PRIMEROS ACORDES

Akara Wind

PRÓLOGO

Ella había sido un regalo para sus progenitores, un matrimonio entrado en años que cuando ya había tirado la toalla de su sueño de ser padres, se vieron bendecidos por su llegada.

Sus padres se habían gastado mucho dinero en tratamientos caros, inseminaciones artificiales, hormonas, fármacos experimentales, todos infructuosos hasta la fecha. Incluso habían tenido que pedir un par de préstamos al banco. Era la última oportunidad. Ya no podían afrontar más gastos o se arriesgarían a perder su casa.

De camino a la última cita que tenían en aquella clínica privada, de camino a la última decepción, iban pensando en silencio cómo iban a llenar aquel vacío que dejaba su sueño no cumplido. Ella pensó en un animal de compañía, él pensó en buscarse un nuevo hobby, quizá la jardinería, o el bricolaje...

Estacionaron el coche en uno de los aparcamientos reservados para los clientes de la clínica. Se alejaron de él todavía en silencio, ni siquiera se atrevieron a cruzar miradas. Se amaban pero esta situación tan dura les estaba pasando factura. Él hubiera querido tirar la toalla mucho tiempo atrás, pero ella seguía insistiendo, una vez más, sólo otro intento. Y él la amaba tanto que no pudo negárselo, pese a que veía que aquello la estaba destrozando. Por fin, tras mucho hablar, tras mucho discutir la había convencido para que definitivamente, aquel fuera el último intento.

No hizo falta que dieran sus datos a la recepcionista. Los conocía de sobra. Tomaron asiento, en uno de esos incómodos bancos de madera típicos de cualquier sala de espera, uno junto al otro y sus manos nerviosas se buscaron mientras esperaban a ser atendidos. Unas manos frías, temblorosas, que delataban el hervidero de sensaciones que bullía en el interior de sus cuerpos aparentemente tranquilos: miedo, dolor, decepción y unas mínimas gotas de algo parecido a la esperanza.

Un enfermero, de veintipocos años, vestido con un uniforme de color verde claro les invitó a pasar al interior de la consulta. La pareja tomó asiento en un par de sillas dispuestas al otro lado de una mesa de escritorio tras la que se hallaba una doctora que rondaba los treinta y cinco años, cuya bata blanca permanecía abierta por un avanzado estado de gestación que no permitía que los botones de un lado pudieran alcanzar los ojales del otro. El matrimonio no pudo disimular una mirada teñida de envidia al prominente abdomen de la doctora.

Tras unas pocas palabras de cortesía y las mismas preguntas de otras tantas consultas, la doctora le indicó a la mujer que ya podía prepararse para la exploración. Ella pasó detrás de la cortina, se desnudó de cintura para abajo, dejando su ropa pulcramente doblada sobre una silla. Echó una ojeada a la mesa de obstetricia. En aquella ocasión se le asemejó más a un sillón de tortura medieval, un instrumento de tortura para su ya castigada autoestima, para sus sueños rotos, para sus ilusiones perdidas. Se tumbó boca arriba sobre ella, colocando cada pierna en su soporte y, con un paño verde, intentó cubrir la vulnerabilidad que le producía su desnudez.

Dejó la mirada fija en el techo alto, en los tubos fluorescentes de la lámpara, mientras esperaba a que la doctora se aproximara a ella. Conocía de memoria el procedimiento que venía ahora. La doctora se sentaría en la banqueta redonda de color azul y, tras lubricar la sonda vaginal del ecógrafo, se la introduciría. Analizaría las imágenes del monitor que tenía a su lado, pondría muecas raras y al final, con una mirada condescendiente, le soltaría el mismo jarro de agua fría que en otras ocasiones: “no ha habido suerte, no hay signos de implantación, al parecer, ningún óvulo ha sido fecundado”. Anticipando aquellas palabras, la mujer cerró con fuerza los ojos, intentando contener las lágrimas que ya se asomaban a sus ojos. No se iba a derrumbar en la consulta, esta vez no. Aguantaría hasta llegar a casa y allí ya tendría tiempo de derramar todas esas lágrimas hasta que su interior se quedara igual de vacío que su útero.

—Ummm. Espera un poco… —dijo en alto la doctora, mientras seguía hurgando en su interior.

Aquella reacción no era la que la mujer hubiera esperado. No quiso hacerse demasiadas ilusiones, pero un foco de esperanza se fue abriendo en su interior mientras su corazón aceleraba el ritmo.

—Sí, mira, aquí está. —giró la pantalla para que ella la viera—. ¿Veis esta manchita de aquí?

Ella asintió. Su marido se acercó a ella y le sostuvo la mano mientras sus ojos también se clavaban en aquella pantalla de imágenes abstractas en diferentes tonos de grises.

—Parece que esta vez hemos tenido suerte.

—¿Qué? —el matrimonio contempló atónito a la doctora. No podían creer que lo que estaba insinuando fuera cierto.

—Estás embarazada.

Entonces ella rompió a llorar. No las lágrimas amargas que había puesto tanto esfuerzo en contener. Esta vez su llanto era mucho más dulce. Al final algo a lo que agarrarse, al final un pequeño paso hacia adelante y no un salto hacia atrás, que la acercaba unos centímetros más a alcanzar su sueño de ser madre.

CAPÍTULO 1

El embarazo fue un camino de rosas con muchas espinas. Ella acababa de cumplir 46 años, una edad que ya de por sí, suponía un riesgo. Problemas con el azúcar, reposo, amenaza de parto prematuro. Pero poco a poco, los días iban pasando y cuando juntaba siete, ya había transcurrido una semana más. Su útero iba creciendo y cada vez su sueño estaba más cerca, hasta que lo tuvo al alcance de la mano, hasta que lo pudo rozar con los dedos, hasta que le pusieron a su hija entre sus brazos, sobre su pecho desnudo y pudo sentir la tibieza de su piel, todavía húmeda, muy cerca del corazón.

El parto también fue duro y largo. Horas de terribles dolores, cada contracción azotaba su cuerpo con un dolor desgarrador que hacía que sus piernas flaquearan y la postraran de rodillas en el suelo, agarrándose con fuerza a una barandilla de metal anclada a la pared de su habitación hasta que sus nudillos se volvían blancos.

Tras unas interminables horas de dolor, por fin llegó el anestesista que le puso la epidural. Sentada sobre su cama, abrazada a un almohadón, intentando mantenerse quieta mientras entre una contracción y otra, la doctora le pinchaba en su espalda. El alivio fue casi inmediato. Un breve respiro que le sirvió para recuperar fuerzas para lo que venía después.

El dolor desapareció, pero también se paralizó el trabajo del parto. Le hicieron varias pruebas, las enfermeras trataban de tranquilizarla, dándole unos ánimos que ella no había pedido, lo que le hizo sospechar que algo no iba bien. Al final, un doctor de unos cuarenta y tantos años se acercó a ella y le informó de que el bebé estaba sufriendo y necesitaban extraerlo cuanto antes. Instantes después se la llevaban al quirófano.

Le practicaron una cesárea de urgencia. Ella se tragó el miedo que sentía mientras en silencio rezaba para que todo fuera bien, mientras escuchaba de fondo, a lo lejos, las voces de los médicos que la intervenían sin que la medicación que le habían administrado para relajarla le dejara entender sus palabras.

Lo siguiente de lo que fue consciente es del momento exacto en que un miembro del equipo sanitario que le había atendido, depositó con excesivo mimo un bebé sobre su pecho, su bebé, su preciosa niña, su princesita.

A su lado, su marido, acariciando su hombro y la cabecita de la recién nacida, le sonreía, contemplando embelesado aquella nueva vida. Y así, sin más, en aquel instante todas las dudas que habían llegado a tensar su relación, todo el sufrimiento de los meses anteriores, todo el dolor de las últimas horas... simplemente, se desvaneció, siendo sustituida por una inmensa felicidad que ninguno de los dos había experimentado previamente.

—¡Mira, nuestra pequeña princesa! —dijo ella, con una sonrisa dibujada en su cara que no podía borrar, como si estuviera cincelada en su rostro.

—Nuestra pequeña Sarah… —comentó él, mientras besaba la frente sudorosa de su esposa.

❖ ❖ ❖ ❖

La maternidad fue dura, toda maternidad lo es, noches sin dormir, peleas con los purés, llantos inexplicables... pero sólo con mirar aquella carita de ángel hacía que todo mereciera la pena. Y es que Sarah parecía realmente un ángel, con aquellos cabellos rubios con algún reflejo castaño más oscuro que adornaban de manera desordenada su cabecita y su rostro de piel rosada coronado por dos inmensos ojos azules que observaban curiosos a su alrededor, sin que ningún detalle pasara desapercibido para ellos.

Era una niña avispada y muy movida, un terremoto de bondad y un huracán de alegría que llenaba a rebosar las vidas de sus padres, vacías hasta su llegada. La casa siempre estaba envuelta en música. Su madre había renunciado a su trabajo para poder centrarse en su cuidado, pero no abandonó su vieja afición de tocar el piano. A la pequeña le encantaba escucharla. Se sentaba a sus pies durante unos escasos minutos y la contemplaba embelesada, para al instante, ponerse en pie y bailar al son de la música que escapaba de los dedos de su madre. Daba vueltas y saltos hasta que tropezaba y caía al suelo, tronchándose de risa, mareada. Descansaba unos segundos y reiniciaba su alocada danza. Casi podría decirse de ella que bailaba incluso antes de aprender a andar.

Para su tercer cumpleaños, un amigo de la familia le regaló un tutú a la niña.

Fue una fiesta infantil por todo lo alto. Aprovechando que la primavera les otorgaba un día de temperaturas suaves, hicieron una barbacoa en el jardín. Acudieron casi todos los amigos de sus padres con sus hijos, bastante más mayores que Sarah, por lo que la pequeña se convirtió en protagonista indiscutible de su día.

Hubo juegos, tarta y regalos, muchos regalos. Pero el que más llamó la atención de la pequeña fue esa falda de tul de color rosa palo. Rasgó el envoltorio con nerviosismo y cuando vio lo que había en su interior, se le iluminaron los ojos. Corrió por la casa persiguiendo a su madre hasta que al final ésta accedió a ponérsela. Con una sonrisa dibujada en su cara y entre carcajadas, la pequeña empezó a hacer su particular exhibición de baile a los congregados a su fiesta, con torpes movimientos que a ella se le antojaban los pasos de baile más exquisitos, contagiando su felicidad a los asistentes mientras su padre tomaba alguna que otra foto que quedaría plasmada para siempre en un pequeño marco sobre la chimenea.

Lo que no sabían es que aquel inocente regalo se convertiría en su obsesión.

CAPÍTULO 2

Al poco tiempo de iniciar su vida escolar, Sarah exigió a sus padres que la apuntaran a clases de ballet. Como no podía ser de otra manera, sus padres accedieron. No podían negar nada a su pequeña princesa. Enseguida destacó por encima del resto de los alumnos, pero ella quería más, quería que su cuerpo se transformara en pura expresión de sentimientos, de sensaciones, sin los límites de la rigidez de la danza clásica.

Durante años compatibilizó sus estudios con la danza en sus diferentes vertientes, creando sus propias coreografías, transmitiendo con su cuerpo lo que no era capaz de decir con palabras. Sus padres se lo permitieron ya que su afición, su obsesión, no afectaba a sus sobresalientes notas. No tenía demasiados amigos, solo sus compañeros de baile, pero no necesitaba más, la danza era todo lo que necesitaba para ser feliz. Hacía lo que le gustaba y sus padres le apoyaban en ello. Hasta que llegó el momento de ir a la universidad.

Durante todo aquel último año de instituto, sus padres le fueron preparando el camino. Le entregaban folletos informativos de diferentes facultades intentando orientar a su hija por la carrera que más se adaptara a sus expectativas. Pero Sarah no quería ir a la universidad, no por el momento. Pese a sus espectaculares notas, lo único que deseaba era entregarse en cuerpo y alma al baile.

Había intentado convencerles con toda clase de argumentos, pero sus padres no dieron su brazo a torcer. Consideraban que la danza no tenía futuro y querían algo mejor para ella. Querían que estudiara alguna carrera de provecho: derecho, medicina, etc… Cualquier cosa que le sirviera para tener un futuro estable. Pero ella no quería renunciar a su sueño, sabía que era buena y que podría llegar a hacerse un nombre en el mundo del baile, siempre y cuando alguien le diera la oportunidad de intentarlo.

❖ ❖ ❖ ❖

Era consciente de que lo que estaba a punto de hacer, destrozaría a sus padres pero también sabía que si no lo hacía, se arrepentiría durante el resto de su vida, y solo tenía 18 años, le quedaba mucho tiempo por delante para lamentarse.

Aquella noche se acostó temprano, pero en lugar de dormir, simuló hacerlo, mientras escuchaba música con los auriculares puestos, sin conseguir centrarse en ella. Sentía mariposas en el estómago, sentía miedo, ilusión y esperanza. Cuando se aseguró de que sus padres ya estarían profundamente dormidos, se deslizó fuera de la cama. Ni siquiera se había molestado en desvestirse.

Rebuscó en el fondo de su armario una maleta pequeña y la llenó con su ropa. Después cogió la mochila que usaba para ir al instituto. Vació los libros que todavía había en ella y metió todos sus ahorros en la cartera, con ese dinero tendría suficiente para las primeras semanas. Releyó una vez más la carta de aceptación de su solicitud para realizar una prueba de acceso para una prestigiosa academia de baile. Si conseguía superar la prueba, la propia academia le proporcionaría el alojamiento y sustento necesario. Si no lo conseguía, regresaría a casa, pero al menos, lo habría intentado.

Ya tenía todo listo. Sólo faltaba un último pero muy importante detalle. Tenía que explicárselo a sus padres. Se sentó frente a su escritorio y cogiendo papel y bolígrafo, escribió una breve carta, desnudando su corazón. Sabía que su acción iba a herirles y sólo esperaba que aquella misiva pudiera suavizar en parte su dolor.

“Queridos papá y mamá:

Ante todo, me gustaría agradeceros todo lo que me habéis dado durante estos años. Gracias a vosotros he tenido una vida feliz y plena.

Sé que no estáis de acuerdo con mi decisión, pero es mi sueño, siento que he nacido para esto, y me habéis educado para que luche por lo que creo, para que no me rinda. Y eso es lo que voy a hacer, aunque os disguste mi decisión.

Sólo espero que algún día logréis comprender los motivos que me han llevado a hacer esto y podáis perdonarme. Y quizá algún día podréis estar tan orgullosos de mí como yo lo estoy de vosotros.

Os quiere con todo su corazón, Sarah, vuestra pequeña princesa. “

Cuando terminó, se enjugó las lágrimas con el dorso de la camiseta. Estiró la ropa de su cama hasta que quedó perfecta y dejó el papel junto a su almohada, colocando a su lado un cojín en forma de corazón que decoraba su habitación desde niña. Después, se abrigó con una cazadora vaquera y abandonó su habitación. Con mucho sigilo, se asomó al cuarto de sus padres. Tal y como había esperado, estaban dormidos. Su madre llevaba puesto el antifaz que usaba para que ninguna luz le molestara, con unas raíces canosas asomando entre sus cabellos castaños, ondulados como los suyos pero más oscuros. Su padre, a su lado, abrazándola como cada noche, sin importar los años que pasaran, con sus ronquidos suaves muy cerca de la oreja de su madre, que, lejos de impedirle conciliar el sueño, le ayudaban a dormir. Atesoró cada detalle de esa imagen en su memoria mientras susurraba un tímido “Adiós” antes de marcharse.

Lo que Sarah no sabía entonces es que iba a ser la última vez que vería esa habitación, la última vez que vería a sus padres.

CAPÍTULO 3

Sarah llegó a la capital con poco equipaje y su mochila cargada de sueños. Enseguida le atraparon las luces de aquella gran urbe, llena de vida, llena de movimiento, con un músico en cada esquina, tan distinta de aquella en la que se había criado, mucho más tranquila, casi una ciudad dormitorio con grandes áreas residenciales.

Consultó en un papel la dirección manuscrita de un hostal cercano a la academia. Era consciente de que no estaba ubicado en una zona muy segura, pero era el más asequible a su precaria economía. Le indicó a un taxista a dónde se dirigía. El conductor torció el gesto por tener que adentrarse con su coche recién estrenado en aquel barrio, pero lo compensó inflando un poco la factura de Sarah.

Un pequeño paseo de alrededor de diez minutos a través de un bosque de carteles de neón que anunciaban todo tipo de comercios y locales la separaban de su destino. Conforme se iba a adentrando en aquel suburbio, los carteles se fueron volviendo más pobres, con letras fundidas o caídas que convertían el anuncio del negocio en un chiste.

El vehículo se detuvo frente a una puerta coronada por uno de esos carteles, cuya iluminación parpadeaba de manera molesta. Dándole las gracias al taxista con una risueña sonrisa, Sarah entró en la pensión.

Una pequeña estancia se abría ante ella, con un suelo de madera algo carcomida que crujía con cada paso. Tras un mostrador, se hallaba el encargado, un hombre mayor, algo entrado en carnes con aspecto sucio y desaliñado. Reservó una habitación para una semana, tiempo suficiente para superar su audición en la academia, que la admitieran y poder instalarse en las dependencias de la misma, con otros amantes de la danza como compañeros.

El hombre, parco en palabras, le hizo firmar un contrato plasmado en unos folios con manchas de café, cogió los billetes de la fianza y a cambio le entregó una llave con el número de su habitación. Estaba en el cuarto piso y no había ascensor, así que arrastró su maleta escaleras arriba. Se alegró de haber cogido sólo lo imprescindible.

Giro la llave en la cerradura y entró en la habitación, encendiendo las luces. Tenía el mismo aspecto descuidado que la recepción: una lámpara de techo antigua, con cinco bombillas de las que sólo se encendían dos dando un aspecto lúgubre a su dormitorio, una cama con una pata torcida, una mesilla de madera con una lamparita, un escritorio con la superficie rayada con dibujos similares a los tatuajes de un presidiario y una pequeña ventana con vistas a la parte trasera de un club de alterne.

Una puerta hinchada por la humedad separaba la estancia principal del baño. Un minúsculo cuarto de baldosas blancas, muchas de ellas resquebrajadas, alguna incluso se había caído, en la que la disposición de la ducha, el inodoro y el lavabo exigían de las habilidades de un contorsionista para desenvolverse en su interior. Al menos parecía que estaba limpio.

Pero ni siquiera el aspecto deplorable de lo que iba a ser su hogar durante los próximos días pudo borrar su sonrisa ni enturbiar sus ilusiones.

❖ ❖ ❖ ❖

En dos días se abría la puerta a su nuevo futuro. Sarah dedicó horas y horas a ensayar la coreografía que había preparado para la prueba de acceso. Por suerte, habían habilitado varias salas en la academia para que los aspirantes pudieran prepararse. Muchos de ellos, como ella, provenían de otras ciudades.

Sarah se centró en su trabajo, hasta que fue capaz de ejecutar su actuación a la perfección y con los ojos cerrados, ignorando sus músculos entumecidos y sus pies doloridos por el sobreesfuerzo. Nada la distrajo de esas últimas horas de esfuerzo, ni siquiera se molestó en tratar entablar conversación con otros candidatos. Tenía que aprovechar hasta el último segundo. Ya habría tiempo para la amistad una vez que consiguiera su objetivo.

Y por fin, el ansiado momento llegó. Sarah llegó muy temprano a las audiciones. Sus habituales siete horas de sueño diarias habían quedado reducidas a cuatro horas divididas entre varias siestas interrumpidas por sus nervios. Utilizó un poco de maquillaje para disimular las huellas de su noche en vela.

Tomó asiento discretamente en una de las filas posteriores de la sala para ver un par de actuaciones. Tenía que conocer a su enemigo, descubrir a qué tipo de contrincantes iba a enfrentarse. Había mucho nivel y aquello hizo tambalear su férrea seguridad, así que tan sigilosamente como había entrado en el auditorio, lo abandonó y aprovechó para calentar y realizar el último ensayo, no podía dejar ningún detalle al azar.

Por fin escuchó que la llamaban al escenario. Se acercó tímidamente, con un nudo en el estómago. Aquellos ojos que la observaban pertenecían a gente muy importante en el mundillo en el que quería entrar. Creyó que no sería capaz, que los nervios la traicionarían hasta que escuchó los primeros compases de su canción. Entonces, todos sus temores quedaron relegados a un segundo plano. Sólo estaban ella y la música. Dejó que ésta se apoderara de su cuerpo, que lo guiara y, manejada por las notas de su canción, se deslizó por el escenario de una manera casi mágica, bailando como nunca antes lo había hecho.

Cuando la música terminó, ella estaba realmente satisfecha con su trabajo y no pudo omitir una sonrisa de orgullo. Ahora sólo quedaba esperar al veredicto. Cuando finalizaran todas las audiciones, el jurado se reuniría y valorando ciertos aspectos de la actuación y la trayectoria en el mundo de la danza hasta ese momento, asignarían una puntuación a cada candidato. Sólo los cinco mejores obtendrían la ansiada plaza. El listado saldría publicado a la mañana siguiente en el tablón de anuncios de la academia.

Varios de sus compañeros aprovecharon esa noche en que las cartas ya estaban echadas para buscar algo de diversión. Sarah, en cambio, prefirió regresar a su mediocre habitación para descansar. Se desvió unas manzanas de su parada del metro para coger algo de comida china para llevar y regresó a la pensión en la que se hospedaba.

Dejó la bolsa de comida sobre el escritorio, asegurándose de que ninguna cucaracha se había auto invitado a su cena y se dirigió al baño, quitándose la ropa por el camino, dejándola tirada por el suelo. Se acordó de su madre y de la cariñosa reprimenda que le echaría si viera semejante desorden en su cuarto. Dejó que el agua resbalando por su cuerpo, la despojara de aquella incómoda sensación de piel pegajosa que había dejado el sudor. Tuvo que terminarla con agua fría, parecía que la caldera se había estropeado de nuevo. No le importó ya que recibió aquel frescor como una sensación reconfortante para sus músculos doloridos.

Sin terminar de secarse con la toalla, se puso su pijama favorito y tras probar unos pocos bocados de su arroz tres delicias, se dejó caer sobre la cama. Ni siquiera tuvo tiempo a meterse entre las sábanas ya que se quedó dormida inmediatamente. La adrenalina liberada, los nervios y el cansancio acumulado le pasaron factura.

También despertó temprano a la mañana siguiente, antes incluso de que las primeras luces del amanecer se colaran a través del polvo de su ventana sucia. Se vistió con sus mejores galas, un modesto pantalón vaquero y una blusa de manga larga de color turquesa y, con un café con leche en un vaso de cartón, se dirigió a la academia.

Aunque todavía era bastante temprano, un pequeño grupo de gente se arremolinaba alrededor del lugar donde se hallaba el tablón de avisos. Al parecer, el resultado ya estaba publicado. Se abrió paso entre los otros candidatos como pudo, con leves empujones acompañados de tímidas palabras de disculpa y por fin se plantó frente al listado. Observó atenta la lista de admitidos por orden de puntuación, cuatro columnas donde estaban los datos del aspirante, la nota de su actuación, los méritos logrados hasta el momento y la suma de ambas.

Paseó su mirada por los nombres hasta toparse con el suyo. La puntuación de su actuación era la tercera más alta, pero las clases tomadas en academias de barrio de tercera apenas le habían sumado unas décimas. La media daba un desolador sexto puesto, a tan solo medio punto de su predecesor. Sintió que se le caía el alma a los pies. Había estado tan cerca de lograr su objetivo y sin embargo, ahora se sentía tan lejos. Su oportunidad se había esfumado cuando ya casi había rozado el éxito con sus manos. Tantas horas invertidas, tanto esfuerzo, incluida su fuga de casa de sus padres y su consiguiente disgusto, para nada. Se alejó del tumulto que se había creado alrededor del tablón de avisos, sintiendo sus ojos vidriosos por las lágrimas que se arremolinaban pugnando por salir y buscó un sitio alejado en el que poder desahogarse, lejos de miradas indiscretas.

Cuando se sintió algo más calmada, pero todavía con la tristeza anidada en su interior, se fue abriendo paso una sensación de nostalgia en su corazón. Necesitaba llamar a casa, necesitaba escuchar la voz de sus padres, siempre calmada, siempre reconfortante. Caminó por los alrededores en busca de una cabina de teléfonos.

No había terminado de marcar los dígitos de su casa cuando se arrepintió y colgó el auricular. No, no se iba a rendir tan pronto. No iba a tirar la toalla. Era una luchadora. En su carta de despedida les comunicaba a sus padres su deseo de perseguir sus sueños, en qué lugar la dejaba si a la primera de cambio volvía con el rabo entre las piernas, derrotada. No, ella no era así. Volvería a intentarlo el siguiente curso y por mucho que tropezara en el camino, se alzaría de nuevo hasta conseguir su objetivo.

Mientras tanto, podría aprovechar para rascar algún punto más en ese apartado que tenía tan vacío y aquella gran ciudad era todo un mundo de posibilidades para ello. Pero antes, tendría que buscarse la manera de ganarse la vida.

Con fuerzas renovadas, volvió a alzar el auricular del teléfono, metió unas monedas y esta vez sí, marcó el número de casa de sus padres.

—¿Sí? —contestó su padre al otro lado de la línea.

—Hola papá. —dijo ella, con una nota de alegría al escuchar su voz.

—Ah, hola Sarah. —respondió él, de manera fría, distante. Se notaba que estaba dolido por su decisión—. ¿Cómo estás?

—Bien. Ayer tuve la prueba de acceso.

—¿Y lo has conseguido?

—Sí. —mintió.

—Me alegro…

—¿Cómo estáis? ¿Y mamá?

—Bien, estamos bien, pero te echamos de menos.

—Yo también. Ya hablaremos. Os quiero. —Sarah tuvo que colgar precipitadamente. No quería que su padre notase que había empezado a llorar.

Esa misma mañana comenzó a buscar trabajo. Sus ahorros no le permitirían más que otro par de semanas en aquella pensión de mala muerte así que tenía que ponerse las pilas. Se hizo con un ejemplar del periódico del día y fue directa a la sección de ofertas de empleo. Tachó con un bolígrafo las que pedían requisitos que ella no cumplía y probó suerte con el resto.

A la mañana siguiente hizo una entrevista para una tienda de ropa, pero su cuerpo atlético no daba el perfil, buscaban una chica escuchimizada sin curvas. Por la tarde probó suerte como camarera en un bar pero, esquivando una silla mal colocada, volcó la bandeja y todo lo que llevaba en ella se hizo añicos. Afortunadamente, el accidente no afectó a ningún cliente del local, pero tuvo que pagar el destrozo.

Poco a poco, el gran abanico de ofertas de trabajo se fue reduciendo. Ella sólo sabía hacer una cosa, sólo sabía bailar. No valía para nada más. Así que pese a la estricta educación recibida, remarcó un anuncio del periódico “Se precisa bailarina exótica para club nocturno” y se encaminó con paso decidido a la dirección que indicaba.

CAPÍTULO 4

Jack era un joven de buena familia, hijo único de un autoritario sargento del ejército que marcó las directrices del futuro de su hijo desde niño. Educado bajo estrictas normas y férreos valores de servir al estado, su único acto de rebeldía fue elegir el cuerpo de policía en vez de seguir la carrera militar como su progenitor.

Su padre le proporcionó un listado con las academias más prestigiosas. Él se decantó por las que estaban más alejadas del hogar familiar y mandó su solicitud. Le admitieron en tres de ellas. Escogió una ubicada en una gran ciudad, cuna de varios policías de renombre.

Su padre, aunque no estaba demasiado contento con la decisión de su hijo, se ocupó de buscarle alojamiento, un amplio estudio de dos habitaciones dotado de una amplia gama de comodidades, pagado con el dinero del bolsillo del sargento, para que él no tuviera que preocuparse por nada más que no fuera su progresión en la academia.

Jack no tardó en destacar por encima del resto de alumnos. Su especialidad era el manejo de armas de fuego, no en vano se habían convertido en su juguete favorito desde que era un niño. Se había criado en una granja, en una propiedad dotada de una gran extensión de terreno que su padre había habilitado como campo de tiro. Durante los permisos otorgados al sargento Sutherland, se había dedicado en pleno a que su hijo practicara su puntería contra unas latas de metal desde que éste era tan solo un niño capaz de levantar el peso de un rifle.

Y por fin, con veintiún años, alcanzó su sueño. Se graduó con honores, quedando entre los diez primeros de su promoción. La ceremonia fue sobria, siguiendo estrictamente el protocolo impuesto para un acto de ese calibre con mucho familiar orgulloso y muchos uniformes con galones.

Después, sus amigos de siempre, sus colegas del instituto se empeñaron en celebrarlo. Habían perdido algo de contacto desde que Jack abandonó su ciudad natal. Él había madurado y se había centrado en su futuro y ellos habían seguido con sus vidas como si continuaran anclados en la loca época de estudiantes de instituto. No eran tan rectos como él, incluso alguno se había dado a la mala vida, quizá hasta tuviera antecedentes, pero por una noche, se olvidó de cual iba a ser su futuro a partir de entonces y se dejó llevar. Hasta una semana más tarde no empezaría a ejercer. Le habían ofrecido un puesto en una modesta comisaría local. Al principio tendría que dedicarse a labores de papeleo, pero confiaba en sus habilidades como agente de la ley para propulsar su vertiginoso ascenso. Y si aquello no era suficiente, siempre podría recurrir a uno de los múltiples contactos de su familia.

❖ ❖ ❖ ❖

Sus amigos habían viajado durante varias horas en un coche alquilado para el gran acontecimiento, no podían desaprovechar la oportunidad que se les brindaba de pasar unos días de juerga y desfase en una ciudad con esa fama. Jack sabía que él era sólo la excusa que justificaba el viaje de los que habían sido sus compañeros.

Llegaron justo cuando él estaba siendo agasajado por varios camaradas del sargento Sutherland. Se despidió de sus padres con un casto beso en la mejilla a su madre y un sobrio saludo militar a su padre y se marchó con sus viejos compañeros.

Se lo llevaron a cenar a un restaurante en el que el menú dejaba bastante que desear pero con precios asequibles y bebidas baratas. Mientras sus amigos no perdían el tiempo para emborracharse, Jack sólo tomó una copa para acallar sus insistentes comentarios. No solía beber alcohol, no le gustaba y no le sentaba bien.

Ya eran casi las dos de la madrugada cuando por fin abandonaron el restaurante. Jack quiso marcharse a casa, pero, obviamente, sus amigos no le permitieron acabar la fiesta tan pronto. Así que, casi a rastras, lo llevaron a un club nocturno cuya popularidad se había acrecentado en los últimos meses.

Buscaron una mesa libre para sentarse. Había una justo en uno de los laterales del escenario en el que varias bailarinas danzaban ante la atenta mirada del público, prácticamente masculino en su totalidad. Sus amigos, algo desinhibidos por efecto del alcohol, empezaron a gritar y a silbar a las bailarinas, ganándose la mirada despectiva de algún miembro de seguridad que se acercó a ellos. Jack intentó poner orden y al final consiguió que guardaran silencio y tomaran asiento.

Las luces del escenario se apagaron cuando finalizó la canción y las tres bailarinas se retiraron a su camerino, dando lugar al siguiente número de la noche. Un foco de luz azul iluminó una de las barras verticales que había dispuestas por el escenario, mientras empezaban a sonar las primeras notas de “Black Velvet” de Alannah Myles.

Una mujer, ataviada con un sombrero de cowboy, un top de ante marrón con flecos a juego con unos botines camperos de tacón y un short vaquero irrumpió en el escenario. Su rostro estaba parcialmente oculto por el sombrero, pero aun así, Jack quedó hipnotizado por la elegancia de sus movimientos y la atmósfera mágica que proyectaban las luces sobre su cuerpo.

La chica se despojó de su sombrero y lo lanzó al público, con tal suerte que cayó a los pies de Jack, incapaz de apartar de ella sus ojos azules. Dejó que su melena rubia de amplios rizos cayera en cascada sobre sus hombros mientras sus manos se aferraban a la barra y comenzaba a girar alrededor de ella, para, a continuación, dejar que sus extremidades se enredaran con el eje de acero inoxidable cromado, en perfecta sincronía con la música, ascendiendo por él, dejándose caer en posición invertida, haciendo parecer sencillos movimientos imposibles.

Jack se vio atrapado por su magnetismo. Ella no era una simple bailarina, era una acróbata, con sus movimientos sensuales, provocando con su cuerpo, haciéndose música. Era puro arte.

La canción se terminó antes de lo que él hubiera deseado. La chica desapareció entre bambalinas para reaparecer pocos minutos después acompañada por otras dos compañeras. En esta ocasión, la bailarina rubia ocupó la barra más cercana a donde se encontraban Jack y sus amigos. Había cambiado su atuendo por un vestido corto plateado, adornado con lentejuelas que se ceñía a su cuerpo como una segunda piel. El agente recién graduado no fue capaz de distinguir la música que estaba sonando, ni siquiera podría haber descrito a sus dos compañeras de escena. Para él no existían, su atención estaba centrada en ella, sólo en ella. Una sonrisa escapó de sus labios y en su ilusión creyó que ella le correspondía, mirándole mientras se colgaba boca abajo de la barra, únicamente sostenida por una de sus piernas.

Una canción enlazó con la anterior y las tres chicas abandonaron sus respectivas barras para situarse al borde del escenario y acercarse más a su público. Uno de los amigos de Jack, emocionado ante la cercanía de las bailarinas, se puso en pie, con la bebida en la mano, pero sintiendo de repente su cuerpo inestable por el alcohol, dio un traspié y aunque no llegó a perder el equilibrio, parte de la bebida se derramó en el escenario. Por suerte, aunque la joven pisó la parte húmeda del suelo, no sufrió ningún percance.

Un giro hacia atrás acabando en un split dieron por concluido el número. Las luces volvieron a atenuarse y haciendo una teatral reverencia, las tres chicas abandonaron el escenario jaleadas por un público entregado. Para la siguiente actuación, volvieron a cambiar de bailarinas. La joven rubia no volvió a salir y sus compañeras no eran ni de lejos tan buenas como aquella que se había convertido en su obsesión. Jack no podía sacar su sonrisa de la cabeza, su mirada, su cuerpo, la sensualidad y elegancia de sus movimientos. Excusándose de sus amigos, Jack agarró el sombrero vaquero que había lanzado ella y se marchó del local.

CAPÍTULO 5

Sarah llevaba ya varios meses trabajando en el club y había conseguido un puesto entre las bailarinas principales. Incluso tenía su propio número. Había asiduos que iban al local a verla exclusivamente a ella. El sueldo era mediocre pero las generosas propinas de los clientes satisfechos lo inflaban considerablemente.

Parecía que la suerte se había vuelto de su parte. Había cambiado su destartalada habitación en una pensión de mala muerte por un minúsculo pero coqueto apartamento en una zona no tan conflictiva. Sólo constaba de habitación, baño y una pequeña cocina, pero suficiente para ella sola. Tampoco es que pasara mucho tiempo en él, la mayoría de su vida transcurría entre el club y un gimnasio con una pequeña escuela de baile incluida.

Gracias a la desgraciada lesión de una pobre chica había conseguido plaza en unas clases particulares que allí impartía una importante eminencia rusa en el mundo de la danza, que le otorgaría los puntos necesarios para cubrir su curriculum de cara a la siguiente prueba para la prestigiosa academia.

Pero el camino que la había llevado hasta el lugar en el que se encontraba en ese instante, no había sido fácil.

❖ ❖ ❖ ❖

Tras leer el anuncio en el periódico, se había encaminado con paso decidido hacia la dirección del local, conforme iba reduciendo la distancia que la separaba de él, también iba perdiendo parte de su seguridad.

El club estaba cerrado al público, así que tuvo que acceder por la puerta de atrás. Preguntó por el encargado a un armario de dos por dos, vestido íntegramente de negro, con el pelo rapado y un pinganillo en la oreja. El gorila le acompañó hasta él, abriéndose paso a través de un pasillo estrecho y mal iluminado hasta llegar a la sala principal del local, con un escenario al fondo en el que varias chicas ensayaban sus números. Se acercaron a un par de personas que se encontraban sentadas junto a la barra.

—Jefe, esta chica quiere hablar contigo.

—¿Sí? —preguntó.

El encargado del local era un hombre que rondaba los cuarenta años, vestido con unos vaqueros y una elegante americana de color negro, con su cabello moreno peinado hacia atrás, excesivamente engominado.

—Hola… venía por lo del anuncio. —consiguió articular Sarah.

Todos los allí presentes la escrutaron intensamente. Ella sintió como si le estuvieran arrancando la ropa con la mirada.

—Está bien, algo podremos hacer contigo. —comentó el encargado, tras emitir un gruñido de aprobación—. ¿Sabes bailar?

Sarah asintió.

—¿Y en la barra?

Ella negó con la cabeza. El dueño cambió su atención hacia el escenario y llamó a una de las chicas.

—¡Mary Lou, ven aquí!

Una mujer de rasgos asiáticos y con un cuerpo atlético abandonó el escenario y se encaminó hacia ellos con elegancia felina.

—¿Sí? ¿Qué quieres jefe? —preguntó.

—Encárgate de la nueva. Que empiece ya. A finales de esta semana la quiero sobre el escenario.

—Buff, anda vamos. —Mary Lou resopló, dando claras muestras de hastío por tener que hacer de niñera de la nueva incorporación al local.

Sarah acompañó a la mujer asiática, que ya rondaría los treinta años hacia los camerinos. Mary Lou le tendió de malas formas un short y un top negro.

—Cámbiate. Te espero en dos minutos en las barras.

Sarah le obedeció. Se desvistió a toda prisa, dejando su ropa doblada sobre una silla y, ataviada con las prendas que le había facilitado su compañera, se presentó junto a ella.

—Bueno, tienes buen cuerpo. Ahora veremos qué sabes hacer con él. —comentó, mientras ponía en marcha el equipo musical.

Sarah sintió sus mejillas sonrojarse ante el comentario, pero se concentró en las notas que escapaban por los altavoces y dejó que la música guiara sus movimientos.

—No está mal. Ahora tendrás que aprender a usar esto. —Mary Lou se agarró con una mano a una de las barras y empezó a caminar a su alrededor, con pasos elegantes, destilando sensualidad en cada movimiento.

Sarah intentó imitarla, pero sus pasos eran mucho más torpes, sus pies se acabaron enredando y quedó agarrada a la barra en una ridícula postura. Su mentora estalló en carcajadas.

—Tendrás que meter muchas horas.

Y Sarah lo hizo. Luchadora desde niña, aquel era sólo un reto más al que tenía que enfrentarse y como otros tantos, lo superaría.

Fuera del horario en el que el club estaba abierto al público, les permitían el acceso a las bailarinas que trabajaban allí. Sarah acudía al punto de la mañana y hasta que el gorila de seguridad la echaba del escenario cuando iban a abrir el local permanecía ensayando y practicando.

A finales de aquella primera semana y tal y como le había indicado el encargado, se estrenó sobre el escenario. Con su cuerpo magullado, lleno de hematomas en brazos y piernas por sus horas intentando encaramarse a la barra vertical, ocupó una de las ubicadas en segundo plano y ejecutó su número con un resultado aceptable que quedó eclipsado por la actuación de sus compañeras. Al menos no se había caído ni tropezado ni se había olvidado de la coreografía. Era un comienzo.

Orgullosa con su progreso, abandonó el club para regresar al hostal. Había cobrado su primer salario, justo a tiempo para pagar los dos días de alquiler que debía. Se encontraba a tan solo dos calles de la pensión cuando sintió un fuerte empujón que la tiró al suelo. Para cuando quiso darse cuenta de lo que estaba pasando, la sombra corpulenta de un hombre vestido de negro se perdía por una esquina llevándose su bolso. Con una sensación de impotencia, se levantó, sacudiéndose la suciedad de su ropa y entró en el hostal.

—Bonita, espero que me traigas la pasta que me debes. —fue el saludo del encargado.

Pese a que eran altas horas de la madrugada, ahí estaba, tras el mostrador, como si la estuviera esperando.

—Eh… pues es que… me acaban de robar… —dijo Sarah, sintiendo como las lágrimas se deslizaban por sus mejillas.

—Quizá a otros tu llanto les engañe, pero a mi no. Me han llorado muchas mujeres en mi vida y me he hecho inmune a sus lágrimas. Así que, o me das la pasta que me debes o coges tus cosas y te marchas…

—Pero… ¿no podría esperar a mañana? Son las 4 de la madrugada…

—Si no tienes el dinero, tienes quince minutos para recoger tus cosas y marcharte de aquí.

Le sobraron algo más de cinco minutos. Cogió su maleta y abandonó el hostal. No tenía a dónde ir. Había perdido el poco dinero que había conseguido. Una vez más, las cosas se volvían a torcer.

Sólo había un lugar al que dirigirse. Por suerte había guardado el bono de metro en el bolsillo de su pantalón. Aún le quedaban siete viajes. Regresó al club. Con un poco de suerte, conseguiría convencer a uno de los gorilas de seguridad que protegían el acceso para que le dejase ocupar el sofá que había en uno de los camerinos. Justo cuando estaba a punto de aporrear la puerta trasera del local para suplicar asilo, ésta se abrió, dando paso a Mary Lou y uno de los miembros del equipo de seguridad del club con el que se había encaprichado.

—Sarah, ¿qué haces aquí? ¿Y esa maleta? —preguntó extrañada su mentora.

—Digamos que la noche no ha acabado muy bien. Me han robado y me han echado del hostal en el que tenía una habitación alquilada. Les debía un par de días que iba a pagar con el dinero de esta noche, el dinero que llevaba en el bolso. —Sarah notaba como de nuevo las lágrimas afloraban a sus ojos.

—Oh vaya… ¿y a dónde piensas ir? —preguntó su compañera.

Sarah se encogió de hombros.

—Pensaba preguntar si podía quedarme en el club… —contestó con un hilo de voz.

—No, hombre, no. Vente a mi apartamento, unos días, hasta que encuentres algo. —le ofreció Mary Lou.

—¿En serio? —respondió Sarah, emocionada ante la propuesta de aquella asiática gruñona e inflexible.

—Por supuesto, no es muy amplio, pero el sofá se puede convertir en cama.

—Muchas gracias, Mary Lou.

No fue necesario que Sarah compartiera piso con su instructora en el club durante muchos días. El salario de la semana siguiente fue suficiente para pagar una señal de un pequeño apartamento situado cerca del club. Muy modesto, pero suficiente para cubrir sus necesidades.

Mientras tanto, ella continuó con su disciplinada rutina de ensayos y entrenamiento. Era algo que la danza le había enseñado, constancia, perseverancia y no rendirse jamás. Puso especial énfasis en la fuerza y la elasticidad. Y a base de horas y horas de práctica, consiguió dominar los movimientos básicos. Mary Lou alababa su insistencia que rozaba la cabezonería y pese a su recibimiento algo hosco, acabó convirtiéndose en lo más parecido a una amiga para Sarah. Era su consejera, su profesora y su referente. Se transformó en la hermana mayor que nunca tuvo.

Cuando creyó que Sarah estuvo preparada, le ayudó a ejecutar movimientos más complicados y en algo más de tres meses y gracias a su persistencia, Sarah se ganó su derecho a tener un número propio, llegando incluso a superar a su maestra.

En cambio, la relación con sus padres se fue enfriando. Le costaba mentirles, así que iba buscando excusas para posponer las llamadas telefónicas, una comunicación breve, escueta, sin profundizar demasiado para que su engaño no fuera descubierto.

—Hola, mamá, ¿qué tal estáis?

—Bien, cariño ¿y tú? ¿Estás aprendiendo mucho? —solían preguntarle.

—Sí, estoy aprendiendo unos nuevos pasos increíbles. —si sus padres supieran cuáles eran aquellos pasos, se escandalizarían. Demasiado mayores, demasiado recatados.

Con un nudo en el estómago se despedía de ellos, tragándose sus lágrimas, hasta la siguiente mentira. Y poco a poco, cada vez fue espaciando más las llamadas, convirtiéndolas en algo meramente simbólico cada uno o dos meses, hasta que un día, sin más, dejó de hacerlo. Era más sencillo no hablar con ellos que seguir alimentando su embuste.

CAPÍTULO 6

Aquella había sido una buena noche, había clavado su número, lo que le reportó una gran cantidad de dinero extra en propinas. Hubiera sido una noche perfecta de no ser por el incidente con aquel estúpido borracho que había derramado parte de su bebida sobre el escenario. Pudo salvar su actuación haciendo que su resbalón pasara desapercibido, integrándolo en su coreografía, pero ahora, tras la ducha y una vez que sus músculos se habían enfriado, notaba el pie dolorido, especialmente cuando lo apoyaba para andar. Incluso lo tenía levemente hinchado y le obligaba a cojear para mitigar las molestias.

—Has estado espectacular. —escuchó una voz a su espalda, cuando atravesó la puerta trasera del local que daba acceso a una calle poco concurrida.

Sobresaltada, se giró para llamar a uno de los gorilas de seguridad, cuando se dio cuenta de que se trataba de aquel apuesto morenazo con el que había estado flirteando desde el escenario, amigo del mismo borracho que había sido el causante de la torsión de su tobillo.

—Gracias. —contestó, con una sonrisa, desviando su mirada hacia el objeto que él portaba en una de sus manos, el sombrero vaquero que le había lanzado de manera casual al inicio de su actuación.

—¿Quieres el sombrero? —preguntó él, siguiendo con sus ojos azules su mirada, mientras daba una calada profunda a su cigarrillo.

—No, puedes quedártelo. —contestó Sarah entre risas, mientras seguía su camino, intentando que su cojera pasara desapercibida.

❖ ❖ ❖ ❖

Sus amigos no habían puesto demasiadas pegas a dejar que Jack se marchara. Estaba siendo el aguafiestas que no les dejaba divertirse, el “cortarrollos”. Se entretuvo unos segundos a la salida del local, ya en la calle, para encenderse un cigarrillo. Entonces, fue cuando la vio. La bailarina que se había convertido en su obsesión. Aunque iba vestida de manera informal, con unos pantalones vaqueros y una sencilla camiseta, no pudo evitar que su pulso se acelerara al tenerla de nuevo frente a él. Parecía recién salida de la ducha, con el pelo todavía mojado, recogido en una cola alta.

Sin pensárselo, Jack se acercó a ella para halagar su actuación y quedó prendado del sonido de su risa cuando la chica vio que él todavía llevaba su sombrero de cowboy. Tras un breve intercambio de palabras, ella siguió andando y Jack se percató de que cojeaba.

—¿Estás bien? —preguntó, alarmado.

—Oh, sí. El imbécil de tu amigo derramó bebida sobre el escenario y me torcí el tobillo, pero no es nada…

—Oh, cuánto lo siento. Deberías ir a que te lo miraran. ¿Quieres que te acompañe? —se ofreció Jack.

Sarah lo estudió con desconfianza. Aquel hombre le gustaba. Había llamado su atención nada más verlo, con su pelo corto de color oscuro y desordenado, sentado de aquella forma tan rígida, como si no se sintiera cómodo, tan discordante con el resto de sus acompañantes. Le había atrapado su mirada intensa, aunque desde el escenario no pudo distinguir el color de sus ojos. Ahora, teniéndolo a su lado, comprobó que eran de un precioso color azul claro. Pero una cosa era lanzarle miradas furtivas desde la seguridad que le proporcionaba el escenario, con alguna que otra sonrisa intercalada y otra cosa muy diferente era marcharse con él.

Jack notó la duda en los ojos de la bailarina y se esforzó para intentar convencerla. Comprendía que la chica no quisiera irse con un extraño, pero él sabía que no era peligroso, que era un tipo de fiar. Tenía que hacer que ella lo supiera también.

—Tranquila. No soy como mis amigos. Ni siquiera he bebido. Tampoco soy un psicópata asesino, jejeje. —bromeó, intentando rebajar la tensión—. Me acabo de graduar como agente de policía, eso era lo que estábamos celebrando. Sólo quiero asegurarme de que llegas sana y salva al hospital para que te miren ese pie.

Aquellas palabras parecieron rebajar los miedos de Sarah. Se vio conmovida por el instinto protector de aquel recién estrenado policía y decidió confiar en él.

—La verdad es que me duele bastante. Quizás tengas razón.

—Vamos, pediré un taxi. Por cierto, mi nombre es Jack.

—Yo soy Sarah, encantada. —respondió ella con una amplia sonrisa dibujada en sus labios que arrancó otra aún mayor en el joven agente.

Llegaron al hospital y Sarah proporcionó sus datos en la recepción de Urgencias. Después buscó asiento. Jack ocupó la silla anexa.

—No hace falta que te quedes… —dijo ella, observando la sala de espera atestada. Muchas peleas, borracheras y algún que otro accidente de tráfico, lo típico en cualquier noche de fin de semana.

—Si no te importa, prefiero quedarme. —Jack no iba a desaprovechar la oportunidad de conocer un poco más a aquella chica. La había idealizado, quería ver si la imagen que tenía de ella era real o se trataba tan sólo de una ilusión creada por su mente—. La compañía quizá te haga más amena la espera.

—Está bien.

—Por cierto, siento el comportamiento de mis amigos. Bueno, la verdad es que eran mis amigos en el instituto, ahora ya nos hemos distanciado bastante, pero se empeñaron en venir a celebrar mi graduación.

—La verdad es que desentonabas bastante con ellos.

—¿Tanto se notaba?

—A kilómetros de distancia se ve que no eres de esos.

—¿De esos? ¿De cuales?

—Sí, el típico borracho que con dos copas de más pierde los papeles.

—No me gusta beber alcohol. Y tampoco me gusta perder el control.

—¿Por qué decidiste ser policía?

—Provengo de una familia de militares, me han educado bajo estrictos valores del servicio a la ley, pero al contrario que mi padre, siempre he querido hacerlo a nivel local. Creo que no es necesario viajar a la otra punta del mundo para ayudar a que las cosas se hagan bien. ¿Y tú? ¿Cómo has acabado de bailarina exótica?

—Jajajaja. Es sólo un trabajo temporal. Mi vida es la danza y en esta ciudad está una de las academias más prestigiosas del país. Hace unos meses hice la prueba de acceso pero me quedé a las puertas. Voy a volver a intentarlo pero necesito dinero para sobrevivir durante este tiempo. Como no sé hacer otra cosa que no sea bailar, acabé en el club. Hago lo que me gusta, hago lo que sé y además, no se cobra mal.

Estuvieron hablando durante horas hasta que al final atendieron a Sarah. Un vendaje, unos días de reposo y algún que otro analgésico para el dolor. Aunque acababan de conocerse, parecía como si existiera una conexión especial entre ambos, una conexión que había surgido desde el primer momento en que sus miradas se cruzaron, con ella todavía bailando sobre el escenario. Sarah se sentía cómoda en su compañía y no dudó en abrirle su alma, en desvelar ciertos aspectos de su vida que había guardado ocultos desde que inició aquella nueva vida en esa ciudad. Quizá fuera porque en su soledad, necesitaba confiar en alguien o quizá fuera porque aquel hombre la había absorbido con su intensa mirada azul y era incapaz de controlar sus palabras bajo su escrutinio.

Ya había amanecido cuando salieron del hospital. Era una bonita mañana soleada, aunque algo fría. Jack acompañó a Sarah hasta la parada de taxis.

—Gracias por la compañía. —dijo ella con sinceridad. Realmente había disfrutado de su conversación. Llevaba su informe de alta en la mano y gracias al vendaje, podía apoyar su pie sin que le causara excesivo dolor.

—Ha sido una cita extraña, quizá la siguiente debiéramos hacerla en una cafetería o en un restaurante… —apuntó el joven agente.

—¿Ha sido una cita? —preguntó ella, divertida.

—Bueno, hay citas que duran menos tiempo que ésta…

—En eso tienes razón. De acuerdo, la siguiente cita que sea en un sitio al uso. —y acercándose a Jack, depositó un amistoso beso sobre su mejilla antes de subirse en el taxi que la llevaría de vuelta a su apartamento—. Nos vemos, agente Jack.

Jack sintió un hormigueo ascendiendo por su columna vertebral ante aquella sutil caricia de los labios de Sarah sobre la piel de su rostro. Y de pronto supo que quería más de ella y no iba a detenerse hasta conseguirlo.

CAPÍTULO 7

Jack estaba de mal humor. Le habían endiñado un papeleo extra y llegaba tarde a su cita con Sarah. No quería hacerla esperar. Iba a ser su primera cita, la primera de verdad y quería causarle buena impresión. La falta de puntualidad no parecía que fuera un buen comienzo para una relación. Consultó nuevamente el reloj. Lo había hecho durante más de diez veces en la última media hora. Aún le quedaba el último informe. Cumplimentó los datos de manera ágil y cerró la carpeta. Volvió a echar un vistazo a su reloj. Sólo habían pasado cinco minutos desde la última vez. No tenía tiempo de pasar por casa para cambiarse de ropa, pero aún podía llegar puntual a su cita. Apagó su ordenador y abandonó la oficina.

Sus primeros días como agente no habían sido tan idílicos como había supuesto. Se sentía más como un becario que como un policía. Aquello lo irritaba, pero intentaba calmarse pensando que todos los inicios eran duros. En más de una ocasión se vio tentado de rogar a su padre para que moviera unos cuantos hilos, pero creía que él mismo era suficientemente bueno como para lograrlo por sus propios medios. Se daría algo más de tiempo, sólo llevaba unos pocos días ejerciendo, necesitaba que le ofrecieran la oportunidad de demostrar su valía.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah estuvo escogiendo su atuendo durante un buen rato. Iba a ser su primera cita de verdad, descontando aquella vez que sus padres se empeñaron en que fuera al cine con su vecino. Al final se decantó por un vestido corto de flores y unas botas negras de tacón. Dejó sus cabellos sueltos, usando algo de espuma para marcar aún más las ondas de su melena sin que llegaran a perder su naturalidad.

Llegó temprano y para disimular, se entretuvo mirando un par de escaparates. Cuando faltaban diez minutos para la hora acordada, entró en el local, ocupó una mesa en un discreto rincón del establecimiento y pidió un refresco mientras esperaba a que llegara su cita. Intentó aparentar una calma que no sentía mientras observaba con nerviosismo cómo avanzaban los minutos en un reloj de pared. Cinco minutos más de cortesía y se marcharía a casa.

❖ ❖ ❖ ❖

Jack aparcó el coche justo en la puerta de la cafetería. Consultó su reloj una última vez. Llegaba doce minutos tarde. Quizá su cita ya se hubiera marchado. Maldijo a su jefe ante esa posibilidad. Abrió la puerta de manera impulsiva, algo irritado, pero aquel sentimiento se disipó cuando la vio sentada en una mesa, sorbiendo con una pajita su refresco, de una forma tan inocente y al mismo tiempo, tan sugerente, apartándose un mechón de sus cabellos del rostro, colocándolo detrás de la oreja.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah alzó la vista de su mesa cuando vio de reojo que se abría la puerta del local, rogando para que esta vez sí, fuera su cita. Entrando como una exhalación estaba el agente Jack Sutherland, ataviado con su traje reglamentario. Él se detuvo en seco al verla y su gesto se suavizó, hasta que acabó regalándole una sonrisa. Ella le correspondió, mientras admiraba lo bien que se ajustaba su uniforme azul a ese cuerpo cincelado durante horas en algún gimnasio.

—Siento llegar tarde. Líos de última hora en el curro. Ni siquiera he tenido tiempo para pasar por casa y cambiarme de ropa. —se disculpó Jack, sentándose frente a ella.

—Ya veo… —murmuró ella, mientras se mordía el labio de manera provocativa, estudiando con detenimiento el cuerpo del policía.

