Primera edición.

Jefe ¡Te como!

©Aitor Ferrer

©Marzo, 2023.

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ÍNDICE

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Epílogo

Mis redes sociales

Prólogo

Seis meses antes…

—Lo siento, Sheila—me cogió Hugo de las manos la víspera de nuestra boda.

—¿Qué sientes? Si quien piensa llegar tarde al altar soy yo, como siempre te prometí. Y ya sabes que yo nunca incumplo una promesa—le recordé, risueña e intrigada.

—Ya, ya lo sé, Sheila, pero me temo que no te estoy hablando en broma. Tengo algo que decirte y de antemano te advierto de que te escocerá.

—Suéltalo ya, Hugo—le pedí con gesto perplejo, aunque cuando realmente me medé sin respiración fue cuando lo hizo.

—Me he enamorado de Ana y queremos vivir nuestra historia, de veras que lo siento—la voz se le entrecortó.

—¿De qué Ana? ¿Me estás vacilando? —me eché hacia atrás, no podía digerir lo que me estaba diciendo y menos si su respuesta era la que yo me temía.

—De esa Ana en la que estás pensando, de tu prima Anita.

—¡¡No!! —me separé del todo de él, como si la cercanía de su cuerpo me diese verdadero calambre.

—Sí, lo siento mucho, Sheila, es solo que en el amor no se manda, y Ana y yo…

—Ana y tú sois unos traidores y unos miserables, ¿y sabes lo que te digo? ¡Que os parta un rayo!

La nuestra iba a ser una boda de invierno, de esas muy elegantes, y lo cierto es que la noche se presentó lluviosa. Justo en el momento de decirlo, vi un relámpago reflejado en la ventana de la cocina de ese que era nuestro piso, y rápidamente sonó un devastador trueno, así que casi, casi, le parte un rayo, que para eso la sabandija de Hugo estaba al lado de la ventana.

A partir de ese momento, le hice la cruz de por vida, cómo no… Y también a Ana.

Si es duro que tu prometido te deje colgada como a un fuet la noche antes de vuestra boda, que lo haga con tu prima del alma, esa que siempre fue como tu hermana, es un palo doble, y fuerte como él solo.

Para mí, Hugo y Ana lo suponían todo en la vida: el hombre al que amaba y mi cómplice, como mi hermana, porque Ana se quedó huérfana a los quince años y se vino a vivir a casa de mis padres.

Nunca, jamás, podría haber imaginado tanto dolor de golpe. A Hugo, viendo que el rayo no le había alcanzado, le eché del piso a patadas y empujones, mientras por mi lengua salían palabras en idiomas que ni yo misma reconozco a día de hoy.

Después, llegó el caos. Verlos a los dos pasear tan tranquilamente, pensando que, como canta Julio Iglesias, “La vida sigue igual”, hacía que la sangre se me hiciera horchata en las venas.

Mi pueblo cuenta con apenas medio millar de habitantes y me los encontraba día sí, y día también.

Para más inri, a mis veinticinco añitos, estaba terminando mis estudios de hostelería y era Hugo quien trabajaba y se ocupaba de las letras del piso. Por esa razón, en cuestión de un par de semanas me vi de nuevo en casa de mis padres y con mi prima Ana metida en ese piso que con tanta ilusión decoré para que fuera nuestro nidito de amor.

Capítulo 1

Seis meses, seis meses habían pasado desde aquella noche en la que lloré con auténtico desconsuelo la que consideraba la gran traición de mi vida.

Recuerdo que lloré durante días completos, que ríos de lágrimas corrieron por mis ojos, hasta que un día decidí no llorar más y comencé a pensar en grande, para que ocurriesen cosas gigantes.

Ibiza de siempre me había parecido el paraíso y, cuando vi que el súper famoso chef Rubén Chanivet buscaba personal para el impresionante y selecto beach club que acababa de abrir en la playa, no me lo pensé dos veces en llenar la maleta con unos cuantos trapitos y salir volando, nunca mejor dicho.

Al día siguiente tenía la prueba y mis rodillas parecían contar con la consistencia de una natilla, porque no me tenían en pie. Los nervios me estaban comiendo en aquella habitación de hotel en la que no pude evitar pensar que Hugo y yo teníamos pendiente ir a conocer esa isla.

Yo trataba de pasar página, y poco a poco lo iba consiguiente. La vida debía continuar y ante mí tenía la oportunidad más impresionante que jamás hubiera imaginado.

La cocina, desde siempre, fue mi verdadera pasión y yo me había preparado a fondo en la escuela de hostelería, en la que aprendí muchísimo y en la que hice grandes amigos.

Me considero una persona muy alegre y extrovertida, un cascabelito loco que dice lo que piensa y que va de frente por la vida, no como otros, que te clavan un puñal por la espalda y siguen andando como si tal cosa.

Cada vez que me los imaginaba juntos, más pensaba en que debía dar carpetazo a un pasado que no fue más que una farsa. Ni Hugo ni Ana me quisieron como yo me merecía, y eso que a ambos les di lo mejor de mí.

La moraleja que saqué de aquella historia fue que no dejaría que nadie volviera a robarme mi energía, y que en cuanto detectara a un chupóptero de esos, daría un salto de su lado como si estuviera bailando la Macarena.

Un solo paso me separaba de mi sueño, un paso consistente en una prueba entre fogones en la que pudiese demostrar todo lo que había aprendido durante años de estudios. Y, es más: en la que tendría la ocasión de hacer valer que la cocina era mi verdadera pasión y que en ella me desenvolvía como Pedro por su casa.

La cosa estaba muy clara: el chef te sugería un plato y tú tenías que hacer tu propia versión en el tiempo que él considerase. Yo tenía la certeza de que podía hacerlo, porque tenía la habilidad y los conocimientos, y porque la cocina era mi mundo.

Y si todo eso era así, ¿por qué las rodillas me seguían temblando camino del beach club? Encima, llegué y aquello venía a ser como la cola del paro, allí había gente para parar el tren. Y lo curioso era que, pese a los nervios, todos parecían llevar en la mirada eso de “prueba superada”.

Supongo que la ilusión es algo que se contagia, y cada una de las personas que estábamos en esa cola lampábamos por la oportunidad de poder trabajar con Rubén, uno de los más grandes del sector.

Sobre ese chef, a quien yo había visto innumerables veces por televisión y las redes, corría el rumor de que era un hombre muy serio y perfeccionista hasta la saciedad. Me imponía, me imponía una barbaridad ese tipo a quien la vida parecía haber tocado con la varita mágica del triunfo y quien, además, era dueño de un físico portentoso.

Yo, que soy un poquillo impuntual, hice ese día por llegar lo antes posible, saliendo muy temprano del hotel. Ilusa de mí, pensé que sería una de las primeras, cuanto lo cierto fue que allí había gente que llevaba ya horas dando saltos por los nervios.

Para colmo, el sol lucía ya a las diez de la mañana en la isla, haciendo que nuestras cabezas lo acusaran.

—¿Quieres una gorra? Es que, si no, se te recalentarán las ideas—me preguntó una chica pelirroja que tenía delante.

—¿Te sobra una? —le pregunté agradecida.

—Sí, sí, toma. Oye, qué nervios, ¿no? Yo soy Lupe—me dio dos besos.

—Y yo Sheila—me presenté igualmente, tras ponerme la gorrita.

—Pues yo soy Joel—nos dijo un chico que estaba detrás de mí—. Madre mía, me estoy muriendo de los nervios también.

—Y de la insolación, toma otra gorra—me dejó flipada ver que tenía una tercera.

—Dios te lo premie con un montón de hijos pelones—se lo agradeció él, que tenía la cabeza rapada y, por tanto, ni un pelo de tonto.

Comenzamos a charlar los tres. Cada uno habíamos llegado a la isla Pitiusa desde un lado distinto, porque mientras yo era de Guadalajara, Lupe era andaluza y Joel era eso que llaman “un chicarrón del norte”, bastante fornido, por cierto.

Sin duda que el anuncio de Rubén Chanivet había congregado a gente de toda España, gente con ganas de demostrar su valía en un mundo, el de la cocina, que cada vez goza de un mayor reconocimiento.

Con la ilusión a flor de piel, un chaval nos indicó que ya podíamos ir pasando por orden de llegada. Eso sí, nos quedaba tela por delante y tendríamos que hacer por aplacar unos nervios que hacían mella en todos nosotros.

Una chica, que parecía muy poquita cosa la pobre, se fue directa al suelo justo en ese momento, formándose un importante revuelo. Todos andábamos pendientes de qué le había pasado cuando se escuchó un palmeo y una voz grave de fondo.

—¡Esto no es un patio de colegio! Todo aquel que quiera demostrarme que es capaz de dejarse la piel en la cocina, que dé un paso al frente—escuchamos decir y, para nuestra sorpresa, era el propio Rubén Chanivet, quien lucía impecable con su chaqueta de chef, de un blanco nuclear.

En persona me resultó todavía mucho más guapo, con ese pelo oscuro y ligeramente ondulado, a juego con sus ojos color café, además de esa corpulencia suya, al ser alto y fuerte.

Se hizo un silencio sepulcral entre todos nosotros, quienes en ese momento nos miramos los unos a los otros como si fuéramos al matadero, y comenzamos a entrar por riguroso orden de llegada, como no podía ser de otro modo.

Capítulo 2

Unas horas después yo sentía que mi tensión estaba muy por debajo del subsuelo.

Debido a los muchos nervios con los que salí del hotel, me dejé allí una barrita energética que tenía preparada para afrontar el desgaste de la mañana.

En consecuencia, y dado que a la hora del desayuno no me pasaba por el estómago ni el pelo de una gamba por la tensión acumulada, tan solo me tomé un café y salí andando.

Las vistas desde el lujoso beach club, eso sí, no podían ser más privilegiadas. Por lo que había leído de esos expertos gastronómicos encargados de otorgar las estrellas Michelín, se trataba de un sitio único en el que disfrutar de las mejores puestas de sol de la isla.

Lupe y Joel no se habían separado de mi lado en ningún momento. En total, eran diez plazas que cubrir, por lo que mejor no pensar en cuántas personas concurríamos para cada una de ellas.

Era una pena, pero era así. Tan solo diez de nosotros rozaríamos la gloria y podríamos trabajar al lado de Rubén Chanivet, quien decían que había heredado el talento para los negocios de su madre, Gala, una mujer de lo más elegante que también se dejó caer por allí un rato después.

La bajada de tensión comenzaba a dejar huella en mí cuando Lupe me lo notó.

—¿Y a ti qué te pasa, niña? Que de pronto estás muy rara, parece que te han pixelado la cara, ¿te encuentras bien?

—Muy bien no se encuentra, ya te lo digo yo, ¿qué le hacemos? ¿Lleno la botella de agua fresquita y se la echamos por la cabeza? —le preguntó Joel.

—¡Ni de coña! Que yo traigo el pelo perfectamente planchado—objeté de inmediato.

—Ni que se te fuera a ver bajo el gorro de chef. Era una idea, pero tú misma.

—Una idea de atún, eso es lo que era. ¿Quieres un caramelito? ¿Un Solano de nata y fresa? ¿O mejor pasamos a mayores y te comes un bocata? Los he traído de jamón y también de queso—me ofreció Lupe.

Por Dios que el de aquella muchacha era el bolso de Mary Poppins, no se podía tener más arte.

—Ah, pues yo quiero uno de jamón—le dijo Joel metiendo la mano en el bolso.

—No tienes tú cara ni nada, primo. Primero la señorita, Sheila, que está en las últimas. Mira qué carita…

—No me asustéis, que a mí la prueba me tiene que salir de escándalo. Son los nervios, que me están matando. Es que yo tengo que conseguir este trabajo, lo necesito de veras.

—¡Toma! Y yo—me largó él.

—Primero vamos a comernos los bocatas y luego Dios dirá. A ver si reparte suerte…

—Y a ver si me cae a mí encima—resopló él.

—Oye, ¿tú no serás un poquito “san para mí”? Es la impresión que me está dando. Aleja tus zarpas de mi bolso hasta que escoja ella—le advirtió.

—No, si yo lo prefiero de queso, que el jamón igual me provoca sed y, de los nervios, la lengua la tengo ya como un zapato—le comenté.

—Eso ya me lo imaginaba yo, por eso tiré para el jamón—añadió el otro.

—Por eso y porque lo estás oliendo y sabes que es ibérico, que a mí no me la das tú tan fácilmente.

—Un poquillo de todo hay, ¿puedo ya? —le preguntó por si ella le daba un buen manotazo o algo.

A Rubén Chanivet no le habíamos vuelto a ver. Quien sí daba vueltas por allí era su madre, Gala, una mujer de lo más sobria, que parecía manejarse perfectamente también en el negocio.

—Aquí no se puede comer—nos informó en tono arrogante y a mí, que me acababa de llevar un bocado grande a la boca, se me atragantó.

—Lo siento, lo siento mucho—le dije tragándomelo casi sin masticar y guardando el resto.

Joel, sin embargo, quien parecía tener más cara que espalda, se lo metió casi entero en la boca en ese momento, ante los atónitos ojos de la mujer.

—Vaya manera de comer. Como cocines igual vamos listos…

Él, obviamente, no pudo ni contestarle, por lo que la mujer giró sobre sus talones y se marchó.

—¿No te jode? Si yo cocino de puta madre. Van a flipar ahí dentro conmigo—nos anunció en cuanto ella se hubo ido y en cuanto pudo echar el bocadillo hacia abajo que, como decía Lupe, a punto estuvo de quedársele en el gaznate y ahogarle.

A mí las piernas me seguían temblando una cosita mala, así que fui dándole pellizquitos al mío, desde dentro del bolso, y tratando de serenarme.

—Estás hasta sudando, te sacaré unas toallitas refrescantes—me ofreció Lupe, quien aparentaba ser más buena que el pan.

—¿Hay algo que tú no tengas en ese bolso? Qué barbaridad, es la leche. Yo no he visto una cosa igual—negaba Joel con la cabeza.

—Y yo tampoco, y yo tampoco—proseguía ella, pero mirándole a él, que debía ser un caso perdido.

Capítulo 3

Por fin sonaron nuestros nombres y entramos en grupo, debíamos ser unos veinte a la par.

Rubén Chanivet comenzó a darnos las instrucciones. Por lo visto, era un tipo de lo más meticuloso y le gustaba encargarse él mismo de todo lo que tuviera que ver con su negocio.

Lógicamente contaba con un importante número de trabajadores y su mano derecha, según decían, era una chica llamada Dafne, que estaba a su lado y que me miró de un modo que no me gustó demasiado.

—Bien, a partir de este momento, vamos a elaborar los postres. Quiero ver cuál es vuestra mejor versión del coulant de chocolate, y lo quiero ver ya—nos ordenó mientras palmeaba.

A mí acababa de darme en el cantito del gusto, porque era uno de mis postres preferidos de elaborar. Lupe también asintió y, en cuanto a Joel, le vimos algo más apurado.

—¿No se te da bien? —le preguntó ella.

—Yo es que soy más de cuchareo, la verdad—le soltó él.

—¿De cuchareo? ¿Pensabas preparar una fabada en un sitio como este? Esta es cocina de autor, chaval—murmuró ella entre dientes.

—¿De qué autor exactamente? A ver si me puedo empapar de algo en Internet.

Ella se hacía cruces y yo…Yo me notaba mareada en el momento en el que me dieron el mandil y nos dijeron que teníamos que hacerlo poco menos que en tiempo récord.

Soy chocoadicta y confié en que ese dulce olor me reanimara, porque los nervios me estaban ganando la batalla y sudaba a chorros.

Casi me muero de la vergüenza cuando vi que Rubén Chanivet se dirigía a mí.

—¿Estás bien? —me preguntó con cierta desconfianza.

—Muy bien, solo que aquí hace un poquillo de calor, ¿puede ser? —le contesté con la frente perlada de una capa de sudor, y con Lupe dándome un pañuelo de papel para secármelo antes de ponerme el gorro.

—Lo dudo mucho, en mi cocina la temperatura siempre está cuidadosamente estudiada, lo mismo que el resto. Si puedes unirte a tus compañeros, hazlo. Y si no, ya sabes dónde tienes la puerta—me indicó.

Se me estaba cayendo el mito. Yo sabía de su seriedad, pero me pareció un tanto borde.

—Ni en broma, que tú puedes—me comentó Lupe por lo bajini.

—¿Y yo? ¿Yo puedo? —le preguntó Joel, quien no parecía estar muy convencido.

—Respecto a ti mejor corro un tupido velo—le contestó ella.

Traté de serenarme y me puse al lío con ese postre que está tan en boga y que algunos llaman también volcán de chocolate.

Las proporciones las tenía en mi cabeza, solo que los nervios evitaban que las encontrase tan rápido como hubiese querido.

Lupe se puso manos a la obra de inmediato, se le veía de lo más desenvuelta, mientras que Joel se limitaba a mirarla, tratando de copiarla, algo que no era entendible cuando se suponía que todos contábamos con una formación más que excelente.

Un rato después ya estaba yo haciendo homogénea la mezcla del chocolate troceado y la mantequilla, y buscando las varillas con la vista para batir los huevos y el azúcar.

—Espumosa y de color claro, así tiene que quedarte—recordaba las palabras de María, mi profesora de repostería durante varios cursos.

Poco a poco, iba pudiendo controlar mis nervios, aunque en ciertos momentos tenía la sensación de que hiperventilaría. Entonces, Lupe me buscaba con la mirada y me indicaba con las manos que respirase hondo.

En cuanto a Joel, a ese le veíamos más perdido que el barco del arroz, algo que nos sorprendía más por momentos.

Mis ganas de demostrar lo mucho que había aprendido en esos años se mezclaban con los nervios, porque se me había metido en la cabeza que yo tenía que trabajar en aquel lugar y no admitía un no por respuesta.

Un poquito después, ya lo tenía metido en el horno, y comenzaba a contar los minutos para sacarlo cuando comprendí que Joel estaba en apuros. Me la estaba jugando, pero es que siempre me pasaba lo mismo; yo me dejaba la piel con las personas.

Trataba de darle algunas instrucciones para que enmendase aquel churro que estaba haciendo, porque se parecía mucho más a eso que a un coulant, cuando Dafne requirió la atención de Rubén y él se despistó.

Por lo visto, justo había un problema en el salón y eso hizo que pudiera ayudarle, por lo que comencé a hacerlo.

—¿Y cómo lo enmiendo? —me preguntaba él.

—¿Enmienda? Poca tiene, veamos qué puedo hacer. Dame la espátula y…

Con el rabillo del ojo iba mirando hacia la puerta por si volvían a entrar Dafne y Rubén, quienes acababan de salir apresuradamente.

Lupe negaba con la cabeza, indicándome que me patinaban las neuronas y que me la estaba jugando lo más grande.

Siempre he sido de ayudar a la gente que está en apuros. Eso lo llevo en el ADN y me sentí incapaz de no tratar de sacar a Joel de ese embrollo. De veras que ignoraba cuál era el problema de que no diera pie con bola, y, aun así, trataría por todos los medios de ayudarle.

Unos minutos después entraron de nuevo Dafne y Rubén, con él palmeando e indicándonos que el tiempo había expirado, que en unos minutos los quería desmoldados.

Por mucho que quisimos correr, el de Joel no llegó ni a entrar en el horno, mientras que el mío… ¡Cielos! Un cierto tufillo a quemado me llegó justo en ese momento desde mi horno y me sentí morir.

—¡La has liado como el pollito! —me decía Lupe mientras el suyo tenía una pinta increíble.

—Se me ha quemado un poco, se me ha quemado un poco—me lamentaba yo.

Qué calamidad, esa receta, que suponía para mí todo un desparrame de placer culinario, era una de mis predilectas y acababa de echarla a perder… Y junto con ella la mejor oportunidad que había tenido en la vida.

Dafne fue pasando por delante de cada uno de los candidatos y eligiendo aquellos postres que presentaban un mejor aspecto. Obvio que, al pasar por delante del de Joel, ni se detuvo, haciendo una mueca burlona. Y a continuación pasó también de largo del mío.

Lupe me miraba con rostro acongojado, que cambió cuando el suyo fue uno de los seleccionados, algo que yo celebré dedicándole una sincera sonrisa mientras que ella me correspondía con otra.

En la vida, unas veces se gana y otras se pierde. Y aquel día me tocaría perder, una vez más.

No, no era lo que yo tenía en mente, no después de saber que, de no haber ayudado a Joel, mi propuesta habría sido una de las elegidas, porque supe al meterla en el horno que pude vencer los muchos nervios de aquella mañana.

Rubén comenzó a probar cada uno de los postres seleccionados mientras Dafne nos sugirió que saliéramos. En unas horas se sabría quiénes eran los afortunados, si bien yo me había quedado sin una sola posibilidad.

De buena gana, me habría ido al hotel y, de allí, de vuelta al aeropuerto tras comprar billete en el primer vuelo que me llevara de vuelta a casa, si bien los evidentes nervios que también sentía Lupe, en su caso emocionada por la posibilidad de ser una de las elegidas, hicieron que me quedase.

—Gracias, es que no aguanto, creo que me voy a desmayar. Lo siento mucho por lo que te ha pasado—me cogió de la mano.

—Y yo también lo siento—me comentó Joel, un tanto avergonzado.

—Oye, pero tú, ¿de qué circo te has escapado? Sheila la ha cagado por tu culpa, por ayudarte, ¿dónde se supone que estudiaste hostelería?

—Yo, bueno igual solo he visto unos cuantos tutoriales en YouTube, pero tengo mano, no te creas.

—Es imbécil, por mi madre de mi alma que este tío es imbécil—se lamentó ella.

—No entiendo nada, ¿se trata de una broma? ¿Eres YouTuber o algo y te has colado en la prueba para comentarla luego? Estoy flipando, me va a dar—me tuve hasta que sentar de la impresión.

—En realidad, el cocinero es mi hermano. Yo le he mangado el título y puede que haya falseado el nombre. Me metí en problemas y necesitaba un cambio de aires…

—¿Y pensabas entrar a trabajar en un lugar como este siendo un impostor? A mí me da, me da, me va a dar algo con este tío—se llevó Lupe las manos a la cabeza.

—Un impostor es una palabra muy fea, a mí no me ofendas, que yo también tengo mi orgullo, ¿eh? —farfulló él.

—¿Tu orgullo? Se te debería caer la cara de vergüenza por lo que le has hecho a Sheila—le increpó.

—Da igual, déjalo ya, Lupe. La culpa es mía, porque me he hartado de visualizar y para nada. Llegué a creerme esa majadería de que, si me imaginaba con el uniforme de chef, me cogerían, y lo único que deben haberme cogido es inquina, ¿viste como arrugó Dafne la nariz al pasar por delante de mí?

—Pero de esa no te fíes, que tiene una cara de malfollada que no es normal. Seguro que pronto tienes otra oportunidad, ya lo verás—me abrazó ella.

Unas horas después, dieron el nombre de los seleccionados y, para mi alegría, Lupe estaba entre ellos, lo que celebramos entre abrazos. Joel también trató de unirse, pero ella acertó a darle una buena patada, un poco más y lo tira de espaldas.

Más tarde nos despedimos, momento en el que me dejé llevar por mis emociones, echándome a llorar en la puerta del beach club mientras ellos se marchaban.

Llorar siempre se me dio bien, casi tanto como cocinar, y a menudo me dejaba nueva. Lo hacía sin consuelo cuando reconocí la voz de Rubén detrás de mí.

—Defíneme en una frase por qué estás llorando, por favor.

—¿Cómo? Me di la vuelta, nerviosa.

—No pierdas tiempo, el tiempo es oro. Por favor, en una sola frase—insistió.

—Supongo que porque…

—No supongas nada, no quiero suposiciones, ¿tan difícil es?

—Porque la cocina es mi pasión, por eso lloro—le aclaré.

—Bien, te he visto entre fogones y das bien, das extraordinariamente bien. También sé por qué la has fastidiado; por ayudar al mamarracho ese.

—Lo siento, sé que no es lícito, solo que le vi en apuros.

—Con eso has demostrado ser una persona con principios y, con el hecho de que se te quemara, ser humana. No puedo condenarte por ninguna de las dos cosas, solo felicitarte porque, de no haber sido por eso, tu coulant no habría tenido rival, lo sé bien.

—Gracias, aunque no me haya escogido, no sabe usted lo que se lo agradezco.

—No me gusta que la gente con la que trabajo me llame de usted. Un equipo ha de trabajar con comodidad y ese no es un tono cómodo.

—Ya, lo que sucede es que yo no soy parte de su equipo—me encogí de hombros.

—¿Y si te dijera que sí? ¿Y si te dijera que estás dentro? Te quiero aquí en dos días, junto con los otros diez.

—¿Cómo? ¿Esto me está sucediendo de verdad?

—Acabo de saltarme a la torera una de mis normas fundamentales, que es la de no salirme del guion. Lo estoy haciendo porque intuyo tu potencial, así que solo te pido que apuestes a caballo ganador, ¿cómo te llamas?

—Sheila, me llamo Sheila, Rubén.

—Pues eso, que no vuelvas a hacer malas elecciones en la vida porque te aseguro que pueden llevarte al desastre.

Capítulo 4

Le había pedido el número de teléfono a Lupe y no tardé en llamarla, en cuanto Rubén me dio la gran noticia.

—¡Tenemos que celebrarlo! Me voy la vuelta y te recojo—me dijo emocionada.

—Es la caña, y tanto que tenemos que celebrarlo, vente para acá—le pedí mientras ya me imaginaba viendo la puesta de sol con una birra fresquita desde cualquier otro chiringuito de la playa, puesto que me incomodaba quedarme en aquel.

Cuando me vio, me dio un abrazo enorme, como si nos conociéramos de toda la vida.

—¡Capulla! Si yo te veía el potencial de lejos, por eso me dio tanto coraje, ya sabes…

—Mira, pues al final me he salido con la mía. No me arrepiento de haber tratado de ayudarle. Oye, ¿no es ese Joel? —me puse las manos a modo de visera para tratar de ver mejor.

—Ni se te ocurra decirle que se venga con nosotras, yo paso de ese caradura. La tiene como el marmolillo, qué tío. Eso no va conmigo.

—Ni conmigo, pero me está dando pena. Mírale, allí tan solo, ¿no parece un perrito abandonado en una gasolinera?

—Lo que se merece, se la ha jugado y ha perdido. Es justo lo que se merece, ¿tú te crees que tiene dos dedos de frente ese tío?

—No, no los tiene. Por eso me da más penita, ¿tú crees que él tiene la culpa de ser un descerebrado? Que se tome unas birras con nosotras, no seas mala…

—No te puedo negar nada por lo contenta que me ha puesto tu llamada, pero tú misma.

—Venga, ¡vamos hacia él!

Llegué hasta su altura, pues estaba sentado en la playa, y le tapé los ojos.

—¿Quién soy? —le pregunté divertida.

—Eres mi ángel salvador, aunque no me hayas podido salvar, ¿qué estás haciendo aquí? —me preguntó extrañado.

—¡Que me han cogido! ¡Que me han cogido! —le chillé, cayéndome encima de él.

—Ten cuidadito con este, que no me fiaría yo. Capaz es también de meterte mano—refunfuñaba la otra, a quien no le agradaba en absoluto su presencia.

—Oye, ¿y ahora qué? —me preguntó él sin entrar al trapo.

—Pues ahora, ¡nos vamos a tomar algo!

—¿Y con qué dinero? O es que Lupe lleva birras fresquitas también en el bolso, que no me extrañaría.

—Eso no, pero un martillo de emergencia te digo yo que igual sí que llevo y te abro la cabeza para ver lo que tienes dentro. De mí no te cachondeas, tú—le advirtió.

—Mujer, no te pongas así, si no es más que una broma, ¿invitas tú, Sheila? Lo digo porque debes estar súper contenta y porque…

—Y porque tú no tienes donde caerte muerto, ¿me equivoco mucho? —intervino Lupe, que se la tenía jurada.

—Hombre, un poco corto de pasta igual sí que voy, pero tampoco es para ponerse así.

Nos sentamos en un chiringuito cercano y pedimos unas cañas. Yo estaba radiante y se me notaba. Nos hicimos una foto los tres juntos y la puse en mi perfil de WhatsApp, porque no podía estar más feliz.

Ciertamente, un rato después pudimos comprobar que la puesta de sol desde aquel lugar era mágica, y más si se estaba bien acompañada, porque con aquellos dos me estaba riendo hasta que se me veía la campanilla.

Una vez que el sol se ocultó, comenzó a sonar salsa, algo que me encantaba, y no me refiero a la de mojar pan, así que saqué del tirón a Joel a bailar.

El tío se defendía y bailamos un rato, tras el cual le animé para que sacase a bailar a Lupe.

—¿Yo bailar contigo? Antes dejo que me folle un pez espada, que la tiene fresca y afilada—le soltó y yo lo que solté fue una carcajada que se escuchó en todo el chiringuito.

—Mujer, qué carácter, si yo de momento solo decía de bailar. Ya lo otro ni lo intento, me ha quedado claro.

—No, no, si no quieres que me tire a tu yugular, ni lo intentes.

—¿A quién dices que te quieres tirar? Que le aviso ahora mismo, tú necesitas echar tensión fuera, te lo digo yo—se burló.

Pedimos algo de cenita y nos tomamos otro puñado de birras entre los tres. Cuando por fin llegó la hora de pagar, Joel abrió el monedero y fue contando poco a poco.

—Y cincuenta más, ya son un euro cincuenta. Si me ponéis el resto, os lo agradezco.

—Ya invito yo, déjalo, Lupe, que te he leído el pensamiento.

—Más tonta eres, yo te juro que lo dejo fregando platos toda la noche, este de mí no se cachondeaba.

—Pero si es lo último que me quedaba. Mañana me va a salir algo de curro, lo estoy visualizando—decía con los ojos entrecerrados.

—¿De verdad no tienes nada más? ¿Y tú cómo piensas sobrevivir aquí? —le pregunté alucinada.

—Robando bolsos a las viejas, eso ya te lo digo yo—me espetó la otra.

—No, no, Lupe, que yo soy pobre, pero decente. En mi vida atracaría a nadie—se defendió él.

—¿No? Pues acabas de atracar a Sheila, porque esta cuenta, pagada por uno solo, es un robo a mano armada. Madre del cielo, me estoy poniendo bizca y todo—sacó ella la lengua a la par, mientras me reía cantidad.

—Que da igual. Yo hoy me siento la reina del mambo. Oye, se me está ocurriendo una idea, Lupe, ¿por qué no compartimos piso? Vamos a trabajar juntas, nos caemos bien, y hay que compartir gastos. Yo no quiero pensar lo que nos cobrarán aquí por un alquiler de verano—resoplé.

—En el camping en el que estoy se va a quedar una plaza libre, la mía, que no puedo pagarla más. Podéis ocuparla—nos sugirió Joel.

—¿En un camping? ¿Tú estás majara? Además, que vamos a trabajar para Rubén Chanivet, ¿tú qué te has creído? No somos unas zarrapastrosas—le indicó ella.

—¿No estarás insinuando que yo sí que lo soy? Porque vamos, pienso tener trabajo en un periquete, así os podré pagar mi parte del alquiler.

—¿Cómo? ¡Y una mierda! Yo contigo no comparto piso así me lo pidas a punta de pistola, cosa que igual ya se te ha pasado por la cabeza, ¡delincuente!

—Y dale, qué perra te ha dado conmigo, que yo no soy ningún delincuente.

—No, y la suplantación de identidad de tu hermano me la he sacado yo de la manga—dio ella un golpe encima de la mesa.

—Oye, que fueron mis ganas de superarme en la vida las que me llevaron a actuar así, ¿tú qué te has creído?

—Yo lo único que me he creído es que te quiero lejos. Eso y poco más, a mí no me convencéis para que vivas con nosotras ni harta de vino.

