TRES

CANCIONES

TRACK 1:

UNDER JOLLY ROGER

PRÓLOGO

Aquel había sido un año duro para Krystal.

Sus padres habían fallecido meses atrás en un trágico accidente de tráfico, cuando volvían a casa tras la cena de celebración de su aniversario de boda. Con 16 años recién cumplidos, quedó a cargo de su tía, la hermana menor de su padre, una médico con la especialidad de cirugía recién terminada.

Demasiadas noches sin dormir, bañadas en lágrimas, hicieron imposible que consiguiera superar el curso. Sumida en la tristeza, su tía pensó que un cambio de aires quizá pudiera mejorar su estado de ánimo, además, acababa de recibir una oferta de trabajo en el hospital local de una pequeña ciudad.

Comenzarían de cero.

Emplearon prácticamente la totalidad del verano para planificar y organizar la mudanza. Desde el nuevo trabajo de su tía, les proporcionaron alojamiento, un modesto, pero coqueto unifamiliar situado en un barrio residencial a tan sólo 10 minutos del hospital. Su tía se encargó de matricularla en un instituto de la zona, donde volvería a cursar el año que había dejado interrumpido.

Con un peso en el estómago, Krystal echó un último vistazo a la que había sido su casa y la de sus padres durante 16 años. Se resistía a cerrar la puerta, como si ese gesto significara que daba la espalda a su pasado. Cargó en el pequeño utilitario de su tía las dos maletas que llevaban sus pertenencias y se montó en el asiento del copiloto, apretando contra su pecho la fotografía de una niña que sonreía en brazos de sus padres. Le encantaba aquella foto, pero en aquel instante, aquella niña tan feliz le resultaba desconocida.

El motor del coche arrancó y las ruedas se deslizaron por el asfalto rumbo a lo que sería su nuevo hogar.

I

Krystal descendió del autobús en la parada frente al instituto. Se quedó de pie, frente al edificio de ladrillos rojos, contemplado el ir y venir de cientos de adolescentes que se saludaban alegremente mientras intercambiaban entre risas recuerdos de un verano recién terminado.

Tragó saliva, en un vano intento de disolver el nudo que notaba en la garganta y se encaminó hacia la puerta principal. Los escasos cien metros que separaban la marquesina de la parada de las escaleras de acceso al instituto parecían aumentar a cada paso que daba. Mientras caminaba entre varios grupillos de gente, notó sus miradas clavadas en ella, como si con sólo mirarla pudieran leer en sus movimientos, en sus gestos, su triste historia. Ocultó sus manos temblorosas en los bolsillos, notaba cada vez sus piernas más pesadas, el aire entraba con dificultad en sus pulmones, le quemaba la garganta y notaba como las lágrimas se iban agolpando en sus ojos, al borde de sufrir un ataque de pánico.

Atravesar las puertas del edificio no le supuso el alivio que había esperado. Se quedó plantada junto a la entrada, un largo pasillo se extendía frente a ella, con hileras de taquillas a los lados, varias puertas, unas escaleras al fondo, otras hacia mitad del pasillo, más puertas… Buscó algún cartel indicativo que le indicara dónde tenía que ir, pero tenía la visión borrosa por las lágrimas contenidas.

—Hola, ¿eres nueva? ¿necesitas ayuda? —una voz tras ella la sobresaltó. Una chica, más o menos de su edad, vestida con unos vaqueros rotos y una camiseta negra ceñida a su esbelto cuerpo y una melena corta rubia enmarcando con mechones irregulares su avispado rostro la observaba con curiosidad.

—Eh… sí… estooo… no se… no sé a dónde tengo que ir. —balbuceó.

—Tendrías que ir a Secretaría… allí te darán tus horarios de clase… No te preocupes, yo te acompaño. —la chica acompañó a Krystal por el pasillo principal, giraron a la derecha por otro pasillo algo más estrecho y corto y llegaron frente a la puerta de Secretaría.

Krystal llamó a la puerta y una voz desde dentro la invitó a entrar. La chica que le había ayudado, se giró y siguió su camino, sin que hubiera tenido tiempo de agradecerle su ayuda. Salió del despacho con un pequeño mapa del instituto y varios papeles con los horarios de sus clases.

El resto de la mañana transcurrió prácticamente sin incidencias. Gracias al mapa que atesoraba en su bolsillo no tuvo ningún problema para encontrar las clases correspondientes. Entraba, se sentaba discretamente al fondo, prestaba atención (al menos una parte del tiempo), sonaba el timbre y se dirigía hacia la siguiente clase.

El siguiente contratiempo surgió a la hora de la comida. Los bancos de la cafetería se llenaron con los mismos grupos de gente que había apreciado a primera hora. Sin verse capaz de acercarse a ninguno de ellos, decidió coger su sandwich y salir al patio exterior, aprovechando que el clima todavía era cálido.

Volvió a ver a la chica que le había ayudado antes, sentada en el césped, apoyada junto a un árbol, hojeando un libro mientras le daba mordiscos a una manzana. Se acercó lentamente a ella y le preguntó tímidamente:

—¿Te importa que me siente contigo?

—No te conviene que te vean mucho conmigo. —contestó la chica. Y ante la mirada de asombro de Krystal, añadió con expresión resignada. —No gozo de muy buena reputación aquí. Ahora que acabas de llegar, es el momento de juntarte con la gente adecuada para ganar popularidad. Si te ven conmigo, te resultará más complicado…

—Bueno, nunca me ha gustado demasiado destacar y llamar la atención. Eres la única persona que me ha hablado hoy… Creo que me arriesgaré a quedarme contigo, si no te molesta.

—Por supuesto que no. —la chica le sonrió. —Me llamo Zoe

—Yo soy Krystal. Gracias por ayudarme antes.

Las dos chicas continuaron charlando mientras daban cuenta de sus respectivos almuerzos. Daba la casualidad de que Krystal y Zoe coincidían en varias clases juntas y vivían en la misma urbanización, a tan sólo un par de calles de distancia.

—¿Vuelves a casa en bus? —le preguntó Krystal mientras bajaban las escaleras del edificio principal. Por fin había terminado el primer día de clase. Al final no había resultado tan terrible.

—Hoy no, vienen a buscarme. —contestó Zoe.

Una moto, algo destartalada paró al otro lado de la calle. El conductor se quitó el casco y se giró hacia ellas.

—¡Vamos! No tengo todo el día. —rugió en tono hosco.

—Tranquila, es mi hermano. —dijo Zoe al ver la expresión asustada en los ojos verdes de Krystal. —Es un poco borde pero no es mal tío, aunque todo el mundo piense lo contrario.

Pese a que las temperaturas eran agradables, casi veraniegas, el hermano de Zoe llevaba puesta una chupa de cuero, vaqueros ajustados y botas militares. Unido a sus greñas de tonalidad similar a los cabellos de su hermana, que caían de manera desordenada por debajo de sus hombros le confería un aspecto más duro.

Zoe se subió a la moto, se puso el casco que su hermano le tendía, se agarró a su espalda y se despidió de Krystal haciendo un gesto con la mano.

Gracias a aquella chica, la rutina de la vida estudiantil se le hizo más llevadera durante aquellos primeros días de curso. En pocas semanas fueron forjando su amistad.

Era una tarde de mediados de octubre. Las dos chicas se detuvieron en el parque de camino a casa tras el instituto para charlar, aprovechando que ese otoño les estaba regalando unas temperaturas suaves y agradables.

—¿Por qué te mudaste aquí? —preguntó Zoe.

—Mis padres fallecieron hace unos meses, en marzo y me vine aquí a vivir con mi tía, ya sabes un cambio de aires. —respondió Krystal, con la voz quebrada, jugando nerviosa con uno de sus mechones color castaño.

—Oh, vaya, lo siento mucho. ¿Qué pasó?

—Un conductor borracho, se empotró contra ellos y les sacó de la carretera.

—Yo también perdí a mi madre. —confesó a su vez Zoe, como si compartir sus respectivas pérdidas hiciera más llevadero su dolor, o al menos sirviera de consuelo mutuo. —Falleció cuando yo era una niña, con 4 años, apenas tengo recuerdos de ella. Estaba embarazada y tuvo alguna complicación. Mi hermano ha cuidado de mí desde entonces…

—¿Y tu padre? ¿Vive?

—Sí, es policía y casi siempre está ocupado con el trabajo. Nunca ha tenido demasiado tiempo para cuidar de nosotros, por así decirlo. ¿Tienes hermanos?

—No, soy hija única

—Yo sólo tengo al que ya conoces. Es un poco cabeza loca, le encanta meterse en líos, ya sabes, peleas y demás, pero no es mal tío.

—¿Recuerdas el primer día de clase? —preguntó.

—¿Cuando estabas plantada como un pasmarote en la entrada del instituto? —la interrumpió Zoe, arrancando las carcajadas de ambas.

—Jajaja, no, un poco más tarde, cuando me dijiste que no gozabas de buena reputación. —su amiga asintió. —¿Por qué?

—No lo sé, herencia de mi hermano, supongo. —contestó ella con resignación.

—Zoe, me alegro de haberte conocido, me has hecho mucho más llevadero todo esto.

—Yo también. Es muy agradable poder contar con una amiga. —la sonrisa le iluminó el rostro, llegando a su mirada de cálidos ojos azules.

II

—Krystal, ¿te apetece salir a tomar algo este viernes? —le preguntó Zoe durante el trayecto en autobús de regreso a casa. Hoy su hermano no había venido a buscarla.

—Vale, de acuerdo. —respondió ella, sin mucho entusiasmo.

Las vacaciones de Navidad se hallaban muy próximas. No tenía muchas ganas de salir de juerga, pero aún tenía menos ganas de quedarse en casa, recordando cuando las navidades eran una fecha señalada y una época feliz en su vida, no necesitaba derramar más lágrimas.

Ya habían transcurrido algo más de tres meses del inicio del curso. Durante ese tiempo había intentado ampliar su círculo de amistades, pero la gente la trataba con desconfianza y no había logrado encajar más que con Zoe.

Habían quedado a las 7 de la tarde en la parada del autobús, desde allí cogerían la línea que les acercaba al centro.

Zoe se había arreglado más de lo acostumbrado para asistir a clase. Llevaba una cazadora de cuero verde, un vestido corto, medias negras gruesas y unas botas altas hasta la rodilla, con bastante tacón. Se había teñido un mechón de su pelo rubio de color azul.

Krystal por su parte no había invertido mucho tiempo en prepararse, sacó de su armario los primeros vaqueros que encontró, un par de botas negras, algo desgastadas pero muy cómodas, un jersey ajustado de cuello alto y se embutió en el plumas. Su tía se mostraba más entusiasmada por la salida de su sobrina, creía que por fin comenzaba a salir del agujero. Le tendió un billete y le dio un beso en la frente mientras corría por la casa acabando de vestirse, aquel día le tocaba turno de noche en el hospital.

—Diviértete Krystal

—Lo intentaré, tía. Gracias. —respondió, con una tímida sonrisa, algo forzada, para mantenerse a la altura de su ilusionada tía.

Se juntaron unos metros antes de llegar a la parada y tuvieron que correr los últimos metros de la calle para no perder el autobús, lo que hizo que las dos jóvenes prorrumpieran en carcajadas. Quizá eso de salir con su amiga no estuviera tan mal, pensó Krystal.

Krystal apenas conocía el centro de la ciudad, así que se dejó guiar por Zoe. Fueron a un establecimiento de comida rápida en el que cenaron un par de hamburguesas con patatas fritas y refrescos, todo ello acompañado de una amena conversación.

Una vez tuvieron el estómago lleno, salieron del local y caminaron un par de calles más hasta un bar cercano. Pese a no contar con la mayoría de edad y ser un año más joven que Krystal, Zoe no tuvo dificultades en que le sirvieran un par de combinados con alcohol. Le tendió una copa a Krystal y comenzó a bailar al ritmo de la música.

—Es licor de manzana con zumo de piña. Está muy rico. —le dijo Zoe, al ver la expresión dubitativa en el rostro de su amiga. Krystal no acostumbraba a tomar bebidas alcohólicas, pero la probó. Efectivamente, estaba rica. La mezcla entre el dulzor del zumo y el calor del alcohol descendió por su garganta, estimulando sus sentidos. Krystal sonrió y se unió a Zoe en el baile.

Estuvieron bailando durante un buen rato, los minutos transcurrían velozmente, señal de que ambas chicas se estaban divirtiendo, hasta que los pies de Zoe comenzaron a protestar.

—Uff, no me tenía que haber puesto estas botas, demasiado tacón… Quizá debiéramos pensar en regresar a casa.

Krystal se alegró de haberse puesto aquellas botas viejas y asintió:

—De acuerdo, ¿vamos al bus?

—Espera. Tengo que ir a buscar a mi hermano. No le gusta que vuelva a casa sola de noche, no te importa, ¿verdad? ¿Tienes toque de queda para llegar a casa?

—No, mi tía no me ha dicho nada. Además trabaja de noche

—Ok. Vamos entonces. No andará muy lejos.

Cinco minutos después llegaron frente a la puerta de una bajera, pintada de negro con una calavera con dos tibias cruzadas en su centro, similar a una bandera pirata, el Jolly Roger. Zoe la empujó y Krystal la siguió al interior. Krystal observó con curiosidad el local, mientras caminaba tras su amiga, que se dirigía con paso firme hacia el fondo del mismo. A mano derecha había una barra con varios tiradores de cerveza y un par de cámaras frigoríficas y esparcidos por el resto de la estancia, mesas, sillas y algunos sofás con aspecto de haber sido rescatados del contenedor de la basura. Varias luces colgaban del techo, algunas de ellas fundidas, dotando a la sala de un aspecto siniestro con sus luces y sombras.

El hermano de Zoe estaba en una zona bastante iluminada, recostado en un viejo sofá, al lado de una pareja. Sus dedos jugueteaban con una guitarra que tenía en su regazo. Junto a él, había una pequeña mesa, llena de botellines de cerveza, en su mayoría, vacíos. Conforme se fueron acercando, Krystal pudo apreciar un hematoma bajo la mandíbula y un corte en la ceja. Al parecer, tal y como le había contado Zoe, a su hermano le gustaba meterse en líos.

—Este es Tyron, mi hermano. —le presentó Zoe. —Esta es Krystal, mi amiga.

Él observó a Krystal, de arriba a abajo, sin articular palabra. Su sola presencia la intimidaba. Él la atravesó con una mirada fría, sus ojos azules intensos la escrutaban como si pudieran leer hasta el último pensamiento oculto en sus entrañas. Ella se sintió desnuda, pequeña e indefensa.

—Hola. —consiguió articular Krystal en un tono apenas audible.

Tyron se levantó del sofá, dejó la guitarra en el suelo, y apuró una cerveza. Con una leve inclinación de cabeza, indicó a las dos chicas que lo siguieran hacia el exterior.

—Vamos al bus, tengo la moto en el taller. ¿Y ella? —preguntó, señalando a Krystal con la cabeza.

—Vive cerca nuestra.

Subieron al autobús nocturno que los acercaba a la urbanización donde residían. A aquellas horas, estaba prácticamente vacío y no tuvieron dificultad para encontrar asiento. Krystal y Zoe se sentaron juntas, entre risas comentaban lo que habían disfrutado aquella noche. Tyron, algo más alejado, las observaba en silencio, con expresión de pocos amigos.

Se apearon en la parada correspondiente y continuaron andando calle abajo. Contagiadas por la ruda expresión del rostro de Tyron, las chicas caminaron en silencio.

—Esta es nuestra casa. —Zoe señaló un unifamiliar, con estructura semejante a la residencia de Krystal y su tía.

Tyron miró con recelo la luz encendida a través de las ventanas al tiempo que añadía:

—Acompañaremos a tu amiga a su casa.

III

El ruido del timbre las sobresaltó. Era una noche fría de febrero, que invitaba a quedarse en el sofá, arrebujada bajo una manta.

Krystal y su tía Karen estaban viendo una película en el salón, la típica comedia romántica, compartiendo un bol de palomitas cuando alguien llamó insistentemente a su puerta. Krystal se levantó del sofá y se dirigió a la entrada de la casa. Al otro lado de la puerta se encontró con su amiga Zoe, con la cara desencajada por el pánico.

—Es mi hermano. No se encuentra bien.

Tyron estaba apoyado en una columna del porche, pálido y sudoroso pese a las bajas temperaturas, inclinado hacia delante apretándose el pecho con una mano, con dificultades evidentes para respirar. El aire helado le abrasaba los pulmones cada vez que intentaba inspirar.

La tía de Krystal se acercó a él para inspeccionarle.

—Parece un neumotórax. Hay que llevarlo al hospital. ¿Que ha pasado?

—Ehh… uhhh. —titubeó Zoe, sin saber qué contestar.

—Caída… Escaleras... —susurró Tyron con la voz entrecortada.

Karen los miró con cierta desconfianza, pero aceptó la respuesta. Regresó un instante al interior de la casa, para coger las llaves del coche y su bolso. Se montó en el asiento delantero y arrancó el motor. Zoe y Krystal ayudaron a Tyron a meterse en los asientos traseros, su respiración se había convertido en un trabajoso jadeo. Cerraron la puerta y el coche puso rumbo al hospital donde trabajaba.

Estacionó el coche en el aparcamiento frente a la puerta de urgencias y se apeó de él. Recorrió a la carrera los escasos metros que la separaban del mostrador de información. Enseñó sus credenciales a la administrativa, una mujer de mediana edad, mientras explicaba la situación.

Al instante, volvió a salir, esta vez acompañada por una enfermera y un celador que llevaban consigo una camilla. Sacaron a Tyron del coche y lo tumbaron en ella, regresando al interior del edificio.

Krystal y Zoe permanecieron en la sala de espera, aguardando más información mientras los minutos pasaban demasiado despacio. Zoe se mordisqueaba las uñas, ansiosa, mientras su amiga la intentaba calmar, pasándole un brazo por encima de los hombros.

La tía de Krystal, esta vez ataviada con su ropa de trabajo, una bata blanca en la que lucía la tarjeta identificativa, se acercó a ellas. Sonrió afablemente a Zoe y con voz tranquilizadora le puso al día del estado de su hermano:

—Tu hermano está bien. Tiene un par de costillas rotas y le hemos tenido que poner un drenaje torácico para evacuar el aire que impedía que su pulmón se expandiera. Por eso le costaba respirar. Pero se pondrá bien. Te acompañaré a su habitación.

Las condujo por un laberinto de pasillos hasta el ascensor y pulsó el botón de la tercera planta. Salieron del ascensor por otro pasillo, con puertas de color mostaza a ambos lados, saludó con una mano a la enfermera del control y se detuvo frente a una de aquellas puertas, la 315.

—Aquí es.

—Te esperaré aquí. —le dijo Krystal, mientras tomaba asiento en una butaca del pasillo.

Zoe asintió con gesto aprobatorio y abrió la puerta de la habitación tímidamente. Tyron estaba tumbado en la cama, ligeramente incorporado, con mejor aspecto que hacía un rato. Respiraba casi con normalidad y su piel había vuelto a su coloración habitual. Tenía una vía conectada a un equipo de gotero en una de sus manos y un tubo torácico colocado en su tórax desnudo. En los marcados músculos de su torso se adivinaban varios hematomas en diferentes fases de resolución.

—¿Cómo estás? —preguntó Zoe

—No me dejan marcharme todavía. Dicen no sé qué hostias de que si me quitan el tubo demasiado pronto se me puede volver a colapsar el pulmón. —le dijo, visiblemente enfadado. —Tendré que quedarme aquí al menos un par de días. No puedes volver a casa hasta entonces, ya lo sabes, vete a casa de tu amiga…

—¿Y que le digo?

—No lo sé... Inventate algo… Intentaré salir lo antes posible, te lo prometo. —Y tras una breve pausa añadió. —Ahora vete, gatita, estaré bien.

Krystal se levantó sobresaltada al ver la expresión en el rostro de su amiga al salir de la habitación.

—¿Está bien? —preguntó, temiendo la respuesta.

—Eh… sí…. sí… está bien…

—¿Seguro?. —insistió Krystal

—Sí, seguro. Lo único es que no puedo volver a casa.

—¿Por qué no? —preguntó su amiga extrañada.

Zoe intentó dar una explicación convincente, pero no se le ocurría nada que decir. Así que decidió contarle a Krystal la verdad.

—Krystal, vamos a la cafetería. Me gustaría contarte una cosa…

Tras guardar cola en la cafetería, pagaron sus refrescos y se sentaron en una mesa. Zoe bebió un trago de su vaso y con voz seria, pero serena, comenzó a hablar:

—Mi hermano no quiere que vuelva a casa. Teme que si no está él, mi padre pueda hacerme daño. —hizo una pausa antes de continuar, mientras bebía otro sorbo de refresco y estudiaba la expresión de Krystal, que la miraba atentamente con asombro. —Lo de esta noche… no fue una caída, fue otra paliza de mi padre...

—Aquí estáis, chicas. ¿Nos vamos a casa?. —interrumpió la tía de Krystal.

—Puedes quedarte con nosotras. A mi tía no le importará. —le susurró Krystal mientras acariciaba la mano de su amiga, ofreciéndole consuelo.

—Gracias

—Tía, ¿puede quedarse Krystal unos días con nosotras?. —Karen enarcó una ceja sorprendida por la pregunta de su sobrina. —Después de la movida de esta noche, prefiere estar acompañada y su padre... tiene mucho trabajo… No estará en casa.

—De acuerdo, chicas, vamonos.

Ambas chicas guardaron silencio en el camino de regreso a casa. Krystal le lanzaba miradas preocupadas a Zoe, quien se contemplaba las manos entrelazando los dedos de manera nerviosa. Karen parloteaba en un vano intento de borrar el desasosiego que expresaban los rostros de las dos jóvenes, sin conseguir que ninguna de ellas le prestara la más mínima atención.

Karen le ayudó a preparar una cama anexa a la de Krystal y dejó a las dos chicas a solas.

—Y… ¿no habéis pensado nunca en denunciar a vuestro padre?. —habló Krystal.

—Sí… mi hermano lo hizo una vez, cuando no era más que un niño, pero mi padre es policía, tiene contactos, amistades y lo único que consiguió es que toda la comisaría se burlara de él. Y una paliza que le impidió moverse en dos días.

—¿Cuántos años tiene tu hermano?

—19

—Parece mayor

—Lo sé, ha tenido que crecer demasiado rápido

—¿A que se dedica tu hermano? ¿Sigue estudiando? ¿Trabaja?

—A sobrevivir, se dedica a sobrevivir. Dejó el instituto porque no se le daban bien los estudios. De vez en cuando busca algún currillo, para ganar algo de pasta, pero no le suelen durar demasiado.

—Y... ¿desde cuándo le pe...?

—Desde que tengo uso de razón. Antes era mi madre la que sufría las palizas, pero desde que murió, Tyron asumió ese papel.

—Y… ¿a tí también te ha….?

—No, nunca. —Zoe interrumpió la incómoda pregunta. —Mi hermano siempre ha estado ahí para evitarlo. Por eso no quiere que vuelva

Hasta poco antes del amanecer no consiguieron conciliar el sueño, lo que hizo que durmieran hasta tarde. Después de comer y tras asegurarse de que su padre no iba a estar en casa, Zoe se dio una ducha rápida, se cambió de ropa y preparó una mochila con alguna prenda más y objetos de higiene personal y fue al hospital a visitar a su hermano.

—¿Por qué demonios le has contado la verdad? —gritó Tyron, airado.

—Porque confío en ella

—¡Que confías en ella! ¡Pero si apenas la conoces de hace unos meses! Eres demasiado ingenua… no puedes ir contando tu vida a la primera persona que se cruce en tu camino. ¡No se puede confiar tan a la ligera en la gente! ¡Lo único que conseguirás es que te acabe hiriendo!

—¡No tiene por qué ser así! ¿Sabes? Hay gente buena en este mundo y creo que Krystal es una de ellas. ¡Es mi amiga! Podrías confiar en alguien más, para variar… Podrías confiar en mí por una vez!

—No necesito confiar en nadie más, nunca he dependido de nadie para salir adelante y no voy a empezar a hacerlo ahora. No quiero la compasión ni la mirada condescendiente de nadie. Se volverá en tu contra, como pasa siempre, y entonces te arrepentirás de lo que has hecho!

Zoe salió llorando del hospital y tomó asiento en un banco para recuperar la calma. Entendía la postura de su hermano, pero estaba cansada de que estuvieran siempre ellos dos solos. Quería poder confiar en alguien más, lo necesitaba. Y esperaba que esa persona fuera Krystal.

Cuando se aseguró de que las huellas de las lágrimas habían desaparecido de su rostro, regresó a casa de su amiga.

Por la mañana temprano, llamaron al timbre. Fue Karen la que abrió la puerta. Se sorprendió al ver a Tyron al otro lado. Se sostenía el costado de manera involuntaria para minimizar las molestias que le ocasionaba el propio movimiento de su cuerpo y parecía aún un poco débil, pero por lo demás, lucía buen aspecto.

—¿Ya te han dado el alta?

—Sí, algo así… —respondió de manera esquiva. —¿Está mi hermana?

Zoe, sonriente, abrazó a su hermano, quien reprimió una mueca de dolor. Tyron recibió fríamente la muestra de cariño de su hermana.

—Coge tus cosas, nos vamos a casa.

IV

Zoe apenas había pegado ojo aquella noche. Siempre tenía pesadillas cada vez que presenciaba una de las palizas que su padre le propinaba a Tyron. Además, con la reciente visita de su hermano al hospital prefirió quedarse velando su inquieto sueño.

Al llegar al instituto, escuchó las burlas y los cuchicheos de un grupo de chicas. Estaba harta de tener que pasar cada día por lo mismo. Bueno, por lo menos ahora tenía una amiga, tenía a Krystal. La buscó por los pasillos, pero no la vio. Probablemente se habría quedado dormida y llegaba tarde. No importaba, la vería en la siguiente clase.

Pero su pupitre estaba vacío. Quizá se había puesto enferma. Se extrañó porque había estado con ella hacía un par de días y no parecía encontrarse mal, aunque si que estaba algo más dispersa. La llamaría después.

Tras finalizar las clases y todavía en el instituto, sacó su móvil del bolsillo y marcó el número de su amiga. Espero hasta que el tono se cortó. Lo volvió a intentar otra vez, pero siguió sin recibir respuesta al otro lado. Entonces vio la fecha en la pantalla de su móvil y de pronto lo entendió todo. 12 de marzo. Era el primer aniversario de la muerte de sus padres.

Cuando bajó del autobús fue directa a casa de Krystal, pasando de largo de la suya. Llamó al timbre y le abrió Karen, con los ojos enrojecidos por el llanto. La invitó a pasar y le ofreció una taza de chocolate caliente.

—Hoy, hace un año falleció mi hermano, los padres de Krystal. —comenzó a explicarle

—Lo sé, lo siento mucho

—Gracias. Krystal no ha querido levantarse de la cama en todo el día. Se ha pasado el día llorando, a oscuras y ahora creo que se ha dormido de puro agotamiento…

—No quiero molestarla, pero dígale que he venido. —se despidió Zoe.

Zoe regresó a su casa. Fue directa a la habitación de su hermano para echarle un vistazo. Él estaba tumbado sobre la cama, escuchando música con los auriculares, aparentemente dormido. Observó su rostro magullado, con tristeza. En cuanto notó su presencia, Tyron abrió el único ojo que podía. Su ojo izquierdo estaba hinchado y amoratado, tardaría días en volver a la normalidad. La saludó, esbozó una sonrisa y volvió a dormirse.

Zoe cerró la puerta con sigilo. Se encerró en el baño y tras desnudarse, se metió en la ducha, abrió el grifo del agua caliente y lloró, lloró hasta que se quedó sin lágrimas.

Krystal aún tardó un par de días en reincorporarse a las clases. Cuando lo hizo, su mirada todavía estaba triste. Zoe la vio llegar desde lejos, corrió hacia su amiga para abrazarla con fuerza, para reconfortarla a ella y para reconfortarse a sí misma.

V

El primer curso en aquel instituto estaba próximo a su fin. Krystal estaba sorprendida de lo que había cambiado su vida en apenas un año. Hacía 300 días se sentía la persona más desdichada del mundo, la pérdida de sus padres conllevó la renuncia a todo lo que había sido hasta aquel momento. Entonces creyó que le costaría siglos rehacer su vida y sin embargo, aquí estaba, un año después, volvía a sonreír, volvía a tener sueños y todo gracias a Zoe, que además de ser su mejor amiga, se había convertido en una parte esencial de su vida.

Aquel era un día agridulce, su decimoséptimo cumpleaños. Y aunque una punzada de dolor le atravesaba el pecho cada vez que recordaba que sus padres no estarían con ella, sabía que debía dar un paso más hacia adelante y celebrarlo. Además Zoe había puesto mucho empeño en que salieran esa noche.

Dio un beso a la fotografía de sus padres antes de guardarla nuevamente en el cajón de su mesilla de noche. Se desnudó y se metió a la ducha. Se calzó unas botas grises con flecos, regalo de su tía, sobre las mallas negras y se alisó la camiseta verde de tirantes. Mientras se cepillaba el cabello, todavía húmedo echó un último vistazo al espejo, con una mirada aprobatoria ante su reflejo.

Todavía no había terminado de prepararse cuando Zoe ya subía las escaleras hacia su cuarto portando un pastelillo de chocolate decorado con una vela. Se dejó contagiar por la sonrisa de su amiga y disfrutó del primer mordisco del pastel.

El autobús les dejó en el centro. Pese a que aquella era una ocasión especial, su plan no varió significativamente con respecto al resto de fines de semana. Fueron a cenar algo, escucharon música, bailaron, bebieron, hablaron, rieron… y a media noche se encaminaron hacia el Jolly Roger donde acabarían la noche antes de regresar a casa.

Zoe echó un vistazo al interior del local pero no localizó a su hermano.

—Hola, ¿has visto a mi hermano? —preguntó Zoe a un grupo de conocidos de Tyron.

—¿Tu hermano? ehh si… creo que está algo “ocupado”. —contestó uno de ellos entre risas. —Pero no creo que tarde

—No, jajajaja, por los gemidos de ella, no creo que tarde mucho. Podéis esperarlo aquí. ¿Queréis tomar algo?

Krystal se sonrojó al descubrir la tarea que tenía entretenido a Tyron, su hermana, por el contrario, parecía estar acostumbrada.

—Sí, gracias. —contestó Zoe, sonriendo al chico que le había hecho la invitación.

—Me llamo Mike. ¿La hermana de Tyron tiene nombre? ¿Y su amiga?

—Zoe… y ella es Krystal. Hoy es su cumpleaños

—Oh, pues eso hay que celebrarlo. ¡Ey saca una ronda! —exclamó Mike. Era un joven apuesto, alto, con el pelo corto, moreno, de la edad de Tyron y con una mirada cautivadora de ojos color miel.

El grupo de amigos acogió a las dos chicas entre risas y cervezas. Zoe lanzaba miradas seductoras a Mike intentando captar su atención, con movimientos elegantes que, aunque perfectamente estudiados y calculados, le daban un aspecto de naturalidad.

Al rato apareció Tyron, por la puerta que daba al callejón trasero. Vestía pantalones vaqueros ajustados y un chaleco ligeramente abierto, decorado con parches de grupos de heavy —rock. Un dragón serpenteante tatuado ascendía por su brazo izquierdo para morir en su hombro con unas llamas tribales. Llevaba el pelo más desaliñado que de costumbre y su piel brillaba humedecido por las gotas de sudor. Se unió al grupo, siendo recibido por sus colegas con risas de complicidad y un botellín de cerveza que alguien puso en su mano.

—¡Ey, tío! Échate una birra que estamos de celebración, que es el cumpleaños de la amiguita de tu hermana.

Tyron alzó el botellín señalando a Krystal y se lo bebió en dos tragos.

Esperaron unos instantes a Zoe junto a la puerta del local mientras se despedía de Mike y los tres regresaron a casa.

VI

Mike conocía a Tyron desde hace años, desde que había empezado a ir al Jolly Roger, a los 15, sin embargo, jamás lo había llegado a considerar su amigo. Habían compartido muchas noches de juerga, infinidad de cervezas y alguna que otra bronca, pero Tyron siempre se mostraba inaccesible. No sabía nada de él, a parte de lo que habían vivido juntos.

Desde la pasada noche, no había conseguido quitarse a su hermana Zoe de la cabeza. Siempre la había visto como una niña, que venía a buscar a su hermano sobreprotector para que la acompañara a casa evitando los peligros que la oscuridad entraña. Sin embargo, aquel día se dio cuenta de que había crecido, su cuerpo ya no era el de una niña, sus gestos, su forma de moverse y su mirada tampoco. Antes de despedirse habían intercambiado los números de teléfono. Le había mandado ya un par de mensajes de texto y quería dar un paso más. Pero antes tendría que hablar con su hermano, sabía por propia experiencia que era mejor estar a buenas con él.

Tyron estaba sentado en uno de los sofás del bar, con una chica morena sentada en su regazo. Las manos de él, se entretenían con su piel por debajo de la ropa mientras su lengua hacía lo mismo, explorando cada rincón de su boca.

—Ey, tío, ¿podemos hablar? —Mike se acercó a él.

—Anda, vete a por algo de priva, muñeca. —Tyron despachó a la chica, molesto por la interrupción. —¿Qué quieres?

—Tío, creo que me gusta tu hermana…

—Lo sé

—Y… —Mike titubeó, azorado, con las manos moviéndose tensas dentro de los bolsillos de su pantalón. La mirada de Tyron intimidaba a cualquiera. —¿Te importaría si salgo con ella?

—No, en absoluto. —Sintió como su colega se relajaba y entonces añadió, haciendo uso de la sonrisa sádica que usaba para mantener a raya a todo el mundo. —Sólo una cosa, como le hagas daño a mi hermana te reviento la cabeza.

Mike tragó saliva pero a pesar de la advertencia, decidió arriesgarse. Sólo tenía que hacer bien las cosas, y no habría ningún problema. Mandó un mensaje de texto a Zoe para quedar. Ella le contestó sólo unos minutos más tarde, aceptando su invitación.

VII

Aquel verano estaba resultando especialmente caluroso, y la única manera de sobrellevarlo era pasar los días en la piscina o esperar a la puesta de sol para que las temperaturas aflojaran un poco.

Zoe había cumplido 16 años el miércoles de esa semana de principios de agosto, pero esperaron hasta el sábado para celebrarlo. Krystal había ahorrado la paga de las últimas semanas para regalarle un colgante de plata a su amiga, con la forma de una pantera, ya que su forma de caminar siempre le habían recordado a este felino. Al mismo tiempo que hacía un guiño al apelativo que usaba su hermano para referirse a ella “gatita”. Zoe agradeció con un fuerte abrazo el detalle de su amiga y se lo puso inmediatamente al cuello.

Krystal estaba emocionada, creía que la celebración del cumpleaños de su amiga iba a ser una réplica de la noche de chicas que tuvieron en el suyo. Enseguida se dio cuenta de lo equivocada que estaba.

—¿Vamos al Jolly Roger? He quedado con Mike allí.

—De acuerdo. —la voz de Krystal manifestó el poco entusiasmo que sentía al ir con su amiga a aquel lugar, pero Zoe no pareció percatarse de ello.

En cuanto entraron en el local, Zoe buscó a su recién estrenado novio y se hizo un hueco entre los amigos que le rodeaban para plantarle un beso en los labios. Las dos amigas se unieron al grupo. Entre risas y varias rondas de chupitos celebraron su cumpleaños, pero no pasó mucho tiempo hasta que Zoe se olvidó de la presencia de su amiga y se centró en dedicarle más atención a Mike. Krystal intentó integrarse en aquella cuadrilla, sin mucho éxito. Intentaba reír bromas que no entendía y fingía escuchar conversaciones que no le interesaban. Nunca se le habían dado demasiado bien las relaciones sociales.

Mike le susurró algo al oído a Zoe. Ella sonrió, cómplice y se acercó a su amiga:

—Krys, Mike me ha pedido que me vaya con él a su casa. ¿No te importa, verdad?

—No, por supuesto que no. ¡Diviértete! —respondió ella, forzando la mejor de sus sonrisas.

Vio como su amiga salía de la mano de Mike por la puerta del local. Y ella se quedaba en medio de aquella gente que apenas conocía. Sintiéndose aún más incómoda, tras la marcha de su amiga, se acercó a la barra, pidió una copa y buscó asiento en uno de los sofás. Se acomodó y se puso a jugar con su móvil, resignada.

Zoe estaba ilusionada con aquella relación y Krystal se alegraba por su amiga, aunque eso supusiera que ella quedaba relegada a un segundo lugar.

Mike pasó uno de sus brazos por la cintura de Zoe mientras la guiaba hacia su apartamento, situado a un par de manzanas del local. Se detuvieron un instante para besarse frente al portal. Entraron en el ascensor y Mike pulsó el botón del sexto piso. Zoe se apretó contra el cuerpo de Mike, traviesa, mientras le mordisqueaba el lóbulo de la oreja. Mike giró la llave dentro de la cerradura de la puerta de su casa y entraron en el piso.

La llevó hasta el sofá y la sentó a su lado. Se recostó sobre ella sin dejar de besarla y buscó bajo su vestido para acariciarle el muslo. Sus dedos se movieron hasta la parte interna de éste y ascendieron ligeramente hasta rozar su ropa interior. Zoe agarró la camiseta de él y se la sacó por los hombros, deleitándose con el tacto de la piel de su torso. Mike introdujo un dedo por debajo de sus braguitas de encaje para estimularle el clítoris. Ella alzó las caderas, pidiendo más con un gruñido, momento que él aprovechó para deslizarle su prenda íntima hasta los tobillos. Ella apretó con una de sus manos el miembro hinchado de él por encima de sus pantalones, que protestaba para ser liberado. Bajó lentamente la cremallera y volvió a acariciarlo, esta vez ya directamente sobre la piel desnuda.

