Primera edición.

El pasado duele. Trilogía Rancho nº1

©Aitor Ferrer

©Agosto, 2023.

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Mis redes sociales

Capítulo 1

Aquellas carreteras de Ohio me estaban ofreciendo una mezcla de emociones pocas veces experimentadas por mí.

Era Ylenia quien conducía, puesto que el hecho de manejar el volante, a sus dieciocho añitos, le maravillaba. Yo la entendía muy bien, pues doce años atrás contaba con esa misma edad y me emocionaban las mismas cosas que a ella, solo que desde entonces había llovido mucho.

El descapotable en el que íbamos, disfrutando del aire libre que nos proporcionaba el entorno, era la única pertenencia que nos había quedado de nuestro recién fallecido padre, quien nos dejó para siempre seis meses atrás.

Nosotras ya éramos huérfanas de madre, puesto que una complicación en el parto de Ylenia provocó que el corazón de mi madre dejara de latir, aunque tuve muy claro que parte de él seguía haciéndolo en el pecho de mi hermana y en el mío.

Durante aquellos años consideré que tuve más suerte que mi chiquitina, ya que yo al menos pude disfrutar durante varios años de mi madre, a la que ella no tuvo ocasión de conocer. Probablemente por eso, y pese a ser una niña, yo me convertí en su segunda madre y en su protectora. Eso fue así en el pasado, seguía siendo en el presente y no cambiaría en el futuro.

Nuestro padre, Mason, fue un hombre de negocios, dedicado desde su juventud a los caballos, una herencia que recibió a la vez de su padre, nuestro abuelo, quien contaba con el mismo nombre.

A diferencia del abuelo, quien fue un buen gestor, nuestro padre fue un desastre con patas que heredó un imperio y lo redujo a cenizas. Yo ya tenía mis muchas sospechas al respecto, si bien fue el notario quien nos lo aclaró en la lectura del testamento: no nos quedaba nada.

¿Cuál fue el problema? Muy sencillo: mi padre, al morir mi madre, cayó en una espiral viciosa, la del juego, que le llevó a apostárselo todo, prácticamente hasta los calzoncillos, como suele decirse.

Las causas de su muerte nunca se esclarecieron del todo, entre otras cosas porque el forense era amigo suyo e igualmente participaba en esas timbas de póker en las que uno se jugaba hasta la dignidad.

Por esa razón, omitió el «detalle» de que la muerte de mi padre no fue natural, sino provocada. El día que comprobó que había perdido incluso la residencia familiar, la casa en la que nacimos mi hermana y yo, mi padre picó billete de este mundo y se marchó a otro, quizás a uno donde las apuestas no pasaran una factura tan alta.

Desde entonces todo fue de mal en peor, en pocos meses… El tiempo suficiente para que la carta de un abogado nos indicase que nos teníamos que marchar de nuestra casa.

Nunca había visto a Ylenia llorar de esa manera. Y menos cuando la pérdida de la casa suponía también la de la cuadra, la de los caballos y la de todo lo que tuviera que ver con su sueño de ser amazona profesional.

Yo la entendía muy bien porque ese también fue mi sueño de juventud, hasta que una lesión dio al traste con él. Aquellas carreteras de Ohio me estaban removiendo más de lo que pensaba porque fue allí, en ese lugar, y en el rancho de Derek Miller, donde mi vida como amazona acabó para siempre.

Por aquel entonces yo contaba con veinte años y él con treinta y cinco. Derek era el tipo más apuesto que hubiese conocido en mi vida y ya, desde la primera vez que le vi, supe que mi vida habría cambiado para siempre… solo que entonces ignoraba que para peor, que para muchísimo peor.

Como ya digo, desde entonces había pasado mucho tiempo, y con él, los recuerdos se fueron borrando.

Diez años después, con treinta cumplidos, volvíamos a su rancho. Derek se casaba y nos habían invitado, pese a que las relaciones de su familia con la mía quedasen rotas después de que en su día ocurriese lo que ocurrió.

Fallecido mi padre, Derek debió pensar que su vida ya no corría peligro y tuvo la condescendencia de invitarnos a Ylenia y a mí a la que estaba llamada a ser la boda del año o más aún, la del siglo, en Ohio.

Por mi parte, era consciente de que mi padre se hubiera removido en la tumba si nos hubiera visto rumbo a su rancho, pero para Ylenia suponía una gran oportunidad, y yo a mi progenitor ya no le debía nada.

Lo siento, no puedo evitar mostrar el enfado que tenía con él. Cuando llegaba a las timbas de póker y, sin ningún tipo de escrúpulos, se lo apostaba todo, él no pensaba en sus hijas. Por tanto, yo tampoco debía pensar en ese momento en lo que a él le pareciera que asistiéramos a esa boda.

De golpe y porrazo, después de haberlo tenido todo, Ylenia y yo éramos pobres como las ratas, y su carrera se había visto truncada. Yo, si era necesario, vendería mi alma al diablo para volver a ver su vida encauzada, de modo que acepté esa invitación.

En la boda de Derek Miller, no solo se daría cita la flor y nata de la sociedad de Ohio, sino todos aquellos que tuviesen que ver con el mundo de la hípica y los caballos, justo lo que Ylenia necesitaba: una nueva oportunidad para demostrar su valía.

En todo ello y en mucho más pensaba mientras avanzábamos por la carretera. La idea de volver a conectar con el mundo que representaba su sueño ilusionaba tanto a mi hermana que amortiguaba el dolor por la pérdida de nuestro padre.

Ella era más joven y, cuando eso sucede, tu corazón es más puro. El mío mostraba más reparos hacia el hombre que no tuvo la decencia de mantener su imperio en pie, sino que se lo jugó todo, sin importarle las consecuencias. No obstante, jamás le hablaba mal a Ylenia de él. Mi único objetivo en la vida era que ella no sufriese y verla montada de nuevo en un caballo, sonriendo como solo sonreía cuando se encontraba en esa situación.

Capítulo 2

—¿Es allí, Tiffany? —me preguntó ella mirando a lo lejos al más increíble de los ranchos que había en la zona.

—Ahí es, mi niña —murmuré con un nudo en la garganta porque todo aquello me traía demasiados recuerdos.

—¡Cielos! Pues si ese es el rancho, no me quiero imaginar cómo será la boda, ¿crees que los vestidos que traemos estarán a la altura? —me preguntó.

—Claro que sí, chiquitina, cómo no. Además, tú estarías ideal con cualquier cosa que te pusieras, eres como una muñequita y lo sabes —le dije con todo el cariño del mundo.

—Eso es porque me parezco a ti. Y porque las dos nos parecemos a mamá —me contestó con todo el orgullo.

—Sí que nos parecemos a ella, sí, ¡cuidado! Que te pasas el camino.

Ella paró en seco. Todavía lo de frenar no lo tenía excesivamente dominado. En el coche era novata, no le sucedía como en lo alto de un caballo, donde se comportaba como una verdadera diosa sin rival.

—Jaja, casi comemos tierra… Vale, vale, que doy marcha atrás y cojo el sendero. Con tanta emoción…

Para emociones las mías. Diez años atrás, cuando todo ocurrió entre Derek y yo, ella no era más que una cría de ocho años que no se enteró de absolutamente nada, tan solo de que salimos pitando y jamás volvimos por allí.

Mi padre no fue un buen hombre. Cuando una hija como yo, que no se considera mala, sino corriente y moliente, dice algo así es por algo. Él no debió meterse como se metió en lo que ocurrió entre nosotros… En cualquier caso, Derek tampoco actuó como lo habría hecho un hombre y me demostró que lo suyo no fue más que un impulso sexual y que allí, la única tonta que se había enamorado fui yo.

Cuanto antes reconozcas las cosas, antes pueden sanar. Eso es así, una verdad verdadera que yo asumí, aunque no por ello dejé de derramar lágrimas a tutiplén.

A los veinte años, cuando te enamoras, también apuestas algo; apuestas el corazón. Yo me enamoré como una idiota de Derek y él… Él me utilizó.

Derek fue el primer hombre de mi vida y, por tanto, al que le entregué toda la pureza e inocencia que hasta ese momento había atesorado en mi joven vida. Además, se la entregué con una ilusión tan grande… Cuánto tiempo había pasado y cuán duro se había vuelto mi corazón desde entonces.

Hay primeros amores que marcan, pero, cuando tu primer amor condiciona lo que será el resto de tu vida, entonces más que de una marca estamos hablando de una cicatriz que yo exhibía en ese lugar en el que no puede ser vista por los ojos; en el corazón.

Tengo muy claro que no hubiese vuelto por su rancho de no habernos arruinado. No obstante, Ylenia necesitaba contactos y yo no podía negárselos.

Mi hermana no tenía ni idea de la perturbadora historia que un día nos unió a Derek y a mí, así que ella avanzaba encandilada por la oportunidad que para su carrera supondría el poder codearse con toda aquella gente de renombre en el mundo de los caballos.

Solo por ver la sonrisa de Ylenia al enfilar el camino que nos llevaría al rancho yo ya lo daba todo por bueno. A un lado dejaría el hecho de que ese mismo camino me llevaría a que mi corazón se desangrase… Y más cuando le viera casarse con otra.

Le odiaba, odiaba a un Derek del que, por otro lado, jamás pude olvidarme. Se trataba de una sensación horrible que me llevaba de un lado a otro…

Mi vida amorosa no había sido eso que llaman maravillosa. Después de lo que tuve con él, disfruté de algunas relaciones, pero ninguna de ellas fructificó.

En el fondo de mi corazón, y por mucho que yo tratara de no hacer comparaciones, las hacía, y ello me llevaba inevitablemente al fracaso.

Una década, una década había pasado y allí estábamos Ylenia y yo, camino de su boda. El tiempo habría transcurrido para todos y yo, la verdad, había mejorado como el buen vino, según me decían todos.

Nunca me consideré ningún patito feo, todo lo contrario, si bien es cierto que los años le habían otorgado una mayor gracilidad a mis caderas y una mayor belleza a mis facciones, que siempre fueron armoniosas.

Mi melena caía en ese momento hasta la mitad de mi espalda, no como años atrás, cuando la llevaba cortita y por encima de los hombros. Su color dorado parecía intacto, igual que el azul de mis ojos, que lucía incluso más intenso por esa serenidad que da el transcurso del tiempo.

Ylenia era de la opinión de que el paso de los años me había regalado esplendor físico al mismo tiempo que me restó alegría.

En el fondo, aunque yo le quitaba la razón, sabía que alguna tenía. La alegría de mi juventud se vio alterada (para menos) el día que mi hermana, mi padre y yo salimos del rancho de Derek, diez años atrás, con mi padre echando sapos y culebras por la boca, para no volver nunca más, hasta ese día.

Ylenia había enderezado el coche y la gran valla de entrada al rancho se encontraba abierta.

—Por Dios bendito, ¿y si alguno de los pura sangre se escapa? Valen una millonada —observó ella, deseosa de verlos.

—Esos están en sus cuadras. Por aquí fuera solo merodean animales de dos patas —le indiqué mientras imaginaba cuál sería el momento en el que me topase con Derek.

Había soñado demasiadas veces en mi vida con que me lo encontraba y le decía todo aquello que salía de mi boca, atropelladamente. Había soñado que le reprochaba cuán cobarde fue el día que no dio la cara por mí, permitiendo que mi padre me sacara de allí sin decir una sola palabra en favor de lo nuestro. Había soñado que estallaba y, en pleno ataque de cólera, le maldecía una y otra vez…

Y en esos momentos estaba en sus manos. La carrera de Ylenia podría llegar a depender del hombre al que yo más odiaba en el mundo, y eso no podía tener más que un nombre: trampa mortal.

Capítulo 3

Llegamos casi a la altura de la entrada de la casa y comprobamos que allí había más gente que en la guerra.

—¡No! —chilló un chico que se nos acercó haciendo aspavientos y al que mi hermana estuvo a puntito de atropellar.

—¿No qué? Por el amor de Dios, ¿qué es lo que me quiere decir este chico? —se preguntaba ella en el momento en el que nuestro coche le dio de refilón a un enorme tablón de madera que terminó en el suelo, haciendo que, del estruendo, salieran varias personas de la casa.

Algunas de las caras que vi en ese momento me sonaron. Resulta curioso pensar que existen personas a las que no has visto en años y de las que ni siquiera guardabas ningún recuerdo (o eso creías tú), y de pronto las ves y te quedas ojiplática, al recordar una serie de acontecimientos que jamás volvieron a pasar por tu cabeza.

—¿Es usted, Thomas? —le pregunté al mayordomo, dando un salto del coche y cogiéndole por el cuello para darle un abrazo.

—Soy yo, soy yo, ¿y usted es la señorita Tiffany? Pero bueno, qué agradable sorpresa, no las esperábamos hasta esta tarde. Créame que tenía muchas ganas de verla. Desde que el señor Miller me dijo que vendrían, usted y su hermana…

—Yo soy su hermana, Thomas —le comentó Ylenia, imitando mi abrazo, y dejando el coche en medio, así era ella.

—Encantada, Ylenia, ¿Usted se ha visto? La última vez que estuvo en esta casa no era más que una niña, una niña pequeña que jugaba por los jardines y que no dejaba una flor viva. Recuerdo también que amaba a los caballos con todo su corazón y que, cada vez que la perdíamos de vista, estaba en las cuadras. Los amaba casi tanto como su hermana —murmuró porque de pronto se dio cuenta de que quizás su comentario me dolía.

—No pasa nada, Thomas, puedes hablar tranquilamente de ello. La lesión que sufrí aquel día cambió mi vida, pero no mi amor por los caballos. Los seguí amando igual, hasta hoy, solo que tuve que apartarme de la competición. No así mi hermana, ella es la mejor, llegará donde…

De pronto me callé. Estaba hablando ilusionada, pero no era realista. Si no recibíamos apoyo económico, mi hermana no llegaría a ninguna parte e igual ambas terminaríamos trabajando de dependientas en un centro comercial o sirviendo hamburguesas en un bar de carretera.

No, no quería una vida cualquiera para Ylenia, me daba igual lo que me sucediera a mí, pero no a ella. Yo era su entrenadora, lo había sido desde que mostró interés en despuntar en el mundo de la equitación. La lesión que sufrí en aquel mismo lugar diez años atrás me apartó de la competición, pero no me impidió ser la persona que le inculcase el amor por la hípica.

En ese momento nos habíamos quedado sin caballo, sin patrocinador y hasta sin perrito que nos ladrase. Con lo único que contábamos era con nuestro talento y con las muchas ganas de encumbrar a Ylenia.

Thomas siempre fue un tipo no solo muy servicial, sino también increíblemente inteligente. Él conocía muy bien el motivo por el que yo guardé silencio, y lo lamentó.

—Supe de la trágica pérdida de su padre. Estoy seguro de que ahora que están aquí, todo se les va a solucionar. Daré órdenes de que lleven su equipaje a su habitación, ¿no les importará compartir una?

—En absoluto, Thomas, será un placer—le indiqué mientras mi hermana silbaba mirando aquel rancho, el más grande y lujoso de todo Ohio, uno en el que todos sus sueños podrían hacerse realidad.

Entré en la casa. Todo estaba como entonces. Kate, la prometida de Derek, no pareció mostrar demasiado interés en cambiar nada, porque la decoración seguía siendo la misma de antaño.

Era una suerte, realmente lo era porque aquel rancho no merecía ser cambiado. En su día, pensé que era el mejor lugar del mundo y, diez años después, debía claudicar, porque realmente lo era.

La casa en sí, aunque hablar de casa ante la visión de aquella colosal vivienda parezca un chiste, era un edificio histórico con unas vistas que, como mínimo, deben ser calificadas de impresionantes hacia una naturaleza escarpada.

Un perfecto retiro para los amantes del aire libre, donde entre acres y acres de tierra te encuentras con sobrecogedores lagos e hileras de árboles que dan sombra a quienes desean realizar todo tipo de actividades ecuestres con música de fondo, country, como no podría ser de otro modo.

Un paisaje imperdible, donde el agua es la reina y rodea a una hacienda que, por contar, cuenta incluso con una pequeña catarata de esas de película de la que yo misma tuve la oportunidad de disfrutar en el pasado.

Verde y más verde, todo pasto a nuestro alrededor y, pese al enorme bullicio por la boda que estaba por celebrarse pocos días después, esa calma natural que solo puede proceder de un paraíso como aquel.

Dichos paisajes eran divisados por mi hermana y por mí desde el mismo mirador del dormitorio que nos asignaron, y que no era otro que aquel en el que nos instalaron en la última ocasión que estuvimos en el rancho Miller, pues ese lugar adoptó como nombre el apellido familiar.

Era casi la hora del almuerzo y nos dimos una ducha para la ocasión. Thomas nos comentó que Derek no estaba en la casa, pero sí su prometida, Kate, ¿sabría ella lo ocurrido entre nosotros en el pasado?

A decir verdad, yo no había vuelto a hablar con él. El hecho de que recibiéramos la invitación de boda fue toda una sorpresa, puesto que mi padre dejó bien claro que nuestras relaciones con los Miller llegaron a su fin el día que supo que su hija mayor tenía un lío con Derek, que a su vez era el hijo de uno de sus íntimos amigos, ya fallecido por aquel entonces.

Diréis que yo tenía veinte años y que podía hacer de mi capa un sayo, pero es que a Derek la fama de mujeriego le precedía y mi padre bien me advirtió sobre ello.

—Te quiero ver a un kilómetro de él en todo momento —esas fueron sus palabras.

—No será para tanto, no creo que sea tan mal hombre —negué yo.

—Nadie habla de maldad, solo que Derek Miller es el último hombre que quiero ver al lado de mi hija. Durante muchos años mantuve una relación de amistad con su padre que hoy también me une a él, pero de ahí a quererlo como yerno va un abismo —me advirtió.

Nunca podré saber si fue el innegable encanto de Derek o la prohibición de mi padre lo que mi impulsó a querer tener algo con él desde el primer segundo en el que le conocí.

Puede que su pelo moreno, algo largo por aquel entonces, sus varoniles facciones y sus intensos y oscuros ojos tuvieran también parte de la culpa. Recuerdo que pensé que no debía haber otro hombre más guapo en el mundo, y recuerdo también que mis rodillas adquirieron la consistencia de unas natillas en el momento en el que le tuve delante.

Él venía de montar en ese momento. La vida de Derek estaba intrínsecamente ligada a los caballos desde el día de su nacimiento, igual que la mía.

Verle montar fue ya, como suele decirse, el remate de los tomates. Nunca vi a un hombre mostrar tal dominio sobre un animal y no porque en absoluto fuese violento con él, todo lo contrario, sino porque parecía tener un don a la hora de comunicarse con su caballo.

Recuerdo también que no pude evitar que se me notase un cierto temblor cuando se acercó a mí para darme un par de besos. Mi padre se percató de ello y el carraspeo que emitió en ese momento llevó a Derek a separarse de mí. Fue en ese justo instante cuando me sorprendió, dirigiéndome la primera de sus incendiarias sonrisas, y digo bien «incendiarias» porque cualquiera de ellas contaba con la suficiente pasión para declarar un fuego en los acres de tierra que conformaban su rancho.

—¿En qué piensas? —me preguntó Ylenia cuando comprobó que me quedé totalmente pillada, cogida, inmersa en mis pensamientos.

Hacía demasiado tiempo que no recordaba todo aquello. Un buen día decidí que era hora de bloquear a Derek de mi mente y así llevaba años haciéndolo. El truco solo me fallaba en sueños, puesto que más de una vez soñaba con él, en distintos contextos, y siempre me despertaba con el corazón palpitante y la frente perlada en sudor.

—En todo y en nada, cariño. En todo y en nada —repetí porque no quería ponerla en antecedentes.

—Pues yo solo pienso en que de esta boda me saldrá un patrocinador —me decía ella—. Tiene que salirme. Igual el mismo Derek Miller quiere serlo, ¿no dijiste que en su día era muy amigo de papá? —me preguntó mientras abría su maleta y elegía qué vestido ponerse para el almuerzo.

—Sí, cariño, pero eso fue hace muchos años y luego se distanciaron. Aquí hemos venido a hacer contactos, pero no creo que sea Derek quien deba tomar las riendas de tu carrera…

—¿Y por qué no? Él es uno de los más grandes del sector, tú lo sabes. Y, por la forma en la que hablas de él, debiste conocerle muy bien, ¿cómo es?

—¿Derek? Pues no sé —disimulé—, un tipo normal, como los demás. Un tipo con suerte y que ama los caballos. De hecho, te diría que es lo único que sabe amar, porque a las personas no sabe darles su sitio.

—¿Y por qué dices eso? Pero si se va a casar. Supongo que lo hace porque se ha enamorado, y eso quiere decir que a su prometida sí le da su sitio, ¿acaso estoy diciendo alguna tontería? —me preguntó.

—No, no dices ninguna tontería, cariño, no me hagas caso. Quizás estoy divagando un poco…

—Tiffany, si yo lo entiendo. Tengo la sensación de que a ti el tal Derek no te cae ni pizca de bien y que todo esto lo estás haciendo por mi carrera, ¿te he dicho ya hoy que te quiero?

—No, pero me lo has demostrado no revolucionando demasiado el coche. A veces se te va la mano, como te sucede con los caballos, y me pones taquicárdica.

—Es que ya sabes que la velocidad me puede. La adrenalina comienza a correr por mis venas y me ciego…

—Te ciegas, te ciegas… Venga ya, que tienes tú mucho cuento. Te gusta correr, ya está, reconócelo.

—Pues sí, el corazón parece que se me sale cuando lo hago. Es como cuando veo a un tío bueno…

—Ya, ya, no me des más explicaciones que me lo imagino…

—¿Es que a ti no te pasa? Yo veo a un tío bueno y me revoluciono enterita, no te imaginas cuánto… No me vayas a decir que a ti no te ocurre porque eres igual que yo, de carne y hueso…

—Venga, tira para la ducha y no me busques más la lengua, que es algo que te encanta…

—Y mira que es difícil que sueltes prenda con los chicos, ¿tú nunca te has enamorado de verdad, Tiffany? Pero te hablo de enamorarte, ya sabes, ahí a lo grande, de chorrear…

—Ylenia, por favor, que eres mortal, hermanita.

—Es que ya no soy una niña y tú me sigues tratando como tal. No me cuentas las cosas, ¿no te has dado cuenta de eso?

Capítulo 4

Me acerqué a la cocina a saludar a Molly, la cocinera. De ella recordaba los suculentos platos que preparaba, así como su sempiterna sonrisa.

Era una mujer de una cierta edad que llevaba, al igual que Thomas, mucho tiempo en la casa, y que en su día se enteró de mi historia con Derek, despidiéndonos con lágrimas en los ojos cuando la ambulancia llegó a por mí.

Miré desde el ventanal de la cocina. A lo lejos se veía la pista de entrenamiento, que permanecía en el mismo lugar, como si el tiempo no hubiese cambiado nada, cuando lo cierto es que lo cambió todo.

Nunca supimos quién dio el chivatazo. Jamás nadie dio un paso al frente y confesó haber puesto a mi padre al corriente de lo sucedido entre Derek y yo aquella noche… La noche más emocionante de mi vida en la que por fin él y yo hicimos el amor.

Al día siguiente me levanté con una sonrisa en la cara que indicaba que algo maravilloso me acababa de suceder. Diría que mi sonrisa me delató con Molly, quien no pudo evitar mirarme con curiosidad.

Sin embargo, mi padre desayunó conmigo, con Derek y con otros familiares suyos en total normalidad, mientras Ylenia aún dormía.

Fue un par de horas más tarde, un par de horas durante las cuales yo estuve entrenando. Mi sueño era convertirme en la primera mujer que ganase el Derby de Kentucky, y a ello me dediqué en cuerpo y alma.

No, miento, no solo me dediqué a ello. También me dediqué a enamorarme como una boba de Derek en unos días que fueron los más bonitos de mi vida.

Jamás podré borrar de mi memoria el momento en el que vi aparecer a mi padre con una fusta en la mano. Mi gesto fue de total consternación porque nunca le había visto mirarme de aquel modo; como si estuviera a punto de dinamitar todo mi mundo.

No me equivoqué. Todo estaba a punto de cambiar en una mañana de mi vida en la que yo me las prometía muy felices con Derek, cuando lo cierto es que sería la última vez que le viera.

—¡Tú! ¡Baja de ahí ahora mismo! ¡Nos vamos! —me ordenó en un tono que no le conocía y que causó mi total estremecimiento.

—Papá, ¿qué ha pasado? ¿Le sucede algo a Ylenia? —le pregunté aterrorizada.

—Ylenia está perfectamente, eres tú quien ha perdido la cabeza por quien no debía, ¡te lo advertí! ¡Te advertí que te alejaras de Derek Miller! —me chilló encolerizado—. ¡Hemos venido al rancho por negocios, no para que mi hija mayor se comporte como una furcia y se encame con el mayor golfo del planeta!

El alma se me cayó a los pies, y de allí debió descender al subsuelo. Mi padre lo sabía y yo no podía negarlo. Era muy cierto que me lo había advertido, como cierto era que yo no podía, por nada del mundo podía, ignorar lo que sentía por Derek.

—¡Papá, tú no lo entiendes! —le chillé desde lo alto del caballo.

—La que no entiende nada, y la que me está poniendo en evidencia, eres tú. No te lo voy a consentir, ¿me has oído? No te voy a consentir que te rías de mí y que permitas que él se ría de ti, ¡baja ahora mismo! ¡Nos vamos!

—Pero papá, yo no me quiero ir… Faltan pocos días para el Derby y en ningún lugar podré entrenar como en este. Además, Derek me está ayudando mucho…

—A meterte falsas ideas en la cabeza, a eso es a lo que te está ayudando ese sinvergüenza. Nunca debí confiar en él, no teniendo una hija como tú, una hija a la que desearía cualquier hombre…

Ya he comentado que el tiempo me trató bien, pero en mi juventud ya eran muchos los que hablaban de mi belleza. Y en esa ocasión era mi padre quien se refería a ella. Normal, para eso era mi padre y me veía más guapa que a ninguna, solo que ese día me suponía una desgracia.

—No es un sinvergüenza, papá. Derek y yo… —dejé en el aire porque no me asistió el valor para decir lo que verdaderamente pensaba.

—Derek y tú, ¿qué? ¿Qué se supone que vas a decir? Espero que no quieras hablarme de amor porque puedo carcajearme, hija. Solo se ha aprovechado de ti, te ha robado una parte importante de tu ser para poder reírse a tus espaldas. Esta misma noche estará encamado con otra, ¡¡baja ya!! —chilló.

—No, papá, no pienso bajar. No quiero irme, yo quiero quedarme en el rancho y con Derek. Yo… ¡yo le amo! —me atreví a decirle.

