Todos los derechos están reservados, incluidos los de reproducción total o parcial, sin el permiso de autor. Todos los personajes y situaciones de este libro son ficticias, cualquier parecido con personas vivas o muertas, lugares o acontecimientos es pura coincidencia.

Título original: Por siempre jamás

Aislin Leinfill, Enero 2021

Diseño de la portada: Lidia Ramilo y Oliver Vidal

Maquetación: Lidia Ramilo

ISBN: 9798569509782

Dedicado a mis amores.

A todos los que me acompañáis en este camino.

A los que estáis esperando este libro con emoción.

A las increíbles personas que me ayudaron a darle forma.

Y a ti, que me estás leyendo.

Gracias a todos, nada de esto sería posible sin vuestro apoyo.

Aislin

CAPÍTULO 1

Steve siempre le reñía por llevar la música con el volumen fuerte porque a veces se perdía parte de las conversaciones, pero lo hacía igualmente. ¿Quién se ponía los auriculares para escuchar música bajita? Él no desde luego. Lo que pasaba es que Steve carecía de criterio musical válido.

Ese día no iba a ser una excepción, andaba en círculos nerviosos alrededor de la habitación, cogiendo libros del sofá y llevándolos a la mesa, consultando páginas y volviendo a por otro tomo.

Brooke ponía los ojos en blanco cada vez que lo veía vocalizar la canción sin emitir sonido alguno. Su mejor amiga era una persona seria que siempre mantenía la compostura.

Steve sonreía con indulgencia, negando con la cabeza cuando tamborileaba el ritmo de turno con dedos inquietos. Su relación no cambió desde que se conocieron en la escuela durante su primer día. Siempre se había dejado llevar por las sensaciones y su amor incondicional por Steve nació de la nada, pero se quedó para siempre.

Durante su infancia no le dio importancia a que Steve se enfermara una vez al mes, ni de lo territorial que era con él, sin embargo, con la adolescencia fue capaz de unir las piezas y descubrir que su mejor amigo era un hombre lobo. Le pareció la cosa más impresionante del mundo y no cambió de opinión durante los primeros años de universidad cuando Steve se convirtió en alfa tras la muerte de su padre. Su madre hacía mucho que se había ido y sin nadie más en la familia se quedó al cargo de su pequeña manada.

A pesar de que todos los lobos de su manada eran lobos nacidos, aceptaron sin protestar tener a un humano entre ellos sin cuestionarlo nunca. No era bueno en las peleas, pero pensaba rápido y conseguía mediar en los conflictos entre otras manadas mejor que el propio Steve. No es que su amigo no supiera tratar esos temas por sí mismo, es que prefería dedicarse a recorrer el bosque o pasar el tiempo con su manada.

Sam reía entre dientes al escuchar cómo se movían sus pies bajo la mesa marcando el compás. Era el más joven de la manada, apenas estaba terminando el instituto y tenía un carácter cariñoso y alegre que lo volvía adorable para todos.

Liza lo acompañaba por lo bajo cuando reconocía por sus sonidos la canción que escuchaba. Ella también iba a la universidad y si no fuera porque había visto su carnet de conducir pensaría que todavía iba a su primer año de instituto, no se debía solo a su aspecto aniñado, estaba más relacionado con su carácter jovial y abierto.

Jessica le dedicaba miradas de desconcierto, todavía sin entender qué tenía la música para fascinarle tanto. Jessica y él fueron novios durante su último año de instituto, pero rompieron el día después del baile de graduación. A pesar de su carácter duro ella siempre demostró tener debilidad por él, todavía era un misterio cómo llegaron a salir, pero solo hicieron falta dos meses para que ambos entendieran que esa no podía ser su relación. Todo se sentía incómodo y los pocos besos que compartieron se vieron tan forzados que ambos se apresuraron en romper. Fue una ruptura fácil y de mutuo acuerdo que por raro que pareciese los unió mucho más.

Tampoco se extrañó de que no funcionara, durante el instituto había salido con un par de chicas y siempre pasaba lo mismo, decidió centrarse en sus estudios y la manada. Las citas y las relaciones no eran lo suyo.

Volvió su atención a la canción, a veces elegía música al azar, algunas que no conocía y que tenían un título prometedor, melodías que había escuchado en cualquier sitio. No era tan inquieto de niño, pero los años viviendo con su manada lo hicieron activarse mucho más, los lobos siempre estaban pendientes de todo lo que les rodeaba al mismo tiempo y definitivamente había tomado esa costumbre de ellos.

Cuando encontró la información que necesitaba, se levantó para enseñárselo a Steve.

Iba tan absorto leyendo la página y escuchando la música que tropezó y la habitación giró mientras caía.

Pum.

De repente el libro cayó de su mano y se precipitó al suelo al chocar con otro cuerpo más sólido y grande que el suyo. Pero antes de darse de bruces contra el suelo, unos fuertes brazos rodearon su cuerpo pegándole a él. Asustado levantó la cabeza queriendo ver quién era, listo para dar las gracias.

Knox.

Pum pum. Pum pum. Pum pum. Pum pum. ¿Sonó alguna vez tan fuerte su latido?

Ni siquiera se había caído al suelo y su corazón golpeaba frenético en el pecho. Sus manos se humedecieron por el sudor mientras se sujetaba con torpeza a sus fuertes antebrazos, levantando la mirada para clavarla en la suya tratando de encontrar palabras de disculpas adecuadas. La lengua se le enredó y su garganta fue incapaz de producir ningún sentido coherente. Sus ojos, esos impresionantes iris grises le devolvían la mirada sin expresión.

Dejó salir de golpe todo el aire de sus pulmones, incapaz de apartarse de aquel cálido y raro tono de gris. Puede que las citas no fueran los suyo, pero lo que Knox despertaba en él era algo de otro mundo.

—¿Wess estás bien? —le preguntó Steve quitándole los auriculares con rapidez poniéndose a su lado.

—¿Qué ha pasado? —quiso saber atontado en cuanto Knox retiró su agarre para que Steve se hiciese cargo de él.

—Que eres un idiota y casi te abres la cabeza tú solo —soltó Knox ya sentado en la mesa a la derecha de Jessica.

Levantó la mirada para verlos. Uno al lado del otro, leyendo. Hombre y mujer. Ambos lobos. Tan distintos y al mismo tiempo tan parecidos.

—Tropezaste —respondió Steve todavía observándole con preocupación.

—Sí, lo hice. Soy un idiota —musitó incómodo tratando de olvidar la sensación de las manos ardientes de Knox.

—No, solo eres despistado —le contradijo Steve revolviéndole el pelo con cariño.

Lo era, pensó dejándose caer en la silla mirando al suelo. Llevaba años con un estúpido cuelgue con Knox. Ni siquiera sabía cómo había pasado, no era que él estuviera alentándole de alguna manera, eso seguro.

Jessica y Knox tenían con diferencia el peor carácter de la manada, eran más salvajes que los demás y obedecían a sus instintos sin preocuparse mucho por ello.

Colgarse de Knox era con diferencia la cosa más ridícula que hizo nunca. No es que estuviera en fase de negación, durante el instituto había besado a chicos y chicas en fiestas, campamentos y cualquier evento festivo o juego sin preocuparse. Pero Knox era algo diferente.

Fue por él que había accedido a salir con Jessica. Su carácter arisco ayudaba a mantener la ilusión, pero cuando la besaba no quería sentir sus sinuosas curvas bajo sus manos, deseaba líneas duras y músculos apretados. Solo fue consciente de eso cuando la noche del baile Jessica intentó acostarse con él y al tenerla sobre él se dio cuenta de que no era ella a quien deseaba. Ser consciente de eso lo hizo detener el encuentro por completo y romper al día siguiente. La adoraba y tardó mucho tiempo en poder mirarla a los ojos sin sentirse culpable, no lo hizo a propósito, pero eso no evitó que se sintiera mal.

Levantó la cabeza para comprobar que nadie lo observaba avergonzado por sus pensamientos, como si alguien de la manada pudiera adivinarlos sin más.

Sus personalidades eran muy similares, pero si Jessica era borde, Knox rozaba lo antisocial. Vivía en un edificio con pinta de estar a punto de derrumbarse y que tenía en el primer piso su negocio, un taller de coches en el que trabajaba solo y en silencio durante horas enteras cuando no estaba por el bosque o perdido en cualquier local buscando chicas.

Porque si había algo que le gustaba a Knox eran las mujeres, los coches y salir a correr.

Desde que lo conocía Knox nunca había tenido pareja, hasta que apareció Lone que llegó a su vida unos meses atrás y evitó que fuese a los bares para buscar a alguna chica con la que pasar el rato.

Él ya estaba en la manada del padre de Steve, pero fue el último al que Wess conoció. Recordaba el día en que por fin se encontraron, el coche le dejó tirado y llamó a Steve que le dijo que mandaría a alguien de confianza para ayudarle. Ese alguien resultó ser el hombre más guapo que Wess había visto. Moreno, fuerte, masculino, con barba de un día y unos ojos grises que eran como diamantes brillando sobre el cielo oscuro.

Él ni siquiera le habló, bajó de su camioneta para abrir su capó sin dirigirle una mirada y cinco minutos después su motor arrancaba. Se fue como vino, sin hablar, sin decir nada y sin interesarse por él. Wess pensó que era idiota, pero Steve le dijo que tenía un carácter fuerte, lo que él tradujo para sí mismo como borde.

Los años le enseñaron a tratar con Knox, puede que no fuera la persona adecuada para ir a tomar un café, pero desde luego tenía aptitudes. Era un luchador increíble, inteligente y perfecto para guardar un secreto además de fiel a Steve por encima de cualquier cosa.

La fascinación por el físico de Knox desapareció con rapidez, eran polos opuestos y apenas lo reconocía como compañero de manada, mucho menos pensaría en él de cualquier otra forma.

Notó la mirada de Jessica sobre él. Sonrió para tranquilizarla antes de recuperar el libro del suelo y esconderse detrás.

◆◆◆

—Buenos días hijo —saludó su madre sonriente cuando llegó a la cocina. Ya vestía su uniforme, trabajaba como enfermera en el hospital y no solía pasar mucho tiempo en casa, pero siempre se aseguraba de compartir al menos el desayuno o la cena para ponerse al día.

Llevaban solos mucho tiempo, su padre murió cuando él tenía once años en un accidente de tráfico que lo tuvo debatiéndose entre la vida y la muerte casi tres meses hasta que su cuerpo se dio por vencido.

Su madre lidió con el profundo dolor que le causó la muerte de su marido y un niño destrozado, pero juntos consiguieron salir adelante. Siempre habían sido solo ellos y por eso cuando tuvo que elegir una universidad decidió permanecer cerca de casa para poder quedarse con ella.

Ya estaba en su segundo año de carrera y la verdad es que no se arrepentía.

Hizo un gesto con la cabeza sin contestar mientras rellenaba una taza de café.

—¿Te pasa algo? —preguntó ella frunciendo el ceño al ver que no decía nada.

—No mamá. Son cosas mías —contestó sin ganas negando con la cabeza cuando le pasó los cereales.

—¿Cosas tuyas? ¿Tienes algún problema cielo? —interrogó mirándolo con el ceño fruncido.

—Nada que deba preocuparte —respondió encogiéndose de hombros.

—Soy tu madre. Puedo preocuparme cuanto quiera por ti —replicó.

—Tonterías —le aseguró sonriendo con cariño para tranquilizarla. No iba a contarle que llevaba toda la noche rememorando en su cabeza el momento en que el cuerpo de Knox chocó contra el suyo.

—¿Seguro? —preguntó ella mirándole todavía.

—Sí —respondió bebiendo el café sin explicarse. Sabía que su madre le apoyaría en todo lo que hiciera, pero tenía algunos prejuicios sobre la homosexualidad que evitaba que le contase sus pequeñas incursiones con hombres. Quizá porque ni él comprendía si su supuesta bisexualidad era real, esperaría a hablarlo cuando lo entendiera bien él mismo y tuviese claro que iba a hacer al respecto.

—¿Quieres ver una película hoy? —preguntó más tranquila.

—¿Tienes la noche libre?

—Sí —aceptó ella sonriente—. Podemos pedir una pizza —ofreció.

Wess sonrió más animado.

—Genial, aunque también podrías ver esa película con el vecino nuevo que te hace ojitos cuando sales a recoger el correo —sugirió como si nada bebiendo de su taza mientras la observaba.

Ella lo miró moviendo la cabeza a modo de negativa.

—No me hace ojitos —negó.

—Por favor —protestó resoplando—. La última vez que te vio salir al buzón casi se mata con la manguera para poder hablarte. Ve a por él chica, ya tienes el trabajo hecho —la animó divertido.

Su madre estalló en risas mientras él se levantaba para dejar su taza en el lavavajillas y recoger las llaves de su coche.

—Siempre te lo digo. Llevas sola mucho tiempo, ya es hora de rehacer tu vida —le dijo dejándole un beso en la coronilla.

Ella sonrió acariciándole el brazo.

—Nunca estoy sola.

—No te vayas por las ramas. Invítale y si te dice que no, envíame un mensaje —ordenó antes de marcharse—. Pero si vemos esa película no será de nuevo Babe el cerdito valiente. Ya nos sabemos los diálogos.

◆◆◆

Una semana después mientras buscaba la rueda de repuesto de su coche en el garaje, encontró algo que hubiese preferido no ver nunca. Algo que de ser verdad atentaría contra la única cosa que se había mantenido estable en su vida.

CAPÍTULO 2

—¿Por qué llevo tanto tiempo sin verte? —le preguntó Steve. Estaba guardando provisiones en una bolsa para pasar el fin de semana en manada.

Irían a la casa del lago durante la noche de luna llena. Steve aprovechaba esos días para presionarlos. Los lobos estarían más sensibles, nerviosos y descontrolados, sin duda era el momento perfecto del mes que permitía intensificar su entrenamiento.

En principio él ni siquiera iba a ir a la casa ese fin de semana, pero Steve había insistido en que debía ir, aunque no fuese a entrenar.

Wess miró el móvil dejando de prestar atención por un instante.

—Porque soy un tío ocupado, ya me conoces siempre de fiesta en fiesta —soltó con guasa mientras enviaba un mensaje.

No tenía muchas ganas de bromear en realidad, pero no quería preocupar a su amigo hasta que tuviera claro que era lo que estaba pasando en su vida. De momento solo tenía una pista, un puñado de sospechas y un montón de incertidumbre, esperaba que eso fuera todo y que aquel extraño y bizarro asunto quedara en un simple malentendido.

Brooke puso los ojos en blanco al escucharle, pero no dijo nada mientras guardaba bebidas en una nevera portátil.

—Seguro que sí. ¿Y por qué no viniste a mi casa el fin de semana pasado? —siguió preguntando el alfa sin dejar de guardar cosas.

—Ya tenía planes. Me debía a mi público y no podía decepcionar, la gente tiene expectativas —volvió a contestar de forma divertida.

Liza y Sam soltaron risitas a su espalda. Knox y Lone parecían ignorar la conversación, enfrascados en meter cervezas en una gran nevera. Lone no solía pasar mucho tiempo con ellos, ella pertenecía a una manada errante que iba cambiando cada pocos meses de Estado, pero su relación con Knox la hizo quedarse atrás cuando su manada se fue.

—¿Y la cita para ir al cine del martes? Te encanta la Guerra de las galaxias —continuó Steve sin reírse lanzándole una mirada de reojo.

—No podía ir, iba contra mis principios. Me niego a ver la última parte si no has visto las primeras —contestó muy serio.

De nuevo Sam y Liza se rieron.

—¿Y la salida a la playa del jueves? Tampoco viniste a eso —señaló con razón.

—¿Y ponerme en bañador rodeado de lobos musculados e hiperdesarrollados? Tío, todavía me queda algo de autoestima y quiero conservarla —dijo en un fingido tono de tragedia mientras Brooke se unía a las risas.

—¡Wess! —gritó Steve arrastrando su silla para pegar su cara a la suya poniendo los ojos en rojo sobrenatural—. ¿Me estás evitando?

—¿Te sientes rechazado? ¿Por fin vas a reconocer que tienes un cuelgue conmigo? —soltó sin parpadear mirando sus pupilas. Le llamaba mucho la atención la transformación de los lobos, pero nunca estaba lo suficientemente cerca como para poder saciar su curiosidad.

Steve sonrió sin cambiar el color de ojos.

—Este fin de semana vas a dormir conmigo —anunció sin retirar la mirada de la suya.

El sonido de sorpresa e incredulidad llegó desde el lado de la mesa en el que estaba Liza, ellos llevaban saliendo casi un año.

—¿Y no crees que tu novia tiene algo que decir al respeto? —preguntó sin sentirse incómodo ni intimidado por la cercanía del lobo—. Este fin de semana deberías ocuparlo en hacer algo más provechoso que pasar la noche conmigo. Podrías dedicarte a sacudir las sábanas con tu novia —siguió picando intentando no dormir con él.

—Las únicas que se moverán son las que usemos tú y yo —contestó el alfa sin pestañear—. Te quedas conmigo y no hay más que decir.

—¿Vamos a compartir cama? Eso es poner el listón muy alto. Ni siquiera me has invitado a cenar, te advierto que así no conseguirás ni llegar a primera base —respondió jocoso—. Tengo estándares, pequeño.

La risa de Liza y Sam resonó en la cocina con fuerza.

—Te preparé la cena —resolvió él—. Debería servir para que cuente como una primera cita.

—Abrazo a la gente al dormir, ya lo sabes. Podemos acabar en una situación comprometida Stevie. Lo hago por ti, para evitar que me demandes —le dijo divertido.

—Ya he dormido antes contigo. No te preocupes por mí. Si eso pasa, prometo tumbarme y disfrutar. Hay confianza —repuso con rapidez y una sonrisa divertida siguiéndole la broma.

Esta vez Wess no fue capaz de aguantar más y se echó a reír a carcajadas echándose hacia atrás.

—Vale, bien. Dormiremos juntos, me rindo —aceptó levantando las manos.

—No es como si tuvieses opción —contestó Steve encogiéndose de hombros.

—¿Por qué eres el alfa? —interrogó con regodeo—. Yo no soy uno de tus chuchos obligado a obedecerte —soltó burlón.

Percibió la mirada de Brooke sobre él, pero decidió dedicarle una sonrisa y prestar atención a su móvil. Había una nueva pista.

Steve

—¿Dónde está Wess? —preguntó Steve esa misma tarde, por fin terminaron de prepararlo todo y decidieron quedarse a comer y pasar el rato.

—En tu habitación. Dijo que le dolía la cabeza —respondió Brooke.

—Allí no está, acabo de subir a buscarle —contestó Steve frunciendo el ceño.

—Ya volverá. No creo que debas preocuparte —apuntó Jessica desde el sofá.

—¿Qué película te apetece ver? —preguntó Sam sentado al lado de Knox enseñándole las dos entre las que estaban dudando.

—Ninguna, nosotros ya nos vamos. Tenemos cosas que hacer antes de irnos mañana —respondió el lobo levantándose cuando Lone salió de la cocina—. Nos vemos en la casa del lago —dijo a modo de despedida.

—Yo lo vi fuera antes de que encargáramos las pizzas —comentó Liza al ver que Steve seguía mirando alrededor como si esperara que su mejor amigo saliera de algún sitio.

—Eso fue hace media hora —musitó Steve negando con la cabeza—. Voy a buscarlo —dijo con decisión yendo hacia la puerta.

Todavía no había llegado cuando esta se abrió dando paso a Wess.

—¿Dónde estabas? —preguntó Steve al verlo entrar.

—Fui a dar un paseo —contestó el chico sonriendo.

—Creía que te dolía la cabeza.

—Por eso fui a dar un paseo —respondió con sinceridad.

—¿Ya te encuentras mejor? —se interesó Steve mirándolo con atención.

—Sí, me tomé un analgésico y me molesta menos.

—¿Te traigo algo de la cocina? —ofreció señalando la puerta.

—No tengo hambre.

Steve fijó su mirada en la suya. Examinándole.

—Bien. Vamos a ver una peli para relajarnos. ¿Vienes? —preguntó.

—Claro —aceptó con su habitual energía entrando a la sala.

Steve lo dejó sentarse en uno de los mullidos sofás colocándose a su lado.

Eligieron una película de miedo muy buena que enseguida los enganchó a todos. Apenas había pasado media hora cuando Wess se quedó dormido con la cabeza apoyada en el respaldo del sofá.

Steve levantó el brazo pasándolo sobre sus hombros acercándolo a su costado, dejando que su cabeza se apoyase en él.

—La película estuvo genial —anunció Sam cuando terminaron.

—Creo que tiene segunda parte —opinó Brooke—. Podemos verla este fin de semana —sugirió.

—Sí, buena idea. ¿Qué os parece si salimos a dar un paseo? —ofreció Liza poniéndose en pie.

—Uy. Wess se ha dormido —señaló Sam risueño al verle pegado a Steve.

—Qué raro. Wess duerme muy poco —respondió Jessica mirando con curiosidad al durmiente.

—Será por el dolor de cabeza —contestó Steve sin darle importancia—. Ir saliendo, voy enseguida —les aseguró.

En cuanto se quedó a solas, maniobró con suavidad para dejarlo tumbado en el sofá. Se sentó un momento en el borde mirándolo con intensidad. Frunció el ceño con concentración acariciando su frente y su mejilla con cariño antes de levantarse para unirse a los demás.

CAPÍTULO 3

Esa mañana llegaron temprano a la casa del lago, metieron las provisiones en la cocina, se repartieron las habitaciones y prepararon algo de comer antes de salir a entrenar. Todavía faltaba un día para la luna llena, pero los lobos sentían ya el exceso de energía, el ejercicio ayudaría a que se cansasen y estuvieran más tranquilos.

Funcionaban bien como manada, eso había que reconocerlo. Steve era un alfa preocupado por los suyos que se interesaba por los problemas individuales y que apoyaba a cada uno de ellos para conseguir que todos estuviesen bien.

Formaban un magnífico equipo, Knox solía dirigir los entrenamientos mientras Steve analizaba y vigilaba para mejorar su técnica.

Brooke no era muy fuerte, pero era una buena estratega. Liza mejoraba a pasos agigantados luchando a menudo contra Knox. Sam todavía tenía un largo camino para aprender a pelear como los mayores de la manada, pero Jessica estaba siendo de gran ayuda con eso.

Cuando Steve heredó el puesto de líder se mostró inflexible, todos debían saber defenderse, manejar armas correctamente y atacar cuerpo a cuerpo. La manada se fortalecía de partes individuales, así que era necesario que todos tuvieran unas buenas bases. Personalmente entendía que era algo positivo, pero no le hacía especial ilusión cuando su amigo le daba lecciones privadas. Ningún humano debería verse obligado a pelear contra un hombre lobo. De nuevo, su alfa no compartía su opinión.

Ese día Lone luchaba con Steve, quien agradecía una contrincante extraña. Steve era mucho más fuerte que ella, pero era una buena pelea.

Estaba claro lo que veía Knox en la loba. Tenía una cara preciosa, ojos oscuros, un cuerpo bonito y fuerte, piernas no muy largas pero torneadas, caderas anchas, cintura pequeña y pechos generosos. Y como no podía ser de otra manera, encajaban a la perfección. Dos especímenes impresionantes que también casaban en personalidad. Ambos secos y ariscos, de pocas palabras y salvajes. Hacían muy buena pareja.

—Wess —le llamó Jessica desde la puerta de la casa. Volvió la atención a su amiga y fue hacia ella olvidándose de la pareja. Bastantes cosas había ya en mente como para preocuparse por esos dos. Casi seguro que, con el tiempo terminarían teniendo preciosos bebés con el ceño fruncido y cubiertos de pelo. Karma. Pensó divertido.

Steve

—¿Crees que Sam consiga controlarse? —preguntó Brooke dando un paseo alrededor del lago después de cenar todos juntos en la casa.

—No lo sé. Hoy no es luna llena y ya está muy nervioso —contestó Knox con sinceridad—. Será mejor que mañana lo tengamos vigilado.

—Para eso estamos nosotros aquí. Para ocuparnos de él y enseñarle —apuntó Steve tranquilo y confiado de que no habría ningún problema serio con ellos allí.

A pesar de ser las dos de la madrugada los tres habían salido a planear la noche siguiente. Preferían hacerlo lejos de la casa y evitar poner más nervioso a Sam. Cuando Steve se convirtió en alfa, Sam era todavía joven para sufrir la transformación. Empezó a convertirse en su adolescencia tardía y aún tenía problemas de control.

—Los últimos meses lo ha hecho mejor —señaló Brooke.

—Sí, Jessica está siendo un gran apoyo —opinó Steve.

—Ella lo entiende mejor, tuvo muchos problemas para aprender a controlar la transformación —dijo Knox sin darle importancia.

—Lo recuerdo. Necesitábamos a tres de nosotros para reducirla las noches de luna llena —puntualizó el alfa mirando el reloj—. Volvamos a la casa, quiero ir con Wess.

—Estará dormido a esta hora —dijo Brooke—. Ha estado algo raro estas últimas semanas.

—Sí. Yo también lo he notado, por eso lo quiero conmigo. Aprovecharé estos días para hablar con él, quizá tenga alguna preocupación que yo no sepa —contestó mientras bordeaban el lago de vuelta a la casa.

—Algo relacionado con la universidad —respondió Knox—. Siempre se pone más raro de lo normal cuando tiene exámenes. Se agobia por nada.

Brooke y Steve rieron con suavidad.

—Seguro que es algo así, solo quiero asegurarme de que todo está bien y en caso de que no lo esté, ayudarle a solucionarlo —concedió Steve.

—¿Qué es eso? —preguntó Brooke sobresaltada señalando una sombra cerca del lago.

Se acercaron lentamente para ver quién era. Wess estaba sentado en la hierba, con el pantalón de pijama, pero la chaqueta puesta. Sus piernas recogidas contra su pecho y los brazos rodeando las rodillas con la cabeza apoyada sobre ellos mirando al lago.

—Eso no parece problemas de clase —aseguró Brooke en voz baja por si podía escucharlos a pesar de que estaban bastante lejos.

Steve negó con la cabeza mirando a su amigo que permanecía quieto y en silencio en medio de la noche, sumido en sus propios pensamientos.

—¿Cuánto llevará aquí afuera? —inquirió ella al ver que no le contestaba.

Incluso desde esa distancia vieron como sus hombros decaían mientras dejaba caer la cabeza en medio de sus rodillas con los ojos cerrados.

Parecía tan mayor, tan solo y desamparado.

—¿Qué le pasará? —quiso saber Brooke.

—No lo sé, pero sé que hay algo —susurró sin quitarle la vista de encima—. Lo averiguaré —prometió.

Wess se sentó recto observando el cielo antes de levantarse y andar a oscuras por la explanada. Se detuvo cerca de la orilla del lago, mirando fijamente el agua como si contuviese todos los secretos del mundo.

Colocó las palmas abiertas sobre su estómago antes de tomar aire con fuerza levantando la cabeza al cielo, conteniendo el aliento todo lo que le fue posible soltándolo muy despacio.

—Vamos a averiguarlo —corrigió Brooke mirando como el chico se daba la vuelta para volver a la casa.

◆◆◆

A la mañana siguiente mientras Wess iba por el pasillo medio dormido, la voz de Brooke llegó hasta él.

—No vamos a meternos en el agua ahora.

— Qué os pasa? —preguntó Wess entrando a la cocina.

—Sam quiere ir a nadar y Brooke prefiere morir a mojarse el pelo —soltó Jessica con su sinceridad habitual. Wess rio tocándole el hombro al pasar por su lado.

—No es por eso. No hace tanto calor como para meterse al agua ahora —protestó la chica.

—Yo iré contigo si quieres —ofreció Lone a Sam.

Steve movió la silla a su izquierda para que se sentara a su lado.

Sonrió al alfa tomando asiento mientras Brooke le pasaba una taza vacía y un bol para que se sirviese, intercambiando una mirada con el lobo.

Sonrió agradecido a la chica, echando café y leche. Cogió un par de trozos de manzana y los lanzó al bol de forma descuidada mientras le daba un trago a su bebida.

—Eso sería genial. Gracias Lone —agradeció Sam emocionado.

—Podríamos ir todos. El que no quiera meterse al agua puede quedarse en la hierba tomando el sol —ofreció Brooke.

Esa será mi opción. Pensó Wess. No tenía ganas de meterse en al agua tampoco, pero podía ponerse un pantalón de deporte y una camiseta para sentarse a hablar un poco.

Brooke chasqueó la lengua con impaciencia.

—Está bien me doy por vencida. Vamos al lago a bañarnos —cedió enfurruñada.

Después de desayunar fueron a cambiarse a las habitaciones. Sam, Steve y Jessica se tiraron de cabeza en cuanto llegaron haciendo que él y Brooke se riesen. No se sorprendió al ver qué pasaba el tiempo y Knox no se reunía con ellos en el lago.

Por eso, cuando vio al lago desde donde Steve le llamaba, se quedó mirando sorprendido, pero no a su mejor amigo. Lone y Knox nadaban con energía en una especie de competición de lado a lado del agua.

Se sentó en el suelo, mirando a la pareja nadar con movimientos elegantes y precisos. Incluso en eso encajaban. Pensó con hastío poniendo los ojos en blanco.

