Como tú quieras llamarme

Alba Navalón

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ISBN: 1494815583

ISBN-13: 978-1494815585

Para todas aquellas personas que leyeron en sus ordenadores, tabletas, móviles o fotocopias caseras la historia de Anaís y Pablo y me escribieron para pedirme esta historia en papel. Esta nueva edición es para vosotras.

1 el nuevo profesor

El sol ya estaba alto y tan solo los escasos árboles que había repartidos por el patio proyectaban algunas sombras. Sin embargo, la gigantesca bola incandescente del firmamento no calentaba demasiado ya que era finales de septiembre.

—¿Cómo será el nuevo profesor de gimnasia? —le preguntó Sara a Anaís, ambas estudiantes del instituto donde se encontraban.

—Pues ni idea, aunque espero que no sea tan duro como la anterior. ¿Te acuerdas de Davinia? Nos hinchaba a correr —recordó Ana Isabel con desagrado a la vez que avanzaban por el patio en busca y captura de su nuevo profesor.

—Míralo, debe ser ese.

Anaís, como muchos conocían a Ana Isabel, se giró hacia donde Sara le decía y se quedó tremendamente sorprendida al ver al hombre que, supuestamente, le iba a dar educación física.

—No puede ser él —negó la muchacha en voz alta.

—¿Qué? ¿Por qué no? La verdad es que tiene pinta de serlo. Míralo, lleva chándal —comentó Sara, que seguía caminando a su lado.

—Yo lo conozco y es policía, no profesor.

—¿Policía? Pues debe ser que hemos hecho algo, porque míralo, nos está llamando —replicó Sara.

Y al prestar atención a lo que el alto hombre moreno estaba diciendo, se percató de que su amiga tenía razón. Pablo, el ahijado de su padre, a quien no veía desde hacía varios años, pedía a los adolescentes que se habían congregado en el patio que se acercaran más a él.

Anaís se fue acercando lentamente, pero decidió quedarse entre las últimas filas de estudiantes sin que él la viera, al menos por el momento. Recordaba perfectamente el último día que lo había visto y aún sentía una profunda vergüenza al evocar el momento en que se había abalanzado sobre él y le había besado. Por supuesto, él no le había correspondido al beso y durante los días siguientes Anaís había hecho todo lo posible por no verle, pues sabía que no podría mirarle a los ojos, pero finalmente esos días se habían convertido en años. ¿Cómo había pasado? Todavía no estaba segura de ello.

Lo miró entre las cabezas de sus compañeros y estudió su rostro, que apenas si había cambiado en tres años. Su pelo castaño seguía igual,  sus ojos grises llamaban la atención igual que antes, su barba de dos días le oscurecía la cara…

—Tía, que se te van los ojos —le dijo Sara pegándole un codazo en el costado para llamar su atención.

—¿Qué? —preguntó Anaís volviendo su cara hacia ella.

—Que no dejas de mirar al profesor. A ti también te gusta, ¿no?

—¡No! —se apresuró a negar Anaís.

Cuando tenía trece años había estado enamoradísima de él, pero ahora, tres años después, ya no sentía nada, o al menos, eso quería creer.

—Es que lo conozco y hacía mucho tiempo que no lo veía —añadió.

—Ah, que era eso —la joven no sonó nada convencida y después confesó en un susurro—: Pues a mí sí que me gusta, es muy guapo. Mira como sonríe. ¡Dios!

Anaís miró a Pablo y sintió que algo se le removía en el pecho. Él estaba hablándole a toda la clase y mientras tanto, sonreía de forma luminosa. Seguía igual que aquella tarde de viernes en que le había besado. Parecía que por él no hubiera pasado el tiempo. Pero ella había crecido, ya era mayor, y las tonterías de la niñez, entre las que se encontraba Pablo, habían pasado.

Prestó atención a lo que el profesor estaba diciendo. Su profesor; sonaba tan raro.

—Este año no vais a tener exámenes en gimnasia siempre y cuando participéis en las clases —iba diciendo Pablo—. No os voy a pegar la paliza de correr, no os voy a hacer sufrir… pero pido alguna respuesta por vuestra parte ¿de acuerdo? —preguntó a la vez que sonreía.

Anaís se sentía extraña allí parada, escuchando de nuevo el exótico acento, ni francés ni español, de Pablo. Hacía tres años que no le veía, y ahora él era su profesor. ¿Cómo era posible?

Lo cierto era que él ya le había dado clases, pero habían sido de francés y en su casa; nada formal, nada como esto. Recordó de nuevo el último día que pasaron juntos. Habían ido al cine, como solían hacer un viernes de cada mes por aquel entonces, y después se habían pasado por la casa de él. Se habían sentado en el sofá y habían comenzado a hablar de la película que habían visto. De pronto, él le había vuelto a decir lo guapa que estaba sin ortodoncia y fue entonces cuando le besó.

¡Cómo se arrepentía de aquello! Quizá, aun sin haberle besado, sus vidas se habrían separado también durante tres años, pero tal vez no. Siempre le quedaría la duda.

Cuando Pablo terminó de hablar, la gente se dirigió hacia la bolsa que contenía los balones y fue entonces cuando Anaís comprendió que se había despistado de tal forma, sumergiéndose en los recuerdos, que se había perdido prácticamente toda la charla de Pablo.

Decidió que era el momento de hablar con él, aunque aquel simple acto la pusiera nerviosa no, ¡nerviosísima! ¡Qué cosa más tonta! Hacía tan solo tres años podían hablar tranquilamente durante horas, y ahora, en cambio, se sentía nerviosa por intercambiar unas palabras con él.

Se dirigió hacia Pablo, que estaba de espaldas a ella, y pensó en qué decirle. ¿Un «hola» estaría bien? No obstante de pronto se le ocurrieron las palabras a decir, y estas brotaron de sus labios cuando estuvo lo suficientemente cerca de Pablo, que aún seguía de espaldas a ella.

—Bonjour, flic, comment ça va?

Pablo dio un respingo y se giró hacia ella sorprendido. Por unos segundos pareció no reconocerla, pero después se le iluminó la cara.

—Belinda.

El corazón de Anaís comenzó a latir más fuerte al oír ese nombre. Hacía tanto que no la llamaban así…

Su nombre completo, Ana Isabel, había caído en el desuso. Isa, Anaís, Ninita, y Ana, eran algunos de sus numerosos apelativos que acompañaban, además, a algunos motes y diminutivos. No obstante, pese a todos sus apelativos, Pablo tenía uno para él solo.

—Belinda —repitió el profesor antes de dar un torpe paso hacia ella e inclinarse hacia delante, dispuesto a darle dos besos. En el último momento cambió de opinión e intentó abrazarla.

Fue, sin duda, un momento algo tonto, donde se dieron una mezcla entre beso y abrazo que no fue ninguna de las dos cosas pero a la vez tuvo algo de las ambas. Cuando se separaron, Pablo soltó una carcajada y se acarició la barbilla mientras miraba a Anaís feliz.

—Bonjour, mon petit Belinda, bonjour! —se quedó un instante en silencio, examinándola sonriente—. Estás muy cambiada: mucho más alta, mucho más… mucho más de todo.

—Siento no poder decir lo mismo de ti. Estás igual.

—Bueno, ¡estaré más viejo! —rió—. Pero dime, ¿estudias aquí?

—¡Sí! Llevo en este instituto ya tres años; ¿y sabes una cosa?

—Alguna que otra sé, pero dime cuál quieres que sepa —bromeó él.

—¡Eres mi profesor!

—¡Fíjate qué cosas!

—¿Pero qué hace un policía enseñando educación física en un instituto? —preguntó la muchacha, formulando con aquellas palabras la pregunta que le rondaba la cabeza desde el momento en que había visto a Pablo allí—. ¿Eres profesor de verdad o estás aquí para ver si hay trapicheos con droga?

—Soy profesor de verdad, pero es una larga historia —dijo Pablo poniéndose serio de repente pese al tono humorístico que Anaís le había dado a su pregunta. Se pasó de nuevo la mano por la barba y miró a su alrededor, reticente a contestar—. ¿Y qué estás estudiando?

—Acabo de empezar primero de bachiller, ciencias sociales —contestó Anaís, intuyendo que si insistía con el tema de por qué Pablo era ahora profesor y no policía, llegaría a mal puerto.

—Vaya, yo pensaba que ibas para científica o algo así —dijo Pablo, contento de poder hablar de otra cosa.

—He descubierto que me gustan los idiomas y quiero estudiar traducción e interpretación.

—Oh là là —exclamó Pablo —¿y cómo vas con el francés?

—Très bien, mais il est difficile.

—Ah, oui!

Se volvieron a quedar en silencio, mirándose sonrientes.

—Deberías hacerle una visita a mi padre, estaría muy contento de verte —dijo Anaís, recordando que Pablo, para su padre, era casi como un hijo.

—Por supuesto, me pasaré dentro de poco por tu casa. Aún me estoy mudando, pues he estado trabajando en Jaén y me llevé todas las cosas allí, pero cuando me quede un poco de tiempo libre, voy a verle —prometió Pablo.

—El problema es que ya no vivimos en nuestra antigua casa. Mi padre formalizó su relación con Violeta y nos fuimos a vivir a su casa de campo —dijo ella—. Ahora tengo dos hermanos más ¿sabes? Bueno, hermanastros, pero nada —se encogió de hombros —hay buen rollo; son muy buena gente —sonrió más ampliamente y se llevó la mano a la oreja, enseñando los piercings que se había hecho—. Violeta convenció a mi padre para que me dejara hacérmelos.

—Así que una madrastra enrollada, ¿eh?

La madre de Anaís había muerto durante el parto de ella y la muchacha jamás la había conocido. Su padre había dedicado prácticamente cada hora de cada día a cuidar de su hermano y ella, pero cuando finalmente se había enamorado de una joven veterinaria de acento argentino, lo había hecho hasta las trancas.

—¿Por qué no te vienes hoy a comer?—insistió Anaís—. ¿Tienes algo que hacer aparte de ordenar tu casa? A mi padre le haría mucha ilusión.

—No, no me gustaría molestar. Otro día llamo y así me preparáis comida —se inclinó hacia ella y bajó la voz hasta convertirla en un susurro confidencial—. Porque lo que a mí me importa es comer; eso de molestar, pufff.

Anaís sonrió y le siguió el juego.

—Te haré feliz: comida tienes seguro. Además, está para chuparse los dedos, te lo prometo. Yo no me he fugado aún de casa porque no podría vivir sin probar esa deliciosa comida.

—Mmm, me has abierto el apetito. ¿Seguro que tendré comida?

—Segurísimo, mi nueva casa es una especie de hotel-restaurante rural. Comida tenemos para ti, fijo.

—Tú me invitas ¿no?

—¡Claro! Yo te invito y tú pagas, majo.

—¡Majo, dice la niña! ¡De majo nada! ¡A correr!

La muchacha soltó una carcajada y miró de nuevo a Pablo por un momento.

—Me alegro de volver a verte —dijo ella borrando de su cara la sonrisa y poniéndose seria, como si quisiera que él supiese que lo decía de corazón.

—Yo también, Belinda —alargando su mano hasta situarla detrás de la nuca de ella, la atrajo hacia si para darle un fuerte abrazo, aunque la soltó en seguida, pues se dio cuenta de que algunos alumnos los estaban mirando—. Ve ahora con tus compañeros, anda, luego hablamos, que van a pensar que te tengo enchufada.

Anaís lo obedeció y se fue hasta donde estaba Sara con otros compañeros chutándose un balón entre ellos. Se colocó estratégicamente para poder mirar a Pablo sin tener que darse la vuelta y lo que quedaba de hora pasó entre los típicos ejercicios entretenidos con los que se recibe a los alumnos en la primera clase de gimnasia del año. Cuando finalmente la estridente sirena que anunciaba el final de la clase se hizo oír, Anaís se sintió apenada. No quería irse, y menos para dar historia con el muermo de Joaquín. Aunque después se reprendió a sí misma: «¡Tonta! ¿Ya empezamos otra vez a obsesionarnos con Pablo? ¡Corre para la clase de historia!»

—Nos vemos a las dos y media en la puerta, ¿vale? —le dijo a Pablo al pasar a su lado.

—De acuerdo —asintió él.

La muchacha se dirigió hacia la puerta que la llevaría del patio al interior del instituto, pero cuando ya estaba a punto de entrar, se giró para mirar una última vez a su profesor. Él también la observaba y le hizo un gesto con la cabeza para despedirse. Ella alzó la mano.

Dios, ¿no seguiría enamorada de él, verdad? No, imposible. Hacía años que no lo veía y hasta hacía una hora, él no era más que un recuerdo. Se giró y entró en el fresco corredor que la llevaría a la clase de historia.

«Lo que me pasa —se dijo a si misma— es que estoy contenta por volver a verle. Recuerdo cuando mi hermano Delfín estuvo un mes en Suecia. Cuando volvió, estaba emocionadísima, sentía prácticamente lo que siento ahora: ilusión por ver a alguien a quien quiero, en aquel caso era mi hermano, ahora un amigo. Eso es todo. Además tú no vas a volverte a enamorar de él, te lo prohibo».

2 para siempre

Cuando Pablo llegó a la puerta principal del instituto, Anaís y otras dos personas ya lo esperaban allí, sujetando cada uno una bicicleta.

—Hola —saludó él.

—Hola —sonrió Anaís a su vez—. Mira, te presento, estos son mis hermanos; todos salidos del mismo feto, ¿eh? —se guaseó la chica, haciendo referencia a lo poco que se parecían sus hermanastros y ella.

Ellos eran un chico y una chica rubios, de ojos negros y rasgos muy parecidos entre ellos; Anaís, en cambio, era morena y de ojos color café, y su cabeza se situaba varios centímetros por encima de la de sus hermanos.

—Paula y Sebastián —presentó.

—Sebas para los amigos —dijo el chico.

—Para los amigos y para prácticamente cualquier persona ¿no? —replicó su hermana, y tras ese comentario, se acercó para darle dos besos a Pablo—. Encantada.

—Igualmente. ¿Y qué edad tenéis?

—Pablo, ya te he dicho que salimos del mismo feto —Anaís usó un tono de voz con el que pretendía dar a entender que estaba molesta porque no recordara sus palabras.

—Vale —rió Pablo—, dieciséis todos.

—Bueno, ¿qué? ¿Nos vamos? —preguntó Anaís montándose en la bici.

—Casi —Pablo alzó su bandolera y hurgó en ella hasta sacar unas llaves—. Tú no has visto todavía mi pedazo de moto ¿verdad? —preguntó insinuante.

—¿Esa es tu moto?

Anaís estaba alucinada, pues, junto a la entrada del instituto, había una moto realmente espectacular que no le había pasado desapercibida mientras le esperaban y que, ¡resultaba que era suya!

Pablo sonrió por toda respuesta.

—¡Guau! Es una pasada —dijo Sebastián con un marcado acento argentino, a la vez que, dejando apoyada la bici en uno de los muros del instituto, iba a examinar más de cerca la moto.

—Las motos te absorben el seso, hermanito —afirmó Paula luciendo una socarrona sonrisa en su boca—. Has vuelto a usar nuestro acento natural y eso solo te pasa con las chicas del Play Boy.

—¿Sois argentinos? —preguntó Pablo mirando a la muchacha rubia.

—¿Nosotros? No —negó Paula exagerando su acento.

—Ya veo —sonrió el profesor.

—Bueno, ¿nos vamos? Tengo hambre —les interrumpió Anaís.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta mi moto?

—Sí, claro que me gusta, es una pasada. Y tranquilo, cuando no tenga hambre —remarcó —haré que me des una vuelta.

—¿Harás? —inquirió Pablo sacando el casco de debajo de su asiento y poniéndoselo. También se puso una chaqueta y un pantalón especial encima del que ya llevaba—. Te llevaré si yo quiero, que para algo es mi moto.

—Te tomas muy en serio lo de la seguridad ¿no? —le dijo Sebastián, que había seguido con detenimiento como Pablo se iba vistiendo.

—Por supuesto. Espero que vosotros llevéis casco.

—Claro, el huevo de Calimero nunca nos abandona, flic —replicó Anaís cogiendo el casco de ciclista que había dejado atado a la bici.

—¿Flic? —preguntó Paula interesada, pero cuando Anaís iba a darle una explicación, vio el gesto serio que Pablo había adoptado a la vez que se sentaba a horcajadas en la moto y decidió zanjar el asunto pronto.

—Es un apodo—dijo simplemente.

Cada vez estaba más intrigada en saber por qué Pablo había dejado la policía, pero no quería preguntárselo directamente, pues por lo que sabía hasta ahora, se tomaba a mal cualquier insinuación.

—Bueno, ¿nos vamos?

Pablo ya estaba preparado para irse y ahora no parecía querer quedarse allí ni un minuto más. El conserje del instituto ya había cerrado la puerta y estaban solos en la calle.

—Sí, porque tengo hambre y aún nos queda una buena pedaleada.

Anaís se abrochó el casco y, una vez vio que sus hermanastros estaban listos para seguirla, emprendió el camino. Por la ciudad, Pablo los siguió de cerca porque no quería perderse, pero una vez hubieron salido de la urbe, continuó yendo a pocos metros de ellos, sobre todo porque, si reducía aún más la velocidad, se quedaría parado.

Debía reconocer que no era culpa de los chicos que fuera tan lento, bueno, sí que lo era, pero los tres adolescentes tenían mucho mérito, ya que prácticamente desde que habían salido del instituto iban cuesta arriba. En varias ocasiones llegó a pensar que Anaís no lo conseguiría, pues, hacía tres años no habría aguantado ni diez minutos, pero allí estaba la pequeña Belinda, continuando con sus pedaleos cuando parecía imposible. Las cosas habían cambiado, incluso las pequeñas.

Tardaron un cuarto de hora en llegar hasta la nueva casa de Anaís, aunque lo cierto era que tan solo era nueva para él, pues cuando la chica llegó a la pesada puerta de metal que cerraba la valla, se movió con gran desenvoltura a la hora de abrir, correr y volver a cerrar la gruesa hoja de metal una vez hubieron pasado ellos. Pablo detuvo su moto a escasos metros de la puerta, esperando a la muchacha.

—¿Por qué no montas ahora? —le preguntó a Anaís. Su voz sonó algo apagada porque el casco le tapaba la boca, pero la chica le entendió perfectamente; pese a todo, quiso cerciorarse.

—¿En la moto?

Él asintió y la muchacha, tras dedicarle una mirada a su bici, que iba a quedar abandonada en la entrada de la propiedad, le devolvió el gesto a la vez que sonreía y corría hasta la moto, sentándose tras Pablo y agarrándose a su cintura.

El camino de entrada hacía un pequeño recoveco y después avanzaba en línea recta hasta alcanzar un claro, libre de árboles pero ocupado por una magnífica casa de dos plantas y fachada amarilla.

Pablo dirigió su moto hacía el lugar donde había cuatro coches aparcados y la dejó allí, dando tiempo a Anaís para que se bajara antes de hacerlo él.

—Pero que conste que este viaje no te libra de darme una vuelta más larga —le dijo Anaís cuando él se hubo quitado el casco, dejando al descubierto su pelo, bañado de sudor—. Pareces un pollo mojado.

—Gracias —él se pasó las manos por el pelo y comenzó a quitarse la chaqueta especial para moto y los pantalones.

—¿Y cómo hacemos lo de mi padre? ¿Entras tú primero? ¿Hago que salga? ¿Entro dando volteretas hacia atrás sin las manos? —preguntó Anaís a la vez que miraba alternativamente a Pablo, que seguía desvistiéndose, y al porche de entrada por donde sus hermanastros estaban entrando en la casa.

—Pues lo que tú quieras, aunque eso sí, si haces lo de las volteretas de pongo un diez en gimnasia. ¿Cómo crees tú que le sorprenderá más?

Anaís pensó durante unos segundos y después, sonriendo, cogió la mano de Pablo y se apresuró hacia la puerta principal de la casa, arrastrando al hombre tras de sí. Sin embargo, apenas si habían traspasado el umbral de la casa cuando una voz les hizo frenarse en seco.

—Cariño, ¿quién viene con…?

Su padre apareció bajo el marco de la puerta que comunicaba el recibidor con el salón y, al verlos, soltó un grito mezcla de incredulidad, entusiasmo y sorpresa.

Anaís sonrió y, soltando la mano de Pablo, se apartó a un lado para que así ahijado y padrino pudieran verse mejor, sin obstáculos.

—¿Qué tal, Paco? —preguntó Pablo suavemente.

Paco sonrió ampliamente, todavía demasiado anonadado como para contestar, y abrió de par en par los brazos a la vez que se acercaba a Pablo. Éste extendió también los suyos y los dos se fundieron en un emotivo abrazo.

—¿Pero qué haces tú aquí? Hace… pfff… ¡Pablo! —las palabras se amontonaban en la boca de Paco, que, al darse cuenta de ello, respiró profundamente y miró a su ahijado, como si estuviera buscando el defecto que le haría descubrir que aquello era tan solo un sueño—. Te veo estupendo.

—Tú también —afirmó el más joven—. El noviazgo te sienta bien, se nota.

Paco rió de buena gana y, rodeando los hombros de su ahijado, lo llevó hasta el salón.

—Me tienes que contar qué ha sido de tu vida, porque me parece que cierta persona ya te ha puesto al día de la mía —Paco atrajo a su hija con el brazo que le quedaba libre y le plantó un beso en la frente.

—Tampoco me ha contado tanto —intervino Pablo en defensa de Anaís.

—No quería destriparle la historia de nuestras vidas, porque sabía que a ti te encantaría contársela —sonrió—. Voy a dejar mi mochila en mi habitación; ahora bajo.

Anaís se deshizo del abrazo de su padre y corrió escaleras arriba hasta su cuarto, que era el tercero que uno se encontraba al alcanzar el rellano de la segunda planta.

Entró en su habitación y se deshizo de la mochila, que apenas si pesaba ya que, al ser principio de curso, casi no llevaba libros. Su cuarto no era muy grande; en verdad, era casi la mitad del que tenía antes de mudarse allí, pero su hermano le había ayudado a decorarla y ahora era la habitación de la casa que más le gustaba.

La muchacha flexionó un poco las piernas, de tal forma que su cara quedó a la altura de un pequeño espejo que había en la pared. Sus ojos marrones, que veían gracias a unas lentillas, le devolvieron la mirada, y tuvo que agacharse algo más para verse el pelo. Se lo peinó con los dedos, colocándose los mechones con cierto orden. Sin embargo, se dio cuenta repentinamente de lo que estaba haciendo y paró.

«Te estás arreglando para él, estúpida —acusó a su reflejo.»

Anaís sacudió la cabeza, alborotando su melena, y salió de su habitación con paso firme sin mirarse de nuevo al espejo.

Ya nada era como antes y la Anaís que estaba enamorada de Pablo quedaba ya muy lejos en el tiempo. Y estaba decidida a que se quedara allí para siempre.

3 ¡Qué asco!

Pablo y Anaís se sentaron en un banco que quedaba oculto a casi todas las miradas, pues estaba sumergido en el verde jardín que rodeaba la casa de la muchacha. Un sendero que recorría casi toda la finca se extendía a sus pies.

—¿Qué, te ha gustado la hospedería Edén? —le preguntó Anaís a Pablo, que miraba el hermoso jardín que Paco y Violeta habían creado.

—Me limitaré a decir que no podríais haberle puesto mejor nombre.

—Edén… paraíso… —sonrió Anaís—. Muy buena respuesta. Si te lo pregunta mi padre, contéstale lo mismo: lo tendrás comiendo de tu mano.

—Sí, mi capitana.

El comentario de él arrancó una carcajada de la garganta de Anaís.

—Voy a tener que ir yéndome —suspiró Pablo tras mirar su reloj—, ¿dónde está tú padre? Iba detrás de nosotros.

—Pues… —Anaís miró hacia la parte del sendero por donde ellos habían llegado, pero un pronunciado recodo en el camino le impedía ver muy lejos—. Debe haberse quedado rezagado con Violeta; ahora llegarán.

—¿Seguro? A lo mejor se los ha comido un árbol.

—Ja, ja, ja.

Pablo le guiñó un ojo y Anaís no pudo evitar sonreír.

Sus conversaciones solían ser así siempre, medio en coña medio en serio, y Anaís estaba encantada de que siguieran siendo tal y como las recordaba.

—Míralos, ahí vienen —dijo Pablo de pronto cuando el padre de Anaís y su novia dieron la curva.

Iban cogidos por la cintura y caminaban lentamente, como una pareja de jóvenes enamorados.

—Se les ve muy felices, ¿eh?

—Sí —asintió Pablo, y tras mirarlos durante un par de segundos, suspiró—. Bueno, voy a ir despidiéndome de ellos, que mañana tengo que trabajar.

—Vaya, yo también. Ahora me dices que tenemos el mismo horario y me dejas a cuadros.

—¡Eh! —exclamó el hombre tan bruscamente que Anaís dio un respingo—. ¡Te empiezan a salir los lados!

—¡Serás tonto! Qué susto me has dado.

—La inocente Belinda  —se guaseó de ella Pablo.

La chica le sacó la lengua y él sacudió la cabeza, fingiendo desprecio.

—Que infantil eres, deberías crecer, que con dieciséis años ya está bien.

—Vaya, lo dice el que me ha dicho que me están saliendo lados…

Él sonrió y le guiñó un ojo a la vez que se ponía en pie. Para entonces, Paco y Violeta habían llegado a su lado.

—Me voy a ir yendo, Paco, que mañana tengo que lidiar con cinco grupos de adolescentes con las hormonas revueltas.

—¡Eh! A ver lo que dices de los adolescentes —protestó Anaís.

—Cúmulo de hormonas, cállate.

—¡Anda! —la muchacha se mostró ofendida, y Pablo, riéndose por su reacción, alargó el brazo y le acarició el pelo, conciliador.

—No te lo tomes a mal, cúmulo de hormonas, que tú eres uno especialmente encantador.

Anaís admitió aquel halago como disculpa y volvió a sonreírle. Pablo terminó de despedirse de todos y después Anaís lo convenció para que volviera a llevarla hasta la puerta de la valla con su moto.

—Esto tampoco me libra de darte una vuelta más larga, ¿verdad?

—Por supuesto que no —negó Anaís sonriente—. Nos vemos mañana.

Pablo, con el casco enfundado en la cabeza, no contestó, pero por la mirada que le lanzó, aceptaba de buen grado tener que cumplir lo que la muchacha le pedía. Tras dicho intercambio de miradas, Pablo aceleró y salió de la finca, dejando atrás a Anaís, que cerró la verja y se montó en la bici, sonriendo sin poder evitarlo.

Mientras pedaleaba hacia su casa, no pensó en nada, pero se sentía feliz.

Subió a su habitación y se preparó la mochila para el día siguiente; se duchó y se vistió con ropa de casa, algo menos cómoda que el pijama pero mucho más adecuada por si algún huésped se alojaba en la hospedería.

Se metió en su habitación otra vez, ya que aún le quedaba casi media hora para la hora de cenar y, sacando de debajo del colchón su diario, comenzó a redactar.

De niña escribía uno pero no con mucha frecuencia. No obstante, a los trece halló los diarios de su madre y no pudo evitar empezar a escribir con seriedad uno propio. Imitando a su madre, el libro donde escribía era una agenda en la que cada día era una hora. Eso solía darle espacio suficiente para contar lo que había hecho ese día, pero esta vez le faltó espacio, y eso que tan solo habló de Pablo.

Empezó de forma positiva, hablando de que Pablo había vuelto, que no parecía recordar lo del beso, que la trataba genial como si nunca se hubiera ido, pero después comenzó a hablar de sus sentimientos, aquellos que ya creía olvidados, y se fue poniendo negativa progresivamente.

Sé que he de olvidarle pero es que… es tan amable y bueno conmigo que a veces pienso que… Soy tonta, él solo me ve como la inocente Belinda (palabras textuales suyas), la pequeña hija de su padrino. Dios, hace tan solo un día que está aquí y ya estoy loca por olvidarle o por amarle… o por… ¡no sé qué quiero!

No podrá serme indiferente mientras me trate así, eso está claro, pero tampoco quiero que pase de mí o sea un borde conmigo.

La reflexión se detuvo entonces, ya que Paula llamó a la puerta de la muchacha.

—¿Qué haces? —preguntó la rubia.

—Nada —replicó Anaís cerrando su diario rápidamente.

—¿Entonces puedo hablar contigo un rato?

—Sí, claro —asintió la morena.

—¿Te importa si pongo música? —interrogó Paula acercándose a la mini cadena que había sobre la mesa de Anaís—. ¿El canto del loco?

—Perfecto.

—No, si te pregunto que dónde está —dijo la muchacha divertida—. Pierdes todos los discos.

—No los pierdo —negó Anaís —simplemente desaparecen de sus cajas. Busca en aquella estantería —indicó.

Paula se acercó hasta donde su hermanastra le sugería y tras rebuscar un instante en una pila de discos, halló el que buscaba.

—Ves, lo mío es el orden caótico —sonrió Anaís.

Paula colocó el CD en la mini cadena y Dani y los suyos comenzaron a sonar, inundando toda la habitación y parte de la segunda planta.

—¿Y de qué querías hablarme? —preguntó Anaís al ver que la rubia no empezaba la conversación.

—Pues… —Paula jugueteó con unos libros que había sobre la mesa—. Sabes que estoy saliendo con Pedro, ¿verdad?

—Sí. ¿Cuánto lleváis, por cierto, que no sé qué día empezasteis?

—Dos días en serio.

—Ah, qué bien. ¿Y que me querías decir con respecto a eso?

Paula la miró de refilón y sus manos, abandonando los libros, comenzaron a marear unos clips. Sin lugar a dudas estaba nerviosa por lo que le iba a preguntar.

—¿Paula? —insistió Anaís al ver que su hermanastra no decía nada.

—Sí, ya voy. A ver… —la rubia se giró hacia ella e inspiró profundamente—. ¿Has besado a algún chico?

—¿Por qué me preguntas eso? —inquirió Anaís sorprendida.

—Tú contéstame, ¿sí o no?

—Pues… —la morena pensó es sus escasos, casi nulos, escarceos amorosos, y su mente se fue al pico que le había dado a Pablo, aunque aquello no se podía considerar propiamente un beso—. No, pero ¿por qué lo preguntas?

—Pedro ha tenido ya dos novias ¡está en la universidad! ¡Seguro que sabe besar muy bien!

—¿Y? Mejor para ti —Anaís no sabía dónde quería llegar Paula.

—¿Mejor? ¡Qué va! Voy a hacer el ridículo cuando me bese; voy a quedarme parada como una lerda sin saber qué hacer.

—Él te enseñará; esas cosas seguro que salen solas. Además, tú saliste con Luis, con él te besarías ¿no?

—Picos solamente —suspiró Paula. En su cara se leía nerviosismo y preocupación, sentimientos que Anaís no llegaba a comprender en esa situación.

—¿Y qué problema hay en no saber besar? Él te enseñará —repitió tratando de hacerla entrar en razón.

—No, si se entera de que no sé besar, pensará que soy una niña y me dejará por una universitaria.

Ahí estaba, reluciente como el sol, la verdadera preocupación de Paula: no dar la talla y que Pedro se largara con otra. Anaís se quedó sin respuestas por un momento y ese descuido fue aprovechado por Paula para, acercándose a ella, abordarla.

—Tienes que ayudarme —dijo.

—¿Cómo?

—Bésame.

—¡¿Qué?! —Anaís dio un bote y retrocedió un poco con su silla de estudio que, afortunadamente, tenía ruedas—. De verdad, Paula, no creo que a Pedro le importe tanto que no hayas besado nunca a nadie. De hecho, el rollo de ser el primero suele molarles mucho a los tíos.

—Bésame, por favor —Paula se acercó todavía más y Anaís se puso en pie, dispuesta a largarse de allí.

—¡Estás loca!

—Por favor, por favor, por favor. Pedro me gusta mucho.

—¿Y besarte con una tía no sería como engañarle? —inquirió Anaís.

—No, porque tú eres mi hermana.

—¿Y por qué no se lo pides a tu hermano?

—Porque sería incesto.

Por las respuestas que le estaba dando, Paula debía haber pensado mucho en aquella conversación, razonando con quien sería mejor practicar los besos. Sin embargo, para Anaís seguía teniendo poco sentido.

—¿Y conmigo no sería incesto?

—Pues no, porque tú eres mi hermanastra —replicó la rubia.

—Como cambias nuestro parentesco según te conviene.

—Por favor, por favor, por favor —suplicó Paula, aunque, mientras se lo iba pidiendo, la chica se había ido acercando hasta la puerta disimuladamente para así impedir que Anaís huyera.

—¿No te das cuenta de que esto no es normal? ¡Mi hermanastra me está pidiendo que la bese! —exclamó la chica.

—¿Nunca has sentido curiosidad por saber cómo es besar a alguien? ¡Ahora tienes la posibilidad de saberlo!

—Sí que me he preguntado cómo sería besar, ¡pero al tío que me gusta, no a mi hermanastra!

—Anaís, por favor. Sería un beso inocente, sin sentimiento —trató de convencerla Paula.

—Sin sentimiento pero con lengua.

—Porfa…

La morena suspiró, y Paula, intuyendo que se la estaba ganando, insistió por donde parecía conseguir más: darle pena a Ana Isabel.

—Venga…

—Que esto no es normal, Paula, que si fueras tío, aún, pero…

—Por favor, por favor, por favor, que Pedro me gusta mucho.

—Pues que te enseñe él a besar —replicó la morena.

Paula volvió a cambiar de estrategia: tentarla.

—Anaís, si esto a ti también te vendrá bien; primero, cuando te bese algún chico, no te quedarás paralizada y sin saber qué hacer; y segundo, ¿sabes qué morbo les da a los tíos saber que una tía se ha besado con otra?

Cansada de aquella tontería y sabiendo que no tenía escapatoria, Anaís cerró fuertemente los ojos, se inclinó hacia ella y la besó en los labios. Intentó que fuera un beso corto, un simple pico, pues esperaba que con eso su hermanastra se diera por contenta, pero la rubia, reaccionando con presteza, le asió la cabeza por detrás y la retuvo. Instantes después, sintió la lengua de su hermanastra rozándole los labios, y, del asco que le dio, consiguió sacar fuerzas de donde no esperaba y logró liberarse de las garras de la argentina.

—¡Yo no puedo hacer esto! ¡Qué asco, por Dios! —y dicho aquello, empujó a su hermana que, desprevenida, no pudo hacer otra cosa que apartarse de la puerta y dejarla escapar.

4 la corona real

Anaís se apresuró a encadenar su bici, pero, sabiendo que llegaba tarde, se puso nerviosa y las manos le fallaron, retrasándola aún más. Cuando finalmente consiguió echarle el candado a su bicicleta, se apresuró tras sus hermanastros, pero la mochila, mal colocada, le hizo parar unos segundos para colgársela bien. Para cuando reemprendió la marcha y alcanzó la puerta, ésta ya estaba cerrada.

—¡Llegas tarde! —le dijo Leticia, la conserje, desde el otro lado de la puerta de cristal y barrotes.

—Pero no mucho, solo seis minutos —le replicó Anaís mirando su reloj.

—No puedes entrar —sentenció la mujer mayor a la que prácticamente todo el instituto odiaba por su rigurosidad extrema al seguir las normas y su mal talante.

—Pero si iba detrás de ellos —Ana Isabel señaló a sus hermanastros, que estaban dentro del recinto porque habían cruzado las puertas tan solo cinco segundos antes.

—Has llegado tarde.

—¡Cinco segundos después de ellos!

—No puedes entrar —negó la mujer y, para no seguir con la conversación, se metió en la conserjería.

Paula y Sebastián, lanzándole una última mirada de impotencia, se fueron a sus respectivas clases, y Anaís se quedó sola frente a la puerta con un sentimiento de rabia recorriéndole todo el cuerpo.

—¡Solo cinco segundos tarde! —exclamó acercándose hasta la pequeña ventana enrejada que daba a la conserjería.

—Seis minutos desde y media —le corrigió Leticia con la mirada fija en unos papeles, lo que cabreó todavía más a la muchacha, pues la bedel ni se dignaba a mirarla.

—¡Me cago en la corona real!

La conserje levantó la cabeza bruscamente, pues desde que el príncipe Felipe se había casado con la periodista Letizia, decir «me cago en la corona real» o algo por el estilo era un insulto contra la conserje, la Leticia más famosa del instituto. Desde fuera, parecía algo tonto e infantil, pero la bedel se lo tomaba realmente mal.

—Vete o te pongo una amonestación —le dijo la mujer amenazante.

Con ganas de pegarle una patada a la puerta que le impedía entrar al instituto, se dio media vuelta y, maldiciendo en voz alta, se alejó de allí endemoniada. Sin embargo, no había ido muy lejos cuando oyó que alguien le chistaba. Girándose, se sorprendió al encontrar a Pablo asomado a la puerta del gimnasio que daba al exterior del instituto. El hombre le indicaba que se acercara, e intuyendo lo que le proponía, Anaís le dedicó una mirada a Leticia. Tenía que pasar por su lado, y seguro que la veía, ¿pero qué más daba? Se apresuró a ir hasta donde estaba Pablo, que, sin mediar palabra, abrió un poco más la puerta del gimnasio y la dejó pasar.

El cabreo que llevaba encima pareció evaporarse como por arte de magia.

—¡Gracias!

—De nada —sonrió el profesor—. Y ahora corre o no te dejarán pa… —no pudo terminar la palabra, pues Leticia apareció corriendo en el gimnasio y hablando en un tono de voz bastante alto.

—¡No puedes dejarla pasar! Yo le he dicho que no y tú no puedes hacer lo contrario —decía, visiblemente cabreada porque le había franqueado el paso a una alumna que ella había dejado fuera—. La política del instituto es que…

—Pero es que —la interrumpió Pablo—, ella es alumna mía, le toca ahora conmigo y la mandé a que me trajera una cosa de mi coche —el hombre le arrebató el casco a Anaís y se lo colocó bajo el brazo—. Voy a enseñarles seguridad en los deportes —dijo con firmeza y seguridad, como si lo que contara fuera verdad—. Gracias por traérmelo, Belinda.

—De nada —respondió la muchacha pillada por sorpresa. El farol de Pablo la había cogido tan de improviso que no sabía qué hacer; por suerte, su cómplice se dio cuenta de su apuro.

—¿Por qué no vas con tus compañeros y comienzas a calentar? —sugirió.

—Sí, claro, ya voy —la muchacha se alejó de ellos con el corazón latiéndole de forma acelerada, como si, en vez de enfrentarse a la conserje, hubiese estado hablando con la policía.

Comenzó a calentar, tal y como le había dicho Pablo, pero, mientras sus amigas hablaban, ella no podía hacer más que mirar hacia donde estaban el profesor y la conserje, quienes hablaron durante casi medio minuto más. Finalmente, cuando la princesa de España se dio por contenta, salió del gimnasio no sin antes, por supuesto, lanzarle una mirada con malas pulgas a Pablo.

—Dios, ¡qué mujer! —exclamó Pablo acercándose a Anaís—. Un poco más y saca su olfato canino para ver si estaba sudando por mentir. Me ha soltado una arenga por dejarte entrar… pffff.

Anaís sonrió, en parte avergonzada.

—Gracias por dejarme entrar.

—De nada, pero cuando salgas, procura que no te vea o si no, vendrá a por mí con la cerbatana cargada.

Ana Isabel se rió por lo último que había dicho Pablo, pero lo primero, eso de «cuando salgas», no lo había entendido, y así se lo hizo saber.

—Oye, ¿dónde se supone que me voy?

—Pues a la clase que tengas ahora —contestó él como si tal cosa.

—Pero si me toca contigo; los jueves a primera, educación física —recitó.

—¡Qué casualidad! Entonces no le he mentido tanto a la señora Leticia —dijo con cierto retintín—. Bueno, ve con tus compañeros, que voy a coger mis cosas y a deciros un par de cosas.

Pablo se dirigió hacia donde tenía todas sus cosas y Ana Isabel fue hacia donde sus compañeras estaban reunidas, pues, para hablar con su profesor, se había alejado varios metros de ellas.

Mientras avanzaba hacia las demás chicas, no podía pensar en otra cosa que no fuera Pablo y en lo que acababa de hacer: ¡había mentido por ella! Se sentía especial, como si su relación con el ahijado de su padre fuera única. Le encantaba que hiciera eso, que se comportara así con ella.

—A ver, atendedme un momento —llamó Pablo a sus alumnos.

Anaís fue la primera en girarse hacia él, deseosa de oírle hablar, con su pronunciación típica que tanto le encantaba.

—Tenéis que hacerme una redacción personal de como mucho dos hojas sobre deportes. El deporte que hacéis, como influye en vuestra salud y en vuestro físico… todo lo que queráis. Se premia la originalidad. Y —se apresuró a añadir al ver que algunas bocas se abrían—, antes de que digáis nada, he de deciros que vuestras redacciones se van a presentar a concurso, y quien gane, irá a Italia como representante de nuestro instituto en una especie de congreso juvenil sobre la salud que se va a hacer.

—¡Entonces yo participo! —dijo alguien.

—¡Joder! ¡Y yo! —exclamó otro.

—Estupendo, porque tampoco tenéis opción —rió Pablo—: es un trabajo obligatorio.

—¡Italia! ¡El instituto está tirando los trastos por la ventana! ¡Italia! ¡Guau!

—Ah, sí, y una cosa más, me lo tenéis que dar dentro de una semana y media, porque el viaje será a mediados de noviembre.

Los estudiantes comenzaron a hablar entre ellos, excitados por la posibilidad de hacer un viaje a Italia, por lo que Pablo tuvo que dar un potente silbido para que todos se callaran y le dejaran hablar.

—Y ahora…

***

—Mira que ha sido mala suerte. Con todas las clases que hay de bachillerato y me toca con Sofía. No la soporto. Uffff, es oír su voz y ponerme de los nervios —le iba diciendo Anaís a su compañera Sara mientras se dirigían a la salida del instituto.

—La verdad es que tiene un tono de voz que irrita —afirmó Sara —sobre todo cuando se pone a gritar.

—Es que es tonta, ¡me cae de mal! ¿Te he contado ya lo que me hizo la muy asquerosa, lo del examen?

—No.

—Hace dos años nos tocó por primera vez juntas, era la primera vez que nos veíamos y la verdad es que no me cayó mal. Pero entonces un día, cuando estábamos haciendo un examen, me arrebató la hoja con las respuestas y se puso a copiárselas —contó Anaís, cada vez más encendida—. Cuando me las devolvió, lo hizo de tan mal modo que sus hojas y las mías cayeron al suelo, el profesor nos pilló y nos llevó a ver al director. ¡Me echaron tres días y me mandaron a septiembre en lengua! ¿Y sabes a ella que le hicieron? ¡Nada! ¿Por qué? Pues porque es la hija de un profesor. ¿Y dio ella la cara? Noooo.

—Eh, cálmate, que empiezas a gritar —dijo Sara.

Anaís respiró profundamente.

—Es que no la soporto. Es una egocéntrica de mierda, una engreída y…

—Inspira, expira, inspira, expira —le recomendó su compañera, pues lo poco que Anaís había respirado no le había servido para nada—. ¿Qué vas a hacer esta tarde? ¿Podemos quedar? —preguntó Sara cambiando adrede de tema.

—Pues tengo violín y después árabe —dudó Anaís.

—¿Eso es un «sí, podemos quedar» o un «no, estoy demasiado ocupada»?

Ana Isabel dudó un momento, pues intuía que, detrás de la proposición de Sara estaba el deseo de la chica de iniciar una relación de amistad con ella más allá de las horas de clase. Por ahora solo eran compañeras de clase, ¿y si pasaban a la siguiente fase?

—Es un «sí, podemos quedar». ¿Te viene bien a las seis? Tendré una hora libre.

—Vale —sonrió Sara contenta—. ¿Nos vemos en…?

—¡Belinda!

Anaís se giró rápidamente. Sabía con quien se iba a encontrar: solo una persona la llamaba así.

—Tienes que darle una cosa a tu padre de mi parte —dijo Pablo al alcanzarla. Llevaba la misma ropa que aquella mañana, pero esta vez llevaba colgada su bolsa, pues, al igual que ellas, había terminado su última clase.

—¡Oh! ¿Seguro que te fías de mí para llevar esto? —preguntó Anaís, cogiendo entre sus dedos un pequeño trozo de papel que llevaba escrito una dirección de correo electrónico.

—Mmmm… —Pablo pareció dudar, aunque finalmente dijo—: Sí, creo que me fío de ti.

—Me honras —se emocionó Anaís.

—Ahora en serio, ¿se lo puedes dar a tu padre?

—Sí, claro. ¿Se puede saber qué es?

—La dirección de correo electrónico de mi padre, creo que nuestros papis van a empezar a hablar por Internet, así que la escapada que planeamos, esa en la que yo le decía a mi padre que estaba en tu casa y tú le decías lo mismo a tu padre, vamos a tener que cancelarla, ¡seguro que nos pillan!

—Suenas ridículo cuando hablas como un niño —informó Anaís divertida.

Pablo carraspeó para endurecer su voz.

—Eso me parecía mientras me oía. Bueno, nos vemos, Belinda.

—¿Hoy no vienes a comer a mi casa? —preguntó la chica, a quien le habría encantado pasar el medio día y parte de la tarde con Pablo.

—Hace ya cinco días que estoy en la ciudad y apenas si he empezado a ordenar mi casa. Eso no puede ser, Belinda, no puede ser, así que imposible que vaya a comer a tu casa. Adiós.

—Que cortante —soltó Anaís algo molesta por lo rápido que quería despacharla Pablo.

—Es que esta vez soy yo quien tiene hambre, Belinda, y además, tú amiga y tus hermanos te esperan.

Anaís se giró hacia donde Pablo le indicaba y se dio cuenta de que lo que decía era verdad. ¡Se había olvidado de ellos!

—Mañana nos vemos —se despidió Pablo.

—Sí, mañana nos vemos —asintió la muchacha algo apenada.

5 una alumna más

En las tres semanas que Pablo llevaba en la ciudad, el diario de Anaís se había llenado de marcados contrastes que llamarían la atención de cualquier persona que lo leyera. Era como si la muchacha, al escribirlo, se dedicara a deshojar margaritas:

Parece que se interesa por mí.

No le gusto, seguro.

Tal vez si sienta algo por mí, dice que he cambiado.

Es imposible, ya me rechazó una vez.

Me quiere, no me quiere; me quiere, no me quiere; me quiere, no me quiere, eso es lo que se translucía de su diario. ¡Se estaba volviendo loca! ¿Y por qué? Pues porque era una soñadora y veía cosas donde no las había, se decía ella misma en sus momentos de lucidez.

Nunca le había pasado algo así con ningún hombre, y eso que en su «panda», si es que se podía llamar así a su grupo de amigos más cercanos, eran todos chicos menos ella. ¿Por qué le pasaba eso con Pablo? ¿Por qué tenía que estar enamorada de alguien inalcanzable? Porque era inaccesible ¿verdad? Pero es que se comportaba tan bien con ella que la hacía dudar.

—¡Belinda! ¡Eh, Belinda!

La muchacha se paró en medio del patio y se giró hacia Pablo, que era quien la llamaba a gritos. El profesor aún estaba a cierta distancia, por lo que Anaís tuvo que esperar durante unos segundos hasta que llegó, y cuando lo hizo, su sonrisa la deslumbró.

—¡Qué contento vienes! —dijo Anaís sin poder evitar sonreír también.

—Sí, es que verás… —Pablo parecía emocionado por algo, lo que intrigó a la muchacha—.¡Han elegido tu trabajo! ¡Eres una de las ganadoras del viaje a Italia!

—¡¿Qué?! —todo el cuerpo de Anaís se estremeció por la emoción.

—¡Sí! ¡Has ganado!

—¡No! ¿En serio? ¡Ahhhhh! —la chica comenzó a dar saltos de la propia alegría, y Pablo, sonriendo desmesuradamente, se acercó a ella más y la estrechó entre sus brazos.

Por la euforia apenas si pudo saborear aquel abrazo, pero horas después, su recuerdo iría acompañado de un estremecimiento de su corazón, como si éste suspirara cada vez que lo evocaba.

—Me alegro mucho por ti. Te lo merecías, de verdad, tu trabajo era estupendo —le dijo tras soltarla.

—Gracias —le sonrió Anaís.

—Tengo que decirte un par de cosas sobre el proyecto, pero mejor mañana ¿no? Porque que te tiemblen las manos es síntoma de que tu cerebro no está preparado para escuchar y procesar información —bromeó Pablo.

—Es que todavía no me lo puedo creer.

—¿Quieres que te de un pellizco de monja para asegurarte de que no estás dormida?

—No hace falta, pero gracias por ofrecerme tu ayuda —se carcajeó la chica.

—Cuando me necesites para algo así, no dudes en llamarme —se ofreció el francés.

—Lo tendré en cuenta.

—Ufff —suspiró de pronto Pablo mientras miraba algo que había detrás de Anaís—. Aquí viene el tercero de ESO más difícil que tengo.

La muchacha giró su cabeza hasta poder mirar por encima de su propio hombro y vio al numeroso grupo de personas que se acercaba hacia ellos.

—Seis de cada diez son repetidores —informó el profesor en voz baja —y además gandules, que era lo que les faltaba.

—¡Pablo! —comenzaron a gritar ya las alumnas de dicho curso—. ¡Te toca con nosotras!

Anaís se giró un instante hacia el profesor y después inclinó la cabeza hasta fijar su mirada en el suelo. En momentos como aquel se sentía tonta por sentir lo que sentía por Pablo, pues, por como lo trataban, otras muchas alumnas del instituto estaban coladas por él.

—Nos vemos después, Belinda —le dijo Pablo tocándole el hombro.

—Sí, claro —asintió ella alzando la cabeza.

—Enhorabuena otra vez —sonrió él.

—Gracias, otra vez —dijo enfatizando las dos últimas palabras e impregnándolas de cierto tono humorístico.

Pese a sentirse algo mal y confusa, no podía dejar de bromear con Pablo, era como si las palabras salieran solas de su boca cuando estaba con él. En ese sentido, al menos, era afortunada, pues otras personas se quedaban paralizadas y sin habla cuando el chico o la chica de sus sueños se acercaba a ellas. Intentó consolarse con eso: podría sufrir sus sentimientos por Pablo en silencio sin que su amistad con él se resintiera, al menos en apariencia.

Mientras caminaba hacia su siguiente clase, a la que ya llegaba con varios minutos de retraso, se sintió triste. Ya estaba pensando en sufrir en silencio por Pablo y, aun en su mente, se había referido a él como «el chico de sus sueños». Era tonta.

***

—¿Por qué llegas tarde? —le preguntó su profesor de matemáticas cuando ella abrió la puerta de la clase, dentro de la cual, todos sus compañeros ya estaban sentados.

—Lo siento, he tenido que hablar con un profesor. ¿Puedo pasar?

—Anda, sí, siéntate.

La muchacha no se hizo de rogar y entró rauda en la clase, cerrando la puerta tras de sí. El asiento vacío más cercano estaba en la segunda fila, pero decidió irse más atrás, pues quien ocupaba el pupitre continuo era Sofía, a quien tan aborrecida tenía. Sin embargo, cuando el profesor la vio yéndose tan lejos, le llamó la atención.

—¿Por qué no te sientas por aquí delante…? —su voz quedó en suspenso, dubitativa.

—Anaís.

—¿Y por qué no ocupas este asiento, Anaís?

La muchacha se quedó estática un par de segundos, durante los cuales pensó en qué pasaría si contestaba negativamente a la propuesta de su profesor. Finalmente, cuando ese impulso rebelde desapareció, su cuerpo comenzó a andar como un autómata hacia la mesa indicada.

Se sentó sin tan siquiera mirar a Sofía, y mientras sacaba sus libros, estudió cada movimiento para que sus pupilas apenas si captasen la figura de su tan odiada compañera. Y pensar que en un tiempo le cayó bien… ahora se le antojaba imposible.

Había pasado ya más de media clase cuando un papel golpeó a Anaís en la cabeza. Se giró rápidamente para intentar pillar in fraganti a la lanzadera humana, pero lo mismo habría hallado si se hubiera girado a velocidad hormiga: a Sara, dos filas por detrás, haciéndole señas.

La muchacha, pelirroja de tinte, gesticulaba hacia abajo. Ana Isabel no la entendió y se lo hizo saber poniéndole una cara rara. Sara, tras suspirar, simuló que arrugaba algo y después se lo lanzaba.

¡Ahora la entendía!

Anaís se agachó con cierto disimulo y cogió el papel, extendiéndolo después bajo el amparo de la mesa. Leyó: «¿Qué hacías con el de E.F?» Anaís, sintiendo que se animaba un poco al contar a alguien lo que tanta ilusión le había hecho, escribió: «¡Me estaba diciendo que he ganado el viaje a Italia!»

Cuando vio que el profesor no miraba, lanzó el papelito hacia atrás. Al poco, le llegó la respuesta: «¡Es genial! Que guay, tía, ¡qué suerte tienes! ¿Me puedes llevar? Soy muy flexible y cojo en tu maleta!»

Anaís se giró hacia su amiga y le sonrió, divertida; Sara le contestó con el mismo gesto.

—¿Te vas a Italia? ¿Ya han salido los ganadores del concurso? —le preguntó de pronto Sofía, sobresaltándola. La muy cara dura había leído el intercambio de mensajitos.

Ana Isabel la miró con cuidado, dudando de sus propios sentidos y creyendo que quizá había oído lo que no era; pero Sofía la miraba, sin duda esperando una respuesta.

—Sí, ya han salido —contestó escuetamente Anaís.

—¿Y te vas tú?

—Sí —asintió la morena y seguidamente, intentando zanjar ahí la conversación volvió sus ojos hacia la pizarra, donde el profesor estaba poniendo en práctica algo. Sin embargo, Sofía aun no daba por terminada la charla.

—¿Sabes que al viaje irá tu amigo el profesor? —preguntó.

—¿Quién? —inquirió a su vez Anaís, que creía saber por dónde iban los tiros.

—El de gimnasia, tu amigo.

La morena no sabía por qué, pero la forma de decirlo no le gustaba ni un pelo. Era como si insinuara algo.

—¿Y cómo sabes tú que yo conozco al profesor de gimnasia de antes? —preguntó con suspicacia.

—No, si yo eso no lo sabía —negó la muchacha, sonriendo como si le gustara lo que acababa de descubrir—. Yo lo decía porque como habla mucho contigo y el otro día te coló y te defendió frente a Leticia… pensé que era amigo tuyo. Pero tú tranquila, que eso de estar enchufada no es malo, por mucho que tú te empeñes en lo contrario.

Anaís fue a contestarle, pero entonces sonó la estridente sirena y, para cuando se fue a dar cuenta, Sofía ya no estaba a su lado. Mientras recogía, se percató de que se le había vuelto a aguar el humor. ¿Por qué diablos no podía estar contenta? Tenía motivos de sobra para estar eufórica: ¡había ganado un concurso y como premio se iba a Italia por todo el morro! Podía gritar y saltar de alegría y, cuando la gente le preguntara por qué lo hacía, tendría una buena respuesta para darle… Pero no, allí estaba ella, enfurruñada por cosas que tampoco tenían tanta importancia y que, sin embargo, no podía olvidar.

—¡Tía! ¡Qué pasada! ¡Te vas a Italia! —exclamó Sara al llegar a su lado.

—Sí, es genial —contestó Anaís algo apagada.

—¿Qué te pasa?

—Nada, que Sofía me ha dicho una cosa que me ha molestado.

—¿El qué? —se interesó la muchacha.

—Que Pablo me tiene enchufada.

—¿Lo dice por lo del concurso? Porque supongo que a la hora de elegir quien gana un viaje a Italia, el último mono que ha llegado al instituto no tendrá derecho a señalar con el dedo.

—No, no lo dice solo por eso. Me lo ha dicho a cuento de que Pablo me dejó pasar el día que llegué tarde y me defendió frente a la «princesa».

Anaís y Sara ya habían salido de la clase e iban avanzando por un atestado pasillo hacia la que sería su última clase del día.

—¿No me contestas nada? —preguntó la morena al ver que su amiga se había callado y que, por lo que parecía, no tenía intención de hablar.

—¿Qué quieres que te diga? La verdad es que Pablo —la muchacha hablaba con cuidado, como si su reacción la preocupara —te trata de forma especial. No mucho —se apresuró a añadir—, pero se nota que no eres una alumna más.

6 dolores de cabeza

Ese mismo día por la tarde, toda la familia de Anaís sabía que había ganado un concurso y que se iba a Italia. Lo cierto era que ella tan solo había avisado a su hermano y a sus abuelos, pero estos últimos, orgullosos de su nieta, habían retransmitido a una velocidad increíble la suerte de Ana Isabel.

—¿Quién era? —le preguntó su padre al ver que, tras dos minutos hablando, colgaba el teléfono.

—El tito Juan. Me ha dado la enhorabuena y me ha dicho que tengo que dejarle leer la redacción —sonrió, ilusionada por la muestra de afecto que hacia ella habían demostrado sus familiares. Le hacía sentirse tan bien, tan querida… y además, había conseguido quitarle el mal humor—. Aunque bueno, tampoco es para tanto ¿no?

—Cariño, no empieces con la modestia; a veces es bueno regodearse con los éxitos que uno consigue por méritos propios.

Anaís sonrió y se dirigió a una de las mesas que, hacía unos minutos, habían estado ocupando unos huéspedes. Sintió que su cara ardía, roja por una mezcla de orgullo y satisfacción. Tras recoger los platos de la mesa y pasarle un trapo, fue hasta la cocina, donde su padre le cogió las cosas que llevaba y las metió en el lavavajillas.

—¿Y sabes ya dónde vais exactamente? —le preguntó mientras colocaba los vasos.

—Pues no, apenas si me han dicho nada. Además, —Anaís soltó una pequeña carcajada —tras decirme que había ganado no estaba como para atender demasiado, ¡la ilusión me cegaba! —volvió a reírse—. Pero la verdad es que me da igual donde vaya, Italia es Italia, y si voy a un pueblo de tres personas ¡pues mira qué bien!

—Así me gusta —afirmó Paco —que mi chica favorita esté contenta y optimista.

—Claro, porque… ¿cómo es eso que me dices muy a menudo? —fingió que pensaba, aunque se sabía de sobra las palabras que iba a decir: tanto se las oía decir a su padre—. «Como estás en la edad del pavo, tu humor es como una veleta; un segundo estás contenta y al siguiente puedes estar echando demonios por la boca» ¿Es así? —preguntó Anaís como si buscara la aprobación de su padre.

—Hombre, lo de «echando demonios por la boca» es una adaptación libre, pero…

—No, una vez lo dijiste, que me acuerdo yo también —Violeta entró en ese momento en la cocina, aunque sin lugar a dudas había escuchado parte de la conversación desde el comedor.

—¿De verdad? —preguntó Paco pensativo.

—Si —afirmó su novia poniéndose a su lado. Se puso de puntillas para darle un beso y después, tras separarse, le cogió el brazo y se rodeó con él la cintura—. Pero tú tranquila, Anaís, que es normal estar en la edad del pavo. Yo la superé a los diecisiete —sonrió —porque… bueno, ya sabes, me eché novio y todo eso.

—¿Y eso no fue peor? Si se juntan dos que están en la edad del pavo, ocurre lo mismo que en lo psiquiátricos: que incluso el cuerdo se vuelve loco —opinó su padre.

—Es que mi novio tenía 27.

—¡Y tú 17! ¡Qué bruta! Tú no hagas lo mismo, cariño —pidió Paco girándose hacia su hija— que los mayores de edad son todos unos sinvergüenzas. Tú échate un novio de tu edad e inocentillo.

—Eso está hecho, papá, aunque… ¿para qué voy a salir de la edad del pavo si después me voy a convertir en una sinvergüenza? Mejor me quedo en el gallinero o en donde sea que estén los pavos.

Su padre pasó por alto la última broma de Anaís y, para hablar, se puso serio, con esa típica gravedad que usaba cuando iba a hablar de sexo. Intentaba no parecer tenso con el tema, pero pronunciaba con más lentitud y claridad, lo que, para alguien que lo conocía tanto como Anaís, era llamativo.

—Ya sabes a lo que me refiero, cariño. Muchos de los chicos que son mayores de edad ya han practicado el sexo con alguna chica y ven en ti alguien de quién aprovecharse; a ver si te convencen de no usar condón, por ejemplo. Los mayores van solo a lo que van, cariño. Alguien de tu edad es mejor para primer novio.

—Gracias por el consejo, papá, pero me parece que no quiero seguir hablando del tema. Voy a hacer los deberes.

—Eres igual que tu hermano, ambos me huís cuando os hablo de sexo —se quejó Paco.

—Es que papá, que nos des consejos de sexo nos resulta un poco… desagradable.

—¿Por qué? Tu hermano me dijo lo mismo, pero no entiendo por qué.

—Pues porque con tus consejos nos imaginamos haciéndolo y tu mientras, delante. ¡Puaj! —Ana Isabel se estremeció—. Que nos digas qué es el diafragma, por ejemplo, no es lo mismo que si te pones a decirnos: no dejes que te haga tal cosa, o no le hagas tal otra, ¡puaj!, me pongo mala nada más que de pensarlo, ¡los padres no deberíais tener vida sexual! ¡Me voy!

Anaís se apresuró a subir a su habitación mientras intentaba quitarse de la cabeza el tema del sexo y su padre. Cuando ella era pequeña, su padre no estaba con ninguna mujer, por lo que, al comenzar su relación con Violeta, a Anaís se le había hecho rarísimo ver a su padre besando a una mujer; y aun ahora, que vivían juntos desde hacía ya varios años, si los encontraba besuqueándose se sobresaltaba. Debía parecer tonta, lo sabía, pero a su hermano Delfín le pasaba exactamente lo mismo, por lo que no era tan raro. Lo cierto era que jamás les había pillado haciéndolo, pero suponía que su padre y Violeta hacían el amor con frecuencia, pues era lo más normal y natural. Ella, sin embargo prefería no imaginárselos. Si era una niñata por ello, le daba igual.

Sacudió la cabeza para librarse de esos pensamientos y buscó con la mirada algo con qué entretener su mente. Sus ojos se detuvieron en una de las muchas fotos que estaban colgadas sobre la cabecera de su cama y de súbito su padre desapareció de su mente.

¡Roberto!

Se acercó hasta la foto y la cogió, mirándola más de cerca. Sus propios ojos le devolvieron la mirada, y, junto a ellos, los de Roberto, un italiano que se había hospedado en su casa hacía dos años.

¡Tenía que contarle que iba a ir a su tierra! ¡Se habían llevado tan bien! Le haría muchísima ilusión volver a verle, aunque claro, era muy improbable que fuera a un pueblo cercano al suyo.

Llevándose la foto consigo, fue hasta la habitación de su hermano Delfín, ahora desocupada porque él estaba estudiando en Valencia, y encendió el ordenador.

Pese a que su hermano lo había dejado todo ordenado cuando se fue, la habitación estaba atestada de cosas, pues, cuando alguien no sabía dónde dejar algo, lo dejaba allí, ya que después de todo, nadie usaba la habitación. Era un cajón de sastre solo que a lo grande.

Una vez se hubo conectado a la red y llegado a su correo, comenzó a escribir. Le dijo que lamentaba no haberle escrito recientemente, le preguntó qué tal le iba… y no pudiendo aguantar más, le dio la noticia.

«¡¡¡¡VOY A TU TIERRA!!! ¡¡¡PASARÉ UNOS DÍAS EN ITALIA!!! ¿No es increíble???? :D :D»

—¿Por qué sonríes así? —le preguntó Paula de pronto sobresaltándola.

La muchacha había entrado en la habitación sin que Anaís se diera cuenta y prácticamente se había colocado a su lado.

—Dios, qué susto me has dado. Deberías ponerte un cascabel.

—Claro, como los gatos —replicó la rubia—. Venía a preguntarte si al final vas a bajar a la Escuela de Idiomas esta tarde.

—¿Por qué? ¿Qué hora es? —Ana Isabel miró el reloj que había en la parte inferior de la pantalla y dio un respingo—. ¡Mierda! ¡Qué tarde!

—Tranqui, tu padre se ha ofrecido a llevarnos, así que no tendremos que pedalear a toda pastilla.

—¿Tú también bajas? —se interesó Anaís a la vez que le mandaba el mensaje a Roberto y comenzaba a apagar el ordenador.

—Sí, he quedado con Pedro —afirmó Paula, feliz.

—¡Es cierto! ¿Qué tal os va? No hemos vuelto a hablar del tema desde que… ejem… ya sabes.

—Sí, siento aquello. Me volví loca o algo por el estilo.

—Creo que te entró el pánico.

—Sí, eso debió de ser. Pero ¿te puedo dar un consejo? No hagas lo que yo, porque, que te bese el chico que te gusta no tiene ni punto de comparación con que te bese alguien a quien no quieres. Es un momento maravilloso.