La camarera se acercó a la mesa para tomar la comanda. Jack pidió un café solo. Sarah todavía tenía más de medio refresco, así que no pidió más bebida. En cambio, sí que pidieron algo de picoteo.

La conversación entre ellos volvió a fluir de manera natural, entre risas, cruzando miradas insinuantes de vez en cuando, acompañadas por el sutil roce de sus dedos al compartir el plato de nachos.

—Creo que es hora de que me vaya a casa. Tengo que quitarme este uniforme y darme una ducha… —dijo de pronto Jack, dando por finalizada la cita.

—Ohm. —un gesto de disgusto cruzó el rostro de Sarah. Ella estaba disfrutando de la velada, pero al parecer, Jack no lo hacía tanto como ella.

—¿Vienes? —preguntó, arrancando una sonrisa que iluminó los ojos azules de Sarah.

Ella se levantó inmediatamente de la silla, dejó que él pagara la cuenta y, juntos, abandonaron el local.

—Tengo el coche aparcado justo aquí. —explicó él, indicando cuál era su vehículo. Sarah se dirigió a la puerta del copiloto y justo cuando ella iba a asir la manilla, él se adelantó, abriendo la puerta para permitirle el acceso.

—¡Uy, qué caballeroso! —dijo ella, entre carcajadas, con aquel sonido casi musical de su dulce risa que provocaba que algo en el interior de Jack se revolviera. ¿Sería cierto eso de sentir mariposas en el estómago?

—¡Soy un caballero de brillante uniforme azul! —bromeó.

Jack puso en marcha el vehículo de camino a su apartamento. Accionó la palanca de cambios para modificar la marcha. En su retirada, su mano derecha se deslizó, apoyándose de manera casual, casi fortuita sobre la piel de la rodilla de Sarah. Ella se estremeció ante el cálido contacto de los dedos de Jack y separó levemente sus piernas, mientras le lanzaba una mirada insinuante, haciendo que su mano resbalara hacia la parte interna de su muslo. El pie de Jack, de manera inconsciente pisó con más fuerza el pedal del acelerador.

—Cuidado Jack, no sea que nos pongan una multa por exceso de velocidad. —le reprendió Sarah.

—Intentaré ir más despacio, pero no te prometo nada. —comentó él, con su voz algo más ronca, teñida por el deseo.

—Aquí es. —dijo Jack mientras sacaba una llave del bolsillo y la introducía en la cerradura de una puerta rotulada con el número 17.

Él le volvió a ceder el paso. Sarah entró en el apartamento, pero cuando dio unos pocos pasos en el interior, se paró en seco y se giró hacia Jack. Él estuvo a punto de chocar contra ella. Se quedaron uno frente al otro, manteniéndose la mirada durante unos segundos, diciéndose tanto sin usar palabras.

Jack posó sus manos sobre las caderas de Sarah, atrayéndola más a él, buscando el contacto entre sus labios. Fue un beso de inicio dulce, lento, que se fue intensificando conforme fueron degustando su sabor. La lengua del agente se aventuró en el interior de su boca, tanteando la suya, iniciando una danza frenética, el baile más hermoso que había ejecutado nunca.

Y aquella primera caricia desató una pasión que ninguno de los dos había experimentado antes. Las manos de ella volaron hacia Jack, intentando desabrochar su camisa azul, ansiosa por descubrir, por acariciar el cuerpo que se escondía bajo ella, un torso duramente trabajado en el gimnasio. Él deslizó las suyas por debajo de su vestido, sosteniendo sus glúteos y la empujó hacia sí mismo, para que sintiera la presión de su excitación contra su cuerpo. Jack se agachó ligeramente, desplazando las manos hacia la parte trasera de los muslos de Sarah, alzándola con facilidad para rodearse con sus piernas. Ella se agarró a su cuello, haciendo su peso más liviano, mientras sus bocas seguían unidas, bebiendo el uno del otro.

Jack caminó por su apartamento llevándola consigo hasta llegar a su habitación. La depositó cuidadosamente sobre el borde de su cama para despojarle de su vestido de flores. Él entonces se detuvo un instante, contempló cómo lucía su cuerpo en ropa interior, aquel cuerpo escultural, curtido por largas horas de entrenamiento y baile y preguntó.

—¿Estás segura de esto?

Ella respondió mordiéndose el labio inferior como una chiquilla traviesa mientras soltaba la hebilla del cinturón de Jack y le desabrochaba el pantalón. Jack dejó que ella le bajara los pantalones mientras él se quitaba su camisa. Cuando los tuvo a la altura de los tobillos, levantó un pie y terminó por sacárselo. Aprovechó ese gesto, de retirarse la segunda pernera del pantalón para apoyar la rodilla sobre el colchón, justo entre los muslos de Sarah, provocando que los separara aún más y se tumbó muy despacio sobre ella, intentando acomodar su peso para no molestarla, apoyándose sobre uno de sus codos, mientras su mano ascendía desde su cintura, recorriendo la piel de su vientre, de una forma tan sutil que le provocó un escalofrío.

Su boca buscó de nuevo los labios de Sarah y tras dejar que sus lenguas se encontraran nuevamente, Jack la desplazó trazando el arco de su mandíbula hasta atrapar el lóbulo de su oreja entre los dientes, mordisqueándolo ligeramente, causando que un gemido escapara entre los labios de Sarah que separó aún más sus piernas, dejando que el cuerpo de Jack se acoplara al suyo, sintiendo su miembro endurecido empujando sobre la entrada a su sexo, únicamente separados por sus prendas de ropa interior que se empezaba a humedecer por su excitación.

Jack intentó mantener el control e ir despacio, pero sentía su miembro palpitante ansioso por hundirse en ella. Deslizó uno de los tirantes del sujetador de Sarah por su hombro y liberó uno de sus pechos del sostén. Lo masajeó con una de sus manos mientras su lengua trazaba círculos sobre su pezón, torturándola de placer. Ella arqueó la espalda, ofreciéndoselo y Jack no dudó en devorarlo. La respiración de Sarah se tornó en un jadeo y su sonido le enardeció. Separó la prenda íntima de ella a un lado, mientras sus dedos acariciaban su sexo, empapándose de ella hasta que deslizó uno en su interior, lo extrajo y cuando lo metió de nuevo, lo hizo acompañándolo de un segundo dedo. El cuerpo de Sarah le buscaba, retorciéndose bajo él, rogando sentirle más adentro, implorando que profundizara más en sus caricias.

Jack desplazó su propia ropa interior hacia abajo, liberando su polla. La agarró con una mano mientras la guiaba hacia su objetivo, se frotó contra Sarah, humedeciendo su extremo con los fluidos de ella y empujó ligeramente hasta que se introdujo en ella. Ella gritó ante la primera impresión de recibirle en su interior. El dolor inicial fue dando lugar al placer conforme se fue adaptando a él. Los músculos del interior de Sarah se apretaban alrededor de su verga en cada acometida, provocando un goce extremo que jamás había imaginado poder sentir. Aquella mujer era una diosa, era su diosa.

Se retiró ligeramente antes de volver a embestir con más ímpetu, mientras ella imprimía un leve movimiento a sus caderas, un leve giro, intensificando el roce entre sus cuerpos, acrecentando las sensaciones que experimentaban, incrementando su placer. Jack aumentó el ritmo y la profundidad de sus envites, esforzándose para complacer a su diosa, buscando su propio éxtasis, arrebatando con cada embate un gemido en Sarah que se transformó en un grito de gozo, de liberación suprema cuando su excitación alcanzó la cima, culminando con un estallido de sensaciones que hizo temblar su cuerpo. Las rápidas contracciones del interior de su vagina provocadas por su reciente orgasmo exprimieron su miembro hasta que se derramó en su interior con un gruñido ronco, uniéndose a ella.

Jack, exhausto, con su cuerpo humedecido por el sudor, se dejó caer sobre Sarah, cuyo corazón palpitaba de forma desbocada. Se abrazaron con ternura mientras se regalaban besos salados, dejando que sus cuerpos se fueran relajando, con sus latidos regresando a su ritmo habitual, con sus respiraciones haciéndose cada vez más pausadas, más profundas y pesadas hasta que ambos se quedaron dormidos, todavía desnudos.

CAPÍTULO 8

Sarah no podía ser más feliz. Se sentía como en una nube, viviendo el sueño de haber encontrado a su príncipe azul, a su príncipe de uniforme azul. Había ascendido de categoría en su trabajo del club, convirtiéndose en una de las principales atracciones, haciéndose prácticamente imprescindible. Además, Svetlana, la eminencia rusa en la danza con la que tomaba clases particulares la había contratado como ayudante. Eran tres o cuatro horas a la semana, pero era un buen comienzo para hacerse un renombre. Sólo tenía una espinita clavada y era la relación con sus padres, o mejor dicho, la ausencia de relación con ellos.

Aprovechó que se acercaban las navidades como excusa para llamarles por teléfono. Se hubiera mordido las uñas en caso de haberlas tenido un poco más largas mientras escuchaba los tonos del teléfono, esperando que alguien respondiera al otro lado de la línea.

—¿Sí? ¿Quién es? —sintió como su corazón se saltaba un latido cuando escuchó la voz de su madre al levantar el auricular.

—Feliz Navidad, mamá. —dijo con un hilillo de voz.

—Sarah, ¡qué sorpresa! ¿Qué tal estás?

Se imaginó la cálida sonrisa de su madre iluminando su rostro al escuchar su voz.

—Bien, ¿y vosotros?

—Bien también. Ahora mismo tengo a tu padre encaramado a una escalera para decorar el árbol.

—Dile que tenga cuidado cuando coloque la estrella.

—¿No vas a venir, hija? Era algo de lo que siempre te ocupabas tú, teníamos la esperanza de que vinieras a visitarnos...

—Lo siento, me encantaría, pero no puedo, estoy muy ocupada, ya sabes, las clases, muchos ensayos… —eran unas fechas claves en el club, muchos festivos seguidos, muchas reuniones familiares fallidas que incitaban a pasar un buen rato para desahogarse.

—Sí, sí, me imagino.

—¿Sabes? He conocido a un chico… —confesó.

—Ahm. —Su madre no pudo disimular el disgusto en su voz—. Espero que no sea algo serio, eres muy joven todavía y espero que no suponga una distracción en tu formación.

—No, tranquila, es sólo un amigo. —mintió, disfrazando considerablemente la relación que tenía con Jack—. Lo conocí en uno de los ensayos y me está ayudando mucho. Bueno, tengo que colgar, se hace tarde. Hasta otra...

Se despidió de sus padres de manera precipitada. Una nueva mentira para añadir a su larga lista. Si realmente supieran cómo era su relación con Jack probablemente no le volverían a dirigir la palabra. Lo conocía tan solo desde hacía tres meses, pero compartían cama un mínimo de tres noches por semana. Era como si vivieran juntos pero en dos apartamentos diferentes.

❖ ❖ ❖ ❖

Jack, por contra, no pudo eludir el pasar unos días con su familia. Sólo iban a ser cuatro días, pero sabía que se le harían eternos. La relación con su padre se había deteriorado mucho. En palabras de su madre, tenían el mismo carácter autoritario y sus encuentros acababan transformándose en un choque de trenes.

La comida de Navidad no fue una excepción. Se sentaron a la mesa con semblante serio, cada uno en una esquina, con su madre en medio. El ambiente era tenso y la conversación no fluía. La señora Sutherland, mientras iba sirviendo los platos de la comida, más propios de un copioso banquete de boda, intentó romper ese incómodo silencio con conversaciones triviales que su hijo se esforzaba en continuar, con su padre emitiendo algún que otro monosílabo intercalado con algún gruñido contrariado.

Al final, tal y como anunciaban los truenos a la lejanía, quebrando un cielo gris y pesado, estalló la tormenta, también dentro del hogar de los Sutherland. El sargento volvió a echar en cara a su hijo que no hubiera seguido el mismo camino que él. Había renunciado a una brillante carrera en el ejército por un mediocre trabajo de “pone multas”, poniendo fin así a una saga de renombre militar, enturbiando el apellido Sutherland. Lo consideraba un cobarde por haber escogido la comodidad de una ciudad.

—¡Es mi futuro! ¡Es mi destino!

—¿Qué sabrás tú del futuro? ¡Sólo eres un chiquillo cobarde que no tiene las agallas de hacer lo que un hombre debe hacer!

Su madre, testigo silenciosa de la disputa, intercambiaba su mirada entre padre e hijo, sabiendo que lo más sensato en aquellos momentos era no interrumpir.

La discusión acabó precipitando el regreso anticipado de Jack a casa. Tras pasar el resto del día sin dirigir la palabra a sus padres, a la mañana siguiente, abandonó el hogar familiar para regresar a su tranquilo apartamento en la ciudad, a la calma que le proporcionaba la compañía de Sarah. Condujo durante horas, quizá excediendo el límite de velocidad en algunos tramos, pero su único objetivo era poner el máximo posible de distancia entre su padre y él.

Cuando atravesó la puerta de su apartamento, Jack seguía enfurecido. Se vio tentado de llamar a Sarah, necesitaba verla, pero no quería que ella descubriera esa parte de sí mismo, esa parte en que perdía los estribos, casi siempre por culpa de su padre autoritario. Cuando se creyó algo más calmado, sucumbió al anhelo de ella y la llamó. En apenas una hora, tenía a Sarah apostada frente a su puerta, ataviada con un vestido de lana gruesa de color turquesa, unas tupidas medias negras, botas altas y un plumífero de color blanco, con su melena recogida con una pinza en un improvisado moño.

Ella le abrazó con pasión, pero el recibimiento de Jack fue algo frío.

—¿Qué te pasa? —preguntó ella, con su rostro contraído en una mueca de preocupación.

—Nada, cariño, mi padre, que me saca de mis casillas. No tenía que haber ido a casa de mis padres, no ha sido una buena idea. Tenía que haber pasado las navidades contigo…

—Bueno… ya estas de vuelta, ya estamos juntos. —dijo ella, acariciando su hombro, viendo como la expresión de su rostro se iba relajando ante su contacto.

Jack sonrió. Su voz, sus ojos, sus manos, el suave tacto de su piel eran un bálsamo para sus nervios, haciendo que su ira se esfumara como si jamás hubiera estado allí, volviendo a ser el Jack de siempre.

Sarah entró en el apartamento como si se tratara de su propia casa. Dejó su abrigo y el bolso en una silla de la cocina y encargó unas pizzas para cenar, aunque fuera tan sólo media tarde. Aquella noche tenía que trabajar, así que no podría quedarse con él todo lo que quisiera.

Tras escuchar cómo él le relataba su frustrada celebración de la Navidad, Sarah le convenció para que fuera esa noche a verla al club, sólo lo había hecho en una ocasión, la noche en la que se conocieron. Le vendría bien una distracción para olvidarse del yugo de su padre. Él al final accedió, conocía la testarudez de Sarah y sabía que no iba a admitir un no como respuesta.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah entró en el club con una amplia sonrisa dibujada en su rostro. Fue directa al camerino para cambiarse de ropa y maquillarse. Sus compañeras de baile enseguida supieron que algo rondaba su mente.

—¿Que te tiene tan radiante hoy, Sarah? —preguntó Mary Lou.

—Esta noche Jack va a venir al club. —contestó, mientras se perfilaba la línea de los ojos.

—Y ¿crees que es buena idea? —replicó su amiga.

—¿Por qué no iba a serlo? —preguntó Sarah.

—No sé… los novios y el club no suelen ser demasiado compatibles…

—¡Qué bobada!

—¡Sarah! ¡Tu turno, venga, nena, mueve el culo que tu público te espera! —escuchó una voz que le llamaba al otro lado de la puerta.

Sarah se contempló una última vez ante el espejo antes de salir a escena. Hoy era una noche como otra cualquiera, pero con una persona muy especial entre el público que hacía que todo fuera distinto. Así que, con la ilusión de una chiquilla, subió al escenario, dispuesta a darlo todo y a dedicarle cada uno de sus movimientos a Jack.

Lo primero que hizo una vez que estuvo sobre la tarima, fue ver donde se había ubicado Jack en la sala. Tardó unos segundos en encontrarle, se había sentado en la parte de atrás. A ella le hubiera gustado tenerlo más cerca, pero sabiendo que nada podía hacer, empezó a dejarse llevar por las primeras notas de la música, ejecutando cada paso con maestría, fundiéndose con su canción, dedicándole miradas disimuladas siempre que sus pasos se lo permitían. Pronto su ilusión se truncó cuando al iniciar la segunda canción de su número, vio con el rabillo del ojo cómo Jack se levantaba, algo airado, y abandonaba el local.

Sarah hubiera querido seguirle, no era consciente de que hubiera pasado nada le hubiera hecho enfadar, la noche transcurría como cualquier otra jornada de trabajo. Necesitaba saber qué le pasaba, tenía que preguntárselo, pero tuvo que dejarle marchar. Todavía le quedaba mucha noche por delante.

❖ ❖ ❖ ❖

Jack todavía no sabía por qué había accedido a ir a verla. No había estado en un espectáculo suyo desde la noche en que se conocieron y no tardó en descubrir el motivo que le había llevado a declinar todas sus invitaciones, excepto la de aquella noche. Le había pillado con la guardia baja por culpa del desencuentro con sus padres y no pudo negarle algo que sabía que la haría feliz.

Se sentó en una de las mesas del fondo, situada en una zona algo más elevada, casi oculto por el juego de luces y sombras que la iluminación creaba en la sala. Desde allí tenía una privilegiada vista de su chica. Empezó el espectáculo y Jack se removió inquieto en su asiento. Ella estaba perfecta, como siempre, deslizándose sobre el escenario como un ángel, lanzándole alguna que otra mirada furtiva a las que él correspondía con una sonrisa forzada. Lo que no le gustaba era lo que acontecía a los pies de Sarah. Decenas de hombres enardecidos, jaleando a su chica con palabras soeces.

Jack no pudo aguantar hasta el final de la actuación de Sarah. Cuando los altavoces comenzaron a emitir los primeros acordes de la segunda canción, se levantó bruscamente de la silla, sintiendo cómo le bullía la sangre en su interior, y se marchó, antes de que le rompiera la cara a cada uno de esos imbéciles que babeaban con su chica.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah se obligó a concentrarse en su trabajo olvidando la angustia que le reconcomía por dentro al saber que algo había enfadado a Jack. Al final, la noche concluyó como cualquier otra, con una actuación impecable y un abultado fajo de billetes conseguidos gracias a las propinas de unos clientes agradecidos y satisfechos.

—Tengo que irme. —comentó Sarah a sus compañeras. —Jack se fue hace un rato, tengo que comprobar que está bien.

—Te lo advertí, Sarah. —dijo Mary Lou, despidiendo con un gesto a su amiga, que abandonaba el local como una exhalación.

Ni siquiera se detuvo para cambiarse de ropa. Se echó su abrigo largo por encima del vestido corto plateado adornado con lentejuelas y se subió al taxi que le había solicitado uno de los gorilas del club. Dio al taxista la dirección del apartamento de Jack. Ella conocía al chófer, se trataba de uno de los asiduos al local. Él alabó su trabajo en el club y tras alguna que otra proposición indecente que Sarah rechazó de manera elegante, redujo a cero el precio de la carrera prestada. Ella agradeció el gesto con una sonrisa simpática y recorrió a la carrera sobre sus zapatos de tacón los últimos metros que la separaban del portal de Jack.

Rebuscó entre los mil trastos que llenaban su bolso la copia de las llaves que Jack le había entregado. Al final las encontró, bajo un neceser de maquillaje y algún producto de higiene femenina. Abrió la puerta del apartamento con cautela. Eran más de las cuatro de la madrugada, probablemente él estaría durmiendo.

Sin accionar el interruptor de la luz, echó un rápido vistazo a la sala principal, tenuemente iluminada por el reflejo de color celeste del cartel de neón de un restaurante de comida rápida abierto las veinticuatro horas que se colaba a través de las cortinas, mientras dejaba el bolso y su abrigo sobre un aparador a la entrada.

Jack estaba sentado sobre el sillón, como una sombra silenciosa, con un vaso de whisky con hielos en la mano, apoyado en el reposabrazos. Frente a él, en una mesita de cristal, una botella casi por la mitad.

—Pensaba que no te gustaba el alcohol, que no bebías. —fue el saludo de Sarah.

—Ya, no suelo hacerlo, pero necesitaba algo para templar mis nervios. La bronca con mi padre y esta noche han sido demasiado para mí.

—¿Por qué? ¿Qué te pasa? ¿Por qué te has ido? Creía que te gustaba cómo bailaba. —preguntó ella, agachándose hasta quedar de rodillas ante él, mirándole a los ojos con expresión afligida.

—No puedo dormir pensando en todos esos hombres contemplándote sabiendo que luego te conviertes en su fantasía. —explicó, clavando en ella aquellos ojos de color azul cielo.

—Ellos me miran, pero sabes que sólo soy tuya. —contestó, acariciando con cariño su rodilla.

—Ya… pero me gustaría ser el único que te toque, que te bese, que te acaricie y que te mire. No me gusta ver cómo te conviertes en el escaparate de decenas de hombres salidos. Te has convertido en el centro de mi universo y yo sólo quiero aspirar a ser el centro del tuyo.

—Ya lo eres.

—¿No podrías buscarte otro trabajo? Dijiste que era algo temporal para conseguir dinero, seguro que ahora puedes aspirar a algo más. Puedo ayudarte económicamente hasta que lo encuentres...

—Sí, podría buscar alguna que otra cosa, aunque sea dando clases de baile para niños. Pero ya hablaremos de eso mañana. Ahora me ocuparé de que te relajes… —la voz de Sarah se había tornado más sensual, adornada con una sonrisa pícara.

Ella le arrebató el vaso de whisky y dando un trago largo, lo dejó a un lado mientras se sentaba a horcajadas sobre Jack. Cogió las manos de Jack con las suyas y las posó sobre su cintura.

—Puede que ellos me miren, pero sólo tú puedes tocarme, sólo tú puedes besarme, sólo tú puedes acariciarme. Sólo soy tuya y este baile es sólo para ti. —ella se inclinó hacia delante, pronunciando esas palabras tan cerca de su rostro, que sus labios acariciaron la piel de Jack, antes de hacer una incursión en su boca.

Sarah comenzó a mecerse muy despacio sobre él, notando, a pesar de las ropas que los separaban, como Jack se endurecía bajo su cuerpo al mismo tiempo que su respiración se aceleraba. Con sus ojos clavados en los de ella, como hechizados por los de su diosa, él la sostuvo con más fuerza, obligándola a aumentar la fricción entre sus cuerpos, sintiendo cómo ella era también arrastrada por la excitación.

Ella se separó levemente, echando su cuerpo hacia atrás, mientras sus manos hurgaban entre los cuerpos de ambos, buscando el botón del vaquero de Jack, descendiendo su cremallera. Acarició su miembro, todavía por encima de la tela de su prenda interior, ejerciendo sobre él una suave presión a la que él reaccionó poniéndose todavía más duro. Sarah retiró aquella tela que le estorbaba, dejando libre la polla de Jack, envolviéndola con su mano y trazando toda su amplitud, una y otra vez, al principio de una manera más pausada para ir incrementando levemente el ritmo.

Jack inclinó la cabeza hacia atrás, mientras de sus labios escapaba un gemido de placer ante las íntimas caricias de Sarah. Enloqueciendo de deseo cuando ella aceleró el movimiento de sus manos, se incorporó de nuevo hacia ella, casi arrancándole el vestido por los hombros, mientras instaba a que ella se frotara contra él, sintiendo sobre su miembro palpitante cómo la humedad de Sarah impregnaba su ropa interior.

Jack deslizó a un lado la franja de tela que cubría su sexo, dejando libre su entrada. Ella se alzó levemente, sólo unos centímetros para acogerle dentro. Descendió sobre su verga emitiendo un grito de placer, antes de volver a iniciar un movimiento rítmico de ascenso y descenso sobre él, buscando apoyo en sus hombros para dotar de mayor profundidad a cada penetración, montándolo como una experta amazona. Él, bajo ella con las manos todavía en su cintura, contrarrestaba sus movimientos, alzando las caderas al mismo tiempo que ella descendía sobre él, para llegar más lejos, para llegar más adentro.

Sin llegar a desabrochar su sostén, Jack tiró de él hacia abajo, de manera que los pechos turgentes de Sarah quedaron libres de su cautiverio, bamboleándose al ritmo de su cabalgada. Él buscó uno de sus pezones con la lengua y lo torturó con delicados mordiscos mientras la respiración de ella se convertía en un agónico jadeo de deleite.

Cuando Jack se creyó sucumbir, cuando se sintió a punto de estallar de gozo, se incorporó bruscamente del sillón, sosteniendo a Sarah por los glúteos y la tumbó sobre la alfombra de pelo largo que cubría parte del suelo del salón. Jack, acostándose sobre su cuerpo, inició una serie de intensos envites, con un ritmo frenético, enloqueciéndola de placer, haciéndola suya.

—¡Oh, sí! ¡Jack! —gimió ella, convirtiendo sus gemidos en clamor, clavando las uñas en su espalda, sintiéndose cada vez más cerca de la liberación, que se inició con una descarga eléctrica en su centro y se extendió rauda por cada terminación nerviosa, haciendo que su cuerpo convulsionara.

Su musa gritando su nombre, bajo su cuerpo, a su merced le llevó al éxtasis, explotando en su interior como un volcán en erupción. La miró embelesado durante unos segundos, admirando su belleza salvaje, con su cuerpo perlado de gotas de sudor y sus cabellos rubios despeinados, esparcidos sobre la alfombra. Después, presa de su propio cansancio, se acostó a su lado y la envolvió en un cálido abrazo, tras dejar que sus labios se degustaran lentamente.

—Mañana mismo empezaré a buscar un nuevo trabajo. —susurró Sarah, sintiendo la respiración de Jack más pesada, a punto de ser atrapado por el sueño.

CAPÍTULO 9

El tema de la búsqueda de un nuevo trabajo de Sarah se convirtió en una constante en sus conversaciones. En cada encuentro él le preguntaba si había encontrado algo interesante, si había realizado alguna entrevista... Ella hojeaba los periódicos en busca de algún anuncio que le pudiera interesar, pero, en realidad, no se lo tomaba con demasiado ahínco. Su búsqueda se limitaba a poder tener algo que contarle a Jack y que éste no pensara que le estaba mintiendo. Estaba contenta con su trabajo en el club, le hacía sentirse especial, le hacía sentirse poderosa.

Conforme fueron pasando las semanas, el carácter de Jack se fue endureciendo, viendo que Sarah no encontraba ninguna oferta, incluso se vio tentado de pedirle que compartieran apartamento para minimizar gastos. Sarah empezó a creer que él sospechaba de su infructuosa búsqueda, así que decidió hablar con Svetlana para conseguir un incremento en sus horas como ayudante.

❖ ❖ ❖ ❖

—Hoy será mi última noche en el club. —le informó Sarah—. A partir de mañana trabajaré unas pocas horas más impartiendo clases en la academia de Svetlana. No es mucho, pero gracias a unos ahorros que tengo, será suficiente para seguir pagando el alquiler de mi apartamento.

—Por fin. —suspiró Jack aliviado. —Y si en algún momento, ves que tu dinero no es suficiente, podemos compartir gastos, compartiendo apartamento. Pero no quiero presionarte, ya sé que no llevamos mucho tiempo juntos, no es necesario que nos precipitamos, pero que sepas que esa posibilidad está ahí.

Ella sonrió ante el ofrecimiento. Ambos sabían que era demasiado pronto para dar ese paso, pero también, ambos estaban dispuesto a hacerlo, si no era ahora, sería en unos pocos meses.

—Tengo que irme. Nos vemos mañana. —se despidió Sarah, con un beso, dilatando unos segundos más el contacto entre sus labios.

Aquella noche llegó al club temprano. Y aunque todo parecía igual, aunque todo estaba en su sitio, lo observó con ojos diferentes. Tras esa jornada, no volvería a pisar aquellos pasillos, no volvería a subirse a aquel escenario, no volvería a ver al elenco de trabajadores del local.

Se subió al escenario ataviada con sus mejores galas. Como se trataba de una ocasión especial, sus compañeras le cedieron parte de su tiempo, para que ella se despidiera por todo lo alto. Al público no le importó que sus bailes se extendieran más de lo habitual, no obstante, Sarah se había convertido en una de las chicas preferidas por los asistentes. Cuando la música se fue silenciando y los focos dejaron sumido en la oscuridad al escenario, Sarah se retiró a los camerinos con lágrimas en los ojos ovacionada por la clientela al completo y por sus compañeros de trabajo. Había sido su última actuación y como siempre, había ejecutado su número de una forma perfecta. Echó un último vistazo a la barra vertical, haciendo un gesto, como diciéndole adiós, aquella pesadilla que tantas magulladuras le había causado en inicio y que, con el paso del tiempo, se había convertido en el complemento perfecto a su baile.

Se despidió de la gente del club, entristecida, aquellas personas habían ocupado el lugar de la familia a la que había renunciado por su sueño. Pero, al mismo tiempo, se sentía esperanzada con el rumbo que estaba tomando su vida. Jack había irrumpido en su vida como un desconocido y en un instante se había convertido en el centro de su existencia, no concebía un futuro en el que él no estuviera presente, y lo más importante era que él parecía sentir lo mismo.

—Espero que seas feliz. —Mary Lou la envolvió en un emotivo abrazo.

—Ya lo soy. —aseveró Sarah, con una sonrisa radiante en su rostro, enturbiada únicamente por unos ojos brillantes y humedecidos, conteniendo de nuevo unas lágrimas que no quería derramar.

❖ ❖ ❖ ❖

Tras su primer día ejerciendo exclusivamente como profesora auxiliar de danza en la academia de baile de su mentora Svetlana, Sarah se presentó a media tarde en el apartamento de Jack. Sabía que éste regresaría tarde de su trabajo en la comisaría y quería prepararle una sorpresa.

Se afanó en rebuscar entre sus libros de cocina una receta de algo de aspecto delicioso pero que fuera ligero. El punto fuerte iba a residir en el postre, fresas con una fondue de chocolate y una botella de champán caro para acompañar. Una decoración delicada en la habitación, con toques de romanticismo pero sin resultar recargada, un par de velas para dar un ambiente tenue, un pañuelo rojo para cubrir la lámpara de la mesita de noche, unos pétalos de rosas distribuidos sobre la colcha blanca de su cama, formando la silueta de un corazón.

Jack llegó a la hora prevista. Se sobresaltó al verla en su apartamento, pero pareció que le agradaba encontrarla allí. Sólo con ver su sonrisa permanente, la expresión de su rostro se suavizó. Seguía prácticamente sin avanzar en su puesto, quería hacer más trabajo de calle, pero apenas se lo permitían, exceptuando algún que otro caso de poca monta.

—Hola, ¿qué haces aquí? —dijo mientras la besaba.

—Quería que celebráramos mi nuevo trabajo. —explicó ella.

—Me parece una idea estupenda. —añadió él, posando sus manos sobre las caderas de Sarah, queriendo arrinconarla contra la pared, dispuesto a saltarse la cena e ir directamente a por el postre.

—Date una ducha, mientras yo termino de preparar la cena. —sugirió ella, prácticamente empujándole hasta el baño, sin dejarle entrar en su habitación.

Jack gruñó contrariado pero obedeció. En poco más de diez minutos, salía del baño, con sus cabellos morenos todavía mojados y una toalla alrededor de la cintura. Buscó a Sarah en el comedor y en la cocina, hasta que escuchó cómo le llamaba desde su habitación.

—Agente Jack, he sido mala. —susurró Sarah, con voz provocativa, vestida únicamente con un conjunto de lencería fina de color burdeos, tumbada sobre la cama, justo en el centro del corazón que dibujaban los pétalos de rosa, con las esposas reglamentarias de Jack en una mano.

—¡¡¿Qué haces tocando mis cosas?!! —gritó, con una expresión iracunda en sus ojos color azul cielo.

El rostro de Sarah palideció, asustada.

—Lo… lo siento… —titubeó ella, queriendo huir de la furia que veía reflejada en su mirada, pero incapaz de moverse.

Él se vio conmovido por su expresión aterrorizada y suavizó su tono. Sus ojos se dulcificaron y sus labios se torcieron en una sonrisa sincera.

—Sí… parece que has sido mala al coger mis cosas sin permiso. —Y añadió, convirtiendo su gesto en uno más pícaro, con un tono de voz grave que destilaba erotismo—. Tendré que castigarte...

Jack se acostó sobre ella, perdiendo por el camino la toalla que cubría su desnudez, le arrebató las esposas de la mano y agarró ambos brazos de Sarah, alzándolos por encima de su cabeza. Cerró un grillete alrededor de la muñeca derecha de Sarah, pasó la cadena por detrás de uno de los barrotes para a continuación cerrar el otro grillete alrededor de su muñeca izquierda, dejándola esposada a la cama.

Cogió el pañuelo rojo que ella quería utilizar para dotar a la habitación de una luz de ambiente y lo ató alrededor de sus ojos, privándola también del sentido de la vista.

—Te voy a castigar, Sarah, hasta que supliques tu perdón. —le susurró al oído, rozando su piel con los labios, evitando deliberadamente su boca.

Acarició sus pechos sobre la fina tela de encaje de su lencería, convirtiendo sus pezones en botones inhiestos, arrancándole algún que otro suspiro. Él se endureció sólo de verla en aquella postura, tan sexy, tan indefensa. Se masajeó su miembro mientras no dejaba de tocarla. Buscó su piel por debajo del sostén y siguió atormentándola con su lengua, mientras la respiración de Sarah se iba acelerando, presa de la excitación. La boca de Jack descendió hacia su vientre y ella, clavando los talones en el colchón, alzó las caderas para facilitarle la maniobra de despojarle de sus bragas. Su lengua hizo una incursión entre los rizos de su entrepierna, succionando su clítoris, mientras dos de sus dedos se aventuraban en su interior, resbalando con la humedad de su sexo, para retirarse y volver a introducirse en ella incrementando el ritmo. Sarah se mordía el labio, entre gemidos, mientras se retorcía buscando mayor contacto con la boca de Jack, un contacto que él le negaba, separándose bruscamente de ella cuando sentía que estaba cerca del clímax.

Entonces dejaba que su cuerpo se relajara, para volver a martirizarla con sus caricias, hasta que la tenía otra vez a punto. Dio un descanso a su boca para situarse de rodillas entre los muslos separados de Sarah mientras seguía masturbándola con una mano, al tiempo que con la otra frotaba su polla palpitante haciendo que su extremo rozara la entrada de ella. Cuando los jadeos de Sarah volvían a acrecentar su volumen, él volvió a detenerse.

—¡No, Jack! ¡No pares, no puedo más!

—Suplícamelo.

—Jack por favor, no pares, no sigas torturándome, no volveré a desobedecerte.

Jack se sentía terriblemente excitado ante esa sensación de dominio sobre ella, sabiendo que estaba a su merced, que sólo él tenía el control y el poder.

—¡Oh, Jack, por favor te lo suplico!

—¿Qué quieres, Sarah? ¿Qué necesitas?

—¡A ti! —gritó ella, mientras seguía retorciéndose sobre la cama, buscando el cuerpo de Jack.

Él colocó sus manos en el trasero de Sarah, y alzándola ligeramente del colchón, se introdujo en ella con una acometida potente y profunda que la hizo gritar de placer. Imprimió a sus caderas un ritmo rápido, necesitado, mientras los alaridos de Sarah y sus propios gemidos llenaban la habitación hasta que los dos estallaron casi al unísono en un intenso orgasmo que los dejó sin aliento.

Cuando los latidos de su corazón desbocado empezaron a regresar a la normalidad, Jack buscó las llaves de sus esposas y liberó a Sarah de su cautiverio, soltando también el pañuelo que cubría sus preciosos ojos azules que todavía brillaban por el deseo. Él se acostó a su lado y ella se giró hacia él para abrazarle, mientras los pétalos de rosa que todavía estaban esparcidos sobre la colcha les provocaban unas sutiles cosquillas.

—Esto no era exactamente lo que había preparado. —dijo ella, entre carcajadas—. Pero también me vale.

Él le devolvió la sonrisa mientras acariciaba sus cabellos hasta quedarse dormidos.

CAPÍTULO 10

Con el paso de los meses y viendo que prácticamente convivían juntos, pernoctando indistintamente en uno u otro apartamento, renunciaron a uno de ellos. Se quedaron con el de Sarah que, aunque ligeramente más pequeño, resultaba más económico y mejor situado. Así Jack podría renunciar a esa atadura que suponía el estar en un alojamiento costeado por su padre. No había vuelto a hablar con él desde la última discusión en Navidad, y de eso habían pasado más de seis meses. No quería que él tuviera la oportunidad de echarle eso en cara. Se había convertido en un hombre independiente, con un trabajo obtenido por sus propios medios, que aún lejos de ocupar un puesto que le satisficiera, le permitía cobrar un sueldo digno. No era el chiquillo decepcionante que el sargento creía.

Con la llegada de las vacaciones de verano, las horas que Sarah impartía clases en la academia se redujeron considerablemente, lo que le reportaba un salario menor, pero a su vez, le permitía dedicar más horas a su prueba de acceso a la academia de baile. Su relación con Jack no iba a entorpecer la idea de cumplir su sueño. Se sentía apoyada por él, que le animaba a esforzarse cada día más para clavar ese giro imposible que la traía de cabeza. Con los últimos coletazos del verano, ya se sentía totalmente preparada para superar su examen.

❖ ❖ ❖ ❖

—Sarah, por fin ha llegado mi oportunidad. He recibido una oferta de trabajo como ayudante de un comisario a punto de jubilarse. —le comentó él una noche mientras acurrucados en el sofá, regalándose caricias, veían una comedia romántica.

—¿Sí? ¿En serio? ¡Es una noticia estupenda! —exclamó ella, pausando la película para dedicarle toda su atención.

—Pero hay una pequeña pega… —añadió, torciendo el gesto.

—¿Cuál? —inquirió con curiosidad.

—La comisaría está en una pequeña ciudad, a unas tres o cuatro horas de distancia… tendría que mudarme allí.

—¿Y nosotros? —preguntó Sarah, con miedo de escuchar la respuesta.

—Seguirá habiendo un “nosotros”, Sarah. Mi nuevo trabajo no está tan lejos, sacaremos tiempo para vernos si te admiten en la academia de danza. Y si no te admiten, vendrás conmigo e iniciaremos una nueva vida juntos. —dijo en tono tranquilizador, acariciando su mejilla—. Siempre habrá un nosotros, te lo juro.

—¿Y cuándo tienes que empezar? —pese a que se trataba de una buena noticia, la mera posibilidad de tener que separarse de él le provocó un nudo en el estómago.

—Me han dado un par de semanas de tiempo para organizar todo.

La prueba de acceso a la academia de baile de Sarah era en tan solo cinco días. Para cuando Jack se tuviera que ir, ella ya sabría el resultado y si le acompañaría o tendrían que iniciar una relación a distancia. Aquella idea no se le antojaba apetecible, pero creyó ciegamente en sus palabras, siempre estarían juntos. Tan sólo serían un par de años los que estarían viéndose menos si conseguía su sueño. Era más del doble del tiempo que hacía que se conocían, pero podría con ello, había demostrado que era fuerte y el amor que sentía por él, lo era aún más. Desechó sus pensamientos antes de que su rostro reflejara su preocupación, no quería inquietar más a un Jack que, pese a que se esforzaba en aparentar serenidad, se notaba ansioso por el cambio.

❖ ❖ ❖ ❖

Aunque ya contaba con experiencia previa, los nervios de Sarah al afrontar su prueba de acceso fueron los mismos que el año anterior. Contaba con la ventaja de haberse presentado a aquel examen en otra ocasión, pero también con el resultado negativo obtenido. Jack quiso ir a ver su actuación, cada candidato tenía una invitación para que algún familiar pudiera acudir a brindarle apoyo. En el último momento, tuvo que quedarse en la oficina para terminar algo de papeleo atrasado, imprescindible de cerrar antes de su inminente traslado.

De forma similar a como sucedió la vez anterior, en cuanto empezó a sonar la música, Sarah se hizo danza. Incluso se permitió el lujo de adornar su coreografía con ciertos pasos acrobáticos que había aprendido durante su época de bailarina exótica. Su actuación fue sobresaliente, casi incluso mejor que la previa. Con la misma sensación de orgullo, de saber que su trabajo estaba bien hecho, de que su esfuerzo había dado sus frutos, abandonó la academia. Esta vez sí que tenía plan, Jack la iba a llevar a cenar a un prestigioso restaurante. Tenía el tiempo justo de pasar por casa, ducharse y arreglarse para la cita.

❖ ❖ ❖ ❖

Para el resultado de la prueba, habían implementado un método que preservaba más el anonimato de los candidatos. Los participantes estaban convocados dos días más tarde en la oficina de secretaría donde les entregaban un sobre cerrado con su nombre rubricado en él en donde se indicaba la puntuación de la prueba y la posición alcanzada.

Sarah se sentó en una de las butacas libres a esperar su turno, sus piernas se movían de manera inquieta, golpeando el suelo siguiendo un ritmo inventado. Tenía otros tres candidatos que se le habían adelantado. Observó sus rostros cuando abandonaban el despacho, intentando descifrar en sus expresiones el resultado plasmado en el papel, como si así pudiera hacerse una idea de cuál podría ser su propio desenlace.

Por fin le llegó la vez. Tras un carraspeo para aclarar su garganta e intercambiar un saludo cordial con la secretaria, cogió el sobre con su nombre. Sarah esperó a estar fuera del despacho para leerlo. Lo abrió con manos temblorosas, le costó varios segundos hacerlo. Parecía que quien se había ocupado de ensobrarlo lo había hecho a conciencia. Leyó la hoja varias veces y la volvió a doblar, no sabía si quería llorar o reír ante el resultado. La metió de nuevo en el sobre y lo guardó en el fondo de su bolso. Intentó apartar a un lado las palabras de la carta que se habían grabado a fuego en su mente para disfrutar de otra velada junto a Jack.

No le apetecía cocinar, así que, de vuelta a casa, paró en un restaurante para encargar la cena. Se encaprichó de unos pastelillos de chocolate para el postre que guardó en su nevera en cuanto llegó a casa. Dejó su bolso sobre la cómoda de la habitación y se afanó en recoger el apartamento antes de que Jack acabara su turno. Cuando llamó al timbre, ya tenía hasta la mesa preparada.

—Hola, preciosa. —saludó él, mientras envolvía a Sarah entre sus brazos, alimentándose de sus labios suaves y húmedos.

Ella recibió el beso con un sensual ronroneo que dio pie a que Jack la empujara contra la pared, mientras alzaba una de las piernas de Sarah, sosteniéndola con una mano bajo el muslo y se envolvía con aquellos músculos fuertes y torneados.

—Venga, que se enfría la cena. —lo interrumpió Sarah mientras lo empujaba suavemente para escabullirse de sus brazos y se sentaba a la mesa.

Él emitió un exagerado gruñido de frustración, pero la siguió. Realmente estaba hambriento y no sólo del cuerpo de ella.

—¿Qué tal ha ido la prueba? ¿Tienes ya el resultado? —preguntó Jack mientras servía la ensalada, con una mezcla de esperanza y temor en su voz.

—Sí. —dijo ella, agachando la cabeza, fijando su mirada sobre el plato que tenía frente a ella, esquivando los ojos de Jack—. No he pasado la prueba...

—Oh, vaya, lo siento mucho. —el tono de su voz no decía lo mismo, le hubiera gustado que ella pudiera cumplir su sueño, pero se sintió realmente aliviado de no tener que separarse de Sarah, no quería tener que renunciar a ella. Le había prometido que si superaba la prueba de acceso, seguirían manteniendo una relación a distancia, cuando realmente no se sentía preparado para ello.

—No pasa nada. —la cara de Sarah se iluminó con una sonrisa cargada de ilusiones y esperanzas—. Me iré contigo, y comenzaremos una nueva vida juntos.

—Te lo dije, siempre habrá un “nosotros”.

Sarah retiró los platos y regresó a la cocina. Extrajo una vez más la carta del bolsillo y volvió a leerla, aunque prácticamente se la sabía de memoria.

“Estimada Srta. Clarke:

En primer lugar nos gustaría agradecer que haya elegido nuestra academia como lugar para cursar sus estudios de danza y felicitarle por el esfuerzo realizado.

Tras evaluar su actuación en la prueba de acceso y los méritos obtenidos hasta ahora, le comunicamos que ha obtenido un total de 43,5 puntos, lo que la sitúa en la tercera posición del examen de acceso.

Nuestra más sincera enhorabuena.

Estaremos deseosos de tenerla con nosotros.

Un cordial saludo.”

Sarah rompió el papel en pedazos y lo tiró a la basura. Ya había tomado su decisión. Jack valía mucho más que el sueño de una niña de convertirse en una prestigiosa bailarina. Sacó del frigorífico los pastelillos de chocolate y regresó junto a él.

CAPÍTULO 11

Llegaron a su nuevo hogar casi al mismo tiempo que el camión de mudanzas. Los días previos al traslado habían sido frenéticos, pero ahí estaban, de pie, agarrados de la mano, mirando de frente a su futuro.

Un precioso unifamiliar a estrenar con jardín trasero en una urbanización residencial de aquella pequeña ciudad, bien comunicado con el centro por un autobús urbano de servicio continuo. Aquella imagen se adaptaba perfectamente a la definición que Sarah tenía del paraíso.

Esperaron a que el personal de mudanzas desempacara todas sus cosas. Cuando quedaron a solas, Jack alzó grácilmente el cuerpo de Sarah en brazos y así, portándola, cruzaron el umbral de su nueva casa entre risas. Estrenaron su vivienda haciendo el amor sobre el colchón todavía envuelto en su cobertura de plástico hasta que se vieron sorprendidos por el amanecer.

❖ ❖ ❖ ❖

Mientras Jack comenzaba su nuevo trabajo, Sarah se ocupó de organizar la casa, desembalar cajas, adaptar la decoración a su gusto… Ya tendría tiempo más adelante para buscar trabajo. Incluso Jack le había puesto en la cabeza la idea de esperar hasta que ahorrasen algo de dinero para abrirse su propia academia de baile. Era una opción muy tentadora. De momento, el salario de Jack daba de sobra para que los dos vivieran holgadamente.

Ya había pasado algo más de un mes desde que se habían establecido en su nuevo hogar. El trabajo de Jack era bastante duro, su jefe era un impresentable que hacía todo lo posible para fastidiarle. De muy mal humor, él contaba los días que le quedaban para que se jubilase y así él podría ocupar por fin el puesto que le habían prometido, el lugar que le correspondía.

Jack, haciendo un gran esfuerzo y tras tragarse su orgullo, había invitado a sus padres a que vinieran un fin de semana para conocer su nueva casa y sobre todo, para conocerla a ella. No se hablaban desde las navidades pasadas. Sarah estaba nerviosa, casi histérica. Ni ante sus audiciones se había sentido así. Pese a que habían insistido y había sitio de sobra en la vivienda, los padres de Jack se hospedaron en un hotel y tan solo aceptaron el convite a una cena.

Sarah se esmeró para dejar la casa perfecta y, tras consultar varios libros de recetas de cocina se decantó por un plato cuyo aspecto era exquisito. Esperaba que su sabor también lo fuera, se jugaba mucho aquella noche.

Salieron los dos a recibir a los padres de Jack a la puerta. Él pasó uno de sus brazos alrededor de la cintura de Sarah, intentando que ella se calmara. Estaba tan nerviosa que incluso le temblaban las manos.

Jack se cuadró ante su padre, que le dedicó un frío saludo militar, mientras su madre le daba dos besos a él y otros dos a la chica que lo acompañaba. Mientras Sarah acababa de poner la mesa, Jack enseñó la vivienda a su madre. Su padre se limitó a salir al jardín exterior para fumarse un cigarrillo hasta que le avisaron de que la cena estaba lista.

—Y contadnos, ¿cómo os conocisteis? —preguntó la señora Sutherland, intentando crear un ambiente distendido en la velada.

—Me torcí el tobillo, Jack me vio y se ofreció a llevarme al hospital… —explicó Sarah, con su cálida sonrisa habitual dibujada en su rostro, tal y como habían acordado, omitiendo el lugar exacto en el que se vieron por primera vez.

—¿A qué te dedicas?

—Sarah es bailarina.

—¿Bailarina? ¿Pero eso es un trabajo? —preguntó el sargento Sutherland, tomando la palabra por primera vez durante la noche.

Sarah agachó la cabeza, humillada, mientras se sentía empequeñecer.

—Sí, su pasión es la danza y se le da extraordinariamente bien. —salió Jack en su defensa, buscando su mano por debajo de la mesa. Estaba orgulloso de ella y así quería hacérselo saber.

—Anda, hijo, que ya no eres un niño. Déjate de tonterías, búscate una mujer de verdad, con un trabajo de verdad, que ya eres un adulto y tienes que pensar en tu futuro.

—Padre, no te consiento que le hables así a mi futura esposa. —dijo Jack, incrementando su tono de voz considerablemente.

Sarah alzó entonces su mirada, interrogando a Jack con sus ojos azules. Hasta ahora nunca habían hablado de matrimonio, no sabía si lo decía para irritar aún más a su enfurecido padre o realmente pensaba dar un paso más con ella.

—¿Estarás bromeando, no? No pienso manteneros a ti y a tu capricho de bailarina. —replicó, con un deje despectivo al referirse a Sarah.

—No, no he hablado tan en serio en mi vida, pienso casarme con ella, te guste o no. Y no necesito tu ayuda, hace años que dejé de necesitarte. —gritó Jack, mientras, furioso, golpeaba con el puño la superficie de la mesa.

—Hasta aquí hemos llegado. ¡Qué falta de respeto! Alzar la voz a tu padre… No eres el hijo que eduqué, eres una auténtica decepción. ¡Me avergüenzo de ti! Fracasarás y cuando lo hagas, no vengas a mí con el rabo entre las piernas, porque te cerraré la puerta. Para mi has dejado de existir. —dijo el sargento, levantándose de la mesa y abandonando la casa. Y cambiando la atención a su esposa, añadió—: Vámonos. No sé por qué dejé que me convencieras, mujer

La madre de Jack aún le dedicó una mirada comprensiva a su hijo, pero sin decir ni una palabra, cabizbaja, siguió a su esposo hasta la salida.

❖ ❖ ❖ ❖

—¿Estás bien? —preguntó Sarah, una vez que se quedaron a solas, colocando su mano sobre el hombro de Jack.

Él se la retiró de manera algo brusca, mientras gruñía como única respuesta.

—Lo siento. —se disculpó ella, creyéndose culpable de la discusión y lo dejó a solas.

Sarah se fue a la cama. El día había sido duro, tanto esfuerzo para impresionar a sus suegros tirado a la basura. Se acostó, sola, liberando sus lágrimas sobre la almohada y se envolvió en las mantas, no tardando en quedarse dormida.

Al rato, sintió como Jack se deslizaba a su espalda.

—Siento haber sido tan brusco contigo, mi amor. Hablaba en serio cuando dije lo de la boda. Quiero casarme contigo, quiero convertirte en mi esposa.

—¿Hablas en serio? —preguntó Sarah, girándose para quedar de frente a él.

—Por supuesto, como le dije a mi padre, no he hablado más en serio en toda mi vida. Organizaremos una boda de ensueño, digna de la reina que eres.

Ella volvió a dormirse y su mente ilusionada le mostró retazos de cómo sería esa boda ideal que le habían prometido. Un precioso vestido blanco, en un jardín lleno de flores, en un soleado día de primavera bajo un cielo azul, rodeados de amigos y familiares…

De pronto, se despertó sobresaltada, con su cuerpo envuelto en sudor. Con la sensación de haber sufrido una pesadilla pero sin recordarla. Intentó volver a conciliar el sueño, pero la sensación de desasosiego seguía allí, anclada en su pecho y no pudo deshacerse de ella.

Aquel sueño recurrente volvió a afectar a su descanso durante las noches posteriores. Jack empezaba a preocuparse por ella. Se la encontraba despierta a horas muy tempranas, con marcadas ojeras y los párpados hinchados que intentaba camuflar bajo una capa de maquillaje.

—¿Qué te pasa, Sarah? ¿Por qué no puedes dormir? ¿Te preocupa la boda? ¿Acaso tienes dudas? ¿Acaso ya no me quieres? —preguntó, iniciando su interrogatorio con tono preocupado para terminarlo en tono acusatorio.

—No, no es eso. Por supuesto que te quiero y no he estado más segura en mi vida de que quiero compartir mi futuro contigo…

—Entonces… ¿qué es?

—Hay otro tema que me preocupa. Pero tranquilo, lo solucionaré. Tengo que hacer una cosa. —respondió enigmática, levantándose para dirigirse al escritorio que tenían ubicado en un lado del amplio salón.

Sarah emitió un sonoro suspiro. Rebuscó entre los cajones un bolígrafo y varias hojas de papel. Volvió a exhalar profundamente el aire de sus pulmones y se puso a escribir. Jack la estuvo observando durante varios minutos. Sarah escribía, se detenía pensativa durante un instante, desechaba la hoja y volvía a empezar. Al cabo de un rato, él decidió dejarla a solas.

Transcurrieron varias horas hasta que Sarah se sintió satisfecha con el resultado. Leyó los más de seis folios una última vez. Después los dobló cuidadosamente y los metió en un sobre. Escribió el nombre y la dirección de sus padres y envió la carta al correo. En ella les explicaba todo lo acontecido en aquel año y pico, desde el momento en que se marchó a hurtadillas de casa. Les hablaba de su primera prueba fallida, de que no había querido rendirse, se había buscado un empleo, había conocido a Jack y se había enamorado de él. Terminaba la misiva anunciando su boda y, tras una disculpa, les invitaba a que acudieran a tal acontecimiento.

Tras redactar la carta, Sarah recuperó el sueño. La boda seguía ocupando su mente onírica, pero ya no volvió a ser interrumpido por aquella pesadilla que no lograba recordar. Cada mañana salía esperanzada a la entrada principal de la casa, esperando que la ruta del cartero pasara por su vivienda.

Hasta casi dos meses después no recibió la ansiada respuesta. Fue una fría mañana de finales de enero en la que la ciudad había aparecido cubierta de un fino manto blanco, con las navidades ya olvidadas. El cartero le entregó un sobre en mano en el que enseguida identificó la letra de su padre.

Rasgó el sobre con un cuchillo y desdobló la hoja que guardaba en su interior. Una respuesta escueta, tan solo unas pocas líneas. Las leyó atropelladamente y sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. No podía dar crédito a lo que en ella se decía. Entre todos los escenarios posibles, jamás se hubiera imaginado tal respuesta.

“Querida Sarah:

Nos has mentido y has elegido tus prioridades, dejando bien claro desde un principio que no éramos nosotros. Lo sentimos hija, pero declinamos tu invitación.

Esperamos que seas muy feliz en esa vida que has escogido.”

Sarah arrugó el papel y estalló en lágrimas. Jack llegó en ese instante. La abrazó intentando consolarla, buscando una explicación a su estado hasta que vio la hoja estrujada sobre la mesa. La estiró hasta que fue legible. Arrugó nuevamente el papel, con furia y acarició a Sarah para reconfortarla.

—No te preocupes cariño, nos tenemos el uno al otro, no necesitamos a nadie más. Seremos felices, te lo prometo.

Sarah le creyó.

CAPÍTULO 12

A Sarah le costó unas semanas reponerse del duro fiasco del rechazo de sus padres, pero no iba a dejar que eso enturbiara su felicidad. Se centró en los preparativos de la boda, sin saber muy bien a quien iba a invitar, tal vez a sus compañeras del club en el que ejerció como bailarina exótica.

