EL EXPLORADOR DEL FUTURO

Albert Bosch

Edición en formato digital: enero de 2016

© 2016, Albert Bosch

© Ediciones B, S. A., 2016

ISBN: 978-84-9069-293-6

Conversión a formato digital:

Para mis hijos Anna, Martí y Alex,porque me recuerdan cada díaque vale la pena explorar el futurocon pasión, coraje y responsabilidad.

Introducción

Mirar al pasado, para entender y vivir intensamente el presente, y con ello liderar el futuro.

Me he pasado la vida intentando perseguir mis sueños. En algunos casos lo he conseguido, y en muchos otros me he pegado un castañazo de campeonato. Pero siempre me he sentido feliz, y cada vez más motivado para tratar de ser el responsable del rumbo de mi vida, con todos sus éxitos y sus fracasos, con todos sus subidones y sus decepciones, con todas sus convicciones y sus dudas, con todos los apoyos y las oposiciones.

En el camino he conocido y admirado a mucha gente que era protagonista de su vida en el momento presente, pero al mismo tiempo consciente de que los pasos que se den hoy deben permitir continuar protagonizando y construyendo los momentos futuros. Las vidas de los grandes aventureros y exploradores de la historia siempre me han apasionado, por tratarse de personas que desafiaban los espacios y las respuestas conocidos, emprendiendo viajes hacia lugares ignotos llenos de nuevos aprendizajes, peligros y oportunidades. Y he observado que muchísima gente vivía la vida desde las gradas, mirando cómo otros protagonizaban el partido, y dejándose llevar por la corriente dominante, hablando y pensando mucho, pero sin formar parte real en la acción de descubrir y diseñar los nuevos caminos que había que recorrer a nivel personal o como sociedad.

Mi anterior libro se titulaba Vivir para sentirse vivo, y he sentido la necesidad de complementarlo con una obra que siguiese la misma filosofía vitalista, pero ya no tan enfocada al solo hecho de vivir intensamente nuestra propia existencia, sino a la responsabilidad de liderarla de modo que nuestro impacto en el futuro sea realmente positivo para cada uno de nosotros y para los demás, de modo que podamos crear un porvenir que permita a todos los humanos del presente y de las generaciones venideras continuar viviendo y sintiéndose vivos con una buena calidad de vida y en armonía entre ellos y con el entorno natural.

Sintiéndolo mucho, al final me ha salido un libro algo radical. Pero es que la vida es radical, y los momentos que vivimos, y sobre todo los que vamos a vivir, dibujan un futuro absolutamente radical.

No he escrito este libro para decir palabras bonitas y motivadoras, o propugnar un carpe diem irresponsable para con el futuro individual o global. El presente, por el contrario, es un libro que intenta ser muy realista en el estudio de las tendencias, y a partir de ahí transmitir una serie de actitudes que se requerirán para prosperar en un mundo distinto, hipercambiante y bastante más complejo de lo que habíamos pensado. Es, asimismo, un libro optimista; pero optimista a partir del realismo de la razón, con toda la dureza que comporta, y también a partir de la confianza en la voluntad y los valores, para avanzar con éxito individual y social hacia el futuro.

Aviso: aquel que solo quiere entretenerse y pegarse un chute de motivación facilona, que no continúe y dedique las horas de lujo que se requieren para leer un libro a otra clase de obra que hable de los típicos temas dulzones que giran en torno a la realización personal, los sueños, la superación de los límites y las fórmulas mágicas para conseguir ser una persona feliz en cuatro pasos. Pero si alguien se interna en las páginas que siguen, le pediría que adoptase una actitud indagadora, crítica y abierta a la realidad tremendamente apasionante y compleja hacia la que nos dirigimos.

No pretendo que quien me lea esté de acuerdo con mis planteamientos; pero sí que aspiro a que este texto sirva para reflexionar sobre algunas cuestiones en las que generalmente preferimos no pensar: ¿Cómo va a ser el futuro? ¿Cómo queremos que sea el futuro? ¿Cómo necesitamos que sea el futuro? ¿Qué papel vamos a desempeñar en ese futuro?

Hay que inventar el futuro. La inercia es el gran enemigo, ya que pretende aplicar a los nuevos retos fórmulas antiguas. Nunca en nuestra historia han cambiado tantas cosas tan rápidamente, y nunca antes cada persona ha tenido tanta capacidad de influir en la evolución y el desarrollo colectivo.

Está claro que hasta ahora como especie hemos prevalecido sobre las demás. Nos hemos situado en la cúspide de la pirámide, y ahora tenemos una inmensa capacidad y la enorme responsabilidad de decidir si vamos a ser realmente justos y prósperos para nuestra especie y para el resto del planeta, o vamos a convertirnos en su peor enemigo y el nuestro. Ahora tenemos la oportunidad de demostrar que éramos merecedores del adjetivo sapiens que nos autoadjudicamos para clasificarnos como humanos más evolucionados.

Mis reflexiones en este libro se han inspirado en la figura de los exploradores, como metáfora para identificar la actitud que debería impregnar nuestro comportamiento y nuestra manera de entender el futuro, como aquel espacio del mapa que todavía está en blanco por ser absolutamente virgen y desconocido, y que nosotros deberemos descubrir y cartografiar para incorporarlo a nuestra próxima realidad.

Debo admitir que a veces he dudado de mi autoridad moral para atreverme a hablar de estos temas. Hay muchos filósofos, científicos o catedráticos que saben mucho más que yo, y que tienen títulos, cargos o trayectorias que los capacitan para desarrollar estas cuestiones. Pero aparte de lector apasionado de estos temas, escritor y disertador en temas de liderazgo, soy un aventurero aspirante a explorador, y un convencido de que aprendemos de lo que hacemos, no de lo que no hacemos o nos limitamos a reflexionar a partir de la teoría. Y desde esta experiencia extrema, estudiada y reflexionada, me atrevo a hablar de algo tan importante para nuestra vida como lo es el porvenir. Además, quiero asumir la responsabilidad de erigirme en un ejemplo de que todos los ciudadanos tenemos el derecho a participar en el diseño ideológico y las acciones reales que nos lleven a construir nuestro mañana, y de que no es una cuestión que se pueda encomendar exclusivamente a las élites del poder económico, político o intelectual. Cuando se trata de pensar y decidir sobre el futuro de tu vida, la persona más importante en el mundo eres tú. No delegues en nadie este cometido.

Te agradezco enormemente tu confianza al decidir leer este libro, y solo espero que mis palabras y reflexiones activen o consoliden tu compromiso a la hora de liderar tu vida en lo que atañe a tu felicidad personal y al impacto que representas para el resto de la humanidad. Porque la suma de muchos «pequeños imprescindibles» nos llevará a crear algo realmente importante para todos: el futuro.

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Soltando amarras

CON RUMBO A NUEVOS MUNDOS

«¡Tierra, tierra!», fue el grito que despertó de golpe a la tripulación de la carabela Santa María en la noche del 12 de octubre de 1492, cuando el vigía avistó la costa, setenta días después de haber zarpado del puerto de Palos de la Frontera, en el sur de la península Ibérica.

Habían partido con la ilusión basada en un poco de conocimiento y mucha intuición, convencidos de que la tierra era redonda, y de que navegando en dirección oeste podrían encontrar una nueva ruta más rápida y segura para llegar a su objetivo, la India. Pensaban que lo habían alcanzado, pero resultó ser un nuevo continente totalmente desconocido en Occidente. La historia del mundo cambió a partir de esa noche. Empezó una nueva etapa que fue posible gracias a que un explorador llamado Colón no cejó hasta poder llevar a cabo su sueño, convenciendo a un patrocinador de que financiara la expedición. Primero lo intentó con el rey de Portugal, quien lo desestimó, y finalmente fueron los Reyes Católicos de España los que apostaron por el proyecto.

Unos mandatarios solo vieron riesgo, complejidad y pocas posibilidades de éxito en el proyecto de Colón. Otros se dejaron llevar por la pasión y el coraje de aquel navegante, y recogieron todos los frutos de aquella magnífica empresa.

Como ocurre con todos los grandes viajes, uno está seguro de lo que deja atrás, pero desconoce totalmente lo que está por llegar. Pero debemos saber que no se descubren nuevas tierras sin que se pierda de vista la costa de partida por algún tiempo.

Cualquier noche de estas, el vigía que llevamos dentro de nuestra nave llamada cabeza nos despertará gritando que ha visto algo que no sabemos todavía cómo se llama, pero que representará la nueva tierra donde vamos a vivir el resto de nuestras vidas. En ese momento, nos daremos cuenta de que estábamos en tránsito por un inmenso océano de cambio, que nos llevará del mundo del pasado al mundo del futuro. En ese momento seremos conscientes de que la nueva realidad es tan diferente, que ya nada se parecerá nunca al lugar del que venimos. En ese momento tendremos la certeza de que, a diferencia de los marinos de antaño, nuestro viaje solo era de ida y que, ni ajustando las velas o aprovechando corrientes inversas, podremos regresar al punto de partida. En ese momento sabremos que tampoco tendría sentido volver al lugar donde estábamos ayer, porque entonces éramos unas personas totalmente distintas. En ese momento sabremos si estamos en ese viaje solo para ir existiendo, dejándonos llevar por la nave a merced de la corriente o de lo que el capitán decida, o si estamos allí porque queremos vivir con todo su esplendor las amenazas y las oportunidades que se encuentran en el camino y en cada uno de los puertos de llegada. En ese momento deberemos decidir si queremos ser protagonistas, espectadores o víctimas del nuevo paradigma. En ese momento sabremos si verdaderamente somos exploradores de nuestro futuro.

LA GRAN OLA DE CAMBIO

El siglo XXI equivaldrá a miles de años de evolución en términos del siglo pasado.

Si analizamos lo que ha pasado en los últimos cien años, veremos que ha supuesto el período de mayores cambios en la historia de la humanidad. Pero los cien años que tenemos por delante dejarán como obsoleto, lento, anticuado y aburridamente estable el siglo pasado.

Sin duda alguna, estamos a punto de protagonizar el momento más importante de la historia del hombre desde que empezó a andar erguido. Este siglo será el más radical de todos los tiempos, por envergadura, por velocidad y por capacidad de impacto en nuestra manera de vivir y de relacionarnos con el mundo.

Y no estamos hablando de lo que pasará a largo plazo. Estamos hablando de lo que será nuestra vida, la que viviremos todos los que estamos leyendo este libro. La mayoría de las personas de menos de veinte años tiene muchísimas probabilidades de vivir en el siglo XXII. Pero duremos lo que duremos, lo seguro es que seremos testigos y protagonistas de unas décadas de inmensa evolución.

El futuro va a ser espectacularmente intenso, impactante, complejo, apasionante e imprevisible. Quien sepa afrontar esta etapa con una actitud adecuada, vivirá con plenitud una de las épocas más especiales de la humanidad; pero la mentalidad de mucha gente no estará preparada para lo que está por venir, y se encontrará con grandes dificultades para poder surfear la enorme ola que se está creando.

Se está gestando una tormenta perfecta que conllevará un cambio sin precedentes en la historia del hombre, y que provocará que nuestras vidas experimenten unas variaciones inimaginables ahora mismo. El mundo al final de este siglo no se parecerá en nada a lo que conocemos hoy en día como humanidad.

Los principales factores de esta gran ola de cambio serán un espectacular desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial; la hiperconectividad entre miles de millones de personas y entre cientos de miles de millones de aparatos; una revolución en la salud, la longevidad y las capacidades humanas; un mundo con más de nueve mil millones de habitantes; y unos retos mayúsculos que están provocando un gran estrés en el planeta.

Estos serán, a grandes rasgos, los elementos que compondrán esta gran ola, pero luego habrá un ingrediente final que hará que se convierta en un auténtico tsunami: la altísima velocidad.

El problema es que los humanos pensamos en el futuro como algo lineal, y nos cuesta ver y asumir el escenario de lo que viene, marcado por una capacidad de avance exponencial. Se darán millones de posibles variables, totalmente interconectadas entre sí y con los miles de millones de habitantes de la Tierra simultáneamente, creando una capacidad de impacto global nunca antes imaginada. No será una etapa más de la evolución de la humanidad, se tratará de un auténtico cambio de paradigma de 180 grados.

DIBUJANDO EL MAPA DEL FUTURO

Sócrates dijo que el secreto del cambio está en enfocar toda tu energía no en defender lo viejo, sino en construir lo nuevo.

Avanzar hacia el futuro es el arte de explorar y planificar nuestra actitud y acción personal y organizacional hacia el día de mañana. Es la habilidad de anticipar y construir la realidad que cada uno de nosotros desea y que toda la sociedad anhela. Es la capacidad de transformar posiciones pasivas, reactivas y de experiencias pasadas hacia posiciones proactivas, emprendiendo y liderando caminos de cambio, pasando por posiciones predictivas para anticipar o analizar estas posibles evoluciones.

Los exploradores de antaño se dedicaban a descubrir espacios vírgenes nunca antes pisados por el hombre «civilizado». Los ciudadanos exploradores de hoy en día tienen delante de sí la posibilidad de descubrir el espacio más virgen, no explorado y desconocido que existe en nuestro mundo: el futuro. Allí tenemos un mapa que está por trazar y construir. Y nuestra función debe ser avanzar hacia él con una mentalidad nueva, consciente, proactiva y responsable; liderando bien el viaje con una buena gestión de los riesgos, abiertos a constantes cambios y adaptaciones durante el trayecto, y siempre atentos a las amenazas y las oportunidades que se nos irán presentando.

Querer adivinar el futuro es demasiado atrevido, y carece de todo fundamento o fiabilidad. Pero reflexionar sobre posibles escenarios no solo es factible, sino además necesario; pues solo si somos capaces de imaginar lo que está por venir podremos construirlo, prepararnos y gestionarlo. Además, una cosa es adivinar el futuro, y otra analizar tendencias actuales que marcan caminos bastante claros. Nadie sabe con seguridad lo que va a ocurrir; y el que se ha atrevido a escribir este libro tampoco. Pero desde mi experiencia organizando y liderando proyectos muy complejos en el ámbito de la aventura y el emprendimiento, como admirador de los grandes exploradores y como apasionado observador atento de las tendencias que marcan nuestra evolución como sociedad, creo que puedo apuntar unas líneas generales de la dirección que están tomando algunos temas claves de la vida de los humanos y la realidad del planeta, para determinar no tanto cómo será o dejará de ser una determinada situación futura, sino cómo debe ser nuestra actitud ante la gran responsabilidad de vivir, descubrir y construir el intenso futuro que se avecina.

Es posible que este enfoque os parezca muy ambicioso, pero quizás aquí podría empezar todo, en este nuevo paradigma; pues el nuevo ciudadano deberá tener ambición, determinación y una actitud realmente proactiva para poder avanzar en la aventura del futuro.

El futuro no se predice, se crea. Y solo se puede crear con hechos, con decisión y con el propio liderazgo activado a partir de buenas reflexiones y los mejores aprendizajes posibles. Y en el punto de cambio exponencial en que nos encontramos, no podemos permitir que el porvenir lo creen y lideren los demás, sean estos los Estados, las grandes empresas o los personajes más poderosos del mundo. Nunca ha sido tan necesario como ahora asumir que cada uno debe ser responsable de la creación de cada uno de nuestros futuros individuales, y con ello, de la creación del futuro común de nuestra generación y las venideras.

Siempre ha sido importante tener conciencia de hacia dónde nos dirigimos, pero ahora es absolutamente indispensable tomar las riendas de nuestra vida en relación al camino que tenemos que ir recorriendo en cada etapa, y no podemos delegar esta función en nadie. Primero, porque es nuestro momento, el momento que nos ha tocado vivir, y el futuro que tenemos por delante es la principal misión que debemos gestionar en nuestra existencia. Y segundo, porque ante la evidencia de la enorme magnitud y velocidad del cambio que se avecina a corto plazo, dejarse llevar sería una temeridad personal y colectiva que no podemos permitirnos.

Ni yo ni nadie puede predecir cómo acabará explotando toda esta energía que se está acumulando en esta tormenta perfecta, pero sí se puede decir que nada resultará inmune a esta ola de cambio, nada quedará igual, nada escapará al corto plazo en que van a ocurrir las cosas, y, por consiguiente, nadie escapará de los efectos del mismo, nadie podrá evitar hacerse más responsable de su vida y de su impacto en el mundo, nadie podrá escaparse de tener que adoptar una actitud más exploradora, y nadie podrá permitirse ser feliz en la estabilidad y la tranquilidad que ha reinado en algunas zonas del mundo durante unas décadas.

De acuerdo con Yuval Noah Harari, «es una constante en la historia que los que viven en un momento determinado, a pesar de ser los que mejor informados están sobre la realidad de sus vidas y su mundo, ven el camino hacia el futuro muy borroso y caótico. Pero luego, una vez se ha transitado parte de ese camino y los historiadores miran hacia el pasado para explicar cómo se ha evolucionado, todo parece muy evidente; sin embargo, no era nada obvio en la época en que estaba ocurriendo. A posteriori se desarrollan teorías muy clarividentes sobre lo que pasó, a pesar de estar peor informados que quienes vivían en esa época. Esto ocurre porque solo hay un camino que va del pasado al presente, pero hacia el futuro hay una infinidad de caminos que se van bifurcando indefinidamente».¹

Es relativamente fácil explicar la evolución histórica desde una perspectiva lineal y bastante superficial. Narrar el camino recorrido es muy fácil, pues es el único que hay. Pero para entender el porqué, habría que analizar todos los cruces que no se tomaron a lo largo de la evolución, pues las renuncias pueden aportar tanta o más información que los propios hechos acontecidos.

Al intentar hacer previsiones sobre los caminos que tomará la humanidad en el futuro, hay vías que parecen más evidentes, que se muestran mejor marcadas, y que valoramos como más probables al estimar los posibles escenarios del futuro. Sin embargo, la historia nos ha demostrado que la humanidad toma a veces rumbos inesperados. Hay tantas posibles variables, que a su vez van generando nuevas alternativas de forma exponencial, que ni siquiera es posible trazar aproximadamente la línea del camino real final que iremos recorriendo en el futuro de nuestras vidas y de las generaciones venideras.

Además, si bien hay sistemas que no reaccionan a las predicciones que podamos hacer sobre ellos, como sería el tiempo que hará mañana o la trayectoria de un cometa, hay otros que sí lo hacen. Y casi todo lo que afecta a nuestro futuro entra en esta segunda categoría. Solo con anticipar un posible escenario, ya lo estamos modificando, porque nuestra propia previsión hará que se adopten acciones conscientes o inconscientes que afecten al propio hecho que se está pronosticando.

Pero si enlazamos esta reflexión con el hecho de que nuestra capacidad de impacto en todo lo que afecta a nuestra vida está creciendo a pasos agigantados, vemos que reflexionar sobre cómo avanza el mundo y cómo podemos estar influyendo en su evolución adquiere una extrema importancia. Si somos conscientes de que, tanto a nivel individual como a nivel de la sociedad en general, tenemos el gran poder de influir en lo que va a pasar, sea para bien o para mal, no podremos desestimar esta capacidad y deberemos incluirla entre nuestras prioridades absolutas.

El futuro está a nuestro alcance mucho más que nunca antes. Es un hecho que muchos de los instrumentos que hemos utilizado hasta ahora ya no sirven para el propósito con que fueron concebidos. Al mismo tiempo, la tecnología y un conocimiento del ser humano cada vez más profundo nos están brindando las ideas y herramientas perfectas para reestructurar nuestro mundo o para, al menos, contemplarlo de otra manera: debemos cambiar nuestra forma de hacer las cosas y asumir el papel de cartógrafos de nuestros mapas del futuro. La buena noticia es que cualquiera puede empezar a hacer de su vida y del planeta un lugar mejor sin necesitar el permiso de nadie.

OPTIMISMO REALISTA

Lo advierto: este libro no será agradable para mucha gente. Lo reconozco: este libro no está escrito para resultar agradable a todo el mundo. Lo afirmo: los grandes cambios que vienen no serán agradables para quien no tenga cierta mentalidad proactiva y exploradora respecto a la vida del futuro.

Algunos se sentirán incómodos con lo aquí expuesto porque lo verán demasiado turbulento; otros, porque se asustarán ante la reflexión de unos escenarios tan radicalmente inestables; otros, porque les aflorará su genética de protección de una realidad conocida que les resulta confortable; otros, porque considerarán inverosímiles algunas premisas de la idea central o su tiempo de realización, y otros, porque sencillamente prefieren vivir en la burbuja del día a día dedicándose a su bienestar directo y cortoplacista, rehuyendo la responsabilidad de liderar su vida futura, esperando que la sociedad y las circunstancias les vayan encarrilando hacia un mañana que supuestamente siempre será mejor.

Algunas partes del libro quizá sean acusadas de pesimistas y agoreras por presentar un futuro demasiado complejo; y otras, de ingenuas, utópicas o fantasiosas por presentarlo demasiado positivo. Pero no he querido escribir un libro para que la gente se quede a gusto tras haber leído frases o historias bonitas e inspiradoras, sino que he pretendido aportar un contenido que, siendo más o menos atractivo, sirva para provocar una serie de reflexiones en el lector respecto al diseño de su propia vía hacia el futuro y la actitud que le acompañará en todo el viaje.

Los que me conocen bien suelen decir que soy una persona muy positiva y optimista. Se lo agradezco profundamente y me permito la inmodestia de estar de acuerdo con ellos. Si no hubiese sido optimista, no me habría atrevido a escalar el Everest, a cruzar la Antártida sin asistencia o a participar en el Rally Dakar nueve veces, siendo pionero mundial en algunas modalidades.

Los grandes exploradores de la historia también eran optimistas, pues de lo contrario habrían optado siempre por quedarse en la comodidad y seguridad de la civilización, esperando que otros descubriesen nuevos caminos por ellos.

Si cuando uno se dispone a escalar el Everest solo se basa en que todo irá bien, en que las condiciones de la nieve estarán perfectas, en que tendrá buen tiempo y en que el cuerpo se adaptará perfectamente, no está siendo optimista, sino comportándose como un iluso que no se entera de nada. Para afrontar la escalada a la montaña más alta del mundo hay que informarse bien y analizar los posibles escenarios, ser consciente de todos los peligros que pueden acechar por el camino —grietas, avalanchas, tormentas, edemas, congelaciones, errores técnicos, etcétera—, así como de todo lo que se puede obtener llegando a la cima: realización personal, paisajes increíbles, notoriedad, conexión con la naturaleza, otra visión del mundo, etcétera. Y a partir de ahí uno tiene que hacer su balance y decidir qué quiere hacer y cómo quiere hacerlo. Ante un panorama tan complejo, unos se dejarán dominar por el pesimismo y optarán por no escalar y quedarse en casa tranquilos, viendo a su equipo de fútbol favorito por la tele. Otros se animarán a llevar a cabo la expedición, conociendo todas las amenazas, apasionándose por su sueño y confiando en sus capacidades para gestionar con acierto los peligros que puedan surgir durante el trayecto; estos serán unos optimistas realistas que persiguen sus objetivos sin ser ilusos y sin dejarse vencer por el negativismo.

Una cosa es filosofar un poco sobre el bienestar personal, hacer alguna sesión de coaching para encontrarse uno mismo, apuntarse a una carrerita para saber si somos capaces de superar nuestro límite y de paso alimentar nuestro ego, o adoptar técnicas para conectarnos con nuestro yo, nuestro superyó o el cosmos entero. Todo eso está muy bien, y seguramente es muy necesario. Todo lo que nos sirva para desarrollar nuestra confianza, para dar importancia a nuestra vida y a desarrollarnos como personas individuales y como seres conectados con los demás y con el planeta, solo puede ser positivo. Pero al final, únicamente será útil si nos sirve realmente para actuar correctamente en lo que vamos a hacer mañana. Al final, solo valdrá si nos prepara para asumir el liderazgo del mayor reto que tenemos como seres humanos: avanzar hacia el futuro.

Cualquier gran desafío que emprendamos comportará experiencias incómodas y nada deseables. Si creemos que vale la pena iniciar ese camino, o si vemos que no hay más remedio que avanzar en una dirección nueva, habrá que valorar mucho la situación en que estamos y los posibles escenarios que se nos presentan, para anticiparnos al máximo y prepararnos lo mejor posible para el nuevo paradigma.

Demasiado a menudo hemos confundido el ser optimista con el creer que todo será magnífico y positivo en el futuro. Esto vende mucho, y es una actitud muy facilona para llegar a audiencias necesitadas de noticias acarameladas que compensen otra corriente muy extendida, la de resaltar las desastrosas noticias cotidianas del mundo. Pero no hace falta ser ingenuos para ser felices. No es cierto que la ignorancia te haga feliz. La ignorancia solo te hace ignorante.

En el mundo actual, debemos estar a la altura de la responsabilidad que requiere estar a cargo de escoger el rumbo de nuestra vida y, con ello, el rumbo del planeta entero. No se trata de dejarnos llevar por las visiones apocalípticas del futuro, que las hay y provienen de fuentes muy serias e influyentes; ni de dejarnos arrastrar por las estimaciones eufóricas sobre el porvenir, que también provienen de personas e instituciones con gran solidez y extendida reputación. Estamos obligados a ser exploradores optimistas y realistas, dejándonos llevar por la ilusión y nuestra visión sobre lo que anhelamos o creemos que está por venir, pero teniendo pleno conocimiento de las circunstancias en que nos movemos hasta donde sea posible, para luego adoptar una actitud realmente optimista que nos permita avanzar en positivo y con plena confianza por el camino que debemos recorrer.

Si somos muy pesimistas viviremos con miedo, las circunstancias nos arrasarán y solo podremos ocupar el papel de víctimas en una sociedad hipercambiante y confusa.

Si somos excesivamente optimistas será difícil que pensemos de forma mínimamente realista.

Podemos vivir angustiados y con miedo, o con ilusión y coraje, como hacían los exploradores que se lanzaban a descubrir territorios desconocidos. Al leer este libro, os invito a que adoptéis una actitud de optimismo realista, pues una perspectiva realista es lo que al final nos acerca lo suficiente al problema con el fin de hacerle frente. Enfocando y reflexionando sobre las consecuencias podemos ser más eficientes y fiables. Identificar y acercar al máximo la visión del futuro a lo que podría ser una próxima realidad nos permitirá valorar el peor de los casos, pensar en las ventajas y desventajas de cada escenario, hacer lo más conveniente o correcto en cada circunstancia, y alinear nuestras ideas y valores a los recursos y situaciones que van a formar parte de nuestro nuevo mundo.

Al final, no se trata solo de pensar si todo irá bien o irá mal. Se trata de entender el momento de cambio extremo en que nos encontramos, y de ver qué posicionamiento y qué actitud desplegamos en este tránsito.

LA BRÚJULA

En el desarrollo acelerado y la construcción de un porvenir dominado básicamente por la tecnología, que ejercerá un efecto multiplicador en todo lo que ocurrirá, habrá que saber parar y observar. No solo podemos hacer ecuaciones, experimentos, estudios de laboratorio, inventos estratosféricos y softwares superpotentes. También tenemos que entender qué hacemos con todo lo que somos capaces de crear, y dónde queremos ir a parar a nivel personal y como grupo humano con la realidad que vamos formando.

Habrá que ver, reflexionar y tomar decisiones sobre la importancia que damos a nuestras raíces, nuestros valores y nuestras tradiciones. Habrá que ver, reflexionar y tomar decisiones sobre lo que pasa en nuestra existencia individual y en nuestra sociedad. Habrá que ver, reflexionar y tomar decisiones sobre cómo sentimos y qué nivel de bienestar y felicidad nos aporta cada nuevo paso. Esta será la filosofía que nos ayudará a entender la vida, más allá de la ciencia. Será lo que nos ayudará a conocernos, a conocer nuestro mundo y a determinar cómo queremos hacerlo progresar.

El problema es que el mundo cambia tan rápido que la filosofía no tiene tiempo de reflexionar, entender y explicar qué está pasando. Con lo cual parece que vayamos avanzando muy rápido, batiendo récords de velocidad continuamente, pero con el riesgo de no saber hacia dónde nos dirigimos. Nos hemos vuelto adictos al cronómetro y nos hemos olvidado de la brújula.

No sé si habrá alguien a quien le encomienden esta responsabilidad de controlar la brújula, pero si no lo hay, o si acaso trabaja a un ritmo demasiado lento para las exigencias de la propia realidad, esta debería ser una tarea que ninguno de nosotros delegase en los demás. Lo más valioso que tenemos en nuestra vida no son los ordenadores, ni los coches, ni el capital ni el conocimiento, sino la brújula. Es lo que nos permite ejercer la máxima responsabilidad de nuestra vida: determinar el rumbo que queremos seguir.

Al final, este libro no va de adivinar el futuro, sino que pretende ser un recordatorio de la importancia de esa brújula simbólica, para que el lector tome conciencia de los nuevos acontecimientos que se avecinan y asuma su deber de decidir el rumbo a seguir y la actitud para andar el camino.

Se trata de ver cómo exploramos el mapa del futuro que nos permita desarrollarnos con plena felicidad a nivel individual, a la vez que construimos un mundo próspero, justo y medioambientalmente sostenible.

Porque el futuro ya casi está aquí. Y parece que va a ser una buena aventura.

2

Las épocas de la humanidad

EL MONO QUE FUE A LA LUNA

Y el australopiteco fue explorando y explorando, buscando siempre nuevos horizontes y nuevas maneras de vivir. No cesó en el empeño de ir descubriendo cada día algo nuevo, y después de unos cuantos millones de años de expandir su curiosidad y de evolucionar hacia otras especies parecidas a él, aunque algo más evolucionadas, uno de sus parientes lejanos soltó una frase ocurrente: «Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad.» Había pisado la Luna.

Si el ancestral australopiteco se hubiese enterado de esto, no se habría inmutado, ya que la frase no le afectaba al no ser todavía humano, ni tenía conciencia de qué era la Luna, ni podía imaginar el nivel de desarrollo que requería haber logrado esa gesta. Sin embargo, ahora sí somos humanos, estamos dotados de inteligencia y somos perfectamente conscientes de lo que significa el desarrollo humano. Y si alguien nos dice que algún día un remoto descendiente nuestro, de la misma especie o una especie distinta o evolucionada a partir de nosotros, pronunciará una frase inspiradora o algún tipo de comunicado equivalente desde los confines del universo, nos sorprenderá sobremanera, y lo valoraremos como algo casi increíble, aunque factible.

Ahora tenemos plena conciencia de que la humanidad ha estado en permanente evolución, y que no será precisamente ahora que se detendrá, sino que, como hacían nuestros ancestros, continuará avanzando y explorando nuevos territorios y nuevas maneras de vivir. Somos millones de veces más inteligentes hoy que en el inicio de nuestra especie, y aunque no tenemos capacidad de estimar cuál será nuestro futuro en términos de tiempo muy lejanos, sí la tenemos para visualizar tendencias y posibles caminos que nos afectarán en las próximas décadas y lo que queda de siglo. Ello constituye un período de tiempo muy corto en términos de historia humana, pero posiblemente bastante amplio si lo medimos en términos de capacidad de evolución. Serán las décadas o el siglo en que nosotros y la siguiente generación desarrollaremos nuestras vidas, y supondrá un ciclo de cambio equivalente a miles de años de historia medida en las unidades evolutivas que hemos venido utilizando hasta ahora.

Para ir hacia el futuro hay que mirar siempre hacia delante, pero hay que saber también de dónde venimos y cómo hemos ido pisando el mapa de la historia conocido hasta ahora, pues ello nos ayudará a entender mejor hacia dónde nos dirigimos, cómo vamos a ir hasta allí y, sobre todo, por qué tenemos que ir hacia esa nueva realidad.

Ese animal que ves cada día delante del espejo cuando te lavas los dientes proviene de unos humanoides que habitaban en el sur de África hasta hace dos millones de años, a los que se ha llamado australopitecos. Han pasado unas cuantas cosas entre ese medio mono y medio humano que nos precedió hace tanto tiempo y el ciudadano que hoy se mueve en coche o avión, se comunica con un smartphone, hace deporte para superarse a sí mismo, se emociona escuchando a Mozart, descubre el mindfulness para tener conciencia plena de su verdadero ser, se engorda y adelgaza según la dieta que toca, se cambia el riñón o la cadera cuando se le estropea, trabaja duro por el éxito, se gasta un dineral en psicólogos y, al final, tiene descendencia y muere igual que nuestro querido australopiteco.

Puestos a analizar, encontraremos similitudes básicas entre los dos animales referidos y, lógicamente, muchísimas diferencias. Pero me atrevería a decir que compartimos un cierto gen de la exploración, que llevó a ese prehumano a buscar nuevos territorios, nuevos retos, nuevas oportunidades y, al fin, a evolucionar hacia nuevas etapas, nuevas especies y nuevas maneras de crear el futuro.

Pero el progreso del hombre no ha sido un proceso lineal, sino que ha estado plagado de severas crisis y explosiones de desarrollo. Los grandes saltos de etapa que se han dado a lo largo de la historia no han sido meras transiciones paulatinas, sino que muchas veces han respondido a rupturas radicales con el modelo precedente.

Desde la misma aparición del Homo sapiens se han dado episodios de destrucción de lo precedente para imponer lo nuevo. Ha sido una guerra permanente entre el cambio y lo existente; y siempre que estos dos señores se han enfrentado, el primero ha salido victorioso.

GESTIONAR CRISIS Y EXPLORAR

REVOLUCIONES

Un rápido vistazo a las distintas épocas clave de la evolución de la humanidad nos lleva a dos conclusiones claras: cada época supuso un cambio radical respecto a su antecesora, y cada cambio fue cada vez más rápido que el anterior.

Pero esta conclusión no es solo una obviedad que se puede escribir en dos líneas y leer en seis segundos. Si releemos la frase y la interpretamos bien, podremos extraer una clara impresión del fenomenal momento de cambio en que nos encontramos, y del entorno al que nos dirigimos.

Tomando solo algunos de los principales saltos de evolución de la especie humana a lo largo de la historia, vemos que cada nuevo escalón explorado y conquistado por el ser humano ha arrasado con premura creciente con la mayor parte de la realidad preexistente.

Cuando se descubrió cómo hacer y controlar el fuego, hace unos ochocientos mil años, los humanos anteriores al Homo sapiens consiguieron subir muchos peldaños en el ránking de dominio del reino animal. Permitió a nuestros predecesores ser más autónomos al poderse calentar, protegerse mejor de los animales, confeccionar herramientas y cocinar los alimentos, cosa que les permitió alimentarse de muchas plantas diferentes y comer carne cocida, mejorando mucho su salud, doblando la longevidad y facilitando la digestión al cuerpo, permitiendo así que este pudiese dedicar más energías al desarrollo del cerebro. Para el reino animal en general el descubrimiento del fuego fue una pésima noticia, pero para la evolución de los humanos fue una revolución fundamental que permitió a nuestros ancestros iniciar una carrera imparable hacia la humanización.

Cuando surgieron los Homo sapiens, provocaron la total desaparición de las otras especies de humanos que compartieron el planeta con ellos: los neandertales, los Homo erectus, los Homo soloensis, los Homo denisova o los Homo floresiensis. No se sabe muy bien si fue por una eliminación masiva producida por los sapiens (que sería el primer posible genocidio de la historia), o por una sustitución progresiva al aparejarse y la superioridad de nuestra especie al dominar poco a poco a las menos inteligentes. Este proceso se produjo entre hace ciento cincuenta mil y doce mil años. Para las demás especies humanas fue una crisis letal, pero para nosotros, los Homo sapiens, fue una gran revolución.

Cuando se produjo la revolución cognitiva y los humanos adquirieron la capacidad de comunicarse de forma compleja, usando el lenguaje para algo más que para transmitir conceptos objetivos y concretos, se activaron numerosos mecanismos que catapultaron la capacidad de evolución y organización social del mundo humano. Esto hizo estallar por los aires la manera de entender las relaciones entre los hombres hasta entonces y permitió crear grandes grupos, en zonas geográficas compartidas o separadas, que pudieron inventarse y participar de unos mismos dioses, reyes e intereses. Algunas de estas comunidades llegaron a ser imperios, otros solo grupos menores, pero en todos los casos, la nueva manera de convivir arrasó con la anterior manera de entender la convivencia. Nuevamente una gran crisis para las sociedades precedentes, y una gran revolución para la modernidad de hace unos setenta mil años.

Cuando el hombre pasó de ser nómada a sedentario, unos diez mil años atrás, gracias a la aparición de la agricultura y la domesticación de animales, se produjo la primera gran transformación radical de la forma de vida de la humanidad. De golpe, el hombre podía establecerse en ubicaciones fijas sin necesidad de irse desplazando constantemente en busca de comida. Todo este proceso fue un salto cualitativo en el progreso de la civilización, mejorando en alimentación, en seguridad, en desarrollo intelectual, en tecnología, en crecimiento demográfico y sistemas de organización social. Por esto se lo ha llamado «revolución agrícola». Pero una vez más constatamos que comportó una enorme crisis para un sistema de vida precedente que permitía trabajar menos horas, no tener élites privilegiadas, regular mejor la población con acceso a los recursos naturales y disponer de sobrados alimentos y nutrientes. No sabemos qué realidad era mejor para los humanos. Seguramente fue un gran éxito evolutivo como civilización, pero posiblemente supuso un gran sacrificio a nivel individual, pues ahí se inició de alguna manera un proceso que ya nunca ha tenido freno, al que se ha denominado crecimiento o desarrollo, que nos obligó a trabajar muchísimo para conseguir muchas cosas más allá de lo necesario para vivir. Este éxito desarrollista también supuso el primer gran paso para cambiar el rol del hombre respecto a su simbiosis con la naturaleza, pues ahora ya no tendría que depender tanto de sus ritmos espontáneos, y pasaría directamente a dominarla. Pero tampoco vale la pena intentar hacer este juicio de valor, pues no estamos escogiendo entre una cosa o la otra, sino hablando de que una cosa arrasó a la otra, cambiando la forma en que los humanos se habían alimentado como cazadores y recolectores durante dos millones y medio de años, y alterando por completo el curso de la historia del hombre y el planeta.

Cuando se inventó la escritura se produjo otra gran revolución. Hasta entonces los humanos estaban muy limitados, porque solo podían gestionar la información que eran capaces de almacenar en su cerebro, y no podían transmitirla con fiabilidad entre ellos en vida, y menos al morir. Cuando los sumerios inventaron la primera forma de escritura entre el 3.500 y el 3.000 a.C., no lo hicieron para crear poesía o escribir novelas, redactar leyes o desarrollar la cultura, sino por una motivación bastante más pragmática: recaudar impuestos y registrar la acumulación de deudas o la posesión de propiedades. Con ello, los sumerios abrieron la puerta a la gestión de la acumulación de poder y a una mayor capacidad de actuaciones a gran escala, posibilitando la aparición de las ciudades, los reinos y los imperios. Una nueva revolución que cambió por completo el orden establecido. Empezaba la era de los grandes imperios en la que muchos pueblos menores fueron sometidos o directamente aniquilados, pero desde el punto de vista evolutivo seguramente eran crisis necesarias para que la escritura permitiese generar progresos espectaculares en la manera de relacionarse los humanos.

Cuando los humanos empezaron a confiar en la investigación científica como proceso básico para hacer crecer sus capacidades, todo volvió a cambiar. Este fenómeno se dio entre los siglos XVI y XVII, cuando nuevas ideas y conocimientos en física, astronomía, biología, medicina y química transformaron las visiones antiguas y medievales de la naturaleza y sentaron las bases de la ciencia moderna. Antes, las religiones y tradiciones premodernas sabían todo lo que era importante saber sobre el mundo, y nadie lo cuestionaba de forma general. Pero esta fe ciega en la religión fue sustituyéndose por un nuevo dogma basado en la ciencia. Con el tiempo, se ha conocido este período como la «revolución científica», y curiosamente ha estado más basada en el reconocimiento de la propia ignorancia como eje de la modernidad, para admitir que hay muchas cosas importantes que todavía no se conocían. Un nuevo gran triunfo del ser humano, pero que generó el inicio de otras grandes crisis, al incorporar un primer nivel de velocidad acelerada en el desarrollo de la civilización. Desde entonces la población se ha multiplicado por catorce, y la producción total equivalente, por doscientas cuarenta. Esta revolución situó al mundo en la pista de despegue de una evolución demográfica desmadrada y un desarrollo de la ciencia al servicio de distintas fuerzas ideológicas, religiosas, políticas o económicas, que crearon un mundo más evolucionado pero tremendamente más enrevesado.

Cuando se inventó la máquina de vapor a finales del siglo XVIII, supuso el pistoletazo de salida de la etapa industrial en que vivimos, provocando una inmensa crisis en la sociedad de la época: los artesanos entraron en crisis, el sistema de formación gremial entró en crisis, la vida rural basada mayormente en las tareas del campo entró en crisis, las estructuras políticas entraron en crisis, y también el equilibrio medioambiental y paisajístico. Pero luego, cuando la nueva realidad se consolidó dando lugar a una nueva sociedad de carácter urbano y mecanizado, disparando el mundo hacia una nueva época de prosperidad, siempre unida a grandes nuevos retos y problemas, pasamos a denominarla «revolución industrial».

EVOLUCIÓN RADICAL

Y siempre ha ocurrido así. La humanidad no solo ha evolucionado de una etapa a otra, sino que ha ido experimentando distintos hechos que han supuesto una auténtica revolución por el gran impacto que han comportado para el statu quo existente, provocando siempre enormes crisis que, inevitablemente, han llevado a una nueva realidad en la que ha habido ganadores y perdedores; personas y especies que se han adaptado rápido y otras que han sufrido muchísimo por el cambio; humanos u otros animales que han mejorado significativamente su vida y otros que solo desearían volver al pasado; descubridores de nuevas oportunidades y nostálgicos de la realidad anterior.

Actualmente estamos viviendo más o menos en la todavía llamada era de la revolución industrial, pero se están produciendo constantes revoluciones que en otra época se hubiesen analizado como una nueva realidad, pero que ya tenemos asimiladas como parte de nuestro proceso constante de evolución. Y cada una de estas revoluciones «cotidianas» hacen entrar en crisis muchas de las realidades existentes en relación a cada uno de los factores concretos afectados por ellas.

Entran en crisis los coches de caballos porque se inventa el automóvil. Entra en crisis la luz de gas porque se inventa la electricidad. Entra en crisis la máquina de escribir porque se inventa el ordenador. Entra en crisis el telegrama porque se inventa el fax, y luego el fax porque se inventa el correo electrónico. Entran en crisis los discos porque se inventan los CD, y luego entran en crisis los CD porque se inventan los mp3, y entra en crisis el mp3 porque se inventan las descargas online. Entra en crisis la cámara de fotos analógica porque se inventa la cámara digital, y luego entra en crisis esta porque se inventa el móvil con cámara incorporada. Entra en crisis el teléfono por cable porque se inventa la telefonía móvil. Entran en crisis las enciclopedias porque se inventa internet. Entra en crisis la tienda tradicional porque nace la venta online. Y así podríamos llenar páginas con productos, sistemas, profesiones o estructuras que son radicalmente aniquiladas para dar lugar a una nueva realidad.

Las primeras revoluciones tardaban centenares de miles de años, después decenas de miles, continuaban cambiando a razón de milenios, para pasar a generarse grandes saltos en siglos, hasta llegar a experimentar cambios radicales en décadas o años.

La historia se cuenta siempre después de producidos los hechos, en función de sus consecuencias. El pasado, inevitablemente, se escribe desde el presente. Cada etapa acontecida ha demostrado una y otra vez que los que vivían en directo cada momento de gran cambio, experimentaban una grave crisis en muchos aspectos, aunque para las generaciones posteriores se calificase aquella mutación como un gran avance en positivo o, incluso, una «revolución».

LA PRÓXIMA REVOLUCIÓN

Nada puede ser más obvio que afirmar que hacia el futuro solo se puede ir caminando hacia delante. Pero a veces parece que lo olvidamos, y planificamos nuestra vida como si todo fuese a continuar más o menos igual. Somos tan reticentes a perder lo que tenemos, que no hacemos el menor esfuerzo por atisbar por dónde pueden ir las cosas, cuando casi son evidentes.

Nos encontramos en la segunda década del siglo XXI y, vistas a vuelo de pájaro las distintas etapas de la humanidad, deberíamos observar dónde estamos experimentando alguna crisis notoria, para así poder hacer un ejercicio de estimación de por dónde pueden venir próximas revoluciones.

No nos costará mucho identificar unas cuantas crisis importantes en el momento actual: energía, clima, migraciones, integrismos, agua, recursos naturales, empleo, biodiversidad, etcétera.

Por otro lado, tenemos algunos focos de cambio que todavía no sabemos cuánto tendrán de crisis y de oportunidad en nuestra vida a corto o medio plazo, pero que apuntan grandes cambios en el futuro: desarrollo tecnológico, inteligencia artificial, robótica, hiperconectividad, realidad virtual, biotecnología, exploración espacial, etcétera.

Si mezclamos todas las variables de avances en capacidades y de situaciones turbulentas en nuestra etapa actual, no es difícil adivinar que se está gestando una nueva gran revolución o una suma de diferentes revoluciones. Por un lado están los medios y la ambición, y por otro está una situación de estrés en muchos aspectos que no admiten que las cosas continúen igual. Y cuando se junta la posibilidad con la necesidad, las probabilidades de que algo ocurra son casi del cien por cien.

Si abrimos suficientemente nuestro ángulo de visión convendremos en que están confluyendo una serie de factores que harán que en breve tiempo la especie humana haya dado un salto de gran envergadura hacia una nueva etapa que, además, se producirá de una forma extremadamente rápida y en constante aceleración para siempre, o hasta que algo la pare o ralentice, o hasta que se extinga el hombre, sea este un Homo sapiens u otra especie evolucionada.

La parte mala de esta gran transformación es que, al menos, la primera parte la viviremos los que ahora estamos en el planeta, y por tanto sufriremos también gran parte de las consecuencias de la adaptación y traspaso al nuevo paradigma.

La parte buena de esta gran transformación es que, al menos, la primera parte la viviremos los que ahora estamos en el planeta, y por tanto disfrutaremos de un viaje apasionante en el que veremos, aprenderemos y experimentaremos en directo la mayor evolución de nuestra especie en toda su historia.

El futuro tiene una pequeña manía: siempre llega. Y el cambio sigue su misma pauta, y también está empeñado en producirse de todas formas, guste o no guste. Por ello, ante esta evidencia, nos tocará a cada uno de nosotros decidir con qué actitud queremos vivir la exploración de esta nueva etapa de la humanidad.

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De la maratón a la aventura

UNA EXPERIENCIA INTENSA

Éramos dos compañeros con el objetivo de llevar a cabo la travesía de la Antártida desde la costa hasta el Polo Sur de manera autosuficiente, sin recibir ningún tipo de suministros por parte de agentes externos. Pero la cosa se complicó nada más empezar el viaje, pues en la segunda jornada nos quedamos bloqueados durante quince días por culpa de una impresionante tormenta sin precedentes en pleno verano austral. No aconsejo a nadie pasar unas vacaciones de más de dos semanas en una tienda de campaña plantada en medio de la Antártida, a una temperatura de entre –30 y –50 ºC, con vientos siempre superiores a 50 kilómetros por hora, con solo seis metros cuadrados para compartir entre dos personas, y sin la menor posibilidad de ser evacuados en caso de emergencia.

Cuando finalmente mejoraron las condiciones y salimos de nuestro cautiverio natural, intentamos recuperar toda la confianza en nuestras posibilidades y convencernos de que todavía era posible llegar al Polo Sur. Pero toda aventura recibe ese nombre precisamente porque siempre presenta un trayecto incierto y lleno de sorpresas. Y la que tocaba ahora se presentaba en forma del abandono de mi compañero, quien después de tantos días de angustia e inactividad, se había quedado sin fuerzas y no se veía capaz de enfrentarse al magnífico desafío que teníamos por delante. Y allí me encontraba yo, después de haber avanzado unos kilómetros, otra vez acampando sin avanzar, pero ahora con unas condiciones meteorológicas perfectas; lo cual era todavía más duro de soportar. Pasadas veinticuatro horas de reflexión, decidimos activar un rescate que, como hacía muy buen tiempo, se pudo realizar bastante rápido. En ese momento me enfrenté al gran dilema de decidir si me quedaba o abandonaba junto a mi compañero.

Decidí intentarlo. Me despedí de mi compañero cuando vino a recogerlo la avioneta, y me preparé para acometer una empresa que, a esas alturas, parecía casi imposible. Llevábamos diecinueve días en el hielo, y solo habíamos podido avanzar treinta kilómetros, y acababa de quedarme solo cuando todavía restaban 1.124 kilómetros hasta mi objetivo final. Estadísticamente hablando, no se podía decir que la cosa fuese precisamente bien.

A partir de allí empezó una gran lucha conmigo mismo y con las circunstancias. Por suerte, fui superando todas las situaciones, y cuarenta y ocho días después llegaba al Polo Sur. Durante estas cuarenta y ocho jornadas avancé una media de diez horas al día, tirando de un trineo de más de 130 kilos con todo el material. Os puedo asegurar que requería un esfuerzo importante, que me dolía todo el cuerpo, y que tuve que concentrarme mucho para no desfallecer y aguantar hasta el final. Y durante todo ese tiempo en que luchaba por ganar kilómetros a mi destino, varias veces me hice esta reflexión: «Esta es la parte fácil de la expedición.»

Es evidente que me exigía un esfuerzo descomunal, que sufría mucho y que podía fallar en cualquier momento. Pero era la parte más sencilla. Me había entrenado para hacer esa actividad, llevo toda la vida practicando deportes de resistencia, estaba avanzando cada día, y no tenía ninguna lesión o problema grave que me entorpecieran. Sin embargo, lo realmente complicado había sido el proceso que me había llevado hasta allí, la ardua tarea de organizarlo todo: conseguir la financiación, disponer la logística necesaria, preparar los seguros y los planes de rescate, conseguir toda la tecnología, comunicarlo bien a los medios, montar un equipo de trabajo y, al final, asumir los riesgos que comportaba la aventura, superando momentos de decisiones muy delicadas y de problemas bastante serios.

Cuando estás en medio de un inmenso desierto helado, absolutamente solo durante cuarenta y ocho días, tirando de un trineo más pesado que tú, te das perfecta cuenta de que hay muchísimas personas perfectamente capacitadas para hacer esa parte de la actividad; atletas mucho mejor preparados que yo a nivel físico, técnico e incluso mental, para realizar la travesía del continente helado hasta el Polo Sur. Pero, en cambio, hay muy pocos preparados para poder estar realmente en la costa antártica listos para emprender una expedición de estas características. Y eso ocurre porque no hay demasiada gente dispuesta a comprometerse durante dos años para trabajar en un sinfín de tareas muy complicadas que seguramente no gustan o no se saben hacer, para conseguir tener éxito en la organización del proyecto. Y la clave de todo, el verdadero valor de una expedición de esta índole, no es la fuerza para conducir el trineo, que es necesaria aunque no se requiera ser el mejor del mundo, sino conseguir liderar la empresa en su totalidad.

Haciendo una metáfora con el mundo del deporte y la aventura, podríamos decir que en nuestra historia reciente, la época industrial, estábamos convencidos de que la vida era como una maratón; pero para avanzar hacia el futuro en la época post-industrial, debemos convencernos de que la vida es más bien como una aventura.

Correr una maratón, un triatlón, un Iron Man, una carrera de montaña o alguna de estas variantes tan populares hoy en día (que a mí me apasionan y forman parte de mi base deportiva), es una gran actividad, una forma de disfrutar del entorno, de aprender a superarse, de mejorar y cuidarse físicamente, de competir y tener una afición o pasión potente; pero me sabe mal decir que es algo bastante fácil, y no tiene tanto mérito como a menudo le atribuimos. Incluso le concedemos la condición de actividades muy útiles para la vida en general, y si bien es cierto que aportan muchas cosas buenas, pienso que están muy distantes de lo que de verdad importa como lección de vida en un mundo tan complejo como el que vamos a vivir.

PREPARADO PARA CORRER O PARA EXPLORAR

¿Qué se necesita para correr una maratón (o disciplinas afines)? Básicamente esfuerzo, perseverancia, disciplina y saber sufrir. Todos ellos factores muy importantes en la vida, pero bastante fáciles de aplicar, pues tienen la ventaja de que solo dependen de uno mismo y, en este caso, además se hacen de forma voluntaria y aportan felicidad a sus protagonistas.

Aparte de las condiciones propias de cada atleta, que suelen depender básicamente de su entreno y de encontrarse bien el día de la carrera, las incertidumbres del entorno en una maratón son prácticamente nulas. Puede llover o no llover. A partir de ahí, por unos pocos euros uno se lo encuentra todo organizado, con la ruta marcada, bebidas en cada control, médicos por si pasa algo, y mucha gente animando y tratándonos como héroes por el simple hecho de correr. Y si se falla por algún motivo, el coste de oportunidad es prácticamente nulo, pues solo depende de nosotros el conectarnos a internet y ver en qué otra carrera queremos darnos la siguiente oportunidad, pues hay muchas maratones y pruebas similares cada fin de semana por toda la geografía. Y no os preocupéis, que si os hacéis daño en un tobillo, por ejemplo, siempre podéis desplazaros a la calle de al lado y coger un taxi que os lleve a vuestra casa o al hotel si no estáis en vuestra ciudad: se puede renunciar en cualquier momento y no se corre prácticamente ningún riesgo.

¿Es esto la vida? ¿Una cosa organizada, llena de almohadas por si te caes, con todo marcado, con segundas oportunidades y sin ningún riesgo? ¿Una prueba en que todo depende solo de uno mismo?

Hemos vivido un tiempo en que la fórmula funcionaba. Uno se dedicaba a hacer bien su trabajo, se esforzaba mucho y se preparaba a fondo, y la sociedad le proporcionaba en gran medida un camino a seguir en su vida personal o profesional.

Ha sido un modelo que ponía el trabajo y el esfuerzo en el centro de la evolución de las personas y las sociedades, que normalmente llevaba a determinados resultados.

Así, los que estudiaban una buena carrera a base de mucho esfuerzo personal conseguían una trayectoria bastante clara para su futuro profesional. O los que realizaban bien su trabajo en una empresa y adquirían experiencia especializada, solían tener una trayectoria asegurada en determinada compañía, o en otras del mismo sector o de entornos donde sus conocimientos y contactos eran altamente valorados. Unos se preparaban bien en lo que sabían hacer o les gustaba hacer, y lo demás se iba organizando para que ellos pudiesen recoger el fruto de su esfuerzo.

Pero qué ocurre cuando uno ve que termina su entrenamiento después de un largo esfuerzo (estudiar en una universidad, por ejemplo) y el día de la carrera no hay nada montado. Se presenta en la teórica línea de salida, y no hay arco de partida, ni vallas, ni gente animando, ni flechas, ni médicos, ni controles, ni han cortado el tráfico, ni hay medios de comunicación. Enseguida piensa que debe de haber algún error, que algo ha fallado en el sistema, o que quizá se ha equivocado de día. Y cuando se dispone a regresar a su casa, confundido, ve un póster colgado en una farola que pone: BIENVENIDO A LA VIDA REAL. NO ERA UNA MARATÓN, ERA UNA AVENTURA.

Ese día uno se da cuenta de que toda su formación, su entrenamiento, su preparación y esfuerzo, no eran el final de nada ni la garantía de nada, sino solo un primer paso para empezar un camino donde habrá algunas variables más aparte del «cómo estoy yo», del «me esforzaré al máximo» o del «llueve o no llueve».

Para mucha gente, en realidad para una gran parte de la humanidad, siempre ha sido así; pero en el entorno de los países desarrollados, la cultura de la maratón ha sido dominante en los últimos tiempos, y muchísima gente vivía feliz centrándose en lo que le gustaba hacer, sabía hacer o decidía hacer.

LA ÉPOCA DEL ESFUERZO HA MUERTO

Las generaciones precedentes y, en gran parte, también la generación actual, vivía inmersa en la llamada «cultura del esfuerzo», por la que el que trabajaba duro y se esforzaba, casi siempre tenía premio. Las personas de origen muy humilde y sin estudios conseguían evolucionar muy positivamente a base de trabajar. Los que estudiaban solían tener un futuro prometedor. Los que instalaban un negocio y luchaban a fondo, tenían una alta probabilidad de alcanzar ciertas cotas de éxito. Y así sucesivamente.

Pero la época de la maratón ha terminado. La época de la cultura del esfuerzo ha llegado a su fin. Ahora el esfuerzo y el trabajo es un mínimo indispensable para hacer cualquier cosa, pero a la vez no es garantía de nada. El trabajo se ha convertido en una commodity² que tiene un cierto valor en el mercado según la cotización del momento, pero que no aporta un valor añadido especial. Ahora estamos en la época de la aventura, en la que, aparte de trabajar, cada uno deberá liderar su rumbo, tomar sus riesgos, organizar sus circunstancias, adaptarse constantemente a los cambios, generar sus alianzas, responsabilizarse de su propia marca y encontrar las oportunidades en un entorno donde todo es cambiante y no depende solo de las propias capacidades.

En cualquier aventura un poco ambiciosa, el esfuerzo, la perseverancia, la disciplina y la capacidad de sufrimiento es un mínimo indispensable. Que a nadie se le ocurra emprender una expedición sin haber preparado al máximo lo que depende de él, o sea, sus capacidades. Pero a partir de ahí, cada uno es responsable de escoger el rumbo (no hay señalización); se tiene que procurar sus propios avituallamientos; los ánimos y la motivación le tienen que venir de su propia convicción y fuerza interior, porque no encontrará mucha gente que lo anime por el camino; y tiene que saber que una vez que esté en marcha, el coste de oportunidad es elevado, tanto por lo que ha sacrificado y dejado de hacer, como porque le costará mucho volver a tener otra oportunidad así. ¡Ah!... por cierto, si se lesiona en un tobillo, por mucho que busque, no siempre encontrará un taxi que lo lleve a casa, pues en la aventura no siempre se puede renunciar cuando uno quiere, y siempre hay un riesgo que se tiene que saber gestionar.

La sociedad parece empeñada en educar personas enfocadas a correr maratones, haciéndoles creer que si trabajan mucho, se esfuerzan mucho, estudian mucho y hacen los deberes de un buen ciudadano, luego encontrarán un circuito bien señalizado, con protección, alternativas y buen acompañamiento.

Esto sería ideal, aunque quizás algo aburrido para caracteres más inquietos; pero, a pesar de que se dan algunos episodios o temporadas en que parece que sea así, no es la realidad del mundo actual, y mucho menos de aquel en que viviremos.

Y luego pasa que salen los estudiantes muy bien preparados de sus carreras, con algún posgrado y varios idiomas, y se sorprenden al ver que no está la autopista que les habían prometido. O los profesionales experimentados con muy buen currículum, que creen que alguien debe tener trabajo para ellos porque son buenos maratonianos y se lo han trabajado mucho.

LA AVENTURA VITAL

Señoras y señores: No hay ninguna autopista, no hay ninguna ruta marcada. El futuro es un mapa virgen, sin señalizar, incierto, arriesgado, cambiante y complejo; pero también apasionante, divertido, enriquecedor y lleno de oportunidades.

Los estudiantes han de entender que cuando terminen la carrera empezará su aventura, que a veces circularán por una autopista, y a veces por una carretera secundaria, un sendero o campo a través, o nadarán, o escalarán, o tendrán que aprender a volar. Han de entender que la sociedad no podrá prepararles siempre los caminos que les corresponderían por sus capacidades, nivel social, zona geográfica o ilusiones vitales. Han de entender que si alguien les pone un camino muy cómodo, difícilmente podrá mantenérselo mucho tiempo; y que si se puede mantener, igual les supondrá pagar un precio muy alto, porque se acomodarán, se aburrirán, renunciarán a vivir otras inquietudes, a seguir sus pasiones, a incrementar sus capacidades y a sentirse cada vez más débiles ante la eventualidad de que les falle aquel camino tan confortable que no depende de ellos. Han de entender que deberán ser ellos los líderes de su proyecto vital. Y que constantemente tendrán que tomar decisiones, probar nuevos caminos y preparar nuevas capacidades para ir avanzando en las diversas etapas.

Y han de entenderlo también los que están trabajando en proyectos más o menos estables, pero soportando mucha presión y/o expuestos a cambios cada vez más rápidos, imprevistos y radicales.

Y también los que tienen cierta edad y están en etapas inciertas a nivel personal o profesional, contando con gran experiencia y un currículum brillante, han de entender que sus capacidades y sus contactos no son ya garantía de nada, sino solo una buena base de partida para la siguiente aventura que deberán liderar ellos mismos.

Y asimismo los parados, que esperan un trabajo que difícilmente llegará, sencillamente porque hay menos y son más a repartir, pero también por muchas otras razones.

Y los educadores, que parecen empeñados en formar solo en conocimientos, cuando estos, siendo absolutamente necesarios, no marcarán nunca la diferencia en esta aventura extrema que requerirá, aparte de formación, una gran capacidad para pensar, para hacerse las preguntas adecuadas, para tomar la iniciativa, para reinventarse y adaptarse al cambio constante.

La maratón ha muerto, viva la aventura. La era del esfuerzo ha terminado. Ahora entramos en la época de la aportación de valor. Para avanzar en la vida necesitamos adoptar una actitud más aventurera y entender que, aparte de nuestras habilidades, de hacer lo que queremos, sabemos o nos gusta, debemos ser responsables de todo el resto: rumbo, decisiones clave, etapas, incertidumbre, gestión de riesgos y búsqueda de oportunidades.

Los ciudadanos del futuro deberán tener una visión más global de su propia estrategia ante la vida, estando dispuestos a hacer y aprender lo que no saben, no se les da bien o no les gusta, para poder desarrollarse personal y profesionalmente en aquello que sí saben, se les da bien o les gusta. Trabajar y esforzarse mucho, haciendo especialmente bien la actividad principal, pero gestionando la aventura en todos sus apartados con una visión de 360 grados.

Y para ser un buen explorador se requerirá una gran convicción y seguridad interior, a fin de tener la fortaleza necesaria y desenvolverse bien en el nivel exterior. Sabemos que el entorno será duro, cambiante, a veces placentero y a veces agresivo, lleno de peligros y oportunidades, incierto, con etapas de soledad y otras de trabajo en equipo o colaboración con otros. Por eso, tendremos que hacer como los árboles fuertes que viven mucho tiempo a base de tener un tronco muy fuerte y raíces muy largas. Tenemos que hacer crecer muy bien y cuidar mucho nuestras raíces, que estén arraigadas en una buena tierra, llena de buenos nutrientes para nuestros valores, nuestros seres queridos, nuestros propósitos y nuestro compromiso con los demás. Y tendremos que consolidar un tronco muy fuerte en todo nuestro ser. A partir de ahí, conseguiremos estar muy bien preparados por mucho viento, por mucha lluvia o por muchos cambios que haya en nuestra vida. Y la parte más visible o productiva de nuestra vida será como las ramas, que a veces florecerán y a veces tendrán que podarse; unas morirán y otras nacerán, y, en definitiva, irán evolucionando con cambios constantes que se podrán gestionar porque estarán sustentadas en un tronco valiente con unas excelentes raíces.

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Tiempo de exploradores

UN SER INCONFORMISTA

Filos había estudiado en Cambridge con la intención de hacerse pastor anglicano, enfocado a llevar una existencia acomodada en una parroquia rural, dedicado a la religión, a la vida de la comunidad y a sus aficiones. Sin embargo, la vida le llevó por derroteros muy distintos, y fue muy criticado por la sociedad y la Iglesia de la época para terminar siendo muy criticado por la sociedad y la Iglesia de la época.

Ni su padre ni casi nadie de su entorno tenía demasiadas expectativas sobre aquel chico, pero acabó enterrado con todos los honores al lado de Isaac Newton en la abadía londinense de Westminster.

Muchos años antes, el 27 de diciembre de 1831, el barco HMS Beagle partía del puerto de Devonport (Plymouth) al mando del capitán Robert FitzRoy, con el objetivo de circunnavegar el globo terráqueo en una misión destinada a explorar las costas menos conocidas, y así poder aprovechar las nuevas oportunidades comerciales y estratégicas que se abrían: trazar cartas náuticas, medir profundidades, buscar nuevos pasos para la navegación, precisar la latitud de muchos lugares importantes y otras tareas de carácter logístico.

Era una expedición importante, pero bastante en la línea de las que financiaban los países más punteros de la época con el objeto de explorar todos los lugares del planeta, siempre con fines estratégicos en el ámbito militar, comercial o científico. La singladura duró casi cinco años y, a pesar de que no estuvo exenta de dificultades ni riesgos de todo tipo, fue un éxito y consiguió prácticamente todos los resultados que se perseguían. Pero casi nadie se acuerda de ese viaje como tal, sino que pasó a la historia por una circunstancia imprevista: junto a los más de setenta tripulantes y algunos acompañantes, viajaba un anónimo jovencito de veintipocos años, interesado en las ciencias naturales, que se embarcó sin cobrar y sin ninguna función concreta a bordo, al que se le ofreció la posibilidad de enrolarse para formarse y ampliar sus conocimientos (una especie de becario de nuestros tiempos). Como no tenía rango militar, sus compañeros evitaban llamarle por su nombre, y lo conocían como el Filósofo, y abreviadamente como «Filos», ya que entonces no existía el concepto de científico, y los que se dedicaban a conocer el mundo y las leyes que lo gobiernan eran llamados «filósofos naturales».

