Primera edición.

El futuro sabe a felicidad. Trilogía Rancho nº3

©Aitor Ferrer

©Septiembre, 2023.

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Epílogo

Mis redes sociales

Capítulo 1

Inexplicables los momentos de tensión que pasamos en ese local…

Yo los recordaba mientras íbamos subidas en el avión de vuelta, al día siguiente, y aún no me lo podía creer.

Fue realmente estrambótico, ridículo, espantoso, increíble… Comienzo y no termino con los muchos adjetivos que podría otorgarle a lo que solo tenía un nombre: traición.

Derek me había vuelto a traicionar tomándome por una ingenua, por una verdadera pardilla… Él había lanzado el anzuelo y yo, como un pequeño pececillo que navega sin rumbo alguno, lo había mordido.

Recuerdo que Madeline salió del baño del local cuando se encontró conmigo y vio que mi cara había palidecido hasta mostrar un color céreo que debía dar verdadera pena o miedo, si bien también es posible que diese ambas cosas al mismo tiempo.

—¿Qué te pasa, nuera? —me preguntó.

—Pues justo tiene que ver con eso, Madeline, porque yo soy tu nuera, pero es que resulta que esa chica que ves allí —le señalé a Kate—, esa también es tu nuera o lo era…

—Espera, Tiffany, ¿qué me estás contando? Porque yo sé que he bebido de más, pero tanto como para ver a mi nuera doble no… Y, además, que esa chica no se te parece.

A todo esto, Kate no nos vio. Y yo lo preferí porque, aunque se tratase de su trabajo, ella participó en el engaño y yo no la habría podido recibir de buen talante, eso me resultaría imposible, y allí se formaría la marimorena.

De todas formas, donde se iba a formar una buena zapatiesta, una de las gordas, era en el rancho y cuando yo llegase. Derek ya debía estar con la mosca detrás de la oreja porque no volví a hablar con él. Tampoco lo hizo el resto, ya que les pedí discreción, consiguiendo billetes de vuelta en el siguiente vuelo que partió rumbo al lugar donde estaba ese rancho que, definitivamente, suponía una verdadera maldición para mí.

Las chicas me miraban con lástima. Y el problema es que yo no quería que me mirasen así. Tampoco podía evitar que resonaran en mi mente, una tras otra, casi a modo premonitorio, esas palabras que pronunciara Madeline con respecto a que, a los hombres, llegado el caso, había que ponerlos en su sitio.

Mucho me temía yo que, a Derek Miller, por muchas cosas que pudieran haberle dicho las mujeres, le pusiera alguna en su sitio como yo lo iba a hacer. Me sentía tan idiota al pensar cómo rebatí sus palabras, diciéndole que su hijo no se lo merecía.

Lo que no se merecía su hijo, y de eso estaba cada vez más segura, era nada bueno. Cómo me la había jugado, burlándose de mí.

No, es que no podía ni pensarlo sin apenas volverme loca, ¿en qué momento se le ocurrió la absurda y grotesca idea de simular una boda para invitarme a ella? Muy sencillo; cuando murió mi padre.

Derek debió urdirlo todo en el momento en el que pensó que mi padre ya no estaba en el mundo y que, por tal razón, no podría poner el grito en el cielo si me veía con él. Y entonces decidió engañarme, ¿por qué? Pues no lo sabía, igual porque en su día no se salió con la suya, cuando mi padre nos separó, y juró vengarse de él cuando falleciese.

Sé que puede sonar fatal, pero es que él sabía que mi padre se revolvería en la tumba y existen personas lo suficientemente rastreras como para querer vengarse hasta de un difunto.

Yo pensaba en diversas posibilidades, si bien al final debía claudicar: todo lo vivido fue un engaño, y punto.

Su madre, Madeline, no sabía qué decir al respecto. Ella ya no vivía allí cuando nosotros nos conocimos en el pasado, por lo que tampoco contaba con esa referencia. Aun así, quiso hablarme en algún momento durante el vuelo, como es lógico y normal por otra parte.

—Tiffany, yo no soy la típica madre que pretenda defender a su hijo a capa y espada, haya hecho lo que haya hecho. Te prometo que me considero una persona justa y entiendo tu dolor, entre otras cosas porque soy una mujer seria —Yo la miraba allí, tan chiquitilla, y con su abrigo amarillo y es que ya no sabía lo que pensar de nada—. Cariño, sé que mi hijo ha sido muy golfo, yo no voy a contradecirte, pero te prometo que jamás le he visto tan feliz como contigo.

—Porque se había salido con la suya, por eso. Se ha reído de mí, me ha engañado y fingió no saber el motivo por el que Kate se marchó, ¿sabes que llegué a sentirme culpable de su marcha? Por un momento se me ocurrió que tuviera que ver conmigo, con que ella pudiera pensar que había algo entre nosotros o… En fin, pensé tantas cosas.

—No lo entiendo, no lo entiendo, ¿cómo ha podido mi hijo hacer algo así? Yo estoy segura de que él te quiere…

—Él lo que quiere es alzarse con un trofeo, Madeline, no te engañes. Eso es lo que quiere tu hijo…

—Tiffany, deberías tranquilizarte, puede que todo esto tenga una explicación —me decía mi hermana con voz entrecortada, viendo el tremendo berrinche que yo llevaba encima.

Casi igual fue el vuelo de ida, entre bromas con la azafata, que el de vuelta, que más tenía aire de velatorio que de despedida de soltera. Y de milagro si no sería así, porque yo a Derek Miller es que deseaba matarle y no sabía cómo iba a contener esas ganas de hacerle picadillo.

Todas debían pensar que se mascaba la tragedia cuando el avión por fin aterrizó.

—Os pido por favor que sigáis sin atender los teléfonos, quiero pillarle desprevenido.

—Pero los chicos ya saben que pasa algo, porque estamos todas más calladas que en misa —opinó Ava.

—Sí, todos lo saben, incluido Derek, pero no conoce la envergadura de lo que voy a soltarle.

Capítulo 2

Llegamos en taxi al rancho y fue Hayden el primero en vernos.

—Por el amor de Dios, ¿dónde os habíais metido? Nos teníais muy preocupados —nos preguntó mientras besaba a mi hermana.

—Es que se ha formado una buena y nos hemos tenido que volver —le indicó ella.

—¿Tanto la habéis liado? ¿Os han echado de Las Vegas? —le preguntó él incrédulo.

—Ojalá, chaval, por lo menos tendría una algo bien emocionante que contarles a sus nietos y no que, ahora, ni nietos voy a tener, ya lo verás.

Lo decía Madeline cuando Derek apareció totalmente extrañado.

—Amor, ¿qué hacéis aquí? ¿Dónde os habíais metido? —Él salía de la casa con Klaus detrás, sin que el hombre supiera qué decir tampoco.

—¿Amor? ¿Amor de quién? —Me fui hacia él con el tono más chulesco con el que jamás le hablé nadie.

—Amor mío, evidentemente, ¿qué te sucede, Tiffany? Cálmate, por favor —me pidió.

—¿Que me calme? ¿Y tú me pides que me calme? ¿Cuándo, Derek? ¿Cuándo me lo ibas a contar?

—¿De qué me hablas? —Su rostro palideció también por completo.

—De tu secretito, de ese motivo por el que no me podías contar por qué se fue Kate —en ese instante palideció aún más—, ¡de que se trataba de una chica de compañía! —le chillé.

La expectación que se estaba creando en la puerta de la casa era grande. Thomas y Molly miraban por la ventana de la cocina y del salón respectivamente, de un modo discreto y durante unos segundos, tras los cuales volvieron cada uno a sus puestos.

—Cielo santo, ¿lo sabes? Te prometo, te doy mi palabra de honor de que pensaba contártelo, pero no veía el momento.

—¿Lo habéis escuchado? Su palabra de honor dice, ni que él tuviera honor —me dirigí a todas las chicas, a Klaus, a Hayden y a Martín, quien también se acercó en ese momento.

Para que no faltara de nada, Kevin también iba hacia la puerta, enterándose de todo. El veterinario, como empleado del rancho que era, nos saludó de manera comedida y siguió caminando. Yo estaba hecha una furia y no era plan de pararse.

—Cariño, entiendo perfectamente que pienses eso y que estés enojada —me comentó él.

—¿Enojada? ¿Tú crees que la palabra que define cómo me encuentro es enojada? Estoy rabiosa, estoy que te muerdo y te tienen que ingresar, no ya porque me lleve el pedazo, que también, sino porque la rabia te la pego, eso fijo.

—De veras, de veras que tenía intención de comentártelo antes de la boda, pero no encontraba el momento. Temía mucho tu reacción porque sé que no actué bien, pero es que fue lo único que se me ocurrió para poder acercarme a ti. O, mejor dicho, para que tú te acercaras a mí.

—¡¡Bravo!! —aplaudí—. ¡¡Así se hace!! Te enteraste de que teníamos problemas económicos y decidiste que era el momento de ayudarnos para satisfacer tu ego, para salirte con la tuya y para reírte de toda mi familia al completo, incluido ese padre que se debe estar revolviendo en su tumba.

—No digas eso, por favor, sentí mucho su muerte, no imaginas cómo lo lamenté.

—¿Y por qué razón? Porque hasta donde yo sé te ha venido genial, así podrías darme coba sin que él se entrometiese, porque sabes que no lo hubiese permitido, por eso.

—Cariño….

—¡Vuelve a llamarme cariño y sabrás lo que es bueno! —le amenacé.

—Tiffany, es que creo que esto lo deberíamos discutir en privado —me pidió viendo que algunos de sus empleados estaban haciendo oreja, cosa que me importaba un comino.

—¿Por qué? Ya lo supongo, porque te da vergüenza que todos sepan quién eres y hasta dónde puedes llegar. Será por eso, ¿no? Pues no te valdrá de nada, te lo prometo. Pienso manchar el nombre de Derek Miller hasta que no quede ninguna posibilidad de limpiarlo. Esto se va a saber por todas partes, la próxima vez que quieras engañar a una pobre desgraciada como yo, te lo vas a pensar —le advertí.

—Eso no me importa, solo quiero que te calmes, por eso te decía que entrases en la casa a hablar, ¿es así como crees que te veo? Tú no eres para mí una pobre desgraciada ni lo serás nunca.

—No, claro que no. La cosa es peor todavía. Me ves como a una imbécil a la que puedes manejar a tu antojo, así es como me ves. Y sí, desgraciada porque me quedé sin nada económico, pero ¿sabes lo que te digo, Derek Miller? Que soy y siempre seré mucho más rica que tú porque yo tengo algo que tú nunca tendrás; valores.

—Y justo por eso te adoro, por tus valores, Tiffany —me decía totalmente amargado al verse descubierto.

—Sí, y yo me chupo el dedo. Un día creí odiarte, Derek Miller, pero eso no es nada para lo que de veras te odiaré ahora. Eres repugnante, eres vil, eres frío y calculador… Eres lo peor y me alegro mucho de que todos se enteren.

—Sé que te fallé una vez y que te fallé a lo grande, pero desde nuestro acercamiento no te he mentido en nada. Me enamoré de ti como un loco y sí, pensé que la única forma de recuperarte era traerte al rancho, jugué mis cartas, lo reconozco, pero no para reírme de ti, sino para reconquistarte.

—Tú no tienes ni idea de lo que significa amar en serio a una mujer, porque si la tuvieras nunca me habrías mentido.

—Y si no te hubiera mentido, jamás te habrías acercado.

—Pues debiste dejarlo así, al menos ya la herida había cerrado, ¿sabes? Sí, porque los demás lo ignoran, pero es hora de que sepan que me destrozaste siendo una chica tan joven y que te amaba sin medida… Te acostaste conmigo y luego no apechugaste, te olvidaste de mí.

—Ya te expliqué, Tiffany, ya te expliqué.

—¿Y a mí qué? ¿Crees que tus explicaciones me valen? Judas que eres un Judas, ¡te odio y no quiero volver a verte en tu puñetera vida!

—No digas eso, te lo ruego, no digas eso…

—Diré lo que quiera, ¿vale? Porque es lo que siento y esta vez lo voy a cumplir… Nunca pude olvidarme del todo de ti, nunca durante tantos años, pero ahora… Ahora maldeciré tu nombre cada vez que se me venga a la cabeza hasta que se me olvide, hasta que se me olvide que quise al más ruin de todos los hombres.

Las chicas lloraban igual que su madre. Mi hermana me agarró por el hombro y le miró con desprecio.

—No podía imaginarme que un día le hiciste tanto daño a mi hermana, Derek Miller, pero mucho menos que se lo volverías a hacer —le habló de una forma tan breve como contundente.

—Déjalo, Ylenia, no te metas, no vale la pena —le pedí.

—Por favor, Tiffany….

—Por favor, ¿qué? —me volví como si estuviera poseída y él entendió que era hora de callar, hora de guardar esa lengua suya en la boca… Una lengua que solo valía para decir mentiras.

Madeline entró en la casa detrás de mí.

—Lo siento, lo siento mucho, querida —Me abrazó.

—Y yo siento mucho que hayas tenido que escuchar todas esas cosas sobre tu hijo. Te tengo un gran aprecio y cariño, ojalá él se pareciese más a ti —le comenté.

—Pero ¿qué haréis ahora?

—Irnos, marcharnos de aquí y no volver a verle la jeta a tu hijo —le contestó mi hermana, quien estaba muy dolida al comprobar el mucho dolor que yo había guardado para mí durante años… durante años en los que consideré que debía guardar silencio y lo hice.

—Y que sepas otra cosa, que por culpa de tu hijo mi hermana perdió su carrera —le aclaró también mi niña.

—Ylenia, ya… Madeline no tiene la culpa de nada —le pedí.

—No, pero tiene que saber, es justo que se sepa…

—Y es justo entonces que él te ayude a prosperar en la tuya —repuso ella.

—No, yo ya encontraré a otro patrocinador. Soy buena, puedo hacerlo —le comentó.

—Lo sé, pequeña, lo sé perfectamente y a pesar de todo te digo que mi hijo os debe ayudar. Si tanto se ha equivocado está en deuda con vosotras —insistió Madeline.

Era buena mujer, de eso no cabía duda. Otra habría podido ponerse del lado de su hijo, dándole razones sin ton ni son, y ella no lo hizo. Madeline entendió el dolor tan grande que yo estaba sufriendo y quiso que se hiciera justicia.

—Sé que mi hijo te regaló el caballo y que está a tu nombre. Al menos, si vas a renunciar al patrocinio de Derek, acepta ese regalo. Es lo menos que puede hacer por ti y la única posibilidad que tienes de triunfar. Las cosas, si no, se os pondrán muy feas, y no lo merecéis —le comentó a Ylenia.

Medité durante unos segundos las palabras de Madeline. Era muy cierto que no podríamos continuar con el patrocinio de Derek porque ninguna de las dos lo soportaría, pero lo de Pegaso… Yo consideraba que él se había reído y se había aprovechado de mí, así que era justo que en eso mi hermana saliera beneficiada.

Derek trató de acercarse a ambas. Venía de fuera con el gesto completamente descompuesto tras haberse visto desenmascarado.

—Tú —le señalé—, a Pegaso sí que nos lo llevamos, es lo único que aceptamos —le dije de mala gana.

—Y ni eso deberíamos aceptar —se quejó Ylenia por lo bajini.

Yo entiendo que ella, mucho más joven que yo, quisiera poner el orgullo por delante de todo, pero había puesto mucho esfuerzo en que el caballo se fuera clasificando cada vez mejor cara al Derby de Kentucky, y ese esfuerzo no se podía desperdiciar… Aparte de que Madeline tenía razón en que podía representar la última gran oportunidad de Ylenia, porque a veces puedes ser muy buena y no tener suerte, y más en un mundo tan exclusivo como el de la hípica. Mi hermana pasaría a la historia sin un buen caballo.

—¿Te vas a ir de verdad? —me decía él negando con la cabeza.

—Aparte de vil, encima idiota, pues claro que me voy. Mejor dicho, claro que nos vamos.

—Diré que os preparen a Pegaso y yo mismo os llevaré a…

—¡Tú no nos llevas a ninguna parte! —le prohibí.

Derek estaba en shock. Madeline parecía tener más control sobre la situación.

—Klaus y yo nos encargaremos, hijo.

—No es necesario, Madeline, con que nos preparen el caballo es suficiente —le pedí porque el contacto con ella también me haría daño.

Lo último que nos quedaba, aparte de Pegaso, era el coche de mi padre. Tendríamos que venderlo para poder alojarnos en algún lugar mientras yo me anunciaba para dar clases como profesora de equitación, clases que habría de sumar al entrenamiento de Ylenia.

De repente, todo se volvió muy oscuro. Y no lo digo en sentido metafórico, sino que las nubes comenzaron a cubrir el cielo de Ohio. Fue algo súbito que terminó en una tormenta que se asemejaba en mucho a la que había en mi cabeza en esos momentos.

Recogimos todas nuestras pertenencias a la carrera, y de allí nos marchamos a por Pegaso, el cual ya nos tenían preparado en la puerta.

Era demencial, mi hermana lo montaba camino de la cerca que separaba el rancho del resto del mundo, ¿dónde llevaríamos al animal? Yo conducía el coche sin mirar atrás, tampoco miraba ella. Si algo compartíamos, aparte de la sangre, era el orgullo, y no pensábamos darle ninguna satisfacción a Derek.

Prometí que no lloraría más por él, pues ya derramé bastantes lágrimas en su día. Derek me había vuelto a dañar y eso no tenía nombre. No merecía mi llanto, mi pena ni mi compasión, y nosotras… Nosotras merecíamos la suerte que nos faltó hasta ese momento y respecto a la que yo rezaba para que viniese de camino.

Capítulo 3

El sonido de la cerca del rancho Miller cerrándose tras nosotras se me representó como el cierre de una etapa. Una etapa que, a pesar de que había sido larga (pues él permaneció en mi vida demasiados años, fuera yo o no consciente de ello) y dolorosa, terminaba por fin.

Sí, había sido muy dolorosa y la razón era bien sencilla; yo había pagado un precio muy alto por ella. Para los pocos momentos de felicidad que me supuso, la amargura fue descomunal.

Salimos y mi hermana me miró. No esperábamos que Kevin también nos estuviese esperando fuera, esa sí que fue una total sorpresa que me dejó sin habla.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunté sorprendida.

—¿A ti qué te parece? —resopló—. No pienso dejaros tiradas, ese no es mi estilo.

No, no lo era. Por lo que yo iba viendo, su estilo era único e inconfundible; el estilo de uno de esos hombres a los que no se les llena la boca diciendo que lo son y que, aun así, o precisamente por eso, son incapaces de dañar a una mujer.

A Derek Miller toda la fuerza se le iba por su mentirosa boca, mientras que otros, a la chita callando, esperaban su oportunidad para tender una mano sin pedir nada a cambio.

—Kevin, esta no es tu batalla. Nosotras hemos salido echando pestes por la boca de ahí dentro y tú eres empleado de Derek. No quiero que esto te afecte, él se lo podría tomar a mal y, como te digo, es tu jefe.

—¿Quieres dejar de sacar conclusiones, preciosa? Eso no me preocupa en absoluto. Si te has pensado que me afecta lo que Derek Miller piense te equivocas porque he decidido dejar el trabajo —me anunció, dejándome con las patas colgando.

—No, eso no puede ser —quise rebatir sus palabras porque no lo vi justo.

—¿Y por qué no puede ser? ¿Me lo puedes decir?

—Claro que puedo decírtelo, porque él es mala pareja, pero no mal jefe y tú estás a gusto trabajando en el rancho.

—Estaba a gusto, y perdona que te diga, pero quien no es buena pareja tampoco es buena persona. Si eres capaz de jugársela a quien tienes a tu lado, qué no serás capaz de hacer con el resto si llega el momento y te interesa.

—No lo había pensado así…

—Pues yo sí. Y aparte, te ha hecho daño y eso no se lo consiento, no se lo pienso consentir ni ahora ni nunca. Quien daña a quienes me importan están de más para mí en el mundo.

—Está bien, no esperaba tanto apoyo, gracias. Tú sabrás lo que te interesa —le decía yo mientras que Ylenia esperaba detrás, subida en Pegaso.

—Sí, sí, deja que tome mis propias decisiones. Y ahora una propuesta: os venís a dormir a mi casa.

Faltaba poco para la hora de irse a la cama y nuestra situación era verdaderamente lamentable, pero me pareció excesivo.

—No, no, eso no puede ser. Te lo agradezco igual que si aceptase, pero no puedo aceptar.

—¿Y eso por qué? —me preguntó él muy decidido, como si lo lógico fuese que aceptásemos.

—Porque no, porque no podemos abusar así de tu hospitalidad.

—Menos mal que has dicho de mi hospitalidad, porque si me llegas a decir «abusar de ti» a secas, me troncho —trató de hacerme reír.

—Que no, hombre, que no… Que no puede ser y ya, aparte de que es imposible.

—Lo dices con tanta certeza que bien pudiera parecer que tienes hasta un plan mejor.

Pensé y lo único que nos quedaba a mi hermana y a mí era un puñado de dólares que llevábamos encima. El coche lo podríamos vender, pero obvio que no esa noche, la cual se presentaba jodida. Desde ese punto de vista, Kevin era una especie de salvador para mí, porque Ylenia parecía estar menos preocupada. A su edad, igual pensaba que nos quedábamos durmiendo en medio del campo, ella sobre el caballo y yo en el coche.

—No, cierto que no tengo un plan mejor —murmuré—, lo cual no quiere decir que ese sea bueno.

—Sé lo que estás pensando —me comentó mirándome fijamente—. Crees que me estoy metiendo en la boca del lobo al hacerte este ofrecimiento porque sabes que me gustas y temes que me cree expectativas, ¿es así? —me preguntó.

—Prefiero no entrar en ciertos temas, ¿vale?

—Lo entiendo perfectamente, bastante tienes ya con lo que te acaba de ocurrir. Piensa que yo soy mayorcito y que, si te hago este ofrecimiento de corazón, es porque me parece bien.

—Está bien, pero solo por esta noche, ¿te parece?

—De acuerdo, solo por esta noche —asintió.

—Ylenia, nos vamos a casa de Kevin —informé a mi hermana que estaba por allí, haciendo cabriolas con Pegaso. En el fondo era muy nerviosa, aunque también era una deportista de élite que trataba de controlarse cuando la presión amenazaba con poder con ella, y eso le servía también para la vida real.

—¿A casa de Kevin? —me preguntó parándose en seco.

—¿No te parece buena idea?

—Sí, sí, vale, ¿y Pegaso? ¿Dónde se quedará él?

—Yo no vivo en un rancho como este, la mía es una casita modesta, pero tiene un jardín con porche donde podría guarecerse, ¿te parece? —le ofreció.

Kevin, evidentemente, era un amante de los animales. Y ya solo con eso se ganaba a Ylenia, quien asintió.

—¿Tu casa está cerca o es que viene alguien a recogerte? —le pregunté porque vi que él iba andando.

—No, vivo solo, nadie me recoge. Está a unos veinte minutos caminando, por eso suelo ir y venir a pie, me gusta hacer algo de ejercicio.

—Está bien, sube entonces al coche.

—¿Subo? Muchas gracias —se alegró.

—¿Muchas gracias por llevarte en coche? Pero si tú nos ofreces tu casa, hombre.

—¿Y qué? Hay que ser agradecido igualmente, y yo lo soy a la vida.

—Se te nota, Kevin, se te nota.

Capítulo 4

Me gustó el rollo de su casa nada más verla. Me explico, no era ni mínimamente ostentosa, pero tenía un encanto especial.

La suya era la típica casita de campo con un poquito de terreno y ese porche del que nos habló y que resultaba ideal.

La lluvia que mencioné antes apenas duró unos minutos, los suficientes para parecerme que hasta el cielo lloraba por la fechoría llevada a cabo por Derek, pero cuando salimos del rancho ya no llovía, quedando una buena noche.

Ylenia miraba hacia dentro, todavía montada en Pegaso, mientras yo esperaba igualmente para meter el coche.

—Mola, este sitio mola —afirmó, entre otras cosas porque sabía la mucha importancia que yo le daba a que ella estuviese bien, y no quería disgustarme, aparte de que la casa ciertamente molaba.

—Sí que mola, pero pronto podremos valernos por nosotras mismas. Es algo provisional, todo está bajo control, es solo por esta noche.

—¿Quieres no sentirte tan responsable de todo? ¿Me haces ese favor? Kevin se ha ofrecido a ayudarnos, no eches tanta carga sobre tus espaldas. Da igual que sea una noche, dos o dos semanas.

—¿Dos semanas? Y me muero —Hice el gesto de que me desmayaba y causé su risa.

Por dentro estaba muerta realmente, aunque había prometido no llorar y me importaba mucho cómo estuviera mi hermana, así que me encantó hacerla reír.

—Ya podéis pasar —me indicó Kevin—, estáis en vuestra casa.

Yo aparqué el coche e Ylenia se acercó con Pegaso hasta el porche.

—Traeré mantas y le haremos una camita. Estará genial hasta que mañana le busquemos una cuadra —le comentó a mi hermana y ella me miró.

—Mañana espero tener el dinero, creo que alguien me comprará el coche. Lo dejaré barato y…

—¿Y malvenderlo? He dicho que le buscaremos cuadra, no que haya que pagarla de inmediato. Soy veterinario y más de uno me debe un favor, contad con una cuadra, ¿ok?

—¿Tú te has creído que podrás solucionar todos nuestros problemas? —me encogí de hombros.

—Quizás no todos, pero sí la mayoría, de eso estoy seguro.

Dejamos a Pegaso en el porche y entramos en la casa. Si su exterior de madera me gustó, más me gustó su interior, igualmente confortable y decorado de un modo minimalista, pero con mucho gusto.

Se respiraba calma y paz en el ambiente, y eso me pareció genial. La casa, eso sí, no era grande, como ya he dicho.

—Voy poco a poco, de momento tiene un dormitorio, salón, cocina, baño y porche… Tengo proyectados varios módulos más que iré añadiendo con el tiempo, para así hacerla más amplia —nos explicó.

—No hay problema, Ylenia y yo dormiremos en el sofá. Nos acurrucaremos y estaremos bien.

—Ni en broma, os quedaréis en mi cama, que es grande y mullida, el sofá es para mí a partir de este momento.

—Yo no digo nada, hermanita, porque el sofá muy grande para dos no es —me hizo ver Ylenia.

—Está bien, aceptamos, pero solo porque es para una noche, ¿vale?

—Venga, y ahora os doy unas toallas y podréis ducharos, ¿os parece?

—Eso sí, vendería mi alma al diablo ahora mismo por una ducha, después del viaje y tal —le comenté.

—Pues no hace falta que vendas nada. Voy a por las toallas…

Abrió uno de los cajones y de allí sacó un par de toallas. Me llamó la atención que estaban ordenadas por colores y tamaños, todo muy meticuloso y perfecto.

—¡Toma ya! Yo soy mucho más desastre —le comentó Ylenia, porque el orden no era su fuerte. Ese más bien fue mi caballo de batalla con ella desde pequeña.

—A mí el orden me encanta, lo necesito en mi vida —le contestó él mientras le entregaba una de las toallas.

—Dúchate tú la primera —me ofreció ella.

—No, mi niña, entra tú —le pedí.

—Vale, pues voy rapidita, que sé que lo estás deseando. Y también sé que se te estarán cargando los músculos del cuello, como siempre que te tensas —me recordó.

