INSACIABLE

SIE7E NAVY SEALS LETALES

LIBRO 4

ALANA QUINTANA ALBERTSON

Traducido por MARLYN CAMACHO RODRÍGUEZ

TABLA DE CONTENIDOS

Cuenta regresiva

1. Mia

2. Grant

3. Mia

4. Grant

5. Mia

6. Grant

7. Mia

8. Grant

9. Mia

10. Grant

11. Mia

12. Grant

13. Mia

Ferviente

Mia

Agradecimientos

Acerca del Autor

La pasión de la lujuria te será servida; ella exige, milita, tiraniza.

Marqués de Sade

CUENTA REGRESIVA

Sie7e Navy SEALs letales no pueden salvarme ahora.

6eis meses que he desperdiciado solo para que se descubra mi secreto.

5inco días desde que conocí al niño en el que no puedo dejar de pensar.

Cua4ro horas me he sentado en silencio desde que me enteré de que mi farsa ha terminado.

Tr3s veces he visto a mi hermano tras las rejas.

Do2 años desde que me despedí de mi bebé.

1na increíble noche de éxtasis con mi alma gemela.

Cer0 ideas tengo de lo que Grant me hará ahora que sabe que le mentí.

Después de años separados, Grant y yo al fin hicimos el amor de nuevo. Fue embriagador, una mezcla perfecta de placer y pasión, pero ahora que conoce mi secreto, estoy a su merced. Soy adicta a él. No esperaba que la pasión entre nosotros fuera tan insaciable.

1

MIA

¿Mia? ¿Acaba de llamarme Mia?

Oh, Carajo.

Me quedé sin palabras y al alcance de Grant mientras temblaba. Sus dedos se apretaron alrededor de mi mandíbula, lo que me hizo comprender que estaba desnuda y en la cama con un SEAL muy enojado que sabía cómo matarme de trescientas maneras distintas.

Cuando al fin me liberó, tomé una bocanada de aire. Su frente se arrugó, su cara se enrojeció y una vena sobresalía en su cuello. La mirada en su rostro era de puro asco.

¿Qué demonios haría en ese momento?

—Di algo, mierda, y no vuelvas a mentirme.

Me mordí el labio.

—¿Cómo lo has sabido?

Se le salieron los ojos.

—¿Cómo lo he sabido? ¿Es todo lo que me preguntas? Carajo, eres increíble. ¿Qué tal un «Siento haberte mentido, Grant, me disculpo por haber jodido con tu mente. Siento que te hayas enamorado de una psicópata»?

Sí. Estaba muerta, pero en serio muerta. Nadie encontraría mi cuerpo y en un sentido técnico yo no existía. Mia Cruz había desaparecido, Grant podría borrar a Ksenya Pavlova en un instante. Tenía que hacer algo y la única arma que tenía, era mi cuerpo.

Intenté tocarlo, pero me apartó la mano.

—Carajo. No me toques, Mia. Escucha, solo voy a decir esto una vez. Empezarás a responder a mis preguntas ahora, si me mientes de nuevo, te castigaré. A partir de este momento, yo estoy a cargo. ¿Me escuchas, coño?

Me levanté de la cama, me puse de pie e hice un saludo militar. Sabía que estaba desnuda.

—Sí, instructor Carrion. —Por supuesto que estaba cabreado y tenía todo el derecho a estarlo, pero se comportaba como un idiota.

Me enseñó los dientes como un perro rabioso.

—Deja de comportarte como una listilla. ¿En qué coño pensabas? ¿Has creído que podías engañarme?

Dudé. Si era honesta, claro que había pensado que podría hacerlo. No habría pasado por todo lo que había pasado, si no hubiese creído que funcionaría, pero no quería insultarlo más de lo que ya lo había hecho.

—No, por supuesto que no —mentí. Me dio una mirada incrédula, así que le expliqué—: No para siempre. Esperaba poder ir de incógnita al club de estríperes y averiguar más sobre Tiffany y liberar a Joaquín, pero sabía que al final lo descubrirías.

—¿Y simplemente has decidido usarme en el proceso?

—Vamos, Grant. Me estabas usando igual que yo a ti.

—No, estaba usando a una estríper que se lanzó sobre mí.

Ay. Eso dolió más de lo que admitiría, pero lo dejé pasar.

—¿Sí? ¿Es eso lo que te dices a ti mismo? ¿Cuánto tiempo hace que sabes que soy yo y no Ksenya? —Me lanzó una mirada asesina y yo retrocedí un poco—. Cuando Joaquín fue arrestado, vine a acá y te pedí ayuda, pero me sacaste de tu vida. Entonces, una de las estríperes me dijo que fuiste tú quien había invitado a las chicas a la fiesta. Así que, sí, quería averiguar lo que sabías y si me ocultabas algo. Quería acercarme al resto de los SEALs para saber más sobre esa noche. Sospechaba de Mitch y Paul, pero no de ti. Nunca de ti.

—Lo que sea.

Se puso sus calzoncillos y yo seguí su ejemplo, me puse rápido mis bragas y una de sus camisetas. No era así como quería pasar el tiempo después del sexo más asombroso de mi vida, pero era mejor eso a que él me asesinara y se deshiciera de mi cuerpo desnudo.

—¿Qué tipo de cirugía te hiciste? ¿De dónde sacaste el dinero?

Me sentí como una adolescente que le confesaba sus sucios pensamientos a un sacerdote mientras señalaba cada parte de mi cuerpo a medida que las enumeraba.

—Me hice implantes de senos, una operación de nariz, un implante de mentón, rellenos de labios y mejillas, láser para mis pecas y bótox para mis cejas. En cuanto al dinero, usé lo que Joaquín me dejó antes de ser arrestado.

—Eras hermosa, perfecta. ¿Por qué te arruinaste la cara? Estás loca, te das cuenta de eso, ¿verdad? Esto va más allá de que intentes liberar a Joaquín.

—No, no estoy loca. Amo a Joaquín. Haría cualquier cosa para liberarlo. Es todo lo que tengo.

Hizo una pausa por un segundo y esperé que tal vez me dijera lo que me había dicho esa noche.

«Te equivocas, cariño, me tienes a mí».

Solo necesité ver sus ojos mientras se sentó en la cama para saber la verdad. Solo lo había dicho para meterse entre mis piernas y yo había caído en la trampa.

—¿Y si es condenado? Entonces lo hiciste por nada. En ese caso no tendrás a nadie, ni siquiera a ti misma.

—Supongo que tienes razón. —Me limpié una lágrima. Caímos en un silencio, cada uno de nosotros perdido en nuestros propios pensamientos. Cuando no resistí más, me volví hacia él—. No me has respondido, ¿cuándo te diste cuenta?

—Lo sospeché la primera noche que viniste a casa conmigo. La forma en que Héroe reaccionó ante ti, me alertó. Al principio pensé que estaba loco, pero luego presté atención y fue un conjunto de pequeñas cosas las que te delataron. La forma en que te muerdes el labio cuando mientes, la forma como sabes, la forma en que hueles, la forma en que me tocas.

Me dolía el corazón.

—Te toco así porque te amo. ¿No lo ves?

—Lo que crees que sientes por mí no es amor, es algo más oscuro. Lo que sientes por Joaquín es amor. —Se puso de pie y se volvió para mirarme—. Ahora, háblame de tu bebé. ¿Me mentiste cuando me contaste esa historia? ¿Dónde está él? ¿Es mío?

Me creció un bulto en la garganta. La verdad, se merecía la verdad, al menos en eso.

—Está muerto. Te dije la verdad. Estuvo en la unidad de cuidados intensivos para recién nacidos y murió. Contraje una infección por mi cesárea, así que estaba también en cuidados intensivos cuando murió. Ni siquiera pude despedirme y, para ser honesta, no sé si era tuyo. Recé para que lo fuera y lo amé, aunque no lo supe con certeza.

—Si hubiese vivido, ¿me lo habrías dicho?

—Sí, por supuesto. Pensaba hacer una prueba de ADN y si era tuyo, te lo habría dicho. Nunca mantendría a mi hijo alejado de su padre, bueno si hubiese sido tuyo y no del violador.

Tragó y se mordió el labio inferior, como si le impidiera a su cuerpo decir lo que quería decir. Después de un momento, sacudió la cabeza y cerró la pequeña distancia que nos separaba.

Me puso la cara en sus manos y me obligó a mirarlo.

—¿Fuiste violada y no me lo dijiste?

—¡No pude decírtelo! ¡Estabas en un despliegue! Luego me enteré de que estabas en el hospital.

—Deberías habérmelo dicho. ¿Por qué no lo hiciste?

—Por Dios, Grant. —Me moví para alejarme, pero él me mantuvo en el mismo lugar, exigía respuestas con su mirada—. No lo sé. Había estado tan estresada contigo y Joaquín, ambos en un despliegue, que solo quise tener una noche para soltarme y relajarme. Así que fui a esa estúpida fiesta con April y Dara, y me emborraché. Todavía no sé qué fue lo que ocurrió, pero creo que me drogaron. Me desperté adolorida con mis bragas alrededor de los pies. No supe qué hacer. Entonces, me enteré de que estabas de regreso. Estabas herido, pero estabas en casa. Así que, de repente, lo que me pasó, no importó. Un mes más tarde, cuando me enteré de que estaba embarazada, estaba tan avergonzada que no pude decírtelo y me fui.

Tal vez no me creía. Parte de su entrenamiento para ser SEAL le había enseñado a perfeccionar su cara de póquer. No tenía ni idea de lo que pensaba en ese momento.

—¿Cómo pudiste no habérmelo dicho? Habría hecho cualquier cosa por ti. Estaba a punto de proponerte matrimonio. Habría criado a tu bebé sin importar quién fuera su padre. ¿No sabías cuánto te amaba?

No estaba preparada para eso. Miles de veces había practicado respuestas en mi cabeza para preguntas sobre mi identidad. Durante los últimos dos años había enterrado mis emociones en un lugar al que no podía llegar, un lugar donde vivían los recuerdos de mis padres.

—No, no lo sabía. Sabía que me amabas, pero no importa lo que digas ahora, Grant, habrías estado furioso porque me habían violado. Te habrías vuelto loco. Habrías perseguido al tipo que lo hizo y lo habrías torturado. No podía dejar que arruinaras tu vida por lo que me pasó. Solo quería olvidarlo, aunque luego no pude.

Se sentó de nuevo y puso su cabeza en sus manos.

—Pero si no hubiera estado en un despliegue, eso no te habría pasado.

—Eso es ridículo. Podría haberme pasado mientras paseaba a Héroe o de camino a mi auto. Una chica fue atacada la otra semana en el parque de perros. Lo que me pasó no fue culpa tuya, no fue culpa de nadie más que de la persona que lo hizo. Por desgracia, no sé quién es esa persona.

Sacudió la cabeza y puse mi mano sobre su cara, intenté obligarlo a mirarme y ver de verdad a Mia, la chica que alguna vez había amado.

La chica que tal vez un día podría amar de nuevo.

—Lo siento y te amo. Nunca quise hacerte daño, ni entonces ni ahora. Espero que encuentres en tu corazón la forma de perdonarme.

Quitó mi mano de su cara.

—Nunca te perdonaré por lo que hiciste. —Apretó los dientes y respiró profundo. Sabía que se cerraba en banda. Consiguió las respuestas que quería y en ese momento volvía a tratarme con la misma frialdad con la que me había tratado hacía meses, cuando le había rogado por su ayuda. Algo dentro de mí murió un poco, pero me negué a dejar que se viera en mi exterior. Yo era más fuerte que eso—. Ahora, es tu turno de escucharme. Ahora tengo el control, yo tomo las decisiones. Harás exactamente lo que yo diga o te cortaré el acceso al equipo. Me quedaré contigo hasta que Joaquín sea condenado o liberado, pero una vez que su juicio finalice, terminaré contigo. ¿Me oyes? He terminado. De hecho, no quiero volver a verte nunca más. ¿Está claro?

Tragué saliva, sentí como si mi corazón se rompió dentro de mi pecho.

—Como el cristal. —Me moví nerviosa hacía la cama mientras la ansiedad me recorría. No pude evitar mirar su pecho desnudo—. Grant, tengo una pregunta más.

—¿Qué?

—¿Qué es lo que acaba de pasar entre nosotros? ¿El increíble sexo? ¿Eso se acabó? ¿No me deseas?

Dejó escapar un gruñido.

—No, cariño. Voy a follarte todas las noches, durante toda la noche, de todas las maneras que siempre quise hacerlo. Pero solo será follar, porque nunca más te haré el amor.

Salió del dormitorio y dio un portazo en el baño.

Debería haber esperado eso. Sabía que me odiaba, sabía que no me perdonaría solo por una increíble noche de sexo. Lo había arruinado todo cuando lo había dejado y, aunque nunca lo admitiría, sabía que estaba devastado por el bebé y porque le había mentido. Tenía todo el derecho a estarlo. Ante sus ojos, yo era una persona horrible.

Aunque podría cambiar eso.

Podría hacer que me amara de nuevo de la forma en la que siempre lo había amado. Ayudaría a limpiar el nombre de Joaquín y podría recuperar a Grant.

2

GRANT

Mientras me restregaba su esencia de mi pecho, mi corazón palpitaba y amenazaba con estallar de rabia. «¿Cómo lo has sabido?» ¿Qué clase de respuesta era esa? No era una respuesta, era una especie de resignación o aceptación. Había sido su forma de darse por vencida. Había dicho que no había creído que fuera capaz de ocultarme lo que hacía, pero esa mirada en sus ojos me había dicho lo contrario. Mia siempre había sido como un puto libro abierto para mí y yo sabía, sabía con esa mirada, que ella había pensado que nunca la descubriría.

Quizá había sido esa la razón por la que me había dejado follarla como lo había hecho. Había sido un acto apasionado y desinhibido, que era como siempre había querido follarla. Había sido increíble, el mejor polvo que había tenido y no podía tener suficiente. Cuando de Mia se trataba, yo era insaciable.

Pero tuve que recordarme que Mia era una actriz, parecía que era excepcional. Me arrepentí de no haberme tomado el tiempo para animarla a perseguir sus sueños cuando habíamos estado juntos. Ella había apoyado el mío. Mia había sido la que me había cuidado todas las noches durante el programa de entrenamiento, había vendado mis heridas, me había frotado los pies y me había preparado la cena, mientras que yo no había asistido a ninguna de sus obras.

