Título:  Contigo hasta el fin del mundo

©2022, Akara Wind

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Nota de la autora

Si te fijas, al comienzo de cada capítulo hay un fragmento de una canción, cuya letra tiene relación con lo que acontece en los párrafos siguientes. Aquí tienes la lista de Spotify por si quieres que la música te acompañe en la lectura.

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8,855 Guiño De Ojo Vectores, Ilustraciones y Gráficos - 123RFEspero que disfrutes

Capítulo 1

Axel

Are my demons gone, when I open my eyes
Can they get me here

Will you ever come to save me
Will you ever you bring me back again
Will you bring me home

The Ferrymen, “Bring me home”

Rojo. Sangre. Una mirada vacía. Un cuerpo que cae inerte. Desde donde me encuentro no puedo escuchar el sonido que hace al golpear el suelo, pero mi mente lo imagina. Un disparo amortiguado por el silenciador, un ruido apagado que me resulta demasiado familiar y las imágenes vuelven a repetirse en bucle. Una y otra vez. En cada ocasión que esto sucede, siento que me falta un poco más de oxígeno. Calculo que me restarán dos o tres reproducciones más para ahogarme. Inhalo desesperado una bocanada de aire, con tanta intensidad que hasta me abrasa los pulmones. Y entonces… Despierto.

Mis ojos no tardan en adaptarse a la oscuridad que me rodea. Estoy en casa, a salvo, sentado en la cama, con la sábana enredada entre mis piernas, una fina capa de sudor cubre mi piel. Me tiembla el cuerpo, pero no es por frío. Sigue el ritmo de mi respiración agitada. Tengo las pulsaciones disparadas, mi corazón bombea con fuerza y siento los latidos golpeándome en la sien. 

Otra puta pesadilla.

Vuelvo a recrear las imágenes en mi cabeza, pero esta vez sé que tengo el control. Visualizo la escena con una nitidez pasmosa, como una película en alta definición que sucede a cámara lenta. Un arma, un disparo, sangre, un rostro sin vida, gritos, sirenas…

No es un sueño, son recuerdos.

Cierro los ojos, me pinzo el puente de la nariz con fuerza e inspiro hondo varias veces hasta que consigo reducir mis constantes vitales a su frecuencia normal. No me lleva más de unos pocos segundos volver a recuperar la calma.

Consulto el reloj que tengo sobre la mesilla. Calculo que habré dormido apenas tres horas, pero siento que son suficientes, estoy acostumbrado a dormir poco y a llevar mi cuerpo al límite. Me entrenaron para eso y funciono bien bajo presión.

Acabo de regresar de una misión. Hace apenas cinco horas que el furgón me dejó en la puerta de casa después de un trabajo que me ha tenido ocupado las últimas semanas. Ha sido todo un éxito. Hemos conseguido neutralizar una amenaza terrorista de una manera presta y diligente, antes incluso de que la noticia trascendiera a la prensa. Decenas de personas duermen tranquilas esta noche, ignorando que, de haber errado, mañana estarían muertas.

Yo apreté el gatillo. Llevaba horas apostado en la azotea del edificio de enfrente observándolo a través de la mira telescópica de mi M24, siguiendo cada uno de sus movimientos hasta ser capaz de predecir el siguiente. Parecía un tipo normal en su apartamento, un día cualquiera, pero no lo era. Era un terrorista experto en fabricación de explosivos caseros dispuesto a inmolarse llevándose por delante al máximo número posible de vidas. Cuanto más inocentes fueran, mayor sería el impacto, mayor sería el daño que ocasionara.

Según nuestros informadores, tenía pensado actuar unas horas más tarde, a media mañana en un céntrico parque bastante transitado. No le dimos tiempo. La orden llegó clara a través del intercomunicador cuando ese cabrón ultimaba los detalles de su artefacto letal. No me tembló el pulso a la hora de apretar el gatillo: un disparo certero entre ceja y ceja. No se desvió ni un puto milímetro de su trayectoria. Soy bueno, muy bueno.

—Objetivo abatido —anuncié inmutable a mis compañeros.

Para mí, ese «objetivo» tenía rostro, uno joven, casi un niño, una mente privilegiada a la que habían lavado el cerebro. Un cuerpo laxo que cayó al suelo y dejó un charco de sangre a su alrededor. No me arrepiento, forma parte de mi trabajo y estoy orgulloso de él. Sé que he evitado un mal mayor, me acabo de llevar por delante a un auténtico hijo de puta sin escrúpulos, pero yo si los tengo. Soy humano y no puedo evitar que estas cosas me afecten y que esa mirada carente de vida me acompañe en sueños durante varios días. Pero, como siempre, sé cuál es el truco para no caer presa de la locura.

Soy poli, pertenezco a un cuerpo de élite encargado de misiones especiales y un tanto delicadas. Me enfrento a las situaciones más peligrosas cuando el resto no se atreve. La lucha contra el terrorismo, el crimen organizado y las operaciones de rescate de rehenes forman parte de mi día a día.

No aspiraba a ello cuando entré en la academia de policía, no entraba en mis planes. Me conformaba con algo a nivel local, tampoco quería complicarme demasiado la vida, pero el instructor jefe insistió para que hiciera las pruebas de acceso, decía que tenía cualidades. Accedí ante su insistencia para que me dejara en paz y no me comiera más el tarro, creí que iba a suspenderlas, que estaba fuera de mi alcance y que eso le demostraría que el pálpito que tenía conmigo era fallido. No fue así. No solo las superé, sino que obtuve la máxima puntuación.

Así que, aquí estoy, poniendo mi vida en riesgo cada vez que este móvil del demonio suena con la llamada de un número cifrado, cuando yo solo pretendía poner multas e intervenir en algún altercado entre borrachos. Pero he de reconocer que me encanta. Soy un adicto al chute de adrenalina de entrar en acción.

No siempre he estado de este lado de la ley, no siempre he hecho lo correcto. Hubo un momento en que fui un completo capullo. Era un chaval que no sabía hacia dónde tirar y escogí el camino equivocado. Creo que lo que ella me hizo tuvo algo que ver, me desestabilizó totalmente y pagué mi frustración dañando a otros. Por suerte y con cierta ayuda, rectifiqué a tiempo. Solo no hubiera sido capaz de hacerlo. Estaba cegado por la ira que me impedía ver la realidad y las más que probables consecuencias nefastas de mis actos.

Me levanto de la cama y echo una mirada a la enorme cristalera que forma una de las cuatro paredes de mi dormitorio. Todavía es noche cerrada. La única luz que alcanzo a ver es la del viejo faro que regenta la bahía. Aún quedarán un par de horas antes del amanecer.

Vivo a las afueras, a cuarenta y cinco minutos de la ciudad, en un chalet ubicado en una urbanización enclavada en la ladera que rodea la capital. No es una gran mansión, no me sobra el dinero, pero es el capricho en el que he invertido mis ahorros, hipotecándome de por vida. Tampoco tengo muchos más gastos, soy un tipo bastante solitario y serio, o soso, según quien me describa, al que no le gusta salir, aunque a veces me deje arrastrar por mis amistades. Mis hobbies distan bastante de los típicos para alguien de mi edad.

Me voy directo a la ducha y la termino, como siempre, con agua fría. Me visto con unos vaqueros claros, una camiseta blanca y dejo la chaqueta de cuero marrón sobre el sofá para cogerla antes de marcharme. Le sigue un buen café solo, largo y sin azúcar, bien caliente, de esos que escaldan la lengua con el primer sorbo. Echo un vistazo al reloj del móvil mientras apuro el contenido de la taza, sé que debería avisar a Kaira, pero todavía es demasiado temprano y no quiero asustarla. 

Durante mis habituales ausencias, es ella quien se ocupa de cuidar de Lucky, un Texas Heeler blanquinegro que adopté de un refugio de animales. Mi fiel amigo, porque la palabra mascota se le queda corta. Me entiendo mucho mejor con él que con la mayoría de los humanos. Soy un tipo reservado, a veces incluso en exceso. Creo que es herencia de mi padre. Siempre ha rehuido de compañías innecesarias y de él he heredado esa exquisitez a la hora de escoger a mis amigos. Son pocos y algunos se han quedado por el camino. Los podría contar con los dedos de una mano y tal vez me sobraran, pero soy capaz de protegerlos a cualquier precio, incluso con mi vida.

Salgo de casa y conduzco en piloto automático por la carretera vacía, intentando dejar mi mente de la misma manera, en blanco, apartando los recuerdos a un lado. Apenas hay tráfico a estas horas, por lo que llego antes a mi destino, un aparcamiento cercano a la playa, ya en la urbe. Me descalzo y camino hacia las rocas por la arena, sintiendo su masaje en los pies. Era su lugar, el rincón especial de mi padre, hasta que lo compartió conmigo y lo convertimos en nuestro. La primera vez que me trajo aquí fue hace quince años, en uno de esos días nublados en los que la playa estaba desierta. El mar embravecido se estrellaba contra las rocas, la espuma ascendía y, a pesar de la distancia, regaba nuestra piel con alguna que otra gota salada. No hacía frío. La temperatura era cálida, casi siempre lo es en este entorno privilegiado. 

Me hallaba sentado entre sus piernas, en silencio. No nos hacía falta hablar. Nos comunicábamos mediante miradas, caricias, abrazos… A él le sobraban las palabras y a mí, cuando estoy a su lado, no me hacen falta. Entre nosotros existe una conexión especial, desde siempre, incluso desde antes de que naciera. En cambio, la relación con mi madre es totalmente opuesta, aunque igual de buena. Siempre he sentido la necesidad imperiosa de contarle todo, hasta el mínimo detalle sin importancia. Con mi madre son confidencias, con mi padre, sensaciones.

Él exhaló el aire despacio mientras me estrechaba con más fuerza entre sus brazos y apoyaba la cabeza sobre mi hombro. Su mirada triste estaba perdida en la tormenta que poco a poco se iba alejando por el horizonte. Acabábamos de despedir a un amigo, a un miembro más de nuestra familia. Una parte de nuestro corazón se marchó con él, junto a esas cenizas que el viento dispersaba y ahogaba en el mar. ¡Cuánto había disfrutado Killer en aquel lugar! Por eso, mi padre quiso que le diéramos nuestro último adiós allí. 

Sin lugar a dudas, era él el más afectado con su pérdida, no en vano aquel ser de tres patas y media, como solía llamarlo, fue su apoyo cuando no tenía nada. Su único compañero hasta que el destino volvió a poner a mi madre en su camino para salvarlo una vez más.

Mis ojos, de ese penetrante color azul heredado de él, empezaban a humedecerse, contagiados por ese ambiente gris que parecía haberse puesto de acuerdo para unirse a nuestro homenaje. Antes de que las lágrimas afloraran, busqué el brazo izquierdo de mi padre. Remangué su camiseta, siempre de manga larga incluso en los días más cálidos de verano, y acaricié cada una de las letras de la frase que tenía tatuada, «Contigo hasta el fin del mundo», cubriendo unas marcas de las que todavía desconocía su procedencia.

Esa frase, esas seis palabras que mi padre dedicaba a diario a mi madre, abrazándola con su sonrisa, siempre conseguían que me sintiera mejor. Y, como esperaba, en aquella ocasión también me aportaron el consuelo que necesitaba. Él me revolvió el pelo en un gesto cariñoso que arrancó una sonrisa sincera de mis labios, mientras delineaba una y otra vez el contorno de cada letra. Lo había hecho tantas veces que podría recrearlas con los ojos cerrados, incluso tenía memorizadas cada una de las señales que se escondían bajo la tinta.

Antes de que escucháramos la voz de mi madre llamándonos, mi padre se puso en pie. Parecía que fueran capaces de detectar la presencia del otro sin siquiera verse, como si pudieran sentirse. Estaban conectados, dos partes de un todo, dos mitades de un alma compartida. Me tendió la mano para ayudarme a descender por las rocas y que no resbalase. A pesar de su cojera, se conocía a la perfección hasta el último centímetro de la superficie de cada piedra. Era imposible que diera un mal paso. 

Bajamos a la arena donde nos esperaba ella, siempre vestida con ese brillo que ilumina a quienes nos hallamos a su alrededor. Me despeinó los cabellos, que poseían su mismo tono, de manera similar a como lo había hecho mi padre instantes antes.

Recortaron la distancia que separaba sus cuerpos. Él acarició el prominente vientre de ella, que albergaba dos nuevas vidas, mis hermanas, y la envolvió entre sus brazos. La tristeza de sus ojos se esfumó. Se fue diluyendo, contagiado por la luz que irradiaba mi madre, como un cálido fuego que ilumina y templa nuestras vidas. Mi madre cerró los ojos, inhaló el aroma de mi padre, la fragancia del mar que parece impregnar siempre su piel, como si fuera un ser proveniente del mismísimo océano, y besó su cuello.

No tardaron en incluirme en su abrazo, mientras sus bocas se acariciaban despacio, con suavidad, degustando cada instante. Y, pese a que el cielo seguía igual de lóbrego, en cuanto sus labios se unieron, el sol quiso abrirse hueco entre los negros nubarrones para unirse a nuestra familia.

 Los miré embelesado. Solo era un muchacho de apenas doce años, pero ya anhelaba un futuro similar. Ojalá tuviera la fortuna de vivir una historia de amor tan bonita, tan intensa y tan pura como la que siguen viviendo ellos. 

Aún hoy los envidio, aunque cada vez veo menos probable que yo pueda correr su suerte, creo que, debido a la profesión que he escogido, lo tengo vetado. 

Sonrío mientras el alba comienza a despuntar por el horizonte. Los recuerdos me han ayudado, me siento mejor, algo más tranquilo, pero no es suficiente. Todavía los necesito. Necesito que, tras la tormenta, devuelvan mi barco a aguas tranquilas.

Capítulo 2

Zoe

You let me fall apart without letting go
Then you pick up the pieces and you make me whole
I didn't want to escape
From the bricks that I laid down

Halestorm, “Break in”

Hace diez años que me marché de casa para acabar mis estudios y tres que me alejé de mi familia. Siempre he sido muy autónoma, independiente e impulsiva, una de esas mujeres que se quieren comer el mundo. Sin embargo, ahora siento que ha sido él quien me ha devorado. A mis treinta años, me siento totalmente perdida.

Llevo meses dando tumbos, buscando una salida, tratando de hallar mi camino, pero no encuentro más que puertas que se cierran a mi paso y siento que ya no puedo más, que no puedo hacerlo sola. Por eso, he vuelto a casa.

Me detengo a tan solo unos metros de la puerta que cerré de malas maneras entonces. Todavía resuenan en mi cabeza mis gritos y los de mis padres, que se quedaron discutiendo por mi culpa. Fue el instante en el que los saqué de mi vida, los aparté y les di la espalda. Ha tenido que pasar mucho tiempo para que me diera cuenta de mi grave error.

—He conocido a alguien —informé, tres años atrás, en una de mis cada vez menos habituales visitas, aprovechando que había juntado varios días libres. Lo cierto es que ya llevaba saliendo con ese «alguien», si es que a lo nuestro se le podía llamar así, más de un año cuando se lo comenté a mis padres. 

—Oh, cariño, ¡cuánto me alegro! —comentó mi madre, feliz con la noticia. Parecía que, al fin, su niñita iba a sentar la cabeza. Era la primera vez que les anunciaba una relación. Para ser sinceros, era la primera pareja que superaba las dos semanas de duración. No me gustaba atarme a nadie y con él, me encadené.

 —¿Y? —inquirió mi padre, serio, clavando sus ojos azules en mí, esa maldita mirada capaz de desentrañar hasta los pensamientos más ocultos. Un escalofrío recorrió mi cuerpo. Él sabía que escondía algo y no iba a cejar en su empeño por descubrirlo.

—Es algo mayor que yo, está casado, pero su matrimonio lleva años muerto. Soy el empujón que necesitaba para comenzar los trámites de divorcio —expliqué atropelladamente para no dar opción a que me interrumpieran. Me estaba justificando, lo estaba justificando.

—¿Y te has creído semejante gilipollez? —Alzó el tono de voz, mirándome como si todavía tuviera doce años. No se había movido de su asiento, pero lo sentí más imponente que nunca mientras yo me iba haciendo pequeñita.

—Por favor… —le reprendió mi madre. 

—¿Te das cuenta de que estás malgastando tu vida por alguien que no va a renunciar a lo que tiene por ti? —Él la ignoró para continuar con su rapapolvo.

—No sabes de lo que estás hablando. No lo conoces —repliqué entre dientes, con rabia.

—Conozco a muchos como él.

—No tienes ni idea. Él me quiere.

—¿Él te quiere? ¿Lo dice cada día justo después de follarte? ¡No me hagas reír! Es fácil decir las palabras que quieres oír para mantenerte atada, lo complicado es sentirlas. ¡Joder! Te creía más inteligente —añadió, levantándose con un gesto airado de la silla que ocupaba—. ¡Ese tío está jugando contigo, eres el sexo que su mujer no le da!

—No eres el más adecuado para juzgarme —repliqué, mordaz. Conocía la turbulenta historia de mis padres y las incontables veces que él había fallado.

Él me miró. Esta vez sus ojos no eran hielo, sino ira y rabia. Si algo teníamos en común mi padre y yo era un carácter irreflexivo, explosivo, una sinceridad arrolladora, sin filtros, capaz de abrir cicatrices. Mi alegato no iba a quedar sin respuesta, pero entonces intervino mi madre.

—¡Ya basta! —Elevó la voz para que la escucháramos y dejáramos a un lado nuestra batalla verbal.

—¿Pero no ves que está arruinando su vida? —Mi padre focalizó su furia en ella.

—Tienes que dejar que se equivoque. —Su tono trataba de ser suave, conciliador, pero no consiguió calmar a mi padre.

—¡Joder! Sabes tan bien como yo que es un error. ¿Por qué no te pones de mi lado? —inquirió dolido.

Aproveché que parecía que se habían olvidado de mi presencia para marcharme. Ya había escuchado suficiente. Ninguno me siguió. Mientras esperaba al taxi que me llevaría de regreso a la estación de tren, seguí escuchando sus voces con claridad a través de una ventana abierta.

—Ya no es una niña, tiene que equivocarse, tiene que aprender de sus errores y nuestra labor como padres, es estar allí para apoyarla cuando lo haga.

—¿Y si es demasiado tarde? ¡Va a destrozarla!

Más gritos. Un portazo. Silencio. Y el rugir de una moto que abandonaba el garaje quemando rueda, en dirección contraria a la que tomaba el taxi en el que acababa de montarme. Mi padre volvía a huir y esta vez, el detonante fui yo.

Me trago ese orgullo que me llevó a huir entonces, dejo que descienda por mi esófago y que caiga hasta el suelo. Ha llegado la hora de pedir perdón. Respiro hondo para desterrar todos aquellos recuerdos. Necesito hacerlo varias veces antes de atreverme a llamar al timbre. Es precisamente mi padre quien abre la puerta.

—Hola, gatita. —Dos palabras, dos putas palabras son suficientes para que me derrumbe, para que todos esos fragmentos que sostenía de malas maneras entre mis manos, acaben esparcidos por el suelo.

Sé que tengo que decir algo. Le debo, al menos, una disculpa, pero me siento incapaz de articular palabra en este momento. Avanzo un paso en su dirección y él me tiende sus brazos, que no dudo ni un instante en aceptar. Tampoco dice nada, se limita a cobijar mi cuerpo convulso presa del llanto con el suyo, como tantas otras veces ha hecho. Una coraza sólida dispuesta a protegerme de los demás, aunque en esta ocasión, mi principal enemigo he sido yo misma.

Siento su respiración lenta, pausada y me dejo contagiar por esa calma aparente que exhala su gesto cuando sé que, realmente, mis lágrimas lo destrozan tanto o más que a mí. Inhalo su aroma, me empapo de él y, poco a poco, mis sollozos se silencian. Estoy más tranquila, pero me niego a renunciar al remanso de paz que me ofrece, a ese que llevo tanto tiempo necesitando.

—¡No me jodas! ¿Soy abuelo? —salta de pronto, separándose de mí, sin llegar a romper el contacto. Repara en la pequeña personita que permanece a mi espalda, observándolo con timidez, asustada, mientras aferra con fuerza su oso de peluche.

Estallo en carcajadas ante la espontaneidad de su comentario. No hay acritud ni dobles intenciones, tan solo sorpresa. Voy hasta mi pequeña, la cojo en brazos y regreso a su lado para hacer las presentaciones.

—Papá, te presento a Antara, tu nieta.

—¡Joder! —Se acerca despacio a la niña y acaricia su mejilla con suavidad, con dulzura, como si fuera un objeto frágil que pudiera lastimarse bajo su mano, memorizando sus rasgos—. ¿Tu madre sabe algo de esto?

Niego con la cabeza. Mi hija, mi copia en miniatura, lo estudia con detenimiento. No le gustan los desconocidos. Una cara nueva siempre significaba una nueva niñera y que mamá tendría que dejarla durante unas horas. Sé que no he sido una buena madre, no le he dedicado el tiempo suficiente, no le he dado la familia que necesitábamos, pero espero poder solventarlo a partir de ahora.

Sus ojos azules, curiosos, se enredan con los de mi padre, mantienen una muda conversación y sonríe. Se la acaba de meter en el bolsillo solo con una mirada.

—¿Antara? —pregunta extrañado. Es un nombre poco común.

—Sí, significa «dulce melodía».

—Tú también haces música, gatita.

La música siempre ha estado presente entre estas cuatro paredes. Crecí escuchando su voz, las notas de su guitarra… Juntos hicimos canciones y ahora acabo de mostrarle la melodía más perfecta que jamás compondré.

—¿Qué hace la puerta abierta? ¡¡¡Zoe, cariño!!! —Mi madre acaba de llegar. Deja caer las bolsas de la compra que llevaba al suelo y recorta la distancia que la separa de nosotros—. ¿Y esta niña? ¿Quién es?

—Peque, somos abuelos —informa mi padre con una sonrisa.

Mi madre está descolocada. No acaba de asimilar que esté allí, en casa, no sabe si es bueno o malo. Alterna su mirada entre uno y otro a la espera de que aclaremos las dudas que veo reflejadas en su cara. Observa a la pequeña que todavía sostengo en brazos.

—¿Estás bien? —pregunta, con voz temblorosa.

—Ahora sí —contesto.

Porque es cierto, me ha bastado un simple abrazo para borrar tres años de indiferencia, de resentimiento, para dejar atrás mis errores, mi dolor y ponerme de nuevo en ruta, pero esta vez, siguiendo el camino adecuado.

Por fin reacciona. Sus ojos brillan, se humedecen. Arquea los labios para formar una sonrisa. Ríe, llora. Y yo actúo de la misma forma. Mil preguntas se acumulan en su garganta, mil respuestas pendientes de mis labios, pero ya habrá tiempo. Lo que necesitamos en este momento no lo pueden expresar las palabras.

—Os dejo que os pongáis al día. Seguro que tenéis mucho de qué hablar. Tengo que ir a trabajar —anuncia mi padre.

Se acerca a mí, me da un beso en la frente, deposita otro sobre la de mi niña, con mucha delicadeza, y después dedica un poco más de tiempo a mi madre. La rodea por la cintura, desde atrás, acaricia la curvatura del cuello con los labios y se aproxima para susurrarle algo al oído que no consigo escuchar, pero que, sin embargo, la hace sonreír.

Me gusta verlos así, me gusta que, pese a sus cincuenta y tantos años, sigan prodigándose muestras de cariño. Jamás las han ocultado y era algo que escandalizaba a mis amigas cuando era niña y venían a casa. Sus padres no se besaban, pero los míos sí y ojalá lo sigan haciendo siempre. Me alegra que, pese a todo lo que han vivido, sigan amándose.

—No vuelvas tarde —le pide mi madre.

—Intentaré no liarme demasiado, pero ya sabes cómo son estas cosas. Gatita, —Vuelve a centrar su atención en mí—, sabes que esta siempre será tu casa. Quédate el tiempo que necesites. Puedes ocupar tu habitación esta noche y mañana ya apañaremos la parte de arriba del garaje para que os instaléis y tengáis algo más de intimidad.

Asiento, agradecida. Sin preguntas, sin pedir explicaciones me ha vuelto a acoger en su seno. No sabe lo qué ha pasado, lo qué me ha traído de vuelta a casa, pero no le importa.

—Hasta luego, nena. —Besa a mi madre, de una forma suave, lenta, especial, que me hace envidiar por un instante lo que tienen, y camina hacia la puerta.

—¡Papá! —lo llamo antes de que abandone la casa.

—Dime. —Se gira y me mira de frente.

—Lo siento, estaba equivocada… —admito.

—Lo sé.

—… pero no me arrepiento.

—También lo sé. —Sonríe, me guiña un ojo y cierra la puerta tras de sí.

Capítulo 3

Axel

Little drops of heaven

My saving grace, sweet embrace

Twenty four seven

Let your love rain, you ease the pain

Drops of heaven

Pretty Maids, “Little drops of heaven”

Inhalo una vez más el aroma que me trae el océano, con los ojos cerrados, dejando que los primeros rayos del sol de la mañana acaricien mi rostro. Me recreo durante unos minutos en el agradable calor que vierten sobre mi piel.

Regreso al coche y tras sacudirme los restos de arena del pantalón, escribo un mensaje a Kaira para informarle de mi regreso, supongo que ya estará despierta.

Axel

Ya he vuelto, Pelirroja.

Ella es una de las «afortunadas» a las que he otorgado mi amistad sin reservas. Es todo lo opuesto a mí, abierta, sociable, jovial, optimista. Quizá por eso nos llevamos tan bien, nos complementamos. Me empuja a cometer algún que otro disparate y yo la mantengo con los pies en la tierra.

Fui con su hermano al instituto, a quien he de reconocer que le hice la vida imposible. Por suerte, tras mostrarle mi arrepentimiento, me perdonó. Ahora mantenemos una relación bastante cordial y, de premio, acabé convirtiendo a Kaira en una de mis mejores amigas.

Antes de que gire la llave en el contacto, veo que está en línea y se pone a escribir, por lo que espero hasta obtener su respuesta.

Kaira

¡Eh, pimpollo! ¿Ya has atrapado a los malos? ¿Quieres que te acerque a Lucky?

Axel

No estoy en casa, voy a ver a mis viejos, luego me paso. Además, sabes que no debes conducir, aunque no hagas ni puñetero caso.

Kaira

¡Ok, gruñón! ¡Cómo echaba de menos tus consejos paternalistas! ¡La vida son dos días y yo ya he gastado uno y medio!

Kaira lleva años enfrentándose a una cardiopatía congénita cuya única solución es un trasplante. Un trasplante que no llega. Aunque ya la conocía de antes, nuestra amistad surgió justo antes de recibir el fatal diagnóstico, una tarde en la que su hermano y yo habíamos quedado en su casa para una maratón de cine de ciencia ficción, aprovechando que sus padres habían salido. Ella estaba enfadada porque habíamos acaparado la televisión y le habíamos fastidiado el plan con sus amigas. Gritaba y gesticulaba alterada cuando, de pronto, se desplomó ante nosotros. Llamamos a una ambulancia y los acompañé al hospital. Los nervios, el miedo, la rabia y la incertidumbre que vivimos nos acercaron.

Tenía solo diecisiete años, pero supo asumir su nueva realidad con una madurez pasmosa una vez que superó el shock inicial. Se enfrentó a la adversidad con una entereza titánica que, lejos de borrar su sonrisa, la ancló de manera permanente a su rostro. Fue duro, muchas de sus amigas se quedaron atrás por el temor a que le pasara algo en su presencia, se quedó sola hasta que me fui haciendo hueco y me coloqué a su lado. Iba a ser el hombro en el que se apoyara, el pilar necesario para que siguiera caminando hasta que ese corazón enfermo encontrara recambio o se detuviera. 

Su vida y la mía, por culpa del trabajo que he escogido, penden de un hilo y ese nexo en común, estrechó aún más los lazos que nos unían. Ninguno de los dos queremos implicar a nadie más en ese futuro un tanto incierto que nos espera, por eso no estamos interesados en buscar pareja. Ella ha renunciado a ese aspecto de su vida, dice que ese músculo no se merece más sobresaltos y yo me limito a algún entretenimiento puntual en el que no doy cabida a los sentimientos.

La gente a nuestro alrededor se piensa que entre nosotros existe algo que va más allá de una amistad noble y confidente, que esa reticencia que mostramos ambos a abrirnos a terceras personas encierra un trasfondo diferente, una relación que nos negamos a hacer pública, pero no, la química nunca ha entrado a formar parte de la ecuación. Jamás he sentido un atisbo de deseo por ella, y eso que reconozco que es una mujer espectacular, tanto por dentro como por fuera, pero siempre la he considerado como a una hermana.

Tras hacer una parada a mitad de camino en una cafetería para agenciarme con una caja de donuts, aparco mi descapotable clásico de color rojo junto a la entrada del unifamiliar donde viven mis padres.

Entro usando mi propia copia de llaves. Mis fosas nasales son asaltadas por un aroma delicioso. No sé lo qué estarán cocinando, pero como sepa la mitad de bien de lo que huele, va a ser un manjar exquisito. 

Voy directo a la cocina y me topo con una estampa familiar que ha llenado de tan buenos recuerdos mi vida: mi madre, de pie, removiendo una cazuela al fuego y mi padre, tras ella, con las manos posadas en su cintura y los labios prácticamente acariciando su cuello. La imagen me llena de serenidad. Es como estar observando un océano en calma, pequeñas gotitas de cielo que limpian mi rostro y alivian mi ansiedad.

—¡Hola! —saludo, ya que todavía no han notado mi presencia.

—¡Axel, cariño! —mi madre deja lo que está haciendo y escapa de los brazos de mi padre para buscar los míos. 

Me abraza, se separa ligeramente para comprobar que me encuentro en perfecto estado y me vuelve a abrazar mientras me inunda a preguntas que no me da tiempo a contestar antes de que lance la siguiente. Mi padre sonríe de medio lado y permanece expectante, en silencio, en un discreto segundo plano. También me ha extrañado, lo sé, pero nos concede el tiempo que necesitamos para este reencuentro.

Por fin, llega su turno. Lo rodeo con mis brazos durante varios segundos que se extienden hasta sobrepasar el minuto, en los que ninguno de los dos pronunciamos palabra alguna. Antes de romper del todo el contacto, busco bajo la manga larga de su camiseta el tatuaje de su brazo izquierdo y lo acaricio, esa frase que es una declaración de amor, delineando con las yemas de mis dedos las marcas que esconde.

Es otro de mis rituales, lo hago desde que tenía diecisiete años para recordar cuál es mi camino. Siempre me había hecho gracia el relieve de ese tatuaje, hasta que comprendí su significado.

 Yo estaba en el último año de instituto. Me habían hecho daño, mucho daño, aún diez años después lo sigo recordando como uno de los instantes más dolorosos de mi vida. Canalicé todo ese cúmulo de malas sensaciones que no era capaz de digerir y las transformé en rabia, en ira, focalizándolas en el resto de mis compañeros de clase, haciéndolo extensivo al resto de cursos. 

Sí, se me fue de las manos y me convertí en el matón del instituto. Cuanto más débil parecía mi objetivo, más disfrutaba acosándolo con mis comentarios hirientes. El sufrimiento de otros me hacía olvidar el mío propio. 

El director llamó a mis padres cuando un par de alumnos se armaron de valor y me acusaron de hacerles la vida imposible. Me esperaba una bronca monumental por su parte. Jamás me habían alzado la voz, pero sabía que me había pasado de la raya, había rebasado todos los límites y me lo merecía. La reprimenda nunca llegó. En cambio, lo que sucedió me dejó descolocado.

Fue mi madre la que vino a buscarme a clase. Condujo en silencio hasta casa. Cabreado, le lanzaba miradas desde el asiento de atrás, su falta de conversación aún me exasperaba más, pero no iba a ser yo quien sacara el tema, si quería decirme algo, que empezara ella. Nada, no pronunció ni una maldita palabra. 

Entramos en casa y el ambiente me sobrecogió. Nuestro hogar, siempre lleno de las carcajadas y los grititos de las gemelas, que por entonces contaban con cinco años, estaba envuelto en una atmósfera muda y gris.

Mi padre nos esperaba. Estaba tenso, sentado con la espalda rígida y la mirada clavada en la puerta que acabábamos de abrir. En cuanto nos escuchó llegar, se puso en pie y caminó hacia mí. Mientras se iba acercando, iba despojándose de su ropa hasta quedar únicamente en ropa interior. No sabía qué estaba haciendo, no entendía nada. Miré a mi madre, confundido, esperando alguna aclaración por su parte. Ella me hizo un gesto para que dirigiera mi vista hacia él de nuevo.

Lo tenía frente a mí. A esa distancia tan corta, pude apreciar unas feas cicatrices cruzando su abdomen y otra que nacía en su muslo izquierdo y descendía casi hasta el tobillo. Caí en la cuenta de que, hasta ese momento, jamás había visto a mi padre desnudo, y ahí, frente a mis ojos, tenía el motivo.

—Axel, yo soy el chico del que te burlas en el colegio —me dijo, en tono solemne.

Solo esa frase y el mundo se derrumbó sobre mis hombros. Recorté la distancia que nos separaba y recorrí con las yemas de mis dedos esas marcas de su pasado mientras las lágrimas afloraban a mis ojos. Él alzó su brazo izquierdo, mostrándome su tatuaje y yo tracé el dibujo de la frase «Contigo hasta el fin del mundo» mientras el verdadero significado de las líneas que se escondían bajo la tinta se descubría ante mí. No necesité ninguna explicación más. 

Me fallaron las piernas y caí de rodillas al suelo, frente a él. Las lágrimas ya no eran unas simples gotas que descendían por mis mejillas, se habían transformado en un llanto desgarrador al darme cuenta de que estaba jodiéndole la vida a alguien hasta el punto de que podía estar empujándolo a querer acabar con su vida, como hicieron con mi padre, simplemente porque no supe gestionar mi dolor. Me sentí el ser más ruin y mezquino sobre la faz de la tierra.

Mi padre se agachó junto a mí y me abrazó. Me consoló con sus caricias. Mi madre no tardó en sumarse a nosotros, con el rostro humedecido. Y pese a que tenía diecisiete años, aquella noche dormí en su cama, acurrucado entre mis padres, como si fuera un niño pequeño y desvalido, buscando entre sus brazos cada uno de los pedazos en los que me había roto al descubrir la cruda realidad.

 —¿Qué tal estás? —me pregunta mi madre, haciéndome regresar al presente, mientras coloca tres tazas de café recién hecho sobre una mesa que acompañaremos con los dulces que he traído. La sonrisa de orgullo que veo en sus ojos acaba por diluir aquellos recuerdos dolorosos.

—Bien, todo bien —contesto críptico dando un pequeño sorbo a mi bebida.

Mi vida personal está en un punto muerto porque mi trabajo lo ocupa todo y no puedo darles detalles sobre él, tampoco quiero. No voy a hablarles de mi última misión, ni de mis pesadillas, ni de esa sangre que mancha mis manos.

Volver a casa de mis padres es como un pequeño paréntesis en la vorágine de mi día a día, como si al atravesar la puerta de entrada me trasladara a un universo paralelo en el que solo existimos nosotros. Me olvido de lo que soy, de lo que he hecho y de que hay gente cuyo objetivo es destrozar familias felices como la nuestra. Aquí el tiempo se detiene y las cuatro paredes de nuestro hogar se transforman en una fortaleza inexpugnable donde nada ni nadie nos puede dañar.

Capítulo 4

Zoe

I'm standing tall, even if I have a storm inside
I look so strong, but I'm like a leaf, ready to fall
Woah, love is gonna take you home

Hardline, “Take you home”

—¿Es de él? —pregunta mi madre mientras observamos a Antara distraída jugando sobre la alfombra que cubre el suelo del salón. 

Después de calmar un poco todo ese cúmulo de emociones tras el reencuentro, ha llegado el momento de hablar.

—No, es mía —respondo tajante—. El esperma fue suyo, un descuido en una noche loca, pero ya está. No quiero que tenga nada más que ver con mi hija.

Mi madre me observa extrañada. Su versión de la historia terminaba tres años atrás, cuando me marché de casa defendiendo a capa y espada un romance imposible. Es hora de que le explique cómo el príncipe acabó convirtiéndose en rana, cómo le entregué todo, mi vida, mi confianza, mi amor y mi prometedor futuro a cambio de un saco lleno de mentiras. Ellos me lo advirtieron, pero no les hice caso. Estaba cegada por un amor impostado. ¡Qué estúpida!

Fui una estudiante brillante. Aspiraba a convertirme en una de las más prestigiosas cirujanas del país, a pesar de mi juventud. Debido a mis altas capacidades, en el colegio me adelantaron un curso. Era la más joven de mi clase, aunque algunos solo me llevaran un par de meses. Ahora solo soy una más del montón que además se ha quedado sin trabajo.

Con veintiún años recibí una beca exclusiva, al alcance de muy pocos, para cursar un año de la carrera de medicina en una notoria universidad. Quedaron encandilados con mi facilidad para asimilar conocimientos y mi destreza manual, más propia de alguien mucho más experimentado. Jamás había manejado un bisturí, pero parecía que hubiera nacido con uno entre mis dedos, lo que me llevó a saltar de las prácticas de laboratorio sobre restos anatómicos a un quirófano de verdad de forma precoz.

Cambié mis planes y decidí terminar allí la carrera, lo que me ofrecían era irrechazable. Fui la primera de mi promoción. También empecé allí mi residencia, esa que he conseguido terminar a duras penas hace tan solo unos meses, casi dos años más tarde de cuando se supone que debería haberlo hecho alguien con mi excelente currículo. Ser madre soltera en una ciudad sin apoyos era totalmente incompatible con los turnos imposibles y las guardias eternas.

Conocí al doctor Bermont en una de esas guardias. Era una auténtica eminencia en el campo de la cirugía cardio–torácica y uno de los mejores amigos de mi adjunto. Maravillado por las palabras de mi compañero, me ofreció hacer una rotación extra con él, pese a que no era mi especialidad. Acepté sin dudar, aunque eso suponía un detrimento notable de las pocas horas que tenía libres. La Zoe de aquella época podía con eso y mucho más.

Sabía que estaba casado, pero no me importó. Solo era una inocente cena compartiendo experiencias con un colega de profesión al que además admiraba. El verdadero problema surgió cuando, hacia los postres, la admiración mutó en atracción. Una atracción física en la que volqué hasta mi alma y me entregué al mil por cien. Era joven, muy lista para algunas cosas, pero demasiado necia para otras y acabé perdidamente enamorada de él.

Después de un polvo rápido en los asientos traseros de su coche de camino a casa, como si fuéramos adolescentes, me confesó que su matrimonio estaba estancado. La segunda vez que nos acostamos, en un cuarto de lencería del hospital tras salvar «in extremis» la vida de un paciente, con la adrenalina inundando nuestro torrente sanguíneo, me aseguró que iba a dejar a su mujer.

Las siguientes fueron en un entorno más aceptable, una habitación de hotel que compartimos durante un congreso de cuatro días en un enclave idílico al que su mujer no pudo acompañarlo. Unas pequeñas vacaciones pagadas por una farmacéutica en las que pronunció su primer «Te quiero».

A partir de ahí, iniciamos una relación clandestina en la que, tras cada encuentro furtivo en el lugar más recóndito del hospital, él me pedía tiempo para dar el paso. Su esposa no estaba atravesando un buen momento, sus padres acababan de fallecer y no era tan capullo como para abandonarla cuando estaba sumida en una depresión. No la amaba, no sentía nada por ella, hacía meses que no tenían relaciones sexuales, pero quería dejar las cosas atadas y hacerlo bien. Calmaba mi impaciencia a base de regalos y promesas de amor que yo, ingenua, me creí.

Cuando, tras un desliz, me quedé embarazada, me acusó de que lo había hecho como una forma de presión para que abandonara a su esposa. Me sentí insultada y dolida. No me entraba en la cabeza que pudiera pensar eso de mí. Nos enfadamos, le grité, le grité mucho. Parecía que aquel era nuestro final, quizá hubiera sido lo mejor, pero poco después, vino con el rabo entre las piernas a pedirme perdón. Y yo, como una estúpida, volví a confiar en sus palabras, en sus mentiras.

Lo quería tanto que había dejado de ser yo misma. No me daba cuenta de que, si tienes que cambiar por otra persona, no es amor, es dependencia, y yo me había vuelto adicta a sus mensajes a altas horas de la madrugada, a las llamadas entre susurros cuando su mujer dormía y a los encuentros a escondidas en cualquier rincón del hospital. Me alimentaba de las migajas que tuviera a bien regalarme. Estaba cegada por sus «te quieros» y sus «aguanta un poco más y seremos una familia, nuestra propia familia».

Seguí adelante con el embarazo, en ningún momento se me pasó por la cabeza no hacerlo. Me recordaba a la historia de mi madre, ella también luchó prácticamente sola para que hoy pueda estar aquí y yo no iba a ser menos, no me iba a rendir, no iba a negarle a ese ser que crecía en mi vientre la oportunidad de vivir solo porque hubiera sido fruto de un descuido.

Mientras arrojaba mi prometedora carrera por la borda y paralizaba mi residencia por esa pequeña, seguí esperando a que llegara nuestro momento. Continué esperando mientras suplicaba a mis tutores una oportunidad más para conseguir acabar la especialidad, para colgarme el título de cirujana, mientras mi mundo se centraba en esa bebé que me robaba el sueño, pero me daba la vida. Y hubiera esperado, quizá eternamente, si ella no hubiera pronunciado aquella palabra con tono interrogante. Dos sílabas que me abrieron los ojos de golpe, me arrancaron la venda que me mantenía cegada y vi la realidad con una claridad pasmosa.

—¿Papá? —Mi hija estaba preguntando por su padre. 

Lo hizo un día, cuando fui a recogerla a la guardería. Como ya era habitual, fui la última en hacerlo, ganándome un nuevo reproche por parte de las cuidadoras por mi retraso. Con casi dos años, se había dado cuenta de que la mayoría de sus compañeros tenían algo más que una mamá y ella no. Antara solo me tenía a mí y a las decenas de canguros esporádicos a los que me veía obligada a recurrir para compatibilizar mi carrera, caras borrosas que desaparecían de su vida antes de que tuviera tiempo a familiarizarse con sus rasgos.

No supe qué responderle, me quedé en blanco, pero lo que sí comprendí es que ya iba siendo hora de despertar. No podía esperar eternamente algo que no iba a llegar. Podía malgastar mi vida, pero no la suya. Mi hija se merecía algo que el doctor Bermont, que ni siquiera se dignó a conocerla, nunca podría ofrecerle. Se merecía una familia y, aunque solo la compusiéramos nosotras, tenía que alejarme de él para hacerlo factible, para escapar del influjo que me tenía anulada.

Mi madre seca con el dorso de la mano las lágrimas provocadas por el viaje a los recuerdos de estos últimos años.

—Ahora ya estás en casa, peque. —Las palabras que pronuncia son una frase tan típica de mi padre que me arrancan una sonrisa—. Y no estás sola. 

»Bueno —dice tras una pequeña pausa—, se hace tarde. Voy a preparar la cena.

Se levanta del sofá apretándome la rodilla en un gesto cariñoso y se dirige a la cocina, dejándome allí, a solas con mi hija.

—Ya estoy en casa —repito sus palabras en voz baja. 

Inspiro profundamente y me lleno del aroma a hogar, ese que es único para cada persona, que me envuelve en un abrazo y que me recuerda que aquí siempre estaré a salvo. Es ahora, cuando invade mis pulmones, que me doy verdadera cuenta de cuánto lo he añorado, de cuánto lo he necesitado. Antara observa con detalle el nuevo lugar al que la he traído. Le gusta, parece cómoda, como si ella también pudiera sentirlo. 

La conversación durante la cena se centra en ella, en mi pequeña. Quiero resumir en unos pocos minutos los dos años que la he privado de su nieta. Acompaño cada anécdota con fotos que tengo almacenadas en la memoria de mi teléfono móvil.

La niña bosteza, es tarde para ella. Caliento un biberón y se lo ofrezco. Lo coge con sus pequeñas manitas y se lo lleva a la boca. Lo vacía en pocos minutos, vuelve a bostezar y decido que ya ha llegado la hora de acostarla.

Mi madre me ayuda. Alza a la pequeña en brazos y se dirige hacia el piso superior, al que fue mi cuarto. Cojo mi escaso equipaje y la sigo. Empujo la cama que hoy tendremos que compartir hasta pegarla a la pared para evitar que la niña se caiga. Mi progenitora se despide de la niña con un beso en la frente cargado de cariño, un cariño que ha surgido en el preciso instante en que ha conocido su existencia, y me la tiende. 

La tumbo sobre el colchón, le cambio el pañal y le pongo el pijama. Regulo la lámpara del escritorio para que la iluminación sea tenue y me acuesto a su lado. Mientras acaricio sus cabellos con esa rutina que la induce al sueño, echo un vistazo a la habitación. 

Es extraño volver aquí, con Antara. Está tal y como la dejé cuando me marché de casa para acabar mis estudios diez años atrás, con la típica decoración de una adolescente. Los posters de mis grupos musicales y artistas favoritos de aquella época cubren las paredes, con los «Cursed Angels» ocupando un lugar privilegiado. El espejo sobre el escritorio está enmarcado por fotos de momentos memorables con mis amigos, en las que el vecino de la casa de al lado sale de manera recurrente. ¡Qué buenos momentos pasamos juntos! Horas de juegos, de confidencias, tardes enteras en el jardín. Éramos uña y carne, pero, desde que me marché, perdimos el contacto. No lo hice bien, lo reconozco. 

Destierro los remordimientos que despiertan en mi estómago antes de que tomen fuerza y sonrío con nostalgia al recordar a la chica que vivía aquí diez años atrás. Una joven sin preocupaciones, feliz y soñadora que se comía sus propios límites y aspiraba a llegar a lo más alto. ¡Cuánto ha cambiado! Se topó con los barrotes de una jaula que le impidieron volar, pero creo que, cuando la puerta se vuelva a abrir, mis alas serán más fuertes.                  

Pronto, la respiración de la pequeña se hace pausada. No me extraña, yo también estoy agotada. Entre el viaje y todas esas emociones desbordadas ha sido un día intenso. Me veo tentada de quedarme a su lado y sucumbir al abrazo de Morfeo, pero siento que mis disculpas todavía no han sido suficientes.

Regreso al piso inferior, donde mi madre, que ya ha recogido los restos de la cena, me espera sentada en el sofá con una botella de vino tinto y un par de copas. 

—Antara ya se ha dormido —informo y me sitúo junto a ella. 

Llena las copas y me tiende una. La cojo y doy un sorbo lento. Siento cómo mis ojos vuelven a humedecerse. No hay reproche en su mirada, es más, me parece ver ciertos matices de algo parecido a orgullo, y yo me siento muy despreciable. Deposito el cáliz sobre la mesa, antes de que mis manos temblorosas acaben derramando su contenido. 

—Lo siento tanto, mamá. Me equivoqué. Ojalá pudiera borrar estos tres años de silencio. —No puedo contener más las lágrimas y dejo que caigan otra vez.

—Ya lo has hecho, hija. En cuanto has atravesado esa puerta, se han ido. Es humano cometer errores, forma parte de la vida. Como le digo siempre a tu padre, «no importa las veces que caigas, sino que, después de cada caída, te vuelvas a levantar». Estamos muy lejos de la perfección, todos hemos tomado en más de una ocasión decisiones erróneas de las que luego nos arrepentimos. Pero no pasa nada, lo importante es darse cuenta, aprender de ello, madurar y tener la valentía de rectificar. Saber pedir perdón y saber perdonar. Y eso, en esta familia, por suerte o por desgracia, se nos da bastante bien. 

Me río y la abrazo, me fundo en la calidez de su cuerpo, quiero recuperar todo ese contacto que nos negué durante todo este tiempo.

Capítulo 5

Axel

To go sing it like a hummingbird
The greatest anthem ever heard

We are the heroes of our time
But we're dancing with the demons in our minds

Crazy Lixx, “Heroes”

—Cariño, ¿te quedas a comer? —pregunta mi madre, con un brillo de súplica en sus ojos castaños.

Llevo más de tres horas en este refugio emocional y se me han pasado en un boleo. No entraba en mis planes alargar tanto mi visita, pero el bálsamo que su amor ejerce sobre mis heridas me acaba venciendo.

—Está bien —accedo mientras tecleo un mensaje de texto a Kaira.

Axel

Canija, me quedo a comer con mis padres, luego te pego un toque. Cuida a Lucky.

Kaira

Ok. 

Acompaña su respuesta con un emoji derramando una lágrima. Sé que realmente no está triste, más allá de las ganas que pueda tener de ver a su amigo y que yo he pospuesto por unas horas, pero me hará compensárselo de alguna forma.

—¡¡Axel!!

Dos terremotos rubios se abalanzan sobre mí con tanto ímpetu que a punto están de hacerme perder el equilibrio, menos mal que estoy fuerte. Son Savannah y Sierra, mis hermanas pequeñas a las que saco más de doce años. 

Ahora sí que estoy atrapado. Me avasallan a preguntas, me atosigan con sus vivencias, con todos los acontecimientos de dos adolescentes de quince años, que no son pocos. Se interrumpen entre ellas, ambas quieren ser la primera en ponerme al día de su vida.

Resoplo. Hace rato que me he perdido en su verborrea. Sería incapaz de reproducir ni una sola frase de lo que me han contado, pero se las ve felices y eso para mí, es suficiente.

—Chicas, ayudadme con la mesa. —Mi madre acude al rescate. Suspiro aliviado. Adoro a mis hermanas, pero pueden resultar un tanto intensas.

Poco después, los cinco nos sentamos a la mesa. Guardamos unos segundos de silencio. No, no somos de los que bendicen los alimentos ni nada parecido, ni siquiera somos creyentes, pero necesitamos detener el universo durante un instante y disfrutar de estar por fin todos juntos. Grabo en mi mente esta imagen, la tatúo en mi memoria como si estuviera haciendo una fotografía, porque no sé cuándo volverá a repetirse y quizá sea la última vez.

—Que aproveche. —La voz de mi madre da por concluido el momento y las voces vuelven a elevarse, entremezcladas con el ruido de los cubiertos golpeando los platos.

Esta vez la conversación es tranquila, respetuosa. Mi madre nos explica cuáles son los planes para las próximas navidades, para las que apenas faltan un par de semanas, en el albergue que ellos mismos fundaron años atrás y con el que colaboran activamente.

—Ha vuelto la hija de los vecinos. Y tiene una niña —comenta de manera despreocupada una de las gemelas mientras se lleva el tenedor a la boca.

Me atraganto, intento disimular bebiendo un sorbo de agua. Mi padre me mira, no dice nada, casi nunca dice nada, pero tampoco hace falta que lo haga.

De pronto todos esos recuerdos de la infancia que llevo años bloqueando comienzan a filtrarse por las rendijas de ese sólido muro que construí a su alrededor. Puede que no sea tan compacto como creía.

Nadie más parece darse cuenta del impacto que esa información ha tenido en mí. Carraspeo, doy otro bocado a mi comida, como si la cosa no fuera conmigo, como si no me turbara su regreso, como si no tuviera cien preguntas y mil dudas bombardeando mi cerebro, entre las que toma fuerza desentrañar el misterio de la niña que trae consigo. ¿Se habrá casado? ¿Habrá formado una familia?

Siento todavía los ojos de mi padre clavados en mí, aunque no me atrevo a enfrentar su mirada. Se levanta para ayudar a mi madre a recoger la mesa. Cuando pasa por detrás de mí, me revuelve el pelo, como lleva haciendo toda la vida. Un gesto aparentemente inocente, otra muestra de cariño, pero que me reconforta y me serena más de lo que nadie puede imaginar.

—Se hace tarde, Kaira me va a matar —me excuso, rechazando el café que me ofrecen.

Escucho un par de risitas mal disimuladas. Savannah y Sierra creen que Kaira es mi novia, como casi todo el mundo. No conciben que entre nosotros no hay nada. Las ignoro, como llevo años haciendo ante este tema. Ya me he cansado de darles explicaciones que parecía que lo único que hacían era justificar una relación que me negaba a admitir. No, solo somos amigos, muy buenos, pero amigos, nada más.

—¡Espera! Te pondré las sobras para llevar —dice mi madre cuando estoy camino de la puerta. 

Me detengo junto a la entrada mientras ella me prepara un par de bolsas con los restos de la comida. Siempre cocina de más, pero en mi casa no se tira nada. En esta ocasión, será mi paladar el que se beneficie de la exquisita mano que tiene con los fogones. Otras veces, mi padre lo reparte en el albergue o por los suburbios de la ciudad, de donde él procede. Ha pasado mucho tiempo, pero no olvida su origen humilde y no pierde la ocasión de dar a otros la oportunidad que encontró junto a mi madre.

De pronto, un objeto pegado a la pared llama poderosamente mi atención, un objeto que, pese a su enorme tamaño, llevo ignorando durante años, como si no existiera. Si por mi fuera, estaría cubierto de polvo, pero mis padres se ocupan de que sobre él no haya ni una sola mota y luzca siempre impoluto. Ahora, sin embargo, siento la imperiosa necesidad de sentarme frente a él, alzar la tapa del piano y pulsar las teclas. No pienso en una melodía ni rememoro una de esas partituras que aprendí de niño, simplemente, improviso. Dejo que mis dedos cobren vida y sean ellos los que paseen sobre el marfil en busca de la siguiente nota.

—Hacía mucho tiempo que no tocabas. —La voz de mi padre me saca abruptamente de la abstracción instantánea que había logrado con la música.

—Sí, mucho —respondo sin dejar de tocar. Diez años para ser más exactos, desde que me enteré de que ella se había marchado sin despedirse.

No dice nada más, pero tuerce el gesto hasta formar una sonrisa. Me aprieta el hombro con afecto, y vuelve a dejarme a solas con el instrumento.

Mi padre es profesor de guitarra, da clases particulares en casa. Cuando era niño quiso enseñarme, pero me negué. Me obcequé en que quería aprender a tocar el piano solo porque ella también lo hacía.

Ella. Ella fue mi protectora, mi mentora, mi principal apoyo, mi mejor amiga. Fue todas mis primeras veces, incluso la más dolorosa, esa en la que cogen un corazón lleno de esperanza, repleto de ilusiones y lo pisotean hasta dejarlo muerto.

Destierro los recuerdos de un sufrimiento enquistado no vaya a ser que todavía supure y la infección se extienda por mis venas. Detengo los dedos y bajo la tapa del piano. Me hubiera gustado hacerlo con rabia, dejar que cayera con un golpe seco, en cambio, trato al instrumento con mimo.

—Toma, hijo. —Mi madre me tiende un par de bolsas de tela con el preciado alijo—. ¿Vendrás a cenar en Nochebuena? —me pregunta, esperanzada.

Me encojo de hombros. No lo sé, con mi trabajo, nunca se sabe. Ojalá, pero no puedo prometer nada y me jode mucho no poder darle lo poco que me pide.

La abrazo, con cariño, con sentimiento. Mi gesto pretende ser una disculpa por el daño que les causa la incertidumbre de la profesión que he escogido. Están orgullosos de mí, de que salve a la gente, de que luche contra el mal, contra el terrorismo y la injusticia, aunque eso suponga que un día puedan perderme de forma prematura. Aunque hubieran preferido que fuera cualquier otra cosa en la que no me jugara la vida cada vez que tengo que trabajar, pero jamás lo verbalizarán. 

Rompo el abrazo antes de que sea yo el que se rompa. No puedo dejar que todo eso que llevo guardado aflore al exterior. Beso su frente, palmeo el hombro de mi padre y me dirijo hasta mi coche.

 Diez minutos después, aparco frente al apartamento que tiene alquilado Kaira, a tan solo unas calles de la casa de sus padres. Quería independencia, pero sin alejarse mucho de los suyos, por si acaso. También tiene cerca el hospital del que, por desgracia, es asidua.

