Primera edición.

Un vaquero en mi rancho

©Aitor Ferrer

©Septiembre, 2022.

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por, un sistema de recuperación de información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito del autor.

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Epílogo.

Mis redes sociales

AGRADECIMIENTOS

Este libro va de dedicado a todas las chicas de la tribu.

Para todas aquellas lectoras que la leen, espero y deseo que la disfruten tanto como yo al escribirla.

En ella va un pedacito de mí, como en cada una que pasa por mi cabeza y adquieren forma gracias a vosotras.

Bienvenidas al rancho, dónde todo tiene su por qué y dónde las emociones florecerán.

Muchas gracias de antemano, con todo mi cariño.

Capítulo 1

Era primeros de junio, y comenzaban mis vacaciones de verano.

Podía haberme ido a Cancún, Bora Bora, Italia, París, Grecia… Y, en cambio, estaba a solo unos minutos de aterrizar en Austin, Texas.

¿Quién escogería ir a pasar las vacaciones de verano en un rancho en Austin, cuando una lo que necesitaba era desestresarse del trabajo en Chicago, tomando daiquiris o paseando en góndola?

Pues yo, pero lo hacía tras haber recibido la carta de mi abuelo materno, Max Patel, en la que me pedía que, por favor, fuera verle. Se encontraba muy enfermo y lo único que deseaba antes de reunirse con su amada Dora, mi difunta abuela desde hacía veinticuatro años, era volver a ver a su única nieta.

Retrocederemos unos años, bueno, más bien veintinueve años…

Una joven Kim, de diecisiete años, acudió al baile de fin de curso con su novio Anthony, quien tenía dos más que ella.

Anthony ya no iba al instituto, se había mudado a Chicago un año antes para empezar su carrera universitaria de abogacía, pero no pensaba perderse el baile de graduación de su novia, con la que llevaba saliendo dos años.

Aquella noche significó un antes y un después para la pareja, pues yo llegué por sorpresa y cuando dieron la noticia a sus respectivos padres, tres meses después, ambos tuvieron la misma reacción.

Aún eran jóvenes para ser padres, para llevar una casa, Kim tenía que acabar el instituto y Anthony, apenas estaba en sus primeros años de universidad.

Mi madre metió todas sus cosas en una maleta, sus recuerdos en una caja, y se fue de Austin para vivir en Chicago con mi padre.

Mis abuelos, tanto unos como otros, no quisieron volver a saber nada de sus hijos, si tiraban la vida por la borda de aquella manera.

Las abuelas, en cambio, un poco más consternadas al separarse de sus hijos de aquel modo, nunca quisieron perder el contacto, y solían hablar con ellos todas las semanas.

Mientras que mi padre estudiaba por las mañanas, encontró un trabajo por las tardes en un bufete donde fue pasante de casos antiguos y archivándolos en el ordenador.

Mi madre, por su parte, iba a ese último curso de instituto en Chicago durante el día, y por la tarde trabajaba como camarera en la cafetería del campus de la universidad.

Salieron adelante esos meses, nací y les enviaron una foto a sus madres, y ellas siguieron llamando a casa de sus hijos todas las semanas para ver qué tal les iba todo.

Los meses fueron pasando, la pareja se casó cuando yo tenía dos años y habían reunido el dinero suficiente para hacerlo en la más estricta intimidad, con sus dos únicos mejores amigos, Penny y Rod, y los cinco acabamos cenando en una pizzería cerca de casa.

La desgracia llegó dos años después, cuando yo tenía apenas cuatro, cuando la madre de mi padre llamó para decir que mi abuela Dora, había muerto por un cáncer que no pudieron detener.

Viajamos a Austin, mi madre lloraba en brazos de mi padre sin parar, y allí conocí por primera vez a mi abuelo Max, y a los abuelos Mary y Thom.

Mientras que Mary me llenaba de besos, Max y Thom, no quisieron que me acercara a ellos.

Apenas era una niña, me sentí mal por el trato de mis abuelos, pero había algo que nunca se me olvidaría desde entonces, y fue el modo en que el abuelo Max me miró. Lo hizo con amor, a pesar de haber discutido con mi madre tantos años antes.

Tras el entierro de la abuela, mi madre se acercó llorando a él, pero la rechazó, dijo que ya no le quedaba familia, que su única hija había muerto para él hacía cinco años, y volvió a mirarme.

Mi madre me cogió en brazos, abrazándome mientras lloraba, y lo último que recuerdo de aquel día en el que fui a despedir a una mujer a la que solo había conocido por foto, y quien me decía lo mucho que me quería por teléfono, fue que subíamos al avión para regresar a casa.

Poco podría imaginarse mi padre que tres años después, y por una tormenta que arrasó con el rancho de sus padres, ellos acabarían enterrados junto a la abuela Dora.

Ya no les quedaba más familia que ellos mismos, tan solo se tenían el uno al otro, me tenían a mí, y a sus dos mejores amigos.

Ahora, veinticuatro años después de que la abuela Dora muriera, mi abuelo Max me pedía que fuera a visitarlo y a pasar unos días con él, en el rancho donde nació y creció mi madre.

Hablé con mis padres, no quería hacer nada que a ellos no les pareciera bien, pero ambos dijeron lo mismo, si quería conocerle estaba en mi derecho, si quería visitar el que alguna vez sería mi rancho, debía hacerlo.

Y es que así lo había pedido la abuela Dora en su testamento, el día que su esposo muriera, yo sería la heredera del rancho, y podría hacer con él lo que quisiera. Quedármelo o venderlo, que nadie me prohibiría hacerlo.

Abrí los ojos cuando noté que el avión empezaba el descenso, no tardaríamos en aterrizar y tomar tierra, y cuando así fue y nos indicaron que ya podíamos encender nuestros dispositivos móviles, mandé un mensaje a mi madre, a mi mejor amiga Lucy y a mi mejor amigo Gary.

Bajé del avión cargando con mi maleta de cabina, no pensaba quedarme mucho tiempo, así que no necesitaba demasiado equipaje, y fui en busca de la salida del aeropuerto para coger un taxi que me llevara a las afueras, donde estaba el rancho.

No había hecho más que sentarme y darle la dirección, cuando empezó a sonar mi teléfono.

—¿Qué tal el vuelo? —preguntó Lucy.

—Bien, tranquilo.

—Y tú, ¿estás nerviosa? Mira que, presentarte allí por sorpresa —protestó de nuevo.

—No me atreví a llamarlo, ya lo sabes.

—Al menos sabemos que quiere verte, y no va a echarte a patadas.

—Vaya ánimos me das, menos mal que eres mi mejor amiga —resoplé.

—Bueno, si necesitas algo, ya sabes, una llamada y Gary y yo estamos allí para ayudarte.

—No creo que haga falta, pero, gracias.

—Hacemos esta noche una videollamada y nos cuentas qué tal el abuelito, ¿vale?

—Vale. Adiós. Te quiero.

—Yo te quiero más, y lo sabes.

Colgué sonriendo, guardé el móvil de nuevo en el bolso y miré por la ventana, volviendo por un instante atrás en el tiempo, a cuando recorrí aquella distancia por primera vez, tantos años atrás.

—Hemos llegado, señorita —me informó minutos después el taxista, que paró delante de unos grandes portones de madera que tenía un letrero donde podía leerse, Rancho Patel, en letras con relieve.

—¿No podría ir hasta dentro? —pregunté.

—Si no nos abren, no, lo siento.

—Está bien, no se preocupe. Aquí tiene —extendí unos cuántos billetes para pagarle y dejarle algo de propina, y salimos para que me diera la maleta—. Gracias.

—Que tenga una buena estancia en la ciudad, señorita —dijo antes de marcharse.

Me quedé allí parada ante aquellos portones como una tonta. Tal vez no había nadie en el rancho, era sábado y quizás habían salido a comer fuera.

Miré hacia el final de aquel camino de tierra y a lo lejos se veía una casa, además de varios edificios.

Tenía mucho terreno, de eso no había duda.

Podía ver una cerca de madera bordeando el camino a ambos lados, y conseguí ver algunos caballos en el centro de aquel cercado.

Decidida a entrar, empujé un poco uno de los portones y, para mi sorpresa y mi suerte, comenzó a abrirse.

Fue en ese preciso momento, al entrar en el rancho del abuelo y andar por aquel camino de tierra mientras hacía rodar mi maleta, cuando me arrepentí de no haberle avisado de que vendría para que hubiera alguien esperándome en el aeropuerto.

Entre el calor, la falda ajustada que llevaba, los tacones que se clavaban en la tierra, y la maldita maleta que no rodaba, estaba sudando como un cochino antes de ser horneado.

Tiré de la maleta con ambas manos para hacerla rodar, con la mala suerte de que, en una de esas, el tacón se quedó tan enganchado en la tierra que se me quitó el zapato, tropecé, y me di un señor culetazo mientras la maleta me caía encima.

—¡Ay! —grité y cerré los ojos— Desisto, aquí me espero hasta que alguien cruce esa puerta.

Segundos después escuché los ladridos de lo que me pareció una auténtica jauría de perros hambrientos.

Me giré, y vi dos perros negros y dos marrones corriendo hacia mí, como si fuera su presa, y en ese instante me sentí así, como un pobre y asustado conejillo al que estaban a punto de dar caza.

Apenas les separaban un par de metros de mí, cuando una voz masculina gritó algo que hizo que los cuatro perros se detuvieran, sentándose sobre sus patas traseras y mirándome sin perderme de vista.

No me atreví ni a moverme, cualquiera lo hacía, esos cuatro podrían saltar y despedazarme en un Santiamén.

—¿Quién eres, y qué pretendías entrando en el rancho con esos tacones y la maleta? —preguntó la voz más varonil, a la par que seductora, que había escuchado en mis veintiocho años de vida.

Capítulo 2

Noté un escalofrío recorriéndome el cuerpo, no sabría decir si fue por el miedo que me provocó esa voz, o por la curiosidad de ver el rostro de su dueño.

Y es que, al estar en mitad del camino a pleno sol, por mucho que mirara hacia arriba tratando de ver el rostro de ese hombre, la claridad que tenía a su espalda me lo impedía.

—Te he hecho una pregunta —dijo cruzándose de brazos.

—Podrías ayudarme a que me levantara, al menos —protesté.

—Cuando me contestes.

—Olvidaba que los vaqueros de los ranchos son un tanto rudos —contesté, dejando la maleta de pie a un lado, para ponerme el zapato, levantarme y sacudirme el polvo de la falda antes de girarme a enfrentarme a semejante grosero.

Iba a hablar, a decirle quién era, de hecho, quería hacerlo, pero me quedé sin palabras al ver a aquel rudo vaquero, como me había referido a él.

Alto, diría que casi dos metros de altura, cabello castaño que cubría con un sombrero vaquero negro, ojos marrones, y barba de un par de días.

Llevaba una camisa de cuadros rojos y negros, con las mangas rasgadas por lo que parecía más un chaleco, pantalón vaquero negro y botas marrones.

—Dakota. Sanders. Nieta —tartamudeé y él, arqueó la ceja, aún con los brazos cruzados y de pie con ambas piernas separadas, en el centro de aquellos cuatro perros—. Soy Dakota Sanders, la nieta de Max Patel.

—No tenía constancia de que fueras a venir.

—Quería darle una sorpresa a mi querido abuelito —sonreí con falsedad.

—Sé la historia, no hace falta que finjas ser la amante nieta de Max.

—¿Y puede saberse quién demonios eres tú? Te comportas como si todo esto fuera tuyo.

—Tal vez un día lo sea. Llevo trabajando en este rancho veinte años, nací y me crie aquí —y no dijo nada más.

—Sigue —me crucé de brazos igual que él, si pensaba que iba a quedarse con mi rancho, iba listo.

—Mi padre era el antiguo encargado de que todo marchara bien, mi madre se encargaba de la limpieza y cocina de la casa. Cuando murieron hace diez años, yo tomé las riendas. Vigilo que los caballos estén bien, así como el ganado.

—No me digas más, esos cuatro son tus perros guardianes —arqueé la ceja.

—Braco y Luna —señaló uno negro y otro marrón que tenía a la izquierda— son los padres de Roky y Kira —dijo señalando a los de la derecha.

—Ah, han salido a sus padres, entonces —me acerqué, pero los cuatro me gruñeron.

—No les gustan los desconocidos.

—Pues tendrás que hacer que se acostumbren a mí, me verán mucho tiempo por aquí —caminé acercándome y, al pasar por su lado, lo miré de reojo—. Espero que esa maleta no sea demasiado pesada para ti… —entrecerré los ojos, esperando que me dijera su nombre.

—Ryan Parker —contestó.

—Ryan —sonreí, y emprendí de nuevo mi llegada hacia la casa, por aquel maldito camino de tierra en el que, por más que intentara caminar de forma segura, firme, pero elegante, los tacones no me dejaban.

—Espero que en esta maleta traigas calzado más adecuado para el rancho, señorita Chicago, o esos preciosos y caros zapatos no sobrevivirán a mañana —le escuché decir a mi espalda.

Me giré para mirarlo por encima del hombro con el ceño fruncido, y el muy idiota tenía una sonrisa de medio lado.

No contesté, seguí caminando hasta que llegué a la casa, donde vi a un par de hombres sentados en la cerca. Ambos iban vestidos igual que Ryan, con camisas sin mangas, pantalones vaqueros, botas y sombrero.

—¿Quién es la urbanita, hermano? —preguntó el que parecía más joven, diría que tendría mi edad, o tal vez la de Gary.

—La nieta de Max —contestó Ryan, más cerca de mí.

—¿La de Chicago? —curioseó el otro.

—No tiene más nietas que yo —respondí—. Y no soy, ni la urbanita, ni la de Chicago.

—Se llama Dakota, chicos —intervino Ryan a mi espalda.

—Menuda entrada triunfal has tenido, Dakota —dijo el joven.

—¿Me habéis visto?

—Claro, todo el rancho tiene cámaras de seguridad. Hay que evitar los robos, saqueos, y llegadas indeseadas.

—Mi abuelo me envió una carta para que viniera, me está esperando.

—Ajá, pero esperaba confirmación, no que llegaras por sorpresa —contestó Ryan.

—¿Quieres dejar de comportarte como si el rancho fuera tuyo? —grité, girándome para señalarlo— Es mi rancho.

—Eso ya lo veremos dentro de unos años.

—Soy Alan, el hermano pequeño de Ryan —miré al muchacho más joven, que sonreía, y le estreché la mano que me había ofrecido.

—Encantada.

—Él es William, nuestro mejor amigo, pero todo el mundo le llama Will.

—Tú puedes llamarme cariño, si lo prefieres —me dijo Will, haciéndome un guiño, mientras bajaba de la cerca para cogerme la mano y besarla.

Me sonrojé, pero no contesté. Al menos ninguno de esos dos parecía tan rudo y maleducado como Ryan.

—¿A qué viene este jaleo? —preguntó un hombre más mayor, y al mirar hacia la puerta de la casa, vi al abuelo apoyado en el marco—. Dora… —murmuró.

—Soy Dakota, tu nieta.

—¿Qué haces aquí? —Frunció el ceño— Pensé que no querrías venir.

—Pues, ya ves, he venido —sonreí—. No me atrevía a llamarte y… Bueno, estaré de vacaciones todo el verano y quería venir a pasar unos días aquí.

—Eres igual que tu abuela.

—Eso me dice siempre mamá.

—Pasa, por favor —me pidió, tendiéndome la mano.

Me acerqué y, antes de entrar a la casa, me quedé mirándolo y le di un abrazo.

—Gracias por invitarme —susurré.

Escuché la maleta rodar a mi espalda, pensé que Ryan la traía, pero vi que era el abuelo quien la llevaba.

Se la quité de inmediato, le pedí que me dijera dónde podría dormir, y me acompañó a la planta de arriba.

Se veía en las paredes que la casa era antigua, a pesar de que le habían dado una mano de pintura recientemente.

Había varias fotografías colgadas, en todas se veía el rancho en años anteriores, así como al abuelo mucho más joven y la abuela, los dos juntos el día de su boda, y a lo largo de los años.

—No tienes fotos de mi madre —dije, y él suspiró.

—No.

—Entonces, supongo que mías tampoco.

—Las que recibió tu abuela durante cuatro años, están en un cajón de su mesita.

No dijo nada más, abrió una puerta y vi que era la de mi madre, por algunas fotos que había en ella.

Se mantenía limpia y ordenada, como si ella aún siguiera viviendo allí.

Las paredes eran blancas, al igual que el resto de la casa, la cama tenía un bonito dosel amarillo como el cobertor y un par de cojines. Ese siempre fue el color favorito de mi madre.

En el escritorio conservaban muchos de sus útiles de escritura, cuadernos, libros y un diario.

Lo cogí y al abrirlo vi una de las fechas anteriores a darles la noticia de que estaba embarazada.

Lo cerré de inmediato porque aquello no estaba bien, no debía leer las intimidades que mi madre pudiera haber escrito.

—¿Cómo les va a Kim y a Anthony? —preguntó.

—¿Siempre te refieres a tu hija por su nombre?

—Te recuerdo que hace veintinueve años que no tengo hija.

—Entonces, ¿por qué querías verme a mí? ¿Por el hecho de que viniera a visitarte y conocerme antes de que mueras?

—Precisamente por eso, porque le hice una promesa a tu abuela. Cuando yo creyera que iba a morirme, te conocería. Era lo que ella siempre quiso, que tuviera relación con mi nieta y que recuperara a mi hija.

—¿Qué es lo que tienes para pensar que te mueres?

—Me hago mayor.

—Solo tienes setenta y seis años, no es como si fueras a cumplir cien dentro de dos días, y morir en tres —volteé los ojos.

—Cáncer, como tu abuela —contestó girándose para mirar por la ventana.

—Yo… —tragué con fuerza para poder hablar de nuevo— Lo siento mucho.

—Ya ves, la vida nos sorprende cuando menos esperamos.

—¿Te han dicho cuánto tiempo tienes?

—El mío lo han cogido a tiempo, me han dado unas pastillas que me dejan más flojo que cuando era un niño, y quieren que comience con la quimio el mes que viene.

—Eso es bastante duro.

—Lo sé, pero tengo a los muchachos de ahí fuera para ayudarme, y también están Roxana y su hijo Robert. Ella es quien se encarga de tener la casa limpia y que no nos falte un plato de comida en la mesa. El joven Robert, trabaja en el rancho.

—Me gustaría conocerlos.

—Enseguida lo harás, han ido a dar un paseo con el pequeño Nick.

—¿Quién es Nick?

—El hijo de Ryan.

Aquello me pilló por sorpresa, no imaginaba que el rudo vaquero tuviese familia y que vivieran en el rancho con él, además de su hermano, claro.

—Si quieres puedes asearte y cambiarte, comeremos dentro de una hora.

—Vale, sí, lo haré.

—¿Traes otros zapatos más cómodos en esa maleta? —preguntó desde la puerta.

—Unas deportivas —me encogí de hombros.

— Pueden valer. De todos modos, en el armario de tu madre encontrarás mucha de la ropa que no se llevó, por si quieres usarla.

Salió de la habitación dejándome sola y lo primero que hice fue mirar en el armario de mi madre.

Faldas cortas vaqueras, otras con la parte de la cintura vaquera y la falda de tela de cuadros, camisas sin mangas anudadas en la cintura, camisetas, botas vaqueras y algún sombrero.

No imaginaba a mamá vestida así, pero suponía que era eso lo que más se llevaba en su adolescencia.

Ahora, a sus cuarenta y seis años, mi madre era toda una urbanita que lucía sus trajes de pantalón y chaqueta, o de falda, con un estilo increíble.

No trabajaba desde que yo tenía diez años, cuando papá puso en marcha su propio bufete de abogados en Chicago.

Deshice la maleta, coloqué todo en los cajones vacíos que había dejado mi madre cuando se marchó, y fui por el pasillo en busca del cuarto de baño.

Abrí una puerta y me topé con un rincón precioso.

Había un sofá marrón orejero junto a la ventana, una estantería repleta de libros, cuentos infantiles, algunos trofeos del instituto, y en el suelo, varios juguetes.

—Hola, ¿quién eres? —me giré al escuchar una voz de lo más infantil.

—Soy Dakota, y tú debes de ser Nick —sonreí, y él asintió—

—¿Qué haces en mi cuarto de juegos?

—Pensé que era el cuarto de baño, es que aún no conozco bien la casa.

—Está al final del pasillo. ¿Quieres que te lleve? Por si te vuelves a perder.

—Claro, muchas gracias.

Nick me ofreció la mano, entrelazamos las dos y me llevó por el pasillo hasta la puerta del final. Desde luego que Ryan no podía negar que aquel era su hijo, eran como dos gotas de agua.

—Aquí es. Voy a bajar a comer, o la nana Roxi se enfada —puso cara de miedo.

—Yo bajaré enseguida.

—¿Vas a quedarte en el rancho?

—Sí, soy la nieta de Max.

—¿En serio? ¿Te gusta montar a caballo? A mí me gusta, pero papá no me deja subirme solo —frunció los labios.

—¿Tu mamá no monta contigo?

—Mi mamá se fue, vive en una gran manzana o algo así, solo viene alguna vez —se encogió de hombros—. ¿Sabes ir al salón, o quieres que te espere aquí fuera?

—Creo que sabré llegar —reí.

—Vale, pero si no lo encuentras, me llamas y vengo a buscarte.

—Vale,

—Adiós —agitó la mano y se fue corriendo a la escalera.

Aquel pequeño era un encanto, nada que ver con el bruto de su padre.

Capítulo 3

Mientras bajaba las escaleras para ir al salón a comer, escuché varias voces de hombres, y por encima de todas ellas, la dulce y melodiosa voz de una mujer.

—Alan, mira que te gusta hacer rabiar a tu sobrino —protestaba ella.

—Roxi, soy el tío molón, el que le consiente. ¿Cómo no iba a hacerle rabiar de vez en cuando?

—Pero yo quiero montar a caballo, tío. No es justo que no quieras montar conmigo. Sabes que papá no me deja hacerlo solo —dijo Nick, con tono lastimero.

—Yo montaría contigo, pero estoy muy mayor —comentó mi abuelo.

—Después de comer te vienes conmigo a los establos, ¿quieres? Tengo que dar de comer a los potros —intervino alguien a quien no conocía.

Entré en el salón y carraspeé, lo que ocasionó que todos me miraran.

—Vaya con la urbanita, hermano, si parece toda una mujer del oeste ahora —dijo Alan, con una sonrisa en los labios.

—Como ves, algún vaquero metí en la maleta —arqueé la ceja.

—Tú debes de ser Dakota —miré a la mujer que se acercaba, y me sorprendió la efusividad con la que me abrazó en ese momento—. No sabes las ganas que tenía de conocerte.

Debía tener unos cincuenta años, llevaba un vestido negro con flores rojas, era morena con unos bonitos ojos color miel, y su sonrisa era de lo más maternal.

—Ese de ahí que está al lado de Nick, es mi hijo Robert.

—Hola —me saludó él.

—Se encarga de los establos junto con Alan.

—Encantada —sonreí.

—Vamos, siéntate hija, debes tener hambre.

Ocupé la silla que había libre a la izquierda de mi abuelo, y Ryan quedaba justo frente a mí.

Se notaba que ese hombre era la mano derecha del abuelo, si se sentaba en ese lugar de la mesa.

Había comida como para veinte personas, y eso que no éramos ni diez en aquel salón.

Ensaladas, mazorcas de maíz, carne asada, puré de patatas, verduras, pan y jarras de agua y cerveza.

—Sírvete lo que quieras, Dakota —dijo mi abuelo, y asentí.

Cogí mi plato y puse un poco de cada, cantidades pequeñas, ya que no estaba acostumbrada a comer demasiado. Cuando acabé, todos me miraron sin decir nada.

—Lo siento, quizás debí esperar a que bendijerais la mesa, o algo así —fruncí el ceño.

—Tranquila, eso no lo hacemos en esta casa desde que murió tu abuela. Es solo que… ¿Nada más vas a comer eso? —preguntó mi abuelo, y parecía sorprendido.

—Sí, para mí es suficiente.

—Los pajarillos que rondan los establos, comen mucho más —comentó Will.

—Bueno, yo soy de comer poco —me encogí de hombros.

—Si no comes más, no podrás llevar el ritmo que tenemos en el rancho —contestó Ryan.

—¿Disculpa? —Lo miré abriendo mucho los ojos.

—¿Crees que has venido de vacaciones, señorita Chicago?

—Mi nombre es Dakota.

—Si quieres ser la dueña de todo esto algún día, tal como piensas que ocurrirá, debes saber qué se hace aquí a diario. No nos levantamos a las diez de la mañana, tomamos un desayuno y después nos vamos de tiendas a disfrutar de un brounche —respondió con desprecio—. A las cinco de la mañana estamos en pie, damos de comer al ganado, recogemos la paja y hacemos montones, sacamos a pastar los caballos y los dejamos que corran mientras limpiamos los establos, los lavamos, cepillamos, y después paramos a comer, para por la tarde centrarnos en entrenar a los que serán vendidos para las carreras.

—Estás asustando a Dakota, Ryan —dijo Will.

—Si está asustada, puede irse por donde ha venido.

—No puedo creer que pretendas ponerme a trabajar, abuelo —le dije, mirándolo.

—Ryan tiene razón, algún día todo esto será tuyo y tienes que saber manejarlo.

—Supongo que tendré gente trabajando para mí, como tú los tienes a ellos —señalé a Ryan, Alan y Will.

—El día que el rancho sea tuyo, señorita Chicago, nosotros nos iremos y tendrás que buscar otros empleados —contestó Ryan, mientras se llevaba un trozo de asado a la boca.

—Si me disculpan, se me ha quitado el apetito —me levanté y fui a la cocina, bebí agua y salí de la casa para tomar un poco de aire.

¿Quién demonios se creía que era aquel hombre para hablarme así? ¿Y por qué el abuelo estaba de su parte?

Se suponía que yo era su nieta, llevaba su sangre, por mucho que Ryan fuera de su máxima confianza, no debería haberle dado permiso para pasar por encima de mí, de ese modo.

Comencé a caminar por aquella gran extensión de terreno, donde pude comprobar que el aire era mucho más puro que en Chicago.

Acabé llegando a los establos y entré para ver cuántos caballos había.

En cada una de las cuadras podía leerse el nombre de todos ellos, había varios caballos y yeguas, y conté un total de ocho potros, a cual más bonito.

Pero uno de ellos me llamó especialmente la atención, sobre todo cuando comprobé que los perros más jóvenes, esos a los que Ryan había llamado Roky y Kira, estaban allí dormidos con él.

El potro abrió los ojos, me miró, y vi tristeza en ellos.

—Su madre murió hace un par de días.

—¡Dios, qué susto! —grité sobresaltada, girándome con la mano en el pecho al escuchar la voz de Alan— ¿Qué haces aquí?

—Ya acabé de comer —se encogió de hombros.

—Si has venido para vigilarme porque el energúmeno de tu hermano crea que voy a envenenar a uno de los caballos o al ganado, puedes irte tranquilo.

—Solo quería hacerte compañía y mostrarte el rancho.

—Gracias —dije tras unos minutos—. Está muy triste —dije mirando de nuevo al potro, y vi que en el letrero ponía Starla.

—Es una yegua preciosa, pero desde que murió su madre no quiere comer. Roky y Kira son quienes se encargan de cuidar de ella, hacer que coma, aunque sea un poco, y llamarnos si la ven muy mal.

—Pobrecilla. ¿Puedo entrar a verla?

—Claro, espera que controle a ese par de lobos.

—Son pastores alemanes, que por el momento distingo esa raza de perro —volteé los ojos.

—Intentaron comerte, como el lobo de caperucita —rio.

Me aguanté para no reír yo también, le vi entrar en la cuadra y los perros se despertaron. Se sentó en una esquina, los llamó, y ambos perros fueron a recostarse en sus piernas.

—Pasa, Starla es toda tuya.

Entré cerrando la puerta sin hacer movimientos bruscos, me senté al lado de aquel potrillo indefenso y le acaricié el lomo con cuidado. Después comencé a acariciarle el cuello, y ella acabó moviéndose para colocar la cabeza en mi regazo.

—Eso es nuevo —dijo Alan—. Creo que le gustas.

—¿Crees que comería si le doy?

—Podemos probar. Espera, traeré algunas manzanas.

Cuando Alan se puso en pie, los perros se sentaron mirándome fijamente, como si estuvieran esperando a que hiciera algo malo para atacarme.

—Diles que no me miren como si quisieran comerme —le pedí.

—Roky, Kira, tranquilos que es de la familia —les dijo, y parecieron entenderlo, porque se acomodaron relajados mientras me observaban sin agresividad.

Seguí acariciando a Starla, que respiraba tranquila sobre mi regazo, con los ojos cerrados, como si disfrutara de aquello.

Cuando Alan regresó con varias manzanas troceadas, me dio la cesta y cogí una para dársela a ella.

—Vamos, preciosa, tienes que comer —susurré, pero ella parecía no querer.

Así que se me ocurrió llamar a los perros para darles a ellos, que comenzaron a comer a su lado.

Apenas unos minutos después, aquel potrillo se acomodó tumbado mirándome y cogió la manzana de mi mano.

Miré a Alan, que sonreía mientras tenía el móvil en la mano, suponía que estaba viendo algo o escribiéndose con alguien.

—Buen trabajo, urbanita —dijo haciéndome un guiño.

—Gracias, vaquero.

Aquello provocó una sonora carcajada por su parte, y yo volví a prestar atención a Starla mientras comía.

Cuando se acabó todas las manzanas, le di un beso en la frente y me despedí asegurándole que volvería a verla.

Alan me ayudó a levantarme, sacudí la paja de mis vaqueros y salimos de allí seguidos por Roky y Kira, que no se despegaron de mi lado.

—Creo que te has ganado el cariño de estos dos también, se comportan como si fueran los hermanos mayores de Starla. Es el potro más joven que tenemos, y la más débil, ya sabes.

—Bueno, con que no quieran comerme, me conformo —reí acariciando la cabeza de ambos perros.

—Ven, te mostraré el resto del terreno.

Le seguí y me enseñó el lugar en el que estaba el granero, el gallinero, el recinto del ganado, donde tanto vacas como toros estaban separados en dos estancias.

Había que tener cuidado cuando los sementales estaban en celo para que no montaran a las hembras y las preñaran a traición, dijo.

—Esa es la casa en la que viven Roxy y Robert —señaló una cerca del granero—. Y aquella donde vivimos Ryan, Nick, Will y yo.

—Nick me dijo que su madre no vive con ellos.

—No, Verónica decidió que la vida en el rancho no era lo suyo. Cuando mi hermano la conoció era una más de las chicas de Austin, hija de un ganadero local, empezaron a salir, se casaron dos años después. Nick nació a los nueve meses, y tras dos aquí en el rancho, se cansó y decidió marcharse. Se fue a vivir a Manhattan, donde dijo que retomaría su sueño de ser bailarina. Era lo que siempre quiso, pero al morir su madre y ser la hija menor de tres hermanos, tuvo que encargarse de la casa mientras su padre y sus dos hermanos trabajaban en el rancho. Pensó que al casarse con Ryan todo eso cambiaría, pero no fue así. Le dejó después de hacer las pruebas para una compañía de baile, envío los papeles para el divorcio al mes siguiente, y ocho meses después se casó con el director de la compañía.

—Vaya…

—No creas que siguió bailando. Lo dejó tres meses después de casarse, y se limita a ser la esposa de ese gran director.

—¿Renunció a Nick?

—Sí, le dio la custodia a Ryan, solo viene a verlo en fechas señaladas. ¿Puedo preguntar qué edad tienes?

—Veintiocho, pero creí que eso lo sabríais.

—No, Max nunca lo mencionó. Solo hablaba de la hija que perdió hace años y la nieta a la que no conocía.

—¿Cuántos años tienes tú?

—Treinta —dijo mientras seguíamos caminando, hasta que llegamos a un precioso riachuelo—. Y este, es mi rincón favorito.

—Es precioso —sonreí mirando alrededor, donde varios árboles nos cobijaban dando sombra, y el sonido del agua era de lo más relajante.

—Ryan tiene treinta y ocho años y Will, treinta y seis.

—¿Y Nick?

—Solo seis, pero es muy listo para su edad.

Nos quedamos allí sentados bajo un árbol en silencio, mirando hacia el riachuelo, hasta que Alan se disculpó diciendo que debía sacar de paseo a uno de los caballos.

Le vi marcharse y me abracé las piernas con la cabeza apoyada en las rodillas mientras pensaba en lo que había dicho Ryan. Si pensaba que con sus amenazas de madrugar y tener que trabajar en el rancho iba a amedrentarme, estaba equivocado.

Estando en aquel lugar tranquilo y sin curiosos que pudieran escucharme, llamé a Lucy y Gary y les puse al día, mi amiga silbó al escuchar lo que me había dicho Ryan.

—Ese hombre no sabe con quién juega —dijo.

—Desde luego, pero estoy seguro que está a punto de saberlo, ¿o me equivoco, Dakota? —preguntó Gary.

—No, no te equivocas. A partir de mañana, ese hombre va a saber lo que es morder el polvo.

—Bueno, ¿y cómo es? —quiso saber Lucy.

—Un imbécil, con todas las letras.

—Creo que se refiere a físicamente —rio Gary, y se lo describí, al igual que a Will y a Alan.

—Vamos, que estás rodeada por tres vaqueros de verdad. Qué suerte tienes.

—¿Alguno juega en mi liga? —preguntó Gary, sonriendo, ya que mi mejor amigo era un abogado gay de lo más sexy.

—No creo.

—Bueno, eso ya lo veremos. El próximo fin de semana vamos a verte.

—Tendré que preguntar si podéis venir.

—Digo yo que podremos quedarnos en un hotel, que aquello es Austin, no el pueblo de mi difunta abuela —protestó Lucy.

