Te encontraré en Navidad-

©Todos los derechos reservados.

©Aitor Ferrer

1ªEdición: Noviembre, 2020

Es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, sin el permiso del autor.

ÍNDICE

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Epílogo

Prólogo

Habían pasado seis años desde aquella semana que, para Melissa, fue la mejor de su vida.

Melissa, una joven malagueña, que decidió junto a sus amigas ir a pasar unas pequeñas vacaciones a un camping en Los Caños de Meca, allá por tierras gaditanas, donde no esperaban encontrarse con un grupo de belgas que las harían vivir mil locuras.

Disfrutó cada momento, cada risa, y, sobre todo, cada mirada que compartió con Christian.

Christian, ese chico con el que tuvo un idílico romance que siempre recordaría por los días tan bonitos que pasaron juntos.

A Melissa le pareció un chico de lo más agradable, además de bueno y simpático, y tan solo bastaron unas horas para que ambos fueran conscientes de que Cupido había hecho bien su trabajo, disparándoles con su arco, las flechas del amor.

Lo que estaba planeado como unas vacaciones con amigas, acabó siendo una breve aventura en compañía de esos jóvenes llegados a España desde Brujas, y con quienes cada día que pasaba, inmortalizaban en fotos que poder ver cuando llegara la despedida.

Entre ellos habían nacido unos sentimientos difíciles de perder, aunque ambos sabían que la distancia que los separaba era importante para volver a verse.

Él, le dio su número de teléfono, esperando que algún día le llamara, y compartieron sonrisas y miradas que decían que sí, que hablarían pronto, quedando en sus memorias el recuerdo de aquellos días de verano que habían compartido.

¿Cuán caprichoso puede ser el destino, que nos lleva a vivir momentos de lo más felices, para después llenar nuestros días de amargura?

Melissa se quedó sin la oportunidad de volver a hablar con Christian cuando perdió el móvil. Eso era mala suerte, sin duda alguna, pues en él no solo iba su teléfono sino todas las fotos que habían hecho durante esos días.

Solo tenía un nombre, sin apellidos, por lo que encontrar en Brujas al chico con el que había vivido los días más bonitos de aquel verano, iba a ser tarea más que difícil.

Pero ella lo hizo, buscó y trató de encontrarlo, quería poder decirle lo que había descubierto apenas unos días después de que sus caminos volvieran a separarse.

Melissa se había quedado embarazada.

Buscó a Christian durante semanas, pero sin éxito, estaba desesperada y lamentaba la mala suerte de haber perdido el móvil y, con él, la posibilidad de contactar con el que era el padre del bebé que esperaba.

En Málaga vivía con su padre, un viudo farmacéutico que siempre procuró darle a su hija todo cuanto necesitara y, en ese momento de su vida, la apoyó y ayudó con la búsqueda del joven belga.

Pero los días pasaban, como también lo hacían las semanas y los meses, y Melissa tuvo una preciosa hija a quien llamó Elsa.

Juan se convirtió en el abuelo más feliz del mundo cuando vio la carita de su niña, esa por quien daría todo cuanto tenía, igual que por Melissa.

Elsa crecía en un hogar donde no le faltaba el amor de su madre, esa que cada día le contaba la historia tan bonita que había vivido con el que era su padre, aunque la niña no lo entendiera porque tan solo era un bebé.

Los años fueron pasando y Melissa seguía contándole ese cuento a Elsa antes de dormir. Le relataba los días que habían vivido los dos protagonistas de la historia, hasta que tuvieron que separarse.

Contaba la pequeña Elsa con cuatro años cuando, una noche antes de dormir, le preguntó a su madre si esos dos personajes del cuento habían vuelto a verse.

Melissa, con los ojos vidriosos, contestó que no, que tras perder lo único que tenía de él, no pudo volver a verlo.

Juan, que había escuchado la pregunta de su nieta desde el pasillo, esperó a que saliera Melissa de la habitación y le dijo que, tal vez, era momento de contarle la verdad a la niña. Decirle que la pareja de la que hablaba en el cuento eran sus padres.

Ella lo pensó, lo meditó durante días, incluso meses, y finalmente se decidió a contarle la historia completa.

Elsa escuchaba atenta cada palabra de su madre, como solía hacer por las noches, hasta que la historia cambió un poco y ella, que a pesar de su corta edad era una niña muy lista, se dio cuenta en cuanto Melissa les puso nombre por primera vez a los personajes del cuento.

Quiso saber si ella era ese bebé del que tanto le había hablado, si cuando hablaba de Melissa se refería a ella misma, y si era Christian el nombre de su papá.

Con una sonrisa Melissa contestó que sí, que hablaba de ellos tres. Que tenía un buen recuerdo de su papá, pero que nunca lo encontró después de que perdiera el teléfono.

Cuando salió de la habitación donde su hija dormía plácidamente, le contó a su padre los planes de viajar a Brujas, necesitaba encontrar al hombre que le había dado ese regalo tan bonito que era Elsa para ella.

Juan, que siempre fue el principal pilar para Melissa desde que perdieran a su madre cuando contaba con solo doce años, de nuevo estuvo a la altura de las circunstancias y apoyó a su hija en tal decisión.

Melissa era profesora en uno de los colegios de Málaga, así que decidió que aprovecharía las vacaciones navideñas para viajar junto a su pequeña Elsa hasta Brujas, lugar en el que esperaba encontrar a Christian.

Sobraba decir que no iba buscando el oportunismo de que la ayudara con la crianza de la niña, puesto que, aunque en su casa no nadaban en la abundancia, vivían bastante bien con su sueldo y con lo que ganaba su padre con la farmacia que regentaba desde hacía años.

Solo quería darles a ambos, padre e hija, la oportunidad de conocerse, y de hacerle saber a él, que no lo llamó no porque no quisiera, o porque hubiera borrado de su mente aquellos días que compartieron, sino que la casualidad o el caprichoso destino quisieron que no lo pudiera hacer.

Que le buscó, claro que lo hizo, pero solo sabía su nombre y fue difícil dar con él.

Y ahí estaban madre e hija, un veintiuno de diciembre, con treinta y cinco años y cinco respectivamente, despidiéndose de Juan, el hombre de sus vidas, ese padre y abuelo que nunca les faltó cerca.

Un par de maletas, billetes de avión y unos días para que ambas visitaran el lugar donde vivía Christian, cuando Melissa lo conoció.

No tenía fotos suyas, pero recordaba cómo era. Claro que, después de seis años, posiblemente él hubiera cambiado bastante.

Ella lo había hecho, al menos un poco, eso es lo que fue comprobando durante ese tiempo por las fotos que conservaba de aquella época.

¿Le reconocería si le viera? ¿Lo haría él? ¿Qué haría si así fuera? Si, en un lugar en el que cada día pasan cientos de personas por una misma calle, volvieran a encontrarse como años atrás hicieron en un camping, ¿sabrían a quién tenían delante?

En el tiempo que estuvo preparando el viaje vio en Internet fotos de la ciudad a la que iban. Elsa, como todo niño curioso de esa edad, quiso verlas también y, como su madre, quedó encantada con lo que veía.

Una vez en el avión, ambas malagueñas hablaban de ese primer viaje que hacían juntas y fuera de su España natal, pero la pequeña Elsa se hacía una pregunta desde que supo que sí tenía un papá en aquel rincón del mundo, esa misma que acababa de hacerle a su madre.

Melissa, al escuchar a su hija, dudó unos instantes sobre qué responder. “¿Me querrá mi papá tanto como lo hacéis tú y el abuelo?”

Una simple frase que dejó a Melissa sin palabras. Una pregunta inocente que cualquier niño podría hacer en circunstancias como esa.

Melissa viajaba sabiendo que habría mil posibilidades distintas en cuanto a la reacción de Christian, y con la certeza de que ese hombre podría haber rehecho su vida en esos años, quizás estaría casado, tendría más hijos y sería feliz con su familia.

No quería entrometerse, no pretendía recibir nada de él, tan solo buscaba contarle los motivos de por qué nunca supo nada de ella.

El avión despegó, y comenzaba así un viaje que, para Melissa y Elsa, sería el primero de muchos seguramente, pero, sobre todo, era el inicio de una búsqueda a los orígenes de la pequeña, a que conociera esa parte del mundo de la que también provenía.

Elsa se quedó dormida viendo sus dibujos favoritos en la Tablet que le regaló su abuelo Juan, y mientras su pequeña descansaba, Melissa observaba el cielo a través de la ventana.

Pensaba en aquellos días, en lo bonito que fue lo que vivió con ese joven que no esperaba encontrar.

En los años que habían pasado desde entonces y los miedos que tuvo al saber que sería madre soltera, pero que, con ayuda de su padre, logró superar y salió adelante.

Le vinieron a la cabeza esos ojos que nunca había olvidado, y no porque fueran de un color especial, o únicos en el mundo, sino porque Elsa había heredado ese rasgo de su padre, los ojos más azules que jamás había visto.

Miró a su hija y pensó en la promesa que le hizo solo una semana antes cuando le preguntó si esta vez encontrarían a su papá.

“Lo vamos a buscar todos los días”, le había dicho Melissa.

Y ahora, a solo unas horas de llegar a su destino, pensó en Christian y le hizo saber aquello que le prometió a Elsa.

“Te encontraré en Navidad”.

Capítulo 1

Aterrizamos en el aeropuerto y un taxi nos llevó hasta el apartamento que había alquilado en Brujas, allí nos esperaba el propietario que, muy amablemente, nos dio la llave y explicó todo lo de la casa.

Eran apenas las doce de la mañana y ya teníamos todo colocado en los armarios, así que bajamos a buscar una tienda de alimentación para comprar comida para esos días.

—Mamá, tú atenta a todos los hombres por si le ves la cara —dijo subida en el carro de la compra.

—Claro hija, tranquila, que ese rubiales no se me escapa, otra cosa es que salga corriendo al vernos —sonreí provocándole una carcajada.

—Menos mal que siempre nos quedará el abuelo —se refirió a mi padre, pero yo sabía que estaba loca por tener al suyo propio.

Al final tuve que bajar a la niña del carro, íbamos a estar dos semanas en Brujas, desde el veintiuno de diciembre al tres de enero, así que, entre bebidas, comida, galletas, antojos y demás, íbamos de lo más cargadas.

Un chico de la tienda me acompañó con un carro hasta la casa, nos dejó las bolsas y le di su propina, me había echado un cable muy grande, estaba muy bien ese servicio, entre la pequeña y yo, lo habríamos pasado jodido para llevar toda aquella compra.

Elsa jugaba con sus muñecas, esas que había traído en su mochila de juguetes, mientras yo colocaba todo en aquella cocina que era muy acogedora, separada por una mesa que daba al salón.

—Mami, creo que cuando yo sea mayor, voy a ser cantante.

—Ah, ¿sí? ¿Y desde cuándo esa faceta? —Era la primera vez que la escuchaba decir algo así, y cantar, precisamente cantar, no es que cantara.

—Pues es que me voy a pedir para Reyes una muñeca que se llama Coral y es cantante, y yo quiero ser como ella.

—¿Y no prefieres una médica? —pregunté riendo.

—No, si veo sangre me desmayo —soltó una risilla de lo más tierna.

Mientras colocaba todo preparé el puré de verduras y pollo que tanto le gustaba a mi niña, además de unos filetes empanados y para la noche estaba dejando listo un caldo de pollo con verduras, del que aproveché la mitad para hacerlo puré para mediodía.

Elsa se puso a preparar la mesa, siempre lo hacía, le encantaba ayudar y más de una vez barría la casa del abuelo.

Tras la comida nos fuimos a la calle a pasear, la ciudad era preciosa y teníamos que hacer un poco de detectives, no sabía ni por dónde empezar, solo esperaba ese golpe de suerte que nos llevara hasta su padre.

Elsa parecía un muñeco de nieve de como la había abrigado, y ahí iba de lo más feliz, parándose ante el escaparate de una tienda de chuches que parecía un museo, vi cómo se le hacía la boca agua y la cogí al vuelo y entramos.

—Vamos a coger este sobre mediano y vamos echando con la pinza las gomitas que quieras.

—Mamá, es muy grande esa bolsita de papel.

—Mi vida, son las Navidades y así tenemos en el apartamento para ver pelis y comer porquerías —le hice una burla provocándole una risa preciosa.

—¿Y palomitas?

—Esas las cogí cuando hicimos la compra, las hago en el microondas y las comemos recién hechas.

—Vale, mami, no me di cuenta.

—Tranquila cariño. Ve diciéndome cuales quieres.

Su dedo comenzó a señalar un montón de cestas, en definitiva, quería un poco de todo y eso hice, llenarla a tope y salimos de lo más felices con tanto azúcar, que ya se sabe… Una vez al año, no hace daño.

Pagué y las metí en mi bolso, ni qué decir tenía que era grande y es que tener una niña pequeña requería llevar mil cosas, así que ahí que fueron las chuches y tan felices las dos con esa compra.

Se agarró de mi mano y me dijo que me fuera fijando en todos los hombres, me tuve que echar a reír pues cuando pasábamos por al lado de alguno me hacía una señal en mi mano con dos tirones.

Llegamos a Grote Markt, la principal plaza de la ciudad, donde se encuentra el mercado, un lugar con un encanto espectacular, hasta a la pequeña se le escapó un “wow”, que me hizo sonreír.

La niña se puso a juguetear con un grupo de palomas que estaban en la plaza a sus anchas, la gente le echaba pan y maíz, con lo cual ya estaban más que acostumbradas a todos los transeúntes.

Yo me estaba tomando un café en una de las mesas de la terraza de una de las tantas cafeterías que había allí, miraba a todos los que pasaban y sabía que aquello no es que fuera difícil, era imposible que se diera la coincidencia de encontrarnos en el mismo punto y a la misma hora. Aquello me ponía de capa caída, pero tenía la esperanza de que en algún momento apareciera esa luz que nos iluminara el camino, eso, o que me pusiera a interrogar a todas las personas de su edad con las que me topara por la ciudad.

Mi hija me miraba cada cinco segundos, se quería asegurar que no me movía de ahí, ni que la fuera a perder de vista, de todas formas, tenía en cada bolsillo del abrigo una nota con mi número y sabía que si se perdía tenía que dirigirse a un matrimonio mayor y decirle que me llamaran, o a la policía, pero nunca con un hombre solo, que ni se le ocurriera irse con nadie.

El chico de la cafetería era muy simpático, debía de ser de la edad de Christian, así que me lancé y le pregunté si conocía a alguien con ese nombre y me dijo que a dos. Me enseñó sus fotos desde su red social, pero no era ninguno y me prometió que investigaría por los contactos de sus amigos a ver si daba con algún Christian más y cuando me viera, me los mostraría. Se lo agradecía en el alma, además era más fácil que él, al ser de allí le arrojara las redes mejores resultados que a mí.

La pequeña se vino ya cansada de corretear y le conté que el chico nos iba a ayudar, ella lo miró y le dio las gracias. Este, que se llamaba Mark, y le dijo que, de nada, mientras le hacía un guiño de ojo.

No le conté a aquel chico el motivo real, pero sí que era muy importante encontrarlo para darle algo que se dejó en España.

El frío cada vez apretaba más y comenzaba a oscurecer, así que nos recogimos y fuimos para la casa donde nos esperaba esa sopa que había hecho al mediodía y que tanto le gustaba a mi niña.

La pequeña no paraba de decir que ese lugar era como Disney en la calle, que aquello parecía todo de cuento y es que tenía razón, era una ciudad impresionante la miraras por donde la miraras, tenía algo especial que atraía y te dejaba embobada mirando hacia todos lados.

Tras la cena nos echamos en el sofá para ver en la Tablet una película animada de Navidad y terminamos las dos llorando abrazadas por lo emotiva que era, pero, sobre todo, porque estábamos de un sensible que no podíamos con ello.

Nos fuimos a dormir y se pegó a mí como una lapa, me dijo como siempre que me quería mientras me daba un beso con todas sus fuerzas y entonces le recordé a él, no se imaginaba la niña que tenía con el corazón tan grande, como lo tenía el padre, pues eso fue una de las cosas que me llevé de él, la nobleza que derrochaba por los cuatro costados.

Capítulo 2

Amaneció el que era nuestro segundo día en la ciudad. Preparé el baño para mi niña y la desperté.

Si había algo que le gustaba a esa jovencita en esta vida, era remolonear en la cama. ¿Sería en eso también igual que su padre? Porque a mí, había veces que mi padre me tuvo que obligar a volver a acostarme, pues me levantaba a las siete de la mañana incluso los fines de semana.

Duchaditas y vestidas fuimos a la cocina a preparar el desayuno y, cómo no, ahí estaba Elsa preparando las tostadas. Que ella decía que quería ser cantante, pero a mí me daba la sensación de que tiraría por el mundo de la cocina, en eso era como mi padre, le gustaba trastear entre cacerolas.

—¿Vamos a salir a buscar a mi papá? —me preguntó mientras recogíamos la mesa.

—Salir, vamos a salir. Que lo encontremos…

—Es difícil, pero como dice el abuelo, no imposible.

Sonreí y la ayudé a abrigarse para irnos fuera. Llevaba vaqueros, y debajo unos leotardos que aquí no hacía el buen tiempo de Málaga y no era plan de que mi niña cogiera una pulmonía. Camiseta interior, jersey de lanita, el abrigo blanco, una bufanda rosa, que le daba como tres vueltas al cuello, guantes y un gorro a juego.

Yo me abrigué también, que friolera era una “jartá” como decía una compañera de trabajo, los guantes beige y el gorro verde claro con un pompón blanco arriba. Sí, ese le gustó a mi hija y dijo que a mí me quedaría súper chulo, así que ahí iba yo con el pompón en la cabeza.

Dimos un paseo por esas calles como de cuento, nos hicimos algunas fotos que le mandé a mi padre y nos contestó por mensaje diciendo que no había dos niñas más bonitas por toda Bélgica que nosotras.

¿No era para comérselo?

Paramos en una cafetería, pedí un café para mí, un vaso de cacao para Elsa y un par de tostadas.

La camarera era bastante maja, así que una de las veces que la vi recogiendo las mesas que iban quedando vacías, me atreví a preguntarle.

—Perdona —dije llamando su atención.

—¿Qué necesitáis, “mi arma”? —preguntó, con un acento andaluz que…

—¿Eres española?

—Ajá, sí, yo typical spanish, como la tortilla de patatas y la paella.

—¡Ay, por Dios! Pues no pensaba encontrarme españoles por aquí.

—¿Españolas también?

—¡De Málaga, nada menos! —contesté.

—¡Qué me dices! Yo de Jerez. ¡Ole, ole y ole! Ya decía yo que esta niña tenía mucho salero para ser belga.

—Me llamo Melissa, y ella es mi hija Elsa.

—Encantada, bonitas, yo soy Noelia. ¡Dame dos besos, que no veas cómo lo echo de menos!

Dos besos, y un abrazo que casi me rompe una costilla. O dos, no estoy muy segura.

Elsa empezó a reír al vernos y al final ahí acabamos las tres charlando. Noelia tenía treinta y seis años y había dejado su Jerez natal por amor, vamos, que su chico fue a España porque en la empresa en la que trabajaba lo mandaron allí. Conoció a Noelia hacía ya diez años y en cuanto él le propuso casarse y vivir en Brujas, dos años después, ella aceptó.

—Así que, ya ves, bien podría haber salido yo en uno de esos programas que ponen en la tele de, “Españoles por el mundo. Hoy visitamos Brujas, en Bélgica” —dijo mientras miraba al cielo y con la mano, hacía el movimiento como si leyera un titular de prensa—. Y vosotras, ¿estáis de por turismo o de visita familiar?

—No, la verdad es que hemos venido porque estamos buscando a alguien. Noelia, ¿tú conoces a algún Christian que viva aquí? —pregunté.

—Pues conozco a… cuatro. ¡No, no! A cinco. Sí, cinco chicos que se llaman así.

