Título: Amor bajo cero

© 2023, Akara Wind y Saray Gallardo

De la maquetación: 2023 Akara Wind y Saray Gallardo

De la cubierta: 2023, Akara Wind y Saray Gallardo

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual. El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir, escanear ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso.

Para todas aquellas personas que creen en el amor.

Para las que no pierden la esperanza.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

EPÍLOGO 1

EPÍLOGO 2

Agradecimientos

Sobre Akara Wind

Sobre Saray Gallardo

Bibliografía de Akara Wind

Bibliografía de Saray Gallardo

Prólogo

Emma

El sol empieza a ponerse en el horizonte cuando mis neuronas dicen basta. Llevo más de seis horas enterrada entre apuntes y libros. Necesito un descanso y su imagen se me aparece sin que pueda evitar sonreír.

Me acerco a la ventana de la habitación, desde donde veo la suya. Levi, a partir de que nos hicimos amigos, nunca corre las cortinas, ni siquiera cierra bien la hoja —ya sea invierno o verano—, para que, en caso de necesitarlo, pueda trepar por la reja que sirve de guía a la enredadera que cubre las paredes de su casa y consiga llegar hasta él; mi refugio.

Nos conocemos de toda la vida, aunque en el colegio nunca fuimos amigos. Él es un año mayor que yo, con lo que nos saludábamos como simples compañeros, pero cada uno tenía su círculo de amistades. Hasta el último curso de Bachillerato. Él repetía curso, coincidimos el primer día de clase y ya no nos separamos más. De eso hace ya cuatro años y no me explico cómo era mi vida antes de él.

Mi familia no está unida. Mis padres no son ejemplo de nada. Él es ludópata y ella alcohólica. Entran y salen de rehabilitación por temporadas. Menos mal que nunca han coincidido; si no, no sé qué hubiera sido de mí. Cuando era pequeña, creía que la asistenta social era de la familia ¿ Puede haber algo peor?

Cuando ya tuvimos confianza, Levi me preguntó por mis padres. Es mi vecino, con lo que más de una discusión tuvo que escuchar. Tras haberle confirmado cómo de desestructurada estaba mi familia, cuando la cosa se ponía intensa en casa, me ofrecía su habitación para que me escapara de los gritos, insultos y demás que se profesaban mis progenitores.

De pequeña soñaba que, en cuanto me graduara en el instituto, desaparecería para siempre de aquí, sin volver la vista atrás y podría empezar una vida donde fuera una joven común, una chica de dieciocho sin más preocupaciones que aprobar asignaturas y disfrutar de las fiestas organizadas por cualquier facultad. Qué ilusa. Cuando se tienen ocho años no piensas en todos los gastos que comporta querer estudiar; la simple matrícula ya es una ruina. Menos mal que estoy becada. De vivir sola ya hace tiempo que me olvidé. Cuando sea independiente económicamente, se acabaron las becas. Justo me las dan por mi situación familiar, así que, ya que tengo que vivir con una familia tan disfuncional, por lo menos que me sirva de algo.

Así que aquí estoy, rompiéndome los sesos para terminar la carrera, poder optar a un empleo más o menos digno en algún periódico y poder independizarme, por fin.

❆❆❆❆

Veo luz en la habitación de Levi. Desciendo de mi ventana y me dirijo a la suya. No es muy tarde, con lo que aún podemos cenar juntos, encargar algo a Glovo! y tumbarnos en su cama a ver una película.

Cuando estoy cerca de alcanzar el alfeizar, lo oigo hablando con otra persona que no reconozco, me sorprende. Es una voz masculina que no identifico. Mantienen una conversación muy animada y, no sé por qué, detengo mi avance y me mantengo oculta. Nunca he sido chismosa, pero en esta ocasión, algo —llámalo corazonada —, me hace parar y prestar atención a lo que están diciendo.

Me acerco, sigilosa, un poco más a la ventana y me quedo allí, indecisa, sobre si debería escuchar o, simplemente, salir corriendo. Sin embargo, me puede la curiosidad, quizá el instinto innato de obtener información, como buena futura periodista, me puede. Así que presto atención a la conversación que están manteniendo. Error. Lo que oigo hace que mi respiración se detenga en seco.

—Venga, no me digas que nunca has pensado en Emma mientras te la meneas.

—¡Qué dices, tío! Para nada. —Levi parece indignado, sin embargo, su interlocutor no cede y lo presiona.

—No me lo creo. ¿Tú has visto qué culo tiene? —Me asquea el tono de voz de ese alguien que no reconozco y el ruido que hace al aspirar teatralmente sus babas. Me repugna igual que si me hubiera chupado el cuello una persona a quien le tienes mucho asco. Se me eriza la piel sin quererlo.

—No sé cómo lo ves tú, pero para mí, Emma es como una hermana. Nunca la he visto de otra forma y nunca lo haré.

Emma soy yo, y ahora no es solo la respiración la que se me ha parado. Las palabras de Levi son como cuchillos certeros en mi corazón.

Sí, soy la típica niñata enamorada en silencio de su vecino y amigo. ¿Y quién no lo estaría? Es como una versión mejorada —si es que eso es posible— de Brad Pitt en Leyendas de pasión. Soy yo la que ha fantaseado muchas noches, mientras yo misma me daba placer, con el peso de su cuerpo sobre el mío, con enterrar mis dedos en su melena, con poder perderme en el mar que son sus ojos, con sentirlo dentro…

A veces lo he pillado mirándome e, ilusa de mí, he albergado la esperanza de que esto que siento y llevo callando tantos años, fuera correspondido. Ahora veo que no.

La seguridad con la que ha hablado hace un momento, el aplomo y la certeza de que para él no soy nada más que un familiar al que no podría mirar de otro modo, me ha caído como una losa de la que me va a costar desprenderme.

Últimamente, me había autoconvencido de que, al terminar el curso, sería valiente y le confesaría mis sentimientos. Quería que estas vacaciones fueran un antes y un después en nuestra relación. Menos mal que no ha llegado el momento porque habría hecho el ridículo más espantoso del mundo.

¿Cómo he podido estar tan ciega? ¡Ahora entiendo por qué insistía en que le diera oportunidades a cualquier chico que se me acercaba! Se sentía mal por tener que cuidar de mí. ¡Quería tener el camino libre para hacer lo que quisiera sin tener remordimientos al dejarme de lado si iniciaba alguna relación!

Con sigilo, muy pendiente de cada paso que doy, aunque mis piernas tiemblan por el mazazo recibido, deshago mis pasos, bajo por la enredadera y vuelvo a mi habitación. «Respira, Emm, respira. Está claro que no puedes abrirle tu corazón a nadie. No puedes contar con tus padres y Levi solo puede ser una amistad», me repito.

Hacía mucho tiempo que no me sentía tan sola. Hacía años que nadie me había causado tanto daño. Lo que está claro es que tengo que protegerme. No puedo abrirme de esta manera y permitir que me hieran. Y menos él. Tengo que mentalizarme de que es mi amigo. «Solo tu amigo, ¿de acuerdo, Emm?». Tengo que sacarme esta manía de abreviar mi nombre. Él me llama así, pero no se lo voy a permitir más. Es algo demasiado íntimo, demasiado personal. Y él no es nada más que un amigo. Y punto.  

Capítulo 1

Emma

Maldito verano y maldito calor. Llevo más de cuarenta minutos encerrada en el coche, retenida en mitad del túnel de Vallvidrera, de entrada a Barcelona. Por megafonía han ordenado que paremos los motores de los vehículos, así que adiós fresquito; sin motor, el aire acondicionado no funciona. Si por lo menos hubieran informado de lo que ha sucedido…

Cambio las emisoras de la radio para ver si, en la sección de noticias de alguna cadena de información veinticuatro horas, dan alguna pista de lo que pasa. No hay suerte.

Veo cómo los conductores y acompañantes de varios vehículos se bajan, preguntándose qué ocurre, desesperados, justo como yo. Madre mía, llego tardísimo a la redacción y, aunque he avisado de que estaba aquí atrapada, mi jefa no me lo va a perdonar, tremenda es Amparo con las impuntualidades. Es que ya me la imagino, con su gesto severo y esa voz profunda de haber estado fumando tabaco negro desde los catorce, con tono despectivo, mirándome con la ceja alzada y casi de reojo: «Si vas a venderme excusas baratas, te las puedes ahorrar. Cuando yo era como tú, encendía las luces de la planta. A eso se le llama tener ganas y compromiso. Menuda generación la vuestra».

Encima, hoy debía presentarle una propuesta para el noticiario: «Te lo cuento allí donde sucede». Me ha costado tres meses que aceptara incluirla en el orden del día de la reunión semanal de equipo. Ya que mi sueño de ser reportera de guerra no se ha podido cumplir —aún—, estoy dispuesta a defender esta idea y que me deje viajar para hacer la crónica en la escena donde se encuentre la noticia. Sí, ya sé que no es una novedad en sí y que los telediarios lo hacen. Menos el nuestro, que compra las imágenes a otras cadenas y se dedica a leer el artículo que escribimos los redactores en el teleprompter. Yo quiero estar en el meollo, dentro del propio dato, quiero respirar el ambiente que rodea un suceso, oler el miedo, la estupefacción, la tristeza y la desesperación… Y voy a parar ya porque me veo entre fuegos enemigos y mi realidad es bien distinta.

Diez minutos más y la megafonía vuelve a recordarnos que debemos parar los motores. ¿Qué estará pasando? «Emm, ¿no eres periodista? Pues sal ahí afuera y recórrete el túnel en busca de la noticia, ¡que pareces novata!». Tan pronto lo pienso, me lanzo. Cojo el móvil, el bolso, me aseguro de que llevo la libreta y el boli que siempre viajan conmigo, y salgo del coche.

El aire es denso y bochornoso. Enseguida, una pátina de sudor me aparece en la piel. Genial, si hay algo que reportar voy a tener unos brillos horribles en la cara cuando me grabe con el teléfono. ¡Va! Da igual, lo importante es informar, mi aspecto es lo de menos.

Me acerco a un grupo de personas que se ha congregado unos diez coches por delante del mío.

—Hola, ¿sabemos qué ocurre? —pregunto con amabilidad al llegar a su lado. Uno de los mejores consejos que me dieron en la universidad fue que una sonrisa, aunque impostada, saca más información que cualquier cosa.

—No. Hemos oído a alguien decir que creen que hay alguna fuga —informa uno de los allí reunidos a la vez que señala con la cabeza hacia el interior del túnel.

—¿Una fuga? ¿Han dicho de qué? —Esto se pone interesante. Mi yo periodista ya está on fire y tomo notas mentales de todo lo que me rodea. Olisqueo el aire y no noto nada fuera de lo común, salvo el típico olor de la combustión emitida por los coches, aunque la gran mayoría permanecen apagados.

Me fijo en que los ventiladores del túnel no funcionan. Esto podría explicar por qué hace tanto calor y el aire está tan viciado. Por instinto, saco el teléfono y grabo el techo, enfocando a los aparatos desactivados.

—Vete a saber. Agua, seguro. —confirma otro—, porque a gas no huele. —Levanta la cabeza e inspira, igual que he hecho yo hace un momento.

—Eso parece —coincido sin demasiada convicción—. Voy a ver qué se cuece por allí. ¡Gracias!

Me alejo sin esperar a que digan nada más. Avanzo con bastante rapidez, a pesar de que hay gente aquí y allá, apoyada en sus coches, y grupos que se han reunido, como el que acabo de abandonar. A los diez minutos de mi marcha, veo en las paredes el reflejo de unas luces azules y ámbares. ¿Policía? ¿Bomberos? ¿Ambulancia? ¿Todos? Apresuro el paso, ahora hay más gente en medio de la calzada y en la siguiente inhalación que hago me doy cuenta de que, ahora sí, se percibe un olor fuerte, como a lejía. El hedor es cada vez más intenso y tengo que taparme la nariz y la boca con la mano.

Avanzo unos metros más y sorteo a una multitud aglutinada tras un cordón policial que cerca un área a unos cien metros de un camión cisterna, volcado. Un mosso d’esquadra nos advierte que regresemos a nuestros vehículos y nos quedemos dentro de ellos. Esto que respiramos no debe ser demasiado bueno; todos los profesionales llevan mascarilla. El servicio médico llega corriendo, empujando una camilla, y los bomberos están rociando el tanque del que sale líquido. No lo pienso más, empiezo a grabar de nuevo, tengo que registrar todo lo que está sucediendo. No veo ningún periodista por aquí, así que ¡es una buena exclusiva! Los nervios de la anticipación me encogen el estómago.

—Perdone, agente. ¿Puede decirme si el líquido que sale del camión es tóxico? —Espero que no me diga nada por estar enfocándolo con el móvil.

—Señorita, diríjase hacia su coche y enciérrese. Sí, puede llegar a ser tóxico —termina por afirmar.

—Gracias, agente, ¿Podría informarme de qué se trata? —Obvio por completo su petición de que me vaya de aquí, mientras no me lo ordene, intentaré sacar el máximo material posible.

—Hipoclorito sódico —dice sin intención de especificar más.

—Y, ¿sabe cómo ha sucedido el accidente?

—Señorita, atrás —exige con sequedad y cara de estar perdiendo la paciencia.

Abro la cámara delantera y me enfoco. Procuro un encuadre donde se vea a los bomberos trabajar. Justo ahora están cortando la puerta del conductor con una radial. La cabina está muy afectada por el choque, que supongo que ha sido contra el muro, puesto que no veo ningún otro vehículo implicado.

—Buenos días, como pueden ver, me encuentro justo delante del camión siniestrado. Se desconoce la causa del accidente, aunque parece ser que el conductor ha perdido el control y ha colisionado contra la pared del túnel —improviso. Tengo que hacer una pausa, no puedo evitar toser. El olor a lejía es muy fuerte—. Los bomberos están intentando…

—Deja, yo te grabo. —Una mano me quita el móvil de entre las mías. Tengo los ojos llorosos por culpa del vapor que se respira que cada vez me es más insoportable, aunque la devoción por mi profesión hace que no me importe.

—Eh…, sí, gracias —me dirijo a la figura que tengo enfrente y ahora aún vislumbro menos. Ha puesto la cámara principal y encendido el flash, por lo que solo consigo ver una silueta borrosa. El hombre me avisa de que ya puedo seguir—. Les contaba que los efectivos están intentando sacar al conductor de la cabina —sigo con la explicación. Me giro un momento hacia el lugar del accidente para ver cómo avanzan—. ¡Miren! Ya han podido llegar a él. El servicio médico está subiendo. Uno de los bomberos está, literalmente, con medio cuerpo dentro del camión. ¡Levanta un pulgar! Seguro que el camionero está bien.

—Con qué facilidad narras los hechos. Has cogido mucha soltura estos años. —Oigo que dice mi cámara particular. Y ese tono… Achico los ojos y me pongo una mano en la frente, como si fuera una visera, para que la luz intensa de la linterna del móvil no me deslumbre más. Me fijo en el perfil que puedo ver; es un tipo alto, de complexión fuerte, según logro apreciar por la anchura de sus hombros y los antebrazos, que quedan algo iluminados, con los músculos tensos y perfectamente visibles. Al trasluz, consigo distinguir la silueta de una coleta de la que se sueltan varios mechones. No. Puede. Ser. Es imposible.

—¿Levi? —Su nombre sale involuntariamente de mis labios, que han ido por libre, ya que mi cerebro está tan alucinado por tenerlo delante que ha cortocircuitado.

—El mismo —responde. Gira el móvil, para que la luz lo enfoque, y tengo que tragar para hidratar la garganta que se me acaba de quedar seca.

¿Puede alguien madurar tan bien? ¿Puede una persona pararte el corazón y hacer que dejes de respirar con tan solo una simple sonrisa? Sí, doy fe. Joder, ¿por qué? ¿Por qué de entre los cientos de personas que estamos aquí encerradas ha tenido que ser él?

Después de escuchar la confesión en su ventana, intenté poner distancia entre nosotros poco a poco. Tenía que olvidarme de él, sacármelo de dentro. Ayudó el hecho de que se fuera a trabajar a Dinamarca, de donde es su madre. Llevamos cinco años sin vernos, aunque hemos mantenido contacto mediante WhatsApp. Navidades, cumpleaños, alguna fecha señalada o alguna noche donde hemos dado rienda suelta a la exaltación de la amistad y, tanto él como yo, nos escribíamos porque nos echábamos de menos. Esas han sido las veces que más cosas nos hemos confesado: en qué estábamos trabajando, cómo nos caía el jefe de turno, chismes sobre conocidos comunes, si teníamos pareja o si lo habíamos dejado con ella… Esto último era lo que hacía que, en caso de que me dijera que estaba con alguien, quisiera volver a distanciarme. Aunque yo también la tuviera, escocía.

Desde el día en la ventana he tenido claro que nunca me va a ver como a algo más que a su hermana, y no puedo evitar que me afecte. Como ahora, ha sido verlo y tener la reacción de siempre; mi piel tirando de mí para acercarse a la suya, mi corazón saltando en el pecho y la sensación de vértigo que me causa su sola presencia. ¿Es lo mismo que me produce ver a mi novio? Ni por asomo. ¿Es normal que Cesc, con el que llevo dos meses saliendo, no me haga sentir esta revolución sexual que noto con Levi? Tampoco. Pero ¿qué hago? No lo puedo evitar, es algo intrínseco. Levi se metió en mi ADN sin darme cuenta y nunca lo podré sacar de ahí. Estoy perdida si ha vuelto. Estoy muy, muy jodida si va a estar por Barcelona otra vez.

—¿Qué haces aquí? —consigo vocalizar al fin.

—Hacerte de cámara. Atenta, que sacan al conductor. —Me giro por inercia y lo veo—. Emm: grabando en tres, dos, uno… —me indica. Sin que diga nada más, la profesión toma el mando y me lanzo a retransmitir los últimos acontecimientos.

—Como pueden ver, acaban de extraer al conductor. Lo han inmovilizado en una camilla y los bomberos lo están subiendo a peso.

—Por favor, retírense. Vuelvan a sus vehículos. Vamos a iniciar las labores de trasvase del contenido de la cisterna y puede resultar peligroso.

Un gran número de personas, allí congregadas, se alejan. Veo cómo muchos de ellos se han cubierto las vías respiratorias con el borde de sus camisetas o alguna otra prenda para poder respirar mejor.

—Agente, soy corresponsal de 8Tv. ¿Podría decirme qué cantidad de carga llevaba el camión?

—Jodida Emm. —Oigo que dice alegre, Levi—. Solo a ti se te ocurriría preguntar algo así en semejantes circunstancias.

Me giro y lo atravieso con la mirada. Alza la mano que le queda libre en señal de paz, aunque no me pasa desapercibida su sonrisa ladeada. Mierda, tengo que apretar los muslos. Ese gesto tiene vía directa con mi entrepierna. Sacudo la cabeza, intento despejar la mente de la imagen que acabo de presenciar, y vuelvo a prestar atención al policía.

—¿Agente? —insisto con mi mejor sonrisa.

—Unos veinte mil litros, señorita. Y ahora, facilítenme la faena y márchense, por favor. Es peligroso. —Noto como alguien me coge del brazo. No hace falta que me gire para saber que es él.

—Emm, vamos, tienes los ojos enrojecidos y es difícil respirar. Venga, ya tienes tu noticia.

Aprieto los labios, podría presionar un poco más, pero tira de mí para que retroceda sin poder evitar chocar contra su pecho cuando me giro. En un acto reflejo, mis manos se apoyan sobre sus pectorales. Noto como Levi inspira con fuerza. Levanto la vista y ahí están, sus ojos, que me atrapan y me dejan sin palabras. Su mirada me hipnotiza, me deja anulada, sin voluntad de nada. Podría hacer conmigo lo que quisiera. ¿Por qué tiene que tener este poder sobre mí? ¡¿Qué he hecho yo para merecer esto?!

Capítulo 2

Levi

Es extraño regresar a Barcelona después de tanto tiempo. No sé muy bien qué me ha impulsado a tomar esta decisión, supongo que necesitaba un cambio de aires, como cuando decidí, hace más de cinco años, marcharme a Dinamarca, de donde procede mi familia materna. Mentira, sé por qué he vuelto; lo que no sé es qué demonios pretendo conseguir con mi retorno.

Acababa de llegar a casa después de una cena con unos amigos. El alcohol campaba a sus anchas dentro de mi torrente sanguíneo y nublaba mi razón, sin embargo, no tenía sueño. Así que hice lo que acostumbro a hacer cada vez que estoy borracho: coger el móvil, abrir las redes sociales y buscarla. Aunque no nos hayamos visto durante todo este tiempo, no hemos perdido el contacto, reduciendo los más de dos mil kilómetros que nos separaban para volver a ser vecinos durante unos pocos minutos.

A veces le mandaba algún wasap para preguntarle qué tal le iba la vida o me limitaba a soltarle alguna tontería de las mías que siempre conseguía hacerla reír, incluso en los momentos más jodidos, que, por desgracia, no han sido pocos. Pero esta vez no. No me fiaba de que mi estado etílico me traicionara. Sé que a ella no le gusta que beba, así que me limité a espiarla a través de sus publicaciones, escondido tras la pantalla del terminal.

Su imagen, sonriente, abrazada a un chico y con un pie de foto que rezaba: «Dos meses a tu lado», me golpeó como un puñetazo directo al estómago e hizo que se me revolvieran todos los chupitos de akvavit . No era la primera vez que salía con alguien, yo también había tenido mis rollos, pero ver que lo suyo parecía ir en serio, me molestó. Antes de que supiera lo que estaba haciendo, ya tenía en mi poder los billetes de avión para volver a Barcelona.

Llegué hace tres días a casa de mis padres y lo primero que hice, tras dejar la maleta en mi habitación, fue abrir la ventana, esa que nunca cerraba del todo, ni en los días más fríos de invierno, por si ella necesitaba un lugar seguro al que huir cuando su mierda de vida dolía demasiado. La imagen de su vivienda al otro lado de la calle resultó desoladora, pese a que, a través de una de las ventanas abiertas, podía escuchar el sonido de las carcajadas de unos niños en su interior. No eran de Emma.

Sé que se marchó en cuanto tuvo la oportunidad, y no me extraña. Cuando el sueldo de su trabajo a media jornada en McDonald’s mientras cursaba un máster se lo permitió, alquiló una habitación en un piso de estudiantes.

Aunque la casa de sus padres pertenecía a la misma promoción que la de los míos y fue construida con los mismos materiales, reparar en que ella ya no estaba hizo que se me antojara más gris y oscura.

Cerré la ventana, no tenía sentido que permaneciera abierta, y al hacerlo, una sensación asfixiante se apoderó de mí, como si todo el oxígeno que había entre esas cuatro paredes se hubiera escapado a través de la rendija. La realidad de que Emma y yo jamás volveríamos a ser quienes fuimos, de que habíamos madurado y ella ya no me necesitaba, me ahogaba. Me urgía huir de allí cuanto antes.

El sonido de la sirena de una ambulancia me empuja a volver a conectar con el presente. Agito la cabeza para desembarazarme de esa sensación desagradable que vuelve a anudarse a mis entrañas y me hago a un lado con la moto para dejar pasar a los servicios sanitarios.

No sé cuánto rato llevamos aquí parados, no voy a llegar a tiempo a mi cita para visitar un piso en el centro, así que aviso de mi retraso al contacto de la inmobiliaria, el primo de un compañero de la universidad, y vuelvo a guardar el teléfono en el bolsillo. Me cuelo por el arcén y avanzo unos metros, despacio y con cuidado de no llevarme por delante a la gente que ha salido de sus vehículos para intentar averiguar qué demonios está pasando.

Los últimos metros tengo que recorrerlos a pie. Aparco la moto en el margen, dejo el casco enganchado al manillar y me acerco aún más al accidente que ha provocado el colapso en el túnel. Al fondo, un camión cisterna está cruzado, cortando los dos carriles. Bomberos, policía y la misma ambulancia a la que le he cedido el paso, atienden el siniestro. Por delante de ellos, justo en el límite marcado por el cordón policial, una mujer, con el brazo alzado, y supongo que con el móvil en alto, juega a ser periodista y graba lo que sucede a su espalda.

La reconozco antes incluso de que sus rasgos se perfilen ante mí, cuando solo es una silueta dibujada entre el vapor y los gases del vertido del camión.

—Mi Emm. No podía ser otra —comento para mí mismo con una sonrisa dibujada en los labios.

«No, no es tuya, Levi. Nunca lo ha sido y nunca lo será. Solo eres su jodido mejor amigo», me reprendo. Hace mucho tiempo que asumí que ese era el papel que me tocaba desempeñar con ella, negando a todos, incluso a mí mismo, lo que sentía. Dar un paso más, dar rienda suelta a lo que un día empezó a despertar en mí de una forma totalmente inesperada, supondría cargarme todo lo que teníamos. Y ese era un precio demasiado alto que no estaba dispuesto a pagar.

Sigo caminando hacia ella, como si fuera un imán que me atrae sin remedio.

—Deja, yo te grabo —digo, arrebatándole el móvil de las manos. La voz me sale ronca, por eso creo que todavía no me reconoce.

Cambio a la cámara principal y enciendo el flash para que la iluminación sea mejor, cegándola, lo que permite que, durante unos segundos más, la pueda seguir observando sin revelar mi identidad. Encuadro la imagen para que aparezca en primer plano sin olvidar lo que sucede tras ella, aunque mis ojos son incapaces de mirar más allá. Está preciosa a pesar de que varios mechones de sus cabellos se pegan a su rostro por culpa del sudor, producto de este calor asfixiante que lleva azotando la península durante los últimos días. Ningún filtro de Instagram es capaz de capturar su belleza y toda la energía que desprende su cuerpo, esa que emite como si tuviera luz propia.

—Has cogido mucha soltura estos años —admito y esta vez sí, su cerebro hace las conexiones oportunas para identificarme como su antiguo vecino y amigo.

—¿Levi?

—El mismo —contesto enfocándome con el móvil—. Emm, vamos, tienes los ojos enrojecidos y es difícil respirar —anuncio al cabo de un rato, cuando considero que ya tiene todos los datos necesarios para una buena noticia, antes de que resulte más peligroso para ambos. Siento picor en la garganta y me escuecen los ojos.

Rodeo su muñeca con los dedos y tiro de ella para obligarla a retroceder. El primer contacto me quema como un fuego que se extiende por mi piel y aviva todas las terminaciones nerviosas que parecían anestesiadas hasta este instante.

Se resiste, la sed de información corre por sus venas, por lo que insisto con algo más de fuerza, quizá demasiada, ya que su cuerpo está a punto de impactar contra mí. Apoya las manos en mi pecho para evitarlo y juro que es como si acabara de recibir una descarga eléctrica que me paraliza el corazón para después volver a hacer que lata de manera descoordinada.

Inspiro profundamente para serenarme y, entre el fuerte olor a lejía, se filtran las inconfundibles notas de su perfume, ese aroma a coco que no se percibe igual sobre otra piel. La fragancia única que se quedaba impregnada en la almohada de mi cama tras cada visita, que me arrastraba a sueños imposibles en la vida real y que, hasta ahora, no he sido consciente de extrañar tanto.

Alza sus ojos, colisionan con los míos y me quedo atrapado en sus iris de chocolate fundido que parecen detener el mundo a nuestro alrededor.

—Emm, será mejor que nos alejemos —consigo articular por fin cuando mi maquinaria vuelve a ponerse en marcha.

«Emm». No puedo dejar de repetir su nombre en voz alta para compensar todas las veces que tuve que retenerlo entre mis labios. Lo saboreo como si fuera una caricia dulce, el ansiado beso que siempre quise darle, pero que permanece preso tras la barrera de mis pensamientos.

Me trago el impulso de estrecharla contra mí, de fundirme con ella en un abrazo y, sin ser capaz de renunciar a su contacto, todavía aferrado a su mano para que nos resulte más fácil abrirnos paso entre la gente, empiezo a deshacer el camino que nos separa de mi vehículo.

Todavía pasará un buen rato hasta que consigan despejar, al menos, uno de los dos carriles, así que tomo asiento sobre el borde de la calzada y la invito a que haga lo mismo.

—¿Qué haces aquí? ¿Cuándo has vuelto? ¿Por qué no me has avisado de que venías? —me acribilla a preguntas con su habitual verborrea sin darme tiempo a responder entre una y otra.

«Te echaba de menos» responden mis ojos a su primer interrogante, pero aparto la mirada como un cobarde antes de que pueda leer la verdad en ellos.

—Me apetecía un poco de sol —respondo por contra, encogiéndome de hombros como si esa excusa fuera tan válida como cualquier otra.

—Pues has escogido el verano perfecto, me parece que, este año, sol no nos va a faltar. ¿Piensas quedarte o solo estás de vacaciones? —Trato de averiguar qué hay detrás de su pregunta, su expresión no me da ninguna pista. ¿Cautela? ¿Ilusión? ¿Esperanza? No lo sé, después de tanto tiempo me cuesta descifrarla.

—Todavía no lo he decidido, supongo que me quedaré durante una temporada.

—Bien —responde con un tono soñador que me hace retroceder en el tiempo hasta la época en la que, siendo dos adolescentes, coincidimos en la misma clase del instituto cuando yo repetí tras un año un tanto loco, y nos convertimos, por fin, en amigos, a pesar de ser vecinos de toda la vida.

—Así que trabajas para 8Tv —apunto cambiando de tema. Me siento demasiado vulnerable navegando por el pasado.

—Sí, bueno, no era mi idea inicial, pero es una forma de meterse en este mundillo.

—De ahí para arriba —termino la frase por ella. Esa ha sido siempre su filosofía de vida.

—Sí, de ahí para arriba —corrobora mis palabras.

Emma ha saltado todos los listones que la vida ha puesto en su camino, por muy altos que fueran. Por muchas veces que tropezara y cayera, siempre ha vuelto a levantarse, ha curado sus heridas y ha vuelto a la carga con mucho más empeño que antes. Por eso, no dudo de que, tarde o temprano, logrará su sueño de convertirse en corresponsal de guerra y acercar la realidad de las tragedias que azotan el mundo a todos aquellos que viven ajenos a ellas desde el cómodo sofá de sus casas.

—Y, ¿tú? ¿Ya te has convertido en el nuevo Steven Spielberg danés?

Me río ante su ocurrencia.

—No, todavía no. Tan solo he grabado un par de cortos con unos colegas que no han llegado más allá del visionado en alguna que otra asociación cultural, y eso fue porque teníamos enchufe.

—En breves instantes procederemos a reabrir el tráfico, por favor, vayan regresando a sus vehículos y tengan paciencia. —Nos interrumpe un aviso de la policía a través de un megáfono.

Mi pulgar traza círculos sobre su muñeca y compruebo, con cierta satisfacción, que todavía lleva, alrededor de ella, la pulsera de cuero con un ancla que le regalé hace años para recordarle que siempre sería su puerto seguro. Es entonces cuando ambos reparamos en que nuestras manos siguen unidas con demasiada naturalidad. Nos soltamos de manera abrupta, como si nos hubiera dado un chispazo, y me pongo en pie, tal vez con demasiada prisa.

Me seco las palmas en el vaquero que, de repente, han empezado a sudar, y le tiendo una para ayudarla a incorporarse. Esta vez el contacto es mucho más breve.

Me suelto el moño, me revuelvo el pelo y me lo vuelvo a recoger, como una manera de mantener mis manos ocupadas, visiblemente nervioso.

Ella también parece incómoda cuando lo habitual en nosotros era esto, tocarnos, entrelazar los dedos, abrazarnos, hacernos cosquillas… Era una forma de compensar todo el cariño que le faltaba en casa, hasta que un día descubrí que me gustaba demasiado hacerlo y que mi piel demandaba más de ella.

Capítulo 3

Emma

Andamos juntos un tramo hasta que Levi llega a su moto, aparcada en un lateral de la carretera, mucho antes de llegar a mi coche. Cuando me dirigía hacia el camión tuve que pasar por delante de él, seguro.

—No hay nadie en tu casa —me informa de repente, serio, con la vista fija en la mía y las manos metidas en los bolsillos de esos tejanos que le sientan como un guante—. Nadie conocido, quiero decir.

Está tenso, tiene los brazos completamente estirados, eleva los hombros y veo cómo los músculos de su antebrazo se contraen. No me cabe duda de que está apretando los puños.

—Ya. Hace un par de años, el banco quiso desahuciar a mis padres —le informo escueta y con un tono neutro en la voz, carente de toda emoción.

Me apena pensar que en pasado, esta afirmación no hubiera tenido cabida porque él ya sabría de sobra qué habría pasado con ellos. Además de que soy la nueva propietaria, aunque no viva allí. Estaría al corriente de que el contrato en la televisión local me dio la oportunidad de pedir un préstamo por el importe restante de la hipoteca para poder asumir la deuda. Sabría que no me instalé allí para que ellos no se aprovecharan de la situación, viviendo en su residencia de siempre y, encima, sin tener que hacer frente a ninguna letra, así que decidí alquilarla.

Estaría al corriente de que mis padres, o más bien, las personas que me dieron la vida, se fueron lejos y yo estoy más que encantada de haberlos perdido de vista.

—Vaya… —Es lo único que atina a decir después de unos segundos en silencio, donde seguramente él esperaba que desarrollara la información que me he callado in expresso—. ¿Ellos están bien? —se preocupa a pesar de que sé que no son santo de su devoción.

—No tengo ni idea. Hace el mismo tiempo que no sé nada de ellos. Se marcharon, me mandaron un wasap diciéndome que tenían que abandonar la casa porque el banco se la quitaba y ya no he vuelto a saber más de ellos. —Sus ojos se agrandan y se le dilatan las aletas de la nariz. Da un paso hacia mí y, sin esperarlo, me abraza. Me quedo inmóvil, con los brazos aprisionados a mis costados, sin poder reaccionar ante esta situación que ahora me parece de lo más inaudita.

—Dime que estás bien, Emm. Dime que el hecho de que hayan desaparecido ha sido un alivio para ti. —Su abrazo cada vez es más fuerte. Con cada frase me aprieta más—. Dímelo, por favor. Porque me estoy muriendo solo de pensar que puedas haberme necesitado.

Con la cara acaricia el lateral de la mía. No puedo evitar respirar hondo para empacharme de su aroma. Joder… cuánto lo había echado de menos… Pero no puedo recrearme entre sus brazos. «¿Qué estás haciendo Emma? ¿Recuerdas que tienes que poner distancia con él? ¿Tienes presente que esto lo hace porque para él eres su hermana?».

—Sí, sí. Estoy bien, no te preocupes —lo tranquilizo cuando por fin reacciono y lo aparto haciendo fuerza con mis manos sobre su pecho. No recuerdo que antes estuviera tan fuerte… «¡Y qué más da! A ti eso plim, Emma». Cierto, cierto, ya me centro.

De pronto somos conscientes del ruido de motores que nos envuelve. No hay apenas gente fuera de sus vehículos.

—¿Quedamos y nos ponemos al día? —propone con urgencia después de mirar hacia los lados y darse cuenta de que nos quedan pocos minutos antes de que la circulación se ponga en marcha de nuevo.

—Ya estamos al día. Hemos hablado durante estos años. No hay demasiado que contar —respondo sin acritud, más bien con una sonrisa algo nerviosa.

—Ya me entiendes, Emm. Ponernos al día de verdad, no decirnos chorradas a las dos de la mañana —replica molesto—. Venga Emma, no te hagas de rogar…

Empiezo a ver movimiento a su espalda, por donde se reactiva la marcha. Se oyen bocinas de conductores que están nerviosos después de tanto rato parados.

—Emm, ¿quedamos? —Dobla un poco las rodillas, para quedar a mi altura y poder mirarme a los ojos.

Me muerdo el labio inferior. Lo pellizco con los dientes y lo suelto reiteradamente. Un gesto muy mío cuando me pongo nerviosa o estoy bajo presión. Desvío la mirada, pero Levi no deja que me despegue de sus ojos moviendo su cuerpo en la misma dirección. Jugamos al gato y al ratón con la vista, hasta que se harta y me coge de las mejillas, levanta las cejas y mueve la cabeza en una pequeña afirmación. ¡Mierda! Estoy perdida.

—Está bien, está bien —acepto al final, resignada—. Veo que no has cambiado nada, ¿eh? Presionar se te da de lujo…

—Por supuesto, no dejo pasar nada que quiera conseguir. —Y ahí está Levi en toda su esencia. Levi y su maldita sonrisa ladeada que me desintegra las bragas. Levi y su nada sutil seducción. ¡Maldito sea él y su estampa! ¡Así no se puede! ¿Cómo narices no voy a confundirme si me suelta estas perlas? Por cosas como esta me costó la vida construir un muro entre nosotros para poder apartarme poco a poco de él. Tenía que protegerme, no quería sufrir y, a su lado, iba a caer en barrena, iba a destrozar mi corazón. Fue la mejor salida que encontré para no suicidarme sentimentalmente, aunque siempre ha sido y será mi persona en el mundo.

Y luego, aparece por arte de magia después de cinco años, dos meses, una semana y tres días —sí, ¿qué pasa? He contado su tiempo de ausencia. ¿Y qué? ¡Era mi mejor amigo!—, y me trata como si me hubiera visto ayer. Me abraza, me acaricia y me presiona para que quedemos. ¿Podía negarme? No. Mi fuerza de voluntad ha sucumbido.

—Tengo que irme, nos llamamos, ¿sí? —consigo decir al fin, después de haberme quedado embelesada con su sonrisa pícara de triunfo.

—¿Tienes el coche muy lejos? —se interesa de repente—. ¿Te acerco con la moto?

—¡No! ¡¿Cómo quieres ir contradirección?! Estás loco —lo increpo divertida a la vez que lo empujo por el hombro—. Está unos metros atrás. No te preocupes.

—¿Seguro? —insiste. Afirmo sin decir nada—. Si no me llamas lo haré yo hasta que te gaste la batería del móvil —me amenaza guasón; me apunta con el dedo, eleva las cejas y abre mucho los ojos.

—Que sí, pesado. —Pongo los ojos en blanco—. ¡Hablamos! —Y empiezo a andar en dirección a mi coche.

—¡Eh! —Oigo como grita para llamar mi atención—. ¿Y mi beso?

Creo que la sangre me ha subido tan rápido a la cara, tornando mi rostro en grana, que hasta incluso escucho un pitido continuo en los oídos. «No, no, no, un beso no…», rezo más que pienso. Me he quedado paralizada, sin siquiera girarme, sin embargo, mis sentidos perciben a la perfección todos sus movimientos. Oigo su avance hacia mí, huelo su perfume, cada vez más cerca, soy capaz de reproducir cada uno de sus pasos y mi piel, ya erizada del todo, lo siente en todos los poros del cuerpo. El único sentido que se queda ciego es el sabor y espero que nunca, nunca vea la luz, porque en el momento que sepa cómo sabe Levi, me va a capar sentimentalmente y ya no habrá nadie que pueda ocupar ese trocito de mí. Nadie. Ni siquiera Cesc.

—¿Te ibas sin despedirte de mí? —Su voz susurrada en mi oído, grave, profunda, sexy, hace que me estremezca.

—S-sí que me he despedido… —tartamudeo sin girarme todavía.

Levi se planta delante de mí, coge mis mejillas y suspira.

—Menudos modales, min lille —¿Qué me ha llamado? No me da tiempo a decir nada. Se aproxima despacio. Demasiado despacio. ¿Qué hace? ¿Va a besarme? Joder, joder, joder… Cuando está muy muy cerca, vira y me da un beso muy tierno y suave sobre el pómulo. Quizá está más tiempo de lo normal con los labios pegados a mi piel, seguramente sí, aunque en este preciso momento mi cerebro no puede ni dar la orden a mis pulmones para que cojan aire. Toda la atención la tiene mi tacto, que se regocija con el roce de su boca—. Hasta luego, Emm.

Y desaparece como si nada mientras yo aún estoy en shock. No sé si pasan segundos o minutos hasta que una bocina me hace reaccionar y arranco a correr hasta mi vehículo. Creo que no respiro hasta que no estoy sentada y con el cinturón de seguridad abrochado. ¡Dios! ¡Cómo puede afectarme tanto! «Tienes que controlarte, Emma. Tienes que controlarte», me digo mientras me golpeo la cabeza repetidas veces sobre el volante.

❆❆❆❆

Que Amparo iba a estar furiosa cuando llegara es algo que tenía más que claro. Verla con los ojos echando fuego, mientras anda hasta mi cubículo, señalándome con el dedo es un espectáculo.

—¡Tú! —grita con rabia—. ¿Quién te crees que eres para llegar tres horas tarde y encima pararte a dejar tus cosas en el escritorio? ¡¿Quién?! —Ufff, la cosa pinta bastante mal y como no quiero cabrearla más, hoy toca que saque a relucir a la Emma modosita—. Llevo tres meses escuchándote hablar sobre tu puñetero proyecto de las narices, y cuando me coges con la guardia baja y acepto a que lo plantees en la reunión semanal, ¡va la niñata y se presenta tarde!

—Perdona, Amparo. Hace mucho rato que he avisado de que me retrasaba porque han cortado el túnel de Vallvidrera por un accidente… —explico con la voz más humilde que puedo, bajando la vista, sin querer enfrentarla.

—¡No me cuentes milongas! —estalla—. Tira hacia mi despacho y no me hagas perder más el tiempo.

—Si te sirve, he reportado el accidente. No había ningún periodista más, con lo que tenemos imágenes exclusivas…

—¡¿Encima me vienes de listilla?! —Su mirada es tan iracunda, y su labio tiembla tanto que temo que, de un momento a otro, empiece a sacar espuma por la boca como si de un Bulldog se tratara.

—No, para nada… Yo… Yo solo he querido ser proactiva y aprovechar que la noticia estaba allí…

—Y venderme tu propuesta, ¿no? —Nunca, nunca deja que terminemos ni una frase cuando está en este plan (que es casi a cada momento de cada día, de los trescientos sesenta y cinco días del año).

—¡No! De verdad —exclamo ahora sí, defendiéndome—. He visto lo que sucedía y solo lo he querido grabar todo por si te pudiera interesar la noticia y la quisieras meter en el noticiario de la tarde. A lo mejor hasta puedes poner las imágenes en Europa Press y venderlas.

—¿Te crees que vas a ganar un Pulitzer o qué? —ironiza al mirarme por encima del hombro mientras nos dirigimos a su despacho.

—Tan solo te informo de lo ocurrido y las opciones que tienes si te gusta la noticia. No pretendo nada más.

—Déjate de tanta cháchara y enséñamelo. —Se sienta tras su majestuoso escritorio, en su silla de alta dirección. Apoya el codo izquierdo sobre la mesa y tiende la mano, abriendo y cerrando los dedos para solicitarme la grabación.

No me hago esperar. Con celeridad, tomo asiento y, del bolso que aún llevo cruzado, saco el móvil, busco el archivo en la galería de imágenes y se lo tiendo.

Mi voz resuena por el despacho, yo tan solo tengo ojos para intentar descifrar las caras, más bien de asco, que va poniendo la mujer.

—Eres horrible como cámara. Te tiembla tanto el pulso que hasta me estoy mareando —suelta sin mirarme. No puedo evitar poner los ojos en blanco.

Y de repente, otra vez su voz. Su: «Deja, yo te grabo». Otra vez el baile de hormigas en mi estómago. La mano se me va sola hacia el lugar donde ha depositado el beso hace menos de una hora, vuelvo a notar como me suben los colores y hasta el corazón va más rápido de lo normal.

—¿Me estás oyendo? —La voz severa de Amparo me saca de mi estupor.

—Perdona, ¿decías?

—¿Quién es este? —Gira la pantalla y me enseña el video pausado con la cara de Levi sonriendo. La imagen de cuando se ha enfocado para que supiera que era él. Mi estómago da otro vuelco.

—Es… es Levi. Un amigo. Es cámara, me vio y me ayudó a grabarlo todo.

Vuelve a reproducir el vídeo y ahora, la cara le cambia por completo.

—Es bueno, muy bueno. Qué planos, y cómo encuadra…

No sé si se está poniendo a tono o no. Utiliza una voz que nunca, en estos años que llevo trabajando para ella, le había oído.

—¿S-sí? —oso preguntar con miedo a romper esta burbuja de «amabilidad» que se ha creado.

—Por supuesto. Lo quiero trabajando aquí. Lo quiero de cámara para tu dichoso «Te lo cuento allí donde sucede». —Abro mucho los ojos y me levanto como un resorte de la silla.

—¿Entonces aceptas que lo haga? ¿Estás de acuerdo? —la interrogo llena de emoción, moviendo las manos muy rápido, arriba y abajo. Solo me falta saltar de júbilo, aunque creo que no se lo tomaría demasiado bien.

—¿No me has escuchado o es que quieres que te recree los oídos? —reniega lanzándome el móvil encima de la mesa—. Pero lo quiero a él. Sin él no hay sección. —Es entonces cuando caigo. «Lo quiere a él». Quiere a Levi, ¡quiere que trabajemos juntos!

Ay. La. Leche. ¿Puede salirme tan mal la cosa? Karma, ¿por qué me haces esto? Yo solo quiero vivir tranquilita.

—Ya, es que no sé si va a quedarse mucho. Estaba viviendo en Dinamarca y no sé si ha venido solo de visita…

—Sin él no hay sección. Punto. Espabílate como quieras. Has dicho que lo conoces, ¿no? Pues llámalo y le ofreces el trabajo. Lo quiero aquí mañana por la mañana en mi despacho. A las nueve. Ni un minuto más ni un minuto menos. A las nueve u olvídate.

Asiento con la cabeza, sin añadir nada más. Voy derecha a mi mesa y me siento derrotada en la silla. Cuelgo el bolso en uno de los reposabrazos y, por segunda vez hoy, golpeo la frente sobre la superficie.

—¿Tan mal ha ido? —Oigo como pregunta Virginia, una de mis compañeras—. Estaba tela de enfadada, bueno ya lo has visto. ¿Te ha negado la sección? —Levanto la cabeza sin ganas.

—Mucho peor. Me la ha aceptado —respondo como una autómata.

—¡Pero eso es genial! —se alegra ella —¡Enhorabuena! Esto hay que celebrarlo.

¿Celebrar el qué? ¿Que tendré que trabajar con él? ¿Que voy a estar todos los días a su lado, viajando y compartiendo momentos? ¿Que se me va a ir la vida autogestionando las hormigas con alas que gobiernan mi cuerpo desde que ha vuelto a aparecer?

Madre mía, esto va a ser un infierno.

Capítulo 4

Levi

Tras cinco años sin verla, me cuesta despedirme de Emma, y mucho más después de que su aroma impacte de lleno en mis fosas nasales con la fuerza de un huracán. Lo aspiro de manera exagerada, como si me estuviera metiendo una raya. Espero que no se dé cuenta. No puedo dejarla marchar sin probar el sabor de su piel. Dejo mi huella sobre su mejilla, aunque no es precisamente allí donde quiero posar mis labios. No es la primera vez que lo hago, nuestros días están llenos de besos fraternales para intentar compensar todo el cariño que su familia le negó —y para calmar mis ganas, no voy a engañarme—. Me quise encargar de llenar ese hueco.

Me marcho antes de que mi subconsciente me traicione y mi boca se deslice por su rostro hasta atrapar la suya. Estaría totalmente fuera de lugar. Hace mucho que dejé escapar ese tren que nunca tuvo intención de detenerse en mi estación. Ahora ella tiene novio, es feliz sin mí —por mucho que me joda que ya no me necesite— y no debo entrometerme, aunque haya tenido que regresar a Barcelona para comprobarlo con mis propios ojos.