Fijaron la fecha para el otoño. El jefe de Jack se jubilaba esa misma primavera, entonces, él obtendría el ansiado ascenso y quería familiarizarse con su nuevo puesto durante unos meses antes de cogerse los días de permiso correspondientes por el enlace.

❖ ❖ ❖ ❖

—Estoy harto de ese gilipollas. Me la tiene jurada, quiere hacerme la vida imposible… —comentó airado, nada más regresar aquella tarde de la comisaría.

—Tranquilo Jack, sólo tienes que aguantar un poco más, en un mes ya se habrá jubilado y tú ocuparás su puesto. No tienes que dejarte llevar por sus provocaciones...

Los últimos meses habían sido un martirio para Jack. Su jefe, al que iba a suceder en tan solo unas semanas como le habían prometido cuando aceptó el puesto la tenía tomada con él. Quizá influía que el sargento y él tenían amigos comunes. Le asignaba los peores casos y buscaba cualquier excusa para humillarle delante de sus compañeros. Con gusto él le hubiera partido la cara, pero sabía que eso condenaría su carrera profesional, así que no tenía más remedio que tragar con todo y aguantar, aunque muchas veces sentía su paciencia al límite.

—Venga, te prepararé un baño relajante. —se ofreció Sarah, mientras tiraba de él hacia el baño de su habitación.

Colocó el tapón de la bañera y abrió el grifo. Tras comprobar que la temperatura del agua era la adecuada, dejó que se fuera llenando mientras se afanaba por desnudar a Jack. Fue desabrochando muy despacio uno a uno los botones de la camisa de Jack, mientras sus manos se deleitaban acariciando los marcados músculos de su abdomen. Dejó que la prenda se deslizara por sus hombros y cayera al suelo mientras la lengua de ella recorría el torso de Jack. Él emitió un gruñido placentero mientras, a su vez, intentaba desvestir a Sarah. Ella únicamente llevaba una camisola amplia que le llegaba hasta medio muslo por encima de su ropa interior. Le soltó el sujetador que cayó al suelo, junto a la camisola de Sarah y a su camisa reglamentaria y sostuvo sus pechos con las manos mientra su boca los besaba, succionando ligeramente sus pezones, provocando en ella un gemido de gozo. Ella masajeó su miembro por encima de la ropa, estimulándolo para que se endureciera aún más ante su contacto.

—Dejaremos el baño para después. —dijo Jack, con la voz ronca por el deseo, con la respiración algo agitada, cerrando el grifo de la bañera, a punto de rebosar.

Jack agarró a Sarah de la mano y la arrastró de vuelta a la habitación. La empujó para que cayera de espaldas sobre el mullido colchón de la cama. Él terminó de desnudarse ante la atenta mirada de Sarah, que se mordió el labio inferior, con gesto travieso, admirando las vistas. Jack tiró hacia abajo del elástico de la ropa interior de Sarah, arrebatándole la única prenda que impedía que ella también estuviera completamente desnuda. Ella separó los muslos, permitiendo que Jack se acomodara entre ellos, sintiendo la presión de su verga rozando su entrada. Ambos comenzaron a moverse, frotando sus cuerpos, buscando las caricias más íntimas, acrecentando su excitación mutua hasta que su polla se deslizó dentro de ella. Ella volvió a gemir cuando lo sintió en su interior y rodeó la cintura de Jack con sus piernas, instándole a que profundizara más en sus embestidas.

Él le dio lo que ella pedía, mientras Sarah contraía sus músculos internos alrededor de él, aumentando la fricción, incrementando el placer, para relajarlos a continuación, iniciando así una dulce tortura que enardeció a Jack hasta límites insospechados que intensificó el ritmo de sus envites, buscando con desesperación su liberación dentro del cuerpo de aquella diosa. Su respiración se había tornado en jadeo que culminó en un potente grito cuando sintió como se derramaba en el interior de Sarah, arrastrándola con él en un potente orgasmo que le hizo chillar su nombre mientras su cuerpo convulsionaba bajo él.

—No sé cómo lo haces, pero siempre consigues que me olvide de todo. —susurró él, dejándose caer a un lado de la cama.

—Tengo mis truquitos. —respondió Sarah, riendo, con el pulso aún acelerado, mientras buscaba su cuerpo para acabar abrazada a él.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah llevaba unos días notando su cuerpo extraño con todos los síntomas previos a la menstruación pero sin que ésta llegara. Siempre había sido muy regular, así que cuando tuvo el más mínimo retraso, comenzó a sospechar. Aprovechó que Jack había ido a la comisaría para escaparse a la farmacia más próxima a por una prueba de embarazo.

De vuelta en casa, se encerró en el baño, corriendo el pestillo de la puerta, aunque sabía que aún faltaban varias horas hasta que él regresara del trabajo. Siguió minuciosamente las instrucciones, mojando el extremo del palito en su orina y, colocándolo sobre una superficie horizontal, lo observó durante los 120 segundos indicados. No había transcurrido ni una cuarta parte del tiempo estipulado cuando la segunda raya azul comenzó a dibujarse en la ventana del test.

Sopesando el giro radical que aquella novedad daba a su vida, comenzó a caminar nerviosa por la casa, como un animal enjaulado, hasta que escuchó cómo Jack giraba la llave dentro de la cerradura. Sarah iba a saltar sobre él para comunicarle la noticia cuando la expresión iracunda de su rostro la paralizó. Le saludó con un tímido “hola” que probablemente él ni llegó a escuchar.

—¡Ese hijo de puta! Jodiéndome hasta el final. No me han dado el ascenso. —Jack estaba enfurecido, Sarah sólo lo había visto en ese estado cuando tuvo aquella discusión con su padre que precipitó el final de su relación.

—¿Cómo que no? Pero si te lo habían prometido…

—No, mi nuevo jefe es Roskilde, que es aún más insufrible que su predecesor. He pedido explicaciones y lo único que me han dicho es que tenía un currículum impecable lleno de reconocimientos y méritos. Si en alguna ocasión me hubieran dado la oportunidad que me merezco, descubrirían lo buen agente que soy. Les doy mil vueltas a esos palurdos…

—Estoy segura de que algún día podrás demostrar lo buen policía que eres, pero mientras lo haces, tenemos otras cosas de qué preocuparnos…

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó extrañado Jack. —No te entiendo.

—Vamos a ser padres…

—¿Qué? —volvió a preguntar Jack, abriendo excesivamente los ojos.

—Jack… estoy embarazada. —explicó Sarah, divertida ante el estado de shock que habían causado sus palabras.

—¿En serio? —el rostro tenso de Jack pareció suavizarse. Ella asintió y él la abrazó—. Por lo menos una buena noticia. ¿Y de cuánto? ¿Para cuándo?

—De pocas semanas. Según mis cálculos, el bebé nacerá a mediados de enero.

—¿Y la boda? En octubre estarás de seis meses...

Ella se encogió de hombros.

—Bueno, no pasa nada. —siguió hablando él—. Qué te parece si pasamos de toda la parafernalia de una gran ceremonia y hacemos algo improvisado, íntimo, solos tú y yo. ¿Te gustaría?

—Me encantaría. —respondió ella, con una sonrisa radiante de felicidad.

A la mañana siguiente, Jack concertó cita con el juez de paz que se encargaría de oficiar su enlace. Sólo necesitaban un par de testigos. Él habló con un compañero de trabajo, con el que había trabado algo parecido a una amistad. Él y su esposa ejercerían como testigos. Hasta mediados de junio estaban todos los huecos ocupados. Daba igual, no tenían preferencia por ninguna fecha.

Dos horas antes de la hora fijada para la boda, la pareja fue a una tienda del centro a comprar sus trajes de gala. Jack escogió un pantalón de lino de color beige y una camisa oscura. Sarah se decantó por un bonito vestido corto de color verde jade, fruncido bajo el pecho, con caída. Pese a que todavía mantenía su escultural figura, ella estaba obsesionada con que su vientre ya se empezaba a abultar y quería una prenda que no lo marcara.

La ceremonia fue muy breve. Se leyeron los artículos que dictaminaba la ley, tanto novios como testigos y oficiante rubricaron sus firmas y quince minutos después de entrar en el juzgado, Jack y Sarah lo abandonaban convertidos en marido y mujer.

CAPÍTULO 13

Sarah llegó temprano a su cita con el obstetra. Había quedado en la consulta con Jack, que tenía que escaparse del trabajo para poder acudir a la primera ecografía. Ella miró de nuevo el reloj que decoraba la pared, que yacía algo torcido desde que alguien lo volviera a colgar de la escarpia tras el último cambio de pilas. Ya era la hora de su cita y Jack todavía no había llegado. Por suerte, parecía que la consulta iba con retraso, acababan de llamar a otra mujer en su lugar.

De pronto, escuchó cómo se abría la puerta principal para dar paso a Jack, que caminó directo hacia ella y la saludó con un beso en la mejilla.

—Pensaba que no ibas a venir. —le reprochó Sarah.

—Líos en el trabajo, se me ha hecho tarde. Pero aquí estoy, ¿no? —respondió en tono cortante.

Justo en ese instante, una pareja abandonó la consulta médica, al mismo tiempo que una enfermera llamaba a Sarah. Ambos se pusieron en pie y Jack le cedió el paso, entrando él a continuación en la sala.

Se sentaron frente al doctor que inició una serie de preguntas sobre cómo habían transcurrido las primeras semanas de gestación. La verdad es que Sarah no tenía quejas, ni náuseas, ni vómitos, ni malestar… sólo mucho sueño y una vejiga que parecía que se había reducido al tamaño de una pelota de golf lo que aumentaba mucho el número de veces que orinaba al día. Después, ella se tumbó sobre la mesa de exploración para la primera ecografía.

—Bueno, todo parece estar en orden, parece que todo está correcto, salvo por un pequeño detalle… —comentó el doctor mientras deslizaba la sonda del ecógrafo sobre el vientre de Sarah.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, de pronto asustada. No había contemplado la posibilidad de que algo pudiera ir mal.

—Que vais a ser doblemente felices.

—¿Qué quiere decir? —preguntó Jack observando absorto la pantalla sin ver otra cosa que no fuera una sucesión abstracta de imágenes cambiantes en blanco y negro.

—Que estás embarazada de gemelos. —respondió el doctor, con una sonrisa.

—¿Dos? —insistió Jack, de pronto más pálido.

—Sí, dos.

Sarah tampoco había contemplado esa posibilidad, pero daba igual, estaba feliz, por partida doble, como había dicho el médico.

—¿Qué te pasa? —inquirió Sarah cuando abandonaron la consulta. —Estás muy callado. ¿No estás contento?

—Eh… uh… si claro, por supuesto. Soy muy feliz… solo que dos… a la vez… No me lo esperaba. —todavía Jack no había recuperado su color habitual.

—Bueno, será duro y difícil, pero lo haremos bien, ya verás. Seremos unos padres estupendos.

Jack guardó silencio. Él, que desde niño, había planificado su vida, de pronto sentía que su futuro escapaba a su control. Nunca había contemplado la posibilidad de ser padre, pensaba que iba a entorpecer su carrera, y encima de dos criaturas a la vez, pero no se atrevió a confesarlo. Seguro que Sarah se encargaría de todo. Ella podría ocuparse de los bebés y él se dedicaría a su trabajo para que no les faltara de nada.

Sarah, radiante, buscó el contacto con la mano de Jack, todavía algo temblorosa. Fue a partir de aquel instante cuando fue realmente consciente de que iba a ser madre. Una cosa era ver dos rayas en un palito y otra muy diferente haber visto a sus dos bebés en movimiento entre una amalgama de tonos grises en la pantalla del ecógrafo. Sus aspiraciones, sus sueños y sus deseos anteriores parecían insignificantes frente a aquello que empezaba a crecer en su interior.

❖ ❖ ❖ ❖

Como había tenido que dejar a un lado su idea inicial de buscar trabajo hasta que estuviera recuperada del parto, Sarah se pasaba los días hojeando libros de maternidad y catálogos de habitaciones y demás accesorios necesarios para el cuidado de los bebés. Así llenaba las largas horas de ausencia de Jack sin ser víctima del aburrimiento. Él trabajaba haciendo turnos de hasta 12 horas, pero no parecía que aquello le importara, parecía que volvía a disfrutar con su trabajo. Ya había superado el fiasco de no haber sido ascendido a jefe de la comisaría. Por fin hacía más trabajo de calle e incluso le habían asignado un ayudante para cumplimentar el papeleo. Aquella ciudad era bastante tranquila, casi todo eran peleas callejeras, temas de droga, algún robo pero de vez en cuando, como en cualquier otro lugar, había algún que otro caso más serio. Sus compañeros empezaban a apreciar realmente la valía de Jack como agente mientras el nuevo comisario Roskilde se comía todos los marrones burocráticos.

Sarah permanecía sentada a la mesa, consultando en repetidas ocasiones su reloj. Jack se estaba retrasando. La cena se iba a quedar fría. Se vio tentada en llamar a la oficina, pero lo más probable es que le hubiera surgido algún tema de última hora que no podía posponer. Al final, tras más de una hora de espera, decidió hacer aquella llamada:

—Comisaría de policía, ¿qué le ocurre?

—Hola, soy Sarah, la esposa del agente Jack Sutherland… siento molestar… ¿está mi marido allí?

—Eh… no, él y varios compañeros han salido de la oficina hace tan solo unos minutos, seguro que está a punto de llegar a casa.

—Muchas gracias. —dijo colgando el auricular del teléfono mientras con la otra mano se acariciaba de manera inconsciente el vientre.

Pero Jack no llegaba. Sarah se dispuso a cenar sola, pero la preocupación le había cerrado el estómago y se fue directamente a la cama. Sentía las piernas hinchadas y pesadas. Necesitaba acostarse para ponerlas en alto.

En algún momento de la noche debió quedarse dormida, porque de pronto se vio sorprendida al escuchar un ruido en el salón. También creyó apreciar la voz de Jack maldiciendo. Ella se incorporó de la cama y bajó las escaleras. Se topó con Jack que intentaba recolocar en su sitio el perchero de la entrada con el que había tropezado.

—Ey, hola cariño. ¿Te he despertado? —saludó él con el habla un tanto disártrica, la mirada desenfocada y los ojos vidriosos.

—¿Has bebido? —preguntó Sarah, entre somnolienta y enfadada

—Sólo una copa. He ido con unos compañeros a tomar algo, para olvidar un mal día, un caso que teníamos prácticamente resuelto pero que se nos ha torcido en el último momento.

Ella enarcó una ceja, dudando claramente de la veracidad de sus palabras y sin añadir nada más, regresó de nuevo a su habitación. Pocos minutos después sintió como Jack se deslizaba a su espalda acariciándole el muslo de manera sugerente.

—No Jack, hoy no me apetece. —dijo ella, retirando su mano.

—No me jodas Sarah, sabes que sólo tú consigues que me calme.

—Estoy cansada…

—Esto del embarazo te está volviendo muy rara, Sarah. Venga, mujer, no seas así, por favor. —insistió, mientras sus manos se colaban bajo la tela de su camisón, rozando con sus dedos su pecho desnudo.

Sarah sintió como Jack se endurecía tras ella, se aproximó aún más a su cuerpo para que notara aún más aquella presión. Ella volvió a pronunciar un tímido “no” que él ignoró de nuevo, mientras desplazaba hacia un lado las bragas de Sarah que le estorbaban en su acceso a su interior. Le alzó ligeramente una de sus piernas y la penetró de una forma brusca, casi violenta, mientras ella se mordía el labio, reprimiendo un grito de dolor ante aquella invasión.

—¡Oh sí, cariño, me encanta sentirme dentro de ti! Incluso embarazada eres fabulosa. —susurró él, entre gemidos exhalando en su cuello su aliento enturbiado por la fragancia del alcohol.

Sus embestidas fueron rápidas, sin miramientos. Jack quería lo que quería y no tardó en conseguirlo. Emitió un gruñido ronco, más propio de un animal mientras estallaba en su interior. Apenas un par de minutos después, Sarah escuchó los ronquidos de Jack en su oído. Ella se sintió repentinamente sucia, con el líquido eyaculado de Jack resbalando por sus muslos. Necesitaba una ducha, necesitaba librarse de esa asquerosa sensación pero no se atrevió a moverse, no sea que le despertara y él quisiera más.

A Sarah le costó bastante conciliar el sueño aquella noche. Cuando despertó, estaba sola en la cama, al parecer, Jack ya se había marchado de nuevo al trabajo. Se levantó y se metió directa en la ducha, abrió el grifo del agua caliente y se frotó con fuerza con una esponja hasta que sintió la piel irritada.

Mientras el agua se deslizaba por su cuerpo, dejó a su mente divagar por lo sucedido. No sabía si era Jack el que había cambiado o tal como él decía, era ella la que se había visto afectada por el embarazo. Lo cierto es que había pasado de desear su cuerpo, sus caricias, de pensar que cualquier momento era propicio para hacer el amor con él a estar menos receptiva, más distante, no sabía el motivo, pero simplemente no le apetecía que él la tocara. Puede que ella fuera la culpable, pero le dolía que él no la comprendiera. Quizá cuando nacieran los bebés todo volvería a su cauce, pero lo cierto era que, en aquel instante, no le gustaba el rumbo que estaba tomando su relación.

El sonido del timbre la liberó de sus pensamientos. Rauda, se cubrió su piel mojada con un albornoz de rizo y bajó las escaleras para atender la llamada. Era un repartidor que traía un paquete enorme. Rellenó el formulario, quedándose ella una copia y empujó el paquete hasta el interior del salón. Lo abrió ilusionada, como si se tratara de una niña ante un enorme regalo de navidad. Dentro de él, dos cajas idénticas, dos cunas, las cunas de sus bebés.

Sarah no era precisamente muy diestra en bricolaje, pero aún así, abrió una de las cajas, extendiendo el manual de instrucciones por el suelo de la habitación que estaban acondicionando para recibir a sus hijos y comenzó a seguir los pasos, concienzudamente, sacando la lengua de manera inconsciente, como si así pudiera concentrarse mejor. Para cuando escuchó que Jack abría la puerta principal en el piso inferior, ya tenía casi terminada la primera de las dos cunas. Montar la otra sería más sencillo.

—Hoy llegas pronto. —le dijo sonriente, la ilusión por tener aquel objeto que le acercaba más a su realidad de ser madre, hizo que se olvidara del incidente de la noche anterior—. ¿Me ayudas con esto?

—¿Quien te crees que eres para vigilarme?

Sarah le miró estupefacta. No sabía a qué se refería Jack, así que se limitó a observarle en silencio, esperando que siguiera hablando.

—Ya soy mayorcito para volver a casa cuando me apetezca. —continuó él—. No tengo por qué dar explicaciones a nadie y menos a ti. ¿Cómo se te ocurre llamar a mi trabajo?

—Soy tu esposa…Estaba preocupada... —así que se trataba de eso, la intranquilidad causada por su tardanza era lo que le había puesto de ese mal humor.

—Por eso mismo debes respetarme… ¿Es que acaso dudas de mí? ¿Desconfías de mí? —replicó en tono acusatorio.

—Temía que te hubiera pasado algo…

—Joder Sarah, piensa un poco. —dijo, golpeándose la sien con un dedo mientras gesticulaba exageradamente ante ella—. Soy policía, ¿no crees que si me pasara algo te enterarías? Que sea la última vez que llamas a mi trabajo. No quiero que piensen que tengo una mujer neurótica y desconfiada. ¿Te imaginas en qué lugar me dejaría eso a mí?

—Lo siento. —se atrevió a decir, sumisa, sin levantar sus ojos azules del folleto de instrucciones.

Sarah guardó silencio, sabiendo que, pese a tener razón, la discusión estaba perdida, era mejor no echar más leña al fuego.

CAPÍTULO 14

Sarah ya notaba los movimientos de sus bebés dentro de su vientre. Según su médico, todo estaba en orden y eran dos niños. Su cabecita ya empezaba a pensar nombres. Había tenido la ecografía de la semana 20 justo aquella mañana. Esta vez Jack no había podido acompañarla, alegando que tenían un caso muy importante entre manos, pero le había prometido que a la noche, cuando regresara a casa, la compensaría con una cena especial para que le contara su visita al ginecólogo. A ella le había parecido el momento ideal para debatir el nombre de sus hijos. En un primer momento, Jack insistió en que salieran fuera, pero Sarah se sentía cada vez más pesada, y el calor de agosto no ayudaba, así que declinó la invitación, cambiándola por una agradable y tranquila velada en casa.

Sarah preparó el plato preferido de Jack y decoró la mesa con unas velas. Quizá esa cena, compartir ese tiempo juntos les vendría bien para reforzar su relación, que se iba enfriando con el paso de los días. Las jornadas laborales de él se hacían infinitas y la mayoría de veces, cuando llegaba a casa, ella ya estaba dormida. Alguna que otra vez, Sarah intentaba mostrarse más cariñosa y responder a sus caricias, aunque había perdido el interés por el sexo, siempre tan presente al inicio de su romance, pero creía que como esposa, era una de sus obligaciones, era lo que se esperaba que hiciera. Y poniendo ese granito de arena de su parte, Jack parecía haber vuelto a ser aquel hombre cariñoso y amable del que se enamoró, al menos la mayor parte del tiempo.

Ella se empezó a poner nerviosa. Ya habían pasado veinte minutos de la supuesta hora de llegada de Jack a casa. Llegaba tarde, otra vez. Últimamente se había convertido en la tónica habitual, pero Sarah confiaba en que aquella noche no le fallara. Que ilusa.

Cuando pasó más de una hora, se levantó de la silla y tiró el contenido de los platos a la basura. Se le había cerrado el estómago y ella no tenía hambre. Toda una tarde perdida entre fogones para nada. Apagó las velas, recogió la mesa y se tumbó en el sofá, mientras encendía la televisión, escogiendo un canal al azar para esperar su llegada.

Cuando escuchó que se abría la puerta, se incorporó de golpe, como accionada por un resorte y caminó hacia él, mientras consultaba el reloj. Las dos de la madrugada.

—Llegas tarde. —dijo en tono serio y añadió, cuando su sensible olfato, agudizado por efecto del embarazo fue azotado por los efluvios del alcohol—. Y apestas a alcohol.

—Te dije que estaba con un caso serio entre manos, al final nos ha llevado más tiempo del esperado. Sólo quería relajarme un poco, aguanto mucha presión en el trabajo y encima cuando llego a casa y sólo quiero un poco de calma, ¿tengo que aguantar tus tonterías?

—¿Mis tonterías? Fallaste a la cita para ver a nuestros hijos y me habías prometido que llegarías a la cena. ¡Yo no soy la que llega cada noche a las tantas de la madrugada, borracho, poniendo como excusa otro mal día en tu puto trabajo! —gritó Sarah, perdiendo los estribos.

—¡Con qué derecho me hablas así! —rugió Jack, rojo de ira, mientras su mano volaba para estrellarse contra la mejilla de Sarah en una sonora bofetada.

Ella no supo cómo reaccionar. Se llevó ambas manos a su mejilla, sintiendo allí un ligero escozor, pero con un dolor mucho más grande en su corazón. Quiso creer que era por efecto del alcohol. Jack, su Jack, no era así.

—Lo… lo siento Sarah… yo… no quería…. no sé por qué he reaccionado así… perdóname. —suplicó Jack mientra veía que Sarah se alejaba de él, en dirección a su habitación.

Jack no se sintió digno de seguirla. Se dejó caer sobre el sillón, arrepentido de su comportamiento. Permaneció allí, pensativo, hasta que las primeras luces del amanecer se filtraron entre las cortinas del salón. Los efectos de la borrachera de las copas de la noche anterior habían sido sustituidos por un terrible dolor de cabeza y el peso aplastante de la culpa. Arrastró los pies hacia el piso superior, entró en silencio en su habitación y se tumbó en la cama junto a Sarah, abrazado a su espalda. Ella se tensó, despertando sobresaltada, pero se fue relajando al escuchar sus palabras.

—Lo siento mucho, Sarah. No sé qué me pasó. No era yo. Sabes que yo no soy así. No quería fallarte, no quería hacerte daño. —Jack parecía realmente arrepentido.

Sarah se giró hacia él, dispuesta a reprocharle su arrebato, pero cuando vio cómo de aquellos ojos azul cielo escapaban unas lágrimas, se ablandó. Atrapó una de esas perlas saladas con la yema de uno de sus dedos, mientras acariciaba su rostro y conseguía arrancarle una sonrisa. Él se aventuró a acercarse lentamente a sus labios, buscando su boca, temiendo encontrarse con su rechazo. En cambio, ella recibió con agrado ese beso dulce y delicado. Durante horas se estuvieron regalando caricias como hacía meses que no sucedía y acabaron haciendo el amor, con el sol colándose intruso en la intimidad de su dormitorio.

El abultado vientre de Sarah les impedía la unión de sus cuerpos en su postura habitual, así que Jack se tumbó de espaldas, dejando que ella se sentara sobre su cuerpo y buscó el acceso a su interior. Ella se meció sobre él, de manera lenta, disfrutando del roce de sus cuerpos unidos, con calma, sin prisas, gozando del sexo como hacía semanas que no hacían. La frente de Sarah empezó a humedecerse por gotitas de sudor, empezaba a cansarse debido a su cuerpo más pesado. Jack fijó sus manos sobre sus caderas, contrarrestando los movimientos de ella, transformando sus respiraciones en eróticos jadeos, ayudando a que ambos se colmaran de placer, con una oleada nacida en el punto exacto en que permanecían enlazados.

Sarah, exhausta, se derrumbó al lado de Jack, que la envolvió entre sus brazos, todavía obsequiándola con más caricias que acabaron sobre su vientre, sintiendo en sus manos, el movimiento de sus hijos.

—¿Lo notas?

—Sí, ¿son los bebés? —preguntó, emocionado.

—Ajá. No paran de moverse, espero que cuando estén fuera sean más tranquilos, si no, nos darán mucha guerra. —comentó ella, entre risas.

—Siento mucho haberte fallado anoche. —volvió a disculparse—. Pero, cuéntame, ¿cómo están nuestros bebés?

—Nuestros chicos están perfectamente. —contestó Sarah, feliz, sin poder borrar la sonrisa de su rostro.

—¿Chicos? —parecía que su voz estaba adornada con un toque de orgullo.

—Sí, vamos a tener dos niños. Habrá que pensar nombres… yo ya he estado pensando algunos… ¿a ti cuál te gustaría?

—No lo sé, ahora mismo no se me ocurre ninguno. ¿Tú cuales has pensado?

—Ummm, me gustan Sean y Tyron, por ejemplo.

—Están bien. —Jack la vio tan emocionada que accedió a que fuera ella quien los escogiera.

—Entonces… ¿eso quiere decir que nuestros hijos ya tienen nombre?

—Eso parece, cariño.

❖ ❖ ❖ ❖

Durante las siguientes semanas, la paz se instauró de nuevo en su hogar, en su relación. Jack seguía pasando más horas en su trabajo que en casa, pero aunque regresaba tarde, no volvió a hacerlo en estado de embriaguez. No pasaban mucho tiempo juntos, pero cuando lo hacían, él se mostraba cariñoso y comprensivo. Ella volvió a sentirse amada, como si aquellos momentos puntuales solo hubieran sido una terrible pesadilla de la que ya había despertado.

El caluroso verano llegó a su fin, dando paso a un otoño fresco que supuso un alivio para Sarah que sentía incrementado su termostato con el peso de su enorme barriga gemelar, que parecía aumentar a cada segundo que pasaba.

Las revisiones ginecológicas seguían siendo favorables aunque le habían recomendado reposo relativo y llevar un ritmo de vida relajado porque su tensión arterial estaba en el límite. La mantendrían en estrecho control, pero si se disparaba, igual sería necesario forzar el nacimiento de sus hijos prematuramente, de todas formas, también le habían avisado de que los partos gemelares solían adelantarse.

Así que las últimas semanas de su embarazo, Sarah las pasó a caballo entre el sofá y su cama, devorando libros, películas y catálogos de ropa infantil. Jack, como se había hecho habitual, no pasaba mucho tiempo en casa, pero cuando lo hacía, se dedicaba a prepararle un relajante baño de espuma, a masajear sus tobillos hinchados o a prepararle, sin mucho acierto, un plato sencillo para cenar. La cocina nunca había sido lo suyo, nunca había necesitado aprender.

El invierno también se adelantó a su fecha oficial de inicio. Desde los primeros días de diciembre, la ciudad se vio cubierta por un ligero manto blanco, que un tímido sol se afanaba por derretir, para que pocos días después, su esfuerzo se viera frustrado por otra nueva nevada. Aprovecharon esos días en que el tiempo no les daba tregua para salir de casa, para adornar su hogar con motivos navideños. Ese año, Sarah estaba especialmente emocionada con la llegada de esa festividad. Volvió a recordar con un toque de nostalgia las navidades que pasaba con sus padres, cómo decoraban en familia el árbol y su padre le reservaba el honor de coronar el abeto con la estrella. Un atisbo de felicidad borró esa nostalgia cuando sus pensamientos se adelantaron a las navidades del año siguiente imaginándose a sus dos pequeños bebés gateando por la casa mientras Jack y ella volvían a repetir la operación que estaban realizando en ese instante.

La víspera de nochebuena, Sarah se acostó temprano. Quería descansar ante lo que le esperaba al día siguiente. Jack se había empeñado a invitar a un par de compañeros del trabajo y sus familias a la cena de Nochebuena y ella quería causarles buena impresión. Él todavía no había regresado del trabajo cuando Sarah se quedó dormida.

Despertó un rato después, no sabía exactamente cuánto había transcurrido, con una sensación extraña, una opresión en el pecho, que le dificultaba la respiración sin que realmente la entrada de aire a sus pulmones se viera afectada. Se incorporó hasta quedar sentada, pero esa sensación de desasosiego no disminuyó. Su sexto sentido le decía que algo no marchaba bien. Le pareció escuchar el televisor en el piso inferior. Descendió las escaleras y se encontró a Jack, todavía vestido con el uniforme de trabajo, sentado en su sillón. Estaba descalzo, con los pies apoyados en una mesita auxiliar y un botellín de cerveza recién abierto en la mano, viendo un combate de boxeo.

—Hola preciosa, ¿te he despertado? —saludó él, sin apartar la mirada de la pantalla.

—Jack, por favor, llévame al hospital, creo que algo no va bien.

—Pero, ¿te duele algo? ¿tienes contracciones? —él entonces centró su atención en ella, alarmado.

—No, es sólo una sensación extraña.

—Sarah, por favor no seas paranoica… —dijo algo más relajado, dando un sorbo de su bebida.

—Seguro que tienes razón, Jack, seguro que no es nada, pero no me quedaré tranquila hasta que lo comprueben.

—Está bien, vamos, pero no pienso pasarme la Nochebuena en el hospital. Se burlarán de ti y dirán que son tonterías de madre primeriza.

—Prefiero eso y saber que Tyron y Sean están bien.

Jack apagó el televisor. Dejó su cerveza a medias y se calzó. Cogió las llaves del coche que yacían sobre la mesa, justo al lado de donde hasta un instante estaban sus pies y pasó su brazo por la cintura de Sarah, intentando reconfortarla, mientras la guiaba hasta el coche.

Las máquinas quitanieves llevaban trabajando desde primera hora de la tarde, las carreteras estaban limpias, pero a ambos lados se amontonaba la nieve grisácea, manchada por el humo de los tubos de escape. No había mucho tráfico a aquellas horas y no tardaron en llegar al hospital. Jack estacionó el coche en una plaza de aparcamiento cercana a la puerta de urgencias. Sarah abandonó el vehículo en dirección a la entrada por su propio pie, pero al atravesar la puerta, una amable enfermera le acercó una silla de ruedas al ver su enorme barriga.

Tras tomarle los datos, la pasaron a la sala de espera, donde permaneció cerca de dos horas. Tal y como Jack había predicho, el personal sanitario creyó que se trataba de otra embarazada neurótica más. Aún así, por protocolo, le hicieron pruebas. Le tomaron las constantes y como tenía la tensión bastante alta, le extrajeron una muestra de sangre para una analítica, le realizaron una ecografía, le colocaron unas correas de monitorización cardiaca fetal… Y de pronto, un revuelo estalló alrededor de Sarah. Una matrona llamando urgentemente al ginecólogo de guardia, un celador que corría con su camilla hacia el quirófano mientras un auxiliar intentaba calmar a un nervioso y enfurecido Jack al que no le permitían estar con su esposa sin darle más explicaciones.

—¿Qué pasa? —preguntó Sarah, algo aturdida por culpa de una sustancia que le acababan de inyectar en una vena.

—Nada, bonita, estate tranquila. —le respondió un miembro del equipo sanitario, una mujer que rondaría los cincuenta años, ataviada con un uniforme de color azul oscuro. Su alarmado tono de voz desentonaba claramente con sus palabras.

Entraron a través de unas puertas de metal a una sala iluminada por una lámpara de luz intensa en el techo. Momentáneamente cegada por tal luminosidad, le costó unos instantes que sus ojos se adaptaran. Cuatro o cinco pares de manos agarraron su cuerpo para pasarlo a una mesa de color negro en mitad de aquella habitación. Parecía un quirófano, pero su mente funcionaba muy lentamente y le dificultaba el reconocimiento de lo que pasaba a su alrededor. Alguien le colocó una mascarilla de oxígeno cubriendo su boca y nariz. Unos ojos castaños la miraron desde un rostro parcialmente oculto por un gorro y una mascarilla y una voz de hombre, en tono amable que provenía de aquellos ojos, le dijo:

—Sarah, tenemos que sacarte ya a los bebés. Su pulso es anormalmente lento. Hay que hacerte una cesárea urgente para poder salvarlos. Haremos todo lo que esté en nuestras manos.

—Por favor, no dejéis que nada malo les pase a mis bebés. —suplicó, con la boca pastosa.

Ella estuvo consciente en todo momento, aunque sí algo atontada por efecto de aquella medicación que iba entrando de forma pausada en su torrente sanguíneo para mantenerla calmada. Un paño verde a la altura de su pecho, le impedía ver lo que los médicos hacían con su cuerpo al otro lado.

—Ya tenemos aquí al primero. —escuchó como decía una voz de mujer—. Sarah, ¿cómo se va a llamar?

—Sean. —contestó ella, mientras le mostraban a su bebé, una ratita sonrosada que lloraba débilmente, acercándoselo a su pecho.

De pronto, cuando estuvo a punto de poder sentir el tacto de su piel, el recién nacido emitió un quejido y dejó de respirar. Alguien se lo arrebató antes de que pudiera siquiera rozarlo y en un visto y no visto, ese uniforme azul portando a uno de sus hijos, había abandonado la sala.

—No, el otro también no. —le pareció escuchar que decía una voz al otro lado del paño verde.

—¿Qué pasa? —preguntó Sarah con voz temblorosa—. A dónde se han llevado a Sean. ¿Y el otro bebé?

—¿Cómo se va a llamar el otro? —preguntó el sanitario que tenía junto a su cabeza, que se había encargado de vigilar sus constantes, con la vista llena de preocupación clavada más allá del rostro de aquella desgraciada madre que había llegado al hospital cargada de ilusiones y se iba a marchar con los brazos vacíos y el corazón roto.

—Tyron. —susurró Sarah, sintiendo cómo las lágrimas afloraba a su rostro—. ¿Qué pasa? ¿Está bien?

Sarah intentó incorporarse, necesitaba respuestas pero nadie se las proporcionaba. Le pareció ver una criatura, un cuerpo flácido y amoratado en manos de otro miembro del equipo. Una mano empujó su hombro, obligándola a tumbarse de nuevo. De pronto, sintió cómo aumentaba el flujo de aire que le administraba y le invadió una sensación de mareo y de pérdida inminente de conocimiento.

Cuando despertó, se hallaba en una habitación diferente. Jack estaba a su lado, sosteniendo su mano entre las suyas, con una expresión entristecida en su rostro. A los pies de su cama, una doctora de mediana edad, con una bata blanca sobre su uniforme.

—Hola Sarah, ¿cómo te encuentras? —preguntó con una voz que destilaba empatía.

—¿Dónde están mis hijos? —inquirió ella, de pronto de nuevo presa del pánico

—Sarah, surgieron complicaciones al final del embarazo. No entendemos qué pasó, tu historial estaba correcto, nada hacía sospechar que algo así podía pasar, pero a veces ocurren desgracias…

—¿Qué me quiere decir? —Sarah empezaba a perderse con tanta palabrería, necesitaba respuestas claras y las necesitaba ya.

—Uno de los bebés, el primero que nació, Sean, sufrió una parada cardio —respiratoria. Intentamos reanimarle durante casi una hora, pero no hubo éxito.

—¿Me está diciendo que mi bebé está muerto? —la voz de Sarah sonaba extrañamente firme, con una determinación que no sentía.

—Lo siento mucho, Sarah…

—¿Y el otro? ¿Y Tyron?

— Tyron no tenía pulso cuando nació, no respiraba…

—¿También ha muerto? —volvió a interrumpir, sintiendo como Jack le agarraba la mano con más fuerza.

—No, a Tyron sí conseguimos reanimarle, pero su estado es delicado. Esta en la UCI de neonatología, queremos tenerlo vigilado.

—Quiero verlo, por favor.

—Sí, por supuesto, enseguida llegará un celador con una silla de ruedas para llevarte…

—Y a Sean también quiero verlo, necesito despedirme de él…

Primero le llevaron a ver a su hijo fallecido. Estaba en una sala a temperatura baja, pero ella no sintió el frío. Se acercó al pequeño cuerpecito envuelto en una sábana de color blanco. Parecía un muñeco a punto de despertar.

—Lo siento, hijo, perdóname. —susurró, entre lágrimas, mientras le daba un beso en la frente dándole el último adiós.

Antes de abandonar aquella sala, se tragó las lágrimas que su corazón tenía que derramar, su mente le decía que ahora, más que nunca, debía ser fuerte.

Un celador empujó su silla hasta la unidad de neonatos. Jack se limitaba a caminar en silencio, a su lado, agarrando su mano. Frente a la puerta de la UCI pediátrica, él se quedó quieto, aflojando su agarre hasta liberarla de su contacto, no se atrevía a pasar, así que Sarah lo hizo sola.

Le llevaron hasta una incubadora en donde había una pequeña criatura con la piel tan fina que se le transparentaban las venas. Sarah se quedó impactada ante la imagen que tenía frente a sus ojos, pero aún así, aquel bebé le pareció el más hermoso del mundo. Estaba rodeado por varios tubos y cables, ella no sabía por dónde cogerlo, con miedo de que alguno de esos cables se enredara en sus manos y lo arrancara, y como si de un enchufe se tratara, cortara la corriente de vida de su hijo. Un sanitario se apiadó de ella, y le ayudó, poniéndole al bebé en su regazo.

El bebé se removió inquieto hasta que el rítmico latido del corazón de su madre y la cálida temperatura de su piel parecieron acunarle hasta quedarse dormido. Sarah acarició su cabecita, mientras de nuevo las lágrimas afloraban a sus ojos.

—Te quiero, pequeño. A ti no te fallaré.

CAPÍTULO 15

Durante las siguientes semanas, Sarah prácticamente vivió en el hospital, hasta que por fin le dejaron llevarse a Tyron a casa. Atravesó la puerta de casa portando el capazo de Tyron en una mano, que dormía plácidamente, arropado con una suave manta de color gris. Jack la había acercado a casa, pero después tuvo que regresar a la oficina. Últimamente se había ausentado bastante del trabajo permaneciendo a su lado pero en un discreto segundo plano y se le acumulaban los casos sobre la mesa de su despacho. Ella insistió en que estaba bien y le animó a que regresara al trabajo. Tenían que recuperar la normalidad.

Sarah fue directa a la habitación destinada para el pequeño, para pasarlo a la cuna y que pudiera descansar más cómodo. Cuando abrió la puerta y vio las dos cunas montadas, la realidad la golpeó con brutalidad. Fuera de sí, perdiendo los nervios, empezó a gritar, golpeando una de las cunas hasta que la madera cedió, arañándose el brazo con un tablero partido. Su aparente entereza había sido sólo fruto del estado de shock en el que se hallaba inmersa y que acababa de estallar por los aires.

Tyron, se despertó asustado y su desesperado llanto llenó la estancia. Aquel sonido que se le clavaba como finas agujas en su corazón herido, la hizo reaccionar. Cogió a su pequeño en brazos, y acunándolo consiguió calmarlo.

—Lo siento Tyron. Mamá está triste, pero cuidaré de ti lo mejor que pueda, te lo prometo.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah se centró en el cuidado de aquel niño, hacía que el dolor causado por la pérdida de su hermano gemelo fuera menos intenso. Mientras tanto, Jack ejercía como padre ausente. Había regresado a tus turnos infinitos en la oficina y cuando regresaba a casa, estaba demasiado cansado para echarle una mano con su hijo. Ella estaba agotada, Tyron dormía fatal, despertando prácticamente cada hora durante la noche y demandando su atención casi de forma continua durante el día. Unas grandes ojeras se habían instaurado de manera permanente bajo sus ojos, envejeciendo su rostro juvenil y ya no tenía ni tiempo ni ganas para cubrirlas con un poco de maquillaje o para que su bonita melena rubia no pareciera un peinado cardado.

Tyron volvió a despertar con ese agudo llanto que parecía atravesar las paredes. Había pasado poco más de media hora desde que Sarah había conseguido calmarlo la última vez. Como un robot autómata, ella abandonó de nuevo su cama para ir a atender al pequeño. Lo cogió en brazos e intentó calmarlo, bailando sobre el suelo de la habitación de su hijo mientras se inventaba una canción de cuna. Jack se asomó por la puerta, furioso. Como tantos otros días, había llegado de madrugada y se tenía que levantar en tan sólo un par de horas.

—¡Otra vez ese maldito crío! ¿Qué cojones le pasa esta vez? —preguntó a voz en grito.

—No lo sé, Jack, parece molesto. —dijo Sarah, que ya casi había conseguido calmar al bebé, pero Tyron se volvió a asustar, sobresaltado por el tono de voz de Jack y comenzó a llorar de nuevo.

—¡Estoy harto Sarah! ¡O callas a ese puto crío o lo callo yo! —bramó Jack, con la ira instaurada en sus ojos gélidos de color azul cielo, mientras le arrebataba al niño de entre los brazos y lo zarandeaba, con una mirada de odio que aterró a Sarah.

—Trae, bajaré al piso inferior. Lo siento, Jack. —dijo ella, volviendo a coger a su hijo en brazos y perdiéndose escaleras abajo.

Y, por primera vez, Sarah tuvo miedo de que aquel hombre con el que se había casado hiciera daño a su pequeño. El monstruo que se había mostrado ante ella en un par de ocasiones, volvía a aparecer. No podía arriesgarse, tenía que escapar de allí antes de que fuera tarde.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah despertó ya bien entrada la mañana. No era consciente en qué momento se había dormido. El agotamiento debió vencerla cuando consiguió que Tyron conciliara de nuevo el sueño tras zamparse un biberón de leche tibia. Ahora su pequeño, jugaba con un mechón de la melena de su madre, enredándolo entre sus manitas regordetas y llevándoselo divertido a la boca. Sarah sonrió y su hijo le devolvió la sonrisa, observándola con sus enormes ojos azules que dominaban su angelical rostro.

Dejó al pequeño sobre el suelo, encima de una manta de juegos, mientras estiraba su espalda dolorida. Jack debía haberse marchado hacía ya un rato de casa, ella ni se había enterado. Cogió el auricular del teléfono y marcó un número que hacía mucho tiempo que no utilizaba. Esperó que alguien contestara al otro lado de la línea observando cómo su hijo intentaba voltearse sobre la manta. Sarah no reconoció la voz que respondió al otro lado. Quizá sus padres habrían contratado a alguien para que les ayudara con la casa, estaban ya mayores.

—Hola, ¿podría hablar con el señor o la señora Clarke?

—¿Cómo dice?

—El señor o la señora Clarke. —repitió Sarah.

—Lo siento, se ha equivocado, no hay nadie con ese nombre en esta casa.

—¿¿Qué?? —ella no se esperaba esa respuesta. Comprobó con la mujer del otro lado del teléfono que los dígitos marcados eran los correctos. Era el número de sus padres, pero ya no vivían en esa casa—. Oh, disculpe.

—Oh… espere… ¿quizá se refiere a los anteriores dueños de la casa? Creo que ella enfermó y pusieron la casa a la venta para trasladarse a una residencia.

—¿Sabe a cual?

—No lo siento, no sé nada más.

Y colgó, sintiendo de repente culpable por haber abandonado a sus padres, por haberles engañado. Había recurrido a ellos como medida desesperada, pero no podía molestarles más. Estaba sola. Notó como se le erizaba el vello de la nuca. Estaba atrapada en la boca del lobo y ella tenía la cabeza metida entre sus fauces. Su pequeño continuaba con su peculiar pelea para controlar su cuerpecito ajeno a la tormenta que empezaba a descargarse en el interior de aquella casa. No iba a permitir que nadie le hiciera daño a Tyron, ya había perdido a un hijo, buscaría la manera de mantener a salvo al único que le quedaba.

❖ ❖ ❖ ❖

Como de costumbre, Jack no había vuelto a tiempo para la cena. Casi era mejor así para no tener que lidiar con su casi siempre malhumorado carácter. Su pequeño Tyron iba regulando mejor el sueño, al menos, la primera vez que lo conciliaba aguantaba tres e incluso cuatro horas dormido que se convertían en el mayor descanso de Sarah. El resto de la noche solía transcurrir en un sueño inquieto con múltiples despertares que ella combatía con danzas nocturnas con su hijo en brazos. Aquel bebé se había convertido en su pareja ideal de baile. El amanecer solía sorprenderles a madre e hijo dormidos en una postura imposible sobre sofá.

Aprovechó que Tyron se había dormido temprano para acostarse también ella. Se durmió casi al instante. Un rato después, sintió un peso sobre su cuerpo. Le costó unos instantes ser consciente del cuerpo de Jack, desnudo, deslizándose bajo las sábanas sobre ella y de los labios que besaban su boca. Los efluvios del alcohol le arrancaron jirones de sueño.

—¿Has bebido otra vez, Jack? —preguntó una todavía somnolienta Sarah.

—Deja de controlarme, tengo mucha presión en el curro y aquí no me dejáis descansar, necesito relajarme, y tú me vas a ayudar en eso ahora mismo. —le susurró, tan cerca de su rostro que ella tuvo que girarlo para controlar una náusea provocada por su aliento etílico

—Jack, no tengo ganas, estoy cansada… —se aventuró a protestar.

—Últimamente nunca tienes ganas de nada. Empiezo a estar harto. Desde la llegada de ese crío ya no pareces tener tiempo para mí. ¡Soy un hombre y tengo mis necesidades! ¡Y tú, como mi esposa, deberías estar siempre dispuesta a satisfacerlas!

Sarah no recordaba que aquello estuviera en los papeles matrimoniales firmados, pero no se atrevió a rebatirle nada. Era cierto, el duro golpe de haber perdido a uno de sus dos hijos la había cambiado. Su bebé se había convertido en el único motor que movía su mundo.

—Venga, mujer, no seas así. —volvió a insistir Jack, mientras su mano intentaba despojarla de su ropa interior. Ella sintió como la tela cedía ante la brusquedad de su movimiento.

La pesadilla que había creído olvidada, volvía a hacerse realidad, pero ahora había mucho más en juego. Ella no importaba, pero su pequeño sí. Así que tragándose su orgullo de mujer, su autoestima y todo aquello en lo que creía, dejó su cuerpo a merced de Jack, que la obligó a separar las piernas. Sarah cerró los ojos y rezó a un dios en el que no creía para que todo pasara cuanto antes, mientras su mente pensaba formas de escapar de aquella condena a la que ella se había sometido de manera voluntaria.

CAPÍTULO 16

Tyron era un niño muy espabilado, observando el mundo a su alrededor con esos enormes ojos azules, muy similares a los de su madre sin perderse detalle, con una sonrisa arrebatadora, sincera e inocente que enloquecía a Sarah. Era aquella sonrisa, aquella cara, la única capaz de borrar las broncas y los malos humos de Jack, cada vez más habituales cuando estaba en casa. Por suerte, eso no sucedía muy a menudo.

Faltaban apenas un par de días para el primer cumpleaños de Tyron y justo éste se había lanzado a caminar de manera independiente aunque todavía eran frecuentes los tropiezos. Sarah se afanaba en decorar un enorme abeto mientras observaba entre risas a su pequeño caminando inestable a su alrededor. Sus piernecitas se trabaron con una tira de espumillón de color dorado y Tyron cayó al suelo. El mullido pañal amortiguó el golpe. Sus ojos se clavaron en su madre, esperando su reacción, no sabiendo si reír o llorar, esperando que la expresión en el rostro de su progenitora le indicara cómo debía actuar. Sarah, viendo que su pequeño no había sufrido daño alguno, dejó que una sonrisa se dibujara en su rostro. Tyron se dejó contagiar y estalló en carcajadas que llenaron la estancia. Incluso parecían hasta una familia feliz. Jack, como siempre y afortunadamente, se encontraba ausente.

Esa Nochebuena la pasarían los dos solos, a él le tocaba trabajar y ya había avisado que llegaría tarde. Así que, madre e hijo, improvisaron una simple y sencilla cena, adaptada a los escasos dientes que asomaban ya a la boca de su pequeño. Culminaron la cena con un bizcocho decorado con una vela que el pequeño apagó más con su saliva que con el aire soplado. Hasta hubo lugar para los regalos. Un paquete que media la mitad que el niño provocó que sus ojos crecieran aún más. Rasgó el papel con ayuda de su madre y abrazó con ilusión el peluche con forma de gato que se escondía bajo él.

Aquella noche fue la primera vez que Tyron durmió sin despertarse, abrazado a su peluche y chupándose el pulgar. Sarah le dio un beso en la frente y con una mirada de orgullo hacia su hijo, y hacia sí misma por lo que estaba consiguiendo sacar adelante ella sola, se marchó a su habitación.

❖ ❖ ❖ ❖

Jack llegó de nuevo ya bastante avanzada la madrugada, otra vez con su típico aliento a alcohol y ganas de marcha. La zarandeó levemente, pero ella simuló estar profundamente dormida. Él no la molestó más y un instante después, roncaba ruidosamente.

Sarah despertó temprano, en cuanto su instinto de madre le avisó de que su pequeño empezaba a revolverse en su cuna. Se levantó veloz, antes de que el leve quejido de Tyron se convirtiera en llanto, para avisar a su mamá de que ya estaba despierto. Lo cogió en brazos, regalándole un beso al que el pequeño correspondió con una sonrisa mientras intentaba lo que para él era una caricia en el rostro de su madre que acababa convirtiéndose en un arañazo de sus afiladas uñas.

—Tendré que cortártelas después del baño. —informó, mientras se dirigía con paso firme al piso inferior, besando sus manitas.

Sin desprenderse de su hijo, preparó con una mano el biberón para Tyron y puso una cafetera al fuego. Dejó al pequeño sentado en su parque de juegos, le tendió el biberón que el niño hábilmente se llevó a su boquita y regresó al piso superior.

Sigilosamente, volvió a entrar en su habitación y recogió las ropas de Jack que estaban tiradas sobre el suelo, uniéndolas al resto del cubo de la ropa sucia. Justo antes de meterlas a la lavadora, le pareció que el cuello de su camisa estaba manchado de carmín. Ella hacía meses que no se maquillaba, simplemente no tenía ganas ni tiempo. Le dolió enterarse así de que, pese a todo lo que tenía que aguantar ella, él encima la estuviera engañando. Pero no se atrevió a echárselo en cara. Una piedra más que echarse a la pesada mochila que cargaba a sus espaldas.

Jack se levantó justo a la hora de comer. Sarah había aprovechado para darle antes la comida al pequeño que ahora dormía plácidamente la siesta, de nuevo abrazado a su peluche en forma de gato. Empezaron a comer en silencio, con un ambiente frío y tenso.

—¿Qué tal te fue anoche? —preguntó Sarah, en un esfuerzo para hacer más agradable la velada.

—Bien, ya sabes que no me está permitido hablar de mi trabajo, pero fue bien. Y por aquí, ¿qué tal? —preguntó a su vez Jack, sin levantar la vista de su plato.

—Muy tranquilos, el niño se durmió enseguida y yo me puse a ver una peli que no acabé porque me entró sueño, jejeje.

—Sí, ni siquiera te enteraste cuando llegué a casa. —murmuró, como echándoselo en cara.

—Jack, he estado pensando. Ahora que Tyron tiene ya un año, quizá podríamos llevarlo a la guardería, así podría buscar trabajo. He perdido mucha forma física, pero podría retomar el baile o si no, buscarme otra cosa…

—No hace falta Sarah, yo gano suficiente para mantenernos a los tres, no es necesario que trabajes. Nuestro hijo es muy movido, creo que no encajaría en la guardería, no daría más que problemas, será mejor que lo sigas cuidando tú como hasta ahora.

—No es que sea movido, Jack, es un niño. Un niño como otro cualquiera.

—¿Un niño como otro cualquiera? Todo el día armando jaleo, si no llora, grita, si no grita, tira cosas. Ese niño parece la reencarnación del demonio… Da igual, no quiero que un desconocido cuide de nuestro hijo, lo harás tú, que para eso eres su madre.

Sarah le miró furiosa, qué iba a saber Jack de cómo era su hijo, si no le había dedicado ni dos horas de su tiempo en el año de vida que contaba ya el pequeño. Tyron era inquieto, sí, pero también era un niño dulce y cariñoso. Agachó la mirada antes de que Jack pudiera leer en sus ojos aquellos pensamientos y simuló que estaba limpiando la mesa.

Adiós a su idea de ganar su propio dinero, de ir ahorrando parte de su salario para poder escapar de aquel hombre antes de que hiciera daño a su pequeño. Tendría que esperar hasta que el pequeño empezara el colegio para buscarse algún trabajo a escondidas y ganar algo de dinero para poder huir.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah, resignada, se fue acostumbrando a esa vida. Jack pasaba muchas horas fuera de casa, entre el trabajo y sus escarceos nocturnos. Ella no sabía cuándo su ausencia se debía a un motivo o al otro, pero aprendió a que no le importara. Jugaba a tener una familia feliz, cuidando de su hijo, dejando que su risa llenara aquel vacío que le producía la indiferencia de Jack en el mejor de los casos o su ira en el peor de ellos.

Tyron correteaba por la casa, entre sonoras carcajadas mientras su madre le perseguía para poder ponerle la chaqueta para ir al parque a que su pequeño quemara parte de esa energía que siempre rebosaba.

—Schttt, Tyron, ven aquí, no grites cariño, despertarás a papá. —le pedía Sarah, sin alzar la voz. En cambio, su pequeño se lo tomaba como un juego. Emitió un grito agudo y echó a correr en dirección contraria.

—¡Sarah controla a ese niño! ¿No ves que estoy cansado? ¡Llegué tarde y necesito dormir!

—¡Si no te fueras de putas todas las noches, no estarías tan cansado! —rebatió ella.

Tantas piedras llenando su mochila, habían hecho que al final su fondo se rasgara y ella explotara.

—¿Cómo te atreves a hablarme así, mujer? —dijo, golpeándola con fuerza

Sarah retrocedió, asustada ante la expresión de odio que vio reflejada en los ojos de su marido.

—Eres una inútil, no tienes otra cosa más que hacer que cuidar a tu hijo y ni siquiera eres capaz de hacerlo bien. —añadió, acorralándola contra la pared, mientras una de sus manos enormes la agarraba por el cuello, dificultando su respiración. Ella agarró esa mano, en un vano intento de hacer que aflojara su presión—. Y si me veo obligado a recurrir a otras mujeres es porque ni siquiera me sirves ya para eso.