Capítulo 5

De vino no nos hartamos, pero tras las birras y la cena, nos pusimos de cubatas hasta las cejas. Y allí, en plena exaltación de la amistad, le sacamos a Lupe la promesa de que lo haríamos, de que viviríamos los tres juntos.

—Yo no me lo puedo creer, es imposible que yo dijera eso—argumentaba camino de la inmobiliaria, por la mañana.

—No, qué va. Aquí lo tienes, firmadito en una servilleta. Aquí tienes la prueba—la sacó del bolsillo Joel.

—Trae para acá, que esto lo hago pedazos ahora mismo—amenazó y cumplió su amenaza.

—Lupe, yo solo digo que tú le acusas de delincuente, y que para mí que tampoco es muy lícito ir destruyendo las pruebas de que Joel dice la verdad. Yo misma fui testigo.

—Me estáis amargando la existencia, no es justo—se quejaba ella.

Llegamos a la inmobiliaria y los precios del verano ciertamente eran prohibitivos.

—Ni metiéndome a gigoló—negaba él con la cabeza.

—No sería yo quien pagase por acostarme contigo, te lo digo desde ya.

—¿Y eso por qué? Pues yo hice una vez de boy y triunfé, no te creas.

—¿De boy? Me gustaría haberte visto por un agujerito—le comenté.

—Te hago yo un estriptis cuando quieras, monumento—me ofreció él, que el tío tenía cuerpazo y cara. Sobre todo, cara, esa sí que tenía.

—Que corra el aire, que aquí hemos venido a alquilar y no a ligar—le frené porque a la chica de la inmobiliaria la teníamos loca.

—Pues más barato está difícil, aunque siendo para todo el año, igual si hablo con mi jefa, os puedo buscar una cosita más apañada—nos sugirió.

—¿Tienes una jefa? Dile que el apaño se lo hago yo a ella, pero búscanos algo más económico porque esto se nos va un pelín de presupuesto—le comento él, a quien hasta el café le tuve que pagar esa mañana.

—Bueno, mi jefa supera los sesenta, tú verás—rio la chica.

—No, no, pues entonces mejor te doy el repasito a ti y tú ya, si eso, se lo das a ella, ¿vale?

—Vaya personaje. Miraré lo que puedo hacer…

—Pues podrás hacer como todo el mundo, un rebujito. Tampoco vamos a practicar el Kama Sutra al completo, ¿hay alguien ahí en el trastero? —le señaló él y yo me moría de la risa, mientras Lupe le daba cada pisotón que le iba a dejar el pie como un Tranchete.

Quedamos con la chica, que se llamaba Olga, en que nos avisaba un rato después, y así lo hizo. Nos había buscado un apartamento de dos dormitorios que era una monería y lo veríamos esa tarde.

Hablé con mis padres de lo más alegre, contándoles que ya lo tenía todo hilvanado para iniciar esa nueva vida que tanto me ilusionaba, más cuando se desarrollaría en un lugar de ensueño como Ibiza.

Capítulo 6

A Lupe la cara le llegaba hasta los pies al día siguiente, cuando esperamos a Olga para que nos enseñase el piso.

—No es que sea lo más de lo más, pero no encontraréis otra cosa mejor por este precio. Os digo yo, que soy de aquí y que llevo mis buenos años en el negocio, que es una ganga.

—No hace falta ni que nos lo enseñes, nos lo quedamos—le comentó Joel, a quien la idea de dejar el camping le entusiasmaba.

—Ni caso a este, que aquí ni pincha ni corta, es como un okupa—se quejó Lupe, a quien ya la veía yo haciéndole vudú por las noches.

—Nada, nada de okupa, yo pienso ser un inquilino de pleno derecho, que estoy harto de vivir al salto de mata. Y os aviso que pienso trabajar en el beach club con vosotras—nos indicó.

—¿Te han llamado a ti también? ¿Al final te han cogido? —le pregunté flipando, porque eso sí que no lo esperaba.

—Bueno, más bien los he llamado yo a ellos. Y oye, que ha colado. Es que vi el anuncio ayer al marcharme, en el que se pedía una persona sobradamente cualificada y con un currículum que…

—Sí, sí, sobradamente cualificada, ¿tú sabes darle al mocho? Porque no te imagino pasándolo en la caseta de campaña.

—Qué mala lengua, Lupe. Menos mal que yo tengo la autoestima por las nubes, porque cuando te escucho no sé si cortarme las venas o dejármelas largas.

—¿Se puede saber de qué demonios estáis hablando? Porque no entiendo ni una palabra, chicos—me quejé.

—Del anuncio que estaban preparando ayer, que pedían alguien para mantener limpia la terraza, recoger los vasos y demás. Dafne estaba dando las instrucciones para que lo publicasen.

—Y no ha hecho falta, porque me he ofrecido antes de venir y no han tenido más remedio que aceptar.

—Así te habrás puesto de pesado, aunque yo me alegro, porque no pensaba pagar tu parte, eso ya te lo podías quitar de la cabeza.

—Oye, que yo no soy un gorrón, guapita de cara…

—No, qué va, y llevas comiendo y bebiendo a nuestra costa desde que nos hemos conocido.

—Oye, y hablando de eso, ya que el mal concepto de mí lo tendrás igual, ¿no te quedará un bocadillito de esos en el bolso? Tú busca, que traías un buen montón.

—Que no, que ya se me han acabado, menuda gula que tienes.

—No, no es gula, es hambre, que hay una diferencia.

—Olga, yo no me voy a aburrir con estos dos, ¿estás conmigo? —le pregunté.

—Totalmente—me decía ella con la sonrisa en la comisura de los labios.

Subimos y el pisito, la verdad, era coqueto. Lo único malo es que le hacía falta como el comer una manita de pintura y yo, que me estaba viniendo arriba por momentos, lo propuse.

—No nos incorporamos al trabajo hasta pasado mañana, ¿y si lo pintamos? Podríamos ir ahora mismo a por la pintura y lo tendríamos listo en un pis pas.

—Nena, ¿tú tienes fiebre? Con la que se lía pintando, ¿y si nos coge el toro? —Lupe no parecía estar por la labor.

—¿El toro? ¿Van a soltar un toro? ¿Es que estamos en fiestas y no me he enterado? —nos preguntó Joel, quien parecía estar en babia por completo. O con un porrillo de más, que en palabras de Lupe ese el único dinerillo que tuviese lo debía gastar en darse una alegría para el cuerpo.

—No lo soltaran a mi gusto, ¿tú sabes pintar? —Ella no parecía tenerlas todas consigo.

—Pues claro, por quién me has tomado. Los mejores grafitis de mi pueblo los hacía aquí el menda lerenda, ¿qué quieres que te pinte?

—Sheila, yo no puedo con este tío. Te digo que no será buena idea, nos vamos a matar—se lamentó.

—No, no, me matarás tú a mí. Yo no mato ni una mosca, soy un buenazo en el fondo.

De allí nos fuimos directos para comprar la pintura. Lo cierto es que el piso estaba amueblado de Ikea y bastante mono, solo que los últimos inquilinos debían fumar como carreteros y las paredes lo deslucían, tan amarillentas que daban verdadera pena.

Un rato después estábamos a tope, como la COPE. Buenos, unos más que otros, porque a Joel le dio por ir removiendo la pintura y se quedó lelo como media hora.

—Mira, yo no puedo con él. Sheila, si es que se le caen los huevos a este tío, no me digas que no.

—Te estoy escuchando y no está bonito que largues de lo lindo de tu compañero de piso, es que no lo está. Voy a pintar mi dormitorio, ¿cuál de los dos es? —nos preguntó y nos quedamos a cuadros, porque no habíamos caído en la cuestión—. Yo me quedaría con el grande, pero seguro que lo veis mal, porque paciencia apenas me tenéis, sobre todo Lupe, que parece que me ha cogido inquina—murmuraba sin parar.

—Yo a este tío le abro la cabeza, te digo que le abro la cabeza, ¿cómo lo arreglamos? Porque el piso lo vamos a pagar entre los tres, pero lo de compartir habitación no me mola nada—expuso ella.

—¿Entre los tres? Yo aquí veo un agravio comparativo alucinante, porque vosotras cobraréis tres veces lo que yo, ¿cómo vamos a pagarlo a partes iguales? ¿No os da penita?

—A mí pena solo me da de tu pobre madre, ¿qué te creías entonces? —le preguntó ella.

—Pues no sé, que me cobrarais un tercio de un tercio o algo así, es lo justo—propuso él.

—Tú no pares con los porros, ¿cuántos te has fumado? Y otra cosa, aquí ni se te ocurra, en casa no, que yo tengo olfato de sabueso y, a la que note que ha habido drogas en la casa, te tiro tus cosas por la ventana—le amenazó.

—¿Qué cosas? Si yo lo traigo todo en una bolsa del Carrefour, pues anda que perdería mucho.

—¡Tiempo, tiempo! —les pedí porque me estaban agotando y aún no habíamos comenzado a pintar. Voy a proponer algo, Lupe, ¿qué te parece si le cobramos algo menos de alquiler y que duerma en el sofá?

—Vale, os doy 50 eurillos, al canto, y me quedo con el sofá y con el mando de la tele—se alegró él.

—Por 50 eurillos te doy solo el mando de la tele, ¡pero te lo meto por el…! —le tapé la boca porque comenzábamos a perder los papeles.

Capítulo 7

Un par de días después ya estaba Dafne pasando revista en la cocina a todos los aspirantes a chefs, como nos llamó, aunque con un desdén que vaya.

Joel entró para barrer justo en ese momento y ella le echó una miradita de que como entrase otra vez, para interrumpirla, no le haría falta buscar carne en el congelador para hacer las croquetas del puchero.

—Nada, nada, ya me voy. Madre mía, otra, qué carácter. Ni en la academia del aire de San Javier tienen a la gente tan derecha, están todos tiesos como palos. Vaya, yo sé lo de la academia porque mi hermano Javi, antes de hacerse chef, estuvo allí de voluntario.

—¿Tu hermano es chef? Oye, ¿tú no harías ninguna trapalería con tu título? Porque para mí que no has pisado una cocina más que para comer, ¡largo de aquí! —lo echó ella.

—Qué mala lengua, claro que no. Mi título es mío y ese me lo saqué yo con el sudor de mi frente—alegó sin demasiados escrúpulos, causando mi risa.

—¿Y tú de qué se supone que te estás riendo? De ser por mí no estarías aquí, ¿eso lo tienes claro? No me gustan las enchufadas.

Estábamos apañados, me había puesto verde delante de mis compañeros, aunque lo cierto es que el color que se asomó a mis mejillas fue el rojo.

—Yo no… yo no soy una enchufada—acerté a decir, porque no podía dejar que las cosas quedaran así.

En esas se abrió la puerta y era Rubén. Ese hombre imponía por su seriedad, aunque a mí me había demostrado tener buen corazón. Lupe, sin embargo, tenía su propio pensamiento al respecto, ya que, según ella, igual no lo había hecho por mí, sino porque era un empresario y sabía que el mío era un buen fichaje.

—¿Se puede saber lo que pasa aquí? —le preguntó mientras todos permanecíamos más callados que en misa.

—Nada, que estaba discutiendo una cosilla con Sheila, Rubén, nada importante, ¿les das tú la bienvenida o lo hago yo? —le preguntó con retintín.

Por su forma de decirlo, todos intuimos que de “bienvenida” aquello tenía bien poco. La fama de Rubén le precedía, en el sentido de que se decía que la gente que trabajaba con él estaba más estresada que uno que tuviese que enfoscar las pirámides solito.

—Déjame a mí. Ve revisando la cocina, por favor. Y…

—Y a fondo, ya sé cómo te gustan las cosas, Rubén—le soltó en un tono meloso que a ninguno se nos escapó.

Tampoco se nos escapó que a él no le hizo ninguna gracia el comentario, y que le lanzó una miradita que casi enciende los fogones con ella, porque echaba fuego. A continuación, nos habló.

—Buenos días. Como ya sabéis soy Rubén Chanivet y, si algo os puedo asegurar es que estoy donde estoy a base de esfuerzo, a mí nadie me ha regalado nada. Con esto os quiero decir que, si me he equivocado al escogeros, y alguno de vosotros está pensando en la posibilidad de no dar la talla, ya sabe dónde está la puerta, porque a mi restaurante se viene a darlo todo. Este no es un chiringuito de playa de pueblo, este es un lugar al que acude a disfrutar la gente más VIP de este país y de parte del extranjero. Y me habéis oído bien, he dicho a disfrutar porque, más allá de servirles una comida o una cena, lo que yo pretendo es que todos y cada uno de mis clientes disfruten de una experiencia única, y que deseen repetirla en el menor tiempo posible.

—¿Y cómo podemos lograr eso, Rubén? Porque yo sé cocinar, pero no más—le preguntó Tony, uno de nuestros compañeros.

—¿Cuál era tu nombre? —le preguntó él mientras tomaba nota mental.

—Tony, Rubén, yo soy Tony.

—Muy bien, Tony, a partir de hoy, cuando comiences a trabajar con otros chefs experimentados de los que llevan tiempo conmigo, te darás cuenta de que aquí formamos piña para lograr que lo que el cliente viva y sienta en nuestro local sea esa experiencia culinaria. En definitiva, te hablo de que, más allá de por el paladar, la comida le entre por todos los sentidos al mismo tiempo. Y sí, no os riais porque es así, desde que cruzan el umbral de la puerta, hasta que nos dejan una reseña positiva en el libro de firmas al marcharse, no solo han de valorar la comida, sino el concepto, el servicio y cada uno de los detalles que, en este local, está pensado para su absoluto disfrute a nivel ambiental y sensorial, ¿me estoy explicando?

—Vaya, que sea una experiencia pseudo orgásmica, ¿no es así? —Lupe llamaba a las cosas por su nombre.

—Buena manera de definirlo, porque en este local no ofrecemos sexo a nuestros clientes, pero sí debemos quedarnos con la sensación de que aquello que les servimos en bandeja es asimilable para ellos a eso, al sexo.

Yo escuchaba a ese hombre hablar de sexo y me perdía en el color café de sus ojos, porque era atractivo hasta la saciedad. Otra cosa era lo mucho que me imponía, ya que costaba hasta mantenerle la mirada.

—Vale, vale, ya lo voy pillando—intervino de nuevo Tony.

—Por lo demás, cada uno de vosotros cuenta con una larga trayectoria formativa hasta llegar aquí. Tampoco dudo que, igual que a mí, no os han regalado nada hasta hoy, y si fuera así, pensad que no volveréis a tener esa suerte. Aquí se viene a trabajar, aquí se viene a crear, aquí se viene a innovar, de modo que si alguno, insisto, piensa que todo esto que os estoy contando le viene grande, ya puede volver sobre sus pasos, porque si algo me revienta es perder energía formando incompetentes. Si os quedáis conmigo, os garantizo que seréis los mejores, pero si no lo dais todo de vosotros, no tenéis nada que hacer aquí. Y ahora, ¡menos charlar y todos a los fogones!

Capítulo 8

Llegamos a casa reventadas después de la cena. Era curioso porque llevábamos todo el día en la cocina y apenas habíamos comido nada.

Rubén representaba lo más de lo más en el sector, aunque por todos era sabido que ponía el listón muy alto a sus trabajadores. Con el paso de los días, ya se comenzarían a establecer turnos de trabajo y demás, pero de momento el inicio de la formación no podía ser más cañero.

Tampoco Joel corrió mejor suerte, y llegó arrastrándose a casa, después de estar todo el día dale que te pego con la bayeta y la mopa.

—La tal Dafne esa es más mala que un temporal, os lo digo yo de buena tinta, que me he pasado el día escuchándola y le pone pegas a todo, ¿pues no dice que yo no sé coger una escoba? Manda narices.

—En tu caso seguro que está más que justificado, pero un poco siesa sí que es, a mí casi me mata con la mirada un par de veces en el día. Cómo se las gasta y vaya aires de diva los suyos por la cocina—le di la razón.

—Sí, ¿y qué me contáis de la madre? Menuda con la señora también, no querría yo tenerla de suegra, Otra siesa de marca mayor—apuntó Lupe lo que todos pensábamos.

—Yo lo único que sé es que siento verdaderas palpitaciones en los pies. Esto no va a ser fácil. Y a mí Rubén me impone mucho, yo lo veo supervisando y me tiemblan las manos—añadí.

—Ya, ¿cuántas veces nos ha corregido a cada uno? ¿No se pasa un poco? A ver, yo lo único que digo es que me parece muy bien que el tío sea una eminencia en lo suyo, pero ¿es que los demás no valemos ni para hacer puñetas? Pregunto, ¿eh? —prosiguió Lupe.

—Yo no sé exactamente para lo que vales, porque no te he catado, así que no puedo opinar—se permitió el lujo de decirle Joel.

—No esperaba menos de ti, siempre con tus chorradas. Oye, que estoy hablando en serio, yo no sé cómo aguantaremos el tirón, porque le veo venir y creo que sacará el látigo, os lo digo con el corazón en la mano.

—¿A ti te gusta la caña? —le preguntó Joel, con los ojos vueltos y la imaginación volando.

—¿Que si me gusta? Me encanta, en realidad me encanta darla. A ti te daría con gusto una serie de palos, ¿por qué no te acuestas ya y nos dejas hablar a los mayores?

—Muy graciosa, no soy ningún niño—se defendió.

—Ah, ¿no? Como tienes tres años de edad mental yo creía que sí.

—Por favor os lo pido, no puedo más, ya. Yo os digo la verdad: a mí no me machaca tanto que ese hombre nos dé caña como aguantaros todo el día como el perro y el gato. Yo aquí he venido a aprender, y si él cree que tiene que ser así, pues no soy nadie para decir que no—les expliqué.

—Tú es que le has caído en gracia—apuntó Lupe.

—Déjate de tontunas, que ese no se casa ni con su madre…

—A la madre ni la menciones, que a esa he estado a punto de dejarle la escoba un ratito para que se diera su vueltecita y entrenase un poquillo de vuelo, qué mujer—volvió a la carga Joel.

El ambiente, por lo que ya vais viendo, no es que fuese el mejor en ese beach club de lujo que era visitado por lo más granado de la ciudad, además de que los turistas acudían a él como las moscas a la miel.

Precisamente barato no era, sino todo lo contrario. Para mí, las cifras que había que manejar para acudir a comer a un lugar así eran astronómicas, si bien Rubén había aprendido a hacer de sus locales verdaderas instituciones, y estaba apostando fuerte por aquel que tenía un enclave perfecto para disfrutar de esa experiencia que él vendía como un verdadero valor.

Esa noche me metí en la cama y no me picarían las pulgas, como me decía mi difunta abuela cuando era pequeñaja y llegaba sin poder menear ni las pestañas, después de llevar toda la tarde jugando en la calle.

Abrí el Facebook y me llamó la atención que algunos miembros de mi familia hacían alusión a un enlace al que les acababan de invitar y que se celebraría en otoño: el de Hugo con Ana.

Me quedé patidifusa, porque, aunque yo ya me encontraba mucho mejor, una noticia como esa siempre supone un verdadero revulsivo para quien un día formó parte de la historia de esas personas.

Lupe entró en ese momento en mi dormitorio, pues venía a pedirme mi cepillo del pelo, que le encantaba, y me encontró hasta con las pupilas dilatadas, y eso que yo no me metía nada. Y lo digo literal, porque ni de drogas ni tampoco de otras cosas, que desde la ruptura con Hugo estaba a pan y agua.

—¿Qué te pasa, mi niña? Parece que has visto a un fantasma, ¿te hizo algo Joel? Oye, si te hace algo tú no lo sufras en silencio, ¿vale? Que es molesto, pero no tanto como las hemorroides. O sí, lo mismo es peor, Bueno, lo dicho, ¿has visto un fantasma?

—No, he visto dos, solo que cada vez me afecta menos.

—Pues menos mal, no me quiero yo imaginar cómo sería cuando te afectaba, nena.

—¿Estáis cuchicheando de mí? —nos preguntó Joel desde el salón, que no podía ser más cotilla.

Capítulo 9

Los siguientes días no es que fuesen precisamente fáciles. Pasábamos más horas que un reloj en aquel local tan chic que se petaba y que tenía una lista de espera más larga que la de afiliados al INEM.

Pues nada, que allí estábamos de mañana a noche, aprendiendo mil y una nuevas técnicas por parte de todos los chefs de Rubén, la mayoría de los cuales llevaban ya años con él y eran verdaderos maestros… Y luego estaba él.

En aquellos momentos en los que teníamos el placer de ver al genio en acción, lo cierto es que sentíamos que hacía magia. Yo disfrutaba muchísimo de esas ocasiones y trataba de empaparme como una esponjita de quien consideraba un mago de los fogones, como digo.

Por lo demás, la noticia de la boda de Hugo y Ana, por mucho que no me lo explicara a aquellas alturas, me había revuelto demasiado por dentro y no estaba pasando por mis mejores días.

Digamos que, después de la tempestad llegó la calma. Y que esa calma se vio nuevamente revuelta por la noticia de una temprana boda que no esperaba.

Por el amor del cielo, nosotros tardamos años en comprometernos, como es lógico. Es más, al principio Hugo ni siquiera tenía claro si quería casarse conmigo, porque él quizás hubiese optado por vivir juntos y punto redondo. Fue mi ilusión, esa ilusión que hacía que me saliera la sonrisa boba al pensar en pasar por la vicaría con él, la que terminó de convencerlo.

Y en un momento dado llegaba Ana, la que había sido mi Anita de toda la vida, y al tío le faltaba el tiempo para querer convertirla en su mujer. Solo me quedaba por ver que eligiesen el mismo destino de luna de miel que nosotros y, ya de paso, que ella llevase mi vestido de novia, pensaba con ironía mientras preparaba esa deliciosa créme brulee.

No, ese sí que no se lo pondría, eso lo sabían hasta los hebreos. Lo pensaba con toda la maldad, y no solo porque Ana era mucha Ana y me había robado el novio, pero nunca me robaría el vestido, que ella también derrochaba estilo, sino porque me aseguré de hacerlo trizas la misma noche en la que Hugo me dio la noticia, la noche en la que mi vida se partió en dos.

—Sheila, para mí que esa créme brulee ya está hecha, guapita de cara. Como sigas removiendo, lo único que conseguirás será que se te caiga el brazo, pero ya, ¿me la dejas probar? —Lupe estaba muy atenta a mí, sabiendo que no me encontraba demasiado bien.

—Ay, cariño, pues tienes razón. No sé dónde tengo la cabeza.

—Aparentemente encima de los hombros, pero solo aparentemente—rio ella mientras entrecerraba los ojos al probarla.

—¿Está buena? —le pregunté.

—Está para chillarle o para cantarle una saeta. Madre mía, qué cosa más rica.

En esas que llegó Dafne, como salida de ninguna parte. Ella, por muy sofisticada que fuera su apariencia, que era otra que regalaba estilo, a mí se me representaba como una especie de “Vieja del visillo” que siempre estaba cogiendo onda.

—Chillidos daré yo, y a tutiplén, como no os pongáis a trabajar a toda leche. Lo advierto desde ya; aquí no admitimos vagas, no os llaméis a engaño—arrugó la nariz.

Me dieron ganas de advertirle que tuviese cuidado, que ese cutis porcelánico suyo corría el riesgo de llenarse de líneas de expresión de tanto gesticular, pero al ver su gesto inquisitivo comprendí que era mejor callarme. No así Lupe, que esa no tenía freno.

—Oye, que solo estábamos probando la créme que ha preparado Sheila, que está de vicio, ¿no quieres un poquito? —le ofreció y yo tuve que aguantar la risa porque la conocía y solo le faltó añadir eso de “a ver si así se te quita la cara de avinagrada que tienes”.

—No, no quiero un poquito. Lo único que quiero es que dejéis ya las lenguas quietas y sigáis trabajando, que es para lo que se os paga. Esta noche tenemos una cena de gente de esa a la que no os pareceréis nunca, verdaderos triunfadores, y os prometo que un solo fallo y estaréis en la calle, yo me encargo—nos guiño el ojo como para darle un poco más de énfasis y se largó.

Era una verdadera arpía, una tiparraca de esas que convertían el ambiente en tóxico nada más entrar por la cocina.

Ciertamente, estábamos sometidos a muchísimo estrés y más en una noche en la que el mismísimo Rubén nos había pedido máxima concentración a todos. Por lo visto se celebraba allí la fiesta de aniversario de una empresa de altísimos vuelos alemana cuyos ejecutivos se encontraban en Ibiza de veraneo.

Tras la cena, Rubén, con gesto serio, entró en la cocina y lo cierto es que todos nos temimos lo peor.

—Bueno, vengo a deciros que todo ha salido a pedir de boca y que la cena ha sido un verdadero éxito. En noches así uno sabe que no se ha equivocado al escoger su equipo—terminó por decir.

—Hijo de su madre, y lo dice que parece que está leyendo una declaración de guerra, me he cagado por las patas abajo cuando le he visto entrar por la cocina—me comentó Lupe, a quien ponía muy nerviosa su comportamiento.

—¿El postre les ha gustado, Rubén? —le preguntó Sara, otra de nuestras compañeras aspirantes, que había ayudado al equipo de chefs que lo prepararon.

—Realmente les ha chiflado, aunque si os tengo que ser sinceros, lo que verdaderamente ha marcado la diferencia ha sido la créme brulee, de quienes todos han hablado maravillas. En principio no estaba en el menú, ¿quién ha sugerido su inclusión?

—¡Toma ya! —me dio un codazo Lupe—. Díselo, niña, que has sido tú.

—Da igual—murmuré porque no deseaba destacar entre mis compañeros, para mí había sido una labor en equipo y ya.

—¡Fue mía! —escuchamos de repente a Dafne y entonces sí que me quedé muerta.

—No, no, ha sido de Sheila. Yo soy testigo—la contradijo Lupe y ella la miró como si fuera un mechero, con llamas en las pupilas.

—Quiero decir que he supervisado su elaboración, obviamente no podemos dejar decisiones tan importantes en manos de novatos como vosotros—salió ella al paso como pudo.

—Sheila, ha sido todo un acierto, muchas gracias—me comentó él y hasta pidió un aplauso para mí, que todos me dieron de corazón a excepción de Dafne, que salió echando mistos por la puerta.

Capítulo 10

—Me han dicho que anoche te ovacionaron en la cocina, ¿no, pequeñaja? —me preguntó Joel al levantarse.

Nosotras ya habíamos desayunado, puesto que él era más anárquico y apuraba al máximo el tiempo en la cama.

—Sí, parece que a la gente le gustó la créme brulee, una cuestión de suerte, niño—me encogí de hombros.

—De suerte, mis cojones treinta y tres, es una cuestión de arte—soltó de golpe y yo solté una carcajada.

—Vale, gracias, se me está dando bien, supongo que algo bueno me tenía que llegar—me salió del alma.

—¿Algo? Tú mereces cosas buenas a puñados, ¿se puede saber qué es eso tan malo que te pasó? —me preguntó porque hasta él se dio cuenta de que estaba pasando unos días regulares.

—Me plantaron en el altar, Joel. Hace seis meses—me abrí con él, porque a Lupe sí que se lo había contado.

—Pero ¿rollo peli, así presentándose el novio delante de los invitados con los pelos revueltos y cara de que te iba a partir el corazón?

—No, me lo dijo una noche antes, en nuestro piso. Y encima se fue con mi prima Ana, que era como mi hermana, incluso habíamos vivido años juntas. Así que cogí las maletas y me vine a Ibiza, para aprender y para olvidar.

—Y aquí te vas a olvidar hasta de la madre que los parió a los dos, qué ingratos, ¿cómo puede ser la gente así? —se preguntó en alto.

—Sí, es que hay gente para todo—le soltó Lupe con retintín, que ella no perdía ocasión de darle candela.

—Pues lo dicho, que vamos a hacer que te olvides de todo—pasó él de sus comentarios y se centró en mí.

—Este lo consigue enseguida. Te digo yo que te da un par de porritos y en nada estás viendo arcoíris y unicornios.

—Desde luego, Lupe, que no me quieres nada—se puso a la defensiva.

—Sobre todo porque te crees que me chupo el dedo y aquí, a veces, en el salón huele a porro, chaval, que a mí no me la das—se enzarzó con él.

—Todo lo más me he fumado alguno en el balcón. Desde luego que me das miedo. Oye, ¿a ti no te han ofrecido entrar en la unidad canina de la Guardia Civil? Porque no tendrías precio, te lo juro.

—No, a mí lo que me ha tocado en suerte es hacer de canguro contigo, porque…

—¡Chicos, ya! ¡Ya, por favor! No sabéis el dolor de cabeza que me provocáis cuando os ponéis así.

—Pobrecita, que tiene razón. Mira, el sábado por la noche, en cuanto salgamos de dar las cenas, nos vamos a celebrar los tres. Incluso podemos decírselo a los demás. Estamos todos derrotados, peor que los finalistas de “Supervivientes”, no se puede con tanto estrés en la cocina y será genial un poco de fiesta—nos propuso Joel.

—¿Tendrás morro? Pero si tú no estás en la cocina. Tú vas de acá para allá con la escoba como la ratita presumida y trabajas menos que los Reyes Magos—se burló la otra.

—Desde luego que no me vas a provocar con tus insinuaciones. Por primera vez en mi vida estoy muy orgulloso de mi rendimiento y no pienso caer en la continua provocación—le aseguró él.

—Pues nada, campeón. Cada uno se engaña como quiere, pero si al final te ves en la calle y no te queda para porros, te veo de carterista.

—Todo lo que me dices es precioso, me llega al corazoncito. Pues nada, siento mucho no ser como Su Majestad, tan precavida y teniéndolo todo bajo control. ¿Pues sabes lo que te digo? Que en la vida hay que improvisar un poco más, que, si no se pasa por ella, pero no se vive.

—Antes que vivir como tú me cuelgo yo de un pino. Si ese es tu concepto de disfrutar la vida, que venga Dios y lo vea.

—No, mejor que no venga, que lo vas a aburrir hasta a él, y eso que paciencia debe tener tela, según está el patio—resopló.

—Sí, sobre todo con gente como tú.

—Recordadme que pase luego por la farmacia—les pedí.

—¿Necesitas tampones? Hay hembras que dicen estar más receptivas en esos días, ¿es cierto? —me preguntó él y sacó mi risa.

—Y hay tíos que están más salidos que el pico de una plancha… Y después estás tú, qué asco—negó con la cabeza la otra.

—Yo más bien lo decía por comprar no tampones, sino tapones para los oídos, pero tú mismo con tu propio mecanismo, chaval. Y ahora vámonos, que ya estará Dafne con el látigo en la puerta—les recordé.

—A mí me pone imaginármela así, y con sus altos tacones. Solo le falta el vestido de látex y es una verdadera ama—puso él los ojos en blanco.

—Un ama de cría es lo que necesitas tú, que tienes menos sentido que un lactante, qué tío o, mejor dicho, qué lástima de que a cualquier cosa le llamen un tío—reía Lupe, que vivía enganchada a sus enfrentamientos continuos con Joel, quien pasaba de todo y de todos, yendo a lo suyo.

Capítulo 11

El sábado se respiraba aire festivo en la cocina a la hora de la cena.

Habíamos quedado con nuestros compañeros y ya había ganas de juerga. Hasta yo las tenía, porque comprendía que debía pasarme por el arco del triunfo la boda de aquellos dos mequetrefes a quienes haría por arrebatarles todo el poder para dañarme.

De nuevo se servía una cena de lo más destacada, aunque allí siempre había clientes VIP, solo que en determinadas ocasiones todavía era más la responsabilidad, como en esa noche en la que todo tenía que volver a salir perfecto.

En el plato principal íbamos a servir un corte de lo más selecto de carne de Wagyu y yo había seguido al pie de la letra las instrucciones del chef que me habían asignado esa noche, de Santi.

Además, me sentía muy cómoda cocinando esa carne porque tenía experiencia con ella, y sabía que necesitaba dorar cada pieza en torno a un minuto.