Nunca.

Había tenido mis razones. Siempre había tenido un entrenamiento, siempre había estado demasiado concentrado en mi objetivo de convertirme en un SEAL. En ese momento, al mirar atrás, mi versión joven y estúpida había sido muy egoísta.

Era demasiado tarde.

El agua bajó por mi pecho y un recuerdo inundó mi cabeza, el de la última noche en que ella había sido mía.

Mia se paró en la puerta de mi habitación en el hospital. Me sudaban las palmas de las manos, nervioso sostenía en la mano la pequeña caja de terciopelo negro. Había reunido las fuerzas para, al fin, salir de mi cama, arrodillarme ante ella y pedirle que fuera mía para siempre.

Su largo cabello castaño brillaba bajo las luces y su vestido se aferraba a su cuerpo. Se veía diferente a lo habitual. Sus pechos parecían más llenos, su cara más redonda y su piel más brillante.

Estaba resplandeciente.

—Ven aquí, cariño.

Me dio una sonrisa a medias y sus dientes se apretaron en su labio. ¿Por qué estaba nerviosa? Mi excitación se convirtió en preocupación.

—Yo… Grant, necesito decirte algo.

Mis tripas se tensaron, pero me forcé a hablar.

—¿Qué?

—He decidido transferirme a la Universidad de San Francisco. Tienen un mejor programa de teatro y puedo hacer espectáculos con la mejor compañía de teatro de San Francisco. —Su voz se quebró de emoción. Ni siquiera podía mirarme a los ojos.

Ella rompía conmigo.

Mi mano liberó esa estúpida caja, la misma que contenía un anillo que valía tres meses de mi salario, más la bonificación por riesgo que había ganado por combatir contra los talibanes.

—¿Qué carajo? ¿Hablas en serio? ¿Estás rompiendo conmigo?

Se mordió el labio y supe que estaba a punto de mentirme.

—No, por supuesto que no. Todavía podemos vernos cuando esté en la ciudad y puedes venir a visitarme.

Jodida perra. Mi cara, mi cuello y mis orejas ardieron de ira.

—¿Quieres una relación a larga distancia? ¿No está Afganistán lo suficientemente lejos?

Su pelo colgaba sobre su cara como una cortina, para protegerla del contacto visual.

—No sé qué decir.

—Di lo que quieres decir, carajo. Que estás rompiendo conmigo. Dime, carajo, ¿por qué? Dime ¿por qué crees que romper conmigo mientras estoy en una puta cama de hospital es una gran idea, Mia? ¡Mírame, carajo!

Giró la cabeza y miró por la ventana.

—No hagas esto más difícil de lo que es. Te amo, lo sabes. —Su voz se quebró y su garganta saltaba—. Todas las noches durante tu último despliegue, me preocupaba mucho por ti y por Joaquín. Vivía bajo el constante temor de que los mataran. Estás herido. Podrías haber muerto. Mis padres murieron y eso me quebró. No puedo soportar que también maten a mi novio. Además, nunca he estado sola. Me mudé aquí a los diecisiete años para vivir con Joaquín y luego me convertí en tu novia. Solo necesito un poco de espacio para descubrir quién soy.

—¿Espacio? Así que estás rompiendo conmigo. ¡Has tenido nueve meses de espacio! Has tenido nueve meses de «larga distancia». —La rabia me consumió. ¿Cómo pude estar tan equivocado con ella? Nunca había estado más seguro de nada en mi vida. ¿Por qué hacía eso?

—Esto es lo mejor. —Sus palabras eran un susurro, pero las oí tan fuerte como si me las hubiera gritado.

Utilicé mi fuerza para salir de la cama, agarrarla por los brazos y mirarla fijo.

—¿Qué pasa, Mia? No me estás diciendo algo. Nunca me dejarías para transferirte a una escuela o porque necesitaras espacio. Tú me amas y yo te amo, estamos destinados a estar juntos. Eres mía, solo mía. Lo veo en tus ojos cuando hacemos el amor, lo escucho en tu voz cuando me llamas. Te conozco, carajo. ¿Por qué haces esto? Por favor, sé honesta conmigo.

Se detuvo y se acercó a la puerta con lágrimas en la cara, una mano sujetaba su vientre.

—No, Grant, te equivocas. No estoy ocultando nada, solo que no quiero estar más contigo.

Y antes de que pudiera cojear tras ella, me dio una última mirada y se fue.

Tomé la caja del anillo y la tiré al otro lado de la habitación.

Que se joda esa perra. Estaba a punto de proponerle matrimonio. Ella había estado conmigo todas las noches del último mes, me había cuidado, habíamos hecho el amor. ¿Por qué hacía eso en ese momento? ¿Me había convertido en una carga tan grande?

En ese instante juré no dejarla a ella, ni a nadie más, entrar de nuevo.

Nunca volvería a ser ese tipo patético, consumido por su novia. En ese momento era un hombre y me negaba a confiar en cualquier mujer, en especial, Mia.

Le creía que había sido violada y podía entender por qué me había dejado. Tenía razón, el saber que algún hijo de puta la había violado me habría vuelto loco.

La cruel ironía de ser un Navy SEAL era que mientras estábamos en misiones para proteger a los Estados Unidos, nuestros seres queridos estaban en casa y eran vulnerables. Ella había dicho que no había sido mi culpa y que podría haber sucedido en cualquier lugar o a cualquier persona, pero le había sucedido a ella mientras yo no había estado en casa.

Respiré profundo y solté los dedos, que había doblado en puños. Eso había ocurrido hacía años, ella había tomado la decisión de no habérmelo dicho, me había quitado esa oportunidad. Ya no la conocía y no podía confiar en ella. Por lo que yo sabía, era probable que me mintiera sobre algo.

Por muy loca que estuviera, no creía que mintiera al creer que su hijo había muerto. No había manera de que ni siquiera la Mia que creía conocer en ese momento, le diera su hijo a una estríper para que lo criara y luego mintiera. No. En el fondo de mi corazón, no podía creer eso y nunca lo haría. Si era capaz de llegar tan lejos por Joaquín, estaba seguro de que haría cualquier cosa por su propio hijo.

Solo tenía un objetivo: averiguar si Julián era nuestro hijo. Me había dado dos pistas más esa noche, había tenido un varón y ella creía que había muerto.

Mia me había dicho lo que creía era verdad, que su hijo estaba muerto. Si decía la verdad, ¿qué significaba eso? ¿Había sido secuestrado? ¿Lo habían cambiado al nacer? ¿Qué coño había pasado? No descansaría hasta averiguar qué le había pasado a su hijo.

Salí de la ducha. Era hora de establecer algunas reglas. Mia estaba sentada en mi cama con los hombros caídos mientras se mordía las uñas.

—No he terminado con las preguntas. ¿Qué te pasó la otra noche cuando te recogí en El Cajón?

Ella dudó.

—Bueno, en realidad fui secuestrada por Daniel Reed, el abogado de Joaquín. Eso es mi culpa, fui una tonta del culo. Yo fui quien le mostró a Joaquín mi brazalete cuando me llevaste a la cárcel la primera vez y luego él le dijo a Daniel que yo era Mia. Daniel decidió hacer que su amigo me sacara de la carretera para que él y yo pudiéramos tener una pequeña charla.

Había tenido razón sobre el brazalete. Me puse mis calzoncillos y sacudí la cabeza.

—¿Una charla sobre qué? ¿Qué coño quería de ti?

—Oh, solo para confirmar las sospechas de Joaquín.

Entrecerré los ojos.

—Podría haberte solo preguntado. ¿Por qué te sacó de la carretera?

—Para tenerme a solas. Probablemente no quería levantar sospechas contigo o con los otros SEALs en La Rana Borracha, pero, de cualquier manera, creo que Daniel es deshonesto.

Yo también, pero me guardé mis sospechas para mí mismo.

—¿Cómo pudiste ser tan descuidada? ¿Gastaste miles de dólares en cirugía plástica y luego vas por ahí agitando la muñeca? ¿Quién más lo sabe?

Arrugó su labio.

—Nadie.

—¡Mierda, Mia! —Di un paso hacia ella—. Te dije que dejaras de mentir.

Su mirada se enfocó distante sobre mi cabeza.

—Solo Mitch.

Apreté el puño. ¿Por qué coño le diría a él y no a mí?

—¿Mitch? ¿Le dijiste a Mitch, coño?

—Bueno, no a bocajarro. Lo drogué primero.

—Jesús. Podría haberte matado. —Me daba más pistas—. Casi te chocaría los cinco por haber hecho eso. ¿Por qué lo drogaste? ¿Cuándo?

Su labio se rizó, pero se detuvo de morderlo. Estaba a punto de mentirme, otra vez.

—Creí que había matado a Tiffany.

Nunca había pensado que Mitch fuera el asesino de Tiffany y no me importaban sus ideas sobre el tema.

—¿Y no lo crees ahora?

—Ya no estoy segura. Hay algo que no encaja.

Eso era todo lo que me daría.

—Te mudarás de ese lugar en el que te has estado quedando. Puedes mantener tu trabajo en La Rana Borracha por ahora, pero no trabajarás en Diamante. No tendrás ningún contacto con Mitch, le diré que volvemos a estar juntos. ¿Me entiendes?

—Sí.

Miré fijo a la chica que una vez había amado. Durante años, había imaginado cómo sería follarla de nuevo. Nunca había habido un solo escenario en el que sucediera así.

—¿Sin discusión? ¿Vas a estar de acuerdo, así de simple?

—Sí, así de simple. Escucha, Joaquín es inocente y hasta yo sé que no hay mucho que pueda hacer. Su abogado no lo ayudará y nadie más del Equipo Siete lo hará. Así que, si estar de acuerdo contigo significa que me ayudarás, entonces estaré de acuerdo.

—Bien, te ayudaré —le dije a regañadientes.

Tenía mis dudas sobre la inocencia de Joaquín, en especial desde que había conocido a Julián, quienquiera que fuera, le daba a Joaquín un motivo para asesinar. Si había tenido un rollo de una noche con Tiffany hacía años y se había enterado que ella había tenido su hijo, se había podido descontrolar y haberla matado. O quizá, había descubierto que Tiffany había estado involucrada en el secuestro del hijo de Mia, también podría haber perdido la razón y asesinarla. De cualquier manera, haría todo lo posible para averiguar lo que de verdad había sucedido, para saber más sobre Julián.

—Pero nada de juegos. Tienes que hacer exactamente lo que te diga. No vayas a ninguna parte, ni hagas nada sin mi permiso. Una vez que el juicio de Joaquín termine, lo dejamos y no quiero volver a verte nunca más. Hago esto por él, no por ti. ¿Entendido?

—Sí. —Los ojos de Mia se iluminaron, se levantó y me besó la mejilla—. Te prometo que te obedeceré si me ayudas a liberar a Joaquín. ¿Hay algo más que quieras que haga? —Su voz era respiratoria.

Esa hermosa mujer, la única que había amado, estaba parada justo frente a mí. No desperdiciaría esa oportunidad.

—Sí, una cosa más... —Sus ojos se abrieron de par en par en anticipación—. Ponte de rodillas y chúpame la polla.

3

MIA

—Será un placer.

Mia nunca le había chupado la polla a Grant, por mucho que él le había insinuado que lo hiciera. Ksenya había sido su gatita sexual, pero en ese momento, le probaría a Grant que lo deseaba, que lo amaba. Como mi verdadera yo. Como Mia.

Apagué la interpretación de Ksenya, ella ya no controlaría mis acciones.

Me arrodillé ante él, lo empujé hacia atrás para que se sentara en su cama y le saqué la polla de sus calzoncillos.

—¿Sabes cuántas veces he fantaseado con esto? ¿Cuánto te deseaba?

Me acarició la cara, me instaba a ir hacia él.

—¿Sí, cariño? Dímelo.

Le besé los muslos mientras le agarraba la base con la mano.

—Sabía que querías que lo hiciera, pero pensé que sería mala en ello.

—No, cariño. Nunca fuiste mala en nada. Te amaba tanto que hubiera pensado que era perfecto. Eras perfecta.

Carajo, yo estaba excitada. Me había dicho esa noche que no me amaba y yo sabía de corazón que él creía eso. Pero rezaba para que en el fondo de su alma, algún día, una vez que mi hermano fuera exonerado y Grant me perdonara. Rezaba para que me amara de nuevo.

—Vamos, cariño. No te burles de mí. Muéstrame cuánto me deseas. —Inhalé un profundo aliento y envolví con mis labios la cabeza de su hermosa polla. Jadeó mientras mi lengua la lamía por su eje—. Más.

Me retorció los dedos en el pelo y me presionó más.

Lo miré y tenía una sonrisa de satisfacción en su cara. Todos esos años que habíamos estado juntos, siempre había tenido curiosidad por sus fantasías, pero nunca habíamos compartido nuestros deseos. Esa sonrisa me dijo que eso era solo una pequeña parte de las fantasías que tenía en su cabeza.

—Más profundo, cariño.

Obedecí, lo tomé lo más profundo que pude y deslicé mis labios por su polla.

Pero entonces todo cambió. Sus dedos se apretaron y sus caderas comenzaron a empujar. Con cada paso de mis labios y mi lengua sobre él, su fachada de calma se desvanecía y el agresivo SEAL se hacía cargo.

Inhalé e hice todo lo posible para no tener arcadas, mientras me aseguraba de no rasparlo con los dientes. Empujó más fuerte, más profundo y la punta de su polla golpeó la parte posterior de mi garganta.

—¿Te gusta eso, Mia? ¿Te gusta chupar mi polla? ¿Eres mi chica perversa?

Tarareé un sí y asentí con la cabeza, lo llevé más adentro de mi garganta.

Su ritmo se aceleró y yo mantuve mi respiración firme. Él era tan grande, eso era tan excitante y exigente que cedí por completo, lo dejé tomar el control total de mis movimientos.

—Dios, cariño. Voy a correrme en tu dulce boquita.

Sí, por favor. Me moría por probarlo.

Chupé tan fuerte como pude, le agarré las caderas y lo metí más profundo en la boca. Dos empujones más y soltó un último gemido, su semen caliente golpeó la parte posterior de mi garganta y llenó mi boca. Tenía un sabor increíble, algo como salado y varonil.

Su cuerpo se sacudió y me liberó.