Esta vez prácticamente escupió sus palabras, sabiendo cuánto daño le estaban haciendo y con aires de superioridad la liberó, marchándose de regreso a su habitación. Sarah cayó de rodillas al suelo, con su cuerpo temblando de rabia y de miedo, mientras unas lágrimas de impotencia, silenciosas, resbalaban por su rostro herido. Esta vez no hubo palabras de disculpa ni signos de arrepentimiento posterior.

Tyron había enmudecido, se había quedado paralizado, sentado en el suelo, observando aquella dantesca escena. No entendía qué estaba pasando entre sus padres, su pequeña mente infantil de apenas dos años no comprendía por qué su padre gritaba mientras golpeaba a su madre. Cuando vio que él desaparecía tras la puerta de la habitación, se acercó despacio a su madre y, simplemente, la abrazó.

❖ ❖ ❖ ❖

Jack se había visto forzado a invitar a unos compañeros de trabajo a cenar a casa ante su insistencia de que no conocían todavía a su esposa. Él siempre había puesto de excusa que Sarah estaba muy ocupada cuidando a Tyron, pero éste ya había dejado de ser un bebé y su excusa quedaba un tanto obsoleta.

Sarah desempolvó su estuche de maquillaje, hacía mucho que no hacía uso de él, pero tenía que camuflar de algún modo el hematoma que abarcaba parte de su ojo y su mejilla derecha. Las marcas de alrededor de su cuello quedarían disimuladas con la tira al cuello de la camiseta que había escogido. Respiró hondo echándose un último vistazo al espejo. Aquella noche tendría que volver a jugar el papel de familia perfecta y feliz.

Recibió a sus invitados con una amplia sonrisa en inicio forzada, pero que se volvió sincera ante los halagos destinados al querubín de ojos azules que tenía en brazos. Sarah acostó a Tyron temprano, mientras Jack ejercía de anfitrión ideal, ofreciendo bebidas a los invitados con un tentempié previo a la cena que Sarah había estado preparando durante horas mientras su marido se limitaba a ver la final de boxeo en la televisión.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó la esposa de uno de los agentes invitados dirigiéndose directamente a ella.

Al parecer, su trabajo con el maquillaje no había sido tan exquisito como a Sarah le hubiera gustado. Jack alzó la vista, con aquellos ojos que la amenazaban en silencio. Ella reaccionó rápido, había aprendido a mentir.

—Oh, esto. Nada, la otra noche el niño se despertó llorando porque había tenido una pesadilla. Yo salté de la cama, medio dormida, sin encender la luz para ir a su cuarto y me choqué contra una puerta que estaba entreabierta.

—Oh, vaya, debió de doler.

—Si, un poco, jeje. —ella consiguió sonreír, mientras le devolvía la mirada a Jack. Al parecer él estaba conforme con la excusa.

La conversación pronto se desvió hacia otros temas. Durante toda la velada, los compañeros de Jack no hicieron más que alabar su gran labor en comisaría que incluso le habían llevado a un ascenso. Era la primera noticia que tenía de ello Sarah. Ella no entendía como podía ser tan bueno en el trabajo y tan cabrón en casa. Se mordió el labio, antes de que su afilada lengua soltara algún improperio que le conllevara un nuevo e inmerecido castigo de Jack. A base de hostias estaba aprendiendo a callarse.

CAPÍTULO 17

Por fin Tyron comenzó el colegio. A ambos les costó separarse aquella mañana. El pequeño se agarró a las faldas de su madre mientras unos enormes lagrimones empañaban su inocente mirada azul.

—Mami, no “tero”. —suplicaba. Era la primera vez que se iba a separar de ella y aunque sólo iban a ser unas horas, para el pequeño fue uno de los momentos más duros de su corta vida.

—Te lo pasarás bien, cariño y harás muchos amigos.

—No “tero” más amigos, tengo a Miau y te tengo a ti. —replicó el niño mientras abrazaba su inseparable peluche con forma de gato.

—Venga, hablaremos con tu profe, seguro que hoy permite que Miau te acompañe.

—¿En serio? —una gran sonrisa iluminó su rostro mientras seguía a su madre al interior del aula.

Sarah esperó esa primera semana para que su hijo se adaptara al colegio antes de empezar a buscar trabajo a escondidas de su marido. Respondió a varios anuncios del periódico y al final consiguió que la emplearan durante dos horas al día limpiando una casa vecina. No cobraba mucho y obviamente, sin contrato, pero era un comienzo para su plan de fuga. Aquel horario limitado le permitía seguir teniendo su casa impecable y con la comida preparada para que cuando Jack regresara, no sospechara nada de su mentira.

Aunque aún seguía protestando levemente, Tyron se adaptó bien a la escuela. No había tenido apenas contacto previo con más niños a excepción de algún encuentro casual en los parques, pero era bastante sociable aunque era un torbellino lleno de energía que agotaba a cualquiera. Sarah, con cierto remordimiento cada día, se despedía de él a la puerta de su aula, para ganar su irrisorio salario que iba guardando camuflado en el interior de un bote de café escondido en el fondo de un armario de la cocina.

❖ ❖ ❖ ❖

Sarah tenía un retraso en su menstruación. Aprovecharía que aquella tarde tenía que salir a hacer unas compras de última hora para pasar por la farmacia a por una prueba de embarazo. O quizá lo dejaría para el día siguiente. Llevaba posponiéndolo casi una semana.

Tyron, a punto de cumplir tres años, correteaba a su alrededor, mientras ella, sentada en el suelo, sacaba los adornos navideños de una enorme caja de cartón. El pequeño ya era más consciente de lo que suponían aquellos días de luces, villancicos, regalos y un exceso de felicidad que Sarah nunca había llegado a comprender hasta que vio la ilusión en los ojos azules de su hijo. El niño cogía las bolas multicolores de los pies de su madre y las iba colocando de una manera estrafalariamente encantadora allá donde llegaban sus manitas. Como era de esperar, Jack criticó el resultado, pero no puso nada de su parte para intentar arreglarlo.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Sarah cuando vio dibujadas las dos rayas en el test. No quería darle otro hijo a ese hombre, a ese monstruo con el que se había casado. Una vez más se volvió a arrepentir de todas aquellas decisiones erróneas que había tomado a lo largo de su vida. Había mentido a sus padres, se había marchado de casa para cumplir un sueño que no había dudado en dejar a un lado por un hombre que creyó bueno, del que se enamoró perdidamente y que había convertido su comedia romántica en una película de terror.

—¿Mamá está “tiste”? —la voz del pequeño Tyron colándose en el baño la sorprendió.

Su pequeño, lo único de lo que estaba orgullosa, lo único que hacía que todo hubiera merecido la pena.

Ella se enjugó las lágrimas con la manga de su jersey, mientras trataba de disimular ante el intenso escrutinio de los ojos azules de su hijo, que giraba la cabeza a un lado, de una forma característica, a la espera de una respuesta.

—No cariño, mamá está contenta. Porque voy a tener otro bebé.

—¿Una “hemanita”? —la mirada del pequeño se iluminó con un brillo especial.

—O hermanito, cariño.

—“Hemanita”. —dijo, convencido y con una gran sonrisa, dejó a su madre a solas y regresó a sus juegos.

Al menos parecía que a alguien le agradaba aquella noticia.

Durante las siguientes semanas, Sarah rogó porque hubiera algún problema y ese embarazo no progresara, pero no fue así. Buscó el momento adecuado para comunicárselo a su marido.

—Jack, estoy embarazada. —le soltó una de aquellas escasas noches en las que él había llegado a tiempo para la cena.

—Oh, espero que lo hagas mejor esta vez. —fue su fría respuesta, sin levantar la vista del plato.

Sarah se mordió el labio, intentó callarse, pero no pudo, su orgullo de madre le pudo.

—Tyron es un niño maravilloso. Lo sabrías si te hubieras molestado en conocerle.

Aquel simple comentario le costó llevar sus brazos marcados durante una semana por hematomas con la forma de los dedos de Jack debidos a la fuerza con la que le agarró mientras le zarandeaba profiriéndole insultos y amenazas. Por suerte, quedaban ocultos bajo una camiseta de manga larga para evitar las preguntas y las miradas indiscretas.

❖ ❖ ❖ ❖

Por suerte, esta vez el parto fue mucho más rápido y menos accidentado que el primero. Poco antes del mediodía de un caluroso 5 de agosto, Zoe veía el mundo por primera vez. Jack incluso parecía estar emocionado ante el nacimiento de su hija. Quizá esa pequeña trajera de vuelta al Jack del que se enamoró creyendo que todavía se ocultaba bajo aquella piel de monstruo con la que solía presentarse ante ella. Nada más lejos de la realidad.

—Cariño, ¿quieres conocer a tu hermanita? —preguntó Sarah, cuando la amable vecina que se ofreció para cuidar de Tyron durante los dos días de estancia en el hospital lo trajo de regreso a casa.

El pequeño se acercó tímidamente, con una mezcla de curiosidad y de respeto ante lo desconocido. Se asomó a la cuna y justo en ese instante, el bebé empezó a llorar. Tyron, huyó despavorido de la habitación. Sarah le llamó, intentando calmar al mismo tiempo a su bebé recién nacida y a su hijo mayor. Dejándose llevar por el torrente de hormonas que inundaba su cuerpo, se vio de repente superada por la situación. No iba a poder con todo, ella sola no. Sus ojos vidriosos por el llanto le permitieron ver, aunque de manera borrosa, como Tyron regresaba de nuevo a la habitación, esta vez llevando de la mano su peluche con forma de gato, su amigo inseparable desde que tenía un año.

—No llores, hermanita. Toma, para ti. Yo ya soy mayor. —dijo, con una sonrisa mientras dejaba su muñeco junto al bebé vestido con un pijama de color blanco y rosa.

Aquella voz infantil, aquella lengua de trapo y aquella mirada azul cargada de adoración, calmaron a la pequeña Zoe. Sarah le dio un fuerte abrazo.

—Te quiero, Tyron. —Jamás se cansaría de repetirlo—. ¿Tú me ayudarás a cuidarla, verdad, mi amor?

—Sí, mamá. Ya soy mayor. ¿Puedo cogerla?

—Por supuesto, cariño.

Tyron escaló hasta posar su trasero en la cama y tendió sus manos, pidiendo al bebé. Su madre se sentó a su lado y ayudando a su hijo a poner los brazos en la posición adecuada, colocó a Zoe sobre ellos.

Y así fue como Sarah encontró en aquel mocoso de casi cuatro años el apoyo necesario para sacar adelante a aquella familia. Una familia feliz y perfecta, salvo por el pequeño inconveniente de la persona que dormía a su lado. Por suerte, ya ni siquiera regresaba cada noche, pero ella había aprendido hacía tiempo y por las malas a no hacer preguntas.

Sintió como el cuerpo de Jack se deslizaba a su espalda e instintivamente se tensó, temiendo las caricias exigentes que venían después. Su cuerpo todavía no se había recuperado por completo del reciente parto. Por suerte para ella, no llegaron. Creyó apreciar en su piel un perfume barato de mujer. Respiró aliviada, al menos aquella noche la dejaría tranquila.

Su nuevo bebé había truncado por el momento su plan de fuga, pero no había renunciado a él, al contrario, su idea seguía firme. Ahora tenía otro motivo más para intentar escapar de su pesadilla y hacer que, de nuevo, su vida volviera a convertirse en aquel sueño que siempre había imaginado.

CAPÍTULO 18

Jack se despertó aquella mañana con una gran resaca y un espantoso dolor de cabeza. Los recuerdos de la noche anterior estaban bastante borrosos, con grandes lagunas entre ellos. Se había quedado hasta tarde en la comisaría, esperando a que sus compañeros se marcharan a casa para estar a solas con ella. Esta vez la agente Williams no había dado su brazo a torcer, poniendo como excusa que estaba casada. ¿Qué importaba? Él también lo estaba y eso no había supuesto un impedimento en otras muchas ocasiones. Así que, enfurecido por el rechazo, salió de allí, dispuesto a divertirse, buscando alguien que no osara a decirle que no, aunque tuviera que pagar por ello. El resto transcurrió como una sucesión de luces, música a todo volumen, sexo y alcohol, mucho alcohol.

Sarah no estaba a su lado en la cama. No sabía qué hora era, debía ser bastante tarde por la cantidad de luz que se colaba a través de la ventana. Seguro que su mujer estaría con los niños, siempre estaba con ellos. Ni se molestó en preguntarle dónde guardaba los analgésicos. Abrió el armario del baño y rebuscó en sus estantes, pero allí no había nada. Quizá en la cocina tuviera más suerte.

Fue vaciando los estantes, revolviendo todo en busca de un alivio para ese estallido pulsátil que sentía en su cerebro con cada latido de su corazón. Uno de los botes volcó, perdiendo la tapa sobre la encimera. Sus ojos se abrieron como platos cuando descubrió el contenido.

—¡Sarah, ven aquí! —escuchó como Jack vociferaba desde el piso inferior.

Ella acostó a Zoe en la cuna y bajó rápidamente a su encuentro.

—¿Qué pasa, Jack? —preguntó intrigada por sus gritos.

—¿Qué es esto? —él estaba muy alterado y tenía en sus manos un puñado de billetes.

Sarah paseó su mirada por la encimera de la cocina, sobre la que yacía abierto el bote de café que ocultaba sus ahorros. Enmudeció, no sabía qué contestar.

—¿De dónde has sacado este dinero? ¿Me has estado robando? ¿Para qué quieres esto? ¿Acaso te he negado yo alguno de tus caprichos?

Sarah jamás lo había visto en aquel estado. Había estado enfadado en otras ocasiones, pero ahora estaba cegado por la ira, no quedaba ni un resquicio racional en él. La agarró con fuerza mientras la empujaba contra las estanterías.

—¡Jack, para, por favor! —rogó Sarah, mientras su mente trabajaba a mil por hora buscando una excusa creíble que pudiera minimizar la paliza.

—¡Papá, no le hagas daño! —gritó Tyron, entrando a la carrera en la cocina y agarrando de la pierna a su padre, en un nulo intento de que él la liberase.

—¡Estúpido crío, no te metas en asuntos de mayores! —dijo Jack, deshaciéndose de un empujón del pequeño que cayó al suelo.

—¡No, el niño no! ¡Déjale en paz! —gritó una histérica Sarah, capaz de aguantar sobre su cuerpo lo que fuera, siempre y cuando no pusiera un dedo encima de sus hijos.

—No has sabido educar a este niño, tendré que ocuparme yo. —dijo, variando su atención hacia el pequeño, sabiendo que aquello la hería más que cualquier descarga de rabia sobre ella.

—No, por favor, lo siento, lo haré mejor, haré lo que quieras, pero por favor, no le pegues, a él no.

—Está bien, Sarah, te daré una última oportunidad. —cedió él, con una sonrisa despiadada. Y añadió, mostrándole de nuevo los billetes—. Será mejor que los guarde yo. Al fin y al cabo, han salido de mi bolsillo. Y ahora, vas a ser una buena chica y me vas a dar lo que quiero.

Jack la tenía arrinconada contra la pared. Sarah, echó un vistazo por encima de su hombro a su pequeño. Tyron seguía en el suelo, observándolos. No entendía lo que estaba pasando, pero no le gustaba ni un pelo lo que su padre le estaba haciendo a su madre.

—Tyron cariño, ve a vigilar a tu hermana. —le suplicó, tragándose las lágrimas.

El pequeño obedeció y subió las escaleras hasta la habitación de su hermana. Ella estaba en la cuna, despierta, mirando entretenida el móvil de mariposas que giraba sobre su cabeza. El niño de cabellos rubios cogió el peluche con forma de gato y como si de una marioneta se tratase, jugó con él sobre el cuerpecito de su hermana.

—¡Miau! ¡Miau!

La pequeña rió a carcajadas, entusiasmada con el juego de su hermano mayor.

—¡Mau! —repitió.

—Gatita. —susurró Tyron, encantado con la respuesta del bebé, mientras le acariciaba con cariño su pelo suave y rubio, de crecimiento desigual formando caracoles que se arremolinaban detrás de sus orejas.

Sarah entró en aquel instante en la habitación. Aquella era la primera palabra que escuchaba de labios de su hija. Bastó ese simple gesto para desterrar de sus pensamientos lo que acababa de suceder en la cocina. Se agachó a la altura de Tyron y rozó con el dedo índice su naricilla. Él respondió con un fuerte abrazo que recompuso los miles de pedazos de su alma fracturada.

—Gracias hijo, vas a ser un hermano mayor estupendo. —Tyron se irguió, orgulloso ante el comentario.

❖ ❖ ❖ ❖

Efectivamente, Tyron ejerció como perfecto hermano mayor y principal apoyo de su madre en el cuidado de Zoe. Siempre dispuesto a echar una mano y a aprender cosas nuevas. Le ayudaba en la cocina. Jugaban a que él era un gran chef y Sarah su ayudante, haciendo deliciosos bizcochos que luego degustaban con un gran vaso de leche caliente o platos imposibles con ingredientes dispares que, tras el primer bocado acababan en la basura, siendo sustituido después, entre risas, por el típico sándwich que parecía ser el mayor manjar. También cuidaba de la pequeña, su compañera ideal de juegos, que no se separaba del peluche con forma de gato que había heredado de su hermano, quien seguía empleando con ella el apelativo cariñoso de “gatita”. Tyron asumió esa responsabilidad que no le correspondía sólo por ayudar a su madre a ser feliz en aquel infierno.

Sarah volvió a bailar. No lo hizo en una academia de baile, ni en una audición para acceder a una prestigiosa escuela, ni tan siquiera en un club nocturno. Sarah volvió a bailar ante el público más exigente que existía, sus dos pequeños, que estallaban en aplausos cuando ella hacía una exagerada reverencia hacia ellos. Y eran aquellos pequeños momentos en que ella olvidaba todo el sufrimiento, todo el dolor, todos los errores que había cometido a lo largo de su vida y hacían que se sintiera satisfecha con lo que había conseguido. Jack era el demonio hecho hombre, pero a pesar de tanta maldad, algo bueno había salido de él, sus hijos.

Tyron adoraba a su madre, era una mujer fuerte y valiente, siempre con una sonrisa dibujada en los labios que nunca se rendía, siempre luchando por sacar adelante ella sola a sus dos hijos. Y cuando más le gustaba, era cuando bailaba para ellos, parecía un bello y majestuoso pájaro que extendía sus alas y echaba a volar a su alrededor, era como un ángel que danzaba en libertad al ritmo de la música. Y así era como realmente se sentía Sarah en aquel momento, libre.

En cambio, su padre era un perfecto desconocido que se presentaba de vez en cuando en su casa, casi siempre de noche y cuyo único propósito era borrar esa sonrisa permanente del rostro de su madre. Tyron le odiaba por eso.

Él también aprendió a coger a su hermana y a esconderse debajo de la cama o dentro de un armario cada vez que escuchaba la voz de su padre dando alaridos, amenazando a su madre. Pese a que buscaba la parte más alejada de la casa, las paredes eran finas y podía escuchar toda la discusión. Si es que podía llamarse así, su padre gritaba y su madre callaba. Alguna vez se le escapaba algún quejido o una tímida súplica, pero Sarah ya no replicaba nada, sabía que eso era mucho peor.

Tyron se acurrucaba junto a su hermana, le cubría los oídos con las manos para que la pequeña no escuchara nada, mientras él lloraba en silencio, esperando que cesara la descarga de la tormenta bajo el techo de su propia casa, y llegara la calma. Ésta solía llegar en forma de una amplia sonrisa en el rostro hinchado y enrojecido por el llanto de su madre, con la marca de algún que otro golpe, que se presentaba en los escondites favoritos de su hijo, en busca del abrazo que tanto la reconfortaba.

Jack no volvió a tocar a ninguno de sus hijos, Sarah se ocupó de eso.

CAPÍTULO 19

Tal y como sucediera con su primer hijo, en cuanto Zoe alcanzó la edad escolar, Sarah volvió a buscar trabajo para poder escapar de las tinieblas de su hogar. Esta vez se aseguraría de esconder mejor sus ganancias. Vio que su hijo mayor era suficientemente responsable como para llevar a la pequeña al colegio, pese a que no tenía ni siete años, Tyron mostraba una madurez impropia de su edad.

La situación vivida con su padre le había obligado a crecer antes de tiempo. Sarah era muy consciente de que aunque Jack no le hubiera puesto la mano encima más que en aquella ocasión cuando sólo tenía cuatro años, su hijo era tan víctima de su maltrato como ella. Le quedaba el consuelo de que su pequeña todavía mantenía esa inocencia, aunque por experiencia, también sabía que no tardaría en desaparecer.

Había un vínculo muy estrecho entre Tyron y Zoe. El hermano mayor, tan protector, supliendo con creces el lugar de un padre inexistente y la pequeña, su gatita, que idolatraba a su hermano, tratando de imitar sus pasos, buscando en él consuelo por el arañazo de un tropezón en el parque o por un viejo juguete roto.

❖ ❖ ❖ ❖

Justo antes de que finalizara aquel curso escolar, la profesora de Tyron fijó una reunión con sus progenitores. Sarah se presentó sola. Se lo había comentado a Jack en varias ocasiones, aún sabiendo de antemano que él no iba a acudir. Él estaba borracho cuando se lo dijo, como de costumbre.

Sarah echó la vista atrás, hasta el día en que se conocieron, cuando él le dijo que no le gustaba beber alcohol porque le sentaba mal. Ella jamás imaginó que sus palabras fueran tan ciertas y que el alcohol tuviera ese efecto devastador en su personalidad, pero, al parecer, sus apetencias por ese tipo de bebidas había cambiado considerablemente. No recordaba un día en los últimos meses en que él no estuviera ebrio por la noche y malhumorado por la resaca a la mañana siguiente.

La profesora le recibió en el propio aula en el que cursaba Tyron.

—Mamá, ¿puedo ir con Zoe a jugar al patio? —preguntó él, tras un cordial y escueto saludo a su tutora.

—Sí claro, cariño, pero cuida de tu hermana.

Tyron asintió y agarrando la pequeña manita de su hermana, se dirigieron al trote hacia los columpios del patio. Hacia una mañana de junio estupenda, soleada pero sin que el calor resultara sofocante.

—Tyron tiene un gran potencial. —comenzó a decirle la maestra—. Es cierto que es bastante movido y le cuesta mucho prestar atención y concentrarse en clase, pero cuando lo hace tiene un rendimiento muy superior a sus compañeros.

—Sí, Tyron es un niño muy especial. —reconoció Sarah, orgullosa, mientras observaba a sus hijos jugando en el patio, con él esperando para recoger a la pequeña al final del tobogán.

Después de que la tutora de Tyron le diera unas pautas para canalizar aquel exceso de energía en algo productivo, Sarah fue a recoger a sus hijos a la zona de juegos para regresar a casa.

—Tyron, cariño, estoy embarazada. —confesó Sarah, una vez que hubieron abandonado el colegio, después de que le hiciera un breve resumen de lo comentado con su profesora.

Era la primera persona a la que se lo contaba. Al fin y al cabo, su hijo mayor se había convertido, con apenas siete años en su mayor confidente. Tyron torció el gesto, visiblemente enfadado.

—¿No estás contento? —preguntó su madre.

—No. —respondió de manera cortante.

—¿Por qué?

—No quiero que papá haga daño a nadie más.

Aquella respuesta le rompió el corazón.

—No te preocupes, cariño, después de este bebé, nos iremos los cuatro juntos muy lejos de aquí, a un lugar donde papá no pueda encontrarnos.

—¿Me lo prometes? —su voz estaba teñida de esperanza.

—Sí, cariño, te lo prometo. ¿Me ayudarás a cuidar del nuevo hermanito o hermanita?

—Sí, mamá.

—Gracias, pequeño. No sé qué haría mamá sin ti. Te dejaré que escojas tú el nombre.

—¿De verdad? —preguntó emocionado.

—Sí, cariño.

Unos días después, Sarah le comentó a Jack la noticia sobre su nuevo embarazo. Esperó uno de aquellos escasos momentos, prácticamente inexistente en el que él estaba relativamente de buen humor.

—Joder, Sarah. ¿En serio? Hoy en día existen medios para que una mujer evite quedarse embarazada. ¿Te has pensado que yo soy un banco o que? Empiezo a pensar que lo haces adrede, para sacarme el dinero. Quizá tengas que empezar a ganar tu propio dinero o al menos a no gastar tanto.

—Te lo he propuesto en más de una ocasión y nunca me has dejado. —le echó en cara Sarah, arrepintiéndose demasiado tarde de sus palabras siendo fulminada por la mirada de color azul cielo de Jack. Su osadía le reportaría consecuencias.

Los nuevos vicios de Jack estaban empezando a pasar factura en su trabajo. Pese a que su rendimiento como agente no se había visto mermado, sí que había renunciado a sus aspiraciones de ascenso a la cima. Se conformaba con un trabajo relativamente cómodo con un sueldo suficientemente holgado para costearse sus caprichos de ocio nocturno.

❖ ❖ ❖ ❖

—Mamá, falta poco para mi cumple. —comentó un día de principios de diciembre Tyron, mientras regresaban caminando del colegio.

Pese a las bajas temperaturas, se habían entretenido en el parque y el sol ya empezaba a ocultarse por el horizonte. La oscuridad que trajo el atardecer quedaba eclipsada por cientos de bombillas que decoraban las calles con motivos navideños. Zoe, agarrada de la mano de su madre y de su hermano, daba graciosos saltitos, con su peluche con forma de gato asomando la cabeza de la mochila que llevaba a la espalda.

—Tyron, llevas diciendo eso desde que acabó el verano.

—Pero esta vez es cierto, mami.

—Está bien, ¿qué quieres? —preguntó Sarah, exagerando su gesto de una manera cómica.

—Quiero una guitarra. Me gustaría aprender a tocarla. En el cole, en clase de música nos han dejado para probar y ¡me gusta mucho!

—A tu padre no le gustará. —se le escapó a Sarah. Tyron agachó la cabeza, cabizbajo—. Bueno, vale, veremos que puedo hacer.

No podía hacerle eso a su hijo. Él nunca le había pedido nada y a cambio le había dado todo. Sufría tanto como ella o más. Ese niño tenía derecho a sus propios sueños y se merecía la oportunidad de luchar por ellos.

Esa misma noche, cuando sus hijos ya estaban dormidos, Sarah rebuscó en el escondrijo de sus ahorros y separó unos cuantos billetes. Mientras los contaba con sus manos temblorosas, para asegurarse de que eran suficientes para costear el regalo de cumpleaños de su hijo, permanecía alerta al más mínimo ruido que indicara que Jack estaba de regreso. Por suerte, su marido no la interrumpió.

Cuando juntó el dinero necesario, lo apartó en un bolsillo interno de su bolso, aquel destinado a llevar sus productos de higiene femenina y algún analgésico. Cuando cerró la cremallera, respiró aliviada. Su ritmo cardíaco acelerado aún tardó unos minutos en volver a su ritmo normal. De todas formas, aquella noche Jack tampoco regresó a dormir a casa.

❖ ❖ ❖ ❖

—Tengo que ir a trabajar. —dijo Jack, levantándose temprano—. Llegaré tarde.

—¿Otra vez? Pero es Nochebuena y es el cumpleaños de tu hijo.

Sarah se incorporó ligeramente mientras él se vestía y se acarició su ya abultado vientre, sintiendo al otro lado de la pared abdominal una patada de su hijo. Otro niño. Recordó con nostalgia el instante, en su primer embarazo, en el que Jack aún le acariciaba con cariño. Pese a todo lo ocurrido después, todavía seguía soñando con que su familia pudiera recuperarse. Era una mujer adulta pero conservaba las esperanzas de aquella niña ingenua que fue en su día.

—Ya, bueno, el crimen no entiende de días festivos.

—Pero siempre te toca a ti trabajar en estas fechas… —siguió protestando Sarah.

—Ya basta, Sarah, intentaré llegar para la cena, pero no te prometo nada. —lo que su mujer no sabía es que siempre ofrecía el cambio de turno con sus compañeros, prácticamente, lo vendía, sabiendo que librar esas fechas estaba muy cotizado. Se ganaba un dinero extra que aprovechaba muy bien.

Sarah pensó que de todos modos, casi era mejor así. Él fuera de casa y ella más relajada, pudiendo disfrutar de una agradable velada con sus hijos, aunque también le hubiera gustado que pudieran contar con una figura paterna, que, siendo realistas, no iban a hallar en Jack.

Preparó el plato favorito de Tyron mientras él intentaba enseñarle las letras que formaban sus nombres a su hermana con una paciencia impropia de un niño de ocho años. Después, los tres se bañaron en harina en su intento de cocinar un bizcocho. Mientras el postre estaba en el horno, Sarah bañó a los niños y limpió la cocina. Después, le añadieron una capa de chocolate por encima que los dos pequeños decoraron con grageas de chocolate de varios colores.

—Tyron, pide un deseo. —sugirió su madre mientras usaba un encendedor para prender la vela con el número ocho.

Tyron alzó sus ojos azules, pensativo, antes de coger aire y exhaló con fuerza para apagar la vela.

—¡Yo también quiero! —exclamó Zoe.

Sarah volvió a encender la vela y en esta ocasión fue la pequeña la encargada de soplar.

—¡Muy bien, gatita! —animó Tyron a su hermana, haciendo que Zoe estallara en carcajadas.

—Bueno, y ahora es tiempo para los regalos.

—¡Yo primera! —gritó Zoe, saltando de la silla y echando a correr en busca del dibujo que con tanto esmero había pintado para su hermano mayor, un conjunto de garabatos multicolores sin sentido que la pequeña explicó con todo detalle—. Ésta soy yo, con mi vestido de princesa y mi corona y aquí estás tú con una capa de superhéroe y vamos al parque a jugar. Y aquí al fondo está mamá…

—¡Me encanta, hermanita! —Tyron abrazó a su hermana.

Sarah observó la escena con una sonrisa dibujada, llena de orgullo, disfrutando de aquella unión especial que existía entre ellos e incluso sintiéndose intrusa.

—Bueno, cariño. Ahora es mi turno. —dijo, sacando una guitarra acústica de madera clara con las vetas marcadas, con un gran lazo rojo adornando el mástil.

—¡Ohhhh! —Tyron se quedó sin palabras mientras cogía el instrumento entre sus manos y desataba el lazo—. Gracias mamá. ¡Eres la mejor!

El rostro del pequeño era la definición gráfica de la felicidad. Se olvidó de la tarta y de todo lo demás y empezó a tocar. Su única experiencia previa se remontaba a aquella ocasión que había relatado el pequeño, en clase de música pero Tyron poseía un don innato. Sus dedos sacaban de esas cuerdas unos primeros acordes que parecían música.

Aquella noche, en cuanto Zoe se durmió, Tyron pidió permiso a su madre para retirarse a su habitación. Quería seguir practicando.

—No te quedes hasta muy tarde e intenta que tu padre no se entere. —le advirtió su madre, despidiéndose de su hijo con un beso en la frente—. Yo voy a acostarme ya que estoy cansada.

—Sí mamá. —contestó. No hacía falta que su madre le avisara, sabía que tendría que esconder aquel regalo de su padre.

Tyron se encontraba demasiado enfrascado en su recién estrenada guitarra que no escuchó cómo se abría la puerta principal de la casa en el piso inferior.

La puerta de su habitación se abrió tan súbitamente que el niño pegó un bote sobre su cama.

—¿¿Qué demonios es eso?? ¿De dónde lo has sacado? Ha sido tu madre, ¿verdad? —gritó Jack adentrándose en la habitación de su hijo mayor.

—Papá, no… lo siento… —Tyron le miró aterrorizado a su padre, no sabiendo cómo excusarse.

Sus gritos despertaron a Sarah y a la pequeña Zoe que dormía en la habitación de al lado. Tyron escuchó a través de las paredes cómo su hermana lloraba mientras sus ojos azules llenos de pánico se clavaban en los del mismo color, pero de un tono más claro de su padre, implorando clemencia.

Jack, totalmente fuera de sí, arrebató con un movimiento brusco el instrumento de los brazos de su hijo y golpeó el pequeño cuerpo de Tyron con la guitarra. El niño se encogió sobre la cama, buscando instintivamente con la posición fetal una postura en la que protegerse de los golpes. El recién estrenado regalo cedió a la brutalidad de Jack y se quebró, haciendo que una astilla de madera se clavara en el cuello del infante, rasgando su piel, con un corte bastante profundo que empezó a sangrar al instante.

—¡Jack, no! ¡Para! ¡Él no tiene la culpa, he sido yo!- gritaba Sarah tras él, intentado apartarlo de su hijo.

Jack enseguida desvió la atención de su ira hacia ella.

—¿No sabes decirle que no a nada, eh? No sabes educar a tu hijo. ¿Y el dinero? ¿De dónde lo has sacado, eh, Sarah? ¿Me has robado otra vez, zorra estúpida? —le dijo, mientras la empujaba contra la pared. Su abultada barriga, hizo que ella trastabillara, perdiendo el equilibrio y cayera al suelo, quedando sentada, a su merced.

—Tyron, por favor, cuida de tu hermana.

—Mamá, no. —se negó el pequeño, propinando patadas a su padre, para que liberase a Sarah—. ¡Suéltala!

—Hazlo por mí, cariño. —dijo su madre, con los ojos clavados en él, ajena a los golpes que caían sobre su cuerpo. No quería que su hijo presenciara aquello.

—¡Te odio, papá! —grito Tyron, lleno de rabia y casi sin ver por culpa de las lágrimas que empañaban sus ojos, abandonó su cuarto y fue al de su hermana.

Tyron se metió bajo las mantas de la cama de Zoe y la abrazó con fuerza, intentando reconfortar a su hermana y buscando en ese pequeño cuerpecito su propio consuelo, mientras escuchaba los gritos de dolor de su madre, cada vez que recibía una nueva agresión de su padre.

Fueron sólo unos pocos minutos, pero a Tyron le pareció que habían pasado horas hasta que por fin, escuchó un portazo en el piso inferior y su madre se asomó con sigilo al cuarto de Zoe, pensando que sus hijos tal vez ya se hubieran dormido.

La niña dormía plácidamente, todavía rodeada por los brazos de su hermano. Pero él seguía llorando, con el rostro enrojecido y los párpados hinchados, a juego con los de Sarah.

—Lo siento mucho, mamá. No tenía que haberte pedido nada.

—No cariño, no digas eso, mi amor. Eres un niño y tienes derecho a soñar. —dijo Sarah, de nuevo con su sonrisa dibujada en su rostro magullado, mientras revolvía los mechones rubios del pelo de su hijo—. Oh, Tyron, ¿estás herido?

La expresión de su madre cambió radicalmente al percatarse de la sangre que manchaba el cuello y parte de los cabellos de su hijo que ahora también ensuciaban sus dedos. Le limpió los restos de sangre con una toalla húmeda y después colocó un apósito sobre la herida de su hijo.

—¿Puedo dormir con Zoe esta noche, mamá? Para que no tenga miedo. —preguntó el pequeño, cuando en realidad era él quien necesitaba el contacto de su hermana para poder contagiarse de su paz.

—Por su puesto cariño, descansa. —y se despidió de sus dos hijos con un beso en la frente.

Sarah fue hasta su cuarto casi arrastrando los pies, mientras su mano acariciaba su vientre. Se encontraba agotada y dolorida. Se deslizó bajo las sábanas de su cama y se acomodó sobre el mullido colchón, sintiéndose como un ángel envuelto en una nube de algodón.

CAPÍTULO 20

Tyron se despertó sobresaltado. La luz que entraba por la ventana indicaba que ya hacía tiempo que había amanecido. Era muy extraño que su madre todavía no le hubiera despertado. Era la mañana de Navidad, se suponía que su madre se tenía que haber levantado temprano y con aquella voz dulce, casi cantaría, susurrarles que había un regalo para ellos junto al árbol. Él se ocuparía entonces de coger a su hermana y abrirían los paquetes mientras su madre les preparaba un chocolate caliente con galletas para desayunar.

El pequeño se levantó en silencio, con cuidado de no despertar a su hermana y se dirigió a la habitación de Sarah. Ella todavía seguía en la cama. Le llamó la atención su aspecto, a pesar de los hematomas que adornaban su rostro, tan habituales ya en ella, su piel estaba pálida y sudorosa.

—Mamá, ¿estás bien? —preguntó con un nudo en la garganta, deseando que sus palabras desmintieran lo que su corazón ya sabía.

—Oh, Tyron, mi niño, mi pequeño. Lo siento tanto. Siento fallarte. Pero eres mi hombrecito, tienes que ser fuerte y valiente. Prométeme que cuidarás de tu hermana. —su mirada azul, siempre brillante, siempre cargada de vida se iba apagando poco a poco.

Él no pudo pronunciar ni una palabra, pero selló su promesa con un abrazo. El tacto de su piel estaba más tibio que de costumbre. Tyron se separó de ella, con un dolor desgarrador en su pecho y buscó el teléfono para llamar a emergencias. Con una serenidad pasmosa, explicó la situación a quien atendió la llamada al otro lado de la línea y pidió una ambulancia.

Mientras esperaba su llegada, fue a despertar a la pequeña Zoe. La agarró de la mano y la llevó a la habitación de su madre.

—Gatita, mamá está muy cansada. Dale un beso para que duerma mejor. —su hermana pequeña obedeció, siempre con aquella sonrisa sincera e inocente.

—Os quiero, pequeños. Gracias a vosotros, todo esto ha merecido la pena. —susurró, de manera casi inaudible, alternando sus palabras con agónicas pausas para poder respirar

Llamaron al timbre. Al otro lado había un equipo de tres sanitarios con una camilla. Tyron les guió hasta la habitación de su madre.

—Chaval, ¿dónde está tu padre? —le preguntó uno de ellos mientras el resto del equipo exploraba a su madre, cuya respiración era ya tan sólo un murmullo.

—Trabajando. Es policía. —respondió él, serio, sin soltar a su hermana, en actitud claramente protectora—. Mamá se va a morir, ¿verdad?

Aquella pregunta, tan directa, pilló por sorpresa al sanitario. Tenía frente a él a un mocoso de alrededor de 8 años, pero mostraba mayor entereza que cualquier adulto.

—Eh… tenemos que llevarla al hospital. —el miembro del equipo médico esquivó deliberadamente dar una respuesta y se esforzó por desviar la conversación hacia otros derroteros—. Vamos niños, os llevaremos con nosotros mientras localizamos a vuestro padre. ¿A qué no habéis ido nunca en ambulancia?

Les ayudaron a subir a la parte delantera, antes de que metieran la camilla con el cuerpo de su madre para que no la vieran en aquel estado. La pequeña niña de rebeldes cabellos dorados gritaba emocionada mientras el vehículo volaba camino del hospital. En cambio, el hermano mayor tenía la mirada fija en la carretera que la ambulancia iba devorando a su paso, sosteniendo entre sus manos la de Zoe.

Llegaron al hospital casi al mismo tiempo que su padre. El equipo sanitario se había puesto en contacto con la comisaría y allí no habían tenido problemas para localizar al agente Jack Sutherland.

Una mujer muy amable, vestida con una bata blanca con una tarjeta identificativa que indicaba que se trataba de una psicóloga, se llevó a los dos niños a un despacho, mientras su padre entraba en el contiguo, donde un médico le comunicó el fallecimiento de su esposa debido a un desgarro uterino que había provocado una grave hemorragia interna que había acabado con la vida de Sarah y de su bebé. El agente apenas reaccionó, quizá era porque se hallaba en estado de shock o quizá porque por su trabajo estaba acostumbrado a vivir a diario aquel tipo de tragedias.

La mujer encargada de la vigilancia de los pequeños, depositó unas hojas de papel y unos bolígrafos de colores para dejar que los niños se entretuvieran pintando y expresaran parte de esas emociones en los trazos del papel. Con la excusa de ir a una máquina expendedora para traerles unos snacks, les dejó unos pocos minutos a solas.

Los dos hermanos permanecieron quietos, sentados juntos, prácticamente ocupando la misma silla, con el brazo de Tyron posado sobre los hombros de su hermana, atrayéndola hacia él.

—Ty, ¿dónde está mamá? —preguntó la pequeña.

—Mamá se ha ido, gatita. —la mirada de Tyron seguía fija en algún lugar, muy alejado de allí.

—¿Y cuándo va a volver?

—Nunca, peque. Mamá ya no va a volver.

—¿Por qué? —preguntó la pequeña con lágrimas en los ojos.

—Porque papá nos la ha quitado. —fue su tajante respuesta.

Tyron también quería llorar, se sentía culpable. Si no se hubiera empeñado en esa guitarra, su madre ahora estaría con ellos. Se tragó sus propias lágrimas, no tenía tiempo para lamentarse. Ahora le tocaba a él ser fuerte. Se lo había prometido a su madre y no podía romper su promesa.

La mujer amable regresó en aquel instante. Depositó unas chocolatinas frente a ellos y ocupó de nuevo su silla al otro lado de la mesa.

—¿Puedo coger una, Tyron? —preguntó la pequeña a su hermano.

—Por supuesto que puedes, pequeña. —contestó la mujer, pero Zoe seguía con la mirada fija en su hermano.

—Sí, gatita, coge una. —respondió su hermano y sólo entonces, la pequeña alargó su manita para coger una de las chocolatinas.

—¿Tú no quieres, Tyron? —preguntó la mujer.

—No, no tengo hambre.

La mujer permaneció unos minutos en silencio, observando a los niños. La pequeña devoró la chocolatina, manchándose despreocupada el rostro y las manos, mientras el mayor simplemente le mantenía la mirada. Había algo inquietante tras esos ojos de color azul intenso.

—Chicos, ya sabéis que vuestra madre no se encontraba bien… —comenzó hablando—. Y siento mucho tener que deciros esta noticia, pero aunque los médicos han intentado ayudarla, no han podido hacer nada y vuestra mamá ha fallecido…

—Lo sabemos. —contestó cortante el hijo mayor.

La psicóloga se quedó pensativa durante unos instantes, aquella reacción no era propia de un niño de esa edad. Como reto profesional, le gustaría tener la oportunidad de pasar más tiempo con ese muchacho para estudiarlo a fondo. El ruido de la puerta al abrirse interrumpió sus pensamientos. Jack apareció tras ella y se situó a la espalda de sus hijos, apoyando cada mano sobre el hombro de sus hijos. Tyron se tensó instintivamente.

—Vuestra madre ha fallecido por una complicación del embarazo. —les explicó Jack, sin adornar sus palabras con florituras, no sabiendo muy bien cuánto de esas palabras iban a comprender sus hijos. Tyron clavó en su padre una mirada fría, retadora, cargada de odio mientras sus ojos azules le decían que sabía que estaba mintiendo—. Volvamos a casa. Ha sido un día duro.

—Espere, señor Sutherland. Tome mi tarjeta por si necesita de mis servicios en estos momentos tan duros… —la psicóloga le tendió un rectángulo plastificado con sus datos impresos. Jack la miró con desprecio y se la guardó en el bolsillo.

❖ ❖ ❖ ❖

La casa a la que regresaron era la misma de la que se habían marchado aquella misma mañana pero parecía otra totalmente diferente. Más oscura y gris, más fría, pero sobre todo, más triste y vacía.

Jack calentó una lasaña precocinada en el microondas y sirvió una ración a cada uno de sus hijos como cena. Tyron ni siquiera probó su plato.

—¿No vas a comer? —preguntó su padre, quebrando aquel silencio frío. Su voz no sirvió para templar más el ambiente.

—No tengo hambre. —respondió él, con un tono seco y distante que no tenía nada que envidiar al de Jack.

—Entonces vete a tu habitación.

Tyron permaneció quieto, manteniéndole la mirada, en silencio, mientras esperaba a que su hermana acabara la cena.

—¿Has acabado ya, gatita? —preguntó dulcificando su voz.

—Sí. —respondió ella rebañando el plato.

—Vamos. —Tyron se puso en pie y le tendió una mano a su hermana quien no dudó en asirla con fuerza.

—Buenas noches, papi. —se despidió la pequeña.

El primogénito no añadió nada, ni siquiera giró la vista atrás. Simplemente abandonó el comedor seguido por la pequeña y tras ayudarle a que se lavara los dientes, la arropó en la cama.

—Ty, ¿me lees un cuento? —preguntó Zoe.

Tyron cogió un libro al azar de una de las estanterías y lo abrió por la primera página. Su voz se quebró tras leer la primera frase e hizo una pequeña pausa. La mirada de los dos hermanos se cruzó en un momento de triste complicidad. Aquello era tarea de su madre. Tyron forzó una dolorosa sonrisa que obtuvo su reflejo en el rostro de Zoe y continuó la lectura. Cuando cerró el libro y volvió a fijar la vista en su hermana, los ojos de la pequeña aparecían brillantes, con alguna que otra lágrima ya rodando por sus mejillas.

—¿Puedes quedarte a dormir conmigo? —suplicó la pequeña, con un hilillo de voz.

Tyron no contestó, simplemente se deslizó bajo las sábanas junto a su hermana y la abrazó con fuerza. La respiración de Zoe no tardó en hacerse pausada y profunda. Esperó un par de minutos para cerciorarse de que estaba dormida y se levantó, con mucho sigilo.

Se desplazó hasta la esquina de la habitación, bajo la ventana y allí se acurrucó, en el suelo, abrazando sus rodillas. Enterró la cabeza entre sus brazos y lloró en silencio, hasta que se quedó con la sensación de que se había vaciado completamente por dentro. Después, regresó junto a su hermana y la abrazó de nuevo. En algún momento de aquella larga noche, el sueño vino a visitarle.

❖ ❖ ❖ ❖

—No hagas ninguna estupidez. No quiero que me dejes en evidencia delante de mis compañeros. —advirtió Jack a su hijo varón, mientras cerraba la puerta trasera del coche, una vez que los dos niños se acomodaron en sus asientos.

Tyron no respondió. Se limitó a buscar a tientas la mano de su hermana, mientras fulminaba con la mirada a su padre. Jack ocupó su lugar al volante y arrancó el motor del vehículo, poniéndolo rumbo al cementerio para el último adiós a Sarah.

Zoe y Tyron se situaron junto a su padre en segundo plano. La comisaría al completo y las familias de los agentes se acercaron a despedir a aquella mujer que apenas conocían. Le ofrecían sus condolencias a Jack, entre palabras amables y gestos de acompañamiento. Sin embargo, los dos niños parecían invisibles, ninguno de los asistentes parecía saber cómo dirigirse a los niños, no sabían cómo hacerse partícipes de su dolor. Alguno les dedicó una mirada condescendiente, pero la mayoría simplemente los ignoró.

Zoe tiritaba a su lado, así que Tyron se acercó más a la pequeña para intentar darle calor. Pero el día era frío, con un aire gélido que se colaba hasta los huesos y congelaba sus lágrimas. Ni el grueso abrigo ni los guantes eran capaces de mitigar aquel frío que nacía en su interior.

Estaban rodeados de personas de rostros borrosos, de sombras desconocidas que revoloteaban a su alrededor. Y allí, rodeados de toda esa gente, mientras el ataúd de madera lacada en blanco que contenía el cuerpo inerte de su madre descendía en busca del descanso eterno, fue cuando se dieron cuenta de que sólo se tenían el uno al otro, de que estaban solos frente al mundo.

CAPÍTULO 21

Llegó el momento de regresar a las clases tras el parón navideño. Tyron se revolvió inquieto en su cama. Se despertó con la respiración agitada, sintiendo en su propia piel el recuerdo del tacto frío de su madre con tanta nitidez como si ella le estuviera tocando en aquel momento. Consultó el reloj que tenía sobre su mesilla. Era ya la hora de levantarse. Nadie había venido a despertarle para ir al colegio.

De camino a la habitación de su hermana, miró de reojo a la de sus padres. Estaba vacía y con la cama deshecha. Agudizó el oído, intentando escuchar a su padre en el piso de abajo, pero la vivienda permanecía en silencio. Al parecer, Jack se había marchado, olvidándose de ellos. Tyron casi lo agradeció. Despertó a Zoe y le ayudó a vestirse.

Bajaron juntos a la cocina. Mientras la pequeña se sentaba a la mesa, su hermano preparó un sencillo desayuno, un tazón de leche con cereales para cada uno. Después cogió un par de piezas de fruta y las metió en la mochila. Consultó de nuevo el reloj. Se estaba haciendo tarde.

—Vamos, gatita, o llegaremos tarde al cole.

—¡Pero aún no he terminado! —protestó la pequeña.

—Venga, coge una galleta de chocolate para el camino.

Ante aquella concesión por parte de su hermano, la pequeña saltó de la silla, cogió una galleta y con una amplia sonrisa, agarró la mano de Tyron. Él envidió la inocencia de la pequeña, que después del duro golpe recibido con el fallecimiento de su madre era capaz de ser feliz con un simple dulce.

Llegaron justo cuando sonaba por los altavoces la música que indicaba el inicio de la jornada escolar. Las miradas de todos los padres, de todos los profesores e incluso la de los niños estaban fijas en ellos. Tyron se tensó bajo su escrutinio y acompañó a Zoe hasta la puerta de su aula y luego se dirigió a la suya. Sus compañeros de clase ya estaban en sus pupitres. Él fue el último en llegar. El silencio se fue adueñando del resto de niños en cuanto lo vieron incorporarse al aula. Tyron buscó un asiento libre en las últimas filas y se sentó, incómodo. Quería ser invisible y que le dejasen en paz.

El timbre que señalaba la hora del recreo le sobresaltó. Tyron dio un respingo sobre la silla que ocupaba. Había pasado la mitad de la mañana absorto en sus pensamientos, era incapaz de recordar ni una sola palabra de su profesora. El resto de alumnos salieron en tropel hacia el patio, mientras él se levantaba despacio, como si su cuerpo pesara una tonelada y le costara moverlo.

—Tyron, ¿te importa quedarte un segundo? —preguntó su tutora.

Él asintió y volvió a sentarse de nuevo.

—Siento mucho el fallecimiento de tu madre. Son unos momentos muy duros y queremos que sepas que no estás solo…

—“Mentira” —pensó el muchacho.

—… y que para lo que necesites, estamos aquí para ayudarte.

—“No necesito nada, sólo que vuelva mi madre” —fue su pensamiento, pero permaneció en silencio, esperando que la profesora le indicara que su charla había terminado.

Cuando se unió al resto de alumnos en el recreo, ya se encontraban inmersos en sus juegos. Él quería estar solo y buscó un rincón apartado desde donde tenía una amplia visión del patio. Localizó a su hermana correteando con sus compañeros de clase en un improvisado juego creado por aquellas mentes de cuatro años, con sus risas haciendo que aquella mañana de enero no fuera tan fría. Los pequeños cruzaron uno de los campos de fútbol de los alumnos mayores con tan mala suerte que uno de ellos arrolló en su carrera a Zoe, que cayó al suelo.

Tyron corrió hacia ella. Tan solo un susto y unas manos raspadas pero suficientes para provocar que su hermano mayor se enfrentara al causante del incidente.

—¡Eh, tú! ¡Mira por donde vas! —dijo, mientras le empujaba. No le importó que fuera tres o cuatro años mayor que él.

—¿Pero de qué vas, chaval? Si ha sido ella la que se ha cruzado en mitad del partido. —respondió el increpado, mientras le devolvía el empujón.

La rabia de Tyron estalló y comenzó a pegar a aquel otro niño, hasta que dos profesores intervinieron para separar a los dos muchachos. Tras una amonestación por parte de su tutora, dejaron pasar el incidente. Aquel alumno había sufrido un duro golpe al perder de aquella manera tan repentina a su madre lo que explicaba en parte su alteración del comportamiento. Le darían un poco de tiempo hasta que fuese asimilando su nuevo estado.

Sin embargo, lejos de mejorar, la situación fue a peor. Las peleas con sus compañeros se convirtieron en una constante y su rendimiento en clase se vio claramente mermado, hasta el punto de que la tutora se vio obligada a convocar a su padre a una reunión para tratar aquellos asuntos.

—Señor Sutherland, siento robarle su tiempo, pero estamos preocupados por su hijo. Entendemos que es una situación difícil para un niño de su edad y al principio hicimos un poco la vista gorda pero no hace más que buscar enfrentamientos con otros compañeros, las peleas son casi diarias...

—Ha sido una situación complicada para todos. El chaval estaba muy unido a su madre. —comentó Jack, modulando su voz para que sonara afligida.

—Ya, es totalmente comprensible que le haya afectado, pero su actitud está afectando también al resto de sus compañeros. Además, en clase tampoco presta atención. Siempre ha sido un niño muy inteligente, aunque le costaba centrarse, pero ahora ni siquiera se esfuerza. No hace los deberes, no sigue las clases… Si no se remedia esta situación quizá sería recomendable que repitiera curso.

—No se preocupe, hablaré con él.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron estaba tumbado en el sofá, con la televisión de fondo, sin hacer mucho caso a las imágenes que se proyectaban mientras su hermana se esforzaba en colorear el dibujo que había hecho para ella. Cuando escuchó cómo una llave hacía girar la cerradura de la puerta principal, se sentó de golpe. No era habitual que su padre regresara tan temprano a casa. Se habían acostumbrado a que llegara cuando ya estaban acostados y que se marchara antes de que ellos se levantaran. Incluso había días en que ni siquiera aparecía por casa. Que se presentara tan pronto no hacía presagiar nada bueno. Efectivamente, el muchacho no se equivocaba.

—Tyron, quiero hablar contigo. —dijo dejando entrever su ira entre el hielo de sus ojos azules.

—Gatita, vete a tu habitación a leer un libro. —ordenó a su hermana pequeña, mientras se ponía de pie para quedar frente a su padre.

La pequeña no cuestionó las palabras de su hermano, nunca lo hacía.

—Vengo del colegio. Acabo de tener una reunión con tu profesora y no me ha gustado nada lo que me ha contado. —informó Jack, mientras se iba aproximando más a su hijo.

Tyron se tensó de manera involuntaria, después de lo que había vivido en su corta existencia, temía a su padre. A su mente afloraron los recuerdos de los gritos amortiguados a través de las paredes y la imagen de la sonrisa siempre eterna en el rostro de su madre, desdibujada por los hematomas que le causaba Jack. En su fuero interno sabía que él había sido la causa de muchas de esas discusiones y con una punzada de culpabilidad, se disponía a afrontar lo que se le venía encima. No abrió la boca, simplemente se limitó a permanecer en silencio, a la espera de que estallara la tormenta. Aquello de momento sólo eran los truenos que sonaban en la lejanía.

—Eres un malcriado. Me estás dejando en evidencia… —el primer relámpago de la tempestad cayó sobre él en forma de una bofetada que le obligó a girar el rostro—… eres hijo de un policía, ese comportamiento es intolerable. O lo modificas o habrá consecuencias.

Agarró a su hijo por el cuello del jersey y lo zarandeó como si se tratara de un trapo. Tyron estaba asustado, sentía ardiendo la mejilla que su padre acababa de golpear, como si le hubieran atizado con un hierro candente. Quiso encogerse, quiso desaparecer y cuando su padre aflojó su agarre, se dejó caer al suelo, sollozando mientras suplicaba a su padre que se detuviera.

—Papá, lo siento. No volverá a pasar, pero por favor, déjame ya… —los negros nubarrones que amenazaban tormenta descargaron una lluvia de golpes sobre su cuerpo.

—¡Deja de llorar! Ya va siendo hora de que espabiles. ¡Eres un hombre! Empieza a actuar como tal. ¡No haces más que avergonzarme! ¡Levántate del suelo y mírame a los ojos! —pese a sus palabras, disfrutaba del poder que ejercía sobre su hijo doblegado.

Tyron siguió tumbado sobre el suelo, acurrucado, cubriéndose la cabeza con los brazos, esperando a que arreciara el temporal.

—¡He dicho que te levantes! —repitió, mientras colaba el pie en el ovillo que formaba el cuerpo de su hijo, acertando en su estómago.

