio.

- ¿Eso piensas?

- Sí, mi amor, tú serás mía.  Confía en mí.  No sabe ese truhán con quién se está metiendo.

- Con mi amante de toda la vida.

- Así es, con el amante de la señora Forbes. 

- ¿Y qué haremos?

- Por ahora, podrías quitarte la ropa.  ¡Me muero por gozar tus encantos!

- ¿En casa de tu amiga?

- Aún aquí sigues siendo mi mujer.

- Entonces, aquí voy.  ¡Nunca he podido resistirme a tus ojos!

Y como al influjo de una sinfonía de gestos y atisbos, Odette se despojó de su vestido. A la par, como quien admira el nacimiento de un jardín en flor, el hombre se dejó seducir por su gracia:

- Odette, quiero tu cadera en mi boca.

- ¿Estás seguro de que eso quieres?  ¿No te morirás de gula?

- Es lo que necesito para curarme de la tunda que me dio tu falso marido.  ¡Tu estrecho de Venus me dirá que soy tu único esposo!

Aterido de la cavernosa licuefacción del cuerpo femenino, Eloy se sintió renacer.  En la tina de baño, la novia de toda la vida, derramó en las maltrechas costillas del hombre el maná de su micción. Con la mujer en brazos, la golpiza le pareció un regalo. Horas después, tras despachar sendas tazas de café en el comedor, descubrieron que el apartamento era todo suyo.  Vanesa se había refugiado en el cuarto de su amiga Zulma, a metros del domicilio.

- ¿Qué haremos, ahora?

- Odette, no pares de besarme.  ¡Me debes millones de besos!

- ¿Sabes qué quiero hacer?

- ¿Qué, mi amor?

- Salgamos a pasear.

- ¿De veras, eso quieres?

- Claro, Eloy, tú eres mi marido.  ¡Quiero exhibirme contigo por la ciudad!

- La idea es loca como nosotros dos, pero me encanta.

- Iremos a alquilar un auto, y así tendremos más libertad.

Y eso hicieron, en Budget Rent a Car, con su tarjeta de crédito Odette se hizo de un magnífico Thunderbird de color rosa:

- El preferido de Clarence.

- Tu rival de toda la vida.

- Adoraba ese hombre, pero a la vez lo envidiaba.

- Era el marido de tu novia- reafirmó la mujer.

- El Loco Ampudia no le llega ni a los talones.

- Así es, Eloy, él jamás podrá ser como Clarence, ni como tú.

- Eso ni pensarlo. 

- De algún modo resolveremos este lío.

- Odette, ¿dónde quieres ir?

- ¿Qué te parece Taboga?

- Vayamos, nunca podrán encontrarnos siguiendo el auto rentado.

En Balboa, en el muelle 18, abordaron la Isla Morada, motonave de propiedad de un consorcio privado que surtía el servicio de transporte a la paradisíaca isla del Archipiélago de las Perlas.  En hora y media, la pareja estaba descendiendo a tierra y alquilando una habitación en el hotel turístico de la ínsula.  Apoyado en el cuerpo de la mujer, Eloy mitigaba la dolencia debida a los golpes.  Cuando alguien los miraba demasiado, Odette se apuraba a aclarar:

- Tuvimos un accidente de tránsito.

Lo real fue que la compañía de la mujer había relanzado los planes del hombre.  Se sentía el rey de una infranqueable vestal de la Antigüedad. Sólo para ella tenía ojos.  Abrazado a su angulosa anatomía se sentía un furtivo beneficiario de la gloria.  En un bote con motor fuera de borda, recorrieron la costa de la isleta.  Con Odette desnuda en la barcaza, Eloy espiaba sus ensenadas y galernas.  La tensa piel de su abdomen y el culebreante cardumen de sus vellosidades:

- Odette, qué luna de miel me has concedido.

-Tenía que compensarte la paliza.  Además, debes preñarme.  ¡Quiero tener tu hijo!

- Aunque pierda la vida en el intento, así será.

- Otra vez, estoy en mi día fértil. Deberás cancelar mi regla.

- A tus veintisiete años estás en la plenitud de tu fecundidad.

- Así es, Eloy, por eso no debes parar de echar semillas en mi surco.

- ¡Qué tarea más deliciosa!  Fertilizar tu glorioso vientre.

- Así es, mi tesoro, no debes permitir que semilla alguna se pierda en el camino.

Después de cenar en la terraza a orillas de la piscina, la pareja se asiló en la alcoba.  Ataviada de besos se internó en el ventisquero de su pasión:

- Eloy, con cuidado y mucha saliva, un elefante se apareó con una hormiguita.

- Así deberás hacer conmigo, Odette, mi cuerpo es un verdadero eccehomo.  El Loco Ampudia como que sabía que nos regalaríamos una fiesta de amor como ésta. 

- No te apures, corazón, tenemos toda la noche y el día de mañana.  Tus bichitos sé que no me fallarán.  Estaré con una panza en curso antes de veinticuatro horas.

- Así será, Odette.

Y con las olas propagando su música de milenios y milenios por la habitación, la pasión no raleó jamás.  Odette encarnó el mito del coito eterno.  Aprisionada al hombre, lo rodeó de ternuras y flujos.  Desovando como tortugas, clausuraron el sueño. El tiempo se congeló en sus cerebros. Los sedientos amantes protagonizaban un naufragio viviente.  Una ciénaga de ardor y deseo no los dejaba jamás.  Ya de día, el personal de servicio los pilló copulando por enésima vez.  Riente, Odette les lanzó:

- Ustedes son testigos del día de mi preñez. 

- ¡Brindemos por eso!- secundó Eloy saliendo de la cama envuelto en una sábana y sirviendo champaña en cuatro copas.

Allí, en el centro de la alcoba, risueñas, las dos mucamas les siguieron el juego a los amantes:

- No olviden este 12 de octubre de 1977: ustedes serán las madrinas de este embarazo.  

Para el mediodía, la pareja estaba de vuelta a la ciudad.  Al montarse al auto y dirigirse a Río Abajo, el día no podía esconder la amenaza de lluvias. Un sol canicular despatarraba su inclemente meteorismo. A la altura de Carrasquilla, al pasar por el edificio Carta Vieja, Eloy se acordó de Pachuco, un dibujante de legendaria fama en el arte publicitario y del retrato y le pidió a la mujer detenerse:

- Odette, para aquí, quiero que te hagan un retrato.

- Mi cielo, ¿crees que mi facha actual está para eso?

- Nunca has estado más bella.  Este día será eternizado con esta pintura.

- Como quieras, mi dueño y señor.

Establecida la petición, Pachuco, un individuo de rasgos macizos y pigmentación de hidrocarburo, dejó que sus zarcos ojos de gorrión replicaran en el lienzo el rostro de Odette.  Con velocidad de ordenador, hizo renacer en colores y formas la cara de la mujer. Viendo emerger el cuadro, Eloy se enamoró nuevamente de su amante.  Pudo apreciar la fuerza e intensidad de sus pupilas de almíbar incandescente, la fresa oscura de su boca, el cisne ostentoso de su cuello y su acorazonado rostro. Prendado de su galanura y determinación, como quien se llevara de un banco un millón de dólares, subió el cuadro al vehículo:

- Es bello el retrato.

- Como tú, Odette, tú eres la dueña de tanta belleza.

- Tus ojos me hacen sentir como una diosa.

- Y eso eres, Odette, por eso te amo tanto.

- Al fin hemos estado como deseamos: como marido y mujer.

- Eso somos, Odette, nunca lo dudes.

Empero, devuelto el auto, la limosina de Magdaleno Ampudia se hizo presente en el negocio de alquiler.  Hecho un arcabuz agrietado, Eloy distinguió cuando la mujer siguió con la vista el arribo del lujoso coche:

- No te preocupes, Eloy, yo soy tuya.  Esta vez sí llevo un hijo tuyo en mis entrañas.

- Mataré a ese infeliz.

- Nada hagas, Eloy, yo soy tuya.

Y, tras proporcionarle un suculento beso en los labios, la mujer se dirigió al vehículo.  Con horror, Eloy captó cuando en el asiento trasero el marido apócrifo cacheteó a Odette y, luego, tomándola por los cabellos, lamió su rostro y aspiró su aliento.  Convulso como una bestia cortejada por un balazo, Eloy se dejó caer en la acera.  El cuadro fue su oportuno bastón.  A él se aferró y de él se valió para incorporarse.  El taxi que abordó para dirigirse a casa de Vanesa, tuvo que reorientarlo pues el dueño del Abracadabra, ese día, estaba cobrando su derecho de pernada. Al llegar al condominio de sus padres, luego del estupor inicial, pudo lanzarse a su cuarto:

- Siempre lo dije, un solo hijo es como no tener ninguno- renegó la madre de Eloy.

- Mamá, nada me pasará.  Sólo fue un pequeño accidente.

- ¿Pequeño accidente?  Si parece que te hubiera pasado un camión por encima.

- Es menos de lo que parece.  Estoy bien.

- Eso espero.  No sé cuándo sentarás cabeza.

- Por cierto, pronto serás suegra.

- ¿De quién?

- Pronto la conocerás, mejor dicho, ya la conoces.

- Espero que no sea la tal Vanesa.

- Ella no es, pero casi te la sacas de nuera.

- Vaya nuera, una fastidiosa  que se te quería meter por los ojos.

- No me caía mal esa chica, bien que lo sabes.

- Fea no era, pero sí demasiado avispada.

- Mamá, tampoco soy un santo.

- No lo sé ni me interesa: esa descarada no puede ser tu esposa.

- ¿Y qué puede ser?

- Nada, nadita de nada.  Mi nuera deberá ser digna de ti.

- Y si te dijera que es Odette, ¿qué dirías?- acotó Eloy extrayendo del clóset el retrato recién realizado a Odette por el dibujante de esquina.

- Que estás más loco que un loco.  Ella no está en Panamá.

- ¿Y cómo pudo hacerse este retrato?

- No puede ser: ella es un hierro magnético de mala suerte.  Bonita, pero ave de mal agüero.

- Siempre amé a esta mujer, debiste saberlo- remarcó el hijo único.

- Ella le gustaba a media humanidad.  Yo la quería mucho.  Pero es demasiado mayor para ti.  ¡Olvídate de esa tía!

- Mamá, estás asustada porque sabes que alguna me llevará al altar.

- Así es, hijo, tu felicidad es lo único que ansío.  Ojalá no fuera Odette la mujer de tus sueños.

- Madre, pues lo es.  Ella será la madre de tus nietos.

- Cuando lo vea, lo creeré.  Esa mujer es como un trasatlántico en la casa de los hombres.  Temerosos no pueden entender qué harán con tanto prodigio en la tina de sus vidas.

- Qué imagen, podrías haber sido escritora.

- Caridad Bravo Adams y José Ángel Buesa, bien leídos, te enseñan a pensar y a escribir. 

- Odette está casada, su marido está en prisión en Miami y, ahora, es abusada por su cuñado.

- ¿No te lo dije?  Esa mujer es un amuleto de desastres.  ¿Qué porvenir te puede esperar con ella?

- Uno nada aburrido.

- He visto gran animación en el funeral de más de uno, pero eso no es signo de felicidad.  Tanto ajetreo para ser infeliz, no te entiendo.

- Yo, tampoco, mamá, pero la amo.  Acabamos de pasar dos días fantásticos en Taboga.

- No sé qué decirte.

