Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Título original: Theherd

©Alba C. Serrano, 2019

Diseño de portada:  Alba C. Serrano

Correccióny  maquetación: Alba C. Serrano

DEDICATORIA

A las dos estrellas que

desde hace unos meses brillan

en el cielo, Fermín e Hilario.

A Erik, siempre.

THEHERD

Hay dos tipos de personas en la vida, los que aman la Navidad y los que la odian, a este segundo grupo se les conoce como los Grinch, por la película esa del bicho verde que intenta por todos los medios estropearla. Yo la amo. Me encanta cuando llega el puente de diciembre y con él, el momento de desempolvar toda la decoración. Adoro ver todo a mi alrededor lleno de árboles adornados, belenes y muñequitos con gorritos y bufandas.

Este año sé que las fiestas navideñas no van a ser igual y eso me tiene muy triste. 

Me llamo Celia y vengo a contar los motivos por los que, por primera vez en mi vida, no voy a disfrutar. He decidido dar un cambio radical a mi vida.

Nací hace veinticinco años en un pueblo pequeño del interior de Almería. Mi infancia fue muy feliz, mi adolescencia, también, aunque nunca fui muy estudiosa. Con dieciséis años empecé a trabajar en la panadería del pueblo y eso conllevaba tener que levantarme a las tres de la madrugada para hacer los panes en el horno de leña. 

Cuando cumplí los veinte, la vida de nuestra familia dio un vuelco por completo. Mi abuela nunca había gozado de muy buena salud, siempre había tenido alguna dolencia que hizo que tuviéramos que estar muy encima de ella. Mi abuelo estaba perfecto, no tomaba ningún tipo de medicación y a sus noventa años paseaba todos los días diez kilómetros, limpiaba su casa, cocinaba y cuidaba de mi abuela con todo el amor del mundo. Nunca vi dos personas que se quisieran como lo hacían ellos. El caso, es que de la noche a la mañana, mi abuelo falleció. La edad, por muy bien que estemos pasa factura, y mis padres, no querían dejarla sola. 

Siempre dijo que cuando mi abuelo no estuviera, se iría voluntariamente a una residencia. Estuvimos mirando varias, pero la más cercana estaba a muchos kilómetros de distancia y mis padres convencieron a mi abuela para que viniera a vivir con nosotros, pues no querían que viviera sola. Era feliz, pero se sentía un estorbo, lo sé. 

Ella siempre fue una Grinch y yo me empleaba en cuerpo y alma en que disfrutara aunque fuera un poquito de las fiestas, adornaba hasta su cama con una colcha de renos tirando de trineos. Era una cascarrabias, pero sé que en el fondo le encantaba. 

Tenerla en casa hizo que me dedicara a ella de la misma forma que mis padres y un día, cuatro años después de su llegada, tuve una idea. Tenía que estudiar para conseguir mi propósito y todavía recuerdo la conversación como si hubiera sido hoy:

—Dejo la panadería —comenté mientras cenábamos.

—Pero ¿qué dices, hija? Sabes que aquí no hay muchas ofertas de empleo y llevas cuatro años trabajando ahí —respondió mi padre.

—Me he dado cuenta de que trabajar haciendo pan no es el sueño de mi vida. Necesito cambiar de aires. Quiero estudiar.

—Ya estamos con las tonterías —refunfuñó mi padre.

—No, papá. Eso no es así. Sabes que soy una persona responsable y lo tengo decidido. 

—Es un error. 

—Tienes que dejar que tome mis propias decisiones. ¡Ya no soy una niña! 

—Solo tienes veinte años. 

—Hablas como si no recordaras que mamá me tuvo con un año menos de los que tengo yo ahora.

—Los tiempos han cambiado.

—Sí, claro. Lo que tú digas. Pero yo lo dejo. Mañana hablaré con Cipriano para decirle que en quince días me voy. 

—¿Estás segura de tu decisión, hija? —interrumpió mi madre la discusión.

—Sí, mamá.

—Bueno, si es por eso, tienes todo nuestro apoyo. Juan, deja ya a la niña —sentenció mi abuela.