Me siento un tanto ambivalente al respecto. Por un lado, siento orgullo; Emma se ha convertido en la mujer valiente y fuerte que siempre supe que era, pero, por otra parte, no puedo evitar sentir un pequeño pinchazo de decepción, minúsculo, aunque escuece, porque lo ha conseguido sin mí.

Me subo a la moto, me coloco el casco y le doy gas. A pesar de que, debido al atasco, el tráfico es denso, una vez pasado el túnel no me cuesta abrirme paso serpenteando entre los coches, y enseguida avanzo hasta un tramo en el que es más fluido.

Aparco muy cerca de la zona en la que se ubica el piso que voy a visitar, en el barrio de Gracia. Cuando me apeo y consulto el móvil, veo que tengo un mensaje del tipo de la inmobiliaria solicitando posponer la cita para esta tarde. No me apetece volver a casa, así que, aprovecho que estoy por aquí para quedar con su primo, el colega que me ha facilitado el contacto. Trabaja cerca y quizá le apetezca comer conmigo.                                                                

—Una Volldamn, por favor —pido al camarero cuando se acerca a atender la mesa que ocupo en la terraza de un bar. Está situada entre dos calles y el edificio vuelca sobre ella una agradable sombra que hace que la temperatura resulte confortable.

—¡Que sean dos! —exclama Carles al mismo tiempo que alza la mano en forma de saludo y se dirige directo hacia mí tras localizarme entre el resto de clientes—. ¡Cabrón, qué bien te cuidas!

Me levanto y, a la vez que nos abrazamos, golpea mi espalda con efusividad.

—¿Cómo es que has vuelto? ¿Ya te has aburrido de las diosas nórdicas? —me pregunta con sorna.

Vuelvo a tomar asiento y me enciendo un cigarrillo.

—Bah, tampoco son para tanto —contesto, dando una calada lenta. La primera siempre es la mejor.

Es uno de mis pequeños vicios, uno que mi vecina detestaba y por el que me gané más de una bronca por su parte, pero al que no he conseguido renunciar. Para ser sinceros, tampoco lo he intentado nunca con demasiado ahínco.

—Ya, claro, ¡menudo mamonazo!

No sé de qué forma ha interpretado Carles mis palabras. Las mujeres de aquí no tienen nada que envidiar a las danesas. Automáticamente, mi cerebro recrea el encuentro de esta misma mañana con Emma. Si cierro los ojos, todavía soy capaz de percibir su perfume que parece haber echado raíces dentro de mí.

El móvil vibra sobre la mesa, acabo de recibir un mensaje. Me incorporo para cogerlo, lo desbloqueo y descubro que el remitente es Emm, como si el hecho de pensar en ella la hubiera invocado.

Emm:

Tengo que hablar contigo. ¿Puedo llamarte?

—¿Pasa algo, tío? —se interesa mi amigo. Me he quedado absorto con la vista clavada en esa línea—. Te ha cambiado la cara.

—¿Eh? No, nada —miento. La curiosidad se mezcla con la preocupación—. Disculpa, tengo que hacer una llamada.

Me alejo unos metros para buscar algo de intimidad. No quiero que Carles escuche la conversación. En la época universitaria dejó entrever sus sospechas de que yo pudiera sentir algo más por mi vecina, hecho que tuve que desmentir rotundamente. Durante esos años locos, para él las tías eran meros objetos coleccionables, sin embargo, las hermanas eran sagradas. Jamás he sido tan embustero como entonces.

—Levi, te necesito —me suelta Emma nada más descolgar el teléfono, y juro que se me para el corazón ante semejante afirmación.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? —consigo preguntar, con la voz ronca y la garganta demasiado seca.

—Mi jefa quiere que trabajes para ella. Ha visto el reportaje que grabamos y le has gustado.

—¿Qué? No, no, ni de coña —niego categóricamente. Mis aspiraciones laborales siempre han estado relacionadas con el cine, no entra en mis planes convertirme en el cámara de una cadena de televisión de poca monta y ella lo sabe. Es más, ahora que estoy aquí, había pensado en matricularme en un máster en cine documental de la Escuela de Cine de Barcelona que empieza en octubre.

—Levi, te lo ruego. Solo si te unes al equipo, mi jefa me permitirá llevar a cabo mi proyecto. —Debe de ser muy importante para ella, Emma nunca suplica. Aun así, tengo que rechazar su propuesta, no me puedo cortar las alas para hacerle un favor a mi mejor amiga, hace tiempo que ambos decidimos volar en direcciones opuestas.

—No, Emm, lo siento. No puedo. —Esta vez soy más comedido, me la puedo imaginar al otro lado de la línea, con los ojos brillantes y húmedos, aunque por mucho que le duela lo que le estoy haciendo, no va a llorar. Sé que si la tuviera delante me sería imposible negarme.

—Por favor, Levi, piénsatelo. Te mando un mensaje con la ubicación, el día y la hora para hablar del contrato. —Su voz se rompe y cuelga antes de que pueda añadir nada más. Instantes después, me llega la información.

Guardo el móvil en el bolsillo trasero de mi vaquero y regreso a la mesa.

—¿Todo bien? —pregunta mi amigo y asiento como única respuesta.

Durante el resto de la comida, dejo que sea él quien lleve la voz cantante, lo que no parece molestarle mucho. Tampoco es que me caracterice por ser especialmente comunicativo y, en esta ocasión, mi participación en la conversación se limita a varios monosílabos. Después de pagar la cuenta, me acompaña hasta el mismo portal en el que he quedado con el agente de la inmobiliaria.

El piso es pequeño, un estudio en una quinta planta que no rebasará los cuarenta metros cuadrados de superficie, más que suficiente para mí solo. Consta de una habitación, una cocina minúscula, aunque completamente amueblada, un baño y un salón con un gran ventanal que lo vuelve luminoso. Está decorado con gusto. Los tonos claros de las paredes y el mobiliario minimalista, que mezcla el color gris y el blanco, contribuyen a aumentar esa sensación sin que resulte agobiante al tratarse de un espacio tan reducido. Me gusta. Resulta acogedor.

—El alquiler serían 950 € al mes, con una señal inicial de 500 €.

—Joder —se me escapa en voz alta. Sabía que los pisos por esta zona estaban caros, pero se sale un poco de mi presupuesto inicial. A pesar de contar con algo de dinero ahorrado, tendré que hacer unos ajustes si de verdad lo quiero.

—Es una buena oferta y sé que me lo van a quitar de las manos —me comenta—. Ya que mi primo me ha dado buenas referencias de ti, te lo guardaré un par de días mientras lo meditas.

—De acuerdo, te avisaré cuando tome una decisión.

❆❆❆❆

Después de una cena en familia en la que hemos podido contar con la visita de mi hermana, su marido y mi sobrina —a la que apenas conocía— me retiro a mi habitación. Los ojos se me van automáticamente hacia la ventana de Emm y mantengo la burda esperanza de ver su rostro aparecer tras las cortinas. «No seas estúpido, Levi. Ella no está y, además, acabas de cagarla», me recuerdo mientras me enciendo un cigarrillo apoyado en el alféizar de la mía, recordando la de noches que esperé, en esta misma postura, a que cambiara su habitación por la mía.

Son las dos de la mañana, las colillas se acumulan en el cenicero de cristal que tengo a mi lado y sigo sin poder conciliar el sueño. Mis pensamientos están demasiado despiertos y no sé si me gusta el camino que están tomando.

Si creyera en el destino, pensaría que todo lo que ha sucedido hoy ha sido cosa suya: el encuentro fortuito con Emma en el accidente del túnel, el apartamento con un alquiler un tanto desorbitado —que me empuja a buscar curro desde ya si quiero independizarme—, su llamada ofreciéndome trabajar con ella, su voz quebrada ante mi negativa y la maldita culpa que me retuerce las entrañas por fallarla. Esa misma culpa que me incita a replantearme lo del máster, a mandar a la mierda mis sueños —o al menos posponerlos— para poder ayudarla a que cumpla los suyos. No, no puedo decirle que no.

Apago el último cigarrillo después de darle solo un par de caladas y, desde la cama, releo el mensaje en el que me cita a las nueve en el estudio en el que trabaja. Programo la alarma para poder llegar con tiempo, apago la luz y me dispongo a descansar al menos unas pocas horas.

❆❆❆❆

Llego unos minutos antes que ella. Desde el otro lado de la calle puedo ver cómo camina, cabizbaja, casi arrastrando los pies. De repente, alza la cabeza y su gesto cambia, su rostro se ilumina y todo a su alrededor parece brillar.

—Has venido —dice en voz alta y se detiene en seco.

Me mira como si no creyera que me tiene frente a ella, como si fuera un espejismo, casi soy capaz de leer en sus ojos el deseo de extender su mano hacia mí para pellizcarme y comprobar si soy real.

—No podía dejarte en la estacada —afirmo. Ella se muerde el labio en un gesto adorable y alterna el peso entre un pie y otro. No sabe cómo reaccionar. Este tiempo de separación entre nosotros ha supuesto un distanciamiento mucho mayor de lo que me imaginaba y he de ponerle remedio—. Anda, ven aquí, min lille —la animo.

Y entonces sí, camina despacio hasta llegar a escasos centímetros de mi posición. Cuando la tengo al alcance, le rodeo la cintura con los brazos y parece que el contacto, el reconocimiento de mis manos, la hace reaccionar. Alza las suyas, las entrelaza detrás de mi nuca y entierra la cabeza junto a mi cuello, tan cerca que siento su aliento acariciarme la piel que se eriza sin remedio, anhelando que también lo hagan sus labios. Su aroma a coco se extiende a mi alrededor y me envuelve en una especie de nube de algodón.

—Gracias, gracias, gracias —repite una y otra vez. La emoción es palpable en su voz y se me calienta el pecho al comprobar que, tras mi reticencia inicial, he hecho lo correcto. Vale la pena un pequeño sacrificio por verla así—. Eres el mejor amigo del mundo.

Su afirmación, que debería llenarme de satisfacción, me sienta como una patada en las pelotas.

—Venga, vamos antes de que me arrepienta. —Carraspeo para recuperarme del golpe bajo y rompo el contacto.

—¡No, no, por favor! —implora con un puchero haciéndome reír.

Mientras subimos al despacho de su jefa, Emma me habla con entusiasmo de su proyecto: «Te lo cuento allí donde sucede», que no es otra cosa que pegarse horas y horas en el coche persiguiendo la noticia de turno para unos segundos de gloria. No es demasiado ambicioso, ella puede optar a mucho más, pero se la ve feliz y no le voy a negar esto.

Llama con los nudillos a una puerta de madera oscura y se asoma con timidez. Me sorprende este cambio de actitud tan radical, creo que se siente intimidada por la persona que hay al otro lado.

—Eh, Amparo… Vengo con mi amigo el cámara, ¿podemos pasar? —pregunta con reservas, cohibida.

—Oh, sí, por supuesto, pasad —responde una voz femenina.

La mujer, de unos cuarenta y cinco o cincuenta años, deja a un lado los papeles que estaba ojeando, se pone en pie y rodea su escritorio para apoyarse en la esquina de la mesa, frente a nosotros. He de admitir que se conserva muy bien, tiene un cuerpo tonificado y torneado, de largas piernas y posee cierto atractivo. Viste un traje de falda entallado, de color marino, probablemente hecho a medida, que le sienta como un guante y realza sus voluptuosas curvas. La blusa, de color claro, con un botón suelto de más, hace que mis ojos resbalen hasta el nacimiento de su escote, nada deleznable.

—Levi, ¿verdad? —inquiere y yo asiento. Da un paso en mi dirección, dejando a Emma aparte, en un segundo plano, como si mi amiga ya no estuviera aquí—. Emma me ha enseñado el video que grabaste. Tienes mucho talento. Bienvenido al equipo.

Me observa despacio, sin ningún disimulo. Me da un completo repaso de los pies a la cabeza y sonríe de medio lado, mientras se humedece los labios en un gesto bastante sugerente. No hay que ser un lince para darse cuenta de que me está comiendo con los ojos. Ahora mismo me siento como un caramelo a la salida de un colegio.

Se me disparan todas las alarmas. Creo que acabo de meterme en la boca del lobo y yo soy Caperucita.

Capítulo 5

Emma

Tengo que hacer un gran esfuerzo para que la boca no se me abra del asombro. La madre que la parió… ¿De verdad se está comportando como si estuviera en un pub en busca y caza de un hombre que la pueda satisfacer? Sabía, por rumores que circulan en la redacción, que Amparo es como un tiburón; si le apetece algo, nada impide que le clave el diente, pero verlo con mis propios ojos me deja a cuadros.

Y al tiempo de asimilar la escena que se está desarrollando ante mí, se me instaura un nudo en el estómago que casi me hace doblar en dos. Me llevo las manos a la zona que está justo debajo del esternón y hago presión con disimulo, en un intento de diluir el malestar que me punza y casi me corta la respiración. ¿Celos? No puedo decir que no. «Pues contrólate porque no deberías sentirlos. Cesc, ese es el único que debería provocarte este sentimiento», me obligo a pensar.

Amparo y Levi siguen hablando. Ella con actitud de gata en celo y él… ¿Parece divertirse con la escena? Segurísimo. No creo que haya cambiado tanto. Siempre le ha gustado sentirse querido y yo debería estar acostumbrada a que las féminas caigan rendidas a sus pies. ¡Pues no he lidiado veces con sus ligues y aguantado el verlo enrollarse con compañeras de universidad!

Tendría que ser pan comido para mí presenciar esta especie de ritual de apareamiento que está interpretando mi jefa y que a Levi parece no desagradarle. Hace un tiempo, casi conseguí dejar de sentir que se me partía el pecho cuando lo veía besar a alguien. Supongo que estos cinco años sin tener que presenciarlo me han desentrenado.

«Respira, Emma, respira. Esto no va contigo. Solo preocúpate por que acepte el trabajo y puedas cumplir tu pequeño sueño».

—… Emma, ¿me estás escuchando? —Oigo como grita Amparo.

—Perdón, pensaba en el artículo que tengo a medias para las noticias de las tres —me excuso con rapidez teniendo que parpadear para volver a conectar con la realidad.

—Decía que puedes dejarnos. Ve a hacer lo que tengas que hacer —refiere sacudiendo la mano para que me vaya —. Nosotros ultimaremos los detalles de nuestro… contrato —No sé si soy yo, pero su voz casi me ha parecido un ronroneo dirigido a Levi. Se ha apoyado en la parte delantera del escritorio, con un brazo cruzado bajo su pecho, haciendo aún más visibles sus senos y se está mordiendo la uña —con una manicura siempre perfecta— del dedo pulgar.

Miro a Levi, que en estos momentos tiene las cejas alzadas y los ojos como platos. Me dedica una mirada que no sabría descifrar. ¿Sorprendido? ¿Está flipando con Amparo? En todo caso, lo siento por él, pero no puedo ayudarlo, así que me retiro.

—Si me disculpáis… Estaré en mi cubículo si necesitáis cualquier cosa. —Voy dando pasitos hacia atrás, como si fuera un cangrejo, hasta topar con la puerta. Solo entonces, me giro y salgo del despacho, no sin mirar a Levi una última vez antes de cerrar. No me ha quitado los ojos de encima. ¿Quizá sí que esté incómodo y me pedía ayuda? ¡Bah! Ya es grandecito, ¿no? Seguro que no se amedrenta ante «la loba» y la maneja bien.

No tarda más de quince minutos en salir. Novecientos segundos en los que no he hecho más que encender el ordenador, poner nerviosa a Virginia, que se sienta justo enfrente y no ha parado de repetir que me estuviera quieta con la pierna, y destrozarme los padrastros de los dedos.

Levi parece agobiado. Resopla al cerrar la puerta y se retira el flequillo de la cara. Se le ve serio, aunque cuando me ve, sonríe y, joder, a mí me estalla el pecho.

—¿Qué tal ha ido? —pregunto cuando llega a mi mesa.

—Amiga… Me debes una muy grande —responde señalándome con el dedo índice—. Menuda jefa. ¿No le ha parado nunca nadie los pies? ¿Es así de invasiva con todos?

—Por «invasiva» te refieres a… —Lo aliento a que se explique. Conmigo sí lo es, ya que, laboralmente hablando, es implacable, aunque algo me dice que Levi no se refiere a lo mismo.

—A que un poco más y me desabrocha la camisa. Le he tenido que apartar las manos dos veces de mi pecho y exigir que respetara mi espacio personal. —¡Ay, la leche! Pues sí que le ha dado fuerte a la mujer, sí.

Y no la culpo, que conste, porque la madurez que ha adquirido mi amigo es… Bueno, que se lo digan a Virginia, que ahora mismo tiene los codos apoyados en la mesa y las manos en las mejillas. Un poco más y le salen corazones de los ojos. La entiendo, es «el efecto Levi», al que nadie al que le atraigan los hombres es inmune.

Dios, esto no es buena idea, tenerlo aquí, tan cerca, trabajando juntos codo con codo va a terminar provocándome una úlcera, lo sé. Vuelvo a tener dieciocho y parece que no haya aprendido nada en la vida. Será posible…

—¡Emma, Levi! Altercado en Vía Layetana frente a la comisaría de la Policía Nacional. Quiero una primicia, quiero ver todo lo que ocurre y es para ¡ya! A ver qué sois capaces de hacer juntos —grita nuestra jefa justo cuando abría la boca para responder a Levi—. Tú —me señala—, llévalo a Producción, que le den un equipo y ¡salid cagando leches!

Me levanto como si la silla tuviera chinchetas y me cuelgo el bolso en un santiamén.

—¿Has venido en moto? —le pregunto con nerviosismo a mi ya compañero de trabajo.

—¿Qué haría yo sin mi «Shadow»? —dice queriendo parecer indignado, aunque la sonrisa lo delate—. Lo que no he traído es un casco para ti. Hace mucho que no llevo a nadie de paquete. —No tengo tiempo de analizar esa frase. ¿Eso ha ido por mí? Porque claro, hace muchos años que no me lleva en moto, pero ¿también podría querer decir que no tiene pareja? «Céntrate, Emm, no hay tiempo para esto».

—No importa, vamos en mi coche. . ¡No podemos perder tiempo! —lo apremio cogiéndolo de la solapa de la chupa y casi arrastrándolo a la salida—. ¡Nos vamos Vir! No sé si llegaré a comer, no me esperes. —Cuando termino de hablar ya estamos casi en la puerta del departamento de producción. No tardamos en hacernos con un equipo e irnos.

—Aún no he firmado el contrato y ya me están estresando —suelta ya dentro del ascensor y empezamos a bajar. Está apoyado contra el cristal que cubre la pared del fondo y deja también caer la cabeza sobre este. Cierra los ojos y suspira.

Creo que, entre la presentación de Amparo y la premura en este reportaje, se está arrepintiendo mucho de haber aceptado la propuesta laboral. Me muerdo el labio y me infundo valor para acercarme a él y abrazarlo. Tengo que… No. Necesito darle las gracias por, una vez más, anteponerme a todo y darme cualquier cosa por hacerme feliz. Si no supiera lo que sé, podría pensar que… Nada. ¿Quién no haría lo mismo por su hermana pequeña? Y es como me ve él, ni más ni menos. «Así que, como tan bien sabes hacer, Emma, métete en la zona de amigos y déjate de historias».

Doy un par de pasos, me pongo frente a él y rodeo con los brazos su cintura. Apoyo la cara en su pecho y escucho el bombeo de su corazón algo acelerado. Debe estar cabreado —seguro— por verse en esta situación.

—Gracias, Levi. Sé que no es el trabajo de tu vida. Sé que tú no quieres esto y encima Amparo casi te quería comer y nos ha gritado y…

—Eh, eh, Emm. —Me aparta de su pecho, empujándome con suavidad de los brazos; no puedo mirarlo a la cara. Esta cercanía me mata—. Mírame —me pide—. Estoy donde tengo que estar, ¿de acuerdo?

Asiento y me vuelvo a morder el labio. Levi me coge de la barbilla y con los ojos fijos en mi boca, empuja hacia abajo de la piel con el dedo pulgar para que lo suelte de su amarre. Me parece ver cómo traga saliva. Seguro que no quiere herirme y se le hace difícil decirme que no. Hay momentos en los que parece que estos cinco años no han cambiado nuestra relación, y otros en los que estamos más lejos que nunca, como ahora. Estoy segura de que antes de que nuestros caminos se distanciaran, sabría a ciencia cierta lo que le ronda por la cabeza.

—De acuerdo, pero prométeme que si esto no te satisface lo más mínimo, lo dejarás, aunque yo salga perdiendo.

—Emm, este trabajo me ha venido como caído del cielo. Me cobran una pasta por el alquiler, así que hasta que no empiece el máster en otoño, soy tu cámara. Durante estos meses contactaré con compañeros por si estuvieran interesados en suplirme cuando me vaya.

La campanilla del ascensor indicando que hemos llegado a la planta baja es como el bofetón que te das al percatarte de los pájaros que tienes en la cabeza, de la historia digna de un Óscar que te habías montado y de cómo es la cruda realidad: Levi ha aceptado el trabajo porque le venía bien, nada que ver contigo. Punto.

❆❆❆❆

Nos lleva tres horas volver a la redacción. Al salir del ascensor me he puesto mi disfraz de periodista y he apartado cualquier otro tema que no fuera el reportaje, la noticia, buscar posibles informantes y entrevistarlos. No nos ha dado tiempo a hablar demasiado entre nosotros aparte de comentar puntos sobre la crónica. Y aquí estamos, en la sala de edición, donde Levi parece estar como pez en el agua. Tengo que reconocer que se le da de maravilla esto. Si lo hubiera tenido que hacer yo, no lo hubiera tenido listo para las noticias de las tres.

—Y con esto, creo que ya lo tenemos todo. —Finiquita el trabajo apretando la tecla Enter de manera muy teatral—. Me ha encantado la delicadeza que has tenido con la madre de la chica a la que han violado —casi susurra, poniéndome el vello de punta. El cumplido me sube los colores.

—Tú también has estado muy bien enfocando el meollo a tiempo. —Se lo devuelvo con honestidad.

—Lo mío no ha sido nada. Puro instinto, sin más. Pero tú… Se me ha removido el cuerpo cuando ha relatado lo sucedido. Espero que la jefa no te eche la bronca por haberle dicho que no hacía falta entrar en detalles. —Me encojo de hombros, restándole importancia.

—Puro instinto —parafraseo con retintín, y le saco la lengua para restarle intensidad al momento—. No era necesario ni me gusta el sensacionalismo —confieso levantando los hombros—. ¿Vamos? Si no se lo llevamos ya, no va a poder dar el visto bueno y no lo podemos pasar a redacción —agrego rápido para que no le dé tiempo a responder.

—Claro, ya tardamos. —Se levanta, coge el pendrive donde ha guardado el reportaje y abre la puerta—: Las damas primero —dice con una reverencia. Chasqueo la lengua y no puedo evitar reírle la gracia. Joder. Si es que así no se puede…

—¿Por qué has cortado a la madre explicando los pormenores de la agresión? —espeta Amparo al visualizar nuestro trabajo. Me cuesta horrores no poner los ojos en blanco y de reojo veo a Levi que se muerde los labios conteniendo la risa.

—Bueno, íbamos allí por el barullo que se ha montado con la familia en la comisaría a causa de la salida de los presuntos agresores, ¿no? Es lo que querías y es lo que te hemos traído.

—Niñata descarada —dice por lo bajo Amparo, aunque lo suficientemente alto para que se oiga bien. No sabría decir qué es lo que me sube por el cuerpo, pero siento como si fuera fuego que me quema desde el estómago hasta la garganta, hasta en las sienes, incluso. Levi se da cuenta de cómo aprieto los puños con furia y me sujeta del antebrazo antes de que pueda pronunciar palabra. Es que esta mujer me empequeñece tanto como me saca de mis casillas.

—Creo que Emma ha hecho un gran trabajo. Como ella dice, a la buena información no le hace falta carnaza. Y no puedes negar que la noticia es buena. —Pone una de sus sonrisas rompebragas, aunque la fuerza que ejerce sobre mi brazo me indica que está tan cabreado por el comentario como puedo estarlo yo.

—Sí, no hay duda de que tu fichaje ha merecido la pena. —Será cabrona… —. Llevadlo a informativos para que lo emitan. Gracias. Podéis retiraros. —Hace su tan característico meneo de mano, echándonos del despacho al girarse hacia la pantalla de su ordenador y hacer ver que ya no estamos allí.

Tengo que apretar muy fuerte los dientes para no saltarle encima, pero logro contenerme no sin antes soltarle un:

—Claro que sí, Amparo. Como ordenes. —Sin esperar a Levi, me levanto, abro la puerta de un tirón, ceñuda y a la vez extrañamente complacida. Si de algo me va a servir tenerlo a él de compañero, va a ser para envalentonarme con la jefa. Ya está bien de estar con la cabeza bajo el ala.

—Sabes que el reportaje es bueno y no solo por mi trabajo, ¿verdad? —Levi me alcanza y me frena por el codo a medio pasillo.

—Supongo, ya no sé qué pensar —confieso frustrada. Este tiovivo de emociones que me hace sentir esta mujer no tiene que ser bueno.

—Te lo estoy diciendo yo —insiste de nuevo en tono meloso.

Me acaricia el brazo y mi cabreo se diluye como el azúcar en el agua, igual que todo lo sólido que hay en mi cuerpo se va derritiendo conforme Levi sube su mano hasta encajarla en mi cuello. Mueve los dedos sobre mi nuca y se me eriza la piel. Volvemos a estar dentro de esa burbuja que nos envuelve sin remedio cuando nuestras miradas conectan. Todo desaparece. Solo soy consciente del subir y bajar de su pecho, de cómo parece que se le oscurecen esos ojos verdes que me han robado más de una noche de sueño. Y…

—¿Es tu móvil o el mío? —No sé cómo logro preguntar.

—Creo que el tuyo, min lille. —Suspira al retirar la mano y meterla en el bolsillo de su pantalón para hacer algo con ella, parece nervioso.

Miro el teléfono, que llevo colgado con una cinta, y el nombre que leo en la pantalla hace que el remordimiento me apremie: Cesc. «¿Qué estás haciendo, Emm?»

—Hola, cariño —descuelgo, me aparto un poco de Levi que no se mueve de donde se encuentra, y veo cómo agacha la cabeza y cierra con fuerza los ojos—. Sí, perdóname, he tenido un día muy ajetreado. No, aún no he podido ni desayunar. Sí, claro, nos vemos ahora en donde Iván. Hasta ahora, un beso.

Cuando cuelgo, Levi ya no está. Mierda. ¿Por qué me siento mal? No he hecho nada malo, ¿no? ¡Voy a volverme loca! Y encima tendré que decirle a Cesc que Levi ha vuelto, y que es mi compañero de trabajo y… «Y nada más. Démosle la naturalidad que le corresponde y todo irá bien. Sí, todo irá bien», me autoconvenzo mientras me dirijo a informativos para dejar el dichoso reportaje.

Capítulo 6

Levi

Emma está furiosa por el comentario de la lagarta que tenemos como jefa. Su expresión me recuerda mucho a la decepción que mostraba cuando alguno de sus progenitores, tras pasar una temporada en rehabilitación y creer que esa vez por fin era la definitiva, volvía a caer en su respectiva adicción. Y hago lo que hacía entonces, me nace solo, sin pararme a pensar si es lo correcto o no. Cuelo la mano por debajo de sus cabellos y presiono con la yema de los dedos ese punto de la nuca que sé que tanto la relaja. Obtengo el efecto deseado, su respiración se calma mientras la mía se acelera cuando se me cruza por la cabeza la idea de atraerla hacia mí y atrapar sus labios. «No, Levi, por ahí vas mal», me digo.

El nombre de «Cesc» aparece de pronto brillando en la pantalla del teléfono móvil que le cuelga del cuello. Es como un puto latigazo que llega en el momento menos oportuno, una descarga eléctrica que me hace retirar la mano de súbito, como si, de pronto, su tacto quemara.

No me ha hablado de él, la verdad es que, a pesar de haber pasado toda la mañana juntos, apenas hemos conversado de ningún tema ajeno al laboral. Tampoco hacía falta que lo mencionara; salía etiquetado en la maldita foto junto a esos: «Dos meses a tu lado», que precipitó mi regreso a Barcelona. Obviamente, tuve que entrar a su perfil para investigarlo, pese a que el periodismo sea cosa de Emm. Supongo que, después de pasar tanto tiempo juntos, algo se me habrá pegado. El «cariño» con el que descuelga la llamada me da la confirmación que no necesito.

«Mierda, tengo que salir de aquí», pienso agobiado, y me marcho sin despedirme. Emma está demasiado centrada en su importante llamada como para percatarse de mi fuga.

Me coloco el casco y acaricio a Shadow para calmar el hormigueo de mis dedos a los que he privado sin avisar de su droga particular. Paso el tiempo estipulado para comer dando vueltas sobre la moto por las calles de la ciudad condal y cuando regreso a la oficina, cojo un sándwich y un café de la máquina.

—¿No has comido? —me pregunta cuando me ve llegar con mi alijo.

—No, tenía que hacer unas cosas en el piso y no he tenido tiempo —miento con la suficiente habilidad como para que me crea—. ¿Sabemos qué nos tiene preparado la «loba» para esta tarde? —añado cambiando de tema. No voy a preguntarle qué ha hecho ella o con quién ha comido. No me hace falta saberlo.

El apelativo con el que he apodado a nuestra jefa le saca una sonrisa que se extiende también al rostro de su compañera. Virginia creo que se llama.

Como si mentarla la hubiera invocado, Amparo se acerca hasta el lugar en el que nos encontramos. Sus ojos vuelven a recorrerme con una mirada lasciva y, por instinto, doy un paso hacia atrás para que no invada mi espacio personal. No soy de los que se achantan ante una mujer que tome la iniciativa, es más, me suele gustar que lo hagan, pero no es ni el lugar ni la persona apropiada.

—Estamos bajo mínimos. Esto está muerto, salid a dar una vuelta y entrevistad a la gente sobre la ola de calor y esas mierdas típicas de los veranos. Y no os olvidéis de los consejos de siempre. ¡Ale, a trabajar!

❆❆❆❆

El resto de la semana no es mucho mejor que la primera tarde. Se nota que estamos en pleno puente de agosto; la gente está de vacaciones y no hay nada jugoso a lo que podamos sacar punta. Hemos cubierto un par de eventos en las fiestas del barrio de Gracia, las huellas de algún que otro botellón y la presentación de un libro de una de las autoras favoritas de Emm, de la que ni siquiera he oído hablar.

A mí ese rollo no me va, solo he leído lo imprescindible para acabar mis estudios, sin embargo, a ella se le ilumina el rostro cuando tiene la oportunidad de hacerle un par de preguntas. También ha llevado su propia colección de libros para que se los dedicara, aunque eso ha quedado fuera de cámara.

No han estado mal estos días tranquilos. Nos ha brindado la oportunidad de recuperar el tiempo perdido y recortar la distancia que se abrió entre nosotros, más allá de los más de dos mil kilómetros que nos separaban. Así es como me entero de que, en realidad, la casa de sus padres ahora es suya, aunque la tiene en alquiler para sufragar gastos; que hace más de un año que no los ve y que comparte piso con una compañera de la uni en el propio Sant Quirze del Vallès.

—Y tú, ¿qué has hecho durante estos cinco años? —me pregunta—. ¿Te cogieron para hacer el curso de posgrado que querías?

—No, qué va. Al final, nada. Hice un par de cursillos, algún proyecto de cine amateur y acabé trabajando en el pub irlandés de mi primo para ganarme un sueldo. Aunque, bueno, ha sido una experiencia interesante.

La excusa que le puse cuando me marché fue mi intención de estudiar un año más en la tierra natal de mi madre. Le vendí la moto de que era un curso muy exclusivo y único. Ni siquiera hice la inscripción. Necesitaba alejarme de ella y calmar los sentimientos que Emma despertaba en mí —y que no eran correspondidos—, que rebasaban los de una amistad propiamente dicha. Algo que por lo visto, no he conseguido ni de lejos.

—Bueno, y cómo va el corazoncito de Emma, ¿ya tiene dueño? —me intereso haciéndome el ingenuo y en un gran alarde de masoquismo. Doy un sorbo a mi refresco para disimular la turbación que me produce este tema, pero necesito saber si van en serio.

Emma se revuelve incómoda, carraspea, entrelaza las manos sobre la mesa, juega con sus dedos y, sin mirarme a los ojos, me contesta con titubeos, como si le costara confesar lo que está a punto de decirme. No entiendo el porqué. Quizá no soy tan buen actor como creía y he dejado entrever algo en mis gestos que ha delatado lo que siento por mi mejor amiga. De aquí en adelante, tendré que esforzarme más para que no se me note y no poner nuestra amistad en riesgo.

—El año pasado conocí a un chico, Cesc, mientras hacía un curso de periodismo digital. Trabaja en un periódico deportivo de tirada nacional. Congeniamos enseguida, ya sabes, tenemos un montón de cosas en común, y ya llevamos más de dos meses juntos. —Sonríe con timidez, como si le costará mostrar su felicidad.

—Me alegro —comento. La voz me sale algo más ronca, como si tuviera un estorbo en la garganta.

—¿Y tú? —inquiere, esta vez sí, alzando la mirada.

—Bah, lo de siempre. Pasar un buen rato y sin ataduras —contesto, restándole importancia a mi vida sexual y sentimental—. Por cierto, Emm. ¿Este finde tienes algo que hacer?

Tarda en responder, como si estuviera repasando mentalmente su agenda.

—Umm, creo que no, ¿por?

—Ahora que ya han pasado las fiestas de Gracia, me gustaría mudarme cuanto antes a mi apartamento. —No me gustan mucho las aglomeraciones, supongo que es parte de mi carácter nórdico—. Mis padres están de vacaciones en Cádiz y me hace falta un coche para llevarme las cuatro o cinco cosas que necesito para empezar a tirar.

—¿Quieres aprovecharte de mí? —me pregunta, alzando las cejas. Mi mente sucia enseguida ve un doble sentido a su inocente comentario y a punto estoy de escupir la bebida que tengo en la boca.

—No, mujer. Solo un poco —bromeo cuando consigo recuperarme del impacto de sus palabras—. Así te lo enseño y luego te invito a cenar. Te dejaré que elijas lo que pedir.

—¡Qué honor! —exclama con diversión, siguiéndome el juego.

—Lo que sea por min lille —añado con una exagerada reverencia.

—¿Qué es eso de «minyile»? Últimamente, me lo dices mucho. —Me encojo de hombros y me hago el interesante. No voy a desvelarle el significado del apelativo cariñoso en mi lengua materna que se me escapa más veces de las necesarias, sin que sea consciente de ello. De explicárselo, podría malinterpretar mis intenciones, o, mejor dicho, podría interpretar demasiado bien algo que no quiero que sepa.

❆❆❆❆

El fin de semana se nos complica y hasta el domingo a media tarde no podemos quedar. La veo llegar a través de la ventana de mi cuarto, desde donde llevo un rato esperándola. Aparca el coche junto a la entrada principal y, aunque hace un par de minutos que ha apagado el motor, todavía no abandona su vehículo. Cuando al fin lo hace, se mueve muy despacio, como si los pies le pesaran demasiado. Su cabeza se gira hacia la casa de al lado, hacia su casa, donde una niña de ocho o diez años juega al balón con su padre.

Soy consciente de que, por comparación a lo que fue su infancia en ese mismo lugar, este es un momento difícil para ella, así que, a pesar de que implique descubrir que la estaba esperando, bajo a la calle de manera veloz y me detengo frente a ella.

—Hola, Emm —saludo. Su rostro está pálido y desencajado.

—Ella ha tenido más suerte que yo —musita con la mirada perdida, mientras las carcajadas de la niña inciden aún más en la herida.

Le paso el brazo por los hombros y la atraigo hacia mi pecho al mismo tiempo que le beso el nacimiento del pelo. No añado nada, no busco palabras de consuelo, porque no hay mucho más que decir. Tiene razón.

Emma se refugia entre mis brazos, la rodeo y la aprieto fuerte contra mí, dándole un espacio seguro por si necesita desahogarse.

—Eres una superviviente y estoy orgulloso de ti —declaro al fin, cuando noto su respiración más relajada.

Se remueve, tratando de zafarse de mi abrazo de oso y me mira a los ojos, esbozando una sonrisa cálida de agradecimiento.

Tengo todo lo que me quiero llevar preparado junto a la entrada, así que, en apenas un cuarto de hora, tenemos las cajas y la maleta cargada en su maletero. Le doy la dirección del piso y quedamos en vernos allá, ya que yo tengo que ir con la moto.

Descargamos y, mientras ella va a buscar un sitio para aparcar, subo mis pertenencias al piso. No me molesto en colocar nada, ya habrá tiempo de ir haciéndolo poco a poco. Me limito a apilar las cajas en un rincón donde no molesten y arrastro la maleta con mi ropa hasta la habitación.

—¿Qué te parece? —le pregunto una vez que se ha dado una vuelta por él.

—Me gusta —dice, dejándose caer en el sofá biplaza que gobierna el pequeño salón.

Voy hasta la nevera y cojo un par de botellines de cerveza, uno de ellos sin alcohol que compré expresamente para ella cuando la convencí de echarme una mano con la mudanza, ya que Emma bebe en contadas ocasiones. Le tiendo el suyo y me acomodo a su lado.

—Por mi nuevo hogar —anuncio y entrechoco los dos vidrios—, donde siempre tendrás tu refugio, si alguna vez lo vuelves a necesitar.

—Por tu nuevo hogar —contesta y se lleva la boca de la botella a los labios para dar un sorbo.

Después, elimina los restos de espuma que han quedado impregnados en sus labios, deslizando la lengua sobre ellos. No sé si es consciente de lo terriblemente erótico que resulta ese gesto y el impacto que tiene en mi cuerpo. La imito dando un trago, pero en mi caso, vacío casi la mitad del contenido en mi garganta, de repente árida como si fuese un puto desierto.

—¿Vemos una peli mientras cenamos? —sugiero. Al final hemos optado por pedir pizza, uno de nuestros manjares favoritos.

Emma resopla de manera tan exagerada que resulta cómica. Sabe que, elijamos lo que elijamos, me pongo técnico y me voy a pasar todo el film analizando los diferentes planos y cambios de cámara, la iluminación, la fotografía y los efectos especiales, soy un tanto insufrible. Aun así, accede.

Una escena nos evoca una anécdota de nuestra adolescencia y, a partir de ahí, nos volvemos nostálgicos, ignoramos las imágenes que sigue reproduciendo el televisor y nos sumergimos en multitud de recuerdos. Por unas horas, volvemos a ser aquellos buenos amigos que compartían todo. Nos descalzamos, dejando en el suelo, junto a mis zapatillas y sus sandalias, esa distancia invisible que nos ha mantenido alejados. Se nos ve relajados. Me recuesto contra el respaldo. Emma se acomoda y coloca sus piernas sobre una de las mías, como hizo tantas otras veces, repantigados en el sofá mientras estudiábamos para los exámenes de la uni. Enseguida mis dedos recorren la piel que deja a la vista el vestido que lleva puesto y centro todos mis esfuerzos en no subir más allá de la rodilla.

Entre risas, roces y caricias inocentes —o quizá por mi parte no lo sean tanto—, se nos escapa el tiempo entre los dedos. Para cuando nos queremos dar cuenta, ya son más de las doce y mañana toca madrugar.

—Es tarde, me tengo que ir —anuncia mirando el reloj, tan sorprendida como yo de que las horas hayan pasado tan deprisa.

—¿Por qué no te quedas a dormir aquí? Total, mañana tienes que volver a Barna para ir al trabajo —sugiero, acariciando la posibilidad de extender un poco más su compañía.

—Eh, no, tranqui. Además, solo tienes una cama —responde, parece nerviosa.

No lo entiendo, no sería la primera vez que compartimos cama, cuando la situación en su casa estaba tan jodida que no se atrevía ni a volver y le hacía un hueco en mi colchón. Pero, supongo que, a pesar del espejismo que hemos vivido durante la velada de hoy, ya no somos los mismos.

—Bueno, como el noble caballero que soy, puedo cedértela. Ya dormiré en el sofá —apunto en tono jocoso. Sacrificaré, encantado, mi columna vertebral por compartir unas horas más con ella.

—No, no hace falta —continúa negándose—. Además, he quedado con Cesc —el maldito Cesc—. Vive aquí cerca, pasaré la noche con él.

—Ok, estupendo —claudico en un tono más arisco de lo que pretendía. Me levanto del sofá y retiro los botellines vacíos que hay sobre la mesa—. Nos vemos mañana —me despido dándole la espalda, concentrado en limpiar los restos de la cena.

—Hasta mañana, Levi —responde ella y, a continuación, escucho el ruido de la puerta al cerrarse.

Golpeo la encimera para descargar parte de la frustración. ¿Por qué me tiene que afectar tanto? Se va a pasar la noche a casa de su novio y sé que, como es obvio, no se va a limitar a dormir con él. Lo normal en una relación de pareja, vamos. Emma no es ninguna mojigata, ha tenido varias relaciones sexuales antes, en algunas hasta he hecho de intermediario para que se acabara liando con algún colega mío que le gustaba, pero imaginarla follando con su novio, me revienta. Más aún cuando he rozado con los dedos la posibilidad de que se quedara en mi casa.

«Joder, Levi, ¿por qué has vuelto? ¡Cómo te gusta torturarte!», me digo, mientras me abro una última cerveza. Me la tomo tirado en el sofá y entonces, el aroma a coco de Emma me acaricia las fosas nasales. Apuro el resto de la cerveza de un trago, atrapo el cojín sobre el que ella estaba apoyada, donde su fragancia es más fuerte y lo coloco bajo mi cabeza. Me recuesto todavía un poco más y cierro los ojos. Antes de darme cuenta y, jugando con la ilusión de que ella todavía está aquí, me duermo.

Capítulo 7

Emma

Apenas cierro la puerta de su casa, me apoyo en ella, estupefacta, y con los nervios martilleándome en la garganta. «Tengo que irme. Vamos Emm, mueve las piernas y lárgate antes de que un impulso irrefrenable te haga llamar y volver a entrar ahí dentro».

Como una posesa, corro escaleras abajo y, sin darme cuenta del trayecto en taxi, llego al portal de Cesc. Soy consciente de dónde estoy cuando el tono del timbre del interfono suena. Veo mi dedo en el botón correspondiente a su piso y reparo en las lágrimas que se me acumulan en los ojos. Las reprimo mirando al techo, soplo para paliar este desasosiego o al menos lo intento, pero no hay manera. ¿Cómo puede afectarme así Levi? ¿Por qué narices tengo ganas de llorar?

—¿Sí? —responde Cesc con una voz somnolienta que consigue que el nudo en la garganta se disuelva.

No puedo hacerle esto. Él es mi chico, el que ocupa mi corazón. Levi es solo un amor de juventud que ha removido una ilusión que nada tiene que ver con lo que siento por mi novio. «Así es. Déjate de chiquilladas».

—Soy Emma. ¿Me abres? —Intento imprimir un tono alegre, porque, joder, voy a dormir entre los brazos de alguien que me quiere y no precisamente como a una amiga.

Subo por las escaleras, sin que me importe que mi destino esté en la cuarta planta. Cuando llego, Cesc me está esperando en la puerta en pantalones de pijama de hilo, con cuadros en azul cielo, y sin camiseta. Me lanzo a sus brazos sin pronunciar palabra alguna.

—¡Wow, wow, wow! Qué efusividad, cariño. Veo que tenías muchas ganas de verme… —Se ríe sobre mi pelo.

Aspiro su aroma, en un intento de que sustituya a otro que me pincha el pecho. Cesc, da un paso atrás, sin despegarse de mí y cierra la puerta, para darnos intimidad y que la chismosa de su vecina no tenga con qué distraerse por la mirilla.

Sus manos me recorren la espalda en una caricia afectiva. Es agradable sentir que es solo eso: un gesto tierno, bonito, que me hace estar como en casa, segura y estable. Nada que ver con las de Levi, que me sacuden tanto el cuerpo que parece que el suelo se tambalea y se abre a mis pies. Uno solo de sus roces y es como si el mismísimo infierno me quemara por dentro, de la cabeza a los pies, haciéndome arder tanto el corazón que parece que incluso vaya a fallecer.

Cierro con fuerza los ojos, aún sobre el pecho de mi novio, y me obligo a borrar de la mente este último pensamiento. Levanto la cara y la encajo ahora en su cuello, donde dejo pequeños besos que van ganando intensidad, y que ahora Cesc me devuelve sobre el mío.

—Vamos a la habitación —propongo en un murmullo, sin mirarlo a los ojos, supongo que por miedo a que vea en ellos estas emociones que me carcomen por dentro. Por pánico a que lea en ellos la culpabilidad de unos sentimientos que no deberían estar.

Cesc se agacha para cogerme de los muslos a pulso. Enredo las piernas a su cintura y, ahora sí, lo miro antes de besarlo. Con ganas, con fuerza, casi con saña. Imprimo una pasión que hasta ahora no había demostrado con él.

—Cielo, no sé qué has cenado hoy, pero quiero que repitas cada noche —declara entre beso y beso.

Cuando llegamos al dormitorio ya vamos lanzados. Me deja en el suelo y, con premura, le bajo los pantalones a la vez que él intenta sacarme el vestido por la cabeza. Nuestros brazos se lían y terminamos desnudándonos nosotros mismos para acabar cayendo sobre el colchón, yo encima de él, tomando el mando de la situación.

Chupo su cuello, le muerdo los pezones y sisea. Me he pasado de fuerte.

—Ups, perdón —Subo hasta su cara y le dejo un beso en los labios. Cesc arruga la frente. Sé que está extrañado porque nunca me había visto tan desenfrenada. Nuestro sexo acostumbra a ser más pausado, más sosegado, más… vainilla.

Pero hoy necesito esto, necesito hacerlo fuerte, duro. Necesito no poder pensar en nada más que en el placer de un orgasmo, del choque de nuestras pieles y el jadeo de nuestros alientos.

—¿Estás bien? —se cuestiona, no sé si más para él que para mí.

—Sí, es que tenía muchas ganas de verte. —Es una mentirijilla, lo sé. No puedo decirle el motivo real, ¿no? Dios. ¿Estoy engañando a mi novio? ¿Estoy siendo infiel?

Mi determinación empieza a flaquear y no sé si él lo ve o no, pero no me deja continuar con mis pensamientos. Gira nuestros cuerpos y soy yo ahora la que está a su merced.

Empieza a besarme lento, a su ritmo, como siempre. «¡No! Así, no, Cesc». Le tiro del pelo, que agarro con el puño y hago que baje a mis pechos. La otra mano se cuela entre nuestros cuerpos y agarra su miembro que todavía no está duro del todo.

Giro de nuevo, me pongo a horcajadas sobre él, apoyo las manos sobre su pecho y refriego mi sexo contra el suyo. Jadea y aprovecho que echa la cabeza hacia atrás, para bajar directa y metérmela en la boca. Cesc ahoga un gemido.

Saco la lengua y se la humedezco. Juego con los testículos y vuelvo a tragarla entera. Imparto un ritmo rápido, me ayudo de una mano, que lo masturba cuando mi cabeza sube. Aspiro con fuerza con los labios sobre la piel del prepucio, Cesc se retuerce, me coge la cabeza e intenta pararme. No cedo.

—Emma… —No hago caso, sigo lamiendo, chupando, hasta incluso escupo encima del glande.