Dafne llegó por detrás en plan profesora liendre, porque yo me estaba dando cuenta de que esa decía entender mucho más de lo que realmente entendía, y eso me jodía sobremanera.

—Se te quemará, esa carne se te quemará. Que tú eres especialista en quemar cosas—me indicó con sorna, porque a ella le encantaba hacerme de menos.

—No, Dafne, de veras que está bien. Déjame hacer, por favor, yo controlo—le pedí sin ganas de gresca.

—No es Angus, es Wagyu, no sé si conoces la diferencia—me soltó áspera.

—A la perfección, por favor, ¿te puedes retirar? Es que estás invadiendo mi espacio—le pedí porque me desesperaba tenerla encima.

—Yo invado lo que me da la real gana, que para eso estoy en mi cocina, y te digo que saques esa carne de inmediato—me ordenó cuando no estaba bien hecha.

Lupe me miraba de reojo y flipaba. Le había dado por mí y no me soportaba, así que se llevaba todo el día tratando de corregirme.

—Yo te digo que esto es un error, y ya no digo nada más—refunfuñé.

—Es lo último, solo faltaba que añadieras algo más. Una novata corrigiéndome. Si por mí fuera te prometo que te pondría de patitas en la calle ahora mismo, ¡saca y emplata! —me gritó de tal forma que el resto de mis compañeros se volvieron para mirar.

A mí, que estaba de lo más sensible, las lágrimas estuvieron a punto de escapárseme, si bien pensé que no le daría ese gusto por nada del mundo.

A continuación, llamó con desdén a uno de los camareros y le indicó que la carne comenzaba a salir.

A mí lo que me comenzaba a salir era la mala baba por las orejas, algo que se me notó y que a ella le causó regocijo, porque si algo le gustaba era chincharme.

No tardó demasiado en entrar Rubén por la puerta, como un basilisco, que suele decirse.

—¡Joder! ¿Quién se ha encargado de la carne? ¡Está cruda! —chilló con una potencia tal que todos se quedaron atónitos.

—He sido yo—salió al paso Santi en un gesto que le honraba por completo, dando un paso al frente.

—¿Y cómo cojones se te ocurre? ¿Estás borracho? ¿Cuánto tiempo llevas aquí? Me parece alucinante, ¿esto es un jodido patito de colegio y hay que supervisarlo todo?

La sangre me hirvió en las venas y no pude más. Santi me había dado las instrucciones correctas y no era normal que Rubén le abroncase de ese modo.

—Déjalo, Rubén, he sido yo. Yo me he encargado de la carne—me eché la culpa mientras Dafne miraba para otro lado, en concreto a sus uñas, como si la cosa no fuese con ella.

—¡Maldita sea! Joder, ¡es la ruina! Me has decepcionado, debiste cerciorarte, Sheila, ¿tú sabes la que has organizado? Un bochorno así no lo conocía, en la vida lo había sentido.

—Pues dale las gracias a Dafne—intervino Lupe y me dejó sin reacción.

—¿A mí? ¿A mí por qué? —se fue hacia ella y, de pronto, pasó de tener unos modales sofisticados a convertirse en una verdadera barriobajera.

—Porque le ordenaste a Sheila que sacase la carne, y ella bien que te advirtió que estaba cruda—le soltó sin un solito pelo en la lengua.

—Tú estás chalada o drogada. Rubén, deberíamos hacer pruebas de drogas a cascoporro, más de uno saldría andando—le miró y quien me miró a mí fue Joel, que estaba ayudando a traer cosas para la cocina y salió volando cuando escuchó lo de las pruebas.

—Un momento, Dafne, ¿tú le ordenaste que sacara la carne? ¿Y a santo de qué? Ya te he dicho mil veces que aquí la última palabra la tengo yo, ¿es que todavía no te has enterado? —la abochornó delante del resto.

—¿Vas a creer a estas dos niñatas antes que a mí, Rubén? ¿Es eso lo que me estás diciendo? Porque si es así me lo dices en la cara y acabamos antes, y ya veremos cómo terminamos—le desafió ella.

—Dafne, tú y yo hablaremos luego. Y ahora, chicos, vamos a tratar de arreglar este desaguisado. Los camareros traen la carne y entre todos la vamos a pasar en un momento, ¡cada uno a su fogón! Tú conmigo, Sheila—me pidió—. Quiero ver cómo te desenvuelves.

Tenía mucho oficio y con tan solo una mirada era capaz de saber quién tenía la razón y quién no. Aunque su presencia me imponía un huevo de pato y parte del otro, aquello no tenía ninguna ciencia y enseguida le demostré que podía hacerlo a la perfección.

En su mirada, aunque seria, vislumbré una sonrisa de tranquilidad, puesto que cabía la posibilidad de que se hubiese equivocado conmigo y de pronto comprobó que no.

Todos nos pusimos codo con codo, y enseguida la carne volvió a estar fuera. Por suerte, las felicitaciones comenzaron a llegar desde el salón en cuestión de minutos y entonces vi que Rubén se relajó un poco, porque la tensión debió disparársele hasta límites estratosféricos un rato antes.

Salvados por la campana, volvimos a cerrar con la palabra “éxito” en boca de todos en una noche en la que no nos iríamos a descansar, sino a ver cómo Ibiza arde con nocturnidad y alevosía.

Capítulo 12

Nos encaminamos en masa a un chiringuito y allí me lo pasé muy bien, olvidándome del mundo. Nos apuntamos los nuevos, más Joel y algunos de los chefs, que se unieron en el último momento.

Las copas iban y venían, y eso que yo me cortaba un poco, porque no estaba demasiado acostumbrada a ellas y no quería que se me subieran a la cabeza.

Quien sí parecía estar bastante más acostumbrado era Joel, que gorroneaba copas a diestro y siniestro. Hasta a Lupe le sacó una, no sé cómo se las apañó, y varias a las camareras, quienes se desternillaban con él, porque era un caradura de esos que se hacía querer.

—Ven aquí, cosita linda, que vamos a bailar tú y yo—me decía a cada momento y me hacía reír, si bien pronto algunos otros de nuestros compañeros se animaron también a bailar y me sacaron.

Llevábamos un buen puñado de canciones cuando se me acercó un rubio de lo más atractivo al que las chicas se estaban comiendo con la mirada.

—Y luego dirás que no estás en racha, el guaperas viene hacia ti—me indicó Lupe, a quien no se le iba una.

—Sí que es guapo, sí.

El chaval no solo parecía guapo, sino realmente encantador. Y enseguida me sacó a bailar. Bailaba impresionante, de esos hombres que te llevan de un modo que crees que estás bailando nivel pro, cuando lo único que estás haciendo es moviéndote al son que te marca.

Apenas me daba tiempo a pensar, solo a dar vueltas y vueltas bajo sus experimentadas manos, porque era altísimo y me llevaba como si fuera la típica bailarina de la cajita de música.

Me estaba riendo mucho, vuelta va y vuelta viene, bailando con él canción tras canción, mientras mis amigas me miraban con cara de que yo era una suertuda asquerosa, entre copas y risas.

—Ya no puedo más, de veras que no puedo—le dije en un momento determinado porque los pies no me respondían.

—¿Y eso? No es tan tarde, apenas comienza ahora la madrugada—me comentó con ganas de más.

—Y yo lo entiendo, solo que llevo todo el día trabajando de pie y ya no me sostengo, ¿nos sentamos y nos tomamos una copa? —le ofrecí porque estaba a gusto con él.

—Claro. Oye, ¿y se puede saber en qué trabajas para no haber parado en todo el día? —me preguntó con interés.

—Formo parte del equipo de aspirantes a chefs de Rubén Chanivet—le comenté con cierto orgullo.

—Vale, vale, ya entiendo. Así que debes trabajar muy duro y aguantar a Dafne—me soltó sin vacilar.

—¿Cómo lo sabes? ¿La conoces?

—Sí, digamos que la conozco y digamos que no es trigo limpio, dejémoslo ahí—me respondió.

—Ya, ya, algo de cuenta me he dado. Oye, se te ha cambiado la cara, ¿estás bien?

—Sí, voy a por las copas, ¿vale?

—Claro, claro—le dejé ir y pensé que a esa mujer también le precedía su fama, pero una muy distinta a la de Rubén.

Cuando Alejandro, que así se llamaba, volvió, cambió el tercio y comenzó a darme charla sobre el baile y demás, no mencionándola más. Se notaba que era un chico muy agradable y que se divertía en mi compañía, si bien Joel no paraba de interrumpirnos, que para eso tenía el cerebro de un mosquito.

—¿Cuándo bailarás otra vez conmigo, Sheila? Las chicas dicen que las mareo con tanta vuelta, y Lupe… Bueno, ya sabes que a Lupe le doy alergia—esgrimía él.

—Ay, pobre, ahora en un poquito voy y bailo contigo, mi niño—le decía yo.

—Qué tipo tan gracioso, ¿quién es? —me preguntó él.

—Es nuestro compañero de piso, vivimos juntos con Lupe, los tres.

—¿También aspirante a chef? Porque no le veo demasiado el perfil de Rubén, la verdad te digo.

—¿También conoces a Rubén? Ilústrame, por favor, que a mí me tiene un poco despistada.

—Rubén es un buen tío, con sus movidas mentales, pero un buen tío. Oye, ¿te importa si se sientan con nosotros mis amigos? Es que acaban de llegar—me señaló a un grupo.

—Y entonces los míos me dirán que soy una desertora, porque los he dejado solos, ¿te importa? —le indiqué que me iba con ellos y por supuesto que no le importó.

Lo estábamos pasando de lujo. Nos hacía muchísima falta ese ratito que echamos en una noche en la que todo eran risas, bailes y buen rollo.

Lupe también estaba en racha, por mucho que solo lo viera en mí, ya que un chico monísimo se le acercó y no la dejaba ni a sol ni a sombra. Mi amiga parecía divertirse y más cuando la sacó a bailar y también lo hacía de escándalo.

—Mírala, y conmigo no quiere ni bailar ni nada, ¿qué te parece a ti el plan? —se lamentaba Joel con el pie sin parar de dar en el suelo con la puntera, en un gesto que me hacía morirme de la risa.

—Vente para acá, corazón mío, que vamos a quemar la noche tú y yo. Aunque a mí ya me queman los pies con los zapatos.

—Pues quítatelos, alma de cántaro, ¿tú ves que yo lleve tacones? A quién se le ocurre, después de todo el día trabajando, martirizarse con ese instrumento de tortura.

—Pues también tienes razón, pero ¿qué hago?

—Pues quitártelos, qué vas a hacer. Te los quitas ahora mismo y ya verás el alivio que se siente. Eso es como cuando yo me despierto de una pesadilla en la que veo que se me ha acabado mi piedrecita, y luego voy y la encuentro en su sitio, enterita. No me corro de milagro—me comentó y las risas que eché con él fueron pocas.

Capítulo 13

Avanzábamos por la playa en dirección a la carretera que nos llevase a casa cuando vi luz en la terraza de aquel impresionante chalet, uno de los más lujosos de todo el paseo marítimo.

Un hombre miraba al mar desde esa terraza que era una verdadera virguería y, pese a la lejanía, me pareció conocido. Fumaba y estaba solo.

—Ahora voy, Joel, sigue andando—le pedí porque íbamos los últimos, tras el resto.

—¿Dónde vas, loquilla? Oye, que yo soy tu guardaespaldas, no te puedo dejar solita.

—¡Que ahora te alcanzo!

Yo no suelo ser tan impulsiva y, sin embargo, me dio por acercarme, ya que me pareció que era Rubén quien echaba humo como una locomotora.

No sabía que fumase, pero apenas sabía nada de él, así que no era de extrañar. Me vio venir desde lejos y me reconoció, porque estaba apoyado en la barandilla, y levantó su brazo a modo de saludo.

—¡Hola! Es que te he visto y me ha parecido que eras tú, ¿te molesto? —le pregunté desde abajo.

—No, no me molestas, espera que te abro…

Me di media vuelta y le indiqué a Joel que se marchase.

—Loca, ¿qué haces?

—Vete, luego pillo un taxi, te lo prometo…

—Madre mía, no estás bien de la cabeza— Él, que era un tanto miope, no había visto que se trataba de Rubén, así que más sorprendido se quedó.

Enseguida mi jefe bajó y me abrió la puerta, invitándome a entrar.

—Os he visto avanzar por la playa, ¿habéis salido de fiesta? —me preguntó.

—Sí, y perdona porque esto ha sido un asalto, pero es que te he visto y me ha dado por acercarme—le comenté con franqueza, porque así era.

—No pasa nada, ¿quieres tomar una copa? —me ofreció mientras apuraba su cigarrillo.

—Vale. Oye, no sabía que fumabas…

—Solo en ciertos momentos, esto es una mierda—afirmó mientras lo apagaba.

—Oye, yo esta casa la he visto en la tele, solo que por dentro, por eso no la había reconocido por fuera. Normal, si sale la fachada se te llena esto de gente en nada. Supongo que las chicas no te dejarán, porque tú no tienes a una Pedroche como Dabiz Muñoz, ¿no?

Le hizo gracia la comparación y se reflejó en su sonrisa, esa que apenas sacaba a relucir, luciendo siempre un rostro demasiado serio.

—No, yo no tengo una Pedroche, ni para lo bueno ni para lo malo.

—Tener pareja es bonito. Gracias—murmuré porque acababa de ponerme una copa en la mano.

—Lo has dicho con un tono que escama, ¿alguna decepción reciente? —me preguntó y no lo esperaba, por lo que apenas supe cómo tomarlo.

—Bueno, sí. Yo… Yo es que me iba a casar y justo me plantó mi novio la noche antes, diciéndome que se había enamorado de mi prima del alma. Y ahora acabo de enterarme de que quienes se casan son ellos. No sé, están siendo unos días un poco raros.

—Para todos, para todos lo están siendo—murmuró—. Aunque reconozco que me sorprende mucho eso que me dices. En cualquier lado hay un idiota, ¿no te parece? —me preguntó en tono calmado.

—Lupe dice que hay más que orejas, y yo creo que tiene razón. Oye, ¿y para ti por qué no es un buen momento? Creí que lo tenías todo en la vida, me refiero a antes de conocerte, cuando te seguía por las redes y por la tele.

—Ya, ya me he fijado en el dato de que me seguías. Lo comprobé hace unos días, y me gustó, por cierto.

—¿Comprobaste eso sobre mí? Vaya, gracias—también me gustó su gesto—. Pero ¿no me vas a decir lo que te pasa? Es evidente que hay algo…

—Lo siento, no quiero hablar contigo de eso. Las relaciones personales son demasiado complicadas algunas veces, déjalo ahí, ¿vale?

—Vale, vale. Solo una cosita más, ¿tiene algo que ver con Dafne? Yo me he dado cuenta de que no le caigo bien, y parece que te hemos causado algún problema por ello. Discúlpame, ¿vale? Procuraré no chocar con ella, yo no quiero causarte problemas.

—Al contrario, soy yo quien te hablé mal esta noche por su culpa. Lo siento, No eres tú, Sheila, es ella. Siempre es ella…

—¿No os lleváis bien? No lo capto, siempre tuve entendido que es tu mano derecha, aparecéis juntos en los medios. Y luego os lleváis a matar, ¿por qué?

—Digamos que nuestra relación nunca ha sido fácil, punto.

Quería saber más, algo me empujaba a seguir preguntándole, y eso que se trataba de mi jefe y de una persona a la que, hasta hacía poco, yo veía más o menos como en la estratosfera, sintiéndome pequeñita a su lado.

—Las relaciones profesionales a veces lo son. No es fácil trabajar en equipo con todas las personas, supongo que tendrás tus razones y que…

—Mi relación con Dafne trasciende lo profesional, Sheila—me aclaró de golpe y ahí sí que me quedé pasmada.

Podía pensar, porque hasta ahí llegaba, que a Dafne le gustara Rubén, pero al contrario no lo veía, sobre todo porque él parecía reprocharle todas sus conductas y se mostraba incómodo en su presencia.

Es obvio que la vida te da sorpresas, y yo acababa de llevarme una que me llevó a cambiar de tema.

—Ah, vale, perdona. Trataré de no meter más las narices donde no me llaman.

—No pasa nada, tranquila. Yo te he invitado a subir y es lógico que charlemos de nuestras cosas. Oye, ¿por qué no me cuentas algo de ti?

—¿Algo de mí? Bueno, pues lo más interesante que me ha pasado en la vida ha sido que, después de quemar el coulant de chocolate y dejarlo seco como la mojama, me dieras la oportunidad de demostrarte que creo haber nacido para cocinar—reí.

—Sí que lo dejaste de pena, aunque me demostraste tener un gran corazón, además de mucha mano. Se te ve muy cómoda entre los fogones y sabes dirigir, tienes don de mando—me comentó.

—¿Don de mando yo? Si no he mandado en mi vida, ¿cómo puedes decir eso?

—Porque sabes dirigir, te lo repito. No solo eres capaz de elaborar tus propios platos, sino que sabes coordinar los del resto. Te sorprendería saber la de veces que parece que no estoy, pero estoy. Me encanta saber de qué pie cojea la gente que trabaja para mí y estoy en condiciones de decirte que creo que eres mi gran fichaje.

—¿Bromeas? Hay mucha gente válida en tu cocina. No me vayas a decir que les llego ni a la suela del zapato porque pensaré que hay una cámara oculta detrás de todo esto y que te estás quedando conmigo.

—No, no suelo hacer demasiadas bromas, y mucho menos con los temas del trabajo…

—Eso es cierto, la alegría de la huerta no es que seas, pero chico, es que algún fallo debías tener, no se puede ser el mejor en todo—reí.

Me estaba sintiendo muy cómoda con él, como si de repente fuera un amigo de toda la vida al que pudiera soltarle las cosas como me venían a la mente. Quizás yo no contara con el descaro total de Lupe, pero sí que era muy fresca y que me encantaba llamar a las cosas por su nombre.

—Oye, ¿sabes que nunca ningún empleado me ha hablado así? Eres muy… no sé, es que considero que eres especial. Y sí, tienes un don para la cocina, lo cual no significa que no considere que todavía te falte experiencia, que es lógico, si ya vinieras con ella serías una extraterrestre.

—O sea, que lo que me estás queriendo decir es que puedo llegar a ser buena en esto, ¿no? —le sonreí.

—Muy buena. Llegarás hasta donde te propongas—afirmó.

—Pues ten cuidado, a ver si termino haciéndote la competencia y te cierro el beach club—reí.

—Torres más altas han caído, no creo que todo sea para siempre, cualquier cosa podría pasar.

—¿Qué va a pasar? Anda ya, has llegado a lo más alto, ¿no estás contento? ¿O es que eres de esas personas ambiciosas que siempre quieren más? Porque hay algunos que son para molerlos a palos, solo piensan en amasar más y más riquezas, en plan el tío Gilito, ¿eres de esos?

—No, no se trata de ambición. Es difícil de explicar. A veces, puedes estar en lo más alto y no por eso creer que hayas logrado algo grande. Incluso puede que mires y… Perdona, terminarás por pensar que soy un excéntrico o un pirado, y no me considero ninguna de las dos cosas.

Nos habíamos sentado en unas preciosas hamacas balinesas que tenía. La decoración de la terraza era sencillamente flipante, hasta con una especie de barra para dar fiestas, porque era enorme y contaba con su propia piscina.

Yo no había estado en un lugar así en mi vida. Todo era lujo y estaba cuidadosamente estudiado, como vi en su día en televisión. Quién me iba a decir que en su momento yo misma estaría allí, disfrutando de todo aquello.

—No, yo no te veo como lo uno ni como lo otro. Es solo que…

Me estaba embalando y cuando lo hacía era peligrosa, por lo que puse punto en boca. Tampoco éramos amigos ni mucho menos, por más que la situación me estuviera resultando realmente atípica.

—¿Cómo me ves? Por favor, dímelo—me insistió.

—No, no, que yo vengo de tomarme unas copitas y con la lengua un poco suelta. Mejor será que me vaya yendo ya, que soy especialista en meterme en camisas de once varas—le comenté.

—Me encantaría que me lo dijeras. Es más, no pienso dejar que te marches hasta que no me lo digas—bromeó.

—¿Secuestrada en un sitio como este? No, no creo que pudiera resistirlo—reí mientras miraba a mi alrededor.

—Ya, ya, no me cambies de conversación.

—Rubén, que me veo en la cola del paro y me lo habré buscado por bocazas, por favor no insistas.

—Sabes que no es mi estilo. En este momento no soy tu jefe, así que puedes decir lo que te venga en gana. Es más, te ruego que lo digas. Necesito un punto de vista, dale…

—¿Y tiene que ser el mío? Vaya por Dios. Mira, yo te puedo pasar el contacto de Lupe, que esa charla por los codos y te dirá todo lo que quieras saber, y ahora me marcho. Tú llámala, que, aunque la pilles dormida, ella hará un esfuercito por largar.

—No, no, no te muevas de ahí. No es la opinión de Lupe la que me interesa, sino la tuya.

—Y dale Perico al torno. Oye, serás mi jefe, pero un poco plasta sí que eres también—resoplé entre risas—. ¿Ahora es cuando me mandas a freír espárragos? Aunque, ahora que lo pienso, a eso me puedes mandar cualquier día y no significa que me vea con el carné del paro en la mano—reí.

—En serio, ¿qué transmito, Sheila?

—Ay, madre, pregunta trampa—de los nervios estaba jugueteando con mi pelo y hasta se me quedó el dedo enrollado en un mechón—. Pues qué quieres que te diga, ¿aparte de triunfo, seguridad en ti mismo y éxito a raudales? —le pregunté.

—Sí, poque te recuerdo que no te he pedido que me regales el oído…

—Buff, pues también me transmites vacío y un cierto regusto amargo, ya lo he dicho. Y ahora, se me está haciendo un poco tarde, que mañana mi jefe no creo que vaya a darme el día libre por mi cara bonita—le sonreí.

—Muy bonita, corrijo—murmuró y yo me quedé loca—. Está bien, vayamos abajo que saco el coche y te acerco a tu casa.

—¿Cómo? De ninguna manera, que tú has estado bebiendo y yo puedo pillar un taxi.

—Una sola copa y apenas he dado unos sorbos—me la señaló.

—Anda, pues es verdad… Vale, entonces, si insistes.

—Insisto—me dijo antes de que bajáramos a ese garaje que me dejó anonadada.

—¿Perdona? ¿Esto es un garaje o un concesionario? Madre del amor hermoso, cómo viven algunos—silbé y saqué su sonrisa, esa que no era tan fácil de ver.

Capítulo 14

Lupe ya estaba levantada cuando me asomé a la cocina por la mañana.

—¿Se puede saber dónde demonios te quedaste anoche? Tú las matas callando, ¿echaste un quiqui con algún tío? Quiero que me lo cuentes todo con pelos y señales, ya te puedes sentar.

—¿Qué dices? Estuve en casa de Rubén.

—¿Ese casoplón era de Rubén? ¿Tú ya lo sabías? Joder con el jefe…

—No, es que le vi allí y le saludé. Y me invitó a una copa.

—Hija de la gran fruta, ¿estuviste ligando con el jefe bajo las estrellas? Y luego se supone que la listilla soy yo. Las mosquitas muertas son las peores—resopló.

—Oye, oye, no te pases, que yo de mosquita muerta tengo lo mismo que tú de monja. Y no, no ligué con él, solo estuvimos charlando y tomando una copa. Y ya después me trajo a casa en un descapotable flipante, lo elegí yo de entre los muchos coches que tenía en el garaje. Y encima el tío conduce como Fernando Alonso, fue lo más, me reí mucho por el camino.

—¿De veras te reíste con él? Si es más serio… Bueno, está buenísimo, más que el jamón de Guijuelo te diría yo. Y eso que solo de pensar en ese jamón con su pringue, la boca se me hace agua.

—¿Jamón? ¿Dónde hay jamón? —le preguntó Joel, que justo aparecía en ese momento, bostezando.

—Sí, en eso estaba yo pensando, en comprarte a ti jamón, ¿tú cuándo piensas poner tu parte para los gastos comunes de la casa? Porque te digo yo que así no vamos a ninguna parte—se quejó ella.

—¿Y tú dónde quieres ir? Mira la tía, todavía no ha empezado a trabajar y ya está pensando en las vacaciones…

—Sí, en irme a hacer puñetas estoy pensando. Y en llevarte a ti por delante para dejarte allí, que no creo que sepas volver.

—Qué ataque más gratuito y de buena mañana. No me gusta nada la forma en la que te diriges a mí, churri—le soltó él y ella lo que le soltó fue un guantazo que hasta a mí me dolió.

—¿Qué has hecho, loca? —le preguntó él sin poder retirar la mano de su cachete, puesto que se lo había dejado ardiendo.

—Eso para que, si tienes valor, me vuelvas a llamar churri, ¿qué confianzas son esas? —puso ella los brazos en jarra.

—Mujer, vivimos juntos, veo todos los días cómo cuelgas tus bragas en el tendedero, algo de confianza habrá ya, digo yo.

—So pervertido, ¿tú miras mis bragas en el tendedero? Hay que joderse…

—Hombre, uno se asoma para que le dé el aire y ya, de paso, si se puede endulzar la vista, pues eso, que a nadie le amarga un dulce.

Yo los escuchaba discutir y me tronchaba. Y más cuando él soltó lo de las bragas y el tendedero, momento en el que pensé que la primera cachetada no sería nada para la que se llevaría en ese momento, si bien lo cierto fue que ella no volvió a sacar su mano a pasear.

Era domingo y el sol lucía radiante. Antes de entrar a trabajar, me apeteció dar un paseo por la playa, y lo hice por la misma zona que la noche anterior.

No puedo precisar si hubo algo en mi interior que me llevara hasta allí, aunque quizás en el fondo albergara la esperanza de volver a coincidir con Rubén.

Ni corta ni perezosa, me llevé una toalla y un traje de baño, y me tumbé delante de su terraza, viéndolo salir un rato después.

—¡Hola! ¿Se puede saber lo que estás haciendo aquí? —me preguntó.

—Pues venir a la playa, ignoraba que tendría que pedirle permiso a mi jefe para eso, lo ignoraba por completo—negué con la cabeza, risueña.

—¿Me puedo sentar aquí? —señaló mi toalla.

—Mira si puedes—le sonreí, dejándole sitio.

—¿No es espectacular? —me preguntó y yo, que en ese momento me estaba regocijando en ese físico que tenía, un cuerpo Danone donde los haya, me quedé como alelada.

—Sí, sí, totalmente espectacular…

—Yo me refería al mar—me señaló él.

—Ya, ya, y yo. Y tú, que de tonto no tienes nada, te has hecho construir una casa con unas vistas para alucinar, para alucinar del todo—le recalqué.

—No, no me la hice yo. Supongo que soy demasiado impaciente para eso, ya la compré hecha.

—¿Impaciente? Yo suponía que un chef de tu altura debía contar con grandes dosis de paciencia, porque en la vida no todas las cosas salen a la primera.

—Eso puedes jurarlo, lo de que las cosas no salen siempre a la primera. En cuanto a mi supuesta paciencia, ahí has dado en mi talón de Aquiles, yo lo quiero todo para ayer—me sonrió.

Me gustaba que lo hiciera porque no era demasiado habitual en él y, es más, le busqué la lengua hasta hacerle reír.

—Ya, tú te pones como Homer Simpson cuando también quiere las rosquillas para ayer, ¿no? —imité su voz y le dejé sorprendido.

—Pero bueno, ¿y esa voz? ¡Qué pasada! Lo has hecho igualito…

—Sí, se me da bien imitar voces. En realidad, se me da bien imitar personajes y gente que conozco, con sus voces, y también con sus gestos y tal…

—No me digas, imítame a alguien que conozcamos los dos. Y que no sea yo, por favor—me pidió.

—Me estás poniendo en un compromiso, pero vale, así me deberás una. Te voy a imitar a una que yo me sé, y salga el sol por Antequera— le dije no sabiendo si con Dafne tenía algo o si era cosa del pasado y después todo se complicó.

—Venga, a ver si soy capaz de saber quién es.

—Ya te digo yo que lo vas a ser. Mira—comencé a imitarla, con sus andares de diva, y él se partió de la risa incluso antes de que arrugara la nariz de esa manera tan acusada.

—Eres la monda, por favor—rio.

—¡Te has reído! ¡Te has reído! —le indiqué contenta, como apuntándole con el dedo acusador.

—¿Yo me he reído? Cielo santo, se me debe haber escapado—volvió a hacerlo y yo más la imitaba.

—Va en serio, aunque pueda resultar paradójico—me comentó por el hecho de que no podía parar de reír.

Capítulo 15

Un rato después ya estábamos en el trabajo. Lupe me miraba pícara.

—¿Lo has vuelto a ver esta mañana? ¿Has estado con él? Se te nota distinta. Oye, ¿seguro que anoche no hubo tomate? —me preguntó.

—No digas majaderías, anda. Y eso es precisamente lo que tienes que pasarme, el tomate.

Desde la cocina, que era una verdadera maravilla y que no paraba de recibir luz natural en todo el día, se veía el mar, y eso me serenaba muchísimo a la hora de cocinar.

De siempre me había imaginado como chef en un sitio bonito, pero es que aquel había superado todas mis expectativas.

Comenzaba a sentirme tremendamente bien en Ibiza, y sentía que la gente que me rodeaba era de esa que no resta, sino que suma. Aunque siempre hay una excepción, y en mi caso esa era Dafne.

A través de la ventana vi a Joel haciéndome burla. Era como un verdadero crío travieso, yo me mondaba de la risa con él.

—Mírale, si es la leche—me reía.

—Es un payaso, eso es lo que es—negaba Lupe con la cabeza.

—Sí, pero estás conteniendo la risa, te quieres reír—le comenté yo porque se le notaba.

—No digas tonterías, ¿cómo me voy a reír yo con ese majadero? Si es un desastre con patas.

En esas que llegó Dafne y no de buenas, que ella no sabía lo que era eso.

—Un desastre será lo que hagáis vosotras si no ponéis atención, ¡ya está bien de cháchara!

—Mira, Dafne, yo soy te voy a decir una cosa—comenzó a hablar Lupe y yo le di un codazo para que se callase, que por cierto fue en vano.

—Tú no vas a decir nada o te echo de la cocina ahora mismo—le advirtió ella, porque la tenía entre ceja y ceja, lo mismo que a mí.

—¿Qué se supone que está pasando aquí? —llegó Rubén enseguida, encendido y con ese gesto serio que le caracterizaba en el trabajo.

—Que estas dos no paran de parlotear, se creen que están en el patio del instituto. Cada vez muestran menos respeto. Y como tú no haces nada, pues eso te convierte en su cómplice. La estás cagando bien cagada, Rubén—le advirtió ella.

—Rubén, yo solo digo que es mucha tensión la que se respira en esta cocina en horas punta. Y, si en las primeras horas que pasamos aquí, intercambiamos algún comentario con nuestros compañeros, eso relaja, y te aseguro que, de afectar de algún modo al rendimiento, será para bien. Porque yo bajo presión total no funciono, y menos si tengo que estar más callada que en misa—le comentó Lupe.

Él me miró. Ya parecía estar de nuevo metido en ese papel de jefe que le alejaba del hombre capaz de echarse unas risas conmigo en la playa.

—Yo pienso igual, Rubén, estábamos hablando, pero sin parar de trabajar un solo momento—añadí.

—Dafne, acompáñame fuera, por favor—le pidió.

—¿Les vas a dar la razón? ¿Pretendes que te acompañe para eso? Lo siento, pero yo paso.

—Dafne, te lo pido por favor—insistió él.

—Que te vayas al cuerno ya—le dijo ella y todos nos quedamos sin saber para dónde mirar.