Los siguientes quince días no fueron muy agradables que digamos. Estuve mirando diferentes sitios en los que se podía cursar lo que yo quería y la ciudad más indicada era Valencia. Me dio igual. Rellené los papeles de la matrícula y busqué un piso. La despedida fue un poco triste, era el último día de agosto y con las maletas en el porche les prometí que si no era antes en una escapada, en tres meses nos veríamos. Era obvio que las fiestas navideñas iba a pasarlas con ellos.  

Mi llegada a Valencia fue bien. Dediqué los primeros días a instalarme en el pequeño apartamento que había alquilado y a conocer la ciudad. Nunca la había visitado. Enseguida llegó la rutina y con ella los estudios. 

Al independizarme no dejaba de pensar en los gastos que ocasionaba vivir sola, el pago del alquiler, la luz, el agua, el servicio de internet, la comida, etc. En mi anterior trabajo no cobraba un sueldo muy alto, al contrario, era bajo, y a pesar de haber ahorrado durante los últimos años, yo veía que el saldo de mi cuenta bancaria no iba a dar mucho de sí. No quería pedir ayuda a mi familia, sabía que me la darían, pero era una decisión que había tomado yo y por lo tanto, era la responsable de hacer frente a la situación. 

Una tarde me puse a mirar ofertas de trabajo y no encontraba ninguna que fuera compatible con mis horarios hasta que di con una que me pareció perfecta. Dependienta en una joyería con taller propio, no pedían experiencia previa y era a media jornada de lunes a viernes por las tardes. Mandé un correo electrónico con mi currículum y una carta de presentación poniéndoles al tanto de mi situación. 

Tres días después mientras estaba en clase recibí respuesta. Me indicaba que me pasara por la joyería cuando pudiera. Estaba deseando terminar para poder ir y así lo hice. En cuanto acabé a mediodía, sin ni siquiera haber comido me presenté allí. Tras un cuarto de hora hablando con el dueño, llegamos al acuerdo de que empezaría al día siguiente. Hasta que me acoplara al puesto, él, un hombre de mediana edad que me recordaba a mi padre, estaría conmigo, después, se metería al taller para hacer los pedidos. 

Las semanas fueron pasando, me gustaba mi nueva vida. Estudiaba por las mañanas y trabajaba por las tardes. No conocía a demasiada gente, había salido un par de veces con los compañeros de clase a tomar algo, pero nada más. No socializaba demasiado, la verdad.

Un día, cuando ya llevaba un mes y medio trabajando, pasó algo sorprendente, al menos para mí. A lo largo de mi vida no me había enamorado nunca, no sabía qué era eso de sentir mariposas al ver a otra persona, tampoco celebrar un aniversario o recibir un regalo, los chicos del pueblo nunca habían llamado mi atención. A diario veía cómo parejas encargaban piezas especiales para regalarse y en cierto modo, sentía envidia. 

El caso es que esa tarde la puerta se abrió y entró un chico que me cortó el aliento. Era alto, moreno de pelo corto y vestía unos pantalones vaqueros con una sudadera deportiva.

—Buenas tardes —saludó.

—¡Hola! ¿Qué tal? ¿En qué puedo ayudarte? —pregunté. Era guapísimo. 

—He visto por internet que tenéis taller propio y que hacéis joyas por encargo.

—Sí, así es. —Le sonreí embobada.

—Necesitaría que me hicierais esto. —De su mochila sacó una hoja con un símbolo escrito y la puso sobre el mostrador rozando mi mano. Sentí una especie de descarga eléctrica, me había rozado.

—¡Qué bonito! ¿Y qué estabas buscando? ¿Un anillo? ¿Una pulsera? ¿Un colgante? 

—Eso. Un colgante —me cortó retirando su mano.

—¿Puedo preguntarte qué es? —Necesitaba saber más de él.

—Es un símbolo celta. Se llama Theherd y significa algo así como amor eterno. —Con sus palabras recibí un golpe de realidad. Era lógico que fuera tan distante conmigo. Tenía pareja. Además, no nos conocíamos de nada, yo era una simple dependienta y él un cliente.

