ALBA C.SERRANO

Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Algunos fragmentos de canciones incluidos en este libro, se han utilizado única y exclusivamente como intención de darle más realismo a la historia, sin intención alguna de plagio.

Título original: Te odio más que a la Navidad

©Alba C. Serrano 2022.

Diseño de portada y maquetación: Alba C. Serrano

A los pilares de mi vida.

Papá, mamá, Alex, Erik y Cristian.

A las dos estrellas que brillan en el cielo.

Fermín e Hilario.

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Epílogo

Agradecimientos

Capítulo 1

Si algo me gustaba poco en esta vida era la Navidad y todo lo relacionado con ella. Las calles adornadas con luces que año tras año se repetían, los menús de las cenas navideñas, que tampoco es que variaran mucho, y cómo no, la familia. Esa familia con la que te reunías alrededor de la mesa y a la que no habías visto en los últimos trescientos sesenta y cuatro días.

En mi empresa lo sabía todo el mundo y por eso yo era la encargada de organizar una gala benéfica para recaudar dinero y destinarlo a que el comedor social del barrio tuviera algo diferente que llevarse a la boca en días tan señalados del año. Si no fuera ese el fin, jamás me habrían convencido, pero era voluntaria y sabía de primera mano las necesidades y las historias que había detrás de esas personas.

—¡Muy buenas noches y gracias a todos por venir! Es para mí un honor estar aquí por quinto año consecutivo en la gala Food and travel de Paradise Candy.

—¡Mira que eres mentirosa! —gritó Martha, mi mejor amiga desde la infancia. Le hice una mueca con la lengua—. Tú odias la Navidad y aquí todos somos muy conscientes de ello.

—Ya sabes, mejor dicho, sabéis, que yo por mis Candys, que están ahí al fondo, me sacrifico. —Así llamaba al grupo al que yo atendía siempre.

—¡Chloe eres la mejor! Te queremos. —Ellos aplaudieron emocionados.

—¡Venga, chicos! Parad ya que me vais a sacar los colores. Me da mucha vergüenza.

—Pero si tú de eso tampoco tienes, guapa. —Martha seguía contando a todo el mundo cómo era. En la sala había gente que no me conocía, evidentemente.

—Tía, para ya. Eres mi amiga, no me pongas a caer de un burro en público. Yo sé que te mueres de envidia, lo siento. —Reí, pero en el fondo no me hacía tanta gracia que los asistentes se pudieran llevar una mala impresión de mí—. Disfrutad mucho de la cena. Ya sabéis que los de la organización iremos pasando por las mesas para repartir las rifas unos minutos antes del sorteo.

—¿Qué se sortea este año? —gritó alguna persona del público.

—Ya sé que estáis deseando saberlo, no tardaremos mucho en decirlo. Ahora toca llenar el estómago y ponernos al día de las novedades que tenemos en nuestras vidas, ya os digo que yo pocas tengo.

La cena se fue sirviendo y todo el mundo decía que el menú elegido estaba siendo un total acierto, estaba todo buenísimo. Lo mío me había costado dar con un catering en condiciones. Mis esfuerzos se veían recompensados con cada palabra de apoyo. Sabía que algunas personas estaban ahí por el simple hecho de que nuestra gala había conseguido un huequito entre las empresas del sector.

Tras el postre, varias chicas de la organización repartimos los numeritos del sorteo. Todavía quedaban algunos disponibles y después de lo que sucedió supe que mi vida iba a cambiar por completo. Un asistente, que no salía reflejado en la lista dado que era acompañante del dueño del salón que habíamos alquilado, compró todos los restantes. Me hizo una seña para que me acercara hasta su mesa y así lo hice. De camino hacia allí pude comprobar que el hombre en cuestión no estaba nada mal, tenía pinta de ser alto y era atractivo. La única pega que podía encontrarle era que llevaba gafas, y no me quejaría si no fuera porque yo también las llevaba.

No sé qué debí pensar en un momento así para imaginarnos besándonos y chocando nuestras gafas, porque eso era inevitable en un beso de gafudos cuatro ojos. La mujer que estaba sentada a su derecha me comentó que la decoración era todo un acierto y se alegraba de la repercusión que tenía el evento. Él hizo un gesto de indiferencia, tenía pinta de no estar muy entretenido.

Había llegado el gran momento de la noche, anunciar la persona ganadora y el premio iba a ser una pasada, estaba segura de que a quien le tocara le iba a encantar. No todo el mundo odiaba la Navidad como yo. Me acerqué al escenario con ganas de terminar ya porque me dolían las plantas de los pies. Esa noche había elegido un vestido entallado con pedrería y caída hasta los tobillos, de color gris perla. Me puse unos zapatos plateados de tacón de aguja de ocho centímetros. Eso empezaba a cargar mis gemelos, no acostumbraba a llevar ese tipo de calzado y mis pies ya estaban resentidos. Además, el recogido que me habían hecho en la peluquería estaba sujeto por infinidad de horquillas que estaban a nada de perforarme el cráneo.

—¡Hola, de nuevo! Ya estoy aquí otra vez. He de comunicar a todos los presentes que este año por primera vez desde que hacemos esta gala, hemos agotado todas las papeletas. Muchas gracias, sin vosotros no hubiera sido posible.

—Venga, di ya el número ganador —gritó alguien al fondo.

—Ya voy, hay que ver qué impacientes sois. Mañana os quiero así de rápidos para entregar vuestros trabajos, ¿eh?

—¡Mañana no se trabaja! —Parecía que el director ya se había tomado alguna copita de más. Todos empezaron a vitorear su nombre.

—Calma, calma, que nos venimos arriba. Bueno, venga, dejadme decir cuál es el premio y quién es la persona agraciada. ¿Estáis listos?

—¡Sííí!

—Este año hemos tirado la casa por la ventana. El ganador o la ganadora será premiado con un viaje de seis días acompañado de la persona que elija a Alsacia, con estancia de tres noches en Colmar y dos en Estrasburgo. Los vuelos y las comidas corren por nuestra cuenta, por supuesto, los regalitos y recuerdos que penséis traer, no. Que estoy segura de que la maleta volverá repleta de cositas navideñas. —Eso era lo más lógico para el resto de mortales, en mi caso mi maleta hubiera vuelto igual que se había ido. No le veía sentido a esos muñequitos de nieve y Papá Noel. Como mucho algún bastoncito de caramelo, había unos de menta que me encantaban.

—Venga, no te enrolles más, Chloe, que queremos bailotear. —El director se había quitado la corbata y desabrochado un par de botones de la camisa. A ese hombre tendrían que habérselo llevado ya.

—Vale, vale. ¡Qué impaciencia! Allá voy… —Saqué de la bolsita un papelito de los muchos que habíamos tenido que recortar el día anterior—. Y el número ganador es el… Doscientos sesenta y nueve. Dos, seis, nueve. ¡Uy, qué ojo! ¿Quién lo tiene? Sabemos que están todos vendidos.

—¿Nadie? —gritó Martha desde su asiento—. Pues saca otro que ese no es el mío.

—¡Cómo se nota que quieres ir tú! No se puede sacar otro sin dejar unos minutos de cortesía. A lo mejor el ganador ha tenido un apretón. —Todos los asistentes menos el hombre de gafas se carcajearon, él levantó una mano.

—Yo —susurró muy bajito.

—¡Ya tenemos al ganador! Siento decir que el resto tendréis que esperar otro año más. Por favor, sube al escenario para recoger tu premio y contarnos a quién te llevarás contigo a ese viaje de ensueño. —Él se levantó y pude comprobar lo alto que era, llevaba puesto un pantalón de vestir negro y un suéter de punto granate. Era realmente guapo y estaba segura de que su novia iba a disfrutar mucho del viaje. Se acercó hasta donde yo me encontraba.

—No sé qué decir, muchas gracias.

—¿Cómo te llamas? —pregunté nerviosa. A nadie le importaba esa información, bueno, a mí por alguna extraña razón, sí.

—Josh. Mi nombre es Josh Carrington —respondió mientras su mano se posaba en la parte baja de mi espalda para acabar rodeando mi cintura con su enorme brazo para hacernos una foto. Ese gesto me produjo un escalofrío que terminó en mi nuca erizando mi piel.

—Yo soy Chloe, Chloe González. —Me dio dos besos, uno en cada mejilla, muy cerca de la comisura de mis labios. A la mujer que estaba a su lado no creía que fuera a hacerle mucha gracia, aunque lo mismo desde su posición no se había percatado.

—Un placer conocerla. —Ambos sonreímos. La escena debía ser un cuadro.

—Bueno, y ahora dinos con quién te vas a ir, si quieres, claro. —No quería escuchar que esa del fondo iba a disfrutar de un viaje de ensueño. Me sentía ridícula, teniendo celos de una desconocida.

—Tú.

—Yo, ¿qué? —pregunté sorprendida.

—Tú serás mi acompañante.

—No, eso no es posible. No te conozco de nada, tengo que trabajar y además odio la Navidad, ya lo has escuchado.

—Por eso mismo. Seamos dos Grinch navideños.

—¡Chloe, sin problema! A ver si así cambias de opinión —gritó mi jefe.

—He dicho que no. Tengo un perro, no puedo dejarlo solo. —Ni yo misma me creía la excusa que había puesto.

—Tienes alergia al pelo de los perros, no seas mentirosa —confesó Martha muerta de risa, muerta iba a estar, pero porque yo iba a cometer un asesinato e iba a pasarme los siguientes veinte años encerrada en una celda. Menuda amiga me había buscado.

—Te odio, lo sabes, ¿no?

—Llevas veinte años diciendo lo mismo, pero aquí seguimos. Me adoras y lo sabes. —Lanzó un beso al aire dirigido hacia mí. Era única.

—Tienes que decir que sí. —Josh acarició con el pulgar la parte baja de mi espalda. La situación estaba siendo surrealista—. No puedes quedar mal ante todas estas personas.

—¿Por qué yo?

—No sé. Ha sido un impulso —susurró muy cerca de mi oído.

—Está bien. Con todo el dolor de mi corazón, acepto.

—¡Qué dramático ha sonado eso! —Bajamos las escaleras y nos quedamos uno frente al otro.

—Tú no te imaginas lo que puedo llegar a hacer. No me conoces.

—Estaré encantado de descubrirlo. —Me guiñó un ojo y yo parecía una quinceañera teniendo la primera cita de su vida. Tenía que disimular o al menos intentar parecer una persona normal.

—¡Uy, qué suerte he tenido! —Fingí con desdén—. El magnífico Josh Carrington, un tipo al que no conozco de nada, me va a llevar a un viaje que no me hace ni una pizca de gracia.

—Además de dramática, eres toda una dulzura. Ya verás qué guapa estarás con una diadema navideña paseando por los mercados de Colmar.

—Ya, claro. Pues habrá que verte a ti.

La noche acabó con muchos de los asistentes dándolo todo en la pista cantando We wish you a merry Christmas. Josh se disculpó nada más bajar del escenario mientras hablábamos de la suerte o no suerte que ambos habíamos tenido. Alegó que tenía que preparar la maleta y se fue no sin antes anotar su número de teléfono en el boleto ganador. Me lo entregó y se despidió de mí si más.

Martha y yo en una de las muchas visitas al aseo cuchicheamos por lo inverosímil que había sido todo. Ella estaba segura de que de ahí solo podía surgir algo bueno, y yo le dije que estaba loca, que la novia no iba a estar de acuerdo y que seguro que no se presentaba en el aeropuerto. Me hizo prometerle que si eso ocurría la llamaría y nos iríamos juntas. Lo cierto era que la que probablemente no acudiera fuera yo.

Llegué a casa con los pies muy doloridos y algo perjudicada por las copas de champán que me había tomado después de comprobar que la gala había sido un éxito, y ya estaba más tranquila. Me quité los zapatos y el vestido y en ropa interior me tumbé sobre la cama. Ya me desmaquillaría después y me soltaría el pelo al día siguiente.

Capítulo 2

—Tienes que levantarte y preparar la maleta. Son las dos del mediodía y tu avión sale en cinco horas. —En momentos así me arrepentía de haberle dado una copia de las llaves de mi piso a Martha.

—Tía, déjame en paz. No pienso salir de aquí.

—De eso nada, monada. Venga, va, levántate ya, jolín.

—Si tantas ganas tienes, ¿por qué no vas tú y me ahorras la desgracia?

—¿La de pasar unos días en un lugar mágico del brazo de un buenorro? Ojalá me hubiera elegido a mí.

—Estoy segura de que a Andrew, el que te recuerdo es tu novio, le encantaría.

—A él no lo metas en esto, ¿eh?

—Claro, ahora me dirás que es un pormenor secundario, ¿no?

—Mi cari lo entendería a la perfección.

—Sí, sí… Por eso lo habéis dejado cuatro veces en los dos últimos años…

—¿Dónde tienes los conjuntos de lencería bonita? —preguntó, evadiendo una respuesta a lo que yo le había dicho, mientras rebuscaba en los cajones de mi mesita de noche—. Todo esto no sirve, tus bragas son horrorosas.

—¿Puedes dejar de tocar mis cosas? Me estás poniendo enferma.

—Ah, no, guapa. Enferma estás por lo que bebiste anoche. A mí no me eches la culpa de tus traguitos de más.

—Puede que me pasara un poco, no lo voy a negar.

—Levanta ya. ¿Has pensado si vais a dormir juntitos y acurrucaditos?

—Nadie ha dicho que vaya a tocarle ni un solo pelo.

—¿Tú viste cómo te observaba? Te comía con la mirada.

—Lo único que va a comer ese, como mucho, es un macaron de esos franceses.

—Efectivamente. El que tienes entre las piernas.

—¡Qué bestia eres a veces!

—Venga, voy a la cocina, te hago un tanque de café para ver si te espabilas y nos ponemos manos a la obra con la maleta. Dúchate que apestas.

—La confianza da asco.

—No te demores más porque a este paso no llegamos al aeropuerto y como nos pare la policía, la multa la vas a pagar tú. —Se dio la vuelta y me dejó allí sola en la habitación.

El tiempo se me pasó volando. Sin darme cuenta estaba en la puerta de embarque que le habían asignado a mi vuelo, esperando al culpable de que me encontrara ahí. En el control aeroportuario tuve que sacar un par de sudaderas porque la maleta excedía el peso permitido. Martha se había salido con la suya, lo que más abundaba eran los trapos que ella había metido. Todo el trayecto hasta el aeropuerto lo hicimos debatiendo sobre lo que se suponía que yo debía hacer. Dejarme querer. Estaba loca si pensaba que iba a tener cualquier tipo de acercamiento con un desconocido. No entendía por qué le había hecho caso de parar en un centro comercial para comprar ropa interior y alguna que otra prenda, según ella, sexy.

—Vas a estar pivonazo total, ya lo verás.

—No sé si fiarme de tu criterio. Nuestros gustos no se parecen en nada. —No estaba del todo muy convencida.

—Confía en mí.

—Le has sacado pegas a mis calcetines.

—¿Cómo no se las voy a sacar si llevas unos calcetines grises con unos dibujitos de huevos fritos?

—Son monísimos y no me importa lo que tú opines.

—Menos mal que me tienes a mí para hacerte la maleta. Cuando estés allí me lo agradecerás.

Quizá no fuera tan malo pasar unos días fuera de casa, llevaba mucho tiempo sin tomarme unas vacaciones, pensé mientras veía llegar a mi acompañante de los siguientes seis días. Mi amiga tenía razón, estaba tremendamente bueno. Si la noche anterior estaba guapo, esa mañana no tenía rival. Vestía unos chinos color caqui, un suéter de punto negro y un abrigo gris. En los pies llevaba unas botas negras y arrastraba una maleta diminuta, no era ni una cuarta parte de la mía. Se acercó para saludarme dándome un beso en la mejilla. Olía de maravilla.

El vuelo transcurrió bastante rápido, puede que se debiera a que nada más despegar me quedé frita. Josh me despertó con un suave susurro mientras me acariciaba la cabeza, enredando mi pelo entre sus dedos. Al abrir los ojos sentí vergüenza. Tan a gusto me encontraba que me había apoyado sobre su hombro y había manchado su suéter de saliva. Cualquiera que nos viera podría pensar que éramos una pareja, sin más, haciendo un viaje romántico. Nada más lejos de la realidad. Solo sabía de él su nombre, ni a qué se dedicaba, ni su edad, ni si estaba comprometido o casado, soltero daba por hecho que no estaba. A su novia no creo que le hiciera mucha gracia vernos en esa situación.

—¿Ha dormido bien la Bella Durmiente? —preguntó mientras salíamos del avión hacia el túnel de desembarque.

—Podría decirte que tienes el hombro muy duro, pero eso sería descortés por mi parte.

—Encima que hago de almohada, se queja la tía, ¿qué te parece? —comentó a una azafata que estaba en la puerta.

—¿Puedes dejar de hacer el ridículo?

—Solo si tú puedes dejar ese humor de perros en el avión.

—Esto va a ser un infierno —susurré casi más para mí que para él.

—Pues mira, así te calientas. Ya te digo yo que la temperatura aquí no va a ser muy alta.

—¡Qué suplicio! —Me adelanté dejándolo atrás y me dirigí hacia la cinta transportadora para buscar mi maleta.

Cuatro horas después salíamos del aeropuerto. La maleta de Josh se había perdido, normal, si es que era tan pequeña que era de esperar. Él decía que el tamaño no importaba y que de allí no se iba hasta que apareciera. Si me hubiera hecho caso y no la hubiera facturado, ya que podía llevarla como equipaje de mano, seguro que más de dos horas nos habríamos ahorrado.

Tras una queja en la compañía, lo único que pudimos hacer fue preguntar dónde había un centro comercial cercano. Nos mostraron en el gps uno que se encontraba próximo al hotel en el que íbamos a pasar las tres primeras noches. Un taxi nos llevó hasta el centro comercial y quince minutos después estábamos haciendo el chech-in en la recepción del hotel. Yo pensaba que me iba a tocar soportar ir de tienda en tienda y me equivoqué. En la primera tienda que vio, entró y compró todo lo necesario para esos días, maleta incluida. No se probó nada. Fue cogiendo al azar de los percheros y cuando llegamos a la caja me dijo que tan barato no le iba a salir el viaje. Le prometí que la aseguradora de la compañía se haría cargo de la factura en cuanto llegáramos a casa. Yo en ese momento no lo sabía, pero ese iba a ser el primero de nuestros problemas.