¿Qué era eso que les unía y que impedía que él la despidiese cuando lo cierto es que estaba demostrando valer solo para crear mal rollo? En un hombre como él, no podía imaginármelo. Igual ella estaba pasando por un momento fatídico o igual… No, esa tenía cara de venir amargada de serie, no podía ser de otra manera.

Finalmente, Rubén se la llevó. Algo le dijo por lo bajini que a ella la impulsó a salir con él de la cocina, aunque lo cierto es que lo que le salieron fueron rayos de los ojos a la hora de mirarnos con esa mala leche que lo hizo.

Su mirada era de jugárnosla, nos la jugaría en cuanto pudiera. Conmigo ya lo había intentado más de una vez, solo que la certera intervención de Lupe hizo que le saliera el tiro por la culata, razón por la que no podía vernos ni en pintura.

La discusión entre ambos se escuchaba desde dentro y Joel, de lo más gracioso, no hacía más que pasarse por delante de los ventanales agitando su mano en plan “la que se va a armar, la que se va a armar”.

Sí que se estaba armando, porque, aunque no entendíamos lo que se decían, la discusión iba subiendo de tono.

—Más de lo mismo—suspiró Santi, que llevaba allí mucho más tiempo y que nos indicó con esa frase que lo que estábamos escuchando venía a ser como eso de “el pan nuestro de cada día”.

En todos lados cuecen habas. Y en aquel, en un beach club de postín donde los hubiera, no faltaban las discusiones y los gritos, porque no todo era jauja.

Yo sentía que, aquel lugar en el que Rubén hacía magia estaba sin embargo maldito para él, porque era poner un pie allí y el rostro descomponérsele.

Se suponía que ese lugar debía ser para él la consecución de un sueño, la guinda del pastel de sus locales, y no era así, porque más que un sueño parecía representársele como una pesadilla.

Capítulo 16

Unos días después volvíamos a tener una cena muy especial. Los miembros de un equipo de fútbol de primera al completo se reunirían en el beach club para cenar, y los periodistas estaban al acecho, en busca de carnaza.

—Santi, llámame a Santi, por favor, y a Verónica también. A ella dile que se ponga con Lupe y con Sara—me indicó con un estrés tremendo Rubén, pues tanto Santi como Verónica eran unos de sus más experimentados chefs.

—A Santi es que no le he visto todavía, no ha llegado—murmuré un tanto agobiada porque me daba cosita verle así, con el estrés saliéndole por la punta del pelo y con ese gesto que indicaba cualquier cosa menos felicidad y disfrute.

—¿Cómo que no le has visto todavía? ¡Por Dios, abre los ojos, Sheila! —exclamó en un tono impertinente que me dejó paralizada.

—Si es que no sirven para nada, con esta nueva camada nos hemos lucido. Yo de ti, los echaba a todos a patadas de aquí y buscaba gente nueva, con sangre—opinó Dafne.

—Te quiero buscándome a Santi, ¡ya! —le chilló él sin tener en cuenta sus consideraciones.

—Santi acaba de llamar diciendo que está enfermo, tiene COVID y arde de fiebre—le indicó Verónica, mientras avanzaba hacia él secándose las manos.

—¡Joder, no! ¡Hoy no! Le necesito con el marisco—se lamentó.

—Yo te ayudaré—me ofrecí sin pensar que igual era un tanto presuntuoso por mi parte pensar que podía sustituir a Santi, con lo mucho que el muchacho había demostrado ya en aquellos años.

—Está bien, está bien—para mi asombro, aceptó de inmediato, demostrándome una vez más que confiaba en mí.

Nos pusimos a trabajar sin más dilación. Él me iba dando órdenes precisas que yo acataba a la perfección.

Teníamos una labor titánica por delante y de mucha responsabilidad, puesto que la prensa no se casaba con nadie y en este sector las críticas tienen el poder de hundirte o hacerte rozar el cielo.

Si algo derrochábamos ambos era complicidad. Con semejante profesional se trabajaba muy bien, porque sabía dirigir como nadie. Y él decía que yo sabía hacerlo porque me vio coordinar a algunos de mis compañeros en ciertas ocasiones, cuando lo cierto es que ya hubiera dado lo que no tenía por creerme con la décima parte de su talento.

Rubén era un auténtico fuera de serie, porque a la vez que iba coordinando nuestro trabajo, no le quitaba ojo tampoco al del resto de la gente de la cocina. Parecía un auténtico superdotado que había nacido para ser una estrella en lo suyo.

Dafne iba y venía sin dar pie con bola. Ella era la antítesis de él, una cara bonita que lo único que parecía saber era distinguir cuándo un trabajo estaba bien hecho y cuándo no, pero no cómo se hacía. Y para eso, básicamente, valíamos cualquiera.

Con todo y con eso, a veces metía la pata hasta el cuadrejón, como con el día de la carne conmigo, pues en su afán de corregir a la gente (y más a Lupe y a mi), era capaz de cualquier cosa.

Me sentía muy a gusto trabajando con Rubén, aparte de considerarme una verdadera privilegiada a su lado. Hacía años que le seguía por todo tipo de medios y muchas veces fueron las que soñé con poder llegar a conocerle en persona en alguna ocasión.

Y allí estaba, en su cocina y trabajando a dúo con él, quien no podía enseñarme más con cada una de las cosas que hacía. Yo ignoraba qué me depararía el destino, pero sabía que trabajar con él era oro molido y que cada uno de los días que pasase en esa cocina serían el mejor de los aprendizajes.

Si en el futuro, además, tenía la suerte de poder quedarme allí como uno de sus chefs de confianza, no digamos ya. Eso sería lo más de lo más…

Los platos comenzaron a salir y no hacía falta que nadie nos dijese nada. Rubén contaba con la absoluta seguridad de que todo iba sobre ruedas y así alentó a su gente.

—¡Vamos, vamos! Seguid así, por favor, no bajéis el ritmo. Que se note por qué nosotros marcamos la diferencia—les pidió.

—Por poco tiempo. Si ciertas cosas no cambian, por poco tiempo—añadió Dafne, que se paseó por detrás de nosotros.

Se suponía que iba supervisando los platos cuando realmente no hacía más que pavonearse y añadir más tensión a la que todos nosotros ya estábamos sintiendo.

—Por favor, Dafne, déjame. Estoy segura de que el tiempo de cocción es el perfecto—le escuchamos decir a Verónica en un momento dado.

—Dafne, por favor, sal al salón y comprueba que todo vaya como la seda—le pidió Rubén sin querer echar más leña al fuego en ese momento.

Se notaba la mucha experiencia que tenía, porque la sangre le estaba hirviendo en las venas debido a la actitud de aquella inepta y, pese a todo, no quiso montar bronca con tal de que nadie se soliviantara y todo siguiera marchando.

—Ya me voy, lo he captado—le dijo ella de malas maneras antes de salir por la puerta.

Desde el primer día que la conocí, noté que apuntaba maneras, pero aquella tiparraca se iba amargando más y más, conforme pasaban los días.

Yo, a otra cosa, mariposa, así que seguí dejándome guiar por Rubén e incluso, en ciertos momentos, notaba el agrado que le causaba que me permitiera el lujo de tomar la iniciativa en ciertas cosillas, de poca monta, pero significativas.

La hora de servir el postre llegó y, cuando por fin este salió por la puerta de la cocina, todos sentimos el calor de su reconocimiento.

—Hemos actuado como lo que somos; un equipo. Muchas gracias a todos y buen trabajo. Mañana más y mejor—nos anunció en tono tan serio como agradecido.

Capítulo 17

Me pidió que me quedase un rato más, cuando ya por fin todos se fueron.

La gente de limpieza llegaría a primera hora de la mañana, por lo que todo quedó manga por hombro.

—Es como un campo de batalla. Si lo piensas bien, para mí es igual—me dijo mirando el salón, que verdaderamente lo parecía después de haber estado lleno hasta la bandera esa noche—. Y yo lo considero así porque cada día hay que librar una.

—Ya, me estás diciendo que en este trabajo no se puede uno confiar nunca, ¿no? —tomé la copa que me estaba ofreciendo, mientras él se servía otra.

—Nunca, Sheila. Aquí puedes pensar que has avanzado un montón de posiciones y un día, de buenas a primeras, retrocederlas si no estás dejándote la piel en ello.

—Entiendo, entiendo—le sonreí.

—Gracias por tu comprensión, y gracias también porque no me tomaras a mal mi insolencia de antes. Sé que puedo imponer mucho en la cocina, y tú, pese a eso, sabes reaccionar.

—No pasa nada, lo entiendo. Habría que verme a mi en tu caso, igual estaba todavía mucho peor, quién sabe.

—Y te verás, y te verás. Lo has hecho increíble esta noche. Nadie diría que tienes tan poco tiempo de oficio, ¿salimos? —me invitó a salir a la playa, sentándonos tranquilamente en la arena.

No parecía ser el típico famoso al que el triunfo se le hubiese subido a la cabeza. Como era normal, vivía a cuerpo de rey, si bien luego también parecía disfrutar con los gestos más sencillos.

En muchos momentos, yo me decía que no podía ser hijo de su madre, esa mujer tan altanera que aquella misma noche se estuvo paseando también por el salón, dando la bienvenida a todos, como si fuese la mismísima difunta reina Isabel, saludando con la manita, solo que ella con mirada pérfida.

Yo apenas sabía nada de la vida de ese hombre que tenía delante de mí y, aun así, me apostaba la cabeza a que se sentía muy solo.

Todavía suspiraba por lo que me había dicho instantes antes y ambos disfrutábamos de un corto silencio en el que nos sonreímos. De pronto, chocó mi copa con la suya.

—Porque nunca pierdas esa sonrisa—brindó.

—Y tú, ¿por qué la perdiste? —le pregunté casi sin pensar, verbalizando eso que se preguntaba mi cabecita una y otra vez.

—No sé en qué momento fue—se abrió conmigo—. Solo sé que a mis treinta y ocho parece que nada de esto tiene demasiado sentido—me comentó.

—¿Cómo? Venga ya. Has llegado a lo más alto en lo tuyo, no me tires de la lengua. Entonces, el resto, ¿cómo deberíamos sentirnos? —le pregunté intrigada por sus palabras.

—¿Libres? ¿Quizás os sintáis libres? Hay errores que se cometen y pasan una factura muy grande. Quizás todavía no lo sepas, y espero que nunca llegues a saberlo.

—Ay, es que me pareces un acertijo… Me gustaría poder ayudarte. Oye, no creas que busco nada con esto, que yo no quiero hacerte la pelota, solo que me gustaría ayudarte de verdad—le aclaré.

—Lo sé. Te veo en los ojos lo buena niña que eres, Sheila, un auténtico encanto, ¿y qué hay de ti? ¿Estás contenta aquí? —me preguntó.

—No me cambies de tema, ¿puedo ayudarte de algún modo? Venga, dímelo en plan colega, que para eso nos estamos tomando una copa juntos.

Tanto Lupe como Joel alucinaron cuando les dije que me había pedido que me quedase con él. Dafne ya se había marchado en ese momento, por eso me libré de que me fulminase con su mirada.

Me lo estaba pasando bien, y eso que sentía la necesidad de volver a sacar su risa, por lo que se me ocurrió comenzar a imitar al presidente del club de fútbol en cuestión, que se había tomado unas copitas de más y que dio, por ello, un verdadero espectáculo al irse.

—No, por favor, no puede ser que seas tan graciosa, no—comenzó a reírse y yo más me afanaba en seguir con la imitación.

—Sí, hombre, te lo haré otra vez, y también lo de cuando te miró y…

Un rato después me estaba confesando.

—Hacía tiempo que nada ni nadie me hacía reír, ¿cómo lo consigues, Sheila?

—Eso es súper fácil de contestar; haciendo el tonto, así lo consigo.

—Eres especial, de veras que lo eres. Y has logrado calmarme esta noche. No tengo buen talante cuando algo me falla, y la ausencia de Santi me sacó de quicio. No estoy yo para que me descoloquen.

—Ya, sé lo que es eso. Tampoco paso por mi mejor momento. Te iba a decir que igual somos dos desgraciados a tiempo completo, pero no, tú no eres un desgraciado, todo lo contrario. Menudo triunfador estás hecho, los periodistas se han ido locos y más cuando los has invitado también a probar el menú. Parecía que arrastraban hambre, los jodidos.

—Sí, había buen rollo y estoy seguro de que mañana saldremos beneficiados. Conozco a muchos de ellos y son como un arma de doble filo, hay que andar con pies de plomo con esa gente.

—Ya, lo típico de ir con un compás y una medida. Tiene guasa que todo el éxito no dependa solo de lo que salga de la cocina, porque a esa gente le da por hundirte y eres hombre muerto—le hice el gesto de que le cortaban el cuello y él sonrió.

—Sí, sobre todo Piedad, ¿la viste? Era esa tan alta, que piedad no tiene ninguna con nadie, poco honor le hace a su nombre.

—¿La que salió al final haciendo eses? —la imité también y ya le escuché una carcajada, por lo que no paré hasta sacarle varias más—. Madre mía, qué cuidado hay que tener con esa gente, desde luego…

—Es el peso de la fama, que a veces…

—Ya, menuda mochilita, pero ahora estamos aquí tú y yo solos, y podemos hacer lo que nos apetezca—le sugerí.

—No, será mejor que yo no haga lo que me apetezca—me comentó y me estremecí en ese justo momento.

—¿No? Bueno, no sé, ¿y si damos un paseo por aquí por la playa? —le sugerí mientras le daba un último y largo sorbo a mi copa porque de golpe había sentido muchísimo calor.

—Vale, esa parece muy buena idea—se levantó de un salto y me ofreció las manos para que me levantase también.

Me gustó la forma tan caballerosa en la que lo hizo y el modo en el que me miró. Hacía tiempo que nadie me miraba de esa forma que no sabría yo definir demasiado bien, pero que me sacó los colores, suerte que era de noche y esos matices se apreciaban menos.

Comenzamos a dar un paseo bajo la luz de una preciosa luna que nos alumbraba.

—La luna riela en el mar de un modo asombroso, ¿verdad? —me dijo y me dejó un poco fuera de juego, porque no conocía el término “rielar”.

—¿Qué te ha pasado en la lengua? —le saqué de nuevo la sonrisa.

—Me refiero al camino de luz que va dejando al reflejarse en el agua, ¿no te parece precioso? —lo señaló.

—Sí que lo es, desde luego. Y barato, no se quejará el ayuntamiento de alumbrado gratis.

—¿Tú siempre tienes que soltar una de las tuyas? Eres ingeniosa, divertida, eres un capricho de niña—me indicó.

—Vaya tela, lo dijo el mayor, ni que fueras a cumplir un siglo…

—A veces pienso que ya lo he vivido, no creas—me explicó.

—¿Y eso por qué? A ver, explícamelo también, que estoy espesa esta noche.

—No, no me gusta hablar de mis cosas, discúlpame—me pidió muy amable mientras sus manos y las mías casi se rozaban al llevar el compás al andar.

—¿Y quién te ha preguntado si te gusta o no? Oye, que tú mismo me dijiste que fuera de la cocina no eres mi jefe, así que te exijo lo que me da la gana—le recordé risueña.

—Vaya, vaya, con la niña…

—¿Qué dices de niña? Yo soy una mujer, no te lo he demostrado, pero lo soy—reí.

—Sí, sí que me lo has demostrado porque hay muchas formas de hacerlo. Está bien, supongo que es solo que, cuando uno vive una vida tan intensa, son como muchas vidas en una, y algunas están completamente equivocadas, ¿me explico?

—Sí, sí, como un librito abierto, solo que prefiero tener que aprender chino mandarían antes de tener que descifrar eso.

—Ven acá, anda—me dio un beso en la mejilla, como de agradecimiento, y a mí me salió una sonrisa de esas que hacen que un buzón parezca tener la boca pequeña a tu lado.

Seguimos paseando y, en un momento dado, sentí un tremendo cosquilleo en mi interior porque sus dedos siguieron rozando los míos, hasta que llegó un instante en el que los atrapó, y entonces continuamos avanzando con las manos entrelazadas.

Yo lo miraba sonriente y él me devolvía la sonrisa.

—¿Y si nos bañamos? —le pregunté unos minutos después, sintiendo un intenso calor en mi interior, el mismo provocado por su cercanía.

—¿Bañarnos tú y yo? —me preguntó como mirando a su alrededor.

—Sí, puedes estar tranquilo, aquí no queda ni un paparazzi, estamos solos la luna, el riel ese del que hablas y que no es de las cortinas, tú y yo—le aseguré provocando que me mirase sonriente.

—Venga, va—se quitó de inmediato la ropa, quedándose en bóxer y mostrándome un físico de esos mazados de gimnasio que casi hace que me caiga de espaldas, que para eso estaba una muy faltita.

Yo no había caído en el detalle, al ofrecerlo así a tontas y a locas, de que no llevaba bikini, por lo que también me vi en la tesitura de tener que quedarme en ropa interior.

Menos mal, eso sí, que una tenía la costumbre de toda la vida de Dios de ir con ropa interior monísima, porque si hubiera llevado unas bragas de esas de cuello vuelto o uno de esos sujetadores que bajan la libido de cualquier hombre hasta los pies, me habría quedado muerta en la piedra, como suele decirse.

A él le veía expectante, aunque no baboso, sino todo lo contrario. Cuanto salía de los ojos de Rubén era elegante, como todo él, pues estaba revestido de un halo atractivo que nos dejaba a todas con la boca hecha agua a su paso.

 Y allí lo tenía, delante de mí, en bóxer y tirando de mi mano hacia el agua, ¿en qué momento comenzó aquello?

Tan pronto como llegué a ella y metí los pies, comencé a dar graciosos saltitos, porque soy más friolera que hecha de encargo, y porque el mar por la noche me imponía, por mucho que hubiese sido yo quien lo propusiese.

—Ven aquí, ven aquí, nervio, que eres un nervio puro—me calmó él mientras me tomaba entre sus brazos y me hacía sentir rematadamente bien.

Rubén era uno de esos hombres cuya sola presencia te da seguridad, como si pensases que a su lado nada malo pudiese ocurrirte. Yo había demostrado ser una mujer fuerte tras el varapalo recibido con lo de Hugo y Ana, y, aun así, esa dosis de cariño y protección que me estaba administrando el que era mi jefe, me vino fenomenal.

Antes de que quisiera darme cuenta, ya estábamos los dos avanzando por las aguas, hasta que estas nos cubrieron de cintura para arriba y allí nos zambullimos juntos y abrazados.

Salir de nuevo a la superficie y seguir de la misma forma, con sus brazos entrelazando los míos, nos llevó a que nuestras lenguas se sintieran celosas e hicieran lo mismo, es decir, entrelazarse.

Con la luna sobre nosotros, alumbrando un primer beso que aceleró el corazón de ambos, ese momento me pareció de lo más precioso y romántico, por mucho que no tuviese ni la más mínima idea de a qué estábamos jugando.

Tras él, le ofrecí mi sonrisa y él volvió a abrazarme, devolviéndomela, y ahuecándome en ese ancho pecho suyo en el que su corazón latía y latía con fuerza, lo mismo que el mío.

Permanecimos así unos minutos hasta que salimos de nuevo a la orilla y después, con las manos dadas, dejé que fuéramos a por el coche y que me llevase a casa.

En mi cama, y en la oscuridad de la noche, me acordaba de él, de la luna y de sus besos. Y en la misma cama sonreía, yo sola.

Capítulo 18

Me sonrió de soslayo al entrar en la cocina en la siguiente noche, en esa que se volvía a notar la tensión en el ambiente, porque allí de ninguna manera se podía bajar el ritmo.

Enseguida se puso manos a la obra, supervisándolo todo. Muchos chefs de moda delegan en su equipo y ellos se dedican más a las relaciones públicas, pero no era el caso de Rubén quien no estaba tranquilo si no dirigía la orquesta, por así decirlo.

A través de la ventana, yo miraba esa misma luna que nos había alumbrado la noche anterior, y Lupe me leía el pensamiento.

—¿Cómo es? —me preguntó.

—¿Cómo es qué, petarda? —le pregunté porque llevaba todo el día preguntándome.

—Lo sabes de sobra, ¿cómo es que te bese un tío así? Porque no es un tío normal, y lo sabes. No me calientes el pico, que ya me conoces y me embalo.

—¿Y qué es lo que entiendes tú por un tío normal? ¿Uno como ese? —le señalé a Joel, que no paraba de enviarnos besos a través de la ventana de la cocina.

—¿Eso? Eso es un anormal profundo, mira de verdad—le salió la risa.

—Pero ya al menos no te saca de tus casillas, a ver si al final querrás algo con él—le dejé caer.

—¿De qué final me estás hablando? Porque habrían de pasar muchos, pero que muchos siglos, y antes muerta que fijarme en esa cosa que está sin catalogar y que no se sabe ni a qué especie pertenece. La única pista es que debe ser una vaga, muy vaga.

Rubén daba vueltas por la cocina cuando escuchamos que en el pasillo había voces, nada menos que las de Dafne y Gala, y que parecían estar un tanto desatadas, como si urdieran algo.

Sin más, y viendo que estaban causando un cierto revuelo, salió en su busca y el tono condescendiente de ambas parecía indicar que quisieran convencerle de algo.

—¡Que no y que no! —gritó en un momento dado, haciendo que todos nos quedásemos paralizados.

Verónica, que era una de las más veteranas en el equipo, tomó las riendas de la situación enseguida.

—Venga, chicos, que esto no va con nosotros. Ritmo, ritmo, por favor—nos pidió mientras todos tratábamos de volver a nuestros puestos.

—Ya se está liando la marimorena con esas dos, si es que yo creo que están conchabadas en todo, se llevan a partir un piñón—me comentó Lupe algo que yo ya había observado.

—Sí, parece que las dos son especialistas en ponerle la sangre en ebullición, ¿no te parece?

—Son tal para cual, no sé por qué las soporta a ninguna de las dos. Yo las envolvía para regalo y las mandaba a la Conchinchina por lo menos. Sobre todo, a la cuellilargo de Dafne, que no puede llevarlo más estirado para mirarnos a todos por encima del hombro, la tía. A esa sí que no lo entiendo, porque al menos Gala es su madre y, madre no hay más que una.

—Sí, y parece que le tocó a Rubén—bromeé—. Cielos, vaya gritos que están dando, qué miedo. Se me ponen los vellos de punta.

Aún no habíamos abierto el local, obvio, porque de otro modo no habría sido posible que lidiásemos con esos gritos y que la gente pudiera permanecer allí.

Entre tanta algarabía, apenas podíamos entender ni palabra de lo que se decían, pero lo que estaba claro era que a Rubén le sacaban de quicio entre las dos.

Qué ganas de salir y cantarles las cuarenta, porque ese par de arpías estaba detrás de la amargura que él arrastraba, actuando sibilinamente y en comandita, que era como lo hacían.

Lupe me notaba los nervios y me venía a decir que metiera los asuntos en lo mío, que cada cual aguantase su vela, en definitiva.

Mientras, yo trataba de concentrarme porque los malos rollos no me iban nada, cuando Rubén entró de nuevo en la cocina.

—Siento mucho si os hemos desconcentrado, ¡todos a trabajar, por favor! —nos indicó con infinita amargura en ese desencajado rostro suyo que hizo que me mirase y ya no me sonriese.

Me quedé un poco chafada, y más cuando comenzaba a sentir cosas por él, cuando entendía que algo estaba surgiendo entre ese hombre, que parecía tenerlo todo y que a la vez no parecía sentir más que resquemor y desengaño, y yo.

No me gustaba verle así y aquella noche, cuando cerramos, me marché detrás de él. Supongo que el hecho de que no me dijese nada y saliese andando me dejó un poco desilusionada y, aun así, entendí que no estaba para nada.

—Rubén, espera un momento—le indiqué camino del aparcamiento.

—¿Qué quieres, Sheila? —me preguntó en un tono un tanto tosco y más planchada me quedé.

—Solo quería… No sé, me preguntaba si tú y yo podríamos dar un paseo por la playa o algo, ¿te apetece?

—No, lo siento, no creo que sea un buen momento—me soltó sin dilación.

—Pero igual eso deberías dejar que lo decidiéramos entre los dos. No te estoy preguntando si es o no es un buen momento, solo si te apetece.

—¡Que te he dicho que no! —me espetó—. Sube, por favor, que te llevo—me indicó a continuación, viendo que no pudo dejarme más apurada y que las lágrimas casi comienzan a brotar de mis ojos.

—No, déjalo, no me apetece, alcanzo a mis amigos—le dije mientras giraba sobre mis talones y me perdía de su vista.

Capítulo 19

Apenas tenía ganas de levantarme la mañana siguiente. Lupe tocó con los nudillos en la puerta de mi habitación y le indiqué que entrase.

—Anoche no dijiste ni mu cuando llegaste y hoy no te has levantado ni siquiera al olor del cafecito, ¿se puede saber lo que te pasa? —me preguntó.

—Pues que me habló fatal y que hice el ridículo más espantoso, ¿quién me mandaría a mí a ir detrás de él? Si es que soy una mema, voy de una en otra.

—¿Y quién no habría ido? Él te dio pie, te lo recuerdo. Ese tío se trae un rollito contigo y claro, te has hecho ilusiones. A mí, si me da la mitad de cuerda, me tienen que despegar de él con una espátula, también te lo digo.

—Ya, pero es que yo tengo la sensación de que siempre termino haciendo el tonto con los hombres, de que ninguno me toma en serio. Al final, me acomplejarán y no querré saber nada de ninguno.

—¿Ni siquiera de mí? —me preguntó Joel, que ya había acudido también a cotillear.

—De ti menos, gandul, ¿me puedes decir en qué pensáis los tíos?

Él pareció meditarlo y Lupe como que comenzó a desesperarse.

—Aparte de en meterla en caliente, se refiere. Que esa ya sabemos que es vuestra máxima prioridad.

—Pues entonces me lo estás poniendo muy difícil—bromeó él, a quien en el fondo le gustaba escucharla—. A ver, Sheilita, ¿qué te pasó anoche con Rubén?

—Que me dejó más roja que una amapola porque por lo visto no le apetecía al señor pasear conmigo—eché para fuera mi amargura.

—Ni contigo ni con nadie, ¿no comprendes que ese tío estaba que ardía por dentro? Ni al mismísimo demonio le hierve tanto la sangre. Entre esas dos le pusieron que se veía que no podía más. A mí me dio hasta pena y eso que muy bien no le caigo, ya me ha dado dos o tres tirones de orejas, metafóricamente hablando, y me temo que cualquier día me da uno de verdad y me las arranca con las manazas esas que tiene. Pero lo dicho, que anoche no estaba para nada, ¿no te pasa a veces que no quieres ver a nadie? —trató él de calmarme.

—A mí eso no, pero que no quiera verte a ti me pasa todos los días y a todas las horas, ¿es asimilable? —le preguntó la otra.

—Pues no lo entiendo, es que no lo entiendo—le respondió él.

—Y yo lo que no entiendo es que tengas que estar todo el día paseándote por la casa en gayumbos, ¿no te da vergüenza? ¿De veras no te la da? —le preguntaba ella dándole empujones hacia fuera de la habitación.

—Si todavía no hemos cobrado y no queremos gastar en aire acondicionado, ¿no se te mueve nada por dentro al tenerme pasando calor?

—Sí, me entran ganas de meterte en el congelador y no abrirlo hasta pasado mañana, ¿te quieres largar ya de aquí que esta es una conversación de chicas?

—No, si ahora tendré que cambiarme de género para poder hablar con vosotras. No, no, de eso nada, que yo nací machote y me moriré machote—nos aseguró.

—Tú naciste… No te voy a decir cómo naciste ni cómo se quedó tu madre de tranquila cuando te echó al mundo, aunque a punto debieron estar de multarla.

—Menos coña, que mi madre me quiere con locura. Dice que no se ríe con nadie más que conmigo.

—Eso seguro, porque eres el hazmerreír de todos los lados, no lo pongo en duda.

—Oye, que yo no soy un bufón. Soy un tío graciosete, con don de gentes, avispado y con una lengua que…

—Una lengua que no para, que la tienes súper bien entrenada, de eso no me cabe duda, ¿te quieres callar ya y largarte? —le tiró con una almohada.

—Pero si tú de mi lengua no sabes nada, que te pierdes las mejores, Lupita. Y mira que yo te he dado oportunidades, pero te haces la estrecha y te resistes, cuando en realidad se nota que estás loquita por mis huesos.

—¿Loquita por tus huesos? Sheila, ¿a ti te gustan las albóndigas? Porque yo, a este tío le hago picadillo, es que le hago picadillo…

Formaban un tándem que era de risa, desde luego. Y eso que a mí me costaba sacarla en una mañana en la que el sol no me parecía lucir como siempre, y en la que la sonrisa se me había borrado de la cara.

Llegué al trabajo, como suele decirse, arrastrando mi cuerpo. Rubén me miró al entrar, saludándome, aunque tampoco tenía cara de fiesta precisamente.

No fue un buen día, más bien yo trabajé como poniendo el piloto automático, y él parecía estar igual. En ciertos momentos, le pillé mirándome y aparté la mirada, porque tenía la sensación de que podía arrastrarme en esa amargura suya. Y yo estaba para cualquier cosa menos para que me amargasen.

Al salir, se acercó a mí, aunque no supo qué decirme en un primer momento. Yo le miré y, a continuación, hice por seguir andando.

—Sencillamente no es mi momento, Sheila—murmuró con tristeza.

—Ya sé de qué va el tema. No es tu momento para mí, pero lo será para otra en cuanto surja. Da igual, yo no soy más que tu empleada y tú no debiste ser para mí más que mi jefe, olvidémoslo—le pedí.

—Creo que te sobra inteligencia para saber que es lo mejor—me dijo en ese momento justo lo contrario de lo que quería escuchar.

—Perfecto, ya no hay nada más que decir. Hasta luego, Rubén—murmuré con total tristeza, casi en un susurro.

—Hasta mañana, Sheila—se quedó a pie parado, mirando cómo me marchaba sin mirar atrás.

Capítulo 20

Traté de animarme en los sucesivos días, en esos en los que Rubén parecía volver a ser únicamente mi jefe, y no ese hombre cercano cuyos labios llegaron a envolver los míos.

Poco a poco fui tratando de volver a una cierta normalidad, y aunque no era fácil para mí trabajar cerca de él porque me seguía gustando, entendí que lo mejor sería que cada cual siguiera su camino en lo personal.

Por esa razón, y aunque no tenía demasiadas ganas de nada, también comprendí que tenía que aceptar la propuesta de mis compañeros de salir con ellos de nuevo esa noche de sábado en la que todos derrochaban ganas de pasarlo bien.

Avanzamos por la playa y Joel me llevaba del brazo, tratando de coger por el otro a Lupe quien, muerta de la risa, se zafaba de él.

—No huyas, villana, si te alcanzaré igual—le decía él mientras ella corría por toda la playa y él me empujaba para pillarla, razón por la que terminamos tropezando y cayendo encima de esa Lupe que no era lengua.

—Hay que ser anormal, si es lo que yo digo. Qué asco, he tragado arena a tutiplén, pero qué pedazo de asco—decía la pobre escupiendo mientras él trataba de quitarle la arena de la boca y ella trataba de darle la del pulpo a manotazos.

Mientras, yo veía cómo la luna volvía a rielar sobre el agua e, inevitablemente, me acordaba de esa noche en la que Rubén y yo nos bañamos.

Hay quienes dicen que los momentos vividos no hay que lamentarlos ni echarlos de menos, sino solo agradecer a la vida por haber tenido la oportunidad de experimentarlos.

Yo no digo que no y, sin embargo, no podía evitar que el corazón se me encogiera pensando en lo que pudo nacer entre nosotros y no nació.

Eso de que un clavo saca otro clavo no sé si será verdad siempre, pero en mi caso, durante los días que me ilusioné con Rubén, dejé de pensar en lo desgraciada que me sentí por lo ocurrido con Hugo y Ana. Tenía que ser fuerte y tenía que mandarles a tomar viento, eso es lo que debía hacer.