—Está bien, os espero entonces. Voy a prepararme un sándwich y me acuesto.

—¿A las cinco de la tarde? —preguntaros ambos al unísono.

—Sí, que en doce horas tengo que levantarme para empezar a trabajar.

Me despedí de ellos, y regresé a la casa.

En el camino me crucé con Alan, que paseaba junto con Nick en uno de los caballos, y también vi a Ryan, cepillando a una yegua en la entrada a los establos.

Me miró, frunció el ceño, y se giró dándome la espalda.

Lo llevaba claro si pensaba que iba a echarme atrás en eso de trabajar en el rancho.

Mis padres lo habían hecho siendo jóvenes, y sabía que yo podía con eso, y con lo que me propusiera.

Capítulo 4

A las cinco menos cuarto de la mañana siguiente estaba despierta y vistiéndome.

Unos vaqueros cortos, una camiseta y unas botas de lluvia que encontré en el armario de mi madre, por suerte usábamos la misma talla de ropa y de calzado.

Me recogí el pelo en un par de trenzas y me tiré una foto que mandé al grupo que tenía con Lucy y Gary.

De urbanita a granjera, todo un reto para mí.

Salí de la habitación y escuché ruido en la cocina, cuando entré vi a Roxana preparando el desayuno.

—Buenos días —la saludé.

—Buenos días, hija. ¿Y estas horas de levantarte? —preguntó.

—A la que me dijo Ryan.

—Este hombre… —suspiró— No tiene remedio. Ninguno se levanta antes de las cinco y media, para empezar a trabajar a las seis.

—Lo mato —resoplé.

—Anda, ayúdame a poner la mesa y después te sirvo un café antes de que lleguen todos.

—No me va a poner las cosas fáciles, ¿verdad?

—No se lo tengas en cuenta. Desde que su mujer —carraspeó—, quiero decir, su ex mujer, se marchó y le mandó los papeles del divorcio y la custodia completa de Nick con un mensajero, no tiene un buen concepto de las mujeres de ciudad.

—Pues que no lo pague conmigo, porque ni siquiera me conoce.

—Debes tener paciencia, no es mal hombre, solo…

—Un poco imbécil —la corté.

—Muy idiota, sí.

Ayudé a Roxana con la mesa, el pan tostado y el zumo mientras ella hacía el café, los huevos revueltos y el bacón.

La verdad es que, a mí, a esa hora de la madrugada no me entraba nada de comida, pero haría un esfuerzo porque no sabía a qué hora me dejarían parar para tomar un descanso.

El abuelo fue el primero en entrar en la cocina, si se sorprendió al verme allí apenas lo demostró, tan solo ocupó su asiento presidiendo la mesa, y esperó a que Roxana le sirviera el desayuno.

Solo unos minutos después llegaron Robert, Ryan, Alan y William, y ya estábamos todos para la hora del desayuno.

—Vaya, qué sorpresa que haya madrugado, señorita Chicago —dijo Ryan.

—Te esperan muchas sorpresas conmigo aquí, rudo vaquero —contesté mientas daba un trago a mi café.

El resto del desayuno transcurrió en el más absoluto de los silencios, comimos para recargar pilas y, como había dicho, hice un esfuerzo titánico por comer algo a esa hora y mantenerme con fuerzas suficientes durante toda la mañana de trabajo.

Acabé antes que ellos y ayudé a Roxana a recoger la mesa, no sin escuchar sus múltiples protestas de que ese era su trabajo y no el mío, pero cuando le aseguré que mi madre me había educado para ayudarla en casa, vi admiración en los ojos de mi abuelo.

—Siempre me dijo que ella ayudaba a la abuela —dije, y él asintió.

—Cuando acabes ve a los establos con Alan —me ordenó Ryan—. Dado que te llevas bien con él, será quien te vigile mientras trabajas. Que no quede una sola cuadra sin limpiar, hermano.

—Tranquilo, las dejaremos limpias como siempre.

—No —gritó—. Será ella quien se encargue. Estoy seguro de que no tendrás problemas por quitar excrementos y paja húmeda. ¿Verdad? —Me miró arqueando la ceja.

—Ningún problema —sonreí.

—Bien.

Él, se marchó con Will y Robert, y poco después lo hicimos Alan y yo.

Al llegar a los establos le ayudé a sacar a los caballos a un recinto, a las yeguas a otro, y a los potros en el más cercano a nosotros.

Me indicó cómo limpiar todo y con qué, y allá que fui a mi primer día de vacaciones en el rancho.

Era increíble que, aun siendo domingo, se dedicaran a las tareas en vez de tomar el día de descanso.

Pero no me quejé ni una sola vez, a pesar de aquel mal olor a excremento, con el que me costaba hasta respirar a veces.

No sabría decir qué cantidad de sacos de basura llené con la paja húmeda para tirar, ni las veces que me había mojado las piernas después de regar el suelo con la manguera, antes de pasar el cepillo de raíces con el desinfectante para dejarlo limpio y volver a poner paja para que durmieran cómodamente todos los caballos.

Eran las once de la mañana cuando estaba acabando con la cuadra de Starla, y escuché que Alan llegaba de regreso con los primeros caballos.

—¿Cómo lo llevas, Dakota?

—Ya están todas listas, se puede comer en el suelo. ¿Tú qué opinas?

—Te lo has currado, desde luego —contestó con una sonrisa—. Ven, échame una mano para meterlos a todos.

Le seguí al recinto en el que estaban los caballos y fuimos llevándolos al establo de dos en dos.

Cuando acabamos con las yeguas, les tocó el turno a los potros, y vi que Starla estaba recostada en un lado de la cerca, bajo la sombra, mientras Kira le lamía el hocico.

—¿Qué le pasa, Kira? —me acerqué a preguntar, pero no me contestó, obviamente, tan solo empezó a ladrar.

Me senté con ella, que pareció notar mi presencia, abrió los ojos y al ver que era yo, se acercó para recostar la cabeza, como queriendo que la acariciara, así que lo hice como el día anterior.

Empecé por el lomo, y acabé por el cuello.

—No ha querido comer, y no lo ha hecho desde que le diste ayer las manzanas —dijo Alan.

—Pues vamos a darle unas manzanas a esta preciosidad —sonreí, y él salió corriendo para ir a por una cesta, con la que regresó unos minutos después.

Starla comenzó a comer, y tras acabar con todas las manzanas, se levantó y salió corriendo junto a Roky y Kira.

—Si no lo veo, no lo creo —me giré al escuchar al abuelo, que estaba absorto viendo a aquel potrillo saltar con sus amigos.

—Dakota tiene mano para los caballos —comentó Alan.

—Igual que Dora —el abuelo me miró y me pareció ver un amago de sonrisa en el rostro, pero tal vez solo fue un espejismo porque poco después se alejó de allí.

Al ver cómo se alejaba, me encontré con la mirada de Ryan y reconozco que acabé estremeciéndome por completo.

Aquel hombre tenía algo que hacía que mi cuerpo reaccionara, y debía ser que me ponía de mala leche porque con ese carácter y su temperamento, no podía ser otra cosa.

Siguió con su trabajo, y mientras Alan acababa de llevar a los potros al establo, yo me quedé allí con Starla, que se acercaba de vez en cuando a que le acariciara el hocico.

—Creo que tienes una nueva mejor amiga en el rancho, urbanita —rio Alan, cuando regresó.

—Voy a llevarla a su cuadra, y seguimos trabajando —respondí.

Y así pasé la mañana, ayudando a Alan a encerar las sillas de montar, limpiar los útiles y dar de comer a todos los caballos antes de volver a la casa.

Olía a excremento, a sudor y polvo, y lo único que deseaba era darme una ducha antes de comer.

Me excusé con Roxana para ir al cuarto de baño a asearme, me puse un pantalón de chándal corto y una camiseta de tirantes, bajé las escaleras, lo primero que me llegó fue el varonil y amaderado perfume de Ryan, que me abordó al final de la escalera para llevarme de la mano de vuelta al piso de arriba, y nos encerró en la habitación donde estaban los juguetes de Nick.

—¿Se puede saber qué haces? —protesté.

—Debo decir que me has sorprendido, has pasado tu primer día con nota, veremos si mañana también apruebas. Te toca estar con Will y conmigo encargándote del ganado.

—Sin problema, no se me caerán las manos a pedazos por limpiar.

—No creas que te lo pondré tan fácil —sonrió de medio lado—. Espero que sepas ordeñar, porque mañana hay que levantarse a las cuatro de la madrugada para ordeñar a todas las vacas, y entregar la leche cuando vengan a recogerla a las seis.

—¿Ordeñar? —pregunté con horror, pero me recompuse enseguida— Bien, a las cuatro estaré en pie.

—Te espero en los establos a las cuatro y cinco, si te retrasas un solo minuto, tendré que castigarte.

—Ni que fueras mi jefe —volteé los ojos.

—Quién sabe, tal vez un día lo sea —susurró mirándome con algo que no supe identificar.

Se marchó, dejándome allí nerviosa, pero me prometí a mí misma, que no fracasaría al día siguiente.

Si Ryan Parker quería guerra, Dakota Sanders iba a darle guerra.

Capítulo 5

Eran las cuatro y tres minutos cuando estaba en la puerta de los establos.

Si Ryan pensaba que iba a achantarme por la sutil amenaza de que me castigaría si llegaba tarde, lo tenía claro.

No era la primera vez que tenía que levantarme antes de que saliera el sol, dado que en mis años de universidad solía despertarme muy temprano los días de examen para dar un último repaso al temario.

—Amenazas a mí —murmuré mientras le daba una patada a una piedrecita que tenía delante.

Miré el reloj del móvil, y ya solo faltaba un minuto para que él y Will, aparecieran.

Nunca había ordeñado una vaca, pero como solía decirse, siempre había una primera vez para todo.

Solo esperaba hacerlo bien, no fuera a ser que a Ryan le diera por castigarme, o hacerme pagar la leche que pudiera desperdiciar.

Mientras venía de camino desde la casa estuve mirando en Internet, y el rancho del abuelo era uno de los más importantes de la zona.

Y es que no solo se dedicaba a comercializar la leche que producían sus vacas, sino que vendían los terneros que varios de sus sementales engendraban y muchos de ellos eran sementales en otros ranchos.

Además, estaba el tema de los caballos, competían en ferias con algunos de ellos, así como con las yeguas, y el rancho contaba con decenas de premios y galardones en belleza, porte, destreza y otras categorías.

—Me sorprende ver que has sido puntual —dijo Ryan desde mi derecha.

—He llegado dos minutos antes, así que no puedes castigarme.

—Eso ya lo veremos. Entra —señaló la puerta y entré a los establos.

—¿Dónde está Will?

—Anoche le dije que fuera con Alan al establo de los caballos.

—¿Vamos a estar los dos solos? —pregunté sorprendida mirándolo.

—Así es. Espero que estés preparada para ordeñarlas —dijo mientras caminábamos—, son muy sensibles para ese tema y lo primero que debes saber, es que tienes que estar tranquila. Si te agobias, ellas lo notan y se estresan.

—Y eso no es bueno, porque no darían leche.

—Exacto. Ponte esto —me dio una especie de delantal para que me lo pusiera, imaginé que lo hacía porque aquella era mi primera vez ordeñando y posiblemente me llenara de leche.

Ryan cogió un par de taburetes, los colocó en una especie de sala y allí me dejó a un lado sentada esperándolo. No tardó en aparecer con una vaca.

—Ella es Wen, y será tu primera vaca —me informó dejándola frente a mí.

—Hola Wen —sonreí poniéndome de pie y, como si de un cachorrillo asustado se tratara, le acaricié el hocico mientras ella me miraba—. Tienes que tener paciencia conmigo, que soy nueva en esto. Bueno, ¿vamos a ello, chica? ¿Qué tengo que hacer? —le pregunté a Ryan.

—Mírame, y después pruebas.

—Vale.

Se sentó en el taburete, le acarició el lomo a Wen unos minutos, y después comenzó a manipular las ubres de aquella res con una destreza, que ya la quisiera yo.

Cuando tenía medio cubo lleno, me dijo que me sentara y lo hiciera yo.

Me senté, respiré hondo, y me enfrenté a aquella tranquila vaca sin ponerme nerviosa.

Hice lo mismo que él, pero mucho más despacio, por lo que la leche no salía con demasiada fuerza.

—No está mal para ser mi primera vez, ¿no? —dije después de un rato y con el cubo casi lleno.

—No, no lo está.

Cuando acabé con Wen, Ryan la cogió para llevarla con el resto de las vacas que producían leche, y regresó con otra.

Me dijo que lo primero era lo que más costaba, pero con paciencia, lo conseguí.

Pasamos cerca de una hora y media ordeñándolas a todas, estuvimos los dos haciéndolo y cuando acabamos de llenar la última lechera, me quité un poco el sudor de la frente con el dorso de la mano.

—Puedes refrescarte allí —dijo señalando un barril.

Me acerqué y vi que había agua limpia, así que metí ambas manos y noté el efecto del frío quitándome un poco el entumecimiento de las manos.

Cuando acabé de refrescarme la cara, regresé con Ryan y poco después le sonó el móvil.

—Ahora vuelvo, voy a abrir la puerta, ya han venido a recoger la leche.

Asentí y me quedé allí esperando. Sonreí una vez que me quedé sola y me felicité mentalmente por lo bien que lo había hecho.

Miré las lecheras y vi que habíamos llenado cerca de sesenta, y si no me equivocaba había que ordeñarlas cada día.

Ryan regresó seguido de un camión del que bajaron dos hombres de su edad, aproximadamente, me saludaron con una amable sonrisa, subieron las lecheras, y tras entregarle a él un albarán, se marcharon.

—Ahora vamos a limpiar los abrevaderos que están allí, después las sacamos a pastar un rato mientras limpiamos el recinto en el que están, y volvemos a meterlas —dijo.

Le seguí y durante el resto de la mañana no hicimos otra cosa que encargarnos de aquellos establos.

No iba a mentirme a mí misma, se me iban los ojos de vez en cuando y me quedaba mirando a Ryan, cuando él no se daba cuenta.

Sobre todo, cuando lo veía quitarse el sombrero para secarse la frente con el pañuelo que llevaba colgado en el bolsillo.

Había conocido muchos hombres atractivos en mi vida, pero es que ese se llevaba el premio gordo.

Y con ese porte de vaquero era imposible no sentirse atraída por él.

Me sorprendí a mí misma pensando en cómo sería que me agarrara con aquellos brazos, esos que se intuían duros y fuertes con aquellos músculos tan marcados.

Y entonces me fijé en sus labios, carnosos y varoniles.

—¿Tomando un descanso, señorita Chicago? —preguntó, haciendo que saliera de aquella ensoñación erótica que se me había pasado por la mente, una en la que estábamos los dos desnudos retozando sobre montones de paja.

—¿Eh? —pregunté, atontada— No, no, estaba… —Miré a mi alrededor y no encontré nada que pudiera servirme de excusa— Esperando a que se secara un poco el suelo.

—Ya, claro —sonrió de medio lado.

Volví a mis quehaceres, pero no pude apartar aquella visión de mi mente, y como no pusiera remedio pronto y pensara en otra cosa, acabaría sonrojándome como una colegiala.

Terminamos de limpiar, llenamos de grano los abrevaderos que tenían en el recinto donde se quedaba todo el ganado, y las fuimos llevando de vuelta en el mismo orden en el que las sacamos.

Cuando cerramos la puerta me quedé apoyada en ella mirando a aquellos animales, esos que parecen tan bravos y peligrosos, pero que no me habían hecho el menor daño.

Y entonces, lo sentí. Un calor recorriéndome la espalda que no era mío, un escalofrío que me subía de pies a cabeza, el sutil rastro del perfume de Ryan, mezclado con aquel olor a rudo vaquero después de una jornada de trabajo.

—Me has sorprendido, señorita Chicago —susurró demasiado cerca de mi oído.

—Espero que para bien —respondí nerviosa.

—Sí. A partir de mañana, te encargarás conmigo del ganado.

—Creí que estaría con Alan limpiando los establos de los caballos —contesté mirándolo, y vi que fruncía el ceño.

—Soy el capataz, y se hace lo que yo ordene. Si te digo que vas a encargarte del ganado, obedeces sin protestar —dijo de manera brusca.

—No eres mi jefe —volví a mirar a uno de los terneros que recibía mimos de su madre.

—Mientras no seas la dueña de todo esto, sigues mis órdenes —me cogió la barbilla para que lo mirara de nuevo—. Si me desobedeces, atente a las consecuencias.

Lo tenía tan cerca, que no pude evitar mirar esos labios que por alguna extraña razón me pedían a gritos que los besara.

Debió de darse cuenta, ya que sonrió de aquella forma tan canalla que le había visto antes.

—Tú también tienes unos labios muy apetecibles —dijo mientras los acariciaba con el pulgar.

Lo miré sorprendida, y vi que se inclinaba como a cámara lenta, sin apartar los ojos de los míos, sin retirar el pulgar que seguía acariciando el centro de mis labios.

Cuando pensé que iba a besarme, cuando apenas nos separaban unos escasos milímetros, cerré los ojos y esperé. Pero su dedo seguía ahí, y entonces, alguien lo llamó desde la puerta y lo escuché susurrar:

—Tal vez un día los pruebe.

Se apartó y caminó hacia la puerta donde vi que lo esperaba Will, mientras yo me quedaba allí con las piernas temblorosas.

¿Me habría besado si no hubiese aparecido su amigo?

Di la mañana por finalizada con el ganado y fui a ver a Alan a los establos, aún no había acabado de llevar a los potros dentro y me quedé con Starla en el cercado un rato, mientras ella correteaba a mi alrededor seguida por Roky y Kira.

—Vamos, bonita, hora de volver dentro —dije acariciándole el lomo antes de ponerle el bocado con la cuerda, y me siguió al igual que los perros.

—Te adora —me aseguró Alan, sonriendo.

—Y yo a ella. La echaré de menos cuando me marche.

—¿En serio me vas a decir que te gusta más ser una urbanita aburrida, que una sexy granjera? —preguntó pasándome el brazo por los hombros.

—No soy aburrida, en Chicago trabajo en el bufete de mi padre.

—¿Eres abogada?

—¿Acaso te sorprende? —Lo miré con el ceño fruncido.

—Pensé que eras la típica hija de papá consentida que vive de su dinero.

—Pues no, vivo del que me gano ejerciendo de abogada.

—Abogada urbanita, subes de categoría —me hizo un guiño.

—Deja de llamarme así —reí, dándole un leve golpecito en el pecho.

—¡Alan, esto no es el recreo del colegio! —gritó Ryan enfadado, y al mirar vi que salía del establo de los caballos sementales.

—Se ha puesto celoso —me susurró Alan.

—¿Qué dices? No te inventes cosas, anda.

—Ya me darás la razón, ya —dijo alejándose para ir con su hermano, que no me quitaba el ojo de encima.

Dejé a Starla en su cuadra, le di algunas manzanas y me fui para la casa. Si Ryan no me había dado más trabajo, era que no me necesitaba.

Subí a ducharme, me puse ropa cómoda y fui a la cocina a ayudar a Roxana con la comida.

No me dejaba, decía que ese era su trabajo, pero a cabezona no me ganaba nadie, así que al final no tuvo más remedio que dejar que me quedara con ella.

—Tan testaruda como tu abuelo —protestó dándome la espalda, y sonreí.

Capítulo 6

La semana pasó rápida, y tal como había dicho Ryan, mi trabajo consistió en ordeñar las vacas y limpiar los establos con él.

Solo cuando terminaba podía ir a ver a Starla, a quien yo misma llevaba a su cuadra, mientras Alan, seguía con aquel tonteo conmigo que había tenido el lunes.

Ryan, por su parte, nos miraba con el ceño fruncido, enfadado, y Alan sonreía.

—Aquí está mi abogada urbanita —dijo cuando me vio llegar para recoger a Starla.

—¿Algún día me llamarás simplemente Dakota? —protesté.

—Si aceptas que te invite esta noche a una cerveza y bailas conmigo, a partir de mañana serás simplemente Dakota.

—¿Salir contigo? Pero, ¿es que el carcelero de tu hermano os deja salir a divertiros?

—Ajá, él también sale.

—No iremos con él —arqueé la ceja.

—No, vamos los dos solos. Si nos lo encontramos, se tomará una cerveza con nosotros y nada más.

—Está bien, acepto esa cerveza.

—Pues nos vemos a las ocho en la puerta de tu casa, mi abogada urbanita —contestó haciéndome un guiño, y antes de irse, me dio un beso en la mejilla, demasiado cerca de la comisura de los labios.

Cuando miré al frente, vi que Ryan tenía los dientes apretados, por lo que parecía que aquel gesto inocente de su hermano para conmigo, no le había gustado.

Dejé a Starla en su cuadra, fui a ducharme y ayudé a Roxana como los demás días, esa mujer ya ni protestaba cuando me veía entrar y ponerme un delantal.

Comimos y Alan sacó el tema de que iría con él a tomar una cerveza, mi abuelo sonrió y dijo que estaba bien que quisiera conocer el lugar del que provenía, mientras que Will, me aconsejó no ponerme los zapatos de tacón que traje el día que llegué.

Por suerte, el armario de mi madre estaba lleno de ropa y botas suyas, así que decidí que aquella noche usaría algo de ella.

Los chicos se fueron a descansar a su casa, el abuelo se quedó en el salón viendo la televisión, y Roxana dijo que iba a preparar un pastel de arándanos para el día siguiente.

Subí a mi habitación para hacer una videollamada con Lucy y Gary, quienes me dijeron que llegarían al día siguiente para pasar el fin de semana en el rancho conmigo.

Aquello sí que fue toda una sorpresa, debía reconocerlo.

A las siete empecé a prepararme, escogí una de esas camisas sin mangas y anudadas en la cintura de mi madre, de color blanca, y una falda con la cintura de tela vaquera y la parte de vuelo también en blanca, así como las botas.

Sin duda, mi madre siempre había tenido buen gusto.

Me puse un poco que maquillaje natural, me recogí el cabello en una trenza, y al mirarme en el espejo sonreí. Mi madre y el abuelo tenían razón, era igual que mi abuela. Ambas teníamos el cabello negro, los ojos verdes, y apenas si medíamos metro sesenta.

Nuestro rostro era igual, aunque había algunas pequeñas y casi imperceptibles diferencias, dado que heredé rasgos y gestos de mi madre.

En ese momento, y como si supiera que pensaba en ella, me llamó.

—Hola, mamá.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás? ¿El abuelo te trata bien?

—No, me ha encerrado en una mazmorra que tiene en uno de los establos, apenas si me trae un vaso de agua y un trozo de pan para desayunar, otro para comer y otro para cenar. Yo creo que me está castigando porque te fuiste de casa.

—Dakota Sanders, no me asustes.

—Es broma, mamá. El abuelo me trata bien. Su capataz es el que me tortura.

—¿Qué dices?

—El domingo me hizo limpiar los establos de los caballos con Alan, su hermano pequeño, y desde el lunes me encargo del ganado con él.

—¿Te han puesto a trabajar? —preguntó sorprendida.

—Tranquila, que se me da bien. Creo que he nacido para ser una granjera sexy.

—No te reconozco, Dakota —rio.

—No me reconozco ni yo, creo que es porque, como Ryan es un rudo vaquero y controla que todo esto marche bien, no piensa permitir que una urbanita como yo, mande todo su esfuerzo al carajo cuando herede el rancho.

—Eres como tu abuelo, muy testaruda —sentí su sonrisa.

—Eso me han dicho. Oye, te llamo el lunes y hablamos, ¿sí? Voy a salir con Alan.

—Pásalo bien, cariño. Te quiero.

—Y yo. Adiós.

Cogí el móvil, que guardé en uno de los bolsillos de la falda, y bajé para ir a darle el encuentro a Alan.

—Ahora mismo me parece estar viendo a tu abuela —me giré al escuchar la voz del abuelo.

—Me has asustado.

—Lo siento, pequeña —sonrió y se acercó—. Esa ropa es de tu madre.

—Sí, pensé que, para ir a bailar country, con mis faldas y mis tacones no iba a poder —me encogí de hombros.

—No sabes la alegría que le has dado a este rancho, Dakota. Los muchachos dicen que eres un soplo de aire fresco. Debe ser que como soy viejo, me consideran el señor Scrooge ese, el de los fantasmas de Navidad.

—No seas bobo, te quieren y te respetan todos.

—Lo que me gustaría es que algún día, me quisieras tú —sonrió con tristeza acariciándome la mejilla y se fue hacia las escaleras.

No supe qué decir. Salí de casa y vi a Alan apoyado en una furgoneta negra reluciente.

—Ahora sí que eres una auténtica vaquera de Austin —dijo al verme—. Voy a ser la envidia del bar, urbanita.

—¿De verdad voy bien?

—Vas perfecta. Vamos, te ayudo a subir.

Dicho y hecho, Alan me cogió por la cintura y me ayudó a subir a la furgoneta, aquello era demasiado alto para mí.

Salimos del rancho y no tardamos más de quince minutos en llegar a un bar típico de la ciudad, desde el que salía el sonido de la música country.

Cuando entramos, me llevó hasta una mesa donde me senté a esperarlo, mientras iba a la barra por unas cervezas.

Miré alrededor y sonreí, aquel ambiente era increíble, la gente bailaba y se divertía.

Tanto hombres como mujeres llevaban sombreros vaqueros, y mientras muchas de ellas iban con falda al igual que yo, otras llevaban shorts vaqueros cortos o pantalones largos.

Alan regresó con las cervezas y me dijo que había pedido algo de picar, unas patatas y pollo frito que, según él, me iba a gustar tanto que acabaría por querer quedarme a vivir en el rancho.

Cenamos y bebimos más cerveza de la que había tomado en mi vida, pero lo bueno es que, a mí, me la había pedido sin alcohol, decía que para ser mi primera noche de fiesta vaquera, íbamos a tomarnos las cosas con calma.

—Tienes que bailar esta canción conmigo, urbanita —me pidió poniéndose en pie, le cogí la mano que me ofrecía, y fuimos hasta el centro del local donde se reunía todo el mundo para bailar.

—No sé si voy a saber —reí.

—Tú mírame, y haz lo que yo haga.

Así fue como bailé country por primera vez, y ni siquiera me había dado cuenta de que nos acabamos quedando solos en el centro del local bailando, mientras el resto de hombres y mujeres nos rodeaban dando palmas y marcando el ritmo de la música con leves golpecitos con el pie en el suelo.

Cuando acabamos, Alan me cogió por la cintura y me dio un beso en la mejilla mientras regresábamos a nuestra mesa, esa en la que encontramos a Ryan tomando una cerveza.

—Ey, hermano. ¿Ya has llegado? —preguntó Alan.

—Sí.

—¿Y Will?

—En la barra, ligando —contestó mientras señalaba a su amigo.

—Cuida a mi chica, que voy al baño. Enseguida vuelvo, preciosa —dijo Alan, dándome otro beso.

Me quedé sin saber qué decir, tan solo me senté y cogí la jarra de cerveza para dar un buen trago, estaba sedienta después del baile.

—¿Ya habéis follado, o eso lo dejáis para esta noche? —preguntó Ryan.

—¿Disculpa?

—Alan y tú, que, si habéis follado estos días en el rancho, o lo haréis esta noche por primera vez.

—Eso es algo que a ti no te incumbe. Puede que seas el capataz del rancho de mi abuelo, pero mi vida personal fuera de ese lugar, no es asunto tuyo —contesté tomándome la cerveza de un trago—. Dile a Alan que lo espero en la camioneta.

Me levanté y salí del bar sin mirar atrás, no quería quedarme con Ryan esperando a su hermano después de lo grosero que había sido conmigo.

En cuanto puse un pie en la calle respiré hondo, necesitaba calmarme o acabaría volviendo dentro para tirarle la cerveza encima a Ryan. Maldita sea, aquello era lo que debía haber hecho antes de irme.

A punto estaba de girarme para regresar, cuando noté un par de manos alrededor de mi cintura.

—Nos vamos —era Ryan, y se notaba por el tono de voz que estaba enfadado.

—Suéltame, he venido con Alan, y me voy con él.

—Te vienes conmigo, mi hermano ya ha encontrado pareja para esta noche.

Miré hacia atrás, por si Alan salía del bar y lo veía, pero no fue el caso.

Ryan abrió su camioneta negra, mucho más grande que la de Alan, y me subió en ella.

Intenté bajarme, pero por la mirada que me lanzó, supe que no iba a llegar muy lejos, así que me quedé allí sentada.

Cuando se sentó y la puso en marcha, lo hizo en silencio, no dijo una sola palabra en todo el camino.

—Por aquí no se va al rancho —dije al ver que estábamos tardando.

—No, no se va al rancho.

—¿Dónde me llevas? —pregunté, pero él no contestó, se limitó a quedarse callado y siguió conduciendo.

Casi una hora después llegábamos a dónde fuera que estuviéramos, paró la camioneta, bajó y tras abrir mi puerta, me cogió por la cintura para ayudarme.

Noté que mi cuerpo y el suyo estaban cerca, muy cerca, y cuando lo miré a los ojos, sentí un escalofrío.

Apoyé las manos en sus hombros, le miré los labios y apareció esa sonrisa que me mostraba siempre.

—Estás deseando que te bese, señorita Chicago —dijo cuando me dejó en el suelo.

—En tus sueños, rudo vaquero —contesté dándole un golpecito en el pecho y me giré para ir hacia el lago que teníamos delante.

Me senté bajo un árbol, apoyando la espalda en él, y Ryan no tardó en acompañarme.

—Este es el lugar al que vengo cuando quiero estar solo —me contó mientras se quitaba el sombrero.

—¿Y por qué me has traído?

—Curioso, pero esta noche no quiero estar solo —contestó mirándome.

—Ah, ¿y de verdad es conmigo con quien quieres estar?

—Sí.

Tragué con fuerza al ver el modo en que me miraba, como si quisiera lanzarse a por mí, y no sé muy bien quién de los dos dio el paso, pero acabamos besándonos.

Ryan me cogió por la cintura para sentarme sobre sus fuertes y duras piernas, me pegó a su cuerpo y no tardé en notar bajo los vaqueros que su miembro comenzaba a cobrar vida.

Llevó una mano a mi pecho, lo masajeó con una delicadeza que en él no esperaba encontrar, siguió besándome y deslicé mis manos por su pecho, le desabroché la camisa y toqué esos duros abdominales.

No sabría decir cuánto tiempo estuvimos así, hasta que noté que mi sexo reaccionaba y se excitaba con cada nueva caricia que me daba.

¿Iba a pasar realmente? ¿Iba a acostarme con ese hombre allí, en mitad de la noche, y sobre la hierba?

A juzgar por el camino que llevaba una de sus manos, eso era exactamente lo que iba a pasar esa noche.

Y cuando sus dedos estaban a punto de atravesar la barrera que los separaba de mi clítoris, le sonó el teléfono.

—Tengo que contestar —dijo apoyando la frente en la mía—. He dejado a Nick con Roxi y Robert.

—Claro —respondí entre jadeos—, contesta.

Ryan sacó el móvil del bolsillo, vimos el nombre de Roxana en la pantalla y lo siguiente que pasó es que me dejó en el suelo, nos levantamos y regresamos a la camioneta para volver al rancho.

Nick se había escabullido de la habitación para ir a los establos, intentó montar a caballo solo, pero se cayó y se había hecho daño en el brazo.

Fuimos hasta el rancho en silencio, como si no acabáramos de besarnos y tocarnos en aquel lugar apartado de todo.

Al llegar, Robert corrió con Nick en brazos, me bajé sola como pude y dejé que ellos subieran para ir a urgencias con el niño.

Ryan me miró como si quisiera que lo acompañara, pero no pude, en ese momento necesitaba quedarme a solas en mi habitación y pensar en lo que había ocurrido. En lo que no debería volver a pasar.

Capítulo 7

A pesar de ser sábado, a las cuatro de la madrugada ya estaba en el establo esperando a Ryan.

Llegó cinco minutos tarde dado que había pasado casi toda la noche en urgencias con Nick, a quien tuvieron que escayolarle el brazo por una rotura, iba a pasar el verano con la escayola puesta y yo, que había sufrido lo mismo de pequeña, sabía que no era divertido y que picaba mucho.

Trabajamos sin hablar lo más mínimo, bueno, a decir verdad, nos centramos en el ganado, la limpieza y poco más.

Ninguno de los dos hizo alusión a lo ocurrido la noche anterior, cosa que agradecí porque quería quitarme eso de la cabeza.

Cuando acabé, y después de llevar a Starla a su cuadra, regresé a la casa para ducharme y ayudar a Roxana en la cocina. Le había dejado una nota diciéndole que vendrían mis amigos para comer, y nos pusimos las dos a preparar mucha más comida que de costumbre.

A la una de la tarde me llamaba Lucy para pedirme que fuera a abrirles la puerta, así que salí corriendo de la casa y fui hacia la entrada.

—¡Hola, chicos! —grité mientras me acercaba.

—Mírala, una semana aquí, y ya es como la joven Laura Ingalls de “La casa de la pradera” —dijo Lucy, al verme con los shorts vaqueros, la camiseta sin tirantes y las deportivas.

—Esa niña llevaba vestidos, no pantalones —protestó Gary.

—Os echaba de menos —abracé a ambos con tanta fuerza, que tuvieron que apartarme.

—Déjanos respirar, loca —se quejó Lucy—. Casi me rompes una costilla.

—Vamos, vamos a la casa.

Cada uno cogió su pequeña maleta y los guie hasta la casa mientras les hablaba de lo que veíamos, de dónde estaban los establos y les aseguré que después de comer se los enseñaría.

—Os vais a enamorar de Starla, ya veréis —sonreí entrando en casa.

—Nos has hablado tanto de ese potro, que estamos deseando conocerla —contestó Gary.

—Roxana, ya han llegado los refuerzos —dije una vez que entramos en la cocina.