Llamo al timbre y escucho los ladridos de Lucky mientras subo de dos en dos las escaleras hasta el segundo piso. Tengo muchas ganas de verlos. Kaira abre la puerta de su apartamento justo en el instante en que me hallo frente a ella.

—¡Pimpollo! —No sé de dónde demonios se sacó ese mote. No me hace gracia, pero a ella se lo consiento todo.

Salta sobre mí, literalmente. Se engancha a mi cuerpo como si fuera un koala y entro a trompicones a su casa, intentando no tropezar con Lucky, quien se cuela entre mis piernas y demanda su parte de atención con un quejido lastimero. 

La efusividad y emotividad que a mí me falta, a Kaira le sobra. Me cuesta expresar mis sentimientos, quizá porque cuando lo hice en el pasado, acabaron maltratados. 

—¿Qué hay, Pelirroja? —saludo comedido, luciendo media sonrisa.

Es adorable, alegre, risueña, cariñosa y un poco loca. Bueno bastante, pero de esa locura buena, contagiosa, que no se detiene a pensar en lo que puedan opinar los demás y se lanza al vacío. Derrocha esa vitalidad que tiene fecha de caducidad por cada poro de su piel. Es todo un ejemplo de cómo hacer frente a la adversidad.

Dice que soy su héroe, cuando ella es la mía. Yo solo soy un tipo huraño y un tanto frío que combate el mal con un fusil de asalto. Ella, en cambio, afronta sus batallas armada con una sonrisa y unos poderosos ojos verdes que robarían el aliento a más de uno, si quisiera otorgar a alguien ese privilegio.

La dejo caer sobre el sofá y, ahora sí, me dedico en exclusiva a mi fiel amigo peludo mientras Kaira me pone al día de lo que me he perdido durante mi ausencia. Me ofrece el café que he rechazado en casa de mis padres al que sé que después querrá que le siga una cerveza.

Lucky está nervioso, pero contento de verme. El meneo de su cola se extiende por todo su cuerpo y parece que tiemble. Poco a poco, acaricio su suave pelaje y parece que se relaja hasta que se tumba a mis pies, apoya su cabeza en ellos y se duerme.

—Mi hermano va a celebrar el Año Nuevo en su casa, con su novio y sus amigos. Vendrás conmigo, ¿verdad? —Me pone morritos. Ahí lo tengo, el precio a pagar por haber llegado tarde—. Ya sabes que me encantan las fiestas, pero no quiero tener a Mason toda la noche en plan «Kaira, no bebas eso», «Kaira, no bailes tanto», «Kaira, descansa» —imita la voz de su hermano con sorna. Entiendo la actitud de Mason, la quiere y se preocupa por ella—. Si te ve allí, me dejará en paz y podré disfrutar.

—Kaira, no sé…

—Sí, sí, bla bla bla —me interrumpe—. Tu trabajo y todo eso. Pero si ese móvil del demonio no suena, prométeme que vendrás.

No puedo negarme y ella lo sabe, aunque odie las fiestas y las aglomeraciones. Siempre está ahí para mí, dispuesta a acudir a por Lucky cada vez que tengo que huir a altas horas de la madrugada a cumplir con mis obligaciones. A veces incluso pienso que este perro es más suyo que mío.

—Está bien, canija. —Me rindo.

Ella da saltitos de alegría a mi alrededor. Como si no supiera de antemano que estaba vendido.

Capítulo 6

Zoe

I hate to turn up out of the blue, uninvited
But I couldn't stay away, I couldn't fight it
I had hoped you'd see my face
And that you'd be reminded that for me, it isn't over

Adele, “Someone like you”

Ha sido un fin de semana de lo más reparador, una especie de retiro espiritual, un reencuentro conmigo misma y con mis orígenes que ha ejercido sobre mí un efecto sanador, capaz incluso de borrar las cicatrices.

Mi padre ha pedido refuerzos a dos de sus mejores amigos que siempre he considerado familia, y en tan solo dos días, ha habilitado el estudio sobre el garaje para que Antara y yo nos instalemos. Lo han convertido en un pequeño apartamento independiente comunicado con el resto de la casa, nuestro propio espacio en el que podemos gozar de algo más de intimidad sin perder la conexión con ellos. Varios peluches de la niña le dan un toque infantil manteniendo la esencia musical que siempre ha caracterizado este lugar en el que mi padre y yo pasamos infinidad de horas perdidos entre acordes.

Me siento muy arropada por ellos, como si sufriera una regresión a la infancia. Su calor me envuelve en una especie de burbuja en la que me siento segura y, aunque me dan ganas de quedarme estancada aquí, a salvo en su regazo, va siendo hora de ponerme las pilas, pinchar esa pompa, hacer que estalle y volver a construir a esa Zoe que se ha quedado a medias.

Dejo a la pequeña al cuidado de su orgullosa abuela, a la que le ha faltado tiempo para ofrecerse voluntaria, y me dirijo a una entrevista de trabajo en un hospital no muy grande, pero que goza de buena reputación con la esperanza de poder estrenar mi recién obtenido título. También le he echado el ojo a un par de clínicas por la zona, pero confío en que tengan un hueco para mí en la primera opción.

Llego diez minutos antes de la hora estipulada y, tras dar mis datos a la secretaria, tomo asiento para esperar mi turno. Atuso mi falda gris de tubo, larga y sobria para tener las manos entretenidas y que mis nervios no me traicionen dejando ver cómo tiemblan, mientras las agujas del reloj se mueven muy despacio, burlándose de mi impaciencia.

La puerta de un despacho se abre dos minutos antes de las diez de la mañana y un hombre rozando los sesenta años, con el pelo canoso, gafas y una bata blanca sobre su traje de marca, se asoma tras ella. Me estudia durante unos segundos con demasiada intensidad para mi gusto y pronuncia mi nombre, pese a que la sala está desierta.

Me hace pasar y me indica una silla para que me siente frente a su mesa, sobre la que veo que tiene mi currículo. Simula revisar los papeles, cuando tengo por seguro que los ha estudiado previamente y vuelve a mirarme por encima de sus gafas de pasta.

—Tuvo usted un inicio de carrera brillante, unas notas espectaculares, pero… Hay algo que no me cuadra —me comenta. Este hombre no se anda por las ramas y sé perfectamente qué es lo que no le encaja—. Según mis cálculos, tendría que haber obtenido el título con bastante anterioridad a la fecha que aquí aparece. ¿Hubo algún problema?

—Me quedé embarazada y tuve que posponer durante un tiempo mi residencia.

—Ya veo…

No es consciente de que ha emitido un gruñido contrariado cuando he revelado ese dato de mi vida personal. Todavía hay gente que ve algo tan natural como la maternidad como una irresponsabilidad, una falta de dedicación profesional, un escollo que impide la progresión laboral. Y eso que he optado por callarme que soy madre soltera. No creo que sea algo relevante ni que vaya a mermar mi valía como médico, especialmente ahora que no estoy sola. Percibo sus dudas, sus reticencias para contratarme, así que prosigo con mi discurso.

—La medicina es mi pasión, solo necesito una oportunidad para demostrar lo que valgo. Sigo siendo la misma mujer brillante que comenzó la carrera, solo que ahora, además, soy madre. —Imprimo seguridad a mis palabras porque sé que soy buena, muy buena, solo he pasado una mala racha que se terminó en cuanto puse un pie en esta ciudad de nuevo.

—Está bien. Lo único que puedo ofrecerle es un contrato de un mes de prueba en urgencias, una sustitución para vacaciones y después, ya veremos. Empieza mañana. Mi secretaria la acompañará y le enseñará el hospital —anuncia en un tono bastante frío.

—No se arrepentirá.

—Eso espero. Por cierto, ¿por casualidad no tendrá algo que ver con la doctora Karen Stuart?

—Sí, es mi abuela.

—Podría haber empezado por ahí. —Por primera vez durante toda la entrevista, el hombre relaja el gesto y empieza a mirarme con otros ojos—. Su abuela hizo un gran trabajo al frente de este hospital.

Me encuentro en el mismo hospital que dirigía mi abuela hasta que se jubiló hace unos pocos meses. Bueno, realmente no es mi abuela, sino la tía de mi madre, pero siempre me crio como si lo fuera. Sí, podía haber empezado por ahí, presentándome como la nieta de la gran doctora Karen Stuart, pero eso no va conmigo. No quiero que me regalen una oportunidad por tener un apellido de renombre en este hospital, quiero que sean mis propios logros y méritos los que me lleven a ocupar mi lugar y espero que sea en el cuadro de honor junto a mi abuela.

—Exijo que me vea un médico de verdad, no una niña que parece más una modelo que una doctora —protesta una anciana poco conforme con el diagnóstico que le acabo de dar.

Resoplo y le muestro a la señora mi placa identificativa en la que se lee bien claro «Médico adjunto». No es la primera vez que he tenido que hacerlo durante las dos semanas que llevo aquí. No me está resultando fácil hacerme un hueco. A pesar de que tengo casi treinta y un años, no los aparento, parezco mucho más joven y eso dificulta ganarme el respeto de mis compañeros y, lo que aún me fastidia más, de mis pacientes. Maldita genética agradecida. Mis padres se conservan muy bien para la edad que tienen y yo he heredado esa cualidad, algo que parece ideal, salvo cuando te consideran una cría con la carrera recién terminada que además va de listilla.

Tengo que justificar cada decisión, cada diagnóstico o cada tratamiento que planteo y a veces puede resultar agotador tener que dar explicaciones ante cada paso que doy. Me parece una auténtica pérdida de tiempo cuando estoy aquí para salvar vidas. De todas formas, no voy a dejar que su continuo escepticismo mine mis ganas. No estoy sola, he encontrado un apoyo en el gremio enfermero, que realiza un gran trabajo que muchas veces pasa desapercibido. Ellos al menos no cuestionan mis actos solo por ser demasiado joven, me han otorgado su confianza, creen en mi criterio y no pienso defraudarlos. Creo que juntos podemos formar un buen equipo.

Gracias a la cantidad de horas que pasamos juntos, a los ratos muertos junto a la máquina de café o a las conversaciones nocturnas mientras esperamos a que lleguen pacientes a los que atender, he ido descubriendo el funcionamiento del hospital, las políticas que lo mueven y los entresijos que esconden estas cuatro paredes. Sé que teclas tengo que pulsar para convertir este contrato de prueba en uno indefinido, me bastaría con una charla entre mi abuela y el actual director, pero no me va a hacer falta recurrir a ello. Mi rápida capacidad de reacción, mi agilidad mental para hallar un diagnóstico, mi mente fría y clara a la hora de tomar decisiones y mi destreza con el bisturí hablan por sí solas. Siento que voy recuperando esas aspiraciones profesionales que tuve que dejar aparcadas tras el embarazo, todavía no es tarde para propulsar mi carrera, estoy a tiempo para subirme a ese tren. 

Todo esto sería impensable sin la inestimable ayuda de mis padres, que enseguida han asumido su papel de abuelos y se hacen cargo de la niña durante las horas que permanezco en el hospital, que no son pocas. De mi madre lo esperaba, pero de él, de mi padre, me ha sorprendido gratamente. Parece que, por fin, ha enterrado definitivamente los fantasmas de su pasado. Son empresarios, regentan una sala de conciertos y una pequeña discográfica independiente que funcionan lo suficientemente bien como para que se puedan permitir la licencia de delegar parte del trabajo en su plantilla y centrarse en mi pequeña. No tendré vida suficiente para agradecerles todo lo que hacen, Antara por fin tiene la familia que tanto necesitábamos.

*      *      *                     *

En cuanto mis antiguos amigos se enteraron de mi regreso, se pusieron en contacto conmigo. He puesto excusas para no verlos, temo que esperen encontrar a la Zoe de antaño de la que ya poco queda, pero no puedo posponer más el reencuentro sin parecer borde.

—Zoe, mi novio da una fiesta después en su casa, ¿por qué no te vienes? —me pregunta Bruce acercándome la ensalada mientras celebramos en familia la última cena del año.

Es el hijo de una de las mejores amigas de mi madre al que siempre he llamado «primo». No son lazos de sangre los que unen a las personas que nos encontramos alrededor de esta mesa, son otros mucho más fuertes. Son esas personas que el destino cruzó en el camino de mis padres cuando más se necesitaban. Aunque yo haya fallado durante los últimos años, se reúnen para celebrar las navidades desde que tengo uso de razón, incorporando a las nuevas generaciones, haciendo crecer nuestra gran familia. Incluso, en más de una ocasión, los vecinos también han estado invitados.

—Eh… —titubeo—. Tengo que cuidar de la niña. 

Mis pretextos para rechazar sus múltiples invitaciones han ido variando entre los turnos en el hospital y mi hija. Hoy tengo el día libre tras encadenar dos guardias seguidas, así que solo me queda recurrir a Antara. La velada no ha estado mal, sigo sintiendo por todos ellos un enorme cariño, pero ya no tenemos nada en común salvo nuestro pasado. Hay una brecha muy amplia que nos separa, no sé si irme de fiesta con ellos es una buena opción.

—Cariño, no te preocupes por la niña —interviene mi madre—. Yo me ocupo de ella. Eres joven, diviértete.

Lo hace con buena intención, sabe lo duro que puede ser cuidar de una niña prácticamente sola, las cosas a las que hay que renunciar para seguir adelante, pero acaba de tumbar mi coartada. Ahora tampoco puedo recurrir a la excusa de que es tarde y estoy cansada. Me parece que esta vez no tengo escapatoria.

—Está bien. Me apunto —anuncio sin demasiado entusiasmo.

Suenan las campanadas que anuncian un nuevo año, se descorcha una botella de champán y alzamos nuestras copas en un brindis cargado de buenos deseos. Después de unos minutos de felicitaciones, abrazos y besos, me despido de mi hija, que ya hace rato que duerme en su cama, y me dispongo a seguir a mis amigos hasta esa dichosa fiesta. Me encantaría cambiar el vestido rojo que he escogido para la cena por un pijama calentito de franela y acostarme junto a mi pequeña, pero es tarde para echarme atrás.

Bruce se pone al volante para llevarnos a la fiesta de su pareja. Con nosotros va Mei, su hermana, que hace más ameno el trayecto recordando anécdotas de nuestra infancia y juventud. Hay muchas que no recuerdo y otras tantas en las que no estaba presente ya que he pasado buena parte de mi vida alejada de ellos, así que me limito a sonreír y apenas participo de la conversación.

Conduce hasta un barrio del centro y estaciona en un parking público. Caminamos un par de minutos hasta el portal de un edificio antiguo de ocho alturas. Desde la calle se escucha el jolgorio de uno de los pisos superiores. Me apuesto lo que sea a que se trata de ese.

Entramos y vamos directos hacia el ascensor. Bruce pulsa el botón de la última planta. Abre con sus propias llaves la puerta que queda a la derecha. Es un ático a dos alturas, bastante grande, que superará con creces los ciento veinte metros cuadrados, con un toque moderno que contrasta con la fachada exterior. Ante mí se abre un espacio amplio, diáfano, con unas escaleras al fondo que ascienden hacia la parte superior que alberga las habitaciones, ocupado por al menos veinte o treinta personas que forman un grupo ecléctico en el que, sin embargo, no siento que haya hueco para mí. La distancia que parecía que habíamos recortado durante la velada de hoy, vuelve a incrementarse cuando mis acompañantes se reúnen con sus amigos y yo me quedo fuera del círculo.

Bruce se dirige hacia un chico rubio, algo más joven que yo, y me lo presenta como su pareja. Fuerzo una sonrisa que confío que parezca natural y le saludo cordialmente con dos besos en las mejillas. Tras intercambiar unas pocas frases de cortesía, voy en busca de algo de bebida para intentar que el alcohol me desinhiba un poco, me distraiga de la sensación de ser una extraña y pueda disfrutar de la fiesta como el resto de los presentes. Hay un par de mesas dispuestas con todo tipo de bebidas, vasos y complementos para darles un toque único. Opto por una copa de Martini blanco a la que añado un hielo y una guinda.

Miro alrededor mientras doy vueltas con un dedo a la guinda. Lamo las gotas que humedecen la yema de mi dedo y me llevo la copa a los labios. No conozco a nadie a parte de mis dos acompañantes. No sé dónde se ha metido Mei y Bruce sigue conversando animadamente con un grupo de amigos. Me planteo regresar a su lado, pero cuando me encuentro a tan solo dos pasos de ellos, cambio de opinión. No quiero ser un estorbo. No pinto nada en esta fiesta, soy una desconocida, la prima lejana que ha venido de vacaciones a la que incluyen en sus planes por caridad. Lo mejor será que me vaya a casa en cuanto acabe mi bebida. 

Y entonces, cuando estoy a punto de marcharme, lo veo, junto a las escaleras, acompañado de una pelirroja guapísima. Está cambiado, han pasado casi diez años desde nuestro último encuentro. Está más fuerte, más grande, más… sexy. Lleva unos pantalones blancos y una camisa negra, algo ceñida, que no deja lugar a dudas de que pasa unas cuantas horas al día en el gimnasio. 

Se apoya en la pared con pose desenfadada, con los pulgares metidos en los bolsillos y las piernas cruzadas a la altura de los tobillos. De vez en cuando, desliza una mano entre los mechones de sus cabellos castaños. No le quita el ojo a la chica, que ríe ante un comentario suyo, mostrando una sonrisa preciosa. La contempla embelesado, probablemente se trate de su novia, no se puede mirar de esa forma tan especial a una persona que no lo sea. La observo con detenimiento, pero, al igual que el resto de invitados, tampoco me suena. Siento una punzada en el pecho, una aguja fina que lo traspasa de lado a lado. Se me olvida por un instante que solo fuimos amigos y que, en este tiempo, los dos hemos rehecho nuestras vidas dejando al otro al margen.

Inspiro hondo, exhalo con fuerza, expulsando con el aire esa sensación un tanto amarga y sonrío. Apuro el cóctel. Me trago con el último sorbo el temor de que la misma distancia que hay entre mis amigos y yo se haya instaurado también con él. Después de todo lo que compartimos, no lo concibo como posible. Lo que teníamos era especial, único e indestructible. O al menos, eso quiero creer. Congelo mis nervios con el líquido descendiendo por la garganta, dejo la copa en una mesa y decido acercarme a saludarlo.

Capítulo 7

Axel

Why am I the only one that lost it all?

But every day and every time I turn around
Searching for a place that I have left behind
And all I wanna believe
That you could bleed so...

Burn with me

Amaranthe, “Burn with me”

«No sé cómo demonios me he dejado convencer para venir a la fiesta», pienso con hastío mientras subimos en el ascensor hasta el ático de Mason. No es el plan que hubiera escogido para esta noche. Hubiera preferido pasarla solo, en casa, con un baño nocturno en el jacuzzi que tengo en la terraza bajo el cielo estrellado para recibir al nuevo año. Y entonces, miro a mi flamante acompañante que sonríe emocionada con un vestido verde botella que se ha comprado expresamente para la ocasión. Es solo tres años más joven que yo, pero hay veces que me mira con la ilusión de una niña pequeña encerrada en un cuerpo de mujer. Hoy es una de esas ocasiones. Sí, sí que sé por qué estoy aquí, jamás podría negarle nada a esa sonrisa.

Parece que la fiesta ha empezado hace rato, la cosa está bastante animada: risas, música, alcohol, bailes… Echo un vistazo a mi alrededor. En apenas unos minutos tengo una imagen general del piso y de los asistentes. Incluso he calculado una posible ruta de salida en caso de emergencia. Lo hago sin darme cuenta, deformación profesional lo llaman. Estoy entrenado para esto.

—¡Apaga al poli por un ratito, pimpollo y diviértete! —me reprende Kaira, acercándose a mi oído para que la escuche por encima del volumen de la música. ¡Cómo me conoce!

Fuerzo una sonrisa, intento hacerle caso y relajarme. Sin bajar del todo la guardia, me recuerdo que estoy aquí por ella y voy a poner todo el empeño en que se divierta. Cogemos un par de bebidas de una de las mesas. Se prepara un gin-tonic y yo cojo una cerveza sin. No me gusta mucho el alcohol ni emborracharme, no me gusta perder el control.

Nos apostamos al fondo del salón, junto a las escaleras que dan acceso al piso superior. Me apoyo en el reposabrazos del sofá y ella permanece de pie, a mi lado. Sin darse cuenta, su cuerpo se mueve siguiendo el ritmo de la música.

Cuando veo que empieza a cansarse, le cedo el sitio para que se siente. No le conviene excederse con el ejercicio ni tampoco debería beber alcohol, pero es una batalla perdida. Me cuesta varios intentos convencerla y me otorga, de regalo, una protesta por querer envolverla en una nube de algodón para que esté a salvo.

—La vida se cuenta en momentos, no en horas —suele contestar cuando me sale el lado protector con ella. Lo que no entiende es que yo quiero más momentos con ella, aunque estén formados únicamente por compartir una simple conversación aburrida.

Aparca el baile y nos dedicamos a analizar el comportamiento del resto de invitados. Entre risas, empieza a comentar de forma exagerada, imitando la voz de uno de esos narradores de documentales de National Geographic, los rituales del cortejo del ser humano bajo la influencia del alcohol. Le sigo el rollo, me instruyeron en la academia para estudiar la conducta humana y ser capaz de detectar una posible amenaza. Le doy un giro a esa capacidad para dotarla de un cariz entretenido y amenizar la noche.

A mitad de una frase, me paralizo, las carcajadas se me quedan congeladas. Acabo de ver a una persona que no tenía fichada. Mis ojos se han desviado a ese punto como si su irrupción hubiera estado acompañada de un cartel luminoso anunciando su llegada.

—Axel, ¿estás bien? —se preocupa Kaira, alarmada por mi repentino silencio. Asiento sin poder despegar la vista de ese nuevo asistente—. Estás pálido, parece que hubieras visto un fantasma.

—Algo así. —No soy consciente de haberlo dicho en voz alta.

Kaira sigue la dirección de mi mirada y su expresión muta a una más divertida al ver el objeto de mi desasosiego.

—¡No me jodas! ¿Es ella? —Escucho sus risitas, pero soy incapaz de mirarla. Mis ojos se han quedado clavados en la impresionante mujer rubia con un vestido rojo que camina con una sonrisa hacia mí.

Kaira no la conoce, pero sabe quién es «ELLA» y lo que hizo. Lo sabe casi todo de mí.

Trago saliva, la garganta se me seca con cada paso que la acerca hasta nuestra posición y desgrana cada capa tras la que enterré el pasado.

—¡Hola, Axel! ¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Qué tal estás? —saluda cuando llega a nuestro lado. 

Me estudia, sin disimulo, de arriba abajo y yo hago lo mismo. Hace mucho que no nos veíamos y ambos estamos muy cambiados. Yo ya no soy el adolescente enclenque que dejó atrás y ella… Ella está más guapa que nunca. El vestido rojo que ha escogido se amolda perfectamente a su cuerpo, guiando mis ojos hacia puntos estratégicos. Lleva la misma melena rubia y lisa que lucía hace diez años, que cae desenfadada sobre sus hombros, y va maquillada de forma sutil, salvo un delineador negro que resalta sus deslumbrantes ojos azules que, una vez más, me vuelven a dejar sin respiración.

Nuestras miradas colisionan durante unas décimas de segundo en las que mi pulso se detiene. Intento escapar del efecto que me causa tenerla frente a mí, obviar el vuelco que ha dado mi estómago al volverla a ver y me centro en las otras sensaciones que quedaron tras su marcha, mucho más desagradables y dolorosas. Dejo que la rabia fluya y se haga con el control.

Gruño como respuesta a su comentario, porque el sonido que han emitido mis labios no puede calificarse de palabra. Ella tuerce el gesto, extrañada. ¡No te jode! Encima esperará que me lance a sus brazos.

—¿Estás bien? ¿Qué te pasa?

¿De verdad me está preguntando eso? ¡Cómo si no lo supiera! No contesto, no lo creo necesario. Me limito a mantener su mirada, impertérrito. Repite la pregunta, cree que la ausencia de respuesta se debe a que no la he oído. Es cierto que el volumen elevado de la música no me ha permitido escucharla, su voz se pierde entre las notas de la canción que suena, pero soy perfectamente capaz de leer sus labios.

De pronto, agarra mi mano y tira de ella hacia las escaleras. Su reacción impulsiva ante mi silencio me pilla desprevenido y la sigo. Abre una puerta que da acceso a un dormitorio y, tras comprobar que no hay nadie, me arrastra dentro y la cierra.

—¿Qué demonios te pasa, Axel? ¿Por qué no me contestas? Ya sé que hace mucho que no nos vemos, pero saludar a una vieja amiga no cuesta tanto, ¿no? —se encara, siempre ha tenido bastante carácter. Ahora sí que escucho su voz con claridad, teñida con un punto de enfado. Se oye barullo fuera, pero las paredes amortiguan el ruido. ¿Ella me pide explicaciones? ¿En serio? ¿Me está tomando por gilipollas? ¡Manda huevos!

—¿Que qué me pasa? —escupo con rabia, cercándola contra la pared.

Aquí es cuando debiera soltar toda esta mierda que lleva carcomiéndome durante los últimos diez años, pero en lugar de hacerlo, la arrincono aún más y ataco su boca. Si mi asalto la ha sorprendido, no da muestras de ello. Separa los labios y me da acceso a su interior. Su lengua colisiona con la mía y se enzarzan en una fiera batalla. Apenas podemos respirar y no me importa morir ahogado. Ella tira de mis cabellos y yo muerdo su labio. 

Gime, gruño, jadeamos.

Amaso su pecho por encima del vestido. No lleva sujetador y siento como el pezón se endurece ante mi tacto. No soy delicado, estoy demasiado furioso para andarme con remilgos, pero a ella no parece molestarle.

¿Qué diantres estoy haciendo? ¿Qué demonios me pasa? No puedo pensar. Yo, el rey del control, soy incapaz de parar esto, estoy desatado.

Cuelo la rodilla entre sus piernas, obligándole a separarlas, la restriego contra su centro y me bebo su respiración acelerada. A pesar de la ropa, siento el calor de su sexo que me atrapa. La excitación se proclama vencedora ante la ira. Me hierve la sangre, pero por otro motivo bien diferente al enfado.

Abandono su boca y nos retamos en silencio. En sus ojos también hay fuego. Sus manos vuelan hacia la hebilla de mi cinturón. Me lo desabrocha y acaricia mi erección atrapada dentro del pantalón. Le echo una mano para liberarla. Se relame y ese gesto fulmina la poca cordura que ya no me queda.

Elevo una de sus piernas que queda enclavada a la altura de mi cintura. Aparto la tela de su prenda íntima a un lado, la única barrera que se alza ante mí y que estoy a punto de derribar. Rozo sus pliegues al hacerlo. ¡Joder! Está empapada. Mi polla se tensa y me recuerda que necesito desesperadamente hundirme en ella.

Lo hago. La sostengo en el aire. Ella se agarra con ambas manos a la parte posterior de mi cuello y enrosca sus piernas alrededor de mi cuerpo. La empujo contra la pared y me entierro en su interior con una única y certera embestida. El abrazo con el que me recibe me deja sin aliento. 

Desatamos a nuestro animal interior. No he sido suave y no voy a empezar a serlo ahora. Me muevo con movimientos rápidos, salvajes, potentes. Espero que las paredes aguanten, porque tranquilamente podría echarlas abajo. La rabia que fluye por mis venas se mezcla con el deseo y potencia las sensaciones de manera exponencial. Es simplemente brutal. 

Sé que está cerca y aceleró un poco más para catapultarla hasta la cima. Sus jadeos transformados en alarido me anuncian cuándo la alcanza. Siento las contracciones de las paredes de su vagina alrededor de mi polla. Salgo de ella antes de que me arrastre a su delirio. Yo también estoy a punto.

La lanzo sobre la cama. Me observa con curiosidad mientras busco ansioso un preservativo en la cartera. No sé cómo soy capaz de recordar el profiláctico en el estado de enajenación en que me encuentro. Tras enfundar mi miembro en él, regreso mi atención a Zoe. De rodillas sobre el colchón, me deshago de sus bragas sin miramientos y la giro de lado. Coloco una de sus piernas sobre mi hombro y la vuelvo a penetrar. Da un respingo ante mi brusca intromisión, no le he dado tiempo a recuperarse y está muy sensible, pero no tarda en acomodarse a mí y acoplarse a mi ritmo.

Tras un par de estocadas lentas durante las que me recreo del placer de estar dentro de ella, imprimo mayor velocidad a mis movimientos, regresando a esa cadencia enloquecedora que me va a hacer estallar en un par de minutos. Desde esta posición, puedo estimular su pequeño botón de placer, duro, tenso. Voy a llevármela otra vez. Ella me mira, se retuerce contra mí, busca más fricción y yo ya no puedo retenerlo más. Me dejo ir y consigo que se venga conmigo.

Me retiro de ella de una forma un tanto fría, me deshago del preservativo y recoloco mi ropa. Me observa desde la cama, intrigada por lo que viene ahora. Su pecho se mueve, agitado y pequeñas gotas de sudor engalanan su piel, levemente sonrosada.

—Y ahora, ya puedes regresar con tus amigas para volver a reírte de mí. Espero que esta vez también hayas ganado la apuesta —sentencio.

—Lo sabes… —murmura con voz queda, con una expresión de pánico en sus ojos azules.

Le mantengo la mirada sin articular palabra, impasible. Mi liberación ha hecho regresar la ira, el resentimiento y el dolor que llevo tragándome años, pero no voy a dejar que ella lo vea. 

—¡Axel espera! ¡Deja que te lo explique! —me grita desde la cama. Hago oídos sordos a su súplica, me giro dándole la espalda y abandono la habitación, la casa y otro pedacito de mí que se ha perdido en esa cama junto a ella. La traición duele más si proviene de quien más te importa.

Capítulo 8

Zoe

With lights low
And hopes high
We'd give it all to shine a light
But this play in our dreams
Was just a farilytale as it seems
Oh 'cause this play was all dreamed

Kissin’ dynamite: “Masterpiece”

—¡Axel, espera! ¡Puedo explicártelo! —suplico, en un intento desesperado de evitar que se marche.

¿Qué demonios le voy a explicar, si la cagué, en mayúsculas, diez años atrás? Confiaba en que él no lo supiera mientras yo seguía digiriendo en silencio los remordimientos y el arrepentimiento que se me hace bola. Su sabor en mi boca se vuelve amargo, agrio, la culpa se contrae en el estómago y tengo ganas de vomitar.

No ha sido una atracción irracional lo que nos acaba de poseer, bueno, en mi caso sí, no esperaba responder así a ese beso arrollador, su boca me ha fundido los plomos. Pero en el suyo… ha sido venganza. Y no puedo culparlo.

No sé qué esperaba cuando lo he visto plantado en la otra esquina de la casa. Mi mente ha sido asaltada por los recuerdos de miles de horas compartidas en su jardín, en el mío o en nuestras respectivas habitaciones. De las largas tardes de mirar las nubes en silencio o de los días en los que no podíamos dejar de hablar. No me cabía en la cabeza que a él también lo hubiera perdido y la indiferencia con la que me ha recibido, me ha sentado como una patada en el estómago. Ha dolido, pero en lugar de asumir ese dolor, he estallado de rabia. Creía que seguíamos siendo él y yo, que seguíamos siendo nosotros, que ni la distancia, ni diez años de silencio podían dilapidar la complicidad que existía. Y tal vez eso no lo hiciera, pero una mentira, una traición, sí.

Lo he visto y he creído, erróneamente, que podía agarrarme a él para recuperar a esa Zoe que el doctor Bermont enterró bajo promesas vacías, que, si quedaba algo de mí, lo hallaría a su lado. En este momento no me siento mucho mejor persona que el hipócrita del doctor.

Siempre he sentido a Axel como una parte de mí. Hasta lleva ese nombre porque se lo sugerí a su padre cuando aún ni había nacido. He cuidado de él desde que éramos niños, lo he protegido, le he enseñado todo lo que sé. Era su referente. Cuando estaba triste era a mí a quien acudía para que lo consolara con un abrazo y cuando, por el contrario, estaba feliz, buscaba compartir su alegría conmigo.

Los años fueron pasando y conforme crecíamos, los cuatro años de edad que nos separaban fueron pareciendo menos y yo también sentí la necesidad de apoyarme en él. Dejamos de ser niños y empecé a sentir «cosas» que no se deben sentir por un amigo. Porque, sobre todo, Axel ha sido mi amigo, el mejor que he tenido y tendré nunca, aunque durante el tiempo que pasé fuera, me olvidé de él.

 Hace aproximadamente diez años, una tarde de verano en la que me encontraba con mis antiguas compañeras de clase del instituto en el dormitorio, esperando a que el calor aflojara, una de ellas me dio a entender que, quizá, no eran solo mis sentimientos los que habían mutado.

—¿Has visto cómo te mira tu vecinito? Lo tienes colado por ti.

—¿Eso crees? —pregunté, tragándome esa nota de emoción para que mi voz no la transmitiera.

—¿A ti también te gusta? —La pregunta sonó con desprecio, dinamitando las pocas ganas que tenía de sincerarme con ellas.

—¡Qué va! ¡Si es un crío! —mentí.

No sé cómo la conversación derivó en un reto para enrollarme con él y aún entiendo menos por qué acabé aceptándolo.

Al día siguiente fui a la casa de al lado y subí a su habitación. Desde siempre, nuestras puertas habían permanecido abiertas. Entre nosotros no había secretos, hasta ese momento.

Axel estaba tendido en la cama, leyendo. Me acosté junto a él, como había hecho otras tantas veces. 

—¿Qué lees? —pregunté. Él me mostró la portada con la imagen de una espada. Supuse que se trataría de uno de esos libros de fantasía que tanto le gustaban.

Le quité el libro y lo dejé sobre la mesilla. Quería captar toda su atención.

—Me marcho dentro de dos semanas —comenté, aunque ambos ya lo sabíamos, me habían ofrecido cursar un año de medicina en otra universidad—. Solo será un año…

—Te echaré de menos… —confesó, aunque ya lo sabía. Era una gran oportunidad para mí, pero a los dos nos dolía la separación.

Me miró de lado y una lágrima díscola escapó de sus ojos azules. Nunca intentó reprimir el llanto en mi presencia, no lo consideraba una debilidad y yo tampoco, para mí era una muestra más de confianza ciega.

Atrapé esa lágrima entre las yemas de mis dedos y extendí la caricia hasta rozar sus labios, preparando el camino para el primer beso. Él me observó, expectante, inmóvil, conteniendo la respiración.

Recorté la distancia que nos separaba y lo hice. Mis labios se posaron sobre los suyos, de una forma muy suave, lenta, saboreando cada segundo. Axel seguía quieto, me miraba con los ojos muy abiertos y exhaló el aire retenido.

—¿Qué… ¿Qué haces? —titubeó desconcertado con un brillo de ¿ilusión? en sus ojos.

Me gustó, me gustó tanto que quise repetir. No era mi primer beso, ni el segundo, llevaba ya unos cuantos en mi lista, pero fue… Especial. Diferente. La conexión que existía desde siempre entre nosotros, también se manifestó a través de ese beso. Esta vez, él respondió entreabriendo los labios y me colé, despacio, dentro de su boca. Mi lengua buscó la suya, que respondió con timidez al baile de la mía, mucho más exigente. Un cosquilleo se extendió desde mi nuca, bajando por la columna vertebral hasta anidarse en mi vientre.

Lo empujé, él quedó tendido de espaldas y yo acostada sobre su cuerpo. Añadí unas caricias al beso. Mis manos se enredaron con su pelo y jugaron a despeinarlo. Él no sabía qué hacer con las suyas. Sentí cómo su cuerpo se endurecía bajo mi peso y me sentí poderosa. Me gustaban las sensaciones que Axel me estaba provocando y quise ir más allá y dar otro paso, alentada por la mirada de adoración que me regalaban sus ojos azules.

Me incorporé hasta quedar sentada a horcajadas sobre sus muslos y me deshice de la camiseta que llevaba puesta. Él tragó saliva sin perder detalle de mis movimientos, pero incapaz de coordinar los suyos. Me miraba asustado, como un corderillo a punto de ser devorado por un lobo, pero en sus pupilas pude apreciar el mismo anhelo que ardía en las mías. 

El sexo no era algo nuevo para mí, pero estaba claro que sí era su primera vez. Se le veía muy nervioso y torpe. Me despertó una ternura que se entremezcló con el deseo en una combinación única y explosiva y quise guiarlo. Llevé sus manos a mis pechos y dejé que los acariciara. Los abarcó con la palma de su mano y empezó a explorarlos con prudencia, como si estuviera profanando un lugar sagrado y prohibido para venerar a una deidad. Y así era precisamente como me sentía yo, como una diosa. 

Mis pezones no tardaron en responder ante su contacto y se alzaron firmes entre sus dedos, demandando más. Me mordí el labio ante las pequeñas descargas de placer que sus toques lanzaban a mi centro. Axel exhaló un suspiro excitado mientras su erección se me clavaba aún más. Me froté contra ella a través de la ropa que se interponía entre nuestra piel, meciéndome sobre él, con una necesidad irracional de aplacar el fuego que se volvía lava entre mis piernas.

Gimió, con la respiración acelerada siguiendo el ritmo que marcaban mis movimientos. Su cuerpo estaba cada vez más tenso, hasta que estalló. Se corrió antes incluso de empezar, ensuciando sus pantalones deportivos. Sentí el calor de su esencia empapando su ropa, impregnando también la mía.

—Lo… lo siento —se disculpó, cohibido.

—No pasa nada —intenté tranquilizarlo, con una cálida sonrisa.

En su rostro se mezclaba la vergüenza con los restos de excitación, tenía la piel enrojecida, la respiración alterada y las pupilas dilatadas. Me pareció una imagen tan adorable que olvidé mi propio deseo no satisfecho y quise inmortalizar el momento. Saqué el móvil y le hice una foto mientras le recolocaba uno de los mechones que había desordenado previamente. Él se contagió de mi sonrisa, el apuro se diluyó entre nuestras miradas engarzadas e incluso posó para la instantánea.

Dos días después me volví a reunir con mis amigas en el jardín de casa para tomar el sol.

—Lo hice —admití luciendo una sonrisa triunfal.

—¿Seguro? Queremos pruebas. 

Las dudas desconfiando de mis palabras dolieron. ¿Y qué hice? Algo de lo que me arrepentiré toda mi vida, algo que, si pudiera regresar al pasado y cambiar, lo haría con los ojos cerrados, incluso vendería mi alma al diablo para poder borrar aquel momento. Les enseñé la foto de Axel.

—¡Mira que pringado! —Ellas rompieron a reír, se burlaron de él y sentí como la sólida red que habíamos entretejido entre Axel y yo, comenzaba a deshilacharse. En mis manos tenía las tijeras que acababan de cortar los hilos.

Me sentía tan culpable que ni siquiera me atreví a despedirme. Pensaba haberle escrito días después, pero temí que, conociéndonos tan bien como lo hacíamos, descubriera el secreto que ocultaba, así que guardé silencio. Después me sumí en la vorágine de los estudios y las prácticas y me olvidé de él, lo relegué a un rinconcito donde no dolía, mientras seguía construyendo mi vida.

 Los recuerdos me atoran la garganta. No puedo respirar. Necesito salir de aquí. Recupero mi ropa interior, me recompongo el vestido, adecento mis cabellos revueltos como puedo y huyo del edificio, casi a la carrera. Corro por las calles solitarias, los tacones retumban sobre las aceras de una ciudad que ya duerme. Quiero escapar de mis malas decisiones cuando lo que debiera hacer es darme la vuelta y plantarles cara. 

Me escuecen los ojos. Pronto las lágrimas me nublan la vista y tengo que parar. Me las seco con el dorso de la mano, pero siguen vertiéndose sobre mis mejillas como una lluvia torrencial. Reparo en mis pies doloridos por el incómodo calzado y me desprendo de los zapatos, recorriendo descalza los metros que me separan de la parada de taxis más cercana.

El conductor me mira extrañado, debe ser todo un espectáculo verme, con el vestido de fiesta arrugado, la melena despeinada y el maquillaje corrido.

—¿Se encuentra usted bien, señorita? —me pregunta, tras indicarle la dirección a la que quiero que me lleve. 

Asiento, aunque mi aspecto no sería capaz de engañar ni a un ciego. Él no añade nada más y arranca el motor. Minutos después estoy en casa. Siento un alivio enorme al atravesar la puerta. 

Dejo caer los zapatos al suelo, la alfombra amortigua el ruido. Me siento en el sofá, abrazo un cojín y entierro la cabeza en él intentando serenarme.

—¿Todo bien, gatita? —La voz de mi padre me sobresalta. Está tenso, de pie junto a mí, exhalando ese escudo protector con el que quiero que me envuelva.

—La fiesta… Ha sido un desastre. —Me trago las lágrimas y fuerzo una sonrisa—. Cuando me marché, no solo me alejé de vosotros, rompí todo lo que me ataba a este lugar, abandoné a mis amigos, renuncié a ellos y dejé que la distancia aniquilara todo lo que tenía. 

Se sienta a mi lado y me rodea con el brazo, atrayéndome hacia su pecho. Apoyo la cabeza y los latidos fuertes de su corazón me reconfortan.

—A nosotros ya nos has recuperado. Lo hiciste en cuanto atravesaste esa puerta. Lo otro llevará más tiempo, pero con un poco de paciencia, recuperarás aquello que te importa.

—En la fiesta… También estaba Axel, el hijo de los vecinos, el que era mi mejor amigo y siento que ya no somos nada…

—Entiendo… El puto poli —puntualiza con saña y siento que sus músculos se contraen bajo mi cuerpo.

Me incorporo, poniendo algo de distancia y le miro extrañada.

—¿Es policía?

—Ajá.

Aquí es cuando comprendo que aquel con quien me consideraba uña y carne se ha convertido en un desconocido. Ya no sé nada de Axel, no sé quién es. Creo que ni tan siquiera sé quién soy yo.

Capítulo 9

Axel

 I've become so numb

I can't feel you there

Become so tired

So much more aware

Linkin Park, "Numb"

Abandono el edificio sin ni siquiera acordarme de Kaira. Estoy muy cabreado. Furia, rabia y… ¿deseo? Yo no soy así, no soy de perder los papeles ni de sacar a relucir mis sentimientos, pero ella me los ha arrancado de cuajo. Pensaba que los años habían conseguido diluir todo lo que despertaba en mí, que ya solo formaba parte del pasado, una cicatriz que de vez en cuando duele, para recordarme por qué tengo una muesca allí, dentro del pecho, una que no se ve. Pero me equivocaba, la herida sigue sangrando.

No logro entender por qué he reaccionado así y es lo que más me descoloca. Podría haberla ignorado, haberle reprochado todo eso que llevo años tragándome, pero no. He tenido que ir directo a comerme su boca y me la he follado. ¡Joder! Me ha robado la cordura, como hizo hace una década, aunque esta vez, al menos, creo haber estado a la altura. De todas formas, no estoy para nada orgulloso de mi comportamiento.

Camino por la calle con paso acelerado, la respiración agitada y los recuerdos asaltándome como un escuadrón de combate. Axel, el poli frío, distante y calculador acaba de volver a ser el cachorrillo que una vez pisoteó. 

Han pasado diez años, pero en mi cabeza todavía resuenan las carcajadas de sus amigas mientras observaban su móvil. Se reían de mí, de mi patética actuación. Mi «estreno» fue desastroso, si es que se le puede llamar así a lo que hice, o a lo que no hice, porque apenas pude reaccionar, me dejé llevar por ella, mucho más experimentada, que manejó mi cuerpo descoordinado como si fuera una marioneta. Me había enseñado casi todo lo que sabía en esta vida, así que no me extrañó que también quisiera iniciarme en el sexo.

Hice el ridículo de la forma más estrepitosa, me corrí ante los primeros roces de su cuerpo contra el mío, todavía vestidos. Pero, ¡joder!, me gustaba mucho, llevaba ya un tiempo invadiendo mis sueños convertida en la protagonista de mis fantasías. Quise que la tierra me tragara y musité un «lo siento» ahogado entre resuellos. 

Me observó con dulzura, me acarició con su sonrisa y le resté importancia a lo sucedido porque era ella. Si se hubiera tratado de cualquier otra, habría salido corriendo de allí, pese a que era mi propia casa, y no habría sido capaz de volver a mirarle a la cara. Pero era ELLA. Jamás nos habíamos ocultado nada, salvo unos sentimientos nuevos que iban un paso más allá de la amistad, que achaqué a una sobre estimulación hormonal y a mi despertar sexual. Me había propuesto ignorarlos hasta que desaparecieran una vez que mi cuerpo aprendiera a gestionar todas esas sensaciones nuevas. No iba a permitir que aquello, probablemente pasajero, estropeara la relación tan especial y única que había entre nosotros.

Sin embargo, su beso, mi primer beso, cambió por completo mis planes. Me dio alas para soñar que podíamos llegar más alto los dos juntos, que podíamos alcanzar las nubes que contemplábamos de niños tumbados en el suelo con nuestras cabezas juntas y agarrados de la mano. Dos días después me las cortó de raíz y fue ella la que echó a volar, dejándome con el sabor de sus labios tatuado en mi boca y en caída libre a un pozo sin fondo. 

Me dirigía a su casa, ilusionado, dispuesto a desnudar mi alma ante ella, a abrirme el pecho en dos y dejar mi corazón expuesto y lo único que conseguí fue facilitarle la maniobra de clavar un puñal en él. Si tenía dudas de la imagen que observaban en el móvil de Zoe, los comentarios acabaron por desterrarlas. Se burlaban de mí, pero no era eso lo que más dolía, sino el hecho de que hubiera dilapidado nuestra confianza, esa relación única y especial que era solo nuestra. La había compartido con alguien ajeno, había roto la magia. Ya no éramos solo ella y yo. Ya no éramos nada.

Dos semanas después, me enteré por mis padres de que ya se había marchado, sin despedirse. Durante días, semanas, e incluso meses, esperé una llamada, un mensaje, una explicación o una disculpa que nunca llegó. Tuve que aprender a seguir adelante sin quien creía mi otra mitad.

Me fuerzo a desterrar todas aquellas imágenes antes de que vuelvan a acabar conmigo. Necesito recuperar el control, bloquear mis sentimientos y volver a ser yo mismo, el Axel que construí sin ella, y solo se me ocurre una manera de hacerlo.

Tras caminar veinte minutos, llego a la galería de tiro que pertenece al cuerpo de policía. Le mando un mensaje a Kaira. Ahora que parece que mis neuronas vuelven a ponerse en funcionamiento, recuerdo que la he abandonado en la fiesta.

Axel

He tenido que irme. 

Llámame para cualquier cosa que necesites.

Enseño mis credenciales al tipo que atiende el mostrador. Aunque me conoce de sobra, debo ceñirme al protocolo. Le entrego mi teléfono que deja en un lateral de la mesa, al lado del libro que está leyendo.

—¿Cómo siempre, agente? —Asiento. Sabe que tiene que avisarme si en la pantalla aparece el nombre de «Kaira» o «Número oculto».

Me proveo de una Heckler & Koch USP Compact de 9 mm y varios cargadores y me dirijo a la pista asignada. Inserto uno y el resto los deposito en una mesa anexa. Me coloco los cascos, crujo el cuello a un lado y al otro, iniciando mi particular ritual. Soy muy metódico en ciertos aspectos de mi vida. O maniático, según se mire. Solo con este gesto, recupero parte de serenidad.

Inspiro tres veces, despacio, llenando los pulmones y exhalando el aire despacio por la boca, dejando que se lleve todos mis pensamientos. Me fuerzo a expulsarla de mi cabeza, tengo que dejar la mente vacía. Fría y vacía.

Vuelvo a girar la cabeza, me coloco en posición, separando ligeramente las piernas, y apunto. Una mano se cierra en torno a la culata, la otra me sirve para estabilizarla. Aprieto el gatillo hasta en seis ocasiones, desvío la trayectoria y vacío el cargador. 

Pulso el botón que acerca la diana para comprobar el resultado, aunque no me hace falta. Sé que cada tiro ha dado en el objetivo: seis proyectiles han ocasionado un único agujero que se ha ido agrandando a cada disparo en la cabeza del monigote, justo en la zona que correspondería al espacio entre los dos ojos. Los otros siete están ubicados en su pecho, en la parte izquierda, donde debiera ubicarse el corazón. 

La cambio por otra intacta y la vuelvo a llevar a su posición. Pulso el botón de liberación del cargador y lo reemplazo por otro. Inspiro de nuevo. Tres veces. Esta vez, cierro los ojos antes de disparar, pero el resultado es prácticamente el mismo.

Casi una hora después, con varios cargadores vacíos y un considerable número de dianas agujereadas, recojo todo y regreso al mostrador. Estoy algo más relajado, más «Axel, capitán de una unidad de élite de la policía», pero todavía no es suficiente. Compruebo que no tengo llamadas nuevas, ni tan siquiera un mensaje de Kaira, y regreso a casa.

No me planteo dormir. Todavía no, sé que voy a ser incapaz de conseguirlo, necesito quemar la energía fruto de la ira que invade a borbotones mi torrente sanguíneo. Fluye más despacio, pero todavía está allí. Opto por destrozarme las manos contra el saco de boxeo hasta que se diluya.

El sol ya despunta por el horizonte cuando mis músculos empiezan a protestar. Estoy empapado en sudor, que ha empezado a formar un charco a mis pies y tengo los nudillos en carne viva a pesar de llevar las manos vendadas, pero, por fin, siento que la rabia se ha ido. Me apoyo contra el saco para recuperar el aliento. Me seco el rostro con una toalla, bebo un gran trago de agua y limpio el suelo antes de dirigirme al baño.

Me doy una ducha con agua fría que alivia el escozor de los rasguños, masajea los puntos más resentidos por mi exceso de ejercicio, los hombros y la parte alta de la espalda y mantiene mi mente fría. No me permito bajar la guardia, no me permito volver a dejarla entrar.

Me dejo caer sobre la cama y el edredón nórdico de plumas envuelve mi cuerpo desnudo en un cálido abrazo. Me duermo antes de lo que hubiera imaginado, parece que tanto ejercicio ha dado sus frutos y he conseguido entumecer mis sentimientos.

La versión en piano de «Numb» me saca abruptamente de mi descanso. No sé cuánto tiempo he dormido. Me pongo en alerta inmediatamente y estiro el brazo hasta hacerme con el teléfono móvil. No es del trabajo, pero ver que quien se encuentra al otro lado de la línea es Kaira, no me tranquiliza. Mi primer pensamiento es que algo ha pasado y no puedo evitar un sentimiento de culpa por haberla abandonado en la fiesta.

—¿Todo bien, pelirroja? —saludo con un nudo en la garganta, temiendo una nueva recaída.

—¿Qué tal con la rubia, pimpollo? —Su tono alegre hace que expulse el aire retenido.

«Oh, mierda». Había olvidado que vio cómo me marchaba con Zoe. No tengo ganas de hablar, de explicarle lo que sucedió, pero no va a aceptar el silencio como respuesta.

—Cometí una locura —respondo, frotándome con fuerza la sien derecha. Esto resume bastante bien mi estado de enajenación mental transitoria.

—¡Ya era hora! —exclama entre risas.

Gruño. Si la tuviera delante, la habría fulminado con la mirada. No habla. Está esperando alguna explicación más por mi parte.

—Me la follé… —confieso, cerrando los ojos. Las imágenes embistiendo su cuerpo regresan a mí y proyectan una punzada de deseo en mi entrepierna.

—¿Y qué hay de malo en eso? —pregunta extrañada. No entiende todo lo que hay detrás de ese acto.

—Que no debería haberlo hecho.

Capítulo 10

Zoe

Survivin' the game, I can be unstoppable
Gonna walk through hell, gonna shake the walls
Survive, survivin' the game (survivin' the game)
Livin' the impossible
I'm the champion, indestructible (survive)
Survive, 'cause I'm survivin' the game

Skillet: “Surviving the game”

Por fin, un golpe de suerte. Tras finalizar el mes de prueba para cubrir las vacaciones de Navidad, me ofrecieron la sustitución de una baja maternal que, como mínimo, me asegura la permanencia en este hospital hasta el verano. Sigue siendo en el servicio de Urgencias y, aunque mi especialidad sea la cirugía, he de reconocer que me pica el gusanillo y he empezado a incrementar mi formación en este campo. Siempre se me han dado bien los estudios y tengo una memoria prodigiosa a la que no le cuesta asimilar nuevos conceptos.

—Creo que el jefe de urgencias va a renunciar a su puesto para dirigir su propia clínica privada. Podrías presentarte —deja caer un compañero durante una pequeña pausa tras salir del quirófano donde acabamos de estabilizar a un trauma de tráfico.

—¿Yo? Acabo de llegar, eso es aspirar muy alto —niego, aunque por un momento la idea se me cruza por la cabeza. No, no, me apasiona mi trabajo y aunque en otro momento de mi vida me hubiera lanzado de cabeza a por ello, a ascender hasta la cima, ahora mis prioridades son otras, concretamente una de dos años, rubia y de ojos azules que me mira con auténtica adoración.

Parece que poco a poco, tras las inundaciones que dejó la tormenta de mi pasado, las aguas vuelven a su cauce y siguen el curso del río. El campo anegado en el que me ahogaba ahora solo es tierra mojada y las raíces que me ataban a este lugar, todavía me mantienen en pie. 

Ya he vuelto a encarrilar el aspecto laboral y en el personal, he recuperado a mi familia, a esa a la que nunca perdí, pese a que creí lo contrario. Creo que también voy mejorando como madre, siguiendo el gran ejemplo de la mía, trato de hacerlo lo mejor posible. Solo me resta reconstruir mi círculo de amistades.

En el trabajo es fácil, la cantidad de horas que paso aquí favorece que acerque posiciones con varios compañeros: Pat, una enfermera que se conoce el hospital al dedillo, que pasa allí más horas que en su casa; Marien, una residente de último año de traumatología y Erik, un adjunto de medicina interna que me ha invitado en un par de ocasiones a quedar fuera del trabajo. Es bastante mono y agradable, pero ya he escarmentado en eso de mezclar trabajo y vida personal.

También me he propuesto recuperar el contacto con mis viejas amistades. No me planteo llamar a mis compañeras de instituto, esas que me llevaron a cometer el peor error de mi vida, a ser alguien que nunca quise ser, pero sí que retomo el contacto con Mei y Bruce, mis «primos». Quizá ya sea tarde para recuperar la conexión y camaradería que teníamos antes de mi marcha, pero eso no quita para que podamos mantener una relación cordial. 

He quedado en varias ocasiones con ellos, para tomar un café y ponernos al día. He omitido deliberadamente mucha información del plano personal, todavía no me siento con el punto de confianza necesario para hacerlo. Me he centrado en mi carrera profesional y en Antara. La conversación entre nosotros fluye, aunque no sean temas profundos. No es como antes, pero es un comienzo. Los siento más cerca que en la fiesta de Año Nuevo.

La fiesta. Axel. Mi espinita clavada que duele como si fuera una estaca. He pensado mucho en esa noche, en lo que pasó entre nosotros, en las miles de sensaciones que despertó en mi cuerpo el roce de su boca contra la mía. No, no fue un roce, fue un choque en toda regla. En ningún momento quise pararlo, simplemente me dejé llevar sin conocer muy bien el motivo. Culpo al alcohol, a la consecuencia de beberme una copa casi de trago, al anhelo de sentirme deseada de nuevo, al fuego de sus ojos calcinándome… Todavía me caliento al recordarlo, pero mi sangre no tarda en volverse hielo cuando rememoro lo que sucedió después, cuando la pasión mutó en odio.

Me gustaría disculparme, explicarle lo que pasó hace diez años, confesar lo que sentía entonces. Aunque creo que todo lo que pueda decir llega tarde, muy tarde. No tiene sentido que, ahora, después de tanto tiempo, confiese que con veinte años me enamoré de él. Además, aunque quisiera hablar con él, no lo he vuelto a ver desde entonces, pese a que sus padres viven en la casa de al lado.