—Me alegro de saberlo, porque yo ya me estaba echando las manos a la cabeza tan solo con pensar que, al besar a un chico, iba a sentir arcadas del asco —dijo Anaís.

—¿Me estás diciendo que beso mal?

Ana Isabel puso los ojos en blanco y prefirió no contestar.

***

A Anaís incluso le dolía la cabeza al salir de la clase de árabe.

El año anterior había hecho primero en la escuela de idiomas y entonces había pensado que era difícil. Ahora, y tan solo a un par de semanas del inicio del nuevo curso, el anterior se le antojaba un camino de rosas comparado con éste. La profesora se pasaba la hora hablando en árabe, algo que ella no se había esperado; y tan concentrada tenía que estar que cada vez que acababa la hora y media de clase, su cabeza parecía a punto de estallar.

—Bonjour!

Ana Isabel acababa de salir del edificio que albergaba la escuela de idiomas, y mientras caminaba, se iba masajeando las sienes, absorta a casi todo lo que la rodeaba.

—Bonjour, petite fille! —insistió en francés una voz.

De nuevo aquellas palabras en lengua extranjera le entraron por un oído y le salieron por otro, al igual que hacía, por ejemplo el ruido de los coches.

—¡Belinda!

Ante aquella llamada sí que reaccionó su cerebro, haciendo que la muchacha se frenara y se girara hacia Pablo, que era quien, obviamente, la llamaba.

—Mon Dieu, tu est vraiment…

—Háblame en español, Pablo, por favor —le interrumpió Anaís —o comenzaré a hablarte yo en árabe a ver si así compartimos mi dolor de cabeza.

—¿Quieres una aspirina? —sugirió él hablando de nuevo en español.

—¿Tienes? —replicó ella esperanzada.

—En mi casa.

—¿Entonces para qué me la ofreces? —preguntó Ana Isabel algo arisca. Unos fuertes pinchazos en sus sienes le hicieron cerrar los ojos por unos segundos y arrugar el gesto.

—Pues porque vivo aquí cerca y podemos ir en un momento. Además, he venido a recogerte para eso: para enseñarte mi pisito.

—¿Ya has terminado la mudanza? —preguntó la muchacha sin demasiado ánimo, la cabeza la estaba matando. Volvió a torcer el gesto cuando una punzada especialmente fuerte le atravesó la sien.

—Mejor dejamos la conversación para luego ¿no? —sugirió Pablo—. Ven, vamos a mi casa —el hombre rodeó los hombros de Anaís con uno de sus brazos y la atrajo hacia sí. La muchacha, por su parte, se dejó hacer y apoyó la cabeza sobre el pecho de él.

—No tendrás algo más fuerte que una aspirina en tu casa, ¿verdad? —preguntó Anaís al cabo de unos minutos— los pinchazos que me dan me están revolviendo hasta el estómago.

—Tranquila, ya llegamos. Cuidado con el escalón.

La muchacha se separó un poco del pecho de Pablo y observó el peldaño que tenía que subir para llegar a la puerta principal del que, supuestamente, era su edificio. El hombre abrió la puerta sin tan siquiera soltar a Anaís y la guió hasta el ascensor, con el que subieron hasta la tercera planta.

—Ya estamos aquí —abrió la nueva puerta igual que había abierto la otra: sin quitar el brazo de los hombros de Ana Isabel, que seguía refugiando su cabeza en el pecho de él.

Entraron en la casa y Pablo la llevó hasta el salón, ayudándola a sentarse en el sofá.

—Espera aquí un momento, voy a por un medicamento que es muy bueno para el dolor de cabeza.

Anaís se acurrucó en el sofá, era como si, rodeándose la cabeza, esta le doliera menos. Cuando finalmente Pablo volvió, traía en su mano un vaso con agua turbia.

—Esto es muy bueno para el dolor de cabeza, ya verás como dentro de un año ya no te molesta.

Anaís no le rió la gracia, le resultaba imposible. Cogió el recipiente con agua y se lo bebió de un solo trago.

—Vaya, te debe de doler mucho, porque está asqueroso —dijo Pablo mirándola atentamente.

La muchacha cerró los ojos y volvió a recostarse sobre el sofá sin responder. Cobijó su cabeza entre las manos, suplicando que aquellos latigazos desaparecieran. Pablo se sentó a su lado y la atrajo hacia sí, acariciándole la espalda de forma reconfortante.

—¿Sabes una cosa? —le preguntó él suavemente tras unos minutos en silencio—. Uno de los primero recuerdos que tengo es a tu padre y a tu madre así, en un sofá abrazados.

—Sí, todo el mundo recuerda a mi madre menos yo —replicó Anaís como si dijera algo obvio. Cada vez le daban menos pinchazos.

—Pero tú la llevas dentro —dijo Pablo—, pues tu padre abrazaba a tu madre porque a ella le dolía mucho la cabeza, como a ti.

Anaís sintió un nudo en el estómago, algo que siempre le pasaba cuando alguien le decía que se parecía a su madre. Echaba de menos a alguien que nunca había conocido; a veces se reía al darse cuenta de ello, aunque solo lo hacía por no llorar.

—Cuéntame más cosas sobre ella —pidió.

—¿Qué podría decirte que no te hayan dicho ya tu padre y tu hermano? Sufría poco de dolores de cabeza, pero cuando tenía uno, se ponía fatal; como tú. Cada vez que veníamos a visitar a Paco, me ponía en la cama unos dulces de chocolate que, según ella, había dejado el ratoncito Pérez para que se me cayeran antes los dientes…

Mientras escuchaba las anécdotas, Anaís fue resbalando por el pecho de Pablo hasta dejar su cabeza apoyada sobre el regazo de éste, que empezó a acariciarle el pelo.

—También recuerdo que me enseñó a tirarme a la piscina sin taparme la nariz aun cuando ella no lo hacía, que siempre llevaba el pelo largo, muchas veces recogido en una trenza.

—Sigue, por favor —dijo Ana Isabel al ver que Pablo ya no seguía hablando.

Él le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Es que ya no me acuerdo de más —se disculpó—. ¿Te sigue doliendo la cabeza?

—Ya menos.

—Me alegro.

Se quedaron así un rato más sin decir nada.

A Anaís se le pasó casi por completo el fuerte dolor de cabeza, pero no quiso levantarse todavía. Sentía la mano de Pablo acariciándole el pelo, jugueteando con sus mechones. Estaba tan a gusto… Recordó como la había acompañado hasta allí, cuidando de ella como si fuera alguien muy importante para él.

No, definitivamente no quería levantarse de allí, pues seguro que cuando hiciera algún movimiento brusco, el hechizo se rompería.

—Belinda —la llamó Pablo, aunque no la sobresaltó, ya que hablaba de forma suave— ¿tienes hambre?

—No, no mucha.

—¿Pero tendrás?

—No, he decidido cerrar mi estómago para siempre.

—De acuerdo, entonces para ti no pido pizza —le siguió la corriente Pablo.

—¿Pizza?

—Sí, he quedado aquí con tu padre y Violeta para enseñarles el piso y decidimos que cenaríamos pizza para no tener que liarnos con la cena.

—Ahh —Anaís no pudo evitar sentirse algo defraudada, pues había pensado, aun sin ser demasiado consciente de ello, que Pablo había ido a buscarla a la Escuela de Idiomas por su cuenta, porque quería estar con ella. Sin embargo, lo más probable era que su padre le hubiera sugerido que fuera a por ella. Era tan ingenua

—¿Quieres que te enseñe la casa a ti primero?

—Sí, claro —Anaís se puso en pie lentamente para no sacudir mucho su cabeza. Pablo también se levantó, pero sin miramientos.

—Pues éste es el salón —dijo Pablo mirando a su alrededor.

Anaís observó lo que la rodeaba dándose cuenta de que, mientras había estado en el regazo de Pablo escuchando sus palabras, no había prestado atención a nada más. Era como si acabara de entrar en la sala.

—Me gusta.

El salón no era muy grande, pero sí que era acogedor, con las paredes pintadas de verde claro; un sofá que, tan solo con mirarlo parecía cómodo; una pequeña mesa auxiliar y todo lo típico de un salón.

Después pasaron al baño, que no era muy grande pero tenía todo lo necesario: ducha, lavabo… Lo cierto era que la casa tampoco era nada del otro mundo, y pese a que a Anaís le gustó, nada le llamó especialmente la atención. Nada salvo una pequeña foto que, junto a otras cuantas, Pablo tenía colgada en su dormitorio. En ella salían ambos y había sido tomada por ellos mismo, alargando el brazo y juntando las caras.

—Me encanta esa foto —afirmó Pablo al ver que Anaís se la había quedado mirando.

Ana Isabel le miró sintiendo un mar de sensaciones contradictorias dentro de ella. La foto la habían tomado justo antes de que ella le besara, un beso que él había rechazado y que, sin embargo, guardaba y recordaba con aquella foto. ¿Qué significaba aquello?

Él se giró hacia ella y arqueó los labios dibujando una sonrisa en su cara, a la que Anaís contestó torpemente. ¿Era posible que Pablo no recordara el beso que le había dado? Hasta ahora todo apuntaba a que lo había olvidado. Anaís volvió a mirar al frente sintiendo que los ojos se le humedecían. No había esperado que Pablo le comentara lo del beso, pero que lo hubiera olvidado completamente…

—En ésta sales tú con tus amigos polis —dijo Anaís intentando ocupar su mente con otra cosa.

—Sí.

—¿Por qué te saliste del cuerpo? —preguntó la muchacha sin atreverse a mirarle todavía. Sin embargo, al ver que él no contestaba, se giró hacia él, que la miró fugazmente y suspiró.

—Es una historia demasiado larga.

—Toda historia es larga para aquel que no quiere contarla —replicó Anaís.

Pablo prefirió no contestar; era demasiado mayor como para picarse.

7 ¿nuestro pablo?

« Nos tienes abandonados, ¿cuándo quedamos»

«¿Esta noche os va bien? Donde siempre.»

Al medio minuto de mandar el último mensaje, el móvil de Anaís volvió a vibrar, pero apenas lo hizo durante un par de segundos, lo que le indicó que a Rafa le venía bien la hora, pues habían acordado que, a la hora de contestar una pregunta de sí o no, un toque era lo primero y dos, lo segundo.

Lo cierto era que el muchacho tenía parte de razón: hacía varias semanas que no quedaba con ninguno de su panda, pero es que los muy sinvergüenzas (dicho desde el cariño, claro) la habían abandonado, dejándola sola en el instituto por querer hacer un bachillerato que en el centro de Anaís no estaba muy desarrollado.

—¿Ana Isabel?

—Estoy aquí, papá —contestó la muchacha levantándose de su cama y yendo hasta la puerta para abrirla y así poder hablar con su padre.

—Ven, cariño, que quiero presentarte a alguien —le dijo Paco haciéndole señas desde la habitación de su hermano.

Anaís se extrañó. ¿Conocer a alguien en la habitación de Delfín? Qué raro. Al entrar en la habitación, solo vio a su padre, lo que hizo que se extrañara todavía más, pero cuando se padre le pidió que se sentara frente al ordenador, lo comprendió.

—¿Con quién estás haciendo una video-llamada? —preguntó, reticente a aparecer en el campo visual de la cámara. Miró la pantalla, pero la cara y la sala que aparecían no le eran familiares.

—Siéntate cariño, por favor.

—¿Pero quién es? —insistió Anaís.

—Quiero que lo adivines tú.

—¡Papá! —protestó la muchacha—. Me da vergüenza, sobre todo si no sé quién es.

—Antonio, el padre de Pablo —se rindió Paco tras suspirar—. Quiero que te vea.

—¿El padre de Pablo? ¿Nuestro Pablo?

—Pues creo que es más suyo que nuestro, pero sí.

Anaís miró de nuevo la pantalla durante un par de segundos antes de comenzar a andar, con cierto nerviosismo, hacia la silla que su padre había dejado libre.

—Hola —saludó a la pantalla.

—Hola —replicó el hombre sonriendo.

Ahora que sabía quién era, sí que le encontraba cierto parecido con Pablo, sobre todo en la forma de los ojos y los labios.

—Tienes una hija muy guapa, Paco, sí, muy guapa —dijo Antonio muy sonriente—. Me ha dicho tu padre que tienes dieciséis años, ¿no?

—Sí.

—Pues mira, te voy a presentar a mi hijo menor. ¡Bruno! —llamó Antonio girando la cabeza hacia donde se suponía que estaba la puerta—. Tiene dos años más que tú. ¡Bruno! Vien ici! Él no habla español. Bruno!

Era algo cómico verle hablar unas veces al ordenador y otras a la pared, alternando en cada caso el tono, la pronunciación e incluso el idioma.

—¡Ah! Aquí está. Vien, Bruno, ces sont Paco, un ami espagnol, et Anaís, sa fille.

Un muchacho joven, de pelo corto y rostro algo pálido, apareció en la pantalla.

—Bonjour —saludó Bruno.

Él, al igual que Anaís, parecía algo avergonzado y sonreía de forma nerviosa y forzada, como por obligación.

—¿Tú hablas francés, Anaís? —le preguntó Antonio.

—Lo estudio —contestó la muchacha modestamente.

—Lo habla —le corrigió su padre con firmeza con las manos posadas en sus hombros—. Lo que pasa es que casi no lo practica y entonces le cuesta.

—Pues cuando quieras, Anaís, aquí tienes la puerta abierta —afirmó Antonio.

—Muchas gracias.

—Lo mismo te digo con tu hijo. Si Bruno quiere venir, la cama la tiene lista.

El muchacho, que pese a no haber entendido nada de la conversación, había distinguido su nombre, pidió a su padre que le tradujera. Tras un corto diálogo entre ellos, Antonio volvió a dirigirse a la pantalla.

—Dice que gracias, que lo tendrá en cuenta.

—Es una traducción algo libre —se rió Anaís dirigiéndose a su padre, pero Antonio escuchó sus palabras, al igual que ella había oído el diálogo de los otros dos.

—¡Pues sí que sabes francés! —exclamó Antonio divertido.

—Algo —replicó la muchacha sonriendo—. Voy a tener que ir yéndome, tengo conservatorio —dijo ella tanto para su padre como para la cámara—. Un placer, Antonio.

—Igualmente. A ver cuándo volvemos a hablar.

Anaís se levantó, dejando que su padre se sentara frente al ordenador. Le dio un beso en la mejilla y se marchó a su habitación, donde comenzó a preparase para salir.

Mientras iba llenando su bolso, pensó en que, como era viernes, Paula también saldría y ella lo haría con Pedro, que tenía coche. Volvió a salir de su habitación y fue hasta la de Paula, cuya puerta estaba cerrada. Tocó con los nudillos y aguardó una respuesta, pero no la recibió, por lo que, tras dudar durante unos segundos, abrió la puerta y se asomó a la habitación, la cual estaba vacía.

¿Dónde estaría Paula? Generalmente quedaba a las siete con pedro, por lo que a las seis comenzaba a arreglarse. Eran las seis y media, tenía que estar por allí. Y entonces, como si fuera una respuesta a sus pensamientos, la puerta del baño se abrió y salió Paula en ropa interior.

—Hola —saludó la argentina dicharachera.

—Hola.

Anaís dejó que Paula entrara en su habitación y entonces se apoyó en el marco de la puerta mientras la rubia comenzaba a vestirse.

—Si no me hubieras dicho que mi beso te dio asco, pensaría que eres lesbiana —dijo Paula mientras daba pequeños saltos para subirse la mini falda hasta la cintura.

—¡Perdón! —se disculpó Anaís dando un respingo. Se había quedado allí embobada mirando a su hermanastra, aunque lo cierto era que no había estado pensando en ella, simplemente sus ojos, en busca del infinito, se habían encontrado con Paula—. Quería saber una cosa.

—Dispara.

—¿Pedro y tú salís esta noche?

—Sí.

—¿A qué hora volvéis?

—A las doce y media. ¿Por? —se interesó Paula.

—He quedado, y si tiene que bajar mi padre a por mí, lo va a hacer a las diez.

—Pues te subes con nosotros —afirmó la rubia mientras terminaba de ajustarse la camiseta—. ¿Voy bien?

—Muy sexy.

—Gracias —contestó Paula encantada—. ¿Y puedo saber con quién has quedado tú?

—Con Rafa, Mauro y Manu.

—Ah, los tres mosqueteros —dijo la rubia poniéndose unos pendientes. Hizo un gesto a Anaís, que sacudió la cabeza, por lo que la argentina se quitó los pendientes y se probó otros.

—¿Por qué los llamas así? Sí, esos te quedan mejor.

Paula se colocó el otro pendiente y se giró para buscar un colgante.

—Pues porque son tres y están cachas, como los mosqueteros. ¿Te gusta éste? —preguntó, apartándose el pelo del cuello para que Anaís viera mejor el collar.

—Sí, te pega con todo y hace que todo el mundo se fije en tu escote. Será mejor que los mosqueteros no te vean —se rió Anaís —porque por lo menos a dos de ellos les gustas.

—Tú también les gustarías si te arreglaras más —afirmó la argentina—. Tienes buenas piernas, una faldita de vez en cuando no te vendría mal.

—Lo tendré en cuenta —contestó Anaís—. En veinte minutos Pedro está aquí ¿no?

La rubia miró su reloj.

—No, en diecinueve minutos y cuarenta segundos.

—Ok —rió Anaís.

***

La panda de Ana Isabel, formada por ella y los tres chicos a los que Paula llamaba «tres mosqueteros», se reunía en un antiguo muro desde el cual se divisaban muchos de los campos que rodeaban la ciudad. Algunas veces quedaban allí tan solo para reunirse y después irse, pero en otras ocasiones, como aquella, remoloneaban por allí toda la noche.

—¡La perdida! —exclamó Rafa al verla aparecer. Se acercó a ella y la abrazó.

—¡Los futuros técnicos que abandonan a sus amigas de sociales! —replicó Anaís contestando a su abrazo.

—Oye, enana, que si nos ponemos bordes tienes las de perder —bromeó Mauro, que era un chico muy alto de pelo moreno y rizado—. ¿Qué tal, pitufa?

—Bien, pero los demás pitufos ya no me hablan —contestó Anaís siguiéndole el juego—. Dicen que con gente que no sea azul, aunque sea de su talla, no se relacionan.

—¡Esos anos azules!

Sus amigos estallaron en carcajadas.

—Bueno, pitufina, ¿qué te cuentas? ¿Qué tal has iniciado el curso? ¿Sigue por ahí mi profesor favorito?

—Cuando termines la ronda de preguntas, empiezas otra vez por la primera, porque ya la habré olvidado —frenó la muchacha a Mauro, pues parecía haber cogido carrerilla a hacerle preguntas.

—De acuerdo. Cerraré el pico durante un rato. Ven, vamos a sentarnos.

Fueron hasta el mirador y, dando un pequeño salto, se sentaron en una zona del muro tras el cual había una caída de unos quince metros.

—Me gusta este sitio —dijo Anaís asomándose al vacío.

—A mí también —contestó Mauro.

—Pues a mí no, es más, creo que estáis los dos locos —opinó Manuel, quedándose a varios metros del muro.

—¡Manu! ¡Has hablado! —dijo Anaís contenta, pues hasta ahora su amigo no había dicho nada, ni tan siquiera para saludarla.

—Sí, todavía no he encontrado ningún gato lo suficientemente grande como para comerse mi lengua.

—¿Todavía no has visto al gato de éste? —preguntó Rafa señalando a Mauro con el pulgar.

—Oye, ¿qué le pasa a mi gato?

—Que parece un leopardo —replicó Rafa—. ¿Qué le echas de comer? ¿Vacas?

—Dios, echaba de menos estas conversaciones ridículas —dijo Anaís contenta de estar allí, entre sus amigos.

—¡Pitufa! —Mauro le dio un codazo—. ¡Nuestras conversaciones no son ridículas!

—No, queeeeé va, simplemente estamos diciendo que tu gato es como un leopardo —replicó Anaís.

—Bueno, detalles sin importancia —el altísimo muchacho se encogió de hombros.

—Sí, de verdad que las echo de menos.

La muchacha se recostó un poco en Mauro y suspiró.

—Me estás poniendo triste, pitufina —dijo el muchacho, que no estaba acostumbrado a que Anaís hiciera aquello y, por lo tanto, no sabía cómo contestarle.

A un abrazo se respondía con un abrazo; a una sonrisa, con una sonrisa, ¿pero qué se hacía cuando un amigo (en este caso una amiga) se recostaba ligeramente en ti? Si fuera su novia sí sabría qué hacerle, cómo consolarla, pero a Anaís…

—Es que no veros ningún día… —se quejó la muchacha todavía apoyada en él—. Llevábamos juntos desde primero de la ESO y ahora me habéis abandonado.

—¿Cómo dicen? —intervino Manu viendo que Mauro no sabía qué contestarle—. Ah, sí: «no llores porque terminó, sonríe porque sucedió».

—Ya, si lo cierto es que no os he echado mucho de menos durante este tiempo —dijo Anaís irguiéndose de nuevo y sacudiendo la cabeza.

—Vaya, gracias —contestó Rafa socarrón.

—No, ya sabéis a lo que me refiero —se apresuró a decir la muchacha—. No he sentido esta añoranza por los viejos tiempos hasta hoy, que me he dado cuenta de que os hecho mucho de menos. Pero mucho. Dios, qué asco de…

—¿Amor? —se apresuró a decir Rafa con una amplia sonrisa.

—¿Todo te lo tomas en coña? —preguntó Anaís algo molesta al creer que se reía de sus sentimientos.

—No, era solo por quitarle un poco de hierro al asunto —se disculpó el muchacho—. Además, en el fondo es verdad, yo te quiero, no tanto como para llevarte al catre, pero te quiero.

—Rafa —Anaís se bajó del murete y abrazó al muchacho, que era de su misma estatura pero más delgado y con el pelo negro en punta, como un erizo—. Yo también te quiero.

—¿Os habéis fumado algo? —preguntó Mauro mirándolos a los dos—. Porque tíos, yo también quiero de esa mierda. Así quizá le pueda decir a Manu que le quiero ¡pero yo tanto como para tirármelo! —el muchacho se había puesto de pie y se había acercado a su compañero, que se alejó corriendo al verle las intenciones—. ¡Me partes el corazón al rechazarme!

—Qué pena me das —se burló Manu desde una distancia prudencial.

Rafa y Ana Isabel, parados uno al lado del otro, miraron divertidos la escena.

—Anaís —la llamó al cabo de unos minutos Rafa cuando comenzó a aburrirse de las tonterías de sus amigos—. Tengo un poco de maría, ¿quieres?

La muchacha se giró hacia su amigo, que la miraba con las manos en los bolsillos, como si hiciera frío. Era sin duda un cielo de chaval, pues, como sabía que a Anaís no le gustaba fumar ni que fumaran muy a menudo marihuana, cada vez que estaba con ella le pedía permiso, como si no quisiera molestarla. Si Ana Isabel hubiera dicho «no», Rafa no habría sacado la hierba en toda la noche, ni tan siquiera lo hubiera vuelto a insinuar, pero esa no fue la respuesta de Anaís. Aquella noche le apetecía, y además, tenía tiempo hasta tener que volver con Paula y Pedro.

Se sentaron de nuevo en el murete (todos menos Manu) y comenzaron a pasarse el porro que Rafa preparó allí mismo.

—¿Sabéis que ha vuelto Pablo? —preguntó al cabo de un rato Anaís sin venir a cuento con nada de lo que sus amigos estaban diciendo.

—¿El madero? —interrogó Mauro.

—El mismo, pero ya no es poli. Ahora es mi profesor de educación física.

—¿Y te ha comentado algo de… de aquello? —se interesó el altísimo muchacho.

Tras besar a Pablo, Anaís había sentido la ferviente necesidad de confesárselo a alguien y el elegido (y tan solo porque en una cena de cumpleaños se sentaron uno al lado del otro) había sido él. Era el único que lo sabía.

—No, nada en absoluto —replicó la morena dándole una calada al porro y pasándoselo a Rafa, que era quien estaba a su lado.

—Vaya, qué misterioso. Maderos, acciones o cosas que no se pueden nombrar… —se burló Manu sin enterarse apenas de nada.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Sigues sintiendo algo por él? —preguntó Mauro ignorando por completo a Manuel, que no se molestó en absoluto.

—¿Qué voy a hacer? Nada. ¿Sigo enamorada de él? Lamentablemente. ¡Ah! ¿Y sabéis qué? Voy a pasar con él una semana en Italia. Él, tres profesores más, dos alumnas y yo. Genial, ¿eh?

8 ¡mentira!

—Mirad, chicas, nos ha llegado esta misma mañana un mensaje de Italia en el que aparecía el nombre de las muchachas que os van a acoger —les dijo Pablo a las tres chicas que se habían reunido a su alrededor—. María, tú compañera será Katie Fermini; Mónica, irás a casa de Adriana Reggio; Belinda, a casa de Yusi Mognano. Todas tienen vuestra edad, así que seguro que os llevaréis bien.

Era la hora del recreo y el pasillo estaba atestado, pues todos los alumnos de bachiller querían salir a la vez del instituto. Alguien empujó a Anaís sin querer y la muchacha se estrelló contra el brazo de Pablo.

—Joder, qué animales  —se quejó la muchacha.

—Esa lengua —le regañó el profesor.

—¿Qué le pasa a mi lengua? Me la cepillo todos los días con el cepillo.

—¿Y con qué la ibas a cepillar si no? —bromeó Pablo, pero al ver que la muchacha no reaccionaba ante su broma, la miró fijamente durante un par de segundos como tanteando el terreno. Sopesó cuál era su humor y qué debía contestarle, hasta que finalmente decidió que la muchacha estaba cabreada por el empujón y que se sentía agobiada entre tanta gente, así que no añadió nada más al respecto e invitó a las tres muchachas a que entraran en el gimnasio—. Pasad, estaremos mucho más tranquilos dentro.

—¿Entonces vamos a casa de italianas? ¿Para dormir con ellas y demás? —le preguntó María a Pablo cuando ya se encontraban en el despejado gimnasio.

—Sí, os lo acabo de decir.

—Pero yo no sabía,  yo no quiero ir a casa de una extraña —se quejó la muchacha.

—María, es el mejor modo. Además, así os meteréis más en la vida italiana y conoceréis a más gente —explicó el profesor.

—Pero yo no…

—No pagas nada por estar en Italia una semana ¡y encima te quejas! —exclamó Anaís de muy mal modo.

María la miró molesta por su comentario, pero Ana Isabel le mantuvo la mirada desafiante. La primera, una muchacha con el pelo castaño muy liso, ojos verdes y nariz pequeña, se limitó a cruzarse de brazos y sacudir la cabeza levemente, como indignada.

—Bueno, creo que ya no tengo que deciros nada más —dijo Pablo tras carraspear. Se había quedado tan descolocado con la reacción de Anaís que no sabía qué decir a continuación—. Si me acuerdo de algo más, os avisaré, ¿vale?

—Vale —contestaron María y Mónica a dúo.

—Belinda, ¿puedes quedarte un momento? —pidió Pablo al ver que la chica, pese a no haber contestado, se disponía a seguir a las otras dos muchachas.

Ana Isabel se paró y se giró hacia Pablo mientras las dos otras chicas salían.

—Mírame —le dijo el profesor, pues la muchacha, con las manos guardadas en los bolsillos de su pantalón, mantenía la mirada baja; sin embargo, no se le pasó desapercibido a Pablo que no lo hacía de forma sumisa sino rebelde, pues su cara estaba tensa—. Mírame.

La muchacha alzó la cabeza, fijando su vista en esos ojos grises que tanto le gustaban.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Pablo tras oír como la puerta del gimnasio se cerraba tras María y Mónica.

—No me pasa nada —replicó Anaís.

—Sí, perdón, te confundí con una adorable chica llamada Belinda. No volverá a pasar, mujer loca compulsiva.

Ana Isabel sacó sus manos de los bolsillos y se las cruzó sobre el pecho, molestar por los juegos de Pablo. Cambió el peso de su cuerpo de una pierna a la otra a la vez que echaba la cabeza atrás.

—Solo me elegiste a mí de toda mi clase.

—¿Cómo? —preguntó Pablo no sabiendo a qué se refería.

—De toda mi clase, solo me presentaste a mí al concurso de Italia.

—Pues sí, ¿y?

—Ahora la gente dice que he ganado porque tú me has enchufado.

Afortunadamente, estaban solos y nadie, salvo Pablo, pudo oír el tono airado de la joven.

—¿Quién dice eso? —preguntó Pablo incrédulo.

—¡Sofía! Se lo está contando a todo el mundo. Su padre está dentro del proyecto y dice que de todos los trabajos que pasaron por ti, solo entregaste uno. ¡El mío! ¡Se lo está contando a todo el mundo! —la muchacha había comenzado a gritarle a Pablo, alguien con quien realmente no estaba cabreada, pero como no había podido desahogarse con Sofía, era él quien lo pagaba.

—Espera, espera. ¿Quién diablos es Sofía?

—Una de mi clase —soltó la muchacha, dándose cuenta entonces de que Pablo no la entendería, y de que, en caso de que lo hiciera, le llevaría más tiempo del que quería explicárselo—. Déjalo, de todas formas lo que has hecho, hecho está —dijo ella, tras lo cual comenzó a andar con paso enérgico hacia la puerta del gimnasio.

Sin embargo, él la asió por el brazo cuando tan solo llevaba una zancada e hizo que se detuviera.

—Belinda, no sé lo que te han contado o lo que has oído, pero yo elegí tu trabajo porque era el mejor. Los demás eran: «Corro por la orilla del río. Eso es bueno para mi salud y para mi físico». O «no hago nada, pero sé que debería» y así un montón de cosas simples, mal redactadas e insípidas. El tuyo era el mejor con creces; por eso lo elegí, no por ninguna otra razón.

La cara de Anaís seguía más tensa de lo normal, sin embargo, cuando Pablo le soltó el brazo, la chica no siguió su camino.

—¿No me tienes enchufada? —preguntó con la voz tomada.

—Por supuesto que no —negó rotundamente el profesor—. ¿Qué te hace pensar eso?

—Todo el mundo dice que no me tratas como a los demás.

Su rostro comenzaba a suavizarse, pero aun no era el propio de la muchacha. Pablo suspiró.

—Belinda, reconozco que no te puedo tratar igual que al resto de mis alumnos, me es imposible, pero al decir eso me refiero a que, si te veo en apuros, correré con más fuerzas hacia ti, si necesitas que te abra la puerta —recordó—, lo haré para ti con más gusto. Pero no te subiré la nota ni te favoreceré en ninguna prueba.

—¿De verdad?

—Te lo juro por Snoopy —prometió él soltando así una pequeña broma. Por el rostro y el tono de ella, sabía que era el momento propicio para hacerlo, pues su ira, al menos la que despedía contra él, se había agotado.

Anaís sonrió y después respiró profundamente. Sus rasgos se habían suavizado con las palabras de Pablo.

—Siento mucho el arrebato, Pablo. Debo parecerte una loca. 

—Tranquila, tu padre te ha enseñado bien.

La muchacha volvió a fijar sus ojos en los de él, pues no entendía a qué se refería.

—Todo lo que consigues quieres que sea merecido —se explicó—, eso está muy bien.

—Gracias. Y lo siento, de verdad. No debí haberme rebotado contra ti. Pero es que Sofía me saca de mis casillas.

—No te preocupes —insistió él alargando el brazo y acariciando con su mano la mejilla—. Aunque si yo fuera tú, cuando hablara con Sofía intentaría tranquilizarme.

—¿Hablar con ella? ¿Para qué?

—Para explicarle las cosas.

—No creo que le interese saber la verdad.

—No lo sabrás si no pruebas.

—¿De verdad crees que debería?

Cuando esa misma mañana, hacía tan solo una hora, había escuchado por casualidad a Sofía hablar con sus amigas, apenas si había prestado atención a lo que decían ya que en un principio no había sabido que hablaban de ella.

—Mi padre me ha dicho que ninguno de nuestros trabajos llegó al jurado. El guaperas hizo una purga de la que solo sobrevivió ella.

Justo en ese momento, Anaís había salido del aseo y una de las amigas de Sofía le había dado a esta un suave codazo, ante lo cual, la chica se había callado. Este gesto había puesto sobre aviso a Anaís de que el asunto iba con ella.

Ana Isabel se había acercado al lavabo, mirando por el espejo al grupito de chicas, que sin decir nada más sobre el tema había salido del baño. Por suerte, todas las chicas salvo una iban a su mismo curso, por lo que compartían aula y Anaís había podido descubrir qué decían sobre ella. Se había colocado estratégicamente una fila por detrás de Sofía con el fin de espiar sus conversaciones, pues sabía que la muchacha no podría resistirse y acabaría por contarle la noticia a la amiga que se sentaba al lado. Y así fue.

Tras esperar largos minutos, dejarse el oído escuchando los susurros de Sofía y maltratar sus costillas por tanto apretujarlas contra el pupitre, consiguió comprender varios fragmentos de la conversación.

«…favorecido. Desechó la mayoría de los trabajos… El mío era muy bueno, mi padre me ayudó a hacerlo… Tendría que haber ganado yo, quería ir a Italia...»

Con escuchar eso le había bastado.

Se había puesto hecha un basilisco, pero no sabiendo qué decirle a Sofía, la había dejado marchar cuando el timbre anunció la hora del recreo. Y entonces había ido a reunirse con Pablo, había hablado con él, y allí estaban ahora.

—Claro que debes hablar con ella. Déjale claro que yo no te he favorecido.

—De acuerdo —concedió Anaís, aunque no estaba del todo convencida—. Cuando mismo la vea, se lo diré.

—Pero Belinda, de verdad, tranquilízate cuando vayas a hablar con ella o conseguirás lo contrario a lo que quieres.

—No soy muy buena hablando —negó la muchacha apesadumbrada.

—Utiliza la lógica.

—¿Con Sofía? Eso es más fácil en la teoría que en la práctica.

Estuvieron conversando durante un rato hasta que, cuando el timbre sonó anunciando el final del recreo, Anaís se despidió de Pablo, convencida por las palabras del profesor de que lograría hacer entrar en razón a Sofía. Sin embargo, media hora después un profesor vino corriendo hasta el gimnasio y con la voz entrecortada por la carrera, le dijo a Pablo que se le necesitaba urgentemente ya que dos alumnas de su tutoría se habían peleado.

Por un momento su cabeza se quedó en blanco. ¿Su tutoría? Sabía que era un primero de bachiller, pero como en ese nivel no había clase de tutoría, nunca había coincidido con ellos; tampoco había tenido que mandar todavía amonestaciones a las casas ni los partes de faltas. Así pues, durante un instante no recordó cual era el curso que estaba bajo su cargo.

—Se llaman Ana Isabel Bermúdez y Sofía García.

Por irónico que pudiera parecer, asoció antes en nombre de Sofía con Belinda que el de Ana Isabel.

—¿Se han peleado? —preguntó Pablo sin creérselo todavía. Le parecía una broma, pues no le cabía en la cabeza que la más o menos tranquila Belinda que había salido del gimnasio hubiera acabado a tortazos con otra chica.

—Sí, eso es lo que…

—Llévame con ellas —le interrumpió Pablo, ansioso ahora por ver a las dos muchachas, en especial a Belinda.

—Verás, es que las hemos tenido que separar. Cada una está en un botiquín —explicó el profesor que había venido a avisarle. Era un hombre algo desproporcionado: demasiado robusto para lo bajo que era; su pelo negro estaba revuelto, como si aquel día no le hubiera dado tiempo a peinarse; sus ojos también eran oscuros y estaba perfectamente afeitado—. Pero una de las chicas está con su padre, que es profesor del centro.

—Pues llévame con la otra, con Ana… Ana Isabel —incluso le costó decir su nombre completo.

Los dos profesores se apresuraron hacia una de las conserjerías, la más lejana al gimnasio, y una vez allí encontraron a Anaís  que, sentada en una silla, estaba siendo curada por una de las profesoras de guardia. La muchacha se giró hacia él y lo miró sin expresión definible en la cara. Él suspiró, aliviado por verla ilesa (salvo por algunos arañazos) y temeroso de lo que se avecinaba para Belinda.

—¿Podrías ir a ver a la otra chica y pedirle que, cuando esté más tranquila, venga; por favor? —pidió Pablo al profesor que le había llevado hasta allí.

—Sí, por supuesto.

Una vez se hubo ido, el francés se acercó a Anaís lentamente.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente.

—Sí, solo llevo algunos arañazos y… bueno, me duele un poco la cabeza por los estirones de pelo que me ha dado —la muchacha cerró los ojos a la vez que la profesora que la atendía le pasaba un algodón con agua oxigenada sobre unas feas uñadas que llevaba en la mejilla—. Yo no empecé la pelea, te lo prometo —dijo aun con los ojos cerrados.

—¿Y cómo habéis llegado a esto?

—Empezamos hablando de lo que te dije y acabamos gritándonos por otras cosas —suspiró—. La verdad es que no lo sé; ni tan siquiera estoy segura de por qué nos hemos peleado —guardó silencio un par de segundos y después, con la voz tomada, preguntó—: Me van a expulsar ¿verdad?

—Ya veremos.

Un minuto después, llegaron Sofía y su padre Aurelio acompañados por el director, que se puso a hablar con los dos profesores. Las dos muchachas, por su parte, se mantuvieron alejadas la una de la otra y evitaron mirarse, a sabiendas de que si lo hacían, podrían comenzar de nuevo la pelea. Finalmente, tras unos interminables minutos, el trío de profesores se acercó a ellas y el director comenzó a hablarles.

—Me han dicho que todo esto comenzó porque tú querías hablar con ella. ¿De qué querías hablarle?

Ana Isabel se sintió algo molesta, pues por el tono de voz del director y su forma de referirse a los hechos, parecía que ya de antemano la creía culpable.

—Sofía estaba contando cosas sobre mí que no son verdad y fui a explicarle lo que realmente había pasado—dijo Anaís.

—No es verdad. Viniste exigiéndome que dejara de decir cosas que son totalmente ciertas —replicó Sofía.

—¡Mentira!

—¡Verdad!

—¡Guardad silencio! —ordenó el director viendo que las chicas comenzaban a gritarse de nuevo—. ¿Qué estaba diciendo Sofía sobre ti? —insistió en saber.

—Dice que un profesor me tiene enchufada y es mentira.

—No, yo digo que él —acusó la otra muchacha, señalando con el dedo a Pablo sin pudor alguno— hizo que solo su trabajo llegara al jurado.

El director miró a Pablo, interrogándole con la mirada.

—Es cierto que solo presenté su trabajo, pero lo hice porque yo era el encargado de leer los trabajos que me dieran y reducir el número de candidatos al premio para que el jurado no tuviera demasiados ejemplares. Me presentaron un total de veinte trabajos. A otros profesores les dieron más, y yo tuve la posibilidad de leer algunos de esos. El único que daba la talla de esos veinte que me presentaron era el de Ana Isabel —dijo Pablo seriamente—. Guardo los trabajos por si quiere revisarlos.

—Lo haré —afirmó el director, y volvió a girarse hacia las dos alumnas—. No creo que ustedes dos vayan a llegar a un acuerdo. Por lo que he visto, se contradicen la una a la otra. Así pues, les voy a mandar personalmente una amonestación a sus casas y quedan expulsadas durante dos días. Comportamientos tan violentos no se pueden permitir en un centro educativo.

—¡Pero…! —comenzó a quejarse Sofía. El director la interrumpió.

—No me harán cambiar de opinión, señoritas. La expulsión comienza mañana.

Y dicho esto, se dio media vuelta y se fue. Era un hombre serio, tozudo y, sin lugar a dudas, estricto. Aurelio lo siguió, intercediendo por su hija e intentando que le quitara la expulsión. Sofía, por su parte caminaba como un perrito faldero detrás de ellos.

Esta escena se le antojó a Anaís muy humillante; se estaban arrastrando por algo que no valía la pena. Lo cierto era que ella no tenía muy claro qué eran el orgullo y el honor, pero sabía que jamás haría eso, nunca. Miró a Pablo, que no se había movido de su sitio y que también la miraba.

—Yo no empecé la pelea —negó ella.

No le importaba lo que el director pensara de ella, pero en cambio, quería que Pablo supiera que había intentado dialogar con Sofía, que había intentado seguir sus consejos. Él se acercó hasta ella lentamente y le apartó un mechón de la cara, esquivando con habilidad la herida que tenía en la ceja.

—Te creo —dijo simplemente.

9 ¿vas a hacer lo que creo?

Era el primer día de expulsión. Su padre no había entendido las explicaciones que Anaís le había dado sobre la pelea y por ello, a modo de castigo, la había llamado a las siete de la mañana, como si tuviera que irse al instituto.

—No te quedarás en la cama hasta las once como en vacaciones —le había dicho mientras la obligaba a meterse en la ducha para despejarse.

—Pero papá…

—¡Nada de papá! Ya te has peleado dos veces con esa muchacha y te han expulsado las dos. ¡No quiero que le cojas el gustillo a ser expulsada!

—¡Papá! —protestó de nuevo Ana Isabel. Las razones que su padre le daba le parecían de lo más estúpidas: aficionarse a que la echasen del instituto, ¡qué ridiculez!

Sin embargo, su padre no había entrado en razones y a las ocho y media, hora a la que ella debería entrar en el instituto, estaba limpiando la segunda planta de la casa, que era la privada y a la que la limpiadora no accedía.

Ese día había un total de tres parejas hospedadas en la casa y también le tocó atenderles en todo lo que solicitaron mientras Violeta, que era la encargada de hacer aquello, se dedicaba a hacer otras cosas por petición de Paco.

Pero Anaís se lo tomó con resignación. Si hubiera podido elegir no estaría haciendo aquello, pero como no tenía otra opción, ¿por qué amargarse?

—Siento que no pueda ser hoy, pero si quieren para mañana les apunto el paseo en caballo; mañana el monitor estará seguro —dijo sonriendo. Había visto a la novia de su padre hacer aquello tantas veces que las palabras le salían solas—. Si quieren, pueden elegir ahora el caballo en el que montarán.

—Pues sí, nos encantaría —asintió la pareja con la que estaba hablando Anaís.

—Ana Isabel, yo les llevaré a ver los caballos —dijo de pronto Violeta abordándola por detrás—. Hay alguien que te llama por el fono. No le diré nada a tu padre —añadió cucándole el ojo.

—¿Cómo?

—Tú mira a ver quién es.

La chica, vacilante, fue hasta el fonillo que comunicaba con la puerta de la finca y, al descolgar el auricular, la pantalla se iluminó; la cara de Pablo se dibujó en ella.

—Hola —saludó la chica, sorprendida de verle allí.

—Belinda, ¿qué llevas puesto? —preguntó él sin preámbulos.

—Voy desnuda —bromeó la chica— ¿por?

—Ponte un pantalón vaquero que no te guste mucho y una camiseta vaquera y luego sal aquí.

—¿Para?

—Sígueme el juego, anda.

Ana Isabel sonrió a la pantalla aun a sabiendas de que él no la veía. El corazón se le había acelerado por la emoción.

—Tranquila, Violeta te deja venir —dijo él, pensando que quizá era aquello lo que la hacía dudar.

La muchacha, en cambio, soltó una risotada; en Violeta precisamente no había estado pensando.

—De acuerdo. Ya voy.

Colgó el telefonillo y corrió hasta su habitación, donde se puso lo que Pablo le había pedido. Después salió de la casa corriendo y fue a la carrera hasta la entrada, donde Pablo la esperaba subido a horcajadas sobre su moto.

—Pareces un motero de verdad —rió la muchacha sacándose el rizado pelo de dentro de la chaqueta, pues, por las prisas, se lo había dejado metido.

—¿Y qué soy si no? ¿Un motero de mentira? —preguntó Pablo tendiéndole un casco rojo.

—¿Vas a hacer lo que creo? —interrogó emocionada la muchacha.

—Voy a darte una vuelta en la moto como te prometí.

Anaís sonrió ampliamente y corrió hasta Pablo, sentándose tras él y calándose el casco de la moto antes de rodearle la cintura con sus brazos.

—¿Dónde vamos? —se interesó la muchacha, aunque tuvo que gritar más de lo normal para hacerse oír, pues Pablo también se había puesto su casco azul.

—Al infinito y más allá.

—Me gusta ese sitio.

Las arrugas que se formaron en el rostro de Pablo, le indicaron a la muchacha que le estaba sonriendo aunque no podía verle la boca ya que el casco se la tapaba, y contestó a su gesto, esperando que sus ojos transmitieran la sonrisa que nadie podía ver.

Entonces Pablo arrancó la moto, soltó el freno y aceleró. Se le erizó el pelo y un escalofrío le recorrió la espalda al sentir lo rápido que iban y lo ligeros que parecían. Se sentía como parte de la velocidad, como si ella y Pablo fueran una bala que un cañón acaba de disparar y su única razón de ser fuera sesgar el aire con sus cuerpos.

Libre, esa era la palabra; se sentía libre, totalmente libre. Disfrutó de aquella sensación dejando que sus sentidos tomaran el poder. Oyó el ronroneo de la moto y el aire quebrándose a su paso; sintió las vibraciones de la moto bajo sus piernas, el frío en sus manos desnudas y la dura espalda de Pablo apretada contra su pecho y su estómago; vio como lo lejano pronto se convertía en cercano y, en todavía menos tiempo, en pasado.

Cuando finalmente Pablo paró la moto en un pequeño descampado que era la base de una empinada colina, Anaís se resistió a bajarse. Nada allí podría gustarle tanto como continuar su viaje en moto.

El francés, sentado todavía sobre la moto, se quitó el casco y miró a su alrededor mientras se peina despreocupadamente con los dedos.

—¿Te ha gustado el viaje?

—¡Sí! ¡Sigamos! —pidió Anaís todavía con su casco puesto.

Pablo, sorprendido por este hecho, se giró hacia ella.

—Quítatelo y baja, anda —dijo él, pero al ver que la muchacha se mostraba reticente, sonrió a la vez que añadía—: Te prometo que de vuelta iremos por un camino más largo.

—Vale.

—No sabía que te gustara tanto la velocidad —negó Pablo divertido una vez ella se hubo bajado de la moto.

—Ni yo tampoco. Lo cierto es que nunca había montado en una de estas. Ahora entiendo a Sebastián.

—Vaya, no sé si he hecho bien en traerte. Si tu padre se entera de que por mi culpa te has enamorado de las motos rápidas… —bromeó Pablo, que también se había bajado y comenzaba a guardar todo su equipo.

—¿Dónde vamos? —preguntó Anaís al ver que él, tras guardar los cascos y su ropa especial sacaba una mochila y se la cargaba al hombro.

—¿Te gustan las alturas?

—Sí —asintió ella tras un momento de titubeo, pues cualquier otra pregunta que Pablo hubiera podido hacerle le hubiera parecido más normal que aquella.

—¿Has desayunado?

—Mmmm… no, todavía no.

—Pues vamos a desayunar en el sitio más bonito de esta región. Vamos, es por ahí —dijo Pablo señalando la empinada colina.

—Bromeas, ¿verdad?

—No —negó él, y para demostrárselo echó a andar con la mochila a cuestas.

Anaís le siguió, no muy convencida. Subieron casi escalando hasta la parte más alta de la colina, donde la pendiente se suavizaba hasta casi desaparecer. Avanzaron durante varios minutos por aquel territorio llano repleto de matojos amarillentos y después comenzaron a descender. La muchacha preguntó en varias ocasiones dónde iban, pero él se limitaba a mirarla con una misteriosa sonrisa en la boca y a seguir caminando. Finalmente, Anaís se cansó de preguntar.

—Ya estamos llegando —dijo de pronto Pablo tras casi quince minutos andando por aquel secarral.

—¡El gato te devolvió la lengua! —exclamó ella—. Y estamos llegando ¿dónde?

—Ups, volvió a llevársela —bromeó el francés tapándose la boca.

La chica prefirió no decir nada, lo que le divirtió todavía más. Pablo se dirigió entonces a una gigantesca hendidura en el terreno que tuvieron que bajar asiéndose con las manos a la pared, pues corrían el peligro de despeñarse.

En el fondo de aquel enorme desnivel con forma de U crecían unos altísimos árboles que, comparados con el secarral que se extendía a su alrededor, hacían parecer aquel lugar un oasis de vida.

—¿Dónde vamos? —insistió en saber Anaís mientras descendía por aquella pared.

—Pon el pie aquí —le indicó él, ya que en aquel punto del descenso, a tan solo dos metros del suelo, los puntos de agarre escaseaban.

Cuando finalmente la muchacha tuvo el culo al nivel de los ojos de Pablo, él extendió los brazos y, asiéndola por la cintura, le dijo—: déjate caer.

—¿Seguro? Peso bastante…

—Soy tu musculoso y atractivo profesor de educación física —se guaseó él—, fíate de mis músculos.

Anaís soltó una carcajada y se soltó lentamente de las manos, no muy confiada. Sin embargo, no tenía nada que temer, pues Pablo la mantuvo en alto sin un titubeo.

—Ahora los pies. Date un poco de impulso hacia atrás, pero no mucho —dijo él, y la muchacha trató de hacerlo tal y como le decía su «musculoso y atractivo» acompañante.

Por suerte Pablo lo tenía todo controlado y ella llegó al fondo de la hendidura ilesa, cosa que mirando hacia arriba le parecía increíble.

—Ya verás para subirlo —auguró la muchacha.

—Vamos, solo falta un poco más. Ni medio minuto.

Volvieron a emprender camino, esta vez bajo la densa sombra de los altos árboles, cuyas ramas más bajas se enredaban con el pelo de Anaís como si estuvieran vivas. La chica comenzaba a sentirse nerviosa e incómoda, y pensaba que ningún lugar al que costara tanto acceder valía la pena. El hecho de ir con Pablo era lo único que la animaba un poco.

«Estamos él y yo solos» pensaba para reconfortarse.

—Ya hemos llegado —anunció de pronto Pablo haciéndose a un lado de tal forma que permitió a Anaís ver el paisaje que se extendía frente a ellos.

Estaban literalmente colgados, ya que el suelo, en este caso un río, se situaba a más de treinta metros bajo ellos. Se encontraban en una repisa no muy grande que sobresalía de la rocosa pared y nada se interponía entre ellos y el vacío.

Sin embargo, Pablo tenía razón: era un lugar muy, muy hermoso. Desde su privilegiada posición veían serpentear el río que daba de beber a los campos de la ciudad y que desde allí parecía otro totalmente distinto. Quizá fuera la posición desde donde lo veían, o tal vez que las orillas, completamente verdes porque las paredes del cañón proyectaban allí sombra casi perpetuamente, le daban un toque mágico, pero aquella vista encantó a Anaís, que miró con nuevos ojos aquel río.

—Este lugar es simplemente maravilloso —dijo Anaís tras otear durante unos segundos el paisaje.

Estaba parada justo en el borde de la repisa; un titubeo y podría caerse, pero aquella sensación le encantaba. Miró hacia abajo, hacia el vacío, y un cosquilleo le recorrió todo el cuerpo.

—Estamos muy altos…

—Sí que lo estamos —asintió él acercándose a la muchacha por la espalda. Cuando estuvo lo suficientemente próximo, la cogió por los hombros y la atrajo hacia si—. Y tú estás demasiado cerca del borde.

La muchacha rió.

—Ya te he dicho que me gusta la altura —afirmó Anaís, consciente de que él seguía a tan solo un par de centímetros de ella.

—La altura, la velocidad, las motos gordas… Me parece que ya no eres la chica inocente que conocí.

La muchacha sintió que su corazón se aceleraba ante esta declaración. Unas simples palabras podían ponerla tan, tan nerviosa.

—Gracias por traerme aquí —dijo ella sin atreverse a mirarle.

—No es nada. La verdad es que me sentía algo culpable; yo te animé a que hablaras con Sofía, ¿recuerdas?

—Pues no deberías sentirte así —negó Anaís, aunque esta vez sí se giró hacia él—: Sofía y yo habríamos acabado discutiendo por esa o por cualquier otra cuestión sin tu intervención. Somos antagonistas. Es mi archienemiga.

—Eres demasiado joven para tener enemigos de por vida.

Anaís fijó sus ojos en los de Pablo, dándole a sus siguientes palabras un doble sentido que esperaba él captara.

—Hay cosas para las que nunca se es demasiado joven.

Pablo sonrió, y por un momento la muchacha pensó que había entendido lo que no se atrevía a decir abiertamente, pero entonces él le acarició el pelo como siempre y se alejó.

—¿Tienes hambre? —preguntó pablo descolgándose la mochila.

—Sí, un poco —contestó ella tras suspirar levemente.

Sabía que no debía sentirse desilusionada, que ni tan siquiera tendría que habérselo dicho, y menos aún haber esperado una reacción por su parte, pero es que le gustaba tanto…

—Cuando estaba en la panadería creí recordar que te gustaba el filete —dijo él—. Era a ti ¿no?

—Sí, gracias.

Pablo le tendió un bocadillo y luego sacó otro para él. Se sentaron juntos, colocándose de tal forma que podían recostar su espalda contra la roca y ver el increíble paisaje mientras comían.

Estuvieron así durante varios minutos hasta que, cuando Anaís hubo terminado su bocadillo, miró el reloj. Eran las 12:17, a esas horas, un día cualquiera, estaría en clase de inglés.

—Oye —dijo ella, dándose cuenta de repente de una cosa— ¿tú no deberías estar dando clase?

Pablo tosió un par de veces y después se giró para mirarla.

—¿No te has dado cuenta de que estoy malo? Ardo en fiebre y esta tos me está matando —dijo él poniendo cara de malestar—. Mira— cogió la mano de Anaís y la colocó sobre su frente— dentro de poco la sangre comenzará a bullir en mis venas.

—Oh, sí, ya noto lo caliente que estás —le siguió ella la corriente, pero después, no pudiendo evitarlo, soltó una risita—. ¿Quién se ha creído eso?

—Ni idea. No estoy seguro de con quién hablé; solo sé que llamé al instituto y me respondió un tío que se lo tragó todo.

—Qué fuerte, un profesor haciendo pellas.

—Oh, sí, qué fuerte, tía —se burló de ella Pablo.

Anaís le dio un suave manotazo en el hombro por hacerlo.

—Es que me lo has puesto a huevo. ¡Ah, por cierto! Nuestro viaje es dentro de una semana.

—¿¡Una semana!? —se sobresaltó la muchacha—. ¿Y cómo no me lo has dicho antes?

—Porque me enteré ayer a última hora —se explicó él sin darle mucha importancia—. También me dijeron que vamos a coger dos aviones para ir y dos para volver: San Javier, Francia; Francia, Bari.

—¿Y por qué vamos a hacer ese pico?

—Los de arriba dicen que sale más barato  —contestó él encogiendo de hombros.

Anaís lo miró, trasluciéndose de su rostro que estaba nerviosa.

—¿Qué pasa? —se interesó él, inquieto por un instante.

—Jamás he montado en avión.

—Tranquila, no es nada —intentó calmarla él—. Una vez has despegado es casi como estar sentado en el sillón de tu casa, aunque claro, con algo menos de espacio.

—¿Y durante el despegue? ¿Y si hay turbulencias? ¡Va a entrarme una cagalera!

—Rebosas finura —se burló él por su última frase.

—Lo digo en serio, ¡jamás pensé que volaría sola!

—No vas a estar sola. Yo estaré a tu lado y te explicaré todo lo que quieras saber de los aviones.

—¿De verdad? —preguntó ella ilusionada.

—Si tú me lo pides, por supuesto, aunque tenga que leerme un manual de piloto para explicarte cada ruidito —Pablo alargó el brazo y, rodeándole los hombros, atrajo a Anaís hacia si—. ¿Quieres que me siente a tu lado en el avión?

—Por favor.

—Pues eso está hecho.

—No me harán cambiar de opinión, señoritas. La expulsión comienza mañana.

Y dicho esto, se dio media vuelta y se fue. Era un hombre serio, tozudo y, sin lugar a dudas, estricto.

Aurelio lo siguió, intercediendo por su hija e intentando que quitara la expulsión. Sofía, por su parte caminaba como un perrito faldero detrás de ellos.

Esta escena se le antojó a Anaís muy humillante; se estaban arrastrando por algo que no valía la pena… Lo cierto era que ella no tenía muy claro qué eran el orgullo y el honor, pero sabía que jamás haría eso, nunca.

Miró a Pablo, que no se había movido de su sitio y que también la miraba.

—Yo no empecé la pelea —negó ella.

No le importaba lo que el director pensara de ella, pero en cambio, quería que Pablo supiera que había intentado dialogar con Sofía, que había intentado seguir sus consejos…

Él se acercó hasta ella lentamente y le apartó un mechón de la cara, esquivando con habilidad la herida que tenía en la ceja.

—Te creo —dijo simplemente.

10 alguien me ha fallado

Para Anaís había llegado la hora X y el día Y, y estaba muy, pero que muy nerviosa.

—Debería haberme tomado la tila… —dijo la muchacha mirando sus temblorosas manos.

—Cariño, todo irá bien —le aseguró su padre mientras le cogía las manos y se las apretaba—. Cuando fui de luna de miel con tu madre tuvimos que coger un avión que parecía que se iba a romper en cualquier momento… Era la primera vez que montaba en uno —recordó sonriendo melancólicamente—, pero tu madre me ayudó a calmarme… bueno, tu madre y dos whiskys —soltó una carcajada y abrazó a su hija—. Sin embargo, no te permito tomar alcohol, así que tú aférrate a Pablo.

—¿Cómo? —preguntó Anaís, tontamente sobresaltada. Tan solo con pensar que su padre podía sospechar algo sobre sus sentimientos hacia Pablo la ponía enferma.

—Que te recomiendo sentarte cerca de Pablo, si es justo al lado, mejor, pues así cuando haya turbulencias te agarras a su brazo y se lo aprietas como si estuvieras dando a luz… Descarga mucha tensión, te lo aseguro.

—Lo tendré en cuenta, papá —sonrió Anaís aliviada—. La verdad es que ya le he pedido a Pablo que se siente a mi lado.

—Y supongo que te habrá dicho que sí.

—Claro, ya sabes cómo es Pablo —contestó la muchacha quitándole importancia al favor que le iba a hacer el francés.

—Sí… aunque sobretodo contigo. Te quiere mucho, y por eso sé que te dejo en buenas manos. Mmm… ¿esa mujer va al viaje contigo? —preguntó de pronto su padre.

Anaís se giró hacia donde su padre miraba y vio a una mujer de unos 26 años, pelirroja de tinte y no muy alta, que arrastraba hacia ellos una gigantesca maleta.

—Pues no lo sé. Quizá sea una profesora; la verdad es que su cara me suena…

Padre e hija se quedaron mirando a la mujer sin pudor alguno, y ella, consciente de ello, comenzó a sonreírles aun estando a varios metros de distancia.

—¡Hola! —saludó finalmente—. Soy Lola. ¿Vosotros también vais a Italia?

—Sí. Bueno, yo no, mi hija —contestó Paco extendiendo la mano y presentándose—. Ella es Ana Isabel.

La mujer, que tenía unos increíbles ojos verdes, le estrechó la mano tanto a Paco como a Anaís.

—¿Estás nerviosa?

—La verdad es que bastante —confesó la adolescente sonriendo con excitación.

—Oh, mira, ahí llega Pablo —anunció Paco viendo a su ahijado dar la esquina.

—Sí, y ahí vienen también José y Eduardo —dijo Lola—. Son los otros dos profesores que nos acompañarán. ¿Conoces a alguno, Ana Isabel?

La profesora había colocado su mano sobre el hombro de Anaís, gesto que a la muchacha le pareció de demasiada confianza. Sin embargo, pese a que no le gustaba que los desconocidos se tomaran demasiadas libertades con ella, decidió pasar el gesto por alto.

—Sí, conozco a Pablo, que me da gimnasia ahora. Y a José, que me dio en la secundaria.

—Bien, aunque si no los conocieras no importaría nada: antes de llegar a Italia seguro que nos conocemos mejor, porque vamos a llegar esta noche, ¿sabes? Estaremos de viaje durante más de doce horas…

—Pues no, la verdad es que no lo sabia —negó Ana Isabel—. Pero gracias por darme esas hermosas perspectivas de viaje.

Paco carraspeó, y Anaís, al mirarle, vio que le estaba lanzando una mirad de «no te pases…» La chica a su vez alzó las cejas y se encogió levemente de hombros, intentando darle a entender que no sabía a qué se refería. Mas, cuando su padre iba a contestarle, Pablo llegó a su lado.

—¿Listos para emprender el viaje? —preguntó jovial.

—¡Hola Pablo! —le saludó a su vez Lola—. Le estaba contando a Ana Isabel el viaje que nos espera hasta Italia.

—Sí… es cierto, Belinda, no pude contártelo…

Entonces llegaron Jose y Eduardo, ambos bastante más mayores que Pablo y Lola.

—Buenos días —dijeron a coro.

Anaís les saludó y sonrió al ver la cara de sueño que uno de ellos tenía, incluso bostezaba y cerraba frecuentemente los ojos, como si fuera capaz de dormirse de pie.

—¿Qué, Eduardo, ayer te acostaste tarde? —le preguntó Pablo al somnoliento hombre.

Sin lugar a dudas todos se habían percatado de su mal estado.

—Ni tan siquiera me he acostado…. He estado toda la noche en el hospital, mi hijo tuvo un accidente con el coche… pero no le ha pasado nada grave.

—Menos mal.

Anaís se sentía algo fuera de lugar entre tantos adultos que no conocía. Estaba deseando que llegaran Mónica y María, ya que con ellas podría hablar sin riesgo a parecer tonta o infantil.

Sin embargo, las chicas todavía no había llegado al punto de encuentro, y Ana Isabel se limitó a quedarse allí, escuchando de lo que hablaban los profesores y sin atreverse a intervenir.

Al cabo de un par de minutos, y tras darse cuenta de que no le interesaba en lo más mínimo el tema de la conversación (hablaban del frío que hacía y del tiempo que esperan que hiciera en Italia), comenzó a pensar en sus cosas.

Se acordó del último mensaje que le había mandado Roberto:

«¿De verdad vienes a Massafra? ¡Yo vivo a cinco minutos! ¡Cómo me gusta a mí este pueblo…! Es el que más hace para acoger proyectos europeos. ¡No puedo creerlo!!!! ¡Nosotros vamos a encontrarnos!

¿Cómo se llama la familia que te acogerá? Intentaré localizarla…

¡Qué alegre soy de que vengas…!»

Anaís, al recordar este mensaje, se puso todavía más nerviosa. Reencontrarse con Roberto después de dos años…

Sin embargo había una cosa que no le cuadraba. No había quedado con él en ningún lugar específico, así pues, ¿cómo esperaba el italiano que se encontraran? ¿Por azar? Seguro que la fortuna estaba demasiado cansada tras haber hecho que Anaís viajara a un pueblo tan cercano al de Roberto.

—¡Belinda!

La chica dio un respingo y miró sobresaltada a Pablo, que, al igual que todos los presentes, la miraba.

—¿Qué? No estaba escuchando, lo siento…

—No, si de que no nos oías ya nos hemos dado cuenta —dijo Pablo—. ¿Tienes el móvil de María o de Mónica?

—No. La única vez que he coincidido con ellas fue aquel día en el gimnasio.

—Pues se están pasando, llegan un cuarto de hora tarde… —se quejó Eduardo.

Sin embargo, las quejas y maldiciones de los profesores por el retraso de las dos alumnas no hicieron que estas llegaran antes, y tuvieron que esperar cinco minutos más para que las dos muchachas hicieran su aparición triunfal.

—¡Sentimos llegar tarde! —se disculpó Mónica bajándose de un todoterreno verde—. ¡No me cerraba la maleta!

María bajó tras ellas pero no dijo nada, limitándose a correr hacia el maletero del coche.

Las dos muchachas, ayudadas por los padres de la primera, bajaron dos maletones y los llevaron hasta uno de los dos taxis, que llevaban allí esperando más de diez minutos.

—¿Lleváis todas el DNI y la autorización de vuestros padres para viajar? —preguntó Lola—. Porque sin eso os quedáis en tierra… ¿Sí? Pues empezad a montaros.

Anaís se giró hacia su padre y le abrazó. También le plantó un beso en la mejilla, sintiendo que el hecho de despedirse de su padre la ponía todavía más nerviosa.

—Papá… mis tripas están bailando la conga… —dijo en voz baja.

—Todo saldrá bien, cariño. Vamos, móntate en el taxi.

Todos salvo Jose estaban ya montados en alguno de los dos coches, así que Anaís tuvo que subirse al único en el que quedaba un hueco vacío, que era precisamente en el que no iba Pablo.

El coche arrancó y Ana Isabel sacudió la mano, despidiéndose, ahora sí por última vez, de su padre.

—¿Estás nerviosa? —le preguntó Jose cuando la chica se sentó correctamente y se puso el cinturón.

Él, el taxista, Eduardo y Anaís eran los únicos ocupantes de aquel taxi, pues Pablo, Lola y las otras dos alumnas habían decidido ir en el otro.

—Sí, la verdad es que bastante. Jamás he montado en avión.