Sé que mi padre asestó aquel fustazo en el suelo con tal de no hacerlo contra mí. Su paciencia estaba al límite esa mañana y todo era susceptible de empeorar.

Lo hizo, empeoró a marchas forzadas en el momento en el que, a consecuencia del estruendo que la fusta causó en el suelo, el caballo se encabritó y yo fui incapaz de sostenerme sobre él.

Lo siguiente que recuerdo fue un dolor innombrable en la rodilla. Yo solo podía gritar y la ambulancia no tardó en llegar.

El pronóstico de los médicos tampoco se hizo esperar: mi carrera había llegado a su fin. No me quedaría coja, podría volver a andar con normalidad tras la operación y meses de rehabilitación, pero no podría volver a montar, no con la intensidad que lo necesita una profesional.

Ese día lo perdí todo: perdí mis sueños como amazona y perdí a Derek porque no sé si vosotros le visteis aparecer por la habitación del hospital, pero yo desde luego que no le vi. No le vi ese día ni el resto del tiempo que permanecí allí.

Todo se fue al garete de la noche a la mañana, y nunca mejor dicho. Derek no era el hombre que yo pensaba y yo… Yo lo había tirado todo por la borda por él.

Capítulo 5

Mi cabeza voló hacia el pasado mientras buscaba a Molly en la cocina. El tiempo parecía haberse detenido para aquella amable señora que me ofreció la más bonita de las sonrisas cuando me vio aparecer.

—Cielo santo, señorita Tiffany, qué bien la ha tratado el tiempo. Ya era bella en el pasado, pero ahora es… Ahora es bellísima —sentenció mientras me miraba de arriba abajo.

—Gracias, Molly, muchas gracias. Mire esta personita que me acompaña, ¿la recuerda?

—Ylenia, mi niña bonita… Cómo no recordarla. Pocas veces hemos sido tan felices en el rancho Miller como cuando ella alborotaba por aquí. Me he permitido prepararle la tarta que tanto le gustaba, la de frutas del bosque —le dijo mientras la abrazaba.

—¡Dios mío! ¡No la he podido olvidar nunca, Molly! ¿Puedo tomar ahora un trozo? Mucho me temo que, de aquí a la boda, no cabré en el vestido —le dijo convencida.

—Seguro que sí, usted ha heredado la magnífica genética de su hermana, que a su vez ella heredó de su madre, a la que yo tuve ocasión de conocer —nos contó porque, como ya he dicho, la amistad entre ambas familias venía de largo.

—Cielos, ¿conoció a mamá? —me miró incrédula.

—Que te lo cuente ella, renacuaja —le comenté mientras Molly sacaba la tarta de la nevera y se la enseñaba.

—Es para el postre y sí, conocí a su madre. Era la mujer más elegante y distinguida que pasó por el rancho. Si le soy sincera, el día que su hermana Tiffany apareció por aquí, yo…

—Molly, esa tarta tiene una pinta estupenda. Tendrás que darnos la receta —la interrumpí porque temí que dijera algo inconveniente, como que yo podría haber sido la moradora del rancho Miller, cuando lo cierto es que Ylenia permanecía ajena a todo.

A mí me sobraban motivos para odiar a Derek, por lo que permanecer allí me suponía un sacrificio que llevaba a cabo por mi hermana, pero eso no era algo que deseaba que ella supiera.

Ylenia, dada su edad, iba un poco a su bola y no se percató para nada de la envergadura de la conversación, de manera que se limitó a oler la tarta y a mirar el reloj para ver si ya era la hora del almuerzo.

—Molly, he visto mucha gente en el jardín, pero parecen operarios que preparan todo lo relacionado con la boda, ¿y el resto de los invitados? —le pregunté porque no me parecía verlos por ninguna parte.

—Irán llegando en los siguientes días, ustedes han sido las primeras en hacerlo. Y, si me permite decirlo, yo estoy súper encantada de que así haya sido —me comentó.

Me quedé un poco cortada. La formalidad de mi familia era legendaria, pero haber llegado las primeras me parecía excesivo.

—Vaya, así que las primeras…

—Sí, tendrán ocasión de almorzar con la señora Kate, ella está deseando conocerlas —me comentó, enarcando una ceja.

Entre Molly y yo siempre hubo mucha complicidad. Podría haberme equivocado, pero juraría que no. Por su forma de decirlo y por el gesto que adoptó, me pareció seguro que Kate no estaba al tanto de nada, y que para ella solo éramos unas viejas conocidas de la familia.

—Yo también tengo ganas de conocer a la novia —añadió Ylenia, quien en realidad de lo que tenía ganas era de almorzar y de catar la aludida tarta, pero contaba con unos modales exquisitos. Eso sí, en público, que a mi hermana en privado se le soltaba la lengua y podía cascar cualquier barbaridad, aunque yo nada podía echarle en cara, porque también era mordaz llegado el caso.

—Es una chica encantadora —murmuró, aunque con cierta pena.

Yo lo entendí muy bien. A Ylenia se le iban todas, pero Molly y yo hablábamos el mismo lenguaje. A ella le habría gustado que yo fuese la nueva señora Miller, así me lo hizo ver en su día, pese a que yo no era más que una niña.

—Me alego de que así sea —murmuré yo también condescendiente.

—¿Y cómo es? ¿Seria, divertida? Amable ya lo supongo, por lo que acabas de decir, pero no sé si se lo tendrá un poco creído por haberle echado el lazo a Derek Miller, que es un pez gordo.

—Ylenia, por favor —le pedí negando con la cabeza porque no deseaba que Molly pensase que era una descarada a la que habíamos criado medianamente salvajada.

Lo que ocurrió en ese instante, eso sí que hizo que mis mejillas se tiñeran de diversos colores, todos ellos relacionados con el granate.

—No, no creo ser ninguna engreída, y me encantará que me podáis conocer para darme la razón. Sois las hermanas Green, ¿verdad? Derek me ha hablado mucho de vosotras —nos comentó una chica de mi edad, con aspecto francamente encantador e innegable belleza.

—Sí, esas somos nosotras —le contesté entre dientes porque el apuro que sentía era del tamaño de una catedral.

—Yo soy Kate, y me parece fabuloso que hayáis llegado las primeras, así podremos disfrutar de un almuerzo de chicas. Derek no llega hasta esta noche —nos comentó—. Si me disculpáis, voy a cambiarme y bajo en nada.

Asentí con la cabeza porque las palabras apenas me salían del cuerpo.

—¿Cuándo aprenderás a mantener tu lengua en su sitio, Ylenia? ¿Has visto la que has podido liar?

—¿Qué he liado? Pero si no ha pasado absolutamente nada. Además, que, seguro que ella sabe que es una suertuda de libro y, como parece buena gente, no nos lo ha querido restregar por la cara.

—No estoy yo segura de que tenga tanta suerte, la verdad…

—¿Y eso por qué? Yo apenas recuerdo cómo era Derek, pero partidazo seguro que sí.

—Por favor, Molly, ¿no tendrás por ahí algún tipo de bozal o algo que pueda hacerla callar? Un mismo paño de cocina me valdrá para amordazarla.

—¿Y quedarme sin probar la tarta? Antes me como el paño a trocitos, fíjate lo que te digo —me indicó volviendo a olisquearla.

Capítulo 6

No había elegido mal, eso estaba claro. Derek no debía ser tonto, solo egoísta.

Kate era una chica preciosa, con un cuerpo impresionante. Pelirroja y de ojos verdes, exhibía una bonita sonrisa que, para colmo de mis males, no se le borraba del rostro.

He de ser justa. Yo no le deseaba ningún mal y a él le odiaba. Pero cuando la veía como su futura esposa, algo en mi interior se removía porque hubo un día, en otra vida, en otra que viví muchos años atrás, en el que yo soñé con ser la esposa de Derek Miller.

El tiempo era fantástico y almorzaríamos en el jardín. Por mucho que me esforcé por ver si había alguien más que pudiera unirse a la reunión, constaté con desesperación que no sería así.

Mi hermana y yo llevábamos sendos vestidos de punto, muy monos y fresquitos, ideales… Al menos nuestra ropa, la de una vida pasada en la que también contamos con poder adquisitivo, esa pudimos conservarla.

Kate llegó con un floreado vestido de cóctel. Me jodía reconocerlo, pero era la novia perfecta, no podía venir más bonita. Además, su sonrisa parecía llegar incluso antes que ella a la mesa.

Se la notaba pletórica, feliz, encantada de la vida… Kate estaba viviendo un sueño. Un sueño que un día creí que me pertenecería y que ella, eso sí, no me había arrebatado para nada, yo había de ser justa.

—Así que las hermanas Green, perdonad que haya tardado un poco más de la cuenta, pero es que Derek me ha llamado. Es tan detallista —nos indicó.

De nuevo he de ser justa porque no sería lógico que observara con lupa todo lo que ella hiciera y que lo mirase desde el prisma del rencor. Kate no era en absoluto pretenciosa y lo dijo con toda la naturalidad del mundo.

También he de ser lógica. Ella no parecía saber nada de lo que compartimos Derek y yo, ya que a esa sanguijuela no le interesó contárselo, por lo que para nada podía pensar que cualquiera de sus comentarios pudiera molestarme.

—Así que detallista, dicen que guapo, rico y encima atento, ¿cómo lo has cazado? —le preguntó con sorna Ylenia y yo, que acababa de dar un sorbo a una copa de vino que nos habían servido, estuve a punto de duchar a Kate, a la que teníamos delante.

—Qué va, si eso es lo mejor… Me ha cazado él a mí, yo no tuve que hacer nada —le aclaró ella.

—O sea, que es de cuento. Pues nada, tú a vivir tu boda de cuento y a ver si al resto se nos soluciona también la vida, porque vaya percal —insinuó ella.

Mi hermana llevaba unas sandalias con los dedos fuera, por lo que notó mucho más el pisotón que le arreé en esos momentos, uno con todas mis ganas, ¿cómo le podía decir eso a Kate? Yo tenía orgullo para dar y regalar y, aunque estábamos allí por interés, no deseaba que se supiera.

—¿Qué percal? Me tenéis que perdonar, pero es que no estoy al tanto…

—Nada, nada. Mi hermana, que ya se ha tomado media copa de vino y se pone piripi de momento, tú ni caso, preciosa. Mejor nos cuentas los detalles de tu boda.

Se lo dije pensando que me apetecía más que me clavaran alfileres en las uñas, porque de la boda no quería ni escuchar hablar, pero todavía sería peor que mi hermana le diese a la lengua y nos dejara en evidencia a las primeras de cambio.

—Pues chica, que estamos arruinadas —le soltó pese a que su cara de dolor por el pisotón no la pudo disimular. Más fuerte le tenía que haber dado, para que se le quitaran las ganas de hablar.

—¿Arruinadas? Ay, pobres, pero si eso debe ser terrible. Es normal que me lo cuentes con esa carita de pena, normalísimo —le dijo porque las bolas de los ojos sí que las tenía un poco salidas a consecuencia del susodicho pisotón.

—Bueno, tan terrible tampoco es. Lo único es que yo soy muy buena amazona, y mientras no encuentre patrocinador y caballo… Es que ahora mismo no puedo ni entrenar, chica. Y quería participar en el Derby de Kentucky, mira tú qué plan…

—Pero en eso Derek podrá ayudarte, yo estoy segura —le comentó en el plan más altruista del mundo. La chica era buena, eso se notaba.

—¿Tú crees? —A mi hermana los ojos le hicieron chiribitas porque no había nada en el mundo que le provocara mayor ilusión.

—Pues claro que lo creo. Tu déjame, que yo ya le comento. Además, que a él le gusta sacar lo mejor de la gente, suele quedarse con lo bueno de cada persona…

Y tanto que se quedaba con lo bueno: de mí se quedó con mi virginidad y con mi alegría. El tío era un verdadero artista a la hora de seleccionar con qué quedarse.

—No, no, lo siento, pero eso no podemos aceptarlo. Bastante habéis hecho con invitarnos a la boda. Verás, estamos seguras de que entre vuestros invitados no faltará quien quiera echarle un cable a mi hermana, pero Derek es un hombre muy ocupado y a él no queremos molestarle. Sería la última persona de la que aceptáramos ayuda…

—¿Ayuda? Lo dices como si fuera una limosna, Tiffany. Los caballos son su vida, nadie como él para sacar lo mejor de tu hermana. Ya lo hablaremos. Pero ahora almorcemos, quiero saber todo sobre vosotras. Mis amigas todavía no han llegado y apenas hay gente joven por aquí, ¿y si salimos a tomar algo esta noche? Derek está en viaje de negocios y no llegará hasta muy tarde —nos propuso.

—¿Noche de chicas? Yo me muero por una. Mi hermana no creas que me deja demasiado, me tiene atada con cuerda corta —rio Ylenia, que estaba ávida de fiesta.

—Yo preferiría que nos quedáramos a descansar un poco. Estos días habrá mucho jaleo en la casa y… —Traté de evitar una salida que no me apetecía en absoluto. No con la prometida de Derek.

—Pues precisamente por eso. Mira, una boda, por muy maravillosa que sea, lleva consigo mucho protocolo, y nosotras nos merecemos una noche de chicas antes. Además, que no he tenido ocasión de celebrar una despedida de soltera, ¿y si nos montamos una improvisada?

—¡Sí! ¡Sí! ¡Despedida de solteras! —chilló mi hermana con los ojos brillantes como si hubiese bebido todo lo que estaba por beberse por la noche.

Capítulo 7

Era difícil de creer, pero nos íbamos de despedida de soltera.

—Hazme las planchas, que me dejas el pelo genial —me indicó mi hermana, quien se parecía mucho a mí en el color de pelo y ojos, solo que la intensidad del azul de los suyos era todavía mayor.

Las tres nos habíamos puesto de acuerdo en lucir unos bonitos shorts con corpiño, cada una a su estilo, pero en la misma línea. Por lo demás, también llevábamos el pelo suelto y unas cuñas en los pies para mayor comodidad, porque la noche se presentaba larga.

Por lo que nos dijo Kate, Derek llevaba unos días fuera y volvería esa noche, pero no había prisa por nuestra parte.

—Por suerte, tengo el resto de mi vida para pasarla con él, por lo que no me importa hacerle esperar hoy. Bueno, lo de toda la vida es un decir, supongo yo… Salvo que cuando se haga viejo me quiera cambiar por otra —rio, aludiendo al típico tópico.

Yo no había vuelto a ver a Derek ni en pintura, porque en aquellos años no quise saber nada de él. Tan solo le deseaba poquita cosa: que estuviera calvo y decrépito, que la barriga le llegara a los pies como a Homer Simpson y que la cabeza la tuviera más para allá que para acá… Aunque todo eso, a los cuarenta y cinco, y siendo un dios griego de la belleza como había sido, no era demasiado probable. Aunque nunca se sabía, ¿y si le arrolló un camión? La vida te da unas sorpresas que a veces te deja como quien se tragó el cazo, la verdad, así que todo podía suceder.

Ylenia y yo ya bajábamos las escaleras cuando Kate apareció, feliz como una perdiz. Esa chica debía estar enamorada hasta la médula de su Derek, así que no era demasiado probable que estuviera hecho un adefesio, ¿o sí? Porque el amor es libre y, por suerte, los feos tienen el mismo derecho a ser amados que los guapos, o más, porque mi fallecida abuela Ramona, que era española, decía que «la suerte la fea, la bonita la desea».

De fea tampoco tenía nada Kate, porque venía que era un pincelito. Pues nada, que nos íbamos las tres.

—Podemos ir en nuestro coche, porque yo no pienso beber —les indiqué.

—Y un mojón despeinado, hoy no pararemos hasta volver las tres borrachas como piojos —añadió mi hermana, que ella sí que tenía ganas de fiesta.

Llevábamos unos mesecitos que para nosotras se quedaban y, en cierto modo, ella tenía razón porque nos merecíamos beber, cantar, bailar y hacer todo lo posible para pasárnoslo bien. Y más teniendo en cuenta que a nuestra vuelta ya estaría en casa Derek Miller, que a mí se me representaba el mismísimo demonio, con su rabo y con todo, que hay cosas en la vida que no se olvidan.

—Tu hermana tiene razón, ¡fiesta! Le pediremos al chófer que nos lleve a la ciudad.

El chófer se llamaba Harry y estuvo encantado de hacerlo. El hombre miraba hacia atrás y veía a tres locas, con muchas ganas de fiesta, porque las otras dos me la estaban contagiando. Bastante amargo sería el trago de volver a tener delante a Derek, más me valía «anestesiarme» antes de hacerlo.

Ya por el camino la fuimos liando. A ella, según nos dijo, le encantaba el grupo Scorpions y le pidió a Harry que le pusiera algunos de sus temas más emblemáticos que fuimos cantando.

—Los he visto varias veces en directo y es que me muero. La primera vez, que era muy jovencita, les tiré las bragas al escenario con tanta potra que se le quedaron a Klaus Meine enganchadas en el micrófono. No me he reído más en mi vida.

Ella cantaba y nosotras le hacíamos los coros. Vivir para ver. Lo último que esperaba yo para mi vida: de despedida de soltera con la prometida de Derek.

De pronto sonó Still loving you y me cayó como un mismo tiro de mierda. La letra de esa canción me hizo daño durante años y, aunque ya había olvidado ese dolor, volver a estar tan cerca de Derek actuaba como si se te abrieran de pronto los puntos de una herida que creías cicatrizada. Y eso que aún no le había visto.

Kate debió notarme un tanto extraña y me sirvió otra copa de champán. Y digo otra porque ya era la segunda.

Mi hermana me miraba, porque yo era muy estricta con ella y la bebida, pero ya había cumplido los dieciocho y no podía seguir tratándola como si fuese una cría.

Al final, terminamos las tres a voz en grito entonando una canción que a mí me estaba arañando el alma, pero a la que debía sobreponerme, como a todo lo demás.

—Yo soy más roquera y Derek más de salsa. Será porque ha pasado unos años en Latinoamérica, la última etapa de su vida ha sido un poco azarosa. Pero yo le he dicho que ya se acabó lo de dar más vueltas que un volador, que nosotros los churumbeles los tenemos ya en el rancho y que los criamos entre los dos.

Yo tenía una peguita; a mí el alcohol se me subía a la cabeza que daba gusto. Y escucharla hablar de churumbeles y de su vida en común hizo que me entrase una pena difícil de disimular.

—¿Qué te pasa a ti, guapísima? —me preguntó Kate, quien no podía ser más simpática, con un carácter realmente arrollador.

—Que no encuentra a su príncipe azul, y que ella dice que ni puñetera falta que le hace, que pasa de las perdices, pero en realidad le gustaría comérselas. Ese es el resumen —se lo hizo mi hermana y la otra se tuvo que reír con su frescura, porque era realmente increíble.

—¿Con lo guapísima e ideal que eres y no lo encuentras? ¿Qué te apuestas a que aparece en tu vida antes de lo que te crees? —me preguntó.

—No, no me apuesto nada que de apuestas he quedado yo hasta la punta del moño —le indiqué porque era la verdad y porque, aunque ella no lo supiera, las apuestas habían arruinado parte de nuestra vida.

—¿Y eso por qué? —me preguntó.

—Porque nuestro padre se lo apostó todo en las timbas de póker, y a mi hermana la palabra «apuesta» le da alergia —le aclaró Ylenia—. De todas maneras, yo le he dicho que nosotras no hemos nacido para ser pobres, que yo voy a llegar a lo más alto en el mundo de la hípica.

—Muy bien, muy bien, porque yo tampoco he nacido para ser pobre, eso lo he tenido siempre claro —añadió Kate, riendo a mandíbula batiente.

—Ya, pero tú tienes la vida solucionada; te vas a casar con un rico.

—También tienes razón —siguió riendo—, pero que no me caso con él porque sea rico, sino porque me tiene que solo de pensar en él… ¡mira cómo se me pone la piel! —se la enseñó erizada—. Y no solo la piel, hay otras partes de mi cuerpo a las que les suceden unas cositas —rio.

—Ya me lo imagino. A mí, cuando me gusta un chico, es que…

—Ylenia, por Dios, al saber lo que vas a soltar por la boca, ya nos lo podemos imaginar —le pedí prudencia.

—Que chorreo, si tú ya lo sabes, pues lo mismo que ella con Derek. El problema es que tú no pareces saber lo que es eso, y no sabes lo que te pierdes.

—Ylenia, que lo dices como si tu hermana fuese frígida, y seguro que ha estado con más de uno que la ha puesto… Pues eso, la ha puesto que se ha podido hasta resbalar, ¿o no, Tiffany?

Por toda respuesta, le sonreí. Si ella supiera quién me había puesto a mí así en su día, igual ya le hacía menos gracia la reunión.

Llegamos a la discoteca y he de decir que Kate sabía dónde nos llevaba. Se había informado bien. Ella no era de Ohio, pero ya llevaba un tiempo allí, aunque según nos contó, tampoco tanto.

—Si es que lo nuestro ha sido visto y no visto, en unos cuantos meses nos hemos conocido, nos hemos enamorado, ¡y nos casamos! Yo llegué aquí para trabajar en una campaña publicitaria como modelo, para una temática de caballos… Y allí estaba él. Que me aspen si había visto unos ojos oscuros tan intensos e infinitos como los suyos. Fue verle y saber que me había enamorado. Me gustó tanto que pasé por alto hasta que no le molara demasiado el rock, cosa que me parecía imperdonable en un hombre hasta ese momento. Ay, si es que mi Derek…

A mí aquella primera copa se me estaba atragantando, de manera que preferí salir a la pista a bailar. Yo bailaba lo que me echasen, aunque me llamó la atención que en aquellos años en los que pasé separada de Derek también había tomado clases de salsa, así que se ve que nuestros gustos siguieron los mismos derroteros.

Ylenia se me unió enseguida, lo mismo que Kate, y las tres nos compenetramos cantidad bailando. Nos encantaba bailar, y lo hacíamos con suma sensualidad.

Varios chicos se nos acercaron y estuvieron bailando con nosotras. Ylenia les daba carrete, mientras que tanto Kate como yo íbamos más a nuestra bola.

Copa a copa, se nos iba soltando más la lengua.

—Ella es que se casa en unos días, se ha empeñado en ahorcarse. Porque todavía no lo sabe, pero más que un hombre, ha escogido una cuerda —les explicaba yo a los chicos que se empeñaban en invitarnos.

—No le hagáis ni caso, mi Derek es el mejor hombre del mundo entero mundial —respondía ella sin darle importancia a mis palabras, puesto que el alcohol ya estaba haciendo estragos en ambas.

Mientras, Ylenia, también con más de una copa de más, parecía muy acaramelada bailando con un chico.

—Pero si es Hayden —me decía Kate mientras lo miraba—. Es eso o que ya estoy un tanto perjudicadilla. Pero no, es Hayden.

—¿Y quién es Hayden? —le pregunté porque yo la vida de mi hermana la seguía de cerca.

—Es un chaval estupendo, el encargado de las cuadras, ¿no os lo habéis cruzado en el rancho?

—Hoy es que apenas nos dio tiempo de nada. Después de almorzar nos echamos un rato y… Es que, si la dejo ir a las cuadras, no hay quien la despegue de los caballos. Todavía estaríamos allí, y nos estaríamos perdiendo estas copas y…

—Y las miradas que te está echando aquel tío también, anda que no tiene un repaso —me dijo mirando a uno, que debía rondar los cuarenta, y que levantó su copa cuando vio que sus ojos y los míos se cruzaban—. El asunto es que me resulta conocido, pero ni caso me hagas, porque ya voy pedo y me sucede como con los gatos, que por la noche todo son pardos —me decía ella entre risas.

Nos lo estábamos pasando fenomenal porque canción a canción, copa a copa, yo me iba olvidando de que Kate era la prometida de Derek y de que allí habíamos acudido a su boda. Y también me había olvidado de que, una vez que llegáramos al rancho, él ya nos estaría esperando allí y me tocaría encarar un encuentro que llevaba toda la vida deseando evitar.

Capítulo 8

Llamamos a Harry para que nos recogiera a la salida de la discoteca.

Derek no debía ser un hombre celoso y tampoco alguien a quien le importase que su prometida se divirtiese sin él, porque lo estaba demostrando con su actitud.

A mí no me extrañaba nada de eso, porque yo en realidad lo tenía por un tipo egoísta a quien más bien debía importarle un comino todo lo que no tuviera que ver con su persona y con sus negocios.

El Derek verdadero debía ser la antítesis del tipo del que un día me enamoré. Yo lo percibí, desde mi distorsionada perspectiva juvenil, como un tipo apasionado y entregado, como alguien capaz de amar y darlo todo por la mujer a la que le regalase su corazón, aunque la realidad me demostró que ese no entregaba ni sus mocos.

La sorpresa llegó cuando el coche paró delante de la discoteca y no fue Harry quien lo condujo, sino él, aquel demonio hecho hombre que se puso al volante en una noche en la que el alcohol lo cambiaba todo para mí.

Debía ser eso, que el alcohol no me dejaba ver con claridad. Lo digo porque le vi todavía mucho más guapo de lo que le recordaba, y eso no podía ser, ¿cómo iba a ser? El tiempo no le podía haber tratado así de bien, entre otras cosas porque él no se lo merecía…

Su sonrisa, esa sonrisa que siempre lució con tanta seducción, era todavía más atrayente. Sus labios, esos que lucían lo que llaman «el arco de Cupido», muy marcados, parecían más hidratados que nunca.

Su pelo, algo más corto que antaño, aparecía intacto, sin una sola entrada, luciendo una mata de oscuro y brillante cabello por la que se pasó una mano, sacando el suspiro de más de una chica de las que en ese momento salían de la discoteca.

En cuanto a sus ojos, que siempre me parecieron muy vivos, aún daban la impresión de serlo más, con una blancura impresionante que contrastaba con la oscuridad de su iris.

Apenas ninguna marca de expresión en su rostro denotaba una genética heredada sin duda de su madre, de quien había alguna fotografía en el rancho. Yo no la conocía en persona porque en la época en la que me lie con Derek ya se había divorciado de su marido y había contraído segundas nupcias con un austríaco con el que se afincó en Viena.

Lo que no podía haber cambiado, lógicamente, era su altura… Con sus casi dos metros de alto, estaba próximo a dar con la cabeza en el techo del coche. Tampoco parecía haberse relajado en cuanto a su complexión física, puesto que siempre fue muy deportista, y la camisa que mostró al bajar del coche para recibirnos indicaba unos bíceps que muchos los quisieran para sí.

La cara de mi hermana Ylenia, que iba un tanto borrachina, no tuvo desperdicio.

—No me habías dicho que estaba más bueno que el helado de chocolate, pillina —murmuró por lo bajini y yo la quise matar, aunque ya Kate lo acaparaba dándole un beso y ninguno de los dos escuchó el comentario, por suerte.

A continuación, se acercó a mí, mirándome con rostro serio, como temiendo mi reacción.