Se levantó de la toalla sin decirle nada a Brooke y paseó hacia el extremo más alejado del lago donde la hierba crecía libre sin cortar hasta por debajo de la rodilla.

Hace pocas semanas tenía una vida tranquila, era un estudiante decente, con una manada que lo apoyaba en todo y un enamoramiento largo e incipiente por alguien con quien no tenía esperanzas.

Ahora, le gustaría que Knox fuera su única preocupación.

Querría retroceder unas semanas en el tiempo, al momento en que encontró esa dichosa nota, a los días en que trataba de averiguar si los ojos de Knox eran azules y grises o grises y azules.

Subió hasta lo alto de la pequeña ladera, dando la espalda al lago, tomó aire disfrutando del paisaje. Hierba verde y fuerte, pequeñas flores salvajes y matojos de arbustos salpicando el suelo cuesta abajo.

Bloqueó las risas a sus espaldas y se centró en el sonido del viento. Sobreviviría a aquello si sus sospechas eran reales, estaba seguro. Bueno no sabía qué pasaría si se confirmaba todo. Solo la insinuación de que estuviera en lo cierto lo tenía completamente fuera de su órbita… una equivocación, eso era todo. Seguro que era un error.

No había tiempo para preocuparse por Knox, ni la manada, ni nada. Toda su energía y sus capacidades estaban enfocadas en una única cosa y hasta entonces… no tenía espacio para nada más.

Cuando solucionara eso podría dedicarse a buscar a alguien con quién compartir el tiempo. Una persona que no fuera un lobo huraño y heterosexual, a poder ser. Y en cuanto a los temores que lo asaltaban… Pronto no habría de que preocuparse. Pronto. Seguro.

Era un error, se lo había repetido desde el día que empezó todo. Tenía la infantil esperanza de que si lo decía una y otra vez acabaría por hacerse realidad.

Siguió camino abajo por el sendero del riachuelo que abastecía el lago, viendo cómo las piedras brillaban bajo el agua. Se sintió un poco mejor, más ligero, algo menos angustiado.

Respiró profundamente continuando su improvisado paseo. El sol emitía destellos plateados que salpicaban el río invitándole a meterse, antes de que su cerebro acabase de procesar la información ya tenía los pies dentro del agua fría. Sonrió sentándose en la orilla de hierba moviendo los dedos bajo la corriente, riendo un poco cuando la tierra mojada se coló entre ellos. Estuvo un rato tomando piedras en la mano para volver a lanzarlas, dejando que el calor del sol le acariciase la piel.

Arrancó una de las flores amarillas que crecía al lado de donde estaba sentado, llevándola hasta su nariz para aspirar su fresca fragancia, sonrió relajado mientras respiraba con fuerza antes de dejarse caer hacía atrás con los pies en el agua. Abrió los brazos en cruz sonriendo cuando el viento le acarició la cara.

Puede que su vida fuera una mierda, pero en el mundo todavía quedaban cosas buenas, preciosas, puras.

CAPÍTULO 4

—¿Qué haces? —preguntó una voz profunda que reconocería entre un millón.

Abrió los ojos para encontrarse a Knox de pie, mirándole fijamente a pocos pasos sobre la hierba.

—Tomar el sol —dijo intentando sonar normal.

El lobo llevaba un bañador negro de pierna corta que se le encajaba en las caderas de una forma que le hizo agradecer el frío que todavía le mojaba los pies. Miles de gotas de agua salpicaban su piel morena, llenando su amplio y musculoso pecho de destellos haciendo que el latido de su corazón se acelerase como si estuviera corriendo. Era un hombre impresionante, alto, fuerte, compacto y esos ojos que se negaban a definir su color.

—¿No estabas ya tomando el sol? En la toalla, con Brooke —siguió el lobo cruzando los brazos sobre su pecho mojado.

Wess se quedó callado, perdido en lo grises que parecían sus ojos con su pelo negro húmedo y echado hacía atrás. Estaba guapísimo. Era borde, desconsiderado y salvaje, pero con diferencia el hombre más atractivo que había visto en su vida.

—Wess —insistió Knox exasperado a darse cuenta de que no le prestaba atención.

—Sí, no. Quiero decir sí. Estaba tomando el sol con Brooke —especificó notando sus mejillas encenderse por la vergüenza—. Quería refrescarme —le comentó apartando la mirada y volviendo la vista al cielo despejado.

—¿El agua del lago no era lo suficientemente buena para ti? —por su tono se deducía que el lobo pensaba que era idiota.

—Esta es más fría —repuso encogiéndose de hombros.

Escuchó a Knox moverse antes de que sonase un inconfundible chapoteo en el agua.

—No hay mucha diferencia —comentó con los pies dentro del río para comprobar sus palabras.

—Aquí hay flores, es un lugar más agradable —dijo negándose a mirarlo. Tendía a quedar un poco en evidencia cuando él y Knox estaban a solas. Knox no acostumbraba a reconocer su presencia así que nunca acababa de entender cómo debía comportarse a su alrededor.

—¿Para qué quieres tú flores? —preguntó el lobo con una nota de ironía en la voz.

—Me gusta cómo huelen —comentó incapaz de estarse callado. Era más idiota de lo que pensaba, si tenía alguna duda acababa de aclararlo.

—Steve te llama —informó sin emoción en la voz.

—Dile que iré en un rato —respondió sin mirarle.

—Wess —advirtió Knox perdiendo la paciencia.

—En un momento —volvió a decir cerrando los ojos.

Para Knox era impensable que alguien se negara a acudir a la llamada de su alfa. Todos los miembros de la manada tenían que ir corriendo si él los requería, pero Wess sabía que Steve no era ese tipo de persona autoritaria así que no se preocupaba por llevarle la contraria.

Un grito escapó de su garganta cuando un buen chorro de agua helada mojó por completo su camiseta. Antes de que pudiese decir nada, Knox tiró de él obligándole a ponerse en pie para echárselo al hombro en un solo movimiento.

—¿Qué haces? —preguntó indignado moviendo las piernas intentando que lo bajase.

—Steve quiere que vuelvas con los demás —dijo sin inmutarse ni aflojar el agarre, como si eso lo explicara todo.

—Puedo andar, suéltame. Eres un Neandertal. Estás sin evolucionar —protestó pegándole en la espalda, notando la firmeza de su cuerpo que avanzaba inquebrantable.

—Deja de moverte, vas a hacerte daño —le advirtió el lobo empezando a bajar la ladera hacia el lago sin inmutarse por sus intentos.

De fondo escuchó las carcajadas de los demás al verlos llegar de esa forma.

—Capullo —insultó al ver a Steve en la toalla tronchado de risa mientras los miraba—. Bájame ahora mismo Knox —soltó enfadado.

—Vale —aceptó el lobo antes de lanzarlo al lago con la ropa puesta.

Su grito se perdió bajo el agua, mientras intentaba volver a subir.

—Sois tan idiotas como él —maldijo escupiendo y tosiendo al salir.

Dio un manotazo a la superficie mojando a Knox que lo miraba con una de sus muecas registradas indicándole que estaba siendo ridículo.

—Knox —advirtió Steve con una sonrisa—. Solo fue una broma —dijo a modo de disculpa a su amigo—. ¿Estás bien? —quiso saber.

Le sacó la lengua en vez de responder obviando el bufido incrédulo de Knox y las risas maliciosas de los demás por portarse de un modo tan infantil.

Los ignoró por completo y todavía vestido, flotó en el agua para mirar al cielo. Al dejar la mente en blanco su cabeza volvió a su problema.

Trató de investigar durante aquellas semanas. Lo único que pudo encontrar fue una tarjeta de un negocio en otro pueblo del condado de Greenville, a unas dos horas de su casa. Después de hacerse pasar por un investigador privado, el dueño del local prometió revisar sus registros para comprobar todos los envíos realizados desde Greenville. Dejó su número de móvil al hombre que prometió llamarle el lunes.

Solo esperaba estar exagerando en sus sospechas, que todo quedara en un susto que le obligase a portarse bien el resto de su vida como penitencia. Si sus miedos fueran reales no sabía qué iba a hacer. Quería pensar que estaba siendo paranoico, pero la fecha de aquel horrible papel no dejaba lugar a dudas. 15 de marzo de 2010.

Sin querer continuar por ese camino, se hundió con violencia en el agua para despejarse. Buceó varios metros, tratando de relajarse. Salió a la superficie a respirar, antes de volver a sumergirse buceando con energía hacia la orilla.

No quería estar con nadie, de repente tenía de nuevo la sensación de que perdía el control sobre su propia vida y la única forma de recuperarlo para continuar era aclarando todo aquel lío.

Sacó la cabeza del agua ya al lado del pequeño muelle y en un rápido movimiento se aupó sobre él.

—Eh ¿A dónde vas? —preguntó Steve desde la toalla mirándole pasar delante de los demás.

—A cambiarme —respondió con calma. Solo necesitaba irse. Pronto. Quizá ahora mismo sería un buen momento.

—Venga Wess, solo era una broma —protestó Brooke al verle avanzar a la casa con rapidez.

—Lo sé. No estoy enfadado —aseguró levantando una mano como señal de despedida.

Se duchó en tiempo récord, recogiendo en menos de un minuto. Sabía que Steve iba a enfadarse por desaparecer, pero tenía demasiadas cosas en la cabeza que no lo dejarían disfrutar del fin de semana. Se vistió con un pantalón vaquero y una camiseta de manga corta azul. Hacía calor y le esperaba un largo camino en el coche, así estaría bien.

—¿Te vas? —preguntó Brooke apareciendo en medio del pasillo.

—Tengo algo que hacer y debo volver a casa. Lo siento —se disculpó cogiéndole de la mano. No le gustaba mentir, pero no podía quedarse ahí.

—¿Pasa algo malo? —le preguntó ella preocupada.

—No, no. Nada grave, tengo que ver a alguien y no puedo esperar más —intentó ceñirse a la realidad para no engañarla, todos los lobos se daban cuenta de que alguien les mentía si usaban sus habilidades. Apenas tenían que escuchar el latido de su corazón u olerlo para saber qué emociones lo dominaban. Steve prefería que no lo usaran salvo en situaciones de riesgo o durante los entrenamientos.

—Vale. Se lo diré a los demás —aceptó ella, aunque no parecía muy convencida.

—De verdad que lo siento —murmuró dándole un pequeño abrazo—. Te llamaré esta noche. ¿Vale? —le prometió sonriendo al notar como sus brazos le correspondían.

—Vale. Conduce con cuidado —le deseó apartándose, aunque sin dejar de observarle con atención.

Colocó bien la mochila en su hombro y se puso las gafas de sol para conducir. Si se daba prisa podía llegar al pueblo vecino en poco menos de tres horas, no quería esperar al lunes.

Se encontró con toda la manada que volvía para comer al abrir la puerta.

—¿Qué haces? —preguntó Steve alarmado al verle con la mochila en la mano.

—Tengo que volver a casa —contestó sin detenerse.

—¿Cómo? —preguntó el alfa desconcertado.

—Wess —protestó Sam con un pequeño puchero al verle abrir la puerta lanzando la mochila al asiento del copiloto.

—Wess… —oyó la voz de Knox demasiado cerca de él. Sintió su cálida y gran mano rodeándole de la muñeca, enviando miles de descargas que se expandieron por su piel como un veneno. Cerró los ojos por inercia. ¿Cuándo había tocado a Knox por última vez? No podía recordarlo. Al lobo no parecía gustarle el contacto humano y salvo casos de vida o muerte no hacía excepciones.

—No es por lo del agua, de verdad. Sé que era una broma. Tengo que irme —le aseguró sin atreverse a mirarlo, pero tirando de su mano separándose de él.

—Podríamos… —oyó la voz de Liza.

—Os las arreglaréis sin mí, no es como si yo fuera a ser de mucha ayuda para contener a criaturas sobrenaturales. Nos vemos el lunes —se despidió subiéndose al coche y encendiéndolo con rapidez.

Se puso en marcha antes de que nadie pudiese decirle nada, tomando la carretera que le llevaría a la autopista.

Se anestesió poniendo la música a todo volumen, ignorando por completo el pitido del móvil que no dejaba de sonar. Condujo sin hacer paradas, había averiguado todo lo necesario sobre el local y sabía dónde encontrarlo.

Se detuvo delante de la tienda tomando aire. Llegó hasta allí, ahora no podía echarse atrás. Solo lo hacía para estar seguro y olvidarse del tema. Un último paso y dejaría aquella incertidumbre atrás para buscar la forma de compensar el pensar mal en primer lugar. No había ningún motivo para que sus piernas temblaran de forma inestable mientras entraba al local. No iba a pasar nada.

El dueño del lugar fue muy amable a pesar de que su constitución no era la de un detective, ni su vestimenta la adecuada. Se apresuró a llevarle a la trastienda y entregarle las carpetas con los recibos de ese año, como no los tenía ordenados, le cedió su despacho para que estuviera tranquilo y pudiera buscarlos.

Después de casi dos horas respiraba aliviado. La tienda no era muy grande y por suerte el año que a él le interesaba, los clientes no pagaban con tarjeta, así que acabó pronto sin que encontrar nada. Era una mala persona, estaba claro. Pensó negando con la cabeza.

Se levantó dispuesto a decirle al dueño que se iba cuando vio un recibo tirado en el suelo. Lo tomó con una sonrisa antes de quedarse literalmente congelado. El papel se arrugó mientras sus dedos lo apresaban como un cepo.

Era un recibo de cincuenta dólares, pagado con tarjeta a nombre de John Steal. Frenético abrió la carpeta repasando otra vez los papeles. No había más. Solo ese. Ese único recibo dándole la respuesta que tanto se esforzó por negar.

Imposible. Ella no. No podía ser. Le tomó varios minutos que sus manos dejaran de temblar lo suficiente para fotocopiarlo. Lo dobló con cuidado antes de preguntarle al dueño si era posible que se hubiese perdido alguno más. El hombre le dijo que los únicos recibos que no tenía allí eran los de clientes asiduos. Al parecer, era propietario de otro negocio en un pueblo cercano que dirigía su hijo, lo invitó a ir si era necesario.

Le tomó la palabra dispuesto a llegar hasta el final. Asegurándole que esa misma semana se aparecería por allí.

Cogió el móvil para ver las llamadas en cuanto se metió en el coche intentando no echarse a llorar. La cabeza le zumbaba y le hacía imposible pensar con claridad. No podía ser. Ya era casi de noche, así que marcó el número de Brooke, se lo había prometido.

—Creía que ya no ibas a llamar —contestó la chica nada más descolgar.

—Te lo dije —le recordó apoyándose en el respaldo, llevándose la mano a la sien que parecía a punto de estallar.

—Ya, pero como no devolviste las llamadas de nadie no estaba segura —replicó ella con su voz tranquila—. Steve ha estado llamándote todo el día.

—No me apetecía responder preguntas ahora mismo —contestó con sinceridad. Brooke siempre estaba pendiente de la manada, no de que aprendieran a pelear o sobre cosas de lobos sino de que todos estuvieran bien. Era la persona adecuada a la que recurrir si algo iba mal o necesitabas un consejo, pero aún no estaba listo para tener esa conversación.

El silencio en la línea le dijo que quizá debería haberse guardado el comentario, conocía bien a la loba y sabía que si tenía dudas de que pasaba algo acababa de confirmárselo.

—¿Lista para la luna llena? —preguntó intentando aliviar la tensión.

—Sí, estaba un poco preocupada por ti. Mañana haremos una barbacoa. Lone y Knox la prepararán —le respondió ella sin hacer preguntas. Dejándole claro que por el momento le daría espacio para que solucionara las cosas por sí mismo.

—Eso es genial —dijo obviando a los otros dos.

—Sí ¿Sabes qué vimos Liza y yo esta tarde? —preguntó notando su extraño humor e intentando distraerle.

—Ni idea —contestó sin prestar demasiada atención, pero agradecido por la compañía.

—A Knox y a Lone besándose —respondió—. Son los dos tan fríos que cuesta imaginárselos así.

Se quedó callado cerrando los ojos con fuerza. Aquello no era lo que necesitaba oír en ese momento.

—Hacen muy buena pareja. Como Liza y Steve. Jessica dijo que parecían sacados de una película para adultos. No se estaban cortando mucho —rio ella ajena a su cambio de humor.

—Seguro que sí —concedió deseando no haber llamado.

—Sí. Jessica dijo que Lone es la persona con más probabilidades del mundo en salir con Knox a largo plazo, porque son iguales —siguió diciéndole.

—Iguales sí. Yo no hubiese encontrado una palabra mejor para describir su relación. Tengo que dejarte, me llaman —se despidió tratando de disimular.

—Vale, supongo que te veo el lunes. ¿O vendrás mañana a la barbacoa? —preguntó la chica suponiendo que volvería al día siguiente por haberla llamado.

—No sé si pueda ir. Nos vemos —respondió con rapidez antes de colgar. Apoyó la frente en el volante con hastío, superado por sus propios pensamientos. Tenía muchas cosas en la cabeza, demasiadas ideas confusas.

Puso rumbo de vuelta a casa, pero justo antes de entrar en el pueblo paró en un bar de las afueras.

Era un bar de carretera donde nadie le prestó atención. Le sirvieron un chupito tras otro sin decir ni una palabra sobre su edad o su aspecto, que no encajaba con los parroquianos del lugar. Tampoco era como si el local fuera a salir en una guía de viajes, así que suponía que no había mucho margen para juzgar.

Ahogó las lágrimas que le quemaban en los ojos con el ardor que le producía el líquido abrasándole la garganta cada vez que bebía. Silenció su llanto a base del calor sofocante trago tras trago. Adormeció su corazón con la anestesia que le proporcionaba el licor, envolviendo sus miedos, cubriendo su dolor. Demasiado. Hoy no podía con nada más que eso. No era maduro ni saludable afrontarlo así, pero no se veía con fuerzas para hacer cualquier otra cosa.

Tambaleándose llegó al baño del local. Todo le daba vueltas, pero estaba bien, esa sensación evitaba que su cerebro se centrara en otras cosas mucho más dolorosas. Tomó agua del grifo entre las manos, echándosela en la cara y mirando su reflejo.

—¿Cómo voy a superar esto? —musitó en voz baja. «¿Cómo se sobrevive con el corazón roto en pedazos?».

Si fuera religioso rezaría a lo más alto pidiendo piedad, pero sabía por experiencia propia que allí arriba no había nada ni nadie cuidando de él. Lo abandonaron hace ya muchos años… un 15 de marzo de 2010.

CAPÍTULO 5

Steve

—No te preocupes, yo se lo digo —prometió Steve antes de colgar la llamada.

—¿Qué pasa? —inquirió Liza al ver el gesto del alfa.

—Era la madre de Wess —musitó frunciendo el ceño.

—¿Y para qué te llama? —preguntó ella mirándole.

—Nada importante —la tranquilizó con una pequeña sonrisa—. ¿Puedes llevarle esto a los chicos? —inquirió pasándole unas botellas de agua para los lobos más jóvenes. Ella se giró sonriendo y saliendo de la cocina.

Steve intercambió una mirada preocupada con Brooke y Knox en cuanto la perdió de vista.

—No está con su madre —adivinó Brooke dedicándole una larga mirada al alfa—. Me llamó hace un rato —confesó.

—A mí no me responde —se indignó Steve—. ¿Y? ¿Te dijo dónde estaba o adónde iba a ir? —quiso saber.

—No me contó mucho —reconoció ella—. Pero me pareció que algo iba mal.

—Eso ya lo sabíamos —dijo el alfa frunciendo el ceño con preocupación.

—A lo mejor está con alguna chica —sugirió Knox no muy convencido.

—No —negó ella enseguida con seguridad—. No estaba con nadie.

Steve miró a Brooke unos segundos. Era una persona lógica pero también muy intuitiva, conocía muy bien a todos los miembros de la manada, sin duda sabría si alguien estaba en problemas.

—¿Qué crees que esté pasando? —le preguntó.

Ella suspiró pensativa.

—No lo sé. Pero no es una persona dramática, tiene que ser algo que le preocupe de verdad ¿Notaste rara a su madre?

—No, todo normal. Dijo que lo llamó y no le contestó. Ella supuso que estaba aquí y por eso contactó conmigo —le explicó pasándose la mano por la cara—. Voy a bajar al pueblo a buscarle.

—No, tú no puedes, Sam te necesita. Iremos Knox y yo —decidió Brooke mirando al otro lobo que aceptó con un gesto.

Steve asintió a pensar de no estar muy convencido.

—Avisadme cuando le encontréis —pidió yendo con los otros lobos de la manada.

Volvieron del pueblo a las tres de la mañana sin Wess.

—¿Cómo que no había rastro de él? —preguntó Steve alarmado.

—Nada fresco que pudiésemos seguir. No creo ni que regresase al pueblo. Dimos varias vueltas y no le percibimos —le contó Knox con el ceño fruncido.

—¿Le habrá pasado algo? ¿Alguien podría tenerlo? —interrogó mirándolos.

—No lo creo —opinó Brooke.

—No podemos estar seguros. Llamaré a los demás y saldremos a buscarle —decidió.

—Cálmate —lo tranquilizó Knox. Todos sabían lo importante que era el humano para su alfa—. Ya escuchaste a Brooke. Wess le llamó y estaba bien —argumentó—. Lo más probable es que se haya perdido con alguien por ahí… alguna chica de la universidad a quien nosotros no conocemos —opinó Knox no muy convencido.

Los tres guardaron silencio pensando.

—Mierda Wess. ¿Dónde diablos estás? —preguntó a nadie en particular antes de volver con los demás lobos de la manada.

◆◆◆

Llamó a Wess varias veces sin recibir respuesta, pero no se rindió. Siguió marcando el número una y otra vez cada quince minutos, mientras se sentaba al lado de Knox que estaba preparando la barbacoa. Ni siquiera durmió bien, su mejor amigo, su hermano, el único humano de su manada había desaparecido. No descansaría hasta saber que estaba bien.

—Ya tiene el buzón saturado de mensajes, por mucho que llames no te va a contestar. Si quisiera hacerlo ya lo habría hecho —le dijo Brooke con paciencia pasándole a Knox el mechero.

Steve se encogió de hombros volviendo a marcar. Ya lo sabía, pero al menos no se sentía tan inútil.

—¿Wess? —dijo esperanzando al escuchar descolgar al otro lado de la línea.

—Mmmm…

—¿Wess eres tú? —preguntó mirando a los otros dos que se la devolvían atentos.

—Sí… —contestó en un hilo de voz.

—¿Dónde estabas? ¿Por qué no me respondías el teléfono? Mandé a Knox y Brooke a por ti y no te encontraron en el pueblo —comentó.

Lo único que recibió como respuesta fue un gemido lastimero.

—¿Wess que pasa? —preguntó alarmado—. ¿Te encuentras bien?

—Mmm…—

—¿Wess? —inquirió preocupado.

—Sí… Sí… Estoy bien… —dijo con voz pastosa y ronca.

—¿Qué…? ¿Wess estás borracho? —interrogó sin dar crédito.

Knox y Brooke intercambiaron una mirada de incredulidad.

—No… no… estoy bien —le aseguró sin resultar nada convincente.

—Mierda, tienes resaca. ¿Dónde estás? Voy a buscarte ahora mismo —dijo enfadado. No entendía qué demonios pasaba, pero Wess no era así. Ni desaparecía, ni se negaba a contestar el teléfono y por supuesto no se emborrachaba. Se conocían desde la escuela y nunca lo había visto beber más de un par de cervezas. Como alfa no tenía que preocuparse por el alcohol, ya que apenas afectaba sobre los hombres lobos.

—No, no… —se apresuró en negar él espabilándose un poco.

—¿Cómo qué no? —preguntó sin dar crédito.

—No hace falta. Estoy bien. Nos veremos mañana —le aseguró intentando hablar mejor.

—¿Mañana? No, no. De eso nada —negó poniéndose de pie—. ¿Sabes lo irresponsable qué es emborracharte? Eres humano, cualquier criatura podría aprovechar para secuestrarte o hacerte daño —dijo alzando la voz—. Voy a recogerte —repitió cada vez más enfadado.

—No es necesario. Volveré el lunes y… —trató de evadirse.

—Wess te doy dos únicas opciones. O vienes ya aquí, o me dices porque estás borracho a las dos de la tarde —dijo con dureza.

El silencio se hizo al otro lado de la línea unos interminables segundos.

—No puedo contártelo todavía, pero no te preocupes. No es nada sobrenatural, son cosas de humanos. Te veré mañana, tranquilo. Estaré bien —prometió antes de colgar.

Steve se quedó petrificado viendo la pantalla.

—¿Qué? —preguntó Brooke mirándole.

—Que no viene y que no me preocupe —transmitió en voz baja—. Esto es más serio de lo que pensaba, vosotros no lo conocéis como yo, pero algo tiene que suceder para que se emborrache y desaparezca.

—Es común pasarse con la bebida en algún momento, dudo que Wess sea la excepción. Los humanos tienden a hacer esas cosas —opinó Knox sintiendo la ansiedad del alfa crecer a pasos agigantados.

—Él es la excepción en casi todo —le contradijo Steve—. Wess y yo no tenemos secretos. Lleva muchas semanas raro, deprimido y apartándose de todo el mundo. Wess no es así, le encanta estar conmigo, con vosotros. Algo va mal. Soy un amigo de mierda, si yo me hubiera portado así tendría a Wess pegado día y noche. Eso es lo que tenía que haber hecho —dijo con los hombros caídos.

—Oye, Wess es un adulto, sabe cuidarse. Tú lo acabas de decir, os lo contáis todo. Estoy segura de que te dirá que pasa cuando esté preparado —le aseguró Brooke acariciándole la espalda en un gesto de cariño.

Steve negó con la cabeza, pero no dijo nada más. Ellos no lo entendían, Wess era una persona abierta y franca, toda esa situación era una enorme y luminosa señal de alarma.

◆◆◆

Wess se quedó tumbado en el asiento del coche mirando con tristeza el móvil. Steve estaría preocupado. Una parte de él quería pedirle consejo a su mejor amigo, explicárselo todo, sacarse ese veneno que le devoraba el pecho, pero si lo hablaba sería real y no podría con ello. Todavía no sabía qué debía hacer.

Una nueva llamada entró en su teléfono. Se preparó para colgar, pero no era un número conocido.

—Hola. ¿Señor Harmond? —reconoció enseguida la voz del hombre del día anterior. Le había dado un apellido falso por si trataba de hacer averiguaciones sobre él.

—Sí, soy yo. ¿En qué puedo ayudarle? —preguntó carraspeando y sentándose recto de golpe para espabilarse.

—Llamaba porque le hablé a mi hijo sobre su visita y me dijo que buscaría la carpeta. Le enviará por email el escaneo de las facturas.

—Eso sería de mucha ayuda. Gracias —le respondió descolocado.

—No se preocupe. Estamos encantados de colaborar —le aseguró antes de despedirse pidiéndole una dirección de email.

Se tumbó en el asiento, con el coche todavía en el aparcamiento del bar, apenas tardó unos segundos en volverse a dormir.

Cuando se despertó casi era de noche. Se planteó entrar de nuevo al bar, pero decidió que emborracharse otra vez no sería la mejor forma de hacer que Steve se tranquilizara. Estaba seguro de que mañana él estaría en su casa buscando respuestas. Como hombre lobo, Steve era posesivo. Como alfa, era protector. Como amigo, era inquebrantable. Estaría subiéndose por las paredes de la preocupación.

Agobiado volvió a entrar al bar, pidió una hamburguesa y una cerveza sentándose en la barra donde el camarero, reconociéndolo de la noche anterior, le saludó con la cabeza. Respondió de la misma forma, antes de examinar el local.

Anoche no se fijó mucho en nada. Al fondo un par de billares y dianas de dardos rodeados por un par de mesas altas con taburetes. También redondas con sillas para comer y una gran máquina de tocadiscos. La mayor parte de la clientela eran camioneros, motoristas y gente de dudosa reputación a juzgar por la pinta que tenían a pesar de la hora. El sitio parecía salido de una película de serie B de los años sesenta.

Se encogió de hombros encargándose de su comida. No era nadie para juzgarlos.

Pidió otra cerveza cuando acabó la hamburguesa, quedándose ensimismado mirando a la nada entre trago y trago.

El móvil vibró en su pantalón sacándole de sus cavilaciones. Con el corazón desbocado ante la posibilidad de información sobre las facturas desbloqueó la pantalla.

“Sabes que siempre podrás contar conmigo.” Era un mensaje de Steve. “Solo estoy preocupado por ti”

Negó con la cabeza sintiéndose mal. En cuanto supiera que parte de esa historia era verdad hablaría con Steve sobre todo lo que le estaba pasando. No quería secretos con él, nunca los había tenido y no iba a empezar ahora.

—¿Un fin de semana duro? —le preguntó el camarero apareciéndose delante de él.

Se encogió de hombros dándole otro trago a la cerveza sin querer decir nada.

—Tónico para olvidar —dijo el hombre de forma amistosa—. Parece que necesitas una dosis doble amigo. A este, invita la casa —le aseguró el camarero mostrándole una botella de tequila antes de servirte un chupito generoso.

Wess asintió con la cabeza bebiéndose de golpe el líquido.