Tragué y luego lamí el semen que quedaba en su polla.

Los ojos de Grant parecían aturdidos cuando me puso de pie y me acercó a su pecho.

Me acarició el pelo.

—Eso fue tan ardiente, cariño.

Saboreé la sensación de sus brazos alrededor de mí y si cerraba los ojos, podía imaginar que, aunque solo fuera por ese momento, era suya otra vez.

Acababa de mostrarme quién era en realidad: natural, primitivo e indecente. Nunca había visto esas facetas de él, nunca lo había permitido. Cuando habíamos estado juntos, yo había sido la virgen inexperta, demasiado preocupada de que nunca sería suficiente para él. Al fin supe que podía satisfacerlo por completo y lo haría mientras él me dejara.

Durante todos esos años no había tenido ninguna duda en mi mente de que él podría saciarme.

4

GRANT

Habíamos follado toda la pasada noche, cada vez más intensa que la anterior. Nunca me había sentido tan satisfecho en mi vida y no tenía ni idea de cómo superaría mi adicción a ella. Desperté antes del amanecer y me levanté de la cama, con cuidado de no molestar a Mia. La observé dormir por unos minutos e intenté sacar las emociones agridulces de mi mente. Me sentí reivindicado. Había tenido razón, Ksenya era Mia, pero mi corazón estaba lleno de tristeza. Toda esa situación era tan jodida. Joaquín seguía en la cárcel, Mia había jodido su aspecto y su vida, y Julián no tenía a sus padres, aunque esperaba que fuera mi hijo.

Me vestí de prisa y garabateé una nota para Mia, le dejé saber que estaba en mi trabajo y que no debía irse. Las notas que le había dejado cuando habíamos sido pareja siempre habían sido mucho más bonitas, pero yo ya no era ese tipo y ella no era esa chica. No quería ser amable y dulce, quería que se quedara en casa hasta que yo regresara.

Subí a mi camioneta y me dirigí a Coronado, me tomé un momento para apreciar la dualidad del lugar. Coronado era hermoso en la superficie, pero escondía un lado oscuro: asesinatos, riqueza excesiva y drogas.

Drogas.

Tenía que haber una conexión. Intenté recordar los detalles de cada fiesta del equipo donde mis colegas habían estado drogados. Yo nunca había consumido drogas. Había pasado por mucho para convertirme en un SEAL, no pretendía tirar mi trabajo duro y mis sacrificios por un subidón fugaz. Además, nos hacían pruebas de drogas al azar. Eso sería como jugar a la ruleta rusa y yo había conocido a más de un tipo que había recibido una baja deshonrosa por dar positivo.

A muchos de mis colegas del equipo les encantaba vivir al límite. Todos teníamos nuestros vicios, pero el mío era la lujuria y no las drogas. El sexo era el máximo subidón para mí, en especial, el sexo con Mia.

Llegué a la base y le mostré mi identificación al guardia, que me hizo señas para que pasara.

Tenía que encontrar a Mitch.

Aparqué y me dirigí a nuestro recinto. La mañana estaba tranquila, lo que no era inusual ya que la mitad del personal estaba en un despliegue, pero había un puñado de tipos en el área común.

Estaba a punto de enviarle un mensaje a Mitch cuando el diablo en persona entró por la puerta, con una sonrisa arrogante y gafas de sol oscuras para proteger sus ojos.

—Hola. ¿Qué pasa?

Miré alrededor de la habitación a los pocos tipos que quedaban e incliné mi barbilla hacia la puerta.

—Vamos a hacer algo de entrenamiento físico.

Asintió con la cabeza, era probable que presintiera que quería hablar con él a solas. No había sido tan cercano a Mitch como a Joaquín, pero, aun así, Mitch era mi colega. Habíamos estado en la guerra juntos y le confiaba mi vida, aunque no tenía derecho a meterse con mi mujer.

Nos pusimos nuestros pantalones cortos de gimnasia y corrimos por la playa. No fue hasta que estuvimos fuera de la vista de los edificios que reduje mi ritmo un poco y dejé que me alcanzara.

—Sé que sabes lo de Mia.

No respondió al principio. En su lugar, me miró de reojo y corrimos en silencio durante un rato antes de que respondiera.

—Sí, asumí que ya te habías dado cuenta. Está loca de atar.

—Cagada de la cabeza. —Yo también estaba demente porque la ayudaba y también sentía celos de que Mitch había pasado tiempo con ella. No tenía intención de quedarme con Mia una vez que eso terminara, pero no significaba que quisiera a Mitch cerca de ella—. ¿Follaste con ella?

—No, hombre. Pero esa perra me drogó y me puso una pistola en la cabeza.

—¿Qué carajo? —Dejé de correr y la arena de los zapatos de Mitch voló hacia mi cara. Me dijo que lo había drogado, pero ¿ella lo había retenido pistola en mano? Se había vuelto loca.

Mitch se detuvo, se dio vuelta y corrió de regreso a donde yo estaba parado.

—Mira, ella perdió la razón, pero ama a Joaquín. Haría cualquier cosa por él, eso está claro. No tienen más familia que el uno al otro. No hay muchas mujeres que sean tan leales a alguien. Hay que admirar eso.

—Solo es leal a Joaquín, no a mí. ¿Por qué coño te drogó? ¿Pensó que tenías algo que ver con el asesinato de Tiffany? —Levanté mis gafas de sol y lo observé—. ¿Lo hiciste?

Mitch se rio de mí.

—No, en absoluto. Lo entendiste todo mal. No creo que sospechara de mí en eso, pero tal vez lo hizo. No lo sé —pausó, sus ojos escudriñaban mi cara.

—Suéltalo, Mitch.

Miró hacia el océano.

—Mi cicatriz.

Apreté los dientes. Había visto la cicatriz en la entrepierna de Mitch miles de veces, no era como si nuestro trabajo ofreciera mucho en cuanto a privacidad personal.

—Sí. ¿Qué pasa con eso? Me has dicho que no has follado con ella. ¿Cómo la ha visto?

—Relájate, imbécil. Ya te dije que no lo hice. Me saqué la polla en el club y ella se asustó porque pensó que la había violado hace años.

¿Qué...?

—¿En esa fiesta? ¿Por qué pensaría eso? Estábamos en Yuma.

—Porque... —Pasó sus manos por el pelo y respiró hondo. Quería envolver mis manos alrededor de su garganta y sacarle la información—. Yo estuve allí esa noche. Yo fui quien la encontró. Lo siento, hombre, nunca te lo dije.

Sentí como si mi sangre se incineraba a través de mis venas.

—¿Sabías que fue violada y nunca me lo dijiste? Empieza a hablar, Mitch, empieza a hablar ahora mismo, Carajo. —No sabía cuándo había cerrado la distancia entre nosotros o cuándo había metido el puño en la parte delantera de su camisa, pero lo había hecho y me quitó la mano.

—La noche en que te transfirieron al hospital, April y yo estábamos peleando, lo que no era nada fuera de lo normal, esa vez ella me provocaba con un tipo que le coqueteaba en la fiesta. Estaba tan enojado porque ella estaba de fiesta con un tipo mientras nuestros hijos estaban con una niñera, que conduje hasta San Diego y fui a la casa de la fraternidad para buscar a April. Cuando abrí una de las puertas, vi a una chica desmayada con un tipo parado sobre ella. Él me vio y salió corriendo, pero no pude ver nada más que su puta capucha. Iba a correr tras él, pero quería asegurarme de que la chica estaba bien. Fue entonces cuando me di cuenta de que era Mia.

Lo apunté con el dedo a la cara.

—¿Entonces por qué carajo pensó que la violaste? Juro por Dios que si la tocaste, te voy a meter tus huevos por la garganta.

—Juro por Dios que nunca la toqué. Cuando se despertó, yo era el único que estaba allí. Estaba oscuro, no creo que ella pudiera ver mi cara. Me clavó su puto tacón en la ingle.

Mis manos temblaban.

—¿Estás bromeando? ¡Somos colegas! ¿Cómo pudiste ocultarme algo así?

Su voz se quebró.

—Nunca dije nada porque tú estabas muy malherido en recuperación y luego ustedes rompieron. Así que pensé que no importaba.

—¿No importaba? Carajo, claro que me importaba. ¿Sabías que fue por eso que me dejó? ¿Que estaba embarazada y no sabía quién era el padre? ¡¿Lo sabías, carajo?! —le grité.

—No, no lo sabía. Grant, si lo hubiera sabido, te habría ayudado a localizarla yo mismo. Vamos, tú lo sabes.

Lo sabía. Mitch podía haber sido un imbécil la mayor parte del tiempo, pero siempre había seguido nuestro puto código. Respiré hondo e intenté concentrarme más allá de mi ira.

—¿No recuerdas nada del tipo? ¿Altura, peso, complexión, algo?

—Para nada. Quiero decir que era un poco más alto que yo, salió corriendo como la mierda mientras se cubría la cara. Probablemente un atleta. Era la casa de una puta fraternidad.

¿Quién más había estado en la fiesta? ¿April? ¿Dara? Alguien tuvo que haberlo visto.

—¿Encontraste a April? ¿Vio ella algo?

—No, esa es la cuestión. Ella no estaba allí. Estaba en casa cuando llegué, después de que Shane me limpiara la herida y me cosiera algunos puntos cuando fui a la base. Dijo que un tipo la llevó, apuesto que fue un fulano cualquiera.

—Vaya amiga. ¿Dejó a Mia allí esa noche? ¿Drogada? ¿Le dijiste lo que le pasó a Mia?

—No, por supuesto que no. April y yo apenas nos hablábamos y no quería que pensara que había violado a Mia. Todo el asunto era muy jodido. Quería decírtelo, pero me hubieras matado. Se lo dije a Joaquín y él estuvo de acuerdo conmigo en que no debía decírtelo.

¿Joaquín lo sabía? Se me hizo un nudo en la garganta. ¿Quién más lo sabía?

—¿Tú se lo dijiste a Joaquín y no a mí? Yo era su hombre.

—Sí, su hombre, que estaba acostado en una puta cama de hospital casi muerto. Joaquín es su hermano. Me imaginé que él se ocuparía de ella mientras tú no pudieras. Como dije, para cuando pensé que deberías saberlo, ella se había ido. No me apetecía echar más sal en la herida.

—Eres un jodido bastardo. —Me di la vuelta y empecé a correr hacia la base. Sabía que él tenía razón, pero no podía ver más allá de mí mismo en ese momento. Tenía que encontrar a April y a Dara. Hablar con ellas y averiguar quién más había estado en esa fiesta. Tal vez alguna de ellas había visto algo y no lo habían dicho.

Mitch me alcanzó, se negaba a cerrar la boca.

—Esto es exactamente por lo que no te lo dije. No era mi historia para contarla y no supe que estaba embarazada hasta la otra noche. Solo pensé que te había dejado. Joaquín dijo...

—Al diablo con Joaquín. Esto no se trataba de él. Es su hermana, no su mujer. ¡Ella era mía! Me viste bebiendo hasta el olvido en La Rana Borracha noche tras noche.

—No soy un puto lector de mentes, Grant. Hice lo que creí que era lo mejor. Cómo iba a saber que no era la misma vieja tonada, ¿eh? Hay una razón por la que los SEALs tienen una tasa de divorcio del noventa por ciento. Al fin acepté eso y dejé ir a April. Nunca veré a mis hijos. Algún otro hombre los criará y no hay nada que pueda hacer al respecto. Eso me mata. Los equipos son nuestros dueños. Estamos en despliegues nueve meses al año e incluso, cuando estamos en casa, estamos entrenando. Eras tan estúpido en ese entonces como para pensar que podías tener una esposa e hijos mientras estabas en el equipo, pero eso nunca iba a suceder... nunca sucede.

—Jódete, hombre. —Era otra puta cosa en la que tenía razón. O Mitch se había convertido en el racional del grupo o yo necesitaba sacar la cabeza del culo. Después de que Mia me había dejado en el hospital, había cortado todo contacto conmigo. Si hubiera sabido lo que le había pasado, sí me hubiera dicho la verdad en ese momento, habría ido tras ella. Habría descubierto que estaba embarazada y me habría casado con ella, sin importar que el bebé no fuera mío. ¿Pero entonces qué? ¿Habríamos acabado como Mitch y April o como cualquiera de las otras incontables parejas que los SEALs habían separado? Tal vez. De una manera retorcida, entendí por qué Mitch nunca me lo había dicho. Sin embargo, Joaquín sí que había debido decirlo y eso era imperdonable.

—¿Qué vas a hacer con Mia? —preguntó Mitch, se atrevió a romper el silencio entre nosotros—. Sé que nos hemos mantenido al margen del caso de Joaquín por órdenes del comandante, pero le debemos al menos intentar averiguar qué coño le pasó a Tiffany.

—Voy a hacer lo que pueda para averiguar lo que pasó, pero que se joda. Ella me ha estado usando y haciendo tonterías contigo. Una vez que todo esto esté aclarado, yo también terminaré con ella —dije las palabras, pero sabía que no las creía. Todavía no había descifrado la verdad sobre Julián o qué sabía ella de él. Si no sabía que su hijo podía estar vivo y si ese niño era mío... las posibilidades eran infinitas.

—No entiendo qué espera Mia que hagamos. No es como si fuéramos policías. No podemos entrar en la estación y exigir ver los archivos del caso.

—Tienes razón, no podemos. Lo he repasado cientos de veces, y todo lo que se me ocurre es que había drogas en la fiesta esa noche, aunque nadie dijo nada sobre eso a la policía. Así que ahí es donde deberíamos empezar. ¿Quién es tu traficante? ¿Hay alguna conexión ahí? ¿Con Tiffany?

Mitch se quedó en silencio durante un rato.

—No lo creo. Lo comprobaré.

—No. No me vengas con esa jodida promesa. Dímelo. —Hubo otro golpe de silencio y me detuve para volverme hacia él—. Mitch.

—Bien. Su nombre es Rafael, en realidad es amigo de Joaquín. Nunca he tenido un problema con él y dudo que estuviera involucrado.

—¿Joaquín te lo presentó? Pensé que nunca se drogaba. —¿Dónde había conocido Joaquín a ese tipo? Había conocido a ese hijo de puta desde hacía años y nunca había oído el nombre de Rafael.

Mitch se rio.

—No, fue lo suficientemente listo como para no drogarse cerca de ti porque pensaba que se lo dirías a su hermana. Joaquín se drogaba más que yo.