- No digas nada, mamá, sólo reza por mí.

- Y por Odette, ¿quién lo diría?  Mi único hijo me salió comunista y amante de una mujer imposible. ¿Dos tórtolos tan gazmoños como Clovis y yo cómo pudimos ser padres de alguien como tú?

- Eso sólo lo sabes tú.

- Atrevido, ¿qué quisiste decir?

- Lo que dijiste, mamá, tú eres la dueña del misterio referido a mi identidad.

- Tu madre es una beata: ni en sueños podría serle infiel a tu padre.  ¡Él conoce cada costilla de mi pecho como no lo hará otro hombre jamás!

- Eso lo sé, mamá, ahora voy a dormir.  ¡Me caigo de sueño!

- Dame el retrato de esa bruja para colgarlo en la sala.  ¡Dios debe estar tan loco como tú para darme una nuera así!

Su madre no tenía ni la más remota idea de sus planes, pero pudo avizorar lo complicado y terrorífico de su futuro.  Un futuro que se debatía entre matar o morir.  Las opciones de toda lucha a muerte en cualquier guerra del orbe.  Jorge Ceccaldi tenía razón.  Únicamente un perturbado podía concebir una victoria sobre el colaborador del Régimen Militar.  Entre sueños, la cachetada atizada por Magdaleno Ampudia a Odette trascendía a su rostro.  El día lo pescó con un dolor insoportable en el cuerpo.  Solamente con un puñado de analgésicos pudo dirigirse al trabajo.  De allí fue devuelto por sus jefes en vista de su horrendo estado.  Bandera Popular terminó beneficiándose de esa vagancia a sueldo.  Una junta secreta lo fagocitó como a un vómito un perro callejero. 

Horas después, Descalzos en el parque, comedia romántica basada en el guión de Neil Simon con Jane Fonda y Robert Redford, que incluyera en su programación el Canal 2, afianzó la idea de matar al secuestrador de Odette.  El Loco Ampudia era un caballo muerto en la carretera.  Lo despedazaría como a un mandril.  Su mustio cadáver saldría a volar por las tripas de la puta madre que lo parió.  De eso estaba seguro. El amor de Odette era el móvil que secundaba esa brutal y mortífera venganza.

VEINTINUEVE

Aterrado por la partida de Odette, Eloy sentía que la vida se le iba por un desagüe.  Sus estudios llegaron a parecerle un ambiguo refugio. Su poder de encantamiento, algo inconcebible en un ratón de biblioteca como él, disminuía ante la pérdida de su amante. Odiaba racionalizar la ruptura aduciendo la diferencia en edad con Odette.  Al fin y al cabo, las uniones de adultos varones con chicas de trece y catorce años eran algo de lo más común.  ¿Qué había de distinto en una relación como la mantenida por Odette y su persona?  Él podría mudarse a vivir con ella.  Podría trabajar, hacerse cargo de un hogar propio.  Los verdaderos obstáculos eran Clarence y, claro está, el parecer de sus padres.  El mundo le parecía a Eloy una mesa patas arriba.  La mujer compartida era un reto a toda lógica.  Empero, hundido en los brazos de la casada, ese romance no sólo le parecía factible sino tormentosamente fascinante.  Por otro lado, Odette ya no ocultaba su pasión por el joven. No pocas veces fueron pillados en flagrante mariposeo lascivo por vecinos y transeúntes.  El dúo arrastraba su romance como el fuego sus orlas de flamas.

Pero la historia de cuitas y sobresaltos de la desigual pareja apenas había comenzado.  Eso se comprobaría un domingo de ese año.  Al estar Eloy lavando un par de medias en la tina comunal, Odette llegó dando gritos con el rostro y el cuerpo ensangrentados.  Sin hablar siquiera, apartó a Eloy y encajó su rostro bajo el chorro de agua del grifo:

- Por Dios, Odette, ¿qué te ocurrió?

- Verónica, la amiga de Clarence, me apuñaló el brazo y me hirió en la cabeza- farfulló la mujer levantando la cara, mientras un cauce de purpúreos nenúfares caía por su venusino escote.    

- Agárrate de mí, Odette, te llevaré al hospital.

A los minutos, en un taxi, el muchacho se llevó a la mujer al Santo Tomás.  En el camino, con su pañuelo y una toalla que tomó del tendedero, fue taponando sus heridas.  Ya en la sala de urgencia, al identificarse como su hermano, no se apartó de su lado. Por una hora, permanecieron en esa sala, donde tras la curación de las heridas que no resultaron de gravedad, la hicieron pasar a la unidad de recobro.  Allí durmió sosegadamente.  Y así la encontrarían Clarence y los progenitores de éste:

- ¿Cómo ocurrió?

- Verónica la agredió con un puñal.  Por suerte su esposa pudo doblegarla e impedir el ataque.  ¡Esa mujer es una loca!- respondió Eloy mostrando sus ropas con huellas de sangre-. De inmediato la traje al hospital.

-  Eloy, gracias, eres un buen amigo- repuso el marido abrazándolo-. Te juro que esto no volverá a ocurrir jamás.  Me la llevaré de Panamá.  En Estados Unidos tendremos una nueva vida.  Soy un desastre. 

- Clarence, hay que hacer que pongan entre rejas a la maldita que atacó a Odette- bramó el padre del músico.

- Tú eres el culpable de tantas locuras- aupó la madre-. Nunca debiste meterte con esas mujerzuelas.  Ahora, ¿qué pasará con esa niña que ella llevó a la casa el otro día?

- Me la llevaré conmigo.  A Odette le encantó la niña- ofreció Clarence.

- Eso no ocurrirá.  No presentaré cargos contra esa pobre mujer- aseguró Odette saliendo de su duermevela-. Todo quedará como está.  No se hable más del asunto.

- Como tú digas- se plegó Clarence.

- Así será, al fin y al cabo es mi pellejo el que pagó el pato. ¡Vaya vida de estrella que me estoy dando a tu lado!

- Lo siento, cariño, no tengo perdón de Dios- se lamentó, cadavérico, el marido.

- Sí, señor, no lo tiene.  Sólo por un milagro no estoy en la morgue o con el rostro desfigurado. 

- Es una locura lo que hizo esa mujer- sentenció Clarence.

- Mira quién habla, el que es la causa de este desmán.  ¿No dice así el poema?- gruñó Odette.

- El de sor Juana Inés de la Cruz, eso dice- refirió Eloy con una risita.

- Hombres necios que acusáis a la mujer sin razón, sin ver que sois la ocasión de lo mismo que culpáis- recitó Clarence con sentimiento de culpa-. Eloy, me estás enterrando…

- Él no te entierra, tú te metes en la fosa con tu comportamiento de Elizabeth Taylor con pantalones- repudió Odette-. Aquí tienen al mayor traidor en mi historia de diecinueve abriles, ¿cuántos actos de perfidia me esperarán?

- Ni uno más, Odette, mi carrera de imbécil está acabada.  Seré un cabal marido. 

- Dios te oiga, amigo, porque ya me estoy cansando de tus bribonadas.  No quiero ser la tía de tus hijos con tus amiguitas.  No tengo edad para tanto insulto a mi inteligencia y dignidad- cerró Odette-. ¡Estoy tan furiosa que ya me sanaron las heridas ocasionadas por esa descerebrada!

- Sublime ira, que siga cogiendo cuerpo para que me la deje sana- festinó Clarence aproximándose a la mejilla femenina, gesto que Odette cortó con un brusco rechazo:

- No oses tocarme, inmaduro, sólo por tus padres no te canto las cuarenta que te mereces. 

Y así se cerró ese intercambio de palabras, el cual abrió paso a que la paciente se dispusiera a dormir.  Sólo toleró con ella a la madre del músico, quien se ofreció a acompañarla.  Por dos días, allí permaneció recluida.  A la salida, Verónica se presentó a disculparse ante su víctima:

- Odette, te pido perdón.  Perdí la cabeza.  Gracias por no presentar cargos.

- Olvida lo ocurrido.  Vete en paz.  Te deseo lo mejor.

- Igual yo, Odette, eres una buena mujer.

- Ni tanto, Verónica, pero no quiero verte en la cárcel, lejos de tu hija.  ¡Ella no debe pagar los errores de sus padres!

Al retornar a la ciénaga, lo primero que hizo Odette fue visitar a Eloy:

- ¿Cómo está mi marido?

- Pendiente de tu regreso. 

- Eso lo sé, por eso no permití vendajes en mi cabeza.

- Nadie diría que te hirieron.

- Sólo en mi brazo puede apreciarse.

- Odette, ¿qué pasará ahora?

- Ni yo misma lo sé.  Estoy a merced de mi destino.  No quiero vivir sin ti.

- Odette, eso no ocurrirá.

- ¿Te irás conmigo a Nueva Jersey?

- Si hace falta me iré oculto en tu maleta.

- O en mi pantaleta, ¿te gusta este lugar? 

- Es el mejor lugar del universo.

- Eloy, ¿sabes una cosa?

- ¿Qué?

- En la tarde te llevaré a pasear en la motocicleta.

- ¿Podrás hacerlo con el brazo herido?

- Eloy, no hay dolor que me pueda privar de estar contigo.

- Entonces, me salvé.

A la hora convenida, las cuatro de la tarde, envuelta en una falda vaporosa, tal una gitana llegada del mar, Odette montó en la moto al joven y se dirigió al centro de la urbe capitalina.  El mercado público, la Avenida Central, el malecón y el casco viejo fueron apareciendo ante sus ojos como una ciudad prohibida.  Sólo los amantes podían ingresar al perímetro de seda y miel de su entorno.  Frente al Palacio Presidencial, se tomaron fotos y, tendidos en la hierba, contemplaron el océano.  Miríadas de pelícanos y golondrinas con sus característicos gorjeos y vuelos escapados de óleos de Claude Monet se apoderaban de sus miradas.  Una humedad de entraña empapaba su alma.  Después, por el Paseo de las Bóvedas, como sedientos, regurgitaron besos y saliva.  El amor los invadía ante la ojeada atónita de los curiosos.  Llamaba la atención la didascálica lección pasional que se prodigaban los disímiles enamorados.  Bajo la carpa de la multicolor pollera de la mujer, Eloy volvió a descubrir la motivación que llevó a Clarence a cantar el nacimiento de Panamá. Odette era la moruna encarnación del Istmo. Sus muslos y ombligo eran los pliegues de una telúrica visión, la carnal presencia de la patria. La Harley Davidson fue la cuadriga que los llevó a las alturas de sus emociones.  Para las siete de la noche, en el Don Samy, despachando sendas carimañolas y resbaladeras, Odette le susurró:

- Eres un chico valiente.  Te llevas una mujer que es un costal de sorpresas y desastres.

- Dentro de ti, todo eso se me olvida.  ¡Eres mi mayor dicha y placer!

- De ese modo es fácil olvidar pero, ¿qué ocurre cuando te desenganchas de la pelvis de tu amiga? 

- Te sigo deseando, te sigo amando.  ¡Eres mi destino y mi dicha segura!

- Vaya novia te ha tocado.  Deberás matar por ella.

- Si hace falta, lo haré.

- ¿Estás jugando?

- Ya Verónica me mostró el camino.

- Un sendero de sangre y muerte.

- La sangre no debiera asustarnos: una intervención quirúrgica o un parto están congestionados de plasma, y no dejan de ser hechos benéficos y preciosos.  ¡Sin sangre es imposible la vida!

