ALAINE SCOTT

La Esclava Kisha

Innocleaning Concepts España

Sinopsis

Kisha es una Servidora del templo de Sharí, iniciada en el arte del erotismo desde muy joven. Siempre ha pensado que su vida sería la de una cortesana al servicio del templo y de aquellos que pudieran pagar su precio, pero el destino quiere que se convierta en una esclava más en el harén del Gobernador de Kargul, un hombre que tiene fama de sanguinario y cruel.

Kayen ha sido un guerrero toda su vida pero ésta cambió cuando el Emperador, agradecido por sus muchas victorias en el campo de batalla, le hizo dos regalos: el cargo de Gobernador en Kargul, la tierra más indómita de todo el Imperio, y a la princesa Rura como esposa, una mujer egoísta y caprichosa que lo ve como a un bárbaro.

Cuando Kayen y Kisha se encuentran, la pasión y la lujuria se desatan y los envuelve en una espiral que está a punto de consumirlos y acabar con sus vidas

Autor: Scott, Alaine

©2013, Innocleaning Concepts España

ISBN: 9788416088072

Generado con: QualityEbook v0.75

VOLUMEN 1

UNA NOVELA ERÓTICA DE CORTE FANTÁSTICO. 1º Cuentos eróticos de Kargul. Sinopsis: Kisha es una Servidora del templo de Sharí, iniciada en el arte del erotismo desde muy joven. Siempre ha pensado que su vida sería la de una cortesana al servicio del templo y de aquellos que pudieran pagar su precio, pero el destino quiere que se convierta en una esclava más en el harén del Gobernador de Kargul, un hombre que tiene fama de sanguinario y cruel. Kayen ha sido un guerrero toda su vida pero ésta cambió cuando el Emperador, agradecido por sus muchas victorias en el campo de batalla, le hizo dos regalos: el cargo de Gobernador en Kargul, la tierra más indómita de todo el Imperio, y a la princesa Rura como esposa, una mujer egoísta y caprichosa que lo ve como a un bárbaro. Cuando Kayen y Kisha se encuentran, la pasión y la lujuria se desatan y los envuelve en una espiral que está a punto de consumirlos y acabar con sus vidas.

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Queda totalmente prohibida la reproducción, total o parcial, de este documento, en cualquier forma física o digital, sin el consentimiento expreso de la autora.

Ésta es una obra de ficción y cualquier semejanza con personas, vivas o fallecidas, o lugares, eventos o escenarios, es puramente fortuita. Todo es producto de la imaginación de la autora y se emplea en forma ficticia.

El siguiente material incluye contenido sexual gráfico sólo apto para lectores adultos.

Miento por diversión, entretengo con mis mentiras,

con mi visión exagerada de la realidad: es imaginación, fantasía.

Engañar es otra cosa. ni mis personajes ni yo engañamos,

mas bien somos engañados.

Alfredo Bryce Echenique

CAPITULO UNO

Cuando Kisha entró en el salón del palacio de Kargul, estaba asustada. En el gran pórtico de entrada los guardias la miraron de arriba a abajo con actitud prepotente y cuando sus escoltas les explicaron que la enviaban de Romir, y que era un regalo para el Gobernador, sus ojos la apreciaron con lascivia. Quizá pensaban que después que el Gobernador terminara con ella podrían ponerle las manos encima. Saber cuál era su destino no la alivió en absoluto. Aún tenía muy presente en su memoria las palabras del kahir de Romir:

—El Gobernador de Kargul está muy descontento con nosotros. Las cosechas no han sido todo lo buenas que esperaba y la única manera de aplacar su ira es enviarle una esclava que lo satisfaga. Tú eres la más hermosa de nuestras hijas, y además has sido educada por las sacerdotisas de Sharí.

Sharí era la diosa de la fecundidad y la pasión, y todas las huérfanas como ella eran enviadas a su templo para que las Sacerdotisas las educaran, igual que los niños eran entregados al templo de Garúh, el dios de la guerra, y entrenados como soldados para servir al Imperio. En el templo de Sharí, las niñas eran adiestradas para satisfacer los apetitos sexuales de los hombres, y sus servicios eran muy demandados por la élite gobernante, los únicos que podían pagarlos, además de los grandes guerreros.

Kisha sabía como complacer en la cama a un hombre aunque nunca había estado con uno. Por eso la enviaban. El desvirgar a una Servidora de Sharí era algo que costaba mucho dinero, y sólo los más ricos podían permitirse el lujo. Por eso, los ciudadanos de Romir, metrópoli que había sido arrasada y conquistada por el ejército del Imperio cinco años atrás, la enviaban a ella al Gobernador de Kargul para aplacar su ira: su virginidad era un regalo digno de un rey.

En el harén del Gobernador la recibieron con reticencia. Había muchachas muy hermosas pero ninguna era como ella. Todas tenían el cabello oscuro y la piel como la canela, pero ella era de Romir y destacaba por su piel clara como el nácar y el cabello rubio como el oro. La delicadeza de sus miembros la hacía parecer casi de porcelana.

La bañaron y untaron con aceites. Estaba acostumbrada a eso. En los baños del templo era una práctica común. Las novicias como ella ayudaban a las Sacerdotisas a prepararse para los rituales de fertilidad y después siempre se asistían entre ellas. Las manos de las mujeres untadas de aceite, pasando suavemente sobre pechos y pubis afeitados, eran altamente estimulantes. Muchas acababan entregadas a la pasión después de esos intercambios, y los gritos de placer inundaban los corredores que rodeaban los baños.

Después de prepararla adecuadamente, la vistieron con suaves gasas de oro y plata que cubrían su cuerpo completamente pero que, al ser transparentes, dejaban a la vista toda su belleza. También le colocaron el collar que la convertía en propiedad del Gobernador.

Pertenecer a alguien. No sabía si aquello le gustaba o no. Las Servidoras de la diosa no eran propiedad de ningún hombre pero ella iba a ser una excepción. Todas las amigas que había hecho durante los años pasados en el templo y que habían dejado de ser novicias para ser Servidoras, no tenían dueño. Seguían viviendo en el santuario y sólo lo abandonaban cuando sus servicios eran requeridos. Pocas veces permanecían fuera más de una noche.

Pero ella iba a ser diferente. Nunca iba a regresar porque ahora pertenecía al Gobernador.

El collar era hermoso. Un torques labrado en oro en forma de serpiente, el tótem de la familia del Gobernador, le rodeaba el cuello. Tenía la boca abierta y se mordía su propia cola. Los ojos eran dos rubíes. Era algo excepcional que a una esclava le pusieran una joya como aquella. Se había dado cuenta que el resto de mujeres del harén simplemente llevaban uno de metal simple.

La Ama del harén le echó un vistazo en cuanto terminaron de prepararla y después de dar el visto bueno, indicó a los eunucos que la llevaran hasta el gran salón donde iba a ser presentada al Gobernador.

Y aquí estaba, temblando bajo la escrutadora mirada de este hombre que había asolado Romir y del que decían que era un hombre cruel.

Los cortesanos la examinaban con igual avaricia que lo habían hecho los guardias de la puerta y sabía con la misma seguridad, que todos esperaban ser los ganadores de sus favores en cuanto el Gobernador se cansara de ella. De todos era conocido que en el palacio de Kargul era una práctica habitual el ceder los servicios de ciertos esclavos adiestrados a cambio de favores, y todo el mundo esperaba tener algo que el Gobernador quisiera para pedir a cambio a Kisha, aunque fuera por una sola noche.

—Así que tú eres el regalo que me prometió el kahir de Romir.

Kisha se mantenía con la cabeza gacha, la mirada fija en las puntas de sus propios pies, y las manos recatadamente unidas por delante.

—Sí, excelencia—contestó. Aún no se había atrevido a mirar hacia el hombre que la había hablado aunque se moría de ganas de hacerlo. La voz le pareció profunda y seductora, pero con un toque de crueldad que le erizó el vello de la nuca.

—Mírame.

La orden sonó tajante y la voz resonó en las altas bóvedas del salón. Kisha obedeció y vio por primera vez al Gobernador.

Era guapo. Mucho más alto que la media de los hombres que había visto hasta aquel momento. Anchos hombros y fuertes brazos que lo delataban como el guerrero que era. Tenía el pelo largo y negro como una noche sin luna y su piel canela brillaba bajo la luz del sol que entraba por los altos ventanales. Tenía un mentón prominente y una nariz aristocrática, y torcía los labios en una sonrisa sarcástica mientras la miraba con unos profundos ojos grises como una tormenta. Vestía unas calzas anchas de color verde musgo enfundados en unas botas de cuero negro, y su cintura estaba rodeada por una faja de satén rojo, cuyos extremos colgaban a un lado. Llevaba el pecho desnudo, adornado con un gran medallón que indicaba la posición que ocupaba en la estructura del Imperio, y que reposaba sobre un torso lampiño y musculoso. Los fuertes bíceps estaban apresados por unas esclavas de cuero que remarcaban lo potentes que eran.

Era un hombre físicamente muy poderoso, y atractivo, y Kisha sintió que sus pezones se endurecían mientras su coño se humedecía ante aquella visión. Quizá no iba a ser tan duro servir a un amo como él. Había pensado que el gobernador sería un hombre seboso y de carnes fláccidas. Desde luego, no esperaba a un hombre como éste.

—¿Me tienes miedo, esclava?

—No, excelencia—contestó deleitándose con aquella visión mientras sentía que la respiración se hacía cada vez más pesada.

—¿Por qué?—Había verdadera curiosidad en aquella pregunta. Era un hombre que estaba acostumbrado a que todos le temieran.

—Soy una propiedad valiosa, excelencia, y vos sois un hombre inteligente. No dañaríais algo inapreciable sin un buen motivo, y yo espero no dároslo.

El Gobernador sonrió apreciando la honestidad de la contestación, que además lo halagaba.

—Estoy complacido contigo, esclava. ¡Ama! Que me espere en mis aposentos. Esta noche descubriré si la fama de las Servidoras de Sharí es merecida o no.

Kisha esperó media hora, completamente sola. Aprovechó para admirar los aposentos del Gobernador. Había una enorme cama de cuatro postes con dosel y cortinas de terciopelo rojo. Las sábanas eran de satén blanco, suaves al tacto. Había una chimenea para ser usada durante las noches frías de invierno, y delante de ella un diván. Las paredes estaban recubiertas con tapices de seda y oro, y unos ventanales daban a una inmensa terraza llena de exóticas plantas desde la que se podía ver la inmensa ciudad de Kargul, con sus almenas doradas centelleando al sol. Unas cortinas de gasa nívea revoloteaban al compás de la brisa que penetraba, y otras de terciopelo rojo estaban sujetas a ambos lados del ventanal abierto.

Salió a la terraza y se asomó. Debajo, los jardines de palacio se extendían a un lado y a otro, llenos de plantas exóticas que nunca había visto, probablemente traídas de lejanas ciudades. Las palmeras repletas de dátiles ofrecían sombra a lo largo de los diferentes caminos que bordeaban los parterres que brindaban un arco iris multicolor, llenando el aire de una fragancia dulce y sabrosa.

Apoyados en una de esas palmeras, una pareja de jóvenes amantes se abandonaban a sus caricias, y a pesar de la lejanía a Kisha le pareció que hasta ella llegaban los suspiros de los dos. Se besaban y acariciaban con ardor, y cuando la chica se agachó y engulló la polla de su amante con la boca, Kisha sintió que su sexo se humedecía. Sintió la necesidad de mover una de sus manos bajo la túnica transparente y empezar a acariciarse la vagina. Se mordió el labio conteniendo un gemido, y aceleró las caricias igualando el ritmo de las chupadas de aquella mujer sobre la polla del hombre. El día olía a dátiles y rosas, y olió su propio deseo. Hasta se imaginó que percibía el aroma del sexo desde tanta distancia.

La otra mano vagó hasta sus pezones y se pellizcó mientras se imaginaba las demandas de aquel hombre. Más fuerte, más rápido... Kisha pudo sentir cómo se construía su propio orgasmo, envolviéndose en su interior más y más rápido. Vio cómo el hombre agarraba la cabeza de su amante y la obligaba a engullirlo completamente para estallar en un orgasmo devastador que lo obligó a empujar una y otra vez en aquella boca jugosa. Kisha no tardó ni un segundo en sentir que su propio clímax se precipitaba a través de su cuerpo como el viento ardiente del desierto. Se estremeció cuando continuó acariciándose, alargando el orgasmo...

Unos fuertes brazos la rodearon por detrás. Kisha se quedó paralizada, con el corazón palpitante y la sangre corriendo ardiente, mientras su mente, aturdida por el orgasmo, luchaba por entender qué pasaba. El cuerpo aún temblaba por el clímax y un miedo repentino se añadió a sus convulsiones.

—Ese es el Jardín de las Delicias—dijo una poderosa voz susurrando en su oído, un murmullo ronco que envió una extraña emoción directamente a su corazón—. En él se reúnen los amantes para intercambiar besos robados y caricias ilícitas.

Ella no podía moverse. Los poderosos brazos que la rodeaban se lo impedía. A duras penas podía pensar.

—También envío aquí a mis guardias privados, cuando les quiero hacer un regalo especial—. El tono era tan bajo, rico y sensual, que las rodillas de Kisha se debilitaron—. Y ellos agradecen mucho poder gozar de los favores de algunas de mis esclavas. Míralos—ordenó. La pareja de amantes clandestinos habían intercambiado las posiciones. Ahora era él el que estaba de rodillas y lamía con ansiosa necesidad la vagina de la esclava—. ¿Te excita verlos?

Kisha asintió con la cabeza incapaz de hablar, y aguantó la respiración cuando la mano del Gobernador se movió por su abdomen hacia los muslos para deslizar los dedos sobre el montículo y en su hendidura, mientras ella observaba como el amante desconocido en el jardín se levantaba del suelo, se posicionaba entre los muslos de la mujer, y la penetraba de una sola estocada.

—Mmmm, liso. Me gusta una vagina bien afeitada—. La voz del Gobernador era un susurro de seda mientras le acariciaba el clítoris—. Maldición, estás muy mojada—. Deslizó los dedos en su interior—. Y muy apretada. Mi polla se sentirá muy bien enfundada ahí dentro.

Un grito ahogado se izó en el interior de Kisha ante la increíble sensación de esos dedos dentro de ella, y la polla que estaba resguardada dentro de las calzas presionando con dureza contra su culo.

—¿Qué crees tú, esclava?—La mano voló hacia su clítoris, acariciándolo, y ella gimió sin poder evitarlo—. Me apuesto lo que quieras a que también sabes deliciosamente.

Kisha tembló como un tifón cuando el Gobernador le acarició el cuello con los labios, presionando con firmeza.

—Hueles a coco y a sexo—. El gobernador movió la boca hacia detrás de la oreja, y ella se estremeció—. Perfecto para comer.

Los sentimientos licenciosos se alzaron y enroscaron por todo el cuerpo de Kisha. Una y otra vez el Gobernador la acariciaba y murmuraba palabras eróticas en su oído, hasta que el orgasmo más intenso que hubiera sentido nunca detonó en su interior. Un grito de placer rasgó el aire, su cuerpo se estremeció y se meció contra el Gobernador mientras él continuaba acariciándola, alargando el clímax hasta que ella no pudo aguantar más.

Nunca había sentido algo así. En todo el tiempo que había estado en el templo de Sharí, abandonándose a las caricias con sus compañeras novicias, ninguna de las bocas o las manos que la habían acariciado la había llevado tan lejos.

—Ex... celencia—atinó a murmurar. Tenía las manos fuertemente agarradas en la baranda de mármol de la terraza, pero sólo se sostenía en pie porque él la tenía bien sujeta con su poderoso brazo. No sabía qué quería decir, ni siquiera sabía qué debía decir. Después de tantos años de entrenamiento en protocolo, se encontraba sin palabras—. ¿Gracias?

La risa retumbó contra su espalda.

—Hay una manera de darme las gracias mucho más agradable para mí, esclava.

Tiró suavemente de los prendedores que sujetaban la túnica de Kisha y ésta se cayó al suelo, arremolinándose en un charco a sus pies. La suave brisa que provenía del desierto le acarició los pechos, y los pezones se arrugaron hasta convertirse en unos preciosos guijarros.

—Date la vuelta.

La orden imperiosa fue proferida con suavidad. Ella se giró y quedó frente a un amplio pecho musculoso, dorado por el sol y marcado por algunas cicatrices que no había visto antes durante la recepción en el salón, probablemente a causa de la distancia que los separaba. Alzó la mirada con atrevimiento y se encontró con unos ojos oscurecidos por la pasión que la miraban con apreciable deleite.

—Arrodíllate y tómame con tu boca.

Kisha se arrodilló, obediente, y abrió los pantalones deshaciendo los nudos de seda de la bragueta para envolver los dedos alrededor de la polla del Gobernador. Su pelo brillaba como oro bajo la luz del sol. Arremolinó la lengua sobre la cabeza del pene. Las caderas del Gobernador se arquearon y deslizó las manos en el pelo de Kisha, incapaz de estar sin tocarla. A duras penas podía recordar cómo se respiraba mientras miraba los labios sensuales deslizarse por su polla, engulléndolo completamente. Su boca se sentía caliente y húmeda, mucho mejor de lo que se había imaginado cuando la vio en el salón.

Sus ojos se encontraron mientras ella seguía moviendo los labios con cuidado, arriba y abajo por la polla. Kisha movió una mano hacia los testículos, jugando con ellos con suavidad mientras que la otra mano seguía el movimiento de su boca.

Él cogió los mechones dorados entre los dedos y apretó los dientes con fuerza. En respuesta, ella hizo un zumbido con la garganta. La vibración ardió por su pene como un fósforo. Los testículos se prepararon y la ingle se apretó cuando la sensación lo lanzó al borde y lo llevó a un orgasmo explosivo.

Las manos del Gobernador se aferraron al pelo de Kisha cuando el clímax se fue apagando y su polla seguía aún en la boca. Ella nunca lo dejó ir. Siguió succionando hasta habérselo tragado todo, y habría seguido haciéndolo si él no la hubiese obligado a abandonar.

Respiraba con dificultad. El sudor refrescaba su piel. Cuando él le sonrió abiertamente, Kisha se lamió los labios como un gato que se limpia las últimas gotas de leche.

Él le acarició la mejilla con el dorso de la mano, complacido. Después se separó de ella y, sin decir una palabra, se guardó la polla dentro de los pantalones y abandonó el dormitorio.

CAPÍTULO DOS

A los pocos segundos que el Gobernador había abandonado el dormitorio, una joven esclava llamada Wari, casi una niña, vino a buscarla. Era una muchacha de unos once años, con piel aceitunada y sedoso pelo negro. Tenía unos vivarachos ojos castaños muy expresivos que brillaban excitados por la alegría.

La llevó hasta el harén donde debería permanecer hasta que fuera llamada de nuevo, pasando por innumerables pasillos con suelos de mármol blanco veteado en rojo y negro, con paredes adornadas con paneles de madera negra y roja, con elaborados dibujos grabados en oro y plata. Todos tenían amplios ventanales abiertos con cortinas que ondeaban a causa de la brisa refrescante que traía el aroma de los jardines que rodeaban el palacio.

Wari habló durante todo el trayecto. Le contó cosas del palacio y respondió a las preguntas que Kisha le hizo. Cuando no sabía algo se encogía de hombros de forma despreocupada y reía al admitir su ignorancia. Era una niña desenvuelta y divertida que había permanecido toda su vida entre aquellas paredes, y que conocía al dedillo los rincones y recovecos de aquella gran estructura que era el palacio del gobernador.

El palacio estaba orientado al oeste y aislado de la ciudad por una muralla que lo rodeaba. En el edificio principal, que era donde estaban en ese momento, estaban las dependencias del gobernador y su oficiales, tanto civiles como militares, y de sus familias. Estaba separado del resto del complejo por una muralla más pequeña que la exterior, y rodeado por un conjunto de jardines divididos por muros y setos; algunos eran públicos y cualquiera que visitara palacio podía acceder a ellos; otros eran privados, como el que pertenecía al harén. Al este estaban las caballerizas y los barracones de los guardias de palacio, y al norte y al sur se diseminaban las casas que correspondían a los trabajadores libres, funcionarios o sirvientes de alto rango como el Ama del harén o el mayordomo, y que vivían allí durante todo el año. Los esclavos dormían en los dos grandes dormitorios que había en la parte trasera de la primera planta (uno para hombres, otro para mujeres), encima de los grandes almacenes en los que se conservaba todo el avituallamiento necesario para que un palacio funcionara correctamente.

La primera y segunda planta del lado norte estaban ocupadas por el harén en su mayor parte, y por los aposentos privados del Gobernador. En el lado sur estaban las de los funcionarios y capitanes de alto rango, y toda la zona central eran las salas oficiales: el salón de audiencias donde el gobernador hacía justicia, los despachos y las salas de reuniones.

En el harén conoció a otras esclavas que, como ella, pertenecían al Gobernador. Las había de todos los lugares, desde las fuertes guerreras cobrizas de Iandul, con sus pieles oscuras y mirada salvaje, hasta las dóciles muchachas que provenían de Farndar, con sus delicadas extremidades, el pelo rojizo y la piel salpicada de graciosas pecas.

Algunas la recibieron con amabilidad, otras con evidente hostilidad pues veían en su belleza e instrucción (todas sabían que provenía del templo de Sharí) una evidente amenaza para su posición en el harén.

Su actitud amable y amistosa atrajo a casi todas como las moscas a la miel, y empezaron a hablar y a hacerle preguntas sobre el santuario de Sharí, pues era un lugar del que se contaban muchas historias pero todo lo que pasaba tras las puertas, era un verdadero enigma del que sólo las Sacerdotisas, Sirvientas y novicias, sabían la realidad.

Kisha se limitó a contar aquellas cosas que sí podía. No habló de los ritos iniciáticos, ni de los entrenamientos con esclavos, ni de los aceites y pociones que fabricaban y que ayudaban a los hombres a alcanzar el placer.

Sin darse cuenta llegó la hora de la comida, y los eunucos llegaron trayendo enormes bandejas llenas de manjares deliciosos. Kisha comió con frugalidad, tal y como le habían enseñado en el templo, pues una mujer que comía con avidez no era nada femenina. Después, el Ama del harén la llamó y la llevó para prepararla para la noche que se avecinaba.

Aquella noche perdería la virginidad a manos de su dueño, el Gobernador, un hombre que con sólo sus manos ya la había llevado a cimas inalcanzables. Se estremecía de pasión al pensar en qué sería capaz de hacer con aquella enorme polla que había tenido en la boca, enterrada profundamente en su coño.

La bañaron y perfumaron de nuevo, untándola con aceites. Después, una de las esclavas que la atendían empezó a chuparle los pezones con fruición hasta que los puso duros como guijarros. La respiración de Kisha se aceleró y los jugos corrieron por sus muslos, empapándola. Cuando estuvo preparada, el Ama ordenó a la esclava que se apartara con un gesto de la mano y le colocó en los pezones enhiestos unas pinzas doradas, unidas por una cadena. Del centro de la misma caía otra que se arremolinó a sus pies, y el Ama procedió a pasarlo entre las piernas, rozándole el clítoris con los eslabones, y entre las nalgas, hasta cerrarla con un clic en el torques que le rodeaba el cuello.

—No debes quitártelo—la informó—hasta que su excelencia te lo ordene.

Kisha asintió con la cabeza, obediente, y cuando el Ama le indicó que la siguiera de vuelta al harén, donde esperaría la llamada del Gobernador, la siguió. Caminó por los mismos pasillos por los que ahora entraba la tenue luz del atardecer. Ya se habían empezado a encender las antorchas que iluminarían el palacio durante toda la noche.

Con cada paso que daba la cadena rozaba su sexo y su ano, y tiraba levemente de las pinzas que le aprisionaban los pezones, provocando en ella una excitación contante que se convertía en un río de jugos que emanaban de su vagina excitada.

—Recuerda que no debes correrte. Sólo su excelencia puede darte permiso para hacerlo—. La voz del Ama parecía llegar de muy lejos y Kisha tuvo que hacer un esfuerzo para atender sus palabras—. En el harén estáis vigiladas, y su excelencia siempre se entera cuando una de vosotras rompe esta norma. Si lo haces, serás castigada con severidad.

—Ama, los castigos... ¿son muy duros?—se atrevió a preguntar con un hilo de voz. El Ama sonrió.

—Algunas veces. Otras son muy placenteros. Depende de cuál sea la afrenta. ¿Wari aún no te ha informado?

—No, Ama.

—Pues ordénale que lo haga ahora. Wari es tu servidora personal, está para obedecer todas tus órdenes y cubrir todas tus necesidades. Ella puede entrar y salir del harén sin problemas, pues aún no ha tenido su primera menstruación. Cualquier cosa que necesites, pídeselo a ella.

—Sí, Ama. Gracias.

Cuando entró en el harén, Kisha buscó con la mirada a Wari. La encontró asomada a una de las amplias ventanas, admirando el atardecer.

—Wari, el Ama me ha dicho que tienes que decirme las reglas del harén.

—¿Ahora mismo, mi señora?—preguntó la niña con evidente fastidio.

—Debo saberlas para no quebrantarlas, Wari.

—Muy bien, señora—. Se movieron hasta unos cojines de seda y se sentaron allí—. La primera es que las esclavas nunca deben abandonar el harén solas, ni siquiera para ir a los jardines privados—empezó a enumerar la niña—. Para ir al jardín, deben ir un mínimo de dos, y deben estar acompañadas por uno de los guardias eunucos. Sólo pueden abandonar el harén cuando han sido llamadas por el Gobernador, y nunca deben deambular solas por el palacio. Los guardias eunucos se encargarán de escoltarlas hacia los aposentos a los que deben dirigirse. Las esclavas siempre harán lo que el Gobernador les ordene, sin protestar ni ofrecer resistencia. Si el Gobernador te entrega como regalo a uno de sus guardias, es tu obligación complacerlo en todo lo que éste te pida, como si fuera el mismo Gobernador. Ninguna de las esclavas del harén tiene permiso para provocarse un orgasmo a sí misma, a no ser que el Gobernador le haya dado permiso previamente. Todas las esclavas deben estar limpias, perfumadas y correctamente afeitadas en sus partes más íntimas, preparadas por si son llamadas en cualquier momento. Cuando una de las esclavas esté en esos días mensuales que toda mujer tiene, debe comunicarlo inmediatamente a la Ama, que la acompañará a unas dependencias con más privacidad, donde pasará esos días sin que nadie la moleste.

Wari siguió enumerando las reglas. La mayoría se podían unificar en dos: nunca salir del harén si no eres llamada, y siempre obedecer al Gobernador. Realmente, la vida no iba a ser muy distinta de la que había llevado hasta aquel momento, pues las novicias de Sharí también vivían confinadas en el templo y jamás salían solas.

—Pero sobre todo, lo que debes tener en cuenta es no enfadar nunca a la esposa del Gobernador—terminó Wari en tono solemne—. Es una princesa, hija ilegítima del heredero del Emperador, y aunque no sea una Princesa Real sabe muy bien el poder que ostenta. El Gobernador le consiente todos sus caprichos aunque no visite su alcoba con asiduidad porque tenerla como esposa le confiere un rango dentro de la Corte Real que de otra manera no habría conseguido nunca, sobre todo teniendo en cuenta sus orígenes plebeyos.

A Kisha no le preocupaba demasiado la princesa. No tenía ninguna intención de ofenderla de ninguna manera. Era una esclava y tenía muy claro cuál era su lugar ahora.

—¿El harén es muy grande?—preguntó Kisha queriendo cambiar de tema.

—¿Se refiere al edificio, señora? ¿O a las esclavas que hay?

—Al edificio. Desde fuera parece muy grande, pero no he visto más que estas dependencias y los baños.

—Hay muchas más, señora. Está la sala de juegos, la de masajes, el dormitorio, la de espectáculos...

—¿Espectáculos?—pregunto Kisha extrañada.

—Sí, señora. A veces, la inmensa magnanimidad del Gobernador nos consiente ver alguna compañía errante de teatro y malabaristas. Hay un pequeño escenario, y nosotras nos ponemos detrás de los tabiques de madera que hay alrededor y miramos a través de las pequeñas ventanas que sólo permiten que asomemos los ojos.

—Nunca he asistido a una obra de teatro. Será interesante poder hacerlo.

—¡Oh! Es algo que estoy segura que le gustará, señora. Es como ver cobrar vida a los personajes de un libro. ¿Le gustaría hacer un recorrido por todas las salas para verlas, señora?

—Me encantaría, pero ahora no es conveniente. El Gobernador puede llamarme en cualquier momento.

Wari asintió con la cabeza.

—Eso es cierto, señora. Lo haremos mañana si le parece.

—A mí me parece estupendo.

—¿Necesita algo más, señora?

—No, muchas gracias. Puedes seguir observando el atardecer.

La niña se fue dando saltitos hacia la ventana de nuevo, y se asomó con sus ojos brillantes devorando toda la belleza que se abría ante ella.

La sala común del harén era enorme. La pared que daba al exterior estaba ocupada por grandes ventanales por los que entraba la luz, y la brisa que llegaba desde las lejanas montañas Tapher refrescaba el acalorado ambiente. Había divanes, otomanas, sofás, canapés y almohadones por todas las salas, en distintas formas y colores, pero todos suaves y nada estridentes, en tonalidades cálidas que inducían a la languidez. Sus compañeras estaban diseminadas en distintos grupitos: algunas hablaban, otras jugaban a cartas, otras más solitarias leían... había cuatro que estaban en una esquina de la estancia muy concentradas practicando con sus instrumentos musicales, y la melodía fluía apaciblemente llenando la atmósfera.

La cena llegó, y Kisha comió algo de queso y fruta mientras veía a sus compañeras saborear las carnes asadas y el pescado. Tenía el estómago encogido de ansiedad por lo que iba a ocurrir en un rato. Toda su vida se había preparado para esto, y ahora tenía miedo de no estar a la altura. Sus instructoras le habían dicho que la primera vez era la peor, que esa penetración era dolorosa porque la mujer tenía en su interior algo llamado himen que el hombre rompía con su pene. Para las mujeres que eran entregadas en matrimonio aquello era el seguro que no habían sido tocadas por hombre alguno y que, por lo tanto, aún permanecían puras. Para las mujeres como ella, las Servidoras de Sharí, era un premio para entregar al hombre que más pagase.

Para ella era el regalo que entregaría al Gobernador a cambio de su magnanimidad, y si lo complacía, el primer paso para que fuese indulgente con los impuestos que los ciudadanos de Romir debían entregarle. Si fallaba, podía enfurecerse y exigir un pago más alto. Teniendo en cuenta que las cosechas habían sido escasas eso arruinaría a la ciudad y mataría de hambre a los habitantes en el invierno por venir, cuando la comida escasearía si la mayor parte del grano había sido enviado a los silos de Kargul.

La vida de muchos niños dependían de ella, y eso la ponía nerviosa y mantenía su estómago cerrado.

Después de cenar, se lavó los dientes y perfumó el aliento masticando hojas de albahaca. Cuando terminó se sentó en el alféizar de una de las ventanas, ahora ya cerradas para evitar que el viento frío de la noche penetrara en el palacio, y observó la luna a través de los cristales mientras esperaba que vinieran a buscarla.

No tardaron mucho en hacerlo, y Kisha se vio escoltada por dos enormes eunucos caminando por los pasillos con sólo el torques y la cadena por vestido.

Entró en los aposentos del Gobernador ya muy excitada. El movimiento de sus muslos al andar hacían que la cadena rozara con reiteración el clítoris, lo que le enviaba punzadas eléctricas de deseo hacia los pezones que, atrapados en las pinzas, pulsaban impertinentes.

El Gobernador la esperaba de pie mirando hacia el exterior a través del ventanal. Tenía una mano apoyada en la cortina carmesí y la otra en su cintura. Aún estaba con la misma ropa que le había visto por la mañana, las calzas verdes embutidas en las botas brillantes, pero no ya no llevaba el fajín alrededor de la cintura.

Cuando la puerta se cerró tras ella, él se giró y la miró con ojos apreciativos. La recorrió de arriba a abajo y sonrió elevando con brevedad los labios.

—No puedo esperar a estar en tu interior—le dijo con esa voz ronca que ya empezaba a conocer—. Entraré tan profundo que jamás olvidarás tu primera vez.

El deseo recorrió todo su cuerpo y le erizó la piel.

—Ven aquí.

El calmado tono de la orden la hizo vibrar y su coño, ya sobreexcitado, palpitó y el ardor entre sus muslos alcanzó nuevas cotas. Caminó hacia donde estaba él esperándola con la mano extendida, y la cogió con renuencia. Estaba algo asustada, pero no iba a permitir que él lo notara.

El gobernador tiró de ella con suavidad hasta que sus cuerpos estuvieron tan juntos que entre ellos no podía pasar ni un fugaz pensamiento. Él curvó la mano sobre su trasero y con la yema de los dedos empezó a acariciar con suavidad la ranura entre las nalgas. Una nueva oleada de estremecimientos la atravesó. Por detrás la mano en sus posaderas, y por delante, la increíble erección que se clavaba en su estómago desnudo.

El Gobernador siguió acariciando la hendidura entre las nalgas, ahora con más fuerza, profundizando un poco más, y Kisha jadeó cuando una oscura emoción le recorrió la columna, arqueándose contra su erección y frotándola con su vientre inconscientemente.

—Buena chica—le susurró en el oído, provocando nuevos escalofríos. La otra mano del Gobernador, que se había mantenido inactiva hasta aquel momento, subió hasta apoderarse de un pecho. Empezó a jugar con el pezón atrapado, y ella volvió a gemir.

—Arrodíllate y quítame las botas.