Necesito que la lujuria, la pasión y el sexo duro predomine en mi mente. No quiero pensar en nada más. Así que sigo, más hondo, más rápido, más lascivo.

—Emma… —Sigo, sigo, sigo…—. ¡Emma! —grita de golpe.

Me paro en seco. Cesc tiene mi pelo agarrado en un puño, haciendo fuerza para separarme de su polla. Tiene la respiración agitada y la mirada confusa, como la mía ahora mismo.

—¿No te gusta? —No entiendo qué ha pasado, no entiendo por qué ha parado.

—¡No se trata de que me guste o no! Se trata de qué te pasa. No estás normal. ¿Desde cuándo hacemos estas cosas? —pregunta de carrerilla, como si estuviera asustado por mi comportamiento.

—¿Una felación? ¡No es la primera vez! —digo con una risa nerviosa.

Cesc se sienta en la cama y hace que yo también me incorpore.

—Sí, pero no así. ¿Qué te pasa? Normalmente, somos más… comedidos. —Parece avergonzado, no sé si por lo que acaba de decir o por mi comportamiento.

—No pasa nada. Solo tenía muchas ganas y… Pues no sé, quería innovar. —Me obligo a disolver el nudo que se me atora en la garganta con un carraspeo más violento de la cuenta.

—Vale, vamos a calmarnos, ¿sí? Es tarde. ¿Intentamos dormir un poco? Esta creatividad tuya me ha quitado un poco las ganas. Además, mañana hay partido y necesito estar descansado.

—Cl… Claro, claro —titubeo abochornada de mi propio comportamiento—. Lo siento, no sé qué me ha pasado. —Me disculpo a media voz. No me atrevo ni a mirarlo. Hago ver que busco ropa para cubrirme. Ahora, más que en sentido literal, me siento desnuda.

—Perdona mi comportamiento, Cesc. Llevo unos días de muchas emociones y me ha salido por ahí. —Le dejo un beso en la clavícula y él me aprieta un poquito.

—No tienes que disculparte. No hay nada de malo, lo que pasa es que me ha pillado por sorpresa.

—Ya… —Joder, lo pienso ahora y me suben todos los colores. Nunca he sido remilgada en la cama, aunque con él, desde siempre, las cosas han sido muy formales en el plano sexual. Nada de posturas raras, nada de demasiada pasión. Todo es satisfactorio y pausado. Muy misionero.

—Cuéntame eso de «muchas emociones», anda —me pide, seguro que para cambiar de tema.

—¿Te acuerdas de que alguna vez te he hablado de mi vecino? El que vivía enfrente de casa de mis padres y al que invadía la habitación cuando había follón con ellos… —Es inevitable que los recuerdos se agolpen. Tengo que cerrar fuerte los ojos para concentrarme en apartarlos. Suerte que, en la postura que estoy, Cesc no puede verme.

—Sí, el que se fue a Suecia, ¿no?

—Dinamarca —rectifico.

—Eso, sí. ¿Qué pasa con él? —Se remueve un poco y me coloco bien sobre la almohada.

—Ha vuelto. Me lo encontré hace unos días, cuando tú estabas fuera cubriendo el partido en Londres.

—Ah… —Se pone de lado y me observa—. ¿Y es el culpable de esa agitación de la que hablas? —Frunce el ceño. Vaya, Levi no es un tema muy de su agrado.

—No… Sí… A ver, no y sí. Me explico. —Levanto una mano para que me deje hablar—. Me ha alterado porque es un amigo de hace tiempo y le tengo mucho aprecio. Me ha alegrado que volviera. Por otro lado, me recuerda a vivencias pasadas y eso me entristece un poco. —Mi gesto se aflige, porque sí, pienso en mis padres.

—Entiendo. No te preocupes, cielo. Seguro que podéis crear recuerdos nuevos que no te vinculen a ellos. —No tiene ni idea de cómo ha acertado…

—No nos queda más remedio porque, aún no me explico cómo, lo han fichado como cámara y va a ser mi compañero. —Me muerdo los labios, esperando su reacción.

Silencio. Me mira. Lo miro. Sonrío, para que vea que no es ninguna amenaza. Y, por fin, suspira.

—Bueno, pues tendremos que conocernos ¿no? —Me entra una risa nerviosa. ¿Conocerse? No, no. No de momento…

—Ya lo gestionaremos —respondo para evitar concretar nada.

—Pues ahora que ya está todo aclarado. ¿Dormimos?

Nos damos un beso de buenas noches y, después de mucho rato, respiro con normalidad; por estar aquí, tranquila, por haberme quitado este peso de encima y haberle contado a Cesc que Levi está aquí… de alguna manera, es como haber confesado un pecado y me siento en paz.

❆❆❆❆

Mi locura sexual transitoria no se repite. Tampoco hemos hablado más del tema. Aquella noche abrimos un enorme paréntesis donde dimos cabida a lo sucedido y, a partir de ahí, ha ido todo como siempre.

Los siguientes meses pasan en un suspiro. Día a día, me he hecho de nuevo a la proximidad de Levi. Cierto es que me ha costado centrarme e imponer la distancia que ya en su día establecí.

He declinado miles de propuestas para que salgamos, para que vaya a su casa a pasar alguna tarde o quedar algún finde. Me ha recriminado cientos de veces que aún no le haya presentado a Cesc. Es algo con lo que todavía no me veo con fuerzas de hacer. No tengo claro cómo me voy a sentir teniéndolos a los dos en un mismo espacio. Es algo que tiene que ocurrir tarde o temprano, pero mientras pueda capearlo, lo haré. ¿Cobarde? Por supuesto. Ahora prima más mi integridad mental que cualquier encuentro que quieran tener. Los dos. Por qué sí. Cesc, desde que le conté que Levi estaba de vuelta, ha querido conocerlo por activa y por pasiva, no sé si por saber si mi amigo supone un peligro, o por pura deferencia a mí. Independientemente, lo he ignorado adrede.

—Oye, Emm, no podemos acercarnos tanto. Esto está al rojo vivo y en cualquier momento estallará una guerra campal. No quiero tener que correr —grita Levi para hacerse oír por encima de los cánticos de los hooligans del Liverpool, equipo contra el que juega esta noche el Barça el partido de vuelta de la fase de grupos de la Champions League. El de ida ya estuvo calentito y se augura que este no se quede atrás. Y ese es el motivo por el que estamos aquí, porque se ha filtrado en las redes que los hinchas de uno y otro equipo han quedado a lado y lado de la avenida Diagonal con intención de enfrentarse. Justo lo que queremos retransmitir.

—¡Oh, vamos! Solo son cuatro canciones exaltadas. —Lo pincho—. Venga, empieza a grabar.

—Joder, Emma, tú siempre al límite… —suelta con mala leche, aunque con la cámara ya en el hombro listo para registrar la noticia que al final no resulta nada del otro mundo gracias a la intervención de los Mossos antidisturbios, que logran disuadir a un bando y a otro.

Como la información se ha quedado un poco descafeinada, consigo convencer a Levi para que esperemos al final del partido por si, a la salida, después de conocer quién es el vencedor, la cosa se lía y podemos añadir algo suculento al reportaje.

—La leche, ¡qué frío hace! No sé qué es peor, si soportar un calor asfixiante o quedarte como una estalactita. —Me froto las manos, que tengo heladas—. Y encima me he dejado los guantes en casa… —Levi me las coge, las mete entre las suyas, se las lleva a la boca y deja ir, muy suave, el cálido aliento de su boca en un alarde de calentarlas. La cosa es que el acto tiene efecto un pelín más abajo de mis manos…

—Oye, Emma, el sábado es mi cumple —informa Levi como el que no quiere la cosa.

—Claro, como todos los veintinueve de noviembre —respondo con sorna, con la complicidad que la amistad nos ha otorgado desde hace tanto tiempo y que ahora parece no haber sufrido un paréntesis de cinco años, sin darle importancia al hecho de que aún me tiene cogida de las manos.

—Te has levantado graciosilla hoy, eh, min lille… —Me revuelve el pelo y me empuja con el hombro. Estamos sentados en el bordillo de la calle frente al Camp Nou, con el culo como un cubito—. Te lo decía porque voy a hacer una pequeña fiesta en un pub y me gustaría que vinieras.

Cojo aire para responder, pero no me da tiempo a réplica porque todo salta por los aires. Gente corriendo, seguidores lanzando latas, cojines, plásticos, botellas y todo lo que pillan por su camino.

—¡Vamos, Levi! ¡Coge la cámara! —grito ya en pie y dispuesta a retransmitir lo que está sucediendo.

Oímos las sirenas de la policía que quiere disuadir el linchamiento que está a punto de ocurrir, Mossos corriendo de un lado a otro, con los escudos enfrente, amenazando con las pistolas de balas de goma.

Caos, carreras, gritos por doquier. Bengalas que no sé de dónde salen y bombas de humo que lanzan unos de los hinchas ingleses.

—¡Cuidado, Emm! —De repente me veo en el suelo, con Levi encima, cubriéndome la cabeza con sus brazos, que sitúa banda y banda de mi cara —Joder, ¿es que no lo has visto? Un poco más y te da una piedra, Emma —Me riñe, enfadado.

Pero no puedo procesar lo que ha sucedido. Primero porque, es verdad que no me he dado cuenta. Solo me fijaba en lo que estaba ocurriendo para narrarlo lo más literal posible y luego… Luego porque tengo su boca demasiado cerca de la mía. Tanto que su aliento se mezcla con el mío y la respiración se me agita. Tanto que se me hace difícil tragar y no mirar esos labios que me llaman y me atraen como un canto de sirena a un marinero. Tanto que me olvido de la trifulca que sucede a unos metros y que se ha desplazado hacia un lateral de la avenida, y de cualquier otra cosa que no seamos nosotros. Tanto que…

—¡¿Cariño, estás bien!? —La voz de Cesc me salva de cometer una locura, de estrellarme contra un muro, de sucumbir a mi maldita tentación.

—Eh… sí, sí —respondo como puedo, todavía con la mirada enredada en la de Levi, que parece más oscura de lo normal. ¿Se habrá asustado de mi reacción? «Mierda, Emm, casi la cagas. Casi te cargas esta «bonita amistad» que tenemos».

—Dios, un poco más y me da un síncope cuando he visto que un objeto ha estado a punto de darte. —Se acerca a nosotros cuando Levi se hace a un lado y puedo incorporarme. Siento frío, mi cuerpo echa de menos la calidez del suyo y protesta estremeciéndose—. Nos han dicho que se estaba liando aquí fuera y hemos salido para ver qué sucedía y al verte…

Cesc me tiende la mano y me ayuda a levantarme. Cuando estoy de pie, me abraza con fuerza y me besa el tope del pelo, como si fuera su niñita y le hubiera dado un susto de muerte al cruzar la calle sin mirar.

—Ya, ya, estoy bien. No ha pasado nada —digo medio protestando mientras empujo con suavidad su pecho y me separo de él. —Me fijo en que la policía ha conseguido disuadir a los hinchas, que corren en varias direcciones para escapar de ellos y no ser detenidos.

—¿Seguro? ¿No te ha dado? ¿No estás herida? —reitera en retahíla, y me coge con las manos de las mejillas, hace que vuelva a centrarme en él y me inspecciona el rostro a fondo.

Poso mis manos sobre las suyas para calmarlo.

—De verdad, estoy bien. Tranquilo. —Un carraspeo me hace aterrizar del todo.

Joder, ha llegado el momento. Lo que era inevitable está a punto de suceder. Qué digo, de alguna manera, ya está sucediendo. Levi y Cesc van a conocerse.

Capítulo 8

Levi

Emma está tan metida en lo suyo que ni siquiera es consciente de que estamos a pocos metros de una batalla campal. Una piedra perdida va directa a su cabeza. En un acto reflejo, me abalanzo sobre ella para apartarla de la trayectoria del proyectil y ambos caemos al suelo. La cámara con la que la estaba grabando, se me escapa de las manos.

Con el corazón a mil, analizo su rostro para corroborar que se encuentra bien y que he evitado el impacto. Una piedra de esas dimensiones nos podría haber dado un disgusto gordo. Por suerte, parece que está ilesa.

Mis ojos resbalan hasta sus labios que, de repente, se encuentran demasiado cerca de los míos. Su aroma a coco impacta contra mis fosas nasales y despierta mi deseo. Solo tengo que cerrar los ojos y recortar los escasos centímetros que nos separan para comprobar si realmente el sabor de su boca es tan delicioso como parece. Estoy a punto de dejarme llevar por ese impulso invisible que tira de mí, cuando escucho una voz que me golpea como si me acabara de atravesar un rayo.

—¡¿Cariño, estás bien!?

No lo he visto nunca, no sé cómo es su voz, pero no hace falta que me gire para confirmar que ese «cariño» va dirigido a Emm y que quien se acerca a la carrera hasta nosotros no es otro que Cesc, su novio.

Me aparto, siento que soy la variable que sobra en esta ecuación, y dejo que sea él quien la ayude a levantarse, mientras voy a inspeccionar los daños que ha sufrido la cámara que he dejado caer para protegerla.

—A la jefa no le va a gustar nada esto —mascullo entre dientes con rabia, aunque me importa bien poco la bronca que me pueda echar Amparo por haber destrozado el equipo. Mi enfado va más dirigido a la molesta aparición de Cesc en escena o al error que me ha salvado de cometer, no lo tengo demasiado claro.

Él la inspecciona, tal y como he hecho yo instantes antes, pero la trata con demasiado cuidado, como si fuera un objeto frágil que está a punto de romperse. «No tienes ni puta idea de lo fuerte que es tu chica, chaval».

Carraspeo para recordar a la «parejita feliz» que sigo aquí.

—Venga, Emm, vámonos de aquí —ordeno cuando obtengo su atención—. Ya está bien de emociones fuertes por hoy.

—Tú debes de ser Levi —se aventura a adivinar Cesc tendiéndome la mano—, su compañero de trabajo.

«¿Eso es lo que soy para ella? ¿Su puto compañero de trabajo?». Me envaro. Una patada en las pelotas no podría haberme sentado peor.

—Cesc, Levi también es un buen amigo, ya te lo dije, nos conocemos desde niños —aclara Emma y sus palabras en defensa de nuestra relación hace que rebaje un poco la tensión.

—¡Ah! Es verdad. Perdona —se disculpa y su fingida inocencia me sienta aún peor—. Tú eres el medio sueco.

—Danés —lo corrijo—. Y ¿tú? —inquiero como si jamás en mi vida hubiera escuchado su nombre.

—Cesc, su novio. —Y lo dice de tal manera que siento que está marcando territorio, como si fuera un chucho pulgoso meando alrededor de su chica.

—Encantado —miento y, forzando una sonrisa tan falsa como la del susodicho, estrecho su mano, con más fuerza de la necesaria. Él responde de la misma forma, en una especie de duelo silencioso en el que nuestras miradas parecen retarse a vida o muerte.

—¡Qué susto, cariño! —Cesc me relega a un segundo plano y vuelve a centrarse en Emma—. Vamos a un lugar tranquilo a tomar una infusión para que se nos pase el sofocón —anuncia Cesc, rodeando a Emm por la cintura para pegarla a su cuerpo, en un claro gesto de posesividad, por si todavía no me había quedado claro cuál es mi lugar en todo esto.

—Vale. ¿Te vienes Levi? —me pregunta ella incluyéndome en la invitación.

—No, gracias. Voy a ver si puedo salvar las imágenes de la cámara. Nos vemos mañana en la ofi. —Pese a que la tiene agarrada, me abro hueco entre ellos y me despido de la manera habitual, bajo la mirada atónita de Cesc: la estrecho entre mis brazos—. Me alegro de que estés bien, min lille —susurro en su oído de tal forma que él no pueda oírnos, y aprovecho para inhalar una vez más su fragancia. A su novio le dedico tan solo un leve movimiento de cabeza.

Me paso buena parte de la noche editando las imágenes. Al final consigo salvar la mayor parte de nuestro trabajo y obtengo un reportaje aceptable. La cámara siguió grabando desde el suelo y, de casualidad, el objetivo apuntaba directamente hacia nosotros. Aunque la escena está velada por un par de rayas que cruzan la lente rota, se adivinan sin problema mis ganas, tan potentes, que parecen incluso golpearla a ella, de forma que creo percibir algo similar en su gesto. Tal vez son solo las esperanzas de un estúpido soñador. ¿Las habrá captado también Emm? Recorto esa parte, estoy tentado de borrarla, pero al final la guardo en un archivo solo para mí.

Por la mañana, llego temprano al trabajo. Emma no se ha presentado y la mesa de su compañera también está vacía. Sin embargo, parece que Amparo también ha madrugado y ya está en su despacho.

Lo que iban a ser solo dos meses mientras esperaba a que diera comienzo el máster se ha alargado ya al doble, y aún tendré que esperar, al menos otros dos más para empezarlo; el inicio se ha retrasado hasta mediados de enero. He de reconocer que está siendo menos tedioso de lo que creí en un principio, me gusta esto de pasar tanto tiempo con Emma y recuperar la relación y la complicidad que teníamos antaño.

—Amparo, ¿se puede? —pregunto tras tocar la puerta con los nudillos.

—Oh, Levi, claro, por supuesto, adelante. —Se atusa el pelo y, aunque ha intentado disimularlo con ese gesto, no me ha pasado desapercibido que ha aprovechado para soltarse un botón de la blusa—. Siéntate, por favor.

—Tengo el reportaje de ayer —anuncio entregándole el pendrive—, pero hubo un pequeño contratiempo.

—¿Cuál? —inquiere. Alza la ceja, evaluándome.

—Nos vimos inmersos en una pelea entre los ultras de ambas aficiones y la cámara sufrió bastantes daños.

—A ver qué tienes. —Amparo inserta la memoria USB y le da al botón de reproducir. Gira la pantalla ciento ochenta grados para que yo también pueda ver el resultado, se levanta de su sillón ejecutivo y se sitúa a mi espalda.

Posa sus manos sobre los reposabrazos de la silla que ocupo y va aproximándose a mí de manera sutil. Siento cómo el calor que irradia su cuerpo me va envolviendo hasta que sus pechos presionan contra mis hombros.

—No está mal. Sin perder el encuadre en la reportera, eres capaz de captar todo lo que sucede a vuestro alrededor. Tienes un don, Levi. —Su voz suena sensual y peligrosamente cerca de mi oído.

Su aliento impacta contra mi piel y un escalofrío me recorre la columna vertebral. Se humedece los labios con la lengua y, en el mismo movimiento, haciendo que parezca casual, pero con toda la intención del mundo, me roza el lóbulo de la oreja.

Intento no moverme y permanecer impasible a su caricia. Sin embargo, la falta de descanso hace que esté con la guardia baja y mi cuerpo reacciona de manera involuntaria. Llevo ya varios meses de sequía, concretamente desde que regresé a la vida de Emma. No he tratado de ligar con nadie porque solo puedo pensar en ella, pero uno no es de piedra, y las atenciones de la jefa acaban de hacer conexión directa con mi entrepierna.

—Amparo, ayer, Levi y yo… —Ambos nos giramos al mismo tiempo para ver a Emma plantada bajo la puerta que, con el rostro lívido y desencajado, nos observa estupefacta.

—¡Es que no sabes llamar a la puerta! —la amonesta Amparo encarándose.

—Estaba abierta —dice Emm en su defensa, aunque su vocecita se va haciendo un susurro apenas audible, ahora mismo es un corderito a punto de ser devorado por «la loba» aunque ella prefiera comerme a mí.

Me revuelvo incómodo en mi asiento, como si de repente despertara de un sueño, o, mejor dicho, de una pesadilla en la que no era dueño de mi cuerpo.

—¡Largo de aquí! —la despacha—. Y tú, —Me señala con el dedo de manera amenazante. Ya no hay rastro de su actitud seductora, ha regresado a su papel de jefa y está muy cabreada por la interrupción—. Te descontaré el valor de la cámara del sueldo.

«Mierda». Calculo que los mil euros no me los quita nadie, si no son más, y eso implica que se llevará casi todo mi salario. Menos mal que la jefa no se fía de nosotros como para darnos acceso al material bueno, si no, ya me veía empeñando un riñón. Tendré que pedir un préstamo a mis padres para hacer frente al pago del alquiler del piso. Me he quedado pelado después de adelantar la puñetera matrícula del máster.

Cuando abandono el despacho de Amparo, me topo con Emma apoyada en la mesa de su escritorio con los brazos en jarras. Sus ojos furiosos me taladran.

—¿Qué coño te pasa, Levi? —me recrimina alzando la voz.

Miro a mi alrededor, varias cabezas se giran en nuestra dirección, estamos llamando demasiado la atención. Le rodeo la muñeca con la mano, aunque su primera reacción es zafarse de mi agarre, y tiro de ella hacia el pasillo que lleva a los servicios para tener mayor intimidad. Tras comprobar que no hay nadie dentro, la arrastro al de caballeros y cierro la puerta bloqueando el pestillo interior.

—¿Qué demonios estabas haciendo ahí dentro, Levi? ¿A qué juegas? —me reprocha tras liberarse de mí con un movimiento brusco.

—No sé a qué te refieres —replico a la defensiva.

—¡Joder, Levi! No te hagas el inocente conmigo. ¡Os he visto! Te estaba comiendo la oreja. ¿Qué hubiera pasado si no llego a interrumpiros? ¿Te la habrías follado encima de la mesa?

—Emma, por favor, ya basta —freno sus acusaciones—. Solo estábamos visionando el reportaje de ayer.

—¿Y no crees que yo también debería estar en ese momento? ¿No somos un equipo?

—Todavía no habías llegado…

—Y aprovechas la ocasión para enrollarte con ella —me interrumpe clavándome el dedo en el pecho—, en lugar de esperar a que yo también esté en la presentación.

—Emm, por favor, cálmate. No ha pasado nada con Amparo y tampoco iba a pasar con o sin interrupción por tu parte —apunto, aunque no estoy del todo convencido de que esto último sea cierto.

Hago un amago de acercarme a ella, poso las manos sobre sus caderas, pero ella me empuja para alejarse. Da un paso hacia atrás hasta que topa con la pila del lavabo, donde sitúo los brazos a ambos lados, sin llegar a tocarla, atrapándola entre ellos.

—Sabes que no tengo ningún interés en la jefa —exhalo despacio a escasos centímetros de su rostro. La voz me sale dos octavas más grave y me fundo con el chocolate de su mirada.

—Todo esto a ti te da igual, ¿verdad? —Sus ojos están empañados, la ira que siente ahora es lo único que la salva de echarse a llorar—. No lo entiendes, Levi. Para ti esto es una forma de pasar el tiempo hasta que empieces el jodido máster. Sin embargo, para mí, es mi forma de ganarme la vida, de pagar las facturas. Y la has puesto en peligro por un maldito juego de seducción. Desde que llegaste tienes a la jefa a tu favor, hagas lo que hagas, a ella le parecerá perfecto. Mi caso es completamente opuesto, tengo que sudar sangre para que dé el visto bueno a mi trabajo, soy competente y tengo buenas ideas, pero ella no lo ve. Si conseguí este proyecto fue porque se encaprichó contigo. Un paso en falso por tu parte acabará por lanzarme al vacío. Aunque a ti eso no te importa.

Antes de que me llegue a tocar el brazo para pedirme paso, lo aparto y la dejo marchar. Escucho cómo abre y cierra la puerta tras ella. No hago mención de seguirla, continúo en la misma posición que cuando la tenía retenida, quizá con la cabeza gacha y el pecho más hundido. Abro el grifo y dejo correr el agua. Necesito refrescarme. Me mojo las manos y me las paso de forma nerviosa por el pelo.

Creía que quizá mi actitud con «la loba» había despertado sus celos, que existía una mínima posibilidad de que ella también compartiera este hormigueo que me recorre el cuerpo cada vez que la tengo cerca, pero estaba equivocado. En realidad, Emm únicamente teme por su trabajo.

La habría reprendido para que abriera los ojos y se diera cuenta de que tal vez, un despido sería lo mejor que le podría pasar. Que ella aspira a mucho más; está malgastando su talento como periodista. Sin embargo, sus palabras, su desconfianza y la imagen que se acaba de llevar de mí, me han dejado demasiado hecho polvo. 

Capítulo 9

Emma

Cuando la puerta del baño se cierra detrás de mí, salgo escopeteada hacia las escaleras de emergencia y bajo dos pisos a la carrera.

¡Joder, joder, joder! Se me va la pinza o ¿qué me pasa? ¿Con qué derecho le pido explicaciones? ¡Soy idiota! Menos mal que he sido rápida y la excusa sobre el trabajo —que, por otro lado, no es una invención, también me afecta—, ha colado.

Me cojo de la barandilla y hundo la cabeza entre los hombros. ¡Es que no entiendo a Levi! O no me entiendo yo, no lo sé. Me va a explotar la cabeza si sigo así. ¡Qué digo! La cabeza, el corazón y hasta los pulmones, que han estado a punto de colapsar cuando he entrado en el despacho y los he visto a punto de liarse. Hasta se me ha nublado la vista, era como verlos por un caleidoscopio; ellos al fondo y miles de imágenes suyas alrededor. He querido morir.

No quiero analizar el porqué de mi reacción. «¡Ja! Como si no lo supieras ya», me digo. Y no, no, ¡no! Tengo que dejar de sentir esto, tengo que olvidarme de una vez de las fiestas de pijama que se montan las mariposas de mi estómago cada vez que Levi me roza. «Tías, tenéis que activaros con Cesc. ¿Me oís? C-E-S-C. Levi, no. Levi caca». Parezco una puñetera pirada hablándole a mi barriga. Hasta este punto he llegado.

Y luego pienso en cómo me ha acorralado en el baño, en cómo me ha tenido prisionera entre el lavamanos y sus brazos, en sus pupilas dilatadas… «¡Para!» Estaba cabreado, como tú. Seguro que aún le duraba la excitación que llevaba a causa de la cercanía de Amparo. No ha tenido nada que ver conmigo. Yo solo soy su amiga.

Intento recomponerme como puedo, me estiro el jersey, como si quisiera plancharlo con las manos. Hago lo mismo con los pantalones y hasta con el pelo. «Vamos, al lío».

Subo de nuevo a mi planta y al entrar en la oficina lo veo sentado en el borde de mi mesa, hablando con Virginia. Me paro frente a ellos y me cruzo de brazos.

—¿Dónde te has metido? —pregunta mi compañera a la vez que me hace un escáner visual. Arruga la frente cuando se centra en mi expresión y eso que he intentado poner mi mejor cara al entrar.

—Necesitaba un poco de aire. Ya sabes que la jefa, a veces, puede ser muy intensa. —Miro mal a Levi, que todavía no ha abierto la boca y no ha dejado de analizarme desde que he llegado.

—Y, ¿has salido a la calle sin abrigo con el frío que hace? —Virginia se estremece, como si se hubiera helado, hasta se frota los brazos.

—He estado en las escaleras de emergencia, no he salido —la tranquilizo.

—¿Podemos hablar? —Levi y su mirada insistente que me ha taladrado desde que he llegado.

—¿Ahora me pides permiso? —Estoy siendo una capulla, lo sé, pero sigo enfadada aun sabiendo que no tengo ningún derecho.

—Eh…, yo me iba a tomar un café —se excusa Virginia al levantarse de su asiento—. Os podéis quedar aquí, sin problema. —Me aprieta el antebrazo, no sé si para infundirme ánimos o para que me tranquilice un poco. —Levi, nos vemos mañana por la noche en tu fiesta. —Se lleva el hombro a la barbilla, en un gesto de lo más coqueta. Y no sé si me lo ha parecido a mí o ha pasado de verdad, pero me ha parecido que le guiñaba un ojo. ¿En serio?

—¿Has invitado a Virginia? —pregunto sin cautela alguna.

—Más bien se ha autoinvitado —aclara tosco. Luego se pone en pie e intenta acercarse a mí. Doy un pequeño paso atrás—. Por favor, Emm, no estés enfadada conmigo, no lo soporto. Te prometo que no iba a pasar nada con Amparo. Ha sido solo… No sé qué ha sido, ¿vale? Pero en ningún caso quiero que pienses que voy a perjudicarte en el trabajo.

—Da igual. No soy nadie para decirte con quién puedes o no liarte. Eres libre como el viento. Puedes hacer lo que te venga en gana, siempre y cuando aquí te comportes y no me metas en tus líos. Y más con la jefa, que ya bastante poco me traga. —Me cuesta un regusto amargo decirle que puede hacer lo que quiera, sin embargo, por mucho que me escueza, es lo que hay—. Como si te quieres tirar a Virginia en la fiesta. Es tu vida sexual y ahí, yo no entro.

Duelo de miradas. La mía expectante, esperando la respuesta a mi discurso «de amiga absoluta», y la suya… No sé describirla. Está entre la furia, la incomprensión, ¿dolor? ¿Pero de qué? No, será que está procesando mi bipolaridad; primero me cabreo y luego le «doy permiso» para que se folle a quien quiera. Quien me entienda que me compre.

—Está bien —responde al fin, asintiendo con la cabeza, serio—. Quizá te tome la palabra.

—Bien que harás. —Me obligo a sonreír, aunque estoy segura de que me ha salido una mueca horripilante.

—Por supuesto. Además, Virginia está buena y es muy agradable. Quizá sí que le tire la caña, sí… —Su mirada cambia a una más pérfida y sonríe de medio lado—. Así termino con esta temporada de sequía y le doy una alegría al cuerpo, si ella quiere, claro.

—Fantástico —digo mordaz.

—Estupendo —me replica del mismo modo. Da unos golpecitos sobre mi escritorio y se despide.

—Nos vemos. Me voy a la sala de edición.

—Hasta luego. —Cuando ha dado un par de pasos lo llamo—: ¡Levi! —Se gira y espera a que siga hablando—. Cesc vendrá conmigo mañana.

Se muerde los labios y asiente.

—Genial, será cojonudo. —Da media vuelta y sigue su camino.

—Sí, maravilloso —mascullo al dejarme caer sobre mi silla. Qué día de mierda y qué mierda de finde me espera.

❆❆❆❆

Llegamos con veinte minutos de retraso a la ubicación que me ha mandado esta tarde Levi. Ayer no volvimos a vernos. Fue un día tranquilo donde no tuvimos que cubrir ninguna noticia. No me llamó, no me escribió para darme las buenas noches como lo hace cada día antes de irse a dormir, tan solo me ha mandado una puñetera dirección con un: «La fiesta se celebra aquí a partir de las 21.00 h». Muy bonito todo.

Cesc se alegró al saber que vendría como mi consorte. No puso ninguna pega en tener que acompañarme. Creo que, desde lo sucedido aquella noche, no está demasiado tranquilo cuando le digo que estoy con Levi, y antes de que lo invitara a venir, lo notaba inquieto a medida que se acercaba el día de la fiesta.

Se ha arreglado mucho; pantalones chinos, grises, con una camisa blanca y un jersey de cachemir con cuello de pico encima de un tono más oscuro que los pantalones. El pelo engominado hacia atrás, como siempre, y el reloj Hamilton Khaki Aviation, con correa de piel marrón, en la muñeca izquierda. Para resguardarse del frío, un abrigo de paño negro y bufanda a juego. Está muy guapo, y no puede ser más distinto que el cumpleañero. Me juego cualquier cosa a que va a llevar unos vaqueros negros slim fit, quizá con algún roto en las rodillas, una camiseta básica y, encima, una camisa abierta con las mangas arremangadas, dejando los antebrazos al descubierto. Joder, se me hace la boca agua. «No, no, no. Mira a tu novio, está divino. Muchas morirían por estar con él. Céntrate, Emm».

Doy saltitos, con las manos dentro del abrigo acolchado que llevo, esperando a que Cesc revise que las puertas de su Audi están bien cerradas. Hace un frío de narices y las medias que llevo no abrigan demasiado.

—Me congelo, cariño. ¡Date prisa! —lo apremio.

—Voy, voy. Este barrio no es muy seguro. Prefiero comprobar que está todo cerrado, que si luego nos roban, el seguro no se hace cargo. —No puedo evitar rodar los ojos. ¿Cómo puede ser, a veces, tan clasista? Estamos en el barrio de Gracia, tampoco es que estemos en medio del Raval.

El local en sí es un pub irlandés. Tiro de la puerta y a metro y medio me encuentro con otra. El calorcito ya se nota y escuchamos el barullo de la gente y la música que aumenta al abrir la segunda.

El bar está muy lleno. ¿Serán todos amigos de Levi? Me doy cuenta de que no. Hay un rincón con un par de mesas unidas y unas guirnaldas colgadas en la pared donde se lee: FELICIDADES. Debe de ser ese grupo de ahí.

Me quito el abrigo y lo cuelgo de mi brazo. Llevo el móvil colgado de una cadenita muy mona que me hace de bolso. Tengo las tarjetas de crédito integradas en el terminal, con lo que solo tengo que llevar el DNI dentro de la funda y listos. No soy de ir a retocarme mucho el maquillaje al baño, así que me ahorro ir cargada.

Aún no he llegado a la mesa cuando nos vemos. Levi tiene una pinta de cerveza rubia en la mano, a medio camino de la boca, pero se detiene cuando nuestras miradas se cruzan. Me sonríe, como siempre suele hacer, y a mí se me aligera el cuerpo, como si me hubiera quitado toneladas de peso de encima. Sin embargo, desvía la vista y ve a mi acompañante. El vaso me tapa su gesto. Cuando vuelve su atención a mí, su expresión es otra vez seria.

—Hola. Muchas felicidades, cumpleañero —saludo al llegar a su lado. Me apoyo en su hombro y le planto dos besos.

Cuando hago el amago de separarme, no me deja. Pasa los brazos por mi espalda y me aprieta contra él, como siempre hace, enterrando la nariz en el pelo, cerca del trapecio.

—Gracias, Emm —me dice al oído.

Se separa y me entra frío, como si estuviera aún en la calle.

—Hola, Levi. Felicidades. —Cesc le tiende la mano y él se la encaja.

—Gracias —corresponde quedamente—. Podéis dejar los abrigos en aquel sillón de allí. Son todos nuestros —dice al señalar hacia el rincón.

—¿No hay guardarropía? —pregunta mi novio sin dejar de mirar alrededor del bar.

—Me temo que no es de esos sitios —responde Levi con guasa.

—¡Emmy! —grita Virginia de repente—. Ya era hora. Llegas tarde —se queja—. Hace mucho que hemos empezado. —Y que lo digas, bonita. Me miro el reloj. Treinta y seis minutos tarde y esta ya lleva un contento encima…

Se cuelga del brazo de Levi, como quien no quiere la cosa, y apoya la cabeza en su hombro.

—Vamos a pedir algo —informo a la parejita con una sonrisa. Cojo a Cesc de la mano y me lo llevo camino a la barra. Tengo que irme de su lado y debo calmarme. «Venga, Emm, no es la primera vez que lo ves con otra. Deberías estar acostumbrada», me reprendo.

Al llegar, nos cuesta hacernos un hueco. Está atestado de gente pidiendo y solo son dos camareros, que se lo toman con calma.

Echo una mirada furtiva al rincón del aniversario y veo cómo Virginia se ha puesto delante de Levi, lo abraza por la cintura y ha dejado caer su cuerpo contra el suyo. Levi le aparta un mechón de pelo y tengo que morderme la lengua para calmarme.

Mi amigo desvía la vista y me pilla mirándolos. Finjo que miro por doquier y me apoyo también en Cesc. Le meto la mano en el bolsillo trasero del pantalón y le aprieto el culo. Lo cojo del jersey para acercarlo y le planto un morreo, así, porque sí.

—Mmmm, ¿estás mimosita hoy? —murmura sobre mis labios cuando da por finalizado el beso.

—Es que estás muy guapo. —Y es cierto, aunque no sea él quien me encienda por dentro.

Me apoyo en el pecho de mi novio y, con disimulo, miro de reojo a Levi, que no ha apartado la vista de todos mis movimientos, con desfachatez, así es él. Cuando se da cuenta de que lo estoy mirando, con una mano, coge a Virginia del cuello y le estampa los morros sin apartar los ojos de los míos. Mi compañera al principio se sorprende, pero no tarda ni dos segundos en echarle los brazos por los hombros y profundizar el beso. Levi se concentra en ella y a mí se me acumulan las lágrimas. «Joder, ¿por qué?»

—Cesc, pide tú, voy un momento al baño —me disculpo en su oído y salgo pitando de ahí.

Me encierro en un cubículo y respiro profundo.

—Vale, tranquila, ya está. Estás desentrenada, eso es todo. Estás aquí, en su cumpleaños y has venido con «tu novio». Todo está bien, Emma. Todo está bien.

Tengo que hablarme en alto porque no hay manera de que me llegue el pensamiento al cerebro.

Tardo diez minutos largos en poder salir. Hay cola, pero me ha dado igual. Me acerco a la pila y me refresco las manos y la nuca. Algo más tranquila salgo otra vez a la sala. No me atrevo a mirar a nuestro rincón por miedo a lo que pueda haber avanzado la nueva pareja, voy dirección a la barra, pero alguien me interrumpe el paso.

—¿A qué juegas, Emm? —Levi. Mi comedura de olla. Mis mariposas. Mi a-mi-go.

—No sé de qué me hablas. Estaba en el baño —finjo como puedo. Miro en derredor, por si localizo a Cesc.

—¿Por qué has besado a tu novio así? ¿Para que lo viera? —inquiere. Sus cejas están fruncidas y la mirada se asemeja a la de un depredador al acecho de su presa. Da dos pasos al frente que me obligan a recular. Tropiezo con una chica, miro hacia atrás para disculparme y Levi aprovecha el despiste para cogerme —otra vez— de la muñeca y meterme en una habitación; el almacén.

—¿Pero qué mosca te ha picado? —Y es verdad. ¿Qué le pasa? —¿Por qué me metes aquí? —Mi respiración se agita. Está demasiado cerca y su olor es demasiado tentador. Me sudan las manos y tengo que frotarlas sobre la tela del vestido para hacer algo con ellas y que no se note mi nerviosismo.

—Para que no puedas huir y me respondas —declara. Su voz es grave, hay poca luz y no puedo verlo con mucha claridad. Vuelve a dar un paso adelante y yo retrocedo de nuevo, esta vez, chocando con una caja de bebidas que se tambalea y hace vibrar las botellas de cristal de su interior.

—Es mi novio, ¿qué hay de malo en que lo bese? —Me hago la tonta, evidentemente. ¿Qué más podría responderle?                 

—Me has provocado —ruge furioso, acercándose más.

—¡¿Yo?! Estás fatal. Solo he besado a mi pareja —me reafirmo en mi postura, altanera, incluso elevo la cara, desafiándolo a no sé qué, la verdad.

—Me estás haciendo pagar lo de ayer con Amparo. Me has hecho besar a Virginia.

—¡Oh, vamos! La has besado porque te ha dado la gana. Además, ¡has sido tú el que me has provocado besándola y mirándome mientras lo hacías! —espeto fuera de mí, con los puños apretados a mis lados.

—¡Porque tú lo has hecho antes con Cesc! —grita, y avanza más.

—¡Es mi novio! —Aumento más el volumen y esta vez no reculo, al revés, también me adelanto hacia él.

—¡Odio a tu novio! —vocifera ya a diez centímetros de mi cara.

—¡Y yo a Virginia! Y a Amparo y ¡a todas las puñeteras tías con las que te has acostado! —Mierda, pero ¡qué he dicho! Me llevo las manos a la boca en un acto de hacerme callar.

—No me he acostado con Virginia. Ni con Amparo —dice ahora casi en un susurro. Una de sus manos se posa en mi cintura y la otra me aparta las mías de la boca. Se me eriza la piel, es tal cual la descarga eléctrica que se describe en los libros.

—Ya me entiendes, era un decir… —me defiendo casi sin voz.

Levi se inclina hacia mí. Lo tengo muy cerca. Nuestras miradas oscilan entre los ojos y los labios. Trago con dificultad. ¿Qué narices está pasando?

—Emm… —Su aliento colisiona con mi boca y creo que me voy a desmayar como pase lo que…

—¡Eh, vosotros! Qué hacéis aquí. Esto es privado.

Capítulo 10

Levi

Emma aprovecha la interrupción para zafarse de mi agarre y huir del almacén. Resoplo, me froto los ojos y deslizo las manos entre mi pelo mientras aguanto la bronca del camarero, que grita como un energúmeno por invadir un espacio privado. Cuando me reconoce, rebaja su tono y lo deja tan solo en una advertencia. No es que sea mi amigo, pero nos conocemos desde hace mucho tiempo. Ahora mismo no sé si sentir frustración o alivio por su interrupción.

¿Cómo se me ha podido ir tanto la pinza? ¿En qué demonios estaba pensando? «En nada, colega. Te tenía absolutamente abducido y estabas hipnotizado por su boca», me digo. ¡Joder! He estado a punto de besar a mi mejor amiga, lo habría hecho si la puñetera puerta del almacén no se hubiera abierto. Y que me aspen si ella no tenía las mismas ganas que yo. Y, ¿qué habría pasado después? Que todo se habría ido a la mierda. Seguro.

Hubiera sido un error, un puto error que, por suerte, no hemos cometido. No me puedo cargar la relación que hemos construido durante tantos años porque me revolucione las hormonas. No puedo echar a perder todo por un maldito calentón. Porque se trata solo de eso, ¿no? No me lo creo ni yo, pero acabaré haciéndolo. Tengo que olvidarla, tengo que sofocar los sentimientos que Emma despierta en mí. Lo mejor será, no que pase página, sino que, directamente, la arranque del libro.

Regreso a la fiesta. El barullo de la gente y la música a todo volumen, que quedaba amortiguado entre las paredes del almacén, me reciben. Camino directo a la barra, forzando a mis ojos a que no se desvíen de mi objetivo y rastreen su estela.

—¿Dónde estabas, Levi? Te he estado buscando —me informa Virginia, colgándose de mi brazo. Está bastante bebida y se muestra excesivamente cariñosa. No la freno, tal vez sea precisamente esto lo que necesite.

—¡Dos chupitos de Jäger! —Alzo la mano para reclamar la atención del camarero—. Deja la botella y apúntala a la cuenta.

Nos acomodamos en un par de taburetes altos que han quedado libres, alzamos el pequeño vaso, lo entrechocamos y vaciamos su contenido de un trago. Por cada uno que Virginia bebe, yo tomo dos. Pronto, el licor, sumado a las cervezas que ya llevaba, empieza a diluir el suceso del almacén, restándole importancia.

A mi acompañante le entra el hipo y me sorprendo al carcajearme con tantas ganas que casi pierdo el equilibrio. Ahora es ella la que se desternilla de la risa y me agarra del brazo para evitar que me caiga. Poso una mano sobre su cadera para recuperar la estabilidad y dejo que resbale hasta abarcar su trasero. No parece que mi atrevimiento le moleste.

Virginia no está nada mal, y ahora que la tengo tan cerca, aún puedo apreciarlo mejor. Es guapa y sus ojos azules resultan impactantes, además de que tiene un cuerpazo. Hoy, ha escogido para la ocasión unos leggings negros que imitan el cuero y se ajustan a cada curva de sus piernas, una blusa azul eléctrico, holgada, de escote pico con una cremallera que permite regular la abertura del mismo y que se ha deslizado levemente hacia abajo. Vislumbro parte del encaje del sostén, a juego con el tono de la blusa.

Mis ojos se quedan anclados en ese punto y trago saliva con dificultad. Ella se da cuenta y me golpea el hombro. Quiere hacerse la indignada, pero se ve a la legua que mi interés la divierte.

De repente, noto un cosquilleo en la nuca. Es una sensación desagradable que me eriza la piel. Me giro y me topo con la mirada de Emma. Sus ojos me taladran desde la otra punta del bar. Está de brazos cruzados y con el ceño fruncido. A su lado, Cesc se entretiene con el móvil, ajeno a la tensión que se instaura entre su novia y yo, que atraviesa el bar y se extiende hasta mí como un grueso cable de acero.

Sé que su cabreo, en este caso, no se debe a mi tonteo con Virginia, o no solo a eso. No hace falta que diga nada, aun con el raciocinio nublado, soy capaz de leerla a la perfección. A raíz del alcoholismo de su madre, no lleva muy bien los excesos con la bebida y yo hace media botella que he traspasado la barrera.

Me juzga, condena mi actitud y de pronto me ahoga la culpabilidad de haberla fallado. Cuando en nuestra época universitaria me pillé tal cogorza que me tuvo que llevar a casa, le prometí que no volvería a emborracharme.

—No te conviertas en ella, Levi. Tú no, por favor —me suplicó mientras sostenía mi cabeza para ayudarme a que echara el estómago por la boca sobre los setos de uno de nuestros vecinos.

Me la he saltado unas cuantas veces, pero nunca delante de ella. Hasta ahora.

—Vámonos a casa, Cesc. —Leo las palabras en sus labios.

A su novio se le ilumina el rostro, no es que venir a mi fiesta haya sido su plan ideal para una noche de sábado. Cogen sus abrigos con presteza y se dirigen a la salida. Antes de perderse entre el gentío, Emma me dedica una última mirada. Su decepción me golpea con rudeza, me atraviesa como una afilada espada y me tambaleo. De pronto, me falta el aire y me cuesta respirar. Las paredes del local se estrechan a mi alrededor. Necesito salir de aquí antes de que me atrapen. Tengo que hablar con Emma, le debo otra disculpa.

Sin avisar a Virginia, avanzo a trompicones hacia la salida. Estoy algo mareado y me cuesta andar en línea recta. Me choco con varias personas y gruño una disculpa que suena ininteligible. Es como si, de pronto, todo el alcohol que he ingerido se hubiera agolpado a las puertas de mi cerebro, hubieran derribado la muralla y acabaran de conquistarlo.

El frío de la noche me sienta bien y me despeja un poco. Paseo la mirada por los aledaños del local. No hay ni rastro de Emm ni del gilipollas de su novio. De alguna forma, me enfurece no haber tenido la oportunidad de arreglar las cosas y, como soy tan imbécil de no asumir mis errores, la responsabilizo a ella por haberse marchado.

Me recuesto contra la pared para que el suelo deje de moverse bajo mis pies, doblo una rodilla y apoyo la suela sobre la superficie vertical. Rebusco en el bolsillo del vaquero y saco el paquete de tabaco. Extraigo un cigarrillo, me lo llevo a la boca y, tras tres o cuatro intentos, consigo encenderlo. Doy una calada lenta que me sirve para templar los nervios.

—Levi, estás aquí —exclama Virginia y se planta frente a mí. Empiezo a cansarme de que me acose de esta forma. Creo que estoy en un punto en que lo mejor será que me vaya a casa y pase de mi propia fiesta.

—Necesitaba un poco de aire —explico sin mirarla a los ojos mientras vuelvo a acercarme el pitillo a los labios.

—¿Estás bien? —se interesa.

Entonces sí, enfoco la vista en ella, no sin cierta dificultad. La frase que me soltó ayer Emma, ese: «Como si te quieres tirar a Virginia en la fiesta. Es tu vida sexual y ahí yo no entro», reverbera en mis oídos y decido hacerle caso.

Tiro el cigarrillo al suelo, lo apago con el pie y me separo de la pared.

—Ahora sí —respondo.

La agarro del brazo y tiro de ella con tanto ímpetu que su cuerpo choca contra el mío. Sorprendida por mi reacción y por mi cercanía, se ríe de manera nerviosa. Me abalanzo sobre su boca y me trago sus últimas carcajadas. Virginia enrosca las manos alrededor de mi cuello, entreabre los labios para darme acceso a su interior y me enredo con su lengua. No soy capaz de distinguir su sabor, está enturbiado con los restos del licor de hierbas.