Él se posicionó entre las piernas de ella y sin dejar de deslizar las manos por su cuerpo, le quitó el vestido. Dejó que su verga buscara el camino hacia su interior.

Zoe emitió un grito ante la impresión de recibirlo dentro por primera vez, pero después rodeó con sus piernas las caderas de él, para impulsarlo más adentro. Acompasó sus embestidas con movimientos firmes, cada vez más rápidos hasta que ambos alcanzaron el orgasmo, casi de manera simultánea.

Abrazados, los jadeos se fueron silenciando hasta que ambos se quedaron dormidos.

—Últimamente mi hermana pasa bastante de tí. —Krystal se sobresaltó al escuchar la voz de Tyron. De pie, junto al sofá que ocupaba ella, con un par de botellines de cerveza en la mano, la observaba con su mirada inquisidora de ojos azules.

—Dicho así... duele. —ella se agachó a recoger el móvil que se había resbalado de sus manos. Siempre se sentía pequeña ante su presencia.

—Perdona, tengo la costumbre de ser bastante directo. —Tyron rió, mientras le tendía una de las cervezas. —¿Quieres?

Krystal cogió la bebida que le ofrecía, amilanada bajo aquella mirada. Tyron se sentó a su lado, apoyó sus botas camperas sobre una mesa auxiliar y dio un trago a su botella, sin dejar de observarla. Incapaz de pensar con claridad qué decir, Krystal apuró su cerveza en escasos tragos. Tyron hizo lo mismo con la suya, sonrió y se levantó del sofá:

—Iré a por más.

Krystal se sorprendió a sí misma estudiando el cuerpo de Tyron mientras se dirigía hacia la barra, con sus movimientos firmes, sus piernas musculadas delimitadas por los vaqueros ceñidos, su espalda ancha, sus cabellos cayendo en ondas por encima de los hombros… No se había fijado en lo atractivo que era el hermano de su mejor amiga… Se sonrojó ante aquel pensamiento y lo desechó instantáneamente. Debía ser por efecto del alcohol.

Tyron regresó con otras dos cervezas y volvió a tomar asiento a su lado. Instintivamente, Krystal se puso tensa y echó mano a una de las botellas frías que acababa de traer para darle un trago largo.

—Tranquila muñeca, bebe más despacio o te sentará mal. —le advirtió Tyron.

Y como si de una premonición se tratara, Krystal se sintió repentinamente mareada, la cabeza le daba vueltas y notaba el estómago revuelto

—Necesito ir un momento al baño. —balbuceó mientras se incorporaba. Trastabilló y perdió el equilibrio. Tyron con un acto reflejo la sujetó impidiendo que cayese al suelo.

—Será mejor que te acompañe...

La agarró por la cintura y la condujo hasta el servicio. Krystal se arrodilló frente al inodoro y comenzó a vomitar. Tyron se colocó a su lado y puso una mano en su frente y con la otra le sujetó el pelo, para evitar que se lo ensuciara. A pesar de que sus pensamientos estaban abotargados por los efluvios del alcohol, ella se sentía profundamente avergonzada, sin embargo, él parecía divertido.

—¿Estás mejor?. —preguntó, sonriendo. Krystal asintió con la cabeza. —Ya que mi hermana no está aquí para cuidarte, tendré que hacerlo yo. Vamos, te llevaré a casa.

Rodearon el edificio del Jolly Roger hasta la parte trasera, en donde Tyron tenía aparcada la moto. Le ayudó a subir al vehículo y le tendió su casco. Ella miró dubitativamente sin saber dónde debía sujetarse.

—Agarrate a mi y procura no caerte. —y añadió riéndose. —Pero sobre todo, ni se te ocurra vomitarme encima.

Arrancó y condujo a poca velocidad, evitando giros bruscos hasta casa de Krystal. La dejó junto al porche de su vivienda y permaneció unos segundos de pie, junto a su moto, hasta que se cercioró de que ella entraba en casa sana y salvo. El motor rugió mientras se alejaba acelerando por el asfalto.

VIII

Karen se sobresaltó al ver policía uniformado al otro lado de la puerta.

—Buenos días, señora. —saludó el agente, tocándose levemente su gorra.

—Buenos días, ¿pasa algo? —ella pensó automáticamente en su sobrina, alarmada.

—¡Oh no! Soy el agente Sutherland, el padre de Zoe, siento haberla asustado, señora.

—Señorita. —corrigió Karen, algo más relajada tras la presentación.

—Oh, sí, disculpe. ¿Puedo entrar? —preguntó con una sonrisa amable, sabiendo que su atuendo le iba a facilitar el paso.

—Sí, por supuesto. —admitió ella, algo recelosa. Había algo en aquel hombre que no le inspiraba confianza, quizá era por la sonrisa que dibujaban sus labios, pero que sin embargo no llegaba a sus ojos, fríos, duros, azules como los de sus hijos pero de un tono más claro. —¿Quiere tomar algo, señor Sutherland?

—Si, gracias, un café estaría bien.

—¿Y que le trae por aquí, agente? —le preguntó Karen mientras se le servía una taza de café humeante.

—Sé que mi hija Zoe últimamente pasa mucho tiempo con su hija….

—Sobrina

—… con su sobrina y me disgustaría enormemente que mi hija les estuviera resultado una molestia, ya sabe cómo son estas chiquillas, siempre incordiando. —explicó, con una nota de desdén en la voz.

—No, no, para nada. Al contrario. Mi sobrina está atravesando por una época difícil, perdió hace poco a sus padres y yo trabajo muchas horas, en el hospital, ya sabe, guardias, noches, turnos. Pasa mucho tiempo sola. Tener a Zoe aquí le está ayudando mucho. Es una chica encantadora, tiene suerte de que sea su hija…

—Me alegra oír eso. —le volvió a sonreír, pero sus ojos aparecían hostiles. —Y ahora, he de marcharme, estoy de servicio. Gracias por el café.

La visita del agente Sutherland le había dejado con una sensación de desasosiego. Le había resultado un hombre extraño y sospechaba que ocultaba algo siniestro tras esa sonrisa vacía y sus amables palabras. Parecía rodeado de un aura de maldad. Sus ojos fríos le habían recordado a los de su hijo, siempre serio y malhumorado.

Le vino a la mente el recuerdo de las radiografías que le hizo a Tyron en el hospital. Había señales de fracturas antiguas, y aunque no le sorprendió, el muchacho tenía aspecto de ser de los que se meten en jaleos, hubo algo que le llamó la atención, aunque en ese momento no supo muy bien de que se trataba. Ahora empezaba a atar cabos.

IX

Durante los primeros meses de ese segundo año en aquel instituto, las dos amigas se distanciaron un poco. Zoe repartía su tiempo entre Mike y Krystal, aunque no a partes iguales, con lo que esta última tuvo más tiempo para centrarse en los estudios y mejorar sus notas, lo que resultaría beneficioso si en un futuro decidía ir a la universidad.

Llamaron a la puerta.

Era sábado. Krystal y Zoe habían quedado, pero era una noche típica de invierno, con un tiempo desapacible, fría y con lluvia y a Krystal le dio pereza salir. Llamó a su amiga para cancelar el plan, segura de que ella tendría un plan alternativo con Mike y no se lo tomaría mal, más bien al contrario.

Pausó la película y se levantó del sofá, mirando de reojo la pantalla, como si los monstruos del film que estaba viendo pudieran salir del televisor y fue a responder a la llamada.

Tyron se hallaba al otro lado de la puerta. Tenía una herida reciente en el pómulo derecho. Desde el incidente de la borrachera en el Jolly Roger, se sentía empequeñecer, más si cabe aún, ante la presencia de Tyron. Él era consciente del efecto que causaba en ella (y en casi todo el mundo) y en general, parecía disfrutar con la situación.

—¿Está mi hermana aquí? —su voz sonaba extraña, más ronca y parecía que le costara esfuerzo hablar.

—No, está con Mike.

—Mierda, se suponía que iba a estar contigo.

—Si, ibamos a salir juntas, pero me arrepentí y anulé el plan.

—Uh… de acuerdo… Entonces... me marcho.

—¿Quieres pasar? —preguntó Krystal, sin poder apartar la mirada de su mejilla. Sabía de dónde venía Tyron y lo qué le esperaba si regresaba a su casa. Así que se tragó la sensación de intimidación que su presencia le provocaba. Las palabras brotaban de sus labios sin control. —Mi tía está trabajando en el hospital y yo estaba viendo una peli de miedo, no me vendría mal un poco de compañía. Le mandaré un mensaje a tu hermana, para que te avise antes de volver a casa.

Tyron titubeó.

Sabía que su padre seguiría todavía en casa, había huído de él, por primera vez en su vida y él probablemente estaría esperándolo hasta que regresara. No le apetecía llevarse otra paliza de forma gratuita. La noche estaba desagradable como para quedarse dando vueltas por la calle, así que decidió aceptar la tercera opción que acababan de ofrecerle.

Krystal se hizo a un lado, para permitirle el paso. Tyron se quitó la cazadora de cuero y las botas para no mojar el suelo y se dejó guiar hasta el salón.

—¿Quieres tomar algo? Creo que no tenemos cerveza

—No pasa nada. No quiero nada, gracias.

Tyron tomó asiento en el sofá mientras que Krystal lo hizo en el sillón más alejado, cogió el mando, pulsó el botón del play y siguió viendo la película. Ambos permanecieron en silencio. De vez en cuando, ella observaba furtivamente a su visitante quien tenía la vista clavada en la pantalla del televisor, pero sin prestar atención a las imágenes. Pronto ella misma se olvidó de la película proyectada.

Tyron se fue recostando en el sofá hasta quedarse dormido. Sus fuertes rasgos se fueron suavizando conforme su cuerpo se relajaba y su respiración se hacía más profunda y pausada. Así, acurrucado, no parecía tan temible.

Krystal se levantó del sofá y fue a buscar un manta para abrigarle. Conforme se fue acercando a él, vislumbró unas marcas rojizas en su cuello, con forma de dedos, como si alguien hubiera intentado... estrangularle. Un escalofrío recorrió el cuerpo de Krystal.

Cuando notó el roce de la manta contra su cuerpo despertó sobresaltado y agarró a Krystal de la muñeca con firmeza, inmovilizándola, le hacía daño. Durante una fracción de segundo una sombra de pánico se asomó a sus ojos azules, tan fugaz que ella dudó de haberla visto. Ella se quedó paralizada con los ojos muy abiertos, aterrorizada ante su reacción. Enseguida la liberó.

—Lo siento. —se disculpó, mirándola a los ojos. Pero esta vez su mirada era diferente a la de otras veces. —He de irme.

Recogió su calzado y su abrigo y salió apresuradamente.

En cuanto abrió la puerta lo supo. Sentía la presencia de su padre entre las sombras. Tal y como había supuesto, lo estaba esperando.

—Te has marchado antes de que acabara contigo. No sabes la vergüenza que me haces pasar, soy el hazmerreir del cuerpo… piensan que no he sabido educarte y que ya es tarde, pero se equivocan… todavía estás a tiempo de redimirte hijo.

Conforme hablaba se iba acercando poco a poco a él. A pesar de la distancia, Tyron percibió la peste a alcohol de su aliento. Cerró los ojos, a la espera del primer golpe. Fue un revés en el mismo pómulo que había golpeado unas horas antes. La herida comenzó a sangrar de nuevo. Tyron recibió el golpe estoicamente y abrió los ojos, mirando desafiante a su padre. Sabía que aquella reacción le sacaba de sus casillas. Saboreaba esos pequeños instantes de triunfo aunque significara que la paliza duraría algo más. Después vino el segundo golpe, y el tercero y otro más. Perdió la cuenta.

Sin embargo, aquel día era diferente, no sentía el dolor de los impactos del puño de su padre contra su cuerpo, lo que realmente le dolía era el recuerdo de la mirada de pavor de ella, ya que vio reflejado en sus ojos verdes la misma mirada que tenía él de niño cada vez que miraba a su padre. Y lo que más le aterrorizaba en esta vida era convertirse en el hombre que tenía frente a él, que le golpeaba sin piedad mientras profería gritos ininteligibles.

X

Krystal no se atrevió a confesarle a su mejor amiga el incidente con su hermano. Ellas, que se habían vuelto uña y carne y se lo contaban todo. Pero esto no se lo podía contar. Durante las semanas posteriores a aquel día, Tyron apenas volvió a cruzarse en su camino, no sabía si se trataba de una simple casualidad o él la estaba evitando. Se sentía ambivalente ante lo sucedido, se debatía entre la vulnerabilidad que vio durante la fracción de segundo que su coraza de ojos azules cayó y lo frágil que se sintió cuando estuvo presa, como si él la pudiera lastimar sin apenas esfuerzo.

Aquella mañana de marzo sonó el despertador. Krystal lo apagó sin ganas, tragándose las lágrimas. Era el segundo aniversario del fallecimiento de sus padres. Se suponía que debía levantarse e ir al instituto y pasar ese día como otro cualquiera. Pero no se sentía con fuerzas. Lo único que quería era quedarse en la cama, acurrucada, abrazada a la almohada y llorar hasta que ya no tuviera más lágrimas.

Zoe asomó tímidamente la cabeza por la puerta de su habitación. Sabía lo duro que era aquel momento para su amiga y no pensaba dejar que pasara por ello ella sola.

—¿Se puede? —preguntó

Krystal se tapó la cabeza con la almohada, mientras intentaba acallar su llanto. Zoe se sentó junto a ella y le ofreció un abrazo reconfortante.

—Vamos Krys, ya se que es un día duro, pero tenemos que seguir adelante, venga, sal de la cama y vístete. —le arrancó el edredón y la obligó a salir de la cama.

Consiguieron salir de casa a tiempo para coger el autobús que les llevaba al instituto. Krystal apenas había probado bocado del desayuno y caminaba como un autómata. Dejó que las rutinas aprendidas cada día guiaran sus pasos aquella mañana. Zoe la retuvo para impedir que subiera al autobús.

—Hoy vamos a pasar de las clases. Hace una mañana estupenda para pasear.

Caminaron en silencio hacia el centro, sin prisa, saboreando el aire fresco de la mañana. Entraron en una cafetería a tomar un helado. Mientras daba vueltas con la cuchara para que se derritiera una parte y poder saborearla, Krystal empezó a hablar de sus recuerdos, de sus sentimientos. Zoe la escuchó en silencio, era lo único que podía hacer para que su amiga se sintiera mejor, estar allí, a su lado en aquel momento.

Tras largos minutos de soliloquio, una chispa de alegría regresó a los ojos verdes de Krystal. Pese a que seguía sintiendo esas punzadas de dolor se supo afortunada de tener a Zoe a su lado.

Pasaron el resto del día vagando por las calles del centro, entreteniéndose frente a escaparates, jugando en los parques como si fueran niñas y hacia media tarde regresaron a casa de Krystal.

Zoe parloteaba de asuntos banales cuando la vibración del móvil anunció que acababa de recibir un mensaje. Ojeó la pantalla y la expresión de rostro cambió, de manera radical, volviéndose seria. << No vengas a casa.>>

—¿Pasa algo? —le preguntó su amiga preocupada

—Nada nuevo… hay tormenta en casa

—Lo siento

—¿Sabes? Mi hermano tiene un plan. —la voz de Zoe se vio repentinamente teñida de esperanza. —Está currando muy duro para poder ahorrar algo de dinero, para que cuando yo cumpla 18 años nos podamos ir de aquí. Como ya seré mayor de edad, él ya no podrá ejercer ningún poder sobre mí. Estoy cansada de ésto, de todo lo que tiene que aguantar Tyron para cuidar de mí, a veces me siento flaquear, pero entonces lo veo a él, siempre entero, siempre de pie, siempre dándolo todo sin pedir nada a cambio. Nadie sabe cómo es él realmente, no ven lo que yo veo...

Un nuevo mensaje le llegó al móvil: << Luz verde >>

—Ya está, ya puedo volver a casa. —sus manos temblaban. Ahora venía la peor parte, la angustia de cómo se iba a encontrar a su hermano cuando abriera la puerta de casa.

—¿Quieres que te acompañe? —Krystal percibió la ansiedad en los gestos de su amiga.

—¿No te importa?

—Para nada. Te has pasado todo el día aguantandome. Es lo menos que puedo hacer por tí.

Llegaron al hogar de Zoe y se pararon un instante junto al porche, conteniendo la respiración. La calle estaba en silencio y la casa también. Un par de ventanas aparecían iluminadas.

<< Después de la tormenta, siempre viene la calma >> pensó Zoe, antes de inhalar profundamente y girar la llave dentro de la cerradura.

La puerta del baño estaba abierta. Tyron estaba de pie frente al espejo, mirándose pero sin verse. Apoyado en el lavabo, con el grifo abierto, el agua arrastraba la sangre que le goteaba de la nariz. Estaba sin camiseta, tenía la espalda en carne viva, magullada y con laceraciones causadas por la hebilla del cinturón de su padre.

Krystal no pudo reprimir un gemido de sobresalto ante aquella imagen. Tyron la miró a través del espejo, aunque no pareció sorprenderse de su presencia junto a Zoe. Ella se acercó a su hermano y le rozó levemente el hombro. Aquel gesto le incomodó y apartó la mano de su hermana con un movimiento brusco.

Zoe rebuscó en los armarios del baño hasta encontrar el material necesario para curar las heridas de su hermano. Vertió medio bote de antiséptico en unas gasas y con la máxima delicadeza que le fue posible, fue recorriendo la espalda de Tyron. Él cerró los ojos, mordiéndose el labio, visiblemente dolorido, pero sin emitir un solo quejido. Cubrió con una venda toda la zona lesionada y le tendió una toalla a su hermano para contener la hemorragia nasal.

Tyron salió del baño, pasando por delante de su hermana y de Krystal. Se puso una camiseta limpia sobre el vendaje, cogió una vieja guitarra desvencijada y se dejó caer en el sofá, empezando a rasgar las cuerdas del instrumento. Aquello solía hacerle sentirse mejor, era su válvula de escape. Sin embargo, aquella noche estaba molesto, se revolvía incómodo en su asiento, intentando buscar una postura en la que el dolor fuera tolerable.

Zoe y Krystal lo observaban desde el sofá, escuchando las notas que brotaban de sus dedos, su hermana sentada y Krystal a su lado, apoyada en el reposabrazos.

—Ven aquí, hermanito. —le llamó su hermana, conmovida por el evidente malestar de Tyron, atreviéndose al fin a romper el silencio y añadió haciendo un gesto hacia Krystal. —Puedes confiar en ella.

Tyron miró a Krystal con recelo. La atravesó con la mirada, intentando buscar en su interior algo que le dijera que su hermana se equivocaba al confiar en ella, pero lo que encontró fue unos ojos verdes, dulces y sinceros, que le sostenían la mirada con respeto, incluso con miedo. Se resignó y se acercó a su hermana, se tumbó boca abajo apoyando la cabeza sobre las piernas de Zoe y dejando que su hermana le acariciara el pelo, enredando los dedos entre sus mechones, cerró los ojos y se durmió.

XI

Se acercaba el final del curso. Las notas de Zoe habían bajado considerablemente. Demasiadas distracciones. No se lo podía permitir. Necesitaba sacar una buena media para ir a la universidad, no podía fallarle a su hermano. Zoe estaba decidida a estudiar Enfermería o Medicina, tenía una larga experiencia tras tantos años de curar las heridas a su hermano.

Sólo tendrían que aguantar un poco más y luego se irían, podrían ser felices y por fin vería a su hermano sonreír. Últimamente se mostraba más arisco y agresivo, incluso con ella. Parecía más cansado. Trabajaba más de doce horas al día y cada vez dormía menos, Zoe sospechaba que incluso pasaba días enteros sin conseguir descansar.

Tendría que esforzarse mucho en esa recta final, pero para ello, antes tendría que hablar con Mike.

Zoe se presentó en casa de Krystal con una buena tarrina de helado, con una expresión de cólera en sus ojos, que le recordaron vagamente a los de su hermano.

—He discutido con Mike

—¿Y eso?

—Le dije que este necesitaba más tiempo para estudiar, que quería ir a la universidad y tenía que mejorar mis notas, que tendríamos que vernos menos y no va el muy imbécil y se lo toma a mal

—¿Y él qué te ha dicho?

—Que si quería más tiempo quizá deberíamos dejar de vernos una temporada. Así que le he contestado que me parecía estupendo. Me he ido al súper, he comprado helado y he venido a verte. —su enfado se fue suavizando.

Hicieron un último esfuerzo juntas que dio sus frutos. Durante los últimos días previos a los exámenes, la biblioteca se convirtió en su residencia habitual, pero al final Zoe logró su objetivo y sacó el curso adelante, incluso mejorando su media.

Ya con el curso finalizado y saboreando el triunfo de sus buenos resultados, las dos chicas salieron a celebrarlo. Además, hacía tan sólo unos días que Krystal había cumplido 18 años y habían pospuesto la conmemoración de semejante acontecimiento hasta que los exámenes hubieran finalizado.

Krystal se había dejado engatusar por su amiga y había accedido a ponerse un vestido negro corto de tirantes que ella le había prestado. Se lo notaba demasiado ajustado, pero Zoe le aseguró que le quedaba bien. Ella, por su parte, se había vestido con un pantalón vaquero corto y una camiseta azul que le dejaba la espalda al aire.

Fueron al Jolly Roger, como siempre, se sentaron en la barra y pidieron algo de beber. Zoe entusiasmada, le explicaba al camarero que celebraban la mayoría de edad de su amiga. Él les invitó a una ronda de chupitos.

De pronto, por los altavoces, comenzó a sonar la canción favorita de Krystal, las dos chicas abandonaron sus asientos y comenzaron a bailar, entre risas. Un grupo de tres jóvenes de ventitantos años se acercaron a ellas. No eran clientes habituales del local. Se pusieron a bailar a su alrededor, entre risas. A las chicas no les importó su presencia, hasta que uno de ellos agarró a Krystal por la cintura. Krystal se zafó de él, pero hizo ademán de volver a sujetarla. Zoe se encaró a él, cuando otro del grupo le rozó la espalda desnuda

Tyron saltó hecho una furia sobre él y lo lanzó al suelo. Zoe ni siquiera se había fijado en que su hermano estaba en el Jolly Roger. El camarero le hizo una seña

—Tyron, fuera

Agarró al chico del suelo, que todavía no había conseguido incorporarse del todo y lo arrastró fuera del establecimiento. Los otros dos colegas intentaban en vano que Tyron lo soltara golpeando sus hombros. Lo tiró contra la acera y le propinó una patada en el estómago. Tyron recibió el impacto de un puñetazo en la boca y saboreó su propia sangre. Empujó a su autor contra la pared y le partió la nariz.

La gente había salido del bar para observar la pelea, Krystal y Zoe entre ellas.

Tyron seguía enfrascado en el combate, cuando varios brazos lo sujetaron, intentó zafarse de ellos hasta que una voz le dijo:

—Vamos tío, dejalos, alguien ha llamado a la pasma

Tyron se tocó la herida de los labios y se limpió con la camiseta los restos de sudor y sangre de su rostro. Miró hacia donde se encontraba su hermana y su amiga, sus ojos azules todavía llenos de ira y se marchó, alejándose de la multitud que se había congregado en la puerta del Jolly Roger.

XII

Había salido del trabajo antes de tiempo. En la comisaría habían recibido un aviso de un altercado en un bar del centro. Para cuando la patrulla había llegado, el tumulto se había disuelto y las aguas habían vuelto a su cauce. Estaba seguro de que su hijo había estado implicado, siempre empeñado en dañar su reputación. Siempre había tenido un problema con la autoridad, no sabía acatarla, como cuando de crío se entrometía en las discusiones que tenía con su esposa.

La puerta se abrió.

—Lo sabía —dijo levantándose del sofá, al ver el rostro ensangrentado de su hijo. —tenías que ser tú, siempre eres tú, siempre dispuesto a joderme.

Tyron se sobresaltó al encontrar a su padre en casa, se suponía que hoy no tendría que regresar hasta el amanecer. Su padre le empujó, él tropezó con la alfombra y cayó de espaldas al suelo, golpeándose con la esquina de la mesa en un costado. Tyron cerró los ojos, dolorido, respiró hondo y se levantó muy despacio. Le encajó un gancho en el pómulo, después golpeó su mandíbula, su estómago, su hombro. Volvió a caer al suelo y volvió a levantarse, lentamente. Le clavó sus ojos azules, desafiantes, pidiendo más. Le volvió a asestar otra descarga de golpes y volvió a caer, pero volvió a levantarse, Tyron no se iba a doblegar ante él.

Ante tal insolencia, su padre sentía como la ira aumentaba dentro de él a punto de explotar. Le daban ganas de matar a ese cretino, había estado tentado a hacerlo en más de una ocasión, pero haciendo un último esfuerzo de autocontrol, se detuvo, se giró y dando la espalda a su hijo, que le retaba en silencio, se marchó. Con un poco de suerte, tardaría un par de días en regresar.

Cuando escuchó como el motor del coche se alejaba por la carretera, Tyron cayó de rodillas al suelo, jadeando, agotado, con el cuerpo magullado y dolorido. Se arrastró hasta apoyarse en el sofá y cerró los ojos.

Veía en la mirada de su padre el odio que sentía hacia él, cómo este iba aumentando con cada desafío hasta que en sus ojos aparecía el deseo de acabar con su vida. Y en aquel punto, solía detenerse. Sabía que algún día aquello se le iría de las manos. Pero entonces no habría explicación posible que le exculpara y todo el mundo vería lo hijo de puta que era aquel modélico policía realmente. Que él estuviera muerto, daba igual.

XIII

Último curso del instituto. Unos pocos meses más y sería libre.

La amistad de Krystal con su hermana le había devuelto la sonrisa a Zoe y la había hecho más fuerte. Le vendría bien contar con ella cuando él no estuviera.

Se había acostumbrado a que la amiga de su hermana conociera su secreto, incluso le había facilitado las cosas. Ellas pasaban la noche en casa de Krystal y él podía evadirse de la prisión de su padre por unas pocas horas. Lo necesitaba, cada vez más, últimamente se sentía agotado, las heridas se iban acumulando y cada día pesaba más seguir adelante.

En aquella ocasión, su moto le había llevado hasta la capital. Le gustaba perderse en una ciudad grande, donde nadie sabía quién era. Había estado bebiendo en un bar que conocía y ahora estaba tumbado en la playa, descalzo, sintiendo la fría arena entre sus pies, con el ruido del mar de fondo y el viento azotándole el rostro. Aquella noche las temperaturas eran suaves, para ser diciembre. 24 de diciembre. Era su cumpleaños, pero no lo celebraba desde hacía 13 años, desde que cumplió los ocho, desde que murió su madre.

Hacía mucho tiempo que no pensaba en ella. Pero aún sentía el tacto de su fría piel en aquel último abrazo como si le estuviera tocando en aquel instante.

—Mi niño, mi pequeño. Tienes que ser fuerte y valiente. Prométeme que cuidaras de tu hermana. —su mirada, siempre dulce se iba apagando poco a poco.

Se culpó por millonésima vez de su muerte.

Se había encaprichado con una guitarra como regalo y su madre no se la pudo negar. A su padre no le pareció buena idea. En cuanto la vio montó en cólera y le golpeó con ella en la espalda hasta romperla.

De manera involuntaria su mano acarició la cicatriz de la parte posterior de su cuello, escondida bajo el tatuaje de una clave de sol.

Su madre, en avanzado estado de gestación se interpuso entre ellos dos, recibiendo parte de los golpes. Falleció unos días después a consecuencia de una hemorragia interna.

Suspiró, desechando aquellos recuerdos tan dolorosos. Se calzó sus botas, se levantó, se subió a la moto y regresó a casa. Tenía que estar allí antes del amanecer.

XIV

Los exámenes de febrero habían terminado. Habían caído unos copos de nieve pero daba igual, se merecían un respiro y salieron aquella noche. Agradecieron el calor con el que les recibió el Jolly Roger. Colgaron sus abrigos en el perchero y se sentaron en la barra, esperando a ser atendidas.

Aunque hacía más de ocho meses que Zoe y Mike habían puesto fin a su relación, Zoe todavía seguía sintiendo algo por él. Cuando coincidían en el bar, fingía ignorarlo y las escasas palabras que se dirigían eran en tono rudo, pero realmente, le agradaba verlo. Lo echaba de menos.

Mike estaba al fondo del local, rodeado de sus amigos, su hermano se encontraba con ellos. Con la excusa de saludar a Tyron, Zoe, seguida de Krystal se acercaron a ellos y se integraron en el grupo. Zoe reía exageradamente, echando esporádicas miradas furtivas a Mike. Él, cohibido, tenía la vista clavada en el suelo, sin atreverse a mirarla. De vez en cuando alzaba sus ojos castaños que se topaban con el azul inquisidor de su hermano, y volvía a mirar sus zapatos.

Tyron terminó de un trago su cerveza y dejó el botellín en la barra. Pasó junto a Mike al tiempo que le susurraba una palabra al oído

—Cuidamela. —y abandonó el local.

Krystal le pidió a su amiga que la acompañara al servicio. Cuando salieron, Mike las estaba esperando.

—Hola Zoe, ¿podemos hablar? —había cierto tono de tristeza en su voz.

Ella accedió y Krystal regresó con el grupo para que pudieran hablar con algo más de privacidad.

—Lo siento mucho. —aquel no era mal comienzo, pensó Zoe. —Si necesitas más tiempo para ti, para estudiar, te lo daré, pero te echo de menos… Quiero estar contigo… Te necesito. Estos meses sin tí han sido un infierno.

Zoe había imaginado esa conversación miles de veces en su cabeza, tenía ensayadas todas las posibles contestaciones. Pero se quedó sin palabras. Su rostro se iluminó y con una gran sonrisa, se abalanzó sobre Mike y le abrazó. No hizo falta otra respuesta.

Krystal fingía escuchar a una chica que gesticulaba excesivamente mientras su mirada se desviaba hacia el rincón en el que se habían quedado Zoe y Mike. Aparecieron unos minutos después, sonrientes, agarrados de la mano. Él la guió hasta uno de los sofás y tomaron asiento.

Zoe colocó sus piernas sobre las de Mike, acercándose más, hasta quedar prácticamente sentada encima de él y comenzó a besarle, mientras las manos de Mike acariciaban su espalda. Ella rebuscó bajo el jersey de él el contacto con su piel desnuda.

Krystal sonrió en señal de aprobación al ver cómo se iba desarrollando la reconciliación. Se alegró por su amiga, aunque eso la volvía a dejar a ella de segundo plato. Sintiéndose repentinamente fuera de lugar, decidió marcharse y regresar a casa.

Corrió hacia la parada cuando vio aparecer el autobús pero no logró alcanzarlo.

—¡Mierda!

Rebuscó en su bolso, no tenía dinero suficiente para un taxi. Barajó las opciones que tenía, esperar casi una hora a que pasara el siguiente autobús con ese tiempo helador o regresar andando a casa. Se decantó por esta última, aunque sentía cierto temor de recorrer sola la distancia hasta su domicilio.

Comenzó a caminar. Unos metros por delante vio la silueta de un hombre. Se paró en seco hasta que la reconoció como la silueta de Tyron. Entonces decidió seguirle, manteniendo la distancia.

Tyron enseguida percibió que alguien iba tras sus pasos. Miró de reojo, vio que se trataba de la amiga de su hermana y sonrió. Aquello indicaba que Zoe estaría ocupada en otros asuntos, probablemente con Mike, otra vez. Sabía que su hermana seguía enamorada de él, aunque lo había intentado disimular durante este tiempo. Pero él la conocía muy bien. Así que, aunque Mike no fuera mucho de su agrado decidió darle otra oportunidad para arreglar las cosas. Se marchó del Jolly Roger, para que, sin su presencia intimidatoria, él pudiera dar el paso.

Aminoró ligeramente la velocidad, para que Krystal no tuviera dificultad en seguirle el paso. Simuló entrar en el porche de su casa, pero esperó a que pasara por delante, y entonces fue él quien la siguió hasta que se aseguró de que llegaba bien a casa.

XV

Era el día más duro del año. Tercer aniversario del fallecimiento de sus padres. Pese a que el tiempo pasaba, el dolor en aquella fecha seguía muy vivo. Ese día Zoe no vino a sacarla de su cama. Acababa de reconciliarse con Mike y aunque no se había olvidado de ella tendría que esperar hasta la tarde para sentirse reconfortada con los abrazos de su amiga.

Llegó al Jolly Roger media hora antes de lo previsto. Necesitaba la sonrisa cálida de su amiga, siempre conseguía que se sintiera mejor sólo con tenerla a su lado. Krystal consultaba a cada poco su reloj, nerviosa, los minutos iban pasando y ella seguía sola, sentada en un taburete frente a la barra, bebiendo una coca —cola. Zoe llegaba tarde, seguramente habría perdido el autobús, o se habría entretenido con Mike, pero no la dejaría tirada, ese día no.

Hacía más de una hora que Zoe se tendría que haber presentado en el bar y aunque su cabeza sabía la verdad, su corazón se negaba a aceptarlo. Su mejor amiga no aparecería.

El móvil vibró encima de la barra. Un mensaje de Zoe, << Lo siento, Krys, se me había olvidado que habíamos quedado, supongo que ya estarás en casa. Mañana hablamos, te lo compensaré. Besos. >>

De pronto sintió que le costaba respirar, sentía que el aire era muy denso dentro del local. Tenía que salir de allí, cuanto antes. Bajó del taburete y se dirigió a trompicones hacia la salida del Jolly Roger, no conseguía ver con nitidez. Tropezó con una pareja que se besaban a la entrada, el chico la miró, molesto, pero por fín alcanzó su objetivo. Abrió la puerta y salió al exterior. El aire fresco penetró en sus pulmones. Se dejó caer en la acera. Sentada, abrazando sus rodillas, lloró como una niña pequeña e indefensa.

Tyron no conseguía recordar cómo se llamaba la rubia que tenía entre los brazos. Tampoco es que le importara demasiado. Le besó el cuello, mientras sus manos buscaban algo de piel desnuda para acariciar. Notaba su miembro hinchado protestando dentro del cuero de sus pantalones, y se apretó más a la chica, para que ella también lo sintiera. Alguien chocó contra su espalda. Se giró dispuesto a montar en cólera con quien había osado interrumpirle pero entonces se topó con Krystal, con la cara desencajada y sus ojos verdes humedecidos, ni siquiera parecía haberle reconocido.

Salió tras ella.

—¿Te encuentras bien? —preguntó él, apoyado en la pared, tratando de parecer indiferente.

Ella levantó la cabeza, para mirarle, con el rostro bañado en lágrimas, reconociéndole como el chico al que había empujado en su accidentada salida y volvió a acurrucarse, para seguir sollozando.

—Ya veo que no. —Tyron tomó asiento junto a ella y aguardó en silencio.

—Lo que me faltaba, me has visto vomitando y ahora me ves llorando como una tonta.

—Jajaja, he visto cosas mucho peores. ¿Qué te pasa? —le interrogó, atravesándole con esos ojos azules.

—No es nada, simplemente tengo un mal día y me han dejado colgada.

—Ah, cierto, tus padres… Zoe me lo contó. —no sabía si se sentía más sorprendida porque supiera la fecha del fallecimiento de sus padres o porque Zoe y él hablaran de ella. —¿Quién?

—Tu hermana

—¿Mi hermana? Hablaré con ella, últimamente estoy un poco harto del imbécil de Mike. Vamos, te acompañaré a casa... otra vez, jajaja. —le rozó la rodilla al levantarse y le tendió la mano para ayudarle a incorporarse.

—¿Y la chica? —preguntó ella, ya de pie, sacudiéndose las manos en el pantalón

—¿Que chica?

—Ya sabes..., con la que estabas… ahí dentro

—Da igual. Vamos.

Caminaron hasta el aparcamiento, donde Tyron había dejado aparcado su coche de segunda o tercera mano. Gracias a su trabajo en el taller había conseguido hacerse con ese coche a un precio bastante económico, que aunque tenía ya unos cuantos años, le podría dar servicio durante varios miles de kilómetros.

—¿ Y la moto?

—En el desguace

Krystal agradeció que los minutos de trayecto transcurrieran en silencio, salvo por la música que emitía la radio del coche. Se sorprendió a sí misma tarareando en voz baja una de las canciones.

—Dentro de un par de semanas tocan en un garito de la capital ¿quieres venirte? —preguntó él, señalando con un gesto hacia la radio.

—Vale. Gracias por acompañarme

Karen se levantó de la cama al oír como un coche se detenía junto al porche de la casa. Se asomó a la ventana para ver como su sobrina descendía del vehículo conducido por el hermano de Zoe. Ella era una buena chica, pero no le hacía ni pizca de gracia que Krystal se rodeara de la compañía de su hermano.

XVI

Tenía varios mensajes de texto. Todos de Zoe. Todos disculpándose e implorando perdón. Otra llamada. No tenía ganas de hablar, todavía no, se sentía dolida y necesitaba algo más de tiempo. Se apiadó de la angustia reflejada entre las letras de aquellos mensajes y le respondió con otro. <<Ok. Ya hablaremos.>>.

Era sábado. El día del concierto. En qué maldito momento habría aceptado la invitación de Tyron. Cómo iba a pasar toda la noche con él si ni siquiera era capaz de sostenerle la mirada. Pero tampoco se atrevía a cancelar el plan. Además, era uno de sus grupos favoritos.

Consultó el reloj, se hacía tarde. Se dio una ducha rápida, se puso unos vaqueros negros y una camiseta negra de tirantes. Se arregló el pelo con un poco de espuma y salió a la calle. Con las prisas se olvidó la chaqueta de cuero.