Unos años más tarde, Filos escribió el libro El origen de las especies, que revolucionó para siempre la manera de entender la evolución de la vida animal, incluida la de los humanos. Charles Robert Darwin no estaba hecho para la vida marinera, e incluso se mareaba terriblemente. Pero resultó ser un gran explorador de la vida, un aventurero científico que supo cuestionar el pensamiento mayoritario de la época, y aportar una nueva visión de la realidad que, sin duda alguna, sirvió para entender cómo éramos los hombres y cómo habíamos llegado hasta allí, así como para entender hacia dónde avanzaríamos, a la vez que para desarrollar muchas aplicaciones y explicaciones científicas que serían claves para nuestro futuro.

También podría haber ocurrido que Darwin se hubiese convertido en clérigo y, continuando con su afición por la ciencia, hubiese descubierto la teoría de la evolución mientras paseaba y observaba animalillos por la campiña inglesa. Pero permitidme dudarlo. Objetivamente sí sería posible, porque hay animales de bastantes tipos por los entornos naturales de Inglaterra, y podría haber llegado a las mismas conclusiones. Pero antes tendría que haber cambiado muchos parámetros de su manera de pensar, de su actitud y sus creencias sociales y religiosas inculcadas durante años de forma muy insistente y sibilina a través de la transmisión del conocimiento de generación en generación. Para poder escribir una página imprescindible de la ciencia, más que el entorno, los animales o su capacidad de trabajo, se requería una actitud especial, que él únicamente pudo desarrollar saliendo de su realidad cotidiana y embarcándose en una expedición increíble más allá de sus fronteras físicas y mentales.

Él se consideraba simplemente alguien interesado en la ciencia, y se reveló como un verdadero explorador que no se conforma con lo que ya se sabe, que reconoce que la mayoría de las cosas interesantes están todavía por hacer o por descubrir, que nuestra visión de la realidad siempre es limitada, que el verdadero motor del futuro no es el acomodarnos en lo que conocemos, sino el excitarnos por lo que ignoramos; y que a veces, más que profundizar en los conceptos y los hechos tal como se perciben en un momento dado, hay que ir más allá y dar pasos sobre terrenos totalmente nuevos.

UNA ESPECIE EXPLORADORA

El espíritu de exploración ha sido una constante en nuestra especie. Siempre ha formado parte fundamental de nuestra evolución, y siempre será así mientras la imaginación y la curiosidad continúen rigiendo nuestra vida.

Muchos han sido los motivos que han impulsado al hombre a descubrir nuevos lugares, nuevos inventos, nuevas maneras de pensar y, en definitiva, nuevas realidades. La exploración ha respondido a veces a necesidades de pura supervivencia; en ocasiones ha prevalecido la ambición de poder, de poseer más territorios, riquezas, recursos o fama; y en otras lo ha hecho la pasión por el conocimiento, por hallar nuevas tecnologías, enriquecerse con el conocimiento de nuevas culturas o conseguir mejorar la vida de las personas.

En realidad, nos parecemos mucho a otros animales, pero tenemos algunos pocos aunque fundamentales hechos diferenciales; y uno de ellos es, sin duda, nuestra mentalidad creativa capaz de imaginar o intuir nuevas realidades y mundos extraños, y luego trabajar para descubrirlos, sorprendiéndonos, adaptándonos e incorporando sus oportunidades y sus amenazas a nuestra propia evolución.

Cuando los Homo sapiens se expandieron desde el continente africano a todo el planeta, lo hicieron explorando nuevas tierras que les permitieran abastecerse de los recursos necesarios, o expulsados de sus tierras por la ferocidad o la competencia sexual, y también por una curiosidad innata por saber qué había más allá de donde alcanzaba la vista.

Un oficial egipcio llamado Harkuf, que vivió a finales del tercer milenio antes de Cristo, es probablemente el primero a que se le reconoce como explorador. El faraón le envió a reconocer las tierras que se extendían más allá de las cataratas del Nilo, recogiendo muestras de alimentos, productos y cultura de los habitantes de esas zonas.

La Grecia presocrática también tenía buenos exploradores, entre los que destacaron Piteas y Herodoto, que hicieron muchos viajes por tierras del litoral del mar Mediterráneo y del interior de lo que ahora es el continente europeo, donde recogieron datos de gran interés.

Todas las civilizaciones de la Edad Media tenían sus propios exploradores, que viajaban por tierras desconocidas y regresaban a sus países de origen cargados de textos, productos y relatos muy enriquecedores. Y a falta de buenos e intrépidos viajeros, la ambición de conocimiento activaba a algunos geógrafos a interrogar en profundidad a cuantas persones procedían de lugares remotos, fuese por motivos de comercio, de religión o de campañas militares. En estos tiempos destacó un peregrino de nombre Ibn Battuta, que sucumbió a las ansias de conocer mundo y continuó viajando sin cesar abandonando las motivaciones religiosas por las del puro conocimiento y la pura curiosidad.

Uno de los viajeros más conocidos, y ejemplo apasionante de motivación por el enriquecimiento cultural, social y económico, fue el comerciante veneciano Marco Polo, quien nunca se movió por intereses militares o nacionales. Su expedición hasta la corte del emperador mongol Kublai Kan a través de la denominada Ruta de la Seda modificó la visión que se tenía del mundo en aquella época y alentó el intercambio comercial y cultural entre Oriente y Occidente.

Sin embargo, el valor de los viajes de exploración tanto en la Antigüedad como en la Edad Media se medía más por sus resultados en riquezas materiales o posibilidad de dominar nuevas tierras que por sus aportaciones a la ciencia y el conocimiento.

Ya a partir de la Edad Media, se dieron muchos viajes de exploración con fines científicos, de ampliación de conocimientos, de prestigio para los imperios del momento, aunque en pocas ocasiones eran ajenos a intereses relacionados con el poder, la voluntad de conquista o la capacidad militar. Ahí tenemos a Cristóbal Colón, Juan Sebastián Elcano, Fernando de Magallanes, Vasco de Gama, Américo Vespucio, James Cook, etcétera.

En los siglos XIX y XX afloraron nuevas motivaciones para la actividad exploradora: el nacionalismo y el ego personal. Estas renovadas razones para explorar desataron el ansia por ser los primeros en colocar una bandera en un territorio sin descubrir, para alimentar el patriotismo relacionado con la conquista de los polos, las cimas más elevadas del planeta o los desiertos más inhóspitos. Más adelante, de forma ligada o no al propio nacionalismo, el deseo de protagonismo de los propios exploradores pasó a ser el principal leitmotiv de las expediciones. Ello desarrolló una necesidad de comunicación importante para asegurar la notoriedad de cada proyecto y de sus integrantes, lo que desembocó en una época más sensacionalista, enfocada a los medios de comunicación y a la comercialización de los viajes. A esa época pertenecen Livingstone, Amundsen, Scott, Shackleton, Mallory, Hillary, Messner, y una serie de nombres que se movían por el mundo descubriendo y dibujando los mapas que todavía permanecían en blanco.

La exploración pura en cuanto a pisar nuevos territorios llegó a su cenit en 1969, cuando el Apolo 11 alunizó y el astronauta Neil Armstrong dejó la primera huella humana en la Luna; la última frontera hollada por el hombre hasta nuestros días.

Desde entonces, el espíritu explorador de nuestra geografía ha continuado, mantenido por algunos proyectos científicos y otros más o menos deportivos, normalmente patrocinados por marcas comerciales, con un objetivo más de márketing que de verdadera exploración científica o geográfica.

Desde los inicios de nuestra especie, estos exploradores han pertenecido a la pequeña minoría de humanos que han dejado atrás lo seguro y conocido, para aventurarse a descubrir lo que había más allá, en la zona incierta, en la zona peligrosa por desconocida, en la zona de las oportunidades. Y todos ellos han tenido un gran impacto en el mundo tal como se conocía en sus tiempos, provocando importantes saltos hacia delante, acelerando la evolución y permitiendo a la sociedad avanzar y explotar las nuevas zonas descubiertas.

Hoy en día parece que ya no hay territorios por descubrir, pero la exploración geográfica todavía no ha terminado, pues las necesidades físicas de la población humana, la curiosidad y las futuras crisis globales van impulsando la exploración de nuevos territorios, sea el fondo de los océanos, sean regiones ya exploradas pero que están en cambio permanente y necesitan redescubrirse, o sea en el espacio exterior más allá de nuestra querida Luna.

Hay mucha actividad en todos estos campos y, aunque sea el más lento y costoso, se está trabajando mucho en desarrollar la tecnología que nos permita viajar a otros planetas y, por qué no, colonizar otros mundos en el medio y largo plazo.

La exploración geográfica continuará con más o menos pausas y más o menos velocidad y, si no nos hemos extinguido antes como especie, nos llevará a descubrir y dibujar muchos nuevos mapas, más allá de la zona que ya conocemos y que no es más que una pequeña mota de polvo en el universo, a la que denominamos Tierra.

En este libro no vamos a centrarnos en la exploración geográfica, sino que usaremos a sus protagonistas para hacer una analogía con la actitud necesaria para avanzar hacia nuestro futuro, asumiendo que la mentalidad exploradora de nuestra especie abarca muchos más campos, como son la ciencia, la medicina, el arte, la filosofía, la religión o la adaptación y el liderazgo personal de cada uno de nosotros en sus proyectos vitales.

COCHE ELÉCTRICO O DE GASOLINA

Tras haber participado en muchas carreras de moto y coche, con ocho participaciones en el Rally Dakar, la carrera de motor más dura del mundo, cuando coroné la cima del Everest adquirí el compromiso de que todas mis aventuras estuviesen conectadas a valores de sostenibilidad medioambiental, y que aportasen actitudes, conceptos y acciones concretas para la mejora del entorno natural del que formamos parte. Y por ello decidí no participar más en el Dakar con un coche de combustión.

Poco tiempo después, desarrollamos un proyecto para volver a participar en la prueba más exigente del planeta, pero sin usar ni una sola gota de combustible, con un coche cien por cien eléctrico, y por ello totalmente neutro en emisiones de CO2.

Cuando conseguimos vender el proyecto a una gran empresa patrocinadora, nos dispusimos a buscar el equipo de ingenieros, mecánicos y electrónicos que hicieran posible la construcción de un prototipo con las características especiales que necesitábamos. Trabajamos con un grupo de personas interdisciplinar, con capacidad y experiencia tanto en la parte más innovadora de la tecnología electrónica y de almacenaje de energía como en la parte más mecánica y de logística requerida en una prueba tan exigente. Combinar esas dos culturas en un mismo equipo fue una de las mayores complejidades que afrontamos. Unos estaban muy seguros de lo que funcionaba bien hasta entonces, pero que por definición y objetivos del equipo no se podía aplicar (la mecánica basada en los motores de combustión), y los otros estaban comprometidos con la nueva tecnología de vehículos eléctricos, que era la que daba sentido al propio reto, pero sobre la que tenían muchas dudas porque era algo totalmente pionero.

Era un caso claro en que lo que sabíamos y nos aportaba seguridad hubiese funcionado para esa carrera extrema, pero no se podía aplicar en un proyecto que tenía como esencia innovar no usando, precisamente, esos motores de explosión. En cambio, lo que debía realizarse estaba fuera de la zona conocida y nos aportaba muchas dudas e inseguridades sobre las posibilidades de éxito del plan propuesto.

Así pues, trabajaban juntos expertos en lo existente e innovadores con ideas claras pero enorme incertidumbre. Reconozco que como líder del equipo, fue para mí un enorme reto tener que combinar estas mentalidades tan potentes y tan antagónicas en un mismo objetivo. Por suerte, todo avanzó correctamente, pero no sin tensiones ni sin malgastar mucha energía en discusiones provocadas por la diferencia de percepción sobre la difícil transición de lo viejo a lo nuevo.

Durante todo el proceso nos movimos en un entorno dominado por equipos de competición totalmente alineados con los parámetros válidos hasta entonces, unos grandes expertos en una tecnología conocida y fiable, que les apasionaba, que aportaba buenos resultados, que se iba mejorando constantemente y les hacía competir y ganar dinero como pilotos, mecánicos, ingenieros o electrónicos altamente valorados en su especialidad.

Si por ellos fuera, estaríamos toda la vida utilizando la tecnología de los motores de combustión, y condenaríamos a la hoguera a cualquier blasfemo que se atreviese a cuestionar su continuidad. Ellos eran fieles apóstoles de la combustión, del olor a gasolina, de la gran complejidad de válvulas, cojinetes, pistones, coronas, tornillos y demás elementos que formaban aquel corazón rugiente de sus coches y motos de carreras. Y si además funcionaban bien y cada año eran más resistentes, fiables y rápidos, y encima ganaban carreras, parecía de imbéciles trabajar en otra línea como podían ser los coches eléctricos, que ni olían a gasolina, ni rugían, ni tenían autonomía suficiente, ni requerían tanta experiencia mecánica por ser más sencillos, ni eran adecuados para la carrera más dura del mundo.

Solo se olvidaban de un parámetro importante: que la competición de motor, aparte de ser un espectáculo y una diversión para sus protagonistas y los espectadores, debería ser un laboratorio de ensayos para desarrollar una tecnología que mejore la vida de las personas y aporte valor a la sociedad. Y lo que el mundo necesita en estos momentos de escasez de recursos fósiles, de problemas de contaminación, de cambio climático, de tensiones geopolíticas y de muchos otros problemas provocados por el mundo del petróleo, es promover, entre otras cosas, la movilidad sostenible, tener coches menos o nada contaminantes, empujar una transición hacia los motores eléctricos y olvidarse paulatinamente de los de combustión.

Pero los apasionados de las carreras y los motores de combustión obtienen tanto placer, diversión, negocio y valoración de su experiencia en ese tipo de vehículos, que ni se plantean hacia dónde va el futuro o las necesidades reales de la sociedad. Ellos se centran en explotar al máximo su mundo, despreciando o frenando tanto como puedan las evoluciones hacia tecnologías que puedan ponerlo en cuestión. Además, en esta actitud tienen el apoyo incondicional de la mayoría de las grandes industrias automovilísticas, de prácticamente todo el mundo de la competición del motor y, cómo no, del lobby más rico y potente del mundo: las petroleras.

Sin embargo, sería fácil que se liberasen de algunos prejuicios e hiciesen un ejercicio sencillo y básico de cambiar algunos parámetros de definición de su mundo. Si en lugar de centrarse en esa tecnología concreta, se definiesen como mecánicos, ingenieros, electrónicos, pilotos o aficionados al mundo del motor, a las carreras, a la velocidad y la competición, pero no identificasen todo eso con una tecnología determinada, vivirían con la misma pasión su gran afición o profesión y estarían abiertos a nuevas maneras de hacer las cosas, a incorporar nuevos propósitos en su trabajo, a aprender sobre muchos parámetros distintos o complementarios en las nuevas soluciones, y a divertirse mucho más intelectualmente en la búsqueda de retos profesionales.

A las 19.20 horas del 4 de enero de 2015 subíamos la rampa del podio de salida del Rally Dakar en Buenos Aires, convirtiéndonos en el primer equipo de la historia en participar con un coche sin combustible y cien por cien eléctrico en la prueba de motor más dura del mundo. Cada kilómetro que hice pilotando ese coche me hizo sentir como un verdadero pionero, ya no solo por estar haciendo algo que nunca antes había hecho nadie, sino porque con ello contribuía a abrir un camino que podría servir de ejemplo de que la innovación no solo significa hacer cosas nuevas o diferentes, sino también aportar valor a la sociedad y al planeta. Pilotaba sin el ruido de un motor de combustión, pero sí con la convicción de que estábamos actuando como apóstoles de un futuro tecnológico al servicio de un estilo de vida más sostenible. No conseguimos terminar la carrera, pero sí descubrir una nueva manera de ver las carreras de motor y el deporte en general como generador de cambios en la sociedad. Fue un fracaso en lo deportivo, pero un gran éxito como proyecto al servicio de un propósito. Al final, creo que es mejor fallar intentando hacer cosas interesantes que tener éxito haciendo cosas mediocres.

Afortunadamente, pasados unos meses del fin de este proyecto, me invitaron a participar como ponente en un evento cerca de la ciudad de Barcelona, denominado ElectroCat, en el que se realizaba una competición de vehículos eléctricos construidos por alumnos de escuelas de formación profesional en automovilismo. Solo les suministraban un pequeño motor, un variador y unas baterías, y ellos tenían que diseñar y fabricar el resto. Me emocioné viendo la pasión de esos jóvenes, que aunaban trabajo de equipo, formación, diversión, competitividad, innovación y sostenibilidad en la exploración de nuevas capacidades relacionadas con un mundo y unas necesidades futuras que empiezan a marcarse como tendencia, aunque todavía no están consolidadas.

Dos maneras distintas de enfocar el futuro. Unos provenientes del antiguo paradigma y explotando al máximo la tecnología y los hábitos consolidados, y otros enfocados al futuro que deberíamos perseguir, explorando nuevas soluciones globalmente más eficientes.

LA DIFERENCIA ESTÁ EN UNA SOLA LETRA

La actitud clave que adoptemos hacia nuestro futuro depende solo de una letra: tenemos que escoger entre la T y la R.

Debemos decidir si queremos que nos domine la mentalidad del ExploTador, o bien la del ExploRador.

Solo esta elección marcará una diferencia radical en la manera como afrontaremos el porvenir.

Una actitud ExploTadora nos llevará a centrarnos en explotar nuestros activos, recursos y capacidades, aplicando todas nuestras energías en exprimir lo que tenemos, lo que ya conocemos, y en protegernos del cambio que lo amenaza. Nuestro principal temor será perder lo que hemos conseguido a nivel individual o como sociedad, e impondremos una estrategia de defensa a todos los niveles para evitar que el cambio nos afecte, o para ralentizarlo o retrasarlo al máximo. El miedo será el factor dominante en nuestra vida.

Una actitud ExploRadora nos permitirá aprovechar también nuestras capacidades y activos, pero con una mentalidad abierta y aliada con el cambio. Nos dejaremos llevar por la curiosidad, queriendo ver en la evolución veloz e inevitable una oportunidad de crecimiento personal y de mejora social. Sin renunciar a lo que tenemos, lo usaremos como plataforma para catapultarnos hacia las nuevas etapas que viviremos con pasión, con emoción, con capacidad de asunción de riesgos y una especial resiliencia a los cambios, a los sustos, y llegando a sentirnos cómodos en la incertidumbre. Dedicaremos nuestras energías a aprender, a crecer, a filtrar lo bueno y lo malo de los cambios, a ser responsables de la elección del rumbo que vamos tomando en cada momento, y a ser conscientes y alimentarnos con la potencia de la intensidad vital que nos ha tocado vivir.

Como se ha comentado anteriormente, en todas las épocas ha habido exploTadores y exploRadores, pero siempre hemos vivido con una masiva presencia de los primeros y pequeñísima proporción de los segundos.

Hasta hace muy poco eran una diminuta minoría los que salían de la zona conocida, del lugar donde los mapas están plenamente trazados, y los peligros u obstáculos plenamente identificados, para ir a descubrir nuevas zonas vírgenes. Y entonces, cuando estaban claramente parametrizados los nuevos lugares, intervenían los exploTadores aprovechando los caminos recién trazados, para sacarles todo el jugo posible.

En la época antigua unos descubrían los territorios, mientras que otros los conquistaban y masacraban, o los colonizaban, los explotaban, los culturizaban o los aprovechaban de cualquier otra manera.

Siguiendo esta metáfora, vemos que en las épocas más recientes, eran siempre una minoría los que lideraban la sociedad en distintos aspectos como la política, la empresa, la ciencia, el arte o las tendencias sociales, actuando como exploRadores y constructores del futuro, mientras que una gran mayoría trabajaba para ellos o seguía sus directrices políticas, profesionales, artísticas, filosóficas o de hábitos sociales.

Pero esto ya no es aconsejable en el momento actual, en una época donde la magnitud y la velocidad de los cambios será de tal calado que ni siquiera habrá tiempo para que unos exploren y otros exploten lo explorado. Todo será simultáneo, la realidad y el cambio serán una misma cosa, la complejidad será lo estable; la velocidad, la norma, y la repetición o la tranquilidad, la excepción. En los tiempos que vienen, será necesario que se invierta la proporción de las actitudes dominantes en nuestro entorno. Deberá haber muchísimos menos exploTadores y una mayoría de personas con mentalidad de exploRador.

El explorador del futuro habrá aprendido a tener la mentalidad adecuada para enfrentar las situaciones y problemas; tomará el control de su vida y decidirá sus propias reglas con respecto a la convivencia y el impacto en el resto de la sociedad; será resiliente y sabrá usar la mente como aliado y no como enemigo; asumirá la responsabilidad de tomar sus propias decisiones; y será una persona que soñará en grande y se dará un margen importante para confiar en sí mismo.

El futuro no será una extrapolación del presente, no tendrá nada de ordinario. Cada día que vivamos será distinto, especial, extraordinario. Y lo será tanto, que avanzar hacia él como una persona ordinaria será muy duro. Los exploradores del futuro lograrán vivir vidas extraordinarias; y no serán necesariamente los más famosos, los más ricos ni los que hacen las cosas de manera perfecta; serán simplemente quienes vivan vidas plenas, felices, coherentes, y que han logrado luchar por sus sueños y por vivir el futuro con plenitud.

Solo con esta actitud exploRadora podremos entender, disfrutar, aprovechar y convivir en el mundo tan intenso al que nos dirigimos.

OJO CON EL CARPE DIEM

Queramos o no queramos, nuestro cerebro busca continuamente interpretar el futuro.

La filosofía de «vive el momento aquí y ahora, porque por eso se llama presente», está muy bien mientras nos tomamos una copa con los amigos, cuando queremos usar alguna frase sensiblera, o cuando tenemos que esforzarnos para aprender a apreciar lo que estamos viviendo en el instante actual. Está claro que una de nuestras prioridades debería saber ser felices en el aquí y el ahora. Pero si bien el concepto es bueno, quizá lo estamos simplificando demasiado, abusando de él hasta llevarlo al extremo absurdo de desestimar nuestro pasado, y de querer ignorar que el momento vigente, aparte de ser el que estamos experimentando ahora, siempre supone la plataforma de lanzamiento hacia el momento que viene, el futuro. Solo podremos estar bien si vivimos en buen equilibrio entre los tres espacios temporales que forman nuestra vida: nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro.

Hoy estamos aquí y somos lo que somos por lo que hemos hecho en el pasado. Somos fruto de nuestra historia personal y colectiva. Podemos estar orgullosos o arrepentirnos. Podemos aprender de lo malo o persistir en ello. Podemos dormirnos en los laureles o continuar evolucionando. Pero siempre tenemos que estar en conexión con lo que pasó ayer, con nuestras raíces, con nuestra evolución hasta el día de hoy. Sin quedarnos allí encallados, pero aprovechando toda su energía y experiencia para incorporarla en la acción del momento actual y la proyección en el momento futuro.

Saber disfrutar, aprovechar y tener conciencia de la importancia del momento presente es un factor indispensable en nuestra vida, que muchos se olvidan de aplicar y desarrollar. No debemos estar más preocupados por lo de ayer o por lo de mañana que por vivir con plenitud el momento actual. Pero también debemos ser conscientes de que hoy estamos como estamos en relación adónde vamos a ir. Estaremos relajados porque el camino que viene lo vemos claro y tranquilo; estaremos angustiados porque prevemos un desastre el día de mañana; o estaremos eufóricos porque estimamos que vamos hacia un escenario que nos apasiona y queremos vivir con intensidad.

El presente es más o menos intenso, más o menos feliz, en función de cómo encajemos las circunstancias pasadas y cómo estemos conectados con el futuro. No se trata de querer pasar rápido el ahora para vivir el mañana, sino vivir a fondo el ahora, pero siempre sabiendo que, sea mejor o sea peor, solo es un tránsito hacia el mañana. Y entendiendo que en el futuro siempre habrá muchos momentos que también querremos vivir con plenitud.

Anticipamos el futuro sobre la base de nuestras experiencias pasadas y actuamos de acuerdo con nuestras previsiones. La memoria nos permite recordar el pasado y, al mismo tiempo que aporta una interpretación de nuestra vida, también nos permite diseñar y anticipar lo que será nuestro porvenir.

Gracias a ello podemos hacer frente a la incertidumbre, anticipar diferentes posibilidades futuras y estar listos para dar la mejor respuesta posible en el momento actual, que es el que realmente cuenta, y en los sucesivos momentos actuales que irán viniendo.

Nadie es solo lo que hizo en el pasado, lo que está haciendo ahora o lo que hará en el futuro. Somos esos tres tiempos en uno, y el carpe diem no debe formar parte de nuestros dogmas ni de nuestra verdadera actitud.

NUEVA DIVISIÓN DE CLASES

El futuro vuelve a ser lo que siempre ha sido, una aventura incierta, compleja y apasionante. Recupera su condición verdadera, mostrando las zonas oscuras, interrogantes, dudas y turbulencias que lo caracterizan.

Parece que palabras como «riesgo», «incertidumbre» o «inestabilidad» han vuelto a nuestro vocabulario después de décadas de exilio por una realidad en que esos conceptos podíamos delegarlos en unos cuantos locos, líderes o exploradores, y los demás nos podíamos permitir quedarnos en el área de la reivindicación, las exigencias, la queja y el desarrollo teórico de la proyección de la vida, esperando que al final «ellos», «la sociedad», «los poderosos», lo tendrían todo bajo control y nos permitirían vivir en un modelo donde todo estaría ordenado y con una calidad de vida suficiente y en constante mejora.

Vaticino que en los próximos tiempos habrá una nueva división de clases en la población mundial. Y no será una clasificación que dependerá de los niveles económicos o sociales como ha ocurrido hasta ahora, sino una segmentación que provendrá de la actitud de las personas ante un escenario tan dinámico y sorprendente como el que vamos a vivir.

Habrá una parte de la población que vivirá en el bando de los ExploTadores, y otra, en el de los ExploRadores. Unos vivirán como espectadores del gran cambio, a remolque de la evolución veloz de la sociedad, angustiados y sintiéndose víctimas de todo; y otros vivirán liderando sus vidas, siendo protagonistas de los cambios, motivados y surfeando con ilusión el mar revuelto en que les ha correspondido navegar. En ambos lados habrá gente culta e inculta, rica y pobre, joven y madura, de todas las razas, religiones, países, partidos o ideologías. Será una división entre los que viven con miedo y los que viven con ilusión. Los que creen que todo lo venidero será un desastre, y los que creen que lo venidero quizá será peor o mejor, pero que está en su mano construirlo y, en todo caso, vivirlo de forma curiosa y positiva, pues al fin y al cabo es el momento que les ha tocado en suerte.

Lo singular del futuro al que nos dirigimos, que todo lo que ocurra, sea a lo lejos o sea en nuestro entorno cercano, nos afectará a todos y cada uno estemos donde estemos. Ya no podremos decir más «esto no me incumbe» porque todo estará hiperconectado e interrelacionado. Ya no podremos decir más «eso ni tú ni yo lo vamos a ver», porque todo avanzará muy rápido y todo será posible en nuestro ciclo de vida. Ya no podremos decir «esto que lo solucionen los que mandan», porque, visto lo visto y teniendo en cuenta su cortoplacismo e incompatibilidad de intereses constante, poco podremos esperar de ellos y, en todo caso, ellos actuarán mejor y con mayor responsabilidad si nosotros hacemos lo propio y ejercemos presión sobre sus decisiones. Y ya no podremos decir «ande yo caliente y ríase la gente», porque ya no viviremos tranquilos sabiendo que, si actuamos con egoísmo y sin conciencia, cada uno de nuestros actos tendrá un impacto social y medioambiental.

Lo interesante de esta nueva época y esta nueva división de clases es que, a diferencia de antaño, podremos escoger en cuál estar a partir de nuestra actitud.

LIDERA TU FUTURO

Todos llevamos dentro un explorador. Algunos ven un sendero nuevo poco claro y prefieren continuar por la carretera asfaltada, bien señalizada y trazada en el mapa, y otros prefieren descubrir ese nuevo sendero. El sendero y la carretera están para todos. Pero nuestra actitud decidirá si estamos dispuestos a descubrir algo distinto o a mantenernos siempre en lo conocido.

El explorador, como todo ser humano, busca ser feliz y, en parte, también disfruta estando tranquilo y acomodado, pero enseguida se da cuenta de que no puede sentirse cómodo y calmado mucho tiempo, porque en realidad allí no está la felicidad, sino el conformismo, la inacción, el aburrimiento, la monotonía y el dejar de liderar su vida y la de la sociedad. Si el estado natural de una persona es apoltronarse en la tranquilidad y la comodidad, significa que renunciará a hacerse preguntas, a querer conocer lo desconocido, a emprender nuevos caminos, a disfrutar, a comprender y protagonizar su futuro. Pero el explorador sabe que el cambio llega siempre, le guste o no, y, ante tal evidencia, lo enfoca en positivo y se hace amigo del cambio, va en su búsqueda, se adapta y explota sus oportunidades.

Desconocemos cómo será exactamente nuestro futuro, pero sí sabemos que pasarán muchísimas cosas y muy rápido. Que cada uno haga sus reflexiones, pero lo que no valdrá es dejarse ir flotando en el río de la evolución, esperando a que la corriente te vaya llevando por los nuevos territorios. El río baja demasiado caudaloso por un cauce muy estrecho y repleto de zonas de aguas bravas. El que no se muestre dispuesto a aprender a navegar y coger el remo se dejará los dientes en la primera roca que encuentre, u optará por quedarse en una orilla cogido a un tronco resbaladizo, aguantando el frío y la humedad, viendo el terreno circundante abarrotado de otros temerosos que también esperan desesperados a que un día deje de llover en la cima de la montaña y el caudal se calme, para poder volver a dejarse llevar tranquilamente en una colchoneta de goma por aguas serenas y seguras. Pero tenemos que entender que estamos en época de lluvias, y en la montaña cada día lloverá más durante mucho tiempo. Lloverá tanto que bien podría ocurrir que un día todo reviente porque el cauce del río ya no puede albergar más agua. Así que ese será nuestro trabajo como exploradores: saber remar en aguas rápidas, estudiar salidas hacia nuevos afluentes o posibles cursos fluviales, aprender a construir presas o desvíos del río para dominar el agua, y sobre todo disfrutar el descenso.

No sabemos si nuestra vida irá a mejor o a peor, y tampoco sabemos si nuestros hijos tendrán un futuro mejor o peor. Todo es posible. Pero nuestro deber es confiar y luchar para que la prosperidad y la calidad de vida siempre continúe avanzando en positivo y de la forma más repartida posible. La respuesta a si se vivirá mejor reside en las acciones que llevemos a cabo y en los valores que abracemos. Cada uno de nosotros a nivel individual, y toda la sociedad en su conjunto, tenemos la respuesta.

Nunca más podremos delegar en nadie la responsabilidad de liderar la exploración de nuestro futuro si queremos desarrollarnos con plena felicidad a nivel individual, a la vez que construimos un mundo próspero, justo y medioambientalmente sostenible.

Señoras y señores, bienvenidos a la nueva era de los exploradores.

Notas del explorador

Debemos abrirnos más allá de nuestras fronteras físicas y mentales.

La mayor parte de las cosas interesantes todavía están por hacer o por descubrir.

No hay que acomodarse en lo que se conoce, sino entusiasmarse por lo que se ignora.

Mejor fallar intentando hacer cosas interesantes que tener éxito haciendo cosas mediocres.

El cambio será lo estable; la velocidad, la norma, y la tranquilidad, la excepción.

Debemos asumir la responsabilidad de nuestras decisiones y el control de nuestra vida, usando la mente como aliado y no como enemigo.

Hay que vivir en equilibrio entre los tres espacios temporales que forman nuestra vida: nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro.

Nuestra actitud expresa si estamos dispuestos a descubrir algo distinto o a mantenernos siempre en lo conocido.

Las acciones que llevemos a cabo y los valores que abracemos determinarán si en el futuro viviremos mejor o no.

No podemos delegar en nadie la responsabilidad de liderar la exploración de nuestro futuro.

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Aprender a explorar

LA REGLA DE LOS TRES TERCIOS

Cuando los dos polos ya habían sido descubiertos por el hombre, Ernest Shackleton se dispuso a organizar una expedición que debía ser la primera en cruzar todo el continente antártico, y que con el tiempo pasó a ser uno de los viajes más épicos y famosos de la historia.

A finales de 1914, el navío Endurance se acercaba a la costa antártica y cuando solo faltaba un día de navegación para alcanzar el lugar donde desembarcar e iniciar la travesía a pie, quedó atrapado en el hielo. Sin radio para pedir ayuda, su salvación pasó a depender únicamente de sus veintisiete tripulantes. Estuvieron nueve largos meses allí bloqueados, confiando en que, pasado el invierno austral, el hielo se abriría y liberaría su casa flotante. Pero desgraciadamente su situación empeoró de golpe, el hielo aumentó y la presión aplastó el barco, dejándolos sin refugio y obligados a montar unas frágiles tiendas de campaña sobre el mar congelado. Estaban a dos mil kilómetros del puerto más cercano y cualquiera hubiera pensado que estaban condenados a muerte. Pero Shackleton no estaba dispuesto a tirar la toalla, y una buena mañana se levantó, reunió a sus hombres y les dijo con total confianza: «Muchachos, nos vamos a casa.» Durante otros cinco meses estuvieron encima de una enorme placa de hielo que era desplazada por las corrientes, avanzando con los perros y los trineos improvisados, y tirando también de los botes salvavidas que habían logrado salvar del naufragio. Una vez que se derritió el hielo, tuvieron que saltar a los botes y navegar en medio de tempestades durante una semana hasta alcanzar la isla Elefante, adonde llegaron completamente extenuados después de dieciséis meses sin pisar tierra firme.

Allí tampoco había nada y los hombres casi preferían desistir y dejarse morir. Pero Shackleton tomó una decisión que, vista en perspectiva, era casi un suicidio: preparar el bote más grande e intentar dirigirse a la estación ballenera más próxima a pedir ayuda. Con los elementos de navegación de que disponían, con esa precaria embarcación y enfrentándose a uno de los mares más temidos por los marinos, dar con su objetivo tenía las mismas probabilidades que encontrar una aguja en un pajar. Pero sus hombres confiaban en el jefe, que así es como le llamaban, y él les prometió que regresaría a buscarles, y que su único deber era mantenerse con vida hasta entonces. Salieron cinco hombres y, milagrosamente, esquivando icebergs, soportando tempestades y orientándose solo con un sextante, lograron recorrer los mil cuatrocientos kilómetros que les separaban de la costa de la isla Georgia del Sur, en una de las travesías marítimas más épicas de la historia de la navegación.

Lo lograron, pero se pasaron un poco de largo y desembarcaron en el lado opuesto de la isla, por lo que tendrían que cruzarla a pie superando elevadas montañas y peligrosos glaciares con un equipamiento muy limitado. Dos miembros del grupo estaban demasiado débiles y decidieron dejarlos en la costa al cuidado de un tercero, porque no soportarían la travesía que les esperaba. Shackleton y otro compañero cruzaron veinticinco kilómetros repletos de altos picos nevados y zonas muy peligrosas para alcanzar finalmente la bahía de Stromness, y escuchar uno de los sonidos más bonitos que podían haber soñado jamás: la sirena de la factoría ballenera noruega.

Inmediatamente organizaron el rescate de los tres hombres que habían quedado al otro lado de las montañas, y consiguieron un barco ballenero para ir en busca del resto de la tripulación que había quedado en la isla Elefante. Pero el hielo no les dejó pasar y tuvieron que retroceder hasta las islas Falkland, donde les cedieron un barco arrastrero para intentarlo otra vez, sin éxito. Tuvieron que volver a Punta Arenas y allí, gracias a la ayuda de la colonia británica, fletaron una goleta que volvió a fracasar en el intento de rescate. Por fin, el 30 de agosto de 1916, a bordo de un remolcador chileno, Shackleton consiguió llegar a la isla Elefante. Desde cubierta contó los hombres que se arremolinaban en la playa y gritó: «¿Estáis todos bien?» Uno de los hombres respondió: «Todos a salvo, todos bien.»

En los 634 días que duró la aventura, Shackleton no había perdido ni un solo hombre, y aunque no aportó ningún beneficio material ni avances científicos significativos, la supervivencia de toda la tripulación supuso un triunfo, la demostración de la enorme capacidad de lucha y adaptación humana a los cambios y exigencias requeridos por las circunstancias.

Cuando Shackleton, Scott, Amundsen o alguno de los demás pioneros de la exploración polar se disponían a formar sus respectivos equipos para salir de expedición, se enfrentaban a uno de los mayores retos de todo explorador: determinar las capacidades exigibles para acometer una empresa tan difícil e imprevisible.

Les era bastante fácil agrupar a gente dispuesta a aprender o que supiese hacer bien una tarea repetitiva y conocida, en un entorno previsible y relativamente estable. Lo complicado era encontrar personas que pudiesen aprender a hacer bien una tarea que no habían hecho nunca en su vida, que nadie la había realizado anteriormente, y que se debía desarrollar en un entorno imprevisible y desconocido. Aprender de la experiencia es relativamente sencillo; aprender a explorar nuevas realidades es mucho más difícil.

Cuando yo mismo, a finales de 2011, me encontré solo de improviso en medio de la Antártida durante cuarenta y ocho días, me pasaron tantas cosas imprevistas y sufrí tanto que, inevitablemente, me conecté al espíritu auténtico de liderazgo de los protagonistas de aquellas expediciones históricas. Y con tantas horas de marcha en solitario y de tener que ir solucionando problemas para los que no me había preparado, me convencí de que para ir hacia el futuro, en cualquier proyecto personal, profesional, empresarial, científico, social, cultural o deportivo, se necesitan exactamente los mismos factores clave de experiencia y aprendizaje que necesitan los exploradores para estructurar sus equipos, y que en mis elucubraciones polares definí como la regla de los tres tercios: 1) experiencia y formación; 2) aprendizaje de nuevas capacidades, y 3) aprendizaje sobre la marcha.

1) Experiencia y formación

Para acometer cualquier situación nueva, nunca antes realizada, necesitas aprovechar muy bien lo que sabes, que proviene de tu formación y tu experiencia.

Para ir a la Antártida, necesitamos seleccionar personas con una alta confianza en sí mismos, procedente principalmente de lo que han hecho hasta entonces. Tiene que ser gente acostumbrada al frío, a soportar condiciones físicas y climatológicas muy duras, a perseverar ante la adversidad, con un alto nivel técnico en el manejo del material que se va a utilizar, en el paso de grietas en el hielo, en medidas de seguridad, en saber curarse cualquier herida o enfermedad, etcétera. Esto forma parte de su experiencia en anteriores expediciones, seguramente en la montaña o en otras travesías por lugares helados e intensos como el Polo Sur.

Sería absurdo no aprovechar un conocimiento existente, acumulado durante años por los exploradores precedentes, y transmitido hasta nosotros a través de la formación, la divulgación de conceptos y la propia experiencia práctica en otras actividades. Todo lo que se pueda utilizar del conocimiento existente es útil e imprescindible para afrontar una nueva aventura. Esta será la base de partida para dar solidez a nuestras capacidades al lanzarnos a un nuevo espacio que queremos descubrir y construir, del cual ignoramos casi todo al iniciar el viaje.

A riesgo de ser repetitivo, pero con la intención de no ser malinterpretado, insisto en que la formación y la experiencia son básicas para afrontar cualquier situación en la vida. Pero en la aventura no les damos tanta importancia como en la vida normal y, sobre todo, no tanta como en la vida empresarial. Sabemos que la experiencia es buena para repetir pautas conocidas, pero la aventura, por definición, es incierta y desconocida. Sabemos que la experiencia es fuente de conocimiento, pero también que a veces es un factor limitativo para lo nuevo, pues es una potente creadora de prejuicios ante lo que ha de venir, ya que cualquier cosa que no puede pasarse por el filtro de la experiencia puede ser juzgado como mala, inadecuada o peligrosa. Sabemos que la experiencia es un valor de quienes llevan tiempo en determinada actividad, de los mayores, de los que tienen el control de la situación; pero también sabemos que hoy en día, y por primera vez en la historia de la humanidad, el conocimiento puede venir de todos lados ya que una gran parte de la realidad se renueva constantemente. Nunca había pasado que los jóvenes, los inexpertos o los que no tienen control o poder sobre determinados temas, pudiesen enseñar y aportar valor a los mayores, a los más expertos o a los que dominan las organizaciones.

En la Antártida encontraremos tantas cosas nuevas e imprevistas que, para saber cómo actuar, podremos acudir tanto a un experto en situaciones similares como a un inexperto que posea una visión o una capacidad nueva aprendida, adquirida o desarrollada in situ y que nos oriente hacia las decisiones correctas.

En la aventura, como en la vida, no tiene tanto valor lo que hicimos ayer como lo que haremos mañana. Si viene alguien con un currículum impresionante en su carrera deportiva, pero vemos que está con un sobrepeso importante, difícilmente confiaremos en que sea válido para la expedición que vamos a realizar. Fue muy bueno en el pasado, pero ahora no está preparado para ir a cruzar la Antártida.

Esta es la situación en el momento actual, y sobre todo respecto a la realidad hacia la que vamos. Mejor aprovechar al máximo nuestra experiencia y formación previa, sí, pero debemos estar siempre en guardia y no pensar que lo que sabemos hoy nos va a servir para lo venidero.

2) Aprendizaje de nuevas capacidades

Como nunca antes hemos explorado la Antártida, necesitaremos aprender muchas cosas que nos resultarán útiles en el nuevo entorno. Las condiciones físicas y climáticas serán distintas. La manera de alimentarnos durante tantos días será distinta. Las técnicas para definir las rutas, superar las grietas, manejar el trineo, comunicarnos o gestionar la energía serán distintas.

Antes de empezar la nueva expedición, deberemos aprender y desarrollar muchas capacidades que desconocíamos o no poseíamos, y que seguramente serán fundamentales en el lugar al que nos dirigimos.

Ocurre igual en la vida normal. Cada uno en sus distintas etapas vitales, y cada equipo en el desarrollo de cualquier proyecto, deberá incorporar nuevas capacidades. Es lo que suele denominarse formación o aprendizaje continuo.

Lo que aprendimos cuando estudiamos en la universidad o en otro tipo de formación teórica está muy bien, constituyó nuestro aprendizaje base, pero lo más probable es que esté mayoritariamente obsoleto. Si el cambio acelerado es lo más estable en nuestra vida, estaremos constantemente afrontando situaciones nuevas que requerirán nuevos conocimientos. Esta es una de las partes más divertidas y apasionantes de la actitud del explorador, el estar permanentemente conectado a la inquietud por aprender, por mejorar, por incorporar nuevas aptitudes, por descubrir nuevos conocimientos que te permitan vivir con pasión situaciones nuevas, y así alejarte del aburrimiento de ser un experto en repetir pautas ya conocidas.

Pero hay un aspecto importante a tener en cuenta cuando nos disponemos a incorporar nuevos conocimientos y capacidades para afrontar nuevas etapas en la vida: el desaprender. Tenemos que cuestionar o borrar aquellas partes de nuestra formación y experiencia previa que bloquean los nuevos aprendizajes.

Igual que un niño aprende muy rápido porque le mueve la curiosidad y tiene vacío el espacio del cerebro dedicado a esa temática concreta, la actitud exploradora nos hace conscientes de que hay que limpiar partes de nuestro disco duro que solo sirven para crear prejuicios e impedir la entrada de las nuevas capacidades. Formarse añadiendo nuevos conocimientos a los ya disponibles es más fácil que formarse sustituyendo cosas que ya sabíamos y nos funcionaban en otras situaciones.

Así pues, con una experiencia y formación de base sólida, y con una actitud de aprendizaje (y desaprendizaje) potente y constante ante cada nueva situación que se nos presente, ya estaremos bastante bien preparados para avanzar hacia el siguiente paso. Sin embargo, nos faltará el último tercio, el más complicado y para el que hay menos gente preparada, pues los dos primeros son bastante obvios y lógicos en los momentos que vivimos.

3) Aprendizaje sobre la marcha

Este es el factor diferencial para entender la verdadera mentalidad del explorador aplicada al avance en nuestro camino vital.

Para explorar la Antártida se necesita gente experta y con ganas de aprender muchas cosas nuevas y necesarias para la gran aventura. Pero el punto clave que indicará si somos personas realmente adecuadas para una gran expedición será la capacidad de aprender nuevas habilidades en medio del reto, durante la ejecución del proyecto, sobre la marcha, mientras nos la estamos jugando.

Todo en la vida será tan veloz que el cambio y la incertidumbre constituirá la norma absoluta, y requerirá que avancemos hacia nuestros objetivos sin haber podido aprender todo lo necesario antes de iniciar el viaje. Por ello tendremos que asumir que durante el trayecto, mientras estamos tomando decisiones, seleccionando el camino y luchando por avanzar, deberemos estar serenos, receptivos y abiertos a aprender nuevas cosas. Esta parte requerirá nuestra máxima autoconfianza, la conciencia de que no necesitamos o no podemos dominarlo todo para dar el primer paso, porque ya conseguiremos aprenderlo durante la marcha, sin necesidad o sin posibilidad de hacer una pausa para alejarnos de la primera línea de fuego para ir a otro entorno a estudiar o formarnos en aquello que necesitamos en el campo de batalla.

Este será uno de los grandes cambios en la manera como aprenderemos en nuestra vida: sobre la marcha.

Antaño había gente que aprendía una profesión y la ejercía durante toda su vida. Recientemente hemos tenido que partir del aprendizaje de base, pero actualizándonos continuamente para incorporar nuevos conocimientos y capacidades.

Pero ahora, además, deberemos ser exploradores también en este aspecto, y asumir con ilusión y convicción que nuestro principal valor vendrá de lo que seamos capaces de aprender de forma simultánea a la realización de cada una de nuestras aventuras.

Es como si construyésemos una avioneta pequeña para iniciar un viaje, y después de despegar, en pleno vuelo, fuéramos construyendo una avioneta más grande, luego un pequeño avión, después un avión enorme para terminar en un cohete o, por qué no, en una nave espacial. Pero lo haremos mientras volamos, mientras nosotros y los pasajeros vamos en el avión, al principio sin saber muy bien dónde aterrizaremos o qué artilugio volador acabaremos creando durante el vuelo.

Evidentemente, era más cómodo antes, cuando lo que aprendíamos nos servía para siempre con pequeñas actualizaciones. El aprendizaje con la regla de los tres tercios es algo más complejo, más intenso, menos cómodo, pero también mucho más interesante, divertido y apasionante; y sobre todo es imprescindible para la exploración del futuro.

SER CARPINTERO O TRABAJAR DE CARPINTERO

El uso del lenguaje tiene una relación directa con nuestras conductas, y deberíamos ser algo más cautos en ello, porque sin querer estamos creando barreras importantes a nuestra capacidad de entender el futuro y a nuestra habilidad para adaptarnos y ser eficientes y felices en ese camino.

Cuando en la escuela le preguntamos a un niño qué quiere ser de mayor, nunca nos responderá que quiere ser una persona feliz, o viajera, o culta, o curiosa, o comprometida con los pobres, o defensora del medioambiente, o coherente con sus valores, o un padre satisfecho de sus hijos, o alguien que vive sus etapas vitales con plenitud o, mucho menos, un explorador de nuevos territorios o espacios desconocidos del futuro. Salvo alguna excepción digna de llevar al niño al psicólogo por desviarse de la línea esperada de razonamiento, todos contestarán haciendo referencia a una profesión: de mayor quiero ser bombero, policía, astronauta, maestro, abogado, médico, etcétera.

Estas respuestas, más que habituales en nuestras escuelas y comidas familiares, indican que ya estamos inculcando en la educación del niño que para ser alguien en la vida, se debe tener una profesión concreta. Le estamos trasladando el mensaje de que el primer factor identificativo de uno mismo es su trabajo. Y le estamos formateando el cerebro para que entienda que esa profesión es la que le aportará su personalidad, y por tanto deberá ser estable en su vida, a riesgo de tener grietas en su personalidad.

Luego ocurre que cuando somos adultos y tenemos que explicar a alguien quiénes somos, empezamos por nuestra profesión, sobre todo si es una profesión concreta, bien identificada socialmente y de cierto prestigio. Casi nunca coincide con lo que habíamos dicho de pequeños, pero esto no tiene mayor importancia, pues los mayores sabemos resignarnos perfectamente a que no haya conexión alguna entre nuestras ilusiones y vocaciones iniciales con lo que acabamos haciendo en la vida. Soy carpintero, panadero, empresario, profesor, coach, community manager, mecánico, cirujano, banquero, taxista o periodista.

Cierto es que cada vez hay más gente que no sabe muy bien cómo definirse en la vida, pues no se sienten muy identificados con su profesión por considerarse en tránsito hacia otra, por no estar muy orgullosos de ello, o por no saber muy bien cómo concretarla. No gusta tanto decir que soy cajero de un supermercado, basurero o chico de la limpieza. También es muy habitual que exista un conflicto entre la tarea profesional que uno desempeñe y lo que ha estudiado, y entonces las personas acostumbran definirse según su formación, aunque no trabajen de ello en la actualidad o nunca lo hayan hecho. Soy abogado, aunque ahora estoy trabajando de comercial. Soy ingeniero, pero me dedico a la política. Soy farmacéutico, pero actualmente estoy en una tienda de ropa.

Pero este posicionamiento, tanto de los niños como de los adultos que definen su identidad por su formación o posición profesional deseada, está más que caducado. Es una manera de entender nuestra vida muy alejada de la actitud exploradora que precisamos para comprender y relacionarnos con nuestro futuro profesional con plenitud.

Nadie es lo que trabaja, ni es lo que estudió en la universidad o en la educación profesional. No somos taxistas; trabajamos de taxista. No somos carpinteros; trabajamos de carpintero. No somos abogados; trabajamos de abogado o tenemos el título de abogado.

Toda esta reflexión no es importante solo como debate psicológico sobre dónde estamos como personas y como trabajadores, sino que es fundamental para entender cómo relacionarnos con el futuro y con la manera de aprender nuevas capacidades para avanzar hacia él en la vertiente profesional.

Solo falta ser un poco observador para entender que tener una profesión determinada y única a lo largo de nuestra vida, no solo puede ser muy aburrido, sino que es y será cada vez más una clara excepción, reservada a algunas profesiones muy concretas, o para algunas personas muy afortunadas o, según como se mire, muy desafortunadas. Lo más habitual es que en nuestro futuro estemos trabajando en profesiones o tareas muy distintas por la propia dinámica de las organizaciones, por querer buscar nuevas oportunidades, por desaparecer nuestros puestos de trabajo o directamente nuestra profesión. Y ello no tiene que crear ningún tipo de frustración o bache en nuestra personalidad, confianza o posicionamiento social.

Además, lo más importante de tener clara esta visión es que podremos enfocar mucho mejor nuestros esfuerzos en adquirir nuevas capacidades y aprender nuevas habilidades para desarrollarnos mejor en los nuevos trabajos que habremos de realizar en el futuro.

Ahora trabajo de administrativo, pero me estoy formando para ser community manager. Actualmente estoy colaborando con el departamento de exportación de una empresa de electrodomésticos, pero me estoy preparando como coach para hacer un cambio importante en mi actividad laboral. En este momento tengo una tienda de productos frescos, pero en unos meses la traspasaré y me dedicaré a la agricultura.

A nadie le sorprenden ahora estas expresiones, bastante habituales en nuestros entornos sociales. Pero hace un tiempo alguien que dejara un trabajo seguro, o una profesión de provecho como administrativo o comercial en un departamento de exportación, para reinventarse como profesional de otra especialidad nueva, habría sido considerado un temerario y un inconsciente irresponsable. Hoy ya se ve como algo normal que alguien tenga o quiera reinventarse varias veces en su vida. Incluso hay bastante gente que encuentra tremendamente aburrido e intelectualmente muy pobre tener que estar toda la vida haciendo el mismo tipo de tareas.

Etiquetar o etiquetarse en una categoría profesional concreta nos limita, nos aísla, reduce nuestra creatividad y frena nuestra visión.

Si estamos toda la vida trabajando en lo mismo, perfecto si es lo que nos gusta y lo que nos realiza; aunque será cada vez más una rareza. Pero aunque la profesión sea la misma o varíe muchas veces, las habilidades que necesitaremos evolucionarán constante y rápidamente, obligándonos a adquirir nuevas capacidades, conceptos, técnicas y profesiones.

Con ello, será relativamente fácil decidir aprender cosas sobre otra profesión que ya exista en el mercado, y de la cual podemos aprovechar un conocimiento. El que estaba trabajando de administrativo y quiere formarse como coach, tendrá que escoger la mejor formación dentro de las ofertas existentes en el mundo online y offline. Pero ¿que pasa con el que quiere aprender una profesión que todavía no existe? ¿Qué ocurre si quiero dejar de trabajar como administrativo para ser biohacker, o pasar de ser médico a ser nanomédico, o evolucionar como agricultor vertical, adiestrador de robots o consultor gerontológico?

Es una obviedad afirmar que muchas de las profesiones actuales no existían ni se intuían hace pocos años. Siempre ha ocurrido que se han ido incorporando nuevos tipos de trabajos, pero una vez más, la novedad es que ahora la ola de cambio será inmensa y la proporción de nuevas profesiones que surgirán en el futuro tendrá un gran impacto en la forma en que entendemos nuestra relación con nuestra vida laboral y con las capacidades que precisamos para desarrollarnos en ella.

Antes, las probabilidades de que aquel niño acertase lo que «quería ser» de mayor eran muy bajas porque la ilusión del chaval y la realidad del adulto solían estar a años luz. Pero ahora el motivo principal por el que las probabilidades de acertar son todavía mucho más bajas es porque la mayoría de las profesiones que existirán cuando ese niño sea un hombre, todavía no se han inventado.

Todo ello requiere una revolución en el modelo de aprendizaje tanto en la niñez como en la educación superior, y a lo largo de todas las etapas de nuestra vida.

El sistema educativo deberá replantearse, y los futuros profesionales deberán tener una serie de competencias que partirán de su formación básica como ciudadanos, con conocimientos universales que nos ayuden a ser más adaptables, de mentalidad más abierta ante los cambios y las novedades tecnológicas, y más orientados al desarrollo de soluciones que nos permitan tener una vida mejor.

Este sistema educativo en todas las fases de la vida deberá fomentar y facilitar la interconexión con otros métodos de aprendizaje, ya que los nuevos ciudadanos necesitarán contar con competencias que no se podrán adquirir en colegios, institutos ni centros de enseñanza superior.

Y al fin, el explorador del futuro deberá tener claro que a menudo tendremos que complementar o prescindir de las estructuras institucionales o estatales en que nos apoyábamos para nuestra formación; pues por mucho que intenten adaptarse a los nuevos requerimientos del mundo moderno nunca estarán a la altura de la actitud de aprendizaje necesaria para afrontar el camino hacia la tierra virgen a la que nos dirigimos. Por ello, como buen explorador, deberá asumir que nunca podrá delegar del todo el sistema o la fórmula de aprendizaje.

EL MODELO EDUCATIVO

De todos los apartados de este libro, este es sin duda el que mayor respeto me da. Soy consciente de que mi experiencia como educador se limita a mi rol de padre de tres hijos, y no soy un experto en técnicas de la educación, pero he contrastado todos los puntos expuestos con expertos en el tema, he estado en muchísimas escuelas dando charlas, y es un tema que siempre me ha suscitado interés por ser una persona apasionada por el futuro. Sé que corro el riesgo de que me caigan tortazos por todos lados, pero soy un aventurero y estoy acostumbrado a asumir riesgos; así que no quiero saltarme un capítulo que considero fundamental para la evolución de nuestros jóvenes, que al fin y al cabo serán los primeros ciudadanos del futuro inmediato y los responsables de formar y preparar a las siguientes generaciones. Los niños y jóvenes en edad escolar, sea en la educación básica o en la formación superior, son el eslabón clave para engranar bien la nueva era a la que nos enfrentamos, la cual, a pesar de que muchos todavía no lo perciban o no lo quieran percibir, ha empezado ya.

Antes de pasar a desgranar mi visión sobre este delicado tema, anticipo mi total respeto por toda la comunidad educativa, en todos los países, verdaderos héroes de nuestros días que se dedican con vocación y todo el acierto que el sistema les permite a formar la base de la sociedad. Tienen uno de los trabajos de mayor responsabilidad en nuestras comunidades, y pocas veces recogen el reconocimiento que les correspondería, e incluso llegan a ser víctimas de la politización, los intereses cortoplacistas, económicos o ideológicos de los poderes fácticos, así como de la presión de un sistema agotado y estresado por múltiples variables.

Pero dicho esto, es necesario cuestionar y revisar el difícil rol de la educación y los educadores en un mundo extremadamente mutable y que poco tendrá que ver con el que hemos conocido. Y ello es un reto mayúsculo, ya que la misma sociedad que debe redefinir el modelo educativo todavía tiene que asimilar, entender y aprender a vivir en este nuevo mundo sobresaturado de información, hipercambiante y radicalmente veloz en todas sus facetas. Así pues, se presenta harto complicado poder definir un sistema de formación para un mundo que no entienden ni, en muchos casos, asumen quienes lo deben diseñar.

Estamos en una era totalmente distinta a la de nuestros padres, y nos dirigimos a una era todavía más diferenciada, pero en la base seguimos aprendiendo de la misma manera y prácticamente con las mismas asignaturas. Es un grave error mantener un sistema de formación estable en un mundo eminentemente inestable.

El mundo en que viviremos no se basará en la estabilidad, pero las escuelas continúan orientándose hacia la búsqueda de esta estabilidad. Insisten en transmitir la confianza de que, con disciplina y esfuerzo, las personas conseguirán el premio de una vida bastante tranquila y con un mínimo de calidad garantizada. Ha venido siendo así, y son los parámetros que entendemos y que más fáciles se nos presentan para educar, pero el enfoque debería ser muy distinto desde la base: intentar formar ciudadanos felices y eficientes en la incertidumbre y que, aparte de poseer capacidad de esfuerzo, sepan liderar sus etapas y proyectos vitales con responsabilidad y proactividad.

No sabemos demasiado de lo que puede ocurrir mañana, ni qué clase de conocimiento será necesario dentro de diez años, lo que vuelve muy complicado determinar cómo educaremos a estas personas. No obstante, haciéndolo tal como lo hemos hecho hasta ahora, el error está asegurado.

Lo que está claro es que algo falla en nuestro sistema de educación, cuando ya en el mundo que conocemos las personas llegan a adultos con muchas carencias formativas y competenciales para ir adaptándose de verdad a cada fase y a cada nueva realidad vital. Y mucho más fallará si la escuela no sabe transmitir claramente, con humildad pero con firmeza, que el mundo venidero será totalmente desconocido, y que más que conocimientos deben aprender a incorporar competencias y capacidad de análisis y aprendizaje para enfrentarse con éxito al complejo y apasionante futuro que se avecina. Tienen que entender e incorporar en su ADN que lo importante no es solo lo que aprenderán en la escuela, sino el mismo proceso de aprendizaje. La escuela no debe dejar a los alumnos satisfechos con lo aprendido y confiados en que tendrán suficiente con las capacidades adquiridas. La escuela debe ser más radical, porque no solo es un sitio donde transmitir conocimientos, sino un lugar donde formar personas para el futuro; y el futuro será radical. La escuela debe enseñar, pero sobre todo provocar a los alumnos, formar personas inquietas, curiosas, valientes, proactivas, con dudas y con ganas y herramientas para resolverlas. Los niños tienen que jugar y vivir plenamente su niñez, pero si estamos formándolos no podemos malgastar sus etapas más permeables, protegiéndoles en un concepto de felicidad artificial basada en esconder la incertidumbre que va a dominar su vida. Si queremos formarles de verdad, no solo debemos transmitir cultura general y matemáticas, que también, sino asimismo proporcionarles herramientas para que entiendan y afronten de verdad la realidad, no para que se alejen de ella.

Dados los retos a que nos enfrentamos, más que reformada, la educación debería ser transformada, desechando gran parte del sistema actual y aprovechando algunas cosas todavía muy válidas, pero dando por obsoleta una gran proporción del proceso, para así diseñar un modelo que pueda adaptarse ágilmente a las necesidades que vayan surgiendo en esta nueva realidad.

En general, la escuela continúa basada en la acumulación de una ingente cantidad de datos con el objetivo de superar determinadas pruebas de evaluación, lo cual es un tanto absurdo cuando vivimos con todas las enciclopedias del mundo almacenadas en nuestro teléfono móvil.

En el modelo actual suele haber dos principios fundamentales en los que se basa la educación: el esfuerzo del alumno y la autoridad del profesor, basada en unos conocimientos que él posee y el estudiante no. A partir de ahí se establece una jerarquía en un entorno basado en la disciplina y la exigencia, enfocado a la transferencia de ese conocimiento. Pero en ese proceso se potencia el esfuerzo metódico contra la creatividad libre, la obediencia contra la libertad y la responsabilidad, la repetición de tareas contra la irrupción de la curiosidad. De ese modo se crean ejércitos de gente preparada para ser dirigida y con poco espíritu proactivo hacia sus propias vidas y la sociedad.

En ese proceso se prima la transmisión de conceptos o conocimientos de relativa utilidad para los estudiantes. Está claro que se precisará poseer conocimientos y, sobre todo, capacidad analítica para trabajar con ellos, pero para los alumnos sería más importante aprender a desarrollar nuevas competencias propias a lo largo de su trayectoria vital. Pero este enfoque dirigido al cambio y al autoliderazgo no será fácilmente transmitido por un colectivo que tiene que preparar a sus alumnos para una vida que desconocen o en la que no creen.

Aparte de conocimientos, debería haber asignaturas o métodos docentes que enseñaran cómo enfrentarse a los problemas reales que presentará la vida, y no solo centrarse en preparar a los alumnos para entrar en el mercado laboral, que dieran más importancia a la formación integral de la persona, al autoconocimiento y el liderazgo personal. Esta será una de las herramientas básicas para que puedan ser buenos exploradores del futuro.

LA ACTITUD ES LA CLAVE

No discutiré ni propondré aquí ninguna metodología concreta, pues esto compite a los expertos en técnicas docentes, pero sí quiero señalar una serie de puntos importantes a tener en cuenta si somos conscientes de que si queremos ciudadanos felices en el mundo que vamos a descubrir y crear, necesitamos formar a los jóvenes en competencias potentes para que devengan adultos preparados para explorar el futuro.

Está claro que en la escuela debe inculcarse una buena base de cultura general, así como el uso de ciencias y artes básicas. El contenido de estas asignaturas será importante y deberá irse actualizando continuamente, pero quizá lo que hace falta es que en la transmisión de esos conocimientos se utilice un método diferente que vaya formando a la vez a los alumnos en su carácter y su actitud, de manera que estén mejor preparados para el día de mañana.

Creo que para aprender a ser un explorador del futuro, los modelos educativos deberían tener muy en cuenta algunos factores:

Flexibilidad: inculcar que la incertidumbre y la inestabilidad no son sinónimos de infelicidad; solo requieren que la persona pierda el miedo a los cambios y desarrolle una actitud positiva hacia ellos para adaptarse y conseguir empoderarse a partir del propio proceso de cambio. Hay que acabar con la tópica frase que dice «que hay que salir de la zona de confort»; pues nadie quiere alejarse de ella, y para hacer algo de valor no se puede salir puntualmente de forma fugaz de donde uno está cómodo, para querer regresar rápidamente. Sencillamente hay que cambiar los parámetros de nuestra zona de confort, y aprender a estar cómodos en el cambio, la incertidumbre y la gestión de la complejidad.

Curiosidad: más importante que saber muchas respuestas es que los alumnos aprendan a hacer preguntas. Es mejor conseguir que el alumno se interese por un tema determinado, se cuestione sobre él, quiera profundizar más y descubra cierta pasión por él, y no que dedique la mayoría de sus energías a memorizar conceptos que le importan bien poco y solo son mera materia prima para aprobar un examen. Si se consigue despertar la chispa de la curiosidad en una persona, quedará vacunada toda la vida contra el conformismo y el aburrimiento informativo. Para enfocar el porvenir, será básico poderlo afrontar con ansias por conocer lo que nos deparará, por descubrir lo que podemos hacer con él. Tenemos que ser y formar personas inquietas y curiosas. Al final se trata más de enseñar a pensar que de transmitir contenidos.