La orden convirtió el sordo dolor de su entrepierna en un latido. Quería obedecer, mucho. Un crepitante calor la recorrió de pies a cabeza. La sangre bramó a través de su sistema, hinchando el clítoris. Sintió que la humedad encharcaba sus pliegues más íntimos, amenazando con rebosar. El aroma picante y masculino del Gobernador destruía cualquier pensamiento racional. Todas las partes de su cuerpo clamaban por sus caricias.

Se puso de rodillas y él se sentó en el diván que había al lado del ventanal. Levantó una pierna, y ella tiró de la bota hasta conseguir sacarla. Después hizo lo mismo con la otra.

Durante todo el rato pudo sentir los ojos del Gobernador posados en ella, pendientes de todos sus movimientos. Ella era consciente de él de una manera que se escapaba a su comprensión, pero que le aceleraba el corazón de una manera tempestuosa. Cuando él se levantó, Kisha le desanudó las calzas y tiró de ellas hasta conseguir sacárselas por los pies. Levantó la mirada y lo vio observándola con los ojos oscurecidos por el deseo.

—Levántate.

Otra orden, y con cada una que él daba, ella se excitaba más y más. Kisha se levantó y la boca del Gobernador cubrió la suya con un beso arrollador. La devoró, la consumió, la poseyó. Kisha se abrió para él, aceptando la estocada hambrienta de su lengua que sabía a especias mientras se arrojaba a una demoledora danza de seducción. Las rodillas se le aflojaron y tuvo que agarrarse a esos poderosos bíceps para evitar caer. La pasión era a la vez picante y dulce, y tan dura como el acero con el que fabricaban sus armas los soldados del Imperio. Era única y embriagadora como el vino especiado. Kisha gimió y él devoró el sonido con avaricia.

El Gobernador bajó las manos hasta las caderas de Kisha y las asió con fuerza, pegándola contra su erección. La acomodó en el lugar adecuado y ella sintió que su ansiedad crecía. La apretó de nuevo contra él obligando a Kisha a levantar la pierna para rodearle la cintura, abriendo su cuerpo para él en una ofrenda silenciosa.

Él aceptó de inmediato, cogiéndole el muslo y aferrándolo sobre su cadera, consiguiendo el roce perfecto con su clítoris. Kisha alargó los brazos y posó las manos tentativamente sobre los hombros desnudos y duros del Gobernador, intentando resistir a pesar de la agobiante urgencia que sentía.

Él continuó devorándole la boca, enroscando su lengua con la de ella. No dejó sin atender ninguna parte de la boca de Kisha, y la saboreó a conciencia. Cuando apartó su boca de la de ella, Kisha se agarró a él en señal de protesta. Él le apartó los brazos y le lanzó una mirada de advertencia.

—Esto ya no te hace falta—dijo y desenganchó la cadena del torques, dejando que cayera al suelo con un leve tintineo—. Pero las pinzas no las quitaremos... aún.

Cogió la cadena que caía por delante y dio un leve tirón de ella. Las pinzas se apretaron y Kisha dejó ir un jadeo de dolor. Cuando el Gobernador empezó a caminar en dirección a la cama tirando de ella, Kisha le siguió.

—Arriba—ordenó. Kisha se subió a la cama gateando mientras él aún sostenía la cadena en su mano—. Boca arriba y las manos por encima de la cabeza.

Cuando lo hubo obedecido, el Gobernador utilizó la cadena que aún estaba unida a las pinzas para atarle las manos al cabezal de la cama y después, le quitó las pinzas.

Por primera vez en su vida, Kisha pudo sentir realmente que sus pezones se llenaban de sangre, hinchándose. El Gobernador alivió el dolor con una ardiente succión de las cimas de sus pechos, primero con la lengua caliente y después con tiernos mordiscos que la hicieron jadear y tirar de la cadena que inmovilizaba sus manos.

—Muy bonitos. Deberían estar así siempre, tiernos, rosados, erguidos, esperando con ansiedad que los acaricie.

La ronca voz sensual del Gobernador rompió el silencio mientras cerraba los dedos sobre ellos con la dureza necesaria para hacerla contener el aliento. Después los retorció, haciendo que Kisha gritara mientras la humedad anegaba su vagina como un torrente.

El Gobernador se puso sobre ella, abriéndole las piernas con sus rodillas.

—¿Estás resbaladiza y ardiente por mí?

—Sí, excelencia.

La voz le tembló al responder a la pregunta y él sonrió, con el rostro tan cerca del suyo que pudo olerle el aliento a albahaca.

—Ábrete más de piernas, esclava.

Esclava. Era una palabra fea pero que en labios de él se convertía en una dulce caricia. Ella obedeció y levantó las rodillas para darle el máximo acceso.

El Gobernador arrastró los dedos entre los húmedos pliegues, jugueteando con el clítoris y expandiendo la humedad con los dedos.

—¿Tienes ganas de correrte, esclava?

—Sss... sí, excelencia, si eso os place.

—Te han adiestrado bien, esclava. Me complaces. Pero aún no tienes permiso para hacerlo.

La respiración de Kisha se aceleró mientras el Gobernador seguía acariciándola hasta convertirla en una masa gimiente y temblorosa, suplicando silenciosamente porque él la llenara, para que la aliviara de esa cruel necesidad que había generado en ella. Jugó con ella, llevándola más y más alto hasta que se sintió mareada y delirante, capaz de hacer cualquier cosa con tal que él le permitiera correrse.

—Por favor, excelencia—gimoteó.

—¿Por favor qué, esclava? ¿Quieres que te folle?

—Sí, excelencia, si eso os complace.

Él sonrió y deslizó dos dedos sobre el clítoris, frotándolo con suavidad, dibujando unos tortuosos círculos alrededor del nudo. Kisha pensaba que su deseo no podía aumentar más, pero se equivocó. Cada aliento era un jadeo. El aire entraba y salía con rapidez de sus pulmones y los latidos de su corazón ahogaban todo excepto la necesidad de sentirle enterrado profundo en su interior. Y de repente, la sensación del pene indagando en su entrada, grueso y preparado, la sorprendió.

Él entró despacio, aguantándose la urgencia por poseerla porque ella era virgen y no quería que su primera vez fuese un recuerdo doloroso. La penetró lentamente, tensando la mandíbula mientras el sudor perlaba su frente.

Los tiernos tejidos de la vagina protestaron al principio, incapaces de acomodar su grosor, y Kisha gritó.

—Relájate. Ábrete para mí, esclava.

Lo dijo con una voz tan tierna, que Kisha se sorprendió. Lo miró a los ojos y en ellos no vio al guerrero temible, ni al Gobernador implacable, sino a un tierno amante preocupado por su bienestar. Eso la derritió.

Se esforzó por relajar los músculos, y él empezó a empujar lentamente, atravesándola como si fuese mantequilla caliente, despertando todas las terminaciones nerviosas que se encontró por el camino hasta que llegó a la barrera que la declaraba como virgen y pura. Kisha cerró los ojos.

—Mírame.

Kisha lo obedeció de inmediato, espoleada por la orden imperiosa, y él se enterró de golpe hasta la empuñadura, sorprendiéndola, y se quedó quieto durante unos instantes.

El dolor se desvaneció, y Kisha pudo jurar que sentía cada centímetro, cada vena de su polla rozarle la carne tan repentinamente sensible.

El Gobernador le proporcionó un placer atormentador en cada lenta estocada, y cada roce del glande en su interior la hacía arder de necesidad.

—Eres tan dulce... Puedes correrte, esclava.

Kisha se dejó ir y el orgasmo la barrió como una tormenta de arena, rápido, fuerte y distinto a cualquier cosa que hubiera experimentado antes. Quiso gritar su nombre pero no sabía cómo se llamaba, así que sólo pudo emitir un grito monosilábico que reverberó en los aposentos.

Con el grito de Kisha resonando en sus oídos, el Gobernador se sumergió en el sedoso paraíso de su vagina una y otra vez, más rápido, más fuerte, hasta que perdió el control y el orgasmo se apoderó de él. La explosión se originó en el vientre y se extendió por su polla, lanzándolo más allá del borde de la cordura.

CAPÍTULO TRES

KAYEN estaba cansado. Cuando fue nombrado Gobernador de Kargul pensó que por fin podría descansar de la dura vida que llevaba como soldado. Tener un hogar, un lugar con una cama agradable en lugar de los incómodos jergones de los campamentos, o de tener que dormir en el suelo, sobre el barro de los pantanos, o sobre la fría nieve de las montañas. Poder descansar sin tener que estar con un ojo abierto, aguijoneado por los mosquitos o tiritando por el frío.

Creyó que sería un buen cambio para él, pero tener que pasar horas en esta sala, recibiendo a los enviados de otros lugares, escuchar sus demandas y súplicas, verse obligado a tomar decisiones políticas, mediar en las disputas... era más que aburrido: era soporífero.

Pero de vez en cuando algo venía a sacarlo del tedio, como el día de ayer con la llegada de Kisha.

En cuanto la vio, con la melena suelta brillante como el sol, el rostro inclinado hacia el suelo en adorable sumisión, y la piel blanca como la nieve, su polla se agitó dentro de las calzas. Por todos los dioses, el cuerpo claramente visible bajo el velo transparente y ese dulce coño afeitado, lo volvieron loco de deseo al instante.

Por eso no pudo esperar a terminar las audiencias y se vio obligado a hacer un receso de un buen rato para acudir a ella en cuanto estuvo preparada y esperándolo en sus aposentos. Y cuando entró y la vio de pie, de espaldas a él, dándose placer en la terraza sobre el jardín... quiso hacerla suya allí mismo sin más dilación.

Pero ella era virgen, eso le habían dicho, y a pesar que su odiosa esposa lo consideraba un bruto egoísta y sin conciencia, él sabía que no lo era. No podía tomar a una virgen, por mucho que fuese una Servidora de Sharí, en mitad de la terraza y sin consideración. Quiso que para ella aquel momento fuese especial, que no lo recordase con dolor y miedo, sino con placer.

Sólo pensar en aquel interludio bajo el sol, y la polla se le puso dura como el acero de su espada. Mejor no pensar en lo que pasó después, durante la noche.

Aquellos ojos... nunca había visto unos ojos como aquellos. No por el color azulado, ni por la mirada limpia, carente de malicia. Lo que más le llamó la atención fue la forma en que lo miraron, con pasión y puro deseo. Todas la mujeres que habían pasado por su cama, incluida su esposa, esperaban algo de él: que el poder que ostentaba se extendiera hacia ellas y eso las convirtiera en algo más de lo que eran. Y aquello era evidente en la forma en que lo miraban, con codicia desmedida y el más puro egoísmo. Incluso las esclavas del harén. Ocupar la posición de preferida traía unos privilegios que todas ambicionaban, y la mayoría eran capaces de hacer cualquier cosa por conseguirlo.

Tendría que hablar con la pequeña Wari y hacer que vigilara a Kisha. Podía ser que fuese una consumada actriz y esperase de él lo mismo que el resto, pero si no era así tendría que protegerla, y para poder hacerlo necesitaba estar al tanto de lo que pasaba allí. Los harenes eran un nido de víboras donde los complots para derrocar a las predilectas estaban a la orden del día. También tendría que hablar con Sarouh, el capitán de la Guardia Eunuca, los encargados de proteger a las mujeres que vivían allí.

Volvió su atención hacia el hombre que estaba hablando ante él sobre las incursiones de los hombres bestia de las montañas Tapher, solicitando el envío de más efectivos para contenerlos, y lo calló con un gesto de la mano.

—Yhil—dijo con evidente impaciencia—. ¿Cuántos hombres hay destacados en la fortaleza de Tapher?

—Dos mil hombres, excelencia—contestó el aludido. Yhil era su senescal y amigo, y tenía una memoria prodigiosa para recordar detalles como aquel.

—¿Y no son suficientes?

El tono en que profirió la pregunta transmitió la evidente molestia que le suponía el tema.

—Deberían serlo, excelencia—contestó Yhil—. Están bien pertrechados para soportar el clima nada agradable de las montañas, y los suministros llegan con regularidad.

—Y sin embargo, los hombres bestia siguen atacando las aldeas—. Miró directamente al hombre que estaba ante él solicitando ayuda—. Vuelve a tu casa tranquilo. Te prometo que haremos todo lo necesario para resolver el problema y acabar con esa tribu.

—Muchas gracias, excelencia—dijo el hombre, inclinándose en una reverencia.

Kayen se levantó del sitial donde estaba sentado.

—Hemos terminado por hoy. Los que aún no han sido atendidos, que hablen con mi escribano y mañana serán los primeros en ser recibidos en audiencia y sus palabras serán escuchadas.

Todo el mundo inclinó la cabeza ante él mientras se retiraba del salón de audiencias.

Le dolía la cabeza. Necesitaba aire fresco. Quizá un paseo por uno de los jardines le iría bien. Sonrió. No cualquier jardín. Un paseo por el Jardín de las Delicias en compañía de Kisha le iría a las mil maravillas.

La esperó en los arcos de entrada mientras iban a buscarla. Los guardias habían cerrado el recinto a su orden y lo habían despejado de visitantes. Quería el jardín y a Kisha para él solo. Era algo extraño, esa sensación de posesividad que sentía en el corazón. Nunca la había experimentado antes. No era igual a lo que sentía por el resto de sus esclavas. Eran suyas, por supuesto, y estaban para obedecerle y darle placer, pero no tenía ningún problema en regalar encuentros con ellas a cualquiera de sus oficiales que destacara en el campo de batalla, o que le sirvieran con diligencia y honor. Tampoco tenía ningún problema en compartirlas. No sería la primera vez que tomaba a una de sus esclavas con alguno de sus compañeros de armas, disfrutando los dos de un cuerpo femenino complaciente.

Con Kisha era distinto. Sólo pensar en que ella pudiese ser disfrutada por otro hombre, le alteraba los nervios y lo ponía furioso. Simplemente imaginarlo y tenía ganas de arremeter contra el pobre desgraciado que le pusiera las manos encima.

Kisha llegó acompañada de dos eunucos que Kayen despidió con un ademán de la mano. La esclava llevaba un sujetador de pedrería que a duras penas le cubría los pezones, y unas braguitas a juego de las que graciosamente colgaban alrededor varios pañuelos de tul de diferentes colores pálidos. Llevaba el pelo recogido en un intrincado moño que Kayen decidió deshacer en cuanto se quedaran a solas.

Él le ofreció la mano y ella la cogió sin mirarlo a los ojos. Su sumisión era tan dulce y natural que lo llenaba de orgullo. Caminaron durante un rato en silencio, y los suaves botines que ella calzaba apenas hacían ruido al pisar sobre la gravilla del camino que cruzaba los parterres llenos de flores.

—¿Te estás acostumbrando al harén?—le preguntó. Quería saber más cosas de ella.

—Sí, excelencia. El resto de las muchachas han sido muy amables conmigo.

Kayen asintió con la cabeza, aunque no estaba seguro si lo que decía era cierto o una mentira destinada a no preocuparlo por algo tan trivial.

—Si alguna te molesta, quiero que me lo digas inmediatamente. No quiero altercados entre las esclavas.

—Estoy segura que ninguna de ellas quiere algo así, excelencia.

En cuanto hubo hablado, Kisha se mordió el labio. Quizá no había estado bien que dijera eso. Casi seguro que la única respuesta que esperaba el Gobernador era que ella asintiera. Lo miró de reojo, intentando vislumbrar en el rostro tan varonil algún signo de enojo, pero lo que había allí era una sonrisa traviesa.

—Cualquier otra mujer habría aprovechado la ocasión para quejarse de todas aquellas que han sido antipáticas o molestas, porque estoy seguro que no todas las esclavas del harén te han acogido con los brazos abiertos.

—Sois muy amable al ofrecerme vuestra protección, excelencia, pero estoy acostumbrada a ganarme a mis compañeras con afecto y buen humor, no con traiciones y denuncias.

Siguieron caminando cogidos de la mano. Kayen hizo girar el cuello para intentar aliviar la tensión acumulada y Kisha lo miró con el ceño fruncido, atreviéndose a levantar la vista en su presencia.

—¿Estáis tenso, excelencia? Puedo aliviaros, si queréis. En el templo nos enseñaron los secretos de los masajes curativos, que relajan cuerpo y mente.

—Eso estaría bien, pero antes tengo algo en mente, esclava.

—Escucho y obedezco, excelencia. Vivo para complaceros.

Esa declaración, dicha de forma tan simple, le llegó al corazón porque no pudo entrever en ella ninguna doble intención, ningún amago de intentar manipularlo ofreciéndole una obediencia ciega a cambio de algo.

—¿Es la primera vez que paseas por aquí?

—Sí, excelencia. Pero tenía muchas ganas de venir desde que lo vi desde la terraza de vuestros aposentos.

Kisha enrojeció al recordar lo que había pasado después y el orgasmo tan intenso que aquel hombre le había proporcionado con su mano. Kayen sonrió mirándola con orgullo masculino, al ser consciente de los recuerdos que habían acudido a ella en aquel momento.

—Te daré recuerdos mejores, esclava—dijo con voz seductora y ella lo miró de reojo y se ruborizó aún más.

Caminaron entre los parterres y Kisha admiró toda la mescolanza de colores que se extendían hacia un lado y otro. Las palmeras ofrecían una agradable sombra, y la brisa ondulaba las palmas con suavidad. Había pájaros de brillantes plumas y se oían sus cantos, convirtiendo el jardín en un oasis bullicioso y alegre.

Al poco rato llegaron al centro del Jardín de las Delicias, donde una fuente de mármol despedía el frescor del agua y se pararon delante para admirarla. Había una hermosa mujer desnuda con los brazos alzados, con el pelo cayendo como una cascada por su espalda, y miraba hacia el cielo como esperando o rezando. Alrededor de sus pies había múltiples surtidores que expelían el agua que caía en el estanque que la rodeaba. Dentro nadaban diferentes variedades de peces, de colores tan variados y brillantes como los pájaros que habitaban aquel rincón del palacio.

—Es hermosa—dijo Kisha con reverencia—. ¿Quién es la mujer, excelencia?

—Dicen que la esclava favorita de uno de los antiguos reyes de Kargul. No conozco bien la historia, pero si te interesa y sabes leer, puedo darte permiso para acceder a la biblioteca de palacio.

—¿En serio?—Los ojos de ella se giraron para mirarlo brillando de alegría—. ¡Me encantaría! Leer es una de las cosas que he echado en falta desde que llegué. Aunque en estos dos días tampoco es que haya tenido mucho tiempo—añadió avergonzada, como si temiera que él se tomara sus palabras como un desaire.

Kayen se rio. ¿Cuánto tiempo hacía que no se reía de forma espontánea? Demasiado.

—Hablaré con Sarouh para que lo arregle todo y puedas visitar la biblioteca cada día.

—¡Oh! ¡Gracias, excelencia! Y pensar que me dijeron...—calló abruptamente y bajó la mirada al suelo, girando el rostro hacia otro lado para que él no viera la intensa vergüenza que estaba pasando por lo que había estado apunto de decir.

—¿Qué es lo que te dijeron, esclava?—preguntó Kayen con suavidad. Sabía cómo terminaba la frase, pero quería oírselo decir. Él aún la asustaba, y quería que viera que no tenía nada que temer.

—Nada, excelencia—dijo en un susurro.

—Mírame—. La orden, aun dicha en tono sereno, la impulsó a obedecer inmediatamente—. Ahora, responde a mi pregunta.

—Sí, excelencia. Me dijeron que... que vos eráis... cruel y despiadado.

—Y lo soy, Kisha—contestó llamándola por su nombre por primera vez—. Soy un guerrero, y gobernador de un territorio conquistado que aún hay que doblegar. No puedo permitirme el lujo de no serlo. Pero eso no quiere decir que me guste, o que deba serlo también con aquellas personas que dependen de mí. Y tú dependes de mí ahora. Tu bienestar es mi responsabilidad, y jamás desatiendo una obligación.

Ella no dijo nada, pero pudo ver en sus ojos algo parecido a la desilusión. ¿Sería posible que esta muchacha recién llegada hubiera desarrollado algún tipo de tierno sentimiento por él, y quisiera ser algo más que una obligación?

—Ven aquí—le susurró con voz ronca, y cuando ella se acercó, sus grandes manos la cogieron por la cintura y la levantaron hasta dejarla sentada sobre el borde de mármol de la fuente.—. ¿Estás dolorida de ayer?

—No, excelencia—contestó Kisha perdida ya en el ardor que esas manos provocaban en su cuerpo.

—Bien.

Kayen colocó la boca sobre la de Kisha. Su beso fue enérgico y feroz, devorando cualquier aliento que ella exhalara. El exigente vaivén de su lengua lo hizo pensar en otros lugares donde podría estar empujando. Cada vez que se movía, la polla chocaba con el coño y cada toque era como una descarga. Ella alzó los brazos hasta que posó las manos en los hombros de él, y apretó los dedos, urgiéndolo a continuar.

Kayen desató las cintas de las braguitas de pedrería sin dejar de besarla y acarició el trasero desnudo con sus palmas mientras a ella se le escapaba un suspiro de lujuria. Sus manos vagaron hacia el interior de los muslos. Kisha estaba ya tan mojada y excitada que parecía no poder esperar para tenerlo en su interior.

Apartó el rostro lo suficiente para mirarla y recuperar el aliento. Sus ojos ardían como un zafiro profundo y apasionado cuando le separó los muslos y se desabrochó las cintas de la bragueta.

—Me estás volviendo loco, mujer—dijo contra su boca. Frotó la punta del pene en los labios hinchados de la vagina. Le acarició el clítoris con la cabeza de su polla y después se acomodó en su húmedo sexo.

Con un movimiento suave, Kayen se enterró. Ella jadeó ante la increíble sensación de tenerlo dentro de nuevo.

—Dioses, qué bien se siente.

Kisha bajó la mirada para poder ver cómo él entraba y salía de su sexo mientras se mantenía aferrada a los anchos hombros. Kayen la agarró por debajo de las rodillas, separándole más las piernas. Las embestidas se convirtieron en más fuertes y profundas, los testículos golpeaban el trasero de ella y sus respiraciones eran muy agitadas.

—Dioses, excelencia, por favor—sollozó Kisha, aunque no sabía por qué suplicaba, qué era lo que quería. ¿Que continuara? ¿Que acabara?

—Córrete, pequeña—le ordenó Kayen con voz ronca entre jadeos, y ella se corrió. El cuerpo convulsionó y se estremeció contra él, rodeándolo con sus piernas, y él también se dejó llevar, entrando en un clímax vertiginoso que explosionó como un volcán.

Durante un momento permanecieron en aquel abrazo íntimo, y el olor de la eyaculación de él se fusionaba con la fragancia de los fluidos de Kisha. Los ojos de Kayen se fijaron en los de ella y sonrió, expresando una satisfacción puramente masculina.

—Esto fue divertido—dijo ella mirándolo con adoración. Él la besó en la frente antes de separarse de ella con renuencia, y la ayudó a vestirse de nuevo ante la atónita mirada de Kisha.

—Excelencia, no es necesario, yo...—protestó, alarmada.

—Shhh—la calló poniéndole el dedo índice sobre la boca—. Yo soy el que decide qué es necesario y qué no. Y quiero ayudarte.

Kisha sonrió con una boba y dejó que él le recompusiera la ropa. Después volvieron a caminar bajo la sombra de las palmeras.

—¿Queréis que os haga el masaje ahora, excelencia? Os aseguro que mis manos son mágicas.

Kayen se llevó una de las manos de ella a la boca y la besó.

—Ya sé que tus manos son mágicas, Kisha—afirmó con una sonrisa traviesa. Ella se ruborizó, algo que a él le gustó. No entendía cómo una mujer que había sido instruida como Servidora de Sharí podía sonrojarse tan a menudo, pero le daba un aspecto inocente que lo seducía. Cuando estaba a su lado era como si todos los inconvenientes y obligaciones del cargo que ostentaba desaparecieran, y volvía a sentirse ligero, como si le hubieran quitado una pesada carga de los hombros—. Pero vayamos a mis aposentos y muéstramelo de nuevo.

Caminaron cogidos de la mano y entraron en palacio, abandonando el aromático jardín que había sido testigo de su pasión. Los siguieron dos de los guardias que habían permanecido vigilantes en las puertas. Al girar una de las esquinas, una mujer de mirada altiva les interrumpió el paso. Era alta, de pelo negro como el azabache recogido en un complicado moño sostenido por finas varas de madera que llevaban abalorios de colores colgando. Se vestía como lo hacían las mujeres de la familia imperial, con varios kimonos de seda de brillantes colores, superpuestos unos encima de otros. Las mangas largas ocultaban sus manos y colgaban, arrastrándolas por el suelo.

Kayen la miró dejando ver con claridad el desprecio que sentía por ella.

—Esposa—le dijo con evidente disgusto—. ¿Qué se te ofrece?

La esposa de Kayen miró a Kisha de arriba a abajo, pasando sus ojos con indiscutible desprecio.

—¿Ésta es la esclava que te regalaron los ciudadanos de Romir, Kayen? Podrían haberse esmerado más. Con esa piel tan pálida parece que esté muerta.

Kayen tensó la mandíbula y la mano que sostenía la de Kisha se cerró apretándola hasta hacerle daño, pero ella no se quejó. Sabía que él no era consciente de lo que estaba haciendo.

—Rura, si eso es lo único que tenias que decirme, apártate de mi camino. No tengo tiempo para tus tonterías.

—No, claro—contestó Rura en un arranque de celos—. Sólo tienes tiempo para follarte a esta esclava.

Kayen soltó a Kisha y agarró a Rura del brazo, arrastrándola con él varios metros pasillo abajo hasta empujarla dentro de una habitación.

—Acompañad a la esclava a mis aposentos—ordenó a los guardias, y entró en la habitación detrás de su esposa—. ¡Cómo te atreves a hablarme así delante de mis hombres!—le espetó, furioso.

—¡¿Y cómo te atreves tú a dejarme en ridículo de esta manera, y con una esclava?! Paseándote con ella cogiditos de la mano por todo el palacio como si fueseis dos jovencitos enamorados...

La voz de Rura sonó tan llena de odio y burla que Kayen se encogió mentalmente. Nunca le había hecho nada a esta mujer para merecer un desprecio tan profundo. Cuando fueron obligados a casarse le prometió que siempre la cuidaría y la respetaría como esposa, y había mantenido su palabra. Le daba hasta el último capricho, por más absurdo que éste fuera; tenía cientos de sirvientas a sus órdenes, no le faltaban las joyas y las telas caras y ostentosas; y nunca, jamás, le había hablado en público de forma irrespetuosa; en aquella época hasta había renunciado a tener amantes para que no se sintiera menospreciada. Al principio ella se había mostrado sumisa y agradable, hasta que llegaron a Kargul, el feudo que debía gobernar en nombre del Emperador. Entonces se convirtió en una arpía manipuladora que usaba el sexo para obligarlo a hacer su voluntad, y cuando eso no ocurría lo amenazaba con ir a su padre, el Príncipe Imperial, y contarle una sarta de mentiras que lo llevaran al deshonor y a perder todo lo que había conseguido derramando su propia sangre en el campo de batalla.

Fue entonces que se vio obligado a restringir sus pasos. Ni siquiera sus misivas salían de palacio sin que él las leyera antes. Ningún sirviente se atrevía a desobedecerle, pues sabían que su ira podía ser inconmensurable y el castigo recibido por la insubordinación sería doloroso y permanente, y no valía la pena arriesgarse por un pago que no aliviaría la condena que caería sobre la cabeza del sirviente que se atreviera a transgredir su ley.

—Te mantendrás alejada de ella—le ordenó, haciendo caso omiso de las palabras que le había escupido, y de la burla que iba implícita en ellas—. O me veré obligado a tomar medidas.

—¡No te atreverás!

—Sí, sí me atreveré, Rura—siseó Kayen entre los dientes apretados. Se había acercado tanto que su rostro caía sobre el de ella, amenazante—. Si haces algún movimiento contra Kisha, te exiliaré al monasterio de las Entregadas, en las montañas Tapher. Me han dicho que últimamente los hombres bestia campan por allí a sus anchas, y sería una verdadera lástima que tu comitiva cayera bajo el ataque de una de sus tribus, ¿no crees? Y en caso que eso no sucediera, tu vida en un lugar donde el sexo que tanto adoras es símbolo de maldad, no será muy agradable. Mejor dedícate a divertirte con tus amantes. Eso es algo que no me importa ni me interesa, pero deja a Kisha en paz.

Rura palideció ante la amenaza y la veracidad que era patente en las palabras de Kayen.

—Mi padre no lo permitiría—susurró.

—Tu padre se vería obligado a aceptar que tengo todo el derecho del mundo a castigarte si yo le presento las pruebas adecuadas. Y la pena con la que se castiga la traición de una mujer a su esposo es mucho más dura que el exilio, así que al final aún tendría que agradecerme el ser tan magnánimo y misericordioso contigo, cuando cualquier otro te cortaría la cabeza sin dudarlo ni un instante.

Rura alzó la mandíbula, desafiante.

—Pero yo soy nieta del Emperador.

—Nieta ilegítima, no lo olvides. No dejas de ser una bastarda, Rura—escupió Kayen harto de aquella mujer—. No eres una Princesa Real, y al Emperador le importas bien poco, eso suponiendo que no haya olvidado tu existencia. Recuerda con qué rapidez se deshizo de ti para entregarte a un bárbaro plebeyo de origen despreciable, como tú misma me catalogaste.

No esperó ninguna respuesta por parte de ella. Giró sobre sus pies y salió por la puerta, cerrándola de un golpe. Maldita mujer. Toda la alegría que había conseguido durante el interludio con Kisha en el jardín se había esfumado por su culpa.

CAPÍTULO CUATRO

KISHA estaba sentada en el diván que había frente al ventanal en el dormitorio de Kayen. Las lágrimas pugnaban por salir, pero luchaba contra ellas porque no quería que cuando el Gobernador regresara la viera así.

La princesa la odiaba y ahora tenía miedo. Durante las horas que había pasado en el harén esperando ser llamada, había oído las historias de lo que les había ocurrido a otras esclavas que habían llamado la atención de Rura la bruja celosa, como la llamaban en susurros. Todas habían desaparecido y nadie sabía qué había sido de ellas. Los eunucos no hablaban por mucho que se les preguntase, y todas temían que habían sido vendidas a los traficantes de esclavos y enviadas quién sabía a qué horrible lugar. Las conjeturas que tenían más fuerza las llevaba a hablar en murmullos de los burdeles del barrio norte.

Kisha no quería acabar en un burdel. A duras penas llevaba aquí dos días, pero sabía que al lado del Gobernador (no, Kayen, ahora sabía que se llamaba Kayen), sería feliz. Había descubierto que ese hombre tenía un lado tierno y suave con el que se sentía muy a gusto, sólo que no podía ponerlo de manifiesto cuando ejercía como Gobernador. Lo que le había dicho era cierto: antes que nada era un guerrero y tenía la responsabilidad de mantener la paz en aquel territorio fronterizo, y no podía ser misericordioso con los enemigos del Imperio. Pero cuando hacían el amor se transformaba en alguien con el que cualquier mujer soñaba.

Una sonrisa melancólica afloró en su rostro. Sentir esas poderosas manos recorriéndole la piel, o esa sensual boca besándola, la ponían húmeda con sólo recordar, y a pesar que hacía tan solo un rato que lo había tenido empujando en su interior, lo deseaba de nuevo.

Las Sacerdotisas de Sharí estaban equivocadas cuando decían que todos los hombres eran iguales. Kayen era distinto.

Pensar en él fue como invocarlo. Kayen entró como una tromba en el dormitorio y ella se apresuró a levantarse y a inclinar la cabeza en señal de sumisión. Lo observó por el rabillo del ojo mientras él caminaba de un lado a otro, visiblemente enfurecido, murmurando maldiciones entre dientes y pasándose las manos por el pelo una y otra vez.

Debería tener miedo que desahogase sus frustraciones en ella, pero por un extraño sentimiento estaba segura que él nunca haría nada así. Era un hombre justo, y nunca haría pagar a una inocente por algo que no era culpa suya. Le temblaban las manos por la necesidad de acudir a él y apaciguarlo con sus caricias. Estaba segura que si él se lo permitiera, le ofrecería un remanso de paz en medio de todas sus obligaciones.

—Excelencia—dijo con un hilo de voz. El dolor de verlo así, furioso, pudo más que su habitual modestia—. ¿Me permitís?

Kayen se paró en seco en mitad de la habitación y se giró hacia ella. Kisha vio la sorpresa en sus ojos. Durante un momento se había olvidado que estaba allí esperándolo, y eso hizo que su corazón se encogiera de dolor. Si podía olvidarla tan fácilmente, ¿le importaría si Rura le exigía que la enviara lejos del harén?

—Kisha...

El susurro de su voz y la mano extendida dirigida a ella, la impulsaron a correr hacia él y refugiarse entre sus brazos. Luchó por no llorar pero no pudo evitar que los hombros se sacudieran con un sollozo.

—No llores, Kisha—susurró en su oído, enterrando la nariz entre su pelo—. Las palabras de Rura no vale tus lágrimas.

Kisha negó con la cabeza sin apartar el rostro del musculoso pecho.

—No lloro por eso, excelencia. No me gusta veros furioso.

—Has tenido miedo.

—¡No!—exclamó ella levantando la cabeza y mirándolo a los ojos—. No es eso. Nunca tendría miedo de vos.

—¿Entonces?

Kisha se encogió de hombros y se ruborizó.

—Me gustáis más cuando sonreís. Estáis mucho más guapo.

La sonrisa tímida que le dirigió rompió algo dentro de Kayen; el deseo le oprimió los testículos y no pudo evitar precipitarse hacia esa jugosa boca para besarla con intensidad. Traspasó los labios de Kisha, aquella boca con sabor a albahaca, y enredó la lengua con la de ella en un baile sensual. Le exigió y tomó lo que quiso. Se dejó guiar por las pistas que ella le daba, los gemidos y los escalofríos, que le decían todo lo que ella deseaba. Y se lo ofreció.