—¿Cómo que tenemos que compartir habitación? —grité histérica al recepcionista.    

—Lo siento, señora. Ya le he explicado que…

—Señorita, soy señorita, o ¿tú ves algún anillo de casada en este dedo? —pregunté, mostrándole mi mano. Josh estaba a mi lado sin decir nada mirando su teléfono móvil—. Llama a tu responsable.

—En estos momentos no se encuentra aquí, pero ha sido mi superior quien ha ordenado expresamente que les asignemos la suite nupcial por las molestias que el fallo haya podido ocasionar.

—¡He dicho que no! No pienso dormir con este. ¿Tú entiendes que no le conozco de nada? ¿Y si es un asesino en serie?

—Si usted no sabe con quién ha venido…

—Esa no es la cuestión. —Indignada a más no poder toqué varias veces la campanita del mostrador.

—Por favor, deja el timbre ya, que me estás taladrando el cerebro. —El mudo se había decidido a hablar, pero hubiera sido mejor que siguiera callado.

—¿Es que no vas a decir nada? Están diciendo que tenemos que compartir la cama.

—Hay un sofá que… —intervino el recepcionista.

—Cállate un momentito, por favor, que esto es entre él y yo.

—A mí no me importa, no tengo quince años para montar un drama.

—¿Me estás llamando infantil? —Eso era el colmo de los colmos.

—Te lo estás llamando tú solita. Lo siento mucho —se disculpó—. Aceptaremos la suite y ya veremos cómo solucionamos nuestras diferencias.

—Gracias. —Fue la única respuesta del recepcionista. Imprimió varias hojas que teníamos que firmar y nos dio la llave de la famosa habitación de lujo que nos habían encasquetado.

Lo cierto fue que era toda una monada, además de grandísima. Estaba decorada con mucho detalle, incluso había un pequeño arbolito blanco de Navidad con luces leds en un rincón. A su lado una bandeja con dulces y dos copas de champán burbujeante. Me dirigí hacia ellas y me las bebí de un trago. Josh me miró haciendo un gesto de negación con la cabeza. La cama era King size, pero me dio igual. No iba a compartirla con él.

—Tendremos que decidir quién duerme en la cama, ¿no? —pregunté cuando sentí que el silencio entre nosotros empezaba a ser incómodo.

—Si quieres podemos decidirlo echando un…

—No pienso echar nada contigo —afirmé, notando que mis mejillas se teñían de un tono rosado—. A ver si te has pensado que esto es un viaje de novios que no salen de la cama por estar fornicando a todas horas, parando solo para comer y dormir hasta acabar escocidos como mandriles en celo.

—Quería decir un piedra, papel o tijera, aunque no le haría ascos a ese fornicio del que hablas. —Me guiñó un ojo sonriendo.

—¡Qué poca vergüenza tienes! —Lástima me daba su novia—. Venga, va. Piedra, papel o…

—¿En serio? ¿Vamos a jugar a eso? Empiezo a preocuparme. Tu edad mental no es ni de quince años, con suerte llegas a los siete.

—Eres imbécil, ¿te lo han dicho alguna vez? —Me acerqué a él y alcé la cabeza para mirarle a los ojos. Los tenía abiertos de par en par y sus pestañas rozaban los cristales de sus gafas.

—Sí, más de una, pero personas que me importaban. —Se dio la vuelta y se dirigió al cuarto de baño cerrando la puerta tras él.

—Menudos días me esperan…

—No van a ser mucho mejores que los míos, te lo aseguro.

—No sabría qué decirte, ¿eh? —grité mientras me tumbaba en la cama para comprobar que, al menos, el colchón era cómodo. Daba por hecho que la que iba a utilizarlo, sería yo.

—Que sepas que odio la Navidad —confesó saliendo del aseo.

—Que sepas que yo también.

—Bueno, pues después de nuestras pequeñas confesiones te informo de que el sofá está ahí enfrente.

—¿Cómo dices? —pregunté incorporándome en la cama.

—Lo que oyes. El ganador del viaje he sido yo, no tú. Además, estamos en esta situación por tu culpa que eres la que ha organizado todo esto como el culo. Espero que el resto lo hayas hecho mejor.

—Eres de lo que no hay, de verdad te lo digo.

—¿Por qué? A ver, dime.

—Hombre, vas a dejar que duerma en un sofá.

—Puedes dormir en la cama conmigo si quieres, prometo que no te tocaré ninguno de esos pelos de niña buena que tienes.

—¿Qué le pasa a mi pelo ahora?

—¿Conmigo o en el sofá?

—Antes de dormir contigo lo haría en el suelo y sin cojines.

—Suerte entonces.

Se dio la vuelta y salió de la habitación sin ni siquiera preguntarme si iba con él. Me dejó sola y así pasé el resto de la tarde. Aproveché su ausencia para darme un baño relajante de espuma, sales minerales y bombas efervescentes de colores, mientras me tomaba una copa de vino que había pedido al servicio de habitaciones. Necesitaba tener un poco de paz y tranquilidad. Cerré los ojos mientras tarareaba la canción que sonaba en el hilo musical del hotel.

—Si te ahogas no pienso llamar a emergencias. —Josh estaba plantado en mitad de la estancia.

—¿No puedes llamar antes de entrar?

—¿Cómo iba a saber yo que estarías durmiendo en la bañera? Te dije que lo hicieras conmigo o en el sofá, no ahí. —Me reí sin poder evitarlo.

—Solo estaba dándome un baño.

—Tienes los labios morados y la piel de todo tu cuerpo erizada, además, tus pezones están perfectos para rayar azulejos. Estás muerta de frío.

—¿Perdona? ¿Para rayar qué? —Empezaba a ser consciente de que estaba totalmente desnuda dentro de la inmensa bañera frente a él, la espuma se había desintegrado por completo y solo quedaba agua turbia de un color indescriptible—. ¡Fuera de aquí! ¡Mirón!

Capítulo 3

En algo tenía razón, me había quedado completamente helada. Salí de la bañera, me puse un albornoz y dejé que pasaran los diez minutos más tensos de mi vida. Me daba vergüenza salir y encontrármelo de frente. Me había visto como mi madre me trajo al mundo veintiséis años atrás. Me armé de valor y salí con la poca dignidad que me quedaba. Abrí mi maleta para buscar algo de ropa, tenía un hambre atroz, normal, prácticamente se había pasado la hora de la cena, tenía que ser rápida si quería que me sirvieran algo. Maté mentalmente siete veces a Martha y le mandé un mensaje para que supiera que teníamos que hablar. Todo lo que encontraba en mi equipaje eran vestidos minúsculos, faldas del tamaño de un cinturón y camisas semitransparentes. La siguiente en ir de compras debía ser yo si no quería morir de frío, en el hotel estaba puesta la calefacción, pero de puertas para afuera, no. Y eso, teniendo en cuenta que debíamos hacer excursiones con temperaturas a bajo cero, no era muy recomendable.

Me puse un vestido negro que no tapaba ni la mitad de mis muslos, rezando por que no tuviera que agacharme. Además, la ropa interior se componía de un sujetador de encaje que picaba y me irritaba la piel y un tanga que no servía ni como tirachinas de lo pequeño que era. Me apretaba y las gomas se me clavaban en la cintura.

—¡Qué guapa te has puesto! —Había olvidado que Josh se encontraba en el mismo lugar que yo.

—Lo confirmo. Eres un mirón.

—¿Quién te ha dicho a ti que yo haya mirado nada? No me generas tanta curiosidad.

—Ya está el gracioso de turno… —Me calcé con unos zapatos negros y me miré en el espejo, no pensaba maquillarme.

—No olvides que hace un rato te he visto casi hasta…

—Déjalo, ¿vale? No hace falta que des detalles —interrumpí para no escuchar cómo acababa su frase.

—¿Nos vamos?

—Tú no sé, yo sí. Tengo hambre.

—¿No vamos a ir juntos? ¿Te has puesto tan mona para cenar tú sola?

—Me da igual, aunque puede que la mesa sea solo para una persona y pretendas que me siente en el suelo.

—¡Qué va! El tema de la sumisión no va conmigo, no me excitaría nada verte arrodillada en el suelo esperando a que te eche un trozo de solomillo.

—No me importa cuáles son tus gustos, la verdad. —Cogí mi bolso y lo miré. Él se había cambiado de ropa y llevaba un pantalón de pana marrón que le quedaba fatal y una camisa de cuadros, la combinación era horrorosa—. Podías haberte puesto otra cosa.

—¿Qué le pasa a mi ropa? —preguntó mirando hacia abajo y dando una vuelta sobre sí mismo.

—Hasta mi padre se viste más moderno que tú.

—Si no me hubieran perdido la maleta, no llevaría esto. La culpa es tuya.

—Sí, claro. A ver si ahora voy a ser la culpable del calentamiento global —respondí indignada.

—Del global, no sé, pero del de la habitación, ya te digo yo que sí, Pezoncitos. —Me sonrió y mi rabia no me dejaba interpretar si lo decía en tono burlón o más bien seductor.

—¡Argghh! Eres idiota. —Salí al pasillo recordando que él tenía novia y me dirigí al ascensor. Josh corrió para alcanzarme y se coló antes de que las puertas se cerraran. Me tendió la mano.

—¿Hacemos una tregua para parecer dos personas normales mientras cenamos?

—Venga, va. Tú solo tienes que estar callado. —Sonreí, le di la mano y le guiñé un ojo.

El transcurso de la cena se produjo sin ningún percance. Descubrí que Josh tenía veintiocho años y que era alérgico al pelo de los animales. Ya teníamos algo en común, una alergia, romántico no era, pero mi cerebro pretendía hacerme creer que sí, ya que si nos decidíamos a vivir juntos, no habría discusiones en cuanto a tener mascotas. Durante toda la cena estuvimos contándonos anécdotas sobre reacciones que habíamos tenido al acercarnos a alguno, pero yo no podía evitar pensar en cómo sería vivir con él. Estaba fatal de la cabeza.

Llegó el momento de volver a nuestra habitación y dormir, el día había sido muy largo. Como no tenía ganas de discutir y estaba saturada mentalmente, abrí un armario, saqué una manta y una almohada e intenté que el sofá fuera lo más cómodo posible. Tras rebuscar alguna prenda con la que pasar la noche, volví a matar otras siete veces a mi amiga y le mandé otro mensaje, ya que el anterior no se había dignado a responder. No había ni un solo pijama normal, todo eran picardías que dejaban poco a la imaginación. Preferí acostarme en ropa interior. La luz ya estaba apagada, por lo que solo tenía que levantarme a la mañana siguiente antes que Josh para que no me viera en esas condiciones. Tenía el pecho enrojecido por el picor y la zona de la cintura a punto de gangrenarse de lo que me apretaba el tanga.

—¡Buenos días, culazo! —Abrí los ojos sin saber dónde me encontraba. Enseguida recordé. La manta estaba medio caída en el sofá, yo estaba boca abajo con el culo al aire y tenía una pierna colgando. Un cuadro de escena. El antimorbo total.

—Lo serán para ti, porque para mí te aseguro que no —respondí, bostezando y tapándome un poco.

—¿Qué vamos a hacer hoy? ¿Cuál es el plan?

—Perderte de vista, ¿te parece?

—Veo que tu humor recién levantada no es mucho mejor que el del resto del día.

—No me gusta despertarme al lado de un desconocido, llámame rara.

—Deberías mirarte en el espejo. Tienes el cuello al rojo vivo.

—¿Cómo? —Me levanté de un salto y fui al aseo. Josh tenía razón. Me había salido un sarpullido gigante y me escocía toda la zona—. ¡Madre mía! ¿Esto qué es?

—Si no me equivoco, una reacción.

—No hace falta ser médico para saber eso —grité.

—¿Pretendes ofenderme?

—¿Por qué dices eso? —Salí del baño y fui directa hacia la maleta. Sabía de sobra que no iba a encontrar nada adecuado.

—No he pasado los últimos años de mi vida estudiando para que tú digas eso.

—¡Ahh! ¿Eres médico?

—Sí. Especialista en dermatología para ser más exacto.

—Genial, entonces. Dime qué puedo hacer para quitarme esto sin tener que ir a urgencias. Me pica una barbaridad. —Las lágrimas se acumulaban en mis ojos.

—Nada. Hay cremas que lo reducen, pero es necesario que te inyecten un corticosteroide.

—No he venido aquí para que me pinchen nada —dije compungida.

—Bueno, tú misma. Entonces, ¿qué hacemos hoy? —preguntó con indiferencia.

—Deja que mire en mi móvil qué había programado para este día. —Busqué el planning y cuando di con él, lo leí en voz alta mientras me rascaba involuntariamente el cuello—. Iremos a ver la catedral de San Martín, la iglesia de San Mateo y la de los Dominicos. Según internet son dignas de ver.

—No pienso pisar un lugar de esos.

—¿Por qué? No me fastidies.

—Me da alergia, es pisar una iglesia y me pongo así, como tú —dijo, señalando mi sarpullido y riendo. 

—No tiene ni pizca de gracia. —Estaba al borde del llanto.

—Tienes razón, como chiste ha quedado fatal, lo siento. —Se acercó a mí y me colocó un mechón por detrás de la oreja.

—¿Prefieres ir a ver un mercado navideño? —pregunté, sentándome en el sofá, rascándome. Seguía en ropa interior, pero me daba igual, si total, me había visto ya.

—Eso estará repleto de puestecitos navideños y todo ese rollo. —Puso cara de asco y se acercó a la ventana.

—Normal, ¿a qué te crees que hemos venido? —El picor no me dejaba pensar en planes alternativos. Me rascaba sin parar.

—¿A ir a urgencias para que solucionen tu problema? ¿Te parece? —Se giró y me miró con lástima. Se sentó a mi lado.

—Está bien, pero solo porque no puedo soportar el escozor. —Las lágrimas caían por mi cara.

—Me alegro de que nos hayamos puesto de acuerdo en algo. Si no dejas de tocarte, vas a hacerte sangre. Para ya, por favor. —Me retiró una lágrima de la mejilla con su dedo pulgar. El gesto me parecía demasiado íntimo para ser dos completos desconocidos que empezaban a conocerse.

Pasamos las siguientes tres horas en la sala de espera de un hospital. Aproveché para mirar si Martha me había respondido y nada, se la había tragado la tierra. La llamé y su teléfono no daba señal. Busqué a Josh en las redes sociales para piponear sus perfiles. En el fondo, algo de mí quería asegurarse de que tenía pareja. Cada vez que lo miraba lo veía más atento e interesado en mí, pero no quería hacerme falsas ilusiones. Quizá veía cosas que no eran reales y simplemente el tiempo que llevaba sola sin compartir mi espacio con un hombre provocaba esa sensación.

Por lo visto, mi caso no era muy urgente y atendían a todos los allí presentes menos a mí. Josh me apartaba la mano cada vez que tenía intención de rascarme y estaba a punto de llorar de nuevo. No podía aguantar más. Tras traerme un chocolate hirviendo de una máquina de autoservicio, se acercó a información. Habló con la chica que había detrás el mostrador y tras unas cuantas sonrisas y tonteo, porque yo ahí veía tonteo, se acercó de nuevo a mí y me dijo que ya era mi turno. Me enfadó saber que iban a atenderme gracias a que había desplegado todo su ritual de cortejo de pavo real. Me negaba a beberme el chocolate. Lo dejé en su asiento y me acerqué a por uno para mí. Mi reacción no fue muy madura, lo supe cuando al volver a mi sitio vi a Josh con las gafas en una mano y la cabeza agachada.

—¿Qué te pasa? —pregunté mientras me sentaba y daba pequeños soplidos al vaso para que el líquido se enfriara.

—¿Tú ves normal lo que has hecho? —Levantó la cabeza y me miró muy serio.

—¿Qué supones que he hecho? A ver, sorpréndeme.

—Has dejado el vaso hirviendo en la silla y me he sentado —dijo señalando al suelo. Goteaba chocolate.

—Bueno, tu pantalón es de color marrón caca, no se va a notar, no te preocupes —me defendí, alzando los hombros.

—Chloe, me he quemado los… —Dejé de escuchar lo que decía para repetir mentalmente cómo sonaba mi nombre en sus labios—. ¿Me estás escuchando?

—Eh… Para serte sincera, no.

—¿Puedes dejar de estar en las nubes y bajar a esta sala de espera? ¿Cómo solucionamos esto?

—Luego vamos al centro comercial, te compras otros y listo.

—No sabía que en esos sitios se vendieran huevos. Mira que no los frecuento demasiado, quizá se me haya pasado y por eso no haya visto la huevería.

—¿Qué hablas de huevos? —No estaba entendiendo nada.

—¡Déjalo! —Se levantó y se dirigió de nuevo al mostrador. Tenía todo el pantalón manchado y andaba con las piernas muy abiertas. Seguro que la chica que había allí le hacía más caso que yo. Volví a enfadarme al ver que ella se levantaba, le cogía de un brazo y se iba con él hacia una salita que había a la derecha, detrás del mostrador. Menudo momento había elegido para tirarse a esa.

Minutos después por megafonía dijeron mi nombre y la consulta a la que tenía que entrar. Como Josh no había vuelto, entré yo sola. El médico me atendió con poco interés, tenía una reacción alérgica al material de la tela que había utilizado. Una inyección para aliviar el malestar inicial, una crema que tenía que ponerme cada ocho horas  y unas pastillas que debía tomar durante dos días.

Al salir me encontré con el mal acompañante infiel de Josh. Su cara era un poema. Sin preguntarme siquiera qué me habían dicho, se encaminó hacia la salida y paró a un taxi. Hicimos todo el trayecto sin hablar, el silencio era incómodo, demasiado. Me dediqué a hacer fotos del paisaje, al menos eso lo tendría para el recuerdo, además de una visita al hospital.

Josh bajó del taxi mientras yo pagaba el importe del trayecto y desapareció tras la puerta. No sabía qué mosca le habría picado, pero no tardaría mucho en descubrirlo. Hacía mucho frío, la inyección ya había empezado a hacerme efecto y me encontraba mejor. Aproveché para dar un paseo e ir a visitar las iglesias a las que Josh se negaba a ir. No era que fuera muy religiosa, pero siempre me habían llamado mucho la atención y me encantaba imaginar cómo era la vida en la época en la que fueron construidas.