—Muy bien —dije cambiando mi tono  de voz para intentar ser más profesional—. ¿Cuándo lo necesitarías?

—Para ya. 

—A ver… —No sabía qué responder, me ponía nerviosa—. Me temo que eso es imposible.

—Ya, ya. —Rio mostrando una sonrisa perfecta—. Me refiero a que lo necesito cuanto antes. 

—Perfecto. Necesitaré que me dejes el boceto, una señal ya que sería una pieza exclusiva para ti y tu número de teléfono.

—Aquí tienes —respondió anotando algo en la hoja en la que estaba el símbolo y sacó cincuenta euros—. ¿Con esto está bien?

—Es más que suficiente. En cuanto esté terminada te llamo. —Me daba pena despedirme de él, pero me alegraba saber que volvería a verle.

—¡Genial! Nos vemos pronto.

—¡Sí! Le meteré prisa a mi jefe. Estoy segura de que a la afortunada le encantará. 

—Eso espero —dijo riendo—. No soy muy detallista. Bueno, me voy que he quedado. 

—¡Hasta pronto! Que tengas una buena tarde.

—Igualmente, que te sea leve.

Se dio la vuelta y salió de la tienda. Yo volví a la realidad. En mi cabeza solo se repetían las frases estúpidas que le había dicho. Era más que evidente que yo solita me había retratado de imbécil. 

Se acercaba diciembre y los encargos se habían incrementado. Teníamos muchos clientes con pedidos laboriosos. Eran fechas señaladas para regalar joyas especiales. Estuve tentada en varias ocasiones de apuntarme el número de Sergio, el cliente del Theherd, y escribirle cualquier tontería relacionada con el encargo, pero no quería parecer más idiota todavía, ya había hecho suficiente el ridículo. Me limité a esperar que su joya estuviera terminada. Eso significaba que volvería a verle, aunque no tenía sentido, dado que para él era invisible, pero sentía la necesidad de volver a ver sus ojos azules. 

Una semana después según entré por la puerta de la tienda estaba mi jefe sentado esperándome. Tenía cara de preocupación. 

—Celia, tengo una mala noticia que darte —dijo mientras yo me acercaba al mostrador. 

—Dígame, señor Mariano. —En mi tono de voz se notaba lo nerviosa que me había puesto. 

—He intentado contratar a otra chica para los días en los que tú volverás a casa, pero nadie acepta trabajar las últimas dos semanas de diciembre. 

—¿Y qué quiere decir con eso? —A pesar de preguntarlo, sabía de sobra cuál sería su respuesta.

—No puedo darte los días libres que me pediste, lo siento.

—¡Era algo que acordamos el día que entré! Necesito esos días —me quejé apenada.

—Lo sé, pero no puedo hacer nada. Tienes dos opciones, seguir y quedarte esos días, yo te los pagaré dobles porque sé que habrá mucho trabajo, o irte ya y así puedo contratar a otra persona. —No le veía demasiada lógica a lo que estaba diciendo.

—Deje que me lo piense un par de días.

—Sí, claro. Faltaría más. 

Estuve toda la tarde dándole vueltas al tema y no encontraba la solución. Por un lado, el trabajo me gustaba, era compatible con mis estudios y además, estaba bien pagado, pero por otro lado, no me imaginaba pasar la Navidad sola. Esperaría a llegar a casa para llamar a mis padres y pedirles opinión a ellos. 

El Theherd de Sergio estaba listo. ¡No había otro día! Le llamé, escuchar su voz alegró un poco mi mal humor. Acordamos que pasaría más tarde a buscarlo. Cuando llegó ese momento la tienda estaba repleta de clientes recogiendo encargos. No pude cruzar más de un par de palabras con él, y entre eso, y que mi estado de ánimo seguía por los suelos, no supe aprovechar ese momento con el que había soñado los últimos días. Era una locura, lo sabía, él tenía pareja y yo era completamente invisible, pero los sentimientos no se puede predecir y mucho menos controlar. 