Todavía devorándole la boca, Kayen le agarró las muñecas y se las sujetó juntas con una mano inquebrantable en la espalda. Pegó los muslos a los de ella y se frotó contra su cuerpo. La empujó con el beso hasta apoyarla contra la pared, inmovilizándola. Ella contuvo la respiración y él se tragó el suspiro con otro beso.

Su cuerpo se estremecía por la necesidad de desnudarla, follarla otra vez, de poseerla por completo. No era sólo su cuerpo lo que quería, eso ya le pertenecía: quería su misma alma.

Mientras la mente de Kayen se veía desbordada por las imágenes eróticas y se dejaba emborrachar por su sabor, ella liberó una mano y la deslizó entre sus cuerpos de forma valerosa, cerrando los dedos en torno a su polla por encima de las amplias calzas. Cuando la apretó, el deseo ensartó a Kayen, clavándosele en el corazón. Rechinó los dientes y contuvo un siseo mientras volvía a capturar la mano de Kisha y la llevaba de nuevo a la espalda.

—Lo siento, excelencia—. El susurro atropellado lo enterneció y lo hizo sonreír.

—No pasa nada, Kisha. Simplemente estoy en el borde y una simple caricia tuya puede hacerme explosionar.

—Es lo que quiero, excelencia, darle placer.

—Pero yo quiero que tú lo experimentes primero, pequeña Kisha. Quiero deleitarme en el rubor que se apodera de todo tu cuerpo cuando el orgasmo se precipita. Quiero ver el fulgor en tus ojos y oírte suplicar por más. Necesito que en tu linda cabecita no haya sitio para otra cosa más que para mí.

Le soltó las manos para poder quitarle el sujetador y las braguitas de pedrería, y la cogió en brazos para llevarla hasta la cama. La depositó allí con suavidad y se apartó el tiempo justo para quitarse las botas y las calzas. Se estiró a su lado y le acarició los pechos mientras la observaba.

—Me gusta verte desnuda, jadeante, mojada y ansiosa.

Kisha gimió.

—Kayen...

Ni siquiera fue consciente que había pronunciado su nombre en lugar del su excelencia que siempre utilizaba. A él le gustó oír su nombre en los labios de Kisha. Ninguna mujer lo llamaba así excepto su esposa, y ella siempre lo hacía con odio y desprecio, como si fuera un insulto. En cambio, la pequeña esclava lo había pronunciado con adoración.

Le cubrió esos seductores labios con un beso duro y exigente. Kisha le rodeó el cuello con los brazos y se aferró a él como si le fuera la vida en ello. Kayen se deshizo con suavidad de su abrazo, se puso de rodillas entre los muslos y sopló sobre los resbaladizos pliegues. Cuando le rozó el clítoris con el pulgar contuvo la respiración y se aferró a las sábanas, y él le introdujo dos dedos en el anegado canal presionando hasta el fondo. Casi al instante, encontró el lugar mágico y empezó a frotarlo. La excitación se incrementó cada vez más. Los dedos de Kayen se empaparon y ella gritó, separando más las piernas y arqueando las caderas en una súplica silenciosa.

—¿Te gusta esto, Kisha?

Antes que ella pudiese contestar, Kayen volvió a acariciar de nuevo aquel lugar sin ningún tipo de misericordia y le lamió el clítoris con la lengua de una manera lenta y tierna.

A Kisha le era imposible proferir palabra, simplemente podía gemir cuando el placer la recorrió y la necesidad provocó un dolor exasperante.

—Supongo que eso es un sí.

La risa de Kayen retumbó en el dormitorio pero ella ni siquiera lo advirtió. Estaba demasiado absorta y sumergida en el placer que provocaban los labios de Kayen en aquel pequeño nudo de nervios y en el calor de su boca. Dioses, qué bueno era. Cada vez que se agitaba o jadeaba, él hacía algo que la volvía más loca todavía, algo que aún era mejor. Una ligera fricción con las uñas en la delicada y sensible piel de su vagina, un frívolo mordisquito en el ultrasensible clítoris, el roce de la yema del pulgar en los lúbricos pliegues y más abajo, hasta llegar al ano.

La sensación que provocaban los dedos se aumentó, subió rápidamente hasta que sintió que su cuerpo iba a explotar. Arqueó la espalda y elevó las caderas impulsada por la fuerza con que el orgasmo recorrió su cuerpo. Gritó el nombre de Kayen una y otra vez mientras el firmamento explotaba ante sus ojos cuando el éxtasis la recorrió.

Antes que se recuperara, Kayen se deslizó entre sus muslos y apoyó los brazos a ambos lados de su cabeza. La miró fijamente, deleitándose en el rubor de sus mejillas. Ella abrió los ojos y también lo miró, y la sonrisa que él le dedicó le quitó el aliento.

Kisha se retorció, envolviendo las piernas alrededor de sus caderas y se agarró de los hombros. Con un rápido movimiento él capturó ambas muñecas y los sujetó sobre la cabeza. Ella intentó protestar pero Kayen capturó su reproche con la boca y lo convirtió en un gemido. El beso era suave pero demandante, consolador y obstinado a la vez. Sus labios eran sedosos y firmes, y el gusto y el aroma de él le inundó los sentidos. Gimió otra vez, apretando con más fuerza las piernas alrededor de las caderas, presionando su erección contra su propio vientre, pero él no hizo caso de aquella súplica silenciosa, torturándola aún más con el beso, llenándole la boca con su gusto y su lengua.

Cuando Kayen levantó la cabeza ella parecía no poder respirar. Estudió su rostro con ojos sensuales mientras con una mano aún le sujetaba las suyas encima de la cabeza y con la otra le acarició la mejilla.

—Eres tan hermosa...—Su voz fue un ronroneo sensual que la hizo estremecer, y su expresión, absolutamente posesiva, le calentó el alma—. Eres mía, Kisha. Siempre lo serás.

Ella quiso gritar ¡Sí! ¡Sí! Pero él se abalanzó de nuevo sobre su boca, invadiéndola, reclamándola sin compasión, con una actitud depredadora que la hizo temblar de deseo y empezó a construir el ardor que siempre se apoderaba de ella cuando lo tenía cerca. Todo se derritió a su alrededor, y sólo fue consciente de los labios sobre los suyos, la lengua contra su piel cuando él empezó a mover su boca sobre la oreja, pellizcando el lóbulo, bajando hacia el cuello. Lanzó un grito cuando Kayen se apoderó de un pezón entre los dientes y la mordió con suavidad, y después alivió el pequeño rastro de dolor con una lamida.

—Dime que eres mía, Kisha. Quiero oírtelo decir.

—Soy tuya, Kayen, siempre tuya—susurró con voz temblorosa mientras él seguía torturándole el pezón. Al oírla, una sonrisa de satisfacción masculina se apoderó de su rostro.

Kayen enterró el pene dentro de su vagina y automáticamente, ella levantó las caderas para encontrarlo. Kisha cerró los ojos mientras él empujaba con embestidas lentas y profundas, y cuando soltó sus manos se apresuró a enterrarlas en el sedoso y largo pelo de él, atrayéndolo de nuevo hacia su boca y entregándole el alma con un beso igualmente posesivo. Porque ella también sentía que él le pertenecía, aunque no fuese más que una esclava en su harén y no tuviera ningún derecho a reclamar su propiedad.

Esta vez el orgasmo llegó de repente y ambos explotaron al unísono, con colores brillantes y destellos de luz. Las paredes de su vagina se contrajeron, latiendo alrededor del pene con cada pulso de su eyaculación.

Él rodó hacia un lado al terminar, llevándola con él pero manteniendo su polla enterrada en ella. La sostuvo contra su pecho, envolviéndola en un abrazo posesivo.

—Eres mía, Kisha. Toda mía.

Estuvieron así un rato, deleitándose con aquel momento que a ella le pareció mucho más íntimo que el sexo que habían compartido, hasta que él se apartó para levantarse.

—Tengo obligaciones que atender, pequeña, pero tú puedes quedarte en la cama todo el tiempo que quieras. O si lo prefieres, puedes ir a la biblioteca o a pasear por los jardines. Ordenaré a los guardias que te escolten a donde tú quieras.

—Gracias, excelencia.

Kayen se giró mientras se ponía las botas sentado en la cama y la miró.

—No excelencia, Kisha. A solas, puedes llamarme por mi nombre. Me gusta oírlo de tus labios.

—Como ordenes, Kayen. A mí también me gusta pronunciarlo.

Él le dio un beso rápido en los labios y abandonó el dormitorio.

Kisha se quedó en la cama. Se sentía lánguida, perezosa, saciada y feliz. Sabía que era un espejismo como los que solían ver los que se perdían en el desierto. Era una esclava sin derecho a nada, e imaginarse siendo la dueña del corazón de Kayen era una quimera que la llevaría a sufrir, y mucho. Él podía cansarse de ella en cualquier momento, cederla como regalo como hacía con el resto de las esclavas del harén, incluso venderla. Pero ahora no quería pensar en eso, prefería seguir viviendo el sueño de sentirse amada y protegida.

Cuando salió del templo de Sharí tenía miedo. La reputación de sanguinario y cruel del Gobernador era legendaria, y temía encontrarse con un hombre que la maltratase y humillase. Como novicia en el templo había estado protegida de los males que azotaban Kargul, pero no ignorante de lo que sucedía. En el templo tenían esclavos que eran utilizados para el adiestramiento de las novicias, y sabía que la esclavitud podía ser humillante y dolorosa para los que habían nacido libres y orgullosos.

Pero Kayen no tenía nada que ver con el Gobernador. Estaba segura que el guerrero era feroz, pero también justo, y el hombre que había detrás del cargo de Gobernador y que ella podía llamar por su nombre, era un hombre dominante pero tierno y afectuoso. ¿Cómo podían conjugarse en una misma persona cualidades tan dispares?

Al final se durmió, arropada entre las cálidas sábanas que olían a Kayen, y tuvo sueños hermosos.

CAPÍTULO CINCO

EN cuanto abandonó el dormitorio, Kayen se dirigió a la sala de reuniones. Había convocado allí a Yhil, el senescal de palacio; Dayan, el capitán de su guardia personal; Faron, el comandante de las tropas; Lohan, su oficial en jefe de inteligencia; y Canquy, su secretario. Tenían mucho de qué hablar.

Las incursiones de los hombres bestia de Tapher eran un problema preocupante, y que el destacamento que había en el fuerte al pie de las montañas no fuera suficiente para mantenerlos a raya era muy alarmante. Dos mil hombres bien pertrechados deberían bastarse para contenerlos en los límites de las montañas y evitar que irrumpieran en el valle para saquear las aldeas.

Los hombres lo estaban esperando cuando llegó, y todos mostraban una sonrisa condescendiente en la boca.

—Esa nueva esclava te mantiene ocupado—dijo Dayan burlándose de él de una manera que demostraba que además del capitán de la guardia era uno de sus mejores amigos.

—No me extraña—replicó Yhil—. Es toda una belleza. Cuando te canses de ella, me gustaría poder disfrutar de su adiestramiento como Servidora de...

No pudo terminar la frase. La mano de Kayen se apoderó de su garganta y apretó con fuerza. Se había movido tan rápido que Yhil no había podido reaccionar para esquivarlo.

—Jamás podrás tus manos sobre ella—afirmó con rotundidad en un siseo—. Confórmate con lo que tienes y no quieras tomar más de lo que me pertenece, Yhil.

Yhil palideció pero no pidió explicación ninguna. Sabía perfectamente que Kayen estaba al tanto de sus relaciones ilícitas con la princesa Rura. Dayan carraspeó.

—¿Empezamos con la reunión?

Kayen soltó a Yhil y se dirigió a grandes zancadas hacia la mesa del centro, donde se extendía un mapa de la provincia de Kargul.

—Hay que averiguar qué ocurre en el fuerte Tapher y por qué no son capaces de contener a los hombres bestias. Pero quiero un informe de primera mano, no excusas baldías de su oficial al mando. Lohan, enviarás a tu mejor investigador con un pequeño destacamento. Faron, quiero que designes a tu mejor oficial para que se haga cargo. En teoría irán como refuerzo y se pondrán a las órdenes del castellano de Tapher, pero tu hombre—señaló a Lohan—se mezclará con la soldadesca a ver qué puede averiguar, y el tuyo—señaló a Faron—hará lo mismo entre los oficiales. Quiero informes diarios sobre la situación.

—Me pondré a ello de inmediato—dijo dijo Faron.

—¿Has tomado alguna decisión respecto a la petición del kahir de Romir?—preguntó Dayan.

Kayen lo había estado pensando. El regalo que le habían enviado (Kisha) había resultado ser de su agrado, pero no podía aceptar el soborno porque eso crearía un precedente. El grano procedente de Romir era necesario para alimentar las tropas, además de ser una manera de dejar patente quién estaba al mando de la nueva ciudad. Por otro lado, si las cosechas habían sido realmente escasas este año no quería presionarlos hasta el punto de provocar una rebelión. Cuando un hombre ve a su familia pasar hambre, la desesperación se convierte en una mala consejera y una zona pacificada podía transformarse en un nido de avispas.

—Antes hay que descubrir si lo que dicen es cierto o no. Lohan—el aludido dio un paso al frente—. Ponte en contacto con tus espías y averígualo. En cuanto tengas la información, comunícamelo enseguida. No tomaré ninguna decisión al respecto antes. Los dos podéis iros, no os necesitaré.

Lohan y Faron salieron de la sala. Kayen se quedó a solas con Yhil, Dayan y Canquy, el secretario. Éste último carraspeó para llamar su atención, y cuando Kayen se volvió hacia él, habló:

—Hoy ha llegado una delegación de Iandul y ha pedido audiencia. Al parecer, quieren recuperar a las guerreras que fueron hechas prisioneras durante la última escaramuza fronteriza.

—¿Sólo a las guerreras?—preguntó Dayan—. También hubo muchos hombres de su ejército que se convirtieron en nuestros esclavos.

—Los hombres no les importan, eran simples mercenarios—informó Canquy—. Pero he oído rumores que entre las prisioneras había una que es de especial importancia para ellas, y quieren recuperarla.

—Si los rumores son ciertos, nos iría muy bien saber quién es y por qué quieren recuperarla—. Kayen pensaba en voz alta mientras se frotaba la barbilla—. Canquy, envíale un mensaje a Galmesh y dile que quiero una reunión con él inmediatamente. Presiónale si es necesario, pero quiero que venga a palacio esta misma noche.

—Sí, excelencia.

—Y retrasa la audiencia con la delegación de Iandul todo lo que puedas. ¿Algo más?

—No, excelencia.

—Bien. Doy por concluida la reunión.

Yhil y Canquy se retiraron, pero Dayan permaneció en la sala con Kayen.

—¿A qué ha venido tu reacción con Yhil?—le preguntó con la familiaridad que le daba el hecho de ser amigos desde la niñez. Habían crecido juntos en los suburbios de Zaraih primero, y después habían acabado en el templo de Garúh de aquella ciudad, entrenándose para convertirse en lo que ahora eran.

—Lo sabes perfectamente—contestó Kayen en un gruñido.

—Si lo supiera, no te preguntaría.

Kayen volvió a gruñir. Era un guerrero ante todo, y odiaba tener un punto débil, pero estaba claro que Kisha se había convertido en su vulnerabilidad. Pensar en ese estúpido de Yahil poniéndole las manos encima lo había hecho perder la cordura. Había estado a punto de matar al idiota simplemente por mencionarla. Pero Dayan era su amigo y podía confiar en él.

—Es la nueva esclava—confesó en un susurro esperando que su amigo no lo oyera, pero sabiendo al mismo tiempo que los finos oídos de Dayan captarían perfectamente su confidencia.

—Te ha sorbido los sesos.

—Me he enamorado.

—Lo que viene a ser lo mismo. Por todos los dioses, Kayen, es una esclava.

—¿Crees que no lo sé? Pero no he podido evitarlo. Cuando estoy a su lado puedo volver a sentirme yo mismo, y no esta absurda caricatura de Gobernador malvado y cruel—explotó en un bufido. Dayan se quedó atónito ante sus palabras.

—Pensé que estabas satisfecho con tu vida. Teniendo en cuenta dónde comenzamos, en las apestosas calles de Zaraih, estar aquí ahora es todo un logro. Eres Gobernador de una de las provincias más ricas del Imperio.

—Y también de las más hostiles y llenas de problemas. Pero no me quejo de eso, Dayan. Ambos hemos tenido suerte: estamos vivos, y tenemos poder y riqueza, aunque lo hemos pagado con nuestra propia sangre en los campos de batalla. Bien sabe los Garúh que muchos se quedaron por el camino. El problema es Rura.

—Me lo imaginaba. El regalo del Emperador en realidad fue un atroz castigo.

—Estoy seguro que quería quitársela de encima. Esa mujer es la cosa más ambiciosa y caprichosa que he conocido nunca. Y tan cruel como un hombre bestia. El Emperador me la metió bien doblada al obligarme a casarme con ella. Una recompensa, dijo, por mis servicios, pero en realidad lo hizo para controlarme.

Dayan se rio mientras iba hacia la mesa que había en la pared y servía dos vasos de licor.

—Lo que dice cuánto te conoce: nada. No eres hombre que se deje controlar, ni por una mujer ni por nadie.

—Eso es algo que compartimos, amigo—asintió Kayen mientras aceptaba el vaso que le ofrecía su amigo y daba un largo trago—. Kisha es la mujer con la que siempre he soñado, y temo que Rura haga algo por perjudicarla. Es la primera vez en mi vida que le tengo miedo a algo.

—Eres capaz de protegerla—afirmó Dayan. Puso una mano sobre el hombro de su amigo y apretó, reconfortándolo con ese gesto fraterno.

—Eso espero.

—Pero hazme un favor. No te fíes de ella. Por lo menos, aún no. No sabemos con qué intención fue enviada, Kayen.

—Pero tú prométeme una cosa: que la protegerás con tu vida si yo no puedo hacerlo.

Una promesa mutua que sellaron con un apretón de manos.

En aquel momento regresó Canquy con noticias sobre Galmesh y Dayan los dejó solos. Su amigo tenía otros asuntos que atender, documentos que firmar, peticiones que estudiar... no le envidiaba para nada.

Deambuló por palacio pensando en qué hacer durante el resto del día. Sus hombres estarían entrenando, pero no tenía ganas de cruzar espadas con nadie. Sólo disfrutaba cuando lo hacía con Kayen, y ahora estaba demasiado ocupado.

Sonrió incrédulo. Kayen, enamorado. No era algo que hubiese creído posible. Si alguien le hubiese vaticinado que pasaría algo así, se hubiera reído en su cara por tan absurda que le parecía la idea. Y sin embargo había sucedido.

Tendría que echarle un vistazo a la esclava. Era evidente que Kayen estaba deslumbrado por ella y no pensaba con racionalidad. Una esclava que era un regalo de una ciudad que hacía poco que había sido conquistada, no podía augurar nada bueno. Podía ser una espía o, algo peor, una asesina. Si era esto último y Kayen se descuidaba...

Pasó cerca de la biblioteca y vio que había dos eunucos ante la puerta, lo que indicaba que dentro había alguna de las esclavas del harén, pero ¿cuál? No había ninguna que tuviese permiso para entrar ahí, excepto quizá...

Saludó a los dos eunucos y entró. No le impidieron el paso como hubieran hecho con cualquier otro hombre porque lo conocían y sabían qué lugar ostentaba en palacio. Y allí estaba, la esclava por la que Kayen había perdido la razón.

Era hermosa, de eso no había duda. Estaba sentada en una de las sillas de la biblioteca, con un libro sobre la mesa, leyendo con atención. El pelo rubio lo llevaba recogido con descuido, pero algunos mechones se habían escapado y caían indolentes sobre su frente.

Absorta como estaba en la lectura, no reparó en su presencia hasta que él se acercó. Entonces se levantó rápidamente y bajó la cabeza en actitud sumisa.

—Tú eres Kisha—dijo Dayan caminando hasta ponerse detrás de ella, dejándola aprisionada entre la mesa y su propio cuerpo—. No me extraña que Kayen se haya rendido a tus encantos.

La voz profunda intentaba seducirla. Kisha se encogió interiormente pero se negó a dejarlo entrever. Sintió el aliento del hombre en su nuca, y un dedo recorrió el hombro descubierto.

—Mi señor, por favor...—suplicó.

—¿De qué tienes miedo?—susurró en su oído mientras jugueteaba con uno de los mechones de pelo.

La respiración de Kisha se aceleró. ¿Por qué estaba este hombre aquí? ¿Qué pretendía de ella? ¿Lo había enviado Kayen porque ya se había cansado? Esa idea la aterró y las lágrimas pugnaron por salir, pero no se atrevió a preguntar.

—Contéstame, Kisha.

—De vos, mi señor. ¿Por qué me hacéis esto?

La risa suave de Dayan reverberó por la estancia.

—¿Hacerte? ¿El qué, preciosa? Sólo estamos hablando.

—Estáis intentando seducirme, mi señor.

—¿Sólo intentando? Eso significa que no lo estoy haciendo bien...

Los labios de Dayan se posaron sobre el estilizado cuello dejando un reguero de besos. Kisha se encogió y, en un arrebato, se escabulló por un lado huyendo de él.

—¡Basta, mi señor!—le exigió—. No tenéis ningún derecho a hacer esto.

La risita sarcástica de Dayan sonó oscura y divertida. La miró con unos profundos ojos claros, como si pudiera atravesar hasta su misma alma. Kisha se sintió desnuda e incómoda, algo que no le había ocurrido nunca.

—Dime qué quieres, pequeña Kisha, a cambio de concederme tus favores—susurró mirándola de arriba a abajo, acariciándola con los ojos—. ¿Te gustaría poder volver a tu templo para quedarte? ¿Quizá preferirías trasladarte a Capital Imperio? Una cortesana tan hermosa como tú, con esa mirada de inocencia, tendría asegurada una buena lista de clientes que pagarían grandes fortunas por poseerla. ¿Te lo imaginas? Ser completamente libre, sin estar obligada a llevar el collar de propiedad de una esclava... Podrías hacer lo que quisieras, cuando lo quisieras. ¿No te gustaría? Yo podría arreglarlo para que fuese así, y a cambio sólo te pediría una noche de pasión para poder enterrarme profundamente entre tus muslos.

Kisha se había llevado las manos al pecho y lo miraba completamente confundida.

—¿Es... es eso lo que quiere el Gobernador?—preguntó en un hilo de voz, desesperada.

—Olvídate de Kayen y dime qué es lo que quieres tú.

“Que Kayen me ame—pensó—. Que no pueda vivir sin mi. Que me quiera siempre a su lado. Eso es lo que quiero”. Pero no podía decirlo en voz alta.

—No quiero nada de lo que me ha ofrecido, mi señor—contestó en su lugar, apartando la mirada y alejándose más de él.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres?

—Nada, mi señor.

—No te creo. Todas las mujeres soñáis con lo mismo: poder y riqueza. ¿Intentas hacerme creer que tú eres distinta?

Kisha alzó el rostro con brusquedad y lo miró furiosa.

—No quiero poder y riqueza, mi señor—le espetó—. Y lo que quiero ya lo tengo.

—¿Ser una esclava?—ironizó Dayan—. ¿Intentas hacerme creer que eso es lo que quieres?

—No, mi señor. Quiero un hombre capaz de protegerme—susurró, y rápidamente se mordió la mejilla pensando que había hablado de más. Estaba confundida y tenía ganas de irse. Se giró hacia la puerta y sin pedir permiso, caminó hacia allí deseando escapar de todas estas preguntas y acusaciones veladas.

—No te he dado permiso para que te vayas—. La voz de Dayan sonó firme e imperiosa. Kisha se detuvo y se rodeó la cintura con los brazos para evitar empezar a temblar. Una solitaria lágrima rodó por su mejilla.

—Kayen se cansará de ti—le dijo con crueldad—. Siempre se cansa de las esclavas, por muy hermosas que sean. ¿Sabes por qué? Porque no soporta que intenten manipularlo.

Kisha negó con la cabeza, sacudiéndola con fiereza.

—Yo no intento manipularle, mi señor.

—Eso es lo que pretendes hacernos creer—contraatacó con dureza—, pero eres un regalo de Romir, una ciudad que ha estado dándonos problemas desde hace tiempo. Puedes ser una espía o una asesina, y tu rostro cándido no te salvará si atentas contra mi amigo. Si algo le pasa a Kayen, yo mismo me encargaré de hacértelo pagar. ¿Has entendido?—Kisha afirmó con la cabeza. Le fue imposible articular palabra—. Bien. Puedes marcharte.

Kisha no se hizo de rogar y abandonó la biblioteca rápidamente. Dayan se quedó mirando la puerta por donde había desaparecido la esclava y echó una ojeada al libro que había estado leyendo. “Hechos de los antiguos gobernantes”. Era un conjunto de relatos sobre la historia de Kargul desde sus primeros habitantes, las tribus nómadas, hasta el último rey antes que el Imperio se anexionara la región y lo convirtiera en otra provincia más, hacía unos diez años. Una lectura bastante aburrida y extraña para una esclava sexual.

Dejó el libro donde estaba y salió de la biblioteca. Decidió ir hasta el patio de armas del palacio, donde sus hombres estarían practicando. La conversación con la esclava le había dejado mal sabor de boca y necesitaba hacer ejercicio para desahogar la frustración que se había apoderado de él.

La mujer no aparentaba ser peligrosa y esa aura de inocencia que la rodeaba parecía ser real, pero las mujeres eran engañosas y uno no podía fiarse de ellas.

En el patio de armas los hombres estaban algo alborotados. Unos cuantos estaban apelotonados alrededor de un soldado caído en el suelo. Se acercó rápidamente, apartándolos a empellones. Los hombres le abrieron paso con respeto al darse cuenta que era él.

—¿Qué ha ocurrido?—preguntó taladrándolos con la voz.

—Ha sido un accidente, mi señor—dijo uno de ellos. Dayan se acercó al caído y se arrodilló a su lado. Tenía una herida fea en el costado derecho y manaba mucha sangre. Iba a ordenar que alguien fuera a buscar al médico cuando una morena de ojos preciosos que llevaba una cesta de mimbre cogida en una mano, se abrió paso entre la multitud de testosterona, dando empujones a diestro y siniestro, hasta llegar al lado del herido y arrodillarse para empezar a mirarle la herida.

—¿Qué haces, mujer?—le espetó Dayan con malos modos.

—Soy la nueva sanadora, mi señor. Y hago el trabajo para el que me pagan—contestó la morena sin siquiera mirarlo—. Salid de en medio. Estorbáis.

Dayan se quedó mudo por el asombro pero obedeció. La sanadora manipuló la herida con habilidad, apartando la ropa para poder verla bien. Sacó una tela limpia del cesto y la apretó contra la herida. El lesionado aulló de dolor.

—Le estás haciendo daño, mujer—protestó Dayan.

—Y yo que pensaba que eráis guerreros curtidos...—ironizó la sanadora—. La herida no es grave, pero hay que cortar la hemorragia inmediatamente. Y la mejor manera de hacerlo es ésta, mi señor. Y si dejáis de interrumpirme con vuestras tonterías y me dejáis trabajar, antes se le podrá trasladar al barracón donde podré atenderlo mejor.

Los hombres presentes soltaron algunas risitas al ver a su capitán vapuleado verbalmente. Dayan gruñó por toda respuesta y se volvió hacia los hombres que estaban allí mirando.

—¡Vosotros! ¿No tenéis nada que hacer, como seguir practicando? ¿O preferís ir a limpiar las letrinas?—Rezongando, los hombres se fueron apartando y a regañadientes volvieron a sus obligaciones—. Vosotros dos, buscad algo para trasladar al herido y tú, quédate aquí y atiende a todo lo que te ordene la sanadora—. Girando la mirada hacia la mujer, preguntó—: ¿Necesitaréis algo más?

—No, mi señor. Gracias.

Dayan dio un cabezazo de asentimiento y se alejó del patio de armas. Se le habían quitado las ganas de dar espadazos. Mujer descarada. No sabía que había una nueva sanadora en palacio. Era bonita, y ardiente. Seguro que toda esa fogosidad concentrada daría como resultado mucho sexo sudoroso.

Si la sanadora hubiera visto la sonrisa torcida que iluminó el rostro de Dayan, habría salido corriendo y no habría parado hasta salir de la provincia de Kargul.

Al abandonar la biblioteca después del enfrentamiento con Dayan, Kisha caminó con rapidez por los corredores de palacio. Estaba muy alterada por la conversación mantenida con Dayan y el único lugar de todo el palacio en que se encontraba a gusto y segura, eran los aposentos de Kayen.

Volvió hasta allí caminando deprisa. Sólo los años de entrenamiento y disciplina en el templo la contuvieron de echarse a correr. ¿Qué les pasaba a todos? ¿Por qué veían en ella a una rival o una enemiga? No era ninguna de las dos cosas. Sólo era una esclava, que era lo mismo que decir que no era nada ni nadie.

Una vez cruzó la puerta y los eunucos guardianes que la seguían se quedaron fuera, Kisha corrió hacia el dormitorio y se arrojó en la cama, abrazándose a la almohada de Kayen, en la que aún podía percibir su olor. El aroma a sexo aún persistía flotando en el aire de la habitación.

Luchó contra las ganas de llorar pero no pudo. No recordaba la última vez que había llorado antes de llegar a Kargul, pero desde que puso un pie en este palacio hacía tan poco tiempo, las lágrimas habían rodado por sus mejillas dos veces ya.

Se sentía tan fuera de lugar. Sólo cuando estaba con Kayen se consideraba segura y a salvo. El resto del tiempo era como ser una funambulista y caminar permanentemente en una cuerda floja propensa a romperse. No era para esto que la habían preparado con tanto esmero en el templo de Sharí. Las malas lenguas podían llamar putas a las Servidoras de la diosa, pero nadie se atrevía a decírselo a la cara. Vendían su cuerpo, pero su dignidad estaba resguardada por el poder divino. Eran dueñas de su vida y aunque el protocolo las hacía parecer sumisas ante los clientes, ellas sabían que en realidad eran iguales, y que siempre volvían al hogar, el templo, donde estaban seguras y protegidas de todo mal.

Pero allí, en palacio... Todo era tan diferente y se sentía tan perdida. Estaba sola, sin protección con excepción de Kayen, una protección que duraría el tiempo que él estuviese interesado en ella. Cuando su atención desapareciera, ¿qué sería de ella? ¿Y si la princesa o Dayan lo convencían de la conveniencia de hacerla desaparecer de su vida?

No quería pensar más en eso.

Estaba oscureciendo y no se sentía con ánimos de estar a oscuras y sola. Se levantó y encendió el candil que había sobre la mesita al lado de la cama. Se desvistió, se metió bajo las sábanas, y al cabo de un rato se quedó dormida.

CAPÍTULO SEIS

LA noche llegó rápidamente y Kayen no mandó llamar a Kisha. La reunión con Galmesh, el cabecilla de los barrios bajos y dueño de la mayoría de burdeles y casas de juego de la ciudad, terminó muy adentrada la noche, y aunque se moría por enterrarse de nuevo en ella, sabía que estaría durmiendo. Si hubiese sido cualquier otra esclava no le hubiera importado, pero era Kisha, y era especial para él. Molestarla a esas horas, cuando todo el palacio excepto los guardias de turno ya dormía, le pareció que iba en contra de su necesidad de cuidarla. Podía pasar una noche sin ella. No había problema...

¿A quién quería engañar? Probablemente no pegaría ojo en toda la noche pensando en ella. Por todos los dioses. Dayan tenía razón cuando dijo que le había absorbido los sesos. Y también que debía ser prudente y no fiarse, por lo menos de momento.

Cuando llegó a la puerta de sus aposentos se sorprendió que allí, haciendo guardia, hubiera dos eunucos del harén. Sonrió y entró con rapidez. Kisha estaba en su cama. La tenue luz de la lámpara de aceite ondulaba y formaba oscuras sombras sobre su rostro. Dormía plácidamente y Kayen se maravilló del sentimiento de calidez que exaltó su corazón. Kisha estaba donde debía: en su cama, y no en un harén con otras mujeres.

Se quitó la ropa rápidamente y se metió en la cama con ella. Kisha se giró y se acercó a él, su subconsciente llevándola hacia los brazos a los que pertenecía. Kayen levantó el brazo, lo que le permitió a ella asentarse en su pecho, y la abrazó. Ella se sentía bien en sus brazos.

Hundió los dedos en el dorado pelo de Kisha y aspiró su perfume único a mujer. Un suave gemido fluyó de los labios de ella mientras se movía contra él de nuevo, presionando la boca sobre el desnudo torso masculino. Kayen apretó los dientes contra el ardiente placer de esta suave y pequeña lengua acariciando el duro círculo de su pezón. Ella era como un pequeño gatito, presionándose para acercarse más, con los dedos encorvándose contra su abdomen, rastrillándole la piel con las uñas y enviando un destello de comprimidas sensaciones que se apoderaron de sus testículos. El sudor apareció en su frente, en su pecho y a lo largo de sus muslos, y la polla se impulsó con fuerza.

La erección estaba tan dura y sensible que se tragó un gemido cuando la punta se rozó contra la sábana.

—Kisha...—susurró. No quería despertarla, pero por Garúh, que si no hacía algo moriría por combustión espontánea.

—Kayen...

Su nombre susurrado se escapó de los labios como una caricia, una pequeña súplica. Aspiró profundamente cuando ella le mordisqueó el pezón ya excitado y un murmullo de placer femenino vibró en su garganta mientras su mano descendía.

Kayen levantó el brazo que tenía libre y se agarró firmemente a la cabecera de la cama mientras luchaba por mantener el control. Ella estaba somnolienta, probablemente dormida, pero así y todo estaba hambrienta de él, juguetona y relajada. Y no iba a detenerla.

—Kisha...