La noche se presentaba de lo más divertida, porque todos mis compañeros tenían ganas de echar la presión fuera a base de baile, alcohol y risas, así que me uní a ellos, quienes no paraban de carcajearse por la escena entre Joel y Lupe, ya que ella quería asesinarle a sangre fría, para no variar.

Llegamos al chiringuito en cuestión y estaba hasta la bola, tanto que no era posible ni entrar en él.

—Yo veo la manera de llegar hasta la barra, chicas. Os pido una copa a cada una. Venga, soltad la pasta y la de mi la mía, en concepto de comisión—nos pidió Joel a ambas.

—Ya me extrañaba que fueras a hacer algo gratis—reí.

—Lo que a mí me extrañaba es que no trataras de estafarnos. Oye, ¿tú no tendrás antecedentes penales? Porque para mí que estamos viviendo con un delincuente y no lo sabemos, lo mismo estás en busca y captura.

—Sí, hombre, ni que yo fuera “El Yoyas” ese. Además, que, si yo alguna vez he traspasado una mijitilla el límite de lo legal, te garantizo que no me han pillado, que no soy tonto. Venga, la pasta.

—No, de tonto no tienes tú pero que ni un pelito…

—¿Qué pasa? No me digas que mi cabeza no te mola—cogió su mano y se la pasó por toda su chorla, esa que tenía con menos pelos que una canica—. Mira, mira, suave como el culito de un bebé, me la afeito todos los días.

—Quita, que me da grima—se quejó ella.

—Más tonta eres. Pues que sepas que no solo me afeito la cabeza, sino también mis partes nobles—le comentó y ella le dio tremendo puntapié en todo su trasero.

Joel entró a por la bebida y Lupe, que me estaba notando un poco de bajón, me sacó ella misma a bailar en cuanto sonaron las primeras notas de salsa.

Bailé media canción con ella y entonces un par de chicos se nos acercaron y nos pidieron bailar, algo a lo que accedimos, porque eran muy monos y educados.

Joel llegó en ese momento con las copas y se nos quedó mirando.

—Muy bonito, está precioso. A mí me tenéis de esclavo y lo bueno para los demás. Pues que tengáis muy claro que ahora bailareis conmigo, las dos—miró a Lupe y ella negaba con la cabeza.

A mí me cogió del brazo, provocando las risas del chico que bailaba conmigo, y tiró de él, haciendo también que carcajease mientras el chaval hacía por cogerle las copas, que sostenía de aquella manera, para que no terminasen en el suelo.

Me reía sobre el hombro de Joel a más no poder, porque era payaso hasta quedarse solo, cuando vi pasar a Rubén, quien iba dando un paseo solo por la playa.

Como si tuviera un radar, enseguida escuchó mi risa y, pese a estar a cierta distancia, detecté la pena en su rostro. Ciertamente, y como yo había pensado desde que le conocí, estaba solo, y más pena me dio.

Si le hubiese visto con otra, habría pensado que no era más que un sinvergüenza y un picaflor, pero no tenía pinta de eso.

Por mí, habría corrido tras él, pero por una vez en la vida conté hasta diez y pensé que después, a mí de mis problemas no me sacaba nadie y me costaba la misma vida remontar.

Mis ojos le siguieron cuando ya iba bastante más adelante y Joel trataba de quitármelo de la cabeza.

—Ya está, mi niña, ¿tú no sabes eso de que la vida es un carnaval y las penas se van cantando? Pues venga, canta, no seas tonta—me pidió mientras seguía haciéndome bailar y reír, aunque el punto se me había cortado bastante.

Capítulo 21

La noche siguiente, Dafne llegó con cara de satisfacción, como si se hubiese comprado una docena de pares de zapatos de esos de tacón de aguja sobre los que se paseaba por allí.

—Os tengo una gran noticia: a nuestro Rubén le han concedido un premio internacional como el chef más innovador del año, y todas las redes están que arden al respecto. A partir de ahora, nos encontraremos todavía más en el punto de mira, de manera que no os quepa duda de que estaré vigilando cada uno de vuestros movimientos. Y os advierto que no me temblará el pulso si tengo que dar un golpe encima de la mesa—lo dio, a modo de ejemplo. No podía ser más imbécil.

—Pues sí que es un notición. O sea, que a partir de ahora nos dará todavía mucho más por saco la tiparraca esta. Ay, Sheila, que yo no sé si esto me compensa o si habría sido mejor pasarme todo el verano en la cocina de un chiringuito en Los Caños de Meca, explotada, pero sin tanta presión. Total, aquí explotadas estamos también—me susurró Lupe.

—No digas tonterías. Esta es una gran experiencia y lo sabes. Ni a soñar que nos hubiéramos echado, esto es más de lo que jamás pensamos alcanzar y yo quiero aprovecharlo al máximo. Hay que ser consciente de la suerte que se tiene en la vida si se quiere saber apreciar las cosas. Y yo voy a hacerlo.

—Tienes razón, mi niña. Manda narices que me esté quejando yo cuando lo cierto es que tú estás jodida y puesta al sol, como se dice vulgarmente. Y no despegas tus labios para quejarte.

—Eso es lo que yo quisiera, poder ponerme al sol, que estamos en Ibiza y más blancas que la leche las dos—le comenté porque tiempo libre era justo lo que nos faltaba.

—Bueno, yo soy pelirroja, más que blanca suelo estar transparente—rio.

— Mira, Rubén viene por ahí—le indiqué.

No es que viniese vendiendo alegría, aunque sí que le noté bastante agradecido, y más cuando recibió una ovación por parte de todos nosotros. En mi caso, aplaudí con ganas, porque lo cortés no quita lo valiente y profesional era como pocos.

Noté que él también me miraba y finalmente nos pidió silencio.

—Muchas gracias a todos. Por lo que veo, Dafne ya os ha puesto al corriente. Supongo que debe ser por eso, lo de la ovación digo, porque no he cambiado de desodorante ni me he cortado el pelo, que yo recuerde—hizo una broma, me gustó que estuviese de mejor humor—. Ahora en serio, quiero que sepáis que yo también os debo aplaudir a vosotros porque no sería nada de lo que soy sin vuestra inestimable ayuda. A lo largo de estos años he tenido el placer de terminar de formar a los que hoy sois excelentes profesionales, además de amigos—miró a sus veteranos—, y a otros que estoy seguro de que también llegaréis muy alto en la profesión—me miró a mí—. Por lo demás, no traigo buenas noticias en el sentido de que me temo que hoy no es fiesta y que, por tanto, debemos empezar a trabajar ya, que las cenas no se preparan ni sirven solas. Al menos hoy por hoy, mañana ya veremos, ¡vamos al lío!

Dafne se le acercó con su socarrona sonrisa y comenzó a darle golpecitos en el hombro. Yo le noté bastante molesto y no podía quitarle el ojo de encima a la situación.

—No marees más la perdiz, que desintegrarás ese puré de patatas si sigues dándole vueltas—me indicó Lupe, que se había convertido en algo así como mi alma gemela y estaba muy pendiente de todo.

—¿Qué pretende esa tipa? ¿Quiere que vuelvan a discutir como el otro día? Qué asco le tengo—resoplé.

—Querrá participar, llevarse su momento de gloria, un reconocimiento o algo. Mira, mira, él no parece estar nada contento—me indicó mientras observamos que Rubén se dio la vuelta y se la llevó hacia el pasillo. Por Dios que parecía que la tangana volvía a estar servida.

En esas llegó Joel, que entró corriendo en la cocina, y se vino hacia mí.

—Te traigo noticias frescas, mi bella flor—me dijo echando mano a unos frutos secos que tenía preparados como acompañamiento.

—¿Qué dices? No enredes, que enredas mucho. Vaya correveidile que estás tú hecho—bufó Lupe.

—Tú calla, que desde que tragaste arena, parece que se te ha hecho bola en el cerebro y lo ves todo negro…

—Todo negro lo verás tú si te atrinco, ¡sal de nuestra cocina! —fue ella a darle con el amasador.

—Espera, mujer, que parece que sabe algo. Cuando nos lo cuente le arreas, ¿no ves que puede serme útil? De lo contrario, me lo dejarás tonto y me quedaré sin saber.

—¿Te lo dejaré tonto? ¿Más todavía? Me voy a estar quieta porque eres capaz de hacerme pagar por uno nuevo, y va a ser que no. De eso nada—negó ella con la cabeza.

—Qué poca fe tienes en mí, Lupita. Algún día te arrepentirás de lo mal que me tratas. Lo único que os quiero contar es que Rubén está poniendo en su sitio a la pavisosa engreída de Dafne porque quiere acompañarle al Algarve a recoger el premio, y él dice que nanai de la China. Normal, si a esa pedante no hay quien se la trague. Lo que le falta a él, con la cara de estreñido que tiene ya, es soportarla unos cuantos días, va a ser que no.

Imposible saber lo que había entre ellos dos, porque no era un tema del que Rubén me hubiese querido hablar en su momento, pero allí se respiraba más tensión que en una central eléctrica, y eso debía ser por algo.

De pronto, se abrió de nuevo la puerta de la cocina y Joel salió al galope, ante la extrañeza de Rubén de que estuviera ahí parado. Yo agradecí su información porque me gustaba saber que al menos esa petulante no se saldría con la suya, pues parecía querer robarle el protagonismo por su premio o, como mínimo, compartirlo con él, que no estaba en absoluto dispuesto a hacerlo.

Capítulo 22

Por mucho que trabajáramos esa noche, y por mucho que no fuera fiesta, el ambiente sí que fue súper alegre para todos. Para todos, excepto para Dafne, quien no se quedó a la copa que Rubén nos ofreció cuando los clientes se marcharon.

Quien sí se quedó fue su madre, que pareció pedirle una serie de explicaciones que él se negó por completo a darle, aduciendo que era su noche y que no quería discutir.

Gala también salió por la puerta con cara de malas pulgas y el ambiente como que se hizo más respirable, porque esas dos eran más tóxicas que el mercurio.

Nos lo estábamos pasando bien porque Rubén parecía más relajado y distendido que otras veces, incluso se acercó a mí en varias ocasiones, interesándose por lo que estaba bebiendo o por si me sentía a gusto.

Joel la estaba liando parda, enredando por aquí y por allá, mientras la gente conversaba animadamente. Entonces, ese loquillo puso música y salimos a la terraza del local, que entre todos convertimos en una improvisada pista de baile.

—Venga, venga, ¡bachata sensual! Todos conmigo, que Joel os enseña—decía él causando la risa de cada uno de nosotros y comenzando una coreografía que todos seguimos, puesto que no podía ser más fiestero.

Rubén se colocó a mi lado y seguía el ritmo que era una locura. Yo no me lo había imaginado bailando, a lo mejor por lo serio que le vi siempre, por lo que me llevé una grata sorpresa.

Además, que parecía que deseaba desquitarse por cuando me vio bailar con el resto de los chicos y él pasó de largo, con una amargura que no quisiera haberle visto nunca en los ojos.

Esa noche le notaba distinto. Supuse que un premio de ese calibre podría obrar maravillas en una persona, aunque también era totalmente cierto que quería ver en él algo más, como si de nuevo le naciera un interés por mí que no había visto por ninguna parte en los últimos días.

Cuando finalmente, un rato después, las luces se apagaron, él murmuró en mi oído que no me fuese, y yo me despedí de Lupe y de Joel quienes, sorprendidos, fueron los últimos en salir.

—Tengo que hacerte una propuesta, aunque no me extrañaría que me enviases a hacer puñetas porque en realidad es lo que me merezco—me comentó, cogiéndome las manos, una vez solos.

—Dime, ¿qué quieres? Porque clases de baile no son. Por lo que he visto, no te hacen ninguna falta, lo haces de escándalo, ¿hay algo que no hagas bien? —le pregunté un tanto nerviosa.

—Supongo que igual lo hago todo bien, falsa modestia aparte, porque meter la pata es uno de mis fuertes. Y hacerlo con aquello que me importa todavía más—me confesó con tristeza.

—¿Estás bien? —le pregunté porque vi la emoción en su rostro.

—Sí, estoy bien, y me gustaría pedirte una cosa que para mí es muy importante. Es más, me encantaría que accedieses a venir al Algarve conmigo. En una noche así no quiero tener cerca a Dafne ni a mi madre, sino a ti.

—¿A mí? ¿Tú estás seguro de lo que estás diciendo? Me siento halagada y a la vez extrañada. Y aparte, también te lo digo, un poco asustada. Ir, ¿en calidad de qué?

—No puedo ponerle etiquetas a nada de momento, lo siento, pero no puedo, ¿y si lo vamos viviendo y ya después vemos? —me ofreció.

—¿Y si me haces daño? Recuerda que ya vengo de que me jodan viva, y mis temores sí que los tengo, la verdad.

—Sé que no he estado a la altura estos días. Supongo que pensarás que soy un patán y algo de razón no te falta, porque tengo un lío sensacional en mi cabeza y porque te dije que no estoy para nada.

—¿Y qué ha cambiado en estos días? Aparte de que atesores un premio más, que no sé dónde vas a llegar.

—Me han cambiado las ganas de estar contigo, poco a poco y sin llamar a las cosas por ningún nombre, disfrutando de los momentos y en tu compañía, ¿es un plan muy cutre?

—Mal no suena, otra cosa será cómo termine, ¿quieres que vayamos juntos al Algarve? Pues vamos. Eso sí, te pido que no me hagas daño, es lo único que te pido a cambio, ¿vale? Si en algún momento te da una de tus neuras, me lo dices y cada uno por su camino.

—Está bien, te prometo que intentaré tener a raya a esas neuras mías.

—¿Sabes lo que más me gusta de ir contigo? Aparte de que nunca he estado allí y de que el ambiente debe ser la bomba, claro.

—No, dime…

—El que me gustaría que allí nos sintamos libres. Sé que echas en falta esa libertad, y ojalá que allí, lejos de todo esto, podamos encontrarla para ti. Yo te ayudaré.

—Eres un encanto de niña, ven aquí—me besó y yo me quedé pegada a él.

Echaba mucho de menos esos besos, que fueron pocos, pero intensos, y que pensé que no volverían a producirse. Le noté muy contento y entusiasmado mientras me acompañaba a casa, en su coche, cuando me hablaba de otras ocasiones en las que fue a recoger premios a distintos lugares del mundo y vivió experiencias alucinantes.

Yo, solo de pensar en vivirlas juntos, ya estaba flipando. En mi mente aparecía ya ese siguiente fin de semana en el que pondríamos rumbo a ese rincón portugués, un verdadero paraíso, donde recibiría otro merecido reconocimiento.

Muy grande, Rubén era muy grande y se hacía más por día que pasaba. Solo restaba que también su interior esponjase y que no quisiera volver a aislarse, dándome la oportunidad de crecer con él.

Capítulo 23

Si yo lo flipé, no digamos los chicos cuando les conté a la mañana siguiente.

—¿Con el jefe al Algarve? Qué pedazo de enchufada, terminaré odiándote—me decía Joel—. A no ser que te acuerdes de tu amigo del alma y te lo lleves metido en una maleta. Yo tengo hiperlaxitud y flexiono que da gloria, te lo voy a enseñar—me informó mientras comenzaba a hacer el tonto.

—Qué tío, ¿tú no paras nunca? Niña, qué triunfo, el jefe te quiere llevar por delante, ¿tú has caído en que se trata de un evento de altos vuelos? Lo mismo coincides allí con la Pedroche y todo, y puedes hacer amistad con ella. Mira, ¿has visto su primera foto luciendo barriguita? Igual te vemos a ti en nada en el mismo plan.

—¿Dónde vas tú corriendo tanto? Si yo no soy la novia de Rubén ni nada. Hemos dicho de ir poco a poco y sin ponerle etiquetas al asunto, que luego parece que las coas se gafan. Mira Hugo, que nos íbamos a casar y todo, menos mal…

—Eso lo dices tú ahora porque te asusta presionarlo, pero en cuanto le des dos revolcones ya le estás poniendo cara de “esta te la guardo” como no ponga en el Face que está en una relación, ¿qué te apuestas? —me preguntó Joel muy decidido.

—Por una vez estoy de acuerdo con este mequetrefe. Esas cosas están muy bonitas al principio, pero luego quieres marcar territorio, porque si no terminas echando maldiciones por la boca a toda la que se le acerque a ponerle ojitos.

—Vais muy rápido vosotros. Yo le acompañaré y luego ya veremos. Lo mismo no conectamos, yo qué sé—dejé la mente en blanco porque solo quería disfrutar de eso tan bonito que me estaba pasando.

—Ya, y lo mismo esta noche nos toca el Gordo de Navidad, aunque estemos en pleno verano, que yo veo las mismas posibilidades. Tú estás coladita por él, hija, se te nota. Si es verlo y yo tener que correr por la fregona, chorreas—me soltó Joel y yo le solté a él un cosqui en la cabeza, mientas que Lupe aprovechó la oportunidad y le soltó otro todavía más fuerte.

—Oye, la que debe estar que trina es Dafne, que se ha quedado compuesta y sin novio, ¿porque estos dos eran novios o qué eran? Se pasan el día todavía discutiendo, puede que lo fueran, porque práctica tienen—apuntó Joel.

—No lo sé, a Rubén no le gusta hablar de eso. Supongo que sí, porque él me dijo que su relación trascendió lo profesional, pero luego debió pensar eso de que en boca cerrada no entran moscas, y no me dio más explicaciones.

—Bueno, lo importante es que él la ha plantado y ella está plof total, para mí que explota en cualquier momento como el maíz en el microondas, a esa no le quedará más remedio que largarse por la puerta de atrás, porque para mí que no ha sido capaz de adaptarse a los nuevos tiempos y a los nuevos cambios—me indicó Lupe.

—Y tú prepárate, porque esta puede ser peor que Shakira y, al contrario que la colombiana, que no está para tipos como Piqué, esta tiene a la exsuegra de su lado. Menudas dos, no te van a poner una bruja mirando para tu jardín, estas te plantan dos velas negras y no vuelves a levantar cabeza—rio Joel.

—A mi niña no me la asustes tú con esas tonterías, que yo no creo en nada de eso, ¿te estás enterando? Eres un cotilla, un vago y un asustaviejas—le espetó Lupe.

—Qué bonitas cosas me dices, ¿y soy algo más? Ya termina de hacerme el traje completo y quédate a gustito, bonita.

—Ah, y un porreta, que eso se me había olvidado.

—Vaya por Dios, es verdad. Creía yo que me estaba salvando y no, qué buena memoria tienes, ¿tú es que comes rabitos de pasas o algo?

—¿De verdad quieres que te conteste a eso? Porque tengo la respuesta en la punta de la lengua, pero me da a mí que no me va a caber ni por la boca—le decía ella mientras él comenzaba a hacerle burla y yo me tronchaba con ambos.

—Venga ya, dejadlo. Si todo esto ha salido por la narcisista de Dafne y ni siquiera sé lo que tuvo Rubén con ella. Yo paso de esa tía, solo me falta comerme el coco por esa estúpida—dije en alto para reafirmarme en mi idea, porque yo después sí que era de comérmelo y lo pasaba fatal.

—Pues ya te digo yo lo que tuvo; una ceguera transitoria—opinó Joel—. Eso o que hizo una promesa de esas que hace la gente a los santos, que unos se flagelan, otros se ponen el cilicio en la pierna y aprietan ahí con todas sus ganas… Y otros salen con una tía de esas a modo de penitencia, para purgar sus pecados, aunque Rubén no tiene pinta de…

—No, no tiene pinta de capillita, como decimos en el sur. Aunque ella sí que es tonta de capirote e igual eso sí que tiene algo que ver—rio Lupe, que estaba de muy buen humor al verme tan contenta.

Los chicos y yo habíamos formado un buen equipo y no me imaginaba mejores compañeros de piso que ellos en una mañana en la que me levanté radiante y con muchas ganas de ver a Rubén.

En pocos días nos marchábamos al Algarve y ahí tendría la oportunidad de compartir muchas más cosas con él. Había algo en su interior que todavía era para mí un gran misterio y mis ganas de hurgar en él y que saliera a flote iban a más.

Ya me imaginaba con él por la carretera, cantando y sacándole esas risas que tanto me gustaban, unas risas que él parecía reservar para mí y que yo disfrutaba a más no poder.

Capítulo 24

—Para mí que Dafne se ha despedido a la francesa y no la vemos más por aquí—me decía en la cocina Lupe esa noche, ya que no apareció en todo el día.

—Ojalá, aunque no quiero hacer conjeturas, que igual aparece en cualquier momento y nuestro gozo a un pozo, bonita.

Rubén entró en ese instante en la cocina y me dirigió una preciosa sonrisa que a muchos no les pasó por alto. Verónica, que llevaba con él un buen puñado de años, me levantó el pulgar en señal de que le gustaba lo que veía.

A quien no parecía gustarle nada de lo que estaba ocurriendo allí fue a Gala, su madre, y eso que yo no sabía hasta qué punto estaba informada. Eso sí, la vimos irrumpir de golpe en la cocina y hacer que su hijo saliera de allí, antes de que formaran el número delante de todos nosotros.

—Estos serán muy finos, pero al final están todo el día como los personajes de Los Morancos, la Antonia y la Omaíta, aunque salvando las diferencias, claro—observó Lupe.

No podía imaginar una comparación más graciosa y me dio por reírme en un momento en el que Gala aún no había salido por la puerta. De pronto, me miró y, como si viera en mí a una enemiga a batir, me lanzó una mirada de esas que fulminan y que lo dicen todo.

—Rebota, rebota y en tu cara explota—hizo Lupe como que esa mirada iría contra ella, como todo lo malo que se le desea a la gente, y volvió a causar mi risa. Lógico que esa amargada ya iba saliendo y no vio la payasada de mi amiga ni mi reacción.

En cuanto a Rubén y su madre, ya estaba esperando que se formase una buena zapatiesta, que no sería la primera de esos días, pero para mi sorpresa apenas cruzaron unas cuantas palabras en el pasillo y Gala se calló.

Por lo que se ve, lo que su hijo debió decirle fue absolutamente devastador, ya que cogió su bolso, marchándose con el rabo entre las piernas.

Rubén me dirigió otra de sus sonrisas al entrar de nuevo en la cocina, y se acercó a mí, ayudándome con la ensalada de “crostes” que estaba preparando en ese momento.

—¿Hoy no pasan las horas? —me preguntó mirando el reloj—. Tengo ganas de cerrar y de invitarte a una copa.

Le sonreí mientras, quien más y quien menos, se iba dando cuenta de nuestra cercanía. La gente parecía alegrarse de las cosas buenas que le sucedieran a Rubén porque parecía un tipo muy legal de esos que van tendiendo una mano y que luego obtienen su recompensa por ello.

—No lo sé, tú que eres el jefe podrías adelantar las manecillas. Y otra cosa, no te acerques tanto a mí, que me pones nerviosa—le confesé risueña y con ojos bobos.

—¿Te pongo nerviosa? Me encanta saberlo…

Unas horas después el reloj por fin se comportó y pudimos echar el cierre. Cogimos unas copas y nos sentamos en la playa, disfrutando del rumor de las olas y del espléndido espectáculo que suponía verlas romper en la orilla en plena noche.

—¿Ya lo tienes todo preparado? —me preguntó.

—¿Yo? Si todavía no me ha dado tiempo ni de hacerme a la idea. Resulta que, verás, te cuento… Es que mi jefe es un tirano y nos tiene tirando del carro a todas las horas de todos los días. Así que ya veré cómo lo hago para comprarme un vestido digno de una ocasión como esa—le comenté.

—Que sepas que ese vestido correrá por mi cuenta, igual que todo lo relativo al viaje, no hay ni que decirlo.

—Lo del viaje te lo acepto, pero lo del vestido, no, ese me lo compro yo—le aclaré.

—De ninguna de las maneras. La propuesta la he hecho yo y me ocupo de todo.

—Te gusta mandar, ¿eh? Se te nota, se te nota…

—No, es que hay cosas que son incontestables, como que yo debo pagar ese vestido y que estás preciosa esta noche—me confesó mientras me besaba.

Poco a poco, nos fuimos tumbando sobre la arena, y los besos fueron dando lugar a unas sugerentes caricias en las que ambos nos perdimos por cuestión de unos minutos.

No fue hasta que varias personas pasaron por nuestro lado, pues se trataba de un grupo, cuando volvimos a sentarnos. Para ese momento, yo tenía todos los vellos de punta por la excitación que me producía.

Él lo notó y me frotó la piel de los brazos, mirándome de ese modo tan sexy mientras yo me perdía en sus ojos café. No quería plantearme nada, pues no dejaría que ninguna inquietud saboteara ese momento tan especial que estábamos viviendo.

Mi idea era aprender a vivir sin hacerme grandes expectativas porque no quería sufrir y porque no las tenía todas conmigo con aquel hombre que, de pronto me lo daba todo, y de pronto me lo quitaba.

No me iban las montañas rusas, no me apetecía sufrir y huiría de todo aquello que no me sumase, sino que me restase. En aquel momento, sin embargo, sentía que Rubén no era ya que me sumase, sino que directamente lo bueno se me multiplicaba con él.

Contaba con muchas virtudes, y una de las principales era la de saber hacer de un momento cotidiano uno realmente especial.

Con el marco de fondo de aquellas olas, seguí llevándome por sus caricias. No fue una noche en la que habláramos, al menos no con la boca, sino que dejamos que lo hicieran nuestros ojos y nuestras manos.

En nada estaríamos camino de ese momento en el que volvieran a proclamarle como una de las grandes eminencias del sector, un reconocimiento internacional que le llegaba en un momento profesional en el que parecía haber escalado hasta la cima del éxito.

Yo pondría el listón muy alto, ya que me encargaría de que la sonrisa no se borrase de su rostro en un fin de semana en el que procuraría que se sintiera increíblemente libre y sin ataduras.

Capítulo 25

El jueves vino a recogerme a casa muy temprano para pasar la mañana conmigo antes de ir al beach club al mediodía.

Resultaba muy curioso que los aspirantes aún no hubiéramos librado ni un solo día desde que estábamos allí, pero es que lo verdaderamente llamativo era que Rubén tampoco.

Ese hombre, que podía vivir cómodamente diez vidas sin volver a dar un palo al agua, se pasaba, sin embargo, todo el día al pie del cañón con nosotros, aconsejándonos y estando súper pendiente de nuestra evolución.

Poca duda cabía sobre que su vida estaba consagrada al trabajo. A Dafne no le habíamos vuelto a ver el pelo y eso hacía que la llegada cada día a la cocina se hubiese vuelto más cómoda. Se notaba en el ambiente general y aunque era un tema que Rubén no solía abordar, pienso que él mismo sabía que era lo mejor para todos.

La felicidad afloró a mi cara cuando le vi avanzar hacia mí con otro de sus descapotables.

—Estás monísima, ideal, como una muñequita—me comentó cuando me vio aparecer con aquel vestidito ibicenco que no podía ser más apropiado para movernos por la isla, como es natural.

Me subí en el descapotable casi de un salto y le di un largo beso al que él correspondió con otro más largo todavía, hasta que nos dimos cuenta de que estábamos obstaculizando la circulación, y nos apartamos.

En ese momento, las dos chicas que pasaban a nuestro lado en su Mini, le reconocieron y comenzaron a hacerle señas y a tirarle besos.

—¡Te seguimos por las redes, Rubén! ¿Nos invitas a cenar a tu restaurante? —le preguntaron mientras él se reía y yo más.

—Cómo estás de solicitado. Para mí que esas dos chicas no solo quieren una cena, sino el postre, y tampoco me extrañaría que no les importase compartirlo—reí.

—Me da exactamente igual, yo solo quiero buscarle un precioso vestido a la más bonita de toda la isla, y a la que me inspira más confianza.

—¡Eso, eso, que yo soy buena gente! —le aseguré mientras él me comentaba de poner música y yo le indicaba que quería escuchar a Rosalía, que sus canciones me habían empoderado en los últimos tiempos.

Pusimos Besos Moja2 con Wisin&Jandel…

“No puedo olvidar tus besos

mojados

Ni la forma en que tú y yo nos devoramos (oh-oh-oh)

Esa noche en mi cuarto, oh (eh), eh-eh”

Yo llevaba una marcha sensacional que le contagié. Rubén parecía increíblemente más contento desde que habíamos vuelto a acercarnos, además de que yo supuse que ese premio era la culminación de otro de sus sueños.

Fuimos directos a una de esas boutiques de moda que hasta ese día yo solo había mirado desde fuera. Nada más entrar, una de las dependientas le preguntó por Dafne y eso me hizo sentir un pelín incómoda, lo mismo que a él.

La dependienta cayó enseguida en su metedura de pata y trató de enmendarla, centrándose en mí. No me extrañaba que la engreída fuera clienta habitual de aquel lugar, porque allí se derrochaba lujo y glamour por doquier.

Mientras Rubén miraba algunos de los vestidos y luego me miraba a mí, como si me imaginara con él puesto, comenzaron a sacarme modelitos de los que ellas veían que más podían coincidir con mi estilo para semejante evento.

Realmente, yo no me había visto en otra, si bien fue él quien terminó por hacerme la propuesta que más me gustó.

—Yo te veo en este—me enseñó un modelo con escote palabra de honor, en color champán y gran abertura en la parte inferior, dejando casi una de mis piernas al aire, y yo me quedé con la boca abierta.

—¡Me lo pruebo! —le dije como niña con zapatos nuevos camino del lujoso probador, ese enmoquetado y de ambiente perfumado con flores naturales que no era precisamente uno básico de Stradivarius.

Allí, frente al espejo, y con altas sandalias que él me trajo para conjuntar, me recogí el pelo con las manos mientras probaba un vestido que me sentó como un guante.

—Puedes buscar todo lo que desees, pero te aseguro que ninguno te sentará mejor que ese—le salió del corazón junto con una sonrisa.

—Pero ¿tú has visto cuál es la multa? —me referí al precio y él se rio.

Yo tampoco lo sabía, solo que pensaba que sería estratosférico, lo mismo que el de aquellas sandalias joya que eran para perder el norte.

—Hemos quedado en que no hablaríamos de dinero—me advirtió él.

—Joel me odiará por esto. Ese es el sueño de su vida, ¿sabes? Que se deje de hablar de dinero y vivir a gastos pagados.

—¿Sí? Pues para él no hay regalitos, que se lo curre. En cambio, tú ya tienes vestido y zapatos. Solo te falta algún que otro complemento más, ¿lo hablas con las chicas mientras yo atiendo una llamada?

No soy tonta y supe en cuanto volvió a entrar por la puerta, unos minutos después, que era Dafne la única capaz de sacar ese resquemor en su mirada, lo que me jodió una barbaridad.

—Te ha llamado ella, ¿verdad? Ha sido esa arpía. Dime una cosa, Rubén, ¿por qué no te desvinculas ya de ella totalmente? Esa tipa siempre te jode cuando aparece, su “don”, que en realidad es una maldición, no es otro que el de hacerte daño.

—Tú no lo entiendes, bonita. Todavía quedan flecos pendientes entre nosotros, no quiero hablar de eso—me indicó mientras trató de cambiar el tercio.

—Pues con los flecos pendientes esos, me hago yo un vestido, Rubencito, a ver si vamos espabilando…

—Tengamos la fiesta en paz, por favor, enséñame qué más cositas has elegido—me pidió.

Capítulo 26

Pronto estuvimos subidos en ese avión, en nuestro primer viaje juntos, y cogidos de la mano.

En cuanto despegó, el viernes a primera hora, le comenté aquello que se me venía a la mente en esos momentos.

—Si esto no es libertad, que venga Dios y lo vea. Volamos juntos y hasta otro paraíso, ¿no crees que eres un tipo con suerte? Además, mírate, ¡tengo ante mí a Rubén Chanivet!—me llevé las manos a la boca como si no me hubiese dado cuenta hasta entonces.