—Oh, hola, chicos. Bienvenidos al Rancho Patel.

—Gracias —respondieron ambos al unísono.

—Ella es Roxana, la que se encarga de que la casa esté impecablemente limpia, y de llenarnos el estómago. Creo que desde que la conozco, he cogido un par de kilos —reí.

—Pues muy bien que te han sentado, jovencita, que llegaste aquí en los huesos. ¿Es que en Chicago no os dan de comer? —Roxana se cruzó de brazos.

—El problema es que Dakota trabaja tanto, que apenas come —le contestó Gary—. Y lo sé porque trabajamos en el mismo bufete.

—Pues de aquí vuelve con un poquito más de carne, ya lo veréis —dijo haciéndoles un guiño.

—Vaya, qué de gente hay en mi cocina —escuché al abuelo que llegaba por el pasillo.

—Son mis mejores amigos, Lucy y Gary.

—Tiene usted un rancho precioso, señor Patel —comentó Lucy.

—Sí, yo cambiaba esto por Chicago sin dudar —le aseguró Gary.

—Siempre que queráis venir unos días a desconectar de la ciudad, seréis bienvenidos —les dijo el abuelo, y eso me hizo sonreír—. Dakota, sube con ellos a la habitación de invitados, pueden quedarse allí.

—No se preocupe, señor Patel, buscaremos un hostal cercano donde quedarnos —contestó Lucy.

—Jovencita, no voy a permitir que los amigos de mi nieta paguen un hostal, cuando aquí tenemos una habitación libre. Y con cama de matrimonio.

—Oh, no, no. Nosotros no somos pareja —se apresuró a decir Lucy—. Ya quisiera yo que un hombretón como este me echara el ojo, pero me temo que juega en otra liga —se encogió de hombros.

—¿Eres gay? —preguntó Roxana.

—Sí, algo que mi padre lamenta desde que lo supo hace diez años. No nos hablamos desde entonces.

—Pues muy mal, los padres estamos para apoyar a los hijos en todas y cada una de sus decisiones. Aunque pensemos que van a equivocarse, y al final, el tiempo nos demuestre que no se equivocaron —mientras decía aquello, Roxana miraba al abuelo, que fruncía el ceño sabiendo que iba por él.

Los acompañé a la habitación de invitados, guardaron la ropa y regresamos a la cocina para ayudar a Roxana a poner la mesa.

Estábamos terminando, cuando los chicos entraron en la casa junto con Nick.

—¿Cómo está ese brazo, cariño? —le pregunté cogiéndolo en brazos.

—Duele un poco, pero con la pastilla dijo el médico que se pasaría.

—El problema es que las pastillas le dan sueño —me dijo Alan.

—Bueno, pues ahora hacemos una cosa. Comemos, te vienes a enseñarles el rancho a mis amigos, y después te tomas la pastilla y te vienes a dormir la siesta conmigo. ¿Qué te parece?

—Muchachos, este niño nos ha quitado la oportunidad de conquistar a Dakota —comentó Will.

—Tranquilo, vaquero, que me dejo conquistar yo —escuché a Lucy a mi espalda.

—Vaya, vaya, tenemos otra urbanita en el rancho —sonrió él, que la miró de arriba abajo.

—Ellos son mis amigos Lucy y Gary. Chicos, os presento a Will, Alan, Robert, Nick —sonreí dándole un pellizco en la mejilla al niño—, y Ryan.

—Amiga, qué calladito tenías eso de que estabas rodeada de vaqueros sexys —dijo Lucy.

—Vamos a comer, después os enseño el rancho.

Nick quiso sentarse a mi lado, por lo que lo senté junto al abuelo. Lucy y Gary se sentaron a mi izquierda, y enfrente estaban los muchachos.

Durante la comida noté que Ryan no dejaba de mirarme, como también vi algunas miradas cómplices entre Lucy y Gary.

Nada más acabar de tomar café, ayudamos a Roxana a recoger todo y salimos con Nick para enseñarles el rancho. Quedaron encantados con cada rincón, y dijeron que, cuando fuese la heredera, se mudarían conmigo si me quedaba allí a vivir.

—Me voy a ligar a Will —anunció Lucy, mientras Nick le daba de comer a uno de los potros.

—¿En un fin de semana? —pregunté.

—Ajá. Y será él quien me pida que vuelva a verle, ya lo veréis —contestó haciéndonos un guiño.

—Alan es gay, ¿verdad? —me preguntó Gary.

—No, ha estado tonteando conmigo desde que llegué.

—¿En serio? —Frunció el ceño, y asentí— Pues o mi radar está fallando, o ese chico no ha confesado su orientación sexual.

—Tú es que, con tal de ligarte un vaquero, igual que yo, ves lo que no es —rio Lucy.

—Os digo que es gay, o al menos, bisexual.

No me había parecido que Alan fuera gay, conocía a Gary de toda la vida y Alan no se había comportado como él. Como dije, había estado tonteando conmigo a la menor ocasión, incluso me invitó a salir con intención de llevarme a la cama, por lo que deduje de las palabras de Ryan aquella noche.

Volvimos a casa, Nick se tomó la pastilla y subimos para acostarnos un rato. Esa noche pensaba llevar a mis amigos a vivir el auténtico estilo country.

Capítulo 8

Le había dicho a Alan que nos llevara al bar donde estuvimos la noche anterior, y Will, se apuntó a aquella escapada nocturna.

Lucy se fue con él en su camioneta, y Gary y yo, fuimos en la de Alan.

Al llegar, Lucy y yo nos quedamos en la mesa mientras ellos tres pedían las cervezas en la barra, cuando regresaron, dijeron que también habían pedido varias raciones para cenar.

—Me encanta el ambiente, Dakota —dijo Lucy—. Si me viera mi madre así vestida, con lo que le gustaba a ella todo esto del country.

—Alucinaría —reí.

La madre de Lucy falleció cuando ella tenía dieciocho años, no conocía a su padre, ya que tan solo sabía que fue un amor de verano de su madre y supo que estaba embarazada al mes de haberse separado.

Desde que se quedó sola, se había convertido en una hija más para mis padres, que la ayudaron en todo lo que necesitó. Puso su propio salón de belleza hacía ya cuatro años, y era uno de los más populares de Chicago.

La camarera llegó con las raciones, esas que comimos entre risas mientas Lucy, se interesaba por la vida de Will.

—Vamos, ven a bailar —le dijo Will y ella se levantó dando palmaditas.

—Voy a por otra cerveza —comentó Gary, cuando se marchó la parejita—. ¿Queréis una?

—Sí, por favor —respondimos Alan y yo, al unísono.

—¿Gary tiene pareja? —me preguntó Alan cuando nos quedamos solos.

—No, está soltero y esperando al hombre de su vida —contesté, y al ver que Alan no dejaba de mirar a mi amigo, hice la pregunta del millón de dólares—. Alan, ¿eres gay?

—Como tu amigo, preciosa —me hizo un guiño.

—No me dio esa impresión, tonteabas conmigo…

—Para poner celoso a mi hermano, que desde que se divorció de la arpía de Verónica, no ha querido estar con ninguna mujer de ciudad como tú, por mucho que le atrajera.

—No va a pasar nada entre nosotros.

—Claro, por eso te llevó anoche a su rincón favorito.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé —se encogió de hombros—. Y por ahí viene tu hombre, así que, yo os dejo solos.

Lo vi levantarse e ir hacia la barra con Gary, se quedaron allí hablando cuando Alan señaló la mesa y mi amigo vio a Ryan sentarse.

—¿Lo pasáis bien? —preguntó Ryan.

—Hasta que has llegado tú, sí. Has hecho que tu hermano se vaya espantado.

—Solo impongo el orden de jerarquía. Te vi primero, por lo tanto, debo ser el primero en tratar de seducirte —dijo, consiguiendo que escupiera el trago de cerveza que acababa de dar.

—¿Tú quieres qué?

—Seducirte, y anoche casi lo consigo.

—Espera, alto ahí, vaquero. Anoche, si yo hubiera querido, te habría montado como una auténtica vaquera. Pero no quise.

—Con que esas tenemos, ¿eh? —preguntó dando un sorbo a su cerveza.

—Ajá.

Me acabé la mía y fui al centro del bar a bailar con Lucy y Will, no tardó en unirse Alan a nosotros, y los celos de Ryan estaban servidos.

Nos miraba con el ceño fruncido y así se pasó la noche, pero no me importaba, porque yo ya era mayorcita para hacer lo que quisiera y con quien quisiera.

Acabé la noche mareada, y es que, sin que fuera consciente de ello, Lucy me había cambiado la cerveza sin alcohol, por la de alcohol, así que para cuando me subí en la camioneta de Alan, iba bastante perjudicada.

Llegamos al rancho, nos despedimos de Alan y Will, ya que no había ni rastro de Ryan por ningún lado, y nos fuimos a las habitaciones.

Me pasé diez minutos dando vueltas en la cama, con calor y sin poder dormir. Pensé en darme una ducha, pero no quería despertar a nadie, por lo que finalmente decidí ir al riachuelo al que me había llevado Alan.

Una vez allí, me desnudé y entré en el agua tal como mi madre me había traído al mundo, calmando mi cuerpo y refrescándome la cabeza para quitarme un poco de aquella borrachera. Aunque no estaba tan borracha.

Noté unas manos en mi cintura, me sobresalté y al girarme, vi a Ryan allí conmigo. Me acarició la barbilla y se inclinó para besarme.

No tardé en girarme hasta quedar frente a él, rodearle el cuello con ambos brazos, y pegarme a su duro torso.

Bajó las manos por mi cintura hasta alcanzar las nalgas, me cogió en brazos e hizo que le abrazara con las piernas por las caderas.

Una mano se adentró entre nuestros cuerpos y comenzó a pellizcarme el pezón, para después bajar de nuevo y juguetear con mi clítoris.

—Ryan —jadeé.

—Dime que no estás tan borracha como para que mañana esto sea considerado sexo no consentido, por favor.

—No lo estoy —respondí.

—¿Estás segura de que quieres que pase, Dakota?

—Sí, Ryan. Hazlo, hazlo aquí y ahora —le dije, mirándolo a los ojos.

Comenzó a acariciarme el clítoris y penetrarme con el dedo al mismo tiempo, besándome sin sutileza, dejando a un lado aquella delicadeza que mostró la noche anterior cuando me besó mientras me sostenía la barbilla.

No tardé en llegar al clímax, y sin darme cuenta le mordí el labio mientras me dejaba ir con aquel orgasmo.

—Lo siento —dije acariciándole el labio con cuidado.

—Cosas que pasan, tranquila —me hizo un guiño, volvió a besarme y me penetró de una sola y certera embestida.

Nunca antes había tenido sexo en el agua, y me parecía una experiencia de lo más sensual y erótica.

Ryan me movía al mismo tiempo que llevaba sus caderas al encuentro de las mías, me besaba y yo jadeaba en nuestros labios.

Fui consciente del momento exacto en el que los dos llegábamos al clímax, me aparté, le mordí el hombro para que nadie pudiera escuchar mi grito, y él dejó caer la cabeza hacia atrás mientras gemía.

Cuando todo acabó, me pareció escucharle decir algo, pero no lo entendí, y es que, el alcohol, mezclado con la relajación del baño y el éxtasis del sexo, hicieron que me quedara dormida en sus brazos.

Capítulo 9

Cuando desperté vi que no estaba en mi cama, y lo corroboré al notar el perfume de Ryan.

Abrí los ojos y ahí estaba él, dormido, mientras me tenía cogida con el brazo por la cintura.

Así que no había soñado lo de la noche anterior, pasó de verdad. El rudo vaquero y yo tuvimos sexo semi salvaje en mitad de la noche, en aquella zona apartada del rancho y rodeada de árboles donde había un riachuelo.

Me escabullí como pude de la cama, me vestí rápido y salí de la habitación en busca de las escaleras para ir a la entrada de la casa.

Todo eso sin hacer ruido, dado que iba descalza. Agradecí que las escaleras de madera no crujieran bajo mis pies.

—Buenos días, abogada urbanita —dijo Alan, con tono risueño en la voz, y me quedé paralizada.

—Esto…

—No te inventes excusas, que le vi llegar contigo en brazos anoche. Y él no se dio cuenta, pero yo sí. Llevabas la falda al revés, y estabais los dos completamente mojados, así que, espero que os lo pasarais bien en vuestro baño nocturno.

—Qué vergüenza —dije sentándome a su lado mientras me pasaba las manos por la cabeza.

—Ey, os habéis liado, ¿y? Los dos sois mayorcitos para saber lo que hacéis. Y ninguno tenéis pareja, así que —se encogió de hombros—. Además, tienes al niño en el bote, y con eso, te has ganado al padre —me hizo un guiño.

—Me voy.

Mientras salía de la casa, escuché a Alan reír a carcajadas. No entendía cómo era posible que, siendo las siete de la mañana, no estuvieran ya trabajando.

Entré en la casa de mi abuelo a hurtadillas, sin hacer ruido, y por suerte no me vio nadie.

Me fui directa al cuarto de baño para darme una ducha, y mientras me enjabonaba, el recuerdo de las manos de Ryan vino a mi mente.

Ese hombre era un amante increíble, pero no podía dejar que aquello volviera a pasar.

Fui a mi habitación tapada únicamente con la toalla, me vestí y bajé a la cocina para ayudar a Roxana a preparar el desayuno.

—Buenos días, Roxi —la saludé y le di un beso en la mejilla, como había empezado a hacer unos días antes.

—Buenos días, hija. ¿Has dormido bien?

—¿Eh? Sí, sí. Como siempre —sonreí.

Una hora después estábamos todos sentados a la mesa disfrutando de aquel desayuno a base de café, zumo, huevos, bacon, tostadas y magdalenas caseras que ella misma preparaba cada mañana.

Ryan me miraba cuando creía que no me daba cuenta, y yo no podía evitar quedarme observándolo cuando ya no me miraba.

Terminamos de desayunar y llevamos a Lucy y Gary a los establos para que montaran a caballo, iba a ser su primera vez, así que eso no me lo perdía. Me quedé con Nick en la cerca para grabarlos y que ese día quedara inmortalizado para la posteridad.

La verdad es que no se les daba nada mal, y disfrutaron de su experiencia al estilo vaquero.

Me giré al escuchar el claxon de un coche, Nick me pidió que lo bajara y salió corriendo.

—¿Quién es? —pregunté cuando Alan se acercó a mí.

—Verónica, su madre —contestó.

De aquel lujoso coche, que se notaba que era alquilado en alguna de las empresas del aeropuerto, bajó una mujer rubia de lo más estirada que abrazó a Nick, con miedo de que pudiera arrugarle la falda.

No podía escuchar lo que decían, pero el niño se tocó la escayola y ella frunció el ceño. Le cogió de la mano, y comenzó a caminar con él hacia nosotros.

—¿Dónde está tu hermano, Alan? —preguntó de muy malas formas.

—Buenas tardes a ti también, Verónica —dijo con ironía—. Guardando los caballos, enseguida viene.

—¿Tú eres nueva? No te vi el mes pasado por aquí.

—Soy la nieta de Max, y futura dueña del rancho —contesté.

—Ah, la hija de la repudiada. Ya veo —frunció el ceño.

—No te dirijas a mi madre en ese tono —me enfrenté a ella.

—Dakota, tranquila —me pidió Alan, cogiéndome por la cintura.

—Sí, Dakota, tranquila. Aquí no nos gusta la chusma, somos gente educada y con estudios.

—Soy abogada en Chicago, paleta estúpida —le reproché.

—¿Se puede saber qué pasa aquí? —preguntó Ryan.

—La nieta de Max, que se cree que es alguien en este lugar —respondió ella.

—¿Y tú, con esos aires de mujer importante que has llegado? —grité.

—¡Dakota! —gritó Ryan, y al mirarlo, vi que le salían llamaradas por los ojos.

—Alan, controla a tu putita, que seguro que ya te ha echado el guante —dijo ella, sonriendo con malicia.

—Verónica, no voy a permitir que vengas a mi casa, y le faltes el respeto a mi familia —miré al abuelo y en sus ojos había rabia, se notaba que no le gustaba aquella mujer ni un poco.

—Lo siento, Max, pero ya sabes que no soporto a la chusma.

—Mi nieta no es ninguna chusma. ¿A qué has venido? No te esperábamos hasta el mes que viene.

—He venido para hablar con Ryan. Tenemos que llegar a un acuerdo con un asunto que nos atañe —contestó ella.

—¿Qué asunto es ese? —le preguntó el abuelo.

—Bueno, es algo… personal.

—Estamos en familia, y creo que a Ryan no le importará que nos cuentes qué es eso que quieres hablar con él —dijo el abuelo.

—Está bien. Vengo para preguntarle si ha entrado en razón y, después de llevar seis meses follando conmigo, piensa dejar este rancho para formar la familia que éramos, en Manhattan, o me da la custodia de Nick para que lo saque de este lugar y le dé la educación que realmente merece.

Las palabras de Verónica tuvieron varias reacciones. La del pobre Nick, fue llorar diciendo que él no quería irse del rancho. Robert, lo cogió en brazos y se lo llevó a la casa donde Roxana lo cogió para consolarlo, solo que ella estaba llorando aún más que él.

Alan le preguntó a Ryan si Verónica decía la verdad, puesto que él, no sabía que su hermano se acostaba con ella de nuevo. Es más, ¿esa bruja no estaba casada?

Ryan me miró como queriendo pedirme perdón por no haberme dicho nada de eso, y yo, que no pude evitar que se me saltaran las lágrimas, me giré para mirar a Lucy y Gary, que me sacaron de allí al verme los ojos.

Lo primero que hice al encerrarme en la habitación fue buscar en Internet todo lo que tuviera relación con una tal Verónica, de la que no sabía el apellido, y la boda con aquel director de baile.

No tardé en dar con ello y ver que sí, que habían estado casados, pero que hacía siete meses que se divorciaron de forma definitiva tras las infidelidades de él, con varias de las bailarinas de su compañía.

Con el divorcio ella se había quedado con una buena suma de dinero, además de con tres casas de las que se decía que había vendido dos y así había engordado su cuenta bancaria.

En ese momento me entró un mensaje de un número desconocido, pero al leerlo supe que era de Ryan.

“Lo siento, debería haber hablado contigo de esto. Pero quiero que sepas que lo que pasó anoche, no fue sexo sin más”

Por mí podía irse al infierno, no iba a volver a acostarme con él en mi vida, la llegada de su ex me demostraba que lo que había pasado, no fue más que un error que debí haber evitado.

Capítulo 10

No había conseguido salir de la habitación, tenía una impotencia y una rabia en el cuerpo que no podía con ellas. Idiota, así me sentía, por haber caído en los brazos de ese desalmado que solo había querido aprovecharse de mí.

Ya éramos mayorcitos, no necesitaba que me prometieran la Luna para tener una sesión de sexo, pero no soportaba que las personas no fueran de frente, que ocultaran cosas que pudiera influir en mis decisiones para conseguir lo que querían en ese momento.

Suerte que Lucy y Gary me habían sacado de allí, me fui dejando a todos con la palabra en la boca mientras discutían y cada uno daba su opinión o mostraban su postura ante la situación. Ni me apeteció seguir oyendo las barbaridades que empezaron a soltar, no soportaba seguir viendo la cara de esa loca, ni sus formas, a pesar de que me había hecho un favor al sacar una verdad que, por lo visto, Ryan, se había encargado de esconder muy bien de cara a todos.

Tocaron a la puerta de mi habitación, no sabía ni el tiempo que había pasado, necesité quedarme sola para contener la rabia que sentía. Lucy y Gary, me habían acompañado, pero me habían dado mi espacio, sabiendo que lo necesitaba, y suerte que me sacaron de allí, si no habría saltado encima de esa bruja, con lengua envenenada, para dejarla calva, a la que no le importó hacer llorar a su hijo, y después habría continuado tirándome encima de Ryan, por lo que esas palabras habían significado, pero, sobre todo, por cómo había llevado la situación y permitir que le hiciera eso a su hijo.

—¿Podemos pasar? —preguntó Gary al abrir la puerta.

No dije nada, la abrí del todo y me aparté, dándole la respuesta sin palabras. Cuando lo hicieron volví a cerrar yendo hacia el centro de la habitación sin poder frenarme, dando vueltas sobre mí misma, mientras intentaba aclarar mis ideas.

Nada más entrar y ver como estaba, se sentaron en la cama en silencio, observándome y siguiendo cada paso que daba.

—¿Cómo lo llevas? —me preguntó flojito Lucy, al cabo de un rato.

—De puta madre, ¿no la ves? —contestó por mí, Gary.

—Efectivamente, así mismo —me paré delante de ellos —. He estado pensando.

—Miedo me da cuando a ti te da por pensar —comentó Gary.

—¡Ni que pudieras tener quejas! —le respondí levantando una ceja.

—¿Yo? Jamás, cada vez que lo haces nos toca la Primitiva de una manera u otra —me sonrió.

—Os necesito —les dije y me miraron sin entender.

—A ver, ya sabemos que somos esenciales en tu vida, como tú en la nuestra, pero… podrías hablar más claro y no a cuentagotas, estoy atacadita de los nervios —me respondió Lucy, mientras me miraban fijamente los dos.

—Os necesito aquí, conmigo, mínimo durante una semana. ¿Podríais? —les aclaré.

—Solo tienes que decírnoslo, ya lo sabes —me sonrió Gary —. Solo necesito hacer una llamada a tu padre para decirle que durante estos días trabajaré a distancia, desde aquí, para estar contigo y no me pondrá ninguna pega.

—Por mi parte sabes que confío plenamente en mis empleados y me puedo permitir no aparecer por allí durante los días que necesite —me confirmó Lucy.

—Gracias, sois los mejores —me lancé a ellos, cayendo los tres en la cama.

—Anda, ¿y lo dudabas? —preguntó Gary haciéndonos reír.

Después del episodio que había vivido hacía unas pocas horas, por fin conseguí relajarme un poco.

—¿Cuál es el plan? —quiso saber Lucy.

—Ninguno, simplemente que estéis conmigo y me sienta respaldada, a partir de ahora se va a enterar todo el mundo quien manda aquí, ni capataz, ni mierdas —les sonreí.

—Joder nena, me encanta cuando te pones así —rio Gary —. Si no me fueran los tíos, me pondrías hasta cachondo —soltamos una carcajada todos.

—¿Y tu abuelo? —quiso saber Lucy.

—¿Qué pasa con él? —le respondí con otra pregunta.

—No sé, a lo mejor se toma mal que te apartes del día a día del rancho —se encogió de hombros.

—Ahora mismo voy a hablar con él, y si le molesta cojo la puerta y me largo para siempre —me encogí de hombros —. A estas alturas de mi vida y con todo lo que mi madre ha sufrido por la situación tan injusta que vivió, ya no me tiembla el pulso por nada.

—Esa es mi chica —me animó Gary —. Y esto no es nada, si la vieras en un juicio, te cagas —soltó una carcajada haciéndome sonreír.

—Quien la hace, la paga —le hice un guiño.

—¿Quieres que te acompañemos? —preguntó Lucy.

—No, este tema lo tengo que llevar sola —asintieron—, pero como me dé el visto bueno, ya os puedo asegurar que esta semana vamos a vivir aquí como reyes.

Después de tumbarnos en la cama, nos habíamos incorporado quedando sentados en ella, mientras seguíamos hablando. Me levanté dispuesta a tener esa conversación con mi abuelo, de la que dependía que me volviera a ver o no.

Les dije a los chicos que me esperaran y me comentaron que estarían en el establo, les habían enamorado los caballos. Salí de allí con las ideas muy claras y teniendo en mente todo lo que diría.

Bajé las escaleras para dar encuentro a mi abuelo, pero no lo vi por ninguna parte, le pregunté a Roxana si lo había visto y me dijo que había salido a dar un paseo porque le faltaba el aire después de lo sucedido y no quería tomar decisiones de las que pudiera arrepentirse.

La vi muy decaída y triste, y es que las palabras de esa bruja le habían afectado mucho, sabía que la más mínima posibilidad de perder a Nick la ponía en ese estado, y no era para menos, ese niño era el alma de ese rancho, por el cual todos se desvivían.

Salí al exterior para seguir buscando, hasta que no diera con mi abuelo no pararía, necesitaba soltar todo lo que estaba conteniendo dentro de mí cuanto antes, porque una vez que tomaba una decisión no había quien me frenara.

Llevaba un buen rato caminando, recorriendo parte del rancho, porque decir que había mirado por todas partes era imposible, demasiado extenso como para hacerlo a pie, cuando di con él. Estaba parado frente al río, en una parte que nunca había visto, sentado con la vista perdida en algún punto.

—Abuelo —le dije cuando llegué hasta él.

—Sabía que eras tú —me dijo girándose —, reconozco todos los pasos que se dan en este rancho y a quien pertenecen.

—Vaya —dije acercándome a él —. Tengo que hablar contigo.

—¿Es verdad? —preguntó de repente.

—¿El qué? —quise saber frunciendo el ceño.

—¿Lo que ha insinuado esa bruja? ¿Te has acostado con Ryan?

—Sí, anoche —le respondí sentándome a su lado.

—Lo siento.

—Tú no tienes que sentir nada —le aseguré, ¿qué culpa tenía él de lo que hubieran hecho los demás?

—No me esperaba lo que he escuchado hoy de Ryan, ni su actitud, me ha decepcionado —habló pensativo —. Al menos no se ha ido detrás de ella cuando le he dado la oportunidad.

—No quiero hablar de ese personaje, ni de la arpía —le aseguré.

—Imagino… Esto es lo último que digo de ella para que te quedes tranquila… La he echado fuera del rancho prohibiéndole la entrada, no la quiero volver a ver nunca más, no la soporto. Las palabras que mejor la definen son “mala persona”, pero siempre mostró su verdadera cara dejando ver su maldad, sin querer aparentar algo que no era, pero Ryan... Si viene a ver a su hijo, él mismo se encargará de llevarlo con ella, eso si no lo hace antes y para siempre… —dijo sus últimas palabras cabizbajo.

—Lo siento.

—¿Qué tienes que sentir tú, hija? —quiso saber.

—El verte así, Roxana está igual.

—Ese chiquillo es nuestra vida —me sonrió triste —y la única alegría que he tenido desde que tu abuela vivía —volvió a mirar al frente.

—He tomado una decisión.

—Te vas —dijo confirmándolo.

—No, siempre y cuando aceptes lo que te quiero decir.

—¿De qué se trata?

—No voy a trabajar más, no voy a permitir que nadie me dé órdenes, aquí los empleados son otros, yo he venido a verte a ti y a conocer todo esto. Si te digo la verdad, me importa poco este rancho, no te voy a mentir, me ha gustado y hasta le he cogido cariño, pero no me pensaría dos veces salir por la puerta y no volver. No es mi vida, no me he criado aquí, ni le tengo apego, si vine fue por ti y no con ningún interés. Si algún día llega a ser mío y me he desvinculado de él, me importara una mierda si llega ese momento y tengo que prescindir de los empleados y hasta de venderlo.

Cuando dije las últimas palabras noté dolor en su mirada, pero asintió, entendió a lo que me refería, y yo entendí su dolor porque el rancho siempre había sido su vida.

—No es lo que me gustaría… —continué.

—¿Y entonces qué es lo que te gustaría?

—Que me apoyaras en que a partir de hoy no voy a estar bajo las órdenes de nadie, que soy más que ese mindundi que lleva trabajando contigo toda la vida, y que si me aceptas bajo esas condiciones me quedaré a tu lado el tiempo que pueda, volviendo cada cierto tiempo sin perder el contacto. Y te prometo que siempre protegeré este rancho con todas mis fuerzas, tomando las mejores decisiones.

—Nunca has tenido la obligación de trabajar, ni de hacer nada, aquí nadie tiene voz ni voto ante lo que tú hagas. Eres mi nieta y este rancho te pertenece desde que se lo prometí a tu abuela y no pienso faltar en mi palabra a la mujer que fue mi vida entera. Lo dejamos todo en el testamento para que así fuera, incluso me hizo poner una cláusula donde quedaba constancia que siempre tendrías derecho al uso y disfrute del rancho mientras yo viviera.

Me sorprendió todo lo que me dijo y el apoyo que significaban sus palabras, de las cuales había dudado que fueran a mi favor.

—No sé qué decir… —me emocioné.

—No tienes que decir nada hija, ahora que te tengo conmigo no quiero que nada nos separe —me agarró de la mano —. Tienes todo mi apoyo en todo, siempre y cuando sea justo.

—Me quedo —asentí confirmándoselo.

Noté como se le humedecieron los ojos y la intención que tuvo de abrazarme en ese momento, pero se contuvo.

—Les he pedido a mis amigos se queden una semana más.

—Hija, es tu casa, como si os quedáis para siempre —me sonrió.

—Gracias —le devolví la sonrisa —. Ya te lo doy yo.

—¿El qué? —Me miró sin entender.

—Esto —le dije rodeándolo con mis brazos, dándole el abrazo que no se había atrevido a darme.

Lo pillé desprevenido y al principio no supo reaccionar, hasta que me apretó contra él y noté otra vez su emoción, esta vez a través de ese gesto. Nos levantamos sonriendo y fuimos hacia el rancho dando un paseo, más relajados y tranquilos, sabiendo cada uno a lo que atenerse y con las ideas muy claras.

Capítulo 11

—Hora de volver al rancho y arreglarnos —entré diciendo en el establo.

Lucy y Gary, estaban cada uno con un caballo, hablándoles y acariciándolos.

—¿Y eso? —quiso saber Lucy.

—Nos vamos de fiesta —les sonreí —, necesito salir de aquí, como me encuentre ahora mismo a cierta persona, no respondo de mis actos.

—¿Y tu abuelo? — preguntó Gary.

—En el rancho lo he dejado.

—No me refería a eso, ¿qué cómo ha ido?

—Muy bien, mejor que bien. Me apoya en todo y no quiere que me vaya, que nos vayamos.

—No sabes cómo me alegro —Lucy se acercó a mí, dándome un abrazo.

—Entonces toca noche de marcha —comentó Gary.

—Hoy y el resto de los días —le hice un guiño.

Soltaron una carcajada y nos despedimos de los caballos, yo entré a ver a Starla, que me recibió contenta o eso me pareció a mí por la reacción que tuvo, tampoco era muy entendida en caballos con el poco tiempo que llevaba allí, pero hay reacciones que te dan respuestas y la que tuvo Starla, me dejó claro que se había alegrado de verme. La acaricié y le hablé con cariño, prometiéndole que cada día iría a verla, para darle de comer y verla correr feliz.

Salimos de allí dirección al rancho, nos fuimos a nuestras habitaciones para ducharnos y arreglarnos. Cuando fueron terminando nos reunimos en mi habitación y bajamos a la cocina, donde daba por hecho que estarían todos, esperaba que el único que faltara fuera Ryan.

Antes de entrar necesité saber que no me lo encontraría y le pedí a Gary que entrara antes dándome el visto bueno, lo cual no tardó en hacer y yo respiré un poco más tranquila. Los saludamos a todos sin entablar conversación, aunque tampoco dieron opción porque Alan y Will, estaban cabizbajos y sin apenas levantar la vista del plato que tenían delante. Nos despedimos hasta el día siguiente dirigiéndonos a mi abuelo, a Roxana y a Robert. No informé a nadie de los que estaban allí del cambio de planes que había hablado con mi abuelo, ya se darían por enterados cuando llegara el momento y fuera continua mi ausencia, la única persona que tenía que saberlo estaba al tanto y con eso tenía bastante.

Llegamos al pueblo y nos metimos en el primer restaurante que nos encontramos, no habíamos cenado y a esas horas el hambre ya empezaba a apretar. Cenamos en un ambiente tranquilo, conversando sin sacar ningún tema que implicara al rancho, hasta que llegó la hora de empezar la noche de marcha y conocer otros bares en los que nunca habíamos estado, pero si visto de pasada.

Estuvimos en varios, hasta que acabamos en el mismo al que me llevó Alan. Como la vez anterior ese local transmitía un ambiente diferente, lo cual apreciabas nada más entrar por la cantidad de gente que se reunía en él. Con alguna copa de más a esas alturas de la noche, los pies se nos iban solos mientras buscábamos una mesa donde sentarnos.

—Me encanta este lugar —hablo Lucy, sonriendo y mirando alrededor una vez sentados.

—A mí, también —le confirmé.

—Voy a por la primera ronda —se levantó Gary.

—Dirás la quinta —Lucy, soltó una carcajada.

—La primera de aquí —reí.

—Exacto, que ya empiezas a estar afectada y no te enteras —Gary, puso los ojos en blanco.

—Claro, como que tú no lo estás —entrecerró los ojos Lucy.

—Como una rosa —dijo girando sobre sí y cuando acabó tuvo que apoyarse en el respaldo de mi silla porque a punto estuvo de caerse.

Soltamos una carcajada al comprobar que todos estábamos igual, Gary siguió riendo mientras iba hacia la barra y nosotras nos quedamos sentadas en la mesa, cuando noté que Lucy me daba un pequeño toque con el pie que hizo que me girara a mirarla, ya que estaba disfrutando viendo a la gente bailar.

—Hay intrusos —me dijo.

Yo había quedado de espaldas a la puerta, que era hacia dónde ella estaba mirando, y si no me giraba descaradamente no podía ver de quien se trataba. Un escalofrío me recorrió entera solo de imaginar tener un encuentro con la persona que menos me apetecía ver en ese pueblo y en mil kilómetros a la redonda.

—¿Quiénes? —pregunté agobiada.

—Alan y Will —me confirmó, en ese momento solté todo el aire que estaba reteniendo y me relajé porque ya estaba dispuesta a saltar y empezar una guerra —¿Les hablamos o pasamos de ellos?

—Ellos no tienen culpa de nada y siempre me han tratado bien.

—Perfecto, entonces puedo seguir con mi plan de tirarme a Will —me sonrió y solté otra carcajada.