No, lo mejor es dejarlo estar, pasar página. Él ha hecho su vida, se ha convertido en un hombre, en un policía, ni más ni menos. Ya no es el niño que me buscaba cuando se había hecho un rasguño al caerse de la bici, ni el joven al que abandoné de malas maneras sin siquiera despedirme. Axel ya no me necesita y no es el momento de remover la mierda de una pésima decisión tomada tiempo atrás. 

*      *      *                     *

Acabo de dar el relevo a mi compañero de noche tras encadenar dos turnos consecutivos. Más de catorce horas metida entre estas cuatro paredes salvo un café que me he tomado en la azotea para que me diera un poco de aire. Por suerte, mañana tengo fiesta y podré aprovechar para descansar. Tengo planes con Antara. Mañana es su día, es nuestro día.

Saco el teléfono móvil y marco el número de mi madre. Si la niña está dormida, aprovecharé un par de horas para avanzar en un estudio que quiero publicar en una revista y añadir una línea más a esas hojas vacías que conforman mis méritos.

—Hola, cariño. ¿Qué tal el trabajo? —pregunta mi madre en voz baja.

—Bien, terminando. ¿Y la niña?

—Aquí, dormida en los brazos de tu padre. —Sonrío al imaginar la estampa—. Enseguida la llevaremos a su cama.

—Quién lo ha visto y quién lo ve.

—Sí, le ha costado, pero, por fin ha avanzado.

—Os estoy oyendo. —Escucho la protesta de mi progenitor, en un tono gruñón que no nos engaña a ninguna de las dos. Está encantado, está disfrutando con su nieta lo que su pasado le impidió disfrutar conmigo. No es un reproche ni envidia, mi padre es un gran hombre y me enorgullece que mi hija pueda vivirlo desde tan pequeña. Yo tuve que esperar unos pocos años más.

—Vale, si no os importa, aprovecharé para quedarme un rato y avanzar en el artículo en el que estoy trabajando.

—Sin problema, cariño.

—Gracias por todo. Os quiero.

—Y nosotros a ti.

Cuelgo el teléfono. Ya han pasado algo más de dos meses desde que volví a casa y aún me faltan ocasiones para mostrarles mi enorme gratitud por su acogida. Creo que ni dos siglos serían suficientes para hacerlo.

Cojo los informes que necesito y me dirijo hacia un despacho que no tiene asignado dueño del que, poco a poco, me he ido apropiando. Enciendo el ordenador, inserto el pendrive y abro varios documentos. Copio datos, analizo resultados, rebusco entre las hojas que tengo desparramadas sobre el escritorio y para cuando me quiero dar cuenta, ya son casi las dos de la madrugada. Se me ha pasado el tiempo volando.

Me froto los ojos dándome cuenta por primera vez de lo cansada que estoy. Ya va siendo hora de volver a casa. Salgo del despacho tras recoger todo, apago la luz y me dirijo a la puerta de urgencias, la más cercana al parking donde tengo el coche. No me apetece ni pasar antes por el vestuario para cambiarme de ropa.

La sala de espera está relativamente tranquila, parece que mis compañeros van a tener suerte esta noche: un par de jóvenes a los que la fiesta se les ha ido de las manos y uno de ellos ha acabado con su nariz golpeando el suelo, otros dos traumas leves y algún que otro paciente respiratorio. Todo un lujo que raras veces sucede. Es un hospital pequeño y, por lo general, el servicio no suele estar atestado, pero lo de hoy es bastante inusual, aunque ya sabemos que, en cualquier momento, la noche puede torcerse

Estoy a escasos dos metros de la salida, cuando la puerta automática se abre. Tres hombres acceden entre gritos, flanqueando a otros dos que sostienen de forma precaria el cuerpo de un tercero malherido. Lo que yo decía.

Mi instinto médico me empuja a que atienda a ese hombre, hasta que veo que van armados. Me quedo paralizada. El guardia de seguridad también lo ha visto y se dispone a alertar a la policía. Antes de que alcance el teléfono para dar la voz de alarma, uno de ellos alza su pistola y, sin titubeos, aprieta el gatillo. Un disparo en la frente. Su cuerpo golpea el suelo con un ruido sordo y enseguida un charco de sangre se forma alrededor de su cabeza.

Quiero gritar, pero no me sale la voz. Me lanzo a socorrerlo cuando sé de sobra que ya está muerto. Es imposible no estarlo con un tiro en esa localización. No me da tiempo. Un brazo fuerte rodea mi cuello, lo oprime con rudeza y tira de mí. Me agarro a él, intentando que no apriete más, dificulta que el aire entre en mis pulmones.

—¡Quieta, zorra! —No podría moverme ni aunque quisiera, solo intento respirar.

Siento el metal frío del cañón de su arma contra la piel de mi sien y automáticamente, la imagen de mi hija se dibuja en mi mente. Por lo menos sé que si me pasara algo, ella estaría bien cuidada. Y aunque parezca una tontería, eso me alivia.

—Tú, ¿eres médico? —No acierto a confirmarlo, estoy aterrada y me cuesta reaccionar. Su compañero lo lee en la chapa identificativa que cuelga del bolsillo superior de la casaca de mi uniforme y asiente afirmativamente—. ¡Sálvalo!

Miro a mi alrededor, todo parece suceder a cámara lenta, como si la adrenalina que recorre mis venas hubiera detenido el tiempo. Una enfermera se encuentra a medio camino entre el mostrador de recepción y nosotros. También venía presta a ayudar cuando se ha percatado de la situación. Es Pat, lo más cercano a una amiga que tengo en este hospital. Dos personas más se agazapan, parapetados tras el mueble. Creo que se trata de la administrativa y de un celador. El resto del personal estará a salvo en los boxes, atendiendo a otros pacientes. Espero que hayan escuchado el disparo y tengan tiempo de huir y ocultarse en otra planta del hospital.

Uno de los hombres reúne a punta de pistola a los desafortunados pacientes en un rincón de la sala de espera para controlarlos mejor. Vocifera órdenes como si se tratara de un rebaño de corderos aterrados a punto de ser llevados al matadero. Alguno tiembla, acurrucado, otro se abraza al desconocido de al lado, se tragan su llanto entre gimoteos para no tener represalias. También obliga a desplazarse allí a los tres trabajadores. Quisiera unirme a ellos, pero a mí no me sueltan.

—¡Eh, tú! ¡El de la máquina! ¡Ven aquí! —grita uno de mis captores, que acaba de reparar en que hay alguien más en la sala. Se dirige hecho una furia hacia ese pobre hombre que solo quería un café.

Lo apresa de malas maneras, lo arrastra hasta el resto de rehenes y lo lanza contra el suelo. Se golpea contra una silla de plástico, pero parece estar bien. Se sienta junto a una chica con el tobillo hinchado y entonces reconozco su rostro. Es Axel, el «puto poli», como lo llamó mi padre. Cojo aire. Tenerlo aquí cerca, me calma un poco, como si su sola presencia pudiera protegerme.

Me mira y la serenidad que veo en sus ojos me proporciona la templanza que necesito. Me recompongo, saco fuerzas de donde no tengo, las extraigo de su potente mirada azul. La vida de esas personas que me miran con cara asustada, con la misma expresión de pánico que debo tener yo, dependen de mí. Tengo que hacer algo para que esta noche no haya más muertos.

—¡Pat, acerca una camilla! —ordeno a la enfermera que pide permiso en silencio al hombre que la vigila. 

Él le hace un gesto y ella se acerca a nuestra posición portando la camilla. Los hombres que sostienen al herido nos ayudan a tumbarlo sobre la sábana blanca que la cubre que no tardará en teñirse de rojo. Esto no pinta bien. Hago un diagnóstico visual en un momento que me confirman que este tipo ya tiene un pie en la tumba. No puedo perder ni un segundo.

—¡Tenemos que llevarlo al quirófano! —Quiero guiar la camilla hacia el quirófano de urgencias, pero uno de los matones me detiene, agarrando con fuerza la camilla.

—¡Ni hablar! ¡Hazlo aquí!

Lo miro desafiante. 

—Esto no se soluciona con un par de gasas. Si quieres que tu amigo tenga alguna posibilidad, necesito medios e instrumental. —¿De dónde sale esta entereza que muestro? No lo sé, pero hay demasiado en juego como para permitirme flaquear ahora. 

—De acuerdo, zorra. ¡Pero no intentes hacer nada o estarás muerta! ¡Todos lo estaréis! —amenaza, señalando con el brazo y su revólver a los allí presentes.

—¡Vamos! —grito.

Observo a Pat, su mirada está perdida, parece en estado de shock. Sus manos se aferran con tanta fuerza a la barandilla de la camilla que incluso tiene los nudillos blancos.

—Podemos hacerlo —le aseguro, buscando sus ojos con los míos. 

La necesito a mi lado, necesito su ayuda, sola no podré hacer nada. Parece que mi aseveración la hace reaccionar y vuelve a poner en marcha su maquinaria. Asiente y se convierte en la enfermera eficaz que siempre es.

Tres hombres nos siguen por el pasillo, uno de ellos se desvía para inspeccionar el resto del servicio de urgencias. Los otros dos se quedan con los rehenes.

Atravesamos la puerta metálica que da acceso al quirófano y trasladamos al paciente a la mesa. Pat coge una caja de toracotomía mientras yo me pongo la bata y los guantes. No somos muy exquisitas con las medidas de esterilidad, lo importante es salvar la vida de este hombre y más adelante, ya nos ocuparemos de una posible infección. Si es que sobrevive.

Los dos hombres se han convertido en nuestras sombras, siguen cada uno de nuestros movimientos de cerca. Se me pasa por un momento armarme con un bisturí para deshacerme al menos de uno de ellos. Sé el lugar exacto en el que tengo que hacer el corte, pero también sé que eso nos condenaría a todos, así que destierro ese pensamiento y me centro en hacer mi trabajo.

Activo el modo «cirujana» y apago todo lo demás: el miedo, la incertidumbre, la esperanza que esas personas han depositado en mí. No puedo dejar que los sentimientos afloren, no puedo permitir que las emociones hagan temblar mi pulso. Cierro los ojos a todo lo que no sea ese hombre y mis manos. Me olvido incluso de esa arma que me amenaza, que vuelve a incrustarse en la piel de mi rostro y me concentro únicamente en salvar la vida de un asesino.

Capítulo 11

Axel

Open your eyes (Breathe in life)
Open your eyes (Breathe in, breathe out)

Oh I, I can see the light
Stay with me
Away from the darkest of nights
Stay with me

In flames, “Stay with me”

—¡Deja ya el tema, Kaira! —la reprendo. Acabo de regresar de realizar un trabajo que me ha mantenido ocupado durante las últimas semanas y lo que menos me apetece es esto.

Ha pasado más de un mes y yo solo quiero olvidar lo que sucedió y dejarlo enterrado junto a todos los demás recuerdos de ella, aunque sé que es tarea imposible. Además, los continuos intentos de mi amiga por sacar el tema a colación no ayudan.

—No me puedes negar que hay algo entre esa mujer y tú. Mi hombre de hielo nunca reacciona de esa forma.

—No, no puedo negarlo, solo quiero omitir el instante en el que me volví loco y seguir adelante con mi vida. Y en ella ya no hay sitio para Zoe.

—La locura no siempre es mala, pimpollo.

—La mía sí.

Sé que no va a dejarlo ahí, pero la irrupción de la camarera con nuestra comanda me salva de tener que dar más explicaciones por el momento.

He quedado con la pelirroja en una de mis cafeterías preferidas. El café no es nada del otro mundo, pero la bollería es sublime. La amplia variedad de donuts que tienen disponibles en su carta es mi perdición. Soy adicto a estas bombas calóricas. Menos mal que también estoy enganchado al deporte y compenso lo uno con lo otro. Hoy me he decantado por acompañar mi café solo doble con uno cubierto de chocolate y topping multicolor.

—¡Eres peor que Hommer Simpson! —exclama divertida mi acompañante, mientras rasga el sobre de azúcar para verterlo en su taza de café descafeinado.

Rio su comentario, algo más relajado, mientras devoro la mitad de mi dulce de un solo bocado. Me alegra ver que por fin ha comprendido que el tema de Zoe es un tanto delicado y no estoy preparado para tratarlo ahora. Puede que jamás lo esté.

De pronto, Kaira se queda inmóvil y todo rastro de color abandona su rostro. Reacciono rápido, en un par de zancadas rodeo la mesa que nos separa y estoy junto a ella. La tumbo en el suelo antes de que pierda el conocimiento y caiga.

—¿Se encuentra bien? —La camarera que ha atendido nuestra mesa hace unos minutos se acerca preocupada y se arrodilla junto a nosotros.

—Saray, ¿verdad? —Me fijo en el nombre bordado en su uniforme. Ella asiente—. ¿Puedes llamar a una ambulancia, por favor?

Vuelve a asentir. Se incorpora, sacudiéndose las migajas de su delantal y se dirige detrás de la barra para dar el aviso. 

—Tranquila, te pondrás bien. —Ella me mira, asustada. Sostengo su mano sudorosa entre las mías para reconfortarla.

No es la primera vez que le pasa, pero cada ocasión en la que le sucede nos recuerda que su final está más cerca, ganándole la carrera a un trasplante que no llega.

La ambulancia se presenta en la puerta del establecimiento en pocos minutos. Nos traslada volando por el asfalto de camino al hospital mientras les pongo al día de cuál es el diagnóstico de mi amiga. 

Una vez llegados al centro sanitario, nos atienden inmediatamente. Tras varias pruebas y un ajuste de tratamiento, la dejan ingresada en la planta de cardiología para mantenerla unos días en observación y comprobar que se va adaptando bien a la nueva dosis. Llamo a sus padres para informarles de lo ocurrido e insisto en que no hace falta que vengan. Es tarde y me ofrezco a pasar la noche con ella. No creo que me llamen de la central a no ser que pase algo muy gordo, me merezco unos pocos días de descanso.

Kaira se encuentra estable, pero muy cansada, así que no tarda en dormirse. Yo me propongo mantenerme despierto para velar su sueño, pero para eso necesito un café. Dejo la chaqueta sobre el sillón en el que pasaré las siguientes horas y salgo al pasillo para buscar una máquina. La de esta planta está estropeada y no es cuestión de danzar por todo el hospital buscando otra a las dos de la mañana. Decido bajar a urgencias donde he visto una a nuestra llegada a media tarde.

La sala de espera está tranquila. Poco que ver con el revuelo de gente que había horas atrás. Inserto las monedas y pulso la opción deseada. Mientras espero a que prepare la bebida seleccionada, escucho un disparo que me pone en alerta. ¡Me cago en la puta!

Me giro hacia la procedencia del sonido. Tres hombres armados acaban de entrar en urgencias, junto con otros dos que sostienen a alguien moribundo. El cuerpo sin vida del segurata yace en el suelo. Uno de los hombres retiene a una sanitaria que se dirigía a la salida. 

«¡Joder! ¿Es Zoe? ¿Hasta ese punto llega mi obsesión?», pienso. Luego recuerdo que estudió medicina y entiendo que no es fruto de mi imaginación, que realmente es ella y que está en peligro. «¡Maldita sea! ¿Por qué tiene que ser ella?»

Reacciono rápido. Todavía no se han percatado de mi presencia, permanezco oculto gracias a una columna. Saco mi teléfono móvil del bolsillo trasero del vaquero y pulso el teléfono de la central. 

—¡Eh, tú! ¡El de la máquina! ¡Ven aquí! —«Mierda, me han descubierto». Me agacho simulando coger el vaso de café y aprovecho para ocultar el teléfono móvil en la rendija que queda entre la máquina y el suelo. 

Un tipo armado viene hacia mí airado, pero creo que no ha visto mi maniobra.

—¡Eh! ¡Tranquilo! ¡El café del hospital es malo, pero no hace falta que te cargues la máquina! —elevo mi voz. Confío en que al otro lado de la línea alguien haya descolgado la llamada y haya podido oírme.

—¿Vas de graciosillo? —No le ha gustado mi broma.

Choca mi rostro contra la máquina. Podría girarme y partirle el cuello antes de que se diera cuenta de lo qué ha pasado, pero me contengo. Antes debo analizar la situación. Tengo que comportarme como uno más hasta que tenga todo controlado.

Dejo que me arrastre sin ofrecer resistencia hasta el lugar en el que se encuentran los distintos rehenes. Me empuja de malas maneras. Simulo perder el equilibrio y golpearme el hombro contra una silla.

Zoe me mira. Está aterrada. No veo en ella a la mujer que se burló de mí, a la que traicionó mi confianza, sino a la chica que me buscó llorando tras el primer desengaño amoroso. Me gustaría poder abrazarla y calmarla, como hice entonces, pero desde mi posición poco puedo hacer. Me limito a mantener su mirada, a serenarla con mis ojos que le prometen que todo va a salir bien, que voy a hacer todo lo posible por sacarla de aquí ilesa. Parece que capta mi mensaje. Veo como inspira hondo y toma las riendas de la situación. «¡Así se hace, leona!». Empieza a dar órdenes a su equipo para salvar la vida de ese cabrón tal y como sus captores le exigen. Conozco al tipo que tumban sobre la camilla. Es uno de los principales narcos que controla la droga del país. No pinta bien, esto huele a ajuste de cuentas.

Zoe, una enfermera y tres hombres se marchan con el herido por uno de los pasillos. Uno de ellos no tarda en regresar con cinco civiles, dos de ellos trabajadores del hospital, que se unen a nuestro grupo. No hay rastro de los otros cuatro. 

Mi mente fría, analítica, no se detiene ni un segundo. Tres contra uno. Tal vez pudiera reducirlos, pero no puedo obviar que no son unos delincuentes cualesquiera, pertenecen a una organización criminal y, al igual que yo, están entrenados. Además, tengo que asegurarme de que Zoe está bien. No quiero que ella pague mi osadía. Solo espero que los refuerzos lleguen pronto, confío plenamente en mi equipo. 

Aguzo el oído para intentar extraer algo de valor de la conversación que mantienen dos de los hombres, que me dé una idea de lo que está pasando con ella, pero solo son frases inconexas. Por su forma de gesticular, sé que están nerviosos y eso puede llevarles a cometer un error. Un error del que yo podría beneficiarme.

No sé cuánto tiempo pasa hasta que los dos hombres regresan con las dos mujeres. Zoe tiene las manos y la ropa ensangrentada. Por su expresión de derrota sé que no ha conseguido salvar la vida al jefe de estos hijos de puta. Las traen frente a nosotros, la tengo a tan solo un par de metros de distancia. Tan cerca y a la vez tan lejos. Ellas acaparan toda la atención, así que aprovecho para ponerme en pie, despacio, sigiloso.

—He hecho todo lo que he podido, pero ha sido inútil —anuncia entre lágrimas, cabizbaja, no se atreve a mirar a su alrededor. 

Uno de los secuaces alza el brazo y la apunta con el arma. Instintivamente, el resto da un paso hacia atrás. Se oyen gritos de los rehenes, que se abrazan entre ellos aún más fuerte. 

—Es cierto, tío. —Un compañero intenta calmarlo.

—¡No! ¡Esa zorra lo ha dejado morir! —grita fuera de sí.

Observo al asaltante, conozco esa mirada desquiciada, la he visto en muchas ocasiones y sé lo que viene después. Va a disparar. No puedo permitir que acabe con la vida de un civil en mi presencia y mucho menos si ese civil es ella.

Zoe cierra los ojos, sumisa y su reacción me rompe por dentro. Ha aceptado su ejecución, pero yo no.

Me abalanzo sobre él en un acto suicida. Caemos al suelo. Forcejeamos. Ambos tenemos agarrada el arma. Uno, dos, tres disparos. No sé si alguno ha alcanzado el objetivo. Me golpea, siento un dolor lacerante en el abdomen que me deja momentáneamente sin respiración, el cabrón está fuerte. La adrenalina que fluye por mis venas se ocupa de bloquearlo y me centro en la misión que tengo entre manos: arrebatarle el arma. 

De pronto siento que ya no opone resistencia. Mis manos están cubiertas por un líquido viscoso y caliente. Sangre, su sangre. Alguno de los proyectiles ha dado en el blanco. Me separo, el arma está en mi poder. Ruedo por el suelo para alejarme del peso muerto de su cuerpo. No puedo olvidarme de que quedan cuatro enemigos. Tengo que ponerme en pie. 

Justo cuando clavo la rodilla en el suelo para incorporarme escucho una detonación que hace estallar unos cristales por los aires seguido de mucho revuelo. Voces, gritos, golpes y más disparos.

—¡Quieto todo el mundo! ¡Policía! 

Acaba de llegar la caballería. Jamás me había alegrado tanto de escuchar las voces de mis compañeros. Ellos se encargarán de todo. Mi rival me ha dejado exhausto y me dejo caer sobre el suelo, con el arma humeante todavía en mi mano. Ahora que han llegado los refuerzos, ya no me necesitan. Cierro los ojos y sonrío. Las cosas han salido bien.

—¡Agente herido!

Mierda. He desconectado tanto que no sé qué está pasando a mi alrededor. Han debido alcanzar a uno de mis compañeros. Bueno, no creo que sea grave, el equipo antibalas reglamentario nos ofrece una buena protección.

Alguien me arrebata el arma. Creo que reconozco su voz. Y después, siento una fuerte presión en el abdomen que me impide respirar. Quiero deshacerme de ese peso, pero mi cuerpo no me sigue.

—Axel, Axel, mírame.

Obedezco y me topo con unos ojos azules, grandes, preciosos. Sus ojos. Zoe está sentada a horcajadas sobre mí. Las luces del techo se mueven sobre su cabeza, como si avanzáramos por un largo pasillo, pero mi cuerpo está quieto.

—Axel, quédate conmigo. Mírame —insiste, aunque creo que ya lo estoy haciendo—. No voy a dejar que te vayas, ¿me oyes? Voy a traerte de vuelta. Tenemos una conversación pendiente.

No entiendo nada. Haciendo un esfuerzo titánico, alzo levemente la cabeza. Veo sus manos presionando mi vientre. Están manchadas de rojo. Oh, mierda... ¿toda esa sangre es mía? 

La cabeza me da vueltas mientras su imagen se va difuminando, engullida entre las sombras hasta que todo se torna negro y solo escucho unas voces amortiguadas de fondo. Creo que voy a desmayarme…

Capítulo 12

Zoe

You can see that this broken soul is bleeding.
So you conceive your feelings inside your self
And wonder through my heart
Letting you see through me now it consumes me.
Forget your pain, and watch me fall apart.

3 doors down: “Pages”

—Dra. Stuart, certifica la muerte.

—... Quince, dieciséis, diecisiete… —No dejo que la voz que escucho de fondo me distraiga de mi cuenta. Estoy cansada, pero tengo que seguir—… dieciocho, diecinueve, veinte…

—¡¡Zoe, ya basta!! ¡Llevas más de cuarenta minutos! ¡Ya no hay nada que hacer! —Pat me grita. Sé que tiene razón, pero no voy a darme por vencida—. ¡¡Certifica la muerte!!

Me separo del cuerpo y miro a mi alrededor. El quirófano está en silencio salvo mi respiración agitada y el pitido continuo que indica asistolia. Todos me observan expectantes, incluso el hombre que me tenía encañonada ha bajado el arma. 

Me deshago de los guantes y la bata ensangrentada y observo el reloj que corona la sala.

—Hora de la muerte, cuatro y cincuenta y siete.

Me seco el sudor de la frente con el dorso de la mano, la humedad se confunde con las lágrimas que derraman mis ojos. He fallado a todas esas personas que habían volcado sus últimas esperanzas en mí. Nos he condenado.

—Vamos, volvamos con el resto. —Uno de los hombres se hace con el mando y nos guía hacia la salida.

Me empuja para que empiece a moverme, mis pies parecen no ser capaces de hacerlo por sí mismos. Avanzo derrotada, con mi uniforme salpicado de sangre, hasta la sala de espera de urgencias. Nos detenemos a escasos metros de los rehenes y el resto de nuestros captores. No me atrevo a alzar la mirada del suelo, ni siquiera recuerdo que Axel se encuentra entre ellos, y repito el discurso aprendido para dar una mala noticia en tono monocorde, vacío, que no deja traslucir ninguna emoción cuando en realidad, me siento destrozada por dentro:

—He hecho todo lo posible, pero ha sido inútil…

Uno de los hombres me interrumpe y mi cabeza vuelve a ser el objetivo de su arma. Estoy agotada, ya no puedo más. Me rindo. Cierro los ojos, traigo a mi mente la imagen de mi hija sonriendo en brazos de sus abuelos, dejo que esa bonita estampa destierre todo lo demás y, simplemente, espero a que apriete el gatillo.

El disparo no llega. Capto un movimiento que me insta a separar los párpados. Axel se abalanza contra el hombre que me estaba apuntando y entonces sí que escucho la detonación del arma hasta en tres ocasiones. Por instinto, me tiro al suelo y cubro la cabeza con mis manos, creo que todos lo hacemos. Se oyen gritos desesperados. Miedo, rabia, amenazas. Todo sucede demasiado deprisa. Unos cristales rotos, más disparos, y entre toda esta confusión una frase que predomina sobre el resto:

—¡Quieto todo el mundo! ¡Policía! —Esas palabras llegan a mis oídos como una bocanada de aire fresco, el mismo que se filtra a través de la puerta rota de entrada a Urgencias.

«¡Axel! Tengo que comprobar que está bien», me exijo, saliendo de mi estado de abotargamiento.

—¡Agente herido! —escucho al mismo tiempo que descubro su cuerpo, tendido boca arriba, sosteniendo el arma que me apuntaba entre sus dedos.

—¡Axel!

Me lanzo literalmente hacia él. Caigo de rodillas a su lado. Su respiración es superficial y la camiseta que lleva, blanca en inicio, está empapada de sangre. La levanto, puede que no sea suya, me digo crédula, aunque sé que, al menos, una parte corresponde a la que ha derramado su cuerpo. Ahí lo tengo, una herida de bala en el abdomen. La presiono con mis manos para detener la hemorragia mientras busco apoyo en mis compañeros.

No sé qué está pasando a mi alrededor. No sé si la policía ha conseguido detener o abatir a todos los hombres que nos retenían. Solo tengo ojos para él. No voy a permitir perder otro paciente esta noche, no voy a perder a Axel. Un par de agentes y un celador me ayudan a tumbarlo sobre la camilla.

—Axel, Axel, mírame —ordeno mientras volamos por los pasillos camino al quirófano de nuevo. Estoy sentada sobre sus piernas, con mis manos desnudas teñidas con su sangre.

Él consigue abrir los ojos, le cuesta enfocar.

—Axel, quédate conmigo. No voy a dejar que te vayas, ¿me oyes? Voy a traerte de vuelta.

Alza la cabeza, posa sus ojos en mis manos, en su vientre, desliza su mirada de terror hacia los míos y pierde el conocimiento. Grito su nombre, grito hasta que me duele la garganta, pero ya no responde.

*      *      *                     *

Vuelvo a estar en el quirófano. Esta vez no estoy sola, tengo a mi equipo y nadie encañona mi sien con un arma de fuego, pero me juego mucho más todavía con el paciente que yace sobre la mesa.

Sé que es una locura intervenir a una persona con la que tienes lazos sentimentales, pero también sé que soy la persona más capacitada para hacerlo. Tengo que dejar la mente fría, olvidarme de esos ojos azules que llevan acompañándome desde que éramos niños y tratarlo como a uno más, como a un desconocido cuyo fallecimiento no mataría una parte de mí.

No me cuesta encontrar el proyectil y extraerlo, pero hay mucha sangre en la cavidad abdominal y no consigo ver de dónde proviene.

—Cae la tensión. Se nos va —informa el anestesista.

—¡Y una mierda! ¡Aspiración! —«Tengo que darme prisa. No voy a perderte, Axel, no te vas a ir de aquí con el sabor agrio de mi traición.»

Por fin localizo la procedencia de la hemorragia. Ha rozado una arteria importante, un par de milímetros hacia la derecha y ahora tendría otro cadáver sobre la mesa del quirófano. Desecho ese pensamiento antes de que gane terreno, suturo el vaso y compruebo que no hay fugas.

Echo un vistazo al monitor que controla sus constantes vitales, se estabilizan. Suspiro aliviada y cierro su vientre. Dejo que sea la enfermera la que limpie su cuerpo y coloque un apósito sobre la herida. Estoy al borde del colapso, noto cómo esos sentimientos que llevo bloqueando durante horas empiezan a filtrarse por las rendijas del escudo que he levantado a su alrededor.

—Buen trabajo, doctora. —Ignoro las felicitaciones de mis compañeros y camino devastada hacia los vestuarios. De pronto, me molesta que mi cuerpo esté impregnado de la sangre de ese cabrón, que se mezcle sobre mí con esa otra mucho más noble, la de Axel. Me siento sucia.

Me doy una ducha. Froto mi piel con fuerza hasta que la noto enrojecida y tirante. Me visto, desecho el uniforme en un cubo y llamo a mis padres para que avisen a los de Axel. No quiero dar muchos detalles de lo que ha sucedido, aunque lo más probable es que la prensa ya se haya hecho eco del suceso.

—Estamos bien —repito en tono neutro como unas diez veces, en bucle. No soy capaz de decir nada más. No quiero alarmarlos, aunque supongo que mi continua reiteración, como un disco rayado, habrá causado el efecto contrario.

Quiero irme a casa, llevo más de veinticuatro horas despierta. Necesito meterme en la cama, abrazar a mi hija, olvidar todo lo que ha pasado esta noche y dormir durante días, pero antes de hacerlo, tengo que comprobar una vez más que «mi paciente» sigue fuera de peligro.

Entro en el box de cuidados intensivos al que han trasladado a Axel. Primero dejo que actúe la doctora Stuart: compruebo el monitor y el correcto funcionamiento de la bomba de infusión que reemplaza la sangre que ha perdido y los diferentes sueros. Después doy paso a Zoe, a la mujer que tiene sobre esa cama de hospital a la que fue una de las personas más importantes de su vida.

Axel parece tranquilo. Envidio su rostro apacible. Yo no me siento ni de lejos así. Tengo miedo de cerrar los ojos y que las imágenes de lo vivido en las últimas horas me asolen. Todavía siento el frío metal del revólver apoyado en mi sien. Un escalofrío me recorre el cuerpo, un temblor que se extiende a lo largo de la columna vertebral y me hace tiritar.

Decir que estoy exhausta se queda corto. No puedo más. No tengo fuerzas ni para mantenerme en pie. Me dejo caer sobre la silla junto a su cama e intento empaparme de esa serenidad que exhala, de su fortaleza y del halo protector que ha desplegado sobre mí esta noche.

Me pesa demasiado la cabeza y dejo que descanse sobre mis brazos, junto al colchón donde reposa Axel. No se oye nada en la habitación, salvo el sonido cadencioso del monitor que marca su pulso. Me centro en él, dejando mi mente en blanco, cincuenta y seis latidos por minuto, ritmo sinusal. Un ritmo lento, fuerte que parece hipnotizarme.

—¿Un día duro? —Su voz ronca, grave, me trae de vuelta. He debido quedarme traspuesta.

Lo miro y ya no puedo más. Me derrumbo. El muro de contención se rompe y a través de él, mis miedos y mi ansiedad se vierten como una cascada. Se me escapan las lágrimas, soy incapaz de contenerlas por más tiempo.

—Schttt, tranquila, ya ha pasado todo, leona —musita en tono conciliador mientras su mano acaricia mis cabellos con ternura.

Alzo la vista sorprendida de que haya utilizado el apodo con el que me bautizó hace ya veinte años. Mi padre siempre se había referido a mí con el apelativo cariñoso de «gatita» por el enganche que tenía a un gato de peluche que él mismo me regaló cuando todavía no sabía ni quién era. Axel se enfadaba, decía que no, que yo no era una gatita, sino una leona fuerte, valiente y luchadora.

Que haya recuperado ese calificativo alimenta la esperanza de que quizá no esté tan lejos como yo pensaba. Esbozo una sonrisa y busco sus ojos, unos ojos que me observan con tal intensidad que siento mi alma desnudarse ante ellos. Quiero decirle tantas cosas que no sé ni por dónde empezar. Tampoco me atrevo a interrumpir la conversación que mantienen nuestros silencios. Estoy atrapada en su mirada que parece haber detenido el tiempo a nuestro alrededor.

—Doctora Stuart, su padre y el del paciente acaban de llegar. Esperan afuera. —Una enfermera irrumpe en la habitación.

Me levanto sin decir nada y me dirijo a la puerta para recibirlos y explicarles cara a cara lo qué ha pasado. Vuelvo a ser la cobarde que se marchó diez años atrás sin despedirse. Podía haber aprovechado la ocasión para poner un punto de sutura en esa herida abismal que nos separa, pero, en lugar de eso, la «leona» ha vuelto a huir con el rabo entre las piernas. Abandono la habitación, el reloj vuelve a ponerse en marcha y el mundo sigue girando.

Capítulo 13

Axel

If I could fly
See the world through my eyes
Would not stumble nor fail
I could ravage my jail
If I could fly

Helloween, “If I could fly”

No sé cuánto tiempo llevo aquí. Todavía estoy un poco ido, supongo que será por efecto de la anestesia y la cantidad de sangre que perdí. Tampoco sé a ciencia cierta qué es lo que sucedió. Tengo flashazos inconexos del asalto en el que se filtran, de manera reiterada, unos ojos azules. Mi mente intenta ordenarlos en vano. Me cuesta un enorme esfuerzo que me provoca dolor de cabeza sin que logre muchos avances. Creo que acabé recibiendo un tiro y han tenido que operarme. 

El único recuerdo nítido que tengo es el momento en el que Zoe se derrumbó junto a mí. Duele el recuerdo de su cuerpo convulso presa del llanto. Sigo cabreado con ella por lo que hizo, mucho, aunque eso no quita que todavía me importe. Me hubiera encantado poder abrazarla, pero me tuve que limitar a acariciar su melena, mi cuerpo no daba más de sí. 

Pueden haber pasado horas o incluso días desde el instante en que se marchó de la habitación y dejó paso a mi padre. Él se ha turnado con mi madre y ahora me han dejado solo. Supongo que habrán supuesto que estoy dormido y que ya no necesito que velen por mi sueño constantemente. No lo estoy, pero tampoco puede decirse que esté despierto. Me encuentro cansado, los párpados me pesan en exceso y mis pensamientos están algo aletargados.

Escucho cómo la puerta se abre con sigilo. En un hospital son frecuentes las interrupciones: una enfermera a comprobar los sueros, un auxiliar a medirme la temperatura… Por eso ni me molesto en abrir los ojos, consumirían parte de esa energía que necesito para recuperarme cuanto antes y salir de aquí.

Quien sea que esté al otro lado de la puerta, permanece unos segundos allí antes de aventurarse a dar dos pasos en el interior de la habitación. No me hace falta más para saber que es ella. No hace apenas ruido, no percibo ningún olor característico. He olvidado su fragancia durante estos diez años, pero lo sé. Lo siento. Quizá esa conexión que nos mantuvo unidos desde niños, sigue viva.

No me muevo, no quiero que sepa que soy consciente de su presencia. Siento curiosidad por saber qué hace aquí y me mantengo expectante, simulando estar dormido. Sigue acercándose y tengo que concentrarme en modular la respiración para que no se altere. 

Descubre mi torso y levanta el apósito de mi abdomen con mucho cuidado, casi con mimo. Con suma delicadeza para no causar daño, inspecciona la herida. Después, sus dedos se deslizan sobre mi vientre y se desvían hacia la derecha, hacia la zona que tengo tatuada con varios pájaros que ascienden desde los oblicuos hacia el lateral de la espalda. Me lo hice con dieciocho años recién cumplidos. Durante meses había encarcelado las ilusiones de mis compañeros, había destruido sus sueños, arrancado sus alas y, tras la «conversación» con mis padres, me di cuenta de que debía ayudarlos a volar.

Zoe delinea los dibujos con las yemas, provocándome un cosquilleo de lo más agradable. Ahora sí que tengo que esforzarme para que no se me escape un gemido. «¿Qué hace? ¡Mierda! ¿Por qué me acaricia el tatuaje? ¿Por qué me toca de esta manera?». Mi cuerpo está bastante más avispado que mi mente y no va a tardar en reaccionar a su contacto. ¡Joder! Me estoy empalmando y solo tengo una fina sábana que me cubre hasta la cintura, que no es suficiente para disimularlo. No puedo dejar que vea que tiene ese efecto sobre mí.

No lo pienso y con un movimiento súbito, agarro su muñeca con fuerza. Sus ojos sorprendidos, cohibidos, impactan con los míos.

—¿Todo bien, doctora? —pregunto con voz ronca. Espero que lo achaque a que tengo la garganta seca por no haber ingerido nada en vez de ser fruto de la excitación.

Ella duda, no sabe qué responder, contiene la respiración. Me parece preciosa. ¿Qué hostias me pasa? ¿Por qué no puedo controlarlo? ¿Por qué desestabiliza tanto mis cimientos? ¡Joder! Quiero besarla. No digo nada, pero sé que mis intenciones han quedado claras. Mis labios no la han tocado, pero mis ojos sí.

Sonrojada, con la expresión de una niña que ha sido cazada haciendo algo prohibido, aparta la mirada. Yo también lo hago, porque si la mantengo unas décimas de segundo más, voy a asaltarla.

—Sí, solo quería comprobar el estado de la herida. Parece que todo está bien, no hay infección —responde de manera atropellada, nerviosa y yo me trago una sonrisa—. Enseguida pasará la enfermera para hacerte la cura—¿Cómo estás? —la interrumpo, desviando la atención de ese bulto que marca la ropa de cama y que parece que empieza a calmarse desde que sus dedos se han separado de mi piel.

—Bien —Su labio inferior tiembla y sé que miente. 

Quiero ahondar en sus sentimientos, sé que lo que ha vivido no es una situación fácil para nadie y quiero ayudarla, quiero que se abra conmigo, pero justo en ese instante entra una enfermera con el carro de curas y Zoe aprovecha para escabullirse de la habitación sin decir adiós.

*      *      *                    *

Por fin estoy más centrado, la maquinaria de mi cerebro se ha puesto en marcha y empiezo a rellenar las lagunas. Han pasado tres días desde el asalto a urgencias y dos desde las caricias de Zoe. Un estremecimiento me recorre el cuerpo al rememorarlo. Si me esfuerzo mucho, todavía puedo sentir sus manos sobre mi abdomen, me torturo recreándolas cada cierto tiempo y su recuerdo ejerce el mismo efecto sobre mí. Desde entonces, no la he vuelto a ver. Me imagino que después de lo sucedido le habrán dado unos días de permiso. Me gustaría saber cómo se encuentra y en más de una ocasión, me he visto tentado de preguntar a sus compañeros por ella.

—¡Pimpollo! ¡Eres un auténtico héroe! —Kaira se cuela en mi habitación vestida únicamente con un camisón de hospital, de esos que dejan el culo al aire, y una bata blanca de raso por encima.

—¿Qué haces aquí, Pelirroja? Dudo mucho de que los médicos te hayan dejado venir hasta aquí por tu propio pie —la reprendo en cuanto entra, aunque en el fondo me alegro de verla.

—Tienes razón, pero he engañado a un enfermero novato. Le he puesto ojitos y no se ha podido resistir a mis encantos —bromea, aunque no tengo la menor duda de que ha ocurrido tal y como me cuenta. Me río y reprimo una mueca de dolor. Me tiran los puntos—. Tenía que comprobar cómo estabas.

—Voy bien. Creo que en uno o dos días me darán el alta —afirmo, recordando lo que me han comentado los médicos esta misma mañana. 

Sujeto mi abdomen con una mano sobre la herida, que me ayuda a mitigar las molestias, y me incorporo un poco más en la cama hasta quedar sentado. 

—¡Qué suerte! A mí me queda por lo menos una semana de condena —protesta ella con un mohín. Tuerce el gesto y adopta una expresión seria—. Me asusté, Axel. Cuando me desperté por las sirenas de la policía y los disparos y no te vi a mi lado, me asusté.

—Lo siento, canija. —Ella se sienta en la cama junto a mí y me abraza. Me duele un poco, pero no la aparto.

—El destino quiso que yo empeorara para ponerte aquí y que salvarás a todas esas personas. Creo que tiene algo muy gordo preparado para ti.

—¿Te vas a poner filosófica ahora? No te pega nada, Pelirroja —chanceo, quitándole hierro al asunto. 

Yo soy el que siempre ha creído en el destino, consiguió que un encuentro casual entre mis padres creara un lazo que años después los volvió a unir y que ahora me haya puesto delante de una bala que iba para Zoe, me da que pensar.

—¡No seas imbécil! —Hace el amago de pegarme un puñetazo en el hombro que bloqueo y convierto en otro abrazo que culmino con un beso en la frente. He estado a punto de marcharme por la puerta grande y siento la necesidad de rodearme del cariño de los míos.

Por eso cuando, tras el alta, mis padres me ofrecen la posibilidad de ir a su casa, no lo dudo ni un instante. Tengo que guardar reposo y me vendrán bien las atenciones extra de mi madre.

La que fue mi habitación ahora la ocupa una de las gemelas, que aprovecharon el momento en que me marché de casa para obtener su propia independencia, aunque pasen más tiempo juntas que separadas, así que tengo que instalarme en el salón. No me importa, lo prefiero antes de que me metan en el cuarto de una adolescente con las paredes plagadas de pósteres de los ídolos del momento. El sofá es muy cómodo y amplio y no tiene nada que envidiar a una cama.

Ahora mismo estoy tumbado sobre él, con Lucky encima de mis piernas. Desde que salí del hospital no se ha separado ni un momento de mí, creo que nota que ha estado a punto de perderme. He rescatado uno de los viejos libros de fantasía de una caja del garaje que nunca me llevé cuando me mudé y estoy inmerso en la lectura.

Mi madre se ha dejado una de las ventanas abiertas. Todavía no es primavera, pero la temperatura es bastante cálida y nos recuerda que ya se halla cerca. A través de ella se cuelan las risas infantiles de una niña. No me hace falta hilar demasiado para saber que se trata de la hija de Zoe.

Me levanto del sofá sosteniendo mi vientre que todavía se resiente con los cambios de postura para acercarme a la ventana. Antes de ser consciente de cómo he llegado allí, estoy plantado fuera, junto a la puerta trasera. Nuestros jardines están comunicados. Debido a la relación tan estrecha que siempre hemos mantenido con los vecinos, su padre se encargó de eliminar parte del seto que los separaba. La idea inicial era sustituirlo por una puerta que pudiéramos abrir y cerrar a nuestra conveniencia, pero que jamás se llegó a colocar.

Zoe lanza un pequeño balón a la pequeña que no consigue atrapar y lo persigue a la carrera entre carcajadas. Su madre la imita, todavía ajena a mi presencia. Se me contrae el estómago al verla y no tiene nada que ver con la herida que marca mi torso. Tenía dudas de cómo le iba a afectar la situación estresante que vivimos, pero me alegra verla así, me alegra comprobar que el suceso no ha sido capaz de borrar su sonrisa. Sin darme cuenta de lo que hago, mi rostro emula su gesto.

Lucky pasa entre mis piernas y, entre ladridos, sale disparado en su dirección. Mi amigo peludo también quiere participar en el juego, le encantan los niños. Atrapa la pelota con los dientes y la suelta a escasos centímetros de la pequeña. Inclina sus patas delanteras mientras menea la cola. Mira la pelota, mira a la niña y espera. Ella lo observa con dudas, tal vez intimidada por la efusividad de Lucky, pero opta por coger la pelota, la lanza todo lo lejos que sus diminutas manitas pueden y vuelve a estallar en carcajadas cuando ve que el animal la coge casi al vuelo.

Zoe se gira hacia mí, me mira y su expresión muta a una más seria que borra el júbilo que mostraba con su hija. Me siento un intruso, como si hubiera cometido una infracción al inmiscuirme en este momento mágico que acabo de estropear, pero, aun así, recorto la distancia que nos separa y voy hasta ella.

Capítulo 14

Zoe

Two hearts are breakin
Is there an end in sight
Don't keep me waitin
Cause I can't fight anymore
Nobody wins in this war

Mitch Malloy; “Nobody wins in this war”

No fui capaz de regresar a la habitación de Axel después de mi osadía. ¡Qué vergüenza! No sé qué demonios se me pasó por la cabeza para actuar de esa forma. Juro que solo quería comprobar el estado de la herida, toqué su piel para verificar que la temperatura era homogénea y no había signos de infección, pero me quedé prendada de su torso cincelado a golpe de gimnasio. ¡Qué bien le han sentado estos últimos diez años! Reconozco que entonces ya me gustaba, era un chaval guapo, un poco delgado para el estirón repentino que dio en la adolescencia, pero ahora tiene un físico de esos que te quitan el hipo, fuerte, musculado y sin un gramo de grasa. Una obra de arte digna de admirar.

Se me escaparon los dedos, como si los pájaros de tinta que decoran su abdomen fueran un potente imán y mis falanges, metal líquido. Acaricié los dibujos como si quisiera memorizarlos, como si estuvieran escritos en Braille y yo fuera invidente. Su tacto era suave, terso y muy adictivo. Me encantaría saber qué significado esconden las aves volando sobre su cuerpo, porque estoy segura de que no ha sido un diseño escogido al azar.

Ayer le dieron el alta. El hecho de que no me haya atrevido a regresar a su habitación no significa que no me haya interesado por su estado. He seguido todo su proceso preguntando a varios compañeros: estuvo dos días en la UCI, después lo trasladaron a planta y un par de días más tarde lo mandaron a casa. Se está recuperando rápido y yo…, bueno, mi situación está siendo algo más complicada.

Los compañeros que nos vimos implicados en el suceso estamos recibiendo apoyo psicológico en el propio hospital. Mi jefe insistió para que me tomara unos días libres, pero rechacé su oferta. Prefiero mantenerme entretenida a martirizarme en casa, aunque sea en el mismo lugar del asalto. Ocupar mi mente uniendo síntomas, diagnósticos y tratamientos bloquea los recuerdos del revólver encañonando mi sien, de la sangre manchando mis manos y del pánico que se extendía como un potente virus por mi torrente sanguíneo. Salvo el escalofrío que me recorre de pies a cabeza cada vez que mis ojos se desvían hacia la puerta de urgencias, lo llevo bastante bien.

La cosa cambia cuando bajo la guardia. Tengo pesadillas que perturban mi sueño, pero las combato con el olor de mi pequeña entre los brazos. He de recurrir a ella cada vez que pretendo descansar. Pese a que tenemos dos camas independientes en la pequeña estancia que acondicionó mi padre, desde entonces no he podido dormir sola, tengo que meterme en su cama y abrazarla y solo así, consigo dormir medianamente bien.

Si no fuera por Antara y por el apoyo incondicional de mi familia, estaría sumida en un pozo muy profundo. Por suerte, me encuentro nadando en la superficie y cuando siento que la losa que llevo atada a mis pies pesa demasiado, tira de mí hacia el fondo y amenaza con ahogarme, siempre encuentro una mano que me saca a flote. Podré con ello, soy fuerte y con ellos a mi lado aún más, pero necesito que el tiempo pase y vaya difuminando todas esas imágenes que todavía reproduce mi cerebro en alta calidad.

Es el segundo día que libro en el hospital desde entonces. El primero, justo después del incidente, lo pasé en una especie de nebulosa. Tras hablar con varios agentes de policía y repetir el mismo discurso como una autómata, mi padre me llevó a casa. Entré arrastrando los pies, no podía dar ni un paso más, creo que jamás me había sentido tan cansada. Me tuvieron que ayudar a llegar hasta mi habitación, donde me dejé caer sobre la cama. Ni siquiera me quedaban fuerzas para quitarme la ropa. Pasé más de doce horas en un estado de duermevela no demasiado reparador.

Hoy, en cambio, quiero disfrutarlo y dejar de lado las malas sensaciones que me visitan en sueños. El tiempo nos regala un día casi primaveral que aprovecho para jugar con Antara en el jardín. Sus carcajadas acarician mis oídos y hace que todo lo demás desaparezca. Soy feliz aquí, ahora, con ella y tengo que dar gracias por estar viva. El pobre vigilante de seguridad y varios de los asaltantes que resultaron ser miembros de una organización de narcotraficantes no pueden decir lo mismo.

De pronto, un perro sale corriendo en dirección a mi pequeña. Sus ladridos me asustan. Me tenso por instinto y acudo a su lado para protegerla, pensando que la puede agredir, pero enseguida descubro que el animal solo quiere jugar. Busco la procedencia de esa mascota y descubro a su dueño plantado junto a la puerta de la casa de al lado. Axel.

Verlo vuelve a hacer que las imágenes de su cuerpo desangrándose me asalten y no vienen solas, las acompañan el resto de acontecimientos de aquella noche, el miedo, el temblor de manos, el sudor frío, el cañón en mi sien… No quiero revivirlo, no quiero que enturbie este momento, pero es inevitable.

—Hola —saluda comedido mientras camina hacia mí—. Tranquila, solo quiere jugar —añade haciendo referencia al animal que se acaba de convertir en el mejor amigo de mi hija.

—Hola —respondo.

—¿Cómo estás? —Aunque su cuerpo no se ha movido, siento que quiere acercarse más y reacciono dando un paso hacia atrás.

—Gracias. Me salvaste la vida —esquivo su pregunta.

—Y tú a mí. Estamos en paz —replica, con media sonrisa.

La situación es extraña. Tenerlo aquí, frente a mí, después de lo que fuimos, uña y carne, tras mi traición y su polvo vengativo, después de una situación en que nuestras vidas corrieron peligro… No sé cómo me siento. Todo lo bueno y lo malo que hemos compartido se combinan en una mezcla explosiva que me consume.

—Es mi trabajo.

—También el mío. No me has contestado… ¿cómo te encuentras? —vuelve a insistir, pero no quiero sacar a la superficie todo lo que día a día me empeño en enterrar en el fondo de mi ser para que no duela, para que el miedo no me paralice.

—Siento lo que pasó aquel día —musito. No hace falta que añada nada más para saber a qué momento me refiero. Pese a que han pasado diez años, ahora sé que ambos nos quedamos anclados en ese punto que precipitó el apocalipsis de la mejor amistad que he tenido.

—No… —Él posa sus dedos sobre mis labios para silenciarme. El simple roce me abrasa, como cuando das un sorbo a un líquido demasiado caliente.

Yo no quiero hablar del asalto, él no quiere que remueva el pasado, pero lo ignoro.

—Sé que la disculpa llega tarde y mal, y, aunque ya no sirva de mucho, quiero que sepas que durante este tiempo me he arrepentido de lo que hice. Era joven e inmadura y antepuse mi orgullo y quedar bien con mis amigas a todo lo demás. Me equivoqué. No lo justifica, nada lo hace, pero jamás quise hacerte daño.

Su gesto ha cambiado. Ahora es él quien quiere alejarse. Su cuerpo se vuelve rígido y aprieta la mandíbula con fuerza.

—Te reíste de mí. Yo confiaba en ti hasta límites insospechados y tú te burlaste de mí. Y, ¿después? Podrías haberlo arreglado, pero ¡te marchaste! Ni un mensaje, ni una llamada, ni una puta palabra en diez años.

—Yo… —No sé qué decir, pero no importa, porque Axel me interrumpe.

—Te cargaste lo que teníamos —escupe furioso entre dientes.

—Tenía miedo —confieso, analizando todas esas sensaciones del pasado que entonces no supe interpretar.

—¿Miedo de qué? —me reprocha. Su mirada ha cambiado. Ahora es fría, un acero azul que me acuchilla.

—De sentir que aquel a quien consideraba familia empezaba a ser algo más. —Dejo salir mi secreto, ese secreto que tenía enterrado en lo más profundo de mi ser, ese que me prometí no confesar jamás a nadie—. No sabía cómo gestionarlo…

—¿Es que todavía no te das cuenta? ¡Siempre hemos sido algo más! —grita y la furia de sus palabras hace que parezca más alto, mientras yo me siento cada vez más pequeñita y vulnerable.

Desvío un instante la mirada hacia mi hija, para comprobar si nuestra discusión la ha asustado. Sigue entretenida jugando con el perro de Axel, ajena a la conversación, mientras yo siento mi cuerpo temblar como una hoja. Él alza la cabeza y desvía los ojos por encima de mi hombro. Me giro y veo a mi padre de brazos cruzados, apoyado en el quicio de la puerta, con pose intimidante. Ha debido salir al escucharnos alzar la voz.

—¡Vamos, Lucky! —Axel llama imperativo a su perro y regresa a casa, sujetándose el abdomen con la mano izquierda mientras aprieta con rabia la mano derecha cerrada en un puño.

Dudo mucho de que se haya acobardado por la presencia de mi padre, no creo que haya sido eso lo que le ha hecho marcharse. Simplemente, con esa sentencia final, lo ha dicho todo.

—¿Todo bien, gatita? —pregunta mi padre. 

Tuerzo el gesto. No voy a poder engañarlo por mucho que lo intente. Con una mirada es capaz de saber cómo me siento, incluso mejor que yo misma. Quiero su abrazo, pero en cuanto el perro se ha marchado y Antara ha visto a su abuelo, ha ocupado el lugar que tanto necesito. 

—¿Cuánto quieres a mamá, peque? —le pregunta a mi hija, leyendo en mis ojos aguados cuánto necesito ahora mismo una muestra de cariño.

—¡Mucho! —exclama ella con su lengua de trapo y, desde los brazos de mi padre se lanza a los míos.

A pesar de que se me escapa alguna que otra lágrima, sonrío. Es imposible no hacerlo ante esa carita que irradia felicidad e inocencia por cada poro de su piel. ¡Qué sencilla es la vida desde los ojos de un niño! Luego todo se complica y se va al traste por una puta mala decisión. 

Tengo un regusto amargo que me sube desde la boca del estómago. Axel tiene razón, me cargué algo muy bonito que teníamos, todavía no sé muy bien el motivo, algo que jamás podremos recuperar. Puede que sea capaz de interponerse en la trayectoria de una bala con mi nombre, pero no volverá a confiar en mí.

Capítulo 15

Axel

And I miss you
Been far away, for far too long

I keep dreaming you'll be with me
And you'll never go
Stop breathing if I don't see you anymore

Nickelback: “Far away”

No he aguantado ni una semana en casa de mis padres. No es por ellos, durante este tiempo se han desvivido por mí y me han colmado de atenciones. Incluso las gemelas me han cuidado a su manera. Me han vuelto un poco loco, pero sé que lo hacen desde el cariño. Me ha venido bien para recuperar fuerzas. Aunque lo niegue en voz alta, lo cierto es que me quedé muy flojo después del disparo. Pero ya no puedo más. No puedo saber que está tan cerca y, al mismo tiempo, sentirme tan lejos de ella.

Aprovecho que hoy tengo cita para que me quiten los puntos, para recoger mis cosas y regresar a casa. 

—¿Seguro que no quieres quedarte más tiempo con nosotros? —pregunta mi madre, con un deje de tristeza en su voz dulce, mientras me observa meter las cuatro cosas que me trajeron de casa en una mochila—. Todavía es muy pronto…

Mi padre se limita a observarme con resignación, con las manos en los bolsillos. Entiendo su postura, no lo han pasado bien. La sombra de peligro que siempre acecha mi trabajo ha cobrado nitidez y han visto mi final más cerca que nunca. Les aterra que la próxima vez no pueda contarlo. Les encantaría cubrirme con sus alas y mantenerme a salvo en su regazo para siempre, pero no es posible.

No voy a negar que yo también le he dado vueltas durante estos días en que no tenía otra cosa que hacer que perderme en mis pensamientos. Demasiado tiempo ocioso hace que la cabeza vaya por libre. ¿Pasé miedo? No, no me dio tiempo. Cuando quise darme cuenta de que había estado a punto de morir, ya estaba fuera de peligro. Sé que lo volvería a hacer con los ojos cerrados. Entregué mi vida como moneda de cambio al escoger esta profesión, es algo que asumí desde el primer día, las armas con las que jugamos no son de fogueo. 

—Sí, mamá, os agradezco infinitamente la manera en que me habéis cuidado, pero necesito ponerme en marcha de nuevo. Los días se me empiezan a hacer muy largos sin nada que hacer, señal de que voy mejor.