—Me alegra mucho que estés aquí, no sabría si vendrías —me dijo cuando, sin darme oportunidad a zafarme, me envolvió con sus fuertes brazos.

La última vez que sentí el calor de esos brazos le amaba con toda mi alma. Le amaba tanto como le odiaba en aquel instante en el que me habría liado a patadas con él, y me habría quedado sola.

No podía hacerlo porque yo había llegado hasta allí con un cometido y no podía fallarle a mi hermana. Si levantaba la liebre era posible que la misma Kate me expulsara del rancho a patadas y yo acabase con la última oportunidad que tenía Ylenia de remontar en su carrera.

—Hola, yo soy Ylenia, ¿de mí no te acuerdas? —le dio un toque en un brazo mi hermana, atrayendo su atención.

Yo agradecía al cielo que ella interviniese porque estaba al borde del síncope. Siempre me había imaginado que, si alguna vez me lo encontraba, le haría un traje nuevo poniéndole de todo lo más malo del mundo, pero jamás imaginé que tuviera que morderme la lengua como lo estaba haciendo en aquel instante.

—Claro que me acuerdo de ti. Eras muy pequeña la última vez que te vi y ahora… Ahora mírate, te has convertido en una mujer guapísima, como tu hermana —le indicó.

Pese a que el alcohol tenía mermadas mis facultades en parte, todavía pude lanzarle un incendiario rayo con la mirada. Ylenia tenía dos años menos de los míos en el momento en el que nos liamos. Y si a él le daba por mirarla con esos ojos… Yo es que se los arrancaba.

—Bueno, creo que será mejor que nos vayamos al rancho, todas estamos muy cansadas —comenté con la más fingida de las sonrisas. Cuánto me iba a costar disimular delante de Kate…

—Me parece bien. Y otra cosa, muchas gracias por acompañar a mi prometida esta noche. Estaba preocupado por dejarla sola y ahora veo que ha disfrutado de la mejor compañía.

Era un cínico y yo no. Me iba a costar la misma vida no contestarle en ese momento, pero tendría que hacer oídos sordos a sus provocaciones, porque para mí que todo lo estaba diciendo para eso; para provocar.

Le odiaba, odiaba a Derek Miller con toda la fuerza de mi corazón, y el hecho de tenerle así de cerca me estaba produciendo hasta picores. No lo digo metafóricamente, me habría rasgado, rascándome, esa piel que estuvo en contacto con la suya mientras me dio aquel improvisado abrazo.

Yo solo quería llegar, desmaquillarme y acostarme hasta la mañana siguiente. Y, a poder ser, tachar un día del calendario. Ya quedaba uno menos para la boda y, después de ella nos marcharíamos, a poder ser, con un buen patrocinador para mi hermana.

Nuestro destino era incierto, no puedo decir otra cosa, pero yo tenía muy claro a dónde quería ir; lejos de Derek Miller.

Por el camino, y por fortuna, Kate le fue hablando en todo momento, sentada a su lado. Esa chica debía estar loquita por él, aparte de que ya de por sí charlaba por los codos.

Por lo visto él apenas se había ausentado un par de días del rancho, pero ella le estaba contando todos los pormenores de lo sucedido en relación con la boda como si viniese de dar la mismísima vuelta al mundo.

El camino se me haría muy largo, porque permanecer en el habitáculo de un coche junto a él no era moco de pavo para mí. Yo necesitaba más distancia y, a poder ser, no respirar el mismo aire que Derek.

Sí, definitivamente se me haría muy largo, más que nada porque enseguida entendí que Ylenia no debería haber beber tanto y que nos daría el camino de vuelta bien dado.

—Para la noria, Derek, te lo pido por tu vida —le rogó desde el asiento trasero con unas náuseas que eran más grandes que ella.

—¿Qué dices de noria? ¿Estás bien? —se volvió él.

Yo no podía evitar hablarle con sarcasmo, vale que no le mostrara delante de su novia el asco y el odio que sentía hacia su persona, pero tampoco podía comportarme como si nada pasara.

—Sí, sí, está estupendamente. Ella es que, cuanto mejor está, más vomita —le indiqué con un hipido que le dio a entender que sobria, lo que se dice sobria, tampoco es que estuviese yo.

—Que pares la noria, por favor. O la montaña rusa, que no sé dónde me has subido.

—Ay, qué graciosa es, yo te nombro una de mis mejores amigas «en el nombre del Padre, y del Hijo…»—comenzó a hacer la señal de la cruz Kate, que era católica e iba pasada de copas también.

Hablando de catolicismo, a mí casi que tienen que practicarme un exorcismo de urgencia allí mismo, porque mi hermana no estaba bien, y yo estaba peor, aunque por otras circunstancias.

Enseguida, él se echó a un lado de la carretera y corrió a abrirle la puerta. Yo pensé que de tonto no tenía un pelo (por mucho que conservase todos los de su cabeza) y que no quería que ella le vomitase dentro del coche (aunque no sería él precisamente quien tuviese que limpiarlo, que para eso podía enterrarse en billetes).

Lo confieso, mi malévola cabeza borrachina pensó en eso de que estuviese «enterrado» y me salió una malvada sonrisilla que él detectó. Menos mal que no sabía exactamente a qué obedecía, porque de otra manera habría sido muy fácil que me sacara también a mí del coche y me dejase más tirada que a un pobre perrito en una gasolinera.

Mi hermana estaba que no se tenía de pie. Yo había bebido y, mientras lo hacía, no controlé que a ella también se le estaba yendo la mano. Ylenia no estaba acostumbrada y las náuseas la estaban matando.

Derek fue muy cuidadoso y casi que la sacó en brazos, algo que a mí me escamó y le estuve vigilando de cerca, que yo ya sabía cómo se las gastaba, y que a mi hermana no se la jugaría como me la jugó a mí.

Diréis que él se iba a casar y que cabía la posibilidad de que hubiese cambiado, más cuando Kate parecía ser la mujer perfecta, a lo Cameron Diaz en La boda de mi mejor amigo, solo que en versión pelirrojilla y un poco más revoltosa. Pues me da igual, no me fiaba.

Yo bajé de un salto del coche y no pude evitar decir lo que dije:

—Aparta tus zarpas de ella si no quieres que te las corte —murmuré mientras, al mismo tiempo, le dirigía una sonrisita a Kate, que estaba dentro del coche, con la intención de que no supiera de qué iba el tema.

—Tiffany, solo quiero ayudarla. Parece muy perjudicada y con ganas de vomitar…

—¿Y te extraña? Te acaba de ver, yo también las tengo —añadí con mayor ironía aún, porque no lo soportaba, es que no soportaba el tenerle delante.

—Sé que debes odiarme, pero no creo que este sea el momento ni el lugar…

—Cualquier momento y lugar es bueno para odiarte, de eso no te quepa la menor duda, ¿estamos? Y ahora, entra en el coche con tu prometida, mi hermana va a echar la pota y no creo que te agrade que les quite el brillo a tus zapatos de ricachón.

—Eso me daría exactamente igual…

—Pues a mí no. No quiero deberte nada, así que lárgate…

—Por favor, ¿os podéis callar? Es que siento como si me martilleasen en las sienes y…

Ylenia no pudo decir nada más. A lo justo di un salto para atrás, como si estuviese en una clase de zumba, y evité que mis sandalias quedaran perdidas.

Yo no había calibrado lo que bebió esa niña hasta que lo vi salir de su cuerpo. Ni ella ni yo éramos bajitas, ya que rondábamos el 1,80, pero aun así de allí salieron cubos de alcohol.

—Es que Hayden es muy simpático y me ha invitado a unas copas. Bueno, en realidad él no quería que bebiera más, yo le birlaba las suyas —me confesó.

Ella no era muy de hablar de chicos cuando acababa la fiesta, y menos cuando siempre me reprochaba que yo no le contaba nada de mi vida privada, pero aquella noche lo hizo, puede que fruto de la cogorza.

—¿Hayden ha permitido que te pusieras así? —le preguntó Derek desde el interior del coche, demostrando que el oído tampoco lo había perdido.

—Oye, al chaval no le vayas a decir nada, que todos estábamos de fiesta —le indiqué respecto a ese empleado suyo que debía rondar los treinta, como yo.

—¿Tú siempre fuiste tan mandona? —me preguntó él mientras Kate parecía dormirse en el asiento del copiloto.

—Siempre no, me volví con los años. Ya sabes, me dieron un palo y, en vez de quedarme tonta, me volví lista. Ojalá lo hubiese recibido antes, y entonces me habría ahorrado el actuar como una estúpida.

—Por favor, Tiffany —Me señaló a Kate, como temeroso de que ella supiera el gusano que tenía por prometido.

—No te preocupes, si ella está dormida. Lo está ahora y lo está en todos los momentos, porque vive un sueño. El problema le llegará el día que se despierte, pobrecita. No quisiera yo estar en su pellejo…

Mi hermana me miraba y, pese a la borrachera, enarcaba una ceja como tomando nota de todo. Finalmente, los vómitos cesaron y pudimos continuar la marcha.

Llegamos al rancho y Kate se despertó.

—Me voy a la cama, amor, te espero allí. No puedo con mi vida, no sé lo que me pasa —le dijo, como ignorando que nos habíamos bebido hasta el agua de los floreros.

—En breve voy yo, cariño…

«Amor», «cariño», a mí me daría allí una subida de azúcar, y sin ninguna necesidad de que fuera a consecuencia de las tartas de Molly, que esas estaban de vicio.

Yo le di un toquecito a mi hermana y menos mal que no soy demasiado aprensiva, porque por su respuesta parecía que su estado era incompatible con la vida; no se le movía ni una pestaña.

—Tendré que cogerla en brazos y llevarla a vuestro dormitorio —me indicó Derek.

—Pues mucho cuidadito por dónde la coges o te encuentras con una denuncia antes de decir amén, que te conste.

—Por favor, Tiffany, ¿tan depravado me crees? —me preguntó con una mueca de horror en su cara.

—Qué va, te creo mucho peor. Ni que fuera la primera vez que seduces a una jovencita para dejarla luego en la estacada.

Yo tenía ganas de pegarme en la boca. Cuando decidí aceptar la invitación de boda de Derek, era más que consciente de que la bilis se me saldría cada vez que le mirara a la cara, pero también me prometí que dejaría la lengua guardada en su cajita.

Hay promesas que se hacen y que no se pueden cumplir. Y, si encima las riegas con alcohol, las cosas se complican mucho más.

—Por favor, sé que debes odiarme, pero déjame que haga las cosas bien por una vez en la vida —me pidió.

—¿Hacer las cosas bien? ¿A quién quieres engañar? Tú no tienes ni puta idea de lo que es eso —me salió así de grosero y no traté de enmendarlo.

No soy de tacos, nunca han ido con mi personalidad, aunque no censuro a quienes los sueltan con gracia. No es mi caso, porque además lo solté con total amargura, cuando lo cierto es que prefería guardar silencio.

Él obvio mi comentario, entendiendo que no era momento ni lugar, además de que yo no estaba en condiciones de discutir.

Con sumo cuidado, tomó a mi hermana en brazos. Yo lo vigilaba, y así se lo iba diciendo.

—Mucho cuidadito porque no sé lo que te hago —le indicaba a cada paso que daba.

—Pero si es una niña, por favor —suspiraba él.

—Tiene dos años menos de los que yo tenía cuando tú… Cuando tú me desgraciaste la vida —le solté y de nuevo me dieron ganas de pegarme porque yo no quería seguir con la misma cantinela todo el tiempo y no lo podía evitar.

—Siento habértela desgraciado, no sabes cómo lo siento.

—¿Sentir tú? ¿Pretendes que me parta de la risa? Tú no has sentido nada en tu puñetera vida ni lo sentirás. Para sentir hay que tener corazón y tú eres un extraño caso de la naturaleza, porque estás vivo, pero careces de él.

Sí que se le veía vivo, aunque no con ganas de combatir. Por alguna extraña razón no me estaba plantando cara y eso como que me enojaba. Digamos que yo sí que tenía ganas de gresca, y aunque sabía que debía contenérmelas, no podía y me fastidiaba que él no entrara al trapo.

Llegamos al dormitorio y noté cómo me miró en ese momento. Sin duda, también se le pasó por la cabeza que allí sucedió todo, como me había ocurrido a mí por la mañana. Solo que él debió recordarlo desde otra perspectiva: desde la asquerosa perspectiva de quien ha elegido una víctima y se tira sobre ella para aprovecharse hasta de su tuétano.

Yo creía en el karma. Pensaba que el karma lo ponía todo en su lugar, pero en los últimos tiempos estaba llegando a dudar de ello.

¿Qué se le pasaba al karma por la cabeza cuando él seguía viviendo como un rey y encima se iba a casar con una chica estupenda como Kate?

Sin embargo, a mí la vida no me había sonreído: no pude volver a competir, mi padre lo perdió todo, después se suicidó y, para colmo de males, tuve que acudir al único tipo en el mundo al que odiaba.

Se me quedó mirando y yo le miré a él. Traté de contener la lengua una vez más, pero me resultó absolutamente imposible.

—Aquí perpetraste tu fechoría, espero que te mereciera la pena porque a mí me destrozaste la vida —sentencié y un hipo sirvió de punto final a la frase. Demasiado alcohol en sangre como para poder seguir el plan concebido de no echarle nada en cara y lograr mi propósito de que alguien de su entorno ayudase a mi hermana.

—Ojalá no lo vieras así—murmuró.

—Ojalá no lo hubieras hecho y no tendría que verlo así, ¡vete de aquí! —le ordené porque de pronto me puse demasiado nerviosa, con ganas incluso de cruzarle la cara.

Darle un buen par de guantazos no arreglaría nada y solo lograría que terminara por echarnos de allí. Ylenia solo me tenía a mí y debía ser capaz de contenerme, aunque me costaría un mundo… Aunque un mundo quería a mi niña y por ella trataría de hacerlo lo mejor posible.

Capítulo 9

Caí rendida en la cama. Fueron demasiadas las emociones que viví a lo largo del día y encima el alcohol no ayudó.

Ylenia se despertó una media hora después que yo, ya por la mañana. Durante ese ratito en el que no abrió los ojos estuve meditando. Iba a necesitar mucha fortaleza mental para poder ejecutar mi plan y aguantar allí hasta el día de la maldita boda.

Mi hermana se desperezó y me habló.

—No me vayas a taladrar, que bastante lo está haciendo ya el tipo que me está dando con todo el taladro en la sien —me pidió con carita de estar en las últimas.

—Te pasaste, nena, pero nada puedo reprocharte. Yo debí estar más pendiente y no lo hice. Anoche te fallé, te prometo que no volverá a ocurrir —le dije dirigiéndome hacia ella y dándole un beso.

—Tú no me fallaste, a ver cuándo te lo metes en la sesera. No eres mi madre, Tiffany, eres joven y tienes tu propia vida, ¿cuándo aprenderás a vivirla? Y mira que no quiero entrar en profundidades, que la cabeza me duele demasiado.

—Mi niña, sé que soy joven, pero solo me tienes a mí. Nos hemos quedado muy solas en la vida…

—Vale, solas, pero en pie de igualdad. No tienes que cuidar de mí todo el rato. También tienes derecho a divertirte y si, mientras, yo me meto en líos, ya saldré, ¿o es que tú nunca te metiste en líos con mi edad?

—Sí, en algún que otro lío me metí —le confesé sin darle detalles porque era lo último que deseaba hacer en el mundo. Yo no estaba dispuesta a que ella supiera de mi historia con Derek, ese era el capítulo más oscuro de mi vida y así debería seguir siendo. Punto final.

—Oye, poco me hablaste de lo bueno que está el tío —rio y en ese momento cayó en que la risa le provocaba mayor dolor de cabeza, por lo que desistió enseguida.

—¿Y qué si lo está? ¿A nosotras qué más nos da eso?

—Pues nada, pero que te lo podrías haber quedado en su día, tonta, que el tío está para coger un tarro de nata e inventar con él un postre nuevo.

—¿Y a ti de dónde te salen esas pervertidas ideas? —los pelos se me pusieron de punta solo de pensarlo, porque no quería ni que pensara en él como un hombre.

—Y yo qué sé, también estaba para babear el otro, el tal Hayden, con el que estuve bailando —me recordó.

—Eso ya está mejor, mucho mejor —le indiqué.

—¿Y por qué? —rio ella.

—Porque Derek se va a casar y podría ser tu padre.

—Ya, en eso tienes razón, aunque Hayden también tiene sus añitos, no creas. De mi edad no es…

—No, es de la mía, mucho más cercana a la tuya. Y un chico monísimo, además es el jefe de las cuadras y estará deseando enseñártelas, ¿te lo comentó él?

—¡¡Sí, es verdad!! —De pronto se sentó y elevó el tono con entusiasmo, no recordando que eso le haría mal a su dolorida cabecita.

—Cuidado, cariño —Le puse con mimo la almohada debajo de ella y la tumbé un poquito, para que fuese mejorando poco a poco.

—Es que tengo muchas ganas de ver las cuadras y Hayden me prometió que me las enseñaría él mismo. Flipó cuando supo que estábamos aquí alojadas, en el rancho, y que éramos las invitadas de Derek.

—Me alegro, cielo. Poco a poco irás haciendo conocidos en el mundillo, ¿sabes que vas a llegar muy alto?

—¿Y tú sabes que no podría hacerlo sin tu ayuda? Aunque si te digo la verdad, me estoy quedando un poco atrás. No puedo entrenar y voy perdiendo destreza cara al Derby —me hizo ver con pena.

—Seguro que eso tiene fácil arreglo. Mientras no tengas patrocinador ni caballo, Derek te dejará montar uno de los suyos. Eso dalo por hecho.

—¿Tú lo crees?

—Yo lo creo, cariño, a mí me debe una. Y no me preguntes nada más porque no te voy a contestar —le advertí de antemano.

—Luego quieres que yo te hable de mi vida, cuando tú te lo callas todo sobre la tuya. No sabes lo que eso me fastidia —me comentó.

—Menos fastidio y a ponerte bien. Cuanto antes puedas levantarte, antes verás las cuadras. Eso sí, hoy no podrás montar, no estás en condiciones y podrías caerte. Eso es inamovible, una mala lesión puede acabar con tu carrera para siempre —le advertí.

—Como te pasó a ti, y fue aquí, ¿verdad? Fue en este rancho, yo recuerdo que llegó la ambulancia y que después te pasaste meses llorando, ¿lo hacías porque no podías competir? —me preguntó Ylenia.

—Sí, cariño, lloraba por eso —le dije sin querer reconocerle que no solo lo hacía por eso, sino porque me sentía ninguneada y vilipendiada por Derek en el mismo momento en el que tuve que abandonar mi carrera para siempre.

A Dios ponía por testigo, rollo Lo que el viento se llevó, que a mi hermana no le pasaría eso. Yo haría todo lo que fuese necesario para que ella pudiera llegar a lo más alto, para que ganase el Derby de Kentucky, toda una hazaña por la que yo habría dado la vida y que ella estaba en condiciones de lograr.

Ese mismo día volvería a entrar en contacto con sus adorados caballos. No eran nuestros, pero no consideraba tan rata de cloaca a Derek como para no dejarla entrenar en su rancho. De hecho, el habernos invitado a su boda parecía ser como una especie de desagravio por lo que un día me hizo.

Yo no le pensaba perdonar, pero sí agradecía que se hubiese preocupado por nosotras en un momento en el que fue público y notorio entre la gente del mundillo que Ylenia y yo nos habíamos quedado con una mano delante y con otra detrás. Y eso, pese a todo, era de agradecer.

Capítulo 10

Molly flipaba por la forma en la que Ylenia me llamaba desde el dormitorio, parecía que le iba a dar algo.

Mi hermana era muy impulsiva y, en todo lo referente a los caballos, es que se le iba la olla, de manera que estaba deseando tomarse un vaso de café y mordisquear una tostada con un poco de mermelada casera de la que preparaba esa mujer y que estaba para chuparse los dedos, antes de marcharse a verlos. Pero no podía ni llegar hasta allí.

—Cielo santo, es puro nervio su hermana —me dijo.

—Molly, hace mucho que nos conocemos y hay confianza, pese a que llevemos muchos años sin vernos, ¿qué le parece si nos dejamos de tanta formalidad y comenzamos a tutearnos?

—Pues que tienes razón, hija, porque yo os aprecio muchísimo a ti y a tu hermana, no me digas que tampoco vas a desayunar porque es que me hago cruces, ¿qué le pasa a esa muchacha?

—Que muere por ver las cuadras. Ayer apenas tuvo oportunidad de hacerlo, y está como loca. Además de que anoche, bailando, conoció a Hayden… Y ahora no sé si está más loca por ver a los caballos o por verle a él, pero no puede con la resaca.

—Acabáramos. Ahora ya lo entiendo todo —rio conmigo.

—Sí, anoche fue… no sé cómo decirte Molly, pero la realidad es que estoy deseando que pase la boda y marcharnos de aquí. Por desgracia, yo no tengo el mismo entusiasmo que mi hermana por permanecer en el rancho Miller.

—Y yo puedo entenderlo, Tiffany, puedo entenderlo perfectamente. Sé que hay heridas que, pese a que parezcan haber cicatrizado por fuera, pueden seguir frescas por dentro —me dijo mientras me ponía un cafecito.

Con Molly me entendía a la perfección, porque ella formaba parte del pasado de aquella casa en la que un día mi vida cambió. Se trataba de una mujer discreta, pero de una mujer que conocía mi historia y mi sufrimiento, que fue testigo de lo que allí se coció.

—Sé que tú me entiendes muy bien, Molly, lo sé.

—Y también sé que no se puede vivir sin el perdón. Si te puedo hablar con el corazón en la mano, ya que vamos a sincerarnos, te diré que no creí volver a verte nunca por este lugar.

—Ni yo hubiese vuelto de no ser por la necesidad. Molly, nos hemos quedado sin nada, y a mí me da igual aceptar cualquier trabajo, pero Ylenia… Ylenia puede llegar a lo más alto en el mundo de la hípica, y no es justo que se quede sin esa posibilidad porque yo me escude en el pasado y el rencor corrompa mi corazón.

—No hay rencor en tu corazón, Tiffany, no puede haberlo en el de una persona como tú, por eso sé lo que me digo.

—No, te equivocas. Yo he cambiado mucho, Molly. Ya no soy la niña inocente que un día llegó aquí. Ahora soy una mujer que a veces…

—Dilo, no te quedes a medias. Lo que tienes dentro te pudrirá el alma si no lo sacas, y tu alma debe sanar.

—Que durante años ha tenido sed de venganza, Molly, eso es lo que me ocurre. Y que encima he tenido que volver aquí, al rancho Miller, agachando la cabeza ante Derek para lograr ayuda para Ylenia.

—Sabes que solo con pedírselo… Él está en deuda contigo, no lo dudes.

—No es su ayuda lo que quiero. La aceptaré de su entorno, pero no de él.

—No seas cabezota, Tiffany, el pasado ha de quedar en el pasado. Derek ha cambiado mucho, él también ha sufrido.

—Él no conoce el significado de la palabra sufrimiento, ¿sabes lo que es sufrir, Molly? Sufrir es mirar esta rodilla y recordar que, por su culpa, nunca más pude volver a la competición. Por eso no puedo permitir que el sueño de Ylenia se vaya a pique también. Por eso no puedo permitirlo, ¿me entiendes?

—Derek no tuvo la culpa de eso. No niego que te partiese el corazón, pero no la rodilla. Tu lesión fue el resultado de un cúmulo de mala suerte. A veces la vida nos asesta un palo tras otro en el momento en el que nos las prometemos más felices. Y eso duele, mi niña…

—Tú no sabes de lo que hablo, Molly. Tú no tienes ni idea de lo que supone perder todo lo que amas de un plumazo. Aquella mañana perdí a Derek y perdí también toda posibilidad de triunfar como amazona. Me quedé sin nada, y ese es un dolor que no le deseo a nadie. Y mucho menos a ti, que eres una mujer increíble —le comenté.

—¿No sé de lo que hablo? Hace muchos años, muchos antes de conocerte, mi marido me trajo en coche a trabajar con mi hijo pequeño en el asiento trasero. Ese día caía una lluvia de esas que lo envuelven todo.

  »¿Quieres saber lo que es un cúmulo de mala suerte? Yo solía coger a diario el autobús y ese día, tanto él como yo nos hicimos los remolones al levantarnos… Ya sabes, éramos jóvenes, él libraba, y preferimos un ratito de cama mañanero más.

   »Después montamos al crío en el coche y nos dirigimos hacia aquí. Cuando llegamos, le di un beso a mi niño en la frente, «hasta la noche, mi amor», le dije antes de besar a su padre. La noche llegó, pero ellos no.

   »De vuelta a casa tuvieron un accidente y ambos fallecieron. Nunca volví a verlos, nunca pude besarlos más, ¿un cúmulo de mala suerte? Llámalo como quieras, pero lo mío fue irremediable.

   »Tú, Tiffany, tienes una joven y preciosa vida por delante. Solo hay que verte para saberlo. No la desaproveches, no hagas esa tontería, cariño —me pidió mientras me daba uno de esos besos que ya no pudo volver a dar a los suyos.

Hay lecciones que recibes en el momento menos pensado y de la persona más inesperada, y yo aquella mañana recibí una.

Capítulo 11

Un rato después, ya que me quedé con Molly en silencio tras escuchar su triste historia, Kate entró en la cocina como el torbellino que era.

—Buenos días, Molly, tú ya sabes que te quiero, y eso que un poco más y me tienen que ensanchar la cinturilla del vestido de novia por culpa de tus postres, ¿me prepararías un cafecito? —le preguntó, tan contenta como estaba por la inminente boda.

—Por supuesto que sí, Kate, ¿qué toca hoy? ¿Prueba del vestido? Lo digo por si tengo que pedir la cuenta, aunque no lo creo porque diga usted lo que diga, no ha ensanchado ni un gramo. Está estupenda.

Yo la miré y tenía toda la razón. Derek siempre tuvo buen gusto y Kate no constituyó ninguna excepción. Estaba preciosa ya desde primera hora de la mañana, y fresca como una lechuga, en ella apenas había huellas de la resaca.

La que sí bajó arrastrándose fue mi hermana. Ella estaba mucho menos acostumbrada a beber y le costaba. La resaca se le veía de lejos, y a Molly no se le pasó por alto.

—Buenos días, Molly —Le dio un beso mi niña.

—Buenos días… Te voy a preparar una mezcla de hierbas que es mano de santo para el malestar digestivo —afirmó de la forma más elegante que pudo, porque no hace falta tener dinero para derrochar elegancia y aquella mujer que me acababa de dar una gran lección de vida tenía mucho de eso.