Otra cosa no, pero beber y reírme esa noche lo estaba cumpliendo a rajatabla. Gary llegó con las bebidas y cuando se estaba sentando llegaron a nosotros Alan y Will, a los cuales se les notaba indecisos, como si lo que había pasado en el rancho les influyera a ellos en algo y a la reacción que yo tuviese con ellos.

—Podéis relajaros y sentaros —les sonreí.

Como respuesta obtuve dos grandes sonrisas como agradecimiento mientras lo hacían.

—Quería pedirte perdón… —empezó a decir Alan.

—Ey, ¿quién eres tú? —le pregunté.

—¿Cómo? —Me miró extrañado.

—¿Te llamas Ryan? —le pregunté, cuando se dio cuenta a lo que me refería sonrió negando con la cabeza —Pues ni se te ocurra decir que me tienes que pedir perdón porque tú, no me has hecho nada, ¿de acuerdo?

A partir de ese momento todos nos relajamos más y acabamos bebiendo y bailando cada vez que el cuerpo nos lo pedía. Pasamos una noche divertida, a pesar de todo, conseguí mi objetivo hasta que Alan dijo algo que me revolvió el estómago.

—Mi hermano está aquí.

Estábamos bailando en ese momento y me quedé cómo una estatua. Alan, al darse cuenta me agarró de la cintura y siguió los movimientos que marcaba la canción. Yo lo único que conseguí fue parecer un pato mareado, como se suele decir y no dar ni una con los pasos ni el ritmo.

Con la noche tan buena que estábamos teniendo, y a última hora me la había tenido que estropear ese mindundi con su presencia, porque solo con ella ya me entraba hasta urticaria al saberlo cerca.

—Vamos a la mesa como si no pasara nada —me pidió Alan cuando terminó la canción.

—Espero que no se acerque, ese no me conoce a mí —le dije.

—No creo que se atreva, si no lo habría hecho ya, está apoyado en la barra —me confirmó.

Cuando nos reunimos todos en la mesa les informé de lo que Alan me había dicho y decidimos dar la noche por terminada. No faltaba mucho para irnos, pues ya era tarde, pero eso nos animó para tomar la decisión un poco antes de tiempo.

Mientras nos dirigíamos a la salida entre la gente, me topé de frente con Ryan, el cual se puso en medio de mi camino cuando Alan y Gary, ya habían pasado.

—Apártate —solo una palabra, pero con la mala leche y la mirada que le eché no me hubiera hecho falta nada más.

Claro que eso habría sido efectivo para alguien que no fuera bebido, y no era el caso de Ryan. Se le notaba en los ojos, no sabía hasta qué punto, pero algo perjudicado por el alcohol sí que estaba.

—Tío, ya la has oído, apártate —Will, se puso a mi lado, apoyándome y enfrentándose a su mejor amigo.

Ryan lo miró dolido, mientras Will me agarraba del brazo y lo esquivábamos porque, ni habiéndoselo pedido, él se apartó. Salimos al exterior y se lo agradecí.

—Gracias, siento si esto te enfrenta a él.

—No te preocupes, soy el tercero, después de ti y Alan, que está enfadado con él y su comportamiento. Bueno, aunque no sabría decirte, porque ha decepcionado a bastantes personas hoy —se encogió de hombros.

Asentí y no dijimos nada más, solo lo justo despidiéndonos para después dirigirnos hacia los coches, a esas alturas de la noche ya no teníamos los síntomas del alcohol, yo hacía bastante rato que había dejado de beber pensando en la vuelta que me esperaba, y Alan había hecho lo mismo.

Cuando abrí la puerta de mi coche, antes de meterme dentro, la vista se me fue hacia la entrada del bar, encontrándome con unos ojos que no dejaban de mirarme desde la puerta. Me quedé observándolo durante unos segundos, cuando reaccioné lo hice levantando el brazo derecho por encima del techo del coche, enseñándole mi dedo corazón para que le quedara bien claro lo que pensaba de él, por si aún no lo había pillado.

Capítulo 12

Abrí los ojos y lo primero que vi es que eran las nueve de la mañana. El día que más tarde me había levantado desde que estaba allí, pero, eso que me llevaba, empezaban los cambios de verdad. Se acabó trabajar en el rancho, que para eso ya tenía mi trabajo en el bufete de mi padre y aquí cobraban por hacerlo.

Todo lo sucedido el día anterior me removía las entrañas y hacía sentirme con más fuerzas para plantar cara a todo el mundo en mi nombre y en el de mi madre, esa que repudiaron y a la que realmente le pertenecía todo esto.

No me refería a mi abuelo, que al fin y al cabo y a esas alturas de la vida se iba a morir con su orgullo, el que le impedía hablarle a mi madre, pero sí por las personas a las que se les pasaba por la cabeza que se iban a quedar con algo que no les pertenecía, lo pensé en plural, pero solo había un nombre que se me venía a la cabeza.

Me recogí el pelo en una cola alta bien estirada y me puse un top negro de tirantes finos que era muy similar a los sujetadores deportivos, cogí del armario de mi madre un peto corto y cuando me lo probé y miré al espejo, sonreí viendo lo bien que me quedaba, además de sexy.

Reí pensando que, con unas sandalias de tacón, haría un outfit de lo más chulo, total, no pensaba mover ni un dedo, bueno sí, me tuve que reír al darme cuenta de lo que se me había pasado por la cabeza.

No tardé en sacar mi neceser, al que no le faltaba absolutamente de nada y cogí un esmalte que era mi preferido, me pinté las uñas de rojo al igual que los labios, eso sí, con una barra permanente que no se iba por nada del mundo, a no ser que la desmaquillara con las toallitas adecuadas, no valían cualquiera, pero de esas nunca me faltaban.

Bajé a la cocina donde estaba Roxana que me dio un beso en la mejilla y estaba al tanto de todo, entre lo que oyó y lo que le contó mi abuelo. Me miró de arriba abajo y sonrió orgullosa.

—Veo por lo guapa que te has puesto que estás mejor.

—Bueno, la verdad es que sí —mentí, ya que me sentía deprimida completamente.

—Ryan preguntó por ti esta mañana.

—No quiero ni que me nombre, que pregunte por su ex, con la que lleva acostándose seis meses. Este café está delicioso —lo olí mientras lo sujetaba con mis manos con la intención de cambiar de tema.

En ese momento entró Alan por la puerta y me acarició la cabeza.

—Mi chica urbanita de Chicago, por cierto, parece que te vas a la ciudad de compras, estás radiante —bromeó, agachándose a darme un beso en la mejilla.

—Licenciada, por favor —respondí devolviendo la broma —. Vamos que, a mí, no me ves más sacando leche a esos animales, ni limpiando mierda, y mucho menos recibiendo órdenes de nadie. Eso sí, a Starla la pienso cuidar como si fuera mía, se ponga el patrón como se ponga —dije lo de patrón con ironía, que era como lo pensaba llamar a partir de ahora.

—Uy lo que has dicho —hizo un gesto con la mano, de que mejor se iba y Roxana negaba riendo.

—Y no, no me voy de compras, en Chicago vamos a años luz de aquí. Pedimos por Internet y muchas cosas al día siguiente las tenemos en la puerta de casa —sonreí con ironía y se marchó con esa risa floja que le entraba.

Salí recargada de cafeína a ver a Starla, es más, le llevaba un par de plátanos que cogí de la cocina. Si comía manzanas, seguro que esto también le gustaba, me iba a encargar de que mi potrilla disfrutara de todo y descubriera cosas nuevas, porque sí, ya la consideraba mía, por la conexión tan bonita que habíamos tenido.

—Toma preciosa —mientras le daba su nuevo manjar, con la otra mano le acaricié la cabeza y parte del lomo y casi se lleva mi mano con las ganas que lo cogió —. Veo que te gusta, verás que a partir de mañana te traigo toda clase de frutas —le sonreí dándole un beso en el morro que la hizo relinchar, dándome a entender que estaba feliz, todavía salía de allí convertida en una experta en caballos.

—Será con mi permiso —escuché la voz de Ryan a mi espalda, pero en un tono un tanto gracioso, intentando entablar conversación conmigo. Lo miré de arriba abajo con cara de pocos amigos —¿Ya terminaste de hacerme la radiografía?

—Sigue soñando y en tu mundo patrón —ladeé la cabeza de forma chulesca y desvié la mirada.

Si por mí fuera, haría lo imposible para no tener que cruzármelo más durante el tiempo que estuviera allí, una pena que mi deseo no se hubiese cumplido.

—Espero que lo de patrón no vaya por mí, soy el capataz —se quitó el sombrero y se rascó la cabeza.

—Para mí, el patrón —sonreí ampliamente y acaricié a Starla, que acomodaba su cabeza en mi brazo —Y, por cierto, ¿te has revisado si tienes piojos?

—Quiero explicarte lo de Verónica —sonrió negando por lo de los piojos.

—¿A mí? —me giré mirando hacia todos lados como si hubiera alguien más.

—Sí.

—A mí, no tienes nada que explicarme, más que nada porque no me importa, sobre todo tú.

—Si piensas que vas a venir a desestabilizar mi vida, a comportarte como una cría y a no hacer nada, estás en el lugar equivocado.

Volví a mirar a todas partes por si había llegado alguien a quién le decía eso, pero no, obviamente era a mí, y yo lo sabía, pero si de jugar se trataba, este no sabía cómo nos la gastábamos las de Chicago. Solté una carcajada tan fuerte que retumbó en todo el establo, haciéndole fruncir el ceño.

—Te voy a decir una cosa, patrón —remarqué alargando la última palabra —. Todo esto es mío y así lo será el día que mi abuelo no esté, y lo que tú digas o creas, me lo paso por donde te puedes imaginar.

—Si esto te lo quedas tú, nos iremos todos.

—Ese no es mi problema, mi rancho, mis órdenes, a ver si ya lo vas pillando, tampoco es tan difícil, ni necesitas estudios para hacerlo. Te quedan muchos años para tomar esa decisión, aunque yo de ti empezaba a hacerlo ya —le dije con toda la ironía del mundo —. Mi único fin es vender todo esto, no me veo ordeñando vacas ni limpiando mierda y mucho menos aguantándote aquí —lo dije a conciencia para que se alterara porque en mi pensamiento no cabía esa opción. Lo del personal cada cual era libre de elegir dónde estar, pero a ese rancho lo iba a cuidar y mimar con todo lo que había en él, tal y como le había prometido a mi abuelo.

—Pues créeme que lucharé porque eso no suceda.

—Por mí, puedes hacer lo que te salga de eso que tienes colgando o matarte con quién quieras, a mí el espectáculo me gusta verlo desde la barrera, sobre todo, cuando están peleando por algo que es mío por derecho y que no van a conseguir. Te recuerdo que soy abogada.

—No me achantas con tu trabajo, te recuerdo que grandes abogados cayeron en casos que veían evidentes.

—Hablamos de una herencia, no de otra cosa —le hice un guiño —y créeme que no me conoces si piensas que yo he caído alguna vez en alguno.

—Prefieres estar con esa actitud antes que oír mi versión, como todos los de tu profesión, solo os quedáis con la parte que os conviene y eso hiciste, escuchar a mi exmujer sin preocuparte en oírme a mí y sentenciarme, al que se suponía que un poco te importaba.

—Mira patrón —me dirigí hacia él, poniéndome delante —. No tienes los huevos que hay que tener para intimidarme, ni decirme que debo hacer. Soy una experta en el enfrentamiento cara a cara y créeme, que estoy siendo muy suave. Tú, sigue cuidando de todo esto, que es lo que se te da bien, por lo demás, ni se te ocurra decir ni media palabra más —le di con mi hombro para pasar y me fui sin mirar atrás.

—Dakota, espera —su tono sonó a orden y me giré sacándole el dedo.

—¡No, no voy a esperar! —grité marchándome del establo.

—¿Y si te digo que me quedé por ti? —Preguntó en voz alta y solté una carcajada sin detenerme, mientras volvía a sacarle el dedo, pero esta vez sin girarme.

¿Por mí? ¿En serio? Por mí decía el patrón o el muy... Lo que había que oír...

Una vez alejada de él, ya no sabía si reír, llorar, darme dos cabezazos contra el muro o emborracharme, pero algo tenía que hacer para sacar la ira que todo esto me estaba ocasionando.

No había andado ni cincuenta metros, cuando me sobresalté al sentir que me agarraban del brazo para frenarme.

—No me trates así —su tono de voz era de rabia contenida y enfado.

—¿Tú vas a decirme cómo tratarte? ¿Después de que me estuvieses dando órdenes desde que llegué y queriendo quedar por encima de mí?  —Me solté de un tirón.

—Te estás equivocando conmigo.

—A mí no me hables en tonito de advertencia, que te digo desde ya que esto puede jugar en tu contra.

—¿Me vas a meter en un pleito?

—No, pero te puedo dar una bofetada que te deje con dolor de oído un mes.

—¿En serio? —preguntó en tono de burla y aguantando la risa.

Y no me lo pensé dos veces, dicho y hecho y más al sentirme retada, mi mano fue directa hacia su cara, pero sujetó mi muñeca en un acto reflejo antes de poder dársela.

—Por ahí no, por ahí no te atrevas —me soltó de muy malas formas y se marchó con un enfado, que estaba claro que el resto del día por lo menos le iba a durar.

Pues sí que iba con la cara desencajada, vamos, que jamás imaginé que al patrón lo iba a poner de esos humos. Vale que comenzó prepotente, pero de ahí a sentirse como ahora, eran por lo menos diez puntos para la de Chicago, sonreí mientras seguí caminando hacia el rancho. Vaqueros a mí…

Capítulo 13

Con lo mona que me había puesto, y después de hacerle mi primera visita a Starla, decidí en el camino que recorrí que iba a aprovechar el día en el pueblo con mis amigos, aún no había visto las tiendas que había y tenía la intención de ir a hacer algunas compras y aprovechar para llevarles algún recuerdo a mis padres.

Sabía que les haría ilusión, y me constaba que todavía tenían una espina clavada al haber tenido que abandonar estas tierras de la manera en que lo hicieron. Entré en el rancho y seguí las voces que se escuchaban desde el interior de la cocina. Nada más entrar sonreí al ver quien había.

—Pero bueno, si está aquí el príncipe de la casa —me fui directa a Nick, para darle un abrazo y un beso.

—Estás muy guapa —me dijo sonriendo, provocando la mía.

No sabía él, lo feliz que me hizo verle esa sonrisa en la cara, después de lo que pasó no había vuelto a verlo. Roxana me había dicho que no quiso salir de su habitación durante muchas horas y se quedó con él, cuidándolo y tranquilizándolo.

—¿De verdad? —Me sorprendí —¿Te duele? —le dije señalándole la escayola.

—Ya lo sabes —rio con fuerza —A veces, pero cada vez menos.

Volví a abrazarlo mientras Roxana miraba la escena emocionada y feliz.

—¿Vas a las vacas así? Te vas a manchar.

—No cariño —reí —, voy a proponerles a mis amigos que pasemos la mañana en el pueblo, y quien sabe si la tarde también.

—Nos apuntamos —dijo Lucy entrando con Gary.

—No lo dudaba —les sonreí —. Buenos días dormilones.

—Buenos días a todos —saludó Gary —. Hija es que la cama de aquí tiene como un imán y cada día cuesta más levantarse.

—Claro, no será por todo lo que bebiste y bailaste anoche, ¿no? —le dije, sonriendo de medio lado.

—Que va, es porque conmigo se duerme genial, ¿a qué sí? —quiso saber Lucy.

—Sí, sobre todo, eso —Gary, puso los ojos en blanco —. Parece que paso las noches en un ring, con eso lo digo todo.

—A mí me gusta a veces ver el boxeo —habló Nick, que no perdía detalle.

—¿Pues sabes cómo acaba el que pierde? —le preguntó Gary, revolviéndole el pelo.

—Sí, en el suelo y lleno de golpes —asintió emocionado por saber la respuesta.

—Pues así paso yo la noche, y ya no te digo por las mañanas, cada día tengo un morado nuevo —le contestó Gary.

Nick soltó una carcajada haciéndonos sonreír a todos.

—Otro día te vienes con nosotros —lo animé al ver que bajaba la vista y el estado de ánimo le cambiaba.

—¿En serio? ¿Me llevarías? —Se le iluminó la expresión.

—Pues claro que sí, cariño —le di un abrazo desde atrás —. Hoy hazme un favor, ¿vale?

—¿Cuál?

—Como no estoy, tienes que proteger este rancho para que todo vaya bien, pero sobre todo y lo más importante, tienes que sonreír mucho y jugar aún más, con eso me harías muy, pero que muy feliz —le dije.

—Lo haré, soy tu hombre —dijo decidido.

Nos hizo reír con su contestación y su actitud, y lo volví a abrazar. Cuando me incorporé vi en la puerta de la cocina a mi abuelo, apoyado en el marco y sonriendo ante la escena que estaba viendo, dándome a entender que llevaba bastante tiempo siendo espectador.

—¿A sí que os vais al pueblo? —dijo entrado.

—Ajá —fue mi contestación.

—Hija no seas tan escueta que me parece perfecto, ya lo sabes —me hizo un guiño y yo sonreí —. Pasadlo muy bien y disfrutad.

—Gracias abuelo —fue hacia él, para darle un abrazo.

Lo pillé otra vez desprevenido, pero esa vez reaccionó más rápido, devolviéndomelo. Cuando nos separamos todos sonreían ante la escena y salí de allí despidiéndome de todos y dándoles un beso.

Subimos a las habitaciones, Lucy y Gary para cambiarse, ya que habían bajado vestidos para pasar el día en el rancho, y yo a estirarme en la cama mientras los esperaba. Al poco tocaron a mi puerta y salimos de allí subiéndonos en mi coche.

—Qué pasada de botas —comentó Lucy.

Llevábamos un rato dando vueltas, viendo todas las tiendas que nos encontrábamos a nuestro paso y entrando en algunas cuando algo nos llamaba la atención. En ese momento estábamos delante del escaparate de una tienda que vendía ropa, calzado y complementos, vamos que allí entrabas y salías vestida al completo.

—Sí que son bonitas.

—Venga chicas, os las regalo —nos animó Gary.

—¿Qué dices loco? Tienen que valer una pasta —Lucy, lo miró sorprendida.

—Joder, después os quejáis de que no somos detallistas —Gary, puso los ojos en blanco.

—Hijo, una cosa es un detalle de vez en cuando y otra estas botas y por partida doble, que ni el precio ponen para no asustar, seguro —le dije sonriendo.

—He dicho que entréis —fueron sus últimas palabras antes de empujarnos hacia el interior de la tienda.

Había cada monería en ella, que no dudaba que volvería a visitarla más veces mientras estuviera allí. Nos probamos varios vestidos y las botas del escaparate, impresionante todo, nos encantaba y tuve que poner freno a seguir probándome cosas, no quería excederme, ya habría otras ocasiones.

Salimos de allí con dos vestidos y las botas para cada una, hasta Gary se compró unos pantalones típicos con los que tenía intención de salir la próxima vez que lo hiciéramos de noche, de lo más chic decía que iría. Nos regaló las botas a las dos, por lo que nos lo comimos a besos por la calle, haciéndolo reír y diciendo que eso valía para un mes entero de atenciones hacia él.

Quiso pagarnos también los vestidos, a lo que nos negamos en rotundo, discusión que duró hasta que nos sentamos en la terraza de un bar para tomarnos algo antes de comer. Hacía un día de lo más caluroso y las primeras tres cervezas cayeron como vasos de agua, y cuidado yo con esa bebida, porque me subía que era gloria y como no me controlara, me venía arriba enseguida.

La mañana dio paso a la tarde, y sin darnos cuenta se nos echó encima la noche. Habíamos disfrutado de un día precioso y a pesar de las horas que llevábamos, no se nos hizo nada pesado. Cerramos el día en un restaurante, comiéndonos unas hamburguesas que estaban deliciosas y volvimos al rancho comentando que al día siguiente lo que disfrutaríamos sería la noche, nos esperaba un día tranquilo para reponernos.

Capítulo 14

Al día siguiente me desperté sobresaltada y me levanté corriendo al escuchar gritos que provenían de algún lugar del rancho. Bajé en pijama hasta el salón siguiéndolos sin entender a qué podían ser debidos. Allí reinaba siempre la calma y no era normal, y menos las horas que eran, que por cierto no tenía ni idea al haberme despertado de esa manera.

Cuando entré vi a mi abuelo que estaba frente a Ryan, bloqueándole el paso, y a unos pasos de distancia a Roxana, en la cual se refugiaba y escondía detrás de sus piernas Nick llorando. Alan estaba diciéndole algo a Ryan, pero no acertaba a saber de qué se trataba, dado que lo hacía a su lado y con tono bajo.

—¿Qué está pasando aquí? —dije en alto para hacerme notar, ni siquiera se habían dado cuenta.

—Tú, no te metas, no pintas nada aquí —me señaló Ryan, hablando borde y de malas maneras.

—Yo me meto donde quiero que para eso tengo decisión propia, si lo considero oportuno, y viendo cómo está tu hijo no me vas a impedir hacerlo —lo señalé, yendo en su dirección con la misma cara que tenía él.

Si pensaba que me iba a intimidar de esa manera otra vez, lo llevaba claro, y eso que bajé medio dormida, pero no me costó nada activarme ante aquel chulo que se las daba… pues ni lo sabía, pero que no iba a pasar por encima de mí, ni de nadie de esa casa, eso lo tenía más que claro.

Escuché la puerta abrirse tras de mí, miré de reojo y vi que eran Lucy y Gary, con caras de no entender qué estaba pasando, pues ya éramos tres pensé. Se quedaron apartados sin moverse, me miraron como preguntándome si tenían que intervenir y negué con la cabeza pidiéndoles que se quedaran a un lado de la situación.

Sí, no necesitábamos muchas veces palabras para entendernos, nos conocíamos tan bien, que podíamos saber qué pensaba cada uno en muchas situaciones, y esa fue una de ellas. Dirigí la mirada hacia la espalda de mi abuelo que no se había movido, y me acerqué a Roxana.

En el momento en que lo hice Nick cambió de escondite escogiéndome a mí como barrera. Lo abracé como pude con un brazo para que intentara calmarse, pero sin perder de vista a Ryan, que al vernos dio dos pasos hacia nosotros dos intentando esquivar a mi abuelo, el cual se volvió a interponer ante él.

—Así no vas a conseguir nada Ryan, no sigas decepcionándome —le dijo mi abuelo, como nunca lo había visto, serio e intimidante.

—Soy su padre, nadie más tiene derecho sobre él —le respondió Ryan, enfadado.

—Y ésta es mi casa —le respondió mi abuelo de la misma manera.

—Nick, ven aquí —le ordenó Ryan, con un tono que hizo al pequeño estremecerse.

—Pero es que no te das cuenta qué lo estás asustando —dije más fuerte de lo normal, pero sin excederme mucho, no quería poner más nervioso aún a Nick, si es que eso era posible, pues el pobre no dejaba de llorar detrás de mí, aferrándose fuerte.

—Te he dicho que no te metas —me insistió y tuvo como respuesta una sonrisa mía de lo más irónica.

—No quiero —gritó Nick.

—Ya lo has oído, ya puedes largarte —dije.

—¡¿Quién te has creído que eres?! —me gritó Ryan.

—La que te va a dar una patada en el culo como sigas así —escuché decir en alto a Lucy, refiriéndose a mí.

—¿Ésta? —dijo con desprecio señalándome.

Ante la reacción que tuvo no pude evitar reírme fuerte, ese idiota no me conocía y no sabía hasta qué punto estaba equivocado, porque podía hacer que mordiera el polvo en un suspiro.

—A mi nieta no le hables así y ni te acerques —se metió mi abuelo.

—No pasa nada abuelo, que venga, que lo estoy esperando —sonreí —y si alguien fuera tan amable de decirme a qué viene todo esto os lo agradecería, porque es de risa y patético a la vez.

—Quiere llevarse a Nick con su madre, y él se ha negado, después han venido los gritos, el miedo y todo lo que has visto —respondió Roxana.

—Ya entiendo —miré a Ryan —. Bonita manera de educar, imponiendo con gritos y miedo de por medio. Vergüenza te tendría que dar de ver a tu hijo cómo está, si es que te has parado a hacerlo o solo eres capaz de mirarte a ti mismo…

—¡No tenéis ni puta idea ninguno! —nos gritó.

—Te estás pasando demasiado Ryan, no te reconozco —le advirtió Alan.

—El que no tiene ni puta idea eres tú, estoy a nada de interponerte una demanda, a ti y a tu querida exmujer, y créeme que no saldríais bien parados —le advertí.

Me miró con cara de asco, giró sobre sí mismo y se fue dando un portazo que retumbó en todo el rancho. Muchos de los que estábamos allí soltaron un suspiro y respiraron tranquilos, yo me agaché a abrazar a Nick, que aún temblaba y le dije al oído que se fuera a su habitación, que en un rato pasaba a por él para dar un paseo, a lo que asintió apretándome fuerte y dándome un beso.

—Lo siento —dijo Alan, pasados unos minutos avergonzado, desde que Nick salió del salón no habíamos hablado.

—No empieces Alan… —le advertí, ni que tuviera que responder él por los demás.

—Hijo, mi nieta tiene razón, tú no tienes la culpa de nada —habló mi abuelo.

—Lo sé, pero estoy tan avergonzado, él no es así… —Nos miró triste.

—Sé cómo es tu hermano, estáis conmigo desde que nacisteis hijo, y os conozco como si fuera vuestro padre, al cual le prometí en su lecho de muerte que os trataría como mis propios hijos y eso es lo que he hecho siempre, incluso cuando mi mejor amigo aún vivía. —lo tranquilizó mi abuelo.

Se abrazaron con mucho sentimiento y los dejamos solos, salí diciéndoles que yo me encargaba de Nick. Subí las escaleras hacia la habitación con Lucy y Gary detrás, cada uno se fue a la suya. Entré y me dejé caer en la cama, demasiada energía gastada de buena mañana y sin un café de por medio.

No podía quitarme de la cabeza algunas palabras de Ryan y las últimas que se dijeron mi abuelo y Alan. ¿A qué era debido ese cambio? Sabía, y no necesitaba mucho para hacerlo, solo viendo a padre e hijo interactuar, que Ryan adoraba a su hijo y a la inversa. Siempre lo había tratado con respeto y cariño, por eso no entendía nada… Había algo que se me escapaba y no me gustaba ir a ciegas ante nada.

Me giré en la cama, tenía una mezcla de sentimientos difíciles de digerir. Escuché unos golpes en la puerta y me levanté, al abrir me encontré con la mirada de Nick.

—Hola cariño.

—¿Puedo quedarme contigo? —me pidió tímido e indeciso.

—Claro, no tienes que preguntarlo, pasa —lo agarré de la mano.

—¿Qué hacías? —me preguntó mientras nos sentábamos en la cama.

—Estaba tumbada, intentando descansar un poco antes de empezar el día —le sonreí.

—¿Puedo hacerlo contigo? —le sonreí acariciándole el pelo.

—Por supuesto, ven —le dije mientras me tumbaba y se ponía a mi lado, mirándome —¿Cerramos los ojos un poco?

Asintió y se acercó más a mí, abrazándome y cerrando los ojos mientras le acomodaba el brazo para que no estuviera incómodo. Eran las ocho y cuarto, mientras dejaba mi vista fija en la ventana, le acaricié el pelo hasta que sentí que su respiración cambiaba, lo miré sonriendo, se había quedado dormido y así, sin darme cuenta cerré yo también los ojos.

Capítulo 15

Sobre las diez y media nos levantamos, habíamos conseguido dormir cerca de dos horas. Entramos en la cocina para desayunar cogidos de la mano, Roxana nos miró sonriendo y fue a abrazar a Nick.

—¿Mi niño tiene mucha hambre? —le preguntó Roxana.

—Sí, tenemos que desayunar mucho, voy a ir con Dakota al establo, y después iremos a hacer una excursión al río y comeremos allí, solo nosotros dos —le sonrió emocionado.

—¡No me digas! —exageró la sorpresa —Pues ahora mismo os hago el desayuno y mientras os lo coméis, voy a preparar un picnic con el que os vais a chupar los dedos.

—No les he dicho nada a Lucy y Gary, imagino que habrán caído y seguirán durmiendo… —le comenté a Roxana.

—Tranquila, cuando bajen hablo con ellos, lo primero que harán será preguntar por ti.

Asentí, mientras Nick empezó a dar pequeños golpes con la mano del brazo que tenía bien sobre su pierna haciéndonos reír y se sentaba hablándonos de todo lo que quería hacer. Yo, ayudé a Roxana con el desayuno y cuando terminamos con todo preparado en una mochila, salimos del rancho en dirección a las cuadras para ver a los caballos, sobre todo a Starla, a la que esa vez le llevaba plátanos y peras.

—¿Cómo está la más bonita de todo el establo? —le hable a Starla, mientras habría el portón y nos acercábamos a ella.

Como respuesta recibí un relincho, mientras dejaba la mochila a un lado. Llegamos a su altura y la empezamos a acariciar los dos hablándole, Nick contándole emocionado que íbamos a ir al río y yo, escuchándolo con una sonrisa al verlo de esa manera. La cepillamos y le dimos toda la atención que pudimos en forma de mimos durante bastante tiempo.

Fui hacia la mochila y la abrí, sacando las frutas con las que sabía que disfrutaría, cuando estaba llegando junto a Starla escuché un ruido que me hizo asomarme al portón, el cual había cerrado al entrar, pero no vi nada y fui hacia ellos.

—Ala, que tragona —Nick, abrió los ojos sorprendido.

No pude evitar reír ante su reacción, Starla al ver la fruta que le ofrecí se puso nerviosa y se la comió mucha con ansia.

—Nunca la había visto así —me miró sonriendo.

—Es una campeona. ¿Has visto qué grande se está poniendo?

—Sí, antes estaba más pequeñita —la miró triste.

—Bueno, pero lo importante es que ahora está más grande y cada vez lo estará más —nos sentamos al lado de Starla, mientras ella se echaba al suelo junto a nosotros.

—No te puedes ir nunca —me dijo cabizbajo.

—¿Y eso a qué viene? —Le revolví el pelo —Cariño, mi vida está en otra ciudad, mi trabajo y familia me esperan.

—Pero si te vas se volverá a poner malita y no querrá comer —se le aguaron los ojos —. Aquí también tienes familia y a mí.

—Sí, aquí también tengo familia y os quedaréis con parte de mi corazón, te prometo que vendré muy a menudo —lo senté en mi regazo —, pero mis padres me esperan y montañas de trabajo en las que no quiero pensar todavía —puse una cara graciosa con la cual se rio, ese era el objetivo.

—Te echaré muchísimo de menos —me dijo mientras acariciaba a Starla.

—Y yo, cariño, pero vamos a dejar de pensar por ahora en eso, ¿vale? Vamos a disfrutar el día que nos espera.

—Sí —dijo en alto —, río y picnic —aplaudió.

Y la alegría que transmitió se la contagió a Starla, que volvió a relinchar poniendo su cabeza sobre nuestras piernas.

—Nos vamos preciosa, vendremos otra vez cuando regresemos del río y te sacamos un rato, ¿vale?

Salimos de allí dejando bien cerrado el portón, y con la mochila a cuestas empezamos a caminar hacia el río. Nos quedaba un buen trecho, Nick iba encantado diciendo que estaba lejos, pero que nosotros podíamos, haciéndome sonreír.

Cuando llevábamos un rato andando, escuché el ruido de una camioneta cada vez más cerca, me giré para ver de quien se trataba, y distinguí a Will dirigiéndose hacia donde estábamos.

—¿Necesitáis que os lleve a algún sitio? —nos preguntó asomado en la ventanilla, sonriendo.

—Pues nos harías un favor, ¿verdad Nick?

—Es divertido ir caminando, pero ya estoy un poco cansado —dijo mirándome.

—Venga subid.

Hicimos el camino que nos faltaba cantando las canciones que sonaban en la radio, bueno, yo intentándolo y tarareando, a más no llegaba. Cuando llegamos nos dijo que nos podía recoger a la hora que le dijéramos. Se lo agradecí y quedamos en el mismo sitio a las cinco de la tarde, tiempo de sobra para disfrutar del río, comer y descansar un rato relajándonos. Cuando ya estábamos caminando, Will habló haciendo que me girara.

—Gracias —me dijo.

Lo miré y entendí a que se refería cuando sin decir nada más me señaló con la cabeza a Nick.

—No hay que darlas —le sonreí y me devolvió la sonrisa asintiendo.

Bajamos a la orilla del río, ese día tenía más caudal y a simple vista se podía apreciar que la corriente era más fuerte y se había extendido a lo ancho de él.

—Hoy hay que tener cuidado, ¿vale? Mira cómo ha cambiado —le hablé a Nick.

Nos quedamos mirando unos minutos al frente, observando lo que le había dado a entender, hasta que habló.

—Está más grande.

—Sí, habrá llovido en otra zona y va más cargado, ¿has visto la corriente? No quiero que entres mucho, ¿vale? Así también proteges más la escayola. Los ríos cambian continuamente, hay que ser muy precavido siempre, porque en la zona que hace unos días te podías bañar tranquilo, hoy a lo mejor la corriente a arrastrado piedras y no te puedes fiar, así que, nada de lanzarse de cabeza, hoy como que eso está descartado… —Le señalé una parte donde había una roca enorme al borde de éste.

—Vale, me quedaré en la orilla — sonrió.

Nos fuimos a buscar un buen sitio, y lo encontramos debajo de un árbol, el cual nos protegería cuando el sol apretara más. Apartamos varias piedras grandes que había y colocamos entre los dos una colcha para sentarnos y estar cómodos. Dejé la mochila y me senté, mientras Nick ya se empezaba a quitar la camiseta, lo ayudé a sacársela por el yeso y se quedó en bañador.

—¿Tienes hambre? ¿Te apetece algo ahora? —le pregunté.