Esa noche llamé a mis padres y les conté lo que estaba pasando. Mi padre farfullaba que si no me hubiera ido, eso no hubiera pasado, pero mi madre, la que siempre me había entendido mejor, me animó diciendo que no me preocupara, que al fin y al cabo, eran pocos días, que teníamos toda la vida por delante y que madurar, a veces, significaba tomar decisiones complicadas. 

En el fondo sabía que tenía razón, pero la que iba a estar sola en unas fechas tan señaladas era yo y no ella, no la culpaba por querer animarme. 

Al día siguiente en uno de los descansos entre clase y clase le conté todo a Griselda, una compañera chilena que llevaba dos años en España y me contó que esas dos últimas Navidades las había pasado de la manera que menos me esperaba.

—Celia, no es tan grave, no te agobies.

—Me da mucha rabia tener que estar sola. 

—Tu familia está cerca, no está en la otra punta del mundo como la mía. 

—Ya, sé que tienes razón, pero aun así, no puedo evitar sentirme triste. 

—Mira, yo llevo dos años acudiendo a la residencia Miravalles, está a las afueras de la ciudad.

—¿Y qué se te ha perdido allí? —pregunté con curiosidad. El profesor se estaba retrasando.

—Nada, pero una amiga de mi país que trabaja allí porque la contrataron después de hacer las prácticas, hizo un proyecto de final de carrera que gustó mucho.

—¿De qué se trata? —Mi curiosidad iba en aumento.

—Abraza una ilusión. Ese es su nombre—dijo con una sonrisa enorme—. Consiste en que personas externas a la residencia, que por un motivo u otro están solas, eligen a un anciano o una anciana y pasan esas fechas con ellos. 

—Suena interesante. 

—Lo es, créeme. ¡Tenías que ver qué de regalos hay siempre en el árbol! Es muy emotivo ver cómo se pasan días haciendo manualidades para luego regalárnoslas. Yo tengo apadrinada a una mujer que tiene alzhéimer desde hace varios años y es un amor de persona. Es una pena que su familia no se la lleve nunca en unas fechas tan señaladas. 

—¡Jolín! ¡Qué triste! 

—Ya, pero la vida es así, y a veces, cuando llegan las adversidades abandonamos a las personas que nos han dado la vida o nos han criado—. Miró su reloj e hizo una mueca—. Parece que el maestro hoy no ha venido. 

—Tienes toda la razón. Mi abuela está con mis padres en casa y te puedo asegurar que en la vida jamás la dejaríamos sola. 

—No todo el mundo piensa así. ¿Fue por ella por lo que decidiste estudiar esto? 

—Supongo que sí. —Nos quedamos solas en el aula.

—Entonces, ¿qué? ¿Te animas? Mañana es sábado, si quieres y si te apetece, puedes venir conmigo a conocerles.

—¡Cuenta conmigo! Mañana no trabajo y no he hecho planes —respondí entusiasmada. Estaba segura de que me iba a encantar—. Tenemos que volver a clase, acaba de asomarse Lucía y ha hecho un gesto de que la sigamos. Hoy tocará ir al salón de actos.

—Odio que nos pongan películas. 

—Yo también, pero no está mal para un viernes a última hora—. De camino envié a mi jefe un mensaje diciéndole que me quedaba en Valencia durante las Navidades y que contase conmigo.

No iba a negar que estaba nerviosa. Había quedado con Griselda en que me recogería a las doce y faltaba un cuarto de hora. Me puse unos vaqueros negros, un suéter de cuello alto rojo y unos botines bajos. Recogí mi pelo en una coleta alta y me perfumé. No me apetecía nada maquillarme. Ya lo hacía cada día para estar presentable en el trabajo, por lo que los fines de semana huía de los cosméticos. 

El trayecto fue ameno. En Griselda había encontrado una amistad que sabía que duraría muchos años, el resto de mis compañeros iban más a su bola y aunque no tenía problemas con nadie, tampoco tenía muchos amigos. 