—Yo tan solo he montado dos veces —le dijo Jose sonriendo—. Y recuerdo que durante el segundo viaje hubo un montón de turbulencias… Pero tú tranquila, piensa que si hay algún accidente, no sufrirás: caes y ya estás en el otro barrio…

Pese a tan macabro comienzo, Jose y Eduardo resultaron ser bastante simpáticos, y durante todo el trayecto estuvieron contando entretenidas anécdotas que hicieron que Anaís pensara menos en el inminente vuelo y, por lo tanto, se sintiera mejor.

—¿Y tú cómo te llamas? —le preguntó Eduardo desde el asiento del copiloto.

—Soy Ana Isabel, Anaís normalmente.

—De acuerdo. Entonces las otras son Mónica y María ¿no?

La muchacha asintió con la cabeza.

—Yo soy Eduardo.

—Y a mi ya me conoces, porque te di educación física en primero de la ESO —sonrió levemente José.

Sin embargo, aunque no hubo apenas silencios durante todo el viaje, Anaís no pudo dejar de sentir la falta de Pablo. Ahora se daba cuenta de que, infantilmente, había estado esperando que el francés fuera al lado de ella durante todo el día, como si no tuviera que preocuparse de nada más y ella fuera lo más importante.

Tenía que dejar de soñar…

Cuando finalmente llegaron al aeropuerto, con algo de retraso según el plan previsto, tuvieron que facturar sus maletas y pasar el control policial, para lo que gastaron casi media hora; así pues, acumulando minutos, apenas si tuvieron que estar tiempo en la sala de embarque.

—Los pasajeros del grupo A vayan pasando —anunció una voz femenina por megafonía.

—Madre… y nosotros somos el C… —dijo Eduardo mirando su billete—. Lo más seguro es que no podemos sentarnos juntos…

Viajaban en una compañía barata en la que no se asignaban los asientos, sino que la gente se agrupaba según la hora de facturación, por lo que, quien llegaba antes, podía escoger entre más asientos.

—Yo tengo el D —se sorprendió Ana Isabel mirando su tarjeta de embarque.

—¿Tienes el D? Vaya, todos tenemos el C menos tú… —dijo Pablo mirándole el billete—. Vas a entrar de las últimas…

—Los pasajeros del grupo B ya pueden ir pasando.

Anaís inspiró profundamente y, mirando a través de una cristalera, observó el avión en el que se iba a montar y con el que iba a volar hasta Francia. Parecía imposible que un aparato tan grande y aparentemente pesado pudiera volar…

—Los pasajeros del grupo C vayan pasando.

Y de pronto, Anaís se quedó sola, rodeada por personas que no conocía de nada y que se apretujaban contra ella para entrar en el avión antes.

—Ya pueden pasar los pasajeros del grupo D —dijo la voz tras un tiempo que se le hizo eterno.

Tras el anuncio, apenas si tuvo que esperar medio minuto para que una mujer le revisara el billete y la dejara meterse en un blanco pasillo que pronto se convirtió en flotante. La ovalada puerta del avión se hizo visible y un retortijón sacudió a Anaís.

«¿Cuántos aviones se estrellan a lo largo de un año? —se preguntó mentalmente—. Los coches lo hacen muchos más y no tienes miedo de montarte en uno.»

Llegó a la portezuela y entró. Un hombre vestido de verde y negro le dio la bienvenida en francés y le revisó el billete, tras lo cual se lo devolvió y le sonrió. Anaís comenzó a andar entonces por el estrecho pasillo, tratando de no golpear a nadie con su bolso de mano y buscando con la mirada a Pablo.

Pasó a María, que estaba sentada junto a una madre y una hija. También desfiló junto a Mónica y Eduardo, ubicados en filas distintas. Llegó entonces a la hilera de asientos donde estaba Pablo, pero junto a él no había ningún hueco.

Abrió la boca para decirle algo y llamar su atención, pues el francés estaba mirando por la ventanilla, pero entonces un azafato le llamó la atención con un marcado acento francés.

—Señorita, ¿puede avanzar? Está impidiendo el paso…

—Sí, lo siento…

Sintiendo un malestar y un desasosiego cada vez más profundo, continuó caminando hacia la cola del avión buscando algún asiento vacío. Se sentó en el primer hueco que encontró para así no causar más atascos y, quedándose allí medio de pie, observó desde la distancia el asiento de Pablo, esperando que él en cualquier momento se girara hacia ella y le dijera algo tranquilizador, pero el francés no hizo tal cosa.

—Señorita, ¿me deja que le guarde la bolsa aquí encima? —le preguntó un azafato de pronto.

—¿Qué? Oh, sí, gracias.

Cada vez con más ansiedad, se sentó bien en su asiento y trató de ponerse el cinturón, pero le quedaba enorme y no sabía cómo apretárselo. Levantó la cabeza buscando al azafato, pero éste ya estaba a varios metros.

—Maybe I can help you (Quizá puedo ayudarla) —dijo de pronto una voz a su lado con acento raro.

La chica se giró y vio, dándose cuenta por primera vez, que en el asiento de al lado se sentaba un árabe, de tostada piel y pelo negro. Su mente se vio de repente invadida por las imágenes de los atentados, tanto los del 11 de septiembre en Nueva York como los del 11 de marzo en Madrid y, por unos instantes, se quedó paralizada.

—You have to… Well, do you care if I. .? (Tiene que... Bueno, ¿le importa si…?) —el hombre, de unos cuarenta años, se inclinó lentamente hacia Anaís y, cogiendo su cinturón, se lo apretó, teniendo mucho cuidado de no tocarla.

—Thank . thank you… —dijo Anaís despertando de su atontamiento.

Se dijo a si misma que no todos los árabes eran extremistas, que se estaba portando como una racista y una estúpida al tener miedo de viajar con un moro, y se obligó a decirle algo.

—I’m sorry, I’m nervious, it’s the first time I fly... (Lo siento, estoy nerviosa, es la primera vez que vuelo…).

—Oh, don’t worry, everything is going to be ok (Oh, no se preocupe, todo va a ir bien) —le dijo él lentamente, gesto que Anaís agradeció, pues, con el acento que tenía, le costaba entenderle.

Ana Isabel sonrió y, haciendo uso de lo que había aprendido de árabe durante su primer curso en la Escuela Oficial, se presentó. La cara de él se iluminó al oírla hablar su idioma y contestó con una parrafada en árabe que Anaís apenas si comprendió.

La muchacha se disculpó, diciéndole que solo hablaba un poco de árabe, y él, sonriendo, repitió tan solo su nombre.

—Adla Hassifir.

—Así que es la primera vez que viajas en avión… Francia es un buen destino —aseguró Adla hablando en inglés.

—La verdad es que no voy a Francia, tan solo hago escala allí. Voy Italia.

—Oh, también es muy bonita.

El avión se puso entonces en movimiento y la chica se puso rígida, pegando su espalda contra el respaldo de forma exagerada.

—Tranquila, todo va bien —dijo Adla al darse cuenta de lo nerviosa que estaba la pobre—. Ahora después acelerará, pero es totalmente normal, necesitamos velocidad para que este pajarraco vuele.

Los azafatos comenzaron a explicar qué hacer en caso de emergencia, lo que alteró a Anaís todavía más.

—¿Por qué explican esto? Si nos caemos desde diez kilómetros de altura me parece que la diñamos seguro.

Adla no supo que decir y prefirió permanecer callado, cosa que Ana Isabel deseó fervientemente que no hiciera… Incluso le hubiera pagado porque le dijera algo, cualquier cosa le habría valido con tal de mantener su mente algo ocupada.

Entonces el avión aceleró, tal y como le había dicho Adla y, en no más de 30 segundos, dejó de tocar la pista.

Anaís tenía cerrado los ojos con mucha fuerza y sus manos se aferraban al reposa brazos como si en ello le fuera la vida. Se le taponaron los oídos y sintió la urgente necesidad de ir al aseo. Había dejado respirar sin tan siquiera darse cuenta, y estuvo aguantando la respiración mientras el avión estuvo inclinado.

—Anaís, ya está —dijo Adla suavemente.

La muchacha abrió los ojos y dio una bocanada, permaneciendo, sin embargo, rígida en su asiento.

—Todo va bien —insistió el árabe—. Puedes moverte, parpadear, girar el cuello… incluso puedes ir al aseo si quieres.

Ana Isabel, sin tan siquiera poder mirarle por la prisa que se dio, se desabrochó el cinturón y corrió hasta el aseo, que por suerte no estaba ocupado. Una vez allí, ni tan siquiera le dio tiempo a cerrar la puerta, sino que, cayendo de rodillas, vomitó.

Como no había comido nada, todo lo que echó fue bilis verdosa que le dejó un asqueroso sabor amargo en la boca.

Tras un minuto sin que le dieran arcadas, se levantó y, tras cerrar la puerta, comenzó a enjuagarse la boca y a escupir los restos de bilis. Después de eso, se quedó mirando su pálido reflejo en el espejo y no pudo evitar pensar en Pablo mientras sentía como el suelo vibraba a sus pies.

Aquel día en la repisa, él le había prometido estar a su lado en su primer vuelo, tranquilizarla ante cualquier ruido… pero el francés parecía haberse olvidado por completo de sus palabras.

Se sentía terriblemente desilusionada.

Respiró profundamente, tratando de convencerse a si misma de que tampoco era para tanto. Tal vez él no se hubiera olvidado, y fuera simplemente que no había encontrado dos asientos juntos. Quizá ahora fuera a verla para disculparse por no haber cumplido su palabra…

Alguien tocó a la puerta y por un segundo Anaís soñó que sería Pablo, que, como si leyera sus pensamientos, había ido a buscarla. Sin embargo, al abrir la puerta, se encontró con una mujer a la que no conocía de nada.

—Lo siento, pero mi hija se hace pipí… ¿te queda mucho?

Anaís bajó la mirada de la madre a la hija, que daba pequeños saltitos.

—No, ya he terminado; podéis pasar —dijo la muchacha saliendo del reducido habitáculo y dirigiéndose a su asiento.

Adla le sonrió al verla sentarse de nuevo.

—¿Estás mejor?

—Sí, bastante, gracias.

—¿Y viajas sola a Italia?

—No… estoy con cuatro profesores y dos alumnas más. Participamos en un proyecto para la salud física.

—Gimnasia.

—Algo así, aunque la verdad es que no sé mucho del proyecto… —Anaís hizo una pequeña mueca—. Me parece que ni mis profesores lo saben…

Adla iba a contestarle algo pero el hombre que viajaba a su lado quería salir al pasillo, por lo que Anaís y él tuvieron que levantarse de sus asientos, interrumpiendo así su conversación en inglés con palabras sueltas de árabe.

—¿Por qué no te sientas en su asiento mientras el hombre está fuera? —sugirió el árabe dando un paso atrás para dejarle a Anaís el camino libre—. Mira por la ventana. Suelen ser unas vistas increíbles…

Sonriéndole, agradecida por todo lo que estaba haciendo por ella, Anaís fue hasta la ventanilla y, sentándose, miró a través de ella.

A la altura de sus ojos se extendía un cielo infinito de intenso azul, y bajo el avión había un manto de nubes de un inmaculado blanco que parecía sacado de la más idílica fotografía. Y entonces las nubes se abrieron, mostrando una montaña cuyo pico estaba nevado.

Antes de lo que Anaís hubiera deseado, las esponjosas nubes engulleron el risco de nuevo y todo quedó en la blancura más absoluta.

Se giró hacia Adla y le sonrió.

—Gracias, muchas gracias por todo —dijo sincera.

Adla esbozó a su vez una sonrisa.

Durante el resto de vuelo estuvieron hablando, y una vez el avión hubo aterrizado, proceso que Anaís llevó mucho mejor que el despegue, salieron y esperaron sus maletas juntos.

—Ha sido un placer —dijo Adla tras recoger sus maletas, que habían salido antes que las de Anaís.

—Sí. Gracias otra vez por todo.

—No creo haber hecho nada que debas agradecerme con tanta insistencia —negó él sonriendo.

—Te equivocas —aseguró ella solemnemente—. Alguien prometió ayudarme en lo que tú has hecho. Ese alguien me ha fallado, pero por suerte ahí estabas tú… Gracias por ser tan generoso —se acercó a él y le dio tres besos.

—Que Dios te acompañe, jovencita.

—¿Dios o Alá?

—Es lo mismo pero con distinto nombre.

Anaís sonrió abiertamente.

—Yo a ti también te deseo lo mejor, Adla.

Él le sonrió por última vez y, girándose, comenzó a arrastrar su maleta hacia la salida.

—¡Ana Isabel! —la llamó alguien con acento español—. ¿Es ésta tu maleta?

La muchacha fue hasta donde estaban Eduardo y algunos de los demás. Su profesor la aguardaba allí con una maleta a su lado.

—Sí, es la mía, gracias.

—¿Qué tal el vuelo?

Deseó que la pregunta la hubiera hecho Pablo, pero antes de mirar a su interlocutor sabía que no era él.

—Al principio algo mal, pero después ha ido como la seda —le respondió a Jose.

Desvió su mirada hacia Pablo, que estaba hablando con Lola animadamente mientras esperaba sus maletas.

El problema no había sido que él no encontrara dos sitios juntos, supo entonces con certeza, el problema era que se había olvidado de su promesa.

Pablo se rió con ganas de algo que Lola le estaba contando.

Al fin y al cabo, se dijo Anaís tristemente desde su sitio, ¿qué era ella para Pablo sino una niña? La pequeña Belinda… simple y llanamente eso: una niña que le caía bien.

Nunca la vería de otra forma… Jamás la tomaría tan en serio… como… como a Lola.

Sintió un agudo dolor en el pecho.

Para Pablo jamás crecería, tenía que ir aceptándolo.

11 de conocerlo

Anaís suspiró, cansada de no poder conciliar el sueño. Miró por enésima vez su reloj y éste le informó de que ya llevaba una hora y media en vela, dando vueltas y más vueltas en aquella cama que no era suya y junto a una chica que no conocía de nada.

Miró hacia su izquierda, donde Yusi dormía tranquilamente. Su rostro estaba tenuemente iluminado por la luz que entraba de la calle y su respiración era lenta y regular desde hacía ya tiempo.

La española volvió a mirar el techo y trató de dejar la mente en blanco, pero no pudo hacerlo y siguió dándole vueltas a la cabeza, pensando en lo que ya había vivido y en lo que se le avecinaba.

En lo más profundo, más allá del nerviosismo, que seguro Mónica y María sufrían también, estaba el sentimiento de decepción por lo que Pablo le había hecho. El francés tan solo había hablado con ella en un par de ocasiones mientras estaban en el aeropuerto y en ninguna hizo referencia al hecho de no haber cumplido su promesa.

Anaís cerró los ojos un instante, recordando con rabia y envidia que Pablo había estado casi todo el tiempo de espera junto a Lola. Según parecía tenían mucho de qué hablar, tanto que en el segundo avión se habían sentado en asientos contiguos.

El pecho comenzó a oprimírsele y sintió que se le cerraba la garganta. Echó la cabeza hacia atrás, inspiró profundamente y trató de pensar en otra cosa.

—Mi mamá quiere saber si tú hablas italiano —le había dicho Yusi mientras iban en el coche de los padres de la chica tan solo unas horas antes. Hablaba lentamente y con una cadencia y un acento extraño, pero se le entendía perfectamente.

—No lo hablo, pero lo entiendo.

Yusi había intercambiado unas palabras con su madre, traduciendo a la española, y después se habían quedado calladas algo menos de un minuto, sonriéndose nerviosas.

—Tu profesor de ojos azules, es muy… —dudó un instante, no encontrando la palabra adecuada— beautiful.

—Quieres decir que Pablo es guapo.

—Guapo, sí, bello.

La Anaís que estaba echada en la cama sacudió la cabeza y trató de recordar otros fragmentos de la conversación que no incluyeran a Pablo, un tema que en aquel momento estaba vetado.

—Mi mamá pregunta si conoces a un chico de Italia llamado él Roberto.

—¡Roberto! —había exclamado Anaís—. Sí, estuvo en mi casa durante un verano entero. ¿Cómo sabes que…?

—Roberto vino a mi casa para presentarse a mi mamá. Él dice que quiere estar contigo tiempo y para que mi mamá no se ponga nerviosa, quería que ella conociera a él.

—¿En serio? —la española estaba realmente emocionada—. ¿Y tu madre que le ha dicho?

—Mi mamá dice que está bien, que puedes salir con él cuando quieras, aunque Roberto tiene que decirme a mí dónde vosotros vais. Mamá lo ha invitado a cenar mañana en casa.

Ana Isabel sonrió al recordar lo feliz que se había sentido en aquel momento, y notó que, aunque se sentía nerviosa al pensar en su reencuentro con Roberto tras dos años sin verse, en cierto modo le tranquilizaba saber que no estaba sola en Italia y que alguien había querido tanto verla que había buscado entre todos los Mognano de la ciudad para poder pasar tiempo con ella.

Suspiró y se arrellanó más en la cama, sintiendo que Morfeo la llamaba por fin. Roberto… Se esforzó por pensar en él, consciente de que la seguridad que él le proporcionaba la tranquilizaba. Rememoró muchos momentos que habían compartido con él, siendo vagamente consciente de que se iba quedando dormida.

—Ana Isabel. ¡Ana Isabel!

La muchacha entreabrió los ojos con cierto mal humor. ¿Por qué la llamaban si acababa de quedarse dormida?

—Ana Isabel, es hora de despertar.

Terminó de abrir los ojos y se sorprendió al ver que la habitación estaba perfectamente iluminada. Yusi, todavía en pijama, le sonreía desde el borde de su cama.

—Buenos días —saludó la española adormilada.

—Hablas de Pablo.

—¿Cómo?

—Mientras tú dormida, hablas de Pablo; sonreías.

Anaís se levantó, pasándose las manos por la cabeza y recogiéndose el pelo en una coleta. Se frotó los ojos, pues veía algo turbio.

—No recuerdo el sueño —dijo la muchacha escuetamente.

—Qué pena. Soñar con Pablo debe ser… ufff…

La española no contestó. No quería hablar de Pablo, ya que sabía que si lo hacía, se amargaría el día.

—¿Cuánto falta para entrar en el instituto?

—Cuarenta y cinco minutos. Mi mamá nos va a llevar en máquina. Ella está preparando el desayuno. Cuando tú estés lista, comes.

Se vistió y aseó, dándose prisa por si alguno de los hermanos de Yusi, los padres de la chica o la propia muchacha necesitaban usar el baño, y tras eso hizo su cama, ordenó las pocas cosas que había sacado de la maleta y luego fue a desayunar, sintiéndose nerviosa. Sin embargo, la amplia y sincera mirada de Federica, madre de Yusi, la acogió cuando entró en la cocina, haciendo que, de nuevo, volviera a calmarse.

—Buenos días, Ana Isabel —la saludó en italiano—, ¿has dormido bien?

—Sí, estupendo —contestó la española sonriendo a su vez, omitiendo adrede el hecho de que había estado despierta durante horas antes de poder dormir.

Por un instante tuvo la certeza de que todo iría bien, de que el día que acababa de comenzar no iba a ser tan difícil. Si todo el mundo se mostraba con ella tan amable como la familia Mognano iba a ser pan comido. Y en cierto modo lo fue, pues todo el mundo que se dirigió a ella lo hizo amigablemente, con una simpática sonrisa precediéndoles y con un ansia de conocer cosas de España y de ella que la dejó alucinada. Pero el hecho de que, cuando iba por los pasillos, oyera tras ella el susurro general de «la española, la española» era algo a lo que no llegó a acostumbrarse, ni tampoco a ser el centro de atención en muchas de las clases.

—¡Anaís! ¡Anaís! —le gritó alguien en medio de un corredor del instituto cuando iba al aseo.

La muchacha se dio la vuelta rápidamente; quien la había llamado era una española, no le cabía duda, y ella estaba ansiosa de hablar con alguien y desahogarse, pues desde que se había montado en el coche de los Mognano no había sabido nada de sus compañeras.

—¡María! ¡Mónica! —exclamó contenta.

Las dos chicas se acercaron hasta ella rápidamente y comenzaron a hablarle con excitación.

—¿Qué tal te ha ido? Dios, yo estaba de nerviosa. Cuando he llegado aquí tenía ganas hasta de vomitar… —dijo la morena.

—Sí, ¿tú sabes ayer lo que pasé? Toda la familia mirándome mientras cenaba —se horrorizó la otra.

Ana Isabel rió, verdaderamente alegre de verlas.

—Yo también tenía unos nervios… y aun los tengo. ¿Sabéis lo que vamos a hacer hoy? Porque yo no tengo ni idea.

—Pues nos acaban de llamar para que bajemos. Hay una reunión del grupo. ¿No te lo habían dicho?

En aquel momento, como si las hubiera estado escuchando, Yusi apareció en el pasillo acompañada por un muchacho de su misma edad y por Adriana y Katie, las chicas que alojaban a las otras dos españolas.

—Ana Isabel —la llamó la italiana—. Nuestros profesores han dicho que tenemos un… meeting. Abajo, en la sala de meetings. Los rumanos ya han llegado y los belgas también.

Gente de Rumanía y de Bélgica.  Si algún día salían todos juntos a la calle formarían un grupo de lo más variopinto. Sin embargo, la diversidad era el punto clave de aquel encuentro por la salud física de los adolescentes: ver lo que más de una nación pensaba al respecto era muy importante.

Bajaron al salón de reuniones y al entrar se sorprendieron al encontrarlo totalmente lleno. Una mesa estaba dispuesta en medio de la sala, y pese a que era enorme, dos filas de sillas se extendían a su alrededor. Pablo, Lola, José y Eduardo estaban sentados en un extremo, los dos primeros, como no, pegados.

Anaís, sintiéndose muy dolida y experimentando una terrible rabia, siguió a Mónica y a María hasta situarse detrás de sus profesores, que las saludaron brevemente y sin mucho énfasis: la reunión iba a empezar.

—Buenos días a todos —dijo una mujer italiana de mediana edad en inglés desde la cabecera de la mesa—. Soy Simona, profesora del centro y una de las organizadoras del proyecto; éste de aquí es Pietro, director del centro, y ambos queremos deciros que nos sentimos muy orgullosos de acoger en nuestro instituto el primer encuentro del proyecto.

La mujer siguió hablando en un perfecto inglés bajo la atenta mirada de los demás profesores; sin embargo, Ana Isabel no pudo evitar que sus ojos se desviaran hacia Pablo, fijando los ojos en su nuca.

¿Por qué no podría ser ella Lola?, se preguntó la muchacha entristecida y muy celosa. ¿Por qué no podía tener 10 años más y por qué no podía Pablo estar enamorado de ella? No le cabía duda de que los dos profesores se atraían mutuamente; los gestos, las palabras e incluso las miradas que intercambiaban daban pruebas inequívocas de esa simpatía que repateaba a Anaís. Y lo peor era que la chica, situada a escasamente un metro de ellos, era testigo de todo aquello.

De pronto, y para sorpresa de la muchacha, Lola se puso en pie y comenzó a hablar ante el público. Ana Isabel trató de volver a la realidad y comprendió que mientras ella había estado observando a la parejita, los profesores de los demás centros se habían ido presentando. Anaís suspiró, y no queriendo escuchar a Lola, cuyo tono de voz le resultaba irritante, intentó pensar en otra cosa, pero no lo logró, pues su voz le perforaba el cerebro.

Y poco a poco, mientras la iba escuchando, se dio cuenta de que la odiaba, y además, con toda su alma. No la soportaba, la aborrecía. Y eso que apenas si había hablado con ella. Ana Isabel cerró los ojos y deseó que la reunión terminara, pero su deseo no fue escuchado y tuvo que soportar durante casi media hora más aquella tediosa charla.

—Ufff, aún me baila el estómago —oyó, para más inri, que le decía Lola a Pablo.

Él le sonrió y le colocó la mano sobre el brazo, de forma tranquilizadora.

—Has estado fantástica.

Los odiaba; los odiaba a los dos.

***

Anaís estaba de pie en la parte más alta de la escalinata que daba al instituto. Comenzaba a impacientarse, pues Roberto llegaba algo tarde; sin embargo, no le cabía duda de que el italiano se presentaría, pues la noche anterior se lo habían pasado de maravilla.

—¡Roberto! —había exclamado ella al verlo parado en la puerta de los Mognano.

—¡Ana!

Se habían fundido en un efusivo abrazo y después, entre risas, se habían dirigido al salón, donde habían estado charlando hasta tarde. Tenían tanto de qué hablar… La muchacha sonrió al recordarlo. Sí, lo habían pasado muy bien, y como no, habían quedado para el día siguiente. Él le había dicho que tenía la última hora libre, así que, con permiso de Federica, iría a recogerla al instituto y la llevaría a dar una vuelta.

Roberto era un cielo.

—¡Eh, Belinda!

La española, muy sorprendida, se giró hacia la puerta que daba al edificio principal del instituto, situada a tan solo un par de metros de ella.

—Hola, Pablo… y Lola —añadió envenenadamente al ver aparecer a la pelirroja tras él.

¡Parecía su sombra!

—¿Qué tal te han ido los primeros días aquí? Hemos estado tan liados que no hemos podido hablar —dijo el francés acercándose a ella.

Anaís, que tras saludarles había vuelto su cara hacia otro lado, como si esperara que él no le hablara más, volvió a mirarle, y, pese a seguir cabreada con él, no pudo negar que estaba muy guapo.

—Sí, hemos estado ocupadísimos.

—¿La familia con la que estás qué tal es?

—Genial —replicó la española tan escuetamente que Pablo y Lola no pudieron dejar de pasar por alto que algo raro le pasaba a Anaís.

—Belinda, si tienes algo que contarnos, hazlo. No saldrá de aquí —dijo la profesora con una sonrisa amable en la boca.

Ana Isabel se giró hacia Lola con el odio plasmado en su mirada.

—No me llamo Belinda —negó cortante.

—Pero Pablo te llama así —objetó la mujer titubeando: la reacción de Anaís la había pillado totalmente desprevenida.

La adolescente no contestó, pues estaba oyendo cómo la pequeña moto de Roberto ascendía por el camino que daba al patio del instituto. Para ella la conversación estaba zanjada, sin embargo, para los demás no.

—Belinda ¿qué te pasa? ¿Por qué le has contestado así? —exigió saber Pablo, pero Anaís, que ya veía a Roberto y a su Vespa, lo miró impasible.

—Tengo que irme —dijo a la vez que comenzaba a bajar la escalera.

—¿Quién es ese? —preguntó seriamente Pablo adivinando que la muchacha iba a montarse en la moto de aquel chaval—. ¿Es hermano de la muchacha que te acoge?

—No —negó Anaís a la vez que ella alcanzaba el suelo y Roberto se situaba a su lado con el ciclomotor.

—¿De qué lo conoces entonces?

La muchacha, ya sentada en la moto, le dijo algo a Roberto a la oreja y después se giró hacia Pablo.

—De conocerlo.

12 ¿qué te pasa?

Ana Isabel comenzaba a pensar que había algo malo en ella, pues no parecía interesarle más allá de la amistad a ningún chico. Jamás le habían dicho «me gustas», ni tampoco sabía qué era besar (el pico que le había dado a Pablo de pequeña no contaba, y el desastroso beso con Paula menos aún), y con dieciséis años que tenía comenzaba a impacientarse y preocuparse.

«¿Es que soy fea?» se preguntó mientras rodeaba con fuerza la cintura de Roberto.

El italiano, haciendo honor a los suyos, conducía su Vespa de forma alocada: sin casco, sin poner los intermitentes, a mucha velocidad…

—Piano, piano! (¡Lento, lento!) —exclamó Anaís al ver pasar un coche demasiado cerca y de forma muy fugaz.

—¡Ana…! —se quejó Roberto, aunque inmediatamente redujo la velocidad hasta un punto que no destrozaba los nervios de la muchacha.

A la chica le gustaba ir rápido, pero solo si se sentía segura, y debía de admitir que con Roberto al volante no podía estar calmada.

—Ya hemos llegado —anunció al poco Roberto mientras aparcaba la moto entre dos coches—. El Moulin Rouge, donde unas pizzas muy buenas son hechas.

—Así que unas pizzas muy buenas son hechas ¿eh? —repitió la muchacha, divertida por la extraña estructura de la frase.

—Sí, ¿qué pasa? —preguntó Roberto bajándose de la moto tras Anaís. Por el tono burlón de ella suponía que había dicho algo mal.

—Nada, Yoda —sonrió la española.

Ana Isabel se quedó mirando desde fuera el restaurante que no hacía honor a su nombre en ningún sentido. Bien podría haberse llamado «Pizzería» a secas, pues no tenía nada que recordara al cabaret francés.

—¿Vamos? —le preguntó el italiano.

—Sí, claro —contestó ella sin mucho entusiasmo.

Dentro de aquella pizzería debían estar todas las personas involucradas en el proyecto. Habían quedado allí para cenar y despedirse, pues el proyecto estaba llegando a su fin. Sin embargo, Anaís no podía dejar de pensar en que allí estarían Pablo y Lola, y que, con casi toda seguridad, se sentarían juntos; y además estaba el hecho de que Roberto hubiera insistido tanto en ir a la cena… para estar con Yusi.

Anaís miró durante un instante al italiano. No estaba enamorada de él, pero le daba envidia que a Roberto le gustara Yusi. Aunque por suerte, no era una envidia corrosiva como la que sentía por Lola. ¡Quería que un chico se interesara por ella ya! Tenía muchos amigos del sexo opuesto, pero no quería eso. Ansiaba sentirse especial, y, por qué no, atractiva y sensual. Pero nadie, ni tan solo una persona en el mundo entero, la veía así, y eso la hacía sentirse mal y tener la moral muy pero que muy baja.

—Ana, ¿vamos? —repitió él.

—Sí, lo siento, me he quedado empaná —se disculpó ella encaminando sus pasos hacia la pizzería.

—¿«Empaná»?

—Sí, empanada; es algo así como… —meditó un instante —atontada.

—Ok.

Llegaron a la puerta de la pizzería y entraron, dirigiéndose después hacia las dos largas mesas que habían reservado los organizadores: una para profesores y otra para alumnos.

Anaís, sin embargo, no llegó a su asiento, situada junto al de Yusi y al que habían guardado para Roberto, pues Pablo, viéndola entrar, se puso en pie y se dirigió hacia ella.

—¿Podemos hablar? —preguntó, aunque sin esperar respuesta la cogió por el brazo y la sacó al fresco de la calle.

—¿Qué quieres? —inquirió Anaís librándose de la zarpa de Pablo.

—Te has desvinculando del proyecto; vas a tu bola, no has participado en nada de lo que hemos hecho hasta ahora —le reprendió Pablo, diciendo todo aquello de carrerilla y con un tono de voz que denotaba enfado.

—¿Y qué se supone que me he perdido?

—Reuniones y charlas. Ayer, por ejemplo, hicimos una presentación por la clausura y ni tan siquiera fuiste a mirar —le echó en cara el francés.

—¿Te refieres a esa presentación de la que nadie me avisó y en la que solo hablasteis tú y Lola? —se defendió ella—. Mónica y María me la contaron horas después, dicen que se enteraron porque os cruzasteis con ellas en el pasillo en el último minuto.

—Deberías haber asistido.

—¡Nadie me avisó! —repitió ella cada vez más enfadada.

—¿Y de esta cena tampoco nadie te avisó? —preguntó Pablo airado—. Porque llegas media hora tarde.

—De esta cena sí me avisó Yusi —admitió la muchacha, enfatizando el hecho de que había sido la italiana y no él quién le había hablado de dicha cita—. Pero se me ha hecho un poco tarde.

—Media hora no es «un poco». Además, ¿quién es ese chico con el que has venido? No deberías montarte en la moto de cualquiera; es un perfecto desconocido y no sabes lo que podría hacerte.

—¿Quién te ha dicho que no lo conozco?

—¡Venga ya! Llevamos aquí cinco días, ¿cómo lo vas a conocer? — preguntó él despectivo, moviendo las manos de un lado para otro, como si ellas también hablaran.

—¿Por qué estás tan preocupado? ¿Qué más te da lo que me pase? —inquirió ella recordando la indiferencia con la que la había tratado desde que pisaran el aeropuerto.

—Pues sí que me importa, porque además de una alumna que está bajo mi protección eres la hija de un amigo. Imagínate que te pasa algo; plantéate que… yo qué sé… tu amigo ese es tan simpático como dices, pero te deja embarazada. ¿Sobre quién recaería la culpa?

—¡No voy a quedarme preñada! —se escandalizó ella.

—Es un suponer. Podrían pasarte otras muchísimas cosas que después yo tendría que cargar por ser tu tutor.

—Pero esas otras cosas podrían pasarme con Yusi también —alegó la muchacha.

Pablo y ella habían ido subiendo la voz mientras discutían y ahora la gente que pasaba cerca de ellos se les quedaba mirando, aunque al verles, muchos pensaban que eran la típica pareja riñendo.

—Sí, ¿pero cómo le explico al instituto y a tu padre que te rompiste una pierna cuando ibas en una moto, por cierto, sin casco, de un joven italiano de 17 años del que no sabemos nada y que no forma parte del proyecto? ¡Madura, Belinda!

Anaís cerró los ojos y respiró profundamente varias veces. Sabía que de nada le valdría seguir discutiendo con Pablo, pues no conseguiría sacarlo de sus trece, así que intentó calmarse y atacarle por donde sí le doliera.

—Me resulta curioso —dijo finalmente con la voz entrecortada por la emoción y con los ojos vidriosos —que tú, que rompes promesas, me hables de madurez.

—¿Qué promesa he roto yo? —preguntó Pablo duramente, sorprendido por el cambio de rumbo que había dado la conversación.

—Me prometiste que me acompañarías en mi primer vuelo, y no solo rompiste tu palabra, sino que tampoco me preguntaste qué tal me había ido. Esta es la primera vez que hablamos más de dos minutos desde que estamos en Italia.

Pablo abrió los ojos más de lo normal, dándose cuenta entonces de que lo que decía Anaís era cierto.

—Yo… yo… —tartamudeó el francés—, en el primer vuelo tuvimos que sentarnos separados todos y en el segundo pensé que ya te habrías acostumbrado.

—Y una mierda —replicó ella sin delicadeza alguna—. Te olvidaste completamente de que me lo habías prometido.

Pablo la miró un instante a los ojos y después, avergonzado, bajó la cabeza. El cabreo que minutos antes habían demostrado sus palabras parecía haberse esfumado.

—Tienes razón, lo siento.

Anaís fijo su vista en él, ablandándose tan solo un poco.

—Mi amigo se llama Roberto Reggio, si quieres credenciales para asegurarte de que no me arrojará barranco abajo ni me venderá a cambio de droga, llama a mi padre: Roberto estuvo viviendo en mi casa durante dos meses hace dos años —y dicho esto, se dio media vuelta y se metió en la pizzería.

***

Anaís volvía a estar sentada en un avión. La semana que iba a pasar en Italia había transcurrido de una forma dolorosamente veloz, y pese a ello, sabía que jamás sería capaz de olvidar lo que había vivido allí. Yusi, Adriana, Katie, Alex o Sybil estarían siempre presentes en su mente, estaba segura de ello, pues todos ellos habían conectado de forma asombrosa pese a tener tan dispares nacionalidades: tres eran italianas, otro rumano y la otra belga.

La muchacha apretó contra sí la libreta en la que había apuntado números de teléfono y direcciones de correo, consolándose con que, aunque quizá no volverían a verse cara a cara nunca, no iban a perder el contacto.

Suspiró. Les iba a echar tanto de menos…

—¿Estás nerviosa? —le preguntó Pablo, que esta vez sí iba sentado a su lado. Debía haber interpretado mal los gestos de Anaís, pues esta vez la muchacha no estaba inquieta por el vuelo en lo más mínimo.

—No, la verdad es que no, ya sé lo que es volar.

—Ya —asintió Pablo algo chafado.

Se había colocado junto a Anaís para intentar compensar su fallo, pero la muchacha no parecía dispuesta a ponérselo fácil.

Lo que él no sabía, sin embargo, era que el hecho de que Lola estuviera sentada a su otro lado, no favorecía en nada su diálogo con Ana Isabel.

—¿Has llamado a tu padre? —preguntó el francés intentando sacar un tema de conversación.

—Sí, esta tarde. He quedado con él en que cuando llegue a Francia le daré un toque, y cuando llegue a España le llamaré.

—Muy bien —dijo Pablo, pero no pudo añadir nada más, pues Ana Isabel se giró y comenzó a mirar por la ventanilla, como si no quisiera hablar más con él.

El francés observó a la chica un instante, aprovechando que estaba de espaldas. Era consciente de que algo serio le pasaba a Anaís, estaba seguro de ello, pero la chica no quería confesárselo. Desde su discusión frente a la pizzería estaba muy distante y ya no hablaba con él como lo haría con un amigo. Ahora parecían ser tan solo una alumna y un profesor, y la verdad era que no le gustaba el cambio.

De pronto sintió la mano de Lola sobre su brazo.

—¿Estás bien? —le preguntó la pelirroja.

—Sí, solo estoy un poco cansado —mintió él, no queriendo preocuparla con sus cavilaciones.

Lola y Pablo se miraron durante unos segundos, y después, lentamente, se fueron acercando el uno al otro. Anaís, que pese a estar de espaldas veía el reflejo de ambos en la ventanilla, se horrorizó al darse cuenta de que se iban a besar.

—¡Oye! —exclamó la muchacha girándose hacia ellos.

Así, al menos logró que no se besaran, pero ante su exclamación, la pareja se la había quedado mirando con sorpresa, esperando una explicación por tal arrebato.

—¿Sabéis… sabéis que Roberto y Yusi han comenzado a salir juntos? —preguntó, diciendo la primera cosa que se le pasó por la cabeza, aunque instantes después desearía no haber sacado ese tema a colación.

—Pues no, no lo sabíamos —negó Pablo cogiéndole la mano a Lola—. ¿Pero sabes? Lola y yo también hemos empezado a salir.

Anaís intentó tragar saliva, pero no lo logró. Su corazón acababa de hacerse añicos.

—¿Te encuentras bien? Te has puesto más blanca que el papel de pronto —dijo Pablo alargando una mano y tocándole la mejilla.

Anaís parpadeó, intentando salir del estado de shock en el que había quedado tras el anuncio de Pablo; sin embargo, tardó varios segundos en poder articular palabra, lo que preocupó todavía más a la pareja.

—¿Tienes angustia? —inquirió Lola—. Si quieres llevo agua en el…

—N… no… gra… gracias —tartamudeó la muchacha, todavía lívida—. Debe de ser que no estoy tan acostumbrada como pensaba a volar —mintió, pronunciando cada palabra con desmedida lentitud—. ¿Me… me dejáis que salga y que… vaya al baño?

—Sí, por supuesto.

Pablo y Lola se pusieron inmediatamente en pie, dejándole espacio libre para que pasara.

—¿Quieres que te acompañe? —se ofreció Lola.

—No hace falta, gracias.

Anaís enfiló sus pasos hacia el aseo más lejano a su asiento, pero apenas había dado dos pasos cuando tuvo que taparse la boca para no gemir. Sus ojos llorosos no pudieron contener por más tiempo las lágrimas, que comenzaron a brotar una tras otra, sin pausa ni consuelo.

—Sácame de aquí, Mauro, por favor, sácame de aquí —la muchacha se había abrazado a su amigo nada más bajar del taxi que los había llevado del aeropuerto a su ciudad, y ahora lo apretaba contra sí como si quisiera destriparle.

—Anaís, ¿qué te pasa? —preguntó el muchacho perplejo. Buscó la cara de la muchacha en su pecho y, al hacer que le mirara, se preocupó todavía más, pues estaba llorando—. ¿Qué ha pasado?

Mauro, Manu y Rafa habían ido a recoger a Ana Isabel porque así se lo había pedido el padre de la muchacha, que tenía que atender a un asunto urgentísimo: una avería en el depósito de agua de su casa había hecho que ésta se inundase. Los tres amigos habían aceptado encantados, pero cual había sido su desagradable sorpresa al encontrarla en tan lamentable estado de ánimo.

—Sacadme de aquí, por favor; que él no me vea. Sacadme de aquí… —pedía una y otra vez entre la llantera.

—¿Pero qué ha pasado? —preguntó Manu acariciándole la espalda. Su rostro era grave.

—Belinda, ¿estás bien? —preguntó de pronto Pablo a pocos metros de ellos, pues le había resultado imposible no ver que algo raro estaba ocurriendo.

La chica, que tras aguantar durante horas, no había podido soportar durante más tiempo su amargura y había estallado nada más salir del taxi, se apretó todavía más fuerte contra su amigo, que afortunadamente supo interpretar correctamente su gesto.

—Sí, está bien. Solo está emocionada por vernos. Rafa, coge sus maletas —ordenó Mauro—, que nos vamos ya.

—¿Quiénes sois vosotros? ¿Y su padre? —preguntó con suspicacia el francés.

—Paco nos ha mandado a recogerla porque él no podía venir. Somos amigos de ella, ¿no te acuerdas de mí? Soy Mauro. Coge la maleta ya, Rafa, ostia —murmuró dándole un codazo a su amigo, pues el muchacho no había reaccionado.

El chaval se apresuró a obedecer y esperó a que Mauro le dijera qué hacer. Ni él ni Manuel entendían nada, pero creían que Mauro sí, y le harían caso por el bien de Anaís.

—Nos vamos ya —anunció el más alto de todos sonriendo forzadamente—. Un placer volver a verte, Pablo.

—¡Oye!

Pero ninguno de los cuatro hizo caso de las protestas de Pablo y se fueron de allí de forma acelerada sin mirar atrás. Mientras se alejaban, el llanto de Anaís arreció, y de las palabras que decía entre gemido y gemido, solo sacaron en claro una corta frase que repetía una y otra vez y que no llegaban a entender del todo.

—Se han enrollado… se han enrollado…

13 te gusta pablo…

Anaís debía haber cogido algo en Italia, seguramente un extraño virus del que, misteriosamente, sus compañeros de viaje no se habían infectado. Estuvo dos días encamada, con un aspecto cada vez más deplorable. Se quejaba de un entumecimiento general y un dolor de cabeza que persistía pese a las aspirinas, lo que preocupaba cada vez más a su padre.

—Si mañana no mejoras, te llevo al hospital —sentenció Paco—. Creo que estás empezando a tener hasta fiebre.

—No, papá, yo creo que ya estoy mejorando —mintió la muchacha apartando disimuladamente la mano de su padre de su frente—. Mañana lo más seguro es que pueda ir al instituto.

Su padre torció el gesto, dispuesto, sin embargo, a irse.

—¡Ah! —exclamó girándose hacia ella en el último minuto—. Pablo ha llamado, está preocupado por ti. Dice que tal vez se pase esta tarde a verte.

—Preferiría no tener visitas, papá —se apresuró a decir ella.

—¿No decías que estabas mejorando?

—Sí, pero aún estoy cansada —argumentó ella.

—De acuerdo. Si necesitas algo, llámame.

La chica asintió desde la cama y se recostó de nuevo, pero no habían pasado apenas tres minutos cuando la puerta se abrió y entró Paula.

—¿Se puede?

—Ya estás dentro.

La argentina sonrió y fue hasta la cama de Anaís, quien tuvo que apartar los pies para dejar que se sentara.

—¿Quién es el chico? —preguntó a bocajarro la rubia, observando atentamente a su hermanastra, que se estremeció ante la pregunta.

—¿Qué chico?

—El que te ha dejado así.

—¿Así, cómo?

—¡Anaís, venga, no te hagas la desentendida! —exclamó Paula—. Sé que estás depre por algún chico.

—No, he cogido algo en Italia —se defendió ella.

—Ana Isabel —la rubia sacudió la cabeza, decepcionada—, no lo hagas más difícil.

—No me gusta ningún chico —insistió la española cada vez más nerviosa. Se había semi incorporado en la cama y parecía dispuesta a bajarse del lecho y huir de aquel interrogatorio.

—¿Quién es? ¿Uno de los mosqueteros? —intentó adivinar.

—¡No!

—¿Alguien de Italia, quizá?

—¡Que no!

—Anaís, por un virus no se llora todas las noches.

La muchacha, que se había puesto en pie luciendo sin pudor un pijama de flores y unas ojeras tremendas, se quedó parada. ¿Por qué no le contaba a Paula su problema? Así, además de desahogarse, quizá recibiera un buen consejo.

Ana Isabel, todavía de espaldas a la argentina, apretó los labios, tratando de decidirse. A sus amigos apenas les había contado nada, pues le daba vergüenza confesar su amor desesperado por un hombre, pero tal vez contárselo a una chica le resultara más fácil.

—Vale, es cierto, me gusta un chico —declaró finalmente girándose hacia su hermanastra lentamente.

—Vale, y a él no le gustas tú ¿no?

—¡Qué no le gusto, dice! —exclamó la española—. ¡Se ha echado novia!

—Pero Anaís… —sonrió Paula —eso no quiere decir que no le gustes. Quizá solo quiera darte celos.

—No, en este caso no. Es inalcanzable.

—No hay nadie inalcanzable, querida mía; cuéntame más cosas de él —pidió Paula recostándose en la cama.

Anaís, sentándose sobre la cabecera, se peinó el pelo usando los dedos mientras pensaba qué contarle a su hermanastra y qué no, pues no estaba dispuesta a que ella se enterara de que era Pablo quien le impedía conciliar el sueño.

—Es mayor que yo —dijo finalmente —y bastante guapo.

—Todos los chicos que nos gustan nos parecen guapos —sonrió Paula—, ¿pero cuánto mayor que tú es? ¿Cómo Pedro y yo?

—Algo más.

—Vaya  —la chica no pudo disimular su sorpresa—. ¿Y de qué os conocéis?

—Tenemos amigos en común —dijo Anaís tras dudar un instante.

—Ya. ¿Y él que tal es? ¿Es buena persona? ¿Te trata bien?

—Sí, me cae muy bien. Me río con él, y él… él al menos sabe que existo —aseguró la española, aunque instantes después prefirió añadir algo más—: la verdad es que hace algo más que eso; a veces pienso que le gusto, porque se preocupa mucho por mí.

—Entiendo. ¿Y le has dicho lo que sientes?

—No, pero estoy segura de que no le gusto en ese sentido.

—Eso nunca se sabe.

—Es que no lo entiendes —negó Anaís tapándose la cara con las manos—. ¡Él me ve como una niña!

—Eso no lo sabes —insistió Paula.

—Sí lo sé.

Ana Isabel se resistía a decirle que el hombre del que estaba enamorada la había visto crecer, que la había visto en pañales, que mantenía una estrecha relación con su padre… Si le revelaba esas cosas, su hermanastra sabría enseguida quién era.

—Tienes que decirle lo que sientes.

—No es tan fácil.

La argentina suspiró.

—¿Y a él lo ves todos los días? —preguntó, aceptando el hecho de que Anaís no le contaría nada a su platónico amor.

—Sí.

—Pues no dejes que te vea así. Me has dicho que no quieres que se entere de lo que sientes por él, ¿no? Pues que no te vea tan hundida o comenzará a sospechar.

Anaís comprendió que tenía toda la razón, pero no se sentía con ánimo suficiente como para fingir que no pasaba nada, y se recostó en la pared lanzando un largo suspiro. Así estaban cuando, de repente, alguien dio dos toques en la puerta y esta se abrió, apareciendo Paco tras ella.

—Ana Isabel, ha llegado Pablo, ¿sigues sin querer que nadie te visite?

La española dio un respingo a la vez que miraba fugazmente a su hermanastra. Paula comprendió de pronto.

—Sí. Dile que lo siento pero que me duele demasiado la cabeza.

—De acuerdo.

Su padre volvió a desaparecer y la habitación se sumió en el silencio. Paula, pasmada por su descubrimiento, se giró hacia ella como a cámara lenta.

—Te gusta Pablo.

Anaís se encogió sobre sí misma, apunto de llorar.

—Sí, y además un montón.

Le costaba pronunciar, como si tuviera la lengua pastosa, y buscando consuelo se inclinó hacia su hermanastra y la abrazó con fuerza, como había hecho con Mauro.

—No puedo quitármelo de la cabeza—decía, su voz más un gemido que otra cosa—. Y ahora se ha enrollado con una profesora de inglés del instituto.

La argentina, a quien le costaba trabajo entender sus palabras, trató de consolarla con sus caricias mientras la escuchaba balbucir.

«Pobre Anaís…» pensaba.

***

El día siguiente fue el de las preguntas.

Todo el mundo quería saber de primera mano qué tal le había ido en Italia, y tuvo que contar un montón de veces las mismas historias. Las chicas fueron las que mostraron más interés, preguntándole si había conocido a algún italiano «caliente». Otras, incluso, llegaron más allá, curioseando en si había pasado algo con Pablo.

—Si hubiera sido yo —dijo una—, hubiese estado todo el rato preguntándole cosas a Pablo, habría ido a su habitación y…

Anaís sabía que lo decían en broma, pero ese tipo de comentarios la dejaban tremendamente trastocada. Ella no quería pensar en el francés, pero todo el mundo parecía empeñado en recordárselo. Pablo, Pablo, Pablo, Pablo, Pablo. Por todos lados oía su nombre.

—¿Qué tal vas? —le preguntó Paula acercándose a ella en el recreo.

—Fatal. Y eso que ni tan siquiera me he cruzado con él —se quejó la española.

—Ánimo, ya verás como mañana te es menos difícil y al siguiente lo es todavía menos.

—Qué bien. Así quizá dentro de un año solo me duela un poquito el corazón cuando le vea —sonrió con amargura.

—¿Cómo has podido acabar tan colada por él? —preguntó la rubia sentándose a su lado.

—No tengo ni idea, pero me gusta desde los trece años, así que algo tiene que tener.

—Yo creo que el problema está en que lo tienes idealizado, quizá, si hicieras una lista con los pros y los contras, te sería más fácil olvidarle —dijo la argentina hurgando en su mochila.

—¿Eso no es cuando tienes que elegir entre dos chicos?

—Pero también nos servirá en nuestro caso —aseguró la chica sacando un cuaderno y un bolígrafo de su bolsa—. Venga, empieza: pros.

—¿Pros? —Ana Isabel todavía parecía algo reticente a hacer aquella lista, por lo que no tenía preparado ningún punto—. Pros… —meditó.

—Si quieres empezamos con los contra.

—No, los pros están bien, pero déjame que piense. Es simpático, se preocupa por mí, es buena persona —enumeró Anaís mientras su hermanastra iba apuntando. Después, quedándose en blanco, prefirió pasar a los contras—. Es mi profesor, no le gusto, tiene novia, es el ahijado de mi padre…

En aquel momento, perdido en la mochila de la argentina, comenzó a sonar un móvil.

—Mmm, espera. Debe ser Pedro. Ahora seguimos, ¿vale? —la rubia dejó a un lado la libreta y se puso a rebuscar en la mochila hasta que sacó el pequeño teléfono—. Es tu padre —se sorprendió.

—Venga, cógelo o colgará.

—Dime —habló Paula a través del aparato—. ¿Anaís? Sí, está aquí; espera que se pone.

Y de pronto, Ana Isabel se vio hablando sobre Pablo una vez más.

—¿Cómo? —le preguntó a su padre sorprendida a través del aparato. No creía haber entendido bien lo que acababa de decirle.

—Mañana es el cumpleaños de Pablo, y queremos hacerle una fiesta. ¿Podrías indagar a ver si ya tiene algo preparado para mañana a las 9?

—¿Y por qué me lo dices ahora?

—Porque acabo de hablar con su padre y me lo ha dicho. Tú eres la que más cerca está de él, ¿podrías hacerlo, Anaís? Pero sutilmente, cariño, por favor, que queremos que sea una fiesta sorpresa.

—Papá, yo… —trató de librarse la muchacha, no obstante su padre no la escuchó.

—Y cariño, ¿tú podrías tenerlo ocupado mañana hasta las nueve? No sé, organiza algún plan con él, ¿por qué no vais al cine como solíais hacer?

—Papá, yo…

—Por favor, cariño —suplicó su padre—. Sería muy cantoso que yo le pidiera salir, ¿no crees?

Ana Isabel suspiró. No podía explicar a su padre por qué no quería hacer lo que le pedía, y seguro que él no aceptaría sus demás excusas inventadas, al menos no sin batallar. Así que, muy a su pesar, aceptó.

—Gracias cariño. Recuerda que no debéis volver a su casa hasta las 9 o nos pillareis con las manos en la masa. ¡Ah! ¿Y sabes si se lleva especialmente bien con alguno de sus compañeros de instituto? Invita a cuantos creas conveniente.

—De acuerdo, papá. Sí, papá, claro… vale, papá, sí… que sí, papá… —asintió la chica cansada, pues Paco seguía dándole pequeñas instrucciones que le resultaban obvias—. Papá, oye, tengo que volver a clase; cuelgo ya ¿vale? Sí… no lo olvidaré… adiós… adiós.

Y finalmente colgó, soltando un prolongado suspiro al hacerlo.

—¿Lo has oído? —preguntó girándose hacia Paula.

—¿Cómo no oírlo? Si tu padre habla por el móvil como si estuviera sordo… ¡HOLA! ¿ESTÁS AHÍ? —le imitó tratando de arrancar una sonrisa de la boca de Anaís, pero no lo logró—. Lo siento. Vaya casualidad que justo ahora sea el cumpleaños de Pablo.

—Vas a tener que hacerme un favor —dijo Anaís, apagada.

—¿Cuál?

—Ir a hablar con Lola, la novia de Pablo e invitarla a la fiesta. Si te pone algún impedimento, ¡no le insistas! Iría yo misma, pero es que no la soporto.

—¿Y tú vas a quedar con Pablo?

—Supongo.

—Quizá la idea te parezca descabellada, pero… ¿por qué no le digo a Lola que entretenga a Pablo ella?

—Sería lo más razonable, pero… —Anaís miró fijamente a Paula—, no me gusta nada Lola, pero nada, nada, nada. Antes de organizarles una cita juntos, me muero.

14 No quiero que piense que…

Ana Isabel, sentada a la mesa con dos policías y un ex-poli, no llegaba a entender por qué a mucha gente le caían mal y los encasillaban por su trabajo. A ella le parecían muy enrollados y simpáticos, al menos los tres que conocía.

—¿Quieres más almendras, Anaís? ¿Pasas? ¿Ciruelas secas? ¿Cacahuetes? —le ofreció Diego con una sonrisa.

—No, gracias. Si sigo comiendo no podré cenar —dijo la muchacha significativamente.

Diego le guiñó un ojo disimuladamente y Anaís sonrió, entendiéndole. Cuando Pablo le había dicho que ya tenía un plan para ese día había hecho todo lo posible para apuntarse, y finalmente, tras pedírselo unas cinco veces, el francés había permitido que fuera de excursión con él y sus amigos, a los que Ana Isabel había puesto al corriente de la cena en cuanto los vio. Diego y Francisco, al enterarse, se habían auto invitado a la fiesta y habían prometido a la muchacha que para las nueve estarían de vuelta.

—¿Te está gustando la ruta? —le preguntó Pablo, atrayendo de nuevo su atención, que por un momento había quedado prendada en el otro policía.

—Sí, está muy chula. La verdad es que no sabía que existían las vías verdes; me habéis dicho que son antiguas vías de tren que ya no se usan ¿no?

—Así es —asintió Diego—. Las reformaron creyendo que serían rentables, pero para cuando se dieron cuenta de que no lo serían, ya estaban hechas —sonrió—. No, es coña, se sigue invirtiendo en vías verdes a lo largo y ancho de España, apoyadas sobre todo por asociaciones de senderistas y de ciclistas.

—Nunca te acostarás sin haber aprendido algo nuevo —se rió Pablo.

—Ja, ja, ja —replicó el policía—. Un poco de historia nunca viene mal ¿sabes? Lo que pasa es que a ti nunca te ha gustado. Si yo hubiera dejado la policía como hiciste tú después del… —Diego se calló de pronto, viendo que Pablo sacudía la cabeza con violencia y lo instaba a callarse mediante gestos— del… —miró a Anaís, que en ese instante se giraba hacia Pablo— incidente… esto… me hubiera dedicado a dar historia, seguro —terminó finalmente, pero para ese entonces, la muchacha se había dado cuenta de que algo raro había pasado.

—¿Qué incidente? —preguntó Ana Isabel a Pablo, que estaba sentado a su lado—. Todavía no has querido contármelo.

—Un pequeño problema que tuve —contestó él encogiéndose de hombros.

—¿Qué tipo de problema? —insistió ella.

—Un problema de policías, Belinda —replicó el francés cada vez más alterado—. ¿Podemos cambiar de tema?

Anaís iba a contestarle que no, que quería saber por qué había abandonado el cuerpo de policía, pues si una cosa tenía clara era que no había sido un «pequeño problema», pero no pudo decirle ni una palabra, pues Francisco, que hasta ese momento había estado revisando en la cámara fotográfica las imágenes que habían tomado esa tarde, intervino.

—Mirad que foto más chula tenéis los dos —dijo tendiéndoles el pequeño aparato.

Pablo lo cogió, agradecido por poder cambiar de tema, y lo puso entre Anaís y él, para que así ambos pudieran ver la foto.

—Es estupenda. Me la tienes que pasar.

En la imagen, Ana Isabel y el francés aparecían unidos por la espalda, apoyándose el uno en la otra, y con las bicis levantadas por la rueda delantera como si fueran caballos. Ambos miraban a la cámara y sonreían ampliamente. Parecían realmente felices, y como Pablo había dicho, la foto era magnífica.

—Yo también la quiero. Acuérdate de pasármela, flic.

Pablo la miró, sorprendido.

—¿Por qué me llamas poli? —le preguntó en francés, consciente de que sus compañeros no hablaban esa lengua.

—Porque tú has sido policía —le replicó Anaís adoptando también lengua gala.

—Pero ya no lo soy.

—¿Por qué? —quiso saber la chica.

—Ya te lo he dicho, tuve un pequeño problema.

—Sí, un «pequeño problema de policías», eso lo he oído, pero me he quedado igual.

Las caras de Diego y de Francisco eran un poema, pues estaban sorprendidísimos de verlos hablar francés en un tono que no era del todo amistoso.

—Deberá sobrarte con esa explicación.

—¿Por qué no quieres que lo sepa? ¿Por qué no confías en mí?

—¡Déjalo ya, Anaís! —exclamó Pablo poniéndose en pie y alejándose del banco en el que se habían sentado para merendar—. ¿Nos vamos?

—Mmm… sí, claro —contestó Diego reaccionando a duras penas ante la pregunta en español de Pablo—. Espera que recojamos.

En menos de un minuto todo lo que habían sacado para comer estaba guardado en el portaequipaje de la bici del policía y reemprendían el camino.

—Pablo, es por aquí; vamos a dar media vuelta —informó Diego al ver que el francés se disponía a seguir la ruta.

—¿Por qué?

—¿No te lo había dicho? Sonia me ha preparado una cena romántica y si seguimos no me dará tiempo a llegar —mintió descaradamente el hombre, aunque Anaís debió admitir que lo hacía bien. Si ella no hubiera sabido lo de la fiesta sorpresa para Pablo, a la que ahora ciertamente no tenía muchas ganas de ir, le habría creído.

Fuera como fuese, pedalearon con sus bicicletas en sentido contrario al que habían llevado antes y disfrutaron otra vez del hermoso paisaje que rodeaba la vía verde en aquel tramo. Sin embargo, en aquel trayecto los ciclistas se desperdigaron más, sobretodo en el caso de Anaís, que no queriendo ver a Pablo, corrió con su bici hasta perderse de vista; Francisco, por su parte, se quedó algo por detrás, ensimismado, y finalmente, el francés y Diego se quedaron solos.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó el policía tras varios minutos en silencio.

—¿El qué? —Pablo estaba distraído, pero no fue por eso por lo que no entendió la pregunta de Diego, sino porque ésta había sido demasiado ambigua.

—La discusión que habéis tenido Ana Isabel y tú hace un momento, ¿a qué ha venido?

—No ha sido nada; simplemente… —Pablo suspiró—. Quiere saber por qué dejé el cuerpo de policía.

—¿Y por qué no se lo dices?

—No quiero que piense que soy un cobarde.

Diego dejó de mirar el camino y fijó su vista en su compañero, apenado y preocupado.

—No debería darte vergüenza contar lo que pasó, fue en acto de servicio y…

—Y dejé la policía porque soy un cobarde y no quería volver a verme en la misma situación. ¿Tú lo habrías dejado? —interrogó el francés a su amigo.

Diego, se tomó su tiempo para responder, meditando seriamente la respuesta.

—No, me parece que no —admitió finalmente—. Lo que te pasó a ti es uno de los peligros que todo policía sabe que corre, y aunque al principio me costaría asumirlo y me sentiría culpable, supongo que lo aceptaría. Todos podemos equivocarnos.

—¿Ves? Hasta tú piensas que soy un cobarde, y tienes razón, me encontré en una situación difícil y no la soporté, huí.

—Yo no he dicho que seas un cobarde —se apresuró a negar Diego, pero Pablo no pareció escucharle y siguió como si no le hubiera interrumpido.

—Y no quiero que nadie, sobre todo Belinda, me vea así.

Quedaron en silencio un rato, aunque en sus adentros no dejaron de darle vueltas a la conversación que acababan de mantener. Finalmente, Diego volvió a hablar.

—Belinda, como tú la llamas, no será la chica de la que me hablaste el otro día ¿verdad? La chica que te gusta.

—¿¡Qué!? ¡No! —se horrorizó Pablo, quien, por la impresión, casi se sale de la calzada—. ¿Cómo puedes pensar eso? ¡Belinda solo tiene dieciséis años!

—¿Y…?

—¡Qué es menor de edad!

—¿Y…? —preguntó de nuevo Diego, impasible.

—¿Cómo que «¿y…?»? ¿No me estás escuchando? ¡Tiene solo dieciséis años!

—Pero no serías el primero que se enamora de una menor. Y además, no me has contestado sinceramente; te has limitado a decirme por qué no debería gustarte… ¿Te gusta?

—¡No! ¿Cómo puedes pensar eso?

—Pues porque cuando veníamos hacia aquí parecíais llevaros muy bien. ¿Recuerdas cuando la abordaste y te subiste en su bici mientras ella iba pedaleando? Ambos sonreíais tanto que parecía que os habían dado la mejor noticia del mundo… Y la pelea… y que «sobre todo» no quieras que ella se entere de lo sucedido…

—Pero todo es no quiere decir que esté colado por ella. Tampoco le he contado a su padre lo que me sucedió, ni a Lola, ¡la mujer que me gusta! —exclamó, enfatizando especialmente la última parte.

—De acuerdo, tampoco hace falta que te cabrees —dijo Diego—. Solo ha sido una pregunta.

—Una pregunta cargada de maldad.

—Pues no —negó el policía sincero.

—¿Cómo que no? —el francés parecía realmente molesto y estaba dispuesto a dejarle claro a Diego que no sentía nada por Anaís más allá del cariño.

—Tú te la has tomado demasiado a pecho, que no es lo mismo. Y te digo una cosa, si el río suena, es porque agua lleva.

—¿Qué río ni que leches? —preguntó el francés airado—. Eres un degenerado al pensar eso. ¡Tiene dieciséis años!

—Cómo tú quieras, pero recuerda lo que repites una y otra vez como loco: es menor de edad y además alumna tuya. Podrías meterte en problemas.

—¡QUE ME GUSTA LOLA! —gritó, furioso porque su amigo no le creía—. Tan solo de pensar en Anaís de la forma que insinúas me pongo enfermo. Su padre es mi padrino, ¿sabes? Y cuando yo sufría de acné, ella aprendía a hablar.

—Sí, tienes toda la razón y yo estoy completamente equivocado.

—¿Me estás dando la razón como a los locos? —preguntó Pablo indignado.

—¡No! —se horrorizó el policía—. Es que acabo de recordar que Anaís, o Belinda, como tú prefieres llamarla, es aburrida, tonta, más fea que un callo y con ningún atributo de mujer que la haga deseable para alguien como tú —sonrió maliciosamente antes de comenzar a pedalear más fuerte para distanciarse de Pablo—. Suerte que es todo eso y que, además, tienes claro que es menor de edad.

***

Cuando Pablo introdujo la llave en la cerradura de su casa, todo al otro lado de la puerta estaba en silencio.

—¿Todos queréis agua? —preguntó el francés girándose hacia sus tres acompañantes, pues la excusa que le habían dado para subir a su piso le parecía algo sospechosa.

—Sí —asintió Francisco—, es que a mí se me olvidó llevarme agua y tuve que conformarme con la que Diego me dejó. Agua de grifo, ¡puaj!

—Y yo necesito ir al servicio urgentemente —añadió el otro policía moviéndose inquieto.

—¿No me habréis preparado nada por mi cumpleaños, verdad? —insistió Pablo, y Anaís, viendo que estaba a punto de descubrir su plan, se apresuró a intervenir.

—No seas egocéntrico y abre ya la dichosa puerta, que yo también necesito ir al baño —dijo hoscamente.