Era mi hermana, pero si hubiera sido mi madre no me habría conocido mejor. Era verdad que, siempre que me tensaba, me dolía el cuello, el cual ya había movido incómodamente hacia ambos lados varias veces desde que entrase en la casa.

Mientras Ylenia se metía en la ducha, él se me acercó.

—¿Puedo? —me preguntó.

Me quedé desconcertada, pretendía ponerme las manos sobre el cuello. No tenía nada de particular y, pese a todo, casi parezco lela.

—Sí, sí, claro —terminé por decirle mientras me dejaba hacer.

Las manos de Kevin se posaron sobre mi dolorido cuello y actuaron como un verdadero analgésico.

Yo estaba tensa, pero tensa… Y él supo hacer que me relajara en pocos minutos. No que me olvidara de lo que me estaba pasando, pero sí de que el dolor de cuello acrecentara todo lo malo que me estaba sucediendo.

Ylenia salió al poco de la ducha y entonces me tocó el turno. Mientras el agua calentita caía por mi pelo hacia abajo, me sentí tremendamente reconfortada, como si pudiera tener un poder curativo que, evidentemente, no tenía, pero que me hizo sentir mejor.

Mientras, mi hermana se secaba el pelo y luego me tocó el turno a mí, por lo que estuvimos un ratito liadas. Al salir por fin las dos, ya cómodas y limpias, nos encontramos con que él estaba preparando una sopa y también con la mesa puesta.

—No tenías que haberte molestado —murmuré, un tanto sobrepasada.

—No es ninguna molestia. Digo yo que tendremos que cenar algo, ¿no?

—Digo yo, sí. Oye, y otra cosita, ¿cómo podré pagarte todo lo que estás haciendo por nosotras?

—¿Pagarme una sopa? No soy tan rata de cloaca, mujer. Considéralo una invitación en toda regla.

Me estaba pareciendo que el Kevin que conocería en esos días, mucho más cercano, contaba con un irónico sentido del humor que era de agradecer. Cuando crees que estás al límite, y de pronto encuentras a alguien dispuesto a echarte una mano, como que apenas puedes creerlo, tomándolo como una especie de ángel de la guarda, recién caído del cielo, o algo parecido.

Capítulo 5

Me desperté y pensé que estaba viviendo una verdadera pesadilla. Casi me echo a llorar, rompiendo mi promesa, al verme en casa de Kevin y recordar todo lo sucedido.

Ylenia dormía a pierna suelta a mi lado. Mi hermanita no es que estuviese contenta, pero los pocos años ayudan, y bastante, en situaciones tan feas como aquella por la que estábamos atravesando.

Me levanté de puntillas para no despertarla, pretendía que durmiera lo que necesitase. Ella también acusaría la situación y yo aspiraba, como siempre, a amortiguar todos los golpes que la vida pudiera asestarle.

Un agradable y reconstituyente olor a café me llegó desde la cocina, hasta la que me deslicé.

—Mi reino por una taza de ese humeante café —le pedí porque apenas podía abrir los ojos.

—Buenos días, Tiffany, ¿has podido descansar? —me preguntó.

—Tardé horas en dormirme y, cuando por fin me rindió el sueño, no paraba de despertarme. Tan solo un rato ahora, ya por la mañana.

—Poco a poco. Es normal para una primera noche. Yo os dejo preparado el desayuno y me voy al rancho, tengo que despedirme y recoger algunos de mis utensilios de trabajo que permanecen allí.

—¿Te mantienes en tus trece? ¿Te vas a despedir?

—Sí, ya te he dicho que no se me ha perdido nada trabajando con Derek Miller después de lo que te ha hecho. Además, que en esta zona no me faltará el trabajo, por esa parte te debes quedar tranquila.

—¿Y a mí? ¿Sabes de alguien que quiera recibir clases de hípica? Necesito trabajar y lo necesito para ayer —le dije mientras me ponía la taza de humeante café en la mano, cuyo contendido olisqueé gustosamente, antes de saborear.

—Claro, todo se andará, aunque vienen unos días un poco especiales e igual…

—Dios mío, no lo había ni pensado, ¡las Navidades! —exclamé.

—Exacto, unos días muy familiares y en los que la gente solo piensa en familia, en abetos y en regalos. Igual deberías esperar un poco.

—En eso tienes razón, ¿conoces a alguien a quien malvenderle el coche? Kevin necesito pasta, estoy desesperada.

—Mira, un coche de ese estilo no es lo que más se vende por aquí, ya que casi toda la gente opta por un modelo pick up y tal, pero ya lo colocaremos. Ahora bien, nada de malvenderlo, todo a su debido tiempo.

—Kevin, yo creo que tú no estás calibrando la situación, yo tengo que conseguir un sitio en el que quedarme ya con mi hermana. Y no tengo más que un puñado de dólares, ¿cómo lo ves?

—Lo vería jodido, pero estáis aquí y no os faltará de nada, ¿qué necesidad tienes de malvender y perder un montón de dinero? Pondremos un anuncio, se trata de un gran coche, sería una verdadera pena.

——En eso tienes razón, lo es. Pero también es todo lo que tengo para sacarnos a Ylenia y a mí de esta situación tan ruinosa.

—Muy bonito, ¿y yo no cuento? —me preguntó haciéndose el indignado.

—Sabes muy bien a qué me refiero. No deseo que seamos una carga para ti, y menos ahora que te vas a despedir.

—Cuento con ahorros y reitero que el trabajo no me faltará, ¿estamos o no estamos?

—Kevin, me estoy poniendo muy nerviosa, yo no sé vivir dependiendo de nadie.

—Y no dependerás, solo te hago una oferta: pasad aquí las Navidades. Luego podrás vender el coche, comenzar a trabajar, le buscaremos un nuevo patrocinador a Ylenia, pero no seas tan impaciente, te lo ruego. Vamos encarando los problemas uno a uno.

—Tú es que eres demasiado optimista y piensas que todo se nos va a solucionar, pero hasta que yo no lo vea…

—Yo no soy demasiado optimista, solo realista. Mira a mi alrededor, ¿ves este orden?

—Sí que lo veo, es la monda…

—Pues no es más que el fruto de dar un paso detrás de otro y de no pretender atajar. En la vida hay que ir haciéndolo así, los atajos suelen ser trampas.

—En eso tienes mucha razón. Y yo no quiero caer en ninguna más. No debí ir al rancho de Derek Miller, no por mucha falta que me hiciera.

—Tomaste esa decisión por el bien de Ylenia y, por lo que ahora sé, debió costarte mucho hacerlo.

—Ya, ahora lo sabes todo. Pues imagina. Creí que en el entorno de Derek no faltaría quien la ayudase, cuando él ya tenía pensado cómo lo haría todo. Prefiero ni nombrarle porque echaré el café, y está buenísimo, por cierto.

—Muchas gracias. Me encanta oírlo, aquí tienes tostadas y cruasanes también. Hay más café hecho para cuando Ylenia se levante, yo volveré en un rato porque Pegaso necesita que le encontremos cuadra, el porche no es lugar para él.

—No, y ahora te limpio la ventana —le dije porque, igual atraído por el olor del desayuno, el animal se había levantado y nos vigilaba a través de la ventana de la cocina, echando el vaho en ella.

—Ni se te ocurra tocarla, ya lo haré yo. Sois mis invitadas…

—Pero unas invitadas que tienen dos manitas. Aparte de que lo de las Navidades no está decidido, Kevin, me parece demasiado.

—Es lo que tiene. A mí me pareces tú demasiado cabezota y aquí estás. A cada uno le toca lo que le toca.

—Oh, pobre mártir —le sonreí.

—Te veo luego —me sonrió también antes de irse.

No sé qué hubiera hecho sin él en esos momentos. Si Kevin no hubiese estado me habría derrumbado también por fuera, cuando así solo lo hice por dentro. Eso es innegable; mi interior estaba como si por dentro de mi cuerpo hubiese pasado un maldito huracán. Un huracán llamado Derek Miller que arrolló con todo a su paso.

Capítulo 6

Hablé con Ylenia cuando se despertó, ya que nos encontrábamos las dos solas.

—Qué café más rico, ¿lo has preparado tú? —me preguntó mientras volvía a desperezarse.

—No, lo he preparado Kevin.

—Ya me extrañaba —sonrió burlona.

—¿Acaso mi café sabe mal? —me quejé incrédula.

—No, pero reconoce que este está mejor, ¿y Kevin?

—Ha ido al rancho a despedirse…

—¿Lo ha hecho en serio? Es un kamikaze el tío, flipo —afirmó con la cabeza.

—Yo no creo que sea buena idea, pero no he podido pararle.

—No, parece un tío decidido. No creo que sea de los que se dejan parar.

—No, yo tampoco lo creo, en fin. Ylenia, tengo que hablar contigo de otro tema.

—Dime, pero dímelo prontito, porfi, que has puesto una cara que me da miedito.

—No es cuestión de miedo, es sobre otro ofrecimiento que me ha hecho Kevin.

—¿Quiere que te cases con él? Oye, que a ti quien te gustaba era Derek, no se te ocurra hacer ese sacrificio por mí, que ahora sé que eres capaz de todo. Mira, lo pienso, y se me quita el hambre.

—Pues menos mal, hija de mi vida, porque te has comido media docena de cruasanes ya —reí—. Y no digas barbaridades, que no es eso.

—¿No? Pues entonces pretenderá enamorarte poco a poco…

—¡Que no, Ylenia! Que yo no quiero volver a escuchar hablar más del amor. Kevin es solo un amigo…

—Por ahí se empieza —rio.

—Cariño, en serio. Yo solo he querido a un hombre en la vida y mira, como para pensar en más ahora. No, no.

—Y entonces, ¿qué te ha ofrecido Kevin?

—Que nos quedemos unos días aquí, a pasar las Navidades.

—¡Ostras, las Navidades!

—Tú tampoco te acordabas, ¿verdad?

—Con tanto jaleo, se me había olvidado en qué fecha estamos. Pues sí, no es plan de pasarlas en un motel de mala muerte.

—Tampoco te metería en un sitio así, mi niña.

—Pues con la pasta que tenemos, ya me contarás, porque el coche no se vende de un momento para otro, eso te lo puedes quitar de la cabeza. No si no quieres que te den un mojón despeinado por él.

—Qué cosas dices, cariño, ¿por qué siempre me haces reír?

—Porque soy tu hermana menor y vine al mundo para eso.

—Estoy de acuerdo. Y yo vine para cuidarte, amor, para cuidarte mucho.

—Lo sé, hermanita. Lo sé y, ahora que lo sé todo, no puedo más que darte las gracias. No te eches más peso sobre los hombros, acepta la ayuda de Kevin y pasemos aquí las Navidades.

—¿Tú crees? ¿No será abusar?

—¿Tú le has puesto un cuchillo en el pecho para que te lo ofrezca?

—Evidentemente, no…

—Pues entonces no es abusar.

—Pero tomarte todos sus cruasanes sí —Le di un manotazo.

—Si es que están muy buenos. Y mira, Pegaso también los mira con ojitos de deseo —De nuevo estaba el animal en la ventana.

—Miraremos qué hay de comer para él y Kevin luego le buscará una cuadra.

—Joder con Kevin. Derek sería una bicoca por la pasta que tiene, pero este, con mucha menos pasta, hace maravillas.

Supongo que hace más quien quiere que quien puede, porque Derek nos había ayudado mucho, sí, pero con un fin. Y Kevin nos lo estaba dando todo de una manera desinteresada. Incluso dejaba su trabajo porque no podía soportar lo que su jefe hizo conmigo.

—Sí que las hace, sí. Y no sé qué hacer por él. Te diría de limpiar o algo, pero encima de que no quiere, es que aquí sería limpiar sobre limpio.

—Ya ves, cuando hay casas de tíos en las que no se puede entrar, todo está manga por hombro. Yo he visto alguna —se fue de la lengua mi hermanita.

—¿Dónde y cuándo? —Me ofusqué porque ni pensarlo quería. Menos mal que ya estaba con Hayden y que no tenía que preocuparme demasiado, porque él la adoraba.

—Nada, nada, ha sido un decir. Voy a ver si Pegaso necesita algo.

—No, quien va a necesitar algo serás tú después de la reprimenda que te voy a echar…

—Ya, necesitaré una pastilla. No, mira, mejor salgo, que el pobre igual necesita algo y…

—Kevin también se ha ocupado ya de eso.

—Joder con Kevin. Lo que yo te diga, un chollo…

Con todo y con eso, evitando que yo le diese la chapa, salió con él y yo me quedé allí dentro.

Puedes encontrarte en un sitio tan cálido como aquel y sentir un tremendo frío, porque el frío que provoca en tu pecho la traición y la deslealtad es uno que ni la más viva de las llamas puede aplacar.

Me arropé con mis propios brazos y, fiel a mi promesa de no llorar, no lo hice. Quizás fuera peor porque el llanto te calienta y se lleva un poco de ese frío, pero pienso que tampoco me hubiese salido en un momento en el que la indignación se situaba por encima de la pena.

Derek me había vuelto a destrozar la vida, con la diferencia de que en esta ocasión no fue algo que quedase entre nosotros, sino que hice que se enterase hasta a la última persona que estuviese en el rancho de quién era su jefe.

Ya tenía muy clara cuál era su verdadera cara y no me quedaba otra que ser fuerte. Porque yo fuerte era, solo que hasta ese momento no lo sabía.

Era hora de que comenzase a coger las riendas de mi vida y me olvidase de Derek Miller. Necesitaba olvidarme del causante de todas mis desgracias si no quería sumirme en una depresión que no solo acabase conmigo, sino también con la carrera de mi hermana.

Ylenia valía más que eso, y ya con esa razón tenía bastante para tirar hacia delante. Yo pondría buena cara y lo haría, aunque el corazón sangrase, aunque sintiese que, a zarpazos, aquella bestia me lo hubiese hecho jirones.

Debía sobreponerme y lo haría, debía enseñarle los dientes a Derek Miller y hacerle ver que nunca más podría conmigo, que nunca más se reiría de mí.

Capítulo 7

Kevin llegó un rato más tarde con sus pertenencias y con su bonita sonrisa puesta. Era evidente que no deseaba que yo me soliviantase por nada.

—Dime, ¿qué ha pasado? —le pregunté.

—Nada, ¿qué va a pasar, bonita? —me preguntó—. Lo siento, siento que me haya salido ese «bonita», porque no quiero incomodarte y lo sabes.

—No, no me has incomodado, ¿se ha sorprendido mucho?

—No demasiado, entre otras cosas porque está de una mala leche impresionante y apenas se ha hecho eco de mis palabras.

—Debe sentirse como un león enjaulado que no puede salir a por su presa, porque él ya sabe de sobra que no volverá a conseguirme.

—Pues sí, lo he visto totalmente fuera de sí.

—Imagínate, había logrado su pretensión y ahora se encuentra con este plan. Habrá flipado en colores.

—Sí, lo de menos para él ha debido ser que me despidiese. Apenas me ha escuchado y me ha dicho que, si también me quería ir, que me fuera.

—¿Igual lo ha relacionado con lo que pasó ayer?

—Pues ni idea, porque yo no me he parado a darle explicaciones y él tampoco me las ha pedido.

—Entiendo, mejor así. Te odiará si sabe que estamos aquí, es mejor que lo ignore. Yo ya no me fío de lo que pueda hacer…

—Yo no he querido echar leña al fuego, Tiffany, pero también te digo que si me lo he callado ha sido por respeto a tu intimidad, no por miedo. Yo no le temo lo más mínimo a Derek ni a su poder, eso te lo puedo garantizar.

Yo también lo podía garantizar porque su tono de voz así lo hacía ver. Kevin era un tipo con las ideas claras y nada temeroso, una de esas personas capaces de luchar contra viento y marea llegado el caso, alguien que no le temía a un cobarde que se refugiaba detrás de sus propias mentiras.

—Te lo agradezco…

—Y ahora, será mejor que le busquemos a Pegaso un sitio donde alojarse. Ese grandullón le está cogiendo cariño a esta casa y lo veo una noche luchando para entrar y quitaros la cama.

—Esa es otra. Si nos quedamos aquí a pasar las Navidades, ¿dónde dormirás tú todo ese tiempo?

—¿Os quedáis? ¿Y me lo preguntas como si fuera un problema? Dormiré en el sofá, pero puedo prometerte que no me hubiese importado en absoluto dormir en el suelo.

De nuevo hablaba de una manera que me sonaba confiable, algo que me gustaba porque confianza era lo que yo había vuelto a perder en el ser humano.

Derek lograba sacar lo peor de mí, aunque también estaba sacando en esa ocasión algo bueno; fuerzas que no sabía ni que tenía.

—Nos quedamos, sí, me habéis convencido de que es lo mejor. Supongo que no son unas fechas para tener a Ylenia de aquí para allá, mi niña no se mereces eso.

—Y tú tampoco, me parece fantástico que mires tanto por ella. Pero también debes mirar por ti. Eres muy joven, tienes toda la vida por delante y, en estos momentos, parece como si la tuya no te importase, como si…

—Como si Derek la hubiera volado en mil pedazos otra vez, que es justo lo que ha sucedido.

—Pues es hora de que recojas esos pedazos, porque te lo mereces y porque eres una grandísima mujer.

—Bueno, bueno, ¿y qué hacemos con Pegaso?

—De camino he ido a ver a un cliente que tiene unas cuadras y sitio suficiente. De momento, ni siquiera os cobrará nada, dice que cuando ya ganéis dinero ajustéis cuentas.

—Qué buena persona, ¿no?

—Me gusta codearme con buenas personas, sí. Y tú deberías hacer lo mismo, gente que sume.

—Ya, y que no reste hasta el infinito. En fin, que a ver si espabilo porque si no, voy de culo y cuesta abajo.

Ylenia montó en Pegaso y nosotros fuimos en coche hasta el rancho de Carlos (el dueño de las cuadras), que era otro argentino de lo más dicharachero que se las habría apañado estupendamente con Martín, a quien recordé con cierta pena.

No quería hacer una tragedia, pero era evidente que esa preciosa familia que se había creado en torno al rancho y en torno a Derek se había dinamitado también por los malos actos de él.

Carlos le estuvo explicando a Ylenia que Pegaso estaría allí como un sultán, y que contaba también con pista de entrenamiento, lo que nos ahorraría un problema y no pequeño.

—Carlos, nos estás haciendo el gran favor de nuestras vidas. Te pagaré en cuanto pueda —le comenté.

—No es nada, no es nada, mujer…

Pensé que del lodo muchas veces se emerge y de una forma bastante más enérgica. Todas aquellas personas me estaban demostrando lo que valía la pena y lo que no, y eso era algo que yo no podía olvidar en ningún momento.

Ylenia hizo muy buenas migas también con Carlos, que se veía que era un hombre afable y muy amante de los animales, razón por la que se quedó muy contenta, viendo que él también se quedaba tan a gusto allí.

De ese lugar nos fuimos hacia un restaurante de carretera en el que quiso invitarnos a almorzar. Era un encanto. Desde luego que Kevin lo era y que procuraba que estuviéramos lo mejor posible, dentro de las circunstancias.

Yo no tendría vida para agradecerle. Me preocupaba mucho el entrenamiento de Ylenia, entre otros aspectos, y eso estaba resuelto, ya que teníamos la pista de Carlos a nuestra disposición.

—Es un hombre estupendo ese Carlos, mira que dejar que Pegaso se quede allí y que entrenemos, todo eso con la idea de que le paguemos en su día. La mayoría de la gente no lo haría así —le comenté a mi hermana cuando él fue al baño.

—Es verdad, aunque el adelanto que le ha dado Kevin también ha ayudado —rio ella.

—¿Qué adelanto? ¿De qué me estás hablando?

—De que Kevin le ha pasado pasta, de eso te estoy hablando, ¿o es que crees que el otro lo hace todo por amor al arte?

Yo era más inocente y ya no nacía. Cielo santo, la cara me llegaba a los pies cuando Kevin volvió.

—¿Otro que le paga a alguien a mis espaldas? Mira que de eso ya he quedado yo un poquito escaldada, ¿eh?

—¿Quién ha sido? ¿Quién lo ha visto?

Ylenia comenzó a silbar, como si la cosa no fuera con ella.

—Pero mujer, cómo le dices nada de eso a tu hermana sabiendo lo cabezota que es.

—Oye, que la culpa no es suya, ¿eh? La culpa es tuya. A ver si vengo huyendo de Derek por sus mentiras y me he metido en casa de otro Pinocho.

—¿Me has llamado Pinocho? No me vayas a comparar, ¿eh? Esta ha sido una mentirijilla piadosa porque, si no, eres capaz de malvender lo único que te queda, el coche, al primer cantamañanas que llegue. Y a mí me da un síncope.

Tenía más razón que un santo. Cómo iba yo a comparar una cosa con la otra cuando él solo lo hacía por ayudarnos, una vez más.

No me merecía lo que me estaba sucediendo con Kevin por la simple razón de que yo apenas le eché cuenta cuando estuve con Derek, y eso que sabía que él lo estaba pasando mal.

Supongo que el amor tiene algo de egoísmo intrínseco y que, cuando eres tan feliz con alguien como yo creí serlo con ese miserable, pasas de más cosas de las que deberías.

Kevin era un amor y yo no podía más que agradecerle.

—Está bien, está bien. Pero solo admitiré que me eches un cable si puedo ir devolviéndotelo, ¿de acuerdo?

—En cuanto tengas dinero, me devuelves todo lo que quieras si así te quedas más tranquila, aunque yo me conformaría con que me invitases a una cena. Bueno, o a un almuerzo si una cena no te parece bien, no me mires mal —rio.

—Si no te estoy mirando mal. Demasiado bien te portas, cómo te voy a mirar mal.

Esa tarde Hayden vino a recoger a Ylenia a casa de Kevin, a quien saludó igual que a mí.

El chaval sabía por mi hermana que nos alojábamos allí, pero guardaba silencio.

Ylenia solo llevaba horas sin verlo y le saltó encima como si él viniese de la guerra.

—¡Guapa! —exclamó porque no podían estar más acaramelados.

Después se despidieron de nosotros y se fueron a dar una vuelta como los dos enamorados que eran.

—¿Te gusta el chocolate caliente? —me preguntó Kevin.

—¿Es una broma? El chocolate caliente es un manjar de dioses, ¿vas a prepararlo? —le pregunté porque tenía muchas ganas de dulce y porque sabía que él no me lo preguntaba en vano.

—No, prefiero llevarte a un local en el que ponen el mejor chocolate caliente de todo Ohio, ¿te apetece?

Me quedé parada por unos segundos, no sabiendo qué contestar.

—Kevin es que yo…

—No le debes nada a Derek y lo sabes —trató de convencerme.

—Lo sé, lo sé, pero ya te he dicho que no quiero perjudicarte.

—Eso no vale, porque yo también te he dicho que no le tengo ningún miedo, ¿estamos? Y tú no pareces hacerme caso. Me voy a enfadar, te lo digo en serio. No quiero que pienses que le temo en absoluto.

Me pareció un hombre de los pies a la cabeza y pensé en que tenía toda la razón del mundo. Ni él ni yo le debíamos nada a Derek, todo lo contrario, así que nos iríamos a tomar ese chocolate caliente.

Me miré al espejo antes de salir y me vi francamente desfavorecida. Ese brillo que volvió a mis ojos durante el tiempo que compartí con Derek, si brillaba en ese momento era únicamente por su ausencia, así que suspiré y pensé en que tendría que ponerme las pilas para volver al mundo de los vivos, porque tenía aspecto de muerta.

Kevin hizo todo lo posible porque me lo pasara bien esa tarde. Me llevó a un pueblecito en concreto en el que, tuve que claudicar, el chocolate caliente estaba increíble… Aunque para increíble, el mercadillo navideño que había a las afueras, al que acudimos.

—No me lo puedo creer, qué cantidad de maravillas…

—Mira, ¿tú no hablabas antes de Pinocho? Te voy a llevar al puesto de un artesano que no tiene nada que envidiarle a Gepetto. Todos los adornos los hace él con sus propias manos, y te garantizo que son verdaderas virguerías.

—¡Quiero verlos! ¡Quiero verlos! —le dije tan ilusionada por mí como por Ylenia.

Me explico, de siempre me encantaron las Navidades. Mi madre, antes de morir, me inculcó el amor por ellas. Y yo se lo inculqué a su vez a mi hermana. A Ylenia le fascinaba la Navidad, una que íbamos a pasar en el rancho Miller y por todo lo alto, pero que, tras el cambio de tornas, nos ofrecía Kevin, de un modo tan modesto como bonito.

Nos acercamos al puesto en cuestión y yo me lo hubiera llevado todo.

—Escoge algo —me ofreció.

Vi que lo hizo de todo corazón y no quise rechazar su ofrecimiento, ya que no habría sido justo, así que cogí un par de adornos que me deslumbraron.

—Esos van con esos otros —nos hizo ver el hombre.

—Ya lo he visto, pero será suficiente con este par —añadí yo.

—¿Bromeas? Tenemos que decorar un abeto entero, aunque no sea demasiado grande, y desde ya te aviso que no tengo ni un adorno. Hace años que no celebro la Navidad.

—¿No celebras la Navidad? —le pregunté extrañada.

—No, yo no tengo familia y bueno, las cosas vinieron así…

Menudo par de desgraciados que estábamos hechos, aunque lo cierto fue que ni él parecía sentirse así ni mucho menos que lo fuese yo.

—Ay, pobre…

—No quiero infundirte ninguna lástima, y menos cuando acabas de perder a tu padre.

—Ya, pero yo tengo a Ylenia…

—Y yo tengo ilusión por esta Navidad. Te pido por favor que escojas tantos adornos como deba llevar el abeto. Venga o, si lo prefieres, los escogemos juntos.

No pude decirle que no. Kevin estaba totalmente decidido a que decorásemos el abeto y así lo haríamos.

Capítulo 8

De vuelta a casa compramos el abeto.

—A lo justo me queda alguno, porque ya en estas fechas todo el mundo lo tiene puesto —le dijo el hombre mayor que nos lo vendió.

—Ya lo sé, amigo, aunque hay circunstancias y circunstancias.

—Ya, igual acabas de pedirle matrimonio a tu novia o algo parecido, y os habéis ido a vivir juntos, ¿no? —le preguntó.

—No, no soy su novia —me apresuré a contestarle, porque todavía me sentía incómoda, como si alguien me fuese a juzgar por estar primero con un hombre y luego por permanecer en casa de otro. Ni que ese señor me conociese a mí de algo.

—Pues es una lástima. Si yo tuviera cuarenta años menos, ya te diría si me gustaría que lo fueses.

Llegamos a su casa con el abeto, ambos tirando de él porque, pese a todo, tenía cierto tamaño.

Kevin sí contaba con un pick up que nos vino de perlas para transportarlo, y entre ambos lo metimos en el interior de la casa.

—Por fin —le dije con la lengua fuera—. Tengo hasta tremenda sed.

—Te traigo un vaso de agua —añadió enseguida.

—Mira que yo me tomaría otra cosa —era cerca de la hora de la cena y cierto que me apetecía algo más fuerte que agua.

—¿Quieres una copa? ¿Enciendo la chimenea y nos tomamos una?

—Sí, por favor, me encanta la chimenea.

Me parece que no la he mencionado hasta este momento. Al tratarse de una casa pequeñita, y aunque contaba con calefacción, la chimenea servía para calentar de un modo natural el salón, de un modo tan acogedor que me hipnotizaba.