La visita fue muy especial. Esos ancianos eran adorables y estaban ilusionados como si de niños pequeños se trataran. Estaban todos sentados esperándonos. Ese día en el taller había que hacer una bola navideña para el árbol navideño que decoraría la entrada principal. La encargada de gestionar los talleres era la amiga de Griselda y me pidió que ayudara a Manolita, una señora de unos ochenta y cinco años que ese día no tenía una persona asignada. Me indicó quién era y me animó a presentarme. Fui hacia ella decidida. 

—¡Hola, doña Manolita! Mi nombre es Celia y estoy aquí para ayudarte con tu bola —saludé sonriendo. 

—¡Buenos días, hija! Muchas gracias por venir, mi nieto hoy no ha podido. El trabajo le está martirizando. 

—¡No pasa nada! Estoy segura de que en otra ocasión lo hará. —No sabía si sería verdad. 

—Viene todos los días a verme. Dice que así no me olvidaré de él. ¿Sabes? El médico ha dicho que tengo alzhéimer. —Sus ojos reflejaban nostalgia y se me encogió el corazón.

—¡Anda, anda! ¿Cómo va a usted a olvidarse de él? —Quise restarle importancia. 

—Pues eso mismo digo yo. 

—Bueno, ¿empezamos? —pregunté sentándome frente a ella. 

—¡Sí, claro! Aunque siento decirte que no voy a necesitar mucho tu ayuda. Tengo claro lo que quiero hacer. 

—Ahh, ¿Sí? A ver, cuénteme. 

—Quiero dibujar esto —dijo abriéndose el botón de arriba de la chaqueta que llevaba puesta y dejando ver algo que me sorprendió—. Es un Theherd. 

—Sí, sé lo que es. —Me había quedado sin palabras. No era capaz de articular nada más. 

—Es un colgante que me regaló mi nieto hace unos días. 

—Lo conozco. 

—¿Sí? ¿Y eso a qué se debe? Es un muchacho espectacular. No se lo digas a nadie, pero es mi nieto favorito. 

—Me refería a que conocía el colgante, no a su nieto, Manolita. 

—Ahh, vale. ¿Y cómo dices que te llamas? 

—Celia, soy Celia. 

—¿Y a qué has venido? —Estaba desorientada y supuse que había perdido la noción de lo que estábamos haciendo. 

—Manolita, he venido a ayudarle a hacer una bola para el árbol de Navidad. 

—¿Qué bola? 

—Espere un segundo. —Me levanté y fui hacia donde se encontraba Griselda a pedirle ayuda. Me dijo que era normal dado que tenía alzhéimer y que como me había dicho qué quería hacer, nos pusiéramos a ello. Le di las gracias y volví junto a Manolita—. A ver, necesito que se quite el colgante para poder dibujarlo. 

—¿Qué dices? ¿Qué colgante? —Me acerqué a ella y se lo quité dejándolo en la mesa. 

—Esté colgante. Es un Theherd, ¿sabe? 

—¡Uy! Claro que lo sé. Me lo regaló mi nieto, ya te lo he dicho. —Había vuelto a recordar. 

Mientras dibujábamos la silueta del símbolo me contó que el Theherd era el símbolo celta del amor eterno y que estaba formado por dos trisqueles. Cada uno de los trisqueles tenía tres puntas que simbolizaban los tres aspectos del ser humano, el cuerpo, la mente y el alma. Se unían formando un círculo que representaba el amor eterno, la vida o la eternidad. La figura completa representaba la unión de dos personas en cuerpo, mente y alma en amor eterno.

Me pareció un gesto maravilloso por parte de Sergio hacia su abuela. Yo pensaba que ese colgante era para su novia y resultaba ser que era para su abuela. Mientras hacíamos la bola me contó cosas sobre él y eso hizo que las mariposas de mi estómago se revolucionaran. No tenía pareja, trabajaba como reponedor en un supermercado, pero estaba estudiando ADE. Tenía un par de años más que yo y sus padres fallecieron en un accidente cuando él era pequeño. Según Manolita ella decidió irse por voluntad propia a la residencia. Veía muy saturado a su nieto con el trabajo, los estudios y su cuidado. Él se oponía, pero aceptó su decisión prometiéndole que iría a verla todos los días. Cumplía su promesa. 