—¡Vaya! Bueno, verás, te parecerá raro, pero… ¿podrías enseñarme una foto de ellos?

—Claro, espera que entro en my face —dijo haciéndome reír—, y te enseño a esos buenos mozos. Bueno, mejor dame el tuyo que te paso las fotos por privado. Voy a atender que me está mirando el jefe un poquito mal —susurró.

Le di mi Facebook y ella se marchó. Elsa me miraba y sonreía.

—Es simpática, ¿verdad? —preguntó mi hija.

—Sí, mucho.

—Seguro que nos ayuda a encontrar a papá —susurró antes de dar un nuevo sorbo a su leche.

Entré en mi Facebook y vi que tenía una solicitud de Noelia, acepté y segundos después me mandó unas fotos por privado.

Las miré con una mezcla de nervios e ilusión, pero acabé suspirando al comprobar que no era ninguno de esos chicos.

—¿No? —Escuché a Elsa, y tan solo negué con la cabeza— Bueno, ya lo encontraremos, tenemos muchos días aún.

—Claro cariño.

Noelia regresó, sonriente y feliz, pero al decirle que no era ninguno de ellos, hizo un puchero que me recordó a los que me hacía Elsa a veces.

—Vaya, pues qué pena. Oye, Iker Jiménez, el de Cuarto Milenio… ¿podría ser de ayuda? Porque llamamos en un momentito a la tele y arreglamos una visita.

Fue escuchar a Noelia decir eso, y estallar en una carcajada. Si es que se notaba que era española, y jerezana salerosa.

—No lo creo.

—Y, ¿por qué le buscas? Si puede saberse, claro, que las viejas del visillo se llevan más en mi pueblo y yo no soy ninguna cotilla —dijo haciendo un gesto con la mano para quitarle importancia.

Le conté que lo conocí hace años en unas vacaciones, que me dio su número de teléfono para que le llamara, pero perdí el móvil, que le busqué durante un tiempo y sin resultados.

—Y aquí estoy, a ver si lo encuentro, porque tengo algo importante que decirle.

Noelia se sentó en la silla, apoyó el codo en la rodilla y miró a Elsa. La vi abrir los ojos como platos cuando me volvió a mirar y tan solo asentí.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó, llevándose la mano a la boca— Mira, lo vamos a encontrar. Yo me encargo de buscar por todo el “fase” a los Christian de Brujas y te paso fotos por privado. Si mañana no me dices que le hemos encontrado, lleno la ciudad de carteles con el nombre y una de esas caras sin rostro para citar a los que se llamen así en algún punto de la ciudad, o aquí en la cafetería, vaya, pero a ese hombre lo encontramos, por huevos. ¡Vamos, hombre! Como que me llamo Noelia, vosotras no os vais de aquí sin ver a Christian.

Elsa y yo empezamos a reír y Noelia, no tardó en acompañarnos. Nos despedimos de ella, asegurándome que iría mandado fotos con nombre y apellidos de los Christian que fuera encontrando.

Desde luego el haberme topado con esa jerezana por esta parte del mundo, fue como un soplo de aire fresco.

Llegamos a casa, preparé la comida mientras mi niña veía unos dibujos en la Tablet y no dejé de pensar en su padre.

Se había perdido tantos años con ella, que solo esperaba que al menos le diera la oportunidad de conocerla, no pedía nada más, solo eso. Que quisiera saber cosas sobre su hija.

Tras la comida mi niña ya estaba poniéndose el abrigo para ir a la calle a buscar a su padre, eso sí, también para corretear de un lado para otro y bien que hacía, pues para eso tenía esa edad en la que su mundo debía ser jugar y disfrutar de su bendita infancia.

Tenía claro algo y es que cada vez me veía con más posibilidades de encontrar a Christian, ya que Noelia, esa camarera tan simpática, me había dado mucha esperanza y ahora iba a ir a ver a Mark para ver si tenía noticias.

Elsa iba dando saltitos agarrada de mi mano y mirando a cada hombre que pasaba mientras tiraba de mí para que lo mirase. Sentía que ella estaba tan ilusionada por encontrar a su padre, que me daba mucho miedo que sucediera y él no quisiera saber nada de nuestra hija, pero era algo a lo que nos teníamos que enfrentar.

Mark nos vio de lejos y se había acordado de nosotras, nos señaló una mesa que tenía su estufa al lado.

—Hola, Mark, gracias —sonreí.

—Hola, preciosas. Tengo localizado a seis Christian más, dime tu WhatsApp y te paso las fotos.

—Gracias, qué bien —le di mi teléfono y se puso a mandármelas antes de ir a traerme un café y un chocolate para la pequeña.

Comencé a mirar las fotos con Elsa en mi regazo, que se sentó en plan cotilla, pero no, ninguno era, aunque no perdía la esperanza en que aquellos dos ángeles, que eran Mark y Noelia, nos ayudarían a encontrarlo.

Mark apareció con nuestras bebidas y añadió un croissant para cada una.

—A esto invita la casa —le hizo un guiño a la pequeña que sonreía mirándolo y con una felicidad increíble.

—Te voy a decir algo, a ese Christian lo encontramos, como Mark que me llamo —le dijo a Elsa y algo me hizo intuir que él sabía el por qué lo estábamos buscando.

—Ojalá —contestó Elsa, con esa sonrisa tímida.

—Seguro, pequeña, seguro —le pellizcó la mejilla y se fue mientras me guiñaba el ojo.

El ambiente navideño que se respiraba en la plaza, al igual que en las calles, era una pasada, llena de luces, personas cargadas de regalos para esas fechas y nosotras con una ilusión, que nos hacía vivir esas fiestas y con un nerviosismo diferente a otros años.

Elsa era una niña de lo más especial, la miraba mientras correteaba detrás de las palomas por la plaza y me daba cuenta de la suerte que había tenido como madre, era tan buena, simpática, cariñosa y conformista que me sentía de lo más orgullosa de ella, su dulzura resaltaba a la vista de todos.

Luego nos fuimos a dar un paseo por la ciudad, e incluso nos topamos con un Santa Claus, con el que la pequeña aprovechó para tirarse unas fotos. Yo le iba traduciendo a los dos lo que se decían y me reí mucho pues la pequeña le pidió que, por favor, apareciera para Navidad su papá ese al que había venido a buscar. Al final tuve que explicarle a ese señor lo que pasaba y se le humedecieron los ojos.

Me dijo algo que me dejó como loca y me hizo llorar, me pidió el teléfono y escribió un cartel que me puso los pelos de puntas.

«Si te llamas Christian, tienes treinta y ocho años, y estuviste de camping hace seis años en España, tengo un regalo para ti»

Eso puso en un cartel que dejo a su lado para todos los que pasaran y me dijo que lo encontraría y lo pondría en contacto conmigo. Yo me eché a llorar y la pequeña suspiró emocionada mirándome, al final íbamos a poner Brujas patas arriba. Christian nos iba a matar, pero es que no teníamos otra forma más que la ayuda de los que se iban ofreciendo para encontrarlo.

Nos fuimos hacia la casa de lo más sensibles, la pequeña no dejaba de decir que Santa Claus tenía la clave y que, seguro que encontraba a su papi, yo me tuve que meter en el baño a llorar. Aquello me había tocado demasiado el corazón y es que me sentía muy arropada en aquel país al que vinimos con una mano delante y otra detrás, sin conocer a nadie y sin saber por dónde tirar, pero, poco a poco, sabíamos que estábamos dando en la tecla.

Preparé la cena mientras la pequeña me contaba un cuento que se iba inventando viendo dibujos, y es que, aunque ya sabía leer bastante bien, en algunas palabras se volvía loca e iba improvisando, yo me tenía que echar a reír pues era de lo más divertida y espontánea.

Durante la cena no dejaba de decir que quedaban dos días para que fuera Nochebuena, ella tenía los nervios de amanecer en Navidad con su padre, era su ilusión, algo que iba a ser muy difícil y precipitado, pero tampoco imposible. Era obvio que si lo encontrábamos ahora había que descubrir su reacción, pero eso no me daba miedo, no podía cambiar una persona tanto en seis años y yo lo recordaba como una persona que era humilde, bondadosa, honesta, con un corazón que no le cabía en el pecho y con mucho respeto a la vida y hacia las personas.

Estaba claro que podía estar casado y con hijos, pero bueno, debía saber que había una parte de él en España y ya que decidiera si quería que formara parte de su vida o no. No queríamos ni entorpecer, ni romper nada, era su pasado y tenía derecho a saber qué hacer con ello, nosotras lo respetaríamos, pero estaba claro que queríamos que supiera que Elsa existía y que lo amaba con locura.

La cena se la pasó hablando de Santa Claus y de lo segura que estaba de que le iba a traer muchos regalos, eso sí, yo en una maleta cargué los de ella, no lo sabía, los escondí tal como llegamos, pero claro, ella se conformaba con todo, pero realmente el regalo que esperaba ese día era conocer a su padre, esa figura que tanto necesitaba ver aun siendo consciente de que las cosas no podían salir como nosotras quisiéramos.

Tras cenar nos fuimos al sofá a ver una película de Navidad, era una comedia muy divertida que nos sacó mil carcajadas, pero también nos enterneció en muchas escenas que eran de lo más emotivas y que, en cierto modo, nos hacían recordar ese momento que estábamos pasando.

Mi padre nos hizo una videollamada y lo pusimos al día de todo, como el día anterior. Se emocionó al escuchar a la pequeña decir que Santa Claus se había puesto manos a la obra para encontrar a su papá y que estaba segura de que haría magia para dar con él, algo que hizo que mi padre comenzara a derramar unas lagrimillas, y es que escuchar a su nieta hablar de esa manera, era muy duro para él. La quería como si fuera su hija, es más, a veces pensaba que la quería más que a mí, pero eso me daba igual, a mí me gustaba que así fuera.

Nos acostamos y se echó sobre mí para que le acariciara el pelo mientras se dormía, demasiado amor había en su corazón y una ilusión que la hacía vivir estos días, como los más emotivos de su vida.

Capítulo 3

—Buenos días, dormilona —dije mientras le hacía cosquillas a mi niña—. Venga, arriba, no te hagas más la remolona.

—¿Desayunamos tortitas? —preguntó mirándome con esa carita de adormilada.

—Venga, a ducharse primero.

Mientras ella se vestía, preparé la masa para las tortitas y su vaso de leche con cacao.

Cuando llegó a la cocina sonrió al ver el desayuno, y es que a mi hija le encantaban las tortitas. Normalmente solíamos tomarlas en casa para merendar los fines de semana, pero había días que ella las pedía para el desayuno y yo no podía negarle nada cuando me ponía algunos pucheros.

—Mami, mañana es Nochebuena —me dijo con una sonrisilla de lo más pícara.

—Sí, así es.

—Y vendrá mi papá —decía feliz, entusiasmada y dando palmaditas.

Ojalá tuviera razón y la magia de esos días hiciera posible que mi niña conociera a su padre.

Recogimos todo, nos abrigamos como si estuviéramos en el mismísimo Polo Norte y salimos de casa para buscar a Christian en este nuevo día.

Madre mía, esto daba para el argumento de una de esas pelis que ponen todos los años por estas fechas en la sobremesa.

Fuimos a uno de los muchos mercadillos navideños que ponían por la ciudad y compramos algunos chocolates, así como dulces típicos de estas fechas y unas figuritas que nos encantaron. Que no estuviésemos en nuestra casa, no quería decir que no fuéramos a celebrar la Navidad con su correspondiente decoración, bueno, salvo el árbol que no iba a comprar uno para tenerlo unos días nada más. Así que cogimos una figura no muy grande de uno con algunos regalitos, además de un par de calcetines para colgarlos en algún lugar de la casa y que Santa Claus, pudiera dejar los regalitos la noche siguiente.

Fuimos a la cafetería a ver a Mark y, como el día anterior, en cuanto nos vio aparecer estaba con una amplia sonrisa.

—Bienvenidas de nuevo, señoritas. ¿Café y chocolate caliente? —preguntó y nosotras asentimos— Ahora mismo los traigo.

Vi que Elsa miraba de vez en cuando detrás de mí, me giré y había un chico que debía tener más o menos la edad de Christian. Ya sabía yo lo que estaba pensando mi hija.

—Cariño, no mires tan descaradamente —le dije.

—Es que… ¿Podría ser mi papá?

—No, no lo es.

—Pues vaya. Sí que está siendo difícil encontrarle, mami —se quejó apoyándose con los codos en la mesa.

—Pero no imposible, como dice el abuelo.

—Ya, pero es que…

—Elsa, cariño. La ciudad es bastante grande, aquí viven miles de personas y no todo el mundo se conoce entre sí. Hemos tenido suerte porque Mark y Noelia conocen a algunos Christian.

—Pero ninguno es mi papá —decía con pena.

—Lo sé, pero nos están ayudando a encontrarlo y también tenemos al viejo Santa, ¿recuerdas?

—¿Podemos ir a verlo ahora o después? —y esa sonrisa que tan feliz me hacía volvió a su rostro.

—Claro, y le llevamos un chocolate caliente y un bollo. ¿Qué te parece?

—¡Sí! Se pondrá contento, que con este frío…

Mark nos trajo las bebidas acompañadas de uno bollitos rellenos de crema que, como los croissants del día anterior, a estos también invitaba la casa.

—Te lo acabarán descontando del sueldo —le dije.

—No, porque es como si me los comiera yo —guiñó el ojo y se sentó en la silla, con nosotras— ¿Cómo va vuestra búsqueda?

—Mal, no encontramos al Christian que buscamos —contestó Elsa.

—Bueno, yo tengo localizados a otros cuatro. A ver si es alguno —me enseñó las fotos, pero nada, seguía sin ver al Christian de aquel verano.

—¿Sabes que Santa Claus nos está ayudando también? —le dijo Elsa, sonriendo.

—¿Sí? ¡Qué bien! Seguro que él tiene más suerte que yo, ese viejo regordete siempre encuentra el regalo que le pedimos, así que no le será difícil encontrarlo a él.

—Ayer puso un cartel en el sitio donde está para hacerse las fotos con los niños y niñas que pasamos por allí, y dijo que, si aparecía, llamaría a mamá.

—¿Un cartel? —preguntó mirándome con los ojos entrecerrados, y yo asentí— ¿Qué ponía en el cartel?

Cuando se lo dije, se levantó y salió casi corriendo, no tardó en volver con un folio en el que había escrito el mismo mensaje que Santa Claus. Elsa aplaudió emocionada y tras acabar, se despidió de Mark con un abrazo.

Paseamos hasta que volvimos a encontrarnos con nuestro tercer aliado para la tarea de búsqueda en esa ciudad. Y, al vernos llegar, nos regaló una afable sonrisa.

—¡Ho, Ho, Ho! Bienvenidas, jovencitas —saludó y cogió en brazos a mi niña, que se lanzó a por él—. Vaya, sí que se alegra hoy de verme.

—Eso parece —contesté sonriendo—. Elsa, cariño, no molestes.

—Mami, no molesto. Dale lo que le hemos traído.

Y eso hice, saqué el vaso de chocolate con el bollo y se lo entregué, lo aceptó encantado y se lo tomó en nuestra compañía.

Elsa me pedía que le preguntara si se había parado alguien al ver el cartel, pero él negó mirando a mi niña que, con los ojos vidriosos, asintió y agachó la mirada al suelo.

—No, no, no —dijo Santa, cogiendo en brazos a mi niña—. No llora, tú no… ¿triste, es “palabro”? —sonreí al tiempo que asentía y es que, ver a ese hombre mayor y regordete, que tanto se parecía al auténtico Santa Claus, chapurreando palabras sueltas en español para que mi hija lo entendiera, no tenía precio.

—Vinimos para encontrarle, Santa —confesó ella a punto de llorar—. Quería poder conocerlo mañana, pero no lo haré.

No lloró, pero se lanzó a los brazos de ese hombre como si le conociera de toda la vida.

Él la correspondió, acariciándole la espalda y consolándola. Desde luego que la estampa que teníamos ahí los tres en ese momento, era un drama de cuidado. Menos mal que no se paraba nadie a cotillear.

Antes de marcharnos, él le dijo a mi niña que, seguro que íbamos a encontrar a Christian, aunque yo lo veía ya bastante complicado. No me engañaría a mí misma, pero al menos le habría dado a mi hija unas Navidades diferentes.

Regresamos a casa y preparé una rica tortilla de patatas para comer, acompañada de una ensalada, que a mi pequeña le encantaba ese menú.

Mientras comíamos estuvimos viendo una peli de dibujos, una de esas que tanto le gustaban a ella y que tenía muchos momentos divertidos.

Eso era lo que necesitaba yo, verla reír y escuchar ese maravilloso sonido cuando lo hacía.

Una vez acabada la peli se fue a dormir un rato de siesta mientras yo recogía todo. Me preparé un café y, sentada en el sofá tapada con la manta, entré en Facebook a ver si yo encontraba por allí a Christian.

Ni qué decir tenía que al poner ese nombre salían una barbaridad de resultados, así que puse un nuevo registro de búsqueda, “Brujas, Bélgica”.

Sí, se redujo considerablemente el resultado, pero…

Me perdía entre tanta foto pequeña en la que apenas si se distinguía bien el rostro, y en los que no tenían foto y habían puesto alguna otra cosa o directamente nada, pues imposible saber si era alguno de ellos.

Ahora entenderemos la importancia de preguntar no solo como se llama la persona, sino también al menos el primer apellido.

Desistí de buscar y llamé a mi padre, necesitaba que me diera un empujoncito porque empezaba a pensar que ese viaje había sido un error.

—Hola, cariño. ¿Cómo estáis? —preguntó al descolgar.

—¿La verdad, o te miento?

—No hace falta que digas nada, te lo noto en la voz. A ver, ¿qué pasa?

—Que no lo encuentro, papá. Esto está lleno de gente, tengo a tres personas ayudándome y ninguno damos con Christian. ¿Por qué tuve que perder precisamente yo el móvil? Por qué no le pasó eso a Carla, o a Rita. ¡Por Dios, que ellas ni siquiera tuvieron algo con esos chicos! —Noté que me caían las lágrimas y me dejé caer hacia atrás, apoyándome en el respaldo del sofá.

—Hija, ya has escuchado el anuncio, el destino es caprichoso.

—Un poco cabrito, eso es lo que es. ¿De verdad me puso un buen hombre cerca para esto?

—Melissa, no me hagas dejar a Paquito al cargo de la farmacia y coger un avión para Brujas porque la tenemos. ¿Me oyes?

Paquito era ayudante de mi padre, un buen hombre, de mi edad, soltero y simpático, pero un ligón de cuidado que, aunque con las clientas lo hacía en broma, alguna vez soltaba una de esas fuertes que sonrojaban hasta a la más picarona de las mujeres que por allí pasaban.

Vamos, que dejarle solo unos días sería como tener una mascota sin esterilizar, que podía hacer estragos. El muchacho no se liaba con las clientas, pero les provocaba unos sofocos a todas que…

—Ten paciencia, hija, que Roma no se construyó en un día.

—No, ni el mundo tampoco.

—Efectivamente, el señor dedicó seis días, el domingo descansó. Tú llevas allí solo dos, así que no desesperes que ese hombre aparece, como que me llamo Juan, vamos.

Seguí charlando con él, hasta que vi a mi niña aparecer por el salón frotándose los ojos. Le dije que hablaba con el abuelo y corrió a quitarme el móvil de las manos. Era pasión la que tenía por su abuelo, pero es que era mutua, no podían vivir el uno sin el otro.

Decidí salir con Elsa a merendar fuera, así que fuimos a visitar a Noelia. Si había necesitado hablar con mi padre, en ese momento el cuerpo me pedía un poco de ese salero que tenía la española.

—¡Ole las chicas guapas, “mi arma”! —gritó al vernos. Ya no se cortaba, con nosotras siempre hablaba en español.

—Hola, Noelia —dije dándole dos besos.