- Pero la sangre en un homicidio, es todo menos un dato saludable- esclareció la mujer. 

- Una cosa nos probó Verónica, por el amor bien vale matar.

- Para fortuna mía y de tus caricias, no pelé el bollo.

-Así es, Odette, pero no te perderé.

De vuelta a la ciénaga, sentado en la puerta, los aguardaba Clarence:

- En una semana será el viaje- divulgó el marido tal si fuera un comentarista de radio-. ¿Qué me dices?

- Que me alegro, ¿qué más quieres escuchar?

- Eso nada más- celebró el hombre cargándola en brazos y besando sus labios.

- Me estás lastimando, Clarence, suspende ya estos arranques de bruto.

- Panamá será historia para nosotros- vociferó el músico depositando la dulce carga que era  su esposa en una poltrona-.  Eloy, tu amigo se hará rico y famoso al cruzar el charco.  Alguna vez irás a visitarnos.

- Eso no me lo perdería por nada del mundo- acogió el muchacho, sintiendo que se iba a desvanecer.

- Serás mi invitado de honor.  ¡Junto a Roque Cordero y Louis Carl Russell, seré embajador de la música de Panamá!

- Así será, Clarence, jamás lo dudes- musitó el joven sin quitar sus ojos de Odette.

Hecha el pico de un rapaz buitre, la noche secuestró a los esposos King.  Eloy, contrito, salió a caminar.  De regreso, paró en el Salón Rocío.  Allí se empozó en un ron con coca-cola.  El trago le devolvió a la espesura del cuerpo de Odette.  Masoquista, se dejó avasallar por la tristeza. Se sintió un igual del Vincent van Gogh que se trozó una oreja y, en una caja, se la obsequió a Rachel, la prostituta preferida en el burdel del que era asiduo.  Ni el doctor Paul Gachet, experto en melancolías de quien el pintor holandés trazara un retrato, podría amortiguar sus tribulaciones.  No existía el remedio para el amor truncado, echado a perder por la mala suerte. Eso creía Eloy con rabia y pavor.  Saber a Odette bajo el abrazo amoroso de su marido, no le ayudó. Una ristra de tragos en serie sí lo hizo.  Aturdido, pudo sofocar su desazón.  En el instituto, al día siguiente, parecía un drácula resurgido de su cajón mortuorio.  Una marcha en protesta por el asesinato de un líder estudiantil colonense, Juan Navas Pájaro, a manos de la Policía Secreta, le salvó de ser expulsado del aula. Si el viaje de este dirigente a la Unión Soviética le había costado la vida, a él el viaje de Odette a Estados Unidos lo tenía al borde del síncope. 

La despedida de Odette bajo el chorro del baño comunal le indicó lo que ya sabía.  Ese viaje a Nueva Jersey era un destierro a ninguna parte.  Apretujando el cuerpo de la mujer y mordiendo sus pechos, supo que la vida se le iba. Estaban asistiendo al funeral de su romance.  Para las nueve de la noche, llorosa, la mujer volvió a su cuarto.  Un reloj antropófago no paraba de correr tras las horas. De bruces en el lecho, Odette sintió cuando Clarence la sodomizaba y hacía girar tal una muñeca sin sesos ni osamenta.  La arena del desierto de sus lágrimas, era una tormenta baldía.  La ciénaga estaba en sepulcral silencio. Hecho un zombi, Eloy se encaminó al Salón Rocío. Éste parecía ser el Tíber a cruzar. Daniel Santos y Benny Moré, en melódico contrapunto, amenizaban el sitio. El alcohol trasegado se reflejaba, copiosamente, en la caja registradora y el urinal. Con ojos de neón y carbunclo, Eloy buscaba en las tinieblas la cura a su desasosiego. Confiaba en las premoniciones de su asustado corazón. Ese pálpito que tenía por recompensa a Odette, era lo que lo mantenía vivo. Estridente, el lavaplatos hacía pensar en cuchilleros en busca de pleito. El galpón alfombrado de saliva, alcohol y tabaco, semejaba el epicentro de un duelo. Ver a Clarence ingresar al local, hizo sonreír al muchacho.  Nunca supo por qué el griterío de los parroquianos le resultó el feroz anuncio de una tempestuosa hora de la verdad.     

TREINTA

- Cierta vez unos barones de la droga colombiana quisieron obligarme a devolver cincuenta mil dólares por servicios legales no prestados valiéndose de amenazas, ante eso, ¿sabes lo que hice?

- No tengo ni idea, camarada Secretario General pero, conociéndolo a usted,  ya tengo una idea.

- Los mandé a meterse sus amenazas por el jopo- se jactó el espigado líder de bigote mosca, a lo Adolf Hitler-. Y, para rematar, los insté a venir por su dinero.  Les hice saber que de lo que trajeran, sin lugar a dudas, llevarían. 

- ¿Y qué sucedió?

- Todavía estoy esperando a los hijos de puta.  Se metieron la lengua en el culo. 

- Funcionó la baladronada. 

- Así es, a veces, a los matones hay que llamarlos al ruedo.  Invitarlos a pelear.

- ¿Y eso me estás proponiendo para lidiar con el Loco Ampudia?

- Ni más ni menos.  Rétalo a pelear.

- Y después él me sacará la mugre con su recua de asesinos a sueldo. 

- Eloy, no tienes más remedio.  De lo contrario, tu amiga seguirá siendo su botín.  Podrá ensillarla cada vez que le dé la gana.  Seguirá la infame cohabitación del rabo de tu chica.

- Te agradezco el consejo.  Trataré de usar tus ideas para darle corte a este asunto. 

- Me alegra escucharlo, pues ya estoy harto de esta tragedia de tarados.  Mata a ese hijo de puta y sanseacabó.

- Oiga, matador, ¿cuántos putas se ha echado usted?

- No te lo diré, pero debes saber que uno es inocente de lo que sea si todavía la policía no te ha pillado.  Soy tan casto como la Madre Teresa de Calcuta: tengo un himen del tamaño del Vaticano. 

- Qué listo este Jack Dillinger de la Izquierda.

- Así es, ingeniero, a usted le corresponde utilizar su ingenio para salir del lastre del marido de su mujer.  Un verdadero desafío técnico- rugió alborozado el gamonal comunista-. Las cosas que hay que hacer para poder tirarse una tipa de buen ver…

- Qué forma de decirlo, pero es verdad.  Odette es una espléndida mujer. 

- Ni lo digas, que me abres el apetito.

- Ya pude ver que andas tras una arquitecta recién incorporada al partido.

- Quiero echarle un ojo a sus partes. Enterrar mi daga en su grupa será el fin de la bribonada.  Tiene un cuerpo de pedigrí. Deseo convertirla al Islam.

- ¿Al Islam?

- Sí, al Hotel Islam, en calle 50.

- Mi querido clérigo, allí debe estar prohibido el alcohol.

- Mi plan es convertirla en una lúbrica camella de mis ocurrencias.  Su afro dorado y su cuerpo de pedernal me traen de cabeza.  Le conseguí un trabajo en la Presidencia de la República que deberá pagarme con sus entretelas.  ¿Qué quieres que te diga?  Soy un líder abstruso y embelequero. Me gusta hacer maromas con las hijas de este pueblo.  Al igual que Lenin, tengo derecho a una que otra Inessa Armand.  ¡No puedo quedarme por debajo de mi ilustre antecesor del Comunismo Mundial en cuestión de faldas!

- Claro, capitán, sólo tenemos una vida.

- La única que nos consta es la que llevamos pegada al espinazo y en la barbacoa entre piernas.

- Vaya metáfora, caporal, Neruda no le hace ni los mandados.

- Qué Neruda ni qué ocho cuartos, soy el Netzahualcoyotl de la Revolución Socialista de América.

- Ése es mi líder, un bardo irrecusable.

- Por cierto, desprecio esos artistas y poetas que escriben y pintan murales que reflejan el culillo que sienten ante el Imperio Norteamericano. 

- ¿De quién hablas?

- De esos diletantes que se postran ante la bandera del Tío Sam, un trapo que, como diría el IRA de la Union Jack británica, no es más que el delantal de un carnicero.

- Se trata de un arte consciente del poderío del enemigo.

- Si te metes el rabo entre las piernas, jamás pelearás.  Es lo que sucedería contigo si el Loco Ampudia te metiera los pelos para adentro. ¡Tu hembra sería el confite de sus caprichos de sátiro!

- Vaya símil, compadre, pero, no malgaste su buena prosa en lances de menor cuantía. 

- Tienes razón, Radek de porquería- se desquitó el gobernante intrapartidario.

- Ese tal Karl Radek, un ideólogo de origen judío, una vez señaló que en lugar del martillo  manual que aparece en la bandera de la URSS, debió utilizarse el martillo neumático, algo más moderno y conveniente para el proletariado ruso.

- Eso dice la mitología de la Revolución Bolchevique asimiló Ceccaldi-. Ahora, se dicen tantas cosas en la historia de los pueblos.  Lo cierto es que Rusia lidera una portentosa revolución.  ¡Ni la Comuna de París soñó jamás con un éxito de ese tamaño!

- El mayo francés ha propuesto enmiendas al proyecto estalinista.

- Así es, Eloy, pero una cosa es la teoría y otra la práctica.  En los proyectos humanos, aún en los más pródigos, conviven cosas buenas, malas y feas.

- Como en el filme Lo bueno, lo malo y lo feo de Sergio Leone, protagonizado por Clint Eastwood- atinó a comentar el militante.

- La revolución es un guión hecho de todo lo bueno y lo malo del ser humano- coligió Ceccaldi-. No hay nada perfecto.

- Sólo Dios, dicen los creyentes.

- Así dicen: es un opio que le da a fumar al pueblo el poder hegemónico para que se olvide de la lucha de clases.

- Habló Palmiro Togliatti.

- Palmiro Togliatti, no, gran huevón, Jorge Ceccaldi, que es mucho mejor líder y teórico más lúcido.

- Así es, jefazo.

- No seas lameculos, que no mataré al Loco Ampudia por ti.  ¡Tú serás el Caín de ese Abel caínico!

- Y es lo mejor que podría pasar.  Nadie debe cargar mi cruz.

- Y dale con el transformismo ideológico- se fastidió Jorge con su habitual descreimiento. 

- Así es, Jorge- admitió Eloy-. Ahora, lo que digo es que no quiero que alguien se eche al hombro un motete que sólo a mí me toca.

- Bueno, puedo darte un bote.  ¿Hacia dónde vas?

- Hacia la Vía Porras, cerca del Club de Golf.

- Cerca de la dacha de Henry Mayorga.

- Así es.  Por esos lados reside mi enemigo a muerte.

- Vayamos, pues, ¡me gusta el duelo de western macarroni en que estás metido!

Y ante el Piamonte, propiedad horizontal de veinte pisos de altura con tres niveles de áreas sociales, apartamentos de 110 metros cuadrados con terrazas privadas y amplios balcones, portero eléctrico y servicio de garitas y estacionamiento, que ya antes visitara, Eloy se dejó llevar por su glacial odio.  Esa torre ultramoderna de color jade y oro, era la prisión de Odette.  Un dragón inclemente la ataba a sus abusos.  El follaje de los jardines y la decoración exterior, resultaban un inusitado escondrijo.  A solas consigo mismo, se dijo que Jorge Ceccaldi tenía razón. Ya era hora de que la cabeza del Loco Ampudia decorara su lanza de marido de Odette.