—¡No! —exclamó, al caer en que yo acababa de alertar a varios de los pasajeros que viajaban en primera clase, como nosotros.

Ya nos había pasado antes de embarcar, que algunas personas le reconocieron y quisieron felicitarle por la concesión del premio, algo que ya corría por las redes y que era vox populi entre la gente.

Rubén, lo de lidiar con el personal, no era lo que mejor llevaba, por lo que prefería mil veces pasar desapercibido.

Yo me hice la tonta, silbando y mirando para otro lado, mientras él saludaba en general a todos y agradecía el cariño.

—Me debes una, ¿tú no sabes mantener callada esa boquita o es que tengo que callártela yo? —me preguntó dándome un beso.

—¿Tú y cuántos más? Porque a mí solo con un beso no se me calla, que lo sepas—le advertí risueña.

—Pues entonces tendré que darte muchos más, pero en privado—me decía porque eso de la efusividad en público no iba demasiado con él, era bastante más discreto. Aun así, la emoción de tenerme al lado saltaba a la vista, me comía con los ojos todo el tiempo.

Por fin llegamos a Faro, en El Algarve, y el hotel en el que nos alojaríamos se me antojó como una verdadera maravilla. Yo nunca había estado en uno así de lujoso, ni de lejos. Mis vacaciones hasta entonces fueron mucho más modestas y aquello era algo a lo que no estaba acostumbrada.

El director del hotel salió a darnos la bienvenida. El hombre se manejaba de maravilla en castellano, si bien observé también que, a la hora de los saludos y demás, Rubén se defendía bastante bien con el portugués.

Cada uno de sus detalles me resultaba más atrayente. El de los ojos color café se iba haciendo cada vez más atractivo a mis ojos y no solo porque su mundo fuera de esos que podían encandilar a cualquiera, sino más bien porque él no era un hombre pamplinoso, como diría mi madre, y la fama no se le había subido a la cabeza.

Llegamos a la suite y, como yo ya había imaginado, allí solo había una cama, enorme, preciosa y con un mensaje de bienvenida cuyas letras las formaban las toallas, cuidadosamente dispuestas sobre la blanquísima colcha.

El lujo se respiraba en cada uno de sus rincones y el amplísimo ventanal que daba paso a la terraza, de ensueño y con unas fastuosas vistas al mar, me dejó perpleja.

—Es lo más bonito que he visto nunca—le comenté pegada a la cristalera como una araña.

—¿Sí? Pues yo he visto cosas más bonitas, como tú—me regaló él un beso mientras me indicaba que me apartara para abrir la cristalera y entrar en esa terraza que contaba con jacuzzi propio y con todo lujo de comodidades repartidas a lo largo de un número verdaderamente indecente de metros.

Rubén me indicó que me tumbase en una de las hamacas mientras él volvió a entrar. Venía con una deliciosa cesta de frutas frescas con la que nos habían obsequiado por nuestra llegada, y del minibar, cuya puerta era transparente y se podía ver su interior, por tanto, sacó unos bombones.

Así, se sentó a mi lado y comenzó a ofrecerme algunos de esos pequeños frutos rojos, jugosos y sabrosos, combinados con ciertos bocaditos de chocolate que él iba dosificando, para que las proporciones fueran las exactas a la hora de deleitar el paladar.

—Con el dulce, a veces, menos es más—me comentó mientras yo iba abriendo la boca y degustando esas delicias que dejaban el más agradable de los sabores en mi paladar.

Quise que también él probara y se negó.

—¿Es que solo me quieres engordar a mí como a un pollo de corral? —le pregunté entre risas.

—A mí me alimenta verte así, así de alegre—recalcó él mientras sus labios limpiaron un rastro de chocolate de los míos.

Hasta la bandeja completa de bombones debió derretirse al contacto de esos labios nuestros, y más cuando sus manos entrelazaron las mías y me llevó hacia él.

El momento de conocernos más íntimamente estaba ya ahí, era inminente, incluso pensé que sería ese mismo, que de ahí me llevaría a la cama y entonces… entonces le sonó el teléfono.

—Tengo que ausentarme un momento—suspiró.

—Como quieras—me quedé de nuevo un poco chafada, y más cuando la angustia de su rostro me indicó que pudiera ser Dafne quien estuviera de nuevo pico pala para amargarle.

Yo tenía que saber lo que estaba ocurriendo entre aquellos dos, porque a Rubén todavía no le conocía demasiado, pero ya empezaba a sentir por él.

Tenía que asegurarme de que no era un vendedor de humo, ganarme esa confianza de la que él me hablaba y que se abriera conmigo, que se dejase ayudar y que lo nuestro prosperara.

No tardó nada en volver, carraspeando.

—Perdóname, te lo pido de corazón, ¿podemos volver donde lo habíamos dejado? —me preguntó y en ese momento alguien tocó con los nudillos en la puerta.

Él no hacía más que negar con la cabeza y yo le indiqué que fuera a abrir. Su vida, esa intensa vida, no era fácil, y solo podía echarle paciencia al tema si quería seguir compartiendo momentos como aquellos con él.

Era innegable que Rubén me había escogido para compartir con él uno de los más importantes de su vida y eso, sin duda, tenía que significar algo…

Teníamos unos días sensacionales por delante, y yo pensaba bebérmelos sorbo a sorbo.

Capítulo 27

Habíamos pasado una tarde maravillosa en la playa, en la que también cenamos, y por fin volvíamos a la suite.

Abrazados, y entre besos, entramos en ella. Yo me fui directa para la terraza, pues la vista desde allí era simplemente impresionante. Además, al estar situada en la última planta, contábamos con una privacidad absoluta, algo que hizo que me pusiera cómoda, mientras me servía una copa.

Le había notado muy relajado toda la tarde, y todavía más lo parecía en esa noche en la que me estaba comiendo con los ojos, mientras yo me despojé de la faldita y el top con los que salí a cenar.

Ni corta ni perezosa, ya estaba en ropa interior ante él, a quien la copa estuvo a punto de caérsele de la mano. Respirando hondo, y con solo un gesto, me indicó que me lo terminase de quitar todo mientras avanzaba hacia mí con la cubitera.

Noté su respiración agitada cuando sus manos, sensuales y varoniles, comenzaron a rozar mi piel. Me tumbó sobre la hamaca y, besándome, tomó un par de cubitos de hielo con los que fue dibujando sobre mi cuerpo, pasándolos primero por mis labios, luego llevándolos hasta mis pezones, que endureció y, por fin, deteniéndose en mi clítoris, ese que pareció anestesiar para, de inmediato y con su lengua, volver a darle vida.

Un primer gemido salió de mi boca mientras me cogía a su oscura cabellera, tirando de ella hacia mí. Su mirada, libidinosa, se confundió con la mía, que no podía expresar más lujuria tampoco.

A continuación, entrecerré los ojos para poder seguir disfrutando del inconmensurable placer que me ofrecía su lengua, alternando con esos cubitos de hielo que yo fundía al contacto con una piel que ardía.

También Rubén debía arder y más cuando todavía estaba vestido, por lo que fui tirando de su camiseta hacia arriba y dejando al aire esos músculos que me provocaban taquicardia.

Uno a uno, mientras él seguía deleitándome con su lengua, fui acariciando cada uno de esos abdominales suyos, regocijándome en ellos, disfrutando de ese cuerpo fuerte y vigoroso, cuya masculinidad ya comenzaba a mostrarse a través de sus bermudas, que él mismo retiró.

A continuación, bajó su bóxer y pude contemplarla en todo su esplendor, venida arriba como estaba, mostrando una dureza que se correspondía con su deseo, ese deseo que casaba también con el mío.

Su lengua avanzaba hacia mi interior mientras yo tomé entre mis manos ese pene que pareció quemarme la palma de la mano y que masajeé de arriba abajo, mientras notaba cómo Rubén se ponía más y más duro para mí.

No podía estar más excitada al verle a él de ese modo por lo que, entre eso y la forma en la que mi corazón se aceleró en cuestión de segundos, noté que iba a correrme para él y lo hice entre jadeos y un intenso sofoco que echó a arder mi ya de por sí acaloradísimo rostro.

Mis ojos en sus ojos, y Rubén que se había convertido en una máquina de darme placer. Yo también deseaba llevarle al límite y para ello derroché esfuerzos hasta que finalmente llegó el momento y él se colocó delante de mí, tremendamente deseoso, mientras yo me mordisqueaba el labio inferior y sentía que, de no hacerlo ya, me llevaría a hiperventilar.

Finalmente, sí lo hizo, sí entró en mí, con sus manos cogidas a las mías, rozando mis paredes internas mientras los labios de mi vagina le envolvían, como queriendo quedárselo para él, como sellando la salida.

Rubén, sin embargo, salía y entraba en mí con una facilidad pasmosa. No en vano, yo estaba tremendamente mojada para él, ayudando a que su pene resbalase, a que llegase a lo más hondo de mí, recreándose allí.

—No pares—le rogaba mientras notaba que me pasaría de nuevo, pues aquellos tremendos sofocos no podían ser más que el anuncio de que un nuevo orgasmo me haría sentir mujer de una forma brutal, tal es así que me abracé a él, llegando a arañarle la espalda, antes de que cambiase el tercio, mirándome con la máxima de las lujurias.

Fue entonces cuando me levantó en peso, como si fuera una pluma, dándome la vuelta y poniéndome a cuatro patas. Antes de volver a entrar en mí, bebió de mi esencia, colocándose bajo mi excitadísimo sexo, ese que buscaba una y otra vez ser penetrado una vez más.

Se lo pedí entre gritos y entonces me tomó por las caderas, entrando en mí de una forma salvaje, dándome justo eso que yo le estaba pidiendo. Lo necesitaba dentro de mí y lo necesitaba fuerte, algo a lo que él accedió gustoso, haciéndome ver que yo marcaba unos límites que él parecía poder traspasar con toda la facilidad del mundo.

Se notaba su experiencia en la cama, se notaba que controlaba y se notaba también que disfrutaba haciéndome disfrutar. Yo era verle, ver esos rosados labios suyos, que parecían dibujados, y esos ojos devorándome, y ardía por dentro y por fuera.

Después de hacerlo a cuatro patas me demostró también que no tenía la más mínima prisa en terminar algo que, por el contrario, parecía querer eternizar.

Me llevó por toda la suite, cogida a él, mientras su pene me proporcionaba un placer tal que mi esencia se desparramaba por mis rodillas abajo. No podía gustarme más, no podía sentir más. La atracción entre ambos y la química que derrochábamos era realmente impresionante, para alucinar.

De hecho, alucinante fue esa primera noche en la que, a esa vez, le siguieron varias más. El día siguiente era importantísimo para él y, aun así, no miró el reloj en unas horas en las que sí le sentí totalmente libre, siendo más él que nunca.

Por fin terminamos y nos dormimos. Muy cariñoso, me llevó hacia sí y sobre mí dejó caer una batería de besos hasta que me dormí, momento en el que también debió hacerlo él.

Capítulo 28

Me encantó despertarme a su lado, con esos rayos de sol que ya entraban por la ventana. Le encontré con los ojos abiertos, mirándome en calma.

No se me había pasado por alto el detalle de que nunca cogía un cigarrillo cuando estábamos juntos, y eso me indicaba que yo le proporcionaba una paz que él parecía valorar por encima de muchas cosas.

—Buenos días, perezosa—se burló de mí mientras abría los ojos.

—Perezosa no, que me diste un tute anoche que no puedo mover ni las pestañas—le advertí con el dedo, causando su risa.

—¿Estás de broma? Yo había pensado en salir a correr—me comentó.

—Vaya, yo es que ya me corrí bastante anoche—le solté entre risas.

—Me encantan esas salidas tuyas. No recuerdo haberme reído así nunca con nadie, no tanto como contigo—me acarició.

—Pues entonces tendrías que escuchar a Lupe. Ella es un no parar, tiene la gracia a esportones. Y ya cuando se suma Joel no te digo, es la bomba. A mí me duelen hasta las costillas de reírme cuando estoy con los dos.

—Me alegra que hayas encontrado cosas buenas en Ibiza—me besó.

—Sí, me da buena vibra la isla. Y este sitio tampoco está nada mal, qué pasada. Me están sucediendo muchas cosas buenas, la verdad es que estoy muy contenta—le conté.

—Es lo que te mereces. Y esta noche lo pasarás genial, ya lo verás, ¿te gustan las fiestas?

—Es que yo no he ido a ninguna de esas de gente VIP, ¿sabes? Yo voy a las que organizamos en la playa con los chicos, que nos hartamos de bailar, de cantar, y que no hay periodistas, que eso impone.

—Me llevo bien con ellos, no te preocupes por nada—trató de tranquilizarme.

—Hombre, un poco nerviosa sí que estoy, no te lo voy a negar…

—Ya lo entiendo, vamos a desayunar y después a la playa. Estoy deseando volverme a meter en el agua contigo.

—Tunante, tú lo que quieres es rollito entre las olas, que ya te lo veo en la cara…

—Y también lo quiero aquí, lo quiero en todas partes—me dijo mientras comenzaba a besar mi desnudo cuerpo, porque habíamos dormido piel con piel.

Por esa razón, tardamos algo más de lo previsto en bajar, aunque a nosotros no nos ponían horarios para el desayuno. Cuando vas a los sitios con alguien como Rubén, comprendes que las normas se quedan a un lado y, de hecho, ya no quedaba nadie y nos permitieron desayunar a nosotros solos.

Todo aquel hotel era como un inmenso mirador al mar, y yo no podía imaginar un mejor lugar para charlar con él, entre risas. Me lo había propuesto y estaba consiguiendo que la sonrisa no se le borrase de la cara ni un momento.

Le contaba todas las anécdotas de Lupe y de Joel, cómo se pasaban el día peleando y él se tronchaba.

—A veces echo de menos ese tipo de cosas—me confesó.

—¿Qué tipo de cosas? No actives el modo incógnito, te lo pido por favor, ya que terminarás por volverme loca, Rubén—me reí.

—No, no, me refiero a las cosas más sencillas del día a día—prosiguió.

—Es que me parece que a ti te da por complicarlo todo mucho, alma mía, ¿o es que la fama tiene ese precio?

—No, creo que es algo más complicado que eso. La fama no tiene demasiado que ver.

—¿Y cuándo me lo vas a contar? ¿Cuándo me vas a explicar de dónde te viene esa amargura? Vale que no le pongamos nombre a las cosas, pero entiende que yo quiera saber, es lo mínimo.

—No me presiones, es lo único que te pido, ¿vale? Quédate con que quiero estar aquí, contigo y ahora, con que eres la persona con la que deseo recibir ese premio que ya sabes que es importante para mí. Ah, y otra cosa, la persona a la que quiero besar sin parar—murmuró esa última parte mientras comenzaba a hacerlo sin soltarme las manos.

Después de desayunar nos fuimos a la playa. Queríamos aprovechar al máximo el tiempo allí y enseguida nos zambullimos en el agua. Sus risas se mezclaron con las mías cuando me agarré a su cuello y no le soltaba.

Rubén me atraía una barbaridad y todo el tiempo me parecía poco para demostrárselo. Me encantaba comprobar que él también se deshacía conmigo, que me miraba como queriéndome devorar a cada instante, y que no perdía ocasión de hacerlo.

Cogimos algo de color y eso nos haría lucir mejor en aquella noche tan especial para él.

—¿Estás nervioso o ya te has acostumbrado a todos estos saraos? —le pregunté mientras me daba un masaje en la espalda, tumbada en una toalla como estaba, confundiéndonos con la multitud en la playa.

—Siempre están los nervios por el reconocimiento. Ya sabes, el pellizquito en el estómago. No sería buena señal que lo perdiese nunca, estoy seguro.

—En eso tienes razón, cuando la llevas, la llevas, ¿sabes dónde nos sentarán?

—En primera fila, naturalmente. La prensa estará pendiente de ti, ¿lo llevarás bien? De un tiempo a esta parte me he hecho bastante más popular y les ha dado por indagar en mi vida privada, es lo que tiene—se encogió de hombros.

—Yo estaré muy nerviosa, pero te agradezco mogollón que me hayas traído. Fíjate, un día estás quemando un coulant de chocolate, y al otro estás con el chef de moda paseándote por el mundo, ¿cómo lo ves?

—Lo veo, lo veo bien. Y a ti te veo mejor todavía, ¿cómo puedes ser tan irresistible? Es que te veo así y me dan unas ganas increíbles de comerte.

—¿Cruda? Hombre, digo yo que me sazonaras o algo, no lo veo en un chef como tú.

—Oye, mucho cachondeito detecto yo aquí ya con eso del chef, ¿no?

—Un poquillo, pero un poquillo nada más—reía yo mientras él comenzaba a hacerme cosquillas, y entonces es que me disparataba.

Capítulo 29

Yo me estaba terminando de arreglar cuando escuché que le sonaba un WhatsApp y que miraba el teléfono como con ganas de tirarlo contra la pared.

De buena gana lo habría hecho yo misma, aunque comprendía de sobra que debía dejar el mundo correr, a eso se le llama madurez. Rubén debía tener sus motivos para actuar como actuaba y yo debía darle su tiempo, porque había leído mucho sobre que forzar las cosas no hace más que empeorarlas.

Traté de poner mi mejor sonrisa y de echarle paciencia al tema. Acababa de hacerme unas ondas delanteras en el pelo y de darle los últimos toques a mi sofisticado maquillaje de noche.

Rubén me había ofrecido ponerme en manos de estilistas profesionales, pero yo era una chica sencilla que no necesitaba nada de eso para lucir monísima.

Finalmente, salí del baño en ropa interior, y me enfundé en ese vestido que con tanta ilusión me había regalado, cuya cremallera me subió.

—Estás de lujo, verdaderamente de lujo, eres una auténtica muñequita—me dijo mientras se colocaba la chaqueta de su esmoquin y me ayudaba también con la correa de las altísimas sandalias que me hacían unas piernas interminables.

Tomé conciencia de que ese era nuestro momento, porque más tarde estaríamos rodeados de cámaras y la intimidad brillaría por su ausencia, por lo que le cogí por el mentón, y le di un besazo en los labios con toda la tranquilidad, que para eso me había puesto yo mi barra labial permanente.

—Felicidades, mi chef preferido, te mereces todo lo bueno que te pase—le dije en ese momento, con la lagrimilla asomando a mis ojos.

—Y poder compartirlo contigo, ese será mi deseo—se dejó caer y la que que casi se cae de la emoción soy yo.

Él no paraba de piropearme, las cosas más bonitas que un hombre le pueda decir a una mujer salían de su boca atropelladamente, una detrás de otra, a partir de ese instante.

Rubén, ya lo he dicho, no era amigo de airear su vida privada, por lo que yo ignoraba cómo actuaría en público conmigo ante toda aquella gente, eso sí.

Nos pusieron un coche en la puerta que nos llevó hasta el lugar de la entrega de premios, engalanado cuidadosamente para la ocasión, tanto por dentro como por fuera.

Para mi sorpresa, no dudó a la hora de bajarse del coche conmigo de la mano, a la vista de todos, mostrándole a la prensa que yo era su acompañante y que cada cual sacara sus propias conclusiones.

En cuestión de segundos estábamos rodeados de micrófonos, algo que a mí me sobrepasaba un poco, y entre los que él se defendió a la perfección.

—Se llama Sheila y, como podéis ver, no solo es preciosa, sino que luce deslumbrante—me presentó ante la prensa.

Enseguida comenzaron a hacerme todo tipo de preguntas.

—Gracias, gracias, todo bien—salía yo al paso, intentando avanzar, cosa que me estaba costando una barbaridad.

—Por favor, dejadla, es su debut ante las cámaras y debéis entender que no es fácil. Os agradecemos mucho el interés y el apoyo. Que paséis una buena noche—capeaba Rubén el temporal como podía, con esa elegancia tan suya.

Por fin llegamos dentro y vi ciertas caras conocidas, tanto del panorama nacional como internacional. No era raro, porque yo de siempre me había empapado de todo lo que tuviera que ver con los chefs más relevantes del momento, muchos de los cuales se dieron cita allí aquella noche.

El acto en sí fue magnífico y lo más bonito de todo llegó con su agradecimiento a la hora de subir a recoger el premio.

—Muchas gracias a todos los que estáis aquí acompañándome esta noche, recordándome una vez más que la aventura gastronómica es tan intensa y sacrificada como bella y agradecida. Gracias también a las personas que, desde el anonimato más absoluto hacen posible cada día que yo quiera avanzar en ella, aguantándome en lo bueno y en lo malo. Y gracias, por último, a esa preciosa mujer que me acompaña esta noche haciendo de una ocasión así, otra aún más especial. Va por todos vosotros—pronunció alto y claro mientras me miraba.

Yo estaba sentada casi a pie de escalinata y no podía creer que me hubiese dirigido esas palabras de agradecimiento en una noche cuyo protagonista era él.

—¿Qué has hecho, loquillo? —le pregunté mientras miraba su trofeo, aunque para mí el verdadero trofeo era tenerle al lado.

—Dar pasos adelante, avanzar hacia la libertad, eso es lo que he hecho—me comentó y entonces entendí que el verdadero premio era ese. Rubén parecía haber comenzado a cambiar el chip y yo moría por celebrarlo a solas con él.

Todavía faltaban varias horas para lograrlo, puesto que lo primero era acudir a la fiesta que habían organizado en su honor.

Agarrándome de la mano o de la cintura, me fue presentando a cantidad de gente, algunos de cuyos rostros yo admiraba.

En contra de lo que podría haber pensado, no me sentí descolocada, supongo que porqué él no me soltó en ningún momento, haciendo de aquella noche una ocasión única para el disfrute.

La cena y el posterior baile fueron dignos de alabar, ya que a la organización no se le pasó un detalle, logrando que todo fuera verdaderamente impresionante.

Rubén y yo bailamos hasta que nos dolieron los pies, aunque en ciertos momentos algunas personas nos pidieron también que bailáramos con ellas y entonces nos separábamos, aunque no tardábamos en volver a estar en los brazos del otro.

Fue una noche sencillamente mágica en la que yo me sentí como una moderna Cenicienta, solo que sin toque de queda y sin zapatito de cristal. Y, aunque Rubén no era un príncipe, sí era el príncipe de mis sueños, casi como el título de una novela romántica que yo estaba leyendo de Dylan Martins y Janis Sandgrouse, y a mí me valía mucho más que si lo fuese.

La noche acabó con ambos metidos en el jacuzzi de la terraza del hotel, descubriendo nuevas formas de darnos placer, y brindando por una velada en la que todo salió redondo y en la que su nombre subió a lo más alto del podio gastronómico.

Una vez más, Rubén Chanivet se mostraba como un triunfador, al mismo tiempo que yo, orgullosa, compartía con él su triunfo.

Capítulo 30

Era nuestra última mañana allí y queríamos aprovecharla. Por la tarde, estaríamos volando de vuelta a casa.

—Buenos días, ¿cómo se siente uno después de haber recibido un premio así anoche? —le pregunté.

—Inmensamente bien, sobre todo al comprobar que, por la mañana, el premio sigue aquí conmigo—me pellizcó el trasero.

—Yo no soy tu premio, ceporro, tu premio es que todos los medios hablen hoy de ti como seguro que lo están haciendo.

—No, mi premio es estar contigo, aquí y ahora, y poder hacerte esas cosas que tanto te gustaron anoche—me decía él, juguetón y entre las sábanas.

—¿Anoche? Pues mira que nos la recuerdo. Tendrás que refrescarme la memoria, ¿qué pasó anoche? —le pregunté provocativa.

—Pues anoche pasó que descubrí que tú eres mi musa…

—¿Tu musa? Mira qué bien, ¿y eso cómo es? —le tiré de la lengua.

—Muy sencillo: porque en ti he descubierto un sabor que no sabía que existía…

—¿Y qué sabor es ese? Si es que puede saberse, claro.

—Sí, es el sabor de la pasión, pequeñaja. Ven aquí, que quiero volver a degustarlo.

La lengua de Rubén parecía tener vida propia, y en cuanto a la mía… La mía se movía más que nunca, chillando, cada vez que la suya entraba en acción.

Un rato después estábamos por Faro y de compras, dando un bonito paseo por esa zona que me conquistó a primera vista y que no fue otra que la Rua de Santo António, donde tanto diversas firmas como tiendas de productos selectos ofrecen al visitante vivir una experiencia, más que unas horas de compras.

Sus adoquines, las bonitas fotos que nos hicimos en sus fachadas, así como la oferta en moda y restauración la convierten en un lugar imperdible para todos los que pasan por Faro, como éramos nosotros.

Según me contaba Rubén, él había estado allí varias veces, aunque no era muy amigo de hablar de su pasado. Sin duda, llevaba una enorme coraza encima y yo tendría que ir haciendo que poco a poco se le cayera, aunque muchas cosas estaban cambiando.

—¿Y tú qué lugares del mundo no conoces? Si yo creo que has estado en todas partes—le dije por lo que él me había contado y porque yo le seguía desde antes en las redes, puesto que él había recogido premios por todos sitios, además de que era amigo de visitar muchos lugares para luego fusionar sus distintas propuestas gastronómicas.

—En Australia, nunca he estado en Australia—me comentó cuando nos sentamos a tomar un batido helado.

—¿Y te gustaría? —le pregunté enarcando una ceja.

—¿Y a ti? ¿Te gustaría a ti?

—Eso no vale, yo lo he preguntado primero, aunque obvio que sí, ¿a quién no le gustaría ir a un sitio así? Y si es en buena compañía, ya apaga y vámonos.

—Iremos a Australia—me aseguró poniendo su mano encima de la mía.

Yo no salía de mi asombro, porque para no querer ni ponerle nombre a aquello, no paraba de hacer planes conmigo, además de que había presumido de mí por todo el Algarve.

—¿Iremos? ¿En realidad? —le pregunté.

—Tú verás, a mí lo de las visitas virtuales no me va mucho. Yo creo que eso es como el cibersexo, que te quedas peor que a medias.

—Ya, ya. No, a ti el sexo te gusta ahí con fuerza, y cara a cara, sin tonterías, sin tapujos y sin paños calientes. Bueno, paños calientes me tendré que poner yo, que me diste un cachete anoche en el trasero que un poco más y salgo volando por la terraza—reí.

—Cielos, ¿te di con tanto énfasis? Es que me provocas demasiado. Yo no quiero decirte nada, pero creo que en realidad la culpa es tuya—rio.

—Sí, sí. Yo te lo iba a decir también, que en realidad la culpa es mía. Si estuviera aquí Joel te diría que él no tiene la culpita de nada.

—Qué personaje, a mí me enerva a veces, va de un tranquilo por la vida que es acojonante.

—Sí, sí. Eso desde luego. Joel no se muere de un infarto. No como otros, que a ti un día te da un patatús. Yo no digo que te conviertas en un Juancojones como él, pero hombre, para un poquito el carro, que vives con la lengua fuera…

—¿Un Juancojones? No había escuchado eso en mi vida—se partió de risa.

—Madre mía, ¿tú dónde estudiaste? ¿En el cole de Froilán y Victoria Federica? Los niños de cinco años en mi cole ya sabían lo que era un Juancojones, hombre—le comenté y él se reía más.

—¿Me estás comparando con ellos?

—No, no, Dios me libre. Si sois la antítesis, tú coges a esos dos y no vuelven a salir de fiesta, se les quitan hasta las ganas de vivir.

—¿Tan duro soy como jefe? La leche, a ver si me meten preso al final. Me estás poniendo malo…

—Malo te pongo a todas las horas, ¿o no? —me quité mi sandalia y le acaricié la pierna por debajo de la mesa.

—Malo no, malísimo. No me provoques o nos volvemos al hotel y nos pasamos las horas que nos quedan dando un recital desde la suite…

—Sí, que soy un poco escandalosa y, de aquí a nada, nos compran entradas. Mira, una forma de ampliar el negocio—reí.

—El negocio va viento en popa, no necesita ampliaciones. Aunque te confieso que todo ha cambiado para mejor desde que tú llegaste—me besó.

—Me da, me da… Qué va, tú ya eras muy grande, pero que muy grande. No te las des de tan humilde.

—No te digo que no hubiese llegado alto, yo solo digo que contigo rozo el cielo, pequeñaja—me abrazó.

Capítulo 31

Lo más llamativo para mí de volar en avión es que te levantes en una parte del mundo y en unas horas ya puedas estar en otro.

El Algarve e Ibiza no es que estén en distintas partes del globo, hasta ahí llegamos todos, pero sí lo suficiente como para que tuviera esa sensación de estar en un sitio muy distante por la noche.

Rubén me dejó en la puerta de mi casa. Nos habíamos entretenido bastante, parando a cenar y demás, de modo que observé por la ventana que los chicos ya estaban arriba, de vuelta del trabajo.

—A partir de mañana ya trabajareis por turnos. Tú incorpórate al de las cenas y descansa durante el día, ¿vale? —me dio un beso al bajarme.

—O sea, que no era una leyenda urbana, sino que primero nos entrenas como si fuéramos boinas verdes y luego te damos penita y nos dejas respirar. Más bueno mi Rubén—le acaricié como si fuera una mascota.

—Tira para arriba antes de que me arrepienta, vamos. Te veo mañana por la noche en el beach club.

Cuando me enamoro, y de él lo estaba haciendo, puedo ser muy intensa, así que suspiré pensando en que esa noche lo echaría en falta a la hora de dormir.

Subí y aquellos dos ya me habían visto por el balcón. Bueno, en realidad me había visto Joel, que ese fijo que estaba ahí con su porrito aprovechando algún despiste de Lupe.

Juntos me esperaron en la puerta y hasta me habían hecho una pancarta de bienvenida a casa, comiéndome a besos en cuanto entré.

—¡Ya estás aquí! ¡Nos tienes que contar! Te vimos en la tele, no podías ir más guapa. Le hacías la competencia a Georgina—me decía él, sin parar de darme besos.

—¿A Georgina? Yo creo que nos parecemos como un huevo y una castaña—me reí.

—Algo más que yo te parecerás, con mis pelos de zanahoria—observó Lupe.

—¿Qué dices? Si tienes una melena a lo María Castro que es una preciosidad.

—Sí, sí, para preciosidad tú. Madre del amor hermoso, si parecías una diva de Hollywood sobre la alfombra roja. Este estaba que daba botes cuando te vio—le señaló.

—Te habrías fumado algo, ¿no, capullín? —le pregunté.

—Poca cosa, si yo lo estoy dejando—se hizo el tonto.

—Sí, sí, dejándolo, pues aquí huele a porro—se acercó ella al balcón y él es que sudaba.

—Qué mujer, cuéntame, preciosa, ¿te apetece que pida unas pizzas para cenar?

—No, no, si yo he cenado—le conté.

—Vale, pues las pedimos igualmente. Tú las pagas y yo me las zampo—me dijo cogiendo el teléfono.

Ya estaba de vuelta en casa para lo bueno y para lo malo. Aquellos eran mis amigos, esos que me apoyaban a muerte, pese a que hacía tan poquito que me conocían.

Lupe y Joel se alegraban de corazón de todo lo bueno que me pasase. Mientras él zampaba, que efectivamente se pidió dos pizzas a falta de una, yo les iba contando.

—Pues esos son pasos adelante, hija de tu madre, qué suerte tienes. Te has ligado al jefe y te vas a Australia—decía la otra en alto, maravillada.

—No, qué más quisiera yo. Esos solo son proyectos, y ya sabes que muchas veces no se cumplen.

—No se me cumplen a mí, que nadie me da un capricho, pero a ti todo te va de perlas, ¿no te ha llevado a Faro y te ha presentado como su muñequita? —argumentaba Joel.

—¿A ti nadie te da un capricho? Pues bien que te estás poniendo ciego de pizza a costa de Sheila, chalado—le decía la otra, que ya tardaban en enzarzarse.

—Sí, pero no solo de pan vive el hombre, que uno tiene sus necesidades.