Cultura del riesgo: una de las principales rémoras que tiene el modelo educativo actual es que prepara a los alumnos para moverse siempre con seguridad, para actuar de forma reflexiva y sólida ante cualquier situación, y no dar un paso que les pueda llevar a un error o fracaso. Los padres y el sistema educativo quieren lo mejor para sus hijos y estudiantes, pero se equivocan en el estándar de felicidad, basándola en unos parámetros utópicos para el mundo actual y, sobre todo, para el mundo hacia el que vamos: «Serás feliz cuando hayas alcanzado una posición buena, estable y segura en la vida.» Esta premisa es el perfecto caldo de cultivo para crear masas de gente infeliz, ya que difícilmente conseguirán esa buena posición, y si lo hacen, seguro que no será estable y segura. No les engañemos. Enseñémosles la premisa del filósofo Platón: «Si un hombre no es capaz de arriesgarse por sus ideas, o no valen nada sus ideas o no vale nada el hombre.» Arriesgar no supondrá hacer locuras o temeridades y será una acción que debe aprenderse a gestionar; pero si queremos sociedades dinámicas y buenos exploradores del mapa futuro, precisamos cambiar desde la escuela esta actitud imperante hoy en nuestra sociedad.

Cultura del error/fracaso: acertar es siempre mejor que fallar, pero dejar de hacer cosas importantes por miedo a fallar constituye el peor fracaso. Los alumnos deben aprender a dar lo mejor de sí en cada situación, a trabajar de manera eficiente para que todo salga bien. Pero una vez hecho todo lo posible, si aun así no se alcanza el objetivo, no es un fracaso, sino un nuevo aprendizaje, una ración de autoconfianza y un orgullo de haber hecho lo que se debía. Cuando un periodista le recordó a Edison que había cosechado casi mil intentos fallidos antes de dar con el filamento de tungsteno, él afirmó que no había fracasado, pues había descubierto 999 maneras de cómo no hacer una bombilla. Si por tener miedo al fracaso no se acomete algún proyecto importante para uno, no solo no se habrá conseguido el objetivo deseado por no haber dado ni el primer paso, sino que se habrá recogido el peor de los frutos: el reconocerse un cobarde por no atreverse ni a intentarlo. Ya hemos dicho antes que en la exploración del futuro casi siempre tendremos que empezar a avanzar hacia nuevos entornos sin haber adquirido todas las capacidades y sin tener bien definido el camino; y por ello siempre habrá probabilidades de que algo no salga bien. Pero no avanzar por querer tenerlo todo controlado antes del primer paso es garantía de fracaso seguro.

Superación: pasar unas evaluaciones está bien porque obliga a los alumnos a esforzarse para superar determinadas pruebas, pero suele ser un acto de superación impuesto por las exigencias del sistema educativo, que el alumno no ha escogido, que no aporta, en la mayoría de los casos, ninguna conexión emocional con el objetivo. Deberían introducirse verdaderos retos de superación física, intelectual o social, propuestos por los propios alumnos, y que les permitiesen experimentar el hecho de conseguir objetivos difíciles y tener que superar los propios límites. Pero superar obstáculos o superarse a sí mismo no es solo una cuestión de esfuerzo y perseverancia, sino más bien de tener los motivos bien claros de por qué se está luchando, y de estar comprometidos con ellos. Lo que se experimenta queda para siempre, y tener experiencias reales de superación debería formar parte del método educativo desde edades muy tempranas.

Cooperación: vamos hacia un mundo totalmente interconectado. La cooperación en todas las tareas será un valor fundamental para hacer cualquier cosa y para compartir información de todo tipo que nos permita desarrollarnos como personas y llevar a cabo nuestros proyectos o evoluciones profesionales. Colaborar con los demás, compartir ideas, opiniones, trabajar en equipo, intercambiar roles y responsabilidades, y saber exigir, a la vez que ser generosos, será uno de los grandes activos para el futuro; y aprenderlo desde la formación básica, uno de los mayores valores que podemos transmitirles a los alumnos.

Autonomía: de la misma manera que hay que formar personas que sepan cooperar, hay que formar personas que sepan gestionarse de manera autónoma, que sepan estar solas, que sepan funcionar sin estar siempre arropados por un entorno determinado, sea este un equipo, una organización, una institución, una familia, una escuela o cualquier entorno que aporte seguridad y facilidad en la gestión del día a día. En la vida general o en tareas concretas siempre habrá espacios clave en que uno se encontrará solo, y en esos momentos tiene que saber gestionar bien esa soledad, para su propio bien y para el de todo el equipo, organización o sociedad a la que pertenezca. Hemos demonizado la soledad y la mayoría de la gente huye de ella, la teme, cuando es por un lado inevitable, y por el otro una gran oportunidad para el autoconocimiento y el empoderamiento personal. Tenemos que formar individuos que sepan ser autónomos dentro de un entorno de cooperación.

Comunicación: en un mundo global, hiperconectado y exponencialmente cambiante, será fundamental la capacidad de comunicación. En el mundo anglosajón esta cualidad está mejor tratada que en otros modelos educativos, pero hay que extrapolarla a todos los sistemas de formación del mundo. Los jóvenes tienen que terminar sus estudios reglados con altas capacidades para comunicarse en público, dentro de un grupo, para tener empatía con los demás y dominar los idiomas principales de conexión en el mundo. En los países de habla no inglesa deberá ser obligatorio hablar inglés como lengua franca mundial. Si uno de los principales activos del futuro va a ser la comunicación y el trabajo en red, no dominar bien este idioma equivaldrá a ser un analfabeto en la red y a perderse muchísimas oportunidades. Si algún alumno termina la educación superior sin tener un buen nivel de inglés, que no pierda tiempo haciendo algún máster o estudio de posgrado, pues será absurdo saber más cosas sin poder compartirlas en la red mediante el idioma más común; que le dé prioridad total a este tema, viajando, trabajando de cualquier cosa en un país de habla inglesa, o estudiándolo como sea.

Baños de realidad: la formación académica es importante, pero a todas luces insuficiente. Los padres hacen lo que pueden, pero muchos contenidos importantes de la formación para la vida hay que aprenderlos fuera de la escuela o la familia. Hay que sacar a los hijos de esos dos entornos desde pequeños, pero de forma guiada y controlada. De lo contrario, se corre el riesgo de tener a nuestra juventud excesivamente protegida en una burbuja irreal hasta los veinticinco o treinta años, gracias al cómodo sistema académico y el acolchado entorno familiar. Con ello, podemos imaginar la clase de personas que surgirán al romperse la burbuja: adultos con miedos, sobreprotegidos, exigentes de muchos derechos y poco comprometidos con sus deberes, expertos en medrar por las callejuelas de la comodidad y la seguridad, y especialistas en conseguir que otros luchen y se la jueguen por ellos. Jóvenes del mundo: la vida es apasionante y hay que vivirla; pero también es dura y no siempre justa, y hay que lucharla.

Alejarse de la mediocridad: perseguir la igualdad de oportunidades en la educación no debe equivaler a unificar las capacidades y el pensamiento de los alumnos. Todas las personas poseen algún talento, mayor facilidad o predilección para algunos temas determinados. Evidentemente, tiene que haber una base de formación en conocimientos y normas comunes, pero no podemos formar ciudadanos que tiendan siempre hacia lo común, lo que define a la mayoría, que es la mediana de la sociedad, lo del medio, porque allí también se encuentra la mediocridad. El sistema debe permitir identificar las diferencias y aportar las herramientas necesarias a cada persona. De manera que todos aprendan lo común, pero sin sacrificar su talento, y sin creerse que no son capaces de brillar, de sacar una parte muy potente que tienen en su interior para determinadas cosas, aunque otras se les den peor. Demasiado a menudo culpamos al niño cuando hablamos de fracaso escolar, cuando lo que falla es el sistema por su obsesión en uniformizar. Apartémonos de la parte del sistema formativo heredado de la época de la revolución industrial, en la que se requería una fuerza laboral formada, trabajadora y disciplinada para poder ser contratada en las grandes fábricas. El mundo al que vamos no es tan ordenado, y requiere ciudadanos libres, curiosos, brillantes en sus talentos, y con capacidad para apartarse a menudo del sentido común que a veces nos lleva al bien y a la lógica común como sociedad, y otras veces nos lleva a ser, simplemente, personas comunes o mediocres.

Iniciativa: un gran cambio que debe promover el modelo educativo del futuro es dejar de preparar a jóvenes solo en capacidades al servicio del mercado de trabajo, e inculcar de forma prioritaria una actitud proactiva ante todas las facetas de la vida, tanto en el aspecto personal como en el profesional. Aquí entraría la cultura emprendedora, pero es un término del cual se ha abusado y se ha enfocado básicamente a la creación de empresa. Por tanto, llamadlo como queráis, emprendimiento, proactividad o iniciativa personal, pero centrémonos en formar ciudadanos que no esperen a que la sociedad les solucione todas las cosas, a que les den trabajo aunque estén muy bien preparados, y a que el futuro les presentará las oportunidades en bandeja para que ellos vivan una vida tranquila, segura y siempre de mejor calidad. Preparémoslos para que si no les ofrecen trabajo, ellos lo busquen activamente, o lo creen, o fabriquen sus oportunidades, o exploren nuevas posibilidades para su desarrollo personal o profesional. Que entiendan desde muy pequeños que protestar y pedir es muy fácil, pero que es preciso tener iniciativa para proponer cosas y, más que eso, llevarlas a cabo y pasar a la acción.

Respeto: la educación transmite valores. Incluso la educación que persigue ser neutra en valores está, por eso mismo, transmitiéndolos igualmente. Que un modelo educativo o una escuela determinada aplique unos valores concretos es positivo, pues formará parte del carácter y marco de actuación de los alumnos. Pero ante un mundo tan líquido como el que tendremos, por respeto hacia los demás valores y por la propia capacidad de entender el mundo y desarrollarse en él con éxito, el modelo formativo debe tener como uno de sus valores prioritarios la tolerancia y el reconocimiento hacia otras maneras de pensar y otras culturas, religiones u opiniones políticas. Nadie tiene la verdad, y no hay valores buenos contra valores malos. Tener un marco de referencia en las normas éticas de comportamiento es bueno, pero sin transmitirlo como certeza absoluta e inamovible, ni negador de los valores de los demás.

Autoliderazgo: en un mundo hipercambiante como el que se avecina, donde todo lo que sabe una persona tendrá que reformularse y cuestionarse en múltiples ocasiones, y en el que cada ciudadano experimentará múltiples etapas de cambios, reorientación y alteración del rumbo, será fundamental prepararlos en el autoconocimiento y en poder liderarse personalmente como personas para trabajar la autoestima, colaborar con los demás, superar los miedos, ser proactivos, canalizar bien las emociones, ser resilientes, sobrellevar el estrés, aprovechar las fortalezas, tomar las decisiones adecuadas, definir bien los motivos y propósitos vitales y crecer como personas.

Resiliencia: aprender a autocontrolarnos, a usar la autoestima para superar situaciones inciertas, cambiantes, problemáticas o de fracasos. Usar la energía de las situaciones difíciles para mejorar nuestra confianza, para aceptarnos como somos, para orientarnos al logro y ser perseverantes, para movilizar nuevos recursos hacia la solución de problemas y aprovechar las contrariedades para empoderarnos a nosotros mismos y a nuestro entorno.

Responsabilidad: el sistema educativo tiene que formar personas que asuman responsabilidad total hacia sí mismas, para poder liderarse en un mundo imprevisible y muy complejo; y responsabilidad hacia la sociedad en general, pues han de saber que nuestros actos siempre ejercen un efecto en los demás. Por eso hay que trabajar en la escuela la activación de la conciencia plena en el momento de tomar cada decisión y poner en marcha cada acción, evaluando las consecuencias que ello tendrá en uno mismo y en los demás, y luego actuar con esa responsabilidad en cada caso.

Pasión: es parte de la responsabilidad hacia uno mismo y del autoliderazgo, y un factor fundamental. El peor fracaso que podemos tener como sociedad es enseñar a los ciudadanos del futuro a luchar por conseguir cosas que no les importen. No se puede vivir alejado de lo que a uno le apasiona, de espaldas a los propósitos de cada uno, renunciando a los sueños, dejándose llevar por la parte racional sin hacer caso de las emociones. ¿De qué sirve arriesgarse, colaborar y esforzarse para escalar una montaña, si cuando se llega a la cima nos damos cuenta de que estamos en la montaña equivocada? La gestión de las propias emociones, de la conexión con la propia felicidad y del vivir conectado a la propia pasión debe ser una asignatura obligatoria en la escuela; sin detrimento de enseñar que para hacer lo que a uno le gusta o se le da bien, uno debe estar dispuesto a hacer también lo que no sabe o no le gusta. Debemos formar ciudadanos que estén dispuestos a aprender y a trabajar en lo que toca o es necesario en cada momento, pero sin renunciar a perseguir lo que de verdad desean. Si queremos exploradores proactivos, necesitamos la energía básica para tomar la iniciativa ante cualquier proyecto: el entusiasmo.

Programas abiertos: más que tener programas estáticos y uniformes para todos los alumnos, el modelo educativo del futuro debería trabajar programas abiertos y flexibles que aportasen múltiples opciones de aprendizaje a sus alumnos, sin olvidar que la prioridad, más que formar personas que sepan muchas cosas, es formar personas que sepan buscar lo que necesitan para hacer las cosas. Nunca fracasaremos si formamos ciudadanos que sepan espabilarse en la vida con las herramientas que les hemos dado, con una buena capacidad de autoliderazgo y de adaptación a situaciones nuevas, aunque no tengan un gran nivel de conocimientos teóricos. Pero sí podemos fracasar si ofrecemos una formación intensa y de gran nivel de contenidos, pero luego salen personas inseguras, infelices, poco adaptables.

Múltiples fuentes: la educación es demasiado importante para dejarla solo en manos del sistema educativo. Toda la sociedad debe implicarse en la formación de sus futuros ciudadanos, y todo profesional debería ser en algún momento maestro o mentor de personas en edad de aprender, compartiendo con ellas experiencias prácticas, no solo de éxitos, sino también de fracasos, invitándolas a participar en su proceso de trabajo o creación, mostrándoles el resultado de haberse formado anteriormente, con especial mención de las ventajas y las carencias de tal formación. La sociedad tiene que implicarse en acercar la realidad a la escuela, pues esta se encuentra demasiado lejos de lo que pasa de verdad, y es necesario que los alumnos estén en permanente contacto con la evolución real de la vida, pues cuando salgan de la escuela el mundo ya será totalmente distinto a como era cuando empezaron. Todo pasa en directo y a una velocidad estratosférica, y se tiene que aprender desde niño a formarse y vivir a la vez.

Enseñar el hábito de aprender: hay que romper definitivamente la idea de que hay una etapa en la vida dedicada a la formación, otra para aplicar lo que se ha aprendido en los estudios, y otra en la que se vive del resultado del trabajo. Ya no hay etapas separadas, salvo que los menores de cierta edad no pueden trabajar. Todo funcionará a la vez, y una parte crucial de la formación recibida por los alumnos será el entender que mucho de lo que han aprendido en la escuela les servirá de base de partida, pero no tendrá un uso real final en la vida si no se combina con el hábito de irse formando constantemente.

Roles distintos de profesorado: los profesores ya no pueden ser meros transmisores de conocimientos que ellos poseen y los alumnos no. Según afirma el experto en formación José Miguel Bolívar, deben desarrollar roles más complementarios y adecuados con esos modelos de programas de formación abiertos y de evolución de distintas opciones de aprendizaje antes comentados. Para ello, bien las mismas personas, bien personas distintas dentro del centro educativo, deben desplegar distintos roles como formadores:

El profesor facilitador o tutor, que pone al alumno en contacto con la información que requiere para determinadas tareas, ayudándole a desarrollar el criterio y las competencias para ser capaz de encontrarla y aprovecharla de forma autónoma y creativa.

El profesor maestro o mentor, con experiencia en áreas concretas, que comparte su saber con los más jóvenes, acercando la teoría y la práctica, y haciendo posible el maridaje entre las múltiples fuentes antes comentadas.

El profesor coach, que alinea toda la información, contenidos y competencias aprendidas con el propio propósito, objetivos y visión personal del alumno, haciendo que el alumno sea el verdadero protagonista de su proceso educativo, canalizando los recursos para poder irse creando su propio mapa de ruta hacia el futuro.³

Al final, no se trata de cambiar todos los temarios de las asignaturas actuales, sino de usarlos para que, mientras aprenden la parte teórica o técnica, puedan desarrollar competencias como las reseñadas en estos puntos.

Por ejemplo, si enseñamos matemáticas como asignatura clara e indispensable en el sistema educativo, podemos hacerlo enseñando meramente las técnicas que el profesor transmite a los alumnos; o podemos hacer que aprenda matemáticas como un reto. Tomando iniciativa en el planteamiento de problemas; haciéndoles experimentar situaciones reales donde las matemáticas solucionan temas cotidianos; trabajando razonamientos matemáticos en grupo; arriesgándose en propuestas para solucionar cuestiones nuevas y reales; no poniéndoles límites en su proceso de aprendizaje; forzándoles a buscar sus límites en esta asignatura; acostumbrándoles a fallar y aprender de sus fallos; buscando ejercicios que les emocionen; consensuando resultados con el grupo y los maestros sin dar siempre por bueno el resultado propuesto por el profesor; invitándoles a explicar un razonamiento matemático en público (y a poder ser, en otro idioma); haciendo pruebas por sorpresa; permitiendo que ellos (cada uno o en grupo) se responsabilicen del nivel de matemáticas al que quieren llegar en el curso y, en definitiva, entendiendo que si bien necesitan unos niveles mínimos de conocimientos, no es tan importante si al final unos acaban sabiendo mucho o no tanto, sino lo que les ha aportado todo el proceso para saber usar realmente las matemáticas, para formarse en su actitud, para saber aprender más cálculos y planteamientos de problemas en el futuro y por la incorporación de nuevas competencias básicas para protagonizar su expedición hacia el futuro, aprendidas a través de las matemáticas, la historia, la física o el latín.

¿UNIVERSI... QUÉ?

Hablando del «modelo educativo», nos hemos centrado en lo que se enseña en las escuelas y universidades, en la formación reglada correspondiente al circuito vital habitual, más o menos previsible para una persona del mundo desarrollado.

Pero hablar de formación y aprendizaje limitándose a la escuela o las universidades ya constituye un error de partida.

Aquí separaremos la educación básica, normalmente obligatoria en la mayoría de los países y que alcanza hasta los catorce o dieciséis años de edad, de la educación superior, voluntaria, seleccionada libremente por cada alumno, y que prepara para acceder a conocimientos y competencias más enfocadas al futuro profesional de cada individuo.

En la educación superior estamos cerca de una total democratización del conocimiento, en la formación que pasa por las universidades solo será una parte del aprendizaje de una persona, y puede llegar a ocurrir que incluso esta formación no sea tan necesaria por estar superada por otras vías de adquisición y gestión del conocimiento, básicamente a través de la red.

El valor de la universidad será cada vez menos el de transmitir conocimientos, y adquirirá mayor importancia por su capacidad de formar a las personas en su identidad, su capacidad crítica y analítica, y sus habilidades para analizar y solucionar problemas en cooperación con otras personas.

Estamos asistiendo a un cambio radical en el que los campus deberán adaptarse a las necesidades de los alumnos, y no al revés, como ha sucedido hasta ahora. Vamos hacia un mundo hiperconectado en la red donde se multiplicarán las posibilidades de formación: desde las titulaciones clásicas presenciales, hasta cursos online o mixtos, o la formación gratuita, que permitirá acceder a contenidos de mucha calidad disponibles para todo el mundo y posibilitará el aprendizaje interdisciplinar a través de centros de formación o autores y profesores de gran reputación en una modalidad concreta, sin tener que tragarse un curso entero lleno de cosas que pueden no interesar a determinadas personas.

Ya hay muchas universidades de prestigio, de la talla de Harvard, Stanford, Wharton o el MIT, que han optado por poner sus contenidos en la red, accesible a todo el mundo de forma gratuita, convencidos de que su valor está en generar contenidos, compartirlos y gestionar el talento para que sus alumnos sean capaces de extraerle un verdadero aprendizaje práctico y, lo más importante, aplicarlo en su vida profesional y en la generación de valor para la sociedad.

Desde al año 2000, numerosos profesores de universidades estadounidenses empezaron a poner en internet sus cursos gratuitos y abiertos a todo el mundo. Luego se apuntaron directamente los centros universitarios. Y todo ello evolucionó hacia los MOOC (Massive Open Online Courses), que son cursos masivos de acceso abierto en la web. El alumno puede llegar a ellos a través de la propia universidad o web específica del profesor, o a través de potentes plataformas que se han ido creando, como Coursera⁴ o edX.⁵

Hace unas décadas, cuando había poca gente con acceso a titulaciones universitarias, tener un diploma aportaba un gran prestigio y acceso a muchas oportunidades. Desde entonces hasta ahora, la importancia de un título universitario ha evolucionado a la baja, con la excepción de determinados centros que han trabajado mucho su prestigio y reconocimiento a nivel mundial. Pero en el nuevo paradigma, el valor de un título será muy incierto, pues incluso los grandes centros de prestigio mundial aplican mucho márketing para aparecer en las posiciones más elevadas de los ránkings, aunque su importancia sea relativa.

Lo único seguro es que tener una educación superior, universitaria o no, deberá suponer habilidad para manejar el cambio, la colaboración, la sobrecarga de información y la incertidumbre. Y en un mundo volátil y exponencialmente cambiante, aparte de estar continuamente aprendiendo, se requerirá una fusión de disciplinas, pues en los desafíos del mundo real al que nos dirigimos, estará cada vez menos claro dónde terminará una disciplina y empezará otra. Una persona enfocada a la ingeniería podrá necesitar estudiar filosofía, historia, informática o antropología. Se diluirán las fronteras del conocimiento, pues ya no lo necesitaremos tanto como las múltiples competencias, que vendrán de muy diversas fuentes de contenido.

Las universidades continuarán desempeñando un papel fundamental en la formación de estudios superiores, pero será radicalmente distinto y bien puede ocurrir que gran parte de su trabajo consista en certificar los conocimientos que alguien puede haber adquirido de mil maneras y fuentes, y en ofrecer la posibilidad de crear nodos de intercambio de conocimiento, de realización de casos prácticos, de networking, de plataformas de desarrollo de proyectos o de acceso al mundo laboral. Pero al final estamos en lo mismo, que lo importante no serán tanto los estudios o títulos que tengamos, sino el uso que aprendamos a hacer de ellos.

SABER SIN HACER ES NO SABER

Siempre se ha dicho que la información y el conocimiento equivalían a tener poder y garantías de éxito en la vida. Hasta nuestros días, el que estaba formado y tenía buenos conocimientos disponía de una clara ventaja en la sociedad. Tener acceso a mayor nivel de formación equivalía a tener mayores oportunidades en la vida. Era siempre una regla de tres que funcionó en casi toda la historia de la humanidad, especialmente en nuestra época reciente.

Tener mayor nivel de estudios, o tener directamente una carrera universitaria era garantía para acceder a buenos puestos en el mundo profesional. Ser un especialista en determinado ámbito otorgaba una clara oportunidad de obtener éxito. Tener acceso rápido a información sobre un tema concreto era sinónimo de poder en ese entorno.

Pero el futuro tiene otros planes para el uso de la información. El futuro está empeñado en democratizar este activo tan importante, logrando que deje de ser un elemento clave para triunfar en la vida y tener una ventaja competitiva sobre los demás.

Estar formado, aprender continuamente y saber cosas siempre será importante, pero mucho menos que en otras épocas. Ahora todo ello está al alcance de cualquier persona de manera inmediata y gratuita. Gracias a internet, casi todos los ciudadanos del mundo tienen acceso a una vasta información y vastos conocimientos. Saber cosas es interesante, pero no aporta un valor añadido clave, porque todos podemos saber lo mismo. Vivimos en una realidad donde un guerrero masái que disponga de un smarthphone tiene acceso a la misma información que el presidente de Estados Unidos hace solo diez años.

El conocimiento se presentará de forma tan accesible que puede llegar a ser excesivo. De todos los temas tendremos una gran superposición de datos e informaciones fragmentarios e inconexos. Además, la cantidad de información tiende a aumentar y se distribuye a una velocidad cada vez mayor. La memoria antes era importante, pero ahora hay tal cantidad de datos permanentemente alimentados por nuevos datos que puede llegar a ser algo inútil, potencialmente incapacitante o, incluso, engañoso. En un mundo inconsistente dominado por un cambio instantáneo, las cosas muy estables, arraigadas y que ocupan tanto espacio en nuestro cerebro pueden llegar a obstaculizar la adquisición o reflexión de nuevos conocimientos, llegando a ser un impedimento.

En el futuro tendremos tanta capacidad y tantas herramientas para gestionar el conocimiento que el concepto de sabiduría mismo evolucionará. La tecnología está reconduciendo la evolución de nuestro propio cerebro. La memoria va perdiendo importancia porque todos los datos los tenemos en el móvil o en otro soporte; en cambio, la visión está adquiriendo más peso en nuestro proceso de análisis, de reflexión y decisión sobre todas las cosas. Hace un par de décadas casi todos los adultos recordaban de memoria una gran cantidad de números de teléfono, y hoy solo acostumbran recordar los tres o cuatro más importantes. No se trata de juzgar aquí si eso es bueno o malo, pero seguro que es diferente. No ejercitar la memoria en estas cosas nos puede perjudicar en algunos aspectos, pero nos abre la disponibilidad del cerebro a otras muchas funciones nuevas y, sin duda, muy potentes.

Igual que antiguamente teníamos las mandíbulas más fuertes y preparadas para devorar presas a mordiscos, y con la evolución dejamos de necesitar esa función y el cuerpo se fue modificando para potenciar otras capacidades, ahora nuestro cerebro se está moldeando para una nueva forma de razonar, visualizar e interpretar la realidad. Se está moldeando para una nueva forma de vivir.

El explorador del futuro tendrá claro que lo importante no es lo que sepa, sino lo que sea capaz de hacer con sus conocimientos y su información. Dispondrá de tal cantidad de datos que deberá asumir su responsabilidad a la hora de filtrar la información y decidir cómo quiere aplicarla en su día a día.

Los médicos son las personas que mayor conocimiento e información poseen sobre el perjuicio que supone el tabaco para la salud, y, a la vez, son uno de los colectivos profesionales que más fuman. Este es un ejemplo claro de que no importa la información y el acceso al conocimiento que tengas sobre determinado tema, sino tu actitud al aplicar todo ese saber a tu vida real.

El futuro puede estar lleno de sabios ignorantes. Ciudadanos con muchos conocimientos adquiridos en su formación o en la red, pero que en realidad ignoran cuáles son los claves y cómo aplicarlos en su vida personal o profesional. Incluso podrían convertirse en sabios empachados, pues el acceso al conocimiento y la información será tan fácil, rápido e ilimitado que puede convertirlos en adictos a acumular formación o información, para luego constatar que todavía necesitan profundizar más, aclarar más y ampliar más y, en definitiva, sentirse perdidos en un mundo de conocimientos.

Es curioso que precisamente en la llamada sociedad del conocimiento, este pierda gran parte del valor que tenía. Pero es que en la aventura del futuro no será sabio el que sepa cosas, sino el que sepa hacerse las preguntas necesarias y el que sepa hacer las cosas correctas con la información disponible.

Acumular conocimientos se ha convertido en la parte más fácil de la ecuación; seleccionarlos y aplicarlos de forma efectiva, en la parte más difícil y valiosa.

Notas del explorador

Debemos procurar que se nos valore más por lo que haremos mañana que por lo que hicimos ayer.

Hay que aprovechar la experiencia y la formación, aprender nuevas capacidades y estar dispuestos a asimilar conocimientos en directo durante la ejecución de un proyecto.

Atrevámonos a empezar a avanzar sin tenerlo todo controlado.

No nos definamos por la profesión o la formación, sino por cómo somos, qué nos ilusiona, qué nos preocupa y cuáles son nuestros valores.

Debemos desarrollar actitudes para desarrollar nuevas competencias durante toda nuestra trayectoria vital.

Hay que saber estar solo y ser autónomo dentro de un entorno de cooperación.

Ser feliz en la zona incierta, cambiante y no segura de la vida.

Saber apartarse del sentido común fomentando la curiosidad, el pensamiento divergente y el propio talento.

Comprender que no se trata de lo que aprendemos o lo que sabemos, sino de lo que hacemos con lo que aprendemos o lo que sabemos.

Para superar obstáculos o superarnos a nosotros mismos debemos establecer una conexión emocional con el objetivo, tener los motivos bien claros y comprometernos con ellos.

6

Trabajarse el futuro

SIGUIENDO LA PASIÓN

En Sant Joan de les Abadesses, mi pueblo, vivíamos rodeados de montañas, y durante mi juventud me dediqué a subirlas y bajarlas de todas las maneras posibles. Aparte del fútbol, allí había especial afición a la moto de campo y al excursionismo; y a esas dos actividades me enganché con pasión y alimentando sueños de futuro a partir de ellas.

La especialidad en que más profundicé y destaqué fue, precisamente, la del motociclismo. Estuve muchos años corriendo carreras de trial, enduro, velocidad y raids, pensando que algún día sería un piloto profesional y podría vivir conectado a mi pasión. Durante muchos años fui combinando mis estudios y diferentes trabajos que no tenían nada que ver con el deporte, con las carreras y los entrenamientos. Llevaba una vida dual, en la que no desistía de mi aspiración a ser un buen piloto y, sobre todo, de mi gran ilusión de participar algún día en la carrera más dura y aventurera del mundo, el Rally Dakar.

Lo conseguí a los treinta y un años, cuando me incorporé a un equipo promocionado por una marca líder de motos y una revista especializada. El 1 de enero de 1998 a las cuatro de la madrugada salía de París con mi moto, casi congelado por fuera debido al intenso frío de aquellos días, pero hirviendo de emoción por dentro, por estar haciendo realidad uno de los mayores sueños de mi vida y, quizá también el camino hacia una nueva etapa ya profesional en el mundo de la competición. Todo se desarrolló bastante bien hasta que, después de haber empalmado una noche entera sin dormir, no vi una piedra en el suelo y me pegué un enorme revolcón que terminó con un brazo roto y el consiguiente abandono de la carrera.

Fue una enorme frustración, pero yo no había llegado hasta allí para rendirme en ese punto. El año siguiente conseguí volver a estar en el mismo equipo y tener mi segunda oportunidad en una carrera que, estaba convencido, me abriría una vía diferente en mi destino profesional. Esta vez tuve éxito. El 17 de enero de 1999 cruzaba la línea de llegada en el lago Rosa de Dakar, Senegal, culminando el proyecto que más me había motivado durante muchos años. Todo el mundo me felicitaba y yo estaba eufórico, pero mi felicidad no era completa. Aquel reto me había servido para descubrir que, aunque lo había completado y me había demostrado que era valiente, perseverante y tenía un buen nivel como piloto, también me constataba que no podía aspirar a ser un piloto de élite. A pesar de que lo hacía bien, no tenía el talento suficiente. Nunca podría conseguir que algún equipo me contratara por mis cualidades, permitiéndome vivir de participar en carreras por todo el mundo y dedicarme al trabajo que más conectaba con mi pasión. Solo me quedaba ganarme la vida en alguna profesión normal, aunque no me gustase demasiado, y dedicarme a hacer deporte como afición los fines de semana.

Pero todo aquel esfuerzo, aquella energía acumulada y aquella ambición por intentar acercar mi vida a mis ilusiones, me tenían reservada una pequeña sorpresa. Me di cuenta de que si había cursado una carrera de economía y dirección de empresas, y me había pasado gran parte de mi vida haciendo el indio en el monte y luchando contra el cronómetro en las carreras, igual podría unir ambas facetas para construir una plataforma de trabajo que me permitiese desarrollar mi ilusión y mi profesión a la vez, alrededor del deporte. Tomé conciencia de que para poder estar en un equipo había dos vías: o eras de los mejores y te fichaban, o creabas un equipo y te autocontratabas. En lugar de trabajar en algo que no me interesara mientras me entretenía siendo un espectador de los deportistas de éxito que competían y vivían su vida con pasión, decidí ser el deportista protagonista de mi trayectoria futura. Para eso tenía que cambiar el chip, y en lugar de intentar ser el mejor para destacar y que otros me contrataran, debía dedicarme a ser lo suficientemente bueno para poder plantearme metas importantes, pero sobre todo a liderar y organizar mis propios proyectos.

Pasé de ser un deportista puro a ser un emprendedor de mis proyectos deportivos. Y en lugar de poner punto final a mis aspiraciones deportivas o aventureras en la línea de llegada de aquel Dakar, allí empezó una larga trayectoria que me ha llevado a acumular muchos éxitos y fracasos, a tener épocas eufóricas y otras decepcionantes, a sentirme a veces el dueño del mundo y a veces un desastre, pero en todo caso a tener una vida muy intensa y rica en experiencias. Con el tiempo me han llamado aventurero porque he acometido retos en muchas disciplinas extremas diferentes. No es una vida mejor ni peor que otras, pero me hace sentir vivo cada día, y me ha demostrado que nunca nadie se presentará de golpe en mi casa y hará realidad mis sueños.

EL CAMBIO DE MODELO

Cuando pensamos en el futuro de nuestros hijos, casi siempre nos referimos a cómo será su futuro profesional. Tenemos asumida la relación directa entre estar trabajando y la felicidad de una vida con sentido.

Ahí tenemos un primer gran debate filosófico que, como veremos en este capítulo, afectará mucho al enfoque que demos a nuestra sociedad o al plan personal de vida de cada individuo en el futuro.

¿El estado natural del hombre es hacer cosas para alimentarse o para ser útil? ¿El objetivo del ser humano es trabajar? ¿Desde el punto de vista de los valores, puede una sociedad permitirse tener un gran número de individuos que no trabajen? ¿Estamos preparados como sociedad para que haya muchos individuos que no trabajen? ¿Estamos preparados como individuos para estar largos períodos sin trabajar, o para no tener el trabajo como elemento esencial en la vida, o para trabajar sin tener la seguridad de que eso pueda alargarse mucho en el tiempo? ¿Estamos preparados para compartir el trabajo? ¿Para liderar nuestra vida profesional?

Todos los grandes cambios requieren nuevas preguntas. Y la capacidad de hacernos nuevas y potentes preguntas determina nuestra visión y capacidad de acción ante cada nueva situación para así entender el nuevo paradigma que se va a crear.

Cualquier análisis de futuro partirá inevitablemente del planteamiento más o menos neoliberal en que vivimos. Es cierto que existen muchas otras filosofías económicas y sociales, pero la realidad es que vivimos organizados en un mundo mayoritariamente basado en el capitalismo, que, a su vez, ha ido evolucionando hacia un modelo bastante equilibrado que ha permitido llegar al mejor momento de libertad, igualdad y calidad de vida en la historia de las sociedades modernas; pero que muestra claros signos de agotamiento y pocas perspectivas de continuar evolucionando positivamente o, como mínimo, mantener la situación de justicia y bienestar que goza la mayoría de los países desarrollados.

Los años que llevamos del siglo XXI están demostrando que el sistema neoliberal, tal como lo entendemos actualmente, está llegando a un callejón sin salida en aspectos tan claves como el trabajo de los ciudadanos. Para que no reviente todo y se produzca un caos social sin precedentes, solo cabe la posibilidad de una nueva evolución disruptiva del propio sistema actual, o un cambio integral del modelo que sustituya al neoliberalismo.

Hay tendencias que apuntan soluciones muy positivas y que pueden marcar algunos caminos a seguir. La economía colaborativa, el reparto del trabajo o la economía del bien común son movimientos que se muestran incipientes, pero que van entrando con fuerza retando los modelos de relación económica habitual que han dominado hasta ahora.

Seguro que seremos capaces de encontrar vías que nos permitan solucionar la ecuación que relaciona el trabajo con la felicidad y la vida digna de una forma sostenible para el futuro, pero todo pasará por fórmulas que poco se parecerán a las que ahora tenemos y que han sido la columna vertebral de la sociedad del bienestar.

Tenemos que ser optimistas respecto a nuestro futuro en el mundo laboral, pues se irán abriendo nuevos mapas que ofrecerán la oportunidad de trabajar o de vivir dignamente si somos capaces de adaptarnos; pero como repetimos sin cesar en este libro, no podemos quedarnos sentados esperando a que un ente llamado sociedad nos traiga en bandeja de plata estas nuevas oportunidades, sino que tenemos la obligación de ser conscientes de la realidad donde nos vamos a mover, y de hacernos responsables de nuestro propio desarrollo laboral o profesional para encontrar las mejores alternativas de trabajo.

Tendremos que combinar una buena gestión como colectivo social que necesita buscar soluciones al gran reto que se está produciendo en el mundo laboral, con una actitud muy proactiva y responsable de cada uno a nivel individual.

No se trata de ser todavía más liberales, en el sentido de que la iniciativa individual y la búsqueda de la propia solución impere sobre las necesidades y soluciones de la sociedad en general, pero tampoco se trata de que estemos a expensas solo de un sistema que tendrá enormes dificultades para poder equilibrarse en la gran transformación que va a experimentar. Lo que pase con la sociedad es responsabilidad de cada individuo, y estos deben actuar siempre con esta conciencia. Pero individualmente también han de ser proactivos y buscar las soluciones para afrontar los nuevos retos profesionales, y así obtener una calidad de vida suficiente, a la vez que contribuir al mejor desarrollo de la sociedad.

Es muy probable que en veinte o treinta años, desaparezca el 40 o 50 por ciento de los trabajos tal como los entendemos ahora; pero en nuestra mano estará crear otras formas con que los ciudadanos se relacionen con el trabajo.

Será uno de los vectores más turbulentos e interesantes para la exploración del futuro. Será donde más se marcará la diferencia entre los que tienen la actitud y la capacidad necesaria, y los que van a remolque y se dejan llevar por las circunstancias.

Si analizamos de nuevo la sociedad en los próximos veinte, treinta o cuarenta años, seguramente estaremos satisfechos como sociedad y, mayoritariamente, a nivel individual; pero por el camino habremos pasado por una dura transición que para algunos habrá sido más natural o ilusionante, y para otros un calvario terrible.

Tenemos que procurar vivirla de una forma positiva, constructiva y con la conciencia de que en cada paso que demos estaremos creando realmente nuestro futuro. Disponemos de muchas herramientas, valores y capacidades para que sea una evolución o revolución del mundo profesional, que nos lleve a una sociedad mejor y a una buena cuota de felicidad y realización individual. Pero como siempre ocurre antes de empezar cualquier viaje de exploración, primero debemos conocer y asimilar la situación de partida, y las circunstancias que podemos encontrar durante el camino.

QUIERO SER CAMPANERO

Yo nací en un pequeño pueblo de los Pirineos orientales, y vivía en una casa del centro, delante de un fabuloso monasterio del siglo XII.

Allí tenía el placer de oír las campanas que marcaban las horas, señalaban momentos importantes de nuestras fiestas y tradiciones, y anunciaban sucesos especiales en el pueblo.

Me encantaba compartir el paso del tiempo con aquel sonido tan lleno de tradición, arte, cultura y raíces de mi comunidad. Con el tiempo, y por motivos de trabajo de mi padre, nos trasladamos a vivir a Barcelona, donde ya no oía repicar las campanas, que fueron sustituidas por el ruido del tráfico, las sirenas de las ambulancias y el bullicio de la gran urbe.

Llegó el momento de decidir los estudios superiores que realizaría, y conecté con mis emociones al enterarme de que en la provincia de León había una escuela de campaneros. Decidí que sería campanero.

Después de años de formación, tuve la oportunidad de hacer un posgrado en una de las mejores escuelas de forja y repicado de campanas en Alemania; y la suerte de poder hacer prácticas en varias iglesias alemanas, y al final en la catedral de Múnich.

Me convertí en un experto campanero. Estaba formado en las mejores escuelas, había hecho prácticas en lugares de referencia, y contaba con la confianza y el aval de los mejores profesores y especialistas en la materia.

Al volver a mi país, con mi impecable currículum, no encontraba trabajo más allá de dictar pequeños talleres sobre el arte de las campanas para escuelas de secundaria, mal pagados y con contratos temporales de brevísima duración.

Resulta que casi todos los monasterios habían instalado sistemas de software para repicar las campanas, y salvo contadísimas excepciones, nadie se podía permitir tener un campanero en plantilla.

Era indignante. Una persona tan bien formada como yo, que tenía una vocación clara por una profesión tan valiosa para la comunidad, no encontraba trabajo. ¿Cómo podía ser que la sociedad no fuese capaz de ofrecer buenas oportunidades de trabajo a sus jóvenes mejor formados? En mi decepción, me afilié a un movimiento de jóvenes que reivindicaba tener empleos dignos para la gente bien formada. Allí nos encontrábamos todo tipo de jóvenes entre veintidós y treinta años, cuyo denominador común era estar titulados en especialidades universitarias y aun así no encontrar trabajo en lo suyo.

Entretanto, me puse a trabajar de camarero en un restaurante de la playa, ganando lo suficiente para alquilar un apartamento en el centro del pueblo, desde donde podía contemplar y escuchar las campanas que siempre he amado tanto. Al final, me dedico a algo totalmente ajeno a mi pasión, pero en mi tiempo libre puedo disfrutar de lo que realmente me gusta, que es vivir cerca de las campanas.

Tengo que advertir que, obviamente, salvo los tres primeros párrafos de este apartado, el resto es pura ficción. Sí nací y viví hasta los diecisiete años en un pueblo delante de un monasterio que me deleitaba con sus campanas, pero la historia añadida es solo una licencia de autor para hacer una reflexión sobre una realidad palpable a día de hoy en nuestra juventud, y que habría que analizar a fondo.

Afortunadamente tenemos la generación de jóvenes mejor formados de la historia. Pero desgraciadamente el nivel de paro juvenil es mucho más elevado que en la media de la población. Además, hay un excedente de gente formada en determinados estudios que o bien no tienen tanta demanda como oferta, o bien están lejos de las capacidades que realmente requiere el mercado de trabajo.

Esto se ha convertido en una frustración y una gran decepción para muchos jóvenes bien preparados. Terminan una época fundamental en su vida, y después de haber dedicado un extraordinario esfuerzo a formarse, ven que la sociedad no requiere sus servicios y solo les ofrece puestos que no tienen nada que ver con sus estudios, con su vocación y su nivel de preparación. Si quieren trabajar, la mayoría debe aceptar empleos de niveles muy inferiores a su grado de formación, y con capacidades requeridas donde sus estudios no aportan valor alguno.

Es una realidad dura e incómoda, pero realidad al fin y al cabo. Y tampoco es tan grave si la enfocamos como corresponde. Lo que sí resulta grave es que continuemos engañando a los jóvenes haciéndoles creer que estudiar equivale a tener oportunidades seguras y, además, relacionadas con lo que les gusta, o sea, con su vocación.

¿Dónde está escrito que si yo decido ser campanero porque me apasionan las campanas, la sociedad tiene la obligación de ofrecerme trabajo de campanero?

La sociedad necesita lo que necesita, aunque algunas tendencias se pueden mejorar y todos debemos empeñarnos en crear el mejor futuro posible para el trabajo de los jóvenes con o sin estudios, y para los ya no tan jóvenes, con o sin formación. Pero no podemos autoengañarnos pensando que es posible crear artificialmente unas necesidades que ya no existen en el mercado de trabajo.

Independientemente de tomar todas las medidas posibles para crear empleo de calidad, lo primero que debemos hacer es tratar a los ciudadanos como personas maduras y responsabilizarlos de su propia estrategia formativa y profesional.

Expliquémosles que la vida no es una maratón, sino una aventura intensa. Han de comprender que sus estudios superiores no son el final de un ciclo formativo que les garantice un trabajo, y que además se relacione con las capacidades de la carrera que han escogido y con un nivel de salario a la altura de los años estudiados y el prestigio de su título. Tienen que asumir que sus estudios solo son una plataforma de partida hacia una trayectoria en la que tendrán que tomar muchas decisiones, incorporar muchas capacidades nuevas, hacer renuncias y aprender a adaptarse en función de las demandas profesionales o de los proyectos que decidan liderar.

AHÍ SÍ QUE DUELE

De todos los grandes cambios que se avecinan, el que se va a producir en el ámbito del trabajo será, sin duda, el que más afectará a la manera en que se entiende la sociedad hoy en día y a la manera en que cada uno interactuará con el resto de la sociedad.

De todos los grandes cambios, este es el que más actitud exploradora requerirá de todos y cada uno y de la sociedad en general.

De todos los grandes cambios, este es el más difícil de plantear, porque todo el mundo está muy sensible a cualquier aspecto que afecte al sistema laboral, y es políticamente incorrecto reflexionar sobre estos temas con la dureza de una visión realista. Aquí se hace difícil discernir entre lo que pasa, lo que va a pasar y lo que nos gustaría que pasara.

De todos los grandes cambios, es quizás el que menos se analiza objetivamente por parte de todos los agentes sociales. Los políticos tienen aquí un arma o una amenaza electoral evidente, y nunca reconocerán la realidad. Los sindicatos defienden lo que sería deseable, aunque no sea posible o sostenible. Los empresarios navegan entre lo que desearían, lo que exige la supervivencia de sus negocios y lo que la sociedad les pide. Y los trabajadores están tan preocupados y afectados por el tema, que prefieren no ver por dónde van los tiros realmente y centrarse en el corto plazo.

Básicamente habrá tres factores que incidirán sobre el mapa del mundo del trabajo de manera radical:

Inestabilidad y desaparición acelerada de las empresas.

Evolución tecnológica y expansión de los robots.

Migraciones masivas en todos los sentidos.

Si todas las partes afectadas dedican sus energías a defender y mejorar un sistema laboral que ha sido válido para la sociedad durante mucho tiempo, pero que será obsoleto de aquí en adelante, solo conseguiremos tensionar más una situación que, nos guste o no, ya no podrá mantenerse.

Los políticos difícilmente podrán aportar soluciones o al menos propuestas valiosas y valientes para lo que se necesita. Ellos tienen claro que el que se atreva a plantear el cambio que realmente requiere el mercado de trabajo, será expulsado en las siguientes elecciones por la propia sociedad a la que intenta proteger.

Los sindicatos difícilmente podrán aportar soluciones, porque su razón de ser es proteger a los trabajadores a toda costa, aunque ello pueda perjudicar directa o indirectamente a los que quieren entrar en el mercado laboral o a la futura generación. Su misión es perseguir la calidad de trabajo, la estabilidad, la tranquilidad y los derechos de los trabajadores. Todo ello muy lícito y necesario, pero debería hacerse siempre con la premisa de que el sistema sea eficiente para que sea sostenible, y no puede hacerse en contradicción permanente con la propia evolución del sistema.

Los empresarios difícilmente podrán aportar soluciones, porque su principal preocupación será asegurar la supervivencia y el futuro de sus negocios, blindando el beneficio e intentando conseguir un equilibrio con las necesidades de la sociedad, pero entendiendo que la creación de empleo no es su prioridad directa, sino una derivada de la marcha hacia sus objetivos corporativos.

Y los trabajadores quizá no pueden aportar soluciones globales, pero como mínimo podrán ser los responsables de entender la nueva realidad y adoptar las medidas necesarias para que su encaje en el mundo del trabajo sea posible y sostenible en el tiempo.

INESTABILIDAD EMPRESARIAL

Hasta ahora se ha partido de la base de que las empresas iban a desarrollar una larga actividad durante muchos años y que, como generadoras de trabajo, debían adaptarse para ofrecer un empleo de más calidad y estabilidad.

Pero el tiempo de las empresas de larga duración ha llegado a su fin. Siempre habrá una serie de compañías que por su tamaño, por el sector o por su capacidad de innovación y adaptación, estarán capacitadas para mantenerse muchos años. Pero la gran mayoría de las compañías no conseguirá actualizarse y reinventarse continuamente, y tendrá ciclos de vida muy cortos.

No será por falta de voluntad de sus promotores, ni por culpa de los trabajadores, de las leyes del mercado o los gobiernos, ni puede estar directamente ligado a los ciclos económicos. Simplemente ocurrirá que aquello por lo que nacieron y crecieron, que era lo que les aportaba un valor diferencial y competitividad en el mercado, habrá quedado obsoleto, y muy pocos habrán sido capaces de transformarse hacia otros niveles de innovación y valor que les lleven a una siguiente etapa, que a su vez caducará rápido y exigirá que se innove para llegar a la próxima.

Un mundo tan cambiante hará desaparecer las empresas de las realidades anteriores, pero a la vez permitirá la aparición de nuevas empresas que aporten soluciones a las realidades emergentes.

No será ni peor ni mejor, simplemente será distinto. Habrá muchas oportunidades profesionales, pero irá desapareciendo el modelo laboral tal como lo conocemos.

Además, todos los intentos de estabilizar el sistema y hacerlo más sólido quizá consigan algún resultado puntual a corto plazo, pero al fin producirán justamente el efecto contrario, pues contribuirán de manera letal a acelerar la mortalidad empresarial y, con ello, la inestabilidad laboral.

Es un tema incómodo de plantear, pero responde a la pura y simple lógica: si vamos hacia un mercado exponencialmente inestable, no podemos pretender que nuestras empresas sean estables. Para ser mínimamente competitivos y tener oportunidades de empleo, las empresas deberán ser flexibles. O las organizaciones consiguen mantener un alto nivel de eficiencia o, simplemente, desaparecerán. Y para ser eficientes en cada momento, deberán adaptar continuamente sus estructuras, capacidades, talento, dimensión y objetivos. Algunos lo llaman gestión de crisis o de la incertidumbre, pero también podría llamarse gestión del apasionante reto de cambiar y aprender constantemente.

La estabilidad y la calidad deberán venir por otros parámetros. Si entre todos los que participan en un proyecto empresarial consiguen mantener su nivel de innovación y creación de valor, tendrán ocupación de calidad y estable durante más tiempo. Pero si no es así, la empresa deberá reestructurarse o, en muchos casos, directamente cerrar.

Es una característica básica de la actitud de exploración que requiere el nuevo paradigma. Nada existe porque toca, nada es estable, nada se mide solo por nuestros derechos; todo existe porque lo hacemos sostenible, todo es inestable y debemos convertirlo en estable con nuestros méritos, todo derecho está directamente relacionado con unas obligaciones, que en este caso equivalen a la aportación de valor real actualizado en todo momento.

EVOLUCIÓN TECNOLÓGICA Y EXPANSIÓN

DE LOS ROBOTS

El desarrollo tecnológico siempre ha afectado a la evolución de los modelos de trabajo a lo largo de la historia.

Cuando se descubrió el fuego, todo cambió en la manera de cazar y alimentarse de los humanos de la época. Cuando se descubrió la capacidad de cultivar y se inició la revolución agrícola, la relación del Homo sapiens con el trabajo dio un vuelco espectacular. Cuando se inventó la máquina de vapor, el mundo laboral jamás volvió a ser el mismo.

Pero todos estos cambios tan profundos se producían de forma paulatina, repartida en el tiempo, muchas veces a lo largo de décadas, siglos o milenios.

Desde la revolución industrial estamos inmersos en una evolución tecnológica constante que cada vez tiene mayor velocidad y capacidad de impacto. Nos parece normal que la tecnología avance a pasos agigantados, porque siempre nos hemos adaptado rápidamente a ella. Pero el momento actual no puede analizarse con ningún parámetro del pasado, sea este muy antiguo o muy reciente. Ahora la evolución tecnológica explotará de una manera tan fuerte que nuevamente nada de lo que conocemos quedará igual. El problema es que ahora no sucederá en milenios, siglos o décadas, sino en años, meses o semanas; y cada nuevo salto tecnológico servirá para acelerar el siguiente. Y esto no es solo una noticia curiosa que aparecerá en los periódicos, en las redes sociales, en las conferencias o los libros. Esto afectará de manera radical al día a día del trabajo de cada uno de nosotros.

El mito del fin del trabajo se ha dado en diferentes ocasiones. Ya a finales del siglo XIX el movimiento ludita quemaba las máquinas de las fábricas porque las consideraba una amenaza para la ocupación y, por ende, para la dignidad humana. Pero luego estaban los optimistas, avalados por la experiencia de cada nueva ola tecnológica, que defendían y demostraban la teoría de que con la tecnificación, la fuerza laboral terminaba por adquirir nuevas competencias y volvía a equilibrarse la situación, en forma de creación de nuevos puestos de trabajo que compensaban los sustituidos por las máquinas. Y siguiendo este razonamiento, no deberíamos temer por un escenario de aniquilación del trabajo. Sirva como ejemplo el dato de que en Estados Unidos la mitad de los puestos de trabajo creados en 2012 no existía en 2002, con lo cual se produce ocupación neta, y podríamos deducir que la evolución tecnológica no afecta tanto. Pero este tipo de razonamientos y ejemplos se tratan en muchos estudios y análisis de grandes expertos en el mundo del trabajo. Un informe de referencia realizado por la Universidad de Oxford, titulado «El futuro del empleo»,⁶ augura que en las dos próximas décadas, el 47 por ciento de los puestos de trabajo habrá sido sustituido por máquinas o suprimido por obra de las mejoras tecnológicas.

Que la tecnología avanza de forma disparada en el tiempo ya es una realidad que tenemos asumida e incorporada; y resulta claro que los robots no son una cosa del futuro, sino una evidencia que experimentará una evolución aceleradísima. Ambas variables tendrán un gran impacto tanto en el volumen del empleo existente como en la forma en que se llevará a cabo el trabajo de las personas. La cuestión está en valorar si la aceleración tecnológica y la introducción masiva de la robótica serán factores de creación o de destrucción de empleo.

Un estudio realizado por el Pew Research Center⁷ sobre el futuro de la robótica y el empleo, en el que se analizaban las predicciones de 1.896 expertos sobre el estado de la inteligencia artificial y la robótica en el año 2025, así como su repercusión en el trabajo, estableció casi un empate técnico entre las dos posiciones:

El 52 por ciento de los encuestados respondió que el impacto no será negativo por muchas razones. Históricamente, la tecnología ha sido un creador de empleo, no un destructor. Los avances tecnológicos crean nuevos empleos e industrias, aunque destruyan algunos de los existentes. Hay ciertos trabajos que solo los humanos pueden realizar. La tecnología no avanzará tanto en las próximas dos décadas como para impactar sustancialmente el mercado de trabajo. Nuestra estructura social, legal y regulatoria minimizará el impacto sobre el empleo.

En cambio, el 48 por ciento restante apuntaba a un panorama desolador para el empleo tal como lo conocemos. Manifestó que todo lo que pueda ser automatizado se automatizará, y que la proliferación de la inteligencia artificial dará lugar a trabajos precarios y, para muchos, al desempleo de por vida. De hecho, aseguran que esto ya está sucediendo y que irá a más. Todo lo anterior producirá un incremento de la desigualdad en las rentas e ingresos. Casi todas las industrias y profesiones se verán fuertemente impactadas, y ello comportará nuevos problemas sociales, pues la mayoría de la gente no se podrá adaptar al nuevo paradigma.

Cuando pensemos en los retos que supondrá la masificación de la robótica, no nos limitemos al área industrial, pues ya existen muchos prototipos que se están probando con éxito en el sector servicios. Y creed que la enorme inversión que requieren estos robots no se está realizando por capricho ni para ganar un premio de innovación. Están ahí para ser rentabilizados porque se prevé un mercado inmenso con una rápida expansión. Robots de compañía, robots terapéuticos, robots camareros, robots mozos de almacén, androides guías turísticos, coches autónomos o taxis sin conductor, y muchísimos otros sectores y profesiones que pueden ser sustituidos por un robot. Casi todos los ciudadanos se verán afectados por este impacto.

Hemos dicho «casi todos», y serán realmente «casi todos», pues incluso la profesión más antigua del mundo se verá afectada. Los androides sexuales ya se encuentran en período de prueba y son una de las áreas donde se prevé un mayor potencial de crecimiento. Primero serán versiones rudimentarias, pero rápidamente se conseguirán versiones más sofisticadas de robots amantes, con texturas, olores, estéticas, comportamientos y sensaciones que harán las delicias de los y las que quieran tener servicios sexuales de primer nivel, con los menús de opciones más exigentes y creativos que quepa imaginar.

Bill Gates, que algo debe de entender de esto, habla de la «sustitución del software»,⁸ que implicaría que en veinte años una gran parte de los trabajos serán sustituidos por el software. Casi nadie, ni personas ni gobiernos, es consciente o quiere hablar de ello, y continúan trabajando, educando y planificando como si las pautas del pasado se pudiesen ir repitiendo en el futuro. Muchos economistas y tecnólogos de prestigio pronostican que muchas profesiones serán literalmente arrasadas por los robots o sistemas de software: telemárketing, contables, agentes de oficinas bancarias, trabajadores de la construcción. Y también profesionales de niveles tradicionalmente más altos, como abogados o agentes de bolsa.

Se está empezando a hablar del concepto de ciudadanos «no útiles» en una sociedad futura. Personas que lo único que saben hacer para obtener una compensación económica lo podrá hacer perfectamente una máquina. Algunos expertos pronostican que en cuarenta o cincuenta años esto afectará a la mayoría de los potenciales trabajadores. Es difícil saber si se llegará o no a tal extremo, pero lo que sí sabemos es que, por lo que pueda pasar e independientemente de lo que consiga hacer la sociedad en general, cada uno de nosotros tiene que esforzarse para estar en el grupo de los ciudadanos útiles y valiosos para no ser sustituidos por softwares, máquinas o robots.

Es cierto que la historia reciente demuestra que los avances tecnológicos han ido mejorando el trabajo y calidad de vida. Pero con la altísima velocidad a la que pasarán ahora las cosas, mirar atrás tiene poco sentido, pues los períodos en que ocurrieron las anteriores transiciones fueron muy distintos. La revolución industrial ha durado dos siglos. En cambio, las revoluciones tecnológicas de hoy en día suceden en años. Y de ello se puede deducir que la velocidad de destrucción de puestos de trabajo por efecto de la tecnología difícilmente se podrá traducir en la creación de un nivel similar de ocupación, al menos de profesiones o capacidades similares.

Como muestra de lo que estamos comentando, tomemos un ejemplo que en realidad es futuro, pero que ya se ve tan claro en el presente que no será difícil de entender y visualizar: el coche autoconducido.

No estamos hablando de ciencia ficción, pues ya existen pruebas reales por parte de diferentes fabricantes de coches o de tecnología,⁹ y se ve tan claro que funciona y será rápidamente extrapolable a la vida normal que nos permite visualizar por dónde pueden ir los tiros en otras áreas del mercado del trabajo futuro.

Los coches autoconducidos aportarán grandes ventajas para el bienestar común. Se habla de un objetivo realista de siniestrabilidad tendente a cero, mucho mejor que la del sector aeronáutico; pues la conducción será mucho más ordenada, obediente con las normas de tráfico, rápida de reacciones, exenta de errores provocados por distracciones, alcohol, somnolencia o emociones varias. Habrá menor congestión de tráfico, se contaminará menos y el tiempo usado en desplazamiento será más eficiente, pues podremos estar pendientes de otras cosas.

Pero aportará sus desventajas, casi todas relacionadas con la pérdida de puestos de trabajo: millones de taxistas, camioneros o conductores de autobús podrán quedarse sin trabajo. Se necesitarán menos policías para regular el tráfico, pues se hará electrónicamente, y menos ambulancias, bomberos y médicos de urgencias para atender accidentes. También menos talleres de reparación de automóviles, al menos en lo referido a estropicios derivados de pequeños o grandes accidentes.

Pero no nos pongamos negativos. También casi han desaparecido los carteros, los pregoneros, los serenos, los afiladores, los butaneros y un sinfín de profesiones que ya no tienen sentido con la tecnología actual. Y nadie se pregunta ahora lo infelices que nos hace no disponer de serenos, pues ya nadie se plantea esta profesión. Ocurrirá lo mismo con los taxistas, y a la larga nadie se acordará de ellos (con todos los respetos y cariño por los taxistas, pues este ejemplo valdría para muchas otras profesiones). Y la sociedad aportará otro tipo de oportunidades; aunque la alta velocidad de las transiciones las hará más duras y difíciles de asimilar sin que se creen tensiones personales y sociales a gran escala.

Señoras y señores, que no baje la energía. Somos o deberíamos ser exploradores, y el mundo está y estará lleno de oportunidades profesionales. Pero para poderlas encontrar en cada etapa de nuestra vida, lo más importante es no aplicar los postulados que han venido sirviendo hasta ahora. Vamos hacia un lugar desconocido y muy inestable, y nos tocará estar siempre alerta y con toda la conciencia plenamente activada.

Una buena idea para las generaciones que próximamente se incorporarán al mercado laboral es que se especialicen en tareas difícilmente reemplazables por autómatas, como las que requieren un alto componente emocional (cuidado de niños y ancianos, por ejemplo), las muy tecnológicas (para ser especialistas y dominar la tecnología desde arriba), o bien al contrario, muy artesanales (porque si no son tareas repetitivas difícilmente se podrán estandarizar con la tecnología) o muy creativas (diseño, moda, comunicación, etcétera). Pero sea la opción que sea, siempre deberá afrontarse con la idea de que no podremos trabajar por repetición o sin crear valor añadido, porque o bien se pagará muy mal y se tendrán unas condiciones laborales muy duras, o bien esos puestos serán directamente sustituidos por las máquinas.

El avance de la tecnología en el mundo del trabajo aportará también ventajas de las que podrán aprovecharse las futuras generaciones si tienen la actitud y la capacidad necesarias.

Nos permitirán adaptarnos a trabajar muchas menos horas a la semana. ¿Por qué hay que estar en el trabajo treinta, cuarenta o cincuenta horas a la semana, si con la ayuda de tanta tecnología, y una vez enfocados a aportar valor de verdad, podemos trabajar solo diez o quince horas? Tendremos mucho más tiempo libre, que podremos invertir en más ocio, cuidado personal o viajes; pero que también deberemos invertir en aprender y preparar nuevas etapas de nuestra vida profesional, como haría cualquier explorador entre una expedición y la siguiente, si no queremos quedar fuera de juego en la próxima ola de cambio. Además, este tiempo liberado de trabajar también creará más demanda de servicios, que a su vez se traducirá en nuevos puestos de trabajo.

También habrá de tenerse en cuenta que el avance de las tecnologías tendrá un impacto diferente en cada país. Los países que basan su economía en la mano de obra barata pueden resultar claros perdedores si no han creado una red de seguridad alternativa, como es el caso de China, pues la capacidad industrial puede regresar a los países de origen o más desarrollados, como los de Europa o Norteamérica, debido a que ya no se precisará tanta mano de obra barata en los grandes procesos industriales, al tener robots trabajando veinticuatro horas al día siete días por semana, sin tener problemas con los sindicatos, al menos de momento, y mientras los robots no lleguen a exigir sus derechos laborales. Con ello la industria podrá volver a ser más local, con lo cual parte de la demanda de trabajo perdida se podrá recuperar en países con antigua capacidad manufacturera, aportando otros beneficios sociales como el consumo de proximidad, la menor contaminación por la logística de transporte, o el control del círculo de conocimiento en todo el proceso en los países de origen.

Buenas y malas noticias. Problemas y oportunidades. Países y personas tristes, países y personas contentas. Explotadores y exploradores. Siempre la misma canción. Esta ha sido la historia, y este será el veloz futuro de la tecnología relacionada con el trabajo.

MIGRACIONES MASIVAS

Tendemos a analizar el futuro a partir de la trayectoria pasada y la situación presente, y ello nos puede conducir a graves errores. No hay que ser un experto en la materia para ver que las tensiones migratorias están creciendo de forma acelerada en todo el mundo y que, siguiendo la línea de los tiempos venideros, su progresión será geométrica en el futuro. Es uno de los factores básicos de la tormenta perfecta que se está creando motivada por la conjunción de tres causas simultáneas, que harán que las migraciones experimentadas actualmente en los países desarrollados sean solo un pequeño aperitivo de lo que está por venir.

Primero: el crecimiento disparado de la población mundial. A principios de siglo XX éramos unos 1.550 millones de personas, a mitad de siglo casi 3.000, ahora 7.150, y en 2050 se prevé llegar a los 9.000.

Segundo: el incremento de diferencias de seguridad y bienestar entre países. Aunque la situación global ha ido mejorando con los años, lo hace de una manera demasiado lenta y combinándose con una gran diferencia entre los países que funcionan bien y los que funcionan mal. Unos aceleran su camino hacia el bienestar, y otros, aunque quizá mejorando en general respecto a situaciones anteriores, cada vez están a mayor distancia de los países más desarrollados y que ofrecen mayor bienestar a sus ciudadanos. Unos se mueren de sed o hambre, y otros se mueren de obesidad. Unos viven inmersos en guerras permanentes, y otros viven en paz. Unos están sometidos a regímenes políticos o religiosos abusivos, y otros tienen democracia y absoluta libertad de expresión, religión o pensamiento. Unos tienen nulo o escaso acceso a la educación, y otros tienen poblaciones jóvenes con exceso de formación. Unos parecen vivir en el infierno y otros en el cielo.