¿Joaquín se drogaba? Carajo. Eso me dio a entender que nunca lo había conocido en absoluto. Años atrás se había corrido un rumor de que Joaquín había estado involucrado en un contrabando de drogas, pero él se había reído cuando yo lo había mencionado y nunca lo había creído puesto que nunca lo había visto consumir drogas.

No lo había pensado hasta la otra noche cuando Autumn había mencionado que Tiffany había dicho que el padre de Julián era un traficante de drogas. Me había comido la cabeza en busca de alguna otra conexión entre Joaquín y Tiffany, pero lo único que se me había ocurrido era que Tiffany había llevado las drogas a la fiesta. Era poco, pero era todo lo que tenía en ese momento.

—¿Sí? Muy inteligente. Terminó en la cárcel por asesinato en lugar de por drogas. ¿Cómo es que nunca los pillaron a los dos?

—Enganché a Paul, él se encarga de avisarme.

Oh, Jesús. ¿Paul también estaba en eso? Él era el polo opuesto a Mitch. No era un chico malo, un mujeriego o un idiota. Estaba claro que era muy arrogante, pero tenía todo el derecho de serlo. Paul se había graduado en Annapolis y era un Navy SEAL de segunda generación. Como comandante del escuadrón, si algo turbio pasaba, él tenía que saberlo. Además, la fiesta había sido en la casa de sus suegros. No me extrañaba que sus muestras de orinas siempre habían salido limpias.

—¿Cuándo podré conocer a Rafael?

—Lo invitaré a La Rana Borracha esta noche. Aunque dudo que hable contigo. Tal vez le coquetee a Ksenya.

Genial. Justo lo que necesitaba. Otro hijo de puta deshonesto a su alrededor.

—Bien. Me aseguraré de que aparezca en el trabajo esta noche, pero ella no necesita saber quién es él. Con nuestra suerte, también intentará drogarlo e interrogarlo pistola en mano. Quiere respuestas, pero no la quiero cerca de esto. De hecho, tampoco quiero que la llames.

Se rio.

—Pensé que querías terminar con ella... Quiero decir, a la mierda, hombre, ella es un bombón. Siempre lo ha sido, pero ahora, amigo, ella luce de diez. Sé que se supone que no debemos tomar la chica de un tipo del equipo, pero si no quieres tener nada que ver con ella, con gusto te la quitaré de las manos. Técnicamente, ahora es una mujer nueva y es justo mi tipo. Sexi, peligrosa y loca de atar.

Al diablo con ese tipo. Me levanté en su cara y lo miré desafiante.

—Aléjate de ella o te mataré. Se acabará cuando yo diga que se ha acabado. Ahora mismo la odio, pero siempre será mi mujer.

Lo dejé en la arena y corrí mientras permitía que el ritmo de las olas me guiara. Esperaba que enfrentarme a Mia ayudara a resolver ese lío, pero al hablar con Mitch me di cuenta de que acababa de empezar a rascar la superficie de todos los secretos y mentiras que rodeaban a mi equipo.

5

MIA

Desperté a la mañana siguiente y, por unos minutos, pensé que la noche anterior había sido un sueño increíble. Solo necesité un minuto para comprender que no lo había sido. No había sido un sueño maravilloso, había significado el comienzo de una pesadilla.

Por lo menos no tenía que fingir más con Grant. Luché contra las ganas de ir a la farmacia y comprar tinte para el pelo. Volver a mi color natural o arrancarme las extensiones, no me devolvería mi verdadero yo. Una mirada a mi figura mejorada por las cirugías plásticas fue todo el recordatorio que necesité para saber cómo había cambiado mi cuerpo de forma permanente e irrevocable. Podría dejar de lado mi actuación como Ksenya, pero mi antiguo yo físico se había ido para siempre.

—¿Grant? —Me levanté de la cama y traté de escuchar algún ruido en la casa, pero solo estaba Héroe, que ladraba a la puerta—. Entonces, ¿fuiste tú quien me descubrió, amigo? —Le froté el pescuezo y luego lo dejé salir.

Grant había preparado café y junto a la cafetera, había un papel doblado. Garabateado con una letra demasiado familiar, había una orden para que me quedara en casa. Ni siquiera la había firmado. Suspiré y lo dejé caer en el mostrador. Habían pasado menos de doce horas desde que se había enterado de algunas cosas, así que seguí las reglas.

Por ahora.

Tenía tanto que hacer. Necesitaba ver a Joaquín, a solas, y necesitaba comprar un nuevo celular por si Daniel había puesto un rastreador en el mío. Necesitaba comprobar si mi antiguo profesor de ruso, Roman, había recibido el segundo juego de resultados de las pruebas de ADN, las que comparaban mi pelo con el de Julián. Necesitaba volver a mi camino. Sentí que había perdido la concentración debido al tiempo que había dedicado con Mitch, solo por haber pensado que me había violado.

La última noche que había ido a La Rana Borracha como Mia, Kyle me había dicho que él, Pat, Vic y Joe se habían ido de la fiesta antes de que hubieran llegado las estríperes, que era lo que estaba en los informes policiales. Pero eso no significaba que habían sido honestos. Había varias razones por las que habrían mentido a la policía, entre ellas, porque había una estríper muerta. Había tomado sus palabras como verdaderas, pero tal vez debería verificarlo. Autumn lo sabría o también Grant.

Todavía tenía que investigar a Paul, pues la fiesta había sido en casa de sus suegros. ¿Todavía vivían allí? ¿La habían vendido?

Héroe terminó su paseo, así que le abrí la puerta y me serví un café. Se suponía que esa noche trabajaría en La Rana Borracha. Hasta entonces, me tomaría un muy necesario descanso. Encendí el televisor y me conformé con una vieja comedia, necesitaba reírme.

Dos programas y tres cafés después, mi celular sonó.

—¿No estás enfadada conmigo? —dijo Autumn en vez de saludarme. Recordé cambiar al acento de Ksenya.

—No, no lo estoy enfadada contigo. ¿Por qué piensas aquello? —respondí con mi lenguaje atropellado.

—Oh. Es realmente tonto. No he sabido nada de ti desde que fuimos a casa de la madre de Tiffy y no te vi en Diamante, así que pensé que estabas enfadada conmigo porque fui a tomar un café con Grant. No estaba tratando de engancharme con él, lo juro.

¿Cuándo carajo había tomado café con Grant?

—No aún he trabajado en Diamante todavía. No sé si lo voy a hacerlo. No es gran cosa sobre Grant. Él me lo dijo a mí. —La mentira se sentía amarga en mi lengua.

—Oh, gracias a Dios. No pensé que estuvieras realmente enojada, pero quería asegurarme. Eres tan buena conmigo y todo eso.

Dios, me odiaba a mí misma. Ella era demasiado buena para estar envuelta en ese lío. Quería dejar el acento y contarle quien era, pero no podía hacerlo en ese momento.

—Soy amigas junto contigo. Trabajo esta noche en La Rana Borracha. Puedes encontrarte conmigo y te invito a una copa si quieres. —De esa forma la vería interactuar con los otros SEALs. Tal vez podría aprender algo.

—Oh, eso suena divertido. Estoy libre esta noche. Tal vez Grant pueda presentarme a uno de sus amigos sexis.

—El bar estará lleno de los SEALs.

—Vale, genial. Iré a las ocho. ¿Han averiguado algo sobre Julián? Cuando le mostré a Grant una foto suya, dijo que parecía que podía ser el hijo de Joaquín.

Oh, Dios mío. ¡Qué mierda!

—No, nada todavía. ¿Tiffany alguna vez mencionó a su padre?

—Apenas dijo que era un traficante de drogas.

Tragué saliva y una pizca de tristeza me llegó al corazón. Hubiera sabido si Joaquín alguna vez usaba drogas. Roman ya me había dicho que el ADN no coincidía con el de Joaquín y que compararlos con el mío no nos daría resultados diferentes. Había tenido que aceptar que me sujetaba a un clavo, esperaba encontrar una conexión cuando no la había. Al menos no era la única que tenía sospechas sobre quién era el padre de Julián. Era obvio que Grant también lo había considerado. Era probable que ambos tratáramos de eliminar a Joaquín como sospechoso. Incluso yo podía entender que si Joaquín se había enterado de que ella le había ocultado a su hijo, podría haberse enfurecido.

—Eso es muy malo. Te veo esta noche, ¿vale?

—Vale. Estoy emocionada. Adiós.

—Adiós.

Colgué el celular con una docena de emociones diferentes retorcidas dentro de mí. Como de costumbre, tenía más preguntas que respuestas, pero hasta que volviera a saber de Roman, mantenía la débil esperanza de que el niño que tenía ojos como los de mi padre pudiera, de alguna manera, estar relacionado conmigo y pudiera llenar el agujero en mi corazón que se había abierto cuando mi propio hijo había muerto.

6

GRANT

Revisé mi celular de nuevo para ver si los resultados de ADN de mi pelo contra la pajilla de Julián habían llegado, nada. Todavía no podía creer que había ordenado la puta prueba de ADN, pero había demasiadas coincidencias como para que las ignorara. Era probable que Julián hubiera sido concebido en la época en la que yo había estado en el hospital, Mia había dado a luz a un hijo que pensaba que estaba muerto y el niño se parecía a nosotros. Pero tenía más sentido que fuera el hijo de Joaquín y Tiffany. Eso habría significado que Joaquín la había conocido cuando habíamos regresado del despliegue, lo que estaba dentro del ámbito de posibilidades.

La parte racional de mi cerebro sabía que cada día nacían cientos de niños y las probabilidades de que el hijo de Tiffany fuera en realidad mi hijo y el de Mia, eran muy escasas. Me sentía como un tonto por siquiera considerarlo, pero muy escasas no significaba inexistentes y mientras hubiera una pequeña posibilidad, entonces seguiría con las preguntas. Me mataba el hecho de poder tener un hijo vivo ahí afuera y no saberlo.

Dejé la base y volví a mi apartamento, encontré a Mia todavía allí sentada en mi sofá. No llevaba nada más que una de mis viejas camisetas y veía un programa de televisión. Por un segundo, parecía casi normal, como un flashback a otro tiempo cuando Grant y Mia habían sido una pareja sólida e irrompible. Pero una mirada a sus implantes, su pelo platinado y sus labios llenos de silicona, destrozaron esa imagen.

—Hola. —Su rostro se iluminó cuando me vio.

—Entonces, hablé con Mitch. Parece que omitiste partes de tu historia sobre por qué le dijiste quién eras. ¿Lo apuntaste con un arma a la cabeza? ¿Pensaste que te había violado?

Bajó la mirada.

—Sí, no fue gran cosa. Ya no creo que fue quien me violó. Yo como que... la perdí.

La subestimación del año.

—No me digas. ¿Sabes lo traicionado que me siento? No solo no me dijiste que fuiste violada, sino que mis amigos lo sabían y tampoco me lo dijeron. ¿Joaquín lo sabía?

Se le cayó la mandíbula.

—¿De qué estás hablando? Joaquín no lo sabe. Nunca se lo dije. ¡Lo juro!

—Sí, pero Mitch le dijo. Solo estoy tratando de averiguar por qué Joaquín nunca me lo dijo.

Sacudió la cabeza de prisa.

—No, debes estar equivocado. Joaquín no lo sabe, no podría ser así. Si lo supiera, me habría preguntado sobre ello. Habría matado al tipo, Carajo.

—¿Por qué estás tan sorprendida? ¿De verdad crees que nunca hubo secretos entre ustedes dos? No le dijiste que fuiste violada... eso era un secreto. No le dijiste que estabas embarazada... ese era otro. Me hace preguntarme cuántos secretos y mentiras más estás ocultando.

Su voz se volvió temblorosa y su labio inferior se agitó mientras hablaba.

—¿Cómo podría haberte dicho que fui violada cuando te estabas recuperando en el hospital? Casi te mueres, Grant.

Respiré profundo y me senté a su lado, acaricié su cabello e inhalé su aroma. Quería abrazarla y decirle que haber sido violada no había sido su culpa y que no habría cambiado mis sentimientos por ella.

—Esa es la cuestión. Nunca fue solo tu problema; era nuestro problema. Tú eras mía.

Me incliné y la besé como solía hacerlo. Sus labios eran dulces y suaves, casi podía saborear su amor por mí en ellos. La emoción inundó mi cuerpo y tuve que romper el beso antes de perder mi resolución de alejarme de ella. El sexo era una cosa, pero los besos de amor con Mia eran demasiado íntimos, demasiado dolorosos.

Ya no era su novio. Me negaba a consolarla o a permitir que me tranquilizara. Ella había perdido ese derecho. Me levanté y puse algo de distancia entre nosotros.

—Nos reuniremos con Mitch, en La Rana Borracha, esta noche.

Su frente se arrugó y dejó escapar un profundo suspiro, era obvio que estaba molesta por haber detenido lo que casi acababa de pasar entre nosotros.

—Vale. ¿Tiene Mitch alguna pista sobre el asesinato de Tiffany?

—Tal vez —pausé, me negaba a decirle que él llevaría al traficante de Joaquín. Ella actuaba de forma tan impredecible que podría contarle a su hermano. Además, Mia no sabía que Joaquín se drogaba. Diablos, yo mismo no me había enterado hasta ese día.

—¿Tal vez? —Se levantó y se acercó a mí—. ¿Qué me estás ocultando? Estoy tratando de liberarlo. Arruiné mi vida para ayudarlo. ¿Qué es lo que sabes?

—Sé que Mitch se reunirá con nosotros en La Rana Borracha esta noche y eso es todo lo que necesitas saber. Ahora, ve a ducharte y quítate mi ropa.

Le puse su correa a Héroe y la dejé sola en mi apartamento. Solo habían pasado 15 minutos desde la última vez que había revisado mi celular, pero lo hice de nuevo, esperaba recibir los resultados de ADN. ¿Dónde estaban? Quería respuestas para poder hacer un plan.

Un plan para recuperar al niño que creía que era mi hijo.

7

MIA

Grant me había llevado a mi apartamento para poder recoger el resto de mi ropa y mudarme. La señora con la que vivía no estaba en la ciudad, así que le había dejado una carta para notificarle que me mudaba y Grant le había dejado dinero para otros treinta días de alquiler. Me había sentido un poco triste al dejar mi apartamento privado, donde podía tener mis secretos, para irme a mi nueva prisión con Grant como mi carcelero, pero no había dicho nada y me había ido sin mirar atrás.