La beso con ganas, vuelco en su boca toda la rabia y frustración que me ha causado no poder hacer lo mismo con Emma. Soy un cabrón por desahogarme así con ella, lo sé, pero mañana, cuando esté agonizando con la resaca, ya tendré tiempo para arrepentirme.

Aprisiono a Virginia contra la pared y cuelo una de mis manos por debajo de la blusa mientras mi boca desciende por el cuello hasta su clavícula. Mis dedos acarician sus tetas por encima del encaje. Sé que sus pezones fruncidos se deben a las bajas temperaturas de la noche, pero a mí me vale. Ella, al igual que yo, ha salido del bar sin abrigo, y el drástico contraste con el calor del interior, incrementa todavía más la sensación de frío.

Escarbo bajo el sostén hasta que consigo introducir uno de los dedos y acariciar su piel. Estimulo su botón, lo pellizco, lo retuerzo y Virginia me regala un gemido que muere en mi boca. Sus manos se deslizan por mi espalda, arañando la tela de la camisa.

Las caricias van tomando intensidad, el choque de labios se vuelve sucio y pronto nos vemos sumergidos en una burbuja de aire caliente que incrementa la temperatura.

Me aprieto más contra ella, clavo mi erección contra su bajo vientre y me restriego para que pueda sentirla mejor, dejando claro en qué punto estoy y cuáles son mis intenciones.

—¿Nos vamos? —pregunto, aunque estoy en tal estado de enajenación que no me importaría follármela aquí mismo contra la pared y dar el espectáculo.

Ella asiente.

—Voy un segundo a por los abrigos. Espérame aquí —anuncia.

Un par de minutos después, vuelve a cruzar la puerta del bar portando su abrigo, el bolso y mi chupa.

—Vamos. Mi apartamento está muy cerca —informo.

Le rodeo la cintura con un brazo, por debajo del abrigo que lo oculta de miradas indiscretas. Busco un hueco en la cinturilla elástica de su pantalón, meto la mano y abarco el glúteo con ella. El músculo se contrae bajo mi palma con cada paso que da. Su ropa íntima consiste en un tanga de encaje, aunque no lo veo, intuyo que irá en conjunto con el sujetador. Enredo el meñique alrededor de la fina tira, de tal manera que aumento el roce de la tela contra sus pliegues.

—Levi —me reprende, aunque su respiración está agitada, presa de la excitación.

A duras penas aguanto hasta llegar a la privacidad que nos ofrece el ascensor para comprobar lo que he ocasionado. Pulso el botón de la quinta planta. En cuanto las puertas se cierran, la apoyo contra una de las paredes laterales. Ataco su boca y desplazo la mano hacia la parte delantera. La humedad de su sexo me atrapa. Joder, está empapada. La penetro con dos dedos. Entro y salgo de ella mientras la palma incide sobre su clítoris.

—Mira al espejo —ordeno.

Quiero que vea cómo la masturbo. Sus gemidos empiezan a tomar intensidad y ella misma se mueve contra mi mano para incrementar su placer. De pronto, el ascensor se detiene. Saco la mano de su pantalón de un movimiento rápido a la vez que las puertas se abren, no quedaría demasiado bien que un vecino nos pillara en esta tesitura. Dos pisos más y se habría corrido.

A pesar de que el apartamento es pequeño, no llegamos a la habitación. Nos desplazamos a trompicones, de manera torpe, con nuestras bocas engarzadas, buscando a ciegas una superficie contra la que apoyarnos. Tropezamos contra el sofá y caemos a plomo sobre él.

Cada uno se ocupa de arrancarse su propia ropa, no estamos como para perder el tiempo con preliminares. Antes de desechar mis vaqueros, busco un preservativo. Rasgo el envoltorio y lo desenrosco alrededor de mi miembro.

Virginia, tumbada de espaldas, separa las piernas. Me sitúo en el hueco que deja entre ellas, me sujeto la polla con la mano, la froto contra sus pliegues para lubricar la punta y la guío hacia su interior. Cuando encuentro su abertura, empujo y me inserto en ella. Me recibe con un jadeo.

Me muevo, dentro y fuera de ella. Se me vuelve a ir la cabeza, creo incluso que se me nubla la vista. Por suerte, mi sangre sabe qué parte de mi anatomía tiene que irrigar. Me empleo a fondo para que esto acabe cuanto antes. Acelero mis envites, ella me rodea con sus piernas y me empuja, con las manos clavadas en mi culo, para que llegue más adentro. Nuestra respiración se va volviendo errática. Los gemidos y jadeos se van adueñando de la estancia y aumentan de volumen hasta que ella exhala un grito y me libera del agarre de sus piernas. Continúo con mis movimientos rápidos, casi frenéticos, durante unos segundos más. Un fogonazo atraviesa mis recuerdos y me trae la imagen de Emma, de sus apetitosos labios a escasos centímetros de mi boca, como si me estuviera mostrando una fotografía, y me acompaña justo cuando estallo.

Me derrumbo sobre Virginia, como si los músculos hubieran perdido toda su fuerza en ese instante y fueran incapaces de sostenerme. Salgo de su interior antes de que mi miembro pierda su consistencia y se me resbale el condón. Me acomodo a su lado y dejo que mis párpados se cierren.

—Levi, tengo que irme. —Virginia me zarandea. Abro los ojos desubicado, con un incipiente dolor de cabeza y trato de enfocarla. Está de pie, a mi lado, completamente vestida, con el abrigo y el bolso colgando de su hombro—. Nos vemos el lunes en el trabajo.

Me alegro de que no pretenda quedarse a dormir. Alzo la cabeza para mirarla, hago un gesto de despedida con la mano y vuelvo a desplomarme sobre el sofá. Ni siquiera llego a oír el ruido de la puerta al cerrarse.

No ha sido el mejor polvo de mi vida, ni siquiera sé si he estado a la altura. No sé si he sido yo el que ha provocado sus gritos o ha fingido el orgasmo, pero ahora mismo, me da igual. Espero que el alcohol haya emborrachado tanto sus neuronas como ha hecho con las mías, que la imaginación rellene las lagunas y me deje en buen lugar.

Capítulo 11

Emma

—Cariño, ¿estás bien? —Cesc me saca de mi ensoñación.

—Sí, claro. Solo estoy algo cansada. —Miento. Había logrado dejar la mente en blanco y solo concentrarme en ver las farolas pasar. Si no era suficiente con el remordimiento de lo que estuvo a punto de pasar en el almacén y de cómo se me fue la cabeza al afirmar que odio a todas las mujeres que han pasado por su cama, verlo borracho me ha terminado de destrozar.

Su risa floja, los movimientos de su cuerpo descoordinados, como si las extremidades le pesaran toneladas, su mirada velada, con los párpados algo caídos… He presenciado algo que me ha desgarrado por dentro y me ha dejado con un nudo en el estómago mucho mayor del que tenía por el casi beso. Verlo en ese estado, ser testigo de esa escena, ha sido una bofetada dolorosa, como una traición en sí misma.

Cada vez que lo pienso se me aprieta el corazón. Con Levi, he compartido risas y secretos. Hemos estado el uno para el otro en los momentos más difíciles y, aunque los últimos años juntos nos distanciamos, habíamos construido una relación basada en la confianza mutua. Y él sabe que una de las cosas que más me afecta en esta vida es ver a alguien al que aprecio bajo los efectos del alcohol. Presenciar su borrachera me ha llevado de vuelta a un pasado doloroso.

  El impacto de la adicción de mi madre, ha dejado cicatrices profundas en mi vida. Durante la convivencia con mis progenitores, pasé incontables noches despierta, preocupada por su bienestar. Los recuerdos de las peleas, los descuidos y las promesas rotas me siguen persiguiendo incluso ahora, cuando, por el bien de mi salud mental, decidí desvincularme de ellos. Fue mi psicóloga la que me hizo ver que, tomar distancia con las personas que te hacen daño, sea de forma consciente o no, no es malo, ni significa que seas mala persona, simplemente, miras por tu bienestar. Fue esa semillita la que terminó germinando y la que me hizo tomar la decisión de alejarme de ellos, aunque había sido mucho antes de eso, cuando me prometí a mí misma que no permitiría que el alcohol afectara mi vida de esa misma manera.

Y él me prometió que no me haría revivir esos momentos. Me aseguró que nunca me haría volver a recordar lo que tuve que pasar de pequeña. Y me ha fallado. Sé que han pasado muchos años desde el momento de su promesa, que nuestra amistad ha estado en standby durante un tiempo, pero ahora, tras estos meses de nuevo juntos, creía que éramos los mismos de antes. Sin embargo, mi confianza en él se tambalea en estos momentos.

¿Cómo ha podido beber hasta ese punto sabiendo que yo estaba allí y lo vería? Se me anegan los ojos al pensar en ello y sentir que me ha defraudado. No solo ha roto la promesa implícita de cuidarnos el uno al otro que nos hicimos de pequeños, sino que también ha desatado mis fantasmas del pasado.

—Cariño, hemos llegado. —Oigo cómo susurra Cesc, casi con tiento. Me acaricia con mimo el muslo para hacerme reaccionar.

Giro la cara y me doy cuenta de que estoy llorando cuando veo que frunce las cejas y estira los labios en una línea. Niega con la cabeza y, con delicadeza, me limpia una lágrima con el pulgar derecho.

—Emma, no sé si este amigo tuyo te hace demasiado bien. Desde que ha vuelto estás distinta; más irascible, te abstraes con frecuencia y, mírate ahora, estás llorando. —No me lo reprocha, su tono es afable y entiendo que lo diga hasta preocupado.

Sí, Levi me ha hecho daño, no solo ahora, sino también cuando descubrí qué pensaba de mí. Pero lo que Cesc no sabe es que eso queda más que compensado con todo el bien que me ha hecho a lo largo de mi juventud. No tendré vida suficiente para agradecerle que fuera mi refugio.

—No me hagas caso. Estoy sensible, solo es eso. Y verlo así me ha hecho recordar a mis padres. Ya sabes que no lo llevo demasiado bien.

—Ya, justo por eso. Si tan bien te conoce, ¿por qué lo ha hecho? —recrimina ahora un tanto enfadado.

—Celebra su treinta cumpleaños, tiene derecho a divertirse y a no estar pendiente de mí, ¿no crees? —lo defiendo. Esto es como cuando tú puedes criticar a tu familia, pero de puertas para fuera, que nadie diga nada malo. Exactamente igual.

—Tú sabrás, cariño. A mí no me parece que te beneficie, aunque no voy a ser yo el que te diga que dejes de verlo. Ya eres mayorcita. —Dicho esto, se baja del coche y espera en la puerta a que yo lo imite para poder cerrarlo.

No decimos nada más en los doscientos metros que nos separan del portal de su casa. Caminamos en silencio por la calle desierta. Es tarde y solo se oyen nuestros pasos, en los que intento concentrarme con ahínco para que las palabras de mi novio dejen de resonar como un eco en mi cabeza. «Sí que me hace bien. Levi siempre ha estado ahí, aunque ahora tengamos que encontrar un nuevo equilibrio», me repito. Tengo que apretar con fuerza los puños, escondidos en los bolsillos de mi abrigo, para tratar de contener las emociones que amenazan con desbordarse.

—Supongo que no tienes ánimo para nada más que no sea dormir, ¿verdad? —Cesc deja las llaves del piso en el cajón del recibidor y lo cierra empujándolo con más fuerza de la necesaria. El espejo tiembla y yo cierro los ojos. Menudo fin de noche.

—Lo siento. Si quieres pido un Uber y me voy a casa. Hoy no soy buena compañía —me disculpo con los hombros encogidos. Me siento mal por hacerle sufrir a él mis rayadas mentales.

—¿Qué tonterías dices? Vamos a dormir, antes de que nos enfademos por su culpa.

Tardo más de la cuenta en asearme, desmaquillarme y ponerme el pijama. No tengo muy claro si es porque voy a cámara lenta o porque no me apetece el momento de meterme en la cama y que Cesc me abrace, no después de lo que he estado a punto de hacer con Levi. El remordimiento no me dejaría disfrutar de sus brazos. En realidad me gustaría haber estado en mi casa, sola, donde hubiera podido liberar este nudo en el pecho que me ahoga con total libertad, ya fuera llorando, chillando o arremetiendo contra la almohada de mi cama.

Me meto entre las sábanas con sigilo. Cesc ya duerme, siempre ha tenido una facilidad pasmosa para caer rendido en cuanto se tumba. Me quedo bocarriba, es imposible que hoy Morfeo venga a secuestrarme pronto. Miro al techo en la oscuridad y pienso en lo que ha sucedido esta noche; mi ataque de «celos», Levi encerrándonos en el almacén, Levi acercándose a mí y luego, lo que ha eclipsado todo; Levi bebiendo.

Se me empiezan a inundar los ojos y hago un ejercicio de contención. Respiraciones profundas para que las ganas del llanto se pasen. No me doy cuenta y caigo dormida.

Ya es bien entrada la mañana cuando el móvil, que he dejado sobre la mesita de noche, vibra y me despierta. ¿Qué hora debe ser? Miro a mi lado y no encuentro a Cesc, tampoco oigo ruidos, con lo que no debe estar en casa, habrá salido a hacer su ejercicio matutino, que no perdona ni con el frío que debe hacer.

Cojo el aparato y veo que es Levi el que me ha escrito:

Levi:

Emm, lo siento. No sé en qué estaba pensando. Me dejé llevar y no fui consciente de lo que te estaba haciendo. Ni en el almacén ni con el Jäger.

Puedo imaginar, sin problema, sus ojos vidriosos, incluso la expresión de arrepentimiento de su cara y lo que le habrá costado decidirse a mandarme el mensaje.

Ahora sí que lucho por contener las lágrimas que amenazan con derramarse por las mejillas. Siempre me ha sabido mal que mi historia personal se interpusiera en mis relaciones, tanto de amistad como de algo más, pero es difícil separar mi experiencia de lo que envuelve mi vida actual.

Y luego está el hecho de que, al leer que se arrepiente de «lo del almacén», un pellizco de decepción me ha dolido en el estómago. No sé qué hubiera pasado si no nos llegan a interrumpir, quizá solo se dejó llevar por el momento y luego se hubiera lamentado, hecho que hubiera afectado para mal a nuestra amistad. Sacudo la cabeza; es mejor que se disculpe, sí.

Inspiro un par de veces y respondo a su mensaje:

Yo:

Sabes que la adicción de mi madre ha afectado mi vida. Y creí que, en su momento, habíamos aprendido de sus errores.

Obvio a propósito el suceso del almacén. No merece la pena mencionarlo. Me centro en lo que me afectó verlo borracho. Tengo que morderme los labios para ahogar un sollozo.

Yo:

Me duele verte en ese estado, como si todo lo que sacamos de aquella situación no significara nada.

Levi:

Entiendo lo que estás sintiendo y lo siento de verdad. No puedo cambiar lo que pasó ayer, pero te prometo… ¡Joder! Sé que es otra promesa, por favor, créeme ahora, no quiero defraudarte más.

Otra vez me ahogan las lágrimas y en este instante, me gustaría estar a su lado y enterrarme en sus brazos como tantas veces hice en el pasado. Me quema el pecho de ese anhelo al que se le suma la esperanza de poder salvar, de una vez por todas, la amistad que siempre nos ha unido, dejando de lado las puñeteras mariposas que solo hacen entorpecer nuestra relación.

En este mismo instante me lleno de determinación, una que sé que va a ser complicada de mantener, que me va a costar trabajo y esfuerzo, pero tenerlo a mi lado, como amigo, merece la pena.

Yo:

 Aprovechemos estos días de puente para tomar distancia y rebajar la tensión.

Levi:

¿Os vais?

Yo:

Sí. Pasaremos unos días en Colmar. Haremos ruta de mercados Navideños.

Veo los dos tics azules, pero Levi no escribe, aunque está en línea. Al fin, me llega su mensaje.

Levi:

Disfruta en Le France. 

Nada más. Deja de estar conectado de inmediato, así que no me molesto en responderle. Tan solo le añado un sticker con el pulgar de «Ok» y cierro la aplicación. Es cierto que estos días sin verlo me van a ir bien. Nos van a ir bien.

❆❆❆❆

No había tenido tantos nervios al ir a la oficina ni el primer día de trabajo. «Venga, Emm, va a ser raro los primeros minutos que lo veas y luego todo volverá a ser como siempre», intento animarme a mí misma.

—¡Emma! —Virginia me saluda con entusiasmo al verme entrar—. ¿Qué tal el puente, suertuda? —El programa ha seguido su emisión, con lo que no todos hemos podido disfrutar de estos días de desconexión.

—Bien. Mucho frío. Aunque la zona es muy recomendable. Los pueblos decorados de Navidad, son preciosos.

—Sí, recuerdo que fui de pequeña con mis padres y nos encantó. —Se muerde la uña del dedo pulgar y desvía la mirada. ¿Qué le pasa a esta?

—¿Todo bien, Vir? —indago sin reparos. Hace años que nos conocemos y nunca la había visto tan inquieta.

—Si… esto… Jolín, qué difícil es esto… —titubea más para sí misma que a mí.

—Venga, ¡suéltalo! —la animo.

—Verás, la semana pasada, en el cumple de Levi… —Hace una mueca sin saber cómo seguir y caigo en lo que va a decirme.

—Tranquila, Vir. Os vi besaros. ¡No pasa nada! Levi es libre de hacer lo que quiera —le digo con una sonrisa y el estómago encogido.

—Bueno, sí. Eso fue en el local. La cuestión es que la cosa fue a más y terminamos en su casa. Ya me entiendes. —Eleva las cejas y abre los ojos, sin atreverse a contarme más.

El corazón da dos latidos más rápido de lo normal y no sé si me quedo blanca o me suben los colores a la cara. Ni me había planteado que terminaran juntos.

—Ah…, bien, ¿no? —consigo responder al fin.

—Sí, supongo. La verdad es que tampoco recuerdo demasiado. Íbamos los dos de Jäger hasta las cejas.

—Y que lo jures —murmuro recordando la fatídica escena.

—La cuestión es que estos días hemos estado quedando y, ¡qué majo es! —me cuenta con ojitos brillantes.

—Sí, Levi se hace querer —asevero—. Pero, Vir, ¿por qué me lo cuentas? Parece que me quieras pedir permiso para algo. —Quiero dejarle claro, a pesar de lo que me estoy tragando, que no tiene por qué darme explicaciones de nada.

—Ya, ya. Lo que pasa es que, como tenéis esta relación tan especial…, pues no estaba tranquila si no te lo decía. —Me sonríe, tímida, con coloretes en las mejillas. Se nota que le ha costado decírmelo y que estaba deseando hacerlo, también. Ha suspirado, como habiéndose quitado un peso de encima al soltarlo.

—Pues ya está dicho. —Le devuelvo la sonrisa y quiero cambiar de tema ya—. ¿Todo bien por aquí?

—Todo estupendo. —Y quien lo dice no es mi compañera, sino Levi, que aparece detrás de mí y me da un susto de muerte.

—Joder, ¡qué susto! —exclamo al girarme. Le doy un manotazo en el brazo en señal de protesta—. Odio que hagas eso —me quejo.

—Y a mí me encanta hacerlo —me susurra en el oído cuando se acerca a mí y me deja un beso en la mejilla, como si no hubiera pasado nada, como si nos hubiéramos visto ayer.

Se me corta la respiración. No esperaba este recibimiento que me deja más que cortada. Es mi jefa la que me salva de la situación.

—Levi, Emma —grita como de costumbre desde la puerta de su despacho—, espabilad que ya habéis cotorreado bastante.

Capítulo 12

Levi

Aprovecho que Emma se ha tomado unos días de vacaciones para acudir ante nuestra jefa y presentarle mi dimisión. Después de la gran cagada en mi cumpleaños, quizá lo mejor para la salud emocional de ambos será no pasar tanto tiempo juntos. Necesito volver a interponer distancia entre ella y yo.

Llevo dándole vueltas desde entonces y creo que hoy es un buen día para llevarlo a cabo. Durante el trayecto desde mi casa hasta el curro, con Shadow entre mis piernas, repaso lo sucedido durante la fiesta y el apoteósico final de mi cambio de década.

Me desperté de manera abrupta horas después de que Virginia se hubiera marchado tras nuestro particular «fin de fiesta». Con el estómago revuelto, contraído y el regusto agrio de la bilis que ascendía por el esófago y me quemaba la garganta, corrí hacia el baño y llegué por los pelos. Vomité hasta el alma, con gruesos lagrimones descendiendo por mi rostro debido al esfuerzo.

Cuando ya no tenía nada más que expulsar, sentado en el suelo, me recosté contra la pared para recuperarme y cerré los ojos con fuerza, como si así pudiera controlar los golpes furiosos del mar que azotaban y mareaban el frágil barquito de papel en el que me había convertido. Tras unos minutos, conseguí ponerme en pie. Me apoyé en el lavabo para controlar el giro brusco que dio la estancia cuando recuperé la verticalidad. Mi estómago volvió a protestar y, si no hubiera estado vacío, habría vuelto a vomitar.

Logré arrastrar el despojo humano en el que me había transformado hasta la ducha, abrí el grifo sin esperar a que el agua cogiera temperatura y me colé dentro. El primer impacto con el chorro helado me cortó la respiración, aunque me despejó bastante y, conforme se fue templando, lo convirtió en una experiencia grata.

Con una toalla de rizo envuelta alrededor de la cintura y tras tomarme un par de analgésicos, me acerqué a la ventana, con el paquete de tabaco y el móvil en la mano. La ducha me había sentado bien, me encontraba algo mejor, pero la sensación desagradable en la boca del estómago seguía ahí y su nombre no era resaca, sino culpa.

No me arrepentía de haberme acostado con Virginia, a pesar de que, en mi fuero interno, sentía que estaba traicionando, no solo a Emma, sino también a mí mismo. Lo que me jodía era haber roto mi promesa.

Me encendí un cigarro, le di una calada y tecleé un mensaje de disculpa en el que me abrí en canal ante ella. La fallé, no me cabe duda, mi estupidez le había infligido una herida profunda y quería que supiera que me condenaba por ello y que, ojalá, pudiera dar marcha atrás en el tiempo. Lo que no sabía era hasta cuándo me gustaría retroceder.

Contemplé el cielo, que esa mañana estaba gris como mi ánimo, y me peiné la melena todavía húmeda con los dedos mientras, con el móvil en la otra mano, esperaba ansioso su respuesta. Los segundos transcurrían a cámara lenta, perezosos y los minutos se me hicieron eternos. Incluso temí que no quisiera hablarme. Hasta que no me llegó su respuesta, no conseguí volver a respirar con normalidad.

Regreso al presente justo cuando aparco la moto junto a la puerta y voy directo al despacho de Amparo. Toco a la puerta de su despacho y aguardo a que me atienda.

—Adelante —ruge la voz de Amparo tras hacerme esperar un par de minutos.

Froto las manos contra el pantalón, tomo asiento frente a su escritorio y carraspeo para aclararme la voz y para reclamar su atención, ya que todavía no ha apartado la mirada de los papeles que tiene sobre la mesa.

—Quiero renunciar al contrato —expongo.

—¿Qué? —inquiere sorprendida y, entonces sí, alza la vista para enfrentarme.

—Dimito —repito.

—No pienso aceptarla, Levi —me replica la jefa, firme.

—¿Cómo que no? —protesto crispado—. Bien, si no la quieres por las buenas, será por las malas; dejaré de venir y punto. No me importa ni el finiquito ni no poder optar al paro. Ya me buscaré cualquier otra cosa. Total, me quedan solo tres semanas de contrato.

—Si mañana no apareces en la oficina, tu amiguita está en la calle —me amenaza sin despeinarse.

—¡No puedes meter a Emma en esto! ¡Ella no tiene nada que ver con mi decisión! —le grito, perdiendo los nervios.

Me levanto, apoyo las manos sobre la mesa que nos separa, inclinado hacia delante en una postura que pretende resultar intimidante. Sin embargo, con ella no parece que surta el efecto deseado. Espero que la desesperación que acaba de taladrarme el pecho no haya sido evidente en el tono de voz que he empleado. Ya bastante me fustigo por haberla fallado este finde. Solo me falta tener que lidiar con la culpabilidad de dejarla sin trabajo.

—A veces, las decisiones que uno toma salpican al resto —responde con una parsimonia exasperante, se encoge de hombros y regresa la atención a lo que estaba haciendo antes de mi interrupción, como si quisiera que me fuera, como si ya no estuviera en su despacho—. Tú verás lo que haces —añade.

Resoplo, me froto las sienes y me tironeo del pelo. «Serás cabrona…», mascullo para mis adentros. Aprieto los dientes para no dejar salir las palabras que me bullen en la garganta y no empeorar la situación. No puedo hacerle esto a Emma, no me lo perdonaría jamás y, en el punto en el que nos encontramos después de mi cumpleaños, no puedo jugármela.

—Está bien. Pero, al menos, cámbiame de compañera —reculo a la desesperada, suavizando el tono de voz.

—¿Qué pasa, Levi? ¿Problemas en el paraíso? —Amparo parece divertirse con la situación, lo que todavía me enerva más—. Lo siento, no hay nadie disponible. Además, hacéis un buen equipo de trabajo. Tendréis que aprender a lidiar con vuestras diferencias. Total, solo te quedan tres semanas de contrato —concluye parafraseando las mismas palabras que he usado yo con una sonrisa de suficiencia que hace que se me retuerzan las entrañas.

Abandono su despacho y vierto parte de la rabia en un portazo que hace retumbar las paredes y que consigue que varias cabezas se alcen hacia mí, pero no es suficiente. Camino airado hacia los servicios y me encierro durante varios minutos en el baño hasta que, poco a poco, me voy calmando. Contemplo mi reflejo en el espejo, abro el grifo y me refresco el rostro antes de regresar al trabajo.

«Mierda, tendré que cambiar de táctica», pienso. En ese preciso instante, me cruzo con Virginia que se dirige hacia la máquina de café. Me sonríe, vergonzosa, y lo veo claro. La sigo y me apoyo en la pared mientras ella espera a que se prepare su bebida.

—¿Qué hay, Virginia? —la saludo—. ¿Te apetece que quedemos para tomar algo después del curro? —Directo y al grano.

—Oh, me parece perfecto —asiente ilusionada.

—Ok. Entonces, nos vemos después.

¿Cómo puedo alejarme de Emma teniéndola tan cerca? Fácil: metiendo a otra persona en la ecuación.

La cosa parece que fluye y va bien hasta que ella regresa del idílico viaje con su novio. La veo hablando con… ¿mi chica? No sé lo que somos todavía. Durante esta semana, hemos quedado un par de veces y hemos follado otras tantas, en las que he podido resarcirme de nuestra penosa primera vez, aunque todavía es pronto como para ponernos etiquetas. Virginia es divertida, me lo paso bien con ella y me viene bien para distraerme. Sin embargo, no estoy enamorado de ella y no creo que nunca lo llegue a estar.

Por los retazos de conversación que capto, Vir me ha ahorrado el tener que dar las explicaciones sobre lo que hemos empezado.

—¿Todo bien por aquí? —escucho que le pregunta Emma.

—Todo estupendo —respondo, adelantándome a nuestra compañera. La voz me sale un tono más grave. Es como si su mera presencia me la modulara.

Da un respingo y me propina un golpe en el brazo.

—Odio que hagas eso —protesta.

—Y a mí me encanta hacerlo —musito cerca de su oído. Cierro los ojos durante un segundo en que inhalo su particular aroma a coco y le doy un beso en la mejilla; uno que me sabe a despedida, uno que dice «Adiós» a todo lo que no sea ser su amigo.

❆❆❆❆

—¡Levi! ¡Emma! —Amparo nos llama a su despacho para anunciarnos que va a mandarnos tres días a los Pirineos, a las puertas de las Navidades, para cubrir el temporal de nieve que se acerca.

No quiero ser mal pensado, pero me huele a que es una venganza de nuestra jefa por querer renunciar a mi trabajo. Es más, desde que le dije que no quería seguir al lado de Emma, no ha habido ni un solo día en el que no nos mandara juntos a las calles y ahora, como colofón final, su plan es enviarme a pasar tres días a solas con ella. Tres. Putos. Días.

La ola de frente frío entrará a primera hora de la tarde por el norte de la península. Por eso hemos quedado tan pronto, cuando ni siquiera ha amanecido. He dejado a «Shadow» aparcada en el garaje de casa de mis padres y la he sustituido por su Toyota Land Cruiser seminuevo, que seguro que se conduce mejor en condiciones adversas que el coche de Emma, que ya tiene unos cuantos años.

Ya que estoy aquí, paso por su piso a buscarla. Le mando un mensaje para avisarla de que ya he llegado y espero en el refugio que me ofrece el coche hasta que la veo aparecer. El aire frío que me azota la cara, que ya anuncia que la ola también va a golpear Barcelona, se me antoja cálido al lado de la desagradable sensación que me produce ver a Cesc junto a Emma. Cuando me dijo que estaría en su piso, no me imaginé que iba a estar acompañada por su novio. Sé que no soy quién para juzgar sus decisiones, pero este tío se me ha atragantado desde el primer momento en que lo vi. Por eso, decido ignorarlo y ni siquiera me molesto en saludarlo. Me dirijo a Emma como si no hubiera otra persona más a parte de ella.

—¿Te mudas? —bromeo al verla arrastrando una maleta demasiado grande para un viaje de solo tres días.

—Tonto —responde todavía medio adormilada, como si se le hubieran quedado las sábanas pegadas y acabara de levantarse.

Quizá no hayan sido precisamente las sábanas lo que se le haya enredado en el cuerpo durante esta noche. Dedico una mirada de soslayo a Cesc al mismo tiempo que una punzada de celos me atraviesa el pecho. Seguro que han tenido una buena despedida. No como la mía con Vir, con quien acabé discutiendo porque, después de follar, quiso que me quedara a dormir con ella y le dije que tenía que preparar muchas cosas para el viaje cuando hace dos días que tengo todo listo.

Emma se acerca a mí y me saluda con dos besos. Ese gesto es suficiente para evaporar la ira que me ha provocado el recuerdo de la bronca de ayer. Cuando lleguemos al destino ya la llamaré o le mandaré algún mensaje para disculparme.

Le arrebato el equipaje y lo meto en el maletero mientras le doy tiempo a que se despida de su novio. Me entretengo ordenándolo para darles cierta intimidad.

—¿Estás segura de que esto es una buena idea? —Oigo cómo le dice Cesc—. No sé si pasar tres días a solas con él te va a venir bien.

«¿Por qué cree que no soy buena compañía para Emma?». Me siento insultado. La rabia se vuelve a avivar dentro de mis entrañas y hace que casi me sobre hasta el anorak que llevo puesto.

—Tranquilo. Levi lleva siendo mi apoyo desde que era una niña —me defiende—. ¿Con quién voy a estar mejor que con mi mejor amigo?

—¿Conmigo? —responde él.

—¡Listo! —anuncio bajando el portón del maletero y mi acción interrumpe lo que fuera a añadir Emma—. ¿Nos vamos?

—Sí, claro. Te llamaré, Cesc.

—Eso espero. —Se funden en un abrazo, se dan un beso más largo de lo que me gustaría y, tras separarse, su novio se gira hacia mí y añade:—. Cuídamela bien. —Sus palabras me suenan más a amenaza que a petición.

—Ni lo dudes, colega. Vamos, Emm —la apremio.

Ella rodea el vehículo y se dirige hacia el asiento del copiloto. Ambos damos por hecho que voy a ser yo quien se ponga al volante, como si por proceder de un país nórdico estuviera más acostumbrado a conducir bajo las inclemencias meteorológicas, aunque, en la temporada que pasé en Dinamarca, solía moverme casi siempre en transporte público.

Nos acercamos a la oficina de la cadena para coger el equipo necesario para el rodaje y un sobre con las instrucciones de Amparo. Nuestra jefa ha tenido la deferencia de reservarnos habitación en un hostal en el pueblo más perdido del Alto Arán. Introduzco la dirección en el navegador del móvil y espero a que me indique la ruta. Perfecto, tenemos cuatro largas horas de viaje por delante.

Comenzamos nuestra aventura periodística en la nieve.

Capítulo 13

Emma

El silencio me duele en los oídos. Se filtra en el coche, roto solo por los motores de los vehículos que adelantamos o nos cruzamos por la autopista. Si estuviéramos aún en Barcelona, podría entretenerme mirando el despertar de las calles, pero ya hace como diez minutos que la hemos abandonado y ahora solo hay asfalto, farolas y algún que otro edificio empresarial.

No puedo evitar mirar de reojo de vez en cuando a Levi, que se mantiene con la vista al frente y las manos firmes, agarradas al volante.

Ni siquiera ha encendido la radio. Y eso me tranquilizaría. Oír una voz, distraerme con alguna tertulia mañanera y no comerme la cabeza para empezar una conversación con el que es mi mejor amigo. No, mejor que no ponga la radio, sería capaz de sintonizar alguna emisora de música y eso sería aún peor que este ensordecedor mutismo. De un tiempo aquí, me parece que cada canción que escucho habla de mí, o más bien de él. Como si el compositor hubiera escarbado en nuestra vida y se la hubiera apropiado para lanzar un éxito con el que torturarme. Sí, Levi se convierte en una maldita canción de moda que no me puedo quitar de la cabeza. Tarareándola una y otra vez, sin parar, sin cansarme de ella. A menudo me encuentro subiendo el volumen de la radio cuando suena en algún programa musical, aunque me rompa el hacerlo, y, soy tan masoca que hasta la busco en Spotify y me la pongo en bucle hasta que la aborrezco.

—Mierda —murmura de repente dando un pequeño golpe con la palma de la mano sobre el volante. Doy un respingo, iba tan concentrada en mis cosas que me ha asustado.

—¿Has olvidado algo?

—Sí, poner gasolina. No me había fijado en que no tenemos demasiada. Mejor parar ahora que aún no hay mucho tráfico. Disculpa el despiste —murmura al finalizar la frase.

—¿Me pides perdón por tener que parar a poner gasolina? ¿Ese plan tenemos? —le retraigo. Sé que la situación, después de mi enfado, es tensa, pero ¡somos nosotros! Nunca nos ha costado volver a la normalidad después de una discusión.

—Joder, Emm, no puedo ni mirarte a la cara. Me avergüenzo tanto de mí mismo… En el trabajo, con más gente, es fácil pasarlo por alto, pero ahora, tenerte aquí y saber que te hice daño…

—Ya lo hablamos, Levi. Me dolió, sí, pero no quiero pensar más en ello. Los días en la Alsacia me fueron bien para tomar distancia y verlo en perspectiva. Todo está en orden. —Reposo la mano en su antebrazo, donde la dejo unos segundos, hasta que su calor me traspasa la piel y tengo que retirarla enseguida.

Levi no tarda en soltar el volante y perseguirla para cogérmela.

—Gracias, min lille. No me merezco que se te pase tan pronto. Me comporté como un capullo —se vuelve a disculpar. Me aprieta la mano para darle énfasis a sus palabras.

—En eso llevas más razón que un santo —asevero. Y las risas que llenan el coche hacen que desaparezca la tensión que teníamos hasta hace un momento.

—Aprovechemos para desayunar cuando repostemos. ¿Te parece? —Levi aparta un momento la vista de la carretera para mirarme, ahora sí, con su media sonrisa que me deja ver esos dientes perfectos, fruto de muchos años de odiosa ortodoncia.

—Perfecto. —Aún estamos cogidos de la mano y, antes de que me suelte, se lleva la mía a la boca y la besa.

La sensación es como si, justo en el punto en que sus labios han tocado mi piel, un hormiguero hubiera alcanzado la superficie del suelo y se extendiera en tropa en busca de alimento, recorriéndome el brazo, hasta llegar a la nuca y provocando que se me erice el vello. Lo suelto con disimulo, menos mal que la manga del jersey tapa la prueba del «delito».

El resto del trayecto es mucho más ameno. Tras desayunar y llenar el depósito, el ambiente es mucho más distendido; hablamos de todo y de nada y volvemos a ser los mismos que antes de la fiesta de su cumpleaños.

Al entrar en el Puerto de la Bonaigua, pista que nos llevará al pueblo donde Amparo nos ha reservado hospedaje, la carretera empieza a serpentear con curvas cada vez más cerradas. Levi me mira de reojo, sabe que me mareo con facilidad y no se equivoca.

—¿Vas bien? —pregunta al ver que cierro los ojos y apoyo la cabeza en el respaldo.

No puedo contestarle, levanto la mano y le hago la señal de «más o menos».

—¿Quieres que pare? —Su voz sale con preocupación y yo no puedo ni hablar. Empiezo a notar un sudor frío que me sube del estómago hacia la cabeza y tengo que respirar profundo para evitar mancillar de vómito el coche de los padres de Levi.

Ha reducido la velocidad y toma las curvas con suavidad, aun así, no puedo dejar de notar el balanceo del vehículo: ahora a la izquierda, ahora a la derecha… Giros que marcan el sinuoso trazado de la calzada. Como si de una serpiente de asfalto se tratara. Abro la ventana y el aire gélido y cortante del exterior logra que me reponga.

—Qué vistas más bonitas, ¿verdad? —le digo a Levi, que frunce la frente, muy pendiente de la carretera y preocupado por mí—. Eh, ya me encuentro bien —lo tranquilizo—. Disfruta del entorno. —Aprieto con mimo su bíceps y parece que se relaja.

—Nunca me ha gustado verte enferma —confiesa—, es superior a mí. ¿Seguro que ya se te ha pasado? —requiere inquieto.

—Sí, tranquilo. ¡Relájate! Mira qué preciosidad. —Señalo a mi derecha. La zona es una maravilla para los sentidos. Vegetación por doquier, sin ni una sola huella de civilización, aparte de la carretera.

No es la primera vez que estoy por aquí, pero sí la primera que veo el paisaje de un blanco impoluto, fruto de las nevadas que han caído. Menos mal que hoy el día nos ha respetado y no hay prácticamente nubes, aunque el termómetro del navegador de abordo marque una temperatura por debajo de los cero grados. Debe ser la calma que precede la tempestad, ya que, el pronóstico para los próximos días es nefasto.

Por fin avistamos el pueblo. Como hemos salido de madrugada, llegamos a una hora muy buena, cuando el sol se encuentra en su punto más álgido en el cielo y los destellos se reflejan en el manto de nieve que cubre los techos picudos de las casas de la pequeña aldea.

Las calles empedradas están limpias, la nieve se acumula en las aceras, aunque se nota que tienen especial cuidado en mantenerlas despejadas para facilitar el paso de los transeúntes.

Me recuerda mucho a los pueblecitos franceses que he visitado hace tan solo un par de días, el lugar tiene un aspecto de lo más navideño; los balcones de madera, las fachadas de piedra, los adornos en rojo, las luces que, no me cabe duda, serán una delicia esta noche… «Esta noche», madre mía, se me encoge la tripa cuando pienso en ello, y eso que no será la primera que pase con él.

—Aquí es. —Levi pone el freno de mano y para el motor delante de un edificio que no difiere mucho del resto. Nos quedamos unos segundos mirándolo por la ventanilla del conductor— ¿Vamos?

—Vamos. —Nos ponemos los anoraks antes de salir, con lo que tenemos que maniobrar en el reducido espacio del vehículo, molestándonos uno a otro.

—Ouch —se queja Levi cuando, sin querer, le doy al sacar la mano por la manga del abrigo.

—Ay, Dios. ¿Te he hecho daño? —Me tapo la boca. Levi se frota el ojo derecho, que se le está poniendo rojo. Le debo haber metido el dedo—. Perdóóón —gimoteo, bajito.

—No pasa nada, menos mal que es el que no uso para la cámara, sino, Amparo se queda sin reportaje —se burla, quitándole importancia.

—Tonto… —Le doy un empujón y vuelve a quejarse como si le hubiera vuelto a hacer daño.

La recepción del hospedaje es más que acogedora. A la derecha, hay un salón con una chimenea encendida, adornada con guirnaldas, donde dos sillones individuales la presiden, un árbol de Navidad natural decorado con exquisitez y todo, del techo al suelo, que luce unas alfombras que le dan un toque muy confortable, es de madera.

El mostrador no rompe la estética, ni tampoco la recepcionista, que espera a que nos acerquemos con una amable sonrisa.

—Hola, buenos días. Somos Levi… —No le da tiempo a terminar.

—¡Oh! Qué pronto habéis llegado. Os estábamos esperando —lo interrumpe la asistente. Ambos elevamos las cejas por su efusividad —. Si me permitís vuestros DNI, hago el registro y os entrego las llaves de la habitación.

Un momento. ¿Ha dicho «la habitación»? Así, ¿en singular? Se nos va el color de la cara a los dos. Nos miramos con los ojos muy abiertos. Es evidente que hemos caído en la singularidad de la frase.

—¿Una habitación? Somos dos, necesitamos una para cada uno — expongo. Me aferro al borde del mostrador, apretando la madera con fuerza. «Esto tiene que ser un error», me digo.

—¡Oh! —exclama de nuevo la mujer, que rondará los sesenta años, formando una perfecta «o» con los labios—, en la reserva solo se ha indicado una habitación doble.

—Bueno, sin problema. Seguro que podemos cambiarla y elegir dos simples, ¿verdad? —inquiere Levi con una sonrisa empastada en la cara.

—Ay…, mira que me sabe mal —se disculpa la recepcionista con su voz dulce y melodiosa—, estamos al completo y solo nos queda la que tenéis asignada.

Dios, dios, dios. Esto no puede estar pasando, tiene que ser una broma del destino o el karma que me quiere mal o, ¡yo qué sé!, pero no puede ser cierto. Estoy a punto de hiperventilar cuando se me ocurre una idea.

—¡Bueno! —prorrumpo de repente, sobresaltándolos a los dos —. Podemos mirar a ver si hay algo más disponible en otros hostales, seguro que el pueblo tiene más de uno —sugiero de forma atropellada a Levi, que asiente con énfasis a mi propuesta.

—Oh… Me sabe muy muy mal, pero estamos al cien por cien de ocupación. No vais a encontrar nada más aquí, ni en los pueblos colindantes. ¡Es temporada alta! Los esquiadores nos invaden en esta época. Llevan todo el año esperando a que abran las pistas y celebrar la Navidad deslizándose sobre la nieve es un plus —explica con cordialidad y una sonrisa perenne en la boca.

Levi apoya la mano en el mostrador, estira el brazo y agacha la cabeza, negando. Me dan ganas de imitarlo, hasta de acuclillarme, hacerme un ovillo y balancearme.

Una habitación, Levi y yo compartiendo el mismo espacio. Me viene a la memoria nuestro encuentro en el almacén en la fiesta de su cumpleaños. No, mejor no pensar en ello.

Cuando se lo cuente a Cesc va a entrar en cólera. Ayer discutimos porque nos íbamos tres días juntos. No le gusta nada que esté a solas con él. Cuando sepa que tenemos que compartir dormitorio… Joder, es capaz de exigir que vuelva y no haga el reportaje, a lo que me negaría, por supuesto. Menudo marrón.

—Emm. —Levi me toca el brazo para llamar mi atención—. Somos adultos, no será la primera noche que pasamos juntos. No pasa nada, relativicemos. No es el fin del mundo. Como mucho tendremos que ponernos de acuerdo para utilizar el baño. Luego tú en tu cama y yo en la mía.

—¡Oh! —vuelve a exclamar la recepcionista captando toda nuestra atención. Empiezo a odiar esa expresión—. Me temo que todas las habitaciones dobles son suites con cama matrimonial. —Me giro despacio hacia Levi que ya me está mirando con la misma cara que debo tener yo: párpados elevados al máximo, boca abierta, mandíbula caída. «Mayday, ahora sí, tenemos un problema».

Capítulo 14

Levi

—¿Qué te parece si vamos a comer y después grabamos unas tomas antes de que oscurezca? —le pregunto a Emm, mientras subimos a dejar las maletas, con la intención de rebajar el grado de incomodidad que nos ha supuesto a los dos saber que, no solo vamos a tener que compartir habitación, sino que, además, tenemos que compartir cama.

No entiendo qué nos ha pasado. Antes, dormir juntos era algo que hacíamos con total naturalidad. Cada vez que Emm tenía un mal día con sus padres —que no eran pocos— se colaba en mi habitación y la envolvía entre mis brazos hasta que se calmaba, era su lugar seguro. Su aroma actuaba como sedante para mí y ambos nos quedábamos dormidos. Ahora, en cambio, parece que prefiramos que nos peguen un tiro en el pie antes de hacerlo.

Abro la puerta de la habitación, situada en la última planta, y le cedo el paso a ella.

—Guau, Levi, es preciosa —admite en voz alta, dando una vuelta sobre sí misma para estudiar la estancia.

La verdad es que es una puta pasada: de madera, con toques rústicos que le confiere un ambiente cálido y acogedor, abuhardillada y con una ventana desde la que se ve el pueblo con los Pirineos de fondo, situada de tal forma que las vistas se pueden disfrutar desde la propia cama tamaño king size.

En otro, momento, en otras circunstancias, no me cabe la menor duda de que Emma, se hubiera lanzado cual adolescente encima de la cama, apropiándose del lado derecho, que es donde siempre suele ponerse. Ahora tan solo la mira, contenida, como si no supiera actuar frente a ella.

Con una sonrisa comedida, teñida por la nostalgia, y para facilitarle el trámite, avanzo hasta el lado que creo que me corresponde. Dejo mi equipaje frente a la mesilla de noche y me estiro. Palmeo el colchón para que se estire junto a mí.

—La cama es tan grande que casi podemos perdernos en ella —apunto cuando me obedece, casi a cámara lenta. La voz me sale un tanto ronca por el doble sentido que se le puede dar a mis palabras.

Permanecemos así unos minutos en un cómodo silencio que me recuerda al pasado, hasta que su teléfono móvil empieza a sonar.

—Es Cesc —me informa antes de contestar—. ¿Has avisado ya a Virginia de que hemos llegado?

—No. —Ni siquiera me acordaba de ella. Tecleo un mensaje rápido en el móvil y se lo envío—. Voy un segundo al baño.

La decoración aquí dentro sigue en consonancia con el estilo rústico del resto de la habitación, con una ducha y una gran bañera circular de hidromasaje que habrá hecho las delicias de las parejitas que se han alojado aquí antes que nosotros. Por mucho que me joda admitirlo, no es precisamente a mi novia con la que me imagino compartiendo un baño de espuma en su interior.

Carraspeo para devolver esos turbios pensamientos, que no me hacen ningún bien, al lugar que les corresponde y me aseo un poco. Me lavo la cara y me paso los dedos humedecidos por el pelo, antes de regresar a la estancia principal. Emma sigue sobre la cama, sentada con las piernas cruzadas.

—Sí, hablamos por la noche. —Oigo cómo se despide—. Yo también te quiero.

Cuatro palabras que se me clavan como puñales en el pecho. «Respira, Levi. Solo sois amigos, solo podéis ser amigos», me repito.

—¿Le has dicho que tenemos que compartir habitación? —le pregunto con curiosidad.

—No, no creo que sea necesario. Cesc es un poco celoso y no quiero preocuparlo sin motivo —me explica—. Él no entiende la relación tan especial que tenemos —añade con una preciosa sonrisa dibujada en los labios.

Me acerco y le acaricio la rodilla.

—¿Bajamos? —sugiero, y enseguida se incorpora. Cogemos los abrigos y abandonamos la habitación.