—¡Ay, la princesa Elsa! Pero, ¡qué guapa va hoy! Por cierto, te llamas como la princesa de la peli esa de Frozen. ¡Y yo caigo ahora en ello! Anda que… —dijo llevándose la mano a la frente y haciendo reír a mi niña a carcajadas.

—Pues yo casi me siento como si estuviéramos allí, ¡qué frío tengo! —confesé.

—Pues nada, ahora mismo traigo un par de chocolates bien calientes con unos bollitos que ha hecho la jefa, y entramos en calor. Venga, que hoy mi descanso lo cojo ya y meriendo con vosotras.

Dicho y hecho. Ni cinco minutos tardó el ir y volver con las tres meriendas. Se sentó con nosotras y Elsa, le preguntó si había encontrado a algún Christian más, pero no hubo suerte.

Cuando Noelia vio que mi niña iba a empezar a llorar, la cogió en brazos y le dio un fuerte achuchón.

—Oye, la princesa Elsa no llora, que yo recuerde, así que tú tampoco.

—Es que mañana es Nochebuena, y yo quería conocerlo ese día.

—¿Me dejas que te cuente un secreto? —preguntó Noelia, y mi hija asintió— Yo sé que lo vamos a encontrar, ya lo verás, porque ahora mismo me pongo en contacto con Santa Claus y…

—Él ya lo sabe, hasta hizo un cartel para que, si Christian lo veía, nos pudiera avisar.

—¡Anda, se me ha adelantado el viejito regordete! Pues venga, que ponemos aquí también un cartel. ¿Qué decía el suyo?

Noelia fue a por un folio, un rotulador negro bien gordo y escribió lo mismo que los otros dos ayudantes que teníamos.

Cuando le dije que era la segunda cafetería en la que podría encontrarse el cartel, empezó a reír.

—Al final sí que empapelamos la ciudad con los carteles, verás. Mira que si alguno viene preguntando si hay recompensa… ya me veo ofreciendo meriendas gratis una semana a quien me traiga a un Christian, para hacerle foto.

Reí con esa contestación que me había dado, pero es que Noelia era tan espontánea, que lo difícil era no reírse con sus ocurrencias.

Terminamos de merendar y antes de volver a casa pasamos por una pizzería, no me apetecía hacer cena así que cogimos una para las dos, de las que más le gustaban a mi niña, y volvimos después de haber pasado una tarde entretenida.

Cenamos viendo otra peli típica de estas fechas, y ahí acabamos las dos, como el Rosario de la Aurora que se dice, llorando a moco tendido.

—Mañana es Nochebuena, mami —me dijo— y no voy a conocer a mi papá.

—Cariño —la cogí en brazos porque había empezado a llorar aún más, y la consolé mientras la mecía— ¿Mejor?

—Sí, pero yo quiero conocerlo mañana.

—¿Recuerdas lo que ha dicho Noelia y Mark? —asintió— Incluso Santa, está seguro de que lo vamos a encontrar. Tenemos que hacerle caso, que ese señor tiene muchos años y, como bien sabes, siempre encuentra lo que le piden los niños.

—Vale, y si no es mañana…

—Si no es mañana, será el día de Navidad, de Año Nuevo, o cuando tenga que ser, cariño, pero algún día podrás abrazar a tu papá. Te lo prometo.

Y sí, se lo prometía, porque quería que mi hija conociera al hombre que me ayudó a traerla a este mundo. Quería que pudiera ver, aunque solo fuera una vez, a quien no solo me hizo vivir momentos de lo más bonitos que siempre podría recordar, sino que me había dado el mejor regalo de mi vida.

A ella.

Capítulo 4

Veinticuatro de diciembre, el día de Nochebuena.

La pequeña se levantó más animada y le preparé el desayuno mientras le contaba que íbamos a ir a comprar la comida para la cena de esa noche.

—¿Y cuando me levante mañana estarán los regalos de Santa Claus?

—Claro hija, además él ya sabe que estás aquí, así que nos tiene localizadas —sonreí.

—¿Te imaginas que abrimos una caja gigante y es papá? —preguntó mirándome mientras sonreía pícaramente.

—Bueno, eso ya es demasiado —solté una carcajada y la hice reír.

Desayunamos relajadamente y nos vestimos para salir a la calle a hacer esas compras navideñas, menos mal que tenía todos los regalos de la peque comprados desde España, de lo contrario, lo habría pasado un jodida para que no me viera comprarlos con ella pegada a mi culo las veinticuatro horas.

Pasamos a ver a Noelia, que la sorprendió con una preciosa muñeca de tela de regalo que le encantó a Elsa y se la comió a besos, eso sí, mi hija era la más agradecida de este mundo y cualquier cosa la agradecía de corazón.

—¡Me encanta! Es preciosa. Muchas gracias, Noelia —decía ella, dándole un abrazo.

—Me alegro que te guste, quería adelantarme a Santa Claus —contestó guiñándole el ojo.

Nos sentamos en la mesa y Noelia fue a por café para las dos y un chocolate para Elsa. Otra vez se cogía el tiempo de descanso para tomarlo con nosotras.

—En esta cafetería no pueden vivir sin mí, soy el alma de la empresa —dijo como mirando por encima del hombro y yo me partía de risas con esos gestos.

Porque lo decía todo en broma, aunque sí, era cierto que era el alma del lugar, le daba esa vidilla necesaria para que la gente quisiera consumir más, te hacía sentir como en el salón de tu casa de tal modo, que con lo a gusto que te encontrabas no querías marcharte.

—Bueno, ¿tenemos noticias del señor Christian, o llamamos a Paco Lobatón? —preguntó.

—Mami, ¿quién es “Lomatón”? —preguntó Elsa, causándonos una risa a Noelia y a mí.

—Lobatón, cariño, con b, como lobo. Es un señor que había hace mucho tiempo en la televisión que buscaba personas.

—¡Ah, pues vamos a llamarle! —gritó, emocionada.

—No creo que siga dedicándose a eso —contesté.

—Bueno, pero podemos llamarlo y, si no, al de “Cuatro milenios”.

Ahí sí que no nos quedó más remedio a Noelia y a mí, que soltar una sonora carcajada.

—Cuatro milenios igual tiene el señor Lobatón, fíjate, princesa Elsa —dijo Noelia entre risas.

—¿Qué he dicho que os reís tanto? —me preguntó mi niña con el ceño fruncido.

—No es “Cuatro milenios”, tesoro, sino Cuarto Milenio —respondí.

—¡Uy, perdón!

—Nada de perdón, que seguro que con el nombre que tú le has dado también sería un éxito ese programa —contestó Noelia.

Pasamos un rato de lo más agradable con la jerezana, hasta que acabó su turno de descanso y nos despedimos hasta la próxima vez que nos viéramos.

De allí nos fuimos para comprar la comida y todo lo que prepararíamos esa noche para la cena. Al final estuvimos toda la mañana fuera e incluso nos comimos un menú en una hamburguesería, luego regresamos a casa para cocinar algo un poco más especial, si hasta me compré una botella de vino, algo tenía que hacer para animarme.

Mientras cocinábamos, porque mi hija dijo que quería ayudarme con las empanadillas, pusimos villancicos en la Tablet y acabamos las dos cantando.

Estábamos poniendo el horno por la tarde para hacerlas cuando me sonó el teléfono y vi que era un número raro.

—¿Sí?

—¡Ho, Ho, Ho! Soy Santa Claus —reí al reconocer la voz de aquel entrañable hombre que nos iba a ayudar.

—Dígame usted, señor Claus.

—Como no he podido aún localizar al señor Christian, quería darle una sorpresa a la pequeña y pasar dentro de un rato por tu casa para llevarle un regalo. ¿Sería posible?

—Claro —sonreí emocionada.

—¿Me das la dirección?

—Por supuesto —se la di mientras sonreía.

—Muchas gracias, hermosa dama. Nos vemos pronto. ¡Feliz Navidad! ¡Ho, Ho, Ho!

Reí al colgar pues ese hombre había conseguido alegrarme un poco la tarde.

La pequeña me preguntó y le comenté que Santa Claus, iba a venir a verla en un ratito, se puso a aplaudir feliz y súper nerviosa.

Nos duchamos y nos pusimos unos pijamas de color rojo que habíamos comprado para ese día, luego seguí cocinando mientras me tomaba una copa de vino, me partía el alma que aún no hubiéramos dado con Christian, pero no perdía las esperanzas.

No estábamos solas en esa búsqueda, teníamos ayuda por lo que tarde o temprano, alguno daría con él. Solo que…

Bueno, mi niña quería pasar esa noche tan especial con su padre, y ojalá hubiera podido ser así.

Una hora después sonó el timbre de la puerta y la pequeña, emocionada, fue corriendo a abrir a Santa Claus.

—¡Mamá, es un hombre, pero no es Santa Claus! —gritó mientras yo iba para comprobar qué querían, y mi cara de asombro debió ser increíble.

—Me he enterado de que tengo a media ciudad buscándome —dijo Christian, con una sonrisa, y yo lo único que hice fue ponerme a llorar—. ¿Se puede? —preguntó arqueando la ceja y mirando hacia la pequeña y ya entendí lo de la llamada de Santa Claus.

—Claro, pasa —no podía ni reaccionar y veía a la pequeña con una sonrisa sin entender nada.

Le dio un beso en la mejilla a Elsa y le preguntó su nombre, ella se lo dijo con esa sonrisa inocente, luego me dio un abrazo.

—Mira que no llamarme cuando me fui de España… —murmuró sonriendo en mi oído, él no se imaginaba nada, sabía que ese hombre solo le había contado que lo estaba buscando.

Le había reconocido, y él a mí. En ese momento fue como si no hubiera pasado el tiempo, como si los años no hubiesen pasado.

Seguía igual que le recordaba y esos ojos que tantas veces vi en mi hija estaban mirándome en ese instante acompañados de una sonrisa.

Me miraba como en aquel entonces, con ese cariño que me demostró durante esos días que pasamos juntos.

—Elsa, necesito que vayas a tu cuarto a ver una peli en la Tablet, tengo que hablar con el amigo de Santa Claus.

—Vale, mamá —dijo corriendo hacia el dormitorio y cerrando la puerta.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Christian, volviendo a abrazarme mientras sonreía y se le veía feliz de verme.

—Tengo que hablar contigo —me eché a llorar.

—Por cierto, felicidades, veo que tienes una hija preciosa, ahora entiendo que no quisieras saber de mí —carraspeó— ¿Por qué lloras?

—Ven, siéntate —señalé a la mesa de la cocina—¿Quieres un vino?

—Claro.

—Imagino que tendrás prisa por ir a cenar con tu familia, pero seré breve.

—No te preocupes, hoy ceno solo, mis padres están en Ámsterdam con mis tíos, yo no pude ir por trabajo, pero bueno, ya cenaré con ellos en fin de año.

—Te pediría que te quedaras con nosotras a cenar, pero hasta que no hable contigo no puedo hacerlo.

—Me estás asustando. ¿Hay alguien más aparte de ustedes en la casa?

—No, no, vinimos solas a buscarte a ti.

—¿Tenías ganas de verme?

—Muchas, pero debo contarte algo, es importante, Christian —le puse la copa de vino y un poco de jamón, que había llevado deshuesado desde España.

—Estás preciosa —dijo en tono cariñoso y agarrando mi mano cuando me senté a su lado.

—Tengo ahora mismo un ataque de pánico, que ni te imaginas —dije mientras lloraba.

—Dime qué te pasa, intentaré ayudarte Melissa, pero necesito saber qué pasa y, sobre todo, saber cuál es el motivo para que, después de tantos años, vengas a pedirme ayuda o quieras verme, porque te aseguro que no soy capaz de entender nada —decía con cariño sin dejar de secar mis lágrimas.

—Llevo buscándote desde que te fuiste, perdí el teléfono con tu número y tus fotos, solo tenía un nombre y me fue imposible localizarte por las redes.

—Jamás tuve redes, soy muy raro para todo eso —dijo esta vez acariciando mi mano—. Esperé esa llamada todos los días durante mucho tiempo y me maldije por no haber apuntado tu número.

—No vengo a destrozar tu vida, ni a meterme en ella si tienes pareja, mujer, o lo que sea, solo quería contarte algo.

—No, no tengo pareja, me dejó hace un año por otro, pero bueno eso es pasado, y no entiendo por qué tendrías que destrozar nada, puedes hablarme claro, si necesitas ayuda en algo te ayudaré.

—Como te dije, perdí el teléfono con toda la información, entonces descubrí dos semanas después de que te marcharas que estaba embarazada —dije mirando hacia el suelo y rompiendo a llorar como jamás antes lo había hecho.

Christian se levantó de la silla y se puso entre mis piernas, en cuclillas.

—Melissa… Me estás diciendo que esa niña, ¿es hija mía? —preguntó levantando mi cara con la mano y mirándome a los ojos.

—Sí, y quiero que te hagas una prueba en algún laboratorio de aquí que tú quieras, yo te la pago, en aquella época solo estuve contigo y debías de saber que tenías una hija, no venimos a que te responsabilices, solo queríamos que lo supieras y ella tenía derecho también a saber quién es su padre, sabe toda la historia y quería buscarte.

Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas sin dejar de mirarme fijamente.

—Eres la persona más valiente que he conocido en mi vida y la más buena —dijo con la voz entrecortada y llorando como nunca imaginé que lo haría.

—Mamá —irrumpió la pequeña saliendo del cuarto—. Que Santa Claus nos tiene que traer el regalo, estate atenta a la puerta.

—Ven, por favor —le pidió Christian.

—¿Por qué lloráis? —preguntó mi niña.

Christian la cogió en brazos y la sentó en su pierna.

—¿Sabes quién soy?

—Mi… ¿papá? —preguntó ella, y es que tonta no era.

—Sí, soy tu papá —le dijo entre sollozos y agarrándola con mucho cariño por la cintura.

—Y, ¿te alegras de vernos?

—Claro, mucho, no sabes cuánto, preciosa. Aún no he tenido tiempo a reaccionar ante la noticia, pero jamás te habría dejado sola si lo hubiese sabido.

Yo no dejaba de llorar, el corazón se me puso en un puño y me tuve que levantar para irme a mirar por la ventana de la cocina.

—¿Tú eres el regalo de Santa Claus? —Escuché que le preguntaba.

—Sí, cariño, él me encontró.

—¿Y vas a pasar el día de Navidad con nosotras?

—Bueno, y la cena de hoy si me invitáis —eso ya me hizo romper a llorar más.

—Claro, mi mamá está cocinando. ¿Mamá, se puede quedar con nosotras?

—Por supuesto —me giré a mirarla mientras lloraba como una niña pequeña.

—Y tú, ¿no me vas a dar un abrazo? —le preguntó Christian, y mi niña se tiró a su pecho rodeándolo mientras comenzaba a lagrimear.

—¿Y te puedo llamar papá? —preguntó ella entre sollozos.

—No permitiría que me llamaras de otra manera —carraspeó haciendo un gesto bromista, que a ella le sacó la mayor de sus sonrisas.

En ese momento llamó mi padre y le di el teléfono a la pequeña, estaba por videollamada y ella en las piernas de su padre lo cogió y le dijo que le presentaba a su papá.

—¡Lo ha mandado Santa Claus, abuelo! —gritó, emocionada.

—Me alegro mucho, cariño. ¿Ves cómo era difícil pero no imposible? —contestó él, y la vi a ella asentir.

Me asomé y mi padre rompió a llorar emocionado, luego lo saludó, ambos lo hicieron educadamente y con mucho cariño. Christian le prometió cuidarnos en esos días y le dijo que no se preocupara por nada, la llamada duró poco, pues mi padre comprendió que era un momento muy de nosotros.

La pequeña era muy lista y dijo que iba a su cuarto a terminar de ver la peli mientras hacíamos la cena, ella sabía que su padre y yo debíamos hablar y nos dejó a solas.

—Todo este tiempo pensando que no querías saber nada de mí, y mira —dijo con una sonrisa.

Me miraba con cariño, y yo me sentía de nuevo esa joven que conoció a un buen chico durante unas vacaciones.

Desde luego que era como si lleváramos viéndonos toda la vida.

—Maldije mi mala suerte durante semanas, intenté encontrarte, pero fue imposible. Cuando supe que estaba embarazada me asusté, me entró miedo, pero por suerte contaba con mi padre que siempre ha estado ahí para ayudarme.

—Me alegro que decidieras venir a buscarme. Aunque hayan pasado tantos años.

Y entonces le expliqué mi manera de hacerle saber a Elsa que tenía padre, los años que pasé contándole noche tras noche el mismo cuento y que al final me decidí a darles el nombre que merecía cada uno.

Volvió a abrazarme, le rodeé la cintura y lloré entre sus brazos como una niña pequeña.

—Menudo regalo de Navidad me has dado, Melissa. No te imaginas cuánto me ha gustado.

Le pregunté por su vida, por esa mujer que le había dejado y me contestó que no quería hablar de ella, que un momento tan bonito como el que estaba viviendo, no iba a estropearlo con unos cuernos más grandes que los del reno Rudolph.

Me hizo reír y ese aspecto que recordaba de él, seguía estando ahí.

—Tienes que hacerte las pruebas, no quiero que pienses que soy una oportunista —le pedí, pero él negó una y otra vez.

Christian me dijo que no le hacían falta pruebas, yo se lo supliqué para la tranquilidad de todos, pero insistió en decirme que no.

Me abrazó súper fuerte y me dio las gracias por haber sacado adelante a nuestra hija. Ese era el hombre que yo conocí años atrás, con el corazón más grande de este planeta.

Me estuvo contando que era el jefe de la policía nacional de la ciudad y me quedé a cuadros, yo le conté que ya tenía mi plaza de profesora. Estuvimos charlando un rato de cómo nos había ido la vida y no dejó de hacerme muestras de cariño en todo el tiempo, luego volvió nuestra pequeña y comenzamos a preparar la mesa.

La cena fue preciosa, él no dejaba de charlar con la pequeña, se le caía la baba y se le veía de lo más emocionado, a pesar del shock de enterarse de repente que tenía una hija, pero supo estar a la altura de las circunstancias y regalarnos una de las cenas más bonitas y emotivas del mundo.

—¿Hasta cuándo os quedáis? —preguntó.

—Volvemos a Málaga el tres de enero —contesté.

—Así que vais a pasar unas auténticas Navidades belgas, ¿eh?

—Eso parece.

—Pero, ¿por qué no habéis puesto árbol? —Miró a Elsa, que se encogió de hombros antes de contestar.

—Eran todos muy grandes, y como no es nuestra casa… Pero tenemos ese de allí —señaló la figura que habíamos comprado en el mercadillo—, y nuestros calcetines.

—¡Ah, bueno! Entonces el viejo Santa puede traerte los regalos, no hay de qué preocuparse.

—El que más quería, ya me lo ha traído —Elsa sonrió y la cogió en brazos para llevarla con él al sofá.

Allí seguimos tomando vino hasta que ella se quedó dormida entre sus brazos. Christian la llevó a la cama, le dio un beso de buenas noches y cuando lo acompañé a la puerta, me pidió algo antes de irse.

—Te ruego que mañana no abra la pequeña los regalos hasta que yo llegue, vendré lo más temprano que pueda, me gustaría vivir ese momento con vosotras.

—Claro, no te preocupes.

—Yo trabajo el veintiséis y veintisiete, pero los cogeré de asuntos propios, luego estaré de vacaciones hasta el diez de enero, así que pasarlo con ustedes todo el tiempo.

—Gracias, Christian —dije llorando de nuevo y nos fundimos en un precioso abrazo.

Se marchó y yo me acosté junto a mi pequeña, no me podía creer que por fin lo habíamos encontrado y que nos lo hubiera puesto todo tan fácil. Que se sucediera todo de esta forma, era algo que jamás imaginé.