No pudo detener el gemido ronco que escapó de la garganta mientras los dedos de ella seguían bajando. Su boca se secó con anticipación y su erección se tensó ante la necesidad de esos dedos que estaban cada vez más cerca.

—Mmmm—murmuró ella contra el pecho masculino. Hundió los dientes allí, en una sensual y ardiente mordedura mientras él separaba los muslos y la dejaba encontrar su camino. Sus caderas se movieron violentamente cuando ella se movió de nuevo. Sus delgados dedos intentaron abarcar la furiosa erección mientras se desplazaba otra vez, moviendo los labios sensualmente sobre el pecho de Kayen.

Luchó contra las ganas de reír por la situación (Kisha seduciéndole estando completamente dormida), aspirando profundamente cuando con cada suave beso deslizado se acercaba más y más a su enfurecida polla.

—Bien—murmuró ella con una dócil sonrisa cuando llegó hasta su destino: el grueso pene duro como el hierro, alzándose impaciente por su contacto.

Envolvió los dedos a su alrededor, acariciando con lentitud desde los testículos hasta la punta, mientras las caderas de Kayen se arqueaban involuntariamente. Los dedos de Kisha eran como seda cuando se deslizaban sobre la carne encendida. Sus labios y lengua estaban hambrientos y calientes a medida que descendían por su pecho besando y lamiendo.

Lo estaba destruyendo de la forma más placentera que podría haberse imaginado. Ninguna tortura ideada por un enemigo podría ser más efectiva, y ningún regalo podría darle más felicidad.

Enterró la cabeza en la almohada conteniendo un gruñido violento y luchando por no despertarla. Después se decidió a bajar la mirada y centrarla en lo que ella le estaba haciendo.

—Dulce paraíso, Kisha, cielo—jadeó.

No podía aguantar mucho más. Estaba temblando y el sudor bañaba su cuerpo mientras ella se movía, pintando con la lengua un camino de ardiente exigencia en su carne.

Más cerca. Dioses, estaba tan cerca ya. Era una tortura tener su lengua sedosa tan próxima y a la vez tan lejos de su ansiosa erección.

Los dedos de Kisha acariciaron la ardiente polla mientras su lengua estaba a centímetros. Él temblaba de emoción y el sudor manaba de su cuerpo corriendo en pequeños riachuelos por su pecho mientras luchaba por aferrarse a su control.

—¡Dioses!

Su grito llenó la alcoba cuando la lengua de Kisha se arremolinó en la punta de la polla, haciendo que brotara un potente chorro de pre eyaculación en sus ansiosos labios. Su boca envolvió la gruesa cabeza, la lengua giró a su alrededor sondeando el pequeño orificio mientras lo chupaba con avidez. Arqueándose hacia ella, otra maldición se escapó de sus labios mientras se enterraba más profundo en esa deliciosa boca, sintiendo los labios presionados contra él y la lengua provocándolo.

—¡Oh, sí!

Ella empezó a chuparlo con movimientos lentos hasta cerca de su garganta, para retirarse después. Su lengua daba pequeños y rápidos lametazos.

—Infiernos, sí. Chúpala, cielo. Es tan bueno. Tu boca es el paraíso, Kisha.

Se esforzó en su agarre en la cabecera de la cama, desesperado por llegar más profundo y empujar más fuerte. La necesidad de llegar al clímax lo golpeó con fuerza.

Ella levantó la mirada, con los ojos abiertos y llenos de atormentada lujuria. No estaba dormida. Había estado jugando con él.

Un gruñido salió de lo más recóndito de su pecho mientras se enterraba más profundamente en esa boca seductora, y perdió el último vestigio de control. Sintió que su esperma estallaba dentro de la boca de Kisha y ella aceptó la liberación mientras sus manos tocaban y acariciaban. Lo ordeñó con su boca con glotonería como si no tuviera bastante de él, como si nunca fuera a ser suficiente mientras gemía y tragaba todo lo que él le ofrecía.

Cuando terminó, Kisha se arrastró otra vez hacia arriba y posó la cabeza sobre el pecho de Kayen. Él aún tenía la respiración muy agitada y su torso se levantaba rápidamente una y otra vez intentando llenar de aire los pulmones. Se acurrucó a su lado y se sintió segura y feliz.

Sabía perfectamente que todo era una ilusión. Lo que le había dicho el amigo de Kayen era cierto: él se cansaría pronto de ella, igual que había hecho con las otras esclavas. Pero en una cosa se había equivocado, pues nunca lo traicionaría. No había venido con dobles intenciones, ni con ánimo destructivo. Era una Servidora de Sharí y el placer era su reino, su vocación, y dárselo a Kayen era su destino. Quizá él nunca llegara a amarla, ni siquiera a sentir un leve cariño por ella, pero a pesar de ser esclava era libre de entregar su amor a quien quisiera, y lo había entregado libremente a este hombre al que toda la provincia temía y en el que ella había encontrado una ternura y una vulnerabilidad que lo hacían aún más fuerte y poderoso.

—Ahora te toca a ti, cielo—le dijo con esa voz profunda y masculina que la convertía en cera derretida. La empujó suavemente y la puso de espaldas en la cama, con él encima acomodado entre los sedosos muslos.

—No es necesario, Kayen—intentó disculparle. El placer de ella no era su deber. No tenía por qué sentirse obligado a corresponderlo.

—Es mi deseo, pequeña esclava licenciosa—contestó con una sonrisa cariñosa, y ella sintió deseos de llorar por la felicidad. Se preocupaba por ella. ¿Por qué, si no, iba a complacerla estando agotado? Enmarcó el rostro de Kayen con las manos y lo miró. Tenía profundas ojeras bajo los ojos, y se veía algo demacrado por el cansancio.

—Deberías dormir.

—La esclava da órdenes—. El tono suave con que lo dijo dejó claro que no era un reproche, sino que estaba divertido—. Pero el amo y señor soy yo, y no he tenido suficiente de ti.

Kisha se abrió para él con las manos aferradas a su espalda, mientras el roce del largo pelo de Kayen le hacía cosquillas eróticas allí donde la rozaba y le robaba el aliento. Era tan bueno.

Se arqueó hacia él a medida que sus labios se movían sobre los de ella, a su cuello, a sus pechos, mientras el calor crecía de nuevo a su alrededor. Un gemido salió de su boca cuando la agarró las manos y las puso por encima de su cabeza.

—Agárrate. Es mi turno ahora.

Sus dedos se aferraron a la cabecera mientras lo miraba con aturdida fascinación. La expresión en su rostro era de intenso salvajismo y envió un escalofrío que se deslizó por la espalda. La deseaba con una intensidad y una fuerza que no había visto antes en él.

La cabeza de Kayen se inclinó sobre su pecho y sus labios se posaron sobre uno de los pezones que crecían impacientes hacia él. Levantó la mirada y se encontró con la suya en la penumbra del dormitorio. Las sombras lanzadas por la lámpara de aceite bailaron furiosas cuando una leve brisa penetró por el ventanal abierto.

—Me encantan tus pechos.

Sus manos enmarcaron los túmulos endurecidos, con los pulgares acariciando los rígidos pezones, y las explosiones de placer la hicieron lloriquear en la creciente ansiedad. Bajó la cabeza y los labios cubrieron las duras puntas. Su lengua los estimuló con trazos rápidos y calientes.

—Tan sensibles y fáciles de complacer. Me gusta complacer tus pezones, Kisha.

Las manos de Kisha se aferraron más fuerte en el cabezal. Esto era tan bueno, esta lenta adoración de sus pechos.

—Hermosos...

Respiró la palabra de un pezón al otro antes de darle a cada uno un beso de despedida y deslizarse hacia abajo.

Cuando la tocó, Kisha sintió que su corazón se derretía y su alma se extendía hasta tocarlo a él. Era tan suave, casi reverente. Como si la amara. ¿Se lo estaba imaginando? Con toda probabilidad, pero esto era tan bueno que decidió alejar ese pensamiento negativo y concentrarse simplemente en el momento que estaba viviendo.

—Kayen...

El placer creció, envolviéndose a su alrededor hasta que supo que no iba a durar mucho más. La agonizante excitación la atravesaba rompiéndola, tensando su útero y latiendo en su vagina. Estaba desesperada por alcanzar la liberación.

—Tengo que probarte—susurró con voz áspera.

Kisha se arqueó, acercándose más a sus tormentosos labios, moviéndose a lo largo del rostro masculino. Con calientes lametazos, él la había llevado hasta una tormentosa lujuria demasiado intensa para soportarla. El placer quemaba a través de su cuerpo creando un remolino de necesidad, y un hambre intensa y cegadora que se convirtió en el mismo centro de su universo.

Necesitaba más.

Kayen levantó los muslos de Kisha para que doblara las rodillas, y le separó más las piernas. Ella sólo podía mirar mientras aumentaba su excitación. Casi no podía respirar mientras esperaba ansiosa ese primer toque. La lengua de Kayen se deslizó rápidamente por el coño empapado mientras sus caderas se arquearon con violencia. Su sangre corrió más rápido y fue como si tuviera lava ardiente en las venas, dejándola flotando al borde del clímax.

La lengua volvió sobre ella, burlándose del inflamado brote antes de ir mas abajo. Con perversos e inteligentes lametazos delineó la entrada de la vagina. Ella nunca sobreviviría a esta provocación. Estaba tan desesperada que gritó su nombre con voz ronca y quebrada.

—¡¡Kayen!! ¡Por favor!

Se soltó del cabezal y antes que él pudiera impedírselo, sus manos volaron hasta el pelo de él, enredándose allí, y lo empujaron hacia donde necesitaba su boca. Oyó un gruñido antes que la boca de Kayen cubriera el doloroso nudo entre los pliegues sensibles de su coño, succionándolo, mientras un grueso dedo masculino empezó a trabajar intensamente dentro de las pulsantes profundidades de su vagina.

—¡Oh, sí!—gritó de alivio cuando por fin sintió que el placer explotaba en su interior, dispersándose como fragmentos brillantes de estrellas. El clítoris se hinchó bajo el asalto, el cuerpo se tensó y segundos más tarde, el orgasmo desgarró su cuerpo y la empujó al éxtasis más absoluto.

No había sido consciente del fuerte agarre de sus manos en el pelo de Kayen hasta que él la obligó a soltarlo. Todo lo que sabía era que el éxtasis la había atravesado y la había llevado volando muy alto.

Cuando él volvió a ponerse sobre ella, su polla empujando en la entrada que aún pulsaba con deleite, abrió los ojos y lo miró.

Kayen era poderoso, con un cuerpo impecable y vigorosos músculos. El pecho se agitaba con el esfuerzo de respirar. Gritó con la penetración, dura y rápida. Él estaba desesperado por poseerla. En dos golpes se había enterrado tan profundamente que se sintió como si la hubieran atravesado de una estocada, una estocada deliciosa y exquisita que empezó a catapultarla de nuevo a las cimas del placer.

Cuando él empezó a moverse, lo rodeó con los brazos y arqueó las caderas para tomarlo más profundamente aún, si es que eso era posible. Lo quería todo de él. Lo necesitaba todo.

Apretó los dedos sobre los hombros mientras levantaba las piernas y las enrollaba en las fuertes caderas masculinas mientras él la conducía otra vez a la locura.

—Tan dulce y apretado—canturreó mientras devoraba su cuello con suaves besos como aleteos de mariposa—. Podría follarte durante lo que me queda de vida, Kisha. Nunca parar. No quiero parar nunca.

El ritmo era demasiado fuerte para contenerse. Las terminaciones nerviosas se amotinaron por la intensidad de las sensaciones. Pequeñas explosiones cercanas al orgasmo empezaron a sacudirla, y Kayen gruño al notar cómo la vagina empezaba a contraerse comprimiendo su polla.

—Córrete para mí, Kisha—ordenó—. Córrete para mi, cielo, quiero sentir cómo me ordeñas. Ahora, cielo. Ahora.

Se movió más rápido entrando y saliendo de ella. Kisha se sintió como si toda ella hubiera sido envuelta por el aura poderosa de sensualidad animal que él exudaba. No podía gritar. No le quedaba aliento, ni fuerzas para luchar contra las explosiones de placer que la rasgaron mientras el grito masculino de Kayen se filtró a través de su mente.

Él se tensó sobre ella, sumergiéndose profundamente en un último impulso antes de sentirlo derramarse en su interior.

—Kisha, por Garúh, yo te...

Se calló. Aún en la neblina que envolvía su mente la prudencia acudió en su auxilio y le permitió no pronunciar las palabras que tanto deseaba: te amo.

CAPÍTULO SIETE

KAYEN se despertó al oír un insistente golpeteo en la puerta de su dormitorio. Se levantó refunfuñando. El sol empezaba a asomar por el horizonte, por lo que a duras penas habría dormido un par de horas. Podría haber dado permiso para que entraran, pero Kisha estaba profundamente dormida y no quería que se despertara. La tenue luz de la lámpara de aceite se había apagado y lo único que iluminaba la alcoba era el exiguo resplandor del amanecer.

Abrió la puerta y salió, cerrando tras de sí. Uno de los guardias de palacio estaba allí visiblemente nervioso.

—Disculpe, excelencia, pero ha llegado un mensajero de Capital Imperial y solicita ser recibido de inmediato. Parece que trae un mensaje urgente.

Kayen maldijo. Un mensaje urgente de la Capital no auguraba nada bueno.

—Lo recibiré en mi despacho. Que avisen también a Dayan y a Yhil.

El guardia se alejó con paso marcial después de despedirse haciendo la venia y Kayen entró de nuevo en su dormitorio. Cuando fue a vestirse se dio cuenta que había salido completamente desnudo y comprendió la mirada azorada del guardia de palacio.

Se vistió como solía hacerlo, sin ropajes pomposos. Sus calzas y las botas le eran más que suficientes. Durante el día, en Kargul, el calor era abrasador y no tenía por qué ir tapado con un montón de prendas igual que hacían en Capital Imperial. Rura lo sermoneaba a menudo por ello al principio de su matrimonio, hasta que fue consciente que no se había casado con un cortesano o un político, sino con un guerrero que no tenía más aspiración que la de cumplir con su deber.

Se dirigió hacia la cámara donde solía despachar y atender normalmente sus obligaciones burocráticas como gobernador. Era una habitación enorme amueblada con piezas de madera oscura. Una gran mesa ocupaba la presidencia, con dos sillones tapizados en rojo oscuro delante de ella. Detrás había sillón con un alto respaldo de madera tallada, tapizado en azul, donde se sentó a esperar. Yhil y Dayan llegaron en seguida, y Kayen ordenó llamar al mensajero.

El hombre que entró estaba visiblemente cansado. El camino desde Capital Imperial hasta Kargul era largo, y peligroso en los últimos tramos. Aunque la gestión de Kayen había conseguido bajar considerablemente el número de bandoleros e insurrectos, aún quedaban algunos reductos que se dedicaban a asaltar a los viajeros desprevenidos.

—Excelencia—saludó el correo con una leve inclinación de cabeza—. Su presencia es requerida en Capital Imperial.

Le entregó un pergamino lacrado con el sello del Emperador y Kayen procedió a abrirlo y leerlo inmediatamente.

—¿Debes llevar respuesta?—preguntó al correo.

—Inmediatamente, excelencia.

—Bien. Pásate por la cocina y come algo mientras redacto el mensaje.

El correo salió después de saludar con una inclinación de cabeza. Kayen le pasó la misiva a Dayan para que la leyera y se pasó las manos por el rostro. En la carta, firmada por el heredero al trono y padre de Rura, se le exigía que se presentara en Capital Imperial para rendir cuentas de su administración en Kargul, porque hasta la ciudad habían llegado rumores alarmantes de su incapacidad e incompetencia.

—Es evidente que Rura ha encontrado la manera de burlar tu vigilancia—dijo su amigo. Kayen se volvió hacia Yhil.

—Creí que tú te encargabas de ello. Por eso te permití que te acostaras con ella, para que la tuvieras controlada.

—Lo siento, Kayen. Rura es ingobernable, y cuando se le mete una idea en la cabeza... pero eso ya lo sabes.

—Sí, desgraciadamente para mí, lo sé muy bien. No me queda más remedio que ir—. Encargó a uno de los guardias de la puerta que buscaran al resto de capitanes y al secretario. Debían hacer planes y dejar algunos cabos atados antes de ausentarse. El viaje iba a ser largo. Marchar al paso que requería un contingente de soldados no era rápido. Por lo menos iba a tardar un mes en ir y volver, y eso suponiendo que no se encontrara con trabas una vez allí. Odiaba la Corte Imperial y el politiqueo que allá hervía como un caldo de cultivo infecto.

—¿Llevarás a la princesa?—preguntó Dayan. Kayen bufó.

—¡Por supuesto que no! Su palanquín y su corte de doncellas aún nos retrasarían más.

—No le va a gustar.

—Pues va a tener que aguantarse.

Cuando llegaron los hombres que esperaban, empezaron con la reunión.

Pasaron varias horas encerrados en aquella habitación, ultimando los detalles. Era un mal momento para irse, con la delegación de Iandul pidiendo con insistencia una audiencia y todos los rumores que circulaban por la ciudad sobre su capitulación ante las peticiones (que, según los lenguaraces, habían pasado a ser exigencias) de Romir. Abandonar ahora la ciudad por un requerimiento imperial haría que los chismes aumentaran de intensidad, y con ellos, la estabilidad de la provincia, ya de por sí en precario equilibrio, se iría al infierno.

Salió por fin a media tarde. Habían pasado allí encerrados todo el día, incluso mientras comían, y Kayen se sentía agotado y malhumorado. Pensó en Kisha y sonrió. ¿Qué habría hecho durante todo el día?

Fue hasta sus dependencias, pero no estaba allí. Lo supo al acercarse a la puerta y no ver a los dos eunucos que la protegían. Paró a un criado que pasaba por allí y le preguntó si sabía dónde estaba la esclava, y éste le contestó que acababa de llevarle algo de comer a la favorita de su señoría, y que ésta estaba en la biblioteca. Se encaminó hacia allí a grandes zancadas, deseoso de tenerla entre los brazos otra vez y de darle la noticia: iba a llevarla con él a Capital Imperial.

Estaba llegando cuando una de las doncellas de Rura se le acercó a la carrera, se inclinó en señal de respeto, y le dijo:

—Su excelencia, la princesa Rura desea hablar con vos.

—Dile que ahora no tengo tiempo—contestó con un gruñido intentando esquivarla. Ella, rápida, se interpuso otra vez en su camino.

—Lo siento, su excelencia—, dijo la muchacha con un hilo de voz—pero me ha ordenado que insista.

Kayen maldijo mirando a la doncella. Sabía que si no iba, ella pagaría las consecuencias. No debería importarle, pero desde que había conocido a Kisha habían empezado a cambiar sus prioridades.

—Está bien.

—Gracias, excelencia.

La muchacha caminó con rapidez por los corredores, precediéndolo en el camino. Rura estaba en uno de los jardines interiores, sentada sobre unos mullidos cojines en el dentro de una glorieta de mármol rodeada de plantas trepadoras de pequeñas flores rosadas. El lugar era fresco y discreto, y podía escuchar la música que cuatro esclavas estaban tocando.

Entró furioso en el lugar y se encaró con su esposa.

—¿Qué diablos quieres?—le espetó. Rura lo miró con una sonrisa llena de frialdad.

—Me han dicho que ha llegado un mensajero de mi padre.

—Veo que las noticias vuelan.

—Sabes que en este palacio no hay secretos para mí. ¿Cuándo viajaremos hasta la capital?

—¿Yo? En dos días. ¿Tú? Nunca, si puedo evitarlo.

Rura se levantó echa una furia y se encaró con él.

—¡Cómo que nunca! Voy a ir contigo digas lo que digas.

—No, querida esposa—. La voz de Kayen era cortante como el filo de una espada. Se acercó a ella hasta que sus rostros quedaron separados por unos leves centímetros—. Tú, no vas a ir a ningún lado.

Los ojos de Kayen destilaban furia. Rura lo miró con altivez, levantando la barbilla muy orgullosa.

—Pero seguro que esa pequeña esclava sí que te acompañará, ¿verdad?—siseó venenosa—. Te asegurarás de dejarme en ridículo llevándola a ella en lugar de a mí. Seré el hazmerreír de la corte y tú—lo señaló con un dedo—serás feliz con ello.

—Inmensamente feliz—espetó Kayen y se giró para irse de allí. Rura lo cogió por el brazo con ambas manos y lo detuvo.

—Por favor—susurró—. Por favor, no lo hagas. No me lleves a mí, pero tampoco a ella—. La voz le salía entrecortada—. No me humilles así—. Kayen giró el rostro para mirarla y la vio con la cabeza agachada mirando el suelo, en una actitud suplicante que nunca le había visto. Parecía a punto de llorar y nunca había visto llorar a Rura. Ni siquiera en los peores momentos—. Sé que me odias, y que me lo merezco, pero por favor, no me avergüences ante mi padre.

¿La odiaba? Se preguntó. No soportaba tenerla por esposa, pero tampoco la odiaba. Ambos se habían visto obligados a un matrimonio que no querían, y mientras él podía seguir disfrutando de su libertad haciendo todo lo que le venía en gana, ella se había visto forzada a abandonar la ciudad y el lugar donde había crecido, protegida y mimada como hija del heredero, hasta la provincia más salvaje del Imperio. En el fondo la compadecía.

—Está bien. No me llevaré a Kisha—accedió—. Pero si le ocurre algo en mi ausencia, aunque sea el más mínimo accidente, lo pagarás.

—Gracias—dijo mientras soltaba su brazo y regresaba al lugar en el que había estado recostada.

El sonido de la voz de Rura, dócil y agradecida, lo sorprendió. Salió de allí con un sabor agridulce en la boca. Iba a estar más de un mes sin poder enterrarse en Kisha porque había tenido lástima de una mujer cruel y manipuladora. No se reconocía a sí mismo.

Volvió al interior del palacio y caminó hasta la biblioteca. En el momento en que llegaba, Kisha salía de allí. Al oír las fuertes pisadas de las botas se giró y al verlo, esbozó la más luminosa sonrisa que jamás le habían dedicado.

Su polla se endureció al instante y, sin pararse a pensar, la cogió del brazo y la arrastró, ante la atónita mirada de los dos eunucos que la escoltaban, hasta el interior de la biblioteca.

Kisha se encontró empotrada contra la pared. La puerta se cerro de golpe detrás de ellos, mientras los labios de Kayen capturaban los suyos en un beso que le erizó la piel.

Esto era lo que necesitaba para quitarse de la cabeza todas las preocupaciones surgidas en las últimas horas.

Ella envolvió los brazos en los anchos hombros mientras él la levantaba del suelo y la obligaba a rodearle la cintura con sus piernas. Kisha perdió la razón. Este hombre sabía cómo besarla, acariciándole la lengua con la suya, cómo agarrar sus caderas y apuntalarlas contra la dura punta de su polla, y cómo tenerla al borde del orgasmo con unas cuantas caricias.

Él gimió mientras sus labios se deslizaban de la boca de ella para mordisquear su mandíbula, y después el hombro. Ella se arqueó contra él, deseándolo más cerca, más adentro. Subió las manos hasta enterrarlas en el pelo oscuro y largo de él, y aferrarse allí como un náufrago se aferra a un trozo de madera para mantenerse a flote, y le empujó la cabeza hacia abajo, hasta los duros pezones que le dolían por el deseo.

Los labios de Kisha se entreabrieron y los pechos subían y bajaban mientras luchaba furiosamente por respirar. El aire se había llenado de lujuria y se había convertido en algo pesado, casi imposible de respirar.

Kayen tiró del sujetador que mantenía sus hinchados pechos presionados, rompiéndolo, y atacó con furiosa determinación los pezones rosados. Cuando sus labios rodearon el duro pico del pezón, ella dirigió sus labios hacia el cuello de Kayen. Los dientes rastrillando, la lengua relamiendo, y con las manos acarició tanta carne como pudo abarcar. Los duros músculos se ondularon bajo su toque mientras el calor y el placer de la succión a que la tenía sometida, amenazaban con disolverla.

Parecía furioso por algo mientras la embestía con las ingles contra la pared sin siquiera haberse quitado las calzas, y mordía los pezones atrapándolos con los dientes y tirando de ellos hasta que el fuego que la consumía se extendió por todo su cuerpo.

—No es suficiente—gruñó, y antes que se diera cuenta, la había girando y puesto de espaldas contra la mesa más cercana, tirando al suelo con un brazo los enseres de escriba que había allí y arrancándole las bragas de un tirón sin que ella pudiera hacer otra cosa más que jadear.

Las fuertes manos le abrieron los muslos y aquellos anchos hombros los retuvieron para que no pudiera cerrarlos, y los labios masculinos descendieron hacia los desnudos y saturados pliegues de su coño. El repentino y duro empuje de esa lengua en el coño la congeló en un placer delirante.

La lamió en un largo y lento ataque que envió una oleada al rojo vivo corriendo a través de sus venas, principalmente cuando llegó al clítoris y la obsequió con un caliente y firme beso.

—¿Te gusta?

Levantó la cabeza lo justo para susurrarle las palabras, soplando suavemente sobre el nudo ya demasiado sensible. Ella le dirigió una mirada absorta y desenfocada. Parecía que él esperaba una respuesta. ¿De veras no tenía suficiente con verla completamente erizada de deseo?

—Sí, sí, por todos los dioses, sigue.

Kayen soltó una risita divertida y el aliento sobre el clítoris envió otra oleada de placer.

—La esclava ordena, y yo obedezco.

Y le pasó la lengua otra vez. La lamió, y bebió de ella, restregando los dientes sobre los inflamados pliegues hasta que ella no pudo soportarlo y empezó a retorcerse bajo su control. Intentó girar, levantarse, agarrarle la cabeza y empotrarle el rostro contra su coño. Hacer algo que la ayudara a aliviar este increíble fuego que estaba ardiendo en su interior y que acabaría por consumirla.

—Estate quieta—le exigió, y afirmó la orden con una palmada dirigida a sus nalgas. El ardor se acrecentó con aquel movimiento y una llamarada febril la recorrió por entero mientras él seguía concentrado, acabando en una deflagración que la hizo gritar y gritar mientras se corría en su boca.

Kayen se irguió y se inclinó sobre ella con una sonrisa satisfecha ocupándole todo el rostro.

—Te gustó la nalgada—aseveró. Ella, aturdida aún por el magnífico orgasmo, asintió—. Quiero tomarte por detrás, Kisha—susurró con la voz ronca y la respiración entrecortada—. Quiero verte completamente sometida a mí, indefensa y vulnerable. Porque quiero que seas consciente que, a pesar de mi poder sobre ti, siempre te cuidaré y protegeré.

La ayudó a incorporarse y Kisha fijó los ojos en la orgullosa polla que se erguía entre la mata de vello. Tan hermosa. Tan deliciosa. Tan suya. Quería tenerla en su boca de nuevo, pero Kayen necesitaba otra cosa y ella quería dárselo. No porque fuera su obligación como esclava. No porque no tuviera más remedio que someterse. Lo haría porque lo deseaba tanto como él.

Puso los pies en el suelo y se giró, dejándose caer obedientemente hacia adelante hasta que sus pechos quedaron oprimidos contra la suave madera de la mesa, y su culo ofrecido como un regalo.

Entonces él la azotó de nuevo. Pequeños y ligeros golpecitos, primero en una nalga, después en la otra, y con cada sacudida ella soltaba pequeños grititos de sorpresa y entusiasmo.

Entonces Kayen la penetró con una fuerte estocada que la empujó contra el borde de la mesa. La sensación de la gruesa erección trabajando en su interior mientras las manos de él se apoderaban de sus caderas, sosteniéndola en su lugar con fuerza dominante, fue su perdición.

Levantó un poco su torso para apoyarse en los codos y él lo aprovechó para deslizar una mano hasta su pecho y ahuecarlo, trabajando con el pezón, pellizcándolo, mientras le recorría la espalda con un río de besos.

Su polla atacaba y hoy no era suave con ella. Combinaba placer y dolor, empujando duro y profundo en su interior, golpeando los glúteos con cada embestida.

Kisha abría y cerraba los puños. El placer que la atravesaba no tenía nada que ver con lo que había sentido antes. Esto era más fuerte, más profundo, más... todo. Este hombre que la estaba follando era el guerrero, no el gobernador. Era el hombre que había doblegado las cabezas orgullosas de los habitantes de Kargul, obligándolos a inclinarse ante él. Era el general que había encabezado un gran ejército y derrotado a numerosos enemigos. Era el hombre capaz de cualquier cosa con tal de proteger lo que era suyo.

—Por favor...—suplicó. Su voz a duras penas se oyó por encima del golpeteo de la carne sobre la carne y de los gruñidos de placer que Kayen lanzaba al aire—. No puedo...

No podía ¿qué? Ni siquiera sabía lo que no podía, sólo sabía que necesitaba correrse otra vez, que su cuerpo estaba tenso como las cuerdas de un laúd y que se rompería si no conseguía correrse de nuevo.

—Te tengo, Kisha—. Se acercó a ella, hundiendo el rostro en la curva de su cuello. Su voz ahora gutural a causa de las sensaciones que empezaban a llegar a cotas apocalípticas—. Estoy aquí, cielo. Córrete para mí, pequeña. Dámelo todo.

Ella estaba indefensa bajo él, tanto física como emocionalmente. Estaba perdida en un amor que no la llevaría más que a sufrir y que sin embargo recibía con los brazos abiertos.

El segundo orgasmo llegó y ella gritó otra vez. Se sacudió entre sus brazos y sintió los músculos de su coño apretarse violentamente contra la latente longitud de la polla. Y pudo sentir cómo Kayen también se corría en un gemido destrozado, empujándola espasmódicamente, con su erección latiendo y la humedad de su liberación llenándole la vagina y el útero.

Kayen se levantó y liberó a Kisha de su peso. Paso la mano a lo largo de su espalda y acarició las ruborizadas nalgas, sorprendido que ella hubiera encontrado placer en aquella azotaina erótica, sintiéndola desmoronarse cuando halló el borde lujurioso de unir el placer con el dolor.

Había tantas maneras en que quería tocarla y follarla. Tantas cosas que podía hacerle y que la dejaría temblando y jadeando su nombre, inmersa en un placer que sabía que nunca antes había encontrado.

Era una mujer fuerte a pesar de su sumisión, capaz de enfrentar el hambre que él sentía por ella, y aceptarla y disfrutarla sin miedo.

La tomó en los brazos, acunándola contra su pecho. Sentía que era allí donde pertenecía, entre sus brazos, y maldito si ese conocimiento no sacudía su alma de nuevo.

Ella le acarició el pecho suavemente con la mano, deleitándose con su aroma a hombre y sexo. Sentía que su cuerpo se había quedado sin fuerzas pero esto, lejos de asustarla, la hizo ronronear como una gatita. Estaba a salvo allí, siempre lo estaría. No importaba que él no la amase, que no le hubiera entregado el corazón, porque Kayen siempre cuidaba de lo que era suyo, y ella le pertenecía en cuerpo y alma.

—Tenemos un pequeño problema—susurró él medio divertido—. He roto tu escasa ropa.

—No me importa—contestó—. No será la primera vez que me paseo por palacio totalmente desnuda—. Rio con picardía—. El primer día sólo llevaba por atuendo una delicada cadena y dos pinzas de pezones.

—Pues a mí sí me importa—. Kayen sonó irritado—. Nadie más te volverá a ver desnuda, excepto yo.

Aquella afirmación tan contundente inundó el corazón de Kisha de esperanza. Quizá sí sentía algo por ella, algo que ni siquiera él había considerado. ¿Por qué, sino, esta declaración tan tajante? Si no sintiera nada por ella, no le importaría quién la viese desnuda.

—Hay una solución fácil que tus fuertes manos pueden procurar—sonrió cálidamente y dejó un reguero de besos por la mandíbula.

—Cielo, si no dejas de hacer eso, te follaré otra vez antes de llegar a la cama—. La risa divertida estalló en el pecho de Kisha, y al poco Kayen la acompañó.

—Arranca una de las cortinas y me cubriré con ella.

—No te muevas de aquí—le dijo poniéndola en el suelo, y se dirigió con decisión hacia los cortinajes que colgaban en la ventana, agarró una con sus grandes manos y tiró de ella. Un solo golpe y la había arrancado de cuajo. Regresó junto a Kisha y la envolvió, para volver a levantarla del suelo y la llevó en brazos por todo el palacio hasta sus aposentos.

Allí, tumbados en la cama, uno en brazos del otro, le contó las noticias: que en dos días abandonaría Kargul para viajar hasta Capital Imperial y que estarían más de un mes separados.

Kisha no dijo nada. No tenía derecho a reprocharle nada, pero se quedó triste pensando que él era capaz de apartarse de ella tanto tiempo sin demostrar ningún tipo de remordimiento o pesar. Podría llevarla con él. No sería el primer gobernador que se hacía acompañar por una esclava, ni sería el último. Pero de su boca no salió ninguna queja. Él era el amo, y ella la esclava, y como tal le tocaba asumir las decisiones que Kayen tomaba sin cuestionarlas. Pero no por eso dejaban de doler.

CAPÍTULO OCHO

HACÍA casi una semana que Kayen se había marchado y Kisha lo echaba profundamente de menos. Su ánimo, siempre alegre y decidido, se había convertido en un quiebro melancólico que la llevaba a vagar en silencio por las dependencias del harén. Pasaba horas asomada a los ventanales, observando los jardines que se extendían hasta las murallas de palacio.

Nada la hacía sonreír, ni siquiera los intentos de Wari, que acudía a ella con los últimos chismes y se los narraba con gran expresividad, agitando los brazos para dar más énfasis a sus palabras.

Las horas diurnas las pasaba con una congoja que le cerraba la garganta, y durante la noche lloraba aferrada a la almohada que se había traído del dormitorio de Kayen. Enterraba la nariz y aspiraba el aroma que aún permanecía allí, y si cerraba los ojos, durante unos instantes podía imaginarse que él estaba a su lado.