Y tras examinar múltiples opciones, lo que se le ocurrió fue una maravilla de simplicidad.  Asesinaría al gusano en el estacionamiento del Marbella Hutton. Esta salida variaba el plan original de balearlo en la cantina del hotel, pero le seguía la pista a la idea de liquidarlo en ese lujoso albergue. Extasiado, pensó en Odette.  Su rostro de ojos de fuego surgió ante él.  Ya en la cama, con el retrato de la mujer frente a él, se durmió.  El cielo era un río de estrellas.  Una luna escarlata iluminaba el confín.  La ventana era una parcela de la eternidad.  Por su recuadro, asomaba su vista Tánatos, el Dios de la Muerte. Su escabroso corazón nutría el sueño del ingeniero Llorente. Le confería su neolítico y fantasmal aliento. 

TREINTA Y UNO

De repente, el Salón Rocío se volvió un campo de batalla.  Su matriz de juerga se tornó el intestino de una reyerta de creciente belicosidad. Botellas, peñascos y sillas serpenteaban por el aire como cirqueros. Tal la caótica cabellera de una hidra, por largos minutos, ese zafado ditirambo aguijoneó el alma de los presentes. Gritos, llantos y estrépitos de cristales rotos parecían tararear una dodecafónica sinfonía compuesta por el delirio de una perturbada ametralladora 30-30. En ese ínterin, como haría un perro al conjuro de su amo, la ocasión le dejó a Eloy a los pies el sangrante cuerpo de Clarence.  Bajo la tenue luz de una lámpara reconoció el rostro del vecino. Entonces, sin dudarlo, hecho el ominoso áspid de un shakespearano drama, rompió una botella y, sin pensarlo dos veces, se la clavó en el cuello al herido. Acto seguido, aportando su cuota a la dantesca riña, estrelló el muñón de vidrio contra la pared.  Ahogado en sangre, el músico apenas pudo balbucir:

- Eloy, ¿por qué me haces esto?

Mas, imperturbable, el chicuelo le contestó con un silencio trepanador, esquinado, perversamente ártico. Luego, tal un rumiante, a gatas, abandonó la taberna. Protegido por las sombras y la confusión, en el grifo del jardín, se lavó las manos y sacudió las huellas del desaguisado. Las sirenas de los radiopatrullas, a lo lejos, delataban su inminente arribo.  Entre zumbidos y menguantes estruendos, al Salón Rocío fue volviendo la calma.  Eloy se imaginó el descenso de platillos voladores cuando vio arremolinarse en el parqueadero los vehículos de la policía.  Su fantasiosa mente le hacía ver marcianos por todas partes.  Eran los agentes del orden público.  Ellos eran los alienígenos enanitos verdes que descendían de alacranes y patrullas.  Al rato, en camillas, los policías fueron sacando a los heridos. Y, valga decirlo, al parroquiano muerto. Sin decir palabra, Eloy se dirigió a su cuarto. Allí se encontró con los chillidos de los padres de Clarence y la indescifrable mirada de Odette.

- Se llevaron grave al vecino- le informó el padre de Eloy a su hijo.

- Ya lo sé, papá, yo estuve en ese infierno.

Al instante, sin mayor explicación, Eloy arrojó al canasto de la basura la ropa que vestía. La ciénaga era un nocturno diorama de horror y murmuración.  Toda clase de hipótesis se barajaban respecto al origen del enfrentamiento. La explicación más refrendada era que unos naturales de la calle quinta, rivales inmemoriales de la gente de la octava, imprudentemente, se habían apersonado al Salón Rocío, Capilla Sixtina donde sabían se les tenía listo un ataúd. Una recepción entretejida a punta de botellazos, patadas y puñaladas fue la sanguinolenta alfombra que se les tendió. Lastimosamente, el puntual cumplimiento de esa cruenta amenaza cobró la vida de Clarence King, un cliente que sólo quería echarse al gaznate un escocés.  Sin orden ni concierto, la chismografía local sostenía que la culpa de todo la tenía el número 13 que identificaba el cuarto del saxofonista.  Esta cifra de pésimo pronóstico, era la responsable del final del músico. Las múltiples broncas y pelazas con su airada consorte no eran otra cosa que la natural progresión de conflictos que, ineluctablemente, debían desembocar en la tragedia.  Eloy no podía creer lo que escuchaba, en especial cuando, a media voz, confeso, Cabeza de Tumba, un mozalbete de ojos saltones y piel de papas sin lavar, manifestó:

- Sin querer me eché al musiquito, lo confundí con uno de los tipos de la calle quinta.  El bólido le arrancó la cabeza.  ¡Fue como darle a una sandía con una bala de cañón!

Patidifuso, Eloy escuchó esa inaudita confidencia.  Después, reunido con sus amigotes, le tocó escuchar el balance de la riña que hiciera Jacob:

- Hace rato no había un muerto.  ¡Se estaba perdiendo la tradición!

- Qué mala leche la del vecino- rumió Raúl aprisionando la cerveza que traía en sus manos, una cortesía de la barahúnda del Salón Rocío.

- La pobre viuda quedará disponible- apostilló biliar Jacob.

- Ahora podrás levantártela, ya no tendrás excusa- discurrió Eloy escrutando los ojos de su amigo-. La hembra está sola, ¿qué dices ahora?

- Eloy, no te hagas, tú sabes que a ti te había adoptado la pareja.  Vas a tener la primera opción en el catre de la dama.

- ¿Y desde cuándo has sido tan considerado?  ¿Acaso no querías tirártela a como diera lugar?  ¿O resulta que ahora se la quieres pasar al negro Babá?  ¿Qué clase de marica eres?- cuestionó Eloy, mientras se daba un sorbo de la cerveza de Raúl.

- Ya, señorita, cálmese, ya sé que está dolida porque se murió su marido, pero yo no tengo la culpa de este hecho.  ¡Vaya a cogerla con Cabeza de Tumba que acaba de asegurar que él fue la bombarda que le rajó la cabeza al jazzista!

- Bah, Jacob, eres un papanatas que terminará como las empanadas- objetó sin fuerza el vecino del interfecto.

- Con la carne adentro terminarás tú como no se aclare qué hacías en el Salón Rocío y por qué tuviste que cambiarte de ropa.  Juras que no te pillé, ratón de biblioteca, ¿quieres que siga hablando?

- Mira, buchipluma, has lo que quieras.  Estoy a salvo de tus chismes, pues Clarence era mi amigo.

- Igual decía Judas Iscariote, pero, ya ves, conjuró contra Cristo.  La vecinita te pudo llevar a matar al marido.  ¡Esa cochina duda siempre estará rondando mi cabeza!

- Mira, Jacob, por fortuna, a nadie le importa lo que piensas, incluyendo la mismísima madre que te parió a sabiendas de que toda la vida serías un comemierda- perjuró Eloy, sin dejar de reconocer la fría inteligencia de su amigo-. Jacob, ¿sabes una cosa?  Debes escoger como profesión ser policía, escritor o inventor.

- O podría meterse a homosexual: con su culo y la lengua viperina que tiene podría hacer feliz a toda la Cárcel Modelo- refutó Manuel con hosca simpatía.

- Pero a la Sección Femenina de la Modelo- interpuso Jacob con aires de bufón.

- Qué sección femenina ni qué ocho cuartos, hablo de la sección de hombres.  ¡Allí serías la mismísima Reina Isabel de esos malandros deseosos de darte sobijos de taburete!- retomó Eloy.

- Sobijos de taburete, ¿qué diablos es eso?- indagó Raúl, vaciando su cerveza.

- No tengo ni idea, pero lo real es que tras ese masaje Jacob no podrá bañarse en ningún río.  Con el culo al revés, será nulo su control de ano. ¡Su intestino grueso será el charco en que se hunda el río!- luchó Eloy por clarificar su burla.

- Miren, tarugos, aprendan a insultar. ¿Acaso creen que les duraré toda la vida?  Esa frase es un vómito. Ya estoy harto de tener que cogérmelos para que puedan pensar con claridad- escupió Jacob sus palabras como haría una cerbatana con sus dardos envenenados-.  A ver, mariconazos, pongan atención que les voy a hacer una sola pregunta: ¿de qué color es el caballo blanco de Napoleón que, cada noche, se coge a sus madres?

Al escucharlo, entre risas y empujones, sus compinches lo lanzaron a una zanja, de la que salió arrojando piedras e improperios.  Media hora después, el cuarteto se disolvía. A media luz, ante la mesa del comedor, lo esperaba Odette:

- Pasado mañana será el sepelio.

- ¿Y tú qué harás?- averiguó el joven.

- Ya no habrá viaje.

- El día se salió con la suya.

-Así es, Eloy.

- No puedo dejar de sentir pena por Clarence.

- Otra vez no me hizo caso, le pedí que no saliera.  De pronto, se le volvió de vida o muerte empinar el codo en el Salón Río- masculló Odette acicalando su peinado.

- No es un mal sitio, lo malo fue la pelotera que se armó.

- Un futuro brillante echado por la borda.

- Odette, no te engañaré.  Odiaba que fueras su mujer.

- Ya no lo soy.  ¿Me deseas aún?

- Siempre te desearé. 

- Eloy, ¿y qué haremos?

- Por lo pronto, puedes asilarme en tu cuarto. 

- Suena fácil.

- Y lo es.

- ¿Qué pasaría con tus padres?

- Ellos harán lo que yo diga.

- ¿Estás seguro?  ¿Piensas que no te prohibirán estar conmigo?  Yo soy mayor de edad, puedo ir a la cárcel.

- Tienes dieciocho años, al igual que yo eres menor de edad.  ¡Seremos menores emancipados!

- Ya tienes un plan, y suena bien.  ¡Menores emancipados!

- Odette, y deliciosamente amancebados.  ¡Qué festín de vida!

- ¿Qué pensará el vecindario de esta unión?

- Odette, lo único que pueden objetar es nuestra edad, pero yo te amo.  Además, no crucemos el puente antes de llegar al río.  Vayamos por partes- señaló Eloy besando a la mujer en el torso-.  Ahora eres una viuda.  Por lo pronto, eso deberás seguir siendo.

- Una viuda con las partes amoratadas por ti.  ¡Eres un loco afortunado!

- Ya te lo dije, no renunciaré a ti.  La vida me dio la razón.

- ¿Sólo la vida? 

- Tú también me la diste.  Eres mi prometida.

- Tu prometida debe echarte del cuarto en este preciso instante.  Si no te vas, le daremos la razón, también, a las habladurías.

- Es verdad, señora Forbes, buenas noches.

- Buenas noches, Eloy, gracias por todo.

Y como si la aurora anidara en su rostro, una pertinaz sonrisa fue poblando las facciones del doncel.  Sentía deseos de gritar de júbilo, pero se reprimió.  Ese día le pareció eterno.  Sus manos todavía sentían la botella hecha puñal con que traspasó el cuello del difunto. Su mirada de sombra apenas pudo rebatir ese desmán asesino.  El cóctel de traición batido en su pescuezo era un abismal cráter.  La imagen de Odette no le permitió fallar. Cinegético, como en un corredor de la muerte, le había propinado a Clarence un final en regla, sin posibilidad de resurrección. Rielando en esa carmesí impresión de sol naciente, se durmió.  La Casa de Guerra se le presentó como un viaje redentor. Odette era la princesa rescatada por su furor de íncubo. Su peplo, como la vela de un bote, era la alborada que hendían sus dientes.  Panamá emergía del cuerpo de Odette. Ella era la obertura de un porvenir de gloria.