—¿Otra? —le ofreció volviendo a llenar el vaso sin esperar respuesta.

—No debería —murmuró tomándolo.

—No, no deberías. Pero como ya he dicho, pareces necesitarlo —aseguró convencido.

La frase lo hizo mirarlo con curiosidad. Tendría unos treinta años, pelo corto rubio y deslumbrantes ojos verdes con largas pestañas, labios gruesos y definidos. Era francamente impresionante. Alto y fuerte, desde luego no pasaba desapercibido.

—Gracias —dijo bebiéndose el chupito.

—Oye, sé que no es de mi incumbencia, pero ¿Estás metido en algún lío, chico? —le preguntó en voz baja observándolo con detenimiento.

—No, solo un mal día —respondió encogiéndose de hombros para no darle importancia.

—Bien, no quiero problemas en mi negocio. ¿Estás escapándote de casa? —siguió preguntando sin inmutarse.

—No, claro que no. ¿Qué edad crees que tengo? —inquirió indignado.

—No la suficiente para estar bebiendo en mi bar —contestó sin dudar—. Aun así, fingiré que acepto tu palabra. Si estás buscando un lugar en el que quedarte, conozco un sitio seguro —le ofreció guiñándole un ojo.

Sonrió en respuesta al gesto de buena voluntad del hombre con reservas. Steve se volvería loco si supiera que estaba aceptando el ofrecimiento de un extraño en vez de acudir a la manada. La seguridad de todos era una de las obsesiones del alfa.

—Gracias, pero no lo necesito. ¿Cómo dijiste que te llamabas? —preguntó haciéndole una señal para que le sirviese otra cerveza.

—No lo hice —contestó abriéndole la botella y pasándosela—. Mi nombre es Hunter —respondió tendiéndole la mano a través de la barra.

—Wess —le devolvió estrechándosela.

◆◆◆

Llegó a casa a las doce de la noche algo pasado de copas, aunque sin problemas a pesar de la intensa lluvia. Había estado bebiendo y hablando con Hunter, quien resultó ser el dueño del bar. Era un buen tipo y su compañía consiguió hacerle olvidar durante unas horas sus problemas.

Se duchó con más lentitud de la habitual y se tiró en la cama.

Se despertó a las tres de la tarde del día siguiente con el estridente sonido del móvil.

—Voy a tu casa. Tu madre llamó para invitarnos a cenar, llegaremos en una hora —le advirtió Steve muy serio—. Cree que estás aquí con nosotros.

—Vale, sí. Sé que tengo muchas explicaciones que darte, pero… —dijo sentándose en la cama con rapidez notando un lacerante dolor de cabeza.

—Te doy hasta esta noche para aclararte y contarme lo que pasa. Quiero saberlo todo —le pidió en el mismo tono.

—No te enfades conmigo. Sé que las cosas están raras últimamente y voy a hablarte de ello, solo que no sé si…

El suspiro de Steve cortó lo que iba a decir.

—Nos conocemos desde hace mucho tiempo, no sé qué te está pasando, pero sea lo que sea ni voy a asustarme, ni voy a darte la espalda. Te lo prometo —le ofreció con una sinceridad tan clara que se sintió un poco más tranquilo.

—Hablaremos cuando llegues, pero vas a tener que darme tiempo, ni siquiera estoy seguro de qué pasa —dijo mordiéndose el labio.

—No importa lo que sea. Lo solucionaremos juntos, como siempre. Nos vemos luego —concedió Steve antes de colgar.

Se pasó la mano por la cara, preocupado. Daba igual que aún no tuviese todas las pruebas, se lo contaría a Steve. Se lo merecía y le haría sentirse mejor.

Recibió un mensaje de su madre pidiéndole que fuese a por bebidas. Se apresuró en ducharse y salir a la tienda, olvidándose momentáneamente de que las sombras todavía se cernían sobre él.

CAPÍTULO 6

Cuando llegó a casa se encontró con los coches de la manada aparcados delante.

Cogió las bolsas del asiento trasero y apresuró el paso, antes de que pudiese subir las escaleras Steve le abrió la puerta.

Su rostro era una máscara en blanco algo poco habitual en su amigo cuando se dirigía a él, estaba molesto.

Sonrió con vergüenza mirándole mientras subía las escaleras despacio. Por supuesto que se había enfadado. Se fue sin dar una explicación y se pasó dos días perdido sin decir nada.

—¿Creías que iba a darme a la fuga? —preguntó con una tímida sonrisa.

—No sé muy bien qué pensar, la verdad —contestó dejándolo pasar al recibidor.

Sam se materializó a su lado recogiendo las bolsas y llevándolas a la cocina sin decir nada. Por la sonrisa que le dedicó dedujo que Steve no le había contado a nadie sobre su conversación, pero si les dijo lo suficiente como para saber que debían marcharse.

Suspiró rascándose el cuello nervioso mientras dejaba las llaves y el móvil en el mueble de la entrada.

—¿Vas a darme un minuto de cortesía antes de lanzarte sobre mí? —preguntó cerrando la puerta a su espalda y hablando en voz baja para evitar que los escucharan.

Steve lo miró fijamente sin decir nada.

—Supongo que eso es un no —dijo sentándose en el sofá más próximo. Las voces de su madre y la manada se mezclaban desde la cocina con las risas y las charlas—. ¿No podemos hablarlo al final de la cena? —trató de nuevo.

—Wess —advirtió Steve sentándose en el sillón de enfrente.

Suspiró con pesar, no estaba listo para esa conversación, sospechaba que nunca lo estaría en realidad.

—Sé que he estado raro estos días, pero no sé qué más hacer —reconoció.

Steve lo observó preocupado.

—¿Te crees que no me di cuenta? Te he visto, he estado ahí todo el tiempo, viendo sin poder hacer nada porque no me dices que pasa —respondió el alfa con tristeza.

Miró al suelo avergonzado, sabía a lo que Steve se refería, aunque no sería él quien lo nombrase en voz alta.

—No lo hago a propósito. Estoy tratando de lidiar con esto. Tengo demasiado en qué pensar y mucho a lo que enfrentarme —intentó explicar.

—Lo entiendo, es obvio que estás metido en algo. Déjame ayudarte. Háblame, dime que te está pasando —rogó sentido su amigo.

Wess lo miró a los ojos, sintiendo un enorme nudo en el estómago que fue subiendo despacio por su garganta.

—Me desmorono, Steve. Siento que mi vida se cae a pedazos y no puedo hacer nada por detenerlo. Solo quedarme quieto y rogar no terminar destrozado cuando esto acabe —musitó sin fuerza. Era peor al decirlo en voz alta.

Steve lo miró en silencio con los ojos llenos de emoción.

—No permitiré que nada te haga daño, no te dejaré caer. Siempre hemos estado ahí el uno para el otro y esto no va a ser la excepción. Somos amigos, hermanos —le recordó.

—Lo sé… —murmuró avergonzado.

—Wess —insistió Steve—. Estoy preocupado. Solo hay un tema del que tú y yo no hablamos —puntualizó con suavidad.

Wess se removió incómodo, lanzándole a Steve una mirada suplicante.

—Pero no se me ocurre qué pudo pasar que esté relacionado con él —añadió con suavidad el alfa.

El latido de su corazón golpeó con fuerza contra su pecho lanzándole una mirada alarmada. No estaba listo para esa conversación, puede que nunca estuviese preparado.

Steve se inclinó sobre él apoyado la mano en su brazo.

—Tranquilo —dijo en voz baja—. No estoy tratando de hacértelo pasar mal. Intento entender qué sucede —le recordó.

Wess asintió con torpeza tranquilizándose, dejando que las oleadas de ansiedad que lo sacudían se calmaran. Posó la mano sobre la de Steve como si mediante ese pequeño gesto pudiera absorber la paz que el alfa emanaba.

—Deja que organice mi cabeza un poco más. Hablaremos cuando todos los demás se vayan —aceptó turbado.

Steve pareció querer decir algo, pero acabó por asentir con la cabeza y ponerse en pie tendiéndole la mano para atraparlo en un abrazo.

—Te tengo hermano. Ahora y siempre —le prometió al oído.

Wess se aferró a él, su ansiedad disolviéndose bajo la seguridad de Steve. Se sentía estúpido por dudar tanto en hablar con él, juntos pasaron por muchas cosas, él le entendería. Siempre conseguían comprenderse el uno al otro.

Se separaron intercambiando una mirada cómplice. Hablarían más tarde, sabía que poco o nada podría hacer Steve por sus males, pero solo con que estuviera allí, ya se sintió mejor.

Fueron juntos a la cocina donde todos estaban hablando mientras ponían la mesa y organizaban la comida.

La culpabilidad le golpeó con fuerza cuando vio la sincera sonrisa de su madre al mirarle, contestó de la misma manera sin estar demasiado convencido. Quizá debería olvidarse de todo el tema, dejar las cosas como están.

Brooke rio al lado de Liza dedicándole una de sus amplias sonrisas. Podría solucionarlo, seguro. La manada estaría allí para él.

Su móvil sonó en la entrada y aliviado fue a buscarlo, queriendo ganar algo de tiempo y poder calmarse.

La sonrisa desapareció de su cara en cuanto un email ocupó la pantalla.

La primera factura era del 3 de diciembre.

Las quince siguientes llegaban hasta el 15 de marzo de 2010.

El corazón se le congeló en el pecho al ver los dos documentos finales que adjuntaban el mensaje que el cliente había mandado escribir en las tarjetas.

28 de febrero. “La noche de ayer fue inolvidable. Gracias por aparecer en mi vida.”

15 de marzo. “Eres la mujer que siempre he deseado conocer.”

Su mente se llenó de frases, imágenes, sentimientos… Imposible. No, no, no, no. Ella no podía haber hecho eso. 3 de diciembre. Lo engañaba meses antes de que sufriera el accidente, incluso cuando estaba en cuidados intensivos peleando por vivir. Un fuerte mareo le golpeó al mismo tiempo que sentía la bilis subiendo por su garganta.

—¿Wess va todo bien? —Le preguntó Steve desde el marco de la puerta de la cocina al verlo palidecer.

«Tu padre era el hombre de mi vida» «Nunca querré como le quise a él, por eso no quiero salir con otros. Nadie podrá sustituirlo» «Perdí un trozo de mí misma cuando él murió» «No puedo hablar de él ni contigo ni con nadie Wess, duele demasiado»… Cientos de frases golpearon su mente como si fueran latigazos. Todo eran mentiras. Mintió a su propio hijo. Peor. Engañó a su marido en su lecho de muerte.

A él, que había dado cada segundo de su vida por ellos, que peleó hasta el último instante por seguir respirando. Fue un hombre bueno, generoso y de carácter fácil. Un padre atento y cariñoso, un marido dulce y dedicado, siempre con una sonrisa para su familia, con un beso listo para ambos, con una palabra de consuelo en cuanto fuera necesario.

Su padre fue su ejemplo a seguir, el espejo en el que se vio mientras crecía para no perderse lo que quería ser. El matrimonio de sus padres era la envidia de amigos y familia, pero todo era un enorme engaño. La complicidad, las risas, los abrazos, los besos. El dolor y las lágrimas tras su marcha… Mentira. Su vida… su historia… su familia… Todo falso.

Wess clavó sus ojos en él. Imposible, imposible, imposible. Su cuerpo tembló con violencia, perdiendo el agarre sobre el móvil que cayó al suelo sin que hiciera ni el mínimo gesto por recuperarlo.

—Wess —lo llamó con fuerza el alfa moviéndose de la puerta para alcanzarlo.

Retrocedió levantando las manos hacia él protegiéndose como si fuera a atacarlo, haciendo que Steve se congelara en medio de la sala.

—No voy a hacerte daño —dijo alarmado alzando las manos.

—Hora de comer chicos —anunció la voz alegre de su madre abriendo la puerta.

Giró el cuello tan rápido para mirarla que se hizo daño.

—¿Qué está pasando? —preguntó preocupada.

Tragó con fuerza. Traidora. ¿Cómo había podido?

—Todos estos años sintiéndome mal por ti, teniéndote lástima y era mentira —musitó en voz baja—. ¿Cómo no me di cuenta antes? Ahora tiene sentido. Por eso te niegas a rehacer tu vida, por eso no hablas de él, por eso no vas al cementerio. ¡Porque es una gran farsa! —gritó haciéndose daño en la garganta.

Su madre le miró con los ojos muy abiertos, aterrada. No le hizo falta nada más, lo vio en su cara. Sabía de lo que hablaba, apenas unas frases y entendía qué pasaba. La rabia lo azotó como si hubiera recibido una descarga, por supuesto que lo sabía.

Brooke y Knox entraron con rapidez a la sala, atraídos por el ruido poniéndose detrás de su alfa, esperando ver alguna amenaza.

—¿Qué está pasando? —preguntó Brooke desconcertada.

—Wess… —intentó calmarle Steve con voz tranquila a pesar de que tenía la cara desencajada.

—Me tragué la pena por ti, enterré mi tristeza, me negué a llorarle por no hacerte sufrir más y era mentira —soltó con los dientes apretados ahogándose en rabia, ignorándolos a todos. Eran años de dolor mal contenido los que hablaban, el resentimiento de un hijo al darse cuenta de que ha vivido en la ignorancia de una gran mentira.

Ella puso cara de haber recibido un golpe, pero se recuperó con rapidez.

—Hablaremos de esto en privado, tiene una explicación —le aseguró intentando imprimir verdad a sus falsas palabras.

Los ojos de Wess refulgieron de odio. ¿Se atrevía a tratarle como si fuera un niño con una pataleta? ¿A menospreciar su traición?

—¡Lo engañabas! ¡Él se moría y tú te entretenías acostándote con otro hombre! —gritó fuera de sí apretando los puños deseando destrozar todo lo que encontrara a su paso.

Brooke se paralizó entendiendo la situación, mirándole a él para luego ver a su madre.

Knox ni siquiera mudó el gesto, mantuvo los ojos sobre él sin expresión.

Steve soltó una exclamación indignada.

—Llevabas meses engañándolo cuando tuvo el accidente. Semanas enteras mintiendo, jugando tu papel de madre y esposa perfecta —soltó con desprecio—. ¡Luchó días por nosotros, porque nos quería y tenía una familia por la que pelear! —gritó a voz en cuello.

—No te voy a consentir… —intentó de decir sin fuerza.

—Papá murió amándote, creyendo que erais el uno para él otro.

Ella negó con la cabeza frenéticamente.

—No lo entiendes, no es como piensas.

—No estoy imaginando nada —le devolvió con rapidez—. Acabo de enterarme de que engañabas a papá desde hacía meses. ¡De ver las facturas de las flores que te enviaba cada semana, de leer el mensaje que te escribió después de acostarse contigo! —gritó fuera de control.

—Wess, necesitas calmarte —trató de tranquilizarle Brooke preocupada.

—Deja que te lo explique por favor —rogó su madre mirándole desesperada—. Yo acababa de entrar en el servicio de cirugía. Siempre estaba cansada, creía que lo hacía todo mal y él era bueno conmigo. Me decía que…

—¡Cállate! —gritó con el corazón destrozándose a pedazos—. ¿Solo hizo falta que tuvieras problemas en el trabajo para que te acostaras con otro? —exigió.

—No, no. No fue así. John era encantador y él… —lo intentó de nuevo.

—No me hables de tu amante —siseó con asco—. Todo este tiempo haciendo de viuda doliente, inspirando la lástima, tantos años después y todavía te atreves a llevar en el dedo el símbolo de vuestro supuesto amor y solo era por culpabilidad. No era pena, cumplías condena —gritó abriendo y cerrando las manos—. ¿Lo querías de verdad?

—Claro que lo quise. No lo entiendes —alcanzó a murmurar.

—No, por supuesto que no lo comprendo. No puedo entender que fueras infiel de una forma tan cruel. Si no lo querías, haberte separado. Le habrías roto el corazón, pero te hubiese dejado marchar si era para que tú fueras feliz. Lo tienes tan claro que por eso cumples penitencia. Porque sabes que él era mejor persona que tú —dijo en voz baja con las lágrimas cayendo por su rostro a toda velocidad.

Ella se dejó caer en el sillón llorando, pero la visión no le calmó en absoluto, se merecía sufrir, sentir una milésima parte del dolor de lo que él estaba sintiendo.

—Papá te quería —le recordó sin alejar la mirada—, y tú le mentiste, todas esas sonrisas cuando él entraba en una habitación. ¡Todo tu fingido amor no era más que una mentira! —le recriminó a gritos.

—No lo era —le aseguró ella—. No lo era —trató de explicar—. Pero nos enamoramos muy jóvenes. Me quedé embarazada y no tuve otra opción hasta que te hiciste un poco mayor y pude volver a trabajar. —Dio un chillido en cuanto pronunció las palabras, cubriéndose la boca con las manos horrorizada.

El aire pareció atascarse en sus pulmones cuando quiso seguir hablando, reconoció la sensación al instante, iba a darle un ataque de pánico. Siempre pensó que sus padres se enamoraron y tuvieron un matrimonio feliz. No fue la historia que le contaron desde niño.

—Wess —dijo entonces Steve dándose cuenta de lo que estaba pasando.

Se negó a apartar la mirada de ella mientras se llevaba la mano al pecho.

Nada tenía sentido, nada valía la pena. Su madre era su refugio, siempre pudo contar con ella… y ahora era la causa de esa sensación desgarradora que amenazaba con partirle en dos. Dio una bocanada intentando meter aire en los pulmones mientras se doblaba a la mitad sin dejar de mirarla. Era como si viera a dos personas, una era la madre amorosa y dedicada que lo había criado, a la otra no la conocía.

Traicionado, furioso, utilizado, engañado, destrozado, triste… pero sobre todas las cosas, se sentía tan solo como el día en que su padre desapareció del mundo.

Dio un tambaleante paso hacia atrás, sin apartar la mirada. Ya no le quedaba nadie.

—Steve —dijo Brooke alertada al ver como todo el color abandonaba el rostro del chico, avanzando un paso más hacia él, llena de pánico.

—Wess mírame —le rogó Steve poniéndose delante de su madre para bloquear la visión, extendiendo la mano como si estuviera tratando con un animal asustado.

Reaccionó por instinto dando otro paso hacia atrás, sintiendo un espasmo recorrerle el cuerpo mientras la respiración se volvía más rápida.

—El corazón le va rapidísimo —escuchó decir a Brooke asustada.

De repente, fue consciente de la escena que había hecho delante de ellos. De que probablemente toda la manada estuviera escuchando desde la cocina cada pequeña palabra, cada suspiro, cada lágrima.

Jadeó en busca de aire. ¿A quién iba a importarle que estuviera roto de dolor por algo que pasó hace tantos años?

Knox se movió en su dirección como si fuera a agarrarlo. Una oleada de humillación lo golpeó haciéndole sentirse acorralado. Knox también era testigo del peor momento de su vida.

Dio otros dos pasos inestables hacia atrás, notando un dolor sordo en los pulmones.

—Wess… —llamó Steve—. Tranquilo. Respira —le pidió angustiado—. Te está dando un ataque de pánico. Tienes que calmarte —le advirtió. Steve recordaría mejor que nadie el primer año tras la muerte de su padre, cuando los ataques de pánico eran constantes y muchas veces lo llevaron al hospital.

Se sintió patético. Era incapaz de tener una discusión sin sufrir un ridículo ataque de pánico.

Se estremeció de arriba abajo notando como el dolor se iba extendiendo por su cuerpo a marchas forzabas.

—Wess… —lo llamó Knox dando otro paso.

Giró sobre su propio eje, rompiendo la pulsera de acónito que llevaba para emergencias. Se lanzó fuera de la casa cerrando la puerta a su espalda, escuchando los gritos desesperados de los demás mientras corría a toda velocidad sin acordarse del coche.

Tardarían en recuperarse del acónito, Steve le había dado años atrás esa pulsera por si algún día lo atacaban. Los hombres lobos no soportaban el acónito, los debilitaba por bastante tiempo, dejándolos casi paralizados. Jamás imaginó que lo usaría en contra de su propia manada, pero su mente era un remolino incapaz de pensar con claridad. Ya no tenía nada claro, necesitaba alejarse.

Sintió el pecho estallando de dolor al esforzarse, pero no se detuvo, se internó por el parque corriendo sin parar por las calles desiertas. Empezó a llover otra vez, ni siquiera lo sintió. Las lágrimas se mezclaron con la lluvia mientras el cuerpo latía de dolor y la visión se le nublaba al no llegarle bien el aire.

Cayó al suelo con fuerza cuando un fuerte mareo le inundó. Jadeó con esfuerzo notando como si algo invisible le estuviera estrujando el corazón. Puso las manos en el suelo con dificultad cayéndose dos veces más antes de lograr ponerse en pie.

Siguió corriendo con esfuerzo sin parar. Ya todo daba igual. Ya no importaba nada.

Chocó con violencia contra la reja del cementerio. Él sí le quiso, él nunca le habría traicionado. Era la única persona del mundo que le había aceptado, sin restricciones, queriéndole tal cual era.

Volvió a caerse al suelo, notando un dolor lacerante cuando los restos de una botella de cristal le desgarraron la piel del brazo. Vomitó el contenido de todo lo que tenía en el estómago antes de conseguir levantarse usando una estatua como apoyo.

A trompicones, medio ciego por los mareos y el dolor llegó a la tumba de su padre.

David Harkins 23 de Julio de 1972 — 15 de marzo de 2010. Amado padre, devoto esposo. Rezaba la lápida blanca que sobresalía del suelo.

«Lo siento mucho papá». Pensó derrotado cayendo de rodillas sobre la tierra convertida en barro.

—Nos mintió, a los dos. Nos había abandonado incluso antes de que tú te fueras. —Se arrastró hasta la tumba con mucha dificultad, los latidos de su corazón resonando en sus oídos aislándolo de cualquier sonido. Lloró con violencia notando como le abandonaban las fuerzas. Se abrazó a la lápida, apoyando la mejilla contra su nombre—. No me dejes aquí solo —rogó antes de perder la conciencia.

CAPÍTULO 7

Steve

Lo supo un instante antes de que pasase. Vio su cuerpo estremecerse de dolor y oyó su corazón detenerse el segundo previo a dispararse en su pecho, el ataque estaba llegando a su pleno apogeo.

Casi a cámara lenta observó impasible cómo su dedo índice se enganchaba a la pulsera de acónito rompiéndola por la mitad para liberar su carga. Era una variedad agresiva, en un par de segundos estaban todos de rodillas intentando respirar mientras Wess desaparecía por la puerta de entrada sin que nadie pudiera evitarlo.

Era el alfa, el lobo más fuerte de toda la manada junto a Knox, pero a pesar de ello necesitaron quince minutos para lograr ponerse en pie y otros tantos hasta ser capaz de usar sus sentidos. Por culpa de la lluvia no pudieron seguir su rastro, así que solo usaron velocidad sobrenatural para recorrer el pueblo.

La noche avanzó sin encontrar nada. La ira y la desesperación de no localizarlo crecía cada minuto del día en que le buscaba. No hacía falta que nadie lo dijera en voz alta. Cuanto más tiempo pasaba más se ampliaban las únicas dos posibilidades. O cayó en manos de alguien o bien le ocurrió algo malo.

El cuarto día de búsqueda por fin dieron con una pista. Al principio pensó que sería un error, él fue al cementerio la misma noche en que Wess desapareció y no encontró nada. Cerca de la tumba de David, había una botella rota en el suelo, parecía limpia, pero el olor era inconfundible, sangre. La sangre de Wess. Maldijo a la lluvia por haberle ocultado el rastro.

Con Knox siguiendo sus pasos, caminó hasta la tumba del padre de Wess, con la angustia cerrándole la garganta.

«Protégele. Dame alguna señal para encontrarlo».

Sintió la mano de Knox en su hombro, calmándolo.

—Daremos con él, Steve. Wess ha sobrevivido a muchas cosas, sabe cuidarse —prometió con voz queda el mayor.

—Wess es mi hermano, parte de mi familia. No puedo perderle, si alguien se lo llevó… —musitó sin detenerse.

—Está enfadado, seguro que se ha escondido en algún sitio —le aseguró.

—Eso espero —murmuró preocupado.

Los siguientes días no hubo más suerte. Su carácter cambió con rapidez, sus instintos de alfa se mantenían en la superficie casi a todas horas. Le costaba no transformarse y notaba al lobo tan enfadado como él mismo. No fue hasta el séptimo día que recibieron buenas noticias. Más o menos.

Knox y él estaban volviendo de una de sus batidas de búsqueda cuando sonó su teléfono.

Miró extrañado el número, no lo conocía.

—Sí —respondió.

Nadie dijo nada, pero podía escuchar una respiración al otro lado.

Giró la cabeza bruscamente hacia Knox, haciéndole una señal.

—¿Wess eres tú? —preguntó con ansiedad.

—Soy yo —respondió.

—Menos mal. ¿Dónde estás? —interrogó acelerado—. Creía que…

—Lo sé. Por eso te llamo. Sabía lo que estarías imaginando —contestó en voz baja, ni rastro de su viveza y energía—. No quiero que te preocupes por mí.

—Llevas días desaparecido. Estoy aterrorizado —respondió indignado.

—Tranquilo. Me resfrié por la lluvia y tuve algo de fiebre. Por eso no te llamé antes, pero hablaremos pronto —le aseguró.

—No estaré tranquilo hasta que estés conmigo, dime dónde estás —pidió alarmado—. Necesito saber cómo encontrarte.

—No quiero que me encuentres Steve —respondió.

—Wess por favor —rogó sin importarle que Knox pudiera escucharlo—. Sé que las cosas están mal en tu casa, pero puedes quedarte conmigo —le ofreció.

—No quiero ver a nadie ahora. Lo siento —respondió con sinceridad.

—Wess. Estoy de tu parte como siempre. Me preocupo por ti —le aseguró agobiado pasándose la mano por la cara.

—Ya lo sé. —Un suspiro derrotado llegó desde el otro lado del teléfono—. Sé que lo haces, pero tengo mucho en lo que pensar y prefiero quedarme aquí.

—¿Dónde es eso? —preguntó mirando a Knox que se la devolvía con el ceño fruncido.

—Estoy con un amigo, estaré bien —trató de tranquilizarlo.

—Conozco a todos tus amigos —contradijo Steve desconcertado.

—Es alguien nuevo. No le conoces.

—Es un mal momento. Y cuando sucede algo así necesitas a la familia más cerca, dejar que tú manada te consuele. Vuelve a casa por favor —le pidió preocupado.

—Lo siento, no puedo. Te llamaré pronto. Te lo prometo —dijo colgándole sin dejarle añadir nada más.

Steve miró a Knox antes de dirigir la vista al móvil que tenía en la mano —No va a volver.

—Lo hará —le aseguró el lobo—. Solo necesita tiempo.

Los días pasaron y tal como prometió Wess le llamó a diario. Se negó a decirle dónde estaba y sonaba tan deprimido que no se atrevió a presionar por miedo a que desapareciera del todo.

Pasó un mes entero sin que pudieran verlo ni una sola vez. Su amigo intentaba tranquilizarle cada vez que hablaban, contándole que estaba trabajando y que compartía casa con alguien. No era inusual que Wess lo hiciera durante las vacaciones o fines de semana. Tenía una beca, pero le gustaba disfrutar de su independencia económica completa.

Wess le dijo que iba a llamar a los demás miembros de la manada y días después comprobó con alivio que todos se mensajeaban con él. Interpretó eso como una buena señal. Si Wess empezaba a hablar con los demás, los echaría de menos y volvería antes a la protección de la manada y a la de su propio alfa.

Dedujo por las horas a las que contestaba y a las que no, que trabajaba de noche, algo que lejos de tranquilizarlo solo hizo que se sintiese más intranquilo. Se sentía impotente, quería tener a Wess cerca. Su lobo necesitaba al miembro que le faltaba. Reafirmar su protección con la persona más frágil de la manada.

Mientras la preocupación lo consumía también tuvo que ocuparse de la madre de Wess que trató de hablar con él y explicarse, pero era tan íntimo que se sintió mal por conocer la historia antes de su propio hijo. Dejó que Brooke se encargara de tranquilizar a la desconsolada mujer y escucharla, prefiriendo no saber mucho al respecto. Solo se comunicó con ella para decirle que Wess estaba bien.

Días después de esa noche, su madre todavía tenía la esperanza de que Wess volviese a casa para recoger su coche o sus cosas, pero eso nunca pasó.

Era duro ver a alguien como la madre de Wess, a quien le tenía cariño, tan demacrada. Desde la desaparición de su hijo había perdido peso, lucía oscuras ojeras y una actitud triste.

Le daba lástima sí, pero también estaba decepcionado con ella y entendía la reacción de Wess. No sabía qué haría si estuviese en la situación de su amigo. Sin duda no era fácil de asimilar así que se armó de paciencia y contra sus instintos de lobo le dio el espacio que Wess tanto pedía.

Sin cambios, el verano llegó a su fin.

—¿Estás segura de que te dijo que vendría? —preguntó a Brooke por tercera vez.

—Sí, Steve. Es su primer día de clase, claro que lo hará. No va a abandonar la universidad —repitió ella con paciencia.

—¿Y no debería preocuparnos dónde va a vivir? Quiero decir, estudiar aquí no es precisamente barato, necesitará un lugar —opinó Sam.