Yo le conté cómo era mi vida y le hablé de mis padres, de mi abuela y del trabajo en la panadería. También, que lo había dejado para estudiar y que por el trabajo no podía ir a casa en las fiestas. Me preguntó cosas sobre mí y yo se las respondí. Me sentía bien hablando con ella. Tuvo algún que otro rato malo, de esos en los que no se acordaba de nada y a mí se me partía el corazón.

Cuando terminamos nuestra manualidad quedamos encantadas. Habíamos elegido una bola transparente que llenamos de purpurina y estrellitas metálicas, le pegamos el Theherd en el centro. 

—Bueno, Manolita, ya hemos terminado. Ha quedado chula, ¿verdad? 

—A Sergio le va a encantar. Le diré que me has ayudado. 

—¡No, no! No hace falta. —Solo de pensarlo me ponía nerviosa. 

—¿Vas a venir a cenar con nosotros en Nochebuena? 

—Supongo que sí. 

—Pues cenarás conmigo y con Sergio. 

—No. —Reí—. Tengo que apadrinar a alguien. ¿A quién me aconseja usted? 

—A mí. Soy la más simpática de por aquí. 

—Usted ya tiene padrino. 

—Bueno, bueno, ya lo hablaremos. 

—Está bien. Ahora tiene que marcharse, es la hora de comer. 

—Muchas gracias por tu ayuda. En el mundo debería haber más gente como tú. —Supuse que eso lo afirmaba porque le había contado tantas cosas sobre mí que me había calado con facilidad. 

Los días fueron pasando y se acercaba la Navidad. Ya había cogido vacaciones en la universidad, pero en la joyería estaba doblando turno. Cobraría bien ese mes, pero no había podido ir demasiado a la residencia. Acordé con Griselda que me asignaran a la persona que quisieran, no me importaba quién fuera. 

******

Ha llegado la Nochebuena.

Me he puesto un vestido negro largo que me compré hace unos días para la ocasión y unos zapatos de tacón alto de color rosa fucsia a juego con la chaqueta. Me he hecho un recogido sencillo en la parte baja de la nuca y me he maquillado en tonos rosas. Estoy nerviosa. Va a ser una noche muy diferente a lo que estoy acostumbrada. He llamado a mis padres para desearles una feliz velada y con lágrimas en los ojos he cogido un autobús para ir a la residencia. 

Al llegar he visto el árbol y me he acercado a él para buscar nuestra bola, tengo muchas ganas de verla. Además, no puedo negar que mis nervios han ido en aumento porque sé que va a estar Sergio. Tonta de mí, lo sé. Él ya debe saber de mí por su abuela y tiene mi número de teléfono de cuando le escribí para decirle que el colgante estaba listo. Si hubiera querido hablar conmigo, ya lo habría hecho. 

Me dirijo hacia la recepción con paso decidido en busca de la encargada para saber quién será mi acompañante. Griselda está con ella y está guapísima. Además se le ve feliz. 

—¡Feliz Nochebuena, amiga! —Me abraza y me da un beso en la mejilla. 

—Igualmente. —Me separo de ella y le susurro que estoy hecha un manojo de nervios. 

—Pues ya verás. —Le había contado lo de Sergio, era mi única amiga allí y necesitaba desahogarme.

—¿Ya está aquí? —pregunto con una risa nerviosa. 

—Lleva aquí desde las tres de la tarde. 

—¿Y eso? 

—No puedo decírtelo. Lo he prometido. 

—¡Qué mala!

—Mi boca está sellada. —Hace un gesto de cerrar sus labios con una cremallera.

—Te voy a matar. Si lo llego a saber no te cuento nada. 

—En un rato no dirás lo mismo. —Me guiña un ojo y tira de mí—. Vamos, que están todos dentro. 