En lugar de comer en el propio hotel en el que nos hospedamos, decidimos dar una vuelta por el pueblo, para terminar en un pequeño bar devorando un par de bocatas con el pan recién horneado.

Llevo mi equipo a cuestas, no solo porque Amparo nos ha avisado de que, dentro de aproximadamente una hora, entraremos en directo en un informativo especial con motivo de la ola de frío, sino porque quiero grabar unas imágenes para mi colección personal.

Ambos coincidimos en que la entrada del pueblo, con el paisaje nevado y las casas de piedra al fondo, es el encuadre perfecto para nuestra retransmisión, así que nos encaminamos hacia allí a la espera de que nuestra jefa nos dé paso.

—Se me están congelando las manos. ¿Falta mucho para la conexión con Amparo? —me pregunta Emma, mientras se frota una mano con la otra.

Las temperaturas han caído, sopla un viento gélido, el cielo se ha cubierto de un tono blanco y comienzan a escaparse los primeros copos de nieve.

—Espero que no, si no tendrás que dar una exclusiva en primicia: «Muerto un cámara por hipotermia en los Pirineos de Lleida» —bromeo arrancándole unas carcajadas y puedo afirmar que ese es uno de los sonidos más bonitos que he escuchado en mi vida.

Recorto la distancia que me separa de ella, le quito los guantes de lana y me los guardo en el bolsillo del abrigo. Cojo sus manos entre las mías, en un gesto muy nuestro, las acerco hasta mi boca y exhalo sobre ellas mi aliento varias veces. Emma se estremece y no sé si mi idea ha sido efectiva.

—Eres mi calentador personal, Levi —bromea y sonríe, aunque la voz le tiembla ligeramente.

—¿Mejor? —me intereso clavando la mirada en sus ojos castaños.

El frío los hace brillar y me quedo enredado en ellos durante un espacio de tiempo indeterminado. Mi enfoque cae hasta sus labios, algo amoratados por las bajas temperaturas, y siento la necesidad de calentarlos también con mi aliento. Sin embargo, me obligo a ascender de nuevo por su rostro y mato mis ganas besando sus manos que todavía tengo entre las mías. De repente ya no siento frío, estoy inmerso en esa pequeña burbuja de calor que hemos creado, donde el mundo parece detenerse a nuestro alrededor, incluso diría que los copos de nieve caen más despacio.

—Chicos. Chicos, preparaos. Entráis en dos minutos. —La voz de nuestro compañero desde el estudio nos llega a través del pinganillo que ambos llevamos en la oreja y la magia se rompe estallando en un millón de esquirlas de hielo.

Me separo de ella como si me hubiera dado una descarga eléctrica y le entrego los guantes. Me alejo unos metros, cojo la cámara, la enciendo, ajusto el encuadre y me pongo en posición hasta recibir la orden.

—Dentro en tres, dos, uno…

Emma comienza a hablar, pero yo no presto atención a sus palabras. Sin embargo, no se me escapa ninguno de sus gestos. Está preciosa a pesar de tener las mejillas y la punta de la nariz sonrosadas por culpa del frío y con minúsculos copos de nieve adornando sus cejas.

—Y… ¡Fuera! Habéis estado geniales, chicos. Levi, graba algunas imágenes más de la evolución del temporal y mañana por la mañana volvemos a contactar con vosotros. ¡Descansad! —se despide nuestro compañero cortando la comunicación.

Apago la cámara, la meto en la funda y me echo la mochila al hombro. Abro y cierro varias veces los dedos que tengo agarrotados. Solo llevo mitones, necesito los dedos libres para manejar el equipo, y apenas los siento. En cuanto los movilizo, hasta me duelen. Emma no parece estar mucho mejor que yo. Todavía tiene el micro en la mano, parece que se le hubiera quedado congelado entre los dedos y su cuerpo tirita.

Me acerco a ella y la ayudo a guardar sus cosas. Paso un brazo por encima de sus hombros para proporcionarle un poco más de calor y la invito a regresar.

La noche empieza a caer, la nieve vuelve a amontonarse sobre las calles que esta mañana estaban despejadas y las luces navideñas que decoran las fachadas de varias casas están encendidas. Es una estampa idílica, digna de una foto que no dudo en tomar con el móvil, dejando que Emm me saque unos pasos de ventaja, para que su espalda también salga en la instantánea.

Nos cuesta más del doble de tiempo volver hasta el hotel. Las botas se hunden en la nieve y cada paso supone un pequeño esfuerzo.

—Oh, pareja, ¿qué hacíais fuera con este tiempo? Se está poniendo feo —nos reprende la recepcionista, que ha resultado ser también la dueña, cuando nos ve atravesar la puerta. Su tono es cálido, casi maternal.

—Somos reporteros y teníamos que informar del temporal de nieve —se excusa Emma. La voz le sale temblorosa y hasta le castañetean los dientes.

—Debéis de estar helados. Esperad en la salita, podéis dejar la ropa mojada en el perchero junto a la puerta, os prepararé un chocolate bien calentito.

Pasamos a la habitación que nos ha indicado y nos recibe el calor de la chimenea. Joder, es como un puto abrazo. Dejamos los abrigos en el colgador que está colocado sobre una bandeja con pequeñas piedras para recoger la humedad. Es allí donde depositamos el calzado. Avanzamos y nos dejamos caer sobre los mullidos cojines de un sofá frente al fuego. Pese a que la estancia es bastante amplia y tiene las funciones de salón de reunión de los hospedados, ahora mismo estamos los dos solos.

Pocos minutos después aparece un hombre mayor, que porta una bandeja con una jarra llena de chocolate humeante, dos tazas y un plato con churros recién hechos que deja sobre una pequeña mesa frente a nosotros.

—Aquí tenéis, chicos. Soy Arnau, el marido de Sofía, somos los dueños de este hotel. Ya veréis cómo con esto enseguida entráis en calor —dice y nos observa con curiosidad durante unos segundos, como si fuéramos la insólita portada de un libro que quisiera leer, antes de dejarnos a solas.

No somos conscientes del hambre que tenemos hasta que no nos llega el aroma de los churros. Casi nos peleamos por cogerlos. Cuando el plato ya está vacío, vuelvo a rellenar las tazas de chocolate.

Emma coge la suya entre las manos y se la lleva a los labios, mientras se recuesta en el sofá, subiendo las piernas y sentándose a lo indio. Antes de hacer lo mismo con la mía, me fijo en que tiene una mancha de chocolate en la comisura. Mi dedo vuela hacia allí y la retiro con una suave caricia. Sus ojos pasan de ese punto, en el que la he acariciado, a los míos, donde nuestras miradas chocan con una intensidad que eleva la temperatura de la sala. Hasta siento la necesidad de desprenderme del jersey. Me llevo el dedo a la boca, lo lamo, me recreo en su sabor y le regalo una sonrisa traviesa para restar importancia a un momento demasiado íntimo.

—¡Qué marrano! —me dice entre risas golpeándome el hombro.

El baile hipnótico de las llamas nos tiene atrapados mientras nos terminamos la bebida de cacao.

—Me encanta esto, Levi —comenta Emma con aire soñador al cabo de unos minutos en los que nos ha envuelto de nuevo el silencio, solo interrumpido por el crepitar de las brasas—. Se respira paz. Podríamos escaparnos aquí siempre que necesitáramos olvidarnos del mundo.

—Es una buena idea. Ojalá lo hubieras descubierto cuando tenías que huir de tu familia —apunto con los ojos fijos en ella.

—Entonces ya tenía mi propio refugio —responde y su mirada me busca—. Bueno, cuéntame, ¿qué tal te va con Vir? —El brusco cambio de tema y la variación en su tono de voz, ahora entusiasta, me pillan fuera de juego e incluso doy un respingo sobre el asiento—. Apenas hemos tenido tiempo para hablar de ello. Hacéis buena pareja.

—Bueno, bien, supongo —respondo sin demasiado interés.

—Joder, Levi, tú siempre tan parco en palabras —me echa la bronca—. Me cuesta horrores sacar algo jugoso de esa boquita.

«Un beso. Eso es lo que quiero que saques de mi boca». Mierda, ¿por qué cojones mi cabeza ha pensado eso? Me revuelvo incómodo en el sillón, me paso la mano entre los mechones. De pronto, el calor de esta habitación, que tan agradable me había resultado al principio, se me antoja asfixiante y siento la necesidad de huir de aquí.

—Estoy agotado, Emm. Creo que me voy a retirar a la habitación. Después de los churros, no creo que cene nada.

—Voy contigo.

Recogemos las tazas, las dejamos ordenadas sobre la bandeja, y, tras recuperar nuestras cosas, subimos a la habitación. Emma me concede el primer turno de ducha. No me demoro mucho bajo el agua caliente. Ahora que me he relajado, me está saliendo todo el cansancio acumulado del día. Me pongo el pijama y me dejo caer a plomo sobre el colchón. Enciendo la televisión de fondo, mientras trasteo con el móvil. Desvío la mirada de la pantalla del teléfono a la del televisor cuando en el noticiario de la cadena para la que trabajamos vuelven a poner el reportaje que hemos grabado antes.

«Ha quedado guay», pienso mientras bostezo. Entre el madrugón, las horas de coche y el paseo por la nieve con el equipo a cuestas, estoy agotado. Dejo el móvil sobre la mesilla y cierro los ojos, solo para descansar la vista unos segundos. No me da tiempo a darle vueltas a lo incómodo que nos puede resultar compartir cama porque, para cuando Emma sale del baño, ya me he dormido.

Despierto horas después, no sé cuántas, desubicado. Me cuesta recordar dónde estoy. Me lleva unos segundos más acostumbrarme a la oscuridad, casi completa, que reina en la habitación. De pronto, siento un leve cosquilleo en el vientre y el sopor que me mantenía como en una nube, desaparece de golpe.

Emma no está al otro lado de la cama, sino que la tengo casi encima de mí. Su rostro reposa sobre mi hombro, con la boca abierta y humedece mi camiseta, cosa que me resultaría hasta graciosa si su mano no se hubiera colado bajo ella y no descansara sobre mi abdomen.

No quiero moverme, no me atrevo siquiera a respirar por miedo a que despierte. Quiero disfrutar un poco más de este momento. Se siente bien, se siente jodidamente bien.

Capítulo 15

Emma

Me remuevo y me doy cuenta de que estoy enredada entre las piernas de Cesc. «Mmm, qué a gustito y qué calentito está». Un momento. Freno de golpe mis pensamientos porque estas piernas no son de Cesc. «¡Ay, la leche! ¡Qué estoy haciendo! Este es Levi y yo no debería estar recostada en su pecho y… Joder, por favor, que esto húmedo que noto en mi mejilla no sean mis babas, por favor». Hago el amago de moverme con cautela para no despertarlo, y ponerme, con disimulo, en el lado de la cama que me corresponde, pero el brazo de mi amigo me rodea la cintura y se aferra a mí para que no me mueva. Me quedo muy muy quieta, inmóvil. Contengo el aliento para no hacer ruido y que siga en su sueño.

Espero unos segundos por prudencia y es cuando me percato de que mi mano está debajo de su camiseta, sobre su abdomen. «Madre mía, qué duro está». Deslizo los dedos por su piel, ya no me importa mi saliva mojando su camiseta, solo disfrutar de su tacto.

Me atrevo a subir un poco, hacia su pecho. Oigo el roce de mis dedos contra el poco vello que tiene entre los pectorales. Empiezo a temblar, por el anhelo que reprimo y por el calor que empieza a concentrarse en mi bajo vientre. «Para ya, Emma. No puede ser», me reprendo.

Suspiro y hago acopio de fuerza de voluntad para separarme definitivamente de él, pero antes, levanto la cabeza para mirarlo por primera vez desde que me he despertado. Contemplarlo a placer sin tener que apartar la mirada es lo último que haré y luego ya; esto no habrá pasado.

—No, no te muevas —implora cuando mis ojos colisionan con los suyos.

Pensaba que me encontraría a un Levi dormido, relajado y en el séptimo cielo. Nada más lejos de la realidad. Su mirada empañada de… ¿deseo?, con las pupilas más grandes de lo que es habitual en él, me contemplan con fijeza.

—Levi… —murmuro, sin ser consciente de que lo he dicho en alto.

—Tu piel me quema —Su voz, rasgada, cargada de algo que no tengo identificado en él, hace que me ardan las mejillas.

—Yo… perdona, estaba dormida y… —La vergüenza que siento por la pillada, junto con lo que acaba de decirme, hacen que me cueste encontrar palabras para disculparme por mi osado comportamiento.

—Emm, no. No lo estropees. He notado cada caricia que acabas de darme. —Cierro los ojos y me muerdo los labios. Tengo que tragar fuerte para que el corazón se baje al lugar que le corresponde; parece que se me quiere salir por la garganta—. Mírame, Emma —murmura acercándose con peligro a mí.

Me echo hacia atrás por instinto y él, lejos de achantarse, es rápido y para mi avance juntando su mejilla con la mía. Desliza los labios sobre ella y se detiene en la comisura de los míos.

—No sabes cómo me alegro de saber que no soy el único que quiere esto.

Con la mano que no tiene en mi cintura —que es con la que evita que me mueva—, me eleva la barbilla. Su mirada salta de uno a otro de mis ojos, implorando que le dé permiso para avanzar. Y, joder, tiene razón; sí, yo también quiero esto.

Pasan los segundos y no sé qué responderle, porque, ¿cómo desactivas una bomba cuando te das cuenta de que ya ha empezado la cuenta atrás? ¿Cómo detienes la catástrofe que sabes que está a punto de suceder? Y lo más importante es: ¿cómo voy yo a querer hacerlo, si Levi me está mirando con un ruego implícito, con la pregunta que le quema en la lengua, a punto de salir propulsada de sus labios?

Por eso, entreabro los míos y me los humedezco con lentitud, gesto que él se toma como la carta blanca que en realidad es.

Me cubre la nuca con una mano y me estrecha contra su cuerpo con el otro brazo, con el que me rodea como si quisiera abarcarme entera.

El primer roce de labios es como un chispazo de electricidad que nos hace retroceder. Lo he notado hasta en la punta de los pies y creo que a él le ha pasado lo mismo. Ninguno de los dos puede apartar los ojos de ese punto que se acaba de unir. El hormigueo, justo ahí, es intenso, como si se hubiera marcado un hito, una certeza de que algo intangible, inevitable y necesario nos ha unido.

Los dos inspiramos a la vez y chocamos de nuevo, con los dedos de Levi enredados en mi pelo y los míos en su nuca. Y vuelve la sacudida, como si nos hubieran despertado de un sueño letárgico a una nueva realidad.

Su lengua se abre paso en mi boca y se enreda con la mía. ¡Oh, Dios! Su sabor… quiero alimentarme de él, quiero que esto no pare nunca y que nos encuentren así, besándonos como si no hubiera un mañana, como si no importara nada más que nuestros labios unidos, como si no existiera nadie más…

«Mierda, Emma, ¡qué estás haciendo!». Es solo un flash, un fotograma de Cesc cruzándose por mi mente y me envaro. Levi lo nota enseguida y se detiene. Aprovecho para apoyar las manos en su pecho y apartarlo.

—Se nos ha ido la pinza, Levi. —Me incorporo y me siento en el borde de la cama, de espaldas a él.

—Los dos lo queríamos —asevera a modo de respuesta, serio, diría que un poco enfadado.

—Sí, pero ¡no estamos solos! Yo estoy con Cesc y ¿qué pasa con Vir? Hace nada que has empezado una relación con ella. —Me acodo sobre las rodillas y me tapo los ojos con la palma de las manos—. No, tú y yo no somos así. Tú y yo respetamos a la gente. No podemos hacerle esto a las personas que queremos.

—¿Y sí que podemos hacérnoslo a nosotros? ¿No está bien que los traicionemos a ellos, pero sí que lo hagamos con nosotros mismos? —me cuestiona enfadado. Noto como se levanta de la cama y viene hacia mi lado—. Emma. —Se agacha frente a mí y me quita las manos de la cara—. Mírame y dime que no tenías tantas ganas como yo de que nos besáramos.

Aguanta el silencio, que se hace casi irrespirable, con estoicidad y paciencia, esperando mi respuesta que no termina de llegar. Al final me levanto, me separo de él y me dirijo hacia el ventanal de la habitación. A pesar de que el espacio es grande, me asfixio. Las ganas de correr hacia él y a la vez la culpa que siento, no me dejan respirar. Me doblo hacia delante, con la mano en el pecho e inspiro con fuerza varias veces, intentando llenar de aire los pulmones.

—¡Emma! ¿Estás bien? —Levi pretende correr hacia mí, pero levanto una mano para frenar su avance. Que me toque ahora sería peor.

—No… Te… Acerques —vocalizo con dificultad entre inhalación e inhalación.

—¡Joder! —grita desesperado, con las manos en puño, tironeando de mechones de su pelo—. Escúchame, Emm —me pide de pronto—. Respira conmigo, venga: respira. —Hace un movimiento con la cabeza, elevándola e hinchando el pecho de forma exagerada para que lo imite —. Espira. —Suelta el aire despacio, sigue el gesto de expulsar el aire al bajar las manos al compás.

Me pego a la ventana y el frío del cristal, con la respiración pautada de Levi, consiguen que me calme.

—¿Mejor? —pregunta, preocupado.

—Sí, ya se me ha pasado —lo tranquilizo. Me siento en el suelo, con la espalda pegada a la ventana, como si ese espacio fuera mi refugio. Él hace lo mismo a unos metros de mí, en mitad de la habitación.

Los dos sentados como indios, cara a cara, sin atrevernos a decirnos nada más. Levi es el valiente que rompe el silencio. Nunca ha soportado estar mal conmigo, normalmente siempre es él quien empieza la conversación que precede a la paz entre nosotros.

—¿Por qué te has puesto así? ¿Tan grave te ha parecido besarme? —me tantea, cauteloso, con las manos cerradas, la una sobre la otra.

Me tomo mi tiempo para responder, porque, lo haga como lo haga, sé que le voy a hacer daño y es lo que menos quiero.

—Levi, no, no ha sido malo besarte, al contrario. No puedo negarte que lo deseaba, porque eso era evidente, era casi palpable la necesidad que sentíamos —empiezo a explicarme, con cautela.

—¿Pero? Porque hay un «pero», ¿no?

—Sabes de sobra cuál es, Levi. —Lo miro, arqueo las cejas y le cedo la palabra. Quiero que sea él quien lo diga, que se dé cuenta de que en la ecuación no solo estamos él y yo.

—Cesc —responde al fin, casi con fastidio.

—Y Vir. Exacto, no les podemos hacer esto.

—Emma, me importas cuarenta mil veces más que Vir. No digo que sea una mala chica o que quiera herirla, pero si me pides que volvamos a esa cama y sigamos con lo que hemos empezado, la llamo ahora mismo y rompo con ella —declara tajante, sin añadir nada más.

—Eso no va a pasar, Levi. —Sé que no le gusta mi respuesta por cómo se muerde los labios con fuerza, tragándose una réplica o un exabrupto que no me va a gustar.

—¿Lo quieres? —me pregunta al fin, con un hilo de voz. Como si tan solo pronunciar la cuestión se le estuviera clavando en el pecho.

—Me ha pedido que vivamos juntos. —Aguanto la respiración. Lo conozco y sé que va a saltar. No me equivoco.

—¡¿Qué?! —exclama al ponerse en pie de un salto—. ¿Y qué le has dicho? No puedes irte a vivir con él, Emm. Apenas lleváis unos pocos meses juntos. No eres feliz con Cesc, lo sé. Lo noto.

—¡Levi! —lo amonesto. Lo imito y también me levanto—. No eres quién para decirme lo que puedo o no hacer —grito señalándolo con el dedo.

—¡Pero no lo quieres! —chilla dando un paso hacia mí.

—¿Y tú qué sabes? No lo conoces. No nos conoces —puntualizo—. Tan solo nos has visto juntos un par de veces y ¿te crees con el derecho de opinar sobre los sentimientos que albergo por MI novio? ¡Ni se te ocurra!

—¡Te trata como si fueras un trofeo! —aúlla.

—¡Se interesa por mí! No soy su trofeo —le rebato, cada vez más cabreada.

—Solo eres alguien que queda bien a su lado, Emma. No te engañes —suelta casi con desprecio.

Me quedo perpleja. ¿Desde cuándo Levi prejuzga a la gente?

—No puedo con esto. Necesito respirar. Me voy abajo a tomar el aire.

Abro el armario, cojo unas mallas, un jersey y me visto a manotazos. Cuando le llega el turno al abrigo, Levi reacciona.

—Emm, ¿qué haces? —Me para al cogerme del brazo. Tiro de él y me suelto.

—Déjame —siseo. Y supongo que ha visto en mi mirada matadora que ahora mismo, no puede hacer otra cosa que dejarme hacer o será peor.

Levanta las manos, en señal de rendición, y da dos pasos hacia atrás.

—Cómo quieras. —Deja caer los brazos a los lados, derrotado y, arrastrando los pies, se sienta en la cama a observar cómo voy de un lado buscando el bolso y el móvil. La habitación no es muy grande, aunque, con los nervios que tengo, me parece que los rincones se han duplicado.

—Necesito espacio, Levi. Me rompo al decirte esto, pero, por primera vez desde que nos conocemos, estar cerca de ti no es mi cura.

No espero réplica, ni siquiera miro la expresión de su cara al haberle soltado semejante declaración. Sé que le ha dolido, porque me ha lastimado hasta a mí. Abro la puerta y enfilo el camino hacia el ascensor que, milagrosamente, está en nuestra planta.

—¡Oh! Qué madrugadora —me saluda Sofía al verme llegar—. El desayuno estará disponible en quince minutos. Puedes hacer tiempo en el salón, si te apetece —me ofrece tan solícita como de costumbre.

—Gracias, Sofía. No me quedaré a desayunar. Solo necesito ir a dar una vuelta y que me dé el aire.

Me mira, sorprendida, y se fija en mi cara, que debe estar roja de la ira que siento ahora mismo. Ladea la cabeza y sonríe con dulzura.

—Oh, vaya… ¿Tienes que documentarte para alguna conexión? —se interesa, aunque las cejas arqueadas al preguntar, me muestran que está más bien preocupada.

—No, es solo que necesito estirar las piernas.

—Oh. —¿Alguien puede decirle a esta mujer que sus «¡oh!», me sacan un poco de quicio?

—¡Oh! ¿Qué? —pregunto un tanto crispada.

—Verás; Emma, ¿verdad? Esta noche ha empezado el temporal con fuerza y ha caído tanta nieve que estamos incomunicados. Las carreteras están intransitables y hasta dentro de, por lo menos, cuatro días, en cuanto amaine la fuerte nevada, no podrán salir a limpiar las calles. Ahora mismo no podemos casi ni abrir la puerta del hotel. Me sabe mal, pero lo mejor será que no salgas sola. ¿Era muy urgente lo que tenías que hacer?

Urgente, sí. Extremadamente apremiante, diría. ¿Ha dicho cuatro días? No puede ser, esto no puede estar pasando. ¿Vamos a estar encerrados, juntos y sin poder ir a ningún sitio tanto tiempo? Necesito poner distancia de su cuerpo durante un buen rato para intentar sacarme su tacto de la piel, para olvidarme del hormigueo de mis labios, que demandan los suyos de nuevo.

—¡Oh! Buenos días, Levi —la voz empalagosa de Sofía y el nombre que ha pronunciado hacen que me gire.

Mi mayor tentación baja al trote las escaleras y frena al llegar al vestíbulo. No saluda a Sofía, no le ha hecho ni caso. Tan solo me mira a mí y yo no puedo desenredar la vista de él

Capítulo 16

Levi

La afirmación de Emm de que estar cerca de mí le hace daño me acuchilla, incluso desvío la mirada hacia mi pecho, esperando verlo sangrar en cualquier momento. Todavía no me he recuperado de sus palabras cuando veo que sale de la habitación con el abrigo puesto.

Me quedo un shock unos minutos y, cuando al fin consigo reaccionar, sin importarme estar en pijama y descalzo, bajo a la carrera, salto de dos en dos los escalones y la intercepto justo en el vestíbulo. No puedo permitir que se marche, todavía tenemos mucho de qué hablar.

—Emm, por favor, no te vayas. Así no —ruego e intento retenerla del brazo, pero hace un quiebro y me esquiva.

—Tranquilo, no puedo salir —responde con los ojos empañados. Sin embargo, la humedad no consigue diluir la rabia que todavía refulge en sus pupilas.

—¿Qué? ¿Cómo? —inquiero sorprendido. No pensaba que me iba a costar tan poco convencerla.

—Estamos incomunicados —aclara la dueña del hotel, haciendo que repare por primera vez en su presencia. Su marido aparece por detrás del mostrador, pasa un brazo por encima de sus hombros y ambos nos contemplan con algo parecido a la preocupación. —. ¿Estáis bien, pareja?

«Pareja». La palabra que usa para referirse a nosotros no podía llegar en peor momento. Ignoro la pregunta y me centro en mi amiga. Quiero volver a encarrilar lo que teníamos hace unos minutos. No me cabe en la cabeza que, después de lo que acaba de pasar en la habitación, pueda perderla. Quiero regresar a ese momento en el que estábamos los dos tumbados sobre el mismo colchón, con nuestros cuerpos enredados, como si ese fuera el lugar natural que les corresponde, y detener el tiempo. Quiero pausar el mundo en el instante en el que mi boca ha saboreado sus labios. Joder, ha sido un beso perfecto. El puto mejor beso que me han dado nunca. Es imposible que ella no lo haya sentido también así.

—Emm… —suplico de nuevo y solo me queda postrarme de rodillas ante ella. Estoy tentado de hacerlo cuando su teléfono móvil comienza a sonar.

Le pido con la mirada que no lo coja, antes tenemos que solucionar esto, pero, tras retarme con esos ojos castaños que ahora mismo se me antojan inalcanzables, descuelga.

—¿Sí? Ah, hola, Amparo. Sí, estoy con él. Espera, que pongo el manos libres —conversa con la otra persona que ha resultado ser ni más ni menos que nuestra jefa. Siempre tan oportuna.

—Los meteorólogos califican el temporal como la nevada del siglo —comenta emocionada—. Incluso Barcelona ha amanecido con una fina capa blanca.

—Amparo, lo siento, pero no es un buen momento —la interrumpo y desato su furia.

—¿Cómo que no es un buen momento? Pero, ¿qué te has creído, niñato? No estáis de luna de miel, tortolitos. ¡Estáis trabajando! Y soy yo la que suelta el dinero. Así que, moved el culo ahí fuera y documentadlo, ¡no quiero que dejéis de grabar hasta que lo tengáis congelado!

—Por supuesto, Amparo, cuenta con ello —contesta Emma, mucho más comedida. Parece que reserva su ira solo para mí.

En ese momento, irrumpen en tropel una decena de turistas, enfadados, que increpan a Sofía y Arnau en francés. Por el acento y su aspecto, creo que son belgas. Por lo poco que entiendo, dicen algo de que tienen que ir a esquiar. La pareja los mira con cara asustada. Hablan demasiado rápido y no los entienden. El grupo se da cuenta de eso, así que prueban suerte con el inglés, pero la expresión de los dueños sigue siendo de agobio. Me apiado de ellos y decido echarles una mano. Siempre se me han dado bien los idiomas, lo he mamado desde la cuna. Hablo con soltura danés, inglés, castellano, catalán y entiendo algo de francés.

—Voy a por mis cosas y a tomar un café. Cámbiate y nos vemos aquí dentro de media hora. —Escucho anunciar a Emma sin que me dé tiempo a reaccionar antes de que se cierren las puertas del ascensor.

Intercedo por Sofía y Arnau y ejerzo como intérprete. Efectivamente, y tal como había pensado, se trata de un grupo de turistas belgas que hoy tenían contratada una excursión para ir a esquiar a Baqueira. Les explico que no va a ser posible, que estamos incomunicados y hasta dentro de dos o tres días, los quitanieves no podrán acceder a las carreteras secundarias que llegan hasta aquí, por lo que no podremos salir del pueblo. Se quedan conformes y se disculpan con la pareja.

—Oh, gracias, muchacho. ¡Nos has salvado la vida! —me agradece la pobre mujer, de una manera un tanto exagerada, una vez que nos quedamos a solas—. De normal es nuestro hijo el que se encarga de lidiar con los turistas extranjeros, pero está temporada está trabajando en Madrid. Siempre le digo a mi Arnau, que nos vendría bien aprender idiomas, pero él me contesta que ya estamos viejos para eso, que con las cuatro palabras que chapurreamos es suficiente. —Mira a su marido con cierto reproche mientras se explica.

—No ha sido nada. Bueno, voy a vestirme —anuncio, señalando las pintas que llevo.

—Hasta en pijama estás guapo, muchacho. —Sonrío ante el cumplido de Sofía.

—¿Has discutido con tu novia? —indaga el hombre.

—Eh, ¿qué? —Su comentario me pilla desprevenido—. Emma no es mi novia, es tan solo una compañera de trabajo. —Porque ya dudo hasta de que seamos amigos.

—¿Seguro? Unos compañeros de trabajo no se miran de la forma en que os miráis vosotros —expone y me contempla con una especie de ternura o lástima.

—Y, ¿cómo nos miramos? —replico. En ese instante, el ascensor se abre y aparece Emma de nuevo, con la mochila al hombro y el abrigo colgado del brazo. Su atuendo no es nada del otro mundo, pero a mí me deja sin aliento. Lleva el mismo jersey de lana de ayer, con unos vaqueros de color negro y unas botas de nieve en tono fucsia.

—Así, muchacho, así. —Oigo cómo me dice la voz de Sofía a lo lejos.

—Lo siento, tengo que irme.

Ignoro su comentario, como si sus palabras no fueran para mí, le pido un minuto a Emma con un gesto de mi mano y subo a la habitación. Me visto lo más rápido que puedo, cojo el anorak y la mochila con el equipo y regreso al vestíbulo.

Ahora es mi compañera la que habla con Sofía y Arnau y me muero por saber lo que están diciendo, pero se nos hace tarde. Tenemos que contentar a Amparo si queremos seguir manteniendo nuestro puesto de trabajo. Tengo que andar con pies de plomo. Entre mi intento frustrado de dejarlo y esto, creo que tengo varios puntos negativos con la jefa que pueden perjudicar la estabilidad laboral de Emma.

—Oh, chicos. No os alejéis demasiado. Puede ser peligroso —nos advierte cuando ve nuestras intenciones de salir del refugio que nos otorga su hotel.

—¿Te parece si nos quedamos por la plaza del pueblo, Emm? —pregunto.

—Como quieras —responde en tono hosco.

El temporal de frío que azota el país no le llega ni a la altura de la suela del zapato a la actitud gélida y distante de la que siempre he sabido que era mi persona en el mundo. Apenas se ha dignado a mirarme y nuestra comunicación se ha limitado a unos cuantos monosílabos. Entre toma y toma, he intentado acercarme a ella, me he arrastrado como un perrito faldero que intenta que su dueña le preste un poco de atención. En cambio, Emma ha actuado como si me tuviera alergia. Así que agradezco el calor que nos recibe cuando regresamos al hotel varias horas más tarde y el no tener que estar a solas con ella.

Como ni siquiera he tenido tiempo a desayunar esta mañana, insisto para ir directos al comedor, situado en la primera planta, donde el grupo de belgas ya está esperando a ser atendido. Emma y yo ocupamos la misma mesa, una pequeña junto a la ventana. No tardamos en tener un par de platos con una pinta estupenda frente a nosotros del que doy cuenta en silencio. Sin embargo, ella apenas prueba bocado. Lo contempla sin verlo, ausente, como lo ha estado desde que hemos discutido. Por suerte, el barullo del resto de comensales mitiga la insufrible sensación de tenerla tan cerca y notarla tan lejos.

—¡Oh! Perdonad, chicos. Levi, ¿te importa echarme una mano? —nos interrumpe Sofía, y casi hasta lo agradezco—. No entiendo lo que me dicen. —Hace un gesto señalando al grupo de extranjeros.

—Vuelvo enseguida, Emm —me excuso y su respuesta vuelve a ser un gruñido.

Sigo a la mujer hasta una mesa en donde su marido aguanta incómodo una lluvia de preguntas de las que no entiende ni media palabra. De pronto, me veo inmerso en una agradable conversación sobre la gastronomía y las costumbres catalanas. Cuando me giro hacia la mesa en la que he dejado a Emma, descubro con horror que no está. Mis ojos la buscan por el resto de la sala sin éxito. «Tal vez haya ido al baño», pienso.

—Hijo, se ha ido por allí. —Arnau se apiada de mi desasosiego y me señala una puerta abierta en la parte posterior de la sala en la que todavía no había reparado.

—Gracias.

Salgo disparado en esa dirección. Se trata de una terraza acristalada con vistas al jardín posterior de la casa, cubierto por un inmenso manto blanco sobre el que no cesan de caer nuevos copos de nieve. Mi compañera se encuentra sentada en un sillón y trastea con el móvil en la mano. Aporrea la pantalla con furia, se está desahogando contra su pobre teléfono en lugar de hacerlo conmigo.

—Emm, tenemos que hablar. No podemos dejar que lo que ha pasado dilapide lo que somos.

—Lo sé —admite y deja el teléfono a un lado para prestarme atención.

Me arrodillo en el suelo, frente a ella, para que nuestros ojos queden a la misma altura.

—Le he dado vueltas a lo que ha ocurrido y a nuestra conversación y he pensado que lo mejor es que deje a Virginia —anuncio y mi determinación la deja descolocada.

—¿Por qué? —Es lo único que acierta a preguntar.

—Porque empecé a salir con ella para olvidarme de ti. Pero después de lo de esta mañana, no puedo, nunca podré. Creo que es injusto para ella e injusto para mí. Después de probar tus labios, todo me va a saber a poco —confieso—. Podía lidiar con otras fragancias que no fueran la tuya, que no fuera ese olor a coco al que soy adicto desde que tengo uso de razón, pero no quiero tener otro sabor en mi boca que no sea el tuyo.

—¿Y eso de que nunca me verías como otra cosa que no fuera tu hermana? No juegues conmigo, Levi, no me lo merezco. —Sus ojos se aguan y a mí se me parte el alma.

No sé de dónde ha sacado semejante tontería.

—¿A qué te refieres? —inquiero extrañado—. No creo que el beso de esta mañana sea precisamente el que se le da a una hermana.

—Os oí, Levi. A ti y a tu amigo, Carles. Hace muchos años, cuando estábamos en la universidad. Yo había terminado de estudiar y quería pasar un rato contigo. Subí por la enredadera y antes de alcanzar la ventana, oí cómo le decías que yo solo era tu amiga, como una hermana, y nunca me verías como nada más.

Intento retroceder en el tiempo hasta el momento que acaba de describir. Navego entre mis recuerdos y lo encuentro.

—Oh, joder, Emm. Era un crío confundido que no podía admitir que se estaba enamorando de su mejor amiga, y mucho menos hacerlo delante de un capullo como Carles. No habría perdido el tiempo en burlarse de mí e intentar algo contigo a no ser que te vetara al considerarte como mi hermana. Eso era algo sagrado para nosotros.

»Lo que nos ha llevado a lo de esta mañana viene de lejos, y ahora sé que no es solo cosa mía. —Me estoy abriendo a ella de una forma desgarradora, arrebatándome una a una todas las capas que fui echando encima de lo que Emma siempre ha despertado en mí—. He intentado ocultarlo y silenciarlo, pero se me empezaba a escapar sin que fuera capaz de retenerlo, como cuando te encerré en el almacén el día de mi cumpleaños. ¡Joder, me moría de celos! Ese cabrón tenía lo que para mí estaba prohibido por miedo a que, si lo dejaba libre, me cargara lo que tenemos. Sin embargo, ya es tarde para eso. Lo que nos une, o lo que nos separa, ya ha cambiado. Ya no hay vuelta atrás, no podemos actuar como si no hubiera sucedido. No podemos retroceder, no podemos viajar al pasado, la única solución que me queda es seguir adelante.

—No puedo, Levi —enfatiza sus palabras negando con la cabeza—. No quiero que me hagas daño. No puedo hacerle daño a Cesc, no es tan fácil. Él me da la estabilidad que se vuelve turbulencias cuando te tengo cerca.

—¿Y eso es suficiente para ti, Emm? Sé que has tenido una vida de mierda, que ha sido un auténtico terremoto y sientes la necesidad de buscar un lugar tranquilo en el que te sientas segura, a pesar de que te suponga renunciar a tus sueños, como en el plano laboral. Pero, a veces, no es malo que el suelo vibre bajo tus pies.

»¿Recuerdas lo que me dijiste ayer frente a la chimenea? Ese: «Podríamos escaparnos aquí siempre que necesitáramos olvidarnos del mundo». Pues lo necesito ahora. Necesito olvidarme de Cesc, de Vir, del pasado y del futuro. Necesito dejar a un lado todo lo que no seamos tú, yo y este momento. Necesito regresar a esta mañana, a esos segundos en los que no existía nada más que nuestras bocas, reconociéndose al fin.

Sin darle tiempo a que añada más y huyendo de su mirada, sin fuerzas para soportar otra negativa por su parte, me pongo en pie y me dirijo a nuestra habitación, dispuesto a recoger todos los pedazos de mí que han quedado esparcidos por el suelo.

Capítulo 17

Emma

Se va. Casi me suelta que soy la mujer de su vida, que lleva enamorado de mí prácticamente desde siempre, y luego me deja sola. Aunque pensándolo bien, mejor, porque, ¿qué tendría que haberle respondido? ¿Podría haberle vuelto a mentir y decirle que no es mi refugio? ¿Que yo no siento lo mismo? No soy capaz.

Y encima dice que va a dejar a Vir por mí. ¿Cómo tengo que tomarme eso? Me va a explotar la cabeza. Me masajeo la sien para paliar el dolor que se está concentrando en ese punto.

El móvil vuelve a vibrar. A ver quién es esta vez, porque llevo una mañanita de órdago. Primero Amparo, echándome la bronca del siglo porque he estado muy fría en el reportaje. Que si se me habían congelado las neuronas, me ha dicho. Si ella supiera…

El paisaje puede resultar precioso e idílico, pero estar en la intemperie, en pleno temporal de nieve, no es agradable. Y si a eso le sumamos la tensión con Levi, pues no ha sido la mejor de las crónicas, lo admito.

Luego está Cesc. Otro qué tal; que si estoy pasando de él, que si cuando estoy con Levi no pienso en nada más, que si nos dedicamos a dar paseítos románticos por el pueblo… A esto último me he quedado a medias de contestarle. No tenía ni idea de a qué se refería, pero justo antes de que llegara Levi y se declarase, Cesc me ha mandado una captura de pantalla donde se ve la cuenta de Instagram de mi compañero de cuarto y una foto que me debió hacer ayer cuando volvíamos al hotel.

Decido mandarle un audio porque tengo tal cabreo, que no me van a dar los dedos para escribir tan rápido.

—Mira, Cesc. Estoy incomunicada, en un pueblo perdido en los Pirineos, en plena nevada del siglo. ¿Puedes entender que estoy trabajando? No sé cómo serán tus viajes cuando tienes que cubrir algún partido, pero desde ya te digo que yo me tomo muy en serio mis reportajes, así que deja de insinuar cosas. Si me quieres decir algo, dilo claro, no te andes con rodeos. Ahora, piensa bien lo que vas a decirme porque hoy no tengo el día fino. Y ¿qué haces tú stalkeando el Instagram de Levi? ¿Tienes quince años o qué? —Le doy a «enviar», me echo para atrás en el sofá, me aprieto la frente con los puños, cierro fuerte los ojos y gruño de frustración.

—¿Todo bien, muchacha? —La voz de Arnau me sobresalta—. Perdón, no quería asustarte.

—Ah, hola. —Sonrío con amabilidad, pero es más que evidente que es algo forzado.

—No he podido evitar escuchar tu conversación. ¿Era tu novio? Disculpa la indiscreción. Je, je. —Se ríe y se rasca el cuello con la mano que tiene libre. Ahora me fijo en que en la otra lleva una taza humeante—. Toma, esto es para ti. Nos hemos fijado en que no has comido nada y mi mujer me ha ordenado que te lo traiga. Es un poco de caldo casero. Sofía tiene mucha mano, seguro que te sienta bien y consigue que te calmes un poco. —Me la tiende y la acepto sin rechistar—. Cuidado que quema. Je, je —vuelve a reír—. ¿Puedo hacerte compañía mientras te lo bebes? —pregunta ya sentándose en el sillón que tengo enfrente.

Dejo el teléfono a un lado, rodeo la taza con las dos manos, para entrar en calor, soplo un poco el contenido y le doy un sorbo. Está muy rico, la verdad.

—Mmmm, muy bueno. Felicitaré a Sofía luego. Muchas gracias, Arnau.

—No se merecen, muchacha —dice haciendo un aspaviento para quitar importancia a mis palabras—. Si ha servido para que te calmes, con eso ya me doy por satisfecho.

Suspiro, porque ni este consomé hecho, lo más probable que con todo el amor del mundo, ni nada, puede deshacer el nudo que tengo en el estómago. La mueca que he puesto sin ser consciente le puede haber dado una pista a este buen hombre de que no es así.

—¿Me lo parece a mí o estás en una encrucijada de la que no sabes cómo salir?—me pregunta sin rodeos. Levanto un hombro y asiento, resignada. Qué más da hablar de ello con un desconocido.

—Sé que me estoy metiendo donde no me llaman, pero permíteme que te explique cómo lo veo: le has mandado un mensaje al que supongo que es tu novio, cosa que, por otro lado, me sorprende, porque pensaba que lo era Levi —puntualiza—. Y por lo que le has dicho, el chico en cuestión no está muy contento de que estés aquí con él.

—Deduce usted bien —me limito a responderle mientras doy cuenta de la sopa a pequeños sorbos.

—Razón no le falta —añade de repente. Se me queda mirando con las cejas arqueadas y los ojos muy abiertos, esperando mi contestación.

—¿Cómo? —pregunto más sorprendida que extrañada por su afirmación.

—Pues que entre Levi y tú, se respira amor. Cuando estáis juntos es como si una energía os envolviera, pero no una cualquiera, es la fuerza del amor puro, el verdadero. Es una lástima que los jóvenes de hoy en día no prestéis atención a las señales, ni os fijéis en quién tenéis delante. Vais por la vida como pollo sin cabeza, con el reloj en el culo, perdona la expresión. Je, je. Es como si estar quietos un segundo os molestara u os diera la sensación de estar perdiendo el tiempo, cuando en realidad lo hacéis, porque no estáis viviendo.

Me he quedado con la taza a medio camino de los labios escuchando su explicación. Observando a este buen hombre por encima del borde del recipiente, más que anonadada.

—Dime, Emma, ¿desde cuándo quieres a Levi? —pregunta a bocajarro. Me atraganto con mi propia saliva. Tengo que toser fuerte y dejar el caldo en la mesa auxiliar que tengo al lado del sofá para no derramármelo encima.

—No, yo no… —tartamudeo, aunque sin que pueda remediarlo, me vienen a la mente todos los momentos vividos con él, todos los abrazos, las caricias y las risas, sobre todo las risas.

Momentos felices que llenaban mi vida y me calentaban por dentro, cada instante con él era como reparar un poquito el corazón que mis padres me habían roto. Cada minuto con Levi era hacerlo parte de mi ADN.

Sin apenas darme cuenta, la mirada de amiga fue tornándose curiosa y de pronto, tenía que apartarla porque era consciente de que lo contemplaba con amor. Pero luego recuerdo la noche en la ventana y los recuerdos de colores se vuelven grises al percatarme de su realidad.

—No te engañes, muchacha. Y digo a ti, porque a mí es imposible que lo hagas. Emma, conocía a mi mujer desde que éramos pequeños, siempre revoloteábamos juntos. Cuando fuimos adolescentes, nos dejamos encandilar por los turistas de turno y estuvimos a punto de perdernos por amores banales. Por suerte, un invierno tan crudo como este, en la única cafetería que había en el pueblo, nos encontramos de frente y nos vimos. Y no hablo de vernos físicamente. Hablo de que nuestras almas se reconocieron. Y hasta ahora, no nos hemos vuelto a separar.

»Todos los amores nos aportan vivencias, aprendizajes y experiencias. Pero debemos saber identificar a nuestro otro yo, a aquella persona que nos complementa y nos hace ser uno.

»Dime, Emma, ¿tu novio y tú sois uno?

—Eh… Yo… —¡Joder! ¿Por qué no me salen las palabras? ¿Por qué me es tan difícil decir que sí? Porque, Cesc me complementa, ¿no? Mierda, ¿a quién quiero engañar? No, yo soy más yo que nunca cuando estoy con Levi, pero es que no puedo hacerle esto a Cesc…

—¡Creo que ya me has contestado, muchacha! —Sonríe feliz, Arnau.

—No es tan fácil —logro decir. Se me aguan los ojos sin querer. Bajo la mirada para evitar que me vea así, tan vulnerable.

—Nadie ha dicho que lo sea. Aunque si no eres sincera contigo misma, harás daño a mucha gente. Empezando por ti, siguiendo por Levi y terminando por tu novio.

Me muerdo el labio con fuerza en un intento de distraer a mi cerebro y que no se concentre en hacer caer lágrimas que no quiero derramar. Sigo evitando mirar a Arnau, así que me distraigo con el paisaje blanco que me ofrece la ventana. Fuera, los copos siguen cayendo sin pausa, cada vez más abundantes, haciendo crecer el grosor que se acumula en el suelo.

Oigo cómo Arnau se levanta.

—Dejo que te termines el caldo tranquila. Perdóname si en algún momento te he hecho sentir mal. —Se acerca y me palmea el hombro. En el último toque, deja la mano apoyada un instante sobre este y me da un apretón.

Ahora sí, elevo la mirada hacia él y estiro los labios. Nada más puedo decir.

Cuando me quedo sola le doy vueltas al discurso del marido de Sofía. No hace falta que me diga que me fije, que preste atención a lo que me rodea. Soy consciente de todo desde que tenía veinte años. Sé que Levi es el amor de mi vida, pero hasta hoy, pensaba que no me correspondía. Pensaba que, aunque no sintiera lo mismo por otra persona como lo siento por él, podría llegar a ser feliz, porque a él nunca podría tenerlo.

Quiero a Cesc. Se ha portado siempre muy bien conmigo. Ha sido un buen compañero. «¿Te estás oyendo? Un buen compañero, pero no un amor», me sincero.

Me da un vuelco el estómago. ¿Qué hago ahora? ¿Qué le digo a Levi? ¿Y a Cesc? Lo que está claro es que no puedo seguir así. Arnau está en lo cierto al decir que, o me sincero, o haré daño a los dos. Así que empezaré por el que tengo más cerca. Con Cesc hablaré cuando vuelva a Barcelona, no es una conversación que deba mantener por teléfono.

Ya no puedo más. Llevamos meses así, años, fingiendo que es mi mejor amigo, fingiendo que yo soy su mejor amiga; y ahora me doy cuenta de que hemos estado fingiendo que no nos queremos devorar, arrancar la ropa a mordiscos, tocarnos el alma con las manos y desgastarnos los labios y la piel a besos.

Sí, tengo que ser sincera conmigo misma y reconocer que no me lo puedo quitar de la cabeza, que lo que siento cuando me manda un mensaje no es la reacción normal a cuando te escribe un compañero. 

Debido a las circunstancias que me ha tocado vivir, llevo toda la vida haciéndole caso a la razón, porque lo contrario era apuñalar a mi alma, pero esta vez, por primera vez desde que tengo consciencia, debo hacerle caso al corazón, que no ha dejado de temblar desde esta mañana cuando nuestros labios se han encontrado. Levi me ha besado como hacía años que no lo hacía nadie, como si el mundo se acabase allí mismo.