—No, quiero meterme —señalo el río.

—¿Tú sabes lo fría que tiene que estar? —arrugué la nariz haciéndole soltar una carcajada.

—No está fría, está a temperatura diferente que tu cuerpo. Vamos, vamos… —empezó a tirar de mi mano.

—Venga —dije levantándome con pocas ganas, por no decir ninguna, mientras me quitaba la ropa y me quedaba en bikini —. Espera, vamos a poner una bolsa en el brazo.

Asintió y a eso me dediqué intentando que protegiera todo el yeso, cuando él me dio su aprobación por cómo había quedado, riendo nos metimos poco a poco, hasta que a Nick le cubrió por la cintura, el cual no dudó en agacharse para meterse todo lo que pudo, ya que no podía lanzarse directamente, yo me quedé a su lado vigilándolo, con la altura a la que me llegaba el agua tenía más que suficiente.

Cuando se cansó de jugar salimos para secarnos, fui a buscar dos toallas y nos sentamos al sol, en una piedra bastante grande que nos hizo de banco. Lo miré porque se había quedado muy callado de repente, miraba al frente con una cara que no supe descifrar.

Después de lo vivido con su padre no había vuelto a hacer ningún comentario, pero tampoco quería sacar el tema, si lo hacía sería con delicadeza intentando no entrar en detalles, a no ser que fuera el mismo, el que necesitara hablar y lo hiciera.

—¿Estás bien cariño?

—Estoy triste —me respondió sin mirarme.

—¿Quieres que hablemos?

No obtuve respuesta a mi pregunta, con lo cual respeté su silencio y nos quedamos los dos mirando el río, mientras le echaba un brazo sobre los hombros y lo abrazaba atrayéndolo hacia mí.

Capítulo 16

Había pasado un buen rato, ya nos habíamos deshecho de las toallas y estábamos disfrutando del sol, mientras Nick estaba frente a mí, seleccionando y cogiendo piedras, quería hacer algo que sería una sorpresa, fue lo único que me dijo sin darme más detalle.

—¿Quieres que te ayude? —le pregunté.

Se había acercado hasta a mí, que era dónde las iba dejando y negó con la cabeza acompañando al gesto con palabras.

—No, tengo que hacerlo yo, así es más bonito —me miró sonriendo y le devolví la sonrisa.

—Dakota… ¿Tú odias a mi papá? —me preguntó cuando dio por finalizada la búsqueda, contento con las piedras que ya tenía.

—No cariño. ¿Por qué dices eso?

—Es que te habló muy mal.

—Bueno, eso no tiene nada que ver, no fui a la única, y te puedo asegurar que ninguno de los que estamos en el rancho lo odia, cariño.

—Ya —respondió cabizbajo.

—A veces llevamos tanto por dentro que estallamos y lo pagamos con quien no se lo merece, pero eso no quiere decir que tu padre no te quiera, lo sabes, ¿verdad?

—Mi papá me quiere mucho —me miró sonriendo —, pero nunca me había hablado así —miró hacia sus pies.

—Por supuesto cielo, no lo dudo, al igual que tú a él. No se lo tengas en cuenta, los mayores llevamos muchas cosas para delante y a veces nos desbordamos. No está bien lo que ha hecho, pero estoy segura de que está muy arrepentido y en cuanto pueda hablará contigo.

—¿Tú puedes hablar con él? Para que no me lleve con mi mamá —me pidió con los ojos húmedos.

—Tesoro, lo haría encantada y sin pensármelo, pero no creo que a tu padre le guste que me meta, no soy nadie y es un tema muy serio. Solo te puedo asegurar que si veo alguna injusticia siempre te defenderé con todas las consecuencias.

Asintió abrazándome, ya no habló más del tema y fuimos a sentarnos en la manta. Nick estaba hambriento y empezamos a sacar de la mochila todo lo que Roxana nos había preparado.

Eran las dos y media cuando nos pusimos a comer, lo ayudé en lo que no podía hacer solo y pasamos un rato muy divertido entre risas, la comida estaba deliciosa y la cogimos con ganas. Cuando terminamos nos echamos un rato sobre la manta, estuvimos hablando de lo que a él le apeteció hasta que fue bajando la intensidad y se durmió, momento en que yo hice lo mismo.

Estábamos genial, a la sombra, con muy buena temperatura, y en el sitio perfecto para relajarnos. Nos despertamos una hora y pico después, con Nick arrastrándome de la mano para meternos otra vez en el agua, y así pasamos el resto del tiempo, entrando y saliendo y descansando en algunos momentos.

—Vamos cariño, dentro de nada ya estará Will esperándonos —le dije desde la orilla.

Esa última vez se había metido solo, mientras yo me quedaba cerca, con la toalla preparada. Salió rápido hasta a mí y se la puse cubriéndolo entero, lo que provocó que se riera cuando empecé a frotarlo de la cabeza a los pies.

Recogimos todo y caminamos por el sendero de tierra que había entre los árboles y que nos llevaría hasta Will. Con la mochila sobre el hombro y cogida de la mano de Nick, mi mirada se cruzó con otra que no habría esperado ver, y menos allí.

Ryan estaba resguardado por un árbol grande y sin hacerse notar, me preguntaba cuanto rato llevaría ahí observándonos, ya que desde dónde se encontraba se veía perfectamente la zona en la que habíamos estado. Mientras, seguí caminando sin parar el paso para que Nick, no se diese cuenta y continué sin decir nada.

Lo que vi en sus ojos fue agradecimiento, una mirada y gestos totalmente diferentes a los de esta mañana, volviendo a ser el Ryan que yo creía conocer. No le di a entender nada, desvié la mirada y seguí como si nada.

No me valía ese gesto, antes tenía que tener más datos, porque esos cambios de humor, y más con su hijo, no me gustaban. A mí, podía dirigirse como le diese la gana porque ya no me afectaba y sabía defenderme y contraatacar, pero al pequeño, ni que se le ocurriera.

Bueno, eso de que no me afectaba no me lo creía ni yo, pero la barrera estaba subida y no iba a darle a entender otra cosa. Si tenía que enfrentarme a él, lo haría con todas las fuerzas, escondiendo y ocultando como me sintiera por dentro. Solo estaría unos días por allí y después volvería a la que era mi vida, porque cuando regresara de nuevo al rancho, lo haría de diferente manera y con fuerzas renovadas.

Will no tardó en llegar e hicimos todo el viaje escuchando a Nick, contándole lo bien que se lo había pasado y todo lo que había hecho. Le prometió a Will, que la próxima vez vendría con nosotros.

Le pedí que hiciera una parada en el establo, comentándole que, si tenía cosas que hacer podía irse, que el camino que quedaba ya lo hacíamos a pie, a lo cual se negó, respondiéndome que estaba libre y se quedaba con nosotros para sacar a Starla.

Cuando llegamos hasta ella, se puso muy contenta, abrí el portón y la preparé para salir. Corrió feliz mientras Will y yo, nos quedábamos a un lado y Nick la seguía cuando podía dándole juego.

Cuando llegamos al rancho era casi la hora de cenar, Will se llevó a Nick para que se duchara y en nada nos veríamos en la cena. Eso es lo que me dijo Will a lo que yo le respondí que me disculpara, pero que no tenía intención de estar en el mismo lugar que Ryan, al menos por el momento.

Todo se lo dije sin que Nick pudiera oírme, no quería ponerlo triste ahora que se le veía más relajado y feliz, después del día tan bonito que habíamos tenido. Me metí dentro de la casa sin ver a nadie a mi paso y me dirigí a la habitación de Lucy y Gary, dando por hecho que se encontrarían allí, y así fue.

—Ya he vuelto —les dije después de llamar a la puerta y entrar.

—¿Cómo ha ido? —preguntó Lucy, saliendo de la ducha.

—Genial —les sonreí.

—Nos alegramos —me contestó Gary, que por el pelo mojado que tenía hacía poco que también había pasado por la ducha.

—Siento no haberos esperado, pero Nick estaba tan ilusionado en que fuéramos los dos —me disculpé por haberlos dejado todo el día solos.

—Es normal, no pasa nada cariño —Lucy vino hacia a mí, dándome un beso.

—¿Os apetece ir al pueblo a cenar y después tomamos algo? —les propuse.

Aceptaron rápido y fui a mi habitación para ducharme y arreglarme, nos despedimos quedando en que en cuanto estuviera lista volvería a buscarlos a su habitación.

Capítulo 17

Nada más entrar en la habitación abrí el armario mirando qué ponerme, rebusqué entre la ropa de mi madre, cogí unos shorts vaqueros en color blanco y una camiseta de escote ancho que dejaba un hombro al descubierto en color coral. Lo dejé todo en la cama y saqué de la caja las botas que me había regalado Gary, cómoda y perfecta, pensé sonriendo.

Me metí en el baño, puse música mientras me deshacía de la ropa y entré en la bañera. Bajo el agua caliente cerré los ojos, pensando en todo y en nada, había momentos en que me asaltaban recuerdos de todo lo que había vivido con Ryan, tanto los buenos como los malos.

No quería reconocerlo por cómo había ido todo, pero ese hombre me había calado hondo y si no hubiera pasado lo que pasó, estaba segura de que esto que sentía se hubiera hecho más fuerte y doloroso al final.

Salí de la bañera, me sequé mirándome en el espejo y notando que había cogido bastante color en el río, al menos no volvería tan blanca como llegué, pensé sonriendo. Me anudé la toalla a la altura del pecho y salí, frenándome en seco al ver quien estaba sentado en el borde de mi cama.

—¿Qué narices haces aquí? —pregunté enfadada.

Tenía a Ryan delante de mí, el cual no apartaba su mirada. Me agarré la toalla con las manos, sin moverme, no fuera a ser que encima me quedara desnuda ante él, esperando la contestación a mi pregunta, pero sobre todo a que se levantara y saliera por donde había entrado.

—He venido a darte las gracias —por fin se dignó a hablar.

—¿Y no puedes hacerlo cómo las personas normales? ¿En la calle? ¿Quién te ha dado permiso para entrar?

—Si lo hubiera hecho en la calle me habrías esquivado —bajó la mirada juntando sus manos.

—Pues si lo sabes, eso tendría que haberte dado una idea de las ganas que tengo de tenerte delante —seguí con el mismo tono —. No tienes que darme las gracias de nada, si lo he hecho es por Nick, que se lo merece todo.

—De igual manera, gracias —insistió.

—Pues ya me las has dado, ahora puedes irte —le invité a salir.

—Dakota… —Me miró a los ojos.

—Así me llamo, sí. ¿Te vas?

Noté su mirada triste, negó con la cabeza como dando el intento por perdido y se levantó en dirección a la puerta. Lo miré a conciencia cuando no me podía ver, dándole un repaso, tragando saliva porque en el fondo me habría gustado que la situación hubiese sido otra.

—La próxima vez seré yo, quien tenga la última palabra —dijo con su mano en el pomo de la puerta, sin abrir.

—No habrá próxima vez —le aseguré.

—No te lo crees ni aun diciéndolo, aunque tenga que atarte para que me escuches —fueron sus últimas palabras saliendo y cerrando tras él, y sin darme la oportunidad de responderle, mejor, porque no hubiera sido nada bonito lo que le hubiese dicho.

Respiré profundamente, no me había dado cuenta de la tensión que tenía en el cuerpo, lo que me hacía sentir cada vez que lo tenía cerca me descolocaba y me daba rabia. Fui hacia la cama y me senté. ¿Qué me pasaba? ¿Cómo podía afectarme tanto ese hombre? Bufé enfadada conmigo misma por la reacción de mi cuerpo ante él.

Me levanté quitándome la toalla para vestirme, lo hice, y entré en el baño para secarme el pelo que me recogí en una cola alta para dejar los hombros al descubierto. Me pinté los labios de un color rosita claro, me puse un poco de rímel en las pestañas y ya estaba lista. Lo último fue ponerme las botas y sacarme una foto que envié a mi madre, diciéndole que me encantaba toda su ropa, a lo cual reaccionó riendo y diciéndome que estaba preciosa. Le conté en un mensaje los planes que teníamos y salí en busca de los chicos, que ya me esperaban preparados para empezar la noche.

—Ryan se ha colado en mi cuarto —les dije a los chicos.

Ya habíamos cenado y estábamos tomando algo en un bar, que tenía música de fondo y nos permitía hablar con tranquilidad.

—¡No me jodas! —dijo Lucy, sorprendiéndose los dos.

—¿Y qué quería? —pregunto Gary.

—Darme las gracias por estar con Nick —me encogí de hombros.

—Y a ti se te ha mojado todo —soltó una carcajada, Lucy.

—Serás bruta —soltó otra Gary, contagiándome a mí.

—Sí, sí, seré bruta y todo lo que queráis, pero no me equivoco, ¿verdad? —me sonrió.

—Muy a mi pesar, no, no te equivocas —le confirmé, poniendo los ojos en blanco.

—Vamos que te hubiese gustado que ese rudo vaquero te cogiera y te diera lo tuyo —rio Gary.

—¿Sabéis lo que me habría gustado? —les pregunté con una sonrisa de medio lado —Que llegara hasta a mí, me quitara la toalla, que era lo único que cubría mi cuerpo y me devorara y comiera entera, lamiendo, mordiendo, y todo lo que quisiera hacer conmigo, haciéndome llegar a un orgasmo que habríais escuchado desde vuestra habitación, para a continuación llenarme con su miembro duro y excitado y… Bueno, ya sabéis lo que viene después. Pero eso nunca va a pasar —me encogí de hombros.

—Joder nena, me has puesto cachondo —soltó Gary, haciéndonos reír.

—Si te digo que no sé qué viene después, ¿puedes continuar? —dijo Lucy.

Reímos los tres, mejor tomármelo así, porque lo que había dicho era lo que anhelaba interiormente, pero sabía que jamás tendría la oportunidad de tener algún encuentro de ese tipo con él, más que nada porque yo no lo iba a permitir. Cogí la cerveza que tenía en la mesa, sumida en mis pensamientos.

—Nena, como no dejes de hacer eso, y con lo que acabas de soltar… me corro aquí mismo —dijo Gary, haciéndome volver a la realidad.

—¿Qué? —dije sin entender.

—Qué dejes de acariciar la botella como si fuera una … —empezó a decir Lucy.

—Joder —fue mi respuesta riendo e interrumpiéndola, al darme cuenta.

—Sí, esa es la palabra clave —dijo Lucy, como pudo.

—Vaya, ¿cuál es el chiste? —escuchamos a nuestro lado.

Ni nos habíamos dado cuenta al no parar de reír que Alan y Will, habían llegado hasta nosotros.

—Hola chicos —los saludé —. No queráis saberlo. ¿Os quedáis?

—Íbamos a otro bar, hemos quedado con mi primo — respondió Will.

—Si queréis os acompañamos, aquí ya llevamos bastante tiempo —propuso Gary, mirando fijamente a Alan.

Sonreí ante lo que podía llegar a pasar entre ellos dos, o pasaría, porque la mirada que se dirigieron ambos en ese momento daba mucho a entender.

—Claro —respondió Will por Alan, que estaba muy entretenido sin apartar la mirada de Gary.

Capítulo 18

—¿Tu primo es del pueblo? —le pregunté a Will.

Acabábamos de llegar al bar en cuestión, el cual estaba bastante lleno, tanto, que tuvimos que entrar haciéndonos sitio, y a mí, que las aglomeraciones me agobiaban, estuve a punto de decirles que yo me iba a otro, pero tampoco quería hacer un feo a los chicos.

—Es de un pueblo cercano, cada cierto tiempo viene a hacerme una visita —me contestó.

—¿Esto está siempre así de lleno?

—Tranquila, solo es la entrada, ahora llegamos a una parte que se expande, en un lateral hay una terraza con mesas y se está muy bien.

—Es que me agobio —le informé.

—Lo sé —rio —, no hace falta que lo digas, se te ha notado en la cara nada más entrar, bueno y en los veinte mil suspiros que llevas desde que lo has hecho.

Soltamos una carcajada, y es tenía que darle la razón. Me cogió de la mano para guiarme entre tanta gente, mirando hacia atrás al resto y comprobando que nos seguían y llegamos a la zona que me había explicado.

Lo había descrito perfectamente, la sala era muy amplia y sobraba sitio por todos lados, quien lo diría… Si hubiese ido sola me lo habría perdido porque no habría llegado hasta allí para comprobarlo, dándome media vuelta enseguida.

Nos llevó a la zona de las mesas, acercándose a una donde había un chico sentado en ella, imaginé que su primo. Era muy atractivo, moreno, de ojos verdes, de complexión fuerte y muy alto, lo que aprecié en cuanto se levantó al ver a Will.

—Primo —lo saludó dándole un abrazo.

Poco a poco se fueron acercando todos, Alan lo saludó de la misma manera y Will nos lo presentó a todos, uno por uno.

—Dakota, ¿eh? —me miró sonriendo.

—Owen, ¿eh? —lo imité provocando que se riera.

—Vamos a sentarnos —y directamente me cogió de la mano para que me sentara a su lado.

Pedimos las bebidas a un camarero que pasó por nuestra mesa, una vez todos sentados, y entablamos conversación. Owen era de Rollingwood y su padre tenía rancho propio, en el que trabajaba junto a él y más trabajadores. Cada dos semanas, cuando el trabajo le permitía escaparse varios días, venía a ver a su primo, Will, con el que se llevaba muy bien, y según palabras de los dos, eran como hermanos.

Nos habíamos tomado varias rondas, y las risas ya salían solas, Owen se había levantado a saludar a dos chicos que conocía y yo me quedé observando a todos con una sonrisa. Will y Lucy, cada vez estaban más cerca hablando, y con cada cosa que le decía él, a ella le salía una sonrisilla que sabía perfectamente qué significaba.

Por otra parte, estaban Alan y Gary, los cuales estaban de la misma manera, con algún roce de piernas incluido, que podía ver por la posición en la que estaba, pues los tenía al lado. Algo me decía que esa noche esos cuatro dormirían calentitos.

Owen llegó, inclinándose y diciéndome que era hora de bailar y arrasar con la pista. Al sentirlo tan cerca, susurrándome al oído, me estremecí. No me dio tiempo ni a hablar, cuando ya me estaba agarrando de la mano llevándome a la pista. Le advertí que no sabía mucho moverme con esa música y su respuesta fue que me dejara llevar, que él se encargaba de todo.

Así estuvimos un buen rato, bailando y riéndonos de vez en cuando. A veces con él a mi espalda, agarrándome por la cadera, y llevándome contra su pecho, otras frente a mí, enseñándome algún paso nuevo según la canción que sonara en ese momento.

Cuando estaba sedienta le dije que necesitaba beber algo y me agarró de la mano para llevarme a la barra, pero lo frené.

—Vamos a preguntar si alguno quiere algo y aprovechamos el viaje —le propuse y solo obtuve una sonrisa mientras negaba con la cabeza y no entendí a que vino su reacción.

—¿No te has dado cuenta? —me preguntó.

—¿De qué? —Fruncí el ceño.

—De eso —dijo poniéndose detrás de mí, acercándome a él, haciéndome tragar saliva por su olor y cercanía, la cual cada vez me gustaba más —. Mira hacia la mesa.

Lo hice, y abrí los ojos de la sorpresa, no porque no me lo esperara, sino porque yo qué sé, me sorprendí y punto, pero la sustituí rápido por una gran sonrisa. Solos en la mesa estaban Will y Lucy, los cuales estaban muy ocupados, y no precisamente hablando y bebiendo. Lucy estaba sentada sobre las piernas de Will y parecían uno, fusionados, no creía que entre ellos se pudiera colar ni un poco de aire. Se estaban comiendo directamente.

—¿Y Alan y Gary? —dije en alto, buscándolos con la mirada, mientras Owen seguía detrás de mí, acariciándome la cadera.

Se separó de mí y me echó el brazo sobre los hombros, llevándome a un lado del local.

—Ahí —me dijo señalando disimuladamente con la cabeza hacia un lateral.

Volví a sonreír, sí, allí estaban los dos, y bien acaramelados y juntos, donde los roces y caricias eran los protagonistas. Estaba mirándolos con ilusión por los dos, cuando Alan agarró del cuello a Gary acercándolo a su boca, para darle un beso que me hizo temblar hasta a mí, y eso que solo era espectadora. El beso no acababa, mientras Alan lo pegaba cada vez más él y Gary, lo agarraba del culo aun haciendo más mínima la proximidad de los dos.

Desprendían tanto los dos, que hasta me emocioné, ojalá, pensé, ojalá, mi amigo, pudiera encontrar en Alan a esa persona que llevaba toda la vida buscando, porque los dos eran grandes hombres, y no podrían elegir mejor.

—Ya ves, solo faltamos tú y yo —me dijo Owen al oído, haciéndome estremecer, pegándome más a él, haciéndome sentir una parte de su cuerpo duro, y no precisamente su torso —, y no estoy así por lo que he visto ahora, sino por ti.

Me giró y me pegó a él, abrazándome para apropiarse de mi boca, nada de sutileza, nada de delicadeza, ese beso arrasó con todo a su paso, donde dejaba claras las palabras que me había dicho momentos antes. Le respondí con la misma intensidad, lo deseaba en ese momento, deseaba olvidar, deseaba intentarlo, deseaba tantas cosas que me sorprendí mientras el beso cada vez se hacía más intenso pensando en Ryan, y más rabia me dio intensificando yo ese beso que no tenía final.

Cuando nos separamos con las respiraciones alteradas, su mirada desprendía un deseo que me hizo temblar por lo que implicaba. Estábamos apartados y no sé cómo sucedió, porque en ese momento no esperaba eso, pero mis pies dejaron de tocar el suelo y me vi alejándome de Owen, flotando, mientras éste miraba en mi dirección con el ceño fruncido y apretando los puños.

Cuando conseguí reaccionar y darme cuenta de que yo no volaba de por sí, giré la cara para encontrarme a un Ryan enfadado y apretando la mandíbula. Intenté zafarme de él, pero me tenía sujeta con tanta fuerza y decisión, que dejé de hacer esfuerzos para reservarme para lo que vendría después.

Capítulo 19

—¡¿Qué mierda te crees que haces?! —le grité en cuanto toqué el suelo.

—¡¿Yo?! ¡¿Qué mierda haces tú?! —me gritó de la misma manera.

—¿Perdona? ¿A ti, qué cojones te importa lo que haga? Es la última vez en tu vida que me pones las manos encima —lo señalé.

—Y una mierda —se pegó demasiado a mí, y noté el peligro que se aproximaba, no porque lo supusiera, sino porque me moría por besar sus labios otra vez y si lo hiciera no sabía si tendría fuerza de voluntad para apartarlo.

—Aléjate de mí —le dije enfadada, mostrando una fuerza que no sentía en ese momento.

—¿Te gusta ir besándote por los bares? — preguntó con rabia.

No me había dado cuenta y evitando que se acercara me había arrimado a la pared del local, quedando con menos recursos para salir de allí, al tenerlo casi pegado a mí.

—¿Cuándo te vas a enterar? —le grité —Hago lo que me sale de los ovarios que para eso son míos, idiota. Olvídame —lo empujé.

Pero lo único que conseguí es que me agarrara de las muñecas pegándome a él, y es que no había calculado la fuerza y lo había hecho demasiado flojo. Su presencia me desestabilizaba.

—No puedo —fue lo único que dijo mirándome fijamente a los ojos.

Llevó sus manos a mi culo y lo apretó fuerte acortando la mínima distancia que nos separaba para besarme con intensidad. Sus labios se apropiaron de los míos en un beso en el que dejamos salir toda la rabia que sentíamos los dos, cada uno por un motivo diferente.

Su lengua entró en mi boca arrasando, rozando y reclamando la mía, que no tardo en ir en su busca. Perdida, así me encontraba ante su contacto, y es que lo deseaba tanto, provocaba tanto en mí… Tenía demasiados sentimientos encontrados, pero sobre todo la necesidad, aunque fuera esa la última vez, de sentir sus besos devorándome, su desesperación al hacerlo, sus manos sobre mí, apropiándose de todo lo que encontraran a su paso y su miembro, que apretaba mi bajo vientre haciendo cada vez más presión al rozarse contra mí.

Nos separamos unos segundos mirándonos con fuego en la mirada y un deseo que nos quemaba a los dos.

—Ya tienes lo que querías, lárgate —dije con menos fuerza.

—No, no lo tengo —me llevó a una zona que quedaba escondida en la oscuridad ante miradas indiscretas.

—¿Qué es lo que quieres? —pregunté apretando los dientes.

—A ti —me dijo llevándome contra la pared y aprisionándome.

No hubo más palabras, su intensidad me dejó paralizada y solo conseguí reaccionar cuando desabrochó el short vaquero que llevaba, introduciendo su mano por dentro de mi braga, directo a mi clítoris, el que vibró y yo con él ante su contacto, haciéndome soltar un jadeo.

—No puedo soportar que alguien más te toque así, no puedo soportar que nadie se apropie de tus besos ni que juegue con tu cuerpo, quiero que toda tu excitación sea mía y por mí —dijo susurrando mientras frotaba arrastrando toda la humedad que me provocaba —. Aquí quiero entrar solo yo —sus dedos siguieron a sus palabras y se introdujeron en mi interior, haciéndome soltar otro jadeo.

Volvió a besarme sin dejar de tocarme, excitándome cada vez más, haciendo que me inundara de placer y desesperación. Llevé una mano a su miembro duro, apretándolo, haciéndolo soltar un jadeo y que aumentara la velocidad con la que me estaba tocando.

—Me voy a correr —dije cuando separó sus labios de los míos dándome una tregua.

—Ábrete más para mí —me pidió y cumplí su orden porque en ese momento solo deseaba una cosa, y era terminar en sus manos, solo en las suyas —. Así.

Estaba tan húmeda y preparada que no tardé en correrme cuando aumentó la velocidad, frotando mi clítoris e introduciendo sus dedos en mí, sin descanso. Me pegué a él, agarrándolo fuerte, amortiguando cualquier sonido en su hombro, y así me quedé un rato, sin fuerzas y sin poder moverme, abrazada a él, mientras sentía uno de sus brazos devolviéndome el abrazo mientras el otro estaba ocupado, con la mano todavía en mi interior.

Cuando me separé de él, sacó su mano y se llevó los dedos a su boca, haciéndome tragar saliva y volviendo a desearlo, mientras lo veía degustar mi esencia, despacio y con una mirada de deseo que traspasaba la mía.

Se apartó de mí, a varios pasos, para decirme unas palabras que me hicieron volver a la realidad, humedeciéndome los ojos.

—Escúchame, por favor —me pidió —, cuando sea, cómo sea, pero hazlo.

No le respondí, mientras se alejaba de mí, caminando hacia atrás sin perder el contacto conmigo. Paró y giró, marchándose en la oscuridad de la noche y yo me quedé hecha pedazos, derramando unas lágrimas que no pude controlar y sintiendo más que nunca.

Así me encontraron Lucy y Gary, cuando salieron en mi busca. Según me explicaron, Owen les había comentado lo sucedido y siendo quién era Ryan, no quiso intervenir él, por el respeto y la amistad que le tenía, imaginando que había una historia detrás.

Les dije que necesitaba irme, Lucy entró por los bolsos y cuando salió nos fuimos los tres en mi coche. Estaba deseando quedarme sola, encerrarme en la habitación para llorar a gusto, para pensar, para cualquier cosa que me pidiera el cuerpo, pero poder hacerlo libremente

No es que con mis amigos no pudiera hacerlo, pero en el estado en que me encontraba en ese momento, solo quería meterme debajo de las sábanas y estar sola. Me dejé arropar en el camino de vuelta, mientras Gary condujo mi coche hasta el rancho.

—Si nos necesitas… —empezó a decir Lucy, en la puerta de mi habitación.

—Lo sé —les sonreí triste —. Mañana, ¿vale? —Asintieron los dos —Siento haberos estropeado la noche.

—No has estropeado nada, hay muchas más —Gary, me acarició el pelo.

—Pero el tiempo se acaba.

—Pero nuestras historias no, esto no ha hecho más que empezar —Gary me hizo un guiño y me alegré mucho por ellos.

Los abracé fuerte a los dos, un abrazo en grupo, recibiendo la misma intensidad y sentimiento por parte de ellos. Me despedí y entré en la habitación, cerrando tras de mí, quitándome la ropa mientras volvía a llorar poniéndome el pijama, para dejarme caer en la cama y abrazarme a la almohada.

Así estuve no sabría decir cuánto tiempo, dejando salir todas mis emociones que no eran pocas, hasta que los ojos me pesaron de forzarlos tanto, cerrándose solos cuando ya no pudieron más.

Capítulo 20

A la mañana siguiente me levanté muy tarde, cerca de las once de la mañana, me dormí tan agotada y tardé tanto, que había necesitado recuperar todas las fuerzas que había perdido, o al menos algunas por el momento.

Me revolví en la cama sin soltar la almohada, quedando hacia la ventana. Así me quedé bastante tiempo, sin ganas de moverme, cuando tocaron a la puerta. Me levanté sin mucho ánimo para ver de quien se trataba y ahí estaban mis amigos.

—Buenos días dormilona —me dijo Lucy, mientras me abrazaba.

—Venga, venga, que corra el aire que me toca a mí —dijo Gary, haciéndome sonreír cuando también me cogió entre sus brazos, dándome un beso en la cabeza.

—Hace poco que me he despertado.

—Tu cara nos ha dado una idea —habló Lucy.

Me aparté de la puerta para dejarlos pasar, entraron y nos recostamos los tres en la cama, apoyando la espalda en el cabecero.

—Hoy no hay ganas de hacer nada, por lo que veo —habló Gary.

—Nada de nada —le respondí.

—Pues nos quedamos aquí, cuando nos entre hambre bajamos y vuelta a subir —Lucy, se encogió de hombros.

—No pienso bajar a comer con todos, ni loca coincido con… —dejé la frase sin acabar, pero no hacía falta hacerlo.

—Pues hacemos un picnic aquí — respondió Gary.

—¿Estás bien? ¿Quieres hablar? —me preguntó Lucy.

Y tras sus preguntas se hizo el silencio en la habitación. No sabía lo que me vendría mejor, si desahogarme o guardar silencio. Había controlado las lágrimas desde que me había despertado, aunque no había tenido mucho tiempo para hacerlo, pero es que no quería volver a llorar y sabía que si les contaba algo lo haría sin remedio.

—No tienes por qué hacerlo, cuando te veas con fuerzas — dijo Gary, al ver mi reacción.

—Gracias chicos, es que no quiero venirme abajo otra vez —respondí.

Asintieron los dos y nos recostamos más en la cama.

—Oye, por cierto… ¿Qué tal vuestra noche? —les pregunté —Por lo que vi, mejor que bien.

—Creo que vamos a estar más aquí que en casa, con eso te lo digo todo, ¿verdad Gary? —dijo Lucy, haciéndome sonreír.

—Verdad de la buena, pero no me quiero hacer ilusiones —respondió Gary, con la mirada fija en el techo.

—Alan, merece la pena —lo animé.

—Lo sé —sonrió —, no soy de irme con cualquiera —me miró haciéndome un guiño.

Estuvimos hablando de sus experiencias y de lo que representaba en sus vidas. Es cierto que la distancia podría parecer un obstáculo, pero ellos lo tenían claro, y no hay nada imposible cuando se quiere intentar algo de verdad, de corazón, cogiendo las riendas de la situación, haciéndola especial y diferente, única, con un final abierto donde se apuesta por las relaciones y el amor.

Me alegré mucho por ellos y así se lo hice saber. Daba gusto escucharlos hablar, cada uno de su respectiva pareja, con decisión y queriendo, esas eran las bases para que todo saliera bien. Aún no habían hablado sobre si lo eran o no, pero no dudaba, conociendo como lo hacía a Will y a Alan, aunque fuera poco, que lo serían, apostaba a que no tardarían en dar el paso.

Me propusieron salir e ir al pueblo para alejarnos del rancho por unas horas, así me daba el aire. Pero ni de eso tenía ganas, ese día moverme lo justo, les dije, y si quería aire sacaba la cabeza por la ventana, con lo que los hice reír.

El día transcurrió lento, comimos y cenamos en mi habitación, sobre la cama, y los chicos me hicieron compañía hasta las diez de la noche, más o menos, que es cuando dijeron de irse a dormir. Estaba deseando que se acabara y que llegara un nuevo día, para ver si veía las cosas de diferente manera. Cosa poco probable porque en unas horas no podía cambiar nada, pero al menos tenía la esperanza de levantarme con más ganas y con fuerzas, para salir de las cuatro paredes en las que me había refugiado.

Y llegó, un nuevo día me dio la bienvenida sola en la cama, el cual no pensaba desperdiciar. Cada vez quedaban menos días y tenía la intención de aprovechar el tiempo al máximo con todos los del rancho. Se acabó lamentarse y esconderse, bueno lo de esconderme lo seguiría haciendo, pero más disimuladamente, después de lo sucedido no sabía cómo reaccionar ante cierta persona, aún tenía que pensar.

Me levanté de la cama un poco más animada, quería ver a mi abuelo, el cual no se merecía que desperdiciara mis horas sin aparecer, y al resto. Fui al lavabo, me recogí el pelo en un moño y me di una ducha rápida. Me vestí con un tejano largo, una camisa y salí de la habitación dirección a la de Lucy y Gary.

Eran las nueve, toqué a la puerta y entré sin esperar contestación, porque sabía que no la tendría a esas horas, los dos estaban a pierna suelta durmiendo y fui despacio hacia la cama, subiéndome en ella de rodillas para empezar a saltar, despertándolos sin entender lo que estaba pasando.

—¡Un terremoto! —gritó Lucy, haciéndome reír.

—¡Qué dices loca! —me tiré en la cama con ellos sin dejar de reír.

—Cómo me gusta verte así —me abrazó Gary, dándome un beso en la cabeza.