Había estado demasiado consumida por la confesión de Grant de que Joaquín había sabido todo ese tiempo que yo había sido violada. No había podido descifrar una sola razón por la que él no me había dicho algo al respecto. ¿Habría esperado que me abriera con él? ¿Habría sido ese el motivo por el que comenzamos a ocultarnos cosas?

Me preparaba para mi turno en La Rana Borracha en una neblina de indecisión y llena de preguntas. Me puse una camiseta ajustada y deslicé la falda vaquera sobre mis caderas, mientras me aseguraba de que Grant me mirara. Podría haber estado perdida en mi propia cabeza, pero nunca me olvidaba que él estaba allí y que podía mirarme. Podía sentir lo mucho que me deseaba y lo mucho que intentaba negárselo a sí mismo.

Me subí a la parte trasera de su motocicleta y él condujo por la autopista hasta el bar. Me pregunté cuántas noches más me permitiría Grant trabajar allí. Mitch y él conocían mi secreto, así que era solo cuestión de tiempo antes de que uno de ellos me echara de cabeza con el resto del Equipo Siete. Quizá debería retirarme antes de eso, solo para asegurarme de que mi tapadera y todo el trabajo duro que había puesto en ella no volaran por los aires.

Llegamos al bar y me bajé de la motocicleta de Grant. Me rodeó con su brazo y me agarró el culo.

—En lo que respecta a mi equipo, tú eres mi mujer. No empieces a actuar como una loca ahí dentro e interrogar a la gente. Estoy haciendo algunas investigaciones por mi cuenta. Tu trabajo esta noche es ser Ksenya, la camarera. Eso es todo. En tu primer día aquí, te siguieron y luego te sacaron de la carretera. Estoy aquí para protegerte.

—En serio, Grant. Tengo días trabajando aquí, ¿y me das un discurso como ese? Entiendo que necesitas tener el control y te lo concedo, pero no me hables como si tuviera cinco años y fuera estúpida.

Sus labios se apretaron en una línea tensa, pero no dijo nada más mientras me volvía a centrar en el mundo de Ksenya.

El bar estaba lleno, incluso para un viernes por la noche, pero aún no había señales de Paul, Autumn o incluso Mitch.

Después de una hora, más o menos, Autumn apareció vestida con una minifalda turquesa y una camiseta blanca ajustada. Todos los ojos del bar se fijaron en ella y parecía que ella se fijó en todos y cada uno de ellos antes de reclamar el último asiento libre en el bar.

—¡Hola, chica! ¡Oh, Dios mío! Este lugar es increíble. No puedo creer que nunca haya estado aquí antes. Hay tantos tipos tan atractivos aquí. ¡Cuéntame! ¿Quién está soltero?

—La mayoría de los hombres aquí no están con una sola mujer. ¿Qué es eso lo que quieres beber?

—Tomaré una cerveza, la que tengas cerca.

Le serví la cerveza mientras exploraba el salón, su sonrisa se amplió cuando Mitch entró con Paul y un hombre que nunca había visto antes. Era de piel oscura, de unos cuarenta años, macizo y cubierto de tatuajes. Mitch se dirigió directo a mí y sentí que la mirada de Grant se centraba en nosotros.

Mitch me folló con la mirada y se sentó al lado de Autumn.

—Hola, Ksenya. Este es Rafael, un amigo mío.

¡Rafael! ¿El mismo al que Mitch le escribía mensajes sin texto?

—Es un placer conocerte a ti. ¿Qué es lo que puedo darte a ti para que bebas? —Traté de no dejar que mis ojos se apartaran de Rafael mientras Paul se deslizaba en el asiento junto a él.

Rafael pidió un tequila con hielo y luego se centró en Autumn.

—También me gustaría comprarle un trago a esta linda dama.

Autumn le respondió con una sonrisa coqueta, pero si ella estaba de cacería tras un SEAL, estaba muy lejos del objetivo, ese tipo ni siquiera parecía un antiguo miembro del equipo.

Luego de servirles sus bebidas a Rafael y a Autumn, me volví hacia Paul. Parecía destrozado, peor de lo que lo había visto antes. Incluso cuando había tenido una misión que había salido mal, él no había parecido tan angustiado.

Me incliné sobre la mesa y toqué su mano.

—¿Por qué es que te ves tan triste?

Paul suspiró.

—Nada. Solo una larga semana. Tomaré una jarra. —Así de simple me hizo a un lado. Me esfumé pero mantuve mis ojos en el trío, notaba la forma en que Paul miraba a Autumn. Las miradas no eran de una manera de «te deseo». Eran más bien miradas de reconocimiento, como una especie de comunicación no hablada que solo se veía en parejas o compañeros de trabajo. Sabía que ambos habían estado en la fiesta la noche en la que Tiffany había muerto, pero ni Mitch ni Grant habían dicho nada acerca de que Paul se había acostado con alguien aquella noche. Bueno, Paul estaba casado, pero ese anillo no significaba mucho para esos tipos. El único trozo de metal que ataba a esos hombres eran sus putos tridentes los cuales parecían estar engrapados a sus pechos.

Mitch se dirigió a Grant y le susurró algo al oído. Grant asintió y luego me miró.

Volví con Paul, Rafael y Autumn. Paul no hablaba con ellos, mientras que Rafael y Autumn estaban en una profunda conversación. Ella pestañeaba, se reía de sus chistes e incluso había puesto su mano en su muslo. Él le susurró algo al oído y un rubor se deslizó por sus mejillas.

Algo dentro de mí se retorció. De nuevo, esa sensación de que algo estaba mal. Autumn me había dicho una y otra vez que quería a un SEAL. Ese tipo no se parecía en nada a uno, en especial con el tatuaje de alambre de púas en su cuello. ¿Qué carajos hacía con un grupo de SEALs? Tal vez él y Mitch eran solo viejos amigos. Aun así, era extraño.

Crucé la mirada de Autumn, lo que fue toda una hazaña y miré hacía los sanitarios. Se volvió hacia Rafael.

—Tengo que correr al baño de damas. Vuelvo enseguida. —Saltó de su taburete, me tomó de la mano y me llevó al baño—. ¿Qué pasó? —preguntó mientras presionaba su espalda contra la puerta cerrada.

—Nada. ¿Quieres conocer a un amigo de Grant? Rafael, no creo que sea el SEAL.

—Oh, no lo es. Me dijo que es un entrepreneur. Eso es sexi. Estoy harta de los SEALs, ¿sabes? Quiero decir, soy una estríper. Los veo todo el tiempo y todos son unos infieles. Tal vez Rafael es el cambio que necesito.

Me mordí el labio para evitar que le dijera que tenía razón. Quería estar a solas con Rafael, tratar de averiguar quién era, por qué le enviaba mensajes a Mitch y si conocía a mi hermano. No podría hacer eso si ella estaba colgada de él.

—Vale. Lo entiendo. A mí me parece que él es la mala noticia.

—¡Me gusta! Es muy maduro. Incluso tiene una casa de verano en el lago Tahoe. ¿Qué tan genial es eso?

—Muy genial. —Rodé los ojos en mi mente. No había ninguna posibilidad de que ese tipo fuera un entrepreneur.

Usamos el baño, nos volvimos a maquillar, ella roció un poco de ese desagradable spray corporal que estaba en una bandeja en el mostrador y volvimos al bar.

El resto de mi turno fue un jaleo. Autumn se había ido con Rafael sin despedirse de mí, Mitch se había ido con una de las caza SEALs, Grant me había ignorado, Paul no había dicho una palabra y mis pies estaban cansados de ir de un lado a otro en el bar toda la noche. Qué fracaso.

Kyle se había ido temprano con su novia y le había entregado las llaves a Grant para que me acompañara a cerrar. Una vez que los clientes se habían ido, nos dedicábamos a contar el dinero en silencio.

Justo cuando terminamos, Grant se acercó a las puertas y las cerró con llave.

—¿Qué estás haciendo? ¿No nos vamos a ir? Estoy cansada.

—No, cariño. Te he observado toda la noche, contando los minutos hasta que estuviéramos solos.

Grant me recostó contra la pared y presionó su dura polla contra mí, para demostrarme lo mucho que le excitaba verme.

Supuse que la noche no había sido un fracaso después de todo.

8

GRANT

Mis manos tomaron las muñecas de Mia mientras mis labios cubrían los suyos. No podía creer lo sexi que se veía. La había visto coquetear, alardear y pavonearse toda la puta noche y casi había cedido a la tentación. Lo único que me había impedido follarla en un bar lleno de SEALs había sido que en el fondo sabía que el show me lo había dedicado solo a mí y me había encantado.

Mis labios bajaron por su pecho y se acomodaron en su escote. Enterré mi cara en sus tetas y desaté su sujetador con mi mano libre. No trató de detenerme cuando alcancé el dobladillo de su camisa y se la quité. Tuve que romper el contacto con su piel solo por un momento, pero luego le chupé uno de sus pezones, dejó escapar un dulce y pequeño gemido.

—Oh, cariño. Justo así. Se siente tan bien.

Mia nunca había hablado durante el sexo. Me encantaba lo segura que estaba en esos días, solo deseaba que antes se hubiera comportado así.

—¿Te gusta eso? —Su piel sabía agria, pero dulce. Igual que ella.

La arrojé sobre mi hombro y la llevé a la barra, donde la puse de espaldas con las piernas abiertas.

Me tomé un momento para apreciar su belleza, pero me enganché al ver sus ojos. Todavía llevaba las lentillas marrones oscuras de Ksenya, pero aun así, vi algo más en su mirada. Algo que nunca había visto, el dolor, la pérdida y el anhelo que persistían en su alma.

Yo reemplazaría esa agonía con éxtasis. Al menos por un momento, ella podría escapar conmigo al paraíso.

Me obligué a alejarme de ella y a moverme por el bar. Agarré una botella de tequila, un poco de sal y un limón antes de volver a colocarme entre sus muslos.

La boca de Mia se abrió en una sonrisa. Ninguno de los dos había tenido nunca las divertidas experiencias de unos jóvenes universitarios que disfrutaban de fraternidades y fiestas. Yo me había alistado en la Marina a los dieciocho años y aunque Mia había asistido a la Universidad Estatal de San Diego, había vivido con Joaquín y había pasado todo su tiempo libre conmigo. Desde nuestra separación, había aprendido algunas cosas y estaba más que dispuesto a darle una muestra.

—Abre la boca.

Se lamió los labios y los separó. Puse la corteza del limón en su boca de manera que su carne apuntara hacia mí, rocié sal en su pecho, y luego vertí el tequila en su ombligo.

Se contoneó, lo que causó que una gota se derramara por su costado, pero me incliné y la lamí antes de tomarme el pequeño chupito de su ombligo. Mantuve mi mirada en la suya, mientras lamía la sal de sus tetas en largos y lentos movimientos, sonreí cuando su respiración se volvió un poco errática. Todavía sonreía cuando tomé el limón de entre sus labios.

Se rio y arqueó la espalda, lo que hizo que sus rodillas se levantaran un poco. Subí a la barra, le arranqué las bragas y me di un gusto aún más dulce.

Ella.

Pasó sus dedos por mi pelo mientras la devoraba, su olor me hacía sentir un subidón. Después de todos esos años, todavía sabía igual, ese era el único sabor al que yo era adicto. Me encantaba comer su coño, verla reaccionar a mi lengua y saber cuánto le gustaba, ver que mis caricias le hacían sentir bien.

Sus piernas se apretaron alrededor de mi cara y la lamí a más no poder.

—Oh, oh, Dios mío, oh, cariño.

Con un último jadeo, sus piernas se tensaron y se corrió en mi cara. No le di tiempo de bajar de su éxtasis antes de darle la vuelta. Me tomé un momento para admirar su increíble culo mientras le subía la falda por encima de las caderas. La azoté y luego, con movimientos rápidos y frenéticos, me bajé los pantalones, tomé mi polla y la apreté contra su raja.

Se derritió contra mí, echó la cabeza hacia atrás y se sujetaba del borde de la barra.

—Sí, cariño. Fóllame.

Gruñí y entré en ella despacio, centímetro a centímetro, deseaba follarla, pero también quería saborear ese momento, el sabor de su coño en mis labios, la dicha de estar dentro de ella, de follar a la única mujer que había amado.

Aumenté mi ritmo, froté su clítoris, quería que se corriera al mismo tiempo que yo lo hiciera, que compartiera el placer que me daba. Podía sentir su coño apretado en mi polla, me conducía hacia mi propio orgasmo.

—¡Grant, sí!

No podía contenerme más. Me presionaba en ella una y otra vez. La necesitaba, necesitaba ese momento.

Podía sentir que su orgasmo se acercaba y me moví hacia ella con más fuerza, sin importarme si le dejaba moretones. Mi propio placer era estimulante y cada nervio dentro de mí estaba eufórico.

—¡Mia, Carajo!

Me corrí tan fuerte y, por un momento, me perdí dentro de ella. Cuando la liberé, la realidad se derrumbó a nuestro lado. No importaba cuánto la deseaba, cuán insaciable me hacía sentir, lo nuestro nunca funcionaría. Nunca confiaría en ella de nuevo.

¿Pero cómo la dejaría ir?

9

MIA

La mañana siguiente me desperté cubierta por Grant. A pesar de sus declaraciones de que había terminado conmigo, me sentía más conectada a él que nunca. Cuando abrí los ojos, él seguía a mi lado, lo que casi nunca había sucedido. Siempre había sido un madrugador.

Me escabullí de la cama y dejé salir a Héroe antes de hacer un poco de café. Luego, preparé el único desayuno vegetariano que Grant disfrutaba: tostadas de aguacate y tomates cherry con sal rosa del Himalaya. Era un clásico de San Diego.

Debí haber hecho mucho ruido, porque cuando levanté la vista, Grant estaba en la cocina, con una mirada sospechosa en su rostro.

—Buenos días.

Se sentó, le serví tostadas y café. Después de comer unos minutos en silencio, me rendí y dejé mi taza.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—No sé de qué hablas.

—Grant, sé cuándo me mientes. ¿Qué quieres de mí? He sido cien por ciento honesta contigo desde que descubriste quién era. Cada vez que me miras, tienes ese ceño fruncido sospechoso en tu cara. Si tienes alguna pregunta, solo pregúntame. Ya no tengo nada que ocultar.