—No te fuerces demasiado, Axel —me reprende, como si todavía fuera un chiquillo. Ha asumido que no va a poder hacer nada para que cambie de opinión.

Sonrío. Me conoce demasiado bien. No soporto más esta sensación de inutilidad, de estar malgastando mi tiempo mirando al infinito. La habilidad de Zoe como cirujana me ha dado una segunda oportunidad y tengo que aprovecharla. Ha estado bien durante unos días, pero tengo que retomar mi vida y el primer paso es alejarme de ella. Su influjo me envuelve, pese a que no la he vuelto a ver, y hace que dude de mí mismo, de mi fortaleza, de mi entereza. 

—Cuídate, hijo. Y no te olvides de visitarnos —se despide mi progenitora.

—Nunca —respondo, mientras los abarco a ambos en un cálido abrazo.

La consulta es en el mismo lugar en el que sucedió todo, en el hospital en el que ella trabaja. Como un masoca desesperado, la busco entre los sanitarios que caminan por los pasillos mientras aguardo mi turno. No tengo suerte y no la veo. O sí, tal vez la suerte sea no verla. No lo sé. Soy totalmente ambivalente con respecto a ella. Hasta hace diez años, dirigía mis pasos, era el faro que guiaba mi camino, pero, desde entonces, vuelve mi mundo del revés. Todo lo que he construido con gran esfuerzo desde que se fue, se derrumba con solo pensarla. Es el huracán que azota mi castillo de naipes.

—Tú eres el poli que salvó a la doctora Stuart —no pregunta, afirma la enfermera que se ocupa de retirar los puntos de sutura. Creo que ella también estaba presente en el momento del asalto, pero descontando la cara de Zoe esperando su ejecución, las demás aparecen borrosas—. La doctora hizo un buen trabajo, apenas se te notará la cicatriz.

«No, la herida que dejó ella está algo más profunda», pienso.

Apenas diez minutos después y tras escuchar varios consejos sobre seguir guardando reposo, abandono la consulta. No voy directo a casa, pasándome todas las recomendaciones que acabo de recibir por el forro. Antes de hacerlo, me paso por la central.

Quiero todos los detalles de lo que sucedió aquella noche en el hospital, de quién acabó con la vida de aquel narco. Hay algo que no me cuadra. Las dos principales organizaciones ligadas al narcotráfico que hay en la ciudad hace años que pactaron una tregua, se repartieron el territorio y gestionan sus trapicheos desde las cloacas en las que se ocultan. Descontando la venta de sustancias ilegales y el tráfico de armas, permanecían en relativa calma. Nuestras intervenciones últimamente se resumían a algo anecdótico. Pero ahora, que hayan matado al líder de uno de los clanes, puede desencadenar una guerra que salpicaría a mucha gente inocente y no podemos permitirlo.

Un silbido me recibe nada más atravesar la puerta de la oficina. Le siguen aplausos y alabanzas por parte del resto de mis compañeros. Algunos me palmean el hombro. No me siento cómodo con tanto agasajo, soy más de pasar desapercibido. Me reciben como a un héroe y solo me limité a hacer mi trabajo, como hubiera hecho cualquiera de ellos en mi lugar, sin la implicación emocional del objetivo de esa bala que intercepté. Fuerzo una sonrisa y los esquivo como puedo. Me cuesta recorrer los escasos metros que me separan del despacho de mi jefe directo. Entro y me parapeto tras la seguridad que me confiere la puerta.

—Axel, ¿qué haces aquí? —inquiere mi superior levantando la vista de los informes que descansan sobre su mesa.

—¿Sabemos quién lo hizo?

—Deberías estar en casa, descansando. 

—Estoy bien, jefe. ¿Sabemos quién lo hizo? —repito y tomo asiento, buscando una postura en la que la herida del abdomen no me tire. Todavía tengo la zona algo resentida y no quiero que una mueca inconsciente reste firmeza a mis palabras.

Se quita las gafas que utiliza para ver de cerca, las deposita sobre los papeles, se recuesta sobre su sillón y se pinza el puente de la nariz con gesto preocupado. 

—Se está cociendo algo gordo, muchacho. Acabo de recibir el informe de balística. El proyectil era una bala de 9 mm de punta hueca de uso poco común. —Me tiende los mismos folios que estaba ojeando a mi entrada—. ¿Te suena?

Les echo un vistazo rápido, centrándome solo en puntos concretos. Noto la atenta mirada de mi jefe mientras lo hago. Hacía mucho que no veía a nadie que utilizara ese tipo de munición, estaba relegada a varias organizaciones prácticamente extintas que la usaban como su seña de identidad y solo una de ellas actuaba en nuestra ciudad.

—El viejo Chunk… —murmuro—. Creía que estaba retirado.

—Sí, así era. Pero, según la brigada de narcóticos, su hijo Junior no quiere esperar hasta que papá muera para heredar el negocio. No se quiere conformar con las migajas y no solo reclama su trozo del pastel, sino que quiere llevarse la tarta entera llevándose por delante a todos aquellos que supongan un estorbo para su causa y, para conseguirlo, ha buscado aliados fuera. 

—¿Quienes? 

—Todavía no lo sabemos. La unidad de narcóticos tiene varios agentes infiltrados, tratando de conseguir más información, pero todavía no ha obtenido nada valioso.

—Esto no me gusta nada… —confieso.

—Ni a mí, hijo, ni a mí. Tendremos que trabajar con ellos. Hay que pararles los pies antes de que se desmadre… —Antes de que yo pueda añadir algo, me corta, adelantándose a mis palabras—. ¡Pero tú no! Todavía tienes que recuperarte. Eres uno de mis mejores hombres y te necesito al cien por cien. No me sirves de nada a medio gas, Axel.

—Déjame al menos que os eche una mano desde aquí —suplico—. Necesito saber qué se cuece, no quiero quedarme al margen.

—Está bien —consiente.

—¿Puedo? —pregunto, señalando las hojas.

—Todo tuyo.

Esta vez las leo con más detenimiento, memorizando los detalles más importantes, buscando cabos sueltos en esos informes todavía muy preliminares que apenas aportan más información de la que ya poseo, pero no puedo pasar nada por alto. 

Cuarenta minutos después, me doy por vencido. Lo mío es el trabajo de campo, toda esa palabrería escrita no me proporciona las claves que, por arte de magia, pretendía encontrar. Me incorporo del asiento, poco más podemos hacer por el momento. Llevo involuntariamente la mano izquierda a mi vientre mientras estrecho la derecha con mi jefe a modo de despedida.

La salida de la central es bastante más ágil que la entrada. Mis compañeros se han olvidado de mí, parece que ya ha terminado mi minuto de gloria, cosa que agradezco.

Ahora sí que ha llegado la hora de volver a casa. Hago una parada técnica en un restaurante de comida asiática para ahorrarme el tener que cocinar. Como mis Yaki Udon directamente de la caja en la que los sirven y, tras tragarme un par de analgésicos con ayuda de un vaso de agua, me tumbo sobre el sofá. Lucky no tarda en acomodarse entre mis piernas, él va a seguir cuidando de mí. 

Conecto el bluetooth del móvil a los altavoces, pongo una lista de reproducción de versiones en piano de canciones de pop-rock y cierro los ojos. Estoy bastante cansado y dolorido. Por mucho que me joda, tengo que dar la razón a la gente que me rodea, creo que todavía me resta un largo camino por delante para volver a ser el que era. 

Capítulo 16

Zoe

Are you holding your breath
For the strike that comes next
Getting ready to fight again
In the eye of the storm

H.E.A.T: “Eye of the storm”

«Dra. Zoe Stuart» reza la placa metálica que el operario de mantenimiento está colocando en la puerta del despacho. No pierdo detalle del proceso, como si estuviera visualizando una novedosa técnica quirúrgica. La miro con orgullo, como si se tratara de la inauguración de una gran obra de arte. Sé que es una mera formalidad, hace semanas que me he agenciado este lugar como propio, era algo que ya sentía así, pero ahora es oficial. Los compañeros y los pacientes que me tomaban por modelo y ponían en duda mi valía cuando empecé a trabajar aquí hace ya tres meses, también pueden verlo.

Busco un lugar de honor para el marco con la foto de mi hija, quiero tenerla presente también aquí. Es una instantánea que tomó mi padre al poco tiempo de instalarme en su casa. Antara sale sonriente, feliz, devolviendo el cariño que recibe cada día de sus abuelos. Sonrío involuntariamente, deteniéndome unos segundos para admirarla y echo la vista atrás. Recuerdo lo perdida que estaba, lo enmarañada que se encontraba mi vida y cómo, poco a poco, se ha ido desenredando.

El sonido del busca en el bolsillo hace que tenga que paralizar la pequeña decoración de mi espacio cuando me disponía a colocar unos libros sobre las estanterías para regresar al trabajo. Los dejo de cualquier forma, ya los ordenaré después, y regreso a Urgencias.

Hay bastante trasiego esta mañana. Tengo esperando a tres pacientes para valoración y otro más requiere pasar por quirófano. Mientras espero su traslado, solicito las pruebas pertinentes para establecer un diagnóstico óptimo para el resto y me preparo para la operación. Es algo sencillo, dos horas más tarde ya estoy de regreso en mi despacho, —¡Qué bien suena, «mi despacho!»—, para rellenar el informe de traslado a planta.

—¿Un café, Zoe? —pregunta mi compañera y amiga Pat, asomándose a la puerta. 

Lo que vivimos aquel día ha hecho que por fin le otorgue ese título. Compartir una situación tan estresante ha estrechado lazos. Ella comprende mejor que nadie cómo lo pasamos, nuestra particular batalla para que el miedo no nos paralizara. Las conversaciones de lo acontecido aquel día, han sido recurrentes entre nosotras. Por muchas palabras bonitas de consuelo que reciba de compañeros y amigos, ella es la única que realmente puede llegar a saber cómo me siento. A las dos nos vienen bien estos momentos de confesiones, creo que, desde entonces, las dos somos más fuertes.

—Por supuesto, voy ahora mismo. Déjame que acabe este informe y voy.

—Ok. Te espero en la salita. ¿Lo de siempre?

—Sí, gracias.

En cuanto entro en la sala de descanso, Pat me tiende un vaso de cartón humeante con mi capuchino sin azúcar. Apoyo el culo en el borde de una mesa mientras doy vueltas a la cucharilla, dando tiempo a que el líquido se atempere.

—¿Qué tal va la mañana? —pregunta.

—Está la cosa bastante entretenida por urgencias, se me está pasando en un boleo —contesto—. ¿Y la tuya?

—Bien, ha venido el poli a quitarse los puntos.

Mi mano se detiene en seco, todo mi cuerpo se paraliza y el color abandona mis mejillas.

—¿Axel? ¿El agente Axel? —rectifico. Ella asiente—. ¿Y por qué no me has avisado? —Mi voz denota enfado, cosa que pilla por sorpresa a mi compañera.

—Eh… No… No sabía que quisieras verlo… —titubea Pat.

«¿Quería verlo?» Ni yo misma lo sé. Creo que dejó bastante claro el punto en el que nos encontrábamos en nuestro último encuentro, pero desde que coincidimos en la fiesta, he pensado mucho en nosotros, en lo que fuimos y en la manera tan estrepitosa en que eché todo al traste. Quizá he intentado compensar de esa forma los diez años en los que me olvidé de él. No sé cómo pude hacerlo si ahora soy incapaz de sacármelo de la cabeza. Mi mente me ha torturado con finales alternativos a esa mala decisión de destapar nuestra complicidad, de hacer partícipe de nuestros secretos a alguien ajeno. 

Volver a lo de antes se me antoja imposible, pero me conformaría con que me volviera a mirar como lo hizo en el momento en el que me derrumbé junto a su cama. Solo pido que no haya odio ni rabia cada vez que sus ojos reparen en mí.

—Perdona, es solo que me hubiera gustado agradecerle con calma lo que hizo —rebajo mi tono, dejo a un lado esos pensamientos que me martirizan y suavizo el gesto—. Solo eso. —Me callo la confesión de que conocía al «Agente Axel» desde que éramos niños—. ¿Cómo estaba?

—La herida ha cicatrizado bien, apenas se le va a notar entre esos abdominales que se gasta. —Se ríe con picardía—. Tenía buen aspecto, muy «buen aspecto». Ya me entiendes, amiga —dice elevando las cejas en repetidas ocasiones.

Pat se recrea desgranando cada centímetro del torso del policía y yo recuerdo el momento en el que esos pájaros tatuados también me tentaron. Su imagen da alas a mi mente que vuela a nuestro tórrido encuentro en la fiesta. No había mucha luz, no pude apreciar muchos detalles de su cuerpo, pero sí sentí todo lo que podía hacer con él, sus labios impactando contra los míos, con rabia, con fuerza y todo mi ser despertando con lujuria, como si llevara un tiempo anestesiado. Un calor se concentra en mi bajo vientre y bebo de un trago el café que todavía resta en el vaso. El líquido caliente parece frío en contraste con el fuego que se ha instaurado en mi interior.

*       *       *                     *

—El apellido Stuart no defrauda. Su abuela puede estar bien orgullosa de usted —comenta el director mientras observa cómo estampo mi firma en cada una de las hojas que conforman mi nuevo contrato indefinido. 

No puedo reprimir una sonrisa de satisfacción. He renunciado a cubrir la baja maternal por ese nuevo puesto, tan acorde a lo que deseo que parece hecho expresamente para mí. Alternaré jornadas en Urgencias con mis propios pacientes de Cirugía. Creo que lo sucedido durante el asalto ha sido decisivo para conseguirlo. Mi actuación esa noche, primero con el criminal que no conseguí salvar y después con el policía, ha resuelto todas las dudas que podrían tener sobre mí.

Mis visitas con la psicóloga del centro finalizaron hace varias semanas. Tal y como predije, lo he superado, aunque no por completo. Creo que es algo que jamás conseguiré olvidar del todo, pero ya estoy más tranquila y duermo mejor. Únicamente me ha quedado un pequeño sobresalto residual cuando alguien atraviesa las puertas de urgencias con demasiado ímpetu. Un pequeño acelerón de mi corazón que enseguida consigo regular controlando la respiración con unos ejercicios de relajación que me enseñó la terapeuta.

—Buenos días, doctora Stuart. Hola, Antara —nos saluda la responsable del servicio de guardería del hospital.

Hoy he tenido que traer a mi hija al trabajo. En un principio, libraba este fin de semana y animé a mis padres para que hicieran una escapada los dos solos. Desde que regresé a sus vidas con el regalo de su nieta, tienen pocos momentos de intimidad. Una baja de última hora ha estado a punto de desbarajustar mis planes. Ellos iban a cancelar su viaje, pero no les he dejado. No hay mucha gente que me gane a cabezota, bueno, quizá mi padre, pero él se moría de ganas por estar a solas con mi madre durante un par de días.

—Pasaré a verte en cuanto pueda. ¿Vale? —le prometo. Me despido de ella con un beso en la punta de su naricilla y ella responde con un abrazo.

—Vale, mami —asiente y, con una sonrisa, se desplaza a un rincón de la estancia para rebuscar en un baúl un juguete con el que poder entretenerse. Ya no hay lloros, ni malas caras cada vez que tengo que separarme de ella.

«Mi pequeña crece a pasos agigantados», pienso con cierta nostalgia, porque siento que el tiempo avanza muy deprisa y no puedo disfrutar plenamente de ella, aunque la sensación que tengo ahora es bien diferente a la que tenía hace unos meses. Creo que lo estoy haciendo bien, que he sido capaz de remendar algunos de mis errores. Le he dado una madre y una familia, que es mucho más de lo que teníamos entonces.

Me acerco al servicio de Urgencias. La cosa de momento está bastante tranquila. Saludo a mis compañeros de turno y contemplo distraída la ventana. Menos mal que la intención de mis padres no era salir demasiado de la habitación, porque el tiempo no acompaña. Estamos ya en mayo y aunque la temperatura es bastante agradable, parece que hoy el cielo se ha quebrado y cae sobre nosotros en forma de diluvio universal. Habrá pocos valientes que se aventuren hoy a acudir al hospital por dolencias tan graves que no pueden esperar a una cita convencional pero que, sin embargo, pueden aguardar a que escampe el temporal. El mal tiempo nos indica que hoy no tendremos mucho trabajo, pero el que tengamos, será por cosas serias.

Paso buena parte de la mañana con Antara, jugando con ella, incluso podemos comer juntas y cuando su cuidadora me anuncia que ha llegado la hora de su siesta, regreso a mi puesto de trabajo.

La sala sigue prácticamente vacía: un par de accidentes domésticos que no requieren mi intervención y un dolor precordial que, tras estabilizarlo, ha ido directo a la unidad coronaria.

Algunos compañeros han optado por una partida de cartas, otros ojean sus teléfonos móviles y yo me he quedado hipnotizada por la lluvia.

—¡Uff! Qué aburrimiento… ¡Qué ganas de que termine el turno! Se me está haciendo eterno, necesito un poco más de meneo —protesta alguien, ahogando un bostezo tras la palma de su mano.

—No te confíes. Es la calma que precede a la tormenta —apunta una enfermera.

—¡No seas agorera! —la reprende otra que mira ofertas para las próximas vacaciones de verano.

—¿Tormenta? ¿Te parece poco lo que está descargando ahí fuera? Vamos a tener que salir en canoa —apunta el administrativo al mismo tiempo que atiende una llamada que nos ha sobresaltado a todos—. Ajá, sí, por supuesto, estaremos preparados —Su voz se ha vuelto seria y ha bajado dos tonos conforme escuchaba lo que le decía su interlocutor al otro lado de la línea.

Cuelga el teléfono, lívido. Las bromas han sido sustituidas por un silencio denso. Todos permanecemos expectantes, intuyendo que algo grave ha sucedido.

—¿Qué pasa? —inquiero. Su silencio de apenas tres segundos de duración se me antoja eterno.

—Una explosión en un almacén abandonado. Somos el hospital más cercano. Hay varios agentes de policía heridos.

—Maldita Ley de Murphy… —dice una voz que no consigo identificar.

—¿Cuánto tiempo tenemos? —pregunto. 

Adiós al sopor y al tedio. La adrenalina anticipatoria ya invade mi torrente sanguíneo y dejo que tome el control. Mi corazón bombea con fuerza y los engranajes de mi mente empiezan a funcionar a todo trapo, como una locomotora de vapor, adelantándose a lo que nos podemos encontrar para tener todo preparado. No puedo permitir que nada se nos escape, que queden cabos sueltos.

—Los primeros evacuados tardarán aproximadamente unos veinte minutos.

Profiero unas órdenes a un equipo que no las necesita para ponerse en marcha, hablo con el banco de sangre para que estén preparados, mando a una enfermera a que revise el almacén para tener a mano sueros y material para curar grandes quemados y, cuando tenemos todo más o menos listo, nos apostamos junto a la entrada, refugiados de la lluvia, en silencio, a la espera. Quedan menos de cinco minutos.

Agudizamos el oído, entre el clamor incesante de la lluvia y los truenos cruzando el cielo, ya se oyen las primeras sirenas. Me froto las palmas de las manos contra el pantalón del uniforme para templar los nervios. No sé qué nos vamos a encontrar.

Un escalofrío me recorre de pies a cabeza. Tengo un mal presentimiento.

Capítulo 17

Axel

Because a soldier is walking through bullets and pain
He does what he must, he’s honor is at stake
He fights for his nation his the pride of the dеclaration
He’s A Soldier At Heart

Symphony of sweeden “Soldier at heart”

He necesitado cinco largas semanas más para recuperarme del todo. Por lo menos, el trabajo de oficina no lo ha hecho tan insoportable. Creo que mi ayuda encerrado entre cuatro paredes no ha servido para mucho, no estoy acostumbrado al papeleo, pero hemos avanzado bastante en el caso. 

El asesinato del narco al que tuvo que intentar salvar Zoe bajo amenaza no fue el único. Han aparecido más cadáveres y la gente se está empezando a poner nerviosa. Todos se están preparando para mover ficha. Tenemos que adelantarnos a sus movimientos y evitar que empiece la partida. Si no acabamos con esto cuanto antes y neutralizamos pronto la amenaza, se va a librar una cruenta batalla. No me importa que se maten entre ellos, menos escoria a la que perseguir, pero la cosa no quedaría allí, siempre hay daños colaterales. Se llevarían por delante a gente inocente, solo por el hecho de estar en el lugar equivocado en el momento menos oportuno: una bala perdida, un testigo no deseado… Es algo que no estoy dispuesto a admitir.

Llevamos todo este tiempo trabajando codo con codo con la brigada de narcóticos y, tras tirar de varios hilos, acabamos de dar con uno de los principales laboratorios de producción de estupefacientes de Junior, el primogénito del viejo Chunk. Los atraparemos con las manos en la masa y, a partir de ahí, les sacaremos la información necesaria para localizar la madriguera donde se oculta esa rata inmunda.

Ahora mismo nos dirigimos hacia allí en un par de furgones, dispuestos a atrapar a esos cabrones. Permanezco en silencio, taciturno, repasando mentalmente todos los datos que tenemos hasta el momento. No quiero que se me escape nada.

—¿Estás bien, «X»? —me pregunta Logan, apretando mi brazo en un gesto cordial. Parece nervioso. No me extraña, es mi primera salida después del incidente que casi me cuesta la vida y es lógica su preocupación, en lo personal y en el ámbito laboral. Un despiste, el mínimo error, nos puede llevar al fracaso y aquí nos jugamos mucho.

—Al cien por cien —asevero, esbozando media sonrisa y él me responde con el mismo gesto. Es cierto, me siento con energías renovadas y unas ganas enormes de patear culos. No voy a negar que pueda tener cierta sed de venganza después de haber estado implicado en el asalto al hospital, pero sé cuál es mi lugar y lo que tengo que hacer. Como siempre, las emociones se quedan fuera.

Hace años que nuestros verdaderos nombres fueron sustituidos por nombres en clave, unos seudónimos que nos unen más como equipo. Logan terminó siendo «Lobezno» en clara referencia a los X-men y mi nombre acabó degenerando entre mis compañeros para acabar siendo una incógnita, haciendo alusión a ese muro de hielo tras el que aprendí a enterrar mis sentimientos hace diez años. No dejo que salgan a no ser que cierta rubia me los arranque de cuajo, como ha pasado últimamente en más ocasiones de las que me hubiera gustado.

«Lobezno» es lo más parecido a un amigo que tengo dentro del Cuerpo, aunque daría la vida con los ojos cerrados por cualquier compañero del cuerpo sin dudarlo. Todos lo haríamos. Llevamos trabajando juntos casi desde que entré a formar parte de la Unidad de Élite y fue el artífice de mi promoción a capitán hace ya casi un año. Fui el padrino de su boda y ahora esperan su primera hija, dice que, si hubiera sido niño, le pondría mi nombre. La idea de ser padre le acojona más que cualquier misión a la que podamos enfrentarnos. Conociéndolo, no me extraña nada. Ha sido un cabra loca que jamás pensé que sentaría la cabeza. 

Echo un vistazo al interior del furgón. La tensión se palpa en el ambiente, hay nervios, adrenalina y mucha testosterona acumulada en un espacio reducido. Alguien golpea repetidamente el suelo con el pie, otra voz musita una letanía en voz baja, encomendándose a un dios en el que jamás he llegado a creer. Son los instantes que preceden a cada intervención. Todos tenemos nuestro particular ritual. El mío consiste en cerrar los ojos durante unos segundos, inspirar profundamente y con cada exhalación, expulsar todos los pensamientos que no pertenezcan a este momento, a esta misión, y dejar la mente en blanco. Lo pongo en marcha, respiro despacio, centrándome únicamente en el aire entrando y saliendo de mis pulmones, aislándome de lo que me rodea, llegando incluso a dejar de escuchar el sonido ambiental. Cuando vuelvo a abrir los ojos, estamos muy cerca de la ubicación señalada.

El vehículo se detiene a varias manzanas de distancia del edificio objetivo. No podemos plantarnos con dos furgones negros en la puerta del almacén. Tendremos que avanzar camuflándonos entre los diferentes bloques del polígono industrial. Es la hora. Todos los hombres dentro de este furgón están a mi cargo, dependen de mí, de mis decisiones. Es hora de que refuerce la confianza de mi gente. Si su capitán les da todo, ellos responderán de la misma forma.

—¿Listos? —pregunto con voz firme poniéndome en pie. Escucho un tímido «Sí» como respuesta, por lo que vuelvo a insistir, alzando aún más la voz—. ¡¡¿Listos?!!

—¡Sí, capitán! —contestan otras cinco voces, esta vez con el grado de seguridad que necesito en mi gente.

—¿Unidad B preparada? —interrogo a través del intercomunicador, recibiendo otra respuesta afirmativa—. Está bien, vayamos a por esos cabrones.

Mi equipo encabezará el asalto, mientras la segunda unidad permanece en la retaguardia, de refuerzo, para proporcionarnos el soporte necesario y garantizarnos una ruta segura si la cosa se tuerce.

Crujo el cuello para liberar presión, me ajusto el chaleco antibalas, me coloco el pasamontañas y el casco. El resto de mis hombres me imita.

—¡Vamos! —Abro las puertas del furgón—. Y recordad… ¡Queremos respuestas! —No podemos entrar y arrasar con todo. Tenemos que tomar rehenes para lograr nuestro objetivo, su jefe. Ellos son solo un mero trámite más, un paso intermedio para llegar a la meta.

Nos separamos en dos grupos de tres hombres y vamos avanzando con sigilo, cada uno por un lateral, camuflándonos entre las sombras de los edificios, mimetizándonos con ellas como si fuéramos una más. Está lloviendo, lo que facilita nuestro trabajo, haciendo que las calles estén desiertas. 

Ajenos al agua que empapa nuestros uniformes, llegamos a la entrada del edificio sin complicaciones. Nos apostamos cubriendo la entrada, evitando ser captados por alguno de los escasos ventanucos que dan a nuestra posición y esperamos quietos, como estatuas. Contenemos la respiración y prestamos nuestros cinco sentidos a captar algún ruido o movimiento en el interior. Aparte del sonido de la lluvia, el resto permanece en silencio y no se detecta actividad, pero no podemos confiarnos. 

Por el pinganillo que me conecta a la central, me informan de la incorporación de una tercera unidad de apoyo que se ocupará de asegurar el perímetro para cortar una posible huida. Es hora de entrar en acción. 

Echamos la puerta abajo con un ariete y esperamos el típico revuelo de sus ocupantes al verse sorprendidos. Pero nada. Ni un puto ruido. Empiezo a mosquearme. Avanzamos al interior cubriéndonos las espaldas, y parece que mis sospechas son ciertas. No hay nadie. El mosqueo empieza a transformarse en cabreo. ¡Joder! Llegamos tarde.

Hago un escaneo visual del escenario, como si mi cerebro estuviese tomando una fotografía. Un almacén, varias mesas con papeles y bolsitas de plástico con polvo blanco, cajas apiladas en una esquina, probablemente llenas de la misma mercancía, estanterías metálicas dispuestas contra la pared y, al fondo, una puerta que parece llevar a las entrañas del almacén. Tendremos que limitarnos a obtener pruebas que puedan darnos pistas del paradero de esos cabrones.

Tanta calma me da mala espina. Esto es muy raro. Se nos han escapado. Alguien ha debido informarles de nuestra llegada, quizá tengan cámaras apostadas a lo largo del polígono y nos hayan visto. Los muy hijos de puta han sido rápidos.

—Espera, hay algo que no encaja —advierto a Logan, rozando su brazo para detenerlo. 

—No seas paranoico, «X». —Ignora mis palabras, se zafa de mi agarre y avanza un paso más en dirección a la puerta. Un par de metros lo separan de mi posición.

Observo a mi alrededor, los objetos están dispuestos para dar la impresión de que sus ocupantes hubieran tenido que abandonar el edificio de manera precipitada. Está todo tan cuidadosamente desordenado que parece… Falso.

—¡Atrás! —Mi grito suena prácticamente al unísono con el «click» que precede a la explosión. Un artefacto es detonado al mover la manilla de la puerta.

La deflagración nos lanza al suelo. Es como si una bola de aire incandescente me hubiera golpeado, como si mi cuerpo de carne y hueso se hubiera transformado en un muñeco de trapo que arde en una hoguera. Me quema, me duele. Fuego, humo y un pitido ensordecedor.

Abro los ojos, me escuecen. Un dolor punzante martillea mi cerebro y ese puto pitido no ayuda. No sé cuánto tiempo ha pasado. Poco a poco voy tomando consciencia de lo que me rodea. Estoy tumbado sobre el suelo, pero tengo que levantarme. Mi cuerpo magullado protesta cuando lo muevo. Me incorporo y miro a mi alrededor. Tengo que localizar a mi equipo, me cuesta enfocar la vista. Grito sus apodos en clave sin obtener respuesta. Bramo sus nombres reales obteniendo el mismo resultado. Ninguno. Mi garganta protesta, me estoy desgañitando, pero soy incapaz de escuchar mi propia voz. Solo oigo ese puto pitido.

Veo un cuerpo tendido a escasa distancia de donde me encuentro. No sé cómo lo reconozco, está desfigurado, creo que incluso le faltan miembros, no quiero pensar en eso ahora. Sé que es Logan, no puede ser otra persona. Está muy cerca de la puerta que ha detonado el infierno. Noto una puñalada en el centro de mi pecho que hace que por un instante me olvide de mi cabeza. Mi estómago se contrae y siento náuseas. El sabor amargo de la bilis asciende por mi esófago. Me doblo sobre mí mismo y, con una serie de respiraciones profundas, consigo retener el vómito. 

Tengo que acercarme. Camino hacia él. Me cuesta avanzar, doy tumbos, tengo peor equilibrio que un maldito borracho. Creo que voy a volver a caer al suelo. Unos brazos me agarran por la espalda e impiden que logre mi objetivo. Me pilla totalmente desprevenido, no lo he visto venir, no le he oído acercarse y me giro asustado ante su contacto. Es un compañero de la Unidad B de asalto. Lejos de tranquilizarme su presencia, aún me pone más nervioso. Mueve sus labios, pero no consigo escuchar las palabras que pronuncia, intento leerlos, pero estoy algo mareado y se me van los ojos. Sigo sin poder percibir nada más que ese continuo pitido que parece que ya forma parte de mí y que se empeña en taladrarme el cerebro.

Forcejeo, quiero zafarme de su agarre, tengo que llegar hasta donde está mi amigo, tengo que comprobar que está bien, pero no me dejan. Otros brazos se enredan en mi cuerpo. Lo intento otra vez, no quiero rendirme, pero empiezan a fallarme las fuerzas.

Alguien me arrebata el casco y me despoja del pasamontañas. Me sostiene el rostro posando sus manos a ambos lados de la cara. Me obliga a mirarle. Sé que me dice algo, pero sigo sin oír nada, sin entender ni una puta palabra. Me fuerza a alzar la mirada para buscar sus ojos y aborrezco la verdad que encuentro en ellos.

Entonces, me derrumbo. Caigo de rodillas y dejo que me manejen como a un títere. No soy muy consciente de lo que pasa a continuación. Estoy dentro de un vehículo que se mueve a gran velocidad. No lo reconozco como el furgón, pero tampoco consigo identificar de qué se trata. El pitido va bajando su intensidad, me parece percibir otros sonidos entremezclados, quizá el ruido de alguna sirena, aunque me resulta igual de molesto y estoy mareado. Cierro los ojos, tengo ganas de vomitar de nuevo y esta vez no voy a ser capaz de controlarlo. Alguien me acerca un recipiente mientras me incorpora ligeramente y vierto el contenido de mi estómago.

De pronto, el vehículo se detiene y se abren las puertas. Intento incorporarme. No sé dónde estoy. Fuera continúa lloviendo. Este entorno me resulta familiar, pero a mi cerebro le cuesta hacer las conexiones oportunas para ubicarme. Y, entonces, la veo, bajo la lluvia, como una pequeña luz de esperanza abriéndose paso en la oscuridad de esta tarde aciaga. Me pongo en pie, alguien intenta evitarlo, pero le golpeo. Tengo que llegar hasta ella. Lo hizo conmigo, también podrá hacerlo con él.

—Zoe, por favor, salva a mi amigo.

Capítulo 18

Zoe

I never knew we'd be more than friends

We spin the bottle till we're kissing our cups
Felt like I'd die for you
You can't explain it, it's been years since we've touched
And I've waited none for you

Bad Wolves: “Hear me now”

—Doctora Stuart, —Un administrativo me llama cuando veo acercarse la primera ambulancia. Ni siquiera me giro para mirarlo, su voz me resulta conocida, pero en este instante sería incapaz de recordar su nombre. Mis ojos están fijos en el vehículo, tengo que descubrir a quién transporta, tengo que descartar que se trate de él para destensar el nudo que se enreda en mis entrañas.

—No es un buen momento —respondo con los ojos fijos en el vehículo que se hace visible en la rampa de acceso.

—Un tal doctor Bermont pregunta por usted. Dice que es urgente —insiste.

Se me hiela la sangre al escuchar ese nombre. No puede ser cierto, tiene que ser una maldita coincidencia. Pero, ¿cuántos «Doctor Bermont» puede haber? 

—Ahora no —repito. Sea lo que sea lo que lo ha traído hasta aquí, puede esperar. Mi angustia, no. 

La ambulancia se detiene frente a nosotros. Un compañero abre la puerta. En el interior, un cuerpo sobre la camilla, cubierto con una manta térmica y los sanitarios que lo acompañan, negando con la cabeza.

Mi corazón se detiene y contengo la respiración. Recorto la escasa distancia que me separa, me armo de valor y retiro la tela que lo cubre. Me encuentro un rostro desfigurado, prácticamente irreconocible, pero sé que no es él. Lo noto, lo percibo en ese músculo que vuelve a latir aliviado. Lo siento mucho por ese agente que ha dado su vida, por su familia, por sus seres queridos, pero no sé cómo hubiera encajado que se tratara de aquel a quien una vez consideré parte de mí.

Un segundo vehículo se para junto al anterior. Las puertas se abren de manera precipitada y lo veo. Se deshace a empujones de aquellos que intentan contenerlo. Solo quieren ayudarlo, pero no se deja. Desciende con torpeza, se tambalea y camina de manera inestable directo hacia donde me encuentro. Me ha visto.

—Zoe, por favor, sálvalo —me suplica, clavando sus ojos brillantes en mí, con el rostro desencajado por un dolor que rebasa lo físico. Le cuesta enfocar la mirada, está en shock. 

Tiene varios golpes en la frente, un corte en la ceja con sangre seca y el labio partido. A simple vista, no parece que presente ninguna lesión grave, pero me gustaría explorarlo con más detenimiento para certificarlo y quedarme tranquila.

—Axel, mírame. —Sus ojos están enfocados detrás de mí, siguen a esa camilla que va directa a la morgue. Desvía momentáneamente su mirada y la clava en mí, interrogante, no entiende por qué no he ido detrás a asistirle.

—Zoe, por favor, sálvalo… —repite y veo cómo está a punto de romperse. Coloco mis manos sobre sus hombros en un vano intento de que no lo haga, de sujetar sus pedazos, porque sé que la noticia que voy a darle lo va a golpear con crudeza.

—Axel, mírame —insisto—. No hay nada que hacer, ha muerto.

—¡No! —Su grito desgarrador lacera también algo en mi interior. Aquello que fuimos, ese nexo especial que me unió a él, me permite conocer de primera mano lo que pasa por su cabeza y me hace partícipe de su dolor.

Se libra de mis manos con un gesto brusco y golpea el primer objeto que encuentra a su paso, una maltrecha papelera que arranca de cuajo de sus anclajes a la pared.

—Axel, cálmate.

Sus compañeros actúan rápidamente y lo reducen, inmovilizando los brazos a su espalda. Apoyo una mano sobre su hombro, noto la tensión de sus músculos bajo la palma. Su postura me recuerda a la de un depredador a punto de saltar sobre su presa.

—Vamos adentro, quiero echar un vistazo a tus heridas. —Intento que mi voz salga sosegada y siento que su rabia se evapora a través de mi contacto.

Después de su estallido de ira, Axel me sigue manso, se deja llevar. Su mente se ha quedado atorada en el accidente que ha vivido. Pregunto a un celador por un box libre, y lo llevo hasta allí, una simple camilla separada de las anexas por la escasa intimidad que puede proporcionar una cortina de tela gruesa. Insisto para que sus compañeros, esos dos hombres fornidos que no se han separado ni un instante de él, nos dejen a solas y aguarden en la sala de espera.

—Axel, ¿me oyes? —le pregunto mientras le hago una exploración neurológica completa.

—Un poco —grita, supongo que después de la deflagración, le cuesta oír su propia voz, pero no parece que tenga más daños que una leve inflamación en sus oídos.

—¿Te duele algo? —Niega con la cabeza—. Necesito que te quites la ropa. —Yo también elevo la voz para que me escuche y me ayudo con gestos para que me entienda mejor.

Me obedece y se despoja una a una de sus prendas hasta quedarse en ropa interior. Hago una inspección de su cuerpo, quizá recreándome un poco más de lo estrictamente profesional, sin perder de vista cual es mi objetivo. No parece que tenga nada roto, tan solo varios rasguños y magulladuras que en unos días se convertirán en hematomas. Su uniforme y el chaleco antibalas parece que han funcionado correctamente como armadura ante la explosión. Limpio sus heridas con un antiséptico y las cubro con un apósito. Él permanece inmóvil durante todo el proceso. Ni una mueca, ni un gesto que denote dolor.

—Bueno, aunque parece que estás bien, me gustaría tenerte unas horas en observación por si acaso. —Me mira interrogante, creo que se ha perdido parte de la explicación, el ruido a nuestro alrededor, el ajetreo en la sala de Urgencias, no ayuda. La repito más despacio, marcando más las palabras—. Vístete, te llevaré a mi despacho. Estarás más tranquilo.

A cualquier otro paciente con el mismo diagnóstico que él, le hubiera entregado un informe de alta con unas recomendaciones de seguimiento para el domicilio. Pero no es cualquier otro, es Axel, y quiero estar a solas con él. Quiero que si ese niño que venía a mi habitación cuando estaba triste para desahogarse necesita salir, pueda hacerlo sin tapujos, sin contención, sin tener que aparentar una fortaleza ante sus compañeros que siento que ahora mismo se le escapa entre los dedos.

Me sigue por el laberinto de pasillos hasta mi despacho. Lo hago pasar y le indico que tome asiento en el viejo sillón reclinable que uso como cama improvisada cuando necesito estirar la espalda durante las guardias eternas. Toma asiento, apoya los codos sobre las rodillas y deja caer la cabeza sobre sus manos, derrotado.

Me pongo de cuclillas frente a él, para buscar sus ojos y que le resulte más sencillo escucharme.

—Axel, vengo enseguida. Voy a ver cómo se encuentran tus compañeros. No te muevas de aquí.

Asiente y cierra los ojos, los aprieta con fuerza, intentando retener alguna lágrima que, hace diez años, no hubiera dudado en dejar salir en mi presencia. Ahora ya no confía en mí tanto como para mostrarme sus debilidades. Una gota, díscola, se aventura humedeciendo sus pestañas, pero logra contenerla. Trata de regular su respiración, se niega a perder el control. Le concedo unos minutos a solas con sus pensamientos para que pueda ordenarlos.

Llego al servicio de Urgencias y pido informes a mis compañeros, salvo el policía fallecido, los demás agentes presentan heridas leves, tipo a las de Axel. Parece que tienen todo en orden.

—Estaré en mi despacho, avisadme si me necesitáis —informo a un enfermero que alza el pulgar en señal de conformidad.

Los compañeros de Axel me interceptan por el camino, me preguntan por su estado, parecen nerviosos.

—Está bien, solo necesita descansar —los tranquilizo—. Yo me ocupo de él, es un viejo amigo de la familia.

—Gracias, doctora. Nosotros tenemos que regresar a la central, tenemos que informar a nuestros superiores.

Cuando regreso a mi despacho, «el viejo amigo de la familia» continúa en la misma posición, no ha variado un ápice su postura, ni siquiera se gira hacia mí al escuchar la puerta.

—¿Cómo estás? —me intereso.

—Una trampa, ha sido una puta trampa. No lo vi venir y ahora él está muerto… —murmura para sí mismo. La culpa lo tiene noqueado.

—Shhh, Axel, no le des vueltas a eso ahora. —Deslizo los dedos entre sus cabellos. Quiero que sepa que estoy a su lado. Pese a mis errores con él, que no han sido pocos, sigo aquí.

El ruido de unos nudillos me sobresalta y aparto mi mano de su cabeza, como si su tacto me hubiera quemado.

—Doctora Stuart, el doctor Bermont insiste en verla. —Es el mismo administrativo que me ha informado antes de su llegada. 

Me he centrado tanto en Axel que me había olvidado por completo de la visita del dueño de ese nombre que tanto me desestabiliza. Imploro para que no se trate del mismo doctor Bermont, cuando sé de antemano que no voy a tener tanta suerte. Ya he quemado los cartuchos de fortuna por hoy.

—No es un buen momento —repito mi respuesta previa.

Una mano empuja la puerta y su dueño esquiva al administrativo para colarse dentro del despacho. Me impacta mucho ver de nuevo frente a mí, después de tanto tiempo, a la persona que una vez creí amar. Aprieto una mano contra otra porque creo que tiemblan y trato de mantener la calma, controlando esa burbuja de emociones que parece mecerse en un mar de agujas. El más leve movimiento y acabará reventando. Ha sido un día duro, no sé si estoy preparada para un enfrentamiento con él. 

—Zoe, tenemos que hablar. Es urgente. Llevo toda la tarde esperándote. —«¡Ja! Toda la tarde esperándome. Y se creerá que es mucho tiempo», pienso y dejo que sea la indignación de las mentiras que me creí, la que se filtre por una rendija para mantener mi determinación, porque si dejo que se cuelen otras emociones, voy a hundirme en el lodo.

Mi compañero me dedica una mirada interrogante, dudando de si debe dejarlo pasar o tiene que avisar a los de seguridad.

—Está bien, Larry —confirmo para apaciguarlo. Por fin he recordado su nombre.

—Ok, Doc —se despide, dejándonos a solas—. Si necesitas cualquier cosa… 

Me separo de Axel y me acerco de manera disimulada hacia el escritorio donde tengo la fotografía de mi hija, mi cuerpo hace de barricada a sus ojos y la bajo. No quiero que la vea. No tuvo ningún interés en la niña cuando debía tenerlo. Ahora ese tren ya ha pasado.

—¿Qué es eso tan importante de lo que quieres hablar? —pregunto a la defensiva y con cierta curiosidad. Se me eriza la piel al tenerlo después de tantos meses frente a mí, pero no es una sensación agradable, es más la reacción que precede a una situación de peligro, como un conejillo, una presa que tiene enfrente al lobo dispuesto a comérsela. Estoy alerta. 

—He dejado a mi mujer —suelta de manera rotunda.

He soñado infinidad de veces con que esta escena que se desenvuelve ante mis ojos tuviera lugar. No sé cuánto tiempo llevo deseando escuchar estas palabras que acaba de pronunciar y ahora que lo ha hecho siento… No siento nada. Un vacío. Un estorbo, la nota discordante en este despacho que no me permite consolar a mi amigo que se halla perdido en su dolor. 

—Llegas tarde, dos años tarde… —O puede que más, no quiero recrearme en el tiempo que he malgastado esperando algo que ahora mismo siento que no necesito. 

Noto cómo se crispa ante mi respuesta. No se lo esperaba. Pese a mi marcha, pese a haber abandonado el hospital, mi casa e incluso haber cambiado de ciudad y no haber tenido noticias mías durante medio año, todavía creía que lo iba a esperar.

—Serás zorra… He dejado todo por ti —escupe con rabia, mostrándome una versión totalmente desconocida para mí, una que no me gusta, que me intimida, que no hace más que fortalecer mi decisión previa de alejarlo de mi vida. 

Me ha costado mucho reconstruirla, dejar de ser esa Zoe que orbitaba a su alrededor, siempre dispuesta a renunciar a todo para conformarme con los escasos minutos clandestinos que me regalaba, como para volver a permitirle entrar en ella.

Desvío la mirada y busco apoyo en Axel. Quiero que su presencia me otorgue esa entereza que obtuve durante el ataque en el hospital, la necesito casi más que entonces. Él parece ajeno a la situación, permanece estático, pero su cuerpo se ha puesto en tensión, un cambio apenas imperceptible que me dice que no estoy sola en esto. El eminente doctor sigue la dirección de mis ojos, repara en esa tercera persona que se encuentra en la estancia, a la que había ignorado hasta ahora como si se tratara de un simple mueble, como si formara parte de la decoración, y la estudia con detenimiento durante unos segundos.

—¿Te estás follando al poli? —me increpa con rabia.

—A quien me folle o no, hace mucho que dejó de ser de tu incumbencia —Intento que mi voz suene segura, ahora que sé que cuento con el apoyo de Axel, no me cuesta tanto.

—¡Acabo de renunciar a todo por ti y tú te estás follando a ese! —Alza el tono y señala a Axel con gesto despectivo, mientras se acerca desafiante.

Intento retroceder, mantener la distancia que nos separa, pero topo contra el escritorio. Su proximidad me asusta. Me encojo, pero no quiero que él averigüe el poder que tiene sobre mí, así que me fuerzo a enfrentar su mirada. Su respiración agitada, el aroma que antes despertaba mi deseo azota mi rostro de forma repulsiva.

—Bueno, ¡ya basta! —El rugido atronador de Axel nos sorprende a los dos.

Ha saltado del sillón y en dos zancadas interpone su cuerpo entre el del doctor Bermont y el mío. Lo sujeta con firmeza del cuello de la camisa. Cierra el puño en torno a la prenda de vestir y tira de ella, con la intención de dificultar el paso de aire.

—Creo que Zoe lo ha dejado bastante clarito. Ahí tienes la puerta, si no sabes cómo llegar hasta ella, puedo acercarte de un puñetazo —bufa con los dientes apretados, rabioso.

Se retan durante unos segundos en silencio. Al final es el médico quien claudica. Gruñe, me dedica una de esas miradas que dejan el cuerpo frío y se marcha, dando un portazo.

—¿Estás bien? —Axel suaviza su tono y se gira hacia mí. Acaricia mi mejilla, con suavidad, casi con ternura, y el tacto de su mano es suficiente para desterrar el desasosiego que ha sembrado la visita de mi… No, ya no es nada mío, creo que nunca lo fue.

—¿Y tú? —respondo con otra pregunta. 

No contesta. Yo tampoco lo hago. Ninguno quiere reconocer que no estamos en nuestro mejor momento, pero tampoco queremos mentirnos. Nos limitamos a mirarnos y dejar que sean nuestros ojos los que hablen por nosotros, los que se digan esa verdad que ambos callamos.

Capítulo 19

Axel

'Cause I'm broken when I'm open
And I don't feel like I am strong enough
'Cause I'm broken when I'm lonesome
And I don't feel right when you're gone away

Seether feat Amy Lee: “Broken”

Me dejo manejar por Zoe, sigo sumiso sus órdenes. Me cuesta escuchar su voz abriéndose paso entre el molesto zumbido, incesante, que vibra en mis oídos, pero parece que, poco a poco, va remitiendo su intensidad. Me desnudo, me examina, vuelvo a vestirme y me guía hasta un despacho. Me dejo caer sobre un sillón y entierro la cabeza entre mis manos, derrotado. 

—Una trampa, ha sido una puta trampa. No lo vi venir y ahora Logan está muerto. Nos estaban esperando. —He debido verbalizar mis pensamientos en alto porque Zoe se acerca más a mí y acaricia mis cabellos, intentando reconfortarme.

Quiero romperme como siempre he hecho ante ella, quiero que recoja mis pedazos y que los vuelva a unir con un abrazo, pero no puedo. Soy incapaz de olvidar su traición, ni siquiera en un momento como este. No puedo volver a entregarme, aunque sea lo que más necesite en este instante.

Alguien llama a la puerta e interrumpe el contacto de Zoe, ese contacto que estaba a punto de echar por tierra todas mis barreras. Una persona entra. Por la familiaridad con que la trata, intuyo que se conocen de antes. Discute con ella. No soy capaz de seguir la conversación, aunque el tono arisco del otro interlocutor entremezclándose con ese puto ruido que ya forma parte de mí, hace que me ponga en alerta. 

—... Zorra… —El calificativo que acaba de utilizar para referirse a ella ha llegado con total nitidez a mis oídos y no me ha gustado un pelo.

No quiero inmiscuirme, parece un tema personal, pero ante ese insulto, mis músculos se tensan, preparándose por si tuviera que intervenir, aunque desde fuera parezca que sigo en la misma postura. Centro todos mis sentidos, incluso los que ahora funcionan a medio gas, en lo que sucede a mi alrededor.

Alzo ligeramente la cabeza, una leve variación en mi posición previa que me permite ver lo que sucede. El hombre, bastante más mayor que Zoe, se acerca, diría más bien que se abalanza sobre ella. Soy capaz de percibir su miedo y es eso lo que me hace reaccionar, no voy a tolerar que nadie amilane a Zoe de esta manera. Me he cansado de ser un mero adorno en esta habitación.

Me levanto y en un par de pasos, me coloco frente a él, dejando que mi cuerpo actúe como muro protector para ella. Amenazo a ese intruso y lo echo de la habitación. Me hubiera encantado acompañar las palabras con mi puño estrellándose contra su rostro, me hubiera venido bien para soltar parte de la rabia y el dolor que bulle dentro de mí, pero acata mi orden a regañadientes antes de que pueda desfogarme con su cuerpo.

—¿Estás bien? —le pregunto a Zoe una vez que nos quedamos a solas, acariciando su rostro. 

Parece frágil, aunque desconozco el motivo. Yo también me siento así. Creo que se me escapan cosas de la conversación que ha mantenido con ese tipejo, pero su visita la ha afectado. Ninguno de los dos hemos resistido al terremoto que ha azotado hoy nuestros cimientos.

Nuestras miradas se enredan, como tantas veces han hecho, nuestros ojos siempre se han comunicado mejor que las palabras, sin miedos, sin secretos, aunque nos negáramos a verlos, y dejamos que hablen durante unos segundos que se me hacen cortos.

—Mi turno termina en cinco minutos, ¿quieres que te acerque a algún lado? —se ofrece, poniendo fin a nuestra muda conversación. Desvía los ojos, esquiva mi mirada, como si temiera que descubriera algo más en ellos.

—¿Puedes llevarme a casa? —pido. Quiero volver a mi hogar, a la seguridad que me ofrece, dormir durante días y olvidar el día de hoy, olvidar el dolor que me consume, aunque sé que voy a ser incapaz de hacerlo.

—Dame diez minutos. Recojo a Antara, me cambio y vengo a buscarte. 

Poco después, regresa ataviada con un vestido color turquesa, un gran bolso colgado del hombro y su hija en brazos. Parece completamente diferente a la Zoe que se ha marchado hace escasos minutos, se ha recompuesto, está entera, relajada y la envidio. Ya no soy su salvavidas, de poco le sirvo si yo también me estoy ahogando, ahora lo es esa niña que ha conseguido devolverle la sonrisa.

—He avisado a tus compañeros de que te encuentras bien. Ellos se encargarán de informar a tu superior de todo lo sucedido.

—Gracias… ¿El resto…? —pregunto con miedo. Sé que uno ha caído y su muerte me pesa horrores, no podría soportar ninguna más sobre mis hombros. 

—Están todos bien, Axel —responde, y suelto el aire que no soy consciente de haber retenido.

Le indico la dirección de mi casa antes de ocupar el asiento del copiloto y abrocharme el cinturón. Ella asegura a Antara en su silla en la parte posterior, se pone el volante e inicia la marcha. En cuanto arranca el motor, vuelvo a cerrar los ojos, como si así pudiera contener todas las piezas del puzle desordenado en el que siento que me he convertido.

—¿Es aquí? —pregunta Zoe frente a la entrada de mi casa, contemplándola con algo similar a la admiración.

Parpadeo un par de veces, sorprendido. ¿Ya hemos llegado? El trayecto se me ha hecho corto.

—Sí. Puedes aparcar aquí mismo.

Nos apeamos del vehículo. Zoe, con la niña aferrada a su mano, me sigue hasta la entrada principal. 

—Mamá, ¿dónde estamos? —pregunta Antara, con recelo.

—En casa de un amigo.

«Un amigo». Jamás una palabra me había llenado tanto. Trago saliva embargado por una emoción abrumadora y recorto los escasos pasos que me separan de la puerta. Abro utilizando el sensor de huella digital. Lucky se cuela por la rendija. Mueve la cola, inquieto y da vueltas a mi alrededor. Tiene un sexto sentido para detectar mi estado y no le gusta lo que percibe. Lo calmo con unas caricias y enseguida desvía la atención hacia mis invitadas, especialmente hacia la más pequeña.

—¡Perrito! —La pequeña se carcajea mientras Lucky lame sus manos.

—Pasad, por favor. —Zoe se muestra reticente a aceptar mi proposición, pero su hija se aventura al interior de la vivienda con la naturalidad de quien visita un entorno familiar—. ¿Queréis tomar algo? Es ya casi la hora de cenar…

Ella deja el bolso junto a la entrada y me sigue hasta la cocina. Abro y cierro cajones porque ni siquiera sé lo que busco. Parezco desubicado en mi propia casa. Zoe se da cuenta y se apiada de mí.

—Tranquilo, yo me ocupo, vete al salón. Ha sido un día duro.

No me opongo, estoy cansado, demasiado cansado. El simple hecho de respirar ya se me antoja un arduo trabajo. Me derrumbo sobre el sofá, me inclino sobre el respaldo y cierro los ojos. Enseguida me doy cuenta de que no es una buena opción. Las imágenes de la explosión, lo poco que recuerda mi mente, se reproducen una y otra vez. 

Unas décimas de segundo. He fallado por unas putas décimas de segundo. Hubieran sido suficientes para alejar a Logan de la puerta y que la explosión le hubiera pillado de refilón, como a mí. Ahora podíamos estar los dos en un bar, emborrachándonos y riéndonos de este puto pitido incesante que sigue perforándome los oídos. 

Sí, es cierto, no me gusta el alcohol, pero hoy hubiera hecho una excepción si todo hubiera sido diferente, si no acabara de perder a mi compañero, a mi amigo, por no haber sido capaz de reaccionar antes. Unas putas décimas de segundo antes. La culpa sobre mis hombros me está hundiendo en un agujero oscuro del que todavía no veo el fondo.

Siento una mano sobre mi muslo. Abro los ojos y me topo con la mirada azul de Zoe. Me centro en ella, en esa imagen mucho más hermosa, para intentar desechar esa escena dantesca que sigue grabada a fuego en mis retinas. 

—¿Tienes hambre? 

Ha dispuesto varios platos en la mesita auxiliar que tengo frente a mí. Una cena sencilla y que en otro momento se me hubiera antojado apetitosa, pero ahora mismo un nudo cierra mi estómago y nada sería capaz de sobrepasarlo. Niego con la cabeza y declino su oferta. He perdido la noción del tiempo sumido en mis recuerdos más semejantes a una pesadilla y ni siquiera me he enterado de cuándo ha preparado todo eso.

Zoe da un mordisco a un sándwich mientras su hija comparte parte del suyo con Lucky.

—La explosión, ha salido en las noticias. He avisado a tus padres de que te encuentras bien. —Me mira compasiva—. Más o menos. 

—¡Joder! Gracias —musito con sinceridad. Me había olvidado de ellos y es una gota más de culpa que se añade a un vaso que hace tiempo que rebosa.

Afianza el agarre de su mano sobre mi pierna, para recordarme que está aquí, que está conmigo. Sé que puede leerme, soy totalmente transparente ante su mirada porque ahora mismo soy incapaz de disfrazar lo que siento, de vestirme con una de esas máscaras inexpresivas que estoy acostumbrado a llevar.

Me entretengo observando a su hija, es una buena distracción para los pensamientos turbios que me asolan. La pequeña alterna sus carcajadas con algún que otro bostezo mientras juega con Lucky sobre uno de los sofás. Y no sé cómo, mi cerebro empieza a establecer conexiones.