Y ese abrazo se convirtió en grupal durante un buen rato, hasta que les metí prisa para que se arreglaran para bajar. Se fueron duchando por turnos y yo me quedé allí, esperándolos, mientras hablaba con mi madre y con mi padre, cada uno desde su móvil, porque él estaba trabajando y ella en casa.

Bajamos a desayunar, con la compañía de Roxana y Nick, dadas las horas que eran el resto ya estaban ocupados. Lo hicimos tranquilos y relajados.

—Ayer no te vi, me dijo Roxy que estabas cansada, por eso te quedaste en la cama —me dijo Nick

—Sí, cariño, pero ya estoy bien —desvié la mirada hasta Roxana que me sonrió asintiendo, feliz por que fuera así —¿Quieres venir con nosotros al establo?

—Sí—dijo en alto haciéndonos sonreír.

—Pues venga, pequeño vaquero, vamos a coger muchas frutas que hoy Starla se va a chupar los dedos —le dije levantándome y cogiendo la cesta donde estaba toda la fruta.

—Los caballos no hacen eso —dijo riendo Nick.

—Es verdad —me llevé la mano a la frente —, no utilizan manos para comer —le saqué la lengua a modo de broma y rio más.

Cuando terminamos fuimos dando una vuelta por todo el rancho, hasta que llegamos al establo, muchos de los caballos ya estaban fuera, disfrutando. No vi a Alan por ningún lado, imaginaba que estaría dentro con el resto, y hacia allí nos dirigimos.

—Buenos días, guapo —lo saludó Gary, al ver que estaba a punto de entrar en una cuadra.

Al escuchar su voz se giró sonriendo, con una mirada que decía mucho y con la que Gary sonrió más.

—Pero bueno, que agradable sorpresa —se acercó a nosotros.

—Venimos a ver a Starla —le dijo Nick.

—Y ella os espera impaciente —le hizo un guiño Alan, revolviéndole el pelo.

—Bueno… Nick, Lucy y yo vamos a ver a Starla —dice una pausa —. Vosotros haced lo que queráis —sonreí.

—Mmm… no me des ideas que ya tengo de sobra con las mías propias —me contestó Alan, haciéndonos reír a todos, hasta Nick se rio al vernos sin entender la situación.

Los dejamos solos y abrí el portón de Starla, que nos recibió relinchando y poniéndose nerviosa y contenta. Le dimos varios mimos y alguna fruta, el resto la reservaría para ir dándosela cuando estuviera fuera, la preparé para salir y la sacamos.

Era una alegría verla así, correr feliz y cada cierto tiempo acercándose a nosotros, pidiéndome de cerca que la tocara para recibir mimos, lo cual hacía encantada, momento en que aprovechaba para darle piezas de fruta, me tenía más que enamorada. La iba a echar tanto de menos cuando tuviera que irme… Solo esperaba que continuara con esa alegría que había conseguido, ya me encargaría de estar pendiente de ella en la distancia.

—¿Sabes montar? —escuché una voz que me pilló de sorpresa y no me esperaba.

Giré para quedar frente a él, estaba sentado en la valla que delimitaba la zona donde los caballos corrían a su aire, sonriéndome de medio lado. Siendo sincera no sabía cómo reaccionar, con un poco de vergüenza me acerqué y vi cómo sonrió al ver mi indecisión.

De Alan y Gary, no había rastro, se habían quedado dentro del establo. ¡Ay si las paredes hablaran!, pensé sonriendo. Lucy me dijo que fuera tranquila y se fue con Nick, cogiéndolo de la mano mientras se alejaban para darnos un poco de privacidad y espacio.

Capítulo 21

—Hola —saludé a Owen —, no esperaba verte por aquí.

—Ya imagino —me miró ladeando la cabeza —. Siempre que vengo a ver a mi primo me quedo con él en el rancho.

—No lo sabía —le sonreí —¿Y la noche bien?

Quise saber, teniendo cuenta lo que sucedió y que había dormido bajo el mismo techo que Ryan…

—Todo controlado preciosa —me hizo un guiño —. Corrió un poco de sangre, pero nada que no se haya podido disimular esta mañana.

Abrí los ojos sorprendida y temiendo lo que significaban sus palabras, pero me tranquilicé al ver la reacción de Owen, que soltó una carcajada haciéndome negar con la cabeza.

—No te quedes conmigo, hombre —le dije.

—Ya me gustaría hacerlo, pero como no sea en otra vida… —habló desviando al frente la mirada, observando desde la distancia a los caballos.

—Owen, yo…

—No hace falta que me digas nada, preciosa —volvió a mirarme sonriendo —. Lo sé todo, Ryan es como de mi familia y jamás haría nada que le perjudicara.

—Lo siento —no sabía el motivo, pero me vi en la necesidad de expresarlo así.

—¿El qué? No tienes nada que sentir, lo que pasó ya está hecho. Ninguno sabíamos cómo iba a sucederse todo y tú, no me engañaste en ningún momento, porque por lo que sé, el tema está complicado y liado. Todos tenemos una historia detrás, si yo te contara… —Negó con la cabeza.

—Gracias por ser tan comprensivo. Puedes hacerlo cuando quieras —le sonreí.

—Así me llamo, el comprensivo —soltó una carcajada que me contagió —. Lo sé, me das confianza desde el primer momento y créeme que eso es muy raro en mí. Quizás algún día de estos antes de irme… —Volvió a mirar al frente —Vaya cambio ha hecho el potrillo, ¿no? Hace varias semanas que estuve y todos estaban muy preocupados por ella.

—Sí —sonreí dirigiendo la mirada hacia dónde lo hacia él —, todos estamos muy contentos.

—Ya me han dicho que ha sido gracias a ti.

—Yo no hecho nada, simplemente conectamos desde el primer momento, ella también me tiene enamorada.

—¿Sabes qué acabo de decidir? —dijo saltando al suelo quedando a mi lado.

—Ni idea, pero por la sonrisa que tienes, miedo me da.

—Durante los días que esté aquí, vamos a volver loco a Ryan —aseguró echándome el brazo sobre los hombros.

—No, no… Vamos a dejarlo estar, no quiero que tengas problemas, como me has dicho, es tu familia.

—Y por eso mismo os voy a ayudar.

—Esto no tiene solución —bajé la mirada hacia el suelo.

—Créeme que la tiene, déjame a mí, hablaré con todos menos con uno —soltó una carcajada —No puede conmigo, aunque quiera hacerlo en algún momento —me hizo un guiño y me dio un beso en la cabeza.

Y no lo dudé en ningún momento, que pudiera con él, las fuerzas estaban muy igualadas entre los dos.

—Me voy a cagar —dije lo primero que me vino a la cabeza y que le hizo soltar otra carcajada.

—Pues nada, vamos a por papel —me respondió haciéndome reír —, pero sígueme el juego en todo, ¿ok?

Asentí, no sabía por qué ni con qué propósito, pero lo hice, a tomar viento todo, que saliera el Sol por dónde fuera, me daba seguridad y me dejaría guiar por él, en este punto en el que sabía la realidad y que nada le haría daño de mi parte.

Nos acercamos a Lucy y Nick, riendo, y estuvimos bastante rato con Starla, resguardados a la sombra de varios árboles. Alan y Gary, aparecieron y se unieron a nosotros. No me hizo falta confirmación de nada, no me hizo falta preguntar, solo con ver sus caras y, sobre todo sus pelos, solté una carcajada interna, ya sabía lo que había pasado en la intimidad del establo, con lo cual no podía estar más feliz por ellos.

—¿Qué os parece si vamos al río? —propuso Owen.

—Sí, sí… —empezó a saltar Nick, emocionado y haciéndonos reír.

—Cuidado con el brazo cariño, a ver si te caes —le pedí.

—Pues venga, cada uno a ponerse el traje de baño y nos vemos otra vez aquí cuando estemos preparados. Traigo la camioneta de mi primo —propuso Owen —. Vamos campeón, te vienes conmigo.

Mientras dijo sus últimas palabras cogió a Nick en alto, quedando sentado sobre sus hombros y el pequeño más feliz que todas las cosas.

—Pasadlo bien chicos —se despidió Alan, sonriendo.

—¿Quieres que me quede y te ayudo? —le propuso Gary, Lucy y yo no pudimos evitar sonreír.

—Tranquilo, ve y pásatelo bien, si quieres pasarte a la vuelta… —le dijo guiñándole un ojo obteniendo una gran sonrisa por parte de Gary, que asintió encantado.

Nos fuimos cada uno a cambiarnos, cuando llegamos al rancho entré en la cocina para coger comida, porque allí caería, sobre todo para Nick, pero Roxana no me dejó preparar nada, metiéndome prisa para que saliera de allí y subiera a prepararme, mientras ella se encargaba de todo. Salí poniendo los ojos en blanco y dejándola hacer, mientras dirigía mis pies hacia dónde me había dicho Roxana que estaba mi abuelo.

—¿Abuelo? —pregunté abriendo un poco la puerta.

Estaba sentado detrás de un escritorio con algo entre las manos, lo que pude distinguir como una foto. Levantó la cabeza al escucharme, sonriendo.

—Hola cariño —me saludó levantándose.

Fui hacia él, para darle un abrazo y un beso, quedándome a su lado como me pidió. Se volvió a sentar y cogí una silla que había cerca, poniéndome junto a él.

—¿Cómo estás? —quise saber porque lo notaba triste.

—Bien, bien… bueno, hoy un poco cansando.

—¿Por la medicación?

—Y la edad hija, que no perdona, pero sí, mucho tiene que ver la dichosa medicación.

—Anda, si estás echo un chavalín —le dije haciéndolo reír —. Que no me entere yo, que se te pasa la medicación, que la tenemos.

—Tranquila, por muy mal que me encuentre a veces, mi salud está en juego y es lo que hay —me tranquilizó.

—Me voy a cambiar, vamos a ir al río un rato, me llevo a Nick.

—Perfecto, se lo pasará muy bien, solo habla de ti —me sonrió y le correspondí de la misma manera.

—Es un encanto, me va a dar mucha pena irme, y no solo por él… —le dije mirándolo.

—No me lo recuerdes, si por mi fuera electrificaba la valla de la entrada para que no salieras.

Solté una carcajada haciéndolo reír, y lo abracé.

—Son la abuela y mamá —dije al ver la foto que aún tenía entre sus manos.

—Sí —dijo mirándola otra vez, mientras la acariciaba con la yema de los dedos.

—¿Te arrepentiste alguna vez? —le pregunté haciendo referencia a lo que pasó con mi madre.

—Siempre, desde el mismo día en que se fue.

—Pero, ¿por qué no pusiste solución? Habéis perdido tanto tiempo… —dije triste.

—Soy un cabezota y tozudo vaquero hija, tu abuela siempre me decía cabeza cuadrada y era por algo —sonrió triste.

—La echas de menos.

—Cada hora desde que me falta.

Sentí algo mojado en mi brazo, que aún tenía alrededor de él. Levanté la cabeza y vi lágrimas en sus ojos que enseguida quitó intentando recomponerse.

No dije nada más y me mantuve abrazándolo, dejando mi cabeza reposar en su hombro. Que injusto todo, pensé. Una idea se fue formando en mi cabeza poco a poco, que me hizo sonreír sin mostrarlo.

—Sabes que en esta vida todo tiene solución, ¿verdad? Hasta que dejamos de respirar se puede intentar todo.

—Sé por dónde vas, pero después de tanto tiempo yo…

—No pienses más por el momento, ¿vale? —asintió sonriendo —Sabes que soy abogada, ¿verdad?

—Claro —rio —¿A qué viene esa pregunta? —me preguntó con cara de interrogación.

—Pues mira —dije levantándome —, que soy testaruda, y cuando tengo algo entre manos no se me resiste, lucho hasta el final dejándome la piel en lo que considero justo, y… que he salido a ti —me encogí de hombros —. Soy igual de cabezota cuando quiero algo, hasta que no lo consigo, no paro.

—¿Qué vas a hacer? —me preguntó indeciso, pero noté algo en su mirada que me dio la convicción de seguir el plan que había pensado en pocos segundos.

—Ah, no, cómo buena abogada no puedo revelar mi plan —le hice un guiño haciéndolo sonreír y negando con la cabeza —. Nos vemos cuando regresemos del río.

Le di un beso y un abrazo y salí de allí sonriendo. Subí a mi habitación y me cambié rápido, yendo a la habitación de los chicos para bajar juntos. Recogimos todo lo que Roxana nos había preparado, con bolsa incluida para el brazo de Nick y salimos hacia el establo.

Capítulo 22

Tal y como había dicho Owen, nos estaban esperando con la camioneta de Will. Estábamos a unos pasos de él, cuando vi que hizo una mueca con la cara que no supe en un principio identificar, lo que no tardé nada en saber a qué era debido.

—Hola preciosa —vino hacia mí, pasándome el brazo sobre los hombros, dándome un beso corto en los labios, dejándome parada por un momento — Hombre Ryan, ¿qué tal? —dijo sacándome de la duda.

No respondió, Ryan estaba delante de nosotros, al cual no había visto mientras nos acercábamos. Serio y apretando la mandíbula, mirándonos sin perderse detalle de nosotros dos.

—Nos vamos al río papá —le dijo Nick, acercándose a él.

En ese momento dejó de mirarnos para centrar la vista en él, cambiando el gesto totalmente, de lo que me alegré al verlos interactuar.

—Muy bien, campeón —le dijo cogiéndolo en brazos y dándole un beso —. Pásatelo muy bien y ten cuidado, ¿vale?

—Sí, Dakota no me deja pasar de la orilla, y voy con cuidado.

—Venga, ve con ellos, que si no se hace muy tarde —lo dejó en el suelo y Nick vino hacia nosotros.

No dijimos nada más, Owen subió a Nick a la camioneta y dejó la puerta abierta para que subiera el resto.

—Vamos chicos —dijo en alto —. Nena, tú junto a mí —me pidió pasando por mi lado, dándome otro beso corto.

Todos subieron, Lucy y Gary, quedando uno en cada ventanilla de la parte trasera, dejando a Nick entre ellos. Yo no pude apartar la mirada de Ryan, me había quedado como un bloque de piedra sintiendo la mirada que me estaba lanzando en ese momento.

—Hasta luego tío —Owen se despidió de Ryan como si no pasara nada, el cual no respondió, seguía mirándome fijamente —¿Nena? —volvió a llamarme al ver que no me movía.

Giré y me subí a la camioneta, en la parte delantera, junto a Owen que iba al volante. Me cogió de la mano cruzando sus dedos con los míos y se la llevó a la boca para darme un beso, siendo consciente de que Ryan, aún continuaba mirándonos. Yo ya no quise ni girar la cabeza para comprobarlo, tenía un poco de presión en el pecho.

—Todo irá bien —me confirmó Owen, cuando empezamos a movernos, respondiendo a la pregunta que sin decirla se repetía constantemente en mi cabeza.

Lo pasamos muy bien, lo preparamos todo en el mismo sitio que cuando fui con Nick sola y disfrutamos del agua, algunos más, otros menos. Comimos dejándonos envolver por la naturaleza y cuando Nick se durmió, Owen les contó el porqué de la escena que habían visto en el establo y lo que pasaría a partir de ahora.

—Joder, ya decía yo, que algo me había perdido —dijo Gary.

—Anoche me acosté con Will —soltó de repente Lucy.

—No jodas —se sorprendió Gary.

—Pues chico, sí, eso precisamente hicimos, pero sin el “no” delante —rio contagiándonos —¿Y tú?

—Yo, ¿qué? —Se hizo el despistado.

—Míralo, si cuando quiere hace el papelón, pero que sepas que no se lo cree nadie, ¿verdad Owen? —dijo Lucy.

—Yo no me meto en jardines que no son míos —le respondió riendo, levantando las manos.

—Pues para no meterte creo que vas de cabeza al fango —dijo Lucy, sonriendo de medio lado.

—Eso es diferente, no opino ni hablo, actúo por un bien común y ese asunto sí que es mío desde varios días atrás —le hizo un guiño.

—Bueno, ¿y se puede saber cuándo? Porque en el bar no fue, volvimos al rancho juntos y que yo recuerde nos metimos en la cama a la vez —levantó una ceja Gary.

—Ay, es que no me podía dormir y tú ya roncabas, le envié un mensaje preguntándole si quería probar este cuerpo serrano —sonrió Lucy enseñando los dientes.

—No puedo contigo —dije soltando una carcajada.

—Qué queréis, si pica, pica. Hasta bajé en pijama.

Estuvimos un rato riéndonos al imaginarla bajar corriendo en cuanto tuvo respuesta, con un estoy abajo de él y un soy toda tuya en cuanto lo tuvo delante.

—¿Y te rascó bien? —preguntó Gary.

—Increíble nene, pero creo que hoy me picará otra vez —le respondió Lucy riendo, contagiándonos otra vez a todos —Y ustedes, ¿Les habéis dado mucho al cepillo en el establo?

—Hemos hecho una limpieza exhaustiva —sonrió.

—O sea, que ha quedado todo como una patena —rio Lucy —. Bien a fondo, estoy segura —le sacó la lengua a modo de broma.

—Si yo te contara qué tan a fondo… —rio Gary.

—Joder, cómo está el patio, por lo que se ve soy el único que no follo —dijo Owen, haciéndonos reír.

—Yo me reservo el comodín de azúcar —levanté la mano.

Seguimos hablando entre verdades y bromas, algunas veces destensando el momento según si el tema me tocaba de lleno. Noté que ninguno quería hacerme hablar de más, y lo agradecí, prefería oír sus historias divertidas donde todo salía a la perfección, porque si yo empezaba a hablar…

Cuando Nick se despertó, se metió un rato más en el agua con Owen y en cuanto se secaron, nos fuimos dirección al rancho, haciendo una parada en el establo para dejar a Gary, que bajó de la camioneta guiñándonos un ojo mientras todos reíamos y Lucy, le deseaba la misma suerte que esa mañana.

—Gary —lo llamó Owen, haciendo que se girara —, dile a Alan que esta noche salimos, juntos, pero no revueltos.

Se fue asintiendo y nos llevó al rancho, parando la camioneta y bajando para despedirse.

—Bueno, nos vemos dentro de un rato preciosas —nos dijo.

—Esta noche habrá mambooo… —se puso a bailar Lucy haciéndonos reír.

—Más bien country —aclaró Owen, muerto de la risa.

—Da igual, le vale todo —reí —, lo baila de la misma manera.

—Envidia, te lo digo yo Owen, que no soporta ver estas caderas moverse, mira —y siguió bailando delante nuestro.

Así nos despedimos de él, mientras recorríamos los pocos metros que nos separaban de la entrada del rancho, hasta que Owen volvió a hablar en alto haciendo que nos girásemos.

—Nena, esta noche prepárate porque no pienso quitarte las manos de encima, vamos a terminar lo que hemos empezado hace un rato… —dijo con la puerta abierta de la camioneta.

Cerca de nosotros pasaban mi abuelo con Ryan, el primero al escuchar sus palabras soltó una carcajada, el segundo le echó una mirada fría y desafiante, ante las dos reacciones. Owen solo los saludó contento, se montó en la camioneta y se fue, igual que hicimos nosotras entrando en la casa, sobre todo yo, que le metí prisa a Lucy para que lo hiciera.

En ese momento no quería otra batalla de miradas, por hoy ya había tenido bastante. Tocaba darse una ducha, arreglarse e irnos con los chicos para terminar el día bailando y pasándolo bien dejando los problemas y calentamientos de cabeza a un lado.

Capítulo 23

Montados todos en la camioneta de Will, en la cual había espacio de sobra, nos fuimos al pueblo, donde la primera parada sería para cenar y luego continuaríamos la noche en el bar al que nos llevaran los chicos. De todos en los que había estado hasta el momento, tenía mis dos preferidos, y según comentaron iríamos a uno de ellos, el que eligiéramos.

Disfrutamos de la cena, entre bromas y conversaciones pausadas, hasta que llegó el momento de movernos metiéndonos en el último bar en el que estuvimos, el que era un poco agobiante al principio, pero después se estaba de lujo y de dónde Ryan me sacó volando, literalmente.

A todos se les veía felices, fue una noche en la que las miradas se sucedían, las manos se iban sin poder poner remedio y los acercamientos y besos hacían presagiar como terminaría, al menos para cuatro de los seis que éramos, los cuales en ese momento estaban muy acaramelados con sus respectivas parejas.

Miré a Owen el cual me sonrió, echándome un brazo sobre los hombros. Pasado un rato se levantó llevándome con él a la pista, mientras el resto se quedaba en las mismas posiciones. Me dio otra clase magistral de pasos y movimientos, con los cuales nos reímos más que bailamos, yendo a la barra cada cierto tiempo sedientos.

Esa noche no hubo ninguna situación que me llevara al límite, en el fondo me sabía mal que Ryan se estuviera perdiendo tantas salidas con sus amigos y familia por mi culpa, pero me quedaba poco tiempo allí y él, seguiría pudiendo disfrutar cuando quisiera.

Había meditado mucho la petición que me hizo Ryan, la de que lo escuchara, le había dado muchas vueltas al tema y había tomado una decisión.

Terminamos la noche bastante tarde, Owen me dejó solo a mí en el rancho, mientras se iba con todos los demás hacia la casa donde vivían Alan y Will, los cuales pasarían la noche con Gary y Lucy. Me despedí deseándoles un buen final de fiesta y entré sin hacer ruido.

Fui a la cocina para coger una botella de agua y subí las escaleras hacia mi habitación. Nada más cerrar la puerta y encender la luz pegué un pequeño grito al ver quien me esperaba sentado en el borde la cama.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté a Ryan sin moverme.

—¿Te lo has pasado bien? —me preguntó sin responder a mi pregunta.

—Aunque no te importa, sí, de lujo. Sal por donde has venido —le dije dejando la botella en una cómoda y caminando hacia el lavabo.

—¿Te ha follado Owen? —sus palabras me hicieron frenar en seco y girarme para empezar otra batalla.

—Qué mierda te importa.

—Por lo que veo no, tienes mucha mala leche acumulada —me sonrió de lado.

—La que tú me provocas —le dije enfada, subiendo mis niveles cada vez más.

—No lo dudo, como también que te provoco muchas cosas más.

—Olvídame, Ryan, estoy muy cansada. Si no te importa… —le pedí de la mejor manera, señalándole la puerta.

—No pienso irme —dijo seguro.

—¿Perdona? ¿Te voy a tener que echar?

—No me vas a echar, en cuanto ponga mis manos sobre ti te vas a deshacer.

—Inténtalo si te atreves —lo señalé.

Por Dios que no lo intentara, ni que se acercara, porque entonces estaba perdida, cada vez que lo tenía delante me costaba más mantener las distancias.

—Lo vas a ver en nada —dijo levantándose y caminando hacia mí —¿O prefieres a Owen? —me preguntó serio.

—Yo no prefiero a nadie, sino no estaría aquí —tragué saliva al tenerlo cada vez más cerca, mientras sonreía al interpretar mi contestación —. He dicho que te vayas.

—¿En serio quieres que me vaya? — preguntó dejándome presionada entre su cuerpo y la puerta del baño.

No respondí, no pude… ¿A quién quería engañar? Estaba deseando sentirlo de todas las maneras posibles, pero, aunque mi cabeza me decía que le diera un empujón y le dijera que no, mi corazón, ese iba por libre contraatacando a todo lo que salía de mi cabeza, pidiéndome que me dejara llevar, aunque fuera solo una vez más.

—Vete, por favor —volví a insistí, pero sin fuerza en mis palabras.

—Y si te digo que no puedo, que si no me echas a patadas no puedo alejarme de ti —tragué saliva —. Si te digo que te necesito, que solo deseo poner mis manos sobre tu cuerpo, hacerte jadear, humedecerte tanto que mis dedos, mi boca y mi polla se deslicen solas haciéndote enloquecer… Y si te digo que solo pienso en estar dentro de ti y hacerte mía, que me vuelvo loco solo con la idea de pensar que otro pueda hacerte todo esto que te estoy diciendo… —hizo una pausa y yo ya estaba perdida, con sus palabras, con su mirada intensa suplicante y de deseo — Dakota…

Mientras decía mi nombre sus manos se posaron en mis caderas, al ver que no lo apartaba las deslizó hacia el borde del pichi tejano que llevaba, levantándolo, agarrándome el culo con una mano mientras con la otra jugaba con el borde de mi braga.

—¿Y si compruebo si estás húmeda?

No me dio tiempo a responder cuando sus dedos lo estaban comprobando por ellos mismos, pasando una y otra vez, arrastrando esa humedad que me había provocado, dejándome con un fuego que solo él podía apagar.

Solté un jadeo cuando pellizcó y presionó mi clítoris, para seguir con movimientos circulares, acariciándolo, mientras llevaba parte de mi humedad a él, para que sus dedos se deslizaran y bailaran solos en torno a mi cuerpo.

Temblando, así estaba, las piernas me empezaban a temblar de la tensión que tenía, cuando dos de sus dedos se adentraron en mí, llenándome, entrando y saliendo, llevando su otra mano hacia mi clítoris para seguir presionándolo, sin darme descanso, solo con un fin, hacerme enloquecer.

—Ryan… —dije alagando su nombre.

—Sí, joder, yo… No sabes cómo me pones viéndote así —se pegó más a mí.

Movimiento que acompañó acelerando aún más su fricción, llevándome a un orgasmo que me dejó sin fuerzas. Me cogió en brazos, llevándome a la cama, me tumbó y empezó a desnudarme sin perderse detalle de mi cuerpo. Desnuda ante él, con mi mirada fija en su cuerpo, empezó a desnudarse tumbándose encima de mí.

—Voy a comerte, a probar toda tu excitación, voy a hacer que te corras tantas veces, que no te van a quedar fuerzas para nada más —me advirtió.

Y no pude evitar soltar otro jadeo cuando su boca se posó en mi vulva, apropiándose de ella, lamiendo cada rincón y haciendo realidad sus palabras, dejando cada parte de mi zona limpia y volviéndome loca entre las sábanas, mientras volvía a introducir sus dedos, inclinándolos y siguiendo con los movimientos hasta llevarme a otro orgasmo que me dejó lacia en la cama.

Sin darme tiempo a reponerme, me giró, dejándome de espaldas a él, mientras levantaba mis caderas haciendo que me apoyara sobre las rodillas, introduciéndose de un solo movimiento dentro de mí, soltando un jadeo y empezando un baile, entrando y saliendo sin descanso.

—Tócate, lleva tus dedos a tu clítoris como si fuera mi mano la que estuviera haciéndolo —me pidió entre dientes.

Y lo hice, mientras no dejaba de entrar en mí, llevé mi mano para frotarme desesperada, necesitando llegar a otro orgasmo, reactivando las fuerzas que habían desaparecido momentos antes.

Seguí su ritmo, intenso y fuerte, dejando resbalar mis dedos hasta que no lo pude soportar más y me volví a correr con él en mi interior. Mientras él continuaba buscando su placer, yo me dejaba hacer desarmada en la cama, disfrutando de sentirlo dentro, llenándome.

Encontró su liberación al cabo de un buen rato, en el que cada vez fue aumentando más la fuerza y la velocidad, corriéndose para dejarse caer encima de mí, saciado y casi sin poder respirar.

Estuvimos así, sin movernos, con él dentro de mí, sin ganas de separarnos, mientras me acariciaba allá donde una de sus manos llegaba, hasta que se levantó saliendo de mi cuerpo, para llevarme con él en la cama hasta quedar apoyados en la almohada.

Me recosté en su pecho, mientras con un brazo me rodeaba abrazándome. Me había quedado sin fuerzas del todo, demasiada intensidad, y me quedé dormida, porque mi último recuerdo fue abrir un poco los ojos y verlo junto a mí.

Capítulo 24

A la mañana siguiente amanecí sola en la cama, lo supe en cuanto no sentí el calor de su cuerpo y alargué el brazo hacia el otro lado. Me giré mirando el hueco que su cuerpo había dejado. Pensé por un momento si había sido un sueño, o alguna ilusión que mi cabeza se había creado.

Pero no, fue muy real, y mi cuerpo me daba la respuesta a todas las preguntas que me estaba haciendo. Reviví todo lo que pasó en esas cuatro paredes la noche anterior y, sin darme cuenta, me encontré llevando mi mano a mi clítoris, presionándolo y acariciándolo, soltando un jadeo que solo le pertenecía a él, arrastrando mi humedad y volviendo a esa zona que necesitaba atención.

Empecé un nuevo día con un nuevo orgasmo, que me hizo retrasar el incorporarme de la cama, mientras me quedaba abrazada a la almohada. Al cabo de una hora me levanté, sobre las diez, sin prisa me duché para bajar a desayunar y dar encuentro a Lucy y a Gary.

Bajé y noté que algo raro pasaba, en cuanto entré en la cocina, allí estaban todos, Ryan incluido, que puso su mirada en mí nada más entrar.

—¿Qué pasa? —quise saber, y más viendo a Lucy y a Gary nerviosos y con cara de preocupación.

—En pocas horas tendremos un huracán encima —me respondió mi abuelo.

—¿Cómo? —Abrí los ojos sorprendida.

—Cuando llegue la hora os quiero a todos aquí, en la casa grande —ordenó mi abuelo —. Que cada uno vaya a su puesto y tome todas las medidas necesarias de las que disponemos, protegedlo todo. Los perros ya están aquí, han buscado su escondite solos, tened cuidado.

—Abuelo, Starla —dije preocupada.

—No te preocupes cariño, haremos todo lo posible para que no les pase nada.

—Pero no se puede saber… —insistí, pero no obtuve respuesta en palabras, solo una mirada de todos que me confirmó lo que me daba miedo —¿Dónde está Nick? —pregunté porque no lo veía entre todos.

—Se ha quedado en la cama durmiendo, ahora iré a por él para traerlo aquí —me contestó Ryan y yo asentí —. Vamos, tenemos mucho que hacer.

Todos lo siguieron, y cada uno se fue a hacer lo que la situación requería. Nunca me había visto en otra igual y los nervios y las dudas empezaron a apoderarse de mí, viendo que Lucy y Gary estaban igual que yo.

Salí corriendo dirección al establo, no podía soportar la idea de que a Starla le pasara algo. Llegué a él, donde Alan estaba cubriendo todas las zonas más débiles con paneles de madera y asegurándolas con clavos. Y yo me pregunté, ¿para qué? Si llegaba con fuerza un huracán arrasaría con todo.

—Alan, tenemos que sacar los caballos de aquí — dije, acercándome a él.

—No podemos —me respondió serio y triste —. No hay ningún sitio en el que puedan estar a salvo, ni siquiera nosotros lo estaremos Dakota.

—Pero…—empecé a girar mirando a mi alrededor, a todos —¿Y si los llevamos a la casa?

—¿Quieres meter a treinta caballos en el salón de tu abuelo? —Me miró sorprendido.

—¿Por qué no? —insistí.

—Muy a mi pesar no podemos hacerlo. Son animales y como tales sienten las catástrofes antes incluso que nosotros y con más intensidad. ¿Has visto cómo están ya? —me preguntó, ya me había dado cuenta de lo alterados que estaban —Si los metemos en una casa, con personas dentro, ten en cuenta que tenemos que quedarnos en las zonas más bajas, eso quiere decir que tendremos que estar todos en alguna habitación, en cuanto tengamos el huracán encima se pondrán histéricos queriendo escapar y en ese punto no controlaran nada, ni la fuerza, ni a quien se lleven por delante, queriendo y necesitando salir de la jaula en la que los habremos metido. Su vida es esta, su casa, donde viven… Al menos aquí tienen más libertad de movimiento, y si hacen fuerza rompen el portón ellos solos, no es la primera vez que alguno lo ha hecho y saltan la valla del recinto buscando la libertad.

—Pero estarán asustados y Starla no podrá hacer eso que has dicho —empecé a llorar sin poder remediarlo.

—Igual que nosotros —me sonrió triste —. Lo sé —me abrazó y ya no pude decir nada más.

Me fui hacia el portón de Starla y entré, quedándome parada, mirándola desde la puerta, triste y llorando. Tenía miedo, no sabía de qué magnitud era lo que venía, pero no podía evitar pensar en las peores consecuencias.

Como si supiera lo que estaba pensando, se acercó a mí, a pesar de que la había notado en tensión y nerviosa, y puso su cabeza sobre mí, como intentando tranquilizarme, y más lloré abrazándome a su cuello.

Salí y ayudé a Alan a tapar y proteger todo lo que pudimos, momento en que llegó Gary para ayudarnos. Lucy había ido junto a Will para hacer lo mismo. Mientras que mi abuelo, Ryan, Robert y Owen, se encargaban del resto.

—Tenemos que irnos —dijo Alan, en la puerta del establo.

Y me asusté al ver detrás de él cómo el viento arrastraba todo a su paso, a una velocidad que jamás había visto antes. Tragué saliva y fui a decirle a Starla que en poco tiempo volvería a verla, rogándole a quien estuviera arriba que por favor me concediera ese deseo, el poder volverla a ver.

Gary tuvo que sacarme llorando de allí, porque fui incapaz de dar un paso por mí misma para salir, mientras, sin dejar de mirar a Starla, ella relinchaba intentando salir de la jaula en la que se veía al notar que dentro de poco no tendría salida.

No pude con ello y cuando iba a entrar otra vez, zafándome de Gary, apareció ante mí, Ryan, serio y negando con la cabeza. Ya no conseguía ni ver bien por las lágrimas que me inundaban los ojos, intenté esquivarlo a él también, pero no lo conseguí, me cogió en brazos y le grité que me soltara, pero fue imposible, dejé de hacer el esfuerzo ante sus palabras.

—Mírame —me ordenó.

—No puedo dejarla —le dije.

—Tienes que hacerlo, es tu vida y la mía si te pierdo —me dijo mirándome fijamente.

—Ryan —es lo único que pude decir y me agarré fuerte a él, abrazándolo por el cuello, mientras continuaba andado conmigo a cuestas.