Bebió su café, mientras su cara de póquer estaba en pleno efecto.

—Tu hijo, ¿alguna vez le tomaste una foto?

Tragué para evitar que las lágrimas comenzaran.

—Sí, por supuesto. Tengo una.

—Muéstramela.

Nunca le había mostrado a alguien la foto desgastada que guardaba en la parte de atrás de mi cartera. Durante el primer año, después de haberlo perdido, había mirado esa foto todos los días. Luego, un día, me había detenido. Mirar a mi hermoso niño era insoportable. Preguntarme quién sería hoy o lo diferente que sería mi vida, me rompía el alma.

Me levanté, tomé la cartera de mi bolsa y se la entregué a Grant, me negaba a mirarla.

—Está en el compartimiento ancho.

Grant consiguió la foto y yo mantuve mi mirada en su rostro, sabía lo que él buscaba, quería ver si el niño era suyo.

Examinó la imagen y sus ojos parpadearon acelerados. Perdió la batalla con las emociones que yo sabía que le afectaban y, por primera vez desde que lo había conocido, Grant derramó una lágrima.

—Tiene un hoyuelo en su barbilla como la mía. Es mi hijo.

Tragué y contuve las lágrimas. En el fondo, sabía que era de Grant, tenían la misma forma de cara y ese hoyuelo revelador. Pero no había visto el rostro de mi atacante, así que ¿cómo sabía que no compartía los mismos rasgos? Haber perdido a mi hijo había sido bastante duro, pero no me atrevía a pensar en que había perdido al hijo de Grant, me resultaba insoportable.

—Esperaba que lo fuera, pero nunca quise saberlo. Si no era tuyo y su padre era el que me violó, no quería amarlo menos. Por favor, perdóname.

—¿Lo enterraste?

Me centré y hablé rápido.

—No. Murió mientras me recuperaba de mi cesárea. Tuve una infección, casi muero y estaba consciente por ratos. Para cuando desperté, lo habían llevado a la morgue. Firmé un formulario para que lo cremaran y llevé sus cenizas al Monte Tamalpais.

Asintió con la cabeza, casi sin emoción. ¿Qué demonios? Tenía una mirada que casi describiría como esperanzadora. ¿Qué coño le pasaba?

—¿Y nunca se lo dijiste a Joaquín? Ahora sabemos por Mitch que tu hermano sabe que fuiste violada.

—No, ustedes estuvieron en un despliegue durante casi todo mi embarazo. Nunca se lo dije y él nunca conoció a Elías.

—¿Elías? ¿Le pusiste el nombre de tu padre?

—Sí.

Grant asintió, luego se acercó y me tomó la mano.

—Vamos a verlo hoy.

—¿Quieres ir a San Francisco para ver dónde esparcí sus cenizas?

—No. Quiero ir a ver a Joaquín, pero tienes que confiar en mí en esto. No vayas a decirle nada sobre Mitch, Elías o que él sabe que te violaron. Prométeme que me seguirás la corriente.

—Por supuesto —accedí, no estaba dispuesta a arruinar mi oportunidad de ver a mi hermano de nuevo.

Terminé de desayunar y fui al baño a prepararme. Cuando salí, quince minutos más tarde, encontré a Grant ya vestido y la mesa del desayuno limpia. La foto de mi hijo no se veía por ningún lado.

* * *

Después de una espera más larga de lo habitual, un guardia empujó a Joaquín a través de la puerta.

Cuando se tropezó con la silla de plástico azul, quise llorar. Se veía exhausto, golpeado y derrotado. Había un nuevo tatuaje en su cuello, la piel estaba tan roja y manchada que al principio no podía identificar qué era, pero cuando al fin se situó en el asiento y se giró hacia el teléfono, lo vi bien. Era un alambre de púas muy delgado.

Igual que el que le había visto a Rafael la noche anterior.

Sentí un dolor en el estómago.

En ese momento comprendí que aunque Joaquín fuera exonerado, su vida quedaría arruinada para siempre por esa experiencia. No había vuelta atrás. Mi hermano, el exSEAL, tenía lo que yo creía que era un tatuaje de pandillero en su cuello.

Tomó el teléfono.

—Hola.

—Hola. —Dejé de usar mi acento falso—. Grant lo sabe. Supongo que lo sabía la última vez que te visitamos.

Joaquín sonrió.

—Carajo, hermana. Estás cagada de la cabeza. Te dije que te alejaras de mí, pero no me escuchaste. ¿Hiciste todo esto por mí? ¡Hombre, te ves muy bien! La primera vez que apareciste aquí luciendo como una estrella porno, quise follarte.

Grant le dio una mirada de asco.

—Chistoso. Sigo siendo tu malcriada hermana menor. Sí estoy loca, pero tengo que sacarte de aquí. ¿Qué pasa con tu nuevo tatuaje?

Me miró.

—Estoy en la cárcel, Mia. Somos mexicanos. Hago lo que tengo que hacer para sobrevivir. No más preguntas. ¿Qué has descubierto en tu investigación?

Abrí la boca para contestar y estaba a punto de decirle que Tiffany había tenido un hijo y que pensaba que el niño era suyo, pero Grant me robó el teléfono.

—Nada todavía, hermano. Seguimos algunas pistas. Voy a mantener a tu hermana fuera de problemas hasta que salgas. ¿Necesitas algo?

—Una mujer, y te agradezco que cuides a Mia por mí. Sé que puede ser muy difícil.

—Puede ser, pero ambos ya lo sabíamos.

Joaquín se rio, pero era un sonido hueco y no dejaba de mirarme. Debía ser duro para él ver a su amada hermana como una mujer nueva.

Grant y Joaquín hablaron un poco más sobre su equipo hasta que se acabó nuestro tiempo. El guardia se llevó a Joaquín y, por primera vez desde que había empezado esa pesadilla, me alegré de verlo marchar. No me había dado cuenta de lo herida que estaba al enterarme de que él sabía que me habían violado y no me lo había dicho. Era una tontería sentirme así. Para ninguna persona era un tema sencillo de hablar y era probable que hubiera esperado que yo lo mencionara primero. Lo que no detuvo la irracionalidad que se arremolinaba en mi mente y empañaba mis pensamientos.

—Odio decirlo, Mia, pero él podría ser culpable —dijo Grant cuando estábamos a salvo de ser escuchados.

—¿Por qué dirías algo así? ¿Cómo puedes dudar de él?

—Quiero decir... Carajo, ¿qué pasa con ese tatuaje? El Joaquín que yo conocí nunca habría aceptado que lo etiquetaran así. Nunca podrá volver a ser un SEAL con esa mierda.

—¿Has oído hablar del láser? Está haciendo lo que tiene que hacer para sobrevivir ahí dentro. No comprendo cómo el hecho que mi hermano tenga un tatuaje signifique que haya matado a alguien, Grant. ¡Conoces a Joaquín! ¿Cómo puedes pararte ahí y decir que él pudo haber hecho algo así?

—Solo me pregunto si alguno de nosotros realmente conocía a tu hermano, eso es todo. La gente, a veces, hace cosas que normalmente no haría. Quiero ayudar, de verdad, pero ¿qué crees que vamos a encontrar que la policía no haya mirado ya? Si no lo hizo, ¿por qué no es más comunicativo con la información? ¡Se sentó allí y no nos dio nada! Todo lo que le importa es echar un polvo y llámame celoso, pero ¿viste cómo te miraba? Eres su hermana.

—Estás paranoico y de nuevo, ¿qué parte de todo eso apunta a que es culpable? No me miraba de ninguna forma... no puedo creer que pienses eso. ¡Soy su hermana por el amor de Dios! Tiene miedo de algo, no me digas que no lo viste. ¿Por qué, si no, aceptaría hacerse ese tatuaje? Tiene que haber algo que nos falte, alguna información que lo libere.

—¿Y qué pasa si no la hay? ¿Entonces qué? ¿Eh? —Se agitó, pero yo también.

—Tengo que creer que hay algo. ¡De lo contrario, hice todo esto para nada! —grité y me arranqué una de las estúpidas extensiones de cabello. Me dolía y estaba segura de que mi cuero cabelludo sangraba, pero no me importaba. El dolor en mi piel no era nada comparado con lo destrozado que estaba mi corazón en ese momento—. ¿No lo ves? Tengo que sacarlo de ahí. Él no lo hizo, y moveré cielo y tierra para probarlo.

—¿Y si lo hizo, Mia?

La voz de Grant era tan baja y tranquilizadora que rompió la ira y un torrente de dolor que había contenido por meses. Mi labio tembló y las lágrimas cayeron de mis ojos.

—No lo hizo —sollocé.

10

GRANT

—Debo llevar a Héroe a dar un paseo —le dije a Mia, que se cambiaba de ropa en el dormitorio. Ambos habíamos estado callados durante todo el camino a casa. No sabía si había dicho aquellas cosas para molestarla o porque de verdad las pensaba, pero ya no importaba. Todo lo demás en mi vida había dejado de importar en el momento en el que había abierto mi cuenta de correo electrónico en mi celular y había visto el mensaje que había esperado. No lo había abierto aún. No quería arriesgarme a que Mia lo viera o preguntara por él. Tampoco podía garantizar mi reacción a lo que fuera que encontrara dentro.

—¿Quieres compañía?

—No, quiero estar solo.

Asomó la cabeza por la puerta y me miró de forma extraña antes de encogerse de hombros. Salí de casa y le permití a Héroe que me indicara el camino. Cuando mi apartamento no estuvo a la vista, me detuve, saqué mi celular, respiré profundo y abrí el correo electrónico.

Allí estaba la respuesta, en blanco y negro.

Porcentaje de paternidad: 99,9998%.

Jadeé para respirar.

Julián era mi hijo.

Yo era padre.

Mia era madre.

Las emociones se retorcieron dentro de mí. ¿Qué coño significaba eso? ¿Mia de verdad pensaba que su hijo estaba muerto? La conocía y sabía que no había mentido en eso. Ni siquiera ella pudo haber fingido las emociones que había visto en sus ojos cuando había hablado de él. Ella de verdad pensaba que su hijo había muerto. Entonces, ¿cómo había terminado nuestro hijo con una estríper?

¿Lo habían secuestrado?

¿Lo habían cambiado al nacer?

Era imposible. Los hospitales tenían brazaletes de identificación, timbres y procedimientos de seguridad. Incluso, si la habían dejado inconsciente por alguna infección, ¿por qué el hospital le mentiría y diría que su hijo había muerto? ¿Quién sería capaz de cambiar a un niño? ¿Habría sido una coincidencia que nuestro hijo había terminado con Tiffany, quien luego había sido asesinada en una fiesta del equipo? ¿Qué coño pasaba?

Sabía que tenía que hablar con ella, que tenía que decirle que su hijo estaba vivo, que Julián era Elías. Pero aun así, no podía arriesgarme a decirle que sabía que estaba vivo, si existía esa ligera posibilidad de que ella me hubiera mentido.

Le envié un mensaje a Mia para avisarle que tenía una emergencia en el trabajo. Luego Héroe y yo saltamos a mi camioneta y manejé de prisa hasta Temecula.

Buscaría a mi hijo.

11

MIA

Grant se había ido hacía horas y yo había revoloteado molesta por todo el lugar. Estaba enojada porque había dudado de la inocencia de Joaquín y avergonzada porque había llorado delante de él.

Alrededor de las tres de la tarde, mi celular sonó, pensé que era él quien llamaba para exigir que no fuera a trabajar, pero no era Grant, era Mitch.

Mitch: Estoy fuera de la casa de Grant. Te voy a llevar a un lugar. Es por Joaquín.

Ni siquiera me molesté en contestar el mensaje. Tomé mi celular y mi bolso, cerré la puerta y me subí a la camioneta de Mitch. Grant me había prohibido salir de su casa, pero él no tenía confianza en mí, no le importaba, así que no me ayudaría. No confiaba por completo en Mitch, pero no podía quedarme sentada todo el día sin hacer nada.

Mitch sonrió cuando me vio, se inclinó y me dio un beso, su barba rozó mi cuello y, por una vez, ni siquiera me eché atrás.

—¿Adónde vamos?

—A encontrarnos con el camello de tu hermano.

Espera, ¿qué?

—¿Su camello? ¿De qué carajo hablas?

Se rio.

—¿Grant no te lo dijo? ¿Recuerdas a Rafael? Joaquín me lo presentó.

Me encogí como si me hubieran golpeado en el estómago.

—¿Qué? No, no me dijo. Te equivocas, Joaquín nunca tocó las drogas, las odiaba. ¿Alguna vez lo viste drogarse?

—Escucha, Mia, hay muchas cosas que no sabes sobre tu hermano mayor. Confía en mí, no es un santo. Joaquín se drogaba cada vez que podía. No es gran cosa. Paul nos advertía cuando íbamos a hacernos pruebas de orina y nunca lo hacíamos cerca del mojigato de tu novio porque te lo hubiera dicho y Joaquín no quería que lo supieras. Solo distraíamos a Grant con una estríper de tetas grandes hasta que se perdía en su coño y nos dejaba en paz.

Lo fulminé con la mirada, pero me pregunté por qué Paul les advertiría a Mitch y a mi hermano sobre las pruebas de orina. No parecía ser algo típico de él.

Mitch solo se rio de mí.

—No te preocupes. Tu amado nunca te engañó. Eso fue después de que lo dejaste. De todos modos, le dije a Rafael que eras mi nueva follamiga y que buscábamos algo de acción.

—¿Por qué me estoy enterando de esto ahora?

—¿En serio? ¿Se suponía que tenía que contarle a una estríper cualquiera sobre eso?

—Podrías habérmelo dicho una vez que te dije quién era.

—¿Sí? ¿Después de que me drogaste, me apuntaste con un arma a la cabeza y me acusaste de violación? Eso habría ido bien, ¿verdad?

—¿Por qué ahora? ¿Por qué me lo dices ahora? ¿Qué coño pasa?

—Porque sigo creyendo en tu hermano, aunque Grant no lo haga.

Mitch aparcó y mi cabeza zumbaba. Había un pitbull en el patio, que estaba rodeado por una cerca de alambre tejido. La casa de ese traficante de drogas era tan estereotipada que bien podría haber tenido un puto cartel y una flecha parpadeante que apuntaba hacia ella. Mitch me rodeó con su brazo, me agarró el culo y me llevó a la casa.