Sí, el corazón me vibra intentando que no pase por alto que, tras sentir el calor de su cuerpo contra el mío y haber bebido de su aliento, no quiero que me suelte jamás.

Con esta determinación, me levanto y me dirijo a nuestra habitación. No mentiré diciendo que mi paso es firme y determinado, porque no lo es. Estoy hecha un flan. Lo que está claro es que con Levi, desde siempre, hemos hablado mucho de todo, pero no de lo más importante: nosotros.

Siempre hemos ido a destiempo. Primero sus escarceos universitarios, luego mi distanciamiento voluntario, su cambio de residencia al extranjero durante cinco años y luego, a su vuelta, yo y mi relación con Cesc. ¿Y si, ahora, después de su declaración, he tardado demasiado en subir y se lo ha pensado mejor? «Por favor, por favor, por favor, tengo que reunir el coraje suficiente para admitirle de una vez por todas que yo siento lo mismo que él».

Abro la puerta y entro despacio, como si fueran las tantas de la madrugada y no quisiera despertarlo. Sin embargo, es media tarde y Levi no está durmiendo, de hecho, no lo veo por ningún lado. ¿Y si se ha ido? Me entran los nervios y voy directa al armario sin reparar en que estamos atrapados aquí. Suspiro de alivio cuando veo su ropa en el mismo lugar en la que la dejó ayer.

Me siento en la cama y oigo ruido en el baño. «Serás tonta, ¡se está duchando!», me reprendo. Bien, esperaré a que salga y luego… Luego no sé cómo, pero se lo diré.

—Emm, ¿eres tú? —pregunta Levi. Me llega su voz amortiguada tras la puerta, que solo está entornada.

—Sí, soy yo —respondo. Cierro los ojos y niego. Ahora comprendo a Baby, de Dirty Dancing, la primera vez que habla con Johnny y le suelta la célebre frase de: «Traje una sandía». Me siento ridícula.

—¿Puedes acercarme una toalla? Me la he dejado encima de la cama.

Me giro y la veo a los pies del colchón. Trago saliva con fuerza. ¿Me va a hacer entrar ahí? Estará desnudo… Dios, qué calor de golpe. Me quito el jersey y me quedo con la camiseta que llevo debajo.

—¿Emma? —insiste Levi.

—¡Voy, voy! —Me levanto de un salto, cojo lo que me ha pedido y me acerco a la puerta.

—Entro, ¿de acuerdo? Cierro los ojos, así que tranquilo que no miro.

—¿Qué chorradas estás diciendo? ¡Entra de una vez! —Parece divertirse con mi incomodidad.

No sería la primera vez que lo viera. Nos hemos pillado mutuamente sin querer, o nos hemos visto en ropa interior. Sin embargo, ahora la cosa es distinta. Ahora conozco una realidad que hace que las cosas cambien. Ahora sé que cuando me mire, lo hará con amor, como ha dicho Arnau, y no fraternal, precisamente.

—Toma, te la dejo encima del mármol, ¿sí? —propongo vergonzosa.

Al dejar la toalla, oigo cómo se mueve el agua y, por el rabillo del ojo, veo cómo Levi se levanta de la bañera de hidromasaje. Aguanto la respiración y le doy la espalda de golpe, incluso me tapo los ojos con la mano, aunque me quedo paralizada y no puedo dar un paso para huir de aquí.

Noto cómo sale, se acerca y coge la toalla. Soy tan consciente de él, que puedo ver cada movimiento como si lo estuviera mirando de verdad.

—Emma… —Levi me agarra del brazo y tira de él para que me dé la vuelta. No opongo resistencia, aunque sigo con los ojos cerrados—. Abre los ojos, estoy visible —se mofa de mí.

Abro primero uno, para asegurarme de que no miente y cuando veo que ha dicho la verdad, abro el otro y relajo los hombros, que tenía en tensión hasta este momento sin ser consciente de ello.

—Levi yo… —Y no sé cómo seguir. No sé cómo decirle que lo quiero, que es mi persona, que llevo enamorada de él toda mi vida. Qué fácil es pensarlo y qué difícil verbalizarlo.

Porque cuando lo haya hecho, ya no habrá marcha atrás, me habré abierto en canal y tendrá acceso a mi corazón, que podrá romper en mil pedazos con tan solo chasquear los dedos.

—Tú, ¿qué, Emm? —susurra demasiado cerca, o demasiado lejos. Joder, ya no sé ni lo que pienso.

Niego con la cabeza para sacarme de encima esta sensación que, en realidad, no sé qué es. No he sentido antes algo así, esta intensidad, esta electricidad que casi chisporrotea entre los dos. ¿Es a esto a lo que se refería Arnau? Es algo devastador que se te adhiere al cuerpo. Necesito sacármelo de dentro, ¡lo necesito ya!

—¿Todo lo que has dicho antes es cierto? —Necesito que me lo confirme antes de tirarme a la piscina.

—Cada puta palabra, Emma —blasfema dotando de más fuerza su afirmación. Veo subir y bajar su nuez al paso de la saliva, señal de que está nervioso, aunque no tanto como yo. Su mano, que ha resbalado con lentitud hasta mi muñeca, donde acaricia distraídamente el ancla que me regaló, me quema.

Bajo la mirada al suelo y afirmo con la cabeza.

—Emma… di algo, por lo que más quieras —suplica desesperado. Su voz agoniza y hasta le ha temblado al terminar.

Bien, ha llegado el momento.

No hay marcha atrás.

Derribo todos los muros de mi corazón y se lo sirvo en bandeja.

—Has dicho que necesitabas que seamos tú, yo y este momento, ¿no? Sin pensar en el mañana ni en nadie más —respondo. Noto cómo afirma con la cabeza—. Pues desde ya te digo que me aterra nuestra vuelta. No por las explicaciones que vamos a tener que dar y el perdón que tendremos que pedir, sino porque yo también me he dado cuenta de que solo tu voz me eriza la piel de la nuca. De que vivo por y para encontrarme con tus ojos, por perderme observándolos, decidiendo si son más verde agua marina o verde oliva, según la claridad que les dé. Me he dado cuenta de lo que me haces vibrar por dentro, tanto, que si me paro a pensarlo un segundo más, puede que no quiera que estos días incomunicados se terminen jamás.

—Nena…, min lille —Cierra los ojos con fuerza y me aprieta contra él.

No sé cuánto tiempo pasamos así, abrazados, sintiéndonos a placer, con el pecho abierto y los sentimientos sobre la mesa.

Luego se separa un poco de mí y me contempla como si me viera por primera vez, como si nos hubiéramos reencontrado después de mucho tiempo sin vernos.

—Joder, Emm. —No dejo que siga porque necesito volver a sentir sus labios sobre los míos. Han pasado solo unas pocas horas desde que los probé por primera vez, aunque parecen siglos.

En tan solo un instante, somos manos, piernas, bocas y lengua, mucha lengua. Tengo la sensación de que no sabemos dónde empieza mi cuerpo y dónde termina el suyo. Mi ropa ha volado sin darme cuenta y la toalla ha desaparecido. Estoy sentada sobre el mármol del lavamanos y nuestros jadeos hacen eco en el baño. Ruido de saliva, de piel rozando piel.

Levi hunde la cara entre mis pechos, respirando hondo, me besa, me muerde; su mano se mete entre mis muslos y contengo el aliento.

—Levi… —agonizo. Jamás hubiera imaginado que notar sus dedos en mi sexo fuera a ser así.

—Deja que siga, Emma. —Se desliza hacia abajo por mi cuerpo, dejando besos húmedos sobre el recorrido hasta que llega al monte de Venus. Saca la lengua y lame mi hendidura.

Grito y cierro las piernas por inercia.

—Joder, casi me corro, Levi —confieso sin pudor.

—De eso trata, ¿no? —se burla. Cuando intenta seguir con lo que he interrumpido, lo freno.

—No, necesito sentirte dentro. No quiero terminar así —le pido.

No me hace repetirlo. Me levanta del trasero, envuelvo su cintura con mis piernas, me lleva hasta el dormitorio y nos desplomamos, enredados, sobre la cama.

No tarda en tumbarse sobre mí. Con una rodilla abre una de mis piernas, para hacerse hueco.

—¿Sabes las veces que he imaginado esto? —declara compartiendo mi sabor de su boca.

—Te aseguro que no más que yo —proclamo. Lo aparto un poco para poder mirarlo a los ojos y que sea consciente de cuánto lo he deseado.

—Qué idiotas somos, Emm. Cuánto tiempo perdido —se lamenta contra mi cuello, inhalándome, como si quisiera aspirarme.

—Luego ya tendremos tiempo de quejarnos —sugiero desesperada—. Te quiero dentro, Levi.

—Tus deseos son órdenes para mí, min lille. —Se levanta un momento, saca la cartera de uno de los bolsillos del abrigo que tiene colgado en el armario que tenemos a los pies de la cama, saca un preservativo y vuelve a mí como una exhalación.

Se arrodilla, entre mis piernas y se lo coloca. Al volver a notar su peso me doy cuenta de lo que lo he echado de menos estos pocos segundos.

Me coge de las manos, entrelaza sus dedos con los míos y me sube los brazos por encima de la cabeza a la vez que, con un movimiento de pelvis, entra en mí. No hace falta que se ayude de las manos para introducirse, la lubricación de mi sexo facilita en demasía el movimiento.

Aguantamos la respiración, siendo conscientes de que, por primera vez, estamos más unidos que nunca. De la garganta de Levi sale un gruñido; se aparta un segundo de mí para poder mirarme, diría que con devoción.

—Mi pequeña…

Levanto la cabeza para atrapar sus labios y lo atraigo de nuevo a mí. Empezamos un baile; lento al principio y que aumenta el ritmo a la vez que nuestro placer. No podemos apartar la mirada.

Esto no es como nada que haya sentido antes. Esto es química, conexión, chispas, que explotan haciéndonos levitar del colchón.

Cuando las olas del orgasmo se aplacan, aflojamos el abrazo en el que estábamos sumidos, pero Levi no se mueve ni un milímetro. Nunca había sido consciente de todo mi cuerpo por el simple acto de abrazar y gimo de frustración cuando se separa un poco de mí, solo el espacio para poder mirarme a los ojos.

—¿Estás bien? —dice a media voz, en un susurro dulce y atento, que hace que aún me deshaga más, si es que eso es posible.

—Mejor que nunca —respondo con el mismo tono.

—Creo que me has jodido la vida —Oírlo decir eso, con la seriedad y solemnidad en la que me lo ha dicho, hace que me asuste y que se me anude la garganta. ¿Por qué me cuesta respirar?

—¿Te has arrepentido? —pregunto con auténtico miedo. Me he dejado llevar tanto que ahora, si su respuesta es afirmativa, me hundiría como nunca. No podría soportarlo.

—¿Estás loca? ¿De verdad me estás preguntando si me he arrepentido? ¿Aún no te has dado cuenta de lo que siento por ti? —Su mirada es triste, dolida, desesperada por decirme sin palabras algo que no logro descubrir—. Si te he dicho eso es porque, a partir de ahora, no podré estar con nadie más, no podré sentir con otra persona lo que acabo de experimentar dentro de ti.

Me muerdo el labio y Levi sorbe una lágrima tonta que ni me he dado cuenta de que se me ha escapado.

—¿De verdad? ¿No me estás mintiendo? —cuestiono con algo de desesperación en la voz—. Levi, por favor, no juegues conmigo. He bajado todas mis defensas y me destrozarías. —Ahora lloro de verdad y él no lo entiende. Ahora es él el que se asusta.

—Emm… Nunca, me oyes. Nunca he sido más sincero en toda mi vida. —Su mirada recorre mi rostro, con adoración, y se torna lasciva cuando encuentra mi boca y su sonrisa da paso a una emoción mucho más deslumbrante e inconfundible. El deseo se despierta de nuevo bajo mi piel, como si lo que acabáramos de hacer no hubiera sido ni el aperitivo. Menuda tarde nos espera.

Capítulo 18

Levi

—Si esto es un sueño, por favor, no me despiertes nunca —musito sobre los cabellos de Emma, mientras no dejo de acariciar su espalda desnuda.

Sus carcajadas rebotan contra mi pecho, en donde apoya su cabeza mientras su piel se estremece y se eriza bajo mis dedos. Nos estamos tomando un pequeño descanso después de nuestro último asalto y no tengo intenciones de abandonar esta cama en un buen rato. Es más, sería capaz de permanecer aquí, así, con ella, para siempre.

Como si me hubieran leído el pensamiento y quisieran joderme, mi teléfono empieza a sonar encima de la mesilla. Me estiro sobre el colchón, sin renunciar todavía al agradable peso de su cuerpo sobre mí para ver quién es el aguafiestas. «Amparo». No podía ser otra persona, parece que tiene un don especial para interrumpirnos.

—Es la jefa, Emm —anuncio, alargo el brazo para atender la llamada y pongo el manos libres para que los dos podamos escucharla.

—Entráis en directo en el informativo de las ocho para dar la última información sobre el temporal. —Ni un «hola», ni un «¿qué tal chicos?». Directa al grano. Cuelga antes de que tengamos tiempo a añadir nada.

—Tenemos poco más de una hora para prepararnos —indico consultando el reloj.

Cambiamos el agradable calor de nuestra piel desnuda y el sudor de nuestros cuerpos enredados por unas temperaturas bajo cero y un aire gélido que hace que incluso llenar los pulmones sea doloroso. Por lo menos ha dejado de nevar.

—Creo que en la plaza del pueblo, junto al árbol de Navidad y gracias a las farolas y al foco de la cámara, tendremos una buena iluminación —comento cuando atravesamos las puertas del hotel.

Son apenas trescientos metros, pero parece que estuviéramos escalando el Everest. Nuestras botas se hunden en la nieve, resbalan por zonas en las que se han formado placas de hielo y el paseo se convierte en una auténtica odisea. Por fin, y justo a tiempo, llegamos a nuestro destino.

Emma espera de pie, junto al árbol decorado, a que nos den paso desde el estudio. Poco tiene que ver su actitud y la expresión de su rostro con el que presentaba esta misma mañana. Se le escapa alguna que otra sonrisa tímida que tiene su eco en mi rostro.

—Y… ¡Fuera! Eso está mucho mejor que esta mañana. Ya veo que mis palabras han surtido su efecto —nos felicita Amparo.

Intercambiamos una mirada cómplice que dice muchas cosas y corto la conexión, pero no apago la cámara y sigo grabando. Quiero tener una prueba gráfica por si esto se trata tan solo de un espejismo. La dejo con cuidado sobre un banco, encima de un plástico que suelo llevar siempre para que no se moje y cojo un puñado de nieve. La moldeo entre mis manos y la lanzo hacia Emma, que está recogiendo parte de su equipo en la mochila. El proyectil blanco impacta contra la parte baja de su espalda.

—Pero, ¿qué…? ¡Levi! —me reprende y, apartando sus cosas a un lado, contraataca.

Su bola me da de lleno en la cara, la muy jodida tiene buena puntería, y me llevo un pequeño bocado de nieve.

—¡Perdón! —se disculpa sin poder contener la risa.

Hago un mohín fingiendo enfado y salgo —o más bien salto— como un conejillo en la nieve, ya que con cada paso me hundo al menos veinte centímetros, con otra bola en la mano. Ella intenta huir de mí. Es complicado desplazarse sobre esta superficie, sin embargo, soy más rápido que Emma y enseguida consigo atraparla.

La abrazo por la espalda y, con el impulso de mi carrera, ambos caemos. Rodamos por el suelo, en nuestra particular batalla de nieve, hasta que quedo tendido sobre ella. Su respiración alterada hace que su pecho ascienda y descienda, tratando de recuperar el aliento que la persecución le ha robado. Me regala la dulce melodía de sus carcajadas mientras sus ojos me contemplan con el reflejo de las farolas refulgiendo en sus pupilas dilatadas.

Pequeños copos de nieve se quedan prendidos de su pelo, como diamantes de hielo, convirtiéndola en mi particular Skadi, la diosa nórdica del invierno, y sus labios… Sus labios me incitan a que me pierda de nuevo en ellos. Me recuerdo que ya no tengo que reprimirme ni pedir permiso y los atrapo con suavidad. Los degusto como si no tuviéramos prisa, como si el mundo se hubiera detenido a nuestro alrededor y mi lengua se cuela dentro de su boca. Se enrosca con la suya y juegan a aprenderse. A pesar de que la nieve nos cala la ropa, ahora mismo siento como si estuviéramos sobre una cálida y blandita nube de algodón.

—Deberíamos volver. Se me están congelando las pelotas y pensaba darles un mejor uso —sugiero, socarrón, al cabo de un rato perdido entre sus labios.

—¡Serás bruto! —Trata de golpearme, pero intercepto su mano con la mía, le alzo el brazo por encima de la cabeza y aprovecho que vuelvo a tenerla inmovilizada para asaltar su boca, volcando en ese beso mis intenciones para el resto de la noche, para el resto de mi vida si eso fuera posible—. Sí, será mejor que volvamos ya —admite. Cuando quiero, puedo resultar muy convincente.

Regresamos al hotel, empapados y muertos de frío, con una cara de felicidad absoluta que no concuerda con nuestro aspecto.

—¡Oh! Por fin estáis aquí —nos recibe Sofía y su cara refleja alivio—. Habéis tardado mucho, empezaba a estar preocupada. A punto he estado de mandar a Arnau a buscaros.

»¡Oh! Estáis empapados —apunta cuando nos observa más de cerca—. Será mejor que subáis a cambiaros antes de que pilléis un resfriado. Os prepararé un caldo y algo caliente para cenar.

—Gracias, Sofía, pero no es necesario —rechazo su ofrecimiento con educación. El único apetito que tengo ahora mismo es el que me va a llevar a devorar a Emma en cuanto crucemos la puerta de nuestra habitación.

—Daos un baño caliente, os vendrá bien. Os subiré la cena cuando esté lista y la dejaré junto a la puerta para que no tengáis que bajar al comedor. Tanto trabajar a la intemperie con este tiempo debe de ser agotador y supongo que estaréis deseando descansar —añade su marido, rodea a Sofía pasando uno de sus brazos por encima de sus hombros, la atrae hacia su cuerpo y nos guiña un ojo.

—Eh, sí, eso sería estupendo. Mil gracias —corrobora Emma y ahora es el rubor, en lugar del frío, lo que tiñe sus mejillas.

—Lo del baño caliente me parece una idea de lo más acertada —susurro ladino, con los labios casi rozando su oreja mientras el ascensor nos lleva hasta la planta en la que se encuentra nuestra habitación.

Una vez que entramos, me descalzo junto a la entrada, dejo el equipo sobre una silla, cuelgo el abrigo y voy directo a abrir el grifo de la bañera de hidromasaje. Vierto una bomba de espuma de las que hay sobre una bandeja en un lateral y continúo desvistiéndome hasta que el bóxer es la única prenda que me separa de la desnudez. Salgo a buscar a Emma mientras la tina continúa llenándose de agua caliente generando espuma. Ha sido algo más lenta que yo y todavía lleva una camiseta térmica de manga larga y los calcetines.

—Ven conmigo, min lille —le pido, estirando la mano en su dirección.

La acepta y se muerde el labio, con timidez, pero después del día de hoy, esto ya no me sirve. Camino despacio, hacia atrás, conectado a sus ojos hasta que estamos de nuevo junto a la bañera.

Suelto su mano para agarrar los bajos de su camiseta. Emma alza los brazos, sin separar ni un segundo nuestras miradas, y estiro la prenda hacia arriba, muy despacio, convirtiendo el roce de la tela sobre su piel en una caricia. Emma se lleva las manos a la espalda, se desabrocha el sujetador y lo deja caer al suelo. Cuela los pulgares bajo el elástico de las braguitas y las desliza por las piernas. Casi al mismo tiempo, hago lo mismo con mi ropa interior.

Permanecemos varios segundos de pie, el uno frente al otro, desnudos, observándonos. Mis dedos retiran uno de sus mechones, húmedos por culpa de la nieve, y lo colocan detrás de su oreja. De ahí resbalan por la clavícula, bordean su pecho y rozan de forma muy sutil el pezón, que se frunce a su paso y hace eco en mi polla, que da un salto.

—Vamos —la apremio y trago saliva, con la garganta, de repente, demasiado seca.

—¿Juntos? —vacila a medias entre el anhelo y la duda.

—Sí, Emm, ya hemos perdido demasiado tiempo.

Compruebo la temperatura con la mano antes de introducirme y la invito a que me acompañe. Nos sentamos con cuidado de no resbalar. Le rodeo la cintura con un brazo y la atraigo hacia mí, hasta que su cabeza se acomoda sobre mi hombro. Es una delicia sentir el agua templando nuestra piel helada.

Me entretengo recorriéndole la piel, como si la estuviera memorizando con las yemas de los dedos hasta que, muerto de sed, necesito volver a beber de sus labios. Empujo su mandíbula hacia arriba para que quede al alcance de mi boca. La postura, sentados uno junto al otro, no me permite degustarla como me gustaría, así que tiro de ella hasta que queda sentada a horcajadas sobre mí. Así sí.

Nuestros labios colisionan con hambre y enseguida nos falta el aliento. Emma se inclina hacia atrás, momento que aprovecho para que mi lengua resbale por su piel, saboreando su cuello para acabar torturando sus tetas. La presión de su cuerpo contra mí y el gemido que le arrancan mis caricias consiguen que mi erección se tense aún más. Nuestros sexos se frotan, por inercia y, pronto, el agua se vuelve fría en comparación con el calor que irradiamos.

—Por favor, min lille, déjame sentirte sin barreras, solo durante unos segundos —suplico.

—Levi —exhala mi nombre sobre mis labios y me trago su aliento con desesperación, con miedo a que lo convierta en una negativa.

Se separa de mí, rodea mi polla con la mano, la acaricia y la posiciona en su entrada. Desciende sobre ella, con calma, con lentitud, y sus paredes internas se van abriendo para darme paso, abrazan mi envergadura y me acogen por completo. ¡Joder! El calor que me recibe, resulta abrasador.

La aprieto contra mí, como si quisiera fundirme con ella, y tal vez sea así. Me quedo muy quieto, solo quiero sentirla, ser consciente de cada puto milímetro de mi cuerpo que está dentro de ella.

—Te quiero —se me escapa y quizá sea demasiado pronto para mi declaración, pero lleva quemándome en las entrañas hace más de diez años.

Emma se estremece, su respuesta llega en forma de un beso que me roba hasta la última molécula de oxígeno y me vuela la cabeza. Empieza a mecerse sobre mí, con una serie de movimientos lentos y una cadencia hipnótica que me enloquece.

—Emm, para, si no quieres que tengamos que lamentarlo —la advierto con una pizca de cordura que no sé de dónde sale, al sentir que su ritmo me está acercando a pasos agigantados hacia el final.

—Tomo la píldora, Levi —confiesa y me aprieta aún más en su interior. Sus palabras derrumban el muro de contención tras el que se escudaban mis ganas.

Gruño, gimo, jadeo y me dejo llevar. Anclo mis manos a sus caderas y alzo la pelvis para contrarrestar sus empujes, haciendo que todavía me sienta más dentro de ella. Nuestros movimientos convierten el burbujeo del agua en un océano, las olas nos mecen a su antojo, nos elevan hasta cabalgar la cresta y de ahí nos arrojan sobre un manto de espuma blanca.

—¡Oh, joder! Emm… —Su nombre muere en mis labios cuando un rayo me atraviesa y me rompo dentro de ella en uno de los mejores orgasmos que he tenido nunca. Y no sé si es por el agua, que conduce la electricidad, o por quien tiembla entre gemidos en mis brazos, cuando la onda expansiva la alcanza también a ella, pero he sentido su impacto hasta en la raíz del pelo.

Todavía abrazados, Emma apoya su frente sobre la mía, con la respiración todavía agitada, intentando recuperar el aliento. Nuestras miradas están tan cerca que parecen fusionarse. Permanecemos paralizados en esta misma postura, negándome a abandonar su interior, hasta que el agua que nos rodea comienza a perder temperatura.

—Creo que deberíamos salir ya. Empiezo a tener la piel arrugada —sugiere ella. Asiento, me apoyo con una mano en el borde de la bañera, mientras el otro brazo la rodea y la levanto a pulso—. ¡Levi, bájame! Nos vamos a matar —protesta—. Estás loco.

—Por ti —admito, dejando que resbale por mi cuerpo hasta ponerse de pie frente a mí.

Abandonamos el agua y nos secamos con un par de toallas. Ella se envuelve en una y yo me coloco la otra alrededor de la cintura y regresamos a la habitación justo cuando alguien llama a la puerta. Intercambiamos una mirada azorada y hasta contenemos la respiración.

—¡Aquí os dejo la cena, pareja! ¡Descansad! —Oímos la potente voz de Arnau al otro lado—. O no, lo que prefiráis —añade y su último comentario nos hace estallar en carcajadas.

Espero dos minutos antes de atreverme a abrir la puerta y coger la bandeja que nos ha preparado el matrimonio. Devoramos famélicos su contenido, como si hiciera siglos que no probásemos bocado. Necesitamos recuperar fuerzas.

Después, una vez saciados, regresamos a la cama, nos envolvemos en la suavidad del edredón de plumas y Emma no tarda en caer dormida apoyada sobre mi pecho. Está preciosa y no puedo dejar pasar la oportunidad de inmortalizar este instante. Me estiro para recuperar el móvil de la mesilla y veo que tengo varios mensajes y llamadas perdidas de Virginia. Los remordimientos me sacuden, ella no se merece que la trate así y yo no soy tan capullo para seguir engañándola.

Yo:

Siento no haberte contestado antes, Vir. He estado muy ocupado.

Cuando regrese, tendremos que hablar.

No es difícil deducir qué se esconde detrás de mis palabras, pero se lo diré cara a cara cuando esté en Barcelona y le daré todas las explicaciones que me pida. Sin embargo, no está mal que se vaya haciendo a la idea de lo que hay. Apago el teléfono para que su posible contestación no despierte a Emma, la abrazo, cierro los ojos y disfruto de mi porción en el cielo.

Capítulo 19

Emma

¿Podía el remordimiento hacer estallar la burbuja de felicidad en la que me encontraba? Sí.

¿Lo hacía? No, absolutamente no.

Y eso debería darme una pista de lo mal que había enfocado mi vida sentimental.

Llevamos tres días encerrados en la habitación. Solo hemos salido para las conexiones a las que nos ha convocado Amparo.  Nos las hemos ingeniado para no pisar apenas el comedor, no queremos socializar ahora mismo. Sin embargo, esta noche, Sofía y Arnau nos han invitado a pasar con ellos la Nochebuena. Hemos aceptado de buen grado. El matrimonio se ha portado de maravilla con nosotros.

—Levi, tendría que llamar a Cesc —informo al salir del baño, después de una merecida ducha—. Hoy tendría que haber ido a cenar con sus padres.

La mueca de fastidio no me pasa desapercibida. Le molesta, lo sé, y a mí me da una vuelta más la tuerca de mi inquietud.

Que no estoy haciendo las cosas bien lo tengo más que claro, aunque también sé que esto no lo cambiaría por nada. Por fin estoy siendo fiel a mis sentimientos y sí, estoy engañando a alguien que me ha aportado mucho, solo espero poder hablarlo como personas adultas con él. A pesar del daño que pueda causarle ahora, como bien me dijo Arnau, será menor que el que le pueda hacer en un futuro si no pongo punto final a una historia que es bonita, pero no mágica.

—Si te esperas diez minutos, me doy un agua rápida y voy bajando. Así te dejo sola y puedes hablar con él tranquila —expone en un tono algo adusto.

—Levi, no me lo pongas más difícil, suficiente mal le estoy haciendo ya, ¿no crees? —replico sin querer que esto finalice en bronca.

Suspira y se mesa el pelo con fuerza, dejándoselo más revuelto de lo que ya lo tenía.

—Perdona. Tienes razón. Voy a la ducha. —Me da un beso rápido en los labios y entra en el baño.

Sin hacer mucho caso a lo que me ha dicho antes, marco el número de Cesc.

Un tono, dos, tres…, cinco y salta el contestador. Es muy raro que no me coja el teléfono. Hace menos de una hora me ha mandado un mensaje —al que no he respondido—, preguntándome cómo estaban las carreteras y qué previsión había para que pasaran las quitanieves y poder volver a Barcelona. He supuesto que quería saber si podría celebrar con ellos esta noche.

Intento de nuevo contactar con él, con el mismo resultado.

Levi sale del baño y ve la cara de extrañeza que le dedico a la pantalla del terminal.

—¿Todo bien? ¿Has hablado ya con Cesc? —se interesa.

—No, he intentado llamarlo, pero no me coge el teléfono.

—Bueno, estará trabajando o conduciendo, cuando pueda te devolverá la perdida —dice sin darle importancia.

—Sí, seguro que sí —afirmo no demasiado convencida.

Ayer no hablamos, solo nos mandamos un par de mensajes. Desde el audio que le mandé hace dos días, donde le reprochaba su comportamiento, han disminuido sus llamadas y wasaps. Hoy me ha mandado un solo mensaje como si no pasara nada, no me coge el teléfono… Algo ocurre.

—¿Estás lista? —pregunta Levi sacándome de mi estupor.

—Sí, vamos. —Cogemos nuestros móviles y nos disponemos a cenar en la que será nuestra primera Navidad juntos.

En el ascensor, aprovecho el viaje para mirarme en el espejo. Me paso los dedos por las ojeras, como si así fueran a desaparecerme las pequeñas bolsas que tengo por no haber descansado. Aunque, bendito agotamiento este que siento. Pienso en cómo hemos empleado las horas que deberíamos haber destinado a dormir y se me contrae el sexo, me sube un hormigueo desde el vientre hasta el pecho y me ruborizo. Me atuso el pelo para intentar disimular mi repentina excitación. Lo ahueco de un lado y de otro. Me he pasado el secador para quitarme la humedad, pero me lo he dejado tal cual. Menos mal que me hice el tratamiento de queratina y parece que no está tan encrespado, si no, tendría que habérmelo recogido para poder domarlo y no podría disimular mi sonrojo.

—Qué guapa estás cuando te excitas, joder. —Levi me abraza por la espalda y se pega a mí. Hace que note que él está en el mismo punto que yo. ¿Tanto me conoce que, con solo mirarme, sabe cómo estoy?—. ¿No podemos replantearnos la decisión de bajar a cenar? Necesito volverme a hundir en ti —gruñe, lascivo, mientras me devora el cuello.

—¡Levi! ¡Para! Compórtate, por favor. No podemos hacerles el feo. Nos tomamos el postre arriba. ¿Te vale? —sugiero al girarme. Estiro los brazos y los apoyo en sus hombros. Paso las manos por las greñas, que lleva sueltas y aún húmedas tras la ducha. Tironeo un poco de ellas, haciendo que incline la cabeza hacia atrás. Me pongo de puntillas y le muerdo el punto justo en el que la carótida marca cada latido de su corazón.

Levi sisea entre dientes y yo aprovecho para pasar la lengua y suavizar el «dolor» de mi mordisco.

La campanilla del ascensor al llegar a la planta baja hace que nos recoloquemos. Levi me cede el paso, galante, y cuando avanzo, se pega a mi espalda, me abraza por la cintura y anda a mi paso.

—Me tienes otra vez a mil. Ya puedes comer rápido. Te doy diez minutos como mucho. No aguanto más sin volver a tenerte —murmura entre mi pelo.

Suelto una risotada, un tanto estridente. Rodeo sus brazos con los míos y apoyo la cabeza en su hombro.

—Estás fatal, no sé cómo te quedan fuerzas.

—Llevo años acumulando ganas. Quítate de la cabeza que se me vayan a pasar en tan solo un par de noches. —Me hace soltar otra carcajada y me estrecha más fuerte.

—Qué imagen más bonita, sí, señor —escuchamos a alguien que nos habla con un tono irónico-agresivo—. A esto lo llamo yo «la excelencia del trabajo en equipo».

Nos separamos de golpe y miramos en la dirección en la que hemos oído la voz. Esa que conozco de sobra y que me cae como un cubo de agua helada: Cesc.

—Mierda… —murmura Levi. Me suelta con rapidez, se mete las manos en los bolsillos de los tejanos, pero no se achanta. Levanta la mirada, desafiante, sin remordimiento alguno.

—Cesc… ¿Qué…? ¿Cómo has podido llegar aquí? —pregunto entre el asombro, el remordimiento y el ¿miedo?

—¡Oh! Es que esta mañana ya han empezado a limpiar las carreteras —informa Sofía, que va bajando la voz conforme termina la frase. Se da cuenta de la situación y se muerde los labios.

—Eres increíble —responde negando, con las manos en la cintura—. Te pillo en pleno tonteo con tu amigo del alma y ¿lo único que te preocupa es saber cómo he llegado aquí? —me reprocha cabreado.

Me acerco a él. Estamos dando un espectáculo delante de Sofía, que tiene cara de estar pasándolo peor que nosotros.

—Cesc, yo… ¿Hablamos en privado, por favor? —le pido, o casi le suplico, no sé.

—No tienes vergüenza —escupe con rabia. Cierra los puños e inclina el cuerpo hacia delante —. Eres una…

—¡Eh! Ni se te ocurra terminar esa frase —salta Levi, interponiéndose entre los dos. Con el dedo índice, presiona su pecho y Cesc se lo queda mirando. Luego sube la vista hasta encontrar la de Levi y le dedica una sonrisa más que tenebrosa.

—¿O qué? ¿Nos vamos a pegar por ella? Tranquilo que se me han pasado todas las ganas de tenerla. No quiero furcias a mi lado.

—¡Te estás pasando, Cesc! —inquiero al escucharlo—. Vamos al salón o subimos a la habitación y hablamos. No demos más el espectáculo en la recepción —vuelvo a pedirle.

—¿En la habitación? ¿Dónde os habréis estado revolcando como cerdos? —refiere con inquina—. Ni de coña.

—Sofía, ¿podríamos ir a algún sitio más privado? —pregunto a la dueña, sin siquiera responder a la acusación de Cesc.

Levi cambia el peso de su cuerpo de una pierna a otra, conteniendo también la contestación a su inquina. Una cosa es que esté dolido y otra que me trate de este modo. Aun así, como soy yo la que he fallado, no le replico.

—¡Oh! Claro, cariño. Pasad y entrad al despacho. Allí podréis hablar con tranquilidad. —Me hace un gesto con la mano para que pasemos detrás del mostrador y nos señala una puerta situada en un lateral. Doy un paso hacia allí y Levi me coge del brazo.

—¿Estarás bien? —dice bajito y preocupado. Asiento y le hago un gesto con la cabeza a Cesc.

—¿Vamos?

Se hace un silencio incómodo, donde las miradas vuelan como cuchillos afilados entre los dos. Me parece una eternidad lo que tarda Cesc en decidirse y moverse para seguirme.

Abro la puerta del despacho que nos ha cedido Sofía y dejo que sea él quien pase primero. Cierro y me quedo unos segundos con el pomo en la mano, de cara a la madera y con los ojos cerrados, intento encontrar la tranquilidad para afrontar esta conversación tan incómoda —por definirla de alguna manera—, que me espera.

—¿Desde cuándo? —Rompe el silencio Cesc.

Me giro despacio, sorprendida por la pregunta.

—¿Cómo? —replico ofendida.

—Que desde cuándo estáis liados. Cuánto hace que llevo cuernos. Desde cuándo eres una puñetera infiel. ¿Te enteras ahora?

—Hace tres días —respondo altiva. No me gusta esta versión que estoy viendo de él.

—Claro, y crees que soy gilipollas y me lo voy a creer, ¿no? No tienes vergüenza ni la has conocido. —Me apunta con el dedo, tan furioso que me deja como aletargada. La última vez que lo vi también nos enfadamos, pero el nivel que está alcanzando ahora es distinto y me choca. Parece que le afecte más el cómo le ha herido en el orgullo mi engaño a lo que en realidad es. La rabia que destila es insólitamente dañina.

—¿Vas a hablar o te vas a quedar callada como una idiota? Creí que tenías algo de cerebro en esa cabecita, pero se ve que no. Quizá el alcohol que consumió tu madre mientras estaba embarazada de ti, sí que te llegó a afectar a las neuronas.

Hijo de puta… Por ahí sí que no.

—Cesc, te estás pasando tres pueblos. Deja de insultarme y de intentar pisotearme. Sí, te he engañado con Levi y no, no hace meses que estamos liados como has insinuado. Estos días aquí nos hemos sincerado y hemos terminado juntos.

—Ohhh, qué bonito… ¿Y tengo que aplaudir? Vete a la mierda, Emma. No voy a creer nada de lo que me digas, porque es más que evidente que desde que ese piojoso volvió, tú dejaste de ser tú. Te convertiste en esta versión tan… tan…

—¡¿Tan qué?! Yo soy así, siempre he sido así. Y si no me reconoces es porque quizá te iba bien no conocerme en profundidad. Quizá una relación con alguien que no te daba problemas, ya te iba bien, ¿no? ¡Pues ya estoy harta de callarme!

—Bravo, por fin sale la Emma barriobajera —ironiza entre aplausos pausados y cara de asco.

—Mira, Cesc. —Me pinzo el puente de la nariz e inspiro. Necesito reconducir la conversación porque si no, nos vamos a decir cosas que, yo, por lo menos, no quiero decir—. Lo he hecho mal. Tendría que haber hablado contigo antes de hacer nada, pero no quería hacerlo por teléfono. Quería hablar contigo cara a cara, pedirte disculpas en persona, por respeto a ti y a la relación que hemos tenido estos meses —logro decir con calma.

—¿Respeto? ¿De verdad me estás hablando de respeto después de haberte tirado a tu amiguito? —chilla encolerizado—. Menos mal que el tiempo ha mejorado y he podido subir en coche… Si no, estoy seguro de que hubiera seguido mucho tiempo en la inopia —explica más para sí mismo que con la intención de informarme—. Dime, ¿te divertiste mucho cuando te pedí que viviéramos juntos? ¿Os habéis reído mucho a mi costa? —satiriza con una sonrisa sardónica.

—Nunca me he reído de ti, Cesc —confieso triste. Porque sí, esta situación y verle así me entristece.

—No, reírse es quedarse corto. —Va a añadir algo más, pero se calla. Levanta la mano, abre otra vez la boca y de nuevo se lo piensa. Cierra una mano y los ojos, con fuerza, y niega—. Mira, déjalo —dice al fin—, no quiero perder más tiempo contigo. Cuando ese de ahí afuera se canse de ti en dos días, no vengas a buscarme. No quiero volver a verte en mi puta vida.

Pasa por mi lado sin mirarme, abre la puerta con furia y la hace rebotar contra la pared. Me quedo en el sitio, de espaldas a la entrada. Me encojo de hombros y me abrazo a mí misma. Tiene razón en estar tan enfadado, no en las formas, pero sí en el fondo. He hecho las cosas tan mal…

—Min lille… —Los brazos de Levi me rodean. No me he dado cuenta de que ha entrado ni de que se ha acercado a mí.

No reacciono cuando me seca el llanto, del que ni siquiera era consciente, con un beso tierno, ni cuando me da otro beso en la mejilla, y otro en la punta de la nariz. No reacciono cuando me besa en los labios salados, solo cuando me estrecha contra su pecho y me mece con suavidad.

—Ya está, mi pequeña, ya está.

Capítulo 20

Levi

La burbuja en la que llevábamos viviendo durante estos últimos dos días ha estallado. Nos ha explotado en la cara y los daños son notables. Creía que aquí estábamos a salvo, que este era nuestro rincón seguro en el mundo, donde nada ni nadie podía enturbiar la bonita historia que llevábamos tantos años aguardando. Lo último que me esperaba era que Cesc se presentara en el hotel, jugándose la vida por unas carreteras prácticamente intransitables.

Lo que presagiaba ser una noche mágica, la mejor Nochebuena de mi vida, pese a no poder pasarla con mi familia, se acaba de convertir en una pesadilla para Emma. La tengo rota entre mis brazos y solo quiero sostenerla con tanta fuerza como para volver a pegar todos sus fragmentos. Mis palabras y mis caricias resultan insuficientes para reconfortarla y hacer que olvide el mal trago que acaba de pasar.

No soy una persona violenta, pero me hubiera encantado partirle la cara al gilipollas de Cesc después de ver cómo la ha tratado. Si ya me caía mal, hoy se ha coronado. Sin embargo, en estos momentos, mi prioridad es otra, mi prioridad es ella, min lille.

Mis dedos se enredan entre sus cabellos, la sostengo por la nuca y le beso la raíz del pelo. Todo lo que hago se me antoja insuficiente para calmarla. Separa su cabeza de mi pecho y enmarco su cara entre mis manos.

—Así no, Levi. No tendría que haber sido así —susurra enfocando su mirada vidriosa en mí.

—Lo sé —admito. Borro con los pulgares los surcos de humedad que han dejado las lágrimas en sus mejillas. Aunque ya no llora, sus pupilas brillantes me chivan que en cualquier momento puede volver a hacerlo. Sus labios tiemblan y yo me muero por besarlos, por acogerlos en mi boca y arrullarlos hasta que se relajen.

—Oh, perdonad que os moleste… —La voz de Sofía irrumpe en el pequeño despacho. Se la ve nerviosa e incómoda por tener que interrumpirnos—. ¿Estáis bien? El otro, eh, el otro chico… hace rato que se ha ido —titubea—. Solo quería avisaros de que la cena ya está lista.

—Un minuto, Sofía. Ahora vamos —anuncio a la mujer sin siquiera mirarla.

—Oh, sí, por supuesto. Lo que necesitéis. —Sofía se marcha de manera apresurada y volvemos a quedarnos a solas.

Mis dedos ahora trazan el contorno de sus labios y los dibujan como si los estuviera memorizando. Ella coge mi mano, que resbala por su barbilla y se pierde en una caricia sobre su cuello, para acabar entrelazadas.

—Te quiero —exhalo sobre su boca. Son las únicas palabras de consuelo que soy capaz de pronunciar en este momento. Espero que sea suficiente.

—Levi... —Un suave susurro escapa de entre sus labios y lo atrapo antes de que se pierda en el aire. De ahí tengo que lanzarme a por ellos y me apodero de su boca en un beso dulce, lento que me sabe a caramelo fundido.

Siento que mi roce la serena y lo prolongo en el tiempo hasta que mi deseo me insta a volverlo más exigente. No creo que sea el momento oportuno para ello.

—¿Vamos? —inquiero liberándola muy a mi pesar.

Emma se limita a asentir y se deja llevar. Tiro de su mano, que no pienso soltar hasta que ella me lo pida, y la conduzco hacia el comedor principal. En cuanto atravesamos la puerta, Arnau se pone en pie y nos hace un gesto para que nos unamos a su mesa en donde hay un suculento menú esperándonos. Saco el móvil del bolsillo trasero de mis vaqueros, lo dejo sobre la mesa y tomamos asiento. Empezamos a comer en silencio. Nosotros no tenemos ganas de hablar y ellos no saben qué decir.

El ambiente contrasta drásticamente con la alegría de nuestros vecinos. El grupo de turistas belgas, en un par de mesas corridas que ocupan el resto del comedor, se ha montado su propia fiesta. En cambio, en la nuestra, Sofía y Arnau, aunque lo intentan, no pueden disimular la desilusión que les ha supuesto que su hijo no haya podido venir a pasar estas fechas tan señaladas con ellos. Y nosotros, bueno, no estamos precisamente en nuestro mejor momento después de la «visita» de Cesc.

—Está todo exquisito —felicito a la cocinera para romper esa atmósfera densa que parece rodearnos y oscurece esta parte de la habitación. Sofía me devuelve una tímida sonrisa.

Mientras, a mi lado, Emma marea la comida en el plato. Aprieto un poco más su mano, que sostengo por debajo de la mesa, pese a que eso suponga que tengo que usar mi extremidad no dominante para comer, y la animo a que la pruebe. Desvía su mirada del plato a mis ojos y me cuenta en silencio que tiene el estómago cerrado. Los círculos que traza mi pulgar sobre el dorso de su mano le responden que ya lo sé, pero que tiene que comer, aunque sea solo un poco. Siguiendo con nuestra conversación muda, ella cede y me obedece.

—Mmm, tienes razón, esto es delicioso —corrobora Emma con un gemido mientras saborea la porción que se ha llevado a la boca. De manera involuntaria, ese gesto tiene conexión directa con mi entrepierna. Carraspeo y me revuelvo incómodo en la silla para recolocarme una incipiente erección que surge sin pedir permiso.

—¿En serio, Levi? Eres imposible —me amonesta y, por primera vez desde la irrupción de su ex, la veo sonreír con ganas. Me encojo de hombros y me dejo contagiar por su gesto.

El matrimonio que nos acompaña nos mira sin saber lo que traemos entre manos. Aun así, el ambiente parece destensarse, como si esa molesta y taciturna presencia invisible que revoloteaba alrededor de nuestras cabezas se hubiera disipado. Al menos lo hace hasta que mi teléfono móvil empieza a vibrar sobre la mesa y el nombre de «Virginia» aparece en la pantalla. No me apetece hablar con ella, pero debo hacerlo.

—Tengo que cogerlo —me excuso y me levanto de la mesa para buscar un poco de intimidad. Cruzo una mirada con Emma y lo que me dicen sus ojos castaños, me da fuerzas para reafirmarme en lo que tengo que hacer.

Salgo al pasillo antes de descolgar.

—Vir…

—¡Feliz Navidad, Levi! —No esperaba encontrarme con ese tono de voz tan alegre después del mensaje que le envié—. ¿Cómo estás? Me hubiera gustado pasar esta noche contigo —confiesa, melosa—, después de cenar, cuando te acuestes, si te apetece, podemos hacer una videollamada y reinventar nuestra propia fiesta…

Se dirige a mí como si el último contacto que tuve con ella no hubiera sido la crónica de una muerte anunciada. Actúa como si no intuyera lo que se esconde detrás de mis palabras, como si no existiera, como si no lo hubiera visto, y me veo obligado a hacer que abra los ojos.

—Virginia, por favor, escúchame. Sé que no es la mejor forma de hacerlo, preferiría tratar este tema cara a cara, pero no podemos seguir juntos.

—Levi… yo… ¿Qué estás diciendo? Si he hecho algo mal… —Su tono jovial ha desaparecido por completo y ha sido sustituido por la preocupación.

—No, Vir, tú no has hecho nada mal, he sido yo, aunque suene a tópico. No quiero hacerte daño, pero llevo mucho tiempo engañándome a mí mismo y ya va siendo hora de que sea sincero. —Hago una pequeña pausa para que asimile lo que estoy diciendo antes de soltar la bomba—. No puedo estar contigo porque estoy enamorado de otra persona.

—Es Emma, ¿verdad?

—Sí, es ella. Siempre lo ha sido y siempre lo será —admito en voz alta la verdad que tanto tiempo he intentado enterrar.

—Lo sabía. —Ahora es furia lo que percibo. No me da tiempo a que añada nada más y cuelga.

Inspiro, suelto el aire despacio y me siento más ligero. «Bueno, ya está. Ya está hecho, podría haber sido peor», me digo, recordando el numerito que se ha marcado el cabrón de Cesc.

Regreso al comedor y vuelvo a ocupar el lugar que me corresponde. La mirada de Emma me interroga, mientras, nerviosa, se muerde las uñas.