Leía muchos libros, era una de mis aficiones, por lo tanto, me costaba poco dejar volar la imaginación. ¡Cuántas parejas se habrían enamorado entonces!

Capítulo 4

De vuelta al hotel vi un mercado, era muy navideño, normal, ya que estaba en el corazón de la Navidad. Hacía frío y no me paré a visitarlo, tenía que ponerme la crema cuanto antes, empezaba a molestarme de nuevo la erupción.

Llamé a Martha y a pesar de que el teléfono daba señal, no me respondió. Empezaba a estar preocupada y envié un mensaje a Laurie, otra amiga nuestra de la infancia con la que no quedábamos muy a menudo debido a que había sido madre recientemente, pero seguíamos manteniendo relación con ella.

Nada más llegar a recepción vi a Josh hablando con la chica del mostrador, por lo visto, le gustaban esas mujeres, si no, no entendía su afán de acercarse a ellas. Nunca había sido celosa, ni siquiera con motivos, tenía una mentalidad bastante clara en ese aspecto. En una pareja, si había amor verdadero, no tendría por qué haber motivos para la desconfianza. Eso lo supe tras una decepción amorosa, una relación de cuatro años que había terminado por una infidelidad por parte de mi ex. Él no debía quererme demasiado si estuvo durante meses teniendo una doble vida y yo, suponía que tampoco, ya que más una liberación que una tragedia que aquello terminara. De eso me di cuenta con el tiempo, cuando tras varios días metida en la cama haciendo de mi vida un drama, noté que no sentía nada. Ni bonito ni feo. Nada.

—Necesito unas gasas estériles. No puedo secarme con las toallas que hay arriba. —Josh tenía cara de enfadado.

—Lo siento, ya le he dicho que no disponemos de ese material en el hotel.

—Pero, ¿cómo no vais a tener un botiquín? —gritaba él mientras yo me acercaba para ver qué estaba sucediendo.

—Es para uso de los trabajadores, no de los clientes. Ya le he dicho que las toallas vienen directamente de la lavandería, están desinfectadas.

—¿Qué pasa, Josh? ¿Por qué estás tan alterado? —pregunté intrigada.

—No te metas que bastante has hecho ya, largo de aquí.

—Oye, imbécil, tú a mí no me hablas así. Me respetas, ¿vale? —repliqué, clavando mi dedo índice en su pecho una y otra vez.

—Disculpe, señora, ¿puede ir usted a la farmacia que le he indicado a su esposo a comprar lo que está pidiendo? Lleva diez minutos aquí y no lo entiende.

—Mira, bonita —exclamé de lo más indignada—. En primer lugar, señorita, que ya estoy harta de decirlo, y en segundo lugar, ¿me has visto cara de estar casada con este?

—Lo siento, yo pensé que como están alojados en la suite nupcial…

—No pienses tanto, anda, y por favor, dime dónde está el buzón de sugerencias que voy a escribir una para que en la ficha de clientes pongáis el estado civil y así no cometáis errores.

—¿A quién le importa eso? —preguntó Josh con cara de no encontrarse bien—. Por favor, indícame dónde está la farmacia y ya me apañaré como pueda.

—Claro, a ti no te importa porque no es a ti a quien no llaman señorito —refunfuñé.

—Ahora mismo mi única preocupación es el estado de mis testículos.

Así fue cómo descubrí que lo que le había sucedido a Josh era que se había quemado con el chocolate caliente sus partes nobles. Necesitaba ir al baño y suponía que sus conocimientos médicos no le permitían usar el papel higiénico o las toallas del hotel. Me ofrecí a ir a la farmacia por pena o por empatía, no sabía muy bien el motivo, pero si no se hubiera pavoneado en el hospital, no habría pasado nada. Reconocía que un poco de culpa sí tenía, yo era la que había dejado el vaso en su asiento. En mi defensa solo podía decir que él tendría que haber mirado antes de sentarse.

Cuando volví a la habitación con la bolsita de la farmacia, pensé en cómo disculparme. Mentalmente, repetía diferentes frases para hacerlo, pero ninguna me convencía. Seguía pensando que se lo merecía.

—Estás sentado con los huevos escaldados en mi sofá. —La conversación no iba a ser fácil.

—¿Dónde pone propiedad de Chloe González? Porque yo no lo veo en ningún sitio —replicó mirando a una parte y a la otra.

—Tú, que eres un maleducado, asignaste ayer a quién pertenecía.

—¿Maleducado yo? ¿Por qué? —lo dijo tan sobresaltado que le provocó una mueca de dolor.

—Es evidente. Yo tendría que haber dormido ahí —dije señalando a la cama—. Pero no, el señorito egoísta la quería para él.

—Te di la opción de compartirla, ¿recuerdas? Y no te dio la gana. ¿Qué pasa? ¿Me tienes miedo?

—No es eso exactamente, pero no está bien —le dije convencidísima.

—Mira, no me apetece discutir. Necesito ir al baño ya. ¿Puedes darme lo que has traído? —preguntó acercándose a mí.

—Sí, claro. Mira lo que te he comprado. —Saqué de la bolsa las gasas y una crema que me había recomendado el farmacéutico—. Dice que esto va muy bien para las quemaduras.

—¿Recuerdas que soy dermatólogo? No hay que dejarse aconsejar en esas situaciones y mucho menos dejarse aconsejar de cualquiera.

—Bueno, haz lo que quieras, doctorcito. Yo voy a ver si consigo hablar con Martha que me tiene negra.

Llamé a mi amiga insistentemente una y otra vez hasta que descolgó la llamada. El motivo de su desaparición no era otro que una nueva ruptura con Andrew, ya iban cinco. Decía que era la definitiva, que el muy cabrón le había cogido el móvil a escondidas y la había pillado hablando con otro chico. Más bien, un chico escribiéndole a ella y enviándole fotos de esas raritas en las que solo se veía cierta parte del cuerpo masculino. Me preguntó cómo estaba transcurriendo el viaje y se lo estaba contando un poco por encima hasta que Josh intervino.

—¡Chloe! —gritó desde el baño. Debían haberlo escuchado en todo el hotel—, ¿puedes untarme la crema esta en los huevos? He leído el prospecto para ver los componentes y no tiene mala pinta.

—Deja de chillar, ¿quieres? Se va a enterar todo Colmar de que tienes los huevos escalfados.

—¿Y qué más da si no me conoce nadie?

—Estoy hablando por teléfono y Martha se va a pensar cosas que no son —reproché mientras mi amiga me preguntaba qué le pasaba a sus huevos—. Una larga historia, ya te la contaré cuando vuelva.

—¿Tanto habéis follado para dejar al pobre así? —Ella se carcajeó—. Eso no me lo habías contado, ¿eh, bonita?

—Pues no. Ya te dije que no iba a hacer nada con él porque tiene novia. No voy a ser la otra de ninguna relación. Yo merezco algo más, ¿no crees?

—Amiga, cómo te gusta un drama, por el amor de Dios.

—No es eso, pero acuérdate de tus inicios con Andrew cuando él te dijo que llevaba seis meses más solo que la una y luego resultó que tenía mujer e hijo. Pack completo en oferta.

—Estaban mal, ¿vale? —No se creía ni ella misma lo que estaba diciendo.

—Sabes que no. Esa excusa es más vieja que mi tatarabuela que en paz descanse.

—Estamos hablando de ti, no de mí, ¿vale?

—Claro, como no te interesa la conversación, eso es lo único que puedes decir a tu favor.

—Chloe, por favor, ven. —Josh seguía esperando y yo me había olvidado, esperaba que no hubiera escuchado nada de lo que estábamos hablando mi amiga y yo.

—Te dejo que el escaldadito me necesita.

—Te he escuchado, Pezoncitos —gritó él.

—¿Cómo te ha llamado? —Martha rio nerviosa al otro lado de la línea.

—Es otra larga historia. Otra cosa más que contarte a mi vuelta.

—Eres mala y cruel. Me has dejado en la parte más interesante, pero te perdono.

—Gracias, muy amable por tu parte, amiga —repliqué con ironía.

—Ya sabes que no está de más echar una canita al aire y luego si te he visto, no me acuerdo. —Los consejos de Martha nunca me habían servido de nada, pero aun así seguíamos siendo amigas contra viento y marea—. Hazme caso por una vez en tu vida.

—Que sí, que vale, que lo que tú digas. Adiós, besos, chao.

Colgué antes de que dijera alguna barbaridad más. Ella era la menos indicada para dar consejos en el amor, vivía estancada en una relación absurda y tóxica. Cada vez que se dejaban decía lo mismo, que era la última, que no volvería con él, que no avanzaban juntos, que no tenían planes de futuro a largo plazo, bla, bla, bla. Yo solo esperaba que abriera los ojos por sí misma y se diera cuenta de que con él no llegaría a ninguna parte. Si algo me habían enseñado mis padres era que había que dejar caer las cosas por su propio peso sin forzarlas. Me dirigí al cuarto de baño y abrí la puerta de par en par. Ahí estaba Josh, desnudo bajo el agua, era todo un acierto que el aseo tuviera bañera y plato de ducha.

No pude evitar recrearme la vista, si vestido era atractivo, desnudo no tenía desperdicio. Su piel tenía pinta de ser suave y el tono era realmente abrumador. Los músculos de su abdomen se marcaban a la perfección y la forma en la que se unían los abdominales con los oblicuos formaba una uve de lo más sugerente y atractiva. Me faltaba babear y limpiar cada gota de su cuerpo con mi lengua. No me podía creer que estuviera pensando eso en el preciso momento en que mi única función era toquetear su zona prohibida.

—¿Vas a quedarte ahí mirando mucho tiempo? —Su pregunta me devolvió a la realidad.

—No, lo siento. Es que yo… —No sabía qué decir.

—Lávate las manos antes de tocarme, por favor.

—Yo no voy a tocarte —respondí nerviosa.

—Ah… ¿Y cómo piensas ponerme la crema? ¿Por telepatía? —Evidentemente se refería a eso.

—Claro, la crema —afirmé mientras abría el grifo del lavabo—. Ya está, manos limpitas.

—Lo siento, Chloe, no sé muy bien cómo hacer esto, la verdad. Nunca me he visto en una situación así.

—Yo tampoco, si eso te consuela. ¿No sería mejor que te tumbaras?

—¿Tú crees? —preguntó mientras se miraba hacia abajo.

—Hombre, como comprenderás, no pienso sentarme en el suelo con eso apuntando a mi cara.

—Tienes razón —respondió incómodo.

Salió de la ducha y se dirigió al sofá. Se sentó al borde de este, poniendo ambas piernas sobre la mesita que había enfrente. Yo me acerqué, nerviosa y sin ser capaz de abrir el bote de crema de lo que me temblaban las manos. Era lo más extraño, pero a la vez de lo más erótico que había hecho en mi vida. Inspiré aire un par de veces y me decidí. Eché una pequeña cantidad de producto en mi mano, me acerqué a él y me coloqué entre sus piernas arrodillada. Coloqué mi mano temblorosa sobre sus testículos suavemente y empecé a masajear para que se extendiera bien. Su pene hizo acto de presencia y se empalmó en cuestión de segundos.

—Lo siento, no quiero incomodarte —se disculpó avergonzado—. No puedo controlarlo.

—Ya lo sé, no te preocupes. —La situación era surrealista, un estremecimiento recorría la parte baja de mi vientre y cuanto más cosquilleaba, más me recreaba en manosear. La crema se absorbió por completo y ahí seguía yo haciendo pequeños movimientos circulares mientras le miraba a los ojos. No llevaba las gafas puestas, las había dejado en el baño. Su mirada era intensa y no estaba loca si decía que se veía cargada de deseo.

—Yo creo que ya está. —Con un movimiento de piernas se levantó y se retiró bruscamente, dejándome ahí acuclillada.

Capítulo 5

El silencio que nos envolvía era de lo más incómodo, no sabía qué hacer y mucho menos qué decir. Josh tampoco es que ayudase demasiado, se había tumbado en la cama y estaba viendo algo en Netflix. Yo me dediqué a caminar por la estancia de lado a lado, el sofá estaba mojado y no me podía sentar en él, además con solo mirar hacia esa zona, sentía una extraña sensación en el cuerpo con la que mis mejillas se teñían de un tono rosado. Tenía que reconocer que me había gustado, por muy loco que pudiera parecer.

Me acerqué a la ventana y la abrí un par de dedos, estaba sofocada y quería pensar que era debido a la calefacción, mejor eso y no por los grados de temperatura que habíamos hecho subir Josh y yo en la habitación. Que había sido involuntario decía el muy cínico, sin embargo, su mirada no reflejaba lo mismo, estaba completamente segura de que ambos habíamos disfrutado de ese momento tan íntimo. Además, su miembro seguía igual, lo sabía porque había mirado de reojo un par de veces sin poder evitarlo.

—¡Josh, está nevando! —exclamé sorprendida. Desde nuestra llegada no había caído ni un mísero copo de nieve.

—¿Y? —preguntó sin interés alguno.

—Jolín, que podíamos salir a hacer un muñeco de nieve, un ángel en el suelo, tirarnos bolas o algo parecido.

—Se me olvidó consultar en recepción si tenían servicio de guardería para niñas.

—¡Oh! Venga, va. Ya estamos… —Su indiferencia me molestaba.

—Vete tú sin mí. Creo que puedes hacer uno tú solita sin ayuda.  —¡Madre mía! Pues sí que se le había agriado el carácter por momentos.

—Así no tiene gracia. ¿Con quién hablo? ¿Con el pegote de nieve blanco? No creo que me conteste nada.

—Nosotros no hablamos, más bien discutimos, ¿no crees?

—No exageres, ¿eh? Tampoco es para tanto si tienes en cuenta que no nos conocemos de casi nada.

—¡Qué insistente! Estoy viendo una serie, pesada.

—¿Has venido aquí para eso? ¿En serio? Lo único que hemos hecho ha sido ir a un centro comercial y a un puñetero hospital, eso lo podemos hacer en nuestra ciudad.

—Yo no quería venir. Lo hice porque me tocó en el sorteo.

—Yo tampoco y aquí estoy —repliqué indignada.

—Ese no es mi problema.

—¿Damos un paseo entonces? —insistí porque estaba aburrida y necesitaba borrar de mi mente lo que había sucedido.

—¿Qué parte de estoy viendo una serie no te ha quedado clara? —Me miró muy serio y eso provocó que me sintiera estúpida.

—Está bien, Quédate aquí, sigue con tu plan tan entretenido, yo me voy —protesté indignada—. Una cosa te voy a decir…

—¿Qué, cansina?

—No he venido aquí para echarte crema en los huevos. A partir de ahora te la echas tú solo si es así como quieres estar. Luego no te quejes porque estás avisado. ¿Te ha quedado claro?

Me puse el abrigo, unos guantes, un gorro y una bufanda y salí sin ni siquiera dirigirle una mirada. Si ya sabía yo que merecía más la pena estar sola que mal acompañada. Bajé en el ascensor y salí a la calle malhumorada. El sol ya se había puesto y empezaba a hacer un frío considerable.

Saqué mi móvil para buscar en internet qué ver en los alrededores que pudiera interesarme. Algo llamó mi atención, La Petite Venise, un barrio de casitas coloridas entramadas en un río en el cual se podía pasear en barquita y también comer algo en unos puestos de comida callejera. Puse la ubicación en el gps para no perderme y emprendí mi camino.

No tardé en llegar a mi destino, las calles estaban repletas de gente. Me quedé asombrada, el lugar era de lo más pintoresco, parecía haberme transportado en el tiempo. Todo estaba adornado con luces que se unían unas con otras formando largas hileras que se perdían de vista entre los canales.

Me acerqué a un embarcadero para ver si podía dar un paseo, aunque ya era tarde, igualmente tampoco hubiera sido posible por la nevada, que aunque había empezado ligera, ahora era más fuerte, además, hacerlo sola tenía poca gracia. Busqué un lugar en el que refugiarme, vi una cafetería muy mona y entré allí de lo más decidida. Pedí una taza de chocolate para entrar en calor y me lo sirvieron acompañado de unas galletitas de jengibre navideñas de lo más cursis. Estaba haciendo alguna que otra foto para publicar en mis redes sociales cuando de repente una mano se colocó en el objetivo de mi cámara, alcé la vista y vi a Josh frente a mí. Tenía la punta de la nariz colorada, su pelo estaba cubierto de pequeños copos blancos y sus gafas estaban empañadas. Me pareció graciosísimo, pero estaba de lo más mono.

—¿Qué haces aquí? —Se sentó frente a mí y levantó una mano para llamar al camarero.

—Supongo que lo mismo que tú.

—¿Perseguir a mujeres desorientadas con un gps en la mano? —Hizo un amago de sonreír.

—¿Qué dices? ¿Has hecho eso? —Me reí y metí mis dedos entre varios de los mechones de su flequillo para quitar la nieve.

—Sí, claro. ¿No me ves aquí?

—Sí, te veo, Rudolph con gafas —respondí haciendo referencia al reno de Papá Noel.

—Estoy congelado. —Ahuecó sus manos y sopló entre ellas para calentarlas—. Bajé después de que lo hicieras tú.

—¿Por qué? —pregunté curiosa.

—Porque necesito a alguien que me eche la crema en…

—Para, para. No lo digas en voz alta, por favor. —Puse mi mano sobre sus labios para que se callara y no estaba loca al asegurar que la besó ligeramente.

—¿Quieres que paseemos en barca cuando pase un poco el temporal? He mirado en internet y anuncia que no tardará más de media hora.

—Está bien —respondí retirando mi mano y dejándola sobre la mesa.

—Te brillan los ojos. Dices que no te gusta la Navidad, pero yo creo que sí. 

—No es que no me guste, es que es una época del año en la que veo mucho interés por parte de la gente que luego no se preocupa de ti en todo el año, además, no me trae muy buenos recuerdos.

—¿Puedo saber por qué? —Sus dedos rozaban los míos.

—Quizá te lo cuente en otra ocasión, todavía no tenemos la suficiente confianza para eso.

—Pero si nos hemos visto desnudos y me has acariciado los huevos. ¿Qué más necesitas? —Algo me impulsaba a decir que un beso, un abrazo, un polvo o un gesto que no fuera por casualidad o necesidad.