TREINTA Y DOS

- Ese animal, hace años, era cliente del burdel donde laboraba en el terraplén- aseguró Vanesa retirando los platos de la mesa-. Negociados con monos gordos del régimen lo han convertido en un hombre de dinero, ¡de mucho dinero!

- Se ha tomado a Odette por la fuerza.

- Es una calamidad esta situación.

- Así es, pero de algún modo la  libraré de ese bandido.

- ¿Y qué harás? 

- Por lo pronto, convertirlo en picadillo para cerdos, ¿qué te parece?

- Excelente idea, aunque la juzgo inviable. 

- Algún día se descuidará.  Ese día morirá. 

- Un plan simple y práctico. 

- Vanesa, el día que te invite a un jerez en el Panamá Hilton. Ese día habrá muerto el Loco Ampudia.

- Y tú no lo habrás matado.

- Para nada, Vanesa, seré tan inocente como la gracia de Dios.

- Oye, Eloy, hablando de gracia, ya ni sé qué hacer contigo.

- ¿De qué hablas?

- Desde la visita de Odette, ya no sé si podré tocarte u orar contigo.

- Podemos orar y, luego, medirnos en un buen choque de trenes.

- ¿Con derecho a todo?

- Sor Vanesa, si yo a usted no me la tiro mi vida siempre estará incompleta.   

- O sea, ¿tengo derecho hoy a mi ración de pecado?

- Hoy y siempre.  Yo soy su marido.

- Ahora sí, ya estaba sintiéndome perdidosa en el negocio.  Llamar a Odette fue una debilidad de la que, de inmediato, me arrepentí.  Verla me hizo saber el tamaño de mi error.

- Odette te está agradecida.

- Claro, pero ella se llevó al macho, ¡qué afortunada!

- Yo soy tuyo y, como prueba de ello, repasemos nuestras clases de anatomía de los días de la ciénaga- aseguró Eloy despojando de su bata a la mujer.

- Qué rico, estoy anhelando que me tomes como cuando tenía quince años.

- Eras una quinceañera maravillosa, ¡tenías el monte de Venus más bello que haya visto jamás!

- ¿Incluye eso, a Odette?

- Vanesa, esa pelea ya la tuvimos, ¿de veras quieres replicarla una década después?

- En verdad, no, ahora lo que deseo es que me pongas la gata de sombrero. 

- Trataré de descifrar ese jeroglífico.

- Ya lo has hecho. Tiemblo al solo pensar que yacerás conmigo.

- Vanesa te prohíbo que te vuelvas a casar.

- Pero, jamás de los jamases, deberás dejarme por otra mujer que no sea Odette.

- Lo prometo, Odette será mi esposa y tú la novia en espera.

- Suena terrible, pero es mejor que nada.  A pesar de lo que prometí, estoy loca por ti.  Te amo.

- Y yo amo la turgente belleza de tu rabo.

- Lo que Dios no me dio en suerte, me lo dio en trasero.  Confieso ese error de mi cuerpo.

- Vanesa, ¡Dios se merece el Premio Nóbel de Medicina y Fisiología por ese grandioso y libertino error!

- ¿En qué estaría pensando Dios al cometerlo?- blasfemó Vanesa tendiéndose en el lecho y echando al aire su algodonosa braga.

- Es fácil saberlo, tu pubis haría perder la cabeza a un muerto.

- Eres un hombre maravilloso, Eloy, lástima que seas comunista.

- Mi amor, eres una proletaria que sólo merece tener en sus brazos un seguidor de Lenin y Marx.  ¡Eres un don del Comunismo!

- Pensé que ibas a mencionar a Torrijos y al presidente Lakas.

- Antes sería seguidor de Batman, Mandrake o Trucutú.

- Sería la amante de una historieta.

- Una amante con trasero de diosa.  ¡Ni la mismísima Ava Gardner o Gina Lollobrigida te llegan a la suela de las sandalias!

- Esas divas son mis heroínas.  El día que tenga el cuerpo como el de ellas iré a parar directo a Holywood, y no estoy hablando de Curundú, sino de California.

- Ya tienes una figura atractiva, te lo puedo jurar.  Desde los tiempos en la ciénaga has hecho relinchar de deseo a los hombres.

- Tú eres mi mejor prueba.   

- Me hacías perder la cabeza.

- Y los dedos, ¡qué obcecación con las partes de tu vecina!

- Y no se me ha quitado.  ¡Ni Odette ha podido quitarme esa obsesión!

A las cinco de la tarde, al recibir una llamada de Alex Rujano, Eloy se lanzó al Marbella Plaza.  El Loco Ampudia iba a celebrar el cierre de un trato que lo dejaba como dueño de un colosal globo de terreno en la provincia de Chiriquí.  Su fortuna crecía como la glotonería de un lagarto ante una res a la orilla de su estanque.  El taxi dejó al ingeniero Llorente en el exterior del hotel.  Oculto en una esquina, se dedicó a ver llegar autos.  Por horas estuvo en esa brega.  El tiempo le parecía un incomparable aliado.  Y, finalmente, la espera le obsequiaría el premio anhelado. El Loco Ampudia llegaría en su berlina de faraónicas proporciones. Tras despedirse de un séquito de nínfulas de multirracial extracción, todas desnudas, a medio pelo, el hombre se dirigió al ascensor.  Fue cuando, en el área de estacionamientos, sin testigo alguno, Eloy concretó el ataque.  Con un bate de béisbol que extrajera del portamaletas de un auto próximo, anuló las rodillas del mastodonte. Luego, con saña, abanicó su aborrecida testa. Un chorro de sangre tiñó el pavimento. Y para culminar la faena, con gasolina de su encendedor, roció la cara del hombretón y, calmo, sin dejar de mirarlo, le prendió fuego.  El affaire Ampudia lo había liquidado al modo de Odette. El objeto que ardía no era un Thunderbird, sino el maniático que abusaba de ella. Una orgía solipsista se apoderó del ingeniero Llorente. El garrote de metal que utilizó para concretar el exterminio del gorila civil, luego de borrarle toda evidencia incriminadora, acabó en una alcantarilla de la Avenida Balboa. 

Espasmódico, Eloy fue a parar al local de Bandera Popular. Sonriente, lo recibió Jorge Ceccaldi:

- Camarada, tiene usted cara de gato que acabara de engullir un canario, ¿me equivoco?

- Para nada.  Hoy le ajusté cuentas al fulano.  ¿Puedo darme una ducha?

- No faltaba más, matador, ésta es su casa. 

- Gracias, hermano, se me sale el alma del cuerpo.

- Lleva de dos, dos, camarada; es usted un verdadero cíclope.

- No jodas, Jorge, son gajes del oficio.

- ¿Gajes del oficio? Eres más maluco de lo que suponía.  ¡Vaya estómago tiene este monstruo!

- ¿Podrías callarte?  Estás a punto de gritar a los cuatro vientos lo que acabo de hacer.

- Cuando salgas te ofreceré un jerez, te mereces este caldo para flemáticos cultores del juego de azar y las batallas de alcoba.  Eloy, te felicito, eres un caballero de mi Mesa Redonda- redondeó serio como un busto el Secretario General.

- Ya vuelvo.

Tras darse una larga ducha, en la que no ahorró agua, jabón ni champú, Eloy lustró sus zapatos y se cortó las uñas. Luego, con la determinación de una fiera, en la terraza, quemó su ropa en un tanque de basura y salió enfundado en una nueva muda. Al verlo, Jorge lo recibió con un jocundo saludo:

- ¿Qué tal, monstruo?  ¿Cómo se siente?

- Igual que usted, mamífero de mierda, ¿dónde está el chirrisco que me ofreciste?

- Ya te sirvo. 

En el centro de la oficina de su superior político, Eloy se sintió atrapado por una extraña emoción, lo que llevó a Jorge Ceccaldi a confrontarlo:

- Eloy, no te vayas a cuartear.  Ya todo pasó.

- Eso lo sé, Jorge, sólo trato de expeler todas las emociones asociadas a este pereque.

- La policía, quizá, ni te busque.

- Es lo más seguro.  En todo caso, tú tendrías que ser mi abogado. 

- Lo tengo claro.  Sería un honor tener de cliente al Clavillazo de la Linterna Roja- bromeó el líder político-. Qué vaina, este duende metido a Ángel Exterminador, ¿qué diría tu madre?

- No sería feliz siendo la madre de un Caryl Chessman o del estrangulador de Boston, ¡se moriría de depresión!

- Eres un raro sujeto.  ¡Esa mujer te deberá dar lo que le pidas!  Su vida te pertenece como tu glande a tu pene.  No puede salirse ahora con huevadas.  ¡Yo la mataría con mis propias manos si me viniera con una cosa así!

- Ella es mi mujer.  Nunca se saldrá con un cuento chino.

- Eso espero, campeón, has puesto a la venta tu cabeza.

- Lo sé, Jorge.

- Si Mayorga se entera de esto, estaremos fritos y encebollados.  Ese atorrante jugará fútbol con las cabezas de los miembros del comité central de Bandera Popular.

- Ni lo digas, amigo, sería una mierda una cosa así.

- Lo único bueno de todo esto es que has probado tu madera de conspirador.  Puedes dirigir una Escuadra de Contrainteligencia que llegue a ser eficaz y competente.  ¡Eres tan carnicero como Henry Mayorga!

- No sigas, me haces experimentar sentimientos de culpa.

- No seas tan zoquete, ahora plántale cara a lo hecho.  ¡Apriete el culo, compadre, que matar no es pendejada!

- Y ya va el lengüilargo de nuevo.  Al ritmo que van las cosas, para que te calles, deberé descalabrarte con la 38 de Bandera Popular que guardo en la taza de servicio de mi casa.

- Está bien, no celebraré tu travesura.  ¡Echaré al mar la llave del cofre que contiene esta perla de secreto!

- Así me gusta, Ceccaldi, aplique un código de silencio a su lengua.  Sea digno de la omertá siciliana.

- Soy un italiano de sangre caribe; es decir, ramplón y dado a la habladuría y al chisme.

- Haga brotar el abolengo de César Borgia y Maquiavelo que corre por sus venas.  Eso le ayudará a sujetar la lengua.

- No se preocupe, camarada Llorente, no tiene sentido llorar sobre la leche derramada.

- Hablando de lácteos, ¿qué es de su arquitecta?

- La tengo leyéndome los planos de la paloma.

- ¿Estás hablando de la Madona de Tempi, de Rafael Sancio?

- Capitán Resortes, no hablo de la obra maestra del Renacimiento de propiedad de los descendientes de Ludovico de Baviera, sino de mi humilde falo.  Esa niña está empecinada en despejar todos los enigmas y augurios de mi cetro de Secretario General.  ¡Hasta ahora lleva registros que podrían desbarrancar la mismísima Biblioteca de Alejandría!

- Qué refinado uso del tiempo, ¿y cuándo llegará a cogérsela?

- Certera pregunta, matador, pero hasta ahora la infeliz sólo desea corresponderme con besos a desgano. No veo la hora en que pueda llevarla a mi petate y, allí, darle la zurra que se merece.

- O que se merece usted.

- Como sea, lo cierto es que, ahora, ya nombrada en el Palacio de las Garzas, la muy mujerzuela se ha metido a pudibunda esposa.  ¡No quiere faltarle al marido!