Llegamos a la casa y todos corrían de un lado a otro tapando ventanas, como habíamos estado haciendo en el establo, y todas las zonas más débiles. Me puse a ayudar en lo que pude, a quien lo necesitara, no sabría decir el tiempo que pasó, hasta que Owen entró en el salón con malas noticias.

—La situación ha empeorado —dijo —. De categoría dos ha pasado a cuatro, y lo tendremos encima en poco tiempo.

—No entiendo lo de las categorías —dije.

—A los huracanes se les da un número de categoría según la intensidad de los vientos y la fuerza. Van del uno al cinco, rara vez alguno de seis. De menor a mayor intensidad —empezó a explicarme Ryan —. En este caso el huracán empezó con una categoría dos, con vientos de más o menos ciento cincuenta y ciento setenta largos, kilómetros por hora. Pero según acaba de decir Owen, ha pasado a categoría cuatro, lo tendremos encima con vientos de doscientos a doscientos cincuenta kilómetros por hora.

Me senté en el sofá por unos minutos, me había quedado sin fuerzas para reaccionar, pensando en toda la catástrofe que supondría para todos los animales y todo el rancho en sí.

—¿Qué ha pasado? —Se asustó Lucy —Se acaba de quedar todo a oscuras.

—Ya llega, ha arrancado los postes de electricidad —confirmó Will.

—Poneros a cubierto —ordenó mi abuelo.

En ese momento empecé a buscar con la mirada, nerviosa por no encontrar lo que buscaba y me levanté recobrando las fuerzas.

—¿Dónde está Nick? —pregunté en voz alta.

—Estaba aquí —dijo Roxana nerviosa, mirando por todos lados y saliendo del salón para buscarlo.

—Mirad por todos los rincones de la casa —ordenó mi abuelo.

Salimos todos pitando de allí con un Ryan descompuesto ante la posibilidad… No, no quería ni pensar en esa opción, la cual nos dio de lleno en la cara cuando regresamos todos al salón y fueron negando con la cabeza preocupados por no haberlo encontrado.

—Joder, joder… —empezó a gritar Ryan.

—Pero, ¿dónde puede estar? —preguntó Roxana llorando, sin poder controlar los nervios.

—Con Starla —dije y salí corriendo de allí.

—Dakota, espera —me grito mi abuelo.

No lo hice, seguí corriendo como si mi vida dependiera de ello, seguida de Ryan, mientras veía que mi abuelo frenaba al resto y cerraba la puerta mirándome triste, pero asintiendo.

Capítulo 25

Lo de correr era un decir, porque con la velocidad del viento no podíamos avanzar todo lo rápido que necesitábamos, motivo por el cual Ryan me frenó cogiéndome de la mano, llevándome hacia una camioneta que había en un lateral.

Lo miré indecisa, pero con camioneta o sin ella, si teníamos que salir volando lo haríamos igual. Nos subimos a ella y arrancó a gran velocidad. Llegamos al establo y entramos en él, todos los caballos estaban fuera de control, asustados y verlos así me impactó aún más.

—Nick —gritó Ryan.

No tuvimos respuesta, hasta que, del fondo, el que correspondía al portón de Starla salió un Nick llorando y asustado.

—Hijo —salió corriendo Ryan hacia él, agachándose a su altura y abrazándolo.

—Tengo mucho miedo —dijo llorando —. Os escuché hablar, y si yo tenía miedo siendo pequeño, ella también —señaló a Starla.

—Cariño —dije agachándome también, haciendo que se refugiara en mis brazos llorando.

—Tenemos que salir de aquí, ya —dijo Ryan, incorporándose.

—No —le respondió Nick mirándolo, sin poder parar de llorar.

Miré a Ryan de la misma manera, llorando a mares, sin saber cómo actuar o qué hacer, estaba muy perdida y es que tenía tantas emociones dentro de mí, que no era capaz de hacer nada.

—Id a la parte de atrás del establo, hay un garaje donde está el camión que utilizamos para trasladar a los caballos, quedaos allí, nos llevamos a Starla.

Ante sus palabras no pude evitar llorar más, con Nick a mi lado de la misma manera.

—Pero… —empecé a decir por todo lo que me había explicado Alan.

—No podemos salvarlos a todos, es inviable, lo tenemos encima y no hay sitio —levantó la vista mirando con pena al resto, mientras sus ojos se nublaban —. En la parte trasera de la casa grande hay una zona que no se utiliza, forma parte de la obra de la casa, es sólida y se comunica con la casa, es más resistente que esto. La llevaremos allí, da igual lo que rompa, pero tenemos que salir ya, corred —dijo cuando varias maderas que habíamos puesto Alan y yo, saltaron por los aires.

Cogí de la mano a Nick, cumpliendo todo lo que nos había pedido Ryan, y al cabo de unos minutos apareció con una Starla histérica que era difícil de controlar. Conseguí calmarla un poco, pero muy poco, no entraba en razón y en ese momento entendí las palabras de Alan.

Ryan consiguió meterla en el camión y salió de allí todo lo rápido que pudo, pero el viento ya nos impedía avanzar acorde con la velocidad que había puesto el camión, en ese momento temí lo peor y miré a Ryan, que no dejó en ningún momento la concentración de lo que estaba haciendo.

En un tiempo que me pareció eterno, conseguimos llegar a la zona que nos había dicho Ryan. Sacamos como pudimos a Starla del camión y Ryan la entró por una puerta grande de hierro, pidiéndonos a nosotros dos que fuéramos por la parte delantera y entráramos con el resto para informarles de dónde estaba él, que así abrirían el acceso a la casa.

Y eso hice, correr todo lo que pude, o más bien andar con cuidado con Nick en brazos, porque el viento era tan fuerte que salía volando, y yo iba bien pegada al lateral de la casa. Cuando piqué en la puerta principal, por fin conseguí respirar algo más tranquila, aunque lo peor aún estaba por llegar.

Mi abuelo abrió la puerta, dándonos paso y cerrando rápido, abrazándonos a los dos emocionado y llevándonos a dónde se encontraban todos.

—Mi niño —Roxana llegó corriendo junto a Nick, para abrazarlo.

—¿Dónde está Ryan? —preguntó preocupado, Alan.

—Tenéis que abrir el acceso de la parte trasera de la casa, eso me ha pedido que os dijera. Está allí con Starla —dije, porque yo no tenía ni idea por dónde quedaba esa puerta.

Todos abrieron los ojos de par en par, sin creerse lo que les estaba diciendo y sin reaccionar, hasta que Alan salió corriendo con Will y Owen detrás de él, seguidos de Robert y de mí.

Cuando llegué, Alan ya había abierto y habían entrado en la zona donde estaba Ryan con Starla, la cual aún estaba muy nerviosa, pero mucho menos que cuando Ryan la sacó del establo. Me acerqué a ella para tranquilizarla con Alan al lado, por si necesitaba ayuda para controlarla.

El resto se dedicó a despejar la zona de todo lo que pudiera dañarla, hasta dejarle un espacio libre bastante grande. El viento azotaba la puerta de hierro haciendo un ruido horrible, la cual Ryan había cerrado y asegurado con tablones de madera y barras de hierro, mientras los chicos fueron saliendo de allí, porque en esa estancia no había ventanas que proteger, todo era ladrillo menos la puerta.

—Vamos con todos, no podemos quedarnos aquí, ya hemos hecho todo lo que podíamos —me pidió Ryan.

Asentí con la cabeza, volviendo a mirar a Starla, hablándole. Seguí a Ryan al interior, cerrando la puerta que comunicaba con la casa. Lo que pasó allí, lo que sentí, tanto el miedo, la inseguridad y la desolación de pensar lo que estaba pasando fuera, fue horrible y no podía ni calificarlo.

Nos reunimos y permanecimos todos en grupo, juntos en una habitación que daba más al interior de la casa, protegidos por sofás a los que les dieron la vuelta y con colchones de cama, ante posibles cosas que pudieran salir volando.

Con Nick encima de mí temblando y con Ryan abrazándome, mientras miraba al resto, solo rezaba porque aquello acabara lo antes posible. Pero como suele pasar siempre, el tiempo es muy relativo, cuando estás feliz y contento ni te das cuenta y pasa volando, pero cuando estás mal y en una situación desesperada, parece que las manecillas del reloj no avanzan por mucho que las mires.

—¿Dónde está mi abuelo? —pregunté nerviosa, sin entender en qué momento había salido de dónde estábamos.

—Joder, si hace nada estaba aquí —dijo Will.

—Abuelo —grité, pero no obtuve respuesta.

Miré a Ryan preocupada, el cual me miró asintiendo, sabiendo que quería ir en su busca.

—Quedaos aquí, no os mováis, oigáis lo que oigáis, ¿de acuerdo? —dijo mirando sobre todo a Nick, que asintió asustado, ante los ruidos que se escuchaban.

—Voy contigo —le informé, no aceptando ninguna respuesta negativa.

Se me quedó mirando por unos segundos y asintió. Salimos de la habitación mientras seguía los pasos que Ryan iba dando, hasta que comprobamos todas las habitaciones de la casa sin encontrar nada, quedando solo la zona que más afectada y devastada estaría, el salón.

Hacia allí nos dirigimos y cuando abrimos la puerta, lo que vimos me hizo tragar saliva. Todo estaba destrozado, el viento entraba con tanta fuerza por los grandes ventanales que nos costaba mantenernos en pie. No había techo y mi vista distinguió entre escombros unos zapatos que conocía muy bien.

—¡Abuelo! —grité llorando.

Ryan siguió la dirección de mi mirada, en cuanto lo vio agrandó los ojos y tragó saliva, mirándome con una mirada que no me gustó nada y, ni mucho menos, iba a aceptar lo que significaba, mientras negaba una y otra vez delante de él.

—Vamos a echarnos al suelo, si no es gateando no llegaremos, el viento nos tirara en seguida —me pidió y yo asentí siguiéndolo.

Capítulo 26

A pesar de la posición en la que nos movimos, nos costó llegar, a mí me tiraron al suelo varias ráfagas. Hasta que con dificultad llegamos.

—Abuelo —volví a llamarlo sin respuesta.

Estaba enterrado completamente, por suerte la cabeza sobresalía al igual que los pies.

—Necesitamos ayuda —dijo Ryan, mirándome.

—Ve tú, no pienso moverme —le respondí asintiendo, llorando.

Me quede allí, poniéndome junto a su cabeza, la cual estaba inerte y los ojos no se abrían. Me temí lo peor, cerré los ojos y recé, como hacía años que no hacía, recé porque lo pudiéramos sacar lo más rápido posible de allí y que estuviese…

Ni en pensamientos pude terminar la frase. Sin poder dejar de llorar me dediqué a hacer lo único que podía, y fue acariciarle la cabeza, tocándole el pelo y todo lo que mis manos pudieron, hablándole, diciéndole que no podía irse en ese momento, ahora que nos habíamos encontrado. Le hablé de la abuela, de que se enfadaría mucho si se daba por vencido, que era el cabeza cuadrada número uno y le hablé de mi madre, diciéndole que tenían que volverse a ver, que los dos lo estaban deseando.

Sentí un leve movimiento en mis manos y fijé mi vista en él, pero no noté que su cabeza se hubiera movido. Hasta que un quejido salió de su interior haciéndome llorar y tirarme al suelo con él, quedando a su altura sin dejar de hablarle para darle fuerzas, no sabía cómo, pero si algo le había hecho reaccionar, así seguiría sin apartarme de él.

Me sobresalté incorporándome por impulso y fue un gran error, porque había estallado otra protección, de las pocas que quedaban en pie, con la mala suerte que, al incorporarme del susto, parte de un tablón de madera se me echó encima, dándome un fuerte golpe en la cabeza.

—Dakota —escuché gritar a Ryan.

Justo en el momento en que sucedió entraba con todos los chicos en el salón, viendo la escena que me dejó tumbada y mareada por unos segundos.

—Nena —se puso a mi lado de rodillas, incorporándome un poco.

—Estoy bien, estoy bien… —le dije llevándome una mano a la cabeza para comprobar lo que ya sabía. Sangre, me había hecho una brecha y no tardó en correrme la sangre por la cara.

—Robert, tráeme algo para que pueda hacer presión en la herida —pidió Ryan, gritando.

Robert hizo lo que le pidió, mientras Ryan me lo ponía en la cabeza y hacía presión.

—Mantenlo así, no aflojes la fuerza, si te cansas cambias de mano, ¿estás bien? —me habló preocupado.

—Sí, haré todo bien, pero encargaros de mi abuelo, yo no tengo nada. Ryan, se ha quejado, ha reaccionado entre mis manos al hablarle y acariciarle —lloré informándolo.

—Lo has hecho muy bien —me sonrió y me dio un beso corto en los labios.

Me quedé a un lado, un poco apartada porque necesitaban tener espacio para ir dejando todo el escombro que sacaran de encima de mi abuelo. Mientras Ryan se ocupaba de mí, el resto empezó una carrera contrarreloj para ayudar a mi abuelo, a la cual se unió Ryan, en cuanto me dejó estable.

No había más reacciones de mi abuelo que no fueran algún quejido de vez en cuando, sobre todo cuando arrastraban alguna parte grande de techo con la cual necesitaron ayudarse de otras herramientas debido a la magnitud y peso que tenían, o de lo que fuera, porque a esas alturas y cómo estaba todo ya no podía distinguir a qué pertenecía cada cosa.

El tiempo se hizo interminable, mientras el cuerpo de mi abuelo cada vez quedaba más a la vista y la imagen que nos devolvía te hacía venirte abajo, por las condiciones en las que se encontraba. Owen me dijo que me tranquilizara, a lo que Ryan asintió, pero es que no podía, ¿cómo hacerlo?

Ya no eran los hematomas, los rasguños, ni heridas, algunas sangrando y profundas, sino el saber que ese aplastamiento internamente le hubiera producido un daño irreparable. Al menos aún seguía quejándose de vez en cuando y me pregunté, mirando hacia fuera, cómo coño íbamos a sacarlo de allí y si el huracán abría arrasado también con el hospital más cercano de la zona, dando al traste con la única posibilidad que le quedaba.

Cuando por fin consiguieron dejarlo libre, me acerqué a ellos.

—No podemos moverlo mucho —Ryan me sacó de mis pensamientos.

—Pero tenemos que sacarlo de aquí —le supliqué con palabras y con la mirada.

—Nena, si está malherido internamente, y hacemos algún movimiento sin saberlo puede provocarle… —y no continuó, tragó saliva dejando unos segundos que el silencio reinara entre nosotros, hasta que asintió dándome a entender que haría lo que fuera, al ver cómo me había puesto —. Tenemos que salir cuanto antes y llevarlo a otra zona, traed un colchón, lo vamos a poner encima con cuidado, será el único movimiento que hagamos, así lo podemos trasladar sobre él.

Fue terminar la frase y todos asintieron, Alan y Owen salieron en busca del colchón y el resto nos quedamos allí con él, ni me atreví a tocarlo cuando me puse de rodillas a su lado, ya que tenía que dolerle todo.

Y en ese momento entendí el motivo por el cual se había arriesgado, haciéndome llorar sin consuelo al comprender el significado. Al lado de una de sus manos había un cuadro roto y destrozado, lo cogí temblando y mirando fijamente dos fotos preciosas. En una aparecían mis abuelos, los dos, con mi madre de bebé entre los brazos de mi abuela, y en otra estaban mi abuela y mi madre de joven, posando y sonriendo.

El huracán pasó arrasando todo a su paso, la casa del rancho quedó muy afectada, parte del techo salió volando, rompiendo y llevándose con él parte de la estructura. Los cristales se reventaron y las ventanas y portones salieron volando, dejando los huecos vacíos.

Cuando todo pasó, sin más daños en nosotros, nos pusimos en marcha corriendo para sacar a mi abuelo de allí, bastante retraso llevábamos ya. Salimos al exterior para buscar un medio de transporte en el cual poderlo trasladar, pero no vimos ninguno, el huracán los había hecho desaparecer como si de canicas se trataran.

Miré a Ryan con cara de no saber qué hacer, hasta que habló.

—Vamos a buscar por toda la zona, los teléfonos no van, quien encuentre algo que venga corriendo aquí y haga sonar la campana —dijo señalando una bastante grande que había en un lateral y había sobrevivido.

Y a eso nos dedicamos desesperados, hasta que, junto a Ryan y a Owen, escuchamos la campana que nos hizo volver corriendo.

—He encontrado una camioneta, está volcada, pero entre todos podemos intentar darle la vuelta ayudándonos con algo —nos informó Will.

—Está bien, coged todo lo que nos pueda servir, que sea rígido y fuerte y nos llevas Will —dijo Ryan y todos hicieron lo que les pidió.

Mientras los chicos se iban para volver con la camioneta, yo fui con Nick, un momento, a comprobar cómo estaba Starla, la cual encontramos tumbada en el suelo, tranquila después de que todo hubiera acabado, y comprobé que la puerta de hierro había resistido sin desperfectos.

—Hola preciosa —me acerqué a ella, que se levantó para recibirme.

—Se ha salvado —dijo feliz Nick, haciéndome sonreír.

—Sí, es una campeona —le revolví el pelo —. Vamos a darle algo de comer y volvemos dentro, quiero estar con mi abuelo.

Asintió triste por lo de mi abuelo y me agarró de la mano mientras fuimos a coger algo de fruta y volvíamos para dársela. No quería pensar en el momento en que volviera a pisar los establos de los caballos y del ganado, y en las condiciones en que nos lo encontraríamos todo, eso si aún quedaba algo de ellos, pensé triste y con ganas de llorar, porque si la casa había sufrido esos desperfectos y era la más fuerte… Solo esperaba que por aquella zona hubiese pasado rozándolo.

Capítulo 27

Los chicos volvieron con una camioneta bastante perjudicada, pero funcionaba y con eso me conformaba. Subieron a mi abuelo que seguía en las mismas condiciones, con el colchón por delante en la parte trasera de la camioneta, y Ryan salió volando, literalmente, a gran velocidad.

Conseguimos llegar al hospital, el cual se veía afectado y con muchos desperfectos, pero que aún seguía en pie. Cuando llegamos varios chicos entraron corriendo para notificar de la situación en la que llegábamos y salieron a los pocos minutos, mientras Ryan subía a la camioneta y junto a Alan y al resto, ayudaban a los sanitarios a bajar a mi abuelo sobre el colchón, sin quererlo mover hasta que no estuvieran dentro.

Cuando desaparecieron en el interior del hospital, Ryan me agarró de la mano, haciendo que todos nos siguieran, llevándome hacia una cafetería que daba a un lateral, la cual había quedado totalmente al descubierto, sin puertas ni ventanas con parte de ella destruida, pero lo único importante es que el olor a café aún salía, dándonos a entender que la cafetera funcionaba.

Entramos todos, en el rancho solo se había quedado Roxana con Nick, y pedimos café a los que nos invitaron dada la situación. Salimos a la calle, sentándonos en un bordillo para tomárnoslo.

—Estoy aquí —me dijo flojito Ryan.

Lo miré con lágrimas en los ojos, agarrando fuerte el vaso de cartón, y asentí, recostándome sobre su hombro mientras me abrazaba con su brazo. No dije nada, tenía un nudo en la garganta que no podía hablar. En ese momento que todo estaba en calma y que el sol lucía, lo que me parecía mentira de después de haber vivido en la más plena oscuridad, tanto por todo lo sucedido, como por el cielo que trajo la noche de golpe, oscureciendo y mostrando todo el mal que iba a suceder, me vine abajo sin poder remediar que todos los nervios acumulados le pasaran factura a mi cuerpo, dejándome lacia y sin fuerzas ni para hablar.

Pasada la medianoche por fin tuvimos noticias del estado de mi abuelo. Una enfermera salió para darnos el parte de última hora, el que me dejó aún peor, pero con la esperanza de que aún respiraba y se mantenía con vida.

—Buenas noches —nos saludó a todos —¿Familiares? —preguntó.

—Soy su nieta, pero todos somos familia de una manera u otra —dije haciendo asentir a la enfermera.

—El paciente ha llegado muy grave, después de hacerle varias pruebas para saber a qué daños internos nos enfrentábamos, hemos tenido que intervenirlo de urgencia al tener muchos órganos dañados gravemente. No les voy a mentir, la situación es crítica y dada la edad del paciente todo se complica más. Solo puedo darles ánimos diciéndoles que todo lo que hemos podido hacer ha salido a la perfección y su cuerpo a aguantado tantas horas en el quirófano. Aún respira, y a eso tienen que aferrarse. Está sedado y dada la gravedad en la que se encuentra lo mantendremos así y monitorizado mínimo durante una semana, no queremos arriesgarnos, preferimos ir con pasos seguros y si tenemos que alargar ese tiempo lo haremos. Durante ese tiempo le seguiremos haciendo pruebas, comprobando que internamente todo vaya bien, las heridas externas no nos preocupan, sanaran rápido, llegó con una pierna rota y un brazo dislocado, y el resto nada que unos puntos no hayan solucionado.

—Mi abuelo está enfermo —dije como pude a la enfermera, llorando ante toda la explicación que nos había dado.

—Lo sé, lo hemos comprobado en su historial, por ese tema no te preocupes porque le administraremos su medicación por vía intravenosa siempre que sea necesario —me respondió y yo asentí.

—Los teléfonos no van, ¿hay alguna manera de comunicase con el exterior? —pregunté con la esperanza que allí, en un hospital, tuvieran alguna forma de hacerlo, necesitaba hablar con mi madre.

—Lo siento, estamos totalmente incomunicados, seguramente tardarán algún tiempo en solucionarlo—me respondió antes de irse la enfermera —. Si necesitan cualquier cosa no duden en comentárselo a alguno de mis compañeros.

—Muchas gracias —le dije —¿Cuándo podré verlo?

—Está en cuidados intensivos, durante la semana que lo tendremos sedado va a permanecer ahí, para estar más controlado y atendido en todo momento. No podrá recibir visitas por precaución.

—Iremos viniendo para saber cómo evoluciona —dijo Ryan.

—Yo no me pienso ir de aquí —le dije seria.

—Nena, no puedes quedarte una semana sentada en una silla, o a saber si se alarga, por favor, siempre que quieras vendremos —me dijo Ryan.

—Su pareja tiene razón, si pasara algo tampoco podría hacer nada desde la sala de espera, le recomiendo que le haga caso, vaya a casa y descanse todo lo que pueda, le esperan algunos días así.

Asentí ante todo lo que me estaban diciendo, pero mi interior me decía que actuara haciendo lo contrario, sabía que no tenía lógica, pero no podía evitar revelarme ante lo que me estaban diciendo. Sobre la forma que tuvo la enfermera en referirse a nosotros como pareja, nadie dijo nada, dando a entender que ellos también pensaban lo mismo.

Nos fuimos al rancho, teniendo una presión en el pecho y me costaba hasta respirar. Cuando llegamos entramos todos en silencio y nos dirigimos a la cocina, la cual estaba mucho mejor de como la dejamos y en la que Roxana se había esforzado para ponerla lo mejor posible.

Mientras nos sentábamos todos alrededor de la mesa, entró Roxana.

—Pensaba que dormías —fui hacia ella, a darle un abrazo.

—No hija, estaba esperando noticias, imposible dormirme. Nick, sí que lo está haciendo en mi cama —dijo mirando a Ryan, que sonrió y se lo agradeció.

Le explicamos todo lo que nos había dicho la enfermera y no pudo evitar llorar, momento en que la volví a abrazar fuerte.

—Durante unos días tendremos que dormir aquí, nuestra casa está medio destruida —habló Ryan —. Alan lo confirmó cuando pasó por allí buscando algún medio de transporte.

—Os voy a preparar sábanas y todo lo que necesites —habló Roxana.

—Gracias —le respondió Ryan y ella salió por la puerta con Lucy detrás para ayudarla.

—Mañana nos dedicaremos a revisarlo todo y a comprobar el daño que ha dejado a su paso el huracán. —volvió a hablar Ryan —Tenemos muchos días de trabajo duro, descansad todo lo que podáis, dadas las horas que son, a las ocho nos vemos aquí para empezar con ello.

Todos asintieron, y cuando Roxana y Lucy volvieron, cada uno cogió lo necesario y se adentró en la casa buscando un lugar donde poder descansar. Yo subí a mi habitación con Ryan detrás, que no me dejaba ni un momento a solas y entramos en ella.

—Mañana te duchas, es muy tarde —me pidió Ryan, llevándome a la cama, mientras empezaba a quitarme la ropa que iría a la basura directamente.

—Estoy muy cansada —fue lo único que dije haciendo que él asintiera.

Se dedicó a dejarme desnuda con todo el mimo que pudo y a ponerme el pijama, acompañándome hasta dejarme tumbada en la cama.

Dejé mi vista perdida, con miles de pensamientos pasándome por la cabeza, hasta que habló sacándome de ellos.

—Estoy aquí —me dijo mientras se quitaba la ropa y se tumbaba a mi lado.

Asentí, mientras me acercaba a él, acariciándome el pelo y dándome besos en la cabeza, mientras que protegida y resguardada entre sus brazos mis ojos se cerraron por el agotamiento que tenía.

Capítulo 28

Los siguientes días fueron un no parar en todos los sentidos, menos el primer día que amanecimos en el rancho después de la catástrofe, debido a que llegamos muy tarde del hospital, el resto nos levantábamos a las cinco de la mañana para empezar con una rutina, la cual al principio nos costó asimilar.

Y nos costó hacerlo debido al desastre que nos encontramos por todos lados. La casa de los chicos sería lo último que arreglaríamos, no corría prisa ya que podrían seguían durmiendo en la casa grande. La primera vez que pisamos la zona del establo de los caballos, al cual fuimos todos, se me cayó el alma al suelo, al igual que al resto.

Nada, absolutamente nada había allí, como si tuviéramos delante una zona extensa solo cubierta por el verde de la hierba y ni rastro de ningún caballo. Más de uno lloró ante el panorama que tuvimos delante, y el resto no llegó a hacerlo, pero con los ojos húmedos tragándose todas las emociones que ello les provocaba.

El siguiente lugar fue el establo del ganado, que tuvo mejor suerte, el cual seguía en pie, con muchos daños, pero nada que no se pudiera solucionar. Cuando entramos algunas vacas se encontraban en el interior de su recinto con algún rasguño, y muchas otras habían roto los portones y estaban libremente por lo que quedaba del establo y el resto pastaba en el exterior.

Hicieron recuento y faltaban unas cuantas, pero los daños no eran tan graves allí. Fue el primer lugar por en el que empezamos a trabajar, reconstruyendo y alimentando a los animales, proporcionándoles todo lo necesario porque no tenían ni agua para beber.

Los días los pasábamos trabajando de esa manera hasta la hora de comer, donde parábamos para volver a continuar. Cada tarde, sobre las seis, Ryan me llevaba al hospital, donde hasta día de hoy no había ninguna novedad, volviéndonos rápido porque poco más podíamos hacer allí. Cuando regresábamos era la hora de la cena y lo hacíamos en compañía de todos, dando el día por finalizado hasta el siguiente, donde la dura rutina sería la misma.

Mi relación con Ryan cada vez fue cogiendo más fuerza, si es que podía darle el nombre de relación. Estábamos bien, todo estaba en calma, no nos separábamos nunca, ni por el día ni por la noche, donde dábamos rienda suelta a la pasión que sentíamos el uno por el otro. Fue como una tregua, en la que acepté lo que sentía hacia él, sin hacer preguntas ni querer saber nada, al menos por el momento.

Cuando pasaron tres días, en los que dimos el establo del ganado por finalizado, dejándolo tal y como estaba, nos dirigimos hacia la zona de los establos.

Durante esos días Lucy y Gary, me confirmaron que se quedarían allí el tiempo necesario para ayudar en todo lo que se necesitara, lo cual todos les agradecieron, ya lo comunicarían cuando pudieran. Si no volvíamos a tener línea pronto, nos trasladaríamos a una zona donde la hubiera, porque por mi parte también mis padres estarían preocupados al no saber nada de mí y también de mis amigos.

—Ryan —grité varias veces haciendo que él, que iba detrás con el resto caminando, me prestara atención preocupado sin entender a que venían esos gritos.

—¿Qué pasa nena? —me preguntó viniendo rápido hasta a mí, sin ver lo que necesitaba que viera.

—Mira —grité —. Mirad —les dije a todos girándome emocionada y señalando a un lateral.

—No puede ser —dijo Alan igual de emocionado y salió corriendo, todos lo seguimos de la misma manera.

Caballos, muchos, trotaban juntos con uno a la cabeza. Todo fueron saltos de alegría y de júbilo, ante ese reencuentro cuando ya los habíamos dado a todos por perdidos.

—Consiguieron escapar —decía una y otra vez Alan llorando.

—Y han vuelto —comenté estando igual que él.

Robert y Owen, fueron corriendo a la casa grande para coger comida para ellos y cuando volvieron todos los ayudamos para hacer montones donde los caballos nos lo agradecieron a su forma.

Alan hizo recuento, solo faltaban dos, una pérdida que nos dio mucha pena, pero que era mínima ante la situación que tuvieron que vivir. Ryan apareció con Starla, la que se volvió loca de contenta corriendo alrededor de todos, acompañada de los perros que los habían seguido.

Si digo que fue emocionante, no sería justa con la realidad que vivimos. No podía expresar al ver aquello lo que nos hizo sentir. Con fuerzas y energías renovadas, con mucha ilusión, construimos un establo nuevo, lo que nos llevó cinco días más sin descanso, hasta darle el techo que se merecían.

Habían pasado muchos días, mi abuelo seguía igual, los médicos habían alargado la sedación porque no había evolucionado según esperaban. Poco a poco todo volvía a la normalidad, teníamos electricidad gracias a unos generadores, casi todo estaba reconstruido, hasta la casa grande en la que solo faltaba el techo del salón el cual en unos días traerían el material necesario para dejarla como nueva, pero yo empezaba a preocuparme por mis padres, tenían que estar muy nerviosos sin poder comunicarse conmigo, pero las líneas seguían sin funcionar, motivo por el que hablé con Ryan, un día cuando todos estábamos en el comedor.

—Ryan, necesito ir al pueblo más cercano que no se haya visto afectado por el huracán —me miró sin entender —, tengo que hablar con mis padres.

—Está bien —me sonrió —. Si quieres mañana podemos escaparnos, aquí lo más urgente ya está hecho, solo falta nuestra casa y los chicos pueden ir empezando.

—No hay problema, tomaros mañana el día libre —nos confirmó Will, a lo que todos asintieron animándonos.

—Los perros han salido nerviosos y corriendo —entró en la cocina Roxana.

—¿Y ahora qué pasa? —dije sorprendida por si habían notado algo que nosotros aún no éramos capaces de saber —¿Qué significa? —pregunté.

—Que hay algo en la entrada —se levantó Ryan —. Voy a comprobar de que se trata.

—Te acompaño —le dijo Owen.

Ryan asintió y salieron para ver que sucedía, mientras nosotros nos quedamos allí haciendo un poco más de tiempo antes de volver al trabajo y esperándolos a ver con qué noticias llegaban.

Nunca me podría haber imaginado quien entró por la puerta de la cocina, detrás de Ryan, el cual me sonrió al hacerlo y guiñándome un ojo sin saber a qué vino en ese momento, hasta que los tuve delante.

—Mamá, papá —salté de la silla sin poder creérmelo y yendo hacia ellos para darles un gran abrazo y comérmelos a besos emocionada y llorando —pero… ¿Qué hacéis aquí?

—Hola —saludó mi padre, mientras mi madre hacía lo mismo y todos se presentaban ante ellos.

—Estábamos muy preocupados cariño — dijo mi madre, mientras los llevaba a dos sillas para que se sentaran con nosotros.

—¿Quieren tomar algo? —les preguntó Roxana, emocionada por ver a mi madre, no la conocía en persona, pero solo le bastó verla para saber quién era por las fotos que tenía mi abuelo a buen recaudo y por el parecido de una mezcla entre mi abuelo y abuela.

—Un café estaría bien, gracias —le respondió mi padre y mi madre, asintió también.

Noté que mi madre estaba más nerviosa de lo normal, mirando hacia todos los lados, sabía lo que estaba buscando, pero por desgracia no encontraría, aparte de mirarlo todo con añoranza. Imaginaba la de recuerdos y sentimientos que debía tener en ese momento, demasiados años sin pisar el rancho y muchas emociones enterradas para que no dolieran le empezaron a salir.

—Cuando vimos en las noticias el huracán que había azotado la zona, y de lleno a ésta, no lo pensamos y cogimos el primer vuelo hacia el destino más cercano, sabemos lo que pasa cuando sucede y no quisimos perder tiempo. Llevamos cuatro días conduciendo casi sin parar desde que aterrizamos, porque muchos lugares han quedado incomunicados y no encontramos un destino con aeropuerto cercano. Hemos tenido hasta problemas con las gasolineras, pero fui precavido cargando combustible en la última gasolinera antes de entrar en la zona afectada —explico mi padre —. La zona devastada ha sido muy extensa y han sido muchos kilómetros.

—Gracias —les dije emocionada —. Estaba preocupada pensando lo que estaríais pasando al no poder hablar con vosotros.

—Hemos tenido tanto miedo —se le nublaron los ojos a mi madre, mientras mi padre, la agarraba de la mano —. Hasta que no hemos visto que alguien nos abría la puerta no he podido respirar un poco tranquila.

Les explicamos entre todos como habían sido esos días, donde las emociones por los momentos vividos volvieron a salir transmitiéndoselos a ellos, hasta que mi madre hizo la pregunta que estaba temiendo.

—¿Y tu abuelo? —preguntó retraída.

Todos posaron sus miradas en mí, solté un suspiro y miré a mi padre, el cual supo interpretar mí reacción, pero sin saber hasta qué punto era de malo. Di la noticia que tanto me pesaba y que sabía que la derrumbaría, porque a pesar de todo, mi madre, siempre había llevado muy dentro su pena por el pasado al no poderlo solucionar y la tristeza que le provocaba aún, hoy en día.