Entramos al comedor y me quedo petrificada. Al fondo a la izquierda hay una mesa más grande que el resto y en ella están sentados mis padres, mi abuela, Sergio y Manolita. Están riendo y creo que es la escena más bonita que he visto en mi vida. Me dirijo hacia allí con paso decidido y sonriendo. 

—Pero ¿qué hacéis aquí? —pregunto sorprendida. 

—¡Sorpresa! —gritan todos a la vez. Mis ojos empiezan a llenarse de lágrimas. 

—¡Qué calladito os lo teníais! —Miro a Sergio y lo veo más guapo que nunca. No puedo olvidar que él no ha mostrado ningún interés hacia mí, es imposible  evitar sentir lo que siento. 

Ocupo la silla libre para esperar a que el servicio de catering empiece a servir. Resulta que mi abuela y Manolita son amigas de la infancia. Llegó la guerra y con ella perdieron el contacto. Lo retomaron años después poco antes del accidente de los padres de Sergio y no habían podido verse por diferentes circunstancias de la vida. Yo desde siempre supe que mi abuela tenía una amiga en Valencia, pero nunca imaginé que pudiera ser Manolita. Días después de conocernos esta le habló a mi abuela de mí y atando cabos se dieron cuenta de que era yo.

Está siendo una noche perfecta y a pesar de que Manolita ha tenido algún que otro lapsus, mi abuela ha cogido su mano cada vez que ha pasado y yo…, yo me he sentido plena. 

Después de la cena, Sergio me ha sacado a bailar. Por lo visto, nuestras abuelas le habían prohibido escribirme para que no se le escapara nada y estaba deseando verme. ¿Quién diría que iba a pasar la Nochebuena rodeada de los míos bailando y con el chico que me gusta? 

******

CINCO AÑOS DESPUÉS

Hoy es un gran día. Es Nochebuena y Sergio y yo vamos a cenar en la residencia que abrimos en mi pueblo hace unos meses. 

Después de aquellas Navidades que pasamos juntos, ya que mi familia se quedó unos días, todo siguió su curso. Sergio y yo empezamos a quedar más a menudo y una cosa llevó a la otra. Dos años después nos fuimos a vivir juntos, terminamos nuestros estudios y nos endeudamos hasta el cuello para poder abrir nuestro negocio. Es un trabajo, sí, pero adoramos lo que hacemos. Nos preocupamos de que cada persona que tenemos no se sienta sola, es nuestra principal tarea. Griselda está con nosotros, su amiga también, y este año continuamos con el proyecto de abrazar una ilusión. 

Nuestras abuelas están en la residencia juntas, Manolita se vino al pueblo aunque desde hace unas semanas ya no puede levantarse de la cama, está mal y sé que de un momento a otro se irá. La mía no se separa de su lado.

Antes de la cena vamos a verlas, Sergio quiere que, al menos mi abuela, cene con nosotros y con mis padres.

—¡Feliz Nochebuena, abuelas! —saluda cuando entramos. La luz está apagada, la enciende y yo siento que empieza a faltarme el aire cuando miro hacia el fondo de la habitación. 

—¡Abuela, abuela! —grito llorando y corriendo hacia la cama de Manolita. Ambas están tumbadas y cogidas de la mano. En la mano libre de mi abuela está el respirador artificial de su amiga.

—¡Ven aquí! —grita Sergio—. No las toques. 

—¡No, no! No puede ser. —Me coge entre sus brazos y me saca a la fuerza de ahí.

—¡Rosa! ¡María Aurora! ¡Venid aquí! —grita llamando a las enfermeras. Ellas llegan rápido—. Llevadla al despacho.

—¡No! ¡No quiero! —Lloro desconsoladamente sintiendo que voy a morirme. Estoy hiperventilando, pero quiero estar con ellas. 

—Cariño, por favor, vete. En tu estado esto no es bueno para ti. 

—¡Me da igual! —chillo como una loca—. Se han ido, me han dejado, se han ido, me han dejado. ¿Por qué? ¿Por qué las dos? ¿Por qué nos hacen esto?