- ¿Y qué es lo quiere?

- Nada, sólo negarme el acceso a su sonrosado capullo. 

- Vaya negocio, ¿acaso Su Majestad Imperial se dejará estafar por esta descocada?

- Primero se congela el culo de Linda Blair,  a esta hurí me la pondré en el pico aunque deba apuntarle en la sien con una 38.  ¡Me debe el platillo de sus partes pudendas!

- Totalmente de acuerdo, camarada Ceccaldi, pero ya aprendió la lección obligada en cualquier burdel: “Plata en mano, culo en tierra”.

- Esa máxima de putas no me permite dejar que se me escape ni una liebre.

- Ni una lagartija casera- encareció el ingeniero-. Uno no debe pecar de ingenuo.  El que quiere celeste, que le cueste. 

- Si te pueden estafar una monta, ¿qué otra cosa más no podrán quitarte en el camino?- repudió Jorge Ceccaldi gesticulando como un mimo-. Vaya el carajo, ¿qué clase de mundo es éste?

- Uno donde usted y yo estamos para desgracia de la Humanidad- soltó la risotada Eloy.

- Así es, camarada, ya veo que estás más relajado.  Ahora falta que me des la dirección de la tal Odette para ir a llevarle la buena nueva.

- Mire, camarada, a esa mujer no la dejo con usted ni una fracción de segundo.  ¡Cuando regreso la tiene en cuatro patas contando los centavos de la alcancía de sus hijos!

- O recogiéndome las ladillas del piso.

- Sería como haber trabajado para el inglés.  ¡Terminaría pegándome un tiro!

- Habrías trabajado para el inglés Ceccaldi, tu hermano del alma.

- No señor, esa mujer nunca será suya.  Mejor siga probando suerte con su arquitecta.  Ella deberá pagarle lo que, en buena lid, indiscutiblemente, le debe.  Una deuda es una deuda aunque a uno le parezca inmunda y hasta impagable.

- Ella tendrá que pagar, amigo: eso es tan cierto como que me llamo Jorge Ceccaldi.  ¡El judío Shylock me hará los mandados en comparación con lo que le haré a esta vagabunda sí se niega a pagarme!

- Shylock Ceccaldi, no es difícil imaginarse de qué parte del cuerpo de la bribona querrá la libra de carne en pago. 

- Así es, Clavillazos, de allí mismo la quiero.  ¡El desfiladero de esa mujer es un regalo de Dios para cualquier mortal!- perjuró el Secretario General.

- Bueno, comandante, me voy.  Le debo un trago a Vanesa. La buscaré en el Abracadabra.

- Por cierto, esa niña me debe una visita a su poto.

- Olvídese de ella, Gran Capitán, ella es su cuñada, ya se lo dije.

- Más familia es mi mano izquierda, y ya me tiene con una boleta de separación de cuerpo. 

- Por eso no debe tirarse a Vanesa.  Yo lo hago por usted.

- Adiós, matador, corre, te está buscando el G-2.

- Ni lo digas, somos secuaces.  ¡Juntos pagaríamos los veinte años!

- Ya lo sabía, Eloy, eres un traidor.  ¡Que te vaya mal, hijo de puta!

TREINTA Y TRES

El cortejo fúnebre se extendió por toda la vía central del camposanto de Mount Hope en la provincia de Colón, una estructura recoleta de arquitectura simple pero llamativa, en cuyas centenarias fosas reposaban los restos de miles y miles de trabajadores antillanos traídos a Panamá para la construcción del canal interoceánico. Era desgarradora la tristeza colectiva. Casi parecía la peregrinación a la cripta de un santo. Para cerrar la ceremonia, un grupo de reputados músicos interpretó la pieza que Clarence dedicara a su esposa.  Un atronador aplauso clausuró la solemne despedida.  Bajo un atroz aguacero, los dolientes debieron dejar la necrópolis. Una bestia de pluvioso pelaje no paró de resoplar por la explanada.  Al volver la vista, Eloy contempló cómo la briosa tormenta despedazaba coronas y arreglos de rosas y crisantemos con sus eólicos garfios.  Al regreso, en unos de los buses contratados por la logia de la que era miembro Clarence, Eloy se dejó arrastrar por sus pensamientos.  A su lado, sus padres no decían palabra.  El retorno a la ciénaga era su prioridad.  La vida proseguía con su usual marasmo y estupor.

Ya en casa, Eloy no hizo otra cosa que esperar a la viuda.  Ansiaba conversar con ella.  Conocer sus planes.  Y, a la hora, tendría noticias al respecto:

- Los padres de Clarence insisten en que los acompañe a Estados Unidos.

- Odette, por favor, no lo hagas.

- No lo haré, mejor dicho, no sé qué haré.

- ¿Vas a flaquear porque Clarence no se encuentra?

- Sería, en todo caso, porque tú y yo no estamos listos para estar juntos.

- ¿Cómo puedes decir algo así?

- Porque es verdad.  Tú lo sabes bien.

- Lo que sé es que no quiero perderte.

- Yo siempre seré tuya.

- Pero te quieres ir de mi vida, no le encuentro lógica a tus palabras.

- Eres un marido precoz.

- Eso es verdad, pero te amo. 

- Entonces, ¿qué harás? 

- ¿Deberé matar a mis padres para poder tenerte?- embromó con satánico bufido el muchacho.

- ¿Eso harías?

- Sería un parricida enamorado- remarcó el joven, mientras hundía sus dedos en la blusa de su acompañante y entrecerraba la puerta.

- No creo que quisiera vivir contigo después de una cosa así.

- Serías la mujer de un fenómeno. 

- De un psicópata.  ¿Eso deseas ser para mí?

- Quiero apoderarme de tu vida, Odette, jamás lo olvides- dejó saber Eloy introduciendo sus manos bajo la falda de la mujer-.  Te deseo, eres mi amor posible. 

- Nunca lo olvido- correspondió ella besando los labios del muchacho-. Ahora mismo no puedo salir del país.  La Policía Secreta está investigando la muerte de Clarence.

- Un caso de mortal casualidad.  Tu marido no tenía enemigos.

- Sólo mujeres que lo buscaban.  Siempre creí que una de ellas sería quien lo mataría como ocurrió con otros afamados artistas de la música- precisó la viuda secando con un albo pañuelo sus irritados ojos-. Sin embargo, lo que le quitó la vida fue estar en el sitio equivocado a la hora equivocada.

- Así es, Odette, una infame mala hora. 

- ¿Qué harás, ahora?

- Odette, lo que tú quieras, eso haré.

- Podríamos vernos en un motel de la ciudad.

- Me gustaría.  Conozco uno, el hotel Venecia.

- Sé dónde queda- expresó la mujer despidiéndose-.  Te propongo vernos allí en una hora.

- Diré que voy a casa de un amigo a hacer un trabajo de investigación

Y, con arreglo a lo convenido, allí se encontraron.  La habitación 314 que los alojó era un idílico y primigenio islote.  Sin hacer preguntas, el personal de servicio les permitió ingresar a la misma.  El cuerpo de la mujer era una alegoría de la pasión.  Sin tapujos, Odette le animó:

- Casi pareces el asesino de Clarence, ahora deberás hacer feliz a su viuda.  ¡Beberte sus humores de mujer perdida!

- Odette, nada me detendrá.  Me sé tu cuerpo tanto o más que el mío.  Siempre iré tras tus lunares o el sendero de fuego que crece en tu vientre.  Nunca lograrás que me aleje de ti.

- ¿Estás seguro de eso?  ¿No te da miedo ser el marido de una viuda negra?

- Eres la viuda más deliciosa del mundo.  Sólo deseo tenerte, hacerte saber que te amo.

- Y yo quiero descalabrarte, hacer polvo tus huesos, digerir tu alma- bramó la mujer posando su talle en los labios del muchacho-. Este cuerpo es tuyo.  Nadie podrá tenerme jamás.

- Qué bien que lo sabes, Odette, pues nunca será de otra forma.

Empero, cuando la mujer iba a ser lanzada al interior de su abdomen como una flecha por un arco, sonó el timbre de la puerta, lo que fue sucedido por un estentóreo grito:

- Es la policía, abran de inmediato.

Entonces, estupefacto, tirándose una sábana encima, Eloy se apuró a obedecer:

- ¿Qué desean?  Esto es un abuso.

- Mire, niño, vístase.  La policía desea conversar con su acompañante y con usted- aclaró un agente con aspecto de orangután resabioso y mal encarado.

Media hora después, en las instalaciones de la Policía Secreta, la inusitada pareja fue sometida a un escrutador interrogatorio:

- Señora Forbes ¿desde cuándo mantiene relaciones con este mozalbete?- indagó el sujeto que iniciara las pesquisas.

- Desde que me dio la gana.  Esta relación no es un crimen.  Él y yo somos libres de estar juntos en el sitio que se nos antoje- renegó Odette, clavando sus pupilas de flamas en las de su ríspido interlocutor.

- ¿Con un menor de edad?  ¿Le parece razonable esta situación?- intervino el otro agente.

- Tan razonable como es. No me avergüenzo de nada- fustigó la mujer alisando su cola de caballo y mirando retadora a los agentes-. Saben muy bien que esta diligencia es improcedente.

- En todo caso, ella y yo somos libres de hacer lo que queramos- apostó Eloy con febril firmeza-. En realidad, ¿qué es lo que buscan?  ¿Es su deber cuidar las partes íntimas a los más de dos millones de habitantes del país?  ¿Acaso la Secreta no tiene otra cosa más importante que hacer?

- Mire, jovencito, usted no está en posición de alegar cosa alguna.  Irá directo al Tribunal Tutelar de Menores- apuntó el inspector del contacto inicial-. No rete su suerte.

- Ahora haré yo la misma pregunta, ¿qué buscan?  ¿Por qué han irrumpido de ese modo en la habitación?- retomó las hostilidades Odette-.  ¿Cuál es el crimen que hemos cometido?

- Yo seré quien haga las preguntas: ¿qué hace la viuda de un hombre asesinado con su amante el mismo día de su sepelio?- interrogó el mismo agente, dejándose caer en una silla y haciendo traquear sus nudillos.

- ¿Quiere que le conteste?- indagó con insolencia la mujer.

- Pues sí, deseo escuchar su atildada respuesta- insistió el paco.

- Pues lo que busca toda mujer al acostarse con un hombre: tener un orgasmo.  Hacer feliz a su pareja- replicó con áspera sinceridad la dama-.  Eso no es un pecado ni en la propia Basílica de San Pedro.  Un coito no es un error ni un defecto, ni un delito, cuando se consuma entre personas que se atraen y se aman.

- O sea, Rey muerto, Rey puesto- contraatacó el otro interrogador.

- Si así lo quiero ver, pues sí.  Esta relación nada tiene que ver con la muerte de mi marido.

- ¿Y cómo podremos estar seguros?  ¿No será que ustedes lo masacraron para poder estar juntos?  ¿No serán ustedes los asesinos?

- Usted sabe que esta hipótesis es sólo una majadería. Están buscando en el sitio equivocado- aventuró Eloy con ánimo acerbo-.  Señores, sí tienen una acusación, háganla, de lo contrario, dejaremos este lugar.

- Vaya, vaya, los pájaros tirándole a las escopetas, ¿no les parece algo fuera de lugar?- invocó el agente con apariencia de primate, mientras encendía un belmont y, largando chisguetes de saliva por sus cariados dientes, rompía a reír.