—No sé. Cuando lo sepa te lo diré.

La tormenta de nieve amainó y pudimos disfrutar de un paseo en barca. El barquero nos miraba sonriente mientras nosotros nos contábamos algún que otro detalle de nuestras vidas. Supe que Josh era dermatólogo por su madre, pero que su verdadera pasión era otra. Dedicaba su tiempo libre a la reparación electrónica. Le encantaba desmontar todo tipo de aparatos en un taller que se había instalado en su casa. Jamás lo hubiera imaginado, no le pegaba nada de nada. Me contó que su familia se componía de su padre, que vivía de rentas, su hermana, que era maquilladora profesional y él. De su progenitora no comentó nada y tampoco quise preguntarle. Yo le comenté un poco por encima datos sobre mi familia, que mis padres tenían un restaurante español que les había costado mucho levantar debido a la mala fama que tenían los platos españoles de fronteras para afuera. Le hablé de que por ese mismo motivo era hija única y que de pequeña me cuidaban mis abuelos maternos, afincados en Hertford, un pueblo a unos cuarenta y cinco kilómetros de Londres, ciudad en la que ambos residíamos.

El paseo en barca llegó a su fin y nos dirigimos al hotel para cenar. Pedimos tarte flambeé para compartir, una especie de pizza con una masa muy fina, nata, cebolla, queso y varios tipos de carne al gusto. La acompañamos de un vino blanco típico de la zona, Alsacia estaba repleta de viñedos de uvas alsacianas aromáticas.

Tras la cena, noté que estaba un pelín mareada, suponía que se debía a la botella que nos habíamos trincado, Josh me agarró por la cintura y subimos a la habitación.

—¿Quieres dormir conmigo en la cama? A mí no me importa, de verdad.

—¿Eh? —pregunté sin entender nada.

—Has dejado la ventana abierta y la habitación está helada, vas a morir de frío en el sofá —argumentó mientras la cerraba.

—No te preocupes por mí, estoy bien. —Me negaba a compartir lecho con él.

—Deja al menos que eche un vistazo al sarpullido de tu cuello, parece que se está extendiendo.

—Qué manera más original de decir que quieres verme las tetas, ¿no?

—Estoy harta de verlas, créeme.

—Ya imagino —refunfuñé molesta—. No hace falta, de veras.

—Me refería a que en mi trabajo las veo muy a menudo.

—No te he pedido explicaciones.

—Chloe, que ya te voy conociendo. —Otra vez me derretía al escuchar mi nombre en sus labios.

—¿Eso crees?

—Cuando algo te sienta mal, frunces suavemente el ceño y se mueven las aletas de tu nariz.

—Veo que eres muy observador. —Ni yo sabía eso de mí misma.

—Lo soy. Has estado rascándose durante toda la cena. ¿Me dejas ver?

—Está bien.

Me desabroché los botones de la camisa negra que llevaba dejándola caer por mis brazos y le miré. Él se acercó y puso su mano sobre mi pecho por debajo del cuello. Me dijo que estaba ardiendo y que la crema calmaría el escozor. Fue hasta la mesa, cogió la crema, le quitó el tapón y se echó una pequeña cantidad en los dedos. Volvió a mí, me pidió que me quitara el sujetador para no mancharlo y lo hice. Estaba nerviosa, no sabía cómo iba a reaccionar al sentir sus dedos sobre mi piel. Cualquier tipo de contacto que tuviéramos por pequeño que fuera ponía en alerta todos mis sentidos. Masajeó ligeramente sin ejercer presión en la zona afectada y sentí alivio al instante, una especie de frescor que necesitaba casi más que respirar. Mis pezones se habían endurecido tanto que no era capaz de mirarle, en cambio, imaginé cómo sería sentir sus labios ahí, esos labios que tanto había mirado los últimos dos días, pero que ni siquiera había besado. Con la yema de mis dedos acaricié el contorno de su boca dibujando su forma. Él dejó de mover los suyos y tras unos segundo así, se retiró.

—Ya está. Deberías dejar para mañana la pastilla, has bebido demasiado vino esta noche y no es recomendable mezclar medicamentos con alcohol.

—¿Te pasa algo? —Le miré fijamente y él apartó la mirada.

—¿A mí? ¿Por qué? —preguntó mientras iba al baño para lavarse.

—Nada. Déjalo. —Debía ser muy tonta si pensaba que podría llegar a pasar algo entre nosotros, quizá me sentía confundida por el rato de tregua en barca que habíamos pasado, sin embargo, por mucho que quisiera, no podía olvidar que tenía novia. Mis ojos se llenaron de lágrimas, me sentía estúpida.

Otra noche más me desvestí quedándome simplemente en bragas, unas que había encontrado en un bolsillo de la maleta de algún viaje anterior. Me acurruqué bajo la manta en el sofá, me daba igual dormir así, total, ya me había visto, no iba a encontrar nada nuevo. Josh salió del aseo, se acercó a mí, se sentó y puso mis piernas sobre las suyas. Encendió la televisión y me preguntó si me apetecía ver algo con él, no le contesté nada. Puso una película navideña con subtítulos que estaban transmitiendo en un canal local, pero tras diez minutos, al ver que no le prestaba atención, suspiró, apagó la tele, se fue hacia la cama, se metió en ella y apagó la luz de la habitación.

Me quedé dormida mientras me prometía a mí misma que no iba a dar pie a que volviera a suceder un momento con tanta tensión entre nosotros, todavía nos quedaban varios días juntos. Deseaba que el viaje llegara a su fin y olvidarme de todo, volver a mi rutina y no volver a saber nada más de él. Parecía fácil, pero algo dentro de mí me decía que no iba a serlo y que Josh no se iba a ir de mi mente de una manera tan fácil. Tenía que reconocer que empezaba a gustarme y eso hacía mucho tiempo que no lo había sentido. Me daba miedo y no solo el amor, sino el desamor, que eso costaba más de superar, sobre todo cuando no era correspondido.

Capítulo 6

Me desperté temprano debido al malestar que tenía en el pecho, saqué una botella de agua del minibar y con un sorbo me tomé la pastilla para calmar el picor. Josh no estaba por ningún lado. Entré al baño y tampoco lo vi ahí, su crema no estaba en el mismo lugar, suponía que se la habría echado él mismo para evitar pasar otra vez por lo de la noche anterior.

No me apetecía bajar a desayunar sola, el hotel estaba lleno de parejas y familias, no quería ser el centro de atención. Pedí al servicio de habitaciones un desayuno completo, me dijeron que llegaría en diez o quince minutos y me metí a la ducha mientras esperaba. Me encontraba mejor que la noche anterior, el agua tibia me estaba sentando de maravilla. Abrí un sobrecito de champú con olor a cítricos y me enjaboné el pelo, mientras tarareaba una canción que estaba de moda en ese momento. Abrí también el de gel corporal que olía igual que el champú y me froté todo el cuerpo teniendo especial cuidado con la zona irritada, la verdad era que ya tenía mejor aspecto. Cogí una toalla y el albornoz para secarme y en ese momento sonó la puerta. Un delicioso desayuno me estaba esperando.

—¡Buenos días, señora! —Empezaba bien saludándome así el camarero, pero ni siquiera tenía ganas de corregirlo. ¿Qué más daba ya señora o señorita?— Aquí le traigo lo que ha solicitado.

—Gracias, puedes marcharte —respondí dándole unas monedas de propina. Nada más cerrar la puerta al salir, esta volvió a abrirse—. ¿Pasa algo?

—Tú eres lo que me pasa. —Josh entró y se sentó frente a mí.

—Me apetece desayunar sola, si haces el favor de desaparecer de mi vista, te lo agradecería.

—Tenemos que hablar. —Cogió un trocito de melocotón del plato de diferentes frutas.

—¡Uy, qué mal suena eso! Son las dos típicas palabras que se utilizan para romper una relación. —Me dediqué a untar la tostada con mantequilla sin mirarlo.

—Tú y yo no estamos juntos, por lo tanto, no hay relación que romper.

—Perfecto. Ahora que está todo claro, ¿puedes dejarme desayunar tranquila?

—No hay nada claro. Tú me gustas, eso es más que evidente. —Lo sería para él, porque para mí no. Lo mismo es que yo era muy mala percibiendo señales.

—Cualquiera lo diría… —Alcé la vista para mirarlo—. Las señales que envías son un tanto confusas.

—Por eso mismo quiero hablar. Me gustas, he intentado por todos los medios que no sucedería, pero no he podido evitarlo.

—Suena muy mal lo que dices.

—Es que yo no quiero enamorarme, ese es el problema.

—¿Crees que yo sí? Pero vamos, que de gustar a enamorar… Hay mucha diferencia, ¿eh?

—Yo creo que no hay tanta.

—Lo mismo para ti, no, pero para el resto de los mortales ya te digo yo que sí.

—¿Qué más da? —preguntó, levantándose y dando vueltas por la habitación—. La cuestión es que no podemos estar juntos y lo mejor es que ambos lo tengamos claro.

—Nadie ha dicho que yo quiera estar contigo. —Me moría por besarlo, no lo iba a negar, sin embargo, de ahí a tener algo más, pues como que no.

—Tus gestos no dicen lo mismo.

—Me hace gracia tu interpretación de los actos.

—Has insistido en que hagamos cosas juntos, te preocupas por mí y me escuchas. ¿Qué más necesitas que te diga?

—Perdona que te lo diga, pero a eso se le llama ser una persona educada, no enamorada. —Mi café ya se había enfriado y la tostada estaba dura. Me había estropeado el desayuno.

—Da igual, no podemos seguir así.

—Ya lo sé, tienes novia y eso no tiene discusión. No voy a ser la culpable de una infidelidad pasajera. Y ahora, si me lo permites, voy a desayunar en silencio. Son las siete y media de la mañana, no son horas para hablar estas cosas.

—Pero vamos a ver… Nadie ha dicho…

—He dicho que no quiero hablar más. Ya está todo claro —le interrumpí y giré la cabeza hacia la ventana, intentando dar por terminada la conversación. El día había amanecido nublado y tenía pinta de que la temperatura había bajado unos cuantos grados.

—Chloe… —Oír mi nombre en sus labios me deshacía por dentro.

—Eres muy pesado, ¿eh?

—Hagamos un trato. —Se sentó de nuevo frente a mí—. Seamos amigos.

—Dos desconocidos nos pueden ser amigos.

—Conozcámonos si ese es el problema. —Mi dilema iba mucho más allá de eso. Ambos nos gustábamos y conocerle más solo podía llevarme a tener más sentimientos hacia él, eso no podía traer nada bueno.

—¿Para qué quiero conocerte? En tres días volveremos a casa y no nos volveremos a ver.

—Vivimos en la misma ciudad, podemos seguir quedando para ponernos al día de vez en cuando.

—Vale, lo que tú digas. —Una vez pusiera un pie en Londres, no volvería a hablar con él jamás.

—Termina de desayunar y vístete. Es nuestro último día aquí y tendremos que aprovecharlo al máximo.

Le hice caso. Me duché, me arreglé y cuando ya estuve lista le dije que ya podíamos irnos. Josh estaba mirando su teléfono y me sonrió, se levantó, me cogió de la mano con énfasis y salimos al exterior del hotel. Le pregunté qué íbamos a hacer y su respuesta fue que era una sorpresa.

Pasamos toda la mañana visitando los mercados navideños del pueblo, un total de cuatro. Para mí todos eran iguales y se vendían los mismos productos, pero no pude evitar caer en la tentación y comprar algún que otro detalle para mis seres queridos. Mientras pagaba un imán para la nevera de la casa de mis padres, vi unas tazas que se podían personalizar. No tuve dudas, miré hacia donde se encontraba Josh, un par de puestos más adelante, él estaba comprando algo que no lograba ver. Compré las tazas y pedí que pusieran nuestro nombre en cada una de ellas. Mr. Josh; la suya con un bigote negro y Mrs. Chloe; la mía, con unos labios rojos, eran la mar de monas. El vendedor las envolvió con mucho esmero, le había dicho que eran para transportar. No sabía cuándo le iba a dar a Josh la suya y era mejor que estuviera bien precintada para evitar roturas. Justo cuando estaba guardando el cambio en el monedero, Josh llegó a mi lado.

—Mira lo que te he comprado. —Ambos habíamos pensado el uno en el otro. Extendió su brazo para darme una bolsita.

—No tenías que comprarme nada. —Miré en el interior y vi que había un par de vasos y unos dulces.

—Un piscolabis para compartir —respondió, sacándolo. Había imaginado que sería otra cosa, no sé, un detalle.

—Gracias. —Le di un sorbo al chocolate y empecé a caminar dejándolo atrás.

A mediodía fuimos a comer a un restaurante bastante céntrico donde Josh había reservado mientras yo me arreglaba. Las opiniones de internet decían que era el mejor de la zona y no pude estar más de acuerdo. La comida estaba buenísima y en esa ocasión pedí agua para beber, no quería volver a verme perjudicada por los efectos del alcohol. Seguía enfadada. Sin motivos aparentes para él, claro. Dijo un par de veces que no sabía qué mosca me había picado y que cambiara la cara de seta.

Esa tarde fuimos de nuevo a Le Petite Venice, por lo visto todas las tardes un grupo de niños cantaban canciones navideñas. Me encantó. Tras los aplausos y vítores finales volvimos al hotel.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunté nada más llegar al ver que los clientes salían apurados con sus maletas.

—Creo que ha habido un cortocircuito que ha dejado el hotel a oscuras, provocado por el encendido de luces del árbol del patio trasero —respondió una señora que estaba a mi lado.

—Y ahora, ¿qué? —El viaje estaba siendo un desastre y solo empeoraba por momentos.

—No sé, a nosotros nos han alojado en otro. Tienen que ir a recepción para que les informen.

Miré a Josh negando con la cabeza. Él fue el encargado de hablar con la trabajadora. ¡Cómo no! Nos dijeron que teníamos que irnos, no había luz. No podíamos coger nuestras maletas porque estaban los bomberos en la planta superior comprobando los daños, ya que también se había originado un pequeño incendio. Además, para colmo, habían asignado todas las habitaciones de los hoteles de los alrededores a otros clientes y a nosotros nos había tocado una cabaña a las afueras del pueblo. 

—Señorita, le digo que no hemos recibido ningún aviso, en ese caso hubiéramos vuelto antes.

—Lo único que puedo decirle es que se le ha mandado el mismo mensaje a todos los clientes hospedados.

—Yo no he recibido nada. —Sacó su teléfono para comprobarlo y se lo mostró —. ¿Ves? Aquí no hay nada.

—Quizá esté en la carpeta de spam.

—¿Cómo va a estar ahí un correo tan importante? —pregunté cabreada.

—No sé qué decirles, de verdad. Lo siento. Todo esto está siendo un caos.

—Encima nos enviáis a las afueras del pueblo y con lo puesto. Os pienso dejar una reseña en Google que os vais a cagar. Nadie más querrá venir aquí.

—Señorita, cálmese.

—Ahora, sí soy señorita, ¿no? Exijo hablar con el director de forma inmediata.

—Eso no va a ser posible. Está arriba con la policía y los bomberos.

—¡Qué paciencia! —exclamé.

—La cabaña está en perfectas condiciones para pasar la tormenta, se lo puedo asegurar.

—¿Qué tormenta? —grité enfadada.

—¿No han visto las previsiones? Estamos en alerta por riesgo de fuertes nevadas.

—¿Tú crees que yo vengo aquí para estar viendo las noticias? Son en francés, por mucho que las viera, no entendería nada.

—La alerta dice que tan solo durará unas horas, pero por precaución, hemos llenado de víveres la despensa y la nevera.

—¿No podemos irnos? Mañana tenemos que estar en Estrasburgo antes de las doce.

—Señorita, eso no va a ser posible, la tormenta lo hace imposible y las carreteras están cortadas a mitad de camino.

—Y entonces, ¿qué hacemos?

—Yo les recomiendo que se vayan cuanto antes a la cabaña.

—¿Y quién me paga a mí el valor de nuestras pertenencias?

—Chloe, eso ahora es lo de menos. Relájate. —Josh me quitó el gorro y posó sus labios sobre mi cabello.

—Ya solucionaremos el tema de la compensación económica con la aseguradora del hotel. Ustedes se alojan arriba del todo, allí no han llegado las llamas, solo se ha visto afectada la primera planta.

—No, si aún te tendré que dar las gracias por habernos alojado en la suite nupcial.

—Posiblemente, sí —intervino Josh—. Vámonos, anda, antes de que llegue la nevada y nos tengamos que quedar aquí en el hall del hotel.

—Esto no se va a quedar así, que lo sepas —amenacé a la recepcionista.

—Venga, va. —Josh tiró de mi mano y salimos al exterior. Me puso el gorrito de nuevo y me colocó el pelo.

—Y ahora, ¿qué hacemos? —gimoteé con lágrimas en los ojos—. Esto no puede estar pasando de verdad. ¡Menudo viaje! ¡Odio la Navidad!

—Tranquilízate, por favor. Vamos a pedir un taxi, no podemos arriesgarnos a ir caminando. El cielo está muy cerrado y la nieve nos puede sorprender en cualquier momento.

Así fue cómo acabé pasando la primera de todas las noches restantes de nuestro viaje encerrada e incomunicada en una cabaña junto a Josh. Eso hubiera sido maravilloso en caso de ser algo más que amigos, podríamos haber aprovechado el encierro de una manera diferente, pero no lo éramos. Dos medio desconocidos en mitad de la nada, sin nada más que la compañía del otro. ¿Qué podía salir mal?  

Capítulo 7

Al bajar del taxi me quedé asombrada con las vistas, era un lugar precioso, me recordaba muchísimo a mi infancia, sentí una enorme nostalgia. Echaba de menos a mis abuelos. Saqué de mi cabeza la triste escena que me acompañaba desde hacía años y entré en la cabaña. El primero de nuestros problemas no tardó en llegar. Era pequeñita y solo tenía un sofá cama. No había nada más para poder repartir. Asumí que tendría que dormir con Josh.  Lo miré y ambos reímos.

—¡Has pensado lo mismo que yo!

—Por fin tu sueño se va a cumplir. Vas a dormir con el gran Josh Carrington.

—¡Uy, sí! ¡Qué honor! ¡Qué alegría! ¡Qué alboroto! —Le di una suave palmada en el pecho.