Tyron contuvo una náusea y, lentamente se puso de rodillas, apoyándose de manera inestable en sus extremidades temblorosas.

—Eres tan inútil como tu madre. Fue incapaz de educarte como es debido. Tendré que ocuparme de enmendar sus errores... —continuó divagando Jack.

—No metas a mamá en esto. —algo se activó en el interior de Tyron ante la mención de su madre fallecida. El muchacho consiguió terminar de levantarse y mantuvo la mirada a su padre, desafiante, con una llama ardiendo en el fondo de sus ojos azules.

—Oh, mira, si parece que de pronto te han salido agallas. —se burló su padre—. Ahora sólo te falta aprender a respetar la autoridad de tu padre. Espero que así aprendas la lección.

Un revés de Jack le abrió el labio. Tyron tragó saliva, probando el sabor metálico de su propia sangre y agachó la cabeza, sumiso. Aquella llamarada de sus ojos pareció extinguirse.

—Sí, papá. —contestó.

—Eso está mucho mejor. —su padre sonrió, deleitándose con el sometimiento de Tyron.

Jack, altivo, se encaminó hacia la puerta principal y abandonó la vivienda. Su hijo contuvo la respiración durante unos segundos, hasta que se cercioró de que aquel monstruo no iba a regresar. Con una opresión en el pecho, su respiración se agitó, presa del terror y la ansiedad y con su cuerpo temblando de una manera violenta, dejó que un grito desgarrador de impotencia abandonara su garganta.

Zoe se asomó tímidamente desde las escaleras, a medias preocupada y asustada.

—Ty, ¿estás bien? ¿Por qué gritaba papá? ¿Te ha hecho daño? —preguntó la pequeña al fijarse en el rostro de su hermano, con la mejilla enrojecida y el labio inferior hinchado, con un pequeño corte que aún sangraba.

—No pasa nada, gatita. Estoy bien. —mintió, forzándose a tranquilizarse. Y añadió, justificando el comportamiento de su padre, creyéndose merecedor de cada uno de aquellos golpes. —Le hice enfadar.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron creyó que si se limitaba a seguir las instrucciones de su padre, si le tenía contento aquella paliza no volvería a repetirse. Pero no era tarea fácil mantener a su padre de buen humor. Cada pocos días, su padre llegaba de madrugada y le despertaba con sus alaridos. Gritos ininteligibles a media noche con dificultad para vocalizar. Poco después aprendió que aquello era debido a la gran cantidad de alcohol ingerido que pugnaba con la sangre para recorrer sus venas. Cualquier pretexto era bueno para descargar su ira contra él. Unos días era porque la casa estaba desordenada, otros días era la nevera vacía, otros días incluso ni se molestaba en buscar excusas, parecía que su mera existencia le enojaba. Tyron se preguntaba una y otra vez qué había hecho él para su padre lo odiara tanto.

El muchacho se vio forzado a crecer de forma acelerada, con su padre robándole la infancia. Tenía que esforzarse en el colegio, tenía que ocuparse de la casa. Aquello no era tarea suya, estaba asumiendo funciones que no le correspondían, pero no había nadie más para que las hiciera. Y sobre todo, tenía que cuidar de su hermana pequeña. No iba a permitir que también le robara la inocencia a ella.

CAPÍTULO 22

Conforme fueron pasando los meses y su mente infantil fue obligada a madurar, Tyron se empezó a cuestionar el comportamiento de su padre. Su conducta distaba bastante de ser modélica pero no la creía merecedora de semejantes reprimendas. Además, por mucho que se esforzara, nunca conseguía contentar a su padre. Así que, tras meditarlo durante semanas, decidió ponerle remedio.

Se secó su mano sudorosa en el pantalón antes de volvérsela a tender a su hermana. Asió la de la pequeña con fuerza, para disimular su temblor, mientras se encaminaban tras salir de clase, a la comisaría de policía, la misma comisaría en la que trabajaba su padre. Esperaba no tener que cruzarse con él.

Abrió la puerta y se acercó a un mostrador. Tras él, una joven de veintipocos años vestida con el uniforme reglamentario se ocupaba de atender el teléfono mientras consultaba unos datos en el monitor que tenía frente a ella. Cuando finalizó su llamada, centró su atención en los dos niños que la miraban con ojos asustados.

—Hola, chicos. ¿Qué queréis? —preguntó con una amable sonrisa, pensando que se trataba de la habitual broma de niños que se retaban a entrar en la oficina.

—Queremos denunciar a nuestro padre… —respondió Tyron, intentando que su voz sonara lo más firme posible.

—¿Por qué queréis denunciarle?

—Porque nos pega.

La mujer torció el gesto hacia uno más serio y se levantó de su silla, colocándose junto a ellos, intentando crear un ambiente de cercanía, sabía la importancia de establecer una relación de confianza en esos casos para que los niños se abrieran a ella y la denuncia progresara.

—¿Cómo se llama vuestro padre? —preguntó, mientras cogía un folio para realizar las anotaciones pertinentes.

—Jack Sutherland. —contestó Tyron.

—Espera, ¿Jack Sutherland? ¿el agente Jack Sutherland?

Tyron asintió, cohibido.

—Eh… eso es un tema serio. Sentaos allí, voy a avisar a un compañero que se encarga de estos casos… —comentó la mujer, acompañándolos hasta unas sillas ubicadas junto a la entrada. Después, desapareció tras una puerta.

Zoe movía sus piernas que colgaban de la silla intentando entretenerse observando cada detalle de su alrededor mientras su hermano se debatía entre esperar o escapar corriendo de allí. De pronto, la puerta por la que la mujer se había marchado, volvió a abrirse para dar paso a su padre. Tyron se sintió traicionado.

—Tyron, ¿qué hacéis aquí? ¿Por qué has dicho semejantes cosas de mí? —Jack parecía afectado por la incriminación—. Sabes que está muy mal mentir y acusar falsamente.

—Lo siento, papá. —el muchacho enmudeció, su voz era apenas un susurro que no conseguía traspasar el nudo que atenazaba su garganta.

—¿Cómo dices? —inquirió en tono rudo.

—Lo siento. —volvió a intentar, esta vez más alto.

—Eso está mejor. Marchaos a casa. Hablaremos de este incidente cuando regrese esta noche.

Aquellas palabras hicieron que Tyron temblara. Ya sabía lo que llevaban implícito. Jack volvió a hablar, esta vez dirigiéndose hacia sus compañeros, ignorando que sus hijos todavía se hallaban presentes.

—¡Qué cosas tienen estos niños! Y todo porque no he querido comprarle una consola de videojuegos que está de moda ahora. Su madre lo tenía consentido y se ha malacostumbrado. Siempre ha sido un chaval difícil, pero desde que murió su madre, es imposible hacer carrera con él.

—Tiene que ser una situación muy difícil para ti y para unos niños tan pequeños. No seas muy duro con ellos. —le dijo la misma mujer que los había recibido, en tono conciliador, mientras rozaba el hombro de Jack con excesiva confianza.

❖ ❖ ❖ ❖

En cuanto los niños llegaron a casa, Tyron preparó algo de cena para su hermana. Tan solo sabía cocinar tres o cuatro platos que repetían cada noche. Por suerte, la comida principal la hacían en el comedor del colegio, lo que hacía que su dieta resultara bastante equilibrada. Puso un plato de salchichas frente a su hermana y otro para él.

—Zoe, esta noche, pase lo que pase, no salgas de tu habitación. —le advirtió Tyron, dando vueltas de manera nerviosa a los trozos de salchichas de su plato. Se sentía incapaz de probar bocado, así que lo dejó intacto.

—¿Por qué? —preguntó la pequeña, dejando su tenedor a medio camino entre el plato y su boca para fijar su atención en los ojos de su hermano.

—Tu hazme caso, gatita y todo irá bien.

Zoe sonrió a su hermano y continuó comiendo, confiando ciegamente en sus palabras. Cuando terminó de cenar, Tyron la acompañó hasta su habitación y la arropó. Hoy no tenía ganas de leerle un cuento.

—Te quiero gatita. —se despidió mientras abandonaba la habitación y regresaba al piso inferior.

Se sentó a oscuras en la mesa de la cocina, esperando escuchar la puerta principal abrirse con una mínima esperanza de que al final se hubiera retrasado con algún asunto y aquella noche no regresara a casa. Un portazo lo hizo regresar a la realidad.

—¡¡Cómo demonios se te ocurre ir con semejante cuento a la comisaría!! ¿Es que todavía no has aprendido nada? —gritó su padre, alzándole de la silla por el cuello de la camiseta para estamparlo contra la pared.

—Yo… yo… —titubeó Tyron, pero realmente no sabía qué decir.

Le soltó para desabrocharse el cinturón que mantenía sujeto el pantalón de su uniforme y golpeó su espalda con la hebilla, rasgándole la piel a pesar de la camiseta que la cubría. Tyron gritó, lloró y suplicó pero nada hizo que su padre se apiadara de él. Al final, los golpes cesaron. El muchacho notaba su camiseta pegada a su piel allá donde las heridas eran más profundas.

—Como vuelvas a hacer algo así, te juro que acompañarás a tu madre. —amenazó, escupiendo sus palabras.

Jack retorció el brazo de su hijo en una postura antinatural. Tyron sintió el crujido de uno de sus huesos al fracturarse y de sus labios escapó un alarido de dolor. Él sabía que su padre también había notado cómo el hueso cedía ante su presión, pero lo ignoró. Con un último empujón que lanzó al niño al suelo, se marchó de allí. Su hijo le ponía al límite y a punto estuvo de mandarlo al mismo lugar en el que descansaba su difunta mujer.

Tyron permaneció unos minutos tendido sobre el suelo, en la misma postura en la que le había dejado su padre, llorando mientras pedía a gritos, sin articular palabra, que regresara su madre. La necesitaba, necesitaba su ayuda más que nunca. Ella haría todo más sencillo, no le importaba seguir recibiendo él los golpes, siempre y cuando luego tuviera su abrazo para consolarle. Necesitaba su cálida sonrisa para darle fuerzas para mantener la promesa que le hizo.

Tras esos merecidos minutos de flaqueza, Tyron se recompuso. No podía mover el brazo izquierdo, cada vez que lo intentaba, un intenso dolor se extendía por toda la extremidad. Sin embargo, si lo dejaba quieto, tan solo sentía una molestia, similar al escozor lacerante de su espalda. Subió al piso superior en busca de su hermana. Probablemente estaría asustada. La encontró enterrada bajo las mantas de su cama, llorando, abrazando el peluche con forma de gato, con la almohada apretada contra sus oídos para que amortiguara los gritos de su hermano.

—Hola gatita. —saludó él, forzando una sonrisa, tal y como solía hacer su madre.

—Ty, ¿estás bien?

—Sí, peque, pero me he hecho daño en el brazo. Tengo que ir al hospital. ¡Igual me ponen una escayola! —dijo, como si tener el brazo roto fuera una buena noticia, para no alarmar más a su hermana pequeña.

—Jo, que suerte. Yo también quiero una escayola. —su truco había causado el efecto deseado.

—No te preocupes, gatita, dejaré que me hagas un dibujo.

—¡Te escribiré mi nombre! Ya sé escribir. Lo he aprendido en el cole. ¿Puedo ir contigo al hospital?

—No, Zoe, tienes que quedarte aquí. Si vuelve papá, ya sabes lo que tienes que hacer, usa nuestro escondite secreto, papá no podrá encontrarte. —En el armario de su habitación había una especie de doble fondo con el espacio suficiente para ocultar su menudo cuerpo.

Tyron caminó sujetándose el brazo por las calles desiertas camino del hospital, pero él no tenía miedo de andar de noche ni de la oscuridad, ni del silencio reinante sólo quebrado por el maullido de algún gato en celo. Sólo tenía miedo al monstruo que vivía en su casa.

La noche en urgencias estaba relativamente tranquila. La administrativa encargada de la recepción de los pacientes se sorprendió al ver a un niño solo a aquellas horas de la madrugada.

—¿Qué te ha pasado, muchacho? —preguntó.

—Estaba saltando en la cama y me caí. Me duele mucho el brazo. —improvisó.

—¿Y tus padres?

—Mi madre está muerta y mi padre trabajando.

—Oh vaya. Sabes que tengo que llamar a tu padre.

Tyron le dio su número de teléfono y le facilitó sus datos. La administrativa estuvo unos minutos conversando con Jack.

—Está bien, tu padre me ha dicho que vendrá en cuanto pueda, pero que te vayamos mirando mientras. Vamos, te haremos una radiografía.

Un enfermero pasó uno de sus brazos por encima del hombro de Tyron para guiarlo hasta la sala de rayos X. Él se encogió cuando rozó una de las laceraciones de su espalda. El sanitario simuló no darse cuenta.

Para cuando regresaron de hacerse la placa, Jack ya había llegado al hospital. Todavía vestía su uniforme de policía.

—Tyron, ¿qué ha pasado? —preguntó, mostrando una excesiva preocupación que incluso sonaba falsa.

—Estaba saltando en la cama y me caí. Ya sé que no tenía que haberlo hecho, papá, lo siento.

—Está bien, ha sido un accidente. Pero esto te servirá de lección y seguro que ya no lo vuelves a hacer. —Jack jugaba su papel de padre modélico.

—Sólo es una fractura, te pondremos un yeso durante unas semanas y listo. Ven conmigo, chaval. Tu padre puede esperar aquí, enseguida volvemos.

El sanitario se llevó a Tyron a un box apartado, donde un residente de traumatología esperaba para inmovilizarle el brazo. Mientras lo hacían, el mismo enfermero que lo había acompañado, preguntó sin miramientos.

—Tyron, ¿ha sido tu padre? —la fractura no era la típica producida por un golpe tras una caída si no más propia de una torsión.

Tyron dudó durante un instante, tentado de confesar, pero su cuerpo le advertía de cuales iban a ser las consecuencias de delatar a su padre. El sanitario vio esa duda reflejada en su mirada azul y volvió a insistir.

—Tyron, si ha sido tu padre, podemos ayudarte. Dinos muchacho, ¿qué ha pasado realmente?

—Estaba saltando en la cama y me caí. —contestó, con la amenaza de su padre muy presente. Había escarmentado de su error

El sanitario resopló sonoramente, disgustado con la respuesta del chaval.

—Está bien, ya estás listo, Tyron, volveremos con tu padre.

Jack acercó a su hijo a casa.

—Ya veo que eres más listo de lo que pareces. —dijo, alabando su mentira—. Volveré en uno o dos días. Como me toques las narices y la vuelvas a liar, habrá consecuencias.

Tyron tembló ante sus palabras, su cuerpo magullado no estaba preparado para otra paliza, su alma rota lo estaba aún menos. Su padre ni siquiera se molestó en entrar a casa. Esperó a que su hijo bajara del coche, con el motor todavía en marcha y arrancó el vehículo en cuanto él se apeó.

CAPÍTULO 23

—¿Por qué papá te hace esto? —preguntó Zoe, mientras pintaba en la escayola de su hermano un corazón con un rotulador fucsia, justo al lado de su nombre.

Habían pasado dos días desde que Tyron se fracturó el brazo y su padre todavía no había regresado a casa. Mucho mejor así.

—No lo sé, gatita. —respondió él.

—¿Somos malos, Ty? ¿Por eso nos grita? —la pequeña parecía afectada, no lograba entender por qué su padre no era como los demás padres, por qué no les abrazaba y les contaba cuentos, por qué no iba al colegio a buscarlos ni les llevaba de excursión. En realidad, Tyron, casi cuatro años mayor que ella, tampoco lo comprendía.

—No, peque. No es culpa nuestra. A mamá también se lo hacía, pero tú eras pequeña y quizá no te acuerdes. Y ella era la mejor persona que he conocido nunca.

—A veces no me acuerdo de ella… —confesó Zoe con un deje de tristeza en la voz. Ya había pasado casi un año y medio desde su fallecimiento.

—Mamá era una persona muy fuerte y valiente. Siempre tenía una sonrisa dibujada en los labios, como tú. —Su hermana sonrió, orgullosa, ante aquella referencia.

—Cuéntame más cosas. —rogó la pequeña.

—A ella le encantaba bailar. Parecía un ángel, con sus cabellos rubios sueltos y sus ojos azules, como tú. Yo creo que de niña debió ser clavadita a ti. Cuando estábamos los tres solos, nos sentaba en el suelo del salón, ponía música y danzaba para nosotros. Nunca la vi tan feliz como entonces. Tú aplaudías como loca, entre carcajadas y ella acababa agachándose para cogerte en brazos y las dos girabais como peonzas hasta que mamá acababa mareándose y se dejaba caer en el sofá contigo encima. Entonces, yo corría y saltaba a vuestro lado.

—De eso me acuerdo, me acuerdo de su risa. Era como una bonita canción.

Recordar aquellos bellos momentos vividos con su madre reabrió heridas en Tyron que se había forzado a cerrar. Había ocultado su dolor en un rinconcito de su corazón, pero sus palabras provocaron que se extendiera por sus venas llenándolo todo. Un vacío, una sensación de pérdida extrema se adueñó de él.

—¡Tengo una idea! Vamos a dar un paseo. —dijo, intentando cerrar esa puerta a sus sentimientos, pero una rendija quedó abierta.

La pequeña respondió con entusiasmo a esa proposición de su hermano. Dio un salto junto al perchero, para alcanzar la cazadora vaquera que había colgada y esperó junto a la puerta. Ayudó a su hermano lisiado a ponerse la suya y juntos, tras cerrar la puerta con llave, se pusieron en marcha.

—¿A dónde vamos? —preguntó Zoe.

—A ver a mamá.

—¿A ver a mamá?

—Sí, vamos al lugar en que ella descansa para siempre.

El rostro siempre risueño de Zoe asumió un gesto de solemnidad mientras Tyron le ofrecía su mano sana para que ella la agarrara. Le encantaba ir cogida de la mano de su hermano mayor, se sentía segura y fuerte con él a su lado.

El cementerio quedaba bastante apartado de su casa, a las afueras del barrio residencial en el que vivían, un paseo de poco más de veinte minutos, media hora si se trataba de una niña de casi seis años.

Cruzaron la arcada de piedra que hacía las veces de entrada principal y caminaron por las calles buscando el lugar en que Sarah estaba enterrada. Pese a que sólo había estado allí una vez, Tyron tenía grabado a fuego el sitio exacto en el que ella se encontraba. Se detuvo en seco, a escasos dos metros de la lápida, sintiéndose incapaz de dar un paso más. Entre hierbajos que crecían sin control se podía intuir el epitafio sobre el mármol. Nadie se había preocupado de cuidar la tumba de su madre.

—¡Mira, Ty! ¡Aquí es, aquí pone el nombre de mamá! —gritó Zoe, apartando las hierbas para descubrir la inscripción.

Tyron tragó saliva. De repente sentía la boca seca y una creciente opresión en el pecho que se fue incrementando aún más conforme el dolor se fue colando por esa rendija que había dejado abierta, amenazando con hacer estallar el muro que había levantado en torno a sus sentimientos.

—Zoe, vete a buscar unas flores para decorar esto, mientras yo quito todas esas malas hierbas. —Tyron necesitaba quedarse a solas con su madre, necesitaba hablar con ella.

Su hermana obedeció. Siempre lo hacía, sin cuestionar las palabras de Tyron. Él muchacho se agachó hasta situarse de rodillas y con la única mano que tenía operativa, empezó a arrancar las hierbas. Algunas habían echado raíces profundas y por mucho que estiraba, no cedían pese a los repetidos intentos. Se arañó los dedos e incluso se clavó alguna espina. El esfuerzo dio lugar a la frustración que acabó transformándose en rabia, conforme las lágrimas se asomaban a sus ojos vidriosos.

—¡Mierda de plantas! ¿Por qué tenéis que estropear la tumba de mi madre? —sus reproches pronto tomaron otros derroteros—. ¿Por qué la mataste papá? ¿Por qué tuviste que irte mamá, por qué nos abandonaste? ¡¡Nos dejaste solos con ese monstruo!! ¡¡Te odio mamá, te odio!!

Tyron se maldijo por las palabras que la ira había arrancado de su boca. No era cierto, no odiaba a su madre, se odiaba a sí mismo. Aquel estúpido capricho suyo había propiciado su muerte. De manera automática, su mano derecha se deslizó hasta la parte posterior de su cuello y se acarició la cicatriz, la huella que le recordaría aquel funesto día para el resto de su vida. Se dejó caer sobre el frío mármol de la lápida, golpeándolo con el puño, mientras su cuerpo convulsionaba presa del llanto.

—Lo siento, mamá, perdóname.

Las últimas palabras de su madre, su despedida, acudieron a su mente, tan nítidas que casi sentía su aliento acariciando sus oídos: “Oh, Tyron, mi niño, mi pequeño. Lo siento tanto. Siento fallarte, pero tienes que ser fuerte y valiente. Prométeme que cuidarás de tu hermana.”

—Mamá, lo estoy intentado. Estoy intentando ser fuerte y cuidar de Zoe, pero hay veces que no sé cómo hacerlo. Nadie me ha enseñado. Apenas sé cocinar. El otro día estuve a punto de quemar la cocina por freír unas puñeteras salchichas. Casi no puedo ni hacer mis deberes y dentro de nada tendré que ayudar a Zoe con los suyos. Hay días que sólo quiero quedarme metido en la cama hasta que vengas tú a despertarme, pero las horas pasan y no vienes, sé que no vas a venir y me siento solo. Quiero ser valiente, pero a veces me cuesta, me siento perdido, tengo miedo, me gustaría que estuvieras aquí conmigo para ayudarme.

—Tyron, ¿estás llorando? —le sorprendió su hermana que acababa de regresar de su fructífera recolección de flores, portando en su mano un bonito ramo de flores silvestres de color amarillo intercaladas con otras de tono púrpura.

Él se vio tentado a mentirle, pero sabía que su rostro enrojecido, todavía con los surcos de las lágrimas marcados le delataba.

—Sí, gatita. La echo mucho de menos. —confesó él. Quería hacerse el fuerte ante su hermana pequeña, pero tuvo que rendirse a la evidencia.

—Yo también. Por suerte te tengo a ti. Eres el mejor hermano del mundo. —dijo, mientras saltaba al cuello de Tyron envolviéndolo en un impetuoso abrazo—. Lo estás haciendo bien, Ty.

—¿Lo que?

—Cuidar de mí. —su sonrisa manifestaba que había presenciado más de aquella conversación privada de Tyron con su madre de lo que él había creído.

—No voy a fallarte, ni a ti ni a mamá. Voy a ser fuerte y valiente. Te protegeré con mi vida si hace falta, gatita. —declaró, con una entereza impropia de un chaval que no llegaba ni a los diez años de edad.

Se retiró muy despacio de aquel abrazo de su hermana pequeña, tan necesario para recomponer los pedacitos de su alma y le ayudó a colocar las flores con mimo, adornando el lecho en el que Sarah descansaba, de manera que su nombre aparecía enmarcado entre ellas.

—Así está mucho mejor. —asintió, con un gesto de satisfacción por el trabajo realizado.

Después de descargar toda su ira y todo ese dolor que llevaba acumulando durante meses, se sentía mucho más tranquilo, con energías renovadas, dispuesto a seguir luchando por su propósito. Buscó de nuevo con su mano la de Zoe, que la pequeña no dudó en agarrar con firmeza mientras le dedicaba una sonrisa de complicidad y regresaron a casa.

Tyron era el único pilar en el que se sustentaba su maltrecha familia, no podía permitirse el lujo de derrumbarse. Aquella había sido la última vez que lo hacía. Construyó una coraza para proteger sus sentimientos. Dentro de aquella fortaleza dejó encerrados sus temores, sus miedos, su dolor y fuera de ella tan solo había fuerza y valentía. Tenía una promesa que cumplir.

—Papá no volverá a hacerme daño. —pensó el muchacho—. Nadie lo hará. O al menos, no dejaré que lo sepan.

CAPÍTULO 24

No sin grandes esfuerzos, Tyron se mantuvo fiel a su intención de no dejar que su padre supiera el efecto que causaba en él. Aguantaba estoicamente sus palizas, descubriendo que ese desafío silencioso provocaba que su padre perdiera ese mínimo atisbo de cordura. Lo irritaba, lo enfurecía y lo ponía al límite.

Aquel era su pequeño triunfo, aunque se arriesgaba a que llegara un día en que Jack sobrepasara ese límite. Comprobó también que cuanto más se acercaba su padre a ese límite, más tiempo tardaba en regresar a casa, a veces pasaba incluso tres o cuatro días ausente, dando a los niños un pequeño respiro.

A rastras, Tyron consiguió ir superando cada curso, con un aprobado raspado, aunque tampoco se esforzaba especialmente para superar esas notas. Su meta en esta vida no era ser un estudiante modelo, sino sobrevivir para poder cuidar de su hermana y darle a ella la oportunidad que él creía perdida para sí mismo.

Siguiendo esa misma tónica, Tyron se incorporó a sus estudios de educación secundaria. El instituto se hallaba situado a un par de minutos del colegio de Zoe, pero ya no compartían horarios. Sus clases empezaban algo más temprano que las de su hermana, aún así, para que no se quedara sola en casa, la pequeña le acompañaba y esperaba a que las suyas comenzaran coloreando un libro o bien haciendo sus propios dibujos. Él gozaba de casi toda la tarde libre antes de pasar a recogerla, tiempo que aprovechaba para perderse en algún recóndito lugar en el que quedarse a solas con sus pensamientos, permitiéndose el lujo de que su dolor se filtrara por aquellas pequeñas rendijas que deslucían la construcción perfecta de su coraza. Otras veces, se limitaba a correr, sin rumbo fijo, hasta que sus músculos protestaban y sus pulmones ardían al quedarse sin aliento, como si así pudiera escapar de los demonios que vivían en su casa, lo que contribuyó a ir fortaleciendo poco a poco su cuerpo.

Tyron, siendo de finales de diciembre, era el alumno más joven del instituto. Aquello les pareció perfecto al resto de los compañeros que no dudaron en convertirlo en el objetivo de sus burlas. No tardaron en descubrir que fue un craso error.

Él llegó un día a clase vestido con unos vaqueros viejos y una camiseta agujereada que se le había quedado algo corta. Había pegado un estirón aquel verano y su cuerpo iba tomando la forma más propia de un joven adulto. Tyron se negó a deshacerse de esa prenda, era una de sus preferidas y, además, su padre no hacía más que darle largas a la hora de darle algo de dinero para poner al día su fondo de armario y el de su hermana cuyos vestidos tenían que ser acompañados por mallas, convertidos en camisetas.

—¡Mira! ¡El nuevo se ha vestido con la ropa de su hermana pequeña! —comentó un alumno cuatro años mayor que él, en voz suficientemente alta para asegurarse de que sus palabras llegaban a oídos de Tyron.

—¡Sí! ¡Y encima se ha tenido que pelear con un perro para conseguirla! —le siguió otro amigo, arrancando carcajadas en el resto del grupo.

Tyron les fulminó con su mirada azul, casi tan fría como la de su padre y saltó sobre el que había iniciado la conversación, arrojándolo al suelo. Comenzó a golpear su cuerpo con los puños, compensando su menor tamaño con la rabia que fluía por sus venas. El chico que yacía de espaldas sobre el suelo, intentó defenderse contraatacando, dando a su cuerpo un impulso para girar y quedar en posición aventajada sobre Tyron, consiguiendo también que algún puñetazo alcanzara a su objetivo, mientras los dos muchachos rodaban por el suelo. El resto de compañeros, lejos de detener la pelea, jaleaban a los combatientes, posicionándose a favor del de mayor edad. Dos profesores tuvieron que intervenir para separarlos.

Llevaron a los dos chicos al despacho del director y avisaron a sus padres. Mientras esperaban a que llegaran, los sentaron, cada uno en una esquina de una sala de espera, bien custodiados por un par de profesores, los mismos que se habían ocupado de impedir la contienda. Tyron tenía la ceja partida, con un reguero de sangre que descendía desde el corte abierto. Se limpió varias veces con su camiseta agujereada para evitar que le entrara en el ojo. Por su parte, su rival, se apretaba una toalla contra la nariz, posiblemente rota, que no cesaba de sangrar.

El padre del otro muchacho llegó antes que Jack, que lo hizo ataviado con su uniforme reglamentario, dando a conocer a todo el alumnado que Tyron era hijo de un agente de policía. Tras una amistosa charla entre el director y su padre, que una vez más volvió a culpar del mal comportamiento de su hijo al fallecimiento de Sarah, pasando él mismo a ser otra víctima más, decidieron como castigo, una expulsión de tres días para ambos alumnos.

—Eres una vergüenza. Hablaremos cuando lleguemos a casa. —amenazó su padre dándole una colleja mientras abandonaban el despacho del director tras la conversación con el gerente del instituto.

Tyron sabía que no eran sólo palabras lo que iba a recibir de su padre. Además, tenía tres días por delante antes de regresar a las clases, tiempo suficiente para que las marcas de sus golpes se fueran difuminando.

—¡Estoy harto de que siempre me dejes en evidencia! ¿Sabes en qué lugar me deja ésto? El hijo de un policía enzarzado en una pelea. ¿Dónde se ha visto semejante deshonra? —comenzó a gritar Jack, una vez que estuvieron ya bajo la discreción que les confería las cuatro paredes de su casa.

Claro que lo sabía. Era su forma silenciosa de provocar a su padre. Quería que sus compañeros de trabajo pensaran que era un inútil pero, sobre todo, quería que supieran la clase de monstruo que era. Había aprendido, a las malas, que la vía legal no funcionaba en ese caso, no funcionaba con él, así que tendría que forzar a que fuera su propio padre el que se descubriera ante el resto del mundo

—¿Te gusta pelear? ¿Quieres pelear con tu padre? Venga, vamos, demuéstrame qué sabes hacer. —le incitaba Jack, mientras su puño derecho volvió a reabrir el corte en la ceja de su hijo.

Tyron no fue capaz de devolver el golpe. Pese a que nunca había dudado en enfrentarse a quien hiciera falta, incluso encontrándose en situación de clara desventaja frente a su adversario, ya fuera para dar respuesta a provocaciones o para defender a su hermana, se quedó paralizado frente a su padre, limitándose a encajar cada puñetazo, cada bofetada con la mayor entereza posible.

—¡Eres un cobarde! ¡Siempre lo has sido y ya no tienes a la zorra de tu madre para esconderte tras sus faldas!

❖ ❖ ❖ ❖

Los tres días de ausencia del instituto unidos al fin de semana fueron insuficientes para borrar las marcas de la paliza recibida, pero todo el mundo achacó el hematoma de su ojo y la herida sobre él a las consecuencias de la pelea con el otro alumno. El resto de marcas quedaban, como casi siempre, camufladas por una camiseta de manga larga.

—Eh, chaval, tienes agallas. —le saludó el mismo chico con el que días antes se había peleado—. Vamos a echarnos un piti a la parte de atrás, ¿te vienes?

—Tío, pero qué haces, es un puto crío, seguro que se chiva a su padre, el poli. —le dijo uno de sus colegas mientras le propinaba un codazo en el estómago.

—No, tranquilo, éste es de los nuestros. —aseveró el primero.

Tyron no contestó, fijó en ellos su mirada azul, parcialmente oculta por la capucha de una sudadera amplia de color negro y les siguió hasta su escondite prohibido, lejos del control del profesorado que se ocupaba de vigilar el patio. Uno de ellos le pasó un cigarrillo. Él le dio una amplia calada que le provocó un acceso de tos, causando las risas de sus compañeros. La segunda ya le sentó mejor. Cuando sonó el timbre que anunciaba la reanudación de las clases, apagó su cigarrillo en el empedrado del suelo y se metió un chicle de menta en la boca para disimular su aliento antes de dirigirse a su respectiva clase, algo tarde, como siempre.

Aquel grupo se convirtió en compañía habitual de Tyron, lo más parecido a unos amigos que había tenido hasta entonces sin que él les entregara jamás una mínima parte de su confianza, sin revelar ni un ápice del secreto que se escondía tras ese frío muro de ojos azules. Se limitaba a estar con ellos, imitar sus conductas y contribuir con algún que otro comentario trivial a aquellas conversaciones que parecían tan trascendentes.

Jerome parecía el cabecilla del grupo, el chico cuatro años mayor que él con el que tuvo la pelea meses antes y que fue quien le abrió las puertas al grupo. Y a pesar de la diferencia de edad que los separaba, su inocencia perdida, arrebatada por su padre a temprana edad, confería a Tyron incluso más madurez que aquellos que le acompañaban. Sabía que Jack no aprobaría su relación con aquellos chicos y quizá fuera ese el motivo principal para que buscara su compañía.

El curso fue avanzando pero las notas de Tyron se quedaron atrás, en su gran mayoría, por debajo del aprobado. No entregaba los trabajos, no se molestaba en hacerlos ni se esforzaba en los estudios. Se limitaba a jugar a la lotería a la hora de contestar los exámenes. Como bien hacía presagiar, aquello fue insuficiente para pasar de curso, así que tras ese verano que comenzaba, tendría que repetirlo.

—Ey, Tyron, esta tarde hemos quedado en el río, ya sabes, para celebrar que se ha terminado el curso.

—No puedo, tengo que cuidar de mi hermana. —según los cálculos de Tyron, que hacía un exhaustivo seguimiento de los turnos de su padre, aunque algún cambio inesperado de última hora torcía sus planes, Jack estaría aquella tarde en casa y aunque se vio tentado de unirse al grupo, no podía correr el riesgo de que Zoe se encontrara a solas con su padre. No podía poner en peligro a su gatita.

—Traetela. La puedes mandar a coger flores o lo que sea que hagan las niñas mientras nosotros hablamos de nuestras cosas.

—Joder, ¿qué somos, una puta guardería? —protestó Jakob, el miembro de mayor edad de la cuadrilla, que rondaba ya la mayoría de edad—. Tenemos que aguantar a este crío y ¿ahora además a su hermana?

—Jakob, eres un puto rancio. —apostilló Jerome.

—Ok, puede que vaya. —fue la poco entusiasta respuesta de Tyron.

Sabía lo que le esperaba esa noche cuando regresara a casa como premio a sus notas. Su padre nunca se había preocupado lo más mínimo por sus estudios, pero que su hijo repitiera era otro tachón más en la impecable imagen que quería dar de cara a la galería, de padre modélico y policía ejemplar, así que decidió regalarse un poco de diversión. Le comentó su plan de una tarde en el río a su hermana que entusiasmada se puso el bañador bajo un vestido de color azul y echó unas galletas, un libro y una toalla a su mochila. Lo que Tyron había omitido deliberadamente era que allí se encontrarían con sus amigos.

—¡Eh, Tyron! Al final te has animado. —le saludó el grupo al ver a la pareja.

—Ty, ¿quienes son esos? —preguntó Zoe, entre sorprendida y enfadada, al ver el efusivo recibimiento que le brindaban a su hermano.

—Unos amigos. Vamos, gatita, lo pasaremos bien.

—No me dijiste que habíamos quedado con nadie más. Pensaba que íbamos a estar solos. —comentó su hermana, con un deje de decepción en la voz.

—Vete a dar un baño, te vigilaré desde aquí. —le despachó su hermano, tomando asiento entre los chicos del grupo.

—Toma Tyron, Jerome le ha mangado unas birras que guardaba su padre en el garaje. Échate una.

Tyron agarró una de las latas, la abrió y dio un sorbo a su contenido. El líquido estaba algo caliente debido a las altas temperaturas de junio unido al tiempo que llevaba la bebida fuera de la nevera.

Su hermana se quitó el vestido y lo dejó pulcramente doblado sobre su mochila. Se fue metiendo en el agua con unas risas y unos chillidos provocados por las bajas temperaturas del río. Una vez que se acostumbró al agua fría, empezó a nadar con un estilo muy poco depurado. Cuando se hartó del baño, extendió su toalla sobre el suelo y se sentó sobre ella, leyendo el libro que había traído mientras mordisqueaba las galletas. Su hermano, siempre protector, no le quitó el ojo de encima, mientras tomaba otra cerveza, aún más tibia que la anterior.

La tarde transcurrió velozmente, entre risas, cervezas y alguna que otra calada a un porro de maría que alguien había sacado en un momento dado y que empezó a rular entre los miembros del grupo, lo que todavía produjo más risas sin sentido entre los chicos y, antes de que se dieran cuenta, el sol empezó a desaparecer por el horizonte.

—Vamos, gatita, tenemos que irnos. —llamó a su hermana, a la que prácticamente había ignorado durante toda la velada.

Ella le lanzó una mirada todavía resentida por el engaño, pero recogió sus cosas y siguió a su hermano, como siempre, sin cuestionar sus órdenes.

Durante unos pocos minutos, Tyron había conseguido olvidar la vida de mierda que llevaba, había jugado a ser un adolescente más, pero ahora de nuevo tenía que volver a encontrarse de bruces con la realidad.

Aquella realidad se hallaba sentada sobre el sofá, viendo un combate de boxeo con un vaso de whisky en la mano del que sólo quedaban los hielos.

—¿Qué horas son estas de volver a casa? Y encima con tu hermana pequeña… ¿De dónde venís?

—Hemos estado dando una vuelta. —contestó Tyron, con hastío.

—¿Has estado bebiendo? —preguntó su padre, al escuchar el habla de su hijo, algo pastosa y con una tonalidad somnolienta.

—No tanto como tú. —quiso tragarse sus palabras en cuanto abandonaron sus labios, en cambio, lo que tragó fue saliva mezclada con su propia sangre, consecuencia del tremendo golpe de su padre que le reventó la encía.

—¿Cómo te atreves a contestarme así? Y encima, con tu hermana pequeña. ¡No tienes vergüenza! —esta vez el puñetazo vino desde el otro lado.

—Zoe, vete a tu cuarto. —consiguió articular Tyron. Su hermana se había quedado paralizada, observando la disputa entre padre e hijo. Escuchar su nombre la hizo reaccionar y, como siempre, huyó a esconderse en su cuarto, con las lágrimas ya derramándose por su rostro.

Jack reparó entonces en los ojos enrojecidos de su hijo.

—¿¿Estás colocado?? —el agente parecía un volcán entrando en erupción.

Tyron agachó la cabeza, inspiró profundamente y cerró los ojos, en espera del siguiente golpe, suplicando en silencio para que la tormenta descargara cuanto antes sobre él. Cuando al fin su padre se cansó de usar su cuerpo como saco de boxeo, arrastró pesadamente sus pies escaleras arriba y se dejó caer sobre el colchón. Zoe se asomó tímidamente tras la puerta de la habitación de su hermano.

—Ty, ¿estás bien? —preguntó con marcada preocupación en un hilillo de voz. No quería perturbar el sueño de su hermano si éste por fin descansaba.

Tyron no contestó, simplemente emitió un gruñido mientras se movía ligeramente buscando una postura que mitigara el dolor de su cuerpo magullado. Con sigilo, Zoe dio unos pasos hacia el interior del cuarto. Soltó la lazada de las deportivas de Tyron y lo descalzó. Le dio un cálido beso en la frente que provocó otro gruñido acompañado de otro ligero cambio de postura y regresó a su habitación.

Ella también se metió en su cama y se quedó dormida, abrazando al peluche con forma de gato empapándolo con sus lágrimas, regalo de su hermano de cuando era tan solo un bebé que aún conservaba como si fuera su amuleto de la suerte, aquel objeto inanimado que le servía de consuelo en sus peores momentos, que, por desgracia, eran demasiados.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron se despertó tarde. Al habitual entumecimiento de su cuerpo contuso, se le sumaban esta vez un terrible dolor de cabeza y una sensación de garganta seca como si hubiera estado masticando tierra durante toda la noche. Remoloneó durante largos minutos más sobre el colchón. No quería levantarse, no tenía nada mejor que hacer. Le hubiera gustado dormir durante días, durante semanas, pero su hermana volvió a aparecer en su dormitorio, como siempre, vestida con la mejor de sus sonrisas.

—Buenos días. Papá no está. ¿Cómo te encuentras? ¿Quieres que te prepare el desayuno? —saludó su hermana con tono afable, intentando restar importancia a lo sucedido la noche anterior.

—Estoy bien. —mintió—. Iré a darme una ducha.

El muchacho se encerró en el baño. Se despojó muy lentamente de las prendas de ropa que llevaba puestas, mugrientas y ensangrentadas, intentando minimizar las molestias ocasionadas por cada movimiento. Abrió el grifo y mientras esperaba a que el agua alcanzara la temperatura deseada, observó un instante el reflejo en el espejo de su cuerpo desnudo. Tenía el labio inflamado, con restos de sangre seca que se extendían hacia la barbilla y la piel del pómulo brillante y enrojecida, que no tardaría en alcanzar un tono violáceo. Diseminados por el resto de su cuerpo, varios hematomas de diferentes tonalidades según su fase de curación que se iban acumulando, dejando cada vez menos piel sana entre ellos. Era poco más que un niño de casi trece años, pero se sintió como un anciano ante aquella desoladora imagen, con aquella pesada carga aplastando sus hombros.

Salió de la ducha y sin tomarse muchas molestias para secar su piel húmeda, se puso unos bóxers de color verde y una camiseta vieja cubriendo su torso antes de unirse en la cocina con su hermana.

Zoe había preparado tostadas, un gran tazón de leche, zumo y fruta. Tyron observó todo el despliegue de su hermana sobre la mesa, pero tenía el estómago cerrado. Bebió de un trago el zumo y después, abrió la nevera para acabarse el contenido de la botella. El frescor del líquido descendiendo por su garganta consiguió calmar aquella sensación de tener la boca llena de polvo.

Su hermana observó afligida cómo despreciaba el resto de su esfuerzo matutino mientras él caminaba hasta el salón. Tyron encendió el equipo de música, buscando entre los discos uno de clásicos del rock que le gustaba especialmente a su madre, unas canciones que solía bailar para ellos cuando eran pequeños, y se tumbó sobre el sofá.

Su hermana le siguió. Cogió un libro y se sentó, en silencio, junto a él, apoyando su cabeza muy cerca de donde se encontraba la de su hermano. Tyron, con los ojos cerrados, escuchando la respiración de su hermana, buscando en su ritmo pausado la calma que su espíritu necesitaba, dejó que la sonrisa de Sarah y el recuerdo de aquel ángel rubio de ojos azules ejecutando su baile mágico inundara sus pensamientos. De nuevo, de manera inconsciente, su mano derecha acarició la cicatriz en la parte posterior de su cuello mientras aquella imagen acunaba su maltrecho cuerpo.

CAPÍTULO 25

—Tyron, me gustaría invitar a unas amigas para celebrar mi cumpleaños. —sugirió Zoe, mientras ayudaba a su hermano a preparar la cena, viendo que tan solo faltaban un par de semanas para su noveno cumpleaños.

—No. —fue la tajante respuesta.

—Tú puedes salir con tus amigos y yo no puedo hacer nada. ¡No es justo! ¡Yo sólo quiero poder celebrar una fiesta con chucherías, tarta y globos! Creo que no pido mucho.

—He dicho que no. No vas a traer a nadie a casa.

—¡Pues lo celebraré en el centro comercial!

—Eso cuesta un dinero que no tenemos y que no pienso pedir a papá. Además, eres demasiado pequeña para ir sola y yo no pienso hacer de niñera de un grupo de insoportables niñitas de nueve años, tengo mejores cosas que hacer.

—Eres un egoísta. —la mirada de la pequeña bullía de rabia—. ¡Tú me obligas a ir contigo y tus amigos, sin preguntar y a mi no me dejas hacer nada ni tener amigas!

—¿No quieres venir conmigo? ¡Pues no vengas! Quédate en casa arriesgándote a ésto. —dijo, señalando su mandíbula magullada.

—¡No es justo! Yo no he hecho nada, tengo derecho a tener una vida normal. ¿Por qué no puedo ser como el resto de mis amigas? —protestó.

—¿Acaso te crees que yo no? Pero no somos como el resto y nos tenemos que joder con esta situación. Así que cuanto antes lo asumas, mejor será para todos. No celebrarás tu cumpleaños y punto.

Zoe le lanzó una mirada furiosa y se giró de manera tan brusca que su coleta se movió como un péndulo mientras se dirigía a su habitación para encerrarse en ella.

Tyron suspiró. Su gatita estaba creciendo. Sabía que ese momento llegaría. El momento en que empezaría a cuestionar sus decisiones y a reclamar su lugar. Era mucho más fácil cuando ella le idolatraba y obedecía con una sonrisa todo lo que él decía. Le dolió tener que negarle su pequeño deseo. Nunca antes le había pedido nada. Sus anteriores cumpleaños se habían limitado a una modesta celebración, un helado en el parque o una visita al río con un concurso de lanzamiento de piedras que él acababa perdiendo a posta. Pero eso ya no era suficiente. Zoe necesitaba amigas, una confidente con la que compartir sus secretos y él era incapaz de cumplir también ese papel.

Comprendía perfectamente cómo se sentía su hermana, pero tenía las manos atadas y no podía hacer otra cosa para mantenerla a salvo. Le hubiera gustado darle a su hermana todo lo que deseara, esa oportunidad de llevar una vida como las demás niñas de su edad que tanto anhelaba, pero la tenían vetada desde hacía muchos años.

Tyron empezaba a estar cansado, la carga que soportaba era cada vez más pesada y con cada día que pasaba, añadía una piedra más a la ya abarrotada mochila que llevaba a sus espaldas y que poco a poco, lo iban forzando a hundirse en el fango.

Zoe agarró la almohada entre sus manos y golpeó con ella la cama y las paredes de su dormitorio, intentando descargar su ira. Su hermano había encontrado su ruta de escape en aquellos descerebrados que no hacían más que beber cerveza entre carcajadas de bromas estúpidas y sin sentido, pero a ella no se lo permitía. Necesitaba un poco de normalidad en su vida, pero sus compañeras de clase habían dejado de invitarla a sus casas, viendo que el ofrecimiento no era recíproco, la consideraban una aprovechada y empezaban a dejarla a un lado. Tampoco ayudaba la fama de adolescente conflictivo que se había ganado su hermano a base de hacer méritos, que generaba gran desconfianza entre los padres de sus amigas que privaban a sus hijas de la oportunidad de que Zoe se uniera a sus planes.

Tras unos minutos de gritos de rabia, algo sofocada por el esfuerzo y con alguna que otra pluma escapando de su almohadón, le invadió una sensación de remordimiento por los comentarios hirientes que había lanzado a su hermano, así que regresó a la cocina, donde él cenaba solo.

—Ty, lo siento… No quería decir eso… Sólo quería una fiesta de cumpleaños… —se disculpó.

Tyron la miró, con expresión seria en sus ojos azules, pero no dijo nada más. El desdén de su hermano hizo reavivar una chispa de ira en ella.

A él le dolía en el alma no poder darle lo que su gatita le pedía, pero era lo que tenía que hacer. Era por su bien, era para protegerla.

❖ ❖ ❖ ❖

Zoe mantuvo la esperanza hasta el último momento de que su hermano diera el brazo a torcer y se retractara en su negativa de poder tener una celebración de cumpleaños al uso, pero no fue así. En su noveno cumpleaños, ella amaneció triste, con un sentimiento de soledad anidado en su interior.

—Felicidades gatita. —la saludó su hermano, conmovido por su expresión compungida, suavizando ligeramente sus rasgos serios hasta que sus labios se torcieron formando una sonrisa.

—Gracias, Ty. —contestó ella, dejándose arrastrar por esa sonrisa y el brillo en sus ojos azules.

—¿Te gustaría que pasaramos el día juntos? Podemos ir al río y a la tarde al cine a ver una película.

—¿Hoy no vas con tus amigos?

—No, hoy no, Zoe. Hoy es tu día.

Pese a no poder contar con la fiesta deseada ni con sus compañeras de clase, fue un día perfecto. Hacía mucho tiempo que no compartían un momento así, la especial complicidad que los unía desde niños parecía que se había ido diluyendo con el paso de los años. Pero aquel día, bajo un sol de justicia, creyeron recuperarla.

Se bañaron en el río, con sus aguas refrescantes para un caluroso día de agosto, con Zoe saltando desde el saliente de una roca a los brazos de su hermano. Era como si el mundo a su alrededor se hubiera detenido. Sólo estaban ellos dos, no necesitaban a nadie más, felices, olvidando el resto de su desgraciada vida, disfrutando del momento.

—¿Te lo has pasado bien, gatita? —preguntó Tyron cuando el día estaba próximo a su fin.

—Sí, ha sido un cumpleaños genial. —sentenció Zoe, recuperando su habitual sonrisa.

—Siempre nos tendremos el uno al otro, Zoe. Somos fuertes y luchadores, podremos con esto. —comentó Tyron, con su semblante tornándose serio.

—Pero tu tienes amigos… —volvió a protestar.

—No, ellos no son mis amigos. Tú eres mi única amiga. Tú eres la única persona en la que confío. No necesito a nadie más. Ellos sólo me ofrecen, sin saberlo, un paréntesis a este puto infierno que nos ha tocado vivir.

CAPÍTULO 26

El año siguiente sólo supuso un capítulo más escrito por un guionista de segunda añadido a esa serie de terror que relataba su vida. A base de volver a escuchar las mismas lecciones del curso anterior, algo debió impregnarse en su memoria y sin incrementar sus esfuerzos ni su interés por los estudios sus notas ascendieron justo por encima del aprobado.

Continuó con el mismo grupo de amigos, para fastidio de su padre, que no dudaba en intentar encarrilar a su hijo a base de golpes, consiguiendo precisamente el efecto contrario. Tyron era incapaz de hacerle frente en una disputa, de devolverle un puñetazo, pero seguía retandolo con el desafío silencioso de su mirada gélida, aguantando estoicamente cada paliza y siguiendo unas conductas que sabía que lo enfurecían aún más.

Tyron seguía buscando sus propios momentos de desconexión con aquellos compañeros que en su mayoría rozaban ya los dieciocho años de edad y empezaban a frecuentar varios locales del centro. Y aunque él no había cumplido ni catorce, su diferencia de edad pasaba desapercibida, especialmente por la madurez que le confería aquella mirada intimidatoria de ojos azules.

Muchas veces su hermana tenía que acompañarle. El resto de sus colegas se fue acostumbrando a su presencia. Zoe había aprendido a no molestar ni interrumpir. Se limitaba a jugar sola con las fantásticas historias que su mente recreaba o a perderse en un libro o en un cuaderno que iba llenando de garabatos. Pero con diez años, la pequeña, siguiendo los pasos de su hermano mayor, había aprendido a ser bastante autónoma e independiente y no tenía ningún reparo en pasar la tarde sola en la biblioteca o en el cine, otorgándole a su hermano cierta sensación de libertad.

❖ ❖ ❖ ❖

Tras la jubilación del anterior jefe de estudios, un hombre de mediana edad en contra de la enseñanza tradicional, con espíritu innovador, ocupó su puesto en el instituto. Implantó un proyecto musical pionero para encauzar todo ese exceso de testosterona y estrógenos de los que hacían gala los adolescentes. Formaba parte de una tesis doctoral que pretendía analizar los beneficios de la música entre los jóvenes. Un par de clases semanales de 40 minutos de duración en el que los alumnos exploraban con diferentes instrumentos un lado oculto musical.

Tyron se dirigió con hastío a aquella primera clase. Otra estúpida manera de perder el tiempo. Empezaba a cansarse de los estudios. No eran para él, no entraban en sus planes de futuro. En más de una ocasión se había planteado dejar el instituto si no fuera porque le daba pavor la monumental paliza con la que le recibiría su padre tras enterarse de la noticia.

Entró discretamente en el aula y buscó un asiento. Intentó, como siempre, que fuera en las últimas filas, donde pudiera pasar más desapercibido, pero se había entretenido una vez más y llegaba tarde. Tuvo que conformarse con ocupar uno al lado de una chica morena de pelo rizado que le recibió con una sonrisa que él ignoró de manera deliberada.

Una joven profesora de alrededor de treinta años irrumpió en el aula y se presentó. Tras una breve charla en la que explicaba en qué consistía aquella clase distribuyó varios instrumentos musicales de manera aleatoria.

El azar quiso que la profesora pusiera frente a él una guitarra. Tyron se quedó paralizado, reviviendo con horror su octavo cumpleaños sin poder apartar los ojos del instrumento, como si éste le estuviera rogando que acariciara sus cuerdas en silencio. El resto de alumnos, entre risas, empezó a probar sus instrumentos asignados causando una cacofonía que sus oídos omitieron mientras él proseguía con su muda conversación con la guitarra.

Tyron extendió su mano, disfrutando del contacto de la madera pulida. Sus dedos se cerraron en torno al mástil y se llevó la guitarra a su regazo, colocándola en posición y sin ser realmente consciente de ello, comenzó a rasgar sus cuerdas. No había vuelto a tocar ese instrumento desde aquella fatídica noche. El recuerdo de su dolor hizo que la guitarra llorara.

La profesora se situó a su espalda, estudiándolo en silencio con especial curiosidad. Aquel adolescente que todo el instituto consideraba un caso perdido parecía que tenía una capacidad innata para la música. La sensación de sentirse observado le incomodó, sacándole abruptamente de esa especie de estado de trance en el que se hallaba inmerso. Se levantó precipitadamente del asiento que ocupaba y, dedicando una mirada de indiferencia a aquella mujer, abandonó el aula.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron se extrañó de esa especie de ansiedad con la que esperaba la siguiente clase de música. Era como si sus manos necesitaran de aquel tacto para completar su ser.

La profesora les explicó que en esa ocasión podían cambiar de instrumento para probar otro si lo deseaban o repetir con el mismo de la clase anterior. Tyron fue el primero en levantarse a por la misma guitarra que había caído en sus manos en la primera sesión.

Empezó a acariciar las cuerdas perdiéndose entre las notas, sintiéndose libre por primera vez. Tyron había heredado de su madre, o quizá sólo lo había aprendido, ese amor por la música, esa válvula de escape que le proporcionaban esos primeros acordes acariciando sus oídos, esa sensación única de perderse entre las notas, de extraer el jugo a todo el dolor, toda la ira, todos esos sentimientos que le ahogaban y hacerlos canción. Sarah lo había hecho con la danza y él lo estaba haciendo con la guitarra.

Aquella escasa hora y media semanal de contacto con la guitarra se convirtió en su obsesión, era como una droga, necesitaba aquel chute musical para olvidarse del resto del mundo, era como una inyección de fuerza para soportar lo que le esperaba al cruzar la puerta de su casa.

Cuando el timbre sonó tras la clase de aquel día, dejó la guitarra a un lado y mientras se levantaba de su pupitre, acarició de manera inconsciente la cicatriz que tenía en su cuello, parcialmente cubierta por los mechones rubios que estaba dejando crecer como un acto más de rebeldía. Lo hacía cada vez que pensaba en su madre.

—Tyron, ¿te importaría quedarte un minuto? —preguntó la encargada de llevar a cabo aquel proyecto.

Tyron resopló y volvió a deslizar su culo sobre el asiento. La profesora se situó frente a él, apoyándose sobre la mesa, intentando mostrar con su postura mayor cercanía.

—Te he estado observando estas últimas semanas… Creo que tienes un talento especial para la música, un don.

Tyron guardó silencio, mientras escrutaba con su mirada azul a su profesora, sabiendo que la hacía sentirse incómoda. La mujer tragó saliva. Sabía que frente a él tenía a un chiquillo que no llegaba a los catorce años pero aquella mirada profunda, intensa, más propia de un adulto, ocultaba un oscuro poder que la atraía. Ignorando aquellas sensaciones que aquel alumno empezaba a despertar en ella, se centró en su labor docente.

—Tyron, ¿no has pensado en darle una oportunidad a la música? Conozco un par de personas que podrían darte clases particulares. Esto se te da bien y podrías sacarle partido.