Los días han pasado y ha sido todo muy complicado. El tanatorio y el entierro en unas fechas tan señaladas es algo muy duro. Todo el mundo se ha volcado en mí, están muy preocupados, supongo que por mi embarazo. 

Creo que la Navidad ya no tiene sentido para mí. Mi abuela me dejó escrita una carta que me dio mi padre después de la misa y no he sido capaz de abrirla hasta hoy.

Mi niña, mi niña querida…

Si estás leyendo esto es porque ya no estoy. Sabíamos que había llegado el momento y no queríamos decírtelo con la esperanza de que estos días tan especiales para ti pasaran, pero no ha sido así. No culpes a Sergio, él solo cumplía la promesa que le había hecho a Manolita de no decirte nada, además, se ha quedado sin su único pilar en la vida, solo os tiene a vosotros. 

Quiero que seas feliz, que no pierdas la ilusión que siempre te ha caracterizado, es ley de vida. Unos se van y otros llegan y ese pequeño que tienes en tu interior tiene que saber que su madre es el espíritu de la Navidad personificado. Ámale por encima de todo y enséñale muchas fotos de sus bisabuelas. Ni se te ocurra estar triste, que te conozco. Con una persona a la que no le gusten las navidades es más que suficiente y el honor lo tengo yo, no me lo quites y ponle al niño la colcha de renos y trineos.

Manolita me dijo una y otra vez que quería que tú tuvieras el Theherd, yo no entiendo mucho de eso, pero te lo digo porque supongo que tú sí sabrás el motivo. 

Te quiere, tu abuela. 

Me ha costado mucho leerla, las lágrimas rebosaban por mis ojos. Sé que tiene razón y que no por haberla perdido tanto a ella como a Manolita en una fecha tan importante tengo que perder la ilusión. Ellas nos unieron hace cinco años trayendo felicidad a esta familia y no seré yo quien la rompa, además, mi pequeño, ese que Sergio y yo hemos gestado con todo el amor que nos une, pronto llegará y tengo que ser fuerte, por él, por nosotros, por nuestras abuelas y porque sé que no habrá nada más bonito que verle abrir sus regalos de Navidad. 

Ahora el Theherd tiene más sentido que nunca para mí, solo que en vez de representar la unión de dos personas en cuerpo, mente y alma en amor eterno, representarán el de una familia feliz a pesar de las adversidades.

En las Navidades no se debe estar triste por las personas que se fueron, sino estar feliz por los que tenemos a nuestro lado.

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar quiero dar las gracias a Noelia, organizadora del concurso de relatos navideños en el que Theherd ha quedado primer finalista. Es todo un orgullo saber que, a pesar de ser la ganadora con Dejaste de ser mi héroe en la primera edición que se hizo, mis relatos siguen gustando y sorprendiendo. Gracias a ella y al jurado por dedicar su tiempo.

A Dublineta, esa cuñada literaria mía que está tan loca, visualiza todo y siempre está a mi lado, te quiero, lo sabes y sobran las palabras.

A mi familia, esa que este último año ha pasado por una mala época, tanto la materna como la paterna, con la pérdida de dos seres muy queridos, Fermín e Hilario, mis abuelos, esas dos estrellas que ajora brillan en el cielo y para quienes va dedicado este relato. Hay que recordar con mucho amor a los que ya no están y disfrutar de los que siguen estando para seguir sumando recuerdos.

A mi madre que siempre tiene alguna idea en la cabeza para mí, y no solo eso, me aguanta, me aconseja y está ahí cuando la necesito. Te quiero, mamá.

A mis lectoras cero que han hecho que enviara este relato al concurso, gracias. Aquí añado una mención especial a Mónica Gallart, que además de lectora cero, ha sido la persona que ha recibido la portada una y otra vez hasta que ha quedado como está. Para mí, perfecta.

A todas esas personas que tenéis este relato entre vuestras manos. Siempre lo digo, sin lectores los autores no seríamos nadie. Gracias y mil veces gracias.

Después de un parón lirerario vuelvo con más fuerzas que nunca.