—Trabaja de camarero —le recordó Liza—. Me dijo que seguirá haciéndolo porque este año sus clases tienen un horario raro.

—Ya, pero estudiar y trabajar no va a ser fácil —opinó Sam.

—Wess es muy listo. Se las apañará, mucha gente lo hace —les recordó Jessica.

—Tranquilizaos —ordenó Knox apoyando en su coche—. Ya estamos llamando bastante la atención esperándolo en grupo parece que nos debe dinero.

Brooke le lanzó una mirada hastiada de reojo pegándole en el brazo.

Todos sabían que el único miembro de la manada con el que Wess no había hablado era Knox. Aun así, estaba allí como todos, esperando su llegada.

Una moto grande apareció por la curva de la carretera con dos ocupantes cortando su conversación.

—Wess. Steve, es Wess —señaló Sam contento de percibir su esencia.

La moto aparcó justo delante, a pocos metros de donde ellos estaban.

—Gracias por traerme Aldis —dijo el chico sonriéndole al bajar.

El hombre se quitó el casco para hablar. Tenía unos treinta años, constitución fuerte y brazos llenos de tatuajes.

—De nada peque —contestó el hombre con voz profunda.

—Te invito a una cerveza esta noche. ¿Eh? —le ofreció sonriendo.

—Claro chico, nos vemos —aceptó el hombre levantando la mano para chocarla contra la suya.

Se puso el casco y fue con rapidez.

Wess saludó al grupo con la cabeza, acercándose. Pero antes de que recorriese la mitad del camino, Steve se adelantó para atraparle en un enorme abrazo.

—Estaba tan preocupado por ti —murmuró apretándolo contra su cuerpo.

—Lo sé. Lo siento, pero ya estoy aquí. Te dije que no me iba a ningún lado —le recordó abrazándolo con la misma fuerza—. Te extrañé hermano.

Caminaron agarrados hasta los demás.

La manada se apresuró en abrazarle en cuanto estuvieron cerca.

—Estás muy guapo —piropeó Brooke sonriéndole radiante.

No era verdad, estaba más pálido que de costumbre y había perdido algo de peso, pero agradeció sus palabras de todas maneras.

—Ya me conoces. Yo estoy increíble con cualquier cosa que me ponga. —Brooke le recibió con un abrazo apretándose contra él.

Besó y saludó a todos de la misma manera excepto por supuesto a Knox, que no se había movido, pero tampoco le quitaba la vista de encima.

—¿Qué novedades hay? —preguntó como siempre intentando poner buena cara.

—Nada que no te hayamos contado por teléfono. Más bien al contrario. Tú tendrás mucho que decirnos —respondió Brooke sentándose en las escaleras de la entrada.

—Vamos a darle un poco de tiempo a Wess antes de empezar a atosigarlo con preguntas por favor —pidió mirando a su amigo fijamente como si temiera que, si dejaba de hacerlo un solo segundo, este fuera a desaparecer.

—No hay mucho que contar en realidad —dijo Wess sabiendo que tenía cosas que explicar, aunque no parecía muy dispuesto a hacerlo.

—¿Por qué no empiezas por decirnos dónde vives? —contestó Brooke con rapidez.

—Y lo más importante. ¿Con quién? —apuntó Steve mirando a su mejor amigo.

—Alguien me encontró en el cementerio y se hizo cargo de mí mientras estuve enfermo. Luego conseguí un trabajo como camarero y comparto casa con uno de mis compañeros. —No era una mentira, solo era una verdad a medias y por eso sabía que los latidos de su corazón no le delatarían con la mayoría de la manada.

Percibió sin dificultad como Steve y Knox intercambiaban una mirada, habían descubierto su pequeña triquiñuela.

—¿Dónde trabajas? Podríamos ir a tomar algo allí —ofreció Liza rompiendo el silencio que se había formado.

—No lo creo. No es el tipo de local al que vas a tomarte un café para hablar —respondió el chico sentándose en la barandilla de las escaleras intentando por todos los medios no mirar a Knox.

—¿Por qué? ¿Qué tipo de lugar es? ¿Rollo discoteca o pub? —preguntó el alfa.

—No, que va. Es más, un sitio de paso. Pero no es vuestro estilo, para nada —les aseguró sonriendo.

El silencio se hizo en todo el grupo mientras intercambiaban miradas.

—Es un poco raro que no quieras decirnos dónde es —opinó Brooke—. Te buscamos por todo el pueblo sin encontrar tu rastro. Es extraño que nadie de la manada, ni siquiera Steve o Knox consiguieran encontrarte —dijo con razón.

—¿Es porque te da vergüenza? —interrumpió con suavidad Liza.

—No. No es el Hilton, pero es un buen lugar, me tratan bien, me pagan y el trabajo es agradable —comentó encogiéndose de hombros.

Steve le hizo un gesto a Brooke para que lo dejase estar, aliviado al no notar la mentira en su voz.

—¿Vives muy lejos? —preguntó Jessica.

—A cuarenta y cinco minutos del centro en coche. Pero estoy a un par de manzanas del trabajo así que está bien —respondió.

—¿Vives cerca de Knox? —calculó Sam por el tiempo que les había dicho.

—No en esa parte de la ciudad —aseguró Wess.

—¿Y quién era el tipo que te trajo hoy? —preguntó Brooke.

—Aldis, es un cliente. Me crucé con él de camino a la estación y se ofreció a traerme —dijo sonriendo.

—Parece un ángel del infierno —rumió Steve por lo bajo—. No deberías andar a solas con gente así.

Wess estalló en risas negando con la cabeza

—Más o menos, pero es un buen tío —juró risueño.

—¿Y qué vas a hacer viviendo tan lejos? —quiso saber Liza.

—Nada. Hay mucha gente que va todos los días al trabajo o la universidad en tren o autobús. No os preocupéis, puedo compaginar las dos cosas —les calmó.

—¿Y la manada? —inquirió Steve.

—Encontraré tiempo para todo —les prometió de nuevo sin asomo de engaño.

—No tendrías por qué esforzarte tanto. Puedes mudarte conmigo o con Steve —le aseguró Brooke.

Wess le dedicó una cálida sonrisa de agradecimiento

—Gracias, pero no. No quiero depender de nadie —dijo con rotundidad—. Puedo arreglármelas solo.

Steve intercambió una mirada con Knox. No lo pronunció en voz alta, aunque el mensaje quedó claro con facilidad. No quería confiar en nadie más, necesitaba hacerlo por sí mismo.

—Sabemos que puedes, pero no olvides que no estás solo y que nos tienes aquí para lo que necesites —dijo con seriedad.

—Ya lo sé —contestó Wess mirándole—. Y no es que os oculte cosas es que todavía estoy buscando un equilibrio que me permita afrontar la situación con claridad. No quiero hacer algo sin pensar. Lamento haberos preocupado chicos, perdón.

Todos asistieron sin dudar, a fin de cuentas, la manada estaba para apoyarse con lo que fuera. Los miró uno por uno, orgulloso de ellos.

Los hizo marcharse, ya que tenían trabajos a los que acudir, pero como Knox no se movió ni Wess tampoco, decidió dejarlos a solas.

Wess

Ordenó sus ideas con rapidez, imaginó esa conversación muchas veces y ahora las palabras parecían erróneas. Sentía las manos sudadas y el latido del corazón empezaba a alterarse.

El lobo le miraba muy serio, con los brazos cruzados y las piernas separadas. Esperando.

—Sé que no te llamé como a los demás, pero… —empezó a decir cohibido.

—No era necesario —le aseguró con su voz profunda y tono aburrido—. Sé que no soy tu persona favorita, no tienes que explicarme nada.

La frialdad de sus palabras le hirió, pero la seguridad del tono fue lo que más daño le hizo. Sobre todo, porque fue el único al que quiso ver durante esas semanas.

—Es curioso —dijo Wess poniéndose la mochila al hombro—. Fue el mismo motivo por el que no te llamé. —Se dio la vuelta y se marchó apresuradamente sin dedicarle ni una sola mirada más.

CAPÍTULO 8

—¿De verdad no podemos verte este fin de semana? —preguntó Steve mientras salían del entrenamiento de la manada y se unían a los demás.

Wess trató de no mirar a Knox que acababa de llegar de correr con Jessica y ahora se sentaba al lado de Brooke que le hablaba en voz baja, ligeramente separados del resto.

—Yo no he dicho eso. Solo digo que no puedo quedarme todo el día con vosotros. Tengo trabajo —explicó con paciencia por segunda vez.

—¿No tienes libre ningún fin de semana? —preguntó Sam.

—No, es cuando hay más jaleo —informó sentándose en la parte baja de la escalera para beber algo de agua.

—Vale, pues me das tu dirección y paso a buscarte mañana a primera hora y te llevaré al bar después —ofreció Steve como si no le importara.

Wess le miró con una pequeña sonrisa.

—De los miles de intentos que has hecho para saber dónde vivo o trabajo este fue el peor de todos. Demasiado obvio —se burló.

—Si me lo dijeras de una vez, dejaría de molestarte con eso —respondió Steve con paciencia.

Divertido, Wess negó con la cabeza sin decir nada.

—¿Te veremos mañana? —insistió Sam.

—Os avisaré. —Se rio poniendo los ojos en blanco, revolviéndole el pelo con cariño.

—Todavía faltan tres horas hasta que tengas que entrar a trabajar. ¿Por qué no te quedas un rato y te llevo luego? —volvió a ofrecer el alfa.

Rio a carcajadas empujando a su amigo.

—Paso, tengo cosas que hacer —dijo cogiendo el móvil y mandando un mensaje rápido.

Steve

—Déjame llevarte a la estación por lo menos —pidió Steve.

Estaba harto de que Wess les recortara el tiempo. Quería estar más con él, conocer cómo se sentía, saber algo, lo que fuera. Lo perdían y no se le ocurría qué más hacer para recuperar a una de las personas más importantes de su vida.

Brooke le decía que Wess solo necesitaba espacio. Knox que tuviera paciencia que Wess, era Wess. Pero él sabía que no era verdad, algo había cambiado de la noche a la mañana. No fue drástico, aunque para él si fue evidente, lo conocía bien. Sentía que le estaba fallando. ¿Por qué no se apoyaba en él? ¿Por qué no buscaba su ayuda? Notó su lobo agitarse una vez más en su interior, quería protegerlo.

—No seas pesado —repitió con cariño—. Mañana hablamos —le prometió levantándose de las escaleras.

Las risas y el bullicio se oían fuera del local sin que fuese necesario usar sus sentidos, frunció el ceño observando la fachada del edificio.

—Joder. Esto es peor de lo que pensaba —murmuró Steve enfadado y preocupado a partes iguales.

—Bueno, no mentía cuando dijo que no era un local de nuestro estilo —respondió Brooke haciendo un gesto de asco mirando alrededor. El aparcamiento era una extensa parcela de tierra polvorosa estaba lleno de motos y furgonetas.

—Por mucho que lo miréis no va a cambiar nada —señaló Knox encaminándose a la puerta sin impresionarse—. Vamos.

Por dentro era un poco mejor. Era un local grande y sin mucha luz, lleno de mesas de billar y dianas. Varias docenas de mesas y sillas de madera oscura. Una pequeña pista con una gran máquina de discos frente a una larga barra con taburetes, en el centro del local.

—Es un club exclusivo. Aquí solo dejan entrar a la élite —ironizó Brooke pegándose más a los chicos, poniéndose en medio de los dos echando un vistazo alrededor con algo de asco.

Música rock antigua sonaba a bastante nivel mientras mujeres con faldas ajustadas y demasiado maquillaje se movían entre los hombres sudorosos y gritones que llenaban el local. El ruido de la gente hablando, riendo y dando voces, resultaba bastante estridente.

—Eh nene. Ponme otro doble y sin anestesia —oyeron gritar a un hombre grande de color en la barra.

Los tres miraron hacía allí, encontrándose a Wess sirviendo con agilidad detrás de esta.

—Tequila doble marchando —contestó él poniendo el vaso de chupito sobre la mesa con gracia, sirviendo el líquido en un movimiento fluido.

—Tres cervezas, guapo —pidió una chica llegando a la atestada barra.

—Hecho —contestó poniendo los botellines sobre la superficie abriéndolos con facilidad—. Quince pavos —pidió.

—Toma veinte, quédate el cambio —respondió coqueta.

Wess se rio con los clientes de la barra que habían estallado en risas al oír el piropo.

—Nene, te las llevas de calle —dijo una chica latina agarrada a un tipo enorme con pinta de motero de película mala.

—Si solo fuera a ellas —contestó otro cliente entre risas—. El crío los vuelve locos a todos y a todas.

Más carcajadas lo rodearon alrededor como si fuera la mejor atracción de un espectáculo.

—Estáis celosos —soltó Wess sin amilanarse sirviendo más cervezas y cobrando las bebidas mientras otra oleada de carcajadas recorría la barra—. Nadie os hace caso y yo soy irresistible —bromeó recibiendo más risas.

—Eso es porque eres el que sirve alcohol, tienes que gustarnos a fuerza —picó un hombre con pinta de macarra sacando más risas a los lugareños.

—Envidiosos. Con o sin alcohol. Lo que pasa es que cuando bebéis cuatro copas soy como una tarta sin vigilancia en un club para adictos al azúcar que llevan a dieta más de un mes —puntualizó lanzando otras dos cervezas por la barra mientras todos se reían.

—Tienes que tener cuidado, amor. Estos tipos son gente dura. No puedes poner ejemplos de tartas, no lo pillan —se burló otra chica también riendo.

—No les tengo miedo. Hace años que conocí al tipo más duro del mundo —respondió poniendo con rapidez diez chupitos en línea rellenándolos en apenas unos segundos. Enseguida la clientela se hizo cargo y él volvió a repetir la operación sin dudarlo.

—¿Y qué pasó? ¿Qué hiciste con él? ¿Cómo era? —Las preguntas de varias personas se entremezclaron con el barullo general del local.

Wess parecía ser el atractivo de la barra porque cada vez había más gente en el lado que él servía pendiente de las bromas y la conversación, bebiendo un trago tras otro.

—Era un hombre guapo. Muy atractivo, de ese tipo de tíos que hacen que te tiemblen las piernas y mires alrededor por si hay un terremoto. —Algunos gritaron emocionados, otros abuchearon divertidos—. Cuerpo grande, piernas largas, tatuaje en el antebrazo, cara de chico malo y voz llena de promesas que hacen que desees cometer un pecado —soltó rellenando otra tanda de chupitos mientras todo el mundo gritaba alborotado por sus últimas palabras—. Uno de los graves de verdad, uno de esos que hace que la gente decente mire al suelo avergonzado cuando pasas por su lado. —Silbidos y abucheos resonaron ahogando la música del viejo tocadiscos—. Y que te consigue miradas envidiosas de la mala gente como vosotros. —Las risas lo ocuparon todo mientras una nueva ronda de chupitos desaparecía y el dinero cambiaba de lado de la barra.

—¿Y qué pasó? —preguntó una chica con una cerveza en la mano.

—Hice lo único que se puede hacer con un hombre así señoritas —respondió sirviendo una nueva ronda mientras ellos esperaban su respuesta en completo silencio—. Dejar que me empotrara contra la pared, contra la puerta de su furgoneta, contra el suelo… —contestó con descaro.

Los gritos de efusividad y locura se desataron en los oyentes que reían y aplaudían encantados.

—Yo puedo empotrarte contra lo que quieras cuando tú me digas —ofreció un hombre con coleta muy guapo de unos treinta años y pinta de vaquero.

—El único con derecho a ese tipo de cosas soy yo. ¿A qué sí, nene? —preguntó con descaro otro camarero dentro de la barra. Tenía los ojos verdes, era alto, rubio y parecía estar alrededor de unos treinta años.

—Por supuesto encanto —aceptó Wess poniendo voz sexi—. Además no sé a quién intentas impresionar Chris, todos sabemos que yo estoy fuera de tu radar. A unos cien mil pies por encima, claro —bromeó.

Otra oleada de alegría y fiesta recorrió a los presentes mientras continuaban la broma.

El camarero sonrió a Wess guiñándole un ojo antes de darle una palmada en el culo.

—Es mío, buscaros a otro, gentuza —soltó en voz alta a los clientes que gritaron eufóricos.

Los tres miraban el espectáculo sin dar crédito.

—Bueno… esto es… distinto de lo que había imaginado. Eso seguro —dijo Brooke despacio sin apartar la mirada de Wess que seguía con aquel tira y afloja con la gente de la barra y su compañero.

—Nunca pensé en algo así cuando dijo que era camarero —reconoció Steve con la vista fija en la barra.

Knox se mantuvo en silencio escuchándolos.

—Está hablando de ti. ¿No? —quiso saber Brooke volviendo su atención a Knox—. ¿Tú pones a Wess contra la pared? —preguntó con curiosidad.

Él le lanzó una mirada helada sin dignarse a responder.

—No como tú te imaginas. Eso seguro —contestó Steve porque él sabía la forma de interactuar de Knox y Wess—. Obviamente lo está exagerando para hacer bromas.

—Me parecía imposible que eso estuviera pasando y yo no me hubiera enterado. Hay que reconocer qué es gracioso y que a ellos les encanta. Aunque esto no tiene aspecto de ser un local del tipo gayfriendly —contestó la chica fascinada incapaz de dejar de mirar—. Está integrado en el ambiente —opinó—. Como si llevara aquí toda la vida.

—Sí, aunque no sé si eso me consuela —dijo el alfa observando a su amigo.

—Solo para asegurarme —murmuró Brooke—. ¿Wess es gay?

—Bisexual —respondieron al mismo tiempo los hombres.

—¿Él os lo contó? ¿Por qué a mí no? —se indignó ella.

—Me lo dijo cuando estábamos en el instituto —trató de apaciguarla Steve.

Los dos miraron a Knox que se encogió de hombros.

—Tengo ojos en la cara. ¿Se supone que era un secreto? Es obvio.

—Eh, vosotros —les llamó alguien cerca de ellos.

Los tres se giraron a mirar sorprendidos por la interrupción.

—Tenéis que ir la barra a pedir. No se sirve en las mesas después de las diez —dijo un hombre grande lleno de tatuajes.

—Gracias —contestó Brooke.

—Voy a pedir a la barra para que sepa qué estamos aquí —respondió el alfa sin amedrentarse. Eran hombres lobo, no es como si alguno de esos humanos pudiera hacerles daño de todas formas.

Brooke se acercó más Knox, no por miedo sino por reparo. Para ser una mujer lobo era bastante escrupuloso. La acompañó hasta el final del local donde estaba más despejado de gente y había menos ruido.

A Steve no le hizo falta llegar a la barra, Wess chocó su mirada con la suya mientras se acercaba.

—¿Cómo de enfadado estás? —le preguntó al llegar a la barra.

Wess negó con la cabeza sin dejar de servir copas.

—Me lo esperaba. Has tenido más paciencia de lo que pensaba —reconoció con una pequeña sonrisa—. Espérame sentado en una mesa, iré en un rato —cedió pasándole una bandeja con tres cervezas.

—¿Cómo sabes que vine con dos personas? —preguntó con una pequeña sonrisa.

Wess rio negando con la cabeza.

—Knox y Brooke. Estás preocupado por mí, por supuesto que te rodearás de tu gente de confianza —dijo divertido—. Anda, ve. Enseguida estaré con vosotros —le tranquilizó.

Wess

Media hora después apareció delante de ellos con otras tres cervezas.

—Bueno… ¿Así que ahora sois espías? —preguntó Wess sentándose en la silla vacía mirándolos con curiosidad.

—Estábamos preocupados por ti —replicó Brooke con rapidez—. Ha pasado un mes y seguimos sin saber qué haces o dónde vives. Solo nos aseguramos de que estás seguro y bien —puntualizó.

—Lo sé. Y os lo agradezco, en serio. Y aunque no os lo creáis me gusta mi trabajo, me siento cómodo aquí —les aseguró centrándose en los dos chicos ignorando a Knox—. No hay motivo para preocuparse.

—Wess, esta gente no es precisamente lo más recomendable del mundo —dijo Brooke con delicadeza.

—Son buenas personas, solo que un poco peculiares —respondió encogiéndose de hombros.

Recibió tres miradas idénticas de escepticismo, pero sonrió sin inmutarse.

—¿Tengo que recordaros vuestra naturaleza? Si vivo feliz con hombres lobos, puedo trabajar contento aquí.

Steve y Brooke se quedaron observándole, pero Knox soltó un bufido incrédulo cruzándose de brazos.

—Oye, ¿Por qué no deja de vigilarnos ese camarero? —preguntó Steve mirando detrás de él—. ¿El tío de la barra no será el compañero con quien vives?

—No —respondió con una sonrisita que gritaba que era mentira.

—Bien. Porque es un poco mayor. Me podría nervioso —contestó el alfa.

Knox soltó un gruñido amenazante fulminándolo con la mirada.

—Sí que es él —adivinó.

—Es mi jefe también así que, técnicamente no es mi compañero —respondió riéndose al ver la cara de Steve.

—Pero si es más mayor que Knox —se escandalizó él—. No, de ninguna manera. ¿Y si intenta propasarse?

—Pasaríamos un buen rato —contestó con desparpajo haciendo que Brooke y Steve sonrieran—. Además solo tiene treinta y cinco años. No es un viejo pervertido, es una buena persona y me ha ayudado mucho.

—Wess —protestó Brooke.

—Es broma. ¿Pero tú lo has visto? Hunter es guapísimo. Nunca se fijaría en mí, está fuera de mi liga. A miles de kilómetros en realidad, es colega de Knox —comentó para aligerar el ambiente—. Hombres malos y sexis.

Las risas de los otros dos lo tranquilizaron.

—Ahora que sabemos donde trabajas ¿Podemos venir cuando queramos? —preguntó la chica con una sonrisa esperanzadora.

—¿Quieres volver a entrar aquí? —inquirió con ironía conociendo la respuesta. Brooke no era snob, pero no le gustaban los humanos y esos, con seguridad todavía menos.

—No. Aunque volveré si tú vas a estar aquí —dijo con sinceridad ella.

Sonrió sorprendido, bajando la mirada algo avergonzado. No le gustaba preocuparlos sin motivo.

—Podéis venir cuando queráis —contestó ganándose dos grandes sonrisas.

—Nene. ¿Por qué me abandonas? —preguntó Hunter apareciendo a su espalda.

Wess se rio mirándole.

—Hunter, estos son mis amigos. Chicos, este es mi jefe —presentó sin dudar.

—Tenemos nombre. Sé educado —le reprochó Brooke.

—No hace falta. Ya sé quiénes sois todos. Wess me ha hablado mucho de vosotros. Tú eres Brooke, su amiga. Tú Steve, su mejor amigo. Y tú, Knox —dijo observándolo con detenimiento.

Ambos hombres se examinaron con atención, como midiéndose en un silencio incómodo. Los tres chicos intercambiaron miradas de desconcierto por la tensión que de repente se había creado.

Steve se giró hacía Knox, notando como el lobo se erizaba buscando pelea dentro de él.

—Vaaaale —interrumpió Wess levantándose para ponerse entre los dos notando el ambiente incómodo—. Podéis guardároslas de nuevo en los pantalones, chicos. Los dos sois tipos muy duros —dijo señalándolos con el dedo.

Hunter se acercó más a él sin dejar de mirar a Knox.

—A nosotros todavía nos quedan un par de horas de trabajo. Hablaremos por teléfono mañana tal y como prometí —se despidió agarrando a Hunter del brazo, para hacerlo moverse—. Gracias por preocuparos por mí, chicos —dijo dándoles la espalda.

Se giró al recordar algo importante que debería aclarar.

—Y Knox… Todo lo que escuchaste antes —empezó.

El lobo alzó una ceja mirándolo.

—Solo son historias para conseguir buenas propinas, no me lo tomes en cuenta. Adorné un poco las cosas. Licencia poética de camareros —dijo guiñándole un ojo antes de marcharse.

—Invita la casa a las cervezas —anunció Hunter poniéndole la mano sobre el hombro, llevándolo a la barra donde lo recibieron entre gritos y risas de júbilo.

Steve

Los tres se quedaron en la mesa en silencio, pensando.

—¿Soy la única preocupada porque parezca tan normal y no quiera hablar de lo que pasó con su madre? —quiso saber Brooke.

—Es su forma de procesar las cosas, fingiendo que todo está bien. Me preocupaba más lo otro. Él puede decir lo que quiera, pero no me gusta que viva con alguien desconocido —dijo Steve muy serio—. No descansaré tranquilo, hasta que vuelva a estar bajo nuestra protección. Mi protección —puntualizó dejando que sus ojos rojos de alfa se iluminaran por un momento.

—Yo tampoco me quedo tranquila —confesó Brooke—. ¿Además qué pasará cuando vuelva a atacarnos alguna criatura? Aquí está solo con humanos. No podemos protegerlo.

Knox asintió con la cabeza, conforme con lo que estaban diciendo.

—Tendremos que pensar en algo —respondió sacando un billete de veinte para pagar sus bebidas de todas formas. No necesitaba que nadie le invitara y menos ese tipejo.

CAPÍTULO 9

—Venga Wess —se quejó Steve mirándole con insistencia.

Divertido, él negó con la cabeza todavía tratando de meter aire en sus pulmones sentado en el porche de la casa de Steve. Por supuesto solo él necesitaba tomar un descanso, toda la manada tuvo un entrenamiento intenso con Knox y Steve, pero solo él estaba bañado en sudor. A veces era un asco ser humano.

—Eres un pesado. Ya te he dicho que voy a ir a la barbacoa en el bosque. ¿Qué más quieres? —preguntó risueño escuchando a su mejor amigo.

—Que te quedes a dormir con nosotros. Es una acampada y será divertido. Venga por favor —pidió por enésima vez el alfa—. La manada tiene que estar unida.

—Lo pensaré —dijo solo para que dejase de insistir.

Steve lo atrapó en un enorme abrazo, frotando su mejilla contra la suya como si fuera un perro.

—Por favor… —lloriqueó.

Steve y él se habían criado juntos y por momentos el alfa aún se portaba como un niño con él, o cachorro en ese caso.

—Que no —repitió intentando apartarlo—. No me marques con tu olor —protestó empujando su cabeza con la mano.

Sam se puso de su otro lado, haciendo lo mismo en su otra mejilla.

—Por favor… —se unió a coro con su alfa.

Brooke sonreía negando con la cabeza por el ridículo mientras Liza se reía viéndolos y Jessica esperaba para saber en qué acababa todo. Knox y Lone los miraban como si no pasara nada especial, aunque apostaba que ambos creían que eran ridículos.

Ignorando deliberadamente a todos los que estaban mirando, rio a carcajadas dejándose hacer. Ahora tenía pocos momentos en los que pudiera estar tan feliz y no iba a desaprovecharlo por vergüenza o lo que pensasen otros.

—Vale, vale. Iré —aceptó.

Sam chocó la mano con Steve tan contento como él. Brooke sonrió complacida, igual que Jess y Liza que le levantaron el pulgar de forma aprobadora.

—Genial. Llevaré sacos de dormir para los dos. Pasaré a recogerte y… —ofreció el alfa.

—Steve, ya has ganado. Voy a irme ahora y vuelvo luego a tu cena con acampada —le detuvo riendo.

—Pero yo… —insistió su amigo.

—Tú nada. No tientes tu suerte o me arrepentiré —le amenazó de broma.

Steve lo miró exasperado.

—Vale te llevo a la estación de tren —ofreció enseguida.

—No hace falta. Iré andando, como siempre —contradijo ganándose una mala mirada de su mejor amigo.

—El punto de reunión es en la entrada de la reserva —indicó Lone como si la historia no fuese con ella y quisiera irse en ese mismo momento.

—Iremos bosque adentro —añadió Knox.

Asintió con la cabeza recogiendo la mochila, poniéndose en pie dispuesto a irse cuando un impala negro se detuvo en la calle.

Se rio al reconocer al coche.

—Hunter. ¿Te perdiste? —preguntó acercándose a la ventanilla abierta del conductor.

—No, la verdad es que no. En realidad, solo buscaba un poco de compañía —soltó con chulería mirándole por encima de las gafas de sol.

—¿Te haces una idea de lo pervertido que se escucha eso dicho por un tío en un siniestro coche negro? —preguntó con una sonrisa.

—¿Te refieres a que suena sexi y caliente? —sugirió Hunter sin dejar de sonreír.

—No. Quiero decir pervertido —siguió riendo quitándole sus gafas de sol para ponérselas él—. ¿A dónde me llevas? —preguntó apoyándose en la puerta de buen humor.

—Al paraíso —le dijo sonriendo con chulería haciéndolo reírse a carcajadas. Hunter siempre conseguía sacarle una sonrisa. Fue realmente un regalo del destino haberle conocido aquella noche en el bar. Su vida se tambaleó durante mucho tiempo, pero Hunter fue algo bueno a lo que aferrarse y que lo mantuvo en pie a pesar del horrible momento.

—Me dejaré llevar por el experto —aceptó riendo dándose la vuelta—. Nos vemos está noche, chicos —les prometió a Steve y a los demás antes de ir a la puerta del copiloto para irse con Hunter. Quien le sonrió subiendo la música y poniéndose en marcha.