—¿A dónde vas? —le preguntó Karen cuando estaba a punto de cerrar la puerta tras de sí

—A un concierto. Con Tyron y Zoe. —mintió ella. Era la primera vez que mentía a su tía. —volveré tarde.

—De acuerdo, pásatelo bien. —una mueca de desagrado cruzó el rostro de su tía.

Tyron la esperaba en el coche. Se subió al asiento del copiloto y saludó.

—Hola. —él llevaba gafas de sol, pero aún así pudo sentir su devastadora mirada tras las lentes tintadas. Odiaba esa sensación de amedrentamiento que le provocaba.

Esperó a que se abrochara el cinturón de seguridad antes de arrancar el vehículo. Krystal se sentía incómoda y se revolvía en su asiento, sin atreverse a hablar. Él sonrió, mirándola de reojo y subió el volumen de la música. Canturreaba las canciones sin dejar de prestar atención a la carretera. Tenía una voz agradable.

A mitad de camino detuvo el coche para reponer gasolina. Tras pagar la cuenta y regresar al coche, guardó las gafas de sol en la guantera y se quedó mirándola un segundo mientras ella se sentía encoger en su asiento.

—Sé que no tendría que entrometerme, pero deberías hablar con Zoe, las dos lo estáis pasando mal, se os ve. Y a mi hermana le viene muy bien tenerte a su lado.

Tras hora y media de trayecto, Tyron aparcó el coche en una calle anexa a la sala de conciertos. Estaba situada en un polígono, a las afueras de la capital. Ocupaba una de las naves industriales, de paredes grises, con un gran cartel sobre la puerta principal "Sanctuary".

—Aquí es, vamos. —dijo, entrando al interior.

El local estaba prácticamente lleno. Tyron se abrió camino hacia la parte delantera de la sala, frente al escenario. Krystal tenía dificultades para seguirle. Buscaron un sitio con aparente buena visibilidad y él se fue hacia la barra. Sonrió a una de las camareras y un instante después, regresó al lado de Krystal con un par de cervezas. Le tendió una a ella y bebió un sorbo de la suya.

Las luces se apagaron y comenzó el concierto. La gente se echó hacia adelante con los primeros acordes del tema que abría la actuación, empujándoles. Krystal estuvo a punto de perder el equilibrio. Tyron se situó detrás de ella, con actitud protectora. Ella se tensó cuando sintió su cuerpo rozándole la espalda.

—Relájate, pequeña, que no muerdo. —le dijo él, acercándose para que pudiera oirle a través de la música. Y añadió con una sonrisa maliciosa, aproximándose más aún, de tal forma que sus labios le rozaron su oreja. —A no ser que tu quieras…

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Krystal que intentó concentrarse en los músicos que tocaban sobre las tablas del escenario. Le encantaba ese grupo y parecía que a Tyron tambíen. Cantaron a viva voz la mayoría de las canciones y acabó por acostumbrarse a la presencia imponente que tenía junto a ella. La iluminación de los focos se atenuó para dar paso a la balada. La mano de Tyron se apoyó de manera inconsciente en su cadera, mientras sus labios se movían siguiendo la letra de la canción.

Tras más de dos horas de concierto, las luces del escenario se apagaron para dejar que se encendieran las del local. Esperaron unos minutos hasta que la sala se fue desalojando y luego la abandonaron ellos, para encaminarse al coche.

Tyron se subió al asiento del conductor y se frotó enérgicamente el rostro.

—Creo que he bebido demasiado. No puedo conducir ahora, dame unos minutos. —desplazó el asiento del conductor hacia atrás e inclinó el respaldo hasta quedar prácticamente tumbado. Alzó los brazos por encima de la cabeza y cerró los ojos.

Krystal lo imitó en el asiento del copiloto y miró distraída por la ventanilla. Su cuerpo tiritaba ligeramente, se había quedado fría tras salir del Sanctuary. Se sintió observada y giró su cabeza hacia Tyron. Él la miraba con atención. Aquellos ojos azules la absorbieron por completo.

—¿Tienes frío?. —le preguntó, a pesar de la evidencia

—Un poco. —contestó ella, tímidamente.

Él se acercó a ella, esquivando la palanca de cambios, hasta quedar tendido a su lado y la estrechó entre sus brazos. Ella se sintió extrañamente cómoda entre aquellos brazos que la intimidaban tanto. En aquella distancia tan corta, ella podía apreciar el aroma de su piel, mezclado con sudor, resultaba cálido y agradable.

—¿Mejor? —se interesó él.

—Si, gracias

Él acarició, muy despacio, su brazo, desde el hombro hasta la muñeca. Krystal se estremeció de los pies a la cabeza y se le erizó el vello del antebrazo. La volvió a mirar a los ojos, de una forma completamente diferente a como la solía mirar, con una chispa de deseo bañando su mirada azul. Se mordisqueó el labio inferior, antes de besarla. Ella gimió en señal de agrado.

Tyron se incorporó ligeramente, para poder sacarse la camiseta que lanzó al asiento trasero, y volvió a tumbarse, ésta vez sobre el cuerpo de Krystal. Continuó besándola mientras sus manos expertas le levantaban un costado de la camiseta y le acariciaban la piel tersa de su abdomen hasta recorrer con su pulgar el arco inferior de su pecho. Jamás nadie la había tocado así, para ser sinceros, jamás nadie la había tocado. El roce de sus dedos le abrasaba la piel, estimulando todos sus sentidos y deseando más. Ella arqueó la espalda, buscando más caricias de aquellas manos, momento que él aprovechó para quitarle la camiseta.

Le deslizó el tirante del sujetador negro por el hombro, mientras le besaba, muy despacio la clavícula. Ella le acarició torpemente el arco de su espalda desnuda y él reaccionó a su contacto mirándola con tal intensidad que se sintió derretir. Movió una de sus manos hacia la espalda de ella, para soltarle el cierre del sujetador y dejó sus pechos expuestos. Comenzó a lamerle uno de ellos, atormentado su pezón con la lengua, mientras sus dedos seguían trazando dibujos sobre su piel. La respiración de Krystal, se había vuelto entrecortaba y gemía al ritmo de las caricias de Tyron.

—¿Vas entrando en calor, nena?

Ella asintió. Notaba la presión de su miembro hinchado contra su bajo vientre y de pronto quiso más de él. Él lo sabía y estaba dispuesto a dárselo. Pero todavía no. Le bajó la cremallera del vaquero, rebuscó bajo su ropa interior y acarició con los dedos su sexo. Sintió su cálida humedad en los dedos y la saboreó con avidez.

Se separó un instante de ella para retirarle el pantalón y las bragas de encaje. A su vez, él se deslizó los suyos hasta las rodillas. Ella separó ligeramente sus piernas. Siempre se había sentido desnuda ante la mirada de Tyron y ahora que realmente lo estaba, se sentía segura. Le besó la piel del abdomen y continuó descendiendo. Ella creía enloquecer ante la sensación abrasadora de su lengua. Le lamió el clítoris con suavidad para estimularla aún más. Quería asegurarse de que ella estaba preparada para él, sabía que iba a ser su primera vez y no quería lastimarla.

Sacó un preservativo de un bolsillo de su pantalón y rasgando su envoltorio con los dientes, se lo colocó hábilmente sobre su pene erecto. Guió su miembro hacia su interior muy despacio mientras se recostaba sobre ella y comenzó a penetrarla con delicadeza, sin dejar de mirar su rostro, por si aparecía el más leve signo de que le estuviera causando dolor. Fue incrementando la velocidad e intensidad de sus acometidas guiado por el ritmo de los jadeos de ella.

Sabía que ella estaba muy cerca del clímax y la llevó allí. Ella ahogó un grito cuando su cuerpo convulsionó de placer. Entonces, él se dejó llevar buscando su propio éxtasis, que no tardó en llegar.

Ella echó hacia atrás la cabeza, extendiendo el cuello y cerró los ojos. Tyron salió de ella, se retiró el condón atándole un nudo, se deshizo de él y se dejó caer junto a ella. Le besó el cuello, saboreando su piel salada, perlada de gotas de sudor y la abrazó. Permanecieron unos minutos en silencio, deleitándose con el tacto de sus cuerpos desnudos, hasta que él comenzó a hablar, con voz adormilada:

—Sólo unos meses más y ella cumplirá la mayoría de edad, él no podrá buscarnos. —Krystal tardó unos segundos en saber a qué se refería. —Nos marcharemos y Zoe irá a la universidad y yo… yo podré descansar… para siempre. —dijo con una nota de agotamiento en su voz, mientras cerraba los ojos.

—Prométeme que no harás ninguna tontería. —exigió ella, alarmada por el tono de su voz y la revelación que escondían sus palabras.

Él la miró un instante, como un chiquillo al que le han sorprendido haciendo algo prohibido, dudó unos segundos su respuesta, mientras observaba aquellos ojos verdes que le miraban con una pizca de tristeza y fue incapaz de negarle nada, así que respondió con resignación:

—Está bien, te lo prometo. —él apoyó la cabeza sobre su pecho, su respiración se fue haciendo cada vez más lenta y pausada. Krystal le acarició tímidamente el tatuaje de su brazo, siguiendo los trazos del dibujo. Tyron ronroneó en señal de agrado mientras se dormía y ella no tardó en unirse a él.

XVII

Él se despertó apenas media hora después. Se extrañó de haberse quedado dormido junto a ella, no era algo que acostumbrara a hacer, pero se había sentido extremadamente relajado a su lado. Rebuscó en el asiento trasero su camiseta y cubrió el cuerpo desnudo de ella con su chupa de cuero, arropándola con delicadeza y le abrochó el cinturón de seguridad. Le retiró un mechón de pelo castaño de la cara y le acarició la mejilla con el pulgar. Se detuvo unos segundos a observarla, antes de arrancar el coche.

—Ya hemos llegado, nena. Será mejor que te vistas. —Tyron la despertó, acariciándole el hombro con dulzura.

Ella abrió lentamente los ojos. El coche estaba estacionado a un par de calles de su casa. Pronto amanecería. Aspiró el aroma del cuero de la cazadora de Tyron con la que estaba tapada. Se vistió bajo la atenta mirada de él y salió del coche tras despedirse.

De camino a casa, escribió un mensaje de texto: << Zoe, me gustaría hablar contigo.>>

Quedaron esa misma tarde. Zoe llegó a casa de Krystal, visiblemente alterada por la invitación de su amiga. Ojalá todo fuera bien.

—Lo siento Krystal, lo siento mucho. —Zoe no dejó hablar a su amiga, antes tenía que soltarlo todo. —No voy a inventar ninguna excusa tonta. Simplemente, me olvidé, me olvidé del día que era, me olvidé de cuánto necesitabas no estar sola en esa fecha. Y no sabes cuánto me arrepiento, ojalá pudiera volver atrás en el tiempo y remendar mi error, pero no puedo. Sólo me queda esperar e implorar tu clemencia tantas veces como sea necesario…

—Ya sé que ha pasado mucho tiempo, que tal vez lo tendría que haber superado, pero aún así no puedo evitar sentirme así cada aniversario… Y necesitaba a mi mejor amiga, pero no sólo en esa fecha, si no cada día.

Ambas amigas se abrazaron entre lágrimas.

Zoe entró como una exhalación, hecha una furia en la habitación de Tyron

—Pero… ¿de que vas? ¡¡Cómo se te ocurre enrollarte con Krystal, es que no sabes mantener alejada tu polla de mis amigas!!! ¿Es que acaso no sabes lo que me cuesta hacer una amiga y mantenerla? Nadie se quiere acercar a mí por tu culpa, por ser hermana de quien soy, y para una vez que consigo que alguien lo haga, tienes que follartela para luego pasar de ella, como haces siempre!!! ¿Por qué siempre te empeñas en joderme la vida?

Su hermano la miró, sin alterarse y le contestó lo más fríamente posible:

—Igual es que has pasado de ella para liarte con ese gilipollas de Mike y he tenido que prestarle la atención que tú no le has prestado.

Zoe abandonó la habitación dando un portazo. Las palabras de Tyron le golpearon el alma como si de un puñetazo se tratara. Sabía que tenía razón.

Conforme se iba acercando a la puerta del Jolly Roger, Krystal seguía intentando encontrar un pretexto convincente para estar allí. Aunque sabía que el motivo real era simplemente que le apetecía ver a Tyron.

Se sentó en un taburete junto a la barra y pidió una caña. Echó un vistazo a la gente del local, mientras le daba un sorbo. Y entonces lo vio, charlando con unos amigos, agarrando por la cintura a una morena despampanante. << Mala idea, no sé en qué demonios había estado pensando para venir aquí.>> pensó. Acabó el vaso de cerveza en dos tragos y se levantó, dispuesta a marcharse.

—¿Ya te marchas? Si acabas de llegar. —Tyron estaba a su lado. —Venga, tómate otra, yo invito. Y no te preocupes, si te emborrachas otra vez, te llevaré a casa, jajaja.

A Krystal le dieron ganas de golpearle en el hombro, pero en cambio, sonrió. Tyron cogió otro par de cervezas y le hizo un gesto con la cabeza, para que la chica le acompañara a sentarse en un sofá que se había quedado libre.

—Ya he hablado con tu hermana. —le informó ella, mientras alargaba para coger el vaso que le ofrecía.

—Lo se… Aunque no hacía falta que le contaras todo. —le reprendió con una sonrisa pícara. —Me he ganado una buena bronca de la gatita.

—¿Por qué? —preguntó Krystal, sintiendo cómo sus mejillas se sonrojaban.

—Porque le importas. —Alzó la mano, haciendo una seña a alguien, quien enseguida le acercó una guitarra. —¿Te importa que toque? Me relaja.

—No, por supuesto, me gusta escucharte. —enseguida se arrepintió de sus palabras cuando él la atravesó con aquellos ojos azules. Ella se tensó, revolviéndose inquieta en su asiento. Él la miró divertido, regodeándose del efecto que su mirada provocaba en ella.

Pasaron un buen rato así, en un silencio bañado únicamente por los acordes de la guitarra. Krystal se sintió repentinamente agotada y bostezó:

—Creo que debería irme

—Ok, peque, descansa. Nos vemos

Tyron la observó mientras abandonaba el local. Krystal regresó a casa en taxi, demasiado cansada para esperar al autobús.

—He roto mi relación con Mike y esta vez de forma definitiva. —explicó Zoe al saludo de su amiga Krystal. Aquella tarde habían quedado para ir al cine.

—¿ Y eso? Pensaba que estabais bien

—Al principio, pero me empezaba a resultar aburrido. Además, hacía que me olvidara de las cosas realmente importantes. —añadió guiñando un ojo a su amiga.

La película resultó menos entretenida de lo que parecía. Regresaron a casa en cuanto terminó. Iban caminando desde la parada del autobús cuando pasaron por delante de la casa de Zoe. Ella aminoró el paso al ver luces en la vivienda y sacó el móvil de bolso y miró la pantalla, esperanzada, esperando encontrar un mensaje de su hermano. No había ninguna notificación nueva.

Escucharon el ruido de un objeto de cristal al romperse estrellándose contra el suelo y gritos. Zoe palideció. Krystal la miraba, con expresión aterrada. Más gritos. Zoe escuchaba en su cabeza la advertencia que tantas veces le había repetido su hermano << Nunca vuelvas a casa hasta que yo te avise de que puedes hacerlo. NUNCA.>> Pero sus pies ya estaban subiendo las escaleras del porche, con su amiga siguiéndole de cerca. Abrió la puerta y ambas chicas se quedaron petrificadas.

Tyron estaba tendido en el suelo, en posición fetal, esperando, como siempre a que cesaran los golpes. Su padre se hallaba a horcajadas sobre él, inmovilizándole. Le agarró por el pelo y estrelló su cabeza contra el suelo. La sangre comenzó a manar de una brecha en la sien y quedó momentáneamente aturdido. Los golpes cesaron. Tyron no sabía cuánto tiempo había transcurrido desde que se golpeara la cabeza. Quizá había estado inconsciente varias horas y su padre se había aburrido de él y ya se había marchado o quizá el golpe había sido tan fuerte que la paliza continuaba pero él no era consciente de ello.

Todavía algo mareado, intentó incorporarse y entonces lo vio. Su padre estaba a unos metros de distancia y lo apuntaba con su arma reglamentaria.

—Estoy harto de ti, insolente niñato. —le amenazó, su mirada vidriosa por el alcohol, pero llena de resentimiento.

Y entonces sucedió. Todo pasó en un instante, pero parecía que aconteciera a cámara lenta. Su padre apretó el gatillo y la bala se dirigió, directa hacia el cuerpo de Tyron. Pero Zoe no aguantó más, estaba cansada de que su hermano siempre se llevara los golpes, de que su cuerpo siempre estuviera lleno de hematomas, heridas, contusiones y fracturas… Su hermano llevaba años sufriendo para protegerla a ella sin que se quejara ni una vez. Tenía que hacer algo… y lo hizo. Se interpuso entre la trayectoria del proyectil y el cuerpo de su hermano.

—¡Noooo! —un grito desgarrador emergió de la garganta de Tyron al tiempo que se abalanzaba sobre el cuerpo de su hermana.

Demasiado tarde. El cuerpo de Zoe golpeó el suelo con un ruido sordo. Tyron la sostuvo entre sus brazos, con los ojos llenos de lágrimas, intentando en vano contener la sangre que brotaba del pecho de su hermana.

—Lo siento, enana. —acunó a su hermana, consciente de que su vida se le escapaba entre los dedos, hasta que notó cómo su corazón se detenía y espiraba su último aliento. Entonces la depositó cuidadosamente en el suelo y se puso en pie.

Su padre seguía de pie, todavía con el cañón de la pistola apuntando en la misma dirección, con manos temblorosas, balbuceó:

—Yo…. Yo no quería… ha sido culpa tuya…¡como siempre!

Tyron clavó sus ojos en él, de un azul intenso, una mirada gélida, cargada de odio y se abalanzó hacia su padre. El instinto de policía le hizo apretar el gatillo varias veces. Un proyectil impactó en el costado derecho de Tyron, pero éste no lo sintió. Ciego de ira derribó a su padre y comenzó a golpear su cuerpo, una y otra vez. Una y otra vez más. Incluso siguió golpeándolo segundos después de que su padre hubiera dejado de intentar defenderse.

Krystal, le rozó el hombro:

—Ya está, se terminó.

Tyron se giró hacia ella y dejó de golpear el cuerpo inerte de su padre. Ya estaba. Había muerto. Su hermana había muerto, había matado a su padre. Y él, él se sentía perdido.

Dos agentes de policía, uniformados se acercaron a él y le esposaron las manos a la espalda. No sabía cuándo habían llegado. Krystal había dado el aviso unos minutos antes. No sé resistió. Le condujeron hacia el coche patrulla. Su camiseta blanca se había vuelto roja, la herida del costado seguía sangrando y por su rostro caía un reguero de sangre del corte de la sien que iba tiñendo el cuello de la camiseta, pero no parecía importarle, no parecía sentir dolor.

Krystal observó con el rostro humedecido por las lágrimas, cómo los agentes lo introducían en el asiento de atrás del coche y por primera vez desde que lo conociera, lo vio hundido y derrotado. El agente cerró la puerta y el vehículo arrancó, alejándose por la carretera.

TRACK 2:

NOTHING ELSE MATTERS

I

Krystal se despertó, bañada en sudor, con el pulso acelerado y la respiración entrecortada. Habían transcurrido más de tres años desde aquel fatídico día, pero las pesadillas todavía seguían interrumpiendo su sueño. Miró a su lado, Mark seguía plácidamente dormido. Se deslizó sigilosamente fuera de la cama, cubrió la desnudez de su cuerpo con la camisa de él y salió de la habitación.

Fue al baño y abrió el grifo del lavabo para refrescarse el rostro. Después recorrió el pasillo hasta el salón y se asomó a la ventana para sentirse reconfortada por el aire invernal de la madrugada. No conseguía desechar de su cabeza la imagen de Tyron, devastado, sosteniendo entre los brazos el cuerpo sin vida de Zoe, su mejor amiga.

Consultó su reloj, las 5 de la mañana. Sabía que ya no volvería a conciliar el sueño. Se preparó un café bien cargado, extrajo un libro de su bolso, lo abrió por la página marcada y comenzó a subrayar el texto. Al menos aquellos momentos de insomnio le vendrían bien a sus estudios.

Mark se levantó poco después del amanecer. Aunque ya llevaban un tiempo saliendo era la primera vez que dormía en casa de su novio.

—Has madrugado. —le dijo, dándole un suave beso en la frente.

—Sí… los exámenes se acercan y voy un poco retrasada. —mintió ella, buscando con una mano la caricia de él.

El trágico suceso del fallecimiento de Zoe inundó la prensa durante los primeros meses, hasta que se celebró el juicio. Fue la última vez que vio a su ¿amigo?. No sabría cómo calificarle. Siempre se había mostrado frío, distante, calculador, pero ella lo había visto a través de los ojos de su hermana como alguien protector, capaz de anteponer el bienestar de aquellos que le importaban por encima de todo. Y en aquel momento íntimo que compartieron, cuando su coraza de ojos azules se derritió durante unos minutos vio a un Tyron completamente diferente al que se mostraba a los demás. Había llegado a apreciarle, quizá incluso a algo más.

Ella declaró como testigo, tuvo que relatar lo acontecido aquella noche y revelar los secretos que durante años habían estado encerrados tras las paredes de la casa de Tyron y Zoe. Tyron se acogió a su derecho de guardar silencio. Durante la duración de todo el proceso, el cuerpo de Tyron se hallaba presente, sentado en el banquillo de los acusados, cabizbajo, pero con su mirada vacía, su mente se encontraba en algún lugar muy lejano de aquella sala.

El veredicto fue de homicidio, en vez de asesinato, atenuado por la historia de maltrato. Fue condenado a 5 años de prisión.

Ella intentó mantenerse fuerte hasta después de la sentencia. Se lo debía a Zoe y se lo debía a Tyron. Después se hundió en el pozo. Durante aquel año, su vida transcurrió entre diferentes consultas de psicólogos y psiquiatras. Poco a poco consiguió salir a flote, pero se sentía ahogada por la sensación de verse reconocida como testigo del crimen en aquella pequeña ciudad, pese a que hacía ya meses que el incidente había quedado diluido entre otras noticias y necesitaba perderse en un mundo de indiferencia, lo que le llevó a cambiar de aires y mudarse a la capital.

Encontró un trabajo como cajera en un supermercado, que le permitía pagar el alquiler de su modesto apartamento. Un cuarto piso sin ascensor situado en un barrio obrero, de 45 metros cuadrados, divididos entre salón, cocina americana, una habitación y un baño.

Consiguió acabar el instituto asistiendo a clases nocturnas y se matriculó en la universidad para estudiar un grado en administración y dirección de empresas.

Mark bebió un sorbo de zumo, directamente de la botella. Alzó la mano en señal de despedida y salió a correr, para dejar que Krystal se centrara en sus estudios.

La había conocido unos meses atrás en la oficina en la que trabajaba. Él era un joven empresario de éxito y ella era una simple becaria. Se había fijado en ella desde el primer momento, cuando la vio peleándose con la fotocopiadora el primer día de prácticas. Su melena castaña apartada de su rostro con un elegante recogido, su cuerpo esbelto de movimientos gráciles. Sus rasgos eran de una mujer joven, casi una chiquilla, pero la madurez de sus ojos verdes salvaban los ocho años de diferencia que se llevaban.

Las pausas para el café les habían ayudado a entablar conversación y un día ella accedió a su invitación para comer juntos. Era bastante reservada, lo que le de daba un aura de misterio que la hacía aún más atractiva. Habían comenzado a salir poco después y ahora, tras más de cinco meses de relación, por fin había accedido a pasar la noche con él.

Mark regresó media hora después y se fue directo a la ducha.

—Tengo que pasar antes por casa a cambiarme de ropa. —Krystal entró en el baño para despedirse de Mark.

Él se vio tentado de invitarla a que lo acompañara y acariciar su cuerpo desnudo bajo el agua, pero si lo hacía, ambos llegarían tarde a la oficina, así que se limitó a darle un beso en los labios y observarla mientras salía, cerrando la puerta tras de sí. Mark giró el grifo para bajar la temperatura del agua y acabó de ducharse.

Se vistió con uno de sus habituales trajes y subido a su Audi A4 de color gris, condujo hasta el trabajo. Allí tendría que simular ante sus compañeros que su relación con Krystal era meramente profesional, ya que de lo contrario podría dañar la imagen exitosa de él y afectar al futuro de ella.

II

Tyron recogió sus escasas pertenencias del mostrador y abandonó la prisión. Le habían rebajado la condena por buena conducta. Extraoficialmente eso significaba que empezaba a dar más problemas dentro de la cárcel que fuera de ella.

Durante los primeros meses de su encierro había sido pisoteado y vapuleado, pero no le había importado. Su mente se encontraba anclada en un momento del pasado, el momento en que el corazón de su hermana latió por última vez, entre sus brazos.

Después se hartó de ser apaleado y se rebeló. Sucedió un día en el que había sido arrinconado, como otras tantas veces en una esquina del patio por uno de los líderes de los reos y dos de sus secuaces.

—Oh, ¿cómo está hoy el cachorrito? ¿Está triste? Yo haré que te diviertas. —tenía su rostro tan cerca que percibía su pútrido aliento, el hedor le dio naúseas. Tyron inclinó la cabeza hacia atrás, para coger impulso y le asestó un cabezazo que impactó contra la nariz de su captor, sintió como se fracturaba el hueso de su oponente a través del propio dolor sordo que le produjo el golpe.

Consiguió zafarse de los otros dos presos y centró su atención en el cabecilla, se abalanzó sobre él, tirándolo al suelo y estrelló su maltrecha cara contra el cemento. Él intentó defenderse pero estaba demasiado aturdido para ver de donde le llovían los golpes. Tyron lo habría matado si los guardias no hubieran intervenido para separarles, no le importaba hacerlo, no tenía nada que perder porque ya lo había perdido todo.

Mientras se lo llevaban camino a la celda de aislamiento, escupió su propia sangre sobre él al tiempo que le decía:

—Los cachorros también muerden.

Una semana en aislamiento, para lo que otros suponía un castigo, él lo acogió con gusto. Siete días en la más absoluta soledad, solamente interrumpida por la visita del guardia que le traía la comida. Siete días sin tener que estar en guardia para defenderse del siguiente ataque. Buscaba la manera de acabar allí cada vez que necesitaba un poco de paz. Se fue ganando el respeto e incluso el temor del resto de reclusos. Pasó de ser el cachorrillo triste a ser un perro salvaje y un lobo solitario.

Se volvió más duro y frío, ya no era sólo un disfraz, ya no era el disfraz que se ponía aquel niño asustado, maltratado por su padre, para evitar que los demás le hicieran daño.

Se dirigió al barrio en el que vivía. Esperó a que se hiciera de noche, para evitar al máximo las miradas indiscretas que pudieran reconocerle y fue directo a casa de Krystal. Tenía que hablar con ella, había un asunto pendiente que tenía que resolver lo antes posible. Había esperado ese momento desde que pisó su celda por primera vez.

Fue su tía la que abrió la puerta. No pareció sorprendida al verle frente a ella.

—No está aquí, lleva un par de años viviendo en la capital. —le recibió en tono cortante

—Quiero la dirección

—Le ha costado mucho rehacer su vida. No lo estropees. —le advirtió Karen, entregándole un papel garabateado con la dirección

—Sólo quiero hablar con ella, y después me marcharé para siempre.

Hizo una pequeña parada en lo que antes había sido su casa. Se quedó unos segundos paralizado ante la entrada principal, pero se sobrepuso al terror que lo atenazaba y se dirigió a la parte trasera. Saltó la valla del jardín y se coló por la puerta de la cocina. No podía volver a pisar el salón. Subió las escaleras de tres en tres hasta su habitación, cogió su vieja guitarra, dinero y metió algo de ropa en una mochila.

Caminó hasta la estación de autobuses, sacó un billete de ida para la capital y se sentó en un banco a esperar la hora de salida del vehículo.

III

Su tía le había advertido de que Tyron iría a visitarla, pero aún así se quedó impactada cuando lo tuvo frente a sí. De nuevo, se sintió empequeñecer ante aquellos ojos azules. Intentó buscar en aquella mirada un atisbo de los sentimientos que había mostrado durante los últimos encuentros previos al fallecimiento de Zoe, pero allí sólo había hielo. Estaba cambiado, tenía el pelo más corto, parecía más fuerte, más grande, más impactante, rodeado por un halo de peligrosidad que invitaba a permanecer alerta ante su presencia.

—Tengo que hablar contigo. —entró en el apartamento sin esperar invitación. Dejó la guitarra y la mochila junto a la entrada. Su voz sonaba fría y distante. —¿Recuerdas aquella noche en el coche, después del concierto del Sanctuary?

Ella se sonrojó.

—Ya veo que sí. Te hice una promesa, que no estoy dispuesto a cumplir. He venido para que me eximas de hacerlo.

—No. —su voz sonó menos firme de lo que pretendía. Krystal recordaba perfectamente aquel momento, desnudos, con Tyron abrazado a ella, dejándose vencer por el sueño, la revelación de su deseo por descansar cuando se hubieran alejado del yugo de su padre. Recordaba también la sensación de temor cuando entendió el mensaje implícito en sus palabras.

—¿Qué?

—He dicho que no. —dijo esta vez aportando más fuerza a su respuesta. —No pienso liberarte de tu promesa.

—¿Por qué no? —sus ojos ardieron de rabia —¿Qué quieres de mí? ¡Eres una puta egoísta! Tú ya has rehecho tu vida, ¡qué cojones te importa lo que haga con la mía!

—¡Me da igual lo q hagas con tu vida mientras no sea terminarla!

—Y ¿por qué? ¿qué más te da?

—¡Tu hermana se sacrificó por ti, por salvarte la vida, no hagas que su muerte sea en vano! —gritó Krystal, entre lágrimas

Tyron se marchó dando un portazo. Las últimas palabras de Krystal se le clavaron como dagas envenenadas. Daba igual, ya lo había decidido, iba a seguir adelante. Lo tenía planificado mucho antes de que el cabrón de su padre asesinara a Zoe. ¿En qué habría estado pensando para hacerle esa promesa? “ En sus ojos verdes.” Le respondió automáticamente una voz en su interior que desterró al instante. Había tenido un momento de debilidad que le había jugado una mala pasada, no entendía por qué, tampoco había sido un polvo tan espectacular.

Había quedado con el camello en la parte trasera del Sanctuary. Se extrañó de ver un cartel de "Se alquila" junto a la puerta.

—Aquí tienes. —le dijo el camello, entregándole una bolsa de plástico con varios botes.

Tyron le dio unos billetes a cambio y se metió la mercancía en uno de los bolsillos de su cazadora de cuero.

Caminó hasta uno de esos supermercados abiertos las 24 horas y compró una botella de whisky. Buscó un lugar tranquilo. Pensó que en aquella fría noche de enero, la playa sería un lugar perfecto.

Se sentó en la arena y abrió uno de los botes. Cogió cuatro o cinco pastillas y se las introdujo en la boca. Las acompañó de un buen trago de whisky. Repitió varias veces la misma operación. Seguía escuchando en su cabeza las palabras de Krystal, desgarrándole el alma. Tomó otro puñado de pastillas y esta vez bebió media botella para tragarlas, tratando de acallar la voz de Krystal resonando en su pensamiento.

A medida que las pastillas y el alcohol comenzaron a hacerle efecto y su ira se iba apaciguando, se sintió incapaz de volver a fallar otra vez. Le había fallado a su madre, le había fallado a su hermana y ahora estaba a punto de fallarle a Krystal.

No entendía por qué le importaba tanto fallarle a ella, quizá por lo que había significado para su hermana. No podía romper una promesa, siempre había sido un tío de principios, era lo único que le quedaba, ahora que sentía que lo había perdido todo.

Se levantó con dificultad y se dirigió camino del hospital, sentía como se le iba nublando la vista, sus pensamientos se iban enlenteciendo y cada vez le costaba más dar el siguiente paso. Intentó despejar su mente, tenía que mantenerse despierto. Tropezó con un escalón y cayó al suelo. Intentó levantarse, mareado, todavía quedaba bastante distancia hasta el hospital. No llegaría a tiempo.

Entonces reconoció aquella calle, el apartamento de Krystal estaba cerca, quizá podría llegar hasta allí…

IV

Habían salido a celebrar su sexto mes de relación juntos. Después de una romántica cena, a Krystal no se le ocurría mejor forma de terminar la velada que esa, sentados en el sofá de su apartamento, compartiendo una copa de vino y una tenue música de fondo. Su modesto hogar poco tenía que ver con el piso de lujo de Mark, y aunque al principio se sentía algo apurada por la comparativa, no parecía que a él le importara.

Ella inclinó la cabeza hacia atrás mientras prorrumpía en carcajadas por una broma de Mark. Él aprovechó el momento para besarle el cuello. Se acercó más a ella y le quitó la copa de la mano. Apuró de un trago el líquido carmesí que contenía y la dejó sobre la mesa. Le abrazó por la cintura y le instó a recostarse sobre el sofá, mientras su lengua ansiosa exploraba la boca de Krystal. Los dedos de Mark acariciaron el muslo, ascendiendo bajo el vestido de ella, ávidos por alcanzar el lugar más prohibido. Ella separó ligeramente las piernas para facilitarle el acceso…

Llamaron al timbre del apartamento. Se miraron con un gesto de complicidad y decidieron ignorarlo. Quien estuviera al otro lado de la puerta, volvió a insistir. Krystal gruñó en un gesto de fastidio y apartando a Mark de encima suya se levantó del sofá.

—Espero que sea un vecino para advertirnos de que el edificio está en llamas.

Fue algo peor.

Tyron estaba en el rellano, haciendo verdaderos esfuerzos por mantenerse en pie, sostenía su pesado cuerpo apoyado en la pared para no caer al suelo, su respiración era pausada y superficial. Incapaz de enfocar su vista, con sus ojos azules vidriosos dijo:

—Si no quieres que rompa mi promesa, llévame al hospital. No puedo volver a fallarle a ella, no puedo fallarte a ti. Es lo único que me queda. Ayúdame. —su voz sonaba lenta, adormecida, como arrastrando cada palabra. Cerró los ojos y apoyó su peso en ella.

Krystal pidió ayuda a Mark. Entre los dos lo sacaron del edificio y lo arrastraron hasta donde estaba aparcado el Audi de él. Tyron oía voces de fondo, lejanas, sin que llegara a identificarlas ni a entender lo que decían.

Krystal gritaba en el asiento trasero del coche, zarandeando y golpeando a Tyron, mientras el coche de Mark volaba hacia el hospital.

—¡No te duermas! ¡Ni se te ocurra dormirte! ¡Aguanta! —pero Tyron ya hacía un par de minutos que no respondía a sus estímulos.

Cuando llegaron al hospital, los estaban esperando. Mark había llamado con el manos libres a un amigo suyo, médico de urgencias, durante el trayecto desde casa de Krystal. Lo sacaron del coche, lo tumbaron en una camilla y lo ventilaron con una mascarilla de oxígeno mientras se dirigían a la carrera hacia el box de reanimación.

Mark se fue a estacionar su coche en el aparcamiento mientras Krystal daba los datos de Tyron a la administrativa de admisión de urgencias. Un par de minutos después se reunió con ella en la sala de espera.

—Creo que tienes que explicarme algo. ¿Quién es ese? ¿Por qué se ha presentado en tu apartamento? ¿Por qué se ha presentado en esas condiciones? —el tono de Mark sonaba raramente distante, pero Krystal estaba demasiado preocupada por su amigo como para alarmarse por ello.

—Es un viejo amigo. Está pasando por una mala racha

—Y ¿por qué nunca había oído hablar de él? Nunca me lo has mencionado

—Hacía mucho que no lo veía, ha pasado mucho tiempo fuera

—¿Y por qué aparece ahora?

Ella se encogió de hombros, cansada del interrogatorio.

Por fin le permitieron pasar a verle. Tyron estaba con los ojos cerrados, pero los abrió en cuanto la sintió abrir la puerta.

—¿Cómo estás? —preguntó Krystal.

—Con un colocón de puta madre. —Ella sonrió. —Estás preciosa cuando sonríes. Joder, mierda, no tengo filtro.

Ella se sonrojó. Tyron hizo una pequeña pausa antes de continuar hablando. No sé qué hacer antes, si disculparme o agradecerte que me hayas salvado. —clavó su mirada sincera en ella. —Necesito salir de aquí.

—¿Y a dónde vas a ir?

—No lo sé, a cualquier sitio, a la calle…

—Pero… está nevando. —dijo ella mirando por la ventana.

—Da igual.

—¿Por qué no te vienes a mi apartamento? Sólo unos días, hasta que encuentres un lugar con paredes y techo … no es muy amplio, pero puedes dormir en el sofá y al menos no pasarás frío. Además, el otro día te dejaste la guitarra y la mochila.

—No creía que fuera a volverlas a necesitar.

—Lo sé. Voy a ver que puedo hacer para que te dejen marchar…

Mientras esperaban a que uno de los médicos que habías tratado a Tyron le echara un último vistazo para aceptar su alta voluntaria, Mark y Krystal discutían sobre la propuesta que ésta le había hecho a Tyron.

—¿Cómo que le has ofrecido que se quede unos días en tu casa? ¿Sin consultarmelo?

—¿Por qué tendría que consultártelo?

—¡Porque soy tu novio!

—Ya, pero no vivimos juntos, no te tiene por qué importar con quién comparta mi apartamento.

—Si fuera una amiga no te diría nada. —intentó explicarse, suavizando un poco el tono. —Pero… ya sabes, no me hace gracia que metas a un tío en tu casa

—Si necesita que lo acoja, lo voy a hacer, lo siento si no tiene tetas y no es de tu y eso te molesta...