—El hombre del despacho… Es… —Hago un gesto señalando a la niña.

—Sí. —Ella me interrumpe, ya sabe por dónde voy—. Fue un error. Uno de tantos que he cometido a lo largo de mi vida.

Me mira y veo en sus ojos que se refiere a nosotros. Me siento tan débil en este momento que sería capaz de perdonarla ahora mismo. Ella continúa el relato de ese episodio de su vida, de cómo confió en un tipo que solo le vendió mentiras, de cuánto le costó dejar atrás a ese supuesto amor. Su hija fue el motivo que la llevó a cortar de raíz su relación tóxica. Tuvo que apoyarse en ella y en su familia y, poco a poco, ha vuelto a encontrarse, aunque todavía le queda algún que otro fleco suelto. Otra vez me doy por aludido.

Con cada frase va descubriendo una parte de ella, se desprende de una capa que me acerca un poquito más a la Zoe que una vez lo fue todo para mí. Su cuerpo tiembla, veo la humedad de tanta emoción contenida tras su mirada azul y guarda silencio. Se ha despojado de demasiadas envolturas y se muestra desnuda y vulnerable. Como yo. 

Está siendo una noche intensa, un intercambio mutuo de confesiones que nos deja expuestos y nos acerca irremediablemente al otro. Siento una especie de electricidad que me atrae hacia ella, unos lazos que se estrechan, como si la distancia interpuesta en estos diez años se hubiera esfumado al deshacernos de la coraza tras la que nos escondíamos.

—Es tarde, será mejor que me vaya. —Ella también lo ha sentido, lo veo en su mirada asustada y de pronto le entran las prisas por marcharse de aquí. Y, ¡joder!, no quiero que lo haga, no quiero quedarme solo, no puedo. 

—Antara se ha dormido —informo, señalando a su hija que yace sobre unos cojines abrazada a mi amigo peludo. Destila una paz que ya quisiera para mí mismo. Ella se pone en pie y yo la imito—. Por favor, quédate —ruego, suplico, desesperado.

Tiendo mi mano hacia ella. Zoe la mira, duda, alterna su vista entre ella, su hija y mis ojos y, al final, la acepta. Una sensación grata me invade, una calidez que nace de nuestras palmas unidas se extiende por todo el brazo y yo me siento a salvo. Retrocedo hasta que la parte posterior de mis rodillas chocan contra el sofá y me vuelvo a sentar. Tiro de ella hasta colocarla entre mis piernas separadas.

Ella me estudia. Sin soltar mi mano, lleva dos dedos de la otra hasta mis labios, justo sobre el punto que tengo partido e inflamado. Los tengo secos, así que los humedezco con la lengua, rozando sin querer también las yemas de sus falanges. Da un respingo, como si la saliva le hubiera quemado, y suelta mi mano. Temo que se haya arrepentido de la decisión de quedarse conmigo.

En lugar de marcharse, lo que hace a continuación me descoloca. Se sienta sobre mis piernas, a horcajadas. Mis manos vuelan hacia su cintura para aferrarla con fuerza, no voy a dejar que se marche, no puedo hacerlo, me rompería más de lo que ya estoy.

—Por favor, quédate conmigo —repito cada vez más cerca de su boca.

Mi aliento impacta de lleno con su respiración agitada, lo absorbe y nuestra necesidad estalla. Consume el oxígeno que nos separa, nutriendo un fuego que me nace de las entrañas. Nuestras bocas colisionan en un beso hambriento, desesperado, anhelante. Mi lengua se anuda a la suya, se enredan, se reconocen y se saborean con movimientos exigentes. Hemos tenido un día complicado y eso se nota en el choque impaciente de nuestros labios.

Capítulo 20

Zoe

Taste the love
The lucifer's magic that makes you numb
The passion and all the pain are one
You're sleeping in the fire

W.A.S.P.: Sleeping (in the fire)

Lo veo tan perdido que soy incapaz de dejarlo solo, aunque sepa que tal vez no sea una buena idea. Somos demasiado vulnerables en este momento. Contemplo arrobada a mi hija, duerme abrazada al perro de Axel como si se tratara de un peluche. Me da lástima despertarla ahora, así que decido dejar que siga disfrutando de su sueño y me centro en ofrecer mi consuelo a quien más lo necesita.

Observo su rostro marcado por las huellas del accidente. Tuerzo el gesto, me duele solo de ver su estado, mientras acaricio su labio hinchado. Su lengua, al intentar humedecerlo y probablemente de manera accidental, roza las yemas de mis dedos y una descarga eléctrica me recorre de pies a cabeza. Me aparto de él, como quien se aleja de un fuego que quema demasiado, pero su mirada suplicante me obliga a recular.

Recorto la distancia que nos separa, me siento a horcajadas sobre sus piernas y trato de envolverlo con mi cuerpo, quiero mitigar el sufrimiento que veo en su mirada y que me está matando. Necesito que lo comparta conmigo, que se libere de parte de la carga que arrastra, así que la absorbo de su boca.

Se me escapa un gemido al probar de nuevo su sabor. No sabía cuánta falta me hacía, cuánto lo había añorado hasta que baña mis labios y despierta todas las sensaciones que permanecían anestesiadas, encerradas tras un cristal opaco. Su lengua acaba de abrir una ventana por la que se cuelan los rayos de sol que templan un alma que olvidó sentir y se conformó con un espejismo. Ahora me doy cuenta de que, desde que me marché, solo he sentido a medias. Cierro los ojos, me pierdo en su boca y me vuelvo a encontrar conmigo misma, con él, con ese «nosotros» que fuimos hasta hace diez años y con ese primer beso en el que hicimos magia.

Entrelazo los dedos en la parte posterior del cuello de Axel, los enredo en su pelo, tiro de él y me deslizo sobre las piernas hasta quedar encajada sobre su pelvis. Cualquier distancia que nos separe superior a cero, se me antoja excesiva. Siento cómo su cuerpo reacciona, se endurece y se enciende prendido por nuestra mezcla de saliva, por ese combustible que también me calienta.

Tras unos segundos intensos en los que mi mundo gira alrededor de nuestro beso, interrumpo el contacto con su boca, sin resuello, sin llegar a soltar su mirada. Mi pecho se mueve agitado, está pletórico, pero necesito una breve pausa para volver a respirar, para que el aire inunde mis pulmones antes de que pierda la consciencia, porque la cordura se ha quedado atorada entre nuestras lenguas. Estoy vacía de oxígeno, pero llena de deseo, un deseo irracional, casi salvaje que no recuerdo haber experimentado en mucho tiempo.

Axel me concede una pequeña tregua, no dice nada, se limita a observarme, clava sus ojos en mí, me atraviesa con ellos y su mirada lasciva, ansiosa, me enardece. Su boca resbala por mi cuello, recorre la clavícula hasta toparse con la barrera que marca la tela de mi vestido. Una de sus manos sigue anclada a la parte baja de mi espalda para mantenerme pegada a su cuerpo, mientras la otra tira del escote de la prenda hacia abajo, llevándose a su paso el sostén de encaje que cubre mi pecho. Contempla la porción de piel que acaba de liberar con apetito. La caricia de sus ojos me incita a implorar más, lo necesito. Se abalanza sobre esa parte de mi cuerpo, con desesperación, como si, perdido en el desierto, hubiera encontrado un oasis para calmar su sed. Y yo quiero ser su fuente. Abarca con la mano mi seno, se lo acerca a la boca, como si estuviera recogiendo el agua fresca en ella y bebe del botón inhiesto que se alza demandante ante la presión que ejerce su lengua. 

Inclino la cabeza hacia atrás, cierro los ojos y me entrego. Me concentro en ver como mi piel se derrite en su boca. Jadeo y la humedad en mi sexo se hace eco de esas punzadas de placer que lanzan sus caricias. Me siento como un trozo de arcilla maleable entre sus manos y sé que con su roce es capaz de convertirme en una auténtica obra de arte.

Me muevo sobre él, empiezo a mecerme sobre su dureza por inercia, porque me urge sentirlo, al mismo tiempo que mis manos, desesperadas, claman por su piel. Agarro los costados de la camiseta del uniforme que todavía lleva puesta, con los restos de polvo y su propia sangre. Él me suelta, levanta los brazos para facilitar que me deshaga de ella y la lanzo al suelo. Sus manos se anclan a mi cintura y, sin cesar el movimiento sobre él, me recreo en su piel, en el torso esculpido en el que ya se aprecia el rubor de algún que otro hematoma. 

Oso a hacer lo que no me atreví en el hospital, lo que él interrumpió, y me deleito con el tacto firme de los músculos bajo mis dedos, delineo sus pájaros tatuados, quiero probar el sabor de su piel, pero antes de que pueda hacerlo, Axel asalta mi boca, con ímpetu, con ansia, volcando en cada beso todo su tormento. Podría parecer un poco brusco, pero hoy lo necesita así, ambos lo necesitamos de esta manera. 

Me estorban las prendas que se interponen entre él y yo, me molestan todas las barreras que me impiden unirme a él. Esto ya no tiene freno. Acabamos de abrir las compuertas a algo más y ninguno quiere cerrarlas. Busco el cierre de su pantalón para desabrocharlo. Axel se revuelve inquieto bajo mi peso para ayudarme a excarcelar su erección. Cuelo mis manos por debajo de la cinturilla del bóxer y acaricio su miembro tenso, caliente. Mi sexo se contrae de pura necesidad, envidioso y como si él fuera capaz de verlo, deja que uno de sus dedos bucee entre mis ropas hasta rozar mis pliegues. Me estremezco y escucho un gemido exhalado de su garganta que lleva mi nombre. Esas tres letras colándose entre su respiración errática eriza hasta el último centímetro de mi piel.

Aparco a un lado todo lo que no sea este momento de intimidad compartida entre los dos. Me olvido de la desagradable visita de esta tarde que me ha dejado un regusto agrio con sabor a mentira. Por un segundo, incluso me olvido de que mi hija duerme a escasos metros de donde nos encontramos a punto de desatar nuestra pasión.

—¡Mierda! ¡Antara! 

Me incorporo de golpe. Axel me mira descolocado, como quien acaba de despertar en lo mejor de un sueño y choca con la realidad. Le cuesta unos segundos reaccionar, regresar de ese universo paralelo en el que los dos flotábamos.

—Vamos a mi habitación —sugiere, poniéndose en pie junto a mí.

—Pero… La niña… —Miro de nuevo a la pequeña, insegura. El instinto maternal de protección pone trabas a dejarla ahí sola. 

Él sostiene una de mis manos con la suya, en ningún momento rompe el contacto entre nosotros, se acerca a mi hija y coloca varios cojines a su alrededor, conformando una mullida fortaleza para amortiguar una posible caída.

—Tranquila, Lucky la cuidará —ratifica y como si el animal nos hubiera entendido, alza su cabeza, nos mira y menea la cola antes de regresar a la postura anterior.

Cedo, entregando mi confianza a un animal de cuatro patas, y lo sigo hacia el piso superior. Pierdo mis zapatos de tacón por el camino, pero encuentro sus labios, nuestras bocas se vuelven a unir con hambre. A trompicones y tras chocar contra el marco de la puerta, alcanzamos nuestro destino tras recorrer un escaso trayecto que se nos ha hecho largo.

Me deja caer sobre el colchón, con delicadeza, y desde mis pies, comienza una ruta ascendente que culmina en mi boca. Me desnuda con calma, en un claro ejercicio de contención, dándose tiempo para aprenderse mi cuerpo que se contrae bajo la maestría de sus manos, labios y lengua que exploran la piel que va liberando la ropa. 

Poco tiene que ver quien tengo sobre mí con el muchacho inexperto que se corrió antes de empezar en lo que pretendía que fuera su primera vez. Tampoco es el hombre que me empotró contra la pared en la fiesta, mientras me follaba con rabia. Esta vez no hay ira, solo hay dolor. Un dolor que no sé cómo calmar y que me desgarra el alma cada vez que impacto contra sus ojos tristes. 

—Déjame entrar en ti —me pide, me suplica y mis piernas se abren incitantes, como única respuesta.

Se desnuda con rapidez, sin miramientos. Mantiene el equilibrio mientras se deshace de las botas militares, deja caer los pantalones del uniforme al suelo y se despoja del resto de la ropa antes de tumbarse a mi lado, completamente desnudo. Me acaricia, las yemas de sus dedos sobre mi piel encienden aún más una mecha ya prendida. De pronto, me da la espalda, abre el cajón de su mesilla y sé lo que está buscando.

—No, Axel —lo freno. Se gira hacia mí, extrañado ante mi negativa—. Tomo la píldora desde que nació Antara. 

Hoy no nos vale sentir con barreras. Necesitamos fundirnos, ahogar en el otro todo eso que se nos anuda a las entrañas y nos impide respirar. Necesitamos ser él y yo. Solo él y yo y olvidarnos por unos minutos de todo lo demás, de la mierda de día que ha vuelto su mundo del revés, de la visita inesperada que ha reabierto viejas cicatrices. Necesitamos curarnos las heridas.

—¿Y lo demás? —pregunta dubitativo. 

—Lo demás no tiene cabida entre tú y yo. 

Soy médico y me hago análisis de sangre periódicos, a pesar de que nunca me he entregado tan libremente a nadie como estoy a punto de hacer con él desde el «accidente» con el doctor Bermont. Axel nada tiene que ver con ese hombre, y quiero que vea que confío en él, que nunca he dejado de hacerlo a pesar de la distancia y el tiempo que nos han separado. Quiero que entienda con este acto de fe que, a pesar de todo lo que hemos pasado, también puede volver a confiar en mí, que hacerle daño nunca entró ni jamás volverá a entrar en mis planes.

—¿Estás segura? —vuelve a interrogarme clavando los ojos en mí y a pesar de llevar unos minutos compartiendo mi desnudez, es bajo su mirada cuando me veo totalmente expuesta, no solo mi piel, sino lo que se esconde bajo ella. 

Asiento, enrosco las piernas alrededor de su cintura y lo obligo a girarse para que quede tendido sobre mí. Siento el calor que irradia su cuerpo y enciende mi piel. Se recoloca de tal manera que su miembro queda posicionado justo en mi entrada, todavía no la toca, pero ya consigue hacerme arder de anticipación. Fulmina los pocos milímetros que separan nuestras pieles y se restriega contra mi centro, dejando que la humedad de mi excitación lubrique la punta. Después, simplemente, empuja y resbala en mi interior.

Dejo que un gemido se filtre entre mis labios ante esa primera y grata incursión. No tengo palabras para describir esta sensación. La conexión es única, especial, sublime. Siento que me une a él en muchos más aspectos que rebasan lo meramente físico. Es como si durante mucho tiempo me faltara una pieza y él acabara de encajarla en el lugar exacto. 

Él gruñe, también se deleita con su invasión, busca mis ojos y engarzado en ellos, disfruta de esos primeros instantes antes de dejarse llevar por un ritmo más acelerado, casi caótico, una cadencia que queme las ganas que ha ido acumulando el sabor del otro impregnando nuestras papilas gustativas.

Contrarresto sus envites alzando las caderas. Nada nos separa, pero aún necesito más, que llegue más adentro, que golpee más profundo. Necesito que la conjunción sea perfecta. Nuestras pieles chocan, resbalan. Las bocas muerden, lamen. La caricia de nuestras miradas espolea todas esas sensaciones que crecen exponencialmente. Toda la fricción se concentra y se arremolina alrededor de ese punto tenso que está a punto de hacerme estallar por los aires.

Un par de estocadas más me invitan a desplegar las alas. Los dedos de Axel se cuelan entre nuestros cuerpos y estimulan esa zona que ya está al límite. Cierro los ojos y echo a volar. Grito y dejo escapar parte de la energía que se extiende como la pólvora por mi torrente sanguíneo antes de que el éxtasis me consuma. Un estremecimiento que me recorre de arriba abajo haciendo incluso que contraiga los dedos de los pies. 

Y justo en este preciso instante en el que trato de gestionar toda la vorágine de emociones que me asolan, siento su culminación. Un rugido gutural, el temblor de todo su cuerpo y las sacudidas que lo vacían en mi interior, potenciando aún más mi propio placer.

Axel sale de mí y se derrumba sobre mi cuerpo, con su piel rociada en sudor, intentando calmar su respiración anárquica. Mi pecho agitado lo acoge, con los mismos movimientos desacompasados que el suyo, buscando en las brasas del incendio provocado entre las sábanas un poco de aire. Se acomoda, apoya la cabeza en el hueco de mi cuello, con sus labios rozando la piel. Su cuerpo no tarda en relajarse. Lo abrazo y vuelvo a dejar que mis manos se enreden entre sus cabellos. Él me responde con un ronroneo. Creo que se ha dormido. No pensé que después de lo acontecido hoy le fuera a resultar tan fácil. A mí me va a costar más, estoy totalmente despejada y mi mente va a mil por hora avasallándome con imágenes, recuerdos, pensamientos y…, sentimientos, que no sé en qué punto me dejan.

Pienso en el doctor Bermont y espero, confiada, que esta sea la última vez que su camino y el mío se crucen. Sin quererlo, me dio el mejor regalo que jamás nadie podría haberme dado, pero ya, eso es todo. He aprendido que no necesito nada más de él, y mucho menos su presencia. No es buena para mí, me convierte en otra persona que no soy. Pienso en Axel, en la explosión, en la vida que se ha truncado, en la responsabilidad que injustamente se ha echado a la espalda y en cómo le va a afectar todo esto. 

Y, por supuesto, también pienso en nosotros. ¿A dónde nos lleva esto? ¿Volvemos a ser él y yo o solo es un espejismo de lo que fuimos y lo que acaba de suceder es el resultado de volcar en el otro un mal día? No lo sé y no creo que este sea un buen momento para responder todas esas cuestiones, estoy demasiado abrumada. Tengo que digerir con calma todo lo que ha pasado hoy y después de eso, averiguar en qué punto estamos.

Intento pausar mi cabeza, me centro en Axel, en su respiración sosegada, su ritmo me hipnotiza y me hace viajar al pasado. Este momento me recuerda mucho a uno que vivimos cuando solo éramos unos críos. Yo tendría unos dieciséis años y él contaba con cuatro menos. Acababa de perder a un miembro de su familia, uno que no hablaba y que caminaba sobre cuatro patas. Después de despedirse de él, después de hacerse el fuerte ante su familia, vino a buscarme. Se rompió en pedazos, buscó consuelo entre mis brazos y me dio la potestad de volverlo a reconstruir mientras se deshacía en lágrimas para acabar dormido junto a mí, como ahora.

Hoy, la situación se ha repetido, pero con menos ropa y sustituyendo las lágrimas por sexo. No he visto gotas humedeciendo sus ojos, pero he sentido su llanto cada vez que bombeaba en mi interior.

****

He logrado dormir. Al final, el agotamiento de un día funesto y la respiración regular de Axel acabó arrastrándome. No sé durante cuánto tiempo lo he hecho, pero me siento bastante descansada. A través del enorme ventanal que corona la habitación, desde la propia cama, observo el cielo plomizo sobre el mar embravecido que me recuerda mucho al estado de Axel anoche. Son unas vistas espectaculares de toda la bahía a pesar de que el tiempo no acompaña. Este paisaje con un día soleado, debe ser una pasada.

Axel. Las sábanas sobre las que reposaba su cuerpo a mi lado ya están frías, por lo que deduzco que se habrá levantado hace rato. Me sorprende también no tener noticias de Antara, no suele dormir hasta tarde. De pronto caigo en la cuenta de que está en una casa extraña y puede estar asustada y me entran las prisas por salir a su encuentro.

Abandono la cama y busco mi ropa. No está desperdigada sobre el suelo como la dejé, sino cuidadosamente doblada sobre una silla. Prescindo de las medias y de la ropa interior y solo me pongo el vestido. Me siento un poco violenta, no estoy acostumbrada a ir sin bragas.

Bajo las escaleras descalza, dejé los zapatos en el piso inferior. Mis pies no hacen ruido así que alcanzo el salón con sigilo y los oigo antes de que ellos se percaten de mi presencia. Las carcajadas cantarinas de mi hija se hacen eco en otras masculinas, más comedidas que no creí escuchar después de lo de ayer. Sonrío, es fácil hacerlo ante ese sonido. La alegría de Antara, su inocencia, su felicidad sin reservas, son capaces de desterrar todos los negros nubarrones que acompañan a un día gris, y el de ayer lo fue mucho. Gris para mí, casi negro para Axel.

La sonrisa se me ancla al pecho al verlo. Él, vestido únicamente con un pantalón deportivo gris, hace de improvisado caballito para mi hija que se desternilla de la risa cada vez que su montura tiene un «tropiezo» y la deja caer sobre unos cojines en el suelo. Temo que pueda hacer un mal gesto y hacerse daño, pero él parece tranquilo y algo más relajado, mi pequeña es un pequeño ángel capaz de obrar milagros. Lucky, creo que así se llama el perro, mueve la cola y ladra para reclamar su participación en el juego y Antara no duda en rascarle detrás de las orejas.

Comparten este momento con la naturalidad de quien lleva haciéndolo toda la vida, cuando en realidad son dos completos desconocidos. La comparación con quien puso el esperma necesario para que su vida germinara en mi interior es inevitable. Mi mente va por libre y se ilusiona con repetir esta escena en más ocasiones o incluso convertirla en algo más duradero. Es un sentimiento tan repentino, un anhelo tan profundo, que me asusta.

—¡Mamiiiiii! —Antara me ha descubierto y viene corriendo hacia mí. Me impide seguir disfrutando del espionaje en las sombras y me siento un tanto intrusa, como si hubiera interrumpido un instante especial entre ellos dos.

—Buenos días, Zoe —saluda Axel, poniéndose en pie y acercándose a mí.

Lo observo, me fijo en que los hematomas de su cara hoy son más evidentes. Mis ojos resbalan de manera involuntaria por su cuerpo, se detienen un segundo en su abdomen y buscan la cicatriz del impacto de bala que tenía mi nombre como destinatario, apenas se ve, una pequeña raya blanquecina imperceptible. Hice un buen trabajo. Vuelvo a regresar la mirada a su rostro y me topo con unos ojos que han sido testigos del exhaustivo repaso visual que le he dado.

—Buenos días —respondo cohibida.

Nos mantenemos la mirada, el ambiente es extraño. Ayer compartimos mucho, quizá demasiado. Nos desnudamos frente al otro y no en el sentido literal, que también. Mostramos más de lo que jamás habíamos revelado ante nadie, fuimos nosotros mismos, sin medias tintas, sin disfraz. Intercambiamos nuestro aliento, mezclamos nuestros cuerpos, dejamos que el deseo desbordado fundiera nuestros miedos, dormimos juntos, abrazados. Por una noche nos convertimos en un fiel reflejo de lo que fuimos hace años y ahora ninguno de los dos sabe muy bien cómo actuar. Deberíamos hablar de ello.

—¡Pimpollo! —Un torbellino pelirrojo que reconozco como la misma chica que lo acompañaba en la fiesta irrumpe en la estancia y se lanza directa a sus brazos.

—¿Qué haces aquí, Pelirroja? —pregunta, sorprendido, pero, aun así, la alza del suelo. La chica enrosca sus piernas a la altura de sus caderas y se funden en un abrazo tan intenso que me deja un peso amargo en la boca del estómago.

—¡Estaba preocupada por ti! ¡Vi las noticias! ¿Por qué no me has avisado de que estabas bien? ¡Cualquier día de estos me matas de un infarto! —grita sin soltar su agarre y deja un beso sobre sus labios, uno rápido, sin lengua, solo un pico, pero molesta.

—Lo siento, canija —pronuncia con ternura sobre su pelo, aferrándola con más fuerza.

De pronto, me da la impresión de que sobro en esta ecuación. Ella ha entrado en esta casa sin llamar al timbre, como si fuera también suya, abraza a Axel como si su relación fuera muy estrecha y posa los labios sobre su rostro como si fuera su lugar habitual… Ese regusto agrio se transforma en algo que cualquier otra persona llamaría celos. El espejismo que vivimos ayer entre las sábanas fue solo eso, una ilusión que se acaba de evaporar con la llegada de esta mujer. Tengo la estúpida sensación de que acabo de perder algo que nunca he tenido y, ¡joder!, duele.

—Kaira, ¿cómo has venido? —Axel deja por fin a la otra chica en el suelo y toman algo de distancia.

—¡Oh! Y está preciosidad, ¿quién es? —Ella ignora la pregunta, acaba de descubrir a mi hija.

—Soy Antara —responde tajante mi pequeña, como si con decir su nombre todo el mundo tuviera que conocerla. Sonrío, pese a lo incómoda que me encuentro en esta situación, se me escapa una sonrisa.

—Es mi hija —añado.

—Kaira… —Axel reclama la atención de la pelirroja.

—¡Estaba preocupada! ¡Si me hubieras avisado de que estabas bien, no habría tenido que coger el coche! —se excusa. El tono crispado de la pelirroja no concuerda con su expresión divertida y risueña.

—Eres imposible —resopla él—. Lo siento, ayer fue un día duro —añade y la tristeza vuelve a anidarse en sus ojos.

Me gustaría ahondar en su mirada turbada, interesarme por su estado, darle el apoyo necesario para que se desahogue, pero quizá ese papel le corresponde a otra persona.

—Kaira, ¿te importa acercarme a casa de mis padres? —¿Por qué se lo pide a ella si yo vivo en la casa de al lado? Parece como si desde la irrupción de la pelirroja Axel se hubiera olvidado de mí, como si me hubiera vuelto invisible y eso hace que me sienta peor.

—Por supuesto, pimpollo.

—Ok, déjame que me vista. Y, aunque sea tu coche, conduzco yo —sentencia.

En cuanto Axel enfila las escaleras que llevan a su habitación, la exuberante pelirroja se dirige a mí.

—Hola, así que tú eres Zoe. Soy Kaira. Nos conocimos en la fiesta de Mason, pero no tuvimos tiempo de presentarnos —expone con picardía. ¿Por qué me da la impresión de que ella conoce toda mi vida y yo no he oído jamás hablar de ella?

—Sí. Encantada —respondo con una sonrisa un tanto forzada. Me he puesto a la defensiva.

—Tienes una hija preciosa —añade.

Antes de que pueda añadir nada más, Axel regresa vestido con vaqueros, camisa oscura y una americana azul marino.

—Ya estoy, ¿nos vamos? —le pregunta a ella y entonces, parece reparar de nuevo en mi presencia, me mira como si fuera un mueble que de repente ha cobrado vida y se refiere a mí con distancia, como trataría a la chica de la limpieza o al repartidor de correo—. Zoe, puedes quedarte si quieres, tienes café recién hecho para desayunar —me informa—. ¡Vamos, Lucky! Adiós, pequeña. 

Ese «adiós» ha ido dedicado a mi hija, de mí ni siquiera se ha despedido. ¿Puede ser más frío conmigo? Joder, su indiferencia escuece y más después de pensar que habíamos recuperado parte de nuestro pasado. Se van y nos dejan en esta vivienda en la que de pronto siento que no pinto nada, me planteo incluso que fue un error quedarme a pasar la noche, pero no podía dejarlo solo. Ahora ya tiene quien le consuele, ahora ya no me necesita. 

No acepto el café que me ha ofrecido, no quiero prolongar mi estancia aquí ni un minuto más. Me calzo de manera apresurada, recojo las cosas de Antara y la insto a que se dé prisa en subirse al coche para huir de allí cuanto antes.

Aprovecho una parada en un semáforo en rojo para mirarme en el espejo retrovisor. ¡Vaya desastre! Parece que mi pelo ha regresado a la moda de los cardados de los ochenta. Intento arreglarlo con los dedos, aunque sé que va a ser inútil.

—Me gusta Axel y su perrito —anuncia Antara y sus palabras, una a una, se me clavan en el pecho.

Suspiro, exhalo despacio el aire retenido con cuidado para no dejar salir nada más, para que no se filtren todas estas sensaciones extrañas que despiertan algo que creía dormido. He escapado de su casa como si la edificación estuviese en llamas. Demasiado tarde, el incendio ya me ha atrapado y el recuerdo de los labios de la pelirroja sobre Axel me quema.

Capítulo 21

Axel

We shared dreams like all best friends
Blood brothers at the age of ten
We lived reckless, he paid the price (why)
Why did he have to die?
It still hurts me to this day
Am I selfish for feeling this way?

Iced Earth: “Watching over me”

Siento los ojos de Kaira clavados en mí, pese a que los míos siguen fijos en la carretera.

—¿Ella y tú…? 

—¡Cállate! No quiero oír ni una puta palabra —espeto demasiado arisco para tratarse de mi pelirroja favorita.

Kaira no es tonta, sabe que Zoe ha pasado la noche en mi casa y que hemos hecho algo más que dormir. El vestido arrugado que lucía, su pelo enmarañado y el brillo de su piel no dejaban lugar a dudas. Quiere hablar de ello, la conozco demasiado bien, pero no es el momento. No puedo sacarme a Logan de la cabeza y sentirme responsable de su muerte no ayuda.

—Está bien, pero dejando a la rubia a un lado, ¿cómo estás? —Su voz se torna seria y coloca una mano sobre mi muslo.

—Jodido —confieso y es todo cuanto me atrevo a decir sin derrumbarme de nuevo. 

Aprieto la mandíbula con tanta fuerza que siento rechinar mis dientes, clavo los dedos en el volante y me concentro en el asfalto. El pie se me va hasta el fondo del pedal del acelerador y rebaso los límites de velocidad permitidos.

Kaira tampoco añade nada más, deja su mano ahí, donde está, sobre mi pierna, para que no olvide que no estoy solo y respeta mi silencio. No me gusta hablar de sentimientos, estoy acostumbrado a tragarme todo hasta que soy capaz de digerirlo, aunque intuyo que esta vez me va a costar más hacerlo.

Solo hay una persona ante la que me permito mostrarme frágil, vulnerable, porque soy transparente para él, sabe lo que siento sin necesidad de que diga nada y es precisamente a quien voy a buscar ahora mismo. Bueno, rectifico, después de la pasada noche, vuelve a haber dos, aunque me muestre reticente a hundirme delante de la segunda, por eso la he ignorado de manera deliberada y he huido como un cobarde dejándola en mi casa. Mi comportamiento con ella ha sido absurdo.

No me enorgullece la forma en la que la he tratado y mucho menos después de la noche que hemos compartido. No pretendía acostarme con Zoe cuando le rogué que se quedara conmigo, simplemente no quería estar solo. Mi casa se me antojaba demasiado grande y vacía y no se me ocurrió nadie mejor que ella para espantar a los fantasmas que llamaban a la puerta con insistencia. Lo que pasó después fue… Inevitable.

Me martiriza haber volcado en el sexo toda la frustración, el dolor y la ira que me sobrepasaba, pero ¡joder!, lo necesitaba. Creo que ambos lo necesitábamos. Habíamos tenido un día de mierda y la única manera de hacerle frente fue volver a ser nosotros. Sí, ese «nosotros» que ella se cargó, pero que decidí obviar por una noche. Y eso es lo que hice, mientras me hundía en su interior, me olvidé de todo lo que no fuera nuestros cuerpos fusionados. Dejé que el placer de su lengua en mi boca aniquilara cualquier otro sentimiento, especialmente este que me tortura, la culpa. 

Sin darme cuenta, caí dormido sobre ella y ahí, entre sus brazos estuve a salvo hasta que me he despertado, en mitad de una puta pesadilla que tengo la certeza de que me va acompañar durante bastante tiempo. Mi voz, gritando en sueños, no ha llegado a hacerse real, pero el dolor sí. He intentado concentrarme en la serenidad que destilaba Zoe, he querido contagiarme de ella, que calmara esa puta opresión que sentía en el pecho, que todavía siento, y que hace que incluso me cueste respirar, pero ha sido imposible. 

Antes de que fuera al revés y ella se viera arrastrada por mi agonía, he decidido levantarme y bajar al piso inferior para preparar el desayuno, convencido de que una buena taza de café solo y sin azúcar iba a ser capaz de templar el frío que tenía anudado al estómago. Ni siquiera me acordaba de su hija hasta que he visto a la niña observándome con ojos asustados, abrazando a Lucky para que la protegiera de ese villano desconocido con el rostro marcado que tenía plantado frente a ella.

—Hola, Antara. Soy Axel. Soy amigo de Lucky y…, de tu madre —me he presentado, usando esa misma palabra que empleó Zoe cuando llegaron a mi casa.

Mi amigo peludo se ha acercado contento a darme los buenos días y me he deshecho en carantoñas con él. La pequeña lo ha seguido, con cierta cautela, entendiendo que, si el animal se fiaba de mí, yo no debía ser tan malo. Gracias a Lucky hemos conseguido acercar posiciones y, sin saber cómo, hemos acabado jugando. Por un momento he conseguido olvidarme de todo lo que duele, esa niña ha hecho magia

Su madre nos ha sorprendido en esa tesitura. Por un instante he sentido como si me hubiera sorprendido haciendo algo que no debía. La he visto ahí plantada, junto a las escaleras, descalza, despeinada, con un resplandor especial y mi corazón se ha desbocado sin saber muy bien qué sentir. O sí, pero antes de que le pusiera nombre, la oportuna irrupción de Kaira ha hecho que dejara de navegar en el pasado.

A partir de ahí me he comportado como un auténtico gilipollas. He ignorado a Zoe, no sé muy bien por qué, porque Kaira sabe perfectamente lo que significa para mí, lo que siento por ella, el que no acaba de asimilarlo soy yo.

 Sin que me haya dado cuenta, acabo de tomar la curva que lleva a la calle donde Kaira tiene su apartamento. He conducido en modo automático, perdido en pensamientos que hacen que destierre otros que permanecen acechantes, esperando a que baje un poco la guardia. La mano de mi amiga sigue posada en el mismo lugar, me reconforta, y la aprieta un poco más cuando aparco el vehículo en una plaza libre.

Me bajo del coche, abro la puerta de la parte trasera para que descienda Lucky, le devuelvo las llaves y ella se despide con un fuerte abrazo.

—Sabes que puedes contar conmigo, grandullón —asevera mientras se separa de mí.

—Lo sé, canija.

—Llámame para lo que necesites, incluso si quieres desahogarte hablándome de la rubia. —Me guiña un ojo.

—No tienes remedio —resoplo, pero su comentario ha conseguido arrancarme una sonrisa, aunque lleva un deje de tristeza detrás. Vuelvo a abrazarla, esta vez soy yo el que inicia el contacto. Aunque no lo verbalice, agradezco su apoyo. El problema es que soy demasiado reservado o testarudo para poder aprovecharlo al máximo.

Voy dando un paseo hasta casa de mis padres. Lucky camina a mi lado, lo llevo atado con una correa, aunque no es necesario ya que sigue mi paso. Las nubes cubren el cielo, pero la lluvia me respeta durante todo el trayecto. Veo el coche de Zoe aparcado junto a la casa vecina. No ha querido quedarse más tiempo en la mía y siento una pequeña decepción irracional por ello. No sé qué pretendía cuando le he ofrecido que se quedara lo que quisiera, ¿que me esperara hasta que regresara después de cómo la he tratado? Ni siquiera me he atrevido a pedir que fuera ella la que me trajera hasta aquí, siendo que su destino estaba junto al mío. Me daba miedo volver a estar los dos en el espacio reducido de un coche y sentirme tan vulnerable como me sentí ayer. ¡Joder! Soy pura contradicción.

—¡Axel, cariño! —Es mi madre quien responde a la llamada del timbre, me he olvidado las llaves de su casa, y no es capaz de articular ni una palabra más antes de que las lágrimas la asolen.

—Estoy bien, pero Logan… —Se me quiebra la voz, no soy capaz de decir en alto que mi compañero, mi amigo, ha muerto. Por mi culpa, por unas malditas décimas de segundo de más que tardé en reaccionar, por no haber sabido ver antes que se trataba de una emboscada, de una puta trampa… ¡Joder! Me ahogo.

La caricia de la mano de mi padre sobre mi hombro consigue que el aire vuelva a entrar en mis pulmones. Inspiro con tanta fuerza que incluso me abrasa.

—¿Damos una vuelta, hijo? —me pregunta, aunque ya sabe la respuesta y ambos conocemos también cuál será nuestro destino.

Lucky nos acompaña, a él también le encanta este lugar. Me cuesta seguir a mi padre sobre las rocas, pese a que me saca treinta años, el viejo hoy soy yo. Movilizar mi cuerpo me lanza miles de punzadas que se clavan en los músculos como finas y puntiagudas agujas. La adrenalina y las endorfinas segregadas durante el sexo habían bloqueado el dolor físico hasta ahora, dejándolo salir todo de golpe. Me siento como si un camión me hubiera pasado por encima o como si una explosión me hubiera hecho saltar por los aires.

No hablamos, no es necesario. Nos sentamos uno junto al otro, con la mirada perdida en el océano. Me acerco más a él de forma automática, como si necesitara estar más próximo a su influjo. Sin necesidad de que le diga nada, me tiende su brazo izquierdo y busco el contacto de las marcas que se ocultan bajo el tatuaje como hacía cuando no era más que un niño. Da igual que tenga veintisiete años, hoy me siento pequeño y desvalido. Necesito que las cicatrices bajo la tinta me recuerden que, por muchos golpes que la vida te dé, hay que seguir adelante. Mi padre es un luchador y yo también tengo que serlo. No puedo rendirme, aunque sea lo que más me apetece hacer en este momento.

Regresamos a casa justo a la hora de comer. Lo hacemos los cinco juntos, la conversación trivial de las gemelas hace que el ambiente sea distendido. Yo permanezco en silencio, en segundo plano. No me apetece hablar y me respetan. Después busco un momento de intimidad, hacía mucho que no me asaltaba esta necesidad, pero tengo que desahogarme con el piano, tengo que contarles a las teclas de marfil cómo me siento. Cuando consigo armarme de valor, salgo de la vivienda familiar para ir a darle el último adiós a Logan. 

El tanatorio está abarrotado. Familia, compañeros y amigos se han reunido en una sobria sala para despedirse. Tras una amplia cristalera, los restos mortales de mi amigo descansan en un ataúd custodiado por varias coronas de flores. La tapa está cerrada. Obviamente su cuerpo no está en condiciones de que nadie lo vea. La gente me saluda, me da sus condolencias con un toque amistoso en el hombro o un apretón de manos. Contesto con educación, pero los evito, solo busco una persona a la que quiero dar el pésame, pedir perdón y luego marcharme de allí. Me agobia estar en este lugar. 

Por fin la veo, sentada en un sillón de cuero color chocolate, arropada por una mujer que guarda cierto parecido con ella, su hermana pequeña, con la que intercambié varias frases y algo más durante la boda de Logan.

—Jules… —Las palabras se me atoran en la garganta.

Ella alza la mirada hacia mí. Su rostro está húmedo, hinchado y bajo sus ojos color miel luce unas marcadas ojeras. Tiene el aspecto de haberse pasado toda la noche en vela, llorando.

—¡Tú! —Me señala con mirada acusatoria—. ¡Él confiaba en ti, Axel! Era uno de tus hombres, ¡tenías que protegerlo! ¡Era tu amigo!

—Yo… no… —titubeo. No tengo excusas, no puedo rebatir nada de lo que dice porque tiene razón.

—¡Mi hija ya no conocerá jamás a su padre por tu culpa! —Se levanta, acaricia con una mano su abultado vientre y me empuja. Intenta golpearme y yo quiero que lo haga porque jamás me he sentido tan miserable como ahora.

—Axel, será mejor que te vayas —sugiere su hermana, sosteniendo a Jules que parece a punto de desmayarse.

Echo un vistazo a nuestro alrededor, debido a los gritos desesperados de una esposa destrozada nos hemos convertido en el centro de todas las miradas y los ojos de Jules no son los únicos que me declaran culpable.

—Yo… yo… lo siento —musito en voz tan baja que dudo mucho que alguien me haya oído y me marcho. Necesito salir de ahí cuanto antes.

Rodeo el edificio y me refugio en la parte trasera, mucho más tranquila, donde solo hay un aparcamiento medio vacío y dos trabajadores de la funeraria que han salido a fumar, recostados contra la pared junto a una puerta de emergencia. Me acerco a pedirles un cigarrillo, no es algo que haga habitualmente, pero me han dado envidia. Lo sostengo entre los labios mientras uno de ellos acerca un mechero para encenderlo. Tras un escueto «gracias» me alejo de ellos. No dicen nada, me miran condescendientes. Supongo que estarán acostumbrados a lidiar con el dolor de la gente cuando debe decir adiós a sus seres queridos, muchas veces de manera repentina e inesperada, como en este caso.

Busco un rincón en el que estar a solas. Todo el mundo me sobra, incluido yo. Tomo asiento en unos escalones de piedra y juego con el pitillo que tengo entre los dedos, dejando que se consuma después de la primera calada, sin apenas llevarlo a mis labios.

A lo lejos, un relámpago cruza el cielo. Parece que la tregua concedida por la meteorología, se acaba. Las primeras gotas empiezan a caer sobre mi chaqueta. No trato de resguardarme de la lluvia, simplemente dejo que me calen. Entierro la cabeza entre mis brazos y, al igual que hace el cielo, me rompo, dejando al fin que la tormenta se desate sin límites en mi interior.

Capítulo 22

Zoe

You will be begging on your knees to make it stop
You will be screaming out in pain you had enough
'Cause when the storm is raging inside your heart
Something's gonna break and stay there in the dark
This is gonna hurt you

Eclipse: “Hurt”

Mis padres han tenido que adelantar el regreso de su pequeña escapada. Debido a la tormenta de anoche, se produjo un fallo en el suministro eléctrico del local que regentan y mi padre no se sentía cómodo a doscientos kilómetros de su negocio. Han llegado apenas una hora después de que lo hiciera yo, al menos me ahorro tener que explicarles que he pasado la noche fuera de casa con la niña, aunque seguro que a Antara se le escapará algo. Está demasiado emocionada con su amigo de cuatro patas. 

—¡Menudo desastre de fin de semana romántico! —exclamo cuando me cuentan lo sucedido.

—Tranquila gatita, tu madre y yo no necesitamos estar solos, necesitamos estar juntos. Y ahora, si me disculpáis, me marcho. Voy a ver qué me encuentro.

—Si no te importa, mamá, aprovecharé que estás aquí para escaparme un rato al hospital. Tengo varios informes pendientes y me gustaría quitármelos de encima cuanto antes. Ayer, entre que quise aprovechar los ratos que no teníamos pacientes en urgencias con la niña y el final caótico de la tarde, no pude avanzar mucho.

—Tranquila, sin problema.

—¿Sabes, abu? Hemos estado con Axel y el perrito. 

Le ha faltado tiempo para irse de la lengua. A veces desearía que mi hija tuviera ese vocabulario escueto e ininteligible de los niños de su edad, pero no, es tan espabilada como debía serlo yo. Mi madre me mira, sin decir nada, esboza una sonrisa y yo me limito a encogerme de hombros antes de salir hacia el hospital.

Saludo a mis compañeros, algunos bromean sobre la cantidad de horas que paso en el trabajo y otros, los que estuvieron ayer tras la explosión, se interesan por el estado del agente al que atendí. Por cierto, también tengo pendiente redactar su informe.

Llego al despacho y enciendo el ordenador. Mientras se carga el sistema operativo, echo un vistazo al portafolios con los resultados pendientes. No son muchos, no me llevará más de una hora ponerme al día. Voy a la salita de descanso a por un café y mientras la máquina lo sirve, ojeo el periódico de hoy. En primera plana hay una referencia al incidente de ayer, con una foto de archivo del edificio siniestrado. Regreso con el vaso de cartón humeante en la mano y me pongo manos a la obra.

Estoy centrada en la exploración que realicé a Axel en su historia, cuando me interrumpen.

—Zoe, en recepción hay una persona que pregunta por ti —anuncia un celador con el que suelo tomar café en la azotea, asomándose por la puerta que he dejado entreabierta.

Me estremezco al trazar los paralelismos con la situación vivida la tarde anterior. Así empezó todo, pero no puede ser otra vez él, es imposible. ¿Y si lo es? Hoy no tengo a Axel para que me proteja.

—¿Quién es?

—No se ha presentado. Es una mujer de unos cincuenta años, bastante elegante y que parece manejar pasta.

—¿Una mujer? —pregunto extrañada. No sé quién de entre mis conocidos puede encajar en ese perfil, pero al menos, ya sé que no se trata otra vez del maldito doctor Bermont. Suspiro aliviada—. Está bien, que pase.

Me pongo en pie para recibirla y ella no tarda en aparecer por la puerta. Va vestida con un traje de falda en color beige y el pelo recogido en un pulcro moño. Analizo sus rasgos, es guapa, con un suave maquillaje que realza su rostro, pero no la conozco de nada. Ella también me estudia y debe leer la confusión en mi cara.

—No, no me conoces y ojalá pudiera decir que yo tampoco, pero no es así, tu rostro me es demasiado familiar. —Las enigmáticas palabras de la mujer me dejan descolocada—. Empezaré por el principio. Permíteme que me presente, me llamo Emma Wright y soy la esposa del doctor Bermont, al menos hasta que tenga a bien firmar los papeles del divorcio.

—¿Qué? ¿Cómo? —Me tenso ante su revelación. «¿Por qué está aquí? ¿Lo sabe? ¿Qué quiere de mí?»—. Yo… Ya no… —Estoy nerviosa, me tiemblan las manos y un escalofrío me recorre la columna vertebral. 

—Tranquila, sé perfectamente quién eres y lo que pasó entre tú y mi marido. —Su serenidad y aplomo contrastan radicalmente con mi estado—. Me gustaría decirte que fuiste la única, alguien especial para él, como en su tiempo creí serlo yo, pero no. Lo siento. Siento decirte que solo fuiste una página más de su amplio historial de infidelidades. Por eso estoy aquí. No he venido a reprocharte nada ni a culparte de algo de lo que sólo él es responsable. Estoy aquí para advertirte de quién es el doctor Bermont en realidad.

»Tras esas ínfulas de emblemático y renombrado doctor, se esconde un hombre que se dedica a coleccionar amantes. Jovencitas como tú, a las que su prestigio deslumbra y acaban cayendo en sus redes. Por la cantidad de imágenes y videos tuyos que encontré deduzco que lo vuestro no fue cosa de una sola noche, como el resto, y quiero evitar que te engañe como a mí.

—¿Qué? —replico perpleja, no entiendo lo que dice. ¿Hubo más? ¿Fotos? ¿Vídeos? ¿Qué clase de broma es esta? Me apoyo en el borde del escritorio. De pronto, no me encuentro bien, estoy algo mareada.

—Me explicaré mejor. Hace unos meses descubrí unos movimientos bancarios que no me cuadraban, pequeños mordiscos que iban vaciando mis cuentas. Hablé con el banco, siempre hemos tenido todo a nombre de los dos, no había motivos para desconfiar. Todo apuntaba a unos gastos excesivos por parte de mi marido que no supieron cómo explicar. Sinceramente, pensé que usaba los congresos como excusa para irse de fiesta con los amigos o incluso que lo estaba gastando en putas, y no me importó. Pero no, a sus putas, con perdón, no las pagaba, ellas elegían de motu propio acostarse con mi marido y él se limitaba a coleccionar sus recuerdos. La cosa iba más lejos. Puedo soportar que se folle a otras, así me deja tranquila, pero no voy a permitir que me robe. 

»La cuantía de esos «pellizcos» fue aumentando progresivamente y ya no pude dejarlo pasar o acabaría arruinándome, echando por tierra el imperio creado por mi familia. Así que decidí contratar a un investigador privado. Entre los datos que obtuvo, había múltiples transferencias a empresas fantasma en paraísos fiscales, aunque no consiguió averiguar qué pretendía con esos desfalcos a mis cuentas. También encontró una amplia colección de fotografías y vídeos comprometidos de sus numerosas amantes que nada tienen que envidiar a una productora cinematográfica de porno. Como ya he mencionado antes, por la cantidad de veces que aparecía tu cara y tu cuerpo en ellas, deduje que no eras una más, así que, aquí estoy, para prevenirte de que no lo dejes entrar en tu vida ahora que yo le he cerrado el grifo, o te dejará sin nada.

—Pero… Yo no tengo dinero —apunto, perpleja ante lo que me acaba de contar la mujer. ¿Cuántas mentiras más puede albergar el doctor Bermont? ¿Cuántas caras tiene? De las que ha mostrado, ninguna me gusta. 

—¿Y tu familia? —inquiere ella.

¡Joder! Mis padres no nadan en la abundancia, pero entre la carrera como músico de mi padre y los dos negocios que poseen, la cosa no les va mal.

—Vino ayer —susurro a media voz.

—¿Qué? —Es la primera vez en todo el tiempo que llevamos hablando que la señora Wright parece alterada, en cambio, yo estoy hecha un flan.

—Tu marido se presentó ayer en este mismo despacho. Vino a buscarme, me dijo que te había dejado para estar conmigo, para empezar una vida juntos.

—¡Será cabrón! ¿No habrás caído en la trampa? —pregunta destilando rabia y odio.

—No. —Niego con la cabeza para dar más énfasis a mis palabras—. Le dije que ya era demasiado tarde. Esa puerta hace mucho tiempo que se cerró y él se quedó fuera. Se enfadó, me amenazó y se puso agresivo. Incluso temí que llegara a golpearme. Quizá lo habría hecho si un amigo no hubiera intervenido.

—Gracias a Dios. —No sé a qué se refiere, si al hecho de que no me pegara o a que no lo haya admitido a mi lado—. Bueno, no tengo nada más que decir, doctora Stuart. Te deseo suerte en esta vida.

Se gira hacia la puerta para marcharse.

—¡Señora Wright! —La detengo—. Lo siento…

No sé qué más puedo decir, su confesión me ha dejado noqueado, pero siento que, al menos, le debo una disculpa.

—Yo también lo siento. Siento no haber sido tan lista como tú, de haber estado ciega y no darme cuenta antes del tipo de hombre que era mi marido. Pero bueno, como reza el famoso dicho «más vale tarde que nunca», todavía estoy a tiempo de rehacer mi vida. Adiós, doctora Stuart.

Esta vez dejo que se vaya. Tengo que asimilar toda la información que ha soltado. Ayer Axel sufrió una explosión y hoy yo he tenido mi propia bomba. Me siento engañada y utilizada. Me rasco la cabeza, como si así pudiera poner orden a mis pensamientos. 

Ya fue duro conformarme con ser la amante, el segundo plato cuando en realidad fui mucho menos que eso, un polvo fácil como ya me advirtió mi padre, una estúpida que cayó en sus redes y de la que ahora quiere aprovecharse. Creí que era alguien especial y resulta que solo fui una peli porno amateur más en su amplia colección. 

¿Por qué nos grabó? En ningún momento me percaté de que lo hiciera. ¿Para qué demonios querrá esas imágenes? ¿Para una noche de desahogo en un momento de calentón? Me da asco solo de pensarlo, de imaginar al doctor Bermont masturbándose con las imágenes que obtuvo sin mi consentimiento. ¿Puedo denunciarle por ello? ¿Y si las comparte con sus amigos como trofeos de caza? ¿Y si las comparte con alguien más? Se me revuelve el estómago solo de pensarlo.

Estoy dolida, asustada y furiosa, con él y sobre todo conmigo por haberme dejado engañar de esa manera. Con un grito, descargo mi ira sobre el escritorio y doy un manotazo a un portalápices de metal que cae al suelo, esparciendo su contenido a mis pies. 

—¿Todo bien, Doc? —me pregunta un residente que suele rotar conmigo y que hoy tiene guardia, alertado por mi alarido.

—Sí, todo bien —miento y me agacho para recoger los bolígrafos sin ni siquiera mirarle a la cara.

—Ok, si necesitas algo… —apunta mi compañero poco convencido.

—Estoy bien, me marcho ya. Acabaré mañana —sentencio.

Apago el ordenador, dejo los papeles pendientes tal y como estaban, sobre la mesa y abandono el hospital airada. Vuelve a llover con fuerza. Camino a paso apresurado, casi a la carrera, hasta el aparcamiento, con tan mala suerte que piso un adoquín mal colocado y el agua sucia salpica los pantalones que llevo, de color claro. ¡Mierda! ¿Se puede torcer aún más el día?

Me cobijo en el coche, aporreo el volante y grito, enajenada, hasta que me falla la voz.

—¡Estúpida! ¡Estúpida! ¡Estúpida! 

Me escuecen los ojos, no quiero llorar, me niego a darle ese poder sobre mí. No, ese cerdo no se merece que derrame ni una sola lágrima más por él. Ya lo hice, a escondidas, cuando creí estar viviendo una historia de amor, esperando que llegara mi momento. También lo hice, cuando abrí los ojos y vi que solo yo me había entregado, pero no pienso volver a hacerlo. Nunca más.

Inspiro hondo, parece que, tras el estallido de rabia, empiezo a calmarme. Giro la llave en el contacto, activo el limpiaparabrisas y arranco, sin saber muy bien a dónde dirigirme. No quiero ir a casa, no quiero que ni mi hija ni mis padres me vean así, antes necesito tranquilizarme un poco más, encajar el golpe que la realidad me acaba de dar y volver a ponerme en pie.

Conduzco sin rumbo fijo, tomando los desvíos de manera aleatoria hasta que me veo junto al tanatorio donde tiene lugar el velatorio de Logan. Sé que es aquí porque lo he leído en la esquela del periódico. No pinto nada, ni siquiera conozco al fallecido, solo al que erróneamente se cree responsable de su muerte que ni siquiera sé si estará presente. Da igual, no pienso bajarme del coche, solo necesito un poco más de tiempo antes de regresar a casa y la parte trasera del aparcamiento parece un buen lugar para hacerlo.

Me concentro en la respiración y en el repiqueteo de las gotas de lluvia sobre el techo. Miro absorta cómo el limpiaparabrisas despeja la luna delantera para volver a empaparse antes de la siguiente pasada. 

De pronto, mis ojos se desvían de ese movimiento rítmico e hipnótico y reparan en una figura acurrucada sentada sobre unos escalones. Reconozco la ropa que lleva puesta. Es él, es Axel. Está calado hasta los huesos, pero no parece importarle. Creo que tengo un paraguas en el maletero. Lo cojo, me acerco hasta él y, aunque ya no sirva para nada, lo cubro.

—Axel, ¿estás bien? —«¡Vaya pregunta más ridícula! Claro que no está bien, idiota, a la vista está».

Alza la vista, clava sus ojos azules en mí y se muerde el labio inferior con fuerza. Hay tanto dolor ahogando su mirada que está a punto de colapsar. Me agacho para quedar a su altura, dejo caer el paraguas de la mano y lo envuelvo entre mis brazos, necesito los dos para recoger todos sus fragmentos.

El agua también moja mi ropa y empiezo a tener frío. No sé cuánto tiempo llevamos en esa postura, abrazados.

—Axel, vamos al coche —propongo, poniéndome en pie. 

Mis músculos protestan por haber permanecido varios minutos acuclillada y tiendo la mano para ayudar a que él se incorpore. Caminamos así, cogidos de la mano hasta llegar al vehículo. 

Nos subimos y enciendo la calefacción para intentar entrar en calor. Cojo una chaqueta del asiento posterior y, aunque estoy temblando, se la ofrezco. Él la coge y me la coloca sobre los hombros.

—Gracias —musita, buscando mi mano de nuevo a la que se aferra con fuerza.

Con voz temblorosa, empieza a hablar. Me relata todo lo sucedido la tarde anterior, supongo que necesita sacárselo de dentro. Lo hace con tanto detalle que soy capaz de visualizar en mi cabeza lo que pasó, como si se tratara de una película. Yo también quiero desahogarme, contarle lo sucedido esta tarde, explicarle a qué venía la visita de ayer, pero mi turno tendrá que esperar.

—Se lo advertí, Zoe, había algo que me daba mala espina, pero no me hizo caso. Y yo no insistí y ahora…

—Shh, Axel, no fue culpa tuya, hiciste lo que pudiste.

—¡No! Pude hacer algo más ¡Pude seguir mi instinto, pude salvarle la vida!

—También pudiste haber sido tú quien abriera esa puerta.