Tercero: la globalización. Ese infierno y ese cielo ya no están separados, incomunicados en compartimentos estancos. Forman parte del mismo escenario. Los del cielo son perfectamente conscientes de lo que pasa en el infierno, aunque prefieran ignorarlo o enviar alguna ayudita de vez en cuando, para sentirse buenas personas y poder continuar viviendo felices en su paraíso. Pero ahora los del infierno también son plenamente conscientes de lo que pasa en el cielo, y no pueden ni quieren ignorarlo, pues a nadie le gusta que su hijo se muera de apendicitis cuando en el otro lado esto es un tema menor que se cura en el cien por cien de los casos. Ahora los compartimentos ya no son estancos, y aunque con dificultades y asumiendo muchos riesgos, la movilidad dentro del planeta es posible para casi todo aquel que esté dispuesto a pagar el precio, y esto convertirá en inevitable un flujo cada vez más masivo de inmigración del infierno al cielo.

El problema del cielo es que todo el sistema se basa en el concepto de crecimiento económico, y que este reparte su bienestar a través del concepto de trabajo. Y el cielo ya está muy débil en este recurso tan importante, escaso y de difícil gestión como para asimilar la demanda de bienestar y trabajo que vendrá de los recién llegados.

Y sin duda alguna, en la batalla por acceder a ese recurso tan escaso, la inmigración tendrá algo que decir, pues ellos también necesitarán acceder al sistema, ganarse la vida y tener un mínimo nivel de bienestar por el que habrán luchado mucho, incluso arriesgado su vida, desde que decidieron salir del infierno. En algunos países será legal o no poder trabajar, pero siempre será lícito que un inmigrante quiera hacerlo para ganarse la vida. Y ello generará más presión en el sistema, sobre todo en las profesiones de bajo valor añadido, aunque también cada vez más en puestos de trabajo más cualificados.

Otro aspecto importante a tener en cuenta al hablar de movimientos migratorios relacionados con el trabajo es la inmigración o emigración de gente cualificada. En un mundo cada vez más globalizado, con ejércitos de gente superformada y con escasez de ofertas de empleos adecuadas para su nivel, los movimientos de trabajadores cualificados serán cada vez más numerosos, con la parte positiva y negativa que comportará para cada país, colectivo o persona.

En algunos lugares, la llegada de personas bien formadas puede suponer una clara competencia en determinados niveles profesionales; y en otros, una clara oportunidad de buscar empleo en otros mercados, si en el propio no hay oferta suficiente para cierto nivel de formación.

Para bien y para mal, cada persona ha de entender que la globalización no es un tema solo aplicable a la economía en general o a las organizaciones empresariales, sino que afecta a cada individuo en su relación con el mundo laboral o profesional.

CAMBIO DE PANTALLA

Abramos los ojos y démonos cuenta de que estamos en una pantalla distinta de la partida, que casi nada de lo que conocemos o que responde a los parámetros y la formación que nos han inculcado nos va a servir a nosotros, y menos a las siguientes generaciones, para afrontar el reto de dedicación profesional a lo largo de la vida.

Antes teníamos que «encontrar» un trabajo. Ahora las nuevas generaciones tendrán que «inventar» un trabajo.

Siempre continuará habiendo trabajo, pero lo que no habrá será mucho empleo tal como lo conocemos hoy en día. Llevamos muchas décadas en que la relación entre la empresa y el trabajador se ha basado en una relación empleador/empleado centrada en un contrato laboral regulado por la ley y sustentado básicamente en un intercambio de dinero por horas de dedicación. En el futuro, este modelo coexistirá con otros muchos sistemas nuevos o ya existentes pero en evolución, y los generadores de trabajo y los proveedores de trabajo se relacionarán a través de otras fórmulas, que gustarán a muchos y desagradarán a otros.

Recordemos que un explorador debe conocer y asumir la realidad en toda su crudeza, y prepararse para avanzar minimizando los peligros y potenciando las oportunidades de éxito, pero siempre con el conocimiento de la situación real. Luego puede ocurrir que la realidad sea nefasta, menos mala de lo que pensaba, bastante buena o excelente, pero no puede permitirse el lujo de avanzar en un campo tan crucial de su vida únicamente con la hipótesis de que solo se van a producir los escenarios más positivos.

En los apartados anteriores hemos visto los peligros y riesgos que se nos van a presentar en el ámbito de la ocupación. Pero esto no tiene que hacernos caer en el pesimismo, sino despertarnos y activarnos al máximo para vivir el desafío con confianza e ilusión, y con ganas de aportar todo lo bueno que dependa de nosotros, pues ello ayudará a que las circunstancias sean más favorables o a que estemos más preparados para afrontarlas en caso de no ser buenas.

Donde habrá más empleo será en puestos de bajo nivel, de poca especialización, de tareas repetitivas y bajo valor añadido. Habrá bastante demanda, pero no suficiente como para absorber la enorme oferta del mercado, en permanente competencia con muchas otras personas o, directamente, con máquinas. En esa franja estarán los que se han quedado sin trabajo por haberse cerrado o reestructurado su anterior empresa; los que han sido desplazados por la tecnología; los inmigrantes y los recién incorporados al mercado laboral. Por ello, este nivel de ocupación tenderá a estar mal pagado y con condiciones bastante duras o precarias.

En los niveles intermedios habrá una revolución mayor. Exceptuando algunas grandes empresas que continuarán siendo durante un tiempo una isla de ocupación de calidad para directivos intermedios, que serán un grupo de afortunados en el mundo del trabajo por cuenta ajena, en general irán reduciéndose de forma acelerada las estructuras pesadas intermedias. Las empresas tendrán que ser muy eficientes en todo momento y no podrán aguantar estructuras pesadas que no aporten el máximo valor. Por tanto, los que estén empleados a este nivel en alguna de las islas comentadas, disfrutarán de un privilegio en seguridad, pero no en tranquilidad, ya que sufrirán mucha presión para conseguir los objetivos y mantenerse allí. En general, para las empresas que no puedan permitirse vivir de una inercia proveniente de un gran tamaño, un mercado muy cautivo o algún régimen especial, los cuadros intermedios deberán estar cubiertos por profesionales de mucho talento y gran capacidad de aportación de valor real. Si no es así, estos puestos irán sustituyéndose por trabajadores autónomos, departamentos en outsourcing,¹⁰ empresas subcontratadas y trabajadores por proyecto.

En los puestos más elevados de las organizaciones también habrá cambios, sobre todo porque si bien ya son una inmensa minoría los que acceden a ellos, todavía se restringirá más el acceso. Una gran diferencia para este colectivo es que, en el futuro, la vía para acceder a los puestos más altos a nivel profesional será la pura meritocracia, la capacidad de asumir la responsabilidad real de las decisiones de riesgo y el compromiso con el proyecto. En aras a la eficiencia, habrá una limpieza general de altos cargos puramente representativos, de amigos o familiares próximos que no tienen el nivel para compensar lo que ganan.

A todo ello, hay que añadir otros retos importantes al futuro del mercado de trabajo:

Cada vez habrá más distancia entre lo que el mercado demanda y la formación, sobre todo la universitaria. Se experimentarán grandes cambios en los sistemas de búsqueda de trabajo que revolucionarán lo conocido tanto para empleadores como para trabajadores, con robots de búsqueda, net hunters, visibilidad a través de la marca personal, sistemas de prueba creativos y seguimiento de la reputación. Tendremos que estar preparados para organigramas más desestructurados, menos definidos, y más cambiantes. La ultramovilidad será una constante, tanto la geográfica como la funcional o tecnológica. Habrá un choque entre el mundo analógico y el hiperconectado, especialmente en los próximos diez años, con la incorporación masiva de los millenials¹¹ al mundo del trabajo.

Las administraciones públicas, las leyes y los discursos de estrategia política irán tres pasos por detrás; y, más que facilitar la transición hacia nuevos modelos de empleabilidad, los bloquearán creando incertidumbre, protegiendo sistemas obsoletos, provocando tensión social y haciéndonos perder el tren de la competitividad como sociedad moderna, en la que los profesionales serán la parte peor parada.

Habrá nuevas fórmulas de acceso al trabajo. Nuevas fórmulas empresariales y profesionales, o propuestas de trabajo flexibles e innovadoras, que tendrán la oposición del statu quo del sector o del colectivo correspondiente. Este salto será posible si dejamos de proteger un sistema ineficaz basado en parámetros de hace diez, veinte y treinta años. Proteger demasiado el sistema actual puede equivaler a un acto de egoísmo que perjudique la eficiencia del sistema y a los trabajadores del futuro.

EL EMPLEO PÚBLICO

Otro de los aspectos que requerirá evolucionar es el empleo en la función pública, en sectores protegidos o trabajos con parámetros diferentes a los de la empresa privada. Por un lado tienen la ventaja de aportar trabajo a amplios colectivos e intentar garantizar la calidad en unos servicios básicos para la comunidad, y por otro, en la mayoría de los países se benefician de sistemas y regulaciones tan diferentes respecto al resto de trabajadores que puede llegar a ser discriminatorio y perjudicial para el sistema.

Casi todas las sociedades modernas entienden que las administraciones públicas son también creadoras de puestos de trabajo, ya que necesitan gestionarse a sí mismas y prestar una serie de servicios a la ciudadanía. Y también es fácilmente comprensible que algunos de estos trabajos requieran un trato especial por ser servicios especialmente sensibles y de utilidad para el interés general, como los médicos, los educadores y los cuerpos de seguridad.

Lo que no es fácilmente entendible, y menos en una sociedad tan cambiante, competitiva y compleja como aquella hacia la que vamos, es que no se apliquen claros criterios de eficiencia en los trabajos de la función pública. No se puede tolerar que el trabajo de la administración pública no esté bien gestionado. El trabajo es un bien demasiado valioso como para derrocharlo sin criterio, utilizando el dinero de todos los contribuyentes.

La función pública es, y deberá serlo más en el futuro, un importante servicio de valor a la ciudadanía, con exigencias iguales o equivalentes a las de los trabajadores del sector privado; aunque los criterios de medida no sean tanto el beneficio económico, como la eficiencia, la calidad del servicio o la gestión de los recursos públicos básicos. Pero exceptuando algunos casos concretos, no se puede tener un enorme colectivo aislado de la competitividad y la exigencia del mundo laboral, mirando la realidad desde unos cristales blindados, disfrutando de privilegios laborales y de una falta de exigencia o presión insultante para el resto de los ciudadanos. Un trabajo o es eficiente y aporta valor, o es evitable o sustituible; y esto sirve tanto para la empresa privada como para las instituciones públicas. Si tenemos multitud de empleos que no aportan valor, hay que revisarlos, sustituirlos, anularlos o compartirlos con gente que esté muy necesitada de alguna fuente de ingresos. No es de recibo disfrutar de un empleo sin aportar valor a la sociedad.

Además, tener unos servicios públicos mal administrados, poco eficientes y gestionados de forma discriminatoria respecto al resto de los trabajadores puede tener un efecto letal para el futuro de la sociedad. Crea vicios muy difíciles de rectificar y, a la vez, supone el peor ejemplo y la mayor desmotivación para adoptar una actitud exploradora hacia el futuro. ¿Para qué voy a esforzarme en luchar por avanzar en un futuro complejo e incierto a nivel laboral, si tengo la posibilidad de acceder a un puesto de trabajo seguro, sin criterios de exigencia, aunque tenga que renunciar a posibles sueldos mejores en el futuro? En el complejo futuro al que se enfrenta nuestra sociedad, no podemos permitirnos un empleo público lleno de privilegios y baja eficiencia que, además, sea una perfecta escuela de mentalidades exploTadoras, desincentivadora del espíritu de esfuerzo y proactividad que necesitan las nuevas generaciones ante el futuro que se avecina.

TRABAJO POR PROYECTOS

El modelo laboral dominante en el futuro será el de los empleos parciales y los trabajos por proyectos individuales. Podemos debatir sobre si se trata de una precarización del empleo, un cambio de modelo laboral o las dos cosas, pero, en cualquier caso, está cada vez más claro que la tendencia es a la desaparición paulatina del modelo de empleo tradicional, con contrato indefinido, labores claras y cierta estabilidad.

Prevalecerá el modelo del trabajador temporal por proyecto, el trabajador autónomo, o el microemprendedor que trabajará directamente en equipo para otra empresa.

Tanto por el propio interés de los empresarios como por el de sus trabajadores o el de la sociedad en general, las empresas tendrán como premisa principal para su propia supervivencia la eficiencia y la flexibilidad. Tienen que ser sostenibles económicamente y adaptables a las distintas circunstancias que se encuentren a lo largo de un camino altamente inestable. Y para ello, las compañías adoptaran nuevas fórmulas de trabajo fundamentadas en equipos de alto rendimiento y nuevas formas de organización basadas en la autonomía, la toma de decisiones descentralizadas y estructuras menos jerárquicas y piramidales.

Con todo ello, dejará de interesar una estructura poco flexible, muy costosa y que intercambia horas por dinero, porque lo que se requerirá será lo contrario: máxima adaptabilidad en todos los sentidos (de volumen de estructura, de funciones, de movimientos geográficos y de alternancia de capacidades), competitividad en costes y canjear honorarios y otros activos que puede ofrecer la empresa a cambio de la aportación de valor por parte de los trabajadores.

Con este panorama, los que quieran relacionarse con el mercado de trabajo solo a través de la fórmula de un empleo por cuenta ajena, tendrán un margen pequeño de actuación y una competencia feroz en condiciones bastante duras.

En cambio, los que se consideren responsables de crear y compartir su valor a través de la fórmula que mejor encaje para el interés de las dos partes en una relación de empresa y aportador de capacidades, pueden tener un gran abanico de oportunidades en su trayectoria profesional. Pagarán el precio de no tener una estabilidad y una seguridad clara en su trabajo, pero lo compensarán fortaleciendo la confianza en sus capacidades, desarrollando ellos mismos su proyecto profesional y disfrutando de la vida rica en experiencias y retos que les espera.

Las probabilidades de trabajar en una empresa se maximizarán si en lugar de esperar a que lo contraten como empleado, con todas las dudas que ello puede representar, uno se ofrece como externo en cuanto a la relación mercantil, y con la única vinculación de que la colaboración durará mientras la empresa tenga esa necesidad, el trabajador se sienta cómodo y compensado con las contraprestaciones recibidas y ambos se aporten valor mutuamente.

Para el explorador del futuro, será mucho mejor buscar proyectos en los que participar que buscar empleo. Con ello, no solo habrá más probabilidades de tener trabajo, sino que también será más enriquecedor, más divertido, más variable y, en definitiva, más motivador. Si uno confía en sí mismo y cree que tiene realmente algo que aportar, será incluso más feliz no perteneciendo únicamente a una organización.

Así pues, en las empresas se trabajará cada vez más por proyectos. A veces estarán desarrollados solo por empleados, a veces por gente externa o autónoma, y a veces por grupos mixtos de empleados y autónomos.

Serán estructuras flexibles, vivas y ágiles, que tendrán éxito siempre que la organización sea capaz de gestionar el talento desde valores como el respeto, el reconocimiento, la transparencia y el agradecimiento mutuos, combinados con la competitividad, la claridad de objetivos y un liderazgo eficiente y bien estructurado.

En el nuevo entorno laboral habrá autónomos puros, que serán profesionales independientes que repartirán su tiempo entre distintos proyectos para todo tipo de clientes y empresas que les contraten. Habrá trabajadores diversificados que puedan trabajar como empleados por cuenta ajena a tiempo parcial o de forma temporal, combinado con trabajos como autónomos para la misma u otras empresas. Y habrá también microemprendedores que contarán con pequeños equipos a su cargo, para ofrecer soluciones a otras empresas que requerirán sus servicios prestados de forma externa.

No es una novedad que las empresas tienden a contar más con los autónomos que con una fuerza laboral propia e interna, y este tipo de relación parece dispararse, sobre todo en los puestos intermedios y de mayor valor añadido. En 2015, 1.300 millones de trabajadores de todo el mundo ya eran autónomos, lo que significaba nada menos que el 37,2 por ciento de la clase trabajadora a nivel mundial.¹² La evolución está siendo muy rápida y de un gran volumen. Estados Unidos tenía en 2015 un total de 212 millones de autónomos contra los 182 del año 2010. Asia del Pacífico tenía 877,3 millones frente a los 629,6 de 2010. Europa, África y Oriente Próximo, 244,6 millones frente a los 186,2 de 2010.

En la actualidad, cerca del 70 por ciento de las profesiones pueden ser ejercidas a distancia, sin necesidad de estar en la sede de la empresa. Y si hablamos de sectores relacionados con internet, casi todos los trabajos pueden hacerse de este modo. Es una nueva realidad, que no hace sino acelerar la expansión del modelo autónomo, despegado de conceptos como contrato por horas, por presencia física, por horarios fijos y por compromiso estático en la relación.

No es difícil estimar que es muy posible que en el futuro todos seamos participantes o desarrolladores de proyectos, y tengamos incluso agentes o representantes que nos irán colocando en determinados acuerdos de colaboración con distintos proyectos. Puede suceder perfectamente como ya está sucediendo en sectores como el de los músicos o actores, donde casi todos tienen representantes o intermediarios que les buscan colaboraciones puntuales más o menos durables en el tiempo, para participar en un espectáculo determinado que nadie sabe cuánto durará ni el éxito económico que obtendrá. Estos actores ya son, a su manera, exploradores avanzados y capacitados para vivir felices en esta incertidumbre que siempre ha existido en su actividad, y que ahora se irá haciendo extensible a todos los sectores de la economía.

Otro parámetro importante a la hora de trabajar, con el modelo que sea, es que la creación del mismo no deberíamos fiarla solo a la empresa que pueda tener esa necesidad, o a la realidad económica del momento. Siempre habrá empresas que necesitan soluciones, aunque estas pueden ser o no conscientes de esta necesidad. Y siempre habrá momentos económicos malos o buenos, pero dentro de cada uno de ellos también momentos de crisis o crecimiento para determinados sectores o empresas, independientemente de lo que esté ocurriendo en la sociedad global. Por eso cada persona, activando su mentalidad exploradora y emprendedora, deberá hacer una búsqueda constante de qué momentos, qué sectores y qué empresas necesitan trabajo, y a partir de ahí ser proactivos en nuestras propuestas de valor.

Debemos ir pensando en no depender solo del envío de currículums para acceder a una entrevista de trabajo, y enfocarnos más a perseguir sesiones de venta de nuestro proyecto, de nosotros mismos, y de lo que podemos aportar a la necesidad que hemos detectado en tal o cual empresa.

Para que un contacto acabe convertido en trabajo, será más fácil si en lugar de ser la empresa la que busca el talento, es el talento o el proyecto el que busca la empresa.

En la historia siempre ha ocurrido que los exploradores, para realizar cualquier expedición, antes han tenido que ser buenos vendedores de su causa. La historia los ha valorado por el trabajo que hicieron durante sus expediciones y descubrimientos, pero lo más difícil siempre fue convencer a reyes, mecenas o patrocinadores de que les compraran su proyecto.

En el futuro ya no seremos trabajadores. Seremos vendedores de nosotros mismos, y cuando nos compren, entonces trabajaremos.

LA MARCA PERSONAL

Si entendemos que una parte importantísima de nuestro futuro profesional pasa por ser primero vendedores de nosotros mismos, tendremos que responsabilizarnos de la estrategia para que nos visualicen y nos valoren aquellos que puedan comprar nuestro valor.

Aparte de una buena formación, una experiencia determinada, unas capacidades demostradas y una actitud proactiva, necesitamos que eso se recoja y se transmita de alguna manera al entorno o a las personas capaces de reconocernos el valor que aportamos. Esa será nuestra reputación, y formará parte de nuestra marca personal.

En realidad, nadie tiene que crear una marca personal. Todos la tenemos de una forma u otra, y así es como nos perciben los demás, tanto a nivel personal como profesional. El problema es que mucha gente solo se dedica a trabajar, a formarse, a interrelacionarse o a activar proyectos, sin tener en cuenta que por encima de todo hay una marca (la nuestra) que se tiene que ir construyendo, evolucionando, cuidando y, llegado el caso, potenciando o expandiendo.

¿Cuántas personas dedican esfuerzos titánicos a trabajar, a formarse o buscar empleo, y casi ningún esfuerzo en gestionar su marca personal? Esta actitud es muy perjudicial y altamente ineficiente. Nuestra marca personal es el mayor activo que tenemos en la vida profesional, y quizá también en la personal, pues recoge nuestra reputación, nuestra imagen, nuestra experiencia, nuestros valores, nuestra energía, nuestra capacidad emprendedora, y nuestra voluntad de ser firmes y serios en todo lo que hacemos, porque asumimos el reto de tener y defender nuestra marca. Si uno no consigue crearse una marca personal sólida, corre el riesgo de ir por la vida convertido en una commodity: un producto sin valor añadido y que solo cotizará en el mercado según la ley de la oferta y la demanda de cada momento, muy a menudo injusta, ilógica e incluso cruel.

Desarrollar la marca personal será un aspecto esencial en el mundo al que nos dirigimos. Por ello invito a todos los lectores a que, dentro de su estrategia personal/profesional, dediquen una parte de la energía a este aspecto clave y prioritario para lograr ser apreciados en todo su valor en el momento y lugar que les convenga.

Todos somos una marca, y la gran diferencia está entre los que saben y son conscientes de que la están desarrollando, y los que la van haciendo sin saberlo o reconocerlo. Construir y gestionar bien la propia marca no asegura el éxito, pero no hacerlo o hacerlo mal supone un pasaporte al fracaso.

Deberemos tomar este aspecto muy en serio, pues cuando uno trabaja con su marca, pone su nombre en juego. No es como cuando uno está bajo el paraguas de una marca comercial (propia o ajena), que si hay un error, lo que huele mal es la marca X. Aquí el beneficio o el error impregna ineludiblemente tu nombre.

Para gestionar nuestra marca, se deberán trabajar algunos aspectos clave como:

Posicionamiento: Cómo quiero ser percibido. Cuáles de mis atributos quiero destacar y hacer más visibles. En qué seré un referente.

Valores: Qué valores estarán asociados a mi marca. Qué coherencia exigiré a mi marca para que mis acciones no se aparten de los límites en que se mueven mis valores.

Conceptos: Qué tengo que comunicar. Cómo puedo o quiero comunicarlo. En qué temas me centraré.

Comunicación: Cómo moveré la comunicación para expandir mi marca: web/blog, redes sociales, medios tradicionales, conferencias, libros, artículos de colaboración con algún medio, relaciones públicas, networking, etcétera.

Delimitación del personaje: Una cosa es tu persona, que es el cien por cien de ti mismo, y otra el personaje, que es la parte visible públicamente. El personaje debe formar parte siempre de ti mismo, ya que de lo contrario no será auténtico; pero tiene que preservar las áreas de intimidad vital o intelectual que tú no quieras traspasar.

La gestión de la marca es un trabajo a tiempo completo. Para hacer una gestión eficaz de la marca, tenemos que asumir la responsabilidad de la misma durante veinticuatro horas al día los 365 días del año, incorporando unos parámetros básicos de actitud:

Ser generoso: comunicar y expandirse como marca no significa hacer «publicidad» de uno mismo, sino ganar valor. Y la mejor manera es ser generoso con los demás, preocuparse de lo que les interesa y uno puede ofrecer, compartir conceptos; ser útil, en definitiva. Así te leerán, te seguirán, te considerarán alguien de valor, confiarán en ti y, quizá, te recomendarán o contratarán.

Ser perseverante: una marca no se construye, no se hace crecer y no se divulga de forma rápida, puntual y desordenada. Requiere tiempo, tenacidad y constancia. Aquí uno tiene que valorar si quiere un resultado solo a corto plazo o, por el contrario, también a medio y largo plazo.

Disfrutar: precisamente porque el esfuerzo, la constancia y duración en el tiempo que requiere trabajar bien la marca personal es tan exigente, solo hay una manera de poderlo afrontar. Se debe hacer de forma que sea interesante, placentero y entretenido para uno mismo. Igual que no se puede hacer deporte sin disfrutar, o no se puede estudiar bien por obligación, el proceso de desarrollar una marca personal necesita ilusión y pasión constante. Si no, ocurrirá como aquel que en septiembre se apunta a un gimnasio, va un par de meses, paga la cuota cuatro más pero ya sin ir, y al final constata que todo ha sido una frustración, que compensa diciéndose que cuidarse la salud haciendo deporte tampoco es tan importante.

Ser auténtico: uno no puede inventarse un personaje que no coincida realmente con lo que uno es. Es verdad que se puede engañar a alguien o a mucha gente a la vez, pero es siempre una mala estrategia, porque en un mundo tan interconectado es muy difícil que no descubran tu fraude y quede como una mancha indeleble en la propia reputación. Y también porque si la actitud positiva y la autoconfianza han de ser factores clave para trabajarse el futuro, poca confianza podrá tener una persona en sí misma cuando engaña a los demás con su marca, porque aunque lo consiga, cada día cuando se mire al espejo se reconocerá como un estafador, una mala persona y alguien en quien no se puede confiar, y esto, tarde o temprano, destruye a cualquiera.

Gestionando bien nuestra estrategia de marca, conseguiremos incrementar exponencialmente las oportunidades profesionales en el futuro, tanto para trabajar por cuenta propia como por cuenta ajena. Habremos dado un paso muy importante para desarrollarnos en un mundo tremendamente cambiante e incierto, convirtiendo un aspecto clave en algo sólido y cierto: la propia marca.

CAMBIO DE MENTALIDAD PARA SER FELICES

Muchos habréis llegado a este punto con un sentimiento un tanto amargo ante el futuro laboral que nos espera. Siento haberos creado esta sensación, pero también me alegro de que sea así. En algo tan importante como la exploración del futuro profesional, no podemos andar con cursilerías ni basarnos solo en deseos o políticas inmediatas. Nos jugamos demasiado, y tenemos la obligación de ser muy conscientes de la situación que puede venir, para así establecer los cambios que requieren las nuevas circunstancias.

Si la sociedad no encuentra sistemas de compensación social, no es difícil adivinar que los ciudadanos del futuro tendrán muchas probabilidades de experimentar el mismo desempleo y desesperación vividos por sus antepasados en épocas anteriores.

Pero ser consciente de los potenciales peligros de un camino, no impide que seamos confiados y optimistas en avanzar por él. Con toda probabilidad se abrirán nuevas puertas que no podemos prever en estos momentos. Y también se cerrarán otras que no habíamos calculado. La única certeza es que cambiarán radicalmente los parámetros que han venido dominando nuestra relación con el mundo del trabajo y, en definitiva, con la sociedad moderna en general.

Venimos de una cultura que ha marcado unos parámetros muy concretos y limitantes para que podamos desarrollarnos y ser felices en nuestro ámbito profesional. Somos y nos identificamos en función de nuestro trabajo, y tener una estabilidad profesional ha sido uno de los factores más anhelados en la consecución de la felicidad para los ciudadanos de los países desarrollados.

Ahora tenemos que romper con estos estereotipos o lo pasaremos muy mal. Si no hacemos un cambio de mentalidad radical, no seremos eficientes ni podremos adaptarnos, y no seremos felices ni viviremos con ilusión los retos profesionales que nos depare la vida.

En la era de la innovación y el cambio exponencial, la resiliencia devendrá la clave para soportar los desafíos de una enorme transformación en un entorno con fuerzas y tendencias impredecibles.

Viendo las estadísticas de diversos estudios de campo, constatamos que la mayoría de los trabajadores actuales no se siente demasiado feliz o directamente odia su trabajo. Así las cosas, puede que una realidad de cambios constantes y frecuentes nos brinde la oportunidad de hacer rectificaciones en trabajos o proyectos que no nos gustan, para probar otros que pueden encajar mejor con nuestros propósitos o parámetros de felicidad.

Además, la sociedad tendrá que desarrollar, permitir o potenciar otras fórmulas de trabajo o de ingresos que permitan una vida equilibrada en cada entorno, así como la dignidad personal y social de cada individuo.

Por un lado, tendremos que educar a los ciudadanos en ser más responsables de su proyecto profesional y encontrar la felicidad en situaciones de mayor incertidumbre. Se requerirán personas más confiadas en sí mismas y preparadas para afrontar muchas etapas cambiantes durante la vida. Esperar a conseguir un empleo fijo, tener piso en propiedad y casarse para sentirse felices y realizados es un grave error basado únicamente en parámetros del siglo XX. Ni el empleo, ni el matrimonio ni el lugar de residencia son cosas estables hoy en día, y menos lo serán en el futuro. Por tanto, cuando haya un cambio importante en estos temas, no tenemos que apreciarlo como una desgracia, sino únicamente como una nueva etapa que abre la puerta a posibles oportunidades muy motivadoras.

Por otro lado, tendremos que adaptar los marcos legales para que las empresas puedan ser flexibles, y así maximizar las posibilidades de adaptarse a los cambios, consiguiendo sobrevivir y dar trabajo el máximo tiempo posible; y también facilitar el desarrollo de todas las fórmulas mercantiles que permitan colaborar entre organizaciones o proyectos y personas con capacidades para aportarles valor. Hay que proteger los derechos básicos de los trabajadores y evitar toda forma de abuso en la relación de contratación; pero empeñarse en mantener un marco de actuación y estabilidad que fue válido en una época, pero ya no lo es con vistas a la realidad hacia la que nos dirigimos, supondrá un factor acelerador de la mortalidad empresarial y, por tanto, un potente agente destructor de empleo y bloqueador de la creación de nuevos proyectos empresariales.

Y, por último, tendremos que crear estructuras que permitan distribuir la prosperidad que se cree sin dejar que ello desincentive a los agentes creadores de esta prosperidad.

Habrá que debatir si es bueno o no repartir el trabajo de manera que no quede concentrado en unos cuantos, sino que se distribuya mejor entre los que necesitan trabajar. Es un buen planteamiento que valdrá la pena analizar, pues aportaría cosas muy positivas: menos estrés para los trabajadores, menos desigualdades sociales, mayor crecimiento y gestión de los recursos naturales, más conciliación entre vida personal y profesional y, lógicamente, menos paro. Pero habrá que ver cómo afecta a las ganas de prosperar de cada persona, a la competitividad empresarial, a la sostenibilidad económica del conjunto, a la verdadera aceptación o no de las renuncias que deberá hacer cada persona que comparta el trabajo, etcétera. Ir por esta vía significaría conseguir que toda la sociedad se acostumbrara a vivir con menos, un objetivo muy deseable y seguramente necesario, pero difícil de conseguir en la práctica, al menos en un sistema socioeconómico y democrático como el que domina en la mayoría de los países desarrollados.

También puede avanzarse en fórmulas ya probadas en algunos países nórdicos. El mejor ejemplo y los mejores resultados se dan en Dinamarca, donde se basan en el concepto de «flexiseguridad», según la cual la sociedad asume una responsabilidad con el trabajador pero no con el puesto de trabajo. Si un empleo determinado tiene que desaparecer, existe total flexibilidad, que beneficia la adaptación de la empresa a una nueva realidad para asegurar la competitividad y una mayor posibilidad de supervivencia y mantenimiento de los demás puestos de trabajo. Por otro lado, la sociedad se hace responsable de la renta de ese trabajador en las mismas condiciones, hasta que encuentre un nuevo empleo, pero entretanto deberá estar formándose o aportando un servicio efectivo a la sociedad y buscar realmente otro empleo con la ayuda activa de las instituciones públicas. Si todos los agentes colaboran en que este sistema sea eficiente, las empresas gozan de una flexibilidad casi total, con lo cual también tienen menos miedo a contratar de nuevo cuando les surja la necesidad; el trabajador sabe que sus ingresos están garantizados aunque pase temporadas parado, a cambio de estar formándose o realizar trabajos sociales para la comunidad y buscar empleo activamente. Este sistema puede ser casi perfecto, aunque su principal punto débil es que requiere un compromiso serio y eficiente de todos los agentes sociales, así como un entorno económico bastante sólido y positivo en su evolución para ir aportando oportunidades nuevas a los trabajadores que han perdido su empleo, aunque de momento estén amparados por el sistema.

Otra vía de futuro es establecer una renta universal para toda la sociedad, a fin de que toda la gente que no consiga trabajar pueda disponer de un nivel de vida mínimo que le asegure una dignidad y un bienestar adecuado. Este sería otro gran debate que aportaría muchas ventajas, como la supervivencia y dignidad vital de los parados de larga duración, el permitir que su sentido y realización en la vida pueda venir de otras fuentes que no sean solo el trabajo, o el relacionar esta renta mínima asegurada con labores de servicio a la comunidad. Lógicamente, también supondrá inconvenientes que habrá que tener en cuenta, como el agravio comparativo que puede suponer para los que sí trabajan el hecho de que otros vivan con gran calidad de tiempo libre sin necesidad de un empleo; o la estimulación de la economía sumergida; o el efecto desmoralizante o frustrante para los que no tengan un rol productivo en la sociedad; o el efecto llamada que puede suponer para la inmigración; o la imposibilidad de mantener el coste social que ello comporta para un gobierno.

El panorama da un poco de vértigo, pero apelo una vez más al espíritu de los exploradores, que, a pesar de los peligros y dificultades que se vislumbran en el camino, se sienten confiados y optimistas para avanzar, evolucionar hacia una nueva versión del capitalismo o como se llame un posible nuevo sistema, donde además del crecimiento y la productividad, se gestione con eficiencia la participación de los ciudadanos en el mundo económico como forma de integración y gestión del bienestar común.

El liberalismo radical ha dominado la evolución de nuestras sociedades desarrolladas (y del mundo, en definitiva) durante los últimos tiempos, y quizás ha llegado el momento de apartarnos un poco de este modelo, aprovechando todo lo bueno que nos ha aportado, pero limitándolo para que no destruya el equilibrio social que hemos conseguido y que todavía está lejos de lo deseable. Si no lo gestionamos bien, es fácil que retroceda.

Si reducimos el aspecto social a un equilibrio de intereses particulares, corremos el riesgo de que una gran parte de la sociedad no pueda seguir el ritmo de los cambios frenéticos que se avecinan, y que quede prácticamente excluida del sistema. Y si ello ocurre, estaremos muy cerca de la línea del caos, porque esta parte de la sociedad cuasi marginada arrastrará al resto al abismo, ya que no podrá mantenerse un desequilibrio tan acentuado y creciente.

Será un camino difícil de recorrer, pues perseguir el bien común siempre comporta sacrificar algunas cosas a nivel personal, y ello supone apartarse de un planteamiento basado solo en los intereses particulares. Pero a la vez existe el peligro de que se tienda a un colectivismo acentuado que desconfíe de las personas a nivel individual, y nos prive de libertad de acción en aras de un pretendido «interés general» en el que los gobiernos vuelvan a asumir la tarea de decidir lo que es bueno o malo para los individuos.

Sí, señores, el reto de trabajar será uno de los grandes desafíos a los que nos enfrentaremos. Tendremos que movernos ágilmente y con coraje en el plano individual, y ser valientes y muy inteligentes como comunidad. No solo estamos hablando del trabajo del futuro. Estamos hablando de cómo nos trabajamos cada uno y entre todos nuestra futura convivencia como sociedad.

Notas del explorador

Nadie se presenta de golpe en nuestra casa para hacer realidad nuestros sueños.

Ser conscientes de la realidad donde vamos a movernos y hacernos responsables de nuestro propio desarrollo laboral o profesional.

Nada es estable; todo debemos convertirlo en estable con nuestros méritos y nuestra aportación.

Debemos estar en el grupo de los ciudadanos útiles y valiosos para no ser sustituidos por softwares, máquinas o robots.

Antes teníamos que «encontrar» un trabajo; ahora tendremos que «inventar» un trabajo.

Mejor trabajar por proyectos que buscar empleo.

Ser siempre un buen vendedor de nosotros mismos, y cuando nos compren, trabajar muy bien.

Si no conseguimos crearnos una marca personal sólida, corremos el riesgo de ir por la vida convertidos en una commodity.

La resiliencia será clave para soportar los desafíos de una enorme transformación ante un entorno con fuerzas y tendencias impredecibles.

Un cambio importante en nuestro trabajo no es una desgracia, sino una nueva etapa que abre la puerta a otras posibles oportunidades.

7

Organizaciones sexis

¿TALENTO Y ESFUERZO PARA QUÉ?

«Se buscan hombres para viaje arriesgado. Sueldo escaso. Frío extremo. Largos meses de completa oscuridad. Peligro constante. No se asegura el regreso. Honor y reconocimiento en caso de éxito.»

Este famoso anuncio fue publicado por Ernest Shackleton o algún colaborador suyo en la prensa británica en 1913, cuando se disponía a formar su equipo para la expedición trasantártica. Cuatro mil hombres acudieron a la llamada. Presentaba un reto muy complejo, peligroso e incierto, pero era atractivo porque transmitía ilusión, pasión por hacer algo importante en la vida y por descubrir realidades hasta entonces desconocidas. Los aspirantes a explorador veían en esa aventura algo que valía la pena ser vivido aunque pagasen un alto precio por ello.

Como apasionado de la aventura, siempre me he inspirado en el espíritu de atracción y magnetismo de los grandes desafíos de los antiguos exploradores. Pero la inspiración solo es algo positivo si te sirve para pasar a la acción. Y al final, lo importante del espíritu de esas expediciones de antaño no era tanto la parte romántica, sino que realmente conseguían aportar valor a la ciencia, a la estrategia militar, al comercio o a los sentimientos patrióticos o humanísticos de la época.

En mi modesta trayectoria de expediciones y actividades deportivas extremas, he intentado aplicar aquel principio básico de ser innovador o aportador de valor. Para cruzar la Antártida nos planteamos el reto de ser los primeros catalanes y españoles en hacerlo, sin recibir asistencia externa. Para escalar el Everest teníamos como objetivo llevar a la cumbre al primer alpinista iberoamericano con una sola pierna. Si solo cruzábamos la Antártida o solo escalábamos el Everest, sería una gran actividad para nuestro disfrute personal, pero no aportaríamos ningún hecho diferencial digno de ser tenido en cuenta y, sobre todo, atractivo para los patrocinadores. Y ya hemos dicho antes que lo que no se vende, no existe.

Quizás el ejemplo más claro de ello esté en mis nueve participaciones en el Rally Dakar. En la carrera más romántica, más conocida y más dura del mundo del motor, hay básicamente dos tipos de participantes: los pilotos de élite, con un nivel excepcional de rendimiento, que son profesionales contratados por los mejores equipos, y los millonarios que disfrutan pilotando y viviendo su gran reto, mientras llenan el coche de adhesivos y alimentan su ego participando en una prueba tan emblemática, aunque sea pagando. Yo tenía un pequeño problema: no pertenecía a ninguno de los dos grupos. No tenía nivel suficiente para estar en la élite y ser fichado por un equipo como piloto, y estaba a años luz de tener una economía que me permitiese gastar una fortuna en una carrera de dos semanas. Pero he participado nueve veces, y he manejado unos presupuestos realmente importantes. Si no eres de los mejores ni eres rico, solo te queda una alternativa: ser diferente.

Después de participar dos veces en moto como piloto de un equipo, me dispuse a organizar el equipo con un piloto en silla de ruedas. Nunca se había hecho en España, y si bien antes lo habían intentado tres en la historia de la carrera, ninguno la había podido completar. Nos convertimos en pioneros en la historia de esta prueba al conseguir terminarla, con mi amigo Pep Busquets al volante y conmigo de copiloto. Gracias a ello tuvimos una enorme repercusión en los medios de comunicación y conseguimos participar varias veces más con un equipo de dos coches en el que uno iba pilotado solo con las manos, el de Pep Busquets, y el otro por mí. Él era el activo mediático y el valor diferencial del proyecto, y yo era el promotor del equipo que, además, pilotaba uno de los coches y le apoyaba en carrera. Más adelante organicé otro equipo en el que fui el primer piloto español en participar sin copiloto, totalmente solo, con un buggy de dos ruedas motrices. Y recientemente, en un momento de gran crisis económica y enormes dificultades para encontrar patrocinio, conseguimos vender un proyecto con el mayor presupuesto de toda mi trayectoria deportiva o aventura, para ser el primer coche eléctrico en participar en la carrera.

En la montaña, en la Antártida o en el Dakar, o eres de los mejores y ganas, o eres más innovador y aportas el valor sin necesidad de estar siempre compitiendo con los demás. Si solo me hubiese esforzado en ser de los mejores en la competición, como quizás intentaba en mi temprana juventud, habría tenido una trayectoria deportiva bastante corta, pero llevo más de tres décadas realizando proyectos de aventura, y me quedan todavía unas cuantas más de vida intensa y exploración por todo el mundo. Entretanto, muchos deportistas famosos con los que compartí carreras y actividades ya están retirados, porque es muy difícil mantenerse siempre al máximo nivel. Ahí está la oportunidad del explorador: no pelearse siempre por competir en el mundo conocido donde todos compiten, sino atreverse a buscar nuevas oportunidades en zonas vírgenes o diferentes, donde hay grandes bolsas de valor para ser descubiertas y aprovechadas.

INNOVAR O MORIR

Igual que venimos de la cultura del esfuerzo y hemos pasado a la época de la aportación de valor, a las organizaciones empresariales les ocurre que vienen de la cultura de la competitividad para asegurar el éxito y la continuidad, pero están en tránsito hacia la época de la innovación e, igualmente, a la aportación real de valor.

La competitividad ya no será garantía de triunfo presente y futuro. Si basamos toda nuestra estrategia en ser competitivos en nuestro sistema de producción de bienes o servicios, podemos conseguir unos relativos buenos resultados a corto plazo, pero estaremos muertos a medio y largo plazo.

Conseguir ser siempre mejores que los demás en costes y sistemas es una tarea muy difícil, que requiere un elevadísimo nivel de rendimiento y que, de conseguirse, cuesta mucho de mantener. Aunque seamos los más competitivos en la relación calidad-precio, siempre habrá otro que será capaz de hacerlo mejor en calidad-precio, en tiempo, en servicio, o en todo a la vez. La batalla centrada solo en competir es muy dura, ofrece pocas probabilidades de victoria y es difícilmente sostenible en el tiempo.

Ser competitivo en la gestión es igual que esforzarse en el ámbito del trabajo personal: es un mínimo indispensable, una materia prima básica que no destaca por su aportación de valor. No se puede existir en el mundo empresarial si no se tienen unos niveles mínimos de competitividad. Pero ello solo significa estar vivo empresarialmente, no tener la puerta abierta al futuro para la organización.

En un mundo tan cambiante, tan complejo y competitivo, nuestro verdadero camino hacia el éxito en el medio y largo plazo es hacer las cosas diferentes, innovando para crear productos y servicios que aporten verdadero valor para los clientes y para nuestra cuenta de resultados, y que no dependan únicamente de la lucha feroz por ser los mejores en precio. Ahí estará la verdadera garantía de futuro para la organización. Luego, cuando ese producto o servicio esté más maduro y haya entrado de nuevo en un ciclo de alta competitividad, podremos continuar explotándolo mientras nos interese, pero ya deberemos estar en un nuevo ciclo de valor.

Tenemos que ser eficientes y competitivos, pero no dedicar todos nuestros esfuerzos a ello, y ser activamente conscientes de que la mejor energía de la organización debe ir destinada a crear valor a través de la innovación.

El problema radica en que para la gran mayoría de las organizaciones actuales, la innovación es como el sexo de los adolescentes: todos hablan mucho de ello, pero muy pocos lo practican; y de los que lo practican, casi ninguno lo hace bien.

Innovar no es cambiar el sistema de telefonía o los ordenadores, no es poner un nuevo software de gestión, no es instalar un sistema de videoconferencia. Esas son simples mejoras de los sistemas de gestión, precisamente para ser más eficientes en el trabajo, y con ello más competitivos. Innovar no es ser creativos, originales y tener un aire moderno en las instalaciones o la metodología de trabajo.

Innovar es llevar a la realidad cambios e ideas creativas que aporten verdadero valor a nuestros procesos, servicios o productos.

Para caminar hacia el mapa del futuro que tenemos por delante, la necesidad de innovar será una prioridad total, y además continua. No será un proceso que se irá desarrollando de vez en cuando, sino que se convertirá en el oxígeno que respira la organización, en la sangre que permitirá que todo esté vivo y con energía suficiente para moverse. Ninguna organización, del sector o actividad que sea, podrá permitirse estar centrada solo en hacer bien su trabajo, siendo muy eficientes y competitivos, so pena de ser desplazados del mercado en cualquier momento por haber olvidado ir creando continuamente nuevo valor.

Además, la innovación deberá ser realmente radical, rápida y disruptiva para aportar verdadero valor y permitir apartarse de los productos y servicios que solo pueden competir por precio.

Las organizaciones deberán buscar el máximo número y la máxima frecuencia posible de innovaciones, sabiendo que muchas fallarán, pero que otras —o una combinación de ellas— pueden ser las que finalmente acaben siendo realmente disruptivas, consiguiendo así aportar saltos de valor verdaderos y rentables para la empresa. Sabiendo además que cualquier paso en el camino de la innovación real es también un paso hacia una mayor competitividad, teniendo en cuenta los entornos hipercambiantes en que nos estaremos moviendo.

Para que ese proceso se dé en las organizaciones de forma constante y sostenida en el tiempo, será imprescindible que la innovación no esté limitada a los departamentos de I+D+i, o a la responsabilidad de los más altos directivos, sino que esté en su ADN y que se extienda a todos los niveles de la empresa. Desde los altos directivos hasta los cuadros intermedios o los niveles más bajos del organigrama, todas las personas que formen parte de la compañía han de estar enfocadas a esta gestión del cambio basada no solo en adaptarse a lo nuevo, sino también en liderar la creación de lo nuevo y crear ese camino hacia las oportunidades que provienen de esta evolución absolutamente imparable.

Como pasa siempre, esto es muy bonito de decir o escribir, pero es muy complicado de hacer. No vaya a ser que nos pase como en el tema del sexo de los adolescentes, pues la cosa va muy en serio y la gente que forma parte de los equipos de las organizaciones tendrán que salir de su «zona de confort» y entender que, o están todos enfocados al cambio, la innovación y la aportación real de valor, o todo será un espejismo cómodo a corto plazo, pero inútil para ir avanzando en ese proyecto colectivo que se llama empresa, organización o institución.

Actualmente tenemos un ratio de mortalidad de empresas mucho más alto que hace una década, y tremendamente disparado respecto a veinte o treinta años atrás. Pero es pequeñísimo comparado con la velocidad a la que desaparecerán las empresas del futuro. Los ciclos de vida de las organizaciones se irán acortando de manera vertiginosa, precisamente porque, entre otras causas, no siempre conseguirán mantener ese ritmo constante de creación de valor, y serán sustituidas por otras de la misma actividad que estarán en otra etapa de valor.

Como pasa con casi todo en la exploración de nuestro camino hacia el futuro, esto parece a priori una mala noticia, pero si se entiende bien, también tiene su parte positiva. Sencillamente, hay que aceptar e incorporar a nuestra realidad vital personal y profesional que tenemos que estar siempre en la cresta de la ola del valor o familiarizarnos con ciclos de vida de proyectos empresariales más cortos. También será una oportunidad para muchos negocios emergentes, pues las grandes compañías dejarán muchos espacios en los que no podrán competir por ser demasiado lentas en su adaptación a las nuevas situaciones.

Uno de los grandes cambios que viviremos en el futuro es que esta mortalidad no solo afectará a las pequeñas y medianas empresas, sino también a grandes corporaciones muy consolidadas. En los próximos cinco, diez y veinte años veremos desaparecer empresas de gran tamaño que nos parecen intocables. Son empresas que viven de su inercia, de su músculo financiero y de un modelo de negocio en el que han conseguido ser muy competitivos por tamaño, pero al que no han conseguido convertir en una vía de aportación real de valor para nadie.

Que desapareciese Kodak, líder mundial de la fotografía e inventor de la fotografía digital, sorprendió a muchos. Que casi desapareciese Nokia, líder mundial de telefonía móvil, en un momento del sector absolutamente emergente, era algo que nadie podía imaginar en su momento. Son casos recientes de fracasos empresariales de grandes organizaciones por no acertar en el factor innovación. Hay muchísimos casos de este tipo: Polaroid, Blockbuster, Palm, BlackBerry, Olivetti, Pan Am, Saab, Compaq, etcétera. Y no nos dejemos engañar pensando que esto afecta básicamente a las empresas tecnológicas, pues en realidad todos los sectores están afectados en mayor o menor medida por la ola de cambio continuo. Si cogemos el listado de empresas que hace quince años formaban parte del ránking Fortune Global 500, que agrupa las principales quinientas compañías del mundo, veremos que hoy en día prácticamente la mitad ya no existe. Unas han cerrado directamente, y otras han sido absorbidas o cambiado radicalmente de actividad. Y si esto ocurre con la élite de las empresas, podemos imaginar cómo resultarán las estadísticas para las organizaciones menores. Siempre ha habido mortalidad o hipertransformación empresarial, pero cada vez hay y habrá más, y tendremos que acostumbrarnos a entender que nunca estaremos en una empresa que tenga ganada la estabilidad, sino que la tenemos que conquistar cada día.

Las grandes empresas sufrirán más en proporción que las pequeñas y medianas en el camino hacia este intenso futuro que se avecina. Y la razón es bien simple y responde a una pura regla de tres. Para explorar necesitas asumir ciertos riesgos. Para asumir y gestionar ciertos riesgos, tienes que tener muy en cuenta lo que te juegas en ello. Si tienes mucho que arriesgar, como en el caso de las grandes corporaciones, necesitas dedicarte más a proteger que a asumir riesgos. Si no arriesgas, no tienes actitud de hacer cosas nuevas. Si no haces cosas nuevas, no cometes errores, pero tampoco te das la oportunidad de innovar y crear valor de verdad. Si no creas valor de verdad, eres un zombi que todavía no sabe que está muerto. Sayonara, baby...

AQUÍ REMAMOS TODOS

Para ganar dinero hay tres maneras de enfocar el estilo de liderazgo y el trato con los trabajadores de la empresa:

Una es aprovecharse de la circunstancia de que en el mundo hay centenares de millones de personas buscando trabajo, así que se pueden ofrecer condiciones muy ajustadas, se les puede presionar hasta el límite y exigir al máximo. Si se quejan o se hartan, pues se van o se les despide, y siempre se encuentra a quienes los reemplacen.

Parece ridículo poner esta alternativa de gestión de recursos humanos en los tiempos que corren, pero está todavía muy extendida tanto en países en vías de desarrollo como en países ricos y avanzados. Todavía se puede ganar mucho dinero tratando mal a la gente.

Evidentemente, es un modelo de gestión que puede ser bueno para la competitividad, y así lo demuestran las empresas que han trasladado su producción a países con mano de obra barata y, normalmente, con condiciones muy precarias para los trabajadores. Es una de las grandes trampas de la competitividad, que puede perjudicar tanto a las empresas que caen en ella como a la sociedad que lo permite.

Siempre será importante el coste de hora de trabajo en las tareas más rutinarias o de poco valor añadido, pero entendiendo que vamos hacia un futuro en que esto será una parte necesaria pero no fundamental en el desarrollo de las organizaciones, será una política peligrosa para cualquier estrategia. Cada vez más podremos vaticinar el futuro de una compañía por la manera en que gestiona su liderazgo. Estaremos de acuerdo en que esta no es una política atractiva, sino temeraria en el mundo hacia el que vamos, como razonaré algo más adelante.

Otro enfoque es entender que si queremos empresas competitivas y que perduren en el tiempo, necesitamos ofrecer a los empleados una buena calidad de vida, cierta estabilidad, un plan de carrera, condiciones profesionales interesantes y un ambiente de respeto y reconocimiento.

Este es el modelo teóricamente existente hoy en día en los países desarrollados, aunque se aplica con más deficiencias que aciertos en la mayoría de las empresas.

A priori parece idílico. Da la sensación de que puede llegar a ser una fórmula perfecta si se acaba implantando de forma mayoritaria para toda la organización y no solo para los empleados de las oficinas centrales que viven como reyezuelos en sus edificios corporativos de alguna gran capital del mundo desarrollado, mientras emplean en condiciones de cuasi explotación a centenares o miles de empleados en un centro productivo de algún país emergente. Los defensores de la gestión y el liderazgo responsable llevan años en la lucha por implantar este modelo, que parece muy sostenible tanto para el tejido empresarial como para los trabajadores. Parece que nos puede acercar a un estilo estable y equilibrado para todos.

Pero no creo que sea así. Sería un modelo deseable e ideal para la calidad de vida de todos. Sin embargo, dista mucho de ser un modelo sostenible. Olvida una parte importante, la más importante: la velocidad del cambio. Y es contradictorio crear entornos que persigan la estabilidad para avanzar en un mundo cuya característica principal será la inestabilidad. Es como si formamos y entrenamos a un equipo de remo para aguas tranquilas, sabiendo que, en realidad, la competición se desarrollará en un río de aguas bravas. Aquel equipo de remeros estará muy bien preparado, muy motivado, muy cohesionado y muy comprometido con su especialidad, pero ocurrirá que al meterse en las aguas rápidas resultarán destrozados por la primera roca que encuentren en el cauce.

Recordemos que lo más importante para el futuro de toda organización será conseguir que toda ella tenga el gen de la innovación incorporado y muy vivo. Y para innovar hay que estar cómodo en la inestabilidad, pues cuando algo es estable significa que ya es conocido, y si es conocido ya lo domina todo el mundo, y si lo dominan todos ya no tiene valor diferencial, que es lo mismo que decir que no tiene valor económico ni rentabilidad, que al final es lo que aporta el éxito y la garantía de futuro para la organización. Las organizaciones basadas en la estabilidad y la seguridad de sus empleados consiguen fidelidad, y equipos serenos y bien compenetrados, pero que muy a menudo se alejan cada vez más de la presión, de la ambición, de las ganas de revolucionar y cuestionar todo, de querer descubrir nuevos caminos y, en definitiva, de una actitud mínimamente exploradora del futuro.

Para avanzar hacia lo que nos depara esta gran ola de cambio que vendrá seguida por un sinfín de nuevas olas iguales o de mayor tamaño, necesitamos equipos de alto rendimiento, preparados para trabajar cómodos bajo presión, con ganas de aportar valor, con talento real y no solo teórico, y enfocados a resultados más que a la estabilidad. El secreto no estará en salir de su zona de confort, sino en sentirse cómodos en el cambio y la innovación constante en sus organizaciones.

Y para conseguir este objetivo, las empresas no solo precisan gente trabajadora, que es relativamente fácil de encontrar, sino también gente innovadora con actitud de ambición en la aportación de valor y en participar en el desarrollo de un proyecto de futuro. Necesitamos talento, pues si solo tenemos una buena capacidad de trabajo, únicamente conseguiremos ser competitivos, y, como hemos visto anteriormente, esto nos puede llevar igualmente —y con altísima probabilidad— al desastre.

Y aquí hemos llegado al punto clave para el desarrollo organizacional del futuro: no solo se necesita gente buena, sino principalmente gente buena comprometida con el proyecto. No se necesita gente con talento, sino gente con talento y la actitud necesaria para aportarlo de verdad. No se necesita gente trabajadora, sino gente que quiera y sepa aportar valor con su trabajo. No se necesita gente que busque la seguridad en el trabajo, sino gente que esté segura de sí misma y quiera que la empresa le deje desplegar esta confianza para contribuir a construir un proyecto importante. No se necesita gente que haya hecho bien muchas cosas en el pasado, sino gente que vaya a hacer bien muchas cosas mañana.

No sé si esto suena bien o no. Cómodo y relajante seguro que no es. Pero estoy convencido de que en esta gestión de la captación del talento estará la clave del éxito de las empresas de la nueva era. Necesitarán incorporar a los que sean mejores en competencias y en actitud de aportación real de valor.

Esto les ocurrirá a todas las empresas, pues tendrán necesidad de ir más allá de la pura competitividad para alcanzar elevadas cuotas de innovación. Y por ello, la lucha por tener gente realmente buena será feroz. Aquí ya no vale contar con los centenares de millones de personas que buscan empleo, que también pueden ser necesarios, pero con otro nivel de aportación. Tampoco vale contar con gente trabajadora pero acomodada, sin demasiado talento o con actitudes poco proactivas hacia la creación de valor; que también serán necesarios, pero de estos sobrarán y se encontrarán fácilmente. La clave estará en captar gente que sea la punta de lanza de la evolución constante y acelerada de las organizaciones exploradoras del apasionante mundo que viene.

Pero para disponer de este tipo de personas en nuestra organización, sin las cuales tenemos todos los números de quedarnos obsoletos y desplazados del mercado en breve plazo, se tienen que dar unas circunstancias muy especiales y que nos llevan, precisamente, al tercero de los enfoques apuntados como política de empresa para ganar dinero:

ORGANIZACIONES ATRACTIVAS

Es evidente que las organizaciones tienen que ser atractivas para sus clientes (mercado externo), pero lo que no lo es tanto, y en el futuro tendrá una importancia crucial, es ser atractivas para su mercado interno.

Las personas de mayor talento serán más móviles que nunca y tenderán a desplazarse hacia las empresas globalmente más atractivas, que al final, como van a tener colaboradores más valiosos, serán todavía mejores, entrando en un círculo virtuoso altamente positivo.

Además, debe tenerse clara la gran paradoja que se puede producir si una empresa no resulta realmente interesante y atractiva para sus empleados: los malos nunca se quieren ir; los buenos muchas veces se apoltronan dejando de aportar valor de verdad, acomodándose en la seguridad de su puesto de trabajo; y los buenos de verdad son los que se quieren ir, y a estos no podemos perderlos, bajo ningún concepto.

Captar y mantener a la gente destacada, con talento, actitud y compromiso del máximo nivel para generar valor en la organización requerirá algo más que capacidad para pagar muy buenos sueldos. Precisará tener un gran atractivo para que ellos o ellas quieran trabajar realmente en esa empresa.

La gente buena tiene una característica curiosa: que es buena. Y por ello, también será una persona exigente en muchos sentidos, tanto económicos como técnicos, humanísticos, de actitud y de valores.

Para captar a estas personas no podremos tirar de talonario como se hacía en el viejo paradigma. Ciertamente tendremos que ofrecerles unas posibilidades de ganarse bien la vida, acorde con su nivel y capacidad de aportación al proyecto, pero el dinero no será nunca el factor definitivo para disponer de la gente realmente buena.

El dinero continuará sirviendo para mover el poder a la antigua usanza, y siempre tendrá su hueco en la sociedad; pero es seguro que el dinero solo no mueve la creatividad. La innovación encuentra su espacio en entornos donde se pueden fomentar las ideas, la flexibilidad, la participación y el trabajo en equipo. Las personas de talento y verdadera actitud de aportación de valor solo entregarán ese gran activo a organizaciones que resulten muy atractivas por diversos factores:

La libertad y la responsabilidad será uno de los elementos clave en el nuevo paradigma. La gente buena ya no querrá estar atada a entornos físicos y horarios rígidos, pues no querrá ser contratada por horas ni controlada por presencia física. Ellos aportarán valor, no horas; y generarán ese valor desde donde mejor les vaya, cuando mejor les vaya y como mejor les vaya. Si la organización no puede tener esta confianza en ellos, ellos tampoco querrán confiar en esa organización. La responsabilidad será el eje básico de su trabajo.

Entornos motivantes. Adoptar medidas para motivar no significa organizar fiestas, crear eventos para levantar el estado anímico y tener una gran sede corporativa con una zona de cafetería muy chula. Eso nunca está de más, pero lo importante es que las personas de talento puedan desarrollarse en los proyectos que más les apasionen y diviertan. Eso será bueno para las dos partes. Porque si uno se aburre y trabaja en algo que no le importa, ¿cómo puede estar motivado para aportar realmente toda su capacidad y valor a la organización?

Para motivarse también será necesario que se puedan establecer nuevos retos continuamente, que haya un ambiente de superación, de ilusión por plantear y perseguir nuevos objetivos que hagan crecer la organización, pero también a cada uno de los profesionales que participan en ella. Esto es lo que mantendrá el punto de presión justo para que siempre haya un buen nivel de tensión creativa e inconformismo con la situación actual.

Habrá que olvidar el «ordeno y mando» típico de las organizaciones antiguas, donde se confundía el rol de líder con el título de jefe. Aquí deberá dominar un estilo de liderazgo más compartido, alternante incluso, sea por etapas, por proyectos, especialidades o momentos de cada persona o fase de desarrollo. Pero la gente potente no quiere ser mandada, ya no tanto por desear más poder o libertad, sino porque sabe que la creación de valor de verdad necesita un entorno colaborativo que debe partir de una cultura organizativa que permita desarrollar un proyecto en común.

Para ello deberá evolucionarse hacia nuevas estructuras organizativas. Olvidarse de los organigramas obsoletos en forma de triángulo, donde todo iba de arriba abajo a través de un flujo de órdenes a menudo incuestionables, para pasar a estructuras más transversales, seguramente circulares, con aros concéntricos y muchos nodos conectados de forma permanente o puntual según el momento, el proyecto o el proceso que se esté desarrollando.

SIN MIEDO AL ERROR

Las organizaciones del futuro también deberán ser sexis cuando las cosas no vayan bien. Deberán saber vivir felices en la cultura del error. Si se quiere innovar y crear valor futuro, habrá que tomar riesgos para probar cosas realmente disruptivas, que a veces funcionarán y serán claves para dar un salto hacia delante, y otras veces fallarán y supondrán haber perdido tiempo, dinero, energía y coste de oportunidad. Pero se necesitarán muchos proyectos que vayan mal para que salgan otros que vayan bien. Las organizaciones sobrevivirán y tendrán futuro gracias a que hay gente talentosa dispuesta a comprometerse en proyectos inciertos que pueden fracasar, y con ello arriesgar muchas cosas, incluso su prestigio dentro de la empresa o el mercado. De ahí que sean tan importantes esas personas, pues están dispuestas a arriesgar lo más valioso que tienen: su talento. Y la organización en pleno les tiene que apoyar en los éxitos, pero todavía más en los fracasos. Cada vez que un proyecto sale mal debería celebrarse, pues estimulará a la gente a probar nuevos caminos, a tomar riesgos para innovar, y al final encontrar soluciones que realmente nos hagan triunfar.

La felicidad personal más allá de la profesional también será clave para estimular la empleabilidad de alta calidad en las organizaciones. Por muy motivada que una persona esté por un proyecto profesional, para estar equilibrado y tener un bienestar global que, al fin, le hará más productivo en su aportación de valor a la empresa, se requerirá una clara posibilidad de conciliación con su vida personal, y una flexibilidad que le permita atender sus necesidades familiares, sociales, deportivas o culturales. Encajar una vida feliz en el trabajo con una vida feliz en casa es un factor clave para que una empresa sea muy apreciada.

ÉTICA Y TRANSPARENCIA

Otro factor que exigirán cada vez más los empleados altamente valiosos es que la empresa sea ética y transparente. Normalmente la gente de talento es muy inteligente, autoexigente y está en la élite de las tendencias que van dominando la sociedad en cada momento; y como uno de los vectores claros del futuro, como analizaremos más adelante, es la generación de una potente conciencia social y medioambiental, estos empleados difícilmente querrán trabajar en una empresa con valores contrarios a los suyos. No se sentirán cómodos pensando una cosa el domingo y trabajando el lunes en un proyecto basado en valores antagónicos. Y ellos saben que están en esa empresa porque son valiosos, y por tanto están seguros de sí mismos; por lo que si este antagonismo es constante, querrán cambiarse a otra organización donde encuentren una mayor confluencia de valores y ética.

Una organización con marcadas desigualdades, discriminaciones notorias, casos de corrupción, prácticas fiscales dudosas o una política de responsabilidad social corporativa que viaje solo en la maleta del márketing, será muy poco exitosa en lograr una empleabilidad de alto nivel.

Recordemos aquellas empresas que tienen un gran nivel de calidad en el trabajo y en el entorno corporativo en sus oficinas centrales instaladas en los países desarrollados, pero producen en fábricas deslocalizadas en condiciones nefastas, sin tener en cuenta la mayoría de los valores que defienden en sus sedes corporativas. Es una clara contradicción que será rechazada seguro por la exigencia ética de los profesionales de elevado talento.

La sostenibilidad, la diversidad y la responsabilidad social serán fortalezas clave para el futuro de las organizaciones, porque la gente buena de verdad no quiere que los valores de la organización solo existan en el discurso de Navidad, en cuatro campañas de márketing corporativo y en la memoria anual.

Las personas de talento y con capacidad de aportación de valor, aparte de ganarse la vida, poder desarrollar sus capacidades y tener una trayectoria laboral con sentido, también necesitarán estar convencidos de que su tarea vale la pena más allá de su propio interés individual. Una persona puede ser muy buena trabajando en una empresa de tabaco, pero, al final, un día se mirará en el espejo y se dará cuenta de que está haciendo un trabajo excelente en una cosa que es negativa para el mundo. Si realmente cree que tiene altas capacidades, que, más allá de poder comprarse un piso o un buen coche, le importa cuál es el fruto final de su trabajo, y que puede ganarse la vida haciendo que el mundo sea un poco mejor cada día, sentirá una necesidad imperiosa de dedicar su talento y su energía profesional a empresas y proyectos verdaderamente prósperos para la humanidad.

Al final, la capacidad de ser atractiva de manera auténtica y de tener una organización sexi hacia el mercado interno es lo que permitirá construir una marca potente como empleador y generará un solido orgullo de pertenencia y una alta capacidad para atraer colaboradores valiosos.