Capítulo 29

—Mamá, el abuelo está grave en el hospital, aún no ha despertado —fue decirlo y agrandó los ojos con miedo, aferrándose a la mano de mi padre, que le pasó un brazo por encima para abrazarla, también conmocionado —. Durante el huracán sufrió un accidente quedando atrapado debajo del tejado del salón de esta casa, tardamos mucho en poder trasladarlo y llevarlo al hospital. Lo tienen sedado en cuidados intensivos, porque tuvieron que operarlo de urgencia de varios órganos que se habían dañado y por ahora continúa así porque no ha evolucionado como esperaban —hice una pausa tragando saliva al verla descompuesta y llorando.

—¿Puedo ir a verlo? —pidió.

—En cuánto se pueda, claro —le agarré la otra mano, apretándosela fuerte —, pero ahora es solo esperar. Yo voy con Ryan cada tarde para que me den el parte, por si ha habido alguna novedad, pero estamos cinco minutos y nos volvemos porque aún no nos dejan verlo.

Esa tarde entre unas cosas y otras, no hicimos nada más, la casa de los chicos esperó un día más. Lucy les ofreció su habitación a ellos, a lo que se negaron, pero ante las palabras de ella y que Gary apoyó, no hubo más que hablar, haciendo a mis padres sonreír porque sabían que cuando se ponían así poco más había que hacer.

En realidad, esa habitación ahora la ocupaban Lucy y Will, Gary dormía en la biblioteca con Alan, en un colchón echado en el suelo. Acompañé a mis padres a la habitación dejándolos descansar un poco y volviéndolos a abrazar en la intimidad, les di sábanas limpias, porque no me dejaron hacer el cambio a mí, diciéndome que tenían manos para hacerlo ellos.

Lucy y Will, se fueron a otra habitación con otro colchón, a los cuales ayudamos poniéndolo en el suelo y acomodándolo todo. Bien entrada la tarde fui a darme una ducha para ir con Ryan al hospital, como cada día. Nos despedimos de todos y salimos.

Cuando llegamos como si se hubieran puesto de acuerdo y estuvieran conectados mi abuelo y mis padres en darme alegrías, la enfermera nos dio una noticia que me hizo llorar, pero esa vez de alegría.

—Está despierto —nos sonrió —. Esta mañana después de hacerle varias pruebas, los médicos han decidido que había llegado el momento. Hasta hace poco no ha despertado del todo, ya no le quedan restos de sedación.

—¿Cómo está? ¿Puedo verlo? —quise saber emocionada.

—Está bien, estable. Aún le queda mucho para poder salir de aquí, pero ha ido evolucionando, no ha sido rápido dada su edad y cada cuerpo lo hace a su tiempo… Está muy débil y no se puede mover, no debe tener ningún sobresalto ni emoción que le pueda afectar. A partir de ahora, sí, cada vez que vengáis podréis verlo, habitación ciento cuarenta y ocho, en la primera planta, podéis entrar —nos sonrió y se marchó.

Me abracé a Ryan contenta, igual que estaba él ante la noticia. Pensé en que mi madre aún tendría que esperar un tiempo en aparecer, porque eso le provocaría demasiadas emociones a mi abuelo y había que esperar a que cogiera fuerzas, ya me iría informando con los médicos y enfermeras para encontrar el mejor momento para hacerlo. El plan que días atrás ideé se había adelantado por la situación forzada en la que nos habíamos visto envueltos, sonreí mientras pensaba en ese momento.

Subimos a la primera planta, siguiendo las indicaciones de la enfermera y abrí la puerta emocionada ante su imagen. Estaba tumbado, aún con muchos cables alrededor de él, pero tenía los ojos abiertos y nada más vernos se emocionó sonriendo.

—Abuelo —dije acercándome a él, e inclinándome con mucho cuidado para darle un beso.

—Hijos —nos dijo a los dos, emocionado.

—Cómo te gusta dar la nota a tu edad, ¿eh? —le dijo en broma Ryan, haciéndolo sonreír.

—Demasiado aguanta este viejo —comentó.

—Y más que vas a aguantar —le hice un guiño agarrándolo fuerte de la mano.

—¿Cómo está todo? —quiso saber preocupado.

—Puedes estar tranquilo, todo está muy bien —le sonrió Ryan.

Le explicó durante un buen rato, con calma y haciendo pausas para que fuera asimilándolo todo, como habían ido las cosas y lo que habíamos conseguido hasta ese mismo día, con lo cual mi abuelo se emocionó dándonos las gracias por salvar su vida, en todos los sentidos, tanto a él, como al rancho, porque no concebía la vida sin él.

—No sabes cómo me alegro de volver a escuchar tu voz —lo abracé casi sin rozarlo —. Pórtate bien, haz caso en todo y ya verás qué rápido sales de aquí —le sonreí y me devolvió la sonrisa asintiendo —. Nos vamos, mañana vendremos, ahora tienes que descansar que para ser el primer día es mucho.

—No hace falta que vengáis todos los días, cariño —me pidió.

—¿Aún no sabes cómo es tu nieta? —dijo Ryan, haciéndolo sonreír de oreja a oreja.

—Sí, una cabezota como su abuelo — respondió él, mirándome emocionado.

—Hemos venido cada día sin poder verte y ahora que lo podemos hacer, aún más —le dije para que le quedara claro que aquí estaríamos.

—Pues iros ya, no os pille la noche —nos pidió —. No pienso salir corriendo en cuanto salgáis, al menos por ahora —dijo haciéndonos reír.

Nos despedimos de él y salimos con una sonrisa enorme de allí, con la ilusión de que todo se ponía en su sitio, poco a poco, pero lo hacía y eso era lo único importante.

Cuando llegamos al rancho, no encontramos a nadie para comentarle las buenas noticias, todos estaban fuera y subimos a la habitación para ducharnos otra vez bajo petición de Ryan, para volver a bajar a cenar, donde seguro que todos se encontrarían en la cocina.

Esa ducha nos supo a gloria, y no precisamente por el agua que caía por nuestros cuerpos, sino porque dentro los dos, nos dejamos llevar por el deseo y la pasión, celebrando todo lo bueno que nos estaba pasando. Sus manos y boca recorrieron todo mi cuerpo, al igual que las mías el suyo mientras me lo comía, provocándole un orgasmo del que le costó recuperarse apoyado en la pared, y una vez lo hizo, me lo devolvió con la misma intensidad.

Salimos saciados en todos los sentidos, nos vestimos y bajamos al encuentro de los demás. Cuando estuvimos todos sentados, con mis padres a mi lado, les comenté las últimas novedades donde las reacciones fueron gritos de alegría y emoción, mientras mi madre, me abrazaba emocionada y Nick se ponía a saltar diciendo que pronto vería al abuelo, haciéndonos sonreír, con los perros ladrando contentos a su alrededor.

Mis padres me explicaron que los chicos los habían llevado por todo el rancho, que habían conocido a Starla y habían disfrutado viendo lo bien que lo habíamos hecho todos.

Fue una noche en la que brindamos por un futuro mejor, por la familia y por las nuevas relaciones que se habían ido asentando poco a poco y que no dudaba que tendrían un futuro prometedor, al menos eso deseaba de corazón.

En un momento de la noche, mi madre me preguntó por Ryan, sonriendo de medio lado y le expliqué nuestra historia, con la que se emocionó y me deseó que fuera feliz, era lo único que quería. Nos abrazamos y justo en ese instante llegó mi padre, diciendo que él también quería un abrazo y se tiró a nosotras, momento en el que mi madre le dijo que tenía que contarle un nuevo cotilleo mío y mi padre, soltando una carcajada le respondió que no hacía falta, que tenía ojos en la cara, con lo que nos dejó sorprendidas para acabar todos riendo abrazados.

Capítulo 30

Los días fueron pasando, mi abuelo mejoraba y los médicos estaban contentos por ello, ya le habían quitado todos los cables y comía por él mismo, al rancho poco le faltaba para ser el que fue. La casa grande ya estaba acabada y a la de los chicos solo les faltaba algún detalle que no tardaría en solucionarse.

Owen se despidió de todos entre abrazos y besos, mientras nos prometía que no tardaría en volver. Su padre lo necesitaba, en su rancho también hubo destrozos, pero nada grave y ni punto de comparación con lo que tuvimos que sufrir nosotros. Por aquella zona pasó de refilón el huracán, tal y como nos informó una de las primeras veces que fue, había estado yendo y viniendo, ayudando en los dos ranchos acabando las noches con nosotros.

Eran las once de la mañana y estaba buscando a Nick para que fuéramos al río, sabiendo lo que disfrutaba, pero no lo encontraba. Llegué al establo donde estaban Alan y Ryan hablando.

—Hola chicos, ¿habéis visto a Nick? —les pregunté nada más acercarme a ellos.

Ryan me cogió de la cintura y me dio un beso que me dejó temblando y sonriendo.

—Yo la última vez que lo vi estaba con los perros —me respondió Alan.

—He mirado por todos los lugares que suele estar y no lo he visto —me encogí de hombros.

—Vamos a dar una vuelta con la camioneta, seguro que donde menos lo esperemos está con los perros detrás —me propuso Ryan y yo asentí.

Nos despedimos de Alan, no sin antes entrar a saludar y darle unos mimos rápidos a Starla, y nos subimos a la camioneta. Recorrimos todo el rancho sin suerte en encontrarlo, noté que a Ryan le había cambiado el carácter y cada vez estaba más inquieto, y yo no sabía cómo reaccionar, pero tenía una sensación rara que no conseguía quitarme.

Nos tiramos toda la mañana buscándolo, yendo a todos los rincones y alertando a los demás, que se añadieron también a la búsqueda. Era mediodía cuando entramos en la casa grande juntándonos con todos en el salón.

—No aparece —dijo Ryan en alto, pasándose las manos por el pelo.

—¿Puede que se haya caído? No sé… —sugirió Lucy.

—No, si hubiera pasado eso, los perros hubieran venido a alertarnos hasta llevarnos con él, no es la primera ver que lo hubiesen hecho —confirmó Will.

—Pero, ¿dónde puede estar…? —dijo mi madre, también preocupada.

—¿Y si volvemos a mirar por todas partes otra vez? —sugirió Gary.

Ryan negó con la cabeza, y se fue a un ventanal, abstraído en sus pensamientos, mientras sus nervios aumentaban cada vez más, hasta que con sus palabras nos dejó a todos sin saber qué comentar y sin entender a qué se debían.

—No está en el rancho —dijo un Ryan abatido.

—¿Cómo qué no está en el rancho? —Arrugué el entrecejo sin comprender.

Negó con la cabeza sin dar una respuesta cuando en ese momento la puerta principal de la casa se abrió de golpe, era Owen, al cual nos extrañamos de ver porque no hacía mucho que se había despedido hasta pasados unos días.

Cuando cruzó su mirada con la de Ryan, supe que lo que iba a decir no nos iba a gustar nada, y mucho menos a Ryan.

—Acabo de ver a Nick —dijo para todos, pero mirando fijamente a Ryan.

—¿Dónde? —Me acerqué a ellos —Lo hemos buscado por todos lados y no lo encontramos.

—Ni lo haréis —me respondió serio.

—Dilo —le pidió Ryan, apretando los puños.

Lo miré sin entender nada, como todos los demás, estábamos muy perdidos menos ellos dos, que parecía que sabían en cada momento lo que iba a decir cada uno.

—Cuando he salido de aquí he aprovechado para hacer unos recados en el pueblo, cuando volvía a mi rancho me he cruzado por la carretera con el coche de Verónica, no conducía ella, pero iba al lado.

—¿Quién es Verónica? —preguntó mi madre, sin entender.

—Una víbora y la exmujer de Ryan —respondió Lucy.

—¿Y qué tiene que ver eso con que Nick no esté? —preguntó Alan.

—Iba en el asiento de atrás, llorando —respondió volviendo a mirar a Ryan.

El gritó que soltó Ryan en ese momento retumbó en toda la casa, sobresaltándonos, mientras salía corriendo de allí soltando por su boca insultos, con una rabia que nunca lo había visto.

—Se lo ha llevado —habló Will, sacándonos de ese estado —, lo ha secuestrado.

Roxana pegó un pequeño grito y salió del salón llorando, y el resto todavía no habíamos conseguido reaccionar ante todo lo que habíamos escuchado.

Yo no fui capaz de seguir a Ryan, me había quedado paralizada intentando asimilar la información mientras las lágrimas corrían por mi cara, sin entender lo que esa, de la cual me reservaba el calificativo, había llegado a hacer.

¿Lo había secuestrado? Ella renunció a la custodia de Nick en su día, no entendía nada. Algo se me escapaba y salí de allí corriendo en busca de Ryan, necesitaba más datos, necesitaba saber toda la verdad, porque si estaba en mi mano pensaba hundirla legalmente y destruir su vida.

Como le prometí a Nick, haría cualquier cosa por protegerlo, y tenía claro que a esa mujer iba a caerle todo el peso de la ley, de eso me encargaría personalmente, pero lo más importante en ese momento era moverlo todo legalmente y que a quien correspondía empezara a buscarlo.

Busqué por dónde pensé que podría haberse ido Ryan, su camioneta estaba aparcada en la puerta de la casa grande, lo vi al salir corriendo, con lo cual tenía que haberse refugiado en algún lugar del rancho. Llegué a la casa de los chicos, abriendo y entrando, corriendo recorrí cada estancia y no había rastro de él.

Cuando salí dispuesta a seguir la búsqueda, Owen estaba frente a la entrada con la camioneta en marcha.

—Sube —me pidió.

—Estoy buscando a Ryan —le dije.

—Lo sé, y eso mismo vamos a hacer —me aseguró.

Asentí y me monté, mirando por la ventanilla mientras sus palabras me sacaron de mis pensamientos.

—Es complicado —dijo.

—¿Cómo? —pregunté sin entender.

—La historia de la ex.

—No la sé, nunca dejé que me la explicara —le dije triste, arrepintiéndome de no haberlo hecho —. Quizás, solo quizás, habría podido evitar este desastre, pero es mucho suponer, lo sé.

—Esa tía es lo peor, mala se queda corto, y está loca, aparte de ser muchas cosas y nada agradables, empezando por prepotente y gilipollas… Aunque hubieses sabido la verdad, nada podría haberos puesto en alerta de lo que pasa por su loca cabeza.

Asentí dándole la razón, mientras recorrimos todo el rancho en silencio, pensando hasta qué punto llegaba su maldad, llevándose a su hijo de esa manera, sin importarle hacerlo llorar y arrebatándolo de tantas personas que lo querían.

Y por fin después de mucho buscar, al cabo de casi cuarenta minutos dimos con Ryan. Iba caminando por el borde del río, en una zona despejada que se veía desde el camino de tierra, nada más verlo Owen paró la camioneta.

—Que vaya bien —me sonrió.

—No sé —le dije indecisa.

—Lo ha pasado muy mal y ahora estará destrozado —lo miré ante sus palabras y asentí.

Me bajé y caminé a su encuentro, repitiendo las últimas palabras de Owen en mi cabeza una y otra vez.

Capítulo 31

—Ryan —lo llamé porque no se había dado cuenta de mi presencia, iba tan ensimismado en sus pensamientos que ni había escuchado la camioneta de Owen.

Frenó al escucharme y se giró, cuando lo vi me dio pena, no de él, lógicamente, sino de verlo en esa situación y como se encontraba, llorando. Me acerqué parándome junto a él, noté en su mirada la indecisión de cómo reaccionaría yo, y si lo sorprendí o no, no lo sabía, pero así lo sentí y lo hice.

Me abracé a él, fuerte, transmitiéndole todo mi apoyo y cariño, repitiendo las palabras que muchas veces él me había dicho.

—Estoy aquí —le dije cogiéndolo de la mano.

Asintió emocionado sin dejar de llorar, volviéndome a abrazar. Cuando pasaron unos minutos lo llevé a una zona de hierba y nos sentamos.

—Necesito que me expliques qué pasa —le pedí.

Soltó un suspiro y miró al frente, tomándose un tiempo antes de empezar a hablar.

—Cuando conocí a Verónica no era así, aún hoy en día no sabría decirte de verdad si es que escondió su verdadera naturaleza o con el tiempo se fue convirtiendo en el ser despreciable que es ahora. Me enamoré de ella como un niño, era mi mundo y por ella dejé muchas cosas de lado, menos el rancho. Me casé aún más enamorado si eso era posible y cuando llegó Nick a nuestras vidas, mi felicidad se multiplicó. Cuando nació, ya hacía un tiempo que empezó con sus cambios de humor y a cambiar su comportamiento, pero lo achaqué al embarazo, a los cambios hormonales o qué se yo… porque cuando amas, pones mil excusas para darte a ti mismo la salida que quieres, sin poder pensar que lo que sucede en tu vida es la realidad. Cuando dijo que nos abandonaba, con Nick teniendo meses, me hundí de tal manera que, si no hubiese sido por Alan, Will, tu abuelo y Owen, no sabría decirte si hubiera salido de esa —hizo una pausa —. Desde el día en que se fue, nunca tuvo el más mínimo interés en su hijo, venía por compromiso y por cumplir, una hora y ya se iba orgullosa de haber cumplido como madre. Cuando soltó lo de que llevábamos meses acostándonos era mentira, pero sacó parte del veneno que siempre lleva dentro. Solo fueron dos veces, de las cuales me arrepentiré siempre, pero fueron bajo amenaza, me asusté, fui imbécil y me asusté porque el motivo era Nick y sin él, no concibo mi vida.

—¿Cómo te amenazo? —quise saber.

—Tengo la custodia total de Nick, pero un día llegó diciéndome que había iniciado los trámites para revocarla, que si quería que no lo hiciera tenía que acostarme con ella cada vez que se le antojara. En un principio no accedí, pensando que era todo mentira hasta que me presentó la demanda. No podía permitir que mi hijo viviera con esa… no sabes de lo que es capaz y el tipo de vida que lleva, imagínate lo peor, pues aún lo supera. Solo fueron dos veces, te lo prometo, y lo corté en el mismo momento en que apareciste ante mí, enterrada con tus zapatos en la entrada del rancho. Desde ese día algo en mí cambió, tomando el control otra vez y con una nueva ilusión, aunque en ese momento no fui consciente de que tú eras el motivo. Al saber de ti se volvió loca, y sus amenazas aumentaron, pero la ignoré, hasta que hoy ha entrado en el rancho y se ha llevado a Nick.

—Y no sabe el error tan grande que ha cometido y por el cual voy a ir a por ella con todas las fuerzas hundiéndola por lo que os ha hecho —le aseguré mientras me miraba emocionado —. Ahora la tengo en mi terreno y va a caer, pero antes… ¿Cómo ha podido sacarlo de aquí? ¿Y los perros?

—La conocen de sobra, están entrenados y puede pasearse a sus anchas por aquí que nunca le harán nada, todo lo contrario, la obedecerán, aunque se encuentren en situaciones que se pongan nerviosos —me aclaró y yo asentí entendiendo la situación.

—Siento no haber dejado que te explicaras antes —lo miré triste.

—Tenías tus motivos y estabas en tu derecho —me acarició el pelo—. Igualmente es impredecible y hubiera hecho cualquier locura.

—Vamos —dije decidida, levantándome y dándole la mano para que hiciera lo mismo.

—¿A dónde? —me preguntó mientras accedíamos al camino, en el cual ante mi sorpresa estaba parado Owen, que me sonrió de medio lado.

—Gracias —le dije cuando llegamos a su altura.

—A vuestras órdenes, chicos. ¿A dónde vamos? —nos dijo.

—Primera parada, la casa de Ryan —dije respondiendo a los dos, mientras nos montábamos y Ryan, me miraba extrañado —quiero que cojas toda la documentación del divorcio y la de la custodia de Nick, me la estudiaré mientras vamos al segundo destino que será la comisaría más cercana, para denunciar el secuestro. Del resto ya me encargo yo.

—Dakota… —me dijo un Ryan, cada vez más emocionado y nervioso.

—Déjate cuidar tío, ella sabe lo que se hace —le pidió Owen y él, se lo agradeció.

—Ah, por cierto, ya que hemos sacado toda la verdad —empecé a decir —. Entre Owen y yo, nunca pasó nada, ni hubo intención —me giré para que viera en mi mirada que era verdad.

Owen soltó una carcajada ante mis palabras y Ryan sonrió, yo los miré a los dos.

—Ya lo sabe, desde hace bastante —dijo Owen, sonriendo y encogiéndose de hombros —. Al igual que sabe que nunca haría nada que le perjudicara por mucho que yo tuviera que fastidiarme.

Ryan lo miró con cariño, y entendí más que nunca la unión que tenían. Nos llevó hasta la casa y mientras yo me quedé con él en la camioneta, Ryan entró para coger toda la documentación que le había pedido. En cuanto subió me la dio y salimos directos a comisaria, que por lo que me dijeron estaba a una media hora de allí, tiempo de sobra para empaparme de todo lo que tenía entre manos.

Hicimos el camino en silencio, mientras yo revisaba todo, le daba mil vueltas a la situación y a cada cláusula que había en esos papeles detallado, cuando llegamos ya tenía claro cómo iba a llevar el asunto, sin decir nada, reservándome esa información y sentenciando desde ese momento a esa víbora.

Capítulo 32

Tal y como les dije, pusimos la denuncia, donde nos atendieron enseguida, preguntándonos mil detalles donde Ryan, contó otra vez toda la situación y amenazas que había vivido, mostrando con mensajes muchas de ellas, las cuales los policías que nos atendieron sacaron una copia para dejarla como pruebas del caso.

Salimos de allí con la esperanza de que los encontrarían pronto, Ryan les había dado muchos datos de lugares por dónde empezar a buscarlos y esperaba que en alguno la suerte estuviera de nuestro lado, tenía que estarla, pensé, y una vez que sucediera sería mi turno de darle la estocada final.

Las horas se nos hicieron eternas, todos estábamos nerviosos sin tener noticias, aunque cuando estuvimos en la comisaria nos informaron que seríamos los primeros a los que llamarían si tenían algún avance o si los encontraban.

Y sucedió, cuarenta y ocho horas de agonía después, Ryan recibió una llamada de la policía donde le notificaban que tenían a su hijo y que su exmujer estaba detenida junto a un hombre del que no le dieron la identificación, pero que sería acusado igualmente de secuestro, el cual cantó en cuanto lo presionaron, explicando todo el plan que había urdido Verónica para secuestrar a Nick y lo que tenía pensado hacer después.

Cuando colgó vino hacia a mí, a abrazarme llorando y feliz porque por fin todo había acabado, pero no sabía él que por mi parte aquello acababa de empezar y ya lo tenía todo preparado, con ayuda de Gary para presentarlo, lo cual hice ese mismo día, sin perder tiempo a través del abogado de mi abuelo.

Verónica fue acusada de secuestro, de intimidación por amenazas y varios delitos más que pudimos demostrar y que no tenían nada que ver con Nick. Pasó a prisión preventiva hasta que saliera el juicio, en el que yo iba a estar muy presente, ya que había llevado su caso con el abogado de mi abuelo y Gary.

En ese punto ya pudimos respirar todos tranquilos, sabiendo que esa mujer ya había desaparecido definitivamente de la vida de Nick y de Ryan, y que ya no supondría ninguna amenaza para ellos. El reencuentro entre padre e hijo fue tan emotivo, que no pudimos retener las lágrimas ninguno, con un Nick aferrado a él, sin querer soltarlo y llorando, aún con miedo, hasta que el resto fuimos hacia él y nos lo comimos a besos haciéndolo reír.

Con todo lo que tuvimos encima, tuve que dejar de ir a visitar a mi abuelo, pidiéndoles a mis amigos tanto a Lucy y a Gary, como al resto del rancho que me hicieran el favor de visitarlo, lo que aceptaron encantados turnándose y hasta algunas veces yendo juntos y quienes me informaron que estaba muy bien y, según palabras de los médicos, no tardaría en volver a casa, tomando todas las precauciones y reposo necesarios.

Vi el momento idóneo, y así actué ante esa noticia con la cual estaba muy feliz. Era mediodía, cuando fui en busca de mi madre, ella estaba con Nick y mi padre, dando un paseo.

—Mamá —le dije corriendo hasta ellos.

—Hola cariño —me saludaron mientras Nick, vino a darme un abrazo.

—En medio hora nos vamos al hospital —les dije sonriendo.

—¿Estás segura? ¿No será muy pronto? —preguntó mi madre con dudas, pero yo sabía que más que dudas fueron los nervios que la asaltaron al escucharme y todo lo que eso suponía.

—¿Cuándo te he dicho algo de lo que no esté segura? —La miré de medio lado.

—Tu hija cuando tiene dudas, no suelta prenda —rio mi padre, contagiándonos a las dos.

Nos fuimos al rancho a arreglarnos y Ryan nos llevó al hospital, diciéndome que ese reencuentro no podía perdérselo. Cuando llegamos mi madre llegaba a la puerta de la habitación sudando y nerviosa, en todo momento apoyada por mi padre, que no la dejaba ni un momento.

—Esperad. ¿Y si le afecta y empeora? —preguntó antes de abrir.

—Mamá, el abuelo ya está bien, es cuestión de días que le den al alta —le sonreí con cariño al verla.

—Es que… —empezó a decir.

—No lo pienses —la animó mi padre y ella, asintió emocionada —. Abre cariño —me pidió él.

Y eso hice, abrir el último obstáculo que nos separaba de mi abuelo, el cual se encontraba sentado en la cama viendo la televisión. Cuando me vio sonrió, después de tantos días sin verme y sabiendo la verdad de lo sucedido y como se había solucionado todo el asunto de Nick, hasta que dirigió su mirada detrás de mí. Noté el momento exacto en que sus ojos se humedecieron, tragando saliva al reconocer a quien tenía delante.

—¿Kim? —preguntó casi sin poder hablar, llorando.

—Papá… —le respondió mi madre en las mismas condiciones.

—Hija —pronunció con un quejido.

Todos estábamos en la entrada, siendo espectadores directos de ese encuentro, en el que se notaba el amor que desprendían los dos. Mi madre dio un paso indeciso, sin saber si la aceptaría, hasta que mi abuelo habló sacándola de dudas y haciéndonos llorar.

—¿Estoy soñando Dakota? —me preguntó —Dime que no es un sueño y tengo a mi hija delante de mí, que ha venido a ver a este viejo tozudo el cual no fue capaz de reconocer el error más grande de su vida apartándola de él, rompiendo mi corazón que siempre quedó incompleto sin ella.

Mi madre salió corriendo a sus brazos y cuando él los abrió, se fundieron en un abrazo que duró mucho tiempo y que ninguno de los dos quería terminar. Solo se escuchaba el llanto de ellos, pero provocado por la felicidad de tenerse el uno al otro otra vez. Mi abuelo repetía incesantemente: “perdóname, hija, te quiero con toda mi alma”.

Cuando se calmaron, mi abuelo llamó a mi padre, que se había mantenido al margen dándoles su espacio y el momento que necesitaban. Al acercarse le pidió también perdón y le agradeció la vida que nos había dado y el amor que nos tenía, diciéndole que se sentía muy orgulloso de él y que siempre, en el fondo, aunque no lo hubiera querido reconocer por lo cabezota que era, siempre supo el amor que sentía por mi madre y que cuidaría de ella ante cualquier situación.

Mi padre también se abrazó a él, bueno todos acabamos abrazados a él, hasta Ryan lo hizo, y es que la situación fue tan emotiva que no pudimos evitar hacerlo y emocionarnos con cada palabra y gestos que salían de unos y otros. Le expliqué a mi abuelo el motivo y cómo llegaron mis padres y el tiempo que hacía que estaban en el rancho y que no habían venido antes a verlo, dado lo delicado de su situación. Noté su alegría ante mis palabras mientras no dejaba de acariciar a mi madre.

Ese día la paz reinó en esa habitación y en los corazones de todos, donde la unión pasó a ser otra vez la base de la familia, donde las promesas se dijeron de corazón y fueron el inicio de un nuevo comienzo cargado de ilusiones y alegría.

Epílogo.

Dos años después…

Delante del espejo no podía dejar de mirarme, emocionada por el día que era y por lo que sucedería en poco tiempo.

Habían pasado dos años desde el reencuentro de mi madre y mi abuelo, dos años que fueron mágicos para ellos y en los que no habían desaprovechado ni un día para estar juntos. Sí, mis padres se trasladaron a vivir al rancho, cambiando toda su vida para volver a sus orígenes, vendiendo el piso que teníamos.

Mi padre viajaba de vez en cuando porque todavía era propietario del bufete que creó de la nada, del cual se encargaba un abogado muy buen amigo de él. Llevaba casos a distancia, a la vez que montó otro bufete en el pueblo, con parte del dinero que sacaron de la venta del piso y que siguió el mismo camino que el otro bufete que tenía, dándole estabilidad y trabajo sin parar.

Mi madre se pasaba los días en el rancho, junto a todos y, sobre todo, a mi abuelo, al que cuidaba cada día, ya siendo consciente de la enfermedad que tenía y de la que según los resultados de las últimas pruebas había conseguido recuperarse, teniendo que hacerse revisiones cada cierto tiempo, poniéndonos a todos felices por la buena noticia.

Lucy y Will, llevaban casados desde hacía un año, estaba embarazada de su primer hijo, que por lo que decía Will, solo era el comienzo porque tendrían niños para montar un equipo de fútbol, a lo que ella respondía lanzándole todo lo que tenía a mano en ese momento y haciéndolo reír, hasta que la callaba como mejor sabía, comiéndosela a besos. Lucy vendió el salón de belleza y montó uno en el pueblo, el cual tuvo mucho éxito, dado que ella, innovaba mucho.

Gary y Alan, formaban otra pareja entrañable, y es que desde el primer día que dieron el paso nunca se habían separado, formando una unión sólida donde el amor era la base. Gary siguió trabajando con mi padre, ayudándolo en algún caso desde la distancia cuando lo necesitaba, pero sobre todo en el nuevo bufete.

Mi abuelo mandó a construir dos casas más, una para que vivieran Lucy y Will y otra para Gary y Alan, dándoles la privacidad que necesitaban, aunque la mayoría de los momentos los pasábamos en la casa grande, donde mi abuelo vivía con mis padres, Roxana y Robert.

Ryan, Nick y yo, nos quedamos en la casa a la que siempre nos habíamos referido como la de los chicos, la que tuvimos que reformar después del huracán. Éramos muy felices, él dedicándose a lo que le apasionaba, el rancho, y yo, trabajando con mi padre en el bufete del pueblo, pero dedicándole menos horas para poder disfrutar con Ryan y Nick, de todo lo que nos rodeaba y también ayudándolos.

Owen venía muy a menudo, y cuando lo hacía se quedaba una semana mínimo diciendo que nos echaba mucho de menos. Nos dio una sorpresa, sobre todo a mí, por todas las veces que se había sincerado conmigo sobre el tema, cuando uno de esos días se presentó en el rancho de la mano de una chica preciosa y muy simpática, su historia incompleta según sus palabras, hasta que consiguió darle un giro radical a la situación, consiguiendo un buen final, pero qué era lo qué Owen no podía llegar a conseguir, ¿verdad?

Y ahí estaba yo, como había dicho al principio, dos años después mirándome en el espejo de la habitación de mi madre, y es que ese día era especial, ese día Ryan y yo, sellaríamos nuestro amor con nuestra boda, otro pequeño paso más en nuestra historia, que continuaba cada día creciendo, llena de amor y pasión.

—Estás preciosa cariño —me dijo emocionada mi madre, al entrar en la habitación.

—Gracias, mamá.

—Hija —dijo mi padre, emocionado, con mi abuelo al lado de la misma manera al verme.

—No os pongáis así, ¿eh? Que no quiero llorar —les pedí sonriendo.

—Eso, eso es lo importante, que como se le estropeé el maquillaje, a la mierda mi obra de arte —dijo Lucy, saliendo del lavabo.

—Oye guapa, que tampoco he necesitado tanto maquillaje —la miré entrecerrando los ojos.

Todos soltaron una carcajada que agradecí, no quería emocionarme porque si abría la veda no tendría fin.

Salimos de la casa grande, yo del brazo de mi padre y de mi abuelo, a los cuales les pedí que me llevaran juntos hasta el altar dónde me esperaba Ryan, y mi madre y Lucy detrás, poniéndome durante todo el camino bien el vestido, mientras yo reía al verlas y diciéndoles que lo dejaran, que no se preocuparan.

Cuando llegamos y vi a Ryan, una gran sonrisa iluminó mi cara. Allí esperándome, sonriente, estaba el amor de mi vida, junto a un Nick emocionado que al verme corrió hasta a mí, para darme un abrazo y volver a su puesto, junto a su padre.

No faltó ningún detalle en ese enlace, el cual celebramos en la más absoluta intimidad, solo con las personas que nos importaban, con todos los del rancho, Owen y su pareja, con los perros tranquilos en un lateral y hasta con Starla atada a un árbol que tenía la mirada puesta en mí, sin dejar de relinchar, como si supiera lo importante que era ese día para nosotros y lo estuviera celebrando.

Nos besamos después del sí quiero más importante de mi vida, un beso que se alargó cuando Ryan me agarró del culo y todos silbaron ante la escena, hasta que tuvieron que venir a echarse encima de nosotros para separarnos, entre risas y bromas.

Vivía feliz, tenía todo lo que quería y necesitaba a mí lado, Ryan se encargaba cada día de demostrarme el amor que sentía y caía rendida ante él, al hombre que me conquistó desde el primer momento.

Quien me iba a decir a mí, una chica de ciudad, que Cupido clavaria fuerte su flecha en mi corazón, nada más y nada menos que con un rudo vaquero en mi rancho, sintiendo la conexión en el mismo momento en que nuestros caminos se unieron y nuestros corazones se encontraron.

Mis redes sociales

Facebook: Aitor Ferrer

IG: @aitorferrerescritor

Amazon: relinks.me/AitorFerrer