Mark se marchó enfurecido. Krystal y Tyron regresaron en taxi al apartamento de ella. Sacó unas mantas de un armario y convirtió el sofá en una improvisada cama. Tyron no se molestó en quitarse la ropa, se tumbó directamente y cerró los ojos. Se sentía agotado, pese al lavado gástrico y los antídotos administrados, todavía se encontraba bajo los efectos de las drogas ingeridas. Su mente todavía no era dueña de las palabras que salían de sus labios:

—Krys, tenías razón. Pero no sé cómo seguir adelante, siempre he tenido un objetivo pero desde el día que murió entre mis brazos me siento vacío, me siento perdido…

—Ahora descansa, ya habrá tiempo para pensar en eso.

V

Cuando Krystal despertó a la mañana del lunes siguiente para ir a la oficina, Tyron se había marchado. Había dejado su guitarra sobre el sofá, y junto a ésta una nota: “Volveré luego”.

Hacía un par de semanas que Mark había conseguido que tras acabar sus prácticas como becaria, la contrataran como administrativa a tiempo parcial, así pudo renunciar su trabajo como cajera y compatibilizar las horas que pasaba en la oficina con sus clases en la universidad por las tardes.

Aquella mañana buscó insistentemente unos minutos a solas con Mark. No habían vuelto a hablar desde el hospital y quería arreglar las cosas, pero sabía que en la oficina no podían sospechar que su relación iba más allá que lo meramente profesional. A Mark también se le veía ansioso por hablar con ella.

Al final, la llamó a su despacho. Había preparado sobre su mesa un buen puñado de informes que quería que ella revisara, era la única excusa que se le había ocurrido para evitar suspicacias entre sus compañeros. Reconoció que se había portado como un cretino pero no lo había podido evitar, tenía tendencia a los celos, aunque Krystal nunca le hubiera dado motivos. El sábado la llevaría a cenar a un sitio lujoso para compensarle su estupidez. Antes no podía ya que tenía un importante viaje de negocios.

Krystal salió del despacho con una sonrisa y el taco de informes. Le llevó el resto de la mañana revisarlos. Comió sola en un banco del parque junto a la universidad y pasó toda la tarde de una clase a otra.

Regresó a su apartamento de noche, cansada y con los pies doloridos por tantas horas con zapatos de tacón. Se había olvidado de las deportivas que solía ponerse después del trabajo para ir a clase.

Cuando abrió la puerta se encontró a Tyron, semirrecostado en el sofá, tocando la guitarra. Krystal se dejó caer a su lado, descalzándose.

—Como en los viejos tiempos en el Jolly Roger. —comentó ella.

—Falta la cerveza

—¿Qué te ha pasado? —Krystal se sobresaltó al ver una venda en el brazo derecho de Tyron.

—Tatuaje

—¿Puedo verlo?

—Todavía no. —su mirada había vuelto a ser la de siempre, la de esos ojos azules intimidantes que la hacían empequeñecer.

—Iré a por las cervezas. —Krystal se levantó del sofá y abrió la nevera.

Cogió dos botellines bien fríos y le entregó uno a Tyron. También extrajo un objeto del bolsillo y se lo tendió a Tyron. Él se quedó con la mirada fija, clavada en el objeto.

—Duele. —sintió una punzada al ver el colgante de plata con forma de pantera de su hermana.

—Pensé que quizá te gustaría tenerlo. Lo siento.

—No, prefiero que te lo quedes tú. —Tyron guardó silencio durante unos segundos. Se notaba que le costaba gran esfuerzo lanzar la siguiente pregunta. —¿Tú también me culpas de lo que pasó?

—¿Quién más te culpa de lo que pasó? —Krystal vio como él cerraba los ojos con fuerza mientras se mordía el labio. Él, él se culpaba. Ella le acarició el hombro. Él se apartó, rechazando su contacto.

—¿No te preguntas por qué no lo hice antes? Si hubiera acabado antes con mi padre, Zoe ahora seguiría viva. —conforme iba hablando, la coraza que cubría sus ojos azules se fragmentaba en mil pedazos.

—No, no te culpo, no me pregunto por qué no lo hiciste antes. No, porque aunque fuera un hijo de puta, no debe ser nada fácil matar a tu padre.

—¿De verdad lo entiendes?- Ella asintió y él suspiró, aliviado

— Lo único que me pregunto es cómo pudiste aguantar tanto.

—Por Zoe. —Tras unos minutos de incómodo silencio, añadió. —Tengo que salir un rato.

Tyron se levantó del sofá, como impulsado por un resorte, cogió su cazadora de cuero y se marchó. Tenía que reconstruir el muro de piedra que protegía sus sentimientos del exterior y que ella acababa de derribar. No entendía por qué ella provocaba ese efecto en él. Él siempre se había mantenido frío y distante, guardando las distancias. Sólo se permitía flaquear con su hermana y ahora se acababa de derrumbar ante Krystal.

Krystal permaneció sentada en el sofá, esperando su regreso. De pronto sonó el despertador. Se había quedado dormida. Había amanecido pero Tyron no había vuelto. Tampoco lo hizo al día siguiente.

Era sábado. Tyron todavía no había regresado. Krystal estaba ligeramente preocupada por él, pero no creía que hiciera ninguna otra tontería, o eso esperaba. Tenía que darse prisa, en menos de media hora Mark vendría a buscarla y todavía no estaba preparada. No le gustaba tener que esperar.

Mark la llevó a un coqueto restaurante a las afueras de la ciudad, con vistas a la bahía. Durante toda la velada le estuvo relatando su viaje de negocios que había transcurrido con un éxito rotundo. Decidieron finalizar la noche con un poco de sexo, pero no podían ir al apartamento de Mark, un compañero de la oficina se acababa de mudar al mismo edificio y no querían correr el riesgo de que pudieran encontrarse con él, así que se dirigieron hacia la casa de ella.

Krystal entró al apartamento seguida de Mark y sonrió. Tyron había vuelto. Estaba tumbado sobre el sofá y la manta se le había escurrido, dejando parte de su cuerpo desnudo al descubierto. Se deleitó unos segundos con sus marcados músculos que parecían esculpidos, con su nuevo tatuaje, terminándose de curar. Una pantera desgarrándole la piel en el costado derecho, justo donde estaba la huella que dejó el disparo de su padre y en la cara interna del brazo del mismo lado una frase rubricada “... and nothing else matters” de tal manera que cuando su brazo descansaba sobre su costado, las letras acariciaban la imagen del animal.

Y aunque dormía, parecía mantenerse alerta como un depredador al acecho, preparado para abalanzarse sobre su presa en cualquier momento.

—Schttt no hagas ruido o le despertaremos.

Fueron directos hacia la habitación, entre caricias y risas divertidas. Tyron se incorporó en cuanto cerraron la puerta, se colocó los auriculares para amortiguar los ruidos que provenían del dormitorio y se volvió a tumbar, con la mirada clavada en el techo del salón mientras intentaba desviar la atención hacia la música que le llegaba a sus oídos.

Mark salió de la habitación a la mañana siguiente mientras Krystal se daba una ducha. Tyron estaba sentado, tomando una taza de café.

—¡Ey tío! Espero que no te hubieramos molestado ayer… ya sabes… —Mark saludó a Tyron con aire triunfal.

—No tranquilo, no duraste mucho. —la sonrisa de Tyron era vacilona pero con sus ojos azules fríos como el hielo.

—Bueno, ya me entiendes, cuando alguien te excita hasta ese punto…

—Ajá. Voy a salir a correr un rato.

Cuando Tyron regresó, Mark ya se había marchado del apartamento de Krystal.

—¿Dónde has estado estos días? Estaba preocupada. —le preguntó Krystal.

—Reconstruyéndome. Necesitaba estar solo.

—¿Qué te ha parecido Mark?

—¿El imbécil de tu novio?

—Vaya, no me esperaba eso. —Krystal parecía dolida

—Lo siento, pero ya sabes que me gusta ser sincero, aunque duela. Y no me gusta ese tío, no me gusta cómo te trata, te trata como si le pertenecieras. Sólo le ha faltado levantar la pata para mearte encima para dejarme claro que eras suya.

—¡Qué exagerado eres!

—Puede, pero ten cuidado, ¿vale? No quiero que te hagan daño.

VI

Krystal se despertó sobresaltada, con una opresión en el pecho que le impedía respirar. Se asomó a la ventana para recibir el azote de aire fresco que siempre le ayudaba a calmarse.

—¿Mal día, eh? —se sobresaltó a escuchar la voz de Tyron detrás de ella. —No soy mucho de tomar helado como mi hermana, pero puedo intentarlo.

—Siento haberte despertado.

—No estaba dormido. —siempre había dormido poco y eso se había acentuado desde la trágica pérdida de Zoe. Los recuerdos podía controlarlos, las pesadillas, no.

—Pensaba que después de tanto tiempo, iba a doler menos. —los ojos de Krystal empezaban a empañarse por las lágrimas. Hacía ya siete años que sus padres habían fallecido pero el recuerdo de su pérdida seguía vivo.

—Llevo más de tres años esperando lo mismo, pero nada.

—Entre mis padres y tu hermana… —la voz se le quebró.

—Ven aquí, pequeña. —sus ojos azul intenso la miraban comprensivos, partícipes de su dolor.

Él se tensó ante el primer contacto, pero después la envolvió en sus brazos. Ella hundió la cabeza en su hombro y lloró como hacía tiempo que no había llorado.

—Tranquila, tómate todo el tiempo que necesites.

Cuando se hubo calmado, Krystal se separó lentamente de él, retrasando el momento de abandonar aquel cobijo en el que se había sentido tan segura, tan protegida. Tyron retiró un mechón de pelo de la cara de ella, recolocándolo por detrás de la oreja y le acarició la mejilla.

—Gracias. —susurró ella.

Él le sonrió, se fue hacia el sofá y empezó a rasgar las cuerdas de su vieja guitarra. Ella le siguió, como si al apartarse de él se rompiera esa balsa de serenidad que había creado.

—He alquilado la nave del Sanctuary, con el dinero que ahorré para intentar que mi hermana tuviera una oportunidad de cambiar de vida. Ese local y tú me disteis una cuantas noches de respiro, me gustaría volverlo a poner en funcionamiento. Tengo que hacer algo de obra y pintarla, pero no creo que me lleve mucho tiempo. Además quiero hacer un apaño para poder instalarme en el piso superior, donde las oficinas.

—¿Ya te has aburrido de mi sofá?

—No está mal, pero después de tantos días, tengo la espalda destrozada.

—Entonces, ¿te irás?

—Sí, para darte a tí y al imbécil de tu novio más intimidad. —sonrió maliciosamente

—Echaré de menos nuestras noches de confidencias.

—Puedes acercarte siempre que quieras al bar. Te garantizo que siempre tendré una cerveza bien fría esperándote

Krystal se fue recostando, apoyándose más en él, dejándose seducir por la melodía que brotaba de sus dedos hasta que se quedó dormida. Tyron dejó la guitarra a un lado y le acarició el cabello. Ella gruño en sueños. Él permaneció el resto de la noche velando su descanso, observándola, le maravillaba la fuerza que se escondía tras ese cuerpo aparentemente frágil.

VII

Durante las siguientes semanas, Tyron apenas pisó el apartamento de Krystal. Estaba trabajando muy duro para poder poner en marcha su negocio cuanto antes. Alguna vez se pasaba por allí para darse un ducha, casi siempre cuando ella estaba fuera, pero ya no volvió a usar el sofá como cama.

Cuando despertó aquella mañana para ir a la oficina, vio que su móvil parpadeaba, tenía un mensaje: “Este viernes es la inauguración del nuevo Sanctuary. Espero que puedas venir.” Le contestó al instante: “Dalo por hecho.”

El viernes había quedado con Mark su vigesimotercer cumpleaños. Le explicó que esa noche era la apertura del local de Tyron y que le gustaría ir.

—Por supuesto, iremos a cenar algo y después nos pasaremos a tomar una copa.

Terminaron la cena, Mark se había entretenido especialmente con el postre y luego insistió en tomar una copa en el mismo restaurante para alargar la agradable sobremesa. Krystal miraba el reloj, nerviosa, viendo cómo el tiempo pasaba más rápido de lo que le hubiera gustado.

—Vamos, Mark, no está muy lejos. —dijo Krystal, cuando por fin pagaron la cuenta y abandonaron el restaurante.

—Uff, Krystal, estoy muy cansado, será mejor que vayamos a casa…

—Pero me dijiste que iríamos.

—Ya, lo sé, y lo siento pero estoy deseando meterme en la cama y dormir. —dijo, acompañando sus palabras con un matiz de agotamiento.

—De acuerdo, iré yo sola.

—No, vente conmigo, ven a dormir a mi casa…

—No, me voy al Sanctuary

—Como te vayas hemos terminado… —amenazó Mark, cambiando drásticamente su tono de voz, hacia otro más intimidatorio.

—Si no eres capaz de darte cuenta que esto es importante para mí, entonces quizá sea lo mejor.

Krystal recorrió caminando la distancia que le separaba del Sanctuary, algo más de un kilómetro. En cuanto se acercó a la nave, se dio cuenta de que su indumentaria quizá no era la más adecuada. Llevaba un vestido negro corto y zapatos de tacón del mismo color. Pero a Mark le gustaba que se vistiera así cuando iban a salir.

Por fuera, la apariencia no era muy distinta de cómo la recordaba, pero nada más atravesar las puertas apreció el cambio. Una antesala, bastante iluminada, con el guardarropa a un lado y otra puerta cerrada que daba acceso al local propiamente dicho. Sobre la puerta, el dibujo de un ángel caído, aguantando su peso sobre una espada en llamas, pero no aparecía derrotado, si no mirando al frente, con una mirada desafiante de ojos azules. Sobre la imagen, un rótulo “Sanctuary, el refugio de las almas perdidas”.

Cruzó la segunda puerta y entró en la sala, con una luz más tenue. Las paredes pintadas en diferentes tonos de gris, algunas zonas casi negras, decoradas con llamaradas rojas. Una barra larga en el lado izquierdo, en el lado derecho una zona con sofás y mesas que le hizo evocar al Jolly Roger y al fondo, un escenario con una pequeña plataforma a cada lado.

Pese a que ya eran casi las 3 de la madrugada, el lugar todavía estaba bastante concurrido. Tyron compartía la barra con otras dos camareras, que se afanaban para atender a los clientes. Krystal tomó asiento en un taburete junto a la esquina de la barra.

—Aquí tienes la cerveza fría. Las confidencias cuando ésto se quede más tranquilo. —Tyron plantó un botellín de cerveza junto a ella y la escrutó con aquellos ojos azules como si estuviera indagando en sus pensamientos.

No transcurrió mucho tiempo hasta que el local comenzó a vaciarse y se quedó más tranquilo.

—¿Otra? —Tyron se sentó en un taburete al otro lado de la barra, frente a ella.

—Sí, gracias. —Le sirvió otra cerveza a ella, mientras él apuraba una casi de un trago. —¿Qué tal ha ido la noche?

—Bien, ha sido un buen estreno. Pensé que ya no vendrías. Y ahora, cuéntame, qué ha hecho enfadar a esos ojos verdes.

Kystal le contó el incidente con Mark.

—Te dije que ese tío era un imbécil.

—¿Nunca te equivocas?

—Pocas veces, tengo buen ojo.

Apenas sí quedaban tres o cuatro personas en el local. Tyron se dirigió a sus dos compañeras:

—Shauna, Leslie, podéis marcharos ya, yo me ocupo de cerrar y limpiar. Mañana nos vemos.

Poco después, se quedaron ellos dos solos, con su cerveza y conversando amenamente. Tyron tenía la vista clavada en los labios de ella, los veía moverse pero hacía ya unos instantes que había dejado de prestar atención a sus palabras. Ella por contra, se había perdido hace rato en esos ojos azules y seguía parloteando sin que su conversación tuviera demasiado sentido.

—Creo que deberías marcharte. —dijo él, mordiéndose el labio inferior.

—Si, yo también lo creo.

—Te acompañaré a la puerta.

Él caminó tras ella hasta la puerta del establecimiento. La mano de Krystal asió la manilla de la puerta para abrirla al mismo tiempo que Tyron empujaba con la suya en dirección contraria para impedírselo. Ella se giró interrogándole con la mirada, pero sus ojos se toparon con los de él, de un azul intenso, brillando de deseo.

—¿Por qué me miras así?

—¿Así, como?

—Como si estuvieras desnudando mi alma

—No es tu alma lo único que quiero desnudar. —Tyron se acercó más a ella, tanto que podía notar su aliento sobre la piel del rostro.

Con la mano todavía sobre la puerta, alzó la otra hasta la mandíbula de Krystal y la acarició con delicadeza, atrayéndola suavemente hacía él, reduciendo al mínimo el espacio entre ellos. Posó sus labios sobre los de ella, con dulzura. La volvió a mirar, estudiando su reacción y se aventuró a volver a besarla, esta vez con más intensidad, explorando con avidez su boca, intentando captar todos los matices de su sabor. Ella ahogó un gemido de placer mientras sus lenguas se acariciaban y alzó sus brazos para rodear el cuello de Tyron, acarició su nuca y él gruñó cuando sus dedos rozaron la cicatriz camuflada por el tatuaje de la clave de sol.

Él apresó su cuerpo contra la pared, colocando uno de sus muslos entre las piernas de ella para mantenerlas ligeramente separadas. Le besó despacio el lóbulo de la oreja y fue descendiendo por el cuello, sintiendo cómo se le aceleraba el pulso, bajando por la clavícula hasta el hombro, deteniéndose a inhalar su aroma. Krystal intentó acercarse más a él, pero Tyron, juguetón, la empujó con la rodilla para mantener la distancia. Ella le soltó el cinturón y el botón de su vaquero para poderle remangar la camiseta y acariciar su torso, deleitándose con cada uno de sus músculos. Él dejó que ella le quitara la camiseta, después buscó por debajo de su vestido para posar su mano sobre la piel desnuda de su cintura, le acarició con las yemas de sus dedos, provocando un sutil cosquilleo que hizo que se le erizara el vello.

Deslizó sus dedos bajo el elástico de sus braguitas hasta rozarle el clítoris con el pulgar. Ella jadeó. Se entretuvo unos instantes allí, incrementando su excitación mientras ella continuaba pugnando por reducir al mínimo la distancia entre sus cuerpos. Pero era una batalla perdida, él era más fuerte y la tenía a su merced. Tyron Introdujo primero un dedo en su sexo y comenzó a moverlo, despacio al principio. Tras comprobar su cálida humedad, introdujo un segundo dedo e incrementó la velocidad de sus movimientos. Con la otra mano la agarró por la nuca, forzando a mantener su rostro frente a él para extasiarse con sus ojos verdes cargados de erotismo. Una oleada de placer recorrió su cuerpo cuando ella alcanzó el primer orgasmo. Él detuvo el movimiento de sus dedos, sintiendo como los músculos de ella se contraían a su alrededor.

Él la alzó del suelo sin esfuerzo, haciendo que las piernas de ella rodearan sus caderas y la llevó al piso de arriba. La tumbó sobre el colchón que había en el suelo, que hacía las veces de cama y le arrancó el vestido, dejando su cuerpo desnudo expuesto.

Se colocó de rodillas entre sus piernas. Sentía tal presión en sus pantalones que resultaba molesta, incluso dolorosa, su polla pugnando por ser liberada, con el deseo de tomarla apremiando. Pero se forzó a ir despacio, a saborear cada centímetro de su piel, lentamente, impregnando sus sentidos de ella. Le desabrochó el sostén, sosteniendo uno de sus pechos con la mano, dibujó con la lengua su contorno y le mordisqueó el pezón. La sensación era tan agradable que dolía. Repitió la misma operación con el otro. Recorrió con sus manos, sus labios y su lengua cada recoveco de su cuerpo, memorizando su anatomía, prestando especial atención al hueco entre sus piernas. Le deslizó la ropa interior fuera de su cuerpo y saboreó su sexo, trazando círculos con su lengua, succionando el botón inhiesto de su clítoris, primero despacio, luego con más intensidad mientras ella jadeaba siguiendo el ritmo de sus movimientos, arqueando la espalda y estrujando con fuerza las sábanas entre sus manos. Krystal se retorcía bajo él, próxima a alcanzar el segundo orgasmo. La segunda oleada de placer llegó, como una descarga eléctrica que recorrió todas sus terminaciones nerviosas. Ella le agarró del pelo a Tyron para atraer su rostro hacia el suyo y dejar que sus jadeos murieran en su boca.

—Te necesito más cerca. —susurró ella.

—¿Cuánto?

—Dentro.

Él se incorporó sólo durante el tiempo necesario para desnudarse y colocarse un preservativo y volvió a acostarse sobre ella, dejando que sintiera su miembro henchido entre las piernas. Ella giró sus caderas para guiarlo dentro, deslizándose sin dificultad en su interior. Él se retiró ligeramente para a continuación, embestir con más fuerza, una y otra vez, llevándola más cerca del final con cada envite, mientras la contemplaba, con su rostro perlado de sudor y sus ojos azules dotados de un poder salvaje. Krystal lo rodeó con sus piernas para empujarlo aún más adentro, para inundar cada centímetro de él, acompasando sus movimientos, cada vez más rápidos, cada vez más profundos. Ella clavó las uñas en su espalda cuando se vió cerca del tercer orgasmo provocando en él un gruñido sensual y arañó su piel cuando su cuerpo entero convulsionó mientras él todavía se derramaba en su interior.

Él se dejó caer a su lado, exhausto, y la abrazó, sin dejar de acariciarla. Buscó refugio junto al cuello de Krystal, tan cerca que podía saborear su piel salada y dejó que su cuerpo se relajara, acunado por las respiraciones cada vez más profundas y pausadas de ella.

—Joder, nena, no entiendo por qué provocas este efecto sobre mí, pero me encanta. —susurró Tyron, mientras cerraba los ojos. Nunca había confiado en nadie para dejarse llevar hasta los brazos de Morfeo, hasta ahora.

Krystal se despertó con las mismas caricias con las que se había dormido. Tyron, desnudo a su lado, la observaba mientras jugaba con los dedos sobre su piel. Cuando vio que ella abría los ojos, le sonrío cálidamente, con esos ojos azules, intensos, impregnados de una agradable dulzura.

Permanecieron durante unos minutos más, así, en silencio, abrazados, disfrutando el uno del otro, retrasando lo inevitable.

—Bueno, creo que ahora sí, debería irme. —dijo Krystal incorporándose de la cama. Tyron aprovechó para besarle la espalda.

—¿Quieres que te acompañe?

—No, no hace falta, cogeré un taxi.

VIII

Como cualquier otro lunes, Krystal apagó el despertador, dilatando unos minutos el momento de abandonar el refugio de sus sábanas para enfrentarse a otra intensa jornada, laboral primero y en la universidad después. Recta final del curso. Esa misma semana comenzaban los exámenes.

Entró en la oficina, temerosa de su reencuentro con Mark. Enseguida le llamó la atención las miradas furtivas y las risitas disimuladas de sus compañeros. Él estaba al final del pasillo, junto a la máquina de café, rodeado por varios colegas. En cuanto Mark posó los ojos en ella, una sonrisa fría, cargada de superioridad se dibujó en su rostro.

Se sentó en su mesa y se dispuso a revisar y ordenar los papeles que había sobre ella cuando recibió una llamada telefónica de la secretaria del director. Le instaba a reunirse con él en su despacho. Tuvo que esperar unos minutos a que la recibiera, sentada en una silla se alisaba continuamente la falda como un intento de calmar sus nervios.

—Señorita, han llegado a mis oídos que... ejem… se ha aprovechado de sus… ejem… atributos… para lograr el puesto que ostenta en la actualidad

—¿Qué? —Krystal no lograba entender a qué hacían referencia sus palabras

—Usted sedujo a uno de mis empleados y bajo amenaza de chantaje de sacar a la luz su… ejem.. affair… y perjudicar su imagen pública consiguió que esta empresa la contratara. —Krystal no salía de su asombro ante lo que estaba escuchando. —Como comprenderá, en una empresa de tal envergadura como esta, no podemos permitirnos una situación semejante a ésta, por lo que la invito a abandonar inmediatamente su puesto de trabajo. Le haremos llegar la retribución correspondiente al tiempo que ha ejercido sus funciones aquí...

Krystal abandonó el despacho del director roja de ira, el muy cabrón la había vendido, recogió sus escasas pertenencias y dejó atrás lo que había sido su trabajo durante los últimos meses. Decidió aprovechar el día para estudiar en la biblioteca, se saltaría las clases de la tarde, no estaba de humor para aguantar la parrafada de un profesor.

Hacia media tarde y tras múltiples intentos fallidos de desviar la atención de sus pensamientos hacia sus libros, los guardó en su bolso y se dirigió al Sanctuary. Aquella tarde estaba prácticamente vacío.

—Hola, ¿esta Tyron? —preguntó a la camarera, una belleza exótica de cabellos rizados negro azabache y ojos color miel. Krystal la reconoció de la noche la inauguración.

—¿El jefe? Allí. —hizo un gesto hacia el escenario, Tyron se encontraba encaramado a una estructura metálica recolocando un foco. —No creo que le quede mucho.

—Le esperaré

—¿Quieres tomar algo? Tienes pinta de necesitarlo

—No, gracias

—De acuerdo. ¿Te conozco de algo? Me suena bastante tu cara.

—No creo, estuve el otro día, en la inauguración.

—Ah vale, eres la chica que estuvo con el jefe. —su sonrisa pícara le hizo a Krystal sonrojarse.

—Hola, ¿qué haces aquí? —Tyron la saludó con seriedad, analizándola exhaustivamente con esos ojos azules, escrutadores.

—Un mal día, jefe. —le explicó la camarera.

—Vamos, peque. —Tyron la condujo hacia uno de los sofás.

Krystal le contó lo sucedido.

—¡Qué hijo de puta! Te dije que era un imbécil. ¿Quieres que vaya y le parta la cara?

—No, no hace falta, sólo necesitaba desahogarme.

—Estas muy sexy cuando te enfadas. —dijo él en tono festivo

—Necesitaba el trabajo para pagar el alquiler del apartamento. Tendré que volver al super o buscar otra cosa. Espero no tardar mucho, porque apenas me quedan ahorros para pagar este mes...

—Bueno, conozco a un tío que acaba de abrir un local, que necesita a alguien para currar los fines de semana.

—¿Me estás ofreciendo trabajo?

—Ajá. Además, para trabajar aquí, no hace falta que vengas disfrazada. —añadió, burlándose de su indumentaria, una falda recta hasta la rodilla y una blusa de color beige. Usaba ese estilo para disimular su juventud en la oficina, había creído que ese toque de madurez en su vestuario le facilitaría ganarse el respeto de sus compañeros. —¡Shauna! Tenemos chica nueva en la oficina. Enséñale esto, yo tengo que ir arriba.

—Parece que vamos a trabajar juntas, soy Krystal. —se presentó ella

—Yo soy Shauna, como ya te habrás imaginado. Y luego también está Leslie, la rubia, pero hoy tiene fiesta. Por cierto, no es necesario que vengas a trabajar así, el rollo de ejecutiva agresiva no va mucho con el Sanctuary. —dijo la chica entre risas. —¿Has trabajado alguna vez de camarera?

Krystal negó con la cabeza.

—Bueno, veremos qué tal se te da esto.

Krystal llevaba ya varias semanas trabajando en el Sanctuary, cuando una noche apareció Mark en el local. La hora de cierre estaba próxima, por lo que no quedaban demasiados clientes. Krystal salió de la barra para recoger los vasos que había dispersos por la sala.

—Krystal, ¿podemos hablar? —ella se sobresaltó al escuchar su voz, pero se sobrepuso al instante. Mark tenía aspecto desaliñado, llevaba varios días sin afeitarse y le apestaba el aliento a alcohol.

—Lo siento, pero estoy trabajando.

Tyron los observaba desde el otro lado de la barra, mientras secaba unos vasos con un paño.

—En serio, estoy arrepentido, necesito hablar contigo, necesito que me perdones. No he dejado de pensar en tí ni un solo instante. —sus palabras sonaban sinceras.

—¡Me hiciste una promesa, la rompiste, me dejaste y luego me vendiste, hundiste mi reputación! Estoy trabajando.

—¡Ja! Reputación dices, que reputación vas a tener tú, que trabajas de camarera en este antro, vestida como una furcia. He dicho que vengas a hablar conmigo. —él la agarró por la muñeca, haciendo que la bandeja en la que llevaba los vasos se cayera al suelo.

—Suéltame, me haces daño. —intentó que su voz sonara firme.

Tyron saltó de detrás de la barra y en un par de ágiles zancadas recorrió la distancia que los separaba.

—Ha dicho que la sueltes. —su mirada azul, cargada de furia, su tono de voz no admitía una negativa por respuesta.

—¿Este es tu chulo, putita? Seguro que llevas follándotelo desde que lo metiste en tu casa, a mi no me engañas, ¡eres una zorra!

Tyron le retorció el brazo con el que todavía sujetaba a Krystal, obligándole a soltarla y le empujó contra la pared, cerrando una de sus manos sobre su cuello, apretando más y más hasta que Mark empezó a tener dificultades para respirar.

Krystal le tocó suavemente el hombro

—Ya vale, Tyron, déjalo, no merece la pena.

—Tienes suerte de que ella sea tan buena. Te has librado por esta vez, pero como te vuelvas a acercar a ella, te juro que te mato.

Lo mantuvo unos segundos más así, aumentado la agonía de Mark, que no dudaba de la veracidad de aquella amenaza, ya que veía su final reflejados en el hielo de aquellos ojos azules. Tyron lo soltó cuando Mark ya sentía como se le nublaba la vista, próximo a perder el conocimiento. Cayó al suelo e inhaló una bocanada de aire que abrasó sus pulmones. Permaneció unos minutos recuperando el resuello y después se marchó.

La expresión en la mirada de Tyron cambió radicalmente al volverse hacia Krystal.

—¿Estas bien, peque? —se interesó, acariciándole la mejilla con dulzura.

—Sí. Gracias. —ella se frotaba su muñeca todavía dolorida.

Tyron desapareció tras la puerta que daba acceso a la escalera del piso de arriba.

IX

Krystal entró en el Sanctuary. Era una tarde calurosa de verano, entre semana, por lo que el local estaba prácticamente vacío. Había un grupo de tres o cuatro personas y un par más de clientes desperdigados por la sala. La barra estaba desierta, pero todos los clientes estaban servidos.

Tyron ocupaba uno de los sofás, acariciando una guitarra. No era su vieja guitarra desvencijada, si no una nueva, con la madera recién pulida brillante. El volumen de la música del local era suave lo que permitía que a poca distancia se pudieran distinguir los acordes que salían de sus manos.

—¿Qué haces aquí? —preguntó él, sin levantar la mirada de sus dedos.

—Me aburría en casa. —entonces él sí que la miró, con una expresión en sus ojos azules que le instaban a revelar el verdadero motivo de su visita. —Llevas unos días desaparecido, y sabía que hoy estarías aquí.

—¿Desde el día en que casi mato a tu ex?

—Sí. ¿Estas bien? —se interesó ella, tomando asiento a su lado

—Sí, mejor que él, supongo. —esta vez fue ella la que dudó de su respuesta, pero lo dejo estar. Todavía no era el momento. Necesitaba más tiempo para derribar la barrera que Tyron había construido a su alrededor.

—¿No te gustaría subir a un escenario? —preguntó Krystal, señalando con la cabeza a la guitarra que tenía sobre su regazo, haciendo que la conversación siguiera por otros derroteros.

—No. Toco porque me gusta y porque me relaja. Los demás, me la sudan.

—¿Tocas sólo versiones o también compones?

—Ambas, según el momento.

—¿Y cantas?

—A veces

—¿Me cantarías algo?

Él sonrió. Comenzó a tocar unos acordes con la guitarra, acompañando las notas con su voz rasgada que sonaba deliciosamente melodiosa, manteniendo su mirada fija en los ojos verdes de ella. Era como si esos ojos azules y esa voz acariciaran cada centímetro de su piel hasta llegar a rozar su alma.

Cuando terminó la canción, Tyron dejó la guitarra a un lado. Ella suspiró ruidosamente, no había sido consciente de que había estado aguantando la respiración durante unos segundos.

—¿Y bien? —preguntó él con curiosidad

—¿No decías que los demás te la sudaban?

—Tú no formas parte de “los demás”. ¿Y bien? —insistió

Ummm… eso ha sido…. Intenso. —él volvió a sonreír, recostándose un poco más en el sofá.

—Estoy algo cansado…

—¿Por qué no subes arriba y te echas un rato? Ya me quedo yo y cierro.

—Gracias, pero no hace falta, no podría dormir.

—¿Pesadillas? —preguntó ella. Él asintió, con los ojos cerrados, con la cabeza inclinada hacia atrás, apoyada en el respaldo del sofá. En los últimos días, los fantasmas del pasado habían regresado con fuerza arrancándole de sus sueños con terribles pesadillas que le dejaban temblando durante minutos. Llevaba varios días sin conseguir descansar.

—¿Tú? ¿Ya no tienes?

—De vez en cuando, pero cada vez menos. —la verdad era que desde el regreso de Tyron, sus pesadillas se habían reducido drásticamente.

—Qué afortunada…

Krystal alzó uno de sus brazos para pasarlo por los hombros de Tyron, y le acarició los cabellos con ternura. Se había vuelto a dejar crecer el pelo tras salir de la cárcel y la melena ya le rozaba el hombro. Él dejó que su cabeza se inclinara hacia su hombro hasta que acabó apoyada sobre él. Parecía agotado.

—Hueles tan bien. —dijo él, respirando su aroma.

—Es un alivio saberlo…

—Quiero decir, la mezcla del perfume que usas y el olor de tu piel, es tan… agradable. —Tyron hablaba, arrastrando sus palabras.

Krystal se incorporó de pronto. Tyron sintió como si de una bofetada le hubieran sacado del estado de ensoñación que había alcanzado al lado de ella. Ya no quedaban clientes en el Sanctuary. Krystal cerró la puerta desde dentro, apagó la música y las luces, dejando únicamente encendida una lámpara cercana a la puerta de acceso al piso de arriba.

—Vamos arriba, necesitas dormir. —Krystal estiró del brazó de Tyron, ayudándole a incorporarse del sofá.

—¿Te quedarás conmigo?. —más que una pregunta, era una súplica. Necesitaba con desesperación su refugio, ese remanso de paz que encontraba junto a su cuello, inhalando su aroma, mientras ella con sus caricias iba silenciando sus demonios.

Tyron se desnudó, quedándose únicamente con unos boxers ajustados negros y se introdujo bajo las sábanas. Krystal se quitó su ropa y usó la camiseta de él, amplia y mucho más cómoda, como camisón, tumbándose a su lado. Tyron se acercó más a ella, rodeó con una de sus piernas la de ella y la abrazó, mientras su cabeza buscaba reposo, rozando con sus labios la piel de su cuello.

—Gracias, Krys. —susurró.

Krystal posó una de sus manos sobre el musculoso brazo que la envolvía, mientras enredaba los dedos de la otra entre sus mechones rubio.

—Descansa, yo cuidaré de ti y velaré tus sueños. —dijo ella, con tono suave. La cadencia de la voz de Krystal, el contacto de su piel y su aroma le fue empujando hacia el sueño. No tardó en que su respiración se fuera haciendo más pausada y profunda.

Tyron se revolvía inquieto a su lado, su respiración se había vuelto trabajosa, un jadeo y su cuerpo se hallaba envuelto en sudor, pero seguía dormido. Krystal le zarandeó, mientras lo llamaba por su nombre hasta que consiguió despertarlo.

—Tranquilo, no es real, es sólo un sueño. —Tyron clavó sus ojos azules aterrados en ella, pero se suavizaron cuando encontraron el consuelo en su mirada verde. La abrazó con más fuerza y volvió a cerrar los ojos. Krystal sentía las bocanadas de aire en su cuello, agitadas al principio, para luego irse calmando lentamente, pero su cuerpo seguía en tensión. Tyron no logró volverse a domir aquella noche, pero por lo menos, se sentía a salvo.

X

—¿ Qué rollo te traes tú con el jefe?

—¿Qué? —Krystal se vio sorprendida por la pregunta de Leslie.

—Todas nos lo hemos follado, pero a la legua se ve que eres su favorita. —replicó Shauna

—Nada, sólo somos viejos amigos

—Ya claro, se respira cierta tensión… sexual… cada vez que estáis cerca el uno del otro. Igual deberíais liberarla… más a menudo.

Las tres chicas rieron. Tantas horas compartidas tras la barra del bar había facilitado que entre ellas surgiera una amistad. Krystal se sentía cómoda con ellas, durante mucho tiempo había tenido que aparentar ser alguien que no era, una persona madura en la oficina, una estudiante modélica en la universidad, una relación oculta en las sombras… Ahora por fin podía ser ella misma. No se sentía así desde que perdió a Zoe.

Ya habían pasado alrededor de seis meses desde la apertura del Sanctuary, y la gestión de Tyron al frente parecía que funcionaba bien, se había convertido en un local de referencia dentro del ambiente heavy —rock de la ciudad y ahora quería dar un paso más adelante y hacerse un hueco como sala de conciertos.

Era 24 de diciembre, Nochebuena.

Krystal iba a pasar parte de las navidades en casa de su tía, pero aquella noche, Karen trabajaba en el hospital, por lo que decidió quedarse en la capital. Shauna se había marchado de casa a los 16 años y desde entonces no había vuelto a tener contacto con su familia. Y Tyron estaba solo. Así que los tres pensaron que una velada en el Sanctuary sería el plan perfecto para aquella noche. Krystal recordaba que aquel día era el cumpleaños de Tyron, pero Zoe le había advertido que nunca lo celebraba.