Steve

—¿Quién era ese? —preguntó Liza extrañada.

Steve intercambió una mirada de entendimiento con Brooke y Knox. Habían decidido no contarle a nadie de la manada lo que averiguaron sobre el trabajo de Wess y su extraño compañero de piso, respetando los deseos de privacidad del humano.

Desde que había vuelto, no pasaba demasiado tiempo con toda la manada. En general lo invertía en Steve o Brooke.

A simple vista, Wess parecía normal, pero fijándose un poco era evidente que estaba lejos de recuperarse.

No quería hablar de su madre, se negaba a pasar por la calle donde había vivido toda la vida, así como a cualquier lugar que fuese demasiado familiar.

La mayor parte del tiempo se limitaba a sonreír, dejándose llevar por ellos, pero de vez en cuando se quedaba callado, sumido en sus propios pensamientos.

Steve sabía que Wess se alejaba de ellos. La nueva vida de su mejor amigo ganaba terreno frente a los malos recuerdos que sus lugares de siempre y amistades de antes le traían.

—¿Estás bien? —Sam lo observaba con preocupación, percibiendo su tristeza.

—Sí, no pasa nada —respondió quitándole importancia, apresurándose en disimular su aroma pensando en otra cosa.

—Preparemos todo para esta noche —ordenó Brooke. Mientras se ponían en marcha, ella le pasó el brazo por el hombro apretándolo contra sí—. Encontraremos la manera de que vuelva —le prometió al oído para que nadie lo escuchase.

Steve asintió mirando a Knox que caminaba a su otro lado. El hombre le hizo una señal de conformidad con la cabeza, pero la verdad es que empezaba a dudarlo.

Le gustaría hablar con Wess, saber qué pensaba, cómo se sentía, qué podría hacer por él, en qué podía ayudarle, pero ni siquiera tenía la oportunidad. Wess se había cerrado a todo y como amigo debía darle su espacio y dejarle hacer las cosas a su manera.

◆◆◆

Pasó una tarde divertida con Hunter. Estuvieron todo el día preparando la llegada de su novio Ian. Era unos años más joven que Hunter, estaba en su último año en la carrera de Derecho y eran la pareja más increíble que había conocido.

Él volvía a casa cada dos fines de semana y se quedaba varios días disfrutando de su novio.

Tenía un carácter más reservado y serio que Hunter. Era muy divertido verlos besándose en medio de la estación. Ian correspondía con idéntica pasión, pero en cuanto se separaban se mostraba avergonzado por el espectáculo que daban a los demás pasajeros, prohibiéndole a Hunter hacerlo de nuevo. Aun así, la escena se repetía una y otra vez.

Pasaban el día teniendo sexo y bromeando el uno al otro. Mientras él aprovechaba trabajando horas extra en el bar, dejándoles la intimidad de la casa.

En cuanto recogieron a Ian fueron a tomar unas cervezas para ponerse al día.

Más tarde, la pareja lo llevó hasta la entrada de la reserva donde ya lo estaban esperando cogiendo los bártulos de los coches.

—¿Cuál de ellos es? —preguntó Ian sentado delante en el lugar del copiloto. Contarle a Hunter su historia fue fácil, en aquel momento estaba tan vulnerable que contestó a todas las preguntas sin ningún tipo de barrera. Contarle algo a él era sinónimo de decírselo a Ian, ya que no había secretos entre ellos. Le habló de su cuelgue con Knox, solo porque quería saber si tendría problemas con él cuando le contó que salía con un hombre.

—El de la camioneta —indicó Hunter aparcando detrás del coche de Brooke, mirando mal a Knox.

Ian dio un pequeño silbido.

—Es guapo —apreció observándole con detenimiento.

—No es para tanto —replicó Hunter enfurruñado.

—Alto, sexi —siguió Ian como si no hubiese dicho nada—. Pero tiene ese aire.

—Aire el que le faltó al nacer —dijo Hunter definitivamente celoso.

Wess se mordió el labio divertido.

Ian le dio un manotazo pidiendo silencio.

—Ese aire de peligro, de chico malo. Pero no es el típico que finge una pose tratando de llamar la atención —opinó Ian con confianza.

—Lo de peligroso está claro, no me gusta que se acerque a él. Ese tipo es un caso perdido. Wess es demasiado dulce para acercarse a alguien como él. Lo de sexi te lo estás inventando. Míralo. Con esa barba y ese pelo sin peinar —soltó Hunter—. Regalarle un cepillo.

—Le da una pinta interesante —contradijo Ian convencido.

—Pinta de hippie —siguió atacando Hunter—. Lo de paz y amor murió con los Beatles.

—¿No quedaba uno vivo? —preguntó Wess entre perdido y divertido.

—Mírale —siguió Ian más que acostumbrado a las cosas de su novio—. Piernas separadas, brazos cruzados sobre un pecho amplio. Tiene un aura muy masculina y sexual, entiendo tu enganche —concedió mirándole comprensivo.

—Aura de macarra de poca monta, o de portero idiota de discotecas como mucho —refunfuñó el rubio.

Wess se limpió las lágrimas de la risa, era la conversación más tonta que había oído nunca.

—Para Ian. A Hunter va a salirle el humo por las orejas —opinó risueño.

Ian giró la cabeza guiñándole un ojo con complicidad ignorando a su rabioso novio.

—Ahora en serio, ¿Crees que es buena idea quedarte aquí con ellos? —preguntó Ian preocupado.

La sonrisa desapareció de su cara enseguida.

—Creo que sí —dijo no muy seguro—. Son mis amigos, estaré bien.

Hunter se giró a verlo, olvidándose de la estúpida discusión.

—No tienes por qué ir si no quieres —aseguró el rubio.

—Quiero, pero no estoy seguro de… —empezó a explicarse dubitativo.

—¿No sabes si aguantarás toda la noche aquí? —adivinó Hunter.

Algo avergonzado, asintió con la cabeza.

—Steve está preocupado por mí y quiere hablar de lo que pasó. De lo que voy a hacer y no estoy listo.

—Todo irá bien —le animó Ian—. Son tus amigos, saben que estás en una mala época, seguro que han hecho esto para pasar algo más de tiempo contigo y demostrarte su apoyo —opinó conciliador.

—Y si no va bien no importa. Llámanos sea la hora que sea y vendremos a buscarte —le aseguró Hunter mirándolo.

Asintió con la cabeza sin decir nada, sabía que Ian estaba en lo cierto, pero no necesitaba más presión. La universidad, su madre, el trabajo…

—Tienes razón, todo irá bien —se autoconvenció saliendo del coche algo más animado—. Gracias, os veo mañana —agradeció cerrando la puerta sin esperar respuesta.

—Os dije que vendría —anunció Sam de forma burlona al verlo acercarse.

—Chicos ¿Listos para acampar? —saludó mirando a Steve que sonrió satisfecho.

—Preparados, solo faltas tú —aseguró su amigo abrazándole.

Wess se aferró a él, abrazar a Steve siempre era sinónimo de protección y hogar.

—Wess. Olvidaste esto en el coche —le llamó Hunter a su espalda.

Se giró, encontrándolo a pocos metros con la manta que había traído.

Sonrió agradecido al hombre.

—Gracias.

—No hay problema, para eso estoy. Sería muy difícil buscar a un nuevo camarero. Malgasté todo un día en entrenarte —bromeó riendo—. Oye, pareces nervioso. ¿Seguro que quieres quedarte? —preguntó mirándolo con preocupación.

—Sí, claro. Llamaré si lo necesito —prometió sonriendo.

Hunter fue la persona que lo encontró en el cementerio, él estaba allí visitando la tumba de su padrino, que había fallecido hacía dos años. Lo vio entrar a trompicones y creyó que estaba borracho. Lo reconoció del bar y lo siguió para ver si necesitaba ayuda.

Sin conocerlo prácticamente de nada, lo cargó en el coche y lo metió en su casa donde llamó a un médico ilegal de la zona que se había encargado de él. Le abrió las puertas de su casa sin reservas. Cuando Wess le preguntó por qué lo hacía, le contó que se fugó con trece años huyendo de un hogar abusivo. Vivió en la calle hasta que un hombre lo acogió sin preguntas, solo queriendo ayudar. Más adelante supo que era a quien Hunter llamaba padrino.

Hunter tenía un corazón enorme y pese a vivir en una parte de la ciudad complicada todo el mundo respetaba su local. Tenía fama de buen hombre, aunque también les infundían miedo, al parecer cuando las cosas se ponían complicadas sabía defenderse.

—No pasa nada. Quédate y pásatelo bien. Pero si ves que te encuentras mal, o solo no quieres quedarte, llama —sugirió mirando de reojo a Knox que los observaba sin disimular.

—No hace falta Hunter —respondió agradecido.

—No seas tonto. Tendré el móvil con sonido, sea la hora que sea. No pases un mal rato por miedo a molestarme. Seré tu bala de repuesto en la recámara —bromeó abrazándolo.

Wess sonrió respondiendo al gesto.

—Gracias, Hunter —agradeció todavía pegado a él.

—No hay de qué amor, pásatelo bien —dijo a modo de despedida yendo de vuelta al coche.

Se quedó viendo cómo desaparecía en la oscuridad, un poco más tranquilo.

Cuando Steve le propuso aquel plan se negó a acudir. Le daba mucho miedo romper la calma que consiguió construir.

Los días, las semanas, los meses después de su descubrimiento se sintió desgarrado.

Hunter estuvo con él durante el lento proceso, facilitándole en gran medida la parte práctica de la vida, dándole trabajo en su bar protegiéndole incluso en eso.

Mientras permanecía en las afueras de la ciudad se sentía mejor, los recuerdos no podían alcanzarlo, era una página en blanco. No lo conocían, no era el hijo de nadie, ni el amigo de alguien… allí no era nada especial y eso era liberador.

Era consciente que darle la espalda a toda su vida anterior no era la opción perfecta, aunque en aquel momento era lo máximo que podía hacer. La otra era irse lejos, pero fue incapaz de dejar atrás a Steve y los demás. Además, tampoco era una opción saludable, debía enfrentar la situación y lo haría. Solo que no sabía cuándo.

Algún día, en algún momento.

CAPÍTULO 10

Wess

La noche empezó bastante bien. Cogieron sus trastos y subieron bosque a través por una colina despejada.

Knox y Lone iban abriendo la comitiva muy por delante de los demás. La loba no parecía tener problema en seguirle el ritmo.

Steve no se separó de él desde que Hunter se fue. Estaba algo nervioso, incluso un poco enfadado, pero no dejó de sonreírle así que puede que fuera solo cosa suya.

Se instalaron en un claro bastante llano, cerca de un pequeño río. Se apresuraron a montar una hoguera en el centro, colocando los sacos alrededor mientras hablaban.

Steve, Knox y Lone se encargaron de asar la carne y los demás acomodaban todo para pasar la noche. Le contaron anécdotas divertidas de los entrenamientos a los que no fue y le hicieron partícipes de sus planes en manada. Escuchó todo con sincero interés, pero no se definió sobre ir a ninguno de los eventos. Pasada la media noche, decidieron irse a dormir.

Una vez más, Steve se tumbó a su lado, Sam enseguida se puso a la izquierda de su alfa dejando un lugar vacío al otro. A su derecha Knox ocupó el saco libre. Tragó saliva al darse cuenta de que dormiría a su lado. No estaba de humor para lidiar con su enganche a Knox.

Mientras los demás hacían bromas poniéndose cómodos cogió el móvil mirando la pantalla. Pensó en llamar a Hunter, no se sentía del todo bien.

—¿Vienes Wess? —la pregunta estaba hecha con suavidad y cuando se giró a mirarle, tenía un gesto suplicante para el que no encontró explicación.

Ian estaba en lo cierto. Steve dijo que era una acampada normal, pero aquello se organizó con la intención de unir lazos. No de la manada entre sí, sino de él con ellos.

—Sí —contestó guardando el teléfono después de unos segundos. Se lo debía. No entendía por qué se sentía tan raro con su mejor amigo. Eran su gente de siempre, esa incomodidad no venía de ellos, era él quien había cambiado—. Ya voy. —Pasó delante de los sacos de los demás.

Brooke y Jessica hablaban en voz baja, Liza estaba lista para dormir. Sam se reía con Steve compartiendo algún tipo de broma privada y Knox permanecía en silencio mirando a las estrellas. A su lado, Lone parecía estar descansando.

—Quería dormir contigo también. Pero Steve no me dejó. Dice que estarás mejor con él y Knox —comentó Sam al verle quitarse las zapatillas deportivas para meterse entre sus mantas.

—No te lo tomes como algo personal. Es por mi culpa. Steve tiene miedo a que me ahogue con el saco —dijo sonriendo en su dirección mientras se acomodaba.

Sam se rio al escucharle.

—Con Knox y Steve estás protegido de cualquier cosa. Se lanzarán a por tu saco si acabas en apuros —bromeó.

—Menos mal. Imagínate si me ataca una rama o la hierba —aceptó con ironía guiñándole un ojo. Puso el móvil bajo el fardo de ropa que iba a usar como almohada. Se sentía más tranquilo sabiendo que podría usarlo con rapidez si lo necesita. Su antigua vida llamaba a la puerta y no estaba preparado para abrir.

Poco a poco las voces fueron bajando de volumen hasta desaparecer. Estuvo unos minutos con los ojos cerrados, haciéndole creer a todos que ya se había dormido. Cuando le pareció seguro volvió a abrirlos tumbándose boca arriba.

Suspiró con suavidad sin querer despertarlos. Dudaba mucho que fuera capaz de conciliar el sueño con Knox a pocos centímetros de él. Se armó de valor para mirarle. Desde la conversación que tuvieron a su vuelta no volvió a quedarse con él a solas, ni a hablar de nada.

Parecía diferente cuando dormía. Tenía el rostro relajado, sin gesto alguno de tensión o enfado, solo Knox. Mandíbula cuadrada y definida, nariz aristocrática, barba de un par de días y pelo algo revuelto. Era impresionante y tan distinto a él. Fuerte, obstinado, duro, capaz. Del tipo de hombre que puede hacerse cargo de todo, que resiste cualquier cosa, de la clase que podría permanecer de pie incluso en medio de un huracán.

Igual que Steve. Miró a su mejor amigo que estaba girado hacia él, como si quisiese mantenerle vigilado.

Notaba que Steve se apoyaba mucho en Knox y Brooke. Quizá pasaba inadvertido para los demás, pero él supo ver que Steve cerró filas con ellos. Todo era culpa suya. En su caída arrastró a la persona más leal que tenía a su lado.

Suspiró soltando el aire despacio. Le daba rabia pensar que le había fallado, pero por otro lado se veía incapaz de apoyar a nadie.

Steve necesitaba gente a su alrededor, personas fuertes de las que pudiese fiarse, no débiles y quebradizas.

Se incorporó para levantarse, pero antes de que lo hiciera la mano de Steve rodeó su muñeca con suavidad.

—¿No puedes dormir? —preguntó en voz muy baja.

Negó incapaz de hablar.

—Me duele la cabeza —dijo al cabo de unos instantes—. Me tomaré un analgésico.

Cerró los ojos forzándose a calmarse mientras cogía la mochila que había dejado a sus pies y sacaba una botella de agua y una pastilla.

—No quería agobiarte —musitó el lobo sonando algo dolido.

—No me estás agobiando —murmuró arrepentido.

—Quizá no fue buena idea traerte aquí. Solo pensé en hacer algo divertido todos juntos —explicó su amigo.

Wess suspiró tumbándose boca arriba para no mirarle.

—Llama a tu jefe y vete. Te acompañaré a la carretera —murmuró el chico derrotado.

—Lo siento Steve. Sé que querías que todos pasáramos un buen rato —empezó a disculparse, pero se dio cuenta de que la frase significaba que escuchó su conversación con Hunter cuando le trajo esa noche.

—Solo quería pasar el día con mi mejor amigo —reconoció en voz baja.

Miró por primera vez a sus ojos, parecía triste.

—No tenías que organizar todo esto para estar conmigo. Solo debías pedirlo —respondió en un suave tono.

Steve hizo un ruido de inconformidad.

—No lo creo. Lo he hecho docenas de veces y formas distintas, pero no conseguí nada. Te echo de menos —reprochó fijando su mirada en la suya.

—Sé que he estado ausente… —intentó excusarse.

—Esto es otra cosa. Te pedí que pasases algo de tiempo con nosotros los fines de semana, no lo hiciste. Que vinieras a los entrenamientos con todos y huiste sin dar explicaciones. No quieres venir a mi casa, ni a la de nadie. Tampoco me dejas ir a la tuya y tuve que seguirte para saber dónde trabajabas. Admítelo, es conmigo con quien tienes el problema. Te recuerdo demasiado a tu antigua vida. En el fondo no me perdonas que no fuera capaz de encontrarte. Me necesitabas y te fallé —reconoció con la voz tocada y los ojos acuosos.

—Steve no, por favor no pienses eso. No es culpa tuya. Me gustaría estar contigo y con los chicos, solo que en ocasiones los recuerdos son abrumadores, lo siento. Estoy avergonzado porque escuchasteis todo lo que pasó —se disculpó poniendo la mano en su brazo, eligiendo ser sincero para no hacer más daño—. Dame tiempo.

Era la primera vez que hablaban del gran tema prohibido.

Steve negó con la cabeza.

—¿Sabes algo curioso? Casi no recuerdo nada después de ese día hasta que volviste a llamar. Tengo retazos, como destellos de lo que pasó durante esos meses. El sentimiento de estupefacción y traición cuando me di cuenta de lo que significaban las cosas que le decías a tu madre. El dolor que me produjo saber que te habían engañado de esa forma. La impotencia al verme incapacitado para seguirte cuando rompiste la pulsera. La sensación de angustia al no encontrarte. Mi lobo gritándome que fallé.

—Lo siento mucho. Nunca me detuve a pensar en lo que pudo significar para ti lo que pasó ese día —dijo en voz muy baja al percibir el dolor en sus palabras.

—No tenías que hacerlo. Tienes mucho con lo que lidiar como para pensar en mí —reconoció el alfa.

Wess aceptó con la cabeza.

—No pude hacerlo durante algún tiempo. Recuerdo las palabras, lo que dije. Cada patético y horrible minuto. No es que quiera olvidarlo todo, no es que os ignore. Tengo que ir poco a poco. Lamento no poder hacer las cosas más rápidas, mejor —se disculpó con pena mirándole, intentando que entendiera.

Steve tiró de él a ciegas envolviéndolo en un abrazo.

—Le pedí a tu padre que te mantuviera a salvo hasta que te encontrase, cuando estuve en el cementerio buscándote. No sabía que más hacer —confesó Steve apretándole contra él. La única respuesta que recibió fue los brazos de Wess aferrándose más a su espalda.

—Quisiera poder protegerte del mundo —musitó Steve mucho tiempo después cuando el nudo de emoción no le oprimía la garganta. Seguían abrazados y pegados, con la frente del uno apoyada sobre la del otro.

—Tengo que aprender a protegerme por mí mismo. Solo asegúrate de mantenerte cerca por si te necesito —pidió en un susurro.

Steve dejó que su mirada se perdiese en la calidez de sus ojos.

—Eres mi mejor amigo, mi hermanito pequeño. Te quiero Wess. Nunca dejaría que nadie te hiciera daño si dependiese de mí —le aseguró apretándolo un poco más—. Jamás.

—Lo sé. Gracias por quererme a pesar de todo —musitó antes de quedarse dormido agotado.

Steve

Steve sonrió besando su frente con cariño, apoyando la barbilla sobre su cabeza.

Sus ojos se encontraron con los de Knox, que le miraba fijamente sin pestañear.

—No hago bien mi labor. Soy un mal alfa. Peor, soy un mal amigo —susurró apenas sin hacer ruido—. Tenemos que recuperarlo Knox. Hablo en serio. Ayer entrenando hice daño a Sam. Tardó en curarse más de medio día. Soy incapaz de controlar a mi lobo, necesito saber que está a salvo. Soy cada día más peligroso y feroz —confesó con los ojos brillando en el tono de rojo que solo tenía un alfa.

Knox asintió con la cabeza. Él ya se había dado cuenta. Sabía a qué se refería Steve, los alfas eran muy territoriales y podían ponerse inestables si sentían que estaban quitándoles a un miembro de su manada. Humano o no, Wess era su beta y cuando el lobo notaba que lo abandonaban se rebelaba, sufría. Sus instintos lobunos exigían una demostración de posesión. Un alfa que no era capaz de conservar y proteger a su manada no merecía vivir. Era inservible.

—Despertaré a Brooke, pensaremos en algo —contestó Knox levantándose para ir a buscar a la pelirroja.

Knox

Hacía varias horas que encontraron una solución a su problema y por fin fueron libres de irse a dormir.

Knox también volvió a su saco, mirando al frágil humano que descansaba acurrucado en el costado del alfa.

Lo entendía a la perfección. Comprendía la necesidad que tenía de alejarse. De huir de todo lo que recordaba su antigua vida, él mismo tuvo que apartarse cuando el padre de Steve murió. Para él siempre fue su referente y figura paterna desde que falleció el suyo. Su pérdida dejó su corazón como un cascarón vacío. Su madre murió muchos años atrás así que ya no tenía a nadie más. Por suerte, pudo canalizar todos esos sentimientos y enfocarse en lo único que le quedaba, la manada. Ningún lobo estaría solo mientras tuviera una.

Examinó su rostro con curiosidad recordando las sinceras y sentidas palabras del joven alfa. No se había parado a reflexionar sobre la amistad de Wess y Steve. Sabía que era una buena y duradera relación, pero nunca imaginó que un hombre lobo pudiesen tener unos sentimientos tan profundos por un simple humano.

Miró el rostro del chico, conservaba cierto rasgo infantil en la nariz, ligeramente achatada. En los labios un pequeño puchero parecía estar a punto de formarse ayudando a suavizar su cara. Era inteligente, fiel, trabajador, dispuesto, gracioso en ocasiones. Aunque también era irritable, obstinado, disperso y algo nervioso. Una combinación rara que formaba un ser extraño pero muy original.

Por supuesto él no sabía cómo murió su padre, aunque suponía que fue una verdadera tragedia. No menospreciaba el dolor del chico que era profundo, pero el cambio en su actitud era notable. No era el mismo que conocía desde hacía años y tampoco era el de siempre.

Él no sentía por Wess ni la sombra de ese intenso amor fraternal que Steve tenía por el chico, pero tampoco quería que sufriese daño alguno. Como miembro de la manada no le gustaba que, en situación de vulnerabilidad, Wess estuviera lejos de su protección.

Además, el tipo con el que vivía no le convencía, demasiado mayor, muy descarado, desagradablemente atractivo. Wess estaba vulnerable y era presa fácil para cualquier desaprensivo que le ofreciese el cariño que ahora le faltaba. Tenían que traerlo de vuelta.

Mañana pondrían en marcha el plan de Brooke, solo quedaba esperar que fuese suficiente para recuperarlo, por el bien de todos.

CAPÍTULO 11

—Todavía no estoy muy seguro de esto —murmuró algo intimidado mirando las puertas del edificio.

—Wess lo hablamos durante días. Alguna criatura desconocida llegó al pueblo y todos estamos en peligro —le recordó Brooke por quinta vez en media hora.

—Ya, pero… —empezó a decir.

—No puedes quedarte con tu jefe, le pondrías en riesgo. Esta es la opción más segura, para ti y para él —continuó implacable la loba.

—Lo entiendo, pero podría quedarme con… —intentó de nuevo.

—También hablamos de esto. No quieres quedarte en casa de Steve, para no meterte en su relación y tampoco en la mía porque te queda muy lejos del trabajo y la universidad —dijo la chica con razón.

—Knox también tiene una relación. Seré una molestia —opinó.

Ella negó con la cabeza.

—No son ese tipo de pareja, son más como amigos con derechos, además Lone pasa mucho tiempo yendo visitando a su manada.

Asintió nervioso, aunque no muy convencido. Lone no era su única preocupación. No quería dormir en la misma casa que Knox.

—Vamos no pongas esa cara. Pasas todo el día fuera, solo vendrás a dormir. Serán un par de horas al día. Estarás bien, ya lo verás —le animó la chica agarrándose de su brazo.

Asintió cada vez menos convencido, sentía unas ganas terribles de echarse a correr.

Entendía que por seguridad tenía que quedarse con Knox, bajo ninguna circunstancia pondría en peligro a Hunter, después de lo bien que se portó con él. Se estremeció al recordar el enfado de su amigo.

Por supuesto no pudo explicarle el motivo por el que tenía que irse, así que mintió diciendo que se mudó con Knox para estar más cerca de Steve, quien estaba pasando un mal momento. Le aseguro que era temporal, pero aun así no parecía muy convencido.

Con suerte, en un par de días localizarían el problema y volvería a su vida normal, intentó animarse subiendo las escaleras. La manada no solía venir a la casa del lobo, era demasiado reservado como para invitarles a fiestas o reuniones. Normalmente le veían en el taller que era el sitio donde pasaba más tiempo.

La puerta estaba abierta así que entraron por el pequeño recibidor para llegar al salón. Lone veía una película en el sofá con las piernas sobre la mesita al lado de Knox, que bebía una cerveza.

La sala no tenía adornos, fotos ni nada que hablara de él, ni siquiera cortinas. Había los muebles justos para que fuera funcional, todos de color oscuro y las paredes en blanco. A pesar de estar limpio y recogido, necesitaba un poco de cariño. Quizá incluso muebles nuevos como para ser de verdad un sitio agradable.

—Ya hemos llegado —anunció Brooke de buen humor.

Knox y Lone giraron la cabeza al mismo tiempo para volver a la televisión a los pocos segundos.

—Brooke te enseñará tu habitación —se limitó a decir Knox sin darle ningún tipo de importancia a su presencia.

No quería, pero le dolió la indiferencia con la que le estaba hablando. ¿Qué esperaba? ¿Una pancarta de bienvenida y un ramo de flores? Parecía que no era el único que no estaba entusiasmado con la idea de que estuviera allí.

Knox

—Sigo sin entender por qué has accedido a esto —protestó Lone con desgana al verlos desaparecer por el pasillo.

Knox dio otro sorbo a su cerveza sin responder.

—Tendremos que ir de puntillas solo porque este aquí —continuó—. No quiero estar incómoda, además tú lo odias. No tienes que ceder a esto. No les debes nada —siguió diciéndole.

—No me gusta que me digan lo que tengo que hacer —pronunció Knox despacio sin apartar la vista de la pantalla.

Lone lo miró un segundo en silencio, antes de volver su atención a la televisión.

◆◆◆

Brooke le guió por un pequeño pasillo, deteniéndose un instante a mostrarle la cocina que no era muy grande, aunque estaba bien equipada.

—Ven, hice unos arreglillos para ti. El piso tiene forma de U, la sala y la cocina están en el centro. Knox y Lone duermen en la parte de la derecha, y tú a la izquierda —le dijo abriendo la puerta que daba a un largo pasillo—. De tu lado hay dos habitaciones y un baño solo para ti. El cuarto del fondo es el tuyo, no entres al otro —le fue explicando la chica mientras le guiaba.

—Trabajo de noche la mayor parte del tiempo y suelo llegar bastante tarde, los despertaré al entrar —señaló agarrando la bolsa de deporte donde tenía sus cosas.

—No, esa es la mejor parte. Hay otra entrada al apartamento aquí, una independiente. Eran dos pisos separados hasta que Knox lo compró y lo unió en uno. Mira —dijo en cuento llegaron a la mitad del pasillo. Oculta tras un tabique, había otra puerta de grueso acero azul—. Da a la parte de atrás del taller de Knox —le aclaró mientras continuaban.

Eso lo tranquilizó un poco, no tendría que verlos mucho.

—Toma, esta es la llave —indicó la chica antes de pararse a abrir la puerta—. Este es el baño que vas a usar tú —le mostró.

Era pequeño y algo antiguo, pero en buen estado de conversación y muy limpio.

—Las toallas y enseres de baño están en la estantería. Ahora vamos a tu habitación. Te va a encantar —parecía muy contenta y la verdad es que no entendía a que venía tanta felicidad.

Fueron hasta el final del pasillo y abrió la última puerta.

La habitación tenía el suelo de madera antigua oscura, paredes blancas y un gran ventanal que ocupaba casi toda la pared.

Había una bombilla en el techo, pero no tenía lámpara, una gran cama de matrimonio de madera gruesa y color oscuro con dos mesillas bajas con lamparitas a cada lado.

Las sábanas eran beige con almohadas a juego y la colcha azul claro con dos grandes cojines del mismo color, cortesía sin duda de Brooke. Cerca de la ventana, una pequeña chimenea de hierro forjado con varios montones de leña al lado.

—No hay calefacción, pero estarás calentito —dijo ella risueña—. ¿Te gusta? —quiso saber mirándole a la espera de una respuesta.

—Esto es genial —contestó con sinceridad.

—Está bien. ¿A que sí? —respondió la chica entusiasmada.

La verdad es que era una habitación muy bonita, con un par de arreglos sería increíble.

—Pues no has visto lo mejor, ven —pidió agarrándole de la mano y llevándole hasta las ventanas.

Con suavidad la chica empujó una sección del ventanal en la esquina, levantándola hacia arriba. Se sentó en el alféizar para salir por la ventana. Imitó a la chica descubriendo el secreto. Estaban sobre el techo de una parte del edificio, en una especie de terraza vallada con cemento descubierto.