Pero no era así.

Nunca se había sentido de esta manera, tan desesperada por la ausencia de otra persona. Supuso que cuando llegó al templo para quedarse debió sentirse así también por la pérdida de sus padres, pero era tan pequeña entonces que el recuerdo había huido de su memoria.

Las entrañas se le oprimían y su imaginativa mente evocaba los mil peligros que se encontraría durante su viaje. De nada servía que se dijese que lo acompañaban más de cien soldados fieros y diestros con la espada, dispuestos a defender a su señor si hacía falta; daba igual que supiera que Kayen era un guerrero poderoso que había demostrado en multitud de batallas que era capaz de cuidar de sí mismo y salir victorioso de cualquier enfrentamiento: cuando cerraba los ojos y se dormía, se despertaba con la inquietante sensación que él estaba en peligro y la impotencia de no poder hacer nada la estaba consumiendo.

La tercera noche después de su marcha, Kisha no lo soportó. Pensar en Kayen hacía que las llamas de la pasión se encendieran en sus pechos, en el vientre y entre los muslos. Casi pudo sentir las grandes manos apretando sus caderas, la boca sensual en su piel, la lengua buscando sus pezones en círculos lentos y muy perezosos. Intentó sacárselo de la mente porque estaba excitándose y estaba prohibido darse placer a una misma en el harén, el Ama se lo había dejado claro el primer día, pero no pudo resistir la tentación. Necesitaba tanto tenerle allí a su lado, pero él se estaba alejando.

Antes de darse cuenta de lo que hacía, se deshizo del camisón y sus pechos se derramaron en las palmas de sus manos. Cerró los ojos y estiró y retorció sus pezones, imaginando las manos bronceadas de Kayen contra la palidez de sus senos. Moviendo las manos hacia abajo por su vientre, deslizó los dedos por su coño sintiendo la humedad, y se le escapó un gemido.

La imagen del musculoso cuerpo de Kayen era claro en su recuerdo mientras se acariciaba el clítoris. Como disfrutaba dejándose resbalar hacia abajo por el cuerpo de él y envolver los labios en torno a su pene erecto mientras sus manos, cerradas en puños, se aferraban al rubio cabello. El grito ronco que lanzaba cuando se corría, y el gusto de su semen cuando llenaba su boca.

Se le aceleró la respiración mientras imaginaba la boca de Kayen en su clítoris, y su lengua lamiéndola, mientras ella le apretaba la cabeza con las rodillas, entre los muslos. Y tan pronto como ella se corriera, él la tomaría, empujando profundamente en su interior follándola más y más duro hasta que gritara otro orgasmo.

La tensión creció en su interior hasta que explotó tan intensamente que lloró, mientras su cuerpo se estremecía en oleadas de placer.

Aquella noche pudo dormir, pero ahora, casi una semana después que se fuera, ni siquiera la excitación de masturbarse conseguía dejarla relajada. Se sentía vacía, porque aquello era una burda imitación de lo que realmente necesitaba.

Se escabulló de su dormitorio a oscuras y salió al jardín saltando desde la ventana del salón principal del harén. Siempre había sido ágil y ligera, y los salientes que adornaban el muro le facilitaron el trabajo.

No quería escaparse ni hacer nada prohibido, pero necesitaba sentir el aire frío de la noche llenar sus pulmones. Mirar el mismo cielo que probablemente él también miraría. Observar las estrellas en busca de algún augurio.

La luna llena ocupaba el cielo e iluminaba con sutileza el jardín. La ligereza de sus pasos no levantaban ningún sonido en el camino de guijarros.

Estaba paseando, deleitándose en el aroma de las flores nocturnas, cuando el sonido de unas botas pesadas la sobresaltaron. ¿Quién podía ser? Aquel jardín estaba vedado para los hombres; sólo los eunucos podían adentrarse en él sin sufrir ningún castigo.

Se escondió rápidamente entre los arbustos, encogiéndose para hacerse más pequeña y no ser vista. Los pasos rápidos rebasaron el lugar donde se ocultaba y ella suspiró agradecida: Kayen le había dado permiso para ir a donde quisiera, pero siempre acompañada por dos eunucos. Si la encontraban aquí, sin escolta, y sin Kayen para protegerla, podrían llegar a castigarla por esto. Debía volver rápidamente al harén.

Pero la curiosidad pudo más que el sentido común, y decidió ir en la misma dirección en que había desaparecido el desconocido para intentar averiguar quién era. Las sombras de la noche le habían ocultado el rostro y no había podido verlo.

Caminó en silencio, recogiéndose el vaporoso vestido de seda que llevaba puesto para que no rozara ni se enganchara en ningún sitio.

Cerca ya de la muralla, las vio: dos figuras ocultas entre las sombras. Una era el hombre que había pasado cerca de donde ella se había ocultado. La otra era indiscutiblemente una mujer, y por las ropas que llevaba no podía ser más que... ¡Por todos los dioses! La otra figura era la princesa Rura. Ninguna otra mujer de palacio se vestía como ella.

Se tapó la boca con las manos para evitar hacer ningún ruido cuando vio que se estaban besando, y se escondió rápidamente detrás de una estatua para que no la vieran y poder observar lo que pasaba.

Ahora hablaban, pero no podía oír qué decían. Se arrodilló en el suelo y se deslizó como un lagarto, atravesando un enorme parterre. Un búho ululó y el hombre se giró para mirar hacia donde ella estaba. Pareció escudriñar la oscuridad durante un momento antes de convencerse que seguían solos. Kisha volvió a moverse muy despacio hasta llegar al grueso tronco de una palmera enana y permaneció allí quieta, con los oídos atentos.

—Ha sido gracioso verle saltar al son que tocaba tu padre—decía la voz masculina. Kisha ahogó una exclamación. ¡El hombre era Yhil, el senescal de Kayen! Lo sabía porque lo había visto y oído varias veces en el tiempo que llevaba en palacio.

—Pero que no me llevara con él ha sido un contratiempo—se quejó Rura.

—Estás equivocada. Piénsalo bien. Es mejor para ti y para mí, que cuando él muera nosotros estemos bien lejos.

Kisha te tapó la boca rápidamente para evitar que el grito que pugnaba por salir de su garganta, se escapara. ¿Kayen iba a morir? ¿Por qué?

—El asesino se deslizará en su campamento como uno de ellos. Yo mismo le he proporcionado todo el equipo necesario para que parezca un soldado más. Cuando Kayen esté durmiendo, penetrará en su tienda y lo matará silenciosamente. Saldrá de allí antes que nadie sepa qué ha pasado. No se enterarán hasta la madrugada, cuando acudan a despertarlo y se encuentren con su cadáver.

—¿Estás seguro que no fallará?

—Por supuesto, querida.

—Me gustaría estar allí para verlo con mis propios ojos.

—No seas insensata. ¿Qué crees que pasaría si tú estuvieras allí? Todos sus hombres son conscientes del odio que sientes por él, y te señalarían sin dudarlo. Sabes que lo adoran. Te matarían sin pensarlo si te creyesen culpable de su muerte. Estando aquí no tendrás nada que temer.

—No se atreverían a ponerme las manos encima. Soy nieta del Emperador y ellos son sus soldados. Están ligados a mi abuelo por un juramento de honor—replicó Rura con voz altiva. La respuesta de Yhil fue una risa sardónica.

—Tu abuelo no es nada para ellos. Sirven a Kayen. Es a él a quién están ligados. Es su general, su caudillo. Tu abuelo no es más que una figura lejana que no han visto nunca. En cambio, Kayen ha estado a su lado en múltiples batallas, y siempre se ha preocupado por ellos. ¿De veras piensas que tu posición de princesa les impediría matarte para hacerte pagar el asesinato de Kayen? Eres muy estúpida si lo crees.

Rura bufó y se dio la vuelta, ofendida por sus palabras, e Yhil se acercó a ella, la cogió por los hombros y la obligó a girarse hasta que sus rostros quedaron a pocos centímetros de distancia.

—Pronto estarás libre—le dijo en un susurro—. ¿Qué harás con esa libertad tan ansiada?

La pregunta era irónica de por sí, pensó Kisha. Probablemente Yhil se estaba burlando de Rura. Incluso alguien como ella sabía que en el Imperio, las mujeres libres eran algo muy extraño. De hijas pasaban a esposas, y si se quedaban viudas, se convertían en responsabilidad del hijo mayor. Si no había hijos, volvían a la casa paterna. No eran esclavas de nombre, pero sí de hecho, y no tenían ningún poder sobre su destino. Incluso entre las clases pobres, que llegaban a vender a sus hijas como esclavas para conseguir dinero cuando las cosechas iban mal y no tenían con qué alimentarse.

Rura contestó a la pregunta de Yhil con un encogimiento de hombros.

—Me veré obligada a regresar a Capital Imperial. Por fin.

—Eso es lo que querías.

—Eso es lo que quiero—afirmó con rotundidad—. Kargul es... un lugar infecto, lleno de moscas y suciedad. Y el calor que hace durante el día es insoportable.

—Y aquí no tienes los lujos a los que estás acostumbrada ¿no?

—Exacto. Ni la libertad de ir a donde quiera cuando quiera. Las restricciones impuestas por Kayen son una ofensa.

—Son por tu propia seguridad, y lo sabes. Salir de palacio sin una escolta armada es exponerte a peligros que ni puedes imaginar. Al fin y al cabo, Kargul sigue siendo una ciudad rebelde.

—En Capital Imperial nadie osaría poner las manos sobre una princesa. Allí podía salir perfectamente de palacio sola en compañía de una esclava, sin necesidad de estar rodeada de apestosos soldados. Eso sin contar que los soldados de palacio son mucho más aseados que los que hay aquí.

—También son mucho más débiles y blandos, querida Rura, eso has de reconocerlo. Los hombres de Kayen pueden parecerte rudos y hoscos, incluso algo sucios, pero como escolta son mucho más eficientes que los suaves cortesanos con uniforme a los que estabas acostumbrada.

—¿Ahora los defiendes? Pensé que tú también estabas harto de ellos.

—Estoy harto de sus desplantes y sus miradas burlonas a causa de mi ascendencia aristocrática—contestó con acritud—. Pero eso no me impide admitir su valía como guerreros.

Rura se deshizo de las manos de Yhil para dar dos pasos atrás. Cerró los puños con rabia.

—¡Me da igual su valía como guerreros o apestosos rufianes! Quiero volver al lugar que me pertenece por nacimiento; quiero regresar a donde me respetan y me temen. Aquí...— Rura hizo un arco con el brazo, abarcando todo lo que la rodeaba—. Aquí hasta las esclavas se burlan de mí. ¡Estoy harta!

Yhil soltó una risita burlona entre dientes mientras miraba el rostro de Rura sonrojarse por la furia.

—Kayen tiene razón cuando dice que eres una criatura malcriada y caprichosa—. Se acercó de nuevo a ella, tomándola por el rostro e impidiendo que huyera—. Pero aún así eres hermosa—susurró, los ojos oscureciéndose por el deseo—. Kayen debería haberse tomado la molestia de intentar conocerte, y aprovechar toda esa pasión que se esconde tras tu máscara de frialdad. Querida Rura...

Yhil iba a besarla y Kisha pensó que ese era el momento idóneo para salir corriendo de allí. Tenía que volver a palacio y avisar a alguien. Pero ¿a quién? ¿Qué sabía ella de lealtades y conspiraciones? ¿Y si Rura e Yhil no estaban solos en este complot? ¿Quién, en todo el palacio, podía ser de fiar?

“Si algo le pasa a Kayen, yo mismo me encargaré de hacértelo pagar. ¿Has entendido?”

Las palabras de Dayan volvieron a su memoria. Dayan quería a Kayen como si fueran hermanos. Dayan sabría qué hacer. Tenía que buscarlo inmediatamente.

Se movió sigilosamente intentando no hacer ruido, de la misma manera que había llegado, escondiéndose entre las sombras de la noche y huyendo de la claridad de la luna, pero el vaporoso vestido que llevaba era demasiado claro para pasar desapercibido durante tanto tiempo y Yhil la vio.

Cuando oyó el ruido de las pesadas botas corriendo tras ella, Kisha se desesperó. No llegaría hasta Dayan. Ni siquiera sabía dónde o cómo encontrarlo.

Corrió, olvidándose de la prudencia, y pidió a Sharí, su diosa, que la protegiera el tiempo suficiente. Voló sobre sus pies, que la llevaron sin que ella fuese consciente hasta el muro por el que se había deslizado. Subió sin pensar; se agarró con agilidad de los salientes y trepó como una salvaje, como la niña que había sido hacía tanto tiempo a la que siempre tenían que reñir por andar encaramándose como una lagartija por todos lados. Saltó dentro de la terraza antes que Yhil consiguiera alcanzarla, y corrió hacia el dormitorio que Wari compartí con las otras niñas que servían en el harén. Wari sabría dónde encontrar a Dayan.

Entró sigilosamente. Estaba oscuro, pero de camino había cogido una de las antorchas que iluminaban los pasillos durante toda la noche. Caminó intentando no despertar a las otras niñas allí dormidas, buscándola, y cuando la encontró, la despertó con suavidad.

Wari abrió los ojos y se sorprendió de verla allí. Abrió la boca para hablar, pero Kisha se lo impidió poniéndose un dedo sobre los labios. Después le hizo un gesto para que la siguiera.

Caminaron en silencio por los corredores. Kisha volvió a dejar la antorcha en su sitio y la cogió de la mano para tirar de ella, casi corriendo hasta llegar a su dormitorio. Seguro que Yhil o Rura no tardarían en venir a por ella. Sabían que los había oído e intentarían impedir por todos los medios que pudiera hablar.

Cuando entró en el dormitorio a oscuras, Kisha se arrodilló delante de Wari y la cogió por los hombros.

—Escúchame bien. ¿Sabes dónde encontrar a Dayan?—La muchacha, asustada al sentir el tono de urgencia con que Kisha hablaba, asintió con la cabeza—. Bien. Búscalo y dale el siguiente mensaje. No tengo tiempo para ponerlo por escrito, así que tendrás que recordarlo. ¿Crees que podrás hacerlo?

—Tengo muy buena memoria—afirmó.

—Bien. Dile que escuché una conversación entre la princesa y el senescal en el jardín del harén. Que planean matar al Gobernador durante el viaje. Que ya han enviado a un asesino que va pertrechado como un soldado más, y que planean matarlo de noche, en su tienda, mientras duerme. ¿Lo has entendido?

Wari asintió con la cabeza, y justo en aquel momento se oyó un alboroto que se acercaba. La voz de Yhil se oía por encima de las de la guardia eunuca, y hasta ellas llegaron palabras sueltas: “alta traición”, “la nueva esclava” y “detener”.

—Vienen a por ti, Kisha—dijo Wari con los ojos abiertos por el miedo.

—Sí, y no deben encontrarte aquí. Escóndete debajo de la cama y no salgas hasta que nos hayamos ido todos. Pase lo que pase, y oigas lo que oigas, no hagas ruido y no salgas de debajo de la cama. Nadie espera que estés aquí. Se limitarán a prenderme a mí. ¿Recuerdas todo lo que te dije?

Wari asintió con la cabeza y corrió a esconderse donde Kisha le había dicho. Kisha se quedó de pie en mitad de la habitación. Si huía, la buscarían y era muy probable que encontraran a la pequeña allí escondida, y eso no podía pasar. Tenía que evitarlo a toda costa. Wari era su última esperanza de poder salvar a Kayen.

Las voces se acercaron. La puerta de la habitación se abrió de golpe y allí estaba Yhil, rodeado de varios eunucos que no sabían bien qué hacer con él. En sus rostros podía verse la duda entre echarlo como era su deber, o permitirle apresarla. La acusación de traición era algo que se pagaba con la vida, y ninguno de ellos quería ser declarado cómplice de un cargo así.

—Pequeña traidora—siseó Yhil entrando como una tormenta en el dormitorio, y antes que ella pudiera decir nada, le dirigió un puñetazo en el rostro que la hizo caer inconsciente al suelo—. Que uno de vosotros la cargue—ordenó a los eunucos—. La quiero encerrada e incomunicada en una de las mazmorras de palacio. Nadie, excepto yo, tiene permiso para entrar a verla. ¿Habéis entendido?

Los guardias eunucos asintieron con la cabeza y procedieron a cumplir la orden.

CAPÍTULO NUEVE

WARI estaba muy asustada. Cuando oyó abrirse la puerta de un golpe, se mordió el puño para evitar gritar. Se hizo un ovillo debajo de la cama e incluso dejó de respirar durante todo lo que pudo para evitar delatar su presencia. Oyó los gritos y el crujir de la carne de Kisha a causa del puñetazo recibido.

Cuando Kisha cayó, se quedó tendida con el rostro ladeado y Wari pudo verla desde su escondite. La sangre manaba por el labio roto y dibujaba un extraño camino hasta gotear sobre la alfombra.

Unas fuertes manos aparecieron en su línea de visión, que agarraron a Kisha y la alzaron, llevándosela.

Wari se quedó un buen rato en silencio, escuchando. Las fuertes pisadas de las botas cada vez estaban más lejos, hasta que desaparecieron. El rumor de las voces de las otras esclavas del harén, que se habían asomado para ver qué pasaba, también fue apagándose. Sacó el puño de su boca y vio, aturdida, que se había clavado los dientes hasta romperse la piel. Ni siquiera se había dado cuenta del dolor hasta que lo vio.

Se arrastró hasta salir del escondrijo y se asomó con cuidado por la puerta que nadie se había molestado en cerrar. Escudriñó a uno y otro lado del largo corredor. Estaba vacío. Respiró profundamente una, dos, tres veces, y salió corriendo como alma que lleva el diablo, golpeando el duro mármol del suelo con los pies descalzos.

Wari conocía todos los recovecos de palacio y sabía que en aquel momento no podría salir por la puerta principal del harén. Giró hacia la derecha y entró en la zona de las sirvientas, donde ella misma dormía. Bajó hasta la cocina, saltando los escalones con sus cortas piernas; esquivó al gato que siempre dormía allí y que la miró con sus grandes ojos brillantes. Llevó una silla hasta debajo de una de las altas ventanas que daban a los jardines y se encaramó en ella. Sabía que la puerta de servicio por la que llegaban los suministros estaría cerrada a cal y canto, por lo que peleó contra la pequeña ventana hasta que logró abrirla.

Se escurrió por allí, mordiéndose los labios cuando se arañó y dando gracias a los dioses por ser lo suficientemente pequeña como para caber por la estrecha abertura.

Corrió por los jardines, saltando las tapias que separaban unos de otros, escondiéndose cuando la ronda de guardias pasaba cerca de ella, rezando todo el rato para que no la detuviesen para preguntarle qué hacía allí a esas horas.

Dayan dormía en el otro lado de palacio, en los aposentos que le correspondían como capitán de la guardia.

Entró en el edificio otra vez, escabulléndose. Atravesó varios corredores y volvió a salir al exterior.

Estaba exhausta. La carrera unida al frenético golpetear de su corazón a causa del terror a ser descubierta antes de tiempo, hacía que su respiración fuese agitada e irregular. Le dolía el abdomen y las piernas ya casi no la sostenían, pero tenía que llegar. Kisha se lo había pedido y ella no podía fallarle.

Llegó por fin. El frío nocturno casi no la afectaba. Sudaba por el esfuerzo y se detuvo un instante a recuperar el aliento antes de iniciar la última parte del camino.

Entró con cuidado. No había guardias en aquel momento, lo que agradeció enormemente. Caminó con cuidado hasta la escalera que la llevaría al piso superior. Deslizó los pies descalzos con cuidado de no hacer ruido, asomándose tentativamente antes de iniciar el rápido ascenso que la llevó hasta arriba. Se quedó quieta un momento, comprobando a derecha e izquierda.

Por suerte, su alma curiosa la había llevado a explorar cada rincón de palacio desde que llegó allí cuando era poco más que un bebé fastidioso, y conocía perfectamente la disposición de cada dependencia sin necesidad de preguntar a nadie.

Llegó hasta la temida puerta. Allí se decidiría todo. Si Dayan la creía, no le pasaría nada. Si no la creía... prefería no pensar en esa posibilidad. Tenía que creerla.

Dayan estaba durmiendo, pero incluso en ese estado, los años de campaña habían dejado en él una costumbre que no había variado al vivir en palacio, y es que tenía un sueño muy ligero que se rompía al más mínimo sonido, y su subconsciente lo alertaba automáticamente cuando ese ruido se salía de lo normal.

Alguien había entrado en su dormitorio y se desplazaba con los pies descalzos sobre las alfombras que cubrían el suelo.

Deslizó la mano muy despacio bajo la almohada, buscando la daga que siempre ocultaba allí. La agarró por la empuñadura con firmeza y esperó a que el intruso se acercara un poco más hasta quedar al alcance de su mano.

—Mi señor...—susurró una voz en la oscuridad. Parecía infantil—. Mi señor, por favor, despierte—insistió.

Sin soltar la daga, Dayan se incorporó en la cama. En la oscuridad, vislumbró una figura pequeña que se recortaba a contraluz.

—¿Quién eres?—preguntó.

—Wari, mi señor. La sirvienta de Kisha. Ella me envía con un mensaje para vos.

Dayan se levantó de la cama y encendió la lámpara de aceite. Se acercó a la criatura con ella en la mano y la observó. La niña estaba desaliñada y sucia, y había rastros de sangre en algunas partes de su menudo cuerpecillo.

—Por Garúh, niña, ¿qué te ha pasado?

La chiquilla rompió a llorar durante un segundo, pero inspiró profundamente y quebró el sollozo que pugnaba por salir de su garganta.

—El senescal, mi señor, ha detenido a Kisha por traición—explicó a toda prisa. Cuando Dayan lanzó una maldición y se giró para encaminarse a la puerta y salir para pedirle explicaciones a Yhil, la muchacha se agarró a su pierna, impidiéndole continuar—. ¡No, mi señor, por favor! Debéis escuchar el mensaje que Kisha me ha ordenado entregaros!—Las palabras salieron a borbotones por sus labios mientras apretaba con fuerza la pierna de Dayan—. La princesa y el senescal han enviado un asesino a por el Gobernador. Kisha los oyó hablar en el jardín del harén esta misma noche. Por eso la han encarcelado, para que no pueda decírselo a nadie. Pero ella llegó a mí antes que la cogieran y me ordenó buscaros y explicároslo todo, y por eso estoy aquí, mi señor.

Dayan la cogió por los hombros y la alzó hasta que sus rostros estuvieron a la misma altura.

—¡Qué es lo que estás diciendo, niña!

Wari, aterrorizada como estaba ante el susurro violento de aquel hombre, tembló incontroladamente y lo miró con los ojos muy abiertos.

—Mi señor...—sollozó. Cerró los ojos para no ver más aquella mirada amenazadora y rebuscó en su mente las palabras exactas que Kisha le había dicho. Podía hacerlo. Su memoria era prodigiosa, se dijo—. Escuchó una conversación entre la princesa y el senescal en el jardín del harén—repitió—. Planean matar al Gobernador durante el viaje. Ya han enviado a un asesino pertrechado como un soldado más, que va a matarlo de noche mientras duerme en su tienda—. Abrió los ojos de nuevo, satisfecha por haberlo recordado palabra por palabra—. Debéis avisarlo, mi señor.

Dayan la bajó de nuevo al suelo, se vistió rápidamente con unas calzas y las botas, y se encaminó hacia la puerta.

—Quédate aquí hasta que regrese—le ordenó a la chiquilla, que asintió con ojos asustados—. Y no tengas miedo. Te creo.

El suspiro de alivio resonó en todo el dormitorio, y a Dayen casi le dan ganas de reír por eso. Sólo casi. Las noticias que había traído la niña eran demasiado alarmantes para permitirse un gesto tan trivial.

Salió de palacio a grandes zancadas en dirección a los barracones de la guardia. Tenía que enviar al mensajero más rápido para avisar a Kayen. Para él estaba claro que lo que le había contado la niña era cierto, de otra manera Yhil no se habría apresurado a detener a Kisha para evitar que hablara. ¡Una conspiración! Por todos los dioses, no quería ni pensar en que el mensajero no llegara a tiempo de evitarlo.

Habló con el cabo de guardia. Tenía que ser rápido y discreto porque no podía permitir que Yhil supiera aún que su plan había sido descubierto. Mientras esperaba que trajeran al jinete más experto y a que en las caballerizas prepararan al caballo más rápido y resistente, escribió una rápida nota en un trozo de pergamino en la oficina de retén.

“Yhil y Rura te han traicionado. Han enviado un asesino disfrazado de soldado para matarte durante la noche mientras duermes. Cuídate las espaldas, hermano, y vuelve inmediatamente. Kisha está en peligro.”

Antes de escribir la última frase se lo pensó. Hasta hacía unos minutos estaba convencido que Kisha no era lo que aparentaba, pero ahora ya no. Cuando ella le envió a Wari, lo alertó del complot contra Kayen sin pedir nada a cambio. Podría haber pedido ayuda para ella, pues con toda probabilidad sabía a qué iba a enfrentarse. Podría haber usado la información para obligarle a sacarla de prisión a cambio, y sin embargo, toda la preocupación de Kisha había sido por Kayen.

Además, sabía que si obviaba el asunto y permitía que Kayen siguiera viaje hacia la Capital Imperial, cuando regresara y se enterara de lo ocurrido con la esclava, jamás podría perdonárselo. Y probablemente le arrancaría las pelotas en castigo.

Selló el mensaje con un poco de lacre, utilizó su sello para autentificarlo, y se sentó a esperar.

Cuando Kisha recobró el conocimiento, lo primero que supo era que todo el cuerpo le dolía horrores, como si la hubiesen empujado debajo de un carruaje y todos los caballos y las ruedas hubieran pasado por encima de ella. Lo segundo de lo que fue consciente, era que tenía algo metido dentro de la boca que le impedía hablar. Lo tercero y más preocupante, que estaba colgada de la pared con las manos encadenadas por encima de la cabeza, y que estaba en un calabozo.

Un desgarrador sollozo le asaltó la garganta al recordar de repente lo ocurrido... ¿cuándo? ¿Hacía un rato? ¿Unas horas? ¿Días? ¿Habría conseguido Wari llegar hasta Dayan y avisarle? Rezó para que así fuese.

Pasó el tiempo. La única luz que había era la que penetraba a través del ventanuco de la puerta de la celda, que dejaba pasar los reflejos temblorosos de las antorchas. Tenía los brazos dormidos, y la boca y la garganta secas. Pensó en Kayen y elevó una oración a su diosa para que le protegiese.

El tiempo pasó sin que fuera muy consciente de él, y su mente vagó entre la vigilia y el sopor. En los ratos que el cansancio podía con ella, soñaba con Kayen. Oía su voz, susurrándole en el oído, y sentía las manos callosas deslizarse por su cuerpo, su ardiente boca chupándole los pezones y su enorme polla invadiéndola. Soñaba que le hacía el amor una y otra vez, declarándole con pasión el amor que sentía por ella. Hubo veces que la ensoñación era tan real, que se despertó sobresaltada esperando verle allí mismo, delante de ella, y cuando eso no sucedía la decepción era tan enorme que le entraban ganas de gritar de rabia y frustración.

El lugar olía muy mal, a sudor, sangre y orín. Ella también se lo hizo encima, dos veces, antes que la puerta de la celda se abriera para dejar entrar a Yhil. La miró un largo rato antes de abrir la boca y hablar.

—Es una auténtica pena que nos hayas escuchado—dijo sacudiéndo la cabeza—. No tenía intención de matarte, aunque Rura insistía en venderte a los comerciantes de esclavos. La verdad es que me has puesto en una tesitura nada agradable. Nunca he maltratado a una mujer, y no quiero empezar a hacerlo ahora.

—Entonces déjamela a mí—dijo Rura entrando en la celda, arrastrando por el suelo el largo kimono de seda roja.

—¿Qué haces aquí?—Yhil estaba furioso por la presencia de la princesa—. Te dije que yo me ocuparía.

—Es evidente que eres incapaz de hacerlo—le espetó Rura—. Tú y tus escrúpulos. ¡Sólo es una esclava, por todos los dioses!

Rura avanzó decidida hacia Yhil y alargó la mano para coger la daga que éste siempre llevaba al cinto, por él la detuvo cogiéndola por la muñeca antes que lo consiguiera.

—Aún no—le dijo—. Tenemos que esperar noticias de Kayen.

Rura bufó, menospreciándolo con este sonido. Torció la boca, despectiva.

—Eres un cobarde.

—Soy precavido. En palacio aún están Dayan y Lohan, que son incondicionales de Kayen. Tenemos que ser cautos hasta que lleguen las noticias que estamos esperando. Mientras tanto, tenemos que actuar como si ella fuese verdaderamente una espía.

Rura sonrió amenazadora y giró el rostro hacia Kisha, que la miraba aterrorizada.

—A los espías se les tortura para que hablen, ¿verdad?

—Rura...

—¿Vas a negarlo? Si quieres seguir actuando, habrá que hacerlo bien.

Se soltó de Yhil de un manotazo y se acercó a Kisha, que intentó desesperadamente hacer algo a pesar de seguir encadenada y amordazada. Su tentativa hizo reír a la princesa.

—El día que pisaste este palacio por primera vez, firmaste tu sentencia, puta.

De un tirón le arrancó el vestido y la dejó desnuda. Kisha quiso gritar, pero la mordaza contuvo el sonido dentro de su garganta. Rura se sacó una de las varillas que sujetaban su peinado e intentó clavárselo, pero Yhil la detuvo.

—Estás loca—siseó mientras tiraba de ella sacándola de la celda a rastras—. No te lo permitiré.

Rura intentó gritar pero Yhil la acalló aplastándola con su cuerpo contra la pared ante la puerta de la mazmorra y estampó un beso en su boca. La arrolló con la lengua, y la dominó hundiendo las manos en su pelo y tirando de él, deshaciendo el elaborado peinado, obligándola a echar la cabeza hacia atrás para así tener mejor acceso a su boca. Al principio Rura luchó contra él, pero Yhil no se dio por vencido. Sabía lo que le gustaba y usó ese conocimiento para doblegar su voluntad. Cuando por fin ella se rindió, abandonándose al beso, él se apartó.

—Yo me encargaré de ella, Rura—le dijo con voz firme, mirándola fijamente, y después sus labios se torcieron en una sonrisa lasciva—. Hay formas mucho mejores de usar esa agresividad que tienes.

Rura, con la respiración agitada y el peinado completamente arruinado, lo miró con los ojos brillantes por la furia.

—Te odio—declaró entre dientes.

—Eso no es nada nuevo. Tú odias a todo el mundo.

Rura se marchó caminando con orgullo e Yhil se giró hacia la celda.

—Lo siento, muchacha—fue lo último que Kisha oyó antes que cerrara la puerta y volviera a sumirla en la oscuridad.

Dayan regresó a su dormitorio en cuanto vio marchar al mensajero. Le había dado órdenes explícitas de entregar el mensaje a Kayen en mano y de asegurarse que nadie más conocía al destinatario. El palacio tenía miles de oídos y debía ser discreto. Sólo esperaba que llegara a tiempo.

Wari se había dormido echa un ovillo en uno de los divanes. La tapó con una de las mantas que sobraban de su cama y se sentó en el otro a pensar. ¿Qué hacer ahora? Tenía que proteger a Kisha, pero no podía hacerlo sin delatarse. Nadie, sobre todo Yhil y Rura, debía saber que él estaba al corriente de la verdad, y si intentaba defender a la esclava podrían sospechar que quizá había conseguido ponerse en contacto con él para alertarle.

Se levantó y paseó de un lado a otro. Las alfombras amortiguaban el ruido de sus botas y la chiquilla no despertó.

Amaneció por fin con un plan hilándose en su mente. Fue hasta el harén y pidió que llamasen a Kisha. No era extraño que fuese hasta allí en busca de una esclava: todos sabían que Kayen era generoso con sus mujeres, y Dayan había sido agasajado muchas veces por las ocupantes de aquel recinto femenino.

El primer paso fue hacerse el sorprendido cuando los eunucos le dijeron que había sido detenida. El segundo, acudir a Yhil a pedirle explicaciones.

Lo encontró reunido con el secretario, preparando la audiencia que iba a iniciarse en un rato. Como senescal de palacio, a Yhil le tocaba sustituir a Kayen en todas sus obligaciones como Gobernador durante su ausencia.

—¿Qué es eso que me han dicho sobre la nueva esclava?—preguntó de forma indolente cuando entró. No quería parecer demasiado interesado en el asunto, al fin y al cabo él nunca se había preocupado demasiado sobre la suerte de las mujeres del harén.

—¿Ya te has enterado?—preguntó Yhil despidiendo al secretario con un gesto de la mano. Dayan se dejó caer sobre uno de los sillones y cruzó las piernas.

—¿En serio es una espía?

—Sí.

—Vaya, pero no me sorprende. Alerté a Kayen sobre esa posibilidad. ¿Qué harás con ella ahora?

Yhil lo miró con intensidad y se apoyó en la enorme mesa.

—¿Tú qué crees? Lo que se hace con los espías normalmente. La interrogaré.

Dayan asintió con la cabeza y se miró las uñas, indiferente.

—Quizá deberías esperar a que regresara Kayen. Ya sabes que siente debilidad por esa esclava.

—No hay tiempo que perder. Según mi informante, han planeado matar a Kayen.

Dayan se levantó de un salto, el cuerpo tenso por la rabia. ¿Cómo se atrevía a acusar a Kisha de lo que él había hecho?

—Hay que enviar un mensajero inmediatamente para avisarlo—exclamó.

—Ya lo he hecho.

Y una mierda, pensó Dayan. Eres un cabrón hijo de puta. Simuló relajarse ante las palabras del senescal y volvió a dejarse caer sobre el sillón.