—No tengo tiempo para distracciones. —fue su cortante respuesta, mientras sus ojos descendían desde el rostro de su profesora hacia su escote.

La mujer llevó su mano hacia allí, intrigada por descubrir qué era aquello que había llamado tanto la atención del joven. Se sonrojó al descubrir que se trataba del rebelde botón de su blusa que se había desabrochado, dejando al descubierto una porción del sujetador negro de encaje que cubría su generoso pecho.

Tyron dejó sus ojos azules posados allí, observándola con tal magnitud que ella sintió cómo su mirada la desnudaba mientras se mordía el labio inferior de una forma sugerente. Aquella mirada la excitó. Sin ser realmente consciente de lo que hacía, olvidando que quien tenía frente a ella era sólo un chiquillo, dejándose llevar por la madurez de aquella mirada, comenzó a acariciar su pecho por encima del sostén.

Tyron se levantó y se acercó a ella, con curiosidad, con cierta torpeza, deseando que su mano sustituyera la de ella pero sin atreverse a tocarla. Ella fue la que dio el primer paso. Asió con su mano la de él y la colocó sobre su pecho. Los dedos de Tyron se deslizaron por encima de la tela, sintiendo como el pezón de su profesora se endurecía bajo su tacto para acabarse colando por debajo de ella, buscando esa porción de piel desnuda.

La mujer apartó al muchacho y terminó de desabrochar su blusa, muy lentamente, ante la mirada atenta de Tyron, que sintió como su pulso se iba acelerando, con la respiración entrecortada y sintiendo una creciente opresión en sus pantalones. Ella tiró hacia abajo su sostén que quedó por debajo de sus pechos y se exhibió ante el muchacho. Todo aquello era nuevo para él, todas aquellas sensaciones que embargaban su cuerpo. El poco conocimiento que tenía de lo que estaba sucediendo era gracias a alguna revista, a alguna película para adultos que había visto a escondidas, pero la realidad superaba con creces la ficción. Ella fue quien le guió. Al fin y al cabo, su labor era la enseñanza.

La boca de su profesora se aproximó a él, buscando sus labios. Tyron se limitó a cerrar los ojos a la espera de su contacto, una caricia abrasadora a la que él respondió con la incursión de su lengua sedienta de aquel agradable sabor tan dulce que degustaba por primera vez.

Ella, todavía sentada sobre el pupitre, separó sus piernas, haciendo que su falda ascendiera dejando a la vista sus muslos perfectamente torneados gracias a unas duras clases de spinning, insinuando su ropa interior de encaje, a juego con el sujetador. Agarró las manos de Tyron y las colocó sobre sus caderas, por debajo de su falda, obligandole de ese modo a acercarse más a ella. Su profesora empezó a acariciar su miembro por encima de la ropa. Ante aquella primera caricia tan íntima, un gemido escapó de los labios del joven que tenía ante ella. Ella desabrochó sus vaqueros y los deslizó hacia abajo al mismo tiempo que arrastraba también sus boxers, dejando a la vista su pene, más propio de un adulto. Sus manos lo acariciaron, masajeándolo con firmeza, sintiendo como se endurecía aún más entre sus dedos mientras Tyron, con los ojos cerrados, jadeaba sintiendo como despertaba ese instinto animal que anidaba en su interior de hundirse en ella.

La profesora se relamió, aún más excitada. Siempre había disfrutado siendo ella la que llevara la voz cantante en sus relaciones sexuales y ahora se veía poderosa ante aquel muchacho inexperto que se ocultaba tras esa mirada adulta al que tenía a su merced, guiándolo a su antojo mientras le arrebataba su virginidad.

Ella buscó apoyo en el pupitre que tenía detrás de Tyron, apoyando sobre la mesa sus zapatos de tacón, dejándolo atrapado entre sus piernas que se abrieron aún más para él. Deslizó a un lado la tela de encaje de su ropa interior dejando su sexo expuesto.

—Ven, acércate más. —ordenó, con una mano todavía acariciando el miembro de Tyron mientras que con la otra posada sobre la nuca del joven lo forzaba a buscar su boca de nuevo.

—Así, muy bien, un poco más. —susurró su profesora cuando la verga de Tyron rozó su centro—. ¡Oh, sí!

Interrumpieron su beso para contemplarse mientras sus cuerpos estaban a punto de unirse. De nuevo la profesora se ahogó en aquellos ojos azules, fríos y maduros.

—Fóllame Tyron. —exigió.

Él, como el alumno sumiso que nunca había sido, siguió todas y cada una de sus instrucciones, hundiéndose en ella de una forma casi brusca emitiendo un gruñido de placer al verse abrazado por esa estimulante humedad de su interior, arrancando un gemido a su profesora

—¡Oh, sí, más fuerte! —insistió ella, inclinándose hacia atrás.

Tyron, como un estudiante modélico, seguía al pie de la letra las enseñanzas de su maestra e incrementó la potencia de sus embestidas, cada vez más rápidas e intensas sintiendo una pasión irracional que dirigía sus movimientos.

El deseo nubló completamente sus sentidos y se rigieron por una necesidad primitiva de ver satisfecho su gozo. Él fue el primero en alcanzarlo, dejando escapar un gemido gutural, cerrando un instante los ojos para deleitarse más con aquella sensación de extrema satisfacción, una suma liberación de su cuerpo convulso vaciándose en el interior de ella.

La profesora todavía a cierta distancia de su propio final, sin permitir que Tyron abandonara aún su interior, cogió una de las manos del muchacho que todavía asían firmemente sus caderas y la llevó a su centro. Empezó a acariciarse con ellas, masturbándose, mostrándole a su aventajado alumno el punto en el que su contacto le producía mayor placer, hasta que, apenas un minuto o dos después, su cuerpo estalló con un potente orgasmo, superior al que cualquier otro hombre o juguete le había provocado jamás, con un grito que escapó a su contención mantenida para no llamar la atención de las aulas contiguas. Aquel chico no solo tenía un don para la música, su cuerpo se había convertido en el instrumento perfecto entre sus manos.

Con sus cuerpos satisfechos, todavía en íntimo contacto, la realidad de la situación la golpeó con rudeza, como un jarro de agua fría cayendo sobre sus cuerpos todavía calientes. Eso estaba mal, era incluso ilegal. No tenía que haberlo permitido. Sintiéndose turbada y arrepentida al mismo tiempo, se escabulló del contacto de Tyron y se recolocó sus ropas mientras dejaba que la culpa hablara por ella.

—Esto no tenía que haber pasado. —se lamentó la profesora, intentando rehacer sus cabellos en el estirado peinado que lucía minutos antes—. Eres un niño, y yo tu profesora. Si alguien se entera me despedirán. No puedes contárselo a nadie.

Tyron asintió con la mirada. Lo que acababa de suceder quedaría entre ellos dos. Pero entonces, una idea se fue abriendo paso en su mente. Podría aprovechar la situación para su propio beneficio. Se dirigió al almacén anexo al aula y cogió la guitarra que llevaba tocando durante las últimas semanas y con ella al hombro, abrió la puerta de salida del aula.

—Tyron, ¿qué haces con eso? No te la puedes llevar.

—Te estoy vendiendo mi silencio. —contestó, con una expresión altiva en su rostro mientras abandonaba la clase.

Su profesora enmudeció mientras lo veía marcharse, asumiendo que tendría que reponer de su propio salario aquel instrumento que acababan de robar frente a sus ojos si quería seguir manteniendo su trabajo.

Antes de aventurarse a entrar en casa, Tyron escondió el instrumento, bien protegido en su correspondiente funda, entre unos arbustos. Tenía que cerciorarse de que su padre no estaba en casa antes de poder llevar la guitarra a su cuarto. Se asomó al salón, al parecer se encontraba despejado, así que regresó hasta el escondite y, asiendo la guitarra, subió las escaleras de dos en dos hasta su habitación, con el corazón encogido e incluso aguantando la respiración hasta que se encontró bajo la seguridad de la puerta de su habitación cerrada. Ocultó el instrumento bajo la cama, bien protegido por varias cajas de zapatos y revistas viejas de manera que si a su padre se le ocurría mirar allí debajo no la encontrara.

Inspiró profundamente un par de veces, sabiendo que su secreto estaba a salvo y siendo consciente por primera vez de su garganta seca, bajó a la cocina para echar un trago de agua. Se sentía diferente, más fuerte, más valiente, no sabía si estaba relacionado con lo que acababa de pasar entre su profesora y él o bien se debía a lo que había escondido bajo su cama, al tacto de aquellas cuerdas contra las yemas de sus dedos que parecían restaurar su alma herida.

CAPÍTULO 27

—¿Qué haces, Zoe? ¿Los deberes?

El tono excesivamente amable de su padre la sobresaltó.

—Eh… sí… Estoy con unos problemas superdifíciles de mates.

Zoe había regresado a su domicilio sola, después de haber esperado durante un buen rato a su hermano y que éste no apareciera. Tyron le había advertido de que siempre tenía que volver a casa con él, pero tenía un trabajo pendiente de matemáticas que tenía que entregar al día siguiente y que había ido posponiendo durante los últimos días. Si su hermano se retrasaba más, no iba a tener tiempo de acabarlo. Así que, sin ser realmente consciente del peligro al que se enfrentaba por desobedecer la orden de su hermano, sólo esperando una bronca posterior por su parte, se encaminó de regreso al hogar.

En cuanto llegó a casa, se preparó un bocadillo de embutido y mientras iba arrancando mordiscos al pan, se sentó en la mesa de la cocina para centrarse en su tarea.

—Ven, cariño, siéntate en mi regazo. Papá te ayudará. Cuando tenía tu edad se me daban muy bien las mates. —dijo Jack, con un tono zalamero que sorprendió gratamente a su hija, llegando a pensar que quizá todavía no estaba todo perdido para lograr tener un padre como el resto de sus amigas de clase.

Jack se sentó ocupando una silla anexa a la de la niña y mediante un gesto, le indicó que se sentara sobre sus piernas. Esa pequeña le empezaba a recordar mucho a Sarah, a su Sarah. Cómo la echaba de menos, especialmente por las noches. De manera inconsciente, su mano se posó sobre la rodilla de su hija y fue ascendiendo, acariciando su muslo, desviándose hacia la parte interna de él. De pronto, sintió una presencia a su espalda, una mirada que le estaba taladrando. Se giró y sus ojos se toparon con la mirada gélida de su hijo mayor. Tyron se limitó a observar a su padre.

—Gatita, vete a tu cuarto. —dijo en un tono que no admitía réplica, despachando a su hermana.

Ella, como siempre, obedeció, sin saber muy bien qué estaba pasando, intimidada por la expresión en los ojos azules de Tyron.

—Hijo de puta degenerado. Ni se te ocurra volver a tocar así a mi hermana. —amenazó Tyron, una vez que estuvo seguro de que Zoe ya había llegado a su cuarto. Era la primera vez que lo hacía, era la primera vez que se enfrentaba de aquella manera a su padre.

—Niñato de mierda, ¿cómo te atreves a hablarme así? —dijo levantándose de la silla, que volcó debido al impulso y saltó sobre su hijo, empujándole contra la pared.

Tyron había crecido, su cuerpo ya no era el manojo de huesos enclenque de un niño. Era casi tan alto como su padre y en poco tiempo, rebasaría su altura. Aún así, Jack seguía siendo mucho más fuerte que él. Y pese a que le había hecho frente con sus palabras, una vez más, se sentía paralizado, incapaz de contrarrestar sus golpes, como un trapo entre sus brazos que él manejaba a su antojo.

Tyron cayó al suelo, se acurrucó, intentando protegerse de los puñetazos que llovían sobre él. Jack, sofocado por el esfuerzo de la paliza, se quedó satisfecho al ver a su hijo hecho un ovillo, quieto, a su merced. De pronto, cuando vio que los golpes cesaban, Tyron alzó su cabeza, desafiante y sin palabras sus ojos dijeron “todavía no me has vencido”. Jack leyó sin dificultad esa provocación en el rostro de su hijo, haciendo que le hirviera la sangre, jamás se había sentido tan furioso y, perdiendo la poca humanidad que tenía, le asestó una patada en aquella cara que le retaba en silencio.

Tyron sintió un dolor ensordecedor y mientras la sangre manaba profusamente de su nariz, él intentaba respirar, pero aquel líquido espeso que chorreaba por su cara se le metía en la boca. Boqueó como un pez fuera del agua, con un molesto pitido en sus oídos. Los objetos perdían su nitidez característica mientras la habitación comenzaba a girar frenéticamente a su alrededor. Todo se volvió aún más borroso hasta que perdió su color y se hizo la oscuridad.

Despertó sobresaltado cuando sintió un roce sobre su hombro. Asustado, se puso en alerta temiendo que fuera su padre de regreso para rematar la faena. No creía que le costase mucho hacerlo, un golpe de gracia sería suficiente para apagar su luz, pero aquel contacto era mucho más cálido que el que le profería habitualmente su progenitor.

No conseguía enfocar su mirada en aquella sombra que lo observaba unida al brazo que le tocaba. Sólo era capaz de sentir aquel dolor, pulsátil que acompañaba cada latido acelerado de su corazón. Una voz se fue abriendo a través de aquel sonido que martilleaba sus oídos e identificó las notas dulces del tono de voz de su hermana.

—Ty, ¿estás bien? Papá ya se ha ido.

Él intentó contestar pero se vio anulado por aquel terrible dolor, como si su cabeza amenazara con estallar con cada sístole de su corazón que le empujó de nuevo a la oscuridad.

Cuando volvió a abrir los ojos se encontraba tumbado sobre su cama, con el mullido colchón abrazando su cuerpo magullado. El dolor de cabeza seguía allí pero ya era capaz de que sus pensamientos se abrieran paso a través de él.

Zoe permanecía en el suelo, sentada muy cerca de él sin apartar su mirada vigilante de su hermano. Tyron intentó sonreír para aplacar esa intensa preocupación que percibía en ella pero su gesto se torció en una mueca de dolor.

—Ty, ¿estás bien? Lo siento. —se disculpó Zoe. No sabía qué era lo que había hecho pero de lo que no tenía ninguna duda era que el estado de su hermano era culpa suya.

—Sí, gatita, estoy bien. —mintió. Su voz era un tanto más grave que de normal—. ¿Cómo he llegado aquí?

—¿No te acuerdas?

—No. —contestó intentando hacer memoria, lo que incrementó aún más su cefalea, provocando una sensación nauseosa y un ligero mareo.

Recordaba el pie de su padre estampándose contra su cara, la sensación de ahogarse con su sangre y después, sólo oscuridad. Se llevó la mano hacia su rostro, esperando encontrárselo con los restos de sangre reseca, sin embargo, sólo palpó las huellas de un corte y una zona más sensible que probablemente a esas alturas ya se habría tornado de un color púrpura.

—Después de que papá se fuera, despertaste, te levantaste farfullando algo que yo no entendía y viniste aquí. Te ibas chocando con las esquinas. Te dije que pararas pero no me hiciste caso.

—¿Me has curado tú?

—Sí, había mucha sangre y estaba asustada. Cogí una toalla, como sueles hacer tú.

—Gracias. —Tyron estaba orgulloso de la valentía de su hermana.

—Lo… lo siento. Siento que papá te hiciera esto por mi culpa. —se disculpó la pequeña.

—No, gatita, tu no tienes la culpa de que nuestro padre sea un hijo de puta. —le consoló su hermano, con una chispa de rabia en sus ojos azules. El desgraciado de Jack encima había conseguido que Zoe se sintiera responsable de lo sucedido.

Nunca antes se había planteado que fuera él quien tuviera que dar aquella charla, aquellas explicaciones a su hermana, pero no había nadie más y la mente infantil de su hermana en aquel cuerpo en transición de niña a mujer se lo estaba exigiendo. Su gatita empezaba a transformarse en una pantera.

—El sexo no es malo, siempre y cuando sea con y cuando tú quieras. —él todavía tenía muy presente aquella primera y muy grata experiencia con su profesora—. Pero un padre nunca debe tocar a su hija de la forma en la que él te estaba tocando.

Zoe se dio cuenta en aquel instante de cuáles eran las pretensiones de su padre y se sintió sucia. Se escaqueó de la habitación de su hermano poniendo una excusa y se metió en la ducha, frotándose la piel con la esponja con tal ímpetu que ésta quedó enrojecida. Después, buscó las prendas que llevaba puestas el día anterior, que había depositado en el cubo de la ropa sucia y simplemente, se deshizo de ellas. Reconfortada con este gesto, regresó a la habitación de su hermano y volvió a sentarse en el suelo, a su lado para velar su sueño, temerosa de que los golpes recibidos en aquella ocasión pudieran dejar alguna secuela más grave en él.

Cada poco rato, cuando sentía que el sueño le vencía, zarandeaba el cuerpo de Tyron para cerciorarse de que se encontraba bien. Él respondía con un gruñido y una sarta de palabras que variaban entre un "estoy bien" y una protesta para que le dejara descansar.

—Hola, gatita. —saludó Tyron, despertándose sólo con una ligera molestia en la cabeza.

Dos grandes ojeras decoraban los párpados hinchados de su hermana. Él en cambio, se notaba bastante descansado aunque su cuerpo se quejaba con cada cambio de postura.

—¿Qué día es hoy, Zoe? —preguntó algo desorientado. Podían haber pasado unas horas o varias semanas.

—Lunes. —contestó ella, con voz cansada. —Tengo que ir al cole.

—Vale, gatita. Yo creo que aún me tomaré unos días más de fiesta. Gracias por cuidarme.

Aquellas palabras arrancaron una sonrisa de orgullo en la pequeña.

Tyron pasó los siguientes dos días casi sin levantarse de la cama. Únicamente hizo el esfuerzo de buscar la guitarra bajo su cama, lo que le provocó fuertes pinchazos en la sien. Algo mareado, volvió a recostarse sobre la cama y, con el instrumento apoyado en su regazo, sus dedos empezaron a rasgar sus cuerdas mientras dejaba que su mente divagara sobre lo acontecido entre su padre y su hermana. Si hubiera llegado sólo unos minutos más tarde… Le dio náuseas sólo de pensarlo. Tras meditarlo largo rato, no se le ocurrió otra salida para evitar que aquello volviera a suceder. No le quedaba otra alternativa, tenía que llevarse a su hermana de allí.

CAPÍTULO 28

Tuvo que esperar varias semanas hasta que llegó el momento propicio, mientras tanto, se ocupó de atar los cabos sueltos de su plan.

La imagen de su padre se recortaba bajo el quicio de la puerta de su habitación, una sombra tenuemente iluminada por la luz que provenía del piso inferior. No fue necesario que viera sus movimientos tambaleantes con su caminar inestable para saber que estaba ebrio. Siempre lo estaba cuando llegaba a casa.

Lo arrastró fuera de la cama. Aunque Tyron no se resistía, cada vez le costaba más manejarle a su antojo, conforme su cuerpo se iba desarrollando, pareciéndose más al de un adulto. No supo realmente cual era el pretexto para la paliza aquella vez, realmente no importaba. Simplemente dejó que Jack descargara su ira sobre él. Esta vez no contraatacó con su mirada azul desafiante. Se limitó a agachar la cabeza, sintiendo una punzada en su orgullo herido, una pequeña derrota para conseguir la victoria final y aguantó hasta que su padre se vio satisfecho. Después de dejar a su hijo tirado sobre el suelo de su habitación, sintiendo como tras la euforia inicial provocada por el alcohol éste empezaba a adormecer sus sentidos, Jack se acostó.

Tyron esperó unos minutos hasta que la respiración de su padre se convirtió en sonoros ronquidos para asegurarse de que estaba profundamente dormido. Sabía que en aquel estado ni el claxon de un camión sería capaz de despertarlo, pero no quería correr riesgos innecesarios. Se coló en el dormitorio de su padre con sumo sigilo y rebuscando en los bolsillos de su pantalón, que yacía tirado de manera descuidada sobre una silla, cogió varios billetes. Volvió a dejar el pantalón en su sitio, sin apartar los ojos de su padre, manteniéndose alerta a la más mínima perturbación en su descanso.

Aunque su padre no despertaría hasta bien entrada la mañana, una vez que él y su hermana ya llevaran varias horas en el colegio, Tyron no quiso dormir más. Esperó como un buen vigilante a que las primeras luces de la mañana se colaran por las ventanas de su habitación. Entonces, sin perder ni un minuto, despertó a su hermana y mientras ésta se vestía, él cogió las mochilas de ambos y bajó a la cocina a preparar el desayuno. En esta ocasión, las maletas escolares no estaban cargadas de libros. Se había ocupado de llenarlas con varias prendas de cada uno. Se iban de casa, se escapaban de ese infierno regentado por aquel demonio disfrazado de padre.

—Venga, Zoe, date prisa. —azuzó a su hermana.

—¿Por qué? Todavía es pronto. —protestó la pequeña, todavía sin tiempo suficiente para que los últimos jirones de sueño la abandonaran.

—Hoy quiero salir antes de casa, venga, te lo explicaré enseguida, pero date prisa. —insistió, visiblemente nervioso.

Como siempre, Zoe obedeció a su hermano. Se echó su mochila al hombro y lo siguió fuera de casa. Automáticamente ella tomó la dirección hacia el colegio, pero su hermano la detuvo.

—No, gatita, hoy no vamos al colegio, hoy nos vamos de excursión. —dijo él, mientras se agachaba tras unos arbustos, en donde había dejado escondida de nuevo la guitarra que había sustraído del instituto. Quizá podría sacarle provecho.

—¿A dónde? —preguntó ella, con curiosidad.

—Lejos de papá.

Se encaminaron hacia el centro, directos a la estación de autobuses en aquella mañana de principios de marzo, con un clima claramente primaveral adornada con un sol radiante haciendo un guiño a su próxima libertad.

Cuando llegaron, Tyron se paseó por las taquillas de las diferentes compañías de autobuses buscando su destino. Escogió uno al azar, una ciudad que creía lo suficientemente alejada de su padre. Sacó dos billetes, calculó el precio y los pagó con el dinero que había sustraído a su padre. Aún le quedaba suficiente para comprar algo de comida y quizá para conseguir un sitio en el que alojarse aquella primera noche. Después, tendrían que ver cómo se ganaban la vida. Tal vez si tocaba su guitarra en la calle, mendigando, consiguiera unas pocas monedas.

Ocuparon los asientos asignados. Tyron le cedió la ventanilla a su hermana mientras él se acomodaba en el suyo, tras dejar su escaso equipaje en el altillo. De pronto se sentía agotado. La noche en vela y su cuerpo magullado empezaban a pasarle factura. El motor del autobús arrancó y por fin el muchacho respiró aliviado, sintiéndose de pronto más ligero, como si por fin se hubiera librado de esa pesada carga que llevaba a su espalda durante años.

El ronroneo del vehículo deslizándose sobre el asfalto que pedía a gritos una reparación acunaron a Tyron, que cedió a esa sensación de sueño, con su cabeza resbalando hasta quedar prácticamente apoyada sobre el hombro de su hermana. Zoe acarició los cabellos de su hermano que éste se había empeñado en dejar crecer y sonrió, regresando su mirada al paisaje que se extendía al otro lado del cristal.

De pronto, el autobús se detuvo. Tyron se despertó cuando dejó de sentir el motor en funcionamiento. Se incorporó, recuperando la posición de sedestación y miró por la ventanilla, tratando de descubrir cuánto faltaba para alcanzar su destino. El vehículo estaba estacionado en una gasolinera de un área de servicio. Seguramente habría efectuado allí su primera parada para llenar el depósito.

De repente, la puerta delantera del transporte se abrió, para dar paso a dos agentes uniformados. Tyron intentó ocultarse, dejándose escurrir hacia abajo en el asiento, tirando a su vez del brazo de su hermana, pero sabía que estaban atrapados. Habían venido a por ellos y no había ninguna posible escapatoria.

Los dos policías intercambiaron unas palabras con el chófer y avanzaron por el pasillo, paseando sus ojos sobre todos los pasajeros hasta que al fin, repararon en ellos dos.

—¡Aquí están! —dijo uno de ellos.

—Vamos chicos, os llevaremos de vuelta a casa. Vuestro padre está muy preocupado. Ha activado un dispositivo de búsqueda para dar con vosotros, ha desplegado a toda la comisaría.

Un agente agarró a Tyron del brazo, ayudándole a salir de su asiento. Su rostro palideció mientras sus manos temblaban, un movimiento que trató de ocultar, imaginando lo que le esperaría al atravesar la puerta de su casa. Tendría suerte si conseguía llegar con vida al día siguiente.

Ni siquiera les dejaron recuperar su equipaje. Los custodiaron de camino al coche patrulla. A él le empujaron de malas maneras para que entrara dentro. Con su hermana fueron más delicados.

El paisaje se fue volviendo más familiar y en el momento en que Tyron reconoció la silueta de la calle en la que estaba ubicada su casa, aquella carga de la que creía haberse liberado se instauró con más fuerza a sus espaldas, tan pesada que incluso resultaba dolorosa y le impedía respirar.

Jack les esperaba en el porche, con expresión ruda, siguiendo con la mirada al vehículo policial hasta que aparcó frente a la entrada. Sus ojos acuchillaron a Tyron que se iba encogiendo conforme se recortaba la distancia que los separaba. Jack los dejó pasar, sin pronunciar ninguna palabra, tan solo con una muestra de agradecimiento a sus compañeros.

El hijo mayor hizo un gesto mudo a su hermana para que se marchara. Zoe negó con la cabeza, no quería dejar a Tyron solo. No era justo que él asumiera toda la carga. Repartida entre los dos, dolería menos.

—Por favor, gatita, vete. —volvió a insistir, mientras su vista se fijaba en una botella de whisky prácticamente en las últimas, junto a un vaso grueso con hielos.

Escucharon cómo la puerta principal se cerraba con un golpe seco que les hizo temblar a ambos. Tyron siguió ordenando con la mirada a su hermana que los dejara solos y al final, ella, con una lágrima escapando de sus ojos color celeste, obedeció.

—Lo siento. —leyó él en sus labios.

—Qué te creías, ¿que podías escapar de mí tan fácilmente? ¿Acaso has olvidado quién es tu padre? —sus palabras, furiosas, escupiendo rabia sobre su rostro fueron acompañadas de una bofetada.

Tyron no contestó, se limitó a encajar los golpes, manteniéndole la mirada.

—¡Deja de mirarme así, niñato de mierda! —volvió a gritar, exasperado, mientras agarraba a su hijo por el cuello de su camiseta y lo zarandeaba, golpeándolo contra la pared.

Mientras lo mantenía sujeto con una mano, le asestaba puñetazos en el rostro con la otra. Tyron intentó protegerse la cara con sus brazos, cansado de tenerla siempre marcada.

—Me tienes harto, siempre poniéndome en evidencia, siempre haciéndome quedar mal delante de mis compañeros... Algún día acabaré contigo. —siguió despotricando Jack.

—Hazlo. Y ¿qué dirás entonces? ¿Que me he suicidado de una paliza? Hazlo y así ya no podrás seguir jugando tu papel de policía perfecto con un hijo problemático traumado por la muerte, por el asesinato de su madre.

Su padre alzó la rodilla que fue directa a su estómago, haciendo que Tyron se doblara sobre sí mismo. Jack aprovechó el gesto para derribarle y tirarle al suelo y allí, teniéndolo sometido, le propinó una patada que le produjo un intenso dolor que lo dejó momentáneamente sin respiración.

—Tú puedes marcharte si quieres, pero no dejaré que te lleves a tu hermana. Ella es mía y lo seguirá siendo por lo menos hasta que sea mayor de edad. —sentenció su padre, mientras Tyron yacía sobre el suelo, acurrucado, intentando recobrar el aliento.

Jack dejó a su hijo tirado y antes de que rebasara la línea, se marchó. Aquel chaval sacaba lo peor de él deseando incluso acabar con su vida. Las palizas estaban justificadas por su comportamiento, eran lecciones que aquel crío se negaba a aprender pero si permanecía un instante más en aquella casa iba a hacer algo de lo que se arrepentiría, un acto para el que no habría excusa posible que lo exculpara.

❖ ❖ ❖ ❖

Cuando su padre se marchó, Tyron se incorporó y antes de ir a buscar a su hermana, pasó por el baño. Su propio reflejo en el espejo, le impactó. No quería mirarse pero no pudo esquivar su imagen de reojo al meterse bajo el grifo de la ducha. Lo abrió a tope y se sentó, bajo el agua, todavía vestido, mientras maldecía su estupidez, dejando que limpiase sus heridas y arrastrara su dolor, permitiendo que sus lágrimas de impotencia se confundieran con los chorros que caían sobre él. Cómo había sido tan estúpido para creer que su padre les permitiría marcharse así como así. Eran unos simples niños bajo su tutela y su padre tenía la ley de su parte y contactos, muchos contactos que les habrían buscado sin descanso hasta debajo de las piedras en caso necesario.

El muro que había construido para protegerse de los demás, pero sobre todo de su padre, amenazaba con resquebrajarse con el agua que caía sobre él filtrándose por las rendijas, por las heridas abiertas que no terminaban de curar. La tentación de huir de allí era enorme, cada día mayor. Se sentía caminando al borde del precipicio y la idea de saltar para hundirse en él le resultaba cada vez más sencilla y tentadora. Había momentos en que tan sólo quería rendirse pese a que aquello suponía echar al traste con todos sus principios e incumplir la promesa que le había hecho a su madre. Aquel instante era uno de ellos. Sintió el amargo sabor de la traición en su boca, ascendiendo por su esófago que consiguió reprimir en una náusea. Volviendo a tragar aquella sensación de flaqueza, de debilidad, de querer arrojar todo por la borda, cerró el grifo y salió de la ducha. No podía permitírselo. No sólo estaba en juego su vida, si no la de su hermana. No podía abandonarla por muy jodido que él estuviera. Ella le necesitaba y no tenía a nadie más. Seguiría a su lado hasta que consiguiera ponerla a salvo.

Y para eso todavía faltaba tiempo, mucho tiempo, al menos hasta que ella fuera mayor de edad y ninguna denuncia de su desaparición tuviera valor alguno para desencadenar su búsqueda. Aunque aún tuviera que esperar varios años, quería poder otorgarle a su hermana la oportunidad de ser feliz. Para ello también necesitaba dinero y para conseguirlo, debía renunciar a sus infructuosos estudios.

Tyron se cambió su ropa empapada por una camiseta amplia y un pantalón deportivo de color negro. Se peinó hacia atrás sus cabellos rubios que caían en mechones ondulados que ya rozaban sus hombros y volvió a comprobar su imagen frente al espejo. Su rostro mostraba las huellas recientes pero no tenía un aspecto tan deplorable como minutos antes.

Disfrazando su agonía con la mejor de sus sonrisas, fue a la habitación de su hermana, que lloraba, tumbada sobre su cama boca abajo, abrazando la almohada y el peluche en forma de gato.

—Hola, gatita. —saludó, sentándose a su lado y acariciando su espalda en un gesto reconfortante.

—¿Por qué? ¿Por qué tienes que aguantar todo esto tú solo?

—No estoy solo, peque, te tengo a ti y tú eres la razón por la que aguanto esto. Somos fuertes y esperaremos, esperaremos hasta que él no tenga ningún poder sobre ti y entonces nos marcharemos. Dejaré el instituto y me pondré a trabajar. Conseguiré el dinero necesario para darte la vida que te mereces.

—¿Vas a dejar los estudios?

—Si, gatita, eso te lo dejo a ti, a mí no se me da bien.

—¿Y por qué no te vas tú solo? —preguntó la pequeña, alzando su rostro de párpados hinchados y enrojecidos.

—Lo has oído todo, ¿verdad? —ella asintió—. No voy a dejarte sola, no voy a permitir que él te ponga un sólo dedo encima.

Tyron se levantó de la cama, agarrando su costado para minimizar un dolor sordo causado por el más mínimo movimiento de su cuerpo que atribuyó a una costilla rota.

CAPÍTULO 29

Como era de esperar, su padre no recibió bien la noticia de que había abandonado los estudios pero al menos, está vez no hubo consecuencias físicas.

—Eres un inútil en los estudios y ¿piensas que trabajar se te va a dar mejor? Si no eres más que un vago que se pasa el día encerrado en su habitación escuchando esa música infernal. No pienso mantenerte a ti ni a tu hermana, a ver cómo te las apañas. Ya veremos cuánto tardas en venir a rogarme por un poco de dinero para pagarte tus vicios y caprichos.

—Antes me moriré de hambre que tener que suplicarte. —pensó Tyron, pero esta vez se calló su comentario.

Esperó a que las marcas visibles de la última paliza recibida desaparecieran para iniciar su búsqueda de empleo. El aspecto más maduro que le confería su mirada profunda le ayudó a camuflar su verdadera edad, no resultaba fácil que contrataran a un chaval de poco más de catorce años, por mucho que su salario fuera en negro.

Empezó a trabajar en una obra del centro. No tenía conocimientos ni habilidades, pero los suplía con la necesidad que le impelía su propia supervivencia. Mintió deliberadamente sobre su edad, atribuyéndose dieciséis años que todavía le quedaban lejos. El capataz, con gesto poco convencido accedió a contratarle. Empujar una carretilla llena de escombros de un lado a otro tampoco requería mucha maña.

Las largas horas portando aquella carretilla a rebosar fue perfilando los músculos en un cuerpo en transición de niño a adulto, transformándolo de un huesudo enclenque a una figura atlética, convirtiéndolo en un joven atractivo.

Tras unas largas semanas de espera, consiguió recuperar su preciada guitarra, olvidada en el altillo de un autobús en su nefasto intento de huída. Había escrito una carta a la empresa, haciéndose pasar por su padre y con una retahíla disculpando la chiquillada de sus hijos, había conseguido que le enviaran su valioso paquete.

Cómo añoraba aquellos instantes de libertad perdido entre los acordes que arrancaba a sus cuerdas, traspasando su sufrimiento a la guitarra, dejando que simplemente se disipara entre sus notas, volando con ellas al pasado, sintiendo la cálida voz de su madre, sus dedos mesando sus cabellos, sus pies acariciando el suelo con sus mágicos pasos de baile mientras su risa, feliz y las de sus dos hijos inundaban la estancia, mezclándose con la música. Cuánto hubiera deseado que ella bailara una última vez para él, como un ángel meciéndose al ritmo de las notas de su guitarra, al ritmo de su canción.

Para el decimoprimer cumpleaños de Zoe, una vez cubiertos los gastos esenciales, consiguió ahorrar lo suficiente para regalarle un teléfono móvil a su hermana, de un modelo ya bastante anticuado con pocas prestaciones, pero suficiente para que se comunicaran entre ellos de cuando su casa se convertía en un escenario seguro, como si de una moderna bandera blanca se tratara, ahora que su gatita iba creciendo y demandaba su propia independencia. Él también necesitaba su propio espacio, buscando la evasión en compañía de sus colegas, que seguían siendo simplemente eso, colegas, sin que él llegara a mostrar un ápice de lo que ocultaba en su interior, bien resguardado tras esa coraza de ojos azules.

Junto a Jerome y el resto de chicos, todos ellos con edades comprendidas entre los 18 y 20 años, empezó a acudir a un nuevo local del centro que pese a que era de apertura reciente, tenía un aspecto descuidado y envejecido, como si hubieran transcurrido siglos desde su inauguración.

Una puerta metálica sin demasiados lujos, pintada de negro con una calavera pirata de color blanco en el centro y unas letras rojas pintadas a mano sobre ella que rezaban “Jolly Roger” daba acceso al establecimiento. En el interior, escasamente iluminado por varias bombillas colgadas del techo, algunas funcionantes y otras no, probablemente de manera intencionada, que dotaban a la sala de varios ambientes, varios altavoces dispersos llenaban el espacio con hard rock y heavy metal. La barra, con varios tiradores de cerveza, quedaba a mano derecha y esparcidos por el resto de local, de manera aleatoria, mesas, sillas y algunos sofás con aspecto de haber sido reciclados completaban la decoración.

Tyron pasaba allí las tardes, perdiéndose entre cervezas y música, descubriendo en aquellas canciones un bálsamo para soportar su cruda existencia, lo que lo llevó a adoptar la estética definida por aquel estilo musical, cambiando su indumentaria por vaqueros rotos, camisetas con el logo de algún grupo y cazadoras de cuero, dejándose aún crecer más su ya melena rubia.

Su hermana seguía su propia búsqueda de la amistad, que siempre se truncaba en cuanto los padres de sus candidatas a amigas conocían a su hermano y sus malas compañías. Al final, la mayoría de los días, acababa recurriendo a la biblioteca, a hundir su naricilla entre las páginas de cualquier libro que le permitiera evadirse por unas horas de su mísera vida. Cuando la encargada le avisaba de que ya estaban a punto de cerrar, se dirigía hasta el bar en el que se encontraba su hermano. Se apostaba junto a la puerta, todavía demasiado pequeña para atreverse a entrar y le mandaba un mensaje para avisarle de que ya estaba lista para volver a casa.

Tyron se despedía de sus compañeros con un frío gesto y, rogando en silencio para que su padre tampoco se presentara en casa aquella noche, regresaba en bus o andando, a casa según la climatología acompañante.

Él sospechaba que su padre llevaba una doble vida, lo había visto en más de una ocasión en actitud cariñosa con una mujer, también agente de policía, aquella misma que, años atrás, ignoró su denuncia de malos tratos y traicionó la confianza de un niño asustado. No le importaba que buscara sustituta a su madre, eso implicaba también que se iba a mantener alejado de su hermana, y cuanto menos tiempo pasara en casa, mucho mejor para Zoe y él.

❖ ❖ ❖ ❖

—Tío, hablamos el otro día de irnos de acampada al río este finde para hacer una fiesta, para despedir el verano. Jakob ha invitado a unas amigas y yo me ocuparé de la priva y de lo que haga falta. Ya me entiendes, jajaja. —dijo Jerome.

—¿Este finde? No puedo, tengo que cuidar de mi hermana. —se excusó. La idea de pasar una noche fuera de casa era muy tentadora, pero no podía correr el riesgo de que su padre pillara a su hermana a solas.

—¿Y no puedes dejarla en casa? Ya es mayorcita, ¿no?

—Que va, tío, mi viejo no quiere que la enana se quede sola en casa. —mintió. Ojalá tuviera la certeza de que su hermana iba a estar sola en casa, se apuntaría sin dudarlo.

—¿Y si te la traes? —sugirió Jerome.

—¿En serio? ¡Nos va a joder los planes! —protestó Jakob.

—Estoy seguro de que Tyron sabrá cómo apañárselas para deshacerse pronto de su hermana y que nos deje a solas. Esa enana tampoco molesta demasiado. Le necesitamos a él, el resto de los colegas están de vacaciones fuera de la ciudad y he conseguido que vengan tres tías que están buenísimas.

—Está bien. —admitió al final él.

Zoe estaba emocionada ante la idea de ir de acampada con su hermano y sus amigos. Últimamente éste se estaba distanciando bastante de ella y se sentía sola. Ella comprendía que su hermano tuviera que buscar una ruta de huída a aquella situación, pero le hubiera gustado que recurriera más a ella, que confiara en ella para desahogarse, pero siempre ejercía su papel de hermano mayor, protector, sin la más mínima muestra de debilidad tras ese muro gélido de ojos azules.

Preparó una mochila con su traje de baño, algo de ropa y su saco de dormir, no olvidando su peluche. Ya era un poco mayor para dormir con él, pero lo llevaba como si de su amuleto de la suerte se tratase, aún a riesgo de que los amigos de su hermano pudieran reírse de ella. Intentaría mantenerlo escondido de sus miradas indiscretas. Tyron añadió su guitarra al equipaje.

Quedaron a primera hora de la tarde. Nada más llegar, montaron tres tiendas de campaña de fácil instalación, una para él y su hermana, otra para las chicas y otra para sus amigos.

Todos se dieron un refrescante baño en las aguas claras del río menos Tyron, que se apostó sobre una roca, sólo hundiendo sus pies en el agua. Todavía tenía bastante visible un hematoma en su costado y no quería que al quitarse la camiseta su visión suscitara incómodas preguntas. Pensativo, vigilaba a su hermana, que gritaba divertida, acaparando toda la atención y las bromas del resto del grupo, como si fuera una más.

Tras pasar un rato allí, Tyron se levantó y con la excusa de encender una hoguera para iluminar la velada nocturna, sacó sus pies del agua y aún descalzo, se desplazó hasta donde habían instalado su campamento. Mientras esperaba a que el resto se cansara del baño y se sumaran alrededor de la fogata, se sentó sobre el tronco de un árbol caído y agarró su guitarra.

Cuando el sol empezaba a ocultarse por el horizonte, sus compañeros de acampada se reunieron a su alrededor y, disfrutando de los sonidos que Tyron exprimía del instrumento, empezó a rodar la primera cerveza. Tras una cena poco elaborada a base de snacks y bocadillos, Tyron se dirigió con gesto serio a su hermana.

—Bueno, Zoe, ya va siendo hora de que te acuestes y dejes a los mayores a solas.

Su hermana quiso protestar, pero la mirada de él acalló sus palabras antes de que sus labios las pronunciaran.

Para la segunda ronda de bebida y tras varias caladas a un canuto compartido, sus dos colegas se posicionaron junto a la chica elegida con algún que otro roce furtivo que enseguida se convirtió en una caricia insinuante. Las dos parejas recién formadas no tardaron en levantarse y con una sonrisa pícara se despidieron de su amiga y de Tyron, buscando un poco más de privacidad.

—Vaya suerte la mía. Me ha tocado el puto crío. —protestó la chica restante de unos dieciocho o diecinueve años, al igual que sus amigas.

Se trataba de una joven con una amplia melena morena ondulada que llevaba sujeta en un recogido informal con una pinza en la parte posterior, con los cabellos algo despeinados a consecuencia del baño en el río. Únicamente un largo pareo de flores anudado al cuello a modo de vestido veraniego cubría su voluptuoso cuerpo sobre un bikini negro. Sus ojos ambarinos estudiaban con una expresión de fastidio a Tyron.

Él le mantuvo la mirada, serio, en silencio haciéndola sentirse incómoda bajo el intenso escrutinio de sus ojos azules, mientras sus dedos seguían acariciando las cuerdas de su guitarra, arrancándole algún que otro gemido al instrumento.

—No te lo tomes a mal… pero… ya sabes… —intentó disculparse, sintiéndose azorada.

Tyron, sin mediar palabra, dejó la guitarra apoyada sobre el tronco, se acercó a ella y colocando una mano sobre su nuca para mantenerla cerca de él dejó que sus labios, de una manera exigente, se fundieran con los de la chica arrancándole un suspiro.

—Parece que este puto crío sabe dejarte sin palabras. —comentó, orgulloso, separándose unos centímetros de ella antes de ahondar en su boca con otro beso.

La chica respondió en esta ocasión abriendo ligeramente su boca, permitiendo la incursión de la lengua de Tyron en su interior que, traviesa, buscó la suya. Mientras exploraba cada rincón de su boca, su mano se coló por debajo del vaporoso vestido, rozando la piel tersa de sus piernas, deslizándose hacia la parte interior de sus muslos que ella separó ligeramente para permitirle alcanzar su punto de unión que acarició por encima de la tela del bikini. Los dedos de Tyron, ansiosos de más, buscaron el acceso bajo el elástico de la prenda hasta alcanzar el lugar prohibido, frotando con delicadeza su clítoris, provocando que la excitación mojara su sexo, robándole un gemido de placer contenido.

—Espera, Tyron. Soy virgen. —confesó ella, con un deje de vergüenza en su voz y sus mejillas ligeramente sonrosadas. Un gesto de inocencia tan sexy que enardeció los sentidos de Tyron. Ella había besado a otros chicos antes que a este pero jamás se había aventurado a llegar tan lejos con nadie y, por extraño que pareciera, quería rebasar aquellos límites con el "crío" que tenía frente a ella.

—¿Y quieres dejar de serlo? —preguntó Tyron, con una creciente erección encerrada bajo sus pantalones de camuflaje hasta debajo de la rodilla. Él tampoco es que fuera demasiado experimentado, tan sólo contaba en su haber con su aventura con la profesora de música y alguna que otra película para adultos, pero la confidencia de la chica incrementó su seguridad.

Ella asintió. Tyron se incorporó y tras extender una toalla sobre el manto de hierba, tendió una mano a su compañera para que se uniera a él. Posó una mano sobre la cintura de la chica mientras le susurró al oído, convirtiendo su aliento en un beso:

—Túmbate sobre la toalla.

Ella obedeció. Primero se agachó hasta sentarse sobre ella y después, se dejó caer de espaldas hasta que quedó completamente acostada, incapaz de apartar sus ojos de aquella mirada azul que la tenía apresada. Él se situó a su lado y separó los laterales del pareo para dejar su vientre al descubierto. Ascendió lamiendo con su cálida lengua su piel, hasta que sus labios buscaron de nuevo su boca, capturándola en un beso, con una mano apoyada en la nuca que se deshizo hábilmente del nudo que mantenía sujeto el improvisado vestido, dejándola únicamente con el bikini. La noche era cálida y ellos dos estaban dispuestos a aumentar aún más la temperatura. Tyron se incorporó, quedando de rodillas y se deslizó la camiseta por los hombros.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó de repente ella, al reparar en el hematoma visible a la luz de las llamas agónicas de la fogata casi extinta. Tyron se había olvidado por completo de su existencia.

—Me caí con la bici y me clavé el manillar. —improvisó. Se había convertido en todo un experto buscando mentiras para justificar sus heridas.

Ella también se olvidó de aquel moratón en cuanto él se tendió a su lado y liberó uno de sus pechos del sujetador del bikini, para acariciarlo con las yemas de sus dedos hasta que el pezón se convirtió en un botón henchido que posteriormente se llevó a la boca, trazando círculos a su alrededor con la lengua para mordisquearlo después, provocando que ella arqueara la espalda de gozo, mientras su respiración se convertía en un sugerente murmullo que, sin palabras, pedía más.

Tyron buscó el nudo de las cintas que mantenía esa prenda en su lugar para soltarlo y mientras su mano acariciaba un pecho, su boca saboreaba el otro. Tras unos minutos de grata tortura, él cambió su ubicación, posicionándose entre las piernas de la chica. Agarró la prenda que todavía enturbiaba la visión de su cuerpo desnudo y, con la colaboración de ella, se deshizo de ese molesto estorbo.

Se desabrochó sus pantalones y dejó que se deslizaran por sus piernas. Sus boxers siguieron el mismo camino, quedando ambas prendas a la altura de sus rodillas. Con una mano, acarició el monte de Venus de la chica, recorriendo con sus dedos sus labios mayores, impregnándose de la humedad de su sexo, separándolos hasta que le permitieron un correcto acceso a su interior. Mientras la penetraba con uno de sus dedos, la otra mano buscó la de ella y la llevó hasta su miembro, enseñándole cómo tenía que acariciarle haciendo que éste incrementara aún más su tamaño y su dureza.

La joven se retorcía contra él, contra su mano, buscando un roce mayor, una fricción que la liberara. Tyron acercó su mano a la boca de la chica, que lamió su dedo de manera provocativa apreciando su propio sabor. Rebuscó en uno de sus bolsillos el preservativo que le había suministrado Jerome antes, en previsión de lo que, con algo de suerte, les iba a deparar aquella noche, y hábilmente, se enfundó su miembro.

Se acostó lentamente sobre ella y buscando de nuevo sus labios, comenzó a mecerse sobre su cuerpo, frotando la verga contra su entrada, dejando que la propia excitación de la chica actuara como lubricante. Ayudándose de su mano, guió su polla hacia su interior. Tras superar una pequeña resistencia que le arrancó un sonoro quejido que se escuchó por encima del ruido de los insectos nocturnos, se deslizó dentro de ella. Ella, todavía tensa ante aquella primera incursión, clavó sus uñas sobre los hombros de Tyron, que movió sus caderas levemente hasta que ella se fue acostumbrando a la sensación de sentirle dentro.

Se retiró unos centímetros antes de volverse a hundir en ella. Esta vez, el gemido de la chica estaba teñido por unas notas de placer, que fue sustituyendo el dolor de la primera embestida. Pronto, mientras Tyron se movía sobre ella, cada vez más rápido, aquella sensación la inundó por completo y su cuerpo inexperto, instintivamente pidió más. Rodeó las caderas del chico con sus piernas, empujándolo más contra ella, invitándolo a que accediera aún más profundo. Tyron aceleró aún más, viéndose cada vez más cerca del final, con las firmes paredes de la vagina virgen de la chica abrazando su miembro, exprimiéndolo hasta el final, mientras él la arrastraba con él en un primer orgasmo que arrancó a su garganta un grito de placer que enmudeció el resto de sonidos de la noche.

Exhausto, Tyron salió de la chica y se dejó caer a su lado. Ella buscó su cuerpo para rodearle con los brazos en un gesto de íntima complicidad que él rechazó de manera sutil, separándose ligeramente. La chica, herida, lo pasó por alto, hasta que él se incorporó y tras recolocarse las prendas y rebuscar su camiseta por el suelo, se despidió de ella de manera fría.

—Estoy cansado. Me voy a dormir.

—¿Puedo ir contigo? —insistió ella, mimosa.

Él negó con la cabeza, con una mirada fría de sus ojos azules, mientras se dirigía al interior de la tienda que compartía con su hermana.

Zoe intentó cerrar los ojos, simulando que estaba dormida, pero los ojos inquisidores de su hermano la atravesaron, leyendo en los de ella que había sido testigo auditivo de su aventura nocturna. Sin mediar palabra, se tumbó a su lado y dándole la espalda, cerró los ojos, dispuesto a dormir.

En algún momento, Morfeo lo acunó en sus brazos pero perturbó el descanso de su mente agotada con imágenes del pasado, del presente o tal vez del futuro. Una sombra aún más oscura que la noche se cernía sobre él y lo despertaba con una serie de improperios y amenazas que se transformaban en una violencia física que lo sacó de golpe de su ensoñación, bañado en una película de sudor y con una respiración agónica y jadeante. Se incorporó sobresaltado y le llevó varios segundos reconectar con la realidad.

—¿Hasta en sueños te ataca papá? —susurró Zoe, que se había despertado por los gritos de su hermano, gritos que Tyron no era consciente de haber proferido.

—Voy a dar una vuelta. —respondió, todavía con el pulso acelerado de su corazón latiendo desbocado.

Zoe observó a su hermano mientras abandonaba la tienda, entristecida porque ni siquiera en sueños podía librarse del yugo de su padre, temiendo que llegara un día en que toda esa situación le sobrepasara.

Las primeras luces del alba iluminaban tenuemente el bosque, pugnando por desterrar los últimos jirones de la noche. Tyron fue directo al río, con aquella sensación tan nítida de los golpes de su padre sobre su cuerpo, con el miedo atenazándolo. El tiempo pasaba y por mucho que se empeñaba en amoldarse a esa sensación, seguía resultando igual de dolorosa que la primera vez, cuando sólo era un niño. En el fondo seguía sintiéndose como aquel pequeño asustado al que su padre le reventó una guitarra sobre la espalda.

Se desnudó completamente, dejando su ropa sobre un tocón de madera. Después, ascendió por una serie de rocas hasta llegar a un alto, con un par de metros de caída hasta el río, que en aquel emplazamiento se transformaba en una poza de más de tres metros de profundidad. Saltó, tirándose de cabeza al agua gélida que la noche había enfriado. El contraste con la temperatura exterior le dejó sin respiración durante varios segundos, mientras buceaba hasta que sus pulmones ardieron suplicando por algo de oxígeno. Asomó la cabeza a la superficie para coger una gran bocanada de aire. La baja temperatura entumeció sus músculos pero le liberó por fin de aquella horrible sensación onírica pero al mismo tiempo tan real, de los puños de su padre golpeando su cuerpo.

Unos minutos más tarde o quizá horas, abandonó el río y volvió a ponerse su ropa, sin molestarse en secar su piel. Regresó al campamento. El resto de sus compañeros se habían levantado hacía rato e incluso habían desayunado las sobras de la cena.

—Ey, tío, ¿dónde te habías metido? —preguntó uno de sus amigos al verle llegar.

—Quería darme un baño. —respondió con gesto serio, con sus cabellos mojados chorreando sobre su camiseta, empapando el tejido.

Su hermana le miró con empatía, única conocedora de lo que realmente había tras esa coraza de piedra. La chica con la que se había acostado la noche anterior le dedicó una mirada, esperanzada, rogando un poco de atención por su parte. Tyron, sin embargo, la ignoró, como si ni siquiera estuviera allí, como si ni siquiera existiera. Desmontó la tienda, recogió sus cosas y regresaron al abismo de su hogar.

Tuvieron suerte. Jack no había pasado aquel fin de semana en casa, con lo cual, no se enteró de su acampada. Tyron suspiró aliviado cuando se percató de que todo estaba tal y como lo había dejado antes de marcharse, señal de que su padre no había pisado la vivienda durante su ausencia.

CAPÍTULO 30

Jack regresó después de haber pasado cuatro días fuera. Por fin había convencido para una escapada en una cabaña de su propiedad junto al lago a su ¿Amante? ¿Compañera? No sabía cómo calificarla exactamente. El sexo con ella era fabuloso, era insaciable pero aún seguía pensando en su esposa fallecida mientras se corría en su interior. En más de una ocasión se había mordido el labio para no pronunciar su nombre en el momento álgido, aunque temía que alguna vez se le había escapado. Habían empezado a tontear hace años, en el trabajo, antes incluso de que Sarah falleciera y aunque ella solía verse también con otros hombres, Jack era su plato favorito.

Las idílicas vacaciones habían terminado de manera precipitada y con una fuerte discusión. Ella le exigía algo que él no estaba dispuesto a darle. Un paso más allá en su relación, formalizarla frente a sus compañeros. Él no iba a admitir que compartía algo más con esa mujerzuela de mala reputación que su puesto de trabajo. Ella había malinterpretado la sesión maratoniana de sexo que había planificado Jack con una escapada romántica. Qué ingenuas eran las mujeres. Igual que su Sarah.

Todavía enfurecido, abrió la puerta del frigorífico, dispuesto a calmar sus nervios con una cerveza bien fría. Se irritó aún más al ver que la nevera estaba repleta de alimentos, colocados de manera pulcra y ordenada. Al parecer a su hijo no se le daba tan mal eso de trabajar. La rabia bullía en sus entrañas al darse cuenta de que aquel estúpido niñato inútil era capaz de cuidar de su familia mejor que él. Aquello era intolerable. Seguro que había sido tan solo un golpe de suerte. No todo dependía de encontrar un buen trabajo, si no de ser capaz de mantenerlo y él iba a darle una lección a su hijo para que aprendiera que aquello no era tan sencillo como parecía.

❖ ❖ ❖ ❖

—Ya estoy en casa gatita. —tecleó Tyron en su móvil y pulsó el botón de enviar mientras giraba la llave dentro de la cerradura. Solo una vuelta, mala señal, él siempre cerraba con dos vueltas.

Instintivamente, su pulso se empezó a acelerar por efecto de la adrenalina y sintió sobre la nuca, sobre la cicatriz que le recordaba la ausencia de su madre, el típico cosquilleo del miedo.

—Mira quién ha llegado a casa, el cabeza de familia. —le saludó su padre, con sarcasmo.

Tyron desvío la mirada hacia una botella de whisky a medias y un par de latas de cerveza vacías sobre la encimera. ¿Sería posible que estuviera borracho ya? Si apenas era mediodía. Suspiró con resignación y se puso en tensión, intentando averiguar por dónde le saldría su padre en aquella ocasión aunque, realmente, daba igual porque el resultado iba a ser el mismo.

—¿Te crees que esto de llevar una familia es fácil? Eres un niñato con suerte que has conseguido un trabajo, pero lo difícil no es conseguirlo, si no mantenerlo. —le gritaba, mientras lo empujaba contra la pared, transformando poco a poco esos empujones en golpes.