Mi cabeza no dejaba de dar vueltas y mi corazón parecía que iba a explotar, no podía estar más feliz en mi vida, la mayor felicidad de los últimos años. Mi hija se merecía eso y él, también tenía derecho a saber que era padre. Ahora sabían el uno del otro y era un capítulo al que por fin le podría pasar página.

No sabía cómo lo haríamos a partir de que regresáramos a España, pero estaba convencida que esa figura siempre estaría presente en su vida y aquello era lo que me importaba.

Aquel Santa Claus nos había devuelto la vida, ese señor no sabía que esas Navidades iba a conseguir unir algo así, bueno, ya sí lo sabía y estaba claro que tenía que buscarlo y agradecérselo, al menos tenía su teléfono y no me podía ir de ese viaje sin entregarle un regalo.

Entre tantos nervios no podía ni dormir, no dejaba de acariciar el pelo de mi pequeña que dormía plácidamente, era como si sintiera una paz que llevaba buscando mucho tiempo.

La observé dormir y vi que, de vez en cuando sonreía. ¿Qué estaría soñando? Tal vez recordaba el momento en que había visto por primera vez a su padre, o el abrazo que le dio tras sentarla en sus piernas.

No podría saber ni, aunque lo intentara qué era aquello que, en sus sueños, mi niña veía para sonreír de ese modo.

Aunque algo sí tenía claro… Finalmente, encontré a su padre en Navidad.

Capítulo 5

La pequeña despertó y yo ya tenía todos sus regalos puestos en la ventana del salón.

—Mamá, ¿vendrá papá hoy?

—Sí, cariño —la abracé sonriendo.

—Mami, papi es guapísimo —dijo con esa sonrisa haciéndome sacar otra.

—Lo es, por eso eres preciosa.

—Pero también me parezco a ti.

—Tienes de los dos —le hice cosquillas y salió corriendo.

Se quedó con las manos en la boca al descubrir esos regalos en la ventana.

—Le prometí a papá que hasta que no llegara no los abrirías. ¿Tendrás paciencia?

—Sí —sonreía feliz.

Comencé a prepararle su Cola Cao y en ese momento llamaron a la puerta y salió corriendo a abrir.

—¡Ho, Ho, Ho! —escuché desde la puerta y la niña estaba en brazos de Christian y mirando a Santa Claus.

Me quedé alucinada de ver a ese hombre con el saco junto a Christian que me miraba sonriendo.

—Anoche dejé aquí unos regalos, pero se me olvidó traer otros y ahora, subiendo, me descubrió este hombre —decía Santa Claus—. Así que me habéis pillado y aquí estoy esperando a que al menos me invitéis a un café.

—Pasad, anda —dije sonriendo y negando, eso era cosa de Christian y me había parecido un acto tan bonito, que me quedé asombrada.

La niña corrió a abrir los regalos que había en la ventana mientras yo preparaba el desayuno para todos y le agradecía a Santa Claus todo lo que había hecho por nosotras, hasta se emocionó y se tuvo que secar las lágrimas.

—Perdí a mi hija con diez años. ¿Cómo iba a permitirme el no hacer algo porque la tuya conociera a su padre? —dijo provocándome otra llorera mientras veía a la pequeña sorprendida con mis regalos y su padre ayudándola a descubrirlo.

Eso que me había dicho me dolió como si sintiera el dolor que debió de haber pasado ese hombre en su vida con esa pérdida tan dolorosa.

Puse el desayuno en la mesa del salón y Santa Claus, comenzó a sacar regalos para la niña y para mí. Yo miraba a Christian negando y llorando, ese día para mí estaba siendo el más bonito de mi vida en Navidad.

Dejé que fuera la pequeña la que abriera esos regalos, eran unas muñecas preciosas muy famosas y queridas por las niñas, ella abrazó a los dos de lo más emocionada.

Yo abrí el mío y nada, a llorar más, un precioso reloj de la marca “Festina” de acero inoxidable y la esfera en color malva.

Santa Claus, se despidió de nosotros después de darnos un bote de aluminio lleno de chuches y bombones, le di las gracias mil veces y, le dije que antes de irme de la ciudad tenía que verlo para darle nosotras nuestro regalo.

—No debiste de hacer esto, pero tengo una duda… ¿Cómo has podido conseguir un veinticinco estos regalos?

—Mis padres tienen una joyería y yo tengo la llave, mi prima Clare tiene una tienda de juguetes y la saqué de su casa a las ocho de la mañana para que me abriera la tienda —me dijo dándome un abrazo que no me esperaba—. De todas formas, estos días que estaré más tranquilo os compensaré. A Santa Claus le hice una llamada y no dudó ni un momento.

—No tienes que compensar nada, no te imaginas lo feliz que has hecho a Elsa con aceptarla.

—¿Quién sería tan mala persona de no hacerlo?

—Los hay, créeme que los hay, pero con lo de la niña ya hubiera sido suficiente.

—No, te mereces todo, has hecho que esto sea posible gracias a tu valentía de venir hasta aquí a buscarme para que conozca a esa preciosa niña que tuvimos en común —la niña pasaba de todo jugando con sus muñecas, aunque con lo lista que era, me daba a mí que nos estaba dejando nuestro espacio.

—En el fondo sabía que tú ibas a dar la cara.

—Por ustedes dos, ahora mismo doy la vida —acarició mi barbilla y por dentro pensé que ojalá me besara—. Mis padres lo saben todo, están deseosos de volver en dos días, quieren conocerte a ti y a su nieta. Dicen que, en fin de año, no podéis faltar tampoco, quieren pasarlo con su nieta.

—¿De verdad?

—Claro, además, quería hablar contigo… —hizo un carraspeo— Me gustaría que os vinierais a mi casa, sé que pagaste hasta el día tres, pero me gustaría que os vinierais conmigo, allí vamos a estar más cómodos y la niña conocerá la que es su casa también, puedo hablar con el propietario y seguro que os devuelve parte de los días.

—Nos lo devuelve seguro, solo tengo que avisar con cuarenta y ocho horas, pero no quiero entrometerme en tu vida.

—¿Ah no? —se echó a reír con la sonrisa más bonita del mundo—. Veniros conmigo, por favor, solo te pido eso, del resto me encargo yo.

—Vale, le pondré ahora un mensaje al dueño, pero bueno, te quedas hoy a dormir con nosotras y mañana nos vamos —apreté los dientes.

—Por supuesto, además en la mochila traje el pijama, no os pienso dejar solas —acarició mi rodilla.

La pequeña vino hacia nosotros que estábamos tomando otro café y se tiró a los brazos de su papi, que no tardó en cogerla y sentarla en su regazo, ahí morí de amor.

—¿Sabes que tus abuelos de aquí están locos por conocerte?

—Yo también —echó una sonrisita y se acomodó en los brazos del padre y no me pude resistir a tirarles una foto.

—Verás como tu madre pierda el móvil, mejor que me pase la foto —le dijo bromeando a la pequeña, recordando lo que pasó seis años atrás.

—Mamá, envíale la foto y tú número —dijo muerta de risa.

—Tranquila hija que el teléfono de tu madre y donde trabaja lo tengo apuntado hasta en una nota en la nevera —respondió Christian, causándonos un golpe de risa.

—Mamá, pero envíale la foto —decía riendo.

—Voy, cariño —nada, no se fiaba de que la perdiera, me la comía.

El padre estaba todo el tiempo pendiente de la niña y esta, encantada con él, que no dejaba de darle abrazos y besos, lo estaba derritiendo.

Christian hizo un camino con las chuches que estaban envueltas y los bombones, la pequeña decía que era una princesa y que los Reyes Magos en España le traerían un vestido de esta.

El padre me miraba sonriendo y hasta como que podía ver las ideas que se le pasaban por la cabeza, parecía que lo conociera de toda la vida.

Sobre las doce de la mañana abrió una botella de vino que había traído con unos embutidos típicos de allí y nos pusimos a cocinar mientras lo tomábamos, la niña iba como loca por toda la casa jugando con sus muñecas.

Los padres de Christian le hicieron una videollamada y le puso a la niña, hasta lloraron al verla y le prometieron que le iban a dar los regalos de Navidad, en cuanto llegaran y ella estaba de lo más emocionada.

Yo los saludé y lo primero que me dijeron es que, en ellos tenía una familia, joder qué llorera me entró, yo estaba de lo más sensible.

Seguimos cocinando el cordero y la pequeña se quedó en el sofá por lo menos una hora hablando con los abuelos, ya sabía a quién salía Christian con ese corazón y es que tenía unos padres, que eran un ejemplo claro de amor.

Oímos a la pequeña decirles a sus abuelos que por la mañana nos íbamos a vivir unos días a casa de su padre, Christian se echó a reír mirándome y escuchamos decir a los abuelos que lo que teníamos que hacer era no volver a España. Ella les contestó que lo hablaría conmigo, yo negué riendo, aunque ojalá, ojalá pudiera quedarme en la vida de ese hombre. Desde el día que lo conocí creo que jamás dejé de amarlo, pero sus sentimientos hacia mí no los sabía.

A la hora de la comida mi niña no dejaba de hablar de sus abuelos, esos que para ella eran otro regalo de la vida.

Christian le contaba cosas de ellos bromeando y la pequeña se daba cuenta y le decía que eso era broma, no permitía que les soplaran a sus nuevos abuelos ni en un ojo, y es que ya estaba loca por verlos.

Terminamos de comer, recogimos entre los dos la cocina y nos sentamos en el sofá para ver una película. Christian cogió a Elsa en brazos, que no dudó en recostarse en el pecho de su padre, anda que no estaba cómoda la niña.

Cogí la manta y nos tapé a los tres con ella. Yo me había sentado dejando hueco suficiente entre su cuerpo y el mío, vamos que no quería yo incomodarlo, pero que el sofá tampoco era tan amplio, ya que era solo de dos plazas y por mucho que quisiera que corriera el aire entre nosotros pues… dificililla estaba la cosa.

Elsa no tardó nada en quedarse dormida, la emoción de abrir los regalos, de conocer a su padre y de que nos hubiera visitado esa mañana el mismísimo Santa Claus, la habían dejado agotada.

Me ofrecí a llevarla a la cama para que él estuviera cómodo viendo la película, pero se negó en rotundo, vamos que no pensaba soltar a su hija.

Eso provocó una amplia sonrisa en mi rostro, el saber que no quería separarse de ella.

Seguí viendo la televisión y, en un momento dado, miré a Christian y vi que estaba dormido.

Elsa se había acurrucado entre sus brazos, con la cabeza apoyada entre en hombro y el pecho de su padre, y él, la rodeaba por la cintura como procurando que no acabara cayéndose.

Cogí el móvil y les hice una foto, vale, en realidad fueron unas cuantas, y le mandé una a mi padre por mensaje. En cuando comprobé que la había visto, me levanté del sofá y fui a la habitación para llamarlo.

—Hola, cariño. ¿Cómo estáis?

—Muy bien, papá. No me he sentido más feliz en mi vida, de verdad. ¿Has visto la foto? —le dije sin poder dejar de sonreír.

—Sí, es preciosa. Faltas tú, pero bueno, ya os la haréis.

—Papá, de momento con que acepte a la niña me conformo, de verdad.

—Y, ¿cómo no iba a aceptarla? Es su padre, cariño. Hay cosas que un hombre sabe con solo mirar a los ojos de una persona. Él te conoce, aunque sea de solo unos días hace tanto tiempo, pero sabe cómo eres. Y la niña, tiene algo de él, pero, sobre todo, los mismos ojos. Vamos, que tú los tienes muy marrones y tu hija del color del cielo. Por cierto, nunca me dijiste que era tan guapete tu noviete.

—¡Papá! —protesté riendo, y es que mi padre era así, te lo soltaba y, ¡ale!, tan ancho que se quedaba— No es mi noviete.

—Lo fue.

—Tampoco.

—Hija, que no soy tan carcamal. Un amigo de esos de besuqueo. Bueno, y de algo más que la niña no vino por obra del Espíritu Santo.

—Vale, vale, ya está. No voy a hablar contigo de esas cosas, papá —reí.

—Mejor, porque no quiero saberlas.

Charlamos un poco más y volví al salón. Allí seguían los dos dormidos en el sofá.

Fui a la cocina y me puse con la cena, quería hacer un poco de pescado al horno y tenía que prepararlo ya.

Sabía que Elsa se despertaría con ganas de un chocolate, así que también lo hice.

Ni quince minutos tardó mi niña en aparecer por la cocina, pero no venía sola.

—Mami, papá me ha dicho que también quiere chocolate.

Me giré y al ver a Christian con la niña en brazos se me cayó la baba. De verdad, ni en mis mejores sueños me imaginé tener esa estampa tan bonita ante mis ojos.

—Pues venga, marchando tres tazas de chocolate con bizcochos.

Christian sentó a la niña en una de las sillas y vino a por la bandeja con las tres tazas, mientras yo llevaba el plato con bizcochos.

Lo tomamos viendo los dibujos que a ella le gustaban en la Tablet y él, no hacía más que mirarla con un brillo en los ojos, que mostraba el amor que sentía por su hija.

En cuando acabamos de merendar, y con la cena en el horno, fuimos a cambiarnos y nos pusimos el pijama. Íbamos a cenar cómodos, que para esto estábamos los tres solos en la casa.

Elsa y yo nos pusimos unos pijamas verdes con copos de nieve que le habían gustado a ella, así que no pude negarme a comprarlos, más que nada, porque eran de esos que me gustaban a mí, calentitos tipo manta.

Fuimos al salón y mientras Christian se cambiaba, mi niña me ayudó a preparar la mesa.

Cuando él salió y se unió a nosotras, me quedé mirándole y recordé aquellas noches que dormimos juntos.

Llevaba un pantalón largo de cuadros azul marino y gris con una camiseta de manga larga también gris que le marcaba bien el torso.

Creo que hasta me sonrojé cuando vi que me había pillado mirándolo.

Servimos la cena y la disfrutamos charlando mientras Elsa, le contestaba a su padre a todas las preguntas que quería saber.

Le preparé a mi niña un vaso de leche que se tomó en el salón mientras veíamos la televisión y en cuanto acabó se acurrucó en los brazos de su padre.

Verla así, tan tranquila y cómoda con él, era increíble.

Podría haberse negado a aceptarla, podría haberme exigido esas pruebas de paternidad que yo quería que se hiciera, incluso existía la posibilidad de que hubiera rehecho su vida, como fue el caso, y que incluso tuviera más hijos, pero estaba ahí, con nosotras, demostrando que seguía siendo el hombre que una vez hizo que afloraron unos sentimientos que guardé durante tanto tiempo.

Elsa se quedó dormida y fue Christian, quien se puso en pie para llevarla a la cama. Cogí el mando de la televisión para apagarla e ir con ellos, pero no me dejó.

—Todavía es pronto para nosotros, vamos a tomarnos un vino y después nos acostamos —susurró mirándome.

Asentí y le vi ir con Elsa hacia la habitación.

Cuando regresó, fue a la cocina y sirvió dos copas de vino que trajo consigo, me dio una y se sentó a mi lado en el sofá.

—Por las mejores Navidades de mi vida —dijo haciendo chocar nuestras copas.

—Lo mismo digo.

Bebí de mi copa y me notaba nerviosa. Vamos, que a mis treinta y cinco años me sintiera como una adolescente, tenía gracia la cosa.

Christian me quitó la copa y dejo las dos en la mesa, se recostó en el sofá y me tendió los brazos.

—Ven.

Me acerqué a él, colocándome entre sus piernas y, tras taparnos con la manta, pasó ambos brazos por los míos, rodeándome con ellos, pegándome a su pecho.

Notaba que se me aceleraba el corazón, pero es que estaba de lo más nerviosa.

—Entonces, ¿te ha ido bien estos años? —preguntó casi en un susurro.

—Sí, soy feliz con mi niña y en mi trabajo.

—¿Algún novio?

—No —contesté algo cortada.

—¿Ninguno? —Negué con la cabeza— ¿Ni un rollete de esos de una noche?

—No, me centré en la niña y en mi trabajo.

—Melissa, ¿me estás diciendo que fui el último hombre en tu vida, hace seis años?

—Sí.

Noté que me ardían las mejillas, me daba una vergüenza terrible confesar algo así, vamos que para nadie es una alegría decir que lleva seis años sin… Bueno, sin sexo, vaya.

—La de días que esperé una llamada tuya, hasta que entendí que no iba a llegar nunca. La de veces que me llamé gilipollas a mí mismo por no pedirte el teléfono.

—Bueno, ya no se puede hacer nada para volver atrás en el tiempo.

—No, desde luego, porque si se pudiera lo habría pedido como regalo de Navidad muchas, pero muchas veces.

—Pero tú sí has tenido parejas.

—Pareja, en singular, preciosa —dijo mientras me acariciaba los brazos distraídamente—. Y mira de lo que sirvió, que me dejó por otro.

—¿Más guapo y más joven? —pregunté, porque realmente dudaba que fuera más guapo que él.

—No, más bien bastante más feo y más viejo. No quería un policía en su vida, eso dijo.

—Pues sí que era tonta, sí —dije sin pensar y él soltó una carcajada.

—Estoy deseando que paséis estos días en casa, conmigo. Me hace mucha ilusión.

—A Elsa también, ya la has visto. Está de lo más emocionada.

—¿Y a ti?

—A mí ¿qué?

—Si te hace ilusión estar conmigo —susurró y me dejó un breve beso en el cuello.

—Sí, claro, Elsa es feliz contigo.

—No pregunto si lo haces por nuestra hija, sino por ti.

¿Podrían dos simples palabras sonar tan bien? Nuestra hija. La de veces que me hubiera gustado poder decirlas o escucharlas.

—Dime, ¿te apetece pasar estos días conmigo? —volvió a susurrar y a mí me ponía más nerviosa.

—Sí, me apetece, y me hace ilusión.

—Me alegra saberlo, preciosa —me cogió la barbilla con dos dedos, hizo que lo mirara y entonces…

Me besó. Un beso en los labios, apenas un toque, que hizo que me subieran un calor por todo el cuerpo, que creo que hasta empecé a temblar.

Christian profundizó ese beso, pasando la lengua por mi labio inferior hasta que los abrí y me besó como hizo tantas veces años atrás.

Madre mía, si casi no recordaba ni cómo besar. Estaba yo ahora para que me quisiera hacer otras cosas.

¡Por Dios!, pero, ¿qué estaba pensando?

El beso se acabó y ahí me quedé yo, con los ojos cerrados y al abrirlos Christian me estaba sonriendo.

—Nunca me olvidé de tus besos, preciosa.

Si me pinchaban en ese momento, no me sacaban ni una mijita de sangre.

Christian se puso en pie, me cogió de la mano y fuimos hasta la habitación donde dormía mi niña tan tranquila.

Me dio un besito rápido de buenas noches, me metí en la cama y él lo hizo en el otro lado, de modo que Elsa estaba en medio.

Y así, con nuestra hija y las manos entrelazadas sobre ella, nos quedamos dormidos.

Capítulo 6

—Papi, ¿estás despierto? —oí decir a la pequeña.

—Sí, mi vida.

—Quiero un Cola Cao.

—Ahora mismo —escuché la risa de la pequeña y al girarme vi cómo el padre la cogía al vuelo y la llevaba en plan avión hacia la cocina.

Me levanté con la mejor de mis sonrisas, ese era el más bonito amanecer que le podían dar a mi hija.

—Mira, mamá viene a que le demos un abrazo de oso.

—Bueno, no me vendría mal —los vi venir hacia mí, nos fundimos en un abrazo los tres y noté cómo Christian me daba un beso en la comisura de los labios.

Christian me apartó la silla para que me sentara en señal de que él nos prepararía el desayuno, yo volteé los ojos y me hizo un gesto para que me sentara sin protestar, era maravilloso ese hombre.

Preparó el desayuno y la pequeña no paraba de preguntar a qué hora nos íbamos para su casa, tres veces le dijimos entre risas que cuando desayunáramos.