—¿Todo bien, muchacho? —Es Arnau quien lanza la pregunta que ella no se atreve a formular.

—Sí, sí. Todo bien —respondo al hombre para, inmediatamente después, dirigirme a Emm—. Ya está hecho, min lille. —Mi mano se pierde en busca de la suya que sale a su encuentro y nuestros dedos se vuelven a anudar.

—¿Qué significa eso, chaval? Ya he oído varias veces que te refieres a ella de ese modo —comenta el dueño del hotel.

—Es danés. Significa «mi pequeña» —respondo, sin embargo, mis ojos se clavan en Emma mientras hablo. Los suyos se abren como platos cuando descubre el verdadero significado del apodo que llevo meses utilizando con ella y se ruboriza de una manera adorable.

—Todo este tiempo me has estado llamando… —musita ella como si no acabara de creérselo.

—Sí —la interrumpo y añado otra expresión en mi lenguaje materno—. Jeg elsker dig.

—¿Y eso es? —demanda el hombre.

Sin dejar que nuestras miradas se desenreden, sonrío a Emma. No me hace falta contestar en voz alta porque lee la respuesta en mis ojos y con que ella lo sepa y no se le olvide jamás, me vale.

Sus labios me llaman, tiran de mí con la fuerza de un poderoso imán y recorto la distancia que nos separa hasta que los acaricio, apenas un roce, suave, tierno, que, sin embargo, le confiesa demasiadas cosas.

—Míralos, Arnau, no podrían estar más enamorados. —Sofía se apoya cariñosamente sobre el hombro de su marido y nos dedica una sonrisa muy dulce.

—Sí, ¡han desenterrado el amor bajo cero! —Los dos estallan en carcajadas, como si Arnau hubiera contado un chiste graciosísimo.

—Come with us!  —Uno de los belgas me toca el hombro para reclamar mi atención, sacándome de mi preciosa ensoñación.

Abro los ojos, con pereza, como si acabara de despertar y no quisiera hacerlo y contemplo a mi alrededor. Veo a Sofía aplaudiendo mientras palmea el brazo a su marido que nos sonríe con afecto. El grupo de turistas ha apartado las mesas a un lado y bailan al ritmo de canciones populares navideñas que ellos mismos cantan. Han invitado a Emma a que se una a ellos. Por vergüenza no se ha atrevido a rechazar la propuesta y enseguida acudo a su rescate. La abrazo por la espalda, la estrecho contra mí y nos mecemos a un ritmo que poco tiene que ver con la música que suena.

—¿Nos vamos a la habitación? —sugiero muy cerca de su oído y la siento estremecerse bajo mi aliento.

Ella asiente y nos escabullimos, sin despedirnos, como dos fantasmas. Antes de abandonar el salón, vemos que incluso Arnau y Sofía se han apuntado a la fiesta y parecen integrarse bien.

—¿Cómo ha ido con Virginia? —se interesa una vez que nos encontramos a solas. Se descalza y se sienta sobre la cama, con las piernas cruzadas y el móvil en las manos.

—Bueno, nuestra situación era muy diferente a la que teníais tú y Cesc —digo sin entrar en detalle.

—Ya… Levi, ¿qué va a pasar mañana cuando volvamos a casa? —cuestiona con miedo.

—Para eso aún faltan varias horas. Olvidémonos de lo que ha pasado con Cesc, de Virginia y centrémonos en nosotros. Solo en nosotros, Emm. —Me acerco hasta su posición, le arrebato el móvil, lo apago, hago lo mismo con el mío y los abandono sobre la mesilla.

La insto a que se tumbe sobre el colchón y comienzo a desnudarla despacio, como si tuviera toda la eternidad por delante para hacerlo, tejiendo con mis labios un manto sobre la piel que voy descubriendo.

Pronto, nos encontramos los dos completamente desnudos, enredados entre las sábanas, entre besos lentos y caricias suaves que nos llevan a hacer el amor de una forma única y especial, diferente a como han sido nuestras otras veces. Quizá porque ahora, aunque duela, ya no tenemos otras ataduras, porque, a pesar de no haberlo hecho todo lo bien que debiéramos y de que hemos dejado gente herida a nuestro paso, ya no estamos engañando a nadie, ya no nos estamos engañando a nosotros mismos.

Me convierto en parte de ella, me fundo en su interior y Emma se deshace entre mis brazos en un orgasmo compartido, casi como si fuera el mismo para los dos, que me abre el pecho.

Me retiro muy despacio, alargando unos segundos esa sensación de ser solo uno también a nivel físico y me acuesto de lado, frente a ella. Nuestras piernas se entrelazan y nuestros dedos vuelven a buscarse negándose a despedirse del tacto de nuestra piel. Y así, en esa misma postura y tras haber dormido unas pocas horas, nos sorprende el amanecer colándose por la ventana. Después de varios días de un cielo plomizo, el sol se atreve a extender sus rayos hasta acariciar el cuerpo de min lille, haciendo que brille todavía más.

—Feliz Navidad, Emm —susurro cuando veo que abre sus ojos castaños.

—Si hubiera sabido que tendríamos que pasar el día de Navidad aquí, te habría hecho un regalo.

—Este es nuestro regalo —afirmo, colocando un mechón de pelo detrás de su oreja y extendiendo mi caricia hasta su mejilla—. El regalo con el que llevo soñando desde que tengo uso de razón.

Capítulo 21

Emma

Para mí, la Navidad siempre había sido una época triste. Jamás de los jamases, la celebré. Mis padres aprovechaban esos días para desfasar aún más, se servían de la excusa de que eran días de festejo para beber o ir al casino y gastarse una cantidad ingente de dinero.

Ya de mayor e independizada, tampoco tuve la oportunidad de disfrutarlas. Comparto piso, y mis compañeras se iban a casa con sus familias, con lo que me quedaba sola. Por eso, despertar entre los brazos de Levi y ver su sonrisa, que se había tornado mucho más amplia, fue como encontrarme el comedor lleno de regalos. Tenerlo a él lo fue. Por una vez en la vida, un veinticinco de diciembre me sentí feliz. Levi no tenía ni idea con lo que me había obsequiado.

Luego estuvieron Sofía y Arnau, que nos trataron como si fuéramos sus hijos y por una vez en la vida, supe lo que era el espíritu navideño del que tanto he oído hablar.

Ahora, ya en Barcelona, tras prometer al matrimonio que estaríamos en contacto y que los iríamos a visitar en breve, la cosa no es, ni por asomo, tan bonita. Mi compañera de trabajo/ex de Levi/la mujer a la que le he robado el novio, no me habla. Sus miradas asesinas me tienen nadando en un constante río de culpabilidad. Es así desde el primer día que regresamos a la redacción. Cuando la vi, pensé que montaría un espectáculo delante de toda la oficina, que me gritaría de todo, pero no, nada de eso. Solo obtengo de ella silencio y cuchillos lanzados por los ojos, y es algo que me está desgastando muchísimo.

He intentado hablar con ella en más de una ocasión, pero mi pretensión nunca ha dado frutos. Virginia, tan solo escucharme, se levanta y se va para no hacerlo. La entiendo, estaba muy ilusionada con Levi y voy yo… Qué mal lo hemos hecho.

El sonido de un mensaje entrante me saca de mis pensamientos en bucle. No me he acordado de silenciar el teléfono y Vir, ha levantado la cabeza al oírlo.

—¿Podrías, por favor, poner en silencio ese trasto? Algunos trabajamos y nos desconcentras —suelta con agresividad en la voz.

—Perdona, se me ha pasado —respondo, intentando ser amable para que rebaje el nivel de inquina conmigo.

Cuando veo que vuelve la mirada a la pantalla, cojo el móvil, es Levi el que me ha escrito.

Levi:

Pequeña, escápate dos minutos a las escaleras del primer piso. No aguanto más sin abrazarte.

Me muerdo el labio inferior y sonrío sin darme cuenta. No tardo ni dos segundos en levantarme.

—Voy un momento al baño —aviso a mi compañera, que me mira con los ojos entornados, sospechando, con toda la razón del mundo, de mi destino—. Si me llama Amparo dile que vuelvo enseguida.

No me responde, ni me hace un simple gesto de asentimiento. Solo clava su mirada fría en la mía para luego parpadear despacio una sola vez, negar con la cabeza y volver a lo suyo.

Bajo las escaleras de tres en tres y cuando llego al rellano, Levi ya está allí, esperándome, así que, literalmente, le salto encima y le rodeo la cintura con las piernas.

—Veo que no soy el único que necesitaba esto —dice enterrando la nariz en mi pelo—. Dime que después del curro nos podremos ver.

Aspiro de su cuello y me aferro con tanta fuerza a sus hombros que casi tiemblo. ¿Cómo hemos podido pasar tanto tiempo sin esto?

—Mine lille, ¿estás bien? —Me aparta un poco de él y me baja al suelo. Retira los mechones de pelo que tengo pegados en la cara y me la acuna con las dos manos.

—Sí, es que, está siendo duro —confieso en un suspiro.

—¿La vuelta a la rutina? —inquiere un poco perdido, con el ceño fruncido.

—No, eso no. Es Vir, es Cesc… Se me está haciendo una montaña lidiar con sus enfados, que tienen toda la razón de ser, pero no dejan de afectarme. No me gusta haberles hecho daño. Además, he quedado con él esta tarde para recoger las pocas cosas que tengo en su piso. Menudo día me espera.

—Ven aquí. —Vuelve a enterrarme entre sus brazos y me mece, suave, pasándome las manos por la espalda, arriba y abajo, dándome calma—. Un día u otro tendrán que aceptarlo. Esto no es un capricho, Emm. Esto nuestro, lo llevamos en la sangre.

Vuelve a enmarcarme la cara y me besa. Me besa profundo y tierno. Y yo me deshago.

—¡Bravo! ¡Qué bonito! Esto es fantástico. —Nos separamos sobresaltados al oír la exclamación, acompañada de unos sordos y lentos aplausos. Cuando nos giramos, la vemos: Amparo—. ¿Esto es a lo que os dedicáis mientras os pago? ¡Y encima os he mandado a Invernalia para que retocéis juntos! —Se da un manotazo en la frente, suspira y mira al techo.

—Amparo, no es lo que… —intenta excusarse Levi

—Ni se te ocurra terminar esa frase, chaval. —Lo mira con desprecio, recorriendo su cuerpo con una mirada entre el asco y el cabreo—. ¿Por eso me has rechazado todas las veces que me he insinuado a ti? ¿Para estar con esta… niñata?

—No te pases Amparo —salta Levi.

—¡Me pasaré lo que me dé la gana, que para eso soy vuestra jefa! —estalla iracunda.

—Que seas nuestra jefa no te da derecho a tratarnos así —me atrevo a responder. Ya estoy harta de sus desplantes. No tiene ningún derecho a hablarnos de esta forma—. Te pedimos disculpas por habernos besado en horario laboral, tienes razón en que no es momento, sin embargo, no es motivo suficiente para que nos hables sin respeto.

—Mírala, si tiene ovarios —ataca de nuevo con ironía—. Y yo que pensaba que eras la típica lameculos con horchata en las venas.

—Pues ya ves que no. —Doy un paso al frente y me encaro con ella—. Puedes reprender nuestro comportamiento, con respeto. Reitero nuestras disculpas y te aseguramos que no volverá a ocurrir. Lo que no voy a consentir más es que me pises como si fuera basura.

—Sal de mi vista. ¡Ya! —grita, encolerizada.

Miro a Levi que me afirma con la cabeza, luego a mi jefa, sin achantarme ni un ápice, y me dirijo a la puerta que Levi tiene a su espalda. Cuando estoy a punto de empujarla para abrir, vuelve a la carga.

—Menos mal que Virginia me ha avisado. Si no, ¿hasta cuándo me hubierais estado ninguneando? —La pregunta es retórica, ya que no creo que espere que le respondamos—. Id a trabajar, os aseguro que esto no va a quedar así.

Sin más, vuelve a subir las escaleras y desaparece de nuestra vista, dejándonos solos de nuevo.

—Puta Virginia… —masculla Levi, encrespado—. Qué ganas de joder, hostias.

—Levi, los que la hemos jodido a ella somos nosotros. En el fondo la entiendo.

—¿Que la entiendes? Nuestra intención no era hacerles daño, Emma. Ella lo ha hecho a mala leche —farfulla cada vez más mosqueado.

—Da igual, dejémoslo. Nos ha pillado y a ver con lo que nos sale ahora. Muy poco nos ha dicho para lo que es ella.

—Pues menos mal, porque me ha faltado el canto de un duro para saltarle encima y mandar el trabajo a tomar viento. Si no fuera por ti…

Me acerco a él y lo abrazo por la cintura.

—Gracias por tenerme siempre tan en cuenta.

—Siempre, pequeña, siempre. ¿Quieres que te acerque luego a casa de Cesc? Puedo quedarme abajo esperando.

—No, mejor que no. Iré en mi vieja tartana. Te agradezco el ofrecimiento.

Me da un beso en la sien y nos despedimos hasta el fin de nuestra jornada laboral.

Cuando llego a mi mesa, Vir tiene una expresión de vencedora en la cara. No se molesta en disimularla.

—Gracias, compañera —suelto sarcástica.

—De nada, «amiga» —responde con una sonrisa mordaz en la cara.

Perfecto. No sé si aguantaré mucho con esta situación. Pero a ver quién es la guapa que, de no solucionarse este malestar que hay entre las dos, va y le pide a la jefa un cambio de sitio. Voy a tener que hacer de tripas corazón.

Con este pensamiento paso el resto del día, limpiando correos electrónicos atrasados y ultimando artículos para el boletín de la noche.

Pienso en que solo me quedan quince minutos para finalizar esta jornada odiosa y coger algo de fuerza para enfrentarme a lo que viene ahora en casa de Cesc, cuando veo que entra un correo de recursos humanos.

De: 8tv_rrhh@8tv.es

Para: Emma.rigau@8tv.es

Cc:Amparo.mieres@8tv.es

Asunto: Extinción de contrato.

Muy Señora mía:

La dirección de la empresa ha tomado la decisión de extinguir su contrato de trabajo con efectos del día de hoy 27 de diciembre de 2023, ante la necesidad de restructuración del departamento de comunicación.

Atentamente,

Josep Escuder Fortuny

CEO de RR.HH. de 8Tv

Nada más. Tres míseras líneas; frías, directas e impersonales.

Dejo de respirar.

Dejo de pestañear.

El corazón se me acelera y la sangre se aglutina en el cuello.

No puede ser. Esto tiene que ser una broma de mal gusto de Amparo, que se ha avanzado unas horas al día de los Santos Inocentes.

Me levanto con ímpetu, desplazando la silla del escritorio hacia atrás. Esto no se puede quedar así. ¡No puede hacerme esto! Salgo escopeteada hacia el despacho de Amparo. Necesito explicaciones.

—¡¿Me has despedido?! —grito al abrir la puerta sin siquiera llamar primero.

—Vaya, veo que, por una vez, los de recursos humanos se han dado prisa en una petición mía. Debe ser que a Josep, la propuesta para ir a cenar luego, lo ha calentado lo suficiente para que espabile en despedirte sin demasiadas explicaciones.

Hija de puta…

—¡No puedes despedirme! —Avanzo con tres zancadas y me planto frente a su escritorio.

—¿Cómo que no? No es que pueda, es que ya lo he hecho, bonita. —Se echa hacia atrás, en su silla de gran jefa y me sonríe, la muy… Nos retamos con la mirada, un fuego iracundo me asciende del pecho y parece que se me vaya a salir por los ojos, por la nariz y por las orejas, aunque consigo controlarlo. Después de no sé cuantas respiraciones embravecidas, consigo la poca calma que necesito para responderle.

—No vale la pena que te diga nada más. Algún día, no me importa cuando, te encontrarás a alguien que te trate como tú haces con la gente de ahí afuera. Algún día. Hasta nunca, Amparo.

Salgo por donde he entrado, pero no doy ningún portazo, al contrario, cierro con calma. Alguien dijo que la mejor bofetada es la que no se da y estoy segura de que, esa mujer de ahí dentro, esperaba que derribara media pared al cerrar la puerta.

Tengo una bola en la garganta, un grito de frustración, rabia, odio y angustia que aún no puedo dejar ir. Me lo trago como puedo mientras recojo las pocas cosas que tengo en el box de mi escritorio.

Vir me mira de reojo, aunque no pregunta nada. Supongo que entiende la situación y una sonrisa de satisfacción le aparece en la cara.

—Espero que estés contenta —le digo cuando estoy a punto de marcharme—. Yo nunca he querido hacerte daño, pero tú, hoy, te has salido. —Me cuelgo la tote bag, que llevo en el bolso para compras de última hora, llena hasta los topes en el hombro para irme, sin esperar respuesta.

—Tú te lo has buscado. Esto te pasa por fulana —espeta sin miramientos.

—¿Fulana? ¿De verdad me has llamado «fulana»? Te me acabas de caer a los pies. Hasta este mismo momento, estaba preocupada por ti y el sufrimiento que tenías por nuestra culpa. Creía que éramos amigas, ¿sabes? Te he pedido perdón por haber empezado una relación con Levi cuando aún estaba contigo. No hicimos las cosas bien, pero tú sabías lo que había entre los dos. Y no me digas que no, porque cuando os liasteis, casi me pediste permiso para seguir con él, porque sabías que entre nosotros había algo especial.

»No se trata de un capricho, Vir. Es algo que llevamos sintiendo desde hace muchos años y que por fin hemos dejado salir a la luz. ¿Lo hemos hecho mal? Sí. Pero tú, y más siendo mujer, no tendrías que haber utilizado ese término hacia mí. Así nos va, nos queda tanto que recorrer, Vir. No, no soy una fulana, soy alguien que ha seguido lo que le dictaba el corazón por una vez en la vida.

Me doy la vuelta y la dejo con la palabra en la boca. Subo al ascensor, que en ese momento abre las puertas en mi planta y salgo de este edificio para siempre. En la puerta ya está Levi, sobre su moto, esperándome. Se baja nada más verme la cara.

—Emm, ¿qué pasa? —Viene corriendo hacia mí y yo dejo caer todo lo que llevo en las manos y colgado de los hombros al suelo.

—Me han despedido, Levi. Me han despedido… —Mi voz sale rota y, por fin, puedo soltar todas las lágrimas que me he estado tragando hasta ahora.

—Shhh, pequeña, ven aquí —Levi me abraza y yo me refugio en mi lugar seguro: su pecho.

Capítulo 22

Levi

El rostro de Emma está bañado en lágrimas, como si hubieran estado contenidas tras un dique y este se hubiera roto de repente y fluyeran como una cascada. Dejo que se entierre entre mis brazos y que se desahogue.

Su cara desencajada cuando ha salido por la puerta, me ha puesto en alerta de que no estaba bien, aunque creía que se debía a la «pillada» de nuestra jefa, a su bronca y a la relación con Vir, que, desde que hemos vuelto de nuestro paraíso de nieve particular, se ha vuelto un tanto insostenible. No me esperaba esto. No me imaginaba que la iban a echar a la calle y, aunque me duela verla así, me alegro.

Me alegro de que vaya cerrando puertas, de que deje atrás habitaciones que se le quedan demasiado pequeñas para contener sus sueños y que pueda abrir otras donde haya espacio para desplegar sus alas. Sé que ella no lo ve así, al menos de momento, pero me encargaré de darle la vuelta y hacerle entender que es una gran oportunidad para ella.

—Emm, me he dejado una cosa en la oficina, vuelvo en un minuto —miento. Me separo de ella una vez que noto que sus sollozos se han ido calmando.

—No, Levi, no. —Con ella no cuela, no puedo engañarla. Intenta agarrarme del brazo para retenerme, sin embargo, me zafo de ella y voy directo a la entrada del edificio.—¡Espérame aquí! —le grito colándome ya en el interior.

Subo por las escaleras, no tengo paciencia para esperar al ascensor, y necesito tomarme unos segundos en el rellano que da acceso a nuestra planta para recuperar el aliento antes de dirigirme al despacho de mi jefa. No quiero que se piense que estoy alterado por lo que acaba de pasar.

Cuando mi respiración y mi pulso vuelven a su ritmo normal, avanzo con decisión por los pasillos que me llevan hasta el despacho de Amparo. La puerta está abierta, así que paso sin llamar. La mujer tiene la mirada enterrada entre un montón de papeles desperdigados sobre la mesa. Carraspeo para que note mi presencia.

—¡Mira a quién tenemos aquí! —exclama con fingida sorpresa, lo que me indica que tal vez esperaba mi intervención—. El caballero andante que viene en defensa de su damisela.

—Ni mucho menos, Amparo —respondo con calma, no voy a sucumbir a sus provocaciones—. Como has visto antes, Emma no necesita que nadie hable en su nombre.

»Solo vengo a darte las gracias. Porque aquí, el talento de Emma estaba desaprovechado. Todo esto —hago un gesto abarcando su despacho— se le queda pequeño, pero tu soberbia nunca te ha dejado ver su verdadero potencial. Emma llegará muy lejos y, entonces, te arrepentirás de no haber estado a su lado, de no haber sido capaz de verlo antes, de crecer con ella y haberla dejado escapar.

»Y, por cierto, dimito. Ya no tiene ningún sentido que siga aquí. Estaba en este trabajo por ella y pienso seguir acompañándola en su viaje.

—Te quedan cuatro días para acabar tu contrato. Si te marchas ahora, no recibirás tu finiquito —me amenaza.

—No quiero las migajas que puedas ofrecerme por los cuatro meses que llevo en esta empresa. No merece la pena aguantarte ni un minuto más. Tienes suerte de que mi regalo de despedida no sea una demanda por acoso sexual—suelto como colofón final.

—No… no tienes pruebas. —La sonrisa displicente que mostraba cuando me ha visto ha desaparecido, como todo rastro de color en su rostro.

—¿Quién te dice que no? Soy cámara, siempre tengo un dispositivo grabando. —Me acabo de cascar la mayor trola de toda mi vida, pero ella no lo sabe. Con estas palabras, abandono su despacho. Esta vez, soy yo quien sonríe.

Justo antes de alcanzar el ascensor, que sí pienso utilizar para bajar, me encuentro con Virginia, que intenta evitarme como si no me hubiera visto. El disimulo no es lo suyo. No era mi plan inicial, iba a dejarlo pasar. Sin embargo, después de ver cómo ha tratado a Emma, no me puedo estar callado.

—Hola, Virginia —la saludo empleando su nombre completo.

—Ey, hola, Levi. ¿Qué tal? —me responde, de manera suave, casi amigable, tono que contrasta drásticamente con el que yo he empleado.

Ella no sabe —ni Emma tampoco— que he sido testigo de parte de la «conversación», por llamarle de algún modo, que han tenido hace unos minutos. Hasta mis oídos ha llegado la palabra «fulana» con la que se ha referido a mi chica justo en el instante en que las puertas del ascensor se cerraban. He pulsado los botones con desesperación para que se abrieran y volver a salir, pero ya era demasiado tarde. Lo que hayan hablado después de eso, es una incógnita, aunque esas seis letras son suficientes para que la enfrente.

—Me das pena, Vir. Sabes tan bien como yo, desde un inicio, que como pareja no teníamos futuro, independientemente de la existencia de Emma. No tenemos nada más en común que un par de revolcones. A mí nunca me ibas a tener, y, además, con tu actitud, te has cargado la posibilidad de una buena amistad con una persona tan maravillosa como ella.

Tampoco le doy opción a que me conteste, aunque su mirada furiosa me acuchilla. Sin embargo, llevo puesta encima de la ropa una armadura que me hace inmune a todos esos insultos que me gritan sus ojos.

Llego al hall del edificio eufórico. Joder, qué bien sienta callar bocas. Sin embargo, mi rostro se ensombrece cuando mis ojos se topan con la imagen de Emma, apoyada en Shadow. A pesar de que es una fría y despejada tarde de finales de diciembre, parece que un nubarrón se hubiera instalado sobre su cabeza.

—Levi, ¿qué has hecho? —me pregunta en cuanto me ve.

—Dejar el trabajo. Somos un equipo, min lille. Si tú no estás, yo tampoco.

—Pero, el dinero, el máster… ¿Cómo vas a pagarlo? —Se nota que Emma está acostumbrada a sacarse las castañas del fuego ella sola. Yo he sido más impulsivo y ni siquiera he pensado en eso.

—No importa, pediré un préstamo a mis padres hasta que encuentre otro trabajo. Y tú, esta es la oportunidad que necesitabas para ser lo que siempre has querido ser. No tienes que conformarte con tener los brazos atados cuando tus manos pueden alcanzar mucho más —le digo, entusiasmado. Cojo sus manos entre las mías y le acaricio el dorso con los pulgares.

—No lo entiendes, Levi. Baja de las nubes, ya tienes treinta años. Esto no es el edén en el que vivimos en ese pueblito perdido en los Pirineos. El día a día es mucho más cruel —suelta, y me siento atacado por sus palabras—. Los sueños son bonitos, aunque solo son eso: sueños. La realidad es totalmente diferente y no siempre es compatible. ¿Cómo voy a vivir? ¿Cómo voy a pagar el alquiler del piso si no tengo trabajo? Tú tienes el apoyo de tu familia, pero yo no, no tengo a nadie. Estoy sola. —Se zafa de mi agarre, se gira, coge sus cosas, que todavía están en el suelo, a sus pies, y comienza a caminar hacia su coche.

—No, pequeña, me tienes a mí —la corrijo en un susurro que apenas atraviesa mi garganta, dolido, porque no haya contado conmigo, mientras la veo alejarse—. No necesitas pagar un alquiler si te vienes a vivir conmigo —añado. Sin embargo, ella ya está demasiado lejos como para oírme.

Permanezco durante varios minutos paralizado junto a mi moto, no sé exactamente cuántos, hasta que consigo autoconvencerme de que ella no va a volver.

Me marcho a casa, cojo un botellín de cerveza, lo abro y me lo llevo a los labios. El amargor del líquido ambarino se vuelve más intenso en mi paladar, con cierto regusto a traición que, irremediablemente, me trae el recuerdo de mi última borrachera. Vacío en el fregadero el resto de cerveza, que es prácticamente toda, y saco un cigarrillo del paquete de tabaco que llevo en el bolsillo trasero de mis vaqueros. Lo sujeto con los labios, mientras jugueteo con el mechero entre mis dedos y me acerco a la ventana. La abro y lo enciendo, exhalando el humo de la primera calada a la calle. No me gusta que mi casa huela a tabaco.

—Lo siento, Emm. Para que renuncie a este otro vicio, tendrás que darme un poco más de guerra —digo en voz alta, como si ella pudiera oírme.

Cojo el móvil y paseo el dedo por la conversación que tenemos abierta, tentado de llamarla o, aunque sea, de escribirle un mensaje. No me ha gustado la forma en la que nos hemos separado antes. Duele.

La entiendo, entiendo perfectamente su forma de pensar y sus miedos, pero no por eso tienen que limitarla. ¿Que es una putada verte sin curro cuando los gastos te ahogan? Estoy totalmente de acuerdo, pero juntos podemos hacer frente a esto y a mucho más. Siempre y cuando, quiera seguir a mi lado.

Su mayor temor es no poder llegar a fin de mes, el mío es que toda esta mierda le pase factura, que piense que tenemos al universo en contra y que decida que no merece la pena pasar por todo esto para estar juntos.

—¡A la mierda! —exclamo. Apago la colilla en el cenicero que tengo junto al alféizar, me pongo una bufanda, unos guantes, la chupa y salgo a la calle. Me subo sobre «Shadow» y arranco el motor. Sé que se iba a pasar por casa de Cesc para recoger sus cosas. No sé a qué hora iba a hacerlo ni su dirección exacta, tan solo conozco la zona. Así que, aquí estoy, dando vueltas como un puñetero acosador, fijándome en cada coche aparcado y en todos los que se me cruzan.

«Una vuelta más, la última y me voy», me repito tal y como he hecho en las cuatro ocasiones previas. Me estoy fundiendo el depósito de gasolina y, a pesar de llevar guantes, tengo las manos heladas y los dedos entumecidos. Hace tiempo que ha anochecido. La caída del sol ha traído consigo un importante descenso de las temperaturas y me estoy jodiendo de frío.

Estoy a punto de morir de hipotermia cuando, por fin, veo a lo lejos un coche que podría cuadrar con el de Emma. Desde aquí no distingo la matrícula, así que lo sigo y lo alcanzo justo cuando encuentra un sitio para aparcar.

—Levi, ¿qué haces aquí? —Se sorprende al verme y juraría que también percibo cierto alivio en su mirada cuando sus ojos me enfocan. Un alivio que aligera un poco la opresión que siento en el pecho desde que nos hemos separado.

—No quería dejarte sola, no puedo —confieso.

—Perdóname, Levi, lo siento tanto —se disculpa y avanza hacia mis brazos, que ya la esperan. Su contacto es suficiente para hacer que me olvide de las temperaturas bajo cero que me congelaban los huesos—. Está siendo un día duro y lo he pagado contigo. Al final, cuando algo te supera, te desahogas con quien más te importa y menos se lo merece. Te quiero, Levi. —Su declaración final consigue que me arda el pecho y me deja sin palabras—. Será mejor que suba ya. Cuanto antes pase este trago, mejor —anuncia, no con mucho convencimiento, dejando ir un suspiro de resignación.

Asiento, pero me niego a separarme de ella todavía, necesito unos pocos segundos más. Mientras uno de mis brazos continúa rodeando su cintura, la otra mano busca un hueco para colarse entre el puño de su abrigo y el guante, bucea bajo las capas de ropa que lleva hasta que llega a su objetivo, a esa pulsera de cuero que descansa sobre su piel desde que se la regalé hace más de diez años.

—Emm, por mucho que el agua se agite a tu alrededor, siempre seré tu ancla.

Capítulo 23

Emma

Me cuesta separarme de él, aunque sé que cuanto más rápido suba, antes terminaré con este capítulo que me tiene intranquila. A peor ya no puede ir, ¿no? No creo que nada supere la decisión de despedirme de Amparo. No, nada puede ser peor que eso.

Llamo al interfono y no pasan más de diez segundos en escucharse el chasquido eléctrico que me abre la puerta. Ni siquiera ha preguntado quién es.

Subo al piso por las escaleras; concentrarme en cada escalón me ayuda a sosegarme. Busco, sin ser casi consciente, el ancla anudada a mi muñeca, como si me insuflara ánimo para enfrentarme a Cesc.

Me planto delante de la puerta y estiro el brazo para llamar al timbre, aunque no me da tiempo, ya que la puerta se abre con ímpetu. El aire que choca con mi rostro lleva la fragancia de Cesc y se cuela por las fosas de mi nariz. Nada, ninguna reacción. Me es imposible no compararlo con lo que siento al oler a Levi. Los libros románticos lo describen como el aleteo de mil mariposas en el estómago, yo más bien diría que son miles de elefantes entrando en una cacharrería, porque Levi, a mí, me desmonta. Qué buena he sido acallando esas sensaciones y esforzándome por sentirlas con Cesc.

Nos miramos un instante. Es raro que no sepa cómo saludarlo. ¿Dos besos? ¿Levanto la mano y le digo un: «hola»? Me siento un poco estúpida.

—Ah, eres tú… —Se me adelanta con desgana. Se hace a un lado para dejarme entrar—. Pasa.

Antes de moverme, me fijo en que va muy bien vestido, y me extraña. Pantalón chino azul marino, camisa blanca recién planchada arremangada, zapatos lustrosos… Qué raro, él odia andar por casa en zapatos. Es un poco nórdico en ese sentido; lo primero que hace al llegar, es descalzarse para no pisar su adorado parqué de madera incrustada con el calzado que ha pisado la calle. Se me cruza por un momento que se pueda haber arreglado para mí, pero entonces, ¿a qué viene su tono hostil? No, imposible.

—¿Pretendes que te saque yo las cosas aquí afuera? —dice apremiándome a entrar con un tono poco menos que amistoso. Definitivamente, no está guapo por mí.

—Disculpa, no. Entro. —Me muerdo la lengua. Lo que menos me apetece ahora mismo es tener una bronca con él —y se ve que es lo que va buscando—, suficiente he tenido por hoy.

—Te lo he dejado todo en el comedor. Echa un ojo si quieres, por si me he olvidado algo.

—Tranquilo, tampoco tenía demasiado, ¿no? —intento que mi tono sea desenfadado, solo quiero que la tensión que se respira entre los dos se diluya un poco. Cesc no está por la labor.

—No, se ve que ya tenías claro que lo nuestro no tenía futuro. No sé cómo no rechazaste de buenas a primeras mi proposición de irnos a vivir juntos. —Me sigue de cerca mientras recorremos el pasillo. Lo oigo casi pegado a mi espalda.

Al llegar al comedor, veo una caja, no demasiado grande, encima del sofá. Aunque, lo que me llama la atención, es que la mesa está puesta, preparada para dos comensales y no le falta detalle. Hasta hay dos velas encendidas. «¿Esto qué es?», pienso al verlo. «No querrá que nosotros…». Me giro de golpe, con el ceño fruncido y mirada interrogante. Cesc se cruza de brazos. Tiene las piernas algo abiertas y ahí, plantado en mitad del comedor, impone.

—No, no te preocupes. No es para ti. Estoy esperando a alguien —suelta, satisfecho al verme la cara.

    «Ni contestes, Emm. ¿Para qué?». Tan solo asiento con la cabeza, y cojo la caja con mis pertenencias.

—No esperarías que me quedara llorando por las esquinas y destrozado en casa, ¿no? No me mereces tanto la pena —inquiere con hostilidad.

¿Quién es esta persona? ¿Tanto cambia alguien cuando se siente despechado? Puedo entender que esté dolido porque le he hecho daño, pero esta actitud de repulsión, no me la esperaba de él. Creía que era alguien algo más cabal y maduro.

—¿Qué pretendes, Cesc? —resoplo, finalmente. No quería entrar al trapo, pero qué más da. Voy a dejar que se desahogue, que suelte todo el veneno que tenga dentro y luego, ya me curaré de él como sea. Solo quiero terminar con esto.

—¿Qué pretendo con qué? ¿Quedando con otra mujer? ¿Restregándotelo por la cara? No sé, dímelo tú, que has hecho lo mismo conmigo. —Cada vez, su tono es más agresivo. Se ha metido las manos en los bolsillos de los pantalones y se balancea sobre los talones. Es evidente que estaba deseoso de este encuentro.

—Está bien. —Vuelvo a dejar la caja sobre el sofá y me pongo frente a él—. Mira, Cesc —empiezo al soltar una espiración fuerte—, que he hecho las cosas mal, es un hecho. Sin embargo, en ningún momento te lo he restregado por la cara, ni he querido hacerte daño con ello. Estoy intentando que terminemos de la forma más civilizada posible…

—¡¿Civilizada?! —exclama colérico sin dejarme terminar—. ¿Que os haya tenido que pillar para enterarme de que era un puto cornudo, es ser civilizada?             

—Tienes razón, y aunque no sirva de excusa, solo hacía tres días que nos habíamos…

—Que os habías, ¿qué? ¿Enrollado? No, Emma, no. No quieras pintarlo bonito. Vosotros os hartasteis de follar en aquel pueblucho perdido en las montañas y os vino a las mil maravillas quedaros incomunicados. Hasta empiezo a sospechar que no os habían mandado allí para ningún reportaje, pero que se lo vendisteis a tu jefa como tal. Solo queríais pasar unos días solos, como dos tortolitos, ¿verdad? —Eleva mucho el tono de voz y termina con los dientes apretados.

—No. El reportaje era cierto y cuando nos fuimos, barajaba la opción de vivir contigo, sí. En aquel momento no sabía que Levi… —me callo, porque, ¿qué le digo? ¿Que no sabía que mi amigo estaba enamorado de mí? Aún se enfadará más, porque parecerá que lo estaba utilizando de segundo plato.

—¿Qué no sabías, Emma? ¿Que tu amigo te quería? —se ríe con socarronería—. Vamos, no seas estúpida. Eso saltaba a la vista. No me creo que tú, tan avispada como eres, no te dieras cuenta.

—No, no lo sabía. Pensaba que yo era como una hermana para él. —Cesc estalla en una risotada muy forzada y escandalosa. No tengo ni idea de por qué le estoy dando tantas explicaciones. Lo que tengo claro que es que, sí, he sido infiel, pero no una mentirosa.

—Venga, no me hagas reír…

—Piensa lo que quieras, Cesc. No voy a perder más tiempo disculpándome. Te he dicho por activa y por pasiva que siento cómo —y remarco mucho ese «cómo» porque no me arrepiento del porqué—, hice las cosas. Quería decírtelo en persona, no por teléfono.

—¿Consideras que me hubieras hecho menos daño? —inquiere, elevando el labio por un lado, y negando con la cabeza.

—Seguramente no, el daño hubiera sido el mismo, aunque por respeto a los meses que hemos pasado juntos, creí que debía dar la cara. —No me achanto ante su constante ataque, tanto verbal como físico, porque el lenguaje corporal que utiliza es como si fuera una agresión más.

—Sí, menudo rostro el tuyo. Encima tendré que darle las gracias a ese pulgoso por haberme hecho abrir los ojos y hacerme dar cuenta del personaje que tenía al lado.

—Hasta aquí, Cesc. No tengo nada más que decirte y nada más que consentirte. Que te vaya muy bien en la vida. Gracias por los buenos momentos que he pasado contigo. —Me giro, cojo la caja, ahora sí, por última vez, y paso por su lado para dirigirme a la entrada.

De reojo, veo como Cesc levanta una mano para detenerme, aunque no llega a hacerlo. La posa en la nuca, supongo que para hacer algo con ella y no arrepentirse luego de lo que fuera que quería hacer.

No me sigue, deja que salga sola de su casa y de su vida, para siempre. No sabe lo que se lo agradezco.

Cuando salgo del portal, Levi me está esperando. Creía que se habría ido, aún no soy consciente de cuánto me cuida, de cuánto llega a estar pendiente de mí.

—Levi, ¿qué haces aquí? —Pregunta tonta, lo sé.

A veces, cuando no sabemos qué decir, hablamos por hablar, por el simple hecho de no estar callados y que no sea tan evidente nuestra sorpresa, alegría o gratitud que sentimos en ese momento. Como si demostrarlo con una amplia sonrisa o con un abrazo, que es lo que me muero por hacer, fuera a hacernos parecer menos de lo que somos, más sensibles o sentimentales. Como si todo ello fuera algo negativo.

—¿Tú qué crees? No iba a dejarte aquí sola. Si me hubieras dejado, hubiera subido ahí arriba, contigo. —Da un paso hacia mí y me coge la caja para dejarla en el suelo.

Sus brazos me rodean por los hombros y me acercan a él. Su aroma, su piel, sus caricias. Mi abrigo.

—¿Ha sido muy duro? —pregunta al cabo de no sé cuánto tiempo. Levi tiene este efecto en mí. Me hace perder la noción del tiempo.

—No demasiado —le digo a su pecho—. Ha sacado todo su lado más mezquino. Tiene una cita y me ha hecho pasar para que vea la mesa puesta para dos, con velas incluidas. —Levi se ríe y me hace cosquillas en la mejilla.

—Pues su cita debe ser esa. —Me separo un poco de él y me giro hacia el portal, que tenía a mi espalda. Veo a una pelirroja despampanante, con unos tacones de vértigo, medias de rejilla, con costura trasera y una torera por abrigo con la que debe estar congelándose. Sí, Levi ha acertado; llama al piso de Cesc, que no tarda en responder y abrir.

—Está buena —opino cuando la puerta se cierra tras ella y ya no puede oírnos. Me sorprende no sentir ni un pellizco de celos.

—Mejor, así te dejará tranquila —asevera Levi. Me da un beso en el pelo y vuelve a girarme hacia él—. ¿Te apetece que vayamos a cenar algo? Te invito.

Mañana no madrugo, no tengo nada mejor que hacer que llegar a mi piso compartido, encerrarme en mi habitación y darle vueltas a todo lo que ha sucedido hoy, que no ha sido poco.

—Acepto la oferta. —Solo por verlo sonreír, merece la pena.

Lo sigo en coche a su casa después de decidir que iremos en un solo vehículo. Aparca la moto en el espacio reservado para ellas y se acerca a mi ventanilla.

—He pensado que podríamos subir y pedir un Glovo!, con «japo». Hace frío y en casa estaremos más tranquilos. ¿Quieres? —propone al morderse repetidamente el labio inferior, como si estuviera nervioso.

—Sí, ¿por qué no? Así no tenemos que buscar restaurante ni estacionamiento, que a estas horas es criminal.

—Pues voy subiendo mientras aparcas y enciendo la calefacción.

—De acuerdo, nos vemos ahora. —Nos despedimos momentáneamente con un pico, algo más largo de lo habitual.

Por suerte, no tardo nada en encontrar sitio, cosa rara, ya que el barrio de Gracia tiene, en su mayoría, calles muy estrechas y sin posibilidad de dejar el coche estacionado.

Cenamos en calma. Levi está pletórico. El hecho de no tener que volver a la redacción lo tiene loco de contento. Eso es algo que me gusta de él. El mundo todavía tiene la habilidad de entusiasmarlo, por muy malas que vengan las cosas.

Yo, en cambio, no sé qué voy a hacer con mi vida. Llevo desde siempre dejando currículums allá donde veo que pueda interesarme, aun teniendo empleo fijo como tenía. Nunca me han llamado y ahora no va a ser distinto, ¿no?

—Admiro tu capacidad de ver las cosas tan positivas, Levi —le hago saber—. Siempre encuentras algo bueno en todo.

—Y tú no lo haces porque no quieres —me replica, y se queda tan ancho.

—Ya hemos hablado de esto. Yo no tengo a nadie que me respalde, me he quedado sin trabajo y la indemnización y los pocos ahorros que tengo no me van a durar mucho. Tendré que buscar trabajo de lo que sea.

—Intenta cumplir tu sueño, pequeña. ¡Ahora tienes la posibilidad!

—Como si de mí dependiera —digo pesarosa—. Ojalá tuviera una varita mágica y me sacara una plaza en un medio para ser corresponsal de guerra. Ojalá, con un toque, pudiera solucionar el tema de mi vivienda. Suerte que la hipoteca de la casa de mis padres la tengo cubierta con el alquiler que si no… —Doy un bostezo. Los problemas se me ciernen encima y estoy agotada después de un día de tantas emociones insatisfactorias—. Creo que voy a irme a casa. Estoy muy cansada.

—Quédate a dormir conmigo, min lille —me propone tierno. Me acaricia la mejilla con el dorso de la mano y su mirada se torna mucho más profunda, ansiosa e ilusionada—. Quédate hoy y para siempre, pequeña.

Capítulo 24

Levi

Esta vez lanzo mi petición en voz alta. Contengo la respiración durante los dos segundos eternos que tarda en llegar la respuesta de Emma

—Levi…

—Piénsalo. Quizá te parezca un poco precipitado, pero así no tendrías que pagar alquiler. Podrías tomarte con más calma lo de buscar un trabajo que se adapte a lo que realmente deseas. ¡Compartiríamos gastos! —la interrumpo vomitando de manera atropellada argumentos para convencerla antes siquiera de escuchar lo que viene detrás de mi nombre susurrado—. Y lo que es más importante, compartiríamos vida.

—Sí. —Su afirmación sale tan bajito que necesito buscar la confirmación, por si mi subconsciente me ha traicionado y he escuchado lo que realmente quería oír.

—¿Has dicho que sí? —insisto. Ella asiente, se muerde el labio y, por fin, veo la primera sonrisa que consigue iluminar su rostro en lo que lleva de día.

Me abalanzo sobre ella, al mismo tiempo que empiezo a repartir besos por su piel y cosquillas, que se convierten en caricias. Acabamos los dos desnudos y enredados sobre el sofá después de haber compartido mucho más que unos gemidos. Su día de emociones fuertes no tarda en hacer mella en ella y enseguida se queda dormida. Yo, en cambio, estoy demasiado eufórico como para hacerlo. No quiero que este momento pase, como si estuviera viviendo un sueño y, al cerrar los ojos, pudiera desaparecer.

Cuando empiezo a notar que el sueño me arrastra, me pongo en pie, tomo a Emma entre mis brazos y la traslado hasta la cama. Mañana ya recogeré los restos de la cena. Ahora mismo lo único que quiero es volverla a tener bajo mis sábanas.

—Bienvenida a tu casa, min lille —murmuro y deposito un beso sobre su frente antes de acurrucarme junto a ella.

❆❆❆❆

Tres días después, su ropa ocupa algo más de la mitad de mi armario. Su antigua compañera de piso enseguida le ha encontrado sustituta, una prima que ha venido a trabajar a la ciudad, con lo que no ha sido necesario que Emma adelantara parte del alquiler del mes siguiente por no avisar con tiempo de su marcha.

El apartamento ya huele a ella y es la primera vez que siento este pequeño piso como un hogar. Su aroma a coco lo inunda todo: las paredes, las sábanas, la almohada y mi propia piel.

—He pensado que mañana podríamos ver una maratón de pelis navideñas y, después de las uvas, salir a tomar algo, si te apetece —me propone la víspera de Nochevieja mientras recogemos los platos de la cena y los metemos en el lavavajillas.

Nos complementamos bien. A pesar de que este piso es pequeño y la cocina es minúscula, en ningún momento llegamos a estorbarnos. Es como si tuviéramos una coreografía ensayada y lleváramos repitiéndola años.

—Eh… esto… Emm —titubeo nervioso, sin saber muy bien cómo empezar a contarle lo que tengo que decir. Llevo posponiéndolo varios días, desde que volvimos de los Pirineos, pero ya no puedo alargarlo más. Meto el último vaso, cierro la puerta poniéndolo en marcha y me enfrento a ella—. Ya que no he estado en Nochebuena con ellos y he faltado también a la cita durante los últimos años, mis padres me han pedido que vaya a cenar mañana con ellos…

—Oh, claro, sí, por supuesto. No pasa nada, es tu familia, lo entiendo. Me prepararé cualquier cosa y puedo ver las pelis aunque sea sola… —divaga y gira el rostro para que no vea la decepción en él.

—Deja de decir tonterías, Emma —la amonesto, aunque mi tono de voz es más dulce que autoritario. Tomo sus manos entre las mías para obligarla a que me mire a los ojos—. Parece que todavía no has entendido que mi familia ahora también eres tú. Quiero que vengas conmigo.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Con tus padres? —pregunta nerviosa.

—Mis padres, mi hermana, mi cuñado y mi sobrina —aclaro. Me hace gracia verla tan desubicada.

—Pero… yo…

—No pienso aceptar un «no» por respuesta, así que ya puedes ir buscando algo elegante que ponerte.

❆❆❆❆

—Venga, Emm. Vamos a llegar tarde —la apremio. Hace ya más de diez minutos que estoy sentado en el sofá esperándola mientras trasteo con el móvil.

—Ya estoy —anuncia saliendo de la habitación. El teléfono se me resbala entre los dedos y se me desencaja la mandíbula al verla—. ¿No estoy bien? Me cambio si es necesario.

—No, pequeña, estás estupenda —corroboro con la garganta seca. Lleva un vestido corto, de manga larga y cuello cerrado, de color burdeos y con lentejuelas. Compensa su ausencia de escote al amoldarse a cada una de sus curvas como si fuera una segunda piel. Yo voy mucho más sencillo que ella, con unos vaqueros negros y una camisa blanca. No soy mucho de ponerme traje—. ¿Lista?

—Eso creo. —Se estira el vestido y pasa las manos repetidas veces por la tela, como si quisiera borrar una arruga inexistente.