—¿Para el malestar digestivo? Querrás decir para la cogorza, anoche nos pillamos una buena las tres —rio Kate—. Por cierto, tengo que hacer unas compras de última hora en la ciudad, ¿quién me acompaña? —nos preguntó.

—Yo es que hoy tengo una cita—se aseguró Ylenia de contestarle rápido, de tonta no tenía nada tampoco mi hermanita.

—¿Una cita? Pillina, ¿con quién? Todavía no has llegado y ya estás ligando. Y luego decís que yo he sido rapidita con Derek —nos sonrió pícara.

—Anda ya, mujer, una cita con los caballos, eso es lo que tengo. Estoy deseando verlos, Hayden me los va a enseñar.

—Así que Hayden, me parece genial —Le guiñó ella el ojo.

—Sí, ¿qué pasa con Hayden? —le contestó ella todavía quejándose del dolor de cabeza.

—Que te atenderá a las mil maravillas, ya tiene instrucciones para hacerlo —nos dijo Derek, quien entraba en ese momento en la cocina.

Era verle y revolvérseme las tripas. Yo lo iba a pasar fatal en esos días porque siempre imaginé que el reencuentro sería fatídico, pero nunca creí que tanto.

Simplemente me di la vuelta al verle. Era la primera vez desde mi vuelta que le tenía delante estando sobria, porque la noche anterior me cogió con una interesante mezcla de alcohol en vena.

—¡Gracias, muchas gracias! —exclamo mi hermana, colmada de ilusión, como no podía ser de otro modo.

Él me miró. Parecía como si necesitase mi perdón, como si necesitase que en mi mirada apareciese menos ira de esa que yo trataba de disimular.

Quien también me miró fue Kate, que estaba deseando encontrar compañera para marcharse a que le ardiera la tarjeta. Señal de que la tenía, porque yo en la cartera ya solo llevaba telarañas.

—¿Y tú, Tiffany? ¿Qué harás tú? —me preguntó.

Yo lo único que deseaba en esos momentos era pegarme un tiro, puesto que me debatía entre irme con ella para que me recordase que eran ricos y que nosotras no teníamos donde caernos muertas, o quedarme en el rancho con Derek y echar la pota, porque no soportaba tenerle delante.

—Ella debería quedarse porque tenemos que hablar —contestó él con cierta contundencia, algo que me sentó realmente mal porque no era quién para meterse en lo que yo debía o no debía hacer.

—¿Y eso por qué? —le pregunté con un descaro que tampoco podía esconder, y eso que juro y perjuro que lo intentaba.

—Porque la carrera de tu hermana pende de un hilo y tenemos que ayudarla antes de que pase a la historia. Ya sabes lo cruel que es el mundo de la hípica. Hoy puedes ser alguien y mañana, si no han vuelto a escuchar hablar de ti, te han sustituido para los restos.

Lo que más me jodió es que tenía toda la razón. No contábamos con demasiado margen de tiempo para que Ylenia hiciera gala de sus muchas dotes como amazona, aparte de que los días pasaban y podía estar perdiendo facultades.

Como su entrenadora que era, nadie lo sabía mejor que yo, así que tuve que darle la razón, por mucho que me pesara.

—Me tengo que quedar, Kate. Te acompaño en otro momento…

—Vale, vale, no te preocupes. Y, además, que tampoco tengo mucho problema en ir sola, porque yo hablo hasta con las piedras. Ya me vais conociendo. Y más ahora, que estoy de los nervios con la boda… Es que quedan tan pocos días, en breve comenzarán a llegar el resto de los invitados y esto será el caos.

Eso era algo que me escamaba, ¿por qué nos habían citado a nosotras antes que al resto? Lo cierto es que nos vino de perilla porque ya ni casa teníamos. Por tener, lo único que yo tenía era la cabeza caliente respecto al sitio en el que íbamos a vivir a partir de ese momento, pero poco más.

Derek tenía razón y yo debía quedarme. Además, algo me decía que ya Kate había hablado con él y que no debía cogerme de sorpresa que me hiciera una propuesta. Si creía que la iba a aceptar, iba listo. Cualquier otro patrocinador me valdría, cualquier otro porque a él solo quería perderle de vista y no tenerle cerca de mi hermana, que era mi más preciado tesoro y la personita a la que más adoraba en el mundo.

Capítulo 12

Ylenia iba corriendo delante de nosotros, como niña con zapatos nuevos. Hacía tiempo que no la veía tan ilusionada, y eso me ilusionaba también a mí. Y mucho…

Derek caminaba a mi lado, en silencio. Y eso ya me hacía mucha menos gracia. La noche anterior yo le había soltado por la boca verdaderas barbaridades y me sentía regular por ello. No porque me arrepintiese, que en absoluto, sino porque ello pudiera afectar a la carrera de mi hermana.

—Se ha quedado un día bonito —le dije con seriedad, como dándole a entender que no comenzaría a tocar los tambores de guerra.

—Sí, muy bonito. Dicen que Ylenia ha heredado tu don —me espetó del tirón, sin pasar por la casilla de salida.

—No tengo ni idea de qué don hablas —esquivé su comentario.

—El de montar a caballo como ninguna otra amazona, ese, y lo sabes…

—No sé cómo montaba, no lo recuerdo. Tú te encargaste… Perdona, no debería decir eso.

—No tengo nada que perdonarte, en todo caso será al revés. Anoche me dijiste muchas de las cosas que pensabas y, si te soy sincero, prefiero saberlas, aunque duelan.

—¿Doler? Tú podrías llegar a sentir un dolor de muelas, lo demás te resbala. Ya lo demostraste en su día, así que a mí no me vengas con milongas.

—Entiendo tu rencor. Lo entiendo de veras…

—Sí, lo entiendes. Venga ya… Mira, Derek, yo prometí que me mordería la lengua, pero el problema es que llega el momento y no puedo. No puedo…

—Y yo lo entiendo. Y ya te digo que prefiero que no te muerdas la lengua. Cuando te conocí, eras tan fresca como Ylenia. No te callabas nada, y eso fue lo que me enamoró de ti.

—Vuelve a decir que te enamoraste de mí y te quedas sin dientes. Ese es el punto número uno. Y otra cosa, a Ylenia, ya te lo he dicho, no te acerques ni a un kilómetro de distancia…

—¿Por qué clase de pervertido me has tomado? Ya te lo dije anoche, y prefiero no recordar lo que me contestaste… Jamás podría mirar a Ylenia así, te lo prometo.

—A mí es que tus promesas me la traen al pairo. Yo no creo en ti ni tampoco en tus promesas. Si estamos aquí es porque en tu entorno habrá alguien que sepa ver el potencial de mi hermana y la ayude. Si no fuera por eso, ya te diría por dónde te podrías haber metido tu invitación de boda.

No estaba por la labor de ser demasiado fina con él. No me salía y no podía soportar ni su presencia. Además, verle junto a Kate era como que te obligasen a comerte una docena de ensaimadas rebozadas en miel, igual de empalagoso, y a mí me daban como arcadas.

—Es que yo no quiero que nadie ayude a tu hermana —me aseguró con tal cara dura que, por muy bonita que fuese, se la habría partido allí mismo.

—Repite eso y, ¿recuerdas cómo quedó mi rodilla cuando me caí de tu caballo? Pues no será nada al lado de cómo te dejaré una de las tuyas de una patada. O las dos, para que no haya agravios comparativos.

—Jamás he podido olvidar cómo quedó tu rodilla. Por cierto, que hicieron una maravilla con ella, apenas se te nota ni cicatriz. Y caminas como lo hiciste siempre, como una diva…

—Y tú pareces empeñado en tocarme las narices, ¿qué es lo que quieres de mí? No tienes ninguna necesidad de hacerme así la rosca. Yo no te voy a perdonar en la vida, así que me dan igual las estupideces que sueltes por tu jodida boca. En cuanto a lo de que nadie ayude a mi hermana, te prometo, y por la gloria de mis padres, que si le pones trabas en su carrera eres hombre muerto —Le hice la señal de que le cortaba el cuello.

—Tranquila, por favor —Hizo porque yo bajase la mano de ese cuello—. Lo que quiero decirte con ello es que tu hermana ya tiene patrocinador…

—¿Sí? ¿Y quién es? Porque tú no, te aseguro que te veo venir y tú no. Sé que Kate te ha hablado del tema, ella sí que es un alma cándida y pretende ayudarnos, pero yo no voy a consentir que sea a cualquier precio. No contigo detrás, antes muerta…

Mi hermana se acercó en ese momento porque, aunque hablaba con Hayden, yo eso último lo pronuncié en un tono tan airado que hizo oreja.

—¿Cómo? ¿Derek Miller quiere patrocinarme y tú te niegas? Tiffany, ¿se te ha ido la cabeza? ¿A qué estás jugando? Es a eso a lo que hemos venido, a reflotar mi carrera, ¿hace falta que te recuerde que me estoy hundiendo en la miseria y tú conmigo?

   »Nos falta un cuarto de hora para que todos se olviden de nosotras en el mundo de la hípica. Tú misma has dicho siempre que este es un mundo en el que todos se pisan, ¿y vas a dejar que me reduzcan a cenizas?

   »Entonces es que no crees en mí y todo lo que me has dicho siempre es mentira, ¡eres una mentirosa! —me chilló mientras salía corriendo con los ojos bañados en lágrimas.

Nunca, y cuando digo nunca quiero decir justo eso, o sea, nunca, la había visto hablarme así. Ylenia estaba extremadamente dolida porque no entendía que yo quisiera privarla de la oportunidad por la que hubiera suspirado cualquier amazona de la época. Y yo… Yo no sabía explicarle por qué no soportaba que estuviera cerca de nosotras, ¿de veras tenía miedo de que pudiera embaucarla también a ella o era simplemente egoísmo por mi parte? Porque yo le odiaba y no soportaba verle. E igual todo eso estaba afectando, y mucho, a mi capacidad de decisión. Las lágrimas de Ylenia me dolieron tanto que sacaron las mías. Entonces miré a Derek y no pude evitar decirle esas dos palabras que a la mayoría de los mortales nos da tanto miedo escuchar: «Te odio».

Capítulo 13

Llegué al dormitorio y me encontré a Ylenia hecha un mar de lágrimas.

No voy a decir que nunca la hubiese visto llorar así porque mi padre acababa de fallecer, como aquel que dice, y mi hermana lloró lo más grande, pero también esa mañana estaba desolada, y yo con ella.

—Cariño, estate tranquila, te lo ruego. Todo se va a arreglar, te lo prometo.

—¿Estás tonta, Tiffany? Pero si es que se acaba de arreglar de la mejor manera posible y tú has dicho que no. Y en todas mis narices; acabas de renunciar en mi nombre a la mejor oportunidad para triunfar que me pudiera llegar en la vida, ¿quién te crees para eso?

Ylenia estaba hecha una furia. Tanto es así que quise darle un abrazo y que, sin la menor de las contemplaciones, me empujó. Mi hermana me adoraba, me constaba… Pero yo, por experiencia propia, también sabía que se puede pasar del amor al odio en un solo paso, y temí que, de seguir en mis trece, corriera ese riesgo con el único ser humano que me seguía importando en la vida.

—Está bien, está bien, pequeña. Yo no creo que Derek Miller sea la mejor persona para enfocar tu carrera, pero si tú lo crees así, tampoco quiero que me acuses de por vida de no haberte encumbrado.

—Es que yo no sé lo que te pasa con Derek Miller, no tengo ni idea, pero parece que le tienes mucha inquina y que no te importa incluso llegar a fastidiarme a lo grande con tal de no tener que tratar con él. Y no es justo…

Tampoco era justo que su joven edad no le dejase ver que, si yo le odiaba como le odiaba, era por algo, pero debía entender que con esos pocos añitos uno mira su ombligo y no se para a pensar en cuáles sean los motivos que nos aflijan a los demás.

Al fin y al cabo, yo también estaba mirando mi ombligo, porque quería vengarme de él, aunque en cierto modo también quería evitarle problemas a Ylenia, ¿y si él, pese a su boda, quería seguir tirándose a todo lo que se menease? Es que no sería justo, en absoluto lo sería. Yo seguiría muy de cerca sus pasos para comprobar que no le hacía daño a mi hermana.

—Cariño, quizás haya obrado mal. Tengo mis razones para creer que Derek Miller no es el mejor candidato para ser tu patrocinador, pero si crees que será lo mejor… Tú ya tienes dieciocho años y yo no puedo seguir decidiéndolo todo por ti, cabeza de chorlito, por mucho que me gustase —le indiqué mientras le borraba las lágrimas con los pulgares.

No la podía adorar más. Bastó con que sonriera para que yo viera de nuevo el cielo abierto y comprendiera que, pese a todo, quizás no fuera la peor de las decisiones. Por la cuenta que le traía, Derek Miller debería mirar por la carrera de mi hermana, ya que él donde ponía el ojo ponía la bala, en el mundo de los negocios… Y, por lo que yo creía, también en el de las faldas.

Salimos un rato después, cuando los ánimos se hubieron calmado. Yo me fui a hablar con Derek, delante de quien ella pasó sonriente, antes de ir a contarle a Hayden, quien le mostró una gran sonrisa igualmente.

Los miré y pensé en que hacían una parejita ideal. Se llevaban una serie de años, pero no tantos como para ser incompatibles, además de que las facciones de Hayden eran menos duras que las de Derek y eso le hacía parecer bastante más joven.

—La veo feliz, ¿eso quiere decir que aceptas? —me preguntó.

—Eso quiere decir que he tenido que tragarme lo que pienso sobre ti para no convertirla en una desgraciada. Si por mí fuera, me hubiera valido más cualquier otro patrocinador, pero tú le has puesto el caramelo en la boca y claro… Es una niña, cualquiera se lo quita. Ese es el problema; que eres zorro viejo y que sabes muy bien cómo engatusar a las niñas.

—¿De verdad me ves como a un zorro? ¿Y como a un viejo? No sé cuál de ambas cosas me ofende más, la verdad, pero bueno… Corramos un tupido velo y vayamos a ver las cuadras con ellos.

—No, deja que se las enseñe Hayden, por favor—le pedí en un tono algo más condescendiente.

—No sé si eso es bueno o malo. Cuando me pides algo por favor, creo que la que me viene encima es todavía más gorda —bromeó.

—No sé ni cómo te atreves a bromear, la verdad.

—¿Y qué otra cosa puedo hacer? Si pudiera viajar al pasado, lo haría todo de un modo muy distinto, pero no es el caso…

—Ya, no es el caso, no. Si yo pudiera viajar jamás habría puesto los pies en el rancho Miller, y hoy no tendría que confiarte la carrera de mi hermana. Eso sí, te juro que, si le haces algún tipo de daño, en el sentido que sea…

—¿Lo de amenazarme de muerte va a ser una constante en nuestra relación? No me quejo, ¿eh? Solo es por hacerme a la idea —me preguntó.

—¿De qué clase de relación me estás hablando? Tú y yo no tenemos ninguna relación ni la vamos a tener jamás, ni siquiera de amistad. Y, además, que te vas a casar, ¿también te has olvidado ya de eso? No me extrañaría, porque vas bien cortito de memoria…

—No me he olvidado de nada. Y te prometo que lo último que quiero hacerle a tu hermana es daño. Además, que sé que me estarás apuntando con la escopeta cargada en todo momento, eso lo sé.

—Y con un misil nuclear si estuviera en mi mano, solo que no tengo ni un dólar para conseguirlo —se me escapó porque lo último que deseaba darle era pena.

—Lo sé y lo lamento profundamente. Estoy al tanto de lo sucedido con tu padre y con vuestro patrimonio. De veras que es una lástima… Él no supo mirar por vosotras.

—No creas que me falló siempre. Hubo una vez que me advirtió sobre un sinvergüenza, pero yo ni caso le hice, no se puede ser más imbécil. Lo pagué caro. Solo que ahora te paso a ti la factura. Si quieres ayudarme en algo en la vida, apoya a mi hermana y no le hagas daño —le pedí.

—Te lo prometo, te prometo que así será.

No las tenía todas conmigo, pero quise pensar que por una vez en su vida tuviera palabra. Hay quienes piensan que las personas cambian. Yo no tenía demasiada fe en ello, pero tenía que dejarlo en manos del destino… En manos del destino y en manos de Derek Miller, que era lo peor que me podía ocurrir.

Capítulo 14

Al día siguiente me desperté con un regusto amargo en la boca. La noche anterior habíamos «disfrutado» de una cena íntima para los más allegados, en la que Derek dio la noticia del patrocinio de Ylenia, ante el total entusiasmo de ella.

Quedaban muchos temas por tratar, y me lo encontré desayunando.

—Buenos días, Tiffany, ¿me acompañas? —me preguntó.

—¿Al infierno? No, gracias, ya descendí allí contigo en una ocasión y no tengo ninguna gana de hacerlo otra. Además, que ya hace bastante calor aquí en Ohio, no necesito más —le contesté.

—Me refería a si me acompañabas a desayunar, pero tú misma…

En esas llegó Kate, de lo más contenta, dando saltitos de alegría.

—¡Mi familia llega esta tarde! ¡Habemus cena de las grandes! Tenemos mucho que celebrar…

Faltaban pocos días para la boda y era normal que la gente fuera llegando, ya que nosotras dos éramos las únicas dos tontas del bote que llegamos antes que nadie, y es que así nos citaron; con varios días de antelación.

Yo no entendía nada, pero es que bastante caliente tenía la cabeza.

Kate, con su habitual encanto, me dio un beso que no se lo saltaba un galgo, y entonces salió corriendo.

—¡Esta noche ocurrirán cosas buenas! ¡Ya lo verás! —me chilló y yo pensé que igual nos tocaban unos cuantos millones de dólares a mi hermana y a mí, y así no tendría que bailarle el agua a Derek nunca más, aunque luego me acordé de que no jugaba y entonces entendí que lo llevaba bastante crudo.

La novia estaba exultante, de eso no había ninguna duda. O el tipo había cambiado y ella se llevó el Premio Gordo, o todavía no le conocía, y el día que lo conociera lloraría lágrimas de sangre. Yo, por si acaso, no me fiaba de él.

Teníamos muchos temas que tratar, porque Ylenia seguía sin contar con un caballo, llevaba tiempo sin entrenar, no sabíamos dónde viviríamos… Lo que se dice todo un desastre que me traía realmente de cabeza.

Derek paró de desayunar, un tanto molesto por la situación.

—Si tú no comes, yo no como —me comentó.

—Pues entonces me pongo en huelga de hambre y a ti te darán por donde amargan los pepinos. Se te acabará tanto cachondeo de musculito —le aseguré con la más maquiavélica de mis sonrisas.

—¿Tú te fijas en mis músculos? Creí que, cada vez que me mirabas, solo pensabas en diferentes instrumentos con los que torturarme.

—Eso también, que tú me sacas mi venita de Miércoles Adams y se me ocurre cada idea que para qué. Y no, no te hagas ilusiones, que yo no sé si paso más de tu culo o de tus musculitos. Y quita esa sonrisita o te la quito yo, que me pones de una mala leche que no sé describir, es algo de otro mundo.

Molly se acercó y para mí que fue para poner algo de paz. Ella debió ser psicóloga, más que cocinera, aunque también os digo que vaya cocinera que se habría perdido el mundo, porque era la mejor del globo.

—Cariño, ¿te pongo un cafecito?

A Derek le llamó la atención la cercanía y el afecto con el que me trató, y eso fue algo que le agradó. Se le notó.

—Sí, por favor, pero mira que la leche esté buena, porque por aquí la hay muy mala. No sea que se me corte la digestión y entonces resulte que me pierda la boda, con la ilusión que me hace —ironicé.

—Tráele también una de esas magdalenas que le gustan tanto —añadió Derek.

Me sorprendió que recordase el detalle de las magdalenas, porque se trataba de unas caseras que hacía Molly y que me pirraban. De hecho, yo se las hubiera pedido, de no ser porque su presencia me quitaba el hambre.

—No, Molly, no hace falta, si yo me he levantado sin apetito. Ayer me llevé un disgusto y ya sabes lo que sucede, que se cierra el estómago.

—Molly, no le hagas ni caso y tráele esas magdalenas, por favor. O dile a alguna de las chicas que se las traiga, ¿es que tú tienes que hacerlo todo?

También me gustó ese detalle; el que se fijara en que Molly estaba en todo y que quisiera descargarla de trabajo. Algo bueno había de tener, ya que era un puñetero golfo en el que no se podía confiar ni una sola pizquita, eso era así.

Molly terminó trayendo ella misma las magdalenas, y yo las miré de soslayo. En realidad, estaba deseando pillar una, pero me daba coraje dar mi brazo a torcer delante de él.

Él las miraba dentro de la bandeja y, cuando por fin me decidí a coger una, echó mano a la misma, llevándose una sonora palmada por mi parte.

—¡Toma ya! Siempre me gustó tu carácter —me confesó entre risas.

—Tú sigue provocándome. Si te parece que entonces tenía carácter, no quieras saber el que he desarrollado en estos años. Soy capaz de matar a pellizcos a un oso, con eso te lo digo todo —le solté chulilla porque a mí no me iba a dar coba.

—Está bien, no lo pongo en duda. Entonces igual no es el mejor momento para decirte que, si voy a ser el patrocinador de tu hermana, y tú su entrenadora, lo ideal sería que os quedarais a vivir aquí —murmuró.

Si le agarro la lengua en ese momento, se la arranco. Ese no se quería bien.

—Define aquí y hazlo antes de que mis nervios estallen por los aires, porque puedes salir mal parado. Te advierto que no quiero tonterías…

—Me refiero a en el rancho. Y lo digo porque no encontrarás un mejor sitio para vivir junto con tu hermana, teniendo en cuenta que, de otra forma, tendría que estar desplazándose aquí a todas las horas para entrenar, y tú con ella.

Nada más decirlo se echó hacia atrás, como temiendo que le diese tal cate que pudiera clavarle en el suelo como si fuera una chincheta. Yo, de buena gana lo habría hecho, pero por desgracia le necesitaba. Y encima es que lo que estaba diciendo era hasta razonable.

Me explico. En el rancho Miller vivían muchas personas, lo cual no quiere decir que todos lo hicieran en la misma casa. A lo largo y ancho de sus muchos acres había distintas cabañas en las que se instalaban los trabajadores que tenían a bien vivir allí.

No es que fueran chabolas precisamente, porque todo lo que estaba dentro del rancho fue construido con mimo, incluidas esas cabañas que contaban con todas las comodidades.

En su día, cuando pasara la boda, mi hermana y yo podríamos ocupar una de ellas. La idea no sería mala si no fuese porque a mí ya se me hacía lo bastante cuesta arriba el tener que pasar muchas horas al día en el rancho, entrenando con Ylenia, como para encima vivir allí.

Me tomé un par de minutos antes de contestar…

—Eso de que no encontraré un mejor sitio lo dices tú, no te fastidia. Cualquiera sería mejor que este.

—No seas así. A Ylenia le gusta. Ella es feliz aquí, entre los caballos.

—Ya, y entre quienes no son los caballos. Para mí que le gusta Hayden.

—Razón de más para que le encante vivir aquí, él también lo hace —trató de convencerme.

—Que no, que eso no puede ser. Nosotras tenemos el coche todavía, podemos ir y venir. Buscaríamos algo en el pueblo más cercano, lo más barato que nos saliese. Yo podría dar clases a más jinetes y así me ganaría un sueldo. Y cuando ella comience a ganar premios también le pagarán. Saldremos adelante, tenemos dos manos para trabajar.

—Nada os saldrá más barato que vivir aquí. Tienes que ser práctica, hazlo por tu hermana. No pienses solo en ti. Entiendo que es el último lugar en el mundo en el que quieras vivir, pero peor sería…

—Peor solo sería un campo de concentración, pero dejémoslo ahí. Igual, si veo que es lo mejor para Ylenia, hasta me lo pienso.

—Yo podría enseñarte una de las cabañas. Cuando la boda pase, y también la luna de miel, os podríais instalar allí.

—Qué bonito suena lo de la luna de miel. Por cierto, ¿no le has dicho a Kate lo que hubo entre nosotros? Tranquilo, no pongas esa cara de susto, que yo tampoco se lo diré. No me conviene que nos eche a patadas de aquí, aunque igual era ella también quien se marchaba, sabiendo que no es más que un corderito en manos de un lobo.

—¿De veras tienes ese concepto de mí?

—¿El de que eres un lobo? No sé qué decirte. Puede que más que un lobo seas un zorro, no entiendo tanto de animales. Aunque cualquiera de ellos es una hermanita de la caridad a tu lado, eso también me gustaría aclarártelo.

Ante ese comentario, no pudo evitar que le diera la risa, y entonces me indigné mucho más, tirándole con una de las magdalenas y dándole en toda la cara.

—Me vas a dejar señalado y me caso en unos días.

—¿Con una magdalena? Si te diera con un canto rodado todavía, que es de lo que tengo ganas.

—¿De verdad me odias tanto? —me preguntó ya sin risa en su rostro.

—No, de verdad te odio más. Y ahora, será mejor que vaya a buscar a mi hermana, que no sé qué estará haciendo con Hayden.

—Pues cosas propias de la edad, qué van a hacer.

—Ese es el problema, que las cosas propias de la edad se cargaron mi carrera. Y te prometo que nada ni nadie se cargará la suya.

Fui a buscar a Ylenia y me la encontré charlando con Hayden. Se la veía sonriente y me saludó. Tras hacerlo saludó a Derek, y eso ya me jodió más porque no me di cuenta de que lo llevaba pegado a los talones como si fuera mi puñetera sombra.

—Hayden me ha enseñado todos los caballos. Te prometo que si yo fuera su dueña… No sé, se me iría la cabeza. Hay uno que es impresionante. Yo lo calé en cuanto lo vi, y Hayden dice que es el mejor.

—Pegaso, ¿no? —le preguntó él.

—Sí, sí, Pegaso. Es impresionante, vaya porte. Hayden me ha comentado que ha ganado muchas carreras y que es hijo de campeones. Eso se nota a primera vista, y creo que le he caído bien.

—Vale, me gustaría ver cómo lo montas. Nos vemos en media hora en la pista —le pidió él.

Capítulo 15

Me encantaba cuando la veía vestida para montar. No fue casualidad que nos lleváramos hasta el rancho Miller toda su indumentaria, que yo le ayudé a colocarse.

Mi hermana lucía impecable cuando salió de su dormitorio y le sonrió a Derek, con quien nos topamos.

—No te voy a defraudar, te lo prometo. Y tampoco olvidaré nunca la oportunidad que me has dado —le comentó.

Él le sonrió y también a mí. No sé cómo tenía valor de hacerlo cuando lo cierto es que yo le ponía una cara de acelga hervida que daba asquito, pero él insistía.

Mi hermana caminaba con ese porte tan suyo, el mismo con el que yo caminaba cuando iba a montar en mi día. Mejor dicho, cuando iba a competir. Montar todavía montaba, de lo que tuve que alejarme para siempre fue de la competición.