—Eso está bien. Eficiencia ante todo. ¿No es ése el lema de los burócratas?

Yhil se encogió mentalmente ante la ofensa. Llamarlo burócrata era como llamar asno a un pura sangre.

—Sin la burocracia, el Imperio no se sostendría, Dayan. Pero recuerda que yo también soy un guerrero, como tú.

El aludido sonrió ampliamente.

—Por supuesto, Yhil. De todas formas, yo tendría mucho cuidado cuando la interrogara. Si estás equivocado, a Kayen no le hará ninguna gracia encontrarla con cicatrices.

—No te preocupes por eso. No disfruto haciendo daño a las mujeres.

—¿Y dónde está ahora? ¿En los calabozos?

—Sí, pero nadie puede acercarse a ella excepto yo. No quiero que utilice sus múltiples artimañas para seducir a alguno de los guardias y que logre escapar. Y eso te incluye a ti. Te dejas enredar demasiado rápido por una cara bonita.

Dayan se rio estruendosamente mientras se levantaba del sillón y caminaba hacia la puerta.

—Yhil, amigo, te aseguro que el rostro es lo último que miro en una mujer.

Salió de allí decidido. Aquella misma noche sacaría a Kisha del calabozo y la escondería en algún lugar. Aunque tenía que pensar dónde podría estar a salvo.

Kisha temblaba incontroladamente. Tenía hambre y sed, le dolía todo el cuerpo y a pesar que la temperatura en Kargul durante el día siempre era alta y seca, allí abajo en las mazmorras de palacio parecía acumularse toda la humedad del mundo. Se sentía enferma. El puñetazo que Yhil le había dado le había hinchado el rostro y el labio partido, obligado a permanecer tirante a causa del bozal que tenía metido en la boca, le palpitaba como si le estuviesen clavando constantemente un cuchillo. Probablemente tenía fiebre.

La puerta de la celda se abrió y Kisha se obligó a abrir los ojos. La luz del candil, después de la oscuridad reinante allí abajo, le pareció un regalo de los cielos, a pesar que la deslumbró momentáneamente. Pero cuando pudo ver quién la había traído, un mudo grito de terror salió de su garganta.

—¿De veras pensaste que estabas a salvo? Quizá no pueda matarte, pero hay otras muchas cosas que sí puedo hacer...

Rura estaba allí, con una fusta de montar a caballo en la mano. La tenía sujeta por ambos extremos y tiraba de ella hacia abajo como si estuviese comprobando su elasticidad. La luz del candil, ahora en el suelo, proyectaba sombras danzantes en las paredes.

Rura se acercó a ella. Kisha le suplicó con la mirada mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. La princesa la cogió de la cintura y le dio la vuelta, dejándola de cara a la pared y de espaldas a ella. El movimiento en sí fue una tortura, pero se quedó en nada cuando el primer golpe llegó. Después el segundo. Y el tercero. Hasta que perdió la cuenta.

Cuando Rura abandonó la mazmorra, Kisha volvía a estar en su posición original, con la espalda y las nalgas golpeadas contra la fría y rugosa piedra.

CAPÍTULO DIEZ

LAS horas pasaron muy lentamente. A media tarde, la impaciencia amenazaba con volver loco a Dayan. Gracias a los extensos conocimientos de Wari sobre el palacio, ya sabía dónde escondería a Kisha hasta que Kayen regresara.

En los almacenes que había en la parte posterior de palacio, había una pequeña habitación que antiguamente se utilizaba para guardar las especias y que se conservaran en buen estado, pero que ahora estaba vacío. Era un lugar pequeño, sucio y oscuro, pero mucho mejor que la mazmorra, y la pequeña sirvienta se estaba encargando de adecentarlo. Lo había limpiado todo lo que podía sin llamar la atención, y ahora estaba llevando, a escondidas, todo lo que Kisha pudiera llegar a necesitar, desde agua y comida, hasta almohadones y mantas para mantenerse caliente, y un candil con suficiente aceite para que no se quedase a oscuras.

Dayan se había pasado el día buscando a Lohan. Era su amigo y compañero de armas, y sabía que podía confiar en él para que lo ayudara, pero el jefe de los espías estaba desaparecido y nadie sabía dónde encontrarlo. Incluso le había preguntado a Yhil como quien no quiere la cosa y éste le había dado evasivas.

Cuando llegó la noche, Dayan siguió comportándose como siempre. Cenó con los demás en el gran comedor de palacio, junto a Yhil y el resto de oficiales y autoridades. Después se retiró a sus aposentos y permaneció allí encerrado, esperando y preparándose para lo que se avecinaba.

Se puso los pantalones de cuero endurecido y las botas de suela gruesa. Miró la coraza, las grebas, el yelmo y los guanteletes, pero decidió que le serían más un estorbo que una ayuda. Terminó de vestirse con una simple túnica y agarró la espada y la colocó en el cinto. Esperó a que fuese de noche cerrada y a que todos en palacio durmieran.

Caminó por los pasillos sin necesidad de tomar muchas precauciones. Él era el jefe de la guardia y se había ocupado que aquella noche, ciertos pasillos estuvieran fuera de las rondas nocturnas. Bajó decidido hasta los calabozos y se encontró convenientemente dormidos a los guardias de allí. Wari había hecho su trabajo llevándoles el vino con el narcótico cuando les sirvió la cena. Cogió el manojo de llaves que abrirían tanto la puerta de la celda como las cadenas.

Sólo quedaban los dos eunucos que estaban ante la puerta de la celda, y no sería mucho trabajo para él encargarse de ellos. Lamentaba tener que matarles, pero no tenía opción en ello.

Bajó el último tramo de escaleras con la espada desenvainada. Al verlo, los eunucos lo miraron sorprendidos durante unos segundos pero no tardaron en reaccionar ante la evidente amenaza y sacaron sus espadas. Pero los eunucos no eran adversarios para Dayan, que se había curtido en batalla desde que era un niño y acabó con ellos con cuatro golpes y dos estocadas.

Abrió la puerta de la celda, y lo que vio sacudió lo más profundo de su alma.

Kisha estaba encadenada en la pared, colgada como un venado, completamente desnuda, con una mordaza que la obligaba a mantener la boca abierta en un mudo grito. Tenía los ojos cerrados, y su respiración era superficial.

Procedió a liberarla de la mordaza y las cadenas, y cuando la tuvo en los brazos ella gimió de dolor.

—Shhhht, tranquila, pequeña. He venido a sacarte de aquí—le susurró, y a pesar de su inconsciencia, ella pareció entenderle porque su respiración se normalizó un poco y el cuerpo se relajó.

La sacó al pasadizo y la dejó en el suelo un instante, el tiempo justo para arrancarle a un eunuco su capa y envolverla con ella. Allí, a la luz de las antorchas, pudo ver las marcas que la fusta de Rura había dejado y se horrorizó por la brutalidad de la paliza que le habían dado a aquella muchacha tan dulce e inocente. Las marcas amoratadas y la carne hinchada cubrían toda la espalda, las nalgas y los muslos.

Volvió a izarla con cuidado, acunándola contra su pecho, y caminó decidido por pasillos y escaleras, rezando para que Kayen regresara pronto a palacio.

Llegó al almacén de palacio y entró en el cuarto que Wari había preparado cuidadosamente. La chiquilla estaba allí, esperándolo, y se tapó la boca con las manos horrorizada por la forma en que habían tratado a Kisha.

—¿Por qué..?—intentó preguntar, pero Dayan la calló con un gesto.

Depositó a Kisha sobre el lecho que la niña había ideado con almohadones y sábanas.

Necesitaba un doctor. Kisha estaba mal y él no sabía qué hacer, y entonces se acordó de la morena que atendió al guardia de palacio herido durante el entrenamiento.

—¿Conoces a la nueva sanadora?—preguntó a Wari. La niña asintió con la cabeza, incapaz de apartar los ojos de Kisha—. ¿Sabes donde encontrarla?

—¿A Erinni? Sí, mi señor—. El susurró tembloroso de la chiquilla le dijo a Dayan que era una buena idea enviarla a buscarla en lugar de ir él mismo.

—Pues corre y tráela, pero no le cuentes la verdad. Engáñala con la historia que sea para que te siga. ¿Has entendido?

—Sí, mi señor—contestó mirándolo desafiante. Estaba recuperando el aplomo del que había hecho gala durante todo el día—. Soy pequeña, pero no tonta, mi señor.

Dayan sonrió intentando tranquilizarla.

—Lo sé, pequeña. Eres más lista que muchos adultos. Ahora corre, y no te preocupes. Kisha se pondrá bien, ya lo verás.

Wari asintió con la cabeza y se fue corriendo con sus pequeños pies descalzos en busca de la hechicera.

Mientras esperaba, Dayan mojó un paño con agua y lo puso sobre los labios de Kisha. La humedad la hizo reaccionar y abrió los ojos al tiempo que intentaba sorber el agua que goteaba.

—Shhh, tranquila. Poco a poco, Kisha. No te preocupes, te daré toda el agua que necesites, pero no debes precipitarte. Tienes los labios hinchados y amoratados. ¿Me comprendes?

Kisha intentó mover la cabeza para asentir, pero un fuerte dolor se lo impidió, y se quedó mirándolo sin saber qué hacer, excepto seguir tragando a pequeños sorbos las gotas de agua que caían en su boca.

—Wari ha ido a buscar a una sanadora. Ella sabrá qué hacer, no te preocupes. Te recuperarás.

Kisha intentó preguntar. Quería saber si había avisado a Kayen, y cogió la mano en la que Dayan sostenía el paño mojado.

—Ka... yen—dijo con voz rota, y un sollozo le desgarró el pecho.

—Tranquila. Un mensajero está de camino para advertirlo del complot. Viajan tan rápidos como el viento, estos mensajeros—intentó bromear Dayan—, y éste tiene orden de no parar ni para dormir. Cambiará de montura en cada casa de postas y llegará a tiempo. Con las horas que hace que lo envié, en uno o dos días alcanzará la columna de Kayen, ya lo verás. Ahora, mi prioridad es mantenerte a ti a salvo para él.

Aquella noticia la tranquilizó visiblemente, pues dejó caer la mano y cerró los ojos, permitiendo a Dayan que la cuidara.

Wari regresó acompañada de la sanadora en poco tiempo, pero a Dayan le pareció una eternidad. Kisha se había mantenido tranquila, pero hasta para él era obvio que la muchacha tenía fiebre y que necesitaba unos cuidados que no sabía darle.

En cuanto entró, la sanadora ahogó una exclamación y se arrodilló al lado de Kisha. Sin decir nada ni prestarle atención a Dayan, dejó en el suelo el cestillo donde llevaba sus ungüentos y medicamentos, y apartó el cobertor que tapaba el cuerpo de la esclava.

En cuanto vio la paliza que la mujer había recibido, miró a Dayan y éste pudo ver en los ojos de la sanadora la tormenta que estaba a punto de estallar.

—¡Qué clase de animal eres, bruto! ¿Cómo puedes tratar así a una mujer?

Dayan se quedó sin palabras durante un instante intentando comprender a qué venían esas acusaciones, y cuando se dio cuenta que la mujer (Erinni, se llamaba Erinni) pensaba que él era el culpable de las heridas de Kisha, se incorporó bruscamente mientras el rubor le cubría todo el rostro y la señaló con el dedo mientras exclamaba:

—¡Escúchame bien, bruja! ¡Jamás le he puesto la mano encima a una mujer para hacerle daño! ¿Qué clase de hombre crees que soy?

Estaba enfurecido, pero Erinni no era mujer que se dejara amilanar por un hombre enorme de anchos hombros, mirada profunda y salvaje, y unas manos gigantescas que... ¡Por todos los dioses! Unas manos que se preguntó cómo se sentirían si las usase para acariciarla allí donde en aquel mismo momento palpitaba de deseo.

Se levantó para no sentirse en inferioridad de condiciones, aunque para una mujer como ella, estar ante un guerrero formidable y no sentirse en desventaja era difícil.

—¿Quién lo ha hecho, entonces? Porque deberían azotarlo. ¿Y por qué está aquí en lugar de en su cama?

Las preguntas no eran descabelladas, pero Dayan dudó en decirle la verdad; pero no le quedaba más remedio que confiar en ella, eso lo supo en el mismo instante en que fue consciente de que necesitaría su ayuda.

Wari, que se mantenía al margen de la discusión mirando a uno y otro con ojos desorbitados, decidió que lo mejor era desaparecer hasta que aquellos dos terminaran de gritarse, y salió de nuevo al almacén dispuesta a vigilar por si se acercaba alguien. Era improbable que eso sucediese hasta después que amaneciera, pero sabía por experiencia, aun a su corta edad, que no podía darse nada por supuesto y que el destino solía dar un giro cuando uno menos lo esperaba.

—¿Y si dejaras de gritarme y te pusieras a atender a Kisha? Después habrá tiempo para contestar a todas tus preguntas.

Erinni lo miró desconfiando, pero al fin pudo más su sentido del deber que la rabia que sentía por el maltrato a que había sido sometida su paciente. Había visto muchas mujeres golpeadas en su vida, pero eso no lo hacía correcto y, desde luego, no la había inmunizado en contra de la injusticia que suponía que algo así pasara y no fuera castigado por ley.

Se arrodilló de nuevo en el suelo y la empezó a examinar con ojo médico. Empezó por la cabeza para descartar la conmoción o algo peor. El pómulo estaba hinchado y tenía el labio partido, pero no había ningún daño grave allí. La giró y ahogó una exclamación de horror: tenía la espalda, nalgas y muslos cubiertos de golpes dados con algo largo y fino, probablemente una vara o algo similar. Algunos estaban abiertos y sangraban, aunque la mayoría no habían llegado a romper la piel.

—Necesito mucha agua—dijo—, más de la que tenéis aquí. Debería llevarla a los baños para poder lavarla a conciencia.

—Lo de los baños es imposible—contestó Dayan—, pero puedo conseguirte más agua.

Erinni asintió con la cabeza y mientras Dayan desaparecía por la puerta, siguió examinándola. No había huesos rotos, gracias a los dioses. Cuando el guerrero regresó con dos cubos llenos de agua, rebuscó entre los diferentes frascos que había dentro del cestillo hasta que encontró lo que buscaba. Abrió una pequeña botellita que contenía un líquido azul y lo echó dentro de uno de los cubos. Metió dentro el mismo paño con que Dayan había estado dando de beber a Kisha y empezó a lavarla cuidadosamente.

Dayan la observó con curiosidad. Sus manos eran pequeñas pero firmes y trataban a Kisha con mucho mimo. Se imaginó como sería que lo trataran así a él y la polla se endureció inmediatamente, haciéndolo sentir incómodo. Erinni no era mujer para él, no porque no fuera hermosa, que lo era; el problema radicaba en que no era ni sumisa ni obediente. Tenía fuego en el alma, de la clase de mujeres que no sabían callar ni obedecer sin que antes les dieses una interminable charla sobre la conveniencia de hacer lo que se les decía. Algo agotador para un hombre como Dayan, acostumbrado a ladrar órdenes a diestro y siniestro durante todo el día, y a ser obedecido ciegamente. Pero... seguro que una mujer como Erinni sería diferente en la cama. Casi pudo verla, abierta para él y recibiéndole en su interior mientras gritaba y le arañaba la espalda por la pasión. Sus besos serían puro fuego y lucharía contra él por el dominio en la cama. No se dejaría someter de buena gana, y cada triunfo obtenido con ella le sabría a miel en los labios.

Si antes tenía la polla dura, ahora ya estaba a punto de estallar.

—Podrías contarme qué ha sucedido mientras la estoy atendiendo.

La voz de Erinni lo sacó de su ensimismamiento y lo regresó a la cruda realidad. Carraspeó para aclararse la garganta, porque estaba seguro que si hablaba antes en lugar de voz le saldría un gemido ronco.

—Kisha es la esclava favorita del Gobernador.

—¿Y así trata a sus favoritas?—replicó Erinni con desprecio, frunciendo el ceño.

—¡Por supuesto que no! Por Garúh, tienes una visión muy desvirtuada de los hombres, ¿no?

—Tengo la visión que me han dado la vida y mis años de experiencia atendiendo mujeres maltratadas por sus padres, maridos o dueños—. La voz de Erinni estaba impregnada de dolor y Dayan se preguntó si esa experiencia era puramente profesional o ella también había sido una de esas mujeres.

—Kayen no es así. Igual que yo, jamás ha maltratado a una mujer—. Hizo una pausa—. En realidad no sé de quién ha sido la mano ejecutora, pero estoy seguro que la instigadora ha sido la princesa Rura. Es una historia larga y complicada.

Erinni volvió a mojar el paño en el cubo por enésima vez y lo escurrió, quedándose pensativa.

—¿Ha sido una cuestión de celos?—preguntó al fin.

—Y algo más. Erinni...—Dayan se pasó la mano por el pelo y se agachó a su lado—. Hay una conspiración en palacio. Kisha escuchó una conversación que no debería haber oído.

—¿Una conspiración? Eso son palabras mayores.

Dayan procedió a contarle toda la historia tal y como la conocía, incluyendo lo que él había hecho para sacar a Kisha de la mazmorra. Erinni escuchó sin mirarlo ni una sola vez, mientras seguía atendiendo a la esclava. Cuando terminó de lavarla y secarla, sacó un tarro de su cestito y empezó a aplicarle el ungüento por toda la espalda, nalgas y muslos.

—Entonces es imperativo que nadie sepa que está aquí—dijo cuando él terminó de hablar.

—Exacto—susurró Dayan. Erinni giró entonces la cabeza y lo miró directamente a los ojos.

—¿Por qué has confiado en mí? Hay otros médicos y sanadoras en palacio. Seguro que conoces a alguno de ellos, incluso puede que...

Dayan negó con la cabeza, interrumpiendo su frase.

—No puedo confiar en ninguno de ellos. Llevan demasiado tiempo aquí y están todos infectados con una terrible enfermedad.

La ironía en la frase era evidente y Dayan sonrió al pronunciarla, desplegando todo su encanto. Erinni le devolvió la sonrisa y asintió.

—La terrible enfermedad de la displicencia, cuyos síntomas son la fiebre del egoísmo y las pústulas infectadas de hipocresía. Veo que eres un guerrero letrado. No muchos han leído a Cardum.

Dayan se encogió de hombros, quitándole importancia al asunto, y se fijó en los labios de Erinni. La miró tan atentamente que ella se sintió incómoda al momento y apartó la mirada de su rostro para volver a dedicarse a atender a Kisha. Parecía dormida, pero la fiebre seguía alta.

—Necesito agua limpia que pueda beber.

Dayan asintió y se levantó, yendo a por la jarra que había sobre un taburete, al lado de un vaso, y se los entregó a Erinni. Ésta miró dentro del cesto y sacó un frasquito como el anterior, pero con el líquido amarillo. Volcó unas gotas dentro del vaso y terminó de llenarlo de agua.

—Esto le bajará la fiebre y la ayudará a dormir, si consigo que lo beba.

—Permíteme—se ofreció Dayan—. Me conoce y confía en mí. Haré que se lo beba.

Le entregó el vaso y se retiró, mirando como aquel enorme y hermoso guerrero se arrodillaba al lado de Kisha y la incorporaba con mucho cuidado. La esclava abrió los ojos, vidriosos por la fiebre, e intentó decir algo.

—Kisha, cariño, tienes que beberte esto. Te ayudará a ponerte bien.

—Ka... yen—balbuceó la esclava.

—Bébetelo y no te preocupes. En cuanto tenga noticias suyas, te las haré saber.

Acercó el vaso a los labios de Kisha y ella bebió obediente hasta la última gota. Después, Dayan volvió a tumbarla en el improvisado lecho y la tapó, arropándola como si fuese una niña. Le pasó la mano por el pelo, sucio y apelmazado, intentando darle un poco de confort con su presencia. Ella gimió levemente y después su rostro se suavizó, relajándose.

—Tengo que irme—dijo levantándose—. No puedo desatender mis obligaciones o alguien podría sospechar. Cuando encuentren a los eunucos en las mazmorras vendrán a buscarme y debo estar en mis aposentos. ¿Cuidarás de ella?

Erinni lo miró intentando evaluar el tipo de hombre que tenía ante ella. En todo aquel rato que llevaban juntos, la había sorprendido una y otra vez con la ternura que había empleado, cuidando y preocupándose por una esclava.

—Ella es muy importante para ti, ¿verdad?—preguntó con voz emotiva.

—Ella es muy importante para Kayen—contestó—. Y Kayen es mi hermano.

—Cuidaré muy bien de ella, y no la dejaré sola ni un instante—afirmó con rotundidad.

—Gracias, Erinni.

Ella se limitó a asentir con la cabeza y Dayan salió de allí, ordenando a Wari que se quedase al lado de Erinni y que atendiese a todas sus necesidades.

Varias horas después, Kisha abrió por fin los ojos. Miró a su alrededor, desconcertada. Estaba tumbada sobre el suelo, arropada y cómoda rodeada de almohadones. La suave luz de un candil titilaba a sus pies. Le dolía el cuerpo, pero una suave languidez se había apoderado de ella. El dolor era sordo, como si fuese sólo un leve eco de lo que había sido.

Evidentemente ya no estaba en la mazmorra. Aunque el cuarto era pequeño, el olor era dulce y no había humedad. Suspiró. ¿Habría regresado Kayen? No, se dijo. Si hubiese regresado estaría en su cama, a no ser...

Una idea la aguijoneó. Rura la había azotado con una fusta. ¿La habría dejado cicatrices? ¿Era por eso que estaba aquí en lugar de en la cama de Kayen? ¿Acaso él había decidido que ya no quería a una esclava marcada? No, él no era ese tipo de hombre. Cuidaría de ella a pesar de todo.

Sollozó, y el ruido llamó la atención de algo que estaba a su lado. Giró la cabeza para mirar qué era y se encontró cara a cara con una mujer de pelo oscuro que la miraba con ojos inquisitivos.

—¿Cómo estás, Kisha?—susurró la mujer—. Me llamo Erinni, y soy una sanadora. Dayan me envió a buscar cuando vio el estado en que te encontrabas.

Dayan. Recordó que él la había sacado de la mazmorra, aunque todo el episodio estaba envuelto en una bruma, pero más allá de eso... nada.

—Yo no... no recuerdo casi nada.

—Es normal—contestó la sanadora con una sonrisa—. Has tenido mucha fiebre. ¿Tienes hambre?

Kisha lo pensó, pero el gruñido de su estómago contestó la pregunta. Ambas mujeres rieron, y a Kisha le dolió el labio.

—Voy a ir a las cocinas a por un poco de sopa para ti. No es conveniente que comas nada sólido de momento, pero necesitas los nutrientes. Por suerte, las cocineras están acostumbradas a verme deambular por allí así que no se extrañarán. Wari se quedará contigo el rato que yo tarde.

Entonces Kisha fue consciente del pequeño bulto que dormía a su lado. Era la pequeña Wari, y cuando la vio sintió un profundo amor y respeto por aquella niña fuerte y valiente gracias a la cual estaba a salvo.

Erinni se fue y Kisha se dio la vuelta lentamente para poder poner una mano sobre aquel pequeño cuerpecito. Necesitaba tanto recibir su calor como regalárselo a ella. Wari era una niña especial y se preguntó si podría hacer algo para mejorar su vida. Quizá si hablara con Kayen cuando regresase... Era un hombre justo, y era de justicia que Wari fuese recompensada por la ayuda que le había prestado. Si Kayen sobrevivía... No, cuando Kayen sobreviviese, le debería la vida a Wari, porque lo había arriesgado todo para llevar su mensaje a Dayan, y era gracias a eso que el Gobernador seguiría vivo.

Erinni regresó con una bandeja llena de comida. Despertó a Wari, que también estaba hambrienta, y la niña sollozó de alegría cuando vio que Kisha había despertado y estaba todo lo bien que cabía esperar.

Comieron juntas y hablaron durante mucho rato, hasta que Kisha, rendida, volvió a quedarse dormida. Se cayeron bien la una a la otra. La sanadora era una mujer muy distinta a ella, pero igualmente afable y cariñosa.

Por la noche regresó Dayan. Lo hizo a altas horas, cuando ya todo el mundo estaba dormido para no levantar sospechas, y le contó lo ocurrido durante el día.

Yhil había movilizado toda la guardia de palacio, al frente de la cual estaba el mismo Dayan, y habían registrado todo el palacio, incluidas las dependencias del harén. Por suerte, pocas personas recordaban el cuarto abandonado de las especias, al fondo del almacén. El senescal estaba desesperado por encontrarla y había amenazado con empezar a registrar casa por casa toda la ciudad. La idea horrorizó a Kisha, pues sabía qué ocurría cuando algo así se llevaba a cabo, pero Dayan la tranquilizó: él sería el encargado de dar las órdenes, y sus hombres los que las llevarían a cabo, y no permitiría que nadie saliese perjudicado.

Kisha le creyó y, sorprendentemente, Erinni también.

CAPÍTULO ONCE

OTRO día agotador, pensó Kayen mientras los esclavos se ocupaban de montar la tienda donde iba a dormir. Llevaba más de una semana de viaje alejándose de Kisha, y era aquello, más que la falta de comodidades, lo que lo tenía inquieto. Las comodidades nunca habían sido una prioridad para él, acostumbrado a dormir en cualquier sitio desde muy pequeño.

Los años que vivió junto a Dayan en la cloaca de Zaraih le enseñó que tener una manta era un lujo, y el tiempo pasado en el templo de Garúh, y después en campaña con el ejército como otro peón de infantería más, hizo que supiera apreciar cada momento de confort que la vida le ofrecía, pero que no debía acostumbrarse a ello porque terminaban más rápido de lo que duraban.

No, no era su cama caliente lo que echaba de menos, sino el cuerpo de una esclava que le había sorbido el seso y quitado el aliento.

Se sentó al lado del fuego después de comprobar que su caballo era bien atendido, una rutina que no había variado con los años. Aún era de día y cerca corría un arroyo. Se sentía sucio e incómodo. Casi se rio de sí mismo. Eso sí había cambiado. Antes podía estar días enteros si lavarse, aguantando su propio hedor, duros días de batallas y escaramuzas interminables. Pero ahora... el solo hecho de saberse sudoroso lo ponía incómodo. Evidentemente se estaba ablandando.

Se levantó y avisó a su escudero de a dónde iba a ir. Caminó decidido alejándose del campamento hasta que llegó al arroyo. Se quitó toda la ropa, dejando las armas sobre una roca cerca de la orilla para tenerlas a mano. Dudaba que ningún bandido se atreviera a acercarse tan cerca de un campamento de soldados, pero el mundo estaba lleno de locos y no estaba de más asegurarse tener bien cerca su espada por si acaso.

Se metió en el arroyo. El agua estaba caliente a consecuencia del fuerte calor que había y le sentó bien a su cansado cuerpo. Se estiró, apoyando la espalda contra la roca y se quedó allí quieto un rato, mirando el cielo, que era del mismo color que los ojos de Kisha...

Pensar en ella lo excitó, naturalmente. Empezó a frotarse el cuerpo imaginando que eran las manos de Kisha las que lo lavaban. Nunca se habían metido juntos en los baños, algo que iba a remediar en cuanto regresara.

Envolvió los dedos alrededor de su grueso pene y cerró los ojos mientras trabajaba su polla de la base hacia la punta y de regreso. Sí, podía sentir su miembro hundirse profundamente dentro de la vagina de Kisha, y mientras la follara en la piscina ella dejaría caer su cabeza hacia atrás, y su dorado cabello se extendería hasta el trasero mientras gritaría pidiéndole más, más rápido, más duro... Pero primero se burlaría de sus pezones, lamiéndolos lentamente, saboreando el sabor dulce de aquella mujer hasta que sus sentidos estuviesen saturados. Y después la apoyaría contra la pared de la piscina, con sus piernas bien enrolladas en su cintura, y la besaría de la misma manera que quería follarla, duro, rápido, agresivo y salvaje, y al mismo tiempo su polla entraría y saldría de su vagina. La oiría gemir y gritar, suplicar; le arañaría la espalda y rogaría, oh, sí, cómo rogaría por llegar al orgasmo, y cuando éste llegara él la sostendría, la acunaría y le regalaría un camino de suaves besos por el cuello mientras se derramaba dentro de ella.

El cuerpo de Kayen se estremeció cuando se corrió, a duras penas conteniendo un gruñido. Continuó ordeñando su polla mientras el semen se derramaba bajo el agua y seguía imaginando los gritos de placer de Kisha, y ella le entregaría el alma, porque era suya, le pertenecía y jamás permitiría que le pasase nada malo.

Media hora más tarde, relajado por el baño y el orgasmo, regresó al campamento. Su tienda ya estaba montada y entró en ella. Se disponía a cenar acompañado de Faron cuando llegó un mensajero, agotado, y exigió entregarle el mensaje en persona.

Dos horas después, una sombra cruzó el campamento en dirección a la tienda de Kayen. Se dirigió a la parte de atrás y rasgó suavemente la tela sin hacer ningún ruido. En la mano llevaba una daga con el filo dentado, de las que desgarran la carne al ser extraídas. Vestía como los soldados, pero se había quitado las protecciones metálicas para poder ser más silencioso al moverse.

Entró lentamente, oculto en las sombras de la noche. Caminó agachado, directo hacia la cama de campaña. Ninguna luz iluminaba el lugar, sólo el leve resplandor de la fogata que había en el exterior, que llegaba amortiguado atravesando la lona de la tienda.

El hombre sobre la cama se removió en su sueño, inquieto, como si un sexto sentido intentara alertarlo del peligro que corría. El intruso se quedó inmóvil, clavado en el lugar, esperando que el otro se tranquilizara y volviera a quedarse quieto. Cuando esto ocurrió, el extraño siguió acercándose hasta llegar a la cama. Alzó la daga, dispuesto a clavarla en la garganta, cuando la supuesta indefensa víctima saltó de la cama justo a tiempo. La daga se clavó en la almohada y un grito de frustración salió de la gaznate del asesino, que volvió a levantar el arma y saltó por encima del jergón; pero una figura que se había mantenido en las sombras hasta aquel momento, salió decidida y propinó un buen golpe en la cabeza al intruso, que cayó inconsciente sobre el que iba a ser su víctima.

Faron, que era quién había estado aparentando estar dormido en la cama, se lo quitó de encima de un empujón y se levantó del suelo. Dio las gracias al oficial que había permanecido escondido cubriéndole las espaldas mientras él se hacía pasar por Kayen y lo despidió. Lo que iba a hacer, no necesitaba de testigos.

Hacía dos horas que Kayen cabalgaba a toda prisa de regreso a Kargul.

La primera reacción que tuvo al leer el mensaje de Dayan, fue precipitarse a coger su caballo y cabalgar hacia palacio, pero Faron mantuvo la sangre fría y la cabeza en su sitio: nadie podía ser testigo de la marcha de Kayen, y debían apresar al asesino enviado por Yhil.

Kayen se vistió con las ropas del mensajero, incluida la máscara que le tapaba el rostro para evitar el polvo del camino, dejó a Faron para que se ocupara de preparar la trampa para el asesino y se fue del campamento montado en uno de los rápidos animales que usaban el cuerpo de mensajeros, sin que las palabras de Dayan abandonaran su mente.

¿Traición? ¿Yhil? De su querida esposa se esperaba cualquier cosa, pero ¿Yhil? Hacía años que servía a sus órdenes, y había sido un oficial honorable que había demostrado su valentía en el campo de batalla más de una vez. ¿Y por qué Kisha estaba en peligro?

El miedo a perderla atenazó su garganta y espoleó al caballo para que fuera aún más rápido. No faltaba mucho para la primera casa de postas, y podría cambian de montura y seguir viaje sin parar. Así lo haría, utilizando las cabalgaduras del correo imperial, hasta llegar a Kargul y descubrir qué estaba pasando en su casa.

No podía perder a Kisha. Evocó sus labios rosados, tan jugosos y dulces, y la forma en que lo besaban. La suave forma de su rostro, y la manera en que el dorado pelo le caía sobre los hombros, o se desparramaba sobre la almohada cuando le hacía el amor. Los tiernos gemidos que salían por su boca mientras él la acariciaba. Las duras puntas que coronaban sus pechos, y cómo se arrugaban y endurecían todavía más cuando él las lamía. El aroma a verano que siempre la acompañaba. Su risa, fresca como un amanecer. O la forma en que lo miraba a los ojos, sin miedo, entregándole el alma con cada suspiro.

No podía perderla. El mundo no podía perder a una mujer que a pesar de su condición de esclava, esperaba lo mejor de los demás. Una mujer que se ganaba a los demás con risas y amabilidad. Una mujer que cuando lo miraba no veía al guerrero, ni al Gobernador, sino al hombre que había detrás, y había conseguido leerle el alma como si estuviera allí dentro con él.

Eso era. Kisha era su alma. Su vida. Su aliento.

No podía perderla, porque sin ella no era nada.

Cabalgó y cabalgó. Cambió de montura una y otra vez a lo largo del camino. El día reemplazó a la noche, y la noche al día. Le dolía el cuerpo por el esfuerzo, las piernas estaban agarrotadas y los calambres le subían por los muslos hasta las ingles.

La vida en palacio te ha ablandado, pensó, pero ni siquiera consideró la idea de parar durante unas horas para descansar. Comió sobre el caballo como pudo, un trozo de pan seco y otro de queso que llevaba en las alforjas, y bebió del odre que colgaba de la silla, pero no se detuvo ni un solo instante excepto en las postas para cambiar de animal.

Pasó como una exhalación por el camino imperial, cruzando campos sembrados, bosques frondosos, aldeas con habitantes que se quedaban mirando a aquel hombre con cara de loco que atravesaba el pueblo de forma irreflexiva y al galope, sin tener en cuenta a las personas que estaban en la calle y que tenían que apartarse de su paso con rapidez para no ser atropelladas.