LA EXTINCIÓN DE LOS DINOSAURIOS

Las organizaciones actuales están llenas de ejecutivos poco adecuados para afrontar la exploración del futuro que viene. Constituyen una red de mánagers que domina los puestos intermedios o altos del cuadro directivo, con salarios relativamente elevados, pero que no aportan casi valor a la empresa. Ellos creen que sí porque llevan tiempo, están bien pagados y tienen cierta capacidad de decisión; sin embargo, su tarea sería fácilmente sustituible, y su aportación de valor podría ser mucho mayor si tuviesen la actitud necesaria para los tiempos que vienen.

Estamos rodeados por un estilo directivo en el que reina la inoperancia y perpetúa a los mediocres en los puestos de poder. «En nuestra época no están llegando a lo más alto los mejor preparados, sino los más experimentados en sobrevivir dentro de estructuras burocráticas, pesadas e inmovilistas.»¹³ Así, cuando un mediocre llega a un puesto de poder, recompensa a los que le han sido fieles con un buen puesto, asegurándose de que le continuarán siendo leales y acatarán sus órdenes, consolidando un sistema de bajo nivel y pésimo rendimiento, alejado de la creatividad, la verdadera innovación y la auténtica creación de valor.

La adaptación de la empresa a un entorno radicalmente diferente requerirá un nuevo estilo de liderazgo, para el cual las estructuras actuales están mayoritariamente obsoletas porque, entre otras cosas, propician una jerarquización del poder que constituye un freno al flujo del talento y la aportación efectiva de valor. Los directivos que sean ajenos a esta capacidad de transformación, promoción del cambio y casi revolución organizacional, pueden frenar la cultura innovadora y resultar involuntariamente perjudiciales para sus empresas.

Si pudiéramos poner las cosas a cero de vez en cuando en las organizaciones y crear el equipo ideal para realizar el proyecto futuro, difícilmente adoptaríamos la misma estructura con el mismo equipo. Esta es la cuestión que debería plantearse periódicamente cada empresa, pues si la respuesta no encaja con la realidad de la estructura y los profesionales actuales, denotará que estamos afrontando con el equipo equivocado una expedición compleja hacia un mundo hipercompetitivo y cambiante. Es muy duro, pero lamentablemente será así en la mayoría de los casos.

La experiencia está sobrevalorada en el mundo de las organizaciones. En el mundo de la aventura también se valora la experiencia, pero no tanto como en el de la empresa, pues existe siempre la conciencia de que lo que se avecina no ha ocurrido nunca, y hay que crearlo con cada paso que se dé.

La experiencia es un factor positivo que aporta confianza y conocimiento, pero si domina excesivamente, distorsiona la organización y crea estructuras ineficientes para luchar con acierto en un mundo radical como el que viene.

Los expertos saben que su valor viene, precisamente, de lo que saben hacer; con lo cual, demasiado a menudo serán los primeros interesados en que nada cambie porque puede suponerles una pérdida de poder y cuestionar su situación de privilegio acomodado en la organización. Si realmente se innova y se descubren nuevas maneras de hacer las cosas, habrá desaparecido gran parte del activo de los que tenían experiencia en el modelo anterior.

El flujo del talento y la activación del valor a través de la innovación viene desde todas las direcciones y niveles jerárquicos de la empresa. No va de arriba abajo, ni de derecha a izquierda, ni de mayores a jóvenes, ni de expertos a inexpertos. Por ello necesitamos estructuras menos conservadoras, más abiertas, flexibles, cooperativas y transversales. Y por tanto el poder decisorio y el conocimiento basado en la veteranía, calculada a partir de la edad o la experiencia, ya no será válido.

Esta reflexión resultará muy incómoda para muchos, especialmente para los que tienen un buen puesto en una organización, con su parcela de poder bien controlada y sus ganancias consolidadas. No se puede generalizar, pero en muchos casos estas figuras sobran en las empresas, a menos que evolucionen rápido hacia el nuevo modelo organizacional.

Sin embargo, la reflexión seguramente no resultará tan incómoda para los que, siendo jóvenes o veteranos, tienen ganas y talento para aportar y liderar nuevos proyectos de futuro en la organización, y que requieren los factores de flexibilidad, cooperación, dinamismo, ilusión y calidad de trabajo que permitan crear equipos de alto rendimiento enfocados más a los resultados y la innovación que a la pura gestión del poder dentro de la empresa.

Es relativamente sencillo que los máximos responsables de las organizaciones analicen si quieren trabajar en estructuras donde domine el primer colectivo o el segundo. No será difícil adivinar qué empresas tienen más capacidad para adaptarse al cambio exponencial que se avecina.

Uno rápidamente hace una asociación de ideas que le lleva a visualizar una elección entre la opción de la gente más mayor y la gente más joven. Pero no tiene por qué ser así. Los de mayor edad siempre tendrán la ventaja de la acumulación de experiencia, que continúa siendo muy importante, pero solo valdrán si saben adoptar una actitud exploradora que utilice parte de esa experiencia para ser más fuertes en lo que está por venir y, a la vez, se desprenden de otra porción de esa experiencia para dejar espacio y ganar curiosidad e interés por incorporar lo innovador.

No es tanto una cuestión de edad, de formación o de experiencia, como de actitud.

Hay jóvenes tremendamente conservadores y acomodaticios, y gente más madura amante de los retos y la innovación. Pero hay que estar alerta, pues un camino de transformaciones siempre es más difícil de asumir por parte del que tiene más cosas que perder, que por parte del que no pierde tanto al efectuarse el cambio.

Será contradictorio perseguir el objetivo de ser competitivos ajustando mucho los costes en los niveles más bajos de los trabajadores, para luego dilapidar recursos económicos en mantener unos cuadros de directivos con altos salarios y poca capacidad de aportación de valor real a la empresa.

Llegará un momento en que no debería pagarse en función del puesto ocupado, de la experiencia, la edad o los años de servicio, sino del valor aportado. Incluso debería plantearse pagar diferente a personas que hagan lo mismo, pero cuyo resultado sea distinto. No se debería recompensar igual a una persona que es mucho mejor que otra solo porque ocupan puestos o perfiles profesionales parecidos. Habrá que ser justo, sí, pero lo importante no es el tiempo dedicado ni el rol o el nivel jerárquico; lo importante es el valor aportado en cada momento. Este será el gran cambio que deben asumir las empresas para el futuro, pues al final, si la organización es más sexi, tendrá más éxito; pero si el profesional es más sexi, al tener más atractivo porque aporta más valor, también tendrá más éxito.

CULTURA DE LA INNOVACIÓN

Ya hemos comentado antes que la innovación debe formar parte del ADN de la compañía, y que debe ser continua, radical y disruptiva. Algo fácil de decir y muy complejo de aplicar en la realidad.

El futuro de las empresas depende de ello, y lógicamente también el de las familias que viven de ellas. Es un tema prioritario y que marcará la diferencia entre las empresas que sobrevivirán y triunfarán en la nueva realidad, y las que morirán en el intento.

Los que mandan en las compañías son los mánagers,¹⁴ y toda su formación, experiencia y vocación está enfocada a manejar unas herramientas de gestión que permitan a la empresa organizarse y ser competitiva con vistas al futuro.

Estos mánagers saben que se les evaluará más por lo que obtengan a corto plazo que por el desarrollo y preparación de la organización a medio y largo plazo. Y saben que si cometen errores, será un punto muy negativo en la valoración que harán los accionistas. En definitiva, saben que deben protegerse ante posibles errores y prefieren no correr riesgos. Y como consecuencia, matan o, en el mejor de los casos, limitan la iniciativa y la actitud enfocada hacia la innovación en la compañía.

Muchos se llenan la boca hablando de innovación, y cuando alguien en la empresa toma una iniciativa en ese sentido y falla, la reprimenda es de tal calibre que los otros miembros del equipo entienden rápidamente cómo hay que actuar, limitándose a gestionar bien su área de responsabilidad y dejar para otros la asunción de riesgos en busca de nuevas capacidades competitivas.

Basándome en las propuestas realizadas por Virgilio Gallardo, experto en innovación y recursos humanos, si una empresa quiere ser realmente exploradora del futuro, aparte de gestionarse bien, requerirá avanzar en los siguientes factores:¹⁵

Potenciar el aprendizaje individualizado a la vez que el colectivo, haciendo que llegue a todos los niveles de la organización.

Implantar sistemas flexibles de innovación que permitan cambiar el tipo y la duración de los objetivos, segmentando según áreas o colectivos organizativos.

Disponer medidas para potenciar la cultura innovadora, fomentando, apoyando y controlando aspectos como la gestión del riesgo, la comisión de errores, la autonomía en el trabajo, la exigencia, la ambición, la colaboración y la transparencia.

Recompensar la innovación con incentivos económicos o profesionales, o facilitando otro tipo de premios u oportunidades.

Reconocer y potenciar el rol del intraemprendedor, para detectar a las personas proactivas, darles soporte, facilitarles herramientas y oportunidades, y recompensarles por cualquier iniciativa de valor para la empresa.

Potenciar la inteligencia colectiva y colaborativa, creando y dinamizando comunidades, con roles y espacios que permitan espacios para compartir y colaborar de forma creativa y ordenada. Creando plataformas sociales tecnológicas que permitan interconectar ideas y personas. Promoviendo espacios de innovación temporales o permanentes, donde se prioricen estructuras y presupuestos enfocados a mejorar, innovar o pilotar ideas para un proyecto determinado.

Conectar y gestionar talento externo para abrir y enriquecer la empresa con el conocimiento de fuera que puede aportar mucho valor interno. A través de proyectos temporales, de trabajar con autónomos o de potenciar el trabajo en red y los intercambios de talento.

Organizar programas de desarrollo directivo transformador para los mánagers, a fin de formarlos, mentalizarlos y empoderarlos en los nuevos estilos de gestión del talento como facilitadores de la gestión del cambio y la innovación.

LOS MILLENIALS

Los siguientes protagonistas del gran momento de cambio al que nos enfrentamos a corto plazo son los jóvenes adultos que ahora tienen entre dieciocho y treinta años.

Siempre ha ocurrido que cada generación ha sido distinta a la anterior, pero nunca ha ocurrido de forma tan radical. Los llamados millenials, que van a liderar el mundo en general y el de las organizaciones en particular en los países desarrollados en los próximos años, manejan parámetros totalmente distintos a los de sus predecesores inmediatos.

Están superformados, son nativos digitales, están menos comprometidos con instituciones religiosas o políticas, viven con más diversidad racial, son mucho más internacionales, más autónomos y flexibles.

También son la primera generación de la era moderna que tendrá menos oportunidades de empleo, menos coberturas sociales y menos acceso a buenos sueldos que las dos generaciones precedentes. A esto hay que añadir que heredarán unos países que, si bien han creado un gran bienestar para las generaciones anteriores, están muy endeudados, y ello va a condicionar su política durante muchas décadas.

Es una generación que, más allá de adaptarse al cambio acelerado, va a contribuir a que este sea todavía más veloz e impactante en todas sus facetas, especialmente en la manera de vivir la realidad profesional en las organizaciones.

Es la generación que mandará y dominará el mercado laboral en pocos años. Se estima que en 2025 serán el 75 por ciento de la fuerza de trabajo en los países desarrollados. Y alcanzarán rápidamente posiciones de liderazgo en nuestras organizaciones, provocando que las otras generaciones tengan que aprender a encajarlo, a convivir con ellos, y a no bloquear la nueva manera que tendrán de gestionar los proyectos profesionales.¹⁶

Su dominio del mercado de trabajo puede suponer un shock para las organizaciones en muchos sentidos. Estos jóvenes provendrán de un entorno social y empresarial que ha sido agresivo con ellos, que les ha mostrado su cara más fea durante toda la juventud, con tasas de desempleo brutales, experiencias laborales alienantes e infravaloración de su preparación.

Aportarán y exigirán unos criterios empresariales radicalmente diferentes, y a menudo difícilmente comprensibles para las generaciones veteranas. Las nuevas generaciones demandarán mayor equilibrio entre la vida personal y la laboral. Valorarán tener mayor autonomía y flexibilidad, mostrando más interés por la movilidad geográfica al menos en algún momento de su vida laboral, y estarán dispuestos a cambiar con mayor frecuencia de carrera profesional y empresa; dando más prioridad a la carrera y a la formación que a la retribución. Y serán mucho más exigentes con la transparencia, la ética y la responsabilidad social corporativa de las empresas.

Serán gente crecida y formada en unos valores muy distintos a los de sus padres, y estarán acostumbrados a pensar que queda mucho por hacer. Tampoco comulgarán con el estilo empresarial tradicional, al percibirlo como algo que restringe su libertad individual.

Y después de los millenials vendrá la «generación Z», nacida a partir de 2001, que acelerará todavía más estas tendencias.

Uno de los ejes principales de estas generaciones actuales y futuras que dominarán las organizaciones en un plazo relativamente breve, se centrará en la idea de que hay que trabajar para vivir y no vivir para trabajar. Serán muy exigentes en este aspecto, y lo priorizarán ante otros muchos factores; sin embargo, la realidad, como bien sabemos, será incierta y compleja y dificultará sobremanera el poder alcanzar este ideal. Muchos de los millenials y de la generación Z no conseguirán este objetivo, y será fácil que afloren importantes niveles de frustración.

En cambio, a los mejores, a los de más talento, se los disputarán muchas empresas, y podrán exigir mejores condiciones que les permitan conectar con esta filosofía de vida personal. Y con ello llegamos a la misma conclusión, pudiendo afirmar que solo las organizaciones sexis en todos los aspectos citados, y también en el de satisfacer esta filosofía de vida, conseguirán atraer a los que aportan el verdadero valor.

AUTÉNTICAMENTE SEXIS

En un mundo hiperconectado e hiperveloz en el flujo de la información, se está produciendo un cambio radical en la manera de comunicar por parte de las organizaciones, y en llegar a ser percibidos por sus distintos públicos.

Hasta hace relativamente poco, con un organigrama bien sólido que controlase la imagen y la comunicación interna, y con una buena estrategia de márketing y comunicación externa, las empresas podían garantizarse el control del posicionamiento que obtendrían en el mercado.

Pero esto se ha dinamitado, y aunque se continúe viviendo en una etapa de transición pronto estaremos de lleno en el nuevo paradigma de la comunicación, y las entidades tendrán muy difícil controlar y orientar bien sus mensajes de comunicación.

Los valores y atributos que formarán parte de la imagen y reputación de cada compañía, que se concretarán en su marca comercial, deberán ser auténticos en todo momento.

Antes, la empresa podía vender una imagen prefabricada a los distintos públicos, utilizando la publicidad y cierto grado de presión hacia los medios de comunicación. Pero ahora, con la multiplicación geométrica de los medios de comunicación de todo tipo, las redes sociales y la hiperconectividad, los distintos públicos pueden tener directamente el control del posicionamiento real de la organización, y ello requerirá que los valores de la marca no solo deban ser sexis, sino también sinceros.

Si una organización miente o no es coherente y auténtica con sus atributos, la descubrirán seguro y además muy rápido, perdiendo toda la reputación que había intentado consolidar.

Las organizaciones empresariales son los verdaderos motores de acción de la sociedad, por tanto tendrán una gran capacidad de impacto en la misma, tanto en positivo como en negativo. Ello les conferirá una gran responsabilidad, al constituirse en los verdaderos agentes de cambio para construir un futuro mejor y más sostenible.

Y esta responsabilidad deberá estar cada vez más conectada a los valores reales de su marca, que será a su vez permanentemente auditada por los ciudadanos hiperconectados. Si se gestiona esta responsabilidad solo como pura estrategia comercial y de márketing, puede surtir efecto a corto plazo, pero garantiza un fiasco total a medio y largo plazo.

Una organización sexi deberá ser auténticamente responsable en todos los aspectos internos de gestión y en todos los factores de impacto en la sociedad y el medioambiente.

Notas del explorador

No pelearse siempre por competir en el mundo conocido donde todos están, sino atreverse a buscar nuevas oportunidades en zonas vírgenes o diferentes.

Nunca estaremos en una empresa que tiene ganada la estabilidad, sino que tenemos que conquistarla cada día.

El éxito no reside en salir de la zona de confort, sino en conseguir sentirnos confortables en el cambio y la innovación constantes.

Hay que mantener un buen nivel de tensión creativa y de inconformismo respecto de la situación actual.

No debemos confiar en organizaciones que no confíen en nosotros. La responsabilidad debe ser el eje básico de nuestro trabajo.

Nunca debemos trabajar en cosas que nos aburran o no nos importen de verdad.

No confundir el papel de líder con el título de jefe.

Encajar una vida feliz en el trabajo con una vida feliz en casa.

Los valores y atributos de nuestra marca deben ser atractivos, sinceros y coherentes.

A nivel individual y como grupo u organización, tendremos la gran responsabilidad de constituirnos como verdaderos agentes de cambio para construir un futuro mejor y más sostenible.

8

Homo sapiens EVO

LOS LÍMITES DEL CUERPO

Nelson Cardona era mi compañero de cordada en la expedición al Everest que realizamos en 2010. Originario de un entorno muy humilde en la ciudad de Manizales, Colombia. Tuvo una infancia muy precaria y una juventud complicada, pero después de muchos avatares llegó a trabajar como guarda forestal del Parque Nacional de los Nevados, donde se pasaba el día subiendo y bajando montañas. Allí conoció a algunos de los mejores escaladores de su país, y empezó a aprender y entrenar con ellos, hasta que sus evidentes cualidades físicas y mentales le permitieron convertirse en un gran alpinista, con múltiples ascensiones a los principales picos de Sudamérica y algunas montañas de más de ocho mil metros del Himalaya.

En 2006 estaba entrenando para participar en una próxima expedición al Everest, cuando cometió un error absurdo y se despeñó dieciocho metros a plomo, cayendo encima de una roca y triturándose la tibia y el peroné, aparte de otras fracturas y lesiones. Estuvo en un tris de perder la vida, pero sobrevivió. Después de pasar casi un año en el hospital salió en silla de ruedas y habiendo salvado la pierna, aunque sin ningún tipo de movilidad en el pie. Una infección había obligado a amputarle unos quince centímetros de tibia en la parte infectada, y a soldarle el talón con la tibia y el peroné directamente. Los médicos estaban contentos porque podría volver a andar con la ayuda de muletas pero, evidentemente, incapacitado para practicar cualquier clase de deporte.

Esa era la situación de Nelson, caminando con la ayuda de bastones y soñando con el único propósito que daba sentido a su vida: volver a las montañas y ser un deportista. Era uno de esos hombres con la gran fortuna de haber tenido una vida difícil, y había aprendido a no rendirse fácilmente. Descubrió unas prótesis muy evolucionadas que sí permitían caminar con casi total normalidad y practicar diversos deportes. Buscó, preguntó, se asesoró y finalmente decidió hacerse cortar la pierna por debajo de la rodilla para poder calzarse una pantorrilla artificial y ser capaz de volver a escalar. Cuenta que, a pesar de los insoportables dolores que se padecen tras la amputación de un miembro, al día siguiente de la operación se sentía un hombre nuevo. Notaba que empezaba una nueva etapa gracias a la tecnología que había incorporado a su cuerpo, pudiendo recuperar las capacidades necesarias para volver a mirar cara a cara a sus amadas montañas. De alguna manera se había convertido en algo aproximado a un cyborg.¹⁷

El 17 de mayo de 2010, a las once y media de la mañana, me abrazaba emocionado con aquel humano modificado en la cima del Everest. Teníamos el mundo a nuestros pies, y éramos conscientes de que, aparte de nuestro coraje y nuestra actitud exploradora, la victoria solo había sido posible gracias a la ayuda de una tecnología esencial para las condiciones físicas de Nelson.

MÁS ALLÁ DE LA SELECCIÓN NATURAL

El reto más espectacular que deberá explorar el ser humano en el futuro a corto y medio plazo será el de su propia evolución como especie.

Durante miles de años hemos experimentado revoluciones económicas, tecnológicas y políticas, pero el cuerpo y las capacidades cognitivas y emocionales de los humanos no han variado sustancialmente desde hace unos setenta mil años. Ahora estamos ante una nueva revolución que cambiará integralmente al propio ser humano.

Nadie puede prever el futuro, pero tenemos que recordar que, de forma más o menos acelerada, lo que nos depare el mañana dependerá en gran medida de lo que hagamos en el presente. La gran paradoja es que no solo cambiarán las circunstancias, sino que lo que más radicalmente puede cambiar será la propia persona, que será a su vez la que hará que cambie todo lo demás.

Ya no se trata solo de los cambios sociales que afectarán a los hombres en el futuro, sino de cambios radicales en el cuerpo y la mente de las personas, sea a nivel de ingeniería genética, de conexión entre el cerebro y el ordenador, o de trasplantes artificiales. Por mucho que haya evolucionado el ser humano, nunca se ha podido liberar de los límites marcados por la biología; pero ahora estamos traspasando estos límites, rompiendo las leyes de la selección natural y sustituyéndolas por las leyes de nuestro propio diseño.

En las próximas páginas leeréis cosas que quizás os resulten increíbles, propias de la ciencia ficción o casi inverosímiles. Algunas os motivarán y gustarán, y otras os producirán angustia y repulsión. Pero todos los conceptos que comentaré se fundamentan en propuestas, reflexiones y predicciones de técnicos, pensadores y líderes sociales o empresariales de primer nivel, reputados en sus especialidades y de reconocido prestigio por su trayectoria y aciertos en el pasado. No se puede asegurar que todo o una parte de ello pueda llegar a ser realidad, pero sí que nos tiene que servir para entender el tipo de terreno que vamos a pisar en nuestra expedición hacia el futuro a corto y medio plazo. No sabemos exactamente lo que pasará, pero sí sabemos las tendencias que está siguiendo la tecnología, las áreas donde las corporaciones más innovadoras y las personas más brillantes del planeta están invirtiendo actualmente su dinero y su energía, y los posibles escenarios que se están barajando. Todo es incierto en el futuro, y el desarrollo tecnológico dependerá básicamente de lo que hagamos los humanos. Pero si concluimos que estamos liderando un camino acelerado en la tecnología del conocimiento, la robótica y la inteligencia artificial, podemos concluir que fácilmente la nueva revolución será la del propio Homo sapiens.

La tendencia de las corporaciones y tecnólogos líderes en el mundo nos conduce a la interacción e incorporación en nuestro cuerpo y nuestra mente de tecnologías emergentes, como la nanotecnología, la biotecnología, la tecnología del conocimiento y la información, la inteligencia artificial, la robótica, la biomimética o la neurociencia espiritual.

En este libro he hablado varias veces de que se está preparando una tormenta perfecta provocada por algunos factores externos al hombre y otros derivados directamente de la acción humana. Y estos factores dependientes de la actividad humana se verán multiplicados si el propio hombre experimenta una explosión en sus capacidades. Todos los elementos se retroalimentan entre ellos, para llevarnos a un nuevo paradigma radical. Lo único que está por ver y, sobre todo, por experimentar, es dónde desembocaremos como seres humanos y como civilización.

Cuando enfoco mi campo de visión hacia el futuro, el apartado de la tecnología es el que más me excita, porque me crea un sentimiento de descubrimiento y de superación de límites existentes. Veo el gran avance que hará la humanidad a partir de la evolución de las máquinas y la inteligencia artificial, y sueño con que sea una vía para ganar mucho valor como especie.

Casi todos estaremos de acuerdo en que si hay un campo en que habrá un desarrollo exponencial en los próximos años, este será sin duda el de la tecnología de la información. El gurú de la tecnología Ray Kurzweil afirma que, al ritmo del año 2000, todos los avances del siglo XX podrían haberse conseguido en veinte años. Pero en lo que llevamos desde entonces hasta hoy, la velocidad de avance tecnológico se ha multiplicado varias veces. Así pues, si comparamos el siglo actual con el anterior, podremos deducir fácilmente que en este no experimentaremos cien años de progreso tecnológico según los parámetros del siglo XX, sino que en el XXI evolucionaremos miles de años respecto al conocimiento y desarrollo tecnológico del pasado siglo.

El cambio será tan profundo que la vida se verá afectada de forma irreversible. Tendremos nuevas capacidades que superarán con mucho las que tenemos como humanos en la actualidad. Y habrá nuevos niveles de inteligencia natural o artificial que expandirán la inteligencia humana o la superarán. Y estas capacidades ampliadas y estas nuevas inteligencias crearán, a su vez, otras capacidades e inteligencias de segunda, tercera y cuarta generación; y así indefinidamente.

Quizás estamos a punto de experimentar una nueva evolución como especie. Quizá solo seremos unos Homo sapiens más evolucionados, o quizá tendremos que buscar una nueva denominación para la siguiente etapa de nuestra especie o de la especie resultante de esta próxima revolución. Entretanto, apreciados lectores, os pido que me concedáis la licencia de titular este capítulo como «Homo sapiens EVO».

Soy muy optimista, o al menos quiero serlo, pues ante la evidencia de lo que vendrá, prefiero pensar y actuar para que sea una gran oportunidad en lugar de una amenaza.

Es triste lo rápido que aceptamos el miedo como factor clave para acoger un gran cambio, y lo que nos cuesta reconocer la magia y el bien que los nuevos sistemas pueden traer. Pero no podremos dejarnos llevar, y necesitamos también estar muy atentos a esta revolución, tomar partido en ella, aprovecharnos de sus activos, militar en las causas que nos puedan afectar a nivel personal o colectivo y, en definitiva, ser miembros activos de la gran etapa de exploración que se avecina en este campo. La revolución de la tecnología será un éxito seguro para ella misma, un éxito de gran magnitud y altísima velocidad; y en nuestra mano está o debería estar el que sea un éxito positivo para la humanidad y el planeta.

En la evolución tecnológica y la revolución del conocimiento relacionada con el futuro del propio ser humano, hay tres grandes derivadas: la biotecnología genética, nuestra integración con la tecnología y expansión como humanos evolucionados, y el desarrollo de la inteligencia artificial.

Aunque a veces la frontera será muy fina o incluso inexistente, habrá que diferenciar entre humanos integrados a máquinas, con elementos mecánicos o conexiones de inteligencia expandida, y robots puros, en los que todo sea artificial, que no tengan un origen directamente humano.

Tenemos una interesante expedición por delante. Nos esperan tiempos intensos. Empezad a cargar energía.

INTEGRACIÓN HOMBRE-MÁQUINA

Siempre hemos usado la tecnología para ayudarnos en tareas cada vez más complejas. A lo largo de milenios hemos creado herramientas, sistemas o máquinas que han mejorado o aumentado nuestras propias capacidades.

No podíamos romper una piedra, pero inventamos un martillo que nos permitió hacerlo. No podíamos tener más fuerza que un oso, pero inventamos un arma que nos permitió vencerlo. No podíamos correr más que un puma, pero inventamos un vehículo que nos permitió superarlo. No podíamos volar como los pájaros, pero inventamos los aviones para volar más alto y más lejos que ellos. No podíamos pensar de una manera global e interconectada como especie, pero inventamos una red de conexiones que nos permite estar conectados al instante con todos los humanos del planeta.

Estamos acostumbrados a esta incorporación continua de nuevas tecnologías que nos han ido convirtiendo en humanos cada vez más capaces de hacer todo tipo de tareas físicas o intelectuales.

La persona se ha mantenido prácticamente igual, pero ha desarrollado el acceso a una serie de ayudas tecnológicas que le aportan una especie de superpoderes como matar a distancia, viajar a 200 kilómetros por hora, volar o mantener una videoconferencia desde la playa de Barcelona con un apartamento de Nueva York a través del móvil.

Sin embargo, la distancia entre nuestro cuerpo o nuestra mente y esta tecnología se ha ido reduciendo cada vez más. Y estamos a un paso de que ambas cosas se fusionen y den paso a una nueva realidad que hará que dejemos de hablar de las personas y la tecnología como dos realidades separadas, para pasar a tratarlas, en muchos casos, como una unidad.

Mi madre está muy mal del oído, pero yo puedo hablarle en un tono de voz normal y ella me oye perfectamente porque lleva incorporado en la oreja un audífono minúsculo casi imperceptible a la vista.

Si alguien me pregunta una información determinada y no me está viendo en ese momento, tengo muchas probabilidades de poderle contestar sin equivocarme, si mientras hablamos voy consultando los datos solicitados en mi móvil conectado a toda la información del mundo a través de internet.

Solamente hace falta un pequeño saltito más allá de esas prótesis tecnológicas como el audífono, para que esa conectividad que ahora pasa por mi móvil se incorpore definitivamente a mi cuerpo y me aporte enormes capacidades, que ya no serán externas a mí, sino que formarán parte de mí mismo. Ya no seré una persona con acceso a una tecnología muy potente, sino que yo mismo seré un ser humano más evolucionado, biológica y tecnológicamente muy potente. Seré un Homo sapiens EVO.

Una parte de esta fusión hombre-máquina ya es una realidad en nuestras vidas, al haber incorporado determinados elementos mecánicos o de capacidades psicomotrices en nuestro cuerpo.

Siempre hemos demostrado una voluntad y capacidad de aproximarnos al concepto de ser humano biónico, pero nunca como ahora hemos tenido la certeza de que esta realidad sería algo común y absolutamente expandido en nuestra especie.

Hace tres mil años los egipcios usaron la que se reconoce como la primera «prótesis» de la historia: un dedo postizo del pie que se sujetaba mediante una pieza de cuero. Pero pasaron muchísimos años hasta que se usaron prótesis mecánicas para recuperar la función de miembros perdidos.

En el siglo XVI, el barbero-cirujano francés Ambroise Paré fue un pionero al inventar una prótesis de mano con un mecanismo para mover los dedos. En 1976 se consiguió en París un gran logro con la aplicación del primer implante auditivo, permitiendo recuperar un sentido perdido, el oído. En 1982 se implantó el primer corazón artificial. El sistema funcionó, y se ha venido utilizando para mantener vivos a los pacientes mientras esperan la donación de un órgano natural. El problema no resuelto todavía es la permanencia de este órgano artificial en el tiempo, pues su funcionamiento de manera permanente sin rechazos ni fallos energéticos es complejo. Pero ¿alguien duda de que llegaremos a tener corazones artificiales perfectamente válidos para sustituir a los nuestros cuando fallen?

En el avance hacia los hombres realmente biónicos, se está trabajando en dos disciplinas complementarias que evolucionan a un ritmo frenético.

Por un lado está la mecatrónica, que trata sobre la implantación de prótesis sofisticadas, bien sea para sustituir partes del cuerpo que ya no funcionan bien o han tenido que amputarse, bien sea para añadir nuevas funcionalidades al cuerpo humano.

Por otro lado tenemos la neurociencia, que es la que se ocupa del proceso que va desde que el cerebro piensa en activar uno de estos implantes hasta que este se activa, y luego el proceso inverso por el cual el implante envía las sensaciones que tiene al cerebro.

Hay multitud de empresas trabajando en hacer accesibles al mayor número de personas posible los avances tecnológicos que se van sucediendo a gran velocidad. Personas con problemas de oído o visión que pronto podrán oír y ver perfectamente. Lesionados medulares que podrán andar gracias a exoesqueletos sofisticados. Amputados que podrán participar en las olimpiadas normales si el reglamento lo permite. Órganos principales que podrán ser sustituidos por otros artificiales.

Estas mejoras son obvias porque ya las estamos experimentando en la actualidad, pero habrá otras muchas que podemos imaginar, que se unirán a las que no podemos ni siguiera soñar, que pronto nos permitirán considerarnos unos auténticos humanos biónicos o criaturas cibernéticas, con capacidades orgánicas muy mejoradas gracias al desarrollo y la incorporación de la tecnología.

Pero la biónica no se detendrá en las partes mecánicas del cuerpo, sino que también se ocupará del cerebro.

Ese móvil que nos conecta a todo el mundo y nos hace personas muy listas y con toda la información que existe al alcance de la mano, está a punto de pasar de nuestro bolsillo a nuestro cerebro.

Los implantes cerebrales insertados en el cuerpo vía nanotecnología ya hace tiempo que se están desarrollando con fines generales o terapéuticos: para vencer un problema neurológico como el Parkinson, los ictus cerebrales o una lesión espinal. Ello se hace básicamente decodificando la actividad eléctrica de unas cuantas neuronas, para convertirlas en una señal capaz de controlar algún movimiento determinado, según el objetivo funcional que se pretenda conseguir.

Pero hay una frontera muy fina entre realizar implantes cerebrales con fines médicos o con la finalidad de aportar habilidades que los otros seres humanos no poseen.

Avanzando un poco más, este sistema de interfaz podrá utilizarse para interactuar con la tecnología, proporcionando una línea divisoria entre lo que el usuario quiere que la máquina haga y lo que la máquina hace en realidad. Y así, un individuo que se conecte de ese modo podría beneficiarse de algunas ventajas que tienen las máquinas o la inteligencia artificial, por ejemplo habilidades matemáticas combinadas con una gran rapidez y una extremada precisión en el cálculo mental, o conectarse directamente a internet.

Y una vez conectados, tendremos directamente acceso a toda la información actualmente disponible mediante un dispositivo externo al cuerpo. Podremos pasar a tener literalmente el cerebro conectado a la red.

Más allá de lo evidente, al conectar nuestra mente con la tecnología a través de implantes cerebrales, se abrirán muchas nuevas derivadas posibles que hoy ni siquiera podemos imaginar.

Es conocido que solo tenemos cinco sentidos, mientras que las máquinas ofrecen una visión del mundo con otros sentidos, como serían las señales infrarrojas, ultravioletas y ultrasónicas, por mencionar solo algunas. Si ya estamos conectados con las máquinas, ¿por qué no podríamos disponer también nosotros de estos nuevos sentidos? ¿O por qué no podemos aspirar a no estar limitados a nuestra percepción tridimensional del mundo, cuando los ordenadores tienen sobradas capacidades para manejar otras dimensiones?

Podemos estar abriendo una puerta que nos descubra una nueva capacidad de comunicación desde y hacia la tecnología, y desde y hacia los demás humanos; una puerta hacia una nueva era en el conocimiento y la evolución humana.

Más adelante comentaré más este aspecto, pero quedémonos aquí con unas primeras reflexiones sobre una revolución que puede suponer la integración del hombre con la tecnología.

Hasta ahora generalmente se ha considerado que la tecnología no solo no hace a la gente menos inteligente, sino que le permite resolver mejor cuestiones importantes y profundizar más en su curiosidad y ganas de explorar. Pero el reto que se presenta ahora es inmenso en muchos sentidos.

Si llegamos a estar totalmente conectados a una red informática, podremos recibir mucha información y capacidades, pero también ser emisores de nuestras capacidades y conocimientos. Quizá podremos transmitir todo lo que sabemos o recordamos a nivel particular a otra persona, o directamente a un archivo en la nube para ser rescatado por quien nosotros determinemos, por nuestros herederos o por nosotros mismos en otro cuerpo humano o artificial.

«La biónica nos hará más rápidos, más fuertes y más seguros.»¹⁸ A partir de ahí, cada uno tendrá que hacerse la pregunta de si quiere mejorar. Y luego como sociedad tendremos que hacernos la pregunta de qué puede pasar con los humanos normales, sin implantes y sin evolución cibernética, que se queden por el camino.

Para entender por qué comento esto y demostrar que no lo escribo en medio de una borrachera, tenemos que revisar otros aspectos del desarrollo de la tecnología en relación a los humanos, como son la inteligencia artificial y la robótica.

ROBOTS Y LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

Los robots forman parte de nuestras vidas desde el inicio de la revolución industrial, en el siglo XVIII, y desde entonces han sido objeto de admiración y controversia, pero no se ha cesado de trabajar en su evolución para múltiples aplicaciones en distintos campos.

En nuestra vida actual, los androides, los robots o los drones ya son una realidad asumida por todos. Algunos están en fases muy primitivas de desarrollo, pero otros están muy avanzados en sus capacidades. Todo indica que hemos llegado a un punto de inflexión entre la evolución paulatina de las máquinas combinada con la explosión de la inteligencia artificial, que va a derivar en un salto espectacular de estas tecnologías, provocando un enorme impacto en nuestras vidas.

Los robots más evolucionados ya empiezan a salir de las fábricas y los laboratorios más innovadores con la intención de revolucionar el día a día de la humanidad. Desde el ámbito de la defensa hasta el de las relaciones interpersonales, desde el sector servicios hasta la exploración espacial o el ocio de las personas. No son el futuro, son el presente.

Ante ellos podemos adoptar dos posiciones: apreciar sus ventajas (ejecución de tareas monótonas o pesadas, por ejemplo) o verlos como una amenaza no solo para nuestros puestos de trabajo —como la mayoría de la gente atisba—, sino también como un peligro para la supervivencia de la raza humana en caso de que los robots llegasen a evolucionar tanto que pudieran tomar el control de la inteligencia y el poder, rediseñándose ellos mismos.

Nuestros ordenadores mejoran a pasos agigantados cada día gracias al desarrollo exponencial de esta área de la ciencia y la ingeniería. El ordenador que compras hoy ya está obsoleto a nivel de investigación y desarrollo, y es el doble de potente que el que podías comprar con el mismo dinero un año y medio atrás. Y esto viene sucediendo desde hace décadas, cumpliendo fielmente la ley de Moore, por la que las computadoras duplican su velocidad y capacidad de procesamiento cada dieciocho meses. Ya solo con esto podemos imaginar la enorme capacidad de desarrollo que tiene la potencia de este tipo de inteligencia.

Mis hijos tienen acceso a ordenadores baratos que son un millón de veces más potentes que los que yo usaba cuando iba a la universidad a finales de los años ochenta. Si la tecnología de la aviación hubiese avanzado igual de rápido, podríamos volar de París a Tokio en un segundo.

Pero esta espectacular explosión de potencia en los ordenadores no solo se ha utilizado para almacenar más información y aumentar la velocidad de los cálculos y el funcionamiento, sino también para desarrollar software que permita a los ordenadores «aprender» por ellos mismos, y «comunicarse» con los humanos o «moverse» de forma autónoma.

Cuando hablamos de inteligencia artificial, tendemos a pensar que ha de ser una inteligencia como la nuestra, y normalmente se ha trabajado en esa línea. Pero en realidad hay muchas otras formas de ser inteligente que no son iguales o plenamente coincidentes con las humanas. Por eso debemos tener clara la evidencia de que los ordenadores están desarrollando cierto nivel o tipo de inteligencia; y quedará por ver qué nivel y qué tipo de inteligencia desarrollarán en el futuro cercano, y cómo nos afectará a los humanos, si aumentará capacidades y solucionará problemas, o se convertirá en una amenaza potencial.

Los aviones son un buen ejemplo para comparar los posibles tipos de aplicaciones robóticas o de inteligencia artificial. No son pájaros ni vuelan como los pájaros, pero utilizan los mismos principios, y realmente vuelan; no son una simulación.

El desarrollo de la inteligencia artificial no solo se basa en el uso de componentes artificiales, sino que también se trabaja con elementos biológicos, a partir de células cerebrales animales o humanas.

Ya existen métodos de cultivo in vitro de células cerebrales obtenidas a partir del tejido cortical de fetos de animales (normalmente roedores), y luego se cultivan en cámaras especiales. Una red de electrodos incrustada actúa como interfaz eléctrica bidireccional hacia y desde el cultivo. En estos cultivos, las neuronas se conectan, se comunican y se desarrollan espontáneamente en pocas semanas, dando respuestas útiles durante un período que en la actualidad se sitúa en torno a los tres meses. Todo ello abre un campo inmenso de trabajo, al poder orientarse hacia elementos básicos que apuntalan el funcionamiento de un cerebro animal o humano, como son la formación de la memoria y las situaciones de recompensa y castigo. A todos los efectos, es algo así como un cerebro en conserva, pero que abre infinidad de posibilidades en el avance de la inteligencia de las máquinas. Según algunos expertos en esta vía de investigación, parece bastante posible prever la existencia a medio plazo de un robot con un cerebro neuronal humano.¹⁹

De todos modos, sean como sean los caminos que acabe tomando el desarrollo de la inteligencia artificial, lo cierto es que en la actualidad se están invirtiendo sumas astronómicas para desarrollar ordenadores que trabajen de forma similar a nuestro cerebro, utilizando información de su entorno y preparados para tomar decisiones sin contar con la intervención de un humano.

Por poco que sigamos los trabajos que se están realizando en este campo, nos parecerá un escenario de ciencia ficción. Películas como Star Trek, Her, Star Wars, Demolition Man o Terminator han sido, sorprendentemente, unos buenos predictores de hacia dónde podía ir el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial. Pero por exigencias del guion, y para darle la épica necesaria en toda película, siempre nos han pintado escenarios apocalípticos que, sin duda alguna, nos influyen en el momento de valorar las oportunidades y amenazas que se nos presentan ante un reto tan espectacular.

Entre las personas más inteligentes y expertas del mundo en informática, ingeniería y tecnología de inteligencia artificial y robótica existen las dos corrientes. Unos se muestran entusiasmados y tremendamente optimistas con las posibilidades y ventajas que nos aportará ya a corto plazo el desarrollo de la inteligencia artificial, y otros creen que es una gran amenaza latente ya no solo para nuestra calidad de vida o modelo de sociedad actual, sino para el propio futuro de la especie humana.

Hay inversores muy potentes y gente muy inteligente apoyando, investigando e invirtiendo en esta tecnología; y hay empresarios muy potentes y gente muy inteligente renegando y alertando contra esta tecnología.

Cada uno puede y debe tener una opinión personal y adoptar su propia actitud, pero cuando ves a personajes como Stephen Hawking, Bill Gates o Elon Musk advirtiendo sobre los peligros de la inteligencia artificial, vale la pena estar atentos, ya que saben muy bien de lo que hablan, y disponen de mucha más y mejor información que la mayoría de los ciudadanos.

LOS RIESGOS DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL

El famoso y reputadísimo astrofísico Stephen Hawking afirma que la inteligencia artificial podría llevarnos al final de la raza humana. Fácilmente puede devenir consciente y sustituirnos, pues se desarrollará mucho más rápido que la inteligencia biológica. Ahora estamos presenciando formas muy elementales de inteligencia artificial que, a pesar de ello, se muestran muy eficientes. El problema es que evoluciona a una velocidad rapidísima y corremos el riesgo de que los equipos desarrollen inteligencia propia y tomen el relevo a los seres humanos, que, limitados por una evolución biológica lenta y sin poder competir, podrían ser reemplazados.

Como resultado de su enfermedad neuronal, Hawking está casi paralizado y se beneficia de un sistema de software inteligente que le permite comunicarse. Utiliza un sistema que incorpora el texto predictivo, lo que le permite escribir dos veces más rápido que hace unos años y enviar correos electrónicos diez veces más rápido que poco tiempo atrás. El propio desarrollo de la tecnología le permitía tener un tono de voz muy parecido al suyo original, pero él renunció a esta mejora y prefirió mantener el sonido robótico de su sistema, precisamente para marcar que era la tecnología lo que le permitía vivir y comunicarse, y señalar la diferencia entre la parte humana y la parte mecánica. Es como mínimo chocante que un sabio como él, que ha anticipado muchos avances científicos en su carrera, y que se está beneficiando en primera persona de los avances de la inteligencia artificial, sea uno de los principales predicadores contra los peligros de esta nueva revolución.

Otra persona que algo debe de entender de ordenadores y de las posibilidades del desarrollo del software es Bill Gates, quien también advierte que la inteligencia artificial será suficientemente potente como para constituir una seria preocupación. Dice que no es inminente y que pueden faltar todavía décadas, pero que ya deberíamos estar regulando y anticipando posibles consecuencias. Afirma que primero las máquinas harán muchos trabajos para nosotros y no serán demasiado inteligentes, y ello puede ser positivo y fácil de gestionar; pero unas décadas después habrán adquirido una inteligencia y capacidades tan potentes que podrán erigirse en la mayor amenaza para la humanidad.

Un tercer personaje de referencia que advierte contra esta evolución es el propio Elon Musk,²⁰ que ha demostrado ser un visionario en distintas áreas del desarrollo tecnológico al servicio de mejoras para el planeta. Él afirma algo tan drástico como que jugar con la inteligencia artificial es como convocar al demonio. Insiste en que su desarrollo deber regularse desde el principio a través de acuerdos internacionales que den cobertura y seguimiento global a este fenómeno, pues el interés que tenemos aquí sí es totalmente común, al jugarnos cosas esenciales como especie. Todos los gobiernos del mundo deberían responsabilizarse del tema para evitar que cometamos un grave error.

Sin embargo, Musk ha invertido en DeepMind, una empresa de desarrollo de sistemas de aprendizaje para la inteligencia artificial, aunque afirma que no lo hace para buscar un rendimiento económico, sino para participar en esta investigación desde la primera línea y poder observar hacia dónde evoluciona la industria y la tecnología.

Pero solo son opiniones e impresiones de personas que, aunque muy informadas y de mentes muy privilegiadas, tienen también sus limitaciones, intereses y miedos ante olas de cambio de esta magnitud.

LAS OPORTUNIDADES DE LA INTELIGENCIA

ARTIFICIAL

Por supuesto, existen también voces autorizadas que ven el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial como una de las mayores oportunidades que se le presentan a la humanidad en el futuro.

Mustafa Suleyman, cofundador de DeepMind junto a Demis Hassabis y Shane Legg, dice que la visión de que la inteligencia artificial acabará con la raza humana está fuera de lugar. Primero tenemos que entender que está aquí para quedarse y que va a ser clave en los próximos años. Y en absoluto supone una amenaza, sino una herramienta que los humanos pueden controlar y direccionar para mejorar muchas cosas en la vida. Gracias a la inteligencia artificial podremos solucionar muchos de los grandes retos a que se enfrenta la humanidad, como son el acceso al agua potable, el equilibrio financiero, la disponibilidad de alimentos para todo el mundo, o los riesgos y equilibrios del mercado. Defiende con contundencia la absurdidad de la idea de que una inteligencia artificial basada en la máquina podría hacerse cargo de decisiones y representar una amenaza para los seres humanos; y que si en algún momento tememos no poder controlarla, siempre podremos disminuir o limitar su nivel de uso y de implementación, como pasó con las armas nucleares o la ingeniería genética.

El cofundador de Apple, Steve Wozniak, tiene también una visión positiva del tema, aunque algo más exótica y controvertida. Se declara convencido de que los robots dominarán el mundo gracias al espectacular desarrollo de la inteligencia artificial, pero que serán más amables que nosotros, pues no incorporarán sentimientos como el odio o la avaricia. Valorarán la naturaleza y, como nosotros somos parte de la naturaleza, se darán cuenta de que poseemos el valor de lo «natural», por lo que nos cuidarán como sus mascotas. Además, nos respetarán mucho, porque para ellos seremos como sus dioses, ya que fuimos sus creadores.

Eric Horvitz, director del laboratorio de investigación de Microsoft, es muy optimista respecto a los avances en las aplicaciones de la inteligencia artificial y el valor de desarrollar un conocimiento más profundo acerca de la inteligencia. Cree que los seres humanos no perderán el control de ciertos tipos de inteligencias, y que serán capaces de obtener increíbles beneficios de la inteligencia artificial en todos los ámbitos de la vida, desde la ciencia a la educación, la economía o la vida diaria. Sin embargo, opina también que tendremos que permanecer vigilantes sobre la evolución de estos sistemas, y estar preparados para hacer frente a los riesgos potenciales que puedan surgir, por ejemplo, para la privacidad.

Dentro del bando de los optimistas está también una de las personas más influyentes hoy en día en esta materia. Ray Kurzweil es un tecnólogo inventor de muchos sistemas revolucionarios, y actual responsable de inteligencia artificial en Google. Fue calificado por el propio Bill Gates como la persona que mejor sabe predecir el futuro de la robótica y la inteligencia artificial. No es un iluminado cualquiera, sino que tiene diecinueve doctorados y ha sido reconocido en todo el mundo como uno de los mejores genios actuales, acumulando muchísimas predicciones acertadas. Ya en 1990 predijo que un ordenador ganaría al campeón mundial de ajedrez en 1998, y el tema se adelantó un año, ya que en 1997 el ordenador Deep Blue de IBM venció a Gari Kaspárov. Predijo la explosión de internet en un momento que solo era usada de forma muy minoritaria por algunos académicos. En los años ochenta dijo que en el 2000 unas piernas robotizadas permitirían andar a los parapléjicos (cosa que no ocurrió este año, pero sí existen ya exoesqueletos que están a punto de permitirlo). También anunció a finales de siglo que habría conductores cibernéticos que conducirían nuestros coches; y solo se equivocó en lo de que serían chóferes, pues en realidad serán los propios coches los que se conducirán a sí mismos.

Kurzweil es uno de los principales predicadores de que estamos ya en el momento de fusión definitiva entre hombre y máquinas. No se manifiesta preocupado por ningún temor, pues dice que no competiremos con las máquinas, sino que nos fusionaremos con ellas y ampliarán exponencialmente la inteligencia humana.

Sus críticos señalan que otras muchas predicciones no han sido acertadas (por ejemplo, predijo que los tratamientos de bioingeniería curarían el cáncer a principios de este siglo), pero él dice que otras cosas equivalentes o más impactantes han pasado en su lugar, pues, dada la infinidad de variables posibles de la evolución, no se puede acertar siempre, y de hecho, acertar no es el objetivo, sino provocar reflexiones y apuntar a líneas y objetivos de trabajo.

Él ha popularizado el concepto de «singularidad», que será el momento en que los humanos trascenderán el puro estado biológico, y que él sitúa en el año 2045: de ahora hasta el año 2029 los robots habrán evolucionado tanto en su capacidad de conocimientos y razonamientos, que ya serán capaces de hacer todo lo que hacen los humanos aunque mejor. Ya hace tiempo que opinó que para entonces un robot podría superar el test de Turing, por el cual en un interrogatorio a ciegas a una persona y una máquina, el interrogador no podría distinguir cuál es la máquina y cuál la persona, y se consideraría que es inteligente, o como mínimo que puede exhibir un comportamiento inteligente equivalente o indistinguible del de un humano. Visto ahora parece atrevido, pero verosímil; aunque lo más sorprendente es que Kurzweil empezó a hablar de esta predicción cuando no se habían inventado los faxes.

A partir de ahí se producirá una gran explosión de inteligencia y tecnología y la capacidad de las máquinas se multiplicará por mil o dos mil millones hasta 2045, llegando a tener mil millones más de potencia que todos los cerebros humanos de la Tierra. Este es el momento que él llama «singularidad», cuando se fusionará el conocimiento almacenado en nuestros cerebros con la capacidad, velocidad y agilidad de la tecnología. Según Kurzweil, nacerá entonces la civilización humano-máquina.

Todo suena muy de ciencia ficción, pero esta persona es muy influyente en los círculos que lideran el desarrollo tecnológico, básicamente porque sus teorías tienen la curiosa costumbre de convertirse en realidad o de acercarse mucho a ella.

Como todos los temas del futuro, la visión es borrosa y difícil de discernir, pero la realidad nos da muchas pistas de hacia dónde van las cosas. Además, todos los miedos o peligros potenciales que puede aportar el desarrollo de la inteligencia artificial se podrían concretar en tres áreas de seguimiento y actuación: errores peligrosos de programación en el software de la inteligencia artificial; ciberataques o malos usos por parte de criminales, terroristas o hackers, y desviaciones inesperadas (y potencialmente peligrosas) en las respuestas de los sistemas de inteligencia artificial respecto a lo previsto.

No tenemos que desconfiar de nosotros mismos ahora que hemos llegado a un punto avanzadísimo de capacidades intelectuales y técnicas que nos permiten, además, desarrollar y potenciar mucho más estas capacidades.

Somos Homo sapiens, y sapiens significa «sabio». ¿De qué deberíamos tener miedo? Quizás este nombre genérico lo tenemos por lo que seremos capaces de desarrollar en el futuro, pues hasta ahora solo hemos demostrado tener muchas lagunas. No siempre hemos sabido aplicar bien la inteligencia que podíamos desplegar. Y quizá la inteligencia artificial es una oportunidad para acotar esta mala parte de nuestra inteligencia actual, y potenciar toda la parte buena que somos capaces de imaginar.

Posiblemente podemos imaginar un mundo más prosaico y no tan disparado en positivo o en negativo como proponen algunos de los personajes antes citados. Tal vez tendremos un mundo en el que la inteligencia artificial nos facilitará muchos servicios, más baratos, más simples, ocupándose de la parte más aburrida de la vida.

Pero al analizar este tema todavía nos falta tener en cuenta que, paralelamente a los extraordinarios avances en el campo de la inteligencia artificial, se están desarrollando otras tecnologías complementarias que no harán más que potenciar su efecto, sea cual sea su alcance.

Por un lado tenemos la realidad virtual, que ya está en un punto de madurez suficiente para entrar en tromba en nuestra vida diaria y alterar radicalmente la manera en que nos relacionamos en el mundo físico y virtual. La realidad virtual combinada con la potencia de una inteligencia artificial y una posible conectividad total de cuerpo y mente con la red, hacen pensar en una evolución interesante de nuestra relación con el mundo y con nuestra propia vida.

Por otro lado se está dando un desarrollo quizá mayor de la llamada «internet de las cosas». Esto puede ser descrito en términos generales como el surgimiento de innumerables objetos, animales e incluso personas con dispositivos insertados y conectados de forma inalámbrica a internet. Estos «nodos» pueden enviar o recibir información sin necesidad de intervención humana. Hay estimaciones de que habrá cincuenta mil millones de dispositivos conectados en el año 2020.

Ya tenemos lavadoras, termostatos, coches y otros objetos conectados. Pero habrá que ver qué pasará cuando todos esos millones de aparatos estén conectados a máquinas dotadas de inteligencia artificial. ¿Será solo otro momento disruptivo en nuestra evolución tecnológica? ¿Deberíamos preocuparnos seriamente? ¿Habrá peligro de que unos ordenadores autoprogramables envíen órdenes hostiles a los objetos que usamos en la vida diaria? Igual que hace años la electricidad inundó nuestras vidas y ahora lo tenemos todo conectado a la red eléctrica, la inteligencia artificial llegará a todas partes, y todo lo que esté electrificado estará conectado a algún tipo de conocimiento o inteligencia.

Mientras innovamos y vamos avanzando en las pequeñas y grandes cosas relacionadas con la tecnología, tendremos que mantenernos vigilantes y reflexionando constantemente los límites, los usos, los objetivos y los beneficios que la IA nos aporta.

Solemos decir que vivimos en un mundo increíblemente conectado, pero pronto vamos a estar hiperconectados, y la inteligencia artificial jugará un papel más que importante en esta interconexión masiva. Con todos los temores, ilusiones, riesgos y oportunidades, lo cierto es que estamos desarrollando una herramienta que, de alguna forma, está modificando nuestra capacidad de controlar el mundo.

GOOGLE: EL OJO DE SAURON

Hay muchas empresas, inversores y expertos en tecnología que están apostando por la robótica y la inteligencia artificial, pero sin duda el caso más relevante es que una de las empresas más poderosas del mundo actual está totalmente volcada en esta etapa de desarrollo.

Google está comprando casi todas las empresas punteras en robótica y en desarrollo de inteligencia artificial. En los dos últimos años ha adquirido o invertido en posición mayoritaria en las compañías líderes en cada una de sus especialidades: Boston Dynamics (robots militares), DeepMind (inteligencia y aprendizaje artificial), NestLabs (termostatos y detectores de humo inteligentes), Meka Robotics (sistemas robóticos para buscadores), Schaft (desarrollo de robots humanoides), Industrial Perception (tecnología para robots guiados con visión 3D), Redwood Robotics (brazos robóticos), Bot & Dolly (ingeniería de diseño especializada en automatización, robótica y realización de películas), Autofuss (agencia creativa que integra ingenieros, programadores, diseñadores, ilustradores, mecánicos y guionistas), y Holomni (módulos holonómicos: sistemas para direccionar el avance de un robot).

La realidad y el potencial de Google está muy por encima de todo lo que se ha visto en el mundo hasta ahora. Es una empresa absolutamente global que llega a todos los niveles de la sociedad y tiene conexión con la mayoría de las personas del planeta.

Dispone de todos los recursos necesarios para dominar y desarrollar hasta donde sea necesario esta herramienta que, como hemos dicho, será clave en el control del mundo. Tiene el dinero, la tecnología actual y futura, y la conexión con miles de millones de personas, intercambiando información constantemente.

Mil millones de personas usan Google a diario. Sus algoritmos de búsqueda combinan ochocientos millones de conceptos y miles de millones de relaciones entre sus usuarios. Esto es prácticamente una red neuronal, un cerebro masivo y repartido globalmente. Llegado a este punto, las preguntas clave son: ¿Google puede aprender? ¿Puede pensar? Son las dos preguntas sobre las que están trabajando algunas de las personas más inteligentes del planeta, desde esta empresa.

Da vértigo pensar la potencia que tiene toda la capacidad de desarrollo de sistemas de robótica e inteligencia artificial de Google, conectado a la vez con miles de millones de personas, e intercambiando información y conocimiento constantemente.

Según Laurent Alexandre, pionero de internet y autor de La muerte de la muerte, el objetivo de Google es transformar su motor de búsqueda en un verdadero e inmenso cerebro de inteligencia artificial; y por ello, aparte del buscador que todos conocemos, junto con otros mercados derivados, copan tres mercados clave: 1. La lucha contra la muerte (filial CALICO); 2. La secuencia del ADN (filial 23andME); 3. La robótica (en dos años ha comprado las diez empresas principales de robótica).

Aquí se abre un debate en el que todos deberíamos participar como exploradores que protagonizaremos el viaje en que se vivirán estas experiencias. Deberemos valorar si es correcto y prudente que sean las corporaciones privadas, y no los gobiernos, las que lideren estos avances. Deberemos tener claro quién controla a los líderes y propietarios de esta explosión tecnológica. Y seguramente deberemos establecer contrapoderes y cortafuegos de ámbito internacional.

Si Google o alguna otra compañía lidera la lucha por la inteligencia artificial, la robótica y la domótica, puede llegar a ser más poderosa que los Estados. Y si eso ocurre, será difícil controlarla, limitarla o desmantelarla.

Francis Fukuyama, el prestigioso autor de El fin de la historia y El futuro poshumano, se pregunta en sus obras si los avances de la biotecnología y la inteligencia artificial constituyen una ventaja o una amenaza para la humanidad. Y denuncia que el motor de la innovación en este sentido está en Estados Unidos, cuyas leyes radicales a favor del libre mercado han abrazado el mantra que guiaba a los físicos que crearon la bomba de hidrógeno: que la ciencia es progreso y no debe ni puede pararse.

Tengamos en consideración el ejemplo de sir Ernest Rutherford, que a principios del siglo XX era el que más sabía sobre la estructura de los átomos, pero insistía en que la perspectiva de la energía atómica era una ilusión y que nunca se podría conseguir. Todos sabemos lo que ocurrió poco tiempo después.

La mayor parte de la biotecnología se está desarrollando en Norteamérica, fuera de los laboratorios bajo control y regulación pública. Incluso es paradójico que en un país donde el conservadurismo religioso es tan fuerte, se deje tanta libertad a actividades que afectan la médula misma de la concepción y el sentido de la vida. En Europa hay una mayor regulación de las actividades; y muy probablemente, el viejo continente debería involucrarse más en el desarrollo de estas tecnologías para evitar que vayamos a parar a un mundo poshumano únicamente competitivo, jerárquico y lleno de conflictos sociales.

PIENSO, LUEGO EXISTO

Una cosa es la inteligencia o la capacidad cognitiva, y otra la conciencia, entendida como el estado de estar despierto y tener conocimiento de la propia existencia.

Hay pocas dudas de que en el futuro un androide o una criatura cibernética podrá ser muy inteligente, pero sí hay muchas dudas acerca de si podrá ser un ente consciente.

«Pienso, luego existo.» En 1637, René Descartes publicó El discurso del método, que marcó un principio fundamental en la filosofía moderna. Casi cuatrocientos años después, es posible que debamos empezar a preguntarnos qué pasará si una máquina llega a pronunciar estas tres palabras tan poderosas. ¿Continuaremos dando validez al principio de Descartes? Y si no, ¿qué tratamiento daremos a ese sujeto o esa cosa que dice tener conciencia de que existe? ¿Solo somos los humanos los que tenemos conciencia? ¿Tenemos que limitar la conciencia a los humanos o podemos abrirla a la inteligencia artificial?

Quizá la conciencia es el factor que nos hace verdaderamente diferentes de las otras especies, de un robot muy eficiente o de otras cosas dotadas de inteligencia artificial.

Es posible que decidamos intervenir antes de que las máquinas puedan llegar a un estado parecido o próximo a la plena conciencia, y limitemos precisamente esta posibilidad mediante estrictas regulaciones nacionales o internacionales.

Pero si no es así y llega el momento en que una máquina supera el test de Turing y vemos que realmente su inteligencia resulta indistinguible de una humana, tendremos que debatir y aclarar qué sujetos o cosas son o no son conscientes.

El problema es que, si bien tiene muchas definiciones comúnmente aceptadas, la conciencia es un concepto abstracto, no cuantificable y que viene filtrado a través de los marcos filosóficos y religiosos existentes en cada cultura. No hay un sistema fiable y objetivo que pueda medir el grado de conciencia de una persona, un animal o una máquina.

De entrada, partimos de dos puntos de vista contradictorios sobre qué es y no es la conciencia, la oriental y la occidental. En el corazón de muchas filosofías orientales se cree que la conciencia es nuestra realidad fundamental, y el conocimiento es como una limitación impuesta para velar y ocultar su naturaleza más profunda. Por el contrario, la noción occidental de la conciencia sostiene que es, precisamente, el vehículo empleado para la búsqueda de conocimiento. Así, deducimos que según el sistema de creencias que tomemos, podemos dar respuestas drásticamente diferentes a la pregunta de qué y quién es consciente.

Para el reto que se nos presentará en un tiempo no muy lejano, sería aconsejable tener una comprensión científica objetiva de la conciencia, pero ante la complejidad y diversidad de valores y creencias existentes en el mundo, parece un objetivo muy difícil de alcanzar.

Muchos pensarán que no es tan importante definir cómo se determina si algo o alguien es una entidad consciente, y no vale la pena perder tiempo en ello. Pero debemos tener claro que en la evolución de la inteligencia artificial en algún momento, más pronto que tarde, deberemos entrar en valoraciones morales. Y la moral se basa en la conciencia.

Para responder a las preguntas que se nos plantearán, deberemos estar preparados para tener un debate moral, en el que deberán participar filósofos, pensadores y religiosos de todas las tendencias, pues será vital tener una unidad de criterio en todo el mundo si no queremos añadir un foco de tensión mayor al que de por sí nos planteará la propia aparición de unos entes tan o más inteligentes que nosotros, creados por nosotros mismos.

Si nuestra especie realmente se llega a fusionar o, como mínimo, llega a convivir con otras entidades no humanas, tendremos que aclarar la identidad de cada elemento o individuo.

Debemos prepararnos para ver cómo tratamos a las máquinas inteligentes, a medida que su inteligencia y su conciencia se aproxime a la nuestra. Deberemos pensar hasta qué punto son reconocidos como una identidad real, con determinados derechos y obligaciones.

Y tiene que servir para todo el planeta, porque si no podría ocurrir que si una entidad no humana es aceptada como consciente en una parte del mundo y no en otra, se den casos de racismo o discriminación similar a los que se dieron en otras épocas cuando diferentes razas de humanos eran consideradas inferiores según el lugar donde se hacía el juicio de valor.

JUGANDO A SER DIOSES

Frenar el envejecimiento, alargar mucho la vida o hablar directamente de la inmortalidad ya no es un tema que solo cabe en la ciencia ficción, sino que está en la mesa de algunos de los tecnólogos, científicos e inversores más destacados del mundo que plantean caminos que podrían ser viables.

En Silicon Valley, el centro mundial del desarrollo tecnológico, todos hablan del freno del envejecimiento y de la vida eterna como algo muy real y alejado de planteamientos utópicos. Y esto cambia la concepción que tenemos de la muerte, que siempre fue analizada desde el punto de vista metafísico. Hoy se considera un problema puramente técnico. Si alguien muere es porque hubo algún fallo técnico y le sobrevino un cáncer, una embolia o un ataque al corazón. La idea es que todo problema técnico tiene solución técnica. Y están convencidos de que si aprovechamos la explosión tecnológica que se avecina e invertimos lo necesario en investigaciones, también se podrá solventar este problema técnico.

En los congresos internacionales sobre longevidad humana hay disparidad de opiniones. Los más conservadores piensan que con las mejoras científicas y al ritmo actual se puede alargar la vida en las próximas décadas, pero que hay un límite alrededor de los ciento veinte años. Los más optimistas creen, directamente, que no hay límite de años.

Puede ocurrir perfectamente que el horizonte temporal no sea exacto, o que el alcance de los avances en este campo no sea tan amplio como aseguran estos convencidos; pero sí es fácil de estimar que vamos hacia un concepto totalmente diferente de salud y de evolución biónica, biomédica o medio humana medio cibernética. Quizá no la encontremos en los próximos cincuenta años, pero lo que está claro es que ya no es un asunto divino y sobrenatural.