—Tal vez hubiera sido lo mejor, esa niña huérfana necesita a su padre…

—¡No digas gilipolleces! ¡Podíais haber muerto todos! —lo interrumpo con una rabia que hasta me sorprende. 

¡Este no es el Axel que conozco, mi Axel no se rinde! La vida de Logan no vale más que la suya. No, él no tiene una mujer embarazada que se acaba de quedar viuda, pero tiene a sus padres, a sus hermanas y…, a mí. Me tiene a mí, aunque lo niegue, y yo no puedo perderlo, no ahora que siento que es lo único real en una vida llena de mentiras.

Se calla ante la rotundidad de mis palabras. Me estudia durante unos segundos y después, aparta su mirada para fijarla en la ventanilla.

—¿Puedes acercarme a la central? Tengo allí mi moto, la dejé ayer por la mañana antes de… ¡Joder! Parece que han transcurrido años desde entonces cuando no han pasado ni treinta y seis horas —solicita tras unos instantes de silencio tenso.

Sin contestar, arranco el coche y conduzco hasta allí. El ambiente sigue cargado, y no es solo por la potencia de la calefacción. Seguimos sin hablar, cada uno perdido en sus propios pensamientos. No quiero abrir la boca porque probablemente lo que salga de ella no sea agradable. Estoy enfadada con él, por menospreciar su vida, por ignorarme esta mañana, estoy volcando en mi amigo toda la rabia que bulle en mi interior, la ira que me colma y se me escapa por las orejas y Axel no se lo merece, no merece que descargue sobre él todo lo que no puedo digerir. 

Detengo el coche junto a la sede central de su trabajo, sin apagar el motor. Él no se mueve, no hace mención de apearse del vehículo y yo respeto sus tiempos. Mis dedos repiquetean sobre el volante y una imagen se cruza entre mis turbios pensamientos, los labios de Kaira posados sobre los suyos.

—Axel… ¿Kaira y tú? —Mi pregunta parece sorprenderle tanto como a mí. No podía llegar en un momento más inoportuno, pero tengo que sacarme esta espinita que tengo clavada desde que esta mañana los he visto juntos. Necesito saber si ayer Axel también me utilizó como desahogo, si me he convertido en el juguete de todos los hombres que han marcado mi vida.

—Solo somos amigos —contesta de manera automática, sin tomarse un segundo para pensar la respuesta.

—Y ¿tú y yo? —Lanzo el siguiente dardo, tengo que resolver la duda que me corroe. Aprieto el volante con fuerza y fijo la mirada en el círculo de cuero, no me atrevo a enfrentarlo cuando soy yo la que siente que se está desnudando ante él.

—Siempre fuimos algo más. —Su respuesta atrae mis ojos.

—¿Y ahora qué somos? —inquiero, con cierta ilusión, con un atisbo de esperanza aleteando en mi estómago. No puede negar que después de lo que hemos pasado los últimos meses, tenemos algo fuerte, algo único y especial que nos une, que siempre ha estado allí, aunque durante un tiempo permaneció dormido, me ocupé de sedarlo con mi error.

—No lo sé… —murmura y, ahora sí, abandona el coche, dejando un vacío enorme en el cubículo, uno que me ahoga, como si todo el oxígeno se hubiera marchado con él.

Capítulo 23

Axel

Will I ever find a way out of this place?
Everywhere I seem to turn all looks the same
But still I walk this lonely road, when will it end?
I can see my fall from grace

The Raven Age: “A look behind the mask”

«¿Qué somos? ¡Joder! Yo que sé. ¿Todo? ¿Nada? ¿Un recuerdo? ¿Una realidad?» No tengo ni puta idea y no puedo pensar en eso ahora. 

Axel, X, el hombre de hielo es ahora un volcán, un terremoto y un huracán al mismo tiempo. Estoy sobrepasado, me duele la cabeza, el pecho y cada músculo de mi cuerpo. Tengo que empezar a poner orden antes de volverme loco y voy a comenzar por mi trabajo. Para lo otro, para Zoe, ya habrá tiempo más adelante.

Estaba preparado para llevarme al enemigo por delante, incluso para caer en una misión, lo tenía asumido desde que empecé mi trabajo, como si estuviera implícito en el contrato, pero no me instruyeron para perder a uno de mis hombres, uno que dependía de mí y que además era mi amigo. Para eso no estaba listo. Y tengo que reconocer que ha sido un golpe duro, uno de los peores que me he llevado a lo largo de mi vida. Estoy muy jodido.

Entro en el edificio, casi a escondidas, no quiero juntarme con mis compañeros, no quiero ser objeto de su mirada acusatoria, y voy directo a los vestuarios. Tengo algo de ropa en la taquilla y ahora mismo parezco un perro mojado y apaleado, lo que define bastante bien cómo me siento. No puedo presentarme de esta guisa frente a mi superior.

Me doy una ducha de agua caliente, aunque ni así consigo entrar en calor. Me temo que el frío se ha anidado en mi interior y ni mil mantas podrían templarme. A mi mente vuelven los recuerdos de Jules, de cómo le he arrebatado parte de esa vida a su pequeña cuando ni siquiera ha nacido. Golpeo los azulejos de la ducha, con rabia y ni el dolor hace que me sienta mejor. Cierro el grifo, me envuelvo en una toalla y regreso junto a mi taquilla.

Me cruzo con un par de compañeros. Me da vergüenza mirarlos a la cara, no son de mi unidad, pero, aun así, siento que también los he fallado. Ellos me saludan, comedidos, con alguna que otra palabra de ánimo que no me reconforta. 

Me visto con un vaquero y una camiseta blanca y, sin secarme el pelo, voy directo al despacho de mi jefe. Llamo a la puerta. Él está al teléfono, mirando por la ventana. Cuando me ve, me hace un gesto para que entre y me indica que espere un minuto, que enseguida está conmigo.

Me dejo caer sobre una silla y froto las palmas sobre el pantalón, me sudan las manos, estoy nervioso, pero es lo que tengo que hacer porque no me siento capaz de hacer otra cosa.

—Sí, sí, hablaré con los de Asuntos Internos —comenta con su interlocutor antes de colgar la llamada y centrarse en mí.

Se acerca, da la vuelta a su escritorio y se apoya en él, para quedar frente a mí.

—¿Cómo estás, muchacho? —se interesa. El tono de su voz y sus gestos son más propios de quien se dirige a un hijo en lugar de a un subordinado.

Me encojo de hombros, no sé cómo responder a eso. Me aprieta el hombro y regresa a su lugar de trabajo, al otro lado de la mesa.

»Sabían que íbamos a actuar, Axel, lo sabían. Nos tenían vigilados o alguien de dentro se fue de la boca, pero lo sabían. No fue una casualidad. Tenemos que descubrir cómo supieron cuáles iban a ser nuestros pasos. En nada tendremos a los de Asuntos Internos husmeando por aquí y ¡joder!, no me entra en la cabeza que pueda ser alguien de dentro, pero, después de lo de ayer, desconfío hasta de mi propia sombra. Sois como mi familia, pondría la mano en el fuego por cualquiera de mis hombres, pero mucho me temo que ahora acabaría quemándome…

—Dimito —lo interrumpo. No quiero saber nada más del caso, ya no es mi caso, ya no es mi trabajo.

—¿Qué estás diciendo, Axel? —exclama, sorprendido.

—Renuncio, dejo el cuerpo. 

—¿Cómo que dejas el cuerpo? Pero, ¿qué demonios estás diciendo? ¡No, no, no! —Golpea la mesa, furioso y vuelve a ponerse en pie—. Es un duro golpe perder a un compañero, más aún si ese hombre es de la unidad que diriges, pero no ha sido culpa tuya. Tú no pulsaste el detonador. Esto es una puta guerra, Axel, y como en toda guerra, hay bajas. Sé que puedo sonar insensible, pero son muchos años ya al frente del cuerpo. Logan, al igual que tú, al igual que todos, sabía a lo que se enfrentaba.

»Hemos perdido a un agente prometedor, a un compañero, a una buena persona, pero, sin tu rápida reacción, sin tu grito de alerta, ahora tendría varias vacantes en el cuerpo. He leído los informes de lo sucedido, no has matado a un hombre, Axel, has salvado a cuatro.

Me falta el aire, me cuesta respirar, la opresión en mi pecho crece, trago saliva e inspiro hondo intentando no ahogarme. Me escuecen los ojos, los froto para retener las lágrimas que quieren derramar.

Mi jefe se sitúa a mi lado, noto el toque reconfortante de su mano sobre el hombro.

»Axel, sé que era tu amigo, sé que su muerte te pesa sobre los hombros —prosigue, suavizando el tono de su voz—, pero no voy a permitir que te hundas. Él no va a volver, pero tú sí. Tómate un tiempo, el que necesites, está siendo un año bastante complicado para ti, pero no pienso aceptar tu dimisión. Descansa, olvídate de todo, recomponte y cuando el capitán «X» esté otra vez en pie, te quiero de vuelta.

Me levanto sin decir nada y me marcho. Ni siquiera me despido. Mi decisión ya no es tan firme como cuando he entrado en su despacho. Siento que estoy traicionando al resto de mis compañeros, pero que nadie me culpe de lo sucedido no alivia ni un gramo el peso de esa losa que amenaza con sepultarme bajo tierra. Ahora mismo no puedo seguir con esto, me viene grande. Necesito irme a casa.

Me subo a la moto y arranco. Ya no llueve y, aunque el pavimento sigue mojado, necesito velocidad, necesito escapar de los demonios que me siguen muy de cerca. Sorteo el tráfico, acelero para atravesar un cruce justo cuando el semáforo se pone en rojo. Sé que me la estoy jugando, un mal giro sobre la pintura húmeda de un paso de peatones podría hacer patinar las ruedas y acabaría con los huesos sobre el asfalto. No me importa, no creo que el dolor fuese superior al que ya siento.

Llego a casa sano y salvo. Dejo el casco de la moto y las llaves junto a la entrada, me descalzo y voy directo al frigorífico. Cojo una cerveza, pese a que no me gusta demasiado beber, hoy necesito que el alcohol abotargue mis sentidos. Tomaría algo más fuerte, un whisky o vodka, pero no tengo nada más en casa.

Pego un trago largo al botellín, casi me bebo la mitad de su contenido y me derrumbo sobre el sofá. Cojo el móvil con la otra mano y tecleo un mensaje de texto a mis padres, ni siquiera tengo los huevos de llamarles por teléfono para decírselo.

Axel

Me tomo unos días de permiso, necesito unas vacaciones. ¿Podéis cuidar de Lucky hasta mi regreso?

Mamá

Ok, cariño, lo que necesites. Estamos aquí.

Les acabo de mentir. No pienso ir a ningún lado, solo quiero estar solo. También tengo varios mensajes de Kaira y de alguno de mis compañeros. Los borro sin leerlos.

Un par de tragos más y la botella está vacía. Me veo tentado de levantarme a por otra, pero en lugar de eso, me quito la camiseta y me enfrento al saco de boxeo. Los primeros golpes son torpes, mi cabeza no está centrada en lo que hace mi cuerpo, pienso en la conversación con mi superior, en la charla con Zoe… Retrocedo más aún, a nuestra noche, a la explosión, al momento previo a nuestro asalto en el furgón cuando Logan me preguntó cómo estaba. «¿Quizá precipité mi regreso? ¿Quizá no estaba al cien por cien? ¿Habría sido todo diferente si lo hubiera pospuesto unos días?». 

¡Joder! Me obligo a detener mis pensamientos y concentrarme en el saco, lo convierto en mi enemigo. Golpeo con todas mis fuerzas, con saña; jab, cross, hook, patada circular… Solo es una metáfora de la batalla que estoy librando en mi interior. Tengo los nudillos en carne viva, pero no siento el escozor que debiera arrancarme el siguiente impacto contra el saco. 

Continúo hasta que siento que mis músculos se van a romper en cualquier momento. Cuando ya no puedo más, cuando siento que con el próximo golpe voy a desfallecer, me detengo.

Me desnudo, dejo que las prendas que todavía cubren mi cuerpo caigan sin cuidado. Yo no soy así, me gusta tener todo en perfecto orden, pero ese Axel no está, el que vive hoy aquí es mucho más caótico. Me doy una ducha rápida, con agua fría, sin jabón, para que limpie los restos de sudor y la sangre de mis manos despellejadas y después, sin molestarme en secar mi piel, me dejo caer sobre mi cama.

¡Mierda! Las sábanas todavía huelen a ella, a sexo, a secretos compartidos. Solo han pasado veinticuatro horas desde que yacíamos aquí, enredados, volcando en cada beso mi impotencia, mi agonía, pero parece que fueran siglos. Me agarro a la almohada, como hice anoche con su cuerpo, cierro los ojos e inhalo su aroma. Me engaño, me convenzo de que es ella la que está aquí otra vez y abrazado a su recuerdo, consigo dormir.

Me ajusto la corbata y me coloco la americana. Este traje me sienta como un guante. Soy consciente de que estoy dentro de un sueño, pero parece bonito. Miro a mi alrededor, este lugar me suena, ya he estado aquí antes y me siento en calma.

—Estás elegante, padrino —comenta un eufórico Logan. Le sonrío, ya sé en qué momento me encuentro, es el día de su boda.

—Tú también, futuro señor casado.

—Calla, calla. ¡En dónde me he metido! —bromea, reímos y nos fundimos en un abrazo sincero.

—Eres un tío con suerte. Jules es una mujer espectacular.

—Lo sé. Y tú, Axel, ¿vas a seguir siendo el soltero de oro toda tu vida? —Me río.

—Estoy bien así. ¿Estás listo, amigo? —pregunto.

—Creo que sí, vamos.

Logan se gira y camina hacia la puerta. Yo lo sigo. De pronto, se detiene sin llegar a tocarla. Está de espaldas a mí, no se mueve.

—¿Todo bien? —pregunto extrañado. El cabrón de mi amigo es capaz de rajarse en el último momento.

Quiero seguir avanzando hasta donde se encuentra él, pero parece que mis pies también se han quedado anclados al suelo. La paz que me invadía antes se ha transformado en desasosiego.

Se da la vuelta y me mira, con los ojos inyectados en sangre. Su rostro está abrasado, desfigurado, la piel se derrite, como si fuera cera. Alza un dedo deforme hacía mí. Tiemblo, tengo frío. Y miedo, mucho miedo.

—¡Tú! ¡Eras mi amigo! ¡Tenías que cuidar de mí! —escupe con rabia.

—¡Nooooooo! —grito hasta que me arde la garganta. 

Despierto. Estoy sentado sobre el colchón de mi cama, a oscuras. Tengo el pulso disparado, la respiración agitada y mi cuerpo vuelve a estar bañado en sudor. Se me contrae el estómago, corro hasta el baño, llego por los pelos, me abrazo al inodoro y vomito hasta quedarme vacío. 

Me incorporo cuando ceden las náuseas. Me acerco al lavabo, abro el grifo y lo dejo correr hasta que el agua sale helada. Bebo un sorbo que se lleve el regusto amargo a bilis y me mojo la cara.

Me miro en el espejo y no reconozco el reflejo que me devuelve. No soy el poli seguro que tenía todo bajo control, el francotirador con una puntería envidiable, no. Soy un muchacho asustado que quiso jugar a ser un héroe cuando la capa le quedaba demasiado grande.

Capítulo 24

Zoe

Spread your wings and fly, high up to the sky
Right above the barricades, to find your way back home
Till the day I'll die I will try to comfort you
But find your way back home

Jaded Heart: “Way back home”

No puedo moverme. Axel hace ya un rato que ha desaparecido tras la puerta acristalada de la oficina, pero me he quedado clavada en el coche, incapaz de meter primera y pisar el pedal del acelerador, como si hubieran puesto mi mundo en pausa. 

El rugir de una moto quemando rueda me hace reaccionar. Es él. No mira atrás, no me ve y yo lo sigo con la mirada hasta que desaparece de mi campo visual. No sé cuánto he permanecido aquí parada, pero, ahora sí, como si el tiempo se hubiera vuelto a poner en marcha arrastrado por el motor de su vehículo, arranco y regreso a casa.

Cuando entro, mi padre ya ha regresado. Al parecer la avería no ha sido tan grave como habíamos supuesto. Está recostado sobre el sofá, con los pies descalzos apoyados sobre la mesita auxiliar y la guitarra en su regazo. Provee de banda sonora a mi hija que, con la lengua fuera, atrapada entre sus dientes, con ese gesto tan característico de cuando está concentrada en una tarea, colorea un dibujo, intentando no salirse del contorno, bajo la atenta mirada de su abuela.

Son unos acordes básicos, sencillos, acompañados de su voz grave, ligeramente rasgada que consigue que la música erice mi piel. Conozco la canción, la he escuchado un millón de veces, cada nota arranca una imagen memorable del baúl de mis recuerdos. Dejo caer el bolso a un lado, me siento junto a él y me uno como tantas otras veces he hecho. Sin separar sus dedos de las cuerdas, gira su rostro y me dedica una mirada colmada de orgullo. Le correspondo arqueando mis labios en una sonrisa y un calorcito muy agradable se anida en mi pecho. Hacía demasiado tiempo que no compartíamos un momento así, cuando fue la música la que consiguió forjar la conexión que ahora siento entre mi padre y yo.

La canción termina y una lágrima rebelde resbala por mi mejilla. Antara se convierte en nuestra mayor fan. Se ha olvidado de su dibujo, salta, aplaude y da grititos de alegría mientras pide otra canción, la banda sonora de su película favorita. Su felicidad inunda la estancia, se cuela por cada poro de mi piel hasta llenarme por completo y por un momento me convierto en la mujer que siempre quise ser. Es entonces cuando me doy cuenta de una verdad absoluta que hasta ahora había ignorado. Ni el doctor Bermont, ni sus engaños, ni las revelaciones de su exmujer, ni esa colección de fotos mías que guarda como un macabro tesoro va a conseguir destruir lo que tengo, lo que he conseguido erigir con el sudor de mi frente: mi familia. Todo esto que me rodea es mucho más sólido de lo que jamás será el castillo de mentiras que quiso construir a nuestro alrededor. Soy mucho más fuerte sin él.

La noche nos sorprende entre canciones, pero cuando el sonido se apaga, mis pensamientos vuelven a ponerse en marcha de nuevo. Mi hija hace rato que duerme, mis padres se acaban de acostar y yo, ahora que el silencio me envuelve de nuevo, no consigo sacarme a Axel de la cabeza. No hago más que recordar su cuerpo rompiéndose entre mis brazos, su porte derrotada y nuestra conversación a medias. Ese «siempre fuimos algo más» que me descarna el alma cada vez que lo recuerdo. ¿Cómo pude ser tan estúpida para no darme cuenta antes? 

Lo que teníamos era muy especial, era único. No es fácil conseguir una complicidad tan grande como la nuestra y yo me la cargué. ¿Por qué? ¿Por conseguir la aceptación de unas «amigas» que se olvidaron de mí antes incluso de que me marchara a estudiar fuera? No sé cómo fui tan gilipollas. 

Quiero recuperarlo, me niego a que lo que tuvimos solo forme parte de los recuerdos. Sé que no está todo perdido, he podido comprobarlo durante estos dos últimos días en los que su dolor ha hecho flaquear el muro que construyó a su alrededor para mantenerme alejada. Ahora que he conseguido filtrarme a través de las grietas he de intentarlo. ¡Joder! Tengo que hablar con él. Tengo que sincerarme, mostrarme ante él como siempre he hecho, desgranar cada capa bajo la que me oculto no me va a lastimar más que perderlo para siempre.

Mientras recogía la cena, he visto que su padre sacaba a Lucky al jardín y ahora, que todos duermen, estoy apostada junto a la ventana de mi pequeño apartamento sobre el garaje. Desde aquí tengo una vista de la entrada principal de la casa de sus padres. No hay rastro ni de su moto ni del coche, pero en algún momento tendrá que venir a recoger a su mascota. Llevo ya un rato apoyada en el cristal, como una espía entre las cortinas, como una vieja cotilla, aguardando su regreso. ¿Qué demonios pretendo? ¿Asaltarlo de madrugada? Creo que, después de diez años, la conversación puede esperar hasta mañana. Desisto y decido acostarme.

Al día siguiente, tampoco se presenta en casa de sus padres. Ni lo hace durante las siguientes dos semanas. Su perro sigue en la casa de los vecinos, para alegría de mi hija, que se pasa el día jugando con Lucky en el jardín ahora que parece que el buen tiempo se ha instaurado en la ciudad en los prolegómenos del verano.

Algo he oído comentar a su madre sobre unas vacaciones, pero el tono serio y triste con el que lo dice, no me deja tranquila. Hay algo que no me cuadra. Axel está desaparecido y empiezo a preocuparme. Y por lo visto, no soy la única.

—¡Ya voy yo! —grito a mis padres mientras me acerco a la puerta a recibir a quien ha llamado al timbre.

—Hola, Zoe. —He abierto sin mirar y quien se encuentra al otro lado me borra la sonrisa de un plumazo. De entre todas las personas posibles, la que tengo frente a mí era la última a la que esperaba—. Hola, Antara —añade, al ver a mi hija asomarse con curiosidad.

—Hola —responde la pequeña antes de regresar a sus juegos.

—Hola, Kaira —saludo un tanto seca. Me he puesto a la defensiva. El «solo somos amigos» de Axel contrasta con la imagen de sus labios sobre la boca de la pelirroja.

—Me gustaría hablar contigo, ¿puedo pasar? Es sobre Axel —apunta al ver las dudas reflejadas en mi rostro y entonces sí, ante esa aclaración, me hago a un lado para facilitarle el acceso a la vivienda.

—¿Quieres tomar algo? —pregunto con educación invitándole a que tome asiento sobre el sofá. Estoy un poco tensa, su presencia me incomoda.

—No, gracias.

De todas formas, cojo una jarra de té helado de la nevera y dos vasos. Su visita me ha dejado la boca seca. Lleno uno de ellos, doy un sorbo y el otro lo coloco en la mesa frente a ella.

—Si cambias de opinión... —digo, indicando la bebida.

—Gracias. Axel no está bien —suelta de golpe.

—¿Por qué? ¿Has hablado con él? —inquiero alterada y una punzada de celos vuelve a atravesarme al pensar que, otra vez, la ha escogido a ella antes que a mí para desahogarse.

—Lo he intentado, pero no. Después de dos días sin saber nada de él, le escribí un mensaje. Me dijo que tenía que poner orden a su vida y tenía que hacerlo solo. 

—Su madre dijo que se había tomado unas vacaciones…

Ella se encoge de hombros.

—Quiero respetar sus tiempos, darle el espacio que me pide, pero me puede la preocupación. Nunca ha estado tanto tiempo sin dar señales de vida. Podría llamarle. Sé que me cogería pensando que me ha pasado algo, pero no quiero jugar sucio y menos cuando sé que no está atravesando un buen momento. Lo que pasó en esa explosión lo ha dejado tocado.

—Ya, ha sido un golpe duro para él. Era su amigo y se siente culpable. Pero no sé qué pinto yo en todo esto. 

—Zoe, quizá no sepas mucho sobre mí, pero yo sí que sé bastante sobre ti. Sé lo importante que has sido para él, lo importante que sigues siendo, y si alguien es capaz de ayudarle, esa eres tú. Axel es un buen amigo, pero con reservas. Por mucho que hayamos compartido, nunca se ha abierto del todo conmigo, nunca me ha dejado entrar y verlo sin filtros. Ahí solo has podido acceder tú.

—Eso era antes, hace tiempo que me sacó de ese lugar, aunque no se lo reprocho, me gané la expulsión por méritos propios.

—Lo creas o no, la puerta sigue entreabierta y tú eres la única que puede colarse y traer a nuestro amigo de vuelta.

—¡Ni siquiera tengo su número de móvil! —protesto con una burda excusa. Intento disimular mis manos temblorosas y el nudo que vibra en el interior de mi estómago, sin llegar a determinar si es un sentimiento agradable o no. Sus palabras me han dejado descolocada al mismo tiempo que mis alas tímidamente hacen mención de volver a desplegarse cuando hace tiempo que olvidaron volar.

—Es el mismo de siempre, nunca lo ha cambiado. Y ahora, si me disculpas, tengo que irme. Gracias por atenderme.

Se frota las palmas de las manos sobre elvaquero y se levanta. Como buena anfitriona, la acompaño hasta la entrada.

—Kaira, yo… Yo no sé si… —me excuso bajo el quicio de la puerta. Se me atoran las palabras, trato de justificarme. Creo que ha depositado en mí unas expectativas demasiado altas y ahora mismo me siento más cerca del absoluto fracaso.

—Lo harás —ratifica con una sonrisa confiada y, tras guiñarme el ojo con picardía, se aleja.

Capítulo 25

Axel

Keep your head up through the storm
Through the desert wander on
You're not alone, you're not alone
Where this broken road may lead
Through the struggle and defeat
Keep standing strong, you're not alone
You're not alone

Beyond The Black: “You’re not alone”

El móvil vibra sobre la improvisada mesita que tengo junto al jacuzzi en la terraza. Estoy desnudo, sumergido hasta el cuello, con los ojos fijos en el cielo estrellado mientras las burbujitas hacen un masaje a mis músculos cargados. Llevo tanto tiempo aquí dentro que tengo la piel arrugada. Estaba atardeciendo cuando me metí y ya hace rato que es noche cerrada. Hasta el agua se ha enfriado, pero no soy consciente de ello hasta que el sonido del teléfono me saca del ensimismamiento en el que llevo inmerso dos semanas. 

Dos semanas en las que me he limitado a dejar que el tiempo se escape entre mis dedos como si solo con ese gesto, se pudieran curar mis heridas, incapaz de hacerles frente, sin poner un apósito para que dejen de sangrar, viviendo una realidad paralela en la que solo estoy yo. Ni Zoe, ni Logan, ni una Jules destrozada a la que mi error ha sumido en una desgracia. 

Quince días de explotar mis músculos en el gimnasio que tengo habilitado en casa, de escapadas a la playa, no a mi lugar, porque no me siento digno de él, sino a una cala enclavada entre rocas cercana a la urbanización, donde el impacto de mi cuerpo contra el agua fría al lanzarme por el acantilado arranca un pedacito de ese dolor y esa culpa que siento infinitos.

Resoplo. Seguro que es Kaira. No iba a conformarse con mi contestación hace ya medio mes acerca de mi estado. Mucho ha tardado la pelirroja. Dejo escapar una carcajada que suena vacía. Lo que me extraña es que todavía no se haya presentado en mi casa. Hace mucho tiempo que registré sus huellas dactilares en el programa de reconocimiento de la entrada principal para que viniera cuando quisiera, la puerta de mi casa siempre está abierta para ella, aunque ahora me apetezca estar solo. Le dije que necesitaba tiempo para poner orden en mi vida y, con lo impulsiva que es, me resulta del todo extraño que lo haya respetado, aunque se lo agradezco de corazón.

Demasiadas cosas me han azotado en poco tiempo que todavía no he conseguido asimilar: el regreso de Zoe, el pánico a perderla cuando ni siquiera la había recuperado, la explosión, la muerte de Logan, la traición al resto de mis compañeros… Me siento como un árbol enclenque mecido por el viento al que un huracán amenaza con arrancar de sus raíces secas.

Abro el grifo del agua caliente para templar el líquido que me rodea mientras me estiro a por el móvil. Estoy a punto de dejarlo caer cuando veo el remitente. Tengo que hacer verdaderos malabarismos para evitar que se precipite al interior del jacuzzi.

Zoe

Hola, Axel, soy Zoe. ¿Cómo estás?

«Sé quién eres». Todavía tengo su contacto guardado en la agenda. Debí borrarlo cuando se marchó, después de varios meses sin tener noticias de ella, cuando dejé que la ira y el rencor arrasaran con todo, pero fui incapaz, soy un poco masoca.

«Bien», escribo y al instante lo borro. Lo vuelvo a intentar, pero no hay manera. ¡Mierda! Soy incapaz de mentirle incluso en un puto mensaje de texto. ¡Un puto mensaje de texto!

Axel

Necesitaba desconectar un poco.

Contesto al final, después de meditarlo durante varios minutos en los que he visto que ella estaba en línea, como si estuviera esperando mi contestación con el móvil en la mano. Es una verdad a medias, una respuesta un tanto esquiva a la pregunta que ella da por buena.

Zoe

Lo entiendo. 

Efectivamente, su mensaje me llega unos segundos después de haber mandado el mío.

Zoe

Pero recuerda que no estás solo.

Solo. Es así precisamente como me siento, tal vez sea culpa mía, que me he encerrado en esta espiral de autocompasión, porque no me veo con fuerzas de abrirme a nadie. Creo que, si lo hago, si lo vuelvo a hacer, la herida no cerrará jamás. He renunciado incluso a la compañía de mi amigo peludo al que echo de menos a rabiar. ¡Qué bien me sentarían los lametazos de su lengua áspera y esas «peleas» para arrebatarle su juguete favorito!

Pero antes tengo que poner un poco de orden en mi vida, estoy confuso, estoy perdido y soy el único que puede ayudarme a encontrar mi camino. Hay tantas cosas en las que tengo que pensar que ni siquiera sé por dónde empezar. Quizá debiera centrarme en quién soy y qué siento, porque ahora mismo, lo único que tengo claro es que soy un fraude.

Ya de madrugada, dejo que el jacuzzi se vacíe y entro en la habitación. Me seco con una toalla y, tras cubrir mi desnudez con unos pantalones deportivos me acuesto sobre la cama. Lo hago con el móvil en la mano, como si esperara que ella me volviera a escribir, cuando ya ha dicho lo que tenía que decir, dejando una puerta abierta para que sea yo quien pida ayuda. ¿Debería hacerlo? ¿Debería recurrir a ella? No sé si me lo merezco.

Las primeras luces del alba se adivinan ya en el horizonte cuando consigo al fin dormir. No importa, puedo dormir hasta tarde, no tengo horarios ni que rendir cuentas ante nadie, solo ante mí mismo y en eso hace tiempo que he fallado y ya no puedo caer más bajo.

Me despierto cerca del mediodía con un terrible dolor de cabeza, seguro que es fruto de darle tantas vueltas a algo que no tiene solución. En algún momento se me ha caído el teléfono al suelo. Lo recojo y compruebo que tengo un nuevo mensaje, sé quién es el remitente y cuál es su contenido.

Mamá

Recuerda que te queremos, Axel.

Cada día recibo esas mismas cinco palabras a la misma hora. No se han tragado lo de mis vacaciones, soy un pésimo mentiroso, pero me han dejado el espacio que intuyen que necesito, aunque sé que mi silencio también les duele.

Casi nunca contesto, pero hoy me veo tentado de hacerlo. Mientras pienso qué poner, recibo otro mensaje.

Zoe

El sábado celebramos el cumpleaños de nuestros padres, espero verte allí.

¡Oh, joder! Lo había olvidado por completo. Estaba tan hundido en mi propia mierda, regodeándome en el sabor amargo de mis heridas que ni siquiera he reparado en el cumpleaños de mi padre.

No es el aniversario de la fecha en la que nació, esa ni siquiera la recuerda, sino un día mucho más importante, el día en el que la luz se abrió paso en la oscuridad de sus días y se reencontró con mi madre.

No puedo hacerles eso, no puedo fallar a la cita, por muy jodido que esté. Creo que va siendo hora de que deje a un lado mi egoísmo y me centre en los demás.

Axel

Allí estaré.

Desde hace años, creo que desde que nací, a mediados de junio, nos juntamos con los vecinos en su jardín: su familia, la mía y todos nuestros amigos, aunque durante los últimos diez años siempre faltaba una persona que este año estará presente. Celebramos el cumpleaños de su madre, el de mi padre y damos la bienvenida al verano con una barbacoa, risas, conversaciones y música, la música nunca puede faltar en nuestras celebraciones.

Entro en el mensaje de mi madre, ahora ya tengo claro qué debo contestar.

Axel

Gracias, mamá. Nos vemos el sábado.

Añado un corazón y le doy al botón de enviar.

****

Me encantaría excusarme diciendo que no me encuentro bien, que he pillado la gripe o algo así, y quedarme tirado en la cama, compadeciéndome como un perro herido lamiéndose las heridas, pero me obligo a salir de ese bucle tóxico en el que he entrado y me levanto. Hoy tengo que hacerlo, por ellos, por los que siempre han estado a mi lado.

Tras pasar por el gimnasio, me ducho. Me miro en el espejo y observo el aspecto deplorable que presento, con esas barbas que me asemejan a un triste vagabundo. Me afeito y me hidrato la piel. Bien, ahora ya solo parezco triste. 

Me visto con unos vaqueros negros rasgados y una camiseta blanca, me tomo mi habitual desayuno, un café doble solo y sin azúcar y, cuando me armo de valor abandono la seguridad de la que ha sido mi fortaleza durante estas tres semanas dispuesto a librar mi propia batalla, esa que me enfrenta de nuevo a la realidad, una realidad de la que me he escondido como la sucia rata que soy.

El trayecto hasta la casa familiar se me hace más breve de lo que me gustaría, quiero postergar este momento que ya es inevitable. Aparco el coche junto a la entrada. Ya se ve trasiego en el jardín de la casa vecina, pero antes me gustaría saludar a mis padres.

Apago el motor. Permanezco unos minutos todavía en este último refugio. Inspiro, exhalo, despacio, tratando de templar mis nervios. Tengo miedo. Tengo miedo a ver la decepción de sus rostros, a que me reciban con reproches, a sentirme juzgado por sus miradas. Sé que son mi gente, que me aprecian, pero si ya lo he hecho yo, si ya me he condenado, ¿por qué no habrían de hacerlo ellos también?

Lucky es el primero que detecta mi presencia. Lo oigo ladrar antes de que llame al timbre. Está tan nervioso que ni siquiera me hace falta hacerlo, mi padre abre la puerta ante el jaleo que arma mi amigo peludo.

—Hola —saludo con timidez, incapaz de añadir nada más.

Me agacho, escondo la cabeza como un avestruz, simulando que me deshago en caricias con Lucky. Cuando el animal se tranquiliza después de tantos días sin verme, me obligo a ponerme de nuevo en pie y enfrentarme a él.

Mi padre me mira, tampoco dice nada, pero la lágrima que resbala por su mejilla habla por él. Me abraza con fuerza. Retrocedo al pasado y vuelvo a ser ese chiquillo que metió tanto la pata, con la única diferencia que en esta ocasión mis errores no se pueden subsanar. Me embriago de su aroma característico, el olor a mar que parece impregnar siempre su piel y me dejo mecer por el océano.

—Gracias —susurramos los dos al unísono.

No estoy seguro de por qué lo dice él, pero tengo bien claro por qué lo hago yo. Agradezco su mirada limpia, traslúcida que lo único que me transmite es que se alegra de que haya vuelto a casa.

Capítulo 26

Zoe

Runaway train never going back

Wrong way on a one way track

Seems like I should be getting somewhere

Somehow I'm neither here nor there

Soul Asylum: “Runaway train”

Hoy es un día especial, aunque haya faltado a la cita durante los últimos diez años. Cuando estudiaba, me coincidía con los exámenes de final de curso y posponía mi regreso hasta julio, eso siempre y cuando no planeara algún viaje con las compañeras de facultad, mucho más excitante que pasar las vacaciones en casa, por lo que mis visitas se limitaban a unos pocos días. Me duele reconocer que hubo un momento en que veranear con mi familia ocupó el último lugar en mi lista de prioridades. Después acabé la carrera, comencé la residencia y mi tiempo libre se redujo aún más. Con la irrupción del doctor Bermont en mi vida, dejé de buscar excusas y simplemente renuncié a lo que más falta me hacía.

Por eso me hace tanta ilusión poder estar hoy aquí, es como una forma de resarcirme de otro de mis muchos errores del pasado. No soy la única que está entusiasmada con la celebración. Antara desborda emoción por los cuatro costados ante la perspectiva de celebrar una fiesta de cumpleaños para su abuela. Durante las últimas semanas se ha esforzado para preparar su regalo, un ramo de flores de papel de diferentes colores. Mi madre, con orgullo, no ha tardado nada en buscarle un lugar privilegiado en el recibidor junto a la entrada, para que todos los que vengan a casa puedan admirar semejante obra de arte.

Ahora, la niña corretea por el jardín saludando a todos los presentes que no dudan en dedicar la mejor de sus sonrisas a mi pequeño ángel resplandeciente mientras me afano en ayudar a mi madre con los preparativos para que todo esté perfecto.

Mis ojos se desvían cada poco tiempo para hacer un barrido entre los invitados, buscando a Axel entre la gente, sin éxito. Todavía es pronto, faltan muchos invitados por llegar, pero espero que no falle a su palabra. Tengo muchas ganas de verlo y saber cómo se encuentra. Comprobar si las sospechas de Kaira, si mis propias sospechas acerca de su estado son ciertas. Su madre y sus hermanas sí que han llegado. La primera se ha unido directamente a nosotras y tras abrazar a mi madre y felicitarla, se pone a echar una mano. Las gemelas, en cambio, se acercan entre risitas nerviosas a los hijos de mi «tía» Shauna, algo mayores que ellas e intentan entablar conversación con ellos.

—¿Axel va a venir o sigue de vacaciones? —pregunta mi madre con inocencia y yo me pongo alerta para escuchar la respuesta.

—Sí, sí, estará al caer —corrobora ella, sin desviar la mirada de los platos que está colocando sobre una improvisada mesa formada por un tablón de madera y varios caballetes.

Poco después, Lucky irrumpe al trote en el jardín, entre ladridos, precediendo la llegada del otro homenajeado y de su hijo. El animal corretea de un lado a otro, nervioso, olisquea el aire, estimulado por el aroma que emana de la carne que mi padre, cerveza en mano, acaba de poner al fuego. Apoya las patas delanteras sobre su muslo y recibe a cambio un trozo de salchicha recién hecha. Con su preciado botín, se retira a una esquina recogida para que nadie le arrebate semejante manjar.

Desvío la atención del perro para centrarla en su dueño y el progenitor de este. Se encaminan directos hacia la zona en la que se encuentran mi padre y sus amigos, pero permanecen en un discreto segundo plano. Axel, generalmente más sociable que su padre, hoy parece ausente. Mi padre rodea a su amigo con uno de sus brazos y le dice algo al oído. Su amigo le responde con una tímida sonrisa. Todavía me choca que, con el carácter tan dispar de ambos, se lleven tan bien. La pasión por la música que ambos comparten han derribado sus diferencias.

Axel enseguida abandona el grupo. Se dirige hacia una de las neveras con bebida fría y coge una cerveza. Camina entre la gente, como una sombra, dando algún que otro trago a su bebida. Esta jodidamente guapo y sexy a rabiar con esa camiseta blanca que se ajusta a su cuerpo, pero también parece triste y darme cuenta de eso, me da un vuelco al corazón. Evita pararse con nadie a excepción de mi hija que ahora juega con su perro. Se agacha junto a Lucky, acaricia al animal detrás de las orejas e intercambia unas frases con Antara, que consiguen arrancarle una sonrisa.

Este es el momento perfecto. Me excuso de la conversación que estoy manteniendo con mi madre y unos amigos y voy hacia donde se encuentra.

—¡Ey, cariño! ¿Te importa ir adentro a por más hielos? —me intercepta mi madre algo apurada, portando una bandeja con hamburguesas.

—Sí, mamá. Ahora mismo voy.

Mientras me dirijo al interior de la casa, veo como Axel se despide de mi hija, tira su botella, presumiblemente vacía, al cubo de la basura y se marcha, cabizbajo, en dirección opuesta al lugar en el que se desarrolla la fiesta, seguido por su mascota. Cumplo mi tarea, cojo una cerveza de la nevera y sigo el mismo camino que ha tomado él. Sé dónde está.

Doy la vuelta a su casa, está sentado sobre un pequeño saliente de piedra pegado a la pared posterior de la vivienda que limita con los otros vecinos con los que nunca hemos tenido relación. Se apoya sobre las rodillas dobladas. Tiene la mirada perdida en la pared de la casa colindante y sujeta un cigarrillo entre los dedos.

—¿Todavía te escondes para fumar, Axel? —pregunto con sorna. Lleva ocultándose en este rincón durante las celebraciones familiares desde que tenía catorce años para fumar sin que sus padres se enterasen. Me sorprende que, ahora, con veintisiete, siendo un adulto independiente, todavía siga haciéndolo. 

—A mis padres sigue sin gustarles que lo haga —responde llevándose el pitillo a los labios.

Me siento a su lado apoyando la espalda contra la pared, se lo arrebato y le doy una calada, ofreciéndole a cambio mi bebida, que rechaza negando con la cabeza. 

—Me parece que esto no es del todo legal, poli —apunto traviesa. Un aroma dulzón que no me esperaba entremezclado con el tabaco me provoca un acceso de tos.

—Ni sano, doctora —indica, volviendo a tomar el cigarrillo de mis manos. Se lo lleva a los labios, aspira y suelta el aire despacio, siguiendo con la vista las volutas de humo—. He dejado el cuerpo —suelta, sin más.

—¡¿Qué?! —Su confesión me pilla desprevenida—. Tu madre dijo que te habías tomado unas vacaciones…

—No lo saben, les dije que me había cogido unos días de permiso, pero no tengo intención de volver. Eres la primera a la que se lo cuento —dice, acariciando de manera despreocupada a Lucky que se ha tumbado a sus pies.

Su revelación me produce sentimientos encontrados. Por un lado, una especie de euforia por ser testigo de la confesión en primicia, por sentirme más cerca de recuperar la conexión única y especial que teníamos. Y por otro, y ganando a esa sensación agradable, siento lástima por Axel, por renunciar a su trabajo, por haberse rendido.

Recuerdo los momentos posteriores a la explosión, en el hospital, la preocupación sincera de sus hombres y el miedo que tenían a perder a su capitán. Pude ver cuánto le apreciaban y estoy segura de que el sentimiento es recíproco. Por eso está así, hundido.

—¿Por qué? ¿Es por la muerte de Logan? Solo tú te culpas por ella… Fue un desafortunado accidente. Yo también he perdido a varios pacientes. Es algo que te marca, pero es inevitable, algo que entra dentro de nuestra profesión. Recuerdo sus nombres, sus rostros, el dolor de su familia cuando les comunico la noticia, pero tengo que seguir adelante, tenemos que seguir adelante y seguir poniendo lo mejor de nuestra parte para que ese hecho se repita el menor número de veces posible…

—He matado a muchas personas, rubia, y aunque pesan sobre mi conciencia, no me arrepiento. No puedes comparar nuestros trabajos, el tuyo consiste en salvar vidas, el mío en cargarme a los malos. Además, tus pacientes son personas anónimas, no son tu mejor amigo —me interrumpe con ciertos matices de enfado en su voz.

—En una ocasión sí que tuve que salvar a mi mejor amigo —aclaro.

—Sí, pero tú no fallaste. Yo sí —sentencia.

—Lo sé, tienes razón. Sé que no es lo mismo, pero…

—No es solo por eso, Zoe, es… Por todo —vuelve a cortarme con un gesto de la mano. Su voz suena triste y su vista sigue enfocada en un punto remoto al frente. En ningún momento ha girado su rostro hacia mí, como si en lugar de estar confesándome sus inquietudes estuviera manteniendo una conversación consigo mismo en voz alta—. Estoy cansado. Creo que todo esto me viene grande. Esto no es un juego y el precio a pagar por perder la partida es muy alto y lo he descubierto de la peor forma posible.

—No creo que nunca te lo hayas tomado como un juego. No deberías dejarlo. Tus compañeros te aprecian, te admiran. Eres bueno. —Doy un trago a mi bebida y dejo la botella vacía apoyada sobre la hierba.

—No sabes cómo hago mi trabajo —expone apretando la mandíbula, 

—Te vi en acción —replico, con decisión.

—¿Lo dices porque me interpuse en la trayectoria de una bala hacia tu cuerpo? —Ahora sí que enfoca sus ojos azules en mí, húmedos, brillantes por tantas emociones contenidas. Dolor, rabia y decepción se arremolinan en torno a su mirada celeste—. Ese no fue el poli, ese fue el niñato adolescente que se enamoró de un imposible. No fue un acto heroico, fue algo totalmente egoísta. No podía perderte.

Me observa, desafiante, evaluando mi reacción ante lo que acaba de confesar. No, no me ha impresionado su declaración. Un secreto a voces que mi subconsciente ya conocía, pero se negaba a admitir. Un silencio tenso, expectante, se instaura entre nosotros. 

Intento mantener su mirada, aunque mis ojos caen de manera involuntaria sobre su rostro y se anclan a su boca. Siento un impulso incontrolable que tira de mí, que me acerca a sus labios. Sé que él también lo está experimentando, lo percibo en el aire que nos rodea, de pronto se ha vuelto denso y escaso. Axel se muerde el labio inferior con saña, reprimiendo la tentación. Quiere aparentar serenidad, pero su gesto lo delata.

Cierro los ojos, anhelando el contacto inminente de nuestras bocas y cuando está a punto de producirse, Axel exhala su cálido aliento sobre mi piel y vuelve a tomar distancia. Abro los ojos, desubicada, como si me acabaran de despertar con una bofetada que escuece. Llevo mis dedos a los labios y los masajeo para aliviar la desazón del deseo quebrantado.

—¿No vas a decir nada, doctora? —me incita con una sonrisa ladeada. 

Tardo solo un instante en recuperarme del golpe bajo y contraataco con todas mis armas.

—Me sorprende tu decisión, Axel. No te tenía por cobarde. Siempre he sido yo la que huía.

Mis palabras le dejan noqueado, no se esperaba semejante réplica. Eleva las cejas y clava sus ojos bien abiertos en mí. Lo ignoro y para darle más énfasis a mí declaración, me pongo en pie, me sacudo el polvo del vestido, estiro la falda y regreso al epicentro de la celebración, caminando con paso firme y sin mirar atrás.

Capítulo 27

Axel

Forgive me for my sins

On the wrong side of heaven
All my shattered dreams
Call out the demons in me

Another nightmare came true
On the dark side of hell
Release me from my pain
There's no light at the end

Primal Fear: The sky is burning

—Axel, no te tenía por cobarde. Siempre he sido yo la que huía —suelta sin más y se marcha.

Me quedo como un gilipollas observando cómo se aleja de mí, otra vez, sin mirar atrás. Estoy furioso, tengo ganas de romper algo. Y lo que más me jode es que tiene razón. Tiene toda la puta razón del mundo.

Me pongo en pie y pego una patada a la botella de cerveza que ha dejado junto al lugar que hasta hace poco ocupaba su trasero y que rueda por la hierba. Me paso la mano por la cabeza, me tiro de los cabellos y acabo recogiendo la botella de vidrio para depositarla en una papelera. Tengo que irme de aquí, estoy demasiado alterado como para regresar a la fiesta y aparentar que no pasa nada. No sería capaz de disimularlo.

—¡Vamos, Lucky! —ordeno irritado.

Mi amigo peludo me mira, ladea la cabeza, extrañado por mi tono de voz, pero me sigue. Abro la puerta del coche para que se acomode en el asiento trasero y ocupo mi lugar al volante. Cierro con un portazo que hace vibrar el resto de la carrocería, como si así pudiera descargar parte de la mala hostia que desbordo hasta por las orejas. Aprieto el pedal del acelerador hasta el fondo, el motor ruge, haciéndose eco de mi estado colérico.

Llego a casa en tiempo récord, probablemente con alguna multa. En cuanto entro en la vivienda, Lucky huye despavorido hacia el jardín. Creo que no le gusta mi comportamiento. No lo culpo, a mí tampoco me agrada, pero no puedo controlarlo. Ahora no soy buena compañía para nadie. Sigo con ganas de querer golpear o romper algo así que, antes de que el mobiliario de mi hogar se resienta, me quito la camiseta y me desfogo con el saco de boxeo. No uso guantes ni vendas para cubrir mis manos, quiero sentir el impacto contra el cuero y que el roce desolle mis nudillos desnudos.

No sé cuánto tiempo pasa, mi torso y frente están empapados en sudor y las heridas de los dedos me escuecen. Aunque el cansancio va haciendo mella en mí, no quiero parar, aún me siento a punto de estallar, pero el sonido del timbre me obliga a detenerme. 

Gruño como un animal ante la molesta interrupción, cojo una toalla con la que me seco el rostro y voy a la entrada principal.

Me quedo de piedra al ver quién se halla al otro lado. Los recuerdos me azotan de nuevo, un rostro deforme, un cuerpo inerte y la culpa, la puta culpa que se me enreda alrededor de la tráquea y vuelve a ahogarme.

—Axel —pronuncia una devastada Jules, con peor aspecto que la última vez que la vi en el tanatorio. Está más delgada, parece cansada y su rostro está enrojecido e hinchado, con unas marcadas ojeras. A su reciente duelo se le ha sumado el hacer frente a la maternidad sola, ya que su barriga ha desaparecido. Hace una pausa, traga saliva, respira hondo e intenta proseguir, pero le vuelve a temblar la voz—. Lo siento, Axel, perdóname.

Se lanza a mis brazos. En un acto reflejo sujeto su cuerpo convulso, laxo, parece que sus piernas son incapaces de sostenerla. No entiendo nada. ¿Por qué se disculpa? Fui yo el hijo de puta que no supo proteger a su marido y dejó que muriera. Capto un movimiento detrás de ella, miro por encima de su hombro y veo a su hermana, que acuna un bebé recién nacido en brazos. Joder, la hija de Logan.

—Jules, ¿de qué estás hablando?

—Yo... No…, no fue culpa tuya, Axel —expone, separándose de mí y buscando algo en su bolso—. Cuando regresé del hospital y fui a dejar a nuestra hija en la cuna, bajo el enorme oso de peluche que le regalaste, encontré esta nota y un sobre.

Me tiende la hoja con manos temblorosas, está arrugada y el papel parece húmedo, delicado, como si fuera a desintegrarse entre mis dedos. Seguro que la ha leído mil veces hasta que las letras se emborronaban ante sus ojos llorosos. Leo la primera línea. Va dirigida a ella, me siento un intruso, como si estuviera invadiendo su intimidad. La miro con dudas y ella asiente, mientras nuevas lágrimas ruedan por sus mejillas. Busca un pañuelo y se suena, mientras yo me centro en la nota bajo su atenta mirada.

«Jules, si tienes esta carta entre tus manos es que yo ya no estoy contigo.

Lo siento, lo siento en el alma, siento dejarte sola con la niña, pero no podría mirarte a la cara después de lo que he hecho.

La he cagado, estoy metido en algo muy turbio. Solo quería lo mejor para vosotras, daros la vida que os merecéis, pero se me fue de las manos y cuando me di cuenta de dónde me había metido, ya no podía echarme atrás.

Los he vendido, cariño, a mis amigos, a mis hermanos. Los he traicionado. Y aunque ya es demasiado tarde para mí, aún estoy a tiempo de redimirme. Todavía puedo hacer algo para que te sientas orgullosa.

Si todo ha salido según mi plan, solo yo habré caído y ellos seguirán en pie. Por favor, entrega este sobre a Axel. Él sabrá qué hacer con su contenido.

Perdóname, mi amor, porque te he fallado. No soy el hombre honesto que creías.

Cuéntale a nuestra hija que, aunque cometí errores y no pude llegar a conocerla, os quise por encima de todo.

Siempre tuyo, Logan.»

Tengo que leerla varias veces para entender lo que dice. Me quedo petrificado, con la hoja ajada entre mis dedos, conforme mi mente algo apabullada empieza a asimilar su significado. ¡Joder! No me lo puedo creer. Logan era el topo. Él nos vendió, él nos traicionó. Sabía lo que nos esperaba, por eso quiso ser quien abriera la puerta, por eso ignoró mi advertencia. Su muerte fue un sacrificio, ¡un puto sacrificio! Saber la verdad no me hace sentir mejor. Quizá si hubiera confiado en mí, podría haberlo ayudado. 

—Por favor, acompáñame —ruega Jules y empieza a caminar hacia el vehículo que está estacionado junto a la entrada. Su voz me hace reaccionar y la sigo.

Va dando tumbos, parece mareada y su aspecto frágil me hace temer que en cualquier momento podría desmayarse. La sujeto del brazo para darle estabilidad. Se asoma por la ventanilla bajada del lado del copiloto y coge un sobre marrón, tamaño folio, bastante grueso.

—Axel, no dejes que su muerte haya sido en vano. Atrapa a esos cabrones —me solicita, con rabia, apretando con fuerza la mandíbula y con un brillo llameante en sus ojos. Por un instante vuelvo a ver a la mujer que fue, la que consiguió que mi amigo sentara la cabeza.

—Haré todo lo que esté en mis manos —le prometo.

—Por Logan —expone con firmeza.

—Por «Lobezno» —respondo, usando su nombre en clave—. ¿Puedo? —pregunto, señalando a la pequeña que reposa en los brazos de su tía.

—Por supuesto. Se llama Laura.

Recorto la distancia que me separa de la pequeña y su tía. Parece dormida. Acaricio su frente, deslizando mi dedo hasta el puente de su naricilla con suavidad para no despertarla.

«Por Logan y por Laura», pienso para mis adentros mientras me empapo de la paz que emana de su rostro inocente y sereno.

—Tengo que irme —anuncia su madre.

—Cuídate. —Me despido de ella con un abrazo, beso su frente y froto su espalda en un gesto que pretende reconfortarla—. Lo siento tanto, Jules.

No dice nada, sus ojos vuelven a anegarse, se retira las lágrimas con el brazo, coge a la pequeña en brazos, la coloca con sumo cuidado en el grupo 0 y toma asiento a su lado, mientras su hermana se pone al volante.

Observo cómo el coche se va haciendo cada vez más pequeño conforme se aleja de mi posición y entro en casa. Dejo el sobre sobre el recibidor, su tacto me quema. Siento un calor que me sube por las entrañas, el burbujeo de mi sangre en plena ebullición y entonces sí, exploto. No sé cómo he conseguido mantener la entereza en presencia de Jules y su hermana, ahora parezco un animal desbocado.

Como un puto loco, arraso con el salón, tiro cojines al suelo, golpeo muebles, vuelco sillas, quiero destrozar algo, lo necesito, porque siento una angustia dentro de mí que, si no dejo salir de esta manera, va a acabar consumiéndome. 

—¡Maldita sea! —grito a la soledad de estas cuatro paredes que me rodean.

Jamás hubiera imaginado que Logan acabaría pasándose al otro lado. Creía que sus ideales eran firmes, mucho más que los míos que en alguna que otra ocasión se tambalearon. Sí, era un granuja y un ligón al que le gustaba la marcha, pero siempre con un buen corazón. Nunca pensé que el dinero fácil acabaría tentándolo.

¡Joder! No puedo más. Siento que los pilares en los que creía eran tan solo la utopía de un chaval iluso. Todo lo que he logrado en mi vida se desmorona, la persona que construí es tan solo un montón de escombros. Ya van demasiadas veces que la puta realidad me azota y esta vez soy incapaz de encajar el golpe.

En esta ocasión no es culpa de Zoe, al contrario, esta vez necesito apoyarme en ella. Necesito volver a ser ese niño que buscaba que ella curara mis rasguños, solo que ahora la herida es más profunda y me está desangrando.

«Tengo que ir a buscarla», me repito varias veces, mientras busco mi camiseta y las llaves de la moto entre el caos que yo mismo he provocado. Ni me molesto en coger el casco, tengo prisa, no puedo perder ni un segundo más. Ahora mismo soy como uno de sus pacientes que agoniza sobre la mesa del quirófano. Me pongo la prenda mientras camino hacia la puerta. Y entonces, cuando la atravieso, en mitad del camino embaldosado que lleva a la entrada principal, me topo con ella. He abandonado mi casa con tanto ímpetu que estoy a punto de arrollarla como un tren. Consigo detenerme a tiempo, tal vez por la impresión que me causa tenerla frente a mí.

—Iba a buscarte —le explico.

—Pues aquí me tienes.

Capítulo 28

Zoe

And I would give anything. My blood, my love, my life.
If you were in these arms tonight.
I'd hold you, I'd need you,
I'd get down on my knees for you.
And make everything alright,
If you were in these arms.