Así que está vez iba por ahí la cosa. Tyron encajó cada golpe con entereza, casi con orgullo. Esta vez la paliza era porque su padre tenía envidia de él, de lo capaz que era, con tan solo quince años, de mantener a su hermana mucho mejor de lo que lo hacía él. Aguantó cada golpe estoicamente, observando a su padre con mirada altiva, sintiendo cómo él se iba enervando más, hasta que la respiración de Jack se transformó en un jadeo de sobreesfuerzo. Estaba agotado pero no había conseguido doblegar a su hijo. Furioso como no había estado nunca, se marchó, luchando contra el creciente deseo de acabar con la vida de aquel insolente.

Tyron se dejó caer al suelo, como una marioneta a la que de repente han cortado los hilos que la manejan, empezando a sentir entonces las secuelas de cada golpe de su padre. Su estómago se contrajo y, conteniendo una náusea, corrió al baño, justo a tiempo para que su contenido se vaciara en el inodoro. Tras un rato abrazando la taza, el almuerzo digerido dio paso al amargor de la bilis, que se mezclaba sobre el fondo blanco de cerámica con gotas de sangre que caían de alguna de sus heridas, demasiado dolorido como para saber su procedencia exacta.

❖ ❖ ❖ ❖

Zoe había ido a la biblioteca tras acabar las clases. Tenía que buscar información para un trabajo de ciencias. Se había convertido en una estudiante ejemplar, era lo menos que podía hacer por su hermano. El curso que viene comenzaría el instituto y tras él, quería ir a la universidad. Todavía no sabía de dónde iban a sacar el dinero para ello, de su padre obviamente no, pero quizá si conseguía unas notas impecables, obtendría una beca que le facilitaría su ruta de futuro.

Tyron le había mandado un mensaje hacía horas para informarle de que ya estaba en casa. Entró con una sonrisa, orgullosa de cómo avanzaba su nuevo proyecto, segura de que se ganaría un sobresaliente. Le llamó la atención el silencio que reinaba en la vivienda, interrumpido unos segundos después por unos extraños ruidos en el piso superior. Ascendió las escaleras con miedo, temerosa de lo que se iba a encontrar, con todos sus sentidos en alerta. No era normal tanta calma en su hogar, con el silencio habitualmente roto por la música que solía escuchar su hermano. Una luz al final del pasillo dirigió sus pasos hacia allí, hacia el baño.

Se le sobrecogió el corazón al ver a su hermano de rodillas, abrazado a la taza, con el rostro ensangrentado, vomitando sin tener ya nada en su estómago. Rozó su hombro, para que él supiera que no estaba solo, pero él esquivó su caricia. Tyron sentía su cuerpo como los rescoldos de un incendio recién extinguido cuyas llamas se pudieran reavivar ante el mínimo contacto. Zoe se mantuvo a su lado, sin mediar palabra, no era el momento adecuado para decir nada, solo necesitaba que su hermano supiera que ella estaba a su lado.

Cuando Tyron sintió que ya no podía más, se incorporó, ayudándose del apoyo de la pared y con una mirada derrotada, pasó por delante de su hermana. Él tampoco dijo nada. Quería calmar el desasosiego que percibía en su mirada de Zoe pero no se encontraba con fuerzas. Arrastró sus pies hasta su habitación, como si su cuerpo pesara una tonelada, y se dejó caer, como un peso muerto, sobre el colchón. El impacto fue como si se hubiera estrellado contra una superficie de cemento, pero poco a poco, el dolor se fue mitigando. Buscó a tientas sobre la mesilla el mando de su equipo de música y, cerrando los ojos, dejó que las notas que emitían los altavoces se llevaran su sufrimiento. Sus labios se movieron de forma automática siguiendo la letra de aquellas canciones hasta que se quedaron quietos. Se había dormido o tal vez estaba inconsciente.

Zoe permaneció en la habitación con él. Se había convertido en su guardiana, aquella era su función, ya que no podía ayudar a su hermano de otro modo. Se sentó sobre el suelo, apoyando sus brazos sobre las rodillas dobladas, velando el sueño de su hermano con sus ojos azules, brillantes por las lágrimas que no quería derramar. Tyron era fuerte y ella también tenía que serlo. Se lo debía.

En algún momento, ella debió de dormirse también. Se despertó, sobresaltada, por la alarma de Tyron que le recordaba la hora a la que tenía que levantarse para ir a trabajar. Ella se levantó, observó el inquieto descanso de su hermano, que, en sueños, emitía algún quejido y, apiadándose de él, desconectó el despertador. No podría ir a la obra en aquel estado, dudaba incluso que pudiera levantarse de la cama.

Zoe se dio una ducha con agua templada, tirando a fría, para que se llevaran los últimos jirones de un sueño poco reparador. Preparó algo de desayuno para ella y llevó una bandeja a la habitación de su hermano, por si despertaba y tenía apetito. Hizo hueco en el escritorio desordenado de Tyron para depositarla allí. Acarició el brazo de su hermano, para recordarle una vez más que no estaba solo.

Él abrió los ojos, alarmado ante la posibilidad de que el monstruo hubiera regresado. En ese estado, su cuerpo no podría aguantar otra paliza. Pero su expresión se relajó al ver que se trataba de su hermana. Intentó cambiar de postura, a una que le resultara un poco menos incómoda, y volvió a cerrarlos.

—Me voy a clase, hermanito. —anunció Zoe, forzando una sonrisa, con su voz temblando ligeramente.

❖ ❖ ❖ ❖

Entre la neblina de su ensoñación, le pareció escuchar el tono de llamada de su teléfono móvil. Tyron lo ignoró. Ya sabía quién era el autor de aquella llamada y su significado. Probablemente habría perdido su trabajo. Su jefe había hecho la vista gorda para contratar a un niño, pero no iba a pasar por alto que faltara a su jornada laboral. Su padre lo había conseguido, pero él no se iba a rendir. Buscaría otra cosa y lograría sacar adelante a su hermana. Pero ahora no, quizá dentro de unos días. Ahora tenía que descansar. Se dejó absorber nuevamente por el sueño, buscando desesperado ese alivio que no llegaba.

❖ ❖ ❖ ❖

Esta vez, Zoe regresó directa del colegio y, tras dejar caer su mochila en la entrada, ascendió las escaleras de dos en dos hasta el piso superior para comprobar cómo se encontraba su hermano. La música seguía sonando de fondo. Tyron no había tocado la bandeja y apenas había variado su postura en la cama. Con resignación, se llevó la bandeja y renovó su contenido. Preparó un zumo de naranja recién exprimido, un cuenco de sopa y una tortilla. Volvió a dejarla en el mismo lugar que ocupaba previamente, pero, torpemente, empujó con ella un portalápices de metal que cayó al suelo con un sonoro golpe que despertó a su hermano. Él clavó en ella su mirada azul de hielo resquebrajado.

—Ty, ¿estás bien? —preguntó, con un susurro, sabiendo de sobra la respuesta.

—Sí. —contestó él.

—Mentiroso. —apuntó su hermana con fingido enfado.

La reacción de su hermana provocó una carcajada en Tyron, pero su gesto desencadenó una oleada de dolor que le hizo retorcerse sobre la cama. Zoe se apuró, con una expresión de terror dibujada en sus ojos.

—No pasa nada, gatita, tranquila. —intentó calmarla Tyron, entre jadeos, en un intento infructuoso de disimular sus molestias.

—¿Quieres comer algo? —ofreció Zoe, tragándose la angustia que le oprimía la boca del estómago.

—Zumo. —dijo, tras ojear el menú que su hermana le había preparado.

Tyron no tenía hambre, ni siquiera tenía fuerzas para comer, pero sabía que aquello tranquilizaría a Zoe. Ella le aproximó el vaso y se lo tendió. Él intentó incorporarse. Un pequeño esfuerzo que le produjo el mismo dolor que si todos sus músculos se rasgaran al mismo tiempo. Zoe, rápidamente, posó la mano sobre la espalda de su hermano para ayudarle con la maniobra hasta que éste estuvo lo suficientemente incorporado como para poder dar unos pocos sorbos, apenas un tercio del contenido del vaso. Volvió a dejarse caer, con la respiración entrecortada y cerró los ojos.

—Necesito descansar. —murmuró mientras volvía a buscar en los brazos de Morfeo un poco de consuelo para su maltrecho cuerpo.

—De acuerdo, volveré en un rato. —se despidió Zoe, saliendo apresuradamente de la habitación, sintiendo que ya no podía aguantar más, estallando en lágrimas.

Zoe abrazó la almohada de su cama, dejando que el cojín de plumas absorbiera la humedad de su desgracia. Creía que ya no era posible que la situación de su hermano y ella empeorara, pero el cabrón de su padre siempre conseguía superarse. Maldijo a Jack, deseando con todas sus fuerzas que no regresara jamás a aquella casa, rogando para que todo el alcohol que su padre ingería y que le hacía enfrentarse a Tyron se volviera un día en su contra y acabara con su vida en un accidente de tráfico.

Nadie escuchó sus ruegos. Su padre volvió a casa casi una semana más tarde. Por lo menos le dio la oportunidad a Tyron de irse recuperando de sus heridas antes de que un nuevo golpe volviera a abrirlas.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron se tragó su orgullo para suplicar a su antiguo jefe una nueva oportunidad pero éste se la negó. No iba a admitir en su empresa ausencias injustificadas. Él no pudo prometerle que no volvería a suceder, sabía que no estaba en su mano poder cumplirlo, así que, con resignación, retomó su búsqueda de empleo.

Durante meses estuvo saltando de un trabajo a otro, algunos tan solo de unas horas de duración, otros, con suerte, de unas pocas semanas, obviamente sin contrato y mal pagados. No rechazaba ninguna oferta, por muy denigrante que fuera, necesitaba el dinero, era lo único que necesitaba.

Incluso le echó una mano a Jerome en sus trapicheos, ayudándole a distribuir su dudosa mercancía a la luz del día. Era un trabajo sencillo y bien pagado. Sólo tenía que cuidarse de evitar a la policía. Su padre jamás le perdonaría que estuviera jugando a ser camello.

Unos rumores de que la policía andaba tras su colega, obligó a Jerome a trasladar su mercado a una ciudad mayor en la que sus chanchullos quedaran disimulados entre un mayor nivel de delincuencia que en aquella pequeña y tranquila ciudad. Tyron, en un acto de prudencia, decidió renunciar también al puesto vacante que había dejado su amigo. El fuego de su propio infierno ya ardía con suficiente fuerza, no era necesario echar más leña.

CAPÍTULO 31

Zoe saludó al camarero del Jolly Roger. Su hermano se había convertido en mobiliario habitual de aquel garito y ella iba tantas veces a buscarle que, con sus doce años recién cumplidos, ya era conocida por casi toda la clientela.

Buscó con la mirada a su hermano y lo encontró sentado sobre uno de los sofás, junto a una rubia despampanante vestida con una minifalda de cuero y un top mínimo bajo el cual se perdía la mano de Tyron, mientras devoraba su boca.

—Creo que tu hermano todavía tiene para un rato. ¿Quieres que te ponga algo? —le preguntó el camarero y dueño del local.

—Ya veo. —dijo con un sonoro suspiro, mientras tomaba asiento junto a la barra, sintiendo un aumento de temperatura en sus mejillas, conforme se sonrojaba. —Sí, un refresco de cola, por favor.

—Lo apunto en la cuenta de Tyron.

Pocos minutos después, su hermano desapareció acompañado de la chica tras la puerta trasera del local, que daba acceso a un callejón oscuro y poco transitado. Zoe completó varios niveles de un juego que se había instalado en su móvil mientras se tomaba su bebida.

Habría transcurrido media hora cuando la rubia que acompañaba a su hermano pasó por detrás suya, con una sonrisa dibujada en los labios que Tyron había estado saboreando un rato antes y se reunió con un grupo de otras tres chicas que la recibieron entre risas cómplices. Poco después apareció su hermano, con su melena rubia más despeinada que de normal y se acercó a ella.

—¿Vamos a casa, gatita? —preguntó.

Zoe resopló y acabó su refresco de un trago. Tyron sacó un billete y se lo entregó al camarero, que le devolvió unas cuantas monedas.

Caminaron hasta la parada del autobús que les llevaría a casa e hicieron todo el trayecto apenas sin intercambiar alguna que otra palabra de cortesía. Atravesaron la puerta con tensión, casi con miedo ante lo que podía depararles el destino al otro lado. Sin embargo, aquella vez el viento soplaba a su favor y su padre no estaba en casa.

❖ ❖ ❖ ❖

Zoe comenzó el instituto. Se dirigió a las clases con mezcla de ilusión y temor. Ante ella se abría la oportunidad de una vida nueva, una etapa sin que la fama que arrastraba su hermano la salpicara, con la posibilidad de hacer nuevas amistades y encontrar al fin su lugar. Sus esperanzas de vieron truncadas cuando descubrió que la mayoría de alumnos eran sus compañeros del curso anterior, pero no dejó que aquel hecho destruyera sus sueños.

La normativa del instituto de organizar los asientos de sus alumnos por orden alfabético hizo que compartiera su pupitre con Sophie. Una chica que había ido al mismo colegio que ella pero con la que apenas había coincido. Enseguida surgió entre ellas una complicidad, lo más parecido a una amistad que había experimentado Zoe, que se confirmó cuando ella le invitó a pasar la noche en su casa, en una fiesta de pijamas.

—¿Puedo ir, Ty? —preguntó ella a su hermano.

Era a él a quien recurría para todo, obviando que esas decisiones dependían más de la figura paterna. Pero su padre casi nunca se hallaba en casa y cuando estaba, ambos deseaban que no fuera así.

Tyron dudó. Veía la ilusión reflejada en el rostro de su hermana pero por otro lado, sabía las consecuencias que aquel hecho reportaría en él en caso de que su padre se enterase. Decidió arriesgarse, la felicidad de su hermana bien merecía la pena.

—Esta bien, gatita. Puedes ir. —cedió al fin.

Tyron acompañó a su hermana a casa de Sophie. Jamás había visto a Zoe tan contenta. Su sonrisa sincera compensaba con creces todo lo que podía venir después. Una chica un par de años mayor que Tyron, de unos dieciocho o diecinueve años, les recibió al otro lado de la puerta.

—Hola, soy Marla, la hermana de Sophie. —se presentó.

—Yo soy Zoe y este es mi hermano Tyron.

—Encantada. —respondió ella.

Tyron la escrutó con su mirada de ojos azules, recorriendo de arriba a abajo su cuerpo, sin disimulo alguno. La muchacha vestida con ropa informal y con sus cabellos morenos recogidos en una improvisada coleta, se sintió azorada. Desvió su mirada color caramelo parcialmente oculta tras unas gafas de pasta y los invitó a pasar.

—Las chicas verán una película mientras cenan, no hay alcohol...

—¡Qué lástima! —la interrumpió Tyron.

—… Podrán maquillarse, jugar, hablar… pero yo me ocuparé de que la cosa no se desmadre. —Marla había repetido la misma retahíla a cada asistente a la fiesta de pijamas de su hermana, para tranquilizar a unos padres preocupados porque sus niñas pasaran una noche fuera de casa.

Marla esquivaba de manera deliberada la mirada del acompañante de aquella nueva amiga, luchando contra la atracción irracional que aquellos ojos azules ejercían sobre ella, aquellos ojos con los que chocaba cada vez que los suyos escapaban a su control. Jamás se había sentido tan desnuda como en aquella ocasión.

—Diviértete gatita. —se despidió su hermano, dedicándole una última mirada a Marla que le provocó un escalofrío que recorrió la columna vertebral de la chica.

—Oye, Zoe, tu hermano… ¿Sale con alguien? —preguntó una vez que se hubo marchado, arrepintiéndose enseguida de su osadía.

—No, no sale con nadie, que yo sepa. —respondió Zoe, consciente del magnetismo que su hermano despertaba en las chicas. Su porte serio, su actitud fría y aquellos ojos azules junto a ese cuerpo atlético cultivado en sus diferentes trabajos físicos les resultaba atractivo.

Zoe siguió a su amiga Sophie quien le enseñó la casa. Dejó sus cosas sobre una improvisada cama que había reservado para ella, una colchoneta hinchable situada junto a otras cuatro similares que ya tenían propietaria. Ella se sentía un poco cohibida. Era la primera vez que asistía a un acto de ese tipo y no sabía cómo comportarse. Permaneció en un discreto segundo plano hasta que poco a poco, el resto de las chicas la fue incluyendo en sus planes y, sin darse apenas cuenta de cómo había sucedido, ella era una más del grupo.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron no pensaba volver a casa aquella noche. Su hermana no iba a estar, no le merecía la pena arriesgarse a recibir una paliza gratuita. Se merecía un descanso. Así que se dirigió hacia su refugio, el Jolly Roger.

Cruzó la puerta. El local estaba bastante lleno, con la clientela habitual. Tyron saludó con un gesto de su cabeza a varios conocidos pero en lugar de unirse a ellos, buscó un lugar solitario junto a la barra. El camarero y dueño del establecimiento se acercó a él.

—Hola Tyron, ¿qué tal? —preguntó educadamente—. ¿Qué te pongo?

—Cerveza. —pidió, en tono arisco, sin devolver el saludo.

Tyron dejó que las horas pasaran, acompañándolas únicamente de buena música y regándolas con una cerveza tras otra mientras el bar se iba poco a poco vaciando.

—¿Qué pasa, Tyron, no tienes casa o qué? —preguntó el camarero, deseando que su turno acabara ya, en cuanto aquel último cliente perezoso decidiera marcharse.

—Ojalá no la tuviera. —se le escapó por efecto de las cervezas de las que había dado cuenta a lo largo de la noche.

El hombre le observó, intentando averiguar qué escondían aquellos ojos azules pero se topó contra un muro de acero. Desconectó la música y subió la intensidad de las luces.

—Anda, ven, chaval, échame una mano. —le ordenó, encaminándose hacia el almacén anexo para reponer las cámaras de bebidas.

Tyron le siguió y agarró una caja de cervezas que el camarero le tendía. De pronto, un objeto, camuflado entre varias botellas y cajas llamó su atención, una guitarra vieja y polvorienta.

—¿Es tuya? —preguntó Tyron, hipnotizado por el instrumento.

—No, alguien se la dejó olvidada aquí al poco tiempo de abrir el local. Todavía no ha venido nadie a reclamarla. ¿La quieres? ¿Sabes tocar? —le preguntó, al ver que el muchacho era incapaz de apartar sus ojos de ella.

Él se encogió de hombros. El dueño del Jolly Roger le indicó con un gesto que podía cogerla. Tyron se acercó a ella, la alzó del suelo y pasó una mano sobre su superficie para retirarle los restos de polvo.

—Vamos a ver que tal se te da mientras acabo de limpiar el local. —le animó.

Tyron tomó asiento en uno de los sofás, apoyó sus botas sobre una mesita que había frente a él, con el instrumento en su regazo. Dejó que sus dedos fueran guiados sobre sus cuerdas, con la mente en blanco, permitiendo que las notas arrancadas fueran rellenando el vacío de sus pensamientos.

—No se te da nada mal. —le interrumpió el dueño del Jolly Roger—. Mientras llega su dueño, puedes usarla siempre que quieras, ya sabes cual es su sitio.

Tyron elevó su mirada hasta que se encontraron con los ojos grises del hombre, rodeados por unas arrugas que empezaban a marcar su edad, más cerca ya de los cincuenta años.

—Bueno, ahora sí, lo siento muchacho, pero tengo que cerrar. He oído a tus colegas que andabas buscando trabajo. ¿Te gustaría trabajar aquí? Me estoy haciendo viejo y pronto necesitaré a alguien para que me eche una mano y tú casi pasas tantas horas en el bar como yo.

—Gracias, pero el horario no me viene bien. Lo siento. —rechazó Tyron, poniéndose en pie y depositando la guitarra en el interior del almacén. No podía ausentarse de casa durante la noche. No era seguro para Zoe.

—Oh, bueno, ya encontraré a alguien. Descansa, chaval. Nos vemos. —se despidió el dueño del local, mientras bajaba la persiana metálica sobre la puerta del mismo.

Tyron consultó su reloj. Eran casi las 6 de la mañana. Seguía fiel a su idea de no regresar a su casa hasta que no fuera necesario. Caminó sin rumbo fijo hasta que llegó a un parque, a esas horas desierto salvo por unos escasos deportistas que habían salido a correr y a algún que otro madrugador que paseaba a su mascota. Buscó un lugar tranquilo, alejado del camino y se dejó caer sobre la hierba. El rocío de la mañana humedeció su ropa pero a él no pareció molestarle.

Colocó sus manos bajo la cabeza, a modo de almohada y dejó una vez más que sus recuerdos volaran al pasado, al momento en el que su amor por la música le llevó a perder a su madre. Uno de sus dedos acarició la cicatriz de la parte posterior de su nuca. Hubiera deseado que aquella noche nunca hubiera tenido lugar. Quizá sin ese acto egoísta por su parte ahora estarían viviendo los tres, o los cuatro, si su hermano hubiera llegado a nacer, muy lejos de allí, muy lejos de su padre. Quizá hubieran conseguido ser una familia feliz.

La echaba mucho de menos, le hubiera encantado que pudiera ver la mujer en la que aspiraba a convertirse su hermana, poco más que un bebé cuando Sarah se fue. Se sentía orgulloso de Zoe y satisfecho al considerarse responsable en una ínfima parte de su valía. Hubiera entregado media vida a cambio de poder compartir un instante más con su madre, de poder ver la magia de su baile al ritmo de los acordes de su guitarra.

Con un hondo suspiro para ayudarle a contener las lágrimas que hacía años que se negaba a derramar, consultó de nuevo la hora en su reloj. Eran más de las diez. Buena hora para ir a por su hermana. Se incorporó, sacudiéndose unas briznas de hierba y regresó, de vuelta al domicilio de la nueva amiga de Zoe.

Fue Marla, de nuevo, quien le recibió al otro lado de la puerta.

—Hola, vengo a por Zoe… —saludó.

La hermana de su amiga se ruborizó al sentirse de nuevo escrutada por aquellos ojos azules y desvió sus ojos hacia el suelo. Tyron al percatarse de su reacción, intensificó aún más su mirada.

—Las chicas están terminando de recoger las cosas. La verdad, creo que se lo han pasado bien. Voy a avisar a Zoe. —explicó Marla, intentando escapar de la atracción de Tyron.

Ella no había pasado por alto el hecho de que vestía la misma ropa que el día anterior, unos vaqueros rotos que se ajustaban a su cuerpo, una camiseta negra con el logo de algún grupo que no conocía y una cazadora de cuero bastante ajada, probablemente heredada, con alguna que otra hoja decorando su melena rubia. No quiso pensar cómo ni con quién habría pasado la noche, pero automáticamente su cerebro se montó una película.

Zoe apareció poco después, vistiendo su característica sonrisa que esta vez arrastraba su brillo hasta sus ojos, feliz, pero con cara de no haber descansado mucho. Se echó la mochila con sus cosas al hombro y se despidió de Sophie y su hermana.

—¿Te lo has pasado bien, gatita? —preguntó, mientras los dos echaban a andar de camino a su casa.

—Sí, ha estado genial. Primero vimos una peli de miedo a oscuras…

Tyron desconectó tras la primera frase, mientras Zoe relataba con todo detalle cómo había transcurrido la velada, explicación que se extendió durante todo el trayecto. Cuando llegaron frente al porche de su vivienda, su voz enmudeció y su sonrisa fue borrada de golpe. El mismo silencio denso de siempre se adueñó de ellos, el silencio del miedo, anticipando lo que podrían encontrarse al otro lado. Contuvieron la respiración y atravesaron las puertas del infierno.

CAPÍTULO 32

Le había costado mucho, pero por fin parecía que Zoe había encontrado su lugar. A punto de terminar aquel primer curso de instituto por fin había encontrado alguien al que adjudicar el título de amiga, Sophie. Por fin tenía alguien más en quien poder confiar.

—Creo que no hace falta que te lo recuerde, pero ni se te ocurra contar a nadie lo que pasa dentro de casa, Zoe. —le advirtió su hermano.

—¿Por qué no? No es nuestra culpa. —protestó ella.

—A nadie le importa. Es un secreto entre tú y yo. La gente aprovecha que depositas tu confianza en ella para utilizarla en tu contra y no necesitamos que nadie más nos haga daño. Recuerda lo que pasó cuando, ingenuo de mí, se me ocurrió denunciar a papá.

Zoe rememoró el instante en el que habían acudido con esperanzas a la comisaría para poner fin a su tortura, el momento exacto en el que la agente a la que habían confesado lo que ocurría tras las paredes de su casa regresaba acompañada de su padre y las consecuencias que tuvo después, con Jack retorciendo el brazo de su hermano hasta fracturarlo, quebrando del mismo modo sus sueños. Asintió en silencio. Su hermano tenía razón. Siempre la tenía.

❖ ❖ ❖ ❖

—Ty, voy a ir a casa de Sophie a ver una peli. —informó a su hermano, un plan ideal para una noche de sábado.

—Vale, te acompañaré de camino al Jolly Roger. —Cuanto menos tiempo estuviera Zoe en casa, menos obligación tenía él de hacerlo, cosa que su cuerpo maltratado agradecía—. Dame unos minutos.

Tyron se dio una ducha rápida. Se frotó sus cabellos rubios con una toalla para quitarse parte de la humedad, pero dejó que estos se secaran al aire. Se vistió con su atuendo habitual, vaqueros, camiseta negra y cazadora de cuero y descendió al salón donde le esperaba su hermana.

—Vamos, enana. —dijo, pasando por su lado, tras comprobar que llevaba suficiente dinero y algún condón en su cartera, enganchada con una cadena de metal al pantalón, por si la noche le deparaba un poco de diversión.

❖ ❖ ❖ ❖

—Hola Zoe, hola Tyron. —saludó Marla tras atender la llamada a la puerta de su casa.

—Hola Marla, traigo palomitas. —respondió una Zoe sonriente.

—Vendré a buscarla dentro de un rato. —fue la fría contestación de Tyron.

—Puedes quedarte si quieres. —propuso la hermana mayor de Sophie, humedeciéndose los labios inconscientemente de forma sugerente.

—¿No están tus padres en casa? —preguntó Tyron, barajando la posibilidad de un cambio de planes para aquella noche.

—No, se han ido a pasar el fin de semana al pueblo. Nosotras a veces los acompañamos, pero ese plan nos empieza a resultar aburrido.

—Bueno, está bien, hace tiempo que no paso un sábado viendo una peli. —comentó Tyron, aceptando la invitación.

Pasó al interior de la vivienda y echó un rápido vistazo a la estancia mientras dejaba su cazadora sobre el respaldo de una silla y tomaba asiento sobre el sofá. Sophie y Zoe discutieron durante unos minutos mientras acordaban la película para la sesión de cine y Marla mientras, preparaba las palomitas en el microondas. Al final las chicas se decantaron por una película de vampiros de instituto. Tyron resopló al escuchar el título de la misma.

Marla regresó instantes después con un bol de palomitas que rápidamente le fue arrebatado de las manos por Sophie, que se había acomodado junto a Zoe sobre unos cojines a los pies del sofá, viendo que éste era demasiado pequeño para los cuatro. Marla se situó al lado de Tyron. Su hermana apagó la luz, dejando el salón iluminado simplemente por la tenue luz que proyectaba la televisión.

No habían transcurrido ni cinco minutos desde el comienzo de la película cuando Tyron se aburrió de la misma. Buscando otro entretenimiento, intentó un acercamiento con la chica que tenía a su vera. Pasó su brazo por encima de los hombros de Marla y observó unos instantes su reacción. Ella seguía con la vista al frente clavada en las imágenes, con el cuello estirado que su pelo recogido hacía parecer más largo, plenamente consciente del escrutinio de Tyron. Se tensó ligeramente, pero no rechazó su contacto. Los dedos de Tyron se colaron entonces por debajo de la tela de la camiseta amplia y de manga larga de Marla, para acariciar la piel de su hombro. Tragó saliva al no tropezarse con el estorbo del tirante del sujetador y se acercó más a ella, para poder profundizar en su caricia, intentando llegar a su pecho desnudo.

La respiración de la chica comenzó a acelerarse ante el tacto de las yemas de los dedos de Tyron, algo ásperas como consecuencia de las ocasiones en las que rasgaba las cuerdas de su guitarra sin púa.

—No me gusta la peli. ¿Me enseñas tu habitación? —preguntó Tyron, conforme acercaba su rostro al de ella, para susurrarle su proposición al oído—. O la de tus padres...

Acabó su sugerencia atrapando el lóbulo de la oreja de Marla entre los labios, para mordisquearlo sutilmente. Ella se puso en pie y le tendió la mano para que la siguiera al piso de arriba. Zoe lanzó una mirada enfurecida a su hermano mientras lo observaba abandonar la estancia de la mano de Marla. Tyron no la vio o, simplemente, la pasó por alto. Sophie en cambio, rió divertida ante la escena. Pronto las dos amigas olvidaron su ausencia y volvieron a centrarse en el protagonista del film.

Marla lo guió por un pasillo hasta una puerta que daba acceso a una habitación decorada de manera austera con una amplia cama de matrimonio. La chica había optado por la de sus padres. Tyron sonrió. Cerró la puerta y la empujó contra ella, de manera que Marla quedó atrapada entre su cuerpo y la puerta. La devoró unos instantes con la mirada antes de hacerlo con la boca. Su lengua ahondó en ella, buscando la suya, saboreándose mutuamente, hambrientos. Las manos de Tyron se deslizaron por debajo de su camiseta, alzando la tela hasta que se la sacó por los hombros. Observó su torso desnudo, deleitándose con la imagen de sus pechos firmes. Sostuvo uno de ellos en la mano, masajeándolo mientras sus labios abandonaban su boca para descender hacia su garganta, ejerciendo una leve succión al mismo tiempo que besaba la piel de su cuello. Tyron coló una de sus piernas entre las de la chica, obligándola a separarlas y restregó su muslo contra su centro. A pesar del pantalón ligero y la ropa interior que llevaba pudo sentir la excitación de esa maniobra sobre su sexo que arrancó un gemido de su garganta.

Tyron se separó de ella.

—Túmbate en la cama. —pidió, con la voz ronca por el deseo, mientras aprovechaba para quitarse su camiseta que se unió en el suelo junto a la de ella.

Ella obedeció, pero antes depositó sus gafas de pasta sobre la mesilla y extrajo el palo de madera que mantenía recogido su melena en un moño. Liberó sus cabellos morenos con un ligero y sensual movimiento de cabeza y se acostó de espaldas. Tyron se mordisqueó el labio inferior mientras se desabrochaba el botón de sus vaqueros. Marla le observó con detenimiento mientras él acababa de desnudarse, rogándole con su mirada color caramelo que se uniera a ella sobre el colchón.

Tyron, antes de acceder a su muda petición, se aproximó a ella, agarrando las dos prendas que todavía cubrían el cuerpo de la chica por los laterales y tirando de ellos, para despojarle de aquel estorbo a sus propósitos. Marla alzó las caderas para facilitarle la acción. Una vez que la tuvo desnuda, frente a él, se acomodó sobre el hueco libre de la cama entre sus piernas y empezó a besar su vientre, descendiendo hacia el pubis hasta que su lengua rozó su clítoris, que se tensó, endureciéndose ante su caricia. Otro gemido escapó de su boca mientras Tyron, ayudándose de su mano, separó sus labios para acceder con su lengua al interior de su sexo. Una serie de movimientos rápidos provocó que Marla se retorciera bajo él, agarrándose a la colcha que cubría la cama de sus padres mientras jadeaba.

Tyron se retiró de ella de manera tan súbita dejándole una sensación de pérdida, de vacío que la dejó confundida. Se agachó para rebuscar en su cartera un preservativo. Rasgó el envoltorio con los dientes y lo deslizó hábilmente sobre su miembro inhiesto.

—Gírate, así, de lado. —pidió él, mientras dirigía los movimientos de Marla hasta tenerla en la postura deseada, con su espalda todavía apoyada sobre el colchón, pero el resto de su cuerpo de lado.

Agarró la pierna que quedaba en la parte superior hasta colocarla apoyada sobre su hombro, con la otra posicionada entre las suyas. Con la ayuda de su mano, frotó la punta de su verga contra Marla, hasta que la propia humedad de la excitación de la chica la impregnó, invitándole a deslizarse en su interior. Se retiró lentamente, antes de volverse a hundir en ella, con suaves acometidas. Con una de sus manos comenzó a acariciarle el clítoris, aumentando el gozo de Marla, mientras la otra alternaba entre su pecho y sus nalgas, aventurándose incluso a introducir uno de sus dedos en su orificio.

Ella empezó a gritar, presa del placer, conforme Tyron incrementaba el ritmo de sus movimientos. Él se posicionó a su espalda, sin abandonar del todo el cuerpo de su pareja y posó una mano sobre su boca, mientras con la otra seguía sosteniendo la pierna de Marla, para permitirse un mejor acceso al interior.

—Schhtt, no grites o nos escucharán nuestras hermanas desde el piso inferior. —advirtió Tyron antes de una nueva y potente embestida que le arrancó otro grito que quedó ahogado entre los dedos de Tyron.

Sintiendo cómo se iban aproximando al final, él aceleró aún más sus embates, saliendo en su búsqueda. El morbo de estar teniendo sexo sobre la cama de sus padres, sumado a la posibilidad de ser cazados por sus hermanas pequeñas y aquella estimulante sensación de sumisión que le confería la mano de Tyron sobre su boca, acallando sus gritos hizo que ella estallara en un potente orgasmo acompañado de un alarido que acabó con sus dientes clavándose en la palma de él. Tyron ignoró el dolor causado por el mordisco y se centró en su propia liberación que alcanzó tras una serie de rápidos envites, derramándose en su interior cuando todavía el cuerpo de Marla convulsionaba a su alrededor.

Se retiró de ella, de repente consciente de su cuerpo acalorado y quedó tendido de espaldas, recuperando el resuello.

—Lo siento. —se disculpó Marla por el mordisco, sintiéndose azorada por su reacción.

Tyron le revolvió el pelo y se incorporó de la cama.

—Voy a limpiarme. Será mejor que volvamos abajo. —dijo, mientras se dirigía al baño privado de la habitación de los padres de las chicas.

Cuando regresó, Marla ya se había vestido y trataba de rehacerse el moño con sus cabellos algo más enmarañados que antes. Le relevó en el baño para refrescar su rostro con agua.

—¿Se nota? —preguntó, con el rostro todavía enrojecido y sus ojos brillantes.

—¿Lo qué? ¿Que te han follado bien? —dijo Tyron, riéndose—. Tu hermana no sé, pero la mía es perfectamente consciente de lo que hemos estado haciendo aquí arriba.

La película todavía no había terminado cuando se reunieron con las dos niñas en el piso inferior. Zoe atravesó a Tyron con la mirada, una mirada fría que poco tenía que envidiar a la suya a la que él respondió con otra con aires de suficiencia, soberbia. Marla sin embargo, esquivó la mirada de su hermana y se sentó sobre el sofá. Tyron se apoderó del bol de palomitas y empezó a dar cuenta de las restantes. De repente le había entrado hambre.

❖ ❖ ❖ ❖

—Mi hermana me ha pedido que te pregunte por Tyron… —le dijo una tarde Sophie.

—¿Qué pasa con él? —inquirió Zoe. Habían pasado varias semanas desde que estuvieran en casa de su amiga viendo la película y desde entonces, había temido ese momento.

—Pues… no se… que no le ha llamado a mi hermana ni contesta a sus mensajes… Está un poco triste.

—Ajá, entiendo. No me gusta meterme en los asuntos de mi hermano, pero hablaré con él. —accedió al final Zoe.

Decidió sacar el tema aquella misma noche durante la cena. Tyron comía despacio. Tenía el labio hinchado como consecuencia de los últimos golpes de su padre y aquel simple gesto de tomar un bocado parecía que le molestara. Un hematoma bordeaba uno de sus ojos azules y se extendía sobre el pómulo.

—¿Qué quieres Zoe? —preguntó Tyron, harto de sentirse observado.

—No has llamado a Marla.

—¿Por qué tendría que hacerlo?

—No sé, te acostaste con ella.

—Yo quería y ella también. ¿Cuál es el problema?

—No se… Sophie me ha dicho que Marla esperaba que le llamaras...

—En ningún momento hablamos de eso. Es más, lo cierto es que no hablamos demasiado. Tengo que irme. —dijo él, dando por finalizada la conversación mientras se incorporaba de la mesa, dejando su plato a medias.

—¡Tyron, no seas capullo! Es la hermana de mi amiga, de mi única amiga. No puedes hacer esto. No puedes tirártela y después pasar de ella. —replicó Zoe, enfurecida, gritando a su hermano.

—Claro que puedo. Es lo que hago siempre. No pienso llamarla ni volver a quedar con ella sólo por el simple hecho de que sea la hermana de tu amiga. Para la próxima vez, búscate alguna amiga que no tenga hermanas mayores. —sentenció Tyron, dirigiéndose a su habitación y cerrando de un portazo.

Zoe, resopló, ardiendo de rabia. Sabía que estaba a punto de perder a la única amiga que había logrado conseguir hasta el momento por culpa de su hermano.

CAPÍTULO 33

Zoe no se equivocaba. Pronto empezó a ver las consecuencias. Explicó a Sophie que había hablado con su hermano pero que no había servido para nada. Excusándose en lo afectada que estaba Marla por aquella relación inexistente con Tyron y que no podía traicionar así a su hermana, Sophie dejó de llamarla. Hacía planes con el resto de su grupo y ya no contaba nunca con ella. Zoe nunca había conseguido congeniar con el resto de las chicas, pero las aguantaba por Sophie. Ahora, ella empezaba a distanciarse de ella.

En un intento desesperado, fue a hablar con ella una última vez. Era uno de los últimos días del curso. Probablemente, no tendría otra oportunidad de hacerlo antes del verano.

—Sophie, ¿podemos hablar? —preguntó Zoe, acercándose al grupo en el que se encontraba.

—¿No ves que estoy ocupada? —replicó Sophie.

—Por favor…

—Pfff, está bien. —admitió ella, al fin, con un sonoro resoplido, separándose del grupo.

Ambas chicas se desplazaron a un rincón en el que poder hablar a salvo de oídos indiscretos.

—Sophie, siento lo de tu hermana, pero yo no tengo nada que ver con la forma de actuar de Tyron. No creo que me merezca esto.

—Mi hermana tampoco se merecía esto. Tu hermano es un cabrón. La engatusó, haciéndole creer que era especial para que se acostaran y cuando consiguió su propósito, pasó de ella, tirando sus sentimientos a la basura. —expuso Sophie, visiblemente enfadada.

—¿No crees que estás exagerando un poco? Se conocían de un par de días, sólo fue un rollo de una noche, no creo que mi hermano le jurara amor eterno. —era cierto que Tyron se había comportado como un capullo, sólo buscaba diversión sin implicación emocional, era parte de su coraza pero la reacción de Marla le parecía desmesurada para un chico al que acababa de conocer.

—Tu hermano es un cerdo y tú le defiendes porque eres como él. No quiero volver a saber nada de ti.

—Eso que gano. —replicó Zoe, en un arrebato de furia, dejando que la ira difuminara el dolor de saberse de nuevo sola. Al menos, siempre tendría a Tyron.

Después del vacío, llegaron las burlas y los comentarios hirientes haciendo referencia a ella y a su hermano. No era justo. Tyron ya tenía bastante con aguantar la condena que le esperaba en casa.

❖ ❖ ❖ ❖

Tras unas semanas de cierta tensión entre los hermanos tras el incidente con Sophie y su hermana, Tyron decidió relajar su tono, preocupado porque los ojos de su hermana habían perdido parte de su brillo.

—¿Qué planes tiene mi hermanita para su decimotercer cumpleaños? —preguntó, cuando quedaba menos de un mes para el cumpleaños de Zoe.

Ella no contestó.

—¿Todavía sigues enfadada porque me enrollé con la hermana de Sophie?

—Sí. Me había costado mucho conseguir una amiga y vas tu y te tienes que liar con su hermana. ¿No podías haber escogido a otra? ¿No podías haber pensado un poco en mí?

—Ella me lo puso a huevo, gatita.

—Bueno, al final ha sido mejor así. Sophie dice que engañaste a Marla para que se acostara contigo.

—Te aseguro que no engañé a nadie, ella tenía casi más ganas que yo. Pero es lógico que Sophie defienda a su hermana. Yo hago lo mismo contigo.

—¿Y no te molesta lo que dicen de ti? —inquirió su hermana.

—Han dicho cosas bastante peores de mí. Lo que piensen los demás no me importa, nunca me ha importado. Tienes que tener cuidado con a quien entregas tu confianza. Ya te lo advertí. —sentenció, secando con sus dedos una lágrima rebelde que descendía por la mejilla de su hermana.

—Tyron, ¿cómo aguantas todo esto? ¿cómo aguantas estando solo?

—No estoy solo, gatita. No estamos solos, nos tenemos el uno al otro y no necesitamos nada más.

Tyron abrazó a su hermana que estalló en lágrimas al sentirse bajo la protección de los fuertes brazos de su hermano. Cuando sintió que se iba calmando, se separó de ella.

—Voy a salir un rato. Papá tiene turno de noche hoy, no volverá hasta el amanecer. Regresaré para entonces. Y si por un casual se le ocurre regresar antes, ya sabes qué hacer. Vete por la puerta de atrás en cuanto lo oigas y avísame. Yo iré a buscarte.

❖ ❖ ❖ ❖

Realmente, cada vez le resultaba más duro soportar la situación en casa, con su padre. Tyron seguía retándole, en silencio, con su mirada, llevándolo al límite para buscar después unos pocos días de respiro. Pero se sentía caminando en precario equilibrio sobre un cable demasiado tenso que empezaba a rasgarse. En más de una ocasión se vio tentado de saltar y precipitarse al vacío. El golpe contra el suelo no sería peor que la carga que llevaba a sus espaldas.

Pero entonces recordaba la promesa que le hizo a su madre en su lecho de muerte y la mirada inocente de su hermana, una inocencia que se iba perdiendo por la crueldad que la rodeaba. No podía dejarla sola, no podía permitir que fuera a ella a quien hirieran. Aquello era lo único que le daba fuerzas para seguir, el único aire que llegaba a sus pulmones para seguir respirando.

Sus pasos le llevaron una vez más frente a la puerta del Jolly Roger. La empujó y accedió al interior. Saludó con un gesto al camarero y fue directo al almacén. Casi siempre lo dejaban abierto para que pudiera coger la guitarra. Buscó un lugar apartado, un sofá en uno de los laterales. Los altavoces que colgaban sobre la pared hacía meses que no funcionaban, con lo que la música en ese lugar llegaba con menor volumen. Dejó el instrumento apoyado sobre el asiento, para reservarlo y se acercó a la barra. Pidió dos cervezas a la nueva camarera que ayudaba al dueño del local. La primera se la bebió de trago y se llevó la segunda a su mesa.

Centró su atención en la guitarra que descansaba en su regazo, intentando olvidarse de todo lo demás, intercalando algún que otro trago a su botellín de cerveza. Pero aquella noche no era suficiente para evadirse de su mierda de vida. Entonces reparó en una persona que acababa de acceder al local. Volvió a dejar la guitarra apoyada y se acercó hasta el lugar donde él se encontraba. Un hombre de poco más de treinta años pero que tranquilamente aparentaba quince años más, delgado, con una melena morena de pelo lacio que le rozaba el hombro.

—¿Tienes algo fuerte? —preguntó Tyron en un susurro, aunque casi todo el mundo conocía a aquel tipo y sabía a qué se dedicaba.

—¿Qué necesitas, chaval?

—Algo que me ayude a dejar la mente en blanco. —respondió.

—Creo que esto puede servirte. —dijo, tendiéndole una bolsita de plástico transparente con un comprimido de pequeño tamaño. Tyron le entregó un par de billetes a cambio y regresó a su rincón.

Se ayudó del último trago de su cerveza ya caliente para ingerirla y agarró de nuevo la guitarra, a la espera de sus efectos. No era tan potente como le hubiera gustado. Hubiera deseado algo que le dejara K.O. durante un par de horas, pero se tuvo que conformar con una primera sensación de euforia que dio lugar a otra de displicencia hacia todo lo que sucedía a su alrededor. Aquello le valía, al menos por el momento.

Pronto la calma que había conseguido se vio interrumpida por una mujer vestida con una indumentaria que se ceñía a sus curvas, remarcándolas, enfundada en unos zapatos de tacón que caminaba de manera elegante, directa al lugar en el que se encontraba. Hasta que no la tuvo a un par de metros y no distinguió el tono rosado de sus cabellos cortos peinados en punta con abundante gomina no la reconoció como la novia de Jakob. Quizá lo que había tomado era más fuerte de lo que pensaba.

—Jakob no está aquí, Pink. —comentó Tyron a modo de saludo.

Le parecía recordar que su verdadero nombre era Mary Ann o Marilyn pero todo el mundo la conocía por su apodo en clara referencia al color de sus cabellos.

—Lo sé, he hablado con él. Me ha dicho que aún iba a tardar. ¿Te importa que le espere aquí? —la chica no esperó respuesta y tomó asiento junto a Tyron, depositando dos cervezas sobre la mesa—. Toma, yo invito, por las molestias de tener que aguantarme hasta que llegue mi novio.

Jakob y él eran los únicos miembros del grupo inicial que todavía frecuentaban el local y jamás se habían llevado bien, lo justo llegaban a tolerarse. Jerome se había marchado hacía tiempo, involucrado en asuntos algo turbios y desde entonces no había vuelto a saber nada de él. Quizá a estas alturas estuviera pudriéndose en la cárcel o viviendo la vida como un rico traficante. Al resto también le había perdido la pista. Alguno se había ido a la universidad, otros simplemente cambiaron a otros lugares de ocio.

Tyron tomó uno de los botellines y dio un largo trago. Estaba sediento y algo acalorado y logró aplacarlo con la cerveza. Pink se acomodó sobre el sofá haciendo que su minúsculo vestido se recogiera aún más dejando visible la totalidad de sus piernas. Siempre vestía con ropa de menor talla de la que necesitaba con amplios escotes que dejaban poco lugar a la imaginación.

—¡Qué soso estás hoy, muñeco! Y yo estoy aburrida… Necesito un poco de conversación. —comentó con un tono compungido fingido mientras se inclinaba sobre él, acariciando su brazo—. Te estás poniendo fuerte, eh.

Tyron siguió ignorando su presencia.

—Ya pareces hasta un hombre. —dijo, burlándose de su diferencia de edad, mientras una de sus manos se colaba bajo la guitarra buscando su entrepierna.

Él entonces clavó en ella sus fríos ojos azules. Pink, lejos de intimidarse por su mirada, continuó acariciando a Tyron sintiendo cómo su miembro se endurecía bajo su mano.

—Oh sí, ya veo que te has convertido en todo un “gran” hombre. —dijo, con voz sensual.

Tyron apartó la guitarra a un lado y se inclinó sobre la chica, de pronto ansioso por sumergirse en su boca mientras sus manos buscaban con desesperado apetito el contacto con aquel cuerpo semidesnudo excesivamente provocativo. Su mano se perdió entre las piernas de la chica, alcanzando sin dificultad su centro, abriéndose paso haciendo a un lado su ropa interior, también mínima, hasta hundir dos de sus dedos en su interior. Estaba deliciosamente mojada, lo que lo excitó aún más.

Ya dispuesto a llevársela al baño o al callejón trasero para acabar lo que habían empezado, escuchó una voz amenazante a su espalda.

—¡Tú, hijo de puta! ¿Qué haces tirándote a mi novia?

Pink se apartó de él, repentinamente apurada y balbuceó en busca de una innecesaria excusa, mientras intentaba en vano, estirar su vestido, como si de pronto su casi desnudez la incomodara. Tyron en cambio, recuperó una postura cómoda, casi reclinado sobre el sofá y dijo, con arrogancia:

—Sólo le estaba dando lo que ha venido a buscar. Y todavía no me la estaba tirando. No me has dado tiempo.

Jakob le agarró del cuello de la camiseta, con tal violencia que rasgó la tela. Alzó a Tyron del sofá y estrelló su espalda contra la mesa. Las botellas que había sobre ella cayeron al suelo, fragmentándose en peligrosos objetos cortantes de vidrio. Jakob se lanzó sobre él y empezó a golpear su rostro.

A Tyron le costó reaccionar, con sus sentidos levemente mermados aún por efecto del alcohol y la droga ingerida. Encajó varios golpes en su mandíbula antes de voltearse sobre el cuerpo de Jakob, haciendo que ambos cayeran al suelo, sobre los cristales rotos. Fue su turno de contraataque, inmovilizando el cuerpo de su colega con las piernas mientras sus puños golpeaban con fuerza su rostro antes de volver a perder la ventaja cuando Jakob volvió a girar sobre él. Continuaron rodando por el suelo, alternando su posición hasta que, en un momento en el que Tyron parecía dominar la contienda, unos brazos tiraron de él hacia atrás, separándole de su contrincante. Hizo un ademán de protesta, un intento de revolverse contra ese agarre, hasta que por el rabillo del ojo apreció el color azul de la tela del uniforme reglamentario de la policía local.

El agente que lo sostenía no era otro que su padre. Tyron se quedó paralizado, incapaz de reaccionar, sin oponer resistencia, mientras otro policía se ocupaba de su rival.

—Yo me ocuparé de mi hijo. —informó Jack a su compañero, mientras forzaba los brazos de su hijo hasta que se juntaron en la parte posterior de la espalda, momento que aprovechó para rodear sus muñecas con unas esposas que apretó excesivamente sintiendo cómo el metal se clavaba en su piel.

Su padre lo arrastró fuera del local, exhibiéndolo como si fuera su trofeo. Una vez en la calle, lo agarró por la nuca y estampó con brutalidad su cara contra el capó del coche patrulla. Lo mantuvo así inmovilizado mientras su cabeza se aproximaba a la suya.

—Eres una vergüenza, estúpido niñato. Te daré una lección que no olvidarás. Cómo se te ocurre ponerme en evidencia de esta manera. —le amenazó con rabia, escupiendo sus palabras al oído.

Empujó a su hijo al interior del vehículo. Al poco llegó el otro agente sujetando a Jakob. Con algo más tacto que Jack, le ayudó a ocupar la parte trasera, junto a él. Cuando los dos agentes entraron en el coche, el motor arrancó. Jakob lanzaba miradas furtivas a Tyron, que, con el rostro ensangrentado, tenía la vista fijada en la nuca de su padre. Su oponente en la pelea pasaría la noche en el calabozo. Él no tendría tanta suerte.

Con la misma crueldad de la que había hecho gala anteriormente, lo instó a abandonar el vehículo frente al porche de su vivienda y, a empellones, lo llevó al interior. Le empujó con fuerza, cerrando la puerta tras de sí. Tyron, trastabilló e incapaz de ayudarse de sus brazos para mantener el equilibrio, que permanecían esposados todavía a la espalda con sus manos algo adormecidas por la presión de los grilletes, cayó de bruces contra el suelo. Y allí fue apaleado hasta que su padre se dio por satisfecho. Después, tras soltarle las esposas, lanzó una última patada contra sus costillas y se marchó.

Zoe, agazapada tras las escaleras, esperó un minuto antes de arrodillarse junto a su hermano. Le ayudó a incorporarse hasta que quedó sentado con su espalda apoyada en la pared. Limpió las heridas de su rostro. Había adquirido gran destreza en desempeñar aquella tarea, perdiendo hace años aquella primera impresión que le causaban las lesiones de su hermano que le llevaban a apartar la mirada de ellas.

Después tomó asiento junto a él, usando también la pared como respaldo y ambos hermanos permanecieron durante unos minutos en silencio, reconfortándose mutuamente sólo con la presencia del otro.

—Estoy cansado. —confesó, masajeando su hombro dolorido por la postura forzada de las esposas, apoyando la cabeza sobre el hombro de su hermana mientras cerraba los ojos.

—Lo sé, Ty, lo sé.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron aún tardó varios días en regresar al Jolly Roger, todavía con alguna huella en su rostro, imposible de discernir si eran fruto de la pelea con Jakob o de la lección posterior de su padre.

Se adentró en el local intentando pasar desapercibido pero en cuanto puso un pie en el establecimiento, varias miradas se giraron en su dirección. Percibió en ellas curiosidad, temor e incluso respeto. Sin mediar palabra con nadie, ocupó un taburete frente a la barra. El camarero se aproximó a él.

—Chaval, los tienes bien puestos para ser hijo de un poli. —comentó a modo de saludo el dueño del Jolly Roger mientras ponía una cerveza sobre la barra, frente a él—. Invita la casa. Pero la próxima vez que te líes a hostias, hazlo fuera del local o pagarás tú los destrozos.

CAPÍTULO 34

Tras muchos meses de andar pululando de un trabajo precario a otro aún peor, al fin Tyron consiguió un empleo decente en un taller de reparaciones de automóviles. No tenía más que unos pocos conocimientos básicos de mecánica, pero aprendía rápido y tras un par de semanas de prueba consiguió su primer contrato legal, con derecho a vacaciones incluido.

Una fría mañana de octubre, un cliente habitual del taller se acercó, llevando en su furgoneta lo que en otra época fue una moto. La había encontrado tras revisar un trastero de su propiedad en desuso que estaba interesado en vender. Con ayuda de Tyron, la depositó en el suelo, junto a la entrada del taller.

—Es toda vuestra, quizá podáis aprovechar alguna pieza.

—Jefe, ¿qué hago con esto? —preguntó él, observando el vehículo destartalado, cubierto por una capa de mugre y polvo que hacían imposible identificar el color del carenado de la moto.

—Si consigues que funcione, puedes quedártela. Pero que sea fuera de tu horario laboral. —dijo tras estudiar el vehículo. A pesar de su aspecto deplorable, creía que todavía quedaba algo de vida en ese motor.

Tyron aceptó el reto. Le vendría bien para distraer su mente, cada vez más atacada por recuerdos, por pesadillas que tensaban aún más el fino hilo que mantenía intacta su cordura.

Invirtió un par de horas casi cada día al terminar su horario oficial y tras muchos intentos fallidos, a principios de diciembre consiguió que por fin su motor rugiera. La probó dando una pequeña vuelta alrededor de la manzana en la que estaba ubicado el taller, para familiarizarse con su conducción y disfrutó de aquella sensación de libertad que le proporcionaba el frío aire colándose bajo su casco y sus ropas, poco preparadas para esa climatología. Una sensación similar a la que obtenía cuando salía a correr cada mañana. Aceleró aún más, como si la velocidad pudiera ayudarle a escapar de aquella pesada carga que llevaba a sus espaldas.

❖ ❖ ❖ ❖

Zoe había desistido en su búsqueda de un lugar en el que encajar. Simplemente había aceptado que aquel sitio estaba junto a su hermano. Al igual que él, se refugió en la música pero a ella sólo se le daba bien escucharla, carecía del don innato de Tyron.

Volvió a sacar el móvil de su mochila. Su hermano todavía no había regresado a casa, últimamente se entretenía más en el trabajo. Se sentó en un banco del parque a hacer tiempo. Escogió uno bien iluminado junto a una farola. Sacó un cuaderno con hojas en blanco y un lápiz. Subió el volumen de la música que llegaba a sus oídos a través de sus auriculares y dejó que el lápiz cobrara vida entre sus dedos. Unos mitones de lana gris protegían sus manos de quedar entumecidas por el frío aire cuya temperatura había disminuido aún más tras ocultarse el sol.