—Tiene unas vistas geniales —murmuró ella viendo al horizonte—. De noche es precioso, me fijé ayer —comentó apoyándose en la repisa—. Mira, ahí está la habitación de Knox —señaló hacia el otro lado del edificio, donde podía verse una cama cerca de la ventana.

Wess frunció el ceño, tomando nota mental de no salir allí de noche.

—Gracias por prepararlo para mí. Siento las molestias Brooke —dijo avergonzado con sinceridad tocándose la nuca.

—No tuve mucho que hacer, Knox lo tenía todo listo, solo preparé la cama y puse las lamparitas. No traje una televisión porque me pareció recordar que en tu antigua habitación no tenías. Pero si quieres tengo en mi casa una que no uso —señaló la chica.

—No, así está bien —contestó respirando el aire fresco.

—Puedo prestarte mi portátil —se ofreció ella—. Lo dejé en el coche por si lo querías.

—No te preocupes. Tengo uno. Me lo prestó un amigo, él se compró uno nuevo —comentó sonriendo al recordar a Ian.

Brooke se calló un segundo antes de sentarse en la barandilla.

—Estarás bien aquí. La cocina tiene lavadora y secadora, puedes usar todo lo que necesites y también el salón. Le hablé a Knox sobre eso que dijiste de pagar un alquiler, pero se negó otra vez. Yo que tú lo dejaría pasar, total solo serán unos días. Knox dice que no entrará en tu habitación así que puedes estar tranquilo. Eso sí, tú te encargarás de limpiar tu cuarto y el baño de este lado, así como cualquier cosa que ensucies en la cocina —informó.

Asintió sin ganas, con Hunter tuvo el mismo problema, se había negado a que le pagara el alquiler. Los dos eran unos idiotas orgullosos. La habitación que tenía en la casa del jefe era pequeña, con paredes pintadas y muebles mas modernos, pero era un lugar confortable donde había podido esconderse del mundo.

—Debajo de la colcha te puse una manta. En este edificio hace bastante frío, y los ventanales son geniales, pero no ayudan a guardar el calor. Puedes encender la chimenea cuando quieras, Knox la dejó lista para ti. Dijo que había más leña en el taller, que cojas la que necesites —siguió diciendo al ver que parecía alicaído—. Wess ¿Estás bien? —preguntó preocupada.

—Genial —confirmó mintiendo descaradamente, confiando como siempre en que no usarían sus sentidos con él salvo cuando estaban en situación de peligro—. Tengo que irme a trabajar.

—Vale —aceptó ella no muy convencida—. ¿No quieres deshacer tu equipaje? —ofreció volviendo sobre sus pasos para entrar a la habitación.

—No hace falta. Además, no me llevará mucho tiempo, tengo pocas cosas —dijo encogiéndose de hombros.

Brooke le lanzó una mirada de lástima.

—No pongas esa cara. Tengo más que suficiente para vivir —contestó interpretando su gesto—. Te aseguro que no me falta de nada —era verdad, no lo decía solo por tranquilizarla. Tenía dinero ahorrado de sus becas porque siempre trabajaba en verano y fiestas.

Aprovechando que estuvo solo los primeros meses dobló turno en el bar e hizo una cantidad decente en poco tiempo. En gran parte gracias a las propinas de los fines de semana que solían superar su sueldo semanal.

—Hablando de eso… Knox dice que se encargará de llevarte a clase y al trabajo, ya que no tienes coche —dijo ella con cuidado, sabiendo que era un tema delicado. Wess estaba siendo obstinadamente independiente.

—No hace falta, lo tengo controlado —respondió enseguida. No dejaría que Knox hiciera algo así. Su gran plan era evitar a la pareja lo máximo posible.

—Pero… —intentó negociar.

—Yo me encargo de mí mismo. Accedí a esto solo para no poner a Hunter en riesgo. Nada más —le recordó algo molesto.

Ella levantó las manos en señal de rendición antes de darse la vuelta.

—¿Puedo llevarte a tu trabajo o también está prohibido? —preguntó con ironía.

Wess sonrió entendiendo la broma. Dejó la bolsa de deporte sobre la cama y cogió su mochila poniéndosela al hombro.

—Listo. Vamos —dijo sonriendo algo más animado al pensar que volvía a la “tranquilidad” del bar.

Regresaron a la sala donde la parejita perfecta seguía viendo la televisión.

—Nos vamos ya Knox. Está todo arreglado —dijo Brooke sonriendo mientras pasaban a modo de despedida.

La única respuesta que recibió fue un asentimiento de cabeza desganado por parte del lobo.

Se aguantó las ganas de decirle algo, así que salió y se enfrentó a su nueva realidad.

◆◆◆

Volvió pasadas las dos de la mañana. Tuvo mucho cuidado en subir las escaleras lenta y sigilosamente, de puntillas cruzó el pasillo. Suspiró relajado al cerrar la puerta, todavía a oscuras caminó hasta el ventanal abriéndolo y dejando entrar el aire fresco. No estaba muy cansado, debería aprovechar para deshacer la mochila y colocar sus cosas, pero eso sería como reconocer que iba a quedarse allí y no era lo que quería.

En un descuido miró alrededor. Mala idea. Lone y Knox ya estaban durmiendo, los dos tumbados el uno al lado del otro.

Claro que dormían en la misma cama. Eran una pareja. Las tripas se le retorcieron de una forma dolorosa y desagradable. Le venía bien eso, verlos juntos, por mucho que doliera así se acostumbraría. Así entendería mejor cuál era su situación y porque debía olvidarse ya de Knox.

Steve

—O sea que, aunque mentimos a Wess no conseguimos nada. Sigue igual de lejos que antes —dijo molesto el alfa.

—No lo digas como si fuera algo malo. Solo lo hicimos para acercarlo a nosotros —contradijo Brooke.

—¿Qué conseguimos con eso? Le estamos mintiendo y no ha servido de nada. No se relaciona con Knox, ni pasa más tiempo con nosotros. Nuestro plan es una basura —protestó Steve quien a pesar de estar en desacuerdo con mentirle, también estaba lo suficiente desesperado como para intentarlo.

—Oh vamos, no digas eso. Por lo menos ya está bajo nuestro techo —replicó Brooke—. Con su manada, estamos cuidando de él —dijo sin mucha convicción.

—Solo viene a dormir. Ya escuchaste a Knox. Llega a casa de noche, duerme un par de horas y se va muy temprano por la mañana. No lo estamos recuperando, solo nos está dejando tiempo para que localicemos a la supuesta amenaza. Pronto empezará a protestar al darse cuenta de que no ocurre nada, diciendo que es seguro volver. Y los tres sabemos que lo es, porque no hay amenaza. Nos la inventamos —le recordó de mal humor dejándose caer en el sofá de la casa de Knox—. No me puedo creer que le mintiera. Nunca le había mentido antes.

—Lo hicimos por su bien —musitó pensativa—. ¿Viene a buscarle su jefe? —preguntó mirando a Knox.

Él negó con la cabeza. Había accedido a mentirle a Wess con lo de una amenaza fantasma, solo para ayudar a su alfa a que se tranquilizara. Pero sobre todo porque recordaba perfectamente lo que era sentirse a la deriva, lo fácil que era caer en el mundo del sexo desenfrenado y el alcohol en esa situación. Él se había hundido en eso durante mucho tiempo, teniendo relaciones con desconocidas de todo tipo usándolas para olvidar. Si podía evitarlo, no dejaría que Wess pasara por lo mismo.

—Camina veinte minutos hasta la parada del bus y va a la universidad. No vuelve de noche. Su jefe lo trae, o el tipo de la coleta que se ofreció a empotrarlo. En sus días libres también vienen a buscarlo —respondió con precisión.

Steve lo miró con el ceño fruncido, disgustado con la información.

—¿Sigue sin comer aquí? —preguntó Brooke.

—Sí. Se va muy temprano y viene tarde. Casi nunca está a medio día. Asumo que come fuera —contestó el lobo.

—Mierda. Esto no tenía que salir así —dijo Steve desanimado con expresión culpable.

Knox no contestó, pero no podía estar más de acuerdo.

—Creo que deberíamos decirle que ya ha pasado el peligro y que puede volver con ese tipo —cedió el alfa derrotado.

—Intentaré algo distinto. Dame un par de días —pidió Knox. No quería decepcionar a Steve y sabía que para él era importante que Wess volviera con ellos.

—No sé si es buena idea —respondió Steve—. Cuanto más tiempo mantengamos la mentira más se enfadará con nosotros. Creerá que estamos en contra de que haga nuevos amigos.

—Lo entenderá. Lleva muchos años entre lobos, sabe cómo somos, lo territoriales que nos sentimos cuando algún miembro está mal. Dejemos que Knox lo intente. No tenemos nada que perder. ¿Qué importa unos días más? Ya mentimos. El daño ya está hecho —respondió ella.

Steve les dirigió una mirada agobiada.

—Una semana más —aceptó sin esperanza—. Luego confesaremos.

CAPÍTULO 12

Salió del coche de Chris riendo.

—Claro que sí, lo que tú digas —cedió.

—Te lo demostraré, la próxima vez que haya un rodeo —siguió presumiendo el hombre.

—Avísame porque eso sí que será algo digno de ver —dijo a modo de despedida levantando la mano.

Anduvo hacia el edificio, mientras sujetaba el café para llevar que había comprado a la salida del trabajo.

Los viernes y los sábados eran los días que más tarde cerraban. Caminó con tranquilidad disfrutando de cómo los primeros rayos de sol salían por el horizonte. Estaba cansado, pero fue una noche divertida y entretenida.

Cerraron a las cuatro de la mañana y unos cuantos amigos de Hunter se habían quedado en el bar hablando e improvisando canciones a guitarra. Chris solía tocar cuando cerraban y en raras ocasiones como esa noche, Hunter se le unía. Eran momentos geniales llenos de risas que le hacían sentirse mucho mejor. Ya había trabajado antes de camarero, pero allí estaba como en casa.

Tendría que estar exhausto, por el contrario, se sentía despejado y de muy buen humor. Quizá debería aprovechar para ir a comprarse ropa en cuanto se despertara. No sería un mal plan, empezaban a bajar las temperaturas y necesitaba algo de abrigo. Sí, definitivamente era una buena idea, pensó apretando el paso.

Como cada día desde que vivía allí, subió la escalera y abrió la pesada puerta intentando no hacer ruido. Dejó sus cosas en la habitación y entró al baño. Unos minutos más tarde, salía de la ducha y volvía a la seguridad de su cuarto.

Cogió su café de la estantería donde lo había dejado y fue a la terraza. Se apoyó en el borde de cemento mirado al frente. Disfrutando de unos minutos de relax para poder irse a dormir.

Un movimiento al otro lado de la casa llamó su atención. Knox estaba apoyado en el marco de la ventana de su habitación. Parpadeó nervioso devolviéndole la mirada. El lobo levantó un dedo en su dirección, luego se señaló a sí mismo.

Le observó extrañado. ¿Quería verle?

Knox repitió el gesto antes desaparecer de su línea de visión, unos segundos después oyó dos suaves golpes en la puerta.

—Pasa —respondió nervioso. Era la primera vez desde que vivía allí que le dirigía la palabra.

Knox entró en la habitación con calma, yendo hacia él saliendo por la ventana en un movimiento ágil.

—¿No duermes? —preguntó el lobo sin alzar la voz acercándose.

—¿Qué te hace pensar que no acabo de levantarme? —inquirió a su vez.

Knox alzó una ceja como respuesta, señalando que estaba siendo ridículo. Probablemente lo habría oído llegar.

—¿No duermes? —repitió despacio dándole otra oportunidad de responder.

—Me estaba tomando unos minutos de relax — contestó mirando al frente para evitar verle. Ellos no hacían eso, no hablaban de temas banales. Solo de cosas de la manada y cuando era necesario.

—¿No te relajarías más durmiendo? —insistió Knox.

Se encogió de hombros dándole un sorbo al café, concentrado en mirar cómo el sol iluminaba el día.

—¿Encontrasteis algo ya? —interrogó incómodo por su cercanía. Era muy cauteloso alrededor de Knox, siempre temió que pudiera darse cuenta de su estúpido enganche.

—No —contestó sin demasiada atención.

—¿Crees que falta mucho para que lo capturéis? —ofreció interesado. Cuanto antes encontraran a esa criatura, antes podría desaparecer.

Knox le miró fijamente examinando sus gestos.

—¿Tienes prisa por irte? —inquirió con ironía.

—¿Tú no tienes prisa porque me vaya y te devuelva tu casa? —le devolvió la pregunta.

Knox alzó una ceja en su dirección como si pensara que estaba siendo difícil a propósito.

—Me es indiferente —reconoció.

Tragó saliva volviendo a mirar hacía el frente. Por supuesto que lo era. ¿Qué le iba a importar dónde estuviese?

—Estoy seguro de que cuentas las horas que faltan para perderme de vista y no te culpo, Lone y tú querréis recuperar vuestra intimidad. —En cuanto lo dijo quiso golpearse contra la pared. ¿Por qué no pensaba mejor lo que decía antes de hablar?

Su silencio resultó esclarecedor, no fue necesario ni que respondiese. Claro que quería recuperar su casa. Seguro que cuando estaban solos lo hacían por todas partes, puede que incluso anduvieran desnudos por ahí. Los dos eran personas de acción, seguro que eran muy apasionados y él les estaba interrumpiendo la diversión. Pensó derrotado evitando mirarlo a toda costa.

—No es para tanto. Casi no parece que vivas aquí, no hemos vuelto a verte desde el día en que llegaste —comentó el lobo con su voz tranquila.

—Ya bueno, intento no molestar, pasar desapercibido. Hace solo unos meses que estáis juntos y sé que es una verdadera molestia tenerme aquí, pero… —empezó a decir con cierto apuro. No quería molestar a nadie, odiaba ese sentimiento de estar de más. De no ser necesario.

—No es así cómo funciona esto —le cortó Knox antes de que pudiese seguir disculpándose.

—¿Qué? —preguntó volviendo a mirarle con curiosidad.

—Que no es así como funciona. No existen las molestias cuando perteneces a una manada. Y tú eres uno más. Si hay una amenaza, la manada se cierra alrededor del alfa y sus lobos de confianza. Él destina a los miembros más vulnerables a sus lobos más cercanos para asegurarse de que están protegidos. No importa la privacidad cuando hay una amenaza. Solo mantenernos unidos y a salvo —dijo con seguridad—. Juntos.

El escalofrío que le recorrió el cuerpo no tuvo nada que ver con la temperatura. Juntos. Su estúpida cabeza retenía su última palabra como si se refiriera a ellos dos. Negó obligándose a despejar sus ideas. Manada, todos juntos. Sí. Eso estaba mejor.

Encajaba totalmente con la personalidad de Knox ese tipo de pensamientos. Con lo que siempre le decía Steve. Tenían que mantenerse unidos porque juntos eran más fuertes.

Sonrió con cierto apuro sin saber qué decir.

—Bueno, supongo que esa regla va más dirigida a hombres lobos que a humanos —comentó por no estar callado.

—En algunas manadas hay humanos —le indicó Knox apoyando la cadera en la barandilla para mirarle mejor.

—¿Y cómo llegan allí? Los lobos solo tienen hijos lobos —quiso saber movido por la curiosidad.

—Emparejándose con nosotros. ¿Cómo creías que entraban los humanos a una manada? —le preguntó burlón sin esperar a que contestase.

—Bueno, fácil solución entonces —respondió con ironía tratando de bromear—. Iré buscando un lobo con el que emparejarme. Así podría ser un miembro real de la manada —comentó sin darle demasiada importancia.

Knox soltó un bufido de impaciencia.

—Ya eres un miembro por derecho propio, no necesitas emparejarte con nadie.

—Ya —contestó observado una vez más al horizonte—. Supongo.

—¿Supones? —preguntó Knox con curiosidad.

Wess se giró enfrentándole imitando su posición, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Tú y yo no hacemos estas cosas. No tenemos charlas de corazón a corazón. ¿De qué va esto? —preguntó irritado.

Knox alzó una ceja mientras el fantasma de una sonrisa aparecía en sus labios. Parecía divertido o como mínimo entretenido.

—Yo no hago esas mierdas. Era una pregunta, no es mi culpa si toco nervio.

Wess lo miró entrecerrando los ojos con sospecha antes de relajar la postura.

—No tocas nada, idiota —masculló volviendo la vista al frente—. Steve es un alfa increíble, puedo ver eso. Y también me doy cuenta de que no me necesita en absoluto, no sirvo de mucho en una pelea y tampoco para rastrear y esas cosas —dijo con sinceridad.

Knox guardó silencio unos segundos.

—No todo es sobre necesidad o utilidad. Los lobos no pensamos en los miembros de la manada en esos términos. Tú tienes una función. Probablemente de las más importantes —respondió con sinceridad.

Wess lo miró burlón.

—¿Sí? ¿Y esa cuál sería? —quiso saber. Tragó saliva con dificultad esperando, aguardando de corazón a que Knox le dijera algo que no le hiciera sentirse tan mal por estar tan incómodo con su mejor amigo, que lo consolara de alguna forma.

—Lo mantienes centrado, más humano —contestó sin dudar—. Es importante para un alfa mantener eso y al aferrarse a ti, de alguna forma mantiene su parte más vulnerable. Puede ser mejor, más comprensivo, compasivo y reflexivo. Son cualidades de un gran alfa. Como el nuestro —puntualizó observándole fijamente.

Wess lo miró sorprendido, notando una agradable y reconfortante sensación que lo calentó por dentro.

—Para algunos lobos el trato con humano es positivo. No es común, pero tampoco es una rareza —siguió Knox.

—¿En serio? Creía que a los lobos solo os gustaba relacionaros con los de vuestra especie —comentó con sinceridad, lo había comprobado con otras manadas, todos parecían relacionarse mejor con otros hombres lobos que con humanos.

Knox soltó un bufido de impaciencia.

—Cierto. Ellos no entienden nada de nuestra naturaleza, ni forma de ser —le respondió él con un deje de desprecio que no le pasó desapercibido.

—Tranquilo. No sois tan complicados como parece que te gusta pensar. Vuestras costumbres consisten en correr por el bosque, ser agresivos, comer mucho y gruñir cada cierto tiempo —se burló sin ser desagradable, estaba más relajado de lo que había estado en semanas con alguien de la manada—. No hace falta una carrera para entender que sois igual que los humanos, pero con instintos animales a flor de piel. Un poco cavernícolas —dijo con una pequeña sonrisa que se hizo más grande al ver relucir sus ojos en su forma sobrenatural mientras soltaba un gruñido de advertencia.

—¿Por qué llegas tan tarde hoy? ¿Mucho trabajo? —siguió preguntando Knox dándole una mirada para que dejaran el tema.

—No, no. Que va —respondió sonriendo por primera vez—. Un amigo de Hunter tocó un poco la guitarra y se nos hizo tarde.

—¿Lo hace bien? —preguntó Knox mirándolo.

—Genial. Aunque no creo que sea tu estilo. Es rollo balada, tipo country moderno o algo así —contestó sonriendo y volviendo a mirarle.

—La música country no está mal. ¿Cuál es mi tipo? Según tú —preguntó irónico.

—No creo que la música sea lo tuyo. Pero si tuviera que elegir… con toda probabilidad sería algo como. Tan tan tan tan. Ya sabes, tétrica rollo la película de Drácula original. AC DC si tuviese que elegir un grupo en concreto. Quizá algún tipo de grupo para emos, pero no conozco ninguno, no es mi estilo —la risa asomaba en las comisuras de sus labios, sin poder evitarlo.

Las cejas de Knox subieron en un gesto incrédulo que lo divirtió todavía más.

—Sí, casi puedo imaginarte sentado en una esquina en tu habitación, con las garras asomando y una ventana por la que se ve llover mientras suena una canción triste —siguió a pesar de que sabía que esa imagen no tenía nada que ver con el feroz lobo.

Estaba feliz. Casi eufórico, mantenía una conversación con Knox Hyde. Una de verdad sin nada sobrenatural por medio, solo hablando de cosas normales.

Knox rodó los ojos negando con la cabeza.

—Muy gráfico, se nota que has pensado en el tema —ironizó cruzándose de brazos y fulminándole con la mirada. Pasó unos segundos en silencio sin apartar sus ojos grises de él dejándolo tembloroso por dentro.

—Sabes que no tienes por qué pasar todo el día fuera. ¿Verdad? Me ofrecí a protegerte y lo hice sin concesiones. Puedes estar tanto tiempo como quieras aquí y no hace falta que traigas café o almuerces fuera. Puedes usar todo lo que necesites —dijo mucho más serio.

Lo miró asombrado por la declaración. ¿Knox se ofreció a ocuparse de él?

—Eres muy amable —respondió cortado—. Sé que valoras tu espacio y tu intimidad. Gracias. En cuanto todo se solucione me iré. Lo prometo.

—No, no lo soy. Y me pondré de peor humor si no empiezas a usar la cocina y los demás cuartos de la casa. Parece que te tengo amenazado. No eres un prisionero —le recordó yéndose hacía la habitación con la misma brusquedad con la que llegó.

Se rio al escucharle, pero no le contestó.

—Lo digo de verdad. Si lo fueras, no podrías huir de mí —elucubró abriendo la puerta de la habitación para marcharse.

—Nunca escaparía de ti —pronunció con los labios sin vocalizar.

Sonrió acabándose el café antes de volver a la habitación y tumbarse en la cama todavía con una sonrisa en la cara. Ya sabía algo más de Knox. No le gustaba la música. Una novedad para alimentar su adicción. Además, le pidió a Steve encargase de él, sabía que lo hizo tratando de evitar que se preocupase, pero aun así…

Cerró los ojos recordando la media sonrisa que le dedicó esta mañana.

◆◆◆

Knox bajó la escalera satisfecho consigo mismo. Había ido mejor de lo que hubiera esperado. Consiguió relajarle y tener una conversación normal. Cumpliría su promesa a Steve, atraería a Wess a la manada. Haría lo que fuera necesario, lo más importante era mantenerse unidos.

CAPÍTULO 13

Estaban progresando. Puede que no fuese un cambio radical, pero ya podían verse las señales.

Después de aquella charla en la terraza de su habitación Wess pasaba más tiempo en su cuarto e incluso había ido al salón en alguna ocasión.

Tuvieron unas pocas conservaciones desenfadas cuando coincidieron en la cocina a solas antes de que se fuera a la universidad, con bastante buen resultado. Estaba consiguiendo conectar con él. Poco a poco bajaba sus defensas, haciéndole partícipe de su nueva vida. Aun así, todavía no era suficiente. No sabía por qué, pero algo parecía frenarle.

Para no preocupar a Steve, el jueves decidió ir al bar donde el chico trabajaba. Tal y como Wess le contó, ese día era el más tranquilo. En local estaba más vacío que la otra vez que fue. Había mucha más gente en las mesas que en la barra, se oía la música más alta y el sonido de las voces era más tolerable. Tras la barra, el tal Hunter hablaba con un grupo de personas mientras dos chicas muy atractivas servían las mesas, Wess no estaba a la vista.

Eligió una apartada, tomó un papel plastificado que ponía los bocadillos que servían y esperó que alguien viniera a atenderle.

—Hola —saludó una de las camareras. Era una mujer de treinta años, con una larga coleta rubia y unos vistosos ojos azules. Su atuendo no parecía lo más cómodo para servir en un bar, aunque estaba seguro de que le conseguiría bastantes propinas.

—¿Qué vas a tomar?

—Una cerveza y una hamburguesa especial XL con patatas —pidió ignorando a dos chicas de una mesa cercana que lo miraban sin disimulo. Eran guapas y bien se merecía un polvo, pero vino a otra cosa. Quizá otro día.

—Claro encanto, a ti te pongo lo que tú me pidas —le prometió la camarera guiñándole un ojo con descaro antes de irse meneando las caderas.

◆◆◆

—Pues yo creo que XL no es solo su talla de hamburguesa —escuchó reír a Candy y Lucy.

Candy era una rubia explosiva de muy buen corazón, aunque enamoradiza, Lucy una pelirroja exuberante que había trabajado en un bar de bailes para adultos y que manejaba a los hombres a su antojo. Las dos eran muy buenas compañeras. Le hacían reír continuamente y le enseñaban, según ellas, los misterios del romance. Lo que, en realidad, consistía en hablar de guarrerías cuando aparecía algún cliente guapo.

—¿Otro que pide la hamburguesa XL? —adivinó de buen humor dándole un sorbo a su agua fría saliendo del almacén, donde había ido a buscar más whisky.

—Sí, y este no lo hace para compensar. Estoy segura de que esa parte en concreto de su cuerpo es igual de grande que su hamburguesa —siguió de broma la rubia.

—Hay un tío bueno de los importantes en la mesa del final de mi zona. Todo músculos y testosterona. Tengo el corazón latiéndome a mil —explicó Candy con una mirada conspiradora.

—No es el corazón cielo. Busca un poco más abajo —se burló Lucy.

—Pedido de la dieciséis —gritó el cocinero poniendo el plato sobre la ventana que comunicaba con la cocina.

—Yo lo llevo —dijo Lucy recogiéndolo con habilidad.

—De eso nada. Ese macizo tiene mi nombre escrito, solo falta que él lo sepa —le contradijo Lucy quitándole el plato.

—Egoísta —se quejó la pelirroja con un mohín—. Pues si pide algo más yo se lo llevo —amenazó haciendo un gesto de molestia Lucy.

—Voy yo, desearme suerte —dijo Candy asegurándose de que su ropa estuviera en su lugar—. Porque ese es el muñeco que quiero llevarme a mi cama esta noche.

—Degeneradas —rio dispuesto a volver detrás de la barra.

—Quietas —ordenó Hunter con brusquedad deteniéndola. Le quitó el plato para dárselo a Wess de mala manera.

—¿Desde cuándo te importa con quien nos acostemos? —protestó la rubia intentando recuperarlo.

—Cállate —le ordenó Hunter de mal humor—. Ve tú.

Wess asintió con la cabeza, extrañado. En el tiempo que llevaba trabajando para él aprendió que cuando estaba de mal humor, era mejor no contrariarle.

El misterio quedó resuelto en cuanto salió por la puerta y vio a Knox bebiendo una cerveza en la mesa dieciséis. Ahora entendía por qué las chicas habían armado tanto revuelo. Se mordió los labios mirándolo, estaba impresionante con el pelo desordenado y una camiseta gris que enfatizaba sus ojos. Siempre debería ir así vestido.

Nervioso, pero sonriendo fue hasta él, no imaginaba que estaría haciendo en esa parte de la ciudad.

—Hamburguesa XL con patatas grandes —dijo a modo de saludo sirviéndole la comida.

Knox asintió con la cabeza girando el plato para ponerlo a su gusto antes de coger una patata y llevársela a la boca.

—¿Te pregunto si quieres cubiertos o mejor me centro en qué haces aquí? —inquirió con un deje de diversión al ver que le ignoraba.

—Quería una hamburguesa —se limitó a decir encogiéndose de hombros como si no fuera nada especial.

Asintió con la cabeza con una sonrisa divertida.

—¿Así que has conducido treinta minutos solo para comerte una hamburguesa? —interrogó.

—No había otro sitio —dijo con sencillez comiendo otra patata y mirándolo fijamente.

—No me digas. ¿En treinta minutos de conducción pasando por el centro de la ciudad no has encontrado ningún sitio dónde comer una hamburguesa? —preguntó fingiendo sorpresa—. ¿El único lugar disponible para cenar estaba en la parte más peligrosa de la ciudad? —inquirió con un gesto de incredulidad.

—Me gusta el riesgo —contestó con una mueca burlona.

Wess se rio a carcajadas al escucharlo. Estaba muy contento de verle allí, últimamente hablaban mucho y casi siempre por iniciativa de Knox. Ahora solía quedarse más rato en la casa porque eso significaba que el lobo le hablaría del coche que estaba reparando o de cualquier cosa que pasara en la manada. No es que Knox fuera un gran conversador. Más bien eran comentarios vagos que tenían como resultado que él le bombardeara a preguntas, pero solo el hecho de que se molestase lo hacía sentirse especial.

—Eso sí me lo creo —respondió aguantando la risa y tratando de ignorar el calor de su estómago.

—¿Cuándo sales? —preguntó antes de darle un bocado a la hamburguesa.

—Hoy temprano, en una hora o así —contestó mirando como Hunter no les quitaba la vista de encima desde la barra. Él dejó claro que no le gustaba Knox a pesar de que nunca habían hablado entre ellos. Wess creía que tenía que ver con la apreciación de Ian el día que lo vieron, pero era lo suficiente listo como para no comentárselo a Hunter.

—Te espero —dijo mordiendo otra vez.

—No hace falta, Hunter me lleva —respondió deseando que Knox se negase y poder pasar un poco más de tiempo con él.

—No me importa, los dos vamos al mismo sitio y todavía tengo que comer —negó el lobo.

—No vas a tardar una hora en comerte una hamburguesa con patatas —señaló risueño, miles de mariposas revoloteando por su estómago. Iba a esperarle a propósito.

—Tomaré algún postre —dijo mirándolo sin parpadear.