Después del chocolate, que tomamos con dulces, no teníamos hambre, pero a mí sí que me apetecía una copa y, por lo que vi, a él también.

Me la sirvió junto con la suya, y brindamos.

—¡Salud! —exclamó él, mirándome a los ojos.

—¡Y sinceridad! —añadí yo, pensando que era algo sin lo que tampoco podía vivir.

—¡Eso es! —prosiguió él.

Kevin tenía mucha conversación, aunque no le gustaba hablar demasiado de su vida personal ni familiar, pero sí de su trabajo, de esa tierra que tanto le gustaba y en la que vivía, de sus proyectos de montar una clínica veterinaria… Y de esos animales que tanto le fascinaban.

Además, todo lo contaba en clave de humor y me sacaba la risa en un momento que no era nada fácil lograrlo.

Apurábamos la copa cuando llegaron Ylenia y Hayden. A mi hermana se le iluminaron los ojos al ver el abeto y los adornos que teníamos por colocar.

—¡Muero de amor! Los siento, Hayden, pero me he enamorado más que de ti —le dijo.

—Me matas si me dices eso. Puedo llegar a sentirme celoso hasta de unas bolas transparentes y de todos estos adornitos. Cielos, algunos son muy pequeños.

—No, es que tú tienes manazas…

—Que no, que mis manos no son tan grandes.

—Que sí que lo son. Mira, ponlas al lado de las de Kevin, las de él son grandes, que tiene que traer a terneros y vacas al mundo, pero es que las tuyas no lo son menos. Ponlas junto a las suyas y lo verás.

—¡Que corra el aire! Yo prefiero coger las tuyas, ¿y este árbol no se decora? Porque sé que quieres verlo ya puesto, estoy seguro.

—¡Claro que sí! Solo que la decoración del árbol es un ritual, ¿verdad, hermana?

—Sí que lo es, Hayden ¿quieres venirte mañana por la tarde y lo decoras con nosotros? —le propuse.

—¿Puedo? Gracias, claro que quiero. Para mí es un honor, Tiffany. Me alegra mucho que estéis aquí cerca. Cuando os vi salir del rancho y pensé que os marchabais… Te prometo que habría hecho lo mismo que Kevin, irme con vosotras, pero es que ahora mismo no me lo puedo permitir, tengo gastos y tengo…—resopló.

—De momento no se van a ninguna parte, pasarán las Navidades aquí —le aclaró Kevin.

—Y luego buscaremos algún lugar cerquita, en cuanto ganemos algo de dinero, ¿no es así, Tiffany? Dime que no lo tenías en la punta de la lengua.

—Sí que lo tenía, sabes que me quema abusar de la hospitalidad de Kevin.

—Y dale con el abuso. Si yo me siento como en familia, no te puedes figurar el tiempo que hacía que no me sentía tan feliz —me confesó.

Yo podía entenderlo muy bien. Si algo me gustó de lo que se creó en el rancho, aparte de mi relación con Derek, fue esa familia que creamos entre todos y, parte de la cual, me pareció recuperar esa noche en la que Hayden terminó quedándose a cenar con nosotros, y contándonos lo bien que se lo había pasado con mi hermana, a la que adoraba.

—Es que me tengo que reír con ella sí o sí, porque tiene unas salidas fenomenales, es la caña tu hermana.

—Sí, sí, pero dile también lo que me dijiste antes, que Tiffany te pondrá en tu sitio —le recordó ella.

—¿Qué le dijiste a mi niña? A ver, que yo me entere.

—Me dijo que estaba como un cencerro, hermanita, ¿qué? ¿Qué le vas a dar? ¿Un cate a mano llena?

—No, la razón, voy a darle la razón…

—¿Le vas a dar la razón? No me lo puedo creer —Puso los brazos en jarra y nos miró mal.

Era adorable siempre, pero cuando se ponía así me hacía muchísima gracia. Ylenia no dejaba que nadie la pisara y eso me hacía muy feliz, porque yo me había sentido y me sentía muy ninguneada, y era lo último en el mundo que deseaba para ella.

Capítulo 9

Por la mañana tocaba volver a entrenar. Ya que estábamos de vuelta y que Carlos nos ofrecía la posibilidad de hacerlo en su rancho, nos vendría fenomenal.

Mi hermana se reencontró con Pegaso y lo acariciaba por todo su peludo cuerpo.

—Si es que te he echado de menos —le decía mientras que el animal también parecía haberla echado en falta a ella, porque daba brincos de alegría.

Formaban un binomio no solo fenomenal, sino totalmente abocado al triunfo. Yo estaba segura de que a lomos de ese animal mi hermanita se haría grande en el mundo de la hípica, y para ello comenzamos a trabajar fuerte, una vez más.

Mientras, Kevin, que nos acompañó, fue a echarle un vistazo a otro caballo que habría sufrido un accidente.

—La pata le quedará bien, ¿es que no confías en mí? —le decía a Carlos.

—Alberto me dijo que no. Sabes que mi primo también es buen veterinario y opinó que no… Y encima se iba de vacaciones en ese momento, menos mal que te llamé y vos viniste, ¿has pensado en lo que hablamos?

Por lo que contaba Carlos, Kevin, a pesar de haber estado trabajando para Derek Miller, no dudó en hacerle un favor días atrás, por lo que el argentino parecía muy agradecido.

—Sí que aceptaré tu oferta, pero no necesito ganar tanto. Ya hablaremos del sueldo.

Gestos como ese a mí me dejaban boquiabierta, porque parecía ser muy considerado con los demás y no iba con la intención de sacar tajada de las cosas.

—No, vos eres el mejor veterinario de la zona, no te conformarás con menos. Yo ya te estaba tentando, pero cuando supe que dejabas tu trabajo no dudé en que te vinieras conmigo, me harás un gran favor.

A mí sí que me lo estaba haciendo Carlos, y sin saberlo siquiera. Yo me sentía un tanto culpable de que Kevin se hubiese quedado sin empleo y parecía que no solo recuperaría un puesto como veterinario, sino uno en el que le valorarían muchísimo, porque el argentino estaba que perdía el culo porque entrase a trabajar para él.

Pegaso comenzó a moverse por la pista, y todos nos quedamos con la vista puesta en él. No solo era grande, y poderoso, sino de una belleza de esas difíciles de describir.

Mi hermana también era bella hasta quedarse sola, por lo que maestría y hermosura se daban la mano en ese caso. Yo veía a Ylenia recobrar la ilusión y la confianza en ella, siendo para mí el mayor de los premios.

Cuando por fin terminamos de entrenar, horas después, Kevin todavía continuaba por allí, echándole un vistazo a varios de los animales. Y eso que aún no tenía ni contrato, pero ya le había dado su palabra a Carlos, y eso era sagrado para él, por lo que comenzó a trabajar en el acto.

—Así podremos ir y venir juntos, ¿qué te parece? —me propuso.

—Vale, pero en cuanto venda el coche me busco mi propia casa, ya lo sabes.

—Sí, pero entonces os faltará coche para venir, así que igualmente pasaré a buscaros.

—¿Tú siempre lo tienes todo previsto? —le pregunté entre bromas.

—No, no creas. Ni te imaginas la cantidad de veces que me ha tocado perder en la vida…

—¿Me lo dices o me lo cuentas? Estás ante una perdedora nata.

—¿Una perdedora tú? No te lo has creído ni en broma, eres una ganadora que estás haciendo a otra ganadora, porque a Ylenia la estás formando tú.

—Sí, y de a poquito, cociéndose a fuego lento, como se hacen las cosas buenas —repuso Carlos, que se había quedado maravillado al verla montar.

—¿Qué te parece la niña?

—¿Y vos me lo preguntas? Tiene madera de campeona. Llegará tan alto como quiera, a esa mina no la pisará nadie, puedes estar bien segura.

Yo lo estaba, pero que el resto de la gente del mundillo opinase lo mismo, me encantaba.

Ylenia llegó al ratito con actitud más que positiva.

—Ya estaba deseando volver a montar. Algún día tendré mi propio rancho y viviré con Hayden. Extraño cuando estábamos en el de Derek y él, entre trabajo y trabajo, venía a verme.

—Si es que le tienes loquito —le hice cosquillas—. Pero mucho ojo con despistarte, ¿me estás oyendo?

—Sabes que no me voy a despistar ni por Hayden ni por nada en el mundo, porque no te lo mereces, Tiffany. Llevas toda la vida trabajando en mi carrera con más ahínco todavía que si fuera la tuya propia, y yo no voy a desperdiciar la oportunidad que me has dado de contar con la mejor entrenadora del mundo.

Los ojos se me llenaron de lágrimas en ese momento, porque mi hermana me había agradecido en múltiples ocasiones a lo largo de su vida que me esforzara tanto por ella, pero no en público.

Tuve que contener las lágrimas antes de abrazarla, en presencia de Kevin y de Carlos.

—Tendré que ir por algo de sal porque aquí hay mucha azúcar, vos la derramaste —le indicó el argentino—, pero también te digo que una mina tan jovencita que sepa agradecer así se merece lo mejor. Y si encima está hecha de la pasta de una campeona, como vos, todavía más. Sé que yo no soy Derek Miller, pero tengo una marca y me gustaría patrocinar tu carrera, ¿tengo posibilidades?

Carlos se lo pidió como si el favor se lo hiciera Ylenia a él y no al contrario, cuando lo cierto es que así era.

Mi hermana me miró y los ojos se le llenaron de lágrimas. Yo en ese instante tampoco pude contener más las mías y ambas nos abrazamos.

Kevin nos estaba ayudando y nos acercaba a personas que también lo harían. Nuevamente, la suerte estaba de nuestra parte.

—Así las cosas, ya no tendréis que pagarme nada por entrenar —nos decía Carlos un ratito después. Ahora somos un equipo y todos vamos a una. Esa era la actitud y también la clave; ir todos a una.

Capítulo 10

Profesionalmente, las cosas marchaban sobre ruedas. Incluso Carlos y yo estuvimos hablando de la posibilidad de que les diera clases de hípica a sus hijas, ganándome así un dinero extra.

Era algo que, al ser allí mismo, podría compatibilizar con el entrenamiento de mi hermana, y todo quedaría en casa.

Para cómo se me había puesto de mal el panorama, no podía sentirme más dichosa, si bien ya digo que eso era en el terreno profesional.

En el personal, como podréis imaginar, la procesión iba por dentro. Día a día, en lugar de ir a menos, me producía más dolor todo lo sucedido con Derek, puesto que comenzaba a pasarse esa especie de anestesia inicial del principio que no te permite observar por completo la dimensión del asunto, dando paso a una visión global que me dejó muy claro que yo era tonta, pero tonta.

Tener esa percepción de ti misma no ayuda, y menos cuando caes en la cuenta de que ha sido la misma persona la que te ha jodido la vida por segunda vez. Eso duele tanto como una escarificación en la piel, solo que ocurre en el alma.

La tarde, al menos, se planteaba muy familiar porque Hayden vendría a poner el abeto de Navidad con nosotros. Todo un ritual que a Ylenia le hacía tremenda ilusión y que a mí me la hacía también por verla a ella tan ilusionada.

Kevin, en su inagotable afán de agradar y de que nos sintiéramos a gusto, había preparado una de esas meriendas que no se las salta un galgo, con tortitas incluidas.

—Me estoy acordando de lo que le gustan a Martín —recordó mi hermana en ese momento a sus amigos.

—¿Y por qué no le dices que venga a comerlas? —le preguntó.

—¿Hoy? Ellos no están en Ohio, ni él ni Ava —le comentó mi hermana.

—No, me refiero en Navidades. Yo sé que mi casa es como una cajita de cerillas, pero nos podríamos apañar de algún modo para dormir. Y os prometo que nada me haría más ilusión. Llevo muchas Navidades solo y pensar en que la casa se llene de gente es una gozada.

La casa la tendría pequeña, pero el corazón lo tenía inmenso. Yo no sabría decir si a Kevin le hacía ilusión a secas, por él como decía, o por la que pudiera hacerle a mi hermana y, por ende, a mí.

Ylenia me miró con la ilusión en los ojos.

—Cariño, yo es que pienso que seremos demasiados…

—Tiffany, pero ya le estás escuchando, a él le gustaría. Y a mí también, y a Hayden, ¿no es así? —le preguntó a su novio.

—Claro, claro. Volveríamos a estar como en el rancho, pero a salvo de malos rollos. Bastantes hay ya allí —se le escapó. Se notó porque solo le faltó darse un tapabocas él solito.

Yo me le quedé mirando y Hayden supo que no tenía escapatoria.

—¿Por qué hay malos rollos allí?

—Es que yo no debería… No quiero que penséis que llevo y traigo información, porque os prometo que no es así —me comentó él.

—Sé que no eres ningún chismoso…

—No, Tiffany, te prometo que él no lo ha sabido por mí, que Derek no…

—¿Qué es lo que sabe Derek por otros? —me interesé mucho.

—Que estáis viviendo con Kevin, eso es lo que ha enfurecido a Derek —terminó por soltar.

—¿Y quién mierda es él para enfurecerse por algo así? —le pregunté.

—Es que yo no sé nada más, de veras. Tan solo que su madre, Madeline, le dijo que estaba sufriendo un ataque de celos.

—Lo que viene siendo de toda la vida de Dios un ataque de cuernos, Tiffany —precisó mi hermana, que podía ahondar mucho en ciertos momentos.

—Pues sí, yo lo veo exactamente igual, ¡que se vaya a la mierda! ¡Encima!

Miré a Kevin y era la viva imagen de la tranquilidad. A él no era fácil sacarle de sus casillas y Derek no lo conseguiría a las primeras de cambio. Él tenía más autocontrol, y eso era algo envidiable.

—Venga, corramos un tupido velo, no pasa nada —me dijo para calmarme.

—Es que, por lo visto, alguien os vio ayer en una pastelería y le fue con el cuento. Tú eres conocida por muchos en la zona por haber sido la prometida de Derek, Tiffany —me recordó Hayden.

—Sí, desde luego. Pues a ver si hay suerte y alguno de esos cotillas viene a preguntarme por qué rompí mi compromiso con él, que hasta entonces no escucharán el chisme de su vida —le dije furiosa.

—No merece la pena. La ira que se dirige contra otra persona comienza por minarte a ti, Tiffany —trató Kevin de relajarme.

—Hermana, él tiene razón, hazle caso. Si Derek siente celos, que le den bien dado, tú no puedes mandar en su cabeza. Lo que sí puedes hacer es lo que has hecho; apartarte de él.

—Claro, y con eso le has roto los esquemas, por eso está mal     —matizó Kevin.

—Pues si está mal, va a estar mucho peor, porque yo no pienso dirigirle la palabra más en mi vida.

—Vale, vale, pero ahora respira profundo y conmigo…

Valía un potosí Kevin, que siempre se sacaba un recurso de la manga para que las cosas mejoraran cuando se ponían feas. Era una persona muy especial, y así me lo estaba demostrando.

Respiré a la par que él y entendí que era nuestra tarde, la tarde en la que entre todos decoraríamos el abeto. Y también entendí que Derek Miller ya me había jodido bastante (y en todos los sentidos), como para que yo permitiese que lo hiciese más.

No, esa tarde era para mis seres queridos y, a pesar de tener el corazón roto, yo la iba a disfrutar. Kevin sabía hacer grande un plan pequeño, y nos lo demostró una vez más.

El abeto quedó ideal y todos lo miramos encantados en el mismo momento en el que nos tomamos una foto familiar delante de él.

Capítulo 11

Ava y Martín llegaron el día 24 por la mañana. Cuando Ylenia los escuchó, se volvió loca.

 Sus amigos, que ya también lo eran míos, venían increíblemente contentos, puesto que todo había cambiado en nuestra vida, menos lo que sentíamos los unos por los otros.

Kevin lo tenía todo dispuesto y decir que se estaba dejando el alma y la vida para que las cosas nos fueran lo más favorables posibles sería quedarme muy corta.

Era un día para hacer compras de última hora (los pueblos más cercanos mantenían abiertas sus tiendas hasta tarde) y tenerlo todo listo para que Santa Claus bajase por la chimenea.

La mañana anterior le di unas clases a las hijas de Carlos que, dada la fecha que era, me pagó sobre la marcha, por lo que pude escaparme a una de esas tiendas. El dinero que llevaba era muy poquito y aun así… Aun así, me dio mucho de sí, porque cuando una persona pretende agradar a los suyos, no hace falta que haga una gran inversión.

Jerséis navideños para todos; ese fue mi regalo, todos idénticos, con la única diferencia de que los de las chicas eran rojos y los de los chicos eran verdes. Por los demás, cada uno de ellos lucía un simpático y alegre reno en el pecho, un motivo tan navideño como colorido que los hacía de lo más alegres.

Martín se quedó prendado de la pequeña casa de Kevin, y eso que existía una diferencia abismal entre el rancho Miller y aquella humilde morada.

Por lo que yo veía, Kevin no era un hombre con grandes pretensiones económicas. Incluso Carlos me dijo que llegaba a tal su amor por los animales que varios vecinos le apreciaban por haber atendido gratis a los suyos en numerosos momentos.

Cuando te hablan así de la persona en cuya casa estás comprendes que no te has equivocado al elegir bando. Simplemente, la paz que me proporcionaba Kevin en el día a día ya me indicaba que yo estaba en el adecuado.

A Derek me lo imaginaba dándose contra las paredes y con la sola compañía de su madre y de Klaus, pues Hayden nos confirmó que se quedaron a pasar las Navidades con él.

Por lo demás, el novio de mi hermana se abstenía de hacer comentario alguno sobre el hombre que me había partido el corazón, provocándome un daño inigualable. Yo tampoco quería saber absolutamente nada de él.

No sé si os habrá pasado alguna vez que, cuando has vivido algo tan malo como lo que yo viví con Derek, te parece que esa persona ha desaparecido por completo de tu vida en tanto no te den datos de la suya. Por esa razón, yo le pedí a Hayden que no me contase nada más, aunque reitero que el chaval no tenía la más mínima intención de actuar de correveidile.

Por la tarde, tras su jornada laboral, Hayden se unió a nosotros y ya estábamos todos. Habíamos decidido que las tres chicas dormiríamos esos días en la cama del dormitorio, mientras que Kevin continuaría haciéndolo en el sofá. En cuanto a Hayden y Martín, para ellos buscamos un par de colchones individuales e hinchables que colocaríamos en el salón por las noches.

Obviamente, la idea era estar todos juntos y pasarlo lo mejor posible, de manera que los chicos se adaptaron, y súper agradecidos.

Kevin nos estaba demostrando que se podía estar a gusto aun con estrecheces, algo que ni mi hermana ni yo habíamos conocido en las Navidades hasta ese año.

Mi padre, todo hay que decirlo, aguantó el tipo hasta las últimas que pasó con nosotras. En ese momento sus cuentas ya estaban prácticamente vacías, pero apenas lo notamos porque seguíamos viviendo en casa y no nos faltó de nada. Por tanto, todas nuestras Navidades habían sido celebradas a lo grande.

Sin embargo, y eso también quiero reseñarlo, aquellas Navidades serían mucho más modestas, pero también mucho más auténticas.

Yo había vivido muchas mentiras, porque mi padre no quiso revelarnos la verdad de su situación financiera en ningún momento. Y en cuanto a Derek, ese no me había dicho una verdad ni por equivocación. Total, que yo lo único que valoraba era la sinceridad, pero por encima de todo.

Por la noche nos reunimos en torno a la chimenea. Tenía la sensación de que si, y a pesar de mi pena, para mí iban a ser unas Navidades inolvidables, para Kevin no digamos ya.

En cierto modo, me maldecía por no poder estar con él, por no poder decirle que le daría una oportunidad, pero es que mi corazón seguía ocupado por Derek, quizás simplemente por el odio que sentía hacia él, pero es que ese odio ocupaba también un lugar.

Debía sacármelo de la cabeza y debía hacerlo a marchas forzadas, porque la vida te envía señales y tú eres responsable de querer recibirlas o no. Yo tenía muy claro que las estaba recibiendo y que debía olvidarme de quien tanto daño me había hecho y de quien, mientras siguiera recordando, me impediría seguir adelante, disfrutando de todo lo bueno que tuviese ante mis ojos.

Los chicos contaban historias de miedo delante de la chimenea. Martín era experto a la hora de hacerlo, con una grandilocuencia y una puesta en escena digna de un verdadero actor, aparte de que nos reíamos muchísimo con su jerga.

Todo parecía volver a su sitio en una noche en la que Santa Claus estaba por llegar para demostrarme que el mejor regalo que podía hacerme era que permaneciéramos juntos, y me refiero a aquellos que sí estábamos demostrando valer la pena.

Capítulo 12

Ylenia se despertó dando gritos y saltando sobre la cama y Ava la siguió. Si no me aparto, me patean.

—¡Ya es Navidad! ¡Ya es Navidad! —chillaban.

Me desperecé porque, si de por sí dormía poco, no digamos ya teniendo que compartir cama con un par de petardillas más, porque la de Kevin estaba bien para dos personas, pero para tres se quedada corta.

En cualquier caso, lo que no se quedaba corto, sino más bien muy largo era su afán por agradarnos a todos, por lo que nos sorprendió con ese humeante y delicioso café suyo ya preparado, aparte de otra serie de exquisiteces para hacer de aquel desayuno navideño uno muy especial.

Todo se le hizo poco para poner sobre la mesa, contando esa primera comida del día tanto con un gran repertorio de dulces y de salados. Lo mirábamos todo de reojo, y con ganas de hincarle el diente, si bien lo primero era abrir los regalos, ya que Ylenia era como una chiquilla y Ava le seguía en todo.

Hayden ya estaba también al lado de mi hermana mientras que a Martín le costó un poco más despertarse.

—La reconcha de… ¿por qué hacéis tanto ruido? —se preguntaba.

—Porque es Navidad, ¿es que no te acuerdas? —le recordaba su novia.

—Ya, y el requetepelotudo de Santa tuvo que venir así de temprano para hincharme las pelotas, menos mal que Kevin es un tipo juicioso que debió preparar el mejor café del mundo, a juzgar por cómo huele —decía él.

—Tienes toda la razón. El café de esta casa es verdaderamente legendario —le comenté yo—. No encontrarás otro igual.

Ylenia miró por la ventana, parecía pasmada, y luego se volvió feliz.

—Santa nos ha dejado otro regalo fuera, ¡está nevando! —nos informó con la más encantada de las voces Ylenia, ya que mi hermana se quedaba hipnotizada con la nieve.

Ese año la temporada de nieve ya iba algo tarde, y apenas habían caído unos copos hasta la fecha, pero se ve que «el barbudo», como Martín llamaba a Claus, había tenido a bien dejarnos ese regalito extra en una jornada que se presentaba cada más vez más alegre.

Todos fuimos a ver caer esos copos que aquella mañana sí se dejaban ver con fuerza desde el cielo de Ohio, desde un cielo que nos volvía a enviar otra señal de que serían unas Navidades especiales donde las hubiese.

Yo no podía sentirme mejor en el momento en que encaré aquella montaña de regalos y vi que todos habían puesto su granito de arena para que la felicidad fuera máxima. Y no lo digo en el sentido material, que eso es lo de menos, sino en ese otro de que cada cual se había acordado del resto, contribuyendo en la medida de lo posible a que se tratase de una mañana preciosa.

Allí había de todo: desde pijamas y perfumes hasta libros y discos de vinilo (Martín los coleccionaba) pero, de entre todos los regalos, los jerséis hicieron furor, poniéndonos cada uno de nosotros el nuestro.

Los chicos estaban que se salían y se hacían fotos los cuatro, con ellos puestos, mientras que yo vi avanzar a Kevin con otro regalo para mí, uno que era algo más grande que el resto.

—¿Por qué? Si ya todos nos los hemos dado —le pregunté.

—Porque Santa sabe que te gustan y te lo ha dejado…

Yo ya sabía, por la forma del envoltorio, que se trataba de un lienzo. Si algo tenía Kevin era una capacidad de observación que a menudo me dejaba anonadada, por aquello de que se fijaba en todo y que siempre tenía la capacidad de sorprenderme.

Sí, no me había equivocado. Abrí y era un lienzo precioso, un lienzo que plasmaba una pequeña catarata a los pies de una confortable casa de madera, un lugar idílico.

Inevitablemente, me recordó al lienzo de las cataratas del Niágara, y también a la pequeña catarata del rancho de Derek, pero él se encargó de sacarme la sonrisa.

—Sé que te encanta el agua y sé que también te vuelves loca con este tipo de pinturas, tuve ocasión de observar la que trajiste de tu viaje. Solo quiero que, con este lienzo, recuerdes que todos tus sueños pueden hacerse realidad, que no dependen de ninguna persona, solo de ti misma. Tú podrás poseer todo lo que te propongas.

—Gracias, Kevin, de veras que me sorprendes más por momentos, te lo prometo.

—Tú tendrás lo que quieras; tu propia casa o lo que quiera que sea que te haga feliz y yo solo te digo, sin ningún ánimo de que te sientas presionada, que a mí me encantaría compartir contigo todo aquello que te llene la vida.

—Tú no me presionas, corazón, te prometo que no me presionas. Tú eres el mejor hombre que he conocido, por lo que voy teniendo ocasión de ver, y encima tienes un tacto exquisito —le dije mientras los chicos seguían haciendo el cabra loca por ahí.

—No, solo soy un hombre muy normal… Un hombre normalísimo que quisiera hacerte feliz por encima de todo. Y ahora vayamos a desayunar o el café se enfriará.

Habría sido una pena porque su sabor no solo era delicioso, sino inconfundible, y porque lo acompañó con tal cantidad de cosas ricas que nos pusimos morados en un desayuno navideño entre risas y bromas que me dejó el mejor de los sabores de boca.

Al final de él, cuando ya estábamos por salir rodando cuales croquetas, mi hermana comenzó a entonar un precioso villancico, uno que yo le había enseñado de pequeña y que cantaba mi madre, poco conocido y muy entrañable, y que ella recordaba cada Navidad.

El resto le siguió, aprendiéndoselo poco a poco, y en ese instante Kevin me acarició suavemente la mano por encima de la mesa. Yo dejé que me la acariciase porque me sentí reconfortada por él y porque con eso no le hacía mal a nadie. Tampoco me comprometía, porque se trataba de una simple caricia que yo dejé ahí, sin más, sin corresponder, pero que me hizo ver que podía volver a sentirme querida, y que la vida no comenzaba y terminaba con Derek Miller.

Capítulo 13

Un rato después ya nos estábamos tirando bolas de nieve fuera.

—¡Ahí tienes, boludo! —le chilló Martín a Hayden.

—¿Boludo? Para bola esta —le tiró él otra de nieve y bien fuerte, que le dio en toda la cabeza.

Los chicos estaban de lo más entusiasmados, y yo encantada de verlos. Días antes salimos del rancho de Derek con la soga al cuello y con unas terribles Navidades en el horizonte, y Kevin nos había proporcionado unas de cine, porque, por muy modestas que fuesen, ellos no podían estar pasándoselo mejor.

Para mí que mis niños no olvidarían ese día de Navidad en el que todo parecía estar en sintonía, y en el que nos pasamos toda la mañana en el exterior, porque había nevado durante un buen rato, dejando un copioso y bonito manto blanco cubriendo el suelo de Ohio.