—¿Te encuentras bien? —me intereso mientras me pongo la chupa de cuero y cojo las llaves de su coche.

—Estoy algo nerviosa —confiesa y sus mejillas se vuelven un poco más rosadas.

—Los conoces desde hace años, Emm —trato de tranquilizarla.

—Sí, pero como su vecina, no como…

—¿La novia de su hijo? —termino por ella y las palabras escogidas le arrancan una sonrisa. Busco su mano para dejar que nuestros dedos se entrelacen—. Todo va a ir bien, confía en mí.

Tardamos poco más de cuarenta minutos en llegar a Sant Quirze del Vallés. Hoy hay bastantes desplazamientos y eso se nota en el tráfico. Aunque hemos utilizado su coche, me ha dejado que sea yo quien conduzca. Pese a mis palabras, creo que no he conseguido tranquilizarla del todo y ha preferido que fuera así.

Resopla cuando nos dirigimos a la entrada principal y aprieta con más fuerza mi mano, esa que ha vuelto a sostener en cuanto ha tenido ocasión de hacerlo.

—¿Saben que vengo? —me pregunta justo antes de tocar el timbre.

—Les dije que iba a venir acompañado, pero no especifiqué con quién —respondo divertido.

Durante los segundos que transcurren hasta que alguien acude a responder a la llamada, Emma alterna el peso entre uno y otro pie. Por mucho que lo intento, no consigo que se desprenda de su desasosiego.

—¡Hola, cariño! —saluda mi madre con efusividad. Con el paso de los años, el típico carácter frío que caracteriza a los países nórdicos se ha ido suavizando gracias al calor español—. ¡Emma, mi niña! ¡Qué sorpresa! ¿Cómo estás? —El recibimiento a mi acompañante es aún más cálido.

Mi madre repara entonces en que nuestras manos siguen unidas. Es algo totalmente natural entre nosotros, como si nos necesitáramos cerca, y muchas veces lo hacemos sin darnos cuenta.

—¿Tú y ella? ¿Vosotros? ¡Oh, cómo me alegro! —exclama tras atar cabos y se lleva una mano a la boca, emocionada. Durante unos segundos, libero a Emma para abrazarla a ella. Después, mi madre se zafa de mí para recibir a mi pareja como se merece.

Durante los primeros minutos, Emma se siente un poco cohibida, pero, gracias a nuestros intentos por integrarla, enseguida se convierte en una más de la familia. La cena transcurre de forma amena. Sobre la mesa se mezclan las tradiciones danesas y catalanas en forma de una amplia variedad de platos. Emma sonríe, juega con mi sobrina, bromea con mi hermana y conversa con mis padres. Creo que se lo está pasando bien. De vez en cuando, rozo su rodilla por debajo de la mesa o enredo mi mirada con la suya para comprobar que así sea y, en más de una ocasión, nuestros dedos se buscan por encima de la mesa.

Cerca de la medianoche, mi padre trae una bandeja con varios platos pequeños con doce uvas cada uno que deposita sobre la mesa ya limpia. Cuando apenas faltan un par de minutos para cambiar de año, mi sobrina que, a pesar de su corta edad, todavía aguanta despierta, y su madre se ponen de pie encima de la silla.

Emma me mira como si no entendiera nada.

—Ven —pido y le tiendo la mano mientras me pongo en pie y las imito, ayudándola para que ella haga lo mismo—. Es una tradición danesa. Dicen que da buena suerte comenzar el nuevo año saltando, que hay que entrar con energía y dejando atrás los obstáculos que nos impiden avanzar —informo.

Cuando suenan las primeras campanadas, todos saltamos, menos mis padres y mi cuñado que prefieren comerse las doce uvas. Nosotros nos las tomaremos más tarde, de postre. Después hay risas, abrazos y besos, muchos besos. Me pierdo una vez más dentro de la boca de Emma, sin importar que, en esta ocasión, tengamos testigos. Quiero empezar este y todos los años que me resten de la misma manera, con su sabor en mis labios.

De ahí, con una copa de champán, salimos al jardín, en donde mi padre ha preparado una pequeña traca de fuegos artificiales. Esta tradición Emma ya la conoce, ya que, desde bien pequeña, solía asomarse a la ventana de su habitación para verlos.

—Quedaos a dormir, hijo, es tarde y no me hace gracia que cojáis el coche —me pide mi padre ya entrada la madrugada. Mi hermana, su marido y la niña se han ido poco después de las campanadas.

—Esta mañana he dejado preparado tu cuarto, por si acaso —añade mi madre.

—¿Qué dices? —pregunto a mi chica. Ninguno de los dos hemos bebido mucho, pero ambos estamos bastante cansados y con pocas ganas de conducir hasta casa.

—Nos quedamos, si quieres.

Después de ayudar a mis padres a recoger el salón y los restos de la cena, nos encerramos en mi habitación.

—Deja que te ayude con eso —comento situándome detrás de Emma y deslizo la cremallera que cierra su vestido. Mis labios dibujan cada centímetro de piel que descubre.

Comienzan como caricias suaves, apenas un roce que enseguida intensifico. Deslizo la prenda por sus hombros y dejo que caiga al suelo hasta que solo su conjunto de ropa interior de encaje, de color negro, la separa de la desnudez. Mis manos se deslizan entonces sobre su vientre, para ir ascendiendo despacio hasta llegar a sus tetas y acunarlas en la palma. Los pezones se yerguen ante el roce de mis dedos y un gemido escapa entre los labios de Emma.

Me pego más a su espalda. Mi polla reacciona y la proximidad entre nuestros cuerpos hace que ella perciba el bulto en mis pantalones clavándose en la parte baja de su espalda. Mi boca devora su cuello, hambrienta, parece que con la cena no he tenido suficiente.

—Levi, ¿qué haces? —pregunta Emma, aunque creo que a estas alturas de la película, mis intenciones son más que claras.

—Cumplir una fantasía —contesto sin despegarme de su piel—. No sabes cuántas noches he soñado con hacerte el amor entre estas cuatro paredes —confieso.

—Tus padres… —me recuerda. Sin embargo, su oposición a lo que va a suceder de manera irremediable en unos pocos minutos va menguando.

—Tranquila, he echado el pestillo.

—Pero pueden oírnos —me advierte. Su cuerpo empieza a derretirse entre mis brazos.

—Tendremos que ser silenciosos.

Nos colamos desnudos bajo las sábanas y hacemos el amor de una forma lenta, pausada, alargando hasta el infinito cada segundo que permanecemos unidos y acallando nuestros jadeos en la boca del otro. El orgasmo nos sacude con una brutalidad arrolladora que, lejos de hacernos gritar, nos deja a ambos sin palabras. Mi pecho se expande y se abre para poder acogerla para siempre, para que dentro de mi corazón pueda encontrar siempre su refugio, su lugar seguro.

Con nuestras pieles fundidas en una sola, nos quedamos dormidos hasta que, la ausencia a mi lado en el colchón y una brisa fresca me despiertan. Todavía no ha amanecido, aunque por la claridad que se empieza a apreciar en el horizonte, no creo que falte mucho.

Emma está apoyada en el alféizar, con la ventana abierta. A pesar de seguir desnuda, no parece notar las bajas temperaturas. Me levanto de la cama y voy hasta ella. Sin verlo, sé que su mirada está perdida en la casa de enfrente.

—¿Estás bien, min lille? —Me sitúo detrás de ella y la rodeo con mis brazos, dejando un beso detrás de su oreja.

—¿Sabes, Levi? Hoy duele un poco menos, porque me doy cuenta de que, aunque lo pasé mal durante mi infancia, eso me permitió acercarme a ti. Si no hubiera sido por la «suerte» que tuve con mis padres, ahora mismo no estaríamos así.

—¿Ves? Tú también eres capaz de sacar el lado positivo de las cosas. Venga, volvamos a la cama antes de que cojas frío —sugiero.

—No, mientras nuestro amor bajo cero siga calentándome el corazón.

EPÍLOGO 1

Emma

—… una paz que llega cuando los ciudadanos de ambos países están muy desgastados por la situación tan sumamente crítica que han vivido durante estos años de conflicto, donde ha habido momentos de batallas congeladas, con algún tipo de alto el fuego o armisticio, pero donde el problema estuvo realmente sin resolver.

»Les queda un largo camino por recorrer, deberán cambiar y responder a las nuevas urgencias de una sociedad devastada.

»Esperamos que los nuevos líderes entiendan el tránsito que requiere pasar de una situación de guerra a un régimen de paz y armonía, y sepan afrontar los cambios profundos que su población necesita; sus prioridades, su modo de vivir, las infraestructuras más necesarias, la alimentación, la educación…

»En el caso de Ucrania, las huellas que más de un lustro de violencia han dejado en sus ciudades, demandan un tratamiento similar al que lo haría un enfermo en cuidados intensivos para su recuperación.

«Confiemos en que reciban toda la ayuda humanitaria que precisen para que esta gente pueda volver, dentro del horror que les ha tocado vivir, a tener una vida digna y plena.

»Hasta aquí la información del tan deseado tratado de paz entre Rusia y Ucrania.

»Les ha informado Emma Rigau para la Agencia EFE.

»Hasta siempre.

—Y…, we are out! —me avisa Brian. Se separa la cámara del ojo y la guarda en la funda que tiene apoyada en un banco. Yo me alejo el micrófono de la boca, dejo caer el brazo hacia abajo y miro con cara de pena a mi compañero—. ¿De verdad vamos a dejar esto? —cuestiona con un puchero y su marcado acento inglés.

—Sí, ha llegado la hora —respondo pesarosa.

Damos dos pasos y nos encontramos a mitad de camino. Nos miramos un instante a los ojos y nos fundimos en un sentido abrazo.

—No podría haber tenido mejor partner que tú —confiesa entre lágrimas.

—Estoy de acuerdo contigo. Has sido el mejor cámara, amigo y confidente que he podido tener estos años. No me he sentido nunca sola a tu lado.

—Si Levi te oyera, se pondría celoso. Por lo que has dicho de que I’m the best cámara, digo. —Su risa me vibra en el oído, ya que tengo la cabeza pegada a su pecho.

Suelto una carcajada a la vez que tengo que sorber los mocos para evitar mancharle la camiseta, y le doy un manotazo en el omoplato.

—¡Pues no se lo digas! —le reprendo con sorna.

—¿Crees que voy a desperdiciar la ocasión? No way —dice con una sonrisa malévola—. Es demasiado tentador.

Nos separamos entre risotadas. Han sido unos años duros, pero con él, he llevado bien los momentos de tensión, miedo y añoranza.

Cuando me despidieron de 8Tv, pensé que el mundo se me caía encima. Fueron unos días horribles en los que no veía luz al final del túnel. Lo único bueno a lo que podía acogerme era a Levi, con el que por fin podía dejar libres todos esos sentimientos que reprimí durante años.

No pasaron ni dos meses cuando la agencia EFE contactó conmigo. Había estallado un conflicto armado en Ucrania y necesitaban a alguien con disponibilidad inmediata para cubrir los sucesos in situ.

¡No me lo podía creer! Llevaba años preparándome para ese momento; postgrados, másteres, un trabajo horrible con una jefa aún peor… ¡Y por fin había llegado el momento!

—Te mereces tanto esta oportunidad, Emm —me dijo Levi, tan emocionado como yo.

—Levi, ¿qué vamos a hacer? Tendré que irme durante no sé cuánto tiempo… —Me vino a la mente que, después de lo que nos costó decidirnos a dar el paso y estar juntos, nos había durado nada el poder disfrutar el uno del otro. Si aceptaba el puesto, tendríamos que mantener una relación a distancia y no sabía cómo lo sobrellevaríamos.

—No pienses en eso ahora, pequeña. Es tu momento. Yo estaré aquí cada vez que vuelvas. No tengas dudas en aceptarlo porque no me voy a ir a ningún sitio. No después de tenerte, por fin.

No hace falta que os diga cómo terminó su discurso, porque era imposible que nos despegáramos el uno del otro en esa época. Aunque ahora que lo pienso, han pasado más de cinco años de aquello y seguimos igual, así que no puedo achacarlo a la novedad de la relación.

Salí de la entrevista de trabajo con un billete de ida a Lugansk, mucha información sobre lo que se esperaba de mí y ningún sitio en concreto donde fuera a dormir. Brian, al que me presentaron ese mismo día, vio mi cara de terror —porque sí, una cosa era que mi sueño fuera ser corresponsal de guerra y otra que lo consiguiera y no tuviera ni idea de dónde me estaba metiendo—, y, de algún modo, me tranquilizó.

—Emma, you and I lo vamos a pasar en grande. Ahora da vértigo no saber a lo que te enfrentas, pero créeme, allí toda la press somos como una gran familia. Estarás bien.

No me salieron las palabras, tan solo le brindé una sonrisa temblorosa, y hasta hoy, que puedo decir que se ha convertido en mi mejor amigo, del que no tendré que separarme mucho porque también reside en Barcelona con su pareja, Jordi.

—¿Me estás escuchando? Llevas dos días en las nubes. —Brian me devuelve al presente cuando choca su hombro con el mío—. Te decía que nos han montado una buena en el hotel y hoy no te puedes escaquear. No tienes la excusa de tener que redactar ningún artículo porque, en el momento en el que he dicho «fuera», ha terminado tu labor aquí. —Sube y baja las cejas. Qué payaso. Cómo voy a extrañar estos momentos.

—¿Un fiestón en un cuchitril infestado de piojos y garrapatas? Claro, seguro que han llenado la piscina con agua templadita para que nos podamos dar un baño invernal utilizando de flotadores las ruedas de algún camión que hace dos días voló por los aires —me mofo.

—My goodness! ¡Eres imposible! Disfrutemos un solo día, el último día. Mañana regresamos a Barcelona para siempre. —Y tiene razón. Aquí dejo a grandes amigos, a familia, como me dijo aquel día Brian para tranquilizarme, aunque estoy segura de que lo que nos ha unido aquí, no será fácil de enfriar. Esto ya es para toda la vida.

—¿Has pensado en qué vas a hacer ahora? —pregunto cambiando drásticamente de tema.

—Jordi no va a dejar que me comprometa en nada en los próximos… ¿diez años? Así que de momento, descansar y disfrutar de él, que bien merecido lo tenemos. Hemos reservado un viaje a las Maldivas. No quiero ver a nadie, solo quiero silencio, playa, tranquilidad, a Jordi sobre mí, detrás de mí o de lado, me da igual, anyway but descansando y disfrutando. —Se cuelga de mi brazo y suspira—. Sí, lo de tenerlo detrás me motiva mucho… —puntualiza, soñador con la mirada perdida al frente.

—¡Eres un salido! —lo reprendo, dándole un pequeño empujón.

—Claro, porque tú, en ningún momento, in any moment, te has imaginado qué harás con el tiempo libre que vas a tener ahora, y tooodo de lo que vas a poder disfrutar de Levi sin necesidad de contar los días que te faltan para volver a la guerra, ¿really? —Arquea una ceja y empuja la mejilla desde dentro con la lengua.

—Tienes razón, me muero por tenerlo entre las piernas —casi jadeo. A quién quiero engañar, hace dos meses que no toco su piel y estoy deseosa de ello.

—That’s my girl! —exclama alzando la mano para que se la choque.

Con la tontería, llegamos al lugar donde nos refugiamos por las noches. No se puede considerar hotel, es un edificio que se mantiene en pie, con algunas ventanas que aún tienen cristales, pero está en las últimas. No hay apenas servicio y el que tiene no es de confianza. Debemos llevar nuestras pertenencias siempre encima porque a la que salimos de nuestra habitación, la registran de arriba abajo, por si encuentran dinero, robarlo —que pronto aprendí que debía llevar escondido conmigo—, o algún tipo de información que puedan vender a sus servicios informativos.

—Venga, cámbiate la ropa de las conexiones y baja un rato. Sé que mañana salimos temprano, pero vamos a despedirnos —me suplica con cara del gato de Shrek.

—Que sííí, pesado, ahora bajo. —Le dejo un beso en la mejilla y me dirijo a mi habitación, por llamarla de alguna manera.

Un colchón en el suelo, una manta que ha visto tiempos mejores, una madera con soportes que me hace de escritorio… Aunque tengo la suerte de tener un pequeño baño para mí sola.

Cierro la puerta a mi espalda, me saco el chaleco antibalas que nos reconoce como «prensa» y entro en el lavabo. Ahí está, el motivo por el que Brian me ha notado algo ausente estos últimos días. El motivo por el que este acuerdo de paz, ha llegado en el mejor momento posible: un tubito al que se le marcan las dos rayas que me han dado la mayor ilusión de toda mi vida. Un predictor positivo que ni yo misma esperaba, pero que ahora mismo, es mi mayor anhelo en la vida.

Pasó hace justo ocho semanas. Teníamos que hacer un viaje relámpago a Polonia para recoger un material que necesitábamos. Brian y yo decidimos hacer un poco de trampa y hacerlo coincidir con un fin de semana. Avisamos a Jordi y a Levi —que ya eran íntimos, como nosotros—, y no tardaron nada en sacar un billete a Cracovia y reservar en el mejor hotel que encontraron.

Para Brian y para mí, verlos, pasar unos días con ellos y, no menos importante, poder darnos una simple ducha en condiciones, era como respirar cuando te estás casi ahogando.

Recuerdo que era de madrugada, no habíamos salido de la habitación para nada. Quería aprovechar las pocas horas que tenía con Levi al máximo, pero no podía dormir.

Vivir en un escenario de guerra, ser testigo de muchas atrocidades y pasar miedo, mucho miedo, hacen que te sea muy complicado descansar.

Me levanté con sigilo y recogí los envoltorios de los dos preservativos que Levi había dejado de cualquier manera en el suelo. Me los quedé mirando y recordé cuándo volvimos a usarlos; dos meses después de mi incursión en el periodismo de guerra, en nuestro primer encuentro, le planteé dejar las pastillas anticonceptivas. Los días en Ucrania eran un caos y no quería olvidarme de tomarla un día, justo después de algún encuentro con él, y quedar embarazada. Así que volvimos a los profilácticos, a pesar de que a él le fastidiaba no poder sentirnos plenamente piel con piel.

Me asomé al balcón, quería contemplar la tranquilidad de un lugar con paz y aproveché que ese final de septiembre aún no era muy frío para salir y respirar un aire que no estaba viciado de polvo. Quería ver la simple luz que emite una farola en la calle, u observar cómo pasea un ciudadano a su perro, sin más preocupación que recoger las deposiciones de su mascota.

—¿No puedes dormir, min lille? —Di un respingo al oír su voz ronca. Levi me abrazó por la espalda y apoyó la barbilla sobre mi hombro—. ¿No te he dejado lo suficientemente cansada? —bromeó.

—Tonto… —suspiré, muy profundo.

—Cuéntame, ¿qué trajina esa cabecita tuya?

—Nada. Todo. No sé…, nada nuevo, supongo —dije aclarándole muy poco—. Solo quería contemplar algo de tranquilidad.

—Pequeña… Estoy preocupado. En las últimas visitas que me has hecho, te he visto muy apagada, triste… No me gusta verte así. ¿Todavía te llena este trabajo? —me preguntó sin tapujos—. A veces me siento un poco culpable por haberte empujado a hacerlo. Llevas cinco años en el terreno. Puedes retirarte cuando quieras, ¿lo sabes verdad? —Me giró para que quedáramos cara a cara y poder mantener esa conversación mirándonos a los ojos.

—Es el trabajo de mi vida, Levi. Nunca te podré agradecer que me dieras la fuerza, la determinación y las ganas para aceptarlo. No te voy a negar que estoy quemada, pero los rumores son cada vez más fuertes; el final está muy cerca y quiero estar ahí cuando suceda —confesé muy segura de lo que quería.

—Entonces a por ello —susurró con su sempiterna sonrisa en la cara, esa sonrisa que me decía sin palabras: «Puedes lograr lo que quieras» y que, poco a poco, había ido interiorizando—. No me cansaré de decírtelo, Emm: yo de aquí no me muevo, porque tú de aquí no te vas. —Cogió mi mano derecha y la puso encima de su corazón.

¿Podía no hacerme fan de este hombre? De todo él: de su boca, de nuestros besos, de su sabor. Fan de la vida que él tenía y de la que me hacía vivir a mí; fan de la nuestra. De su mano en mi nuca y de la forma que tiene de dármelo todo sin esfuerzo. Fan de Levi, en resumidas cuentas.

No pude evitar que una lágrima —esta vez de felicidad—, rodara por mi mejilla. Fue él quien la limpió con sus labios. Luego los unió a los míos; delicado al principio y más profundo al final. Fue en ese beso cuando fui más consciente que nunca del dulce peso de lo eterno de nuestro amor. Fue entonces cuando no me importó que no nos pusiéramos protección al amarnos.

Ahora, me miro en el ajado espejo y sonrío al recordar el instante en el que empezamos a ser tres. No veo el momento de poder sostener en mis brazos al bebé que se gesta desde hace semanas en mi interior y, sobre todo, reencontrarme con Levi; mi hogar, mi refugio, mi ancla.

EPÍLOGO 2

Levi

—Vamos, Emm. La cena ya debe de estar lista —anuncio y le tiendo la mano para que la agarre y salgamos de la habitación.

Es la misma en la que todo empezó. No, miento, no empezó entre estas cuatro paredes, comenzó muchísimo antes, solo que hasta que no nos vimos aquí encerrados en mitad de un temporal de nieve, no tuvimos el coraje de asumir lo que realmente había entre nosotros.

He decidido traerla aquí, aprovechando que tengo unos días libres. Acabo de terminar el rodaje de una serie para una conocida plataforma, basada en un famoso bestseller que transcurre a caballo entre La Rioja y Barcelona y, hasta que no sepamos cómo funciona, no nos embarcaremos en una segunda temporada.

Desde que volvió de Ucrania, la he notado ausente y taciturna, bastante afectada por todo lo que debió de vivir allá. Apenas duerme y casi no come y, cuando lo hace, a veces le sienta mal. Quiero que olvide el horror de la guerra y que vuelva a sentirse a salvo, a mi lado. Por eso, no se me ha ocurrido nada mejor que traerla a nuestro pequeño paraíso perdido en Los Pirineos. Todavía no hay nieve, parece que este año el invierno se retrasa, pero el entorno es igual de mágico que entonces. O tal vez sea la compañía.

He hablado con Sofía y Arnau para que nos preparasen algo especial y, cuando llegamos al comedor, compruebo que han superado con creces mis expectativas. Han convertido la terraza acristalada en un salón privado solo para nosotros. Varias guirnaldas de luces cálidas decoran las paredes, dotando a la estancia de un ambiente acogedor, confortable e íntimo. En el centro, una mesa para dos comensales, vestida con un mantel de color burdeos y un par de velas.

—¿Está todo a vuestro gusto, muchachos? —se interesa Arnau.

—Gracias, es perfecto —responde ella en mi lugar.

Supe que mi idea de perdernos aquí era acertada en cuanto la vi atravesar la puerta del hotel. Su pose se relajó, su sonrisa se iluminó e, incluso, su piel parecía más brillante y hoy, en este momento, esas cualidades se han multiplicado exponencialmente. Está especialmente radiante.

La cena transcurre prácticamente en silencio, uno cómodo que no necesitamos llenar con palabras. Durante este tiempo que hemos permanecido alejados, hemos hablado con bastante frecuencia, a pesar de que, en ocasiones, las conexiones fallaban. Lo que nos ha faltado, sin embargo, ha sido el tacto, la oportunidad de sentirnos, el poder contemplarnos sin una pantalla de por medio, su aroma a coco que se ha vuelto tan indispensable en mi vida como el oxígeno que llena mis pulmones.

Por eso, ahora estamos así, con las miradas engarzadas y nuestros dedos entrelazados, prodigándonos suaves roces que me erizan la piel.

—Chicos, el postre es una sorpresa de la casa —anuncia Arnau mientras nos retira los platos y su mujer hace acto de presencia con una bandeja con una cúpula de metal que coloca sobre la mesa.

La abro, adelantándome a Emma, movido por la curiosidad de qué manjar nos habrá preparado el matrimonio. No hay comida. En su lugar, una especie de foto cuadrada, en blanco y negro, casi abstracta, cuya imagen me cuesta ver. Por si me quedaba alguna duda de lo que era, a su lado hay un test de embarazo positivo.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿De verdad? —balbuceo estupefacto sin creer lo que ven mis ojos.

Ella asiente enérgicamente y se muerde el labio, comiéndose la sonrisa más bonita que le he visto jamás.

Me pongo en pie con tanto ímpetu que tiro la silla al suelo. Recorto la distancia que nos separa y la alzo en volandas. Estoy tan feliz que ni siquiera puedo hablar, aunque creo que no es necesario. Mi rostro lo dice todo.

A mi espalda, escucho los aplausos de Sofía y Arnau. ¡Qué capullos! Pensaba que ellos iban a ser cómplices de mi sorpresa y, en lugar de eso, lo han sido de la suya.

Cuando consigo asimilar la buena noticia, vuelvo a dejar a Emma sobre el suelo, pero, en lugar de regresar a mi asiento, clavo una rodilla en el suelo, mientras saco una pequeña cajita del bolsillo de mis vaqueros.

—Min lille, ¿quieres casarte conmigo? —me declaro, con la voz todavía agitada.

—Sí, claro que sí —exclama sin poder contener un par de lágrimas.

Tomo su mano entre las mías. A pesar del temblor que se ha adueñado de nuestras extremidades, consigo deslizar el anillo sobre su dedo. Es de oro blanco, con un ancla con diamantes incrustados. No hay joya en el mercado que pueda ser más «nosotros».

—Siempre seré tu ancla, tu puerto seguro.

❆❆❆❆

Han pasado ya casi siete meses desde el momento en que nos prometimos y Emma está en la recta final del embarazo. A pesar de tener los pies hinchados y un barrigón que anuncia su llegada antes de que lo haga su rostro, se ha empeñado en acudir a la gala de los profesionales de la comunicación de Cataluña, a la que ha sido invitada, y que se celebra esta noche en la antigua fábrica Estrella Damm.

Yo acudo como su flamante y orgulloso acompañante. Aunque no me van mal las cosas, laboralmente hablando, hoy ella es la estrella. Compatibilizo mi trabajo de cámara para otros con mis propios pinitos como director. He grabado un par de cortos y, el segundo, fue nominado a mejor cortometraje en los premios Fugaz. Aunque no obtuve el galardón, que tuvieran mi film en cuenta, ya es suficiente logro para mí.

A Emma, en cambio, después de su excelente trabajo como corresponsal de guerra, se la rifan las cadenas nacionales e, incluso, alguna internacional le ha echado el ojo, pero ella, de momento, es feliz como presentadora de su propio programa de actualidad en TV3. Yo insisto en que no se cierre ninguna puerta, que siga apostando por sus sueños, que vuele alto, que su techo no tiene límite y que no se preocupe por mí y por nuestra hija —sí, es una niña— que la seguiremos a donde haga falta, porque mi hogar no es una casa, mi hogar es ella.

Dejo a Emma charlando con algunos compañeros de profesión mientras voy a por un botellín de agua para ella y una cerveza para mí. En mi camino de regreso hacia el lugar donde ella se encuentra, me topo con una de las pocas personas que conozco de este mundillo.

—¡Amparo! ¡Cuánto tiempo! —la saludo más efusivamente de lo que se merece y rodeo sus hombros con uno de mis brazos. Desde que dejamos de trabajar para ella, no hemos tenido la «suerte» de volver a coincidir—. Mira, ¿la ves? —pregunto, señalando con el botellín de cerveza a mi futura esposa que habla con el director de TV3—. Es la estrella que se te escapó al cielo.

No me da tiempo a regodearme de mi pequeña venganza porque la expresión de Emma muta de la alegría al pánico. Me busca entre los asistentes y le hago un gesto para indicarle dónde me encuentro.

—Levi, creo que he roto aguas —anuncia y bajo la mirada hacia sus piernas, en donde una mancha oscurece su traje de color gris.

—¡Oh, joder! ¿Ahora? Te dije que no era una buena idea venir —le recrimino.

—Creo que no es momento de echarme las cosas en cara, Levi —me reprende con toda la razón del mundo, pero son los nervios los que hablan por mí.

—Perdona. ¿Vamos? —Le doy las bebidas que llevo en la mano a la primera persona que pasa por mi lado y la ayudo a llegar hasta la entrada principal.

—Os he pedido un taxi. Ya le he dicho también que luego la empresa pagará la limpieza de la tapicería —comenta uno de los jefes de Emma, que nos ha acompañado hasta la puerta.

—Gracias. —La llegada de una contracción convierte su palabra en un grito. La sostengo como puedo y la ayudo a introducirse en el interior del vehículo que llega justo en este instante.

El traslado hasta el hospital es rápido, aunque se nos hace eterno. La ayudo con las respiraciones, tal y como nos han enseñado en las clases preparto, pero nada parece mitigar el dolor de sus contracciones, que cada vez son más frecuentes y más intensas.

—Pareja, esto va a ir rápido —anuncia la matrona cuando la explora—. No hay tiempo para la epidural, nos vamos al paritorio.

Y tiene razón. Transcurren poco más de dos horas hasta que oímos el potente llanto de nuestra hija. Todo ha ido sobre ruedas, el parto ha sido sencillo, me han permitido en todo momento estar a su lado e, incluso, he sido el encargado de cortar el cordón umbilical. Un miembro del equipo sanitario se lleva a Laia, mientras otra persona se encarga de asear a Emma. Yo, en la cabecera, no puedo dejar de acariciar su rostro y besarla.

Poco después, nos traen a la niña, envuelta en una mantita y perfectamente limpia, y la colocan sobre el pecho desnudo de su madre. Mi vena de cámara profesional me llama y saco el teléfono móvil del bolsillo y le doy a grabar. Enfoco a nuestra pequeña, al rostro agotado, pero dichoso de su madre y hago un plano general para luego incluirme en el encuadre.

—Siento el intrusismo laboral, Emm —me disculpo con ella, antes de dirigirme a la pantalla—. Y hasta aquí, señoras y señores, el mejor momento de mi vida.

Gracias por haber leído esta novela. Para l@s escritor@s es muy importante tu valoración como lector/a. Si te ha gustado mi historia, te estaremos muy agradecidas si nos dejas tu valoración y/o reseña en Amazon, Goodreads o cualquier otra red social.

¡Muchas gracias de nuevo!

Agradecimientos

GRACIAS. En mayúsculas y en voz bien alta. Si has llegado hasta aquí, lector o lectora, nuestro primer agradecimiento es para ti, por haber elegido nuestra historia. Esperamos de todo corazón que el viaje haya merecido la pena y que te animes a acompañarnos en otras aventuras.

GRACIAS a nuestras familias. Especialmente A Pascu, a Ferran, a Roger, a Javi y a Ian por estar a nuestro lado, por aguantar estoicamente nuestras ausencias y por facilitarnos la vida para que podamos arrancar minutos a las veinticuatro horas que duran nuestros días para cumplir nuestro sueño.

GRACIAS a amigos y demás familiares, por estar siempre ahí, por sus ánimos, por intentar seguirnos el ritmo, por nutrirnos (sin querer) de pequeñas anécdotas que tal vez convirtamos en historias. No ganamos suficiente para royalties, pero todo se andará.

GRACIAS a nuestras lectoras cero: Maca (@macaoremor) y a Mon (@montanarodriguezm_) por vuestra entera disposición, porque no dudáis nunca en acompañarnos, porque nos exprimís al máximo hasta que conseguís sacar lo mejor de nosotras. Gracias también a ti, Montaña por esas velas que hacen que podamos ser Levi por un momento y embriagarnos del aroma a coco de Emma.

GRACIAS a Tania (@salseo_de_libros) y a sus Lecturas Conjuntas (#LCsconsalseo) que nos ayudan a llegar a más gente.

GRACIAS a todos nuestros seguidores en Instagram y redes sociales por su apoyo incondicional y la gran acogida que nos han dado en el lanzamiento de nuestra primera historia juntas.

GRACIAS a la Comunidad Romántica, a nuestros compañeros de la Asociación Entre Libros y Letras, a Zaraletras.info y al grupo @escriboerotismo.

Y, para finalizar, no podía faltar el más sincero agradecimiento a la coautora de este libro, a mi medio mojito, a mi otra mitad en lo que a las letras se refiere. Gracias por convertir esta locura en realidad. Es todo un lujazo poder trabajar contigo, compartir risas, frustraciones, nervios e impostoras. ¡Por muchas más historias juntas!

Moji, qué bueno ha sido este camino junto a ti. Han sido muchos meses dando vida a nuestros chicos, y ahora, cuando miro hacia atrás, a pesar de los bloqueos (por mi parte), por la falta de tiempo, a pesar de las inseguridades… ¡Cómo lo he disfrutado contigo! Gracias por querer embarcarte en esta aventura a cuatro manos. Como bien dices: ¡A por muchas más!

Sobre Akara Wind

Akara Wind es el seudónimo que llevo usando desde hace más de media vida en Internet, es mi «yo» de la red y por eso he decidido utilizarlo como firma de mis libros. Tras él se esconde Patri, una navarrica que vino a este mundo en 1980.

Enfermera de profesión y vocación, siempre he sido amante de los libros y me ha gustado escribir. Lo hacía desde los catorce años, con relatos cortos que se iban acumulando poco a poco en mis cajones.

Cuando empecé la universidad, tuve que dejarlo. Los estudios, las prácticas, no daba abasto con todo. Después vino el trabajo, la familia y el tiempo era algo muy cotizado que hizo que olvidara esa pasión.

Hasta que, en el verano de 2019, aprovechando unas vacaciones, recuperé esa afición que tenía desde niña, arrancándome esa espinita que tenía clavada. Di forma a una historia que me venía rondando la cabeza desde hacía mucho tiempo y que, gracias al apoyo y ánimo de unas amigas, conseguí estructurar en un libro. Así nació Tres Canciones, mi primer libro.

Después de ese, le han seguido otros y ahora no puedo (ni quiero) parar de escribir y espero que me acompañes en esta y en otras aventuras. Si quieres saber más sobre mí, sígueme en Instagram (@Akara_Wind) o visita mi página web: akarawind.es

Sobre Saray Gallardo

Soy Saray Gallardo Cabrera. Vivo en Sabadell, ciudad donde nací un frío 8 de febrero de 1978, junto a mi marido y mis dos hijos. Me considero una persona familiar, aunque el día a día me absorba y no me deje estar con los míos tanto como quisiera.

Me apasiona leer. Desde que aprendí a las cinco años, me recuerdo con un libro en las manos. Leo en todas partes, hasta lavándome los dientes. Un libro es casi lo primero que entra en mi maleta cuando viajo —otra de mis pasiones, aunque ahora no pueda viajar tanto como quisiera—. Siempre me ha gustado sumergirme en los mundos que se encierran tras las páginas de una buena novela y, sinceramente, nunca imaginé que ahora sería yo la que hiciera soñar a otros.

El verano de 2021 tuve la necesidad de plasmar en papel lo que dos personitas me estaban chillando en la cabeza. Recuerdo perfectamente abrir un Word en blanco y notar un cosquilleo en los dedos, como si me estuvieran pidiendo a gritos que los dejara teclear. Y una vez dentro ya no sales.

Si has llegado hasta aquí es porque ya has terminado la novela. Escríbeme por Instagram a @saraygallardo_autora, me encantará comentarla contigo.

Bibliografía de Akara Wind

TRES CANCIONES

Krystal es una joven de tan sólo 17 años que se ve azotada por un trágico suceso, la muerte de sus padres en un accidente de tráfico.

A cargo de su tía, la hermana pequeña de su padre, comienzan una nueva vida. Una nueva ciudad, una nueva casa y un nuevo instituto en el que empezar de cero. Allí es donde conoce a Zoe, con la que no tarda en entablar una amistad sincera, una chica risueña que lleva a sus espaldas la carga de un hermano problemático y un oscuro secreto.

Tres canciones define su descubrimiento de la amistad, del amor y de la pasión, en una lucha constante para que esa nueva vida que Krystal ha erigido no se desmorone.

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PRIMEROS ACORDES (PRELUDIO DE TRES CANCIONES)

Ella renunció a su familia para cumplir sus sueños. Renunció a sus sueños por él. Y él acabó convirtiéndose en la pesadilla de su familia.

Preludio de Tres canciones, Primeros acordes es un libro que descubre los orígenes de los fantasmas que atormentan a Tyron.

Unos primeros acordes duros, desgarradores, llenos de rabia y dolor.

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BONUS TRACK: BACK AGAIN (TRES CANCIONES, Nª2)

Parecía que por fin Krystal había conseguido reconducir su vida, llegando a rozar con las yemas de los dedos un futuro con el amor de su vida, sin embargo, el destino caprichoso los vuelve a poner a prueba.

Un pasado que sigue arrastrando a Tyron hacia el borde del precipicio.

Un presente que le azota con un duro golpe que hará que toda su existencia se tambalee.

Cuando parecía que su camino se iba allanando, nuevos obstáculos les demuestran que deben seguir luchando cada día para conseguir sus propósitos.

¿Lo conseguirán?

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HUNTER

El mundo se ha convertido en un campo de batalla entre las diferentes facciones de vampiros. Ya no hay lugar para los humanos, sólo son simple alimento. La noche pertenece a los inmortales.

Los Alas Negras son una raza superior de vampiros, creados y entrenados únicamente para ser un arma infalible, siempre leal a su dueño, sin preguntas, sin remordimientos, unos asesinos implacables movidos únicamente por la satisfacción de segar vidas. Dotados de inmensas alas de plumas negras sólo tienen un punto débil, la presencia de otro de su misma especie los debilita.

Hunter es uno de ellos, uno de los mejores, uno de los más fuertes, hasta que el ser más insignificante se cruza en su camino: una pequeña niña pelirroja demasiado inocente.

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RAVEN

“Tres veces burlarás a la muerte para despertar el poder de la luna y la luz de su interior devorará las sombras para guiar el destino de la humanidad”

Él era un noble guerrero nacido bajo la luna llena, que ambicionaba con convertirse en el mayor líder que había conocido su pueblo.

Sin embargo, los dioses le deparaban un destino que iba más allá, marcado por una profecía que no lograba entender. Una misión que trascendía el tiempo. La lucha incesante entre el bien y el mal con lugar para la pasión, la traición y el amor.

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STORM

Storm era un joven lobo, repudiado de su propia manada por una característica física que le hacía único, sus ojos heterocromáticos.
Huyó de su tierra natal buscando su propio lugar y, aunque no lo encontró, quedó prendado por la luz que la luna llena proyectaba sobre las montañas de aquel bosque. Así que decidió establecerse allí durante una temporada.

Ella necesitaba romper con un pasado doloroso y cambió su vida de lujo en una gran ciudad por una casa perdida en un pueblo de las montañas, dejándose guiar por la frase acertada de un buen publicista.
Un pueblo que no la acogió como ella hubiera deseado.

Eran tan diferentes que jamás pensaron que sus caminos podrían llegar a cruzarse.

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UNA SONRISA TRAS LA MÁSCARA

Luna es la «Reina de las Tiritas». Ejerce como enfermera escolar en un colegio público.

Pero un fatídico 15 de marzo, un maldito virus de origen chino obliga a declarar el Estado de Alarma en todo el país.

La vida de Luna, la vida de medio mundo da un giro de 180º hacia una situación que sólo creíamos posible en el guion de una película de segunda.

Luna es llamada a filas para enfrentarse e ese virus invisible en la primera línea de batalla.

Un viaje a los sentimientos de Luna, a la incertidumbre, al caos, al miedo, al dolor. Pero sin olvidar que siempre queda un hueco para el compañerismo, para la empatía, para hacer nuevas amistades y recuperar otras perdidas.

Una historia personal que todos hemos vivido y que no debe caer en el olvido.

(Dedicado a Jordi)

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CONSEGUIRÉ QUE TU LUZ VUELVA A BRILLAR

Una mujer brillante, un vagabundo, un pasado.

Dos personas de mundos diferentes, unidos por un destino caprichoso que juega a entretejer los hilos. La batalla contra una oscuridad que amenaza con engullir los rayos de luz del sol.

Cuando la estrella más brillante del universo amenaza con extinguirse y es la llama de la vela más tenue la encargada de volver a encenderla.

Conseguiré que tu luz vuelva a brillar es un libro de amor, de amistad, de superación, de romper barreras.

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ALL – IN: VOY CON TODO

La vida es como un juego, como una partida de póker. Decidir, apostar, arriesgar, aciertos, errores. Unas veces se gana y otras se pierde. No siempre es cuestión de tener buenas cartas, sino de jugar bien una mala mano.

Cuatro cartas, cuatro ases, cuatro palos.

Jared, el as de picas, nunca va de farol, la verdad siempre por delante. Una apuesta arriesgada que hasta ahora no le ha traído suerte.

Lennox, el as de tréboles, lleva muchas partidas apostando bajo sin atreverse a arriesgar sus cartas y lanzar una gran jugada.

Ingrid, el as de corazones, apostó todo a una carta y lo perdió. ¿Conseguirá remontar la partida?

Alex, el as de diamantes, partía con unas cartas nefastas, pero en vez de abandonar la partida intentó sacarle partido a la jugada.

Comienza la partida. ¿Qué me dices? ¿Te apuntas?

ALL - IN. VOY CON TODO.

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BAJO LOS COLORES DEL ARCOÍRIS

¿Qué hace la gente en plena crisis de los cuarenta? Comprarse un deportivo, apuntarse al gimnasio… Y ¿qué hace Mara? Divorciarse.

Cambio de década y cambio de vida. Mara ha puesto fin a un matrimonio que no la hacía feliz. Un momento complicado, pero no está sola. Cuenta con sus hijos, el combustible de su vida y el apoyo incondicional de Ángela, su mejor amiga. Ella la anima a pasar unas vacaciones de verano con su familia.

Un camping, un bungalow, la playa y tres semanas para descubrir el paraíso.

Y allí, bajo una sombrilla con los colores del arcoíris encontrará la chispa que pintará su mundo gris.

Un hombre apasionado, aventurero, atrevido, deportista y sin ninguna atadura en la vida. Lo opuesto a ella. Justo todo lo que necesita.

Una atracción mutua, una conexión que ninguno de los dos se explica…

Solo hay un problema. Él es joven, demasiado joven.

Ven, acompáñala. Siente el calor del verano, el hormigueo de una ilusión y la pasión irrefrenable que Mara vive en las vacaciones más especiales de su vida.

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CONTIGO HASTA EL FIN DEL MUNDO

Axel y Zoe se conocen de toda la vida, fueron vecinos y prácticamente se criaron juntos.

Ella, cuatro años mayor, fue su protectora, su mentora, su principal apoyo, su mejor amiga.

Fue todas sus primeras veces, incluso la más dolorosa, esa en la que cogen un corazón lleno de esperanza, repleto de ilusiones y lo pisotean hasta dejarlo muerto.

Dos almas gemelas separadas por una mala decisión. Una traición amarga que los convirtió en extraños.

Ambos quisieron olvidar, remendaron sus heridas y siguieron caminos opuestos, pero el destino quiso que sus vidas se volvieran a cruzar.

¿Habrá lugar para una segunda oportunidad?

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PINTA MI LOCURA

Mi nombre es Jade y soy psicóloga. Cuando a Travis, mi novio de toda la vida, le ofrecieron un trabajo irrechazable en otra ciudad, me fui con él.

No dudé ni un instante en dejar mi vida atrás para vivir mi propio cuento de hadas. Mi final feliz iba a ser una boda de ensueño.

Pero el príncipe azul acabó convirtiéndose en rana y tuve que empezar de cero en una ciudad en la que tan solo tenía un trabajo.

Y a pesar de creer que no tenía a nadie, nunca estuve sola. Mi jefe, mi compañero de piso y… mi paciente. Un artista cuya mente se rompió siendo solo un niño.

Muchos años de estudio, muchos libros de psicología no me habían preparado para esto. Para descubrir que, al final, el corazón va por libre.

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MI MEJOR JUGADA

Solían llamarme «el gran Mad Maddox». Mi nombre era aclamado por miles de gargantas eufóricas que me llevaron hasta la cima del balonmano. Pero cuanto más arriba estás, más dura es la caída. La mía tuvo lugar durante un partido decisivo.Un salto, una jugada maestra y una lesión que me obligó a abandonar mi carrera.

Sin embargo, el mismo deporte que me puso la zancadilla, me tendió la mano para volver a levantarme, aunque no de la forma deseada. Tuve que empezar de cero, como un desconocido e inexperto entrenador infantil. Nada me hacía presagiar que lo que yo creía un fracaso, se convertiría en una de mis mejores jugadas.

Soy Liv. Tenía una vida acomodada, un marido exitoso y un hijo extraordinario. Y, aunque cualquiera envidiaría mi situación, sentía que no era suficiente. La soledad me asfixiaba, aunque seguía aferrándome con uñas y dientes a una vida de ensueño que solo era un espejismo.

Y, entonces, conocí el color. El color de los ojos verdes y de la sonrisa pícara del entrenador de mi hijo. Un encuentro casual y un error —o un acierto, según como se mire—, despertó en mí sensaciones que jamás había experimentado.

Mad y Liv, los protagonistas del partido más importante de sus vidas. Un desafío en el que la confianza, el apoyo y el amor, jugarán un papel muy importante.

¿Habrá lugar para un futuro juntos? ¿Podrán sortear los obstáculos del camino o se verán obligados a seguir direcciones opuestas?

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Bibliografía de Saray Gallardo

Let’s wine me

Abril nunca da un paso en firme hasta estar completamente segura de lo que quiere. Sin embargo, un acontecimiento trágico hará que se dé cuenta de la realidad en la que vive, coja por fin las riendas de su vida y empiece a vivir una nueva etapa donde volverá a ser ella misma. ¿Qué sucede cuando conoces a alguien que parece hacerte retroceder en cada logro que has conseguido? ¿Qué pasa cuando esa persona nubla tu juicio y despierta una atracción sin límites?

Unai ha dejado de ser él mismo. El pasado lo ha sumido en la oscuridad. Vaga por un desierto árido en el que se niega a sentir más allá de la espiral de culpa en la que está inmerso. Vive por y para sus bodegas. ¿Y si un oasis inesperado aparece en su vida? ¿Podrá controlar las emociones y los instintos más primitivos que pueda desatar en él?

Un cruce de vidas, un encuentro casual, una cena muy singular y una botella de vino.  ¿Pueden dos personas con miedo a sufrir curar sus heridas? ¿Puede el poder de la atracción ser suficiente para que confíes en alguien?

Atrévete, sírvete una copa y deja que la intensidad y la lujuria de este vino también corra por tus venas.

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Mi vida entre engaños

Hola, soy África y este es el principio de mi nueva realidad o el fin de mi mediocre existencia, según se mire.

¿Conoces el dicho: «En tan solo un segundo todo puede cambiar»? Doy fe de ello. Cuando creía que había cogido las riendas de mi vida, se desmoronó cual castillo de arena arrasado por el mar.

Empezar de cero, confiar en los demás, en ti... es complicado, sobre todo cuando se trata de amor, así que lo primero que tuve claro fue que no volvería a enamorarme jamás (como si lo hubiera estado antes…). Sin embargo, no contaba con conocerlo a él.

«Él» soy yo, Darel. Mi intención no era herirla, ni siquiera involucrarme, solo pensaba en hacer que descubriera toda la pasión que le faltaba en su vida, pero la cagué.

¿Podrá África perdonar de nuevo? ¿Será posible que vuelva a confiar en alguien?

Adéntrate en su mundo y vive con ella su periplo entre el amor, la pasión y… el engaño.

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