Ella y Shauna se encargaban de la cena y la bebida corría a cargo de Tyron. Así que acompañaron su pizza Carbonara con una botella de un buen vino tinto. Eran casi las 8 de la tarde y el horario de apertura al público para aquel día estaba fijado a la 1 de la madrugada, con lo que podían disfrutar tranquilamente de su cena. De postre Tyron preparó tres cubatas y una ronda de chupitos.

—Ven, vamos a bailar, Krys. —la invitó su compañera.

Tyron las observaba desde el otro lado de la barra, mientras volvía a rellenar los vasos de chupito con licor. Las dos chicas, reían, desinhibidas por el efecto del alcohol. Él fue eligiendo la siguiente canción, que incitaba a un baile más sensual. Ellas entraron en el juego.

Shauna lo miró con una sonrisa pícara y le hizo un gesto para que se uniera a la fiesta. Tyron abandonó la barra, bebiendo uno de los chupitos, se acercó a ellas y se colocó detrás de Shauna. Shauna descendió, moviendo las caderas al ritmo de la música y cuando volvió a ascender lo hizo rozando el cuerpo de Tyron provocativamente. Tyron le sostuvo el rostro, forzándola a mirarle y la besó en la boca. Krystal se sintió repentinamente incómoda con una punzada mezcla de envidia y celos y decidió marcharse. Tyron la agarró por la muñeca y la atrajo hacia sí. Le besó en los labios, explorando con la lengua su boca, mientras Shauna se colocaba detrás de ella y buscando la piel desnuda de su vientre, le besaba el cuello. Krystal se sentía tensa, torpe, ante los movimientos y caricias de ellos, mucho más desenvueltos. Tyron le alzó el cuello con un dedo, deleitándose unos segundos en su mirada y le susurró al oído, rozándole la oreja con los labios mientras hablaba:

—Tranquila, déjate llevar y disfruta. —el erotismo de su voz hizo que notara un cosquilleo en la nuca. Deslizó los labios hasta el lóbulo de la oreja para morderlo suavemente.

Shauna ascendió sus manos por el abdomen de Krystal, arrastrando a su paso la camiseta de ella que acabó sacando con delicadeza por su cabeza, dejando el torso de Krystal semidesnudo, expuesto ante Tyron.

—Chicas, vamos arriba, hoy no abrimos. —sentenció Tyron a la vez que cogía una botella de licor y se dirigía hacia las escaleras.

Shauna se extrañó a ella nunca la había llevado a su habitación y por lo que le constaba acerca de los escarceos sexuales de su jefe, tampoco lo había hecho con ninguna otra... sólo con Krystal.

Una vez dentro de la habitación, Tyron bajó la cremallera del vestido de Shauna y se lo quitó, no llevaba sujetador. Derramó parte del contenido de la botella entre los pechos de ella y después lo lamió con avidez. Invitó a Krystal a que probara también el licor del cuerpo de su amiga. Mientras ella lamía el vientre de Shauna, Tyron se colocó detrás de ella para despojarle al mismo tiempo del pantalón y las bragas. Le colocó las manos en las caderas para que pudiera sentir la presión de su miembro, todavía encerrado bajo sus ropa contra sus glúteos.

Krystal recorrió los músculos del tronco de Tyron con las manos, mientras le quitaba la camiseta. Él deslizaba su mano por la espalda, buscando el cierre del sujetador, que desabrochó diestramente con dos dedos dejando sus senos al descubierto. Shauna se agachó entre ellos para desabotonar el pantalón de Tyron, dejando que se deslizara hasta el suelo y liberando su polla inhiesta. Ella la lamió despacio para después introducirsela en la boca, retirándose un poco y volviendo a introducirla de nuevo. Tyron la agarró por la cabeza con una mano para mantenerla allí, mientras que con la otra pellizcaba un pezón de Krystal, endureciéndolo y su boca se recreaba con el arco de la mandíbula.

Tyron obligó a Shauna a alzarse, y empujó suavemente a Krystal hacia la cama, quedando tumbada boca arriba, completamente desnuda. Se colocó un preservativo y se centró en la chica morena, se agachó para desproveerle del tanga y ayudándose de un dedo, probó el sabor de entre sus piernas haciendo que ella gimiera. Se volvió a incorporar y la colocó de espaldas a él, mirando hacia la cama donde Krystal esperaba. Restregó su verga contra Shauna, que desesperada buscaba hacerla entrar en su interior, mientras Tyron con ambas manos acariciaba sus pechos.

La fue empujando lentamente hacia la cama hasta que quedó prostrada de rodillas con una pierna de Krystal enredada entre las suyas. Se metió dos dedos en la boca, para humedecerlos y después acariciar el sexo de Krystal. Le rozó primero suave y después más enérgicamente. Ella se recolocó para permitirle un mejor acceso y Tyron introdujo ambos dedos con un movimiento circular. Con la otra mano sujetó a Shauna por la cadera y se abrió paso hacia su interior. La chica morena lo recibió con un gruñido agradable. Krystal sentía las acometidas de Tyron a Shauna sobre su cuerpo, con los dedos de él entrando y saliendo al mismo tiempo. Tyron incrementó el ritmo de sus embestidas dejándose llevar por los gemidos de Shauna, que próxima a alcanzar el orgasmo se retorcía contra su cuerpo. Sabiendo que ya la tenía a punto, cambió nuevamente su atención hacia la otra chica.

Todavía dentro de Shauna mientras el cuerpo de ella temblaba al llegar al éxtasis, él miró a Krystal retándola a alcanzar el clímax. Su mirada era la más erótica de las caricias. Aumentó la velocidad de sus dedos, que entraban y salían de ella mientra el pulgar trazaba movimientos circulares sobre su clítoris, ella jadeaba, cada vez con más intensidad hasta que una descarga eléctrica recorrió todas sus terminaciones nerviosas cuando alcanzó el orgasmo.

Shauna se retiró de Tyron y observando la mirada de ambos, se sintió intrusa en aquel mágico momento de intimidad. Recogió su ropa y, ya satisfecha, se despidió de ellos, con un beso en la boca a él y con uno en la sudorosa frente de ella, dejándolos a solas.

Tyron se tumbó junto a Krystal, dándole unos minutos para que su cuerpo se relajara. Desechó el condón que había usado con Shauna y lo cambió por otro, colocándoselo en su miembro, todavía firme. Se entretuvo acariciando el cuerpo desnudo de ella unos instantes hasta que su respiración comenzó a acelerarse nuevamente.

La situó sobre él, a horcajadas y sujetándola por las caderas, le ayudó a introducirse dentro de ella. La separó unos centímetros para dejar que luego se deslizara nuevamente sobre su polla, la siguiente vez con más fuerza, más profundo.

—Correte nena. —le susurró.

Ella le cabalgaba, deslizándose arriba y abajo con fuerza, mientras imprimía un giro a sus caderas, buscando su propio placer, él le ayudó masajeando sus pechos y acariciando sus pezones. Tyron hacía grandes esfuerzos para controlarse, todavía no había llegado la hora, la miraba extasiado, contemplando el aura de poder que la rodeaba, montada sobre él, con las mejillas enrojecidas, el rostro perlado de sudor, con los ojos cerrados, concentrándose sólo en ella misma.

Ella gritó su nombre cuando alcanzó el climax y se dejó derrumbar sobre el cuerpo de él. Él entonces la agarró y se giró para quedar de nuevo sobre ella y recuperar el control. Todavía sintiendo los músculos de ella contrayéndose en las postrimerías del orgasmo comenzó a penetrarla muy despacio, con mucha delicadeza, sabiendo lo sensible que estaba ella en ese momento.

Ella estaba exhausta, agotada, pero lo volvió a recibir con agrado, con cada caricia intensificada por sus terminaciones nerviosas sensibilizadas. Él siguió entrando y saliendo de ella, con suavidad hasta que Krystal arañando su espalda lo incitó a que dotara a sus envites de más fuerza, clavó aún más las uñas en la piel de él, que gimió de dolor haciendo que imprimiera más velocidad a sus caderas, ella arqueó la espalda, agarrándose a las sábanas, mientras sus músculos internos se contraían y relajaban alrededor de la verga de Tyron cuando una nueva ola de placer sacudió su cuerpo. Él emitió un gruñido gutural, casi animal cuando alcanzó por fin el orgasmo y se liberó dentro de ella.

Se dejó caer, agotado a su lado, y abrazando su cuerpo desnudo, todavía jadeante, buscó de nuevo su refugio, mientras las caricias de ella, le incitaban al sueño.

—Te quiero. —susurró ella, cuando le creyó dormido. Él se incorporó, como impulsado por un resorte.

—No te equivoques conmigo, no pretendas de mí más de lo que realmente hay. Eres mi amiga, eres una persona muy especial y daría mi vida por tí sin dudarlo. pero esto es sólo sexo, sexo muy bueno, pero sólo sexo. No soy lo que buscas y no puedo darte lo que quieres.

Él también la quería. Se había autoconvencido de que lo que le unía a ella era el nexo común que tenía con su hermana. Su pérdida les había acercado el uno al otro. Pero había mucho más que eso, nunca antes había sentido lo que sentía por ella. Él también la quería, y por eso mismo, no podía permitir que malgastara su vida con él. Se merecía mucho más de lo que él podía ofrecerle, sin olvidar su maldita tendencia a destruir todo aquello que le importaba. Tenía que hacer que cambiara sus sentimientos, y no se le ocurrió otra forma de hacerlo que herirla. Al principio dolería, pero el odio iría ocupando el lugar del amor y pronto lo olvidaría. Y ella tendría una oportunidad de ser feliz.

XI

El reencuentro con Tyron, tras pasar unos días en casa de su tía Karen fue muy duro.

Ya no quedaba rastro de aquel Tyron que se acurrucaba junto a ella para quedarse dormido con sus caricias. Tyron había reconstruido la coraza de hielo que a ella tanto le había costado resquebrajar para volver a ocultarse tras su mirada intimidatoria, fría y distante de ojos azules. Volvía a ser aquel otro Tyron, imponente que la hacía empequeñecer… Y aquello dolía, dolía demasiado.

—¿Qué ha sido eso? —le preguntó Shauna sorprendida por la indiferencia y la frialdad con la que el jefe se había dirigido a Krystal.

—Digamos que ya no soy su favorita… —Krystal le relató a grandes rasgos su declaración de amor.

—Joder, tía, cómo se te ocurre…

—No me hace falta que me des un sermón, Shauna, sé que cometí un error, pero no puedo echar marcha atrás. No creo que pueda seguir trabajando aquí, creo que será mejor que me busque otra cosa…

—Pero… ¿seguiremos siendo amigas aunque ya no estés por aquí, verdad?

—Por supuesto

Shauna le dio un abrazo. Justo lo que Krystal necesitaba.

Krystal tardó aún unas semanas en encontrar un nuevo trabajo. Mientras tanto, Shauna y Leslie le echaron un cable para que sus turnos coincidieran lo menos posible con los de Tyron. Pero Tyron era el jefe y aunque no estuviera trabajando, siempre andaba merodeando por el Sanctuary.

Tyron no veía que su plan de herirla para que Krystal le odiase funcionara tal y como él esperaba, veía sus ojos verdes, tristes, asustados, y sentía como se tensaba cada vez que él estaba cerca. Pero tenía que seguir adelante con su decisión. Con el tiempo todo mejoraría, Shauna le había contado que estaba buscando otro trabajo y en cuanto lo consiguiera, dejaría el Sanctuary y poco a poco ella le iría olvidando y podría seguir adelante con su vida. Quizá incluso hasta él mismo consiguiera olvidarla en el futuro.

Pero aún faltaba mucho para eso. De momento, lo único que había conseguido es que volvieran las pesadillas, con más fuerza, incluso aparecía ella, de manera recurrente, desangrándose entre sus brazos, mientras sus ojos verdes llorosos le interrogaban “¿Por qué?”. Cada vez dormía menos y descansaba peor, y eso le enfurecía. Intentaba aplacar su ira con alcohol y sexo esporádico, mucho sexo, pero no conseguía llenar ese vacío que notaba en su interior. Ni siquiera la guitarra, su fiel compañera le producía el más mínimo alivio.

Krystal consiguió trabajo en una cafetería cercana a la universidad. No le pagaban tanto como en el Sanctuary pero era más que suficiente para pagar su parte de alquiler. Había optado por abandonar su viejo apartamento tras la amenaza de su casero de una desorbitada subida del precio del alquiler para compartir piso con Leslie y Shauna, un piso mucho más amplio y céntrico, de tres habitaciones. Así podía seguir compartiendo momentos con las chicas e incluso, le permitía ahorrar una parte. Intuía que iba a necesitar ese dinero para seguir sus estudios universitarios, ya que últimamente había estado bastante dispersa y era más que probable que perdiera su beca.

Fueron pasando los días, las semanas, los meses y el recuerdo de los sentimientos hacia Tyron iba tornándose cada vez más borroso, tanto, que incluso accedió a la invitación de Shauna y Leslie de regresar al Sanctuary, a asistir a un concierto. Ellas dos tendrían que trabajar unas horas, pero tras el concierto, se había organizado una fiesta privada y podría conocer a los miembros del grupo.

XII

No sabía por qué se sorprendía de verla en el Sanctuary. Al fin y al cabo, el grupo que actuaba era uno de los favoritos de Krystal. Tyron se debatía entre la necesidad de ir a por ella y la parte racional de su cerebro que le instaba a dejarla marchar. Pensó, equivocadamente, que el alcohol calmaría esa exigencia apremiante de tenerla cerca, cuando realmente lo que hizo fue acallar la vocecilla de su interior que le advertía del error que estaba cometiendo.

No fue consciente de haber echado a andar, hasta que estuvo a su lado.

—Mañana probablemente me arrepienta, pero hoy te necesito.

Krystal se sobresaltó al escuchar la voz de Tyron a su lado. Su pulso se aceleró, quizá no lo tuviera tan superado como ella creía. El corazón le dio un vuelco. No era su tono de voz, ni el significado de sus palabras, si no la angustia que encerraba aquella afirmación.

—¿Estás borracho? —ella forzó la voz para que sonara segura, indiferente, sin conseguirlo.

—Probablemente. —bastó una única mirada de esos cálidos ojos verdes para derretir el hielo de los suyos.

Apoyó la mano sobre su cadera, como aquella primera vez en aquel mismo lugar, pero esta vez, él deslizó sus dedos por debajo de la cinturilla del pantalón, ansiando el tacto de su piel, esperando con temor la reacción de Krystal. Ella recibió con agrado su caricia, añoraba el fuego que la consumía cada vez que sus dedos tocaban su cuerpo.

—Gracias. —musitó Tyron, muy cerca de su oído.

Un escalofrío recorrió la columna de Krystal. Se forzó a concentrarse en el grupo que actuaba sobre el escenario mientras se contorneaba siguiendo el ritmo de la música.

—Baila para mí, nena. —le susurró seductoramente al oído, mientras la atraía más hacia sí, para que pudieran sentir el roce de sus cuerpos a pesar de la ropa.

Él se aventuró a dejar que su mano resbalara, más adentro y jugueteó con su vello púbico entre los dedos. La deslizó un poco más abajo, mientras le rozaba el clítoris, apretándose más a su espalda.

Krystal reprimió un gemido. Retiró la mano de Tyron con la suya, se giró hacia él, y mirándole fijamente, saboreó el dedo que había estado de incursión bajo su ropa interior. Aquello fue demasiado. Él se mordisqueó el labio inferior, de aquella manera tan sexy y la agarró de la mano, para abrirse paso entre la gente y guiarla hacia el almacén.

Cerró la puerta del almacén con llave una vez que estuvieron dentro. Tyron le desabrochó el pantalón y se lo bajó ligeramente, después la alzó hasta que quedó sentada sobre un saliente de una estantería para acabar de despojárselo. Ella con manos ansiosas le soltó el cinturón y la cremallera del pantalón. Acarició su miembro, duro, todavía encerrado bajo los boxer de él y lo liberó. Él le apartó las bragas a un lado para dirigirse a su interior. Krystal gritó ante la brusquedad de la primera embestida.

Le siguieron más envites fuertes, enérgicos, como si tuviera una bestia salvaje entre las piernas. Ella alzó los brazos, jadeando, buscando un punto de apoyo en una de las estanterías. La cabeza le daba vueltas y estaba a punto de enloquecer de puro placer. Él la sostenía en el aire, agarrando con firmeza sus glúteos, acercándola más a él para contrarrestar sus propias acometidas y llenarla por completo.

Ella gritó cuando por fin su cuerpo fue recorrido por una ola de placer, dando fin a esa grata tortura. Agarró a Tyron por el pelo, tirando de él hacia atrás, pero él se forzó en mantener su cabeza erguida, pese a que ella le hacía daño, necesitaba ver su rostro, ver sus ojos hambrientos de él cuando la llevó al orgasmo. Sintió los músculos de ella contrayéndose alrededor de su miembro extremadamente sensible mientras se derramaba en su interior. La volvió a depositar, con suavidad, sobre el saliente de la estantería, colocó sus manos a ambos lados de su cuerpo y apoyó su frente sudorosa en la de ella y susurró, mirándola fijamente, con la expresión de un animal herido:

—Necesito más de ti.

Permanecieron unos minutos así, hasta que su respiración se tornó normal. Tyron se abrochó el pantalón y le ayudó a ella a vestirse. Deslizó un brazo por la cintura de Krystal y juntos salieron del almacén hacia el piso superior, a la habitación de Tyron. El ruido de la música, los gritos de la gente les llegaban amortiguados, sólo existían él y ella, nada más importaba, sólo ellos dos.

Una vez en el cuarto de Tyron, ella tomó asiento al borde de la cama. Él se quedó de pie, observándola con detenimiento. Krystal lo atrajo hacia ella, estirándole de las hebillas del pantalón, él no se opuso. Buscó de nuevo la manera de liberar su verga, y se la lamió muy despacio, todavía impregnada de su propio sabor, sintiendo como se endurecía ante sus caricias. Tyron emitió un gruñido salvaje de deleite, pero la apartó, ahora no quería eso. Se arrodilló hasta quedar a su altura, le acarició el arco de la mandíbula, con las yemas de los dedos ligeramente ásperas, curtidas por sus horas a la guitarra y le depositó un delicado beso en los labios.

La recostó lentamente sobre el colchón, desabrochándole uno a uno, muy despacio los cierres del corpiño negro y rojo que llevaba. No llevaba sujetador. Le retiró el resto de la ropa, dejando su cuerpo desnudo totalmente expuesto y se deshizo de sus propios ropajes. Se deslizó sobre el cuerpo desnudo de ella y la abrazó, su polla protestaba pidiendo abrirse paso hacia su interior, pero él ignoró su erección. Ahora no necesitaba eso. Se acomodó junto a ella, con la cabeza apoyada en su hombro, abrazándola aún más fuerte, temiendo que si no lo hacía así, alguien podría arrebatársela de los brazos y buscó su ansiado refugio junto a su cuello, con los labios rozando su piel, inhalando su aroma.

—Gracias... —volvió a susurrar mientras se quedaba dormido.

Krystal empujó levemente a Tyron para desplazarlo. Llevaba un rato demorándolo, pero ya no aguantaba más.

—Ty, tengo que ir al baño.

Él emitió un bufido en señal de desaprobación, cambió de postura, pero siguió durmiendo. Cuando regresó, él estaba tumbado boca arriba, con el brazo derecho alzado en la almohada, junto a su cabeza. Se acostó de nuevo junto a él y empezó a acariciar su torso, entreteniéndose con las líneas del tatuaje de su costado. Él se sobresaltó ante su caricia.

—Lo siento. —se disculpó ella

—Tranquila, me hacías cosquillas. Pero puedes seguir… me resulta extremadamente agradable sentir como dibujas mis tatuajes con tus dedos, la delicadeza con la que acaricias las cicatrices que ocultan...

—Me encantaría poder eliminar el dolor que todavía te producen.

—Lo creas o no… Ya lo haces.

Él se giró ligeramente y le hizo un gesto para que se uniera a él, apoyando su espalda contra el tórax de Tyron. Él la rodeó con un brazo, dejando que su mano cayera tranquilamente sobre el vientre de Krystal. Ella contuvo la respiración cuando sus dedos rozaron su piel, trazando el arco inferior de sus senos. Ascendió la mano un poco más, hasta abarcar con ella uno de sus pechos mientras masajeaba el pezón con el pulgar. Krystal sentía el aliento de Tyron en su cuello acelerándose, conforme la excitación iba creciendo. Le lamió el cuello, hasta llegar a mordisquearle el lóbulo de la oreja. Ella se giró, buscando desesperadamente su boca, sus lenguas se encontraron, degustándose con avidez.

Tyron descendió su mano, otra vez, hasta su vientre, y continuó su camino hasta que sus dedos se perdieron dentro de ella. Su miembro volvía a endurecerse y se apretó más, a su espalda, para que ella también lo sintiera. Ella se movía, buscando más fricción contra sus dedos que se deleitaban con la humedad creciente de su interior. Retiró los dedos, provocando un gemido de desaprobación en ella que separó un poco más uno de sus muslos para permitirle el acceso.

Él se separó el tiempo indispensable para enfundar su miembro en un condón que cogió de su mesita de noche y comenzó a penetrarla, muy despacio, saboreando cada segundo que pasaba dentro de ella y sintiendo una punzada de dolor cada vez que se retiraba unos centímetros de su cuerpo, para volverse a un hundir nuevamente en ella. Ella jadeaba cada vez que su cuerpo lo recibía en su interior y guío con su mano la de él para que la acariciara entre las piernas, extasiándose con cada suave envite, pero anhelando que su cuerpo recibiera otra descarga de placer. Él fue incrementando la velocidad conforme aumentaba también su necesidad de alcanzar el clímax. Le rugió en el cuello conforme se liberaba en su interior al mismo tiempo que sentía como una sacudida recorría el cuerpo de ella cuando alcanzó el orgasmo.

Tyron la abrazó otra vez con ternura, mientras le besaba suavemente el cuello, viéndose de nuevo arrastrado a un estado de somnolencia.

—Joder nena, no sabes cuánto te he echado de menos. —y añadió en un susurro tan tenue que ella dudó haberlo escuchado. —Te quiero…

Y volvió a dormirse.

Krystal adoraba aquel momento en que realmente él se entregaba completamente a ella, no durante el sexo, si no después, cuando él perdía el control de sí mismo y se dormía en sus brazos, completamente a su merced.

Krystal se despertó, sintiendo un vacío a su lado. Tyron estaba sentado en el borde de la cama, pensativo.

—Ahora es cuando llega el momento en que te arrepientes, ¿no? —dijo ella mientras se incorporaba, sentándose a su lado.

Él la miró, asintiendo.

—Entonces… eso q significa, ¿que me vas a volver a ignorar hasta q quieras follar otra vez conmigo?

—No... para follar me sirve cualquiera, para dormir te necesito a ti. —hizo una pausa antes de proseguir. —No lo entiendes, pero no puedo darte lo que quieres de mí.

—¡No quiero nada que no tuviera antes! ¡Quiero recuperar a mi amigo, a aquel amigo con el que podía hablar durante horas, al que le podía contar cualquier cosa sin sentirme juzgada, que me encontraba en un abrazo cuando me sentía perdida, que me secaba las lágrimas con una caricia cuando me sentía herida, que me besaba con ternura o con pasión según lo que necesitara! —ella se iba alterando cada vez más, mientras él seguía permaneciendo aparentemente tranquilo.

—Peque, no te conviene estar conmigo, no quiero hacerte daño.

—¿Es que acaso crees que tu indiferencia no me duele? Cada vez que me miras con esos fríos ojos azules es como si me clavaran un puñal que me desgarra por dentro

—Se suponía que el dolor cedería conforme me fueras olvidando...

—¡Pero es que no quiero olvidarte! ¿Cómo voy a poder olvidarte si cada vez que estoy contigo acabo pasando uno de los mejores momentos de mi vida? ¡Siento lo que dije, siento haberte dicho que te quiero, pero o estas ciego o eres imbécil porque llevo enamorada de tí desde los 16 años! —ella sollozaba, roja de ira. Él la abrazó. Él lo sabía, lo había sabido desde siempre, pero se había forzado a negar la evidencia.

—Lo siento, nena. Te mereces algo mejor que yo…

—Pero yo no quiero nadie mejor que tú, yo quiero esto…

—Dame tiempo, ¿vale?

Él le besó con ternura la frente y se marchó, dejándole a ella sola en su habitación.

XIII

Krystal se despertó con el estómago revuelto. Quizá la sopa que cenó ayer llevaba más días en el frigorífico de lo que pensaba. Fue corriendo al baño a vomitar. Cuando su estómago estaba más que vacío, intentó levantarse, pero se sentía bastante mareada, así que se sentó unos minutos en el suelo.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Leslie. La verdad es que su amiga no tenía buen aspecto, se encontraba pálida y sudorosa.

—La cena de ayer… creo que me ha sentado mal…

—¿Seguro? Yo también comí sopa. Ven, vamos, acuéstate, te llevaré a tu habitación.

Se durmió durante un par de horas, pero al despertar, volvió a necesitar urgentemente el baño para vomitar de nuevo. A la tarde ya empezó a sentirse mejor.

Sin embargo, al día siguiente se volvió a repetir la misma historia, con una sensación rara en el estómago, como de hambre, pero consciente de que si ingería cualquier alimento iba a acabar nuevamente abrazada a la taza del baño.

—No estarás… ¿embarazada? —le preguntó Shauna. Ella había abortado a los 16 años, cuando se marchó de casa y el estado de su amiga le recordaba vagamente a cómo se sintió ella en aquel entonces.

—No creo… —las menstruaciones de Krystal no eran muy regulares por un problema de ovario que tenía, por lo que nunca llevaba la cuenta de las fechas de las mismas. —Últimamente sólo con…

—… el jefe. —Shauna acabó su frase-

—Y él siempre usa preservativo. —<< ¡Mierda! El almacén.>> Aquella vez había sido diferente y creía que no habían tomado medidas de protección. >> —Bueno… quizá en una ocasión no…

—¡No jodas, tía! Iré a la farmacia a por una prueba de embarazo.

Krystal esperó los dos minutos a puerta cerrada, mordiéndose las uñas con ansiedad, observando cómo se iban dibujando las dos rayas azules en el test de embarazo. Cuando salió del baño, sus dos amigas la esperaban.

—No te preocupes, conozco una clínica, son muy profesionales, te pediré cita. —la palidez del rostro de Krystal no daba lugar a dudas del resultado.

—Espera, Shauna… no estoy segura de lo que quiero hacer… —la detuvo Krystal, cuando Shauna ya estaba marcando el número de la clínica abortiva. Su amiga le miró con los ojos desorbitados, pero colgó el teléfono.

Los ginecólogos le habían explicado que debido a su problema era muy difícil que tuviera hijos, casi imposible, y ella siempre había soñado con ser madre. Todavía era joven, sí, sólo tenía 24 años, pero quizá no volviera a tener otra oportunidad.

Pero Tyron… sabía que si seguía adelante con el embarazo lo habría perdido para siempre. Aunque realmente no sabía si lo había recuperado o no. La última vez que habían estado juntos, el día del almacén, hacía ya algo más de tres semanas él le había dicho que le diera tiempo. No había vuelto a tener noticias de él.

—Si sigues adelante, olvidate del jefe, esto es peor que que le dijeras que lo querías. —le espetó Leslie.

—Lo sé… Tengo que pensar...

—Bueno, decidas lo que decidas, cuenta con nosotras. —le comentó Shauna.

Krystal estuvo meditando sus opciones durante unos días.
La vida le daba la oportunidad de ser madre, una oportunidad que siempre había temido como imposible. Pero tampoco se atrevía a renunciar a Tyron. Ella se lo tenía que contar, él debía saberlo. Pero no le iba a pedir ninguna implicación por su parte. Quizá, así, de ese modo, hubiera una remota posibilidad de que él no huyera, siempre y cuando antes decidiera volver.

Su instinto le decía que tenía que arriesgarse.

Seguiría adelante con el embarazo.

XIV

—¿Está Krystal?

Shauna se sorprendió de encontrar a Tyron al otro lado de la puerta de su apartamento cuando salió a atender la llamada.

—Eh… sí… —contestó ella. Él pasó al interior sin esperar invitación y se acomodó en el sofá, junto a Krystal y Leslie. —Sí claro, cómo no, jefe, pasa…

—Ey, peque, necesito que me acompañes a hacerme un tatuaje. —dijo él, dirigiéndose a la chica de ojos verdes.

—No pareces ser de los que se marea… —le increpó Leslie.

—Nunca se sabe… —una sonrisa irónica se dibujó en su rostro.

—Dame unos minutos… —Krystal se levantó del sofá y se metió en su habitación.

Krystal estaba asustada. Había pasado más de un mes desde que su último encuentro, ella incluso había pensado que lo había perdido otra vez. Pero ahora, ahí estaba, había venido a buscarla, tal vez eso fuera una buena señal. Pero ella tenía que contárselo, y cuando las palabras salieran de su boca, todo volvería a torcerse.

Apretó los dedos con fuerza, intentando calmar sus temblores. Se lavó un par de veces la cara con agua fría y respiró hondo, varias veces ante el espejo, para aplacar sus nervios. Algo más calmada, regresó al salón. No había vuelta atrás, las cartas ya estaban echadas, sólo quedaba saber si llevaba la mano ganadora.

—Estoy lista.

Tyron se puso en pie de un salto, posó una mano sobre su cadera y la instó a salir del apartamento. Leslie y Shauna le echaron una última mirada de preocupación a Krystal cuando los dos salieron por la puerta. Ella asintió, si, iba a decírselo.

Él la llevó hasta el estudio de tatuajes de un colega, junto a un bar de carretera en mitad de ninguna parte, a unos 45 minutos de la capital. Tuvieron que esperar unos minutos, hasta que el tatuador acabara con el anterior cliente. Krystal observaba las fotos de los trabajos del amigo de Tyron, colgando dispersas por la pared, incluso creyó reconocer el dragón que lucía en su brazo izquierdo.

—¿Qué te vas a hacer esta vez? —preguntó ella con curiosidad

—Un tribal, en la espalda. ¿Tú nunca has pensado en hacerte uno?

—La verdad es que no…

—Te pegaría uno aquí, en la espalda. —le acarició la parte superior de la espalda, entre los omóplatos, mientras le regalaba una cálida sonrisa. —Unas alas. Siempre has sido mi ángel de la guarda.

Sus ojos verdes y azules se cruzaron, en un momento íntimo de complicidad, interrumpido por el tatuador, que hizo pasar a Tyron a una habitación.

—Acompáñame, Krys.

Tyron se quitó la camiseta y la depositó sobre una silla. Se tumbó boca abajo en la camilla y giró el cuello hacia donde se había acomodado Krystal, para continuar observándola. El tatuador comenzó a realizar finos trazados tribales con la aguja, inyectando tinta negra a lo largo de su columna vertebral, que servía de nexo de unión entre el dragón de su brazo izquierdo, la clave de sol de su cuello y la pantera negra de su lado derecho.

Krystal alternaba su atención entre los marcados músculos de la trabajada espalda de él, perfectamente armonizados con las imágenes inmortalizadas en su piel y la profundidad de aquellos ojos azules clavados en ella, dejándose sumergir en su interior.

Recordó cuál era su objetivo de aquella velada cuando abandonaron el estudio y se dirigían al bar anexo, para tomar algo antes de regresar a casa. Sus pensamientos eran un torbellino de emociones, no sabía cómo decirlo, buscaba las palabras adecuadas, pero no encontró ninguna, así que decidió esperar.

—¿Te importa conducir tú? Me molesta un poco la espalda al tener los brazos estirados para agarrar el volante.

—Sin problema. —Krystal subió al asiento del conductor mientras Tyron se sentaba a su lado. Ella arrancó el motor y el coche se puso en marcha.

—¿Qué te pasa? Llevas todo el día distante y muy callada. —dijo su voz, mientras su mirada azul decía “Sé que me ocultas algo”.

—Estoy embarazada. —dijo Krystal sin tapujos, dilatar más la situación no serviría para nada, cuanto antes llegara la tormenta, antes pasaría...

—¿Es mio?

—¿De quién si no?

—Hombre, yo no controlo a quien te follas. —Ella le miró con cara de pocos amigos. —Abortaras, ¿no?

—No, lo he estado pensando mucho y quiero seguir adelante con el embarazo. —ella le contó su problema médico. —No te preocupes, no voy a pedirte ninguna responsabilidad, ni siquiera diré que tú eres el padre.

Tyron no pudo disimular una mueca de desagrado ante aquella última frase.

—Entonces, eso lo cambia todo, peque. Te pasaré pasta o lo que necesites, pero será mejor que sigamos caminos diferentes. Espero que todo te vaya bien, te lo mereces.

—¿Cómo? ¿Me estás diciendo que ésto es una despedida? —Krystal sentía una mezcla de rabia, impotencia y tristeza.

—Chica lista

—¡No lo entiendo! —ella gritó enfurecida.

—No quiero que corráis el riesgo de que os haga daño, no me lo perdonaría, para eso, lo mejor es que cada uno siga por su lado.

—¡Joder Tyron! Tú no eres como tu padre

—En eso tienes razón, soy mucho peor...

La conversación quedó inconclusa.

De pronto los faros de un coche los deslumbraron, estaba invadiendo su carril e iba directo hacia ellos. Tyron agarró el volante, y con un giro brusco, evitaron en el último segundo el impacto del vehículo kamikaze. Sin embargo, su coche se estrelló contra un muro. Tyron quedó atrapado entre un amasijo de hierros. Los airbags no saltaron. Algo aturdido, se giró hacia Krystal y la observó preocupado.

—Peque, ¿estás bien? —fijó la mirada en ella, pero la veía algo borrosa.

—Sí… me duele un poco el brazo, pero creo que estoy bien... ¿Y tú? ¿Estás bien? Hay demasiada sangre… —La sangre manaba de una gran brecha en la cabeza de Tyron, deslizándose por su rostro y tiñendo su pelo de color carmesí. No se atrevió a mirar más abajo.

—Sí, nena, estoy bien…. —su voz era apenas un susurro.

Tyron sonrió, a pesar del dolor que atenazaba su cuerpo y cerró los ojos.

Por fin lo había hecho bien, por primera vez en su vida no había fallado, se había prometido cuidarla y protegerla y lo había hecho. La había salvado. El precio pagado no importaba. Extendió el brazo, buscando su mano y acarició su dorso, necesitado de sentir el tacto de su cálida piel. Ella respondió agarrándosela con fuerza.

—Tyron, por favor, no te duermas… quédate conmigo...

<< Tranquila, nena, no pasa nada, así está bien.>> quiso decir para calmar su angustia pero no consiguió mover sus pesados labios. Escuchaba su voz cada vez más lejana aunque sabía ella que seguía junto a él, notaba como le sostenía la mano…

Hasta q esa sensación, simplemente, se desvaneció.

TRACK 3:

IN A DARKENED ROOM

I

Un miembro del equipo de rescate obligó a Krystal a abandonar el vehículo. Ella se resistió a soltar su mano, como si al hacerlo admitiera perderlo para siempre. La guiaron prácticamente en volandas hasta una de las ambulancias, mientras los bomberos, con cizallas intentaban desatrapar el cuerpo de Tyron.

Krystal respondió de manera automática a las preguntas que le hacía la enfermera de la ambulancia… su nombre, el de él, si le dolía algo, qué había pasado… Ella debió nombrar en algún momento la palabra “embarazo”.

—Bueno, no parece que tengas nada grave, creo que tienes la muñeca rota y algún rasguño leve, pero por si acaso, te llevaremos al hospital, para comprobar que el bebé esté bien.

—¿Y él?

—Cuando consigan estabilizarle, lo trasladarán. Tranquila. —la enfermera pasó un brazo por encima de los hombros de Krystal. No, no estaba tranquila. Alrededor de lo que suponía era el cuerpo de Tyron había un tumulto de gente que, con movimientos acelerados, iban siguiendo las órdenes que un par de voces gritaban.

Lo último que vio antes de que las puertas de la ambulancia se cerraran fue como los miembros del equipo sanitario que le atendía se separaban levemente de él mientras el desfibrilador soltaba la primera descarga sobre su pecho. “No, por favor, no”. Un sentimiento de angustia le atenazaba el alma, su respiración se fue volviendo rápida y superficial y sentía que la cabeza le daba vueltas.

—Tranquila, te pondré un ansiolítico suave que no perjudicará al bebé… —la ayudaron a tumbarse en la camilla, con ayuda de un poco de oxígeno y la medicación que se abría paso hacia su torrente sanguíneo, logró calmarse un poco.

Tras inmovilizar su columna, extrajeron el cuerpo de Tyron y lo depositaron sobre el suelo. No respiraba. No tenía pulso. Inmediatamente comenzaron las maniobras de reanimación, le intubaron y empezaron con el masaje cardiaco hasta que alguien puso en marcha el desfibrilador. Un choque eléctrico. Siguieron con las maniobras de ventilación y masaje cardiaco. No hubo respuesta. Nuevo choque. Tampoco hubo respuesta. Tercer choque. Inyección de adrenalina. Dos minutos más de ventilación y masaje cardiaco. Comprobaron la respuesta antes de aplicar el cuarto choque. Esta vez... había latido.

Lo introdujeron en la ambulancia, que arrancó antes incluso de que se cerraran las puertas.El vehículo volaba por la carretera hacia el hospital, abriéndose camino gracias a la sirena y las luces. En su interior, el corazón de Tyron volvió a entrar en fibrilación ventricular. Fueron necesarias nuevas maniobras de reanimación, pero, nuevamente, consiguieron que se restableciera el pulso.