Los actuales amos del mundo piensan que pronto podremos vivir entre doscientos y mil años. Google, Apple, IBM o Microsoft están trabajando en esta línea. Se han subido todos al carro de lo que se ha denominado «transhumanismo»; una doctrina que tiene como eje la superación de nuestros límites biológicos y la fusión con las máquinas.

Se están invirtiendo miles de millones de dólares en desarrollar productos que frenen el envejecimiento y en conseguir inteligencias artificiales indistinguibles de las humanas. Para eso hay objetivos concretos y fechas definidas, y son más próximas de lo que podríamos imaginar.

Es como la nueva religión de los ingenieros informáticos, una nueva corriente filosófico-científica, en la que los límites biológicos son el enemigo a batir, y en la que se rompe con la base de partida de la mayoría de las religiones, donde la muerte es lo que da sentido a la vida.

En este reto por alcanzar soluciones para frenar el envejecimiento o evitar la muerte hay tres disciplinas clave: la genética, la nanotecnología y la robótica.

La genética persigue aumentar la esperanza de vida y poner fin a las enfermedades. La nanotecnología busca crear máquinas microscópicas que se introducen en nuestro cuerpo de forma temporal o permanente para reparar todo tipo de daños celulares. La robótica y la inteligencia artificial pretenden crear máquinas con inteligencia emocional, capacidad moral y habilidad para aprender, decidir y resolver problemas, al servicio de la mejora y el alargamiento de la vida humana.

Avanzando en estas tres líneas clave de desarrollo tecnológico y biomédico, se pretende preservar el cuerpo humano en pleno funcionamiento durante muchos más años o, dado el caso, trasladar el carácter humano a otro tipo de soportes que no tienen por qué ser biológicos. El primer objetivo es mantener y mejorar el cuerpo al máximo, mediante las medidas de prevención y las técnicas de biotecnología que se puedan desarrollar, combinando sistemas mixtos humanos y tecnológicos. Y al final, si el cuerpo muere o está muy deteriorado y debe abandonarse, la inteligencia o la identidad con memoria, sentimientos y conocimientos, podría ser traspasada a otro cuerpo natural o artificial.

Muchos pensarán que estas ideas provienen de cuatro iluminados que se mueven en pequeños grupos casi sectarios y escriben libros de mercadillo para amantes de la ciencia ficción, pero insisto en que no podemos llamarnos a engaño. Yo no soy un defensor ni un crítico de estos postulados futuristas mediante una tecnología que ya está desarrollándose, pero sí defiendo que, como exploradores responsables de nuestro futuro inmediato, debemos conocer las realidades que se están moviendo.

Evidentemente, este pensamiento no es válido para las religiones. Aquí se obvia la idea de Dios. Para los transhumanistas, una persona no muere por decisión de Dios, sino por problemas técnicos en el cuerpo. Además, si se alterase la relación metafísica del hombre con la duración de la vida o con la muerte, muchos postulados de las religiones dejarían de tener sentido. Si no hay muerte, o la muerte puede controlarse técnicamente, ya no hay vida después de la muerte, y no se pueden hacer promesas de la vida en el paraíso, y esto significaría el colapso para la mayoría de los credos. Solo el budismo, que ya tiene incorporado el concepto de la reencarnación, ha hecho algún comentario sobre el tema, y de hecho, el propio dalái lama ha llegado a admitir que no era del todo descartable que en el futuro pudiéramos reencarnarnos en androides dotados de inteligencia y conciencia.

Actualmente las mentes más privilegiadas no están centradas en debatir temas religiosos o filosofías más o menos complejas sobre el sentido de la vida. Estas personas están liderando un movimiento revolucionario en el desarrollo y uso de la tecnología. Pueden parecer soberbios y prepotentes, y no seré yo quien les defienda; pero están convencidos de lo que hacen y confían en que estamos preparados para enfrentarnos a temas tan delicados como la propia muerte metafísica.

Al final, uno puede aceptar la muerte, negarla o combatirla. Y todos estos líderes en tecnología están por esta última opción.

Al fin y al cabo, seamos sinceros, por mucho que nos asuste el cambio y los augurios de grandes evoluciones en la vida del futuro, quién se negará a aprovechar una nueva ventaja aportada por la tecnología.

Si a un ciudadano de 1800 le hubiesen dicho que seríamos capaces de curar o controlar la mayoría de las enfermedades letales en aquella época, o que podríamos trasplantar un corazón, unos ojos o un riñón, habría puesto cara de incrédulo y pensaría que estaba hablando con un brujo o un fabulador de historias. También tendría problemas morales solo con el planteamiento de esta posibilidad, pues según los valores de la época sería éticamente muy cuestionable que una persona pudiese aceptar el corazón de otra; y probablemente sería del todo reprobable que se le instalase un corazón artificial. Que el órgano principal en la concepción de la vida fuese sustituido por una máquina sería, para las creencias de la época, poco más que un insulto al creador y una blasfemia en toda regla. Pero hoy en día esto ya es una práctica habitual, y la moral, tanto si proviene de valores laicos como religiosos, se ha adaptado y lo ha aceptado perfectamente.

Pues continuamos igual. En los próximos años o décadas, muchas novedades o pronósticos de evoluciones drásticas a nivel de salud, longevidad o cambios en la concepción metafísica del cuerpo encontrarán fuertes resistencias morales, religiosas o filosóficas. Y con el tiempo, tendremos realidades casi inimaginables hoy en día y los valores del futuro se adaptarán totalmente a las nuevas situaciones. La única variación importante es que lo que ha pasado entre 1800 y 2015, ahora pasará mucho más rápido y de una forma mucho más impactante.

Siguiendo esta lógica, preguntémonos si, ante la posibilidad de hacer mejores humanos en el futuro, lo aceptaremos o no. Si tenemos la posibilidad de frenar la decadencia física de las personas y solucionar enfermedades desastrosas como los infartos, los derrames cerebrales, el cáncer, el Alzheimer o los defectos congénitos, ¿nos consideraremos mejores o peores humanos?

Debemos tomar ciertas precauciones y estar siempre alerta, pero creo que disponemos de todos los ingredientes para estar abiertos a las oportunidades de cambio que se nos presenten, y mostrarnos optimistas y positivos ante el impacto de las nuevas tecnologías en la vida humana. Así ha sido hasta ahora. Y no hay razón para pensar que no tenga que seguir así en el futuro, evitando una serie de limitaciones que nos hacen sufrir y alcanzando mayores niveles de felicidad, con una clara mejora de las capacidades intelectuales y muchos más años para disfrutarlas.

El debate es complejo, pero la realidad es la que mandará. Y como dar vueltas sobre lo evidente que ya conocemos nos puede complacer, pero no nos provoca reflexiones demasiado interesantes, cabe comentar algunos casos de personas que están en primera línea de esta confianza en un futuro espléndido para la longevidad humana a corto plazo gracias al gran salto tecnológico que ya casi estamos preparados para dar.

LOS LÍMITES DE LA VIDA

Uno de los principales referentes en el tema de la longevidad humana es el biomédico gerontólogo británico Aubrey de Grey, autor de El fin del envejecimiento y promotor responsable de la fundación SENS de investigación sobre el envejecimiento.²¹

Él afirma con toda convicción y calidad de razonamientos que dentro de unos veinte años aumentaremos la esperanza de vida un año cada año. Nuestro organismo continuará envejeciendo como hasta ahora, pero será posible reparar el daño que el metabolismo produzca, y cada cierto tiempo recibiremos terapias que reparen el daño en las células y nos mantengan sanos y jóvenes indefinidamente. De Grey está convencido de que ya está viva la generación que llegará a vivir doscientos años, y que esta cifra se irá incrementando hasta llegar a los mil años. Según él, tendremos que ir pensando en cómo preparar a la sociedad para que las vidas se midan en siglos.

Parten de que nuestro metabolismo implica una red muy compleja de procesos bioquímicos y celulares interrelacionados y que logran mantenernos con vida tanto tiempo como lo hacen, pero adolecen de un importante efecto secundario: el envejecimiento. Luego, para conseguir que el cuerpo no sufra este efecto secundario y continúe defendiéndose bien de las enfermedades y manteniéndonos vivos, necesitamos la ayuda de la alta tecnología.

Si nos fijamos en el mundo industrializado, aproximadamente el 90 por ciento de las muertes son causadas por envejecimiento. Son las muertes por causas que afectan a las personas mayores y no afectan a los adultos jóvenes. Y si nos fijamos en todo el mundo, vemos que de las aproximadamente ciento cincuenta mil muertes que se producen cada día, alrededor de dos tercios son a causa del envejecimiento.

Según De Grey, si solucionáramos el tema del envejecimiento en un futuro cercano, podríamos salvar cien mil vidas al día. Él afirma que en realidad no trabaja contra el envejecimiento, sino para mantener sana a la gente. La única diferencia entre su trabajo y el de toda la profesión médica es que cree que estamos muy cerca de mantener a la gente permanentemente saludable como si tuviese treinta años, y con la misma probabilidad de morir que tenía a esa edad.

Es de los convencidos de que lo que da sentido a la vida no es la muerte, sino la propia vida. No entra en temas morales, sino en planteamientos prácticos, pues está convencido de que la gente no quiere enfermarse, y que si tiene la posibilidad de estar siempre en plena salud, habrá mejorado mucho su calidad de vida y su felicidad. No ve nada más humano que esta aspiración. Incluso tiene claro que el planeta puede estar preparado para soportarlo, pues tendrá que desarrollar los mecanismos para ajustar la tasa de nacimientos, para equilibrar la tasa de natalidad y mortalidad para que no se dé una situación de superpoblación insoportable para los recursos naturales disponibles. De Grey plantea que regular la población mundial debería ser un reto fácilmente asumible para la inteligencia humana, y nunca debería ser una razón para escatimar a la gente la mejor atención médica posible.

Otro apóstol devoto del transhumanismo es también uno de los protagonistas de la revolución de la inteligencia artificial: Ray Kurzweil, quien afirma que estamos siendo testigos de la última generación que deberá cuidarse a la vieja usanza ya que en diez años seremos capaces de revertir los efectos de la edad y la mala salud.

Kurzweil está en todas las salsas de esta revolución de la robótica, la inteligencia artificial y el alargamiento de la vida; y hay que decir que intenta ser coherente con lo que predica. Reconoce que toma más de cien pastillas al día, y se inyecta por vía intravenosa una vez por semana una lista vertiginosa de vitaminas, suplementos dietéticos y otras sustancias que han de servirle para mantenerse joven y saludable hasta que se desarrollen las tecnologías necesarias para un alargamiento definitivo de la vida, o que le permitan mutar a otro cuerpo físico o artificial para continuar allí su vida. Pero lo cierto es que, de momento, yo lo veo con un aspecto acorde con sus sesenta y seis años, en todo caso, algo más desmejorado por llevar una vida muy intensa y algo estresada. Será interesante ver cómo evoluciona en los próximos años.

El biofísico Gregory Stock, experto en genética y reproducción asistida, emprendedor en biotecnología, autor superventas y ex director del programa de medicina, tecnología y sociedad de la UCLA, afirma que lo peor de la historia del desarrollo tecnológico no es lo que ha de venir, sino lo que ha pasado. El siglo XX fue un gran desastre en este sentido, con la bomba nuclear, los programas de investigación y esterilización masiva y selectiva de los nazis, etcétera. Ahora estamos en otro nivel tecnológico, y también en un buen nivel de conciencia. Tenemos a nuestro alcance muchas soluciones posibles, soluciones humanas a problemas humanos, ajenas a «jugar a ser Dios», cosas tan lógicas como el aprovechamiento del fuego, tallar herramientas de piedra, la rotación de cultivos o fabricar aeronaves.

Stock considera infundados los peores temores sobre el enorme potencial del desarrollo biotecnológico y la alta tecnología aplicado a la eliminación del envejecimiento y la longevidad. Hace la comparación con los siglos que llevamos criando perros, para demostrar que no han alterado la especie canina. Afirma que no hay que temer por la posible creación de una nueva raza distinta del común de los mortales, o por la creación de bebés de diseño. Todas las nuevas técnicas conllevan riesgos inherentes, y habrá que disuadir a los que alterarían drásticamente los genes. Como siempre, el verdadero reto es encontrar el equilibrio entre el desarrollo tecnológico y la regulación que evite problemas perjudiciales para la humanidad.

ALGUNOS PROYECTOS

Actualmente estamos siendo testigos de varias iniciativas individuales que persiguen el objetivo del alargamiento de la vida o la inmortalidad. Quizás uno de los casos más espectaculares es el del joven millonario ruso Dmitry Itskov, que pretende vivir para siempre a través de una copia robótica de sí mismo, a la que trasplantaría primero, y copiaría después, su propio cerebro.

Está desarrollando el enormemente ambicioso proyecto Iniciativa 2045, en colaboración con los principales líderes rusos en interfaces neurológicas (comunicación entre cerebro y ordenador), robótica, órganos artificiales y sistemas informáticos. En su página web define cuatro fases con fechas concretas para avanzar en este objetivo:

De 2015 a 2020 crearán un avatar personal mediante una copia robótica del cuerpo humano, controlable de forma remota a través de tecnologías de conexión entre cerebro y ordenador. De 2020 a 2025 desarrollarán las técnicas que permitan trasplantar el cerebro al avatar creado cuando la vida del actual cuerpo haya llegado a su fin. De 2030 a 2035 consolidarán una tecnología de cerebros artificiales que permita transferir nuestra personalidad directamente a ese órgano artificial, en lugar de hacer un trasplante de cerebro. Y de 2040 a 2045 se llegaría al desarrollo final del avatar, que funcionaría como un holograma, una copia de nosotros mismos que controlaríamos a través de nuestro cerebro.

Itskov quiere que su proyecto sea una plataforma para que este desarrollo llegue a todo el mundo que desee ser inmortal (y tenga el dinero para permitírselo), y lo presenta como una «iniciativa estratégica social» abierta a todos los interesados en unirse a este objetivo. Si confiáis en este proyecto y queréis vivir para siempre, buscad la dirección www.2045.com, y pulsad el «botón de la inmortalidad» que encontraréis en la página para empezar a desarrollar vuestro avatar personalizado e inmortal. No estaréis solos, pues ya hay cerca de cuarenta mil miembros adheridos al proyecto. Yo intenté apuntarme, pero me quedé bloqueado en la casilla donde preguntan si dispones de tres millones de dólares para invertir en tu avatar.

Aparte de Dmitry Itskov, hay muchos personajes conocidos, y muy ricos, del mundo de la tecnología que en mayor o menor medida están participando en distintas iniciativas o experiencias para combatir los límites actuales de la física en relación con nuestro proceso de envejecimiento:

Peter Thiel, cofundador de PayPal y primer inversor de Facebook, toma hormonas del crecimiento humano (HGH) como parte de su tratamiento para llegar a los ciento veinte años; aunque en realidad no tiene evidencias de que funcione o, al menos, que no sea perjudicial. También sigue la «paleodieta» y hace ejercicio regularmente. Ha donado más de seis millones de dólares a la fundación SENS de Aubrey de Grey, dedicada a extender la esperanza de vida humana.

Sergey Brin, cofundador de Google, es conocido por su debilidad por los proyectos especiales relacionados con el aumento de capacidades de los humanos y el alargamiento de la vida. Como no podría ser de otra manera, el gigante Google también está metido de lleno en esta batalla a través de su empresa Calico, que impulsa directamente Brin por encargo directo de Larry Page, líder absoluto de Google. Su finalidad es abordar el envejecimiento como uno de los grandes misterios de la vida; y su objetivo, incrementar notablemente la esperanza de vida en los próximos veinte años. Curiosamente, la esposa de Brin es cofundadora de la compañía de la genómica personal 23andMe, también comprada por Google.

Larry Ellison, cofundador de la empresa informática Oracle, creó ya en 1997 la Ellison Medical Foundation para apoyar la investigación del envejecimiento, en la que lleva invertidos más de 335 millones de dólares. En 2013 anunció que ya no financiaría nuevas subvenciones en este tema, porque considera que ya ha hecho su aportación y ahora el camino lo sigue, precisamente, la empresa Calico de Google.

Por último, destaco a Craig Venter, biólogo pionero en la lucha por secuenciar el genoma humano. Opina que muchas personas pasan la última década de su vida en el dolor y sometidos a la miseria de combatir enfermedades, y que ello debería ser evitable. En 2014 creó la empresa Human Longevity (longevidad humana) para promover el envejecimiento saludable mediante avances en genómica y terapias con células madre. Afirma que no sabe si le gustaría poder vencer a la muerte, pues no está seguro de que nuestros cerebros y nuestra psicología estén listos para la inmortalidad. No obstante, dice que si pudiese tener la seguridad de que vivirá hasta los cien años sin padecer enfermedades importantes y con una buena calidad de vida, en este momento (a sus setenta años) vendería su alma al diablo.

Deberíamos preguntarnos las causas que provocan este entusiasmo de los multimillonarios del mundo de la tecnología por invertir en proyectos de alargamiento de la longevidad o, directamente, de búsqueda de la inmortalidad. Sin querer profundizar más de la cuenta, se me ocurren tres razones principales:

La primera sería la voluntad de alargar su propia vida. Si tú fueras multimillonario, hubieses triunfado en la vida y estuvieses rodeado de placeres, imagino que también querrías alargar al máximo el viaje.

La segunda sería para ganar dinero. Es lo que tienen los multimillonarios: que han ganado mucho dinero y les encanta seguir ganando; y en este campo hay muchos beneficios por generar.

Y la tercera sería por pura ideología. Si tu negocio y tu entorno social están orientados al reto de las nuevas tecnologías y realmente crees que se pueden superar límites hasta ahora inimaginables, ¿qué podría ser más retador y disruptivo que ralentizar o ganar al envejecimiento?

Pues así tenemos los planteamientos del futuro en lo que se refiere a la longevidad de la vida, aparte de las visiones más ortodoxas y ya conocidas de la medicina y los pensadores actuales. Lo único seguro es que podemos abrocharnos bien el cinturón de seguridad, porque también en esta área de la vida vienen curvas, acelerones, frenazos y pendientes pronunciadas.

Entretanto, mientras se invierten miles de millones en conseguir sistemas para alargar la vida, continúa habiendo mucha gente que muere de malaria, tuberculosis y otras enfermedades absurdas a las que ya deberíamos haber encontrado remedio. Lástima que no las sufran los multimillonarios, porque en ese caso seguro que ya estarían extinguidas.

Como sea, de las muchas conclusiones que podemos extraer al reflexionar sobre estas ideas tan provocadoras, la principal es que tenemos que estar felices y animados, pues atendiendo a las opiniones de los expertos más prudentes y conservadores, parece que será muy viable que a todos los lectores de este libro se les alargue su tiempo en este mundo para ir explorando el futuro, como mínimo hasta los ciento veinte años, con una buena calidad vital.

EL LENGUAJE ES LA CLAVE

En todo momento he evitado hacer de visionario del futuro, pues ya he comentado al principio que ni yo ni nadie tiene idea de cómo irán realmente las cosas; así que me he limitado a analizar algunas de las tendencias claras que se van marcando y desarrollando hoy en día, para extrapolar posibles situaciones que nos sirvan como reflexión ante las actitudes que debemos tomar para afrontar el porvenir. Pero en este apartado me voy a tomar una licencia para hacer un poco de futurología. Pretende ser solo un ejercicio intelectual a modo de especulación sobre un enfoque apasionante que no puedo evitar comentar: la evolución del lenguaje y la historia de los humanos.

A veces, para comprender el presente y visualizar por dónde puede ir el futuro, es necesario conocer la historia. Y hay un momento especialmente importante en nuestra evolución como humanos que vale la pena recordar para entender mi elucubración sobre el lenguaje. Para explicar esta pequeña pero fundamental parte de la historia de nuestra especie, utilizaré de manera resumida la exposición que hace sobre la misma el historiador Yuval Noah Harari en su libro Sapiens, pues me parece clara, concisa y magnífica:²²

«El origen de los Homo sapiens se remonta ciento cincuenta mil años, cuando empezaron a expandirse por todo el planeta. Pero entre esa fecha y hasta hace unos setenta mil años, a pesar de que eran exactamente iguales a nosotros y tenían un cerebro tan grande como el nuestro, no disponían de ninguna ventaja destacada respecto a las otras especies de humanos. No confeccionaban herramientas sofisticadas ni consiguieron ninguna proeza especial. De hecho, en los primeros enfrentamientos entre sapiens y neandertales, ganaron los segundos.»

Ante la poca o nula superioridad de los sapiens respecto a otros tipos de humanos, los expertos se han planteado que, aunque eran casi idénticos a nosotros, tenían las capacidades cognitivas (aprendizaje, memoria y comunicación) mucho más limitadas.

Pero a partir de entonces el Homo sapiens empezó a hacer cosas muy especiales. Hacia esas fechas, varios grupos de sapiens dejaron África por segunda vez. En esta ocasión pusieron fin a los neandertales y a las demás especies humanas de la Tierra. El período que va entre hace unos setenta mil años y unos treinta mil años fue testigo de la invención de barcos, lámparas de aceite, arcos, flechas o agujas. Los primeros objetos que se pueden considerar arte datan de esta época, igual que las primeras pruebas fidedignas de religión, comercio o estratificación social.

La mayoría de los investigadores cree que estos avances fueron producto de una revolución en la capacidad cognitiva de los sapiens provocada por la aparición de nuevas maneras de pensar y comunicarse, que les convirtió en superiores a los otros tipos de humanos, y les llevó a ser inteligentes, creativos y sensibles como nosotros.

Nadie está seguro de qué fue lo que causó esta revolución cognitiva, aunque la teoría más aceptada sostiene que hubo una serie de mutaciones genéticas accidentales que alteraron las conexiones cerebrales de los sapiens. Y esto les permitió pensar de una manera que no tenía precedentes y comunicarse con un lenguaje nuevo y especial.

Este nuevo lenguaje no fue el primero de la naturaleza. Todos los animales tienen algún tipo de lenguaje. Incluso los insectos pueden comunicarse. Pero es un lenguaje muy básico y relacionado con cosas objetivas como avisar de peligros, informar de dónde hay comida o proponer relaciones sexuales. Y hasta ese momento, los Homo sapiens no disponían de una capacidad de comunicación mucho mejor que la del resto del reino animal.

Con la revolución cognitiva se desarrolló un lenguaje increíblemente flexible, pudiendo enlazar un número limitado de sonidos y símbolos para producir un número infinito de frases con significados diferentes. Con ello fueron capaces de almacenar y comunicar una cantidad prodigiosa de información sobre el mundo circundante.

Esta enorme evolución del lenguaje, aparte de disparar nuestra capacidad de comunicarnos, nos permitió pensar de manera compleja. Y pensando de manera compleja no solo éramos más sabios y podíamos reflexionar mejor, sino que accedíamos a unas capacidades que estaban a años luz de cualquier otra especie animal: podíamos pensar y transmitir ficción, cosas imaginadas que no existían. Y este hecho fue un salto cuántico en nuestra evolución, pues nos permitió inventar cosas inexistentes en la vida natural y objetiva, y también crear mitos comunes, como los dioses o los espíritus.

Este último aspecto fue clave en el desarrollo de la civilización, pues los mitos conferían a los sapiens la aptitud sin precedentes de cooperar de una manera flexible con un gran número de individuos. Y esta circunstancia fue fundamental para que seamos la especie que actualmente domina el mundo.

Hasta aquí un brevísimo resumen del que quizá fue el paso más importante de nuestra evolución como especie. Ahora vamos a lo que se está cociendo en los fogones de los desarrolladores de robots e inteligencia artificial, y veamos cómo encaja:

Hago de nuevo referencia al gigante Google y al gurú de la inteligencia artificial adscrito a sus filas, Ray Kurzweil. Este hombre se ocupa de controlar varios aspectos en los desarrollos de tecnología robótica en la empresa, pero su proyecto básico es desarrollar una verdadera capacidad lingüística para los ordenadores, para que puedan entender todo lo que dicen y escriben los humanos, y así poderse comunicar con ellos y entre otras máquinas, como mínimo al mismo nivel de sofisticación.

Mientras escribo este libro, no solo estoy creando una bonita o interesante combinación de palabras. También estoy diciendo algo, que os gustará o no, pero que tiene un mensaje especial. Y hasta ahora los ordenadores pueden leer textos o escuchar conversaciones, pero sin comprenderlos. Únicamente son capaces de captar la serie de palabras y memorizarlas, copiarlas, o relacionarlas con otras.

Google y otros buscadores o desarrolladores de inteligencia artificial se dedican, entre otras cosas, a organizar y procesar la información del mundo de manera inteligente. Y necesitan entender la esencia del lenguaje, porque no están recogiendo la verdadera información. Y no dudéis que lo que quieren es poder leer todo en la web, y todas las páginas de cada libro del mundo, y todas las grabaciones de audio o vídeo que existan, para poder procesarlo todo y aprender de ello.

El lenguaje es la clave de todo.

¿UNA NUEVA REVOLUCIÓN COGNITIVA?

Si los ordenadores dominan el lenguaje de verdad, podrán contestar nuestras preguntas, comunicar de manera inteligente, aprender mejor y, muy posiblemente, habiendo accedido a esta capacidad de utilizar un lenguaje complejo y flexible como el nuestro, también serán capaces de pensar en cosas que no existen objetivamente. Y si tienen todo esto, luego es posible que puedan ser realmente inteligentes, creativos y sensibles... como nosotros. ¿Os suena esto?

A partir de aquí, cuando puedan acceder a estas capacidades y se combinen con la extrema potencia y velocidad de sus procesadores, podremos tener máquinas inteligentes, creativas y sensibles que lean o escuchen decenas de miles de millones de páginas, audios o vídeos en breve tiempo. Serán sistemas que podrán leer cada e-mail, cada documento o cada mensaje de móvil que hayamos escrito. Y además de leerlo, entenderán su significado, por complejo que sea. Es posible que algún día nos conozcan mejor que nuestra pareja o, quizás, incluso mejor que nosotros mismos.

Hagamos ahora un simple ejercicio de tomar algunas de las expresiones que han salido en el texto resumido del libro de historia de Yuval Noah, para confrontarlas con el texto de esta última parte de reflexiones sobre los posibles escenarios futuros en el desarrollo del lenguaje en la inteligencia artificial:

«Revolución de la capacidad cognitiva.» «Una serie de mutaciones que alteró las conexiones cerebrales.» «Pensar de una manera que no tenía precedentes.» «Fueron capaces de almacenar y comunicar una cantidad prodigiosa de información sobre el mundo que les rodeaba.» «Permitió poder pensar de manera compleja.» «Accedimos a una capacidad a años luz de las posibilidades de cualquier especie.» «Fue un salto cuántico en nuestra evolución.» «Fue clave en el desarrollo de la civilización.» «Capacidad sin precedentes de cooperar de una manera flexible con un gran número de individuos.» «Esta circunstancia fue fundamental para que seamos la especie que actualmente domina el mundo.»

Cada una de estas expresiones proviene del análisis de la revolución cognitiva que convirtió a los Homo sapiens en seres verdaderamente inteligentes y superiores hace unos setenta mil años. Pero ahora que hemos resumido el desarrollo de la inteligencia artificial y la previsible fusión del hombre con las máquinas, podríamos utilizar cada frase para imaginar por dónde pueden ir los tiros en el futuro. Aunque yo, para estimar la velocidad de avance y visto el movimiento que hay en este sector, en lugar de hablar de setenta mil años quizá le quitaría tres ceros.

Si unimos todos los conceptos que analizamos en este capítulo y hacemos un ejercicio de imaginación con cierta base realista, podríamos pensar perfectamente que nos acercamos a un nuevo momento de evolución radical del Homo sapiens. Un gran salto cuántico en sus capacidades, igual que pasó hace setenta milenios. Un salto que crearía un «Homo sapiens EVO» o como queramos llamarle, muy superior al modelo actual. Podría vivir mucho más, tener una capacidad intelectual infinitamente superior, estar hiperconectado y seguramente expandirse más allá de África, como hizo su antepasado setenta mil años atrás, pero esta vez pasando por otros planetas o zonas desconocidas del universo. Evidentemente, y ya lo he dicho, esto es pura ciencia ficción; pero si llega a ocurrir algo semejante, como mínimo ahora no podremos decir que ha venido causado por una mutación genética accidental, pues los responsables de esta hipotética nueva revolución están muy identificados, y van al lavabo y beben cerveza cada día como todos nosotros. Sea como sea la evolución futura de nuestra especie, siempre seremos considerados sus creadores.

HUMANOS EVO, TRANSHUMANOS

O POSHUMANOS

Estamos avanzando hacia nuevos estadios de relación entre los humanos y la tecnología, con los que conviviremos durante un tiempo, pero que pueden fusionarse en algún momento y configurar algo que puede ser solo «la misma cosa» evolucionada, o directamente «otra cosa».

En nuestro paradigma actual, cuando pensamos en un robot lo primero que nos viene a la mente es un aparato con apariencia más o menos similar a la humana; y nos inclinamos a pensar que el robot puede ser manejado por control remoto por un humano, como en el caso de un robot capaz de desactivar bombas, o que puede ser controlado por un sencillo programa informático. En todos estos casos, consideramos que el robot es simplemente una máquina. Pero a medida que evolucione la inteligencia artificial tendremos que hacernos muchas preguntas sobre la consideración que daremos a estas máquinas inteligentes. Sobre todo porque la frontera entre humanos evolucionados integrados con máquinas y las máquinas puras con inteligencia artificial estará cada vez menos definida.

Hemos llegado muy lejos en la evolución puramente biológica, y quizá la evolución tecnológica es un paso más en la evolución, que trascenderá la pura selección natural que nos ha limitado hasta ahora. Hay tantas cosas para sentirse excitados sobre esta parte del futuro como para tener miedo de lo que vendrá.

Puede preocuparnos o animarnos, pero la pregunta es si crees que hay alguna posibilidad de que la innovación y el desarrollo tecnológico vaya a pararse porque no nos guste. Seamos realistas y entendamos que ello es imposible. La tecnología no parará, sino que explotará. Y al explotar, tomará caminos que quizás habíamos intuido, y otros absolutamente inimaginables. Siempre habíamos pensado en un futuro con naves espaciales, espadas láser y conquistas de planetas o galaxias lejanas, pero nunca nos había pasado por la cabeza que pudiese surgir una cosa tan revolucionaria como internet. Igual estamos pensando en que los humanos protagonizaremos el futuro acompañados de una tecnología muy avanzada, pero ocurrirá que no serán directamente los humanos los que vayan por el universo dejando huellas de una civilización que surgió en la Tierra. Puede que el futuro esté habitado por una evolución de nuestra especie, que no podemos saber si será ya la misma o algo diferente.

Entre los expertos en evolución humana, también existen estas dos tendencias. Por un lado están los bioconservacionistas o tecnopesimistas, que advierten y están en contra de cualquier tipo de evolución no natural basada en lo artificial o la vida no orgánica; y por el otro, los tecnooptimistas que ven grandes oportunidades y se muestran convencidos de que podemos acceder a un nuevo nivel evolutivo.

Lo cierto es que hemos llegado a ser tan poderosos que casi creemos que ejercemos el papel de Dios. Asumimos competencias sobre temas fundamentales de la existencia que antes solo correspondían a la propia naturaleza o, para mucha gente, al designio del Creador. No obstante, continuamos siendo seres muy vulnerables.

Independientemente de la simpatía o aversión que nos pueda generar este tema, lo seguro es que entraremos en una época en que los debates intelectuales, filosóficos, morales y religiosos volverán a tener un gran protagonismo, y seguramente serán necesarios para reflexionar de forma rápida cómo nos adaptaremos a las nuevas realidades que irán surgiendo para escoger qué parte aceptamos y qué parte rechazamos.

El mundo ha avanzado porque siempre ha explorado; y la base de la exploración es partir del reconocimiento de que ignoramos más de lo que sabemos. Por ello, llegados a este punto, descubriremos que muchas de las preguntas que en nuestra época reciente ya no tenían demasiada importancia y estaban relegadas a determinados credos o a una élite de pensadores, volverán a tener mucho sentido.

No sabemos exactamente por qué camino avanzará la tecnología en relación a la evolución del ser humano, pero sí podemos intuir las grandes preguntas que nos irán surgiendo para empezar a ponernos en la labor de encontrar las respuestas correctas cuando llegue el momento:

¿Qué significa ser humano?

¿Qué es una persona?

¿De dónde venimos y hacia dónde vamos?

¿Podemos existir fuera de nuestro cuerpo original?

¿Podemos existir en un cuerpo artificial?

¿Cuánta modificación es aceptable para delimitar la frontera entre ser o no ser humanos?

¿Estamos dispuestos a aceptar una especie humana mejorada tecnológicamente a partir de la transformación radical de sus condiciones naturales?

¿Se está produciendo el acercamiento a la singularidad tecnológica que dará lugar a un salto evolutivo irreversible del género humano hacia el poshumanismo?

¿Qué papel desempeñarán la conciencia, la ética y la democracia para controlar los abusos en este proceso?

¿Qué ocurrirá cuando el robot tenga un cerebro biológico hecho con células cerebrales (neuronas), posiblemente incluso neuronas humanas?

¿Cómo definimos y medimos el grado de inteligencia y la conciencia para determinar si una máquina es o no un individuo?

Si una máquina tiene inteligencia y algún grado de conciencia, ¿debería tener derechos?

Si el cerebro del robot tiene aproximadamente el mismo número de neuronas humanas que un cerebro humano normal, ¿podría o debería tener los mismos derechos que las personas?

¿Qué ocurriría si estas criaturas tuvieran muchas más neuronas humanas que un cerebro humano normal, por ejemplo, un millón de veces más? ¿Ocuparían en el futuro el lugar de los humanos normales en la toma de decisiones?

¿Va a generar más desigualdades?

¿Estos avances estarán al alcance de todo el mundo?

¿Va a crear nuevas clases distintas de humanos o de especies de humanos?

¿Habría que invertir menos esfuerzos en alargar la vida de unos cuantos y más en mejorar la salud de todas las personas durante la vida que se tenga en cada momento?

¿Cómo convivirán con esta evolución los humanos naturales, que por voluntad o por imposibilidad de medios no accedan a las nuevas capacidades tecnológicas y sigan con sus limitaciones físicas, de tiempo, de necesidades de relación y de sentir?

¿Sabremos utilizar toda esta tecnología para hacer una humanidad más humana?

Ahora tenemos más preguntas que respuestas, y siempre ha sido así cuando se alzaba la vista hacia el futuro. La diferencia es que esta vez no tendremos muchas décadas o siglos para reflexionar y dar respuesta a las principales cuestiones que tenemos planteadas y otras muchas que irán surgiendo. Muchos de los temas que hemos comentado en estas páginas, nuestra generación y a lo sumo la siguiente los verá descartados o confirmados.

Muchos avances tecnológicos se introducen en nuestra vida por la política de los hechos consumados. Si uno tiene un hijo con un problema congénito, ¿no aceptará una manipulación genética que lo solucione? Si tengo un problema de salud y existe una nueva tecnología que me permite solucionarlo, ¿lo rechazaré? Si tenemos la posibilidad de ser personas mejoradas en alguna capacidad importante, ¿dudaremos en hacerlo? Y si vemos que otros tienen un nivel de evolución superior al nuestro, y está disponible en el mercado, ¿no lucharemos para tener el mismo nivel de actualización?

Puede ser que surjan movimientos, modas o filosofías específicas que promuevan determinados posicionamientos en esta evolución. Tal vez tengamos la opción de escoger qué tipo de humano queremos ser: un auténtico humano puro y natural; un humano «tuneado» hasta determinado nivel; un humano de última generación, modificado todo lo que permita la tecnología.

El Homo sapiens EVO está llamando a la puerta. Todavía no ha entrado, pero ya está enseñando la patita; y nuevamente tendremos que decidir si le abrimos la puerta o luchamos por mantenerla cerrada el máximo tiempo posible.

Estamos avanzando hacia una rápida evolución del propio ser humano, y deberíamos verlo como una gran oportunidad para repensar nuestra propia especie y convertirnos en mejores humanos. Deberíamos trabajar para progresar hacia un modelo de persona realmente más sabio (sapiens), en el sentido de ser capaces de organizar sociedades más justas, con ciudadanos más dignos, con menos desigualdades y una mejor calidad de vida para todos los habitantes del planeta.

La evolución de la ciencia y la tecnología nunca ha sido ni buena ni mala por sí misma. Siempre ha tenido una doble aplicación. Ha arrasado sin piedad cosas que existían previamente, y ha aportado novedades sumamente valiosas para el futuro. Ha permitido hacer mucho daño, y también mucho bien. Siempre ha dependido básicamente de la aplicación que le dábamos. Podíamos usar la energía atómica para crear electricidad o para matar millones de personas. Podíamos usar la pólvora para espectáculos pirotécnicos o para utilizarla en armas.

Una persona o sociedad de convicción liberal, comunista, cristiana, islámica, budista, nazi o capitalista no aplicará de la misma forma la capacidad que aporta una nueva tecnología. Un dron es uno de los grandes inventos que nos ha regalado la tecnología recientemente; pero el uso que se le puede dar es radicalmente distinto si está al servicio de los objetivos de un bombero, un militar, un deportista, un fotógrafo o un terrorista. El dron no es ni bueno ni malo, solo es una herramienta para que decidamos qué hacer con él. Así ocurre con toda la tecnología que va apareciendo en tromba.

La actitud que adoptamos a nivel personal y como sociedad proviene de determinadas creencias, ideologías o filosofías; y al final todo pasará por este filtro. Por eso debemos ser más conscientes que nunca de que la ciencia y la tecnología no son el eje de nuestra civilización, sino solo instrumentos que vamos creando, que nos aportan infinidad de nuevas posibilidades y que estarán allí beneficiando a unos y perjudicando a otros. Y el eje de nuestra vida deberá pivotar sobre la voluntad de tener un conocimiento y un planteamiento claro de qué queremos hacer con nuestras vidas, con nuestro futuro social y medioambiental, y cómo vamos a utilizar las herramientas tecnológicas para conseguir ese fin. Tenemos muchísimo que ganar, y siempre que hay mucho que ganar, hay importantes riesgos que gestionar.

Notas del explorador

Está en nuestra mano que la revolución tecnológica represente o no un éxito para la humanidad y para el planeta.

Con el tiempo tendremos realidades hoy inimaginables, y los valores del futuro estarán totalmente adaptados a las nuevas situaciones.

Lo que da sentido a la vida no es la muerte, sino la propia vida.

Sea cual fuere la próxima evolución de la especie humana, nosotros seremos sus creadores.

Respecto del futuro, hay tantos motivos para sentirnos excitados como para tener miedo.

La base de la exploración es reconocer que ignoramos más de lo que sabemos.

La rápida evolución del propio ser humano constituye una gran oportunidad para repensar nuestra propia especie y convertirnos en una civilización más justa, digna, igualitaria y responsable.

Cada ideología aplicará de forma distinta la capacidad que aporta una nueva tecnología.

La ciencia y la tecnología no son el eje de nuestra civilización, sino solo son herramientas que creamos para que estén a nuestro servicio.

Con la tecnología tenemos muchísimo que ganar, y siempre que hay mucho que ganar, hay importantes riesgos que gestionar.

9

La era de la responsabilidad

El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin ponían un pie sobre la superficie de la Luna, marcando un hito en la historia de la exploración humana y llegando físicamente al punto más alejado alcanzado por el hombre hasta el día de hoy.

Cuenta la leyenda de esta expedición que, unos meses antes de partir hacia nuestro satélite natural, la tripulación estuvo entrenándose en un desierto del oeste de Estados Unidos con un paisaje similar al lunar, donde tuvieron varios encuentros con tribus de nativos americanos. En uno de ellos conversaron con un anciano que, al contarle que pronto viajarían a la Luna, quedó enmudecido y, al rato, les contó que su tribu creía que sus espíritus sagrados vivían allí; y les pidió el favor de llevarles un mensaje muy importante de parte de su pueblo. Naturalmente, Armstrong y Aldrin accedieron, y el anciano les hizo memorizar una frase en su lenguaje tribal. Los astronautas preguntaron qué significaba, pero el nativo les indicó que era un secreto que solo su tribu y los espíritus podían conocer.

Picados por la curiosidad, al volver a su base buscaron insistentemente hasta encontrar a alguien que pudiese traducir el contenido de la frase que habían memorizado. Su sorpresa fue mayúscula cuando descubrieron que la frase decía lo siguiente: «No crean ni una palabra de lo que esta gente les diga. Han venido para robarles sus tierras.»²³

Esta anécdota no habla muy bien de los resultados habituales de la exploración humana, pero ilustra a la perfección la enorme responsabilidad que tienen los exploradores al avanzar hacia tierras desconocidas. Pueden descubrir nuevos territorios solo para enriquecerse, para someter o esclavizar a sus habitantes, para quedarse con las materias primas valiosas y extender su poder; o pueden descubrir nuevos territorios para ampliar conocimientos, para establecer contacto con nuevas culturas, para ayudarlos o para comerciar e intercambiar productos y servicios. El explorador tiene que medir muy bien el impacto que su expedición tendrá sobre la sociedad y el entorno, y asumir la responsabilidad del mismo, sabiendo que puede ser una amenaza o un factor positivo para el lugar de destino.

Además, su responsabilidad se amplía a todos los ámbitos, y no tiene nada que ver con un trabajo normal o un deporte. Un explorador es responsable de organizar su proyecto, de establecer los objetivos, de escoger la ruta, de enmarcar los valores que regirán su conducta, de vender el plan a alguien que lo financie, de comunicarlo bien y aportar una buena imagen, de seleccionar a su equipo, de montar la mejor logística, de encontrar o inventarse el material o la tecnología necesaria, de aprender cosas que nunca ha hecho, y, finalmente, de preservar su vida y la de sus compañeros.

Hay cosas que parecen muy importantes en la vida diaria, pero que en realidad carecen de una trascendencia significativa. A veces nos enfadamos o nos ponemos nerviosos porque una cosa nos ha ido mal en el trabajo o en nuestra vida personal, y resulta que las consecuencias son mínimas o nulas, o como máximo hemos dejado de ganar unos pocos euros o hemos llegado tarde a una cena. O a veces damos mucha importancia a un resultado deportivo, pero aparte de la emoción y derivadas patrioteras del momento, no aporta nada clave a nuestra vida ni a la historia de la sociedad.

Demasiado a menudo nos dejamos impresionar e influenciar por los ídolos equivocados: deportistas o famosos que poco aportan al mundo. Si admirásemos a científicos, intelectuales, artistas, investigadores o emprendedores, personajes más próximos a la actitud de exploración que a la de pura competitividad o entretenimiento, probablemente nos inspirarían para crear un modelo de sociedad mejor preparado con vistas al futuro.

En el Renacimiento, en Florencia se admiraba por encima de todo a los artesanos, y a pesar de venir de una época muy turbulenta marcada por las guerras y la peste, toda la sociedad estaba volcada en el arte; y así, la ciudad consiguió vivir uno de los momentos más creativos de la historia humana.

Pero si nuestros héroes modernos son los futbolistas, los famosos de la prensa rosa y los especuladores financieros, tenderemos a tomarlos como modelo y a enfocar nuestras energías en esa dirección, consiguiendo únicamente vivir una época absurda, superficial y basada en valores muy alejados de lo que se necesita para explorar cada día.

Cuando se han llevado a cabo exploraciones o proyectos importantes a lo largo de la historia, el efecto en la sociedad ha sido tremendo, y la ha transformado para siempre. Cuando uno lidera una acción tan potente como la exploración de su futuro personal y el futuro de su sociedad, tiene una enorme responsabilidad. Siempre ha sido así y siempre será así. Pero en la época de cambios exponenciales en que nos encontramos, y con los retos que se nos presentan, esta palabra de quince letras que empieza por R y termina por D será crucial en nuestras vidas y en la vida de todo el planeta.

Cada acción que llevemos a cabo en el ámbito individual o colectivo tiene unas claras consecuencias para cada uno de nosotros o para toda la sociedad o el medioambiente. Pero nunca antes hemos tenido unas capacidades tan potentes, y tantas posibilidades de impacto a través de nuestras acciones. Somos personas y sociedades muy potentes. En los tiempos que vivimos, debemos ser conscientes de que este impacto puede ser tremendamente positivo o tremendamente negativo. Tenemos que asumir que entramos en la era de la responsabilidad.

EL LIDERAZGO RESPONSABLE

Tanto a nivel individual como en todos los ámbitos de la sociedad, necesitamos líderes con visión integral de la humanidad. Líderes que gestionen el presente de manera comprometida con el futuro. Líderes que no actúen solo basados en el corto plazo y el resultado inmediato. Líderes que sepan reconciliar sus egos y sus objetivos particulares con el sentido del propósito colectivo.

Nos sobran los líderes centrados en el corto plazo, en sus objetivos individuales, sin valores aplicados a su proyecto, y que no respetan los límites de lo que es bueno o malo para el resto de la sociedad o el medioambiente.

En la nueva era debemos aplicar toda nuestra inteligencia y energía y promover, admirar y reflejarnos en un estilo de liderazgo y autoliderazgo que permita a todo el mundo perseguir sus metas personales, políticas, deportivas, profesionales o empresariales, pero entendiendo que el conocimiento, la información, la innovación y el crecimiento también tienen que estar al servicio del bien común.

El primer paso imprescindible para que una actitud aflore en una persona, en un equipo o en la sociedad en general, es tomar conciencia de la realidad y de los verdaderos retos que habrá que afrontar. A continuación, esa conciencia deberá incorporarse en nuestro espacio de prioridades y valores importantes, y tendrá que dar paso a un sincero compromiso personal y colectivo que nos haga responsables de cualquier vertiente de nuestra vida.

El liderazgo responsable abarca todos los niveles de la sociedad. No es solo un cometido de las personas que ostentan mayor poder político, intelectual, empresarial o financiero, sino que nos implica a todos y cada uno de nosotros.

Hasta el momento actual, y durante todas las épocas de la humanidad, ha habido muy pocos líderes auténticos y una gran masa de seguidores. Muy poca gente de la élite política o económica determinaba hacia dónde iba el mundo y la vida de sus súbditos o empleados, que se limitaban a ir viviendo la vida de acuerdo a los cánones ya marcados. Incluso en la época de la revolución industrial se dio el mismo patrón: los patronos dominaban la economía y las estructuras productivas, y la gente se dejaba liderar aspirando a más o menos cuotas de bienestar y felicidad. Es verdad que en gran parte del mundo hemos disfrutado del invento de la democracia en la historia reciente, pero seguía habiendo muy pocos líderes de verdad en la sociedad, y estos dominaban los medios de comunicación, financieros y de producción, dejándonos poco margen para superar el rol de seguidores más o menos adormecidos con la ilusión de ser totalmente libres y dueños del destino de nuestro mundo.

Pero este es uno de los cambios más positivos en este gran momento que ya estamos viviendo. Ahora estamos en la era de la explosión y democratización del liderazgo, en que todos podemos y debemos adoptar una gran capacidad de responsabilidad sobre nuestra propia vida, y también sobre el futuro del mundo en general. Por un lado sería temerario que, en un entorno tan incierto como el que se avecina, dejásemos el liderazgo de nuestra vida en manos de un tercero con más o menos buena intención y con más o menos coincidencia de intereses. Pero, por otro lado, la gran capacidad de interconexión y acceso a la información y la hiperconectividad, nos hace muy poderosos y responsables ante el destino de nuestra propia vida y del enfoque del entorno social y medioambiental en general.

PENSAR EN EL FUTURO GLOBAL

Ya no hay excusa. Ahora, quien delegue el liderazgo y la responsabilidad de su vida será un inconsciente que se arriesga a sufrir mucho en su adaptación y progreso en un futuro extraordinariamente dinámico, y a aportar al mundo un impacto negativo a través de sus acciones.

En la actitud hacia el futuro distinguimos a los negativos, que son los que siempre se quejan y lo critican todo por sistema pero no hacen nada por encontrar soluciones o mejoras, y los positivos que lo ven todo con mejores perspectivas y esperan que las cosas al final encajarán mejor de lo que uno puede pensar a priori, pero tampoco hacen nada para que sea tal como ellos prevén. No se trata de ser positivo o negativo respecto al futuro, sino de ser constructivo, aceptando la complejidad del mañana, pero aportando algo para que la situación sea buena o mejor de lo que se espera. Una persona que se responsabiliza de su futuro es alguien que participa en construir un mundo mejor para sí mismo, para la sociedad en general y para la naturaleza.

En este punto cobra mucha importancia la conocida frase «piensa globalmente y actúa localmente». Pues solo teniendo una visión y conciencia global podemos asumir la responsabilidad de cada una de nuestras acciones locales o individuales. Si no pensamos en el conjunto, no tendrá sentido aplicar responsabilidad en cada paso que demos. Solo de esa manera sabremos que no estamos haciendo acciones aisladas, sino que forman parte de una necesidad personal conectada con el bien de todo el mundo. Y también solo siendo conocedores de los problemas y amenazas globales sabremos cómo hacernos responsables de todo ese entorno en cada uno de nuestros actos. Actuar de forma aislada es peligroso para uno mismo y para el conjunto. Actuar de forma conectada es beneficioso para uno mismo y para el conjunto. Este es uno de los puntos más apasionantes de la época que vamos a vivir.

A partir de aquí, nuestra misión principal será decidir, ante todo, qué tipo de exploradores del futuro queremos ser: responsables o irresponsables. Y la decisión no puede quedar solo en un adjetivo y una declaración de intenciones, sino que debe aplicarse de verdad en cada pequeña o gran acción que hagamos en nuestra vida. Nuestra propia felicidad y calidad de vida va en ello, y también la calidad del futuro del mundo entero.

Solo se trata de vivir sin pensar que somos el ombligo del mundo, pero sí que somos una pequeñísima parte indispensable del mundo, de la que somos responsables.

RESPONSABILIDAD HACIA UNO MISMO

Cuando los caminos no están bien marcados, son extremadamente volátiles y nos pueden llevar a lugares muy complejos o indeseados, uno tiene que asumir el máximo grado de responsabilidad ante todos los aspectos de su propia vida. En esas situaciones, dejarse llevar por otros es una auténtica temeridad.

Apoyarse en los demás, en la sociedad en su conjunto, es bueno y necesario, pues hay que confiar y también ayudar al prójimo, procurando que la comunidad esté preparada para brindar ayuda y servicios a quienes lo necesiten. No se trata de defender el individualismo, pero sí de entender que, al final, tú eres el único responsable de tu vida y tus acciones. Nadie tiene encomendado el trabajo ni la obligación de proporcionarte la vida que deseas. Eres tú quien debe asumir toda la responsabilidad de tu proyecto vital.

En los capítulos anteriores hemos visto posibles tendencias o escenarios del mapa del futuro. Serán exactamente como los hemos descrito, o solo se parecerán, o serán totalmente distintos; pero lo que resulta seguro es que, en todo caso, serán inciertos, complejos y muy variables, y requerirán nuestra máxima capacidad de observación, de comprensión y de tomar posiciones conscientes en cada uno de los aspectos importantes:

Seremos totalmente responsables de nuestro trabajo. Para encontrarlo tendremos que activarnos mucho más y de forma constante, para así asegurarnos de que podemos aportar valor y que el valor que generemos será apreciado por nuestras entidades contratantes o clientes. Como no será suficiente con la capacidad de trabajar y esforzarse, tendremos que ser más responsables sobre la elección de nuestra formación y los cambios de trabajo, sector o tipos de tarea a realizar. Deberemos ser nosotros mismos quienes busquen o creen sus propias oportunidades. Seremos siempre vendedores de nosotros mismos, dentro o fuera de una empresa u organización.

Seremos totalmente responsables de nuestra reputación. Tener clara nuestra estrategia de marca, consolidar los valores que le aplicamos, exigirnos y transmitir la coherencia entre nuestras acciones y valores, y ser apreciados como personas sólidas, eficientes y confiables.

Seremos totalmente responsables de nuestra intimidad. Un aspecto importante de la gestión de nuestra reputación será la imagen pública que reflejemos. Vamos hacia una sociedad donde la privacidad casi desaparecerá. Estaremos hiperconectados a través de las redes sociales, medios de comunicación y otros múltiples canales indirectos, y será muy fácil que se sepa todo o casi todo de nosotros. Por eso tendremos la misión de decidir en todo momento qué y cómo queremos que se sepa de nosotros. Tendrá especial importancia el fenómeno de las redes sociales, en el que no nos podremos permitir intervenir de forma irresponsable, publicando cosas que tarde o temprano puedan perjudicarnos. El mundo digital solo es un canal, y podemos utilizarlo o dejar que él nos utilice a nosotros. De entrada, el «piensa mal y acertarás» es un buen principio en este campo, pues no sabemos los usos e intereses que hay detrás de cada servicio digital, especialmente cuando son gratuitos y nos requieren datos e información personal.

Seremos totalmente responsables de nuestro sistema de información. A estas alturas ya sabemos que todos los medios de comunicación son tendenciosos y manipulables por la política, los lobbies o directamente los socios o las empresas anunciantes que los financian. Si queremos actuar como verdaderos líderes de nuestras vidas, tendremos que aprovechar el acceso universal a la información para ser nosotros, y no una persona o empresa concreta, los que filtren y seleccionen las noticias, de manera que podamos hacernos una composición de lugar más objetiva o conforme a nuestros valores.

Seremos totalmente responsables de nuestra salud. Hemos visto anteriormente que, aparte de la evolución de la medicina general, se abrirán muchas alternativas en el campo genético y biotecnológico. Eso nos requerirá saber informarnos bien para poder decidir bien y tomar posiciones que estarán influenciadas por muchos factores, desde los económicos hasta los riesgos personales, o el choque con nuestros valores y objetivos vitales. Y no solo nos incumbirá en el momento de gestionar nuestra salud, sino que también nos tocará asumir más responsabilidad en decisiones críticas como el momento y el tipo de muerte que queremos, la longevidad a la que aspiramos, o el grado de mecanización que aceptemos en nuestro cuerpo o mente. Desde luego, no será tan fácil como ir a un médico de cabecera que nos dirija a un especialista y nos aplique una solución comúnmente aceptada para el problema de salud que nos afecte.

Al decir que asumiremos la responsabilidad integral de nuestra vida, también se incluye el ser consciente y actuar con la máxima precaución ante la evidencia de la existencia en el mundo de unos megapoderes públicos o privados que no cejarán en su empeño y ambición de controlarlo todo, de hacer que el máximo numero de personas posible sean, de una u otra manera, dependientes de su poder, para tenerlas así sometidas y al servicio de sus intereses. Grandes empresas privadas con una ambición desmesurada por crecer y dominar su sector, su país o el mundo entero. Gobiernos en manos de políticos con intereses dudosos, a veces relacionados con oscuros acuerdos con grandes corporaciones privadas. Nosotros solo somos individuos particulares y con una ínfima capacidad para actuar y luchar contra estos grandes dominadores, pero esa ínfima capacidad debemos gestionarla óptimamente, con extrema sensatez, para no vivir como meros súbditos de los grandes focos de poder que nos rodean.

Y finalmente, cuando nos referimos a un mundo hipercambiante, debemos entender que no estamos hablando de una generalidad, sino de un fenómeno que afectará el día a día de nuestras vidas; y ello nos exigirá asumir un alto grado de responsabilidad ante cada etapa y nueva situación que nos toque vivir a lo largo de nuestra trayectoria a nivel de pareja, trabajo, lugar de residencia, contradicciones, tecnología, motivaciones, etcétera. La gestión del futuro nos requerirá una responsabilidad integral porque las consecuencias nos afectarán en 360º.

Notas del explorador

Solo teniendo una visión y una conciencia globales podemos asumir la responsabilidad de cada una de nuestras acciones individuales.

Admirar a los personajes adecuados nos puede inspirar para crear un mejor modelo de Sociedad.

Cada acción individual tiene consecuencias en la sociedad y el medio ambiente.

No somos lo que los otros ven de nosotros. Somos lo que hacemos cuando nadie nos ve.

No somos el ombligo del mundo, pero sí somos una pequeñísima parte indispensable del mundo.

Nos sobran líderes centrados en el corto plazo, y necesitamos líderes responsables comprometidos con la prosperidad global.

Nadie tiene encomendado el trabajo ni la obligación de proporcionarte la vida que deseas. Tú tienes que aceptar la total responsabilidad de tu proyecto vital.

No se trata de individualismo, sino de confiar y colaborar con la Sociedad; pero al final, tú eres el único responsable de tu vida y de tus acciones.

No se trata de ser positivo o negativo respecto al futuro, sino de ser constructivo.

El poder de la ciudadanía siempre ha sido importante, pero en la época en que vivimos es crucial.

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Los grandes retos del futuro

LLORÉ EN EL EVEREST

El proyecto 7 Cumbres me llevó a escalar la montaña más alta de cada continente, viajando por lugares increíbles de nuestro planeta, en los que uno podía observar la increíble belleza que nos regala la naturaleza y la gran debilidad de algunos entornos amenazados gravemente por la actividad humana.

El monte Everest era la última montaña de esta aventura, y cuando logré llegar a la cima, así como durante gran parte del largo y arriesgado descenso, me entraban unas ganas tremendas de llorar. Podríamos pensar que eran lágrimas propias de la emoción de haber llegado al punto más alto de nuestro planeta, y del momento hipersensible provocado por el cansancio, la falta de oxígeno y la enorme tensión del momento. Pero había otro motivo mucho más potente detrás.

Poder contemplar el mundo desde la máxima altura posible a la que puede subir un ser humano por su propio pie, me hizo tomar conciencia de que había estado toda mi vida viviendo en la naturaleza, disfrutando de la naturaleza, haciendo retos alrededor de la naturaleza, y creyendo que amaba la belleza y lo que me aportaba la naturaleza; pero en realidad yo no había hecho nada por la naturaleza. Me sentía como alguien culpable porque ella había sido tremendamente generosa conmigo y yo no lo había sido con ella.

Este sentimiento podría haber quedado allí, en la emoción de aquel instante tan intenso, pero continuó y fue prosperando en mí durante los meses siguientes. Luego tuve la necesidad de relacionarme mucho con personas mucho más evolucionadas y comprometidas que yo en la conciencia y la responsabilidad social y medioambiental en su relación con el mundo, y reconocí que me había olvidado un aspecto importante en la gestión de mi proyecto vital.

Algo más de un año después de escalar el Everest y haber pasado por todo este proceso que os comento, me dispuse a cruzar la Antártida, donde la vida me regaló el lujo de estar cuarenta y ocho días totalmente solo y aislado de cualquier relación con la civilización. Allí fue donde este proceso de toma de conciencia que empezó en el reto de las «7 cumbres» y explotó en el Everest, pasó a la categoría de compromiso.

Tantos días y tantas horas en comunión total con la naturaleza más pura posible, sin nada que mediase entre ella y yo, me hicieron reflexionar incluso sobre el concepto del amor hacia ella. Amar a alguien es la parte más fácil del amor, pues solo depende de uno mismo, y se puede amar a partir de los valores o las condiciones que uno considere oportunas en cada circunstancia. Uno puede amar a una mujer sinceramente, pero privarla de su libertad, o maltratarla, o solo quererla de vez en cuando. En cambio, el verdadero reto no es amar a alguien, sino conseguir que ese alguien le ame a uno. Pues si otra persona realmente te ama es porque te lo mereces, porque te lo has ganado, porque la has respetado y has procurado lo mejor para ella, porque te has hecho responsable de las consecuencias de tu amor.

Por ello decidí que mi reto futuro como aventurero y como persona ya no sería amar la naturaleza como había venido haciendo durante toda mi vida, sino conseguir que ella me amase a mí. Me comprometí allí, sin necesidad de engañar a nadie porque estaba totalmente solo, a que toda mi actividad futura, tanto en el ámbito personal como profesional o aventurero, siempre estaría enmarcada en este objetivo de conseguir merecer el amor de la naturaleza. Ello requeriría tener que aplicar todas mis capacidades y gestionar todas mis acciones dentro de unos determinados límites y con unos objetivos y enfoque concretos, para que pudiese tener siempre un impacto positivo hacia el medioambiente.

Era algo tan fácil como pasar de ser un egoaventurero preocupado solo por sus objetivos, sus sueños, su suberación, su imagen y su proyección en la vida, a ser un ecoaventurero; persiguiendo también sus sueños, su posicionamiento, su economía (también «eco»), y su disfrute personal, pero siempre que esté en línea con un planteamiento ecológico auténtico, tangible y sostenible en toda su relación e implicación con la naturaleza.

¡Qué bonito y necesario sería que en lugar de ser egohumanos fuésemos todos un poco más ecohumanos!

RESPONSABILIDAD GLOBAL

Solo por el hecho de emprender el camino hacia un nuevo objetivo, pasarán cosas. Puede que alcancemos nuestra meta o que vayamos a parar a otro lugar mejor o peor que el previsto. Pero también habrá consecuencias colaterales más allá de lo que nos afecta a nosotros y nuestros propósitos. Con nuestra acción afectaremos a los demás y al propio entorno, beneficiaremos o perjudicaremos a nuestros compañeros de trabajo o expedición, a nuestra familia, nuestros amigos y vecinos y también al territorio en que actuamos.

Solo por el mero hecho de vivir e ir activando nuestros proyectos impactaremos negativa o positivamente en la sociedad y el medioambiente. Por ello nuestra responsabilidad ha de trascender nuestros intereses particulares y ser global.

Cuando consumimos, cuando trabajamos en una empresa, cuando somos empresarios, cuando participamos en política, cuando educamos a nuestros hijos, cuando viajamos, cuando hacemos deporte, cuando comunicamos en público, cuando tiramos un papel a la basura o cuando vamos al lavabo, siempre estamos haciendo que nuestro mundo sea un poquito mejor o un poquito peor. Es así de sencillo y así de complicado.

En la etapa más reciente de nuestra historia, desde la revolución industrial hasta finales del siglo XX, hemos experimentado una lenta pero clara progresión de nuestra conciencia social y medioambiental. Sin embargo, aunque las medidas de responsabilidad social han evolucionado bastante, las que afectan al ámbito medioambiental han sido más tímidas, más tardías y menos contundentes.

En parte es normal, pues todos los que han vivido esta época han experimentado en primera persona un ciclo continuo de mejora del bienestar en todos los aspectos de la vida; y han sido testigos de la precariedad de las condiciones de gran parte de la sociedad, tanto en países subdesarrollados como en grandes bolsas de marginación en los países más avanzados. Por ello ha habido una presión y un interés general en ir mejorando la existencia de las personas. Pero lo hemos hecho de una forma poco sistemática y no suficientemente eficaz, y sigue habiendo un abismo respecto a los países más retrasados. Sin embargo, la ecuación está saliendo bien y, aunque falta mucho camino por recorrer, se progresa positivamente.

En cambio, los efectos de una nula o escasa responsabilidad medioambiental son más difíciles de ver en el día a día, y por tanto es más difícil tomar conciencia del problema. Un ciudadano de 1960 casi no tenía que pensar en las repercusiones de nuestras actividades para el planeta. La información sobre este problema ha llegado al gran público en tiempos más recientes, y siempre manipulada o frenada por grandes lobbies industriales o políticos, con claros intereses para que muchas amenazas no se perciban como tales, y así continuar explotando sus rentables modelos políticos y económicos. Debido a ello, todavía hay mucha gente que prefiere vivir con los valores y la conciencia social y medioambiental del siglo pasado. Son los exploTadores, a quienes les subone mayor esfuerzo el reconocer la nueva realidad y nuestra capacidad de impactar para bien y para mal en el mundo futuro. Les resulta mucho más cómodo negar la mayor y convertirse en escépticos que viven al día sin asumir ningún tipo de responsabilidad respecto a las nuevas generaciones y el entorno natural o biológico.

Actualmente, nos encontramos en una sociedad en transición, donde quienes generalmente ostentan el poder todavía pertenecen a esas generaciones en que el problema medioambiental nunca había subuesto una preocupación; pero estamos a un paso de que cojan las riendas las nuevas generaciones, que ya han crecido y han sido educadas con mayor sensibilidad y conciencia hacia estos temas.

Cuando doy alguna charla en escuelas o universidades acerca de mis expediciones, siempre pongo una foto del trineo con que crucé la Antártida durante cuarenta y ocho días solo y en total autosuficiencia. La imagen es de los últimos días de la travesía, y se ve el trineo lleno de basura. La cosa les sorprende, porque saben que allí no me crucé con nadie durante más de un mes y medio, y podía haber tirado por ahí las bolsas de basura. Pero entonces les pregunto a los niños: «Si ves a una persona que ensucia el bosque dejando sus residuos al acampar, ¿qué pensarás de él?» Normalmente me contestan que es un guarro, un cerdo, un incívico o un maleducado. Y luego les pregunto: «Si estás en un sitio donde no te ve nadie y dejas tus residuos al acampar, nadie podrá pensar que eres un cerdo, pero ¿qué pensarás tú de ti mismo?» Y todos contestan al unísono: «¡Que soy un cerdo!»