—Lo estás deseando y lo sabes. —Jamás reconocería que tenía razón. Me moría por acurrucarme entre sus brazos y saber cómo sería dormirme escuchando el latido de su corazón.

—No te pongas tonto que ya te veo durmiendo en el suelo sobre los cojines.

—Tampoco estaría mal. Mira qué chimenea. Si mañana seguimos aquí, no abriremos el sofá y dormiremos sobre la alfombra envueltos con el calor y el sonido del chisporroteo de la madera.

—¡Qué asco! A saber quién ha pisado ese trozo de tela mugroso. Por no hablar de los ácaros que puede tener… Ni loca me tumbo en eso.

—Eres única para estropear los momentos. —Ni muerta me tumbaría ahí con él, era algo demasiado íntimo para dos amigos—. ¿Podemos negociarlo?

—Duerme tú ahí. A mí déjame tranquilita.

—El problema es que si abrimos el sofá y lo convertimos en cama, no queda espacio suficiente para dormir ahí. —Estaba claro que por eso quería negociar, si hubiera hueco, no habría dicho nada. Me entristeció y enfadó a partes iguales.

—Bueno, mañana espero que podamos ir a Estrasburgo y que no tengamos que pasar otra noche más aquí.

—Tampoco pasaría nada. Desconexión total del mundo que nos rodea. Solo tú y yo.

—No sé si eso sería una suerte o una desgracia. Voy a ver qué puedo preparar de cena.

—Déjalo. Ya me encargo yo de eso. Tú preocúpate de que el fuego no se apague, ha empezado a nevar con fuerza. Esta noche hará frío.

Me sorprendió saber que Josh era un magnífico cocinero. Desde el sofá lo miré embobada mientras cortaba las verduras, tenía mucha soltura con el cuchillo. Yo odiaba la cocina, suponía que era porque el tiempo que no pasaba con mis abuelos, lo pasaba en el restaurante de mis padres. En mi caso ese dicho tan famoso de tal palo, tal astilla, no era cierto. Se me daba fatal, y con la edad que tenía, seguía comiendo de los envases que me guardaban mis padres. No me avergonzaba reconocer que mi nevera estaba repleta de tapers congelados, prefería eso a que se tiraran las sobras y yo tener que cocinar.

Con muy pocos ingredientes hizo un plato de pasta espectacular. Le quedó una salsa de puerros muy cremosa y combinaba a la perfección con los taquitos de beicon. Sirvió la pasta en dos platos y los colocó sobre la isla de la cocina. Ambos tomamos asiento en los taburetes.

—Chloe, eres de lo que no hay —dijo mientras abría una botella de vino que había encontrado en un armario.

—¿Por qué? —pregunté sorprendida—. Si no he hecho nada.

—Por eso mismo. Solo tenías que hacer una cosa. —Hizo un gesto, señalando a la chimenea.

—¡Oh, mierda! Se ha apagado.

—Efectivamente. Tendremos que abrazarnos para dormir calentitos.

—Eso, ni en tus mejores sueños, majete. Antes me bebo todas las botellas de vino que encuentre aquí —afirmé, bebiéndome de un trago todo el contenido de la copa que acababa de llenar—. Échame más.

—De eso, nada. Si ya me cuesta aguantar a la Chloe serena, no me quiero imaginar a la Chloe borracha. —Se carcajeó y revolvió mi pelo con su mano.

—¿Te cuento un secreto?

—A ver, sorpréndeme. —Me miró intensamente.

—La primera vez que hice el amor en mi vida fue desastrosa por culpa del alcohol.

—¡No me digas! ¿Eso por qué? —preguntó curioso.

—Yo tenía dieciséis años, él uno más que yo y ambos éramos nuevos en esos temas. Llevábamos varios meses juntos y nunca habíamos pasado de darnos unos pequeños besos inocentes.

—No me lo puedo creer. ¿Con esa edad?

—A ver, yo era nueva en el instituto, venía de Hertford.

—¿Y qué?

—Que allí no abundaba la gente joven. Willy fue mi primer novio, por lo tanto, fue el primero en todo. Tuvo mucha paciencia conmigo.

—¿Por qué lo dices?

—Era el capitán del equipo de rugby en el instituto. Te puedes imaginar cuántas chicas habían pasado por su cama. No era tan nuevo como yo creía.

 —¡Ajam! Entiendo… Sigue contando.

—Estuve durante meses planificando esa noche. Era el baile de graduación y su último curso allí, a mí todavía me quedaba uno más. Estaba segura de que iba a ser una noche mágica, pero triste a la vez.

—¿Por qué lo sabías?

—Porque Willy se iba a Estados Unidos para seguir con sus estudios, le habían dado una beca deportiva. Iba a ser nuestra despedida, además, yo no estaba pasando por un buen momento personal, por eso quería que todo fuera perfecto.

—¿Qué te pasaba?

—Es algo muy duro de contar, prefiero guardarlo para mí.

—Lo entiendo. No te preocupes. —Se levantó y se dirigió al sofá para convertirlo en cama—. Joder, ¿y no podíais seguir con la relación?

—Con esa edad y que tu primer amor se fuera tan lejos, no era viable. No había internet como el que hay ahora y los aparatos electrónicos necesarios no eran de buena calidad. Sabíamos que lo nuestro tenía fecha de caducidad.

—Bueno, cuéntame cómo fue esa noche, mientras pongo las sábanas y la manta.

—En realidad hay poco que contar… Como te decía, habíamos organizado todo para que ese fuera el gran día. Sus padres se habían ido de viaje, por lo tanto, teníamos su casa vacía. Sin embargo, durante el baile ambos bebimos ponche y cuando llegó el gran momento estábamos algo achispados. Fue un desastre total.

—¿Pudisteis terminar?

—Sí, claro. Fue tan rápido que ni me enteré, pero me caí de la cama y me di con la mesita de noche en la cabeza. Acabamos la noche en urgencias y de recuerdo me pusieron tres puntos. Mira —le dije, acercándome a él para que pudiera ver la cicatriz. Me retiré el pelo y se la mostré—. Justo aquí.

—Al menos fue en una zona no visible. —Me acarició la mejilla.

—Eso sí. Tres días después él se marchaba.

—¿Te costó mucho superarlo?

—No. A veces la vida te pone trabas en el camino y tenía asuntos más importantes por superar.

—No pregunto, ¿no?

—Mejor, no. —Sonreí a modo de disculpa.

—Esto ya está. Tú no sé, pero yo estoy cansado. ¿Nos vamos a dormir?

—Vale, pero no te acerques mucho a mí. —No podía negar que sentía nervios, íbamos a dormir juntos, sabiendo que entre nosotros no podía pasar nada.

—Trato hecho. Intentaré mantenerme al borde de la cama, pero si me caigo, la culpa será tuya.

—¡Qué tonto eres!

—Oye, ¿volviste a saber algo de ese tal Willy? —preguntó, mirándome fijamente.

—Lo cierto es que no. Durante algún tiempo seguimos hablando, pero ambos sabíamos que eso se tenía que terminar para poder seguir con nuestras vidas. Imagino que ahora estará casado y que tendrá un par de críos.

—¿Nunca se te pasó por la cabeza buscarlo?

—¿Estás loco? No —respondí riendo.

Echamos un par de troncos grandes a la chimenea para que se mantuviera encendida toda la noche. Nos fuimos quitando prendas hasta que nos quedamos en ropa interior uno frente al otro y nos metimos en la cama. El sarpullido de mi pecho apenas se notaba, había unos puntitos rojos, sin embargo, lo mejor de todo era que ya no sentía escozor. Menos mal, porque la crema se había quedado en el hotel.

Josh no tardó en dormirse, lo supe por el ritmo acompasado de su respiración. No pude evitar mirar su cara y suspirar. Estaba guapísimo mientras dormía, el fuego reflejaba tonos anaranjados en su piel. Sin darme cuenta me quedé dormida.

Abrí los ojos cuando la luz empezaba a colarse en la cabaña. No habíamos corrido las cortinas y el sol ya estaba saliendo. Hacía frío en la estancia porque la madera se había consumido y solo quedaban unas pocas ascuas que no daban calor alguno. Josh tenía un brazo sobre mi cintura y mi cabeza reposaba en el hueco entre su hombro y su pecho. Recordaba haberme dormido alejada de él, pero en algún momento de la noche, suponía que por la sensación de frío, nos habíamos acercado más de la cuenta. Podría despertar así todos los días de mi vida. Era una sensación de bienestar indescriptible.

Sentía la necesidad de besar sus párpados cerrados, pero no quería despertarlo, pareciendo una loca que no podía controlar sus impulsos. Para no dejarme llevar, me dediqué a pensar en las cosas que debía hacer cuando volviéramos. Esos días era cuando más trabajo tenía, además, mi voluntariado en el comedor social exigía más tiempo. En cierto modo, agradecía estar tan ocupada en esas fechas tan señaladas.

Al viaje ya le quedaba muy poco tiempo y, después, ambos volveríamos a la realidad. Se me pasó por la cabeza dejarme llevar por las ganas que tenía de estar con él, de saber a qué sabrían sus labios y cómo sería pasar una noche de pasión. Me acerqué más a él y se movió. En mi muslo noté su erección.

—¡Buenos días, Pezoncitos! —Besó mi mejilla y se quedó pegado a mí.

—¡No me llames así!

—¿Cómo quieres que te llame? —preguntó bostezando.

—Chloe. Por algo me pusieron ese nombre.

—Eso suena tan… —Se restregó contra mi pierna—, tan impersonal.

—Queda bien mi nombre en tus labios.

—Eso ha sonado demasiado poético, ¿no crees?

—Poético es lo pegado que estás a mí. Échate para allá que tu cosa está demasiado cerca y eso sí que es impersonal.

—No puedo evitarlo. Es un acto mañanero involuntario. Quizá podrías aprovecharlo…

—Eres de lo que no hay. —Me levanté rápidamente y me dirigí a la cocinilla de gas que había para preparar el desayuno.

—¿Por qué? —preguntó desde la cama.

—No nos hemos besado todavía y tú quieres que me monte ahí a cabalgar como si fuera un jinete del Apocalipsis.

—¿Todavía?

—Todavía, ¿qué?

—¿Quieres besarme? —No estaba loca si aseguraba que en sus ojos veía deseo, el mismo que sentía yo.

—No. ¿Por qué iba a querer? —Estaba tan nerviosa que derramé el café al echarlo en la taza—. ¡Por tu culpa!

—¡Sí, claro! Ahora va a ser culpa mía que tú seas una patosa.

Preferí no contestar y no decirle que era culpable de las ganas que le tenía. No sabía cuánto tiempo iba a durar nuestra estancia en tan pocos metros cuadrados, pero esperaba que fuera corta. No tenía muy claro si podría contenerme mucho más. Eso me hacía sentir idiota. Él tenía novia, aunque no le había visto mucho coger su teléfono móvil, imaginaba que algo habrían hablado esos días. Además, él no lo había negado. Se me pasó por la cabeza olvidarme de eso y dejarme llevar, pero no tenía ya edad de jugar a ese tipo de juegos en los que siempre alguien salía perdiendo, y más, sabiendo que probablemente fuera yo. No me apetecía nada tener que recomponer un corazón roto.

Capítulo 8

La nieve llegaba hasta mitad de la puerta de entrada. Por lo visto, la nevada por la noche había sido intensa. Recibimos un correo avisándonos de que la máquina quitanieves ya había empezado a trabajar y nos pedían que tuviéramos paciencia. Se disculparon otra vez y nos daban las gracias por nuestra cooperación.

No monté un drama por vergüenza y porque no tenía sentido discutir por correo electrónico. Ese no era el peor de nuestros problemas, nuestros cargadores estaban en el hotel y la poca batería que nos quedaba la usábamos para ver las noticias y comprobar si había alguna novedad con el temporal.

Pasamos el resto de la mañana entretenidos con unos juegos de mesa que encontramos en un cajón. Jamás me habría imaginado estar encerrada con un tío que me volvía loca jugando al ajedrez. Cuando ya había pasado el mediodía lo dejamos estar.

—Tu estómago pide comida a gritos. Desde aquí puedo escuchar cómo ruge. —Josh se levantó.

—La verdad es que sí, pero no podía dejar que me hicieras otro jaque mate. —Era muy competitiva y perder me ponía de muy mal humor.

—Eres muy predecible. Puedo ganarte hasta con los ojos cerrados. —Empezó a recoger las piezas y guardó el tablero—. Mira, aquí hay un póker. ¿Sabes jugar?

—¿Acaso lo dudas? Te fulmino seguro. —Me parecía un juego de lo más interesante.

—Podríamos hacerlo un poco más interesante…

—No digas lo que creo que vas a decir. —Me reí porque ya lo iba conociendo.

—¿Por qué? Si total poco nos queda por ver.

—No pienso quedarme desnuda delante de ti atrapada en una cabaña en mitad de un temporal de nieve.

—Bueno, vamos a preparar algo de comida y luego lo negociamos.

Josh sirvió una crema de pollo preparada e hizo unos huevos revueltos con beicon de segundo plato. Nos lo comimos todo y pusimos una película en la televisión. Evidentemente, era navideña y mucho más predecible que yo en el ajedrez. Veía que él se movía mucho y que estaba incómodo, pero no quise preguntarle por si acaso la respuesta no me gustaba.

Aproveché para enviar un mensaje a Martha, quería saber cómo se encontraba y si ya había solucionado los problemas con su novio. También le avisé de lo que nos había pasado.

A mitad de la tarde ya había oscurecido y aún no habían venido a rescatarnos. Seguíamos encerrados y a pesar de todo, me encontraba de lo más cómoda. No me importaba no saber cuándo vendrían a por nosotros. Solo me faltaba una cosa. Besar a Josh para dejar de pensar en cómo serían sus besos.

—Quiero besarte. —Pensé en voz alta y me quise morir.

—Joder. ¡Qué directa! —Josh se sobresaltó.

—Perdona. Ha sido un acto impulsivo decir eso.

—¿Por qué no lo haces? Así, podrías quitarnos las ganas que ambos tenemos.

No pensé en nada y me lancé haciendo que nuestras gafas chocaran. Ambos reímos. Él colocó sus manos en mi espalda y se acercó más suavemente de lo que lo había hecho yo. Dejó un leve reguero de besos por mi mejilla hasta llegar a mis labios. Mordió delicadamente mi labio inferior e instantes después sentí cómo su lengua buscaba con desesperación la mía.

Perdí la noción del tiempo y no era capaz de recordar cuántos minutos habían pasado. Sus manos subían y bajaban acariciando mi piel a través de la ropa. Yo lo abracé poniendo mis manos alrededor de su nuca y tiré de él hacia mí. Mordisqueé su labio y él sonrió, y dio un pequeño beso en la punta de mi nariz. Se retiró hacia atrás y me miró.

—¿Se ha cumplido tu deseo?

—Bueno, un poco, sí…

—¿Quieres más? —Me senté a horcajadas sobre él y noté su erección, aunque también un gesto de dolor.

—Quiero todos los besos del mundo.

Devoró mis labios con ansiedad, la misma que yo sentía mientras me desprendía del suéter que llevaba. Desabrochó con un rápido movimiento el cierre de mi sujetador y dejó mis pechos a la vista. Sus labios se fueron deslizando por mi cuello y de pronto se detuvo de golpe.

—Lo siento. No puedo. —Sus palabras cayeron en mí como un jarro de agua fría.

—¿Perdona? —Quería creer que no se estaba arrepintiendo.

—Ya me has escuchado. No me hagas repetirlo. —Me levanté sin entender nada, la erección seguía estando en el mismo lugar. Cogí mi ropa y fui al cuarto de baño, conteniendo las lágrimas.

Cuando sentí que ya había pasado un tiempo prudencial encerrada en el baño, sentada sobre la tapa del retrete, salí. La tierra no me había tragado tal y como había suplicado frente al espejo. Si los deseos de Navidad se cumplieran, yo habría aparecido en la otra punta del mapa, pero no, ahí estaba, en el mismo lugar y con la misma persona, esa que, lejos de apartarme, me atrapaba más y más. Que me gustaba más de lo que yo imaginaba era un hecho confirmado.

Josh estaba en la cocina preparando algo para cenar como si no hubiera pasado nada. Quizás así, normalizando lo que había sucedido entre nosotros, no se sentía tan culpable de haber estado a punto de engañar a su novia conmigo.

Me asomé a la ventana, era tarde y reinaba una oscuridad abrumadora, la máquina quitanieves no había llegado ni siquiera a la zona. Tendríamos que pasar otra noche juntos.

—¿Tienes hambre? —preguntó Josh desde donde se encontraba.

—Sí. —No me salían las palabras, seguía muerta de vergüenza por lo que había sucedido.

—Ha dejado de nevar.

—Ya veo.

—He preparado una ensalada y unos filetes de ternera con puré de patata.

—Vale.

—No estás muy habladora por lo que veo.

—Pues hombre… Tú me dirás después de lo que ha pasado…

—No has entendido el motivo y estás actuando de manera infantil.

—¡Ah! Encima tienes los huevos de decirme eso. —Negué con la cabeza.

—Deberíamos hablarlo.

—No quiero hablar contigo. Te lo digo porque parece que no lo has notado.

—Me lo has dejado muy clarito, descuida.

—Bueno, pues entonces, déjame tranquila. Cenemos y vayámonos a dormir.

—Si eso es lo que quieres…

No. No era lo que quería, pero no era el mejor momento para decirle que sus besos me habían sabido a poco, necesitaba más de él, más de nosotros. ¿Era posible enamorarse en cuatro días? Ya no solo me gustaba él, su compañía y la química que había surgido entre ambos. Quería más y sabía perfectamente que era algo imposible. Solo deseaba volver a casa, sentarme en mi sofá y comer helado. Odiaba la Navidad, pero adoraba el helado de turrón. Lo único bueno que tenían esas fechas era eso, el resto del año no lo vendían. Para superar a Josh necesitaría llenar el congelador de muchos tarros.

Cenamos en silencio, mirándonos fugazmente en alguna ocasión. Me costó terminar mi plato, la comida estaba deliciosa, pero los nervios me habían cerrado el estómago. No me entraba nada. Tras remover con el tenedor las sobras, Josh se dio cuenta y me lo retiró.