Dos días, con sus noches, fue lo que tardó en divisar de nuevo las murallas de Kargul, y con cada minuto que pasaba, su corazón estaba más oprimido por el miedo a lo que se iba a encontrar. El sol empezaba a asomarse por el horizonte y se preguntó si aquel día sería el primero de muchos en que viviría con dicha, o sería el inicio de su particular descenso a los infiernos. ¿Llegaba a tiempo? Si Yhil o Rura le habían hecho daño a Kisha, lo pagarían con la vida y el Emperador podría irse al infierno con Harún y sus demonios. Porque sin Kisha, lo único que daría sentido a su vida sería la venganza.

Hacía cuatro días que el mensajero había salido de Kargul y Dayan rezaba para que Kayen no tardase mucho más en llegar. La ciudad se había convertido en un auténtico caos en la que aún no había habido víctimas gracias al férreo control que ejercía sobre sus tropas.

Se habían registrado todas las casas de la ciudad, desde la más humilde choza hasta el más encumbrado palacio, y afortunadamente no se había encontrado ni rastro de Kisha. Yhil estaba desesperado y lo miraba con desconfianza. Algo en su interior le decía que sospechaba de él, por eso no se había acercado más al refugio donde Kisha, Erinni y Wari estaban escondidas, ni tenía noticias sobre el estado de salud de la esclava. Suponía que estaba bien, ya que en caso contrario Wari se lo habría hecho saber.

Cuando un rato antes el senescal insinuó la posibilidad que la traición hubiese venido de dentro de palacio, Dayan se ofendió visiblemente, gritando imprecaciones y avalando la honestidad de todos sus hombres, que habían llegado con ellos como ejército invasor y que nada tenían que ganar con la muerte de Kayen, desviando la atención hacia Sarouh, el capitán de los eunucos, con acusaciones falsas e imprecisas. Se inició una discusión desagradable en la que se cruzaron amenazas y recriminaciones por ambas partes, y poco les faltó para llegar a las manos.

Dayan sabía que su actuación había sido convincente y emotiva, pero también estaba convencido que Yhil seguía desconfiando de él porque era el único que podía tener algún interés en ayudar a Kisha, dado que el supuesto cómplice que la había ayudado a escapar y matado en el proceso a los dos eunucos de guardia, no existía, y sólo Yhil y el verdadero culpable (Dayan) lo sabían.

Fue hasta sus aposentos y se preparó para acostarse. Pasaron las horas y fue incapaz de dormirse. Necesitaba ir hasta el almacén para asegurarse que las mujeres estaban bien y a salvo. ¿Tendrían suficiente comida y agua? ¿Las heridas de Kisha estarían curando bien? Cuando el rostro de la hechicera se le apareció entre las sombras de la habitación haciéndole hervir la sangre, se la quitó de la cabeza. No era a ella a quién necesitaba ver. De ninguna manera. Debía asegurarse que Kisha estaba a salvo, nada más. Se lo debía a Kayen.

Se levantó en un arrebato, se puso las calzas y las botas, y salió. Caminó por el palacio y salió a los jardines, dirigiéndose hacia la zona de los almacenes. Intentó hacer que paseaba por si acaso había ojos observando, deteniéndose de vez en cuando, mirando hacia el estrellado cielo, y girando la cabeza disimuladamente para observar a su alrededor.

No detectó a nadie siguiéndolo, así que se decidió y entró en el almacén, encendió uno de los candiles y fue directo hacia la pequeña habitación en la parte posterior.

Estaban las tres durmiendo, acurrucadas unas contra otras sobre los cojines. El rostro de Dayan se suavizó cuando miró el rostro de Erinni, y el corazón le dio un vuelco.

Cerró la puerta con suavidad para no despertarlas. Kisha parecía dormir tranquila y estaba recuperando su buen aspecto. Dio dos pasos alejándose de la puerta, cuando una figura salió de las sombras.

—Así que es aquí donde la has escondido.

La voz de Yhil hizo que Dayan se quedara helado. ¡Maldita sea! Sabía que no debería haber venido. ¡Estúpido, estúpido!

—No sé de qué estás hablando, Yhil.

La risa sardónica provocó un escalofrío en Dayan. Buscó su espada y con una maldición se dio cuenta que había salido sin ella.

—Sabía que habías sido tú. No sé cómo la esclava se puso en contacto contigo, pero cuando se escapó... no me cupo ninguna duda. Sólo era cuestión de tiempo que me llevaras hasta ella.

—Y ahora, ¿qué vas a hacer? Porque no voy a permitir que la encierres de nuevo y la maltrates.

Yhil pareció verdaderamente sorprendido por aquellas palabras.

—¿Maltratarla? Sólo la encerré, Dayan, nada más.

—Pues ya me dirás quién fue el que le pegó tal paliza que casi la mata. Cuando la saqué de la mazmorra estaba ardiendo de fiebre, y tenía marcas por toda la espalda.

Yhil tensó la mandíbula, visiblemente contrariado.

—Esa zorra de Rura, no podía estarse quieta...—susurró—. Y ahora, ¿qué propones que haga, Dayan? Porque no puedo dejarte ir.

—Que no seas estúpido, eso es lo que te propongo. Lárgate ahora que aún estás a tiempo, antes que Kayen regrese.

—Kayen no regresará.

Ambos se quedaron en silencio durante unos segundos, Dayan intentando evaluar la sinceridad de tal afirmación, Yhil pretendiendo aparentar seguridad en lo que decía. Quizá aún no estaba todo perdido. Podía ser que el asesino hubiera tenido éxito. Lo único que tenía que hacer para salvarse, era matar a Dayan y a Kisha.

La puerta que daba al antiguo almacén de las especias se abrió y Erinni salió.

—¿Dayan? ¿Qué..?

Se calló cuando vio que éste no estaba solo. Dayan maldijo e Yhil miró a la sanadora, evaluándola con una sonrisa traviesa.

—Vaya, vaya...

—Basta, Yhil. Vete o entrégate.

El aludido soltó una carcajada.

—No veo que lleves tu espada—dijo con sarcasmo—pero yo sí.

Sacó su arma y atacó a Dayan. Éste lo esquivó a duras penas. Erinni gritó y se metió de nuevo en el almacén de especias, cerrando la puerta. Dayan se lanzó sobre Yhil cuando éste trastabilló y ambos cayeron rodando al suelo. Forcejearon y se lanzaron golpes. Dayan logró arrebatarle la espada, que salió lanzada lejos, y rodeó el cuello de Yhil con las manos, apretando. El senescal intentó librarse pero Dayan era demasiado fuerte, así que se jugó el todo por el todo, dejó de forcejear y buscó desesperadamente la daga que tenía escondida debajo de la túnica. La sacó y la se la clavó a Dayan en el costado.

Dayan gritó y soltó su agarre, intentando apartarse de Yhil, pero éste sacó la daga haciendo que Dayan gritara de nuevo. Lo empujó y rodaron otra vez, quedando Yhil encima. Alzó la daga para clavarla de nuevo y Dayan se aferró con ambas manos a la muñeca del senescal para impedírselo. Estaba perdiendo mucha sangre y se debilitaba a marchas forzadas.

De repente se oyó un estruendo, muchos pares de botas resonaron en el almacén y agarraron a Yhil, separándolo de Dayan. Lo último que éste vio antes de perder la conciencia, fue el rostro de Kayen mirándolo con pesadumbre.

CAPÍTULO DOCE

CUANDO KAYEN llegó a palacio después de atravesar toda la ciudad de Kargul, ya estaba amaneciendo. Desmontó rápidamente, entregó el caballo a uno de los mozos y entró en la residencia como un huracán gritando a pleno pulmón.

Los criados corrieron a buscar a Dayan y a Yhil a sus aposentos, pero no estaban allí y ninguno supo darle referencia de dónde podían estar. Los envió a todos a buscarlos y a preguntar a los guardias que estaban de servicio. Uno volvió a toda prisa con la noticia que Dayan primero, e Yhil después, habían sido vistos entrando en uno de los almacenes.

Kayen se dirigió hacia allí, guiado por el guardia y seguido por un pelotón de soldados.

Cuando irrumpió, vio a Dayan sangrando, intentando evitar que Yhil lo rematara. Agarró a Yhil con sus propias manos, le arrebató la daga y le golpeó la cabeza con la empuñadura.

Cuando Yhil cayó como un saco al suelo, los guardias se hicieron cargo de él.

Kayen se arrodilló al lado de Dayan. Estaba muy mal herido con una puñalada muy fea en el costado, por la que perdía mucha sangre y muy rápidamente. Gritó, ordenando que fueran a buscar a uno de los médicos, pero entonces una pequeña puerta en la que ni había reparado se abrió, y por ella apareció una mujer morena que lo miraba con los ojos abiertos por el terror. Detrás de ella apareció Kisha, y al verla viva y bien el mundo volvió a ponerse derecho.

Kisha se llevó las manos a la boca para ahogar un grito cuando vio el estado de Dayan, pero Erinni ya estaba a su lado y Wari salía corriendo hacia ella con el cesto de las medicinas para ayudarla.

Kayen se levantó y fue hacia Kisha. Ella lo miró y en su rostro, demacrado y sucio del polvo del camino, vio el tormento que habían supuesto para él estos días de incertidumbre.

—Kayen...—susurró levantando una mano para acariciarle el rostro. De repente las lágrimas empezaron a caer, surcando las mejillas sin ninguna vergüenza—. Tenía tanto miedo que estuvieras muerto...

Kayen la abrazó con fuerza, encerrándola en la prisión de sus poderosos brazos como si no quisiera volver a soltarla nunca más. No dijo nada. La congoja le había robado la voz, y sabía sin ninguna duda que si abría la boca, el sonido que saldría por ella estaría roto.

Simplemente la besó. Bajó la boca sobre la suya y se apoderó de ella sin importarle nada ni nadie más. Un beso posesivo, desesperado, con el que pretendía recuperar la cordura que había perdido al mismo tiempo que se dejaba ir a la locura que suponía sentir tanto por esta mujer. Kisha le rodeó los hombros con los brazos mientras se arqueaba hacia él, intentando penetrar bajo su piel, algo que conseguiría si él seguía consumiéndola con aquel beso.

Gimió dolorida por la necesidad mientras un gruñido hambriento se arrancó de su pecho. Kayen tenía las manos en sus caderas y las deslizó hacia su espalda, apretándola más aún contra su propio cuerpo, mientras la follaba con la lengua una y otra vez.

Un fuerte carraspeo los volvió a la realidad. Kayen giró la cabeza con la furia brillando en sus ojos. La mujer morena estaba allí plantada, mirándolo con ojos acusadores.

—Excelencia, he conseguido detener la hemorragia de Dayan pero debemos trasladarlo inmediatamente para que pueda atenderlo debidamente y curar su herida.

Kayen se maldijo interiormente, sintiéndose culpable. Se había olvidado de Dayan mientras tenía en sus brazos a Kisha. Asintió con la cabeza y empezó a ladrar órdenes a sus hombres, que se encargaron de transportar a su amigo, y la sanadora salió tras ellos.

Yhil fue llevado a las mazmorras y encadenado, y Rura fue encerrada en sus aposentos y custodiada por los guardias de palacio, y así permanecería hasta que Kayen tomase la decisión de qué hacer con ella.

Después, cansado y todavía sucio del camino, llevó a Kisha hasta sus baños privados. No se habían separado ni un solo segundo desde su llegada, y si por él fuera, nunca más la apartaría de su vista.

Probablemente ella fuese tan inocente como para pensar que él no se había dado cuenta del hematoma que se estaba desvaneciendo en su mejilla, o de las marcas de su espalda. La verdad era que había tenido que utilizar toda su fuerza de voluntad para no caer de nuevo sobre un Yhil inconsciente para patearlo hasta quedar sin fuerzas.

Pero conocía a Kisha muy bien. Si intentaba presionarla con gritos y amenazas para que le indicara el nombre del culpable, ella no le diría una palabra. Era demasiado noble, compasiva e indulgente, y no se aprovecharía para vengarse. A estas alturas, probablemente ya había conseguido justificar al responsable. Además, Kayen no tenía corazón para presionarla de malos modos después de la semana tan terrible que ella había pasado. Tenía que ser suave, comprensivo y sonsacárselo sin que ella se diese cuenta...

Los labios se expandieron en una sonrisa sensual mientras se imaginaba las formas de hacer que ella dejara de pensar y contestara a sus preguntas sin darse ni cuenta de lo que hacía.

Entraron en los baños privados cogidos de la mano. Kisha echó un vistazo a su alrededor maravillándose una vez más por la magnificencia del palacio.

La estancia era semicircular, decorada con tonos cálidos y armoniosos. La pared recta daba a unos amplios ventanales cubiertos por ligeras cortinas, por la que entraba la luz del día a raudales. En la pared curva había diferentes nichos en los que había, ordenadamente puestos, diferentes tarros, botellines, esponjas y toallas. En medio del recinto, por debajo del nivel del suelo, había una pequeña piscina oval a la que se accedía bajando tres escalones, llena del agua caliente que proporcionaba la fuente termal sobre la que se había construido el palacio. El vapor surgía e impregnaba la habitación de una leve neblina que le daba un aire irreal y algo mágico.

—Permíteme que te ayude—dijo Kisha mientras se ponía delante de Kayen y empezaba a desatarle la coraza.

Él se dejó hacer, aprovechando para mirarla con intensidad, empapándose de su visión: los dulces ojos claros, concentrados en lo que hacía; el brillante y dorado pelo, que le caía libre por los hombros; las manos suaves y delicadas, moviéndose con elegancia; la exquisita curva del cuello, flexionándose cuando movía la cabeza; los carnosos y adorables labios, que se mordisqueaba con ausencia; la pequeña nariz, que arrugaba probablemente a consecuencia del hedor que emanaba su sudoroso cuerpo...

—Eres tan hermosa...—susurró Kayen atrapando entre los dedos uno de los mechones del pelo de Kisha.

Ella lo miró ruborizándose. El tono de Kayen había sido tan... tierno. Casi como si la viera como algo más que una esclava. Casi como si la amara.

Terminó de quitarle la ropa en silencio, sin saber qué decir. Cuando estuvo desnudo, ella se acercó a una de las hornacinas de la pared y cogió varios tarros y una esponja, y lo dejó todo en el suelo, al borde de la piscina.

Entraron en el agua cogidos de la mano y Kayen se sentó apoyando su ancha espalda contra el borde de la piscina, acomodando a Kisha entre sus piernas extendidas.

—Así no podré lavarte—protestó ella tímidamente.

—Dame unos minutos—pidió él en un susurro—. Sólo quiero tenerte entre mis brazos para asegurarme que estás aquí, y eres real.

Ella apoyó la cabeza en el pecho de Kayen y suspiró mientras cerraba los ojos y se dejaba abrazar. La suave respiración de él le provocaba cosquillas en la coronilla y sonrió, lánguida y relajada.

—Cuando leí el mensaje que Dayan me envió, sentí... que mi corazón se helaba—susurró Kayen contra su pelo—. Te imaginé muerta de mil maneras y me di cuenta de algo muy importante, Kisha—. El cuerpo de Kisha se tensó pero no dijo nada, aunque escuchaba atentamente—. En pocos días te has convertido en alguien muy importante para mí, pequeña. Lo que quiero decir es que... ¡Maldita sea! No estoy acostumbrado a decir cosas dulces a las mujeres. Esto me supera.

La risa de Kisha sonó como música salida de su alma. Se giró y se arrodilló entre las piernas de Kayen.

—Permíteme lavarte, Kayen—dijo—. No puedes pensar con claridad con tanta suciedad sobre tu cuerpo.

Él le acarició la mejilla con el dorso de la mano siguiendo la línea del mentón, y bajó por el cuello hasta el pecho, para apoderarse de uno de sus senos. Lo torturó con el pulgar, rozando el pezón una y otra vez, deleitándose con los gemidos de ella.

—Kayen...

—Después, cariño—le dijo en un murmullo ronco—. Después podrás lavarme a conciencia. Ahora te necesito...

Ella asintió con la cabeza, entendiendo lo que quería decir. Ella también necesitaba sentirlo para asegurarse que todo había acabado bien, que no era un sueño y que estaba allí realmente. Necesitaba sentirse colmada por su polla, abarcada por sus brazos, besada por su boca.

Se inclinó hacia adelante, apoyándose con una mano en el borde de la piscina mientras con la otra se apoderaba del pene de Kayen y empezaba a acariciarlo lentamente. Era gruesa y larga, de piel satinada. Él emitió un gruñido lastimero y la cogió por la cintura, obligándola a sentarse a horcajadas sobre sus ingles. No podía esperar. Sabía que debía ir lento y suave, pero el deseo tomó el control y le fue imposible. La penetró con rudeza mientras la abrazaba, y Kisha se quedó sin aliento ante la intrusión repentina. Kayen puso la mano en su nuca, agarrando el sedoso pelo y aplastando la boca contra sus suaves labios, reclamándola, haciéndole saber a ella que le pertenecía.

Su beso era duro, casi brutal. Una total y completa dominación que le quitó el aliento. Cuando Kisha abrió los labios, Kayen metió la lengua, zambulléndose en su boca con desesperación.

Los dedos de Kisha acariciaron el ancho pecho de Kayen y descansó allí las palmas mientras le permitía el desesperado asalto a su boca, siendo consciente de los duros músculos majo sus manos.

Gimieron, y la fiereza del beso disminuyó. Kayen le mordió el labio inferior y repartió dulces caricias por todo el rostro de Kisha para volver nuevamente a empujar su lengua dentro de la boca de ella.

Parecía que el beso iba a durar eternamente y cuando Kayen finalmente se apartó, los labios de Kisha estaban hinchados y húmedos, y respiraba entrecortadamente, en suaves bocanadas.

—Estás tan apretada, mi Kisha—susurró con voz muy carnal—. ¿Quién te golpeó, cariño?

Kisha se tensó cuando oyó la pregunta, pero decidió ignorarla. Kayen agachó la cabeza y les dio una serie de golpecitos con la lengua a cada pezón, que estaban ya duros como diamantes. Kisha no pudo evitar soltar un gemido suave, derramado entre sus labios.

—¿Quién, Kisha? ¿Quién te hizo daño?

—No... Kayen, por favor... Necesito...

—Dímelo, cariño. Dime quién te golpeó y haré que te corras.

—No... no puedo...

Kayen se quedó quieto, dejando de empujar dentro de su coño, y Kisha gimió una protesta mientras se agarraba a los hombros de él e intentaba follarlo por su cuenta. Kayen la agarró por la cintura y la obligó a permanecer quieta.

Kisha sollozó y fijó los ojos en él, mirándolo suplicante y enfurecida al mismo tiempo.

—Por favor, Kayen...

—Dímelo, nena.

La voz de él, suave y exigente, la sacudió. Estaba decidido a obtener una respuesta y no iba a permitirle llegar al orgasmo hasta que la obtuviera.

Kisha se mordió los labios, indecisa, y apartó la mirada de él. La presión en su útero era dolorosa y necesitaba llegar hasta el final, pero si acusaba a Rura, Kayen iba a ser implacable con ella. No podía permitírselo. Ella era una princesa, y cualquier cosa que él le hiciera, podría meterlo en verdaderos problemas. Sobre todo si el único delito que había cometido era el de golpear a una esclava.

—No, no puedo. Por favor, no me obligues...

A Kayen se le ocurrió entonces. Yhil no era hombre que golpeara a las mujeres, nunca lo había sido. Sólo había una persona en palacio capaz de hacer algo así, y deseando hacerlo además. Si no estaba equivocado, era normal que Kisha tuviera miedo de delatarla. Le cogió el rostro entre las manos y la obligó a mirarlo a los ojos.

—No permitiré que vuelva a hacerte daño, cariño. ¿Ha sido Rura, verdad?

La indecisión en los ojos de Kisha le dieron la respuesta. Había sido esa maldita mujer, malvada y egoísta. Kisha negó con la cabeza, pero ya era tarde.

—Nunca volverá a hacerte daño, cariño.

La decisión y la dureza en la voz de Kayen alertó a Kisha inmediatamente.

—¡No!—exclamó, olvidando que él estaba dentro de ella, que ella estaba dolorida por el orgasmo a medio construir. El miedo por él fue más fuerte que todo eso—. Es una princesa. Si le haces algo, su padre podría querer vengarse en ti. Por favor, Kayen. Yo no soy más que una esclava, no soy nada. Jamás me perdonaría que te pasara algo por mi culpa.

Kisha no tenía miedo por ella; tenía miedo por él. La realidad de aquella idea propició que un agradable calor se instalara en su pecho. Nunca nadie se había preocupado por él hasta el punto de ponerlo por delante de sus propias necesidades. Pero Kisha prefería que la culpable de su dolor permaneciera impune antes que ponerlo a él en peligro.

—Nunca, jamás, vuelvas a decir que no eres nada, Kisha. Porque lo eres todo, ¿entiendes? Todo.

La agarró con fuerza por las caderas volviendo a empujar en su interior, tan profundo, que tocó un lugar dentro de ella que hizo que temblase, se retorciera y latiese alrededor de su polla. Kayen la recorrió con la mirada, deteniéndose en el punto en que estaban unidos. Ver su polla entrar y salir una y otra vez del coño de Kisha le pareció algo tan erótico y hermoso, que tuvo que morderse los labios para no gritar de felicidad. Se meció más rápido, el sonido de la carne chocando y del agua revolverse con el movimiento, llenó la estancia.

Kisha se corrió y gritó su liberación echándose hacia atrás, y Kayen no pudo resistir la tentación de bajar la cabeza hasta sus pechos y succionar los pezones una y otra vez sin dejar de embestirla, desesperado. Un grito ronco le sacudió la garganta y cuando encontró su propio clímax, sintió que se rompía en mil pedazos para volver a reconstruirse de nuevo como un puzzle incompleto, pero esta vez allí estaba la pieza que siempre le había faltado, la más importante, la que era su centro y su corazón: Kisha.

CAPÍTULO TRECE

KAYEN estaba en su estudio reunido con Faron. Éste había llegado al amanecer custodiando al asesino que Yhil y Rura habían enviado para matarle, y que ahora estaba custodiado en una mazmorra alejada de la de su antiguo senescal. Ambos estaban sentados en sendos sillones, uno a cada lado de la enorme mesa de madera oscura. Faron había escuchado la historia de lo ocurrido en palacio durante su ausencia, y se alegró por la recuperación de Dayan que, aunque lenta, era segura, y a su vez le había contado cómo logró apresar al asesino enviado por Yhil.

—¿Confesó?

—En cuanto lo golpeé un poco y le aseguré que si no hablaba pronto, la cosa se pondría más interesante—respondió Faron con su sonrisa torcida, haciendo que la cicatriz que le cruzaba la mejilla se arrugase—. También envié un comunicado con tu sello a Capital Imperial, explicando lo ocurrido. A estas horas, la respuesta ya debe estar de camino.

—Maldita Rura—susurró Kayen con los puños apretados.

—No pueden quedar impunes, Kayen—dijo con seriedad Faron, refiriéndose a Yhil y a la princesa—. Deben ser castigados.

—Si por mí fuera, les arrancaría la cabeza a los dos con mis propias manos—. La ira brillaba en los ojos del Gobernador, y Faron pensó que se alegraba mucho de no ser el objetivo de su furia—. Pero no puedo matarlos. Rura es una princesa, y la familia de Yhil es una de las más poderosas del Imperio, aunque él sea un hijo menor y sin fortuna.

—Hay otras opciones.

—Por supuesto. Para empezar, voy a repudiar a Rura. El Emperador lo comprenderá, espero. Y si no es así... bien, digamos que ya me da igual. Estoy harto de muchas cosas, Faron. En el campo de batalla las cosas son claras: sabes quién está a tu lado y quién es el enemigo. Pero aquí... es como caminar por un pantano lleno de ciénagas y arenas movedizas sin un guía que te oriente. Un paso en falso y estás hundido en el barro.

Faron asintió. No envidiaba la posición en la que se encontraba su amigo.

—El Emperador sabe que eres necesario aquí. Sin ti, la región se hubiera levantado en armas de nuevo hace tiempo. Tú traes la estabilidad a esta parte del Imperio.

Kayen se frotó el rostro con ambas manos y acabó pasándolas por el pelo y echándose hacia atrás en su asiento. Después se rio con cansancio.

—La amenacé con enviarla con las Entregadas. Y creo que será eso lo que haré con ella. Vivir allí, tan lejos de la civilización y sin ninguna de las comodidades a las que está acostumbrada, hará que medite seriamente sobre su comportamiento.

—Para ella será más duro que si la sentenciaras a muerte—. La sonrisa de Faron le dijo lo divertido que estaba con aquella idea—. Te odiará aún más.

—Pero desde las montañas Tapher no podrá hacer nada al respecto, excepto ahogarse en su propia rabia—. Kayen calló durante unos segundos. Después miró a su amigo y éste vio en sus ojos un mar de angustia—. No viste las señales de la paliza que le dio a Kisha. Casi la mata, Faron. Si no hubiera sobrevivido, yo...

Faron lo miró con evidente sorpresa y soltó una risita estrangulada que hizo que le temblaran los hombros.

—Estás enamorado, amigo.

Kayen se encogió de hombros, quitándole importancia al asunto.

—Hace tiempo que lo sé.

—¿Qué harás al respecto?

—No lo sé. Todo depende de Kisha.

Faron lo miró entrecerrando los ojos.

—¿De Kisha? Ella es una esclava y te pertenece, no tiene derecho a decidir.

Kayen no respondió. Había tomado una decisión con respecto a su esclava, una determinación que podría llevarlo a tocar el cielo o a hundirlo en el infierno para siempre.

—¿Y con Yhil?—preguntó Faron cuando fue evidente que Kayen no iba a decir nada más respecto a su esclava. La sonrisa de Kayen fue maquiavélica.

—¿Qué te parecería exiliarlo en la frontera con Iandul?

Faron se rio con ganas. ¡Eso sí sería un buen castigo! Casi peor que la muerte a manos del verdugo. Ser abandonado en Iandul, con las amazonas tan alteradas.

—Por cierto, ¿se ha averiguado algo sobre la mujer que buscaban las amazonas?

—Por lo visto es una de sus princesas. Fue hecha prisionera hace dos meses, cuando la última escaramuza fronteriza. Lohan está tras su rastro.

—A ver si así aprenden a dejarnos en paz—replicó con acritud Faron—. Esas mujeres son perniciosas.

Kayen se rio con ganas ante el desprecio de su amigo.

—¿Nunca te has follado a una? Tengo a dos en mi harén. Podría prestártelas. Son salvajes como nadie.

Faron bufó, desabrido.

—Me gustan las mujeres que saben cuál es su lugar, Kayen.

La carcajada del Gobernador retumbó por todo el estudio.

—Amigo, no sabes lo que te pierdes—sentenció, y se levantó, aún divertido a costa de su amigo—. Ahora, si me disculpas, tengo asuntos de qué ocuparme.

—Supongo que sí—replicó Faron con una sonrisa torcida—. Y supongo que esos asuntos tienen nombre propio.

Encontró a Kisha en el Jardín de las Delicias, escoltada por dos eunucos. Estaba delante de la fuente donde días atrás habían hecho el amor. Estaba allí de pie, observando atentamente la estatua de la fuente.

Kisha lo oyó llegar y se giró hacia él con una sonrisa iluminándole el rostro.

—Se llamaba Ahayla—le dijo, y cuando Kayen puso cara de no comprender a qué se refería, ella señaló hacia la mujer de la fuente—. Ella, se llamaba Ahayla. Hubo una guerra por su causa. Dice la historia que era una amazona de Iandul, y que Oyen, el rey de Kargul, un día la vio bañarse desnuda en el oasis de Sondar y la raptó. Las amazonas vinieron en su busca y estalló una guerra, pero Oyen supo ganarse el corazón de su amazona y ella decidió quedarse aquí con él. Llegó a ser reina y consiguió que sus dos pueblos firmaran una paz que duró hasta muchos años después de su muerte.

—Hiciste caso de mi consejo.

—Sí—contestó ella volviendo a mirar la estatua con una sonrisa nostálgica en los labios—. La biblioteca de palacio es una mina de oro.

Kayen no dijo nada durante un rato, limitándose a devorarla con los ojos. Era tan bella. Y la amaba. La quería siempre a su lado. Pero precisamente porque la amaba, no podía obligarla a quedarse.

—Tenemos que hablar—dijo finalmente. Kisha giró la cabeza para mirarlo con el ceño fruncido—. Pero no aquí—. Le cogió la mano y le besó la palma, deslizando suavemente los labios sobre la piel.

Kisha se estremeció. Un simple roce y su corazón empezaba a latir con tanta fuerza que parecía todo un escuadrón de infantería marchando sobre un puente. Asintió con la cabeza, temerosa de lo que él quisiera decirle, y se dejó llevar de la mano hasta los aposentos de Kayen.

—Siéntate—le ordenó y ella obedeció, sentándose en el diván donde le había hecho el amor una vez. Lo miró con el rostro serio y los ojos brillantes. Temía lo que iba a decirle. Había algo en sus entrañas que le gritaba que no iba a gustarle. ¿Iba a apartarla de su lado?

Kayen permaneció en pie y empezó a caminar con nerviosismo de un lado a otro, evitando mirarla, y Kisha seguía su movimiento con los ojos, esperando pacientemente pero con el corazón helándose más a cada instante. Estuvo tentada de gritarle para que dijera lo que fuese de una vez y la sacase de esta angustiosa espera, pero por otro lado no quería oír lo que iba a decirle.

—Te debo mucho—empezó por fin sin mirarla—. Probablemente estoy vivo gracias a ti. Pero agradecértelo sólo con palabras me parece una hipocresía. Yo...—Se mesó el pelo. Tenía la garganta cerrada por lo que iba a decir. No quería hacerlo, porque corría el riesgo de perderla. Pero mantenerla a su lado sólo porque ella era una esclava, le parecía algo aún peor. Ella podría acabar odiándole al verse sometida en contra de su voluntad, y eso sí que sería una tortura para él—. Voy a darte la libertad.

Calló y la miró por el rabillo del ojo, esperando su reacción. Ella se quedó quieta durante un instante, mirándolo fijamente. Sus ojos cristalinos como el cielo del mediodía se empañaron y las lágrimas empezaron a caer silenciosas.

—Como... como desees—susurró finalmente, bajando el rostro para esconder las lágrimas. Se giró un poco hacia el lado contrario y se las limpió de un manotazo. Si él no la quería allí, no lloraría por ello. No delante de él.

Kayen se acercó a ella y le acarició la nuca con los dedos antes de desabrochar el collar que la marcaba como esclava. Lo miró durante un momento antes de guardárselo en el bolsillo. Si Kisha se iba, eso sería lo único que le quedaría de ella. Eso y los recuerdos.

Kisha inspiró profundamente durante unos segundos. Un fuerte sentimiento de rabia se apoderó de ella. ¿Iba a dejar que él la echara de su lado así? ¿Iba a comportarse como siempre, obedeciendo y callando, cuando lo que quería era gritar, insultarlo, pegarle por ser tan... tan... estúpido? Apretó con fuerza los puños sobre su regazo y sin mirarlo, le espetó con amargura:

—¿Eso es lo que quieres de verdad? ¿Apartarme? ¿Es que no he llegado a significar nada para ti, después de todo? ¿O eres tan cobarde que no te atreves a aceptar lo que sientes por mí?—La palabra cobarde fue como un puñetazo directo al estómago de Kayen, pero sonrió porque entendió perfectamente qué significaban las palabras de Kisha—. Pues bien, no pienso irme. Tienes razón, me debes mucho, y enviarme de nuevo al templo de Sharí para que me vea obligada a entregarme a otros hombres cuando al único que quiero eres tú, no es una buena forma de recompensarme. Eres un bruto insensible y...

—Pero no quiero que te vayas—la interrumpió poniéndole las manos sobre los hombros con suavidad. El estallido de Kisha lo divertía y halagaba a partes iguales, además de hacerlo enormemente feliz—. Quiero que te quedes, pero no como mi esclava.

Kisha se giró, la esperanza corriendo rauda por sus venas, y se levantó para poder mirarle bien el rostro.

—¿Qué... qué quieres decir?—preguntó con voz trémula.

—Voy a repudiar a Rura, y te pido que te conviertas en mi esposa, Kisha. Te amo.

Una confesión simple, sin grandes palabras, pero que a ella le sonó a pura poesía. Él la amaba. Sus oraciones habían sido respondidas. Una amplia sonrisa ocupó su rostro y se abalanzó sobre él, rodeándole la cintura con los brazos y apoyando las mejillas sobre su torso desnudo.

Empezó a sollozar incontrolablemente. Le temblaban los hombros, sacudiéndose sin control, y se aferró al fajín de Kayen con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

Kayen la abrazó a su vez, no sabiendo exactamente qué interpretar en su reacción. El corazón le galopaba como un caballo desbocado y le martilleaban las sienes por la tensión de la espera. Quería una respuesta, la necesitaba.

—¿Qué me dices?

—¡Sí!—exclamó ella entre hipidos—. Por supuesto que sí. Me casaré contigo. Yo también te amo.

Y siguió llorando. Kayen sonrió, indeciso.

—¿Por qué lloras?

—No lo sé—respondió ella—. De felicidad, supongo. Por el miedo que he pasado pensando que ibas a apartarme de tu lado. Por las dos cosas. ¡No lo sé!—exclamó al final mirándolo mientras lloraba y reía a la vez.

Kayen le enmarcó el rostro con las manos y limpió las lágrimas con los pulgares. Después bajó el rostro hasta que sus labios se tocaron con mucha delicadeza. Fue como una caricia inocente al principio, pero cuando Kisha abrió los labios invitándolo a entrar, Kayen se apoderó de su boca por completo, invadiéndola con su lengua y saqueándola como un bárbaro ávido de su dulzura. Deslizó las manos hacia su espalda, aprisionándola en la cárcel de sus brazos, apretándola contra sus duros músculos, sintiendo los rugosos pezones de Kisha clavados contra su propio pecho a través de la escasa tela que los cubría.