No somos lo que los otros ven de nosotros. Somos lo que hacemos cuando nadie nos ve. Es muy bueno tener una buena reputación hacia fuera, pero es imprescindible tener una buena reputación hacia uno mismo. Si haces cosas irresponsables hacia la sociedad y no te ven, nadie pensará que eres un cerdo, pero tú sabrás perfectamente lo que eres. Y una de las peores cosas que nos pueden pasar en la vida es tener la convicción interna de que somos unos cerdos irresponsables.

Vivamos nuestra vida, persigamos nuestros sueños y luchemos por nuestros objetivos. Pero hagamos que nuestro propósito principal sea mirarnos al espejo cada mañana y reconocer a una persona que asume la responsabilidad sobre el liderazgo de su vida con un compromiso global en todas sus acciones.

LOS GRANDES RETOS DEL FUTURO

Para responsabilizarse de algo, primero tiene que haber un compromiso con ese algo; y el compromiso surge si se tiene conocimiento y conciencia sobre los factores que afectan a ese algo.

Pues bien. Para interpretar el futuro no podemos limitarnos a pensar que confiamos en el futuro, que somos optimistas, que todo irá a mejor y que los líderes mundiales encontrarán las soluciones adecuadas. Primero tenemos que ser conscientes de los grandes retos que hay en el planeta, para luego determinar qué actitud adoptar al respecto.

Donde demostraremos si como humanos normales o humanos evolucionados somos verdaderamente inteligentes, no es encontrando una tecnología que nos quite las arrugas, o fabricando un coche que se conduzca solo y nos prepare café, sino en reconocer, afrontar y solucionar los importantes retos que tenemos en el futuro inmediato, como sociedad y como entorno natural al que pertenecemos.

Antes de proseguir con este capítulo he de hacer unas aclaraciones:

Advierto que resumir en unas páginas los grandes retos a que se enfrenta el planeta no es nada fácil, y puede parecer demasiado suberficial e incompleto para unos, o demasiado denso y pesado para otros. Y también advierto que esta parte puede parecer un ejercicio de concentración de energía negativa que traslade una visión del mundo similar a una inmensa casa de los horrores. Pero precisamente para que nuestro mundo no se convierta en eso, debemos identificar bien dónde radican las principales amenazas.

Que se lo salten quienes prefieran no ser conscientes de la realidad potencialmente nefasta que provocamos con nuestro estilo de vida actual. Esta parte no es apta para los que solo quieren vivir felices, con un total desinterés por reflexionar y provocar cambios para mejorar el futuro de todos. Para estos, ya hay muchos libros que se limitan a entretener, a relatar historias fantásticas, a trasladar fórmulas para motivarlos a conseguir sus sueños, o ayudarlos a vivir una vida edulcorada evadiéndose de la realidad global.

Esta parte, como el resto del libro, está escrita por un optimista recalcitrante que cree necesario conocer la realidad y que vale la pena luchar para solucionar muchos de los retos existentes, porque la mayor parte de las soluciones las tenemos en nuestras manos, pero requieren cierto esfuerzo como individuos y como sociedad. ¿Y cuáles son los principales desafíos que nos depara el futuro?

EL CAMBIO CLIMÁTICO

Seguramente es el principal problema al que nos enfrentamos. Sus efectos son enormes, globales e irreversibles, y tiene la dificultad añadida de que requiere soluciones muy complejas. Precisa de acuerdos mundiales conjuntos muy difíciles de negociar e implica de lleno a toda la economía, donde siempre se aplica el criterio de actuar a corto plazo. Este fenómeno se mueve lento a nuestra escala de tiempo humano, y por ello es difícil de apreciar o de aceptar por parte de gran parte de la población, pero se mueve rapidísimo a escala de tiempo planetario. Es un problema multigeneracional, y los que saldrán más perjudicados todavía no viven o todavía no pueden votar. Las partes del mundo que más contribuyen al cambio climático no son las que reciben sus principales efectos. Existen lobbies muy potentes que se encargan de negar o crear confusión en este tema, para evitar que se tomen medidas que puedan perjudicarlos (el lobby más importante es, lógicamente, el del petróleo).

A pesar de ser quizás el mayor reto, es el menos reconocido. Por todas las razones argumentadas y otras muchas que podríamos exponer, todavía estamos en fase de clasificarlo como una gran crisis. Si se quema el bosque de delante de casa actuaremos rápido por reacción. Si somos víctimas de una tormenta tropical extrema, intentaremos protegernos y sobrevivir. Si tenemos problemas de contaminación en nuestra ciudad, nos quejaremos y exigiremos soluciones a los gobernantes. Pero si nos demuestran con datos objetivos una realidad que está cambiando aceleradamente y nos lleva directo al abismo en un tiempo cercano pero indefinido, solemos mostrarnos escépticos y queremos ignorar esas malas noticias, sobre todo si nos subonen sacrificios y cambios de hábitos.

Es curioso que el propio miedo a que la crisis climática sea traumática para la civilización nos hace reaccionar ignorándola o negándola, como si así desapareciera de la realidad. Esto no solo es tremendamente egoísta e irresponsable, sino que obstaculiza la adopción de soluciones y compromisos concretos, y potencia todavía más un estilo de vida basado en la arrogancia de una categoría de humanos desconectados del entorno natural, que van por el mundo despreciando cualquier consecuencia de su ambición por el crecimiento y el desarrollo ilimitado. Deberíamos pensar que todo lo que hagamos para combatir el cambio climático no solo es bueno para esta crisis (se crea o no se crea en ella), sino que es bueno como actitud de respeto y convivencia con el entorno natural; y eso solo nos puede beneficiar a todos los que vivimos en este planeta, humanos o no.

En grandes cuestiones como esta, hay dos niveles de análisis: la realidad objetiva y la predicción. Los cambios bruscos, acelerados y sumamente preocupantes que está sufriendo el clima y su directa relación con la acción humana, son hechos objetivos que ya casi nadie ajeno a los grandes lobbies puede negar, y cuenta con el consenso prácticamente total de la comunidad científica.

La propia ONU creó en 1988 el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), para estudiar la realidad de este tema y los efectos futuros en el planeta. La ONU es una organización muy compleja que gestiona el equilibrio de sus integrantes, que están relacionados con las tendencias políticas de gobiernos dispares, intereses económicos desiguales y valores o creencias totalmente diferenciadas. Así podemos entender que si bien la visión de las Naciones Unidas no tiene por qué ser la más válida, sus planteamientos sirven como visión más objetiva y de mínimos para estos grandes retos. Si la ONU reconoce que tenemos un problema grave con el cambio climático, sin duda es la versión más prudente que podemos encontrar después de haber pasado todos los filtros propios de su índole política y global. Además, constituye un referente que sirve para trabajar y hacer planteamientos serios a todos los niveles, pues en su informe anual se señala qué está pasando, quién tiene la culpa, qué consecuencias tendrá para el futuro y cómo se pueden frenar o al menos mitigar sus impactos sobre el planeta.

Pues bien, el IPCC reconoce como un hecho irrefutable la intervención del hombre en la aceleración del cambio climático, a través de emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono (CO₂), el óxido de nitrógeno, el metano, el ozono y otros agentes químicos. Y detalla muchos datos objetivos concretos que se han dado hasta ahora, de los cuales solo destaco un par:

El principal gas de efecto invernadero es el dióxido de carbono, que junto con otros pocos gases y vapores, son los que hacen que la Tierra sea un sitio calentito, sin grandes extremos térmicos en la mayor parte de su suberficie, lo que ha permitido la vida tal como la conocemos. Y un cambio significativo de su concentración en la atmósfera genera directamente cambios en el clima. Desde la aparición del hombre, el CO₂ ha estado en niveles de entre ciento ochenta a doscientas ochenta partes por millón, y en poco más de cien años la especie humana lo ha elevado a cuatrocientas; un nivel que se considera sumamente peligroso. No hay ciclo natural en este planeta capaz de producir algo así tan rápido. Algo similar ya pasó en tiempos prehistóricos, aunque eso ocurrió de forma gradual en períodos de miles de años. La última vez que se alcanzó esta concentración de CO₂ fue hace entre uno y tres millones de años, cuando el clima era más cálido, nuestros antepasados ni siquiera existían y el nivel del mar se encontraba muy por encima del actual.²⁴

Siempre según el IPCC, en los últimos cien años, la temperatura media de la suberficie de la Tierra aumentó en 0,74 °C. Los últimos años del decenio de 1990 y los primeros del siglo XXI fueron los años más calurosos desde que hay registros al respecto. El hielo del Ártico ha ido disminuyendo un 2,7 por ciento por década. Los niveles del mar aumentaron unos diecisiete centímetros durante el siglo XX.

Esto solo son hechos. Y los hechos no son opinables, ya que responden a mediciones exactas. Igual que son hechos algunos de los efectos del cambio climático que ya se están sufriendo en muchas zonas del planeta.

Pasamos a las previsiones, donde puede haber distintas versiones y uno puede confiar más en una u otra según su propia deducción racional, su grado de preocupación, su propia intuición o el grupo de interés al que pertenece. Pero no podemos simplemente obviar el tema, y como personas mínimamente inteligentes y solidarias con el resto de la especie y con las siguientes generaciones, tenemos la obligación de escuchar a la inmensa mayoría de la comunidad científica independiente, que está haciendo predicciones más que preocupantes sobre la evolución y las consecuencias del cambio climático.

La propia visión prudente de la ONU advierte que es imprescindible actuar de inmediato, y que queda muy poco margen de tiempo para paliar el cambio climático con unos costes razonables, debiéndonos centrar en la prioridad absoluta de conseguir que la temperatura no aumente más de 2 ºC en relación a los niveles de la época preindustrial.

El IPCC prevé que durante el presente siglo la temperatura global subirá entre 0,3 y 1,7 °C en el escenario más optimista, con el nivel de emisiones más bajo que consigan los programas masivos de mitigación de emisión de gases de efecto invernadero; y entre 2,6 a 4,8 °C para el escenario más pesimista, en caso de que no cambiáramos nada de lo que estamos haciendo actualmente. Estas conclusiones han sido respaldadas por las academias nacionales de ciencias de los principales países industrializados.

Incluso en el caso de mantenernos por debajo del límite de los 2 ºC de incremento respecto a los niveles preindustriales, habrá efectos muy importantes del cambio climático que ya son irreversibles, pero se considera que la humanidad podrá manejarlos adaptándose y tomando medidas compensatorias. Si no se consigue estar en estos márgenes máximos de incremento, habrá gravísimas e irreversibles consecuencias para la vida humana.

Los escenarios que plantean los climatólogos no son precisamente tranquilizadores. Pero siempre nos queda el consuelo de pensar que solo son estimaciones, y abrazar una postura escéptica, negacionista o directamente de avestruz. Sin embargo, podríamos plantearnos que ante una potencial amenaza de esta envergadura, aunque existiese una duda del 50 por ciento (que en realidad es muchísimo menor), deberíamos decantarnos por actuar de forma responsable, pues aparte de mitigar o solucionar el potencial problema del cambio climático, pondríamos en marcha dinámicas que conllevarían infinidad de beneficios colaterales en nuestra relación con el entorno natural, que sin duda serían muy positivos para nuestra especie.

Nuestros líderes políticos o económicos nunca han considerado el cambio climático como una crisis, a pesar de que la gran mayoría de los científicos advierte sobre sus vastas consecuencias y la urgencia de tomar medidas drásticas a todos los niveles. Por tanto, podemos afirmar que estamos dominados por líderes políticos y económicos con un alto nivel de irresponsabilidad en uno de los temas cruciales para la continuidad y el bienestar de la humanidad.

Pelearse por un incremento del PIB, por crear algunos puestos de trabajo más, construir una nueva línea de tren o tener un mejor servicio de urgencias en los hospitales es fundamental a corto plazo para la calidad de vida de los ciudadanos, pero al final son problemas relativamente pequeños comparados con la magnitud de las amenazas que nos acechan derivadas del cambio climático: sequías, escasez de alimentos, fenómenos climáticos extremos, deshielo acelerado y aumento del nivel del mar, acidificación de los océanos, migraciones por refugiados climáticos que verán sus tierras inundadas, desertizadas o arrasadas por tormentas extremas, etcétera.

Llamadme ingenuo, pero aunque no sea tan grave como pronostican los que saben del tema, creo que huele a que nos vamos acercando a una «pequeñita» crisis en todos o alguno de los posibles problemas anunciados. Y si somos conscientes de esta crisis que nos acecha, podemos adoptar una actitud de compromiso y responsabilidad hacia ella, o no. Puedo esperar a que se queme mi casa para dedicarle todas mis energías al desastre, o puedo tomar las medidas necesarias para que ello nunca ocurra, o para tener un buen seguro si llega a pasar. La crisis se activa en función de la prioridad e importancia que queramos darle al tema. Y si los líderes no son capaces de hacer este ejercicio de responsabilidad, no podemos limitarnos a ser espectadores pasivos, debemos asumir nuestra parte de responsabilidad en declarar como crisis este gran reto que tenemos como humanidad.

Como señala Naomi Klein, «la esclavitud no era una crisis para las élites británicas y americanas hasta que los abolicionistas consiguieron que lo fuera, y el tema se pudo afrontar para llegar a una solución. La discriminación racial no era una crisis hasta que los movimientos pro derechos civiles la hicieron aflorar como tal. La discriminación sexual no era una crisis hasta que el feminismo provocó que se reconociera. El apartheid no era una crisis en Sudáfrica hasta que el movimiento anti-apartheid consiguió retratarlo».²⁵

De la misma manera, si muchos dejamos de mirar hacia otro lado y decidimos que el cambio climático tiene que ser tratado como una gran crisis, la élite política y económica tendrá que encajarlo y actuar.

El poder de la ciudadanía siempre ha sido importante, pero en la época que vivimos es crucial. Además, tenemos la fortuna de disponer de las herramientas y los sistemas necesarios para ejercerlo de manera muy efectiva. Así pues, en todos los retos futuros, pero en especial en uno tan importante como es el cambio climático, no valen las excusas y debemos asumir la responsabilidad que nos corresponde como ciudadanos. Ignorarlo y no actuar, con la información y los medios con que contamos hoy en día, no tiene excusa y solo puede responder a una acción voluntaria e irresponsable de cada persona.

JAQUE A LOS OCÉANOS

Aparte de lo mal que los humanos estamos tratando los mares con la sobrepesca y la contaminación, hay un efecto específico y muy preocupante del cambio climático: el aumento del nivel del mar, de la desertización y de la acidificación del agua.

El mar va subiendo milímetro a milímetro cada año, debido al derretimiento de los glaciares y la expansión térmica del agua a medida que el planeta se calienta. El nivel de los océanos es 20 centímetros más alto que hace un siglo, pero lo preocupante es que su nivel medio se ha elevado ocho centímetros solo desde 1990. Se constata una aceleración importante en los últimos cincuenta años, pero el problema está en que las predicciones son, en todos los casos, muy alarmantes y hacen pensar que, en realidad, este cambio acaba de empezar.

El IPCC ha pronosticado que a finales de este siglo el nivel global del mar habrá aumentado entre 28 y 98 centímetros. Pero científicos de la NASA y de otras entidades de primer nivel mundial advierten que los cálculos del Panel Intergubernamental de la ONU son demasiado conservadores, porque no tienen en cuenta el deshielo de los glaciares terrestres en sus predicciones.

La mayor incertidumbre en la predicción de futuras subidas del nivel del mar es determinar la rapidez con que se derretirán las capas de hielo polares. Pero incluso si se consigue estabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero y mantener el calentamiento global por debajo de los 2 ºC, los océanos se elevarán hasta niveles que transformarían las costas del mundo en los siglos venideros.

Ocho de las diez mayores ciudades del mundo están en la costa. Por ello la elevación del nivel del mar no solo afectará a países o ciudades de zonas poco desarrolladas, sino a Nueva York, Tokio, Shanghái o Bombay. Y aunque ello será nefasto para ellas, puede ser bueno para incentivar la búsqueda de soluciones, al afectar a grandes urbes de países líderes en el mundo, que necesariamente reaccionarán ante estos graves problemas medioambientales.

Otro efecto negativo de la emisión de billones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año es el proceso que provoca la acidificación de los océanos.

El mar ha actuado como un gran amortiguador del cambio climático, porque absorbe una parte muy importante del CO₂ de la atmósfera y lo convierte en ácido carbónico. Los científicos estiman que los océanos absorben alrededor de un millón de toneladas de dióxido de carbono cada hora, lo que ha provocado que nuestros mares sean un 30 por ciento más ácidos que el siglo pasado.

Este aumento de la acidez causa estragos en los niveles de carbonato de calcio, que forma las conchas y esqueletos de muchas criaturas marinas, y también interrumpe la actividad reproductiva.

Entre las señales de advertencia recientemente observadas está la afectación a los bancos de marisco, los arrecifes de coral y la amenaza a todas las poblaciones de peces.

Esto está directamente relacionado con el tercer grave problema de los océanos, que es la desertización de enormes extensiones marinas debido a la conjunción de múltiples motivos, de los cuales los principales vienen derivados, cómo no, del cambio climático: la drástica reducción del fitoplancton en algunas zonas, que es el primer nivel de la cadena alimenticia de las demás especies; y la desoxigenación provocada por el aumento de temperatura del agua, que hace que esta incorpore menos oxígeno del aire y los grandes peces se vean obligados a desplazarse a otras zonas.

Todo esto no solo afecta al aumento del nivel del mar y al equilibrio biológico de todas las especies marinas, sino que las consecuencias impactarán directamente en las personas, pues si los mares ya están sobreexplotados a nivel de pesca, este grave problema provocará todavía más escasez de capturas en el futuro.

ESCASEZ DE RECURSOS

Los actuales habitantes de los veinte países más desarrollados del mundo han consumido más energía, materiales y naturaleza en general que todos los demás humanos a lo largo de la historia.

En los últimos años, entre julio y agosto, hemos agotado nuestro presubuesto de recursos naturales. Todo lo que la Tierra es capaz de regenerar en un año se ha terminado entre el séptimo y el octavo mes, con lo cual vivimos luego cuatro o cinco meses a crédito. Tomamos prestados (o expropiados) unos recursos que nunca se devolverán, y que hipotecan al planeta en general y a las generaciones venideras.

Al ritmo actual, en 2030 ya estaremos liquidando nuestro presubuesto en junio, con lo cual estaremos consumiendo exactamente el doble de lo que el planeta puede soportar. En ese momento ya necesitaríamos dos planetas para suministrar lo que nuestra voracidad de consumo requiere. subongo que las futuras generaciones nos estarán eternamente agradecidas por ello.

Esto afecta prácticamente a todos los elementos relacionados con la naturaleza: deforestación de bosques, aire y agua contaminada, pesca y otras especies en regresión, destrucción de ecosistemas, pérdida de suelo y de nutrientes, minerales y materias primas básicas.

En la década de 1960 la mayoría de los países vivía dentro de los límites de sus recursos ecológicos. Pero las últimas cifras muestran que hoy en día tres cuartas partes de la población mundial viven en países que consumen más de lo que pueden reponer. Si repartimos la Tierra que tenemos por el número de habitantes del planeta, vemos que nos toca a 2,7 hectáreas por persona. Solo los países muy pobres y subdesarrollados están por debajo de esa cifra, con la excepción de alguno de los emergentes como China, Brasil y la India, que están también bajo ese límite por su elevadísima población, pero están incrementando de forma muy acelerada su ratio de tierra por persona. La mayoría de los países desarrollados está en niveles entre 5 y 6,5 hectáreas por persona. Les siguen los campeones del mundo en insostenibilidad, por encima de las 7 hectáreas por persona: Canadá con 7, Estados Unidos con 8, Bélgica con 8; Dinamarca con 8,26; y los que se disputan el primer lugar del podio mundial: Qatar con 10,51 y Emiratos Árabes Unidos con 10,68.

Aquí se añade un doble problema que hace de simpático acelerador. Por un lado, la tecnología es capaz de producir más a partir de la utilización de materias primas de la naturaleza como elementos de consumo final. Y por otro lado, los países menos desarrollados, sobre todo los emergentes con grandes poblaciones, están luchando duro para vivir como los habitantes de los países más ricos. Y si los centenares de millones de chinos e indios, entre otros muchos, pasan a vivir como los habitantes de los países occidentales, con una media de necesidad de 6 hectáreas por persona, pronto nos harán falta no dos, sino tres o cuatro planetas para poder vivir. Aquí hay un problema moral y social importante, pues sería una grave injusticia no reconocer el derecho de los países menos desarrollados a vivir como los más avanzados. Pero ocurre que esta injusticia o justicia mundial, o como quiera llamarse, es absolutamente imposible de mantener. Con lo cual, o buscamos una solución real y a corto plazo a nivel tecnológico y de modelo social y económico, o el colapso está asegurado.

Cuanto más tiempo continúe o cuanto más aumente este consumo de recursos naturales, mayor será la presión sobre los sistemas ecológicos y mayor el riesgo de colapso de los ecosistemas, con consecuencias gravísimas y potencialmente permanentes para la vida de los humanos y las demás especies.

Solo tenemos un planeta. Su capacidad para soportar una diversidad notable de especies, incluyendo la humana, es grande pero limitada. Cuando la demanda humana sobre esta capacidad es suberior a lo que está disponible, estamos suberando los límites ecológicos y erosionamos la salud de todos los sistemas vivos de la Tierra.

SUPERPOBLACIÓN

Si un parámetro de la evolución da vértigo y coincide con el calificativo de «exponencial», que hemos venido usando en este libro, es el de los datos de la población a lo largo de la historia.

Desde hace ciento cincuenta mil años hasta hace aproximadamente unos diez mil años, se calcula que había entre seis y diez millones de humanos en el planeta. A partir de la revolución agrícola hubo una explosión de la población, que hizo que se doblara más o menos cada mil quinientos años, llegando a un total de ciento cincuenta millones al inicio de nuestra era; una tercera parte en el Imperio romano, otra tercera parte en el Imperio chino y el resto diseminado. Con algunos períodos de despoblación a causa de epidemias como la llamada peste negra, se llegó al año 1600 con unos quinientos millones de personas en el mundo. Doscientos años después, en 1800, la cifra ya se había doblado para llegar a los mil millones. Y pasados otros doscientos años, en 2000, se había multiplicado por seis, alcanzando los seis mil millones; aunque hay que destacar que en 1960 solo eran tres mil y la cifra se dobló en apenas cuarenta años. Desde entonces han pasado solo quince, y ya hemos llegado a los 7.260 millones.

Si nuestros científicos observaran esta capacidad de reproducción y crecimiento en alguna especie que pueda influir mínimamente en el equilibrio del ecosistema, dispararían todas las alarmas. Técnicamente hablando, somos una plaga.

Igual que ocurre con los datos sobre el cambio climático, estos son los hechos, poco opinables porque son verdades objetivas medidas científicamente. A partir de aquí hay diferentes versiones de cómo puede evolucionar la población en los próximos años.

Como siempre, están los que ven el panorama muy negro, y los que se muestran más prudentes. Pero ninguna de las dos versiones nos deja demasiado tranquilos. Unos estiman que alcanzaremos la cifra de diez mil millones de habitantes en 2050 y entre trece mil y quince mil millones a finales de siglo, y los más moderados, entre ellos la ONU, dicen que a partir de ahora se crecerá a un ritmo más lento, llegando incluso a un posible estancamiento hacia mitad o final de siglo, para quedarnos alrededor de los nueve mil millones para 2050, y entre esta cifra y los once mil millones para 2100.²⁶

Quedémonos con la versión que consideremos más lógica de cada previsión, pero, sea como sea, tenemos ante nosotros una situación de suberpoblación que, incluso en el caso más relajado, subondrá un reto inmenso para las décadas venideras.

Un planeta abarrotado comportará tensiones por vías muy diferentes: necesidad de más recursos naturales, problemas de alimentación, más consumo de energía, más residuos, mayores conflictos sociales y migraciones masivas, así como una larga lista de factores de por sí ya complicados de gestionar y que se verán multiplicados ante este gran reto.

El problema del incremento de la población ha venido preocupando al mundo desde que Thomas Malthus publicó su Ensayo sobre el principio de la población en 1798, afirmando que el crecimiento de la población es muy suberior a la capacidad de la Tierra para permitir la subsistencia del hombre. A partir de entonces, cada generación ha contado con sus profetas para predecir la perdición de nuestra especie si no frenamos el crecimiento, y, sin embargo, hemos seguido creciendo sin parar.

A día de hoy, el crecimiento de la población se ve afectado por diferentes inercias que también condicionarán los efectos sobre el planeta: unos países crecen mucho (básicamente los de África y la India), y otros están estancados. En unos países hay una población muy joven, y en otros está alarmantemente envejecida. La sociedad se está concentrando en las grandes ciudades. La esperanza de vida crece rápido y de forma bastante generalizada. Las diferencias económicas, culturales y políticas son notables.

Es muy difícil prever si continuaremos creciendo a los ritmos insostenibles de los últimos años, o seremos capaces de gestionar un equilibrio razonable en la población mundial, pero está claro que la tensión demográfica será un factor crítico en la exploración de nuestro futuro.

ALIMENTACIÓN

En los próximos cuarenta años necesitaremos producir más comida que en los últimos diez mil años juntos. Alimentar a una población de entre siete y diez mil millones de personas que habitarán la tierra durante las próximas cuatro décadas será también un reto interesante.²⁷

El desafío de la alimentación tiene tres ángulos distintos: por un lado hay gente que pasa hambre; por el otro, una gran parte de la población mundial come en exceso, y en tercer lugar, tendremos el imperativo de producir más de forma sostenible.

Actualmente muere más gente por causas derivadas de la obesidad que por falta de alimentos, y ello subone una injusticia universal que lleva a que haya cerca de ochocientos millones de humanos con problemas de nutrición básica, mientras que unos mil quinientos tienen problemas de obesidad. La evolución ha sido muy positiva en los últimos años, pues según la FAO (Food and Agriculture Organisation de la ONU), el FIDA (Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola) y el PMA (Programa Mundial de Alimentos), a pesar del fuerte crecimiento de la población mundial, desde 1990 se ha logrado disminuir el número de habitantes afectados de hambruna en 216 millones, de los cuales 167 millones solo en la última década. Y las tres organizaciones principales del mundo ven posible erradicar el hambre por completo dentro de este siglo.²⁸

Casi nadie pone en duda que la tecnología, las mejoras genéticas y los sistemas de cultivo y ganadería permitirán abastecer a toda la población mundial si lo gestionamos bien. Solo tendremos que aplicar un reparto suficientemente justo y viable para que no haya humanos que pasen hambre. Pero luego el problema vendrá de los costes medioambientales y el consumo de recursos que requerirá producir con una tasa de rendimiento tan elevada.

La expansión de la población también provocará una mayor necesidad de tierras urbanizables, que harán que se reduzcan las de cultivo y tenga que compensarse con la ocupación de zonas boscosas, con la consiguiente deforestación y los costes indirectos en emisión de CO₂ que implica.

La modificación genética podría ser una solución ideal, pero existen riesgos desconocidos en los alimentos transgénicos, por lo que requieren aplicar la máxima prudencia.

En un mundo donde la riqueza está tan mal repartida, con una población tan numerosa y creciente y una clara limitación de recursos, comer en exceso es realmente un acto inmoral. Por eso habrá que afrontar el reto desde los tres vectores comentados, repartiendo mejor el alimento, gestionando muy bien los recursos y educando para un cambio de hábitos en los consumidores.

Destacamos un solo dato: cada kilo de carne de ternera que ingerimos ha necesitado en todo su proceso quince mil litros de agua para formarse (agua bebida por el animal, agua para cultivar los cereales que ha comido, etcétera).²⁹ En cambio, un kilo de cereal solo precisa cien litros de agua y unos pocos gramos de abono. Queda claro que comer carne es un privilegio: en Norteamérica se ingieren 132 kilos anuales por habitante; en Indostán, 2; en España, 90. La cifra española ya subera en un 30 por ciento lo recomendado por la OMS (Organización Mundial de la Salud). La media mundial estaría en unos 30 kilos anuales. Expertos en alimentación mundial aseguran que con el 15 por ciento de los cereales empleados en el engorde de ganado se podría solucionar el hambre crónica del llamado Tercer Mundo.

Este es un ejemplo claro de que producir más alimentos es solo una parte de la solución, que debe combinarse con un cambio de hábitos. Como vemos en el caso de la carne, queda claro que quizá podamos pagar económicamente su precio, pero el planeta no puede pagar el precio de sobrealimentar a tanta población.

Hay tres cabezas de ganado por cada ser humano, y destinamos a alimentarlas el 30 por ciento de la producción agraria, y algo más de la mitad de la suberficie productiva del planeta. Y todo ello sin olvidar que las flatulencias del ganado emiten altas cantidades de metano, que constituyen un factor de peso en el cambio climático. Por tanto, sería infinitamente más sostenible para todos alimentarnos directamente de los cereales o vegetales, antes que dilapidar millones de hectáreas de cultivo y metros cúbicos de agua, ambos bienes muy escasos, para producir alimentos para el ganado que luego nos alimentará.

La comida, la salud y la sostenibilidad están directamente relacionadas; y como exploradores responsables debemos interiorizar que no solo somos lo que comemos, sino que la Tierra también depende de cómo nos alimentamos. Nuestro impacto sistémico en el planeta es evidente, y temas como la salud, la nutrición y la sostenibilidad deben ser tratados como un conjunto. Pero la ecuación es compleja, y es difícil saber por dónde empezar. Producir alimentos es prioritario, pero si las necesidades exponenciales de alimentos que requerimos no las gestionamos bien, a la larga perjudicaremos la vida humana. Tengamos en cuenta que la producción agrícola ocupa un tercio de la suberficie terrestre, a la vez que otro tercio de la producción mundial de alimentos se desperdicia. Jugamos con unas magnitudes astronómicas que nos llevan siempre a la casilla del equilibrio en la sostenibilidad global.

El reto de la alimentación es, pues, uno de los grandes temas cuya solución está en nuestras manos, pero requiere educación, cambio de hábitos y compromiso de todos los ciudadanos; y ello se resume al final en la responsabilidad de cada uno en nuestro consumo, y de los gobiernos en su política de subvenciones y regulaciones.

AGUA

Los seres humanos han alterado el ciclo global del agua a través de las presas, la agricultura, las emisiones de carbono y la contaminación.

Se calcula que hay mil millones de personas que no tienen acceso al agua potable. La población mundial sigue creciendo, pero así como en el caso de la alimentación se ha ido mejorando progresivamente, en el caso del agua, el aumento en número de humanos no ha ido acompañado de un aumento paralelo en los suministros de agua dulce. Al contrario, a lo largo del último siglo, el uso y consumo de agua creció a un ritmo dos veces suberior al de la tasa de crecimiento de la población, mientras la disponibilidad de agua para el consumo iba disminuyendo.

La cantidad total de agua dulce en la Tierra viene a ser de 10,6 millones de kilómetros cúbicos. Si estuviesen acumulados en una sola gota, tendríamos una esfera de unos 272 kilómetros de diámetro. Sin embargo, el 99 por ciento de esa esfera se compone de las aguas subterráneas, muchas de las cuales no son accesibles. Por el contrario, el volumen total de los lagos y ríos, fuente principal del agua dulce de la humanidad equivaldría a una esfera de 56 kilómetros de diámetro. Esa pequeña gota de azul es la que permite sobrevivir a la mayor parte de la gente en la Tierra, y está constantemente amenazada por la contaminación y el calentamiento del planeta.

La escasez mundial de agua aumentará notablemente durante este siglo, y casi ningún lugar del mundo quedará excluido de este proceso. Cierto que algunos territorios tienen tanta agua que la disminución no les afectará de manera tan preocupante, pero otras zonas sufrirán crisis sociopolíticas y tensiones territoriales muy graves por esta gran amenaza. Los cambios en las precipitaciones, la menor innivación y el retroceso de los glaciares ya están alterando los sistemas hidrológicos en muchas regiones, y provocarán problemas drásticos a no muy largo plazo. En algunos países no se notará nada durante un tiempo, ya que mientras se van derritiendo los glaciares el mismo deshielo alimentará generosamente los cauces de los ríos; pero cuando el glaciar sea mínimo o inexistente, el resultado será devastador para esa zona.

En la actualidad, cincuenta países ya experimentan moderadas o severas crisis relacionadas con el agua durante el año. Y otros veintisiete están importando más de la mitad del agua que consumen. Cada vez habrá más competencia por este recurso esencial, y es fácil prever graves conflictos por ello. La ecuación es simple: si nuestra manera de usar el agua no cambia, la humanidad no se podrá sostener en el futuro.

Entretanto, volvemos a ver que los hábitos de consumo hacen que en algunos lugares se haga un uso totalmente inconsciente del agua, tanto en la agricultura como en el uso industrial, doméstico o para el ocio, mientras en otras partes no se tiene acceso al agua potable, o se tiene un acceso muy precario o alejado.

Las Naciones Unidas pronostican un gran estrés hídrico durante este siglo, aunque afirman que podría haber suficiente agua potable en el planeta para abastecer a sus habitantes, pero requeriría distribuirla de forma más regular, no desperdiciarla, evitar la contaminación y gestionarla de forma sostenible.

Así pues, este es otro de los grandes desafíos que tendremos que afrontar todos —ciudadanos, empresas, agricultores y gobiernos— con la máxima responsabilidad, pues no solo afecta al consumo directo humano, sino también a otros aspectos fundamentales como son la salud, la agricultura, la industria y el reino animal.

URBANIZACIÓN

Si el siglo XIX fue el de los imperios y el XX el de los Estados, el XXI será el de las ciudades.

Hoy en día la mitad de la población mundial ya vive en ciudades; y para 2050 será alrededor del 70 por ciento. El aumento se concentrará sobre todo en Asia y África. La India tendrá cuatrocientos millones de habitantes urbanos nuevos, que se sumarán a los trescientos millones de China y los doscientos millones de Nigeria.³⁰

La migración de zonas rurales a las ciudades será uno de los grandes desafíos de este siglo. La urbanización será un motor clave del crecimiento económico, pero comportará importantes riesgos de marginalidad social, conflictos, calidad de infraestructuras y problemas ambientales.

Muchas ciudades de países desarrollados continúan creciendo lentamente y las de los países emergentes lo hacen a pasos agigantados, mientras se encuentran ahogadas por las deudas debido a su expansión y modernización, y tienen que gestionar grandes dificultades en el ámbito de la contaminación, el tráfico, la vivienda social o el acceso a servicios básicos.

El caso más paradigmático es el proyecto del gobierno chino de crear una megaurbe de ciento treinta millones de habitantes entre las ciudades de Pekín, Tianjin y la provincia de Hebei entre 2015 y 2025. Tendrá 215.000 kilómetros cuadrados (cinco veces más que Holanda o la mitad de un país como España) y se denominará Jing-Jin-Ji (Jing por Beijing —Pekín en chino—, Jin por Tianjin y Ji por el nombre tradicional de la provincia de Hebei). Representará una enorme zona de desarrollo económico que albergará el doble de la población de todo el Estado francés o el británico.³¹

Esta tendencia también tendrá importantes consecuencias geopolíticas, pues muchas grandes ciudades albergarán más poder que la mayoría de los Estados.

Sin embargo, si se saben gestionar bien los aspectos sociales, de infraestructuras y medioambientales, la concentración en zonas urbanas puede suboner una oportunidad para ser más eficientes en el uso de recursos en el futuro. Una concentración urbana bien planificada puede ser muy eficiente. Se puede gestionar más óptimamente el transporte, la energía, el agua, la educación o los demás servicios sociales y culturales. Algunos expertos opinan que también puede facilitar el control de la natalidad, pues al ser más escaso el espacio disponible se estima que hará de factor de freno en un plazo relativamente corto, incluso en los países menos desarrollados con altas tasas de natalidad.

Aquí tenemos un claro ejemplo de que estos grandes retos mundiales del futuro, que impresionan a primera vista por su alcance, velocidad y magnitud, comportan oportunidades interesantes; y en el caso de la acelerada urbanización de la población mundial se nos brinda una buena ocasión para redefinir una parte importante del modelo social que necesitamos para afrontar un futuro más equilibrado.

UN MUNDO DESCOMPENSADO

Globalmente el mundo parece tender hacia la homogeneización, pero si entramos en detalle, vemos que tendremos que continuar conviviendo con un hecho ineludible que lleva muchos años con nosotros: el de las grandes diferencias entre las distintas áreas del globo.

Como este desafío ha sido una constante en nuestra historia reciente, parece que ya forme parte de nuestra realidad y que únicamente haya que aprender a convivir con ello. Pero este tema también subirá de revoluciones y generará una multiplicación de las tensiones internacionales que ya no podrán esquivar los países ricos, poniendo parches y pronunciando buenos discursos, como ha venido ocurriendo hasta ahora.

La gran divergencia entre factores clave para el desarrollo y calidad de la vida humana estresará el mundo futuro de una manera que llegará irremediablemente al día a día de la vida de todos sus ciudadanos. En los países más desarrollados se hablaba del subdesarrollo y las grandes crisis humanitarias como algo triste, pero ajeno a su propia realidad. La inmensa mayoría de habitantes de estos Estados lamentaban las desgracias ajenas el tiempo justo en que la emoción les asaltaba al leer una noticia determinada en el periódico, pero lo olvidaban rápidamente al iniciar el fin de semana, al irse a cenar con los amigos o a jugar su partido de tenis. Sin embargo, a causa del cambio de paradigma, todo estará tan relacionado, tan conectado y tan directamente vinculado que afectará cada vez más a todos y, por tanto, deberemos ser más responsables de nuestra propia actitud hacia los desafíos del mundo relacionados con estos abismos sociales, económicos y culturales entre las distintas zonas.

Algunos de los principales retos en este apartado son los siguientes:

La pobreza extrema afecta todavía a mil millones de personas, un 14 por ciento de la población mundial que vive con menos de un dólar y medio al día. La cifra es un éxito ya que ha bajado casi a la mitad respecto a 1980, pero está en un nivel que será muy difícil de mejorar.³² Este nivel de ingresos conlleva un gran número de problemas para el desarrollo, la libertad y la calidad de vida de esta población, como son el difícil acceso a educación, sanidad, electricidad, agua segura y otros servicios fundamentales. La explotación y manipulación de personas, la discriminación de género y los regímenes totalitarios o escasamente democráticos suelen formar parte del menú diario de estas zonas sometidas a la precariedad.

La educación, nunca mejor dicho, es la gran asignatura pendiente del desarrollo mundial. Todavía tenemos ochocientos millones de adultos analfabetos contados a partir de los quince años; de ellos, un 64 por ciento son mujeres.³³ En gran parte este problema es consecuencia de la pobreza extrema, pero se mezcla también con problemas étnicos y religiosos, sobre todo en el caso de la mujer. Como sea, el acceso a una educación básica debe ser un objetivo mínimo para todo el mundo, pues es lo único que puede ofrecer cierta garantía de prosperidad.

La esperanza de vida³⁴ presenta diferencias abismales según la zona del mundo que analicemos. La mayor longevidad media se da en Japón, y está situada en los ochenta y cuatro años, y la menor esperanza de vida oscila entre los cuarenta y cinco y cincuenta años de Sierra Leona, Suazilandia, Mozambique, Lesotho, República Democrática del Congo y Chad. Diferencia de años que hace que un bebé viva casi el doble de tiempo si nace en un sitio u otro. El sistema de sanidad, las enfermedades endémicas, la calidad del agua y la violencia marcan una enorme grieta injusta en el dato clave para medir la relación entre los seres humanos: el tiempo que van a vivir. La violencia creada por el integrismo, los conflictos locales y las guerras abiertas continúan siendo una lacra en la civilización planetaria del siglo XXI. La mayoría de los conflictos tiene su origen en los factores de descompensación que venimos comentando, pero cada vez más se relacionan directamente con el cambio climático o la escasez de recursos.

De los tres tipos de violencia citados, el más reciente y de mayor fuerza expansiva es el del integrismo en general y el integrismo islámico en concreto. Estamos asistiendo a un fenómeno que no es la causa de una crisis, sino la consecuencia de una serie de crisis relacionadas con los puntos aquí comentados, y gestionadas con poco acierto e insana ambición por parte de todas las potencias internacionales y países directamente interesados. En un mundo con grandes diferencias y zonas tremendamente retrasadas en nivel de riqueza, desarrollo, educación, sanidad y libertades, se crea un caldo de cultivo ideal para que unos descerebrados utilicen determinada religión para radicalizar un sistema social hasta extremos más afines a la época medieval que al mundo moderno. Son los perdedores del mundo, y no tienen ningún futuro ante la fuerza del progreso, la tecnología y la libertad del mundo, pero son y serán durante bastante tiempo un factor importante de desestabilización del sistema, que deberá tenerse muy en cuenta al explorar cualquier camino hacia el futuro.

Las migraciones masivas son la consecuencia de toda esta descompensación entre las diferentes partes del mundo. Con una población en crecimiento acelerado y un desequilibrio abismal entre regiones, podemos anticipar que la crisis provocada por la inmigración en los países ricos proveniente de países pobres o en conflicto, solo es el preludio de una situación mucho más compleja que inevitablemente se dará en los próximos años. Hambre, abusos, violencia, déficit sanitario, mala situación económica o falta de perspectivas, son el motor de un movimiento masivo de población de las zonas más perjudicadas a las más favorecidas. Todo ello con el agravante de que el reparto de estas migraciones masivas estará muy mal distribuido. Las zonas que más crecen en población son la India y África. La India sigue repleta de desequilibrios, pero está desarrollándose de forma acelerada y podrá absorber gran parte de su nueva población. Pero África crece aceleradamente y tiene unas escasísimas perspectivas de mejora sustancial, unidas a todo el menú de situaciones críticas citadas. La población de esta zona, unida a las graves crisis de Oriente Próximo, provocarán una avalancha de desplazamientos hacia Occidente. Difícilmente se irán hacia el este, pues la India, China, Corea y otros países de Extremo Oriente son contrarios a la inmigración y, a diferencia de Europa, no sienten ninguna obligación moral profunda de acogerlos. Norteamérica también será destino de grandes movimientos migratorios, pero a una escala más moderada por el mayor equilibrio socioeconómico y de incremento de población de América del Sur, y también porque su propia estructura es más dinámica en la gestión de la llegada de nuevos ciudadanos. Por todo ello, aunque la migración será un fenómeno global que afectará a todos los países más desarrollados, por su situación geográfica, por su nivel de bienestar, por su población envejecida y por su deuda moral con el continente africano, la zona que se verá más afectada será la vieja Europa.

BIODIVERSIDAD

Si la Tierra muere los humanos desaparecerán, pero si desaparecen los humanos la Tierra no solo sobrevivirá, sino que todas las demás especies animales y vegetales saltarán de alegría.

Joaquín Araujo nos recuerda que «este planeta alberga de veinte a cien millones de especies de animales y plantas, de los cuales el 25 por ciento está en peligro directo de extinción. Cada día desde hace varios decenios, entre una y ciento cuarenta especies se despiden para siempre, expulsadas por evitables actividades humanas. A nivel planetario esto es equivalente a una gran extinción de especies al año, ya que la tasa anual de pérdida de especies es entre mil y cien mil veces más alta que el proceso natural».³⁵

La evolución nos ha regalado una posición de dominio total en el planeta. Al principio de nuestra era como Homo sapiens estábamos en el segundo eslabón de la cadena alimenticia, y no solo escalamos rápidamente hasta el primer nivel, sino que conquistamos el poder total sobre todos los seres vivos del planeta. Pero nos hemos emborrachado de poder, alejándonos de cualquier posición de humildad y respeto en relación a las demás criaturas, y abusando sin medida de nuestra situación de privilegio.

Al menos aquí no hay dudas sobre las causas de esta alarmante pérdida de biodiversidad: deforestación; degradación de la tierra; cultivo intensivo; polución; contaminación de suelos, ríos y océanos; cambio climático; sobreexplotación; introducción de especies no autóctonas; pesticidas; destrucción de hábitats; tráfico ilegal de animales y plantas; caza de especies protegidas, etcétera.

Por suerte, cada vez más humanos no consideran justo ni sostenible que todas las especies se sacrifiquen en beneficio de una sola, y no están cómodos con esta prepotencia de especie que conlleva una actitud de desprecio hacia las demás. Pero dejemos de lado a estos «iluminados» y «románticos» amantes de la naturaleza (entre los que me gustaría tener el honor de contarme), y miremos el problema de la pérdida de biodiversidad desde un punto de vista egoísta, que es el que mejor entendemos habitualmente: ¿cómo nos puede afectar esto a nosotros?

Aunque nos creamos invulnerables, vivimos en total dependencia del ecosistema. Su riqueza y su equilibrio son cruciales para la vida humana.

La biodiversidad es necesaria para el rendimiento productivo de todos los ecosistemas. Algunos ejemplos son la producción de oxígeno, la generación de biomasa, la formación y retención del suelo, el ciclo de los nutrientes, el ciclo del agua y la provisión de hábitat. Además, la riqueza y el equilibrio de las especies animales o vegetales afecta directamente a nuestra cadena de aprovisionamiento: alimentos, agua fresca, medicamentos, materias primas, combustibles, etcétera. Comporta consecuencias directas en la regulación de nuestro hábitat: enfermedades, epidemias, clima, desastres naturales, polinización, etcétera. Incide totalmente en nuestros servicios básicos, y es fundamental en nuestro bienestar emocional, cultural y espiritual: paisajes, educación, belleza, ocio, etcétera.

La biodiversidad no consiste solo en que haya más o menos flores en el campo, tener paisajes atractivos y poder ver a los animales que nos gustan para hacer fotos bonitas. Guarda una relación directa con nuestra subervivencia como especie y con nuestra calidad de vida. Conecta directamente con nuestra salud, seguridad, necesidades básicas y equilibrio social.

Sin embargo, a diferencia de los productos con presencia en la actividad económica del día a día, muchos de los beneficios o servicios que obtiene el hombre de los ecosistemas no cuentan con mercados ni tienen un precio fácil de conocer. Esto significa que los mercados financieros no reflejan la importancia de la biodiversidad y los procesos naturales en tanto que productores de los servicios de los ecosistemas de que dependen las personas. La degradación de los ecosistemas podría frenarse significativamente o incluso invertirse si se tuviera en cuenta su valor económico total a la hora de tomar decisiones.

Con toda seguridad, el valor de lo perdido será muy suberior a los beneficios económicos que se obtienen a corto plazo con la destrucción de la biodiversidad. Por responsabilidad y conveniencia propia, nos saldría más rentable hacer una evolución del homocentrismo que ha imperado siempre en la historia humana, hacia el biocentrismo que debería garantizar el futuro de nuestra historia.

DEL HOLOCENO AL ANTROPOCENO

«A escala geológica estamos viviendo en la época del Holoceno, en el período del cuaternario. El inicio del Holoceno se establece en el cambio climático que dio fin a un largo episodio de frío en la Tierra, debido a la última glaciación, y que empezó hace unos doce mil años. Vivimos en medio de un período interglaciar, en el que la temperatura se suavizó y la capa de hielo se derritió, provocando un importantísimo ascenso del nivel del mar que hizo que Indonesia, Japón y Taiwán se separaran de Asia; Gran Bretaña, de la Europa continental, y Nueva Guinea y Tasmania, de Australia; produciéndose además el estrecho de Bering, que unía América y Asia.»³⁶

En este cambio climático que dio lugar al Holoceno, el ser humano no intervino en absoluto. En realidad, ahora deberíamos estar avanzando hacia un nuevo período glacial, pero las temperaturas continúan aumentando de forma rápida y continuada. Y ello ocurre porque, según un amplísimo consenso en la comunidad científica, el hombre está influyendo de forma muy significativa en el calentamiento del planeta, desde la revolución industrial. Las fábricas, centrales térmicas, coches, etcétera, vierten en la atmósfera una gran cantidad de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, causando lo que conocemos como el cambio climático. Además, el hombre está modificando el curso de la naturaleza en muchos otros aspectos: deforestación, modificación de cursos y caudales de agua, agotamiento de recursos, aniquilación de especies, y un largo etcétera.

Ante esta realidad, algunos científicos dicen que solo estamos experimentando una ligera desviación de los parámetros geológicos, pero que en realidad continuamos viviendo en un período interglacial identificado como el Holoceno. Pero otro grupo de científicos, cada vez más numeroso, afirma que esta enorme capacidad de impacto de la actividad del hombre en la naturaleza y en el cambio climático está afectando el ciclo geológico y subondrá el fin del Holoceno. Según esta visión, habríamos entrado en el «Antropoceno», que significa, la era del hombre.

Puede que a nivel geológico no acabe siendo relevante la acción del hombre, y no tenga sentido hablar de la nueva época del Antropoceno y el fin del Holoceno. O puede que los cambios que estemos provocando en el sistema acaben afectando las condiciones del planeta de la misma manera que si hubiese impactado un meteorito o explotado un enorme volcán.

Eso solo lo podrán valorar aquellos que estudien esta etapa dentro de miles o millones de años, pues podrán determinar si, a escala geológica, en nuestra época sostuvimos una actividad con un impacto realmente importante o, sencillamente, la evolución natural del planeta se encargó de disimular los indicios de que alguna vez una especie se creyó con el poder suficiente para emular a los dioses, y estos los expulsaron del paraíso.

Tal vez el Antropoceno sea realmente una nueva era geológica, o se limite a ser una era psicológica surgida de las preocupaciones de los que observan demasiados perjuicios provocados por los humanos en los ecosistemas.

Nadie sabe la respuesta en estos momentos, pero sí resulta evidente que el hombre está convirtiéndose en un actor importante en la propia evolución natural de la Tierra. En la actualidad somos muchos, con unas capacidades impresionantes y un sistema de vida que está interfiriendo en casi todos los ecosistemas del planeta. Al final este impacto resultará solo temporal y menor en perspectiva histórica, o será importante y quedará marcado como una gran época de cambio geológico. Pero en su valoración de los hechos, un explorador del futuro, que necesita conocer los parámetros imprescindibles que afectarán a su propia expedición, no puede dejar de tener en cuenta las circunstancias futuras y los valores del conjunto, esta nueva realidad, se llame como se llame, dure lo que dure y acabe como acabe.

EL CLUB DE LOS PREOCUPADOS

El primer paso para afrontar un problema es reconocerlo, analizarlo bien y, seguidamente, empezar a trabajar en la buena dirección.

Más adelante veremos que hay muchas aportaciones positivas y posibilidad de adaptarnos y crear un modelo más eficiente, pero la realidad actual es que la inercia que llevamos no nos enfoca a posibles soluciones, sino que nos está llevando a un escenario de grandes crisis y conflictos. Por ello, y aunque no nos guste, debemos escuchar a los que advierten sobre posibles situaciones muy negativas, aunque solo sea por un ejercicio de prudencia y de reconocer lo grande que puede ser el problema.

Sobre los grandes retos a que se enfrenta el planeta y, por subuesto, nuestra propia especie, existen tres tipos de hipótesis. La más conservadora afirma que los problemas no son tan graves, que forman parte de la evolución natural y que no tenemos que preocuparnos demasiado, ya que nuestro propio desarrollo y la tecnología resolverán nuestro porvenir, como siempre ha ocurrido en la historia del hombre. Otra es una línea de pensamiento que cree que nuestra especie va directa a un colapso de grandes y graves consecuencias. Y la tercera contempla directamente la extinción de los humanos.

Lo curioso es observar que la primera de las posiciones es la que defienden los principales centros de poder, los que apoyan a los grupos económicos importantes, con un ejército de abogados, economistas y otros profesionales de dudosos conocimientos científicos y claros intereses personales, políticos o corporativos. Sin embargo, preocupa ver que algunas de las mentes más privilegiadas del mundo anticipan alguno de los otros dos escenarios. Personas con prestigio académico, científico y social del máximo nivel presentan una visión cuasi apocalíptica del futuro de nuestro planeta. Plantean que habremos sido una especie muy inteligente para desarrollar tecnología y mejorar nuestra capacidad operativa e intelectual enfocada al desarrollo; pero, a la vez, una especie absolutamente estúpida para gestionar nuestro equilibrio con los demás organismos vivos y el hábitat que nos acoge, y ello nos llevará a situaciones muy graves que pueden ir desde crisis sociales o medioambientales extremas, hasta el colapso de la civilización, incluso la extinción de nuestra especie.

Dentro del «club de los preocupados» hay eminencias de todas las disciplinas y religiones. No los podemos revisar todos, pero sí destacaremos algunos casos paradigmáticos.

En 1965 los ejecutivos de Shell querían saber cómo sería el mundo en el año 2000. Consultaron a una serie de expertos, quienes especulaban sobre todo tipo de tecnologías, hábitos y tendencias, a veces más fantasiosas que racionales. Pero cuando la compañía petrolera preguntó el científico James Lovelock, este predijo que el principal problema en el 2000 sería el medioambiente. Les anticipó que el tema empeoraría hasta convertirse en una grave preocupación social que, con toda seguridad, tendría graves repercusiones para sus negocios. En 2003 entrevistaron a este personaje en la televisión británica y, al ser preguntado por su predicción, esbozó una especie de sonrisa infeliz, afirmando que, por subuesto, eso era casi exactamente lo que había sucedido.

Desde mediados los años sesenta, Lovelock ha realizado un gran número de predicciones precisas y consistentes, siempre trabajando solo y de forma independiente de cualquier institución o empresa que pudiese influenciar en su objetividad. Inventó un dispositivo que detecta los clorofluorocarburos (CFC) en la atmósfera, que le ayudó a detectar el creciente agujero en la capa de ozono, y desarrolló la hipótesis de Gaia, una teoría revolucionaria que presenta la Tierra como un suberorganismo vivo y autorregulado. Inicialmente esta teoría fue ridiculizada por la comunidad científica, y hoy es la base de casi toda la ciencia del clima. Es uno de los científicos más respetados de Gran Bretaña y la comunidad mundial de climatólogos.

Pero muchas cosas de las que continúa afirmando este inconformista de la ciencia del clima continúan no gustando o pareciendo increíbles. En 2006 publicó el libro La venganza de Gaia, donde predice que para 2020 las condiciones meteorológicas extremas serán la norma en todo el planeta, causando una devastación mundial; que en 2040 gran parte de Europa será parecida al área subsahariana, y que partes de Londres estarán bajo el agua. Muchos le discuten el alcance de estas afirmaciones y los plazos tan próximos que pronostica, pero ya casi nadie se atreve a desautorizarlo o ridiculizarlo. A fin de cuentas, si bien el informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC en sus siglas en inglés) despliega un lenguaje menos dramático y unos calendarios más lejanos, sus cálculos no están, ni mucho menos, en las antípodas de los de Lovelock.

Este hombre que acertaba tanto en sus previsiones sobre el clima y el medioambiente, y que conseguía ser escuchado por toda la comunidad internacional, se convirtió en el gurú más admirado por los ecologistas de todo el mundo. Pero en cierto momento pasó de ser el más amado a ser el más odiado, básicamente porque sus previsiones han llegado a ser tan catastróficas que no dejan entrever ni una brizna de esperanza para la raza humana, y desacreditan o consideran inútil cualquier acción que podamos plantearnos.

Se ha convertido en un defensor de la energía nuclear, no por considerar que sea buena o no perjudicial, sino porque la considera la única energía que puede evitar en el cortísimo plazo una aceleración del calentamiento global, mientras desarrollamos otras soluciones energéticas de gran alcance que sean neutras con el clima. Lovelock considera que las energías renovables no alcanzarán una capacidad suficiente en el tiempo necesario. En el caso de utilizar extensivamente las centrales nucleares, solo nos quedaría el problema del residuo radiactivo, pero, con la tecnología existente, lo podemos tener totalmente controlado durante cien años, y en ese período seguro que encontraremos otras maneras de tratarlo para eliminarlo o alargarlo otros mil años. Plantea que si no adoptamos medidas muy radicales, tampoco llegaremos a verlo, con lo cual, propone expandir la energía nuclear de forma masiva.

Incluso afirma con rotundidad que todas las medidas que se están tomando para revertir la tendencia del cambio climático, y otros graves efectos de la actividad humana en el medioambiente, serán totalmente inútiles. Dice que podían haber sido válidas si las hubiésemos empezado a aplicar en 1960, pero ahora la tendencia es irreversible, la catástrofe es inevitable y no sirve de nada creernos buenas personas adoptando un estilo de vida más «eco», compensando emisiones de carbono, reciclando o protegiendo los hábitats. Esto solo son entretenimientos humanos para disimular nuestra prepotencia y mal comportamiento durante los últimos doscientos años, y para quedarnos con la conciencia más tranquila.

Reconozco que me ha subuesto un gran sacrificio incluir estos cuatro últimos párrafos. Me niego a aceptar esta postura desesperada de Lovelock sobre las esperanzas de rectificar y actuar de la raza humana. Nos hemos portado mal y hemos estado ciegos, pero a lo largo de la historia también hemos demostrado que cuando estamos al borde del precipicio sacamos lo mejor de nuestra especie y encontramos soluciones para avanzar. Me prohíbo pensar que no podemos hacer nada, y personalmente creo que tenemos que intentarlo todo por revertir el cambio climático y asegurar un futuro sostenible a la humanidad. Por mínimas que sean las posibilidades o probabilidades de aportar soluciones a estos escenarios de futuro que nos presentan algunos científicos, tenemos que explorarlas y comprometernos con ellas. Nunca haremos el ridículo ni perderemos el tiempo si luchamos por una causa justa y necesaria para la humanidad.

Otro que no ha venido a este mundo solo para decir cosas bonitas sobre el futuro del planeta es Stephen Hawking. Uno de los científicos más reconocidos y más fiables en sus predicciones, afirma con contundencia que nuestro planeta es un viejo mundo amenazado por una población cada vez mayor y con recursos finitos, absolutamente incapaz de garantizar la vida humana a largo plazo. Sostiene con insistencia que debemos anticiparnos a estas amenazas y tener un «plan B», que consistiría en atravesar la negrura del espacio para colonizar nuevos mundos en el cosmos. Vaticina que si la especie humana quiere sobrevivir más allá de los próximos cien años, debe establecerse en otros planetas.

Si dijera esto cualquier científico sin la solidez e influencia de Hawking, se le consideraría un loco no del todo diagnosticado, pero cuando lo reflexiona él, deberíamos al menos tener en cuenta la gravedad de la situación, a la vez que trabajar también en el plan alternativo que él y muchos otros pares proponen. La parte positiva de su planteamiento es que, si bien la vida humana en la Tierra no es factible a medio plazo, ve totalmente posible que consigamos colonizar otros planetas en los próximos cien años. Considera que con la tecnología y las capacidades de desarrollo actual, somos capaces de poner un pie en Marte y establecer asentamientos humanos estables en la Luna dentro de cincuenta años, para estar ya viviendo en el planeta rojo hacia 2100. Suena muy contundente y difícil de creer, pero recordad que esto es «palabra de Hawking».

Hay muchos miembros de esta corriente cuasi apocalíptica que si algo les sobra es reconocimiento científico y solidez de datos y argumentos. No quiero ni puedo extenderme con todos ellos, pero sí quiero cerrar este apartado con un último caso que, a pesar de tener también un amplio prestigio internacional, no es tan conocido como los dos personajes anteriormente mencionados. Para mí, tiene el valor añadido de que investiga un campo de estudio totalmente diferente al de Hawking y Lovelock: la historia de la evolución humana. Además, tengo el honor de conocerlo personalmente por ser de mi propia comarca, el Ripollès, en la provincia catalana de Girona. Eudald Carbonell es un prehistoriador arqueólogo que, aparte de estudiar los yacimientos de los primeros homínidos de la prehistoria, analiza el comportamiento de nuestra especie desde el inicio, para sacar conclusiones que nos sirvan para predecir futuros comportamientos evolutivos.

Estudiando a fondo nuestras fases evolutivas, Carbonell tiene claro que nos dirigimos hacia un lugar muy preocupante. Afirma que la sociedad rechaza hacerse las preguntas clave y no se da cuenta o no quiere darse cuenta de que vamos hacia un colapso de extrema gravedad. Pero no queremos escuchar las malas noticias, preferimos ir viviendo al día, en la voluntaria inconsciencia sobre la dirección real que llevamos. Estamos ante un precipicio de dimensiones colosales y ya no podemos cambiar el rumbo. Lo único que nos sirve en este punto es aceptar que los hechos se producirán nos gusten o no, e intentar entender los motivos que nos han llevado hasta aquí, para que los que sobrevivan tengan la capacidad de aprender y rectificar de cara a las siguientes etapas de la humanidad.

Poco antes de escribir este libro, coincidí con Carbonell en una cena, y me explicó que ellos utilizaban una metodología científica para extrapolar los aprendizajes de la prehistoria y la historia hacia determinados escenarios de evolución futura, y que otros muchos grupos de investigación formados por historiadores, antropólogos y arqueólogos de todo el mundo están igualmente desarrollando sus modelos predictivos, utilizando cada uno sus propias metodologías para sacar conclusiones. Lo espectacular de todo ello es que cuando comparten información entre todos los grupos de investigación, hay total coincidencia en un hecho crucial: la humanidad sufrirá un gran colapso de consecuencias gravísimas para la especie y para la forma en que está concebida la vida y la sociedad hoy en día. Sin embargo, no hay coincidencia en las previsiones de tiempo en que ello ocurriría. Al escuchar esto, me relajé y respiré aliviado pensando que los escenarios para ese gran colapso serían a muy largo plazo, pero Carbonell me hizo bajar rápido de mi limbo, concretando que los márgenes máximos y mínimos que aportan todos los modelos de predicción para este gran colapso van entre los próximos veinte y ochenta años. Naturalmente, en esa cena, no pedí postre; no me hubiese sentado bien.

La hipótesis del colapso se basa en que el crecimiento demográfico exponencial, el consumo disparado de agua, energía y materias primas, así como el desarrollo imparable de la tecnología, asociados a una gestión ineficiente del sistema y el equilibrio social, nos llevan a un callejón sin salida donde las modificaciones que producimos en la atmósfera influyen en el clima, convirtiéndolo en un factor acelerador de un colapso dentro del propio siglo XXI.

Carbonell propone la metáfora de que nos encontramos en un embudo, y todos no podemos pasar porque la parte del final es más estrecha, pero la gente de atrás empuja mucho al ver la luz al final. Y al final es cierto que hay luz, pero también un precipicio. Actualmente estamos viviendo un aperitivo de lo que vendrá, y él calcula unos veinte años máximo para que el tubo haya quedado despejado a través de ese gran colapso, que coincidirá con el momento en que China, la India y Brasil hayan crecido, aprendido e incorporado plenamente el proceso de evolución y cambio actual.

Según Carbonell y muchos investigadores partidarios de esta línea de evolución, este siglo será muy confuso y complejo. Y muy probablemente se producirá este colapso en el que habrá guerras y confrontaciones por el territorio y por las materias primas, se perderá entre un 20 y un 40 por ciento de nuestra especie y las ciudades costeras quedarán inundadas. No obstante, lo ven como un paso necesario, porque todavía no tenemos el nivel de conciencia ni la capacidad para solucionar situaciones así de otra manera. Será una transición dura pero positiva y necesaria en la evolución, porque ayudará a regular la humanidad y su relación con el planeta. En términos biológicos perder un 20 o 40 por ciento de la especie no es un problema en situación de suberpoblación. Las ciudades tendrán que reconstruirse en zonas más interiores, y será una gran oportunidad para diseñar nuevas urbes más eficientes y confortables para la vida humana. Y al final, igual que la sociedad se habrá dirigido hacia el colapso a gran velocidad, también podrá recuperarse, y muy rápidamente. Es de esperar que este salto en la evolución permita la creación de un modelo de sociedad mejor para los humanos del futuro.

Carbonell es un sabio y, en el fondo, un optimista, y esta actitud la resume con una gran frase que nos puede servir perfectamente para cerrar este apartado sobre los científicos «preocupados», apelando a la responsabilidad principal que todo humano debería compartir: «El destino de la humanidad es aprender a utilizar el conocimiento a fin de transformar la sociedad.»

EL CLUB DE LOS MOTIVADOS

En una línea opuesta a los que creen que el proceso de una gran crisis, un colapso o una extinción masiva ya es inevitable, estaría el grupo que he denominado el «club de los motivados». Tienen clarísimo que el hombre es capaz de desarrollar la tecnología necesaria para compensar todos los desequilibrios existentes y hacer frente a los diferentes retos que existen ahora, o los nuevos que se presenten.

Las capacidades actuales ya permiten aportar algunas soluciones importantes, pero la velocidad de desarrollo de la tecnología será mucho mayor que la velocidad en que avancen todas las amenazas del mundo. Esta es la gran diferencia que esgrimen los tecnooptimistas respecto a los que ven a la humanidad metida en un túnel que les dirige directamente al abismo. El factor clave que no tienen en cuenta los «preocupados» es que la innovación tecnológica combinada con la hiperconectividad provocará un estallido de capacidades que posibilitarán encontrar todas las soluciones necesarias en las próximas décadas.