Al mediodía, entramos a almorzar, y entre todos terminamos de preparar las muchas bandejas de entrantes y el pavo navideño relleno, para lo cual utilizamos una combinación de carne molida, especias, hierbas, pan seco, verduras y ajo, siguiendo la receta tradicional que mi madre me legó en su día y que preparamos en mi casa a lo largo de todos aquellos años.

El día anterior se lo propuse a Kevin y, como todo lo que salía de mi boca, a él le pareció fabuloso. Yo solo tenía que abrirla para pedir algo y él procuraba que no me faltase.

Junto con el pavo relleno, no faltó tampoco la riquísima salsa de arándanos, otro imperdible en la mesa navideña de mi familia, y al que él le dio un toque especial que hizo que todos nos chupásemos los dedos.

En general, yo sentía que todo lo que estaba en su mano lo mejoraba, y que todo se le hacía poco para agradar. Teniendo en cuenta que yo no le había generado ningún tipo de expectativa, su actitud me resultaba de lo más generosa, y es que a desprendido nadie le ganaba.

Como segunda guarnición, también servimos puré de patatas, el predilecto de mi hermana, y Kevin añadió un pan de maíz navideño (receta suya) del cual todos repetimos.

Como postre, optamos por unas galletas de jengibre y por una tarta de manzana.

La preparación de todos estos platos, como ya podréis imaginar, nos mantuvo entretenidos el día anterior, un magnífico día en el que todos trabajamos mano a mano, porque formábamos un buen equipo.

Después del almuerzo comenzó a nevar de nuevo, y todos contemplábamos el bonito espectáculo natural a través de la ventana panorámica del salón, y al lado de la chimenea.

Ava y Martín aparecían acurrucados, por una parte, mientras que Ylenia y Hayden lo hacían por otra… Kevin me miraba y yo le devolvía la mirada. No voy a decir que me estuviera enamorando de él en esos momentos, porque no habría sido posible, pero sí que me podría llegar a enamorar. Y creo que ambos éramos conscientes de ello.

La tarde nos la pasamos viendo pelis navideñas. Como si hubiéramos comido poco, preparamos palomitas de maíz de esas con un toque de mantequilla que, aparte de alimentar, huelen que da gusto. De hecho, en aquella pequeña casa se percibía ya una amalgama de olores de lo más especial, todos ellos deliciosos, como deliciosa fue la sesión televisiva.

Una a una, nos fuimos tragando varias de las pelis hasta que llegó la noche. En algunos momentos de la tarde, paramos para tomarnos alguna fotografía que inmortalizase unos momentos que merecían ser capturados y recordados.

Por la noche cenamos ligero y Kevin propuso jugar una divertida partida de Monopoly.

—Eso es, boludo, a ver quién demuestra más dotes para hacerse rico —le indicó Martín, quien parecía tener bastante interés en mostrar las suyas.

—Yo ya me hice rico, chaval, me hice rico con la presencia de todos vosotros —le contestó Kevin sin pensar, aunque mirándome especialmente.

Especial era él, de eso no me cupo ningún tipo de duda. Sacó el Monopoly y jugamos por parejas, nosotros dos juntos.

Lo que nos pudimos reír fue poco porque si algo no conseguí jamás de mi hermana fue evitar su mal perder. Ylenia, tan competitiva como era, no se permitía perder ni al parchís. Y estaba teniendo una suerte catastrófica.

—Esto es por tu culpa, Hayden. Nuestro dinero lo administraré yo, ¿eh? Porque te aseguro que como lo hagas tú vamos de culo y cuesta abajo, no das una.

—Será que no damos, amor, porque yo no doy un paso sin consultártelo —le recordaba él.

—No, no, las malas decisiones son tuyas, que lo sepas. De caballos sabrás bastante, pero de inversiones no sabes nada de nada, qué coraje…

En el otro lado de la moneda, Martín nos estaba dando una paliza a todos, quedándose con las mejores ubicaciones, lo que mataba a mi hermana, que seguía dándole la brasa a su novio.

Santa paciencia tenía con ella, porque Ylenia siempre demostró mucho carácter, y cuando a ella se le metía algo en la cabeza no había quien se lo sacara. Y si decía que Hayden no valía para eso, no valía para eso.

Al final, como era previsible, Martín nos dio la paliza del siglo, alzándose con el trofeo.

—Ay, mi madre, y encima nos lo va a pasar por las narices, ¡pues que sepas que esa ha sido la suerte del principiante! —le decía ella, muerta de asco.

—¿De qué principiante? Si yo llevo millones de partidas de Monopoly ganadas en mi vida, lo que pasa es que vos no te enfrentaste hasta hoy conmigo.

—No la provoques más, Martín, por lo que más quieras, o le dará un ataque de ansiedad —le recomendaba yo.

—¿Millones de partidas? Y eso sin exagerar, ¿no? A mí me da —Puso mi hermana los brazos en jarra.

Lo que nos dio, a los demás, fue un ataque de risa de no te menees que agudizó su cabreo, que fue in crescendo hasta causar nuestras carcajadas.

Es lo que tiene ser una campeona, que no hay manera de bajarte del pedestal…

Capítulo 14

Los días fueron pasando poco a poco camino del Año Nuevo.

Ava y Martín se marcharon al día siguiente de Navidad, pero volvieron el día 30, tan solo unas cuantas jornadas después.

La idea era que todos celebrásemos de nuevo el Año Nuevo juntos.

Ava, que estaba participando en competiciones distintas a las de Ylenia, venía con las mejores de las noticias.

—Te estás creando una fama que no veas. El otro día hablaban de ti varios entrenadores, estás rompiendo moldes en el mundo de la hípica y lo mejor es que la gente está reconociendo que lo haces por méritos propios, porque llamó mucho la atención que Derek Miller dejara de patrocinarte y, aun así, te has lucido.

Mi hermana había participado en una carrera solidaria el día anterior y les dio una paliza a sus contrincantes, lo que salió en la prensa local.

La gente se estaba haciendo eco de ello, y también de que su trayectoria seguía siendo meteórica, y eso sin contar ya con Derek, que ninguna vinculación profesional mantenía con ella.

A Carlos, el ascenso de Ylenia le venía de perilla porque ese hombre lo había apostado todo por ella, y la vida le recompensaría.

Yo soy de las que piensa que hay que creer en la suerte, pero también que hay que trabajar, que hay que trabajar muy duro, porque la suerte puede influir en que gane una persona que esté tan preparada como otra, pero no menos. E Ylenia estaría más preparada que nadie de su entorno.

Nos dimos cuenta esa misma mañana, al ir al pueblo, porque algunas personas comenzaban a reconocerla. En la zona existía muchísima afición a los caballos y algunos la veían ya como una futura heroína.

—Antes solo era la hermana de la prometida de Derek Miller, y ahora mira, me reconocen por mí misma —me decía después de que un chico se le hubiera acercado para hacerse una foto con ella.

—Si es que eres un primor de amazona y otro de hermana, cariño mío. No te puedo querer más. Eres lo más lindo de mi vida, ¿sabes?

Kevin nos miraba con devoción, y eso era algo que tampoco se me pasaba por alto.

—¿Por qué nos miras así? —le pregunté porque me hacía gracia.

—Porque no puedo imaginar una relación entre hermanas más bonita que la vuestra, por eso.

—Sí que es bonita, ¿verdad? Es mi mayor tesoro. No sé si te he contado que mi madre murió en el parto de Ylenia —le comenté mientras ella iba a lo suyo con Hayden.

—No, joder, qué palo, ¿no?

—La vida a veces tiene un sabor agridulce; se llevó a la persona que yo más quería y me dejó una vida recién nacida a la que cuidar, que la sustituyó.

—Creciste demasiado rápido a consecuencia de eso. Se te nota, eres muy madura para tu edad.

—¿Madura? Soy muy idiota, querrás decir, porque si hubiese sido madura habría visto la maldad de Derek de lejos y no me habría dejado engatusar de nuevo.

—¿Cuándo te vas a perdonar? La maldad, a menudo, se reviste de bondad. Él urdió un plan para que cayeras en sus garras, no deberías fustigarte más por eso, le habría pasado a cualquiera.

—Es que se me viene a la cabeza y me vuelvo loca. En fin… Tú nunca me cuentas nada de tu familia, ¿qué fue de ellos?

—Mis padres también murieron en distintas circunstancias, igual que los tuyos.

—Vaya, y tú no tenías hermanos —suspiré con pena.

—Sí, tuve uno, pero también la vida se lo llevó.

Me quedé sin reacción. No podía imaginar que un hermano de Kevin hubiese fallecido, aunque noté de inmediato que se había sincerado un segundo conmigo, pero que no era lo que deseaba.

—Lo siento de corazón, lo siento muchísimo —murmuré.

—Ya pasó, mi niña, tú no tienes por qué sentir nada —Me puso el brazo por encima del hombro en uno de esos gestos protectores con el que me sentí bien.

De tanto en cuanto se dejaba caer con uno de esos gestos que a mí me reconfortaban. Yo me dejaba querer en momentos así en los que él, tan cariñoso, me recordaba lo que sentía por mí.

Me había dejado en shock. No hacía mucho que había visto la serie The Good Doctor y se me vino a la mente la terrible escena en la que el hermano del prota sufre el fatal accidente que se lo lleva por delante.

Me imaginé a Kevin con su hermano en una situación similar, porque cabía la posibilidad de que fueran ese tipo de hermanos. De hecho, conociéndole, era lo más posible.

Kevin no lo sabía y yo jamás se lo diría, pero sentí un lastimoso pellizco en el estómago que esa noche apenas me permitió dormir. Lo achaqué a eso, aunque también pudiera ser que cenásemos demasiado, pero la realidad es que descansé muy mal esa noche.

Cuando por fin pude dormir, me mostré muy intranquila, tanto que a medianoche se ve que hablaba sola, entre sueños, y Kevin vio que no estaba bien.

Con todo el respeto, al escucharme, entró en el dormitorio que yo compartía de nuevo con las chicas y, llegando al extremo de la cama que yo ocupaba, me despertó mientras que ellas, que además bebieron alguna copita antes de planchar la oreja, seguían dormidas como troncos.

—¿Estás bien, cielo? —me preguntó.

Nunca me había llamado así, aunque solía mirarme de formas tan cariñosas que provocaban que yo pensase que, en su fuero interno, sí que se refiriera a mí de esa manera, como su cielo o algo parecido.

—Sí, quizás cenase demasiado y he tenido pesadillas —le dije sin querer mencionar para nada que su confesión me cortó el cuerpo.

—Lo he escuchado, y te desperté porque no quiero que sufras. Lo último que deseo en este mundo es que lo hagas —me confesó mientras me daba un beso en la frente.

Capítulo 15

Al día siguiente no me levanté muy católica…

Lo achacaba a lo mismo, incluso a alguna posible infección de orina a las que yo era muy propensa y que en más de una ocasión en mi vida acompañaron a momentos en los que recibí una mala noticia o algo parecido.

Vaya, que parecía que yo sufría súbitas bajadas de defensas que me dejaban jodida para unos días. No me ocurrió cuando descubrí la traición de Derek, pero era muy posible que desde entonces viniera arrastrando algún tipo de dificultad que se reflejase finalmente en mi organismo, y esa otra trágica noticia sobre su pasado que me dio Kevin fuese la guinda que rematase el pastel.

Para pasteles los que estábamos preparando entre todos, ya que deseábamos que el Año Nuevo entrase de la mejor forma del mundo. Yo se lo pedía al universo porque de malas noticias estábamos ya hasta la punta de la coronilla y porque ya nos merecíamos que la buena racha por la que parecíamos volver a atravesar hubiese llegado para quedarse.

También se me pasó otra idea por la cabeza y ya esa me gustó menos, al notar un dolor en el riñón derecho que me recordó a aquella otra ocasión en la que, años atrás, sufrí un doloroso cólico nefrítico que prefería ni recordar, porque el del cólico es uno de los peores dolores que un ser humano pueda sufrir, como por todos es sabido.

Ylenia se percató de que yo no estaba demasiado bien, igual que el resto, por lo que no tardó en pedirme que me sentara y les dejara hacer. Kevin ya me lo había propuesto también un rato atrás, pero ni caso le hice.

—A ver si tú tienes más suerte, porque yo le veo mal color —le comentó a mi hermana, quien me puso la mano en la frente.

—Es muy cabezota, eso ya te lo avanzo yo, pero diría que tiene unas décimas de fiebre, algo que va a negar en tres, dos… —comenzó a contar, causando la risa de todos.

—Boluda, si vos no estás bien, no tienes que demostrarnos nada. En la cama estarás mejor —me indicó Martín el camino, como si yo no lo supiera.

—¿Y dejaros a todos colgados? De eso nada. Además, que tampoco estoy tan mal…

—Hazme caso, Kevin, ese «tampoco» indica que está como si le hubieran molido el cuerpo a palos, cosa que también va a negar en tres, dos… —repitió la broma mi hermana.

—Ylenia, no seas tozuda, que no me pasa nada. Solo estoy acusando un poco de cansancio.

—Ya, y el cansancio provoca fiebre. Pero claro, la tozuda soy yo. Pues mira, la tozuda te dice que hoy no trabajas más y no vas a hacerlo, ¿o tengo que ponerme en plan hermana mayor?

—Oye, pues no lo habrías hecho nada mal, por lo que voy viendo…

—Cariño, si es por tu bien, ¿no es eso lo que siempre me dices tú? —añadió Ylenia.

—Sí, sí, y reitero que no se te da mal.

—Venga, métete en la cama un ratito y procura descansar. Kevin me ha dicho que has pasado mala noche, yo mucho no me he enterado y no sé por qué…

—Porque te tomaste alguna copita, y porque cuando lo haces podría estallar una bomba atómica a tu lado y no te despertarías. Pero mejor así, al menos vosotras estáis descansadas y no os he dado faena, solo se la he dado a Kevin.

—Kevin está encantado de atenderte, princesa —habló él en tercera persona de sí mismo mientras me dedicaba una cómica reverencia.

—Cielo santo, no me tratas como a una princesa, sino como a una reina…

—Lo que tú te mereces, ni más ni menos.

No les podía negar que seguía sin encontrarme bien y que las fuerzas me estaban fallando un poco. De seguir por esos derroteros, terminaría por aguarles la fiesta esa noche, y eso era lo último que deseaba para despedir a un año nefasto y recibir a otro que estaba segura de que sería mucho mejor. Entre otras cosas, que conste, porque superar a aquel sería complicado.

Me pasé la tarde reposando, lo cual no quiere decir que no participase en sus bromas o que no diese órdenes desde la cama.

La casa de Kevin era tan pequeñita que te permitía permanecer en otra estancia y, aun así, estar integrada en el grupo. Yo quería sobreponerme a la situación, como es lógico, para pasar así la mejor Nochevieja posible, pero un par de punzadas más en el riñón amenazaron con darme guerra.

No lograría nada poniéndome nerviosa, cosa que traté de evitar. Creo que llegué, a ratitos, a quedarme dormida, pero enseguida me despertaba y volvía a interesarme por lo que se cocía en la cocina, y nunca mejor dicho.

—¡No dejéis que se queme mi crema de puerros! —les indiqué con respecto a una que dejé a medio preparar y que serviría de guarnición al asado, junto con otras que prepararon los demás.

Yo no era demasiado cocinillas, pero en lo referente a los almuerzos y cenas de las fiestas navideñas siempre tomé cumplida nota de las recetas de mi madre y no permitía que salieran mal, ya que en cierto modo así pensaba que la honraba en parte.

—Manda más que un general —les decía Ylenia.

—Que te estoy escuchando, hermanita, ¿a que me levanto y voy?

—¿Lo veis? Es como una madre, y lo malo es que, si se levanta y viene, encima encuentra cualquier cosa que se nos haya perdido —rio ella.

—Ylenia, que te la ganas…

—Ya solo le falta tirarme con la zapatilla, y entonces se gana el título de madre, fijo —reía ella.

Hasta a mí me hizo reír la muy pava, porque todo lo decía con esa gracia suya, tan natural, fresca y joven.

—Pues yo creo que tu hermana sería una madre sensacional —opinó Kevin, que siempre me veía con los mejores ojos.

—Y yo también, pero seguro que ella se encontraba alguna pega…

—Ylenia, ya, que me levanto —le advertí.

Me terminé levantando, y no ya por darle un tirón de orejas, que ganas no me faltaban, sino porque yo no servía para quedarme en la cama. Y mucho menos cuando todos estaban arrimando el hombro y me sentía fatal por no poder hacerlo.

Capítulo 16

A la hora de la cena no podía con mi alma, y ya había recibido unos cuantos pinchazos más de esos que confirmaban que algo en mi interior no iba bien ese día.

Yo me sentía fatal por el resto, así que traté de ponerme algo de maquillaje y de disimular lo más posible, dado que era Nochevieja y porque nos merecíamos una bonita celebración como la del día de Navidad.

Las chicas retocaron mi pelo antes de salir al salón.

—Ponte mejor mi carmín —me ofreció mi hermana, porque el mío no era nada llamativo y apenas cubrió la palidez que mostraban mis labios.

Le hice caso, ya que estaba deseando lucir el aspecto más saludable y menos sospechoso posible para que todos ellos disfrutasen.

—¿Así? —le pregunté una vez que terminé de maquillarme.

—Así, estás guapísima —me indicó ella.

—No mientas, cariño, que siempre te he dicho que mentir está muy feo…

—No miento. Yo siempre te veré guapa —me dijo ella mientras Ava asentía.

—¡Y yo también! —exclamó Kevin desde la cocina, que tenía las antenas puestas.

Las dos se echaron a reír, y él también, lo mismo que el resto.

—Oye, ¿a ti no se te va ni una? —le pregunté—, ¿a que salgo y te doy otro tirón de orejas a ti también?

—Y lo malo será que hasta me guste…

Estaba sembrado esa noche, solo le faltaba la maceta. Cada vez que celebrábamos algo, ejercía como el mejor de los anfitriones, aunque en el fondo yo sabía que también sentía preocupación por mi estado.

Me alabó mucho en el momento en el que llegué a sentarme en la mesa, si bien su sonrisa desapareció de su rostro cuando no pude disimular el dolor a consecuencia del pinchazo que volví a sentir en el riñón, el cual se reflejó en mi rostro.

—¿Quieres que vayamos a la clínica? —me ofreció.

—¿A la clínica? —quise hacerle ver que se trataba de una idea disparatada, cuando no era así—. Deja, deja, que estará llena de matasanos de esos deseando celebrar y me la liarán peor, ni se te ocurra. Igual están hasta borrachos…

—Mujer, un poquito más de fe en el ser humano —me pidió él.

—Es que yo ya de eso voy corta —le comenté.

Traté de comenzar a hablar para desviar la atención de todos ellos, aunque con Kevin no lo logré. Saqué el tema de los caballos, y de la rivalidad que observé en las últimas competiciones en las que participó Ylenia, y mi hermana comenzó a charlar por los codos, opinando al respecto.

—¡Por el año en el que Ylenia se convertirá en una gran campeona! —brindó enseguida Kevin, quien no mostraba duda alguna sobre que así sería.

Mi niña se merecía eso y más, porque las calamidades le habían sucedido una detrás de otra. Desde la muerte de nuestro padre, apenas levantamos cabeza, y el súmmum del año gafe lo representó ya ese complicado momento en el que el desalmado de David la asaltó en casa. Menos mal que seguía en la cárcel, porque solo de pensar que pudiera volver a hacerlo…

 Yo no comí demasiado porque mi estado no me lo permitía. En varios momentos, a lo largo de aquella deliciosa cena (no me necesitaron para que todo estuviera exquisito), Kevin me puso la mano en la frente y negó con la cabeza.

Yo me veía encima el cólico nefrítico, porque conocía sus síntomas y se parecían bastante a aquellos, y me echaba a morir. La anterior vez lo pasé fatal, pero al menos me ocurrió en mi casa y en el más estable de los entornos, pero ¿en aquel? ¿De verdad no había tenido bastante ya con el añito que llevábamos? Cielos…

Cuando una no está bien, ni siquiera cae en las cosas. Ylenia estaba también muy pendiente de mí, pero a ella no se le escapó que iban a dar las doce de la noche y que era hora de cumplir con otra tradición muy propia de nuestra familia, también heredada de mi madre.

Palabra a palabra, de sus labios comenzaron a salir las letras de esa balada escocesa que año tras año cantásemos en familia y que venía a traducirse más o menos como «Por los viejos tiempos», una reliquia que rendía tributo a las amistades y que ese año cobraba un especial sentido al estar rodeadas de todas aquellas personas.

A continuación, seguimos con la tradición de besar, y mientras ambas parejitas lo hicieron entre sí, Kevin y yo también nos besamos, si bien en nuestro caso no se trató de un beso apasionado (al menos por mi parte), sino de un sincero beso de agradecimiento en la mejilla al hombre que trataba de hacer cada uno de mis días más bonitos.

A continuación, fuimos a besarnos todos. En ese instante me percaté de que yo no me podía levantar, recibiendo una siguiente punzada que me dejó clavada en la silla.

Los chicos reían mientras que Kevin, hablando de clavar (y sin ánimo de que malpenséis), lo que clavó fue su mirada en mí.

—Lo siento mucho, pero te llevo de inmediato a la clínica —me indicó, haciendo que los demás me mirasen.

—¿Qué te pasa, hermanita? ¿Estás peor? Kevin tiene razón, qué mala cara se te ha puesto. Venga, que nos vamos…

—No, no, yo no os voy a aguar el Año Nuevo a todos. Solo iré si permitís que me lleve Kevin, quiero que os quedéis —les pedí al resto.

—Pero yo soy tu hermana y…

—Y por eso debes respetar mi deseo, cariño. Te pido por favor que te quedes, no será nada…

Capítulo 17

Hay quienes piensan que todos tenemos lo que nos merecemos, sin contar con que el azar juego su papel en la vida de todas las personas.

Yo no me merecía, con lo mucho que llevaba luchado, comenzar el año con tan mal pie. O igual sí que me lo merecía, porque llevaba una racha malísima y todo eso termina el cuerpo por somatizarlo.

En fin, que solo me quedaba ponerme en manos de los médicos y que ellos me confirmasen si era un cálculo renal lo que causaba mi malestar y cómo podríamos contrarrestar su acción.

De camino a la clínica, Kevin me fue calmando.

—No te preocupes que, si es eso, yo te voy a cuidar.

—Pero es que igual se expulsa en tres días que me está dando lata dos meses, nunca se sabe, y la carrera de Ylenia no puede pararse. Es que no puede pararse.

—Ni tu cabeza tampoco para. La obligación siempre por delante, ¿no?

—¿Y qué puedo hacerle? Si es que ella solo me tiene a mí…

—Gracias por la parte que me toca, ¿te has parado a pensar que yo también podría ayudarla en el caso de que lo necesite?

—¿Más? ¿Te parece poco lo que estás haciendo? Yo necesito vender ya el coche y que tú, como mínimo, puedas acostarte en tu cama.

—¿Y quién te ha dicho que duerma mal en el sofá? ¿Quién?

—Divinamente debes dormir. Un día te levantarás con tal tortícolis que te acordarás de toda nuestra generación y en todos los sentidos, hacia arriba, hacia los lados —quise reír y me sentí peor todavía.

—¿Otra punzada? Tranquila, enseguida te darán algún medicamento, ya lo verás...

—Dios te oiga, porque ahora que no están los chicos te confieso que comienzo a ver las estrellas.

—Ya, y no de la forma que a mí me gustaría, ¿no? Así en plan romántico y con la vista puesta en el firmamento —quiso hacerme reír. Era muy bueno.

—No, no en ese plan. Lo siento mucho…

—Y yo que me lo temía…

Lo que yo me temía era el diagnóstico. Cuando uno siente la incertidumbre que yo sentía en mi vida en esos momentos, lo último que desea es ponerse enfermo y no poder trabajar.

La desamparada situación en la que nos dejó mi padre, con una mano delante y otra detrás, exigía que yo rindiera al máximo, y otra cosa no me la planteaba. Claro que igual mi cuerpo tenía algo que decir al respecto.

—Van a salir con una cogorza y me inyectarán cualquier cosa. Si me dejan tiesa como a un ajo, demándales y le das todo lo que saques a Ylenia, ¿vale?

—Oye, ¿tú cómo eres tan fantasiosa? —me preguntó él.

—Yo es que de niña leía muchos cuentos, mi madre me inculcó el hábito. Ella devoraba libros. Y luego yo se los leía a Ylenia, pasados los años…

—¿Y eran todos cuentos con final feliz? —se interesó.

—Pues sí, porque eran irreales, para niños. Ya sabes, en la vida real los finales felices no existen —expresé con amargura.

—¿No existen o también has dejado de creer en ellos? —me preguntó.

—No existen, no existen. Para una pareja a la que le sale bien, ¿tú a cuántas conoces? El resto termina tirándose los trastos a la cabeza.

—El truco está en ser primero amigo de tu pareja —me soltó con total convicción.

—Ya, ¿y a ti te ha funcionado alguna vez? Porque tampoco tienes pareja, que yo sepa.

—No, no la tengo…

—Solo me habría faltado, descubrir a otro como…

—¿Te puedo pedir un favor? —asentí con la cabeza porque comprendí que acababa de pasarme—. No me vuelvas a comparar con él. Yo no soy Derek Miller ni me parezco a él más allá de que ambos tengamos dos piernas, dos brazos, ya sabes…

—Perdona, sí, y en poco más. Porque ese es un descerebrado y tú tienes la cabeza encima de los hombros, además de una asombrosa paciencia, gracias.

—No tienes por qué dármelas…

El cuerpo me temblaba un poco porque ya sí que debía tener una cierta temperatura y eso hacía que una ligera capa de sudor se hiciera visible a sus ojos.

Kevin me llevó el pelo detrás de la oreja e incluso trató de echarme aire con unos papeles de propaganda que había en la sala de espera de la clínica.

—Están tardando un poco, iré a mirar lo que ocurre…

—¿Qué va a ocurrir? Que están todos de fiesta.

—Que no, mujer, daré un toque de atención. Sé que no es la mejor noche para ingresar, pero ya deberían haberte visto.

—¿Ingresar? Yo solo he venido a que me echen un vistazo, ¿eh? Ingresada no me quedo.

Aquella clínica era la misma en la que estuvo en su día Ylenia, cuando la asaltaron, bastante lujosa, por cierto. Y la misma a la que acudía Derek. Mi seguro médico todavía me permitía acudir a ella porque mi padre lo pagó con un año de adelanto, de modo que no tenía que preocuparme por eso.

Lo que sí me preocupaba era que cada vez me encontraba peor. Vi que Kevin se dirigía al mostrador y sentí muchas ganas de cerrar los ojos.

El dolor me estaba debilitando en la peor de las noches para permanecer en la sala de espera de una clínica, lo cual no quería decir que no fueran a atenderme.

De hecho, vi que Kevin se dio la vuelta y escuché que gritó auxilio. Yo acababa de caerme en la silla de al lado y no me podía enderezar, porque el dolor no me lo permitía.

Me sentía tan mal que solo quería vomitar y, al mismo tiempo, me moría de la vergüenza al pensar que pudiera hacerlo allí mismo, a la vista de todos, ¿de qué todos? Si allí no había nadie.

Finalmente, sí que acudieron, y varios sanitarios, alertados por los gritos de Kevin, que los puso firmes. Él se asustó mucho al verme en ese estado y yo… Yo me asusté más.