Pablo torció el gesto, desilusionado, y le dio las vueltas correspondientes a la llave. Cuando la puerta se abrió, Ana Isabel se apresuró a adentrarse en la casa como si verdaderamente tuviera prisa por ir al retrete, pero lo hizo sin encender la luz, por lo que pronto su silueta se perdió entre las sombras de la casa.

El francés entró después y le dio al interruptor, para que sus amigos, que tan solo habían estado una vez en su casa, se situaran. Sin embargo, la iluminación no lo libró del susto que se llevó a continuación.

—¡¡¡SORPREEEEESA!!!

Durante unos segundos, Pablo quedó tan sorprendido que no pudo contestar, pero la expresión que había adoptado su cara habló por él.

—Feliz cumpleaños —dijo Paco acercándose hasta él sonriente. Llevaba una copa de champán en cada mano, una para él y la otra para Pablo—. Espero que te guste la fiestecita.

El francés le abrazó con fuerza, realmente agradecido e ilusionado, y tras coger la copa que su padrino le ofrecía, le dio un largo trago mientras miraba a su alrededor.

La familia de Paco; sus compañeros de departamento, Eduardo y José; Lola, Francisco y Diego eran los únicos invitados a la fiesta, pero con ellos le bastaba, y en aquel momento le pareció la mejor fiesta de cumpleaños que hubiera podido imaginar. Además, en el lado del comedor opuesto a la puerta, habían colocado un gran cartel que ponía «FELIZ CUMPLEAÑOS, PABLO», algo que no le pareció en absoluto infantil.

—¿Te han entretenido bien? —le preguntó entonces Paco.

—¿Cómo dices?

—Anaís, ¿te ha entretenido bien o se le ha escapado algo de la fiesta?

—No, lo ha hecho muy bien —respondió el francés algo menos jocoso, dándose cuenta de que, muy a su pesar, le daba vergüenza hablar con su padrino sobre Belinda. Maldijo a Diego por ello, pues con su dichosa conversación lo había turbado profundamente.

Mientras tanto, Ana Isabel se había metido en la habitación del francés para cambiarse la sudada ropa por una que su hermanastra le había traído. Sin embargo, se sorprendió al ver que no era la que le había dejado a Paula sobre su cama, sino ropa de la propia argentina. Salió a buscar a la muchacha y la hizo entrar en el dormitorio de Pablo para preguntarle qué había pasado con su ropa.

—Pensé que esta para una fiesta iría mejor —dijo alzando una falda vaquera que alcanzaba la mitad del muslo y una camiseta violeta en sisas.

—Es invierno; hace frío.

—Todavía no es invierno y dentro de la casa se está a gustillo —replicó Paula.

—Te dejé ropa preparada.

—Anaís, por favor, póntela —pidió la argentina—. Sé que vas depilada, no tienes excusas creíbles.

—¿A parte de que no me gustan las faldas tan cortas? —repitió la española.

—Anaís, por mí… quiero verte con falda —Paula puso ojillos suplicantes—. Además, vas a dejar a Lola en el cubo de la basura. A Pablo se le irán los ojos.

La española suspiró, y aunque solo fuera por no discutir más con ella, acabó poniéndose la dichosa prenda.

—¿Contenta?

—Contentísima —sonrió su hermanastra, y rodeándole los hombros con un brazo, la llevó al salón—. Por cierto, ¿qué tal te ha ido con Pablo?

—Añade a la lista de contras que no confía en mí —contestó Ana Isabel apesadumbrada.

15 me has vuelto un pervertido

La conversación que mantuvo con Diego le persiguió durante la semana siguiente, llegándole a atormentar. Cuando Anaís no estaba presente, pensaba en las palabras de su amigo machaconamente, y cuando veía a la chica, las recordaba todavía más.

¿Te gusta?

No serías el primero que se enamora de una menor.

Con ningún atributo de mujer que la haga deseable para alguien como tú…

¿Qué se había propuesto Diego con todo aquello? No tenía ni la más remota idea, pero por su culpa ahora no podía mirar con tranquilidad a Belinda. Se sentía avergonzado cada vez que lo hacía, y comenzaba a creerse un degenerado por mirar a una adolescente de dieciséis años de aquel modo.

Nunca antes había visto a Belinda como una mujer, pues, pese a haber apreciado cambios en ella tanto físicos como psíquicos, jamás había sido plenamente consciente de ellos. La chica había madurado, no le cabía duda. Ahora era mucho más consecuente que antes con sus acciones y tenía sus objetivos claros, además de otros pequeños detalles que la alejaban de la niñez. De todo esto se había ido dando cuenta poco a poco, conforme los días pasaban; pero ahora se daba cuenta de que su cuerpo también era el de una mujer.

Había crecido y sus rasgos habían cambiado, de eso se había percatado el primer día también, pero ahora era consciente de que esos cambios le gustaban y que la encontraba mucho más guapa y atractiva. Maldijo mil y una veces a Diego por haberle hablado así de Anaís, pues ahora se sentía como un asaltacunas, como un pederasta.

«Eres un pervertido —se decía a sí mismo—. Belinda sigue siendo una muchacha y es el modo en que la miro lo único que ha cambiado. Tiene dieciséis años, ¡hostias! ¡Despierta y vuelve a pensar en ella como lo que es!»

Pero no podía; le resultaba imposible.

—Eres un hijo de puta —le dijo a Diego nada más verlo. Había estado esperándolo en la puerta de su casa durante casi una hora aquella tarde, y lo primero que le dijo fue eso, insulto que le salió del alma.

—Encantado de verte a ti también —respondió su compañero tras reponerse de la sorpresa de encontrarle allí.

—No puedo mirar a Belinda a la cara.

—¿Por qué? ¿Qué le ha pasado? —preguntó Diego sinceramente preocupado.

—A ella nada. ¡A mí! Me has vuelto loco, me has vuelto un pervertido.

—¿Yo? —se sorprendió el policía—. ¿Y cómo se supone que lo he hecho?

—Me hablaste de Belinda como si pudiera gustarme.

—¿Y has descubierto que te gusta?

—No, he descubierto que la puedo desear, y todo es culpa tuya. Cada vez que la miro pienso en ella como una mujer, ¡y no quiero! ¡Quiero que todo sea como antes!

—Anda, vamos a subir —dijo Diego introduciendo la llave en la puerta y dejando a Pablo entrar primero, teniendo que acallar sus protestas, pues el francés no quería interrumpir la conversación—. Esta clase de temas no son para airearlos en medio de la calle, ¿no crees?

Subieron al piso que el policía compartía con su novia Sonia y allí se acomodaron en el salón antes de seguir con su charla.

—Así que deseas a Anaís —dijo finalmente.

—Cuando la veo me pongo a pensar: es guapa, podría acostarme con ella, podría besarla aquí mismo, es mi tipo… ¿y después sabes cómo me siento? Como un mierda. Ni tan siquiera pienso en si me cae bien o no, o en si podríamos hablar durante más de dos minutos sin aburrirnos, simplemente pienso en que está buena, en que tenías razón, en que es deseable para mí.

—Te has obsesionado con lo que te dije —comprendió Diego.

—Sí, y es una obsesión malsana y perversa, ¡porque solo tiene dieciséis años! —exclamó Pablo alterado.

—¿Has hablado con ella después de nuestra conversación? —preguntó el policía como si su compañero no hubiera intervenido.

—No, ya te he dicho que me da vergüenza hasta mirarla a la cara. Todo es culpa tuya. ¿A cuento de qué me preguntaste si Belinda me gustaba?

—Pues yo creo que deberías hablar con ella; ahora mismo la tienes como idealizada, pero si…

—¿Idealizada? —se escandalizó Pablo interrumpiéndolo—. ¿Llamas a mi obsesión idealismo?

—Pero si —repitió Diego sin contestar; parecía algo molesto porque el francés le interrumpiera con aquellas preguntas ridículas, pero parecía dispuesto a pasárselo por alto —hablas con ella, quizá la fantasía se disuelva y la vuelvas a ver como la muchacha que tan bien te cae.

El francés suspiró.

—Así que, según tú, la solución a mi problema es charlar tranquilamente con Belinda.

—Exacto. Generalmente no ves a todas las mujeres así ¿no? Habrás tenido amigas a las que no has deseado ¿no?

—Sí, claro. Bueno, al menos no con tanta fuerza—añadió.

—Pues así has de ver a Anaís, y te digo lo de hablar con ella porque me parece que nuestra conversación ha hecho que separes a la Ana Isabel que conocías de antes, la que te caía muy bien, y la Ana Isabel deseable. Si las unes a las dos, quizá obtengas a una chica guapa pero a la que no puedas desear con tanto ímpetu.

Pablo, algo menos alterado, se acomodó en el sillón de Diego meditando sus palabras. Tal vez tuviera razón, pensó, pues lo cierto era que inmediatamente después de pensar en Belinda de aquel modo que a él le parecía tan obsceno, se daba cuenta de quién era ella y se sentía mal. Si conseguía encontrar un equilibrio entre ambos lados, tal vez todo volviera a ser igual.

—Deberías ser psicólogo en vez de policía —dijo sonriendo levemente, aliviado al pensar que había encontrado una solución a su problema.

—Me gusta más ser tu Pepito Grillo —contestó Diego devolviéndole el gesto más ampliamente—. ¿Quieres una cerveza?

—La verdad es que no me vendría mal.

—De acuerdo, en seguida vuelvo.

Diego fue a la cocina en busca de la bebida, dejando a Pablo solo con sus cavilaciones.

—He pensado que Belinda podría venirse el fin de semana que viene con nosotros —le dijo a su amigo cuando éste regresó con las dos botellas en la mano.

—¿A Castril? —preguntó el policía sorprendido, y al ver que Pablo asentía, torció el gesto—. No me parece buena idea, la verdad.

—¿Por qué no? Tendría tiempo para hablar con Belinda y tú estarías allí para controlarme si algo sale mal.

—Pero…

—Por favor, allí sabría cómo comportarme con ella, ¿pero con qué cara me acerco a hablar con ella en otra situación?

—¿Con la que has estado poniéndole durante más de dos meses, por ejemplo?

—Por favor… sería mucho más fácil hablarle con una excusa —pidió Pablo cambiando hasta el tono de voz.

—De acuerdo —cedió finalmente el policía, aun sin demasiado convencimiento—. Aunque ya veremos si su padre la deja venirse. Una joven con tres hombres adultos es muyyyy raro. Y también te queda que Anaís acepte.

—Lo de Paco será sencillo: confía en mí; y lo de Belinda… ya veremos si le gusta la idea; al menos sé que la naturaleza le gusta.

Pero a Ana Isabel no pareció gustarle el plan, pues en un primer momento, cuando Pablo le dijo la idea, se negó en redondo.

—Los viernes tengo conservatorio —puso como primera excusa.

—¿Y no puedes saltarte una clase? Tan solo una.

—El violín es un instrumento difícil ¿sabes? —dijo molesta, aunque Pablo no sabía por qué.

Si él hubiera sabido que Anaís se escudaba detrás de aquella hosquedad para ocultar sus verdaderos sentimientos…

—Ya, pero Castril es un sitio precioso, te encantará, lo prometo. Y tú eres una chica lista, seguro que recuperas la clase. Sería viernes por la tarde, todo el sábado y el domingo volveríamos por la tarde. Pensé que una acampada te gustaría.

—¿Por qué no invitas a Lola? —objetó la chica.

—Pues porque a ella no le gusta hacer senderismo ni el monte. Ella es más de ciudad, tú no. Venga, Belinda; será divertido.

Ana Isabel, que días atrás se había propuesto olvidar a Pablo, sentía una mezcla de sentimientos en su interior que la mareaba. Por un lado quería ir y pasar con él el fin de semana; por otro, en cambio, no quería, pues sabía que se desilusionaría cuando él demostrase que no se interesaba por ella más allá de la amistad.

—Pablo ¿qué pinto yo allí, con Diego, Francisco y tú?

—Yo pensaba que Diego te caía bien.

—Sí, pero…

—Pues pintas lo mismo que yo —la interrumpió el francés—. Te gusta ir de viaje y aprovechas las oportunidades que se te brindan. Haremos senderismo, veremos paisajes increíbles, cascadas fantásticas, ríos cristalinos… Venga, Belinda, me gustaría que vinieras, de verdad.

***

He aceptado, maldita sea, he aceptado.

Hacía días que Anaís no escribía nada de Pablo en su diario porque así se lo había propuesto, pues el número de hojas que el francés ocupaba en aquella agenda era preocupante, pero en esa ocasión no pudo omitirle.

He sido débil y me he dejado embriagar por la idea de que quiere estar conmigo, aunque solo sea un fin de semana. Desearía que me odiara, así podría olvidarle fácilmente. Si he de llevarme bien con él, no voy a poder desintoxicarme.

Levantó la cabeza del papel al oír un ruido en el ordenador. Estaba escribiendo en la habitación de su hermano, junto a la computadora encendida, y alguien acababa de iniciar sesión. No queriendo continuar con tan amargas líneas, decidió hablar con aquel contacto que acababa de conectarse y que no conocía, como descubrió al leer su dirección de correo electrónico.

«¿Quién eres?» preguntó a bocajarro.

«C’est Bruno» replicó el contacto a los pocos segundos.

Un escalofrío recorrió a Anaís de pies a cabeza. ¿Bruno? ¿El hermano de Pablo? Pensando que tal vez no habría sido tan buena idea iniciar la conversación, tecleó algo.

«Ammmm»

«Tu padre le pasó al mío tu dirección. Quieren que hablemos, a ver si alguno de los dos se anima a ir a la casa del otro.» Una carita sonriente acompañaba aquellas líneas en francés que Anaís entendió perfectamente. «¿Cómo te llamabas? Lo siento pero no me acuerdo…»

«Ana Isabel.»

«Bien, Ana Isabel, y si fuera a tu casa en vacaciones, ¿qué discos podría robarte?» Un cabecita amarilla que le sacaba la lengua una y otra vez se burló de ella desde la pantalla.

«Green Day, Simple Plan, Mago de Oz, Dover, el Canto del Loco, Celtas Cortos…»

«No conozco ni la mitad, así que mejor lo del viaje a España lo pospongo…»

«Los que no conoces supongo que son los españoles. Podría pasarte algunas canciones de ellos si quieres» contestó Anaís, no pudiendo evitar sonreír ante la broma de Bruno.

«De acuerdo. ¿Te interesa la música francesa?»

«Sí, claro.»

«Entonces yo también te pasaré algunas canciones.»

«Ok.»

Mientras le pasaba una muestra de las mejores canciones de los artistas que le había dicho, Bruno y ella estuvieron hablando de cosas. Al principio él sacaba siempre el tema de conversación, pero al poco, Anaís llegó a olvidar que el muchacho era hermano de Pablo y, al librarse de este hecho, habló con más ánimo y tranquilidad.

«¿Te arrestaron por eso…?» preguntó anonadada veinte minutos más tarde.

«Por eso y por increpar un poco al poli… pero solo un poco» sonrió él, o al menos lo hizo la carita que puso. «Pero unas cuantas horas después estaba en la calle. No veas como se puso mi madre… no se creía que había sido en la manifestación por el carril bici.»

Una cabeza sonriente fue la respuesta de Anaís.

«¿Y a ti te han metido en un calabozo alguna vez?»

«No, soy una chica buena »

«Oye, yo también soy un chico buen, aunque mucha gente dice que no. Mi hermano Pablo piensa que soy un rebelde y un vándalo, XD.»

Ana Isabel sintió cierto dolor en el pecho al ver en nombre de Pablo escrito y dudó si preguntarle por qué, pero fue Bruno quien siguió por aquellos derroteros.

«Conoces a mi hermano Pablo, ¿no?»

«Sí. ¿No te llevas bien con él?»

«Pfff. No demasiado. Somos muy distintos» contestó el francés. «Es demasiado estricto y serio conmigo; supongo que el hecho de que haya sido policía influye».

«Sí, supongo…»

«Oye, tengo que dejarte. Aquí ya es bastante tarde. Hablamos otro día ¿vale?» dijo Bruno.

«Claro. Nos vemos.»

«Sí, nos leemos. Adiós.»

«Adiós.»

Instantes después Bruno, o mejor dicho, la frase que tenía como presentación, «Touche pas mon pote!» (Lema contra el racismo que viene a decir algo así como «No toques a mi colega»), apareció como no conectado y Anaís, viendo que sus contactos conectados no le caían demasiado bien, decidió apagar el ordenador también.

Sin embargo, tampoco tenía ganas de continuar escribiendo su diario, así que comenzó a pasearse por la casa a ver si podía ayudar en algo a alguien.

—Anaís —le dijo su padre nada más verla—. Me ha llamado Pablo y me ha dicho lo que tú me habías comentado. Le he dicho que podías ir, y dice que, por si se le olvidaba decírtelo cuando te viera, te lleves el mejor saco de invierno que tengas, que vais a hacer vivac. ¿Sabes qué es eso?

—Dormir al raso —contestó la muchacha inmediatamente, pues, pese a que jamás había vivaqueado, sabía lo que era.

—¿En invierno? —su padre torció el gesto.

—Puedes llevarte el saco de Sebastián si quieres —dijo Violeta, que sentada en el sofá junto a su padre, estaba pendiente de la conversación—. Aguanta temperaturas bajo cero.

—Se lo pediré, porque con el que yo tengo creo que en noviembre y en medio del monte me quedaría como un chuzo…

***

El viernes, a las tres de la tarde, Anaís todavía no tenía preparada la bolsa con su ropa, pues iba a usar la mochila en la que llevaba los libros del instituto. Sin embargo, sí tenía lista la ropa, que esperaba a ser guardada doblada sobre su cama. Tras comer, subió a vaciar su mochila de libros y llenarla con la ropa, pero cuál fue su sorpresa cuando encontró un regalo en el interior de su bolsa. Era rectangular, fino, y algo más pequeño que los libros, por lo que no se había dado cuenta de que estaba allí hasta entonces.

No sabiendo qué se encontraría tras el papel de embalar, lo abrió y se quedó paralizada al descubrir, enmarcada, la foto que Francisco les había echado a Pablo y a ella con las bicis.

Una lágrima brotó de los ojos de Anaís, o de Belinda, como la llamaba el francés en la dedicatoria que había escrito sobre el cristal con rotulador permanente:

Con cariño para la pequeña Belinda, para que aprecie los pequeños momentos de la vida, que son los mejores.

16 un viaje lleno de contratiempos

Las tardes de invierno no dan para mucho, al menos no cuando la actividad que quieres hacer necesita de luz solar, y así lo descubrió Anaís aquel viernes por la tarde.

Habían salido de casa de Diego a las cuatro y media de la tarde y para cuando llegaron a Castril, tres horas después, solo el alumbrado daba claridad a la carretera.

—¿Qué hacemos? —preguntó Pablo acercándose al coche de Francisco y subiéndose el visor de casco. Anaís, sentada tras él, tuvo que apoyar el pie en el suelo para no caer de la moto—. ¿Buscamos sitio para acampar ya?

—No, hay una zona que se puede ver ahora: tiene focos y demás. Es un poco más allá.

—De acuerdo, id delante.

Volvieron a emprender la marcha, pero no habían pasado ni dos minutos cuando se pararon de nuevo. En aquella ocasión, sin embargo, todos se bajaron, y Ana Isabel pudo finalmente estirar las piernas. ¡Por fin!

Había tenido que ir tres horas pegada a Pablo, casi recostada contra su espalda, y con las piernas dobladas en una postura a la que no estaba acostumbrada, por lo que ahora le dolía todo el cuerpo. Se quitó el casco y comenzó a estirarse, desentorpeciendo su cuerpo.

Ana Isabel había pensado que irían en coche, sino en el de Pablo, que no tenía, en el de Diego o Francisco, pero cuál fue su sorpresa al ver que el todoterreno de este último solo tenía dos plazas, y que ella y Pablo habían quedado excluidos de la seguridad del coche de antemano, pues así se lo había pedido el francés, convencido de que a Anaís le encantaría un viaje largo en moto.

—¿Todos listos? —preguntó Pablo—.¿Os habéis traído las chanclas de río?

—¿Vamos a mojarnos? —inquirió Anaís desconcertada. ¡Con la rasca que hacía!

—Claro.

—No le creas —le interrumpió Diego sonriendo en la penumbra—, y si insiste en que sí, haz que él se meta primero, porque no veas cómo está el agua aquí. Si no está congelada es por un grado.

—¡Exagerado! —exclamó Pablo, insistiendo en que se podían bañar aun a sabiendas de que no.

—¿A qué estará? ¿A seis grados como mucho?

—Por ahí andará —asintió Francisco.

—Esto parece un complot contra mí —se quejó Pablo.

—Claro, una intriga contra el centro del universo ¿no? —se burló Diego.

—Por supuesto.

Anaís sonrió levemente, no pudiendo evitar recordar sus conversaciones con Rafa, Mauro y Manu, igual de ridículas.

—Parecéis niños grandes.

—¡Es cierto! —Diego la miró un instante fijamente, para después pasear su vista por Pablo y Francisco, dispuesto a arengarles—: Ahora todos serios, que tenemos compañía, y femenina además. Ya sabéis: los mocos que os tengáis que sacar, dejadlos para luego; los eructos aguantadlos, y los pedos también. ¿Algo más? No, me parece que no —sonrió, girándose hacia Anaís—.¿Vamos?

—Sí, claro.

Se internaron en la arboleda junto a la cual habían aparcado, caminando por un paseo alumbrado que discurría a través de ésta. Sin embargo, el jardín no era muy grande, y en algo más de medio minuto, paseando tranquilos, lo habían cruzado. Llegaron entonces a una explanada y, atravesándola, comenzaron a bajar por una cuesta de cemento que durante unos doscientos metros iba descendiendo. Junto a ellos había un río, oscuro a aquellas horas. Cuando la pendiente se acabó, alcanzaron una portezuela metálica que permanecía abierta y que daba a una pasarela de madera pegada a la pared, desde la cual se podía ver el río, iluminado en aquel tramo por grandes focos.

—Esto también hay que venir a verlo mañana, cuando haya luz —dijo Francisco—. Es más bonito de día, la verdad, pero así tiene otro encanto.

Continuaron paseando por aquel mirador de madera, observando el río y las altas paredes alumbradas, llenas, sin embargo, de montones de recovecos en sombra, misteriosos y atrayentes.

Llegaron al final de la pasarela y volvieron a pisar tierra firme, pero allí no acababa el recorrido, pues un sendero serpenteaba entre las rocas y los árboles hasta alcanzar un puente colgante que se bamboleaba como ningún otro en el que Anaís hubiera puesto pie. Además, aquellos niños grandes parecían querer divertirse, y cuando Ana Isabel estaba en medio del puente, agarrada a las cuerdas metálicas de los laterales, Diego, Francisco y Pablo comenzaron a saltar, agitando y sacudiendo el puente hasta que comenzó a chirriar. Anaís, pillada desprevenida, perdió los nervios y soltó un grito, retrocediendo un paso hasta asirse al quien llevaba detrás: Pablo, quien, al verla tan pavorosa, rió.

—Me dijiste que no te daban miedo las alturas.

Ana Isabel, al darse cuenta de que estaba abrazada a Pablo, se sintió ridícula y se apresuró a soltarle, deseando que él no se hubiera dado cuenta de su niñería.

—Y no me dan. Ha sido solo que… —no terminó, pues Diego y Francisco volvieron a saltar sobre el puente y Anaís, esta vez prevenida, se unió a sus saltos, haciendo que el puente serpenteara verticalmente hasta un punto que dio miedo.

—¿Esto puede desplomarse? —preguntó Pablo.

—Mira quien tiene miedo ahora —se burló de él Ana Isabel, no pudiendo dejar pasar la ocasión de devolverle el golpe. Para reforzar sus palabras, además, continuó saltando sobre el puente, haciéndolo escorar.

Sin embargo, Diego y Francisco parecían haberse aburrido del juego y habían abandonado el puente, internándose en una oscura cueva que era el único camino a seguir tras salir del puente.

—¿Hay que seguir por aquí? —preguntó Anaís asomándose temerosa a la caverna, que se extendía ante ella sumida en la oscuridad más absoluta.

—Diego y Francisco al menos se han metido —respondió Pablo intentando ver algo dentro de la gruta, que mediría algo menos de dos metros de alto por menos de un metro de ancho—. ¿Sabes que es muy probable que nos den un susto?

—¿Quieres ir tú delante? —sugirió la chica esperanzada, pues en verdad le daba miedo aquel lugar. Le gustaban la velocidad y las alturas, pero los lugares oscuros alimentaban sus pesadillas.

—Claro —se ofreció Pablo, intuyendo lo que le pasaba por la cabeza a Belinda—. Veamos cómo es de largo este pasillo tenebroso sacado de la propia Moria —bromeó internándose en la negrura, tanteando con las manos las paredes para no chocarse contra nada.

Ana Isabel, lo siguió de cerca y apoyó una mano en su espalda para medir la distancia que los separaba y porque así se sentía más segura, aunque nunca lo admitiría frente a Pablo. De pronto, apenas a unos cinco metros de la entrada Pablo se paró en seco, retrocediendo incluso un paso.

—¿Qué…?

—Nada —contestó él más tranquilo —me pareció ver una sombra que se movía.

—¿Una sombra? ¿Aquí? —preguntó Anaís algo burlona, aunque inmediatamente se arrimó más a Pablo, buscando protección.

Él, por su parte, prefirió no contestar y continuó avanzando valientemente, consciente de que en cualquier momento un sonido gutural y potente le destrozaría los nervios: tan bien conocía a sus amigos.Y ese soberano susto no se hizo esperar.

Apenas habían avanzado diez metros más, perdiendo así de vista el inicio del túnel (por contrapartida el final ya se adivinaba más adelante), cuando alguien saltó en medio del túnel gritando como una bestia diabólica.

Pablo, que pese a haber estado esperándoselo, no estaba preparado para recibirlo, retrocedió como un autómata a la vez que todo su cuerpo se sacudía por la sorpresa. Pisó a Anaís sin querer y la chica, con el pie preso, no pudo retroceder, por lo que el impulso de Pablo en sentido contrario al que llevaban, amenazó con tirarla al suelo. En un acto reflejo se agarró a él, resistiéndose a caer, pero lo que logró con ese gesto fue que ambos acabaran tirados en el suelo.

Pero su encuentro contra el suelo no fue lo más doloroso. Un grito ahogado salió de la garganta de Ana Isabel al sentir todo el peso del francés golpeándola, chafándola, despanzurrándola casi, un gemido que su cerebro no procesó, sino que fue totalmente involuntario.

—¡Belinda!

Cuando Pablo pudo bajarse de ella, la chica se encogió sobre sí misma, rodeándose con un brazo el abdomen y con la otra mano la nariz, que le sangraba.

—¡Belinda! ¿Dónde estás? ¿Estás bien?

Pero Anaís solo pudo soltar un gemido inarticulado, pues al sentir la cálida sangre sobre sus labios no se atrevió a hablar. En la boca también tenía gusto al líquido vital. Pablo, asustado, tanteó el suelo en su busca, y cuando la halló, cogió su cabeza, haciendo que lo mirara aun en la oscuridad.

—Belinda, háblame —pidió el francés con voz trémula.

—Estoy… estoy bien —logró decir finalmente, asqueada al sentir que la sangre se filtraba entre sus labios.

El francés pareció respirar más tranquilo.

—¿Puedes levantarte? —preguntó la voz de Diego en la oscuridad. Sonaba extraña, y es que la preocupación y la culpabilidad teñían su tono.

—Sí —Ana Isabel trató de incorporarse, y Pablo, intuyendo lo que pretendía, la ayudó, rodeándole la cintura con su brazo.

Caminaron lentamente hacia el final del túnel, hacia la luz, y allí se horrorizaron al ver los labios y el mentón de Anaís completamente bañados en sangre.

—¿Te has roto la nariz? ¡Te la has roto! —exclamó Pablo aterrado.

—No, solo se me han saltado —contestó la muchacha limpiándose con el dorso de la mano la abundante sangre—. Las dos a la vez, diría.

—¿Seguro? —preguntó Diego.

—Sí, no me duelen tanto como para tenerla rota.

Era paradójico, pero en aquel momento Anaís, que era la que más alterada debía estar, era la más calmada. Francisco tampoco parecía demasiado turbado, pero Diego y Pablo… Ambos se sentían tremendamente culpables de lo que le había pasado, pues cada uno a su manera había provocado la caída, y esto les hacía preocuparse en demasía y sentirse mal.

—Yo tengo pañuelos, a ver —Francisco se adelantó hasta ella y, apartando a los otros dos hombres, se puso manos a la obra.

Hizo dos cilindros de papel y se los metió a Anaís en las fosas nasales, después le hizo alzar la cabeza para que la hemorragia frenara y, mientras la muchacha estaba así, con otro pañuelo le limpió la cara todo lo que pudo.

—Así mucho mejor —le sonrió al acabar con la operación—, que estas dos nenazas casi se nos desmayan al ver la sangre. Toma, cámbiate los papeles de la nariz —formó otras dos pelotas y Anaís se las puso—. ¿Te duele algo más?

—No, creo que no. Me dolía la barriga y el pecho porque Pablo me cayó encima, pero ya me duele menos, y el golpe de la cabeza… —se tanteó la parte trasera de ésta —no me ha hecho nada; solo tengo un leve dolor aquí.

—Perfecto. ¿Seguimos con la caminata entonces?

—Sí, claro.

La serenidad de Francisco era contagiosa, y gracias a ello todo parecía estar bien, al menos para Anaís.

—¿Seguro? —preguntó Pablo dudoso—. Ya sabes cómo son tus dolores de cabeza.

—Si me duele más ya os avisaré, ¿vale? —sonrió la muchacha comenzando a caminar. Se puso junto a Francisco, hacia quien comenzaba a profesar gran simpatía, y se puso a su ritmo. Pablo y Diego prefirieron no añadir nada más al respecto y se pusieron también en marcha, aunque algo por detrás de ellos.

—¿Está funcionando nuestro plan? —preguntó al poco el policía en voz no muy alta, pues era consciente de la cercanía de Ana Isabel.

—¿El de matarla?

—No hombre, ya sabes cuál.

—A la perfección. Tenías razón, ¿sabes? El cerebro me había jugado una mala pasada, pero desde el momento en que hablé con Belinda cara a cara pareció volverme la cordura. Si me denuncias, en mi defensa alegaré enajenación transitoria.

—Me alegro. Me alegro mucho —Diego sonrió y palmeó con una mano la espalda de Pablo, como orgulloso—. Tendré que hacer más de Pepito Grillo.

Continuaron andando, aunque el sendero no seguía mucho más allá, y decidieron quedarse un rato en un puente, esta vez fijo, desde el cual se veía un buen trozo de río y una cascada, todo ello iluminado por los focos.

—Es muy bonito —suspiró Anaís.

—Sí, y ya verás mañana. ¿Ves aquel pedrusco? Hay una foto estupenda justo ahí. Y ahora que me acuerdo, ¡mirad al pajarito! —sacó la cámara de foto de su funda y distanciándose un poco de ellos, les enfocó.

—¿Quieres ponerte tú? Los tres amigos juntos —sugirió Anaís mientras se quitaba los tapones de las narices.

—Tranquila, es digital, podemos hacer un montón de fotos, así que ahora nos la echas. Sonreíd.

Tras un rato más allí y después de las fotos reglamentarias, deshicieron el camino que minutos antes habían hecho, aunque esta vez sin ningún accidente (Diego, escarmentado, se cuidó de no asustar a nadie en el túnel), y pronto estuvieron de vuelta en los coches.

Merodearon un rato por el pueblo para ver si había algo de diversión, pero al darse cuenta de que lo máximo que encontrarían eran bares con parroquianos, decidieron batirse en retirada y buscar un lugar adecuado donde dormir, cosa que no fue tan fácil como podría parecer, ya que la casa de los forestales estaba en un lugar privilegiado y desde sus ventanales podían ver casi toda la sierra.

Así pues, tuvieron que llegar a la cumbre de la serranía y comenzar a descender por el otro lado buscando un sitio no demasiado abrupto donde poder pernoctar. Condujeron durante casi media hora por cuestas y curvas que parecían imposibles hasta que finalmente encontraron el sitio adecuado, o eso pensaron Diego y Francisco, que iban por delante.

—¿No se huele un poco a… a… mierda de vaca? —preguntó Anaís en cuanto se bajó de la moto, no pudiendo encontrar un nombre mejor para aquel olor que llenaba sus fosas nasales.

—Creo que es el coche. Debemos haber pisado alguna cataplasma.

—Pero el sitio es perfecto —añadió Diego—. Fijaos, apenas si hay piedras, y todo está liso.

—Puaj, me acaba de llegar la oleada de la mierda de vaca —protestó Pablo tapándose la nariz.

—¿Queréis dejarlo ya? No creo que vayamos a encontrar mejor sitio que éste, aunque huela así de raro.

—Que es el coche, ya os lo he dicho —insistió Francisco—. Seguro que cuando corra un poco de aire, se pasa.

—¿Y por qué no lo aparcas algo más lejos?

—Porque primero habría que sacar los bártulos ¿no crees? —dijo Francisco— ¿Nos quedamos aquí entonces?

—Sí —asintió Diego—. Vamos a bajar las cosas ya.

Cogieron del maletero del todoterreno todo aquello que iban a necesitar aquella noche y comenzaron a extender sobre el suelo los plásticos, esterillas y colchonetas que les harían más cómoda la noche, colocando sobre todo aquello los sacos.

Ana Isabel colocó todo lo suyo junto a Francisco, decidida a que nada revelase lo que verdaderamente sentía por Pablo, quien, por su parte, se sintió extrañamente dolido porque la muchacha lo ignorara de aquel modo.

—Buenas noches —se desearon mutuamente cuando todos estuvieron echados y encerrados en sus sacos—. Que no os coman los mosquitos.

Pero para Anaís aquella noche no fue especialmente buena, pues pagó la novatada. Su mente, juguetona, percibió sonidos que nadie más oyó; sintió picazos de bichos que no existían y vio sombras que se movían donde todo permanecía quieto. Encogiéndose dentro del saco y cerrando fuertemente los ojos, deseó estar echada junto a Pablo y que éste la abrazara y tranquilizara, que la protegiera y le hiciera sentirse segura…

Apretó los dientes, furiosa consigo misma. «Aunque estuvieras a su lado, él no se fijaría en que no puedes dormir, porque no le importas.» Se dijo con rudeza, como si así sus palabras tuvieran más efectividad. «Piensa en otra cosa. En Mauro, Rafa y Manu, por ejemplo. ¿Cuándo he quedado con ellos otra vez?»

Pero Ana Isabel no pudo dormir, ni aun cuando desistió y comenzó a pensar en Pablo, a ver si así podía pegar una cabezada. Y llegó el alba, mostrando al mundo un cielo encapotado que anunciaba lluvia.

—¡Qué asco de noche! —exclamó la muchacha cuando sus compañeros, que habían dormido como lirones, comenzaron a desperezarse.

—No has dormido nada, ¿a que no? —interrogó Francisco.

—Ni tan siquiera una hora.

—Yo recuerdo que la primera vez que hice vivac había un perro en una casa cercana que no hacía más que ladrar y un montón de bichos que me daban un asco para morirme; no pegué ni ojo. Y mientras, Pablito roncaba como si estuviera entre almohadones de seda —recordó Francisco.

—Pero ya verás cómo esta noche duermes mejor. Has pasado la prueba de fuego —le aseguró Diego tumbándose de costado hacia ella y sonriéndole, todavía adormilado.

—Hombre, eso espero, porque jamás he estado dos días enteros sin dormir —Ana Isabel bostezó y se incorporó, fijando su vista en Pablo, que abrió un ojo y, dibujando una sonrisa en su cara, la saludó.

—Buenos días —le deseó Anaís sintiendo que su corazón se retorcía por una extraña mezcla de placer primero y frustración y rabia después.

¿Por qué le daba tanto gusto que él le dijera, con una sonrisa en la cara, «buenos días, Belinda»? ¿Por qué se sentía frustrada por no poder estar a su lado, abrazarle y decirle «buenos días a ti también, Pablo» en voz baja, para que solo él lo oyera? ¿Por qué no podía olvidarle? ¿Por qué no podía ser para ella como los demás, como Francisco o Diego?

Se puso en pie y, tras coger papel higiénico, se alejó de ellos a punto de llorar. Se odiaba a si misma por ser tan débil y acarrearse tanto sufrimiento innecesario, por sentir lo que sentía por Pablo, por… por ser tan tonta.

Golpeó con un pie una pequeña piedra y la mandó lejos, muy lejos.

«Ojalá pudiera hacer eso con Pablo…» pensó.

Mientras, el francés se había girado en su lecho dando la espalda a Diego, aterrorizado ante la idea de que su amigo pudiera leer en su cara la verdad, que ni él llegaba a comprender.

«¿Qué ha sido eso? ¿Qué diablos estás pensando, Pablo? ¿Qué acaba de pasarte por la cabeza, estúpido?»

Pero no lo sabía. Simplemente era consciente de que, al ver que Belinda lo miraba con aquellos ojos color café, se había estremecido de pies a cabeza, y por un brevísimo segundo había pensado «qué guapa está».

Se había girado entonces con el pecho oprimido, asustado por lo que acababa de sucederle. ¿Suaves corrientes eléctricas recorriendo su cuerpo al ver a una chica? ¿Desde cuándo no le pasaba eso? Se sintió horrorizado al descubrir la respuesta.

Anaís y Pablo no hablaron en toda la mañana, pues ambos trataron de evitarse. Sin embargo, el día siguió su curso y, tras desayunar, fueron hasta el parque natural de Castril y ascendieron por un riachuelo llamado arroyo de la Magdalena, que, sorprendentemente, estaba caliente.

—El nacimiento está un poco más arriba, y siempre sale, sea invierno o verano, a 12 grados —les explicó Francisco, quien, como ya había estado en aquella zona, sabía muchas cosas de ella—. Ahora da gustillo, pero en verano, a 35 grados en el ambiente, báñate; te dan unos pinchazos nada más meterte que no veas.

Sea como fuere, en esa época del año la temperatura del río era muy agradable, pues fuera hacía menos de doce grados, y en varias ocasiones los viajeros se quitaron los zapatos y se remangaron los pantalones, subiendo contra corriente aquel cálido arroyo.

Finalmente, cuando llegaron al nacimiento del riachuelo, Anaís vio algo que jamás había esperado: agua brotando de una brecha en la pared. Había supuesto que habría una cueva o algo por el estilo, pero no, el agua manaba de allí mismo, de forma casi mágica.

—¿Te gusta? —le preguntó Francisco, parado a su lado.

—Es increíble. Me esperaba otra cosa, pero esto es mucho mejor —sonrió Ana Isabel.

—Me alegro.

Volvieron a descender el arroyo y una vez llegaron abajo, comenzaron a pasear por las orillas del río Castril, llegando al enorme pantano que recibía sus aguas y que estaba bordeado por altísimos y verdísimos árboles.

Ana Isabel estaba disfrutando de verdad, pues el ejercitar sus piernas en aquel entorno magnífico la hacía sentirse bien, libre, y sus pulmones se henchían una y otra vez, ansiosos de recibir aquel aire purísimo.

—¿Tenéis hambre? —preguntó Diego al cabo de un par de horas—. Porque yo sí. Ya es hora de comer ¿no?

—Es la una y media —contestó Anaís mirando su reloj—. Mientras volvemos se hacen las dos y cuarto como poco.

—Y la verdad es que, ahora que lo decís, sí que tengo hambre —añadió Pablo.

—Pues venga, ¡viremos nuestro rumbo, camaradas! —exclamó Diego teatralmente.

Volvieron a emprender el camino de vuelta, aunque esta vez la recompensa sí que era material: ¡comida! Engulleron con ganas, hambrientos después del esfuerzo físico que habían realizado, y después, permitiéndose tan solo un minuto de descanso, se montaron en los coches (en el caso de Anaís y Pablo, en la moto) y se dirigieron hacia el paraje que habían visitado la noche anterior.

La muchacha, al quedarse quieta sobre el asiento, sintió que el sueño la invadía, y casi se quedó durmiendo tras Pablo, algo tremendamente peligroso al ir en moto, pero Anaís logró, aun a duras penas, mantener los ojos entreabiertos y la cintura de Pablo bien asida.

—¿Por qué no vas a echarte agua? —le sugirió el francés cuando finalmente llegaron a su destino. Era la primera vez que hablaban directamente desde la mañana, y trató a toda costa de parecer casual—. Tienes una cara de sueño…

Ana Isabel suspiró, frotándose los ojos.

—Sí, será lo mejor.

Recorrieron de nuevo el jardín, bajaron por la cuesta y pasaron por la pasarela de madera, tal y como habían hecho la noche anterior, aunque esta vez pudieron admirar mejor el entorno y las aguas cristalinas, que era tremendamente gélidas, como Anaís descubrió al refrescarse la cara con ellas. Pasaron también por el túnel, aunque en esta ocasión tampoco nadie se atrevió a dar sustos, y fueron hasta el puente en el que el día anterior se habían quedado parados.

—¿Qué hay de la foto que me prometiste ayer? —le preguntó Ana Isabel a Francisco sonriendo—. Esa de la roca.

—¡Es cierto! No es el día perfecto, porque no hace sol, pero ya veréis qué bonita sale.

El policía les guió hasta el lugar desde el cual, con un poco de pericia, podrían saltar sin mojarse hasta la piedra que, situada en medio del río, era el lugar perfecto para posar para la foto.

—Yo no llego ahí de un salto —negó Anaís, a quien la distancia entre la orilla y la roca se le antojaba demasiada.

—¿No? —Diego, que había medido a ojo la distancia, se alejó un poco del borde y, cogiendo carrerilla, brincó hasta la roca—. No es demasiado difícil, prueba.

—De verdad, yo no puedo.

Pablo, sin decirle nada, también saltó hasta el pedrusco y se encaramó a él con algunas dificultades más, pues Diego ocupaba parte del espacio.

—Venga, Anaís, solo quedas tú. No es demasiado difícil, prueba —le repitió Diego.

Ana Isabel inspiró profundamente. No quería quedar mal y sabía que si se negaba en redondo parecería una chiquilla asustadiza. Además, tras ver como lo hacían Diego y Pablo, le parecía más fácil.

—Se veis que no llego, cogedme ¿vale?

—De acuerdo —aceptó Pablo, que era el que más cerca estaba de ella.

Anaís se alejó de la orilla y luego corrió hacia ella con suficiente potencia, pero justo cuando estaba dándose el impulso, dudó. Fue apenas una fracción de segundo, pero le valió para no alcanzar la roca.

Pablo alargó las manos viendo que no llegaba, pero no pudo hacer nada por agarrarla y Ana Isabel acabó en medio del río. Al principio cayó de pie, mojándose solo las piernas, pero tropezó y se hundió por completo en aquellas gélidas aguas, que empaparon su ropa en apenas unos segundos y aguijonearon su piel con heladas cuchillas, cebándose con tan inusual visita.

—¡Belinda!

—¡Anaís!

Pablo saltó al río y se apresuró a sacar el cuerpo de la muchacha del agua, que para entonces ya estaba paralizada por el helor.

—¡Belinda! ¡Belinda!—hundió los brazos en el agua y sintió el frío acuchillándoselos, pero no le importó, pues cuando volvió a sacarlos, sostenía el helado cuerpo de Anaís en ellos—. ¡Belinda, reacciona! —la dejó sobre la tierra y trató de hacerle hablar, pero la chica no respondió ni pareció oírle.

La piel de Ana Isabel estaba enrojecida y sus labios y dedos aparecían amoratados por el frío. Mantenía los ojos entornados y se convulsionaba en vez de tiritar.

—Hay que ponerle ropa seca e intentar que entre en calor —dijo Francisco—. ¡Cogedla y vamos al coche!

Pablo, asustado por el aspecto que mostraba Anaís, la volvió a coger en brazos y echó a correr hacia la salida, sin importarle el peso de la muchacha o su propio frío. No podía permitir que nada malo le pasase a Belinda.

Llegaron a los coches y Francisco se apresuró a buscar en el maletero ropa de cualquiera de ellos: con tal de que estuviera seca le valía. Mientras, Pablo desnudaba con la ayuda de Diego a Anaís, que tiritaba con todo su cuerpo y apenas podía mantenerse en pie.

—¡Enchufa la calefacción del coche! —exclamó Pablo apremiante mientras deslizaba piernas abajo los vaqueros de Anaís.

—¡La calefacción no funciona! —replicó Francisco desde el maletero.

—¿¡Cómo que no va!?

—El coche es viejo, ¿qué quieres? —inquirió el policía acercándose a ellos con un montón de ropa seca.

—Maldita sea.

Pablo contempló un instante a Ana Isabel, que se abrazaba a sí misma sin apenas poder abrir los ojos. Su pelo, totalmente empapado, chorreaba agua sobre su espalda y pecho; sus labios estaban cetrinos, sin sangre, y algo muy parecido pasaba con el resto de su cuerpo, ahora mortalmente blanco.

No lo pensó más. Se quitó la chaqueta y la sudadera y se abrazó a Anaís.

Piel contra piel, calor contra frío, vida contra muerte.

—Tranquila, tranquila, ya todo está bien —le susurró a la oreja a la vez que escurría su pelo, helado al tacto.

Francisco le colocó sobre la espalda la chaqueta de alguien y enrollada en torno a sus piernas, una manta.

—Venga, Belinda, venga —Pablo coló los brazos entre la chaqueta y la espalda desnuda de la muchacha (lo único de su ropa que sobrevivía del desviste era el sujetador, prenda que pudorosamente habían respetado al desnudarla, junto a sus bragas), frotándosela con fuerza.

—Pablo —murmuró Anaís al poco, abrazándolo también. El único calor que parecía sentir era el del francés, cuyo fuerte cuerpo se apretaba contra ella, transmitiéndole vida.

—Belinda —Pablo suspiró más tranquilo, suavizando sus frotes en la espalda de la muchacha—. ¿Estás bien?

—Empiezo a estarlo.

Pablo sintió que se hundía sobre sí mismo, sosegado, como el ambiente queda en calma tras la tormenta. Y una vez pasado el miedo, el francés comenzó a ser consciente de la situación en la que estaban, sonrojándose al sentir al Anaís tan cerca de él. Agachó la cabeza y la hundió en el cuello de la muchacha, para ocultar así su rojez a Diego, testigo de la escena.

«¿Qué diablos te estás imaginando, asaltacunas de mierda?» se preguntó a sí mismo, intentando quitar de su mente el joven y bien formado cuerpo de Anaís. Cerró los ojos con fuerza intentando ahuyentar aquel recuerdo de su mente, pero aquello solo sirvió para que viera su tersa piel con más nitidez.

—¿Ya? —preguntó separándose de Ana Isabel con más brusquedad de la que habría deseado.

—Sí, supongo.

Supo, por su tono y por su cara, que Anaís mentía y que todavía no estaba preparada para soltarse, pero no quiso echarse atrás y, colocándole bien la chaqueta, se alejó de ella, sintiéndose ruin y mala persona tanto por sus acciones como por sus pensamientos.

Ana Isabel, por su parte, se apresuró a terminar de secarse y se vistió con ropa que ella había traído de repuesto.

—¿Qué? ¿Calentita? —le preguntó Francisco al cabo de un rato.

—Sí, mucho —sonrió ella, aunque en verdad las prendas que ahora llevaba le parecían frías comparadas con el calor que el cuerpo de Pablo le había proporcionado—. Aunque no quiero ver el agua ni en pintura, al menos hoy.

Y si existe un dios, éste la escuchó… y comenzó a llover.

—¡Rápido, rápido, rápido! —le apremiaba Pablo una hora después mientras intentaban montar la tienda de campaña.

Ya había oscurecido, pues en el paraje donde Anaís se había caído habían estado bastante tiempo, y entre la mala iluminación de las linternas y la lluvia, el ver la tienda montada parecía una quimera.

—¡Ya!

Pablo y Anaís tiraron a la vez de los palos hacia arriba y la iglú tomó forma, aunque tuvieron que apresurarse a poner el doble techo para que el agua no se colara dentro de la casita.

—¡Busca una piedra y clava las piquetas! Tú por ese lado, yo por éste —ordenó el francés, y la muchacha no protestó, consciente de que, aunque la lluvia les estaba dando ahora un pequeño descanso, pronto volvería a cebarse con ellos.

—¿Os ayudo? —preguntó Diego, que acababa de terminar con su tienda.

—No, ya hemos colocado la última piqueta —contestó Pablo, levantándose triunfal—. Oye, ¿cómo vamos a dormir? —inquirió en voz baja tras asegurarse de que Anaís ya se había metido dentro de la tienda de campaña.

—Metiéndonos dentro del saco y cerrando los ojos.

—Ya sabes a lo que me refiero —replicó con poca paciencia el francés—. ¿Con quién va a dormir Belinda?

—Contigo, claro.

—¿Conmigo?

—Por supuesto. ¿Qué pasa? ¿No decías que ya lo tenías superado? ¿Ha pasado algo de lo que yo no me haya enterado?

—Mmm… no —contestó Pablo, no pudiendo confesar lo que le carcomía por vergüenza—. No ha pasado nada, solo lo preguntaba por… preguntas tontas que se te ocurren.

—Vale. Que pases buenas noches entonces; tú también, Anaís —dijo Diego hablando más alto, para que la muchacha lo oyera desde dentro de la tienda.

—Igualmente —le replicó la voz de la chica al poco.

Y Pablo se quedó solo allí, bajo una llovizna que pronto sería tormenta, preparándose para entrar y enfrentarse a Belinda, aquella adolescente que involuntariamente estaba trastocando su cerebro, por no decir su corazón.

—He cogido el lado derecho —le dijo la muchacha, ya metida en su saco, cuando él entró—. ¿Te importa?

—No, está bien.

Pablo comenzó a prepararse su catre, pero no pudo pasar por alto que Anaís se arrebujaba en su saco de un modo nada habitual.

—¿Todavía no te has calentado? —preguntó tras dos minutos contemplando sus movimientos por el rabillo del ojo.

—Mi cuerpo emite frío —respondió la chica.

—¿Por qué no… por qué no te pegas a mí? —sugirió Pablo tras un momento de lucha interna.

—No creo que a través del saco me llegue tu calor —contestó ella.

—No, pero quizá sí… —dudó, consciente de lo que pretendía hacer, de que era su parte degenerada, con la que pretendía luchar, la que decía aquellas palabras, pero ya había empezado y Belinda esperaba que continuara— si abres tu saco y lo ponemos debajo, nosotros podemos echarnos encima, juntos, y mi saco nos serviría como cubierta —sintió un nudo en el estómago al acabar de decir eso. ¿Qué diablos estaba diciendo? ¿Qué pretendía hacer? ¿Se estaba dejando vencer por sí mismo?

—De… de acuerdo —aceptó la muchacha no pudiendo disimular su asombro.

«Después de todo» se dijo Ana Isabel mientras extendía su saco, «tal vez le importe más de lo que pensaba.» Se echó sobre el nuevo catre y esperó a que el francés se acostara a su lado, trayendo con sus manos el saco que les taparía.

—Buenas noches, Pablo —dijo cuando éste apagó la linterna.

—Buenas noches, Belinda.

Temblando por el nerviosismo, Anaís se arrimó más a él. Se sintió algo desilusionada al ver que él no hacía nada por acercarse más a ella, pero no dijo nada. Sentía su presencia al lado, transmitiéndole calor y seguridad, y para ella aquello era suficiente, aunque ni tan siquiera llegara a rozarla. Cansada por la falta de sueño y por la pérdida de energía de todo el día, no tardó en dormirse, pensando en que, o bien soñaba con Pablo, o bien con agua helada. Sonrió en sueños.

Pablo suspiró al oír la acompasada respiración de Ana Isabel, signo inequívoco de que dormía. Aguardó unos minutos más para que Belinda se sumiera más en sus sueños y así resultara más difícil despertarla, y entonces se atrevió a hacer lo que antes no había osado: se giró hacia ella y la abrazó, atrayéndola hacia sí.

Inspiró profundamente, bañándose en el olor de la chica e, inclinándose hacia ella, le plantó un suave beso en la comisura de los labios, como una caricia de buenas noches. Fue un gesto inocente, ya que Pablo, allí tumbado, ya no sentía aquel impetuoso deseo hacia ella, sino otra cosa, mucho más difícil de explicar.

No se había atrevido a hacerlo cuando ella estaba despierta por miedo a que le preguntara «¿por qué?», ya que ni él tenía la repuesta para aquella pregunta, y procuraría que la chica no se despertara en sus brazos, pues no iba a admitir delante de nadie aquellos nuevos sentimientos que le estaban volviendo demente, ni tan siquiera frente a Belinda.

«Ella no se merece que le líe la cabeza con los desvaríos de un estúpido y viejo como yo.»

17 lección vivida, lección aprendida

—Estamos en invierno —argumentó Pablo.

—¿Y?

—Hace frío.

—¿Y?

—De acuerdo, si quieres helado, toma helado; pero que quede claro que si te rompes la garganta será solo culpa tuya.

—¡Gracias! —exclamó la muchacha feliz, y de inmediato le pidió a la camarera el helado que quería.

—Te ha mirado con cara rara —le dijo el francés a Anaís en voz baja cuando la mujer se alejó para rellenar la tarrina con lo que le había pedido.

—Solo un poco. Pero vamos a ver, usemos la lógica: en verano el helado parece más frío porque nosotros estamos calientes; en invierno, parecerá más caliente porque nosotros estamos más fríos, ¿no?

—¿Qué lógica es esa? —se rió Pablo—. ¿La del doctor «emporraoperdío»?

—No —la muchacha permaneció seria, como ofendida—, la de su hermano. O la de un amigo tuyo. ¿No decía exactamente eso del riachuelo ese en el que estuvimos?

El francés soltó una carcajada.

—Cierto. Entonces ya me siento mucho más tranquilo por tu garganta.

—Bien que haces —le sonrió Anaís, y cogiendo su tarrina de chocolate y turrón se fue a la mesa donde estaban su padre y Violeta, aguardándoles sin tomar nada.

El ambiente de la heladería estaba caldeado y sobre las sillas habían quedado olvidados los abrigos e incluso el mal humor que en algunos provocaba aquel mal tiempo.

—¿Helado, cariño? —le preguntó su padre sorprendido al ver que Anaís traía una tarrina, pero no añadió nada más.

—Cuando te des cuenta de que la teoría del hermano de nuestro doctor favorito no funciona, pídeme un trozo de gofre caliente; quizás, y solo quizás, te dé un poco —dijo Pablo sentándose junto a ella.

—Lo mismo te digo para cuando la garganta comience a echarte humo.

Violeta y Paco, testigos de aquel intercambio de palabras que no llegaban a comprender, no dijeron nada, y cuando el padre de Anaís habló finalmente, decidió cambiar totalmente de tema.

—¿Y qué vas a hacer estas vacaciones, Pablo? ¿Volverás a Francia por Navidad?

—Como el turrón —añadió Anaís burlona.

Aquella tarde se sentía muy feliz, pues lo que hacían allí era, precisamente, celebrar que en la audición de violín que había tenido hacía una hora lo había hecho genial; incluso su profesor, Jaime, se lo había dicho. Se sentía orgullosa de sí misma, aun a riesgo de parecer arrogante, y estaba tremendamente contenta.

—Pues no, he decidido que me quedaré aquí. Iré tan solo para Nochevieja, que a mi madre le encanta tomar las uvas en familia.

—Ya veo. La verdad es que a tu padre nunca le gustó la Navidad. Ha sido siempre más ateo —dijo Paco, sonriendo melancólicamente.

—Sí, y mi madre también tiene ramalazo antirreligioso, así que… Además, quiero pasar un tiempo con Lola. Las cosas últimamente nos van regular y a ver si lo apaño pasando más ratos con ella.

Ana Isabel prefirió mirar a través de la ventana en vez de fijar su vista en Pablo, pues sino, temía que éste pudiera leer en su mirada el deseo ferviente de que las cosas le salieran muy mal con Lola, de que rompieran ya.

Lola y Pablo llevaban saliendo más de un mes y medio y parecían ir bastante en serio. La profesora parecía estar locamente enamorada del francés y él parecía corresponderle; quizá no con la misma intensidad, pero lo hacía. Anaís no entendía cómo podía ser, pero así estaban las cosas, y por mucho que le fastidiara la situación, no podía, o mejor dicho no debía, meterse por en medio.

Pero poco después de aquella pequeña fiesta en la heladería, ocurrió algo que Ana Isabel no pudo soportar, y fue que Pablo presentó a Lola la única familia que tenía en España: Anaís y los suyos.

Sucedió el sábado antes de que les dieran las vacaciones de Navidad. Paco había invitado a Pablo a comer con ellos, pero qué desagradable sorpresa se llevó Ana Isabel al ver que, montada tras el francés en la moto, venía Lola.

—¿Quién es la mujer que viene con él? —le preguntó Paco a su hija al ver a Pablo acompañado, y es que, pese a haber oído hablar de ella, nunca se la había encontrado.

—Dolores Fuertes de Barriga —contestó Anaís de mal humor.

—¿Quién?

—¡Pues Lola, papá! ¿Quién va a ser sino la novia de Pablo? —preguntó la muchacha más alto de lo normal.

—Bueno, bueno, tampoco te pongas así, que solo te he preguntado una cosa.

—Lo siento, papá —se disculpó Anaís dándose cuenta de que se había pasado con su padre—. Es que me cae fatal. Fui con ella a Italia y desde entonces no la soporto.

—Pues intenta ser un poco educada con ella ¿vale? Muéstrame que de algo te sirvieron las clases de interpretación con las que te encaprichaste hace dos años. ¡Y sonríe, por Dios, cariño, sonríe! ¡Que para algo te pagué la ortodoncia!

Ana Isabel refunfuñó algo, pero para ese entonces su padre ya se había ido a  recibir a la parejita y no la oyó, o al menos fingió no hacerlo. Y la muchacha, viéndose sola, no fue a la entrada para saludar a Pablo y a su novia, sino que prefirió subir a su habitación y descargar su furia con algo antes de enfrentarse a la asquerosa pelirroja que comería con ellos.

¿Por qué había tenido que traerla? ¿POR QUÉ? ¿No le había dejado ya claro a Pablo que no le caía bien Lola? Siempre la estaba esquivando y cuando el francés intentaba hablar de ella, Anaís cambiaba de tema rápidamente. ¿No le bastaba eso para darse por enterado? ¿Tan corto de entendederas era? Estaba claro que las sutilezas con él no valían, aunque claro, Ana Isabel no se creía capaz de decírselo abiertamente.

«¡Tú novia me cae fatal! No la nombres cuando yo esté delante, no os beséis cuando yo esté cerca, no hagáis nada juntos. NADA, NADA, NADA. ¡Déjala, ya que estás, porque es una asquerosa de mierda y la odio! ¡La odio con todo mi ser porque está contigo, Pablo! ¡La aborrezco y me cae peor aún que Sofía! ¡Es que no la puedo ni verrrr!»

Anaís arrojó contra la pared uno de los cojines que tenía sobre la cama mientras en su cabeza oía, a toda voz, aquella parrafada que, si alguna vez se atrevía a pronunciar en voz alta, la liberaría de un peso terrible. Había tratado de olvidar a Pablo, de verdad que lo había intentado, pero sus esfuerzos no habían logrado nada, y sabía perfectamente por qué.

La noche que pasaron en Castril, aquella que habían pasado en una tienda de campaña para protegerse de la lluvia, se había despertado de madrugada y se había encontrado entre los brazos de Pablo. Recordaba perfectamente cómo se había sentido, aunque le resultaría muy difícil, por no decir imposible, explicarlo con palabras. Había sido tan, tan hermoso. Jamás olvidaría aquella sensación de suprema felicidad, aquellas mariposas en el estómago, a aquel Pablo dormido junto a ella, abrazándola…

Se le llenaron los ojos de lágrimas tan solo de evocarlo.

A la mañana siguiente, cuando se despertó, el francés ya se había levantado, y cuando fue a su lado, él no le dijo nada de la noche anterior. Se sintió profundamente dolida, pues para Pablo era como si no hubiera ocurrido, igual que aquel primer beso que le dio de niña. Todos los momentos íntimos que Pablo y ella había compartido parecían borrarse de la memoria del francés como si nunca se hubieran producido, como si para él no fueran nada, aunque para Anaís lo significaran todo.

—¿Anaís? Ah, sí, aquí estás. Tu padre pregunta por ti.

Era Sebastián, cuya cabeza acaba de asomar por la puerta. Ana Isabel, nada más verle, le dio la espalda.

—¿Estás bien? —le preguntó el rubio preocupado. Él, pese a ser mellizo de su confidente, nada sabía de los problemas de la muchacha y no intuía ni remotamente lo que podía estar pasándole a su hermanastra.

—Sí, muy bien. Gracias, Sebastián, ya bajo —le contestó, secándose las lágrimas todavía de espaldas a él.

Y bajó, pero solo porque tenía que hacerlo; porque sabía que si no, su padre subiría a buscarla y tal vez comenzaría a intuir qué le sucedía a su hija menor, y Anís no podía permitirlo. Tras lavarse la cara y hacer acopio de fuerzas, descendió por la escalera y fue hasta el comedor, donde ya todos estaban sentados, a punto de comer. Les dijo hola a Pablo y a Lola, que la saludaron animadamente.

—Te he dejado el sitio más alejado de Lola —le dijo su padre al oído cuando pasó a su lado—. Pero no entiendo que te caiga tan mal, parece buena chica.

¡Buena chica, dice! ¿Cómo podía todo el mundo ver a la novia de Pablo con tan buenos ojos? ¿No se daban cuenta del tono de falsa que adquiría su voz al hablar con ellos? ¿De las anécdotas aburridísimas que contaba? ¿De lo posesiva que era con Pablo? No lo dejaba ni un momento, ¡ni que fueran a robárselo!

—Tenéis una hospedería preciosa, de verdad. Es muy acogedora.

Anaís torció el gesto al oír aquello mientras se alejaba a por el café. Por el tono se le antojaba que estuviera burlándose de ellos, lo decía con tanto retintín… y durante la comida, no había dejado de usar aquel tonillo que tanto la irritaba.

—¿Qué tal estás? —le preguntó Paula entrando en la cocina tras ella y yendo hasta el frigorífico para coger un par de onzas de chocolate. Siempre lo hacía después de las comidas, mientras los demás tomaban café.

—Genial, Dolores Fuertes de Barriga me está produciendo a mí un fuerte dolor de cabeza.

—No es tan mala —negó Paula lentamente, como no queriendo ofender a Anaís.

—¿Cómo que no?

—Es simpática, lo que pasa es que a ti se te ha atragantado en mitad de la garganta porque sale con Pablo.

—¿Y ese tono de «juas, juas, me estoy riendo de vosotros y ni tan siquiera os dais cuenta», «soy más lista que vosotros…»?

—Productos de tú imaginación. Son los celos, Anaís. Ahora mismo, Lola es como tu antagonista: la que compite contra ti por el amor de Pablo.

—Calla.

Paula iba a replicarle, pensando que la muchacha se negaba a aceptar la verdad, pero entonces oyó que su madre entraba en la cocina.

—Chicas, ¿y el café?

—Ya va —contestó Anaís apartando la cafetera del fuego y poniéndola sobre una bandeja.

—Sí, mamá, en seguida salimos —añadió Paula, sonriendo.

—De acuerdo, pero no os entretengáis mucho con la cháchara.

La muchacha rubia observó cómo su madre se iba alejando y hasta que no la perdió de vista, no se giró hacia su hermanastra.

—Intenta no ver a Lola con los ojos de una despechada.

—¿Despechada, yo?

—Sí, tú.

Ana Isabel miró a Paula con los ojos entornados y el ceño fruncido.

—Cada vez me caes peor —le espetó, pero la argentina no se ofendió en lo más mínimo.

—Cuesta aceptar la verdad.

—Vas mejorando por momentos en mi escala de amistades —dijo Anaís mordaz, aunque en verdad no sentía aquello. Sabía que su hermanastra intentaba ayudarle, y pese a que le dolieran sus palabras, no podía odiarla.

Cuando terminó de colocar todas las tazas sobre la bandeja, salieron hacia el salón, donde se habían instalado para tomar el café. La dejó sobre la mesa con cuidado y dejó que cada uno se sirviera lo que quisiera.

—Cariño. ¿Por qué no vas a buscar a Pablo y Lola? —le preguntó su padre al cabo de un momento, haciéndole notar lo que ella estaba intentando pasar por alto.

—Paco, déjalos. Necesitarán estar los dos juntos un momento —dijo Violeta sonriendo pícaramente y Anaís se horrorizó ante sus palabras.

—Pero el café se enfría. Y además, espero que no estén haciendo ahora mismo nada para lo que deban ocultarse —replicó su padre.

—Pues hala, Anaís, corre y estropéales un posible momento romántico —suspiró su madrastra.

«¿Por qué yo?» Quiso preguntarles la muchacha, descorazonada. «¡No quiero encontrarles haciéndose carantoñas!» Pero no lo dijo, y ni tan siquiera Paula, única conocedora de su problema, objetó algo a la nueva misión de la española.