Hicimos las maletas y guardamos toda la comida que habíamos comprado, diez minutos después llegó el chico que nos devolvió el dinero y no nos descontó ni un día, es más, dijo que le habían salido unos inquilinos para ese mismo día, así que respiré hasta aliviada de no haberle jodido esos días de fiesta.

El coche estaba aparcado cerca, vaya cochazo tenía, un Volkswagen Touareg en color blanco, nuevo, estaba reluciente.

La pequeña iba atrás conmigo, ya que no había sillita, multa no nos iban a echar pues íbamos con el inspector de la policía y eran pocas calles, pero ya dijo que luego pillaría una para la peque.

Llegamos a la puerta de su casa, una que era sola, vamos que no era adosada, me explicó que la compró y la remodeló entera, en la puerta de al lado un parking donde metió el coche y era privado para él, desde dentro tenía acceso a su casa.

Me quedé embobada mirando alrededor. Tenía un salón precioso, impresionante y con una chimenea, la cocina era preciosa completamente en blanca, un dormitorio de matrimonio con baño y tres habitaciones más con un baño en el pasillo, la casa era una pasada.

La niña eligió habitación y le coloqué sus cosas, Christian dijo que las mías iban para su dormitorio, me hizo mucha gracia y un cosquilleo recorrió mi estómago al saber que dormiría con él.

Terminé de colocarlo todo y fui a la cocina donde estaba terminando de poner la comida que habíamos traído del apartamento, luego me agarró de la mano y me llevó con él junto a la chimenea, que la iba a encender y la pequeña ya estaba tirada en el sofá viendo unos videos de dibujos en su Tablet.

Chris me miraba sonriente mientras la encendía y me hacía un guiño de ojo.

—¿Vamos a salir a la calle? —preguntó la pequeña.

—Ahora nos vamos a pasear y de compras, pero antes dejo esto encendido para que se vaya calentando la casa, cariño —le dijo el padre.

—¿Y qué vamos a comer hoy? —Elsa estaba en plan preguntona y ya me veía venir que lo sometería a un interrogatorio, y eso que él era el policía.

—Os voy a llevar a un lugar que me encanta, seguro que a ustedes os fascinará. ¿Te gusta la carne?

—Papá, claro, sobre todo las hamburguesas —decía con su pierna por encima de la otra que tenía flexionada y tirada tan campante en el sofá.

—Bueno, pero tienes que probar mis costillas a la barbacoa, aunque te pidas una sabrosa hamburguesa.

—Vale —reía feliz.

Cerró el cristal de la chimenea y nos fuimos a la calle, mi hija salió en brazos de él. Yo estaba de lo más feliz que te podías imaginar, y es que todo estaba siendo como un perfecto cuento de Navidad, de esos que nada puede salir mal y todo momento es puro azúcar, demasiado bonito y dulce.

La pequeña se bajó y le agarró la mano, él con la otra me agarró a mí y ahí nos llevó a las dos a pasear por esas preciosas calles de Brujas, una de las ciudades más bonitas del mundo sin duda.

Llegamos a la plaza donde Mark trabajaba y paramos a tomar algo, se puso las manos en la boca señalando a Christian.

—¿Es Christian? —preguntó incrédulo y afirmé mientras Christian lo miraba sonriendo— ¡Madre mía! No sabía cómo se llamaba, pero claro que lo conozco, yo y toda la ciudad —se echó a reír y lo entendí por lo de policía, terminamos riendo todos.

—Vamos que lo habría tenido muy fácil si hubiera sabido su profesión, aunque no podemos quejarnos —miré a Elsa—. Santa Claus nos lo puso muy fácil.

—Ya me enteré, me lo encontré esta mañana y me dijo que apareció el chico que buscaba la española y que estaba muy emocionado.

—Se le ve un buen hombre.

—Hoy invito al desayuno, me habéis emocionado, y eso es difícil en mí.

Ni nos preguntó qué queríamos, trajo café, Cola Cao para la niña, bollos, pan y mermeladas con mantequilla.

—¿Papá tú vas a ir a verme a España?

—Iré a verte al fin del mundo, pero lucharé para que ninguno de los tres nos tengamos que separar —carraspeó, le hizo un guiño y a mí me dejó comiéndome el coco con eso que acababa de decir. ¿Querría una vida a nuestro lado? Se me hizo un nudo en la garganta y quise quitar ese pensamiento, estaba a punto de llorar, pero quizás lo había malinterpretado.

—Papá. ¿Tú puedes ser poli en España?

—No —rio—, pero tu mamá sí podría ser profesora aquí —carraspeó de nuevo y me miró sonriendo, yo era incapaz de entrar en la conversación, imaginaba que estaba bromeando o algo parecido.

—Mamá, ¿te vienes a trabajar aquí y me vengo contigo?

Miré a Christian, que me miraba sonriendo y volteé los ojos, me negaba a contestar.

—Tu madre no quiere contestar, se lo está pensando, pero tranquila hija, que tenemos varios días para convencerla.

—Mamá, contesta —volteó los ojos con cara de indignación y nos echamos a reír.

—Luego nos contestará hija, dejémosla pensárselo —le dijo con gesto bromista y provocando en la niña una risita de lo más graciosa.

Tras el desayuno nos fuimos a una tienda de juguetes de madera, Christian le compró a la niña un montón de juegos de montar piezas, ella iba loca con ese maletín que llevaba de todo.

De allí nos fuimos a una pista de patinaje de hielo donde había monitoras y dejamos a la pequeña para que se divirtiera un poco mientras nosotros la grabábamos y hacíamos fotos.

—Es un regalo, de verdad —dijo mirándola y echándome la mano por el hombro.

—Tú eres otro para ella —sonreí.

—Y todo gracias a ti —me besó la mejilla acercándome a él—. Me hubiera encantado acompañarte en el parto y en el embarazo, pero tengo la paz de que tu padre hizo un gran papel.

—Lo hizo, pero también me hubiera gustado poderte haber localizado y compartir ese momento.

—Si quieres te hago otro…

—¡Tonto! —me eché a reír.

Y entonces me volvió a besar los labios con esa sonrisa que desprendía una felicidad increíble y que miedo me daba todo, en unos días nos íbamos y no habíamos hablado de nada.

La pequeña nos había pillado y se puso a aplaudir a lo lejos, nos echamos a reír y es que no podía ser de otra manera.

De ahí nos fuimos a comer al restaurante, pedimos esas costillas jugosas a la barbacoa y una hamburguesa de bacon y queso para la pequeña, pero cuando probó las costillas nos fue robando todo el tiempo, me encantaba la complicidad que estaba cogiendo con el padre y cómo la consentía.

La pequeña comenzó a tiritar de frío y eso que estaba muy abrigada, así que nos fuimos a casa y su papá la llevaba en brazos dándole calor, luego la puso junto a la chimenea y allí le cambió de ropa para ponerle su pijama.

Christian se fue un momento y dijo que volvía enseguida, la pequeña me miró como diciendo que era raro que su papá no nos dijera a dónde, yo me eché a reír, era toda una cotilla.

No pasaron ni diez minutos, cuando apareció con una tarta de Princesas y un regalo.

—Vamos a celebrar los cumpleaños que no tuviste a mi lado —dijo el padre poniendo la tarta en la mesa del salón y dándole el paquete de regalo.

—¡Ay, me muero de amor! —contestó la pequeña causándonos unas risas.

Cuando lo abrió se puso las manos en la boca al descubrir que era la última Nintendo, la que ella quería, además de unos cascos que vio anunciados en televisión y dijo que los quería.

Se comió al padre a besos, no era para menos, se desvivía por ella a cada minuto y no dejaba de mostrar ese amor tan grande que sentía por ella.

Sopló hasta la tarta con una videollamada a mi padre desde mi móvil y otra a los de él, desde el suyo, fue un momentazo de esos que no se olvidan y que quedarían en el corazón de los tres.

Esa tarde se la pasó jugando con la Nintendo y Christian y yo cocinando, mientras me regalaba un montón de besos por el cuello, en los labios, e incluso me cogió el culo en más de una ocasión apretándolo con cariño. Yo estaba que me derretía.

La cena fue de lo más bonita frente a esa chimenea, bueno era para ver a Elsa, que se quedó dormida en la mesa y Christian la llevó a la cama, la tapó y le dio un beso.

Nos sentamos en el sofá frente a la chimenea y echó una manta sobre los dos, eso sí, antes me recostó en su pecho.

—¿Sabes? Nunca te olvidé, siempre tuve muchos momentos en los que me acordé de ti y me preguntaba qué sería de tu vida —confesó.

—¿De verdad?

—Jamás he mentido, en mi vida, obviando mi profesión que debo tener mis estrategias —carraspeó.

—No te imagino de policía.

—No suelo vestir de uniforme, pero bueno, mi trabajo lo hago lo mejor que puedo.

—Eres demasiado bueno, por eso no te imagino con esa profesión.

—Ser bueno no es sinónimo de permitir que se cometan delitos.

—También tienes razón —sonreí.

—Voy a poner un dinero en una cuenta a nombre de la niña por todo el tiempo que no estuve para ayudaros.

—No hagas eso, por favor te lo pido, con estar desde ahora con ella, es más que suficiente.

—Bueno, pero yo le quiero abrir una cartilla de ahorros infantil.

—No vinimos a eso, Christian.

—Lo sé, preciosa, pero déjame actuar como me lo pide el corazón.

—Jamás te pediría ni un euro.

—Lo sé, quédate tranquila…

Nos quedamos ahí abrazados mientras él besaba constantemente mi cuello hasta que me cogió en brazos y entre risas que me salían solas, me llevó a la cama, donde nos abrazamos y besamos hasta quedar dormidos…

Capítulo 7

—Buenos días, preciosa —Christian me dio un beso en la mejilla cuando estaba despertando.

—Buenos días.

—Venga, a desayunar que nos vamos a ver a mis padres.

—No sé si quiero. Tengo un poco de miedo, la verdad.

—¿Miedo? ¿Por qué? —preguntó llevándome hasta él, entre sus brazos.

—Por si piensan que he venido para…

—Para que conozcan a mi hija, a su nieta. Para que esa niña pueda disfrutar de la familia que siempre ha tenido y que no sabían nada de ella. ¿Para eso, te referías?

Suspiré, y es que ese hombre era capaz de quitarme el miedo con unas simples palabras como esas.

—Vamos, no te hagas la remolona. Date una ducha mientras hago el desayuno y después preparas a Elsa —me besó la frente y tras levantarse se marchó en pijama hacia la cocina.

En cuanto acabé de prepararme fui a la habitación que Christian le había dado a nuestra niña y ahí estaba ella, dormida con esa carita de felicidad que llevaba estos últimos días.

—Buenos días, cariño —susurré dándole un abrazo.

—Buenos días, mami —me dio un beso de esos que te dan energía y, tras cogerme ambas mejillas, me miró sonriendo— ¿Has dormido bien?

—Sí, ¿y tú?

—Sí. Oye… ¿Papá ronca, como el abuelo?

Solté una carcajada que no pude contener, y es que mi padre sí que roncaba, parecía que daba conciertos privados en nuestra casa.

Mi niña cuando le escuchaba desde su habitación ponía los ojos en blanco.

Había ocasiones en las que se acostaba mucho antes que nosotras porque acababa cansado, pues ya no tenía la edad de un mozo como nuestro Paquito, así que en cuanto Elsa y yo nos metíamos en la cama, ahí empezaba el concierto de ronquidos.

—No, tu papá no ronca.

—¡Menos mal! Cuando vivamos aquí con él, dejaremos de escuchar al abuelo —lo dijo tan convencida, que de sobra sabía yo que mi hija se estaba viendo aquí en Brujas, en la casa de su padre.

—Cariño, nuestra vida está en España, con el abuelo. Aquí…

—Aquí podemos vivir también, mami. Papá quiere, estoy segura.

—No lo sabemos, esa es la verdad.

—Pero os habéis besado, mami —frunció el ceño y los labios.

Sí, el día anterior en el paseo Christian estuvo besándome a cada momento, y claro, la niña nos acabó viendo.

La sonrisilla de traviesa que se le dibujó en el rostro, no tenía precio. Menuda era ella cuando te veía haciendo algo que, a sus ojos, era algo así como una travesura.

—Bueno, eso de venirnos aquí ya se verá. ¿Dejarías al abuelo solo en Málaga? —pregunté, porque bien sabía yo que a su abuelo no es que lo quisiera, es que lo adoraba y tenía debilidad por él.

—Se puede venir aquí también. Anda que no hay farmacias para que trabaje.

—¡Ay, cariño! Ojalá todo fuera tan fácil como lo ven tus ojos de niña. Venga, vamos a darte una ducha y ponerte guapa que nos esperan tus abuelos para conocernos.

Y eso hicimos, ponerla bien guapa para ir a casa de los padres de Christian.

Ambas íbamos en vaqueros, ella además llevaba sus leotardos debajo porque hacía un frío impresionante en esa ciudad. Le puse una camiseta interior, el jersey, las botas de invierno con pelito por dentro que nos mantenían bien calentitas y cogimos abrigos, gorros, guantes y bufandas.

—Buenos días, papi —se lanzó a los brazos de Christian, que la esperaba con ellos abiertos y ambos se dieron un sonoro beso en las mejillas.

—¿Qué tal ha dormido mi princesa?

—Bien, me gusta esa cama.

—Me alegro, porque quiero que estos días estés cómoda, que ambas lo estéis, que os sintáis como en vuestra propia casa.

—Tengo hambre —Christian empezó a reír al escucharla, la sentó en la silla y le puso su leche con algunas galletas, tostadas y cereales.

—Come lo que quieras, ¿de acuerdo? —le dijo dándole un beso en la frente.

Nos sentamos también nosotros y desayunamos mientras nos pedía que no nos preocupáramos, que sus padres estaban deseando poder darnos un abrazo a cada una, que les hacía mucha ilusión conocernos.

Cuando acabamos, Elsa y yo nos quedamos recogiendo mientras él fue a ducharse y vestirse.

Al regresar al salón y verlo, volví a seis años atrás, cuando le vi por primera vez. Llevaba unos vaqueros oscuros, una camiseta blanca y las deportivas, exactamente igual que ahora.

Se puso el jersey, ayudó a Elsa con la bufanda, los guantes y el abrigo y después se los puso él.

—¿Listas para salir, señoritas? —preguntó, y nosotras asentimos.

Que sí, que yo iba nerviosa y solo esperaba que esos nervios no se me agarraran al estómago porque… acababa revuelta hasta el punto de que podría incluso ponerme malísima y vomitar.

Christian decía que sus padres nos acogerían con los brazos abiertos, y yo esperaba que así fuera, no por mí, porque si había vivido tanto tiempo sin saber de ellos, podría pasar así el resto de mi vida, pero mi niña, ella merecía que realmente esos abuelos que le había regalado la vida la quisieran.

Llegamos a casa de sus padres y empecé a temblar. Nada más salir del coche, Christian me cogió las mejillas, me miró fijamente a los ojos y me dio un breve beso en los labios.

—Tranquila, que todo va a ir bien, te lo prometo.

Y así, con esas palabras y con Christian llevándonos a cada una cogida de una mano, fuimos hacia la entrada de la casa de los abuelos de mi hija.

—¡Hijo! —gritó su madre al abrir la puerta, lo abrazó y cuando se apartó y vio a Elsa, se llevó las manos para taparse la boca y vi que empezaba a llorar— Pero, ¡qué guapa eres, cariño!

Se inclinó, la cogió en brazos y al verlas a las dos llorando de esa manera, acabé haciéndolo yo también.

Vamos, que los nervios se me habían ido y tenía el momento llorona total, y así me daba a mí que iba a estar un tiempo.

—Pasad, no os quedéis ahí fuera que hace frío —nos pidió la madre de Christian, que llevaba a Elsa en brazos y no la soltaba.

Entramos al salón, donde el calor de la chimenea le daba un ambiente de lo más cálido, y vi a un hombre que me hizo sonreír, pues sin duda Christian se parecería muchísimo a él, cuando tuviera su edad.

—Hola, papá —lo saludó.

—Hola, hijo. Feliz Navidad —dijo dándole un abrazo.

—Mira a quién tenemos aquí —la madre de Christian se acercó a su marido con Elsa en brazos, que pasó en ese mismo instante a los de su abuelo.

—A la niña más guapa de toda Bélgica —él la besó en la mejilla y la achuchó fuerte, pero con cuidado para no hacerle daño.

—Papá, mamá, ella es Melissa, la madre de Elsa. Ellos son Peter y Anna.

—Encantada —sonreí y esperé, hasta que ambos vinieron para darme un abrazo.

—No te imaginas lo feliz que nos ha hecho saber que teníamos este regalo tan bonito esperando estas Navidades —me dijo Anna, y yo… empecé a llorar.

—No llores, Melissa, hoy es un día para estar feliz y sonriente —Peter me estrechó entre sus brazos y lo sentí tan cercano, tan familiar, que me tranquilicé un poco.

—Desde luego, qué calladito lo tenías, hijo —comentó Anna—. No nos habías dicho que tu novia era tan guapa.

—¡No, no! No soy su novia, yo solo —me quedé callada y más cortada que en toda mi vida.

La madre de Christian tenía una sonrisilla en la cara, que me estaba dando hasta un poquito de miedo.

—Pues hacéis una pareja de lo más bonita —dijo ella.

—¿Verdad que sí, abuela? —preguntó Elsa, y claro, la mujer se volvió a emocionar.

—Sí que la hacen —contestó Peter—, seguro que son novios, pero nos están engañando. Si tu papá no ha soltado la mano a tu mamá en ningún momento —susurró y cuando fui consciente de eso, intenté soltarme, pero Christian sonrió y no me dejó hacerlo.

—Bueno, vamos a abrir los regalos que dejó aquí Santa Claus —comentó Anna.

—¿Aquí también me dejó regalos?

—Claro, cariño. Venga, ¡al árbol!

Peter dejó a mi hija en el suelo, la cogió de la mano y allá que fuimos todos a otra parte de la casa donde tenían puesto el árbol, otra chimenea y una gran mesa que ya está preparada para que sirvieran la comida.

Elsa corrió emocionada hasta los regalos y empezó a abrir los que llevaban su nombre. De repente cogió dos y nos los entregó a Christian y a mí.

—Estos llevan vuestros nombres.

Miré a Christian que se encogió de hombros, desde luego no debía tener ni idea de que a mí también me habían comprado algo.

Abrí la caja y encontré un precioso conjunto de pendientes y pulsera con cristales de colores

—Muchas gracias, me encanta —sonreí.

Christian abrió el suyo y vimos que era un reloj.

Elsa tenía de todo, desde ropa hasta juguetes e incluso les dieron una cajita pequeña con dinero.

Noté que me caían las lágrimas y las sequé antes de que se dieran cuenta, pero fue tarde, porque Anna, me había pillado y me dedicó una sonrisa.

Entre todos fuimos llevando la comida a la mesa, nos sentamos y Peter abrió una botella de vino con la que pidió que brindáramos.

—Abuelo, yo también, pero con mi refresco —dijo Elsa, haciendo que tanto sus abuelos como su padre sonrieran.

—Claro, cariño —contestó él. Levantamos nuestras copas y volvió a hablar—. Por el comienzo de algo bonito, porque estas Navidades sean las primeras de muchas.

Brindamos, sonreí y disfrutamos de aquella comida que con tanto cariño había preparado Anna.

Elsa estaba de lo más feliz, se sentía querida y eso a mí me alegraba, puesto que sus abuelos morían por ella, igual que su padre.

—Bueno, para el treinta y uno por la noche os venís los tres a cenar aquí, ¿de acuerdo? —nos dijo Peter, cuando estábamos recogiendo la mesa.

—Claro, papá, aquí estaremos.

—Y dejáis a Elsa, dormir aquí, vosotros aprovecháis para iros por ahí solos y el día uno venís a recogerla —Anna sonreía y mi hija me miró emocionada.

—No, no queremos abusar —contesté.

—¿Abusar? Hija, es nuestra nieta y queremos que se quede, así la disfrutamos un poco nosotros.