—¿Y el revolcón que te diste ayer con la alemana detrás del beach club? —le echó ella en cara.

—¿Y quién se ha ido de la lengua para que tú sepas eso?

—Ella, ella se fue de la lengua dando gritos detrás de los matorrales, con las piernas por alto y las bragas colgando.

—Vaya, tanto no trabajareis cuando os da tiempo a fijaros en esas cositas, ¿no? —se quejó él.

—¿Tú vas a tener valor de decir que trabajamos poco? Si eso fue en horas de trabajo y te largaste a lo vividor follador. Menos mal que no estaba el jefe, que ese te hubiera puesto de patitas en la calle de momento.

—Es verdad, Sheila, que el tío se las gasta que no veas. Te lo tienes que llevar por ahí, que sin ninguno de ellos hemos pasado el finde en la gloria.

—¿Gala no fue por allí? ¿Ni Dafne? —les pregunté.

—Ninguna de las dos. Y no mientes ruina, que no sabes lo a gusto que hemos estado sin ellas.

—No, si por mí divino, no seré yo quien me queje.

—Sheila, ¿tú has pensado que esa mujer será tu suegra? —me preguntó Joel, mordisqueando hasta el filo de su porción de pizza.

—A mí no me vayas a dar la noche, ¿eh? Después de que te he invitado y todo…

—Vale, vale, si yo solo es por ahorrarte el psicólogo. A mí se me da bien escuchar, por un módico precio puedo ofrecerte unas cuantas sesiones o hasta hacerte un bono.

—Sheila, no le des bola, que al saber las sesiones que te quiere ofrecer el salido este—me advirtió Lupe.

—El salido este tiene nombre—le recordó Joel.

—Vale, por lo menos reconoces que estás salido. Ya es un paso, menos da una piedra…

—Que no loca, ¿quién ha dicho eso? A ti te ha dado por mí, qué pesada eres, ¿no? ¿Yo me meto contigo?

—Pues no, pero es que yo soy perfecta—le indicó la otra.

—Sí, a la par que sencilla y modesta—le contestó él.

—Venga, venga, chicos. Si en el fondo os queréis un montón—palmeé en el aire y me puse a imitarles a ambos, sacando la risa del otro.

Ya estaba en casa y en buena compañía y, sin embargo, contaba las horas para volver a ver a Rubén.

Capítulo 32

Me había dicho que estaría muy liado por la mañana, pero no resistí la tentación de ir a hacerle una visita.

Ya he comentado que soy muy intensa, no puedo evitarlo, y los nervios me comen cuando estoy sintiendo por alguien.

—¿Y no deberías llamarle antes? No veas si das tú calor, guapita, que te dejó anoche a última hora y es un tipo muy ocupado, eso te lo tienes que grabar ya a fuego—me comentó Lupe.

—¿Y qué? Yo me voy, me tomo un cafecito con él, le alegro la vista a la par que la mañana, y luego, si tú quieres, nos vamos un ratito a la playa.

—Vale, yo para la playa voy tirando ya, que eso de que tengamos libre hasta la noche me flipa—ellos también tenían ese día para disfrutar.

Me puse mona, aunque sencilla, que no íbamos de nuevo de recogida de premios. Incluso me coloqué el bikini debajo y cogí mis shorts vaqueros, un top de tirantes, unas graciosas chanclas y un sombrero de esos de rafia para evitar las manchas solares en la cara.

De esa guisa, ya estaba llegando a casa de Rubén cuando vi a una pija muy pija avanzando también hacia ella, y era Dafne. Me quedé sin palabras, porque no esperaba que ella se colase todavía por allí y menos con esa soltura que lo hizo, aunque resultó que sí.

Yo me oculté detrás de unos matorrales porque había algo en toda aquella historia que todavía me dejaba fuera de juego y que no era otra cosa que el hecho de que Rubén no me hablase claro sobre esa arpía.

No era la primera vez que me la daban en la vida, y me puse muy nerviosa, esa es la realidad. Crucé los dedos y esperé a que ella saliera pronto, a que él la despidiera con cajas destempladas y no le diera la más mínima bola, como era de esperar en alguien que está comenzando una nueva relación.

Para mi desesperación, no obstante, los minutos comenzaron a pasar hasta sumar una hora larga, y ella seguía sin aparecer.

Una puede contenerse hasta donde puede contenerse y no más, de modo que, cuando por fin la vi salir de allí, la abordé de inmediato.

—Mira a quién tenemos aquí, a la pequeña Clara Chía—hizo una comparación que no me gustaba en absoluto.

—¿Tú qué estás diciendo? —le espeté.

—Pues que yo soy Shakira y que tú eres una novata que no me llega ni a la suela del zapato, solo que en este caso la loba se ha vuelto a hacer con su hombre y tú, a partir de hoy, te vas a la misma mierda, que es de donde viniste.

—No, no es verdad, Rubén no está contigo, él está conmigo—murmuré con el mentón temblando.

—¿Contigo? Pues no es eso lo que me acaba de decir cuando me ha follado en su cama, ¿tú ya has estado en ella o te quedas con las ganas? ¿De verdad creías que me ibas a ganar la partida, niñata? —me estaba hablando y yo sentía verdaderas náuseas.

—No, no es verdad, te lo estás inventando…

—Un poquillo sí que nos hemos reído a tu costa, pero tanto como inventarme nada, hasta ahí no llego. Es cierto que Rubén y yo hemos pasado por un bache y que se ha llegado a encaprichar de ti. Me ha confesado que le dijiste que con los flecos que tenía pendientes conmigo te hacías tú un vestido y que le animaste a que se espabilara. Buen intento, desgraciada. Y ahora, lo único que te pido es que te esfumes y que nos dejes recuperar nuestra historia.

—No, no, Rubén no puede haberse burlado así de mí, no puede—me quedé loca de que supiera eso.

—¿No? Si quieres entramos juntas y se lo preguntamos. Eso sí, después te largas, no te hagas ilusiones de que haremos un trío.  Nos has ahorrado trabajo viniendo hasta aquí, así no hay que llamarte, darte explicaciones que ni te mereces porque no eres nadie para eso, tener que despedirte…

De nuevo me estaba pasando. Yo tenía un imán para los hijos de mala madre, por lo que comencé a llorar allí mismo, sin poder remediarlo. La bruja aquella, feliz por haberse llevado el gato al agua, se mofaba de mí y me instaba a que me fuera a casa antes de dar más el numerito, en sus palabras.

Salí corriendo, pensando en que daba igual el tiempo que permaneciera con un hombre, si eran años o si eran días, el asunto era que siempre acababan aprovechándose de mí y tirándome en el momento que ya no me necesitaban.

Lloré con amargura camino de mi casa y me juré a mí misma que jamás volvería a darle la oportunidad a ninguno de jugar conmigo a su antojo. Iba a cambiar, sería yo quien me aprovecharía de los hombres, lo tenía claro.

Rubén no sabía lo que hacía. Seguramente tendría algún fusible fundido en esa puñetera cabeza suya que no avanzaba ni hacia delante ni hacia atrás, porque estaba amargado por culpa de esa tipa y, cuando lo nuestro comenzaba a funcionar, echaba el freno y me dejaba tirada, volviendo con ella.

Normal que no hubiese querido darme explicaciones, había que ser desgraciado para hacerme las ilusiones que me hizo, y para nada.

La vida volvía a golpearme a pocos meses de la primera vez. Hui a Ibiza para olvidar a Hugo, ¿dónde iría en ese momento para olvidar a Rubén?

Solo quería meterme en casa y llorar desconsoladamente, solo eso, porque las cosas no eran justas y siempre salíamos apaleados los buenos, mientras que los demás se las prometían muy felices.

Capítulo 33

Entré corriendo hacia mi habitación y me metí en la cama, cerrando la persiana.

Lupe no estaba, que debía andar esperándome en la playa. Quien sí estaba, porque siempre se levantaba a las tantas, era Joel.

Pronto dio con los nudillos en la puerta de mi dormitorio, extrañado al escucharme llorar.

—Cariño, ¿qué te pasa? ¿Puedo entrar? —me preguntó.

—No, Joel, te lo agradezco mucho, pero no. Quiero que me dejes tranquila, eso es lo único que quiero.

—Qué cosas más bonitas me decís todas, menos mal que yo no os hago ni puñetero caso. Entro y ya—me indicó.

—Que no, que tú eres un tío y que no os quiero ver a ninguno, que inoculáis veneno, eso es lo único que sabéis hacer—seguía llorando yo.

—Oye, bonita, yo de veras que no es por nada, pero ¿tú no le estarás dando a los porros también? Mira que el diablo reconoce al diablo, y tú estás desvariando—me dijo abriendo la puerta y sentándose en mi cama.

—Ni me toques, ¿eh? Ni me toques, que os odio a todos. El mejor debería estar colgado por las tripas del peor—le advertí.

—Madre mía, ¿has discutido con Rubén? Después del fin de semana tan bonito que habéis pasado juntos, que yo ya veía bodorrio a la vista, ¿qué has hecho? ¿Lo has presionado demasiado? —me acarició la cara y yo le di un manotazo.

—Que te estés quieto, ¿presionarlo yo? Le habrá presionado Dafne, ahí dándole con sus tetas de silicona en toda la cara. Y a él se le ha caído la baba. Con razón me decía que iba a estar liado esta mañana. Y tan liado que estaba. Yo sí que le liaba una cuerda al pescuezo…

—¿Ha vuelto con Dafne? Ese tipo está chalado, hombre. Mucho chef de éxito y todo lo que tú quieras, pero dejar a un bombón como tú para liarse con esa serpiente, hay que tener ganas.

—¿A que sí? ¿A que yo soy un bombón y esa tía no vale para nada? Por mucho que las tetas las tenga de silicona—me dio por reír, a la par que lloraba.

—Dónde va a parar, hombre. Donde esté lo natural, a mí me gusta mucho más, preciosa.

—¿Tú me ves guapa, Joel? —le pregunté de pronto porque la autoestima me la había dejado el jodido del chef por los suelos.

—¿Es una broma? Yo te veo preciosa, eres un bombón de licor y ese sí que es anormal, por mucho que Lupe me acuse de serlo a mí. Yo a una mujer como tú no le ponía los cuernos ni harto de vino. Vaya, tenía que ser que ya tuviera tanto vino encima que no viera, de esas veces que vas a cuatro patas y te da lo mismo ocho que ochenta, pero eso no cuenta, porque entonces caes en una enajenación mental transitoria que…

—Al grano, ¿entonces tú me harías el amor solo a mí? —le pregunté y a él, que había abierto la persiana, los ojos comenzaron a hacerle chiribitas.

Yo nunca había actuado así, pero es que ya he dejado muy claro que pensaba darle la vuelta a la tortilla, por lo que, cuando quisimos darnos cuenta, estábamos ambos desnudos y comiéndonos la boca.

—Madre mía, y por poco me pierdo yo esto, que me pensaba ir también a la playa, cuando aquí estamos mucho más calentitos—decía él, que hasta en la cama me provocaba las risas.

—Cállate que no vas a atinar, hombre…

—¿Que no voy a atinar yo? Menudo taladro percutor tengo. Espera, que ahora mismo te enseño la broca, ¿por qué agujero te la meto? —me preguntó y en ese momento me tuve que borrar las lágrimas del rostro, por una vez de risa.

—Por delante, por delante, que te veo muy embalado, no seas tú tan listo.

—Había que intentarlo, pero que por delante está perfecto, ¿tú quieres preliminares o vamos directamente al lío? Yo es que soy más de darle y hasta el nudo, ¿me explico?

Cada vez que abría el pico era para liarla más. Por un momento, hasta me hizo olvidarme de mi pena. Y más cuando, efectivamente, pasó a la práctica, demostrándome que podía tener salero hasta dándole al tema.

—¡Que me atraviesas, Joel! —le advertí porque sí que parecía que tenía un taladro, era puro nervio.

—Es que tenía yo que asegurarme de haber tocado fondo.

—Sí, sí, pues ya te lo aseguro yo, tú tranquilo.

—Pues nada, ahora ya sabes cómo va esto: para arriba, para abajo, para el centro y para dentro—se movía dentro de mí como si de verdad se hubiera enchufado a un cable, nerviosito perdido.

Yo no había echado un polvo más surrealista en la vida, pero pocas veces me había reído tanto con un hombre. Joel es que era puro nervio, no me dejaba actuar ni un solo segundo.

—Chiquillo, por Dios—le decía yo, que parecía que estaba montada en un toro mecánico.

—Tú déjate llevar, cierra los ojos, no sea que te marees—me aconsejaba.

—No, no, déjame con los ojos abiertos, que quiero tener conciencia de lo que estoy haciendo. Se acabó ser la tonta a la que le ponen siempre los cuernos—le decía yo mientras disfrutaba, con él empleándose a fondo.

—Claro que sí. Tú úsame también para esto, yo puedo hacerte un bono combinado como psicólogo, como gigoló y como todo lo que tú quieras…

—Sí, no me faltaba a mí más que pagar por sexo. Mira, guapo, que tan bajo no he caído…

—En eso tienes razón, ahí me he colado. Espera que te voy a volver los ojos para atrás, déjame que me concentre—me pedía él volviendo a causar mi risa.

Lo bueno fue que me los volvió y que durante el tiempo que permanecí con él en la cama se me olvidaron todas las penas. Por una vez en la vida actué de un modo alocado y sin pensar lo más mínimo, con Joel como inestimable compañero de risas y cama.

Capítulo 34

Me quedé dormida. Entre lo mucho que había llorado y la paliza que me dio Joel en la cama, ni cuenta me di de que él se quedó recostado a mi lado. Tampoco oí la puerta de entrada ni los pasos de Lupe.

—¡Joder! ¿Qué es esto? —le escuché decir en un momento dado, al lado ya de mi cama.

—Lupe, corazón, no te había escuchado entrar. Esto… esto es Joel—le dije frotándome los ojos y mirando su culo, pues estaba bocabajo y con todo el culo fuera.

—¡¡Ya lo veo!! ¿Tú de qué vas? —me soltó a continuación y de mala manera.

—No te entiendo. Oye, que tú lo vistas a cada momento de limpio no quiere decir que yo no pueda pensar que me apetece acostarme con él, ¿a ti qué te pasa en la cabeza?

—¿Acostarte con él? Joder, con la mosquita muerta, ¿y qué se supone que es Rubén? ¿Un miura? Más o menos, porque a juzgar por la cornamenta que le estás poniendo eso es lo que has debido pensar.

—Oye, ¿y tú dónde tienes el mazo? —se me ocurrió preguntarle.

—¿Qué mazo? ¿De qué me estás hablando? No te entiendo, a ver si puedes ser un poquito más clara.

—El mazo de jueza, guapita de cara, porque me estás juzgando por toda la cara y no te entiendo. Mira, yo tengo bastante con lo que tengo hoy y lo cierto es que no me hace falta más. Si tú te has levantado con el pie izquierdo, haz el favor de dejarme, que me voy a tener que tomar una pastillita para los nervios.

—Y no me extraña, es que no me extraña en absoluto, vaya, eso es por los remordimientos.

—Y dale, ¿a ti qué te pasa? Ni remordimientos ni leches, ¿tú me has preguntado por qué he hecho esto?

—Ni falta que me hace, lo has hecho por viciosa. Has probado un calibre y te han dado tentaciones de probar otro, ¿qué es lo que pasa? ¿Rubén no te ha dado lo tuyo estos días? ¿O es que acaso has desarrollado ninfomanía y lo acabas de descubrir? O lo mismo quien lo acaba de descubrir soy yo y te estás tirando a este desde el principio—especuló.

—¿Qué son esos gritos? ¿Hay una redada? Joder, mi piedrecita—saltó Joel de pronto, dándose la media vuelta y dejando sus atributos al aire.

—¿Te quieres tapar? —le preguntó ella molesta, aunque sin quitarle la vista de encima—. Ahora voy comprendiendo las ganas de esta de darle al molinillo contigo, qué bien acabado estás—le soltó ella y él le sonrió.

—Por fin me dices una cosa bonita, guapa—le lanzó un beso.

—¿Tú de qué vas? ¿Te acuestas con esta y luego me tiras los trastos a mí? ¿Tú te has creído que yo soy el segundo plato tuyo? ¡Y una mierda para ti! —le chilló.

—¿El segundo plato? Pero ¿es que tú quieres algo con Joel? Venga ya, ahora sí que me quedo muerta. No, no puede ser—negaba yo con la cabeza pensando en la tontería que acababa de hacer.

—Igual una chispilla de gracia me hace. Porque está tarado, eso sí, aunque a veces pienso que igual la tarada soy yo por fijarme en él. Y ya me estás haciendo hablar más de la cuenta. Joder, tenías que tirártelo, no te valía con Rubén.

—Que Rubén está con Dafne, que no te enteras. Me he llevado un buen palo, se lo ha tirado en su casa, y yo fuera temblando de los nervios. Por eso he venido, la cosa se ha liado y, al final, cuando he vuelto en mí, ya nos habíamos dado el lote Joel y yo—le expliqué.

—¡Arsa! Así se pasan los duelos, se tira una a otro y, de paso, se jode a una amiga. Pero que no pasa nada, ¿eh? No te creas que yo voy a llorar ni por este ni por nadie. Y por ti tampoco, mala amiga, que no miras más que por ti, te los quieres comer de dos en dos, como los natillas Danet, que se repiten. Pues ojalá que este se te repita más que un ajo—me soltó ante mi asombro, porque lo que estaban escuchando mis oídos no me lo podía imaginar.

—Que no, que no, que yo con Joel no quiero nada. De veras, cariño, no te pongas así, te lo pido por favor. Yo llegué desesperada y…

—Y yo me ofrecí a hacerle un apaño con el taladro percutor, churri, pero porque no sabía que estabas enamoradita perdida de mí, que sí no—le dijo el otro.

—¿Churri me vas a decir? ¿Tú quieres cobrar otra vez? Y otra cosita te voy a dejar bien clara; a mí ni te me acerques, que ahora me pareces más tarado todavía.

—Churri, pero ¿por qué?

Con todo el cuerpo que tenía, volvió a cobrar de Lupe, no sería porque no estuviera advertido.

—Porque tú ya estás usado y punto, ¡a tomar por saco!

—Tonta, que eso se lava y estrena—le decía él mientras se llevaba la mano al cachete, que se lo había puesto calentito.

—¡A la mierda los dos! No quiero veros, so ingratos. Ni se os ocurra mirarme. Yo me voy de este piso.

Tenía un verdadero ataque de cuernos, por mucho que no quisiera admitirlo. Quién iba a entenderla mejor que yo, que también lo tenía por culpa de Rubén. Y, para más inri, mi amiga lo tenía por mi culpa, aunque yo jamás hubiera imaginado que ella quería algo con Joel, cuando se pasaba leyéndole la cartilla de mañana a noche.

—No, quien se va de este piso soy yo, no hace falta que lo hagas tú. De este piso, de Ibiza y, a este paso, me borro del mapa. Ya estoy más que harta de todo—me lamenté.

Capítulo 35

A última hora de la tarde estaba yo en el aeropuerto esperando el primer vuelo que salía en dirección a Madrid, donde mis padres me recogerían para llevarme a casa. Esa fue la opción más rápida que encontré y la que cogí.

Joel estaba a mi lado, sentado, esperando que anunciaran mi vuelo, y tratando por todos los medios de disuadirme.

—¿Y si ha sido un arrebato por parte de Rubén? Igual utilizó esta mañana a Dafne como tú me has utilizado a mí, y tampoco hay que ponerse así, son cosas que pasan—reflexionó.

—Joel, cariño, no trates de convencerme, porque yo aquí ya no me quedo ni amarrada. Ese está ya bloqueado hasta de mi mente, comprenderás que me importa una mierda si se arrepiente o se deja de arrepentir, ¿por qué no te vas para casa y tratas de hablar con Lupe?

—Porque me ha jurado que, si le vuelvo a dirigir la palabra, me tira todas las cosas a la calle, incluida la piedrecita, aunque esa no puede, que para eso me la he traído—la sacó de un bolsillo.

—Eres tremendo, ¿quién te lo iba a decir? Al final le gustas, ahora tienes faena por delante para lograr estar con ella, porque menudo cabreo se ha pillado.

—La jodida, y bien calladita que estaba. Todo ha sido por mi innegable sexapil—me hizo reír.

—Pues sí que lo tienes, debajo de esa capa de majadería eres un tío que vale un montón—asentí.

—Y eso que tú ya puedes hablar con conocimiento de causa—me dio un codazo.

—Te voy a echar mucho de menos. Y a ella también, aunque agradezco irme para no verle el hocico arrugado ese que me ha puesto al salir por la puerta.

—Se le pasará y luego querrá que vuelvas. No te vayas, mujer.

—Yo ya no pinto nada aquí, Joel. No he hecho más que cagarla desde que he llegado. Pensé en Ibiza como en un paraíso y ahora lo veo rollo pesadilla.

—Ya te digo, “Pesadilla en la cocina”, solo nos ha faltado Chicote.

—Sí, y ya habría sido la bomba del todo. Niño, de todos modos, me alegro muchísimo de haberte conocido. Y a Lupe también. Tú hazme caso, sigue en la casa con ella, que a esa te la terminas metiendo en el bolsillo.

—Sí, ella es muy clarita, nada más que veas que solo hay que mirarla para saber qué está pensando—rio.

—Sí, la mar de clarita mi niña. Pero no encontrarás a una chica que valga más. Le gustas, tonto, lucha por ella, ¿a ti te gusta?

—¿Lupe? Desde el primer día y más que un porrito después de currar, ¿soy romántico o no soy romántico? —me sonrió con todo el arte.

—El romanticismo no es lo tuyo, vamos a dejarlo ahí. Pero tú tienes un don haciendo reír, eso lo sabes.

—Sí, sí, ya verás cómo la hago reír en cuanto entre por la puerta. Me debe estar esperanzo con una escopeta por lo menos. Me va la marcha, siempre me las busco cañeras.

Me despedí de él con mucha pena. Nada había salido como yo pensaba. Había perdido a mi amiga y todo por no saber gestionar que un tío hubiera vuelto a adornarme la cabeza, una vez más.

Cuando el avión despegó y la isla quedó atrás, me sentí como una auténtica perdedora. Todo lo que había vivido allí no fue más que un espejismo. Por unos días, me sentí grande, triunfadora… Pensé que había logrado preparar limonada con los limones que me había dado la vida, hasta comprender que no era así, que de nuevo estaba en el punto de partida, huyendo, solo que esta vez peor, más apaleada, más derrotada, más ninguneada.

En el avión coincidí con varias parejas, algunas de las cuales parecían volver de su luna de miel, y sentí un amargo regusto en la boca. Yo, que había nacido para amar, como la canción de Nina en el festival de Eurovisión de hace un porrón de años, me había quedado de nuevo compuesta y sin novio.

En realidad, parecía que había nacido para pringar, y una pringada me sentía en mi vuelta a casa. Nada les había dicho a mis padres y nada les dije tampoco cuando me recogieron en el aeropuerto.

De camino a casa, por si me faltaba algo, comenzó a caer una de esas tormentas eléctricas veraniegas, con rayos, truenas y hasta centellas. No podía sentirme más triste y deprimida mientras mis padres trataban de animarme.

No hay mayor soledad que esa que sientes cuando estás rodeado de gente y, aun así, no eres capaz de sentirte receptiva. A veces nos cerramos en banda, a veces percibimos que todo está en nuestra contra, a veces nos gustaría parar el mundo para bajarnos, y a veces…A veces sentimos que hemos llegado al límite de nuestras fuerzas.

El siguiente impacto fue volver a mi antiguo dormitorio, sentirme como una niña y que mi vida de adulta fracasaba una y otra vez, cada vez que emprendía una nueva historia.

No quise cenar nada, por mucho que mi pobre madre insistió, ni tampoco contarle lo que había sucedido con Rubén. De sobra sospechaba ella que esa historia me había venido grande y que había terminado por atragantárseme.

Ella se recostó a mi lado, borrando las lágrimas de mi rostro y dándome la mano.

—No hace falta que me cuentes nada, una madre lo sabe todo, mi niña—murmuró mientras me cerraba los ojos para tratar de que durmiese un poco.

—Gracias, mamá—traté de sonreírle, aunque me fue imposible.

—Ya estás en casa, cariño, ya estás en casa. Y aquí, nada malo puede pasarte.

No sé si sus palabras me hicieron bien porque si las daba por buenas, si creía a pies juntillas que allí nada malo me sucedería, me negaría a salir más a un mundo que sentía cruel, despiadado e injusto.

Capítulo 36

Me había llevado todo el día en la cama. No contaba con fuerzas para levantarme y mis padres lo entendieron, aunque eso les entristecía mucho.

Esa noche se celebraba el cumpleaños de un tío mío, Alfonso, que también lo era de Ana y que cumplía sesenta, una fecha redonda que quiso celebrar por todo lo alto.

Mis padres insistieron una barbaridad en que debía ir con ellos, en que tenía que volver a la vida, relacionarme con los míos y demás.

Tenían razón y yo lo sabía, pero necesitaba tiempo.

—Cariño, si lo haces por no encontrarte con Ana y con Hugo, te digo que ya he preguntado y que ellos no irán. Parece que tu prima no se encuentra bien y se lo ha comentado a tu tío Alfonso.

—No es por eso, mamá, aunque tú no lo creas, todo no gira ya en torno a Ana y a Hugo. Es más, me la traen al pairo los dos, ya paso de todo y de todos—le contesté con total desgana.

—Lo sé, mi niña. Sé que ahora te duele más lo que tenga que ver con Rubén Chanivet. Yo vi tu cara de emoción en la tele, yo también me emocioné creyendo que mi hija había rehecho su vida, y yo también estoy frustrada viendo ahora tu sufrimiento—me confesó.

—No te frustres, mamá. Con él pasará lo mismo que me dijiste cuando Hugo me plantó: que nadie se muere por nadie.

—Ya, cariño, eso es muy cierto, aunque también lo es que llevas una rachita en la que vas de una en otra. No pareces levantar la cabeza y eso me duele.

—Sí que es cierto, mamá. Parece que alguien me ha puesto la pierna encima y la cabeza no la levanto, pero es lo que hay. Venga, os tenéis que ir ya y disculpadme con el tío Alfonso.

Mi madre sabía que era imposible hacerme entrar en razón, por lo que no dudó en salir andando.

Mi padre también se acercó a la cama y me dio un beso. Ellos constituían para mí un apoyo inestimable y, pese a todo, yo seguía sin apenas poder abrir los ojos del disgusto, pues todo se circunscribía a lo mismo.

No solo me habían fallado los dos, tanto Hugo como Rubén, sino que por el camino, haciendo las cosas a tontas y a locas, y totalmente despechá, como canta Rosalía, le había hecho daño a Lupe, quien sí que no se lo merecía.

Traté de cenar algo de lo que mi madre me había dejado en la bandeja y comprobé que me era imposible. Nada me entraba, era como si la tristeza y el desengaño lo ocupasen todo, incluido mi estómago, y parecía que ya me había comido yo un pavo enterito cuando apenas había probado bocado.

Si hubiese estado en plena operación bikini me habría venido sensacional, solo que no lo estaba, porque durante las semanas que permanecí en Ibiza perdí un par de kilos, del tremendo estrés que había en las cocinas del beach club, así como porque los nervios propios del enamoramiento adelgazan.

Ahora bien, todavía lo hacen más los del desenamoramiento y eso es un hecho, porque, como digo, el estómago se me había cerrado y no había manera.

A ese paso me quedaría de pena, en los huesos, pero no podía luchar contra corriente. Traté de dormir algo y tampoco podía, ¿cómo iba a poder si había dormido buena parte del día? Finalmente, estaba un poquillo traspuesta, como una hora después, cuando el timbre de la puerta sonó.

Lógicamente, yo no esperaba a nadie, porque estaba como para visitas, aunque pensé que pudiera tratarse de Engracia, nuestra vecina, una señora mayor que estaba muy delicada de salud y que nos pedía ayuda para multitud de cosas, era como de la familia.

Resoplé porque no tenía ganas de cháchara y ella charlaba mucho, pero fui a abrir, porque de otro modo los remordimientos no me habrían dejado en paz.

Directamente abrí, sin usar la mirilla y sin nada, mal hecho por mi parte. Y a quien me encontré allí no fue a Engracia, sino a alguien que no se le parecía a la ancianita ni en el blanco de los ojos: era Hugo.

—¿Se puede saber qué demonios estás haciendo aquí? —le pregunté.

—Sheila, sé que no quieres hablar conmigo, pero supe que llegaste anoche, por tu familia, ya sabes…

—Sí, claro, por mi familia que es la misma que la de tu prometida, qué casualidad, ¿no? Ah, no, que no es casualidad, que tú a Ana la conociste porque es mi prima y me pusisteis los cuernos deliberadamente. Qué historia más bonita. Vete, Hugo. No sé a qué has venido, pero será mucho mejor que te vayas.

—No, Sheila, no me iré hasta que escuches lo que he venido a decirte. Tienes toda la razón del mundo y es normal que estés enfadada conmigo, pero debes escucharme y ya luego actuar según te dicte tu corazón—me pidió.

—¿Enfadada? Me parto y me mondo, Hugo, ¿tú crees que yo tengo un enfadito contigo y con Ana? —casi le doy con la puerta en todas las narices y se la achato.

—Vale, supongo que es mucho más que un enfado. Y también supongo que es lo que me merezco, Sheila

—Una está enfadada cuando un día, habiéndole echado los mismos ingredientes a la paella, te sale más insulsa que otro. Ese día te coges un rebote, Hugo. Pero cuando tu novio te deja plantada a horas de la boda y por tu prima, que era tu hermana—me dio la risa floja—. Por la boca no me sale lo que sientes entonces, Hugo.

—Por favor, Sheila, te lo ruego, necesito que me escuches—entró en la casa y no sé cómo se lo permití.

—¿Qué? ¿Qué quieres, Hugo? Mira, no tengo el horno para bollos, y mira que a mí me gusta hacerlos. Pues imagínate cómo estoy.

—Me lo imagino, Sheila. Si has vuelto a casa, es porque no te salió con el tipo ese, con el tal Rubén Chanivet. Yo también te vi en la televisión con él, y te he visto en las redes y… Maldita sea, Sheila, no puedo dejar de mirar esas imágenes—me confesó y me quedé que las piernas no me sostenían.

—¿Qué estás diciendo, Hugo? ¿Qué mierda estás diciendo?

—Que lo de Ana fue un encoñamiento total, Sheila, eso es lo que fue. Y que cuando yo te vi en actitud tan cariñosa con ese tío, sentí un pellizco tal en el estómago que lo confundí con una úlcera—me miró apenado, como pidiendo clemencia.

—Espera, espera, ¿has venido aquí porque tienes los santos cojones de decirme que eres como el perro del hortelano, que ni come ni deja comer? ¿Tú qué mierda quieres?

—Volver contigo, Sheila, eso es lo que quiero. Ana y yo llevamos unos días mal, desde que te vi con él. Y no puedo, Sheila, no puedo casarme con ella—vomitó lo que llevaba dentro.

—Vaya novedad, tú nunca cumples una promesa de matrimonio. Pues ¿sabes lo que te digo, Hugo? Que te den bien dado. Mira, durante unos días, después de dejarme por ella, pensé que me moría de la pena. En esos días me habría dejado cortar una pierna porque volvieras conmigo, porque me dijeras que te habías equivocado, que la pichula se te volvió loca y que me querías a mí—le comenté sabiendo muy bien lo que decía.

—Pero si eso es justo lo que pasó, Sheila, ¿no me estás escuchando?

—Yo sí te he escuchado, y ahora escúchame tú a mí. Esos días pasaron, Hugo, y no volverán. Verás entonces es que yo estaba enferma, sí enferma de un padecimiento que se llama carajotura y que te hace pensar cosas así.

—No, no es una enfermedad, es lo normal. Verás, lo normal es que le des la oportunidad de volver con ella a la persona que quieres—añadió él.