Así que Ana Isabel se internó en el pasillo por donde habían desaparecido Pablo y Lola, consciente de lo que podría encontrarse en cualquiera de las habitaciones a las que estaba llamando. No quería imaginarse ninguna escena, pero la cabeza se le llenaba de ellas, como si su cabeza quisiera atormentarla por algo que le había hecho en el pasado.

Había recorrido ya la mitad del pasillo cuando comenzó a oír susurros provenientes del final del corredor. Se fue acercando lentamente, estudiando de dónde salía el sonido, y descubrió que Lola y Pablo estaban hablando en el interior de una habitación de huéspedes, con la puerta entornada.

—… como me dijiste —oyó que decía la pelirroja cuando estuvo a no más de un metro de la puerta.

—Sí, ya te dije que no tenías de qué preocuparte de nada —le contestó Pablo—. Son muy buena gente.

—¿Y Anaís? Sé que te cae muy bien, y yo no sé qué hacerle para que no me tenga entre ceja y ceja.

Ana Isabel se detuvo cuando ya tenía la mano en la manivela, interesada en lo que contestaría Pablo, pero éste no contestó de inmediato, y aquel tiempo de espera se le hizo eterno a la muchacha, que empujó un poco la hoja de la puerta y la abrió, viendo a la pareja un poco más allá, sentada sobre la cama y con las manos cogidas cariñosamente.

—A Belinda acabarás cayéndole bien —dijo finalmente el francés—. Le cuesta hacer amistades, eso es todo.

«¿A mí? ¡Y una mierda!» tuvo ganas de gritar la espía, pero se contuvo. «¡Es que tú me caes mal, bruja!»

Y mientras Ana Isabel pensaba aquello, Lola se pegó a Pablo y lo besó con la boca abierta, como si quisiera devorarle. El francés contestó a su gesto y por un momento, Anaís pudo ver sus lenguas rozándose, acariciándose.

—¡Mi padre dice que el café está listo! —exclamó la muchacha precipitándose dentro de la habitación y sobresaltando a la pareja.

—Belinda —dijo Pablo turbado, poniéndose en pie—. ¿Qué… qué decías?

«Oh, sí, claro, como estabais magreándoos no me habéis escuchado» le escupió Anaís mentalmente, mientras decía abiertamente en un tono nada amigable:

—El café está listo —y dicho esto, se giró bruscamente y se fue.

—Ves, me odia.

Pablo se giró hacia Lola, pensando por un instante que ahora no estaba para tonterías como aquella, no después de lo que acababa de suceder; pero se recordó a si mismo que había decidido tomarse las cosas más en serio con Lola para hacer desaparecer a Anaís de su mente y se obligó a dirigirle palabras de consuelo.

—No te odia, es simplemente que… hoy la has pillado con el cable cruzado.

—Siempre la pillo con el cable mal —rezongó ella.

El francés sonrió levemente y le volvió a coger las manos a la pelirroja, dándole un suave beso en los labios.

—Vamos fuera. El café se enfría.

***

En aquella ocasión Anaís no lloró, estaba demasiado enfurecida para ello, y en su habitación, en vez de derramar lágrimas, ideó un plan de desintoxicación para aquella corrosiva droga que era Pablo. Estaba contaminando sus venas, matándola poco a poco, y tenía que hacer algo ya. No sabía si podría llegar a olvidar a Pablo en esta ocasión, pero estaba decidida a intentarlo de nuevo.

En primer lugar había aprendido que ningún gesto del francés (ni aunque la abrazara en la cama mientras dormía) significaba que la quería, que estaba interesado en ella, y no iba a tropezar dos veces con la misma piedra.

Lección vivida, lección aprendida.

En segundo, estaba decidida a no estar demasiado junto a él. No debía ceder ni un milímetro cuando él le dijera: ven conmigo a tal sitio o a tal otro; y aunque eso implicara distanciarse de Pablo, no le importaba, pues si otra cosa tenía clara es que mientras estuviera a su lado no podría olvidarle.

Y en tercer puesto estaba la decisión ya tomada de que se iba a Francia en Navidad, a casa de Pablo. Él mismo le había dicho que tan solo iría a su patria en Nochevieja, y a Anaís no le cabía duda de que estando en España, el francés les haría una visita a ella y a su familia en más de una ocasión. Y no quería verle, al menos no en una temporada.

Desde el momento en que se le ocurrió, se sintió entusiasmada. Aquella era sin duda la ocasión perfecta para perderlo de vista durante unas semanas, cambiar de aires y conocer gente nueva que le quitara a Pablo de la cabeza durante algunos días, aunque solo fuera por el dolor de cabeza que le produciría tener que hablar francés las 24 horas del día.

18 sonrisas francesas

Anaís no pudo evitar sonreír divertida cuando vio al muchacho bailando al son de una música que solo él escuchaba. Sacudía la cabeza, el culo y las piernas de forma algo torpe mientras se preparaba un bocadillo, y todavía no había visto a la española, pues estaba de espaldas a ella.

Ana Isabel supuso que era Bruno, el hijo menor de la familia y con quien había hablado a través de Internet. Lo miró de arriba a abajo, dándose cuenta de que no lo había esperado así. La única vez que lo había visto a través de una video llamada parecía ya remota y el recuerdo debía haberse contaminado.

Bruno llevaba unos pantalones tan caídos que debían vérsele al menos cuatro dedos de calzoncillos, ocultos por una camisa negra. El pelo moreno no lo llevaba demasiado largo, pero tenía suficiente como para desordenárselo, y dos coletas finas le salían de la nuca. Era algo más alto que Anaís y parecía estar en muy buena forma, aunque era de caderas estrechas.

—Hola —saludó la española en francés colocando su mano sobre el brazo de Bruno para llamar así su atención.

Intentó hacerlo suavemente, para no asustarle, pero el muchacho dio un salto tremendo, sobresaltando incluso a Ana Isabel.

—¡Joder! ¡Qué susto! —exclamó Bruno también en galo.

—¡Lo mismo digo!

El muchacho la miró un instante, alerta, pero entonces pareció reconocerla y soltó un suspiro, intentando calmarse. Luego, sin aviso previo, comenzó a desternillarse.

—¡Qué susto! —decía entre risas—. La leche, no sé lo que me he imaginado.

—¿Quién creías que era? —preguntó Ana Isabel, riéndose también, contagiada por las carcajadas de él.

—Ayer vi una película de miedo y por un instante pensé que eras la protagonista. Pero ni punto de comparación, tú eres mucho más guapa.

Anaís se sonrojó de inmediato y sonrió complacida.

—Soy Ana Isabel —dijo extendiendo la mano.

—Yo Bruno —contestó él. Había dejado de reírse, pero sonreía ampliamente—. Hablas muy bien francés.

—Gracias.

Ana Isabel sintió que el corazón le latía a mil por hora sin saber exactamente por qué. No podía dejar de mirar a Bruno, cuya mirada la tenía como hechizada y pensaba, sin apenas darse cuenta, que el muchacho era muy guapo, y que su sonrisa, que nunca desaparecía de su cara, era maravillosa.

—¿Quieres comer algo? Me estaba preparando un bocadillo.

—No gracias, no tengo hambre.

—De acuerdo. Déjame que termine el mío y enseguida estoy contigo. Siéntate.

Anaís le hizo caso y ocupó una de las sillas de la cocina.

—¿Te han enseñado tu habitación?

—Sí, tu madre.

—Vale, y ¿queda algo por enseñarte?

—No, tu madre me ha hecho un tour por la casa.

Bruno se giró y la miró, sonriendo ampliamente, como si le hubiera hecho gracia lo que acababa de contarle.

—Entonces yo me reservo la misión de enseñarte el pueblo ¿vale?

—Vale.

Anaís se dio cuenta de que no podía dejar de sonreír. Incluso cuando intentaba borrar ese gesto de su cara, sus labios volvían a dibujar un arco apenas medio segundo después.

—¿Y por qué no lo hacemos ahora? Aún queda un rato de luz —Bruno se asomó un instante a la ventana para asegurarse de que no se equivocaba y se giró hacia Anaís con el bocadillo ya listo—. ¿Qué te parece? ¿Vamos?

—Sí, claro.

La española corrió a buscar su chaqueta y como un rayo volvió a donde estaba Bruno, esperándola con una de sus increíbles sonrisas que hizo estremecer a Anaís.

¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué no podía dejar de mirar a Bruno? ¿Por qué prestaba tantísima atención a sus palabras? ¿Cómo fue que, durante su paseo, no vio por donde la guiaba y que, sin embargo, recordara perfectamente casi todas sus palabras? Y Bruno tampoco parecía muy concentrado en lo que les rodeaba. Apenas pararon en sitios importantes del pueblo, como el puente romano o la iglesia gótica.

Cuando Antonio y Celine, padres de Bruno, le preguntaron durante la cena de aquella noche qué habían visitado del pueblo, los dos jóvenes se miraron y sonrieron, cómplices, sin contestar que no habían visto ninguna de las atracciones del pueblo.

—Hemos visto cosas bonitas, ¿verdad? —dijo Bruno dedicándole a Anaís una de aquellas sonrisas suyas, y la chica supo que le estaba diciendo guapa.

—Sí, preciosas —contestó la española sintiendo los latidos de su corazón hasta en la punta de los dedos. No se reconocía tras esas palabras; siempre había sido tan tímida… y ahora…

Bruno entendió sus palabras y amplió todavía más su sonrisa.

—¿Pero cuáles? —insistió Antonio, no habiéndose dado cuenta del increíble momento que habían tenido su hijo y la huésped—. No me gustaría enseñarle lo que tú ya le has enseñado.

Antonio hablaba un francés extraño, el de aquel que llega a un país del que desconoce la lengua y aprende de lo que oye.

—Los que están más cerca de aquí, papá —contestó Bruno algo brusco.

Padre e hijo se miraron un instante sin demasiada simpatía y Antonio pareció querer replicarle algo, pero se contuvo en el último instante y siguió comiendo la sopa. Celine suspiró y también se llevó una cucharada a la boca.

Anaís buscó con su mirada la de Bruno, pero esta vez no la halló, y por un instante se sintió completamente fuera de lugar.

—Parece que va a llover —dijo Celine al acabar la cena, asomándose a la ventana—. Hay relámpagos.

—Si no se oyen truenos, todavía está lejos —decretó Antonio, que tras limpiar y guardar el mantel, fue hasta el comedor y encendió la tele.

—No es recomendable encender la tele cuando hay tormenta eléctrica —le recordó Bruno mientras se dirigía a su habitación.

—Todavía está lejos.

—Lo que tú digas, papá.

El muchacho desapareció por el pasillo que llevaba a las habitaciones y Anaís se quedó un instante en la cocina, no sabiendo qué hacer. Le apetecía ir con Bruno, mas la timidez que siempre la había atado volvía a estar ahí, y no sabía si seguirle.

Pero entonces el muchacho reapareció en el pasillo y se la quedó mirado.

—¿Vienes? —preguntó.

—Sí, claro.

Anaís se apresuró a ir con él y juntos se dirigieron a la habitación del joven, que estaba al final del pasillo. Entraron y Ana Isabel se empapó de todo lo que vio allí, como si quisiera descubrir todo lo que le gustaba a Bruno.

Era una habitación rectangular. Los únicos muebles que había eran una cama, una mesa, un armario y una estantería. El catre y la mesa estaban despejados, pero la estantería estaba repleta de cosas en un caos total. En las paredes había colgados un montón de posters, tanto de películas como de cantantes, e incluso banderas con eslóganes muy diversos, casi todos clamando por la igualdad o el respeto al medio ambiente. Los pocos trozos de pared que se veían estaban pintados de verde.

—Me gusta tu habitación.

Bruno se sentó sobre la cama y le sonrió.

—¿Puedes cogerme ese disco de ahí? —le preguntó indicándole una torre de CD que había sobre la mesa.

—¿Todos ellos?

—No, busca uno que ponga Tryo.

—Tryo, Tryo, Tryo… —Anaís fue pasando uno por uno los discos, pero le temblaban las manos y los CD parecían escurrírsele de entre los dedos, pues la mesa estaba frente a la ventana, y en el reflejo de ésta veía que Bruno la estaba mirando fijamente—. Tryo… Aquí está.

—Bien, dámelo —el muchacho se puso en pie y se acercó a ella sonriente. Le cogió el disco y lo puso en una mini cadena que desenterró en la estantería, comenzando a sonar segundos después un grupo de reggae francés.

—¿Te gusta?

—Sí —Anaís se sentó en un extremo de la cama sintiendo su corazón latir a mil por hora por la mera presencia de Bruno, que volvía a mirarla.

—Oye, ¿puedo llamarte Ana? Ana Isabel me parece muy largo —dijo el muchacho sentándose en el otro extremo de la cama y cruzando los pies sobre la colcha.

—Claro, como tú quieras llamarme me parece bien —sonrió la chica—. La verdad es que nadie me llama Ana Isabel. Todo el mundo me llama Anaís o algún apodo; tú… —se detuvo, dándose cuenta de que iba a nombrar al innombrable.

—¿Mí qué?

—Tu hermano —continuó la muchacha dificultosamente. Había empezado la frase y ahora tenía que terminar, por poco que le apeteciera recordar aquello—. Tú hermano me llama Belinda.

—¿Por qué?

—Ana Isabel, bel, Belén, Belinda —explicó la chica.

—Qué complicaciones. Ana está mejor. Más simple, ¿no crees?

—Sí —Anaís había agachado la cabeza como si estuviera avergonzada—. La verdad es que es una tontería que me llame así. Es rebuscado. No sé ni cómo se le ocurrió.

«Y sin embargo —se dijo la chica— me gusta que me llame así, tener un nombre solo para él».

—Es que mi hermano le da muchas vueltas a la cabeza; siempre lo ha hecho y siempre lo hará —dijo Bruno torciendo el gesto—. Bueno, Ana, ¿te apetece que demos una vuelta?

—¿Otra? —se sorprendió Anaís, todavía con Pablo en la cabeza.

—Si no te apetece no hace falta —se apresuró a decir el francés.

—No, sí que me apetece. Vamos. Me sentará bien el aire fresco.

«Para aclarar mis ideas…»

Volvieron a salir a la calle, donde un aire realmente frío les recibió. En el firmamento, todavía a cierta distancia, se veían relámpagos que lo iluminaban todo.

—Estaremos de vuelta antes de que empiece a llover —le prometió Bruno a su madre cuando ésta les preguntó si en verdad pensaban salir con aquel tiempo, pero no pudieron cumplir su promesa.

El muchacho no hacía más que hablar y Anaís se lo agradeció por dentro muchísimas veces, pues de este modo pudo olvidarse de nuevo de Pablo. Y volvieron a despistarse por segunda vez en aquel día, caminando sin saber a dónde iban y sin prestar apenas atención al entorno.

Hasta que el cielo se rajó con un tremendo trueno (que se habían ido haciendo progresivamente más sonoros, aunque ellos no se habían dado cuenta) y el segundo diluvio universal comenzó a caer sobre ellos, empapando toda su ropa y calándolos hasta los huesos en apenas unos minutos.

—¡Corre! —Bruno le cogió la mano y puso pies en polvorosa.

Llegaron a su casa diez minutos más tarde, jadeantes y, pese a eso, riéndose a carcajada limpia. Chorreaban agua por todos lados y todavía seguían cogidos por las manos cuando traspasaron el umbral de la puerta.

—¡Por Dios! ¡Venís empapados! ¿No te dije que estuvierais de vuelta antes de que empezara a llover? —Celine había estado esperándoles sentada en el sofá, preocupada por ellos, y al verles llegar comenzó a reprender a su hijo—. ¡Con este frío podríais coger una pulmonía! ¡Tenéis que secaros y abrigaros! ¡Ya! Bruno, tú ya sabes donde están las toallas; Ana Isabel, ven conmigo.

Celine cogió la mano que la muchacha tenía libre y la llevó hasta la cocina, al fondo de la cual había una puerta que llevaba a la habitación que Anaís ocupaba, la única separada del resto de dormitorios.

—Ve quitándote la ropa mojada, Ana Isabel —le dijo la mujer cuando entraron a la habitación—. Te traeré toallas para que te seques.

—Celine —llamó la española cuando la otra ya se disponía a irse—. ¿Podría… podría ducharme con agua caliente? Por favor.

—Oh, sí, claro. Y sin por favor —sonrió—. Ven, te diré dónde está todo.

Junto a la habitación de Anaís había un pequeño aseo con un pie de ducha que, pese a sus dimensiones, tenía todo lo que uno podría necesitar en un baño. Celine le explicó cómo funcionaba la ducha, donde podría dejar la ropa sucia y algunas otras cosas más que Anaís debería saber durante su estancia.

—Te dejo aquí las toallas —dijo finalmente la francesa—. Yo voy a acostarme ya, porque mañana trabajo y tengo que levantarme temprano, pero si necesitas algo, no dudes en llamarme. Me alegro mucho de que estés aquí.

—Yo también me alegro de estar aquí, y muchas gracias por todo lo que estáis haciendo —contestó la muchacha sonriendo ampliamente, verdaderamente agradecida.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

Celine desapareció entonces y Anaís se desnudó, metiéndose instantes después en la ducha, buscando el agradable contacto del agua caliente. El ambiente de la casa era caldeado, pues tenían calefacción, pero las ropas de la muchacha estaban tremendamente heladas, y se alegró al desprenderse de ellas.

Estuvo durante varios minutos bajo el agua, oyendo en la lejanía, como si no fueran parte de la realidad, los truenos. Pensó en Bruno, en lo que él, sin hacer nada, le hacía sentir; en las mariposas de su estómago cuando le sonreía; en los latidos de su corazón al saber que él la observaba sin decir nada…

¿Sentiría él lo mismo o era su modo normal de comportarse? Dudó. Le había llamado guapa en dos ocasiones, aunque tan solo una de ellas había sido directamente, y quizá la otra se la había imaginado.¿O no?

Suspiró mientras salía de la ducha.

Ya volvían a asaltarla las dudas; siempre le pasaba lo mismo. En caliente se imaginaba muchísimas cosas, pero cuando pensaba en ellas en frío, se daba cuenta de que no todo era como en un principio lo había visto. Tal vez el comportamiento de Bruno fuera uno de esos casos.

Se puso su pijama y se secó el pelo antes de salir, dándole vueltas al día que se acababa. Le parecía imposible que esa misma mañana todavía estuviera en España, esperando totalmente sola al avión que habría de llevarla allí, al norte de Francia. No había ido en autobús porque le habría llevado muchísimo tiempo, días incluso, llegar, y pese a que le había costado más el billete, sin lugar a dudas, le salía rentable.

Finalmente salió a su habitación, y cuál fue su sorpresa al encontrarse allí a Bruno, que sentado sobre la cama, sonrió al verla.

—¿Qué… qué haces aquí? —le preguntó, nerviosa y excitada por su mera presencia.

—He pensado que quizá la tormenta te diese miedo.

—¿La… la tormenta? —Anaís se había olvidado por completo del tiempo que hacía fuera de la casa, de hecho le importaba un bledo todo lo que no estuviera sucediendo en aquella habitación, pero entonces un tremendo trueno resonó y a Ana Isabel se le erizó el pelo—. La tormenta.

—Sí. ¿Te da miedo?

—Mucho —replicó Anaís instintivamente. Aunque las tormentas eléctricas le hubieran encantado, habría contestado lo mismo, pues sabía qué haría Bruno ante aquella respuesta.

—¿Entonces te importa si me quedo aquí a dormir? Para que no tengas miedo, digo.

—Por supuesto que no me importa; quédate, por favor —la muchacha no sabía exactamente cuáles eran las intenciones de Bruno, y quizá si hubiera sido otro chico el que le hubiera sugerido aquello le habría dicho que no, pero en aquel momento le apetecía muchísimo que Bruno se quedara con ella, lo deseaba con tanta intensidad que le daba miedo.

—Bien.

Anaís lo miró un instante, pues en su voz había creído oír nerviosismo, y se sintió un tanto aliviada al saber que él experimentaba sensaciones parecidas a las suyas.

Fue hasta una silla y extendió sobre ella la toalla que había usado para secarse mientras Bruno abría la cama y se metía dentro. Cuando se giró de nuevo hacia el catre, las piernas le temblaban y su corazón parecía que se le fuera a salir del pecho.

Llego finalmente a la cama (que por suerte era de matrimonio) y se echó sobre ella, quedándose totalmente quieta. Bruno apagó la luz y ella aguantó la respiración inconscientemente hasta que se dio cuenta de que los pulmones le dolían. No se atrevía a acercarse más a su acompañante, el nerviosismo la tenía atada de pies y manos, pero, por suerte, la naturaleza intervino y el más espantoso trueno que Anaís hubiera escuchado nunca rompió la quietud de la noche. Se arrimó instintivamente a Bruno, que la acogió entre sus brazos encantado.

—Parece como si acabara de estallar una guerra —dijo Ana Isabel con la voz entrecortada, pues su oreja estaba pegada al torso de Bruno y podía oír los acelerados latidos de su corazón.

Él también estaba nervioso.

Levantó la cabeza de su pecho y miró hacia donde debía estar su cara, aunque no la veía porque la habitación estaba sumida en la oscuridad. Oyó su respiración cercana y él también debió notarla, pues su pecho comenzó a subir y bajar con mayor rapidez.

Un potente relámpago lo iluminó todo de pronto y Bruno y Anaís se miraron intensamente a los ojos bajo aquella azulada luz que duró tan solo un segundo. Después todo volvió a quedar en tinieblas.

Y entonces Ana Isabel sintió que Bruno se incorporaba un tanto y de repente notó sus labios en la comisura de los labios, pero tan solo estaban allí porque en la oscuridad se habían desviado, y pronto los notó sobre los suyos, moviéndose con cierto titubeo.

Anaís se quedó paralizada, sin poder creer lo que le estaba sucediendo.

¡Su primer beso!

Bruno continuó besándola. Entreabrió los labios sin saber qué hacer después de aquello, y sintió que él cogía entre los suyos su labio superior, y luego el inferior. Se estremeció al sentir la lengua de él rozándole la parte interna del labio, y se dejó recostar sobre la cama, de tal forma que él estuviera más cómodo. Notó que él le rodeaba la cintura con la mano mientras seguía besándola y por un instante temió que intentara colarse bajo su ropa, pero no, se limitó a atraerla más contra sí.

Continuaron así durante unos minutos. Anaís había comenzado a mover los labios también, acariciando los de Bruno, dejándose llevar por los sentimientos que la inundaban y por la extraña sensación de sus lenguas en contacto.

Lo sentía muy cerca, y esa sensación le gustaba. No quería que aquello acabara nunca, jamás. Pablo ya no existía para ella. Ni la tormenta. Ni nada. Tan solo Bruno y ella.

19 el secreto mejor guardado

Aquella habitación olía a Belinda.

Todo lo que Pablo veía le recordaba a la muchacha; no solo las fotos, sino todo: los posters, la colcha, los libros, la estantería, el color de la pared…

Sintió de pronto añoranza por la muchacha, a la que hacía casi una semana que no veía. Desde que había comenzado como profesor en el instituto tan solo la perdía de vista los fines de semana, y no siempre. Ahora, cuatro días se le hacían largos. ¡Cómo cambiaban las cosas!

Le había sorprendido muchísimo que Ana Isabel se fuera a Francia por Navidad, entre otras cosas porque su decisión había sido muy precipitada. Antes de que pudiera hacerse a la idea se había largado, esfumado, evaporado, sin tan siquiera decir «adiós».

Se sentó sobre la cama y expiró profundamente.

Tras la noche en Castril había decidido olvidarse de Belinda, considerarla tan solo una amiga, o, en su defecto, la hija de su padrino, o incluso una alumna, pero no había podido hacerlo y, por mucho que se volcaba sobre Lola, no conseguía quitarse de la cabeza a la adolescente. Se decía una y otra vez que era una muchacha de tan solo dieciséis años, que era un sinvergüenza y un asaltacunas por pensar en ella como una mujer; pero ahí estaba Belinda, acudiendo una y otra vez a su mente.

Miró a su alrededor, haciendo vagar su mirada con lentitud a lo largo de la habitación de Anaís, en la que Paco le había dicho de instalarse porque las habitaciones de huéspedes estaban ocupadas. Era sorprendente la gente que pasaba fuera de casa unas fiestas tan familiares.

Finalmente, llegó a la conclusión de que aquel dormitorio no solo tenía la fragancia de la muchacha, sino que Ana Isabel estaba presente entre aquellas cuatro paredes. Aquella habitación era un trozo de Belinda.

***

La libretita donde Anaís iba apuntando todas las palabras que no conocía comenzaba a llenarse de tinta gracias a Bruno y a sus amigos.

La primera vez que se había encontrado con Pierre, compañero de Bruno, la muchacha había pensado que, sin darse cuenta, se había golpeado la cabeza y sufría de amnesia, pues cuando el francés comenzó a hablar, no se enteró de nada, ni tan siquiera de una palabra. Después, Bruno le explicaría que él y su familia le hablaban más lento de lo normal mientras que su amigo usaba la jerga francesa a un ritmo vertiginoso.

Aquella noche, tumbados sobre la cama de Ana Isabel, revisaban aquella libreta, pues la muchacha estaba decidida a aprender cuantas palabras pudiera, fueran de argot o no.

—Eso significa… espera, no me lo digas. Significa, significa… compadre.

—¡Bravo! —replicó el francés sonriente, para a continuación decirle otra de las palabras anotadas en la libreta.

—Eso es… lo tengo en la punta de la lengua; un momento, es… ¿variedad de colores?

—¡Sí!

La española sonrió y acomodó mejor su cabeza sobre el cojín, que estaba colocado sobre las piernas de Bruno. Él, por su parte, estaba sentado sobre la cama con la espalada apoyada en el cabecero y las piernas estiradas para que Anaís pudiera poner su cabeza sobre ellas.

—¿Qué miras? —le preguntó el francés al apartar la mirada de la libreta y darse cuenta de que la chica lo observaba fijamente.

—Estoy mirando lo guapo que es mi novio.

—Si lo llego a saber no te llamo así esta mañana —contestó Bruno como contrariado, pese a lo cual, sonreía.

—¿Por qué no? Me ha encantado que me presentaras como tu novia.

—No, si de eso ya me he dado cuenta, pero es que te estás poniendo pesadita con lo de novio.

—¿Qué pasa? ¿No te puedo llamar así? —Anaís se incorporó en la cama y gateó lentamente hacia la cabeza de Bruno—. Eres la primera persona a la que puedo llamar así… Novio, novio, novio.

—¿Me vas a besar? —preguntó el francés con voz susurrante. Las caras de ambos estaban muy juntas, sus labios apenas a unos centímetros—. Sería la primera vez que tú empiezas el beso, siempre lo hago yo.

—Alguna vez ha de ser la primera ¿no?

Y volvieron a besarse. No era la segunda vez que lo hacían, pues ya habían pasado varios días desde la llegada de Anaís y había habido muchos besos de por medio, pero la chica se estremeció como si fuera la primera vez.

No podía dejar de sorprenderse. Había pensado que en el primer beso había sentido aquella sensación de vértigo porque no sabía cómo se hacía y estaba nerviosa, pero con cada beso su cuerpo volvía flotar, por sus venas corrían de nuevo corrientes eléctricas e incluso olvidaba otra vez todo lo que les rodeaba. Era simplemente maravilloso.

***

Pablo pasó los dedos por encima de aquel baúl situado en uno de los cajones de la mesa de Belinda. Se dio cuenta de que no tenía candado, y, sacándolo del compartimiento, lo colocó sobre la cama.

Sabía que no debía estar fisgoneando en la habitación de la muchacha, pero la tentación de poder conocer un poco más a la joven le había ganado la batalla. Y ante aquel baúl su curiosidad creció todavía más, pues era muy bonito y Anaís lo tenía escondido en un cajón. ¿Por qué lo haría?

Lo abrió, y se sorprendió al encontrar varias agendas de pastas rojas, como las que usa la gente para anotar lo que ha de hacer durante cada día. Cada vez entendía menos por qué estaba aquello allí. ¿Quién guarda las agendas de años pasados en un baúl escondido?

Cogió una al azar y se quedó helado al comprender qué era aquello.

¡Los diarios de Belinda!

***

Anaís contempló con deleite los rasgos de Bruno, arrastrando mimosamente uno de sus dedos por su cara. Tenía el mentón cuadrado y los labios no muy gruesos; los pómulos no eran demasiado salientes, ey enmarcaban una mirada de claros ojos verdes. La frente la tenía despejada, y su pelo moreno estaba desordenado, como siempre.

—No sé qué has visto en mi —dijo la muchacha en voz baja, y él abrió los ojos, pues los tenía cerrados.

—¿No sabes que he visto en ti? —repitió él—. Todo lo que me gusta, eso es lo que he visto.

—Que guay, soy un plato de espagueti.

Bruno sonrió.

—Sí, eres un delicioso platillo de pasta —bromeó, pero entonces hizo un rápido movimiento y de repente Anaís se vio tumbada bajo él, que comenzó a susurrarle cosas a la oreja con voz acariciadora, sensual—. Lo que me gusta de ti, Ana, es que eres lista, divertida, simpática y muy guapa.

Ana Isabel soltó un gemido de sorpresa que pronto se convirtió en uno de placer al sentir los labios de él en su cuello, besándoselo, acariciándoselo. Percibió que la mano de Bruno se deslizaba hasta su cintura y le levantaba un poco la camiseta, tocando su piel. Notó su tacto helado y sufrió un escalofrío.

—Bruno, yo…

—Tranquila —le susurró él, entendiéndola sin necesidad de más palabras—. No quiero hacerlo, al menos no hasta que estés preparada. ¿Pero puedes, al menos, calentarme las manos? Tú siempre estás caliente.

—De acuerdo.

Los dedos del francés se deslizaron hasta situarse entre la espalda de la chica y el colchón, y allí se quedaron, cobijados del frío.

Anaís no pronunció palabra, pero sintió que algo dentro de ella se estremecía ante aquel contacto. Un intensísimo deseo de que continuara, de que no parara nunca y de que fuera más allá, se apoderó de ella; pero se contuvo y no le dijo nada a Bruno, consciente de en qué podría derivar aquella confesión.

No estaba segura de querer pasar de los besos y las caricias. El francés era un chico estupendo, sí, pero todavía no se creía preparada para llegar más allá. De hecho, le asustaba ese fortísimo deseo que la impulsaba a estar cerca de Bruno, muy, muy cerca; era ciego, irracional… y sabía que si se dejaba llegar por él, perdería el control.

—Bruno —llamó al cabo de un rato.

El chico se había quedado adormilado a su lado, abrazándola para que sus manos siguieran calientes.

—¿Qué?

—¿Tú ya… tú ya has hecho el amor con alguien?

El francés parpadeó para despejarse y se incorporó un poco para mirar mejor a la muchacha.

—Contigo hago el amor, porque no somos enemigos. ¿Recuerdas? Haz el amor y no la guerra.

—Bruno, ya sabes a lo que me refiero. ¿Has… has perdido la virginidad?

El muchacho la miró, sin una pizca de sueño ya.

—¿Por qué quieres saberlo?

—¿Eso es un sí o un no? —preguntó Anaís mirándole fijamente en la penumbra.

Habían apagado la luz, pero la luna estaba llena y su luminosidad se filtraba a través de una ventana, permitiéndoles ver.

—Es un sí —confesó finalmente, de mala gana—. ¿Por qué?

La muchacha sintió una punzada de celos con la respuesta de él. Ya había intuido que Bruno había tenido otras novias, pero resultaba más duro cuando se lo confesaba abiertamente. Trató de sobreponerse. Ella había querido saberlo y ahora él estaba con ella, no con alguna otra.

—¿Cómo es?

—Es… raro —contestó él tras una pausa, tumbándose de nuevo y mirando un punto indeterminado en la pared—. No es como en las películas, ¿sabes? Yo al menos estaba tan nervioso que no sentí apenas placer. Pero eso —se apresuró a añadir volviendo su mirada hacia ella —no quiere decir que te vaya a pasar lo mismo. Yo no conocía demasiado bien a la chica, y estaba más preocupado por lo que ella pensaría al verme desnudo que por otra cosa; pero si hay confianza eso no pasa, porque sabes que esa otra persona no se echará a reír cuando te vea.

—¿Qué pasa? ¿Probaste otra vez con otra chica? Eres un precoz.

—Tengo dieciocho años, en febrero cumpliré diecinueve: no soy nada precoz. Tú tienes dieciséis y estás durmiendo con un tío que está en la universidad, dejando que te sobe... Eso sí que es precocidad —se burló Bruno.

—Quita las manos de mi cintura, dieciocho añero pervertidor.

—Con lo a gusto que estoy yo aquí —protestó el francés echando su cabeza sobre el pecho de Anaís y negándose a soltarla.

Ana Isabel sonrió y le rodeó con sus brazos, cerrando los ojos y disfrutando de aquella sensación de que todo marchaba bien.

Era ridículo darle vueltas al hecho de que Bruno hubiera tenido más chicas en su vida, y no creía que tuviera que preocuparse por el sexo en ese momento, pues Bruno no parecía tener prisa y esperaría a que ella estuviera lista para ir más allá.

***

Era ya madrugada. Todo el mundo en la hospedería parecía dormir, pero una luz seguía encendida en la planta superior. Pablo había colocado unos cojines junto a la puerta para que no se filtrara la luz de la lamparilla por debajo de ella y había bajado la persiana. Sabía que no debía hacer lo que estaba haciendo y por eso se ocultaba.

Había encontrado entre las demás agendas de pastas rojas el diario de Belinda de ese año, y aunque había intentado no leerlo, había acabado ojeando una página, y tras esa, otra más, y poco a poco se le fue haciendo menos difícil pasar la hojas y acabó leyéndoselo entero, al menos desde el mes de septiembre, donde él comenzaba a aparecer.

***

Ana Isabel le sonrió a su padre, y él le devolvió el gesto.

—¿Qué tal estás? —le llegó la voz de Paco a través de los altavoces.

—Muy bien, papá, ¿y vosotros?

—También muy bien, aunque te echamos de menos.

Se miraron durante unos segundos a través de la pantalla del ordenador, cada uno en una habitación de países distintos.

—¡Ah! Aquí hay alguien que quiere decirte algo.

Delfín, el hermano de Anaís, apareció en el visor. Esbozó una sonrisa, pero no dijo ni una palabra, cogiendo en su lugar el teclado.

«Qué chulica eres. Cuando yo vengo de visita, tú te largas.»

«Así es la vida» se rió ella. «No, en serio, siento no poder verte. Por una vez que vienes de Valencia… te vas a convertir en paella de tanto estar allí.»

El muchacho era sordo de nacimiento y pese a que podía hablar, lo hacía con una cadencia extraña provocada por no haber oído conversar a nadie en su vida, y siempre que hablaban por Internet lo hacían tecleando.

«¿Qué tal te va? ¿Ya has seducido a algún francés?» le preguntó Delfín en broma.

«Claro que sí» replicó ella sin dar más explicaciones. Estaba segura de que se lo tomarían a coña, y era eso precisamente lo que quería ya que Bruno y ella tampoco le habían dicho a Celine y a Antonio lo de su relación (tan solo lo sabían los amigos del muchacho), y contárselo por Internet no le parecía la mejor manera.

«¿Y qué has visto de Francia?»

«Los alrededores del pueblo. Es todo muy bonito, pero hace un frío…»

«Normal, burra, te has ido al norte de Francia en Navidad. Eso te pasa por huir de mí.»

«Ahh, pero yo lo más seguro es que vea nieve, y vosotros no, jajaja»

Ana Isabel le sacó la lengua a su hermano de forma infantil.

«No hagas esas cosas que te está viendo mucha gente»

«Sí, ya veo a Paula y a Violeta»

—Hola —les dijo a ellas en voz alta.

—Hola. Te vemos genial.

—Yo también os veo muy bien.

«Ah… pero hay más gente…» escribió su hermano misteriosamente.

«¿Quién? ¿Sebastián?»

—Sí, estoy aquí —oyó la voz del argentino, que se hizo hueco a duras penas entre sus familiares y asomó la cabeza—. Hola.

«Pero hay más…»

«¿¿¿Quién??? Sabes que no soporto los juegos de adivinanzas.»

—Hola, Belinda.

Por una fracción de segundo, Anaís se quedó sin aliento. Pablo apareció de pronto al otro lado de la pantalla, sonriéndole amplísimamente.

—¿Qué tal te cuida mi familia?

—Muy… muy bien. Son todos muy amables —contestó ella, para después dirigir su mirada hacia su padre de nuevo—. Papá, Antonio te manda saludos.

Era mentira, el padre de Bruno no le había dicho nada, pero no quería seguir hablando con Pablo y aquel le parecía el mejor modo de no hacerlo.

¿Qué hacía él allí, en su casa? Era como si la persiguiera: hiciera lo que hiciera, él acababa apareciendo.

—Belinda, no te he pedido permiso, pero estoy durmiendo en tu habitación, ¿te importa? —preguntó Pablo atrayendo de nuevo su atención.

—¿En mi habitación?

—Sí, es que la hospedería está al completo y puesto que tú no estás aquí le dije que podía quedarse en tu dormitorio —intervino su padre.

—No te importa, ¿verdad?

—No, claro que no —contestó Anaís reponiéndose de la sorpresa. Lo cierto era que no le hacía ni pizca de gracias que Pablo ocupara su habitación, pero no podía negarse—. Lo siento, pero tengo que irme. Voy a visitar un pueblo cercano.

—¿Ya? ¿Tan pronto? —inquirió su padre decepcionado.

—Sí, lo siento, papá, pero Bruno acaba de salir de su entrenamiento y se nos irá la luz si no salimos ya. Mañana quedamos otra vez ¿vale? Y prometo poder estar más tiempo.

—De acuerdo, cariño.

—Lo siento de verdad, papá.

—Oye, Belinda —intervino Pablo—. ¿Por qué no le dices a mi hermano de hacer la visita otro día? Seguro que acepta encantado y se larga con sus amiguetes; y si puedes hacer que mi madre te acompañe, mejor: Bruno no es demasiado buen guía, apenas si sabe nada de la zona en que vivimos.

—Verás, es que ya hemos pospuesto esta visita demasiadas veces. Además, en mi opinión Bruno es estupendo. Me lo está enseñado todo perfectamente —contestó Ana Isabel molesta por la forma en la que Pablo hablaba de su hermano—. Papá, mañana a las tres y media ¿vale? Os quiero.

***

—¿Por qué te llevas tan mal con tu hermano? —le preguntó Anaís a Bruno mientras caminaban por la calle cogidos de la mano.

—¿Con quién, con Pablo? Ya te lo dije, somos muy distintos —contestó el francés, repitiendo las palabras que un día le escribió a través del Internet.

—¿Pero cómo acaban dos hermanos hablando mal el uno del otro? —insistió la muchacha.

—¿Qué pasa? ¿Qué te ha dicho mi hermano de mí?

—Pues… no me acuerdo de las palabras exactas —mintió la muchacha—, pero me dejó claro que no te consideraba el mejor hermano del mundo.

Bruno soltó una carcajada.

—El sentimiento es recíproco ¿sabes? Intentó hacer de policía conmigo; era como si quisiera que siguiera sus pasos, pero como un dictador, imponiéndomelo todo. Está mal que lo diga, pero sentí cierta satisfacción cuando le pegaron un tiro y se acojonó hasta el punto de dejar la policía.

—¿Cómo? —preguntó Ana Isabel sorprendida, parándose en seco.

—¿No lo sabes? Qué raro. ¿No te has preguntado por qué pasó a ser profesor? —Bruno la miró arqueando sus cejas, también extrañado.

—Sí, pero jamás ha querido contármelo. ¿Qué le pasó? —preguntó la muchacha con ansia, deseando saber de una vez cuál era el secreto mejor guardado de Pablo.

—Nunca me lo ha contado, pues le cuesta hablar de ello, pero sé que estaba en acto de servicio y un tío le disparó. No sé exactamente dónde, pero fue por el torso —el francés se pasó las manos por encima del abrigo, más o menos por donde estaban las costillas y el estómago—. Le causó un trauma o algo por el estilo y dejó de ser madero.

Anaís no dijo nada, muda por el pasmo.

Así que por eso había dejado de ser policía. Se había imaginado muchísimas cosas, incluida la posibilidad de que le hubieran dado un balazo, pero se le hacía extraño que Pablo hubiera dejado su profesión por eso. Pensó que seguramente habría algo más detrás de aquello, y ahora que tenía ese retazo de información, estaba decidida a sacar de Pablo el resto.

—¿Estás bien? —preguntó Bruno arrimándose a ella y cogiéndole el rostro entre las manos—. Te has quedado con cara de pasmo.

—Sí, solo ha sido la impresión. Un tiro debe doler una barbaridad.

—Mejor ni imaginárselo, ¿no crees?

—Sí, supongo.

—¿Seguro que estás bien? —insistió el francés realmente preocupado.

Anaís, como respuesta, le dio un beso para sellar sus labios y, a la vez, tranquilizarle.

—Buena respuesta —sonrió Bruno.

20 scottex

—¡No me grites!

—¡PORQUENOHASPRESTADOMASATENCION! ¡POR QUÉ NUNCA ESTÁS ATENTA! –siguió gritando el francés aceleradamente. La cara la tenía encendida, lo que acrecentaba la impresión de que estaba muy enfurecido.

—¡BRUNO! —chilló a su vez Anaís para hacerse oír.

—¡¿QUÉ?!

—¡No te entiendo! —replicó la chica con la voz demasiado alta para una conversación normal. Después inspiró para calmar los nervios que Bruno había desquiciado y continuó—: Desde que te has puesto a gritar no te he entendido, ni tan siquiera una palabra. ¡Si ya me cuesta entender a la gente cuando habla rápido, imagínate cuando me chillan!

Bruno, llevándose las manos a la cabeza, inhaló profundamente.

—Scottex ha desaparecido.

—¿Scottex? ¿Dónde?

—Dónde es precisamente lo que no sé —replicó él de malos modos.

—¡Oye! Que yo no tengo la culpa de que el perro se haya escapado.

—¿Me ayudas a buscarlo o no? —inquirió el muchacho bruscamente.

—Sí, claro que sí —replicó la española, molesta por el modo en que el francés la trataba.

Scottex era el viejo perro de la familia. Anaís había acabado cogiéndole cariño, aunque los primeros días debía reconocer que apenas si había sido consciente de su presencia. El animal no ladraba, y gran parte del día se lo pasaba tumbado en un rincón sin hacer absolutamente nada. El pobre can tenía ya diez años y se movía con lentitud, como si fuera muy pesado y sus piernas no pudieran soportarle por mucho más tiempo. Era manso y solía echarse a los pies de cualquiera que se sentara en el jardín, dejándose acariciar apaciblemente.

—Yo buscaré por esta zona; tú busca por aquella —dijo Bruno en cuanto salieron de la casa.

—De acuerdo.

Ana Isabel encaminó sus pasos hacia la derecha de la calle, mirando varias veces atrás para ver qué hacía Bruno, que vociferaba una y otra vez el nombre del perro.

—¡Scottex! —lo llamó Anaís a su vez.

El barrio en el que vivían los Hernández era muy bonito y tranquilo. Los niños podían jugar en la calle, teniéndose que apartar tan solo en un par de ocasiones por los coches que pasaban. Por las noches, apenas si había ruido y todos podían dormir apaciblemente. Las casas, de una sola planta y cada una con su jardín, se extendían a ambos lados de la carretera y los vehículos de matrícula amarilla de los vecinos se alineaban junto a la acera.

—¡Scottex!

La española había perdido de vista a Bruno y su casa, pero no le importó. Ya llevaba allí más de una semana y sabía orientarse bastante bien. No se perdería, estaba segura, y menos manteniéndose en el barrio.

Giró por una calle y volvió a llamar al perro, pero nada ocurrió.

Tampoco podía haberse ido muy lejos, se dijo Anaís, el pobre animal apenas si se movía por la casa, ¿cómo iba a huir de ella?

De pronto vio dar la esquina a un muchacho, que se acercó a ella como una centella. El chico, desde la distancia, la reconoció como la amiga de su vecino y le dijo:

—¿Dónde está Bruno?

Anaís tuvo una corazonada y alargando el brazo atrapó al jovenzuelo cuando éste iba a pasar por su lado.

—¿Por qué buscas a Bruno? —le interrogó la española.

—He encontrado a su perro. No se mueve.

—Llévame hasta él.

—¿Hasta quién? ¿Hasta el perro o hasta Bruno?

—¡Hasta el perro! —exclamó Anaís.

No recordaba el nombre del muchacho pero sabía que vivía justo enfrente de la casa de los Hernández y que profesaba gran devoción hacia Bruno, considerándolo casi el hermano mayor que no tenía.

El joven, de pelo negro, echó a correr por donde había venido y pronto Anaís estuvo junto a Scottex, que yacía inmóvil en una esquina. Antes de arrodillarse junto a él, le pidió al muchacho que fuera a buscar a Bruno y le dijo más o menos donde podría encontrarlo.

—Scottex —llamó la española, aun sabiendo de antemano que no recibiría respuesta alguna—, Scottex.

Pero el pobre perro de Bruno estaba muerto. Sintió de pronto una gran pena, más por Bruno que por el can, y tuvo incluso ganas de llorar. Su novio quería a aquel perro muchísimo: había crecido con él y era como parte de la familia.

—Scottex.

La voz de Bruno detrás de ella la sobresaltó. Anaís se giró y vio al hijo menor de los Hernández, que miraba desolado al perro. La española se apartó un poco y dejó que el francés se arrodillara junto al animal.

—Lo siento mucho —dijo Ana Isabel.

Bruno no contestó, quizá ni la oyó. Se inclinó y cogió a su compañero de juegos en peso, tras lo cual se puso en pie y emprendió camino hacia la casa.

—¿Está muerto? —le preguntó tristemente el vecino de Bruno.

—Sí, me temo que sí.

—Jo, qué pena. Bruno lo quería muchísimo.

Ana Isabel miró al jovenzuelo sin poder esbozar ni tan siquiera una débil sonrisa y después se apresuró a ir tras su novio, por si necesitaba algo, aunque solo fuera compañía. Pero Bruno no le dijo nada, y cuando la miró, sus ojos no le transmitieron más que pena.

Llegaron a la casa y la española se apresuró a abrirle tanto la puerta del jardín como la de la casa, pues él, cargado con el perro, no podía.

—Bruno, ¿qué puedo hacer? —se ofreció la muchacha, muy apenada por ver al chico que más le importaba en aquel estado.

—¡Hola!

Aquel saludo, pronunciado con tanto ánimo y felicidad, contrastó con la tristeza del momento. Anaís se volteó y vio, no sin sorpresa, a Pablo.

Bruno observó a su hermano impasible y, sin decirle nada, fue hasta el rincón en el que estaba el canastillo de Scottex y dejó el cuerpo del perro allí.

—¿Está… muerto? —preguntó Pablo, dándose cuenta entonces de lo que pasaba. Lo cierto era que cuando había visto entrar a su hermano y a la española, apenas si se había fijado en Bruno, centrándose toda su atención en Belinda, y por supuesto, no había visto al perro.

Ana Isabel se llevó un dedo a los labios, indicándole que se callara, y después asintió lentamente con la cabeza. Pablo se acercó hasta ella y ambos se quedaron mirando a Bruno, que se había sentado junto al can y acariciaba su lomo como si aún estuviera vivo.Era una escena realmente triste, y ni Pablo ni Anaís se atrevieron a hablar.

Finalmente, tras varios minutos sumidos en aquel fúnebre silencio que calaba muy, muy hondo y deprimía las almas, el hermano mayor de Bruno tocó el hombro de la novia de éste y le indicó con la cabeza que salieran fuera.

—Me parece algo demasiado íntimo como para que nosotros estemos ahí mirando —le explicó Pablo en español una vez estuvieron en el jardín—. ¿Qué le ha pasado a Scottex?

—Se escapó y nos lo hemos encontrado así.

A Anaís se le hacía algo raro volver a hablar en español después de una semana y media hablando tan solo francés, pero más extraño todavía se le hacía ver a Pablo allí.

—¿Qué haces aquí? Todavía no es Nochevieja.

—Dije que vendría para Nochevieja, no en Nochevieja —contestó el hombre—. ¿Por qué? ¿No te alegras de verme?

Y sin esperar respuesta, se inclinó hacia Anaís y la abrazó fuertemente, soltando un suspiro de placer al sentirla de nuevo entre sus brazos. Desde que había leído su diario y había descubierto todo lo que ocultaba, no había deseado ninguna otra cosa que estar con ella, de volver a verla y oír su voz.

Ana Isabel no supo cómo interpretar la exhalación de Pablo, y habiéndose prometido que no vería cosas donde no las había, se dijo que estaría cansado por el viaje.

—Supongo que querrás descansar —auguró cuando se separaron—. No te diré dónde está todo porque ésta es tu casa y deberías saberlo mejor que yo —sonrió, pero sin felicidad. La congoja de Bruno se le había contagiado y el hecho de que Pablo estuviera allí no la animaba en lo más mínimo.

—No, no estoy cansado —contradijo el francés, más animado que ella—. ¿Por qué no me cuentas qué tal te lo has pasado aquí?

Anaís no se deleitó en lo más mínimo con sus explicaciones. Tan solo le contó a Pablo lo que había visitado, insistiendo después en que quería ver cómo estaba Bruno, no ocultando su preocupación por él pese a que no le había dicho a su profesor y amigo que salía con él.

Cuando volvieron a entrar en la casa, sin embargo, Bruno había desaparecido y no había ni rastro de él. Se había llevado a Scottex y una sábana, eso era todo. No había dejado ni nota, ni pista alguna que pudiera indicar dónde había ido. Debía haber salido por la puerta del garaje a sabiendas de que ellos estaban en la delantera. Su móvil había quedado olvidado en el sofá.

—¿Dónde puede haber ido? —preguntó Ana Isabel, realmente preocupada—. ¿Por qué no nos ha dicho nada?

—Tranquila —Pablo se acercó y le pasó la mano por el pelo, y luego por la mejilla—. No le pasará nada a Bruno, dentro de poco estará de vuelta. Es un chico mayor, sabe cuidar de sí mismo perfectamente.

—Ya —contestó la española escuetamente; no podía sentirse calmada aun sabiendo que Pablo tenía razón: para ella, era como si Bruno hubiera desaparecido—. Tu madre volverá dentro de poco; en media hora debería estar aquí. ¿Por qué no vas a ducharte? Te sentará bien.

—Belinda —la llamó Pablo al ver que la chica se alejaba. Lo que más quería en ese momento era seguir hablando con ella, pero por otro lado sabía que ella no deseaba continuar con aquella conversación y no quería obligarla—. Estará bien, seguro.

Ana Isabel lo miró por un instante, pero no se le ocurrió qué contestarle, y se giró de nuevo, emprendiendo el camino hacia su habitación sin haber dicho ni una palabra.

***

Bruno no reapareció para la cena, ni para cuando Anaís fue a acostarse. Se sentía nerviosa por no tener noticias de él, y no se creía capaz de conciliar el sueño sin saber qué tal estaba.

Se metió en el aseo, se cepilló los dientes y se echó las cremas que solía. Experimentó cierta desazón al saber que, al salir de allí, no se encontraría con Bruno sobre su cama, esperándola despierto para intercambiar mimos.

Abrió la puerta del cuarto de baño, sintiendo una fuerte opresión en el pecho, y al entrar en su dormitorio pensó por un fugaz instante que Bruno había regresado, pero no, el que en aquella ocasión estaba sentado al borde de su catre era Pablo, que sonrió al verla.

—¿Qué haces aquí? —preguntó la muchacha, que había sentido casi como un golpe real el chasco.

—¿En qué estabas pensando? Por un instante tu cara se ha iluminado.

—En muchas cosas —replicó ella—. ¿Querías algo?

—Desearte las buenas noches —contestó Pablo, levantándose de la cama—. Y preguntarte qué te pasa. Estás muy rara. ¿Te lo estás pasando bien aquí?

—Sí, lo que pasa es que la muerte de Scottex me ha puesto triste. Le cogí cariño ¿sabes? Y yo fui la segunda en ver su cadáver, antes incluso que Bruno.

—Lo siento. Yo también le tenía aprecio a ese perro. Cuando era más joven era muy juguetón y todo el mundo acababa prendado de él.

Anaís miró los ojos clarísimos de Pablo, aquellos que tanto le gustaban, y sintió que su barrera contra él se resquebrajaba un tanto. Suavizo su tono.

—Me alegro de que estés aquí —dijo, aunque no estaba completamente segura de que aquello fuera cierto—. Buenas noches.

Pablo sonrió, agradado por el tono dulce que la española había usado. Se inclinó hacia ella y le dio tres besos, al modo francés.

—Buenas noches, Belinda. Que descanses.

***

Ana Isabel tenía los ojos cerrados, pero no dormía, así que oyó perfectamente cómo la puerta de su dormitorio se abría.

—¡Bruno! —exclamó al ver cómo su novio entraba en la habitación. Se puso en pie rápidamente y corrió hasta él—. Bruno, ¿dónde has estado?

El muchacho la abrazó fuerte y Anaís le devolvió el apretón, intuyendo que era aquello lo que el francés necesitaba.

—He enterrado a Scottex.

La española se estremeció y prefirió no preguntar en qué había empleado la sábana, sabiendo que la respuesta sería desagradable.

—Lo siento, Ana, lo siento mucho —se disculpó el muchacho separándose de ella solo lo suficiente para mirarla a la cara.

—No tienes nada que sentir —negó la chica, angustiada al ver lágrimas en los ojos de él.

—Sí, te eché la culpa de que Scottex se fuera de casa y no es verdad. Tú no tienes la culpa. Quería que lo supieras.

—Bruno…

—Nadie tiene la culpa —siguió diciendo él en voz baja, como si repetirlo una y otra vez le tranquilizara—. Nadie.

—Bruno —llamó Anaís cogiendo su rostro entre las manos; le dio un beso en la frente—, Scottex ya era viejo —plantó sus labios sobre uno de los húmedos mofletes—, y tú no podrías haber hecho nada por él —acarició su otro moflete—. No tienes la culpa de nada, Bruno. —Le besó en la boca, pero Bruno no le contestó ni por asomo como solía y pronto se separó de él. Volvió a abrazarlo fuertemente—. Tranquilo. Ya está, ya no tienes de qué preocuparte.

Por la mente de Ana Isabel cruzó fugazmente un pensamiento: «era tan solo un animal», pero prefirió no pronunciarlo en voz alta y lo desechó de inmediato, consciente de que a veces se quiere mucho más a los animales que a ciertas personas. Scottex había sido el compañero de juegos de Bruno desde que éste era niño y era normal que su pérdida le afectara.

—Duérmete —dijo Anaís al oído de su novio, que, aun echado sobre la cama, se aferraba a ella y no permitía que sus cuerpos se separaran ni un centímetro—. Duérmete.

***

Ana Isabel se despertó a media noche con la garganta seca y la lengua pastosa. Intentó usar su saliva para hidratarla y así no tener que separarse de Bruno, pero no lo logró, y finalmente tuvo que zafarse de la presa de su novio para ir a la cocina en busca de agua.

Salió de su habitación sin hacer ruido y fue hasta el frigorífico sin encender la luz, temerosa de que la luminosidad se filtrara por debajo de la puerta y despertara a Bruno.

Estaba bebiendo ya de su vaso cuando oyó la voz de alguien. Se quedó parada, escuchando con atención, temiendo por un segundo que fuera algo peligroso, como ladrones o incluso  fantasmas, pero enseguida  se regañó a  si misma por  tanta imaginación: lo más probable era que fueran Celine, Antonio o Pablo, y no había nada de anormal en ello.

Iba a dejar su vaso en el fregador cuando algo atrajo su atención, y es que creyó oír, más fuerte que el resto de palabras, «Belinda».

Siguiendo el sonido, se acercó con el pulso acelerado hasta la habitación de Pablo. Sus pisadas resonaban en sus oídos como las zancadas de un elefante patoso, si no despertaba a toda la familia iba a ser un milagro.

—Belinda… Belinda… Belinda…

La puerta del dormitorio estaba abierta.

—Belinda.

Anaís no sabía lo que el francés habría estado diciendo en sueños hasta entonces, pero ahora desde el lecho solo pronunciaba su nombre una y otra vez, y por cómo se agitaba en la cama, parecía que viviera una pesadilla.

La muchacha encendió la luz y cerró la puerta para no llamar la atención de los padres de Pablo. Se acercó a la cama lentamente y cuando estuvo a la distancia suficiente, alargó los brazos y sacudió al hombre, pronunciando su nombre.

—¡Pablo! —exclamó finalmente en un susurro, y el francés, que hasta entonces había estado sordo a sus llamadas, saltó sobre la cama, asustando a Anaís.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué?!  —preguntó sobresaltado.

—Soy yo. Tenías una pesadilla —explicó la muchacha notando el bombeo de su corazón en las sienes—. ¿Estás bien?

—Lo estaré. —dijo Pablo tras reconocerla, y respiró varias veces, secándose el sudor que perlaba su frente—. ¿Qué hacías despierta?

—He salido a beber agua y te he oído —explicó la muchacha—. Hablas en sueños.

—Sí, lo sé. Lo hago desde pequeño cuando estoy nervioso —dijo Pablo.

Anaís, que había estado observando coómo el francés se tranquilizaba, se dirigió entonces hacia la puerta, alegando que estaba cansada e iba a dormir.

—Oye, Pablo —apuntó antes de abrir la puerta.

—Dime.

—¿Recuerdas qué estabas soñando?

—Mmm… no ¿por qué? ¿Qué decía?

—No, nada; palabras ininteligibles. Era solo por curiosidad.

Lo que ninguno de los dos sabía, era que ambos mentían.

12 ¿¡qué estáis haciendo!?

—¿Por qué no me bailas como ella? —preguntó Bruno mirando la pantalla como embobado.

—¿Qué?

—¿Por qué no me bailas como Shakira?

—¿Tal vez porque no sé? —inquirió la muchacha apagando la televisión, celosa porque su novio mirara con tantísimo agrado a la colombiana.

—¡Eh! ¿Por qué has hecho eso?

—Porque te vas a deshidratar de tanta baba que se te cae —replicó la muchacha poniéndose en pie.

—Lo siento. Pero es que… Dios, Shakira es una diosa —dijo Bruno levantándose también—. ¿Has visto como se mueve?

—Sí, y lo que acabas de decir, aparte de blasfemia, me ha molestado. ¿Qué pasaría si yo te dijera…? ¿Yo que sé? Que Orlando Bloom es muy pero que muy sexy y atractivo.

—Pues te diría que tienes razón, aunque para mi gusto tiene los rasgos un poco afeminados.

—¿No te molesta ni un poco que tenga ojos para otro tío? —preguntó Anaís incrédula.

—Mientras solo sean ojos… Cuando te enamoras de alguien no te quedas ciego ¿sabes? El hecho de que yo prefiera estar contigo más que con cualquier otra persona en este planeta, no quita para que vea que una tía está buena. Tú reconoces a las mujeres guapas ¿cierto? Y no te gustan las tías… pues imagínate yo, que sí que me gustan las mujeres. ¿He de quedarme ciego a esa belleza porque tú y yo mantengamos una relación?

—Me quedo mucho más tranquila con esa respuesta —dijo la española sarcásticamente.

Bruno suspiró.

—Sí, tienes razón, soy un infiel en potencia. ¿Qué digo en potencia? Ya lo soy. Todas las noches me voy de fiesta sin ti y me enrollo con unas cuantas nenas. No te extrañe que ya tenga por ahí algún hijo de diecisiete años.

—¿Diecisiete años? Solo le llevas un año, qué guay. Preséntamelo cuando lo conozcas.

—Cuando quieras, porque mientras estés con él, sabré que te recuerda a mí y que cuando le beses serán mis labios los que acaricies…

Bruno sonrió sensualmente. Se había acercado a ella y le había rodeado la cintura con sus manos, pegándola a la suya. Así pues, cuando terminó la frase, tan solo tuvo que inclinarse y se encontró con los labios de Ana Isabel.

—Siempre llevas la conversación por donde tú quieres —se quejó la española cuando se separaron. No lo decía molesta, simplemente era un hecho.

—Por supuesto, para enrollarme con tres titis cada noche tengo que tener mucha labia.

Volvió a besarla y en aquella ocasión Anaís rodeó el cuello del chico con sus brazos, enredando sus dedos en el pelo de él.

Seguía disfrutando con sus besos como en la primera ocasión, o incluso más, pues ahora ya sabía cómo contestar a sus caricias. Cada vez que sus lenguas se encontraban, una especie de corriente eléctrica le recorría la espalda y el mero hecho de tenerle tan cerca la hacía estremecerse de placer.

Sin embargo, de pronto oyeron cómo una llave se introducía en la cerradura de la puerta y apenas si tuvieron tiempo para separarse antes de que ésta se abriera de par en par.

Ana Isabel y Bruno miraron a Pablo nerviosos. En verdad no tenía nada de malo que salieran juntos, pero el hecho de haberlo estado ocultando desde el primer día hacía que ahora se sintieran muy violentos si alguien los sorprendía en actitud cariñosa.

—¿Qué estabais haciendo? —preguntó el hermano mayor, quien, pese a no haberles visto con las manos en la masa, intuía por sus caras que algo había pasado.

—Nada —replicó Bruno—, solamente le estaba diciendo a Ana de ir a jugar al baloncesto.

—Y yo le he contestado que claro —añadió la española sonriendo forzadamente y esperando haber reaccionado con suficiente rapidez como para ser creíble.

—Me apunto a una partida de baloncesto. Necesito acción.

Bruno y Anaís se miraron fugazmente.

—De acuerdo —aceptó el muchacho no demasiado contento con la idea de su hermano—. Yo voy a por el balón mientras tú vas a cambiarte.

—¿Tú no lo vas a hacer? —inquirió Pablo sorprendido.

—Mmm, no. ¿Por qué?

—Nada, pensé que tal vez esos pantalones por debajo del culo te fastidiarían a la hora de correr y saltar, pero tú sabrás. En seguida vuelvo.

Bruno observó con cara de asco cómo su hermano se perdía por el pasillo que daba a las habitaciones.

—«Por debajo del culo…», «pero tú sabrás…» —imitó Bruno con un retintín burlón exagerado—. Será capullo.

—Quizá no lo decía a mal —sugirió Anaís, pese a que ella también había notado que la forma en que Pablo había dicho aquello no era del todo normal en él.

—Sí, claro —le dio la razón él con el gesto torcido y un tono irónico que daba a entender que opinaba todo lo contrario.

El novio de la española fue hasta su habitación y sacó una pelota de baloncesto, echándose después sobre el sofá para esperar a su hermano mayor. No le dijo nada a Ana Isabel y la muchacha supo que la aparición de Pablo le había aguado el buen humor.

—Eh. ¿Qué te parece si cuando vuelva a España me apunto a clases de danza del vientre? —le preguntó sentándose en la mesita del salón, justo frente a él, pues se había dado cuenta de que el francés comenzaba a pasear su mirada por el lugar que antes ocupara el canasto de Scottex, algo que siempre le deprimía desde la muerte del perro.

—No quiero hablar de eso.

—Podría acabar bailando como Shakira —insistió ella intentando animarle. Le dio un golpecillo juguetón en la pierna, pero él no reaccionó.

—No quiero hablar de eso.

—Bruno.

—Sé lo que estás intentando, pero no lograrás ponerme contento haciéndome pensar en que pronto te irás y que no nos veremos en meses.

Ana Isabel sintió de pronto un nudo en la garganta. Tenía razón.

—Pero… —se apresuró a decir el francés dándose cuenta del cambio que se había obrado en el gesto de su novia—, no tienes por qué preocuparte por eso. Al menos todavía.

La muchacha fijó sus ojos en los de Bruno y sintió una profunda tristeza ante la certeza de que dentro de poco pasaría mucho, mucho tiempo separada de él.

—No había caído en la cuenta de que… de que no te iba a ver durante meses.

Bruno se sentó en el borde del sofá, más cerca de Anaís y le cogió ambas manos.

—¿No habías pensado en ello?

—Sí, pero no así. Sabía que me iba a ir a España, que tú no ibas a venir conmigo, pero… no había querido ver que no estaría otra vez contigo en meses. ¿Cuándo volveremos a vernos? ¿Cuándo volveremos a estar en un mismo edificio? ¿En la misma cama? Vivimos lejísimos, en extremos opuestos de dos países distintos.

—Eh, eh. —Bruno se arrodilló entre las piernas de la española y, soltando sus manos, las llevó hasta la cara de la chica—. No, no llores, por favor.

—Yo… yo… no quiero estar meses sin ti.

—Ana, hablaremos por Internet, y prometo ir a España como muy tarde en la Semana Blanca.

—No quiero pasar tanto tiempo sin ti.

—Ni yo tampoco, pero no podemos hacer otra cosa. —Bruno secó con el dorso de la mano las lágrimas que humedecían las mejillas de Anaís—. Además, para la Semana Blanca tampoco queda tanto.

—Queda muchísimo.

—Ana, te quiero, y eso no va a cambiar por unos meses. Lo prometo.