Me sentía muy orgullosa de ella. Hayden también nos sonrió cuando nos vio aparecer. Ese chico, de mirada generosa, me gustaba para ella. Ya le tenía preparado a Pegaso, quien estaba provisto de todas las características que ha de poseer un caballo ganador, aparte de que era bellísimo.

Si de algo entendía Derek, aparte de mujeres, era de caballos. Por esa razón yo tenía muy claro que miraría con lupa cada uno de los movimientos de mi hermana, así como el grado de compenetración con el imponente animal.

De todos modos, él ya le había ofrecido convertirse en su patrocinador, pero ella moría por demostrarle que no se había equivocado.

Ylenia llevaba semanas sin montar, aunque eso no se notó en absoluto. Pegaso pareció caer rendido a sus encantos y bastó con una caricia por parte de ella hacia el equino para que supiéramos que estábamos ante una de las parejas (amazona-caballo), que más darían que hablar en la zona.

La pista se les quedó pequeña. Ylenia y Pegaso se hicieron con ella en cuestión de segundos. La maestría de mi hermana y la pureza de la sangre del animal conformaban una magnífica combinación que hizo las delicias de Derek.

Como bien sabía yo, él en ningún momento perdió detalle. Incluso cuando le di las instrucciones más complicadas a Ylenia, su gesto denotaba total seguridad en relación con que mi hermana lo haría genial, igual que el equino.

Yo la había preparado desde niña, y creía en ella. Y, aunque hasta ese momento no lo supiese, él creía en mí, como me demostró a lo largo de toda la sesión.

El calor no daba tregua, por lo que Derek le ofreció a Ylenia en varios momentos que su demostración terminase, pero mi hermanita lo quería dar todo en la pista.

Yo la entendía muy bien, había sido como ella y siempre quise exhibirme también cuando montaba. Aparte, es que cuando amas a los caballos y a su mundo, disfrutas tanto montando que las horas se te hacen segundos, perdiendo la noción del tiempo.

Fue un rato bastante largo el que ella se tomó para convencerle de algo sobre lo que ya estaba convencido, pero sobre lo que quedó encantado.

Ylenia bajaba del caballo con la ayuda de Hayden cuando él se dejó caer.

—Jamás vi a nadie montar de un modo tan similar al de otra persona —murmuró en mi oído y yo me hice la sueca.

—Ni idea de lo que me cuentas.

—Su modo de montar es idéntico al tuyo. Sobre el caballo, cuando ella monta, sois como dos gotas de agua…

—Pues ten cuidado y no te confundas, porque a esta gota de agua la conseguiste, pero como se te antoje esa otra... Por esa, mato, creo que me expreso con la suficiente claridad.

—Nunca podría fijarme en Ylenia, me encantaría que se te quitase esa absurda idea de la cabeza.

—Y a mí también me encantaría, pero resulta que se me mete y no puedo, es una dificultad que tengo. Mira tú por dónde.

Mi hermana se vino hacia mí ilusionadísima. Hayden también parecía compartir su ilusión y ambos estaban sonrientes.

—¿Te ha gustado? ¿Te ha gustado como lo he hecho? —le preguntó a Derek.

—Me ha gustado lo suficiente como para decirte que ya tienes caballo —le aclaró él con esa gravedad en la voz que fue mi perdición en su día.

—¿Dejarás que lo monte entonces? ¿Será Pegaso el caballo que me asignes? —le preguntó ella.

—No, creo que no me has entendido —le contestó él.

—¿Y entonces? ¿Será otro? Yo me conformaré con el que me digas. Lo que quiero es lo que quiero… Y no es otra cosa que poder competir, te lo pido por favor.

—Y competirás, y con Pegaso. Lo que estoy tratando de decirte es que ya tienes caballo porque Pegaso es tuyo —le soltó y yo le miré incrédula.

—¿Cómo va a ser mío? Pegaso es tuyo, igual que el resto de tus pura sangre.

—Al resto no te los voy a regalar, lo siento, pero a Pegaso sí.

Hayden, ella y yo estábamos al borde del síncope. Un caballo pura sangre y ganador como ese, hijo de ganadores, vale una verdadera fortuna. Y Derek se lo estaba ofreciendo a mi hermana como quien regala un paquete de pipas.

—¿Regalarme a Pegaso? No sabes lo que significa para mí lo que estás diciendo, es que no lo sabes. Pero no puedo aceptarlo, no puedo —le dijo ella con cara de puchero.

—¿Y eso por qué? —le preguntó él, encarándola, y tratando de que no me mirase, porque era muy cuco.

—Mi hermana nunca lo permitiría. Yo sí, igual es que tengo menos orgullo que ella, pero Tiffany no me volverá a dirigir la palabra si lo hago, ¿no es así? —me buscó con la mirada, por detrás de él.

—Es que no se trata de un regalo, es una pasada. Y no, no deberías aceptarlo —añadí contundente, aunque confundida, porque lo último que podía esperar en el mundo era un gesto así por parte de alguien a quien consideraba un gusano como a Derek.

—¿Alguien que monta como ella no tendría derecho a poseer un caballo como Pegaso? Eso sería más que discutible, no me digas que no —añadió él.

—Pero ella no se lo ha ganado. Quiero decir, se ha ganado el ser una amazona increíble, pero no el caballo. Cuando comience a atesorar premios, entonces podrá…

—Entonces le podrán haber pasado por delante amazonas mucho más mediocres que, sin embargo, cuentan con caballos mejores, ¿le vas a negar la oportunidad de que gane en condiciones de igualdad?

Le gustaba acorralarme y encima es que eso no se lo podía rebatir, aunque encontré un atajo.

—Pues entonces permítele competir con Pegaso, pero no se lo regales.

—No, porque, si por alguna extraña razón alguna vez os queréis ir, deseo que os lo llevéis.

Capítulo 16

Mi hermana moría de la ilusión en el dormitorio mientras nos preparábamos para la fiesta.

—Nos ha cambiado la vida, es que nos ha cambiado la vida. Solo llevamos aquí unos días y ya tengo al mejor patrocinador y al mejor caballo, ¡y es mío! —chillaba ella mientras miraba por la ventana.

Miré también y vi que Hayden estaba abajo.

—¿Tú tienes algo que contarme? —le pregunté en relación con lo que pudiera estar surgiendo entre el muchacho y ella, algo a lo que se negó en rotundo.

—Tengo tantas cosas que contarte como las que tú me cuentas, o sea ninguna. Y volvamos a lo del caballo, ¡muero de amor con él!

Pegaso era, sin duda, el mejor regalo que Derek pudo hacerle. Nunca podría perdonarle por lo que me hizo a mí en su día, pero había de reconocer que estaba tratando de compensarnos. Y todo lo que hiciera con mi hermana, yo se lo agradecía el doble que si lo hiciera conmigo.

Eso sí, en nada cambiaría el horrible concepto que tenía de él. Supuse que la culpa, esa que no creí que cupiese en su cabeza, terminó apareciendo y por eso se comportaba como lo hacía, aunque ello no cambiaba las cosas.

Para la fiesta de esa noche luciría un vestido en color cereza, muy apropiado para el calor, sin hombros y tremendamente sexy. Sin ánimo de eclipsar a Kate, que era la protagonista, no pensaba quedarme de brazos cruzados, sino mostrar mi poderío físico.

Imposible negarlo. En el fondo quería darle a Derek en todas las narices y mostrarle aquello que un día poseyó y perdió de un plumazo, por cobarde, por gallina y por mezquino.

Mi hermana estaba también increíble con un vestido cortito, más informal en su caso, en tonos plateados, y con unas sandalias planas que, dada su juventud, le aportaban frescura.

Yo, sin embargo, aposté por un alto tacón de aguja, por uno de esos que podía hacer perder el pie a quien tuviese la mala suerte de llevarse un pisotón por mi parte. De esa manera, le aporté a mi estilo un aire muy glamuroso, como era mi deseo.

Kate apareció por el dormitorio radiante. Ella llevaba un vestido con escote halter que le sentaba como un guante, enmarcando su delicada figura, aunque lo más bonito que lucía era su sonrisa.

—Nenas, ¡os como! Los míos están a punto de llegar. Ya era hora. Vienen mis padres, mis tíos, mis primas… Mi familia es cortita, pero me hace tremenda ilusión que acudan al enlace, ya os lo podéis imaginar. Ay, Dios, qué nervios. Si es que cada vez falta menos para la boda y yo no sé… miro para los jardines y me parece que todo está un poco atrasado, ¿no? —nos preguntaba.

Ylenia se partía, porque ella también estaba mirando por la ventana y es que ya habían colocado un escenario que era para flipar.

—¿Atrasado? Si parece que vienen a tocar aquí los Scorpions esos que tanto te gustan. Menudo escenario, se parece al que ellos montaron en la Plaza de España en Sevilla. A mí es que me cogió en esa época allí en España, porque quise conocer la tierra de mi abuela, y te digo que esto se le parece.

—¿Los Scorpions aquí? Ya sería lo que me faltase para que me diera un infarto del todo, porque estoy de los nervios. Es que casarse es muy bonito, y hacerlo con un hombre como Derek…

—Hacerlo con un hombre como Derek es la bomba —murmuré por lo bajini, aunque ella el oído debía tenerlo bastante bien porque enseguida lo escuchó.

—La bomba, la bomba —repitió, sin duda no entendiendo el significado de aquello que yo quería decir—. Y bombas no, pero hasta fuegos artificiales habrá en la boda, si es que todo va a salir perfecto, yo tengo un pálpito.

Yo también tuve un pálpito en mi día y el tiro me salió por la culata, aunque estaba muy claro que ella sí que había sido la elegida por Derek, para su suerte o para su desgracia, ya se vería.

—La bomba ha sido el regalo que me ha hecho tu prometido, ¿te has enterado? —le preguntó mi hermana, loca de alegría.

—Claro, entre nosotros no hay secretos. Me ha dicho que te ha regalado a Pegaso porque ahora mismo, en el mundo de los jinetes, no hay nadie que monte como tú. Ay, Dios, que eso me dijo que me lo callase, pero es que no puedo. Yo estoy tan contenta de que todo me sale por la boca, deba o no…

A mí también me saldrían muchas cosas por la boca, aunque lo cierto es que me las callaba porque no quería fastidiar a una chica que no se lo merecía en absoluto y que se estaba comportando con nosotras como si fuera una amiga de toda la vida.

—¿Eso te ha dicho? Ay, Tiffany, que Derek confía en mí. Voy a ganar el Derby, yo lo siento aquí dentro —Señaló su pecho.

—Y a mí me encanta verte así, pero ahora es el momento peligroso: no te puedes confiar, ¿me oyes? Eres buena, sin duda, pero también llevas mucho tiempo sin entrenar y debes ponerte las pilas.

—Y me las pondré, te lo prometo. Buena soy yo para eso. Y buena eres tú. Kate, ¿sabes que tengo la mejor entrenadora del mundo? —le preguntó.

—Eso me han contado también —le guiñó el ojo—. Esto tampoco tendría que decirlo, pero Derek dice que cuando te ve montar, ve montar a tu hermana. Y le brillan los ojos…

No lo dijo con ninguna maldad. No existía rivalidad entre nosotras. Nos habíamos convertido en amigas de Kate en esos días, y ella no parecía contemplar ningún tipo de situación de celos.

Sin embargo, yo odiaba ese tipo de ocasiones en las que Derek no dejaba la lengua guardada en su cajita y dejaba de referirse a mí en ningún contexto. Es que yo no quería que me mirase, que me oyese, que me pensase ni que me recordase. Solo quería que me olvidase por completo, y estando tan cerca de él como que lo tenía francamente complicado.

—Vaya con Derek, qué cosas dice —le resté importancia.

—También me ha dicho que os quedaréis a vivir aquí y a mí me ha dado una alegría que no os la podéis imaginar. Os puede preparar una cabaña, aunque también os podéis quedar en este dormitorio si os apetece. Cuando volvamos de luna de miel lo hablaremos todo.

—En una cabaña estará genial. Juntos, pero no revueltos —le sonreí yo.

—Mujer, tampoco estaríamos revueltos, pero entiendo que busquéis vuestra intimidad. En cualquier caso, estaréis aquí, ¡tendré aquí a mis amigas!

Me caía bien, no podía ser de otra forma. Y eso que al principio tenía mis muchas dudas, pero era buena, Kate era muy buena y la maldad no cabía en su cabeza.

—Sí, sí, todas seremos amigas —le dije porque no podía ni creérmelo, ¿amiga de la mujer de Derek? Pues así sería, había que joderse…

Capítulo 17

Bajamos y ella estaba abrazando a sus padres, si bien el resto de su familia no había llegado, y eso me extrañó, porque también esperaba a sus tíos y a sus primas.

—¿La prima Marie se ha puesto de parto, mamá? Pero si todavía le quedaban un par de meses, eso es imposible —le preguntaba a su madre.

—Pero la naturaleza es caprichosa y no espera. Por lo visto, la niña tiene muchas ganas de salir y no hay manera de retenerla. Y mira que entre todos le dijimos que aguantase —rio su madre.

—Eso, pero todas las mujeres de la familia tienen mucho ímpetu, y la criatura ha dicho «aquí estoy yo» —añadió su padre.

Ambos parecían campechanos y agradables, como su hija. Yo bajaba en ese momento las escaleras con mi hermana, y ambas escuchamos la conversación.

—Tiffany, Ylenia, ellos son mis padres, Anastasia y Marcus —nos presentó.

Nos dimos unos besos y así nos lo mostraron, me refiero a su agrado, sobre todo su madre, que charlaba por los codos, igual que ella.

—Mi niña está encantada de tener aquí a la familia de Derek —nos contó.

—Pero nosotras no somos su familia —murmuré yo entre dientes, y un tanto asombrada.

—Es verdad, mamá, no forman parte de su familia —le aclaró.

—Hija, pues yo creí que sí, como hablabas de esa manera sobre lo mucho que las quiere.

Yo me iba quedando más a cuadros por momentos, ¿Derek nos quería tanto? Serían más bien las ganas que tenía de calmar su conciencia, porque amor, lo que se dice amor, ese no debía haberlo sentido por nadie.

Enseguida llegó y saludó con un abrazo a sus suegros.

—Cariño, estás preciosa —le comentó a Kate, y ella le respondió con un beso de tornillo que causó la risa de sus padres.

A mí ni puñetera gracia me hacía ver a los tortolitos en acción, pero es que encima no se me escapó que, mientras su novia le besaba, él me hizo una radiografía.

Una que lo valía, pero ¿a santo de qué me miraba así? Un burka no me iba a poner, eso que lo tuviese claro.

Enseguida pasamos al salón y todos tomamos asiento. Molly me comentó que había preparado una cena exquisita, lo hizo unas horas antes cuando yo bajé a por un pepino a la cocina, y no para nada rarito, que el pepino siempre levanta suspicacias, sino porque me veía algunas bolsas en los ojos, y le pedí que me lo cortase a rodajas para aplicármelo.

Kate estaba radiante, más por momentos.

—Y yo que quería daros la sorpresa de presentaros a todas mis primas, os habrían caído genial —nos comentaba—. Es que Marie se ha puesto de parto y sus hermanas no han querido dejarla sola, lo mismo que mis tíos, así que la cosa está clara, ¡vosotras seréis las damas de honor! —nos chilló de lo más contenta.

Yo sentí ardentías. Y estaba claro que la culpa no era de la cena, que realmente estaba exquisita, ¿de veras también me iba a pasar eso?

Ylenia, que no podía estar más contenta con todo, sobre todo con el regalo de Pegaso, comenzó a aplaudir y a darme codazos.

—¿Te has enterado? ¡Nosotras! ¡Nosotras seremos sus damas de honor! —chillaba atacada de los nervios, aunque para nervios los míos, que no daba crédito a lo que escuchaba.

—Mujer, pero tus damas de honor deberían ser tus amigas, a falta de tus primas —le decía yo.

—Mis amigas también son modelos y no hay quien las pille. Todas están de promoción por un lado y por otro, imposible reunirlas. Y en cuanto a mis primas, ya veis el plan. No me podéis fallar, porfita —unió sus manos en señal de ruego.

—¡Y no os fallaremos! —le aseguró mi hermana, quien estaba más feliz que un regaliz y quien se hubiera tirado por un puente si Kate se lo hubiera pedido en ese instante.

Las ardentías de mi estómago iban en aumento, ¡dama de honor en la boda de Derek! ¿Se podía ser más desgraciada? Comencé a notar sudores fríos y temí que el resto se diese cuenta. En realidad, cada cual iba a lo suyo y no había demasiado problema en ese sentido, aunque él sí que se estaba percatando.

No, si al final tendría que matarlo y así evitar la dichosa boda, que cada vez me complicaba más la existencia.

Lo de mi hermana se estaba arreglando a marchas forzadas, pero el precio que yo tendría que pagar amenazaba la salud de mi estómago y también mi salud mental, porque lo cierto es que ya no podía más.

Capítulo 18

Al día siguiente, Kate no podía ocultar su emoción.

—Todo pasa por algo. Mi prima es que tenía terror al parto, tanto que le estaba provocando una fobia. Según me han comentado sus hermanas, dice que después de este se la plastifica a su marido, que tiene santa paciencia con ella. Total, que está contenta, porque ha dado a luz a una niña que tiene la cabeza como una mandarina, de lo chiquitina que es, así que le ha costado mucho menos traerla al mundo. Lo único es que se va a perder la boda de su prima favorita, igual que el resto, pero ¡qué se le va a hacer! —nos contaba mientras probaba un trozo de tarta de las que Molly preparaba a diario y que no podían estar más buenas.

Yo también desayunaba, aunque la comida la tenía atravesada desde el día anterior, desde que me enteré de que seríamos sus damas de honor. Me sentí desgraciada al tener que acudir al entorno de Derek para salvar la carrera de mi hermana, pero es que todo aquello me estaba sobrepasando, porque la petición que nos hizo Kate me hacía sentirme desgraciada ya a tiempo completo, que es un grado mucho mayor.

Ese día ella se mostraba, una vez más, exultante.

—Mirad qué tela rosa empolvada me acaban de traer, ¡es que os tienen que confeccionar los vestidos y en tiempo récord! —nos contaba ella.

Yo miré la tela y me pareció perfecta para vomitarle encima, y no porque no fuese bonita, que había de reconocer que ella también tenía mucho gusto, sino porque todo aquello me estaba matando. Y, en particular, lo de ser su dama de honor, ¿qué clase de honor era ese?

—¡Es preciosa! —exclamó mi hermana, que ella sí que estaba francamente emocionada.

—Sí, preciosa —le comenté yo entre dientes porque algo tenía que decir, pero que no soportaba la tela, la boda, el rancho ni la madre que los parió a todos ellos, por mucho que Kate fuese genial.

Por cierto, y hablando de eso, ya merodeaban por allí los padres de ella, y en breve llegaría la madre de Derek, Madeline, con su marido, esa mujer a la que yo no llegué a conocer en su día y que iba a conocer en las circunstancias más extrañas del mundo.

La madre de Kate se sentó y comenzó a hablar de los pormenores del nacimiento de la hija de su sobrina Marie. Ellos estaban en familia y todo parecía entusiasmarles… Yo, en cambio, me sentía en el rancho Miller como un pez al que hubieran sacado del agua y estuviese a puntito de morir, agonizando.

Solo de pensar que nos teníamos que quedar a vivir allí… malita me ponía. Y lo que peor llevaba era los momentos en los que debía soportar la presencia de Derek, y, para más inri, su empalagosa relación con Kate, que ella se le pegaba como una lapa en todo momento.

No sabría precisar por qué eso me daba tanta rabia, pero era obvio que me la daba. Cada vez que ella se le acercaba en ese plan, a mí me daban hasta retortijones de barriga. Y él, que era con ella más cumplido que un luto, también parecía tenerla en un pedestal.

A mí todo aquello me hacía daño. No hay mayor amor que ese que puedas sentir por los tuyos, por aquellos por los que harías todo lo posible y lo imposible para lograr su felicidad. Yo la adoraba, adoraba a mi niña, y por Ylenia haría todo lo que hiciese falta, pero me estaba costando tanto.

Kate le enseñó la tela a su madre. A ella le pareció una virguería.

—Qué gusto tienes, hija, y qué damas de honor más guapas que vas a llevar…

Mi hermana le sonrió con franqueza, y yo con simple agradecimiento, porque otra cosa no me salía. Me sentía mal y solo tenía ganas de llorar a todas las horas. En poquísimos días se celebraría la boda a la que menos me apetecía en el mundo asistir, y tenía que hacerlo, poniendo buena cara, además.

Yo no podía dejar tirada a Ylenia. Una vez tomada la decisión, debía ser consecuente con ella.

La madre de Kate, Anastasia, era otro amor de mujer, que parecía implicada en la vida familiar y que no tardó en preguntarnos.

—Y vosotras, con lo monísimas que sois, ¿no tenéis novio?

Ylenia, con la sonrisa en los labios, no tardó en contestarle.

—Yo creo que me estoy enamorando, Anastasia, aquí en el rancho Miller.

Sacó la sonrisa del resto, aunque la mía fue reprobatoria.

—Y se lo cuentas así a todos, y a tu hermana que la zurzan, que no sueltas prenda, ¿no?

—Así es ella. Quiere saberlo todo de mi vida, pero a ver quién es el guapo que le saca algo de la suya, más reservada no la hay. Pues te darán morcillas, hasta que tú no hables, mis labios estarán sellados —se burló.

—Tu hermana tiene razón, Tiffany, las cosas buenas hay que compartirlas —continuó la mujer—, ¿tú no estás enamorada?

—No, no. Yo enamorarme, me enamoré una sola vez. Y el tiro me salió por la culata, no me han quedado ganas de más —le confesé.

—Ojalá algún día cambies de opinión, yo te auguro un futuro de lo más feliz con el hombre de tu vida —me decía Kate justo en el momento en el que Derek aparecía por la puerta.

Lejos de mostrarse indiferente ante el comentario, me lanzó una sonrisa que, de no haberle conocido, me habría parecido hasta sincera. Igual sí que me deseaba lo mejor, aunque es muy fácil destrozarle la vida a alguien y luego desearle que le vaya bonito.

Lo mismo yo le echaba a él toda la culpa y no era así, porque una es la única responsable de su felicidad y yo feliz no había vuelto a serlo desde que él no dio la cara por mí. Y eso me seguía resultando imperdonable, por mucho que se tratase de una culpa compartida.

Capítulo 19

Me encontré a Derek por las escaleras y seguí adelante. Dependiendo de con el pie con el que me levantase, así podía mirarle o no. Y ese día me había levantado con el pie izquierdo.

—Espera un momento, tú no estás bien —me comentó cogiéndome por la muñeca.

—¡Que no me toques! —le pedí retirando la mano y con total desdén, porque no soportaba el contacto físico con él, el cual me transportaba a una época que no quería recordar.

—Lo siento, ¿tanto rechazo te produzco? —me preguntó con cierta pena, una pena que me contagió.

Yo le había amado lo suficiente como para que, en esos momentos en los que le odiaba, tampoco pudiera desearle nada malo. Todo era una contradicción, porque pensaba una cosa y, sin embargo, por mi boca salía otra muy distinta.

—¿Rechazo? Rechazo no es la palabra. Más bien sería asco, entre otras… porque eso es lo que me provocas, náuseas.

—Ojalá no fuera así…

—Ya, y ojalá que lloviese café en el campo y no llueve… Tan solo llueven gotas de lluvia en ciertos meses del año, meses grises como…

Ya estaba hablando de más, porque continuaba sin querer provocar que sintiera pena por mí, y al final la cagaba.

—¿Tan grises como tu vida? ¿Tu vida es gris? —me preguntó aprisionando mi muñeca en un gesto que me molestaba una barbaridad, y no porque me hiciera daño físico sino porque, como digo, no soportaba que me tocase.

—No, mi vida es rosa empolvado, como la tela que ha hecho traer Kate para sus damas de honor, ¿qué te parece que mi hermana y yo cumplamos ese papel? No, mejor dicho, ¿qué te parece que lo cumpla yo? Hay veces que te prometo que…

—No te cortes, dilo, prefiero mil veces que saques todo lo que llevas dentro.

—¿De veras lo prefieres? Porque yo creo que no. Cuando sepas que siento ganas de correr hacia Kate y contarle que no todo es tan idílico entre vosotros… ¿Sabes que ella piensa que no tenéis secretos? Pobre ingenua. Si supiera que el hombre con el que se va a casar es incapaz de contarle lo que tuvo conmigo…

—¿Tú quieres que se lo cuente? —me preguntó con tono preocupado.

—Obviamente no, porque eso nos perjudicaría a mi hermana y a mí, lo cual no te exime de culpa, porque lo único que demuestra es que eres un cobarde… que lo eres otra vez.

Yo no perdía ocasión de sacar mi lengua a pasear. Cada vez que me encontraba a solas con él le reprochaba todo lo reprochable, y lo cierto es que él aguantaba el chaparrón estoicamente.

No podía, por mucho que hiciera por nosotros en aquel momento, mi corazón estaba lleno de ira hacia él y esa ira provocaba que explotase cada vez que tenía ocasión. Y como encima eran muchas…

En ese momento llego Kate y se hizo el silencio. Ella debió notar la tensión entre ambos e intervino con su amabilidad habitual.

—¿Os pasa algo? ¿Os puedo ayudar en alguna cosa?

La complicidad es algo que, si la has sentido alguna vez con alguna persona, pervive. Yo lo noté porque con un solo gesto él me indicó que, si yo quería, se lo confesaba todo.

Parecía estar en la senda de querer expiar sus pecados y mis tentaciones fueran tremendas. Quizás solo iba de farol, pero quizás no y sus planes de boda podrían irse al garete si su dulce prometida se percataba de que sí había secretos entre ambos. Y de los que duelen.

Sentí fuertes tentaciones. Soy humanas y las sentí. De un solo golpe, podría haberme vengado de él, pero eso habría implicado hacer daño a Kate, quien no se lo merecía. De todos modos, me debatía, ¿no sería mejor que ella supiera el tipo de hombre con el que iba a casarse? Eso me decía el demonio que me hablaba por el oído derecho, pero el angelito que se asomaba por el izquierdo me hacía pensar que igual en algo había cambiado y que yo no tenía derecho a interferir en la felicidad de ella.

Tardé unos segundos en contestarle, porque él no lo hizo. Kate parecía a la expectativa y, finalmente, la saqué de dudas.

—Nada, solo comentábamos un tema antiguo un tanto controvertido, cosas de familias, ya sabes —le salvé el pellejo.

—¿De familias? Entonces ya lo entiendo todo. Mira, en la mía hay historias para parar el tren, y muchas de ellas rocambolescas. Hasta de amoríos y de cuernos —me dijo eso último por lo bajini—, fíjate.