Sus pensamientos regresaron de nuevo a su hermano. Estaba preocupada por él. Aparentemente seguía manteniéndose firme, como siempre, pero cuando bajaba la guardia, en sueños, las pesadillas lo atacaban de manera despiadada, arrancándole algún alarido que se colaba a través de las paredes que separaban sus habitaciones y la despertaba sobresaltada. No se había atrevido a confesarle a su hermano que conocía aquel secreto.

Un pitido que indicaba que había entrado un mensaje a su celular la hizo reconectar otra vez con la realidad. Su hermano ya iba camino a casa. Bien, ya podía volver ella también. Empezaba a notar el culo helado. Guardó sus cosas de nuevo en la mochila, echando un rápido vistazo a su creación. Se sintió orgullosa del resultado. A base de horas de práctica, había mejorado la calidad de sus dibujos. No parecían pertenecer a una chica de catorce años.

Pensó en regalárselo a Tyron para su cumpleaños, aprovechando que la fecha se hallaba cerca. Sabía que, como siempre, no iba a celebrarlo, pero era una ocasión especial, por fin alcanzaba la mayoría de edad. Seguro que aquel pequeño detalle no le molestaba.

Llegó a casa casi de manera simultánea a su hermano, que estaba agachado junto a una moto.

—¡Ey, mira gatita! ¿Quieres que te dé una vuelta? —saludó él, casi parecía contento.

—¿Es tuya? ¿De dónde la has sacado? ¿Lo sabe papá? —preguntó ella.

—Del taller, iba para el desguace pero he conseguido hacer que funcione. Vamos, sube. He conseguido otro casco para ti.

❖ ❖ ❖ ❖

Miles de luces decoraban las calles que se llenaban de hipócritas sonrisas y deseos de felicidad. Tyron caminaba con las manos en los bolsillos, con gesto huraño, esquivando a toda aquella gente cargada con bolsas que apuraba sus compras hasta última hora. Odiaba la Navidad, especialmente aquella fecha, el día su cumpleaños.

Rogó en silencio para que su padre decidiera pasar aquellos días con su supuesta amante o, mejor aún, tirado en una cuneta, muriéndose, pero tenía la certeza de que no sería así. Respondió con un gruñido al afable saludo de su hermana y se encerró en su habitación. Rebuscó bajo su cama hasta alcanzar la guitarra, y recostado sobre el colchón dejó que el instrumento se hiciera eco de los sentimientos que se negaba a revelar.

Su hermana llamó a la puerta.

—¿Puedo pasar? —preguntó tímidamente.

Él volvió a gruñir como respuesta. No sabiendo su significado, Zoe se aventuró a entrar en el cuarto de Tyron.

—Felicidades hermanito. —dijo, tendiendo una mano hacia él, ofreciendo su dibujo, su humilde regalo.

La expresión del rostro de Tyron se endureció, de manera casi salvaje, podía notar las llamas de ira ardiendo en sus ojos azules.

—¿Desde cuándo celebramos que mamá está muerta? —rugió, arrancando la hoja de las manos de su hermana con tal brusquedad que el folio hizo un pequeño corte en uno de los dedos de Zoe.

Sin prestar atención al contenido de la hoja, la arrugó y la lanzó hacia el rincón de la papelera. Su rabia hizo que errara el tiro. Zoe se quedó perpleja ante la reacción de su hermano y, sintiéndose herida por la única persona con la que contaba en este mundo, huyó despavorida de la habitación de Tyron, buscando refugio en la suya, mientras las lágrimas ahogaban sus ojos.

Tyron comenzó a caminar por su habitación como un animal enjaulado, descargando su frustración, su furia en la osadía de su hermana. Habían pasado ya diez años de aquel fatídico día, del día en que se le ocurrió pedirle un regalo a su madre pero el tiempo no había conseguido diluir el dolor y la culpa que lo torturaban desde entonces, presentes cada día de su jodida vida, desgarrando su alma protegida por aquel muro de piedra que empezaba a resquebrajarse a pasos agigantados.

Cuando al fin fue consciente de que el enfado no era con su hermana, si no con él mismo, fue a disculparse con Zoe. No llegó. Justo en la puerta se topó con su padre que también venía a ofrecerle su particular regalo.

—Oh, mira quien tenemos aquí. El crío inútil se ha convertido en adulto. —comentó con una sonrisa sádica dibujada en los labios que se clavó en las entrañas de Tyron y añadió: —Feliz cumpleaños, hijo.

Jack empujó a Tyron, que tropezó con la mochila de su hermana y cayó de espaldas al suelo. Intentó alejarse unos pasos para volver a recuperar el equilibrio, pero no tuvo tiempo. Su padre se abalanzó sobre él. Nuevamente, quedaba como un muñeco de trapo a su merced.

—Ahora que eres mayor de edad, puedes irte a donde quieras. No te buscaré, nunca me has interesado lo más mínimo. Sólo eres una decepción, un molesto grano en el culo del que no me puedo deshacer. —Jack enfatizaba cada una de sus palabras con un nuevo impacto de sus puños, de sus botas reglamentarias sobre el cuerpo de su hijo.

—Nunca te dejaré a solas con ella. —sentenció Tyron, con una promesa firme pese al dolor de cada golpe encajado, pese a lo sencillo que sería marcharse sin girar la vista atrás. No pensaba huir si no se llevaba a su hermana con él.

—Haré que desees marcharte cada día de lo que resta de tu jodida existencia y acabarás rindiéndote porque eres un cobarde. ¡Convertiré tu vida en un infierno!

—¡Mi vida ya es un infierno! —declaró Tyron, desde el suelo, buscando en vano una posición en la que poder protegerse de la lluvia de golpes que caía sobre él. Parecía que las extremidades de su padre se habían multiplicado.

—¡Ya basta! ¡Déjale en paz! —su hermana había abandonado su cuarto y no pudo mantenerse al margen ante la dantesca imagen.

—¡Zoe, vete! —gritó su hermano desde el suelo, temiendo que Jack desviara su atención hacía ella.

—Si, bonita, hazle caso a tu hermano, este es un asunto entre hombres. —insistió su padre, con una voz sospechosamente amable—. Luego iré a verte, cariño.

Zoe regresó a su habitación, cogió su viejo peluche en forma de gato que decoraba su cama y se escondió en el armario, abrazándolo con fuerza, sintiéndose de nuevo como una niña pequeña y asustada.

—¡No! —rugió Tyron—. ¡No dejaré que la toques!

Era la primera vez que Tyron se revelaba de aquel modo contra su padre y sacando fuerzas del miedo que le provocaba que pudiera quedarse a solas con Zoe, se abalanzó sobre él, asiendo sus rodillas. El impulso hizo caer a su padre y a él sobre su cuerpo. Tenía que hacer que Jack regresara su atención a él, sólo a él. Y lo consiguió.

—Niñato insolente, nunca has sabido respetarme.

Jack se olvidó completamente de su hija y se centró en aquel joven que le retaba. Se zafó de su agarre propinándole varias patadas. Tyron intentó golpearle pero se hallaba demasiado maltrecho para acertar sus golpes. Pronto pasó a una actitud defensiva mientras su padre desataba toda su ira contra él.

Un instante sus miradas azules se cruzaron y pudo leer claramente en los ojos de su padre el deseo de acabar con su vida que fluía en su interior. En ese momento, se detuvo. Había conseguido no traspasar el límite una vez más. Con un gruñido contrariado, se levantó y se marchó de casa con un sonoro portazo. Segundos después, hasta sus oídos llegó el rumor del motor del coche que se perdía por la calzada.

Tyron yacía sobre el suelo del pasillo, concentrado sólo en seguir respirando. Cerró los ojos sin saber realmente si todo había acabado ya o no. Un roce sobre su hombro volvió a ponerlo en tensión a la espera del próximo golpe que no llegó. Se atrevió entonces a alzar la mirada que se topó con los ojos azules de su hermana. Ella se sentó a su lado, con el peluche todavía entre sus brazos, sin atreverse a mover el cuerpo de su hermano.

Fue Tyron el que se arrastró con gran esfuerzo esos pocos centímetros que la separaban de su hermana hasta que pudo apoyar la cabeza en su regazo.

—¿Por qué no te marchas, Tyron? —preguntó ella.

—No pienso dejarte con ese monstruo. —fue su tácita respuesta.

—Tú llevas aguantando mucho tiempo, no es justo.

—Lo que él quiere hacerte no es esto. —dijo señalando su cuerpo—. Es mucho peor, y no pienso permitirlo, aunque me cueste la vida. Hice una promesa y voy a cumplirla. Por mamá y por ti. Pienso cuidar de ti, gatita, hasta que podamos marcharnos los dos juntos.

Tyron volvió a cerrar los ojos. Zoe enterró sus dedos entre los mechones rubios de su hermano y empezó a acariciarle el cabello. Él emitió un gruñido de disconformidad, pero poco después, su respiración se había vuelto pausada.

—Y yo cuidaré de ti, hermanito. —susurró ella. No creía que pudiera derramar más lágrimas, pero allí estaba, llorando en silencio de nuevo. Siempre creía que la última paliza había sido la más dura, que nunca podría ser peor, hasta que llegaba la siguiente y el cabrón de su padre se superaba.

❖ ❖ ❖ ❖

Tyron se revolvió, inquieto, molesto y dolorido, con su cuerpo empapado en sudor. Abrió los ojos y se encontró en su habitación. No tenía la más mínima idea de cómo había llegado allí.

—¿Cómo te encuentras, Ty? —preguntó Zoe, como una sombra más en la habitación.

—Como si me hubieran dado una paliza. —contestó, con la voz ronca.

—Estoy preocupada. Has tenido fiebre. Quizá debiéramos ir al hospital, Ty… —sugirió Zoe, aunque ya sabía de antemano la respuesta.

—No gatita, no podemos arriesgarnos a que me dejen ingresado. No quiero que te quedes a solas con papá.

—Con suerte todavía tarde unos días en regresar…

—¿Y si vuelve antes?

—No aguantarás otra paliza más, no en este estado. Te matará. —comentó Zoe, aunque Tyron también era consciente de ello.

—No importa, así todo el mundo sabrá realmente cómo es ese hijo de puta.

—No quiero perderte, Ty, no puedo perderte. —dijo, compungida.

Minutos después, la fiebre volvió a hacer acto de presencia, con una temperatura lo suficientemente alta como para sumirle en un estado de semiinconsciencia. Su hermana siguió a su lado, ofreciéndole un sorbo de agua fresca que calmaba la sensación ardiente de su garganta en llamas y colocando unos paños húmedos sobre su frente.

—Lo siento gatita, perdóname. No quiero fallarte. —murmuraba de vez en cuando. Siempre la misma frase.

Zoe reconfortaba su sufrimiento con una tenue caricia que provocaba que él abriera los ojos, asustado, temiendo que el monstruo hubiera regresado. Sus músculos volvían a relajarse al comprobar que se trataba de su hermana y volvía a dormirse.

Así permaneció durante tres largos días con sus largas e interminables noches. En la cuarta jornada, la fiebre pareció remitir. Se encontraba con algo más de fuerzas, aunque sentía todavía cada punzada de dolor ante el más mínimo movimiento. Con sumo esfuerzo logró incorporarse hasta quedar prácticamente sentado sobre su cama. En esta ocasión, era su hermana la que estaba dormida presa del agotamiento de velar su turbulento descanso durante los últimos días.

—Buenos días, dormilona. —saludó, intentando que una sonrisa se dibujara en su rostro.

—¡Ty! ¿Cómo te encuentras? —exclamó ella, complacida con la aparente recuperación de su hermano.

—Algo mejor… Zoe… lo siento… siento mi reacción del otro día… —comenzó su explicación, intentando justificar su comportamiento.

—Lo sé, hermanito, llevas tres días disculpándote.

Un par de días después ya fue capaz de levantarse de la cama. Se sentía débil, dolorido y cojeaba ligeramente, pero un poco de tiempo más y estaría completamente recuperado.

Un papel arrugado sobre el suelo, junto a la papelera, llamó su atención. Era el regalo de cumpleaños que su hermana le había hecho. Desdobló la hoja y observó el dibujo. Un ángel caído, arrodillado, con su peso apoyado en una espada llameante, con su mirada desafiante al frente. Era él, así era como su hermana le veía. Volvió a estrujar la hoja y la lanzó, esta vez sí, dentro de la papelera.

CAPÍTULO 35

Tyron mandó un mensaje a su hermana.

—“Tengo que salir, llegaré tarde a casa. Ya sabes lo que tienes que hacer.”

Llevaba un tiempo dándole vueltas a su idea y al fin se había decidido. Volvió a contar una vez más el dinero que llevaba en la cartera. Era suficiente. Se colocó el casco de la moto sobre la cabeza. Sus cabellos rubios sobresalían ligeramente por debajo de él. Se subió a la moto y arrancó. Abandonó la ciudad, aceleró aún más, dejando que los neumáticos de aquel destartalado vehículo devoraran el asfalto y condujo cerca de una hora hasta llegar a su destino.

Dejó la moto aparcada junto a un establecimiento perdido en la carretera, en mitad de ninguna parte, junto a un par de locales frecuentados por moteros, única clientela que frecuentaba aquel paraje. La puerta tintineó al abrirse, avisando de que un posible cliente acababa de llegar.

—Hola, buenas. Tenía cita a las cinco.

—Ok. Tendrás que esperar unos minutos. Puedes echar un vistazo a estos catálogos.

Ya tenía claro qué era lo que quería, pero aún así, hojeó los folletos que le habían entregado. Poco después, un hombre que se acercaba a los treinta, con prácticamente la totalidad de su piel a la vista tatuada, salió a recibirle. Lo guió hasta una pequeña habitación.

—Quítate la camiseta. Puedes dejarla allí. ¿Por cuál quieres empezar? ¿El pequeño o el grande?

—El pequeño.

—¿Dónde lo quieres?

Tyron señaló la parte posterior de su cuello.

—¿Aquí, sobre la cicatriz? —preguntó el tatuador. Tyron asintió—. De acuerdo, túmbate boca abajo.

El hombre transfirió el diseño elegido desde la plantilla de papel hasta el cuello de Tyron. Después, comenzó a seguir sus trazos inyectando pigmentos de tinta negra bajo su piel. Una sensación de desagradable hormigueo que le transportó al pasado, más de diez años antes, al instante en que aquella cicatriz se produjo. Apenas veinte minutos después, aquel sencillo dibujo que contaba una parte de su historia estaba plasmado en su piel para siempre, para que jamás se viera tentado de olvidar aquel momento. Una delicada clave de sol cubría la huella de la primera cicatriz, de la más profunda que había dejado su padre en él, una herida que aún continuaba sangrando por la pérdida de su madre.

El otro diseño les llevó más tiempo. Casi tres horas después, la imagen de un dragón tatuado en tinta negra ascendía por su brazo izquierdo para morir en su hombro con unas llamas tribales.

Eran cerca de las diez de la noche cuando regresó a casa. Zoe le esperaba en un parque cercano, con expresión somnolienta.

—Lo siento, gatita, se me ha hecho tarde. —se disculpó él. Ella bostezó para confirmarlo.

—¿Te has hecho un tatuaje? —preguntó su hermana, al ver su brazo envuelto en un plástico transparente—. A papá no le va a gustar.

—Lo sé. —contestó, con una chispa de desafiante orgullo en su mirada.

❖ ❖ ❖ ❖

—Oye, Zoe, ¿vas a ir a la fiesta de fin de curso en el río? —le preguntó Jasper mientras recogían sus respectivos libros en la mochila, cuando concluyó la clase de química.

—No, no estoy invitada. —contestó ella, encogiéndose de hombros.

Jasper compartía con ella el pupitre en aquella clase y también coincidían en varias clases más. Siempre había sido amable y educado con ella aunque su relación no iba más allá de la típica entre dos compañeros de clase. Era el típico chico deportista, bastante guapo, pero que quedaba eclipsado por la estrella del equipo. Ella prefería los chicos como Jasper, menos engreídos.

—Yo lo estoy haciendo ahora. —apuntó Jasper, con una sonrisa arrebatadora.

Zoe se sonrojó, visiblemente halagada ante la propuesta.

—Oh, en ese caso, está bien, iré. Pero antes tendré que preguntar en casa si me dejan ir.

—Estupendo. Nos vemos el viernes entonces.

Aprovechó aquella misma noche para preguntárselo a su hermano. Él estaba en el sofá como en otras tantas ocasiones, rasgando las cuerdas de su guitarra. Ella se había sentado en el suelo, a escucharle. Era como si en aquel instante el tiempo se detuviera y tan solo existiera aquella música. Usó una pequeña pausa de Tyron para lanzar su pregunta:

—Tyron, me han invitado a una fiesta en el río este viernes para celebrar el final del curso. ¿Puedo ir?

—¿Una fiesta? ¿Tú? Pensaba que no te iba ese rollo. —su hermano se sorprendió ante la pregunta.

—Ya… no me va… pero… —balbuceó.

—Hay un chico, ¿no? —la interrumpió Tyron. Su hermana se sonrojó, no necesitó más respuesta—. ¿Hace falta que tengamos la charlita sobre sexo?

—Te he visto enrollarte con tantas chicas que creo que ya he aprendido todo lo que necesito. —replicó Zoe, arrancando las carcajadas de su hermano.

—Vale, pero recuerda, hazlo sólo con quien quieras y cuando tú quieras. No pasa nada porque no te sientas preparada y decidas esperar. Y que nadie te haga creer lo contrario.

❖ ❖ ❖ ❖

Zoe llegó a la fiesta acompañada de Jasper. Allí estaban Sophie y el resto de sus amigas. De pronto se sintió fuera de lugar, como si ella fuera la figura discordante en ese cuadro. Había sido un error aceptar aquella invitación. Ella no encajaba con el grupo, ella no encajaba con nadie.

Jasper percibió su desasosiego y buscó su mano.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí, sólo algo nerviosa. —mintió Zoe, con su orgullo impidiéndole salir corriendo de aquel lugar.

—Vamos a tomar algo. Nos lo pasaremos bien.

Guiada por su acompañante, llegaron junto a unas neveras llenas de hielo en donde se enfriaban varios tipos de bebidas. Jasper cogió una cerveza para él y otra para Zoe. Era la primera vez que ella probaba el alcohol. El amargor inicial fue acompañado de un agradable sabor después.

—¿Te apetece bailar? —preguntó el muchacho.

Ella negó con la cabeza. No quería hacer el ridículo, no quería ser objeto de nuevas burlas.

—Venga, será divertido. —insistió Jasper.

Zoe bebió otro largo de su bebida y accedió. Tampoco quería parecer una borde y estirada. Su acompañante empezó a moverse torpemente, exagerando sus movimientos, más parecido a un bufón que a un bailarín para conseguir que ella se soltara. Al final, lo logró y ella, entre sonoras carcajadas, se unió a él.

Pronto Zoe se olvidó del resto de los presentes, de lo que pudieran pensar de ella. Se estaba divirtiendo como nunca y quería disfrutar del momento. La música cambió de registro hacia uno que invitaba a bailar en pareja, compartiendo movimientos más sensuales. Jasper se situó a su espalda y posó una mano sobre su cintura, rozando sin querer la franja de piel que quedaba al descubierto entre sus shorts y su camiseta. Zoe sintió un grato hormigueo ante su contacto y entrelazó sus dedos con los de Jasper para mantenerlos allí. El chico sonrió complacido y se aventuró a besar el cuello de Zoe de manera tan tenue, tan leve que le produjo un cosquilleo que la hizo estallar en carcajadas nuevamente. Jasper la abrazó con más fuerza, mientras sus cuerpos en contacto, seguían balanceándose al ritmo de la música.

Tras largos minutos de intensa danza, unidos al calor de la noche de verano y al efecto de la cerveza, sintiendo cómo el sudor empezaba a perlar sus cuerpos, Jasper susurró:

—¿Te apetece que descansemos un rato?

Zoe asintió. Se alejaron varios metros del resto de jóvenes, buscando un lugar tranquilo en que la música sólo fuera un acompañamiento ambiental que les permitiera una amena conversación.

❖ ❖ ❖ ❖

Pese a que su hermana había salido, Tyron decidió quedarse en casa aquella noche, sabiendo el riesgo al que se enfrentaba. Estaba pendiente del móvil por si su gatita lo necesitaba. Se recostó en el sofá, se colocó los auriculares, subió el volumen de la música y cerró los ojos para perderse entre aquellos acordes, mientras sus labios se movían de manera involuntaria siguiendo la letra de cada canción.

De pronto, la sensación de la puerta al abrirse lo sobresaltó, con el presentimiento de no encontrarse solo en la estancia. Demasiado temprano para que su hermana hubiera regresado ya. Abrió los ojos y se topó con los de su padre, de un tono ligeramente más claro que los suyos. Con resignación, se quitó los auriculares de las orejas y le mantuvo la mirada, expectante.

—¿Dónde está tu hermana? —preguntó. Una bocanada de aire expirado apestado de alcohol golpeó sus terminaciones olfativas.

—Ha ido a una fiesta.

—¿Y quién le ha dejado ir? —el tono de la voz de su padre iba incrementándose conforme sentía que la rabia fluía en su interior.

—Yo. —fue la escueta pero firme respuesta de Tyron.

—¿Y quien te crees que eres tu para dejarle ir? Eso me corresponde a mí, que para algo soy su padre.

—Llevo haciendo tu trabajo desde que nació.

Como era de esperar, Jack no permitió semejante insolencia. Se desabrochó el cinturón y golpeó el cuerpo de Tyron, lacerando la piel bajo su camiseta con la hebilla, una y otra vez, arrancando gritos de dolor contenido en su hijo, que apretaba la mandíbula con fuerza para intentar no darle aquella satisfacción. Terriblemente excitado por esa inmensa sensación de poder, de dominación que tenía sobre su hijo, con la respiración convertida en un jadeo por el esfuerzo, decidió marcharse a un lugar en el que sabía que podría descargar todas esas tensiones. Se subió a su vehículo particular y tomó la carretera que abandonaba la ciudad hasta un club de alterne a las afueras, donde, a cambio de unos cuantos billetes podría tener a su Sarah disfrazada con la piel de otra mujer, sumisa y complaciente.

Tyron se despojó de su camiseta, empapada con su propia sangre que hacía que se le quedara pegada a las llagas de su espalda. La tiró directamente al cubo de la basura, no merecía la pena conservarla. Acabó de desnudarse en el baño y, abriendo el grifo de agua fría de la ducha se metió debajo, dejando que arrastrara los hilillos de sangre de los múltiples rasguños que adornaban su espalda, con la baja temperatura de agua ejerciendo como bálsamo para el escozor de su piel.

Cuando el agua que caía entre sus pies y se colaba por el desagüe volvió a ser transparente, cerró el grifo y volvió a cubrir su cuerpo con ropa limpia. La tela de su camiseta cayendo de nuevo por su espalda le arrancó una mueca de dolor. Buscó a su fiel compañera, su vieja guitarra y, regresó al sofá para esperar el regreso de su hermana.

❖ ❖ ❖ ❖

Jasper tomó asiento junto a un árbol e invitó a Zoe a unirse a él. Pese a que no se encontraban muy alejados del grupo, el estratégico lugar elegido los mantenía a resguardo de miradas indiscretas.

—¿Te lo estás pasando bien? —preguntó.

—Sí. —contestó ella.

—Pues la cosa puede mejorar mucho si tú quieres… —sugirió Jasper con picardía.

Sus miradas se cruzaron durante unos segundos, continuando con aquella conversación en silencio, con los ojos azules de Zoe aceptando la proposición muda que le hacían los de Jasper. Él se inclinó sobre ella, entornando los ojos hasta que sus labios rozaron con suavidad los de Zoe en lo que comenzó siendo un beso inocente y dulce.

Zoe entreabrió la boca, permitiendo que la lengua de Jasper se colara buscando la suya, degustándose mutuamente. Pronto las caricias acompañaron a los besos, con las manos del chico deslizándose bajo su ropa, acariciando la piel de su vientre, ascendiendo por su espalda. Los labios de Jasper besaron su cuello mientras una mano, traviesa, apartaba a un lado el tirante del sujetador dejando el camino libre de obstáculos a su lengua que descendió hasta lamer su clavícula, buscando el inicio de su pecho. Jasper retiró aún más la tela hasta liberarlo del tejido. Lo observó con curiosidad unos instantes mientras acariciaba el pezón endurecido de Zoe que dejó escapar un tímido gemido, antes de amasarlo con fuerza mientras su boca volvía a buscar con ansia, casi con fiereza la de la chica, obligándola a recostarse aún más sobre el árbol, de manera que quedó prácticamente tumbada.

Las manos de Jasper buscaron, nerviosas el botón del short de Zoe para desabrocharlo, para introducirse bajo su ropa hasta alcanzar su sexo. De repente, Zoe se sintió incómoda. Le gustaba el punto hasta donde habían llegado pero no quería sobrepasarlo.

—No, Jasper, para. —susurró.

—Venga, Zoe, no seas rancia, te va a gustar. —insistió él, sin cejar en sus caricias, intentando profundizar cada vez más en ellas.

—He dicho que pares. —repitió Zoe, esta vez con más firmeza, más segura de sus palabras, con el consejo de su hermano bien presente.

Fue necesario un empujón por su parte para apartarlo de ella.

—¡Estúpida frígida! Llevas toda la noche calentándome y ¿ahora te rajas? —protestó Jasper, alzando la voz.

Varios asistentes a la fiesta, alertados por su tono de voz, se habían aproximado a la pareja a curiosear. Zoe paseó la mirada sobre ellos buscando ayuda. Entre ellos se encontraba Sophie, la única persona a la que se había atrevido a llamar amiga en el pasado, que la contemplaba, riéndose de ella, cuchicheando con sus amigas.

Zoe se puso en pie y pasó apresuradamente entre el grupo de estudiantes, no quería que la vieran llorar. Siguió corriendo hasta que perdió el resuello, a un par de manzanas de su casa.

Su hermano saltó del sofá en cuanto la vio entrar en aquel estado, con los ojos enrojecidos e hinchados.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él, tenso, arrepintiéndose por un instante de haberla dejado ir a la fiesta.

—Me lo estaba pasando bien, bailando con Jasper, jamás me había divertido tanto. Acabamos enrollándonos, pero llegó un punto en que yo no quería más y lo detuve. Él se enfadó y el resto de la gente se burló de mí. —resumió.

—Iré a partirle la cara a ese imbécil. —amenazó su hermano.

—No Tyron, por favor, no te metas. —Zoe creía firmemente que su hermano sería capaz de llevar a cabo su amenaza.

—Está bien. Eres valiente, gatita. Estoy muy orgulloso de ti.

Aquellas palabras de Tyron fueron suficientes para borrar cualquier mínimo resto de duda de si había obrado bien o no. Con una sonrisa de regreso a su rostro, abrazó con fuerza a su hermano, pillándolo desprevenido, lo que le arrancó un gesto de dolor que no pudo disimular.

—Ty, ¿estás bien? —preguntó, preocupada.

—No peor que cualquier otro día.

—¿Por qué ha sido esta vez?

—¿Acaso eso importa? ¿Acaso eso ha importado alguna vez? —Tyron intentó evitar la pregunta, pero su hermana insistió y acabó cediendo—. Porque te di permiso para ir a la fiesta.

—Lo siento, hermanito.

Él hizo una mueca para restarle importancia al tema.

CAPÍTULO 36

—¿Qué te pasa, gatita? —preguntó su hermano, sentándose en la cama junto a ella, que abrazaba la almohada presa del llanto, con el peluche en forma de gato que le había regalado cuando tan solo era un bebé. Nunca se separaba de él aunque el pobre ya llevaba más de un zurcido para mantener sus partes unidas.

Era el decimoquinto cumpleaños de Zoe y ella todavía no había bajado a desayunar. Aquello le extrañó. Generalmente, aunque no hicieran nada especial, aquel día solía llenarle de alegría. Rozó su espalda. Zoe se incorporó hasta quedar sentada a su lado.

Las cosas no habían ido bien desde el nefasto final de la fiesta en el río. Tal y como había esperado, Jasper no la llamó para disculparse. Pasó la mayor parte del verano sola y casi fue mejor así, pues cada vez que se cruzaba con algún compañero de instituto no solo no despertaba su empatía, si no que la obsequiaba con burlas gratuitas y comentarios despectivos.

—Tyron, ¿cómo haces para que no te afecte lo que la gente diga de ti?

—¿Quieres saber un secreto? —inquirió su hermano, con una sonrisa cálida tan cara de ver.

Ella asintió con una inclinación de su cabeza, secando sus lágrimas sobre el peluche. Tyron echó una mirada a aquel muñeco, la de penurias de las que había sido testigo.

—Sí que me afecta, pero no dejo que los demás lo sepan. —continuó su hermano.

—¿Y cómo lo haces? —Zoe lo miraba con curiosidad, sorprendida ante su confesión.

—Les muestro sólo esa parte que quiero que conozcan de mi. El resto me lo guardo para mí. Y para ti.

—¿Como un disfraz?

—Algo así.

—¿Y crees que yo podré hacer lo mismo? —dijo, sorbiendo las lágrimas.

—Estoy seguro.

—¿Alguna vez llegará alguien más a quien pueda mostrarme tal y como soy? ¿Que sepa apreciarme y que no me haga daño?

Su hermano se encogió de hombros. No creía en ello, pero no quería destruir las esperanzas de su gatita, sería algo que ella misma tendría que ir descubriendo con el paso del tiempo.

❖ ❖ ❖ ❖

Zoe decidió seguir el ejemplo de su hermano, decidió que los demás creyeran que era más fuerte, que no podían herirla. No se sintió capaz de emular la coraza de hielo azul tras la que se protegía su hermano, así que probó otro método. Se vistió con la mejor de sus sonrisas e hizo que ese gesto se convirtiera en permanente en su rostro. Una sonrisa que decía “Aquí estoy yo y me importa un bledo lo que pienses de mí”.

Consolidó su determinación con frecuentes cambios de look. Cuando notaba flaquear su confianza en sí misma un nuevo corte de pelo, un cambio de color volvía a hacerla resurgir. También jugaba con su indumentaria, más llamativa, más provocativa, rozando en ocasiones el mismo estilo que seguía la de su hermano, que marcaba su cuerpo ya más propio de una mujer que de una niña.

Aunque en un principio no estuvo muy convencida de que aquella táctica diera resultado, comprobó como surtía efecto al inicio del nuevo curso. Su nueva imagen atraía miradas suscitando comentarios que la halagaban al mismo tiempo que otros que mostraban su envidia. Ella no era ajena a ellos, pero en vez de preocuparse por aquellas palabras, en vez de entristecerse por no encajar, respondía con esa sonrisa altiva, un poco forzada en sus comienzos que poco a poco se fue afianzando en su rostro hasta surgir de manera natural.

También ayudó la presencia más habitual de Tyron en el instituto que iba a recogerla en moto cada vez que su trabajo en el taller se lo permitía, contagiando a su hermana de la fama de “chico malo” que arrastraba, con su muda advertencia de que el más mínimo agravio a Zoe tendría sus consecuencias.

Llegaba a buscarla en aquel vehículo que el día menos pensado se caería a trozos pero que todavía se mantenía en funcionamiento y le servía como medio de transporte. Paraba junto a la acera, frente a la entrada principal del edificio, se desprendía del casco durante unos minutos, con porte serio, intimidatorio, dejándose ver, echando un vistazo a su alrededor, buscando en ocasiones con la mirada quién podía ser ese tal Jasper que había herido a su hermana, hasta que ella se subía a su espalda y regresaban a casa.

Aquel plan no le ayudó a encontrar amigos, se autoconvencía cada noche de que no los necesitaba, de que le bastaba con el apoyo mutuo de su hermano, recitando el discurso bien aprendido de Tyron, pero al menos, la dejaban tranquila. Intercambiaba algunas frases cordiales con sus compañeros, incluso su autoestima reforzada la llevaba a apuntarse a algún plan en el que no se viera forzada a mantener una relación demasiado cercana con ellos, una presencia más entre un mar de desconocidos. Se sentía más segura, más fuerte y más valiente.

Su prioridad siguieron siendo los estudios, con un brillante curriculum que le abriría las puertas de cualquier universidad. Aún quedaba lo que restaba de ese curso y un par de años más pero no quería bajar la guardia, no quería perder ninguna opción. Incluso ya iba sopesando por qué carrera se decantaría. Los últimos años curando las heridas de su hermano le habían llevado a que la rama sanitaria estuviera la primera en la lista.

❖ ❖ ❖ ❖

—¿Te vienes a tomar algo al Jolly Roger con tu hermano mayor? —preguntó Tyron.

Él confiaba en que por lo menos allí su hermana encontrara un poco de compañía para disfrutar de su tiempo de ocio, tal y como hacía él. Jamás se atrevería a confiar en ninguno de ellos y aunque tendía a ser un lobo solitario, buscando sus propios momentos, su propio espacio acompañado de la guitarra, nunca estaba de más compartir una cerveza o dos con ellos.

Zoe se sorprendió ante la invitación. Frecuentaba aquel local, siempre en su busca antes de regresar a salvo a su casa, pero jamás le había ofrecido la oportunidad de que lo acompañara. Siempre había creído que su presencia allí lo incomodaba.

—¿Me dejarás colgada cuando te ligues a alguna chica?

—Probablemente. —contestó él, con una sonrisa soberbia.

Su hermana le dio un codazo amistoso y aún a sabiendas de que acabaría la noche sola, sentada en uno de los mugrientos sofás del local esperando a su hermano, aceptó su invitación.

El local estaba bastante concurrido cuando llegaron. Tyron se abrió paso hasta llegar a un grupo de unas ocho o diez personas que permanecían de pie junto a la barra. Zoe le siguió. Su hermano no se molestó en presentarla, pese a que no sabían su nombre, todos allí la conocían.

Se acercó a la barra y pidió dos cervezas. Ofreció una a su hermana.

—¿Me estás incitando a la bebida, hermanito? —bromeó Zoe, aceptando sin embargo el botellín de cerveza que su hermano le tendía.

—No me vengas de puritana ahora, ya casi tienes dieciséis años y sé que no es la primera vez que bebes alcohol. —replicó.

Nadie le prestó excesiva atención y Zoe se limitó a ocupar un discreto segundo plano, pero aún así, se sintió cómoda con aquella compañía.

No pasó mucho tiempo hasta que una chica del grupo se situó estratégicamente junto a su hermano. Una morena con las puntas de su melena teñidas de rojo, vestida con unas mallas rasgadas de color negro y una camiseta de tirantes con estampado de serpiente ceñida a su cuerpo. Se aproximó aún más a su hermano para susurrarle algo que lo hizo sonreír. Él posó una mano sobre la cadera de la chica para responderle de la misma forma, pegado a su oído, acabando su frase con sus labios besando la piel del lateral del cuello de la chica.

Zoe bufó ante aquella escena.

—Puedes quedarte con ellos. Volveré en un rato. —dijo Tyron dirigiéndose a ella, agarrando por la cintura a su última conquista, a la elegida para un momento de mutua diversión para aquella noche.

—Lo sabía. —resopló ella, con fingido enfado.

—Yo también. —contestó él, guiñándole un ojo, mientras se perdía a través de la puerta trasera del local, con su cuerpo pegado al de su acompañante.

Su hermano era un imán para las chicas, su aspecto duro, frío y reservado, incluso peligroso, les resultaba especialmente atractivo. Le ayudaba un físico cuidado, atlético, de marcados músculos sin llegar a resultar exagerados, con el tatuaje del dragón enroscándose en su brazo de manera majestuosa que casi siempre llevaba visible bajo aquella ropa elegida a conciencia para resaltar su cuerpo, sus cabellos rubios, cuidadosamente desordenados y aquellos ojos azules que te atravesaban hasta llegar a las entrañas.

Pocas rechazaban su oferta, sólo una noche, sin ataduras, sin sentimientos, sólo buscando diversión y placer, conscientes de que después de ese contacto no habría llamadas ni mensajes, con suerte, algún que otro encuentro sexual fortuito posterior.

CAPÍTULO 37

Era uno de aquellos días en que su cuerpo le suplicaba que se quedara en la cama. No solía hacerle caso y haciendo oídos sordos a los gritos de sus músculos doloridos, de su piel machacada, se forzaba a levantarse y seguir adelante. Aquel día, sin embargo, se rindió.

Zoe entró en su habitación sin llamar, consultando la hora en su reloj.

—¿Tyron, no tienes que ir a trabajar?

—No, hoy no, me he tomado un par de días libres. —Tras la última paliza de su padre, necesitaba un respiro.

—¿Y no piensas levantarte?

—Tal vez luego. —dijo, con dejadez.

—Te he dejado preparado el desayuno.

Aquello se había convertido en una costumbre entre los dos. Después de que su padre descargara su ira contra Tyron, él permanecía varios días postrado en su cama, hasta que el dolor de las heridas producidas iba remitiendo. Zoe le acercaba a su mesilla una bandeja con comida, hasta que su hermano se forzaba a volver a su rutina.

—Gracias, gatita. —contestó, girándose al lado contrario para darle la espalda a su hermana.

Zoe resopló, lo suficientemente alto para asegurarse de que su hermano la escuchara y abandonó la vivienda para dirigirse al instituto.

❖ ❖ ❖ ❖

Empezaba un nuevo curso, un año diferente aunque sabía que todo continuaría igual. Los mismos compañeros de siempre divididos entre los que la evitaban por ser la hija del poli y los que la temían por la fama de su hermano conflictivo. Y ella tenía que seguir guardando aquel doloroso secreto, mostrando su sonrisa perpetua, aquella sonrisa que hacía creer a los demás que nada le importaba. Había aprendido aquel gesto de supervivencia de su hermano. Él usaba un muro gélido de impactantes ojos azules y ella, en cambio, usaba su sonrisa. Cuando su seguridad empezaba a tambalearse, la reforzaba con un cambio de imagen, como si aquel simple gesto recalcara que se sentía orgullosa de ser alguien diferente. En esta ocasión, había modificado su peinado. Con unas tijeras al salir de la ducha, recortó unos mechones de manera irregular que enmarcaban su rostro.

Respiró hondo antes de enfrentarse a la realidad de aquel primer día de clase. Entró en el edificio con los auriculares puestos, escuchando la misma música que su hermano le había enseñado a apreciar, que le aislaba de todos los demás y le proporcionaba la paz que necesitaba. De pronto, se topó con una chica que parecía aún más fuera de lugar que ella. Zoe no la había visto nunca, debía ser nueva y se encontraba paralizada en mitad del pasillo, con sus piernas temblando ligeramente.

—Hola, ¿eres nueva? ¿necesitas ayuda? —le preguntó, con voz jovial.

La chica se giró sobresaltada hacia ella y la observó con unos asustados ojos verdes que brillaban como si estuviera conteniendo su llanto. Tendría más o menos su edad y vestía con unos vaqueros y una camiseta de color verde, con su melena castaña recogida con un par de horquillas que apartaban sus mechones dejando su rostro despejado.

—Eh... sí… estooo… no sé… Es mi primer día y no sé a dónde tengo que ir. —balbuceó la chica.

—Tendrías que ir a Secretaría… allí te darán tus horarios de clase… No te preocupes, yo te acompaño. —dijo Zoe, apiadándose de la expresión de pánico de la chica nueva, mientras echaba a andar, sintiendo los esfuerzos de la otra chica por seguir sus pasos mientras intentaba memorizar la estructura del instituto.

En cuanto la nueva alumna llamó a la puerta de Secretaría, Zoe se giró y regresando por el mismo camino, se dirigió hacia su primera clase. Ocupó, como siempre, uno de los asientos de la última fila y sacó uno de sus cuadernos recién estrenados. En lugar de centrarse en la presentación del curso que estaba haciendo la profesora con su discurso metódicamente aprendido, su mente regresó a casa, nublándose con la preocupación por el estado de su hermano.

Cada vez veía más señales de cómo esa mierda de vida que les había tocado le estaba pasando factura. Confiaba en la entereza y valentía que siempre había demostrado Tyron, pero sabía que no era infinita, que algún día todo estallaría y su hermano se precipitaría al vacío. Sólo esperaba que sus fuerzas fueran suficientes para aguantar hasta que fuera mayor de edad, ya no quedaba mucho, un par de años más y podrían ser libres.

Atónita, miró el resultado que los trazos de su lápiz habían dejado sobre el papel mientras se encontraba sumida en sus divagaciones. Un monstruo de cabeza aterradora con múltiples brazos que se asemejaban a tentáculos acechando un pequeño barco de vela a la deriva. Bonita metáfora de su vida. Arrancó la hoja del cuaderno y tras arrugarla, la lanzó, encestándola en la papelera.

A la hora del almuerzo, salió a los jardines del instituto y buscó con la mirada un lugar tranquilo. Lo encontró bajo la sombra de un árbol centenario que probablemente llevara plantado allí desde antes de que el edificio del instituto empezara a ser construido. Se sentó apoyando la espalda en el tronco y rebuscó en su mochila su reproductor de música y los auriculares. Se los colocó en las orejas, pasó un par de canciones hasta que encontró el grupo que quería escuchar y subió el volumen. Volvió a hundir sus manos en el interior de su bolso. Esta vez, sacó un libro que había cogido prestado de la biblioteca y una manzana. Se había entretenido para prepararle el desayuno a su hermano y había consumido el tiempo necesario para un almuerzo más elaborado.

Enfrascada en la lectura, dejando que su cabeza se meciera de forma inconsciente siguiendo el ritmo de la música mientras arrancaba un mordisco a su pieza de fruta, sintió una presencia junto a ella. Era la misma chica a la que había ayudado antes. Movió los labios para decirle algo, pero el volumen de su música no le permitió escucharla.

—¿Qué? —preguntó alzando la mirada hacia ella, colocando un marcapáginas y liberando una de sus orejas del auricular.

—Que gracias por ayudarme antes. —repitió la chica.

—Ah, de nada. Parecías un poco… perdida. —contestó Zoe, restándole importancia a su gesto, mostrando una amplia sonrisa.

—Lo estaba, bueno… lo sigo estando. ¿Te importa que me siente contigo? —preguntó, casi suplicó la otra chica.

Zoe la miró, con lástima. Era su oportunidad de ganarse su amistad, de inclinar la balanza a su favor ante sus compañeros con aquella recién llegada ahora que todavía no estaba influenciada por la corriente que guiaba al resto de adolescentes del instituto. Sin embargo, se conmovió de aquellos ojos verdes tristes y asustados y decidió ser sincera. Aquella chica le recordaba mucho a como había sido ella hasta hace apenas un año.

—Se nota que eres nueva… Digamos que soy la “rarita”, la “friki” del instituto. Si te ven mucho conmigo te ganarás también esa etiqueta y te verás arrastrada por mi no demasiado buena reputación. —contestó con resignación, pero manteniendo su sonrisa.

—Bueno… no me ha parecido que yo encaje con el resto de la gente. Quizá es que yo también sea “la rarita”. —confesó la otra chica, arrancándole una carcajada.

—Me llamo Zoe. —se presentó, tendiéndole la mano de manera amistosa.

—Yo soy Krystal. —respondió la chica de ojos verdes, con sus labios curvándose en una cálida sonrisa.

Krystal se acomodó junto a ella, sobre el césped y ambas iniciaron una conversación informal. Daba la casualidad de que su recién conocida se acababa de mudar a la misma urbanización que ella, a tan sólo un par de calles de distancia. También compartían alguna que otra clase. Coincidieron en la última sesión de aquella jornada y, con una mirada de complicidad, buscaron unos asientos próximos.

—¿Vuelves a casa en bus? —le preguntó Krystal mientras abandonaban el edificio principal.

—Hoy no, vienen a buscarme. —contestó Zoe, con una chispa brillando en sus ojos azules.

Su hermano le había mandado un mensaje hacía poco más de media hora. Parecía que, una vez más, tras caer, Tyron volvía a levantarse. Tras unas horas compadeciéndose, como un perro lamiendo sus heridas, se había decantado por ir a buscarla a la salida de clase.

—Oh, vaya. —respondió Krystal. Zoe creyó apreciar una nota de decepción en su voz.

Tyron llegó justo en aquel instante, en su moto destartalada que había conseguido mantener en funcionamiento gracias a sus habilidades mecánicas adquiridas en el taller. Se paró al otro lado de la calle y se quitó el casco, dejando que su melena rubia cayera de manera desordenada sobre sus hombros. Observó durante un instante a la chica que acompañaba a su hermana. No la conocía, quizá fuera nueva en la ciudad.

—¡Vamos Zoe! No tengo todo el día. —rugió, llamando su atención.

—Tranquila, es mi hermano. —explicó ella a su compañera, al ver la expresión asustada en los ojos de Krystal. —Es un poco borde pero no es mal tío, aunque todo el mundo piense lo contrario.

Tyron inclinó la moto ligeramente mientras Zoe se situaba tras él. Se puso el casco que Tyron le tendía y con un gesto de su mano, se despidió de Krystal, mientras se agarraba a la espalda de su hermano. Tyron se revolvió cuando ella rozó una de sus heridas, Zoe rectificó su agarre y emitió unas palabras de disculpa.

CAPÍTULO 38

Zoe encontró agradable la compañía de aquella nueva alumna del instituto. Era sencillo entablar una conversación con ella y en más de una ocasión se vio tentada a otorgarle su confianza.

Regresaban juntas caminando a casa después de clase, aprovechando aquel otoño de temperaturas suaves y agradables cuando hicieron una parada en un parque cercano. Zoe se sentó en uno de los columpios y comenzó a balancearse sobre él, como si todavía fuera una chiquilla. Intentó conseguir un poco de información personal de Krystal antes de abrirse a ella.

—¿Por qué te mudaste aquí? —preguntó.

Su compañera dudó durante unos instantes. Zoe creyó que buscaba alguna excusa para eludir la pregunta, pero al final, obtuvo una respuesta más sincera de lo que hubiera esperado.

—Mis padres fallecieron hace ya más de medio año, en marzo. Y mi tía y yo nos mudamos aquí, ya sabes, un cambio de aires. —Krystal jugaba nerviosa con uno de sus mechones castaños, con la voz quebrada.

—Oh vaya, lo siento mucho… ¿Qué pasó? —continuó indagando Zoe.

—Un accidente. Un conductor borracho se empotró contra ellos y les sacó de la carretera. —la otra chica hacía verdaderos esfuerzos para contener sus lágrimas.

—Yo también perdí a mi madre. —decidió confesar Zoe, como si compartiendo con ella aquel secreto pudiera hacer más llevadero el dolor de Krystal—. Falleció cuando yo era una niña, con cuatro años. Apenas tengo recuerdos de ella. Estaba embarazada y tuvo alguna complicación en el momento del parto. Ella y el bebé fallecieron. Mi hermano ha cuidado de mí desde entonces…

—Y… ¿tu padre?

Zoe se arrepintió de la última frase que había desvelado. La pregunta que acababa de lanzar Krystal era inevitable ante ese comentario. Buscó una respuesta que evitara levantar sospechas.

—Mi padre es policía y siempre está ocupado con el trabajo. Nunca ha tenido demasiado tiempo para cuidar de nosotros, por así decirlo. Yo creo que eso de ser padre le viene grande… —Mierda, había empezado bien, con esa verdad a medias pero otra vez estaba hablando demasiado. Intentó volver su atención a Krystal—. ¿Tienes hermanos?

—No, soy hija única. —respondió ella.

—Yo sólo tengo el que ya conoces. Es un poco cabeza loca, ya sabes, le encanta meterse en líos, peleas y demás, pero no es mal tío.

La charla se extendió durante un buen rato más hasta que Krystal volvió a abrirse a ella.

—Zoe, me alegro de haberte conocido. Me has hecho mucho más llevadero todo esto.

—Yo también. Es muy agradable poder contar con una amiga. —La siempre eterna sonrisa de Zoe le iluminó en esta ocasión el rostro, llegando a su mirada cálida de ojos azules. Al fin se había atrevido a pronunciar aquella palabra.

❖ ❖ ❖ ❖

Su hermana cada vez pasaba más tiempo con aquella nueva compañera del instituto. Tal y como sospechó la primera vez que la vio, era nueva en la ciudad, había llegado ese mismo verano. Zoe le había contado algo de que estaba allí porque sus padres habían muerto en un accidente pero tampoco le había prestado mucha atención.

Tyron veía cómo su hermana se estaba acercando demasiado a aquella chica. Esperaba que fuera de fiar. Aunque con reservas, tenía que admitir que su compañía le estaba viniendo bien. Quizá él no fuera suficiente para su hermana como siempre había creído y le había hecho creer. Quizá su gatita necesitara a alguien más.

Sabía que habían quedado para salir juntas aquella tarde. Zoe le contó su plan al detalle emocionada, como una niña con un juguete nuevo. Había desconectado ante su verborrea. Sólo pensaba en que aquella chica podía volver a herir a Zoe y él no iba a permitirlo. Su hermana ya había sufrido suficiente durante su corta vida, en gran parte, por su culpa, no se merecía más dolor.

Aprovechando que su hermana no iba a estar en casa, salió él también. Su moto se negó a arrancar así que caminó hasta el Jolly Roger. El aire frío de diciembre azotando su cara la vino bien para arrastrar de su rostro las molestias que todavía sentía por las huellas de las últimas “caricias” propinadas por su padre.

Llegó temprano al local, que a esas horas estaba prácticamente vacío. Tras saludar con la mano al dueño del establecimiento, fue directo al almacén que dejaba siempre abierto para él, a coger aquella guitarra que el cliente despistado que se la olvidó todavía no había reclamado. Tenía ya una cerveza fría sobre la barra, esperando que la cogiera a la salida del almacén. La tomó con la mano libre y buscó un lugar al fondo del local, en aquel viejo sofá que quedaba situado bajo los altavoces que seguían averiados.

Las cuerdas de aquella guitarra le llevaron a olvidarse de todo. Para aquellos que le escuchaban, era sólo un músico más, hábil, casi virtuoso. Si alguien se hubiera parado realmente a prestarle más atención, hubieran visto que aquellas notas desnudaban su alma herida, pero su dolor quedaba camuflado entre aquellos acordes que suponían que pertenecían a un artista desconocido.

❖ ❖ ❖ ❖

Zoe había convencido a Krystal para salir aquella noche, para celebrar el final del primer trimestre del curso. Estaba ilusionada pero al mismo tiempo asustada. Temía volver a confiar en alguien y que le hicieran daño, como sucedió con Sophie y con Jasper. Pero al mismo tiempo, deseaba hacerlo, deseaba tener una amiga a la que poder revelar su secreto, con la que poder desahogar la preocupación que sentía por su hermano y buscar en su compañía el consuelo y el consejo necesario para ayudarle.

Viendo mermar su determinación, decidió impulsarla con un pequeño cambio en su imagen tiñendo uno de sus mechones rubios de color azul. Un vestido corto con medias gruesas, unas botas altas de tacón y una cazadora de cuero verde completaban su atuendo proporcionándole una seguridad en sí misma que no sentía.

Había quedado con su amiga en la parada del autobús, pero se juntaron unos pocos metros antes. Justo cuando intercambiaron un saludo vieron aparecer por una esquina el autobús que debía llevarlos al centro. Corrieron para no perderlo, la otra opción era tener que esperar más de quince minutos hasta el siguiente.

Krystal no conocía bien la ciudad, así que se dejó guiar por ella, cenaron en un restaurante de comida rápida. De ahí fueron a un bar cercano en donde ella encandiló al camarero para que, sin conocerle y siendo menor de edad, le sirviera un par de combinados con alcohol. Le tendió uno a Krystal que confesó que no estaba habituada a ese tipo de bebidas. Poco después, las dos estaban bailando entre risas al ritmo de una música que escuchaban con dificultad.

Cuando ambas chicas empezaban a notar el cansancio haciendo mella en ellas, decidieron regresar a casa. Krystal se dirigía hacia la parada del bus cuando ella la detuvo.

—Espera, Krystal, antes tengo que ir a buscar a mi hermano. No le gusta que vuelva a casa sola. Es demasiado sobreprotector. Seguro que anda por aquí cerca.

Guió a su amiga hasta plantarse frente a la puerta del Jolly Roger. Sabía que Tyron estaría dentro. Caminó con paso decidido hasta el fondo del local, el lugar preferido de su hermano, mientras Krystal caminaba tras ella, observando con curiosidad el establecimiento.

❖ ❖ ❖ ❖

Una chica le lanzó una mirada sugerente reclamando su atención. Él la ignoró, esa noche no estaba de humor para eso, esa noche era sólo para él y su guitarra. Una pareja se acomodó a su lado, en el trozo de sofá que había dejado libre tomando la música de su guitarra como banda sonora a sus disimuladas caricias bajo la ropa.

Se percató de la presencia de Zoe y su amiga desde que irrumpieron en el local. Aparentando desinterés, regresó su atención al instrumento que descansaba sobre su regazo, esperando que ambas chicas se acercaran a él.

—Este es Tyron, mi hermano. Esta es Krystal, mi amiga. —su hermana se ocupó de las presentaciones una vez que llegaron a su altura.

Él observó a Krystal detalladamente, en silencio, con sus dedos todavía rasgando las cuerdas de la guitarra. La chica llevaba su melena castaña recogida en una coleta alta. Vestía de manera casual, con unos vaqueros azules ajustados y unas botas negras con muchas horas de uso. Bajo el plumas asomaba el cuello alto de su jersey. Consciente de que ella había reparado en las marcas que todavía se hallaban presentes en su rostro, un hematoma bordeando su mandíbula y un corte en la ceja, la atravesó con la mirada, sintiendo la intimidación que sus ojos azules ejercían sobre ella, regodeándose de ese efecto.

—Hola. —consiguió decir la chica en un tono apenas audible, agachando la cabeza, escondiendo sus ojos verdes, incapaz de mantener su mirada.

Él no se molestó en contestar. Krystal parecía menguar bajo el escrutinio del hielo azul de sus ojos y él disfrutó de ese poder que sus ojos ejercían sobre ella. Tyron se incorporó del sofá y tras comprobar las botellas que tenía en la mesa frente a él, apuró la que todavía tenía algo de contenido. Tras indicar a su hermana con un gesto de la cabeza para que le siguiera al exterior devolvió la guitarra al encargado de Jolly Roger.

—Vamos, hoy tendremos que ir en bus, tengo la moto en el taller. —le recordó a su hermana, mientras se colocaba su chupa de cuero. Viendo que la amiga de su hermana todavía permanecía junto a ellos, añadió, con cierto desdén—. ¿Y ella?

—Vive cerca de nosotros, tiene que coger el mismo autobús.

Apenas tuvieron que esperar a que llegara el vehículo que los devolvería a su urbanización. A aquellas horas de la noche estaba prácticamente vacío. Tyron caminó hasta el fondo. Escogió un asiento doble, recostando su espalda contra el cristal de la ventanilla y, tras doblar sus rodillas, apoyó las botas en el contiguo. Zoe y su amiga se sentaron juntas al otro lado del pasillo para proseguir con su conversación.

Volvió a buscar los ojos verdes de Krystal, algo en ellos le habían llamado la atención y quería averiguar de qué se trataba. Al final lo descubrió, detrás del miedo que percibía en su mirada, provocado por su intenso escrutinio había unas notas de dolor que intentaba esconder. Ella temía que la hirieran más que él o su hermana. Se vio repentinamente cautivado por aquella aparente fragilidad.

Tyron observó en silencio, serio, con cara de pocos amigos cómo su hermana estallaba en carcajadas por un comentario de Krystal. Él había aprendido a que su aspecto hacia los demás fuera duro y frío, a que vieran sólo lo que él quería mostrar, pero en el fondo se alegraba de ver a su hermana reír de aquella forma con su nueva amiga. Hacía tiempo que no lo hacía con tantas ganas. Esperaba no fastidiarlo en aquella ocasión. Zoe incluso parecía feliz, y su hermanita, su gatita, se merecía aquello. Y él también.