Rafael salió de la cocina y todo lo que pude hacer fue concentrarme en el tatuaje de su cuello.

—Hola, hermano.

—Hola. ¿Te acuerdas de Ksenya?

—Sí, claro —dijo y apenas echó una mirada en mi dirección—. La amiga de Autumn. Amigo, qué perra. Jodida calientapollas. Se me echó encima anoche, pero luego me rechazó sin despedirse.

¿Lo había rechazado? Habría jurado que se había ido a casa con él.

En contraste con el destartalado exterior de la casa, el interior era limpio y elegante. Las paredes estaban pintadas de gris, los muebles se veían cuidados y los pisos eran de madera negra brillante.

Ese tipo tenía dinero, pero dinero en serio. Bueno, por supuesto que sí, era un traficante de drogas.

Mitch se sentó en el sofá y yo me acurruqué a su lado, aunque odiaba la actuación que montaba, era algo que sabía que tenía que hacer.

—Entonces, ¿qué quieres?

—Solo una bola ocho de cocaína. —Mitch ni siquiera titubeó. Era claro que estaba acostumbrado a comprarle.

La mirada de Rafael se centró en mí. Sacó una bolsa de lo que yo asumí que era cocaína. Mitch la alcanzó, pero Rafael lo detuvo.

—No. Deja que tu chica lo intente primero.

Carajo. Lo entendí. Por supuesto, tenía que intentarlo. A Joaquín y a mí nos encantaba esa vieja película Rush. Jason Patric era tan sexi. Recordé cuando había tenido que drogarse para probar que no era un policía, lo que en realidad sí era, pero lo había hecho de todos modos.

Apreté los labios mientras Mitch me preparaba la línea. Rafael me dio un billete de un dólar y, por segunda vez en mi vida esnifé un poco de cocaína.

Esa vez fue diferente, ya no estaba asustada. Estaba a punto de perderlo todo. Hacía una semana había tenido más esperanzas. Había creído que tenía una oportunidad de liberar a Joaquín y, para ese momento, mi verdadera identidad no había sido revelada.

Esa vez, mi mundo se veía diferente. Grant tenía el control, dudaba de la inocencia de Joaquín y dudaba de mí. A pesar de nuestro increíble amor, no podía quitarme la sensación de que Grant se mantendría fiel a su palabra y me dejaría pronto.

Quería perderme en esa droga, hacer que mi dolor desapareciera, drogarme tanto que pudiera olvidar mi miseria.

Como un perro, Mitch debió haber sentido mi debilidad. Su boca cubrió la mía y yo le devolví el beso, transferíamos nuestro dolor entre nosotros.

Quería que me hiciera sentir bien y que hiciera lo que fuera necesario para olvidarme de mi jodida vida. Porque sabía que no importaba cuánto amara a Grant, él nunca me amaría de nuevo.

La voz de Rafael rompió nuestro beso.

—Siéntanse libres de follar. Puedo instalar una cámara.

Sus palabras me trajeron de vuelta.

—Siento lo de Autumn. No sé por qué es que ella se burla de ti. Tengo otras amigas. —Una completa mentira, pero estaba segura de que podría conseguir una estríper para Rafael.

—Está bien. Estoy harto de todas las perras desnudistas.

Perras desnudistas. Tal vez se refería a Tiffany. Su madre nos había dicho que su ex era un completo perdedor. El mismo que ella creía que era el padre de Julián, aunque era poco probable. Además, Autumn había mencionado que Tiffany le había dicho que era un traficante de drogas, lo que no era una descripción muy específica de alguien.

—Siento que hayas tenido la mala experiencia con algunas estríperes. Yo también soy estríper. No todas somos la mala chica. Lo hago por el dinero.

No me respondió, pero no era necesario. Mis ojos registraban la casa, trataba de absorber cada detalle, memorizarlos. Rezaba para encontrar una señal de Joaquín, pero no había nada.

Apreté la mano de Mitch y me miró como si entendiera lo que yo quería.

—Gracias, hombre. Necesitaba esta mierda. Joaquín probablemente va a declararse culpable.

Buen trabajo, Mitch.

La ceja de Rafael se levantó.

—¿Sí? No te castigues por eso. No hay nada que puedas hacer por él.

Quería golpear a Rafael e interrogarlo sobre Joaquín, Julián y Tiffany. Parecía como si estuviera seguro que mi hermano era culpable. Quería saber cómo lo había conocido y si había estado en aquella fiesta. Quería verificar todo lo que Mitch me había dicho en el camino y quería saber qué carajo quiso decir con «No hay nada que puedas hacer por él».

Antes de que pudiera decir cualquier cosa, Mitch me tomó de la mano tan fuerte que casi chirriaba y Rafael se puso de pie, sostenía la bolsa para que yo la tomara. La metí en mi bolso. Mitch le dio un fajo de dinero y nos fuimos.

Una vez dentro de la camioneta de Mitch, lo miré a los ojos.

—Gracias por traerme y por mencionar a Joaquín. ¿Rafael conocía a Tiffany? ¿Qué quiso decir con que no hay nada que puedas hacer por él?

—Ni lo menciones. No nos dijo nada que no supiéramos ya. Sí, conocía a Tiffany. Ella llevó las drogas a la fiesta y sé que las consiguió a través de él. Aún no sé si ella tenía una conexión con Joaquín y no tengo ni idea de lo que quiso decir con eso.

Debatí el hecho de decirle a Mitch que existía la posibilidad de que Joaquín y Tiffany tuvieran un hijo juntos, pero decidí esperar hasta estar segura. Tal vez Julián era el hijo de Rafael y Tiffany. Eso tendría mucho más sentido. De cualquier manera, debería obtener los nuevos resultados de Roman pronto.

—Bien. —Le entregué la bolsa a Mitch, pero él hizo señas con la mano.

—Guarda eso. Tengo la sensación de que lo necesitas más que yo.

—No. No lo quiero.

—No puedo tenerla. Tenemos una prueba de orina próximamente. Estoy harto de eso, de todos modos. Quiero comenzar desde cero. Contigo, Mia.

Un sabor metálico llenó mi boca.

—Aprecio todo lo que estás haciendo por mí y por Joaquín, pero sabes que amo a Grant, eso nunca desaparecerá.

—Grant nunca va a amarte de nuevo. Es un buen hombre, mejor que yo. Te dije la verdad la otra noche y sé que te sientes sola en esto, como si no tuvieras a nadie, pero me tienes a mí. Siempre te he querido, te prometo que puedo hacerte feliz. Más feliz de lo que Grant nunca pudo. No eres como él. Sé que lo amas, pero solo piénsalo. Si él no te va a amar, yo lo haré.

No podía creer que hablaba en serio. Mitch era muy hermoso, sin duda, pero yo amaba a Grant. Aun así, era agradable escuchar que alguien se preocupaba por mí. La soledad de Mitch llenó la camioneta y yo metí la bolsa en mi bolso, sin entender por qué.

—Está bien, Mitch. Lo pensaré.

12

GRANT

Cuando arribé a la calle, hice un giro brusco a la derecha. Al diablo con el límite de velocidad. Mi hijo estaba retenido como un rehén en esa casa.

Durante todo el viaje había tratado de formular un plan, pero nada me había satisfecho. Podría derribar la puerta principal y llevarme a mi hijo pistola en mano, un acto que de seguro me llevaría a la cárcel por secuestro. Tampoco quería amenazar a una pobre anciana si no tenía ni idea de que formaba parte de algún plan elaborado.

Todavía no entendía la conexión entre Joaquín y Tiffany y mi hijo, pero había algo. Por eso Joaquín había dicho que Mia había tenido un novio llamado Julián, eso tenía que ser un código. No podía comprender por qué necesitaba hablarme en clave, pero sabía que me había dicho que fuera a buscar a ese niño y que eso me llevaría a conseguir mis respuestas. Todo eso me decía que Joaquín sabía que mi hijo estaba allí. Me hacía pensar que había matado a Tiffany porque había descubierto que estaba involucrada en el secuestro de su sobrino y había querido que lo encontrara. No sabía por qué nunca nos había dicho nada a mí o a Mia sobre eso.

Luego estaba Autumn. Había llevado a Mia por azar a conocer a Julián y luego, me había mostrado una foto de él. Yo estaba agradecido de que lo había hecho, pero me parecía una gran coincidencia. ¿Qué sabía ella? ¿Estaba involucrada en alguna parte de ese lío?

Aparqué al lado de la acera y de inmediato mi estómago cayó. Había unos cuantos periódicos en el porche y un aviso de entrega pegado a la puerta.

Tomé mi pistola de la guantera, la metí en la parte de atrás de mis pantalones y me bajé de mi camioneta, Héroe estaba a mi lado. La hierba parecía un poco larga y no había ningún auto en la entrada. Abrí el buzón, pero no tenía nada. Una mirada por la ventana a la casa vacía y mis peores temores se confirmaron.

Se habían ido.

Mi hijo se había ido.

Carajo.

Salté la cerca lateral y abrí una ventana con una navaja. Un salto y estaba dentro, dejé a Héroe en el patio.

La casa estaba vacía, excepto por unas pocas cajas de cartón. Los pisos estaban sucios y había un cartón de huevos en el mostrador, como si alguien se hubiera ido a toda prisa.

Recorrí la casa, miré en los armarios y abrí todas las puertas, pero estaban todas vacías. No había muebles, ni juguetes ni ropa. Puse un pie en una pequeña habitación azul que debía haber sido donde Julián había dormido. Lo único que quedaba dentro era un póster de Spiderman desgarrado en la pared. Entonces, por segunda vez ese día, lloré.

Carajo.

Me senté en medio de la habitación, perdido y desorientado. Ni siquiera sabía por dónde empezar.

El silencio se rompió gracias a un ligero sonido que provenía del armario. Me puse en pie de un salto y abrí la endeble puerta plegable.

Un pequeño gato, con rayas blancas y naranjas, me miraba.

No me gustaban los gatos, pero si había la más mínima posibilidad de que fuera la mascota de mi hijo, la quería. La tomé y la sostuve cerca de mi pecho. La cosa era tan pequeña que podía caber en mi bolsillo. Con una última mirada al póster roto, salí de la habitación, bajé las escaleras y fui a la puerta principal. Recogí los papeles que estaban allí, el más antiguo había sido entregado hacía tres días. Yo había ido a esa casa hacía cuatro días.

La madre de Tiffany se había dado cuenta.

Con tan solo verme había notado que yo era el padre de Julián, así que se había escapado.

Golpeé la pared con mi mano.

No descansaría hasta que encontrara a mi hijo. Me tomaría una ausencia del trabajo, haría cualquier cosa para conseguir su custodia.

Pero primero, tenía que encontrarlo.

13

MIA

Una vez de regreso al apartamento de Grant, consideré tirar las drogas por el inodoro. Estaba segura de que no las necesitaba, pero en vez de eso, las guardé en un bolsillo secreto de mi maleta. Tal vez podrían ser usadas para algún tipo de evidencia.

Me senté en la cama de Grant, traté de calmar mi mente. Se había ido con tanta prisa, que me preguntaba a qué se debía. Me había dicho que iría a la base, pero no le había creído ni por un segundo.

Mi celular se encendió y vi el nombre en la pantalla. Roman. Al fin, tendría al menos algunas de las respuestas a ese rompecabezas.

—Privet —le respondí en su idioma.

—Tengo los resultados. ¿Estás sentada? —La voz de Roman sonaba severa, muy seria.

Respiré profundo.

—Sí. ¿Tengo razón? ¿Julián es mi sobrino? —Hizo una pausa y por un segundo pensé que había perdido la llamada—. ¿Hola? ¿Roman? ¿Estás ahí?

—Estoy aquí. No es tu sobrino.

Mi corazón se hundió.

—¿Estás seguro? Quiero decir...

—Escucha, Ksyushen'ka, zaika, Julián no es el hijo de Joaquín, no había ninguna coincidencia con él. He hecho la prueba varias veces con las diferentes muestras que me diste. Tengo una pregunta que hacerte. ¿Has tenido alguna vez un bebé? ¿Un varón?

¿Qué clase de pregunta era esa?

—¿Por qué me preguntas eso?

—Solo responde ante mí —respondió de forma atropellada.

—Sí, yo tuve un niño. ¿Qué tiene que ver esto con Julián?

—El niño... es tu hijo.

¿Qué carajo? Una ola de náuseas me golpeó.

—¡No, no, debes estar equivocado! ¿El laboratorio mezcló mi muestra con la de Joaquín?

Roman habló con un tono urgente.

—No hubo ningún error. Escúchame. No sé nada de ti, ni siquiera tu verdadero nombre. Me pides a mí que te ayude. No sé en qué estás involucrada o con quién estás involucrada, pero el niño, aquel que es tu hijo. ¿Dónde está ese niño ahora?

—¡Está muerto! —Mi respiración se volvió dificultosa y empecé a entrar en pánico. No, no puede ser cierto. Mi pecho se apretó. Elías estaba muerto. Los médicos me habían dicho que habían hecho todo lo posible, pero no habían podido revivirlo. Todo había sucedido tan rápido, que en ese momento aún me había encontrado en recuperación de mi cesárea y había estado drogada, habían entrado en la habitación con unos formularios y me habían dicho que mi hijo había muerto—. No. No, no lo entiendes. ¡Mi hijo murió!

Dios, no podía respirar.

—No, Ksyenka. Está muy vivo.

—Debes estar equivocado. No puede ser. ¡No puede ser mi hijo!

—Él es.

Mi mano temblaba de forma tan violenta que el celular se resbaló y casi se me cayó. ¿Cómo? ¿Cómo era posible que mi hijo estuviese vivo? Eso no podría ser posible. Tenía que haber otra explicación.

A menos que se lo hubiesen llevado del hospital.

¡No! Eso era imposible. ¡Le habían dado un brazalete con mi número de seguro social! Yo había tenido uno que coincidía. ¡Me habían dicho eso! Me habían dado su brazalete, ¿no es así? No podía pensar. Intenté recordar, pero todo era una niebla. Solo destellos de sonido, de papeles, de esa mujer, la enfermera. No podía recordar su nombre. Me había dicho que mi hijo se había ido. Recordaba su cara, era fría y descuidada, como si se cerrara al dolor que cualquier mujer sentiría por una nueva madre que ha perdido a su bebé. Mi mente se aferró a eso. Ella era fría, despreocupada, no sabía su nombre.