Si ella supiera… Qué bonita es la ignorancia o, al menos, qué fácil es vivir en ella, en la total ignorancia, sin saber que hay cosas que pasan por delante de tus narices sin que seas consciente de ellas y que podrían cambiar tu mundo para siempre.

Derek me miró, una vez que ella se fue, como si la camisa no le llegase al cuerpo. Con todo y con ello, tuve la impresión de que, si se lo hubiese pedido, habría confesado.

Su actitud me estaba confundiendo mucho, y confusiones era lo último que yo necesitaba en una etapa de mi vida en la que tendría que quedarme a vivir muy cerca de él.

Giré sobre mis talones y le di la espalda. Cuanto mejor se portaba, menos quería yo verle. Era como si temiera que, poco a poco, y sin apenas darme cuenta, terminase cayendo de nuevo en una espiral destructiva que me asustaba demasiado, en una espiral que estaba acabando con mi pacencia y que comenzaba a darme miedo.

Luego miraba a Ylenia y ella representaba la otra cara de la moneda. Desde que llegamos al rancho Miller, mi hermana reencontró la ilusión perdida, y eso valía más que si hubiésemos hallado pepitas de oro en sus aguas.

Capítulo 20

Esa misma tarde Kate nos hizo llamar a su dormitorio, al que compartía con Derek.

Yo lo conocía de antaño, pero mi hermana nunca había entrado en él y se quedó boquiabierta.

—La hija de la gran fruta tiene el mejor de toda la casa —me dijo en tono bajito y causó mi risa.

—¿Qué creías? Es el dormitorio de Derek…

—Pues sí, qué suerte tienen algunas —me decía entre risas.

Entre esas «algunas» estaba ella misma, quien parecía entusiasmarse más por día. Hayden era un chico con muchos valores y, además, su pasión por los animales los unía.

Pese a que eso me contentaba muchísimo, yo no podía evitar pensar que la vida iba pasando y que todas las personas a mi alrededor se emparejaban… Todas menos yo, y eso me dolía, por mucho que no quisiera confesarlo.

La modista ya nos había tomado medidas por la mañana. Mi padre siempre decía eso de que «zapatero, a tus zapatos». A cada cual se le daba bien lo suyo, y la mujer lo demostró cuando apareció por la tarde con los vestidos ya medio confeccionados.

Tocaba la primera prueba y, mientras yo veía a mi hermanita con el vestido, que era de línea tan sencilla como elegante, a punto estuve de verter unas lagrimitas. De no ser porque tan solo tendría posibilidad de estarlo del Espíritu Santo, habría podido llegar a pensar que estaba embarazada. No ella, por favor, sino yo, porque mis hormonas parecían haberse subido en una atracción de feria, y yo lloraba con cualquier cosa.

—Mira a Tiffany, si es que te adora —le decía Kate mientras le daba un beso. Yo también tendría que terminar por quererla a ella, porque era muy buena con nosotras. Ya solo faltaba que quisiera hacerme madrina de su primer niño, y entonces sí que yo chillaría como las locas.

A continuación, me tocó a mí la prueba. Yo le huía al vestido como un gato al agua, pero había que probárselo y me tocó la china.

—¿No parece que pica un poco? —les pregunté a las chicas porque tenía la sensación de que me estaba dando alergia la tela.

—¿Picar? Es una tela de la mejor calidad, si te dijera lo que he tenido que remover para conseguirla —me comentó Kate.

—Pues chica, he visto papeles de lija más suavecitos.

—No le hagas ni caso a mi hermana, que está de un sensible… Cualquiera diría que se está enamorando también —se dejó caer Ylenia.

—Pues no sé de quién demonios —repuse un tanto molesta, porque no me gustó nada su especulación.

—Mujer, no te pongas así con ella. Oye, hice memoria, ¿recuerdas el macizo que no te quitaba ojo la noche que salimos de despedida de soltera? —me preguntó Kate.

—Sí, que tú decías que te resultaba conocido.

—Ese, pues ya he caído. Se trata de Kevin, el nuevo veterinario, es que apenas le había visto por aquí un par de veces hasta que me lo encontré de nuevo esta mañana. Ha venido a sustituir al antiguo, que llevaba en el rancho más años de los que tenía Matusalén y por fin se jubiló.

—¡Toma ya! —hizo mi hermana un gesto de aprobación—. ¿Y mi nuevo cuñadito vive aquí en el rancho también?

—Vuelve a decir eso de «nuevo cuñadito» y no tendrás que preocuparte por el peinado que lucir en la boda, porque te prometo que te dejo calva como la palma de mi mano —le advertí.

—Qué carácter —rio Kate—. Y no, no vive aquí.

—Ella es así. En lo tocante a los hombres, es que no se le puede decir ni media palabra. Verdadera alergia parece tenerles, miedito me da —rio Ylenia.

—Menos miedo, que tienes tú muy poca vergüenza.

La modista, a todo esto, no paraba de sonreír.

—Qué alegría de edad, todo es juerga —nos soltó sin saber muy bien lo que decía, porque si mi vida entera se había reducido a una juerga, que viniese Dios y lo viese.

—No, no, menos juerga…

—Que sí, mujer. Y, si yo tuviera vuestros años y vuestros cuerpos…

Cierto que ninguna de las tres nos podíamos quejar de cómo nos había tratado la madre naturaleza. Con lo que yo no contaba era con que en ese momento se cayeran los tirantes del vestido, que solo estaban superpuestos, y me dejara la delantera al aire, porque resulta que el modelito en cuestión, que lo había elegido Kate, dejaba la espalda al descubierto y no admitía sujetador.

Eso sí, con lo que mucho menos contaba era con que Derek, que estaba en las cuadras, entrara en ese justo momento por la puerta. Ninguna de nosotras tuvo la precaución de trancarla, aunque para tranca la que debió exhibir él cuando abrió la puerta y, de cintura para arriba, me encontró como mi madre me echó al mundo.

Las demás se quedaron pasmadas, lo mismo que yo, solo que en mi caso además vi en su mirada esa otra que, muchos años atrás, parada en mí, me decía lo loco que le volvía mi cuerpo.

Sin más, di un grito y él dio un salto. Kate, tan espontánea como era, soltó una carcajada que fue seguida por otra de mi hermana, ante la total estupefacción de la modista, quien hasta se pinchó con uno de los alfileres y tuvo que llevarse el dedo a la boca, del que salía una gota de sangre.

Otra salía de mi corazón, porque aquello que a las chicas les provocaba tanta risa a mí me mataba. A duras penas pude disimular mi total enfado, porque ese mequetrefe bien podía haber llamado antes de entrar, aunque lo cierto es que fuimos nosotras quienes invadimos su dormitorio y él no tenía idea de que estábamos dentro.

Fuera como fuese, Derek era el culpable, porque así le consideraba yo; el culpable de todos mis males pasados, presentes y hasta de los fututos.

Capítulo 21

Cuando por fin salimos del dormitorio y de la dichosa prueba, Derek nos estaba esperando.

—Amor, qué risas nos hemos echado. Mira que no llamar a la puerta… Aunque claro, normalmente soy yo quien está dentro. Y si me pillas desnuda mucho mejor —rio Kate, quien parecía felicísima de la vida.

—Pues sí, mi amor. El asunto es que tenía prisa por…

—¿Por ver si me pillabas desnuda? Pero bobito, sabes que eso solo tienes que pedírmelo y ya lo tienes concedido de antemano, poco debes hacerte de rogar —le decía ella.

A mí me daban subidas de azúcar cuando los escuchaba así. No lo podía soportar. Cada cual tiene sus limitaciones y me estaban superando. Yo no veía la hora de trasladarme, aunque fuera a una de las cabañas del rancho, y no tener que darme esos atracones de azúcar romántico con ellos.

—No, no era para eso para lo que venía. En realidad, era para decirte que tendré que ausentarme un par de días…

—¿A la vuelta de la luna de miel? Tranquilo, si con eso ya cuento yo, que tú eres un culillo inquieto y, allí donde hay un buen caballo, ya estás tú…

—No, a la vuelta de la luna de miel no, ahora. Quiero decir que nos vamos en unas horas, al amanecer…

—Pero si quedan poquísimos días para la boda, ¿cómo nos vamos a ir? Yo lo tengo que supervisar todo, ¡a mí me va a dar algo!

—No, me voy con Ylenia y con Tiffany —le aclaró.

Ella se le quedó mirando como no entendiendo demasiado bien sus palabras, pero en lo tocante a mí… En lo tocante a mí es que estaba al borde del mismito colapso, ¿qué es lo que estaba diciendo ese descerebrado?

La única que parecía entusiasmada era Ylenia, y fue quien rompió el hielo.

—¿Y dónde se supone que nos vamos, Derek?

—Vamos a Detroit. Pasado mañana se celebra una importante carrera de caballos y una de las amazonas ha sufrido un accidente. Acaba de surgir una vacante y ya te digo que se trata de una gran oportunidad, porque allí habrá ojeadores a patadas.

—Pero ¿tú te has vuelto loco? Mi hermana lleva semanas sin montar, ¿cómo diablos se supone que podrá competir? —le pregunté porque los demonios me estaban llevando. Es que parecía haber perdido el norte por completo.

—¡Puedo hacerlo, Tiffany! ¡Puedo hacerlo! —exclamó ella.

—Ya, y también puedes lesionarte dando lo mejor de ti en un momento en el que no estás al cien por cien, ¡yo voto porque no! —levanté la mano.

—Y yo voto porque sí—lo hizo ella.

—Y yo porque también —la imitó Derek.

—Y a mí me parece estupendo, siempre que estéis de vuelta a tiempo para la boda porque si no, ¿con quién me caso yo? ¿Con un espantapájaros? —se preguntaba Kate al borde del puchero.

—Cariño, todavía nos sobrarán un par de días a nuestra vuelta, te lo prometo, ¿vale?

—Vale, pero que no se te vaya el santo al cielo. Me dejas aquí con todo el marrón, ¿tú sabes la de cosas que quedan todavía por preparar?

Yo, la verdad, no me las podía imaginar, porque ya habían organizado un tinglado impresionante y, según ella, todavía quedaba mucho más… De veras que esa boda iba a ser la más sonada del lugar hasta la fecha.

Tuve que rendirme a la evidencia. Si la carrera era importante para mi hermana, lo era y yo nada podía argumentar en contra. Solo que irme con ella y con Derek un par de días… Con ella genial, pero con Derek suponía un castigo como cualquier otro. Más bien lo calificaría yo de tortura, eso va un poco con el gusto.

Por si todo eso fuera poco, desde que me había visto desnuda yo no podía disimular los colores en mi cara, pero es que él tampoco podía disimular esa mirada que me molestaba cantidad porque se parecía demasiado a esa otra, a la de antaño, a la que tanto daño me hizo.

La tarde nos la pasamos entera entre preparativos. El asunto tenía su miga porque incluso teníamos que trasladar a Pegaso, así que no era cualquier cosa.

Ylenia estaba muy nerviosa, y más cuando, dijera ella lo que dijera, no estaba demasiado preparada. Otra cosa era que, quien sabe de caballos, reconoce a un buen jinete o amazona, aunque no se encuentre en su mejor momento.

Yo no paraba de suspirar mientras preparaba el equipaje, y ella me lo notó.

—¿Ya no te hace ilusión mi carrera? —me preguntó.

—¿Por qué dices eso, mi niña?

—Porque tienes cara de estar aquejada de vómitos y diarrea al mismo tiempo. Antes te pusiste colorada, pero es que ahora pareces amarilla.

—Pues china no creo que me esté volviendo, y hepatitis tampoco creo que padezca. Y eso que este rancho…

—Este rancho te hace enfermar, ojalá no fueras tan oscurita y yo pudiera entenderlo todo. Bueno, como sé que no me lo vas a contar, al menos ve terminando con el equipaje, porque quiero montar a Pegaso un ratito y que me veas, ¿ok?

Era una buena idea. Cuanto más se hiciera con el caballo antes de la carrera, mucho mejor le iría. Llegamos y Derek también estaba allí. Ylenia se subió en Pegaso y él me habló.

—Sé que lo tendría que haber consultado antes contigo, pero me habrías dicho que no.

—¿Quieres hacer el favor de hablar con mi mano, por favor? Siempre haces lo que te da la gana, siempre, ¿o hace falta que te lo recuerde?

—No hace ninguna falta porque lo recuerdo cada maldito día de mi vida…

—Ya, y yo me acabo de caer de un guindo y ahora echo unas lagrimitas mientras te escucho. De verdad, déjame, no te soporto, Derek.

Me miró y lo malo es que yo tampoco soportaba que me mirara así. Todo lo que tenía que ver con él me hacía mucho daño, de manera que solo quería que pasaran los días y estuviéramos de vuelta, pero ¿para qué? Si entonces tendría que seguir viéndole, y encima casarse, ¡vaya plan!

Capítulo 22

Nos fuimos a la cama muy temprano. Una cena ligerita y al sobre… que para eso habíamos de madrugar al día siguiente.

Ylenia no podía dormir a consecuencia de la emoción. Llevaba mucho tiempo esperando una oportunidad así y por fin se le presentaba. Todo su mundo había estado a punto de volar por los aires, y si no lo había hecho era gracias a mi sacrificio, un sacrificio por el que todavía me quedaba por pagar un altísimo precio.

Yo tampoco podía dormir, pero lo mío era por otros motivos. Ir de viaje con Derek, compartir un par de días con él, se me hacía demasiado cuesta arriba. Y lo malo era que ya podía ir acostumbrándome, porque no sería la última vez, sino más bien la primera de muchas.

A Ylenia no podía contarle la verdad porque corría el riesgo de que entendiese mi nivel de sufrimiento y entonces me sugiriese que nos marchásemos de allí. Mi niña no se merecía eso y yo no se lo pensaba hacer.

Todo fue mágico en su día, todo hasta que se pudrió…

Exactamente transcurrió una semana después de que llegásemos al rancho, diez años atrás. Como ya he contado en algún momento, mi padre me advirtió sobre la fama atroz que Derek tenía con las mujeres incluso antes de entrar allí.

En su defensa he de decir que ni siquiera quiso llevarme con él en ese viaje, pero yo insistí. A un joven, solo hay que prohibirle algo para que le parezca atractivo, y la idea de conocer a Derek comenzó a rondarme la mente.

Otra cosa que me enseñó el tiempo es que los jóvenes creemos que podemos cambiar a una persona porque sí, porque nosotros lo valemos y ya, y no fue eso lo que terminó por demostrarme la experiencia.

Las personas somos como somos y, si alguna de nosotras ha de cambiar, no lo hará por nadie, sino porque le haya llegado el momento del cambio y punto. Al menos esa era mi opinión pasados diez años desde la desgracia.

No voy a negar que ya fuera emocionada por el camino, pero todavía me sentí mucho más cuando por fin le conocí. Entre Derek y yo se creó una especie de corriente eléctrica en el mismo momento de nuestro saludo, y creo que eso fue algo que a mi padre no se le pasó por alto.

Quizás fuese esa la razón, o quizás lo motivase el simple recelo de que ambos compartiéramos el mismo techo, pero mi padre no me quitaba ojo de encima en aquellos días. Yo era su hija mayor y me costó mucho tiempo entender que él solo pretendía protegerme.

Como digo, lo prohibido atrae, pero es que Derek ya me atraía de por sí. Y yo le atraía a él. Cada mirada inicial era una verdadera provocación, y el primer beso furtivo… El primer beso furtivo fue para mí una señal de enamoramiento.

Mi padre se estaba dando una ducha cuando yo me lo encontré por el pasillo. Poco hubo que decir entre ambos. Cuando son los labios los que quieren hablar, la lengua calla, lo cual no significa que no se mueva. En aquel primer beso que nos dimos intervinieron todos nuestros órganos… incluidos nuestros corazones. O eso pensaba yo, porque con el tiempo descubrí con pesar que tan solo fue mi corazón el que apostó por aquello, el que se caldeó y el que palpitó como nunca.

Para Derek solo debió ser un simple calentón. Un calentón de esos que se olvidan en cuanto unos brazos son sustituidos por otros.

Yo no pude sustituirle como él debió hacer conmigo. A mí ese beso me dejó cautiva de aquellos otros muchos que envolvieron mis labios en unos días en los que cualquier ocasión representaba un desafío perfecto para retar a mi padre.

Recuerdo que una noche, cuando yo debía llevar unos cinco días allí, casi me da un infarto. Me estaba bañando en la piscina, puesto que no me podía dormir, cuando llegó él. Comenzamos a besarnos, y entonces unos pasos nos alertaron. Era mi padre quien venía, quizás guiado por ese sexto sentido que provocaba su precaución en todo momento.

Derek, con las muchas tablas que le daban el llevarme bastantes años, se fue al fondo de la piscina. Yo estaba angustiadísima temiendo el momento en el que sus pulmones no pudieran más y tuviese que emerger.

Mi padre me daba charleta y yo le dije de salir del agua.

—Si estás a gusto, quédate un ratito más—me propuso, algo más tranquilo al comprobar que no había nada raro a mi alrededor.

Obviamente estaba muy equivocado, pero él no lo sabía. Yo sí que salí, aparentando normalidad, y me lo llevé hacia dentro de la casa. Con disimulo, miré hacia la piscina y pude ver cómo, pese a haber aguantado lo más grande, Derek salía y todavía me guiñaba un ojo.

Yo me comía ese guiño de ojo y me lo comía a él enterito. Él tenía mucha experiencia en relaciones y yo no era más que una pipiola jugando a enamorarme de quien tanta ventaja me llevaba.

El siguiente par de días continuamos del mismo modo, encontrándonos furtivamente en cada ocasión que teníamos, en diversos rincones de la casa. Sus besos cada vez iban a más y dieron paso a unas caricias que se manifestaron en diversas partes de mi cuerpo.

La noche anterior a esa otra en la que hicimos el amor, bajamos a la bodega y todavía recuerdo encendida cómo recibí esas primeras caricias que él me regaló por debajo de mi corta falda, apenas apartando mis braguitas.

Mi estremecimiento fue total y, si yo quise comérmelo a él, él quiso comerse ese gemido que me salió de lo más interno de mi ser.

—Mañana por la noche iré a verte a tu dormitorio—depositó esas palabras en mi oído que me sonaron a música celestial.

—Pero mi padre…

—Hay una reunión de empresarios del sector. Serán tantos que no notará mi ausencia, te lo garantizo. La reunión se celebrará en el jardín y yo me encargaré de que le mantengan entretenido.

Sería la única manera, porque mi padre se mantenía alerta todo el tiempo. Ya por aquel entonces le gustaba el juego y Derek lo sabía. Lo «entretenido» que le tuvieran tendría que ver con una serie de partidas que él mismo organizaría allí en el jardín, y que harían que mi padre no volviese ni a acordarse de su nombre.

El juego le podía desde hacía tiempo, aunque terminó siendo su ruina… y la nuestra. Derek fue muy listo y supo buscar su talón de Aquiles. De ningún tonto se ha escrito nada.

Cierto que mi padre no le echó de menos, y cierto que él llegó a mi dormitorio, en el que le estaba esperando hecha un verdadero flan.

Hasta esa noche no había estado con ningún otro hombre y, los tocamientos íntimos que él me hizo en la bodega la noche anterior fueron mi primer contacto con el sexo más allá de los simples besos.

Con ellos, en cierto modo, me fue preparando para lo que sería una noche en la que yo rezumaba humedad de mi joven cuerpo. Me sorprendió lo lubricada que estaba con solo verle aparecer.

Para mí, Derek era el hombre más guapo del mundo, pero también el más irresistible. De la misma forma, él tampoco parecía poder resistirse a la tentación que mi joven e intacto cuerpo le suponía.

Yo no estaba preparada para ello. Me refiero a que no le esperaba con uno de esos conjuntos de ropa interior tan sexys que harían endurecerse a cualquier hombre hetero, sino con uno más puro e inocente, más como yo, en tonos verde mint, que en ese momento contrastaba con el moreno que había adquirido en los terrenos del rancho Miller, el que para mí se había convertido en el mejor lugar del mundo.

Derek detectó mi temblor, ese que se manifestó principalmente en mi mandíbula, así como en la cara interna de mis muslos, los cuales parecían no poder quedarse quietos, chocando el uno contra el otro.

Debió parecerle divertido, debió parecerle divertido que una chica mostrase tantos nervios ante la idea de hacer el amor con él. Yo en ese momento me sentí única y especial para Derek, cuando con el tiempo comprendí que solo había sido una más… Una más que le entregó algo que no todas le entregarían y que, por tanto, me hizo parecer más tonta a sus ojos.

A él debí parecerle irresistible. Mi cuerpo, grácil y armonioso, tonificado como suele estarlo a esa edad, le deseaba tanto como lo hacía mi corazón. Recuerdo que tomó mi barbilla, como para paralizar su temblor y que entonces recorrió con uno de sus dedos mis labios, el mismo que terminó por introducir en mi boca.

Yo solo podía permanecer con los labios entreabiertos mientras el temblor, que él trataba de controlar, se extendía sin remedio por el resto de mi cuerpo.

Después, ese mismo dedo que metió en mi boca, acabó dentro de la suya, como queriendo saborear todo lo que viniese de mí. Yo cada vez temblaba más y él comenzó a acariciarme.

Sabía muy bien lo que se hacía. Con la que le había organizado a mi padre, tendría para horas, así que no fue al grano. Lo mismo yo, dada mi virginidad e inexperiencia, suponía para él un plato que deseaba degustar con total tranquilidad.

Lo primero que hizo, tras depositar en mis labios un buen puñado de besos, fue acariciar mi nuca… Sí, puede parecer curioso, pero lo que Derek Miller acarició fue mi nunca, dándome un masaje en ella mientras murmuraba palabras de amor en mi oído, las cuales yo repetía mentalmente como si de un mantra se tratase, ignorando que en realidad no eran más que una trampa.

Mientras acariciaba mi nuca, me despeinó, y eso hizo que mi aspecto le pareciera menos cuidado y más desaliñado, algo que pareció volverle loco, a juzgar por la forma en la que comenzó a besarme de nuevo, comenzando a bajar por mi cuello.

Sentí miedo… No miedo de él, a quien deseaba con total ímpetu, sino miedo de que dejara alguna señal en el cuello o en cualquier parte de mi cuerpo que delatara lo que aquella noche había ocurrido entre mis sábanas.

Yo ya quería a Derek y estaba dispuesta a luchar por ese amor que sabía que a mi padre le sentaría como si le lanzase una granada y le alcanzase de lleno, pero no podía hacerlo así.

Lo que intento explicar es que a mi padre le costaría muchísimo aceptar lo nuestro, pero todavía sería mucho peor si se enteraba de que Derek ya había pasado por mi cama, cobrándose lo que él creería un premio que habría de ganarse a pulso.

En ese sentido, mi padre estaba chapado a la antigua, aparte de que sentía aversión por la fama de Derek. No dudo de que él quisiera lo mejor para su hija mayor (igual que en el futuro para Ylenia). pero con el dueño de aquel rancho se manifestó como especialmente protector.

Ylenia había hecho amistad con otra niña, hija de un matrimonio amigo de Derek, con la que estuvo durmiendo la mayoría de las noches de esos días en los que todos permanecimos en el rancho. Esa fue la razón de que yo pudiese disfrutar con él de esa intimidad.

—Por Dios, no me dejes marcas o serás hombre muerto —murmuré en su oído.

—No pretendo dejarte ninguna marca, pero, si por hacerlo tuviera que morir, igual me traía cuenta —me contestó.

—Estás loco, Derek, estás loco —le decía yo, enloquecida también de amor, mientras reía feliz y me abrazaba a él como si no hubiera ningún otro hombre en el mundo que mereciera esos abrazos.

No me dejó ninguna marca externa, él sabía muy bien cómo hacer las cosas. Sin embargo, la marca que me dejó habría de dolerme más y durante más tiempo, aunque lo cierto es que no fue visible para el resto.

Del cuello fue bajando hacia mis senos, pero no lo hizo a saco. No puedo decir, en eso mentiría, que Derek no fuera extremadamente cuidadoso conmigo esa noche, más aún cuando yo le hice la confesión del millón, después de que él me preguntase.

—¿Tus nervios obedecen a que nunca has estado con ningún hombre?

—No, nunca —negué con la cabeza con un rubor tal que temía que mis mejillas pudiesen llegar a estallar.

—Ven aquí, pequeña —Me abrazó con sumo cariño antes de continuar.

Supuse que no quiso ser brusco para no asustarme. Quién no ha pasado por esa primera vez en la que el deseo se mezcla con el miedo…

En mi caso, ese deseo y ese miedo se mezclaron con sus besos, los cuales fue vertiendo por todo mi cuerpo como si se tratase de una vasija. En mis zonas más erógenas, y en las que también me provocaban mayor rigidez por los nervios al contacto con ellas, me iba dando un suave masaje que precedía a otro tipo de caricias.

La juventud de mis senos, así como la del resto de mi cuerpo, le encandiló, pero noté que los ojos le brillaban de un modo especial al contacto visual con mis rosados pezones, esos que hacían juego también con el color de mi vulva, la cual noté extremadamente ardiente conforme él me iba explorando.

En cuanto a su cuerpo, poco puedo decir de él… Cualquier mujer hubiera querido perderse en esos fuertes brazos y sentir el contacto de su anchísimo torso, ese tan trabajado y en el cual te daba la sensación de que podrías quedarte a vivir.

No, es probable que eso solo lo pensase una incauta como yo, porque en ese torso, igual que en el resto de su cuerpo, y también en el de su vida, yo solo estaba de paso.

Poco a poco se fue haciendo conmigo, logrando que cesasen los temblores y que solo actuase el deseo. Sus manos retiraron mis braguitas, que era la única prenda que ya me quedaba en el cuerpo mientras que su lengua se seguía ocupando de mis senos esos que, erguidos, recibían sus caricias linguales como agua de mayo.

Hay pocas cosas en la vida que se puedan recordar con tanto detalle como una primera vez con el hombre que amaste. Esa sensación es mágica y magia me pareció aquel encuentro sexual que se fue produciendo, episodio a episodio, a lo largo de un buen rato de aquella noche, la que taché en mi calendario con el nombre de «la más romántica de mi vida».

El romanticismo me iba a salir caro, aunque yo todavía estuviese ajena a ello y, por tanto, disfrutando de lo que consideraba «las mieles del amor». Para mí eran mieles porque me sabían dulce, como dulce me sabía todo lo que tuviese que ver con él.

Mi primer orgasmo fue un auténtico descubrimiento. No voy de monja por la vida, yo sí que solía tocarme, pero nunca me había llegado uno tan intenso como el que él logró provocarme mientras masajeaba circularmente mi clítoris al mismo tiempo que hacía lo mismo con la lengua en mis senos.