Nos fuimos a dormir sin mediar palabra. De todas las noches que habíamos pasado juntos estaba segura de que esa iba a ser la peor. Me puse al borde, me tapé y cerré los ojos. Él intentó agarrarme y con un manotazo le dejé clara mi negativa.

Unos golpes en la puerta me despertaron. Al abrir los ojos pude comprobar que estaba amaneciendo. Josh estaba muy pegado a mí y dormía de lo más tranquilo. Me puse algo de ropa y abrí la puerta. Eran los trabajadores de emergencias climáticas. Por fin habían despejado el camino. Éramos libres.

Desperté con énfasis a Josh.

—¡Levanta! Ya están aquí —chillé eufórica.

—¿Puedes hacer el favor de no gritar? —Ni siquiera había abierto los ojos.

—Ya está libre el camino. Ha venido un coche a por nosotros, está esperando fuera. Venga, va. Vístete, que nos vamos. —Lo zarandeé.

—Viéndote así, cualquier podría pensar que esto ha sido un infierno para ti.

—Hombre, tanto como eso, no. Pero no ha sido plato de buen gusto que me den calabazas en el culo del mundo. —Estaba tan nerviosa que no sabía ni lo que decía.

—Yo no te he dado calabazas. —Se levantó y empezó a vestirse, mientras yo recogía mis pocas pertenencias.

—Bueno, tampoco ha sido un encierro como esos de las películas navideñas en las que se quedan atrapados por una tormenta de nieve y se dan cuenta de que están hechos el uno para el otro —objeté nerviosa. Seguía sin poder controlar las palabras que salían de mi boca.

—Esto no es una puñetera película de Netflix, es real.

—Que sí, que sí. Venga, nos están esperando. —Se le veía molesto y no entendía el motivo. La única que podía estar cabreada era yo.

Llegamos al hotel en cuestión de minutos. Parecía inverosímil lo que habíamos vivido. Nada más bajar del coche me dirigí a la entrada con la firme intención de quejarme, pero vi a alguien que me hizo frenar en seco.

—¡Josh! ¡Cielo! En cuanto me enteré de lo que estaba pasando, cogí un avión y vine. —La mujer que la noche de la gala estaba al lado de Josh corría hacia él emocionada.

—María del Carmen, ¡qué exagerada! —No, si encima se quejaba porque su novia había venido.

—No te puedes llegar a imaginar el miedo que he pasado sin saber nada de ti. —Se le colgó del cuello y empezó a llenarlo de besos por toda la cara.

—Para, por favor. —A Josh se le veía muy incómodo con la situación. Me miró y negó con la cabeza.

—Y, ¿si hubieras muerto atrapado en la nieve? Jamás podría superarlo. —Entendía que si no había tenido noticias de él y había visto los vídeos en internet, estaría preocupada. ¿Cómo no iba a estarlo si era su novia?

—Tampoco ha sido para tanto, anda. —Josh intentaba quitársela de encima, pero no podía, ella se había convertido en una extensión de él.

Los dejé ahí como si fueran dos tortolitos que llevaban sin verse meses a causa del estallido de una guerra mundial. Mentalmente le grité a ella que se estaba comiendo mis babas. Sentí satisfacción. Había mucha gente para decirlo en voz alta, no quería convertirme en uno de esos vídeos virales que circulaban por las redes.

Me acerqué a la recepción para ver qué teníamos que hacer. En realidad, estaba tan triste que no tenía ganas ni de discutir, algo raro en mí. El desamor empezaba a hacer su efecto.

Me dijeron que esa noche podíamos pasarla en el hotel y que la aseguradora se ocuparía de devolvernos el dinero de la estancia en Estrasburgo o cambiarnos la fecha para poder disfrutarla. No pensaba volver allí ni muerta. La Navidad no me gustaba, pero Alsacia, sin la compañía de Josh, tampoco.

Salí al exterior y me acerqué a ellos. Seguían abrazados.

Capítulo 9

No sabía qué decirles. A lo mejor les apetecía pasar a solas unos días más, disfrutando de todo aquello. No entendí muy bien por qué Josh me había llevado a mí a aquel viaje y no a ella.

La miré de los pies a la cabeza. Iba tan… Tan acorde a esas fechas que me dolió. Llevaba un abrigo con estampado navideño y un gorrito con un pompón que tenía forma de muñeco de nieve. Los mechones de su pelo caían haciendo perfectos tirabuzones por sus hombros. Cabizbaja, pasé de largo.

—¡Chloe! Espera. ¿Dónde vas? —Lo ignoré y seguí mi camino. Él vino corriendo arrastrando a su noviecita. Encima quería restregármela por la cara.

—¿A ti qué te importa? —No podía evitar que las lágrimas se acumularan en mis ojos.

—¿Qué mosca le ha picado a esta? —preguntó la doña Perfecta a Josh, como si yo no me encontrara presente.

—¿Puedes dejarnos un momento a solas, María del Carmen? —Menudo nombre tenía la susodicha. Muy inglés no era que dijéramos.

—Ahora que estoy contigo, no pienso separarme ni un centímetro de ti. —No entendía qué podía haber visto Josh en esa mujer. Era guapa, sí, pero también insoportable.

—Te lo pido por favor. —Ella hizo un puchero y puso morritos.

—No hace falta. Me voy. Os dejo la habitación de hotel para vosotros solitos. —No me conocía demasiado, pero sabía que con mi tono iba a percatarse de sobra de que no tenía que estirar demasiado de la cuerda.

—Creo que esto ha llegado demasiado lejos. —El tono de Josh era muy serio, parecía que la ocasión lo merecía.

—No hace falta que lo jures —repliqué indignada.

—Te montas unas películas en la cabeza que no son ni medio normales.

—Lo que me faltaba por oír. —En ese instante me iba a decir que no era su novia, ¿no? Pues no me iba a creer ni una sola de sus palabras.

—Cuando no hay comunicación, esto es lo que pasa. —Josh se acercó a mí y yo di un paso hacia atrás.

—No me vengas con excusas baratas.

—Cielo, ¿crees que desde esta perspectiva saldrá una buena foto para mis followers? —Faltaba la influencer de pacotilla haciéndose selfies.

—Ahora no puedo mirar.

—¡Por fiii! —insistió.

—Espérate, por favor —gritó Josh, haciendo que la diva abriera los ojos como platos—. Es importante.

—No hace falta que le chilles, yo me voy ya. Tengo cosas que hacer. —Quiso responder, pero puse mi mano en sus labios—. Es mejor que no digas nada.

—Chloe, por favor. Escúchame —suplicó.

—No lo hagas. Ella no se lo merece. Mírala, tiene cara de pena. —Deberían haberme dado un premio a la mejor actuación. Me importaba bien poco la tipa esa.

—Creo que no has entendido nada. —Josh se pasaba la mano por el pelo.

—Aquí el único que no se entera eres tú.

Me di la vuelta y me alejé de él con paso decidido. No sabía a dónde dirigirme, no conocía casi nada del lugar y lo poco que me sonaba ya lo había visto. No me apetecía rodearme de personas radiantes y felices invadidas por el espíritu navideño, cuando yo tenía que recomponer un corazón hecho pedazos.

Entré en un bar porque necesitaba beber algo. Pensé en que el alcohol curaba las heridas, así que también me curaría sentimentalmente y si no, pues al menos, la borrachera lo haría. Pedí un whisky triple con hielo. No me gustaba, pero no sabía qué bebida era típica allí, además del vino alsaciano.

Tras beberme la copa, salí y deambulé por las calles hasta que encontré un puestecito de hamburguesas. Pedí una con sus correspondientes patatas y me senté en un banco para poder comérmela. Hacía frío, pero el whisky me había hecho entrar el calor, aunque tenía que reconocer que la comida no me estaba sentando muy bien a pesar del hambre que tenía.

Seguí paseando desorientada hasta que lo vi. Un karaoke. Lo supe. Tenía que cantar a grito pelado canciones de desamor que hicieran sangrar más mi herida.

Me adueñé del micrófono, pidiendo una tras otra hasta que vi una cara conocida. Me dirigí a su mesa.

—¡Hola! ¿Qué tal? —pregunté dejándome caer en la silla.

—Mmm… Bien, ¿y tú? —preguntó confuso.

—No puedo decir lo mismo.

—Ya veo, ya. No sé qué te has tomado, pero creo que no te ha sentado muy bien.

—Si yo te contara… —Lo miré—. Tú fuiste uno de mis primeros problemas al llegar aquí.

—Quizás estás exagerando un poco, reina.

—No soy ninguna reina. Tampoco una princesa. No soy nada para Josh. —Exploté a llorar abrazándome al recepcionista que nos atendió el primer día.

—Cuéntanos qué te ha pasado. —A su lado había un hombre más o menos de su edad—. Es mi marido, no tienes de qué preocuparte.

—No, si a mí no me preocupa. —Las lágrimas corrían por mi cara como el agua en las cataratas del Niágara.

Me pasé las siguientes dos horas contándoles a esos dos desconocidos mis desgracias, mientras bebíamos chupitos de un licor. Estaba muy dulce. Decían que era el mejor de todo Colmar. Peter, el marido de Dan, el recepcionista, me invitó a pasar la noche en su hostal. Era curioso que ese fuera su negocio y que Peter trabajara para la competencia. Decían que el trabajo no interfería en sus vidas. Ambos me decían que no podía cerrarme en banda y que tenía que escuchar a Josh, que podía darse el caso de que yo estuviera equivocada. Me negué por completo. No pensaba volver a hablar con ese rompecorazones nunca jamás en mi vida.

Llegó la noche y tuvimos que salir del karaoke, iban a cerrar. Uno de ellos, no recordaba cuál, puso su chaquetón sobre mis hombros. Por lo visto, me había dejado el mío en algún lugar de los que había estado. Nos encontramos a Josh de frente.

—Me he recorrido todas las putas calles buscándote —gritó nervioso.

—Me alegro por ti. Así haces turismo, idiota —chillé más fuerte que él.

—¿Tú ves normal este comportamiento? Y ¿quiénes son estos? —Solo me faltaba un numerito de celos después de lo que yo había tenido que vivir.

—Son mis nuevos amigos franceses. Dan y Peter —dije orgullosa. Estaba borracha, pero sabía que lo nuestro iba a ser una amistad verdadera.

—¿Tú estás bien de la cabeza? —cuestionó alterado.

—Perfectamente. Quizás el que no está muy bien eres tú. —Empecé a reír a carcajadas.

—Creo que estás demasiado borracha como para tener una conversación. Vámonos al hotel.

—Yo contigo no voy ni a la vuelta de la esquina —afirmé rotundamente.

—Chloe, nena, por favor —suplicó nervioso.

—«Nena», dice. ¿Lo habéis escuchado? —Me giré para preguntar a mis amigos. Ellos no respondieron nada, simplemente, pusieron cara de circunstancia—. Lárgate de aquí, los estás incomodando.

—A lo mejor es por ti. Mira el estado en el que te encuentras. ¿Dónde está tu abrigo?

—No sé. Por ahí. —Apunté con la cabeza hacia lo lejos.

—Disculpad esta escena, chicos —se disculpó Josh.

—Creo que deberías hablar con ella. No tiene ni idea de quién es —afirmó Dan—. Aunque quizá sea mejor que lo hagas cuando se encuentre en mejores condiciones.

—¡Hola! Estoy aquí —saludé para que se dieran cuenta de que estaba presente.

—Nena, vamos a hacer lo siguiente, ¿vale? —Josh se acercó a mí y yo puse una mano en su pecho.

—¡Quieto, ahí! —grité. Había gente alrededor mirándonos. Empezaba a marearme.

—Chicos, será mejor que habléis en otro momento —intervino Peter.

—Nunca más voy a hablar con este… Con este sinvergüenza. Mírame bien Josh, porque esta va a ser la última vez que me veas —dramaticé a la vez que gesticulaba mucho con las manos. Iba a vomitar en cualquier momento.

—Deja de dar la nota, Chloe.

—Ahí está. Ahí está el Josh de siempre. —No me había creído nada su papel de actor secundario en una película romántica.

—Me estás poniendo de los nervios.

—Yo me estoy muriendo de vergüenza —susurró Dan muy bajito, pero pude escucharlo perfectamente.

—Es imposible hablar con ella—se justificó Josh.

—Ahora no es el momento, déjala.

—Solo quiero decirle lo que siento.

—No quiero escuchar nada más y os recuerdo que sigo aquí.

—Nena, Chloe… —Josh dio un paso al frente.

—¿Sabes lo que te digo, Josh? Te odio. Te odio más que a la Navidad. —Me vino una arcada y como se había acercado tanto a mí, le vomité encima.

Me giré y empecé a correr con las lágrimas cayendo a borbotones. No veía nada y me tropecé. Dan y Peter corrieron hasta mí para ver si estaba bien. Vi sangre en el suelo y me desmayé. Era muy aprensiva.

Una hora después salía de urgencias con tres puntos en la frente y sin una gota de alcohol en mi cuerpo. Me hicieron un lavado de estómago. Por lo visto había bebido demasiado y no había comido casi nada. No había sido una buena combinación.

Pasé la noche en el hostal de Dan. Un lugar encantador y muy navideño. Todo estaba decorado en exceso, pero estaba chulo, no podía negarlo. En mi habitación había un pequeño gnomo gris junto a un árbol blanco con decoración de color rosa. La estancia estaba iluminada por luces en forma de campanitas. Eran monísimas. Me dormí nada más tumbarme en la cama. Necesitaba descansar y que la tierra me tragara.

A la mañana siguiente, tras una ducha muy reconfortante, fui a desayunar al pequeño salón que tenía el hostal. Peter me acompañó y yo le pedí que se encargara de cambiar la hora de mi vuelo. No quería ver a Josh, no después de lo que había sucedido la noche anterior. Tenía vagos recuerdos de la conversación, pero recordaba perfectamente los trozos de patatas fritas sobre sus zapatos. Menos mal que no tendría que volver a verlo más.

Peter se portó de maravilla, hizo el cambio de billete y me dijo que cuando entrara a trabajar recogería mis pertenencias y me las enviaría a casa. Al querer apuntar su número me di cuenta de que había perdido mi teléfono. Me iba a salir muy cara la noche anterior. Anoté el mío en una servilleta y se lo di. Prometió escribirme y yo juré por todos los chupitos juntos que le respondería en cuanto tuviera un teléfono móvil nuevo.

Capítulo 10

El vuelo fue medianamente bien si no tenía en cuenta las doscientas mil turbulencias que habíamos sufrido. Menos mal que no era una desquiciada de esas a las que le daba miedo volar. A mi lado iba una cría que viajaba sin sus padres, que estuvo todo el trayecto grabándose vídeos para TikTok, a mucha gente le había dado por esa aplicación y yo no conseguía encontrarle el sentido.

Nada más pisar el suelo londinense, lloré sin poder evitarlo. Por fin estaba en casa. Salí al exterior buscando a Martha.

—¡Tía! ¡Estoy aquí! —Mi amiga me saludaba con la mano—. Llevo horas esperando. Josh llegó hace ya rato y me dijo que habían cambiado tu vuelo. ¿Qué ha pasado? Ya verás lo que nos cuesta el parking.

—Nada. —La abracé y empecé a llorar desconsoladamente—. Yo lo pago, no te preocupes.

—Ya veo… Has vuelto hecha un trapo. —La zona de mi frente, donde tenía los puntos, estaba amoratada.

—Trapos los que me metiste tú en la maleta, zorra. Ya hablaremos de eso.

—¿Ha funcionado? Josh no tenía muy buena cara.

—Es una larga historia.

—Bueno, de camino a tu casa puedes contármela y si no te da tiempo, pedimos unas pizzas y solucionado.

—Y tú con Andrew, ¿qué? ¿Ya lo habéis arreglado? —pregunté curiosa.

—Te dije que era la última vez que intentaba solucionar los problemas con él.

—Martha, siempre dices lo mismo…

—Esta vez estoy siendo fuerte. Puede estar tremendamente bueno, pero esta vez se ha pasado tres pueblos.

—Es del montón y lo sabes.

—Bueno, dejemos de hablar de ese tipo. Ya no me interesa. He pasado página y he conocido a alguien.

—Cuéntame más.

—Esta vez tú eres la protagonista, tu historia es más importante.

Pagué el parking, nos subimos a su coche y le conté todo con pelos y señales. Era una maruja total que necesitaba todo tipo de detalles. Incluso los que nadie quería saber, ella los preguntaba. Si Josh roncaba, si le gustaba hacer la cucharita. Si se quedaba dormido después de hacer el amor… Y ¿yo qué sabía?

Cenamos mientras llegaba al final de mi historia de desamor con Josh. Según Martha algo se me estaba escapando, no tenía sentido muchas de las cosas que le había contado. Decía que desde fuera no se veía igual, que quizás él sentía lo mismo y su negativa se debía a otro motivo. Yo le respondí que no quería hablar más de él, era agua pasada, igual que Andrew.

Ella me contó que había conocido a un hombre en el supermercado. Que había ido a poner una queja por un producto que había comprado en mal estado y que él, gerente del establecimiento, no dejaba de insistir en que no la pusiera. Se dieron los números y ese mismo día empezaron a hablar durante horas. Estaba divorciado y tenía un hijo a su cargo, ya que su exmujer había decidido que era muy joven para estar de por vida cuidando de un niño. A Martha nunca le habían gustado los niños, por lo tanto, tenía que llamarle mucho la atención si no lo había bloqueado nada más saberlo.

Se fue a su casa justo cuando encendí un teléfono viejo que encontré en un cajón. Necesitaba con urgencia ir a comprar uno nuevo porque a ese la batería no le duraba más de tres horas y no podía ir por la vida conectándolo a cualquier enchufe. Además, tenía la pantalla rajada de un lado al otro. Decidí irme a la cama. Por fin podía dormir entre mis sábanas, lamentarme y lamer mis heridas todo lo que quisiera. Lloré como hacía mucho tiempo que no lloraba. Lo necesitaba casi más que respirar.

Dos días fue el plazo que me puse para autoflagelarme todo lo que quisiera y más. Después, llegaría la vuelta a la rutina y con tanto entretenimiento Josh pasaría a la historia.

La mañana siguiente bajé decidida a comprar helado de turrón y ese fue mi menú de todo el día. Helado para desayunar, comer y cenar. Menos mal que en casa había encendido la calefacción para no pasar los siguientes días enferma de la garganta.