No me había dado un brazalete, había tomado el mío.

¿Era una enfermera?

¡Dios mío!

¿Julián era Elías? Mi hijo estaba vivo. Tenía que ir a buscarlo. Tenía que decírselo a Grant.

En mi confusión, otra pregunta apareció en mi cabeza.

—Pero esto no tiene sentido. Joaquín es mi hermano biológico, mi carne y mi sangre. ¿Cómo puede no haber una coincidencia de ADN con Julián? Su muestra debe haber estado en mal estado.

—La muestra está bien, es precisa. En esta es la segunda prueba, Ksyushen'ka, probé el pelo del cepillo y de un sobre que él te envió, que dejaste aquí. Las dos muestras suyas tenían el mismo ADN, pero ninguna coincidía con la del niño. Quería estar seguro, así que comparé su ADN con el tuyo. El ADN no miente. Solo puede significar una verdad.

Roman hablaba, pero yo no comprendía sus palabras. Mi mente reproducía millones de imágenes de Joaquín y yo cuando habíamos sido niños. Cada recuerdo que tenía de la infancia, tenía a Joaquín en él.

Pero no importaba.

Después de unos segundos, me di cuenta.

Roman tenía razón. No había otra explicación.

Si Julián era mi hijo. Entonces Joaquín no era mi hermano.

¿Quién carajo era él?

FERVIENTE

Ferviente

Sie7e Navy SEALs letales: episodio cinco

Sie7e Navy SEALs letales en los que no puedo confiar.

6eis meses lloré hasta quedarme dormida luego de que mi hijo murió.

5inco años desde que mis padres murieron y se llevaron sus secretos a la tumba.

Cua4ro horas desde que Grant desapareció apresurado.

Tr3s días desde que mi farsa fue expuesta.

Do2 noches de pasión hemos compartido Grant y yo después de haber vuelto a su vida.

1n minuto ha pasado desde me enteré de una noticia que cambia toda mi vida.

Cer0 posibilidad de que esta nueva información esté errada.

Mi mundo ha sido sacudido. Todo en lo que he creído ha cambiado. Salvar a mi hermano ya no es mi prioridad. Debo averiguar qué le pasó a mi hijo. Reunirme con él es mi deseo más ferviente.

MIA

Lancé mi celular al otro lado de la habitación y solté un grito agudo. ¿Qué coño pasaba conmigo? ¿Estaba condenada? ¿Cómo podía mi vida desmoronarse más de lo que ya lo había hecho?

¿Cómo podría Joaquín no ser mi hermano?

El calor inundó mi cuerpo y mi cerebro ardía. ¿Cuánto más podría soportar, cuánta angustia? No había conocido nada más que dolor desde la noche en la que mis padres habían muerto. Me habían violado, mi novio casi había muerto a causa de una bomba en el Medio Oriente, mi bebé había muerto y, luego, mi hermano había sido arrestado. No sabía si podría soportar que me lanzaran otra bola curva.

Me obligué a tomar algunas respiraciones calmadas mientras salía del dormitorio de Grant y entraba a su oficina. En su escritorio había una foto de mi hermano, estudié su cara, piel oscura, ojos almendrados, pestañas largas. Busqué en la imagen, trataba de encontrar una coincidencia con cualquiera de nuestros rasgos, pero no había ninguno.

Claro, nos parecíamos, pero de una manera cultural y no como hermanos propiamente. Aun así, él era la viva imagen de mi madre y yo era la viva imagen de mi padre.

¿Qué coño significaba eso?

Tenía que ser adoptado o tal vez yo lo era.

Nos habíamos criado juntos, lo sabía con seguridad. Era mi hermano, con el mismo ADN o no. Pero ¿por qué mis padres no habrían dicho algo?

Mis labios se apretaron al llegar a mi decisión. No importaba. Una prueba de ADN no cambiaría lo que sentía por él, lo amaba y lo haría por siempre.

Joaquín no era un extraño, yo lo conocía, confiaba en él. Demonios, había arruinado mi vida para tratar de exonerarlo. Si eso no era amor, entonces no estaba segura de lo que era.

Cualquiera que fuera la razón, no cambiaba nada. Lo que había cambiado era que hacía tan solo diez minutos, mi hijo estaba muerto.

Y luego mi hijo estaba vivo.

Vivo.

Julián. Ese era el nombre que le habían dado.

Elías. Ese era el nombre que yo le había dado, el nombre de mi padre.

La repugnante ola de adrenalina, excitación y anticipación me golpeó tan fuerte que mis manos empezaron a temblar. Carajo, estaba vivo. Debía haber estado extasiada, pero las emociones fueron demasiado repentinas e hicieron que se me revolviera el estómago y mis ojos se llenaran de lágrimas.

No podía contar las noches en las que había llorado hasta dormirme, había deseado que estuviera vivo para poder tenerlo en mis brazos, besarlo y no dejarlo nunca.

Los sueños que había tenido de él, mis propios sueños, al fin podrían hacerse realidad.

Solo necesitaba recuperarlo. Apenas la concepción de esa idea hizo que cada fibra de mi cuerpo entrara en pánico, pasé mis manos por el pelo y tiré de él hasta que mi cuero cabelludo ardió.

Mi bebé había sido secuestrado, robado de un hospital delante de las narices de las enfermeras, del personal de seguridad y de las mías. No había conocido a Tiffany, pero algo en mis entrañas me decía que ella no se lo había llevado. De alguna manera había terminado en manos de ella y se lo había entregado a su madre para que lo criara. Entonces, ¿quién se lo había llevado del hospital?

No lo sabía. Lo que sabía era que Tiffany estaba muerta y que su madre tenía la custodia de él. La madre de Tiffany no me lo entregaría así, sin más. Ella amaba al niño y cuando me había conocido, había fingido ser una estríper ucraniana con grandes tetas. Si me presentaba en su casa era más probable que llamara a la policía, a que me entregara a mi hijo. Debía encontrar una forma de probar que era mío.

Pero yo quería cargarlo.

Carajo.

Mi cabeza zumbaba.

Necesitaba calmarme, pensar de forma racional, controlarme, lo que resultaba muy difícil de hacer, sobre todo, porque había esnifado una línea de coca una hora antes.

Salí de la oficina de Grant, fui a la cocina y herví un poco de agua. Después de unos minutos, la tetera silbó. Me serví una taza y observé el color del agua mientras movía la bolsa de té. En tanto el aroma de la canela y el clavo cosquilleaba mis fosas nasales, mi mente empezó a ralentizarse. Unos pocos sorbos del líquido caliente y mis pensamientos se aclararon.

Grant todavía no estaba en casa y no tenía ni idea de adónde había ido. Alcancé mi celular, que estaba en el mostrador, pero me quedé con la mano quieta. Estaba a punto de llamarlo y decirle la verdad. Curvé los dedos. Grant me ayudaría. Sabía que lo haría, en especial, porque existía una posibilidad de que fuera el padre de Julián.

Eso fue lo que me detuvo. No sabía si Grant era de verdad el padre de Julián. Creía en mi corazón que lo era, pero no estaba segura. Siempre había querido saber la respuesta a esa pregunta, pero había tenido miedo de descubrir la verdad. Demasiado miedo a la posibilidad de que mi hijo no fuera de Grant, sino de mi violador.

Si Grant fuera el padre de mi hijo, querría ser parte de nuestras vidas. No era tan ingenua como para creer que eso cambiaría las cosas entre Grant y yo, que correríamos hacia el atardecer como una familia feliz. No. Grant me despreciaba demasiado para llegar a eso. Yo le había mentido, lo había abandonado, le había roto el corazón, pero tal vez, solo tal vez, ese nuevo comienzo podría ayudarnos a sanar un poco.

¿Cuál era mi plan? ¿Aparecer en la casa de la madre de Tiffany y exigir que me dieran a mi hijo? ¿Mostrar alguna prueba de ADN hecha por el amigo de Roman? ¿Secuestrar a mi hijo?

La Mia racional sabía que debía respirar hondo, llamar a Grant, contactar con la policía y presentar un caso.

Pero Mia llevaba seis meses desaparecida.

Ksenya era cualquier cosa, menos racional.

Podría llamar a Grant, pero se daría cuenta de que estaba drogada, una conversación que no quería tener con él. No podía conducir. No importaba lo desesperada que estuviera, me negaba a conducir intoxicada. Mis padres habían sido asesinados por un conductor borracho. No arriesgaría vidas inocentes.

¿Podría llamar a un Uber o llamar a Autumn para que me llevara allí? Ninguna de esas opciones sonaba atractiva. En especial, porque no tenía idea de lo que la abuela de Julián diría cuando la confrontara. Era probable que la situación terminara con una llamada suya a la policía, para denunciar que una loca intentaba llevarse a su nieto, y conmigo en la cárcel.

Solo había otra opción.

Le envié un mensaje a Mitch.

Mia: ¿Puedes llevarme a un sitio?

Solo pasaron unos segundos antes de que viera la burbuja de texto.

Mitch: Voy en camino.

Terminé mi té y salí a esperarlo. Veinte minutos después, Mitch apareció, con una sonrisa de satisfacción en su cara. Me subí a su camioneta y le di un beso en la mejilla.

—Gracias por venir.

—Me sorprendió saber de ti tan pronto. ¿A dónde?

—Temecula.

—¿Por qué?

Consideré decírselo, pero me detuve. No era justo decírselo antes de Grant. No añadiría a mi larga, larga lista de indiscreciones, contar una verdad tan grande a cualquiera antes que a él.

—Necesito visitar a la madre de Tiffany, quiero conseguir más información para liberar a Joaquín.

Me miró. Nunca era una buena idea mentirle a un SEAL, siempre se daban cuenta.

—¿Por qué no te lleva Grant?

Esa vez, diría la verdad.

—Porque no tengo ni idea de dónde está. Se fue esta mañana y no ha respondido a mis mensajes. Además, parece creer que Joaquín es culpable y por eso estás aquí, grandulón.

—Bien, pero voy a entrar contigo.

—Vale.

Condujimos hasta Temecula en un cómodo silencio. Aprecié que Mitch me ayudara, aunque solo fuera porque me deseaba. Quizá lo había juzgado mal. Puede que se haya comportado como un imbécil misógino, pero era leal y protector.

Cuando entró en la calle, dejé de respirar al ver una camioneta aparcada frente a la casa de la abuela de Julián.

La camioneta de Grant.

Oh, Carajo.

—¿Qué hace Grant aquí? Pensé que habías dicho que no sabías dónde estaba —preguntó Mitch mientras disminuía la velocidad.

—No lo sabía. —Me volví hacia Mitch—. Por favor, solo déjame aquí. No puede vernos juntos, enloquecerá.

—De ninguna manera. —Giró su camioneta por una calle adyacente y se aparcó. Me empujó hacia él con una mirada penetrante en su rostro—. Mia, dime qué coño está pasando.

Estallé en lágrimas, incapaz de mantenerme fuerte por más tiempo. Le conté todo. Cuando terminé, mis lágrimas habían disminuido y Mitch parecía un poco sorprendido. Pensé que me haría un millón de preguntas, pero no lo hizo. Esperó a que me controlara y me preguntó:

—¿Cómo te enteraste?

—Autumn me trajo a conocer a la madre de Tiffany la semana pasada. Pensé que el niño era de Joaquín, así que le arranqué un pelo de su cabeza. Lo hice examinar y resultó que es mi hijo.

—¿Y Grant lo sabe? ¿Lo encontró primero? ¿Es por eso que Joaquín mató a Tiffany?

—No lo sé. Tal vez Grant se lo llevó del hospital. Ya no sé nada.

—Contrólate. —Sus fuertes manos se agarraron a mis hombros—. Escucha, Grant no lo secuestró. No puede ser. Él nunca haría eso. —Me besó la frente—. Voy a dejarte al final de la calle. Dile a Grant que tomaste un Uber. Me quedaré por la zona en caso de que me necesites. Envíame un mensaje para hacerme saber que estás bien.

—Gracias, Mitch. Has sido muy bueno conmigo. Eres un buen tipo.

—Me haces un buen hombre.

Le di un beso en la mejilla y salté del auto. La anticipación y el miedo se retorcieron dentro de mí mientras me dirigía hacia la casa.

Hacia Grant.

Hacia mi hijo.

Continuará…

No te pierdas Ferviente, el quinto episodio de esta cautivante serie.

En las próximas páginas conseguirás un adelanto.

Compra tu copia de Ferviente: Sie7e Navy SEALs letales: episodio cinco aquí.

AGRADECIMIENTOS

Gracias

Quiero agradecer al amor de mi vida, mi esposo Roger Albertson, un verdadero héroe de la Marina. Gracias por ser un compañero de vida tan maravilloso, el mejor padre para nuestros hijos, por apoyar mis sueños y por cuidar a los niños mientras escribo. Gracias también por llevarme café durante mis largas sesiones nocturnas de escritura. Te amo.

A mis dos hermosos hijos, Connor y Caleb, por sus sonrisas, sus abrazos y besos que iluminan cada uno de mis días.

A mis padres, por darme un ejemplo de amor verdadero.

A mis nuevas lectoras en Hispanoamérica, quienes han recibido a Mia, Grant y Ksenya con mucho interés y emoción. Muchas gracias por sus magníficas reseñas, hermosos gráficos y creativos videos.

ACERCA DEL AUTOR

Conoce a la autora

Alana Quintana Albertson ha seducido a más de un millón de lectores de todo el mundo con sus más de treinta títulos, que la han convertido en una de las escritoras más vendidas en Amazon.

Su narrativa se centra en el romance militar y sus historias suelen destacarse por sus parejas multiculturales.

En 2020, firmó un contrato editorial con el sello Berkley Publishing por una serie de tres libros de comedia romántica con un toque latino. Ramón and Julieta, el primer título de la trilogía, contará con una adaptación a serie web en la que Alana también participará como guionista.

Alana tiene un máster en educación por la Universidad de Harvard y una licenciatura en inglés por la Universidad de Stanford.

Vive en San Diego, California, con su marido, sus dos pequeños hijos y varios perros. Además de ser escritora a tiempo completo, imparte clases de marketing para autores y dirige una organización de rescate de perros.

Puedes conectar con Alana a través de sus redes sociales y su sitio web.