Le ofrecieron una bata de hospital a Krystal, para que sustituyera sus ropas, rasgadas y manchadas de su propia sangre y de la de Tyron. La instalaron en un box tranquilo, a la espera de que el ginecólogo acudiera a explorarla. Le habían colocado una férula para inmovilizarle la muñeca y ahora un enfermero, le desinfectaba los rasguños del rostro.

—¿Quieres que avisemos a alguien?

—Shauna...

Shauna y Leslie se personaron en el hospital en apenas veinte minutos tras recibir la llamada. Incluso cerraron el Sanctuary para acudir a su lado.

—Oh, Krys, ¿cómo estás?. —ambas amigas la envolvieron en un abrazo, prestando especial cuidado de no dañar su mano herida. Y entonces, allí, siendo arropada por sus dos compañeras, liberó las lágrimas que había estado conteniendo.

—¿Y el jefe? —preguntó Shauna

—No… no… no lo sé… no sé si está vivo o muerto…. —balbuceó entre sollozos

—Iré a ver si puedo enterarme de algo. —dijo Leslie, depositando un tierno beso en la frente de Krystal antes de abandonar la habitación.

Una residente de ginecología entró en la habitación, llevando consigo un ecógrafo portátil. Le hizo un gesto a Shauna invitándola a salir del cuarto.

—¿Puede quedarse? —preguntó Krystal. La doctora no pudo negarse a ese rostro bañado en lágrimas.

—De acuerdo. —asintió. —¿Y el padre?

“Muriéndose tirado en la carretera”, pensó Krystal con un nudo en la boca del estómago.

—No hay padre. —contestó.

—Bueno, parece que está todo bien… hay latido, fuerte, por el tamaño parece que estás de unas ocho semanas de gestación… Lo único, hay una pequeña zona, que parece un hematoma intrauterino. No creo que revista mayor importancia, pero ya que acabas de sufrir un accidente, lo mejor será que permanezcas unos días ingresada, en reposo, hasta que nos cercioremos de que se va reabsorbiendo. Bueno, voy a hacer la orden de ingreso, en cuanto te asignen una habitación, vendrán a buscarte para el traslado.

—Gracias. —contestó Krystal, aliviada. Por lo menos tenía algo a qué aferrarse, ahora que sentía cómo su mundo se desmoronaba.

El celador no tardó en venir a buscarla para llevarla hasta una habitación en la planta de ginecología y obstetricia.

—Si algo le pasa al jefe, el Sanctuary es tuyo. —comentó Shauna.

—¿Qué? —Krystal no entendía a qué se refería.

—Se supone que no tendría que contarte nada… pero le pillé unos papeles en que dejaba el Sanctuary a tu nombre si él no estaba… Puede que últimamente vuestra relación, amistad o como quieras llamarlo no estuviera pasando por su mejor momento, pero no has dejado de ser su favorita. —Shauna le sonrió cálidamente.

—Acaban de llegar al hospital y le han metido en el quirófano. —Leslie irrumpió en la habitación.

—¿Sigue vivo? —Krystal formuló la pregunta con una mezcla de esperanza y miedo.

—De momento si… debe estar muy jodido… no me han dado detalles de su estado, pero de momento sigue vivo…

—Leslie, quédate ahora tú con Krystal, iré yo a esperar noticias. Os mantendré informadas. —ordenó Shauna.

Leslie y Krystal permanecieron varios minutos en silencio. Krystal estaba cabizbaja, pensativa. Leslie se mostraba visiblemente nerviosa, nunca había sabido cómo afrontar aquellas situaciones ni qué decir para hacer que la gente se sintiera mejor. Hubiera preferido ser ella la que se quedara esperando las noticias sobre Tyron en la puerta del quirófano. Shauna era mucho más hábil que ella a la hora de confortar a los demás.

—Sabes que no se me da muy bien estar en silencio, me pone nerviosa. —comenzó Leslie. —Y sé que quizá este no sea el momento adecuado, sé que estás preocupada por el jefe… pero me gustaría decirte que he conocido a alguién.

—¿En serio? —Krystal apreció la sinceridad de su amiga. Ese cambio radical de tema quizá le ayudara a borrar la imagen del cuerpo de Tyron que tenía grabada.

—Sí, se llama Candice y es guapísima. Creo que puede salir algo serio de aquí…

—Me alegro. —su amiga intentó esbozar una sonrisa. Leslie era una chica muy dulce, pero nunca había tenido suerte en el amor, su vida se resumía en relaciones esporádicas, con ambos sexos que a la semana se cansaban de ella y la dejaban tirada. Esperaba que esta vez fuera diferente, se lo merecía.

Tyron entró directo al quirófano. Tras las dos primeras horas de operación hubo una complicación, hemorragia. Su corazón volvió a detenerse. Volvieron a iniciar el protocolo de reanimación cardiopulmonar. Tras siete interminables minutos de maniobras, el equipo sanitario contuvo la respiración mientras el monitor analizaba la respuesta… Ritmo sinusal. Se escuchó un suspiro de alivio generalizado y continuaron con la intervención. Después de casi otras cuatro horas, lo trasladaron a la unidad de cuidados intensivos.

Y aunque para su cabeza, él ya había cumplido su misión aquí, su corazón luchador se negó a rendirse.

II

Tras una ardua discusión entre Shauna y aquel joven médico, Krystal al final consiguió que accedieran a dejarle verlo.

—Su amigo se encuentra en estado crítico. Se encuentra en estado de coma. Tiene un par de vértebras rotas, pero por suerte, sin afectación medular. Además de varias lesiones y fracturas, pero ahora mismo no tiene interés que nos centremos en ellas hasta que se revierta el coma. Está conectado de manera artificial a un respirador, quizá le impresione su estado…

Tenía razón. Resultaba impactante verlo así. Un vendaje cubría parte de su cabeza, un collarín protegía su cuello y un tubo de plástico transparente desde su boca le conectaba al mencionado respirador. El resto de su rostro aparecía tintado por hematomas y varios cortes. Unos cables le unían a un monitor que iba registrando sus constantes vitales. Una bomba de perfusión controlaba la velocidad con la que una bolsa de sangre entraba en su cuerpo, por una vía central localizada en la vena subclavia. Varios sueros y medicaciones le llegaban a una vía que tenía en su brazo izquierdo. Su brazo derecho y parte del tórax aparecían cubiertos por un vendaje…

Aún así… Tyron parecia extrañamente apacible y calmado.

—Tiene sólo 10 minutos.

Le acercaron la silla de ruedas hasta dejarla junto a su cama. Acarició su mano izquierda y la sostuvo entre las suyas aprovechando hasta el último segundo de esos diez minutos, hasta que vinieron a buscarla para separarle nuevamente de él.

—Vamos, mañana podrás volver en las horas de visita

De vuelta en su habitación, se metió en la cama e intentó descansar. Shauna roncaba, dormida en una posición poco ortodoxa sobre el sillón. Volvió a llorar, esta vez en silencio, mientras su mano sana de forma inconsciente abrazaba su vientre. Tenía que ser fuerte, por los dos, no, por los tres. Ya se vislumbraba en el horizonte las luces del amanecer cuando cayó dormida de puro agotamiento.

—Krys, despierta. Come algo y te llevo a ver al jefe, falta poco para la hora de visita.

—No tengo hambre, Shauna, tengo un nudo en el estómago, creo que no me entra nada

—Tienes que forzarte a comer un poco aunque sea. Llevas muchas horas sin ingerir nada, y en tu estado eso no es bueno.

Krystal accedió a regañadientes y consiguió beberse un vaso de zumo y comer cuatro galletas y mantenerlo luego en el estómago, que fue lo más difícil.

Regresó a la UCI, al lado de Tyron, y repitió la misma mecánica del día anterior. Se colocó junto a su cama y acarició su mano cada uno de los segundos que duró la visita estipulada. Y convirtió aquello en su rutina durante los siguientes días.

El quinto día tras el accidente, una ginecóloga le repitió la ecografía. El hematoma ya se había absorbido casi por completo, el latido de su bebé continuaba siendo fuerte y crecía conforme lo esperado, así que recibió el alta médica.

Aun así, siguió regresando al hospital dos veces al día, para sentarse su lado, sujetando su mano. Había veces en que le animaba a luchar, a seguir adelante, otras le contaba historias de las chicas y otras veces, simplemente, lo observaba en silencio.

Dos semanas después del accidente, el rostro de Tyron volvió a adquirir su tonalidad normal, quizá algo más pálido, conforme se fueron borrando las huellas de los hematomas. Le retiraron el vendaje que cubría parte de su cabeza. Le habían rapado el pelo de la parte derecha, cruzada por una cicatriz rojiza de unos 8 cm, que en nada quedaría camuflada por el pelo que ya comenzaba a crecer. Pero por lo demás, no había novedades en su estado.

Tres semanas después del accidente, le retiraron la férula de la muñeca de Krystal, cambiandosela por un vendaje más funcional.

Cuatro semanas después del accidente y tras comprobar que las vértebras de Tyron se habían soldado correctamente, le retiraron el collarín.

Habían pasado ya algo más de 30 días desde aquel momento en que su vida se había vuelto del revés y Tyron continuaba en coma. La posibilidad de que no volviera a despertar brotó en su mente, pero se obligó a desterrarla inmediatamente. Tyron no se había rendido jamás, no lo iba a hacer ahora. Ella no lo permitiría.

—Tienes que seguir luchando, ¿vale? Sólo un poco más. Sé que puedes, eres fuerte, no te rindas… —le susurraba, mientras sus dedos trazaban dibujos imaginarios sobre la piel del dorso de su mano.

—Krystal, tienes que marcharte ya… hace ya unos minutos que acabó la hora de visita… Lo siento. —aquella enfermera del turno de tarde siempre le permitía alargar un poco más su visita.

Con resignación, Krystal se levantó de la silla, soltó la mano de Tyron y se despidió de él:

—Hasta mañana, campeón.

El movió levemente los dedos, intentando aferrarse a ese punto de apoyo que se le escapaba. Su pulso se aceleró con una impotente sensación de pérdida.

Una voz se fue abriendo camino entre sus pensamientos, no entendía lo que decía, pero la reconoció. No sabía dónde estaba, no podía moverse, pero daba igual, estaba a salvo, ella estaba a su lado.

III

Notaba un estorbo en la garganta, quería arrancárselo pero no consiguió mover ni un músculo de su pesado cuerpo. Comenzó a morderlo con fuerza, pero entonces sintió una sensación de ahogo, la cabeza le daba vueltas, escuchaba unos pitidos lejanos, unas voces desconocidas, pero no conseguía descifrar lo que decían, quizá hablaran en otro idioma. De pronto, una sensación de quemazón ascendiendo por su brazo, mientras su mente volvía a relajarse, hasta quedarse de nuevo mecido en la oscuridad.

Tyron volvió a notar aquel cuerpo extraño en la garganta, necesita quitárselo como fuera. Escuchó una voz, pero esta vez sí que comprendió lo que decía:

—Tranquilo, es un tubo que te ayuda a respirar, no lo muerdas, intentaremos quitártelo en breve, pero antes tenemos que comprobar que tienes la fuerza suficiente para respirar por tí mismo.

Él intentó abrir los ojos, demasiada luz, le cegaba y volvió a cerrarlos. Parpadeó varias veces antes de acostumbrarse a aquella luminosidad. Aquello parecía un hospital. No se acordaba qué había pasado ni cómo había llegado allí. Lo último que recordaba era haber ido con Krystal a hacerse un tatuaje… pero no le dolía la espalda, si no todo el cuerpo, como si un camión le hubiera confundido con el asfalto de la carretera. Esperaba que ella estuviera bien. Tenía que preguntarlo, pero con el tubo en la garganta no podía hablar.

—Bueno… vamos a intentar quitarte eso, vale?

La médico soltó las cintas que fijaban el tubo y lo extrajo de un movimiento diestro. Le produjo un acceso de tos y Tyron sintió como si se le desgarrasen todos los músculos. Le colocaron una mascarilla con alto flujo de oxígeno para minimizar al máximo sus esfuerzos por respirar.

—Muy bien, Tyron. Ahora descansa. Lo necesitas. Sé de alguien que se alegrará mucho de que hayas despertado… voy a avisar a tu amiga. —dijo una de las enfermeras, mientras le dejaba a solas.

—Krys? —intentó preguntar, pero no le salió la voz.

Krystal estaba recostada en el sofá de su apartamento, acariciandose distraídamente su vientre, que comenzaba a abombarse, mientras la televisión proyectaba unos videos musicales para romper el incómodo silencio de la noche. Sus dos compañeras de piso acababan de marcharse, hacía tan solo unos 20 minutos, al Sanctuary. Con el jefe fuera de juego, de momento, Shauna había asumido la gestión del local.

El tono de llamada de su teléfono móvil la sobresaltó. Con el corazón en un puño, al reconocer el número de la llamada entrante como perteneciente al hospital, respondió:

—¿Sí?

—¿Señorita Krystal Stuart?

—Sí, soy yo. —contuvo el aliento.

—Le llamo del hospital. Aparece usted aquí como contacto del paciente Tyron Sutherland… Su amigo ha despertado. —El suspiro de alivio de Krystal se oyó al otro lado de la línea. —Mañana podrá verle en el horario habitual de visita, pero creímos que le gustaría saber la noticia. Un saludo.

Se le resbaló el móvil de las manos y cayó al suelo. Buscó las piezas y volvió a montarlo. Con manos temblorosas, lo volvió a encender y mandó un mensaje a Shauna y Leslie. Estuvo caminando de un lado a otro de la casa, demasiado excitada, demasiado asustada como para poder estar quieta. Su amigo había despertado, por fin, pero no sabía en qué estado se encontraba realmente. Había sufrido un golpe en la cabeza, ¿se acordaría de ella?

Tyron estuvo inquieto toda la noche. Su mente se veía asaltada por flashazos de un accidente, de los momentos previos y posteriores sin que su todavía aturdida mente supiera discernir si correspondían a la realidad o no: una discusión con Krystal, Krystal ensangrentada… Le costaba mucho esfuerzo respirar. Se revolvía agitado en su lecho, buscando en vano una postura que le mitigara mínimamente el dolor. Era incapaz de identificar de qué parte de su cuerpo procedía ese dolor.

La enfermera del turno de noche le observaba con lástima. Llamó al médico de guardia, que le subió levemente la dosis de analgesicos. No podían ponerle más medicación sin que su ya trabajosa respiración se viera resentida. Si lo sedaban, tendrían que intubarlo de nuevo.

Krystal se levantó temprano aquella mañana con náuseas. Pero sabía que en aquella ocasión eran más debidas a los nervios que al embarazo. Apenas había podido pegar ojo, en un sueño intermitente cargado a partes iguales de pesadillas y esperanzas. Se metió en la ducha, bajo el grifo del agua fría para intentar despejarse un poco. Se preparó un café y un par de tostadas. Bebió un par de sorbos del primero y probó tan sólo un mordisco de lo segundo.

Llegó al hospital casi dos horas antes de la hora de visita. Tomó asiento en la sala de espera. Casi no tenía uñas cuando el médico encargado de Tyron se acercó a comentarle cuál era su estado.

—Ayer le desintubamos y respira por sí mismo, pero sigue muy débil. Ha pasado mala noche, pero parece que ahora por fin, está tranquilo. Todavía es pronto para decir si su cerebro ha sufrido alguna secuela, si conserva su memoria, etc. Lo que de momento sabemos es que abre los ojos y entiende lo que le decimos. Así que tenga paciencia y no se asuste.

Krystal pasó al interior de la sala de cuidados intensivos, tras colocarse las calzas sobre sus zapatos y la bata verde de rigor. Caminó despacio, asustada, apretando sus manos con fuerza contra su vientre para contener el temblor. El contacto con aquella nueva vida que crecía en su interior le hacía sentirse más fuerte. Acercó la silla a la cama de Tyron y se sentó. Aunque estaba dormido, su rostro aparecía tenso, con la mandíbula apretada. Le agarró la mano, como había hecho cualquier otro día, y dejó su cabeza apoyada junto a su brazo. De repente se sintió cansada, el insomnio de la noche hacía mella ella y dejó que sus ojos se cerraran.

El pulgar de Tyron comenzó a deslizarse suavemente por el dorso de su mano. Ella alzó la cabeza sorprendida, y sus ojos verdes se cruzaron con la mirada azul de él. Unos ojos cansados, sin fuerzas, pero con un atisbo de alivio y de felicidad en ellos. Esbozó una sonrisa, interrumpida por una mueca de dolor.

—¿Te duele? —preguntó Krystal. Él cerró los ojos con fuerza, como única respuesta.

Krystal se puso en pie y comenzó a acariciarle el pelo, intentando que su contacto le sirviera como bálsamo para su sufrimiento. Él mantuvo sus ojos cerrados, centrando su atención sólo en aquella sensación agradable.

—Tengo que irme. —Krystal dilató al máximo el tiempo antes de pronunciar aquella frase. El enfermero le miraba, consultando insistentemente su reloj de muñeca, dando a entender que el tiempo había acabado.

—¿Ya? —Tyron volvió a abrir los ojos. Su voz quedó atrapada en su garganta.

—Volveré a la tarde. —depositó un dulce beso en su frente y se despidió de él.

Tyron se quedó mirando fijamente el reloj que colgaba de una pared en frente de su cama, observando como los segundos iban arrastrando cada minuto, muy despacio, demasiado despacio, hasta que acunado por aquel movimiento rítmico se durmió de nuevo.

IV

Durante la semana siguiente, Tyron evolucionó de una manera espectacular. Fue recuperando fuerzas, no necesitaba apenas ayuda para respirar, exceptuando unas gafas nasales de forma puntual, permanecía más tiempo despierto y ya podía mantener a raya el dolor gracias a los analgésicos administrados.

Aunque contento con su evolución, Tyron intuía que algo no acababa de marchar como debía. Pero no estaba preparado para el mazazo del parte médico.

—Tras el accidente, quedaste atrapado entre los restos del coche. —comenzó el doctor su explicación. —Como comprenderás, la prioridad era salvarte la vida y nos lo pusiste difícil, la verdad. Tu pierna derecha quedó muy dañada, a punto de ser amputada por debajo de la rodilla, pero conseguimos salvarla. Y tu brazo derecho… un hierro seccionó varios nervios…

—¿Que quiere decir? —Tyron imprimió una fuerza y una seguridad a su voz que no sentía, empezaba a perderse entre tanta palabrería.

—Tus extremidades derechas, la pierna y el brazo, quedaron muy dañadas tras el accidente. Puede que consigas, con tiempo y rehabilitación recuperar una mínima parte de la movilidad y sensibilidad que tenías, pero es prácticamente imposible que se recuperen por completo.

—Y el dolor… ¿cederá?

—Quizá en parte, pero en la mayoría de casos como este, suele quedar un dolor crónico, pero hay medios para mitigarlo...

Tyron no dijo nada más. Permaneció en silencio, sopesando las palabras del doctor. No se dio cuenta de que había llegado la hora de visita hasta que Shauna y Krystal se dirigieron hacia su cama.

Krystal se acercó radiante a la cama de Tyron.

—Hemos estado hablando con los médicos. Dicen los médicos que en pocos días si sigues así te subirán a planta. Eso es bueno.

Krystal omitió la parte en la que le habían explicado el alcance de las lesiones de su mitad derecha y las consecuencias que dichas lesiones tenían. No era el momento de hablar de ello, Tyron era fuerte, había superado muchas barreras. Quién sabe, quizá también lograse superar esta. Sólo necesitaba tiempo.

—Ya… —Tyron parecía serio y distante.

Krystal y Shauna también sabían que Tyron estaba informado de su estado.

—Pero no tengas prisa en volver, eh, jefe, el Sanctuary va viento en popa, y me está gustando esto de ser la jefa “en funciones”. —ella rió, intentando contagiar su entusiasmo al resto.

—¿Cómo te encuentras hoy? —le preguntó Krystal, con voz amable.

—Mejor. —respondió sin mucho entusiasmo.

Ella le acarició el hombro izquierdo mientras tomaba asiento a su lado. Le hizo un gesto a su amiga, que de repente, nerviosa, se despidió.

—Bueno, jefe, tengo que marcharme ya… El Sanctuary me necesita.

—Hasta luego...

Krystal había accedido a que su mejor amiga le acompañara, en parte para que le infundara el valor necesario para hablar con Tyron. Tenían una conversación a medias desde hacía más de mes y medio.

—¿Recuerdas el accidente? ¿Recuerdas lo que pasó?

—Vagamente, me acompañaste a hacerme el tatuaje… discutíamos sobre algo… —dijo con la voz todavía algo más ronca que lo habitual

—Si… te dije q estaba embarazada...

—¡Vaya! Tenía la esperanza de que esa parte fuera una invención de mi cerebro jugándome una mala pasada. —él sonrió, bromeando.

—No va a cambiar nada de lo que me dijiste, ¿verdad?

—No, lo siento. Es más, todo esto reafirma lo que te dije… quiero que te vayas, que sigas adelante con tu vida… Yo sólo sería un lastre… —no había enfado en sus palabras, sólo resignación.

—Pero no me importa cómo estés, no me importa cuidar de ti...

—Lo sé… pero tienes mejores cosas de las que preocuparte ahora.. —desvió ligeramente su mirada hacia su vientre, que con casi 16 semanas de embarazo, empezaba a abultarse notablemente. —Han estado a punto de cortarme una pierna, y probablemente mi lado derecho quede inútil para toda la vida. No creo que mi compañía vaya a resultar agradable a nadie. Quiero darte la oportunidad que yo he perdido. Por favor, aprovéchala por los dos y prométeme que serás feliz. Sé que serás una madre estupenda, te has pasado media vida cuidando de mí. Esto de ser madre no puede ser más complicado, lo harás bien.

—No vas a admitir ninguna réplica, ¿verdad? —Krystal notaba como las lágrimas comenzaban a agolparse en sus ojos, deseando ser vertidas.

—Me conoces bien, pequeña...

—¿Podré volver a verte?

—Tal vez, más adelante...

—Te echaré de menos.

—Y yo a ti, pero es lo mejor, peque, confía en mí.

Krystal hizo un esfuerzo enorme para contener sus lágrimas por lo menos hasta salir de la habitación. Se acercó a él y le dio un abrazo, muy suave, con delicadeza para no causarle más dolor. Él intentó corresponder, alzando a medias su brazo izquierdo.

Por primera vez desde el accidente, el dolor físico quedó colapsado por otro dolor aún más fuerte. Por unos segundos se planteó ceder y admitir que ella lo cuidara. Sería tan grato poder dormir cada día a su lado, en aquel refugio que tanto lo calmaba… pero no podía hacerle eso, la quería demasiado como para hacerle eso.

Se repitió a sí mismo “es lo correcto, es lo mejor para ella” hasta que se autoconvenció de ello. A la sombra del fantasma de su padre que planeaba sobre él y le impedía aceptar lo que crecía en el vientre de su amiga, se le unía el hecho de que ahora él sólo era una carga. Era agradable tenerla a su lado, muy agradable, pero sabía que tenía que dejarla volar.

V

Krystal decidió regresar con su tía Karen, aunque últimamente su relación no era tan estrecha como antaño. Ella todavía no sabía nada del embarazo. Ni siquiera quiso contarle lo del accidente, para no preocuparla innecesariamente. Pero ahora le vendría bien una ayuda, y aunque Shauna y Leslie se habían ofrecido voluntarias, tenían que ocuparse del Sanctuary, hasta que Tyron retomara las riendas, si es que conseguía hacerlo algún día. Además prefería poner distancia de por medio con él, haría las cosas más sencillas.

Sus prioridades habían cambiado y tenía que centrarse en lo más importante, el bebé que crecía poco a poco en su interior. Apenas se había parado a pensar en ello desde el accidente. Su vida había dado un giro de 180 grados y se tenía que preparar para ello. De momento, sus estudios en la universidad quedarían aparcados.

Krystal acabó de recoger sus pertenencias en una maleta, ante la atenta mirada de sus dos amigas.

—¿De verdad tienes que irte?

—Sí, es mejor así

—¿Podremos ir a visitarte?

—Siempre que queráis

—No hace falta que te digamos que está siempre seguirá siendo tu casa

—Lo sé, chicas. Os echaré de menos.

Las tres se fundieron en un emotivo abrazo y Krystal se marchó.

Había decidido ponerse un jersey largo ajustado, que marcara aún más su barriguita. Eso le ahorraría parte de la conversación con su tía.

—¡Krystal! ¡Que sorpresa! ¡No me habías avisado de tu visita! —La sonrisa con la que Karen recibió a su sobrina de esfumó cuando, de un vistazo percibió la maleta junto a Krystal y el cambio que había experimentado su figura. —¿Qué ha pasado? ¿Estás embarazada?

—¿Puedo pasar?

—Oh sí, perdona… pasa pasa…

Krystal le narró lo acontecido en los últimos meses, omitiendo lo referente al padre de la criatura.

—Es de Tyron, ¿verdad? Sabía que su regreso no traería nada bueno. —Krystal no pudo negar la evidencia ante su tía.

—No es tan malo como parece.

—¿Te ha dejado embarazada y te ha echado? No sé, esa forma de actuar me cuadra en la descripción de capullo.

—Buff… es complicado. —no se sintió con fuerzas de explicarle cómo era él en realidad, sabía que no lo entendería, la fachada con la que Tyron se protegía hacía imposible que lo vieran tal y como era. Le dolía su decisión y no la compartía, pero entendía sus motivos.

Tras el sermón inicial, Karen cambió su actitud de manera radical. Acogería gustosa de nuevo a su sobrina en casa. Krystal volvió a instalarse en su antigua habitación, todo seguía en su lugar, como cuando se marchó hacía ya más de cinco años.

Dos días más tarde, su tía le había conseguido cita en la clínica privada de una compañera de la universidad. Karen y su amiga se saludaron efusivamente.

—Encantada de conocerte, Krystal. Soy la Dra. Samantha Nichols. Tu tía y yo éramos buenas amigas en la universidad, incluso compartimos piso. Noah te hará unas preguntas para recoger los datos necesarios para abrirte la ficha.

Noah era el administrativo de aquel centro médico. Alzó sus ojos del ordenador al escuchar su nombre y saludó a Krystal con una sonrisa afable. Era un hombre joven, aproximadamente de su edad, guapo, con el pelo moreno muy corto y unos cálidos ojos negros.

—Siéntate Krystal, esto nos llevará un rato. —el tono de su voz era dulce.

Noah abrió una ficha de nuevo cliente en su ordenador y después comenzó a teclear las respuestas que ella le iba facilitando: nombre, fecha de nacimiento, última regla, fecha probable de parto “6 de abril”, datos del padre “desconocido”, incidencias durante el embarazo “accidente”, etc…

Cuando acabó de contestar a las preguntas del administrativo, Krystal pasó a la consulta de la Dra. Nichols, quien tras explorarla concienzudamente le realizó una ecografía.

—16 semanas y 5 días. Todo correcto. ¿Ves? Esto de aquí es el corazón. Todavía es un poco pronto para saber el sexo, pero yo diría que parece una niña, pero te lo confirmaremos más adelante… —la doctora se explayó durante unos minutos con la descripción de la ecografía. —En resumen, todo está en orden.

Krystal sonrió, feliz.

Tyron pasó a planta sólo dos días más tarde de que se despidiera de Krystal. Su amiga les había pedido que cuidaran de él y, aunque a regañadientes, Leslie y ella habían aceptado. Shauna fue a visitarlo a la habitación en la que estaba ingresado.

—¿Pero qué cojones has hecho? ¿Sabes a lo que has renunciado? —gritaba Shauna.

Claro que lo sabía, pero guardó silencio.

—¡Eres un imbécil, ella se ha desvivido por ti y tú la vuelves a echar de una patada, se ha pasado el último mes y medio pegada a tu cama y tú la tratas así!

—¿Has terminado ya? —su voz sonaba fría, sus ojos azules, insensibles, imperturbables. Le había costado bastante, pero había reconstruido su coraza. Shauna asintió, sus mejillas sonrosadas por la ira. —Pues vuelve al trabajo.

—Serás cabrón… —fue su despedida.

Tyron se quedó a solas. No quería niñeras, aunque sabía que durante una temporada tendría que depender de alguien. Sólo la idea lo ponía de mal humor. Se esforzaría en aprender a valerse por sí mismo. Lo primero que tendría que hacer sería adaptar el Sanctuary a su nueva situación. Miró de reojo y con recelo a la silla de ruedas eléctrica que había en una esquina, a la espera de que su culo la ocupara.

VI

Tres semanas después, Tyron abandonaba en silla de ruedas el hospital en el que había permanecido durante los últimos tres meses. Había comenzado la rehabilitación durante el ingreso, pero todavía era muy pronto para empezar a ver resultados. La instalación del pequeño ascensor que le permitiría el acceso a su apartamento en el piso superior del local había concluido justo a tiempo.

Fue a su despacho y echó un vistazo a los papeles y las cuentas del local. Shauna lo había hecho bien en su ausencia. Permitiría que ella continuara con la gestión del Sanctuary, la verdad es que él no tenía muchas ganas. Se masajeó con fuerza su brazo derecho y se dirigió hacia la habitación. Se tomó tres pastillas de analgésicos, la dosis pautada eran dos, pero daba igual, así tal vez conseguiría descansar un poco mejor. Consiguió apañarselas para dejarse caer en la cama, incorporarse sería más complicado. Subió el volumen del equipo de música con el mando a distancia, depositó su móvil en la mesilla, por si necesitaba ayuda y cerró los ojos.

—¡Hola Krystal! —saludó Noah, alegre, al otro lado del mostrador. —¿Cómo va esa barriguita?

—Jajaja, hola Noah. Cada día más pesada, como tiene que ser. —era sencillo dejarse contagiar por la simpatía de aquel hombre.

—La Dra. Nichols ha tenido que salir a atender una urgencia. Creo que tu cita se retrasará un poco, pero no te preocupes, intentaré hacerte más amena la espera.

En efecto, los más de cuarenta minutos que se retrasó la doctora se le pasaron volando gracias a la conversación del administrativo. Era fácil perderse en las historias cotidianas de Noah y las preocupaciones banales de una vida corriente. Había tenido una existencia tan normal que lo hacía atractivo.

—Krystal, siento la tardanza… —se disculpó la doctora, cuando regresó a la clínica. —Ven, pasa a mi consulta.

—No pasa nada, Dra. Nichols.

—Bueno, hoy toca la ecografía de la semana 20. Veremos como va todo… Sí, efectivamente, tal y como me había parecido es una niña. Una niña fuerte y sana.

A Krystal se le iluminó la cara con una amplia sonrisa.

—Zoe. —susurró mientras se acariciaba el abdomen con ternura. Su amiga se merecía aquel homenaje, y su hermano, también.

—Te daré hora para la siguiente cita. —Noah tecleaba en su ordenador. —¿Qué te parece, mañana a las seis de la tarde en el café de la esquina?

—¿Me estás invitando a salir? —preguntó Krystal sorprendida.

—Exacto

—¿Así? ¿No te importa? —ella se señaló el vientre.

—Para nada.

—De acuerdo entonces

—Vale, y ahora te daré la siguiente cita con la doctora. Nos vemos mañana. —se despidió de ella con un guiño.

Tyron situó su silla de ruedas en una esquina apartada del Sanctuary, estratégicamente situado para quedar sumido en la penumbra. Hizo un gesto a Leslie para que se acercara a la mesa.

—Whisky

—Aquí tienes. —dijo Leslie, vertiendo el líquido ámbar en un vaso con hielo

—Deja la botella

—No creo que con los calmantes, la mezcla sea muy buena, jefe…

—¿Cuándo te has convertido en mi madre? Te pago para que me sirvas, no para que me sermonees. —su voz era dura, hiriente y su mirada, fría, cargada de rabia contenida.

Leslie le dejó a solas con la botella como única compañía y se alejó, resoplando. Era consciente de que el jefe lo estaba pasando mal, pero ponía muchas barreras para dejarse ayudar.

Los minutos pasaban, Tyron jugueteaba con el vaso mientras los hielos se iban derritiendo y la botella quedaba vacía. Hizo el vaso a un lado y apoyó su cabeza sobre la mano izquierda y cerró los ojos, de repente demasiado somnoliento y mareado como para moverse de allí.

Shauna hizo un gesto a Leslie y se acercaron a él, para ayudarle a llegar a su habitación y acostarle. Tyron gruñó, farfulló unos insultos y se durmió incluso antes de que llegaran a su cama.

Cuando llegó a la cafetería, Noah ya la estaba esperando. Krystal comprobó en su reloj que no llegaba tarde. Él le sonrió.

—Llegas puntual. He sido yo el que me he adelantado. ¿Que vas a tomar?

—Un descafeinado, por favor

—De acuerdo, siéntate. Iré a pedir.

A Noah le gustaba hablar, le contó que provenía de una familia sencilla, él era el mayor de tres hermanos y llevaba trabajando para la doctora Nicholas un par de años. Al principio había sido un trabajo temporal, pero le había gustado y había decidido convertirlo en su trabajo definitivo.

—¿Y tú? ¿Qué me dices de ti? Que no sea lo que ya sé por abrirte la ficha

—Jejeje. —Krystal río nerviosa. No sabía que contar sobre su vida para no espantar a su recién estrenado amigo. Decidió ser sincera, si su pasado lo asustaba, cuanto antes lo descubriera, mejor.. —Pues yo he tenido una vida de mierda. Mis padres murieron en un accidente, mi mejor amiga también murió y estuve a punto de perder a un buen amigo en otro accidente. Este bebé es lo único bueno que me ha pasado en mucho tiempo.

—Ohm… vaya… no sé qué decir

Krystal se encogió de hombros.

—Bueno, igual ahora te toca empezar una época de buena suerte, con el embarazo, conociendo a nueva gente, a algún chico interesante… —añadió con una sonrisa que contagió a Krystal.

—Es tarde, debería irme ya. Estoy algo cansada. —dijo Krystal un rato después. El tiempo se había hecho corto gracias a la compañía.

—¿Necesitas que te lleve a algún sitio?

—No gracias, no hace falta.

—Me gustaría que volviéramos a quedar…

—A mí también. Hasta otra Noah. —Krystal se despidió con un beso en la mejilla.

Tyron se despertó con un terrible dolor de cabeza y resaca, mucha resaca. Hasta le resultó reconfortante que el dolor no se hallase sólo en su maldita pierna derecha. Cogió un puñado de analgésicos, está vez ni se molestó en contarlos y se los tragó, acompañado de un litro de agua. Se acomodó en la cama y volvió a cerrar los ojos.

Shauna entró poco después.

—Tienes que ir a rehabilitación.

—Hoy no, no me encuentro bien.

—Últimamente nunca te encuentras bien… y cómo sigas así… aún será peor..

—¡Qué me dejes en paz, hostias!

Shauna no insistió más y salió del cuarto. Tyron conectó el aparato de música, subió el volumen y dejó que el sonido le martilleara la cabeza mientras se dejaba mecer de nuevo por la oscuridad.

VII

Krystal le envió otro mensaje a Tyron: “Hola, ¿cómo estas?” Sabía que, como en anteriores ocasiones, no recibiría respuesta. Él los leía, pero no contestaba. Guardó con resignación el teléfono en su bolso y se terminó de recoger la melena en una coleta que sujetó con una pinza. Había vuelto a quedar con Noah, últimamente se veían casi a diario. ¿Empezaba a ser algo más que amistad lo que sentía por él? Tal vez, se dijo. Lo que sí tenía claro era que su compañía le resultaba agradable y la hacía reír. La hacía feliz.

Aquella tarde fueron al cine. Krystal miró con nostalgia la puerta del Jolly Roger, cuando pasaron por delante de camino a casa. Pese a que estaban a finales de enero, la temperatura era más cálida de lo esperado para la época, así que aprovecharon la ocasión para regresar a pie.

Se encontraban ya cerca de la casa de ella, cuando un repentino dolor en el abdomen la hizo detenerse en seco. Sintió como un líquido caliente le descendía por las piernas. Había roto aguas. No podía ser, era demasiado pronto. Buscó con la mirada el apoyo de Noah y se quedó sin respiración. Estaban junto a la antigua casa de Tyron y Zoe. El pánico se abrió pasó a través de sus entrañas, le temblaban las piernas y sentía que en cualquier momento caería al suelo. Noah la sostuvo con fuerza mientras pedía un taxi y llamaba a la doctora Nichols para que acudiera a la clínica.

Cuando llegaron, tanto Samantha como Karen las estaban esperando ya. La metieron en una habitación tranquila mientras una enfermera le cogía una vía para administrarle medicación.

—Tranquila, la niña está bien, la bolsa no está rota por completo, es una fisura. —le dijo la doctora observando las imágenes del ecógrafo.

—Pero es muy pronto, estoy sólo de 29 semanas...

—No pasa nada, tendrás que guardar reposo para intentar mantenerla dentro el mayor tiempo posible y mientras tanto, te pondremos antibiótico para evitar infecciones y corticoides para que sus pulmones maduren antes.

—¿Y si nace ya?

—Si naciera ya, tendría que pasar un tiempo en la incubadora, pero lo más probable es que saliera adelante, tranquila, todo va a ir bien.

Consiguieron retener a Zoe dentro del útero de su madre durante una semana más, pero en las pruebas de aquella mañana del 27 de enero indicaban que empezaba a haber sufrimiento fetal. Había que sacar a la niña.

Le practicaron una cesárea con anestesia epidural. En cuanto sacaron a la niña, se la llevaron. Sus ojos bañados en lágrimas sólo preguntaban “¿Está bien?”, pero no recibía respuesta, el equipo médico corría de un lado para otro, sin hacerle caso. De pronto, alguien le colocó una mascarilla sobre el rostro y se durmió.

Cuando despertó se encontraba aturdida y dolorida, pero su único pensamiento era para el bebé. Su tía Karen y Noah estaban a su lado en la habitación.