—Pero…

—Mami, por favor. Deja que me quede, si me voy a portar bien.

—Ya lo sé, cariño —tenía todas las miradas puestas en mí, así que al final tuve que acceder.

La niña se me tiró encima comiéndome a besos, y los abuelos me miraban de lo más sonrientes sabiendo que tendrían nieta para rato.

Tomamos café mientras Elsa jugaba con algunos de sus juguetes nuevos y yo me sentía observada por Christian todo el tiempo. Nerviosa me estaba poniendo, de verdad.

—Bueno, y vosotros, ¿qué? ¿Habéis hablado de planes de futuro? —preguntó Anna y casi me ahogo con el café.

—Con la pareja tan bonita que hacéis, no podéis volver a perderos de vista ahora —comentó Peter.

Yo me notaba las mejillas ardiendo y no era por el calor de la chimenea, sino porque ya estaba sonrojada. Menuda racha llevaba esos días, más que en mis treinta y cinco años.

Ni una palabra dije, y Christian al verme no hacía más que sonreír.

—A ver, que no digo que tengáis que casaros, que estamos en tiempos modernos y la gente se va a vivir juntos y ya está, pero bueno, que digo yo que os quedaréis aquí, ¿no, hija?

Yo ya no sabía dónde meterme, de verdad que no y Christian tampoco es que ayudara mucho para que me tranquilizara, porque no hacía más que sonreír y mirarme.

—Mamá, ya hablaremos de esas cosas. ¿Os apetece otro café? —Christian se puso en pie y fue hacia la cocina, y ahí me quedé yo, con sus padres y la niña.

—Es encantadora —dijo Anna, mirando a Elsa.

—Y bien guapa, como su madre —escuché que decía Peter.

Elsa nos miró y sonrió a sus abuelos, que se derritieron al ver ese gesto. No tenía ninguna duda, mi niña estaba encantada con ellos, y era mutuo.

Christian regresó con los cafés, que tomamos charlando sobre la cena de fin de año, hasta que miró la hora y nos despedimos para volver a casa.

—Papi, ¿podemos coger pizza para cenar?

—Claro, así no tenemos que cocinar.

Paramos en una pizzería que había cerca de su casa y entró a comprar un par de pizzas.

Volvimos a casa, cenamos junto a la chimenea y Elsa, no tardó en quedarse dormida en el sofá.

La llevamos a su habitación y entre los dos le pusimos el pijama, besamos su frente y la dejamos en la cama durmiendo tranquilamente. Había sido un día de muchas sorpresas para ella y estaba agotada.

Christian me cogió la mano y así me llevó hasta la que sería nuestra habitación esos días que estaríamos con él.

Nos pusimos el pijama, dándonos la espalda, y cuando entré en la cama él me rodeo con los brazos, atrayéndome hacia su pecho, me besó y así acabamos quedándonos dormidos. Entre besos, abrazos, y esas miradas que tanto me recordaban a aquel verano.

Capítulo 8

Hacía un par de días que habíamos estado en casa de los padres de Christian y la niña estaba entusiasmada con eso de quedarse a dormir con ellos la noche del treinta y uno.

Yo seguía un poco intranquila porque nunca se había quedado en casa de nadie, me refiero a sus amiguitas de cole, claro, porque yo hermanos no tenía, que supiera…

—Buenos días, mami —saludó mi pequeña en cuanto entré en la cocina.

Y es que al despertarme estaba sola en la cama, por lo que deduje, sin equivocarme, que doña “papi, quiero un Cola Cao” había vuelto a pedírselo.

—Buenos días, cariño —abracé a mi más preciado tesoro y de repente noté que Christian se situaba a mi espalda, rodeándonos a ambas con los brazos.

—Mis chicas guapas —me besó el cuello y apoyó la cabeza en mi hombro— ¿Qué os parece si salimos y vamos a ver a Santa Claus?

—¡Sí! —contestó Elsa mirando a su padre con ese amor en los ojos— Mami, ¿le podemos llevar un regalo?

—Claro, pasamos antes a comprarle algún detalle.

—Vamos a la joyería de mis padres —dijo Christian, sentándose para desayunar.

—¿Vamos a ver a los abuelos?

—Sí, y ya cogemos allí un regalo para Santa Claus.

—¿En la joyería? —pregunté sorprendida.

—Ajá, sí.

Me quedé mirándolo y él solo sonrió guiñándome un ojo.

Terminamos el desayuno, nos preparamos y salimos para ir dando un paseo hasta la joyería, que no quedaba muy lejos.

En cuanto los padres de Christian nos vieron, fueron directos a por la niña, que se lanzó a los brazos de su abuelo como si no hubiera un mañana.

—Elsa, ten cuidado que les puedes hacer daño —le dije.

—Tranquila, hija, estamos hechos de acero —contestó Peter, sacándome una sonrisa.

—Venimos a por un reloj para Sant Claus —Christian guiñó el ojo a su madre y ella asintió.

Bien sabían sus padres la historia del viejo regordete que nos había ayudado a reencontrarnos.

Anna sacó varios relojes y entre Christian y nuestra hija escogieron uno que envolvieron con mucho mimo.

Salimos prometiendo que iríamos a comer con ellos en un restaurante que había cerca y al que solían ir.

Elsa iba de lo más feliz agarrada a la mano de su padre, que no paraba de hacerla reír todo el tiempo.

—¡Santa, Santa! —gritó mi niña en cuanto lo vio, se soltó de la mano de su padre y fue corriendo hacia él, que la cogió en brazos.

—¡Ho, ho, ho! Pero si está aquí la niña más guapa que he conocido esta Navidad.

—Hemos venido a… —Elsa se tapó la boca con ambas manos en cuanto vio a Christian haciendo gestos para que no le dijera nada.

—A invitarte a desayunar —dijo Christian, y el hombre de sonrisa entrañable y bonachona sonrió al tiempo que asentía.

Había una cafetería cerca donde solía ir a tomar un café y entrar en calor, así que ahí fuimos los cuatro.

Cuando nos trajeron el desayuno, Elsa estaba ya nerviosa e impaciente y quería darle el regalo, así que le di un leve codazo a Christian, que me entendió y le dio la bolsa de la joyería a la niña.

—Santa, esto es para ti.

—¿Para mí? —preguntó abriendo los ojos al ver el nombre de la joyería.

—Sí, es un regalito de los tres —contestó ella.

—Pero, no puedo aceptarlo, de verdad. Esto… Esto es mucho.

—Si no hubiera sido por tu ayuda, no habríamos encontrado a mi papá. Por favor…

Cuando mi hija ponía esa carita del gato de Sherk, estabas perdido. Tenía el puchero de lo más estudiado, la muy bribona.

Al sacar la caja y abrirla, se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Me gusta mucho, de verdad. Muchísimas gracias, a los tres —cogió a Elsa en brazos, la dio un fuerte achuchón y un montón de besos en la mejilla, como lo haría un abuelo, y yo no pude evitar llorar.

Christian me pasó el brazo por los hombros, acercándome a él, y me besó la frente.

Acabamos el desayuno con él y salimos para ir a dar un paseo, hasta que llegamos a un parque precioso donde Elsa subió a los columpios y me pidió que le mandara un montón de fotos a mi padre, y a Christian le dijo que se las hiciera también para mandárselas a los suyos.

Era un trasto, mi niña, pero ya se aseguraba que no quedaran esas fotos perdidas para siempre en caso de que alguno de los dos perdiera el teléfono.

Volvimos a la joyería a recoger a sus padres y fuimos a comer, era un sitio de lo más elegante y al vernos llegar, el propietario que era muy amigo de Anna y Peter, se alegró de ver a Christian acompañando a sus padres.

—Y esta niña tan guapa, ¿quién es? —preguntó una vez nos sentamos.

—Nuestra nieta, la hija de Christian —contestó Anna de lo más orgullosa.

—¡Vaya! Pues sí que lo llevabas en secreto, muchacho.

—Yo me enteré hace unos días, pero es todo un regalo —respondió Christian cogiendo mi mano y la de Elsa.

—Pues me alegro. Felicidades.

Pedimos la bebida, nos tomaron después nota de la comida y poco después empezábamos a disfrutar de esos deliciosos platos.

Anna y Peter estaban igual de ilusionados que Elsa, porque en dos días ella se quedaría a dormir en su casa. Desde luego que se notaba que la querían, y mucho.

Nos despedimos de ellos después del café y regresamos a casa, tomamos un chocolate caliente con bizcochos para merendar y preparamos un poco de pasta para la cena.

—Christian, ¿podríamos ir el treinta y uno a ver a Mark y Noelia? —pregunté— Me gustaría llevarles un detalle a ellos también.

—Claro, sin problema.

—Gracias.

Pasamos la tarde cocinando los dos mientras la niña veía dibujos en la Tablet.

Tras la cena, Elsa empezaba a quedarse dormida en brazos de su padre, así que la cogí para llevarla a su habitación y después de ponerle el pijama la metí en la cama.

—Mami, te quiero mucho. Eres la mejor mamá que podía haber tenido.

—Yo también te quiero, mi niña.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por cumplir tu promesa —me dio un beso en la mejilla, se acurrucó en la cama y cerró los ojos.

Sonreí, pero también sentí las lágrimas en los ojos. Me sequé las mejillas y salí de la habitación. Christian me esperaba fuera, me abrazó y tras darme un beso en los labios nos fuimos a la cama donde, como cada noche, el sueño nos encontró entre besos y abrazos.

Capítulo 9

Y llegó el día treinta y uno, Nochevieja, Fin de Año.

Un año que, ni en mis mejores sueños, imaginé que acabaría de esta manera, encontrando a Christian en su ciudad natal, pasando las Navidades con él y despidiéndolo en casa de sus padres.

¿Estaría soñando? ¿Me di un golpe y esto no era más que eso, un sueño en el que cumplía la promesa que le hice a mi hija?

Si era un sueño, sin duda era el mejor que había tenido, el más bonito, dulce y feliz de toda mi vida.

—Buenos días, preciosa —me giré y ahí estaba él, Christian, sonriente y con esos ojos clavados en los míos.

—Buenos días.

Me abrazó y empezó a besarme, hasta que escuchamos una risita en la habitación. Miramos y ahí estaba Elsa, tapándose la boca con ambas manos.

—Ven aquí, pequeñaja —le dijo Christian y ella, ni corta ni perezosa, se subió a la cama, metiéndose bajo las sábanas, entre los dos.

—Buenos días, papi, buenos días, mami.

—Buenos días, cariño —le besé la frente y la abracé.

Echaba de menos despertarme por las mañanas con ella así, en la cama y dándonos esos achuchones.

Christian nos abrazó a las dos y fue en ese instante cuando supe que me gustaría despertar así siempre, cada mañana.

—Venga, a la ducha, chicas, que preparo el desayuno y después vamos a buscar los regalos para Mark y Noelia.

Elsa salió corriendo a su habitación para prepararse la ropa, Christian me dio un beso rápido y fue a la cocina a ponerse con las manos en la masa, y nunca mejor dicho, porque cuando la niña y yo entramos, ya vestidas, en la cocina, Christian había preparado tortitas con nata, sirope y fruta troceada, además de café y el Cola Cao de ella.

—Papi, qué ricas te quedan las tortitas.

—¿Te gustan? —le preguntó mientras recogíamos la mesa.

—Sí, mucho.

—Me alegro, porque la masa lleva una pizquita de canela.

—Están más ricas que las de mami.

—¡Vaya, hombre! Desde luego… Cuando volvamos a España te has quedado sin tortitas, porque como las de mamá no están tan buenas… —Me encogí de hombros.

—Si volvemos a España, porque yo creo que nos quedamos aquí, mami.

—Hija, tenemos que volver, yo tengo el trabajo allí, tú el cole, está el abuelo…

—Y aquí está papá, y los otros abuelos —me contestó frunciendo el ceño.

—Cariño —Christian se acercó a ella, la cogió en brazos y le pasó el dedo por el ceño para que quitara ese gesto—, ya hablaremos de eso, ¿de acuerdo? De momento, vamos a disfrutar de estos días juntos.

Le dio un beso en la mejilla, ella le abrazó y la escuché murmurar un “no quiero que nos separemos, papi”, que me llegó al alma.

Christian me miró y no pude evitar que se me escapara una lágrima, me giré para que no me viera así y terminé de recogerlo todo antes de irnos a la calle.

Compramos un perfume para Noelia y otro para Mark y fuimos a visitarlos. En cuanto él nos vio aparecer cogió a Elsa en brazos y le dio un achuchón de esos grandes que sientan de maravilla.

—Te hemos traído un regalo —le dijo mi niña y él se quedó mirándonos.

—Espero que te guste —le entregué la bolsa y, tras dejar a la niña en el suelo, lo abrió.

—¡Hala! Me encanta, ya lo había olido y la verdad es que tenía ganas de tenerlo. Señorita Elsa —se arrodilló delante de mi niña y le cogió la mano—, me alegro de haberte conocido, igual que a tu mamá. Eres toda una princesa, corazón.

Ella sonrió y le dio un beso en la mejilla antes de abrazarle.

—Tú eres como un príncipe, igual de guapo —soltó ella.

—Madre mía, Elsa, ¡por Dios! —le reñí, más roja que un tomate por la vergüenza, pero al final empecé a reír y tanto Christian como Mark, lo hicieron también, mientras ella ponía esa sonrisilla de pícara que tan bien conocía yo.

Tomamos un café con Mark, que le dijo al jefe que se tomaba un descanso, y antes de despedirnos nos pidió que le visitáramos de vez en cuando.

Elsa le dio las gracias por haber puesto el cartel como hizo Santa Claus, volvió a darle un beso y nos marchamos a ver a Noelia.

Ella aún no sabía que finalmente encontramos a nuestro Christian, así que, en cuanto nos vio aparecer con él, que llevaba a Elsa en brazos, abrió la boca y los ojos de una manera que creí que se le desencajaría la cara entera.

—¡Oh, my Good! —gritó con la mano en el pecho— ¿Este es Christian, vuestro Christian? ¿Nuestro Christian? —preguntó señalándole.

—Sí, él es Christian, mi papi —contestó Elsa.

—¡María Santísima del Perpetuo Socorro! Pero, ¡qué pedazo de padre tienes, Elsa! ¡Hija de mi vida! Si llego a saber que era policía le habríamos encontrado el primer día.

—Es que no lo sabía, así que por eso lo de ir buscando —le dije.

—Chica, qué ojo tuviste hace seis años. La de mujeres que han suspirado por este hombre. Se van a quedar muertas cuando sepan que ya está pillado —dijo Noelia, sentándose en la mesa con nosotros.

—No, pillado no, que sigue soltero —contesté entre risas.

—Bueno, bueno, eso lo vamos viendo —carraspeó Christian y Noelia me dio un codazo en el brazo.

—Melissa, me parece a mí que de aquí no te vas.

Me hice la loca y no contesté, miré hacia todos lados y cuando ella se levantó de la mesa, Christian me cogió la barbilla para que lo mirara.

—¿Te apetece que comamos por ahí? Así no cocinamos, y podemos dormir un rato antes de prepararnos para ir a casa de mis padres.

—Vale.

Me dio un breve y rápido beso en los labios y yo…

Yo solo quería que aquello no fuera solo unos días, como ocurrió seis años atrás.

Melissa volvió con una bandeja llena de dulces y chocolate caliente, le di el regalo en cuanto se sentó con nosotros y soltó alguna lagrimilla de alegría.

—Lo que daría por tener a estas dos españolas por aquí todos los días. Que os voy a echar de menos si os vais, pero una “jartá”, de verdad —dijo dándonos un abrazo a Elsa y a mí.

Y por loco que pudiera parecer, yo a ella también la echaría de menos, igual que a Mark y a nuestro Santa Claus particular.

Pasamos la mañana fuera, tal como había dicho, y después de haber comido y dormir un rato en casa, nos preparamos para ir a cenar a casa de sus padres.

Anna y Peter, nos recibieron entre besos y abrazos, la ayudé a ella a terminar de preparar algunas cosas de la cena y lo servimos todo.

La niña no dejó de reír en ningún momento, además estaba súper contenta porque iba a pasar la noche con ellos.

Llegó el momento de comer las uvas y como Elsa aún no las tomaba, le pusimos unos piñones.

—¡Feliz Año Nuevo! —gritó Peter, tras la última campanada.

—¡Feliz Año, abuelos! ¡Feliz Año, papis!

—Feliz Año, cariño —abracé a mi hija y lloré.

Lloré porque era el primer año que no estábamos en casa con mi padre, pero también era el primero que ella compartía con el suyo y con sus abuelos.

—Feliz Año, preciosa —Christian me abrazó por detrás y me besó el cuello.

Un último brindis y casi nos echaron Anna y Peter de la casa para que fuéramos a divertirnos los dos solos.

Nos despedimos de la niña con un achuchón de los nuestros, y les dijimos que nos veíamos al día siguiente.

Ahora solo me faltaba saber dónde iba a llevarme Christian esa noche, porque no me había dicho nada.

Capítulo 10

Entramos por la puerta de su casa y nos cambiamos de ropa, cuando salí al salón tenía puesto unos bombones y unas copas con una botella de vino blanco espumoso.

—Ven —cogió mi mano y me rodeó por la cintura quedando atrás—. Es nuestro momento y tenemos que hablar —besó mi cuello.

—Eso suena fuerte —reí.

—No, sabes que no, pero quedan tres días para que os vayáis y no quiero perderos —me giró y cogió mis manos.

—No sé si echarme a temblar o a reír —dije provocándole una sonrisa preciosa.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Claro —apreté los dientes.

—¿Sientes algo por mí?

—Vaya pregunta —me eché a reír agachándome hacia un lado de los nervios que me entraron.

—¿Es un sí o un no?

—Claro que siento algo por ti, jamás dejé de hacerlo —se me cayeron unas lágrimas y se me hizo un nudo en la garganta.

—¿Estarías dispuesta a que luchemos los tres por una vida en común?

—Sí, Christian —dije mientras él secaba mis lágrimas.

—Sabes que yo no tengo opción a ir a España por traslado pues no somos compatibles, pero tú puedes pedir excedencia los años que quieras sin perder tu puesto y aquí puedes trabajar como profesora de español en cualquier academia, eso sin contar que con mi sueldo podemos vivir desahogados los tres, pero me gustaría que os vinierais aquí, conmigo, a comenzar una vida en común.

—¿Me lo dices en serio?

—Totalmente, me muero si os tengo lejos.

—No sé cómo lo haré, pero ten por seguro que acepto —me eché a llorar en su hombro y él, me abrazó con fuerza.

—Te ayudaré en todo, pero no quiero separarme de vosotras, sois todo lo que soñé en mi vida y me da terror perderos ahora.

—No me digas esas cosas, joder, qué llorera.

Me besó con intensidad y llenó las copas, puso una en mi mano y me sorprendió con lo que dijo.

—Iré con ustedes a España unos días y te ayudaré con el trámite de la excedencia, quiero que volvamos juntos y que desde ya no nos separemos.

—¿En serio?

—Totalmente, tengo hasta el siete de vacaciones, pero puedo coger dos semanas más de este nuevo año por asuntos propios y parte de las vacaciones.

—No sé cuánto tardarán en aprobármela.

—Ya me informé, por cambio de país en una semana o dos como máximo te la tienen que dar, mientras alquilaré allí un apartamento.

—¡No, te vienes a mi casa!

—No quiero molestar.

—Mi padre no te perdonaría eso, así que vienes a casa —dije entre lágrimas.

Nos fundimos en un gran beso y de repente se puso de cuclillas apoyado sobre un pie y agarrando mi mano.

—No, no me hagas esto, levanta —dije riendo.

—¿Me quieres dejar? —rio sacando una sortija del bolsillo de su pantalón.

—Me voy a desmayar —reí nerviosa.

—Melissa, ¿quieres comprometerte conmigo y hacer planes de boda?