Este grupo de optimistas respecto al porvenir está liderado básicamente por gurús de las principales empresas tecnológicas. Muchos de los que mencionábamos en el capítulo «Homo sapiens Evo» forman parte de este lado del mundo que ve con ojos muy positivos lo que está por venir. Desde empresas como Google o Apple, hasta personajes como Ray Kurzweil (responsable de inteligencia artificial de Google), Aubrey de Grey (líder de la fundación SENS de investigación sobre el envejecimiento), Eric Horvitz (director de investigación de Microsoft), o Craig Venter (pionero en secuenciar el genoma humano), entre muchos otros.

Precisamente Ray Kurzweil, junto con Peter Diamandis, fundó la Singularity University, que constituye el mayor exponente actual de este confiado optimismo en la evolución de la humanidad en el futuro a corto y medio plazo.

Singularity University es una organización dedicada en parte a la formación, en parte a la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, en parte a incubar y acelerar proyectos emprendedores, y en parte a actuar como think tank o laboratorio de ideas. Su objetivo es ayudar a los individuos y las empresas, a las instituciones y los inversores, a las ONG y los gobiernos, a entender las tecnologías de vanguardia y utilizarlas para provocar impactos positivos en miles de millones de personas.

Esta institución, con Peter Diamandis, su principal ideólogo en primera línea de fuego, vaticina que nos dirigimos a un futuro de plena abundancia.³⁷ Que en pocas décadas los avances tecnológicos permitirán cubrir las necesidades básicas de todos los habitantes del planeta.

A los convencidos de esta línea no les preocupa ninguno de los retos a que se enfrenta el planeta. Vaticinan un mundo de nueve mil millones de personas con agua limpia, comida nutritiva, alojamiento asequible, educación personalizada, cuidados médicos de primer nivel y energía no contaminante e inocua. Estaremos en un mundo hiperconectado, y cualquier solución a los problemas humanos deberá ser una solución para todos los humanos.

De hecho, algunos factores que desde una mentalidad caduca se consideran problemas o amenazas, los tecnooptimistas los observan desde otro punto de vista, viéndolos como claras oportunidades de futuro. Un ejemplo de ello es que Diamandis nunca habla de suberpoblación, sino de varios miles de millones de nuevos cerebros que se conectarán al sistema en los próximos años, contribuyendo a potenciar el ratio de innovación, que al final incrementa su capacidad y velocidad con más personas conectadas compartiendo conocimiento.

El «club de los motivados» está formado por personas e instituciones que pertenecen a la parte más innovadora, más creativa y emprendedora del mundo, y sostienen que, por primera vez en la historia, la humanidad tendrá la capacidad de desarrollar sus ambiciones sin ninguna limitación. Con la universalización del acceso al conocimiento a través de los teléfonos móviles conectados a internet, cada vez más disponibles en todo el mundo, ya estamos entrando en una era de la abundancia de la comunicación y la información. Los avances acelerados en ciencias biológicas y materiales, el surgimiento de nuevos filántropos y empresarios, y un rápido acceso de centenares de millones de personas a la clase media con capacidad de consumir y de interaccionar en el mundo más desarrollado, serán los ingredientes mágicos para una gran transformación de la condición humana y la solución a las grandes amenazas que nos rodean.

Los que ven todo tipo de soluciones en el salto cuántico que daremos en los próximos años, vaticinan ventajas para todos los campos. Energías limpias que abastecerán a toda la humanidad. Agua de mar potabilizada para todo el mundo gracias a la enorme disponibilidad de energías no contaminantes. Biotecnología y genética que permitirá mejorar muchísimo la esperanza y la salud de las personas, a la vez que expandirla a toda la humanidad. Las enfermedades graves serán controladas gracias a la extraordinaria evolución de la tecnología médica. El hambre desaparecerá gracias a la gran mejora de la productividad y la transformación de sustancias hasta ahora no directamente comestibles. La educación y la información serán accesibles a todo el mundo, democratizándose absolutamente gracias a la conexión universal a internet. La violencia y el terrorismo integrista será derrotado con la robótica ultramoderna, que no estará a su alcance. Y las oportunidades de prosperar y desarrollarse no dependerán de las industrias, gobiernos o países concretos, sino de la capacidad de cada persona para aportar valor, pues el acceso total a la conexión con el mundo hará que vivamos en una meritocracia perfecta.

Uno podría pensar que toda esta capacidad, al final, también chocará con la limitación de los recursos naturales ya que se precisarán para desarrollar toda esa tecnología y alimentar a todas esas personas tan saludables y longevas. Pero incluso para esto tienen respuestas claras los tecnooptimistas, ya que pueden demostrar que se están descubriendo otros tipos de materiales muy abundantes que, tratados con las nuevas tecnologías, tienen una increíble capacidad para sustituir funciones que antes correspondían a otras materias primas menos abundantes, más concentradas en una determinada región o altamente contaminantes.

Un claro ejemplo de ello es el descubrimiento del grafeno. Un nuevo material creado a partir de los átomos de carbono, similar al grafito, pero con solo un átomo de espesor, que lo convierte en un material extraordinario: ligero, ultrafino, flexible, transparente, estable, resistente, impermeable, perfecto conductor y, además, muy abundante y disponible en casi todos los países del mundo. Realmente estamos ante un gran hallazgo que suscita muchas esperanzas, porque es barato, fácil de obtener, no contaminante, y con la tecnología adecuada servirá para fabricar todo tipo de dispositivos electrónicos, baterías, elementos conductores, pantallas flexibles de alto rendimiento, células fotovoltaicas más eficientes, y un sinfín de aplicaciones que lo convierten casi en un elemento mágico.

Pero no solo en la tierra se pueden encontrar materias primas. Se prevé que pronto haya capacidad para encontrar y extraer materiales del espacio, sea la Luna, otros planetas o incluso de algunos asteroides que dan vueltas por el cosmos.

Ya existen compañías que están desarrollando tecnología para explorar y explotar materias valiosas de los asteroides que periódicamente pasan cerca de la Tierra. Uno de los proyectos más potentes es Planetary Resources, participada, entre otros y como no podía ser de otra manera, por los socios de Google, Larry Page y Eric Schmidt, y también por James Cameron, el director de cine especializado en películas de ciencia ficción. Ellos creen muy viable poder obtener materias primas revolucionarias de estos asteroides, e incluso están hablando de la posibilidad de establecer en ellos una especie de estaciones de servicio para que las naves espaciales que exploren el espacio cercano a la Tierra puedan abastecerse de energía antes de continuar su viaje.

Y puede que no haya que ir a cazar asteroides para tener energía limpia e inagotable. Según Gerald Kulcinski, profesor de Energía Nuclear y director del Instituto de Tecnologías de Fusión de la Universidad de Wisconsin, en nuestro satélite particular, la Luna, existe diez veces más energía de la que ha habido nunca en forma de combustibles fósiles en la Tierra. Más concretamente, se ha descubierto que allí existe una cantidad extraordinariamente grande de helio-3, un isótopo de helio que podría satisfacer la demanda global de energía del planeta en el futuro, y que es totalmente neutro para la atmósfera. China se ha mostrado muy interesada y activa en esta nueva oportunidad, y se está planteando explotar la Luna comercialmente. El científico jefe del Programa de Exploración Lunar chino, Ouyang Ziyuan, afirma que la fusión nuclear del helio-3, que se produce en la Luna por los vientos solares, podría resolver la demanda de energía durante diez mil años, por lo menos. Calculan que con el material que cabría en un solo transbordador se podría abastecer la energía necesaria para Estados Unidos durante un año, lo cual, después de hacer los cálculos pertinentes, convierte en completamente viable técnica y económicamente la extracción y transporte a la Tierra de este material. Tendríamos a nuestro alcance una energía limpia e inagotable disponible a pocos años vista.

Tanto los que buscan materias primas en los asteroides como los que quieren explotar la Luna, deberán actuar conforme el Tratado del Espacio Exterior de las Naciones Unidas, que ha firmado la mayoría de los países, Estados Unidos y China incluidos, que establece que los recursos del espacio son para toda la humanidad. Esperemos que el espíritu de este tratado sirva de filosofía y valores marco, tanto para la explotación comercial o minera del espacio como para todos los grandes avances tecnológicos que el «club de los motivados» apunta como solución a todos los males de la humanidad.

... ¿Y AHORA QUÉ?

¿Preocupados o motivados? Al final se trata de si uno ve el vaso medio lleno o medio vacío. La propia realidad presenta una visión dual. Por un lado proliferan las guerras, muchas especies están desapareciendo, la tierra se está calentando, y nuestro hábitat se está deteriorando excesivamente. Por otro lado, hace más de medio siglo que no vivimos una gran guerra global, y en las últimas décadas se ha reducido la pobreza y el hambre extrema, muchas enfermedades endémicas se han erradicado, se ha extendido la alfabetización, se ha disminuido drásticamente la mortalidad infantil y materna, y muchos países que antes eran considerados del Tercer Mundo, ahora están en fase emergente o, incluso, en posiciones de liderazgo mundial.

Sin duda hay razones para ser positivos visualizando y, sobre todo, luchando por un mundo mejor. Pero podemos caer en el grave error de continuar avanzando sin que todos los ciudadanos y, en su representación, todas las instituciones públicas y privadas actúen con verdadera responsabilidad.

Ante panoramas tan borrosos, la gente ansía escuchar mensajes positivos, y cualquier visión optimista es un soplo de aire fresco que atrae mucho más que los mensajes de alarma solicitando extremar las precauciones y proponiendo un cambio drástico de modelo social y estilo de vida personal. A nadie le gusta ser el apóstol del vaso medio vacío y arriesgarse a no conectar con un público ávido de esperanza. Pero nos jugamos demasiado y se tienen que decir las cosas como son, sin fatalismo y sin desincentivar la confianza en que vale la pena innovar y luchar para encontrar soluciones a los grandes retos que se nos plantean.

Si nos dejamos llevar por las tesis más pesimistas ante el futuro de los grandes desafíos mundiales, entraremos en una apatía y un escepticismo letal para la humanidad en general y para la ilusión por la vida y por el futuro de cada uno de nosotros. Tenemos que rebelarnos ante las previsiones de Lovelock, Hawking o Carbonell. No porque sean o no sean serias o posibles, sino porque tenemos la obligación de confiar en que somos capaces de sacar lo mejor de nosotros mismos como especie y como individuos, para que nuestro propio futuro personal y el de las generaciones posteriores sea el mejor posible. Si luego hay cambios importantes, colapsos o grandes catástrofes, tendremos que aplicar nuestra máxima capacidad de resiliencia y adaptarnos para luchar ya en otro nivel; pero entretanto estamos en este escenario y debemos tener la conciencia tranquila de que hemos hecho los deberes y todo lo posible para actuar de forma positiva en nuestra vida y en el mundo.

Y si nos dejamos llevar por las tesis más optimistas ante el futuro de los grandes retos mundiales, podemos entrar en una nueva etapa de inconsciencia colectiva, abandonándonos a merced de la corriente del desarrollo y el crecimiento ilimitado, delegando la marcha de nuestra civilización a los tecnólogos y las grandes corporaciones, que utilizarán ese poder y esa capacidad para controlar el mundo, y así nos convertiremos en meros vasallos del gran señor feudal que representará a la aristocracia tecnológica de la humanidad.

Comparto gran parte de la visión positiva de los tecnooptimistas, pero debemos poner un filtro de prudencia ante sus posicionamientos, ya que no suelen contemplar muchos de los grandes desafíos que se nos presentan porque su prioridad es el desarrollo económico y la evolución de la persona individual, sin tener en cuenta que no existe desarrollo económico ni calidad de vida para los humanos a largo plazo si no evolucionamos de manera sostenible con el medioambiente.

Todos los planteamientos de quienes ven en la tecnología combinada con la hiperconectividad una capacidad ilimitada de evolución para solucionar todos los retos planetarios, pueden ser perfectamente válidos y posibles; pero si no los gestionamos con extrema responsabilidad y estableciendo los límites adecuados, continuaremos inmersos en la línea de la prepotencia y el homocentrismo radical.

Si continúan y se multiplican exponencialmente nuestros intentos de controlar e interferir en la naturaleza, podemos quedarnos a merced de una tecnología que podría abocarnos a otras problemáticas de consecuencias indeseadas, aumentando los riesgos de un colapso futuro. No vaya a ocurrir como en el caso de las grandes guerras, que hace muchas décadas que se han evitado gracias a la tecnología nuclear por el simple hecho de suboner una amenaza permanente de destrucción masiva del planeta. No deja de ser algo arrogante creer que los seres humanos podemos controlarlo todo en la evolución de la vida en la Tierra y, por qué no, en todo el universo.

Sería o será una excelente noticia ver que ante una gran crisis planetaria como la actual, somos capaces de encontrar soluciones que permitan a la especie humana seguir viva y gozar de una buena calidad de vida en el futuro. Pero sería o será una pésima noticia ver que si somos capaces de encontrar nuevos territorios (dentro o fuera de este planeta), nuevos materiales, nuevas tecnologías y nuevas maneras de vivir, continuaremos desarrollándonos como especie dominante, sin importar el reguero de muerte y destrucción que dejemos a nuestro paso. Sería una pésima noticia constatar que, como casi siempre ha ocurrido, seguimos convencidos de que todo precio es bueno para que los humanos mejoren, no importa que desaparezcan otras especies masivamente o se destruya nuestro hábitat natural, o que gozar de un buen paisaje, de aire puro o de un río cristalino se convierta cada vez más en una excepción.

El mundo está en una situación crítica en muchos aspectos, y todavía no tenemos claro si la moneda que hemos lanzado al aire será cara (la de los motivados) o cruz (la de los preocupados). A los humanos nos gusta quejarnos, y los mensajes negativos a veces tienen más audiencia que los positivos, pero luego, sea por pereza, conformismo o falta de visión, preferimos no hacer el esfuerzo de actuar, y delegamos el futuro al azar, al destino o a lo que hagan los que lideran el mundo. Imagino que esto significa que, en el fondo, todos tenemos una base optimista y tendemos a confiar que las cosas se irán regulando; porque si las expectativas negativas nos impactasen mínimamente, nos rebelaríamos o nos activaríamos por puro instinto de subervivencia o pura solidaridad de especie. Al final, ante una serie de retos tan complejos y que requieren esfuerzos tan notables a la sociedad en general y a cada ciudadano en particular, subongo que nos resultará más fácil apuntarnos a las tesis de los motivados, sin haber aprendido nada y entendiendo que el efecto en nuestro planeta es un mero daño colateral. Igual que cuando hay una guerra, no importa si resultan destruidas las ciudades, si se preserva el patrimonio cultural, o si la calle está limpia; preferimos vivir en guerra permanente con la naturaleza, no importando cómo quede nuestro entorno ni la vida de las demás especies, mientras nosotros vayamos ganando batallas. Aunque hayamos rozado la propia destrucción como civilización, si al final ganamos, todo está justificado.

Cualquier explorador preferirá que, si ha de cumplirse un escenario u otro, ganen los motivados y la tecnología nos salve de todo. Pero si somos mínimamente justos en nuestras predicciones, deberíamos tomar una posición intermedia: positiva y confiada, pero también prudente, humilde, respetuosa con el medioambiente y responsable en todos los sentidos. Aceptemos la posibilidad de que los planteamientos apocalípticos no se cumplan, y que el salto tecnológico hacia la época de la abundancia no se dé en su totalidad o en el tiempo que sería necesario. Pero lo que sí está claro es que, en todos los casos, nosotros como humanos estamos afectando la evolución de nuestra propia vida futura en el planeta, sea para acabar con sus recursos, sea para alterar el equilibrio del sistema, o sea para crear más avances científicos que todavía lo cambiarán más, aunque sea para bien. Por ello debería estar tipificado como delito liderar cualquier acción, pequeña o grande, de forma irresponsable.

CRECIMIENTO, DESARROLLO O PROSPERIDAD

En la historia reciente, la principal unidad de medida para comprobar el nivel de evolución y progreso de los países ha venido siendo el producto interior bruto (PIB), una magnitud macroeconómica que expresa el valor monetario de la producción de bienes y servicios de demanda final de un país o región durante cierto período de tiempo.

Los líderes de todos los países están obsesionados en tener un PIB lo más positivo posible. La confianza de unos Estados en otros se basa en ello. El acceso a la financiación se basa en ello. El incremento de nuestro sueldo se basa en ello. Nadie escapa a la religión del producto interior bruto.

Si queremos explorar el futuro con verdadera responsabilidad, quizá deberíamos empezar por cuestionar de raíz esta medida de evolución de las sociedades. Este índice parte de un modelo lineal de economía que extrae recursos, los convierte en bienes o servicios con valor añadido, los vende para que sean utilizados durante un tiempo determinado —cada vez más corto— y luego los convierte en basura.

El PIB no incluye ni el valor monetario de muchos trabajos fundamentales para el mantenimiento de la vida (el trabajo de las personas que cuidan a sus familias, por ejemplo), ni la mayor parte de la economía sumergida, ni las economías negativas, que serían todas las repercusiones negativas de un modelo productivo descompensado y perjudicial en muchos aspectos.

Además, no todo lo que forma parte del PIB es bueno, aunque contribuye a incrementar la medida del éxito y la confianza en una región. Las guerras generan mucha demanda de armas, y esto hace crecer el PIB de los países productores, pero mueren miles de personas por ello. Los accidentes de tráfico generan mucha actividad entre los servicios de ambulancias, las grúas, los bomberos, los talleres de reparación, etc., y esto hace aumentar el PIB, pero mueren muchas personas al año por ello. Los delitos contribuyen favorablemente al PIB porque generan mucha actividad en los sistemas carcelarios, judiciales, jurídicos o médicos, pero crean mucha inseguridad y sufrimiento en la sociedad. Incluso en muchos países se computa la prostitución como parte del PIB, sea esta una actividad legal o ilegal, pues lo único que importa es que los políticos consigan engrosar el número de actividades que presentarán un mejor resultado, pero muchas personas son abusadas y casi esclavizadas por este motivo.

Pero los gobiernos quieren ser reelegidos, y necesitan que la economía y el empleo vayan bien, y en el corto plazo es lo único que cuenta, porque de la sostenibilidad y del verdadero progreso ya nos ocuparemos cuando todo esté estabilizado, en las épocas de bonanza y cuando la sociedad esté tan feliz que se permita valorar a sus políticos por hacer cosas a medio y largo plazo. El problema es que con el mundo tal como está, con la velocidad de cambio a la que vivimos y con la ambición incontenible de mejorar el bienestar presente de toda la sociedad, es imposible que nos pongamos a pensar tranquilamente y a trabajar de verdad para configurar un mundo mejor.

«Pero sin planeta no hay negocio. Y bien puede ocurrir que, por querer mantener un indicador como el PIB, creado en los años treinta del pasado siglo en un contexto completamente diferente del actual, nos carguemos el marco en el que desarrollamos nuestra vida y nuestra actividad. El paradigma está cambiando, y sería de gran importancia que los indicadores pudieran cambiar con él.»³⁸

Los humanos necesitamos tener una escala de medida para las cosas. Si estamos mejorando o empeorando, queremos saber cuánto. Solo situándonos en una unidad de medida somos capaces de tener conocimiento de determinada realidad y tomar decisiones, generar confianzas y adaptar tendencias o hábitos en una u otra dirección. Por eso es tan importante que enterremos el PIB e impongamos otros índices de evaluación de las realidades de cada país o región.

Ya se están proponiendo distintas unidades de medida en algunos lugares del mundo. Por ejemplo, el PIB verde, que subone una modificación del PIB convencional, restándole el valor de los recursos naturales deteriorados. O el índice de desarrollo humano (IDH), que combina el PIB con las estadísticas de esperanza de vida y el nivel de educación de cada país; o una variante del mismo que se ajusta con el desajuste por desigualdad respecto a un índice medio mundial (índice de desarrollo humano ajustado por desigualdad o IDHD en sus siglas en inglés). O el índice de bienestar económico sostenible (IBES), que en lugar de contabilizar los bienes y servicios de la economía, contabiliza por un lado el gasto de los consumidores y la utilidad aportada por el trabajo doméstico, y por el otro descuenta el coste de las externalidades asociadas a la polución y el consumo de recursos. O el índice de progreso real o genuino (IPR o IPG), similar al IBES, pero incluyendo más variables, como las desigualdades de renta, la deuda externa, el voluntariado, la delincuencia o el agotamiento de los recursos. O la felicidad nacional bruta o felicidad interior bruta (FNB o FIB), un indicador que mide la calidad de vida en términos más holísticos y psicológicos que los indicadores más economicistas.

Si queremos aspirar a un verdadero progreso, debemos conseguir un modelo de desarrollo sostenible. Solo haría falta un poco de concienciación por parte de la sociedad para ejercer presión a sus líderes, y que estos asumiesen el compromiso responsable de determinar unos medidores que calculen la actividad económica combinada con un verdadero bienestar social y medioambiental, en el corto y el largo plazo.

Imaginaos que, como exploradores responsables del futuro, consiguiésemos establecer, por ejemplo, el IPR (índice de progreso real o genuino). Solo con que todos o una gran mayoría de los países adoptaran este indicador como estándar global, habríamos conseguido un cambio abismal.

De entrada hablaríamos de un índice que mide el progreso, no la producción o el crecimiento, que aportan riqueza en el corto plazo pero a veces pueden ser un freno al verdadero progreso del país, la región o el mundo. Y además nos daríamos cuenta de cuántas trampas contenía nuestro antiguo indicador, que solo medía la producción nacional bruta.

Cuando se va agotando un recurso básico en el presente también se agota su disponibilidad futura, por lo que no se está creando bienestar, sino que más bien se consume ahora a cuenta de las generaciones futuras. El PIB cuenta estos recursos como ingreso o crecimiento, en cambio el IPR lo contabiliza como un coste.

La contaminación se contabiliza dos veces como aumento del PIB. Primero cuando se genera, y luego cuando se tiene que limpiar. Cuanta más contaminación, mejor para el PIB, pues subone muchos ingresos positivos en la balanza de producción nacional. En cambio, el IPR resta el coste de la contaminación por cuanto perjudica a la salud humana y al medioambiente.

El aumento del bienestar debería permitir que los ciudadanos reduzcan el tiempo de trabajo y ganen tiempo libre, para el ocio, la familia y otras actividades. El PIB no valora en absoluto el tiempo libre ni la reducción de la jornada de trabajo; en cambio, el IPR lo incluye como positivo en su cálculo, porque trata el ocio como la mayoría de los ciudadanos lo entienden: como algo valioso que aporta calidad de vida y bienestar social. Quizás aplicando este índice, algún país como China, que lleva años liderando el crecimiento del PIB mundial, se vería muy penalizado ya que la calidad de vida de sus ciudadanos deja mucho que desear.

La vida útil de los bienes de consumo duraderos e infraestructuras públicas aporta más valor positivo al PIB cuanto más corta es, pues solo contabiliza su valor de compra. En cambio, el IPR considera como un valor positivo el bienestar que subone la durabilidad de un producto (electrodomésticos, automóviles) o una infraestructura (autopistas, hospitales, escuelas).

Cuando un país tiene una elevada deuda externa significa que está viviendo por encima de sus posibilidades, y está financiando su consumo con préstamos del exterior, pero ello incrementa su PIB. Para el IPR los aumentos de las reservas de capital son aumentos del bienestar y los préstamos (la deuda) es una disminución del mismo. Además, si el dinero de esos préstamos se usa para inversiones, los efectos negativos se contrarrestan, pero si se usa para financiar el consumo, el IPR disminuye.

He usado el IPR solo como ejemplo, aunque subongo que se me ha notado que soy bastante fan de este índice. Basta con algunos de estos puntos de comparación para ver que el enfoque es muy diferente, y el impacto que se puede conseguir con una u otra forma de medir la situación de cada región es abismal. Pero también soy partidario de este indicador por el hecho de que utiliza parámetros muy conocidos y usados por todos los Estados, lo único que cambia es la manera de aplicar las fórmulas de cálculo. Y ello hace que lo considere realmente práctico y fácil de aplicar y entender si se consiguiese hacer una transición mundial en este sentido. Otros índices como el PIB verde o el IPH son algo precarios para la tesitura en que nos encontramos; y otros como el FNB, quizá demasiado idealistas para enfrentarse al mundo de poder y presiones mundiales que tendría que adoptarlo.

Es evidente que hay que cambiar el enfoque del modelo. Y para ello, primero debería darse importancia al significado de cada uno de los conceptos en que se base ese modelo: el crecimiento, que significa hacer hoy más que ayer, y mañana más que hoy; el desarrollo, que significa que el crecimiento aporte bienestar y calidad de vida a la población, y la prosperidad, que debería entenderse como bienestar, autonomía, libertad, equidad, redistribución, gestión del medioambiente, sin ser únicamente una cuestión de ingresos y crecimiento, a la vez que se evalúa y planifica de forma global y a largo plazo.

Y sabiendo la importancia de cada palabra, habrá que decidir dónde se pone el eje que sirva de punto de partida para activar las múltiples vías o alternativas que permitan avanzar hacia nuevos modelos. Será una tarea compleja que requerirá acuerdos casi imposibles entre los distintos gobiernos. Sin embargo, si se empieza por establecer sencillamente un índice de medida distinto, se puede estar activando una enorme palanca de cambio en positivo para una interpretación más amplia de la prosperidad humana.

¿Y QUIÉN LO HACE?

Las nuevas tecnologías son muy importantes y, obviamente, pueden aportar claros beneficios. Los valores y la conciencia son cruciales porque crean la base ideológica de los cambios que hay que acometer. Pero lo que cuenta al final es hacer las cosas, y esto le corresponde a las personas, tanto en su aportación individual como en su esfuerzo colectivo.

Hemos reflexionado sobre los grandes retos a que se enfrenta el mundo en el futuro a corto y medio plazo, y hemos revisado distintos enfoques o puntos de vista que enmarcan las tendencias más positivas y las más negativas. Pero todo ello deberá necesariamente desembocar en un cambio importante en el modelo social que nos permita afrontar los retos de una forma satisfactoria, sostenible y positiva para toda la humanidad.

El problema es que todo evoluciona a gran velocidad, mientras que nuestras instituciones lo hacen de manera muy lenta. El sistema de gobierno que tiene la inmensa mayoría de los países está basado en una manera de hacer política muy poco ágil para asumir la avalancha de nuevas situaciones que se darán, y tiene, en el mejor de los casos, un sistema democrático que se ha demostrado el menos malo de los posibles, pero no lo suficientemente bueno como para dar respuesta a las necesidades reales de toda la humanidad y el equilibrio con los ecosistemas en el corto y el largo plazo.

El desarrollo ha subuesto una gran mejora de las condiciones de vida de nuestra sociedad, pero hemos pagado un alto precio por ello, y ahora necesitamos un cambio de paradigma para evolucionar de forma sostenible ante los grandes retos del futuro. No podemos caer en la trampa del concepto desarrollista de siempre. Una población que tiende a los nueve mil millones de habitantes es absolutamente inasumible para el planeta; y aunque la tecnología nos lo permitiese, sería válido para la especie humana, pero no para los hábitats en la Tierra o las demás especies animales, con lo cual, podemos considerar igualmente que sería insostenible.

Hay personas e instituciones que ya están trabajando y haciendo propuestas para que un nuevo modelo social de prosperidad y futuro sea posible, y debemos tener confianza y aportar actitud, acciones y capacidad de presión para que pronto podamos hacer la transición hacia un nuevo sistema más sostenible y equilibrado para todo y para todos.

Todos los modelos viables están trabajando a partir de un planteamiento posibilista, no desde una utopía inalcanzable. Las utopías están muy bien como enfoque final y como manera de agitar las conciencias y crear la base para construir algo real. Pero al final hay que conseguir hacer cosas viables. Por ello, los diferentes planteamientos se fundamentan en un mejor entendimiento del crecimiento económico y un mayor enfoque hacia el desarrollo, un profundo compromiso con el concepto de prosperidad global y una compenetración de máximo nivel con el entorno natural. A partir de aquí se debe encontrar la manera de que todo ello sea complementario e incluso mejore la economía y el bienestar de las personas de todo el mundo, estableciendo unos límites o parámetros determinados.

Nuestra sociedad gira actualmente alrededor de la economía, y no podemos ser tan ilusos de creer que sustituiremos este eje de rotación. Pero sí podemos escoger el sentido de la rotación, su velocidad y su radio de acción. Aquí hay algunas propuestas muy interesantes de nuevos enfoques económicos que deberían regir el modelo social del futuro.

La Economía del Bien Común propone un nuevo modelo económico sostenible sobre la base de valores esenciales como la solidaridad, la dignidad humana, la justicia social, la sostenibilidad medioambiental, la transparencia y la participación democrática. Este modelo, ideado a finales de 2011 por el profesor austríaco Christian Felber, se presenta como un modelo holístico que sirve de paraguas para canalizar las propuestas de otros modelos de nueva economía, como la economía solidaria, la economía colaborativa, la economía circular, el cooperativismo, las empresas sociales o la economía azul.

El Consumo Responsable propugna que consumiendo podemos ejercer un cambio esencial en el mundo, pues al final el poder lo tienen los consumidores, que ejercen su voto cada vez que van a comprar algo. No debemos comprar productos que no sean coherentes con nuestros valores, ni adquirir bienes o servicios con inconsciencia, sin conocer las condiciones de producción, el origen de los materiales, las políticas de sostenibilidad de los productores o la huella del transporte. Al consumir podemos contribuir a formas de explotación, contaminación, devastación de recursos y fomento de regímenes absolutistas o no democráticos. O podemos contribuir a formas de vida más dignas, más libres y más sostenibles. Consumir es un acto político, es como votar cada día y como presionar y evaluar a los líderes cada día.

La Economía Colaborativa, como sistema económico, comparte e intercambia bienes y servicios a través de plataformas digitales. No se aparta mucho de la manera tradicional de compartir, intercambiar, prestar, alquilar y regalar, pero se aplica de forma mucho más potente al ser redefinida a través de las tecnologías de la información y la comunicación y las nuevas maneras de medir la reputación de las personas. Esta propuesta, que ya se viene aplicando en muchos sectores de la vida económica, subone un cambio cultural y económico en los hábitos de consumo, realizado a partir de una transición del consumo individualizado hacia nuevos modelos basados en plataformas entre iguales.

La Economía Circular trata de implementar una nueva economía no lineal, basada en el principio de «cerrar el ciclo de vida» de los productos, los servicios, los residuos, los materiales, el agua y la energía. Se basa en la intersección de los aspectos económicos con los medioambientales, rompiendo con el sistema económico lineal que se limitaba a las fases de extracción, fabricación, utilización y eliminación, pasando a un sistema circular que tiene en cuenta todo el ciclo: ecoconcepción del producto o servicio (para que incorpore los materiales con el impacto menos negativo posible y ya pensados en el ciclo de vida eficiente y sostenible); ecología industrial y territorial en el proceso de producción; economía en la funcionalidad (priorizar el uso a la posesión); potenciar el segundo uso, reutilización de ciertos residuos, reparación de productos, reciclaje de materiales que se encuentren en los residuos, y finalmente, aprovechamiento energético de ciertos residuos que no se pueden reciclar.

Seguro que alguno de estos modelos o una combinación de ellos, o de otros que saldrán en los próximos tiempos, triunfarán y podrán implantarse como sistema dominante, alterando el statu quo actual y posibilitando un progreso más sostenible y mejor repartido entre toda la humanidad. Lo importante es estar convencidos de que los negocios como se han hecho siempre ya no son válidos, porque nos llevan al precipicio. Nos jugamos demasiado en ello, y todos tenemos que estar dispuestos a migrar hacia nuevos modelos económicos como base de la relación entre humanos hacia el futuro.

La pregunta inicial de este apartado era quién llevaría a cabo todo esto, y en parte ya la hemos respondido. Hasta aquí hemos visto que con la implicación de los principales agentes económicos y los propios ciudadanos, ya somos capaces de avanzar muchísimo en este camino de responsabilidad que debemos recorrer. Pero todo ello será muy complicado si no tiene un apoyo político global. Y global quiere decir precisamente eso: global.

Para afrontar el cambio de paradigma y para encontrar verdaderas soluciones a los grandes retos de la humanidad, será imprescindible llegar a un acuerdo global sólido, potente y duradero. Todo está estrechamente relacionado, y es imposible hacer bien una cosa en un sitio sin que otro no se vea afectado en positivo o en negativo. A la vez, es imposible que una parte adquiera un compromiso que le subonga un determinado esfuerzo, sin que otro no haga un sacrificio similar y, al contrario, se vea beneficiado con una mayor competitividad o ventajas comerciales a corto plazo, precisamente por no hacer los deberes con responsabilidad. Y del mismo modo, no podemos adoptar medidas que beneficien a una parte del mundo con privilegios importantes, marginando al resto del planeta.

Por todo ello, necesitamos avanzar hacia un sistema de gobierno con verdadera capacidad de decisión mundial. Podría ser la ONU, pero debería evolucionar hacia un órgano con poder real de decisión, en consenso con todos los gobiernos, y con sistemas claros de legislación y ejecución para que los temas de interés común prevalezcan sobre los de cada territorio o Estado. Lo que nos jugamos no es un poco más de riqueza o bienestar, o tener una ciudad más bonita que otra, sino el futuro de la humanidad, la propia existencia de nuestra especie. Quizá nos bautizaron como sapiens, que significa «sabios», para poder reaccionar en circunstancias como estas. Necesitamos acceder a una conciencia de especie, y saber pensar y decidir como una tribu global. Si nos dejamos vencer por los egoísmos y los intereses locales, saldremos derrotados de esta batalla con el futuro.

Cada uno de nosotros tiene que empujar, pensar, actuar y votar para que este sistema mundial de decisión y gestión sea posible. Pero no podemos limitarnos a presionar para que los máximos responsables de la política mundial actúen. También hemos de hacerlo nosotros. Y en esta transición, los exploradores del futuro tenemos que convertirnos en verdaderos agentes de cambio para avanzar en la buena dirección.

En un extremo estarán los ideólogos, los intelectuales, los filósofos, los ecologistas y los que crearán el debate teórico o académico para definir los valores y posicionamientos de los caminos que hay que seguir. Y en el otro estarán los escépticos, los cobardes, los que lo negarán todo y preferirán dedicar todas sus energías a conservar sus privilegios, sus sistemas de trabajo y su situación ignorante y perjudicial para el futuro de todos. Y entre los dos estaremos todos los ciudadanos y organizaciones que confiemos en que vale la pena ir mejorando constantemente, haciendo de enlace entre los unos y los otros, pero siempre mostrando un camino que deberemos estar viviendo en primera persona, de forma consciente y ejemplar. Personas, empresas, instituciones de todo tipo y de todos los sectores, actividades económicas, culturales, deportivas o sociales. Todos podemos y debemos ser exploradores responsables que empujen con su convicción, con su acción y su ejemplo hacia un futuro más próspero y sostenible.

Los tiempos que vienen nos abrirán muchas puertas interesantes. Deberemos estar atentos a todas ellas, y si hace falta, convertirnos en constructores de puertas para abrir otras nuevas, y buscar el nuevo modelo de sociedad que nos permita explorar el futuro con ilusión y con garantías de mejorar las cosas.

Es un momento en que tenemos que preguntarnos si de verdad nos importa la calidad de vida de nuestros hijos y de las generaciones siguientes. Y si nos importa la vida de las demás especies animales y vegetales. Y si vale la pena tener una visión más holística de cómo debería ser la sociedad en concreto y la vida en la Tierra en general.

Es un momento en que lo que hagamos como población mundial, como tribu en cada Estado o región, o como personas individuales, va a tener un gran impacto en el futuro que nosotros mismos y las siguientes generaciones van a vivir. Es un momento de gran compromiso en el que debemos tomar partido. Es un momento en que hay que escoger ser parte del problema o parte de la solución. Es un momento en que quizás el mundo en general todavía no ha hecho su elección, pero nosotros, como exploradores de nuestro futuro, debemos hacerlo. Es la era de la responsabilidad.

Notas del explorador

El verdadero reto no es amar a alguien, sino conseguir que ese alguien le ame a uno.

Deberíamos pasar de ser egohumanos a ser más ecohumanos.

No somos lo que otros ven de nosotros. Somos lo que hacemos cuando nadie nos ve.

Nuestro principal propósito debería ser estar orgullosos de lo que hace aquella persona que vemos en el espejo cada mañana.

Tenemos que evolucionar del homocentrismo que siempre ha imperado en la historia humana, hacia el biocentrismo que debería garantizar el futuro del resto de nuestra historia.

Hemos sido una especie muy inteligente para el desarrollo, y muy estúpida para gestionar el equilibrio con los otros organismos vivos y el hábitat que nos acoge.

Nunca haremos el ridículo y nunca perderemos el tiempo si luchamos por una cosa justa y absolutamente necesaria para la humanidad.

No existe desarrollo económico ni calidad de vida para los humanos a largo plazo si no evolucionamos de manera sostenible con el medio ambiente.

Los negocios como se han hecho siempre ya no son válidos, porque nos conducen al abismo.

Hay que decidir ser parte del problema o parte de la solución.

11

El fin del presente

UNA CUEVA EN EL HIELO

Como parte del proyecto 7 Cumbres escalé el Denali (McKinley) en 2009, la reina de Norteamérica, en Alaska. Una cumbre de 6.194 metros, especialmente difícil porque tiene unas condiciones climatológicas muy duras e inestables al estar ya dentro del círculo polar ártico.

En el equipo éramos seis alpinistas de diferentes nacionalidades que nos habíamos unido para compartir cordada, logística y permiso de escalada. Todos estábamos perfectamente entrenados y todos contábamos con una amplia experiencia en montañas de todo el mundo.

Cinco días avanzando desde el lugar de aproximación donde nos dejó la avioneta, en el glaciar de Talkeetna, nos llevaron hasta el campo base avanzado, conocido también como el «Medical Camp», situado a 4.350 metros de altitud. Teóricamente solo queríamos hacer una jornada de descanso activo en este punto, para ir a equipar la enorme arista que nos separaba del campo de altura, a 5.250 metros, que nos iba a servir de punto de partida para el ataque a la cumbre.

Pero esta jornada de descanso se convirtió en un bloqueo de nueve días provocado por una intensa tormenta que nos impidió poder subir y cruzar con garantías mínimas de seguridad la expuesta arista que nos separaba del último campamento. Pasamos nueve largos días escondidos en las tiendas, y entreteniéndonos con la construcción de una gran cueva en el hielo, donde pasábamos largas horas durante la jornada, descansando del viento permanente y creando un ambiente bastante parecido al de un refugio de alta montaña.

De los seis integrantes del grupo, había tres que daban claras muestras de agotamiento mental, de no estar a gusto en esa situación y de tener más ganas de rendirse que de continuar luchando por su objetivo. Los otros tres estábamos todo el día leyendo, haciendo bromas y discutiendo sobre tonterías o grandes temas del mundo. Unos estaban amargados en aquella situación de bloqueo, y los otros lo vivían como un paso necesario para conseguir llegar a aquella preciosa cumbre, a la vez que lo entendíamos como un momento de lujo que nos brindaba la vida al poder estar en total contacto con la naturaleza, al sentirnos humildes ante su enorme fuerza, y al poder convivir tantos días con personas de distintos países a las que nos unía nuestra pasión por la montaña y la aventura.

El noveno día el tiempo pareció mejorar, y nos decidimos a recoger todo el campamento y hacer un intento de aproximación al campo de altura; pero una vez en la arista, las condiciones eran pésimas y tuvimos que dar media vuelta. Este aborto nos creó una gran frustración y un desánimo profundo. Al cabo de siete horas de intensa lucha con la montaña, nos encontrábamos de nuevo en el mismo campamento donde habíamos estado nueve días bloqueados.

Una vez mínimamente recuperados, una parte del equipo empezó a montar de nuevo las tiendas, con la sorpresa de que la otra parte no quería hacerlo, porque si bien las condiciones eran pésimas para subir hacia arriba, eran suficientemente buenas para poder ir hacia abajo, abandonando la expedición y asegurándonos un regreso seguro. Estuvimos discutiendo casi una hora sobre si renunciábamos o si lo volvíamos a intentar. Pero llegó un punto en que veíamos claro que había tres escaladores con ganas e ilusión para continuar en la montaña, y otros tres que solo ponían cara de hamburguesa y cerveza, que querían marcharse lo antes posible de allí. Si partíamos el grupo nadie asumía ningún riesgo de más, y esto fue lo que decidimos.

Al cabo de solo tres días, los que nos habíamos quedado nos hacíamos una foto en la cima del Denali, con un sol radiante y todo el continente americano a nuestros pies.

He pensado mucho en por qué una parte del grupo decidió bajar y otra prefirió perseverar, cuando todos estábamos entrenados, éramos expertos y habíamos trabajado muy duro para poder hacer esa expedición. La respuesta creo que es bastante sencilla: aunque las condiciones durante aquellos nueve días de bloqueo en el campo base avanzado eran muy duras para todos, unos los vivimos con felicidad y en positivo, y otros los vivieron como un infierno que les consumió toda la energía.

Esto ha sido una constante en todas las actividades de aventura que he ido realizando a lo largo de la vida. Hay momentos muy agradables que te aportan mucho placer, hay momentos en que uno se siente muy bien consigo mismo y está absolutamente conectado con lo que está haciendo, y hay momentos realmente incómodos, peligrosos y complejos en que uno ni está a gusto, ni está suficientemente tranquilo como para poder disfrutar del momento. Es en esas situaciones cuando se reconoce a los que realmente están preparados y comprometidos con el proyecto. Es en aquellas circunstancias cuando la actitud juega su principal baza. Y es entonces cuando uno sabe si realmente quiere estar allí y puede vivir con felicidad tanto los buenos como los malos momentos de la expedición, pudiendo mantener la ilusión, la energía y la convicción necesarias para continuar avanzando hacia el objetivo propuesto.

BUSCANDO LA FELICIDAD

¿Por qué debería preocuparnos tanto el futuro? ¿Qué espera cada uno de nosotros, y qué espera la sociedad de él?

Al final, lo que más nos interesa al pensar nuestro porvenir se centra en dos aspectos fundamentales: la supervivencia y la felicidad.

La prioridad absoluta es la parte más biológica de nuestra existencia: sobrevivir como personas, como familia, como comunidad o como especie. Poder estar vivos con la mejor salud y el mayor tiempo posible; y a partir de aquí, tener descendencia y garantizarles unas condiciones mínimas para que ellos también puedan sobrevivir y procrear a su vez. Evidentemente, esta afirmación parece una obviedad, pero no olvidemos que esta es nuestra primera misión como animales, y que nuestros genes lo tienen muy presente. Lo que pasa es que en los países más avanzados, la supervivencia aparentemente está asegurada, y nos preocupamos más del envejecimiento y de la calidad de vida; pero en muchas zonas del mundo todavía están luchando día a día para poder cubrir esta necesitad fundamental.

Centrémonos en la otra prioridad que tenemos los humanos, y que nos diferencia claramente del resto de los animales: aparte de sobrevivir, buscamos ser felices. Y esto ya es algo más complicado de conseguir, de mantener o de valorar. Hemos avanzado increíblemente en tecnología y en conocimiento humano y, sin embargo, todavía no hemos sido capaces de comprender cuál es la definición verdadera de la felicidad, cómo se mide y qué es lo que la causa.

Lo que es una evidencia es que desde que somos Homo sapiens ha habido personas felices y personas infelices. Tanto en épocas calmadas como en épocas turbulentas, ha habido quien las ha sabido vivir plenamente y de una forma positiva, y ha habido quien ha tenido una existencia amargada y dominada por la negatividad.

Una gran parte de la población centra su felicidad en tener un balance positivo entre momentos agradables y desagradables. Esto es lo que proporciona placer, y aporta una felicidad basada en una premisa biológica. Si tenemos más dinero, mejores casas, más comodidades, un buen estatus social y podemos permitirnos viajes o caprichos lujosos, seremos más felices que si tenemos muy poco o nada, o vivimos con cierta penuria o limitación económica. Pero depender solo del placer que nos aportan las circunstancias será un ejercicio cada vez más complicado de conllevar, pues puede muy bien ocurrir que en muchas etapas de nuestra vida, el balance entre buenos y malos momentos no sea siempre positivo. Esta actitud, aparte de muy superficial y contener altas dosis de ignorancia global, suele ser más válida para entornos estables y para momentos de alto crecimiento del bienestar de la sociedad. En cambio, si se entra en períodos o épocas de montañas rusas, en los que las subidas, bajadas y loopings son constantes, será muy difícil que se cumplan las expectativas de felicidad basadas en estas sensaciones de placer tangible.

Otra manera de determinar la felicidad de una persona es no depender de las condiciones externas y cultivar el bienestar interior. Buscando el equilibrio con lo que se tiene, con el nivel o estilo de vida que se lleva, con el propio nivel de realización, y sabiendo estar muy presente y consciente en el momento actual para no dejarse atormentar por el pasado, ni estresarse demasiado pensando en un futuro que todavía tiene que llegar. Esta es una forma de ser felices que siempre es válida como ejercicio de relajación, de conexión con uno mismo, y de autoconocimiento para poder tener mayor confianza y empoderarse hacia los pasos que tenemos que seguir dando. Pero es desaconsejable basar las expectativas de felicidad solo en la conexión con el aquí y ahora, y en el bienestar interior, cuando las cosas fuera de nosotros, queramos o no queramos, van evolucionando de manera veloz y radical. Corremos el peligro de que para ser felices necesitemos evadirnos aislándonos de los otros tiempos básicos de nuestra vida, que son el pasado del que debemos aprender y que nos ha formado y traído hasta aquí; y el futuro que debemos afrontar y asumir personalmente en cada momento.

En tiempos volátiles y complejos como los que vamos a vivir, es posible que para sentirnos plenamente felices tengamos que ver la propia vida como algo que tiene sentido y vale la pena. Viviendo con consciencia plena, y alineados con un comportamiento ético acorde a nuestra escala de valores. Una vida con sentido puede ser muy satisfactoria aunque estemos en un entorno muy turbulento; en cambio, una vida sin sentido puede ser un suplicio aunque tengamos una existencia confortable.

La filosofía, las ideologías y las religiones han venido ejerciendo el papel de proveedores de sentido de la vida para las personas de casi todas las épocas, desde que los humanos tenemos una capacidad cognitiva suficiente. Incluso podríamos estar mayoritariamente de acuerdo en que las religiones han aglutinado la mayor parte de esta aportación de propósito vital, pues las corrientes filosóficas o ideológicas difícilmente llegaban a la base del pueblo, y todo se canalizaba a través de los mecanismos de las doctrinas dominantes en cada momento y en cada sociedad.

Gracias a ello, una persona pobre podía ser más feliz que una rica, porque independientemente de las comodidades o bienes materiales, tenía un sentido profundo en la vida, generalmente conectado con sus creencias. O una persona de la Edad Media que vivía en situación de guerra, precariedad o extrema incertidumbre, podía ser igual o más feliz que otra que viviese en la Europa de finales del siglo XX, inmersa en un enorme bienestar y con múltiples vías para conectarse y vivir totalmente su presente y su realización personal.

Hoy en día, las religiones continúan teniendo gran importancia y responsabilidad ante la necesidad de una gran masa de personas que precisan encontrar sentido a su existencia. Sería absurdo ignorar el hecho religioso, e incluso sería absurdo cuestionar la existencia de Dios. Dios es un concepto que existe desde el momento en que miles de millones de personas creen que existe. Independientemente de cuál se crea que sea su definición, origen, impacto o rol en el universo, Dios es una realidad que hay que tener en cuenta solo porque muchos la aceptan como tal. Por ello será muy interesante ver qué papel ejercen las religiones ante los cambios extremos que vamos a observar. Ojalá ejerzan un liderazgo responsable, crítico y abierto ante la evolución, para permitir a sus fieles ir encajando las novedades de acuerdo a unos determinados valores, de forma que se canalice su energía hacia un impacto realmente positivo para la humanidad, pero sin intentar influir o imponer sus criterios a los que no piensan igual.

Sin embargo, se observa claramente que a medida que una sociedad avanza, ya no solo en bienestar, sino en libertad y conocimiento, las respuestas que aportan las religiones son cada vez menos válidas para la población. Cuanto más culta y más libre es una sociedad, menos importancia da a las creencias basadas en unas visiones encasilladas de la existencia humana, y más renuncia a acepar dogmas incuestionables para fiar todo el sentido de la vida a unos dictados religiosos determinados. Esto abre una gran oportunidad para el aprendizaje y el descubrimiento de nuevas maneras de entender la vida y de cuestionarse muchos conceptos que antes solo formaban parte de la fe. Pero también otorga a las personas una mayor responsabilidad e inseguridad en su necesidad de encontrar sentido a sus vidas.

Cuando la religión ya no actúa de refugio del propósito y los valores de la vida, el hombre está más desamparado y precisa una mayor capacidad para determinar lo que está bien y lo que está mal, y lo que hace que su vida valga la pena, tanto a nivel individual como colectivo. Por ello adquiere mayor importancia que nunca la reflexión filosófica e ideológica constante, para revisar continuamente las bases de nuestra cultura y nuestros valores.

El problema es que la escala de la reflexión intelectual y el pensamiento filosófico trabaja a un ritmo más pausado y enfocado en el largo plazo, y, sin embargo, las cosas pasan y se viven de forma acelerada y a corto plazo. Ello nos presenta un reto mayúsculo y apasionante. Sabemos que la cultura hegemónica, religiosa o laica sigue un paradigma anticuado y poco conectado con las nuevas preguntas que hay que hacerse, y sabemos que no podemos dejar que el mundo vaya cambiando solo por la política de los hechos consumados, el imperio de la tecnología y las necesidades puntuales o egoístas de cada región, comunidad, Estado o grupo de poder.

Seguramente la principal misión que tenemos como personas individuales y como sociedad en la exploración de nuestro futuro es saber crear las bases para poder ser globalmente felices. Unos continuarán luchando por sus placeres personales; otros continuarán priorizando su conexión interior con el momento; muchos pensarán que el refugio y las respuestas de la religión continúan siendo válidas; un buen número de personas no se planteará ninguno de estos parámetros y se dejará llevar por el curso de la corriente, alegrándose o quejándose según dónde les vaya llevando la vida, y, finalmente, una parte importante de la humanidad adoptará una actitud más exploradora, asumiendo la responsabilidad de buscar el sentido de su vida y la conexión con una verdadera construcción del mundo del futuro. En definitiva, unos se verán y se aceptarán como esclavos de las circunstancias y de lo que dicten los cánones mayormente aceptados, y otros se verán y se aceptarán como los descubridores y diseñadores de la nueva vida.

INFELICIDAD O INCERTIDUMBRE

En la parte más desarrollada del mundo hemos alcanzado unos niveles de evolución tan notables que sentimos la fragilidad de nuestra sociedad en peligro y, de repente, la vemos muy vulnerable. El hecho de tener la sensación de estar viviendo en una crisis permanente, o una posibilidad de entrar en crisis permanentemente, produce una gran angustia. Uno tiene menos miedo del cambio si no tiene mucho que perder, pero le entra el pánico si lo que está en riesgo es un enorme patrimonio que le ha costado mucho conseguir, le aporta bienestar, y cree que es la base de su felicidad.

Siempre ha ocurrido que las personas más acomodadas, con riquezas, o con un alto nivel de seguridad y bienestar en su vida, difícilmente han optado por adoptar actitudes exploradoras que les llevasen a salir de su zona confortable y sólida para aventurarse a emprender expediciones que pusiesen en riesgo una existencia tan placentera. Normalmente, los exploradores, en todas sus modalidades, han sido personas ambiciosas por descubrir nuevos mundos y nuevas oportunidades, sin importarles demasiado arriesgar en sus proyectos.

Los exploradores pensaban que salir a conocer nuevas realidades les aportaría más felicidad que quedarse dando vueltas en los espacios ya conocidos. Lo que ocurre es que ahora la opción de quedarse en la parte cierta, conocida y segura de la vida se está convirtiendo en una absoluta excepción con carácter puntual. Si en nuestra historia reciente la felicidad se asociaba a estabilidad y certeza, ahora esto mutará por el simple hecho de que será casi imposible poder aspirar a situaciones estables y sólidas, y por ello tendremos que aprender a ser felices en la incertidumbre. Al final habrá que escoger entre infelicidad en la certeza o felicidad en la incertidumbre.

CONTRIBUIR AL BIENESTAR GLOBAL

La «sociedad del bienestar» representa alrededor de un 20 por ciento del conjunto de los habitantes del planeta, lo que significa que una gran mayoría de seres humanos no se aloja en el barrio próspero de la aldea global, y están lejos de poder plantearse su felicidad con una cierta ambición más allá de la mera supervivencia y el aspirar a una vida digna.

Hasta hace relativamente poco había muchas diferencias de nivel de vida en el mundo, pero seguramente no había tantas diferencias de nivel de felicidad. Una persona que habitase en una selva o un desierto lejano, tenía muchas menos cosas que un ciudadano de París o Nueva York, pero, sin embargo, no necesariamente tenía que ser menos feliz. Pero la tecnología ha dinamitado la desconexión entre distintas partes del mundo, y ahora todo está conectado, teniendo a una parte del planeta que sirve de referencia a la otra, impactando de lleno en las expectativas de felicidad y bienestar de los que tienen una vida más precaria.

Precisamente por ello, ante un futuro que se nos presenta como un enorme agitador del statu quo, tenemos la gran oportunidad de olvidarnos de luchar para reinstaurar el orden anterior, y aprovechar para diseñar una nueva realidad que permita a todos los seres humanos tener una vida digna.

Ver el futuro con optimismo no significa solo pensar que podemos vivir mejor los que ya vivimos muy bien, sino también que mucha más gente viva mejor de como lo hace hoy en día, o incluso que unos vivan un poco peor para que otros puedan vivir mejor y, entre todos, seamos más sostenibles medioambientalmente.³⁹ Lo mejor de la era digital es que los seres humanos de todo el mundo dejan de ser invisibles, silenciosos y obedientes. Dejan de ser súbditos para ser ciudadanos plenos. La globalización y la hiperconexión digital nos permite tener al hombre en el centro de la visión del futuro como realidad global y no como concepto específico de una raza, nacionalidad o nivel económico concreto.

Dejarnos dominar por el cinismo y mostrarnos apáticos o incapacitados para hacer todo lo que esté en nuestra mano es una actitud nefasta para uno mismo, y para nuestra relación respecto al resto de la humanidad. Como se dice en el preámbulo de la «Carta de la Tierra»,⁴⁰ «ahora toca ser plenamente conscientes de que estamos en un momento crítico de la historia de la Tierra, en el cual la humanidad debe elegir su futuro y cada uno de nosotros debemos participar en ello. Debemos tener coraje y aplicar nuestra inteligencia para reconocer que en medio de una gran diversidad de culturas y estilos de vida, somos una sola familia humana, una sola comunidad terrestre con un destino común. Debemos unirnos para crear una sociedad global y sostenible fundada en el respeto hacia la naturaleza, los derechos humanos universales, la justicia económica y una cultura de paz.»

ABRAZANDO EL FUTURO

En la vida solo podemos controlar dos cosas, nuestra actitud y nuestras acciones.

Y el momento de la historia del universo que nos ha tocado vivir va a requerir que seamos unos maestros ejemplares en estos dos aspectos. Solo nosotros seremos los responsables de nuestra actitud ante lo que tiene que venir, y solo nosotros seremos los responsables de las acciones que llevemos a cabo, y el impacto negativo o positivo que ellas tengan en el mundo.

Seremos protagonistas de un enorme cambio, con toda su destrucción y todas sus oportunidades; con cosas que nos gustarán y otras que nos preocuparán, nos asustarán o nos repelerán. Pero los cambios terminarán ocurriendo igualmente, así que podemos formar parte de ellos de un modo constructivo, intentar frenarlos o simplemente ignorarlos. Tratar de evitar que ocurran es inútil. Ignorarlos, irresponsable. Así que solo nos queda abrazarlos, influir en ellos, aprender y, sobre todo, enfocarlos hacia el buen fin que necesitamos a nivel particular y como humanidad.

Todos queremos un futuro que nos permita vivir bien. Pero no debemos limitarnos a vivir bien nosotros individualmente, nuestra familia o nuestra comunidad directa. En el nuevo paradigma vivir bien deberá ser equivalente a hacer las cosas bien. Y hacer las cosas bien desde una mirada auténticamente humanista significa vivir una vida que merezca la pena siendo felices, dejando vivir y haciendo que todos los demás también puedan vivir bien.

Miramos el futuro y lo vemos complejo, pero siempre lo ha sido; ahora simplemente es otra época, otro estadio y otros caminos. En cada momento de la historia ha habido una visión muy borrosa sobre los caminos que teníamos delante, pero una vez que se han transitado y hemos estado en otro sitio, en perspectiva hemos podido valorar que ha sido un camino bueno, porque estamos allí, con muchas cosas que valorar, otras que aprender, otras que son errores a rectificar. Pero al final miramos el futuro y vemos un camino lleno de esperanza, oportunidades y retos.

Tenemos infinidad de motivos para estar ilusionados con nuestro porvenir. Sabemos que tendremos unas capacidades infinitamente superiores para actuar a partir de ahora. Somos conscientes de que nuestro poder será tan grande que la responsabilidad de nuestras acciones deberá estar a la altura. Somos afortunados de podernos plantear de verdad qué mundo queremos construir. Y asumimos que nunca antes nuestra aportación individual había sido tan importante. Solo nos queda estar orgullosos de la época que nos ha tocado vivir, y a partir de allí, decidir vivirla intensamente como protagonistas y no como meros espectadores.

La vida nos regala a todos una hoja en blanco para empezar a caminar hacia lo que está por venir, mientras vamos dibujando el mapa de lo que vamos descubriendo y construyendo. Es la tarea más apasionante que puede afrontar un ser humano, y nosotros vamos a hacer el viaje en la época más interesante de la historia de la humanidad. Amigos y amigas, preparad el material, activad vuestras capacidades y escoged la actitud con la que vais a vivir, que empieza la expedición hacia el resto de nuestros días y hacia el mundo que dejaremos a las próximas generaciones.

¿Quieres que te lo cuenten, o quieres ser el explorador de tu futuro?

Notas

¹ Harari, Yuval Noah, «La falacia de la perspectiva del tiempo», en De animales a dioses: Breve historia de la humanidad, Debate, Barcelona, 2014. (Todas las notas al pie son del autor.)

² Se usa aquí la palabra inglesa commodity en su acepción referida al sector de las materias primas básicas que no tienen un valor añadido diferenciado, y cuyo precio depende básicamente de la cotización del mercado específico que las regula.

³ Bolívar, José Miguel, «10 Propuestas para Innovar hacia una Educación 2.0», www.optimainfinito.com, 31 de enero de 2012.

⁴ Coursera es la primera plataforma de MOOC realizada con una tecnología desarrollada en Stanford. Tiene 824 cursos de las 114 mejores universidades y escuelas de negocios de todo el mundo, y hasta de instituciones como el Banco Mundial.

⁵ edX es otra reconocida plataforma mundial de MOOC hecha por el MIT y apoyada por Harvard. Abrió su software, que hoy es utilizado por escuelas de negocios, universidades y empresas para hacer plataformas propias de MOOC.

⁶ Benedikt Frey, Carl y Michael A. Osborne, «The future of employment: How Susceptible are Jobs to Computerisation», Oxford Martin Programme on the Impacts of Future Technology, Oxford University, www.oxfordmartin.ox.ac.uk, 17 de septiembre de 2013.

⁷ «Digital Life in 2025: AI, Robotics and the Future of Jobs», Pew Research Center, www.pewinternet.org, 6 de agosto de 2014.

⁸ Gates, Bill, «Software Substitution», www.businessinsider.com, 13 de marzo de 2014.

⁹ Google, Tesla y otros fabricantes de coches han hecho ya gran número de pruebas con éxito de vehículos autoconducidos.

¹⁰ El proceso en que una empresa transfiere los recursos y las responsabilidades referentes a ciertas tareas a una sociedad o unos profesionales externos.

¹¹ O generación del milenio. No hay fechas precisas sobre cuándo empieza y termina, pero en general se entiende como los que estaban entrando en el nuevo siglo entre los diez y veinte años, nacidos aproximadamente entre 1980 y 1990.

¹² IDC: The Rise of Mobility, en IDC Analyze the Future, http://cdn.idc.asia/files/5a8911ab-4c6d-47b3-8a04-01147c3ce06d.pdf (recuperado el 8 de julio de 2014).

¹³ Trias de Bes, Fernando, El gran cambio, Temas de Hoy, Madrid, 2013.

¹⁴ Término inglés para identificar a las personas que se dedican a gestionar empresas.

¹⁵ Gallardo, Virgilio, «15 retos de RR. HH. para crear una organización con capacidad disruptiva», www.supervivenciadirectiva.com, 18 de junio de 2015.

¹⁶ «Millennials to take over by 2025», en Hartford Business Journal, www.hartfordbusiness.com, 18 de agosto de 2014.

¹⁷ Acrónimo inglés cyborg: de cyber («cibernético») y organism («organismo»). Una criatura compuesta de elementos orgánicos y dispositivos artificiales o cibernéticos, generalmente con la intención de mejorar las capacidades de la parte orgánica mediante el uso de tecnología.

¹⁸ Marcos, Zuberoa, «Eythor Bender nos explica cómo la biónica nos hará más rápidos, más fuertes, más seguros», http://one.elpais.com/eythor-bender-nos-explica-como-la-bionica-nos-hara-mas-rapidos-mas-fuertes-mas-seguros, 14 de agosto de 2015.

¹⁹ Warwick, Kevin, «El futuro de la inteligencia artificial y la cibernética», https://www.bbvaopenmind.com/articulo/el-futuro-de-la-inteligencia-artificial-y-la-cibernetica/, 2010.

²⁰ Físico y emprendedor de éxito en nuevas tecnologías. Cofundador de PayPal, SpaceX y Tesla Motors. Actualmente es el director ejecutivo de SpaceX y Tesla Motors, y presidente de SolarCity.

²¹ De Grey, Aubrey, y Michael Rae, El fin del envejecimiento, Lola Books, Berlín, 2013.

²² Harari, Yuval Noah, «El árbol del conocimiento», en op. cit.

²³ Harari, Yuval Noah, «El matrimonio entre la ciencia y el Imperio», en op. cit.

²⁴ «Cambio Climático 2013, Bases Físicas Científicas», Quinto Informe de Evaluación del IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), http://www.ipcc.ch.

²⁵ Klein, Naomi, Esto lo cambia todo: El capitalismo contra el clima, Paidós Ibérica, Barcelona, 2015.

²⁶ «World Population Prospects: 2015 Revision», Departamento de Asuntos Económicos y Sociales, División de Población, Organización de las Naciones Unidas (ONU), www.un.org/en/development/desa/population/events/other/10/index.shtml.

²⁷ «The future of food», en National Geographic Magazine, mayo de 2014.

²⁸ «Food and Agriculture: The future of Sustainability», Departamento de Asuntos Económicos y Sociales, División de Desarrollo Sostenible, Organización de las Naciones Unidas (ONU), https://sustainabledevelopment.un.org/.../agriculture_and_food_the_future_of_sustainability_web.pd, 2012.

²⁹ Marina Robles, Emma Näslund-Hadley, María Clara Ramos y Juan Roberto Paredes, «Manejo sostenible del agua», Banco Iberoamericano de Desarrollo (BID), https://publications.iadb.org, 2015.

³⁰ «World Urbanization Prospects: 2014 Revision», Departamento de Asuntos Económicos y Sociales, División de Población, Organización de las Naciones Unidas (ONU), esa.un.org/unpd/wup/Highlights/WUP2014-Highlights.pdf.

³¹ Cox, Wendell, «The Evolving Urban Form: Jing-Jin-Ji (Dispersing Beijing)», www.newgeography.com, 30 de julio de 2015.

³² «Pobreza extrema y hambruna: Definiciones de los objetivos de desarrollo del milenio», Banco Mundial, www.bancomundial.org/temas/omd/definiciones.htm, 2014.

³³ «Analfabetismo y alfabetización», Instituto de Estadística de la UNESCO (IEU), 2009.

³⁴ «Esperanza de vida al nacer», Banco Mundial, datos.bancomundial.org/indicador/SP.DYN.LE00.IN, 2014.

³⁵ Araujo, Joaquín, Ecos... lógicos para entender la Ecología, Maeva, Madrid, 2000.

³⁶ Paul Recarens, Carles, «¿Del holoceno al antropoceno?», https://abcienciade.wordpress.com/about/, 27 de marzo de 2013.

³⁷ Diamandis, Peter H., y Stenven Kotler, «Abundancia: El futuro es mejor de lo que piensas», Antoni Bosch Editor, Barcelona, 2013.

³⁸ Illana, José, «Crecer sin crecer», www.dialogosenlagranja.es, 8 de mayo de 2014.

³⁹ Stevenson, Mark, Un viaje optimista por el futuro, Galaxia Gutenberg, Barcelona, 2011.

⁴⁰ La «Carta de la Tierra», declaración internacional independiente pero promovida en el entorno de la Organización de las Naciones Unidas. Realizada por la plataforma Earth Charter International, www.earthcharterinaction.org, 2000.