- Fuera de lugar nos parece que nos hayan privado de libertad sin mediar justificación alguna- aseguró Eloy, poniéndose de pie.

- Miren, pueden irse, pero es inmoral lo que hacen.  No han respetado ni el día del funeral del difunto.  Es algo vomitivo, ¿qué les hizo ese hombre para que traten así su memoria?- reprendió el otro agente, un rubio de abúlica estampa y ojos de amatista.

- Mueve a hilaridad que un destacamento de policía al que se acusa de innumerables aberraciones y crímenes, quiera dar lecciones de moral y civismo- dejó escapar Eloy-.  Y otra cosa, ¿qué hace la policía metida a guardamujer o a guardahombre? 

- Mire, señorito, lárguese con su viudita alegre.  Pronto los iremos a visitar a sus casas.  Entonces tendrán que responder por el grado de responsabilidad que les toque en este crimen.  Tienen una cara de homicidas que no confunde a nadie.  ¡Ese día veremos cuán calientes están!- enrostró el de fisonomía de homínido.

- Miren, hagan lo que quieran.  Somos inocentes.  De lo único que somos culpables es de yacer juntos, algo que, por cierto, ni a la Inquisición, en plena Edad Media, se le ocurrió reprimir- objetó Eloy, tomando del brazo a Odette.

- Sigan persiguiendo amantes algo que, jamás de los jamases, el país les agradecerá- afianzó Odette dando un lingual beso al muchacho.

- Váyanse al diablo, desvergonzados, pronto caerán en nuestras manos.  ¡Su crimen nunca quedará impune!

No obstante, así quedó. Nunca se pudo establecer responsabilidad alguna en ese hecho de sangre.  Lo que sí ocurrió fue que Odette debió partir a Nueva Jersey.  El acoso de la policía y la atípica situación de la pareja, así lo impusieron.  El día de la salida, a Eloy la casa de Guerra se le figuró un atípico Paraíso chupado por un siniestro. Su corazón era una fruta picoteada por un talingo.  Los días se le hacían infinitos. Odette le había dejado un recuerdo imborrable en el alma y, en sus manos, una edición de lujo de La casa verde, la obra de Mario Vargas Llosa que, por esos días, hacía furor en el mundo de las letras.  La dedicatoria de Odette era un compromiso de sangre:

“Para Eloy, mi hombre de toda la vida. Siempre seré tuya.  Esta separación es sólo un paréntesis.  En cuanto estés listo, volveré a tus brazos.  Tuya, Odette.  Julio de 1966.”

En la lectura de ese incomparable libro y en los discos que le legara la mujer, Eloy encontró las fuerzas para enfrentar la espera.  Las cartas que intercambiaron y su frenética pasión por su amada, le hicieron sentirse dueño de la misma.  El día del santo de Odette, el 31 de julio, era un festejo nupcial. Su amor se convirtió en su fortaleza.  Alí encontró su identidad.  Por diez años estuvo atado a esa dorada ancla de luz y ardor.  Cada vez que alguien le preguntaba si tenía novia decía que sí y descubría su adorado nombre:

- Se llama Odette, Odette Forbes.

Siempre Odette.  Ella era el río que debía surcar para alcanzar su destino.  El espejo, inalterable, íntegra se la devolvía. Su torso de diosa, su piel de obsidiana, la ebúrnea constelación de sus dientes.  Esa candente mujer era la amante que la vida concebía para él con el barro solar de un amanecer. Odette era la calzada que lo llevaba a sí mismo. Residía en sus pisadas. Era el continuo discontinuo de una pasión sin límites.

TREINTA Y CUATRO

- Su cuerpo ya se hundió en el infierno, ¿dónde podremos vernos?- indagó Odette, a su impaciente enamorado, tras concluir la escueta ceremonia que dejó sepulto en el Jardín de Paz, en el suburbio de Parque Lefevre, el cadáver de su tiránico marido a la fuerza.

- En el hotel Venecia, ¿te acuerdas de ese sitio?

- Jamás lo olvidé. 

- Pues allí te espero, en el 314.

- Enseguida voy para allá.

Rato después, la pareja celebraba en el lecho el sepelio de su enemigo a muerte.  Un tambor de milenios retumbaba en sus cuerpos.  Las paredes con su alegre tapizado y mullidas sillas, hacían juego con su desmesurado ardor.  Las guirnaldas de esa burbuja de retozón boscaje hacían vibrar sus neuronas y muslos.  El día no podía ser más promisorio ni diáfano:

- Te dije que ese ogro iría a parar con sus huesos al panteón de sus ancestros.

- Y lo cumpiste. 

- Así es, Odette, eres mía y de nadie más. 

- Y yo te adoro por eso- escurrió la mujer depositando sus ancas en el pecho masculino-. Eres mi dueño total.  Jamás dejé de amarte.

- Sabía que volverías a mis brazos.  Te amé desde que te vi.

- ¿Desde el día de la mudanza?

- Desde ese día quedé maravillado con tu persona.  Soñaba con verte desnuda, con estar a tu lado.

- ¿Y qué pasó?  ¿Cómo me conquistaste?

- No lo sé, lo que sí sabía era que te adoraba.  El día que te avisté desvestida, el corazón se me quería salir del pecho. 

- ¿Y tus ojos?  ¿Qué pasaba con tus ojos?

- Se me iban tras de ti.  Eran dedos visuales que hurgaban tu ropa y tus vellos.  Estaba loco por ti.

- Sin embargo, te llevabas bien con Clarence.

- Lo amaba y lo odiaba.  Lo envidiaba.  Él podía tenerte.  Gozar contigo.  Yo era un duende misérrimo que odiaba a su afortunado vecino.

- Yo sabía que te gustaba.  Me enardecían tus miradas y silencios.  Sabía que me espiabas.  Pero te dejaba mirar.  Tenerme con tus ojos.  Por cierto, amo tus ojos, tus bellos ojos.

- Odette, ¿sabes una cosa?  No todo se lo he dejado al destino- liberó el hombre este abrupto acertijo, justo cuando se llevaba el busto de la mujer a sus labios y, lacerante, oprimía sus nebulosos pezones.

- El Loco Ampudia lo comprueba, es una evidencia capital- observó la mujer, explayando su cuerpo en el lecho.

- Y si te dijera que con Clarence no fue distinto, ¿qué pasaría?- retomó Eloy aprisionando en sus brazos la escultural mujer de posaderas de granito.

- Pegaría un grito que se escucharía hasta en el Templo Mayor de los aztecas.

- ¿Y qué más?

- Nada más, Eloy, pues siempre lo supe.

- ¿Qué cosa sabías?

- Que eran demasiadas coincidencias.  La muerte de Clarence fue excesivamente oportuna.  Era obvio que no era casual.

- Pero, en cierta forma, lo fue, su cuerpo herido cayó a mis pies.  Sólo tuve que agravar sus lesiones.

- Eloy, estás loco por esta mujer.

- Así es, Odette, ¿qué harás ahora?

- Amarte mucho más.  Siempre estuve al tanto de lo que hacías.  Era una amante necesitada de tu ardor y audacia.  ¿Y sabes una cosa?

- ¿Qué cosa?

- Soñaba con esas muertes.  Tú sólo fuiste su hacedor.  Mi amor por ti era una gloriosa aberración.  Me enamoré de un chiquillo.  Te robé de tu cuna y te convertí en un asesino afilador de cuchillos.

- Soy un troglodita que te ama.  Mi lanza me ha permitido tenerte- resumió el ingeniero Llorente besuqueando el delineado ombligo de su chica-. Odette, tenemos el deber ineludible de ser felices, nunca deberemos malograr este estremecedor romance.

- Eso nunca ocurrirá.  Nuestro amor es demasiado ardoroso y real.  Además, hoy tengo una revelación que hacerte.

- ¿Qué revelación?

- Estoy embarazada.

- Dios del cielo, ¿y cuándo pensabas decírmelo?

- Ya lo hice, Eloy, nuestra hija se llamará Victoria Eugenia.

- Un bello nombre, pero, ¿cómo sabes que será niña?

- Ya lo sé- aseguró la mujer enredando sus piernas en el abdomen del hombre-. Es el nombre de mi madre, ¿no te importa verdad?

- Para nada, tu madre te hizo posible a ti, ¿cómo oponerme a que nuestra cachorrita lleve su nombre?

- Eloy, eres un dios.  Y, por cierto, ¿dónde viviremos?

- Por lo pronto, te mudarás con mis padres.  Luego buscaré un apartamento para ambos.  ¿Te parece?

- Claro que sí.  Para mí lo esencial es estar contigo- aseguró Odette prendada de la cintura de su amante.

- Antes iremos a visitar a unos amigos.  A tus socios de la hoz y el martillo.

- Mira tú dónde piensas meterme.  Dirán que te llevas una cualquiera de mujer de asiento.

- Odette, tú eres lo mejor que ha podido pasarme en la vida. Jamás podrían pensar lo contrario.  Te amo con todo mi ser.

- Eloy, empiezas con una fulana que ha enviudado dos veces y lleva un divorcio y, para rematar, parte con una barriga, ¿qué pensarán?

- Que me saqué la lotería.

- Una lotería al revés- señaló, mas el hombre clausuró su boca con la suya.  Hacendoso y tierno, olisqueó cada resquicio de su anatomía. Por largo rato, ese fue su vivificante quehacer.  Ya al atardecer de ese sábado, tras ducharse, se vistieron y se dirigieron al local de Bandera Popular.  Al verlos llegar, Jorge Ceccaldi comentó:

- Ingeniero Llorente, ahora entiendo por qué suspiraba usted por esta mujer.  Es toda una preciosidad.

- Así es, hermano, esta chica es mi vida- admitió abrazándola por el talle y besando sus sienes-.  Odette, éste es mi jefe político.

- Es un placer conocerte- repuso la visitante con alborozo y jovialidad-. Eloy me ha hablado mucho de ti.

- Y tiene que hacerlo, soy su amigo de siempre.  Pero, ya sabes, si un día te aburres de él, no olvides que estoy en la fila de tus admiradores.

- Eres muy gentil, pero eso jamás pasará. 

- Vaya noticia, pero, bella amiga, la peor diligencia es la que no se hace- rió Jorge estrechando sus manos y besando sus mejillas-. Nunca entenderé como un blanquito como Eloy pudo conquistar a una linda mulata como tú.

- A punta de encantos y perseverancia- anotó Odette.

- Lo segundo me consta, este hombre te ama como un desquiciado.  Está loco por ti- admitió Jorge Ceccaldi-. Los felicito a ambos.  Han peleado duro por estar juntos. 

- Así es, Jorge, no ha sido fácil- glosó Eloy.

- Pasemos a mi oficina, allí nos espera una botella de champaña que vamos a descorchar en su nombre.

El brindis era una tenida de humor y resabios que trotaba con alegre plumaje de pavorreal, pero la ocasión sería interrumpida por un timbrazo.  Agentes de la policía, en ropa de civil, se harían presentes con su descortesía y estulticia:

- Comunistas de mierda, estamos buscando a un miembro de sus filas- prorrumpió uno de los recién llegados.

- ¿Qué diablos les ocurre?  ¿Cómo se atreven a ingresar de esta forma en una propiedad privada?  ¿Dónde está su identificación?- protestó el Secretario General.

- Qué propiedad privada ni qué diablo muerto, ¿dónde se encuentra el ciudadano Alex Rujano?- replicó el agente que parecía comandar el operativo de búsqueda-.  Vamos, digan dónde está.