—Sí que te quería, Hugo, te quería con todo mi ser y encima, como estaba carajota, habría vuelto contigo. Pero, para tu pesar, la carajotura se cura, como cualquier otra enfermedad, y ahora estoy sana. No estoy bien, pero estoy sana, lo suficiente para saber que no volvería en toda mi vida con un tipo sin escrúpulos al que la pichula se le volvió loca y me hizo de menos de esa forma frente a mi prima Anita, que ella también se lució.

—Y no creas que no lo está pasando mal. Ana se ha dado cuenta, de unos días para acá, de que a quien quiero realmente es a ti, por eso no hemos podido ir al cumpleaños de vuestro tío, porque está destrozada—quiso conmoverme.

—Ay, Dios, ¿destrozada mi Anita? Ahora sí que me dejas mal. ¿tú eres imbécil o qué te pasa? ¿De verdad te has creído que me tocarás la fibra sensible con nada de esto? Vete al cuerno, te pido por favor que te vayas al cuerno y que, de paso, te la lleves a ella. De ese modo, si al final no os vais de luna de miel, al menos haréis un viajecito juntos.

—Sheila, por favor, tienes que darme una oportunidad—me rogó.

—Y ya te la he dado, Hugo. En concreto, te he dado la oportunidad de arrastrarte. Ah, y otra cosita más: por aquí no vuelvas más si no quieres que te forme un escándalo tal que los vecinos llamen a la policía, ¿te has enterado ya o te lo dejo por escrito? Venga, a hacer unas pocas de puñetas por ahí. Y a Ana le dices que me da mucha penita de todo esto, que yo iba a ser su dama de honor y ahora se me ha chafado el plan—le solté con toda la ironía del mundo justo antes de que una mueca de satisfacción se reflejara en mi cara, al cerrar la puerta de golpe y sacar a Hugo definitivamente y para siempre, no solo de mi casa, sino también de mi vida.

Capítulo 37

Me volví a la cama y negaba con la cabeza. No podía creerme que hubiera sucedido lo que acababa de suceder, era total y absolutamente surrealista, de esas cosas que no se te pasan por la mente y un buen día, de buenas a primeras, terminan por ocurrir.

Todavía me regocijaba en la cagada de Hugo, porque a nadie le amarga un dulce y me encantaba que mi ex se hubiese arrastrado de ese modo (lo siento, soy humana, y también malilla algunas veces), cuando el timbre de la puerta volvió a sonar.

Ese no había tenido bastante. Hugo era de los que siempre la ganaba o la empataba, así que me lo imaginaba volviendo de nuevo al rellano de la escalera con otro discursito en la cabeza que vomitaría rápidamente para ver si en esa ocasión hacía efecto.

Abrí de golpe la puerta y se lo solté.

—Hugo, creí haberte dejado bien claro que por aquí no aparecieras más…

—¿Hugo? —me respondió y no, no era Hugo, era Rubén. El mismísimo Rubén Chanivet estaba en mi puerta.

—¿Otro? No me lo puedo creer, esto es como de chirigota. Todos los traidores os habéis puesto de acuerdo esta noche y habéis pensado que, si no caía con el uno, caía con el otro, ¿es una apuesta o algo? —le pregunté volteando los ojos porque no podía entender nada de nada.

—Espera, espera, ¿el tipo ese con el que me he cruzado en el portal es Hugo? ¿El Hugo con el que ibas a casarte? —enarcó una ceja.

—El mismo Hugo…

—¿Y ha venido para volver contigo? Sheila, no lo hagas, que no te engañe: él ya te falló, ¿has vuelto aquí para hablar con él?

—¿Perdona? Tú serás muy brillante en la cocina, pero eres un gilipollas integral, ¿qué estás diciendo?

—Es que me estoy volviendo loco, desde ayer me estoy volviendo loco—se disculpó.

—¿Loco? ¿Loco por el encoñamiento con Dafne? ¿Tampoco te ha salido con ella y vienes como el otro, por si suena la flauta?

—¿Qué dices de Dafne? ¿Qué estás diciendo? Sheila, ¿por qué te has vuelto y por qué me has bloqueado? He tenido que tirar de la copia de tu DNI para saber tu dirección y aquí me tienes—me aclaró.

—“Aquí me tienes”, como diría El Arrebato, qué bonito y qué romántico, ¿te has pensado que me voy a seguir tragando el sapo de que hoy estés conmigo y mañana vuelvas con ella? No te doy una cachetada porque no tengo la habilidad de Lupe para eso. Podría llamarla, aunque está cabreada conmigo—le solté en tono de pena.

—¿Yo estar con Dafne? ¿Estar cómo? Espera, espera, ¿tú qué idea te has hecho en la cabeza? Entre Dafne y yo no hay nada de eso—me soltó de golpe.

—Un momento, un momento, porque al menos el otro, el que salió hace un minuto por la puerta, no pretende volverme loca. Tú te traes un rollito con Dafne desde el principio que no veas, llamadita va y llamadita viene, un WhatsApp por aquí y otro por allá, ahora me peleo contigo en el beach club, y ahora te echo un polvazo mañanero en mi casa, como ayer. Que la vi, Rubén, que la vi entrar y la vi salir… Y que me lo contó todo, sé que habéis vuelto.

—¿Dafne te dijo eso?  Ya es lo último, te juro que de esta se entera, se acabó lo que se daba. Yo con ella no he tenido nada en mi puñetera vida, por mucho que le hubiera gustado—carraspeó.

—¿Qué estás diciendo? Ahora no te hagas el santurrón que tú mismo me dijiste, con esa boquita, que tu relación con ella trascendía lo profesional, lo dijiste tú, ahora no me vengas con rollos.

—Y tanto que la trasciende, como que Dafne es mi hermanastra. Espera, no me mires con ojos raros, ella es la hija de mi difunto padrastro, el hombre que se casó con mi madre en segundas nupcias. No compartimos ni una gota de sangre.

—¿Tu hermanastra? Yo no entiendo nada, pero si se ve a las claras que está loquita por tus huesos, la hija de la gran fruta.

—Y lo está, lo ha estado siempre, y lleva años causándome problemas, y cada vez más. Pero esta es la gota que colma el vaso, te prometo que hasta aquí hemos llegado. Pienso llegar a Ibiza y romper todas las cadenas que me atan a ella, lo pondré todo en manos de mis abogados. Haré lo que nunca quise hacer por respetar la memoria de Héctor, de su padre.

—Espera, espera, ¿de veras no te acostaste con ella? Si todo me cuadraba: me dijiste que estarías liado esa mañana, y vaya si tenías lío, menudo lío…

—Estaría liado porque quería dar el paso. La noche anterior, cuando volví de Faro y te dejé en casa, traté de hacerla entrar en razón, por teléfono. Yo estaba dispuesto a visitar a mis abogados por la mañana para que hicieran las divisiones, y por eso se plantó allí, para tratar de convencerme de que no.

—No entiendo, Rubén, yo no te entiendo.

—Deja que me explique. Mi madre siempre fue una mujer ambiciosa y con olfato para los negocios. Con Héctor no se casó por amor, eso ya te lo adelanto, porque chocaban muchísimo. El amor de su vida fue mi padre y él la dejó un día por otra, sumiéndola en la amargura. A partir de ahí, solo quiso exprimir a los hombres, y a Héctor el dinero le sobraba.

Yo todavía era un adolescente cuando ella comenzó a manejar los hilos del negocio, tejiendo el entramado para que me convirtiera en un chef de altura. Me formé en las mejores escuelas del mundo y, cuando comencé a triunfar, Héctor falleció.

A él le debíamos todo: el dinero de mi formación, el de los locales, los contactos… Y el hombre tan solo quería que su hija Dafne, que estudiaba en Estados Unidos en ese momento, participara en todo.

En principio, era lo lógico. Lo malo llegó cuando yo empecé a chocar con mi madre. Y Dafne, que la quería de suegra, se alió con ella. Entre las dos querían llevar todas las decisiones del negocio, por mucho que el talento lo pusiera yo.

Llevo años queriendo repartir con ellas y quedarme con un tercio de todo. Me sobra con eso. Es más, con quedarme el beach club de Ibiza ya estoy contento, no necesito más. Y si lo quiero, ya montaré locales por muchos más lugares. Pero Dafne no quiere eso, ella quiere estar a mi lado. Y esta vez ha jugado demasiado sucio para lograrlo. Sheila, te prometo, te doy mi palabra de honor de que jamás la he rozado siquiera. Siento mucho si no te lo aclaré y, es más, si te llevé a confusión con la ambigüedad de mis palabras.

—Y tanto que me llevaste a confusión, y no veas la confusión. Hay una que está que trina a consecuencia de todo esto—murmuré.

—¿Mi madre? Lo sé, lo sé, he tenido una tremenda discusión con ella antes de coger el avión.

—No, no me refería a tu santa madre, sino a Lupe—me abrí con él, mucho más aliviada como estaba, y tratando de encajar todo aquello.

—¿Qué le pasa a Lupe? Ya me lo imagino, la chica no querría que te volvieses y tirases tu carrera por la borda.

—No, no has dado en el clavo. Lupe, más bien, quería que me cambiase de planeta, a ser posible, porque ayer, después de hablar con Dafne y despechaíta perdía, me acosté con Joel, ¡y ahora resulta que a ella le gusta! —exclamé, dándole énfasis solo a la última parte.

—¿Te acosaste con Joel? —se le cambió la cara.

—Sí, sí. Y tú tampoco me mires así, que yo también me asusté cuando me enteré. No de que me había acostado con él, que de eso me enteré en el momento, sino de que a ella le gustaba. No veas cómo se puso la niña…

—Pero Sheila, ¿tú quieres apostar por lo nuestro? —me preguntó desalentado.

—Sí, sí, la culpa de todo la ha tenido Dafne, tú ponte en situación—resoplé.

—Sí, sí, ya veo hasta dónde ha liado las cosas. La madre que la parió—se lamentó.

—Pues nada, que lo de Joel no tuvo ninguna importancia, una canita al aire por equivocación, pero oye, hay algo que no me termina de cuadrar—observé de pronto.

—¿Y te hizo acostarte con alguien más? Ese algo que no te cuadra, digo, porque me está empezando a dar miedito.

—No, no, tranquilo, que no es eso. Es que ella me hizo un comentario sobre unos flecos y un vestido, me repitió algo que te dije solo a ti, como si tú te hubieras mofado de mí.

—Yo con ella de moda no hablo, y de ti menos, amor—me contó decidido.

—¿Y entonces?

—Entonces cuéntamelo con pelos y señales, que yo buena memoria tengo.

—Pues fue en la boutique en la que me compraste el vestido para ir a la gala del premio, donde yo te dije “pues con los flecos pendientes esos, me hago yo un vestido, Rubencito, a ver si vamos espabilando”, ¿y ahora cómo se te queda el cuerpo?

—Relajado, Sheila, se me queda relajado, ¿no recuerdas que en esa boutique me preguntaron por Dafne? Las dependientas la conocían, obvio que ellas le hicieron el comentario. Por allí no aparecemos más, que las zurzan. Dafne ha utilizado esa información para ponerte en mi contra.

Avanzó y me dio un beso que me dejó con las piernas temblando todavía mucho más, porque estas me temblaron desde que él apareció.

No, Rubén no había sido un traidor como Hugo. Más bien, a él todo le pasó por ser leal a su padrastro, a su madre y a Dafne, por ser demasiado leal.

Esa noche comprendí que no todos los hombres están cortados por el mismo patrón y que no han de pagar justos por pecadores, cuando, además, Rubén era un hombre muy justo, increíblemente justo, y con muchos principios.

Capítulo 38

Regresábamos a Ibiza al día siguiente. No teníamos tiempo que perder. Eso sí, mis padres se llevaron la sorpresa de conocer en casa a Rubén, tras volver del cumpleaños de mi tío.

Por cierto, que les comenté también la visita de Hugo y mi madre me recordó que el karma existe, por mucho que a veces queramos obviarlo.

Iba en el avión con Rubén y con la sensación de que todo había ocurrido cuando tenía que ocurrir, poniendo las cosas en su sitio, y todas a la vez.

Llegamos al restaurante por la noche, al que nuevamente se había incorporado Dafne tras mi marcha. Y tanto ella como Gala fliparon cuando nos vieron aparecer felices y de la mano.

A Dafne, en concreto, el gesto es que se le descompuso. Me miraba a mí, luego miraba a Rubén, después miraba nuestras manos entrelazadas, y luego vuelta a empezar.

Quien también me miraba de lejos y me sonreía feliz era Joel, que había apostado por mi relación con Rubén desde el principio, y a quien solo le faltó aplaudir.

—Dafne, me parece que tú y yo tenemos una conversación pendiente, pero la vamos a mantener fuera del local. Te ruego que salgas—le pidió él.

—¿Nosotros? Está bien, pero exijo que sea en privado, sin que ella esté presente—le soltó porque mi presencia la mataba.

—Pues me temo que no va a poder ser. Todo lo que tengas que hablar a partir de ahora conmigo, podrá escucharlo mi novia—le soltó y a mí ese “mi novia”, me llegó al alma.

Rubén por fin se iba a liberar de todo aquello que le tenía sumido en un pozo y que no le dejaba ser él mismo. Ni siquiera me había dado esperanzas antes, sin querer ponerle nombre a lo nuestro, porque estaba demasiado amargado para compartir su vida con otra persona, con todas las implicaciones que ello conlleva.

Por fin había llegado su momento, que era también el mío, y por fin Dafne tendría que quitarse la careta para dar su verdadera y pérfida cara.

Su mohín era de estar totalmente en contra, pero no tuvo más remedio que salir, aunque Gala le siguió.

—Está bien, mamá, lo que voy a decirle a Dafne también has de escucharlo tú—le indicó él.

Salimos los cuatro y las dos arpías se miraban entre ellas, como derrotadas, aunque su madre se comportaba con total dignidad, como si ambas siguieran teniendo la sartén por el mango.

—Está bien, hijo, ya es hora de que te expliques. Nos tienes en ascuas a Dafne y a mí, y no nos lo merecemos. No cuando gracias a nosotras…

—Mamá, ya está bien de guerra psicológica. Sé muy bien lo que os debo, y lo que me debéis a mí, que con eso no sueles contar. Sé que llevas muchos años tejiendo los hilos de todo esto, y que te preocupaste de hacer de mí el chef que hoy soy. Pero te recuerdo que también mi talento ha contado, y mi espíritu de sacrificio. Y eso no lo has reconocido jamás. Tú, sin darte cuenta, me hiciste un esclavo de tu ambición y, por si faltaba poco, quisiste meterme por los ojos a Dafne, a quien no he visto jamás como a una posible pareja, sino solo como a la hija de Héctor, ¿te ha contado ya tu protegida que va por ahí diciendo que nosotros nos acostamos y que tenemos una relación? —le preguntó mientras a la otra los colores le acudían rápidamente a las mejillas.

—Mucho mejor te habría ido con ella—nos miró con desdén, pues obviamente no aprobaba lo nuestro.

—No, no te equivoques. Dafne y yo no tenemos nada en común y no lo tendremos jamás. Durante años ha saboteado mis relaciones…

—¡Eso no es verdad! —se quejó ella, que hasta ese momento se había mantenido callada.

—Eso lo es poque solo te faltó contarme los detalles de cómo supuestamente te habías acostado con Rubén en su casa la otra mañana, ¿tú qué clase de enfermedad mental tienes, tía? —le pregunté porque ya no podía más.

—¿Y tú? Tú solo eres una cazafortunas que no tiene nada en la vida, ¡nada! Y que has venido a robármelo todo—me espetó con total amargura.

—Te equivocas, ¿sabes lo que tiene ella que no tienes tú? —intervino Rubén sin pensarlo.

—Caradura y ganas de trepar socialmente, eso es lo que tiene, lo que pasa es que tú no lo ves porque estás encoñado—ella no podía sentirse peor.

—No, Sheila tiene talento y pasión por la cocina, eso es lo que tiene y lo que siente. Por eso la contraté, y por eso le pedí que apostara a caballo ganador en la vida. Y lo está haciendo porque, por mucho que te pese, yo no le voy a fallar.

—Te estás equivocando, Rubén. Te estás equivocando, yo siempre he sido tu mano derecha y gracias a eso, ¡mira todo lo que tenemos!

—No, no te equivoques. Yo te mantuve a mi lado por lealtad a tu padre, pero ni siquiera tuviste la decencia de querer aprender algo sobre este negocio. He tapado tus cagadas una y otra vez en la cocina. Te las has dado de algo cuando no sabías ni dónde estabas de pie. Y yo he ido tragando veneno hasta que no puedo más y siento la necesidad de escupirlo. Yo no te necesito Dafne, lo único que necesito de ti es que te alejes de mí. Te quedarás con las espaldas bien cubiertas, no tendrás que trabajar en tu vida, no te preocupes. Y suerte que es así porque no sabrías ni por dónde empezar—le recordó.

—Yo no te conozco, hijo—le habló su madre con amargura, una amargura que antes sentía él y que en ese momento pareció ella asimilar de golpe, quedándosela.

—Me da igual lo que pienses, mamá. Por fin tengo claro lo que quiero. Si no podemos llegar a un acuerdo entre nosotros, que hablen nuestros abogados… Y si no es así, que sea un juez el que decida. Voy a por todas, no quiero mucho, pero si me lo ponéis difícil, entonces pelearemos cada uno con nuestras armas—les advirtió.

Capítulo 39

No, no nos lo pusieron fácil. Rubén, como el hombre de palabra que era, y tal como me había prometido en su día, solo quiso quedarse con el beach club de Ibiza, pero Dafne quiso joderle y luchar por él.

De esa forma, terminamos por llegar a juicio, el cual se celebró unos meses después, dada la imposibilidad de llegar a acuerdo.

Gala seguía de parte de Dafne, de modo que éramos dos bandos, dos bandos con intereses contrapuestos.

Da miedo el daño que las cuestiones económicas pueden llegar a hacer en manos de una persona ambiciosa porque Gala no había vuelto a dirigirle la palabra a su hijo en todos aquellos meses.

A nosotros, las cosas como son, nos dejó súper tranquilos el distanciamiento de ambas. Nuestra relación se consolidaba día a día y la increíble gestión de Rubén hizo que ninguno de sus locales se resintiera en esos meses de tantísima incertidumbre.

—¿Estás nervioso? —le pregunté aquella mañana, antes de salir para el juzgado.

—Realmente no, preciosa, porque lo más importante lo tengo, que eres tú. Y eso no puede arrebatármelo ninguno juez. Partiendo de esa base, no creo que nada malo pueda ocurrir. Espero poderme quedar trabajando aquí, en el beach club de Ibiza, pero si finalmente no es así… Entonces tendremos que trasladarnos a cualquiera de los otros.

—O hacerles la competencia con otro enfrente, ¿te imaginas? Les da un patatús a las dos.

—Es que me siento tan libre, y me siento así ya, que sé que nada puede salir mal. Por eso estoy tan contento y por eso tengo que agradecerle cada día a la vida tenerte conmigo. Te quiero mucho, Sheila—me besó con pasión.

En el juicio, ellas trataron de sacar toda la artillería pesada. Digamos que no conocieron la piedad ni quisieron conocerla. Con lo que no contaban era con que Rubén también iba a por todas, y eso que se lo había advertido.

Para él era una vergüenza tener que dirimir en un juzgado una cuestión familiar, y más cuanto trató de proteger a esa familia durante demasiados años. Sin embargo, y dado que no le quedaba otra, sacó también munición de la buena en la sala de juicio.

Sus abogados parecían muy contentos cuando terminó la vista. No en vano, el juez hizo alusión en más de un momento a que Rubén Chanivet era un valor por sí solo, un valor muy cotizado gracias a que se había convertido en uno de los chefs más importantes del momento, lo que le convertía en un valor en alza.

De esas palabras, que le dedicó a él en exclusiva, frente a la actitud de aquellas dos vanidosas, dedujeron que fallaría bastante a favor de él.

Tuvimos que esperar varias semanas hasta recibir la sentencia, durante las cuales tratamos de seguir con nuestra vida como si nada hubiese sucedido. Hasta que por fin recibimos esa llamada de teléfono en la que uno de sus abogados le contaba que se había hecho justicia. A Rubén no solo se le adjudicó el beach club de Ibiza, sino la mayoría de ellos, a excepción de dos: uno para Gala y otro para Dafne.

Solo con eso, si sabían hacer una buena gestión, podrían vivir tirando la casa por la ventana de por vida, pero Rubén merecía que su esfuerzo se viera recompensado y así fue.

Esa noche, tras las cenas, nos quedamos con todos los nuestros en el local, a puerta cerrada y dando una copa. No he hecho mención a que Lupe ya hacía tiempo que me había perdonado, y no solo porque yo me iba a convertir en su jefa, como ella decía entre bromas, sino porque entendió que jamás tuve intención de hacerle daño.

Joel y ella estaban juntos, aunque su relación era para que se lo hicieron mirar, porque te morías de la risa con ellos, quienes seguían peleando todo el día y diciéndose las mismas pamplinas de siempre, solo que entre ambos se respiraba amor del bueno.

Yo también conocía ese amor con Rubén, solo que en nuestro caso todo era muy divertido, pero mucho más sosegado. Nuestra relación marchaba genial y, si discutíamos algo, lo hacíamos entre bromas y enseguida había consenso.

Esa noche estaba pletórico, y así se lo hizo ver a todos.

—Nada, chicos, nada de esto habría sido posible sin vosotros. Hoy soy el dueño en exclusividad de la mayoría de mis locales, y tengo el placer de informaros que he pensado que, como es justo que lo bueno nos salpique a todos, cada uno de vosotros contará con un generoso aumento de sueldo. Y otra cosa que quiero deciros es que nada, pero que nada de esto, habría sido posible tampoco si Sheila no hubiera aparecido en mi vida. Ella es mi pareja, mi motor y mi todo—me miró con el máximo de los cariños y yo a él con esa admiración que le profesaba—. Eso sí, ¡que el ritmo no pare nunca en nuestras cocinas! —exclamó levantando su copa y con su otra mano en mi cintura, pues siempre me quería a su lado, disfrutando juntos de cada uno de los momentos.

—Eso, ¡que el ritmo no pare! —chilló Joel, poniendo música y sacando a bailar a Lupe.

Todos bailamos, Rubén y yo los mirábamos mientras dábamos vueltas y vueltas al son de la música, pensando que contábamos con un equipo espectacular.

Éramos realmente felices y más que lo seríamos pudiendo tomar por fin las riendas de nuestras vidas, sin imposiciones y sin intromisiones, pudiendo ser nosotros mismos y tomando esas decisiones de las que Rubén siempre me hacía partícipe.

Capítulo 40

Ese diciembre, después de celebrar las Navidades con mis padres, a quienes invitamos a nuestra casa, nos fuimos a pasar el Fin de Año, ¡a Australia!

Rubén siempre cumplía su palabra. Me dijo que un día iríamos y lo hicimos. Ese era uno de los viajes que a él le quedaba pendiente y a mí… A mí me producía una felicidad increíble el acompañarle a cumplir su sueño de conocer ese otro paraíso tan lejano a nosotros.

La vida lo había puesto todo en su sitio, y más cuando mis padres nos contaron en Navidades que Hugo y Ana habían roto definitivamente. Era tanta la felicidad que yo ya sentía en ese momento que la noticia, por otra parte más que esperada tras la aparición de Hugo aquella noche, no me produjo ni frío ni calor.

Las malas acciones se pagan, y ellos lo hicieron muy mal en su día, jugando a mis espaldas con mis sentimientos y no confesando hasta la víspera de nuestra boda.

Todo eso me sonaba ya a otra vida, porque con Rubén yo había comenzado una nueva y no podía sentirme más a gusto.

Además de que ese destino era soñado por ambos, visitar Australia en Fin de Año no tendría desperdicio, ya que desde hace tiempo, ese recóndito lugar de Oceanía ofrece al visitante un verdadero espectáculo en tan señalada fecha.

Hasta allí viajamos por todo lo alto, alojándonos en las cercanías de uno de los edificios más emblemáticos del lugar: la famosa ópera de Sídney. Desde allí salimos para confundirnos con la gente y vivir en nuestras propias carnes el show de fuegos artificiales que se ofrece sobre el río Parramatta.

Por si todo eso fuera poco, vivir el Año Nuevo en Sídney supone comenzar el año antes que nadie, un sueño que hicimos realidad con una copa de champán en la mano y brindando por nosotros.

Vivir todo aquello y hacerlo en verano, ya que las temperaturas de Australia en aquella fecha te llevan a poder recibir el año en bañador, fue todo un lujo.

Nosotros, eso sí, íbamos ideales para la ocasión, él con un desenfadado traje de chaqueta y yo con un vestido en rojo pasión, enfundado al cuerpo, y con altas sandalias, para no perder costumbre.

Nos estábamos haciendo un precioso selfi, para enviar a los nuestros, cuando Rubén metió la mano y entonces vi reflejado en la cámara un precioso anillo que hizo abrir mi boca al máximo.

Tengo la foto, juro que la tengo, con la boca abierta como un buzón y los ojos medio bizcos mirando ese anillo y preguntándome si significaría eso que yo estaba pensando.

La duda me duró unas milésimas de segundos, las de pulsar y que él besara mis labios antes de hincar rodilla y preguntarme, mientras la gente inmortalizaba el momento con sus cámaras, si quería casarme con él.

Yo me moría de la emoción, porque jamás hubiera imaginado una pedida tan romántica ni tan rápida, en tan solo unos meses.

—¡Si es Rubén Chanivet! —le escuchamos decir a una chica española que estaba allí de turismo, igual que nosotros, y que no podía dejar de gabar, pese a que daba saltos de la emoción, aunque en realidad la que daba verdaderos saltos por los nervios era yo, y entre las dos parecía que estábamos bailando una jota.

El vídeo terminó por hacerse viral y dio la vuelta al mundo, captando el momento en el que, al levantarse, yo me fundo en el más romántico de los besos con él, mientras las lágrimas ruedan por mis mejillas y no paró de chillar que ¡Si, quiero!

Ese mismo ¡Sí, quiero!, se lo repetí con el mismo énfasis o con más el verano siguiente en Ibiza, en la que fue la más emotiva boda en la playa que jamás hubiera podido soñar.

Yo moría de la emoción de la mano de Rubén y más cuando todos sus chefs, incluida Lupe, que ya no era aspirante sino chef de pleno derecho, nos sorprendieron con un menú inolvidable que nos pidieron que dejáramos en sus manos.

Eso sí, exigimos que se quedara preparado la noche anterior para que todos y cada uno de ellos pudieran disfrutar con nosotros de la celebración.

La nuestra en Ibiza fue una boda de esas sonadas, una de las que tardaría mucho tiempo en superarse. Ese día, Rubén y yo rozamos el cielo con la yema de los dedos, brincando juntos.

Bailamos, cantamos, reímos y nos juramos amor eterno… Porque lo que comienza bien, debe terminar mejor. Y lo nuestro, salvo el breve paréntesis causado por la maldad de Dafne, había comenzado genial y deseábamos que terminase al final de nuestros días.

Gala, quien recibió su invitación, declinó asistir. Ella salió de nuestras vidas al no entender que Rubén en mí no solo encontró al amor de su vida, sino también la auténtica liberación.

Mi marido, sí, porque ya lo era, se había convertido en otro hombre. La sonrisa ya no se borraba de su rostro y, aunque seguía siendo increíblemente perfeccionista en la cocina, su tono autoritario se volvió mucho más condescendiente y amable.

Yo no podía ponerle un “pero”, porque no solo era perfeccionista en la cocina, sino también en nuestra vida, por lo que luchaba con uñas y dientes para que todo marchara de lujo… y de lujo marchaba. Y una cosa más, que igualmente era perfeccionista en la cama y a mí me tenía súper bien servida, no sería yo quien me quejase.

Ese noche, sin embargo, no habría cama que valiera, porque la celebración se extendería hasta que el luminoso y mañanero sol ibicenco volviera a salir para nosotros.

Las tinieblas en las que Rubén vivió durante años, pese a su triunfo, se marcharon para siempre, dando paso a una vida feliz y llena de luz que ese día comenzamos de una manera todavía mucho más formal, aunque yo ya me sentía su mujer desde mucho antes…desde el día que descubrí que era adicta a sus ojos color café.

Epílogo

Dos años después…

—Si es que está preciosa, Alba se parece a mí—me decía Joel mientras yo la sostenía, tras su bautizo.

—No, si todavía me tocará las narices—me miró muerto de la risa Rubén, a quien Joel seguía sacando de sus casillas, pese a que tanto Lupe como él eran súper amigos nuestros y, de hecho, les hicimos padrinos de nuestra Alba, que era la niña de los ojos de su papá y míos, a sus tres mesecitos.

—No, no, jefe, no te me pongas así, que yo con tu mujer nunca…—se quedó callado de golpe porque claro, era para pedir una lengüita prestada.

—Qué va, tú nunca—negó con la cabeza Rubén.

—Bueno, una sola vez, pero que no cuenta porque ya ha prescrito, ¿ha prescrito o no ha prescrito, cariño? —le preguntó a Lupe.

Ella se partía, porque ya estaba más que acostumbrada a esas salidas de tono de su recién estrenado marido, dado que ellos también terminaron por casarse en una sencilla y preciosa boda ibicenca en la playa, en la que Joel se fumó algún que otro porrito de más, y para qué contaros la que armó.

La vida no podía tratarnos mejor y, tras un tiempo dedicados en exclusividad a los negocios y al placer en pareja, fuimos a por la niña.

Alba nos había salido preciosa y muy buena y, en contra de lo que decía el loquillo de Joel, que ese seguía sin saber dónde tenía la mano derecha y dónde la izquierda, nuestra hija era un clon chiquitín de su papá, con los ojos café incluidos.

Ambos nos desvivíamos por ella y quisimos celebrar un bautizo por todo lo alto que, como no podía ser de otro modo, vivimos en aquel beach club que un día nos unió y que finalmente tuvimos que ampliar porque era imposible atender en él la increíble demanda que teníamos por parte de nuestros clientes.

Desde que Gala y Dafne salieron de nuestras vidas, las cosas le fueron aún mucho mejor en lo profesional a Rubén, y eso que no parecía posible. Él siempre decía que yo era su talismán, y desde que nació Alba afirmaba que ya no le faltaba nada en la vida.

Ciertamente, no podíamos ser más felices y Rubén tenía una serie de planes de expansión en la cabeza, abriendo cada vez más locales y en todas las partes del mundo. Hasta en Australia pensaba inaugurar uno, y yo contaba con la absoluta certeza de que aquel rey Midas de la cocina que era mi marido, todo lo que tocaba lo convertía en oro.

Cada vez estaba más enamorada del hombre de éxito que era, si bien, para mí, el verdadero triunfo de Rubén era el saber compaginar como un verdadero mago su vida profesional, como un chef de élite, con su vida personal, como el mejor esposo, y ya también padre.

En Ibiza siempre estaría nuestro cuartel general, porque si algo tenía algo claro mi marido era que de allí no nos moveríamos, ya que en la isla comenzó todo y a ella, a ese pedacito de paraíso terrenal, le debíamos el ser tan felices como éramos.

Yo, de hecho, estaba enamorada de Ibiza, y más todavía de Rubén, que primero fue mi jefe y luego se convirtió en el hombre de mis sueños, porque ya quedamos en que príncipe no era, aunque sí en mi corazón.

Alba sí era nuestra princesita y el fruto de un amor que se coció a fuego lento y entre fogones, aunque mi marido me recordaba muchas veces que de lento tuvo bien poco, pues ambos aceleramos eso que estábamos llamados a disfrutar como locos: el nacimiento de la pasión.

Pasión fue la que cocinamos en un beach club en el que ese día celebrábamos nuestra mejor creación: Alba, que nos sabia dulce, ¡y con guinda incluida!

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