La española se abalanzó sobre él, cayendo también de rodillas sobre el suelo, casi encima del muchacho, y lo besó con desesperación, sintiendo como si se fuera a producir mañana la separación.

—¿Pero qué…?

El beso se rompió bruscamente, pero como estaban entre el sofá y la mesa, no pudieron distanciarse apenas.

—¡¿Qué coño estáis haciendo?!

La pareja se giró hacia Pablo, que era quien los había pillado in fraganti, y contemplaron con sobresalto el gesto de incredulidad que había adoptado su cara, como si no diera crédito a lo que sus ojos veían.

—¿Qué diablos hacéis morreándoos? —preguntó con furia.

Bruno y Ana Isabel se pusieron en pie a la vez, ayudándose el uno al otro.

—Ana y yo somos novios —declaró el francés finalmente. Parecía ser el que menos miedo le tenía a Pablo.

—¿Desde cuándo? Si no hace ni nueve días que os conocéis —dijo Pablo elevando la voz.

—Desde el primer día —le contestó su hermano mirándole a la cara, desafiante.

La española, por su parte, rehuía los ojos acusadores de Pablo.

—¡Desde el primer día!

—¡Pues sí! ¿Qué pasa? —le retó Bruno.

—Que sois los dos unos niñatos inmaduros —les espetó el mayor con furia.

—¿Y a ti qué más te da? Eres un amargado de mierda. Paso de ti. Me da igual lo que digas. Vámonos Ana, demos una vuelta.

El novio de Ana Isabel entrelazó su mano con la de ella y la llevó fuera de la casa. La muchacha no se atrevió a mirar atrás mientras salían, pues le daba auténtico pavor enfrentarse a Pablo, cuyos gritos demostraban que se horrorizaba por aquella relación.

Cuando estuvieron a cierta distancia de la casa, Bruno le rodeó los hombros con su brazo y le dio un beso en la mejilla.

—Es un capullo.

Anaís no contestó.

***

Al abrir la puerta del dormitorio de Ana Isabel y verle tumbado sobre la cama de la muchacha leyendo una revista, sintió un acceso de ira.

—¿Qué diablos haces aquí?

Bruno dio un salto en la cama y, al ver que era Pablo quien había entrado, se puso en pie de inmediato.

—¿Qué más te da a ti?

—Me da, y mucho. Porque Belinda es una menor  ¿sabes?, y mientras esté en esta casa está bajo el cuidado de papá y mamá. ¿Quieres traerles problemas o qué? —preguntó el hermano mayor acercándose a Bruno con cara de pocos amigos—. Lo cierto es que te pegaría una paliza aquí mismo —dijo amenazadoramente.

—¿En serio? No te atreverías.

—Claro que sí lo haría. Además, no sabes cuántas ganas tengo de hacerlo. No te lo puedes ni imaginar.

—¿Le pegarías a tu hermano menor? —inquirió Bruno mirándole directamente a los ojos sin dejarse amedrentar—. Vaya policía de mierda.

Pablo se acercó todavía más a su pariente, de tal forma que sus rostros quedaron a tan solo unos centímetros, y dijo:

—Como te vuelva a ver besando a Belinda, no respondo de lo que te hago.

—Ni que estuvieras enamorado de ella —replicó Bruno burlón con voz grave, manteniéndose fijo en su sitio aun cuando su hermano se arrimó tanto a él que sus caras se rozaron.

—Y como te vuelva a ver en su habitación, te capo.

De pronto la puerta del dormitorio se abrió otra vez y apareció Anaís, que se quedó paralizada al verles juntos.

—¿Qué… qué hacéis aquí? —preguntó tartamudeando.

—Yo quiero hablar contigo —contestó Pablo—. Y Bruno ya se va ¿verdad que sí?

—Sí, claro que sí —asintió él, pese a lo cual mantenía en su voz cierto tono de desafío. Se dirigió a la puerta tal y como le había dicho su hermano, pero justo antes de salir, le dio un beso de buenas noches a Ana Isabel en los labios—. Ya dormiremos juntos mañana.

Pablo apenas si pudo controlarse para no saltar sobre él y partirle la cara, pero finalmente lo logró a duras penas y aguardó hasta que Bruno cerró la puerta tras de sí. Entonces clavó sus clarísimos ojos en Anaís, que miraba el suelo.

—¿Por qué? —preguntó simplemente.

No sentía la misma ira contra Bruno que contra ella, pero se sentía herido. Después de lo que había leído en sus diarios, lo último que había esperado encontrar en Francia era aquello.

—¿Por qué, qué? —inquirió la española sin alzar la vista.

—¿Por qué sales con mi hermano?

—Porque me gusta y al él le gusto yo.

—Pero… no te puede gustar.

Anaís se atrevió entonces a mirar a Pablo a la cara, pues en su voz había captado una confusión y una desazón que la sorprendieron.

—¿Por qué dices eso?

—Pues, porque cuando estás realmente enamorada, no te puede gustar otra persona.

La española sintió que su corazón se detenía por un fugaz momento y después comenzaba a latir apresuradamente, desbocado.

—¿Y de quién se supone que estoy enamorada yo? —preguntó con un nudo en la garganta.

No era posible que él supiera… ¿o sí?

Pablo bajó la cabeza, suspiró y después volvió a levantarla. En su cara se leía tristeza y pesar, y en sus ojos había dolor.

—De mí, o eso creía.

La muchacha lo miró, aturdida por aquella revelación.

—¿Lo… lo sabías? ¿Y por qué nunca me has dicho nada hasta ahora? —preguntó acercándose a la cama y sentándose sobre ella, pues sentía que las fuerzas le fallaban.

El francés se acercó a ella y se acomodó a su lado.

—Lo sé desde hace muy poco, desde que pasé un par de noches en tu casa —dijo el francés, suavizando la verdad.

Ana Isabel lo miró, haciendo un rapidísimo repaso mental a la casa que había dejado en España.

—¿En mi casa? —inquirió con voz suave, todavía sumida en la sorpresa de la confesión de Pablo—. ¿En mi…? —justo en aquel momento recordó que su padre le había dicho que Pablo se había quedado a dormir en su habitación y supo exactamente qué había visto el francés en su dormitorio. Se puso rígida—. ¿Has leído mis diarios? ¡Has leído mis diarios! —exclamó poniéndose en pie.

—Belinda, yo… —Pablo la imitó y la cogió por el brazo para que la muchacha no saliera huyendo.

—¡Suéltame!

—Déjame que te explique.

La española se giró hacia él, pero en vez de escucharle, le arreó una bofetada que sonó en toda la habitación.

—¡¿Cómo te has atrevido?! ¡Eres un estúpido, un cabronazo!

—Belinda, yo… —repitió una vez más el francés, con la mejilla roja.

—Jamás pensé que fueras tan hijo de puta. Leíste mis diarios, espiaste mi interior, y una vez descubierto todo lo que te interesaba, viniste aquí, a disfrutar con mis sentimientos. ¿No?

—No, Belinda, yo no…

—¿Tú no qué? —le espetó ella bravucona, la ira saliendo a centelladas de sus palabras—. ¿Has dejado a Lola por casualidad? ¡Contéstame! ¡Contéstame, Pablo y dime la verdad!

El francés tragó saliva dificultosamente.

—No.

—Entonces, Pablo, has venido aquí a disfrutar viéndome sufrir —sentenció ella con odio—. Te gusta saber que estoy colgada por ti, te gusta esa sensación de importancia; ¿verdad que te sientes bien al saber que con solo una palabra me puedes tener a tus pies, comiendo de la palma de tu mano? Eres un cabrón.

—Yo no… —negó él a media voz, aunque no llegó a terminar la frase. Parecía avergonzado.

—Tú no ¿qué? No irás a decirme que te gusto ¿verdad? —se rió ella, más por desquiciamiento que por alegría.

—Pues tal vez sí.

—¡Ja! Y yo voy y me lo creo—Ana Isabel se giró, colérica por todas las mentiras que le estaba diciendo Pablo. No quería mirarle a la cara, no quería seguir oyendo sus invenciones.

—Belinda, de verdad, siento algo por ti. ¿Sabes cómo me he sentido al verte besando a Bruno?

—Sí, claro que lo sé. Quizá no te leíste esa hoja de mi diario, pero por lo menos sí recordarás que estás saliendo con Lola.

—Pero yo no puedo soportar verte con él —lloriqueó Pablo.

Ana Isabel se volteó hacia el francés y sonrió cruelmente.

—Pues no voy a dejarle. Tú me haces sentir como una mierda ¿sabes?, con ese juego tuyo de me gustas pero no lo suficiente me estás amargando. Bruno, en cambio, tiene todas sus cartas boca arriba, y eso es lo que me gusta. Tú y todo lo que haces es una mierda. Te odio. Y ahora vete.

—Belinda, tú me gustas —dijo el francés, resistiéndose a marcharse.

—Pero no serías capaz de darme un beso aquí y ahora, ¿verdad? No te gusto lo suficiente.

—Sí que me gustas lo suficiente, ahora mismo me muero por besarte, por acercarme a ti, por abrazarte… Pero está mal, Belinda, eres menor de edad; tienes dieciséis años y yo veintiocho.

Anaís le miró fríamente. A ella misma le sorprendía aquella falta de sentimientos que se había apoderado de ella, pero es que no se creía nada de lo que Pablo le estaba contando. Estaba segura de que por alguna extraña razón que solo él conocía, no quería que saliera con Bruno, y para persuadirla de que le dejara, le venía con aquel cuento. Su corazón se había vuelto frío para no sentir esa nueva puñalada.

—Si no vas a cambiar nada de lo que has dicho, mejor que te vayas —dijo, para después añadir con un humor hiriente—: no querrás que nadie te sorprenda en el dormitorio de una niña, ¿verdad? Podrían pensar muchas cosas malas.

22 perdóname

—¡Está nevando! ¡Está nevando! —gritó Ana Isabel muy emocionada. Daba saltitos a la vez que tenía las manos extendidas hacia el cielo, como si quisiera cazar aquellas diminutas bolitas blancas.

—No está nevando. No hace frío suficiente como para que cuaje. ¿No ves? No se queda blanco en el suelo —le dijo Bruno tras ella, mucho menos excitado. Él vivía en el norte de Francia, por lo que estaba acostumbrado a ver nevar, y no era nada novedoso en su vida que del cielo llegaran copitos blancos.

—¡Está nevando! —exclamó la española descaradamente girándose hacia él y sonriéndole con una sonrisa tan deslumbrante que Bruno se estremeció de placer. La muchacha comenzó a girar con las manos alzadas, riéndose a carcajada limpia.

El francés se acercó a ella y la abrazó por la espalda, obligándola a parar. A ella no le importó y se quedó allí, sonriendo todavía a la vez que sentía las manos de él entorno a su cintura y su barbilla apoyada en su hombro, junto a su cara.

—Te quiero —confesó él a su espalda, susurrándole aquellas palabras al oído.

Ana Isabel llevó una de sus manos a la cara de él y se la acarició suavemente. Después se volteó entre los brazos de su novio y lo miró a los ojos.

—Yo también te quiero —dijo antes de que se fundieran en un beso.

Estaban frente a la puerta de la casa de Bruno, pero ya no les importaba que los padres de él los descubriesen besándose, pues ya se habían enterado de su relación: Pablo se había chivado. Aunque lo cierto era que sí eran osados, o rebeldes,  al hacerlo.

Cuando se habían despertado aquella mañana, Antonio y Celine les aguardaban en la cocina para darles una charlita.

—¿Vais en serio? —les habían preguntado, sentándolos frente a ellos en la mesa, como si aquello fuera un interrogatorio.

—Sí, papá, vamos en serio —replicó Bruno nada contento por aquella conversación.

Ana Isabel había mirado entonces a Pablo, que sentado en el salón, fingía leer una revista, aunque a la muchacha no le cabía duda de que tenía la oreja puesta en la conversación que él había provocado.

Se sintió furiosa con él por haberles delatado y haberles colocado en aquella tesitura. Primero la conversación de la noche anterior, preñada de mentiras y embustes, y después eso… Aunque le pareciera algo imposible, creía que comenzaba a odiarle.

Había apartado los ojos de su profesor y por debajo de la mesa le había dado la mano a Bruno, quien se la apretó. El muchacho sí que era el novio perfecto. Quizá sus padres no lo tuvieran en una tribuna por ser el hijo ideal, pero Anaís sabía que jamás la dejaría en la estocada y que sus sentimientos por ella eran de verdad, que era lo que más necesitaba y deseaba en aquel momento.

—¿Pero no os dais cuenta de que pronto estaréis cada uno en un país distinto?

—La distancia tan solo separa físicamente a las personas —le había contestado el joven a su padre.

Anaís había sentido su corazón dispararse ante aquella respuesta tan profunda, y todavía cuando la recordara días después, se emocionaba.

—Las separa y punto —espetó Antonio.

—¿Por qué no puedes aceptar que estemos juntos? —había inquirido Bruno, sintiendo la ira recorrer su cuerpo—. ¿Por qué siempre estás en contra de todo lo que yo hago? Con Pablo no eres así.

—No estamos hablando de eso ahora; estamos tratando el hecho de que vosotros dos durmáis juntos en la misma cama sin apenas conoceros —medio gritó Antonio.

—Eso a ti no te importa —había negado el joven.

—Mientras estés en mi casa, todo lo que hagas en ella me incumbe; y si sobas por las noches a la hija de un amigo, que ha confiado en mí la responsabilidad de cuidarla durante un tiempo, me afecta todavía más. Os prohíbo que lo volváis a hacer.

Ana Isabel jamás se había enfrentado en una situación así a su padre, pero creía estar segura de que Paco no reaccionaría de aquella manera; él sería mucho más sensato: intentaría hablar, hacerles entrar en razón antes de imponerles algo que lo más probable era que no cumplieran. Pero Antonio no era el padre de Anaís, y puesto que con Bruno ya había tenido varias peleas, intentaba que las cosas se hicieran a la fuerza como él quería. Quizá aquel método le hubiera funcionado en el pasado, pero ahora no parecía que fuera a hacerlo.

Bruno, sin embargo, se contuvo en aquella ocasión y no le dijo nada, pese a que, por su cara, tenía muchas cosas que decir.

—Y Ana Isabel, se lo diré a tu padre. Lo llamaré y se lo contaré. Si él no se muestra de acuerdo con la relación, tendréis que romper.

Aquello parecía un mal sueño; era todo tan absurdo… ¿Qué era aquello? ¿La nueva versión de Romeo y Julieta? ¿Se suponía que no podían estar juntos si sus padres se oponían? ¡Qué cosa tan ridícula!

—A mi padre no le importará, pero déjame que yo se lo diga mañana, cuando hable con él por video-llamada.

Antonio lo había meditado durante un instante.

—De acuerdo, díselo mañana.

La conversación no había terminado allí, sino que se había prolongado, tan ridícula como desde el principio. Sin embargo, Antonio había olvidado decirles que antes de que Paco diera el consentimiento, no podían mimarse, y la pareja aprovechaba aquel pequeño descuido.

—Tu padre es un poco raro, ¿no? —le preguntó Anaís a Bruno cuando poco después caminaban abrazados bajo los pequeños copos de nieve que no llegaban a cuajar.

—Es un carca, un antiguo —contestó Bruno, sabiendo a qué se refería ella sin necesidad de que especificara más.

—Pero mi padre no es así, y crecieron juntos.

—Tienes suerte; mucha, la verdad. Por lo general los padres que han perdido a uno de sus cónyuges se vuelven demasiado protectores.

—¿Eso de dónde lo has visto? ¿De las pelis? —preguntó sorprendida Anaís.

—Sí y no; a una amiga le pasa lo mismo que a ti y su madre la tiene como si fuera de cristal.

La española suspiró melancólica y se abrazó a él más fuerte.

—Sí, supongo que sí. He tenido mucha suerte en mi vida, porque lo único malo que me ha pasado no lo recuerdo: perder a mi madre.

Bruno consideró que la conversación se estaba poniendo demasiado seria, y no queriendo ver a Anaís triste, decidió cambiar de tema con una broma que suavizara el tema.

—Claro que has tenido mucha suerte en tu vida, una potra inmensa añadiría yo. ¿Cómo si no habrías encontrado a un tío como yo? Guapo, divertido, francés…

—Y un narcisista de cuidado —sonrió la chica.

—Bueno, eso es un defectillo sin importancia —replicó él, conteniendo la risa a la vez que sacudía la mano, como si barriera con ella aquella idea—. ¡Ah! Tengo un regalo para ti.

Ana Isabel y Bruno se pararon en medio de la calle desierta. Ninguna persona sensata saldría a dar un paseo salvo ellos, pues aparte de padecer un frío terrible, se mojaría con las pequeñas bolitas de nieve que caían del cielo, pero para la pareja era la única forma de escapar de la surrealista historia que vivían en su casa.

—¿Un regalo? Pero si quedamos en que este año nada de regalos por Papá Noel porque yo apenas tengo dinero aquí.

—Papá Noel ya pasó —dijo Bruno llevándose la mano al bolsillo a la vez que esbozaba una sonrisa.

—Pero… yo no puedo hacerte ningún regalo a ti.

—Me da igual. Esto te lo doy porque me apetece, no porque tú me vayas a dar otra cosa —el muchacho mostró a Anaís una hermosísima pulsera de plata con símbolos celtas.

—Bruno —pronunció ella. Se había quedado sin palabras y tan solo le salía su nombre.

—Dame la mano.

La española alzó la mano y se la dio al muchacho, quien le quitó el guante que llevaba y le remangó un poco la camisa para poder ponerle la alhaja.

—Te queda bien.  ¿Te gusta? —le preguntó él, como ansioso por saber si le gustaba su regalo.

—Me encanta. —Anaís abrazó al muchacho con fuerza—. Y cada vez que la vea me acordaré de ti.

—¿Insinúas que tan solo te acordarás de mí cuando veas la pulsera? —preguntó Bruno, contento por la reacción de su novia—. Y yo que soñaba con que no pudieras olvidarme en ningún momento.

La española sintió una punzada en el corazón, pues aunque sabía que él no lo decía totalmente en serio, había dado en plena diana sin tan siquiera proponérselo.

—Tienes razón, no podré dejar de pensar en ti —dijo, estrechándole todavía más fuerte entre sus brazos.

***

Ana Isabel se quedó anclada donde estaba al ver que Pablo abría la puerta del cuarto de baño tan solo con una toalla tapándole su parte más íntima.

—Yo… —se disculpó él enrojeciendo inmediatamente. Se había llevado instintivamente la mano a la cintura para asegurarse de que el paño no se caería—. Bruno está como okupa en el otro y yo tenía prisa.

—No pasa nada. Esta es tu casa y por consiguiente tu baño —medio tartamudeó Anaís, evitando a toda costa que sus ojos se posaran sobre el bien formado torso de Pablo.

Sus ojos se encontraron por un instante, algo que se había convertido en inusual desde que Pablo se enterara de que ella y su hermano salían juntos, y Anaís sintió que su antipatía hacia él se suavizaba, aunque no así el bochorno que estaba pasando.

—¿Qué tal estás? —le preguntó en español.

—Bien. ¿Y tú?

—Bien también.

La situación era algo ridícula: preguntándose mutuamente cómo les iba la vida en un angosto pasillo, junto a una lavadora y un cuarto de baño, y uno de ellos en paños menores. La muchacha exhaló una débil bocanada de aire, lamentando de verdad cómo había acabado su relación, pero entonces vio algo en el torso de Pablo que atrajo toda su atención.

—¿Fue por ahí por donde te entró la bala? —interrogó la muchacha.

Pablo bajó la cabeza para mirarse el abdomen y se llevó una mano a la pequeña cicatriz que tenía bajo las costillas. Después alzó la vista y miró a la española sorprendido.

—Tu hermano me lo contó —contestó Anaís a la pregunta no formulada.

—Siempre metiéndose donde no le importa —gruñó Pablo.

—Yo se lo pregunté —defendió la muchacha a su novio—, porque quería saber qué me ocultabas. Y sigo sin saber por qué lo hacías. ¿Qué pretendías al no contármelo?

—No pretendía nada en absoluto —negó el francés de mal talante.

Se apresuró a abrir la puerta de la cocina y salió del estrecho pasillo, dirigiéndose a su dormitorio con paso acelerado. Ana Isabel fue tras él.

—¿Entonces por qué no me lo contaste? —exigió saber la muchacha.

—¿Qué pasa? ¿Esta vez me creerías? Porque la otra noche no te creíste nada de lo que te dije.

—¿Por qué siempre estás a la defensiva? Apenas te digo nada y saltas como si te hubiera clavado algo —protestó la española, que seguía persiguiéndole.

—No quiero contarte lo que me pasó, ¿tanto te cuesta aceptarlo? ¿Tanto le cuesta a tu pequeña cabeza entenderlo? —inquirió Pablo frenándose en seco y volviéndose hacia ella, de tal forma que la muchacha casi se estampa contra él.

Bruno salió en aquel momento del baño principal y se asomó, alertado de que algo pasaba por las voces. Sin embargo no había entendido nada, pues su hermano y Ana Isabel hablaban en español.

—¿Sucede algo? —les preguntó.

—Nada —casi escupió Pablo antes de meterse en su habitación y cerrar la puerta de un brusco movimiento.

La muchacha no se atrevió a seguirle, pues su novio la miraba, y se quedó allí parada.

—¿Seguro que no ocurre nada? —insistió Bruno, que pese a ir vestido, llevaba su pelo mojado.

—Sí, tranquilo —sonrió ella forzadamente.

***

Anaís estaba recostada en una de las sillas que había en la entrada de la casa de los Hernández, junto al jardín. Pensaba en lo que le estaba sucediendo con Pablo. ¿Por qué había tenido que venir él a Francia tan pronto? ¿Por qué no podía haber hecho una visita rápida, venir en Nochevieja e irse en año nuevo? ¿Por qué todo había tenido que suceder de aquel modo?

Aunque sabía que tal vez así lograría olvidarle, odiaba no poder mantener una conversación con él. Siempre estaban a la gresca; si se salían del «¿cómo estás?» la cosa se desmadraba.

—Vuelve a preguntármelo.

La española se volvió sobresaltada hacia la voz que le había hablado y se sorprendió al encontrar a Pablo tras ella, llevando una silla para sentarse a su lado en el porche.

—¿Cómo dices? —le preguntó Ana Isabel quitando los pies del murete que tenía delante y sentándose correctamente.

—Pregúntamelo otra vez.

—¿El qué?

—Por qué dejé la policía.

La española lo miró durante un instante, pero él no lo hizo, sino que se limitó a sentarse a su lado y a observar un punto en el infinito. ¿Estaría dispuesto ahora a contarle qué le había pasado? Después de la riña de esa tarde le parecía imposible.

—¿Por qué dejaste de ser policía? —preguntó ella con el alma en vilo.

El francés se mantuvo callado durante unos segundos más, y después, sin girarse para mirarla, comenzó a contarle la historia.

—Estaba de servicio cuando nos dieron por radio el aviso de que había un hombre con una pistola en el centro, amenazaba a los viandantes con el arma, y según nos informaron, gritaba al viento que ese día iba a matar a alguien. Mi compañero y yo nos dirigimos allí de inmediato, pero otra patrulla también lo hizo, y ellos llegaron antes que nosotros.

»Cuando me bajé del coche, las cosas se precipitaron. Vi a dos personas echar a correr en el mismo sentido, alejándose de la multitud y a mis compañeros gritándoles «alto». No lo pensé, eché a correr tras los que huían. Logré, no me preguntes cómo, porque de verdad que no lo sé, acorralarles a los dos, que como si fueran ganado, corrían en la misma dirección —se detuvo un instante, como si recordar todavía le doliera, y después, lentamente al principio, continuó—: Les apunté con la pistola alternativamente. Uno era un hombre vestido de traje, parecía nervioso, acojonado porque le apuntara; después me enteré de que se llamaba Adolfo Méndez; el otro tenía pinta de hippie: rastas, camisetas holgadas… tú ya me entiendes; era Iñigo García.

»Parecía desquiciado, como si estuviera loco: se llevaba las manos a la cabeza continuamente y se sacudía como un demente. No veía ningún arma, pero les dije a ambos que se pusieran de cara a la pared, con las manos alzadas donde yo pudiera verlas.

Ana Isabel se había olvidado de respirar, y no volvería a hacerlo hasta que Pablo terminara su historia.

—El hombre de traje me obedeció, pero el hippie salió corriendo a la vez que se llevaba la mano al bolso que llevaba. Una pareja un poco más allá observaba estúpidamente lo que estaba sucediendo, y el sospechoso corría hacia ellos apunto de sacar un arma… no lo pensé y le pegué un tiro. Se desplomó en el suelo soltando horribles alaridos —Pablo cerró los ojos, oyendo en su cabeza los gritos de aquel pobre hombre—. Y de repente, el tío de traje sacó una pistola y antes de que yo pudiera apuntarle, me disparó y me hirió. Estuve a punto de morir desangrado.

»Cuando me desperté, porque me desmayé —aclaró amargamente—, estaba en el hospital. El hombre del traje había desaparecido, y en su huida había disparado a la pareja de la que antes te hablé. Ambos estaban heridos de gravedad. Tres días después pillaron al maníaco, que resultó que se había escapado de un psiquiátrico.

»Pero ahí estaba yo, agujereado por el abdomen y con un montón de gente herida por mi culpa, sintiéndome como un mierda. Ya no sabía en qué confiar; si los ojos y mis prejuicios me engañaron en una ocasión, ¿por qué no lo iban a hacer otra vez? Me volví un paranoico. En todos los hombres con traje creía ver al demente; en todas las personas con rastas, al pobre hippie al que pegué un tiro… Había disparado a un inocente y dejado escapar a un delincuente por fijarme en las apariencias. Además, estaba el hecho de que no podía seguir viendo armas de fuego —se giró hacia Anaís con los ojos tristes—. Por eso dejé la policía.

Ana Isabel lo miró sin saber qué decirle, sin encontrar las palabras de consuelo acertadas para él. En su lugar, le sostuvo la mirada.

—Piensas que soy un cobarde ¿verdad? Lo veo en tus ojos.

—¡No! —se apresuró a decir la muchacha acercándose a él, quien sin duda había malinterpretado su silencio—. No creo que seas un cobarde. Fuiste muy valiente, yo jamás habría corrido detrás de ellos.

Pablo sintió una extraña calidez por dentro al sentir la mano de Anaís sobre la suya y tuvo ganas de besarla, de abrazarla, de separarla cuantos kilómetros pudiera de su hermano, quien le había robado su amor y casi su amistad. Cada vez que los veía juntos era como morir, y cuando ella le hablaba de Bruno, un cuchillo le atravesaba el pecho.

La habría besado con mucho gusto cuando ella se lo había pedido la noche anterior; le habría demostrado su amor de aquel modo encantado… pero la cara de Paco, su padrino, había acudido a su mente en aquel momento, y había recordado quién era Belinda, qué edad tenía, de quién era hija… y no se había atrevido.

—Belinda, yo… lo siento.

—No tienes nada que sentir —negó la muchacha automáticamente, sin pararse a pensar ni tan siquiera qué lamentaba Pablo.

—Dime que me perdonas.

—Pablo, no tengo nada que perdonarte.

El francés le aferró la mano con fuerza.

—Sí que tienes muchas cosas que perdonarme. He sido un capullo desde que me diste ese beso, hará ya varios años.

Ana Isabel sintió que la boca se le quedaba seca y le costaba tragar. ¿Estaba hablando ahora de aquella metedura de pata tan lejana ya en el tiempo y que hasta ese momento, Pablo parecía haber olvidado?

—¿Por qué dices…?

—Me besaste, lo recuerdo todo perfectamente. No puedo olvidar tu cara cuando viste que yo me apartaba: te rompí el corazón, y lo supe perfectamente, pero no te dije nada, ni tan siquiera llamé para decirte que me iba del pueblo. Lo siento mucho, lo siento de verdad —el hombre estaba a punto de llorar y había asido las dos manos de Anaís, inclinándose exageradamente hacia ella, como suplicante.

—Pablo, todo está perdonado, no hace falta que… —la española estaba tremendamente nerviosa e inquieta ante la forma de actuar de Pablo.

—Déjame que termine, Belinda, déjame… Cuando nos reencontramos, cuando me convertí en tu profesor, jugué contigo. Lo cierto es que no estaba seguro de que tú me siguieras queriendo, pero sentía un estremecimiento de placer al pensar que sí…, aunque lo negaba. He sido un cabronazo, Belinda. Y encima leí tus diarios… ¿cómo de horrible ha de ser una persona para hacer eso, cómo de bajo ha de caer? Y lo descubrí todo, y tenías razón en todo lo que me dijiste: vine aquí a verte sufrir con mi presencia; quizá no lo pensé así entonces, pero era eso lo que pretendía, quería verte nerviosa, disfrutar con que me quisieras… Perdóname, Belinda, perdóname.

—Pablo, todo está perdonado.

—¡Lo dices por decir! Perdóname de corazón, Belinda, ¡de corazón!

Ana Isabel lo miró a los ojos durante unos segundos, y después, gravemente, dijo:

—Te perdono.

Pablo se abalanzó hacia ella y la abrazó hasta casi ahogarla. La española, con un nudo en el estómago, le acarició el pelo intentando consolarle. Pablo quería seguir hablando, continuar confesándose, pero no podía continuar, pues el nudo de su garganta obstaculizaba el paso de sus palabras.

«No te merezco Belinda, y no puedo estar contigo por todas las cabronadas que te he hecho y porque no puedo, joder, no podría dormir tranquilo sabiendo quién eres, qué edad tienes. Pero no puedo soportar verte con Bruno, por favor, déjale, déjale; por favor te lo pido, no aguanto cómo te mira, cómo le miras tú.»

Pablo jamás llegó a pronunciar esas palabras, pero su mente se las repitió machaconamente mientras abrazaba a Ana Isabel aquella helada tarde.

«Te quiero, Belinda, te quiero, pero soy demasiado cobarde como para demostrártelo como tú me pides.»

23 cuídamela

—Papá, ¿recuerdas a Bruno, el hijo menor de Antonio? —le preguntó Anaís a la cámara, tanteando el terreno antes de soltarle el notición. Había estado pensando durante toda la noche cómo contárselo y había amanecido sin tenerlo claro todavía. En su opinión, aquello no era una cosa que debiera decirse por Internet, pero no tenía otro remedio, pues si no, sería Antonio quien se lo contaría, y eso sí que no.

—Sí, claro. El que no habla español.

—Exacto —afirmó Ana Isabel, pensando para sus adentros que esa referencia no era del todo buena. A ella también le había parecido raro que Bruno no hablara español teniendo un padre español, pero esperaba que su padre no le diera demasiada importancia a aquel detalle.

—Parecía agradable.

Anaís sonrió aliviada.

—Sí, lo cierto es que es muy agradable y simpático; un chico estupendo.

Paco asintió con la cabeza levemente, no sabiendo dónde quería ir a parar su hija.

—Sabes que estuvimos hablando antes por el ordenador ¿no?

—Sí, me lo comentaste de pasada.

—Pues verás, ya por el Internet nos caímos bien, y cuando nos conocimos aquí, nos caímos aún mejor —la española se detuvo allí un instante, los nervios atenazando su estómago. Se limpió las manos sudadas en el pantalón, deseando no continuar con aquella ridícula conversación, pero Antonio la miraba desde un asiento cercano, y se obligó a proseguir—. Y… bueno, pues comenzamos a salir.

—¿A salir? —interrogó Paco no llegando a entender el significado de lo que su hija le decía. Lo último que él habría esperado era que Anaís le confesara por Internet que tenía pareja.

—Sí, somos novios.

El hombre, sentado en la habitación de su hijo mayor, a más de mil kilómetros de su única niña, tardó en responder unos eternos segundos, que se vivieron con gran tensión en la casa de los Hernández.

Ana Isabel lamentaba no poder tener a Bruno a su lado, infundiéndole ánimos, pero el chico tenía un entrenamiento de voleibol y ni  ella había creído que lo necesitaría a su lado para afrontar a su padre, ni a él se le había ocurrido.

Tragó saliva, sintiéndose sola y desamparada. ¿Respondería su padre igual que Antonio? Rezaba porque no.

—¿Pero… te entiendes con él? —preguntó Paco finalmente.

La española pensó que era una pregunta algo tonta, pero su padre tenía razones para hacérsela. Al fin y al cabo ¿qué haría todo el tiempo una pareja si no podía hablar? La respuesta era obvia.

—Claro que sí, papá. Me entiendo con todo el mundo de maravilla —sonrió—. Lo cierto es que ni yo llego a creerme lo bien que me entiendo con la gente.

—¿Y te trata bien?

—Me trata genial, papá. Es un chico estupendo, te lo aseguro.

Paco suspiró y se escurrió un poco en el asiento, sonriendo extrañamente.

—Entonces me alegro por vosotros. Espero conocerle pronto.

Anaís sintió como si su corazón pudiera bombear mejor, con menos presión, y sus músculos se relajaron muchísimo. Sus labios se arquearon hacia arriba y sus dientes aparecieron en su cara, mostrando la felicidad que sentía.

Su padre no era como Antonio que se enfurecía porque su hijo se hubiera echado novia. ¡Qué alivio!

—Quiere ir a España para Semana Santa.

 —Entonces le reservo una habitación ya —contestó su padre.

Antonio, que había seguido palabra a palabra la conversación, se puso en pie y se acercó hasta el ordenador.

—¿Te parece bien que mi hijo y tu hija salgan? —preguntó a bocajarro, incluso antes de decir hola a su viejo amigo.

—Eh, hola Antonio. ¿Por qué habría de parecerme mal?

—Mi hijo… —el emigrante dudó.

—¿Qué sucede? ¿Es mala persona? —interrogó Paco, poniéndose extremadamente serio en un abrir y cerrar de ojos.

—¡No! No quiero decir eso. En el fondo es buen chico.

—¿En el fondo? —repitió el padre de Anaís titubeando. ¿Con qué clase de persona estaría saliendo su hija? Lo cierto es que le asustaba la idea de que Ana Isabel tuviera novio, era tan pequeña… pero había tenido que pasar lo mismo con Delfín y con Paula, y al menos en esta ocasión sabía quién era el afortunado… ¿o no?—. ¿Antonio?

—Es buen chico —repitió Antonio más firmemente tras meditar en silencio durante un instante—. No lo hace todo como a mí me gustaría, pero es buen chico.

Ana Isabel miró asombrada al hombre y grabó en su mente las palabras del español, pensando que tendría que decírselas a Bruno en cuanto lo viera aparecer por la puerta. Desde la primera noche que había pasado allí, se había dado cuenta de que había tensiones en la familia, pero ahora Antonio estaba diciendo en voz alta que su hijo era «buen chico». ¡Esas palabras no podían quedar en el olvido!

Paco sonrió algo más relajado.

—De la buena madera siempre salen muebles de primera.

Anaís tuvo ganas de reír a carcajada limpia, pero no por aquel refrán inventado por su padre. Se sentía tremendamente dicharachera. ¡Su padre aceptaba la relación! ¡Antonio no podría poner más estúpidos impedimentos a que ella y Bruno fueran novios!

¡Síiiiiiiii!

***

Aquella tarde Bruno estaba especialmente ardiente.

Estaban en el sofá del salón, él echado parcialmente sobre ella, con las piernas entremezcladas y sus cuerpos muy juntos. El francés le besaba el cuello, haciéndole a un lado la camiseta, que cada vez veía su dominio más mermado.

Anaís y él se habían quedado solos en la casa y el muchacho aprovechaba al máximo aquellos raros momentos de libertad. Parecía querer compensar con esas sesiones la falta de mimos por las noches (Antonio les tenía terminantemente prohibido dormir en la misma habitación). No obstante, allí, en el sofá, estaban muy expuestos: si alguien abría la puerta de entrada les sorprendería en plena faena.

—Bruno —llamó la muchacha con voz entrecortada—. Si tu padre nos pilla…

—A mi padre aún le queda para venir —le aseguró él, separando un instante sus labios de la piel de Anaís pero volviendo inmediatamente al ataque.

—Pero cualquiera podría entrar y vernos.

—Mi madre también está trabajando —alegó él, llevando entonces sus labios a los de la chica, silenciando cualquier protesta posible.

Anaís notó la mano de Bruno en la parte trasera de su muslo, yendo cada vez más y más arriba, y sintió un agradable cosquilleo en la boca del estómago y un calor que no provenía de su novio sino de dentro de ella. Sufrió un repentino sofoco y creyó que iba a echar a arder.

Besó a Bruno con renovadas ganas y percibió que su cuerpo se había vuelto mucho más sensible a todas las caricias, además de que el francés parecía estar más cerca de ella que nunca. Tan entregados estaban ambos, que ninguno de los dos oyó el ruido de las llaves al introducirse en la cerradura ni como esta comenzaba a girar.

—¡Eh! ¡EH! ¡EHHHHHHH! —gritó una potente voz de pronto, sobresaltándoles.

Los cuerpos de Anaís y Bruno, que estaban horizontalmente sobre el sofá, se pusieron en una fracción de segundo verticales, y miraron con el corazón oprimido a aquel que los había sorprendido.

—¿Tú no estabas dando una vuelta por el pueblo? —inquirió con desdén Bruno. Por un instante había temido que fuera su padre, pero no, era Pablo.

—¿Y vosotros no estabais a una distancia prudencial cuando os dejé? —replicó Pablo seriamente, notándosele en el cuello todas las venas—. Si llega a ser papá el que entra, a ti te manda a un internado y a ti a un convento hasta que vuelvas a España. ¡Por Dios, si parecía una película porno!

Ana Isabel, tremendamente avergonzada, se ajustó en su lugar la ropa y se arregló el rizado pelo, que había quedado totalmente revuelto.

—¿A esto os dedicáis cuando estáis solos? ¿A magrearos? Debería daros vergüenza, y yo debería decírselo a papá.

—Sí, eso, chívate como si estuviéramos en parvulitos.

Pablo, que tenía el mentón apretadísimo desde que había entrado, se acercó a su hermano en un par de zancadas y arrimando su cara a la de él, le dijo:

—¿En parvulitos? No, aquí se huele a otra cosa; estamos en la ESO, con gente en la edad del pavo, y tú eres el pavo jefe.

Anaís miró a los dos hermanos asustada. Si Pablo se hubiera acercado a ella de aquel modo y con tan mal humor, se habría cagado por la pata abajo, pero Bruno ya debía estar acostumbrado a ello, pues se mantenía en su posición de forma heroica. Para chulo uno, chulo el otro; como se notaba que eran hermanos.

—¡Parad, por favor! —les pidió, sobreponiéndose a su miedo y acercándose a ellos. Metió las manos entre ambos y les obligó a separarse, empujando a cada uno hacia un lado distinto. Ella quedó en medio—. Por favor, no os peleéis.

—Díselo al chivato éste. Es por su culpa por la que ahora nos enrollamos en el sofá a plena luz del día —dijo Bruno, y Anaís se sintió ridícula. «Díselo al chivato éste…» Las palabras de su novio le sonaban tan a… crío. Pablo tenía razón en lo que había dicho.

—Pablo —dijo Ana Isabel, girándose hacia el hombre de ojos claros—, lo sentimos, no volverá a pasar.

—¿Pero qué dices? —objetó Bruno—. No tenemos que justificarnos frente a él. Ante mi padre, bueno, y tampoco me hace mucha gracia, pero ¿quién es Pablo para que tengamos que disculparnos? Esta casa es tan mía como suya, incluso algo más, porque él apenas si pasa tiempo en ella. Mientras no monte una bacanal aquí o haga una fogata enorme en medio del salón, no tiene derecho a decirme nada.

—Bruno, no hace falta ponerse gallito —dijo Ana Isabel, no distinguiendo a su novio tras el comportamiento que tenía ahora. Cuando se enfrentaba a Pablo era como si cambiara radicalmente.

—¿Gallito? ¡Gallito él, que viene aquí una semana e intenta colocarlo todo a su gusto! ¿Te gusto así, Pablo? —le preguntó el muchacho como fuera de si—. ¿Quieres que cambie mis pantalones caídos por unos como los tuyos? ¡Ahora mismo, mi comandante! —Bruno se subió los pantalones desde la mitad del culo hasta más allá del ombligo de un solo tirón—. ¿Así mejor…? ¡Que te den, Pablo! No te soporto; papá te considera el hijo perfecto, y claro, yo a tu lado, soy el mierda, el que lo hace todo mal, ¡pues que te den a ti y a tu perfección, no obedeceré ordenes tuyas como si fueras mi segundo padre!

Y de pronto Anaís se vio entre los brazos de Bruno, que la besaba con una fuerza y un ímpetu proveniente de la rabia que recorría sus venas. E igual de rápido que el beso comenzó, terminó, pues Pablo cogió a su hermano por la espalda y lo separó de Ana Isabel bruscamente.

Bruno, revolviéndose, se liberó del agarre y se volteó hacia Pablo con el puño alzado, pero su hermano lo vio venir y se apartó justo a tiempo para evitar el golpe. El más pequeño, no dándose por vencido, volvió a levantar el brazo y juntó sus dedos en una bola, dirigiéndola de nuevo hacia la cara de Pablo, que volvió a eludirla con una destreza envidiable.

—¡Parad! ¡Parad! ¡Parad! —gritó histéricamente Ana Isabel. Ella no había pagado por ver una pelea de lucha libre.

Pablo, sintiendo la adrenalina, los celos y la furia correr por sus venas, tomó la iniciativa y le arreó un puñetazo a su hermano en plena cara. Bruno no había estudiado jamás un arte marcial, a diferencia de Pablo, y los nudillos de su pariente le golpearon sin poder hacer nada para evitarlo.

Cayó al suelo.

El hermano mayor respiraba aceleradamente, pero parecía sereno; el otro, en cambio, miraba a Pablo con odio reluciendo en sus ojos, que se llenaban de lágrimas a cada instante por mucho que él intentara evitarlo: no se le había roto ningún diente de puro milagro.

Anaís, por su parte, estaba de pie en el mismo sitio en el que Bruno la había besado. Todo había ocurrido tan rápido. Las lágrimas acudían también a sus ojos, aunque a ella no le hubieran golpeado, y no creía poder moverse. Observó, como si de un sueño se tratase, a Bruno tirado en el suelo e intentó ir a su lado; sorprendentemente, sus pies le contestaron y se arrimó a él. Se agachó a su lado y alargó una mano para tocarle, pero Bruno, humillado, se apartó, y levantándose por sí mismo, salió de la casa dejando la puerta abierta tras de sí.

Una larga exhalación de tribulación salió de la boca de Ana Isabel a la vez que una lágrima recorría su mejilla. Se sentía estúpida. Se había quedado mirando la pelea como las niñas tontas en las películas, sin intervenir, y ahora Bruno se había largado echo un basilisco, seguramente odiándola por haberse puesto del lado de Pablo en la riña.

Pablo… ahora volvía a darse cuenta de su presencia. Le miró y él le devolvió la mirada. Dio un paso hacia ella, pero la chica se apartó.

—No te acerques, por favor.

—Él intentó pegarme, Belinda, lo viste —intentó justificarse Pablo—. Fue Bruno quien empezó la pelea.

—¿Y eso qué más da? ¿Qué más da? —preguntó Ana Isabel mirándole con unos ojos que destrozaron el corazón de Pablo. Tras eso, se dio la vuelta y salió a la calle, como Bruno había hecho instantes antes.

Pablo sintió de nuevo la rabia invadiéndole, aunque en aquella ocasión era hacia sí mismo. Golpeó con fuerza uno de los cojines del sofá y después le dio una patada al respaldo. Se hizo daño, pero no le importó. ¿Cómo había sido capaz de rebajarse tanto? ¿Cómo había podido acabar peleándose con su hermano pequeño a puñetazo limpio? ¿Cómo había sido capaz de sentirse triunfador al verle tirado en el suelo?

Cogió el almohadón que antes había golpeado y lo arrojó contra la pared soltando un grito; después asió otro y lo lanzó contra la ventana, que afortunadamente resistió el impacto.

Había sentido unos celos tan fuertes al verles juntos; les había sorprendido besándose, acariciándose… si no los hubiera pillado, quién sabe dónde habrían llegado. Sintió un fuerte dolor en el pecho.

No soportaba verla así con Bruno, le destrozaba por dentro. Tan solo el pensar que ella se sentía atraída por su hermano era como una puñalada, que lenta y dolorosamente le iba matando. Debía decírselo a Belinda, confesarle lo que sentía, besarla como ella le había pedido, demostrarle aquello que palpitaba en su pecho. Así el sufrimiento desaparecería, y se sentiría feliz, contento… como todo aquel que ama y es correspondido.

¡Sí! ¡Esa era la solución!

***

En Francia, en Nochevieja no toman uvas, pero los emigrantes españoles sí lo hacen, y Antonio había inculcado aquella costumbre a su familia.

Primera campanada, una uva.

Segunda campanada, otra uva.

Undécima campanada, penúltima uva.

A Ana Isabel siempre le había costado mucho comerse las doce uvas. Le entraba la risa al ver a los demás metiéndose un grano tras otro en la boca y acababa chorreándole zumo de uva desde la comisura de los labios hasta la barbilla, lo que hacía que los demás también se rieran y les pasara algo parecido. Hasta tal punto de caos llegaba la cosa, que sus hermanastros habían amenazado con mandarla a otra habitación para comérselas si seguía dando el espectáculo cada año.

Pero en aquella ocasión no le pasó eso, y cuando en la tele retransmitieron la doceava campanada, ella se pudo meter la uva en la boca sin muchas complicaciones.

Las vacaciones francesas no se extienden mucho más allá de Nochevieja, pues al ser un país laico no recogen en sus festividades el día de los Reyes Magos, y Anaís pronto volvería a España, dejando atrás a Bruno. Estaba triste por ello, aunque en verdad no era eso lo que le hacía estar tan apagada.

Bruno y Pablo parecían emitir auras contrarias, que chocaban entre si produciendo ondas expansivas de malestar. Cuando ambos estaban juntos en la misma estancia, la tensión parecía poder palparse en el ambiente, y Antonio les había obligado a los dos a comer las uvas en el salón, por lo que Anaís solo podía preguntarse cuándo se produciría la chispa que haría estallar la tormenta.

Además, Bruno estaba frío con todo el mundo desde lo del puñetazo, producido esa misma tarde, y la española se sentía especialmente sola en aquella fecha tan importante.

Los padres de ambos, asombrosamente ciegos a aquella tirantez, estaban muy emocionados con el cambio de año, y en cuanto las campanadas terminaron, descorcharon champán para celebrarlo.

Les sirvieron a cada uno una copa y brindaron, como si nada malo pasara, aunque la hinchazón en la cara de Bruno indicaba que algo extraño pasaba en aquella familia.

«No hay más ciego que el que no quiere ver», se dijo Ana Isabel amargamente mirando a su alrededor mientras se bebía el champán que le habían servido. Para ella era tan obvio el problema de Bruno y Pablo que no llegaba a entender cómo sus padres no lo veían.

Pablo miró a Belinda de refilón y se tragó de un solo sorbo el contenido de la copa, sirviéndose otra de inmediato y haciendo exactamente lo mismo que con la anterior. Había decidido besarla aquella noche, pero necesitaba fuerzas y valor, porque jamás había sentido tantísimo pavor. Iba a servirse la tercera copa de champán cuando sonó el teléfono. Celine se levantó a cogerlo, pero tras preguntar quién era, hubo de pasárselo a su marido, pues la persona que llamaba hablaba en español.

—¡Paco! —exclamó Antonio contento—. ¡Feliz año nuevo a ti también! Sí, todo bien, nadie se ha atragantado con las uvas. ¿Tú hija? Sí, aquí está, espera que se pone.

Ana Isabel se puso en pie rápidamente y fue hasta el teléfono, saludando a su padre contenta, ya que si algo podía romper el frío que se vivía en casa de los Hernández era la calidez de su hogar.

—¡FELIZ AÑO NUEVO!

La voz de todos, desde su padre hasta Sebastian, le devolvió el mismo deseo. Instantes después oyó como si pulsaran una tecla y su padre le habló con tanta nitidez que parecía estar en la casa de al lado.

—¡Feliz año nuevo, cariño!

—¿Y lo de antes? —preguntó la chica caminando lentamente hacia la cocina, con objetivo de ir hasta su habitación y hablar con más intimidad con su familia.

—Nos hemos comprado un teléfono nuevo y tiene manos libres. Está muy bien, ya lo verás cuando vuelvas. Te falta muy poco ya, ¿eh?

—Sí.

Anaís abrió la puerta que daba al estrecho pasillo y cinco segundos después estaba en su habitación, totalmente sola y sin que el ruido de la tele, que Antonio ponía demasiado alta para su gusto, la distrajera.

—¿Qué, alguien se ha atragantado con las uvas? —se interesó, sentándose en la cama de cara al cabezal.

Sentía mucha añoranza por los suyos, y especialmente en aquellas fechas tan señaladas que siempre había compartido con su familia. Le había pasado lo mismo en Nochebuena, pero ahora la sensación de pérdida era mucho más intensa.

—Claro que no, si la que comienza el círculo vicioso de reírse eres tú.

La muchacha sonrió, aunque tristemente por la melancolía.

***

Pablo decidió seguir a Belinda a su habitación, y allí, cuando dejara de hablar con su padre, la besaría. Era lo mejor, pues estarían solos y ni novios celosos ni tutores sorprendidos les molestarían.

Fue a la cocina y con disimulo se metió en el diminuto corredor que separaba el cuarto de baño y la habitación de ella. Procurando no hacer ruido, abrió la puerta del dormitorio y se metió. Ana Isabel seguía hablando con su familia, pero estaba de espaldas a la puerta y no se dio cuenta de que Pablo había entrado.

El pecho del francés latía con fuerza al pensar en lo que iba a hacer. ¡Por fin besaría a Belinda! ¡Por fin ella le creería! ¡Por fin sería feliz de nuevo!

Tragó saliva, sintiendo que la sangre golpeaba con fuerza todo su cuerpo, como si quisiera escaparse de sus venas.

Dio un paso más hacia ella.

No le diría nada hasta que terminara de hablar, pero no podía aguantar para estar cerca de ella. Ahora que veía el momento tan próximo, no podía dejar de pensar en él. Intentó concentrarse en otra cosa mientras la muchacha seguía hablando con sus padres, desconocedora de su presencia, y lo único que le distrajo lo suficiente fue la voz de la propia Belinda.

—¿En serio? ¡No me lo puedo creer! Qué bien.

El francés percibió en su voz un toque triste que le preocupó. Con esas palabras pegaba un tono mucho más animado.

—Sí, lo sé. Yo también os echo de menos.

El corazón de Pablo se encogió al darse cuenta de que Belinda estaba llorando, y sin poder evitarlo, dio un paso más hacia ella.

—No, papá, no estoy llorando —mintió la joven, aunque su voz se veía ahogada por las lágrimas y Paco no se tragó la mentira.

Pablo no llegaba a oír las respuestas del hombre, pero supuso que trataba de consolar a su hija. Sus palabras, sin embargo, no parecían funcionar, y Anaís seguía llorando como una magdalena.

Dio un paso más y se colocó a su lado, cogiéndole el teléfono de la mano. La llantina había cerrado la garganta de la chica y vuelto su lengua pastosa, por lo que no podía hablar, y dejó que Pablo le dijera algo a su padre mientras ella se reponía. Él se puso el auricular en la oreja a la vez que acariciaba a Belinda, reconfortándola un tanto.

—¿Paco? Soy Pablo.

—¿Y Ana Isabel? —le preguntó la voz de su padrino, y el francés supo por la forma de pronunciar que también estaba llorando.

¡Por favor, que lloricas estaban hoy!

—Se ha emocionado demasiado, ahora mismo no puede hablar.

—Pablo, cuídamela, por favor, cuídamela mucho el tiempo que le queda ahí, por favor. Ay, mi niña. Dile que no llore.

El francés miró a la chica que tenía al lado, aquella a la que pensaba besar y que ahora se secaba las lágrimas como podía: Belinda, la hija de su padrino. Él también sintió un nudo en la garganta, pero no precisamente por la añoranza o la melancolía.

—Claro, Paco, quédate tranquilo —le dijo tras unos segundos de silencio.

—Despídeme de ella, ¿vale? No creo que pueda hablar con ella otra vez sin ponerme sentimental. Y gracias, Pablo, muchas gracias.

—De nada. Que paséis buena noche.

—Igualmente, y gracias otra vez.

Pablo apretó el botón de apagar finalmente y se quedó mirando a Belinda, que se secó las lágrimas con la manga de la camiseta.

—¿Ha colgado ya? —preguntó la chica con los ojos brillantes, algo decepcionada.

—Sí, le ha pasado lo mismo que a ti y no podía hablar.

Anaís se cubrió la cara por completo y se la secó con la manga de su camisa, restregando la piel contra ella e intentando borrar el rastro de las lágrimas, pero cuando se descubrió la cara, Pablo se la vio reluciente a la luz de la lamparilla, pues todavía la tenía algo mojada.

«Estás más guapa que nunca» pensó el hombre, sintiendo que su corazón se estremecía de dolor.

—¿A qué venías antes de pillarme con esta llantina? —preguntó Anaís riéndose de sí misma.

—¿Cómo? —inquirió Pablo, que mientras la muchacha hablaba había tenido sus pensamientos en otra cosa.

—¿Querías algo?

—¡Ah, no! Tan solo desearte feliz año nuevo —dijo sonriendo, aunque el dolor que sentía por dentro le pedía más bien llorar.

24 despedidas

Ana Isabel estaba copiando en un disco virgen las canciones de Tryo, grupo que había escuchado miles de veces desde que llegara a Francia. A Bruno le encantaba y en parte era por eso por lo que a Anaís también le gustaba, aunque debía reconocer que el grupo no estaba mal.

Tras pulsar el botón que iniciaría el proceso, hizo girar la silla en la que estaba y se quedó mirando a Bruno, que echado en la cama, leía un grueso tomo que le habían mandado leer en la universidad. Todavía tenía el moflete hinchado por el golpe de Pablo, y eso le hacía tener la boca algo deformada, como en una postura rara.

—¿Qué miras? —le preguntó el francés, que pese a no haber movido ni un músculo de la cara, sabía que lo estaba observando.

—Nada.

—¿No tienes ojos?

Anaís sonrió y fue hasta la cama, acostándose junto a él, que la rodeó con un brazo mientras con el otro seguía manteniendo el libro en alto.

—Mañana me voy —dijo la española pausadamente, sintiendo dolor en el pecho al recordarlo.

—Lo sé —contestó él, cerrando el libro, dejándolo en la mesa que había tras él e inclinando el rostro hasta apoyar su mejilla sana contra el pelo de Ana Isabel.

—¿Recuerdas cómo era antes de que yo estuviera aquí?

—¿Cómo era mi vida antes? —inquirió Bruno—. ¿Antes de que una chica invadiera mi intimidad y me robara todo el tiempo? ¿Antes de eso, dices?

—Yo… —respondió Anaís apresuradamente, sonrojándose.

—Pues era un asco, la verdad —añadió finalmente él, que había dejado aquello para lo último por pura malicia—. Aunque por Internet también te meteré estos cortes, me encantan.

—¡Oye! —protestó Ana Isabel, comprendiendo por las risas y las palabras de Bruno que le había estado tomando el pelo. Le dio un suave golpe en el pecho a la vez que se incorporaba un tanto para mirarle a la cara—. Te aprovechas de que confío en ti.

—Me aprovecho de que eres una ingenua —sonrió Bruno sesgadamente, de forma picarona.

Ana Isabel y el francés se miraron durante medio minuto a los ojos, sin decir palabra, sin moverse si quiera, sin sentirse incómodos pese a ello, compartiendo más que con las palabras.

—Hace tiempo que no me besas —dijo la muchacha finalmente—, incluso me rehúyes cuando intento hacerlo yo.

—Pensé que no querrías besarme con esta cara de monstruo que tengo —se explicó Bruno, y Anaís se sorprendió al darse cuenta de que no bromeaba.

—¿Tú estás tonto o qué? Me da igual que tengas la cara hinchada. ¿Te duele? —preguntó ella tocándole con mucho cuidado la comisura del labio que tenía inflamado.

—Un poco.

—Pero aquí no, ¿verdad? —interrogó acariciándole el otro lado de la boca.

—No.

—Pues entonces… —Ana Isabel se inclinó sobre la cara de Bruno y le besó en aquella zona.

Él le contestó entreabriendo los labios, pero en aquella ocasión fue Anaís la que tuvo la iniciativa, controlando la situación, y le gustó aquella sensación de besar en vez de ser besada.

—Mi pupila aprende muy, muy rápido —dijo el francés en un susurro cuando la chica se separó un instante.

—¿Y en qué soy tu pupila?

—En besar, por supuesto.

—¿En besar? —Anaís volvió a inclinarse sobre su cara, pero apenas si había rozado los labios de Bruno cuando se separó tan solo unos milímetros. El francés se alzó un poco, persiguiéndolos, pero la muchacha se alejó todavía más, riendo.

—Eres cruel  —se quejó él.

—¿No era una ingenua?

—Demasiado lista, quizá.

Ana Isabel sonrió ampliamente y le dio a Bruno aquello que deseaba.

***

A Anaís  no le sorprendió que Pablo se acercara a ella y la besara, tampoco le llamó la atención que el francés moviera los labios como su novio solía hacer, pero empezó a sospechar que algo extraño pasaba cuando Pablo, con la voz de Bruno, la llamó Ana.

—¿Cómo me has llamado? —le preguntó, aunque increíblemente no necesitó separar sus labios de los de él para pronunciar las palabras.

—Ana.

—Tú siempre me llamas Belinda.

Pablo y la española seguían besándose mientras sus mentes se comunicaban, pero a Anaís no le pareció llamativo aquel detalle.

—Ana.

—¿Por qué ya no me llamas Belinda?

Las lenguas de ambos se encontraron y Anaís se estremeció de placer.

—Porque tú eres Ana.

—Pero me gusta que me llames Belinda.

—Ana.

La mano de Pablo subió por su muslo, levantándole la falda hasta la cintura, y la española soltó un gemido al notar los dedos de él muy cerca de su sexo, más próximos de lo que jamás habían estado.

Y de pronto, todo se disolvió.

—Ana, despierta, Ana.

La muchacha abrió los ojos con sobresalto a una nueva realidad en la que el extraño Pablo que tenía voz de Bruno había desaparecido, dejando en su lugar al verdadero hermano pequeño, que la miraba bajo la luz de la lamparilla de noche.

Ana Isabel se sentó sobre la cama y tragó saliva dificultosamente, pues las imágenes del sueño volvían una y otra vez a su mente con una nitidez pasmosa.

—¿Qué soñabas? —preguntó Bruno, pero Anaís no se atrevió a mirarle, coloreándose sus mejillas de un fuerte color rojo. El francés comprendió—. ¿Aparecía yo? —preguntó acercándose a ella.

La muchacha no se atrevió contestarle y se alejó un poco más de él, azorada, lo que no hizo más que confirmar las sospechas del francés.

—¡La leche! ¿Tan fuerte era? ¡Cuéntamelo! ¿Qué hacíamos?

Anaís salió de la cama, pues Bruno la perseguía desde el otro extremo del colchón, ansiando saber todos los pormenores del sueño.

—¡No aparecías tú! —exclamó finalmente la muchacha para quitárselo de encima.

—¿Yo no…? ¿Pero no era un sueño erótico? —interrogó él, cohibido por el corte que Ana Isabel acababa de pegarle.

—No. Bueno sí, pero no aparecías tú.

La española no se atrevía a mirar a Bruno a la cara, tremendamente avergonzada por su sueño, sintiéndose incluso culpable por haber besado a Pablo en su ensoñación. Sabía que no era cierto, pero no podía dejar de sentirse como una traidora, ya que incluso antes de separarse de su novio soñaba con otros.

—¿Y quién aparecía? —preguntó el francés, con un tono que permitía pensar que tenía miedo de la respuesta.

—Nadie.

—Venga ya, Ana. ¿Quién aparecía? Si no pasa nada.

La muchacha se preguntó cómo podían las personas infieles convivir con sus parejas. A ella se le ponían los pelos de punta tan solo de pensar que Bruno pudiera descubrir con quién había soñado.

—Venga, Ana, si todos hemos soñado con otras personas que no son nuestras parejas.

—Un actor famoso —mintió finalmente Ana Isabel, que continuaba rehuyendo su mirada.

—¿Quién? ¿Se parecía a mí? —preguntó Bruno guiñándole un ojo, pues una vez repuesto del chasco intentaba suavizar el tema, consciente de que los celos que había sentido en un principio eran ridículos, ya que nadie controla lo que sueña.

—Pues… era un actor español —Anaís intentaba pensar con rapidez—.Eduardo Noriega.

—No lo conozco.

Ana Isabel no contestó nada, pues pensaba que cuanto antes cambiaran de tema, mejor que mejor, y preguntó:

—¿Y por qué has venido?

Bruno carraspeó suavemente y se obligó a sonreír lo más cálidamente posible, como si nada de lo anterior hubiera pasado, aunque lo cierto era que le picaba la curiosidad por saber cómo era ese tal Eduardo Noriega, aquel con quien el subconsciente de Ana soñaba.

—Es la última noche que vamos a poder pasar juntos en mucho tiempo y quería aprovecharla.

—¿Y si nos pillan tu padre o tu madre? —interrogó la muchacha, siendo entonces capaz de sostener la mirada de su novio pese a que todavía se le retorcían las tripas por el nerviosismo.

—Por eso he venido tan tarde, porque me he asegurado de que se quedaran durmiendo. Además, en caso de que nos pillen ¿qué van a hacer? ¿Separarnos?  —el francés la miró y suspiró largamente—. No quiero que te vayas, Ana.

Anaís y Bruno se fundieron en un fuerte abrazo, unidos todavía más que antes por el sentimiento de pérdida que se cernía ahora sobre ellos.

—Sabes que he de hacerlo —dijo ella con lágrimas en los ojos y la voz tomada.

—Te voy a echar tantísimo de menos.

—Y yo a ti también. Te quiero.

Bruno llevó su boca al oído de ella.

—¿Me esperarás? —le susurró.

—Sabes que sí.

—Te quiero, te quiero, te quiero, te quiero; lo sabes ¿verdad?

Y creyendo que ninguna palabra podría contestar adecuadamente a aquella pregunta, Ana Isabel le besó.

***

—Venga Bruno, sonríe, que no se ha muerto nadie.

El francés le lanzó a su madre una de esas miradas que matan.

—Hijo mío —suspiró Celine torciendo el gesto. Se sentó junto a él en la mesa de la cocina y apoyó una mano en su hombro—. Sé que es duro despedirse de alguien por tanto tiempo, sobre todo cuando se quiere mucho a esa persona, pero no puedes estar hundido todo el tiempo que estéis separados.

El muchacho no dijo nada.

—Hijo, yo he tenido que separarme en muchas ocasiones de gente a la que he amado: de tu padre cuando se iba a España, de tu hermano Pablo… y es doloroso. No hubo día en que no echara de menos a tu padre, y no hay día que no añore a tu hermano, pero hay que aprender a estar separados. Si pensara que tu hermano me ha olvidado, sería distinto, pero yo creo que a él le pasa lo mismo que a mí, que no puede olvidarme, y eso me alivia.

—Mal de muchos, consuelo de tontos.

—¡Bruno! —le regañó su madre—. Hablo en serio.

—Lo siento, mamá —el muchacho asió la mano de su madre y la apretó un poco—. Sabes que me vuelvo muy borde a veces, y hoy especialmente.

Celine alargó la mano y acarició con ella la cara de su hijo menor, marcada por la tristeza.

—¿Por qué no estás disfrutando de las últimas horas que te quedan con ella? —le preguntó.

—Porque se está vistiendo; ahora saldremos a dar una vuelta. Pero mamá… —la voz se le quebró entonces—. Yo no soy tan fuerte como tú; no sé si voy a poder soportarlo.

—Bruno —Celine atrajo a su hijo hacia sí y lo abrazó.

Le destrozaba ver a su hijo así. Cuando se había enterado de que él y Ana Isabel salían, lo primero que había pensado era que Bruno seguía sus pasos, pero no se había sentido halagada: enamorarse de un extranjero era, en su opinión, más una maldición que una bendición. Desde el primer momento había sabido qué le deparaba el futuro a Bruno: dolor, sufrimiento…

Suspiró.

—¿Tú la quieres, hijo?

—Mucho.

—¿Y ella a ti?

—Sí.

—Pues entonces aguanta, cómete hoy las lágrimas y disfruta del tiempo que te queda con ella; haz que el último día que vas a pasar con ella te sirva para soportar los días en que no estaréis juntos.

***

—Quédate aquí. Estudia aquí. Vive conmigo.

A Anaís se le anegaron los ojos, pero se aferró más fuerte a Bruno para que éste no le viera la cara.

—Sabes que no puedo, lo sabes.

El muchacho no insistió, pues pese a su petición, sabía que era imposible. Había formulado el deseo de su corazón, pero ya su propia razón le decía que aquello no podía ser, pues Ana Isabel no podía dejar atrás instituto, familia y amigos, al menos no todavía, igual que él tampoco podía, al menos por ahora.