Capítulo 18

Nada como un susto para que toda una plantilla sanitaria se ponga en marcha.

Sé que yo podía ser injusta al pensar que aquellas personas estuvieran bebiendo o que me atenderían un tanto perjudicadas, pero todos somos humanos y es obvio que algo más distraídas que el resto del año sí que estaban, y entraba dentro de la normalidad,

Kevin, a partir de ese momento, no se movió ni un segundo de mi lado. Yo no sabía si era consciente de la mucha seguridad que me daba con su actitud, pero me la daba.

A mí es que me costaba admitirlo, pero en un momento en el que nos dejaron a solas, cuando ya estaba algo más recuperada se lo murmuré:

—Le tengo cierta aversión a los médicos, desde niña, lo siento. Por eso me pongo así y por eso, cuando se trata de mí, evito acudir a ellos hasta última hora.

—¿Y eso por qué, bonita? Si es que puede saberse, claro.

—Pues eso porque siempre creí, quizás muy injustamente, que dejaron morir a mi madre tras nacer Ylenia.

Kevin estaba logrando cosas, aun ignorándolo, que nadie había logrado en la vida, como que yo le hiciera esa confesión que, en parte, me daba cierta vergüenza y que, sin embargo, me salió sola, sin que tuviese que darme ni un empujoncito.

—Entiendo, cuando uno ha pasado por un trance así…

—Tú nunca hablas de lo que le sucedió a tu familia. No me cuentas cómo murieron tus padres ni tu hermano.

—Mis padres sufrieron sendas enfermedades y, en cuanto a mi hermano Oliver, él murió en un accidente.

Al menos acababa de enterarme de que el chaval se llamaba Oliver, ya que ni eso sabía.

—¿En un accidente de tráfico?

—No, en uno mucho más desgraciado y absurdo.

Vi que el gesto se le torció y entendí que hay situaciones en las que una no debe meter demasiado los dedos, ya que corre el peligro de hacer daño a la persona que menos se lo merece.

Kevin se estaba comportando impresionantemente bien conmigo, y yo veía que no le gustaba hablar de ese tema.

Yo era más bien de la opinión de que los problemas duelen menos cuando se echan fuera. Ahora bien, no soy psicóloga y quizás él no estuviese preparado para ello, quizás no todavía.

Cada uno tiene sus tiempos, y eso es una realidad. Para mí, a esa temprana edad, la muerte de mi madre supuso un mazazo tal que me dejó sin reacción en su momento, de modo que al principio también opté por no hablar ni de su fallecimiento ni de ella misma.

A base de no hacerlo, a base de que no querer ni siquiera mirar sus fotos, un día me estremecí al comprobar que en, mi infantil mente, su rostro se iba desdibujando y su voz tampoco resonaba en mi memoria. Ese día comprendí que no pierdes a una persona cuando fallece, sino cuando te olvidas de ella, y entonces comencé a recordarla, y entonces también incluí su recuerdo en mi día a día.

Desde aquello, ella se convirtió en esa alma pura y buena a la que yo invocaba cada vez que necesitaba ayuda, pues tenía la impresión de que continuaba muy cerquita de mí.

Recordé que, cuando Ylenia sufrió el ataque por parte de ese desaprensivo, le pedí que la cuidara siempre y que estuviera más cerca de ella que de mí, aunque en el fondo yo sabía que sus cuidados los dividía a medias entre sus dos hijas; la que le dio tiempo a criar y la que no.

Me estaban haciendo cantidad de pruebas, porque el desvanecimiento que sufrí les había mosqueado un poco. Prácticamente, había perdido el conocimiento y en una clínica de renombre como esa no podían permitirse fallos, y más cuando Kevin les había amenazado con denunciarlos por tardar demasiado en atenderme.

Yo me imaginaba a toda la gente celebrando la entrada del Año Nuevo y sentía una inmensa rabia en mi interior. Cómo no iba a sentirla si no podía más, si sentía que, cada vez que daba un paso adelante, al final volvía a encontrarme detrás.

Lo único que deseaba era expulsar esa maldita piedra y hacerlo lo antes posible para poder volver a mi vida, para poder volver al lado de mi hermana y entrenar con ella, que era lo que deseaba.

En determinados momentos de la vida, es tanta la ignorancia que tenemos respecto a lo que realmente nos va a suceder que nos termina por sorprender hasta el punto de dejarnos mudas, como muda me quedé yo cuando la médica vino con el resultado de las pruebas.

—Por la parte del riñón no debes preocuparte, Tiffany, no hay ninguna piedra —me dijo cogiéndome la mano, porque era una chica de poca más edad que yo y me trató con suma familiaridad.

—¡Alabado sea Dios! ¿Y entonces?

—Entonces la fiebre y los pinchazos son la consecuencia de una infección de orina, porque estás muy bajita de defensas.

—Eso sí que me lo temía —resoplé.

—Claro, y además que es normal en el comienzo de muchos embarazos —me sonrió.

—¿Has dicho embarazos? Es que la infección será de orina, pero perdona, porque debe haberme afectado al oído —murmuré con verdadero terror.

—Hasta donde yo sé, el resto del cuerpo lo tienes divino, incluido el oído. Has escuchado bien, Tiffany: estás embarazada.

Era el día, era el día porque sí que debía estar bajita de todo, incluida de moral, y no me fui al suelo desde el borde de la cama gracias a la certera intervención de Kevin, quien me cogió al vuelo.

Se me apagó la luz y punto, algo que no era de extrañar porque yo lo asimilo a que la noticia fue tan impactante que entré en modo “off” porque asimilar una noticia de ese calibre, en mis circunstancias, no iba a ser fácil, nada fácil.

Capítulo 19

Cuando volví en mí, la médica me daba cachetes y Kevin me abanicaba.

Su cara, la del hombre que tanto me estaba ayudando, fue la primera que vi. Y él me sonrió.

—Ya te tenemos otra vez de vuelta, qué alegría —murmuró contento.

—¿Qué ha pasado? —en un primer instante no lo recordé, aunque enseguida mis ojos se inundaron de lágrimas—. Ay, cielos, que ya lo recuerdo. Y el problema es que no lo quiero recordar —añadí.

—Podrás con todo, tú podrás con todo —me indicó él.

—No, no, hay cosas con las que ya no puedo, ¿embarazada? ¿Embarazada de quien tú sabes? —no quise mencionarlo delante de la médica porque ella no me conocía y no deseaba que me vinculase con ese indeseable.

—No pienses ahora en eso, por favor. Es tu hijo, punto —me sonrió.

Supongo que otra alternativa, que no naciera, no pasó por la cabeza de alguien que amaba tanto la vida como el hombre que tenía ante mí. Para mí que, igual que le gustaban los animales, le gustaban los niños… A Kevin le debía fascinar todo lo que oliese a vida.

A mí tampoco, por mi educación, me pasaba esa idea por la cabeza. Yo me sentía incapaz de algo así porque, a pesar de estar en shock, ya tenía la impresión de que comenzaría a amar a esa vida que se estaba formando en mi interior como diría Ylenia: «en tres, dos…».

—Todo está bien, ayúdame a incorporarla —le pidió la médica a Kevin, porque yo estaba ladeada sobre la cama.

Me pasé la lengua por delante de los dientes porque no recordaba si llegué a caerme o no, y pensé que las cosas pudieran llegar a complicarse todavía más. Por suerte no fue así, mis dientes estaban perfectamente alineados y en el lugar en el que debían estar, algo que agradecí, porque ya habría sido lo que faltase.

—Te pondremos un tratamiento y deberás pasar la noche aquí, porque la infección es grande y tampoco podemos combatirla con todas nuestras armas, ya que hay un chiquitín ahí dentro que nos lo impide —me contó ella.

—Lo entiendo, lo entiendo —le dije resoplando.

—¿Qué pasa? No te veo demasiado contenta, ¿acaso no es el momento? ¿Os ha llegado por sorpresa? —nos miró a dúo porque el busca le había sonado y no escuchó lo que me dijo Kevin con relación a que era mi hijo y lo que yo le comenté a él respecto a su padre.

En ese instante comprendí que, dadas las circunstancias, ella había pensado que éramos pareja y entonces la saqué de su error.

—¿Kevin y yo? No, él no es el padre, tampoco es mi pareja —le aclaré.

—Perdón, me había parecido, por vuestra actitud cómplice. En fin, me voy a ver qué podemos ponerte y tú mientras, pon una sonrisa, mujer —me dijo.

Qué fácil es eso de ver los toros desde la barrera. Menuda sonrisa que me saldría a mí esa noche, pensando que en unos meses me convertiría en la flamante mamá del bebé de Derek Miller.

Que sí, que nos habían echado un mal de ojo, que yo lo tenía clarísimo, ¿cómo iba a ser si no?

A solas y con Kevin, me eché a llorar, no pude remediarlo.

—Ya está, bonita, ya está —Borró mis lágrimas con sus pulgares, no podía ser más delicado.

—Es que, ¿no lo has escuchado? Estoy embarazada, ¿cómo voy a poder con eso?

—¿Y tú me lo preguntas? Tiffany eres la chica más fuerte que he conocido jamás. Nadie como tú para sacar adelante una vida, no te preocupes por eso —me dijo en el colmo de la amabilidad, dándome confianza.

—Yo no soy tan fuerte como tú crees, no lo soy —negué con la cabeza porque que Dios me perdone, pero para mí era una de las peores noticias que pudieran darme en ese momento.

Un hijo es la mayor bendición que una mujer pueda recibir, pero si llega en el momento menos esperado y en el más complicado de tu vida, y encima no solo es tuyo, sino de ese ser abominable al que quieres expulsar de tu vida y de tu cabeza como si de una posesión demoníaca se tratase, entonces ya la cosa cambia.

Yo no podía permitirme un sobresalto como aquel, y lo peor es que estaba en el mayor atolladero de mi vida, ¿cómo iba a salir de aquella? Me dolía, me dolía en el alma pensar que, cuanto más adelante creí estar, más atrás me hallaba.

Por si mi vida, de por sí, contaba con pocas dificultades, tenía que añadir una más… Una que venía en tarrito pequeño, pero cuya esencia lo cambiaría todo, porque un hijo es algo muy grande.

Sentía pensar así y pensaba así porque no lo esperaba. Justo unas horas antes, a modo premonitorio, Kevin había dicho en su casa que le parecía que yo sería una madre sensacional. Y de pronto iba a serlo.

¿Qué clase de madre sería realmente si me sentía incapaz de asimilar la noticia? Como siempre, yo quería correr antes que andar y me exigía a mí misma una auténtica barbaridad… Pues una madre que necesitaba su tiempo y punto.

Encima, las punzadas en el riñón no cesaban, y cada una de ellas me recordaba que me quedaba una buena por delante, ¿cómo había podido suceder? Pues muy sencillo, porque lo mío con Derek fue tan intenso que no tomamos especiales precauciones, locos de amor como se suponía que estábamos.

Él sí que estaba loco, porque me dio por pensar de todo, hasta que me hubiese embarazado a traición… Porque a traición hacía él todas las cosas.

A mí me daba algo, es que me daba algo porque no podía soportar la idea de permanecer vinculada a él de por vida a través de una criatura, ¿qué clase de maldición me unía a ese hombre? ¿Es que nunca me iba a poder librar de él? Pensaba en Derek y las punzadas me daban más fuertes, porque aquello que me estaba sucediendo dolía en el alma y se reflejaba en mi maltrecho cuerpo, que ya estaba que no podía más.

Capítulo 20

Nos fuimos a casa por la mañana. La noche anterior tranquilicé a Ylenia diciéndole que se trataba de una infección, no de un cólico.

Para mí me guardé la gran noticia que llevaba aparejada esa infección, probablemente fruto del mismo embarazo.

Me preocupaba muchísimo lo que pensase mi hermana al respecto. No sé definir lo que sentía. Igual era para molerme a palos porque Ylenia me había demostrado en múltiples ocasiones ser bastante madura cuando la vida nos había dado un buen revolcón.

Yo había vivido por y para mi hermanita, y me costaba decirle que otra vida se estaba gestando en mi interior en el momento en el que ella más me necesitaba.

Ylenia no era, para nada era, una niña egoísta. Tampoco era ya una niña, por mucho que yo me empeñara en verla como tal. Era más que probable que ella se lo tomase bien, pero ¿y si pensaba que eso le impediría progresar en su carrera?

Las cosas como son: el Derby de Kentucky se celebraría en primavera, y hasta entonces yo permanecería ágil y en activo porque no quedaba tanto, pero ¿y si sentía náuseas o debía guardar reposo?

Mi hermanita aún no le había puesto ni una pega al asunto y allí estaba yo, poniendo el parche antes que la herida.

Debía cambiar el chip porque era una sufridora nata. Ylenia lo sabía, y seguro que no me ponía las cosas difíciles, nunca lo había hecho. Más bien era yo quien me empeñaba en autosabotearme siempre, cuando ella solo sabía facilitarme la vida.

Llegamos a la casa y todavía dormían. Sin embargo, y a diferencia de otras veces, ella se levantó en cuanto escuchó el ruido de la llave en la cerradura.

—¿Cómo estás, cariño? —me preguntó.

Yo no soy de no pensarlas. No sé por qué lo hice así ese día. Igual es que la noticia me venía tan grande que consideré que era mejor soltarla tal cual y así lo hice.

—Embarazada, hermanita, estoy embarazada.

Ella me miró, primero seria, y luego se echó a reír.

—Espera, ¿qué te han puesto en el gotero? ¿Medio litro de ron? —rio desconcertada.

—No, cariño. No estoy borracha, solo embarazada —le repetí.

Ylenia me conocía lo suficientemente bien como para saber que yo con ciertas cosas no bromeaba, y eso hizo que de pronto se parase y reflexionase.

—Muero, ¿lo dices en serio?

Asentí con la cabeza muerta de miedo, como si la vida se me fuese en la reacción de mi hermana. Luego le hablé.

—Muy en serio, cariño, ¿a ti qué te parece?

—¿Qué me parece? ¡Me parece que es la leche! —exclamó con total alegría mientras me comía a besos.

—¿Sí? ¿Me lo dices de verdad? —quise cerciorarme mientras las lágrimas se deslizaban por mis mejillas.

—Pues claro, cariño, ¿cómo me va a parecer? Es un sueño, ¡voy a ser tía! ¡Voy a ser tía! —chillaba, corría e iba en busca de los demás.

Ava se levantó enseguida.

—¿Qué dice esta loquilla que va a ser?

—Tía, Ava, ¡Tiffany está embarazada!

Los dos chicos se desperezaban en ese momento.

—¿Vos embarazada? —me preguntó Martín—, ¿de ahí las punzadas?

—Más o menos, todo está relacionado —le contesté.

—La concha de mi madre, dejaste que el boludo del rico te rellenase como si fueras un pavo de Navidad.

No, yo no podía con los comentarios de todos ellos. En un momento en el que solo quería llorar, me hizo reír a mandíbula batiente. Tanto que me dio tal punzada a consecuencia de la risa que cogí la silla a lo justo.

Hayden, bastante más prudente, me miró serio.

—¿Y cómo estás? Porque supongo que recibir la noticia de que esperas un hijo de Derek te habrá impactado —murmuró.

Fue mencionarlo y se me cortó la risa, como si al no escuchar su nombre no existiera y, al escucharlo, todos los fantasmas volviesen a mí.

—Vamos a hacer una cosa, a Derek Miller ni nombrarlo en esta casa —opinó Kevin, queriendo rebajar la tensión y que yo no sufriera.

—No podré obviar el hecho de que sea el padre de la criatura por mucho que no lo nombre —le recordé.

—Ya, pero sí que podrás dejar ciertos pensamientos de lado, creo que es lo mejor.

Kevin siempre buscaba eso; lo mejor para mí. Y yo debía agradecérselo.

Yo me encontraba muy débil, aparte de que no había dormido en toda la noche, e Ylenia me ayudó a echarme un poco en la cama, lo mismo que Ava.

—Ahora tendrás que controlar bastante el consumo de ese café que te preparo y que tanto te gusta —me hizo ver Kevin.

—Tienes razón, pero yo necesito una tacita, aunque sea muy pequeñita y con mucha leche, para engañar a mi cuerpo. No voy a poder con tantas emociones si no —le comenté.

—Tú podrás con todo, pero marchando esa pequeña tacita.

La vida iba a continuar. Era evidente que no se pararía para que yo me bajase. Y yo… Yo no sabría cómo afrontar todo aquello, porque me iba a costar mucho.

Comenzó a nevar de nuevo, y rato después los chicos salieron a juguetear con la nieve. Ylenia estaba pletórica, se lo había tomado genial.

Yo imaginaba que ella iba a ser una gran tía, porque desde su papel de hermana pequeña, también me había cuidado siempre mucho, igual que yo a ella, y era evidente que a su sobrino le cuidaría igual.

Qué fuerte, yo iba a ser madre y en las circunstancias más extrañas del mundo. Había llegado a un punto en el que no me quedaba otra que espabilar, porque tendría un bebé y no podía pararme ni victimizarme.

Desde esa perspectiva, igual aquel hijo había llegado para que, por una vez en la vida, le plantase cara a Derek y le sacara definitivamente y para siempre de la mía. Puede parecer muy contradictorio, cuando íbamos a tener un hijo juntos, ¿y qué? La vida, en ocasiones, es tremendamente contradictoria.

Capítulo 21

Un par de días después, ya estábamos los tres solos.

El año había comenzado de una forma rocambolesca, pero tocaba empezar a tomar decisiones.

Ylenia se despertó antes que yo esa mañana, porque me estaba tomando algunos medicamentos que me daban sueño, gracias a los cuales, eso sí, la infección comenzaba a remitir.

Yo sabía que mi hermana estaba pensando en algo y que no tardaría en soltarlo, por lo que la animé:

—Dime, anda, ¿en qué piensas?

—Es que no quiero que te enfades, porque sé que ese tema es tuyo y solo tuyo, lo cual no evita que yo tenga mi propia opinión al respecto —me comentó.

—¿Sobre qué? Dímelo sin miedos, que no te voy a comer.

—Sé cómo es Derek y sé que te ha hecho la puñeta dos veces en la vida, pero también, por muy enfadadas que estemos con él, yo le vi cuidarte.

—No sigas por ahí, Ylenia, ¿a dónde se supone que quieres llegar?

—A que estuvo fatal lo que hizo con Kate, engañarnos como a bobas, pero a que a veces pienso que igual lo hizo porque no le quedó otro remedio.

—Claro que sí, ¿y qué hago? ¿Voy y le doy un premio? Igual si llamo a la Academia y les cuento su interpretación hasta le dan un Oscar.

—Yo no te digo que le perdones, solo te digo que el hijo es suyo y que tiene derecho a saberlo, ¿no se lo vas a contar?

—Ylenia, a mí este tema es que me duele mucho más que las punzadas que me daban en el riñón. No quiero hablar con él, no quiero que lo sepa, no quiero que esté en la vida del bebé, no quiero que…

—Pues entonces nos tendremos que ir muy lejos…

—¿Muy lejos? Nuestra vida está aquí, en ningún otro lugar como en este podrás entrenar. Aquí estamos echando raíces y aquí…

—Y aquí está Derek Miller y, con lo poderoso que es, ¿cuánto tiempo crees que va a pasar hasta que se entere de que va a ser padre?

—Ylenia, por favor te lo pido. Pues ya veremos cómo lo hago. Le diré que el bebé es solo mío y punto.

—Claro y que es obra del mismísimo Espíritu Santo, no te digo…

—Me estoy poniendo muy nerviosa, no quiero hablar más de esto.

—Es que, por mucho que quieras olvidarte de ello no vas a poder. Él hará valer sus derechos y si quieres evitarlo tendrás que irte muy lejos y rezar para que no vuelva a saber de ti, así de sencillo.

Me dio miedo, la forma en la que Ylenia me habló me dio miedo. Derek era muy poderoso y yo pensaba de él que carecía por completo de escrúpulos, ¿y si le daba por querer ejercer de padre? Solo por hacerme la puñeta, e incluso por obligarme a estar con él, le consideraba capaz hasta de tratar de lograr la custodia del niño, por lo que me aterroricé.

Mi hermana tenía razón en que él no tardaría en enterarse y sentí un miedo atroz, un miedo que, en cualquier caso, no podía permitir que me paralizase o estaría totalmente perdida.

Tenía que pensar en qué hacer con mi vida. Lo primero sería lograr vender el coche y conseguir algo de dinero.

En ocasiones, cuando más perdida crees estar, ves un atisbo de luz a lo lejos que te esperanza, aunque sea un poquito.

Esa tarde me llamó un hombre interesándose por el coche. Yo ya estaba bastante mejor, así que quedé con él para la mañana siguiente, en la que acudió a la casa de Kevin a verlo.

Salí para enseñárselo y pareció encantarle, por lo que ni siquiera regateó en el precio.

—Me lo llevo —dijo y sus palabras sonaron como música para mis oídos.

—¿Se lo lleva? Ay qué alegría —yo ya estaba mucho mejor y, aun así, sentí una molestia en el riñón, quizás de la emoción.

—¿Estás bien? —me preguntó el hombre, tomándome por el brazo, de lo más gentil.

—Sí, es que ha estado algo pochita y se está recuperando. Es porque está embarazada —le comentó Ylenia en el tono más risueño.

Yo era feliz cuando ella hablaba con tanta alegría de mi embarazo, el cual nos había cambiado la vida. De pronto, seguíamos pensando en su carrera, pensábamos mucho en ella, pero también lo hacíamos en el bebé. Y por él necesitábamos una nueva vida y alguna ayuda económica.

Por fin una buena noticia, una que me dejaba de lo más aliviada, porque con ese dinero podría plantear qué hacer con nuestras vidas. Se trataba de un gran coche y, por tanto, lo percibido por él fue como un balón de oxígeno para mi persona, que tan agobiada y falta de recursos estaba.

—Ya nos tocaba algo de buena suerte —le comenté a Ylenia.

—Claro que sí. Y el tío tenía billetes, porque los ha soltado con una facilidad… Qué sencilla es la vida con dinero y qué complicada sin él —murmuró.

—Tú por eso no tienes por qué preocuparte. Vamos a salir adelante, ¿vale? —le comenté porque estaba segura de ello, y más después de cobrar el pico del coche, que nos aseguraría un tiempo en el que poder vivir sin demasiados ingresos extra.

—De eso puedes estar bien segura, porque Pegaso es un pura sangre, un campeón entre campeones, y si a mi sobrino le hiciera falta alguna vez, lo venderíamos y punto.

Casi me la como, ya que Pegaso era todo lo que ella poseía para asegurarse un futuro en la hípica y me hizo un ofrecimiento de lo más sincero.

—Yo eso nunca lo permitiría —le aseguré.

—Y yo lo haría, aunque tú no me lo permitieses —me aseguró ella.

Capítulo 22

Kevin no estaba en ese rato y alucinó cuando llegó y no vio el coche en la puerta.

—Vendido, y ya tengo la pasta. Y ahora, lo que también tengo, es que hablar contigo —le pedí, llevándomelo para dentro.

—¿Y por qué tengo la sensación de que no me va a gustar lo que tienes que decirme? —me preguntó.

Lo había pensado en unas horas. No teníamos que permanecer expresamente allí para que Ylenia entrenase, ella tenía razón en que su carrera podría desarrollarse en otros lugares. Y Derek estaba en ese en el que, por lo tanto, no debía estar yo.

—Kevin, yo te estoy muy agradecida y sabes que con Carlos trabajamos de escándalo. Es un buen tipo, igual que tú.

—Ya, y ahora es cuando viene el «pero». Dispara, te lo pido por favor.

—Ylenia y no nos iremos pronto de aquí, nos iremos lejos y así escaparé de las garras de Derek con mi hijo. No quiero compartirlo con él —afirmé con voz tajante—. No quiero que sepa que estoy embarazada y no quiero que participe en su educación. No lo soportaría.

—Está bien, ¿y cuándo nos vamos? —me preguntó.

Kevin siempre hacía que me quedase con la boca abierta gracias a esas disparatadas propuestas suyas.

—¿Nos vamos? —ladeé la cabeza.

—Mira, yo te voy a ser muy sincero, quizás demasiado, pero es lo que hay, ¿no es sinceridad lo que buscas en tu vida? —me preguntó.

—Sí, claro. Mentiras ya he tenido suficientes.

—Pues abre bien los oídos, que voy: yo quiero irme con vosotras.

—Ylenia piensa que Hayden se vendría, pero ¿tú?

—Claro, Hayden se iría porque es su novio y yo no, porque no soy nada tuyo —me dijo con pena.

—Kevin yo te adoro, nadie en el mundo nos ha ayudado tanto como tú y de una forma tan desinteresada, lo cual no significa que tú y yo estemos en el mismo punto.

—No soy tonto, Tiffany. Sé que tú sientes cariño hacia mí, cuando yo hacia ti siento pasión, eso puedo verlo. También sé que el amor llega de forma muy distinta y en momentos en los que uno deja de creer en él.

   »A mí a esta tierra no me liga nada. Puedo vender la casa mañana mismo, le saldrán novios enseguida. No tengo familia, Tiffany, solo os tengo a vosotras.

   »Y hoy por hoy, sé que no estás enamorada de mí, pero mañana, ¿tú puedes decirme lo que ocurrirá mañana? Si me quedo jamás lo descubriré y habré perdido. Yendo con vosotras lo sabré y estoy seguro de que podré enamorarte, de que sabré enamorarte.

Le sonreí porque no podía ser más bonito, ¿dejar toda su vida por seguiros sin ninguna garantía?

—¿Y si eso no llega a ocurrir, Kevin?

—Entonces, al menos me habrás dado la oportunidad de cuidaros.

Eso no se lo podía rebatir. Cómo decirle que no a quien te lo quiere ofrecer todo.

Para mí tenía sus muchos riesgos, era una decisión muy kamikaze. Kevin las tomaba por mí, y eso… Eso no tenía precio.

—Está bien, está bien. Nos tomaremos un tiempo para pensarlo. El embarazo está en su primera recta. Durante un par de meses o dos nadie lo notará, lo mantendremos oculto.

—Me parece una idea genial —me comentó con ojos brillantes—. Tiffany, tú no te imaginas la ilusión que me haría ser el padre de ese niño. No biológico, claro, tú me estás entendiendo.

Sí que le entendía. Kevin me ofrecía ser el padre de la criatura que yo llevaba en mi vientre, y mayor ofrecimiento que ese ya no se podía hacer.

Esa misma tarde se marchó a por unos dulces, para celebrar que pronto tendríamos una vida nueva, cuando llegó Hayden, quien estaba al tanto de todo por mi hermana.

No me equivoqué, el chaval estaba más que dispuesto también a dejarlo todo por ella.

—Quizás nos vayamos en uno o dos meses, y comencemos una vida nueva. Y Kevin se vendría —le contó Ylenia mientras le cogía de las manos.

—Cielos, ¡qué gran noticia! Comenzaremos esa vida donde queráis, y tú ganarás el Derby de Kentucky, lo ganarás, ya lo verás.

Yo ya comenzaba a verlo todo más claro. Él tenía razón en que debíamos mostrar confianza, porque mi hermana se estaba preparando para ello.

—No hay duda de eso. A veces hay que hacer muchos sacrificios en la vida, sacrificios que tienen su recompensa.

—Ya, entiendo que tú también te has sacrificado vendiéndole el coche a Derek para sacar la pasta, ¿no? —me preguntó él.