Bon Jovi: “In these arms”

Camino altiva, alejándome de él, incluso añado un pequeño contoneo de caderas. Cuando llego donde el resto de invitados, me desinflo. Tal vez me he pasado. Me siento un poco culpable. Sé que no está atravesando su mejor momento, puede que necesite tiempo, pero me niego a que tire la toalla. Espero que la bofetada de realidad que acabo de propinarle lo haga despertar.

Intento sumergirme en el ambiente festivo que se respira en el jardín, dejando a un lado a Axel. Supongo que dentro de unos minutos cuando se recomponga un poco de nuestra conversación volverá y podremos seguir hablando. Cojo un refresco y pongo mi mejor sonrisa mientras los amigos de la familia narran anécdotas de cuando yo era niña, estableciendo una halagadora comparación con la pequeña que hoy se ha ganado el cariño de todos los presentes. El sonido de un coche que se aleja quemando rueda, la borra de un plumazo. No me hace falta ver el vehículo para saber que se trata de él y empiezo a arrepentirme de mi alegato final.

Poco después, los invitados comienzan a marcharse al mismo tiempo que el sol desciende por el horizonte. Antes de que se haga de noche, ayudo a mis padres a recoger el jardín. Antara, agotada por un día cargado de emociones, está tumbada sobre el sofá viendo una película de dibujos animados y, por la expresión somnolienta de su carita y sus largos parpadeos, no creo que tarde mucho en dormirse.

—Anda, ve con él —me ordena mi padre. Me observa con esa mirada escrutadora capaz de leer la mente.

—¿Qué? —Mi voz emite una especie de graznido agudo de asombro.

—Ya me has oído, vete con el puto poli antes de que me arrepienta.

No es necesario que insista. Entro en casa, le doy un beso en la frente a mi pequeña que balbucea algo ininteligible, cojo las llaves del coche y me encamino hacia casa de Axel. No sé si estará allí, pero es el único lugar en el que puedo buscarlo.

Aparco frente a la entrada principal. Llevo todo el trayecto pensando qué le voy a decir y aún no lo tengo claro. Estoy a un par de metros de la puerta cuando esta se abre y Axel sale como un tsunami que a punto está de arrasar conmigo.

Se para en seco a escasos centímetros de mi posición. Yo también he detenido mi avance.

—Iba a buscarte.

—Pues aquí me tienes —respondo con una sonrisa.

Vuelvo a sentir su influjo, ese potente imán que me atrae hacía él, pero en este caso y a diferencia de lo que ha pasado esta mañana en el jardín de su casa, las ganas de ese beso contenido explotan.

Nuestras bocas impactan con hambre en una fiera colisión y una nube de puro fuego que nace en mis entrañas me vuelve líquido. Su lengua, lasciva, se abre paso entre mis labios, explora el interior de la cavidad y su sabor mezclándose con mi saliva me hace levitar. Mis brazos se enredan en torno a su cuello, los suyos se anclan a mi cintura y me aprieta contra su cuerpo. 

Tras varios segundos en los que el calor consume el oxígeno, se separa de mí, lo suficiente para que el aire se cuele entre nuestros labios y no desfallezcamos ahogados. Apoya su frente sobre la mía con la respiración jadeante.

—Me he comportado como un auténtico capullo egoísta —murmura sobre mi boca mientras sus ojos engarzados con los míos continúan besándose.

—Sí, lo has hecho —confirmo, mordiéndome el labio inferior para contener una sonrisa.

—Lo siento. 

Sus dientes sustituyen a los míos, lo apresa y tira de él arrancándome un gemido al mismo tiempo que deja resbalar las manos hasta mi culo y agarrándose a él, me eleva del suelo. Enrosco mis piernas alrededor de sus caderas y su dureza se clava directamente en mi centro.

Cierro los ojos, me centro en el movimiento cadencioso de nuestros labios y en cómo su cuerpo necesitado busca contacto con el mío que lo recibe anhelante consciente de cuánto se han echado de menos. 

Un portazo me hace abrirlos de golpe. Estamos en el interior de su casa y ni siquiera me he dado cuenta de cuándo hemos llegado hasta aquí. El salón está hecho un desastre. La imagen desordenada choca con la pulcritud de la que hacía gala en mi anterior visita. Parece el escenario de una batalla campal, la zona cero de una catástrofe natural. Y ante mí tengo el huracán que la ha provocado, que, como el ave fénix, renace de las llamas de nuestro particular incendio.

No llegamos a la habitación, ni siquiera logramos alcanzar el sofá. Me deposita con suavidad, como si fuera un objeto valioso y frágil, sobre la alfombra de pelo largo de color gris que cubre parte del suelo, aparta los cojines que le estorban y se arrodilla entre mis piernas.

Me contempla durante un instante antes de sacarse la camiseta por los hombros para después acostarse sobre mí y arrastrar la mía hasta despojarme de ella. Su boca me explora con devoción, estudiando cada porción de mi piel que la prenda deja visible. Toma mis pechos, todavía cubiertos por el sostén y los mordisquea por encima de la tela. A pesar de la barrera que se interpone entre él y yo, consigue que mis pezones se yergan demandando más. Con un movimiento hábil desabrocha el cierre delantero, los libera y ahora sí, sin nada que se interponga, los devora con fruición. Su lengua estimula la areola, sus dientes apresan el botón erguido y una ola de placer se extiende como pura dinamita consiguiendo que mi sexo se licue de necesidad. Subo los brazos por encima de mi cabeza, arqueo la espalda y me ofrezco a él, quiero que me coma entera.

Su boca desciende por mi vientre, se entretiene con el ombligo mientras sus dedos sueltan el botón y bajan la cremallera de los shorts vaqueros. Agarra con los pulgares de los laterales, busca el elástico de mi ropa interior y tira de ambas prendas hacia abajo. Alzo las caderas para facilitar la maniobra y me quedo completamente desnuda y expuesta bajo su mirada lujuriosa que me prende como la mejor de las caricias.

Mis ojos también resbalan por su cuerpo. Su tórax cincelado se mueve al ritmo de su respiración agitada. Me enredo con los tatuajes que decoran sus abdominales y el bulto nada desdeñable que se marca contra su pantalón. Debe de molestarle la opresión de la erección contra él, pues se lo desabrocha y deja que desciendan hasta la mitad del muslo.

Me incorporo, quiero tocarlo. Acaricio cada músculo de su torso, quiero que las yemas de mis dedos memoricen la textura de su piel. Sigo descendiendo hasta rodear su miembro por encima del bóxer de color negro, siento el calor que irradia, pero no es suficiente, necesito más.

Me muerdo el labio, incitante, en un gesto sensual, pero cuando intento colar mi mano bajo la prenda, me empuja para obligarme a que me tumbe de nuevo, se coloca sobre mí y no me da opción.

Venera cada centímetro de mi cuerpo, porque a lo que están haciendo sus manos, sus labios y su lengua sobre mi piel, no se le puede llamar de otra forma. Por fin presta atención a ese punto de mi anatomía que anhela tanto su contacto. Su lengua recorre mi hendidura, se interna en ella para acabar trazando círculos en torno a ese punto en el que se arremolina y concentra todo mi placer. Lo succiona mientras sus dedos me penetran.

Me retuerzo bajo su lengua, mi piel se derrite ante su roce, arde en llamas y solo sus labios son capaces de aplacarlas. Mi cuerpo yace sobre el suelo, pero me siento a punto de tocar el cielo. Me lleva hasta la cumbre a una velocidad de vértigo y tengo que aferrarme con fuerza a la alfombra para no echarme a volar cuando me deshago en su boca. Tiemblo sin control y Axel se bebe hasta el último de los espasmos de mi orgasmo.

Mientras se termina de desnudar con destreza, esparce la mezcla de mis fluidos y su saliva sobre mi piel hasta que alcanza mi boca y comparte con ella el sabor de mi éxtasis. 

—Axel… —suplico con un jadeo ahogado cuando noto su erección presionando mi centro. 

Una petición interrumpida que acalla con sus labios al mismo tiempo que sus caderas empujan contra mi pelvis y su polla se desliza en mi interior. Su piel se enreda con la mía, se mezclan, se confunden, se fusionan en una sola y siento que este es el lugar natural que nos corresponde.

Rodamos enzarzados sobre el suelo hasta que le gano la posición. Quedo a horcajadas sobre él, con las manos apoyadas sobre sus hombros, que me dan la estabilidad que preciso para mecerme sobre él a mi antojo con una cadencia lenta, profunda y brutal. Los gemidos, los gruñidos y el choque de nuestra piel húmeda se convierten en la banda sonora ideal para un momento perfecto.

La expresión de puro deleite de su rostro, las pupilas dilatadas por la excitación me enardecen y me instan a acelerar el ritmo. Axel se agarra a mis glúteos y me clava las uñas para guiar mis movimientos, para llegar más adentro. Y juro que lo siento acariciándome el corazón.

La tensión de su cuerpo se incrementa conforme se acerca su liberación. Saberlo me deja a mí también al borde del abismo. Busco sus manos, nuestros dedos se entrelazan, cerramos los ojos y juntos saltamos al vacío en una magnífica sincronía que nos inunda de colores brillantes.

Exhausta, me derrumbo sobre su cuerpo. Suelta una de mis manos para acariciar mi rostro empapado de sudor, mientras la otra permanece unida a la suya. Reparo entonces en las laceraciones de sus nudillos. Mi rostro se contrae en una mueca de dolor al verlos en carne viva. Llevo su mano a mis labios y los beso con dulzura. Me contempla embelesado, sonríe y yo me dejo contagiar por su gesto.

Una vez más, Axel ha vuelto a desnudar su alma al quitarse la ropa ante mí. Es la tercera vez que nos acostamos desde mi regreso. En la primera había rabia, en la segunda dolor y en esta, redención. Diferentes sensaciones que transmite su cuerpo que se vuelve transparente cuando nos convertimos en un único ser. No sé qué ha pasado, si solo han sido mis palabras o ha habido algo más, pero por fin siento que se ha perdonado. Ha reaccionado y ha vuelto a poner su maquinaria en marcha, una maquinaria perfecta que ha hecho que me estremezca de placer.

Cierro los ojos para centrarme en sus dedos que trazan círculos sobre mi espalda, haciendo que todos mis músculos se relajen hasta el punto de que sé que estoy a punto de dormirme. No me importa, jamás me he sentido tan en casa como en este instante.

—Yo también me enamoré de un imposible —confieso utilizando sus mismas palabras—, pero daría lo que fuera por convertirlo en real.

Capítulo 29

Axel

They rise
Memories through noise
The sound of a voice
That left me with no choice
Blood swell and pulse in waves crash in
I give in
Forever I'm yours

Dynazty “Yours”

Zoe se ha quedado dormida encima de mí. Llevo un buen rato acariciando la piel desnuda de su espalda y no quiero parar. Soy adicto a su tacto, a su sabor, a ella. Llevo toda la vida siéndolo, aunque no me haya dado cuenta hasta ahora, cuando la he vuelto a recuperar y he sido consciente de lo que me ha faltado durante tanto tiempo. ¿Lo he hecho? ¿La he recuperado? No lo sé, todavía no lo tengo claro. Lo único que sé con seguridad es que durante los años en los que estuvo alejada de mí, me volví un puto yonki sufriendo el síndrome de abstinencia más largo de la historia de la humanidad y no quiero que eso vuelva a repetirse.

Mis ojos se fijan en el sobre marrón que reposa sobre el recibidor, al que no he prestado atención desde que Jules me lo entregó. Ahora siento la imperiosa necesidad de descubrir su contenido. Es casi como si me estuviera llamando, como si pudiera escucharlo pronunciar mi nombre.

Con mucho cuidado para no despertar a mi «bella durmiente», me zafo de debajo de su cuerpo. Me quedo tendido a su lado durante unos segundos antes de levantarme. La contemplo, no puedo dejar de mirarla, me sigue volviendo loco después de tantos años. Lo que sentía por ella, en lugar de evaporarse durante su ausencia, se ha anclado a mi pecho aún con más fuerza.

Me pongo de pie y la tomo en brazos. Zoe ronronea ante el cambio de ubicación sin llegar a despertarse. La llevo hasta el sofá y dejo que repose sobre una superficie más cómoda. Coloco un mechón de pelo rebelde que cae cubriendo su rostro por detrás de la oreja y aprovecho para acariciar la piel tersa de su mejilla. Queda perfecta en mi sofá, en mi casa, en mi vida.

Lucky, a quien tenía totalmente olvidado desde que regresamos de casa de mis padres, se acerca a nosotros arrastrando una manta con los dientes para que la arrope. Percibe en el ambiente que estoy más calmado y que estar cerca de mí ya no es peligroso, ya no soy una bomba de relojería a punto de estallar. Tras mi momento de descontrol, vuelvo a ser yo y, esta vez, gracias a Zoe. Ha sido ella la que me ha ayudado a encajar de nuevo las piezas. Me había escudado en mi propio dolor, olvidándome de aquellos a los que mi sufrimiento también estaba dañando y yo no soy así, hace mucho que dejé de ser tan egoísta.

—Eres un golfo, colega —bromeo mientras acaricio la cabeza de Lucky. Saca la lengua como respuesta y se lanza a lamer mi rostro. Lo esquivo, echando la cabeza hacia atrás y me río. Hacía tantos días que las comisuras de mi boca no se estiraban para formar ese gesto que incluso las noto tirantes.

Cubro mi desnudez con un pantalón deportivo y me siento en el suelo con el sobre, encima de la misma alfombra que ha sido testigo de nuestra lujuria. Lo rasgo y saco el contenido con manos temblorosas. No sé lo que me voy a encontrar en esas páginas. Mis sentimientos son ambiguos, fluctúan entre la emoción de un niño la mañana de Navidad y la cautela y tensión de un artificiero desactivando un explosivo.

Esparzo los papeles sobre la mesita auxiliar y echo un primer vistazo para hacerme una idea general de lo que tengo frente a mí. ¡Buff! Me paso las manos por la cabeza y tiro de mis cabellos. No me lo puedo creer. Con toda la información que tengo ante mis ojos podemos destapar y hundir toda la organización del cabrón de Chunk Junior; fotografías, nombres, ubicaciones e incluso la fuente de ingresos de la organización.

¡Maldita sea! Jules corre peligro. Si alguien sospecha que estos datos están en su posesión, podrían ir a por ella. Un escalofrío recorre mi espina dorsal solo de pensar que les pueda pasar algo también a ella o a su hija.

Busco el teléfono entre el desorden que he ocasionado y, desde la cocina para no despertar a Zoe, llamo a mi superior sin pensar que fuera todavía es de noche.

—¿Axel? —me responde una voz somnolienta y sorprendida al otro lado de la línea. Es cuando me fijo en que son las cinco de la mañana—. ¿Pasa algo?

—Jefe, tenía razón. Teníamos un topo entre nosotros; Logan —se me quiebra la voz al pronunciar su nombre en voz alta. Me siento como el verdugo que lo señala con el dedo en tono acusatorio, cuando fue él mismo quien se condenó—. No sé por qué lo hizo, pero se metió tanto en esa mierda que para cuando quiso darse cuenta, cuando se arrepintió, ya era demasiado tarde. La única forma que tenía de liberarse de ese yugo era perdiendo la vida. A cambio de su sacrificio, nos ha dejado información suficiente para llevarnos por delante a ese cabrón. Tengo en mis manos todo lo que Lobezno averiguó trabajando para el enemigo…

—Perdona muchacho, —Noto la perplejidad en su tono—, creo que todavía estoy dormido y no te he escuchado bien.

—Sí, jefe, me ha escuchado perfectamente. Podemos cazar a esos hijos de puta —escupo con rabia.

—¿Has echado un vistazo a la información?

—Prácticamente la he memorizado. Tenemos una auténtica bomba en nuestro poder y haremos que toda esta mierda les estalle en la puta cara. Hay que proteger a su mujer, si sospechan que puede saber algo, irán a por ella—suelto de carrerilla sin dar opción a que interrumpa mi discurso.

—De acuerdo, ahora mismo llamo a la central y mando a una unidad a su casa. Axel, te quiero a primera hora en mi despacho y no me vale ninguna excusa.

—Allí estaré —lo interrumpo antes de que me suelte su sermón y finalizo la llamada.

Con el móvil todavía en la mano, busco en la agenda de contactos el número de la esposa de Logan y tecleo un mensaje.

Axel

Van a protegerte. Evita en todo momento quedarte sola.

Me sorprende obtener respuesta prácticamente al instante, parece que la pequeña Laura le roba horas de sueño.

Jules

Ok. ¿Tengo que preocuparme?

Axel

Espero que no, pero esta vez no voy a dejar cabos sueltos. Ten cuidado. Ándate con mil ojos y elimina nuestra conversación.

Yo hago lo mismo. A continuación, selecciono otro contacto de la lista.

Axel

Siento no haber dado señales de vida, pelirroja.

Kaira

Bienvenido de nuevo, pimpollo.

Su contestación tampoco tarda en llegar. Parece que hoy no duerme nadie salvo Zoe. Regreso al salón y retomo mi posición previa, sobre el suelo, junto a la mesa. Giro la cabeza y vuelvo a mirarla y una sensación de calma me inunda, como si respirar el mismo aire que ella anclara mis cimientos al suelo y me ayudara a mantenerme firme.

Reviso por enésima vez las hojas que tengo frente a mí. Esta vez me centro en la red de financiación. Hay una larga lista de nombres conocidos que, con su impulso económico, ha sacado a flote una organización criminal que hacía aguas por todos lados: políticos, empresarios… ¡Joder! Este nombre me suena, Henry Bermont. No, no puede ser, no puede tratarse del mismo tipo. No puedo dejar que sepa que él también está implicado, no quiero que reabra ese capítulo de su vida que ya había conseguido cerrar.

—¿No puedes dormir? —La voz de Zoe me sobresalta y guardo los papeles de manera atropellada resguardándolos de su vista—. ¿Qué es eso? —pregunta extrañada ante mi reacción.

Me rodea los hombros con sus brazos y hunde la cabeza en mi cuello. No puedo evitar que su contacto me erice la piel, pero saber que le estoy ocultando algo me mantiene tenso.

—Información confidencial —respondo poniendo el tono monocorde del «Agente Axel»—. «Lobezno», Logan, nos vendió. Se pasó al otro lado, pero nos dejó como legado la llave para destruirlos —confieso.

Me acaricia para intentar reconfortarme. No he sido consciente de que he enterrado el rostro entre mis manos para contener una lágrima que amenaza con salir. Aprieto los ojos, inhalo con fuerza y trato de concentrarme únicamente en su roce.

—Voy a la ducha, tengo que ir a trabajar —anuncio cuando consigo recomponerme—. ¿Me acompañas?

Me levanto del suelo y le tiendo la mano, insinuante. Zoe me mira, envuelta en la manta, con timidez como si no me hubiera recreado aprendiéndome cada rincón de su cuerpo. Me resulta adorable que después de la intimidad compartida anoche ahora se muestre cohibida. Duda durante un instante, se muerde el labio inferior en un gesto que me hace desearla aún más, y acepta mi proposición.

Llegamos al baño, abro el grifo, me deshago de los pantalones bajo su atenta mirada y me cuelo en el cubículo sin esperar a que el agua se temple. Me sonríe ladina y se relame. Parece que le gusta lo que ve. Todavía cubierta por la pequeña manta con la que ha dormido, la deja caer de una forma terriblemente lenta y sensual sin apartar sus ojos de los míos en ningún momento. Mi cuerpo reacciona sin necesidad de que me toque, mi polla da un respingo y se alza, firme. Trago saliva, mi respiración se acelera y la apremio para que se una a mí bajo el agua.

En cuanto introduce el segundo pie dentro de la ducha, enmarco su rostro con mis manos y la beso, sin tregua, excitado, con unas ganas de ella que voy a ser incapaz de saciar jamás. Zoe responde de la misma manera, con la incursión de su lengua dentro de mi boca, buscando enredarse con la mía, mientras ancla las manos alrededor de mi cuello.

Deslizo las manos por los costados de su cuerpo hasta que se anclan sobre sus caderas, la aprieto más contra mí, para que hasta el agua que cae sobre nosotros tenga dificultades para filtrarse entre nuestros cuerpos. Ella gime sobre mis labios y me bebo su aliento.

La volteo, coloco su espalda pegada a mi tórax y ataco su cuello. Lo muerdo, lamo y succiono y sus jadeos comienzan a inundar la pequeña estancia. Mis manos se pasean por su cuerpo, la acarician y mientras una se centra en torturar sus pechos, masajeándolos, pellizcando los pezones, la otra se adentra entre sus pliegues y empiezo a masturbarla. Quiero darle placer, quiero que se derrita entre mis dedos.

Ella cierra los ojos para potenciar las sensaciones que le provoco al mismo tiempo que sus caderas se mueven por inercia contra mi mano para buscar mayor fricción. ¡Joder! Estoy a punto de estallar solo por el roce de su culo contra mi erección. La apoyo contra las baldosas y hago que se incline hacia delante para darme un mejor acceso. La penetro desde atrás ayudándome con una mano. Gruño cuando sus paredes aprisionan mi polla. 

Entro y salgo de ella despacio, quiero recrearme en cada puto segundo que paso en su interior. Esto que estoy experimentando no es solo sexo, nunca lo ha sido, es algo mucho más profundo, la conexión mágica que siempre ha existido entre nosotros y que ahora llevamos a lo físico, como si así pudiéramos dar más énfasis a algo que ya es extraordinario de por sí.

Y como si en cada embestida me estuviera despojando de las capas tras las que me escondía, como si en cada acometida me arrancara las vendas que cubrían mis ojos para negarme a ver la realidad, esta se abre paso con una fuerza abrumadora cuando estoy a punto de correrme. Antes de la última estocada que me va a hacer estallar, cuando ese cosquilleo que precede al orgasmo se empieza a extender como una descarga eléctrica, me inclino sobre su espalda y le susurro al oído esas palabras que me queman:

—Me rindo, Zoe, ya no puedo luchar más contra lo que siento. Soy tuyo, siempre lo he sido y siempre lo seré.

Capítulo 30

Zoe

I'm losing light in myself,
Come back into me, 'cause only you can save me.

I belong with you now,
Oh please give in to me,
And stay forever,
Don't leave me behind.

We are the Fallen: “Don’t let me behind”

Abro los ojos despacio para que vayan acomodándose a la claridad del amanecer que se filtra por las ventanas. Tardo unos segundos en ubicarme. No estoy en el suelo, sobre Axel, donde me quedé dormida, sino sobre los cojines mullidos de su sofá, envuelta en una suave manta de color negro cuyo contacto con mi piel desnuda resulta de lo más agradable. No sé cómo he llegado hasta aquí.

Axel está sentado sobre la alfombra con un montón de folios esparcidos a su alrededor. Parece nervioso, tenso y murmura alguna frase que no consigo entender. Me abrazo a su cuello para intentar calmarlo, pero mi roce, en inicio, consigue el efecto contrario, siento como sus músculos se contraen bajo mis brazos. Y entonces me cuenta la realidad de lo que sucedió con Logan, de su traición, que se queda lejos de conseguir aliviar la culpa que carga sobre sus hombros. 

Vuelvo a ser capaz de leer su mirada transparente, como tantas veces hice cuando éramos niños y veo en ella que le hubiera gustado saberlo antes y poder librar a su amigo de la trampa en la que cayó y que le costó la vida. Ahora ya no puede hacer nada por él, salvo evitar que su muerte haya sido en vano y volver al trabajo. 

Se pone en pie y me invita a la ducha. Lo sigo, todavía envuelta en la manta que me ha arropado durante la noche, como si me diera vergüenza que pudiera leer en mi desnudez que mi cuerpo anhela sus caricias.

Axel se quita la ropa, lo imito y antes incluso de que tengamos tiempo a cerrar la mampara de la ducha, su boca impacta con la mía en un beso voraz. Nuestras pieles se atraen y se unen como si estuvieran imantadas.

Me gira, me coloca de espaldas a él y besa mi espalda, mi cuello. Sus manos se deslizan sobre mi anatomía, me acarician con destreza, como si en vez de dos, fueran mil y me deshago entre sus dedos, esos que se adentran en mi sexo con maestría. Siento la presión de su miembro clavándose en mí y aunque estoy a punto de correrme, necesito más. No me hace falta pedirlo, ya que antes de que sea capaz de abrir la boca para verbalizarlo, me apoya contra las baldosas, separo ligeramente las piernas y se introduce en mí, haciendo que mis palabras se transforman en un jadeo de placer ante su grata incursión.

Un gruñido acompaña cada una de sus estocadas, con una cadencia lenta y profunda que me roba la cordura. Abro los ojos y miro hacia abajo, pues hace tiempo ya que he dejado de sentir el suelo bajo mis pies, como si Axel me hiciera volar. 

—Me rindo, Zoe, ya no puedo luchar más contra lo que siento. Soy tuyo, siempre lo he sido y siempre lo seré —murmura con voz ronca en mi oído, al mismo tiempo que noto las contracciones rítmicas de su miembro vaciándose en mi interior, acompasándose con los propios temblores de mi vagina cuando hace explotar esa bola de energía acumulada. 

Ríos de placer desmesurado se extienden como la pólvora alcanzando todas y cada una de mis terminaciones nerviosas y las fuerzas me abandonan. El detonante no ha sido el orgasmo en sí, sino las palabras pronunciadas en pleno éxtasis y su significado.

A pesar de que Axel intenta sostenerme, caigo de rodillas, aunque consigue que lo haga con suavidad. Tengo los ojos anegados en lágrimas y siento una opresión en el pecho, que lejos de resultar dolorosa me colma por completo. «Yo también soy tuya», quiero gritarle, pero no me sale la voz.

Él se agacha, acaricia mi espalda y acaba sentado en el otro lado de la ducha, con la espalda apoyada contra la pared contraria. Tira de mí hasta que acabo acurrucada en su regazo. Me envuelve con sus brazos y entierro el rostro en su cuello. Él no deja de acariciarme y me besa el pelo.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado. Me obliga a alzar la cabeza para enfrentar su mirada azul y espanta con el pulgar las lágrimas que se confunden en mis mejillas con el agua que llueve sobre nosotros.

—Mejor que nunca —admito, pudiendo hablar al fin, aunque no encuentro las palabras para expresar todo lo que siento en este instante.

Permanezco durante unos minutos más apoyada sobre su pecho, dejando que el rítmico latido de su corazón ponga en orden todas las sensaciones que me embargan: júbilo, arrepentimiento, felicidad, nostalgia… Su confesión ha abierto la caja en la que las contenía y se derraman a mi alrededor, como el agua caliente que todavía riega nuestros cuerpos. Cuando creo que por fin lo he conseguido, vuelvo a hablar. 

—Axel, perdóname. Jamás debí hacerlo, jamás debí jugar con tus sentimientos, con esos sentimientos que ni yo misma fui capaz de admitir que también tenía. No sabes cuánto me duele haberte hecho daño…

—No quiero reabrir viejas heridas —me interrumpe y su cuerpo se tensa.

—Por favor, déjame hablar —suplico y rozo su pecho con las yemas de mis dedos, tratando de que vuelva a relajarse. Inspira profundamente y me permite continuar—. Necesito abrirme a ti, necesito contarte cómo me siento, para que podamos volver a lo de antes, cuando no nos hacían falta palabras para entendernos. Cuando tu rostro se iluminaba cada vez que me veía, cuando mi estómago temblaba cada vez que me rozabas de manera despreocupada. Necesito que seamos capaces de apoyarnos el uno en el otro, como hemos hecho siempre, de construirnos mutuamente hasta convertirnos en alguien más grande.

—Creo que ya es demasiado tarde para eso. —Sus palabras me aguijonean, se me clavan en el corazón, me desgarran, pero antes de que comience a desangrarme, prosigue su discurso—. Ya no somos las mismas personas, hemos cambiado. Ya no somos esos niños que se pasaban las tardes tumbados sobre la hierba, de la mano, mirando las nubes.

»Me enamoré de la Zoe de antaño, de la niña que me enseñó a montar en bici, a tocar el piano, de la que me curaba las heridas, de esa joven soñadora que quería volar alto, que se marchó sin mirar atrás. Incluso quise a la Zoe que me dejó destrozado, como un perro malherido, pero aún quiero más a la Zoe que ha regresado. A la mujer que se ha hecho a sí misma aprendiendo de sus errores, que no tiene miedo a pedir perdón, que no ha tirado la toalla por muchos golpes que le haya dado la vida. A esa mujer que ha salvado la mía y que siempre está dispuesta a recomponer mis pedazos. No podemos volver al pasado, pero podemos empezar de nuevo, aunque antes tengo que encajar la última pieza del puzle para que yo también esté completo.

Debería decir algo yo también, pero me siento incapaz de hacerlo. Quiero reír, llorar, gritar y saltar todo al mismo tiempo. De nuevo vuelvo a tener todas mis emociones revolucionadas y acabo ahogándolas en su boca. 

—Te quiero, Axel —confieso contra sus labios. Tres palabras que llevaba tanto tiempo retenidas, que había ahogado en un rincón de mi ser, mientras seguía con mi vida, tratando de ignorarlas y que, al dejarlas ir, por fin me hacen libre.

Él las absorbe exhalando un gemido. Me abraza, me aprieta más contra su pecho y el beso se torna exigente, robándonos el oxígeno. Nuestras lenguas vuelven a engarzarse en su propio baile sensual. Acabo colocada sobre sus piernas, a horcajadas. Las manos vuelan ansiosas, queriendo abarcar la mayor porción posible de la piel del otro. Volvemos a excitarnos, impulsados por un deseo primitivo e irracional de fusionarnos de nuevo en uno solo.

—Zoe, se hace tarde. He de irme a trabajar ya. —Axel corta el momento antes de que se nos vuelva a ir de las manos. Su voz sale como un quejido lastimero.

Tiene razón. Muy a nuestro pesar, ponemos fin a ese beso. Nos quedamos muy quietos, en la misma posición. Apoyo mi frente sobre la suya mientras vamos calmando las ganas y nuestra respiración errática regresa a su ritmo normal.

Cuando creemos tenerlo bajo control, cerramos el grifo y abandonamos la ducha. Me tiende una toalla para que me seque y se anuda otra alrededor de la cintura que resulta insuficiente para disimular el bulto causado por nuestras caricias.

Mis ojos resbalan por su cuerpo, por su torso engalanado con pequeñas gotas de agua. Se detienen un segundo en esa prominencia antes de volver a alzarse hasta su rostro, donde me doy cuenta de que su mirada ha sido testigo de mi profundo escrutinio. Le dedico una sonrisa traviesa al mismo tiempo que muerdo el lateral de mi labio inferior. 

Alza una ceja y suspira con fastidio. Recorta la distancia que nos separa de un ágil movimiento que me pilla desprevenida, y con la mirada de un depredador a punto de devorar a su presa, coloca una mano sobre mi nuca, enreda mi pelo mojado entre sus dedos y me atrae hacia él, hacia su boca. Sus dientes sustituyen a los míos, apresan mi labio, tira de él, me engulle con tanta intensidad que me corta la respiración. Finaliza el beso igual que lo ha iniciado, de manera súbita.

Me cuesta un instante reaccionar, inhalo con fuerza para volver a dotar a mis pulmones de todo el aire que me falta.

—Ya habrá tiempo para esto. Voy a vestirme.

Axel se ausenta en su habitación mientras yo recupero las prendas de ropa desperdigadas por el salón. Cuando regresa, ataviado con unos vaqueros y una camisa negra abierta, bajo la que se adivina una camiseta de tirantes blanca, ya estoy vestida.

—¿Puedes cuidar a Lucky durante mi ausencia? No sé cuándo volveré. —Me ilusiona que piense en mí para esa tarea.

—Por supuesto, Antara estará encantada.

—Gracias. —Se mueve por la casa sorteando el desorden y en apenas un par de minutos me tiende una bolsa y la correa de su perro—. Aquí tienes sus cosas. Si tienes cualquier problema, habla con mis padres.

Se agacha para acariciar a su amigo peludo, le susurra algo al oído que no alcanzo a escuchar y se pone de nuevo en pie. Me rodea la cintura y vuelve a rozar sus labios contra los míos, esta vez de una manera mucho más delicada. Coge su móvil, que guarda en el bolsillo posterior de su pantalón, las llaves y el casco de la moto.

—Me marcho —anuncia con determinación, con la determinación de quien está dispuesto a hacer justicia.

Lo acompaño hasta la puerta y veo como se dirige hacia su moto. 

—¡Axel! —grito cuando está a punto de montarse en ella. Gira la cabeza hacia mi posición y me mira, expectante—. No importa lo que tardes, pero vuelve, por favor.

—Te lo prometo.

Capítulo 31

Axel

Just the sound of your heart remains
If we learn how to break the chains
We can settle the score and we'll know this is what we've been fighting for
This is the moment
We learn to survive

Perfect Plan: “Fighting to win”

Llego a la central en tiempo récord, he recurrido a la velocidad para quemar las ganas insatisfechas de volver a follarme a Zoe. Si hubiera dado rienda suelta a mi deseo, no habríamos salido de mi casa en semanas y es algo que ahora mismo no me puedo permitir, por mucho que sea lo que más me apetezca. Tenemos que actuar con rapidez y pillar a esos cabrones por sorpresa.

Voy directo al despacho de mi superior, esquivo a mis compañeros que me reciben con una sonrisa, como a un familiar o a un amigo al que hace tiempo que no ven. Hay más agentes de los usuales, parece que el jefe se ha adelantado y nos ha convocado a la mayoría.

—¡Ah, ya estás aquí! —me saluda. El teléfono no deja de sonar, pero no le presta atención, camina de un lado a otro de la pequeña habitación, como un animal enjaulado.

Recorta la distancia que lo separa de mí y me envuelve en un abrazo fraternal que me pilla desprevenido, al mismo tiempo que me golpea la espalda. Me esperaba indiferencia o incluso una reprimenda por mi huida cobarde, pero no esto.

—Bienvenido —me susurra al oído, con la voz quebrada.

Deshago el abrazo, emocionado ante su recibimiento, y le tiendo el sobre. Lo coge y rodea la mesa hasta ocupar su asiento. Yo me dejo caer sobre la otra silla frente al escritorio y observo cómo estudia su contenido durante media hora larga. La expresión de su rostro pasa de la expectación a la incredulidad para acabar mutando en algo similar a la euforia.

—¡Joder, Axel! Los tenemos —exclama, golpeando con el puño sobre la mesa y yo no puedo ocultar una sonrisa—. No podemos perder ni un minuto. Esta vez haremos las cosas bien. ¿Estás listo, hijo?

—Jamás he estado más preparado —confirmo, imprimiendo mi voz de la seguridad de la que he carecido estas últimas semanas.

—Me alegra oír eso. Ve a cambiarte y reúnete con tus compañeros en la sala de juntas.

Apenas diez minutos después, entro en la sala de reuniones donde varios compañeros ya esperan instrucciones. Los nervios son palpables en el ambiente, se oyen murmullos de aquellos que buscan respuestas cuando desconocen incluso las preguntas. Ninguno sabe por qué está aquí, excepto yo.

Muy a mi pesar, mi presencia acapara parte de la atención, intento esquivar las dudas sobre mi misteriosa desaparición. No quiero dar demasiados datos, no quiero revelar mi momento de debilidad. Por suerte, no pasa mucho tiempo hasta que la puerta se abre para dar paso a mi superior acompañado por otros jefes de unidad y un par de agentes más. Uno de ellos lleva una bolsa de tela. Automáticamente todos guardamos silencio, expectantes, sin necesidad de que nadie nos inste a ello.

—Quiero que depositéis aquí vuestros teléfonos móviles, smartwatch y cualquier otro aparato que sirva para comunicarse con el exterior. No os preocupéis, recuperaréis vuestras pertenencias cuando todo esto haya acabado —ordena uno de ellos, al mismo tiempo que el compañero camina entre nosotros con la bolsa abierta.

Todos obedecemos sin objeciones. Una vez que el último introduce allí su móvil, el agente cierra la bolsa y abandona la sala.

—Teníamos un topo entre nosotros, un infiltrado en la organización de Chunk Junior que les dio pistas de cómo y cuándo íbamos a actuar —expone mi jefe. Noto una fuerte punzada en el pecho ante la mención de Logan que consigo controlar regulando mi respiración—. Un agente que en el fondo nunca dejó de ser un buen hombre. Pagó su traición entregando su propia vida, pero, a cambio, nos dio las llaves para acabar con ese criminal.

Me muerdo el labio inferior mientras inspiro y espiro despacio para mantener mis emociones a raya. Aquí soy X, la incógnita, el hombre de hielo, no puedo dejar entrever cuánto me afectan sus palabras. El niño triste y asustado se quedó sobre la alfombra que cubre el suelo del salón, lo enterré conforme yo me enterraba en el interior de Zoe. Se escuchan comentarios de incredulidad, gestos de sorpresa que son mitigados con un gesto de la mano de uno de los superiores.

»Esta vez no nos vamos a permitir el lujo de dejar cabos sueltos —continúa—. Vamos a hacer las cosas bien. Es poco probable que tengamos otro infiltrado, pero nunca se sabe, así que preferimos pecar de prudentes. Ninguno de los presentes tendréis información de la misión hasta que la entrada en acción sea inminente. Os dividiremos en grupos de tres personas, seréis vuestros propios vigilantes. No os podréis quedar solos en ningún momento, ni siquiera para ir al baño. Permaneceréis recluidos e incomunicados en una nave esperando instrucciones.

Se oye algún que otro murmullo de protesta, no sienta demasiado bien que la desconfianza de nuestros superiores recaiga sobre nosotros, pero estamos entrenados para obedecer órdenes y eso es lo que hacemos.

Nos trasladan en furgones blindados hasta una ubicación que desconocemos, una nave situada a unos cuarenta minutos de la central en mitad de ninguna parte donde las horas pasan entre especulaciones y bromas para destensar un ambiente denso que casi se puede cortar, hasta que por fin llega la hora de entrar en acción.

Nos dividen en varios grupos, vamos a atacarlos al mismo tiempo en diferentes puntos estratégicos de la organización para estrechar el círculo hasta que consigamos acorralar a esa rata inmunda. Desconozco cuál es el objetivo de las otras unidades, el destino de la mía es una vieja fábrica que funciona como tapadera de un negocio algo más turbio.

Rodeamos el edificio, el ambiente está muy tranquilo, demasiado, y no puedo evitar trazar paralelismos. Cubrimos al mismo tiempo las dos entradas. No supone ninguna dificultad manipular la cerradura de la puerta posterior. Tras ella, un oscuro pasillo que termina en una puerta cerrada tras las que se escuchan ruidos. La echo abajo de una patada al grito de «¡Alto, policía!» Soy el primero en entrar, no me la voy a jugar, si se trata de una trampa y alguien tiene que volar por los aires, seré yo quien lo haga. 

Por suerte, la historia no se repite, no hay explosiones ni caos, solo un tipo al que nuestra irrupción ha pillado completamente desprevenido que se pone en pie de un bote al mismo tiempo que sus pantalones caen a la altura de los tobillos.

Tiene el calzoncillo bajado y la polla fuera. Por los gemidos que provienen de la pantalla de su ordenador, el muy cerdo se estaba masturbando con un video de porno casero en vez de vigilar las imágenes de las múltiples cámaras de seguridad, por eso no nos ha visto llegar.

No intenta huir, sabe que no tiene escapatoria y si echara a correr, se tropezaría con su propia ropa. Se limita a alzar los brazos por encima de su cabeza sin necesidad de que se lo ordenemos.

—No creo que a tu jefe le haga mucha gracia saber que te la cascas en horas de trabajo en lugar de estar vigilando —comento mientras esposo sus muñecas a la espalda. El muy gilipollas palidece, sabe que la ha cagado. Que lo hayamos atrapado ahora mismo es su mejor opción.

El alarido del actor amateur protagonista del video llegando al orgasmo hace que mis ojos se desvíen momentáneamente hacia la pantalla. ¡Mierda! La calidad de la imagen no es muy buena, pero conozco a la perfección el cuerpo de la rubia que lo está montando, no hace muchos días era mi propio cuerpo sobre el que cabalgaba. El tipo con suerte que se acaba de correr, algo mayor que ella, seguro que es el tal Henry Bermont. Quizá por eso aparecía en la lista de financiación de la organización criminal, tal vez no fuera algo voluntario, tal vez lo estuvieran chantajeando. Me enervo, tengo ganas de partirle la cara a este sucio baboso y romperle todos los huesos.

—¡Puto salido, dinos en que cloaca se esconde tu jefe! —vocifero furioso, zarandeándolo con fuerza, quizá con más de la necesaria.

—No puedo, si lo hago estaré muerto —lloriquea.

—Si no lo haces, también —lo amenazo con rabia. Lo golpeo con rudeza contra la pared, quiero hacerle daño.

—No puedes matarme, se supone que sois los buenos —gimotea.

—Se supone… Pero siempre pueden ocurrir accidentes. Accidentes lentos y dolorosos. 

Es un farol, por mucho que me joda lo que estaba haciendo, no puedo cargármelo porque se la estuviera pelando con un video de mi chica. Hablaré con mi jefe para que me deje intervenir en el «proceso» de obtención de la información que necesitamos y juro que pienso disfrutar de cada segundo. «¿Mi chica?» No sé de dónde cojones sale ese pensamiento, pero es así como lo siento y la sensación de posesión y pertenencia, de creerla mía, de saber que soy totalmente suyo, me calienta el pecho.

Intento borrar de mis retinas la escena de Zoe entregándose a otro que no soy yo y me centro en el resto de pantallas. Lo que veo me enfurece aún más. Varias mujeres, algunas casi niñas, recluidas en una especie de trasteros con colchones tirados por el suelo. Resoplo, como un toro bravo a punto de embestir, enfurecido ante la expresión de auténtico terror que se adivina en sus ojos, pese a que las imágenes son en blanco y negro. 

Al parecer, Chunk Junior no solo se dedica al negocio de la droga, sino también a la trata de mujeres. La ira me quema en las venas. Quiero cargarme a ese hijo de puta con mis propias manos, pero de momento tendré que conformarme con el cabrón que tengo preso. Vuelvo a empujarlo, su rostro impacta contra la pared y escucho el crujido de su nariz al romperse acompañado de un grito de dolor. La visión de la sangre derramándose por su cara hace que me calme un poco.

Registramos el edificio, no está demasiado protegido, tienen a las pobres mujeres tan acojonadas que ni siquiera se han planteado el escapar. Las liberamos, habrá al menos una treintena de ellas, algunas no tendrán más de doce años. Se me revuelve el estómago solo de imaginar lo que pretendían hacer con ellas. Grandísimos hijos de puta.

****

Ha cantado como un miserable pajarillo. En cuanto le he retorcido el primer dedo, en cuanto ha escuchado el primer crujido de la fractura de su falange, ha soltado toda la información que tenía, que para lo inepto que parecía cuando lo atrapamos, era bastante. El muy cabrón de Junior tiene su sede en un puto hotel de lujo en pleno centro de la ciudad. El mejor escondite es un lugar a plena vista, jamás se nos habría ocurrido buscarlo allí.

Han movilizado a todos los agentes disponibles. Tenemos el edificio completamente rodeado. Nadie va a entrar o salir sin que lo veamos.

Me encuentro apostado en la azotea del edificio de al lado, cubriendo el frontal y un lateral que da a un callejón. Tengo dos ojos, pero parece que tenga mil. No se me puede escapar nada. Por el pinganillo espero instrucciones mientras van informando de cómo avanza el operativo. Ya tenemos hombres dentro que intentan sitiar al enemigo. Escucho disparos, me tenso, pero todavía no es mi turno.

De pronto, detecto un movimiento por el rabillo del ojo, una puerta que da al callejón, probablemente utilizada por el personal de servicio para sacar la basura, se abre. Los agentes a pie de calle en esa zona, discuten con alguien a quien todavía no veo. Quienquiera que sea, responde con disparos. Mis hombres intentan ponerse a cubierto, él avanza un poco y entonces lo veo. Es él, Chunk Junior, y lleva a una mujer joven como rehén que llora asustada. 

Mis hombres no lo tienen a tiro, el muy cabrón está parapetado tras la chica y la utiliza como escudo humano, pero yo, desde mi posición, tengo una mínima posibilidad. Junior echa un vistazo hacia los edificios colindantes. No es estúpido, sabe que hay francotiradores, pero sé que no me ve.

No he recibido instrucciones, pero no las necesito. Sé cómo tengo que actuar. Cierro un ojo y apunto por la mirilla. El mínimo error, un poco más de viento del que he tenido en cuenta, una desviación de la trayectoria de unos milímetros y me cargo a la chica, pero no me tiembla el pulso.

—Lobezno, va por ti —sentencio al mismo tiempo que el dedo aprieta el gatillo hasta el fondo.

La bala pasa silbando en el oído de la chica, creo que he rozado su oreja, pero impacta en su objetivo. Rasga la piel del cuello de Junior y secciona un vaso importante. La mujer grita, Chunk lo intenta, pero la voz no le sale. Suelta a su rehén y deja caer el arma. Necesita ambas manos para contener la hemorragia en un vano intento de salvar su vida, pero sabe que está sentenciado. Cada gota que se escapa, lo acerca más a su muerte.

Cae al suelo, la sangre mana profusamente de la herida, la presión de sus dedos resulta insuficiente para contenerla, se tiñen y un charco rojo se extiende a su alrededor. Su cuerpo se queda inmóvil, sus ojos permanecen abiertos con una expresión de terror extrema fijada en ellos y, a pesar de la distancia, percibo el momento exacto en el que exhala su último aliento. 

—Objetivo abatido.

Capítulo 32

Zoe

When you open your eyes
When you gaze at the sky
When you look to the stars
As they shut down the night
You know this story ain't over

Avantasia: “The story ain’t over”

Llevo varios días a cargo del perro de Axel. Antara está encantada, pero yo empiezo a preocuparme. Me inquieta no tener noticias suyas. Se marchó hace una semana con la moto, dejándome de nuevo en su casa. Esta vez no hui, permanecí unos minutos allí, incluso recogí parte del desorden volviendo a colocar los cojines sobre el sofá, y me preparé un café que me supo extrañamente a hogar mientras reflexionaba sobre lo sucedido la noche anterior. Medité sus palabras, analicé nuestras confesiones y lo que todo aquello produjo en mi interior, ese calor que se extendía por mis venas como cuando, tras permanecer una noche de invierno a la intemperie, regresas a casa y la lumbre vuelve a templar tu piel.

Tras limpiar la taza que había usado y, con una simple orden, conseguí que Lucky me siguiera hasta el coche. Pensé que me resultaría más difícil que el animal me hiciera caso, al fin y al cabo, tan solo lo he visto un par de veces. 

Antara lo recibió con un gritito de alegría y un gran abrazo, olvidándose incluso de saludarme. Si a mis padres les sorprendió que apareciera con la mascota de Axel en casa, no dijeron nada. Admitieron al perro como si fuera uno más, sin preguntas, sin objeciones. 

La idea de un nuevo comienzo con Axel aletea con fuerza dentro de mi estómago, la expectativa de poder iniciar algo juntos que rebase los límites de la amistad. Un muro invisible e infranqueable que nuestros sentimientos se saltaron mucho tiempo atrás, pero que ambos nos negamos a admitir, tal vez por inmadurez o quizá porque nos daban miedo las consecuencias, perder lo que teníamos, cuando fue precisamente poner esos límites lo que precipitó el declive de la relación única y especial que teníamos. Empezamos a ocultarnos cosas cuando entre nosotros jamás había habido secretos.

Esta vez no voy a poner barreras a lo que siento, voy a dejar que fluya. He abierto las compuertas que cerré cuando me marché diez años atrás y quiero inundarme de todo lo que se filtre a través de ellas, aunque el final no sea el que deseo, aunque duela, no voy a volver a disfrazarme. Ahora solo tengo que esperar a que él regrese.

Su ausencia me está matando, sé que está en una misión, atando los cabos que su amigo y compañero dejó sueltos. Por suerte llevo varios días bastante ocupada en el trabajo, aunque cada vez que hay un aviso, temo que nos vuelvan a traer a un agente herido o muerto y que esa persona sea él. 

—Doc, acaba de llegar un paciente que pregunta por ti —me anuncia un compañero.

Me encuentro en la cafetería del personal del hospital, en mi pausa para comer. Instantáneamente se me hace un nudo en el estómago, soy incapaz de llevar hasta mi boca el trozo de pescado que tengo en el tenedor y los fantasmas regresan a mí en forma de recuerdos. Dejo el tenedor sobre el plato y me levanto para seguirlo. De repente mi apetito se ha esfumado.

—¿De quién se trata? —pregunto, intentando aparentar indiferencia.

«Que no sea Axel, por favor, que no sea él, que no esté herido», ruego. Barajo otras posibilidades, pero ninguna me desconcierta tanto como la de él malherido.

—Una chica joven con insuficiencia cardiaca descompensada. He llamado a su cardiólogo de referencia, pero está de vacaciones, entonces ha preguntado por ti.

Me encojo de hombros, extrañada. La cardiología no es mi fuerte. El enfermero me guía hasta un box de urgencias y descorre la cortina para darme acceso.

—Aquí la tiene, doctora.

Me quedo petrificada al descubrir quién se oculta detrás del biombo e intento disimular, pero la sonrisa de la persona que yace sobre la cama me hace entender que se ha notado el impacto que me ha provocado verla aquí.

—Sorpresa —susurra con voz ahogada la chica pelirroja.

—¿Kaira? —Está muy pálida, apenas la reconozco, incluso el tono de su pelo parece más apagado. Cojo su historial, que se encuentra en un soporte a los pies de la cama y ella me hace una seña para que lo lea.

—Tienes lectura para rato —comenta y esa simple frase la deja sin resuello.

Echo un rápido vistazo al diagnóstico, a las últimas analíticas y conforme avanzo en la lectura, siento que mi piel va perdiendo color hasta asemejarse a la suya. Axel no me había contado nada de esto, la verdad es que, salvo interesarme por si entre ellos había algo más que una amistad, no he preguntado por ella. Quién me iba a decir que la chica jovial que siempre viste con una sonrisa, que irradia vitalidad por cada poro de su piel tiene los días contados a no ser que encuentre un donante de corazón. La examino, aunque ya sé lo que voy a encontrar, los resultados que obtengo no difieren mucho de los que ha recogido mi compañero.

—Ahora vuelvo —anuncio y, con la carpeta de su historia clínica en la mano, me dirijo hacia mi despacho. 

Hago decenas de llamadas hasta que por fin consigo ponerme en contacto con el cardiólogo que trata a Kaira en nuestro hospital. Está de vacaciones en la playa, pero no me importa fastidiarle el mojito en el chiringuito con tal de que me ayude a darle algo más de tiempo a nuestra paciente, porque sí, aunque es la primera vez que tengo su caso entre manos, voy a hacer todo lo posible para que Kaira salga adelante.

Al cabo de una hora, regreso junto a su cama, con unas pautas de tratamiento para lograr estabilizar el corazón de la pelirroja y darle el tiempo extra necesario hasta que llegue el recambio para su motor. Incluso he llamado a un viejo compañero de la universidad que trabaja en la coordinación del centro nacional de trasplantes quien me ha informado que es la segunda en la lista. Está a punto de conseguirlo, solo tiene que aguantar un poco más.

Realizo unos ajustes de medicación y ordeno que en unas horas le repitan la analítica. Aprovecho que tengo un rato libre para sentarme a su lado, he dado aviso para que me busquen aquí si me necesitan. 

Apenas conozco a la mujer que ahora parece dormir junto a mí, pero, sabiendo lo importante que es para Axel, siento la necesidad de cuidarla como haría él en mi lugar. Aunque no hayamos tenido ocasión de hablar mucho, no me cabe la menor duda de que podríamos llegar a ser amigas, pese a que en un primer momento creí que éramos rivales.

—Gracias. —Su voz me sobresalta, me había abstraído de nuevo en mis pensamientos. Suena con algo más de fuerza que antes, parece que la medicación ya empieza a hacer efecto, los diuréticos han empezado a eliminar la sobrecarga de líquidos y su corazón responde bien al aumento de dosis.

—¿Por qué? —pregunto. Si se refiere a la mejoría de su estado, solo me he limitado a obedecer las indicaciones del cardiólogo.

—Por traerle de vuelta. Sabía que tú lo conseguirías.

Me ruborizo. Siento el calor ascendiendo por mis mejillas, tiñéndolas de color rojizo, con las palabras que pronunció Axel en mi oído mientras nos duchábamos reproduciéndose en mi cabeza, con tanta claridad que es casi como si pudiera sentirlo, como si lo tuviera a mi espalda y su aliento me acariciara de nuevo.

—Ehm… —No sé qué decir.

—Doc, —Un enfermero se asoma al box, salvando un momento incómodo—, te necesitan en quirófano.

—Tengo que irme —anuncio y me incorporo de la silla. Me despido de Kaira apretando su mano, un gesto que ella me devuelve del mismo modo, con una de sus habituales sonrisas que engalanan de nuevo su rostro. Me siento muy cerca de esta chica, como si la conociera de toda la vida—. Me paso luego a verte.

Una hora y media más tarde, después de una intervención de una apendicitis perforada sin complicaciones, regreso al mismo box en el que todavía está Kaira, esperando que la trasladen a una habitación en la planta de cardiología.

—No seas un capullo y no dejes que se vaya otra vez, pimpollo. —Escucho como la pelirroja reprende a alguien antes de descorrer las cortinas.

No soy cotilla, no me gusta espiar a la gente, pero no puedo moverme y permanezco expectante. Tengo un presentimiento de quién se encuentra al otro lado.

—No pienso hacerlo, aunque tenga que atarla a la cama. —La voz grave de Axel confirma mis sospechas. Mi cuerpo vibra y un agradable calor se me enreda en el estómago. Mis labios se arquean de forma inconsciente para formar una sonrisa sin que pueda evitarlo.

—Ya te gustaría —responde Kaira.

—No te lo voy a negar.

Oigo las carcajadas de ambos y el calor se transforma en un fuego que me quema hasta la raíz del pelo.

—Doctora, está feo eso de espiar. —Doy un respingo y me giro hacia Pat, mi amiga enfermera, que se ríe ante mi reacción al mismo tiempo que me tiende unos papeles—. Aquí tienes los resultados de la última analítica, está bastante mejor.

—Gracias —carraspeo e intento recuperar la compostura mientras reviso los datos. Está en lo cierto, los valores han mejorado e incluso alguno ya roza cifras normales.

Doy dos pasos más y, entonces sí, descorro la cortina.

—Buenas noticias, Kaira —anuncio aparentando normalidad, como si no hubiera escuchado ni una palabra de su conversación, como si ni siquiera supiera que él está con ella—. La analítica está mucho mejor.

Axel salta de la silla en cuanto me ve, como si un resorte le hubiera impulsado. Se tensa. Lleva unos pantalones y una camiseta azul que identifico como parte de su uniforme. Acaba de regresar. Intento ignorarlo, como si fuera un acompañante más de cualquier paciente, pero no puedo. Mis ojos lo recorren de arriba a abajo, tengo que asegurarme de que esté bien.

—Hola, doctora —saluda y siento esas dos palabras como una caricia.

Quiero abrazarlo, besarlo y recorrer cada centímetro de su piel para comprobar que está en perfecto estado, en cambio, me centro en mi paciente, aunque sigo sintiendo sus ojos clavados en mí.

—En cuanto nos avisen de la planta, te trasladaremos allí. Tu doctor está al tanto de las novedades en tu proceso y pasado mañana regresará de sus vacaciones, no te preocupes, estás en buenas manos.

—No me cabe la menor duda —responde y la sonrisa regresa a su rostro. Sigue débil, pero parece que irradie una luz especial. Esta chica tiene algo y me alegro de que durante mi ausencia haya cuidado de Axel.

—Bueno, he de seguir trabajando —me despido después de un silencio incómodo que no ha durado más que unos segundos, pero se me ha hecho eterno.

Miro a uno y a otro. La mano de Axel sostiene la de Kaira, la acaricia con mimo, trazando círculos con su pulgar. Es la primera vez que los veo juntos y no siento celos, sino el halo protector que emana de él y envuelve a su amiga.