 - No tengo la más remota idea de quién hablan.  Nadie conozco con ese nombre- resistió Jorge Ceccaldi

- ¿Quieres ver una fotografía del sujeto?- intercaló el agente sacando un cromo de su bolsillo-.  Aquí apareces tú con el sujeto.

- ¿Y para qué lo buscan?

- Pues mi teniente coronel Mayorga quiere entregarle un obsequio- respondió el Secretario General.

- Carajo, pero para entregar un regalo no hay que violentar una oficina privada como salteadores de camino- reprobó Jorge.

- Es el nuevo estilo de la fuerza.  Su júbilo es así de arrasador- señaló el oficial con una hilarante sorna-. ¿Dónde podemos encontrar al tal Rujano?

- No lo sé, pero en cuanto lo sepa se los haré saber.  Pueden contar con ello- manifestó con burlesco enfado el Secretario General-.  Vaya cortesía, casi se parecen a los gringos visitando a sus aliados.

- ¿Hablas de Hungría y Checoslovaquia?- objetó el oficial.

- No, señor, esos son los aliados vandalizados por el Kremlin- rechazó el líder de Bandera Popular-.  ¡Qué horror de saludo!

- Abogado, no se preocupe, nuestra visita tiene propósitos gentiles- escurrió hierático el capitán del operativo-. Que pasen buen día, señores, no olviden decir al señor Rujano que el teniente coronel Mayorga desea hacerle entrega de un presente.

Al dejar el local la cáfila de gorilas del G-2, a voz en cuello, Jorge rompió a reír:

- Dios del verbo, Mono Metralla se tiró al jefe del G-2.  Ahora el teniente coronel Mayorga pasará a nuestras filas, ¿quién lo diría?

- ¿No te dije que ello podría ocurrir?- asintió Julia Barnes-. Ahora nos lloverán los recursos.

- De eso no estoy tan seguro, todo dependerá del juego de cintura del padrote- prosiguió Jorge su mugrienta broma-. Alex se ha empatado con Henry Mayorga, el miedo a perder la chaveta ha sido muy grande.  En todo caso, estamos viviendo tiempos especiales.  Eros está bendiciendo nuestra casa, hay que seguir brindando.  ¡Por la nueva pareja, Mono Metralla y Henry Mayorga!

- Jorge eres un mal tipo, tu cadáver se lo disputarán las ratas en algún páramo del Averno- cuestionó Eloy, mientras el Libiamo, ne´lieti calci, brindis de La Traviata, de Giuseppe Verdi interpretado por Luciano Pavarrotti, surgía del equipo de sonido que el dueño del despacho pusiera a funcionar.

- La vida nos sonríe, el Alá de los comunistas es grande, yo sabía que no nos dejaría a la buena de Dios- levitó el gran timonel de Bandera Popular, mientras hacía girar con prestancia su elevada estatura de mulato linaje-.  Tenemos que salir a pintar unos grafitos que digan: “Bandera popular vive: en el corazón de Mayorga”.

Al término del célebre ofrecimiento de Verdi, con torva intención, Jorge puso You’re the first, the last, my everything, en la potente e inconfundible voz de Barry White.  Entonces, animado por esa rítmica y sensual melodía, sacando a bailar a Odette, le confió en el oído:

- Esta familia no se la deseo ni a mi peor enemigo, pero la amo con toda mi alma.  Es la  grey ideal para conspirar y batir a nuestros enemigos de clase. Pero te digo una cosa, son los peores sujetos a la hora de divertirse: son aguafiestas y melindrosos. Sin embargo, Panamá los necesita. ¡Son una especie, para desgracia de los ricos y dueños del país,  en permanente expansión!

- Su última obra maestra, como puedes ver, ha sido sodomizar al Jefe de la Seguridad del Estado panameño- incrustó Eloy en la charla-. Vaya familia te has ganado, Odette, ojalá no salgas huyendo al saber tanta locura.

- No huiré, mi amor, además, yo tampoco soy una santa calandria, de eso puedes estar seguro- aseveró Odette llevándose a los labios la frente de su amado-. Eres mi dueño absoluto.  Tus amigos son mis amigos.  Y lo mismo ocurre con tus enemigos: quien no te quiera bien, igual será mi enemigo.

De madrugada, la pareja fue a dormir a casa de los padres de Eloy.  Al despertar, la sorpresa de los mismos no pudo ser mayor.  Abrazándola, doña Juana casi rezó:

- Así que era verdad lo que me dijo Eloy.  Eres ahora nuestra hija.

- Soy su nuera y su hija, y la madre de su primer nieto.

- ¿Es verdad tanta dicha?- indagó la madre de Eloy.

- Así es mamá.  Odette me dará un hijo.

- Qué buena noticia. Siempre supe que mi heredero se moría por ti- indicó el progenitor del ingeniero Llorente.

- Y yo por él, señor Clovis, por eso, siempre, nos hemos buscado.

- Aquí vivirán hasta que nazca ese retoño.  Quiero cuidarlo como a la niña de mis ojos.  ¿Me están escuchando?- ofreció, enérgica, la progenitora de esmirriada presencia-. Ese bebé será el segundo hijo que no pude tener.  ¡Qué felicidad me han proporcionado!

- Doña Juana, ¿me deja hacer el desayuno?- inquirió Odette envuelta en una bata de su suegra.

- Ni loca, jovencita, yo lo haré.  Tú dedícate a ponerte cómoda.  Eres mi hija, la madre de mi nieta.

- ¿Nieta?  ¿Y cómo sabes el sexo?- inquirió Eloy abrazando y besando a su madre.

- Porque esta niña deberá ser tan linda como Odette.  ¿Y qué nombre le pondrán?

- Se llamará Victoria Eugenia, como mi mamá- se apuró Odette a revelar.

- Me gusta ese nombre, la llamaremos Toya, será la Toya Llorente.

- Dios mío, ya todo está hecho.  ¿Qué más falta?- averiguó Eloy.

- Visitar la tumba de Clarence. Eso haremos en cuanto terminemos de desayunar- sentenció la matriarca.

Y eso fue lo que se hizo.  En la limosina del Loco Ampudia se dirigieron a Mount Hope.  Un sol abrasador se distendía por el bien cuidado coto.  Un ramo de flores y una oración se depositó en la fosa del músico. Con su armónica, un casual músico ambulante que atinó a pasar por el sitio, hizo fluir retazos de Crescendo in blue, de Duke Ellington, la pieza venerada por Clarence. La tarde se les antojó un friso de nostálgica pintura de Manet.  Jacintos, heliotropos y claveles atalayaban ese barrio para muertos.  De regreso, el recorrido se cerró con una visita a la ciénaga.  El vecindario recibió  a los visitantes con aparatosa algarabía.  Ante ese alboroto,  Eloy sintió rebotar la pelota de la historia. Volvió a vivir el Día de Reyes que dejó en las barracas a Clarence y Odette.  Una sensación de extravío lo hizo trastabillar.  Mas, Odette, leyendo su mente, se abrazó a él y lo tranquilizó:

- Tú eres el último hombre en mi vida. 

Y él le creyó. Poco le importó lo que, subrepticio, le insinuara Jacob, su urticante amigo de infancia:

- Como todo asesino, regresas al lugar del crimen y, para colmo, con su mujer.  ¡Qué diabólico eres!

- Como en el juego de frío y caliente, te digo que estás frío.  Nada tengo que ver con la muerte del músico- masculló Eloy, palmeando el hombro de su interlocutor-. Lo que ocurre, compadre, es que te mueres de la envidia.

- No lo niego, avivato, pero yo no asesiné al marido.

- Eso dices, ahora, pero tu envidia también lo mató- se salió Eloy por la tangente.

- Eres un cabrón con suerte, eso es todo- musitó el hijo de pastor metodista-. Ahora, lo acepto, por ella tenía sentido matar.

- Ya lo admitiste, maldito, sino mataste al músico, vaya ganas que tenías de hacerlo- reasumió, Eloy, su ofensiva-. Ahora, cállate, ya viene mi chica.

- Así es, asesino, te felicito.  ¡El clan de la ciénaga se enorgullece de ti!

- Odette, ¿te acuerdas de Jacob?- continuó, Eloy, su elusiva táctica.

- Claro que sí.  Por cierto, ¿cómo está el pastor Maxwell?

- Muy bien, señora, muchas gracias.

- Me alegro mucho, Jacob- le estrechó la mano la mujer-.  Oye, Jacob, pero qué hombre más guapo te has vuelto

- ¿Escuchaste, Eloy?- bromeó el amiguete.

- Sí, ya escuché, pero ya sabes lo que seguiría de ocurrir lo que piensas- le ladró con jovial animadversión el socio de andanzas.

- Pero, ¿de qué hablan ustedes?- cuestionó intrigada Odette.

- Le decía que eres la mujer más bella de estos contornos, y que serás la madre de una niña que se llamará Victoria Eugenia- clarificó el marido de la divina.

- La Toya Llorente- asentó Jacob.

- Así es, Jacob, la Toya Llorente.  ¡Ella será nuestro tesoro!- concluyó Odette llevándose el marido hacia el auto.

Al dejar las barracas, Eloy no pudo evitar mirar hacia el Salón Rocío.  El país que surgió del mar, la sonata compuesta por Clarence, era reproducida por el traganíquel de la cantina. Al entrecruzar miradas, Eloy y Odette se sintieron deudores del corazón del intérprete. El hijo de ambos era su oblicuo tributo.  La madre de Eloy, perceptiva, girando sus ojos hacia su hijo, hizo el balance de la hora:

- Este barrio está cada vez más feo. ¡Odette y tú son lo único bueno que ha salido de aquí!

- No dejes por fuera a tu nieta- contrapuso el padre de Eloy.

- Una criatura tan bella no pudo se concebida en ese cuchitril, ¿verdad, Odette?

- Para nada, doña Juana, ella fue concebida en Taboga.

- Ya lo sabía, Eloy tuvo el buen detalle de decírmelo.

- Oiga, ¿y qué otra cosa sabe de nosotros?- reaccionó sorprendida la más joven de las dos mujeres.

- Odette, lo sé todo, no soy vieja por gusto.

- Santo cielo, ¿sabía de verdad, todo?- repreguntó la chica.

- Odette, mi hijo no tiene un lunar que yo no conozca.  ¿Cómo iba a ignorar el romance que tenías con él?

- Vecina, usted criará a mi hija.  ¡Jamás le ocurriría algo malo con usted!

- Así será, belleza, te has buscado a la mejor suegra del mundo.  ¡Una que te matará como te atrevas a faltarle a mi hijo!

Al escucharla, los cuatro ocupantes de la carroza del Loco Ampudia rompieron a reír.  Entre carcajadas, Eloy le espetó a Odette:

- Ya escuchaste a mi madre.  ¡Así que apriétate el cinturón de castidad! 

- Definitivamente, nada une tanto como los crímenes compartidos- festinó la madre en curso.

- Así es, Odette, ¡te patearé el trasero como le salgas a mi hijo con otro mirón igual a él!

La suntuosa berlina no avanzaba por la hilaridad de sus pasajeros.  Sólo un policía de tránsito, con una boleta, pudo poner orden a tanto desbarajuste.  La familia Llorente no tenía razones para llorar. El amor era su silvestre morada. La ruta que, indefectiblemente, los llevaría a comer perdices y, con largueza, a ser felices.

Fin