Si me pinchan en ese instante, en vez de sangre me sacan agua de las venas.

—¿A Derek? ¿Qué dices? El tipo al que se lo he vendido se llama Cameron y…

—Y es amigo de Derek —me confirmó él.

Me quedé muerta, era lo que me faltaba por escuchar, ¿había caído en otra de las trampas de Derek? ¿Con qué fin me compraba el coche? Pues esa vez la había cagado, pero bien, porque con su dinero me largaría de allí y jamás conocería a su hijo.

—Esa sabandija, ¿estás seguro de lo que dices?

—Él no sabe que lo he visto. Hoy he salido más tarde de lo normal del rancho y supongo que él suponía que ya estaba fuera. Desde lejos, he observado cómo lo metían en un granero. Siento si te he disgustado…

—Mira, yo no sé a qué juega Derek, pero está claro que el cable te lo ha echado, Tiffany. No le des más vueltas —me pidió mi hermana.

—Sí, pero eso no le librará de que le cante las cuarenta. Hayden, le diré que alguien le ha visto en la puerta del rancho con el coche, y que sospecho que Cameron cumplía un encargo suyo, no te descubriré.

—Me da igual si me descubres, tampoco trabajaré ya tanto tiempo para él —me dijo.

—Y ahora necesito un último favor.

—¿Qué favor es ese, Tiffany?

—Las llaves de tu coche —le pedí.

—No se las des, que se tomará un berrinche tremendo si va allí —le pidió mi hermana.

—Ylenia no te metas. Hayden, déjame las llaves de tu coche o me voy andando, lo que prefieras.

—Vale, solo si nosotros te acompañamos.

—De eso nada, es un asunto privado y lo resolveré de ese modo.

Capítulo 23

Me llevaba el diablo en el coche camino del rancho Miller, aunque en realidad lo condujese yo.

Ese indeseable volvía a entrometerse en mi vida, ¿por qué?

Llegué allí y comencé a darle tales pitadas que temí dejar sordo al personal. Enseguida vino un chico corriendo a abrirme.

—Vengo a ver al asqueroso de Derek Miller —le anuncié.

El chaval aguantó la risa y me indicó con el brazo que pasara. A él le haría mucha gracia que el otro fuera un asqueroso, si bien a mí no me hacía ninguna.

Me bajé del coche ya en la puerta de la casa y chillé su nombre. Derek no tardó en salir y tampoco tardaron en salírsele las bolas de los ojos al comprobar que era yo quien le mencionaba en un tono tan fuerte, y que iba endemoniada.

—Tiffany —murmuró.

—Ni Tiffany ni ocho cuartos, ¿tú a qué juegas? —le pregunté.

—¿Y tú? ¿A qué juegas tú? —me preguntó él.

—¿Es una broma? ¿Te has creído que te reirás de mí? Has sido tú quien me ha comprado el coche. Han visto a Cameron en tu puerta justo después de llevárselo ¿o es que venía de visita?

—No, no venía de visita, he sido yo.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Derek Miller? —le pregunté.

—No te entiendo, ¿qué me quieres decir con eso?

—Que por una vez en tu puñetera vida me has dicho la verdad, que me la has dicho…

—Sí, lo he hecho yo porque quería ayudarte, aunque eso fue antes de saber que estabas embarazada —me comentó, tratando de cogerme las manos.

—¡Maldito seas! ¿Cómo lo sabes? ¿Acaso has accedido a mi historial médico? ¿Te crees un dios? Te denunciaré, Derek Miller, te denunciaré por eso.

—¿Qué historial médico? Tu hermana se lo dijo a Cameron, ¿no lo recuerdas?

Pensé en eso de «maldita sea mi estampa» en ese instante. Tenía toda la razón, y a Cameron le faltó el tiempo para soltarle el bombazo.

—¡¡¡Joder!!! —chillé.

—Por favor, no te alteres tanto. Si algo os pasara a ti o al crío porque pilles un berrinche, eso sí que no me lo perdonaría.

—Derek, siempre tienes que salirte con la tuya. Siempre tienes que inmiscuirte en mi vida, ¿no? Pues que sepas que esta vez has llegado tarde —le solté.

—¿Tarde? ¿Es que has pensado en abortar? No lo hagas, Tiffany, te lo pido de rodillas si hace falta, no lo hagas —repitió.

—¿En abortar? No, aunque le pido a Dios a cada momento que no se parezca a ti, porque no quiero verte a través de él o de ella. Me voy, Derek, me voy lejos. Iba a esperar un poco para decidirlo, pero todo se está torciendo.

—¿Dónde te vas? ¿Qué quieres decir con eso?

—Pues que me voy, no sé de qué otra manera explicártelo. No quiero que mi hijo se críe cerca de ti.

—Pero yo soy su padre…

—No, tú eres su padre biológico, punto. No serás quien lo críe.

—Tiffany, lo creas o no, yo también he sufrido mucho en la vida a consecuencia de no poder estar contigo. No puedes hacerme esto, no puedes hacérmelo.

Yo no esperaba que Madeline saliera en ese momento de la casa. Hayden no me había dicho que permanecía aún allí. Normal, él procuraba no contarme nada.

—Tiffany, cariño, ¿qué son estos gritos? —me preguntó ella que salió sembrada, con unas gafas verdes de lo más juveniles que hubieran causado mi risa de no ser porque yo estaba totalmente furiosa.

—Mamá, que vas a ser abuela y Tiffany no quiere que yo ejerza de padre. Llevo toda la vida haciendo las cosas mal, en el fondo supongo que es lo que me merezco, lo cual no le resta dolor al asunto —le informó.

Vi sus ojos empañarse y ese gesto me causó cierto sentimiento. Por una vez le veía reconociendo las cosas y afectado, muy afectado.

—¿Voy a ser abuela, Tiffany? —me preguntó ella y yo asentí con la cabeza—. Cielos, es la mejor noticia que he recibido en mucho tiempo.

—Mamá, no lo estás entendiendo. Se lleva al niño lejos, no quiere que sea un Miller.

—Hija, ¿eso lo has pensado bien? —me preguntó cogiéndome del brazo.

—Sí, Madeline. Sé que tú igual no me entiendes. Yo, sin embargo, he de seguir los dictados de mi corazón. Y mi corazón me dice que…

—¿Tú de verdad te has parado a pensar en lo que te dicta tu corazón? Cariño, mi hijo puede ser increíblemente impulsivo y parecer hasta un poco chalado por las cosas que hace. Su padre también era así… creo que me enamoró por eso.

—¿Cómo? No te entiendo…

—Sí, su padre también utilizó una serie de triquiñuelas para ganarme. Tardaría rato en contarte, pero sabiendo cómo te las gastas sé que tú le habrás enviado del tirón a la horca —me sonrió.

—Soy muy visceral, ¿y qué?

—Y nada, yo no digo nada. Tú tienes derecho a ser como quieras ser. Si eso es lo que te conduce a la felicidad, adelante… Yo tuve otro pensamiento en mi momento, uno muy distinto.

—¿Y cómo pensaste tú?

—Yo pensé que quien hace algo, por muy loco que sea, por conseguirte, igual merece una oportunidad. Y al final no fue el amor de mi vida, fíjate, pero ese fue mi caso y no tiene por qué ser el tuyo. Igualmente, pasé unos años maravillosos con ese hombre y con él compartí lo mejor que tengo.

—Ya, y que no son esas gafas verdes ni tu abrigo amarillo, ¿no?

—Pues no, ninguna de las dos cosas. Ya sabes a lo que me refiero.

—A tu hijo, pues vaya hijo que echaste al mundo Madeline —le reproché.

—Con sus virtudes y con sus defectos, pero te quiere, Derek te quiere. Si sigo aquí es porque no podía dejarle solo viéndole sufrir de ese modo.

—Yo le dije que nada podía hacer, ella es así —murmuró Derek.

—Igual sí puedo, igual yo debía estar hoy aquí mientras teníais esta conversación. Igual también tendría la oportunidad entonces de abrazar a la madre de mi futuro nieto.

Miré a Madeline mientras me abrazaba, y también miré a Derek, que estaba detrás de ella. Parecía ansioso por hacer lo mismo, pero también tenía claro que, si se acercaba, se llevaría lo suyo.

Unos minutos después, yo estaba algo más calmada. Igual era tonta, igual merecía que él me engañase de nuevo porque me pareció realmente afligido.

—Si no vas a volver conmigo, si no me das esa oportunidad, al menos no te lleves lejos a nuestro hijo. Deja que compartamos su educación, te lo ruego —me pidió.

—Yo… Yo tengo mucho que pensar, Derek, ¿y sabes por qué? Porque cada vez que me acerco a ti acabo destrozada, por eso.

—Te prometo que esta vez no será así. Amo ya a ese hijo desde hace un rato, desde que supe que crecía en tu vientre, ¿cómo estás?

—Estoy bien, gracias. Y ahora debo irme, Kevin llegará con unos dulces y no se merece que yo no esté. Él me cuida como nadie.

Yo también sabía lanzar dardos envenenados, qué se había creído ese. Me debatía, me debatía entre hacerle daño o no, aunque finalmente no pude evitarlo.

Derek me dirigió una mirada lastimosa, y Madeline entendió que era hora de ir a ver si se había dejado el piano en marcha, por decirlo de alguna forma.

—Hasta luego, querida. Cuídate mucho y recuerda que, de una manera u otra, seguimos siendo tu familia.

Sus palabras calaron hondo en mí. Yo no estaba preparada para escuchar algo así con el baile de hormonas que tenía en mi interior. Baile de hormonas locas debía ser porque nada me costaba más en el mundo que afrontar aquella situación, pues tan pronto me daba por llorar como por reír. No, más bien me daba por llorar o por llorar.

Me despedí de Madeline y me quedé allí con él.

—¿Estás con Kevin? —me preguntó.

—Vaya, ya tardaba en salir el tema. Creí que lo que te preocupaba era tu hijo y no yo —Giré sobre mis talones con la intención de dejarle con la palabra en la boca.

—Todo tiene que ver. Si estás con Kevin, él…

—¿Él criará a tu hijo? Pues si te soy sincera es quien tiene todas las papeletas. Verás, cuando se hizo el sorteo, tú estabas más bien pensando en mentiras.

—¿Eso es lo que ves en él?

—¿Verdad? Sí, veo verdad y no oscurantismo. Kevin es un hombre… No puedo ni describírtelo.

—Sé que es un buen tipo. Ya trabajó para mí hace años cuando no era veterinario y se pagaba los estudios con su trabajo. Siempre se le dieron sensacional los animales, es muy sensible con ellos.

Me sorprendió que no le echase tierra encima. Es decir, era el típico momento para ponerle a parir por haberse llevado a su prometida a su casa y no lo hizo.

—Pero tú debes odiarle, ¿no? —le pregunté.

—Yo… yo le estoy agradecido. En el fondo, pero agradecido.

—¿Me lo explicas, por favor? —le pedí.

—Él te cuidó y te cuida en un momento en el que no permites que lo haga yo. Si quieres saber la verdad los celos me matan, me están matando, sí, lo cual no significa que pueda echarle nada en cara. Ya te digo que estoy al tanto de que te cuida y te mima, lo mismo que a Ylenia.

—Con una diferencia —rematé porque yo quería hacer sangre, fui a saco, se me nubló la vista y le asesté la cuchillada.

—Ya, que de ti está enamorado. Prefiero no hablar de eso, por favor, aunque en realidad…

—¿Qué pasa? ¿Qué es lo que quieres saber? —le pregunté.

—Aunque en realidad a mí los sentimientos que me importan son los tuyos. Yo no creo que tú le ames, no puedo creer que en tan poco tiempo.

—Derek, yo no voy a jugar a lo mismo que tú. Mentiría si te dijese que le amo, aunque sí intentaré amarle.

—No te saldrá, el amor no se puede forzar. Y te lo digo yo que de eso sé un rato largo.

—Tú de amor mejor abstente de darme lecciones, por favor —ironicé.

—Yo solo quiero que tengas presente que pasé años yendo de unos brazos a otros tratando de olvidarte y que no lo conseguí. Y tú tampoco me olvidaste, lo sé.

—Esa es una amenaza como cualquier otra, esta vez sí que lograré olvidarte, porque tengo a alguien a mi lado que merece la pena.

—No me digas eso, por favor. No me digas que te lanzarás en sus brazos por puro despecho, porque eso sería atroz. Tú no le amas y él no logrará que lo hagas, me amas a mí.

—Vete al cuerno, Derek Miller. Yo no sé si llegaremos a algún entendimiento para criar al bebé o no —le dije porque había entrado en razón y yo no podía borrar del mapa el que fuera su padre—, pero lo que sí puedo asegurarte es que no me volverás a tener. De mí no te ríes más.

Me fui con mis escandalosas hormonas revoloteando en mi cuerpo hacia el coche, y él se vino detrás.

—Piénsatelo, podríamos formar una preciosa familia. Pero si no, al menos, deja que me ocupe de nuestro hijo. Te prometo que no te voy a decepcionar como padre.

—Puede ser, porque ya lo hiciste tanto como hombre que igual hasta tienes algo de dignidad y quieres hacerla valer comportándote bien con tu hijo.

—Sabes que tengo esa dignidad, sí que lo sabes.

—Yo solo sé que no te conozco, Derek Miller, y que ya no tengo el más mínimo interés en conocerte.

Las palabras que le decía, mirándole a los ojos, me dolían como si me estuviera pasando un rastrillo por el corazón. No podía bajar la guardia, no podía dejar que volviera a acercarse. No podía dejar que continuara haciendo de las suyas.

Capítulo 24

Volví a casa de Kevin y él, muy nervioso, me esperaba en el porche.

Yo iba como algo avergonzada, como si le hubiera fallado, y todo porque me estaba replanteando mi decisión de que Derek pudiera actuar como el padre de nuestro hijo porque quisiera o no, era nuestro.

Kevin sonrió al verme aparecer, y entonces se me acercó.

—No has debido ir, no he salido a buscarte porque sé que no me perdonarías que me inmiscuyese, pero me estaba mordiendo las uñas.

—Me enrabietó que me comprara el coche, Kevin.

—Eso fue para hacerse el santurrón. Sabía que más tarde o más temprano te enterarías y su objetivo es sensibilizarte al máximo.

—No te digo que no, pero es que hay algo más…

—No me asustes, ¿estás bien?

—Sí, sí. Ylenia mencionó delante del comprador del coche, que es amigo de Derek, que yo estaba embarazada.

—¿Y él lo sabe? —me preguntó visiblemente alterado.

—Sí, lo siento mucho, pero ahora lo sabe.

—¡¡Maldito hijo de la gran perra!! —exclamó enfadadísimo.

A Kevin nunca le había visto así. Quizás fuese normal porque eso le restaba ciertas posibilidades de quedarse con nosotros sin la interferencia de Derek, lo cual no evitó que su reacción me pareciera un tanto excesiva.

—Cálmate, por favor…

—¿Que me calme? Si te soy sincero, y a diferencia de él siempre lo soy contigo, de lo único que tengo ganas es de ir y partirle su cara de rico.

—Ya, Kevin, te lo pido por favor…

—No, no me puedo calmar. Es un cabrón que siempre se sale con la suya, un maldito cabrón, ¿o es que me vas a negar que ha tratado de que volvieras con él? Porque ahora, con la excusa del niño lo va a tratar mucho más y…

—¡Kevin ya! —le pedí.

—No, no puedo calmarme, lo siento. Voy a ir a hablar con él y le voy a jurar que si se vuelve a acercar a ti se las verá conmigo.

—Kevin, si no te calmas, tendré que marcharme yo, tú verás.

—No es para tanto, no lo es, solo estoy un poco exaltado. Tiffany, yo soy un hombre, me exalto como cualquier otro, y más cuando me tocan lo que más quiero. El bebé y tú sois sumamente importantes para mí, lo más importante de toda mi vida, y él cree que puede llegar otra vez y poner los huevos encima de la mesa.

Empecé a encontrarme mal. Yo todavía estaba un tanto débil y no debía soliviantarme, más cuando ya llevaba demasiadas emociones para un día.

Ylenia salió con Hayden y me vio en ese estado.

—Cállate ya, ¿no? ¿Acaso no ves que se siente mal? —le preguntó.

—Lo siento mucho, he perdido los estribos —se fue para dentro—. Tan solo dime una cosa, ¿la idea de irnos lejos sigue en pie o debemos quedarnos cerca de Derek para que nos siga controlando?

Yo no digo que Kevin actuase mal. Igual en su caso yo lo hubiera hecho todavía peor. Solo digo que a mí me sentó fatal porque no se dieron cuenta, ni Derek ni él se la dieron, de que me estaban poniendo contra la espada y la pared.

No hace falta decir que los dulces se quedaron aquella tarde encima de la mesa y que nadie se los comió. Yo sentía una extraña amargura por dentro.

Era evidente que le exigía demasiado a Kevin, quien no era un santo, sino un hombre. Él también tenía sus intereses, y yo tomé conciencia de que, de seguir cerca de él sin amarle, igual terminaba por hacerle daño.

Lo pensé durante largas horas de una noche en la que no pude dormir, porque las ideas se solapaban, una tras otra, en mi cabecita. Me costaba pensar con claridad y más cuando no estaba del todo repuesta.

Ya casi al amanecer decidí que no debía pasarme la vida escapando y que tampoco tenía ya demasiado sentido. Por azar del destino, Derek se había enterado de que íbamos a tener un hijo, y así lo haría valer estuviéramos donde estuviéramos.

Durante el desayuno, tras levantarme fatal, se me veía la cara como la rodilla de una cabra por la falta de sueño, lo hablé con Kevin.

—No tiene sentido que me pase la vida huyendo. Además, aquí hemos echado raíces, y aquí me gustaría que nos quedásemos.

—Está bien, perdona si me exalté un poco ayer, no esperaba la noticia y no me pude controlar. Lo lamento profundamente. Entiendo lo que me dices. Si te parece, puedo ir ampliando esta casa un poco. Sabes que lo tenía en mente y…

—No, Kevin, no me estás entendiendo. No quiero huir más, quiero encontrarme a mí misma. Y eso no voy a poder hacerlo ni al lado de Derek ni a tu lado.

—¿Cómo? Pero eso no es justo, Tiffany. No es justo que, por una sola conversación con él ya quieras irte de esta casa.

—Tampoco sería justo que, por bien que te hayas portado conmigo, quieras retenerme a toda costa —le hice ver, poniendo mi mano sobre la suya.

Era la primera vez que yo tenía un gesto así hacia él. No fue en las circunstancias que Kevin hubiese querido, qué se le va a hacer. Yo también trataba de ser lo más justa posible con él y no me era posible, no podía hacerlo mejor.

—Tienes razón. Lo que más me duele de todo es que tienes razón. Al final, el amor tiene un punto de egoísmo si no se sabe controlar, tú me lo estás haciendo ver. Gracias por abrirme los ojos —murmuró.

—Gracias a ti por tanto sin pedirme nada a cambio. No creas que me iré muy lejos, ¿sabes de alguien que alquile una casita barata? Ahora con el dinero del coche podré hacer frente al pago de la mensualidad.

—Carlos, Carlos alquila una en las cercanías de su rancho, ¿te parece que hablemos con él? Me jode que te vayas, pero no te dejaré colgada, te ayudaré en todo —me ofreció, demostrándome una vez más que era un tipo formidable.

En pocos días, les había dado demasiadas vueltas a mis ideas, y Kevin estaba en ellas. Debía ordenarlas antes de hacerle daño a quien no se lo merecía.

Capítulo 25

Ni un día tardamos en comenzar a hacer la mudanza, ¿qué digo la mudanza? Si es que solo teníamos un puñado de pertenencias…

La casita que nos alquiló Carlos fue una cucada y encima a un precio irrisorio. Yo era consciente de que, con lo poco que nos cobraba, apenas cubría gastos, pero él estaba encantado de hacerlo así.

—Ya os he dicho muchas veces que somos un equipo —me contestó cuando le dije que era un precio casi ridículo.

—Algún día podré pagarte mejor.

—Con lo que ganaré cuando Ylenia se haga una figura me doy por más que satisfecho.

Kevin estaba delante cuando cogimos las llaves y él mismo nos llevó hasta allí. Era una suerte que la casa estuviera cerca del rancho de Carlos, porque así no tendríamos que andar demasiado para ir a entrenar y demás, puesto que coche ya no teníamos.

Todo volvía a ponerse nuevamente en su sitio en una etapa que yo debería afrontar con valentía. No es fácil convertirse en madre soltera y menos con incertidumbre económica.

El mismo Kevin nos ayudó con la bombilla del porche, que parecía no ir demasiado bien, y casi se cae intentando enroscarla más fuerte.

—Este lo que quiere es partirse una pierna para que lo tengamos que cuidar aquí —reía Ylenia.

—No, a mí me gusta más ser cuidador que cuidado, no soy buen paciente —nos comentó.

—Doy fe de que eres un gran cuidador. Nunca me voy a olvidar de todo lo que has hecho por nosotras —le dije antes de que se marchara, con un beso en la mejilla.

—Es que yo no lo voy a permitir, porque pienso colarme por aquí cada dos por tres, ¿estamos?

—Estamos —asentí.

Me resultaba muy bonito pensar en que tendría amigos sin sentir la presión de vivir bajo su techo. Carlos también nos ofreció quedarnos en su rancho y yo rechacé su oferta.

Aquella primera tarde en la casa nos resultó deliciosa, una tarde en la que no esperábamos ninguna visita, y llegó una de sorpresa.

—Aquí todo se termina sabiendo, es como un patio de marujas —nos dijo Madeline—. Me enteré hace un rato y he querido venir a haceros una visita. También traigo esto —me indicó, abriendo una bolsa.

—¿Es cosa tuya o de tu hijo? Porque como me lo haya enviado él, le voy a decir lo que no está escrito. A mí Derek no me compra con…

—Hija de mi vida, ¿te quieres tranquilizar? ¿Tú te crees que Derek te enviaría varios botes de crema antiestrías y otros productos de cosmética? ¿Le ves a mi hijo pinta de entender algo de eso? Soy yo, que quiero evitar que te salgan estrías, grietas en los senos y otras «bondades» de la maternidad que todavía no conoces, y que no quieras conocer.

—No, no mucho, la verdad —reí.

—Claro que él no conoce nada del tema. Quien lo conoció fui yo. Mira, cuando mi hijo nació mamaba con tanta fuerza que me hizo una grieta en el pezón de tal calibre que, cada vez que succionaba, yo me acordaba de la madre que lo parió, sin caer en la cuenta de que era yo misma.

—Es que Derek siempre fue un poco mamón —rio Ylenia, que estaba mirando los botes con los muchos potingues que me había traído Madeline.

—Sí que lo es y, aun así, yo daría la vida por él. Pronto sabrás de lo que te hablo, Tiffany.

—Me imagino —le sonreí agradecida por lo bien que se portaba.

—Pues ya verás cuando lo experimentes en tus propias carnes, lo que vas a vivir es muy emocionante. Por los hijos se hace todo, se da la vida si hace falta o se vuelve una al lugar de donde un día se marchó sin idea de retornar —se dejó caer.

—Madeline, ¿te quedas a vivir en Ohio? —le pregunté asombrada, porque eso no lo esperaba.

—Sí que me quedo, sí. Y te confieso que lo hago en parte por mi hijo, al que veo más perdido que Wally en los libros esos, con su camiseta de rayas, y en parte por mi nieto, que me tiene loca y todavía no ha nacido.

—¿Qué me cuentas? —la abracé—. Me va a gustar tenerte cerca.

—Ya lo veremos, porque pienso regalarle al bebé ropita de lo más estrambótica, tú me conoces.

—¿Una mini Madeline? Porque igual es niña —le comenté.

—Nos dará igual lo que sea, solo queremos que se trate de una criatura sana y feliz. Por cierto, quiero que sepas que, pese a que Derek está como si le hubiese arrollado un tren, la idea de tener un hijo le ha insuflado vida en el momento en el que más la necesitaba.

No era fácil hablar de ciertos temas, aunque sí necesario. Era importante que cada uno de nosotros supiera en qué cuadrado de la partida de ajedrez que entre todos jugábamos, estábamos.

Esa noche me fui a la cama pensando que, una vez más, existía la posibilidad de que creáramos otro tipo de familia… Una familia nada convencional que cerrara filas en torno al bebé, porque ya hemos hablado de que tipos de familias hay muchas.

Con independencia de que no fuéramos pareja, ya era oficial que Derek sabía que tendría un hijo y Madeline un nieto. También lo era que yo quería a Kevin en mi vida, aunque no del modo que él deseaba, por muchos celos que le hubiese dado a Derek con esa posibilidad.

Yo solo podía pensar en mi bebé y en lo que estaba por venir. El amor lo tenía aparcado de momento porque, cuanto más lo aparcase, más ganaba en salud mental.

Me fui a la cama con una sonrisa en los labios. No tenía en mi vida todo lo que deseaba y, pese a ello, contaba con personas muy valiosas.

Capítulo 26

El embarazo transcurría sobre ruedas.

Desde que me curé de la infección no había vuelto a experimentar ni una sola molestia. Tampoco sabía lo que eran náuseas ni ningún otro inconveniente típico de las embarazadas, y eso me hacía feliz. A mi manera, pero feliz.

Ese día, al salir de entrenar donde Carlos, decidí invitar a comer a mi hermana. Kevin se ofreció a llevarnos hasta el lugar, y yo estaba más que dispuesta a invitarle también, aunque no se le hubiese dicho. No obstante, un contratiempo con una vaca parturienta le obligó a quedarse allí.

—No está lejos, nos vamos caminando —le indiqué.

—Ten cuidado. Y ponte el pañuelo en el cuello, que hace mucho frío —me recordó.

Ya no vivíamos juntos y me seguía cuidando igual. Él no perdía sus esperanzas y era posible que, aun perdiéndolas, su encomiable comportamiento para con mi persona no cambiase.

Kevin seguía haciendo alarde en el día a día de sus muchas virtudes, y yo le seguía súper agradecida.

Salimos y comprobamos que hacía algo más de frío del habitual. A mí es que se me habían antojado unas alitas de pollo con salsa. Era mi primer antojo y mi hermana lo sabía.

—Hace frío, podemos ir a casa y te quedas allí. Yo me acercaré al restaurante y te las traeré.

—O podemos dejarlo para otro día, no quiero que vayas sola.

—Por favor, y dale con el empeño en verme como a una niña. Además, ya por aquí me conocen todos, ¿quieres mejor que pare un coche y que nos lleve?

—¿Tú me has visto pinta de autoestopista? Cariño, me dejas muerta, ¿tú has hecho eso alguna vez?

—¿Yo? No, pero contigo no me da miedo de nada.

—Y sola tampoco, que te conozco, qué cabrita loca eres.

—Mira, pues por ahí pasa un coche y… Y ese coche lo conozco yo, y tú también —rio.

—No, ¿de todos los coches que hay en estas tierras no podría ser otro?

—No, es el de Derek Miller. Bueno, uno de los suyos, claro…

Derek paró a nuestro lado, echándose a la cuneta, y nos saludó.

—¡Hola! ¿Os puedo llevar a alguna parte? —nos ofreció.

—Qué va, ya vamos para casa y está muy cerca —le contesté.

—No es verdad, le va a salir el niño con antojo de alitas de pollo —le espetó Ylenia.

—Y a ti será mejor que te salgan alas como a esos pollos, porque te voy a dar —le dije presa del coraje de que se lo soltase a Derek.