Los dejo, sabiendo que ambos van a estar bien juntos y retomo mis obligaciones.

—¡Doctora! —La voz de Axel me deja anclada al suelo y me giro despacio, casi a cámara lenta—. ¿A qué hora sales?

—Mi turno termina a las ocho —respondo y mis ojos se quedan enredados en los suyos durante un instante en el que parece que el mundo se detiene.

Siento cómo su mirada tira de mí y me cuesta la vida no lanzarme a sus brazos. Me muerdo el labio inferior, con fuerza, hasta que duele, para contener mis ganas.

—Ok —responde escueto y yo prosigo con mi trabajo.

Capítulo 33

Axel

Give it a try, for a second time
Don't you know I'm missing you
give it a chance, for a second romance
Don't you know I love you

Bonfire: “Give it a try”

Regreso a la central en plena ebullición de adrenalina. Por fin hemos acabado con ese cabrón. Decir que estoy eufórico, se queda corto. Sin embargo, el entusiasmo se me congela cuando me devuelven el teléfono móvil. Tengo llamadas perdidas de Kaira, de su hermano Mason e incluso de mis padres. También tengo varios mensajes, pero no puedo perder el tiempo para leerlos. Ha pasado algo. Llamo a la pelirroja directamente. Se me encoge el estómago de ansiedad, de pánico ante la sola idea de que le haya podido suceder algo a mi amiga. ¡Mierda! No me lo coge. Lo intento con su hermano. En esta ocasión, tengo suerte y responde al tercer tono.

—Axel, tranquilo, está bien —me informa antes de que tenga tiempo a preguntar por ella y entonces, respiro.

Mason me cuenta que Kaira ha sufrido una nueva descompensación de su enfermedad, un aviso más que nos alerta de que se le empieza a acabar el tiempo y necesita un donante ya. Está en el hospital con ella. Se encuentra débil, cansada, pero su vida no corre peligro. Me despido de su hermano asegurándole que me presentaré allí en cuanto pueda.

Voy directo al despacho de mi superior y, de una manera un tanto brusca, interrumpo sus alabanzas. 

—Lo siento, jefe, pero he de irme —anuncio—. Ha habido una urgencia personal y he de acudir al hospital.

—¿Todo bien, hijo? —Su rostro muda a la preocupación.

—Creo que sí, pero tengo que comprobarlo por mí mismo.

—Entiendo. Ve tranquilo, yo me ocupo del papeleo.

—Gracias. —Odio tener que rellenar informes, es lo que peor llevo de mi trabajo.

—Axel, has estado magnífico. Estoy orgulloso de tu trabajo, estoy orgulloso de ti.

—Por fin siento que «Lobezno» podrá descansar tranquilo, allá donde esté —comento emocionado, con un nudo que se enrosca alrededor de mi pecho.

—Él y mucha otra gente, muchacho. Con el cabecilla fuera de juego, tenemos información y poder para desmantelar toda su organización. Y todo gracias a ti, chaval. Tómate unos días de vacaciones, te los has ganado. El resto nos ocuparemos de atar los cabos sueltos.

Asiento con la cabeza y abandono su despacho. No me molesto en darme una ducha, ni siquiera pierdo el tiempo en cambiarme de ropa, voy directo al parking y arranco la moto. No me lleva más que unos minutos llegar hasta la puerta del hospital. Vuelvo a llamar a Mason, quien me dice que están en un box de observación de urgencias, esperando que la trasladen a planta. Sigo sus indicaciones y no tardo en llegar hasta el lugar en el que se encuentra.

Kaira yace postrada sobre una de esas estrechas camas de hospital, con la cabecera incorporada, supongo que para ayudarle a respirar mejor. Está pálida y parece agotada, con varios de esos chismes que la mantienen controlada y que nunca he llegado a saber a ciencia cierta para qué son.

—Hola, desaparecido —saluda, con una sonrisa que sé que le supone mucho esfuerzo. No solo se refiere a la última semana, sino al tiempo anterior durante el que he estado ausente.

—Hola, Pelirroja.

—Voy a aprovechar que estás aquí, Axel, para ir a por un café. ¿Quieres algo? —me pregunta Mason, incorporándose de la silla ubicada junto a la cama.

—No, gracias —respondo, ocupo el asiento que él ha dejado libre y me centro en mi amiga—. ¿Cómo te encuentras? 

—Mejor, tu doctora me está cuidando bien.

—¿Mi doctora? —pregunto, extrañado.

—Sí, ya sabes, esa rubia que te vuelve loco. —Alzo las cejas, ruedo los ojos y trato de parecer exasperado. Mi reacción arrastra en ella una mueca divertida—. No seas un capullo y no dejes que se vaya otra vez, pimpollo.

Sus palabras suenan casi a amenaza, y aunque bromeo con el tema, pienso hacerle caso. Esta vez no voy a perderla, ya hice el imbécil una vez, no voy a volver a repetirlo.

De pronto, la cortina se abre y Zoe aparece tras ella. Salto de la silla, literalmente, y me pongo en pie, como si me hubieran sorprendido haciendo algo que no debía. Mi cuerpo se tensa, el vello se me eriza ante su presencia y tengo la garganta seca.

—Hola, doctora —saludo, y la voz me sale ronca.

Ella no me contesta, pero sus ojos me recorren con intensidad, parece que esté estudiándome y yo aprovecho para hacer lo mismo. Lleva un pijama sanitario de color azul y una bata blanca por encima, con el estetoscopio colgado del cuello. Su melena rubia está recogida en una cola alta de la que se escapa algún mechón rebelde que me muero por recolocar detrás de su oreja. 

Tras unos segundos más de escrutinio, Zoe me ignora y desvía la mirada hacia su paciente, a quien informa de los resultados de las últimas pruebas realizadas. Regreso a mi asiento, atento a sus explicaciones. No entiendo mucho de medicina, pero parecen buenas noticias, lo que también me relaja. Busco la mano de Kaira y la acaricio para diluir así las ganas que tengo de acariciar otra piel.

—Bueno, he de seguir trabajando —se despide la dueña de esa piel.

Kaira me fulmina con la mirada. Si tuviera las fuerzas suficientes, no me cabe la menor duda de que me habría golpeado. Carraspea y yo reacciono.

—¡Doctora! —La llamo. Zoe se detiene y se gira al mismo tiempo que yo me levanto de nuevo para acercarme hasta su posición—. ¿A qué hora sales? —pregunto.

—Mi turno termina a las ocho —responde, mirándome a los ojos y yo me pierdo en el interior de su iris azul, atrapado en un océano del que no quiero salir.

—Ok. —Es lo único que consigo decir. La sensualidad con la que se ha mordido el labio inferior, tan sugerente, ha hecho que mi cerebro cortocircuite y toda mi sangre se agolpe en un punto bastante más abajo.

Todo mi ser clama por recortar la escasa distancia que nos separa, por dejar que su cuerpo calme la necesidad que siente el mío por fundirse juntos, que sus besos aplaquen las llamas que incendian mi piel, pero permanezco estoico. No es el lugar, no es momento, pero está tan cerca que ya casi puedo sentir su cosquilleo en las yemas de mis dedos.

—Eso ha estado bien, gruñón. —La voz de Kaira me obliga a regresar de las nubes a las que ya había volado con Zoe, mientras la observaba marcharse.

Pocos minutos después, un celador viene a informarnos del traslado de Kaira a la planta de cardiología. Aviso a su hermano de la habitación asignada y la acompaño. Mientras avanzamos por el pasillo, ella saluda con confianza al personal, al que conoce casi como si formara parte de su círculo de amistades.

No falta mucho para las ocho de la tarde, así que decido esperar allí a que llegue la hora. Diez minutos antes, me despido de mi amiga con un beso en la frente. Está agotada y no creo que tarde mucho en dormirse.

—Suerte, campeón —musita en un susurro.

—Descansa, mañana hablamos.

—Sí. Y quiero que me cuentes todo. —Me guiña el ojo, divertida.

Le revuelvo el pelo, algo que sé que detesta, me gruñe y salgo de la habitación. 

Una vez ya fuera del hospital, me siento sobre la moto y me limito a esperar, apostado junto a la entrada principal. Mi corazón va a mil por hora, parece que soy yo el que necesita esa habitación en cardiología en lugar de Kaira. El Capitán «X», la incógnita, el hombre que jamás muestra sus sentimientos está más nervioso que un adolescente ante su primera cita. ¡Joder! Si hasta me sudan las manos. Me las seco en el pantalón y miro de nuevo el reloj. Han pasado solo dos minutos desde la última vez que lo hice. 

Es precisamente así como siento este momento, como nuestra primera cita, la segunda oportunidad de algo que acabó antes incluso de que empezara. Esta vez no voy a reprimir lo que siento, ella ya lo sabe, se lo dije el otro día. Y aunque sé que el sentimiento es mutuo, no garantiza el éxito. Confío en que esta vez no la caguemos como hicimos hace diez años. Voy a poner todas las cartas sobre la mesa, a desplegar las alas y a saltar al vacío. Solo espero que esta vez ella me acompañe.

Ya son algo más de las ocho y todavía no hay ni rastro de Zoe. Espero que no haya salido por alguna otra puerta trasera. De pronto, mi corazón hace un redoble de tambor, un latido a dos tiempos que me indica que la sombra que intuyo a través de la cristalera, es ella. Efectivamente, las puertas se abren y me permiten verla. Lleva el pelo recogido en un peinado informal, todavía húmedo, como si acabara de salir de la ducha.

Se despide de sus compañeros con una sonrisa, la misma que permanece anclada a su rostro mientras camina hacia mí. La distancia entre nosotros se reduce de manera lenta, como si el tiempo quisiera torturarme, privándome durante unos segundos más de lo que tanto necesito.

—Hola, doctora —saludo, cuando la tengo tan solo a un par de pasos.

—Hola, poli —contesta y quiero comerme su sonrisa. No sé de dónde saco las fuerzas para controlarme.

—¿Te apetece ir a dar una vuelta?

—Ehm… No sé… La niña… Tengo que ir a casa —duda, pero el anhelo en sus ojos me dice que quiere venir conmigo.

—Avisa de que llegarás tarde —ordeno con determinación, una seguridad que parece convencerla. Saca su móvil, teclea un mensaje con rapidez y lo vuelve a guardar en su mochila.

—¿Vamos? —insisto, arrancando la moto.

—Vamos —confirma ella, acepta mi casco y se sube detrás de mí.

Conduzco serpenteando por la carretera, intentando centrarme en el asfalto y no en el calor que provoca su cuerpo pegado a mi espalda. Sus manos entrelazadas alrededor de mi cintura, la piel de mi abdomen que grita que le sobra ropa para sentirla y los matices de lavanda del champú que ha usado filtrándose por mis fosas nasales cuando estamos parados en un semáforo, no me lo ponen fácil. Por suerte, no vamos muy lejos. 

Quiero llevarla a un sitio especial que, a estas horas, con el sol descendiendo por el horizonte, estará prácticamente desierto. Tomo un desvío de la carretera principal, un camino de tierra que hace que la conducción no sea tan suave. 

—¿Vas a bajar por ahí? —grita asustada al ver un estrecho sendero que desciende hasta la arena de una pequeña cala.

—Agárrate fuerte a mí —sugiero y ella obedece. Sus manos se aprietan más en torno a mi cuerpo y casi puedo sentirla fundiéndose conmigo.

Ya en la arena, detengo el motor, echo el pie a tierra y dejo que ella se apee en primer lugar. Se quita el casco y lo deja caer sobre la arena. La brisa revuelve sus cabellos, a pesar de estar recogidos, sus ojos se pierden en el tono anaranjado del cielo, en su reflejo en el mar en calma, con pequeñas olas que se acercan tímidas a la orilla, que mueren antes de alcanzar los neumáticos del vehículo, sin atreverse a lamer sus pies. Esta imagen, su silueta bajo el atardecer, con el mar de fondo debe ser lo más parecido al paraíso que existe.

—Ven —pido, todavía sentado sobre la moto. Cojo su mano, tiro de ella y la atraigo hasta que choca contra mí—. Sube. 

Zoe acata mi orden y vuelve a montarse, esta vez, de frente a mí, con las piernas prácticamente sobre las mías. Mis manos vuelan hasta su cintura, las suyas se enredan en mi pelo, su cabeza se aproxima a la mía y soy capaz de respirarla.

»Ahora sí, ya podemos volver a empezar.

Capítulo 34

Zoe

My heart's beating double time
I feel a hunger from deep inside
We stood close, just skin on skin
I can't breath when you let me in

W.E.T.: “Comes down like rain”

Doy el relevo de turno a mi compañero de una forma un tanto precipitada. Él arquea la ceja, sabe que suelo dilatarme más en mis explicaciones.

—¿Tienes prisa, doctora? —pregunta con sorna.

—Sí, he quedado —contesto, y por el calor que asciende por mis mejillas, sé que me he sonrojado.

Responde con una sonrisa mal disimulada y me hace una seña para que me marche. Me doy una ducha en tiempo récord y, con el pelo todavía mojado, abandono el hospital. Axel me espera fuera, con las mismas prendas de su uniforme de poli que llevaba antes, sentado sobre su moto con una pose chulesca que hace que mi corazón bombee más deprisa. Es sexy, es jodidamente sexy.

Me tiende el casco y me monto a su espalda. Me agarro con fuerza, entrelazando mis dedos alrededor de su cintura, sintiendo bajo ellos la firmeza de sus abdominales. 

Me lleva hasta un lugar en el que jamás había estado, pese a que llevo más de veinte años de mi vida en esta ciudad, una pequeña cala con unas vistas maravillosas del atardecer sobre el mar. El acceso en moto no es fácil, pero merece la pena. La imagen es tan bella que impresiona y me corta la respiración. Me pierdo en esa estampa hasta que Axel llama mi atención. Sigue sobre el vehículo. Me insta a que me una a él y vuelvo a subirme a la moto, pero esta vez delante de él, de manera que quedamos frente a frente.

—Ahora sí, ya podemos volver a empezar —susurra sobre mis labios y el cálido aliento exhalado con sus palabras consume el poco aire que nos separa. 

Su boca se mueve despacio sobre la mía, degustándome, como si fuera la primera vez que me saborea, atesorando cada segundo como si pudiera ser el último cuando yo no quiero que esto termine jamás.

Vierto en este beso la incertidumbre que he sentido durante los últimos días y su saliva ejerce un efecto balsámico que resulta adictivo, por lo que retrocedo aún más en el tiempo y dejo que la caricia de sus labios sane las heridas abiertas de todos mis errores del pasado.

—¿Todo bien, doctora? —pregunta, separándose de mí, borrando con sus yemas las lágrimas que descienden por mis mejillas que ni siquiera soy consciente de estar derramando.

Cierro los ojos, inspiro hondo y asiento.

—Te he echado de menos, Axel. —Y no me refiero solo a esta semana, sino a todo el tiempo en el que lo mantuve alejado de mí, dándome cuenta que era precisamente lo contrario lo que necesitaba.

—Yo también. Llevo diez años echándote de menos, pero se acabó, volvemos a ser tú y yo —afirma y su boca impacta de nuevo contra la mía, esta vez de forma voraz, hambrienta, volcando todo el anhelo contenido.

Mi lengua se enreda con la suya, se mezclan, se funden y se alzan como una potente llamarada que calcina todo nuestro control. De repente, su boca, sus labios ya no son suficientes. Necesito más, necesito que mis dedos se pierdan en su piel, que la mía se impregne de su esencia hasta que seamos incapaces de distinguir dónde termina una y empieza la otra. Tiro de los costados de su camiseta para quitársela, él cuela sus manos por debajo de la mía, clava sus dedos en mi espalda y me aprieta más contra él de tal manera que quedo sentada a horcajadas sobre sus piernas. Mi camiseta también sobra, así que me desprendo de ella. 

Su boca desciende por mi garganta, lame, muerde y succiona. Me inclino hacia atrás, sobre la moto, para darle un mejor acceso, me entrego a él como si mi cuerpo fuera una ofrenda. Mi piel inflamada arde, me consume y solo su saliva puede aplacar este fuego. Como si lo supiera, se lanza a devorarme y siento como me evaporo bajo sus labios. 

Noto su miembro duro, preso dentro de sus pantalones contra mi sexo y el simple roce a través de ropa espolea mi deseo. Gimo y busco más fricción contra él. Sus dedos se abren paso haciendo a un lado mi ropa interior, por debajo de la falda y se pierden entre la humedad de mis pliegues, mucho más que preparados para recibirle.

Me incorporo, también quiero proporcionarle placer, necesito que el goce que experimento bajo sus manos, sea algo mutuo. Excarcelo su polla, la acaricio, su piel está caliente, la envuelvo con la mano y empiezo a deslizarla arriba y abajo abarcando toda su longitud. Él gime y aumenta la profundidad y la velocidad de sus incursiones. Juega con mi botón tenso y está a punto de hacerlo estallar. Nuestros movimientos se acompasan, nos masturbamos, manteniéndonos la mirada, tan cerca el uno del otro que es casi como si estuviéramos unidos. Casi. Pero no lo quiero así.

—Axel —jadeo. Quiero decirle que esto no es suficiente, que necesito más, pero su nombre es todo cuanto alcanzo a pronunciar.

—¡Oh, joder, Zoe! —gruñe y no sé cómo, nos baja a los dos de la moto.

Me tiende sobre la arena y se acomoda entre mis piernas. Apoya su peso sobre uno de sus brazos, mientras el otro me acaricia. Amasa mi pecho por encima del sostén, pellizca mi pezón, tira de la tela hacia abajo, con brusquedad, lo libera y se lo lleva a la boca, mientras yo me deshago.

—Te necesito… —susurro, con la respiración entrecortada y el corazón desbocado. Soy incapaz de terminar la frase, pero me he vuelto cristalina ante sus ojos.

Desplaza mi prenda íntima hacia un lateral, se posiciona justo en mi entrada y empuja. Resbala con suavidad en mi interior y alcanza el fondo. Contengo el aliento, no quiero que nada enturbie el momento. El mundo se pausa justo en este instante en el que volvemos a ser solo uno. Su mirada busca la mía y me dice sin palabras todo lo que siempre he necesitado oír. Cierra los ojos, despacio y su boca roza la mía, con un «Te quiero» que soy capaz de saborear de sus labios mientras comienza a moverse sobre mí.

El sexo en la playa no es tan idílico como lo pintan en los libros o en las películas, la arena te roza, se mete en lugares insospechados, pero compartir este momento con Axel, lo vuelve algo mágico y hace que me olvide de todo lo que no seamos él y yo, el deseo, el placer y la conjunción perfecta de nuestros cuerpos unidos.

El sol ya se ha retirado, dando paso a una tímida luna que nos proporciona la intimidad que necesitamos, aunque para mí no existe nada más en el universo que no seamos nosotros. Nuestros cuerpos se acoplan de forma magistral, como si hubieran sido expresamente creados para ello. Los movimientos se intensifican, la cadencia aumenta aguijoneada por la electricidad acumulada que brama por ser liberada. Ninguno de los dos queremos que esto acabe, pero el final es inminente.

—Ven conmigo —murmura con la voz ronca. Sé qué se refiere a este momento, al éxtasis que está a punto de azotarnos, pero sería capaz de acompañarlo hasta el fin del mundo si me lo propusiera.

Un par de estocadas más, un rugido bronco que emerge de su garganta y su simiente se derrama en mi interior. Arqueo la espalda y cierro los ojos para esperar un orgasmo inminente. Es sublime, me rompo en un millón de esquirlas de energía pura que parecen capaces de iluminar la playa. Las paredes de mi vagina se hacen eco de sus espasmos y lo acompañan, exprimiendo hasta la última gota hasta que nos quedamos vacíos, pero sintiéndonos completamente llenos.

Axel se derrumba a mi lado y me arrastra hasta que quedo tumbada sobre su pecho. Su mano acaricia mis hombros desnudos de una forma sutil y agradable y cierro los ojos, centrada únicamente en esa sensación.

—¿Crees en el destino? —Su voz me saca del estado de ensoñación en el que estaba sumida. Me he quedado traspuesta entre sus brazos, acunada por los movimientos lentos de su pecho que acompañan su respiración profunda. No me da tiempo a contestar cuando él prosigue—. ¿Conoces la historia de mis padres? Tras un encuentro casual, el destino volvió a unirlos en la otra punta del mundo. 

»En nuestro caso, el destino me puso en tu camino antes incluso de que yo naciera. Ha jugado con nosotros, nos ha hecho reír, nos ha hecho sufrir, nos ha destruido y todo para que ahora volvamos a nacer y podamos estar aquí, juntos.

Lo miro, se me aguan los ojos y vuelvo a buscar el refugio de su pecho. Por fin lo entiendo. Cuando no quedaban más que fragmentos de lo que una vez fui, tras todos mis tropiezos y errores, el destino no me trajo de vuelta a casa de mis padres, sino a él, para que Axel me reconstruyera, para que juntos curásemos nuestras heridas.

Capítulo 35

Axel

It's all written down in your lifelines
It's written down inside your heart
You and I just have a dream
To find our love a place, where we can hide away
You and I were just made
To love each other now, forever and a day

Scorpions: “You and I”

Por fin siento que las piezas encajan y todo parece marchar bien. Mi vida está encarrilada y sigue el rumbo marcado, junto a ella. Caminamos juntos en la misma dirección. Han pasado ya dos meses desde que decidimos volver a empezar aquella tarde en la playa. Tiempo más que suficiente para borrar la distancia que interpusimos entre nosotros, para derrumbar las barreras, para revelar secretos, para compartir confesiones.

He tomado la determinación de que no voy a ocultarle nada más, porque fue eso precisamente lo que nos separó. Por eso, y aunque puede que haya cometido una infracción en mi trabajo, le revelé la existencia de los vídeos manteniendo relaciones sexuales con el tal doctor Bermont. Ella se disculpó avergonzada, como si hubiera hecho algo mal, cuando nunca supo que la estaban grabando y desconocía por completo el tipo de hombre a quien se había entregado.

Él no fue una víctima más, como pensé en un principio, el muy cabrón estaba metido en el ajo. A cambio de realizar inversiones de una generosa cuantía tenía acceso exclusivo a las chicas que poseía la organización criminal. Sí, dicho de otro modo que no suena tan bien, compraba a mujeres para satisfacer sus deseos carnales y no todas ellas eran mayores de edad. 

Cuando su mujer le cerró el grifo, intentó buscar otra fuente de ingresos, tratando de engañar a esa joven doctora que creyó estar enamorada de una eminencia en el mundo de la medicina y que resultó ser un fraude. Quería que ella fuese la puerta de acceso a los ahorros de sus padres. Por suerte, no lo consiguió.

Ese hijo de puta pasará una buena temporada en la cárcel. Colaboración con banda armada, delitos sexuales de diversa índole y otra serie de cargos que adornan su currículo como preso le tendrán unos cuantos años entre rejas.

A Zoe le afectó descubrir toda la trama, incluso tuvo que correr al baño a vomitar cuando se enteró de que se follaba a menores. Lloró, gritó de rabia y se derrumbó en mis brazos. Se sintió estúpida, engañada, defraudada y utilizada, pero al fin pudo pasar página y cerrar ese capítulo de su vida para seguir escribiendo el libro a mi lado.

A nadie le ha extrañado que estemos juntos. Es más, el comentario más repetido ha sido: «Ya era hora». No me sorprendió escucharlo de mi amiga pelirroja, pero me quedé con la boca abierta cuando quien pronunció esas tres palabras fue el padre de Zoe. 

Tampoco se sorprendieron cuando hace dos semanas anunciamos nuestro compromiso. No necesitamos tiempo para conocernos, solo precisábamos reencontrarnos con nosotros mismos, admitir una realidad gritada a voces y dejarnos llevar y eso lo hicimos aquella tarde en la playa. No es demasiado pronto cuando sabes que tienes al lado a tu compañera de vida. Hace diez años negamos las señales, ahora ya no hay razón para hacerlo.

Nunca entró en mis planes tener una relación estable, creía que era debido a que me juego la vida cada día en el trabajo, pero, ¿quién no lo hace? ¿Quién te dice que por estar sentado en un despacho frente al ordenador estás libre de que salgas de la oficina y te atropelle un coche? Vale, sí, yo tengo más papeletas. Pero el verdadero motivo que me anclaba a mantener firme mi decisión era que cualquier otra mujer no era Zoe. Ni siquiera se le acercaba lo más mínimo. 

Si no me planteaba salir con nadie —que no fuera ella—, mucho menos entraba en mi vida la idea de casarme. Tampoco en la suya. No necesitamos un papel que certifique lo que sentimos, pero sí que me ayudará a convertirme en el tutor legal de Antara, en su padre. Voy a darle a esa niña lo que nunca ha tenido.

Así que aquí estoy, después de haber firmado los documentos que nos convierten en matrimonio ante un par de testigos en el juzgado de paz, convertido en un hombre casado. 

Ninguno quería una celebración por todo lo alto, pero sí compartir este momento con nuestros familiares y amigos. No queremos que esto sea una boda, sino una forma de agradecer el apoyo a todos aquellos que siempre han estado a nuestro lado: sus padres, los míos, Kaira… Nosotros no somos los protagonistas, lo son ellos. Por eso no hay un ostentoso vestido de novia, ni voy vestido con un traje caro. Aun así, ella está espectacular, como siempre. Lleva un vestido sencillo de un llamativo color fucsia con una abertura lateral que llega casi hasta la cadera que me pone malo cada vez que da un paso y veo la piel desnuda de su pierna. Creo que jamás me cansaré de mirarla, de nadar en sus ojos azules, de envolverme con su sonrisa. 

Como si supiera que estoy pensando en ella, Zoe desvía la atención del grupillo con el que está conversando, se gira hacia mí y me mira. Vuelvo a sentir el calor que fluye por mis venas cada vez que la tengo cerca.

Estamos en el local que regentan sus padres, abierto en exclusiva para nosotros. Por lo que me han contado, es una tradición en su familia celebrar aquí las bodas. La música suena de fondo, a un volumen agradable que permite conversar. Hay mesas con algo de picoteo dispersas por la sala, varios sofás y sillas, pero la mayoría de la gente está de pie.

—¡Pimpollo! —Cuando hago mención de ir hasta Zoe, Kaira me intercepta. Ella sí que se ha engalanado para la ocasión. Lleva un vestido azul eléctrico con un escote nada desdeñable.

—Hola, Pelirroja —la saludo. A su lado hay un hombre, más o menos de mi edad, castaño y con un piercing en la nariz. Su rostro me resulta familiar, pero no logro identificarlo.

—Axel, te presento a Jordan. Me he traído a mi propio enfermero, para que no tengas que estar siempre tan pendiente de mí y menos el día de tu boda —me explica, bromeando y me presenta a su acompañante. 

—Encantado —digo, mientras estrecho su mano. De eso me sonaba, de las continuas visitas al hospital—, pero ya sabes que no es ningún problema cuidar de ti.

—Lo sé, sé que siempre estarás a mi lado, pero también va siendo hora de que mi enfermedad no condicione tu vida. Ni tampoco la mía —expone y me guiña el ojo con picardía.

Sonrío. Ella también ha caído. Converso durante varios minutos con ellos y cuando van en busca de una nueva bebida, aprovecho para seguir en mi encrucijada de pasar un poco de tiempo con Zoe. La veo charlando con Antara y sus padres, no quiero interrumpir, así que voy en busca de los míos.

Están en una esquina, algo apartados del resto de la gente. A mi padre no le gusta relacionarse mucho, pese a que podríamos considerar a la mayoría de los presentes como amigos, a algunos incluso me atrevería a llamarlos familia.

—¿Os lo estáis pasando bien? —me intereso y ambos asienten.

—Pareces feliz, hijo —apunta mi padre.

—Lo soy, papá.

—Me alegro de que por fin hayas conseguido tu luz —me dice con orgullo. Desvía la mirada hacia su mujer, que sonríe y nos contagia a ambos.

Sus labios se unen como si estuvieran imantados en un beso dulce, casi tierno, que trasluce el amor que se profesan. Me aparto, doy un par de pasos hacia atrás, no quiero interrumpir este instante que es pura magia.

Mi mente viaja haciendo un repaso a todos los momentos similares a este que he vivido, que no son pocos. Se detiene especialmente en uno de ellos, cuando murió Killer, cuando fui a las rocas con mi padre a dar nuestro último adiós a nuestro amigo de tres patas y media. Mi madre, embarazada, nos esperaba a los pies de la playa para no correr riesgos innecesarios y, cuando nos recibió, fue como si su sola presencia aligerara la pena que sentíamos.

Los envidié. Con doce años, sin saber apenas nada de relaciones amorosas, los envidié. Deseé llegar a tener algún día algo tan fuerte, tan profundo, tan único como lo que ellos compartían, sin saber que ya lo tenía. 

Aquel día, cuando regresamos, corrí hasta la casa de mis vecinos, subí las escaleras de dos en dos y entré en su habitación. Zoe estaba sentada en su escritorio, probablemente haciendo los deberes. En cuanto me vio, se puso en pie y vino hacia mí. Me abrazó y nos tumbamos sobre la cama. Lloré todo lo que no había llorado hasta entonces, hasta quedarme dormido entre sus brazos y cuando desperté, mi dolor también se había diluido.

Me despido de ellos y voy en busca de «mi luz», como la ha llamado mi padre antes, y la veo caminando hacia mí. Queríamos que nuestros invitados estuvieran bien atendidos y apenas he tenido tiempo de acercarme a ella durante toda la tarde. Nos hemos tenido que conformar con intercambiar miradas y algún que otro roce fortuito, lo que me ha resultado del todo insuficiente. Quiero más. Lo quiero todo. 

Ahora que la fiesta está bastante avanzada, parece que empiezan a olvidarse de nosotros. Algunos ya se han marchado, como mis hermanas —que habían quedado con sus amigos—, y los padres de Zoe con su hija. Rectifico, nuestra hija. A Antara se le cerraban los ojos y, pese a que ha protestado cuando su abuela ha anunciado que ya era hora de volver a casa, seguro que se ha quedado dormida durante el trayecto.

—Hola, poli —me saluda, mientras mi mano se entrelaza de manera automática con la suya. Mi piel extraña su contacto durante cada segundo que no la roza.

—Hola, doctora —respondo, con ese particular saludo que hemos hecho nuestro—. ¿Todo bien?

—Todo perfecto.

La arrastro hasta un sofá libre, en una esquina bastante apartada que espero que nos proporcione la intimidad que se nos ha negado durante toda la jornada, y la siento sobre mis piernas. 

Me apodero de sus labios, tiro de ellos, los muerdo, quiero hacerlos míos para siempre. Mi lengua se abre paso, ansiosa, en el interior de su boca, sin pedir permiso, se enreda con la suya y bailan al ritmo de una música que ya no escucho. Un gemido se escapa de su garganta y mi polla da un bote en el interior de mis pantalones. 

Sus manos recorren mi torso, se entretienen desabrochando un par de botones de mi camisa para acariciarme. Yo tengo las mías ancladas a su espalda, apretándola contra mí. No me atrevo a soltarlas porque sería capaz de desnudarla aquí mismo, sin importar los testigos que podamos tener. 

El beso se vuelve ardiente, voraz, necesitado. La temperatura sube. Nuestras respiraciones están cada vez más agitadas, excitadas. ¡Joder! Siento que esto se nos empieza a ir de las manos. El calor que me provocan sus caricias se ha convertido ya en un auténtico incendio y no nos falta mucho para morir calcinados. 

Zoe apoya las manos en mi pecho y me empuja, para poner algo de distancia, haciendo gala de una fuerza de voluntad que admiro que tenga en estos momentos. Mi cordura hace rato que se ha perdido dentro de su boca.

—¿Huimos? —pregunta, dedicándome una mirada cargada de intenciones.

Y entonces, una frase que llevo grabada a fuego desde que era niño, como si en lugar de estar tatuada en la piel de mi padre, lo estuviera en la mía, se abre paso en mi cabeza y la dejo salir:

—Contigo hasta el fin del mundo.

FIN

Epílogo 1

El padre de él

Apenas he dormido durante la pasada noche. No estoy nervioso porque mi hijo mayor se vaya a casar, estoy absolutamente convencido de que ha tomado la decisión correcta.

Esta chica me gusta desde la primera vez que la vi, cuando no era más una niña. Siempre me ha costado abrirme a los demás, aunque me resulta más sencillo hacerlo con los niños, ellos todavía no están contaminados, aunque sus verdades a veces pueden resultar hirientes. 

Con Zoe la conexión fue instantánea. Supe que era especial. Su arrojo, su determinación y su verborrea me ganaron en un segundo. Incluso le pusimos el nombre que me sugirió a nuestro primogénito.

Y ya cuando la vi sostener a Axel por primera vez en brazos, sentí un pálpito, sentí que era ella. Su luz. 

Me guardé esa sensación para mí, era una tontería, la fantasía de un soñador iluso que aprendió a creer en el destino. Pero conforme fueron creciendo, se fraguó entre ellos una amistad única, especial que ratificaba lo que yo ya sospechaba.

Eran inseparables, almas gemelas, pero entonces sucedió algo que los alejó. Algo mucho más grande que la distancia física que se interpuso entre ellos cuando ella se marchó a estudiar fuera. Nunca supe lo que fue, pero dejó a mi pequeño tocado y hundido. 

Lo transformó, se convirtió en alguien cruel, cuando siempre ha sido una buena persona, algo retraído, supongo que debido a la influencia de mi carácter, aunque no hasta rozar lo patológico, como es mi caso. 

Tuve que actuar, no podía dejar que se convirtiera en el chaval que sabía que no era y para eso recurrí a que mi cuerpo le contara mi historia, porque aún duele demasiado como para hacerlo con palabras. Él lo entendió a la perfección y, aunque conseguí que mi Axel volviera, algo en él había cambiado para siempre.

Supe, sentí que mi hijo nunca dejó de quererla. 

Y no debí ir muy desencaminado si ahora estamos aquí, en su boda.

Por mucho tiempo que pase, sigo sin acostumbrarme a estar rodeado de tanta gente y eso que mantengo una relación bastante estrecha con parte de los presentes. Mi vecino, el padre de la novia, ese hombre intimidante a quien era incapaz de mirar a los ojos, se convirtió en mi mejor amigo y todo gracias a la música, que derribó barreras. 

Ella, mi compañera de vida, sabe que no estoy cómodo, por eso no se ha separado de mí durante todo el día y está pendiente de mis gestos. Me aprieta la mano cuando ve que me tenso incluso antes de que yo me dé cuenta de que lo estoy haciendo, me acaricia el rostro y me besa para que me relaje. 

Axel se acerca a nosotros, aunque es su día, no ha descuidado a ninguno de sus invitados. Se le ve feliz y me alegro tanto por mi hijo. Estoy muy orgulloso de él. Para algunos es un héroe, para mí es mucho más.

—Me alegro de que por fin hayas conseguido tu luz —le digo y no puedo evitar girarme hacia la mía, hacia esa persona que me sacó de las sombras para enseñarme que yo también podía brillar.

La beso y, como lleva pasándome desde hace casi treinta años, en cuanto sus labios rozan los míos, me pierdo con ella en nuestro mundo.

Epílogo 2

El padre de ella

¿Quién me iba a decir a mí que hoy iba a estar aquí, en mi santuario, celebrando la boda de mi hija? De esa niña de la que renegué durante tanto tiempo por miedo a que la historia se repitiera.

Me costó mucho comprender que yo no tenía que ser como él. Fueron muchos años intentando escapar de los fantasmas que me perseguían, pero, por mucho que corriera, ellos eran más rápidos y siempre lograban alcanzarme. Tardé en entender que la solución no era huir, sino darme la vuelta, girarme hacia ellos y enfrentarlos. Así conseguí perdonarme y volver a empezar.

El camino no ha sido fácil. He tropezado demasiadas veces, muchas con la misma piedra. Tantas que ya he perdido la cuenta. Pero cada vez que caía, ella estuvo a mi lado para tenderme su mano y ayudarme a salir del pozo. Cada vez que sentía que me ahogaba, ella me insuflaba el oxígeno necesario para volver a respirar.

—¿Estás bien? —me pregunta colocando una mano sobre mi muslo, supongo que extrañada ante el silencio en el que me he sumido para perderme en mis propios pensamientos.

—Es un puto poli, peque —gruño—. Pero es un buen hombre —admito—. Es capaz de anteponer su vida para salvar a los demás. 

—No sé a quién me recuerda —me sonríe y recorto la distancia que me separa de su rostro para devorar sus labios.

Da igual el tiempo que ha pasado, da igual que ya no tengamos veinte años, la atracción y el amor que siento por ella no han disminuido ni un ápice desde entonces, es más, cada día que me permite estar a su lado, crecen un poquito más.

Observo con orgullo a nuestra hija, a esa gran mujer en la que se ha convertido. Ha sabido construirse a sí misma, ha utilizado los golpes que le ha dado la vida para ser más fuerte, como su madre. Me recuerda tanto a ella, aunque un poco más cabezota, supongo que eso lo ha heredado de mí.

Miro divertido los intentos fallidos de Zoe y su recién estrenado marido para estar juntos, pero los invitados no les dejan. Llámalo instinto o sexto sentido, pero siempre supe que acabarían juntos, desde que vi cómo se miraban de niños. Leí en sus ojos lo que ellos no han descubierto hasta ahora.

Siempre me gustó Axel para ella, mucho más que el hombre mayor del que creyó estar enamorada, supe que era un error, que estaba equivocada sin necesidad de conocerlo. Me jodió descubrir que el vecino quería ser poli, nunca me han caído bien, nunca he creído en la ley, pero con él, he de admitir que estaba equivocado. Le debo la vida de mi hija. Sé que va a cuidarla, sé que va a hacerla feliz.

—Abu. —Antara se me sienta encima, está cansada y ha cogido como costumbre apoyarse en mi pecho cuando quiere dormir.

Me revienta que se refiera a mí de esa forma, me recuerda que me hago viejo. Aunque, para ser sinceros, con la vida que he llevado, jamás pensé que pudiera sobrevivir tanto y que, además, mereciera la pena.

Sonrío. Pese a lo capullo que he sido durante la mayor parte de mi vida, al final no lo he hecho tan mal. Sé que no hubiera sido capaz de lograrlo solo. Le debo mucho a la mujer que tengo a mi lado, se lo debo todo.

Epílogo 3

Zoe

Dos años después

I will love you endlessly
And even if I cry
I'll be there by your side
For a lifetime
And I will love you endlessly
And even when we die
You'll be there, by my side
Endlessly

Amaranthe: “Endlessly”

Uff, estoy agotada. Ha sido un turno horrible que tenía que haber terminado hace ya tres horas, pero llevo más de siete metida en el quirófano, intentando salvar la vida de una joven cuyo camino se interpuso con el de un borracho kamikaze que la arrolló cuando volvía a casa después de trabajar. Por suerte, las noticias que he tenido que darles a sus padres, que me miraban con auténtico pavor, han sido buenas y, por fin, puedo quitarme el uniforme sudado, lanzarlo al cubo de la ropa sucia y regresar a casa.

Aparco junto a la entrada y accedo a la vivienda usando mi huella dactilar. No hay nadie. Antara está en casa de los abuelos, se quedó allí en previsión de que mi turno se pudiera complicar y, como siempre, se empeñó en llevarse a Lucky «para que no se aburra solito, mami» y Axel… Hace ya más de veinte días que se marchó a una misión y todavía no sé nada de él. Después del «incidente» con Logan, los mantienen incomunicados para no enturbiar el operativo. Creo que jamás me acostumbraré a esto, pero sé que su trabajo lo llena y lo hace feliz.

Nuestra relación no es fácil, entre su trabajo que lo mantiene semanas fuera y el mío, con las guardias infinitas y los turnos imposibles compartimos menos tiempo del que nos gustaría, pero merece la pena. Siempre que vuelva a casa, merece la pena.

Así que, de nuevo, me toca «disfrutar» una noche más de mi soledad. Dejo el bolso junto a la entrada y camino directa hacia la terraza, quitándome los zapatos por el camino. Abro el grifo del jacuzzi y mientras se llena, me desnudo, dejando que la ropa caiga al suelo de cualquier manera.

Me introduzco despacio en el agua y me acomodo, apoyando la cabeza sobre el bordillo. Me duelen hasta las pestañas y tengo las piernas hinchadas y doloridas después de permanecer tantas horas de pie ya que me olvidé de las medias de descanso. Necesito el masaje de las burbujitas sobre mis músculos extenuados.

Hace una noche perfecta, cálida, con una suave brisa y totalmente despejada, lo que me proporciona una vista maravillosa de la luna llena y su reflejo sobre la bahía. 

Cierro los ojos. El cansancio no tarda en hacer de las suyas y me quedo traspuesta, sumergida en el agua, con el único y relajante sonido del constante burbujeo.

—Buenas noches, doctora. —La voz que tanto he anhelado acaricia mis oídos y me eriza la piel. Creo que es un sueño, hasta que su aroma llega a mí, esa fragancia única, fresca y aromática, intensa en un primer instante, que despierta hasta el último de mis sentidos como si una salvaje ola del mar lamiera mi piel.

—¡Axel, estás aquí! —exclamo pegando un bote, similar al que acaba de dar mi corazón al verlo.

—Sí, estoy aquí —ratifica. Su voz grave, ronca, susurrada dos tonos por debajo, me seca la garganta.

Posa una mano sobre mi barbilla y me atrae hacia él, con suavidad. Atrapa mis labios, se apodera de ellos y los degusta con parsimonia, como si fuera la primera vez que los prueba y quisiera atesorar este instante para siempre. Un calor me atraviesa y vuelve fuego el agua en el que me baño.

—Umm —gimo dentro de su boca. Cómo se puede añorar tanto un sabor en solo tres semanas.

—¿Y Antara? —pregunta, con los ojos todavía enredados en los míos, sosteniéndome con su mirada.

—Con mis padres.

—Estupendo —susurra, mientras se separa de mí y se despoja una a una de las prendas que cubren su cuerpo hasta quedarse desnudo.

Me excito solo con ver su imponente cuerpo. Mi vientre se contrae de pura necesidad. Se acerca, felino, con la vista clavada en mí y se introduce en el jacuzzi, como un depredador al acecho que se prepara para atacar a su presa y ¡joder!, me muero porque me devore. Se sitúa a mi lado y me insta a que me coloque encima de él, a horcajadas.

—¿Estás bien, poli? —inquiero, acariciando su rostro. La tenue luz de la luna llena me permite observar una zona más oscurecida en su mejilla derecha y temo que no sea la única herida que tiene.

—Ahora sí, doctora.

Sostengo su rostro con ambas manos y vuelvo a besarlo, mientras me aprieto más contra su cuerpo, quiero sentirlo más cerca y borrar de un plumazo todo este tiempo que no lo he tenido.

Sus labios resbalan por mi mandíbula, me muerde la garganta y se detiene sobre mis pezones fruncidos, atrapa uno entre sus dientes, lanzando pequeñas descargas de placer que encharcan mi sexo.

Alzo mi cuerpo unos centímetros, solo los necesarios para que, en mi descenso, pueda acogerlo en mi interior. Su dureza se va abriendo paso hasta el fondo de mi ser y, por fin, siento que la pieza que me faltaba encaja.

Me sujeta por las caderas, pero deja que sea yo quien guíe nuestros movimientos. Me deslizo sobre su tronco, muy despacio, consciente de cada milímetro de su invasión, de la conjunción perfecta que conforman nuestros cuerpos unidos. Quiero que esta sensación dure toda la vida.

El viento roba los gemidos directamente de nuestros labios y los lleva directamente hasta los oídos de la luna, que nos contempla, envidiosa, desde un cielo que parece más oscuro desde que las llamas de nuestro deseo parecen prendernos. 

Los dedos de Axel se clavan más en mis costados, busca más profundidad conforme se va gestando su inminente orgasmo. Saber que está a punto me catapulta también hacia el éxtasis. Y entonces, estallamos en una sincronía única. Una gran bola de fuego que arrasa con todo, calcina nuestros cuerpos incendiados, nos rompe en mil fragmentos que pueblan la noche de una miríada de estrellas y nos funde en un solo alma.

—¿Seguimos en la cama? —pregunta, ladino cuando conseguimos dominar nuestra respiración errática.

No hace falta que le conteste a eso. Salimos del jacuzzi y nos envolvemos en una toalla gigante para no gotear durante el trayecto hasta la habitación. Caemos sobre el colchón, mezclando nuestras pieles todavía mojadas, empapándolas más con la saliva de nuestros besos.

—¡Espera! Tengo un regalo para ti —musito, acordándome de repente del tesoro que aguarda en el cajón de la mesilla esperando su regreso.

—¿Tiene que ser ahora? —protesta con fastidio.

—Sí —contesto tajante.

Empujo su pecho con mis manos, para liberarme de su amarre y ruedo hasta el borde de la cama. Saco el paquete del cajón y se lo tiendo. Se trata de una pequeña caja rectangular envuelta con un lazo rojo.

Me siento con las piernas cruzadas sin perder de vista su rostro, atenta, no quiero perderme ni un solo detalle de su reacción cuando descubra lo que hay en su interior. Veo cómo le tiemblan las manos y sus ojos se agrandan cuando abre la caja y desentraña el secreto que oculta. 

—¿Esto es en serio? —pregunta confuso, emocionado, abrumado. Su rostro busca confirmación de lo que está viendo, mientras una lágrima resbala, acariciando el hematoma de su pómulo.

Asiento con una sonrisa, con la humedad asomándose también a mis ojos y entonces, sus labios se arquean emulando mi gesto. Me abraza, me estruja entre sus poderosos bíceps y vuelve a invadir mi boca.

—Sí, poli. Vamos a ser padres.

Agradecimientos

Bueno, si has llegado hasta aquí, mi primer «Gracias» es para ti, lector, lectora, por darme esta oportunidad. Espero de todo corazón que el viaje haya merecido la pena y que vuelvas a acompañarme en otra ocasión.

Gracias a mi familia, especialmente a Javi y a Ian por estar siempre a mi lado, por aguantar mis ausencias cuando me pierdo entre las teclas, por comprender el tiempo que les robo para dedicarlo a esta afición.

A Saray, porque una vez más, has estado a mi lado para convertir a Axel y a Zoe en una realidad. Cada vez que escribo una historia, es un poquito tuya y esta en concreto, lo es un poco más que otras y ya sabes por qué. Gracias por tus empujones, por tus collejas, por exprimirme hasta que consigues sacar de mí lo que ni sabía que existía. Gracias por tu trabajo como lectora cero, beta… Y gracias sobre todo por estar ahí como amiga.

A Maca, a la gente del grupo @escriboerotismo, a mis compañeros de @pidememaquetasdeamor y, en general, a toda esa gente magnífica de Instagram, a los grupos de Lecturas Conjuntas que no se cierran pese a que haga meses que terminamos de leer el libro. Gracias por vuestro apoyo, por vuestros consejos, por permitirme colaborar con vosotros.

A mi gente, por estar siempre ahí, por sus ánimos, por intentar seguirme el ritmo y mantenerse al día con mis libros. Gracias especialmente a aquellos que hacía años que no tocaban un libro y, por mí, se han convertido en lectores habituales.

Y mi último gracias va a todos aquellos que, después de haber leído uno de mis libros, dedica unos minutos a escribir una reseña o su opinión, ya bien sea en Amazon o en redes sociales. Ni te imaginas la ayuda que eso nos supone a los escritores autopublicados.

Sobre mí

Akara Wind es el seudónimo que llevo usando desde hace más de media vida en Internet, es mi «yo» de la red y por eso he decidido utilizarlo como firma de mis libros. Tras él se esconde Patri, una navarrica que vino a este mundo en 1980.

Enfermera de profesión y vocación, siempre he sido amante de los libros y me ha gustado escribir. Lo hacía desde los catorce años, con relatos cortos que se iban acumulando poco a poco en mis cajones.

Cuando empecé la universidad, tuve que dejarlo. Los estudios, las prácticas, no daba abasto con todo. Después vino el trabajo, la familia y el tiempo era algo muy cotizado que hizo que olvidara esa pasión.

Hasta que, en el verano de 2019, aprovechando unas vacaciones, recuperé esa afición que tenía desde niña, arrancándome esa espinita que tenía clavada. Di forma a una historia que me venía rondando la cabeza desde hacía mucho tiempo y que, gracias al apoyo y ánimo de unas amigas, conseguí estructurar en un libro. Así nació Tres Canciones, mi primer libro.

Después de ese, le han seguido otros y ahora no puedo (ni quiero) parar de escribir y espero que me acompañes en esta y en otras aventuras.

Si quieres saber más sobre mí, sígueme: Instagram: @Akara_Wind y no dudes en ponerte en contacto conmigo para lo que quieras.

Mis libros

               TRES CANCIONES

Krystal es una joven de tan sólo 17 años que se ve azotada por un trágico suceso, la muerte de sus padres en un accidente de tráfico.

A cargo de su tía, la hermana pequeña de su padre, comienzan una nueva vida. Una nueva ciudad, una nueva casa y un nuevo instituto en el que empezar de cero. Allí es donde conoce a Zoe, con la que no tarda en entablar una amistad sincera, una chica risueña que lleva a sus espaldas la carga de un hermano problemático y un oscuro secreto.

Tres canciones define su descubrimiento de la amistad, del amor y de la pasión, en una lucha constante para que esa nueva vida que Krystal ha erigido no se desmorone.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B08KSBP54B

               PRIMEROS ACORDES (PRELUDIO DE TRES CANCIONES)

Ella renunció a su familia para cumplir sus sueños. Renunció a sus sueños por él. Y él acabó convirtiéndose en la pesadilla de su familia.

Preludio de “Tres canciones”, “Primeros acordes” es un libro que descubre los orígenes de los fantasmas que atormentan a Tyron.

Unos primeros acordes duros, desgarradores, llenos de rabia y dolor.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B08CTKFZCD

               BONUS TRACK: BACK AGAIN (TRES CANCIONES, Nª2)

Parecía que por fin Krystal había conseguido reconducir su vida, llegando a rozar con las yemas de los dedos un futuro con el amor de su vida, sin embargo, el destino caprichoso los vuelve a poner a prueba.

Un pasado que sigue arrastrando a Tyron hacia el borde del precipicio.

Un presente que le azota con un duro golpe que hará que toda su existencia se tambalee.

Cuando parecía que su camino se iba allanando, nuevos obstáculos les demuestran que deben seguir luchando cada día para conseguir sus propósitos.

¿Lo conseguirán?

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B08QJMYR8W

               HUNTER

El mundo se ha convertido en un campo de batalla entre las diferentes facciones de vampiros. Ya no hay lugar para los humanos, sólo son simple alimento. La noche pertenece a los inmortales.

Los Alas Negras son una raza superior de vampiros, creados y entrenados únicamente para ser un arma infalible, siempre leal a su dueño, sin preguntas, sin remordimientos, unos asesinos implacables movidos únicamente por la satisfacción de segar vidas. Dotados de inmensas alas de plumas negras sólo tienen un punto débil, la presencia de otro de su misma especie los debilita.

Hunter es uno de ellos, uno de los mejores, uno de los más fuertes, hasta que el ser más insignificante se cruza en su camino: una pequeña niña pelirroja demasiado inocente.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B081QD31WN

               RAVEN

“Tres veces burlarás a la muerte para despertar el poder de la luna y la luz de su interior devorará las sombras para guiar el destino de la humanidad”

Él era un noble guerrero nacido bajo la luna llena, que ambicionaba con convertirse en el mayor líder que había conocido su pueblo.

Sin embargo, los dioses le deparaban un destino que iba más allá, marcado por una profecía que no lograba entender. Una misión que trascendía el tiempo. La lucha incesante entre el bien y el mal con lugar para la pasión, la traición y el amor.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B0841JZ1YG

               STORM

Storm era un joven lobo, repudiado de su propia manada por una característica física que le hacía único, sus ojos heterocromáticos.
Huyó de su tierra natal buscando su propio lugar y, aunque no lo encontró, quedó prendado por la luz que la luna llena proyectaba sobre las montañas de aquel bosque. Así que decidió establecerse allí durante una temporada.

Ella necesitaba romper con un pasado doloroso y cambió su vida de lujo en una gran ciudad por una casa perdida en un pueblo de las montañas, dejándose guiar por la frase acertada de un buen publicista.
Un pueblo que no la acogió como ella hubiera deseado.

Eran tan diferentes que jamás pensaron que sus caminos podrían llegar a cruzarse.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B087V6ZCH6

               UNA SONRISA TRAS LA MÁSCARA

Luna es la «Reina de las Tiritas». Ejerce como enfermera escolar en un colegio público.

Pero un fatídico 15 de marzo, un maldito virus de origen chino obliga a declarar el Estado de Alarma en todo el país.

La vida de Luna, la vida de medio mundo da un giro de 180º hacia una situación que sólo creíamos posible en el guion de una película de segunda.

Luna es llamada a filas para enfrentarse e ese virus invisible en la primera línea de batalla.

Un viaje a los sentimientos de Luna, a la incertidumbre, al caos, al miedo, al dolor. Pero sin olvidar que siempre queda un hueco para el compañerismo, para la empatía, para hacer nuevas amistades y recuperar otras perdidas.

Una historia personal que todos hemos vivido y que no debe caer en el olvido.

(Dedicado a Jordi)

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B08J8BJJ8D

               CONSEGUIRÉ QUE TU LUZ VUELVA A BRILLAR

Una mujer brillante, un vagabundo, un pasado.

Dos personas de mundos diferentes, unidos por un destino caprichoso que juega a entretejer los hilos. La batalla contra una oscuridad que amenaza con engullir los rayos de luz del sol.

Cuando la estrella más brillante del universo amenaza con extinguirse y es la llama de la vela más tenue la encargada de volver a encenderla.

«Conseguiré que tu luz vuelva a brillar» es un libro de amor, de amistad, de superación, de romper barreras.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B0916G7M59

               ALL – IN: VOY CON TODO

La vida es como un juego, como una partida de póker. Decidir, apostar, arriesgar, aciertos, errores. Unas veces se gana y otras se pierde. No siempre es cuestión de tener buenas cartas, sino de jugar bien una mala mano.

Cuatro cartas, cuatro ases, cuatro palos.

Jared, el as de picas, nunca va de farol, la verdad siempre por delante. Una apuesta arriesgada que hasta ahora no le ha traído suerte.

Lennox, el as de tréboles, lleva muchas partidas apostando bajo sin atreverse a arriesgar sus cartas y lanzar una gran jugada.

Ingrid, el as de corazones, apostó todo a una carta y lo perdió. ¿Conseguirá remontar la partida?

Alex, el as de diamantes, partía con unas cartas nefastas, pero en vez de abandonar la partida intentó sacarle partido a la jugada.

Comienza la partida. ¿Qué me dices? ¿Te apuntas?

ALL - IN. VOY CON TODO.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B09C4XCY7D/

               BAJO LOS COLORES DEL ARCOÍRIS

¿Qué hace la gente en plena crisis de los cuarenta? Comprarse un deportivo, apuntarse al gimnasio… Y ¿qué hace Mara? Divorciarse.

Cambio de década y cambio de vida. Mara ha puesto fin a un matrimonio que no la hacía feliz. Un momento complicado, pero no está sola. Cuenta con sus hijos, el combustible de su vida y el apoyo incondicional de Ángela, su mejor amiga. Ella la anima a pasar unas vacaciones de verano con su familia.

Un camping, un bungalow, la playa y tres semanas para descubrir el paraíso.

Y allí, bajo una sombrilla con los colores del arcoíris encontrará la chispa que pintará su mundo gris.

Un hombre apasionado, aventurero, atrevido, deportista y sin ninguna atadura en la vida. Lo opuesto a ella. Justo todo lo que necesita.

Una atracción mutua, una conexión que ninguno de los dos se explica…

Solo hay un problema. Él es joven, demasiado joven.

Ven, acompáñala. Siente el calor del verano, el hormigueo de una ilusión y la pasión irrefrenable que Mara vive en las vacaciones más especiales de su vida.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B09VR7L3VQ/