Él rompió el beso pero no la soltó, y cuando ella abrió los ojos fue para advertir su intensa mirada a escasos centímetros de su rostro.

—Eres tan hermosa—murmuró y le rozó la mandíbula con los labios, deslizándose hasta el punto de su garganta donde los latidos golpeaban acelerados—. Tu corazón es tan hermoso como tu rostro. Bueno, tierno, compasivo... Haces que quiera ser mejor persona para ti, Kisha.

Ella no supo qué contestar a eso. Nunca nadie le había dicho algo tan bello. Jamás se hubiera imaginado que pudiese afectar a este maravilloso hombre hasta ese punto.

—Ya eres bueno, Kayen—dijo finalmente—. Para mí eres perfecto.

Él se rio contra su hombro, que ahora tenía toda la atención de sus labios.

—Que el Emperador no te oiga decir eso—bromeó—. No quiere un buen hombre en el puesto de Gobernador.

Subió las manos y se apoderó de sus pechos, acariciando los pezones con los pulgares. Ella se estremeció y subió los brazos hasta rodearle el cuello.

—Eres un Gobernador justo, Kayen, estoy segura de eso...

Un gemido escapado de su garganta le impidió seguir hablando. Arqueó la espalda y echó la cabeza hacia atrás, frotándose contra él con todo su cuerpo.

—Nunca me has visto ofrecer justicia—protestó él, pero su sonrisa evidenciaba que estaba divertido. Ella confiaba en él ciegamente.

—No me hace falta—contestó Kisha cerrando los ojos y dejándose llevar por las sensaciones—. Te conozco. Sé cómo eres. Jamás harías algo que fuese contra tu conciencia...

Kayen la cogió en brazos y caminó con ella hasta la cama. La depositó allí con suavidad y se estiró a su lado. Empezó a desabrocharle las cintas que sostenían su escaso vestido.

—A veces, un soldado ha de hacer cosas que van contra su conciencia, cariño. No me idealices.

—No lo hago—replicó ella abriendo los ojos y mirándolo fijamente—. Sé cómo es el mundo. Por eso los hombres justos como tú son tan especiales.

Kayen volvió a besarla para hacerla callar. Su confianza lo humillaba porque no había hecho nada para merecerla. Al contrario, la había dejado sola en palacio sólo porque Rura se lo había pedido, dejándola desprotegida. Si no hubiera sido por Dayan... Al pensar en lo cerca que había estado de perderla, su beso se volvió más posesivo y desesperado. No quería seguir hablando, sólo quería hacerle el amor, demostrarle con su cuerpo cuánto significaba para él.

Se desnudaron sin separarse. Las manos apresuradas deshicieron nudos, quitaron cintas, empujaron botas y zapatos... Las manos de Kayen volaron a través de su cuerpo, acariciándola con reverencia, y cuando una de ellas llegó hasta el pubis de Kisha, la cabeza de ella cayó hacia atrás y arqueó la espalda, dejando que un suave gemido se escapara por los labios.

—¿Sabes cuánto te he echado de menos?

Un dedo se deslizó por el pubis afeitado y lo recorrió un escalofrío al ver lo mojada que ella estaba por sus caricias, y una descarga de satisfacción lo sacudió. Jamás se cansaría de esta sensación. Gimió contra su cuello y metió el dedo en su interior, lo más profundo que le fue posible.

Kisha levantó las caderas presionando el clítoris contra la palma de su mano. Se contrajo alrededor de ese dedo y él gruño, suspirando contra el cuello de Kisha y mordiéndola suavemente.

El pequeño y dulce dolor hizo que volviera a arquear la espalda, apretando los senos contra el pecho de Kayen. El dedo de él obraba su magia, entrando y saliendo mientras frotaba el clítoris con la palma. Inundada por el torrente de sensaciones, montó su mano, ajena a cualquier cosa excepto a lo que estaba haciéndola sentir.

La besó de nuevo con ferocidad. La lengua se hizo eco del movimiento de su dedo y embistió la boca como si estuviera follando su coño. El punto culminante se estaba construyendo, acercándose rápidamente al final explosivo.

—Eres tan apretada—susurró contra el oído. Mordisqueó el lóbulo de la oreja y ella gimió una vez más, tan cerca...—Quiero sentir cómo te corres. Córrete, Kisha. Déjate ir...

Con un débil grito, le obedeció. El primer espasmo se disparó atravesándola pero él quitó la mano y ella protestó con un gruñido. Kayen se rio con pillería mientras se deslizaba hacia abajo, acercando la boca a su centro. Su aliento era caliente, la lengua rodeó el clítoris y cerró los labios alrededor del erecto botón.

Todo el cuerpo de Kisha se sacudió. El cálido aliento quemó su piel desnuda. Gritó cuando él encontró con su lengua la protuberancia hinchada. Fue todo lo que tardó en entrar en una espiral de felicidad. Él mantuvo la boca pegada a su coño y ella montó sus labios y su lengua de la misma forma en que había montado su mano sólo unos momentos antes.

Kisha se corrió, larga y duramente. Una serie de orgasmos ondulantes que la dejaron sin aliento. Se obligó a tomar un respiro y el aire inspirado la abrieron a la siguiente oleada de placer que desgarró su cuerpo.

Antes que tuviera tiempo de recuperarse, la besó otra vez.

—Di mi nombre—susurró contra sus labios—. Dilo, Kisha.

—Kayen...—murmuró ella, y cuando otra oleada de placer la sacudió, lo gritó—. ¡Kayen!

Se agarró a su pelo, cerrando los puños con desesperación y tirando de él para obligarlo a ponerse encima de ella. Necesitaba sentir el peso de su cuerpo aplastándola, y el grueso de su polla llenándola totalmente. Kayen la entendió sin necesidad de palabras y se deslizó dentro de Kisha y la folló tan desesperadamente como ella demandaba.

Kayen tenía unos ojos increíbles mientras le hacía el amor. Del gris tormentoso pasaba a un hermoso verde azulado, y los tenía increíblemente fijos en el rostro de ella, con una mirada tan intensa que parecía marcarla con fuego.

Le rodeó la cintura con las piernas para mantenerlo pegado a ella, acercarlo más. Estuvo a punto otra vez en menos de un minuto, lista para explotar de nuevo, su cuerpo brillante por el deseo. Gritó su nombre otra vez y él gimió.

—Quiero sentir cómo te corres alrededor de mi pene, cariño—dijo entre dientes sin dejar de empujar—. Tan bueno...

Y lo hizo, más fuerte aún que la primera vez. Kayen ahogó el grito ronco que pugnaba por salir de su garganta besándola de nuevo. Su cuerpo se puso rígido, la aplastó contra él en un empuje final y gimió su nombre como una letanía cuando se corrió.

Agotados, respirando con dificultad, Kayen se dejó caer sobre Kisha aplastándola con su peso, escondiendo el rostro en la suave curva del cuello de ella.

Kisha le acarició la espalda con languidez. Él pesaba mucho, pero no le importaba. ¿Quién necesitaba respirar después de aquello?

Con un rápido movimiento, Kayen se dejó caer a un lado para ponerse boca arriba, arrastrándola con él. La encerró entre sus poderosos brazos y Kisha apoyó la cabeza en su pecho, poniendo una pierna encima de las suyas, entrelazándolas. Se durmió rápidamente, feliz, oyendo el palpitar de su corazón, usándola como una canción de cuna.

CAPÍTULO CATORCE

DOS días después, se envió un mensajero hacia Ciudad Imperial con todos los informes sobre lo sucedido, con las declaraciones de los imputados y los testigos. La contestación del Emperador no se hizo esperar y pasaron menos de dos semanas hasta que llegó el mensajero con la respuesta: no podía haber perdón para los traidores. En una misiva aparte, el heredero al trono y padre de Rura le hacía saber al Gobernador que tomaría como un favor personal que la vida de su hija fuera respetada, pues a pesar de todo seguía siendo una princesa y sangre de su sangre.

Kayen sonrió cuando leyó el edicto que aprobaba su divorcio de la princesa, considerando el hecho que había enviado a un asesino para que acabase con su vida como un motivo de peso para concedérselo.

Era libre, por fin. Kisha y él podrían casarse.

La sonrisa murió en sus labios cuando recordó a Yhil. La traición de Rura era menos dolorosa por lo esperada que había sido, pero que su senescal, un guerrero con el que había luchado codo con codo durante tanto tiempo hubiese intentado asesinarlo... esa la tenía clavada en el corazón.

Caminó por palacio hasta llegar a los aposentos de la princesa. Dejando de lado la gravedad del asunto, se moría de ganas de ver su cara cuando le dijese lo que la esperaba. Saltaría como una harpía. No le extrañaría que intentase matarlo con sus propias manos. Iba a ser muy divertido.

Entró sin anunciarse ni llamar a la puerta. Rura estaba sentada en un butacón al lado del ventanal por el que entraba la suave brisa matutina, leyendo un libro. Alzó la mirada cuando oyó el ruido de la puerta al cerrarse y cuando vio que era él, su mirada se endureció.

—¿Cuándo piensas dejarme salir de aquí?—preguntó con voz airada.

—Pronto, querida—contestó Kayen haciendo énfasis en el sarcasmo de llamarla querida—. En realidad, vengo a anunciarte que dentro de dos días iniciarás un viaje muy interesante.

Rura se levantó, la esperanza pintada en su rostro.

—¡Lo sabía! Mi padre quiere que regrese a Capital Imperial—exclamó triunfante.

—Todo lo contrario, Rura. Tu imperial padre me ha dado carta blanca para castigarte como a mí me parezca oportuno.

Rura palideció.

—No me lo creo.

Kayen se rio entre dientes disfrutando con la situación, pero controló el entusiasmo que sentía ante lo que se avecinaba. Sacó la misiva que había llegado hacía sólo un rato y se la mostró. Cuando Rura hizo ademán de cogerla, él la quitó de su alcance, chistando con la lengua.

—Las manos quietas, Rura. Te permito leerla aunque no tengo por qué hacerlo, pero ni en broma voy a dejar que pongas tus manos en ella. Este papel rubricado por tu padre se convertirá en el escudo que protegerá mi espalda si el querido heredero imperial decide olvidar que no se opuso a tu castigo.

Rura lo miró con furia, pero asintió con la cabeza. A medida que iba leyendo, su rostro se iba volviendo más y más pálido. Al fin, se dejó caer en el butacón completamente vencida. Estaba en manos de la misericordia de Kayen, y temía que no iba a ser mucha la que le otorgase después del infierno en que había convertido su vida desde el mismo día de su matrimonio.

—¿Qué vas a hacer conmigo?—preguntó, manteniendo el mentón alzado y aparentando una confianza que no sentía.

—Ya te lo advertí el mismo día que conociste a Kisha. Podría haber perdonado tu traición y haber sido indulgente, pero la azotaste en cuanto tuviste la oportunidad, y todo porque yo había demostrado un interés especial en ella.

—¡Eso no es cierto!—negó con rotundidad—. ¡Yo no la toqué! Si ella me ha acusado de algo así, ¡miente!

—Kisha no te ha acusado de nada, Rura. Ella tiene mucha más dignidad que tu, por muy princesa que seas.

La princesa bufó, ofendida ante aquella afirmación, pero no contestó. Se limitó a mirarlo con la altanería que la caracterizaba, esperando su sentencia.

—Voy a enviarte al monasterio de las Entregadas—. Cortó la exclamación de protesta de Rura con un grosero gesto de la mano—. Y da gracias que no te encierro en la mazmorra más profunda de palacio, o peor aún, que no te regalo a un tratante de esclavos para que haga una fortuna contigo. Podría hacerlo, Rura, recuerda que tengo el beneplácito de tu padre mientras no ordene ejecutarte. No es necesario que hagas el equipaje; las Entregadas te proporcionarán todo lo que vas a necesitar.

La dejó allí y se fue sin esperar su estallido de furia. Salió con una ancha sonrisa que le llegaba de oreja a oreja que se borró cuando pensó en la siguiente visita que tenía que hacer.

Cuando entró en la mazmorra, Yhil se puso en pie. Llevaba la misma ropa que el día que había sido apresado, y estaba sucio y macilento, pero en su mirada no había ningún atisbo de arrepentimiento.

Kayen tuvo ganas de volver a golpearlo. No entendía su traición y la rabia que sentía lo impulsaba a sacudirlo con los puños hasta quitar de su cara esa maldita media sonrisa socarrona.

—Cuánto honor—dijo con sarcasmo cuando vio que el visitante era Kayen—. ¿Ya ha llegado el permiso de palacio para cortarme la cabeza? No me imaginaba que vendrías hasta aquí para decírmelo personalmente, pero supongo que no puedes evitar venir a regodearte con mi sentencia de muerte.

—Eres un idiota—. La seriedad de su mirada y la voz cargada de ira y dolor de Kayen enmudeció a Yhil—. Y puedes abandonar ese estoicismo con el que te has vestido para escuchar tu sentencia de muerte, porque ésta no se va a producir.

Yhil palideció y Kayen pudo ver en su mirada el miedo.

—No puedes venderme como esclavo—exclamó apretando los dientes—. Mi familia no lo permitirá.

—Tu familia ha renegado de ti por orden del Emperador. Tengo carta blanca para hacer lo que me dé la gana contigo y con Rura. Pero puedes dar gracias a las veces que me has servido con honor en batalla, porque ese tampoco es tu destino. Serás exiliado, Yhil. Te acompañaré junto a una numerosa escolta armada hasta la frontera con Iandul, y allí serás abandonado con una bolsa de comida y un odre de agua. Tendrás prohibido volver a pisar tierra Imperial bajo sentencia de muerte.

Yhil se rio sin ganas y se dejó caer sobre el catre de la mazmorra, quedándose allí sentado con la cabeza apoyada en las manos.

—Eso es peor que una sentencia de muerte.

—Seguirás vivo, y tendrás una oportunidad. No hagas que me arrepienta de haber sido magnánimo.

—¿Magnánimo?—preguntó con un timbre irónico en la voz—. ¿Dejarme a merced de las amazonas es magnánimo? Eres mucho más cruel de lo que esperaba.

—Eras mi mano derecha, Yhil. Confiaba en ti con todo, hasta con mi vida. Y me traicionaste. Da gracias que no te mantenga aquí confinado para el resto de tu vida, sometido a tortura, porque eso es lo que te mereces.

Yhil no contestó y Kayen iba a marcharse, pero titubeó y lo miró de nuevo.

—¿No preguntas por Rura? ¿No te interesa qué va a pasarle a ella?

El antiguo senescal se encogió de hombros.

—Es tu esposa. No vas a hacerle nada.

—Ya no. La he repudiado y tengo permiso del Emperador para divorciarme de ella.

—Entonces ha conseguido lo que quería, librarse de ti. ¿No lo encuentras muy gracioso? Ella volverá a Ciudad Imperial y yo...

—No va a volver allí. Será enviada con las hermanas Entregadas.

Entonces Yhil hizo algo que Kayen no se esperaba: empezó a reír a carcajadas.

Salió de allí con la risa de Yhil clavada en la mente y sin preguntarle por qué lo había traicionado. Realmente ya no tenía importancia.

Fue a buscar a Kisha a los aposentos que le había asignado, fuera del harén y muy cerca de su propio dormitorio. Hubiera preferido tenerla con él y compartir el mismo aposento, pero comprendía que Kisha necesitaría su propio espacio, por lo menos hasta que se convirtiera en su esposa.

Entró y un enjambre de mujeres que revoloteaban alrededor de Kisha se quedaron inmóviles, mirándolo con evidente fastidio. Kisha estaba allí, en medio de esa multitud femenina, con un montón de telas esparcidas por los diferentes divanes y sofás que ocupaban toda la estancia. Cuando se dio cuenta del silencio que se apoderó de la habitación, se giró y lo vio allí de pie, en el umbral de la puerta, mirándola con adoración. Sonrió y despidió a todas las muchachas, que se fueron caminando deprisa y soltando risitas nerviosas.

—¿Qué es todo este barullo?—preguntó Kayen cerrando la puerta cuando la última muchacha se había ido.

—Estoy eligiendo las telas para el vestido de novia—contestó ella con una sonrisa caminando hacia él. Kayen abrió los brazos y la recibió, apretándola contra su pecho. La besó en el pelo y aspiró el aroma que emanaba de ella, a flores y verano.

—No quiero que escatimes en gastos—le dijo—. Ordenaré que vengan los comerciantes con sus mejores telas para que puedas escoger.

—No es necesario—contestó Kisha levantando el rostro para poder mirarlo—. No necesito tantos lujos y seguro que encontraré algo entre todas estas.

Kayen le acarició el rostro con el dorso de la mano, bebiendo de la belleza de su mujer. La luz del sol incidía sobre su pelo haciendo que sus cabellos parecieran hilos de oro trenzados.

—Nada de eso. Quiero lo mejor para ti, y lo tendrás.

—Me mimas demasiado.

—Te lo mereces.

Ella negó con la cabeza, sonriendo.

—Me convertiré en una mujer caprichosa y malcriada como...—calló y se mordió el labio, dándose cuenta de la inconveniencia de lo que iba a decir.

—Rura—terminó él por ella—. Tú jamás serás como ella. Tu corazón es demasiado bueno.

—No soy perfecta, Kayen—dijo con seriedad.

—Lo eres para mí, Kisha.

Sonrió, curvando los labios de aquella manera tan carnal que volvía loca a Kisha, y bajó el rostro para besarla. Introdujo la lengua en su boca con la respiración entrecortada y Kisha le respondió con la misma pasión.

Kayen la alzó agarrándola por el trasero y ella se apresuró a rodearle las caderas con las piernas, aprovechando para frotarse contra su erección mientras él la agarraba con fuerza por el trasero. Gimieron y ella le echó los brazos al cuello y se aferró a su cabeza para impedir que se apartara.

Kayen caminó a ciegas hasta el diván mas cercano, sobre el que cayeron medio desmadejados, él debajo y ella encima, y se echaron a reír al ver que el montón de telas que había allí caían a su alrededor, esparciéndose por el suelo.

—Tengo que estar dentro de ti—susurró sensualmente Kayen mientras tiraba de la ropa para quitársela—. No puedo esperar más.

Kisha le ayudó a desembarazarse de toda la ropa, y los pezones se le endurecieron al quedar al descubierto bajo la intensa mirada de Kayen. Él empezó a acariciarlos, atormentando las puntas endurecidas con los pulgares.

—Chúpalos, por favor—suplicó Kisha con un gemido.

—Aún no.

—Pero me duelen...

—Mejor—susurró mientras los pulgares se volvían más exigentes.

Él era malo, malo y sexy, y la torturaba dulcemente haciéndola gemir de placer.

Kayen la cogió por la cintura y la obligó a desplazarse hacia arriba, hasta que se quedó sentada encima de su cara, y su lengua se disparó y empezó a lamerla. Ella tembló y él la cogió con firmeza para evitar que las trémulas piernas de Kisha fallaran y cayera.

—¡Oh, Dioses!—exclamó. Tenía los pezones dolorosamente duros—. ¡Oh, sí!

Kisha montó el rostro de Kayen como si fuera un semental, aplastando su excitado centro contra la boca exigente. Él gimió contra la vagina, chupando el clítoris y abriéndola con urgencia. Ronroneó de gusto y placer, empezando a devorarla con más afán y más dureza, hasta que el nudo de tensión en el estómago de Kisha se rompió y estalló en un orgasmo glorioso que la hizo gritar.

Kayen gruñó mientras lamía sus jugos, apretando las suaves nalgas con sus callosas manos. Las dedos de Kisha se aferraron al diván mientras sus caderas se retorcían, forzando a su coño para que se quedara lo más cerca posible de la boca de él. Los jadeos aumentaron hasta que se corrió de nuevo, incapaz de detener el intenso clímax.

Cuando terminó de correrse, el cuerpo de Kisha se había convertido en una masa gelatinosa incapaz de moverse por sí misma. Se apartó del rostro de Kayen y se derrumbó sobre su regazo, a horcajadas una vez más.

Kayen se rio y le acarició el pelo.

—¿Vas a dejarme así, cariño?

Ella alzó el rostro para mirarlo con una sonrisa traviesa iluminándole el rostro y pasó las manos sobre el musculoso pecho.

—Eres tan hermoso—susurró con adoración—. Tan varonil y espléndido...

—Quítame las calzas—sugirió con voz ronca. Ella obedeció y él se levantó un poco del diván, lo justo para permitirle a Kisha sacarle los pantalones y bajarlos por el firme trasero hasta las rodillas. La polla gruesa y rígida quedó libre, y el pecho le subió y bajó al mismo ritmo que su entrecortada respiración. No perdió más tiempo: cogió el pene y lo puso en la entrada de su coño.

—Eso es, Kisha—gruñó Kayen—. Siéntate sobre él.

Le acarició las nalgas, atrayéndola mas cerca.

—Ponla en tu interior, cariño. Tengo que follarte ya.

Sosteniendo el pene con la mano, utilizó la otra para separar los labios de su vagina y se deslizó sobre la polla, empalándose a sí misma mientras un gemido se escapaba de la boca.

—¡Dioses!—exclamó Kayen echando la cabeza hacia atrás—. Me vuelve loco lo estrecha que eres.

—Tú eres enorme—jadeó ella—, y eso me vuelve loca a mí.

Kisha colocó las palmas sobre el pecho de Kayen, apoyándose allí, y comenzó a montarlo. Los pechos se sacudían mientras cogía el ritmo, con los pezones firmes con tanta excitación. La lengua de Kayen no se hizo esperar y se enroscó alrededor de ellos, devorándolos con la ardiente boca. Ella gimió cuando finalmente él chupó y su instinto la llevó a montarlo más rápido.

—Eres mía—gruñó liberando el pezón—. Toda mía.

Lo montó más rápido, con la sensación de su polla tan malditamente buena en su interior. Quería correrse, pero lo evitó porque no creía poder soportar otro orgasmo tan pronto.

—Más fuerte—gruñó Kayen—. Fóllame más fuerte.

Se deleitó en su deseo, los rubios cabellos rebotando mientras lo follaba, sin querer que ese momento llegara al fin.

—Mi dulce Kisha—dijo él rechinando los dientes—. Toda mía.

Aquella declaración de posesividad fue su perdición. Había sido dicha con tanto sentimiento, como si ella fuese el mundo para él, lo más importante, lo único valioso. Se dejó caer sobre su pene dos veces más, y en la tercera gritó y se corrió tan fuerte y con tanta violencia que creyó que iba a desmayarse.

Él la agarró bruscamente por las caderas y golpeó dentro de ella cerrando los ojos mientras todo su cuerpo se tensaba y empezaba a correrse, acompañándola en su liberación. El caliente esperma la llenó, y ella lo montó con rudeza, ordeñando la polla y sacándole todo lo que tenía para darle.

—Eres tan bella—dijo Kayen con voz ronca—. Tan perfecta...

Kisha se derrumbó sobre el pecho de Kayen con la energía totalmente agotada. Tres orgasmos en media hora podían hacerle eso a una mujer.

Kayen la besó con ternura en el pelo, maravillándose una vez más de la mujer que sostenía entre sus brazos. Era tan inocente e ingenua, y al mismo tiempo tan tentadora y sexual... Era todo lo que quería, todo lo que necesitaba. Y era suya, para siempre.

EPÍLOGO

KISHA entró en la cámara nupcial en brazos de Kayen. Habían tenido una ceremonia preciosa en el templo de Sharí en Kargul, y muchas de sus antiguas compañeras habían podido trasladarse desde el templo de Romir para asistir a su enlace.

No había sido una gran celebración porque ella lo había preferido así, y Kayen le proporcionaba todo cuanto deseaba. Habían pasado la mañana y la mayor parte de la tarde atendiendo a los invitados, comiendo y celebrándolo. Volver a ver a sus amigas había sido magnífico, pero ahora era feliz de poder estar a solas, por fin, con su reluciente marido.

Una vez que los guardias en la puerta la cerraron y se quedaron solos, Kayen la deslizó hasta que puso los pies en el suelo, y la apretó contra su cuerpo rodeándola con los brazos.

—Al fin solos—susurró contra su boca.

—Al fin solos—repitió Kisha sonriendo con calidez. Deslizó las manos por su jubón de seda y unió los dedos detrás del cuello de Kayen—. Es la primera vez que te veo tan... vestido—susurró.

—Voy más cómodo con el torso desnudo—contestó él devolviéndole una sonrisa traviesa.

—Tu comodidad es mi principal objetivo.

—Y el mío es tu placer—replicó Kayen con los ojos oscurecidos por el deseo. Comenzó a acercar los labios a los suyos, pero Kisha lo detuvo poniéndole la palma de la mano en la boca.

Kayen levantó una ceja preguntándose qué era lo que ella estaba planeando. La deseaba tanto que apenas podía contenerse de tirarla sobre la cama, levantarle el vestido de novia y enterrarse en su húmeda vagina. Su palma era suave contra sus labios, y puso su propia mano sobre la de ella, aferrándola mientras lamía la suave piel.

Kisha gimió y sus párpados temblaron. Colocó la otra mano contra el pecho de Kayen y lo empujó.

—Ten paciencia...—le susurró.

Él sonrió y la liberó, pero tensó la mandíbula cuando ella empezó a desabrocharle el jubón de seda y frotó las palmas contra su pecho desnudo con una expresión absorta en el rostro. Le sacó el jubón y la camisa de debajo, y lo tiró todo a un lado. La sonrisa en su cara era perversa y erótica mientras se inclinaba para lamerle un pezón. Kayen contuvo el aliento antes la sensación de la húmeda lengua acariciándolo. Sus manos siguieron explorándolo, acariciándole el pecho y los pezones, deshaciendo el fajín que sostenía sus pantalones, desatando las cintas.

Kayen inclinó la cabeza hacia atrás y gimió mientras llevaba las manos hasta las esbeltas caderas de Kisha y agarraba sus nalgas, apretándolas contra su erección.

—No tan rápido, excelencia.

Recorrió su pecho hacia abajo, lamiéndolo perezosamente, presionando las nalgas con sus manos. Él contuvo el aliento cuando ella mordisqueó la piel alrededor del ombligo y después introdujo la lengua. La caricia sensual añadió combustible a su hambre por ella y apretó las manos en la suave tela de su falda.

—Ah, no, excelencia. Aparta las manos de ahí.

—No juegues conmigo, mujer—prácticamente le gruñó. Se sentía más salvaje que nunca, listo para hacerle en amor como una bestia indomable.

—Compórtate.

Le quitó las botas y después dejó que los pantalones se deslizaran hasta el suelo, rozándole la erección con los nudillos mientras acompañaba la prenda en su caída y él siseó de placer. Le quitó los pantalones por los tobillos y después los tiró a un lado, sobre la ropa que ya le había quitado.

Sus dedos examinaron juguetones el pene mientras su mirada traviesa se encontraba con él.

—Acuéstate en la cama—. Kisha se pasó la lengua por el labio inferior—. Ahora, excelencia.

Su polla estaba a su merced y él no podía discutir. Se dirigió a la cama y se acostó de espaldas, con las manos detrás de la cabeza y el pene totalmente erecto mientras observaba a Kisha quitarse su propia ropa.

Cuando estuvo desnuda, recogió el velo de seda del suelo y se subió a la cama, sentándose a horcajadas sobre él. Kayen observó el velo.

—¿Qué planeas hacerme?

—Shhhh—. Sonrió con viveza—. Dame uno de tus brazos.

Él levantó una ceja pero obedeció. Cuando ella se incorporó, él disfrutó del vaivén de sus preciosos pechos y de la vista de su vulva bien afeitada.

Kisha desató el nudo que mantenía el cortinaje de la cama separada, haciendo que una de las cortinas se desparramara cubriendo la visión de parte del lecho, y lo ató a su muñeca.

—Ah... ¿Kisha?—. Frunció el ceño como si no estuviera seguro de si debería darle la oportunidad de atarlo—. ¿Qué es lo que pasa por tu pequeña y bonita cabeza?

Ella ya se había movido a la cortina del otro lado y repetía el mismo proceso con su otra muñeca.

—Silencio.

Kayen tiró de las ataduras y vio que ella había hecho un muy buen trabajo. Pensó que había terminado, pero lo siguiente que supo fue que hacía lo mismo con las cortinas al pie de la cama, atándole también los tobillos a los postes.

La última porción de cortina cayó, encerrándolos dentro de la cama y aislándolos del resto de la alcoba, dándoles un aire de mayor intimidad aún.

Él respiró profundamente mirándole el trasero desnudo mientras se inclinaba. La vagina brillaba por los líquidos y el impulso de reclamarla casi fue más de lo que pudo resistir.

Cuando terminó de atarlo por completo, se arrodillo entre sus muslos y sonrió.

—Creo que me gusta tenerte a mi merced, excelencia—. Envolvió los dedos alrededor de su pene y frotó el pulgar contra la punta, limpiando la gota de semen que había asomado. Después se lamió el pulgar—. Mmmmm. Sabes a crema.

—Tengo que hacerte el amor, Kisha.

—Después, excelencia. Ahora es mi turno de disfrutar de ti sin que te interpongas en mi camino.

Ella cogió el velo de seda que antes había dejado a un lado del colchón y lo deslizó desde su torso hasta la ingle. Un gemido retumbó en el pecho de Kayen cuando ella lo acarició con lentitud y después envolvió el pene con el velo. Estudió su rostro mientras frotaba la seda arriba y abajo por su pene, y lo vio tensar la mandíbula.

—¿Te gusta?

Él a duras penas podía pensar, mucho menos responder, pero hizo un esfuerzo.

—Continúa con eso y descubrirás cuánto.

Kisha se rio con un sonido ronco y sensual, y continuó con la tortura durante unos minutos, mirándole contraer el rostro y tirar de sus ataduras para liberarse. Después desenvolvió el pene y se sentó a horcajadas encima de él otra vez.

—Desátame—exigió.

—No—. Con una sonrisa juguetona bajó la boca hacia la de él y lo besó. Cuando Kayen intentó profundizarlo, ella se retiró—. No he terminado aún contigo.

Kayen estaba realmente tentado de dar un tirón de las cuerdas que lo mantenían inmóvil y romperlas, pero no quería destrozar la diversión de Kisha. Pero si ella no tenía cuidado, lo haría. Necesitaba poner las manos sobre su mujer.

Ella lo besó en la oreja y le pellizcó el lóbulo con suavidad, para después bajar por el cuello, repartiendo lametazos y sensuales mordiscos. Su perfume y el aroma de su excitación casi lo intoxicaron, haciéndole sentir un apetito voraz casi incontrolable.

—Amo tu sabor—. Le regaló un camino descendente de besos—. Adoro tu sonrisa—. Su boca dejó un camino de fuego a medida que descendía—. Idolatro la manera en que me miras cuando te tomo en mi boca.

Sus miradas se encontraron cuando ella cogió la erección con la palma de la mano y deslizó su boca, caliente y húmeda, sobre ella.

—Maldición, Kisha—. Kayen luchó para contenerse, la tensión en sus músculos era casi insoportable—. No resistiré mucho más.

El poder que tenía sobre este hombre era embriagador y apasionante. Deseaba tanto tener su polla profundamente enterrada en su vagina que casi podía gritar, pero estaba disfrutando demasiado de tenerlo bajo su control y de darle tanto placer.

Retiró la boca de su pene y acarició con los labios el vello a su alrededor.

—Desátame—. Su voz sonó muy tensa y tenía la mandíbula apretada con los músculos dilatados. Ella tomó sus testículos con una mano y los lamió, primero uno y después el otro.

—Estoy a punto de romper estas cuerdas, cariño, y no creo que eso te guste.

Ella frotó los pechos a lo largo de su pierna cuando se deslizó hacia abajo y le soltó un tobillo.

—Tienes razón, no me gustaría. Ahora este es mi palacio también. Además, estoy lista para que me hagas el amor.

Estiró el brazo para soltar el otro tobillo, pero lo hizo con lentitud, disfrutando de su impaciencia.

—Apresúrate, mujer.

Kisha sonrió cuando se sentó sobre él a horcajadas, y se estiró para soltarle los brazos, frotándole el rostro con sus pechos. En cuanto estuvo libre, Kayen la puso de espaldas sobre la cama tan rápido que casi se mareó.

—Maldita seas.

Bajó la boca hasta capturar un pezón con la boca y lo lamió y succionó tan fuerte que ella pensó que esa sola sensación sería suficiente para correrse. Hundió las manos en su espesa melena negra, agarrándose allí como si le fuera la vida en ello, acercándolo más a medida que él movía su boca.

—Hazme el amor, Kayen.

Kayen se colocó entre las piernas de ella y puso su erección en la entrada de su coño.

—Te amo, Kisha—dijo, y se zambulló en su vagina.

Ella jadeó ante la intensa sensación de tenerlo llenándola. Saber que la amaba tanto como ella lo amaba a él aumentaba el placer de hacer el amor.

Hacer el amor. No simplemente follar.

Mantuvieron la mirada fija el uno en el otro mientras Kayen se movía. Sus embestidas eran lentas y firmes. Kisha deseaba que esto durara para siempre porque era un momento perfecto.

—Córrete conmigo, cariño.

Sus palabras fueron como una caricia que la empujó hasta el borde justo en el mismo momento en que Kayen reclamó su boca. Metía y sacaba la lengua de ella al mismo ritmo de sus embestidas, prolongando el clímax. Un estremecimiento la recorrió cuando llegó el orgasmo. Sintió el pene palpitar en su interior cuando la llenó de semen. Sus cuerpos temblaron aferrados el uno al otro, y después Kayen rodó a un lado llevándosela con él.

Tiernamente, la besó en los labios y después se retiró para mirarla con amor en aquellos ojos oscuros y sensuales.

—Te amo, Kayen. Y eres mío.

—Tuyo. Para siempre.