—¿Tienes antojo de alitas de pollo? Pero si cerca de aquí ponen las mejores del mundo…

—Qué listo eres tú, ¿no? Ya lo sé, en realidad estábamos pensando en si ir para allá o…

—O sea, ¿me habías mentido?

—Igual un poco y, si tienes valor, vas y te quejas. Te vas a cagar, te lo aseguro.

—No, no me quejo. Solo exijo mi derecho como padre a que te comas esas alitas, no quiero que nos salga el niño con unas impresas en la piel y parezca un angelito.

—Siendo hijo tuyo, no sé si será tan angelito, dejémoslo ahí.

—Venga, subid. Os invito…

Se trataba de una situación muy rara, porque yo no quería propiciar un acercamiento con Derek. Por otra parte, me moría de ganas de probar esas alitas y al final… Al final subimos.

Ylenia se sentó detrás y yo delante con él. Cuando has estado prometida con un hombre que, de golpe, se convierte en un total extraño, apenas sabes de qué hablar. Al menos me pasaba a mí, porque él aprovechó para preguntarme todo lo habido y por haber sobre el embarazo.

—Te lo has pasado, te has pasado el sitio —le indicó Ylenia.

—No, si todavía no hemos llegado —le contestó él.

—Derek, ¿estás tonto? Deja de babear con mi hermana y céntrate en lo que debes centrarte —le dijo ella, muerta de la risa.

Yo le lancé una de mis miraditas incendiarias, las cuales parecían resbalarle a Ylenia. Menuda habilidad tenía para que así fuese.

—Anda, pues es verdad, sí que nos lo hemos pasado.

—Si te lo estoy diciendo…

Dimos media vuelta y, como resultado, tardamos algo más, porque hubimos de hacerlo en el siguiente cambio de sentido, llegando en hora punta.

Había gente allí para parar el tren, y yo me moría de hambre.

—Por tu culpa y por tu culpa —le decía.

—Andando hubierais tardado todavía más, el resultado habría sido el mismo —argumentaba él—. Pero esto lo arreglo yo en un periquete.

A Derek Miller le conocía todo el mundo, y recursos no le faltaban. Sí que lo arregló, un poco después salíamos del local con un delicioso cubo de alitas y varias salsas distintas que probar.

—Os dejo en vuestra casa —murmuró, sabiendo de sobra dónde era por Madeline, que solía visitarnos.

Me dio pena porque le vi las ganas de compartirlas con nosotras y pensé que, como parte de la normalización a la que yo aspiraba, podría invitarle a comerlas.

—No es necesario. Puedes quedarte, si te comportas y no me haces preguntas comprometidas, advertido quedas.

—¿En vuestra casa? ¿Me invitas a comer?

—Técnicamente nos invitas tú, que eres quien ha comprado las alitas. Nosotras ponemos la casa.

Llegamos y se le notaba feliz. Derek también había sufrido. Las cosas las hizo mal y pagó un precio alto. Yo empezaba a creer que igual no lo hizo por orgullo o por salirse con la suya, sino porque quisiera recuperarme. Aun así, la patraña de su boda con Kate no había manera de que se me olvidase.

Hay veces en las que hacemos una apuesta y no acertamos lo más mínimo. Él me había perdido el día en el que me engañó con lo de esa boda ficticia que descubrí de chiripa, que descubrí porque, al final, entre el cielo y la tierra no hay nada oculto.

Capítulo 27

Su estancia en la casa se prolongó por espacio de un par de horas. Se notaba que no deseaba irse y, si yo había decidido que reinase el buen rollo con el padre de mi hijo, lo lógico era que no le echara de allí a patadas en cuanto terminase de almorzar.

De hecho, teníamos en el frigo una tarta de tres chocolates que habían preparado Ylenia y Hayden el día antes, y que les salió fenomenal a aquellos dos almendrucos, y le ofrecimos un trozo.

Los ojos le hicieron chiribitas porque su pinta era estupenda. Yo misma había dado cuenta de varios trozos, pidiéndoles por favor que no la prepararan a menudo si no querían que me pusiera redonda… Matizo, redonda por todos los lados, porque por la barriga me pondría sí o sí.

Derek parecía estar encantado de encontrarse allí con nosotras. Me llamó la atención porque le vi en una actitud mucho más distinta y humilde. Esto también he de matizarlo porque Derek jamás se comportó como un engreído ni utilizó su poder (ese poder que nos guste o no da el dinero) para refregárselo a nadie por la cara.

Sin embargo, y como digo, ese día parecía estar en una actitud especialmente humilde, porque el poder, queramos o no, se manifiesta en las personas. Dicen los psicólogos que quienes lo ostentan, y sin apenas darse cuenta, incluso se expresan y caminan de un modo distinto, con más seguridad y una actitud un poco más altiva, por mucho que se trate de personas que no quieran presumir de ello.

Puede que esa actitud de Derek Miller, ese poder que siempre le vi, fuera parte de su encanto. Si han corrido ríos de tinta sobre eso que llaman «la erótica del poder» por algo será, porque el erotismo siempre me salió por la punta de las orejas con él, y eso era algo irremediable.

Que conste que hablo de poder y no de dinero, ya que el vil metal, por muy necesario que sea para vivir, no fue jamás algo que me quitase el sueño en el sentido de que soy una de esas personas que se conforman con tan solo tener sus necesidades cubiertas.

Yo en ese tiempo había comprendido que lo único que me importaba, a la hora de acercarme a alguien, era la sinceridad. Y ese día Derek me pareció sincero, ¿habría cambiado? Pues sí e incluso cabía la posibilidad de que nunca me hubiese querido mentir respecto a lo de Kate y, como bien decía mi hermanita, al muy lumbrera no se le ocurrió otra idea mejor para acercarme hasta su rancho.

En la sobremesa, Ylenia se quedó dormida. No en vano, había entrenado duro durante la mañana, y eso pasa factura física y mental.

Derek estaba muy a gusto, se le notaban las pocas ganas de irse que tenía, pero tampoco quería abusar, y eso era de agradecer también.

—Me quedaría horas y horas charlando contigo —me confesó—, pero me interesa más que descanses, ¿lo estás haciendo? —me preguntó.

—Oye, ¿no tuve bastante con el cuestionario que me hiciste ya antes sobre el embarazo? Mira que eres pesadito, ¿eh? Que sí, que estoy descansando.

Yo no quería darle demasiado carrete, ya que, en mis dos acercamientos anteriores a su persona, bastó con que me tocase las palmas para que yo bailase al son que me marcó, y no deseaba que eso volviera a ocurrir.

—Lo siento, siento si te parezco un plasta. Es que no sé cuándo tendré oportunidad de volver a preguntarte. Sé que igual me dejas formar parte de la vida del niño, pero lo de cuidarte ya será harina de otro costal, ¿me equivoco mucho?

—No te equivocas en absoluto, me cuido yo solita, pero no por eso te estoy echando. Puedes quedarte el rato que quieras.

—¿No te estoy molestando?

—Si me molestases te habría echado ya a patadas. Es más, en ese caso Ylenia, que es muy cuca y me lo nota todo, no estaría durmiendo como un lirón, sino que te habría echado ella misma. Menuda es, y anda que no está contenta con su sobrinito. Jamás pensé que, dadas las circunstancias, pudiera estarlo tanto. Me ha sorprendido una vez más, y para bien.

—¿Y tú? ¿Tú estás contenta? —me preguntó de sopetón.

Yo no esperaba que fuese así de directo y le miré a los ojos con la intención de que comprendiese el alcance real de mis palabras, con la intención de abrirle mi corazón en cuanto a nuestro hijo.

—Yo inicialmente me quedé muerta, Derek. Tienes que comprender que la noticia me cayó como un jarro de agua fría. De pronto, iba a ser madre de un hijo del hombre al que no quería volver a ver en mi vida y de cuyo nombre estaba tratando de olvidarme. Lo hecho, hecho está, también es así. Y una vez asimilada la noticia, prefiero no pensar en esa parte y quedarme con la otra; voy a ser madre y eso me hace tremendamente feliz.

—Y a mí me hace escuchártelo, Tiffany. Sé que ya no crees ninguna de mis palabras y sé también que me lo merezco, nada puedo reprocharte. Tú siempre has venido de frente conmigo, y yo… Maldita sea, yo hice la pantomima de Kate porque no veía manera humana de que volvieras al rancho conmigo, e ignoraba si tenía más ganas de ayudarte o de reconquistarte.

Yo miraba a los ojos de Derek y parecía haber algo distinto en ellos. Habría jurado que me estaba diciendo la verdad, que por fin se abría conmigo.

—Resquebrajaste la vasija de nuestra confianza, y esa no se puede volver a pegar…

—No, pero podríamos volver a fabricar otra nueva si tú estuvieras dispuesta —me ofreció.

—Una palabra más en ese sentido, Derek Miller, y te doy más palos que a una estera. Tengo las hormonas revolucionadas, que lo sepas, y eso debe actuar como eximente ante un tribunal o, al menos, como atenuante.

—Podrías darme golpes hasta en el cielo de la boca y no movería un dedo para defenderme, cuanto y más para denunciarte. Soy consciente de lo mucho que la he cagado contigo en la vida y de la gran penitencia que estoy pagando por ello. Ojalá no hubiera sido un necio y un impulsivo, y hubiese planteado las cosas de otra manera.

—Pues sí, aunque reconozco que tampoco lo tenías fácil. Bueno, si las cosas ocurrieron así es porque nuestro destino no era estar juntos.

—¿No? —arqueó la ceja.

—No, nuestro destino era el de, en vez de fabricar esa segunda vasija, fabricar un bebé.

—Un bebé que, si se parece a su madre, será el más bonito del mundo —murmuró.

—Tampoco será feo si se parece a su padre —le contesté.

—Prefiero que se parezca a ti porque así te recordaré como si estuviese a tu lado cada vez que lo esté con mi hijo o con mi hija, quién sabe qué va a ser…

—No digas esas cosas, Derek. Yo prefiero que nuestro hijo sea un motivo de alegría y no de pena.

—Nunca podría serlo de pena. Ese bebé será lo mejor que nos pase en la vida, solo que ojalá lo hubiésemos podido compartir.

—Y lo compartiremos, de otra manera, pero lo compartiremos. Si algo he aprendido desde que llegué a Ohio y formamos esa familia tan bonita con todos los chicos es que tipos de familias hay muchas, eso te lo aseguro.

—Lo sé, Tiffany, lo sé. Tú no imaginas cuánto echo yo de menos esas reuniones y cuánto…

—No lo imagino y tampoco quiero saberlo. Por favor, déjalo ahí. Te rogaría que no hurgáramos más en la herida. Sé que el otro día te lancé dardos envenenados sobre la posibilidad de sustituirte por Kevin—se le cambió la cara en cuanto lo mencioné—.

   »Pues bien, quiero aclararte que no estoy con él y que, de momento, no creo que lo esté. Verás, él se ganó muchas cosas con su actitud, sí, y por desgracia eso no es suficiente. La próxima vez que esté con un hombre, quiero que sea la definitiva.

   »Y, pese a que te dije que sí, creo que no es el candidato. Deseo que esté en mi vida como deseo que lo estés tú (y negaré haber digo esto último), y punto. No hay más entre nosotros. Todos podremos llevarnos bien sin necesidad de que se forme ninguna pareja.

—No me dejáis dormir —farfulló Ylenia, quien parecía frita en el sofá—, y eso que dices está muy bonito, sí. Lo malo es que los tíos son unos capullos e igual, cuando alguno de estos dos se eche pareja, el cuento cambia —opinó.

—Ylenia, yo no creo que me eche ninguna otra pareja que no sea tu hermana —le aclaró él.

—No mientas, no mientas… Que yo he quedado de tus mentiras hasta la punta del… del gorro, vamos a dejarlo ahí —le dije entre risas, porque sí que reinaba el buen rollo y no deseaba que desapareciera.

—No es mentira, Tiffany, y te lo digo delante de tu hermana…

—Hermana que solo quiere dormir —insistía Ylenia quien, cuando se ponía en ese plan, era como un bebé. Si tenía sueño solo le faltaba llorar y patalear.

Derek se la quedó mirando y le dio la risa, risa que me contagió. Y al final se echó a reír ella también.

—Qué culebrón, cualquier día vendo los derechos. Ahí os quedáis, me voy a mi cama —se levantó.

—Descansa, cariño, que luego llegará Hayden y querrás estar bien despierta.

—Sí, porque el amor es muy bonito —me recordó ella.

Era un trasto mi niña. Se metió en la cama justo cuando sonó el timbre y yo hice de ademán de ir a abrir la puerta.

—No te levantes, ya voy yo —me comentó Derek y le dejé ir.

Se me pasó por la cabeza que pudiera ser él en el mismo instante en el que abrió la puerta y vi la cara de Kevin, la cual se descolgó hasta el suelo.

No le podía pedir más. Él nos cuidó hasta la saciedad cuando yo echaba pestes por la boca de Derek, y encima estando enamorado de mí. Y en ese instante llegaba y se lo encontraba frente a frente, como si no hubiese pasado nada.

Tampoco era eso porque cosas habían pasado y muchas. Las suficientes para que Derek Miller ya no estuviera allí en calidad de mi pareja, sino del padre de mi hijo únicamente.

A Kevin el rostro se le descolgó y la sonrisa se le congeló cuando vio a Derek. Yo pensé en que le sentaría fatal, porque en cierto modo ya me montó en su momento una escenita de celos. No podía hacer nada al respecto, nada que no fuese levantarme y saludarle como si cualquier cosa.

Kevin debía entender que yo había decidido tenerlos a todos en mi vida, y que para eso necesitaba que se llevasen bien.

Llegué hasta la puerta y le invité a entrar.

—No, no te preocupes. Solo venía a echar un vistazo por si te hacía falta algo, ya veo que no es así.

—No, no me hace falta nada, muchas gracias. Pasa, anda —le ofrecí.

—No, gracias, yo prefiero volver en otro momento —murmuró entre dientes.

—No, no es necesario. Me voy yo —añadió Derek, tratando de quitar hierro al asunto.

Yo me sentí un poco mal y tomé una decisión.

—Vale, en realidad ya os podéis ir los dos con viento fresco, que me voy a echar yo también un ratito —les dije con gracia.

Ambos se despidieron de mí y cerré la puerta. Supuse que las cosas terminarían marchando también entre ellos. Con el tiempo quizás…

Capítulo 28

La siesta la dormimos, y por la noche volvimos a caer rendidas en la cama.

Hayden cenó con nosotras y después se marchó. Llevábamos un rato en la cama y nos habíamos dormido enseguida. Cuando escuché el ruido del timbre de la puerta me extrañé y me asusté a partes iguales.

De un salto, llegué hasta ella y, viendo que era Kevin, abrí de golpe.

—Buenas noches, Kevin, ¿qué te ocurre? ¿Cómo es posible que hayas venido a estas horas? ¿Estás bien? —le pregunté.

—Estoy genial, mejor que nunca —me contestó con un sarcasmo que yo le conocía y entonces vi algo a su lado que me dejó helada, más teniendo en cuenta lo amante que él era de los animales y que, por esa razón, no era cazador.

—Kevin, ¿me puedes explicar qué hace esa escopeta ahí? ¿Está cargada? —le pregunté con inquietud porque le miraba a los ojos y no le reconocía, había algo en ellos que no me resultaba familiar, como si se tratase de otra persona, como si fuese alguien a quien yo no conociera, de golpe y porrazo.

—Todo a su debido tiempo, zorra, todo a su debido tiempo —me dijo y entonces es que me dejó con las patas hechas trancas.

—¿Me has llamado zorra? Kevin, ¿lo has hecho? —le pregunté y entonces me contestó sin demora.

—Sí, zorra, que todo lo quieres muy rápido, pues te vas a esperar para recibir tu explicación, ahora serás tú quien se espere. Yo llevo mucho tiempo esperando y a ti te ha importado una misma mierda, ahora te jodes.

Traté, asombradísima, de cerrar la puerta porque un miedo cerval se adueñó de mi persona, ¿qué le estaba ocurriendo a Kevin? Ese no era el hombre que me había tratado así de bien, el hombre que me ayudó tanto cuando me sentí perdida.

—Kevin, ¡¡márchate de aquí ahora mismo!! —le chillé.

Hasta ese momento Ylenia no se había despertado. Lo hizo debido al grito que di y vino corriendo hacia la puerta, instante en el que Kevin cogió la escopeta y nos apuntó.

—Y ahora la zorrita menor, a la que le faltó el tiempo para apoyarte cuando dijiste de marcharte de mi casa. Tenéis mucho que pagar las dos, ¡y lo haréis!

—¿Qué mierda estás diciendo? ¿Has bebido? —le preguntó mi hermana, iracunda.

—No, no estoy borracho ni drogado, tampoco me he tomado las pastillas que me recetaron cuando… En fin, cuando mi hermano Oliver sufrió su estúpido accidente —rio de la forma más tétrica del mundo, de una forma que me erizó la piel por completo.

—¿Y entonces? ¿Entonces qué estás haciendo aquí y hablándonos en ese tono? —le preguntó ella mirando de reojo la escopeta y entendiendo que sería de lo más temerario tratar de quitársela, porque corríamos el riesgo de que disparase y entonces… Entonces igual ambas podíamos acabar muertas.

Jamás experimenté un terror como ese. En otras circunstancias, tan solo habría temido por Ylenia, porque su vida me importaba mucho más que la mía. En aquellas, sin embargo, también temí a lo grande por el bebé que yo llevaba en mis entrañas, por ese inocente que podía pagar las consecuencias de que Kevin hubiese perdido la cabeza.

—He venido a por vosotras para llevaros a mi casa. Nunca debisteis iros y ahora os comportaréis como buenas niñas y me haréis caso, ¿o es que queréis acabar como Oliver? —nos preguntó.

Yo no podía ni moverme, sentía como si los pies se me hubiesen quedado pegados al suelo, aunque no tendría más remedio que hacerlo.

—¡No vamos a ir a ningún lado contigo, tarado! —le chilló ella.

—También Oliver me llamó tarado cuando… Cuando no quiso acompañarme a otro lado más discreto, por eso tuve que hacerlo allí mismo.

—¿Qué tuviste que hacer, Kevin? —le pregunté tragando saliva porque me daba terror saberlo.

—Tuve que obligarle a matarse en nuestra misma casa y con esta misma escopeta. Era de mi padre, ¿es bonita o no es bonita? —nos preguntó y estuve a punto de caerme de espaldas, si bien Ylenia me sujetó—. No quiero tonterías, zorra, si te desvaneces me importa un huevo, te cogeré en brazos y te vendrás conmigo de todas formas, igual que la zorrita.

—Vuelve a llamarnos así y…

—Ylenia, calla —le rogué porque él la encañonó en ese momento, el más crítico de toda mi vida—. Iremos contigo donde nos digas, iremos contigo —le aseguré para tratar de que se tranquilizase y así ganar algo de tiempo.

—Muy bien, así me gusta, que vayáis entrando poco a poco en razón. Sé que sois impetuosas y muy rapiditas para todo, con quien queréis, claro. Por ejemplo, tú, Tiffany, siempre has sido muy rapidita para abrirte de piernas con Derek Miller. Conmigo no. Él, es más, siempre fue más… Qué asco me da.

Entendí que su resentimiento era máximo y que no estaba bien de la chota, algo que me provocó mayor pánico aún, puesto que alguien en tales circunstancias podía hacer una locura. Y por lo que iba diciendo no era la primera vez que la hacía.

—Kevin, yo podría llegar a amarte —le dije y entonces recibí una sonora cachetada por su parte.

—¡¡Hijo de puta!! —le chilló Ylenia yendo hacia él—. Vuelve a tocarla y eres hombre muerto, te lo juro…

—Tienes bien adiestrada a la zorrita. Nos vamos a ir ya porque me estáis poniendo muy caliente y yo cuando me caliento soy capaz de hacer muchas cosas. Y luego pasa lo que pasa, que hay que echarle la culpa a otro —rio de esa forma que tanto miedo daba.

—¿De qué hablas? ¿Qué estás diciendo? —le pregunté mientras me llevaba la mano al cachete por el dolor que me produjo al pegarme.

—Hablo de que tuve que atacarla cuando te fuiste a Toronto con tu Derek, zorra, de eso hablo. Y tuve que echarle la culpa a ese pardillo.

—¡¡Hijo de perra!! —le chillé tratando de golpearle.

—¿Hijo de perra? Qué gracia, ¿y eso es un insulto? Las perras son mejores madres que las mujeres. La mía era otra zorra, por eso me alegré de su sufrimiento cuando maté a Oliver.

—Mataste a tu hermano, qué horror —me llevé las manos a los oídos para no escucharle, ya que me daba pavor.

Sí, le maté, venga, vámonos. Ya más tarde te lo contaré.

—¿Vamos a tu casa? —le pregunté.

—Sí, vamos a mi casa —contestó él, pero antes habrá que maniataros porque dos zorras en celo como vosotras podrían provocar un accidente, y yo no deseo salir herido. Me quiero demasiado como para eso.

—¡No nos atarás, cabrón! —le chilló Ylenia tratando de echar mano a un pesado jarrón que había en la entrada con la intención de tirárselo en la cabeza.

—Ylenia, no opongas resistencia —le pedí entendiendo que era todavía mucho más peligroso de lo que yo había pensado en un primer momento.

—Tiffany, sabe Dios lo que nos hará si nos maniata y nos lleva…

—Es eso u os mato aquí ahora mismo, os doy a elegir. Y eso para que mi madre dijese que yo no era condescendiente, qué zorra hay que ser.

—Por eso no hablabas nunca de tu familia, porque tenías un pasado todavía más negro de lo que, por lo visto, lo es tu corazón —opiné.

—Es que hay familias que no son precisamente idílicas y a mí me tocó la china. Quise enmendarlo, ¿eh? Quise formar la mía propia contigo, pero no, tú te empeñaste en quedarte cerca de él. Y para colmo, llego hoy y me encuentro a Derek Miller en esta casa, ¿crees que es justo? Sabes que no, Tiffany, lo sabes…

—Derek solo se quedó a almorzar, yo no estoy con él…

—Derek vuelve a acortar distancias, ¿me tomas por gilipollas? ¿Cuánto tiempo crees que tardarás en volver a abrirte de piernas para él si dejo que sigáis por ese camino? ¿Tú también piensas que soy imbécil? ¿Tú también piensas que no veo la diferencia? Otra igual que mi madre, ella amaba a Oliver por encima de todas las cosas, pero no… Era una cínica que decía querernos a ambos por igual. Si al menos ella lo hubiera reconocido, yo me lo habría pensado, Pero actuando con ese cinismo no, ¡ella con su actitud me obligó a matarle!

Ylenia me miró y mis ojos se empañaron de lágrimas. Yo no sabía qué habría hecho esa madre para que su hijo le odiase tanto, pagando la más alta de las facturas.

—Ylenia, te lo ruego, deja que nos maniate —le pedí—. No soportaría verte morir.

—Nos matará de todas formas si nos lleva con él, ¿es que no lo ves? —me dijo entre lágrimas de auténtica rabia, y no era para menos.

—Hazme caso, mi niña, hazme caso.

Capítulo 29

El siguiente episodio de horror llegó en el coche. Maniatadas, y también con los pies atados entre sí, no nos dio un ataque de ansiedad de puro milagro.

Ambas íbamos agachadas en el asiento de atrás y cubiertas por una manta. Ah, y la guinda del pastel; amordazadas.

En la vida había sentido mi corazón latir más deprisa ni con tanta fuerza. Tenía la sensación de que se me saldría por la boca en cualquier momento.

Él nos iba avisando a cada kilómetro de que cuidadito con hacer alguna tontería si nos paraba la policía, algo que ya veríamos, porque en ese caso trataríamos de hacer todo lo posible por llamar su atención.

Tuve que sacar fuerzas de flaqueza una vez más en mi vida, y pensar que ese tipejo no nos ganaría la partida. Era horrible saber que habíamos convivido con un maldito asesino, con un lobo con piel de cordero que había matado a su propio hermano, ¿qué no sería capaz de hacer con nosotras? Y todo por celos, pues sí que me iba a salir caro lo mío con Derek.

No, yo no podía dejar que matase a Ylenia y tampoco a mi bebé. Mi cabeza iba por un lado, pensando a toda velocidad, y mi corazón por otro, latiendo a toda mecha.

Por desgracia, no tuvimos la suerte de que nadie nos parase por la carretera, y otra cosa que no me cuadraba en absoluto fue que Kevin nos dijo que nos llevaría a su casa y resultó que, de eso nada, porque ya llevábamos rato de camino y todavía no llegábamos.

No fue hasta más tarde cuando por fin el coche se detuvo y él nos sacó con la mayor de las rudezas, como si fuésemos un par de sacos de patatas.

Miré y vi una casa en medio del campo con aspecto de abandonada.

—Mi casa, esta sí que es mi casa. La casa en la que vivía con mi familia. A Oliver le maté en la cocina, ahora os lo cuento —nos dijo con toda la tranquilidad, como quien nos iba a contar una bonita historia, cuando lo cierto es que aquello era mucho peor que la historia más terrorífica que nos hubiesen contado jamás.

Nos metió allí en brazos, cogiendo primero a Ylenia y luego a mí. A continuación, nos ató a cada una a una silla y, sin la menor contemplación, nos quitó los espadrapos de la boca, haciéndonos un tremendo daño.

—La vida es sufrimiento, ¿verdad? Yo lo descubrí en esta misma cocina, de niño, comprobando la complicidad de Oliver con mi madre mientras que yo parecía no hacer nada bien. Por eso me volví tan metódico, porque deseaba ser el niño de mamá, pero no… Era él, siempre él, cuando lo cierto es que era un desastre con patas que no paró hasta hacer daño con ese puto despiste suyo, ¿qué clase de anormal no habría distinguido entre ambos botes?

—¿De qué botes hablas? ¿Por qué le mataste, Kevin?

Necesitaba conocer más de su atormentada psique, conocer más detalles que me llevaran a saber cómo actuaba aquella especie de monstruo que tenía delante.

—¡Porque él mató a Arthur! ¡Él mató a mi caballo! —chilló.

—¿Tu hermano mató a tu caballo? No, no puede ser…

—Sé que no lo hizo adrede, siempre estaba en su mundo, pensando en tonterías. Mi padre era veterinario como yo, un buen hombre, él sí lo era. Tan solo le reprocho que no pusiera a su mujer en su sitio, que no le recordara que yo estaba en el mundo.

   »Él sí me daba un lugar, el problema era que siempre estaba trabajando. Tenía esta escopeta para defender a su familia de cualquier intruso, decía que su familia era lo primero, qué ironía, ¿verdad?

   »Lo digo porque él mismo me enseñó a disparar y con ella acabé con esa familia, porque el día que maté a Oliver, también, en parte, los maté a ambos. Los dos terminaron enfermando, primero él y luego ella… Mi madre se fue la última, aunque su muerte la saboreé.

—¿Y la de Oliver también? —le pregunté horrorizada.

—La de él más, porque suplicaba como una nenaza. Esa tarde yo no estaba en casa. Mi padre le pidió ayuda al inútil de Oliver, que solo sabía hacer el vago.

   »Arthur había sufrido un accidente tras el que le quedó una importante anemia. El complemento vitamínico estaba cerca de aquella sustancia venenosa que mi padre tenía en casa para mantener a los roedores a raya. Una alta dosis de ella y hasta un caballo podía picar billete.