—Te quiero, no lo olvides. Te quiero —Bruno obligó a la española a que le mirara, y sin importarle que su padre y su madre estuvieran delante, unió sus labios con ella en un desesperado «adiós, te quiero».

***

Antonio vio a la pareja besándose pero no dijo nada, simplemente apartó la mirada. Cualquier persona podría haber pensado que era por lástima, pues a los dos jóvenes parecía destrozarles la despedida, pero lo cierto era que el español se identificaba con su hijo más allá de lo que él mismo habría esperado.

El ver cómo se despedían Bruno y Ana Isabel en el aeropuerto, apunto de separar sus vidas durante más de un mes, revivió el recuerdo de sus años mozos, cuando también él se había enamorado de una joven de otro país y había tenido que distanciarse de ella por largos periodos de tiempo. No podía censurar a su hijo por hacer lo mismo que él había hecho en su lugar.

—¿Has quedado con Ana Isabel para ir a España dentro de poco? —le preguntó al universitario cuando iban de regreso a casa, y Bruno, hundido en el asiento trasero del coche, alzó levemente la cabeza.

—Sí, para la Semana Blanca.

—Bien, muy bien.

***

Lola miró a Pablo con los ojos muy abiertos, no creyendo posible lo que sus oídos acababan de procesar.

—¿Quieres que cortemos?

—Sí.

—¿Pero…. pero por qué? Si no nos hemos visto desde que te fuiste a Francia. No puede ser que… ¿Te cabreaste porque no fui al aeropuerto a recibirte? Te dije que estaba en la sierra con mi familia.

—No es por eso.

—¿Y entonces? —Lola se aproximó a él y le cogió por los antebrazos, como si aferrándolo físicamente pudiera hacer lo mismo con sus sentimientos.

—No creo que lo nuestro pueda funcionar.

—¿Cómo que no? Pero si ya llevamos varios meses y hasta ahora nos ha ido muy bien —la pelirroja hizo una pausa y su cara cambió radicalmente al creer que había encontrado la respuesta—. Hay otra ¿verdad?

—No, no hay nadie más. Simplemente no me…

—Te has acostado con otra —afirmó la mujer, soltándole los brazos y caminando hacia el sofá de Pablo, aunque no se sentó—. ¡Te has acostado con otra!

—No —negó el francés sin tener que mentir, aunque su cara adquirió un gesto triste cuando recordó que ni tan siquiera había besado a Belinda.

—¡Y una mierda! —exclamó Lola malinterpretando la amargura que la cara de Pablo transmitía—. Te has tirado a otra, cabronazo.

—¿Sabes qué? Piensa lo que te dé la gana.

—Claro que pienso lo que quiero; ¡y seguro que no estoy ni un pelo desencaminada! ¡Cabronazo!

Él la miró, cada vez más irascible. Se había propuesto no alterarse demasiado durante la ruptura, pero Lola se estaba pasando cada vez más, y no estaba dispuesto a que lo insultara cuanto le viniera en gana.

—He intentado romper contigo calmada, razonada y educadamente, pero ahora te pido que te largues de mi casa.

Lola aferró el teléfono que había sobre la mesita cercana al sofá y lo arrojó contra Pablo, quien lo esquivó tan solo por unos centímetros.

—¡Mamonazo! —le espetó, rabiosa.

El francés no replicó nada, y la mujer, a cada instante más furiosa por la pasividad de él, le gritó otra ristra de insultos antes de salir de la casa pegando un sonoro portazo.

Pablo se quedó durante un instante quieto en la renovada quietud de la casa y disfrutó del silencio. Jamás había pensado que Lola pudiera enojarse de aquel modo, ni tampoco que su voz pudiera alcanzar ese agudísimo tono; normalmente parecía una mujer tan tranquila…

Lentamente fue hasta el inalámbrico, que tirado en el suelo seguía milagrosamente de una pieza. Sin embargo, cuando lo cogió y le dio a la tecla de encender, no funcionó. Lo tiró sobre el sofá (en el trayecto emitió un extraño sonido como de cáscaras rotas) y, metiéndose la mano en el bolsillo delantero de su pantalón, extrajo su móvil, buscando en la agenda un número.

Mientras esperaba a que contestaran desde el otro lado, pensó que no se compraría otro teléfono fijo, pues siempre llevaba encima el celular y el de casa apenas si lo usaba.

Finalmente oyó una voz a través del auricular.

—Violeta, soy Pablo. ¿Se sabe ya cuando viene Belinda? Sí, eso, Ana Isabel. ¿Esta tarde? ¿A qué hora exactamente, lo sabes? —hubo una pausa mientras la argentina buscaba una cosa—. A las seis; de acuerdo, allí estaré.

25 esos raros seres

Mientras caminaba por el largo pasillo, Ana Isabel pensó en qué la aguardaría en el departamento de inglés. No podía ni imaginarse por qué la reclamaban allí, y menos por qué lo hacía ella.

Cuando finalmente alcanzó la puerta adecuada, golpeó con sus nudillos sobre la hoja y tras esperar un par de segundos, la abrió, siendo la cara de la profesora que la había llamado la primera cosa que vio.

—¡Anaís! Qué bien que ya estés aquí; pasa, te estaba esperando.

La muchacha entró y cerró la puerta tras de sí, deseando para sus adentros poder salir de allí lo antes posible. Ya no odiaba a aquella mujer tanto como antes, o al menos creía no hacerlo, pero seguía sin caerle bien, y cuanto menos tiempo estuviera con ella mejor que mejor.

—¿Qué tal en Francia? —le preguntó la profesora de inglés sentándose en una de las sillas que había entorno a una larga mesa.

—Muy bien.

Ana Isabel miró a su acompañante a los ojos, resistiéndose a sentarse y alargar más de lo necesario aquello, pero se sorprendió al encontrar dentro de sí misma rencor contra la pelirroja. Había creído que al enamorarse de Bruno dejaría de sentir celos por cualquiera que se acercara a Pablo, pero la muestra de que no era así era aquella mujer que estaba ahora delante suyo y que se resistía a ir al grano.

—Lola, ¿querías algo?

—Sí —asintió la mujer, aunque todavía no parecía dispuesta a hablar de lo que había llevado a Anaís allí, y se limitó a hacerle un gesto a la muchacha para que se sentara.

—Lola, tengo cosas que hacer. Me has sacado de una clase.

—Te he sacado de actividades de estudio, que he mirado tu horario —contestó la mujer, molesta—. ¿Por qué me odias, Anaís?

—Yo no te odio.

La pelirroja suspiró.

—Como quieras, además, lo cierto es que yo tampoco quiero hacer esto demasiado largo —la mujer se levantó del asiento y yendo hasta una estantería, cogió una bolsa de plástico que había sobre ella—. Toma, quiero que se la des a Pablo.

Ana Isabel miró el brazo extendido de Lola pero no alargó el suyo, no comprendiendo a qué venía aquello.

—¿Qué es eso? —preguntó.

—Las cosas de Pablo.

—¿Vais a jugar a mandaros cositas y yo seré la intermediaria, o qué? —inquirió Anaís con peor talante del que hubiera sido necesario.

—Y dices que no me odias.

—Y no lo hago, lo que pasa es que no quiero verme en medio de las tonterías de dos enamorados.

—Muy graciosa —Lola dejó caer la bolsa que llevaba sobre la mesa, muy cerca de Ana Isabel, y pese a su comentario no se veía en su cara ni un atisbo de sonrisa—. ¿Se la llevarás a Pablo o no?

—No. Dásela tú cuando quedéis esta tarde, o esta noche, o mañana… seguro que le ves más que yo.

Lola miró a la muchacha a los ojos intentando deducir si se estaba riendo de ella o en verdad no sabía nada.

—¿De verdad no lo…? ¿Pablo no te ha dicho que…?

—¿Qué tendría que haberme dicho Pablo? —preguntó Anaís.

La mujer miró a la estudiante, pero no contestó inmediatamente. Se sentó de nuevo en la silla con pesadez y paseó su mirada por la interesantísima mesa.

—¿Lola?

—¿De verdad no te ha contado nada? ¿Nada de nada?

—No, absolutamente nada. ¿Qué ha pasado? —se interesó la muchacha, y por primera vez desde que entrara en la sala, tomó asiento.

—Pablo y yo hemos roto. Fue antes de que tú volvieras de Francia.

Ana Isabel sintió que su corazón se disparaba con aquella confesión. El francés no le había dicho nada sobre eso, ni tan siquiera lo había insinuado. Había ido a recogerla al aeropuerto junto con su padre, Violeta y Paula, pero nada en su comportamiento o su estado de ánimo habría podido hacerle pensar que había cortado con Lola. ¿Por qué no se lo habría dicho? ¿Por qué se habrían separado? ¿Por qué…?

—¿Puedo preguntar por qué rompisteis? —interrogó la muchacha, necesitando formular alguna de las preguntas que cruzaban su mente a toda velocidad.

Lola parecía realmente apenada, y era como si todo su rostro emanara tristeza.

—Es que no lo sé ni yo. Él me dijo que creía que lo nuestro no tenía futuro o algo así; pero yo creo que en Francia, cuando fue a visitar a su familia, se enrolló con alguien. Tú que estabas allí, ¿viste algo raro?, ¿le sorprendiste con alguien?

La muchacha negó con la cabeza sin poder hablar apenas. Pablo no había estado con nadie más que con su familia y con ella. Con ella… Sintió un nudo en el estómago al pensar que tal vez su confesión sobre que la quería era cierta.

—¿Seguro?

—Seguro.

La pelirroja se hundió todavía más en su asiento y caviló silenciosamente, cada vez más deprimida. Pablo era el primer chico que la dejaba sin razón aparente y se estaba volviendo loca intentando encontrar un motivo. ¿Qué había ocurrido? ¿Tan ciega estaba que no lo había visto?

Ana Isabel no dijo nada, pues ella también estaba pensando sobre todo lo que acababa de descubrir.

—Bueno —dijo Lola finalmente—. ¿Al final me harás el favor de llevarle esto a Pablo?

—Sí, claro —asintió Anaís cogiendo la bolsa y poniéndose en pie—. ¿Sabes en qué clase está?

—Él también tiene hora libre ahora, y a no ser que le haya surgido algo o haya ido algún padre a verle, estará en el departamento de educación física solo.

—De acuerdo —la muchacha llegó hasta la puerta y la abrió—. Nos vemos, Lola.

—Sí, nos vemos —la profesora se obligó a sonreír—. Si necesitas que alguien te ayude con el inglés, búscame.

—Claro, gracias.

Sin embargo, ambas sabían que de ahí en adelante sus conversaciones jamás irían más allá del típico «hola, ¿qué tal estás?».

Cargando con la bolsa que Lola le había dado, Anaís fue hasta la otra punta del instituto. Uno de los profesores de guardia le preguntó qué hacía por los pasillos en hora de clase, y ella le explicó que estaba en hora de estudio y que iba a hablar con uno de los maestros de educación física. El profesor, un hombre alto y con el pelo totalmente blanco, insistió en acompañarla hasta la puerta del departamento, seguramente porque no se fiaba de ella. Pero Anaís no le estaba mintiendo y no le importó la compañía.

—Espera aquí. Los departamentos están restringidos a los alumnos —dijo el profesor.

—¿Qué son, territorio vetado a los medio formados? —interrogó Ana Isabel burlona creyendo que el profesor le estaba tomando el pelo, pero al verle la cara se dio cuenta de que no bromeaba—. Pero si vengo del departamento de inglés.

—Tú espera aquí.

El profesor, cuyo nombre Anaís desconocía, entró al departamento sin llamar y cerró la puerta tras de sí, no permitiendo a la muchacha ver nada del interior.

—Será capullo —murmuró entre dientes la chica—, «restringidos a los alumnos». Como si fuéramos terroristas, ¡por favor!

Apenas quince segundos después, la puerta se abrió de nuevo y apareció el profesor de pelo cano seguido por Pablo, que inmediatamente invitó a la muchacha para que pasara.

—Belinda, ¿qué te trae por aquí? – preguntó el francés contento una vez el otro profesor se hubo ido y ellos dos quedaron solos.

—Pues he venido a traerte una cosa, ¿pero puedo preguntarte algo antes?

—Sí, claro. Dispara.

—¿Los departamentos están restringidos a los alumnos?

—¿Cómo dices? ¿Los departamentos…? Es lo primero que oigo.

—Lo mismo pensaba yo. En fin… —Ana Isabel levantó el brazo y dejó sobre la mesa la bolsa que Lola le había dado—. Esto es para ti.

—¿Para mí? —interrogó Pablo sonriendo—. No creo que sea un regalo, porque hoy no es mi cumpleaños, y espero que no sea por el día de los subnormales… —se rió él mientras atraía la carga hacia él, sin embargo, cuando abrió la bolsa y vio lo que tenía dentro, el gesto se le torció.

—Todo esto es mío.

—Sí, así es. Me lo ha dado Lola para ti. ¿Por qué no me habías dicho que habéis roto?

Pablo cogió la bolsa y, dando la espalda a Anaís, fue hasta un armario, donde dejó todas sus pertenencias recién recuperadas.

—No sé, no surgió.

¿Así de fácil era la respuesta? ¿Tan simple? ¿Podía resumirse en cuatro palabras? Ana Isabel se sintió entonces ridícula por haber pensado que tal vez Pablo había dejado a Lola por ella, por haber creído, aun tan solo por unos minutos, que su confesión había sido de verdad. Siempre le pasaba lo mismo, veía cosas donde no las había.

—Pues yo ya me voy —anunció la muchacha al ver que ninguno de los dos hablaba.

—Espera, me ha llegado una cosa hoy que tal vez tú me puedas explicar —Pablo fue hasta su carpeta y tras buscar en ella durante unos segundos, sacó una pequeña carta que extendió a la muchacha.

«Distinguido ser de fantasía:

Le informamos de que el próximo sábado 24 a partir de las 17 horas, se celebrará en el jardín de los dioses (en Edén) una increíble fiesta a la que elfos, gnomos, duendes, hadas, trolls, dríadas, dragones, ents, magos, brujos, enanos y una lista interminable de seres mágicos, están invitados. Usted, como representante de una de estas razas, deberá acudir con sus ropas de gala y un regalo para la muy distinguida señora que cumple años: Ana Isabel.

Esperamos verles en este evento que dará de qué hablar en bosques, ciénagas, grutas, fuentes, lagos y demás hogares de sus muy distinguidas mercedes.

Un saludo,

Uno de los árboles de Edén.»

Anaís no pudo evitar sonreír al leer todo aquello.

—Así que ya han empezado a repartirla.

—Entonces tú sabes descifrarme todo lo que pone. Porque la he releído varias veces y lo único en claro que he sacado ha sido tu nombre.

La muchacha dobló la carta y se la entregó a Pablo, sonriendo.

—Verás, un año para mi fiesta de cumpleaños nos vestimos de hawaianos (no me preguntes por qué, pero así fue) y le cogimos el gustillo. Desde entonces nos disfrazamos de cosas en todos mis cumpleaños. Este año toca de fantasía.

—Ahhh, es que sin saber eso me costaba entender todo lo demás.

—No sé por qué —rió Ana Isabel.

Pablo sonrió a su vez sin poder evitarlo. Ver a Belinda con una sonrisa en la boca siempre hacía que en su cara surgiera otra igual.

—¿Y dónde está aquí la tienda de disfraces?

—¡Ah, no! Los disfraces deben estar hechos a mano, sino, no vale.

—¿A mano? Pero…

—No hay peros posibles. El año pasado tocó de extraterrestres, y mi padre se enrolló entorno al cuerpo un montón de papel de aluminio; después de eso, nadie hace el ridículo, te lo prometo.

Pablo estalló en carcajadas al imaginarse a su padrino de ese modo.

—¿Tienes fotos de eso?

***

—Te echo de menos.

—Y yo a ti.

Bruno y Ana Isabel se mirando mutuamente a través de la pantalla de ordenador, pero aquello no era ni por asomo como solía ser, y no pudieron quedarse mucho tiempo en silencio, pues la quietud era de lo más incómoda.

—¿Sabes que han multado a Pierre? —preguntó Bruno, intentando sacar un tema de conversación. No le aburría hablar con la española a través de Internet, pero le resultaba mucho más difícil hacerlo. Se quedaban pronto sin temas de conversación, cosa que cuando ella estaba en Francia jamás sucedía.

—¿Le han multado? ¿Por qué?

—Le pilló un madero haciendo skate y toma, le pusieron una multa.

—¡No me lo puedo creer! Pensé que era broma eso de que era ilegal patinar en la calle.

—Pues ya ves, la broma le ha salido por 60 euros.

—Pobre ¿y ahora qué va a hacer? ¿Dejará de patinar por un tiempo?

—¿Pierre? —se rió Bruno—. No lo conoces si dices eso. Ha decidido que, tapándose la cara, claro, va a ir todas las tardes a hacer skate justo delante de la comisaría. Cuando salga algún poli pondrá pies en polvorosa.

La española soltó una carcajada.

—Dile que tenga cuidado.

Bruno se encogió de hombros.

—Si lo hace por fastidiar un rato. Cuando lo haya hecho dos días se aburre y ya no va más.

Anaís sonrió, pero volvieron a quedarse callados, sumidos de nuevo en aquel incómodo silencio que tanto venía a visitarles últimamente.

***

—Venga, cuéntanos más cosas sobre Francia. La semana pasada nos rallaste con «Bruno…» «o que guapo es Bruno…»

—«Ven Bruno que te de un morreo…»

—«Bruno trae tu cuerpo franchute pa’ acá…»

—¡Dejadlo ya! —exclamó Ana Isabel, riéndose a su pesar de las tonterías que hacían sus amigos, imitándola de una forma desvirtuada.

—Ni que fuera mentira —sonrió Mauro.

—Tendríamos que haberte grabado para que después no pudieras negar lo embobada que estabas con tu Brunito —añadió Rafa—. Si casi nos inundas con tus babas mientras hablabas de él.

Ana Isabel supo que estaba roja porque la cara le ardía pese al frío que hacía en la calle. Sus amigos habían llegado a sacarle los colores, ¡menos mal que era de noche y las farolas no alumbraban demasiado en aquella zona del muro!

Aquella conversación, provocó que su corazón se encogiera, pues le hizo sentir todavía más la falta de Bruno. Le echaba de menos incluso cuando se lo estaba pasando bien, y tenía la certeza de que no dejaría de añorarle hasta que volviera a verle, a besarle, a acariciarle…

—Oye, ¿y nosotros estamos tontos o qué? ¿Por qué nos hemos quedado aquí con el frío que hace? Dentro de poco me salen estalactitas de la nariz —dijo Rafa, que parecía haberse cansado de burlarse de Anaís.

—Yo creo que más bien serían mocolactitas —bromeó Manuel, lo que consiguió arrancarles una carcajada a todos.

Sin embargo, haciendo caso al sensato consejo de Rafa, se fueron a un pequeño pub al que solían ir a jugar a los dardos, y allí, una vez entrados en calor y con sus bebidas en las manos, continuaron hablando.

—Oye, pitufina, ¿cuándo vamos a celebrar tu cumpleaños? —preguntó Mauro.

—Pues el sábado tengo la fiesta con mi familia, si queréis venir…

—¿Y vestirme de vaquero, indio, troglodita, pirata o algo por el estilo? ¡No gracias! —negó Rafa.

—Este año es de fantasía.

—¡Oh! Me lo pones mejor; mi sueño siempre ha sido vestirme de hada —el muchacho se puso en una postura que aspiraba a ser sensual y parpadeó con coquetería, lanzándoles un beso a Anaís y Rafa, sentados frente a él.

—¿Se supone que las hadas hacen eso? —interrogó Ana Isabel aguantándose la risa con estoicismo.

—Por supuesto que sí. Al menos las de mis sueños sí.

Mauro y Manu soltaron una sonora carcajada.

—Cuando estés cansado de esas hadas, que supongo son obsesas sexuales, pásamelas —se rió Mauro, y en aquella ocasión Anaís no pudo contener la risa.

—Bueno, a lo que íbamos. ¿Dónde celebramos tu cumpleaños? —preguntó Manu.

—Podríamos cenar en el chino.

—Agg, no, ahí sirven gatos.

—¡Otra vez con lo mismo! —exclamó Rafa mirando a Manuel con mosqueo—. En los chinos no cocinan gatos.

—¡¿Cómo lo sabes?!

—¿Y cómo sabes tú que sí lo hacen?

—Pues porque sí.

—Vale ya —intentó poner paz Mauro—. Ya tuvimos esta conversación en el cumpleaños de Rafa y por lo visto no llegamos a ninguna parte. Yo voto porque vayamos al italiano. ¿Votos a favor…?

***

—¡Anaís! ¡Anaís!

—¿Qué?

—Sube, por favor.

La muchacha suspiró resignada y fue escaleras arriba hasta el dormitorio de Paula, que era quien la llamaba a gritos.

—¿Por qué no baj…? —pero las palabras murieron en los labios de la española al abrir la puerta de la habitación y ver a su hermanastra.

—Por favor, no te rías de mí.

—No me voy a reír de ti, pero… ¿de qué vas? —preguntó Ana Isabel sonriendo ampliamente.

—Pues voy de gnoma que ha pegado un estirón… —Paula la miró con la cara sonrosada—. ¿Te parece buena idea?

Anaís miró la ropa que Paula llevaba. Parecía como si la hubiera metido en la secadora y hubiera encogido varias tallas… o en este caso, ella hubiera crecido muchos centímetros de golpe. Daba el pego por completo.

—Solo te falta el gorro en punta y estarás lista.

—¿En serio? —sonrió la argentina—. Es que Pedro se va a vestir de lo mismo y…

—Vas genial, de verdad.

—¿Y tú sabes ya de qué te vas a vestir? —preguntó la rubia comenzando a quitarse el pantalón.

—Pues he pensado que de hada. Me hago unas alas y ya está.

—Mola.

Ana Isabel se sentó sobre la cama de su hermanastra mientras la otra se cambiaba de ropa, poniéndose una de su talla.

—¿Sabes que Lola y Pablo han roto? —preguntó Anaís como por casualidad.

—¿Sí? —la argentina se giró hacia ella rápidamente—. ¿Cuándo?

—No lo sé exactamente. Antes de que volviera yo de Francia, según me han dicho, pero no sé ni por qué.

—¿Crees que habrá tenido algo que ver con que te viera con Bruno?

—No, ¿qué va a tener que ver? Además le he preguntado a Pablo por qué no me lo dijo antes y me ha contestado que «no surgió» el tema. Si hubiera tenido algo que ver con lo de Francia, lo primero que habría hecho cuando llegué hubiera sido decirme: he roto con Lola, ya…

—Ya estoy disponible —terminó Paula por ella, pero sus palabras provocaron una mirada asesina por parte de Anaís.

—No iba a decir eso.

—No, pero lo digo yo.

—A Pablo no le gusto, además, a mí SÍ que me gusta Bruno, y mucho —sentenció Ana Isabel como si aquello zanjara el tema.

 —Sí, pero ¿no has pensado que tal vez la razón por la que rompieron Lola y Pablo fue porque al verte con Bruno, Pablo sintió celos y…?

—Para tener celos hay que querer, y Pablo no me quiere.

—¿Quién es capaz de saber lo que pasa por la mente de esos raros seres llamados hombres?

26 para él solo

Toda la clase estaba callada. Era uno de esos extraños días en los que el frío y el atontamiento de haberse levantado hacia menos de una hora provocaba un silencio entre los alumnos casi absoluto. Pablo no estaba seguro de si le escuchaban, pero al menos no le interrumpían ni hablaban entre ellos mientras estaba dando las explicaciones. Estaba diciéndoles cómo tenían que hacerse unas mazas de malabares con las que trabajarían las próximas semanas cuando un estridente sonido rompió la quietud del gimnasio.

—¿De quién es ese móvil? —inquirió.

—Lo siento, Pablo —Ana Isabel, que era una de las alumnas que ese jueves daban clase con él a primera hora, salió corriendo hacia su mochila y buscó en ella su teléfono para detener el sonido.

El profesor la miró mientras se alejaba, pero no le dijo nada y siguió dando las instrucciones necesarias para hacer el malabar. Después extrajo unas fotocopias de su carpeta y las fue repartiendo. La última persona a la que dio el papel fue a Anaís, que volvía entonces de ver su móvil.

—Feliz cumpleaños, Belinda —deseó, sonriendo ampliamente. Se inclinó hacia ella y le dio dos besos—. Diecisiete años ya.

Ana Isabel fue a contestar algo, pero antes de poder abrir la boca, el teléfono volvió a emitir la misma melodía que antes y ella se apresuró a silenciarlo.

—Belinda —la regañó—, sabes que los móviles están prohibidos en el instituto. Si lo vuelvo a ver tendré que quitártelo, así que apágalo y guárdalo, por favor.

La chica apretó una tecla y se lo metió en uno de los bolsillos de su chaqueta, pidiéndole disculpas a Pablo una vez más.

—¿Y ya sabes de qué te disfrazarás para la fiesta del sábado? —preguntó la chica.

—Ah, es una sorpresa.

—Dímelo, por favor.

—No, no. Ya lo verás.

—¿No me lo vas a decir?

—No. Y además, tienes que ir a hacer lo que están haciendo tus compañeros.

Anaís se giró y miró lo que hacían sus amigos.

—¿Hockey?

—Precisamente. Vamos, cumpleañera, demuestra la vitalidad de alguien de 17 años.

Anaís puso los ojos en blanco y yendo hasta donde los demás alumnos se perseguían unos a otros con palos de plásticos curvados, cogió su propio palo. No obstante, no pasó mucho tiempo hasta que sintió que su móvil vibraba una vez más. Metió su mano en el bolsillo y abrió el mensaje que acababa de llegarle. Eran ya tres del mismo remitente.

—Belinda —la avisó Pablo. A él no le importaba demasiado que usara el móvil, sobretodo siendo ella, pero los demás alumnos también la veían y podrían quejarse de un trato desigual.

—Lo siento.

Sin embargo, un cuarto de hora más tarde volvió a sacarlo, pues un nuevo mensaje acababa de llegarle al buzón. Lo estaba leyendo, sonriendo de par en par y sintiendo que el corazón le latía con una felicidad tremenda cuando Pablo apareció a su lado y le quitó el móvil de las manos.

—¡No! Por favor, Pablo, no.

—Lo siento, pero ya te he avisado tres veces.

—Pero…

—Lo siento de verdad, ¿pero y si alguien se queja? —le preguntó Pablo en voz baja, como si no quisiera que nadie se enterara de lo que decía.

—¿Y quién se va a quejar?

—Belinda, no —negó el francés guardándose el móvil y dándose la vuelta para alejarse de ella.

—Pero Pablo, es tu hermano, él me está mandando mensajes para desearme feliz cumpleaños.

El francés se paró casi en seco, sintiendo como si un puñal le cruzara el corazón de parte a parte. Bruno… Si Belinda creía que así conseguiría ablandar el corazón de Pablo, iba lista.

—Por favor, Pablo —suplicó la muchacha poniéndose frente a él.

—Ya sabes cómo va esto —le contestó este con frialdad—. Ven a recogerlo a última hora al departamento.

—Pablo…

El hombre, a quien Anaís iba a desgastarle el nombre, apenas si podía respirar. La sangre le hervía en las venas y sentía ganas de gritarle y besarla al mismo tiempo, de obligarle a que olvidara a Bruno, de… de…

—¡NO, Belinda! ¿Entiendes? ¡NO!

La muchacha, roja por la rabia y la vergüenza, miró a su alrededor: toda la clase se había vuelto hacia ellos, advertidos de que algo pasaba por los gritos de Pablo.

Apretando la mandíbula hasta tal punto que le dolió, Anaís le lanzó al francés una mirada de odio apenas contenido antes de girarse y encaminar sus pasos a la esquina opuesta del gimnasio.

***

Pablo y el móvil de Anaís estaban a solas, en un silencio y una tensión palpable. Ambos se estudiaban mutuamente, siendo conscientes de la presencia del otro, sufriendo con ella.

Una vez más, como en tantas ocasiones durante esa mañana, el móvil vibró. Era como si retara a Pablo, diciéndole que por mucho que le odiara, escondiera o apartara, no conseguiría acallarlo.

El francés suspiró largamente, intentando contener su furia y concentrarse en lo que estaba leyendo, pero entonces el teléfono volvió a temblar, y en aquella ocasión no pudo controlarse: se levantó con brusquedad y fue hasta el cajón donde había guardado el aparato confiscado. Cuando lo cogió, todavía seguía apareciendo en la pantalla el nombre «Bruno» junto con corazoncitos, y lo primero que hizo fue colgarle, sintiéndose mejor nada más hacerlo.

Sin embargo, tras cortar la llamada de su hermano, apareció en la pantalla el indicador de que había mensajes sin leer, y le pudo la morbosa y sádica curiosidad. Pulsó uno de los botones para acceder a la bandeja de entrada y allí fue hasta los mensajes de Bruno que Belinda ya había leído.

«Feliz cumpleaños. Te quiero.» Decía en francés el primero.

«17 años… Te besaría mil y una vez para celebrarlo» rezaba el siguiente.

Pablo leyó el tercero, aunque sabía que era masoquista al hacerlo, pues con cada uno que leía se sentía más furioso, más celoso y más hundido.

«Siento no poder estar ahí, pero pienso en ti, te recuerdo y te beso, acaricio y hablo en mis sueños. Te quiero. Feliz cumpleaños.»

La puerta del departamento se abrió entonces sin previo aviso y un apresurado Matías, profesor de educación física, corrió hasta la esquina opuesta de la sala, cogiendo una bolsa que había olvidado allí.

—Hola, Pablo —saludó al pasar junto a él.

El francés, que había dejado caer el móvil dentro del cajón y lo había cerrado, temiendo que su compañero descubriera lo que estaba haciendo, respondió de forma tosca, ruda.

—¿Te pasa algo? —preguntó Matías, deteniéndose cerca de la puerta.

—No, nada —mintió Pablo.

—¿Seguro?

—Sí, ¿pero puedo ir contigo? —pidió el francés, que situado todavía junto al cajón, sentía como si el móvil de Ana Isabel le llamara, tentándolo e incitándolo para que leyera más mensajes privados.

—Sí, claro.

***

Los estudiantes salían en desbandada, como cada día a última hora. Sin embargo una alumna salió de uno de los edificios del instituto para meterse en otro e ir hasta un departamento que encontró vacío.

Anaís se sentó junto a la puerta al darse cuenta que tendría que esperar allí a que Pablo llegara. Volvía a dolerle la cabeza de aquel modo tan suyo. Le había preguntado a mucha gente si a ellos también les daban jaquecas tan fuertes como las suyas, pero no, su cerebro era el único que quería salirse de su sitio.

Cerró los ojos, sintiendo dolor en la parte superior de los párpados y pinchazos en las sienes. Siempre le ocurría lo mismo. ¿Por qué a ella? ¿Por qué su cerebro se burlaba tan cruelmente?

—¿Belinda?

La muchacha alzó la cabeza ante aquel que pronunciaba su nombre y vio a Pablo subiendo la escalera que había frente al departamento de Educación Física. Seguía furiosa con él por haberle quitado el móvil y haberle gritado de aquel modo, así que intentando olvidar su dolor, se puso en pie y le miró.

—Vengo a por mi teléfono —dijo fríamente.

Pablo la observó durante un segundo pero no contestó, sino que se limitó a pasar frente a ella y meter la llave en la cerradura, abriendo el departamento y perdiéndose en él.

Ana Isabel se quedó fuera, y dándole la espalda a la puerta, entornó los ojos. La cabeza cada vez le dolía más; el haberse levantado tan rápido debía haber agitado su cerebro y éste se vengaba ahora aguijoneándose a sí mismo. Uno de aquellos pinchazos la hizo doblarse contra la pared como si tuviera un retortijón.

«¡Joder!» pensó cuando el dolor se mitigó durante un segundo para después renacer con mayor intensidad todavía, «solo me dan así de fuertes cuando estoy cerca de Pablo».

—Aquí tienes tu móvil —dijo el francés tras ella extendiéndole el aparato.

En aquella ocasión, Anaís apenas pudo ponerse erguida. Deseaba de verdad no mostrarse débil frente a Pablo, pues seguía furiosa con él y quería aclararle un par de cosas, pero aquello era demasiado para ella.

—Tu móvil —insistió el hombre.

La chica siguió dándole la espalda testarudamente.

—Belinda, no estoy para juegos. ¿Quieres el móvil o no?

—No, maldita sea, no quiero el móvil.

Ana Isabel dio un vacilante paso hacia delante, apoyándose contra la pared para no caer. ¿Cómo podía dolerle tantísimo la cabeza? Era insoportable.

Al verla avanzar de un modo tan penoso, Pablo se dio cuenta de que algo raro le pasaba a la muchacha y fue a acercarse a ella; sin embargo, en el último instante tuvo que dar una larga y rápida zancada para alcanzar a la muchacha, que parecía haber perdido el sentido y se desplomaba sobre el suelo con la cabeza por delante.

—¡Belinda! —la llamó tremendamente asustado. Ambos habían acabado en el suelo, él sentado de mala manera y ella tumbada de un modo más raro todavía—. ¡Belinda, contéstame, por Dios, Belinda, contéstame!

Le apartó el pelo de la cara, buscando sus ojos, pues no sabía si estaba consciente o no. El corazón le martilleaba tan fuerte en el pecho que tan solo llegaba a oír sus latidos.

—Mi cabeza… —susurró la chica con los párpados entornados y la cara contorsionada.

—Belinda —Pablo se inclinó sobre ella y le dio un beso sobre la frente, profundamente aliviado. Por muy mal que Anaís estuviera ahora, se encontraba mejor de lo que él había pensado.

—Mi cabeza—volvió a quejarse la muchacha con voz casi inaudible.

—Sí, espera  —Pablo se obligó a pensar con rapidez—. Te daré un par de aspirinas. En el botiquín deben de haber —el francés cogió a la chica en peso y poniéndose en pie con un poco de esfuerzo, la llevó hasta la conserjería, donde guardaban el dispensario; una vez allí, dejó a la chica en el suelo con cuidado y abordó el armario donde guardaban todos los medicamentos.

En el instituto ya no quedaba nadie, ni tan siquiera los celadores, pero en aquel momento apenas si se dio cuenta de ello, concentrando toda su atención en la chica que junto a él gimoteaba y gemía, aquejada de un dolor invisible.

—Belinda, ya tengo las aspirinas y el agua —le dijo, arrodillándose a su lado.

La chica cogió todo lo que Pablo le daba, metiéndose con dificultad las pastillas en la boca y tragando con más complicaciones todavía. El dolor casi le impedía tener los ojos abiertos y pensar era un sueño en aquellos momentos, pues los aguijonazos que cruzaban de punta a punta su cerebro lo dejaban atontado, inútil.

Sin poder pronunciar palabra, le tendió de nuevo la botella de agua a Pablo y comenzó a resbalar por la pared, con intención de echarse sobre el suelo; sin embargo, el francés la cogió por los hombros y la guió hasta que su cabeza quedó apoyada sobre sus muslos, a modo de almohada.

A partir de entonces, Ana Isabel fue vagamente consciente de que Pablo le acariciaba el pelo, pero no supo jamás cuánto tiempo pasaron así.

—Pablo —le llamó la muchacha al cabo de un rato; por su voz era como si acabara de despertarse—. ¿Y mi móvil?

El francés sintió una nueva punzada de celos, pero no podía reaccionar agresivamente contra Anaís, no en su estado. Le acarició la frente con parsimonia, sintiendo, muy a su pesar, que aquellas caricias ya no reconfortaban tanto su corazón, no con la sombra de Bruno sobre él.

—Lo siento, pero lo dejé caer cuando creí que te habías desmayado. Supongo que chocaría contra el suelo, pero no sé cómo estará; lo siento.

La adolescente tampoco tenía ganas de conflictos. De hecho, no era capaz de alterarse demasiado tras todas las aspirinas que se había tomado, así que se limitó a cerrar los ojos y acomodar su cabeza sobre la pierna de Pablo, que recibió su gesto con alivio: era como tener a Belinda para él solo durante más tiempo.

***

—Paula, ¿me dejas tu móvil?

—¿Para qué? —interrogó la muchacha, aunque ya se había metido la mano en el bolsillo para extraer de él el teléfono.

—Para destriparlo.

—¿Cómo? — se  sobresaltó  la  joven,  retirando  su  teléfono  del  alcance  de  su hermanastra.

—Mi móvil se ha roto y quiero ver unos mensajes que tenía —explicó Anaís, dedicándole a la chica una de sus mejores sonrisas—. Le cambiaré la tarjeta.

La rubia frunció los labios, como si pusiera cara de pena o suplica.

—De acuerdo, pero no me lo mates ¿vale?

—Haré todo lo que pueda.

—Confío en usted, doctora.

Tras separarse de su hermana, Anaís subió hasta la segunda planta y se tumbó sobre su cama, operando instantes después al teléfono hasta que en la pantalla apareció un saludo para ella.

—Bien, bien —se tumbó boca arriba sobre la colcha y esperó a que el móvil se iniciara del todo.

Como bien había supuesto Pablo, su teléfono se había dado un fuerte golpe contra el suelo y se había averiado, no permitiéndole leer los mensajes que Bruno le había mandado a lo largo de toda la mañana. Sin embargo, ahora, gracias al celular de su hermanastra, los podría leer.

La memoria del teléfono se ajustó al nuevo aparato y la muchacha leyó los mensajes que su novio le había mandado desde Francia. Eran en total quince, en los que le deseaba feliz cumpleaños una y otra vez, aunque en verdad ninguno era igual, y cada cual emocionaba de forma distinta a la muchacha.

Cuando terminó de leerlos, Anaís los releyó otra vez, y tras eso, no pudo resistir la tentación de llamarle. Sabía que le saldría caro, pues suponía que hablarían durante bastante tiempo, pero es que lo echaba tantísimo de menos…

Marcó el número de cabeza.

—Allô?

—Bruno, c’est moi.

***

Bajo la chimenea había un gran caldero; junto a la ventana, pegado al cristal, un dragón de dos dimensiones oteaba el interior de la casa; en una esquina había una espada incrustada en una piedra; un enorme ojo rojo observaba todo desde una pared y un arco iris que debía ocultar en uno de sus extremos un tesoro, decoraba otro de los muros. Sin embargo, lo más increíble de todo era quiénes ocupaban aquella sala: había hadas con alas de papel de colorines; pitufos con la cara y las manos azules; fantasmas sin forma definida; faunos con las piernas peludas como alfombras y elfos con largas cabelleras y orejas algo amorfas; también habían algunos seres indefinibles cuyo nombre y condición quedaban a la imaginación de quien los observaba.

—¡Anaís! —llamó alguien a la cumpleañera en medio de todo aquel jaleo de razas.

—¿Sí?—preguntó la muchacha girándose y buscando con la mirada a aquel que la llamaba, que resultó ser su padre.

—Ha llegado alguien, mira a ver quién es.

—¡Voy! —la chica, que se había confeccionado unas alas con alambre y papel de colores, y se había puesto varios pareos de gasa sobre la ropa en forma de vestido, corrió hacia la puerta y la abrió—. Hola.

—¡Hola! —contestó Pablo sonriendo—. ¿Por qué me miras así?

Ana Isabel, que había conseguido no soltar una carcajada al mismo verle, trató de contenerse la risa por más tiempo.

—¿De qué se supone que vas?

—Piensa.

La muchacha lo miró de arriba abajo. Llevaba pantalones verdes y camisa verde. Su cara, además, también la llevaba pintada de verde.

—No lo sé… ¿de militar? —sugirió la chica.

—¡De militar! —se horrorizó Pablo—. ¿Cómo voy a venir a una fiesta de fantasía vestido de soldado?

—Yo que sé. ¿Entonces de qué vas? ¿Lagarto mágico?

—¡Vamos mejorando!

—¿Entonces de qué? —repitió el hada.

—Pues de dragón —el francés se giró parcialmente y enseñó una larga cola verdosa y una espalda con pinchos.

Fue entonces cuando Ana Isabel no pudo contener por más tiempo la risa y estalló en carcajadas.

—¡Eso debiste enseñármelo antes! —dijo entre risas.

—¡Pablo, ya has llegado! —exclamó Paco, apareciendo entonces en el recibidor. Iba vestido de mago, con una capa plateada que en verdad era una bata de Violeta, un gorro puntiagudo y una vestimenta hecha con sábanas negras —. ¿De qué vas? ¿De soldado?

El comentario, que el hombre había realizado inocentemente, temiendo que Pablo se hubiera confundido de temática, provocó que las risotadas de su hija fueran todavía más estruendosas.

—Te voy a echar una bocanada de fuego, niña.

—¡Uy, qué miedo! —se burló la muchacha—, ¿pero de verdad serías capaz de achicharrar a un hada?

—No, siendo un hada, no.

Ana Isabel sonrió más ampliamente todavía, mostrando aquella sonrisa que tanto dinero y tiempo le había costado, y Pablo no pudo evitar sentir una corriente eléctrica en el estómago. «No te echaría una llamarada ni aunque solo fueras Belinda». Tras pensar en eso, tuvo ganas de reír por lo de «solo», pero no lo hizo, sino que se quedó mirando a Belinda como hechizado, embobado.

***

La fiesta ya había terminado; incluso los platos estaban ya metidos en el lavavajillas y lo único que daba una pista de lo que allí se había vivido horas antes era la decoración, que todavía sobrevivía en las paredes y lo haría como mínimo hasta la mañana siguiente.

Ana Isabel subió hasta su habitación cargada con todos los regalos que le habían hecho: una bufanda, una camiseta, un gorro, un bolso, una colonia y un álbum lleno con fotos que abarcaban desde su nacimiento hasta la fecha actual.

Se sentía feliz, especial; toda su familia y todos los que la querían, a excepción de los mosqueteros, se habían reunido allí para desearle feliz cumpleaños, y era una sensación estupenda, tan solo empañada por la ausencia irremediable de Bruno.

Cuando llegó a su dormitorio, dejó todas las cosas sobre la mesilla y comenzó a quitarse las alas de hada que llevaba a la espalda. Una vez hubo logrado desprenderse de ellas, fue a dejarlas sobre la cama, pero cuál fue su sorpresa cuando vio encima de la colcha un regalo, que liado en un precioso papel plateado, esperaba todavía para ser abierto.

¿Quién se lo habría dejado allí?

Dejando las alas a un lado, se sentó sobre el catre y cogió entre las manos el regalo, destrozando el papel de inmediato para ver lo que ocultaba.

—¿Y esto? —se preguntó a sí misma en un susurro.

Se trataba de una agenda, pero no una agenda cualquiera. Las pastas eran negras y sobre un lado había dibujada una luna menguante, plateada y perfecta; por el otro, un sol dorado como el oro decoraba la cubierta. Era preciosa y seguro que no se encontraba en librerías corrientes: era un auténtico capricho.

¿Quién le habría dejado allí el regalo para que ella lo encontrara?

Abrió entonces la agenda otra vez, pero entonces sucedió algo que antes, cuando había hecho lo mismo, no había sucedido: un papel se deslizó hasta su regazo. Cogiéndolo, lo leyó, y en el estómago se le hizo un nudo.

«Porque no quiero que me sigas viendo como alguien tan horrible, te regalo esta agenda, para que volvamos a empezar, o, al menos, lo hagas tú.

Feliz cumpleaños,

Pablo.»

27 ¿a qué estás jugando?

Las copas se entrechocaron, produciendo el típico sonido que había dado origen a aquella palabra tan ridícula: chinchín. Sin embargo, nadie se preocupaba en aquel momento por la dichosa palabreja, sino que reían, disfrutaban y gozaban como solo en aquella situación podían hacerlo.

¡Paco y Violeta se casaban!

Llevaban muchos años saliendo y varios viviendo bajo el mismo techo, pero habían esperado hasta entonces para dar el gran paso. Decían que no les iba a cambiar mucho la vida, pues al fin y al cabo, después de la ceremonia seguirían viviendo como hasta entonces, pero en verdad rebosaban felicidad.

—¡Por los novios! —gritó alguien antes de beberse de un solo trago el contenido de su copa, y los demás invitados, que habían sido los primeros en conocer la nueva, corearon las palabras.

Violeta y Paco se sonrojaron de forma parecida y se abrazaron todavía más fuerte, halagados y contentos porque sus seres queridos se hubieran tomado tan bien la noticia de la boda.

—¿Habrá que ir de etiqueta? —preguntó Pablo tras apurar su copa.

—¡No! Va a ser también de disfraces, de fantasía para no tener que marearnos; hemos pensado en hacerlo especialmente por ti, porque ibas de guapo con tu disfraz de soldado-lagarto-dragón —se rió de él Anaís.

—¡Nos salió bromista la chica! —Pablo, que estaba separado por tan solo un asiento de la muchacha, alargó la mano y la cogió por el pescuezo.

Ana Isabel se soltó de su agarre y, riendo, se inclinó sobre la mesa para quedar fuera del alcance de él, quien se reía pese a haber sido el blanco del chiste.

—Da igual cómo vayas, Pablo —intervino Paco—. Va a ser una boda íntima, sin mucha parafernalia, y con que estés allí, aún con vaqueros, me vale.

—Te aviso de que lo que ha dicho Paco no es del todo cierto —dijo Paula tapándose la boca por un lado, como si así impidiera que su padrastro y su madre la vieran y oyeran hablar—. Vamos a ir todos muy guapos.

—Me doy por enterado —sonrió el francés, para instantes después dar un respingo que sobresaltó a todos—. ¡Lo siento! Es mi móvil, que vibra como los motores de un avión.

—¿Sabes? Entre los muchos botoncitos que tiene tu bicho, uno sirve para quitarle el vibrador.

—La sidra te sienta mal —le contestó Pablo a Anaís mientras se levantaba de su silla y hurgaba en el bolsillo delantero del pantalón, buscando su móvil, y es que la muchacha había hecho aquel comentario con un tono guasón tremendo.

Alejándose de la mesa con una sonrisa en la cara, el francés descolgó el teléfono, a sabiendas de quién era, pues el nombre ya se lo había revelado la pantallita del móvil.

—Dime, Diego.

—¿Dónde estás? —inquirió a bocajarro la voz de su amigo.

—Estoy en casa de Belinda, ¿por qué?

—Pues porque necesito que vengas para explicarme una cosita.

—¿Dónde estás tú?

—En tu casa, frente a tu portátil y viendo unas imágenes muy curiosas.

Pablo sintió un nudo en el estómago.

—¿Qué haces con mi ordenador?

—¿No te acuerdas que te dije que necesitaba usarlo para buscar una cosa y tú, encantado de la vida, me diste unas copias de las llaves de tu piso para que pudiera entrar cuando quisiera? Aunque claro… eso fue antes del cumpleaños de Belinda ¿no? Sin lugar a dudas, ahora me vetarías el acceso a tu casa. O mejor dicho, a tu portátil.

El francés tragó con dificultad. Por un momento había albergado la esperanza de que Diego se refiriera a otra cosa, pero no, tras sus palabras no cabía la menor duda de que se refería a lo que él pensaba.

—Yo… son las fotos de la cámara de Paco.

—Sí, ya, pero seguro que no le pasaste a Paco todas ¿verdad? Porque habría sido algo cantoso con todos los primeros planos que hay de cierta persona.

Pablo, completamente rojo por la vergüenza y con las tripas atenazadas por el temor irracional a que Paco y sus invitados oyeran la conversación que mantenía a través del teléfono, intentó cortar aquello lo más rápido posible.

—Te tengo que dejar.

—Te esperaré aquí, en tu casa —se resistió Diego, comprendiendo que lo que Pablo quería era escabullirse.

—Quizá tarde.

—Tranquilo, pillaré una birra de tu frigo —y con aquellas palabras, el policía colgó, dejando a Pablo a media frase de protesta.

El francés exhaló violentamente una bocanada de aire, exasperado, pero también preocupado por lo que se avecinaba. Había estado mintiendo, o mejor dicho, ocultando a Diego una verdad, y ahora que él se había enterado, no había excusa posible, ni tampoco lugar a donde huir, ni marcha atrás.

Saliendo de nuevo al comedor, donde todos los demás seguían sentados a la mesa, fue hasta Paco y hablándole al oído, le dijo que muy a su pesar tenía que irse.

—¿Ya? Pero pensaba que te ibas a quedar a cenar.

—Lo siento, Paco, de verdad, yo también pensaba eso, pero me ha surgido un imprevisto.

—De acuerdo, espero verte pronto entonces, y por supuesto, cuento contigo para la boda.

—Por supuesto —sonrió Pablo.

Al enderezarse, sus ojos se cruzaron con los de Belinda, que debía haber oído la conversación que había mantenido con su padre. Le hizo un gesto con la mano de despedida, sintiéndose tremendamente abochornado, ahogado. Apenas un cuarto de hora después tendría que explicar por qué su ordenador estaba repleto de fotos de aquella muchacha.

Fue con su moto más lento de lo normal casi inconscientemente, intentando evitar lo que era irremediable. Intuía lo que Diego le iba a decir y no quería escuchar aquella charla. Se sabía perfectamente la lección, lo que sucedía es que no podía poner en práctica lo que a otros le parecía tan sencillo: deja de pensar en ella, olvidarla. Seguro que algo así le diría Diego, y eso, visto desde fuera, estaba muy bien, pero él no podía hacerlo, le resultaba imposible.

Llegó a su casa en mucho más tiempo del que solía tardar en hacer aquel trayecto, pero cuando atravesó el umbral de la puerta, supo que no había conseguido eludir su problema: Diego seguía ahí.

—Supongo que este día llevaría maquillaje, porque tiene un cutis casi perfecto, poco normal en una adolescente —dijo el policía como saludo en cuanto Pablo llegó al salón; estaba sentado frente al ordenador, en cuya pantalla aparecía una foto de Ana Isabel vestida de hada.

Pablo se sintió de pronto violado, indignado y furioso.

—¡¿Por qué curioseas mis cosas?! —le interrogó, acercándose a él rápidamente, cerrando el portátil y cogiéndolo entre sus brazos como si fuera una criatura desamparada—. ¿Quién te ha dado derecho a registrar mi ordenador?

—Yo no registraba tu ordenador, entré por error en la carpeta. Así es el destino: pequeñas casualidades nos hacen descubrir grandes secretos. Y no creas que yendo a la defensiva te librarás de mí, porque eres tú el que debe dar explicaciones.

—No, no tengo que darte ninguna explicación.

—Pablo, no me jodas. Estás enamorado de Belinda.

—¿Y?

—¡¿Y?! ¡Belinda, Pablo! No Lola, ni tu vecina. ¡Belinda!

—¡Sé cómo se llama, coño!

Diego miró a su amigo exasperado. Se estaba poniendo a la defensiva… Había creído que una vez aceptara que se había enamorado de la muchacha se sentiría humillado y pediría perdón, pero no, ¡se ponía chulo!

—Pablo, vamos a ver. Belinda es menor de edad ¿lo sabes, verdad?

—Sí, soy totalmente consciente de que tiene 17 años —el francés dejó sobre una mesa el portátil.

—17 años, no, Pablo; fíjate bien en lo que yo he dicho: menor de edad. Da igual si tiene quince, dieciséis o diecisiete, es una menor.

—No, no da lo mismo; con diecisiete años está a punto de ser mayor de edad.

—¡Ah, claro! ¿Y qué vas a hacer? ¿Esperar al año que viene para acercarte a ella?

—Pues sí, tal vez. Porque yo también me siento mal sabiendo que es menor de edad ¿sabes?

—¡Entonces, olvídala! —exclamó Diego.

—¡Qué fácil parece! Pero si yo te dijera que olvidaras a Sonia, ¿podrías hacerlo? —inquirió Pablo.

—Sonia no es una menor.

—¡Ya lo sé! —el francés estaba cada vez más furioso. Era como si para los demás «menor de edad» fuera la palabra mágica que todo lo solucionara—. Pero imagínate que Sonia tuviera una enfermedad, ¿podrías dejar de amarla por ello?

—No —negó el policía sin dudarlo ni un instante—, pero no es lo mismo.

—¡No es lo mismo, no es lo mismo! —le imitó Pablo desdeñosamente—. Quizá no para ti, pero por el hecho de que Belinda tenga 12 meses menos de los que debería, no puedo dejar de pensar en ella.

Diego miró a su amigo durante un instante, pensando. La estrategia que había seguido desde un principio no parecía llevarle a buen puerto, por lo que debía cambiarla rápidamente.

—¿Por qué no me pediste ayuda cuando te diste cuenta de que empezabas a colarte por ella?

—Porque me daba miedo confesártelo y porque pensé que podría solucionarlo yo mismo —contestó Pablo más calmado—. Me equivoqué. Y créeme, si volviéramos atrás, te pediría socorro a gritos, pero ahora ya no te pido ayuda, Diego, ya no.

El policía, conmovido, se sentó lentamente en la silla desde la cual había estado viendo las fotos de Belinda, el centro de su conversación. Parecía imposible hacer cambiar de opinión al francés.

—Parece que lo tienes muy claro ya; todo planeado.

—Ni mucho menos, lo cierto es que lo único que sé seguro es que no puedo olvidarme de Belinda.

—Pero prométeme que no te acercarás a ella hasta el próximo año, hasta que tenga 18 años y sea mayor de edad.

El francés miró a su amigo, resistiéndose a hacer aquel juramento.

—Pablo, sabiendo todo lo que sé, debería meterte en una celda durante un par de horas para que reflexionaras, así que prométeme que no le tocarás un pelo a Belinda hasta que sea una mujer.

—Ya es una mujer —replicó él.

—Pablo.

El tono tajante de Diego hizo comprender al ex policía que, al menos en aquel punto, debía aceptar todas sus condiciones si quería salir sin esposas de su propia casa.

—No tocaré a Belinda hasta que sea mayor de edad —prometió, mirando a su amigo a los ojos.

—¿Ni tan siquiera aunque otro se interese por ella?

Pablo dio un respingo al oír aquella pregunta y bajó la mirada. En su mente apareció, nítido como el primer día, el recuerdo de Bruno y Belinda besándose, apasionada y entregadamente. Se había sentido tan celoso entonces… había estado a punto de confesarle lo que sentía, de besarla.

—Yo… —alzó de nuevo sus ojos hasta mirar a la cara a Diego, y entonces, le mintió deliberadamente.

***

«¿Puedes conectarte?»

Ana Isabel releyó en un par de ocasiones aquel mensaje que acababa de llegarle al teléfono móvil. Era tan escueto que le costaba creer que su remitente fuera el que era, e incluso llegó a asustarse temiendo que le hubiera pasado algo grave.

«No, lo siento. ¿Por qué? ¿Qué ha pasado? Contesta» se apresuró a escribir y a enviar la española.

El tiempo que pasó hasta que su móvil volvió a vibrar, anunciando que había recibido un mensaje, le pareció eterno y tedioso, aunque lo cierto era que Bruno se daba maña con el teclado del móvil y tardó muy poco en redactar la respuesta, que la dejó mucho más tranquila. De hecho, la dejó eufórica.

«No ha pasado nada, siento haberte asustado. Es que tu padre nos acaba de invitar a su boda y no podía esperar para hablar contigo!!!! Estaré a tu lado en tres semanas!!! No puedo esperar!!! Te quiero.»

La muchacha volvió a leer el mensaje, pues deseaba fervientemente no haberse equivocado al entenderlo, y tras releerlo, saltó del banco en el que estaba sentada y abrazó a Mauro, Manu y Rafa, a los que había estado ignorando durante los últimos minutos y que respondieron con sorpresa a su abrazo.

—Ya vuelve a caérsete la baba —sonrió socarronamente Rafa cuando se enteró de qué le sucedía a Anaís.

—¡Y más baba que se me va a caer! ¡Viene, Bruno! ¡Viene Bruno!

***

A Ana Isabel le sorprendió muchísimo encontrarse a Diego allí, en la puerta de la escuela de idiomas, esperando a alguien.

—¡Hola! —saludó.

—¡Hola! ¿Qué tal?

—Bien, muy bien. ¿Y tú qué haces por aquí?

—Pues nada, he venido a hacerte una visitilla. Me gustaría hablar contigo —dijo el policía.

—¿Conmigo? —se sorprendió Anaís—. ¿De qué?

—Verás… ¿has notado algo raro en Pablo últimamente? —preguntó Diego a la vez que se ponía a andar lentamente; la muchacha le siguió instintivamente.

—Pues… no. ¿Pero por qué lo dices?

—Bueno, me preguntaba por qué rompió con Lola —contestó él. Cuando había decidido ir a ver a Anaís, había intuido que ella le haría esa pregunta, así que había ensayado aquella respuesta, que le salió completamente convincente y natural. —¿No te pareció raro que cortasen? Tan rápido, tan brusco…

—Sí, supongo. Lo cierto es que le pregunté a Pablo y no me quiso contestar por qué habían roto.

—Ya. ¿Y en Francia pasó algo?

Ana Isabel pensó en cómo había reaccionado el ex policía al verla besando a Bruno; en la pelea que habían tenido los dos hermanos, que había acabado en puños.

—Pablo discutió con su hermano. No se llevan muy bien —simplificó la muchacha, torciendo el gesto al recordar el puñetazo que había derribado a su novio.

—¿Con su hermano?

—Sí, con Bruno, mi novio.

—¿Cómo has dicho? —interrogó Diego dejando de andar. Asió a Anaís por un brazo para que detuviera su avance también y lo mirara a la cara.

—Que su hermano se llama Bruno.

—¿Y después de eso?

Anaís se sentía nerviosa, la inquietaba el modo de comportarse de Diego, haciendo tantas preguntas y pareciendo tan ansioso por saber las respuestas.

—Que Bruno es mi novio.

***

—Enamorarte de la novia de tu hermano; tiene huevos la cosa.

El corazón de Pablo se oprimió bruscamente. Todos los sobresaltos que estaba sufriendo en apenas dos días no podían ser buenos para su salud, estaba seguro.

—¿Cómo dices? —preguntó mirando a Diego. No abrió más la puerta ni le franqueó el paso, manteniéndose erguido entre la hoja y el marco de la puerta.

—Ana Isabel, o Belinda, como tú quieres llamarla, me ha contado que cuando estuviste en Francia, tuviste algún que otro encontronazo con su novio, que a la vez es tu hermano… ¿te has perdido con tanto parentesco? Abrevio, y lo hago en lengua coloquial, para que te enteres bien: te mola la chica de tu hermano y le zurraste a tu hermano por ello.

—No me peleé con él por eso. Él y yo tenemos nuestras diferencias, eso es todo.

—Vaya, no sabía yo que eras tan agresivo como para pegarle a tu hermano un puñetazo por alguna que otra diferencia.

Pablo se contuvo y no contestó nada a su amigo, apretando la mandíbula en lugar de decirle algo agresivo. Una vez consideró que se había tranquilizado lo suficiente, le preguntó fríamente:

—¿Tienes algo más que decirme o te vas ya?

—Tengo una cosilla más que decirte —sonrió Diego—, y es que me temo que te tirarás a Belinda en menos de cuatro semanas.

Pablo se precipitó contra su amigo y lo empujó hasta la pared, inmovilizándolo contra ella. Diego se resistió y acabó asiendo al francés por los brazos, aunque el otro seguía manteniéndolo empotrado contra la pared.

—Te dije que no la tocaría —dijo Pablo en un susurro amenazador, muy cerca de su cara—. Créeme que si fuera por mí, la besaría, lo habría hecho hace ya tiempo… pero todavía no lo he hecho, así que no me toques los huevos, que aguantaré.

—Me parece que te falta un pequeño detalle —dijo Diego también en un susurro seco—, y es que Bruno va a venir a la boda de Paco y Belinda está muy contenta por ello. Que no te extrañe que si no lo haces tú, él se acueste con ella.

Pablo oprimió a su amigo todavía más contra el muro, pero después dio un paso atrás soltando a Diego, y mareado, se apoyó contra la pared de enfrente.

—¿A qué estás jugando, Diego? —preguntó Pablo, encorvado por puro abatimiento.

—A la vida, Pablo, y ahora todas las cartas están sobre la mesa. —El policía posó su mano sobre el hombro de su amigo, que le rehuyó. Guardó silencio un instante, meditando sus próximas palabras, y luego añadió—: Y teniendo todas las cartas boca arriba, puedo empezar a ayudarte.

28 sueños

—Mierda.

Con los ojos inundados en lágrimas, Anaís le pasó el teléfono a su padre, que recibió las malas noticias con más temple que su hija, pues al fin y al cabo, tampoco eran tan graves.

—¿Retrasado? ¿Entonces cuando llegáis? —preguntó Paco al teléfono—. ¿Cómo que no lo sabes? Ah, ya, comprendo. Bueno, pues cuando sepáis algo nos llamáis ¿vale? Sí, lo entiendo, tranquilo, no pasa nada.

Pablo, por su parte, se acercó hasta Belinda, pues sabía, pese a no verle la cara, que estaba llorando. Posó su mano sobre el hombro de la muchacha y se colocó frente a ella, que se llevó los dedos a la cara para secarse las perlas que humedecían su faz.

—Belinda —la atrajo hacia si hasta abrazarla y sintió cierto cosquilleo en la boca del estómago al notarla pegada a su pecho, con sus pequeños brazos rodeándole la espalda.

Le acarició el suave pelo rizado sin atreverse a preguntarle lo que ya sabía que le pasaba. Oír la palabra «Bruno» de sus labios era el más cruel de los tormentos, y sabía que eso sería lo primero que escucharía si le preguntaba.

Suspiró, peleándose consigo mismo. Era como la disputa entre el angelito y el diablo:

«Pregúntale qué le ocurre, necesita desahogarse.»

«Si lo haces, te dirá que es porque no puede ver a tu hermano hoy, ya lo sabes; y también sabes que ese nombre, pronunciado por sus labios, suena muy distinto.»

«Se siente mal, necesita la ayuda de un amigo, su consuelo.»

«Bruno, Bruno, Bruno… siempre pone la misma voz y los mismo ojos de enamorada, esta vez no será distinto, y tú no necesitas ver eso.»

«Está sufriendo.»

—Belinda —dijo Pablo lentamente, habiendo tomado una decisión de la que no estaba ni seguro ni contento—, siento que no puedan venir todavía y… y… —aquellas cinco letras que comenzaban a subir en forma de aire hacia su boca se le atragantaron, más en el corazón que en la garganta. —Y… —¿por qué le resultaba tan difícil decir un maldito nombre?—… tranquila, pronto estarán aquí —se rindió finalmente.

—Pablo, Anaís —les llamó medio minuto después el padre de la muchacha, y la pareja se separó lentamente, girándose hacia Paco y Violeta, que también estaban con ellos en el aeropuerto—. No sé lo que te ha contado Antonio, pero a mí me ha dicho que les ha pillado la huelga de aviones y que están atrapados en Madrid por tiempo indefinido.

Ana Isabel se rodeó a si misma con sus brazos, sintiendo la decepción como nunca antes la había sentido. Había incluso soñado con ese momento, en cómo sería su reencuentro con Bruno, y ahora que iba a producirse… se retrasaba por «tiempo indefinido».

En su corazón había un hueco extraño, frío y repleto de tristeza, que parecía extender sus tentáculos a todo el cuerpo de Anaís, dejándole, por ejemplo, una marca de desconsuelo en la cara.

Sintió la mano cálida de Pablo sobre su brazo, y lo miró, agradecida por lo que estaba haciendo por ella. Sabía perfectamente que no le caía bien su hermano, y pese a que era consciente de que estaba tan triste por él, intentaba ayudarla.

—Antonio me ha dicho que cuando sepan seguro que el avión va a salir, nos llamará, y se disculpa por no habernos podido avisar antes, pero es que los llegaron a montar en el avión y después los tuvieron allí una hora antes de hacerlos bajar de nuevo.

—¿Y ahora? —preguntó Anaís.

—Pues volvernos al pueblo y esperar a que nos llamen —se encogió de hombros Paco.

—Cariño, ya que estamos aquí, podríamos ir a la agencia de viajes para ultimar los detalles —dijo Violeta entonces—. ¿No te llamaron para decirte que había un problema con los datos y que teníamos que volver a ir?

—Sí, cierto. ¿Anaís te vienes con nosotros o te vuelves con Pablo?

La chica miró a su padre y después al francés.

—Prefiero volver a casa, si Pablo tiene casco para mí, claro.

—Por supuesto que tengo un casco para ti —sonrió él.

***

Pablo supo que algo extraño pasaba antes de que cualquier otro pudiera siquiera imaginárselo. La policía nunca se colocaba en aquel punto, jamás. Aminoró un tanto la velocidad de la moto, sin saber que sería ese gesto casi inconsciente el que les salvaría la vida a Anaís y a él instantes después.

Todo ocurrió en un par de segundos.

Los dos policías que montaban guardia en la curva le dieron el alto al coche que iba delante de la pareja, y éste, en vez de pararse, dio un pronunciado volantazo con intención de salir huyendo por donde había venido. Pablo vio como el vehículo se precipitaba hacia ellos e hizo girar la moto, con tan mala suerte que se inclinó demasiado y la moto se volcó hacia un lado, y ellos con ella.