—¿Y Zoe?

—Hola cariño, ya te has despertado. —la saludó su tía. —La niña está bien, está en la incubadora, pero está sana. Es una preciosa ratita de 1.200 gramos.

Krystal suspiró aliviada, lo que le produjo una punzada de dolor en el vientre.

—¿Puedo verla?

—Enseguida, antes tienes que descansar…

—¿Por qué?

—Hubo una complicación, sufriste una hemorragia, intentaron detenerla, pero al final fue necesario que te extirparan el útero…

No le importó. Ya había cumplido su sueño de ser madre, su hija estaba bien. El resto daba igual.

—Estoy bien, quiero verla. —intentó incorporarse de la cama, pero otra nueva punzada de dolor, la hizo marearse.

—No seas impaciente, tienes que recuperarte un poco antes. Mira. —Noah le acercó su móvil, en la pantalla de cinco pulgadas se reproducía un video de un bebé, de una preciosa ratita. —Ahí la tienes.

Krystal lloró de felicidad.

A la mañana siguiente le permitieron ir a la unidad de neonatos para ver a su hija. La llevaron en una silla de ruedas y la situaron junto a la incubadora. Se bajó el camisón para dejar su piel al descubierto y le colocaron a Zoe junto a su pecho. La niña se relajó al sentir el olor de su madre y el rítmico latido de su corazón y se durmió.

En unas pocas semanas, Zoe ya había cogido el peso necesario para que le permitieran llevársela a casa.

—Es una pequeña gran luchadora. —le dijo la pediatra, mientras se la colocaba en los brazos, tras la última revisión previa al alta. “Como su padre”, pensó Krystal, meciéndola para acallar su llanto.

Una vez en casa, Shauna y Leslie se presentaron, acompañadas de un enorme oso de peluche. Tras múltiples abrazos a la madre y carantoñas a la niña, le interrogaron sobre el chico moreno que salía de su casa cuando llegaron ellas.

—Es Noah, un amigo…

—¿Sólo un amigo?

—Por el momento… —Krystal esbozó una sonrisa pícara.

—Bueno, bueno… eso ya me gusta más

—¿Cómo está Tyron?

—¿El jefe? Insoportable... —contestó Shauna

—Bueno, ahora eres tú más la jefa que él. —le interrumpió Leslie. —Pero sí, está insoportable. Agresivo, de mal humor, pasa de todo, cuando mejor está es cuando está borracho y colocado, que últimamente parece su estado natural…

—Entendemos que lo está pasando mal, joder, pero nosotras no tenemos la culpa, intentamos ayudarle, pero no se deja.

Krystal sintió lástima por su amigo y hasta se sintió culpable por su felicidad, pero él lo había querido así. Sabía que se alegraría por ella.

—Bueno, cambiando de tema… tengo una cosita para ti. —le dijo Leslie, entregándole un sobre. Krystal lo abrió. Una invitación de boda. —¡¡¡Me caso!!! Con Candice. En junio. Puedes traerte al morenazo ese si quieres.

VIII

El llanto de Zoe despertó nuevamente a Krystal. Se arrastró fuera de la cama, como un zombie y fue hasta el cuarto de la niña. Era la tercera vez aquella noche. La quinta noche de aquella semana. La cogió de la cuna en brazos y paseó meciéndola hasta la cocina, mientras con una sóla mano calentaba el biberón que había dejado preparado. Zoe comía bien, crecía bien pero las noches eran terroríficas, podía despertarse entre tres y seis veces cada noche y Krystal no estaba acostumbrada a tanto trajín nocturno. Se sentó en el sofá con la niña en brazos mientras le daba el biberón. Los mullidos cojines la fueron absorbiendo hasta que se quedó dormida, mientras, Zoe, tranquila en los brazos de su madre balbuceaba divertida.

Krystal se había acostumbrado a tener a Noah como compañero de los paseos vespertinos con la pequeña Zoe. Aprovecharon que la niña acababa de conciliar el sueño para sentarse en la terraza de una cafetería a tomar algo. Estaban a finales de abril y aunque el sol comenzaba a ocultarse en el horizonte, la temperatura todavía resultaba agradable. Ella pidió un refresco y él una cerveza.

En medio de una frase carente de sentido, él la besó. Ella se sorprendió de lo placentera que le resultó aquella sensación, de sus labios rozando los suyos, con ternura. Él la miró expectante, esperando su reacción. Krystal se llevó los dedos a los labios, al lugar en que los de Noah acababan de acariciarlos. Le miró y le sonrió. Él vio reforzada su seguridad y osó a repetir el beso, esta vez con mayor intensidad, paladeando su sabor, atrayéndola más hacia su cuerpo, con una mano posada en su cintura.

—A muchos hombres les amedrentaría el hecho de que sea madre… —comentó ella.

—Bueno, cuando la persona merece la pena, da igual lo que tenga detrás. Además, me gustan los niños.

—Haces que resulte muy sencillo enamorarse de ti. —sentenció Krystal.

Noah sonrió, complacido. También era fácil enamorarse de ella. Lo había hecho la primera vez que la vio entrar en la clínica en la que trabajaba.

Leslie se acercó a Tyron, como siempre en su rincón entre las sombras del local, pegado a una botella.

—Jefe, me gustaría que vinieras a mi boda.

—No entiendo por qué.

—Porque el Sanctuary hace mucho que dejó de ser un simple trabajo, es una familia y tú me diste la oportunidad de poder entrar en ella. Mi verdadera familia no apoya esta relación, dice que soy una desviada. En cambio, mi familia del Sanctuary sólo se ha hecho partícipe de mi felicidad. Pero sé que no estás pasando por un buen momento y entendería que no quisieras venir. Además va a venir Krystal, con la niña y con un… acompañante.

—¿Sale con alguien? —levantó la mirada de su vaso de whisky por primera vez desde que ella había comenzado a hablar. Ella asintió. —Me alegro por ella.

—Siento haberte sermoneado, sólo quería decirte que me haría ilusión que vinieras a la boda.

—No te prometo nada.

La relación que habían comenzado Noah y Krystal era tan simple, tan sencilla que la convertía en especial. Sin complicaciones. Estaban juntos porque querían estarlo, porque se sentían cómodos el uno con el otro. Nada que ver con las anteriores relaciones de Krystal: Mark el dominante controlador y Tyron y su amistad turbulenta. .

Su hija era el centro de su universo. Era duro no saber muy bien cómo actuar en cada ocasión, cuando estaba enferma, cuando lloraba desconsolada, las noches en vela… Pero bastaba una sonrisa de esa inocente carita con inmensos ojos azules para que tanto sacrificio mereciera la pena.

Y ahora contaba con Noah a su lado, al que jamás le había importado que ella estuviera embarazada de otro hombre, nunca le había preguntado por el tema, ni había cuestionado su decisión, es más, la consideraba una mujer valiente por haber seguido adelante con esa niña ella sola.

Sentía que por fin había encontrado su lugar, que la vida la daba una tregua y le otorgaba la oportunidad de ser feliz.

IX

Krystal y Shauna ayudaron a Leslie a vestirse en su gran día en el apartamento que antaño compartieron las tres. Ahora era Shauna su única inquilina. Noah se ocupó de Zoe mientras su madre recogía el pelo de Leslie con unas cintas blancas. El maquillaje corrió a cargo de Shauna, algo sencillo para destacar la belleza natural de Leslie. Le ayudaron a colocarse el vestido, de color blanco, corto, por encima de la rodilla y sin muchas florituras que sin embargo destacaba la espectacular figura de Leslie.

La boda tuvo lugar en el Sanctuary. Una ceremonia sencilla, sin demasiados invitados. Habían decorado el local con guirnaldas blancas y globos, vistiendo las mesas con manteles. Una empresa de catering había montado dos largas mesas en el centro de la sala con todo tipo de picoteo y bebida disponible.

Un juez de paz se encargó de oficiar el enlace. Leslie con su vestido blanco y su sonrisa radiante y Candice, con un vestido color salmón que destacaba su piel oscura sellaron su compromiso con un apasionado beso. Los invitados lanzaron vítores al aire para festejar la unión.

Tyron no tenía un buen día, últimamente tenía pocos días que pudiera calificar de aceptables. Se despertó hacia media tarde con el brazo abotargado y un insoportable dolor en la pierna derecha. Pero tenía que hacer un esfuerzo por Leslie. Bajaría, haría acto de presencia y volvería a la oscuridad de su refugio. Desenroscó la tapa del frasco de analgésicos y tomó dos pastillas, no, mejor tres o cuatro, daba igual, apenas surtían efecto ya. Bebió un sorbo de agua para ayudar a que pasaran mejor a través de su garganta. Intentó afeitarse para parecer más presentable, pero incluso le temblaba el pulso de su mano izquierda. Sería mejor dejarlo así, todavía no había adquirido la destreza necesaria para lograr un resultado aceptable con su mano no dominante. Se cepilló su larga melena rubia y pulsó el botón del ascensor. La fiesta había empezado hacía rato, oía el barullo que provenía del piso inferior.

Todo el mundo parecía estar disfrutando con la fiesta. Él era la única nota discordante con su caracter agrio. Pidió a uno de los camareros que le llevará una botella de whisky y un vaso con hielos a un rincón apartado del resto de invitados y se desplazó allí con su silla de ruedas, para no enturbiar con su presencia la grata velada.

Leslie se acercó a él en cuanto lo vio y le dio un abrazo.

—Gracias por venir. —brindó su copa de champán con el vaso de Tyron y regresó a la fiesta.

Krystal lo observaba desde donde estaba sentada con Noah y la silleta de Zoe. La pequeña bebé insomne yacía plácidamente dormida acuñada por el jaleo de la fiesta de su alrededor.

—Voy a saludar. —dijo, señalando con un gesto hacia Tyron.

—¿Quién es?

—Un viejo amigo, el que iba en el coche conmigo cuando sufrimos el accidente.

—No parece encontrarse muy bien…

—¿Te acuerdas que te dije que yo había tenido una vida de mierda?

—Sí.

—Pues la suya ha sido peor.

—Vas a acabar con las existencias del bar. —dijo Krystal, haciendo referencia a la botella casi vacía que había junto a Tyron, sentándose en una silla a su lado.

—Por suerte es mío.

—¿Has comido algo? Estás más delgado.

—No tengo hambre.

—¿Como estas?

—Jodido, para qué negar la evidencia. ¿Y tu?

—Bien

—Y… —señaló la silleta con la cabeza.

—Bien también. Es una niña, se llama… Zoe. —Tyron se mordió el labio inferior, agradecido con el homenaje.

—Estás preciosa. —comentó él. Krystal llevaba un vestido largo, de color verde esmeralda, algo holgado para disimular las consecuencias de su recién pasado embarazo. —¿Ese es tu novio?

—Sí, se llama Noah.

—Me alegra verte feliz.

Tyron intentó coger el vaso para apurar el último trago, pero le temblaba el pulso de su mano izquierda otra vez. Su brazo derecho descansaba inmóvil sobre su regazo. Lleno de furia, agarró el vaso con fuerza y lo estrelló contra el suelo. Varias cabezas se giraron en su dirección al escuchar cómo el cristal se fragmentada en mil pedazos.

—Sácame de aquí. —le ordenó a Krystal entre avergonzado y enfadado.

Krystal empujó la silla de ruedas hasta el ascensor que daba acceso al piso superior.

Una vez en su habitación, abrió el cajón de su mesilla, sacó varios comprimidos de analgésicos y se levantó de la silla, manteniendo el equilibrio de manera precaria sobre su pierna izquierda y se dejó caer sobre el colchón. Su pierna derecha quedó colgando fuera de la cama.

Krystal, que lo observaba con detenimiento, alzó su pierna derecha hasta que quedó dentro de la cama. Se sentó en el suelo, junto a él y posó su mano sobre el brazo de Tyron.

Él cerró los ojos al tiempo que susurraba:

—No hace falta que te quedes.

—No, no me importa.

—Perdona, te recordaba más inteligente y pensaba que lo ibas a pillar a la primera… —clavó en ella su mirada azul, fría, cargada de ira. —Vete.

Krystal se levantó resignada y se marchó. Tyron se estaba hundiendo pero tal y como habían dicho sus amigas, no admitía ayuda.

Le costó un gran esfuerzo echarla de su lado. Hubiera sido tan fácil dejar que ella se quedara a su lado, toda la noche, acariciando su brazo. Pero no podía dar marcha atrás, ahora que ella había rehecho su vida, ahora que había vuelto a enamorarse, ahora que era ella feliz, no podía hacerle eso. Tenía que mantenerla alejada.

X

Conforme fueron pasando los meses, la pequeña Zoe comenzó a regular más su sueño, lo que permitía a Krystal descansar mejor por las noches. Por el día, la niña se había convertido en un terremoto. Era un bebé muy espabilado y pasados los once meses de vida, ya se mantenía en pie y amenazaba con dar sus primeros pasos.

La relación de Krystal y Noah seguía buen rumbo. Ella se encontraba tan cómoda con él, que, aunque llevaran pocos meses saliendo juntos, no le importó dar otro paso más. Buscaron un apartamento de dos habitaciones en el centro, bien situado y se fueron a vivir juntos, aunque visitaba casi todos los días a su tía, ya que el amplio jardín de su vivienda servía de esparcimiento a la pequeña.

—Ya se ha dormido. —informó Krystal, sentándose de un salto en el sofá, junto a Noah, con una sonrisa traviesa dibujada en sus labios.

—Bien.

Noah le acarició la mandíbula, descendiendo su mano hasta el hombro desnudo de Krystal, que quedaba al descubierto con la camisola larga de cuello amplio que llevaba ella como única prenda, depositando un beso en aquel lugar. Acarició uno de sus pechos, a través de la ropa, sintiendo como su pezón se endurecía a pesar de la tela.

Se extrajo su camiseta, antes de continuar explorando el cuerpo de ella. Sus manos, ansiosas, buscaron por debajo de la ropa de ella para deleitarse con el tacto de su piel desnuda. Ella le ayudó a despojarla de su camiseta para quedar expuesta ante él. Buscó sus labios, y degustó con avidez su lengua, explorando cada rincón de su sensual boca.

La empujó hasta que ella quedó tendida sobre el sofá. Krystal separó ligeramente sus piernas para permitirle a Noah recostarse sobre ella. Él siguió saboreando su cuerpo, sus labios, su cuello, su pecho, su abdomen, mientras su miembro se endurecía con la fricción de sus cuerpos a través del tejido de su ropa. Ella le agarró por el pelo corto, color azabache para guiarle hacia donde necesitaba sentir sus caricias. Rodeó las caderas de Noah con sus piernas, ejerciendo una ligera presión hacia abajo, hasta que consiguió su propósito de que los pantalones de deporte que usaba él para estar cómodo quedaran a la altura de sus muslos. Él no llevaba ropa interior para estar en casa, con lo que el gesto de ella dejó a su polla liberada.

Noah deslizó las braguitas de ella hasta que quedaron colgadas de uno de los tobillos de Krystal. Se ayudó con una de sus manos para dirigir su verga al interior de ella, comprobando que su cálida humedad lo recibía. Empujó, con un movimiento suave hasta que su miembro quedó enterrado por completo en ella. Se retiró un instante antes de volverse a introducir en su cuerpo, cada vez más deprisa, con envites más rápidos hasta que alcanzó el orgasmo. Todavía dentro de ella, con embestidas más suaves, sus dedos estimularon el sexo de Krystal hasta que una ola de placer sacudió su cuerpo.

Los dos quedaron exhaustos, con sus cuerpos desnudos bañados en sudor, abrazados, hasta que el llanto de Zoe hizo saltar a Krystal de debajo del cuerpo de Noah como accionada por un resorte. Ella se dirigió al cuarto de la niña, para reconfortarla y ayudarla de nuevo a conciliar el sueño. Tardó apenas diez minutos en volver, pero para entonces, Noah se había quedado dormido en el sofá.

Tyron había mejorado bastante en los últimos meses. Los médicos estaban sorprendidos con su recuperación. Por lo general, podía mover el brazo derecho con bastante soltura, aunque le fallaba la psicomotricidad fina, a excepción de los días en que se sentía más torpe y su brazo parecía dormido. Con ayuda de una muleta podía caminar, aunque cojeaba ligeramente. Pero el dolor no había cesado. Se había acostumbrado a los tratamientos pautados para aliviarlos y necesitaba más.

Caminó por las oscuras calles de un barrio bajo de la capital hasta el lugar en el que había quedado con su camello.

—Necesito algo más fuerte

El camello rebuscó entre los bolsillos y le entregó una bolsa de plástico.

—¿Sabes cómo va?

Él asintió.

En cuanto llegó a la oscuridad de su habitación, se preparó su primera dosis de heroína. Disolvió el producto en agua calentada en una cucharilla, agregó unas gotas de jugo de limón y cargó una jeringuilla. Ató un pañuelo alrededor del bíceps derecho, ayudándose de los dientes para apretar el nudo y esperó a que sus venas se hincharan. Escogió una de ellas e insertó la aguja. Al menos le había encontrado una utilidad a su brazo derecho.

El efecto fue inmediato, una sensación de euforia, de bienestar, de sentirse flotando alejado de su maltrecho cuerpo… cerró los ojos y se tumbó en el sofá, perdiéndose en aquella sensación.

Unas horas después, no sabía con exactitud cuántas habían pasado, cuando los efectos de la droga se fueron disipando, bajó al Sanctuary, a su mismo rincón de siempre y pidió una cerveza. Gruñó unas palabras desagradables a la camarera que se la sirvió, una chica nueva que tan sólo llevaba trabajando en el bar un par de semanas. A aquel primer botellín le siguieron otros cuantos más, pero el alcohol no hacía más que empeorar su ya de por sí mal humor. Estaba más nervioso, intranquilo. El dolor había regresado con más fuerza y él sólo pensaba en volver a esa evasión inducida por la heroína.

Regresó a su habitación, consciente de que aquello le llevaría a la perdición pero cedió ante la segunda dosis, y ante la tercera, y ante la cuarta, hasta que el único objetivo en su vida era el siguiente chute que le transportaba a esa sensación de bienestar en la que su mente se disociaba de su cuerpo y dejaba de sentirlo.

Krystal recibió una llamada de Shauna.

—Hola Krystal, ¿cómo estás? —su voz sonaba seria.

—Bien, ¿Pasa algo? —siendo realistas, últimamente se había distanciado bastante de las chicas.

—Cómo se entere el jefe de que te he llamado me mata… Pero no me queda otra alternativa. Tyron se ha enganchado al caballo y creo que tú eres la única persona que puede ayudarle.

XI

Krystal le explicó la situación a Noah. Tendría que pasar una temporada en la capital para ayudar a su amigo. Se llevaría a la niña. Noah insistió en acompañarla, quizá también podría ser de ayuda, aunque sea cuidando de Zoe. Se cogió unos días de vacaciones de su trabajo en la clínica. Una vez que los agotara, se acercaría a la capital los fines de semana para echarle una mano.

Shauna los acogió en su apartamento. Krystal y Noah ocupaban la habitación que en otro tiempo ocupara ella y la cuna de Zoe la instalaron en la habitación que un día fuera de Leslie.

Una vez que se hubieron instalado, Shauna los acompañó al Sanctuary. Subieron al piso de arriba y entraron en lo que hacía las veces de hogar de Tyron. Detrás del despacho donde gestionaban el Sanctuary había una puerta que daba a una especie de salón, con un sofá y una mesita de centro. A un lado había una escueta cocina americana, con un mueble bar con puertas de cristal, y detrás, la habitación de Tyron, con una cama doble y el baño. Él estaba tirado en el sofá, a oscuras, con varias jeringuillas dispersas por encima de la mesa, varias papelinas, el material necesario para preparar su próxima dosis y algún botellín de cerveza vacío. Su aspecto estaba muy desmejorado, sin afeitar, con el cabello enredado y sucio y muy delgado, más que en la boda de Leslie y Candice.

—Se pasa los días aquí, así, tirado en el sofá, ni siquiera se molesta en meterse en la cama. No sé si come algo o no. A oscuras, dice que le molesta la luz.

Krystal tardó unos segundos en sobreponerse a la impresión de ver a su amigo en aquel estado. No tenía que haber permitido que llegara hasta ese punto, lo había visto en la boda de su amiga, pero entonces no hizo nada. Ahora no lo iba a abandonar, no lo iba a volver a dejar solo. En silencio gritaba pidiendo ayuda.

Se acercó a él, despacio y se arrodilló a su lado. Tenía las venas de su brazo derecho machacadas, probablemente alguna de ellas hasta con infección. Se incorporó y retrocedió unos pasos hasta el despacho, donde recordaba que había un botiquín.

Regresó de nuevo junto a él. Parecía dormido. Lo miró con ternura. Desinfectó su brazo derecho, aplicó una pomada antibiótica y lo cubrió con una venda. Él abrió los ojos al notar su contacto, una inmensidad azul bañaba un punto negro.

—No joder, tú no, tú no me tenías que ver así… —dijo en un susurro, arrastrando sus palabras, como si le costara mover sus labios. Y añadió, avergonzado. —Krys, he tocado fondo...

Shauna tocó el hombro de Noah, que llevaba a Zoe en brazos.

—Vamos, será mejor que los dejemos solos.

Regresaron al local, todavía no estaba abierto al público, así que estaban ellos tres solos.

—¿Por qué sólo puede ayudarle ella? —era algo que Noah no alcanzaba a entender.

—Uff… es complicado. Dejemoslo en que han sufrido mucho juntos.. Supongo que Krystal te habrá explicado por qué la niña se llama Zoe.

—Sí, era el nombre de su mejor amiga, que falleció.

—Sí, exacto, pero Zoe también era la hermana de Tyron. Cuando murió, se tuvieron que apoyar el uno en el otro para seguir adelante.

—Lo siento, Tyron. —las lágrimas pujaban por derramarse. Se sentía responsable del estado de su amigo. Él le había salvado la vida y ella se había marchado cuando él más la necesitaba, daba igual que fuera él quien se lo pidiera, no tenía que haberle hecho caso. —Siento que estés así por mi culpa, si no hubieras…

—Schtt, no llores ojos verdes. —la interrumpió, secando con la yema del dedo una de sus lágrimas, con una sonrisa sincera, pero cargada de dolor. —Dar aquel volantazo es lo mejor que he hecho en mi puta vida.

—Pero… ahora no estarías así…

—No, eres tú la que no estarías así, feliz, con tu hija y con tu novio. Si no hubiera actuado como lo hice, quizá no hubieras sobrevivido y yo seguiría enganchado a la heroína para intentar soportar tu falta… así que prefiero que tú y tu hija esteis vivas.

—Pero, se te ha ido de las manos…

—Es más fácil dejarse arrastrar por la mierda que nadar contracorriente.

—Pero tú no eres de los que se dejan llevar…

—Quizá antes no, pero ahora sí… estoy muy cansado, no quiero luchar más...

—No voy a permitir que te rindas.

—Peque, ayúdame a salir del pozo. —no podía permitir que ella se culpara de su situación, se había hundido él sólo pero esta vez había agotado las fuerzas necesarias para salir de él. Necesitaba su ayuda. —Solo no puedo.

—No tienes por qué enfrentarte a esto tú solo.

—Gracias

—Va a ser duro

—Lo sé.

—Y va a doler mucho

—¿Estarás conmigo? —preguntó. Siempre era más fuerte con ella a su lado. Ella asintió. —Pues adelante.

Krystal recogió todos los utensilios de la mesa y se deshizo de ellos. Llamó por teléfono a su tía. Necesitaba conocer por lo que iba a pasar Tyron para saber cómo enfrentarse a ello y cómo podía ayudarle. La dependencia física duraría más o menos una semana, la psicológica sería más difícil de controlar, pero confiaba plenamente en aquel Tyron que tras recibir un golpe y caer, volvía a levantarse aún con más fuerza, sabía que ese Tyron seguía allí, tras esos ojos azules, sólo tenía que despertarlo.

Bajó al bar, para agradecer a Noah y a Shauna que cuidaran de Zoe. Durante los siguientes días iba a estar bastante ausente. Les relató brevemente las fases por las que iba a pasar Tyron, tal y como acababa de hacer su tía. Shauna colgó un cartel en la puerta del Sanctuary: "Cerrado por vacaciones". Toda ayuda iba a ser poca.

Cuando regresó junto a su amigo, éste estaba sentado sobre el sofá, golpeando nerviosamente el suelo con su pie izquierdo. Había encendido el equipo de música y se esforzaba en concentrarse en la letra de las canciones.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Acojonado. Necesito que me distraigas, porque no hago más que pensar en dónde habrás tirado el caballo que quedaba para ir a por él…

—¿Cómo?

—Se me ocurren varias formas, pero me conformo con que me hables. De lo que sea. Aunque sea de tu novio.

Krystal empezó a hablarle de su relación con Noah, sin saber a ciencia cierta lo que le contaba, lo importante era seguir hablando para mantenerle distraído.

—Partiendo de la base de que cualquier tío me va a parecer poco para tí, me parece que este merece la pena. Y sabes que no suelo equivocarme. —comentó Tyron.

Cada vez se le veía más nervioso, se frotaba los ojos con fuerza, se estiraba del pelo, se mordía las uñas, su pierna izquierda se movía, inquieta. Cada vez le costaba más concentrarse en las palabras de Krystal, empezaba a sudar y su respiración era cada vez más agitada.

—Aguanta, Tyron, aguanta. —intentó animarle ella.

—No voy a poder… —su cuerpo empezó a temblar. —Duele.

Ella le abrazó, instándole a que se apoyara en ella, Pero él rechazó el contacto y se levantó, nervioso.

—No, no puedo, lo necesito, siento fallarte, pero no puedo más. —cayó al suelo, de rodillas, pidiendo otra dosis, mientras su cuerpo temblaba sin control.

Ella se situó junto a él. Pero se volvió a apartar de ella, mientras caminaba ansioso por la habitación.

—¿Por qué, por qué me haces esto? ¿No me has hecho ya suficiente daño? ¿Por qué no me dejas en paz? —su tono de voz iba subiendo, cada vez más alto, cada vez más agresivo.

Krystal tragó saliva. Sabía que no era su amigo el que hablaba, pero sus palabras dolían.

Tyron gritó enfurecido, fuera de sí, maldiciendola

—¡Vete! ¡Sal de mi vida! ¡Deja de entrometerte!

Agarró una botella de whisky vacía de la encimera y la lanzó contra la cristalera del mueble bar que se hizo añicos.

Los gritos de Tyron se escuchaban desde el piso inferior. Noah nervioso, se vio tentado a subir. Cuando se oyó el ruido de cristales rotos se levantó de la silla. Shauna le retuvo.

—Tranquilo, él no le hará daño.

Krystal se acercó despacio a él. Asustada ante el lado más violento de Tyron, la parte de sí mismo que él más odiaba, la parte que lo asemejaba a su padre. Pero tenía que confiar en él. Ella siempre había insistido en que Tyron no era como su padre, tenía que aferrarse a esa creencia. Él alzó la mano, amenazante.

—Mírame a los ojos.

Él era incapaz de mantener su mirada, sólo podía pensar en un chute. Ella insistió.

—Tyron, mírame a los ojos, por favor.

Ella se acercó más, ignorando el puño en alto preparado para golpearla y le obligó a mirarla, le forzó a alzar su rostro hasta que sus ojos azules quedaron a la altura de los suyos. Su respiración se había convertido en un jadeo y cada vez tenía las pulsaciones más altas. Él se encontró en aquellos ojos verdes y dejó caer su cuerpo al suelo, laxo, como si sus músculos hubieran perdido la capacidad de sostenerle.

—Lo siento, peque, perdóname. —su cuerpo seguía temblando. Está vez fueron sus ojos azules los que buscaron los de ella, no había rastro de rabia en ellos, sólo arrepentimiento, dolor y lágrimas.

—Aguanta, tienes que aguantar. Me oyes, tienes que aguantar.

Ella le abrazó con fuerza, intentando volver a unir los pedazos de su alma fragmentada. Él cerró los ojos perdiéndose entre sus brazos, con su cuerpo bañado en sudor.

—Creo que voy a vomitar. —susurró un rato después, intentando contener las naúseas.

Ella le arrastró hasta el baño. Se abrazó a la taza, mientras su estómago se contraía, expulsando todo su contenido. Hacía días que no ingería nada sólido. Ella le sujetó la cabeza con una mano, mientras con la otra masajeaba su espalda, sin dejar de susurrarle palabras de ánimo.

—Esto me suena. —dijo Krystal, recordando la vez que había sido ella la que había estado vomitando tras una intoxicación etílica, cuando se empezaba a forjar su amistad.

—Joder, era más divertido cuando la que vomitaba eras tú.

Tyron quedó exhausto, parecía que la sensación nauseosa iba cediendo. Apoyó la cabeza sobre uno de sus brazos, que yacía sobre la taza, incapaz de moverse.

—¿Quieres que te lleve a la cama? —preguntó ella

—No, por favor, no me muevas…

Krystal apoyó su espalda en la pared del baño y atrajo a Tyron hacia ella, haciendo que su cabeza reposara sobre su pecho. Él, demasiado cansado para oponer resistencia, se dejó manipular. Cerró los ojos y se concentró en el latido de su corazón que lo empujaba hacia el sueño. Él se dejó llevar.

Cuando la respiración de Tyron se fue calmando, ella se permitió el lujo de llorar, en silencio, para no perturbar su momento de descanso, mientras su mano seguía acariciando su melena, humedecida por el sudor.

—Me alegro por tí, peque, me alegro de que seas feliz. Aunque duela verte con otro. —su mente tenía demasiado trabajo intentando controlar el dolor, los temblores, los calambres, como para poder controlar sus palabras.

—Fue decisión tuya… —replicó ella

—Que fuera decisión mía no quita para que duela menos, pero es lo correcto. Tenía que ser así.

Se separó bruscamente de ella, para seguir vomitando. Ya no le quedaba nada dentro. Se dejó caer en el suelo, gritando de dolor. moviéndose nervioso intentando en vano encontrar una postura que redujera su malestar . Ella se tumbó a su lado y le abrazó, por la espalda, mientras acunaba su cuerpo. Estaba ardiendo.

—Schttt, tranquilo, concéntrate en mi voz, olvida todo lo demás, sólo escucha mi voz. —forzó a su voz para que sonara pausada y tranquila, cuando lo que realmente sentía era su alma desgarrándose por dentro ante el sufrimiento de Tyron.

Tyron volvió a dormirse. Krystal salió de la habitación, dejando a Shauna a su cargo, velando su sueño intranquilo. Se abalanzó a los brazos de Noah y lloró, lloró hasta que quedó sin lágrimas. Cuando se hubo recompuesto, se secó el rostro y regresó a la habitación.

—Tienes que comer algo. —insistió Krystal

—No tengo hambre

—Pues aunque sea, bebe algo, te vas a deshidratar

—¿Whisky? —sugirió él.

—No.

—¿Cerveza?

—Si comes algo, te dejo que bebas una cerveza. —cedió al fin.

Accedió a comer un yogur y un poco de jamón. La cerveza se la bebió de un trago. A los dos minutos volvía a estar abrazado a la taza, vomitando, hasta quedar extenuado de nuevo y volver a dormirse durante unos pocos minutos.

Fueron unos días duros, cerca de una semana y media, pero poco a poco, los síntomas fueron remitiendo. Tyron empezaba a recuperar las riendas de su vida. Krystal consideró que su labor había concluido, por el momento.

—Gracias. —agradeció Tyron, conmovido. Sus ojos, cansados, pero recuperando la fuerza que los caracterizaba.

—Prométeme que antes de volver a hundirte, cuando te sientas tentado a recaer y volver a consumir, acudirás a mi.

—Qué cabrona eres. —él sonrió, sabiendo que lo tenía atado ante su incapacidad de romper una promesa.

—Sé que serás más fuerte que esa puta mierda de droga.

—Creo que me tienes bastante sobrevalorado, pero lo intentaré. Te lo prometo. —y añadió, dirigiéndose a Noah, clavando su mirada azul en él . —Y tú, cuida de ella como se merece.

—Lo haré. —Noah reconoció aquellos ojos azules, su vista se desvió inconscientemente hacia la niña, pero no se atrevió a preguntar. No estaba preparado para oír la respuesta.

XII

—Hola Krys. ¿Cómo estás? —la voz de Shauna sonaba alegre al otro lado del teléfono.

—Bien ¿Y tú?

—Bien, ya vuelvo a ser una simple camarera. Aunque la verdad, eso de ser jefa no estaba mal y el sobresueldo era considerable. Pero ya era hora de que el jefe volviera.

No había pasado más que dos semanas desde que Krystal regresó a su hogar y Tyron ya había empezado a retomar las riendas de su vida. Volver a encargarse del Sanctuary mantenía su mente bastante ocupada, no dejando que otros pensamientos se fueran abriendo paso en ella.

También retomó sus sesiones de rehabilitación. Fortalecer su musculatura le ayudaría a controlar el dolor, ahora que había decidido incluso dejar los analgésicos, sabía que su adicción a los calmantes había propiciado la búsqueda de algo más fuerte después. No quería volver a correr ese riesgo. La única debilidad que se permitía era el alcohol, algún whisky de vez en cuando, alguna que otra cerveza. Ese dolor continuo que sentía formaría parte de él, tendría que acostumbrarse a vivir con ello.

Tenía que aprovechar esta nueva oportunidad que le brindaba la vida. Decidió añadir un nuevo tatuaje a su colección ocupando en esta ocasión, gran parte de la piel de su pierna derecha, un ave fénix, resurgiendo del fuego y en el tobillo, escapando de las llamas, dos mariposas, una verde y otra similar, pero más pequeña y de color azul.

Krystal se despertó sobresaltada por un ruido. No, no era su hija. Tardó unos segundos en percatarse que se trataba de la vibración de su móvil sobre la mesilla.

—¿Quién te llama a estas horas? —protestó un somnoliento Noah.

—Tengo que coger. —dijo ella, viendo en la pantalla que se trataba de Tyron. Se levantó apresuradamente de la cama y salió de la habitación, descolgando el celular.

—¿Sí?

—¿Te he despertado, verdad? —la respiración de Tyron sonaba agitada al otro lado del auricular. —Lo siento, he intentado aguantar hasta que fuera de día pero no he podido…

—No pasa nada. —consultó el reloj, eran cerca de las cinco y media de la mañana. —¿Cómo estás?

—Ahora mismo, no demasiado bien. Estoy intentando cumplir mi promesa, pero necesito oír tu voz.

Krystal comenzó a hablar, daba igual lo que dijera. El recuerdo de aquel ser abominable en el que se había convertido por unos segundos y la voz de ella eran suficientes para que su ansiedad por volver a consumir se disipase. Ella sintió como la respiración de Tyron se iba relajando, hasta ser suave, pausada y profunda.

—Gracias. —susurró, adormecido.

—Llámame siempre que necesites, da igual la hora.

Él colgó.

Noah había conseguido que Karen se quedara aquella noche con la pequeña Zoe. Necesitaba pasar un tiempo a solas con Krystal. La llevó a cenar a un restaurante caro que le había recomendado su jefa, la doctora Nichols. La velada transcurrió con normalidad, hasta que Noah comenzó a ponerse nervioso mientras esperaban que el camarero les trajera la carta de los postres.

—¿Estás bien? —preguntó Krystal, extrañada por su estado.

—Eh… esto… sí… bueno… más o menos. —tartamudeó Noah

—¿Qué te pasa?

—Nada

—Voy al servicio. —Krystal se levantó de la silla airada. Sólo faltaba que ahora Noah empezara con secretos. Algo la retuvo. Noah la sostenía por la mano, mientras se arrodillaba frente a ella. Sacó una cajita del bolsillo de su chaqueta y la abrió. Un anillo de compromiso.

—Krystal, ¿quieres casarte conmigo?

Ella enmudeció. Sentía todas las miradas del restaurante clavadas en ella y cómo las mejillas le ardían conforme se iba sonrojando. Las lágrimas se deslizaban tímidamente por su rostro, mientras se dibujaba una sonrisa. Quiso contestar, pero no le salieron las palabras, así que se limitó a asentir. Noah se puso en pie mientras la abrazaba y se fundían en un apasionado beso, aislados de los aplausos del resto de los clientes.

Tyron estaba sentado en el sofá de su apartamento, con la pierna derecha apoyada sobre la mesa auxiliar. Se masajeaba con fuerza el muslo, intentando aliviar el dolor. Su pie izquierdo golpeaba nerviosamente el suelo. Bebió otro trago de cerveza. Consultó el reloj, las 3 de la madrugada. Llevaba tres días sin dormir. Sacó del bolsillo del pantalón su teléfono móvil. Su dedo fue pasando la lista de contactos hasta llegar al de su camello. Dudó un instante antes de darle al botón de llamada. Colgó antes de que el camello respondiera la llamada. Siguió buscando entre la lista de contactos con sus dedos temblorosos hasta que llegó al número de Krystal.

Ella contestó enseguida, con voz somnolienta. Él suspiró, aliviado.

—Ayúdame. —susurró. Se centró en su voz hasta que la tentación de recaer se fue esfumando y se sintió a salvo, arropado por sus palabras, ansiando perderse en aquellos ojos verdes. Se fue recostando en el sofá y cerró los ojos, mientras ella seguía hablando.

—… voy a casarme con Noah…

Tyron dio un respingo y abrió los ojos, su pulso volvió a acelerarse, pero ella no pareció notarlo al otro lado de la línea. Se forzó a relajarse de nuevo. “Tiene que ser así, es lo mejor para ella”, pensó y volvió a cerrar los ojos

—Me alegro por ti. —dijo mientras conseguía dormirse.

Tyron estaba sentado detrás del ordenador de la oficina del Sanctuary, mandando unos emails para intentar cerrar fechas para un par de conciertos en el local. Ahora que él se había vuelto a poner al mando de la sala, quería retomar ese asunto. Shauna paseaba nerviosa a su alrededor.