—Espera, que me da —no podía parar de reír de los nervios que me habían entrado—. Claro que quiero, por supuesto que sí.

Puso la sortija en mi dedo, se levantó y nos besamos, pero un beso de verdad, de esos que te hacen hasta perder el sentido.

Nos sentamos en el sofá, yo encima de él, tomando ese vino entre sonrisas y una emoción que era evidente y era mutua, de esa que sabes que los dos estábamos viviendo ese momento.

Estuvimos un buen rato hasta que me cogió en brazos y me llevó a la cama, me postró sobre ella y entendí que había llegado ese momento que los dos estábamos esperando.

Se puso entre mis piernas con delicadeza y comenzó a desprenderse de mi pijama.

—Me muero de la vergüenza —murmuré riendo.

—¿De verdad?

—Sí, hace tanto tiempo…

—¿Quieres que te tape con la sábana? —No es que hubiera mucha luz, pero sí la del baño que estaba en el cuarto.

—No lo sé —lo abracé para que no me mirara, ya que estaba muy ruborizada.

Echó las sábanas sobre nosotros y siguió desnudándome con cuidado, era una persona en la que el tacto formaba parte de él, luego se desnudó él.

Se quedó mirándome con esa sonrisa que hacía derretirme.

—¿Quieres que suceda?

—Claro, pero no me digas nada que me muero de la vergüenza —reí, nerviosa de nuevo.

—Cierra los ojos.

—Joder, no me digas eso —más risa aún fue la que me entró.

—Ciérralos, confía en mí.

Y los cerré mientras él, comenzó a besar con delicadeza cada parte de mi cuerpo, mis pechos, barriga, la parte interna de los muslos. Llegó a mi zona más íntima, esa que con mucho cuidado besó y fue excitando con aquellos dedos, pero con mucho mimo, hasta conseguir que me fuera dejando llevar por aquel placer que me estaba proporcionando y con el que llegué a un orgasmo.

Luego me abrazó antes de ponerse un preservativo, y me penetró lentamente.

—¿Estás bien?

—Claro —reí mientras aquello entraba hasta el final.

Lo hizo sin dejar de mirarme a los ojos, con ese placer reflejado en su cara, además de ese amor que se notaba que desprendía hacia mí.

Me agarré a su espalda y rodeé con mis piernas sus caderas, viví ese momento como algo que había deseado en mucho tiempo y que jamás dije, pero cuando terminamos nos fundimos en un abrazo que removió todos mis sentimientos hacía él, que no eran pocos.

Fue al baño y cuando volvió nos abrazamos, me eché sobre su pecho y acariciaba mi pelo sin dejar de besar mi frente.

Nos quedamos dormidos así, desnudos, abrazados y sintiendo que era el principio a algo por lo que íbamos a luchar y, sobre todo, cuidar.

Capítulo 11

Por la mañana amanecimos de la misma manera, abrazados, mirándonos a los ojos y regalándonos mil besos.

—Hacía mucho tiempo que no dormía tan feliz como lo hice desde que llegasteis a mi vida.

—¿Para ponerla patas arriba?

—Para darle sentido a algo que no encontraba —decía mientras colocaba mi pelo detrás de mi oreja y con los ojos brillosos, llenos de amor, de verdad.

—Tenía mucho miedo a cómo reaccionarías y si tenías ya tu vida hecha.

—Aunque tuviera mi vida hecha y con hijos, te habría ayudado en todo y a esa niña no le iba a faltar ni el más mínimo amor por mi parte, pero eso sí, me hubiera partido el alma no poder estar contigo.

—Venga, vamos a levantarnos y tomar un café que voy a comenzar a llorar.

—No sabes cuánto tiempo pensé en ti, cómo me imaginé que te encontraba de casualidad y no nos separábamos más.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Claro.

—¿Cómo fue realmente como te enteraste de que estábamos aquí?

—Estaba trabajando —sonrió— y entró en mi despacho un compañero que, a modo de broma me preguntó si estuve hace seis años de camping en España. A mí se me cambió la cara y le dije que sí, él pensó que estaba bromeando y me enseñó la foto que le había hecho a Santa Claus en la calle con mi nombre y la pregunta de lo de España. Me quedé intrigado y salí de allí pitando dejando a mi compañero sin entender nada —sonrió recordándolo—. Algo me decía que tenía que ver contigo, algo me lo decía y cuando llegué hasta él, le pregunté por qué tenía ese cártel y, como sabía que yo era poli, hasta se asustó y me dijo que era para ayudar a una chica que estaba buscando a ese hombre para darle una noticia. Le pregunté cómo se llamaba y cuando me dijo tu nombre rompí a llorar —a mí me caían las lágrimas de escucharlo y él comenzó a secarlas—. Se dio cuenta rápidamente de que era yo la persona a quien buscaba, y me dijo que estabas aquí, así que le pedí que te llamara y dijera que te iba a entregar un regalo, me dijo que estabas con una niña, imaginé que era tuya, jamás mía, pero me daba igual, quería verte y saber por qué estabas aquí y si era porque tenías ganas de volverme a ver.

—No me lo puedo creer… —dije llorando cada vez con más intensidad.

—Pues créetelo, aquí estoy, sois mi mayor regalo, solo quiero que lo que un día comenzó en un camping y hoy nos reencontramos aquí con una pequeña nuestra por la que debemos luchar en común, sea lo que nos lleve a algo bonito donde todos seamos el motivo de la felicidad de cada día.

—¡Christian! No me digas nada más, que tengo el corazón en un puño —me pegué a su pecho.

—¿Sabes? Ayer cuando lo hicimos sentí a esa mujer de seis años atrás, con su piel suave, su sonrisa inocente, esa dulzura que jamás perdiste, no sé, pero nunca jamás volví a sentir lo que contigo hasta ahora. Me revolviste todos los recuerdos.

—Invítame a un café que ya estoy a punto de desmayarme —dije riendo entre lágrimas, pero es que con cada palabra que decía me removía toda. Era tan bueno, tan humilde y tan lleno de amor, que me dejaba con el corazón encogido.

—No te me desmayes por favor —hizo un carraspeo.

Se levantó y me agarró las manos para ayudarme, me cogió en brazos y así me llevó hasta el sofá donde me tapó con la manta y me dijo que lo esperara.

—Te quiero ayudar —protesté mientras él echaba un tronco a la chimenea que seguía viva.

—No te muevas de ahí o me veré obligado a usar los grilletes —dijo sonriendo mientras me hacía un guiño e iba a preparar el desayuno.

Me quedé mirando la chimenea, me imaginaba viviendo ahí con él, y es lo que iba a pasar por lo que me había dicho, ese sitio lo sentía perfecto para ser nuestro hogar, me imaginaba a la pequeña creciendo en esa preciosa ciudad y en esta casa donde no le faltaría amor.

Estuve ahí un rato pensativa e imaginando esa vida y mirando hacia el fuego, hasta que apareció Christian con el desayuno, sentándose a mi lado bajo la manta mientras me hacía un gesto cariñoso en el muslo.

—Qué buena pinta tiene todo, no te faltó detalle —dije mirando los sándwiches mixtos que había preparado, además del café y unos zumos naturales de naranja.

—A mi futura mujer que no le falte de nada —dijo tocando la sortija de pedida que me regaló la noche anterior.

—¿Cómo puedes ser tan romántico? —suspiré causándole una sonrisa.

—Eres tú el motivo de que sea así.

—Madre mía, si llego hubiese sabido esto antes, te busco tres años atrás en la tele local de aquí —reí.

—Lo deberías de haber hecho —sonrió.

—Yo temblaba con saber lo de los carteles con tu nombre en los dos bares y con Santa Claus, pensé que si te encontraban me ibas a querer matar.

—¿En serio?

—Por un lado, sí, por otro pensaba que hasta te ibas a alegrar de verme, realmente tenía un cacao mental —reí tapándome la cara.

—Me encantas, me hubiese encantado calmar esos miedos antes, pero bueno, ya estamos aquí, los dos, con una preciosa niña que está haciendo de lo más feliz a esos abuelos, que siempre soñaron con tener un nieto y ahora la tienen a ella. Es momento de disfrutar sin miedos, unidos como una piña para apoyarnos en todo…

—Ya, ¿eh? Joder, es que no me entra ni el café del nudo que se me forma en la garganta —rompí a llorar a mares, pero riendo a la vez de los nervios que tenía.

—Ya no digo nada más —dijo con una sonrisa que sentí en mi oído mientras me abrazaba.

—No, no dices nada, verás lo que tardas…

Me cogió la cara entre sus manos y me dio un precioso beso de esos que solo un verdadero hombre con una empatía descomunal sería capaz de dar.

Desayunamos de lo más tiernos, desde luego que, más azúcar y nos da una diabetes, pero es que estábamos viviendo un momento especial, los sentimientos muy a flor de piel, en unos días muy especiales del año, solo faltaba Cupido cantándonos una serenata.

Tras el desayuno entre besos, abrazos y caricias, terminamos de nuevo desnudos, haciéndolo entre miradas que lo decían todo, sintiéndonos uno y sabiendo que más que sexo en esos momentos, estábamos haciendo el amor.

Nos duchamos juntos, yo no dejaba de ruborizarme mientras él, me sonreía echándome gel por los hombros y masajeándolos, con ese brillo en la mirada, con ese amor que desprendía con cada gesto, con cada acto, solo por vivir esos momentos todo había merecido la pena.

Nos vestimos y cogimos ropa para cambiar a la niña, esa que cuando llegamos por poco nos echa de la casa y nos dice que fuéramos a por ella al día siguiente, pero sí, estaba loca con sus abuelos, aunque se tiró a los brazos de su padre y se lo comió a besos.

Los padres de Christian me dieron un abrazo de lo más cálido cada uno, estaban súper felices con la niña, y eso que no se entendían en el mismo idioma, aunque yo hablaba francés perfectamente, pero cuando había cariño, no hacía falta hablar el mismo idioma para entenderse. Lo bueno es que Christian hablaba español, le gustó mucho ese idioma hace años, estuvo en una academia y lo hablaba perfectamente.

Pusieron una mesa con una cantidad de comida brutal, se veía que todo les parecía poco.

La niña estaba de lo más zalamera con el abuelo, hasta comió sentada en su regazo y le pelaba el marisco, yo le reñí, pero el abuelo levantó la mano como diciendo que los dejara en paz y me tuve que echar a reír.

Pasamos la tarde con ellos y después de merendar regresamos a la casa.

Christian tenía ya el vuelo para dos días después junto a nosotras, yo no me lo podía creer y mi padre estaba muy feliz de conocerlo y de saber que íbamos a hacer nuestra vida a su lado.

Esa tarde estuvimos cocinando una sopa con marisco que nos había dado su madre, la pequeña ayudaba al padre con su delantal puesto y todo, era una estampa de esas que me hacían babear, joder es que estaba en un estado que derrochaba amor por todos los poros de mi piel.

Durante la cena la pequeña no dejó de contar la de aventuras que había vivido con sus abuelos, era para escucharla, le habían dado todos los caprichos del mundo y encima le regalaron un reloj de princesas, que ella no dejaba de mirar emocionada en su muñeca.

Esa noche se metió en medio de la cama con los dos, estaba tan nerviosa que no podía dejarla sola y además el padre fue el primero en arroparla.

Por la mañana tras desayunar fuimos a despedirnos de los padres con los que pasamos la mañana y el almuerzo, al final lloraron y todo al despedirse de la niña aun sabiendo que volveríamos en breve.

Preparamos las cosas en casa de Christian, sobre todo, ropa de él, de nosotras dejamos allí juguetes de la niña y algún abrigo que llevamos de más.

Me parecía mentira que regresaríamos con él, con ese hombre que vinimos a buscar para darle una noticia y que ahora era parte total de nuestras vidas.

Y lo logramos, lo encontramos en Navidad, esos días especiales donde la magia existe y los sueños se pueden llegar a cumplir por muy difíciles que pudieran parecer, prueba de ello, es que por fin estábamos juntos…

Capítulo 12

El vuelo despegó con destino a Málaga, la pequeña estaba alucinando, señalando al padre todo por la ventanilla.

Yo no podía dejar de sonreír por la felicidad que sentía en esos momentos de ver que me llevaba el mejor regalo de Navidad. Ni qué decir tenía, que también el de mi hija, pues la palabra “papá”, la repetía millones de veces al cabo del día.

Durante el vuelo me pasé todo el tiempo viendo las fotos en el móvil y es que vi todos esos días de forma clara, como si lo estuviera reviviendo de nuevo, cada momento, cada sensación, cada cosa…

Christian pasó el vuelo viendo una peli con la pequeña y leyendo un cuento. Yo iba pensativa, relajada, estaba llena de tantas emociones, que parecía que iba a explotar de felicidad.

Cuando aterrizamos mi padre estaba esperándonos, se fundió en un abrazo precioso con la pequeña que corrió hacia él, y después abrazó a Christian para darle la bienvenida y las gracias por todo, luego me tocó a mí. Casi se echó a llorar, estaba muy emocionado y feliz, se le notaba a leguas y es que ese hombre tenía un corazón de lo más bondadoso.

Llegamos a casa y dejamos las cosas en mi habitación que tenía dos camas, la niña tenía otro cuarto, luego fuimos a la cocina para comer y mi padre nos dijo algo con lo que nos quedamos a cuadros.

—Sé que voy a decir una burrada, pero he estado pensando mucho en estos días. Me ofrecieron comprarme la farmacia, me quedan unos meses para jubilarme, pero he pensado en alquilar la casa, vender la farmacia y con mi pensión irme a vivir junto a ustedes, allí puedo comprarme una casa con el dinero de la venta del negocio y con mi pensión puedo vivir perfectamente.

Ahora sí que me entró una llorera mientras escuchaba decir a Christian, que sería lo más bonito que nos podía pasar a todos y que allí tendría una familia, no solo nosotros, sino la de él.

Se lo agradecía a mi padre en el alma porque aquello sería mi tranquilidad, tenerlo junto a nosotros, y Elsa estaba de lo más feliz aplaudiendo y abrazando al abuelo.

Esa tarde preparé todo el papeleo para pedir la excedencia por traslado, así que al día siguiente fue lo primero que hicimos tras desayunar, llevarlos para que me los sellaran y me dijeron que sería rápido, en un plazo no superior a diez días, casi le bailo al de la oficina una sevillana ahí mismo.

Paseamos por Málaga, por la calle Larios para enseñársela a Christian, nos tomamos un vino en una bodega, le encantó el lugar y aprovechó para comprar unas botellas de vino.

Luego comimos en un restaurante especializado en pescado frito, Christian se chupaba los dedos ante la risa de la pequeña, que le explicaba todo como si de una súper entendida se tratara.

De allí nos fuimos a comprar unos pasteles y llevarlos a casa, el día había sido largo y a la mañana siguiente teníamos que dejar con una amiga a la pequeña para ir a comprar los regalos de Reyes.

Mi padre nos contó que había hablado lo de la venta y que iban a firmar en junio con su jubilación. La verdad es que el local era de su propiedad y la titularidad de la farmacia suya, con lo que le pagaban un dinero considerable que le daría para comprar un buen apartamento en la ciudad de Brujas.

Esa tarde la pasamos charlando los cuatro y luego pedimos pizzas para cenar, ya que la niña estaba loca por comerlas, eran de su pizzería favorita y quería que su padre las probara, estaba de lo más insistente para que él lo conociera todo antes de irnos y me encantaba ver esa ilusión en su carita.

Mi padre fue gracioso porque decía que, cómo iba la pequeña a entender a los profesores en el nuevo colegio y Christian le explicó que era un colegio en el cuál había un profesor de español hasta que la niña se pusiera a nivel de lenguaje de los demás niños, era un colegio privado muy exclusivo y bueno, vamos que ya se había puesto al tanto de todo y tenía claro dónde iría nuestra hija.

Esa noche me fui a dormir con una felicidad inmensa, además juntamos las camas y las atamos con cuerdas para que no se separaran, fue buenísimo ese momento.

Apenas eran las siete de la mañana cuando escuchamos llorar a Elsa, Christian voló hasta su cuarto y llegó antes que yo, la abrazó pues estaba teniendo una pesadilla, mi padre apareció también asustado.

Calmamos a la niña que estaba muy asustada y nos fuimos los cuatro a la cocina a desayunar, mi padre abría la farmacia a las ocho de la mañana ese día.

Christian tenía tan buena condición, que en nada ya tenía a su hija riendo y mi padre me miraba con gesto de admiración hacia él.

El abuelo se fue a trabajar y nosotros un rato después a llevar a la niña con mi amiga Blanca, ella siempre se encargaba de la pequeña cuando me hacía falta.

Le presenté a Christian, ella estaba al tanto de todo y sabía que me había ido esas navidades a su encuentro, además le fui contando todo desde Brujas.

Blanca me hizo un gesto a escondidas de él como diciendo que, vaya pedazo de hombre era. Ella jamás lo había visto porque no tuve ninguna foto, pero se lo describí de mil maneras.

Dejamos a la pequeña todo el día con ella hasta por la tarde que la recogeríamos para la Cabalgata de Reyes.

Christian y yo nos fuimos a contrarreloj a comprar los regalos para la niña, para mi padre y hubo un momento que nos separamos una hora, pues yo sabía que él quería comprar algo para mí y yo también para él.

Fue impresionante la cantidad de bolsas que metimos en el maletero del coche de mi padre, eso sí, todo, todo, lo pagó él, no me dejó gastar ni un euro. Me decía que se había perdido muchos Reyes Magos con nosotras y le debía muchos regalos a mi padre por cómo nos cuidó, y a nuestra hija por todo lo que no recibió de él.

Fuimos a casa a eso de las cuatro, dejamos todas las bolsas en mi habitación y nos fuimos a por la niña para ver la cabalgata, lo hizo desde los hombros de su padre y yo era la que me agachaba a coger caramelos, aunque por la mañana habíamos comprado todo tipo de chocolatinas.

Mi padre se iba a encargar de coger el Roscón de Reyes para el día siguiente, así que fuimos a la casa después de cenar unas hamburguesas en el Burger King. La pequeña estaba con un ataque de nervios impresionante.

A la niña le costó muchísimo dormirse y cuando lo hizo, fue el momento que aprovechamos para colocar todos los regalos en el salón, el de todos. Como todo estaba envuelto, pues sorpresa que nos llevaríamos y vi que me iban a caer muchas cosas por parte de Christian.

Nos fuimos a la cama y nos abrazamos felices, nos entró un pequeño calentón y ahí, entre sonrisas los hicimos intentando evitar hacer ruido.

Capítulo 13

La pequeña entró en nuestra habitación súper nerviosa, diciendo que el salón estaba lleno de regalos, que habíamos sido todos muy buenos porque nos habían dejado muchas cosas y que el abuelo ya estaba poniendo el desayuno con el roscón que nos había dejado Baltasar.

Christian la abrazó mientras se levantaba y nos fuimos todos a vivir ese mágico momento, pues en mi casa, mis padres siempre se habían esmerado mucho en ese día.

Mi padre había puesto muchísimos regalos más, ya me lo vi esos días antes de que volviéramos como loco comprando de todo.

La pequeña fue la primera en abrir sus regalos, alucinó con sus vestidos de princesa, con todos los juguetes, ropa y la Tablet nueva que le había comprado su abuelo, ya que la suya estaba fatal porque había tenido demasiado trote.

Luego de dimos los regalos a mi padre. Christian le había regalado un precioso reloj con aspecto antiguo que a él le encantó, además de un chaquetón de una marca muy conocida. Después fue mi padre quien nos entregó los regalos a los dos, un perfume a cada uno y un sobre con mil euros, le dijimos que no, pero dijo que no quería comprar por comprar y que nos vendría bien para cualquier cosa que quisiéramos. Él, era así y no se podía decir que no.

A Christian lo quise matar, me había comprado dos jerséis de una marca muy conocida que me encantaban, una pulsera de oro y unos pendientes a juego.