—Pero fue una equivocación, ¿no?

—Sí, sí lo fue, ¿y qué? Tuvo que mirar mejor. Mi padre no se fijó en lo que mi hermano le administró a Arthur junto con su comida. Confió en él, ¿cómo pudo hacerlo si sabía que no servía ni para estar escondido? Después se fue con mi madre a cenar porque era el día de su aniversario de bodas, otra puta ironía, porque ese día perderían a su hijo.

—¿Le mataste por eso? ¿Le mataste porque se equivocó?

—¿Y tú qué crees? Yo ya le odiaba de antes, le odiaba con toda mi alma porque me había robado a mi madre. Y entonces, por su atolondramiento, también me robó a Arthur.

—Pero tú no pagarías las consecuencias, ¿verdad? Tú no estabas de acuerdo con eso…

—¿Pagar más consecuencias? ¿Por su culpa? Claro que no. Lo hice pasar por un accidente. No era la primera vez que se llevaba una reprimenda por parte de mi padre por jugar con su escopeta, así que, a punta de cuchillo, amenazando con degollarle y dejarle morir lentamente si él no se volaba la cabeza, logré que apretase el gatillo. Quedó muy creíble, la verdad, como que se le fue la pinza tonteando.

Yo le había llevado hasta ese punto, le había llevado al punto de que me lo confesara todo, lo cual no evitó que gritara de miedo en el momento en el que terminó.

—No te asustes, Tiffany. Tú no tendrás que hacerlo, yo mismo dispararé por ti y por tu hermana.

Yo ya le creía capaz de todo porque él había simulado también el ataque a Ylenia. Y suerte que no llegó a abusar de ella, puesto que eso sí que yo no podría haberlo soportado.

El sufrimiento era máximo por mi parte y el nivel de estrés tan alto que temí que le pasara algo a mi bebé, me refiero a algo malo antes de que él actuase, porque estaba dispuesto a actuar y enviarnos a criar malvas a ambas. Se notaba que hablaba con total certeza.

—No nos vas a disparar, miserable, no tienes huevos —le dijo Ylenia y yo me quedé más paralizada todavía, haciéndole gestos para que se callase.

—Debí darte lo tuyo en aquella ocasión, cuando te tuve inconsciente entre mis brazos, ¡pero no podía! No pude abusar de ti porque a diferencia de la zorra de tu hermana yo sí soy leal. Solo quería asustarla, pero yo no podría estar con otra que no fuera ella.

—Todavía podemos estar juntos, Kevin —traté de acaparar su atención.

—¡No vuelvas a intentar engañarme! —me cogió del pelo.

—Vale, vale…

—Todos vais a morir, vosotras dos, Derek y hasta… Hasta Pegaso. Lo siento mucho, chicas.

—¿Pegaso? ¿Qué le has hecho, malnacido? —le preguntó ella, entre lágrimas.

—¿Le has hecho daño a un animal? Acabas de superar todo lo que pudiera esperar de ti, Kevin.

—El fin justifica los medios. Lo siento mucho por él, pero eso os haría sufrir más y yo quiero que muráis entre terribles sufrimientos. Ylenia sabría que Pegaso morirá, y eso acrecentaría su dolor antes de morir ella misma. Y tú… tú te irás junto con tu bebe. Me las pagarás todas juntas, zorra.

Cuanto más hablaba, más acrecentaba mi pánico. Lo de Pegaso había sido la gota que colmó el vaso. Mi hermana estaba al borde de cualquier cosa, al borde de que le diera un colapso y desmayarse.

—¿Qué le has hecho a Pegaso, maldito?

—He utilizado una pequeña dosis de ese mismo veneno, aún lo fabrican, del mismo veneno que mató a Arthur. Y digo pequeña porque así no será inmediato, se retorcerá de dolor antes de morir.

Ylenia chillaba y pataleaba, él sabía cómo hacer daño.

—¡Te mataré, hijo de puta! ¡Te lo prometo!

—Igual sí, aunque ya en otra vida. En esta has llegado ya un poco tarde —se burlaba él—. Y, Tiffany, ahí va otra perla; ese mismo veneno lo utilicé para matar a la yegua.

—¿A qué yegua, criminal?

—A la madre de Nevado, aproveché que acababa de parir para hacerlo pasar por complicaciones del parto, así Derek no sospecharía.

—¿Y por qué lo hiciste? ¿Por qué?

—Porque era su yegua preferida y yo quería infligirle dolor, mucho dolor…

Dolor sentíamos nosotras dos. Él era un verdadero mago de la tortura psicológica, aparte de que las cuerdas nos las había atado bien fuertes y también sentíamos un terrible dolor de brazos.

Kevin nos había llevado allí, en el lugar donde para él comenzaron todos sus males, para que el círculo se cerrase.

Cerré los ojos y comprendí que estábamos acabadas. Psicológicamente yo había perdido el poder para entrar en su mente y tratar de transformar sus actos, logrando nuestra liberación. A esas alturas de la película, Kevin ya me odiaba lo suficiente como para desear mi muerte y hasta como para matar antes a mi hermana delante de mis narices.

Fue en ese instante, en el que consideré que todo estaba perdido, cuando escuchamos aquel ruido de cristales, tras el que varios de ellos salieron volando. Kevin se volvió en ese instante, y uno de ellos, de gran tamaño, fue a impactar justo en su pecho, atravesándolo.

—¿Estáis bien? —nos preguntó un descompuesto Derek que venía acompañado de Hayden, entrando por la ventana que acababa de partir.

—¡Sí, sí! —le chillé.

—Tenemos que irnos corriendo, ha envenenado a Pegaso, todavía podemos llegar a tiempo, ¡por favor! —les rogó mi hermana.

—¡Maldito seas! —se volvió hacia Kevin—, ¿por qué? —le preguntó.

Estaba a segundos de la muerte y la más zorrona de las sonrisas, porque él sí que era zorro, le salió en ese instante de su sangrante boca.

—Porque yo ya me enamoré de ella hace muchos años, como tú. Entonces trabajaba allí también, ¿lo recuerdas? Me pagaba los estudios. Yo la quería y tú la utilizaste, pasé desapercibido a sus ojos, ni siquiera me recordó a su vuelta. Yo fui quien le di el chivatazo a su padre, yo os vi juntos aquella noche. Luego supe, hace meses, que volvía, y le di un toque de atención a tu antiguo veterinario para que se jubilase, ya era hora… Y volví a estar cerca de ella hasta que te empeñaste en volver a joderlo todo, una y otra vez, porque en esta ocasión sí logré que me viera.

Quien no vio nada más fue él, ya que sus ojos se le cerraron en ese momento. Los cuatro nos quedamos sin aliento mientras los chicos nos desataban.

Lo siguiente fue llamar a Carlos por teléfono y alertarle de que fuera a las cuadras a ver a Pegaso y que pidiese ayuda. Mientras, Ylenia rezaba.

Yo ignoraba cómo nos habían encontrado.

—Derek, ¿cómo es posible? Estamos muy lejos…

—No me preguntes por qué, pero cuando esta tarde me fui de tu casa vi algo en la cara de Kevin que me asustó. No habría sabido cómo hablarlo con él, dado que era una percepción por mi parte, pero lo supe.

   »Esta madrugada no podía dormir y salí a dar una vuelta con el coche. Pasé por delante de tu casa y vi la puerta abierta, así como luz dentro. Supe que algo muy malo ocurría y entonces fui a buscar a Kevin.

   »En su casa no había nadie y no estaba su coche. Entonces fui a buscar a Hayden y él me dijo que una vez le escuchó decir que le gustaría morir en la casa de sus padres. Le explicó dónde era y en qué lugar estaba. Y tengo el honor de deciros que este chico es un GPS andante, porque me ha traído hasta aquí solo con las indicaciones que él le dio. Todo ha sido fruto del azar, bonita mía, del azar…

—No, no ha sido fruto del azar, no lo ha sido —negué con la cabeza.

—¿Y entonces?

—Entonces tú estabas predestinado a encontrarme esta noche para que yo supiera que llegarías hasta las últimas consecuencias por mí. Mira, te has subido en el coche y ni siquiera te has parado a pensar que podrían culparte por la muerte de Kevin.

—Todo se aclarará en unas horas. Hasta que avisemos, nadie hallará el cadáver en ese sitio tan apartado. Ahora lo importante es encontrar con vida a Pegaso —me dijo mientras ponía durante un segundo su mano encima de la mía.

—Sí, por favor, yo no podría soportarlo si él lo hubiese matado —añadió Ylenia entre sollozos.

—Y no lo habrá hecho. Conozco a Pegaso y ese grandullón no ha nacido para rendirse a la primera de cambio. Está luchando, Ylenia, está luchando.

Llegamos a la finca de Carlos y ya había allí un veterinario con él, orquestando el traslado a su clínica.

A nosotros solo nos quedaba cruzar, una vez más, los dedos, porque con Pegaso nos la había jugado y teníamos muchas posibilidades de que, de una forma póstuma, Kevin se hubiese salido con la suya.

—No solo envenenó a Pegaso, también a la madre de Nevado —le conté entre lágrimas—. Y él fue quien mató a su hermano en su día y quien… ¡quien asaltó a Ylenia en la casa!

—¡¡Maldito cabrón!! —chilló Derek quien, hasta ese día, siempre le dio un voto de confianza, no dejándose llevar por los celos.

Nada tenía que ver con lo que parecía; los celos de Derek fueron sanos mientras que los de Kevin casi nos llevan a la tumba a mi hermana y a mí, así como al bebé.

Lo de Kevin fue demencial, llevaba años sin olvidarse de mí… Me comenzó a amar (a su tóxica manera) desde que yo era una niña que bebía los vientos por Derek Miller y muy cierto que yo entonces no supe verlo.

Lo que sí supe ver a partir de entonces fue lo peligroso que puede ser un amor no correspondido en la cabeza de alguien tan perturbado como debió estarlo siempre Kevin.

Derek no paró de abrazarme y de hacerme arrumacos en la que fue, hasta la fecha, la noche más larga de nuestras vidas.

Capítulo 30

He dicho bien con eso de «hasta la fecha», porque para noche larga la que llegó el siguiente verano, aquella en la que rompí aguas y avisé a Derek.

—Mi amor, ha llegado el momento —le comenté asustada mientras él se levantó de golpe.

—¿La niña va a nacer ya? —me preguntó.

—Sí, pero no creo que en este mismo instante, así que te dará tiempo a ponerte los pantalones —le dije al observar que cogía las llaves del coche sin nada de ropa de cintura para abajo—. Recuerda que, para dar a luz, los médicos no necesitan examinar la herramienta con la que se hizo la niña.

—¿Hasta en este momento estás de tan buen humor? —me preguntó asombrado.

—En este momento estoy de mejor humor todavía…

Tenía motivos para ello porque la vida nos sonreía a lo grande desde la espeluznante muerte de Kevin, esa que pudimos aclarar en cuanto nos dijeron que Pegaso estaba fuera de peligro.

El animal, es innegable, hubo un momento de la noche en la que se movió entre los dos mundos, optando finalmente por quedarse en este.

Pegaso era un campeón que hacía un juego perfecto con la campeona de mi hermana y ese binomio no podía romperse por la puñetera culpa de ese miserable.

Lo que no pudo hacer fue correr el Derby esa temporada, ya que Pegaso necesitó un tiempo de reposo tras su gravísimo estado, un tiempo durante el cual no pudo volver a puntuar, por lo que habríamos de dejarlo para el año siguiente.

Ylenia también se despertó cuando íbamos camino del coche y, tras ella, apareció la pequeña figura de Madeline, vestida con una especie de pareo extravagante, que más parecía para ir a Las Seychelles que a la clínica.

—Ya estamos preparadas para dar a luz —nos dijo y causó la risa de todos, incluida la mía.

Nunca supe que era tan fuerte hasta ese momento. Me preparé a conciencia para ello durante el embarazo, ese que compartí ya con Derek y en el rancho Miller, el que siempre debió ser nuestro hogar, y en el que disfrutamos de increíbles momentos viendo cómo mi pancita crecía.

Yo no quería ser la típica parturienta que pusiera de vuelta y media a su pareja en el momento de dar a luz. Que doliese era natural, pero había de reconocer que Derek me ayudó mucho en las clases de preparación al parto, y también que me apoyaría lo más grande durante esa noche.

Llegamos a la clínica charlando todos sobre lo maravilloso que sería verle la carita en unas horas. Ahora bien, de vez en cuando era mi carita la que se desfiguraba por el dolor de las contracciones que, inevitablemente, comenzaban a aparecer.

—Échale viento con este pai pai japonés que me compró Klaus en nuestro último viaje, Ylenia. Cómo son los japoneses, os voy a contar…

—Mejor cuenta hasta diez conmigo, suegra, porque duele, esto duele…

—Sí, cariño, duele. Y luego duele más todavía, cuando en alguna ocasión no lo ves feliz, que me lo digan a mí. Tú le has cambiado la vida a mi Derek, y por eso te adoro.

Éramos familia. La boda estaba por celebrarse todavía, ya que al final decidimos esperar a que la cría naciese y Pegaso estuviera recuperado del todo.

Habíamos esperado mucho, muchísimo, para estar juntos, y ya lo mismo nos daba que nos daba lo mismo celebrarla un poco antes que después.

En ese momento lo único que deseaba era verle la carita a la niña y poder mantener el tipo durante el parto, dado que una cosa es para aquello para lo que te preparas, y otra muy distinta cuando llega el momento y lo sufres en tus propias carnes.

—Tú puedes, Tiffany, que eres una verdadera campeona, siempre lo fuiste —me cogía mi hermana la mano.

Ella siempre me recordaba que, si no hubiera sido por mi accidente y mi rodilla no se hubiese resentido, igual habría sido la primera mujer en ganar ese Derby. Ylenia depositaba tanta fe en mí como yo en ella.

Como ya he comentado antes, la noche fue larga, y los episodios de contracciones, dolorosos e intensos. Con todo y con eso, yo era consciente de que mi parto progresaba adecuadamente y a buen ritmo, ya que hay primerizas que tardan dos o tres días en dar a luz.

Mi niña llegó al alba, y lo hizo con una mata de pelo moreno y unos intensos ojos oscuros que me recordaban que era una Miller de pleno derecho.

—Enhorabuena, mi campeona, acabas de hacerme el hombre más feliz del mundo —murmuró un emocionado Derek en el paritorio mientras me la ponían en el pecho.

Jamás sentí tanto amor como en ese momento en el que olí a vida como lo hice con ella y con su padre al lado.

Yo había perdido a personas importantes en mi vida, como a mis padres, y mi bebé venía a recordarme que la vida, siempre, siempre, se abre camino.

Recordé a mi madre y supe que estaba allí a mi lado, por mucho que no pudiéramos verla. No dudé en que una parte de las fuerzas de las que hice alarde para traer a mi hija al mundo me la proporcionó ella.

Enseguida nos llevaron a la habitación, puesto que nuestra preciosa hija nació tan bonita como sana, y allí entraron al galope mi hermana y mi suegra.

—Os presento a la pequeña Madeline Miller —les dije en el más ceremonioso de los tonos, dándole una inmensa alegría a esa mujer.

—¿Se llama como yo? ¿Mi nieta se llama como yo? —nos preguntó mientras una lagrimilla corría por su rostro, la misma que me contagió.

—Sí, eso es lo que tú te mereces, porque siempre has apostado por nosotros y porque no nos sueltas de la mano. Te quedaste al lado de tu hijo cuando le hizo falta y tampoco te marchaste después —le recordé.

—Ni me marcho más. A Klaus se lo he dicho, que no se me ha perdido nada en Austria y que yo no me pierdo el ver crecer a mi nieta.

—Será todo un placer, abuela Madeline —pronuncié y a ella se le cayó la baba—. Y tú, Ylenia, tú serás su madrina, ¿te parece buena idea? —le pregunté a mi hermana, quien moría de amor con su sobrina.

—¿Si me parece buena idea? Es que yo ya me había adjudicado el puesto —rio—. Y la enseñaré a montar y…

Capítulo 31

La boda se celebró en las siguientes Navidades. Concretamente quisimos hacerlo el día de Año Nuevo, justo cuando se cumplía un año del día en el que me dieron la noticia de que Madeline llegaría al mundo.

Estaba hecha un primor con sus pocos mesecitos, como si fuese un repollo en brazos de su orgullosa tía y madrina, quien me haría de dama de honor junto con Ava y mis amigas: Samantha, Marie y Rachel.

Que conste que días antes sí que habíamos celebrado una despedida de soltera en condiciones, con mi suegra incluida, aunque solo fue cuestión de una noche y cerquita del rancho, porque de mi bebé no me separaba. Esa sí que, aunque no fuera en Las Vegas, nos reportó gran alegría en una noche inolvidable.

Yo no podía tampoco olvidar las ganas que siempre manifestó Derek de verme vestida de novia, y yo misma de ser la más sexy de todas las novias para él.

A los pocos meses de haber dado a luz, he de decir que mi figura había vuelto a la normalidad y que cupe en ese mismo vestido que un día preparé con tanta ilusión y que se quedó plantado.

Derek, una vez más, se había vuelto a ocupar de todo lo necesario para la multitudinaria boda, una que dio que hablar en todo Ohio y que contaba con cientos de invitados.

Mi prometido siempre tuvo en mente que la nuestra fuera una gran boda, pero dados los muchos sufrimientos que tuvimos que soportar hasta que por fin nos vimos vestidos de novios, todavía la preparó mayor en aquella segunda ocasión.

—A la tercera va la vencida, ¿no, chicas? —les preguntaba yo, porque anteriormente había visto preparar «la boda» de Derek con Kate y luego la mía, cuando ninguna de las dos se celebró.

—Yo solo te digo que Derek te hará otro bebé en cuanto te vea con ese vestido de novia —apuntó Rachel, que venía con unas copitas de champán para que mis cinco damas de honor y yo brindásemos, además de la abuela Madeline, por supuesto, que ese día ejercería como madrina.

En cuanto al padrino, decidimos que fuera Klaus, porque aquel patoso austríaco también se había ganado un hueco en nuestros corazones.

La marcha nupcial comenzaba a sonar cuando Hayden y Martín nos prepararon los caballos. A aquella romántica ceremonia, celebrada en el mismo rancho, engalanado como nunca para la ocasión, la novia y sus damas de honor llegaríamos a caballo. En concreto, mi hermana lo haría en Pegaso, ya totalmente recuperado.

Tanto mi blanco vestido, ese que me hacía cuerpazo, como los de mis damas de honor, claritos también y con toques en rosa palo, se fundían con la cabellera de aquellos caballos blancos y hermosos.

Imaginé que Derek supo que yo pondría un toque de originalidad a aquella boda que se celebraría en el mejor de todos los ranchos de la zona y, aun así, los ojos se le empañaron cuando me vio descender de mi caballo, algo que me ayudó a hacer.

—Siempre soñé con este día, aunque reconozco que jamás, ni en mis mejores sueños, pude contemplarte tan bella como hoy.

Al margen de mi precioso vestido, quise dejarme la melena suelta porque sabía que a él mi pelo le encantaba, y más cuando lo lucía con ondas y en plan desenfadado, como ese día en el que me sentí más liberada y joven que nunca. Y pensar que hay quien ve el matrimonio como una cárcel…

La celebración fue cien por cien emotiva, y el look original y colorido de nuestra madrina, de la abuela Madeline, imperdible, pues parecía un colorido pavo real cuando despliega sus plumas.

Después, tras varias lagrimitas que se escaparon por parte de ambos, mi hermana nos acercó a la niña, poniendo sobre sus manitas el cojincito con las alianzas.

La sonrisa de Derek en ese momento dirigida a ambas, a nuestra hija y a mí, era el mejor seguro de que se trataba de un hombre que deseaba dar lo mejor de sí como padre y como esposo.

Comenzó haciéndolo al organizar aquella inolvidable boda en la que mis amigas bailaban con todos sus amigos, mientras que Ylenia moría de amor con Hayden y Ava con su Martín.

—Requetepelotudo, vos pusiste el listón muy alto para los demás, ¿cómo vamos a poder recrear una boda ni siquiera parecida a esta? —le preguntaba el argentino.

—El secreto está en quererla, chaval, solo en eso. Y tú a Ava la quieres.

—Sí, pero no jodas, si es con plata mucho mejor. Y aquí hay mucha plata…

Nos reímos con él ese día como todos los demás. Por fin, por fin volvíamos a ser una gran familia y yo ya me imaginaba a esas dos parejitas dándose el «sí, quiero» algún día.

A la hora del baile, algo que tuvimos que aplazar un ratito porque a la glotona de Madeline le pareció que era hora de comer en ese momento, Derek y yo nos derretíamos uno en brazos del otro.

—Es que le gusta mucho la teta —murmuré en su oído, muerta de la risa.

—Sale a su padre. Ya te diré yo lo que esta noche…

No voy a seguir con lo que me dijo al respecto, os lo podéis imaginar. Y tenía mucho que ver con esa idea de hacer otro bebé hacia la que apuntaba mi amiga un rato antes.

La boda fue realmente de cuento y se prolongó hasta altas horas de la madrugada. Cada uno de los invitados que se marchaba nos daba las gracias por una celebración en la que todos lo pasamos genial y en la que nuestra gente de confianza, como Thomas y Molly, se lo pasaron también increíblemente bien. No íbamos a consentir que ellos trabajasen en un día en el que todos teníamos derecho a divertirnos. Y como anécdota os diré que, si de una boda sale otra boda, ese día comenzó a fraguarse, durante el baile, una bonita relación entre el mayordomo y la cocinera, una relación de esas que daría lugar para otra historia.

Epílogo

Un par de primaveras después…

—En esta ocasión, sí, cariño mío —le dije a mi hermana.

—El año pasado no pude, pero tienes razón, este me alzo con el título —me aseguró mi campeona.

Era la segunda vez que Ylenia participaba en el Derby de Kentucky, que el año anterior no había ganado por los pelos.

Pegaso ya estaba totalmente recuperado desde hacía mucho, así que la primera vez que ambos corrieron en aquella carrera tan famosa y con tanta fama de ser disputada únicamente por los mejores, ya quedaron en muy buen lugar.

A Ylenia siempre le enseñé lo mismo que la vida terminó por darme la razón; que quien la sigue, la consigue.

Yo la vería desde las gradas con Madeline y con Derek Jr. a quien, más o menos, sí que lo debimos hacer la noche de bodas y que poco tiempo, por tanto, se llevaba con su hermana.

Mi niña, al escuchar cómo la vitoreaba yo, repetía a gritos el nombre de su tía, el cual su hermano también balbuceaba.

A nuestro lado, Hayden, quien ejercía de tío de ambos, no podía evitar su orgullo al verla llegar a ese puesto que solo alcanzaban los mejores; el de participantes en tan reputado Derby.

La carrera estaba a punto de empezar y yo no podía con los nervios.

—Boluda, dame a la niña, que la estás agitando como si fuera una coctelera —me decía Martín, a quien se la pasé. También Ava y él, quienes venían a visitarnos muy a menudo, adoraban a ambos críos.

Ava cogió a Derek Jr., entendiendo que era un momento de máxima concentración para nosotros. Al lado de mi marido estaba Carlos, quien no tuvo ninguna culpa de lo sucedido con Kevin. Desde que todo aquello ocurrió, Derek y él patrocinaron a mi hermana, porque ambos se lo merecían.

También Madeline, con uno de sus estrambóticos modelitos, estaba sentada al lado de su Klaus. Para morir de risa la pamela que se nos había colocado.

—Yo es que creí que estas carreras eran como las de Ascot, la verdad. Y no, aquí la gente va más sencillita…

—Mamá, no pongas esa excusa, que te gusta más llamar la atención que a un tonto un globo. Has encargado la pamela porque te entusiasma dar el cante, reconócelo y ya…

—Pues también es verdad, hijo. Y encima es que he encargado otra en miniatura para mi nieta.

—No me lo puedo creer —le dije y no sé por qué, anda que no era capaz.

—Y no sabéis lo que ha costado la pamelita —decía Klaus, que sentía devoción por su mujer—. Pero vaya, que yo habría pagado cien veces más por verla así de feliz.

Mi suegra cogió a la niña y se la colocó, estaba de chiste.

—Pero boluda, ¿vas a dejar a la niña así? La enfocarán todas las cámaras y…

Y lo hicieron, lo hicieron, Y más presumió ella a juego con su nieta.

La carrera dio comienzo y los nervios me mataban.

—No puedo mirar, Derek, es que no puedo mirar.

—Si no lo haces, nunca te lo perdonarás. Has criado y entrenado a una campeona y ahora vas a recoger el fruto; hoy ganará.

En mi interior yo sabía que decía la verdad. Ylenia estaba preparada y había salido a darlo todo.

Ya llevábamos un par de semanas allí, porque eso es lo que dura el festival del Derby, el cual también se conoce como «La Carrera por las Rosas» en honor a la guirnalda que se le coloca en el cuello al caballo ganador.

Yo ya podía oler esas rosas en el cuello de Pegaso, de ese otro gran campeón que se merecía alzarse con el trofeo tanto como mi hermana.

Es impresionante que dos minutos de tiempo den para tanto, porque se me hicieron interminables. En tan solo dos minutos, saldríamos de dudas. Lo malo es que yo los viviría como si fueran dos años.

Derek tenía razón; habíamos trabajado mucho y era hora de ganar, hora de disfrutar y hora de recoger los frutos de un esfuerzo que llevaba muchos años de trabajo a sus espaldas.

Ylenia competía por el primer puesto con otro caballo, Amazon, que parecía más veloz que el viento. Mi hermana le sobrepasaba en ciertos momentos, mientras que en otros, sucedía al contrario.

Los últimos segundos de la carrera, por fin, llegaron. Os prometo que vi volar a Pegaso, como si le hubieran salido alas, y entonces todo el público se levantó de las gradas y comenzó a aplaudir como loco.

—¡Lo ha logrado! ¡Lo ha logrado! —exclamó mi marido mientras las lágrimas descendían por mis mejillas.

—¡Es la primera mujer que lo logra! —exclamé entre lágrimas de felicidad, ahuecándome en su pecho.

Derek me abrazó fuerte, muy fuerte, besándome en los labios.

—Ha tenido la mejor entrenadora, es como si lo ganaras tú. Un día estabas lista para ganarlo y no pudo ser por mi culpa. Y hoy…

—Y hoy se ha cumplido mi sueño, mi amor. Y además te tengo a ti y a nuestros hijos. Te quiero, Derek Miller, y buena parte de esto también te lo debemos a ti.

Ylenia besó el suelo cuando se bajó de Pegaso, quien relinchó como si comprendiera a la perfección la envergadura de la hazaña que entre ambos llevaron a cabo en el que fue uno de los días más felices de nuestra vida.

En el momento en el que a Pegaso le colocaron la guirnalda de rosas, mi hermana habló y me dedicó el premio.

—Nunca lo habría logrado sin la persona que lo ha sido todo para mí. Baja conmigo, Tiffany.

No lo esperaba, no esperaba su petición, por mucho que sabía que me dedicaría su trofeo.

—Baja con ella mi amor, te amo —me animó un Derek Miller que aplaudía a rabiar mientras que nuestros pequeños le emulaban, aplaudiendo con sus diminutas manitas, y yo caminaba hacia Ylenia para darle el más emocionado de los abrazos.

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