—¿Que pasa, Shauna? Pareces una rata enjaulada.

—Krystal se va a casar.

—Lo se. —respondió él, tranquilo.

—¿Y no vas a hacer nada?

—¿Darle la enhorabuena?

Ella emitió un gruñido de desaprobación y se marchó. Recordaba aquel momento de intimidad que compartieron los tres, cuando ella se sintió intrusa en aquella conexión especial que había entre ellos dos.

XIII

Los preparativos de la boda ocuparon la agenda de Krystal y Noah durante las siguientes semanas. Fijaron la fecha del enlace para un sábado de agosto. Krystal se había encaprichado con un pequeño hotel en la capital, junto a la playa. Quería celebrar la ceremonia en la terraza, con el mar de fondo. Iba a ser un acto íntimo, ella no contaba con muchos familiares y amigos, su tía, el novio de esta, Zoe, Shauna, Leslie y Candice. Le hubiera gustado que también Tyron asistiera, pero sabía que no lo haría. Noah, por su parte, decidió invitar también sólo a su familia más cercana y sus amigos más allegados.

Shauna y Leslie se ofrecieron a asesorarle con la elección del vestido. Escogieron un vestido blanco, sencillo, vaporoso, sin muchos detalles, con un escote mezcla entre estilo barco y corazón, que dejaba sus hombros al descubierto que no hacía más que resaltar su belleza natural.

Hacía ya bastante que había terminado el concierto del Sanctuary. Era un día entre semana y pese a que la asistencia al evento había sido alta, el local se hallaba prácticamente vacío.

Tyron se acercó a los miembros del grupo, que descansaban en uno de los sofás a llevarles bebida. Le invitaron a unirse a ellos. Tomó asiento junto al guitarra y se abrió un botellín de cerveza. Estuvieron un rato intercambiando risas y debatiendo sobre diferentes temas musicales hasta que alguien sugirió un improvisado concierto acústico. El bajista le animó a Tyron a tomar parte:

—Venga, que sabemos que te las conoces todas.

Tyron no lo dudó y comenzó a cantar una conocida balada del grupo a dúo con el cantante, quien enseguida le cedió todo el protagonismo al escuchar su voz.

—Joder, no sé para qué te hemos animado. Como me descuide me quitas el puesto. —bromeó el cantante.

Shauna, tras la barra, estuvo hábil y grabó la escena.

Krystal paseaba con Zoe en brazos, llevaban casi toda la noche sin dormir. La pequeña estaba con otitis y a pesar del antibiótico y del analgésico seguía incómoda. Le molestaba tanto el silencio como el ruido. Su madre intentaba calmarla con palabras de consuelo, pero empezaba a notarse el cansancio en su voz.

Recibió un mensaje en el móvil. Lo leyó mientras seguía meciendo a la niña. “Mira qué hace el jefe”. Llevaba un video adjunto, lo abrió. Empezó a sonar una canción y la voz de Tyron, rasgada, cantando la letra. Ella se quedó impactada ante la fuerza y el sentimiento que transmitía su amigo. Cuando terminó el vídeo, escuchó una vocecilla.

—Má. —“más”, Zoe también había estado atenta a la canción. Krystal volvió a reproducir las imágenes.

—Ota vé. —“otra vez”. La niña parecía más tranquila. Krystal se sentó en el sofá, con ella en el regazo y sujetó el móvil entre sus manos para que Zoe pudiera verlo bien. A la cuarta repetición, se quedó dormida.

Krystal insistió en que no quería celebrar una despedida de soltera, pero como era de esperar, Shauna y Leslie hicieron oídos sordos a su petición. Se presentaron en su casa la tarde del viernes y la llevaron a cenar. Noah les recomendó un par de sitios a donde llevarla, pero acabaron tomando chupitos en el Jolly Roger. Las chicas se quedaron a dormir en casa de Noah y Krystal, en un colchón hinchable como improvisada cama.

A la mañana siguiente, se levantaron temprano, llenaron una mochila con varias prendas de Krystal y se montaron en el coche.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella.

—A hacernos un tatuaje. —río Leslie.

Acabaron en el mismo estudio en el que estuvo con Tyron. Rebuscó entre los diseños que colgaban de las paredes intentando identificar alguno de él. No lo consiguió. En cambio uno llamó su atención, unas delicadas alas entremezcladas con trazos tribales.

—¡Este! —Shauna se acercó a ella con el diseño de tres cuervos volando.

Cada una eligió un lugar diferente para el tatuaje. Shauna escogió la parte posterior del cuello, Leslie el hombro izquierdo y Krystal el tobillo derecho.

—Esperad. —dijo Krystal. —me gustaría hacerme otro tatuaje…

Señaló el dibujo de las alas que le había llamado la atención y escogió la zona lumbar de su espalda para inmortalizarlo.

El haber dejado grabada su amistad en la piel les llevó más tiempo de lo estipulado. La cocina del restaurante donde iban a comer estaba cerrada, así que se conformaron con una hamburguesa de una conocida marca de comida rápida.

A media tarde se dirigieron al Sanctuary. Tyron había reformado el local. En el piso superior había habilitado otra sala, junto al despacho y lo que hacía las veces de su casa, mucho más pequeña que la inferior, destinada a fiestas privadas. Él se la había cedido aquella noche a las chicas con libre acceso a la barra.

Antes de subir a la sala VIP, se pararon a saludar a Tyron. Desde que había vuelto a hacerse cargo del Sanctuary no solía trabajar tras la barra, dedicándose más a labores de gestión y supervisión general del local, pero aquel día había tenido que hacer una excepción para darles el día libre a dos de sus mejores camareras.

—Mira jefe, lo que nos hemos hecho. —Leslie le enseñó el tatuaje.

—¿Las tres igual?

—Sí… bueno, aquí la novia se ha venido arriba y se ha hecho otro. —Shauna le remangó la camiseta a Krystal para mostrarle el diseño a Tyron. Él sonrió al verlo y reprimió la tentación de tocarlo por encima de la cubierta plástica que lo protegía.

—Mi angel de la guarda. —leyó Krystal en sus labios, sin que nadie más se diera cuenta de las palabras que su voz no pronunció.

—Venga, vamos arriba.

—Voy en un segundo —Krystal se entretuvo unos minutos para hablar con Tyron. —Tienes buen aspecto, jefe.

—No es difícil tener mejor aspecto que la última vez que me viste. Se me hace raro que me llames jefe. —había recuperado parte del peso que había perdido, su cuerpo volvía a parecer fibroso y musculado. Tenía el rostro recién afeitado y su melena rubia, ondulada, bien cuidada.

—Ya sabes… me gustaría… —titubeó ella, sin saber cómo realizar la pregunta que rondaba su mente.

—No, peque, no voy a ir a tu boda. —le interrumpió él, leyendo en sus ojos verdes lo que ella no se atrevía a decir.

Krystal se unió a la fiesta que ya habían empezado sus dos amigas. Bebieron, bailaron, rieron las tres solas durante horas.

Tyron subió al piso superior cuando entró a trabajar el siguiente turno de camareros. Prácticamente arrastraba su pierna lesionada, aguantando a duras penas el dolor. Echó un vistazo hacia el trío de amigas que disfrutaban de la noche. Shauna le hizo un gesto para que se uniera a ellas que él rehusó, encerrándose en su habitación. Se descalzó y se sentó en el sofá, tras colocar en la mesita un par de botellas de whisky y un vaso de tubo con hielos. Aquella noche necesitaba emborracharse.

XIV

Era la víspera de la boda. Krystal y Zoe se alojaban en casa de Shauna. Ella se iba a ocupar de su maquillaje e insistió en que se quedara en su apartamento para agilizar los preparativos. Noah, su tía y varios de los invitados se alojaban en el hotel donde se iba a celebrar el enlace.

Se acostó temprano, quería estar fresca y descansada para el día siguiente, pero no conseguía conciliar el sueño. Observó su vestido, colgado en una percha de la lámpara. Estaba nerviosa, todo el mundo intentaba tranquilizarla diciéndole que era algo normal antes de la boda, pero ella no se quedó conforme. Seguía dando vueltas en la cama, intranquila, hasta que se cansó y decidió levantarse. Se acercó a la habitación de Shauna y la zarandeó hasta que su amiga fue consciente de su presencia.

—Shauna, no puedo dormir, me voy a dar una vuelta. Estate atenta a la niña, por si se despierta. —su amiga gruñó como única respuesta.

Salió a la calle, era una de aquellas noches de agosto en que tras un día abrasador con temperaturas rozando los treinta y pico grados refrescaba lo justo para que un paseo nocturno resultara agradable. Sus pasos la llevaron frente al Sanctuary. Entró en la sala, abarrotada como cada viernes y fue directa a las escaleras que accedían al piso superior.

Llamó a la puerta. Tyron no tardó en abrirle, vestido únicamente con unos boxer de color oscuro. Él pareció sorprendido al verla al otro lado de su puerta.

—Hola. —saludó ella, sin poder apartar su mirada del nuevo tatuaje.

—Hola. —contestó él expectante, mientras observaba cómo ella estudiaba el diseño de su pierna derecha. —Éste esconde varias cicatrices.

—¿Puedo pasar? —preguntó ella.

—Por supuesto, aunque deberías estar descansando. Mañana te espera un gran día. —hizo un gesto, invitándola a pasar al interior.

—No podía dormir. ¿Te he despertado? —preguntó, de repente, apurada.

—No, hoy no tocaba dormir. —respondió él resignado. —¿Quieres tomar algo?

—Una cerveza estaría bien. —Krystal se sentó en el sofá. Él cogió dos botellines de cerveza de la nevera y le tendió uno a ella.

—¿Qué te pasa?

—Necesitaba hablar con alguien que fuera totalmente sincero conmigo. Y no se me ocurría nadie mejor que tú.

—Suéltalo

—Conforme se ha ido acercando el día de la boda, tengo más dudas, no sé si estoy preparada, no sé si hago lo correcto, tampoco es que lleve tanto tiempo con Noah, no sé si lo conozco lo suficiente… Todo el mundo me dice que no sea tonta, que son los nervios de antes, que a todo el mundo le ha pasado…

—¿Y lo has hablado con él?

—No me atrevo…

—Perdona… no es que sea muy experto en eso de las relaciones de pareja, pero.. ¿no se supone que se basan en la sinceridad? Y tú no te atreves a contarle a tu futuro marido, que tienes dudas respecto a la boda… No creo que ese sea un buen comienzo para un matrimonio...

—Tienes razón… ¿y qué hago?

—Todavía estás a tiempo

—Pero… no puedo echarme atrás… está todo preparado, no puedo decepcionar a todo el mundo, no puedo hacerle daño a Noah...

—¿Y qué hay de ti? ¿Da igual tu felicidad con tal de complacer a los demás?

—Eso me resulta familiar. —él río. —No puedo hacerlo. No, no puedo casarme… Gracias por tu consejo.

—Sólo te he hecho llegar a la conclusión que tú ya sabías pero no te atrevías a aceptar.

—Tengo que hablar con él. —Krystal se encerró en el dormitorio de Tyron mientras marcaba su número.

—Ey, Krys, ¿que pasa? —Noah respondió somnoliento, su llamada lo había despertado.

—Lo siento Noah, pero no puedo hacerlo, no puedo casarme contigo. Te quiero muchísimo, eres una persona muy especial pero...

—Pero no soy él, no soy Tyron. —Noah le interrumpió y ella enmudeció, ante la verdad de aquella afirmación. —Siempre he envidiado la forma en que le miras, incluso aquella primera vez en que él estaba demacrado, en el que él era sólo la sombra de lo que había sido en realidad. Al principio pensé que eran imaginaciones mías, que sólo eran unos celos irracionales y que él sólo era tu amigo. Después vi que intentabas negarte a ti misma que había algo más y yo confíe en que el tiempo acabaría por borrar lo que sentías. Pero he temido este momento desde la primera vez que os vi juntos.

—Lo siento, no quería hacerte daño… —fue lo único que acertó a decir.

—Mejor hoy que mañana. —Noah colgó el teléfono.

Krystal se quedó unos segundos expectante, pero sorprendentemente tranquila. Los nervios de los últimos días se habían esfumado. Tyron entró en cuanto dejó de escuchar la voz de Krystal.

—¿Estás bien?

—Extrañamente sí, acabo de plantar a mi prometido la víspera de la boda, pero me siento… aliviada. ¿Qué hago ahora?

—Avisa a los invitados de que no hay boda y apaga el móvil, si no quieres pasarte toda la noche dando explicaciones. ¿Quieres quedarte aquí?

—¿No te importa?

—En absoluto. Tengo cerveza de sobra, y si se acaba, puedo bajar al Sanctuary. —él le guiñó un ojo.

Se sentaron en el sofá, compartiendo otra cerveza en un cómodo silencio. Ella se fue recostando, repentinamente cansada, hasta que apoyó su cabeza sobre el regazo de Tyron. Él le acarició el pelo, muy despacio, con delicadeza, mientras ella se quedaba dormida.

Recibió un mensaje alarmado de Shauna: “Krystal ha cancelado la boda, no sé dónde está, se ha ido”. Él le contestó: “Tranquila, está conmigo”, mientras saboreaba cada segundo de su contacto como si pudiera ser el último.

XV

Krystal se levantó despacio, intentando no despertar a Tyron, pero en cuanto dejó de sentir la presión de su cabeza sobre las piernas, abrió sus ojos azules.

—Tengo que irme.

Él asintió, maldiciéndose por haberse dormido en contra de su voluntad y haber desperdiciado aquellos valiosos instantes a su lado.

Cuando entró en el apartamento de Shauna, ésta se encontraba sirviendo el desayuno a Zoe. Shauna interrumpió lo que estaba haciendo y la abrazó.

—¿Estás bien?

—Sí… es como si me hubiera quitado un peso de encima… quiero mucho a Noah pero, simplemente, no podía hacerlo.

—Lo sé…

—¿Puedo quedarme unos días aquí contigo? No me apetece volver a casa.

—¡Por supuesto! Ya sabes que ésta siempre será tu casa. Puedes quedarte todo el tiempo que necesites. Lo único… si son muchos días, comenzaré a cobrarte el alquiler. —bromeó.

Todos los invitados a la fallida boda regresaron a sus casas. Noah alargó su estancia en el hotel un par de días más. Necesitaba un tiempo a solas para reorganizar sus sentimientos.

Se dirigió hacia el Sanctuary. Tenía que hablar con Tyron. No estaba muy seguro si le quería partir la cara o darle la enhorabuena por haber salido vencedor. El local estaba prácticamente desierto, como correspondía a un domingo por la noche. No había rastro de él, sólo Shauna estaba tras la barra.

—¿Dónde está?

—¿Quién? —Shauna no sabía si preguntaba por ella o por él.

—Tyron.

—No lo sé. —ella se encogió de hombros. —Quizá esté arriba. ¿Quieres que vaya a buscarlo?

—No… no hace falta. —contestó tras meditarlo un instante. —Ni siquiera sé lo que decirle…

—¿Cómo estás?

—Pensaba que ella me quería...

—Y ella te quiere… pero no de la forma en que te gustaría. Has sido su remanso de aguas tranquilas cuando su vida era azotada por la tormenta y todo se rompía en pedazos. Pero es muy difícil escapar del influjo de Tyron… —parecía que no sólo hacía referencia a su amiga.

—¿Tu también?

—Eso forma parte del pasado. ¿Quieres una copa? Tienes pinta de necesitarla.

—Sí, ponme algo fuerte y pon otra para ti.

—Dolerá un tiempo, pero luego pasará, especialmente cuando te des cuenta de que están destinados a estar juntos...

—¿Por qué nunca me has contado lo que había entre ellos?

—Porque ellos siempre se han negado a aceptarlo y decidieron seguir caminos diferentes. Bueno, fue más bien cosa de Tyron, pero ella lo aceptó. No iba a ser yo la que les llevara la contraria.

—Zoe es su hija, ¿verdad?. —ahora ya no había por qué temer la pregunta. Shauna asintió. —he querido a esa niña como si fuera mía y él ni siquiera se ha dignado a mirarla…

—Es complicado, no intentes comprenderlo, no te hagas preguntas que no tienen respuesta. Lo que hay entre ellos dos trasciende más allá de cualquier relación de amistad, de pareja… que te hayas podido imaginar.

Noah parecía derrotado. Shauna lo entendía, ella también había pasado por eso y sabía que lo superaría pronto. Pero ahora lo que necesitaba era un abrazo. Salió de detrás de la barra y estrechó a Noah entre sus brazos.

Él la miró, con sus ojos negros, tristes y se topó con los ojos color miel de Shauna, cómplices de su dolor. Se acercó lentamente a ella y antes de percatarse de lo que estaba haciendo sus labios rozaron los de la chica. Se volvieron a mirar un instante antes de que ella acariciara su pelo corto, atrayendo de nuevo su rostro hacia el suyo. Está vez su lengua se abrió paso en la boca de él, buscando la suya.

Noah la agarró por la cintura, por la piel desnuda que quedaba entre la cinturilla de su pantalón de cuero y su top negro, acercándola más a su cuerpo. Ella miró a su alrededor, se habían quedado solos en el local. Se separó de él para cerrar con llave la puerta del Sanctuary, no quería interrupciones. Regresó junto a Noah y volvió a buscar su boca. Le despojó de su camiseta y se entretuvo acariciando el tórax musculado de él. Nunca había imaginado que bajo esas camisetas holgadas que solía vestir él, se escondiera un torso tan trabajado. Mirando por encima de su hombro, lo empujó hasta que sus piernas toparon con uno de los sofás y cayó sentado. Ella se sentó sobre él. Se apartó su cabello rizado a un lado y le besó el cuello. Las manos de Noah buscaron por debajo del top de ella más piel desnuda ansiosa por ser acariciada, dibujando el arco inferior de sus senos.

Ella se separó unos centímetros y se quitó el top, lanzándolo al suelo. Se inclinó hacia atrás, mientras Noah sostenía uno de sus pechos con una mano, mientras su lengua saboreaba la piel oscura de su pezón inhiesto. Su otra mano la sujetaba por la espalda, arañando la piel sobre su columna, evitando que cayera hacia atrás. Pese a la ropa que los separaba, Shauna sintió como iba aumentando la excitación de Noah. Ella también estaba húmeda, deseando que no hubiera ningún estorbo entre sus cuerpos. Bajó la cremallera del pantalón de Noah, dejando libre su polla enchida y frotó su entrepierna todavía cubierta por el cuero de su pantalón contra ellal. Él gimió disfrutando del roce, inclinando su cabeza hacia atrás, hasta apoyarla en el sofá. Shauna se inclinó hacia él, volviendo a besar su boca, mordisqueando su lengua, mientras seguía restregándose contra él, haciendo aumentar sus jadeos.

Él se levantó del sofá, sosteniendola por la espalda y, dando un giro, la tumbó sobre los cojines, mientras arrebataba a su cuerpo de las incómodas prendas que lo separaban de él. Ella rió divertida mientras separaba sus piernas para permitirle el acceso a lo más profundo de su cuerpo. Su verga se deslizó sin dificultad hacia su interior con envites enérgicos y rítmicos. Ella acompasó sus movimientos a los de él, mientras imprimía un ligero giro a sus caderas para llenarse por completo de Noah. Comenzó a respirar entrecortadamente conforme Noah incrementaba el ritmo de sus acometidas, para al instante, descender su velocidad, hasta convertirlas en suaves oscilaciones. Entonces era ella la que aceleraba sus movimientos, buscando intensificar el roce de su sexo contra él. Él volvió a incrementar la velocidad de sus empujes, sabiéndose ya cerca de culminar. La arrastró con ella y una oleada de placer sacudió sus cuerpos casi en el mismo instante.

XVI

Tyron caminó en dirección al apartamento de Shauna. Sabía que ella estaba trabajando en el Sanctuary, así que Krystal estaría sola. Bueno, con la niña, pero calculaba que a esas horas ya estaría dormida.

Sabía que no debía hacer lo que estaba haciendo. Pero los últimos dos años habían sido pésimos y necesitaba un respiro, se merecía aquel momento de debilidad. El portal del edificio estaba abierto, alguien se había olvidado de cerrarlo tras ir a sacar la basura, se coló dentro y subió las escaleras hasta plantarse delante de la puerta del apartamento. La golpeó con suavidad, para no despertar a la niña. Quizá Krystal tampoco la oiría y tendría la excusa perfecta para marcharse. Esperó unos segundos, no sabía si habían sido muchos o pocos, porque el tiempo parecía transcurrir lentamente. Cuando se dispuso a girar sobre sí mismo y deshacer el camino andado, la puerta se abrió. Krystal apareció al otro lado, vestida únicamente con un camisón de tirantes, con el pelo recogido con una pinza.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sorprendida.

—No lo sé… —se quedó plantado en la puerta, no sabiendo si debía entrar o salir corriendo, sin atreverse siquiera a mirarla, con la vista clavada en sus pies descalzos

—¿Entras? —ella lo ayudó a tomar la decisión.

Caminó unos pasos hasta el interior de la instancia y ella cerró la puerta. Él se forzó entonces a alzar su mirada, y sus ojos azules cargados de deseo se fundieron con los verdes de ella. Rozó con su mano izquierda la mandíbula de ella para guiar su boca al encuentro de sus labios. Fue un beso delicado, suave, saboreando la piel húmeda de sus labios. Joder, cómo había añorado esa sensación. Era tan dulce que dolía.

Una voz se fue abriendo paso en su interior, le gritaba que no era tarde, que todavía estaba a tiempo para darse la vuelta y marcharse. La hizo callar, se obligó a dejar su mente en blanco y se concentró en ella.

Separó sus labios de ella, retirándose muy despacio, sintiendo su aliento sobre la piel mientras se iba alejando. Volvió a mirarla a los ojos. Ella también lo observaba, expectante dispuesta a zambullirse de nuevo en ese océano azul y dejarse arrastrar por la tormenta.

—Quiero verlo. —susurró él, en tono imperativo.

Ella ya sabía a qué se refería, se giró, para colocarse de espaldas a él y se sacó el camisón por la cabeza, para mostrarle el tatuaje de su zona lumbar. Él se acercó para observarlo de cerca, recorrió lentamente los trazos marcados por la tinta, dibujándolos con las yemas de sus dedos, como si los estuviera memorizando. Un escalofrío recorrió el cuerpo de Krystal ante el contacto, haciendo que se le erizase el vello. Cuando ya se hubo aprendido cada línea de su tatuaje, Tyron deslizó su mano izquierda hacia el abdomen de ella, pegándose más a su cuerpo, buscando la cicatriz de la cesárea que quedaba oculta justo por debajo del elástico de sus bragas de encaje, única prenda que llevaba puesta, mientras le besaba la nuca.

—Esta cicatriz es de las que merece la pena tener. —murmuró muy cerca de su oído.

Krystal se giró para quedar frente a él y poder mirarle a los ojos. Le abrazó, alzando sus manos hasta su cuello, buscando bajo su melena rubia la cicatriz de su cuello, camuflada por una clave de sol. Una de sus manos se deslizó por sus cabellos rubios, y ella se puso de puntillas para depositar un beso en su sien derecha, muy cerca de donde sabía había otra huella de su pasado. Después pasó sus manos por debajo de la camiseta negra de Tyron, buscando a ciegas la marca del disparo oculta en la pantera negra.

Él observó con detenimiento cada uno de sus movimientos, disfrutando de cada caricia, del bálsamo que suponía sentir sus dedos sobre las cicatrices de sus heridas, curadas hace tiempo, pero que todavía continuaban sangrando. Ella desvió su mirada hacia la pierna derecha de Tyron. Él negó con la cabeza. Krystal se conmovió ante la tristeza de aquellos ojos azules, mientras volvía a buscar el roce con sus labios. Él la abrazó, besando su cuello mientras inhalaba su aroma. La estrechó contra su cuerpo con más fuerza, como si necesitara que sus cuerpos se fusionaran en uno solo.

Abrazado aún a ella la guió hasta el sofá, con los asientos deslizados, que le daban mayor amplitud. Ella se tumbó de espaldas y lo contempló mientras se despojaba de su ropa para tenderse desnudo sobre ella. El contacto con su piel le hizo estremecerse. Le besó el arco de la mandíbula, el hueco sobre su clavícula, descendiendo para atormentar uno de sus pezones con la lengua, muy despacio, tan suave pero provocándole tanto placer que ella creyó enloquecer. Krystal arañó su espalda, haciendo que Tyron inclinara la cabeza hacia atrás con un gruñido, dejando su cuello extendido expuesto. Ella se incorporó para besárselo. Él se tumbó sobre ella de nuevo, volviendo sus caricias y sus besos más apasionados. Buscó con ansia dentro de su boca, disfrutando de todos los matices de su sabor. Krystal notaba como su miembro endurecido comenzaba a presionarle en el bajo vientre. Ella desplazó sus braguitas a un lado, para permitirle el acceso a su interior. Él se deslizó lentamente dentro de ella, primero sólo unos pocos centímetros, disfrutando de cada segundo de la sensación que le proporcionaba hundirse en ella, se separó levemente para volverse a introducir en ella un poco más profundo. Su rostro comenzó a perlarse de sudor mientras seguía con sus suaves acometidas, sin dejar de mirarla a los ojos, sin dejar de absorberla con esa mirada azul. Llevado por la excitación, incrementó la fuerza de sus envites hasta que de pronto él se paró en seco, con el rostro contraído en un gesto de dolor. Paralizado, se dejó caer sobre ella.

—¿Estas bien? —le preguntó ella, preocupada

—Lo siento, no puedo seguir. Con lo bien que se me daba el sexo antes, ya no sirvo ni para eso… —parecía avergonzado. Krystal cayó en la cuenta entonces de que era su primera vez tras el accidente.

—¿Es la pierna?

Él asintió, cerrando los ojos con fuerza, intentando controlar el dolor.

—Tranquilo, no pasa nada. —Krystal le meció los cabellos, enredando sus dedos entre sus mechones rubios.

Él la creyó, hasta que sintió cómo ella se revolvía incómoda bajo su peso. Él se hizo a un lado, dolido, quedando tendido de espaldas. Entonces ella se sentó a horcajadas sobre él.

—¿Qué haces? —preguntó, extrañado.

—Tú no puedes pero yo sí.

Krystal acarició los músculos del abdomen de Tyron, tras su salida del pozo en su época más oscura, volvían a estar marcados. Besó la piel de su torso, entreteniéndose con el botón de su pezón entre los labios. Le mordisqueó el lóbulo de la oreja para deslizar a continuación su lengua lamiendo su cuello. Él besó su boca, con desesperación, como si le faltara el aire y sólo pudiera aspirarlo de sus labios. Krystal sintió como Tyron se volvía a endurecer bajo ella. Alzó unos centímetros su cuerpo y, ayudándose de una mano, lo guió a su interior. Descendió lentamente sobre él, mientras él la sujetaba por las caderas. Volvió a repetirlo con más intensidad.

—¡Joder! —gemía Tyron cada vez que ella descendía sobre su verga, sintiendo cómo los músculos de las paredes internas de Krystal la apretaban.

—Scchhtt, vas a despertar a la niña. —dijo ella sonriendo, colocando dos dedos sobre sus labios, pero sin dejar de moverse sobre él, cada vez con más fuerza, cada vez más rápido.

Krystal jadeaba, buscando su propia satisfacción, con la certeza de que él también la encontraría, mientras Tyron respiraba de manera entrecortada, intentando concentrarse en contener sus gemidos y en aguantar un poco más. Se mordió con tal fuerza su labio inferior reprimiendo un grito de placer mientras se derramaba en su interior que hasta sintió el sabor de su propia sangre en la boca. Ella le clavó sus uñas en los hombros y cerró los ojos cuando una descarga eléctrica recorrió su cuerpo desde la cabeza a los pies al alcanzar el orgasmo, sintiendo todavía en su interior cómo él la llenaba.

Todavía sentada sobre él, con el pelo empapado en sudor, su rostro brillante y con una cálida sonrisa dibujada en sus labios, lo miró con una nota de pasión en su mirada.

—¡Qué bestia eres! —acarició el labio hinchado de Tyron, todavía con una gota de sangre.

—No me has dejado gritar..

—¿Qué tal la pierna?

—¿Qué pierna?

Ella comenzó a reír, mientras se recostaba sobre él.

—¿Tan patético he estado? —quiso saber él, medio en broma, pero al mismo tiempo, preocupado.

—No… simplemente es que nunca te había visto tan..

—¿Necesitado?

Ella le volvió a sonreír, pero esta vez con tristeza, percibiendo el dolor que se escondía tras esa mirada azul. La abrazó con fuerza, sujetándola mientras se giraba sobre su lado izquierdo para quedar recostado sobre ella y buscar con desesperación su ansiado refugio. Allí, con la cabeza apoyada junto a su cuello, rozando con sus labios su tersa piel salada, aspirando su aroma. Allí, en el único lugar en el que se sentía a salvo.

—Gracias… —dijo en un susurro, dejando que sus palabras escaparan a su mente ya adormecida. —Te quiero...

XVII

Shauna regresó poco antes del amanecer. Sentía una punzada de culpa por haberse acostado con el que hasta hacia dos días había sido el prometido de su mejor amiga, independientemente del hecho de que Krystal lo hubiera plantado la víspera de la boda. Sabía que lo de aquella noche había sido sexo por despecho del corazón maltratado de Noah, pero le había gustado, le gustaba aquel hombre moreno de ojos negros.

Entró en el apartamento lo más sigilosamente que pudo y sonrió ante la imagen que vieron sus ojos. Los cuerpos desnudos de Tyron y Krystal, enredados sobre el sofá, durmiendo abrazados. Cogió una manta para taparlos. Tyron somnoliento, abrió los ojos cuando notó el roce de la tela sobre su cuerpo. La miró como un niño a quien han sorprendido haciendo algo prohibido.

—Está bien, jefe, está bien. —susurró. Él volvió a cerrar los ojos, se acomodó junto a ella de nuevo y continuó durmiendo.

Shauna le dio un beso en la frente a Krystal y se marchó a su habitación, sin dejar de sonreír. Juntos eran simplemente perfectos.

Krystal se zafó del brazo de Tyron en cuanto oyó que su hija se había despertado. Él gruñó, en señal de desagrado, pero la dejo ir y siguió durmiendo. Poco después, se levantó Shauna.

—Krystal, tengo que contarte algo… anoche me acosté con Noah… lo siento…

—¿Tú te disculpas? ¿Frente a mi? ¿Que dejé plantado a mi prometido la víspera de nuestra boda y ahora tengo a mi mejor amigo desnudo en el sofá?

Ambas prorrumpieron en carcajadas.

—Creo que me gusta… —se atrevió a admitir Shauna, poniéndose seria de nuevo. Su amiga la abrazó.

Tyron se despertó con una sensación extraña. Le llevó unos minutos darse cuenta de qué se trataba. Por primera vez en dos años, se despertó sin dolor. Se acomodó para deleitarse unos minutos más con aquella sensación cuando se sintió observado.

Se incorporó y sus ojos se toparon con otros, de su mismo color, pero cargados de inocencia, de una inocencia que hacía siglos que habían abandonado los suyos, que lo estudiaban con detenimiento. Zoe.

De pronto, sintió prisa por abandonar aquel apartamento. Cogió su ropa del suelo y se fue directo al baño, saliendo completamente vestido un par de minutos más tarde.

—Tengo que irme. —anunció, situándose a la espalda de Krystal, dispuesto a darle un último abrazo, cuando escuchó una canción y se detuvo en seco, reconociendo su voz. —¿Qué es eso? ¿De dónde lo has sacado?

Lanzó una mirada acusatoria a Shauna, sus ojos de nuevo fríos y se marchó sin darles oportunidad de explicarse.

—Lo siento,Shauna… —Krystal parecía abochornada. —A Zoe le gusta la canción hasta le ayuda a dormir…

—A quién no le calma esa voz. —Shauna sonrió, guiñándole un ojo a su amiga.

Había sido una semana de mucho trabajo en el Sanctuary. Tyron se arrastró hasta su dormitorio nada más finalizar el concierto. Estaba cansado y necesitaba dormir. Dejó su ropa tirada en el suelo y se deslizó entre las sábanas. El recuerdo de unos ojos verdes le ayudó a conciliar el sueño.

Escuchó el llanto de un niño. Consciente a medias de que se trataba de un sueño, se preparó para lo que venía a continuación, una sombra que se abalanzaría sobre el niño para golpearle. El espejo, su imagen reflejada de cuando no era más que un niño. No, esta vez era diferente, no era un niño, era una niña, era su hija, con la mirada azul de ojos inocentes y la sombra que se abalanzaba sobre ella no era la figura de su padre, si no la suya.

Se despertó tan sobresaltado que cayó al suelo, incapaz de respirar, notando su pulso acelerado en la sien, su cabeza a punto de explotar, se la sujetó con ambas manos mientras un grito desgarrador abandonaba su garganta.

Krystal llevaba más de una semana sin tener noticias de Tyron. Temía que hubiera vuelto a huir, como hacía cada vez que estaban juntos. Cuando ella pensaba que todo iba a ir bien, él desaparecía y se ocultaba tras su muro de hielo de ojos azules. Shauna intentaba tranquilizarla, había sido una semana dura en el Sanctuary, sólo debía darle tiempo. Krystal intentaba, en vano, confiar en las palabras de su amiga.

Marcó su número de teléfono. Espero unos segundos, quizá incluso un par de minutos, pero él no contestó. Volvió a intentarlo un rato después, obteniendo el mismo resultado. Lo intentó varias veces más al día siguiente, y al otro, pero su llamada siguió quedando sin respuesta. Así que contrató a una niñera para aquella noche y se acercó al Sanctuary.

Tyron miró de reojo el móvil que vibraba a su lado. “Krystal, otra vez”. Había perdido la cuenta de las veces que había visto su nombre en la pantalla identificativa del celular. Dejó que continuara vibrando hasta que la llamada se cortó.

No conseguía borrar de su mente el recuerdo de aquella pesadilla. No había vuelto a dormir desde entonces. No se atrevía. Por su cabeza habían pasado múltiples ideas, desde volver a localizar a su camello hasta acabar con su vida, antes de que su pesadilla se convirtiera en realidad. No sabiendo por cual de las opciones decantarse, optó por encerrarse en su habitación hasta que el whisky le ayudara a decidirse por alguna de ellas.

Krystal se detuvo un instante antes de atravesar las puertas del Sanctuary. El diseño que daba la bienvenida al local había sido ligeramente modificado. Tres cuervos sobrevolando la imagen del ángel caído de mirada desafiante. Tres cuervos como los que llevaban tatuados Leslie, Shauna y ella.

Aporrearon la puerta. Tyron sabía que era ella. No estaba preparado para verla, pero tampoco iba a poder echarla.

—¡Pasa! —elevó su voz para hacerla audible por encima del volumen de la música.

Ella entró y se sentó a su lado.

—¿Por qué no has contestado a mis llamadas?

—No quería hablar contigo

—¿Por qué?

—Es complicado

—Pues explícamelo.

—No lo entenderías.

—¿Por qué cada vez que consigo acercarme a ti huyes y te refugias tras esa armadura de hielo?

—No me grites. —ella había ido alzando cada vez más su voz, mientras la de él continuaba siendo monótona, impasible.

—No me digas que no hay nada entre tu y yo, porque ya no me lo creo.

—Joder, peque, ya hemos hablado de esto mil veces, ya sabes por qué no puedo estar contigo. No voy a negar lo que siento por tí, porque ya lo sabes, porque cada día es más fuerte, pero no te conviene que estemos juntos, no quiero destrozarte la vida, no quiero hacerte más daño del que ya te he causado en todos estos años… —ahora sí, su voz empezaba a alterarse.

—¡Deja de hacer eso de una vez! ¡Sé egoísta por una puta vez en tu vida y piensa en ti! ¡No me digas lo que me conviene o no, dime qué es lo que quieres tú! —gritó ella, entre el llanto y la rabia

Él la miró, clavando en ella sus ojos azules, con tal intensidad que sintió como desnudaba su alma.

—A tí, te quiero a tí.

—Entonces… quédate conmigo. —suplicó ella, con una chispa de esperanza en sus ojos verdes.

—No puedo…

—¿Por qué no?

La coraza tras la que se protegía saltó fragmentada en mil pedazos. Le relató la pesadilla que le atormentaba desde hacía varios días.

—Porque tengo miedo de convertirme en mi padre, estuve muy cerca de hacerlo en una ocasión y jamás me perdonaría el haceros daño a ti o a nuestra hija, no quiero que paseis por que lo que tuvimos que pasar nosotros. ¡No quiero ser yo el causante de ese sufrimiento!

—Tyron, ¿es que no lo ves? No eres como él. Siempre antepones el bienestar de los que te importan al tuyo, te da igual lo que sufras tú, con tal de hacer lo que crees mejor para nosotros, incluso entregaste tu vida sin dudar para salvar la mía..

—Mi vida sin ti no vale nada…

—Tyron, no eres como tu padre y jamás dejaré que te conviertas en él. Confía en mí por esta vez. Por favor, quédate conmigo.

Llevaba mucho tiempo luchando contra esto y ya estaba cansado. Sabía que no debía hacerlo, que estaba poniendo en juego lo más importante que tenía en este mundo, ella. Pero quiso confiar en sus palabras y se rindió. Era tan sencillo dejarse arrastrar por esos ojos verdes…

—Por favor, Tyron… quédate conmigo. —volvió a insistir, esta vez su voz era apenas un susurro, con sus ojos esmeralda bañados en lágrimas.

Él agachó la cabeza, inspiró con fuerza, antes de volver a alzar la mirada, buscando sus ojos. Y asintió, envolviendola entre sus brazos.

FIN