Mi padre al ver lo detallista que era y que se desvivía con nosotras se emocionó. Luego me tocó a mí, pero yo lo tuve claro, le compré unas gafas Ray-Ban tipo americanas, además de una cazadora de cuero, que le encantó. Negaba sonriendo mientras me dio un beso ahí en medio, que hasta mi padre aplaudió.

La pequeña estaba jugando como loca, ese día lo pasamos en casa celebrándolo en familia, hasta que…

—¡Elsa! —grité al ver cómo se comió con el patín la esquina de un mueble y la frente comenzó a sangrarle que daba miedo.

Christian corriendo le presionó con unas servilletas y me hizo el gesto de salir pitando, ahí fuimos los cuatro al hospital a mil por hora, ni semáforos ni nada, yo estaba que me iba a desmayar, era muy aprensiva a la hora de ver sangre y aquello me estaba poniendo blanca perdida.

Llegamos a urgencias y solo pasó para la sala de curas Christian, mi padre se quedó conmigo tranquilizándome, pues estaba hasta temblando de ver a mi hija con esa herida y llorando con tanta pena.

Ni diez minutos habían pasado cuando salieron de la sala con tres puntos que le habían dado y la pequeña ya más tranquila, pero lo había pasado muy mal mientras la cosían.

Regresamos a casa y, cómo era lógico, estuvimos los tres pendientes de ella. Estaba muy decaída, me daba mucha pena que el Día de Reyes se le hubiese chafado de aquella manera y Christian estaba de lo más triste con lo sucedido. Su cara era el reflejo de lo que le dolió ver a su hija pasar por ese trago.

Al día siguiente estuvimos preparando todo lo del cole que sería dos días después, yo tenía que trabajar y la pequeña asistir a sus clases hasta que me dieran la excedencia.

Ese día tenía hasta pena de saber que iba a trabajar cuando ya se iba a acabar mi trabajo allí, pero también debía ir avisando a mi alumnado y al centro.

A la mañana siguiente Christian, nos llevó al cole a la niña y a mí, ya que era el mismo, luego se volvió con el coche a preparar la comida y quedó en recogernos.

En el centro ya estaba al tanto el director, que me mandó a llamar en mi hora libre y le conté toda mi historia y lo que había pasado esas Navidades. Se emocionó bastante y me dijo que no había problema, pues ya estaba todo el papeleo para verificar y el lunes lo tendría. Ese día era viernes, así que me dio vía libre para ya no tener que volver al colegio y deseándome toda la felicidad en esta nueva etapa. Me dio un certificado provisional que me hacía libre y me dijo que ya me llegaría el definitivo por correo.

Salí de allí de lo más emocionada, terminé de despedirme ese día de mi alumnado y también avisé a la profe de Elsa, para que se despidieran de ella, ya que no volvería.

Cuando nos recogió Christian y se lo dije casi llora de la felicidad, al igual que mi padre, así que comenzamos ese fin de semana a empaquetar todas nuestras cosas y dejarlo todo listo para que el lunes la empresa de transporte las llevara hasta Brujas. Nosotros volaríamos hacia allí el martes.

Y llegó el día de decir adiós a Málaga, mi tierra natal. Mi padre nos abrazó llorando de la emoción y prometiendo que en verano se iría para allá a vivir, mientras le iríamos buscando apartamento, pero de todas maneras en Semana Santa vendría a pasar unos días con nosotros.

La llegada a Brujas fue preciosa, un recibimiento por parte de sus padres con un ramo de flores para mí, nos abrazaron de lo más emocionados en el aeropuerto dándonos la bienvenida a la familia y a nuestra nueva vida y es que no podíamos haber tenido más suerte con ellos. Era a cada cual mejor, unas personas que rebosaban felicidad por los cuatro costados.

Esos primeros días fueron emocionantes, además Christian, se incorporó rápido al trabajo para no perder días de asuntos propios y tenerlos íntegros como sus vacaciones.

Yo conseguí un trabajo de cuatro horas por la mañana en una escuela privada como profesora de español y como hablaba francés perfectamente, pues me iba genial, igual que a la pequeña que iba aprendiendo a pasos agigantados y al siguiente año pasaría a clase normal de francés.

Nuestra vida allí era de lo más tranquila y bonita, era como tener la sensación de saber que todo comenzaba a ir sobre ruedas, que nuestra vida después de una búsqueda de cinco años había concluido de la mejor manera posible y es que, la Navidad, nos devolvió esa pieza tan importante en nuestras vidas.

Los padres de Christian estaban de lo más volcados con la niña, muchos fines de semana la recogían del cole el viernes y se la llevaban hasta el domingo.

Christian tenía su trabajo como yo, de lunes a viernes por la mañana, aunque él hacía la jornada de ocho horas, yo solo la mitad y así me daba tiempo a preparar comidas y dejar la casa lista, aunque a él no se le caían los anillos y hacía de todo, era un culo inquieto en ese sentido.

La vida nos sonreía, a los tres se nos veía de lo más felices y recuerdo el primer San Valentín en el que por la mañana me desperté y él, que ya se había ido a trabajar, me había dejado sobre la mesa del salón un ramo de flores y una carta que leí mientras tomaba el café.

Querida amiga, amante, compañera, madre de mi hija…

Jamás escribí una carta con los sentimientos que me produce hacer esta.

Te has ganado con creces el cariño y amor que hoy siento hacia ti, ese que créeme, no es poco.

Has luchado con valentía en esa batalla de encontrarme para que nuestra hija conociera esa figura a la que tanto derecho tenía y con ello has conseguido hacerme el hombre más feliz del mundo.

Eres la chica de la eterna sonrisa, para mí fue un placer conocerte y que sucediera la magia que con ello conseguimos, tener a nuestra hija, esa que es el motor de nuestra felicidad y de nuestras vidas.

A ti, qué decirte, que has transformado mi vida en una permanente calma llena de amor, que te deseo a cada minuto, pues eres para mí esa luz que hace brillar a mi corazón y que te escogería mil veces.

Melissa, ¿sabes la felicidad que has traído a mi familia? ¿Eres consciente de que mientras tú me buscabas, no había ni un solo día en el que yo no me acordara de ti? Estuvimos conectados desde el momento que nos conocimos en aquel camping de Cádiz y donde nuestras vidas estarían predestinadas a estar unidas.

Nunca nadie me hizo sentir lo que tú conseguiste, llenar mi vida con cada beso, con cada mirada, con cada abrazo…

Nuestra historia es algo que se siente, que se palpa y que se hizo realidad cuando ninguno de los dos lo esperábamos en estas pasadas Navidades, tú con tus miedos en una búsqueda de respuestas, yo perdido sin ninguna ilusión ni rumbo en la vida más que mi trabajo. Esto es algo que el destino nos tenía preparado como la mejor de sus sorpresas y es que, aunque a veces la vida parezca dura, también nos prepara momentos como el que vivimos.

Déjame cuidaros siempre, deja que sea la persona que vele por vosotras cada día, amaros con todas las fuerzas que ahora siente mi corazón. Quiero decirte que estaba perdido hasta que vosotras aparecisteis para iluminar mi camino.

No solo ustedes me encontrasteis por Navidad, me encontré a mí mismo reflejado en ustedes, esas dos preciosas mujeres que hicieron que mi vida se transformara de la noche a la mañana.

No solo os amo, es que daría mi vida por vosotras.

Feliz día de San Valentín, un día más entre los otros trescientos sesenta y cuatro que os cuidaré con todas mis fuerzas, mi corazón y mi amor, pues os querré hasta el fin de mis días.

Os ama, Christian.

Epílogo

Dos años después…

Nochebuena, una más que pasábamos mi pequeña Elsa y yo en Brujas, y ya eran nuestras terceras Navidades en la ciudad.

Tal como nos dijo mi padre cuando regresamos a España tras esos días que estuvimos aquí con Christian, acabó dejando la farmacia y su Málaga natal para venirse detrás nuestra.

Ya hace un año y medio que se instaló en un apartamento que quedaba cerca de la joyería de mis suegros y, además, encontró hasta novia por este lado del mundo.

Mabel, una enfermera ya retirada, con un corazón enorme que, como los padres de Christian y el mío propio, se desvivía por su nieta.

Sí, Mabel entró en la familia como esa segunda abuela que la consiente, mima y cuida como si fuera de su propia sangre y ella se dejaba querer.

Puedo decir que la llegada de esa mujer a la vida de mi padre fue un soplo de aire fresco. Desde que murió mi madre, nunca había querido estar con otra persona, seguía manteniéndola viva a ella en el recuerdo, seguía queriéndola como si nunca se hubiese ido de nuestro lado.

Recuerdo el día que me confesó que estaba viéndose con ella, lo nervioso que estaba y lo tierno que me pareció.

Era como un chiquillo con ese miedo a pensar que yo pudiera no aceptar esa relación.

—No quiero que pienses que me he olvidado de tu madre, hija mía, de verdad que no es así. Ella siempre estará conmigo, con nosotros, la llevo en mi corazón y ahí seguirá hasta que me muera, pero Mabel… Me gusta, me hace volver a sonreír como cuando vivía tu madre. La quiero, hija, esa es la verdad.

Lo abracé y acabamos los dos llorando. Lo veía feliz desde hacía un tiempo, pero no me contaba nada, así que solo tuve que esperar.

Mabel, fue para todos, la pieza del puzle que nos faltaba. Con ella ya estábamos toda la familia completa.

Y es que no fue casualidad que me lo contara, puesto que ese verano Christian y yo nos casábamos, y mi padre quería llevar a su novia.

Sonaba raro decir aquello de la novia de mi padre, pero a la vez era algo tan bonito y tan tierno, que me sentía de lo más feliz.

Nuestra boda, una ceremonia donde, como no podía ser de otra manera, invitamos a Mark, a Noelia y a nuestro Santa Claus particular. Mi niña preguntó que cómo era posible que ese viejito tan entrañable nos visitara a menudo, pues se suponía que vivía en el Polo Norte. Bendita inocencia. Pero lo mejor fue cuando el hombre le dijo, así en secreto y esperando que se lo guardara, que, le había gustado tanto la ciudad, que decidió quedarse allí a vivir, igual que nosotras y ella, quedó encantada de tener ahí a su amigo Santa Claus.

Estos dos años con Christian y nuestra hija habían sido los más felices de los tres, sin duda alguna.

Elsa moría de amor por su padre, y para él, ella era su princesa, su consentida y la niña de sus ojos.

Amor, puro y absoluto amor sentían el uno hacia el otro.

Y, un año más, celebraríamos las Navidades todos juntos. Esperábamos a mis suegros, mi padre y Mabel para cenar esa noche en casa, y al día siguiente también vendrían a comer. El año lo despediríamos en casa de mi padre y Mabel. Sí, se fueron a vivir juntos, por si no lo había mencionado.

—Mami, ya llegan los abuelos —me informó Elsa, entrando en la cocina.

—Ve a abrirles, cariño.

Bien sabía ella que llegaban, que se quedaba en la ventana mirando hasta que veía aparecer los coches.

Por más que les dije a todos que no necesitaba que vinieran a casa antes de tiempo, no me hicieron ni caso, vamos, que tanto Anna como Mabel, se empeñaron en que tenían que ayudarme a preparar la cena.

Según ellas, seis manos son más rápidas que dos. Pues nada, a claudicar y dejar que las abuelas me ayudaran.

Lo bueno que tenía eso era que Peter y mi padre, se quedaban en el salón entretenidos con Elsa, que al menos no echaba en falta a su padre.

Christian trabajaba hasta tarde y llegaría justo a tiempo para arreglarse antes de cenar, de ahí que su madre y Mabel, insistieran en hacernos compañía a la niña y a mí.

—¡Abuelos! —gritó en cuanto abrió la puerta, no los dejó ni entrar en casa, ella salió a recibirlos y se lanzó a los brazos de mi padre.

—¿Cómo se está portando hoy mi niña? —le preguntó él— Que esta noche viene Santa Claus…

—Bien, muy bien abuelo. Pregúntale a mami, verás cómo te dice que sí.

—¿Qué va decir tu madre? Si se le ocurre decir que no, te enfadas, tesoro —contestó mi padre riendo.

—No me enfado —salí a recibirlos y vi a mi hija con el ceño fruncido, menos mal que no se enfadaba.

—Claro que no —dije—. Te has portado muy bien, por eso este año vas a tener muchos regalos y, además, uno que será una sorpresa que no esperas.

Se le iluminó la cara, sonrió y fue con sus abuelos al salón a ver la tele mientras Anna y Mabel, me ayudaban en la cocina.

—Hija, hemos traído de todo un poco —me dijo Anna, dejando bolsas en la encimera de la cocina.

—Y no hacía falta, ya os lo dije.

—Bueno, pero es que hay que hacer la cena de hoy, y la comida de mañana.

—Pues venga, manos a la obra, señoras —Mabel dio una palmada y empezó a sacar cosas y disponerlas todas para ir eligiendo lo que utilizaríamos.

Mientras Anna pelaba patatas y las troceaba para el asado, Mabel preparó la carne y yo hice una sopa como entrante, además de unas empanadillas.

Cuando estaba todo casi listo Christian llegó a casa y mi niña se lo comió a besos, me besó a mí, saludo a nuestros padres y fue a arreglarse.

—¿Estamos listos para la cena? —preguntó cogiendo en brazos a nuestra hija— Que hay que irse pronto a dormir, si no Santa Claus pasa de largo y no deja nada.

—No pasa de largo, papá —contestó ella—. Es nuestro amigo, y no se va a olvidar de esta casa.

—Anda que no es lista la niña —comentó Mabel sonriendo.

—Más que los ratones coloraos —dijo mi padre.

Nos sentamos a cenar y se nos pasaron las horas entre risas por los comentarios de la pequeña de la casa.

Me encantaba verla así de feliz, con esa preciosa sonrisa que había tenido siempre, pero que desde que conoció a su padre fue mucho más brillante.

—Por una blanca y feliz Navidad —dijo mi padre levantando su copa.

Todos la levantamos, brindamos y tomamos el champán comiendo turrón y algunos dulces.

Mi niña quería jugar a las cartas, y es que desde que su abuelo Peter le enseñó, no había día que no quisiera jugar con él y con mi padre.

Y ahí que fuimos los seis, a jugar a las cartas apostando piñones.

Piñones que, por cierto, ella iba quitándonos a unos y otros cuando creía que no la veíamos y claro, ¿quién ganaba siempre?

—Bueno, nos vamos ya, hija —me dijo Anna, poniéndose en pie.

—Sí, nosotros también —mi padre me dio un abrazo y un beso y los acompañamos a la puerta para despedirnos.

—Mañana nos vemos, que descanséis —Peter me abrazó y después a Christian, le dio un beso a la niña y salieron de casa.

—Y ahora, a dormir, cariño —cogió en brazos a Elsa y fuimos, seguidas por Christian, a su habitación.

Se puso el pijama preguntándonos si quedaban muchas horas para que llegara nuestro amigo Santa Claus, y claro, tuve que reírme.

Le dimos las buenas noches y allí se quedó diciendo que la despertáramos pronto.

—No va a dormir en toda la noche —me dijo Christian, cuando nos metimos en la cama y me abrazó.

—Pues como todos los años y desde que Santa Claus viene a desayunar con nosotros, menos todavía.

—¿Y lo feliz que es al verlo entrar por la puerta?

—Eso sí, pero ese hombre se tiene el cielo ganado con nosotros, de verdad.

—Preciosa, ese hombre es incluso más feliz que nuestra hija, porque vuelve a vivir una feliz mañana de Navidad como si estuviera con su propia familia.

Me besó y tras esperar un poco para colocar los regalos bajo el árbol, con un nuevo abrazo nos quedamos dormidos. La mañana siguiente era especial, muy especial, así que yo estaba igual de nerviosa que mi hija, al punto de querer que las horas pasaran rápidamente.

Y llegó, claro que llegó la mañana de Navidad.

Veinticinco de diciembre y más nerviosa que en toda mi vida.

Christian y yo nos levantamos y sin siquiera cambiarnos, fuimos a despertar a Elsa, que estaba en la cama con los ojos muy abiertos.

—Buenos días, cariño.

—¿Ya podemos ir a abrir los regalos? —preguntó incorporándose en la cama.

—Claro, venga que seguro que ya están.

Ni medio segundo tardó en levantarse y salir corriendo para ir al salón. El grito que dio al ver todas esas cajas, creo que lo escucharon hasta en la comisaría donde trabajaba mi marido.

Elsa empezó a romper papeles y más papeles, a gritar cada vez que veía una muñeca o un juguete que quería, igual que con la ropa, que le encantaba ir bien conjuntada siempre.

Me dio a mí los míos y también a su padre.

Yo, abría mis regalos y me emocionaba al verlos todos, pero no quitaba ojo a mi marido pues esperaba que abriera la cajita más pequeña que había.

Era del tamaño justo para un bolígrafo, que seguramente pensaría que se trataba de uno, pero no, no lo era.

Y ahí estaba, con esa última cajita en las manos. La abrió, se quedó mirando el interior, cogió el contenido y al sacarlo, fue nuestra hija la que habló…

—¿Te ha traído Santa Claus un termómetro, papá? —soltó haciéndome morderme el labio para no romper a reír.

Pero Christian no contestó, estaba callado y vi que se le caían las lágrimas.

—Papá, que el regalo es un poco cutre, pero… no es para llorar —le dijo Elsa, acercándose para darle un abrazo.

—No lloro por eso, cariño, sino de felicidad —contestó dándole un beso en la frente.

—¿De felicidad por un termómetro? Bueno, si eso es lo que le habías pedido… —contestó con esa mezcla de sorpresa, incredulidad y mirando a su padre como si se hubiera vuelto loco.

—Melissa, ¿esto es verdad? —preguntó mirándome.

—Sí, lo es.

—¿Vamos a ser padres?

—¿Voy a tener un hermanito? ¿Y lo pone en ese termómetro?

—Sí, vamos a tener un bebé —contesté llorando, sin poder evitar más tiempo que me cayeran las lágrimas como a él.

—¡Voy a tener un hermanito!

—¡Voy a ser padre!

Solté una carcajada entre las lágrimas porque se habían puesto los dos de acuerdo para gritar.

Christian se puso en pie, me cogió las manos para levantarme y me besó mientras me abrazaba y ninguno de los dos paraban de llorar.

Noté un brazo de Elsa alrededor de mi culo y ambos nos apartamos para encontrarla abrazándonos a los dos, con la mejilla apoyada en medio de nuestras piernas.

—¡Un hermanito! —gritó llorando.

—¿Te hace ilusión, cariño? —pregunté mientras Christian la cogía en brazos.

—Mucha, me hace mucha ilusión, mamá. ¿Y a ti, papá?

—No imaginas cuánta, cariño. Porque en esta ocasión sí voy a poder vivirlo desde el principio, como me hubiera gustado que fuera contigo.

Nos dimos un abrazo de esos de oso, un beso y, tras secarnos las lágrimas, preparamos el desayuno pues nuestro Santa Claus particular, no tardaría en llegar.

Y lo hizo, como las dos Navidades anteriores, con el saco lleno de regalos para todos.

Le dijimos que se quedara a comer, pero, como el año anterior, se negó diciendo que era un día para estar en familia.

Sus padres y el mío no tardarían el venir para comer, así que Christian se preparó para salir a por pan, que a pesar de ser un día como el que era, había una pequeña panadería de toda la vida que habría siempre.

—Papá —lo llamó Elsa, cuando pasó por su lado en el salón—. Llévate el móvil y no lo pierdas, que mamá está esperando un bebé.

Christian y yo soltamos una carcajada y es que no era para menos. Menuda la que había soltado mi niña, pero claro, para una vez que yo perdí el mío… la que se había liado.

Él fue al sofá, la cogió en brazos y tras darle un achuchón y un beso, le aseguró:

—Cariño, no te preocupes que, si pasara algo hoy, yo siempre os encontraré en Navidad.

Fin.