Se deslizaron sobre el asfalto durante unos cuantos metros con una de sus piernas apresada bajo el peso de la moto y el alquitrán comiéndoles la ropa hasta alcanzar la carne.

Pablo apretó los dientes y cerró los ojos por pura tensión. Todo su cuerpo estaba agarrotado, e incluso su cerebro tergiversó la realidad, dándole a aquellos segundos una duración desmedida. Sin embargo, otra parte de su mente no podía dejar de pensar en Belinda, que detrás de él, debía estar sufriendo lo mismo o más.

Finalmente, la moto se detuvo por completo, y el estridente sonido de metal rompiéndose cesó, siendo sustituido por el silencio más horroroso que la pareja hubiera oído jamás, pues sabían que en verdad la quietud no existía, sino que eran sus oídos los que se negaban a escuchar.

Y tan pronto como el silencio se había hecho, volvió el sonido, tremendo y ensordecedor.

—¡Una ambulancia! ¡Llamad a una ambulancia!

***

Anaís despertó de un sueño que no recordaba y con el que no parecía haber descansado nada. Sentía los párpados muy pesados y una modorra creciente, por lo que se habría echado a dormir de nuevo si algo en su cerebro no le hubiera advertido de que no todo iba bien.

¡Y claro que no iba bien! ¡Estaba en un hospital!

Intentó recordar qué le había pasado para estar allí, echada sobre una cama de sábanas blancas, y en cuanto vio a Pablo dormido junto a ella en un sillón y asiéndole una mano que ella tenía vendada, lo recordó: el accidente de moto.

Soltó con cuidado la mano del francés para que no se despertara, y comenzó a examinarse a sí misma con temor a lo que encontraría, aunque no había terminado el repaso de su maltratado cuerpo cuando Diego entró en la habitación.

Se sonrieron levemente.

—Me alegro de que ya hayas despertado —susurró el policía vestido de uniforme; se acercó al lado de la cama y miró a Anaís tiernamente antes de decir nada—. Lo siento.

—¿Por qué?

—Por el accidente.

La muchacha supo entonces con tanta seguridad como si Diego se lo hubiera dicho, que él había sido uno de los policías que habían dado el alto al coche que los había hecho volcar.

—No pasa nada, Diego, tranquilo —le contestó ella, para después preguntar, tímidamente—. ¿Sabes qué han dicho los médicos?

—Que tuvisteis suerte de que fuera invierno, porque las mangas que llevabais impidieron que el asfalto os arrancara la piel a tiras.

—No hace falta ser tan explícito —negó la muchacha, arrugando el gesto con aprehensión.

—Lo siento, tienes razón. Los médicos me han dicho —comenzó de nuevo—, que estáis bien los dos. Tenéis heridas muy parecidas: magulladuras en los brazos y piernas derechas, al igual que en el costado. Tú, además, tienes un esguince.

—Pero no me duele —fue lo único que pudo decir Ana Isabel, pensando que tantas heridas no podían pasar desapercibidas.

—Te han puesto varios tranquilizantes, para que cuando despertaras no sufrieras.

—Oh —la muchacha hundió la cabeza en la almohada, sintiéndose a la par asustada y cansada—. ¿Y Pablo?

Diego miró a su amigo, que todavía dormía al lado de Anaís. Había intentado impedirle que hiciera aquello, pues al igual que la chica, debía guardar reposo, pero el francés se había negado a hacerles caso a él y a las enfermeras y había acabado haciendo su santa voluntad, como solía.

—Está bien —dijo el policía simplemente, pues no podía contarle a la adolescente que Pablo no había dejado de preguntar por ella desde el accidente y que, una vez vendado, se había empeñado en buscarla y esperar a su lado hasta que despertara—. Llamé a tus padres, y están en camino —añadió Diego, intentando evitar que la muchacha le interrogara más sobre su compañero.

—Vale.

Entró entonces una enfermera y el policía se despidió de Anaís.

—Tengo que irme, pero me volveré a pasar más tarde para ver qué tal estáis, ¿vale?

—De acuerdo.

Ana Isabel se quedó entonces a solas con la enfermera y Pablo, que seguía dormido. La sanitaria revisó los vendajes de la muchacha sin dejar de hablar en tono muy animado. Le preguntó cómo había llegado allí, qué estudiaba y quién era Pablo.

—¿Es tu tío? —se interesó.

—No, pero algo parecido. ¿Por qué?

—No ha querido separarse de ti ni un momento. Si no fuera tan joven, hubiera dicho que era tu padre, y si no fuera tan mayor, tu novio.

La muchacha se sonrojó rápidamente y miró a Pablo, que, increíblemente, seguía durmiendo en aquel incómodo sillón de hospital.

—¿No se separó de mí ni un momento?

La enfermera sonrió, observando al francés un momento.

—No dejaba de decir «¿y Belinda?», «quiero ir con Belinda». Nadie sabía quién era esa tal Belinda hasta que una vez lo curaron, vino a verte pese a que los enfermeros que lo sanaron le dijeron que debía estar en cama. Es tan tierno… Todas las enfermeras hablan de él.

Ana Isabel sintió que su corazón latía con una fuerza exagerada. Alargó la mano y asió de nuevo la de Pablo, notándola fría comparada con la suya, pero no le importó: él estaba allí por ella, y debía devolverle de algún modo aquel favor.

Y  fue entonces cuando Pablo, milagrosamente, se despertó, abriendo los ojos tras varios parpadeos.

—Ey —sonrió él, incorporándose un tanto.

—Hola —dijo la muchacha con la voz tomada.

¿Por qué diablos volvía a pasarle aquello? ¿Por qué ahora que Bruno estaba tan cerca le ocurría aquello otra vez? Y       es que los clarísimos ojos de Pablo habían vuelto a arrancarle un estremecimiento.

***

—Te quiero. Te quiero tanto…

Ana Isabel sintió unos labios sobre los suyos, frenéticos, ansiosos, desesperados. De nuevo unos brazos la rodeaban y la acariciaban de una forma tan especial y tan excitante.

—Oh,  cómo deseaba que llegara este momento.

La muchacha oyó que su acompañante soltaba un largo suspiro de satisfacción a la vez que la abrazada, y ella misma, sin proponérselo, lo imitó de corazón.

***

—Ivan.

—Yo.

—Rebeca.

—Aquí.

—Ana Isabel.

Silencio.

—¿Ana Isabel? —repitió Pablo alzando la cabeza y mirando a su alrededor en busca de la muchacha.

El día anterior habían salido del hospital por la noche, habiendo sido ingresados esa misma mañana. Los médicos les habían dicho que tenían que ir al centro de salud a curarse por lo menos una vez al día, pero que por lo demás, no había ningún inconveniente en que hicieran su vida normal.

Él había seguido la suya, pero ¿y Belinda?

—No está —dijo entonces una voz entre todos los alumnos que le rodeaban.

—¿Pero ha venido a las demás clases?

—Sí —asintió con potencia la voz de una chica.

—¿Y alguien sabe qué le ha pasado?

—Yo la vi salir con un chico a la hora del recreo —volvió a decir aquella voz que a Pablo resultaba familiar pero que no podía llegar a encajar—, y por cómo iban el moreno y ella, me hubiera extrañado que volviera a entrar para la clase.

El francés sintió que su pulso se aceleraba y buscó, casi con ansiedad, a la dueña de aquella voz.

—Sofía —dijo al reconocerla, sintiendo que se tranquilizaba un poco. La muchacha odiaba a Anaís, y mentir sobre ella no debía importarle si con ello hundía a su enemiga. ¿Pero y si… y si estaba diciendo la verdad en aquella ocasión? Un estremecimiento recorrió a Pablo de los pies a la cabeza—. ¿Por qué dices eso?

—Porque es la pura verdad. Si las cosas pasan, no hay por qué esconderlas ¿no? ¿Por qué mentir? —inquirió con un tono guasón que molestó a Pablo.

El profesor miró fijamente a la estudiante, sin ver el gimnasio, sin ver a los demás alumnos, y para cuando fue a darse cuenta, tenía dolorida la mandíbula de tanto apretar los dientes.

Bajó la cabeza de nuevo hacia la lista de nombres y fingió que la leía, consciente de que no podía gritarle a Sofía pese a que aquel era su mayor deseo en ese momento. Llamarla mentirosa le habría encantado; oír una voz diciendo que lo que decía de Anaís no era verdad, aunque fuera la suya, le habría hecho sentirse mucho, mucho mejor.

Le tembló la mano al acercar el bolígrafo a la casilla en la que debía poner que Ana Isabel había faltado a la clase.

«Yo la vi salir con un chico a la hora del recreo. Y por cómo iban el moreno y ella, me hubiera extrañado que entrara.»

¿Y si era verdad lo que decía?

Pero no podía ser. El novio de Anaís era Bruno, y él estaba atrapado en Barajas. ¿O ya no?

—Profesor, ¿está bien?

Pablo sacudió la cabeza tratando de despejarse y contestó con un escueto «sí» a aquella pregunta realizada por alguno de sus alumnos.

—Mario Rodríguez.

—Yo.

—Rubén Soriano.

—Presente.

—Bien, pues ya estamos todos —anunció Pablo, habiendo llegado al final de la lista.

—No todos.

El francés alzó los ojos y miró a Sofía, que sonreía de forma odiosa. Ella sabía algo sobre la estrecha relación que mantenían Pablo y Anaís, tal vez no era plenamente consciente de lo cercanos que eran o de lo próximos que querían llegar a estar, pero intuía algo, y él no estaba dispuesto a revelarle todo lo demás.

—No, no todos; pero es una forma de hablar, Sofía.

***

Aquello era un sueño del que no tardaría en despertarse, dudando al principio de si la realidad era la ensoñación y sintiendo una profunda amargura poco después, al darse cuenta de que todo era mentira. No podía estar sucediéndole eso. Era una fantasía tan maravillosa…

De nuevo sus bocas se encontraron; los dedos de él le acariciaron el cuello, la mejilla, la oreja...

—Dime que no estoy soñando —pronunció la chica suavemente en francés. Estaba echada sobre la hierba, con los ojos cerrados y sintiendo los brazos de Bruno a su alrededor.

Si aquello era una fantasía, no quería despertar nunca.

—Míranos, yo con ojeras y tú vendada y con un esguince, esto no es un sueño. Aunque sí es una realidad casi perfecta.

Anaís sonrió y le acarició la cara a Bruno.

—Me encanta que digas esas cosas.

—Y por eso las digo.

La muchacha atrajo a su novio hacia sí y lo besó, sintiendo que el tiempo se paraba a la par que sus pulsaciones se disparaban. Aquello era un sueño, sí, y no quería despertar jamás, al menos no a la pesadilla en que se había convertido su vida.

Pensó fugazmente en Pablo mientras volvía a abrazar a Bruno. Recordaba perfectamente el nudo que se había instalado en sus entrañas al pensar que estaba olvidando a su novio en favor de su profesor, que no la correspondía, pero no, nada más ver a Bruno, sus sentimientos hacia él habían vuelto a arder como las llamas de la hoguera más avivada.

***

—¡¿Que Bruno ha hecho qué?! —casi gritó Pablo por el teléfono, y su padre, sin llegar a entender lo que ocurría, intentó justificarse.

—Ya sabes, es mayor de edad y…

—¡Papá! Debiste haberme avisado.

—Pero Bruno dijo que él os avisaría a todos, y… ¿qué hay de malo en lo que ha hecho?

—Papá, Bruno y Anaís están ahora en paradero desconocido haciendo no se sabe muy bien qué. ¿Por qué le habéis dejado recorrerse media España en autobús sin avisar a nadie?

—¿No ha ido a verte?

—¡No, papá, claro que no! Ha ido directamente a ver a Anaís y ha hecho que se salte cuatro clases de instituto. ¡¿Qué esperabas que hiciera si no eso?!

—Yo… lo siento.

Aquella disculpa de algún modo tocó la fibra sensible de Pablo, que se comió los gritos que gustosos habrían salido de su garganta.

—No importa papá, ya aparecerán. Cuelgo ya ¿vale? Adiós.

Y sin preguntarle a Antonio qué tal les iba a él y a Celine por Madrid, sin interesarse por las noticias sobre la huelga que tenía su padre, cortó la llamada, pudiendo pensar tan solo en una cosa. Pulsó la tecla que le mostraría los números marcados y llamó al primer móvil de la lista.

—Vamos, Belinda, cógelo; por favor, cógelo.

Pero nada, salvo los estridentes pitidos de la línea, le respondió.

29 un beso, una pelea, un te quiero

Bruno se quedó sin respiración al ver aparecer a Anaís con el vestido que se había comprado para la boda. La muchacha, con las mejillas sonrojadas, paseó su mirada por el suelo y por su cama antes de fijar la vista en su novio, que lucía una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Por qué me has dicho que no te lo vas a poner? —inquirió el francés todavía embobado. Se había llevado la mano al pecho en un gesto típico de las películas que logró arrancar una tímida sonrisa de los labios de la muchacha.

—Porque parezco Terminator, Bruno.

El chico la miró como dolido.

—Dirás que te pareces a la mujer que le da de ostias a Terminator en la tercera peli.

—Bruno, en serio, mírame.

—Créeme: no te puedo quitar los ojos de encima. —El muchacho se acercó hasta su novia y le cogió las manos—. Si lo dices por las vendas, para la boda todavía queda una semana y media; para ese entonces, del esguince te quedará como mucho una tobillera, y las demás heridas estarán casi sanadas: pídele al enfermero que te atienda la próxima vez que use tiritas gigantes color carne y ya está.

—Tiritas gigantes color carne —repitió la española, sonriendo sin poder evitarlo.

—Claro, como parches de nicotina grandes; lo que sea para que te puedas poner este pedazo vestido—el francés atrajo a Anaís y le rodeó la cintura con sus brazos, haciendo que la muchacha se moviera con él al son de una canción que solo estaba en su cabeza. – . Quiero bailar con la chica más guapa de la fiesta —susurró.

Ana Isabel se dejó llevar, sonriendo complacida por todos los halagos que, prácticamente sin parar, le decía Bruno. Sin embargo, soltó un gritito de sorpresa al sentir los labios de él sobre su cuello, descendiendo hasta su hombro y besándole el hueco que la sisa de su vestido, retirada por Bruno instantes antes, había dejado.

—Bruno —susurró, dedicándole una mirada nerviosa a la puerta; cualquiera podía entrar y sorprenderles.

—¿Sí? —preguntó él vagamente, no deteniéndose en sus caricias.

—Podrían entrar y vernos.

—No lo harán.

—¿Cómo lo sabes?

Para acallar sus preguntas, para las que no tenía respuesta, Bruno fue hasta su boca y la beso apasionadamente, transmitiéndole todo lo que sentía, todo lo que deseaba. Anaís se sintió asustada en un principio, torpe e insegura frente al ardor de él, pero el deseo, que surgía en ella poderoso pese a saber que no era buen momento, pudo con su inexperiencia y, aparentemente, con sus dudas.

Mientras se besaban, labio con labio, lengua con lengua, el francés llevó una mano hasta la cremallera que cerraba el vestido de Anaís y comenzó a bajarla lentamente. Sintió que la chica se estremecía entre sus brazos como una frágil hoja al notar sus manos directamente sobre su espalda, e intentó tranquilizarla besándola con mayor ternura que antes. Creyó que la chica se calmaba y cedía ante él, pero entonces, para su sorpresa, la española lo obligó a separarse.

—Aquí no, Bruno.

—Pero… —protestó él.

—Aquí no —negó la chica con firmeza, pese a lo cual, parecía muy alterada: su piel había adquirido un vivo color rojo y respiraba con dificultad, temblándole el pulso mientras volvía a subirse la cremallera.

—De acuerdo —el francés inspiró para intentar calmarse—. Lo siento, yo solo quería…

—Sé lo que querías, y aquí no, ¿vale?

—De acuerdo —repitió el francés, sintiéndose avergonzado porque ella lo rechazara.

Se alejó de la muchacha, sabiendo que si seguía tan próximo a ella volvería a la carga. No se sentía culpable por haberlo intentado, ni mucho menos, pues en verdad lo deseaba, pero ahora en cierto modo se sentía humillado, pues Anaís había sido capaz de decirle un tajante no.

—¿Bajamos a comer? —sugirió para salvar el silencio que se había instalado en la habitación.

—Sí, porque tus padres y los míos nos deben estar esperando ya abajo —replicó la muchacha con un énfasis extraño, particular.

—Sí, ya —asintió él, con demasiada dureza, entendiendo perfectamente—. Voy delante y mientras tú te cambias.

—De acuerdo.

Bruno salió de la habitación de Anaís sin decir nada más y cerró la puerta tras de sí. Avanzó hacia la escalera murmurando algo, no demasiado agradable, pero entonces, en el último instante, cuando iba a poner un pie en el primer peldaño de la escalera, se detuvo y se giró para esperar a su novia.

Su ego masculino no estaba del todo recuperado del golpe de haber sido rechazado, pero al menos acababa de darse cuenta de que no debía culpar a Ana por haberle dicho que no. Había sido culpa suya al intentar ir tan rápido y en tan mal sitio. Además, ella tenía todo el derecho del mundo a no querer hacerlo todavía.

—He sido un capullo, lo siento de veras —le dijo en cuanto Anaís abrió la puerta—. Pero es que cuando estoy junto a ti pierdo la cabeza.

Anaís miró a Bruno con sorpresa. Por cómo había salido de la habitación había pensado que se bajaría enfurruñado al comedor. «Pero él no es un niñato» pensó la muchacha con el pulso acelerado. Aquella era la prueba irrefutable de que su relación iba en serio, de que se querían de verdad, más allá de las complicaciones.

—Bruno, te quiero, te quiero tanto  —se precipitó hacia él y lo besó como él lo había hecho minutos antes, siendo el francés el que se quedó pasmado en aquella ocasión.

Para cuando logró reaccionar, le rodeó la cintura con sus brazos y la atrajo más hacia sí, pero Anaís, volviendo a tomar el control de la situación, se separó de él.

—Vamos, nos están esperando —susurró, cogiéndole de la mano y guiándole escaleras abajo.

Jamás pensó que podría ser ella la que llevara las riendas de la relación, la que dijera cuándo y dónde podían besarse, pero había sacado fuerzas, valor y determinación de no sabía muy bien dónde y lo había hecho. Sentaba bien.

Bajaron a la planta baja, donde prácticamente podía respirarse la felicidad. Antonio y Celine habían llegado el día anterior, día y medio después que su hijo, cargados con regalos y una ilusión casi desbordante que habían contagiado a todos.

—Por fin bajáis, íbamos a subir a llamaros ya. La comida está lista —les sonrió Paco.

Anaís soltó la mano de Bruno y se acercó a la cocina, olfateando aquel agradable aroma.

—Mmm, huele genial.

—Sí que lo hace, pero apártate que quema.

—A sus órdenes, mi capitana—bromeó Anaís, y Violeta, esbozando una media sonrisa, pasó junto a ella rápidamente, llevando una cazuela humeante.

—¡Que voy!

Todos se apartaron a su paso, pero instantes después se volvieron a arremolinar junto a la mesa, sentándose en torno a la comida.

—Papá —llamó Ana Isabel mientras se servían—, he pensado que el día que vosotros vayáis a la capital para ver a vuestros viejos amigos, Bruno y yo podríamos hacer la ruta de los Olmos.

—¿Entera? —inquirió Paco—. Tendréis que dormir fuera, entonces.

—Sí, por eso quería preguntarte si te parece bien.

El español miró a Bruno un momento, después a Antonio y finalmente de nuevo a Anaís.

—Claro que podéis ir, cariño, es una ruta muy bonita.

—Gracias, papá —contestó la muchacha sonriendo ampliamente. Se giró hacia Bruno y le dedicó una significativa mirada, diciéndole con los ojos mucho más de lo que podría haberle dicho con palabras.

Fueron apenas un par de segundos, pues temía que otros pudieran leer en sus ojos la verdad, pero la brevedad del gesto no pudo evitar que alguien se fijara en él, entre otras cosas porque ese alguien nunca dejaba de mirarla.

—¿De verdad es tan bonita esa ruta? —le preguntó Pablo a Paco—. Jamás la he hecho.

—Sí, es preciosa y muy sencilla de hacer. Podrías ir con ellos —sugirió el padre de la muchacha, quien, al oír aquello, se volteó hacia ellos rápidamente.

—¿Cómo?

—Tu padre me estaba diciendo que podría ir con vosotros a hacer la ruta. ¿Te importaría cargar conmigo? —bromeó.

La chica se obligó a sonreír pese a que el comentario no le hacía la más mínima gracia. Había estado pensando en pasar aquel día a solas con Bruno, en aprovecharlo para intimar con él, llegar a donde el miedo a ser sorprendidos no les dejaba. Pero ahora Pablo, que sin duda había intuido algo de su plan, quería apuntarse y destrozarlo.

«Siempre fastidiando» pensó Ana Isabel con desagrado antes de contestar, aparentemente calmada.

—Te aburrirás, es para principiantes, muy sencilla.

—No me importa si es tan bonita como dice tu padre.

La muchacha miró de refilón a Paco, que, junto a los demás, escuchaba la conversación y aguardaba su respuesta. Sabía que no podía decir: «tampoco lo es tanto» o su padre comenzaría a sospechar lo que tramaban, pues ella siempre había mostrado gran devoción por aquella ruta, pero tampoco quería que Pablo fuera con ellos... ¿Qué hacía?

Sonrió falsamente.

—De acuerdo —aceptó, aunque para sus adentros ya comenzaba a planear cómo se libraría de su profesor, que tan molesto le resultaba últimamente.

***

—Qué pena no haber podido hacer la ruta que comentaste —dijo Bruno vagamente mientras acariciaba el pelo de Ana Isabel.

—Sí —asintió la muchacha, guardándose para ella todo lo que sentía y pensaba al respecto; y es que al final habían tenido que cancelar el viaje porque Pablo, cabezón, no había querido olvidarse del plan. Anaís había intentado hacerle entender que quería estar a solas con su novio, pero a raíz de dicha conversación, su profesor había intentado ir con ellos con más ahínco todavía—. Una pena.

Estaban solos en el salón de Pablo y disfrutaban del momento de calma que misteriosamente se les había brindado. Era el día de la boda y, prácticamente desde que había amanecido, no habían parado. Hasta ahora. Paco estaba encerrado en el dormitorio de Pablo (que amablemente le había cedido la casa para que no se vistiera bajo el mismo techo que la novia, pues supuestamente daba mala suerte) con Delfín y el fotógrafo, vistiéndose y poniéndose a punto. Bruno y Anaís, mientras, esperaban fuera a que Paco saliera hecho un pincel.

—¿Estás nerviosa? —le preguntó el francés a su novia, que echada sobre el sofá tenía la cabeza apoyada en su regazo.

—Un poco, así que no quiero ni imaginarme como estará mi padre.

—Sí, mejor ni imaginárselo.

Ana Isabel llevó su mano hasta el rostro de Bruno y se lo acarició suavemente, tratando de memorizar sus rasgos.

Pese al acoso de Pablo, habían pasado una semana buena, disfrutando de la presencia del otro, aprovechando cada instante al máximo y saboreando los escasos momentos a solas. Pero ahora era Bruno el que se marchaba de nuevo. En dos días tan solo le quedarían los recuerdos de él.

—Eres muy guapo.

—Dime algo que no sepa —contestó Bruno con una suficiencia fingida y burlona que arrancó una sonrisa del rostro de Anaís.

Torció su espalda todo lo que pudo hasta alcanzar los labios de su novia y la besó lentamente. Mas no pasó mucho hasta que alguien carraspeó para hacerse notar.

Se separaron al momento y miraron a aquel que los había interrumpido, esperando que dijera algo, pero Pablo no tenía nada que comentarles, simplemente no quería verles besándose. De hecho, no deseaba verlos cerca.

—Paco está a punto de salir —anunció para no quedarse callado como un tonto.

—Vale.

Bruno volvió a apoyar su espalda contra el sofá y una vez más llevó su mano al pelo de la chica. Pablo contempló aquel gesto y lo envidió con todo su ser, y aunque sabía que lo que estaba haciendo le mataba lentamente, se sentó en el sillón contiguo.

Llevaba así toda la semana, pegado a ellos como una lapa, fastidiándoles cualquier momento íntimo que pudieran tener, y es que, desde el momento en que se había dado cuenta de que Anaís intentaba quedarse a solas con Bruno para acostarse con él, no había podido soportar la idea de dejarles a solas.

—¿Nerviosa, Belinda?

Bruno y Ana Isabel se miraron y sonrieron, divertidos por algo que Pablo no llegaba a captar.

—Un poco.

—¡Aquí viene el novio! —avisó una voz con una cadencia extraña que Anaís reconoció en seguida: era su hermano Delfín.

Todos se pusieron en pie de inmediato, sonrientes y nerviosos a la par, para ver salir a Paco del dormitorio de su ahijado. Iba vestido con un traje muy elegante y parecía sereno, aunque un ligero temblor en la mano delataba su agitación.

—Papá, me casaría contigo si no supiera que Violeta es capaz de perseguirme por medio mundo por quitarle a su prometido —bromeó Ana Isabel, para después añadir con una amplia sonrisa—. Vas guapísimo.

Paco estrechó a su hija entre sus brazos y después pidió al fotógrafo que inmortalizara aquel momento, echándoles una foto a él y a sus dos hijos.

—Que no vamos a ir igual de elegantes hasta la boda de alguno de estos dos —añadió, sonriéndole al pajarito.

***

Ana Isabel no logró esquivar los tentáculos de su tía abuela y antes de que pudiera reaccionar se vio entre unos gruesos y flácidos brazos que, sin embargo, la agarraban con fuerza y le retorcían los mofletes.

—¡Qué guapa que estás!

Bruno, manteniéndose a una prudente distancia, se desternillaba.

—¡Y qué bien has tocado! ¡Me has hecho llorar!

—No pretendía eso al tocar el violín —negó la muchacha, intentando separarse lo suficiente de ella como para que no la agarrara de forma tan posesiva.

—¡Ay que graciosa eres! Ya sé que no querías hacerme llorar, preciosa, pero es que lo haces tan bien… ¡y tocar en la boda de tu padre! ¡Qué bonito!

La española miró a su novio pidiéndole auxilio con los ojos, y él, poniéndose serio de repente, fue hacia ellas con paso rápido y decidido.

—Ana, te necesito —le dijo en francés.

No sabía si la tía abuela de Anaís entendía galo, pero tampoco se quedó a averiguarlo: cogió a su novia por la mano y prácticamente echó a correr, perdiéndose de la vista de la anciana en unos pocos segundos.

—Ya, ya, para —sonrió Anaís tirando de él.

Bruno se detuvo, riendo también, y abrazó a la chica con una mueca picarona.

—Por fin estamos a solas.

La española miró hacia ambos lados con cierto nerviosismo, sintiéndose estremecer ante las caricias de su novio. Habían bordeado el ayuntamiento, alcanzando una calleja solitaria en la que no se veía ni un alma.

—Bruno —objetó Anaís, sin embargo.

—Ya lo sé, ya lo sé. Pero nadie me puede impedir que bese a mi novia ¿verdad?

La chica miró de nuevo a ambos lados y después sonrió, rodeando con sus brazos el cuello del francés.

—No, claro que no.

***

Pablo se puso de puntillas y buscó entre el gentío una cabeza de pelo rizado y, muy a su pesar, una castaña, pero no vio ni a Anaís ni a Bruno. Aquello lo inquietó, pues los había visto bajar a los dos juntos.

—Oye, Sebastián, ¿has visto a Belinda? —interrogó el ex policía al ver pasar al hermanastro de la muchacha.

El argentino, rápido como una centella, se giró brevemente hacia él y negó con la cabeza. Pablo suspiró. Si no soportaba verlos juntos, más loco se volvía al imaginar lo que harían en soledad.

Desde el día en que había llegado Bruno, había intentado controlarse, templar sus ánimos para no saltar sobre él y aporrearle, como su instinto le instaba a hacer, pero se le hacía tan, tan duro. Los había visto besarse, abrazarse, mimarse, y él lo único que podía hacer era contar las horas, los minutos y los segundos que quedaban para que su hermano volviera a desaparecer del mapa.

Ana Isabel era menor de edad, le quedaba casi un año para cumplir los dieciocho, y como le había prometido a Diego, intentaba controlarse, respetar lo establecido, pero se le hacía tan duro.

Echó otra ojeada a la plaza del ayuntamiento, sintiendo que algo inefablemente doloroso lo carcomía por dentro, pero allí no había nadie que le interesara, nadie que pudiera aliviar su sufrimiento.

***

—¿Va en serio?

—Totalmente.

—¿Vas a ser así de cruel?

—Me temo que sí.

—¡Eres malo! —protestó la muchacha—. No me dejes con la miel en los labios.

—Puedo asegurarte que no tienes miel en los labios, no saben a eso.

La chica puso los ojos en blanco y resopló.

—Si no me lo cuentas, te lo sacaré a la fuerza.

—¿A la fuerza? Ya me gustaría a mí ver eso.

—Te puedo y lo sabes —Ana Isabel punteó con su dedo el pecho de su novio, en un amago de amenaza.

—¡Oh!, terror, Sansona ha llegado a la ciudad.

La muchacha, viendo que su estrategia no funcionaba, le hizo un mohín lastimero al francés.

—¿No me lo contarás? ¿Me vas a dejar así?

—Sí, pero solo hasta esta tarde, lo prometo.

—¿Y qué pasará esta tarde?

—Que te enterarás del secreto que te quiero contar.

—¿Y por qué no me lo puedes contar ahora?

—Porque no.

—¿Y por qué no?

Bruno entornó los ojos y miró, con disgusto fingido, a su novia.

—Pareces una chiquilla de siete años.

—Y tú un niñato que guarda secretos y se los restrega a la gente por la cara.

—¡Te estás cabreando! —exclamó el francés guasón al darse cuenta de que la muchacha parecía molesta de verdad—. ¡No me lo puedo creer!

—¡No! Es solo que… bueno, sí —reconoció finalmente Anaís—. Pero es que no me gusta que me digan «tengo un secreto pero no te lo puedo contar».

—Pobrecilla —Bruno se inclinó sobre ella y la besó fugazmente, cogiéndole la mano instantes después y tirando de ella hacia el lado de la calleja que les devolvería a la plaza.

—Cuando tú das una conversación por terminada no hay vuelta atrás ¿eh?

—Igual que cuando tomo una decisión, tampoco entonces hay marcha atrás —sonrió el francés misteriosamente.

—¡Oh! ¡No seas malo! —exclamó ella, captando el significado de las palabras de su novio—. O me lo dices o no, pero no me des pistas.

El joven sonrió y fingió sellar su boca con una cremallera para después arrojar una llave invisible por encima de su hombro. Mientras, seguía caminando hacia la plaza.

—Ahora soy yo la que no quiere volver —intentó detenerlo ella, tirando en sentido contrario—. Quiero que me digas el secreto.

—Lo de quedarnos aquí solos está hecho —aceptó Bruno deteniéndose y rodeándola con sus brazos—, pero lo de contarte eso… huumm… no. Hay cosas mucho mejores que hacer para pasar el rato. ¿No me habías dicho que te había dejado la miel en los labios? A ver si la encuentro.

***

El mundo acababa de derrumbarse sobre él.

Todo lo que había estado soportando durante casi dos semanas no había servido para nada.

Sus planes se habían venido abajo como un castillo de naipes.

Nada tenía sentido ahora.

—Eh, ¿estás bien?

Pablo miró sin ver a quien se interesaba por él y, sin mediar palabra, echó a andar sin saber hacia dónde iba.

Bruno no tenía intención de irse. Quería quedarse allí, con Anaís, para siempre. Le faltaba la respiración y la mente parecía habérsele quedado en blanco, sin saber qué hacer, dónde ir o incluso qué pensar.

Su hermano no volvía a Francia. Al parecer ya lo había hablado con sus padres, y tras alguna que otra discusión, Bruno había logrado convencerles de que le dejaran quedarse allí, con su hermano mayor, estudiando en una universidad española con una beca. Lo tenía todo listo ya, y lo había mantenido en secreto hasta entonces para que fuera una gran sorpresa.

Muchacho estúpido, asqueroso, malcriado, petulante y egocéntrico. Aquello una sorpresa, ¡sí hombre! Aquella era la mayor de las desgracias.

Pero lo peor no era aquello, qué va. Para Pablo lo único que importaba realmente era que su hermano ya no desaparecería de la vida de Belinda, que seguiría ocupando el espacio que tan convenientemente vacío había estado en su ausencia. Tendría que soportarle; habría de tragarse los besos, las caricias de ambos; tolerar sus estupideces de enamorados… dejar, al fin y al cabo, que el corazón de Belinda siguiera siendo de su hermano.

Si había aguantado aquello durante esas interminables semanas había sido porque al final del oscuro túnel había luz (la partida de Bruno), pero ahora el foco parecía haberse extinguido y él estaba sumido en la más insondable negrura, en la desesperación.

Y entonces la vio. Allí estaba ella, tan preciosa, tan encantadora, tan… tan todo. Caminó hasta Anaís y la asió con delicadeza por el brazo.

—¿Quieres bailar, Belinda?

La muchacha se giró hacia él, interrumpiendo la conversación que mantenía con alguna tía suya, y lo miró, sorprendida al principio y preocupada después.

—¿Estás bien, Pablo? No tienes buena cara.

—Baila conmigo, Belinda, por favor.

—De acuerdo  —concedió ella.

Fueron a la pista de baile, y para sorpresa de Ana Isabel, Pablo la pegó a si, abrazándola.

—Pablo, ¿qué sucede? —cada vez estaba más inquieta por el extraño comportamiento que él demostraba, pero un trocito de su mente, que pensaba contracorriente, agradeció el tener las heridas sanadas, pues así los brazos de su profesor no le hicieron daño.

—He estado pensando, Belinda —dijo Pablo suavemente.

Apoyó su mejilla sobre el pelo de la muchacha y fijó su mirada en un punto indeterminado frente a él, como ausente.

—¿En qué, Pablo? —el pulso de la muchacha se había acelerado, y su voz sonó extraña, como inquieta. Su instinto le decía que algo muy importante estaba a punto de suceder.

—En ti, en Bruno, en mí.

—¿Y qué? —Anaís quería separarse de él, mirarle a la cara, vislumbrar la verdad en sus gestos, y es que toda la rabia que había sentido hacia él los días anteriores parecía haberse evaporado, como si los estruendosos latidos de su corazón ahogaran aquel sentimiento e hicieran surgir uno al que no se atrevía a dar nombre.

—Pues qué he descubierto que no puedo más y que me da igual todo lo demás.

—¿Qué quieres decir, Pablo? No te entiendo.

Logró separarse de Pablo un poco y fijó sus ojos en los de él, que guardó silencio durante unos eternos segundos.

—Te quiero, Belinda.

Anaís sintió que el mundo se detenía y por un instante solo fue capaz de ver la cara de Pablo y de oír un silencio que en verdad no existía. El francés la atrajo de nuevo hacia sí y siguió bailando con aquel paso lento que les hacía llamar la atención entre los demás bailarines. Ana Isabel no opuso resistencia, pues se había quedado pasmada con la confesión de él.

—Te quiero, Belinda —repitió Pablo en un susurro, acariciándole el pelo y tratando de memorizar aquel momento que ambos compartían.

Sin embargo, para aquel entonces la española ya parecía haber reaccionado y contestó a Pablo de forma cortante.

—Cállate, Pablo, no quiero oírte —tenía la voz tomada y los ojos húmedos, y para ocultar aquel pequeño detalle, miraba obstinadamente hacia otro lado.

—Lo digo en serio, Belinda —afirmó él al darse cuenta de que ella no le creía.

—Sí, ya.

—De verdad, Belinda, estoy enamorado de ti desde hace mucho tiempo.

El corazón de Ana Isabel latía ferozmente y la sangre corriendo a raudales en su cerebro, en sus oídos, le impedían incluso oír bien. La respiración la tenía acelerada pese a que no estaba haciendo esfuerzo alguno y sus ojos se estaban desbordando.

—Cállate, Pablo, no quiero oírte. Cállate, por favor —repitió la muchacha.

Durante un par de segundos, Anaís pensó que Pablo le haría caso, que dejaría de mentirle, pero entonces su voz sonó muy cerca de su oído, aterciopelada, susurrante, haciéndola estremecerse de los pies a la cabeza.

—Estoy enamorado de ti, Belinda, y esta vez sí que estoy dispuesto a demostrártelo.

De un brusco tirón Anaís se soltó de Pablo y echó a correr, las mejillas empapadas de lágrimas. ¿Por qué siempre se comportaba así? ¿Por qué cuando estaba con Bruno, tan feliz, venía Pablo a destrozarle el momento con aquellas estupideces que después no eran verdad? Había hecho lo mismo con ella en Francia, pero en aquella ocasión había sido capaz de plantarle cara, demostrando su engaño, pero ahora…

Sintió que alguien la agarraba por la cintura y la detenía.

—Suéltame, no quiero hablar contigo.

—Belinda, vamos, mírame.

Se resistió, no queriendo contemplar una vez más aquellos ojos que tanto la habían hecho estremecer y que tan dolorosos le resultaban ahora; sin embargo, el francés se las apañó para hacerla girar y cuando vio que ella, tozuda, mantenía la cabeza gacha rehuyendo su mirada, la obligó con la mano a alzarla.

—No te miento, Belinda, estoy enamorado de ti.

Ana Isabel intentó decir algo, pero tan solo un gemido salió de sus cuerdas vocales.

¿Por qué su cuerpo reaccionaba así? No era momento de ponerse a gimotear, ni a llorar. Era hora de mirar fijamente a Pablo y decirle que no quería oír sus mentiras, que se callara, que si solo quería fastidiar a su hermano, no tenía por qué inmiscuirla a ella en aquel juego cruel. Pero su estúpido envoltorio se negaba a guardar la compostura y se venía abajo entre un millar de lágrimas.

Volvió a forcejear en un inútil intento de soltarse, pero entonces, para su sorpresa, Pablo la besó.

La besó, la besó y la besó.

Ana Isabel no podía creerse que aquellos labios que ahora estaban sobre los suyos, moviéndose desesperados, fueran los de Pablo. Los sintió apresando los suyos, separándoselos, notó la lengua de él, humedeciéndole los labios, acariciándole la boca.

¿Era aquello un sueño o estaba ocurriendo de verdad?

Sin pensar en lo que hacía, dejándose llevar, Anaís contestó al beso de Pablo, que al sentir aquello, la rodeó con sus brazos y la atrajo más hacia sí, gimiendo de alivio.

—¡¡¡CABRÓNNN!!!

Una fuerza arrolladora los separó de pronto, rompiendo aquel momento único.

Ana Isabel se tambaleó, arrancada de pronto de los brazos de Pablo. Trastabilló y estuvo a punto de caer, pero milagrosamente logró mantener el equilibrio. Sin embargo, al alzar la vista y fijarse en lo que estaba ocurriendo en el salón, se sintió tan horrorizada como si se hubiera roto algún hueso al caer.

¡Bruno y Pablo se estaban peleando a puñetazo limpio!

Anaís recordó fugazmente la ocasión en la que los dos hermanos se habían peleado en Francia, pero aquella escena no se parecía en absoluto a la que ahora veía: los dos hombres estaban en medio de un corro de personas que, estupefactas, habían visto como la vajilla de una mesa se reducía a añicos y como dos hermanos se buscaban las caras con los nudillos. Tampoco se parecía el comportamiento de Bruno al de aquella ocasión ya remota, pues ahora parecía más furioso y más agresivo que nunca, habiendo alcanzado la cara de Pablo en varias ocasiones.

—¡Parad, parad! —gritó Ana Isabel, corriendo hacia ellos.

En Francia se había quedado parada como una estúpida, pero, como todo el mundo, había aprendido de sus errores. Mas aquella acción era prácticamente suicida, pues una muchacha como ella no podría con la furia descontrolada de dos hombres.

Cuando los alcanzó, Pablo tenía cogido a Bruno por el cuello, y el pequeño de los hermanos daba puñetazos al mayor en pleno estómago. El ex policía soltó a su pariente, dolorido y falto de respiración, pero enseguida volvió a arrojarse sobre él, alcanzándole la cara con las manos.

Por suerte, la gente pareció reaccionar al ver a Anaís acercarse a ellos y pronto más manos la ayudaron a separarles.

—¡TE VOY A MATAR, CABRÓN! —le espetó Bruno a su hermano en francés, por lo que muchos invitados no supieron qué decía exactamente, aunque sí lo intuyeron.

—¡COMO SI PUDIERAS!

Bruno estuvo a punto de librarse de los brazos que lo agarraban, tan rabioso estaba, pero afortunadamente los que le apresaban le tenían bien asido.

—Bruno, por favor, para —le pidió Anaís, asustada. Se había quedado en medio de los dos, como un árbitro, pero las dos partes no parecían tenerle el mismo respeto.

 —¡Tú cállate! —le replicó el universitario, airoso.

—¡Eh! ¡No le hables así!

—¡Que te den, estúpido de mierda! ¡Soltadme, ostias, soltadme! —Bruno se sacudió de encima los brazos de aquellos que lo agarraban y miró a su hermano con el odio reluciendo en sus ojos. Sus guardianes hicieron amago de volver a agarrarlo, pero el francés, al darse cuenta de ello, se apartó de ellos y, casi con violencia, comenzó a caminar hacia la puerta.

—¡Bruno! —lo llamó Anaís, con las lágrimas surcando sus mejillas.

El muchacho ni se giró hacia ella.

—No quiero hablar contigo, Ana.

—¡Bruno, por favor!

—¡NO, ANA, NO! —gritó el francés volviéndose bruscamente. La miró con ira contenida antes de volver a caminar hacia la puerta de salida.

El llanto de Anaís había llegado hasta tal punto que las lágrimas le impedían ver. Se limpió los ojos con las palmas de las manos mientras gimoteaba, sintiéndose fatal por lo que acababa de hacer. Bruno jamás la perdonaría. De hecho, ni ella misma podría hacerlo nunca.

Sin pararse a razonar, echó a correr tras su novio, alcanzándolo ya fuera del restaurante donde se habían reunido todos los invitados a la boda.

—¡Bruno, espera, por favor! —pidió la muchacha al alcanzarlo.

—Ana, ¿es que no te enteras? ¡No quiero hablar contigo! —exclamó él, quitándose los brazos de la muchacha de encima con un brusco movimiento.

—Bruno, lo siento, lo siento muchísimo.

—¿LO SIENTES? —replicó él, girándose hacia ella y hablándole con furia—. ¿LO SIENTES, ANA, LO SIENTES?

—¡Sí, lo siento!

—PUES ME IMPORTA UNA MIERDA, ANA. ¡LE HAS BESADO, TE HE VISTO BESÁNDOLE! ÉL TE HA BESADO A TI Y TÚ LE HAS DEVUELTO EL BESO. ¡A MI HERMANO!—Bruno parecía fuera de sí; gritándole como un loco aunque tenía a Anaís justo delante.

—¡No!

—¿NO? ¿NO QUÉ, ANA, NO QUÉ?

Sin poder soportarlo más, Anaís se echó a llorar de nuevo, pero esta vez sin control. Su cuerpo se sacudía como una hoja bamboleada por un vendaval. Cada vez que intentaba hablar, los gimoteos acallaban su voz, impidiéndole decir nada. Pero Bruno no se ablandó por aquello y siguió despidiendo por su boca palabras crueles cargadas con todo el odio que sentía.

—¿Y sabes por qué te ha besado? ¿Lo sabes, eh, lo sabes? ¡Te ha besado porque le he pedido quedarme en su casa durante todo un año y no quería que yo estuviera aquí! ¡Él me odia, Ana, y por eso te ha besado! ¡Por eso y nada más!

La española no replicó, no era capaz.

***

La mirada, enrojecida de tanto llorar, la tenía perdida; su cuerpo reposaba completamente laxo sobre la cama y su mente no hacía más que darle vueltas a lo que había pasado aquella misma tarde tras el convite.

Lo cierto es que de tanto pensar en ellos, los hechos se habían vuelto borrosos, formando un todo intrincado del que ya apenas podía sacar nada lógico. No podía entender lo que había pasado, todo había ocurrido de forma tan rápida.

Pablo le había pedido que bailara con él y al preguntarle qué le ocurría, la había besado, diciéndole que la quería. Ella había contestado a su beso, y antes de que pudiera darse cuenta, Bruno y su hermano se estaban apaleando mutuamente. Después había discutido con su ahora ex novio y… y allí estaba ahora, echada sobre su cama y sin más lágrimas que poder derramar.

¿Por qué había contestado al beso de Pablo? ¿Por qué se había derretido entre sus brazos y había saboreado sus labios con tanta ansia si estaba saliendo con Bruno? ¿Es que acaso no quería al que había sido su primer novio?

Se giró sobre la cama y miró el techo sin verlo de verdad.

Sí, había tenido sentimientos hacia él, le había querido, pero quizá no del mismo modo que a Pablo, comprendió.

Bruno la había hecho sentir especial, querida, deseada, y por eso había nacido en ella un sentimiento que se le había antojado amor y del que ahora comenzaba a dudar. Cerró los ojos, de nuevo húmedos.

¿Comenzaba a dudar ahora? ¡Ja! Lo había intuido siempre, pero se había negado a verlo, porque cuando sus falsos sentimientos flaqueaban, lo hacían a favor de Pablo, alguien que pasaba de ella y que, sin embargo, había alcanzado su corazón hacía ya tiempo.

«¡Te ha besado porque le he pedido quedarme en su casa durante todo un año y no quería que yo estuviera aquí! ¡Él me odia, Ana, y por eso te ha besado! ¡Por eso y nada más!»

La chica volvió a voltearse, mirando la pared de frente. Las últimas palabras que Bruno le había dirigido resonaban en su cerebro, atronadoras, hirientes, dolorosas y reveladoras.

Así que aquel era el secreto de Bruno: quería quedarse a vivir en España. Y aquella era también la razón por la que Pablo la había besado a ella: para echar a su hermano de allí. Suspiró y cerró los ojos. Una pequeña lágrima escapó, furtiva, de entre sus párpados, pero ni se molestó en secarla, pues con todas las que había derramado aquel día, poco importaba una más.

Sin darse cuenta, se quedó dormida. Todavía llevaba puesto el vestido verde de la boda, pero el maquillaje y el peinado se le habían estropeado, dándole un aspecto lamentable. No tardó en volver a despertar, sin embargo, pues su móvil vibraba sobre la mesa y emitía su estridente melodía ajeno al hecho de que ya todo el mundo dormía en la casa (o fingía hacerlo, pues era obvio que Paco esa noche no pegaría ojo tras lo que había descubierto).

Se levantó corriendo y lo cogió, dándole a la tecla que lo volvía mudo. Después, y tras asegurarse de que su puerta estaba cerrada, miró la pantallita iluminada del aparato.

«Pablo», ponía.

Tragó con dificultad mientras miraba, indecisa, el móvil. ¿Contestaba o no?

Tras mirar un instante su reloj, se dijo que si él la estaba llamando sería por algo importante; quizá le hubiera ocurrido algo: jamás la telefoneaba a las tres de la madrugada.

—¿Sí? —preguntó con voz trémula.

—Belinda, soy Pablo, me gustaría verte.

La muchacha se sentía mareada, sin saber qué hacer o qué contestar.

—¿Belinda?

—Pablo, son las tantas de la noche —contestó ella con dificultad.

—Por favor, sal a la calle, te estoy esperando.

—Pero…

—Por favor, Belinda.

La muchacha se mordió el labio, indecisa.

¿Quería ver a Pablo? ¿Deseaba escuchar lo que tuviera que decirle? No estaba segura. Si oír de boca de Bruno el porqué del beso le había resultado doloroso, dichas por Pablo serían palabras mortales.

—Belinda, te lo pido por favor —oyó decir a la voz de Pablo, y Anaís creyó leer cierto nerviosismo y necesidad en sus palabras.

—De acuerdo, ya bajo —capituló finalmente.

Cogió una chaqueta para abrigarse del frío y, deslizándose silenciosa, descendió hasta la planta baja, pasando antes por el cuarto de baño para adecentarse la cara.

Mas al llegar a la puerta principal, se quedó quieta con la mano en el pomo. Estaba tan aterrada como un cervatillo perseguido. Jamás se había visto en una situación como aquella y no sabía lo que podía esperarla al salir de su silenciosa casa.

Respirando profundamente, intentó hacer acopio de toda su valentía y salió al exterior, donde una gélida corriente de aire la recibió.

Buscó a Pablo con la mirada, hallándolo a unos metros de ella, en la penumbra. Se había alejado de la fachada de la casa porque los detectores de movimiento encendían potentes focos cada vez que él se movía, y no quería llamar la atención de los que dormían en el interior de la casa con aquellas delatoras luces.

—¿Te he despertado? —le preguntó a Ana Isabel cuando estuvieron más próximos. Su cara estaba hinchada en algunas zonas y el labio lo tenía partido, lo que le daba un aspecto algo siniestro.

—Sí —contestó ella secamente.

Pablo inclinó la cabeza, algo dolido por el resentimiento que mostraba la muchacha e intentando recordar el discurso que se había preparado para ese momento.

—Siento la escena con Bruno esta tarde —dijo, aunque aquello no formaba parte de sus meditadas palabras, que llegado el momento de la verdad, parecían haber salido huyendo despavoridas.

Anaís no replicó.

—Y si te incomodé con el beso, lo siento —se disculpó Pablo con la cabeza gacha. Aquello no estaba saliendo como él había pensado.

—¿Incomodarme, dices? —inquirió la muchacha, con cierto tono burlón que enmascaraba sus ganas de volver a llorar—. ¿Por qué habría de incomodarme? Simplemente me utilizaste como una marioneta…

—¿Qué? ¡No! Yo no hice…

—¿No? ¿Es que acaso no te acababa de decir Bruno que quería quedarse aquí durante un año? ¿No me utilizaste para echarlo a patadas de aquí?  —sin querer, Anaís había subido la voz, animada por la idea de que podría desenmascarar a Pablo, acusarle de todo lo que sabía.

—Yo… —Pablo parecía confundido—, sí que es cierto que Bruno me había pedido que le acogiera, pero yo no te besé por eso.

—¿Ah, no? —interrogó la muchacha, dejando claro con su tono que no le creía.

—No —negó rotundamente el francés—, y tú ya sabes por qué lo hice: te lo dije justo antes de hacerlo.

—¡Oh, sí! «Belinda, te… te…» —no fue capaz de volver a pronunciar las palabras que él le había dedicado, el llanto se lo impidió.

El ex policía dio un paso hacia ella con intención de consolarla, destrozado por verla así, pero la muchacha se alejó de él.

—No quiero que me toques, Pablo; no te acerques.

—Pero Belinda, yo estoy enamorado de ti, te quiero, te amo. Soy capaz de decírtelo en cinco lenguas y siempre significaría lo mismo. Belinda, por favor, créeme  —él también tenía los ojos húmedos y parecía desesperado. Aquella situación se le había ido por completo de las manos, estaba a punto de perder a la mujer de su vida.

—¿Por qué sigues mintiéndome, Pablo? Yo no me merezco esto —la muchacha, entre lágrimas, seguía resistiéndose a creerle, pues sabía que si sucumbía a sus palabras y después resultaban no ser verdad, su corazón no lo soportaría.

—Claro que no, tú te mereces lo mejor.

—¿Entonces por qué juegas tan cruelmente conmigo?

—No estoy jugando contigo, Belinda. Por favor, créeme, te quiero desde hace mucho. Me torturaba pensar que estaba enamorado de una menor, y por eso intenté matar ese sentimiento, incluso me engañé a mí mismo, pero desde que te vi con Bruno no he podido controlarme; no sabes cuánto he sufrido al veros juntos, y acabé estallando en la boda. Necesitaba decirte lo que sentía, porque no podía ni imaginarme la tortura que sería verte en brazos de él durante todo un año mientras yo me mantenía al margen tan solo por seguir las normas —dijo él de carrerilla—. Lo siento, Belinda, siento haber sido tan cruel contigo, lamento haber jugado al perro del hortelano, pero ahora te digo, desde lo más profundo de mi ser, que te quiero más de lo que jamás he querido a nadie y que no me importa enfrentarme a tu padre, que me da igual la legalidad y la moralidad, que me da igual todo, salvo que tú sepas que te quiero.

Ana Isabel no dijo nada, pero seguía llorando. Pablo intentó acercarse a ella de nuevo y en aquella ocasión ella no se retiró. La estrechó entre sus brazos fuertemente, soltando un suspiro de alivio al sentir que ella le rodeaba también con los suyos, temblorosos, dubitativos, inseguros.

—Te quiero, Belinda, te quiero tantísimo.

Con los ojos arrasados por las lágrimas, Anaís no contestó. Aquello era demasiado inesperado y nuevo para ella.

30 epílogo

—¡Mierda! ¡Asco de coche! —Pablo golpeó con su mano el volante.

—Quizá si no lo maltrataras e insultaras tanto, no te dejaría tirado en la cuneta.

El hombre se volvió hacia Anaís con los ojos entornados.

—¿En serio?

—Por supuesto, los coches tienen sentimiento —la muchacha se inclinó hacia el salpicadero y lo acarició con ambas manos—. Eres un cochecito precioso; un auténtico amor; el más maravilloso de todos los coches, y vas a funcionar, ¿verdad que si?

—¡Ah! —exclamó Pablo—, que te referías a eso. Verás, pensaba hacerlo, pero es que me daba cosa por si te ponías celosa por dedicarle piropos a alguien que no eras tú. Aunque… —Pablo observó las manos de la muchacha, que seguían acariciando la guantera—, lo cierto es que excita bastante.

Ana Isabel, sobresaltada, apartó las manos del salpicadero, lo que provocó que Pablo riera de buena gana.

—Sigues siendo tan inocente —se desternilló.

La muchacha frunció los labios y, prefiriendo no decir nada, se puso a mirar por la luna del coche.

—Diluvia.

Él, controlada de nuevo su risa, asintió e intentó arrancar una vez más el coche, pero el motor no cobró vida. Suspirando, se retorció en su asiento hasta sacar de su bolsillo su móvil, que tendió a Anaís.

—Llama a tu padre y dile que nos volvemos a tu casa. Explícale lo que nos ha pasado.

La muchacha asió el teléfono y marcó de cabeza el número de Paco.

—Papá —dijo cuando, tras varios tonos, alguien descolgó—, soy Anaís.

—Dime, cariño. ¿Dónde estáis?

—El coche que le han dejado a Pablo ha vuelto a escacharrarse, nos hemos quedado en la cuneta, a menos de un kilómetro de casa.

—¿Entonces qué?

—Pues ya es demasiado tarde como para que vengáis a por nosotros desde el camping, así que mejor nos volvemos a casa andando. Mañana por la mañana llamaremos a un mecánico para que revise el coche y en cuanto este trasto vuelva a funcionar, vamos para allá.

La muchacha guardó silencio entonces, esperando la respuesta de su padre a aquel plan, pero Paco no contestó.

—¿Papá? ¿Sigues ahí?

—Sí, cariño. Pásame con Pablo, por favor.

Todavía con el celular en la oreja, Anaís se giró hacia su compañero, que la observaba con atención. «Quiere hablar contigo» le advirtió, moviendo tan solo los labios. Él, por suerte, pareció entenderla y alargó la mano con un gesto en la cara que la muchacha no pudo identificar.

—Hola, Paco —saludó, girándose hacia la ventanilla.

Inquieta, Anaís llevó su mano hasta la de Pablo y entrelazó sus dedos con lo de él, que correspondió a su gesto pese a no volverse para mirarla.

—Por supuesto, Paco. Sabes que sí. No, claro que no.

Estuvieron así durante un rato que desquició a Anaís. Tanto fue así, que la muchacha estuvo a punto de arrebatarle el teléfono a Pablo y gritarle a su padre que los dejara en paz. No obstante, antes de que pudiera dar rienda suelta a su impulso, el hombre colgó.

—¿Qué te ha dicho en esta ocasión? —le preguntó Ana Isabel con una furia que no pasó desapercibida a Pablo.

—No te cabrees con tu padre, Belinda, todavía le resulta raro lo nuestro y es lógico que sea protector.

—No, no es lógico —discrepó ella con el ceño fruncido.

Pabló se inclinó hacia ella y la besó fugazmente en los labios.

—Sabes que sí lo es. Y ahora coge los chubasqueros y vámonos.

—¿Chubasqueros? —interrogó Anaís.

—Si ya sabes, esas cosas plastificadas que sirven para que no te mojes.

La muchacha adoptó el mismo tono guasón que su compañero cuando replicó:

—¿Esas cosas que me dijiste que no tenía por qué traer ya que no iba a llover, y si lo hacía, íbamos a estar a cubierto?

—Mierda.

—¿Mierda? No, no es mierda —negó Ana Isabel—, lo que nos espera es agua.

Y tanta agua que les aguardaba. Fuera llovía como si algún gracioso se dedicara a tirar cántaros de agua desde un puesto privilegiado en las nubes, y pese a correr con todas sus fuerzas y energías, a medio camino ya iban completamente calados.

—Dios, vamos a encharcar la casa —se lamentó Anaís al ver cómo, al abrir la puerta y poner un pie dentro de la hospedería se formaba un charco a su alrededor.

Pablo, asiéndola por la cintura, la obligó a entrar un poco más y cerró la puerta tras ellos.

—¿Te preocupa mojar un poco el suelo? —la recriminó—. Lo que tiene que preocuparte es coger un resfriado como no nos cambiemos pronto de ropa.

—Cierto —la muchacha dio un paso hacia el comedor, donde empezaba la escalera que llevaba a la segunda planta, pero de pronto sonrió y se volteó hacia Pablo—. ¿Sabes a qué me recuerda esto? A Castril.

Él sonrió también al recordar el pasado, pero el frío que sentía hizo que sus dientes castañetearan, por lo que pronto su cabeza estuvo de vuelta en el presente.

—Sí, cierto aire se da, pero por favor, ve a buscar ropa.

Anaís se hizo de rogar un instante más.

—¿Me prometes que después nos meteremos debajo de un saco como en aquella ocasión?

—Por supuesto, y esta vez te abrazaré de verdad, no lo dudes.

Esbozando una amplísima sonrisa, la muchacha se dio media vuelta y se perdió en el interior del salón mientras comenzaba a deshacerse de la camiseta. Él la siguió más lentamente, y si hubiese sido dueño de sí mismo, le habría dicho a Anaís algo que la habría puesto completamente colorada cuando contempló que, por el camino, la muchacha también se deshacía de los pantalones. Mas en aquella ocasión no fue capaz, al menos no mientras contemplaba lo que contemplaba.

—Esto… Belinda —dijo ensimismado—. Mejor te espero aquí.

—Como quieras —replicó la muchacha sin volverse mientras ascendía al trote las escaleras.

Se metió en su habitación y se puso la ropa de andar por casa que mejor le quedaba. Después fue a la habitación de su hermano (la ropa de su padre le vendría demasiado holgada a Pablo) y buscó prendas para él, tras lo cual fue al cuarto de baño y, cogiendo unas toallas, bajó de nuevo al salón.

—¿Qué haces encendiendo la chimenea? —se sorprendió.

—Para que entremos en calor —contestó Pablo mientras se agachaba junto a la pequeña pira que había hecho y soplaba sobre una ramita incandescente.

—Aquí te dejo la ropa; es de Delfín, porque la de mi padre no creo que te quedara demasiado bien.

—Tampoco me sentiría a gusto contigo llevando ropa de tu padre —murmuró Pablo más para sí que para la muchacha, pese a lo cual, ella lo oyó.

—Voy a buscar las mantas —dijo la joven como si no hubiera oído el comentario—. Ahora vuelvo.

Una vez más, subió a la segunda planta y se hizo con dos colchas. No tardó mucho en estar de nuevo en el salón, pero Pablo parecía haberse dado prisa y ya estaba terminando de vestirse con ropa seca para cuando ella llegó.

—Te sienta bien —admiró Anaís.

—Demasiado ajustada.

—Exacto.

Pablo, que todavía estaba de espaldas a ella, se volvió con rapidez.

—¡Oye! Pero qué pervertida.

Ana Isabel soltó una carcajada mientras extendía las mantas en el espacio que quedaba entre la chimenea y el sofá. Una vez lo tuvo todo a su gusto, se tumbó sobre ellas y miró a Pablo con la cabeza apoyada en una mano.

—No dormiremos como en Castril ¿verdad? Quiero decir, me gustaría echarme y abrazarme a ti, pero para hablar o lo que sea, no para dormir.

El hombre, divertido por las presurosas y turbadas palabras de Anaís, se sentó a su lado.

—¿Qué te parece contemplar el fuego en silencio?

—Pues suena aburrido —contestó Ana seriamente, mas después se inclinó hacia Pablo y, antes de besarle, dijo sonriendo—: pero muy romántico.

Sus bocas se unieron de nuevo, como tantas veces desde la boda, y sus labios se movieron al unísono, fundiéndose sus lenguas y su carne.

—Pinchas —murmuró Anaís, separándose tan solo unos centímetros. Acarició con el dorso de la mano la mejilla de Pablo, notando los pelillos que ya comenzaban a salir.

—Tú estás muy suave —replicó él, besándola de nuevo y llevando sus manos a la cintura de la chica—, muy, muy suave.

La joven contestó a sus caricias, pero al poco comenzó a reírse.

—¿Por qué…? —interrogó Pablo, entre molesto y desconcertado.

—Ahora tus pelillos me hacen cosquillas.

El hombre puso los ojos en blanco y, alejándose de ella, agarró un cojín del sofá. Lo echó sobre las mantas y acomodó en él su cabeza, tendiéndose cuan largo era frente al fuego que ya ardía vigorosamente.

—Pues dejémoslo, no me gusta que la chica a la que estoy besando se descojone en mi boca.

—Es descojonarse en la cara de alguien, no en la boca de alguien —dijo Anaís, tumbándose a su lado y apoyando su cabeza sobre el pecho de él.

—Pero es que en este caso era en mi boca. Tus labios estaban ahí, temblando alocadamente.

La joven se incorporó un tanto y arrimó su cara a la Pablo, rozando con su nariz la de él de forma juguetona.

—¿Y no se suelen mover siempre de forma alocada cuando están sobre los tuyos?

—No, claro que no. Lo hacen de forma maravillosa.

Como premio a aquellas palabras, Anaís lo volvió a besar.

Sentía a Pablo muy cerca de ella. Aproximarse más le parecía imposible, pero entonces el francés dejó vagar su mano por su muslo, culo, cadera y cintura y la muchacha, involuntariamente, se arrimó más a él.

Pablo todavía se mantenía respetuosamente sobre la ropa y Ana Isabel, intuyendo su indecisión, rompió el contacto de sus bocas. Quería demostrarle que no era una niña, que sabía lo que quería y hacía.

Sus labios siguieron la mandíbula de él hasta hallar una zona libre de pinchosos pelos y allí volvieron a besar la piel de Pablo, que se estremeció y soltó un breve gemido al sentir la boca de la muchacha descendiendo por su cuello.

—Belinda —murmuró llamándola.

Los dedos de ella habían intentado abrir paso a su boca a través del cuello de la camisa y, al no haberlo logrado, habían comenzado a retirar la camiseta por el torso.

—¿Sí? —preguntó ella vagamente, concentrada en el sabor de Pablo.

—¿Estás segura de esto?

La muchacha sintió una opresión en el pecho al oír aquella pregunta, pero sí, estaba decidida a llegar a donde tuvieran que llegar. Posó la palma de su mano contra el pecho de Pablo, notando el frenético bombeo de su corazón, y aquello la alentó. Separó sus labios de la ardiente piel de él y lo miró a los ojos.

—Sí.

—¿Completamente? —insistió él.

La joven, con el corazón a punto de salírsele por la boca, se tumbó sobre él.

—Completa y absolutamente.

Rodaron por el suelo, y antes de que Anaís se diera cuenta, Pablo la había desnudado. Ahora arriba, ahora abajo y las habilidosas manos de él se libraron de las ropas de ambos en tan solo un suspiro.

—¿Tú y…? ¿No…? —Pablo, sintiendo en cada centímetro de su piel que Anaís temblaba bajo él, le acarició tiernamente la cara, conmovido por la sospecha.

—No, nunca —replicó la muchacha en un hilo de voz, sabiendo que su compañero se refería al sexo entre Bruno y ella.

Pablo la besó de nuevo, sacudido por una oleada de pura y salvaje emoción.

—Tranquila —le susurró—. No te haré daño, lo prometo… tranquila…

Pese a su intento de calmarla, Pablo no estaba en absoluto sosegado. En su interior había un mar embravecido que le instaba a entregarse a la pasión por completo pero que a la vez le advertía de la debilidad, inexperiencia y miedo de Anaís.

No podía ser brusco con ella, aquella chica que se había apoderado de su corazón no se merecía eso.

—Te quiero, Belinda. Te quiero —su voz fue apenas un susurro que escapó entre sus labios mientras lenta, muy lentamente la hacía suya.

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