—Solo tenemos cuatro tartas —replicó para pincharlo.

—Puede que también quiera café —contestó sin inmutarse mirándole y metiéndose una patata en la boca.

Volvió a reír negando con la cabeza.

—Muy bien. ¿Quieres más cerveza? —preguntó viendo cómo un grupo numeroso de habituales entraban por la puerta.

◆◆◆

—Sí —aceptó mirando a los recién llegados en el que reconoció al tipo que solía traerle cuando no venía con su jefe.

Wess se dio la vuelta, saludándolos con efusividad.

El hombre de la coleta lo atrapó en un gran abrazo levantándolo varios centímetros del suelo.

—Hola, amor. ¿Tienes lo mío listo? —preguntó todavía agarrado a él.

—¿Quién crees que soy? ¿Tu novia? —devolvió cuando estuvo otra vez en el suelo yendo a la barra acompañando al grupo.

—No lo eres —contestó el hombre agarrándolo de la cintura—. Pero podrías —dijo dándole una palmada en el culo.

Knox se envaró en su silla, dispuesto a saltarle encima a ese tipo, pero en vez de enfadarse Wess se rio empujándole el brazo.

—Eres un cerdo —contestó el humano sin intentar retirarse.

Knox se fijó más en el abrazo. Parecía que estaban pegados, pero solo hombro con hombro. El brazo del tipo lo sostenía de la altura de la cintura, sin tocar ninguna zona muy comprometida, pero de todas formas era un abrazo demasiado estrecho.

Con curiosidad examinó sus movimientos. Se relacionaba igual de bien con hombres y mujeres, pero no parecía ni remotamente interesado en ninguno. Todos lo tocaban con confianza, como si lo hubieran hecho cientos de veces antes. Malhumorado, entrecerró los ojos sin dejar de observarlo. Era demasiado joven y puro para meterse en esas cosas. Sus sospechas eran reales, Wess estaba tratando de acallar su dolor usando el sexo como catalizador.

—Vamos a recoger, ¿Te pongo un café mientras cerramos? —preguntó el chico al cabo de una hora.

—No, te espero en el coche. Estoy aparcado en la parte de atrás. Quédate el cambio —indicó dejándole cincuenta dólares sobre la mesa.

—Vale iré en unos treinta minutos. Y si vas a darme propinas de veinte pavos, puedes venir cada noche —bromeó sonriendo recogiendo su mesa.

Knox le hizo un gesto con la cabeza saliendo del local bajo la atenta mirada de Hunter.

◆◆◆

—Preferiría llevarte yo, como siempre —siguió diciendo Hunter—. O con Chris, me quedaría más tranquilo si fueras con él.

—No seas tonto. Estaré bien, es Knox —le aseguró con una sonrisa condescendiente.

—Eso es lo que me preocupa —respondió Hunter en voz baja para no llamar la atención de su personal.

—No seas sobreprotector —le tranquilizó sonriendo con sinceridad.

—Estoy muy contento de verte así. Me alegra que estés bien, pero no quiero que pienses cosas que no son —contestó Hunter—. Eres muy inocente.

—No estoy pensando nada, solo voy a dejar que Knox me lleve a casa —respondió poniéndose la chaqueta alegremente.

—Wess, para un segundo —le pidió agarrándole de las manos.

—¿Qué pasa? —preguntó desconcertado mirando a sus ojos verdes sin entender a que venía tanta preocupación.

—Escúchame por favor. Me parece bien que estés pasando más tiempo con Knox y me alegra muchísimo que te sientas mejor, claro que sí. Pero estoy preocupado porque estés engañándote. No quiero que confundas su amabilidad con otra cosa —opinó con sinceridad.

La sonrisa de Wess desapareció de su rostro.

—Oye, siento ser quien tenga que decirte esto —continuó Hunter—. Pero alguien tiene que decírtelo, ¿Vale? No quiero que te crees falsas expectativas. Él está con una chica, una novia de su edad que le gusta. Tú mismo me lo dijiste, están hechos el uno para el otro. Sigue hablando con él, pero por favor, no te confundas. Él está en una relación. No te ve de la misma manera en que tú lo ves —le dijo con suavidad.

Wess asintió con la cabeza evitando mirarle a los ojos.

—Yo no lo veo de ninguna forma. Somos… amigos —terminó ya que no podía decir que estaban en la misma manada—. Vivo en su casa provisionalmente, pero no me hago ilusiones. Lo tengo claro —dijo con una seguridad que no sentía.

Hunter le atrapó en un abrazo.

—Me odio por estarte diciendo esto, pero tenía que hacerlo. Solo estoy preocupado por ti, no te mereces que te hagan daño. Te ha costado mucho reponerte de todo lo que te pasó, no quiero que te lleves otro golpe —murmuró en su oído.

—Ya lo sé y te lo agradezco. Pero es la primera vez desde que le conozco que se acerca a mí, que me habla, que me busca. No puedo evitar sentirme bien, ponerme feliz —confesó apoyando la cabeza en su hombro—. Sé que tienes razón. Su relación con Lone es perfecta, son el uno para el otro y sé que es así como va a seguir. Solo… déjame disfrutar un poco más. Si se me va mucho la cabeza y empiezo a dibujar corazones con nuestras iniciales en los pedidos de los clientes, yo mismo te rogaré que me pares —le aseguró.

Era verdad, disfrutaba de su nueva relación con Knox, pero sabía que no podía ir más allá de una superficial camaradería, cualquier otra cosa era imposible.

◆◆◆

— Eres un chico grande —le dijo ella con desparpajo empujándolo levemente para separarse mientras volvía a poner en su lugar su ropa interior y se bajaba la minifalda.

Se quitó el condón tirándolo al contenedor que había al lado, antes de abrocharse la bragueta sin darle importancia.

—Me gustaría mucho repetirlo, estaré en la ciudad todo el fin de semana por si te apetece. Canto en el local de Hitspray de once a tres de la mañana. Me llamo Mindy, por cierto. Pásate y repetiremos —le dijo a modo de despedida colocándose bien la camisa que no llegó a desabrocharse.

Knox echó a andar hacia el coche, no estuvo mal del todo. Era la rubia de la mesa del lado. ¿Mindy? No lo recordaría en cinco minutos, no importaba. Durante su cena, le lanzó miraditas insinuantes y gestos. Ella quería un polvo y él necesitaba relajarse. El intercambio perfecto.

No era que le faltara sexo. Lone y él solían hacerlo, pero ella llevaba fuera mucho tiempo.

Además, tampoco era como si estuviesen saliendo, solo tenían un arreglo informal entre ellos. Sabía que ella se acostaba con otros porque Lone llegaba muchas veces oliendo a sexo, pero cuando lo hablaron ambos quedaron en que estaba bien. Ella era como era él y sabía que una sola persona no podía satisfacerle.

—Estoy listo. ¿Te hice esperar mucho? —preguntó la voz de Wess como salido de ninguna parte.

—No, estaba tomando el aire. ¿Estás bien? —inquirió al verle la cara.

—Sí. Solo cansado —contestó sin darle importancia abriendo la puerta de su camioneta.

—¿Quieres pasar a por un café de camino? —ofreció subiéndose al asiento del conductor, todas las noches volvía a casa con uno de una cafetería en concreto.

—Mejor un chocolate.

CAPÍTULO 14

Miró asustado por la ventana. Se había desatado una tormenta horrible fuera. Siempre lo ponían muy nervioso, su padre tuvo el accidente un día así.

Salió de la cama y se asomó a su ventanal para ver la habitación de Knox. No había luz allí, pero la del salón estaba encendida. Fue a la puerta y recorrió el pasillo con rapidez, a la mitad se arrepintió. Era lo que le faltaba, darle a Lone más motivos para reírse de él. Pocas veces se había cruzado con ella desde que vivía ahí, pero siempre mantenía ese gesto burlón, como si él fuera su chiste favorito.

Volvió sobre sus pasos y se metió en la cama otra vez apretando los dientes. Los truenos se escuchaban más y más cerca haciendo que su estado de ansiedad aumentase, los cristales parecían vibrar azuzados por el sonido.

Cogió la almohada tapándose la cabeza con ella antes de echarse por encima las mantas temblando.

Sacó una mano fuera para coger el móvil. Sin mirar llamó al número dos en su marcación rápida.

—¿Ni siquiera en tu día libre puedes sobrevivir sin mí, amor? —preguntó la voz de Hunter al otro lado de la línea.

—Hay tormenta —dijo sin más explicaciones.

—Mierda. Con la música no me había dado cuenta. No te preocupes solo es ruido. Todo irá bien —le dijo centrándose en él al instante.

—Ya lo sé. Ya lo sé —respondió con voz amortiguada—. Es una tontería, soy una persona adulta, no debería estar llamando a nadie para lloriquear por un poco de lluvia —se quejó hecho un ovillo.

—No sé qué decirte, encuentro tu lloriqueo adorable —contestó su amigo de buen humor—. Oye todos tenemos cosas que nos dan miedo, fingir que no es ser idiotas. Y no lo somos. Asocias la lluvia con algo malo que te pasó, es normal. Yo todavía no puedo oler chocolate derretido sin sentir escalofríos de terror.

—¿Chocolate caliente? —preguntó extrañado—. ¿Por qué iba a darte miedo eso? Nadie puede asustarse por una bebida.

—No dije caliente. La palabra clave es derretido. Ian podrá explicártelo mejor. Tengo que irme, hay dos idiotas peleándose y no quiero que destrocen el local —se disculpó—. Pon algo de música y enciende la luz, te sentirás mejor —sugirió con delicadeza.

Sonrió más tranquilo.

—Gracias Hunter —se despidió agradecido.

—Genial. Si me necesitas llámame. Iré a buscarte y dormiremos acurrucados —le prometió de broma.

Wess se rio colgando el teléfono, encogiéndose en un ovillo de nuevo.

—¿Qué se supone que haces? —quiso saber Knox sonando muy cerca de él dándole un susto de muerte.

—¡¿De dónde sales?! —preguntó sacando la cabeza para mirarle —Intento dormir. Vete. —Mintió muerto de vergüenza volviendo a cubrirse del todo con las mantas.

Un bufido le llegó desde los pies de la cama.

—Eso no es dormir. Más bien intentas fusionarte con el colchón —replicó divertido—. ¿Por qué estás ahí escondido? ¿Y por qué va tu pulso tan rápido? —interrogó extrañado.

—No escuches mi corazón —lo sancionó—. ¿Qué haces tú en mi habitación a esta hora? —inquirió sin salir de su escondite.

—Yo pregunté primero —rebatió el lobo.

—Eso es una tontería —protestó muy avergonzado—. No somos críos.

—Cuéntamelo —exigió con paciencia.

—No. Es ridículo y ya lo estoy solucionando, vete —ordenó apurado.

—Wess —llamó Knox apretando los dientes perdiendo la paciencia—. De nada sirve que vivas aquí para protegerte si mueres de un ataque al corazón.

—Tengo miedo a la tormenta —susurró deseando que la tierra se lo tragase apretando la almohada contra su cara. Idiota, idiota, idiota.

—¿Que tienes qué? —preguntó incrédulo.

—Tus sentidos son más desarrollados que los de una persona normal. No pienso volver a repetírtelo —respondió enfadado sacando la mano de las mantas para hacerle un gesto grosero con el dedo.

La única repuesta fue el movimiento del colchón hundiéndose del otro lado y su dedo atrapado en una cálida mano mucho más grande que la suya.

—¿Qué haces? —inquirió con voz aguda.

—Me quedaré hasta que pase la tormenta —resolvió Knox.

—¿En serio? —interrogó tratando de no sonar aliviado—. ¿Qué va a decir Lone? —

—Puede dormir sola, no me necesita —le aseguró sin darle importancia.

—Ah, vale. Pero que conste que te quedas porque tú quieres. No porque yo te lo pida. No soy un bebé —protestó a pesar de sentirse aliviado—. ¿Me devuelves la mano? —preguntó con timidez.

—¿No es reconfortante? Creía que a los bebés les gustaba que los agarraran cuando tenían miedo —se burló.

Wess se soltó con brusquedad para volver a esconder la mano debajo de las mantas. No estaba enfadado, conocía el carácter picajoso de Knox.

—¿Siempre reaccionas así con las tormentas? —quiso saber.

—Sí, por suerte no suele haber muchas —respondió algo sofocado.

—¿Vas a salir de ahí en algún momento del día? —preguntó Knox con paciencia.

—No creo —contestó con sinceridad—. Apuesto a que tú nunca has tenido miedo de algo así.

—De adulto no —reconoció—. Pero cuando era pequeño me inventaba historias si me asustaba.

Wess abrió los ojos sorprendido, aunque continuó en su escondite.

—¿Tú? No me cuadra, no tienes imaginación.

—Para tu información si la tengo —contradijo el lobo con un tono de superioridad que lo hizo sonreír.

—¿En serio? —preguntó sin creerlo—. Knox antes de ayer me miraste fijamente mientras bebía un café de calabaza porque te parecía imposible que existiera algo así —se burló divertido.

Él chasqueó la lengua.

—Eso no es café, ni calabaza. ¿Además por qué querría alguien mezclarlos? Primero te comes la calabaza y luego bebes el café. No es falta de imaginación. Es ser ordenado y hacer las cosas con sentido —rezongó.

Rio divertido al escucharle.

—¿En qué siglo vives? Hay café de casi cualquier sabor. ¿Pretendes que me crea que tienes imaginación cuando ni siquiera puedes creerte lo que ya hay? —preguntó entre risas.

—Sé que existe, pero no es café de verdad. Ponle un nombre que tenga más sentido, no lo llames algo que no es —contestó Knox con tranquilidad.

—¿Y tú cómo lo llamarías? —

—Porquería para idiotas de calabaza —respondió sin dudar.

Wess se retorció de risa.

—Bueno eso es imaginativo —le concedió.

—Te lo dije —presumió con un tono de superioridad que lo hizo reírse de nuevo.

—Demuéstramelo —exigió Wess entretenido.

—¿Qué? —inquirió.

—Venga, dame una muestra de esa inteligencia hasta ahora desconocida. Invéntate algo —desafió.

—¿Dices que no puedo hacerlo? —inquirió el lobo dándole un golpe suave en la pierna.

—Tú no eres capaz de inventarte nada que no sean cosas maliciosas —se burló sabiendo que no podría rechazar el desafío.

—¿Ah no? Está bien. Vamos a imaginar… —declaró Knox.

Un trueno sonó con fuerza haciendo que las paredes se estremecieran.

—Mierda —gimió lastimosamente Wess encogiéndose más.

—¿Sabes qué significa cada trueno? —preguntó de repente Knox. Su voz gruesa y ronca atrajo su atención lejos del horrible sonido que ahora estaba encima de la casa.

—No significa nada. Solo es ruido y yo soy un gilipollas por asustarme así —respondió apretando las mantas contra su cara.

—El cielo está enfadado —contestó Knox.

—¿El qué? —interrogó pensando que había oído mal.

—La primera tormenta en la historia del mundo, se creó por culpa de un secuestro. En la tierra, reinaba la paz entre los dioses primigenios que lo habitaban. La mayor parte de los dioses vivían en el Hiniet, que era como se llamaba a la tierra virgen. Solo naturaleza pura y viva recubriendo las fértiles tierras y el mar envolviéndolo todo —relató Knox en el mismo suave e íntimo tono.

Empujado por la curiosidad y fascinado por su impresionante voz, Wess asomó la cara para mirarle.

—Algunos habitaban en la Ireste, la cúpula celeste. En lo más profundo de la madre tierra, en el Launun, vivían unos pocos. No como forma de castigo sino por gusto propio. Reposando en lo más profundo moraba la diosa Álisis. Era inmensamente bella, llena de dulzura y buenos deseos que amaba con devoción a la madre naturaleza. Desde su nacimiento había permanecido rodeada de ella hasta que un día tuvo que subir al Ireste. La diosa se maravilló en la naturaleza del Hiniet y disfrutando de las cosas bellas que la rodeaban, se quedó dormida a los pies de un río. Cuando despertó era noche cerrada y en lo alto del cielo estaba el ser más hermoso que había contemplado. La primera estrella, la más bella del firmamento, Damaris.

Maravillado, Wess permaneció tumbado de costado, casi sin respirar atento a sus palabras y su cara.

—El amor fue instantáneo, Álisis se prendó de ella y ella se enamoró de la Damaris. Permaneció en el Ireste durante tres días. Cuando llegó el cuarto día la madre naturaleza reclamó a su hija y contra su voluntad, esta volvió a las profundidades. Muerta de dolor por el amor perdido, Álisis lloró durante veintinueve días, donde la tierra, contagiada de pena tembló violentamente una y otra vez. Damaris en lo alto, dejó que su hermano Tanaris, dios del rayo, azotase los cielos para expresar su tristeza. Durante un mes, los cielos y la tierra convulsionaron reclamando el secuestro que la naturaleza había realizado. La noche número veintinueve, Álisis dio a luz un enorme lobo negro de ojos brillantes y aspecto fiero, que consiguió abrirse paso en el Launun para escapar a Hiniet. Al mismo tiempo, Damaris daba a luz un hermoso hombre y letal guerrero que bajó para vivir con su igual. Ambos estuvieron por siempre en el Hiniet, juntos y libres. Como símbolo del amor que Damaris y Álisis se tenían —acabó mientras la tormenta todavía azotaba el cielo.

—¿Todo pasa cada veintinueve días? ¿Cómo la luna llena? Sus hijos fueron los primeros hombres lobos —adivinó fascinado por la historia.

—Más o menos. En realidad, ellos representan la dualidad del lobo, mitad humano, mitad animal —respondió Knox mirándole serio.

—Espera… —contestó quitándose del todo la almohada—. ¿Eso quiere decir que sus hijos fueron los primeros lobos? Tío, eran hermanos. Puaj. ¿Qué clase de retorcida historia me estás contando? —se indignó.

Knox alzó una ceja con aire de superioridad.

—Eres muy básico. No puedes tomártelo literalmente. Es mitología, ellos representan el alma de la criatura, no es para tomárselo al pie de la letra —señaló con paciencia—. Casi todos los dioses que se casaban eran familia, si la mitología lo usa yo también. Además, dos mujeres no pueden tener hijos por sí mismas. Son licencias poéticas para contar una historia —se burló recordándole el incidente del bar.

—Ya… ¿Entonces tuvieron hijos esos dos? —preguntó con curiosidad.

—Sí. Así nacieron los primeros hombres lobos —confirmó Knox.

—Mola. Me ha gustado la historia. Solo tiene un fallo —dijo con satisfacción.

—¿Cuál? —interrogó clavando sus ojos grises en los suyos.

—Que no te lo has inventado, lobo listillo. Obviamente me contaste una historia de mitología y se suponía que me demostrarías que tienes imaginación —se burló.

—Me lo estaba inventando —replicó sin dejar de mirarle.

—Mentiroso. Esa historia es mitológica. Reconócelo —lo pinchó apuntándolo con un dedo acusador.

—Me la inventé —repitió despacio—. Ninguno de los nombres es real —soltó como si nada haciéndole reír.

—Eso es lo que yo llamo tener morro. Imaginación no, pero cara tienes para ti y otros veinte como tú —dijo risueño acomodándose en la cama completamente relajado. Tenía unos ojos preciosos, grises y brillantes como las estrellas y los rayos que podía ver en la ventana.

Él no contestó, se limitó a mirar hacia afuera para saber cómo iba la tormenta.

—¿Knox? —preguntó Wess con los ojos cerrados.

—Mmm… —el sonido bajo y ronco que salió de su garganta lo relajó por completo.

—¿Cómo se llamaban los hijos de Damaris y Álisis? —murmuró casi sin voz.

—Knox y Wess —contestó burlón.

Wess rio más dormido que despierto.

—Das mucha pena —aseguró bostezando—. Vale que no tengas imaginación, pero por lo menos disimula —murmuró cayendo profundamente dormido.

◆◆◆

Hacía mucho tiempo que no se despertaba con una sonrisa y esa semana parecía incapaz de parar. Desde la noche de la tormenta se divertía a costa de Knox, intentando sonsacarle más cosas sobre la preciosa historia que le relató y burlándose de él por su evidente falta de imaginación. Steve se sumó a las pullas en cuanto se lo contó y Brooke, aunque no cooperaba, se reía con todas.

Había un ambiente animado con la manada que cada día pasaba más tiempo en la casa, así que no se sorprendió cuando Knox se ofreció para ir a recogerlo el jueves por la noche.

—¿De qué habláis? —preguntó con curiosidad al ver reírse con malicia a las chicas.

—Tu amigo, el macho alfa, está en el aparcamiento de atrás —informó Lucy apoyada en la barra.

—Sí, hoy viene a recogerme —contestó dejando la caja de cervezas vacías bajo el mostrador.

—Pensé que venía a recordar buenos momentos —dijo Candy llena de malicia.

Se giró extrañado a mirarla.

—¿Buenos momentos? —interrogó sin saber por qué Lucy reía a carcajadas.

—¿Te acuerdas de esa amiga cantante de Chris que lleva aquí todo el mes? —preguntó entre risitas.

—Mindy, ¿No? —contestó a su vez sin imaginar que podía tener en común una cosa con la otra.

—Sí, esa. Resulta que tu amigo y ella… —insinuó alzando las cejas sugerentemente.

Abrió los ojos sorprendido.

—No es verdad —dijo al momento para defender a Knox.

—Sí, lo es —canturreó ella sin inmutarse de su estado de shock.

—Follaron en el callejón de atrás, al lado de la caja de cartón para reciclar —le descubrió la chica sonriendo.

—Pero… —contestó sin creérselo. Knox nunca engañaría a alguien de esa forma. Era la persona más fiel y leal que había conocido. Era imposible, Knox estaba enamorado de Lone. ¿No?—. ¿Os importa terminar el cierre? —les preguntó intentando serenarse.

—Claro que no cielo, tú lo haces por nosotras un montón de veces. Vete —aceptó Lucy mirándole extrañada por su expresión.

Recogió sus cosas y salió con rapidez aprovechando que Hunter no estaba. Ian volvió esa tarde y se había quedado en casa.

—¿Te acostaste con Mindy en el callejón? —preguntó a bocajarro en cuanto abrió la puerta de la furgoneta sin darle opción a saludar.

Knox parpadeó mirándole antes de responder.

—Sí.

Se quedó mudo viéndole sin dar crédito.

—¿Le fuiste infiel a Lone? —inquirió con voz chillona.

—No —contestó igual de tranquilo.

—Pero te acostaste con Mindy y estás con Lone —recapituló sin entender nada.

—Sí y no —volvió a decir cruzándose de brazos y echándose hacia atrás, examinándolo.

—Knox este sería un buen momento para hablar como una persona normal y dejar de usar los monosílabos —señaló enfadado.

—Me acosté con Mindy y no estoy con Lone. O al menos no en el sentido convencional de la palabra —respondió sin más. Por su gesto supo que estaba desconcertado, pero eso no ayudó a hacer más pequeño el agujero que sentía en el estómago.

Giró el cuello clavando su mirada en la suya, analizando sus gestos.

—¿Sois una pareja abierta? —inquirió en voz baja.

—No somos pareja —declaró con soltura.

Movió la cabeza de un lado a otro, sin dar crédito a sus palabras.

—Pero sois perfectos juntos —musitó incrédulo.

Knox le sorprendió riéndose a carcajadas, un sonido que nunca le había escuchado antes.

—Claro que no. No existe alguien perfecto para nadie. Eso son cosas de críos. Mira, te pido perdón si te incomodé con mi comportamiento, pero Lone y yo somos amigos, compañeros de lucha. Lo pasamos bien juntos, nada más. Sin ataduras, sin promesas, solo sexo. Ahora está en mi casa, pero cuando quiera se irá —resolvió Knox sin inmutarse.

Sorprendido, abrió la boca durante unos segundos, sin saber qué decir.

—¿Y entonces qué? ¿Tú te acuestas con quien quieras?

Knox soltó un suspiro cansado.

—Es solo sexo, no le des más vueltas. Los dos hacemos lo que queremos, con quien elijamos y cuando nos apetezca. Y no, no hay tríos —contestó poniendo el coche en marcha.

Todavía sin acabárselo de creer Wess se mantuvo en silencio pensando mil cosas.

—Hay personas que son perfectas para otras. Pasáis mucho tiempo juntos y vive en tu casa. Todos creemos que sois pareja, tú apenas toleras la presencia de la manada. ¿Qué deberíamos haber pensado?

—Steve sabe que no lo somos —se limitó a decir encogiéndose de hombros.

—Era lógico que imaginásemos que estabais juntos y erais parejas —le dijo al cabo de un rato.

—Yo no nunca querré eso. No podría estar atado a una sola persona. Está bien si tú crees que existe una o varias parejas perfectas para ti, respetaré eso. Pero te aseguro que no es mi caso y como lo tengo claro, me limito a disfrutar —contestó sin darle importancia.

Wess asintió con la cabeza, podía entenderlo. Sobre todo, después de lo que supo del matrimonio de sus padres. Las relaciones perfectas al parecer, no lo eran tanto. ¿Por qué le costaba entender que el sexo era más transcendental? ¿Qué las promesas debían tener significado? ¿Qué querer a alguien tendría que ser una garantía de algo más fuerte e inquebrantable?

—Wess —lo llamó Knox sacudiendo su hombro al ver que llevaba un rato en silencio—. Te estoy preguntando si quieres un café —le repitió.

—Quita —le dijo dándole un golpe—. A saber dónde estuvieron esas manos antes —soltó con ironía.

Knox puso los ojos en blanco bufando.

—Tengo la mala costumbre de usar agua y jabón a menudo. Además, siempre uso protección. Y te recuerdo que no puedo coger ninguna enfermedad. Soy un hombre lobo —le recordó.

—¿Siempre? —interrogó señalándolo con el dedo—. ¿Nunca lo has olvidado? —

—No —respondió con sinceridad—. Ni siquiera juegos previos —le aclaró sin avergonzarse.

—Mejor —masculló algo enfadado—. Eres un guarro. Uno no va por ahí acostándose con la primera que pase.

—¿Por qué no? —interrogó Knox con curiosidad—. Todo el mundo lo hace.

—Se supone que el sexo no es solo eso. Es algo más, tú eres una criatura sobrenatural tendrías que entenderlo. Es una conexión mística entre dos personas, única. No debería degradarse de esa forma —soltó de carrerilla ligeramente ruborizado—. El sexo por el sexo pierde valor. No significa más que conducir o vestirse. Un trámite necesario para llegar a un fin. Algo tan íntimo no puede reducirse a una cosa tan trascendental y ordinaria.

Knox lo miró como si fuera la primera vez que lo veía de verdad. Movió la cabeza dándose por vencido antes de soltar un bufido.

—La historia del otro día te dejó marcado. ¿Eh?

—Cállate, Knox y Wess. Ni siquiera tienes imaginación para inventarte dos nombres. No quiero pensar en lo triste que será el sexo contigo —respondió vacilándole—. Quizá lo haces compulsivamente porque eres horrible y tratas de mejorar.

Knox le sonrió divertido.

—No lo hago. Aunque lo hiciera una vez cada diez años, nunca dudaría de mis capacidades. Cuando quieras una prueba de ello dímelo, te haré una demostración —contestó con una seguridad aplastante.

Wess lo miró con los ojos abiertos al máximo.

—¡Madre mía, eres un degenerado! —casi gritó apretándose contra la puerta para poner espacio entre ellos.

—Y tú un mojigato —rio divertido por la situación.

—Me das miedo —apuntó mirándolo mal.

—¿Más que cuando te aprieto contra la pared? —preguntó con sorna—. No parecía que estuvieras asustado al contarlo en el bar —se burló clavándole el dedo en el costado haciéndolo retorcerse.

—¡Te dije que no me tocaras! —ordenó chillándole y apretándose contra la puerta de nuevo en busca de espacio—. A partir de ahora ese gesto tendrá otro significado, no vuelvas a hacerlo —advirtió ganándose una risa divertida de parte del lobo que le hizo sonreír a él.

—¡Dios mío! —gritó de repente.

—¿Y ahora qué? —preguntó Knox aburrido.

—¿Acabo de hablar de sexo con Knox Hyde? Sí, lo hice. Nadie me creerá nunca —se lamentó negando con la cabeza mientras Knox volvía a reírse.

CAPÍTULO 15

—Wess, ¿Puedes venir a la sala un momento? —le llamó la voz de Steve desde el otro lado de la puerta.

Miró el despertador extrañado. La manada se reunía dentro de dos horas abajo para ir al bosque a entrenar.

Se bajó de la cama donde estaba estirado haciendo un trabajo de la universidad. Fue hasta el salón en el que lo esperaban Steve, Brooke y Knox.

—Creía que el entrenamiento empezaba a las cinco —les dijo con una sonrisa al entrar.

Brooke le respondió de la misma forma, pero Steve agachó la cabeza rascándose el cuello incómodo.

Entrecerró los ojos extrañado, miró a Knox que se sentaba en una silla con las piernas separadas y los brazos cruzados sobre el pecho. No parecía muy contento.

—¿Qué pasa? ¿Dónde están los demás? —preguntó mirando de uno a otro sin entender nada.

—Va a llover y decidimos adelantar el entrenamiento —le anunció Steve.