Tras él, me descubrí tan acalorada que temí que se me notase el sudor que perlaba mi rostro. Sí que se me notó, porque Derek lo percibió y no hizo otra cosa que tratar de refrescarme soplando sobre él… Ese soplido me daba vida, la misma vida que me daban sus besos.

Esos mismos besos los recibía en el momento en el que me desvirgó. Su pene entrando en mi estrecho canal fue algo que primero me estresó para luego relajarme como nunca lo había hecho.

Yo, todo hay que decirlo, era una chica muy responsable que vivía un poco en tensión… Y ese nivel de tensión desapareció cuando él comenzó a moverse en mi interior, causándome tanto placer que, una vez desaparecido el inicial dolor, creí que podría hacerme desmayar.

Le quería con todo mi corazón y ese corazón era el que estaba poniendo encima de una cama en la que pensaba que los dos (también el suyo) latían al unísono, porque yo así lo percibía.

Cuando no tienes experiencia, puedes percibir muchas cosas que en realidad no son en absoluto reales. Y eso me debió ocurrir a mí el día en el que confundí el sexo con el que Derek me estaba obsequiando, con amor, y del bueno, de ese que no parecía estar reservado para mí. No al menos por su parte.

Con él conocí el placer inconmensurable, un placer que me llevó al borde del delirio en una noche llameante en la que ardí al rojo vivo con él entre mis labios vaginales, abrazándole con mi cuerpo y con mi alma.

Ya me veía como la esposa de Derek Miller. Quizás no en ese momento, porque era muy joven, pero sí en el futuro, cuando tuviese unos años más y un bonito proyecto de futuro con él, que a buen seguro incluiría formar una familia con hijos.

El sueño me duró una noche, como diría Shakespeare El sueño de una noche de verano, un sueño que se vio roto a la mañana siguiente cuando, lejos de todo, no solo terminó mi aventura amorosa, sino también la profesional, que dio un giro de tuerca total.

Quizás el odio no sea bueno. Es más, lógicamente no lo es, pero sí forma parte del duelo de las personas. El problema era que, a mí, el duelo con Derek ya me duraba demasiado, y el odio que acumulé en su contra era casi tan grande como el amor que un día sentí por él.

Pensaba en todo ello mientras mis ojos se resistían a cerrarse. Dormir bajo el mismo techo que ese hombre, por mucho que fuese en estancias distintas, me ponía tan nerviosa que era irremediable que sufriese insomnio.

Capítulo 23

—Tú apenas has pegado ojo —me decía Ylenia camino del coche por la mañana.

—Y tú también tardaste en dormirte, pequeñaja —le comenté mientras la abrazaba.

—¿Es porque piensas que he perdido muchas facultades? Tampoco tantas, me has visto montar, puedo estar de nuevo en mi punto álgido en nada. Solo necesito tu ayuda… Y a Pegaso.

Hayden estaba con el animal, tranquilizándole. Parecía un chico formidable, que enseguida exhibió una gran sonrisa.

—No le gusta nada el remolque, se pone muy nervioso. Menos mal que no es un viaje demasiado largo, me hubiera gustado poder hacerlo con vosotros —murmuró.

El amor juvenil es algo precioso, quien no sepa ver eso ha perdido las facultades de su corazón o, simplemente, nunca las tuvo.

—¿A ti te gustaría venir? —le preguntó Derek, que apareció en ese momento. Tampoco traía cara de haber descansado demasiado, las cosas como son.

—Claro, jefe, cómo no, pero soy consciente de que mi sitio está aquí, en las cuadras —le comentó porque parecía un chaval de lo más responsable.

—¡¡Qué demonios!! ¿Cuánto tiempo tardas en prepararte? —le preguntó él.

—¿Yo? Bueno, supongo que en cinco minutos podría estar listo —le indicó con total incredulidad.

—Pues te doy cuatro, arreando…

Lo dijo como una gracia que el resto le rio, pero yo no. Es que no estaba dispuesta a bailarle el agua en absoluto, y eso que entendía que era un gesto más a valorar, puesto que lo hacía por mi hermana y por Hayden.

—Iré a hablar con Kevin, él se ocupará de las cuadras en nuestra ausencia —me comentó cuando le vimos venir.

Yo no había visto al veterinario desde la noche que salimos con Kate, quien por cierto no salió a despedirnos porque seguía dormida. Su madre le había dejado bien claro que una novia debía descansar bien en las noches previas a su boda y ella, que quería lucir más bonita que ninguna, tomó buena nota.

Kevin llegó a mi altura y la forma en la que me miró no me resultó indiferente.

—Yo a ti te conozco —me dijo mientras le daba la mano a Derek, quien permanecía atento a las palabras que cruzábamos.

—Y yo a ti también, coincidimos tomando copas hace unas noches, aunque no nos presentaron —le comenté.

—Muy cierto, estabas con Kate. Yo me llamo Kevin y soy el nuevo veterinario, ¿y tú eres?

—Yo soy Tiffany y soy la entrenadora de mi hermana Ylenia, que es un crac en el mundo de la hípica.

—¿Monta a Pegaso? Entonces no dudo que lo sea —añadió él.

—No lo dudes en absoluto. Además, Pegaso ya es suyo —intervino Derek.

—¿Has regalado a Pegaso? Pero si siempre dices que es el mejor caballo que has tenido en la vida.

—Sí, pero también tengo deudas que saldar y si con ello las saldo en parte…

—No me jodas, Derek, no creo que tú tengas deudas económicas…

—No, no me refiero a deudas de ese tipo, sino a otras mucho más difíciles de saldar.

—En fin, tú sabrás. Me alegra mucho volver a verte, Tiffany —me miró.

—Gracias, lo mismo te digo. Mira, esa chica que viene por ahí es Ylenia. Te aseguro que dará mucho, pero que mucho que hablar en el mundillo.

—No lo dudes, tiene a la mejor entrenadora —intervino de nuevo Derek, quien no sabía qué decir para que le prestase atención.

—Y ahora también al mejor caballo y, no es porque quiera hacerte la rosca, jefe… Pero si tú la patrocinas.

—Así es —le confirmó él.

—Pues entonces también cuenta con el mejor patrocinador, ¿dónde vais?

—A Detroit —le contestó Derek mientras Kevin le ayudaba a meter a Pegaso en el remolque, algo que se notaba de lejos que el animal detestaba.

Yo lo entendía muy bien porque a ninguno nos gusta sentirnos enjaulados. Yo me sentí así durante mucho tiempo, prisionera de mi interior, y puedo afirmar que es lo peor.

Quienes parecían felices cuales perdices eran Ylenia y Hayden, que de pronto se habían ganado un viaje juntos con el que no contaban.

—¿Llevo yo el coche, jefe? —le preguntó Hayden, ante lo cual Derek enarcó una ceja.

—¿Tengo yo pinta de que necesite que me lleven a ninguna parte? —le respondió porque era muy cierto que no solía hacer uso del chófer.

—No, pero yo solo lo digo por agradar. Es que le estoy muy agradecido, no esperaba esto.

—Pues si me quieres agradar, lo único que debes hacer es tratar bien a esta muchachita —señaló a Ylenia—. Hay personas a quienes, si no se les presta la debida atención, uno puede lamentarlo de por vida —le confesó mirándome.

A todo esto, Kevin, que ya entraba en el rancho, se volvió para despedirnos. En realidad, yo diría que para despedirme.

Derek no es de los que van por la vida sin darse cuenta de las cosas, y también lo percibió. Lo sé por la forma en la que le miró a él, me miró a mí, y en la que luego carraspeó mientras el motor del coche comenzaba a rugir.

Yo acababa de descubrir su punto flaco porque, pese a todo, parecía sentir celos en ese instante. Lo mismo es que se creía un sultán y aspiraba a tener un harén, porque a mí de él ya no es que me fuera a pillar nada desprevenida.

Fue muy tierno porque, nada más ponerse el coche en marcha, Ylenia se quedó dormida en el hombro de Hayden, que la trataba con mimo. Mi niña descansó mal por los nervios la noche anterior y lo que mejor le venía era olvidarse de la competición y darle un tremendo abrazo a Morfeo, aunque en realidad a quien abrazaba era a Hayden.

Él se quedó despierto en principio, pero tampoco tardó en dormirse, así que nos quedamos despiertos Derek y yo… Despiertos y mirándonos, porque él observaba cada uno de mis movimientos.

Capítulo 24

Llegamos y Pegaso mostraba signos de haberlo pasado fatal. Por lo visto, al pobrecito animal siempre le sucedía lo mismo, que le tenía pavor al remolque y a la carretera.

Me gustó ver cómo Derek trataba de calmarle una vez que le bajó. Si hubiera tenido la mitad de sensibilidad en su día conmigo… Ojalá hubiese sido así, aunque al menos agradecía que la mostrase con el animalito, que no tenía la culpa de nada de lo que a mí me hubiese sucedido con él. De eso la tuve yo y solo yo.

Mi hermana estaba deseando comenzar a entrenar. Acariciaba a Pegaso cuando de pronto se encontró con Ava, algo que le produjo tremenda alegría.

—Has vuelto, Ylenia —le comentó esa compañera y amiga suya con la que había coincidido en tantas y tantas competiciones, y que parecía pensar que ella se había retirado.

—¡Ava! ¡Qué alegría verte! ¡Y con caballo nuevo! —exclamó viendo a uno precioso que la chica exhibía con orgullo.

—Sí, a Alado le dio un patatús —le comentó la chica, que siempre nos había hecho mucha gracia desde pequeña porque tenía una forma de hablar muy salada y con la que parecía quitarle importancia a todo.

—¿Un patatús? —le preguntó mi hermana, un tanto horrorizada.

—Sí, sí, un patatús. Que me levanté un día y estaba más tieso que un ajo el pobre mío. Cosas que pasan, le tuvo que tocar a él, bien le podía haber tocado a David —nos soltó y entonces sí que nos quedamos heladas las dos.

—¿A David? ¿A tu novio? Pero ¿yo cuánto tiempo llevo fuera del circuito? ¿Cuánto me he perdido? —le preguntó Ylenia, que no podía creer lo que su amiga le estaba contando, porque David era también un jinete muy conocido y ellos dos parecían formar la pareja más estable del mundillo del caballo.

—Te has perdido mucho, pero vente conmigo, que yo te voy a poner al día —le indicó—. Oye y, por cierto, que tú tampoco vienes coja, ¿cómo se llama esta preciosidad? —le preguntó en relación con Pegaso, a quien acarició.

—Se llama Pegaso y te prometo que haré que con él le duela la cabeza a Tris —se refirió a otra amazona, que era su rival más directa, bastante mala compañera, además.

—A esa, a esa es a la que yo quiero que le duela la cabeza, ven que te lo cuento.

—Muy bien, chicas, pero en cinco minutos aquí, que comienza el entrenamiento —le recordé a mi hermana, porque no podía permitir que se durmiera en los laureles. Y mucho menos con el atraso que llevábamos.

—Ylenia lleva la competición en el ADN, dale un respiro —me pidió Derek.

—Ni respiro ni ocho cuartos. Si quiere llegar a lo más alto, tiene que poner los cinco sentidos en el caballo, no puede andarse con chiquitas. Incluso lo de Hayden me preocupa un poco, por si pudiera distraerla.

—Hayden es un gran chico, no supondrá ningún obstáculo para su carrera, tú lo verás —opinó.

—Eso espero, porque está en el momento en el que menos se lo puede permitir. Mi hermana puede llegar muy alto, tú lo sabes, pero también sabes que un hombre, en el momento exacto, puede joderle la carrera a una mujer —le recordé porque yo seguía siendo incapaz de morderme la lengua.

Diría, casi sin temor a equivocarme, que cada vez era menos capaz de hacerlo. Resultaba que, cuanto mejor se portaba él con nosotras, menos lo entendía y, aunque en el fondo lo agradecía muchísimo por la parte que le tocaba a Ylenia, por la mía como que me daba coraje.

Yo no hubiese querido que fuese él quien le prestase su ayuda directamente. Parecíamos estar en deuda con Derek cuando hasta hacía nada era él quien lo estaba conmigo, y en deuda eterna.

—Por favor, ya. Sé que te hice muchísimo daño, pero ¿no habría alguna posibilidad de que no me lo recordases cada cinco minutos? —me preguntó un tanto desesperado, porque yo podía ser muy cargante.

—Por supuesto que la hay. Si enmudeces, yo no te vuelvo a decir nada —le respondí malévola.

—¿Por qué? ¿Por qué no podemos ayudarnos? —me preguntó él.

—Porque cualquiera menos tú, cualquiera menos tú debió ser quien nos ayudase. Esto es como una jodida trampa de la vida. Y no es la primera vez que siento que me debe una con respecto a ti, ¿sabes? Y eso me jode, no sabes cuánto me jode.

—Y tú sabes cuánto me jode a mí no poder ni siquiera aliviar en parte el dolor que un día te causé.

—Conmigo no te hagas la víctima que no te valdrá ni un poquito, te lo digo —le apunté con el dedo acusador.

—Algún día, algún día, me perdonarás un poco —me aseguró.

—Esta misma noche, pero solo en tus sueños. Es más fácil que me convenzas de que la Tierra no es redonda que de eso —reí.

—Ya lo veremos…

—¿Ya lo veremos? Oye, ¿es el aire de Detroit o me da a mí que tú estás hoy un poco chulillo?

—Será eso, será el aire de Detroit —afirmó.

—Pues menos mal que nos vamos en nada, porque yo así es que no te soporto.

—Menuda novedad, ni que me soportaras de ninguna manera —añadió.

—En eso tienes toda la razón. Y cada vez te soporto menos, también te digo…

—Eso no es verdad, y lo sabes.

—Sí, sí, cada vez te soporto menos porque te estás haciendo el santurrón y conmigo esa estrategia de pacotilla no te valdrá. Que sepas y entiendas que yo te pienso odiar igual —sentencié.

—Mira, por ahí viene tu hermana. Ni cinco minutos ha tardado. Desde luego que tienes fama de entrenadora de hierro…

—¿Y tú de qué sabes eso? Si llevas un siglo sin saber de mí, ni que te hubiese importado un comino.

—Igual no llevo tanto sin saber de ti, Tiffany, igual no llevo tanto —resopló porque yo no se lo ponía nada fácil.

—No, si ahora va a resultar que eres hasta mi ángel de la guarda. Quita ya de en medio, hombre, que estorbas mucho —le pedí y saqué su sonrisa, ¿por qué demonios tendría que sonreírme así?

Capítulo 25

Nos pasamos el resto del día entrenando.

Ylenia mejoraba por hora que pasaba, pero es que nos quedaba un largo camino por recorrer. La carrera del día siguiente no era más que un aperitivo. El plato principal era el Derby de Kentucky, y para él debía prepararla.

En realidad, había momentos en los que incluso me sentía algo culpable por ser tan dura con Ylenia en el terreno profesional. Era como si pensara, en ciertas ocasiones, que deseaba vivir a través de mi hermana pequeña la gloria que yo no pude llegar a acariciar con la yema de los dedos por culpa de Derek.

Luego, eso sí, miraba a Ylenia y a la mucha ilusión que a ella le hacía llegar a lo más alto como amazona y entendía que no estaba haciendo nada malo y que, si le exigía tanto, era porque el éxito no le cae a nadie del cielo, y ella ansiaba ese éxito.

Derek y Hayden me miraban mientras la entrenaba. Una y otra vez repetíamos los mismos movimientos. La técnica de mi hermana era muy precisa y depurada, si bien yo buscaba que rozara la perfección.

Ylenia contaba con un potencial extraordinario como amazona, aunque lo cierto es que, falsa modestia aparte, todos los entendidos veían el mismo potencial en mí como entrenadora.

Yo ponía el alma y la vida en que mi niña fuera a mejor. Y ella también se mostraba incansable. Si algo podía destacar de Ylenia era que nunca se quejaba. Daba igual el trabajo que tuviera por delante, ya que de su boca jamás salía una queja. Ylenia contaba con una voluntad férrea y con una ilusión intacta por alcanzar la cumbre en la equitación, y juntas lo íbamos a lograr.

Hayden la miraba entrenar embobado. Él, que de por sí era tan amante de los caballos, flipaba con una chica que supiera hacer de la forma de montarlos un verdadero arte, como era mi hermanita.

Derek también parecía disfrutar mucho de la estampa y, aunque admiraba la forma de montar de Ylenia, me sorprendía esa otra con la que me miraba tan a menudo, como queriéndome dar a entender que le interesaba mucho todo lo que yo hacía con ella.

Cualquiera podría decir que era más que normal, ya que para eso se trataba de nuestro patrocinador, pero yo me entiendo… Él me miraba más allá del interés profesional, y eso era algo que me hacía sentir sumamente incómoda.

Si algo no podía permitirme en la vida, y eso lo tenía tan claro como el agua, era que ninguna de sus miradas llegara a removerme nada en el interior, nada que no fuera parecido al odio.

Terminamos el entreno y estábamos hechas dos verdaderos trapitos, en el sentido de que el día había sido muy largo, y el trabajo muy duro. Hayden y Derek nos felicitaron, y también llegó Ava para subirle la moral a Ylenia.

—No sé qué clase de respiro te habrás tomado, porque yo te veo sensacional —le comentó mientras la abrazaba.

—Ya, si me siento genial —le comentó mientras le hacía un guiño de ojo y le señalaba a Hayden.

Derek, que era muy largo, vio que esa otra chica no estaba demasiado bien, así que enseguida le hizo una propuesta que me agradó. Sí, lo reconozco, de nuevo algo que me agradó, pero es que él trataba de ganar puntos para su perdón, y cuando se comportaba bien con la gente a la que yo quería, pues eso…

—¿Quieres venirte a cenar con nosotros? Así podrás pasar más tiempo con tu amiga —le propuso.

—¿Yo? Pues vale, así le doy a la lengua, que estoy deseando contarle todos los pormenores de por qué voy ahora rayando el techo con los cuernos. Con lo que a mí me gustan los caballos, y el desgraciado de David ha debido pensarse que podía convertirme en una vaca. A mí, con el tipo que tengo —nos dijo con esa gracia tan suya.

La chica aceptó encantada la invitación y mi hermana parecía más encantada todavía. Mientas ambas nos vestíamos en el hotel para cenar, tras ducharnos, me hablaba.

—Yo no sé por qué no le tragas, porque no puede ser más bueno con nosotras. Yo tengo mi teoría… —insinuó Ylenia y a mí se me pusieron los pelos como escarpias porque no quería que se metiese en el tema.

—No te me pongas ahora en plan filosófico que no te pega, venga, ¿quieres que te haga un par de trenzas de espiga? Seguro que quieres estar guapa para Hayden —le ofrecí.

—Y seguro que, cuando tú tenías mi edad, querías estar guapa para Derek, pero él te vio como una niña… Y no lo entiendo, porque Hayden y yo también nos llevamos unos años y él sí me hace caso.

Respiré aliviada. Prefería que pensase que Derek no me hizo caso en su día, que pasó de mi culo por niña, a que supiera la verdad y ella misma le cogiera inquina a quien la estaba patrocinando.

—Vamos a dejarlo en que Hayden y Derek se parecen como un huevo a una castaña, ¿vale? Son de la misma especie, pero solo en apariencia…

—Pues yo no lo entiendo, porque a mí me parecen muy buena gente los dos. Tiffany ¿a ti no te lo parece?

—Ylenia, lo que me parece es que vamos un poco justas de tiempo. Ava igual ya nos está esperando. Y otra cosa: que ningún pensamiento te aparte de…

—De la competición, ya lo sé. No te preocupes, que nada lo hará. Pero prométeme que tú estás bien —me pidió porque no era tonta y algo raro estaba notando.

—Yo estoy bien si tú estás bien, así que esto es una simbiosis, cariño —le comenté mientras le hacía una caricia en su respingona naricilla.

Capítulo 26

Derek le daba conversación a Ava cuando bajamos a buscarlos al hall.

Yo le miré mal, no pude evitarlo. Tenía pensamientos de todo tipo con respecto a él: que si era frío, que si sería capaz que mirar a una cría con ojos lujuriosos, que si, para mi sorpresa, me haría daño otra vez…

He de decir, en honor a la verdad, que en cuanto aparecimos dejó a los tres chicos solos, ya que se nos unió Hayden enseguida, y se centró en mí, cosa que también me incomodaba.

Obviamente, y como ya estaréis deduciendo, no sabía lo que quería al respecto de su comportamiento. Sí, en realidad me gustaría que pareciese que no estuviese allí y ya, que patrocinara a mi hermana en silencio y sin aparecer, cosa que no era posible entre otras porque él se comportaba como mucho más que un patrocinador y le hacía de representante y demás, buscándole todos los contactos.

Total, que, visto así, teníamos Derek para largo. En la mesa los tres chicos se sentaron juntos. Hayden parecía entusiasmado del reencuentro de mi hermana con Ava. Él para nada era un chico que quisiera acaparar a Ylenia, quien también mostraba su mejor sonrisa con respecto a su amiga.

Ava tenía ganas de contarnos, porque era una chiquita a la que le acababan de romper el corazón y no podía disimularlo.

Yo me identificaba mucho con ella, en el sentido de que Derek también me jodió viva (en el más amplio sentido de la expresión) cuando tenía su edad, con la diferencia de que, al menos, ella podía seguir compitiendo. Y a mí se me acabó la carrera de golpe.

—Pues nada, que el muy cínico me decía en los últimos días que le habían aumentado las horas de entreno, y yo me lo creí como una boba. Eso es lo que más me jode, el haber quedado como una boba, porque no creáis que me lo imaginé, no. Fue un mozo de cuadras, que parecía estar por mí, el que me advirtió de que la última parte de los entrenamientos de mi novio cada día no los hacía solo, sino con Tris, y que no tenían tanto que ver con la equitación como con una película porno. Para que me vierais la cara, de verdad… —decía ella, queja va y queja viene.

Derek guardaba silencio por eso de que sabía que yo lo tenía entre ceja y ceja, y que cualquier palabra que dijese podría ser utilizada en su contra.

—Hace falta ser muy poco hombre para eso —añadió Hayden, quien escuchó consternado el relato de la chica.

—Pero es que a cualquier cosa le llaman un hombre —proseguí yo, echándole una miradita tan furtiva como irónica a Derek.

De lo que no había duda era de que él aguantaba el chaparrón como podía, porque yo se las estaba dando mortales, esa es la verdad. No podía, todo lo que sonara a sinvergüenza lo relacionaba con él y eso me fastidiaba, porque en el fondo era como si todo comenzase y terminase en él.

Ava se despachó a gustito, y, además, encendió mucho más a Ylenia contra Tris, porque esa chica se había mofado mucho de su amiga cuando ella lo único que sintió fue dolor y rabia por los cuernos que le habían puesto.

Después de la cena, los tres chicos se fueron a jugar una partida de billar. Poco más y cada uno a la cama, porque las chicas competían al día siguiente y yo ya estaba mirando el reloj.

—¿Una copa? —me preguntó Derek.

A mí no me apetecía subirme sola a la habitación en tanto mi hermana no terminase la partida, que al final consiguieron que fueran tres en lugar de una. Tampoco debía ser yo tan sargento de hierro como decían.

Le acepté la copa con la condición de que nos la tomáramos en el jardín porque la noche estaba fabulosa.

—La chica está hecha polvo —me comentó mientras se llevaba la suya a los labios.

—No, si te parece, va a estar dando saltos de alegría. Es una niña y le acaban de partir el corazón. Cuando eso sucede, te salen unos instintos que hasta ese momento ignorabas que tenías, ¿sabes?

—Lo supongo, aunque cada caso es un mundo.

—Sí, sí. Unos te parten el corazón para ponerte los cuernos, otros porque fuiste un mero capricho de una noche para ellos —carraspeé en ese instante para darle a entender que era su caso.

—Ojalá pudiera hacerte entender que eso no fue así. Si supieras cuántas veces…

—Si supieras cuántas veces me dan ganas de coger el teléfono y contarle a Kate que no estás siendo sincera con ella… Pero claro, es que tampoco lo has sido nunca con nadie, no tienes experiencia, pobrecito, no te podemos echar a ti la culpa.

—No te burles de mí, por favor te lo pido —me rogó con su mirada fija en la mía mientras daba un nuevo sorbo a su copa.

Yo tuve que beber también en ese momento porque ignoré la razón de que la garganta se me secase como lo hizo, pero es que se me secó mucho, apenas podía decir nada más. Y tampoco quería…

Los chicos iban pidiendo una partida más hasta completar las tres, y a mí la copa se me hacía muy larga. Evitaba quedarme a solas con Derek porque todo se complicaba cuando esto sucedía.

Yo quería seguir diciéndole muchas cosas, y ninguna buena, pero luego resultaba que él se portaba genial con Ylenia… y también conmigo, y comenzaba a pensar que igual no tenía derecho a comportarme así con él. Y todo dolía; dolía un pensamiento, dolía el otro, y dolía el de en medio.

Al irse a dormir, feliz, Ylenia le dio un beso en la mejilla, en señal de agradecimiento, y Ava le dio otro en señal de despedida hasta el día siguiente. Yo me contuve, por supuesto, pero fue él quien se acercó y con un beso acarició mi mejilla con un «hasta mañana» que sonaba a súplica de perdón.

Capítulo 27

Ylenia parecía nerviosa al día siguiente, a la hora del desayuno.

A mí lo que parecía era que me habían dado dos puñetazos en los ojos y me los habían puesto del tamaño y forma de dos huevos. Y todo por culpa de Derek, que evitaba que durmiese bien, así que bajé al comedor para tomar el desayuno con las gafas de sol puestas.

Mi hermana no paraba de cascar, y Ava estaba a su lado. Derek las tranquilizaba a ambas, que parecían no poder parar quietas.

—Da igual lo que diga ese John, vuestros caballos también son formidables y…

—¿Qué pasa aquí? —les interrumpí al mismo tiempo que llegaba Hayden, también con el signo de interrogación en su cara.

—Que John, el entrenador de Tris, está haciendo correr el rumor de que ella está en su mejor momento y de que nos lleva mucha ventaja y, para colmo, de que tiene el caballo más rápido de todas nosotras. Y también dice más cosas —murmuró Ava, quien parecía muy afectada.

—¿Y qué más cosas dice el presuntuoso de John? —le pregunté porque yo a ese tipo le tenía atravesado de siempre, porque se creía más que el resto, cosa que no podía soportar. Asquito me daba.

—Dice que yo no estoy en forma porque todo lo que he hecho en las últimas semanas ha sido llorar, que soy una llorica y que no sé priorizar, y en cuanto a tu hermana…

Derek puso cara de preocupación al ver la mía. Como John se hubiese pasado un pelo era capaz de arrancarle todos los que tuviera en la cabeza, uno a uno y a bocados.