Cuando conseguí que el móvil hecho polvo se encendiera, actualicé el WhatsApp y envié un mensaje a Peter. Estuve un rato hablando con él.

No hice nada más, solo ver películas de amor abrazada a una caja de pañuelos. Me fui a dormir sabiendo que no iba a ser cuestión de dos días remontar, por mucho que quiera autoconvencerme, Josh iba a estar de lo más presente en mi vida, tanto, que la tarde siguiente sonó el timbre de mi casa y era él. No podía abrirle. Llevaba dos días sin quitarme el pijama, tenía una maraña de pelo sujeta con una goma en lo alto de mi coronilla y mis ojos estaban hinchados.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunté indignada, después de que estuviera diez minutos aporreando la puerta. Ya me daban igual mis pintas.

—Necesitaba verte —respondió alzando sus hombros apoyado en el marco. Estaba más guapo que nunca.

—Pues no entiendo para qué, la verdad.

—Sabes de sobra el motivo. ¿Acaso no me echas de menos?

—¿Por qué tendría que hacerlo? —Intentaba que mi indiferencia sonara creíble.

—Además, tengo una cosita para ti. —Sus palabras me hicieron recordar el regalo que tenía para él.

¡Qué estúpida me sentía!

—Dámelo y vete —dije extendiendo una mano. Él sacó de su bolsillo mi móvil y me lo puso sobre la palma—. ¿Por qué lo tienes tú?

—La noche en la que vomit… Bueno, ya sabes, esa noche… Estuve por las calles buscándolo hasta que lo encontré.

—Es todo un detalle. Muchas gracias.

—No encendía. Lo encontré sobre un montón de nieve y se ve que la humedad lo estropeó.

—Entonces, ¿para qué me lo has traído? —Tenía pinta de ser una excusa barata para verme. Al menos, parecía tener alguna clase de interés en mí.

—Lo arreglé. Nada más llegar a mi casa lo abrí y lo sequé por dentro lo mejor que pude.

—Gracias, supongo. —No sabía qué más decir.

—Espero que no te importe que lo haya encendido para ver si encontraba tu dirección o la manera de contactar contigo. Deberías ponerle una clave.

—¡Eres un cotilla! Pero gracias. —Le di un beso en la mejilla. Su piel estaba suave y olía a aftersave. No como yo, que olía a perro muerto.

—Chloe… —Mi nombre en sus labios sonaba igual de bien que el primer día. Me encantaba, ya no tenía sentido negarlo.

—Dime.

—¿No crees que deberíamos hablar?

—No. No lo creo. Las cosas ya quedaron bastante claras. —Me distancié un poco. Su olor me estaba perturbando y estaba a nada de lanzarme a sus brazos sin ni siquiera pensar en todo lo demás. Nuestra discusión, su novia, sus últimas palabras…

—Nuestra conversación acabó con un vómito en mis pies.

—Cada uno acaba como quiere o como puede —me justifiqué, conteniendo la risa.

—¿Puedo pasar a tomar un café o un chocolate calentito?

—Está bien. Pero mi casa está que da asco. —Supe que había llegado el momento de sacar las tazas que compré en nuestro viaje.

—No importa. —Entró cerrando la puerta tras él y me siguió.

En silencio puse un cazo con leche a calentar mientras él estaba sentado en el sofá rodeado de botes vacíos de helados y pañuelos repletos de mocos y lágrimas. Saqué una bolsa de basura y mientras se hacía el chocolate, la fui llenando con todo lo que había por el medio. Después, fui hasta la maleta y saqué las tazas. Ya no me parecía tan idiota el haberlas comprado. Me fui a la ducha con la intención de que mi aspecto mejorara un poco y que el olor a perro muerto se colara por el desagüe. Salí con el albornoz y una toalla enrollándome la melena. Volví a la cocina, rellené las tazas con el delicioso chocolate de sobre y le tendí la suya.

—¿Tienes tazas con el nombre de todas las personas del mundo? —preguntó guiñándome un ojo.

—No. Solo de los nombres más comunes para acertar siempre.

—Eso ha sonado a mentira y lo sabes.

—Ya. —Reí sin poder evitarlo. Me sentía bien—. Las compré en Colmar.

—¿Y cuándo pensabas dármela?

—Eso sí que no puedo responderlo. No sé.

—Me encanta, es muy chula.

Ambos nos bebimos el dulce líquido de su interior sin apenas hablar. Yo no sabía qué decir y suponía que él tampoco. Comenté el frío que hacía y que al día siguiente ya tenía que volver a la rutina mientras en mi cabeza se iba formando una idea. ¿Y si me dejaba llevar? La necesidad de sentir su cuerpo sobre el mío no se había ido y cada segundo que pasaba, era más fuerte. Percibía su olor que entremezclado con el mío a jabón me ponía nerviosa.

Nos miramos fijamente los dos sentados en el sofá y me abalancé sobre él como una fiera sobre su presa. Ya tendría tiempo de lamentarme después, pero merecía la pena llorar tras haberme colmado de su esencia y de cada parte de él.

Los besos fueron lentos al principio, pero no tardaron en volverse apasionados. Supe que ambos queríamos lo mismo. Nos fuimos desvistiendo de camino a mi dormitorio, dejando las prendas tiradas por el suelo. Verle desnudo no me impactaba porque ya lo había visto, pero sentir sus manos acariciando mi piel me encendió más de lo que ya estaba.

Tras unos minutos conociendo cada rincón de nuestros cuerpos, llegó el momento de la verdad. Me miró con los ojos cargados de deseo y, a continuación, su pene se introdujo en mí muy despacio llenando todo mi ser. Ambos sonreímos.

—Me moría de ganas por estar así —susurró entrecortado—. No creo que vaya a aguantar mucho.

—Cállate de una vez. Que no te callas ni en un momento así. —Elevé mis caderas invitándole a marcar el ritmo de las embestidas.

—¿Estás cómoda? Necesito saber qué te está gustando tanto como a mí.

—Ahora mismo no puedo ni pensar. —Estaba muy excitada. La palpitación en la parte inferior de mi vientre no me permitía decir nada más.

Fueron dos o tres minutos, no muchos más. Josh aceleró la velocidad de sus embistes descontrolados y ambos estallamos, jadeando de placer, envueltos en un increíble orgasmo que nos dejó totalmente agotados, aunque inmensamente satisfechos. Me supo a poco, pero era normal, llevaba demasiado tiempo esperando ese ansiado momento.

Esos instantes quedarían para siempre guardados en mi corazón. Un rayito de esperanza atravesó mi mente.

Nos quedamos dormidos con nuestros cuerpos entrelazados y la respiración entrecortada.

Cuando nos despertamos ya había anochecido. Ojalá hubiera sido así cada día de nuestro viaje juntos. La sensación de bienestar era indescriptible. Me incorporé en la cama y besé la punta de su nariz.

—Tengo que marcharme. —Sus palabras cayeron en mí como un jarro de agua fría. Me separé de él.

—Pensaba que al menos te quedarías a cenar —confesé, tapándome el pecho con la sábana.

—No puedo. Tengo que irme. Lo siento.

—No entiendo nada…

—¿Qué quieres entender? —Me miró con indiferencia.

—Supongo que… Déjalo, no merece la pena —murmuré, conteniendo las lágrimas. Había sido muy tonta. Otra vez. No esperaba que me pidiera matrimonio en ese momento, pero tampoco una despedida así.

Yo pensaba que algo entre nosotros había cambiado. No había sido el mejor polvo de nuestra existencia, eso lo tenía claro, pero de ahí a la frialdad que desprendía…

Por unos segundos pensé que podría haber algo más entre nosotros. ¡Qué ilusa!

Se levantó, se vistió en silencio, me miró e hizo un breve gesto con la cabeza antes de salir por la puerta. Esa fue su despedida, despedida que, sin saberlo, ya había cambiado mi vida para siempre.

Capítulo 11

Las fiestas pasaron muy rápido y como no había puesto ni un solo adornito, no tuve que recoger nada. Eso de odiar la Navidad solo tenía ventajas. Entre el trabajo acumulado y mi voluntariado en el comedor social, no tuve demasiado tiempo libre para compadecerme. Pasé la Nochebuena con mis padres, ya que el último día del año, la Nochevieja, siempre abrían el restaurante para celebrar una fiesta española. Mi padre nunca había podido dejar atrás sus raíces. Era inevitable que cada año se tomara las uvas como marcaba la tradición y que brindara con una copa de champán, en la que en el fondo se encontraba su anillo de casado.

Algún año les había acompañado, pero siempre me tocaba ponerme el delantal de camarera y servir platos. No me gustaba y, además, esa noche me negaba a trabajar. Era un momento para disfrutar de la familia.

Mis padres se conocieron en Londres cuando mi madre estaba estudiando y mi padre hacía un curso de cocina internacional. Fue amor a primera vista, tanto, que mi padre no volvió a España. Alguna vez fuimos de vacaciones, pero muy pocas, su lema era «trabajar, trabajar y trabajar». Se ponía enfermo solo de pensar en cerrar unos días. Mi madre se había hecho tanto a él que aceptaba vivir encerrada entre esas cuatro paredes. Se reformaron un pisito arriba del restaurante cuando la dueña falleció.

Les quería muchísimo, pero éramos tan diferentes que discutíamos muy a menudo, mi padre no entendía que no quisiera seguir con el negocio familiar y eso era una espinita que siempre estaba presente. Daba igual el momento o el lugar. La indirecta hacía acto de presencia en cualquier circunstancia y eso era algo que me quemaba. Mi madre lo entendía y defendía mi postura, pero él era el hombre más testarudo que había conocido en mi vida.

Cuando ya habían pasado dos semanas del inicio de año, pude quedar un rato con Martha. Llevaba sin verla desde la cena del treinta y uno.

—¡Amiga! ¡Qué ganas tenía de verte! —Me abrazó efusivamente y se sentó frente a mí. Habíamos quedado en una cafetería al salir del trabajo.

—Bien. Muy cansada. Tengo tanto trabajo…

—Me alegro de lo bien que te ha quedado la cicatriz de la frente. Apenas se te nota. Quien te cosiera hizo un buen trabajo.

—La verdad es que sí. Yo creo que en unas semanas será prácticamente imperceptible.

—¿Te has hecho la prueba?

—¿Qué prueba? —Sabía de sobra a qué se refería.

—No te hagas la tonta. La de embarazo.

—No pienso hacérmela. Ya lo sabes.

—Chloe… Te duermes a cualquier hora del día, no te ha bajado la regla este mes y, para colmo, vomitaste el bistec de ternera la otra noche.

—Tenía un olor muy raro. Yo creo que no estaba en buen estado.

—¡Qué casualidad que solo tú piensas eso de todas las personas que estábamos allí!

—Quizá tenía el estómago un poco revuelto. —Sabía que no podía justificarme con esa excusa, pero sentía miedo.

—Te he traído una… —Sacó de su bolso una bolsita de la farmacia—. Toma. Ve al baño y te la haces ahora mismo.

—No pienso mear en un palito ahí metida A saber en qué condiciones estará el baño. 

—Pues vámonos a tu casa. Por mí, no hay problema. No he quedado con mi chico. Le toca pasar el fin de semana con el niño.

—¿Cuándo va a presentártelo? —pregunté curiosa. Era muy fuerte todo. Ella que odiaba a los niños…

—No sé. Supongo que es Dylan quien tiene que tomar la decisión, no yo.

—Ya… Es normal. Tiene que asegurarse de que lo vuestro va en serio.

—Estamos viviendo juntos. ¿Qué más necesita para estar seguro?

—Dale tiempo. Es todo muy reciente y hay personas que no viven con tanta intensidad como tú.

—Tiempo es lo que tú necesitas para saber qué vas a hacer. ¿Has hablado con Josh? —Negué con la cabeza—. ¿Ves? Va a ser padre y no tiene ni idea.

—Das por hecho que estoy embarazada y aún no lo sabemos. —En el fondo sabía que mi cuerpo no estaba igual que antes. Me sentía diferente, pero lo achacaba al estrés de las últimas semanas.

—Vámonos y salgamos de dudas. —Se acercó a la barra, pagó las consumiciones y nos fuimos a mi casa.

Una hora después, yo lloraba sentada sobre la tapa del retrete. Las dos rayitas rojas estaban muy marcadas en la prueba de embarazo, el resultado era innegable. Martha no decía nada, se había quedado más blanca que la pared que nos rodeaba. Pasamos así más de treinta minutos.

—Di algo. —Necesitaba escuchar algún consejo. El que fuera, me daba igual si provenía de ella que nunca acertaba.

—¿Qué quieres que diga? —preguntó cabizbaja—. Si este positivo se hubiera dado en otras circunstancias, estaría loca de contenta con ser tía, pero claro…

—No seas mentirosa. —Hice un puchero. Me costaba hasta respirar—. A ti no te gustan los niños.

—Bueno, eso era antes. Ahora que estoy con Dylan lo veo de forma distinta.

—No sé qué hacer. —Todo me daba vueltas.

—Deberías hablar con él y lo sabes.

—La decisión es mía, no de él. ¿Para qué voy a contárselo? Solo hay dos opciones. Que se desentienda por completo o que quiera estar conmigo por pena.

—Estamos en el siglo veintiuno, por favor. Hay parejas que tienen hijos y se separan.

—Nosotros no somos una pareja. No somos nada. —Lloré con fuerza y Martha me abrazó.

—¿En qué estabas pensando cuando lo hiciste sin protección? —preguntó mientras me apretaba.

—No sé… Llevaba demasiado tiempo sin mantener relaciones sexuales, por eso no tomaba ningún anticonceptivo.

—Que te tenga que decir yo que existen los preservativos… Manda huevos, ¿eh?

—Ni lo pensé. Te lo juro. —Había sido una inconsciente. No hacía falta que nadie me lo dijera.

—Por lo visto él tampoco. Llámalo, Chloe, de verdad.

—He dicho que no. Necesito tiempo para pensar.

Martha pasó la noche conmigo y dormimos las dos en mi cama. Sé que me escuchó llorar hasta quedarme frita. No sabía cómo iba a decirles a mis padres que iba a ser madre. Ellos no eran tan modernos. Hasta mis abuelos lo hubieran entendido mejor, en caso de estar presentes, pero no lo estaban.

Tenía una revolución de hormonas tan intensa que no pude evitar recordar eso que tanto daño me había hecho años atrás.

Era pequeña y jugaba con varias amigas en la calle en la que vivía junto a ellos. Mi abuela, como cada Navidad, puso a cocinar el pavo relleno y las patatas. Tenía que asarse durante horas a fuego lento. Debió olvidarse y el horno, que era de gas, provocó una catástrofe. La llama se apagó y el gas siguió saliendo. Ellos, que ya eran mayores, no se percataron e inhalaron el monóxido de carbono.

Al entrar en casa para ducharme y vestirme para la cena los vi a ambos en el sofá del salón. Parecía que estaban dormidos, pero no se despertaban ni al llamarlos ni al zarandearlos. Salí a la calle pidiendo ayuda a gritos. El médico solo pudo certificar su muerte, al menos, no se habían enterado, o eso me dijeron.

Desde aquel fatídico año odié la Navidad, porque por su culpa y su maldito pavo relleno me faltaron las personas más importantes de mi vida. Las que me estaban criando, las que ejercían de padres y me reñían cuando hacía alguna chiquillada y los que me consentían como buenos abuelos que eran. Sin ninguna duda, mis años más felices fueron a su lado.

La semana fue pasando y yo seguía siendo incapaz de llamar a nadie. Había tomado una decisión, iba a tener a mi bebé. Eso era lo único que tenía claro. Sabía que, desde el cielo, mis abuelos estarían orgullosos de mí. Era joven, pero si algo me habían enseñado era que había que aceptar las consecuencias de nuestros propios actos.

Suponía que haber ido a la ginecóloga y escuchar el latido de su corazón me hizo tener claro qué quería en mi vida. Ese pequeño ser humano, que crecía en mi vientre cada día, me tenía de lo más enamorada. Me acariciaba la barriga, todavía no había empezado a crecer, pero estaba ahí, lo sabía. Al menos, Josh me había dejado un regalo muy especial.

Colgué en la nevera la ecografía para poder verla a diario, justo al lado de la lista de alimentos prohibidos y la hoja de indicaciones con dosis de las vitaminas que tenía que tomar y de las cápsulas para evitar las náuseas y los vómitos. Había alguna que otra mañana que no podía controlarlo.

Tras siete días, Martha me llamó. Habíamos hablado, pero solo por mensajes para enseñarle esa imagen en blanco y negro en la que se veía un garbancito.

—¿Cómo está mi preñada favorita? —preguntó ilusionada.

—No conoces a ninguna otra, evidentemente, soy tu favorita.

—Eres única estropeando momentos, de verdad te lo digo.

—Lo siento. Todavía estoy hecha un lío.

—¿Todavía no le has llamado?

—No he podido.

—¿Te vas a esperar al parto o qué? «Hola, Josh, te llamo para decirte que voy a parir un hijo tuyo y me preguntaba si te viene bien pasarte por el hospital». —Fingió hablar con el causante de que mi corazón estuviera hecho trizas.

—No tiene gracia.

—Ya sé que no la tiene, pero algo tienes que hacer.

—No necesito un hombre a mi lado para ser madre.

—Es hijo de los dos. No puedes hacerle eso.

—¿Qué más da? Puede que no se entere nunca.

—Ya, claro. Y ¿si te lo encuentras de frente con un bombo de ocho meses? O con el carrito o el niño de la mano…

—Pues no sé. Improvisaré algo.

—¡Uy, sí! ¿Le vas a decir que te has hecho cuidadora de niños?

—Por ejemplo. —No era tan mala idea.

—Tú no estás bien de la cabeza, pero ¿te estás escuchando?

—Estoy perfectamente, créeme.

—Bueno, te dejo que he quedado con Dylan. Este finde no tiene al niño y ha prometido llevarme a un sitio muy chulo. Ya sabes que si necesitas algo puedes llamarme.

—Ya lo sé, pesada. Disfrutad mucho.

—Te quiero y eres muy fuerte, Chloe. Estoy muy orgullosa de ti.

—Gracias, yo también te quiero, lo sabes de sobra. —Le lancé sonoros besos de nuestra parte.