—Es mejor que no te lo diga, Tiffany, ya sabes cómo es —murmuró Ylenia con la lagrimilla casi fuera, cosa que hizo que yo cogiera el cielo con las manos.

El muy mierda del tío ese estaba jugando a tirar la moral de las chicas hacia abajo, aprovechando el mal momento por el que ambas habían atravesado, y yo no se lo iba a consentir.

—No, no, dímelo, por favor. Y si se tiene que comer una a una sus palabras, te prometo que se las come.

A Derek se le dibujó una sonrisa cómplice en la cara. Y a mí me dio cierto coraje porque yo complicidades con él no quería ni media, pero tampoco se la podía borrar. La sonrisa digo, la cara, menos.

—Pues dice que tu hermana y tú ya estáis muertas en el mundillo, con los plomos fundidos, que para eso ya vuestro padre no está y… Para mí que no se ha enterado de quién es vuestro patrocinador —le salió la sonrisa también a la chiquilla.

Estaba en lo cierto. A Derek le gustaban los golpes de efecto y no lo había hecho público. Estoy segura de lo que digo; en eso no actuó con maldad. Simplemente, quería pillar por sorpresa a sus contrincantes, porque se las sabía todas.

—¿Eso dice? Pues te prometo que ahora ya no tengo tiempo, pero… en cuanto termine la carrera, le cojo y hago que una a una se coma sus palabritas. Se va a cagar la perra —le aseguré y a Derek solo le faltó aplaudirme.

Además, que yo diría que guardaba un as bajo la manga. Eso sí que lo tenía; para los negocios era muy astuto. Vaya, para los negocios, qué bobada… Era astuto para todo, yo diría que Derek nunca se había quedado sin nada de lo que ansiase.

La carrera estaba por comenzar y yo no podía dejar que me minase la moral. El tal John sabía latín y lo único que podía hacer, para contrarrestar el veneno que había lanzado contra Ylenia y Ava, era auparles la moral y, en cuanto a mi hermana, darle las mismas instrucciones de última hora que su entrenadora le dio a Ava.

La carrera comenzaría en nada y todos estábamos nerviosos. Todos menos Derek, quien parecía confiar plenamente en mi hermana. Confianza no equivale a decir que Ylenia fuese a ganar ese día, puesto que no estaba al cien por cien, de eso no le había dado tiempo.

—Estoy seguro de que va a quedar en un puesto excelente —me comentó en cuanto ella se fue para Pegaso, diciéndome adiós con la manita.

—Es una campeona, lo es. Mira qué porte de ganadora tiene…

—Y es que tiene a quien salir —me sonrió él—. En cuanto a ese John…

—No te preocupes, que yo me meriendo a uno de esos cada día —le dije muy chulilla también, porque quería demostrarle que en el mundillo no me dejaba pisar por nadie.

—Tú aséstale una puñalada, y yo le remataré —me pidió mientras me guiñaba el ojo, ¿por qué tenía que hacer eso? ¡Maldita sea!

—Eso, tú aliéntame a que cometa un delito. Pues anda que no me van a caer años de cárcel, como tú eres rico, seguro que te libras.

—Mujer, que me refería a metafóricamente hablando, no digas barbaridades…

—Anda, ¿y yo qué sé? —reí porque mi idea había sido de esas que hacen que te coloquen una camisa de fuerza o te den una paguita, una de dos…

—Venga, y ahora, ¿me harás un favor?

—Yo favor ya te hice uno en la vida y bien carito que lo pagué. A mí no te creas que me vas a cobrar en carne lo que estás haciendo con mi hermana, so guarro —le espeté.

—Tiffany, por Dios, que no me refiero a ese tipo de favores…

—Vale, vale, ¿y entonces qué? Lo dices así, tan serio, y me dan ganas de reventarte pensando que quieres que te limpie el sable.

—Tiffany, ¡ya! —me pidió porque comenzó a reírse justo en el momento en el que los caballos salían pitando y claro, como que no era plan.

—Haces que me pierda algo de la carrera y cobras —le aseguré.

Capítulo 28

Los nervios me estaban matando durante los primeros segundos de la carrera. Tanto Ylenia como Tris y Ava salieron muy igualadas. Y eso que Tris jugaba con ventaja porque ella sí que llevaba semanas poniendo toda la carne en el asador para la carrera.

Ylenia, contra todo pronóstico, se puso la primera enseguida, y entonces yo parecía estar sufriendo un ataque, de los muchos botes que daba. Estaba escoltada por Hayden, quien no paraba de animar a mi hermana y por Derek, que con gesto más comedido disfrutaba de lo lindo.

—¡Vamos, mi niña, que tú puedes! Deja muy alto el pabellón…

A todo esto, cerca de nosotros estaba el miserable de John, quien conocía a Derek y no entendía muy bien qué estaba haciendo allí, en calidad de qué estaba sentado a mi lado.

En cualquier caso, Tris iba extraordinariamente preparada, porque ella no había sufrido ningún tipo de altercado en los últimos tiempos y, un poco antes de terminar la carrera, adelantó a Ylenia, llegando la primera a la meta, mientras que mi hermana quedó la segunda y Ava la tercera.

La asquerosa cara de John era de satisfacción total, aunque también seguía intrigado y más cuando tampoco se le había pasado por alto que mi hermana montaba a Pegaso, que era un caballo muy conocido.

Tan pronto como terminó la carrera, él fue al encuentro de Tris, y entonces le salimos al paso.

—Hola, John, qué poca alegría me da verte —le solté con total socarronería.

—Hola, Tiffany —me miró desconcertado, observando el gesto de Derek, que le daba a entender que iba a muerte conmigo.

—¿Me ves? —le pasé la mano por delante de la cara con total ironía, moviéndola.

—Pues claro que te veo, ¿acaso te crees que me he quedado ciego? Tengo vista para ver cómo Tris ha ganado. Sin duda, será la próxima campeona del Derby de Kentucky.

—Qué baratas salen las palabras. Otra cosita, he de reconocerte que estoy impresionada —le comenté.

—No me extraña, Tris lo ha hecho de escándalo, aunque no es la primera vez, ya deberías estar acostumbrada —me contestó con la misma ironía.

—No, no lo digo por eso. Es cierto que Tris lo ha hecho muy bien y te felicito. Disfrútalo, por cierto, porque será la última vez que gana a Ylenia, pero en realidad a mí lo que me tiene loca es tu capacidad para ver e interactuar con fantasmas —le sonreí de la manera más sibilina posible.

—¿Qué estás diciendo? ¿Te apartas y me dejas felicitar a Tris? —me pidió, porque ya la veía a cierta distancia y eso le serviría como excusa para zafarse de ambos. O más bien era lo que él pensaba.

—Lo que digo es que has dejado caer que mi hermana y yo ya estábamos muertas en el mundillo. Y aprovecho esta bonita reunión para comentarte que no solo te has equivocado por completo, sino que os vamos a plantar más cara que nunca a Tris y a ti.

—En realidad, solo a Tris —carraspeó Derek, que en ese momento intervino y sí, entendí que tenía un as en la manga, y de esos que lo cambian todo.

—¿Cómo? Tú eres Derek Miller, ¿verdad? ¿Se puede saber quién te ha dado vela en este entierro? —le preguntó él con evidente enfado, puesto que John tenía un nombre en la profesión y no estaba acostumbrado a que lo tratasen con desprecio.

—La vela la he cogido yo solito al ser el patrocinador de Ylenia. Como ves, Tiffany y ella no solo no están muertas en el mundillo, es que están más vivas que nunca. El muerto, también aprovecho esta bonita reunión para comentártelo —me parafraseó—, eres tú.

Eso sí que me cogió fuera de juego por completo, ¿qué le estaba queriendo decir?

—Tío, no sé quién te habrás creído que eres. Sí, eres Derek Miller, pero eso no te convierte en Dios, ¿qué mierda insinúas?

—Pues más que insinuar afirmo que ha llegado a mis oídos que no solo eres entrenador, sino que amañas carreras para embolsarte importantes cantidades de dinero. Estamos hablando de verdaderas estafas, de delitos que te llevarán de cabeza a la cárcel porque ya te adelanto también, de paso, que tengo pruebas de lo que digo. Tú eliges, o te apartas del mundo del caballo y nos dejas a los demás jugar limpio, o te vas una temporadita a la sombra, que igual es que estás insolado.

Nunca había visto a una persona quedarse tan asombrada ante las palabras de otra. Pero es que yo también me quedé absolutamente conmocionada.

Sin duda, Derek era un hombre poderoso y con muchos contactos, y acababa de hacerlos valer para convertir una situación injusta en otra mucho más justa.

—No, vas de farol —tartamudeó John, a quien solo le faltó hacerse pis encima.

—¿De farol? ¿De veras lo crees? Ambos sabemos que no, y para demostrártelo te voy a dar algunos nombres que seguro que no te gustará escuchar. Vamos allá…

Vi venir a Ylenia de lejos, y les dejé hablando «de sus cositas». Mi hermana era tremendamente exigente consigo misma, y no venía contenta del todo.

—Te prometo que he hecho todo lo que he podido, Tiffany. Incluso hubo un momento en el que creí que ya la tenía, que tenía la carrera…

—Cariño, ¿acaso crees que me debes una explicación?

—Pero tú siempre dices que no hay sitio para los segundos en este mundo —me recordó.

—Esa era la Tiffany de antes. Muchas cosas están cambiando en mi cabeza, ¿sabes? Yo antes tenía menos confianza en el ser humano —le dije mientras no pude evitar la tentación de mirar hacia atrás para ver cómo Derek acababa con John, quien se marchó cabizbajo y maldiciendo—. Lo has hecho maravillosamente bien, pusiste a Tris contra las cuerdas durante casi todo el tiempo y eso, dadas las circunstancias, es una verdadera hazaña —le comenté.

—¿Lo crees así? ¿No exageras? —me preguntó.

—¿Exagerar? Me has dejado anonadada, de veras que lo has hecho, mi niña. Eres una amazona de los pies a la cabeza.

Capítulo 29

Esa noche lo celebramos por todo lo alto.

—Gracias, Derek, no sé cómo agradecerte todo esto —le dije de corazón antes de la cena, porque lo que había hecho con John era muy de agradecer.

—¿Me lo puedes repetir, por favor? —me preguntó entre risas.

—No, no quieras que te regale el oído porque eso no lo voy a hacer.

—No quiero que me regales el oído, solo que me pone muy contento, y no porque debas agradecerme nada, sino porque te veo sumamente feliz, y eso me encanta.

—¿Te encanta verme feliz? Pues no te acostumbres demasiado, anda —le dije suspirando y pensando que igual el perdón llegaba y que por Ylenia ambos podríamos incluso manejar la situación y llevarnos bien. Él seguro, en particular yo.

Ava, Hayden e Ylenia se mostraban muy contentos.

—Te juro que creí que le pasabas también en el último segundo, porque hiciste un último intento y no, pero… —le decía Ava, quien relataba la carrera con mucha gracia.

—Pero pusiste a todo el público en pie y a mí la piel de gallina. Todavía lo recuerdo y me vuelve a suceder —proseguía Derek.

Era cierto, no estaba exagerando. Nos enseñó el brazo y su piel se erizaba. Al verlo, me sucedió lo mismo, y eso hizo que el rubor acudiese a mis mejillas, las cuales se tiñeron, causando que yo no supiese dónde mirar.

—Yo no había disfrutado tanto de una carrera desde niño, cuando me llevaba mi padre. Él fue quien me metió el gusanillo en el cuerpo, pero prometo que desde entonces nadie sobre un caballo me producía tantas emociones —comentó Hayden.

—Ni debajo de él tampoco, por lo que veo. Anda, pillina, que tú te reías de lo mío con David, me decías que debía centrarme más en los animales de cuatro patas y menos en los de dos, y ahora se han cambiado las tornas —le comentaba Ava.

—Pero es que Hayden me apoya en todo, no me frena. David era muy absorbente, parecía que solo valía su carrera y no la tuya…

—¿Sí? Pues solo por eso tendrías que haberlo enviado a freír espárragos mucho antes —le comentaba Hayden, con quien no iban ese tipo de comportamientos.

—En eso tiene razón, si alguien trata de cortarte las alas —añadió mi hermana—, mal vamos.

—Eso es muy cierto. A quien se ha conocido con ellas, solo hay que impulsarla a que vuele —añadió Derek, mirándome.

—Ya, lo que pasa es que…— Fui a comenzar con mis reproches y entendí que no era el momento. Había terminado una etapa, una larga etapa de años y lamentaciones en la que consideré a Derek Miller el culpable de todos mis males. Desde que me destrozara el corazón, y de paso la rodilla cuando mi padre llegó como una furia, bastaba con que me saliera un padrastro en un dedo para que le considerase culpable, y eso tendría que cambiar.

Derek pareció percibirlo, y de pronto fue como si entre nosotros se instaurase una calma que no se volvió a sentir desde la noche en la que se metió en mi cama, deslumbrándome.

Los chicos también parecieron intuir ese momento de cambio, y mi hermana me sonrió, acariciándome la mano por encima del mantel. Ylenia había atravesado por una racha horrorosa y ya era hora de que llegasen sus días de gloria…

Brindamos por ello tras la cena y, naturalmente, también ensalzamos el tercer puesto de Ava, que estaba contenta con su actuación. Después de eso, los chicos dijeron de ir a bailar un rato a un local cercano en el que se daría cita mucha de la gente del mundillo, que había formado parte de la competición.

—Que vayan un rato, se lo merecen —le comenté a Derek.

—Nosotros también nos lo merecemos —me contestó él.

—¿Ir a bailar? No, yo prefiero irme a la cama…

—No he dicho que haya de ser conmigo. Supongo que antes que bailar con mi persona prefieres hacer pool dance en una barra en pleno infierno, con lo calentita que debe estar —me decía entre risas.

—Igual una copa y un baile no me vendrían mal. Hace ya un tiempecito que no muevo yo el esqueleto —referí entre risas.

—Un tiempecito como un siglo —intervino mi hermana, que era muy propia también ella.

—Pues en ese local pondrán música de esa modernísima para estos chicos, pero estoy seguro de que nos podrán poner también algo de nuestro gusto —me aseguró él.

—Ya, ¿algo como una salsa? Me ha dicho un pajarito que ahora la bailas muy bien…

—Un pajarito que habla demasiado, solo me defiendo —rio pensando en Kate.

—Ya, pues yo igual también me defiendo, pero contigo no pienso bailar, que lo sepas…

—Eso lo tengo bastante claro. Tú te lo pierdes —rio.

—¿Yo me lo pierdo? Se te ha ido la cabeza si piensas que soy yo quien me lo pierdo.

—No lo pienso, solo lo digo. Normalmente, lo que pienso y lo que digo no va en consonancia, no porque igual me arañarías —me dijo.

—Sigues siendo un golfo, Derek Miller, porque te vas a casar y hay algo en esa frase que me indica que…

—No he dicho nada, ¡soy inocente! —Levantó los brazos.

—Tú no fuiste inocente ni el día en el que viniste al mundo. Anda, yo sí que tuve que hacerle caso a mi padre y no…

—Yo sí que tuve que hacerle caso a mi corazón, y entonces todo habría sido muy distinto —suspiró.

—No digas bobadas, porque tú de eso no tienes —le dije entendiendo que, si podía bromear con él sobre eso era porque, definitivamente, le había perdonado.

Nunca lo creí, pero así fue. Y esa noche nos marchamos de allí con ánimo de salir a bailar. Y lo hicimos sin rencores, sin penas y sin reproches. Lo hicimos con la mente abierta y el corazón sanado.

Capítulo 30

El bullicio en el local era de lo más alegre.

—Tienes que bailar, tienes que bailar conmigo, hermanita —me decía mi niña, risueña.

Hacía tanto tiempo que no la veía así de feliz que hasta twerking hubiese bailado con ella con tal de seguir alegrándole la noche. No, ahí me he colado, que no me veía yo meneando el culo de esa forma y en público. Y menos delante de Derek, ¿o sí? Porque ya empezaban a pasarme ideas maliciosas por la cabeza, ¡que se fastidiara por dejarme pasar en su momento!

No, va en serio, twerking no habría bailado a no ser que me hiciesen una proposición indecente con unos cuantos millones de dólares de por medio, que me moría solo de pensarlo. Pero una salsa…

Vamos por partes. Primero bailé con mi hermana hasta darle a entender que la música que a ellos les gustaba, la de los muy jóvenes, me producía una serie de espasmos eléctricos que debían ser incompatibles con la salud de mi corazón.

Con todo y con eso, me reí lo más grande, y más cuando ella se hartó de bailar con Hayden (aunque él sí tenía mi edad), y con Ava.

Al fondo de la barra, eso sí, vimos a un derrotado John que debía tener ya en sus venas una, cuando menos curiosa, mezcla de alcohol y sangre, y que parecía seguir maldiciendo en nuestra dirección.

Quien también maldijo fue Ava, porque en un momento dado apareció Tris y lo hizo acompañada por David. A él no le habíamos visto desde nuestra llegada a Detroit, porque por lo visto ese mismo día había competido en otro sitio.

—Ya estamos todos —dijo Ava y, en ese momento, me quitó la copa de la mano y se la bebió enterita de un sorbo. Yo no había visto algo similar en la vida, no en un cuerpo menudo como el suyo.

—¿Te pido otra copa? —me comentó Derek mientras que comenzaba a sonar algo de música country, y entonces los chicos me cogieron de las manos, para que bailara con ellos.

Cuando Derek llegó, se unió al baile, sujetando su copa y la mía. El baile estaba resultando de lo más salado y allí estábamos, dándolo todo. Ava se colocó al lado de un chaval argentino, Martín, que también era jinete y por el que suspiraban muchas de las chicas del local. Tuvo suerte, porque le cayó en gracia, y ambos comenzaron a bailar en total sintonía.

A David no se le pasó por alto que su ex se lo estaba pasando en grande con el argentino, quien comenzó a murmurarle ciertas cosas en el oído y, entre eso y que ella había bebido lo suyo y lo de su prima, su sonrisa de oreja a oreja denotaba que se lo estaba pasando genial.

Quien no se lo estaba pasando igual era Tris, que veía cómo su nuevo chico parecía más interesado en lo que sucedía entre Ava y Martín que en ella, por lo que se puso de morros, causando la risa de las chicas, mientras ella jugaba a comenzar a darle celos a David.

—Qué edad —le decía yo a Derek sin poder dejar de reír viendo el plan.

—Todavía recuerdo como si fuera ayer cuando la tenías. La he recordado todos los días de mi vida —me comentó.

—Hazme el favor, so golfo, que ya lo hemos comentado. Además, que yo no te creo ni media palabra. A mí me la diste una vez, y esa fue tu culpa. Pero si me la volvieras a dar ya sería culpa mía —le indiqué.

—La culpa de todo lo que pasó siempre será mía —me dijo mientras llevaba un mechón de mi alborotado pelo detrás de mi oreja.

—En eso tienes toda la razón. Y otra cosita, no te me emociones —le advertí para que no me tocase, ¿por qué me tocaba? Creaba sensaciones en mí cuando lo hacía, sensaciones que no podía permitirme.

—Perdóname —me dijo mientras se fue hacia el DJ y entonces supe que lo había hecho.

Pidió Flor Pálida de Mark Anthony. Yo entendía la letra porque mi abuela me enseñó su lengua de niña. Y él vivió en Latinoamérica, así que le pasaba tres cuartos de lo mismo.

Me reí y con el dedo me negué a bailar con él.

—De eso nada, advertido estabas. Bailaré con… Con ese mismo —le indiqué cogiendo a un chico muy mono y sacándolo a la pista. Mono era, pero soso también. Hacía lo que podía, pero nada…

Viendo el percal, y que Derek no cejaba en su empeño, antes de la mitad de la canción el chico me agradeció el interés, aunque desistió, dejándome en sus brazos.

En ese instante juro que sentí que él lo deseaba mucho, y juro que sus manos ardían al entrar en contacto con las mías. Quizás el alcohol lo estuviera enfatizando todo, quizás era eso o quizás… No lo sé, habría que verlo, porque yo andaba un poco confundida.

“Recuperó el color que había perdido

Porque encontró un cuidador que la regara”

Así cantaba en un susurro Derek para mí. Yo deseaba decirle muchas cosas, deseaba pedirle que se callase porque él solo tenía una flor que regar, una preciosa y alegre flor que nos esperaba en casa; Kate.

Su novia se había portado de un modo formidable con nosotras y lo último que se merecía era ninguna jugada por nuestra parte.

Yo sabía lo que era sufrir por amor y nada de eso le sucedería a Kate. No, ella podía estar bien tranquila. La muchacha había confiado en nosotras y a mí… A mí me daba igual la mirada incendiaria que Derek Miller me estuviera dedicando en esos instantes, porque en el caso de que me provocase fuego, ese fuego quedaría en mi interior, jamás lo liberaría y jamás nadie lo sabría. Todo lo que me sucediera en Detroit, no solo se quedaría en Detroit, sino que se quedaría para mí.

Capítulo 31

—Es que no me puedo mover, te prometo que no me puedo mover, no sé lo que me ocurre, estoy enferma —me decía la chiquitina de Ylenia por la mañana.

—Te ocurre lo mismo de cada vez que se te va la mano con las copas, que al día siguiente te arrastras por el suelo como una mopa —le reproché.

—Mientras no digas como un caracol, que encima es baboso… Aunque te reconozco que, cuando veo a Hayden, voy dejando un reguero. Y eso que no te debería reconocer nada, porque como tú no tienes vida privada, y por lo visto ese es el motivo del que no me hables de ella…

—No empieces. Y menos que voy a tener a partir de ahora.

—¿Menos? Pues entonces te vas a hacer viral, por mojigata.

—Yo no soy ninguna mojigata —me quejé.

—Ya lo sé, ya lo sé, si te vi bailar con Derek anoche y no me lo pareciste —bromeó.

—No vayas a decir tonterías que no tengan lógica, ¿me oyes? Solo lo pasamos bien un rato, como todos.

—Y yo no he dicho nada, eres tú quien está dando más explicaciones de la cuenta —rio, aunque en ese momento lo lamentó, porque le dolió más la cabeza.

—Eso ha sido un castigo divino por insinuar lo que no debes. Iré a por una pastilla…

—¿Un castigo divino? Pues vaya… La pastilla que sea al menos del tamaño de mi zapato, por favor, que me duele mucho.

Abrí la puerta de la habitación y me encontré a Derek.

—Buenos días, a por una pastilla que voy —le dije obviando lo bien que lo pasamos la noche anterior, porque yo no quería ni hablar del tema. Eso había sido algo puntual y ya. La siguiente celebración sería la de su boda y esa, lo mismo, me hacía algo de menos gracia.

—¿Le duele la cabeza? A ti también te dolía con su edad cuando bebías. Recuerdo que, la noche que bajamos a la bodega…

—¡Ya! —le corté en seco—. Derek, no tiene ningún sentido que recordemos más un pasado que está muerto y enterrado. Yo ya no soy aquella chica, no soy la Tiffany que conociste. Y tú… Creo que tampoco eres el mismo Derek.

—¿Te parezco peor aún? ¿Desde anoche te parezco peor? —me preguntó.

—No, creo que has mejorado mucho en estos años. Incluso es posible que, de haber sido así en el pasado, nada de lo que sucedió hubiera sucedido, pero… Ya nada se puede hacer. Tú no supiste valorar que el corazón de aquella niña, que mi corazón, latía demasiado fuerte por ti…

—¿De veras crees que no supe valorarlo? Lo que no supe fue defenderlo.

—Ni te entiendo ni quiero entenderte. Yo solo sé que mi hermana necesita una pastilla y que, a este paso, yo necesitaré otra.

—Tú lo que necesitas es un paseo, que te dé el aire…

—Claro que sí. Y perder más tiempo aquí. Te casas pasado mañana, te recuerdo que, si no llegamos pronto al rancho, a Kate le dará un infarto. Y con razón…

—Una hora más o una hora menos da igual. Deja que tu hermana repose un poco, y salgamos a dar ese paseo. Yo también lo necesito…

Tenía algo. Debía ser la cadencia de su voz o que fuera un artista de la hipnosis y yo no lo supiera, porque me convenció.

Dimos un paseo en el que no le permití hablar demasiado. No quería que Derek dijera cosas que, un par de días después, cuando se estuviera casando con Kate, me dolieran.

Él sabía perfectamente lo que pasaba por mi cabeza y lo respetó. Se lo agradecía porque parecía mucho menos egoísta de lo que yo pensaba, y parecía también importarle no hacer más daño.

Un rato después, por fin nos pusimos en marcha. Ylenia se durmió de nuevo, como si fuera un bebé, a los pocos minutos, y Hayden con ella.

Yo quería disfrutar del paisaje, pero en lugar de eso, mirara a donde mirase, solo veía a Kate vestida de blanco, con su perlada sonrisa como el mejor de todos sus complementos.

Esa boda me iba a escocer, por lo que me puse de mal humor. Él lo notó, notó que algo me estaba sucediendo, pero lo respetó.

Kilómetro a kilómetro, la atmósfera se me comenzó a hacer insoportable en el habitáculo de un coche que no deseaba seguir compartiendo con él. Le miraba, y veía no ya al hombre que antaño me enamoró, sino a ese otro que me susurraba al oído mientras bailaba conmigo la noche anterior, de la manera más sugerente del mundo.

Por fin llegamos al rancho. Los chicos seguían dormidos y yo trataba de despertarlos cuando Thomas, el mayordomo, se le acercó a Derek. Entre ambos intercambiaron unas cuantas palabras, tras lo cual su rostro me pareció tan pálido como el de la flor que cantase Mark Anthony la noche anterior.

Thomas se retiró, y yo esperé a que Hayden y mi hermana entraran en la casa para preguntarle. Algo me decía que Derek me iba a dar una noticia de esas impactantes… y yo no sabía si estaba preparada para ella.

—Dime, ¿qué te ha contado Thomas? —le pregunté sin que apenas la voz me saliese del cuerpo.

Miré al cielo y esperé que no fuese una desgracia, porque ya habíamos padecido bastantes en nuestras vidas y no… Todo parecía estar arreglándose.

El rancho no podía ser el lugar donde las desgracias se multiplicasen, porque no era un sitio que estuviese maldito. Además, pese a todo, yo no creía en las maldiciones. Yo solo creía en la fuerza de las personas y en su ímpetu para seguir adelante, como la mía cuando volví allí para relanzar la carrera de mi hermana. No nos tocaba sufrir más, no a nosotras, aunque quizás ese sufrimiento en aquella ocasión no estuviera dirigido ni a Ylenia ni a mí.

—Me ha dicho que Kate se ha marchado y que ha dejado instrucciones para que no la busque. Afirma haberse dado cuenta de que no soy el hombre de su vida —contestó con tono grave, muy grave.

Continuará…

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