Ya no eran besos míos nada más. Éramos dos corazones latiendo en un mismo cuerpo. No me estaba costando nada adorar mi nuevo estado.

Tenía que hablar con mis padres, también con mi jefe, aunque no pensaba pedir la baja de maternidad hasta que fuera estrictamente necesario, necesitaba estar ocupada.

Sin poder evitarlo empecé a buscar nombres en internet para mi bebé. Nunca había pensado en cómo llamaría a mis hijos ni en cómo sería su habitación ni cómo cambiaría mi vida de un día para otro.

Iba a ser madre. Quizá Martha tenía razón y mi deber era llamar a Josh. Pensé en una mejor opción. Le envié un mensaje saludándolo y preguntándole cómo estaba. Pensé que sería una buena manera de romper el hielo para profundizar en el motivo de mi interés. Abrí su foto de perfil. ¿Nuestro bebé se parecería a él o a mí? También podría tener un poquito de cada uno. Lo que estaba claro era que iba a tener muchas papeletas de ser miope perdido. Una familia de cuatro ojos gafudos. Una familia… Me daba miedo pensar en eso.

Capítulo 12

Las semanas fueron pasando y yo cada día me sentía más feliz. Mis padres se habían tomado muy bien la noticia. Les encantaba la idea de ser abuelos. Y lo mejor de todo fue la promesa de mi padre, me aseguró que iba a trabajar menos para poder pasar más tiempo con nosotros. Eso era muy importante para mí.

Martha también estaba muy comprometida con la situación y Laurie decía que al fin podría compartir dramas maternales con alguien de confianza. Ya estaba preparando bolsitas de ropa minúscula para darme.

De Josh no sabía nada. No se había dignado siquiera a responder el mensaje. Menos mal que fue él quien dijo que tras nuestra vuelta a Londres podríamos ser amigos y quedar de vez en cuando. Se lo había tragado la tierra.

—¿Cómo está la embarazada más guapa de toda la empresa? —Mi jefe se había tomado muy bien la noticia. De hecho, ya estaba buscando sustituta para mi puesto.

—Bien. Esta mañana he sido incapaz de desayunar. Tenía una angustia insoportable.

—No puedes estar aquí con el estómago vacío.

—Luego picaré algo, no te preocupes.

—De eso nada. Te bajas ahora mismo a la cafetería. No quiero ser el culpable de un desmayo.

—¡Qué exagerado eres!

—Venga, ve inmediatamente a tomar algo.

—Está bien. Un café rápido y vuelvo.

Bajé a la cafetería que solíamos frecuentar las compañeras y me pedí un zumo de naranja natural con una tostada. Las náuseas ya se me habían pasado y me estaba sabiendo a gloria bendita hasta que lo vi. Josh estaba cruzando la acera y se dirigía directo hacia donde yo me encontraba. Instintivamente, coloqué mis manos sobre mi vientre.

—¡Hola, Chloe! —Se sentó frente a mí.

—Josh, ¿qué tal? —En mi tono de voz se podía percibir el nerviosismo que sentía.

—No tan bien como tú. Qué buena pinta tiene eso —respondió sonriente, cogiendo el vaso para dar un sorbo a mi zumo. Me recordó al momento de la fruta en el hotel.

—¿Qué haces aquí?

—Me dirigía a casa y te he visto.

—¿Vives por aquí cerca? —pregunté sorprendida.

—En aquel edificio del fondo. —Miré hacia donde me había indicado.

—Eso es un hotel —comenté extrañada.

—Es provisional. Tuve un pequeño percance con una tubería en mi piso y tengo a los fontaneros buscando la avería. Han picado todas las paredes de la cocina y no dan con la fuga.

—Ah, entiendo…

—Bueno, ¿y qué? Cuéntame cómo te ha ido.

—Josh, te escribí hace unas semanas… ¿Por qué actúas como si nada?

—¿Sí? Yo no he recibido nada. —Sacó su teléfono y se puso a mirarlo.

—Pues lo hice, créeme.

—¡Joder, sí! Me sale aquí como leído. Debí darle sin querer. —Su excusa no terminaba de convencerme.

—Ya, claro. Puede ser.

—¿Estás enfadada?

—¿Tú qué crees? —Estaba a punto de explotar y decirle lo más grande.

—Yo… Sé que actué mal. Debí haberte llamado después de nuestro último encuentro.

—Simplemente con la intención, habrías abierto mi conversación.

—He estado muy ocupado. Estoy hasta arriba de trabajo. Han sido fechas muy duras en el hospital. Ya sabes, las reacciones al marisco y a los frutos secos han estado muy presentes estos días. Me ha tocado cubrir algún que otro turno.

—Ya, entiendo. —Seguía pensando igual. Con un mínimo interés habría bastado.

—¿Qué te parece si quedamos para cenar y nos ponemos al día?

—Déjame que lo piense. —Ni loca iba a cenar con él.

—Vale, te veo después. —Se levantó, se acercó a mí y besó con suavidad mi mejilla—. Te he echado de menos, nena.

Me quedé sin palabras. No supe qué contestar. Me levanté, fui al aseo porque las ganas de orinar me estaban matando, pagué y volví al trabajo. Al rato recibí un mensaje de él diciéndome que le dijera el lugar y la hora.

Una semana después todavía no había respondido a su mensaje. Seguía muy molesta. No entendía los motivos que me había dado. Para él serían suficientes, pero para mí que estaba esperando un hijo suyo, no. ¿Qué interés iba a tener en ser padre? Tampoco habíamos comentado nunca el tema de los niños, éramos dos desconocidos que ya se medio conocían e iban a tener un bebé, nada más.

Martha insistía. Tenía que decírselo y todos los días me escribía, avisándome de que si no lo hacía yo, lo haría ella. Ya pasaba hasta de responderle. Sabía que no sería capaz de hacer eso.

Una mañana nada más llegar al trabajo, mi jefe estaba en la puerta esperándome.

—Chloe, tienes que irte a casa y hacer la maleta.

—¿Para qué? —pregunté sorprendida.

—Sé que habíamos acordado que no viajarías, pero he encontrado un posible cliente y quiero que seas tú expresamente quien lo trate. Solo serán tres días.

—¿En mi estado?

—Estás embarazada, no enferma. —Tenía razón, pero no lograba entender su cambio de actitud.

—Está bien. ¿A dónde tengo que ir? —No me quedaba más remedio que aceptar, era mi jefe, no me podía negar.

—A Colmar.

—¿En serio? —Exclamé un poco más alto de la cuenta. No había otro lugar en la faz de la tierra.

—Evidentemente, te he elegido a ti por eso. Ya conoces la zona.

—Bueno, mándame por correo el dossier para poder leerlo en el vuelo.

—Tu vuelo sale en cuatro horas. Apúrate.

Todo lo rápido que pude fui a mi piso y en una pequeña maleta metí varias prendas de ropa. Eran muy pocos días y tampoco iba a necesitar mucho más. Me reí al recordar la alergia que me había producido aquel conjunto de lencería. Menos mal que en esa ocasión podía elegir qué bragas llevarme. Las más desgastadas. Al estar dadas un poco de sí no me apretaban y me sentía más cómoda. Mi vientre había empezado a crecer, no mucho, pero lo justo para que ir de compras empezara a ser necesario.

Mientras esperaba sentada cerca de la puerta de embarque, avisé a mi entorno del viaje. Mi padre puso el grito en el cielo, dijo que debía coger ya la baja por maternidad y que mi jefe era un déspota total. Se había tomado muy a pecho mi embarazo, no quería ni imaginar los meses que me esperaban por delante. Escribí también a Peter y Dan. Estaba segura de que algo de tiempo libre tendría y podría verles. Hablábamos muy a menudo y me moría de ganas por enseñarles mi tripita en vivo y en directo. Martha no respondió nada a mi mensaje, pero era algo habitual en ella y más en esos momentos que estaba de lo más ilusionada con Dylan. Su vida era trabajar, su enamorado y enviarme mensajes a mí para que hablara con Josh.

En mitad del trayecto hacia Colmar tuve que ir corriendo al diminuto habitáculo que había de baño. Las náuseas me estaban matando y necesitaba vomitar. El resto del vuelo lo pasé dormida. Llevaba unos días que me dormía casi hasta de pie.

Nada más salir del aeropuerto vi a Peter. Había venido a recogerme. Era un cielo de persona. Me llevó al hostal y me dijo que no me preocupara por la reserva de mi hotel, que ya se había encargado él de anularla y que para dos noches podrían alojarme allí, que así pasaríamos más tiempo juntos. Comí algo, porque, tras el malestar del avión, tenía el estómago vacío y necesitaba reponer fuerzas. Después me fui a la habitación para poder leer lo que me había enviado mi jefe, durante el vuelo no lo hice y tenía que ponerme al día para saber de qué trataba la entrevista.

No había demasiada información, únicamente salía una dirección y la hora de la comida para el siguiente día. Disfruté de la compañía de Peter y Dan lo que quedaba de tarde y me fui pronto a dormir.

Me levanté por la mañana temprano, desayuné, me arreglé un poco y llamé a un taxi. El recorrido me resultaba familiar, pero pensé que se debía a que hacía muy pocos meses que había estado en esas calles. Al fin y al cabo, eran todas iguales.

Cuando el taxi se paró, abrí los ojos como platos. Estaba frente a la puerta de la cabaña en la que estuve atrapada con Josh los días de la gran nevada. Empezaba a sospechar que algo estaba pasando y no tardé demasiado tiempo en confirmar mis sospechas. Nada más entrar, escuché cómo alguien desde fuera cerraba la puerta con llave. Me asomé a la ventana y vi a Martha riendo con Peter y Dan. Estaba claro cuáles eran las intenciones de esos tres.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunté a Josh al verle salir del baño.

—Imagino que lo mismo que tú.

—¡A mí me han engañado! Yo venía a una cita de negocios.

—Pues se ve que yo soy tu negocio.

—¿Tú lo sabías? ¿Estáis compinchados? ¿Ha sido Martha? ¿Qué tiene que ver mi jefe en todo esto? —interrogué sin darle tiempo a responder tantas preguntas a la vez.

—De una en una, por favor. Yo no sé de qué va esto. Pensaba que había sido cosa tuya.

—¿Mía, por qué? —Me reí extrañada.

—¡Yo qué sé! No se me podía ocurrir nadie más que me trajera aquí.

—Sí, tu novia, por ejemplo.

—¿Cuándo vas a aceptar que estabas equivocada? —Se acercó hacia mí negando con la cabeza.

—¿Por qué dices eso?

—No tengo novia. Nunca la he tenido. —Alzó los brazos—. No al menos desde que te conocí.

—¿Y quién era esa? La de la noche de la cena, la del modelito navideño que se hacía selfies.

—Mi hermana. —Abrí los ojos de par en par.

¡Qué metedura de pata más grande!

—No puede ser. ¿María del Carmen? ¿Cómo alguien puede tener un nombre tan ridículo?

—Sí, puede ser, de hecho, lo tiene desde que nació. Ya te hablé de ella y la razón de su nombre es porque nuestra madre es de España y como sabrás, allí es un nombre muy común.

—No me dijiste que ella era ella —repliqué enfatizando la última palabra.

—No me quisiste escuchar, Chloe, o tal vez yo no estaba preparado para darte cierta información. Es algo muy doloroso para mí.

—Soy toda oídos.

—Verás… Mi madre nos abandonó cuando éramos unos niños y jamás hemos vuelto a tener noticias de ella. Mi padre nos sacó adelante él solo con mucho esfuerzo.

—¿Sabes qué? —pregunté para intentar cambiar de tema. Me costaba mucho pedir perdón y aunque tenía claro que me faltaba información, sabía por su mirada que recordar le estaba haciendo muchísimo daño.

—Quiero que sepas que mi infancia fue muy dura y eres una de las pocas personas con las que he conseguido abrirme. Tengo que ser sincero contigo y pedirte disculpas por mi comportamiento, pero que tus orígenes fueran los mismos que los de mi madre me abrumaba y no sabía cómo digerirlo. De verdad, lo siento mucho, Chloe.

—Me encanta cómo suena mi nombre en tus labios desde la primera vez que lo dijiste.

—A mí me encantan tus labios desde que gritaste aquel doscientos sesenta y nueve en la gala benéfica.

Josh recorrió la poca distancia que nos separaba y me besó apasionadamente, poniendo fin a una conversación que deberíamos haber mantenido hacía mucho tiempo. No me dio opción a responder nada que pudiera estropear ese momento tan mágico. Ambos sabíamos que yo era muy de eso, de exagerar y dramatizar a partes iguales.

Pasamos el resto de días sin salir de la cama. Solo lo hacíamos para comer o hacer nuestras necesidades en el baño. Así me hubiera gustado estar la primera vez, pero en esa ocasión era diferente. Ya no éramos dos, sino tres atrapados en una cabaña de ensueño.

Epílogo

Tras nuestro encierro en Colmar llegó la realidad. Cambiar de vida por completo. Josh se sorprendió muchísimo al saber que estaba embarazada y no se tomó muy bien que no se lo hubiera contado nada más enterarme. La culpa fue suya que no respondió a mi mensaje.

Los meses fueron pasando y durante ese tiempo Josh se mudó a mi piso. La avería de la tubería en el suyo todavía no estaba solucionada. Decidimos que, como el mío era más grande y céntrico, viviríamos en él y el suyo lo alquilaríamos. Su padre se dedicaba a eso, por lo que no nos costó nada encontrar un inquilino.

En el séptimo mes de embarazo me dieron la baja de maternidad. Mi padre y Josh insistían tanto en que la cogiera que por no escucharlos les hice caso.

Llegó el momento del parto y todo fue de maravilla, nuestro pequeño Steven, nombre que habíamos elegido en honor a mi abuelo, llegó al mundo en cuestión de minutos. Se portaba tan bien que hizo que mi comienzo en la andadura de ser madre fuera todo un camino de rosas, aunque en algunas ocasiones lloraba solo por llamar la atención de su padre, que estaba loco de amor por él.

Llegó la fecha más esperada. La cena de la gala benéfica. Mi sustituta lo hizo de maravilla, le había enseñado a la perfección. En esa ocasión el premio se canjeaba por San Valentín, en París. Un fin de semana lleno de amor. Le tocó a Martha. Hizo pucheros y dijo que intentaría cambiar la fecha. No entendí el motivo, pero alguno habría.

—Podía habernos tocado a nosotros, ¿no? —preguntó Josh cuando estábamos de vuelta a casa.

—¡Lo que me faltaba! Un viaje a la ciudad del amor con un bebé enganchado a mi teta.

—Podría haberte pedido matrimonio allí. Eso es muy típico, ¿no?

—También es muy típico adorar la Navidad y nosotros la odiamos —alegué a modo de excusa.

—Eso me recuerda que tengo un detallito para ti.

—¿Qué es? —pregunté impaciente.

—No seas ansiosa. Ahora cuando paremos te lo enseñaré.

Steven iba dormido en su sillita cuando Josh estacionó el coche y sacó de detrás del asiento una bolsa. Me la entregó. Al sacar el envoltorio de su interior supe lo que era, no hacía tanto tiempo desde que yo le había entregado a él una muy parecida. Abrí con cuidado el paquete y vi que se trataba de dos tazas idénticas a las mías, solo cambiaba las letras. En una ponía «Te odio más que a la Navidad» y en la otra «Yo más, nena».

Empecé a reír tan fuerte que desperté al niño.

—Mira lo que has hecho.

—Has sido tú la que ha empezado a reír como si se te fuera la vida en ello.

—La vida se me va en vosotros y en todo lo que os amo. Sois el universo para mí. —Steven había vuelto a quedarse dormido.

—Y tú para nosotros, aunque seas una dramática de manual. Oye…

—Dime, mi amor.

—No has gritado nada en contra de Cupido cuando he dicho lo de la propuesta de matrimonio. —Lo miré sorprendida.

—¿Por qué tendría que gritar?

—Como no te gusta la Navidad, pensaba que también harías ascos a San Valentín.

—Estás muy equivocado. Me encanta febrero y todo lo que conlleva.

—Perfecto. Tenemos una cita el día catorce. No hagas planes.

—¿Con quién voy a hacer planes que no seas tú?

—Es que tenemos hora a las doce para casarnos —susurró muy bajito.

—¿Qué? —grité negando con la cabeza—. Eso es cosa de dos.

—Claro, tú y yo. Señorita Chloe González, ¿tendría usted el honor de concederme su mano y aceptar ser mi legítima esposa?

—Josh, no me da tiempo a organizar una boda en tan poco tiempo.

—No te preocupes. Martha ya ha empezado con los preparativos.

—Con razón ha dicho eso en el sorteo.

—Claro... Menos mal que ha sabido disimular. No van a poder irse porque tiene el enlace de su mejor amiga, no creo que vaya a surgirle un plan mejor.

Nos besamos y bajamos del coche. Era la persona más feliz sobre la faz del planeta. Estaba rodeada de las mejores personas y tenía que ponerme las pilas. La cuenta atrás para mi boda con Josh ya había comenzado y yo era la última en enterarme. Para que luego siempre estuvieran diciéndome que era una dramática.

Estaba segura de que mi odio por la Navidad iba a ir disminuyendo, ya que mi pequeño no tenía la culpa de mis traumas y en ese momento decidí que siempre iba a intentar que tuviera las mejores navidades de su vida.

Agradecimientos

Seré breve en esta ocasión. Me gustaría mencionar a Mª José Serrano y a Dublineta Eire, ellas han sido mis únicas lectoras cero y han sido muy rápidas. Mi madre y mi mejor amiga, no podría haber seleccionado a nadie mejor, ellas ven lo bueno, pero también lo malo y eso es lo que importa, no las hay más críticas que ellas. Gracias por estar ahí cuando entro en un bucle dramático. Soy así, ya me conocéis.

Nadie más ha leído esta historia, pero sí la han escuchado dos oyentes cero. Así he bautizado a Cristian y Erik, dos de los pilares de mi vida. Gracias a vosotros puedo seguir cumpliendo mis sueños y no os imagináis lo importante que es eso para mí. Os amo con locura. (Por cierto, las partes cochinillas a Erik se las he omitido).

Y a ti que estás leyendo esto… Muchas gracias por llegar hasta aquí. Por temas personales, llevaba un tiempo retirada de la escritura, Josh y Chloe me hicieron volver a ella y tú les has dado una oportunidad. 