—Nosotros vinimos antes porque queremos hablar contigo de un asunto —empezó Brooke al ver que él no decía nada.

—¿Sobre qué? —inquirió sin entender a que venía tanto misterio. ¿Qué tema podía hacer que esos tres se uniesen para darle una noticia?

—Siéntate aquí conmigo —le pidió Steve con suavidad.

Miró extrañado a su amigo, pero obedeció sin vacilar.

—¿Empiezo a asustarme o puedo entrar en pánico directamente? —preguntó.

Steve le dio una sonrisa indecisa pegándose más a él.

—Es sobre Jessica —dijo con suavidad.

—¿Está bien? ¿La han atacado? —empezó a preguntar con rapidez.

—Sí, no te preocupes. No es eso —se apresuró a tranquilizarle Brooke.

—Joder, no me deis esos sustos, pensé que era algo grave —sancionó poniéndose la mano en el pecho.

—Lo siento no era mi intención, pero… ¿Cómo están las cosas con ella? —se interesó.

Wess lo miró sin entender.

—Muy bien. ¿Por qué? ¿Te dijo algo? —preguntó preocupado.

—No, no es eso. Jessica me pidió permiso para traer a alguien. Como su pareja —puntualizó—. Quiere que empiece a asistir a las reuniones de la manada —le dijo muy lentamente acariciándole el brazo.

—¿Y qué pasa? ¿No te parece bien? —inquirió sin entender.

—Creemos que puede ser malo para la manada —se adelantó Brooke—. Por ti —puntualizó al ver su cara de desconcierto.

—¿Habéis venido a contármelo porque pensabais que iba a tomármelo a mal? —preguntó desconcertado.

Steve asintió con la cabeza antes de seguir.

—Sé que estas en un momento complicado y si tengo que elegir entre Jessica y tú… —dijo muy serio.

—¿Quieres echarla de la manada? —ahora entendía por qué estaban allí los tres diciéndole eso.

—No. Su relación avanza y tú estás frágil, no voy a dejar que pases malos momentos cuando estemos todos juntos, pero entiendo que Jessica quiera estar más tiempo con él. Si tengo que elegir entre los dos, obviamente voy a elegirte a ti —dijo mirándole a los ojos.

Algo dentro de él se estremeció al escucharle. Sabía que Steve no era del tipo de personas que daba a alguien de lado, pero por él estaba dispuesto.

—Calla —interrumpió mirándole horrorizado—. No digas eso. Lo mío y lo de Jessica fue hace siglos. Quiero que ella rehaga su vida, que sea feliz y me encantaría estar presente para verlo —le pegó en el brazo con fuerza mirándolo mal—. No me puedo creer que pensaras que te haría elegir. Si me hubiese parecido mal, me aguanto. Por Dios Steve, somos familia. Uno no se deshace de su familia. Además, estoy mucho mejor, me siento bien.

—¿Lo estás? —preguntó Steve acercando su cara a la suya.

—¿El qué? —respondió mirándolo sin entender.

—¿Mejor? —quiso saber con evidente ansiedad.

Parpadeó despacio devolviéndole la mirada, recorriendo ese rostro que conocía tan bien como el suyo propio. Dejó esa sensación de calidez que sus palabras le habían despertado se fuera extendiendo lentamente por su pecho.

—Lo estoy —le aseguró con una pequeña sonrisa.

Steve dejó salir el aire despacio, aliviado.

—¿Te ayuda estar aquí? —quiso saber con nerviosismo lanzándole una mirada a Brooke que no entendió.

—Sí —le tranquilizó poniendo la mano en su brazo—. Claro que sí. Knox está siendo muy bueno conmigo —dijo con sinceridad lanzándole una mirada cómplice al lobo. Entendiéndose sin palabras.

—Eres el mejor hermano del mundo —soltó sin pensar—. Te quiero —le dijo con sinceridad atrapándolo en un abrazo.

Steve rio apretándole con intensidad.

—Y yo a ti —contestó sin dudar.

—¿Entonces Jessica va a traer a alguien? —preguntó separándose.

—Sí, se llama Barry. Es de una manada cercana, quiero que lo añadamos a la nuestra. Si esto no hubiera salido bien le diría a Jessica que se fuera a vivir con la manada de él —le explicó el alfa.

Wess puso los ojos en blanco.

—No va a irse a ningún lugar. Lobos brutos —le insultó mirándolo mal—. Ella adora a la manada, se moriría si os perdiese. Deja a Barry venir cuando tú quieras, no estaría mal conocerle y saber qué intenciones tiene con ella —dijo con naturalidad—. Podéis usar toda esa testosterona de sobra para asustar a su novio —cedió sonriendo.

—¿Ahora te pones en plan protector? —preguntó con una sonrisa el alfa.

—Es mi gen lobo interior, se me está desarrollando al vivir con un lobo salvaje —dijo con ironía señalando a Knox que puso los ojos en blanco mientras Brooke se reía.

—Eres genial. ¿Lo sabías? —Steve le sonreía maravillado.

—Estoy harto de decírtelo —contestó exasperado—. Estás tan pillado por mí.

Steve

—No podemos seguir con esto. No quiero mentirle más —dijo en cuanto Wess se fue a trabajar.

—Lo sé Steve, pero tú mismo lo escuchaste. Ha mejorado, estar con Knox ayuda. Viene a algunos entrenamientos, pasa algo de tiempo con nosotros y está mucho más abierto a hablarnos de su vida. Mantengamos la farsa solo un poco más —argumentó Brooke tratando de tranquilizarle.

—No quiero perderlo, si llega a averiguar que le hemos mentido para traerlo aquí… —replicó.

—No va a pasar, podemos mantenerlo en secreto y no se enterará nunca —le contestó la chica.

—Knox ¿Tú qué dices? —preguntó buscando su consejo.

—Mantengámoslo un poco más, para asegurarnos de que todo va bien —opinó—. Puede que siga queriendo volver a vivir con el idiota del bar, pero ya no se siente incómodo con nosotros.

—Está bien —dijo no muy convencido el alfa.

Wess

Lentamente abrió la puerta principal de la casa y sin encender la luz atravesó la sala para ir a su cuarto.

—Wess —escuchó detrás de él.

—¡Mierda, Knox! —gritó dándose la vuelta en la oscuridad de un salto—. Casi me da un ataque al corazón.

—No hay luz —anunció el lobo obviando lo último.

—Ah… bueno da igual. Para dormir no necesitamos luz —dijo tocándose el pecho todavía sobresaltado.

—Ya sé que no hace falta, pero la electricidad se encarga de la alarma del edificio. No es seguro que esté apagada. Vamos, necesito que me ayudes a arreglarlo —le dijo agarrándolo de la mochila y tirando de él hacía la escalera.

—Auch… vale espera, deja que me quite esto —dijo poniendo la mochila en el suelo tanteando la pared—. No sé por qué quieres que vaya contigo. No sé nada de electricidad ni puedo ver a oscuras —protestó—. ¿Además por qué no te ayuda Lone con esto?

—Lone no está y necesito a otra persona para activarlo de nuevo —respondió el lobo andando sin problemas—. Cuidado con la escalera —le advirtió empezando a bajar.

—Creo que lo tengo —musitó agarrándose a la barandilla.

—Hubo una subida de tensión y saltó la luz general. Necesito que pulses un botón mientras yo acciono las palancas —comentó el lobo.

—Vale. Eso puedo hacerlo —aceptó más tranquilo—. ¿Sabes? Este sitio de noche da miedo —comentó—. Se parece a ti.

—No es problema del lugar. Tú eres muy asustadizo —le contestó con arrogancia.

—No lo soy. Bueno, tal vez un poco, pero tienes que reconocer que deberías arreglar este sitio —opinó llegando al piso de abajo.

—Me gusta tal y como está —respondió Knox.

—Pues será por tu parte salvaje que recuerda a sus antepasados viviendo en cuevas —se burló tratando de no caerse—. Vamos, no va a matarte renovar y comprar unas cuantas cosas. Trabajas mucho, te mereces una casa agradable.

—Ya es un buen lugar. Estoy cómodo —contestó con tranquilidad.

Wess se mantuvo en silencio, pero lo dudaba mucho, Knox no pasaba el tiempo suficiente en la casa. La mayor parte lo usaba en el taller. Con lo bueno que era en mecánica no tenía sentido que se conformara con tuberías viejas, una instalación eléctrica defectuosa y una casa apagada y triste. No era un problema de dinero porque a pesar de la apariencia desvalida del edificio y el taller, a él le iba muy bien con su negocio.

—Ahora iremos por un pasillo a la izquierda y bajaremos por la escalera de servicio hasta el sótano —le advirtió.

—¿Tenemos una de esas? —preguntó con curiosidad.

—Sí —le dijo abriendo la puerta de corredera de la entrada—. Cuidado con los escalones.

—Sí, se ve un poco con la luz de la luna —murmuró.

—Agárrate a mí si lo necesitas. Ahora es a la derecha hasta el fondo, hay otra puerta metálica —le indicó.

—Vale —murmuró algo dudoso poniendo la mano sobre la pared para guiarse—. Joder me siento como el protagonista de una peli a punto de encontrarse con el asesino.

Knox soltó un bufido.

—Yo soy lo único a lo que debes tener miedo aquí —comentó dándose la vuelta con rapidez chocando contra su pecho.

—Oye… —murmuró apartándose de él como si quemara.

—Tranquilo tigre —se burló Knox divertido. Sus ojos brillantes en la oscuridad era lo más cautivador que Wess había visto en toda su vida—. ¿Sigue vigente mi prohibición de no tocarte? Acabo de ducharme —puntualizó el lobo alzando las manos.

—Es algo permanente, no habrá indulto. ¿Por qué no arreglamos la luz y nos vamos a dormir? Estoy cansado —se disculpó intentando desviar la atención.

—¿De verdad estás asustado? No va a pasarte nada mientras estés conmigo —lo tranquilizó el lobo—. Pon tu mano en mi hombro, te guiaré. Ya estamos cerca —le aseguró.

—No hace falta, tranquilo. Estaré bien —negó inseguro.

Knox soltó un bufido incrédulo.

—No seas idiota, no quiero que te abras la cabeza por la escalera. Acabaremos enseguida —prometió girándose.

Inseguro Wess puso la mano con suavidad sobre su hombro. Por Dios… ese hombre parecía hecho de acero puro.

—Bien. Vale, porque me estoy helando el culo —protestó tratando de distraerse.

Caminaron en silencio y bajaron una empinada escalera antes de que Knox se detuviese.

—Es aquí. ¿Ves el botón verde? —preguntó.

—Sí, creo que sí. —Estiró la mano hasta interruptor que se distinguía.

—Púlsalo cuando yo te diga —le indicó el lobo bajando dos escalones—. Ahora

La bombilla sobre su cabeza tintineó unos segundos antes de encenderse del todo.

—Listo —exclamó satisfecho poniendo la mano delante de los ojos para protegerse de la luz—. Volvamos arriba, estoy agotado —dijo bostezando.

—Sí, será lo mejor. Vamos —aceptó Knox señalando la parte alta de las escaleras.

Wess subió detrás de él frotándose los ojos y bostezando escandalosamente. Al oírlo, Knox detuvo su avance para girarse a mirarlo.

—¿Quieres un…? —Wess tropezó poniendo el pie en el bordillo, perdiendo pie antes de caer hacía delante.

En menos de un segundo unas fuertes manos le agarraron de la cintura tirando de él para asegurarlo.

—¿Por qué siempre te tropiezas? —le preguntó agresivamente Knox—. Podrías haberte matado.

—¿Por qué te cruzas todo el tiempo en mi camino? —inquirió de la misma forma.

—Tú caíste sobre mí —le recordó Knox poniéndolo con firmeza en el escalón.

—Te dije que no era buena idea que bajara —señaló dándole un pequeño empujón en el pecho.

Fue como tocar la llama de una hoguera. De repente no sientes nada y al instante solo puedes sentir calor. Cada poro de su piel, cada terminación nerviosa de su cuerpo, cada gota de su sangre se prendió en llamas, fundiéndose y convirtiéndose en fuego líquido. Miró a Knox asustado.

—Creo que debería ir a dormir —murmuró con rapidez Wess antes de salir corriendo y subir las escaleras a toda velocidad.

CAPÍTULO 16

—Es viejo —protestó Hunter metiéndose unas patatas en la boca.

—Vamos, no es tan mayor, apenas unos años —repuso Ian cortando su filete.

—Un tío de esa edad no debería andar jugando con alguien tan… —insistió Hunter mirando a Wess buscando la palabra adecuada—. Joven e inocente.

—Lo dices como si fuese un pervertido y él un crío —contestó Ian dándole un sorbo a su cerveza.

—No lo soy —trató de defenderse Wess.

—Es prácticamente un adolescente —se indignó Hunter señalándolo—. Todo lo que tiene son las palabras, pero no habla en serio. No sabe nada del sexo, no se entera de cómo va el juego de tira y afloja con las chicas de su edad, mucho menos con ese macarra. Wess no sabe nada sobre la caza nocturna —señaló dándole un gran mordisco a su hamburguesa.

—Creía que estábamos hablando de hombres. Yo no quiero cazar nada —dijo confundido mirando del uno al otro sin entender.

—Míralo, no importa que saliera con chicas antes, es virgen —continuó Hunter señalándolo acusadoramente con una patata frita.

—No lo soy —protestó exasperado.

—En lo que respecta a ese pervertido, lo eres. No sabes nada del sexo entre hombres —le recriminó Hunter.

—Oh… sobre eso —dijo con la cara roja por la vergüenza.

—Hunter, estás haciendo un escándalo por nada. Ya le oíste, fue un accidente, no hay caza, ningún tira y afloja, él se cayó y Knox impidió que se hiciera daño. Solo eso. Nadie está tratando de seducir a nadie —contradijo Ian comiendo con tranquilidad.

—Nada de eso. ¿Tú lo escuchaste? Le tocó y sintió calor por todo el cuerpo. Venga, eso no es casual. Tú lo sabes, uno no hace arder la piel del otro solo porque sí. Lo provocas de forma premeditada —continuó Hunter.

—No es así —le contradijo Ian con paciencia—. Es deseo sexual, eso es lo que Wess sintió, pero casi seguro que Knox ni lo notó. Le gusta tanto que lo vivió con intensidad.

—Claro que sí. Sabes a qué me refiero, es fácil hacer arder la gasolina. Lanzas una mirada hambrienta. Rozas su piel con disimulo y de repente todo es calor, el mundo convertido en bola de fuego ardiente —relató Hunter muy seguro.

Ian lo miró como si no supiera a qué se refería.

—Sabes de qué te hablo. Eso es lo que hago contigo.

Ian parpadeó con cara de estar perdido.

—Vamos, te encanta —dijo señalándolo con el dedo—. Sabéis de qué os hablo —reclamó exasperado.

Ian y Wess lo observaron antes de mirarse el uno al otro.

—Esto es porque ayer no quise acostarme con él —le explicó Ian a Wess fingiendo que Hunter no estaba—. Me dolía la cabeza, siempre se pone raro cuando le niego el sexo. Se imagina que ya no me atrae. Es una reina del drama en su interior.

Wess rio a carcajadas negando con la cabeza.

—No es por eso —protestó Hunter fulminándolos con la mirada—. Ese tipo está rodeándolo como una serpiente, para inyectarle su veneno en el momento adecuado.

—¡Puaj! —exclamó Wess mirándolo con asco—. ¿Eso es una analogía sexual? —preguntó horrorizado.

—Eso es chico, graba esa sensación en tu cabeza cuando esa víbora se acerque a ti —animó muy serio.

Ian suspiró antes de darle otro sorbo a su cerveza.

Hunter lo miró exasperado.

—No hagas como si no supieras de lo que te hablo. Venga ya, todo en ese tipo es raro —protestó.

—Tienes razón —cedió Ian.

Él abrió los brazos.

—Ya era hora.

—Cuando tú me tocas entro en calor, estallo en llamas. —Ian se rio a carcajadas mirándole.

—Eres un capullo —respondió—. Se va a comer al crío con patatas y será culpa tuya.

—Knox no quiere comerse a nadie —contestó con paciencia su novio.

—¿Queréis dejar de hablar de mí como si no estuviera aquí? —preguntó Wess recuperando el aliento de la risa.

—Cállate. Estamos deliberando si le doy una paliza a ese aprendiz de matón por sobrepasarse contigo —le espetó Hunter todavía mirando mal a su pareja.

—Hunter ya te lo dije. No pasó nada —repitió Wess por enésima vez.

—No me vengas con cuentos —le espetó Hunter.

—Es la verdad. Puede que yo reaccionara de forma exagerada. Hace mucho que no estoy con nadie. Tendré la libido subida.

Hunter lo miró con un gesto escéptico que solo podía definirse como lástima.

—Por favor… recibes ofertas de hombres y mujeres cada semana. No eres tú, es él —afirmó seguro—. Te tiene alterados los biorritmos.

—Él ni siquiera sabe que me gusta —trató de defenderlo.

—Oh claro que sí. Cualquiera que esté con vosotros más de un minuto se da cuenta de cómo lo ves —le aseguró.

Wess miró a Ian asustado, pero él negó con la cabeza poniendo los ojos en blanco.

—Claro que no —lo tranquilizó enseguida—. No te preocupes. Ese tío está buenísimo y es normal que te sientas atraído por él. Es varonil que te salven, pero debes entender que es muy probable que estés solo en ese barco —opinó Ian comiéndose su plato.

—Lo tengo claro —dijo no muy convencido.

—Cuando ese idiota está cerca no sabes ni por donde te da el sol —respondió Hunter con desprecio.

—Basta —le ordenó Ian mirando mal a su novio—. Hunter tiene razón, eres adorablemente inocente y un hombre como ese no se fija en ti al margen de que no batee para nuestro equipo. Si tienes curiosidad por probar a salir con un chico, podríamos presentarte a alguien de tu edad que sea dulce y divertido —ofreció con una sonrisa amable.

Hunter se atragantó con la cerveza al escucharle.

—Eso es, esa sí es una buena idea. Lo que tienes que hacer es largarte de ese piso y volver a casa con nosotros donde nadie intentará aprovecharse de ti —apoyó con vehemencia.

—No sé si eso es lo que quiero —reconoció derrotado poniendo la cabeza sobre la mesa—. He conocido a chicos que me parecían guapos en la universidad y que se interesaron por mí. Pero Knox es diferente. Es como un imán, me siento tan atraído por él. —Suspiró incorporándose—. Y cuando lo toqué anoche… —negó con la cabeza tratando de explicarse—. No puedo dejar de repetir ese momento.

—Voy a darle una paliza —amenazó Hunter—. Lo está tentando —soltó indignado.

—No es verdad —dijo Ian con paciencia—. Él lo ve desde su perspectiva. Si quieres salir de dudas sobre si fue un momento tan intenso como tú crees inténtalo de nuevo.

—No —protestó Hunter atragantándose con su cerveza.

—¡No puedo tirarme por las escaleras a propósito! —se indignó.

—Nadie te está diciendo que hagas eso. Hay muchas formas de intentar dar un paso con un hombre. Acércate, busca su mirada, tócalo casualmente. Si reacciona bien o te lo devuelve es que le gustas.

—¡No hagas eso! —ordenó Hunter alarmado—. ¿Por qué le dices eso? Lo estás mandando a la guerra sin armas. Wess es tan transparente como el cristal. Si él estuviera interesado ya habría hecho algo. Hay que ser idiota para no ver tu enamoramiento. Es un nulo. Tiene pinta de nulo —decidió sin inmutarse mientras se levantaba de la mesa a saludar a Chris que acababa de llegar.

—Creo que se enfadó porque le dijiste que no te ardía la piel —elucubró risueño al ver los movimientos bruscos de su jefe.

—Lo sé, no me hagas caso. Me gusta meterme con él, pero te aseguro que entro en calor solo con mirarle. No necesito ni que me toque —le confesó en voz baja.

Abrió los ojos con sorpresa.

—¡Ian! —se escandalizó risueño tapándose la boca.

Él se rio dándole un trago a la cerveza.

—Es la verdad, pero no se lo digas a él. Se le sube a la cabeza.

Una hora después, todavía se reía cuando volvía a casa.

—¿Día duro? —preguntó la voz de Knox en cuanto entró por la puerta principal.

—Knox —saludó feliz de verle.

Por si no estuviera ya bastante nervioso, lo encontró sentado en el sofá viendo la televisión con una camiseta gris muy ajustada y pantalones negros. Estaba guapísimo.

—Hola —saludó nervioso—. Cerramos temprano porque con la lluvia, casi no ha venido nadie. Traigo, hamburguesas dobles para los dos, por si estabas despierto —dijo intentando sonar desenfadado, con la conversación de Ian resonaba todavía en su cabeza—. ¿Te apetece?

—Siempre quiero una hamburguesa. ¿Una cerveza? —preguntó Knox mirándole.

—No, mejor no —dijo dubitativo.

—¿Qué te pasa? —quiso saber Knox desconcertado.

—Nada. Solo que no me apetece beber, ya tomé dos hoy —le explicó.

—¿Por qué estás tan nervioso? —inquirió desconfiado mirándole sin entender.

—No lo estoy. Y no escuches mi corazón —lo sancionó dándole un golpe en el brazo—. ¿Quieres comer en la mesa o en el sofá? —preguntó tragando saliva con fuerza.

—Aquí está bien —dijo Knox sin quitarle la vista de encima.

Se sentó a su lado, cuidando de no hacerlo demasiado cerca. Consiguió permanecer en silencio unos diez minutos antes de empezar a hablar, un tema tras otro mientras intentaba pensar en qué debía hacer y una película de acción se reproducía en la televisión.

Knox lo dejó hablar sin decir nada, pero siguió observándole como si esperase algo.

Que alguien te mire es una buena señal. ¿No? Se preguntó cuando guardó las cosas en la cocina. ¿Debería tratar de mover ficha? Knox nunca hablaba mucho con nadie, pero con él hacía una excepción, incluso era amable. ¿Estaría enviándole sus propias señales?

Volvió al sofá y se sentó más cerca de él mientras pensaba en la mejor manera de acerarse.

Miró nervioso como Knox se recostaba contra el respaldo del sofá bebiendo un poco más de cerveza. Parecía cómodo y relajado a pesar de que estaba casi pegado a él. Otro buen presagio. Se animó.

Era su momento, era ahora o nunca, el destino le había dado una oportunidad y pensaba aprovecharla.

Solo sería un segundo, un instante y ya. Ian tenía razón, debía forzar las cosas para dejar de imaginarse estupideces. Claro que sintió algo especial, pero solo porque él ya tenía sentimientos por Knox.

Buscando valor fingió un pequeño bostezo, estiró un poco el brazo hacia arriba, pero a último momento se arrepintió y se tocó la cabeza. Necesitó casi cinco minutos para que su corazón dejara de latir como si estuviera corriendo un maratón.

No podía ser tan difícil. Había hecho todo lo que se hacía en las películas, cerveza, comida, oscuridad y un sofá. En teoría ya estaba, esa era la receta milagrosa, tenía que funcionar. Se inclinó un poco encima de él mientras movía su brazo hacía atrás para intentar rodearle los hombros.

—Wess —dijo Knox apretando los dientes con hastío—. ¿Qué se supone que haces? —le preguntó girando al cabeza. Obligándole a enfrentarse a sus ojos grises.

Wess saltó apartándose de él como si quemara.

—Nada. Estoy aquí, viendo la película de coches contigo —tartamudeó.

Knox alzó una ceja mirándole.

—Hace media hora que terminó esa película.

—Creo que es muy tarde, debería irme a dormir —dijo saltando del sofá listo para huir.

—Algo te pasa. Llegas aquí con como caperucita con su cestita, te pones a hablar sin pararte a respirar y después no dejas de removerte y de pegarte a mí. ¿Qué demonios te pasa? Casi parece que… —Knox se interrumpió y le lanzó una mirada incrédula.

Wess corrió hacia la puerta.

—¡Dormir! —chilló alejándose.

—¿Intentabas besarme? —preguntó Knox sin dar crédito viéndolo marchar—. ¡Wess ven aquí! —llamó entre risas.

—¡Wess! —escuchó mientras corría por el pasillo y se encerraba en su cuarto.

Se quedó apoyado en la puerta cerrada, horrorizado. Era un estúpido integral, ¿En qué mundo iba a funcionar algo tan trillado con Knox Hyde? ¿Cómo iba a mirarle ahora a la cara?

—Wess abre la puerta —escuchó desde el otro lado.

—¡Estoy preparándome para dormir! —gritó nervioso.

—No es verdad, estás apoyado en la puerta. ¿Te recuerdo que puedo oír todo?

Se mordió los labios mirando al techo mortificado.

—Oye, bebí demasiado después del trabajo y me sentó mal el alcohol. ¿Vale? No me hagas caso —suplicó deseando que se le tragase la tierra.

—¿Estás avergonzado? —quiso saber él.

—Por supuesto que lo estoy. Por favor olvídalo —rogó.

—Está hecho. No te mortifiques —le aseguró con voz tranquila.

—Gracias. Nos vemos mañana —se despidió atento a como sus pasos se alejaban.

Iba a matar a Ian por su estúpida idea y a Hunter por dejarle hacer semejante estupidez.

Hunter tenía razón, debía marcharse o a ese paso terminaría avergonzándose más de lo que ya lo había hecho.

CAPÍTULO 17

—Venga no es para tanto —trató de animarlo Ian por décima vez.

—Cállate. En serio te odio, no volveré a hacerte caso nunca más —le dijo lanzándole la bayeta mojada con la que estaba limpiando la barra a última hora. Ian se rio esquivándola con facilidad.

—Lo tienes merecido, por intentar ligar con ese aprendiz de delincuente —dijo Hunter reponiendo el barril de cerveza—. Yo soy el especialista, Ian es un pardillo. Esas cosas pregúntamelas a mí —le advirtió amenazante—. No voy a enseñarte nada para tratar de meterte en los pantalones de ese animal.

Esta vez fue Ian el que tiró la bayeta a su novio.

—No le digas eso.

—Si Ian es un pardillo ¿Qué soy yo? —preguntó riendo.

—Más pardillo que él. Pero eso no cambia el hecho de que Ian lo sea, os parecéis bastante en realidad —le aseguró Hunter.

Se rio a carcajadas apoyándose en la barra antes de recibir un golpe con el trapo del rubio.

—Os gusta estudiar, sois dos listillos frikis y se os da fatal ligar. Idénticos —se regodeó señalándolos con el dedo con los ojos brillando de diversión.

—Sí. Casi gemelos. Si no fuese por lo bueno que está Ian —dijo molesto devolviéndole la bayeta de un golpe.

—Tiene ese aspecto ahora. ¿O te crees que ese es su equipamiento de serie? Cuando tenía tu edad era flacucho y demasiado alto, parecía una espiga —empezó a contarle Hunter haciendo girar la bayeta en su mano.

—Puede ser. Pero aun así tú perdías el culo por mí —se burló él quitándole un botellín para beber.

Hunter sonrió guiñándole un ojo sin avergonzarse.

—Claro que sí. Porque supe ver las posibilidades que tenías —se burló—. Además, siempre tuviste un buen culo.

Wess evaluó a Ian con la mirada, le parecía imposible imaginarlo sin toda esa capa de músculos que ahora tenía.

—Y si no era guapo… ¿Qué fue lo que te gustó de él? —inquirió con curiosidad.

—Él. No es una cuestión de físico, es un algo más. Es la forma en que nos complementamos. No todo se reduce a estar bueno para echar un polvo —aseguró poniendo la caja vacía sobre la barra.

Ian sonrió radiante al escucharlo.

—Eso suena bien para mí —reconoció Wess—. Pero también entendí a Knox. ¿Por qué va a contentarse con una sola persona? Las posibilidades son ilimitadas cuando eres tan atractivo —opinó apoyando los codos en la barra.

—Él puede decirlo mejor que yo. Yo apenas tuve un par de novias, nada serio. Pero cuando conocí a Hunter, ya fue imposible pensar en alguien más. Él renunció a mucho más que yo, tenía una tía distinta cada noche, como seguro te habrás dado cuenta las mujeres se mueren por él —le dijo Ian.

—Las posibilidades acaban por aburrirte, al final siempre es lo mismo. Una mirada fija en la otra, un gesto con la cabeza y un polvo en el callejón. Pero eso es todo lo que vas a tener —relató Hunter encogiéndose de hombros—. Volverás a casa solo y seguirás sintiendo que algo te falta.

—Es un insulto para los demás que algunos hombres lo tengáis tan fácil —señaló.

—No pienses que es unilateral. Nosotros tomamos lo que las mujeres nos ofrecen, pero ellas nos usan de la misma forma. No miran más allá de un buen físico, ese tipo de encuentros siempre son algo superficial —opinó Hunter encogiéndose de hombros.

—Pobre chico bueno solitario. ¿Intentas decirme que las mujeres con las que te acuestas no quieren tener más relación contigo que un polvo? No te creo —respondió.

—Habla en pasado chaval. Las tías con las que me acostaba, desde que estuve con Ian la primera vez solo hemos sido Ian y yo —amenazó señalándolo con el dedo.

Ian volvió a sonreír radiante, lanzándole a Hunter una mirada que aprendió a interpretar después de meses de convivir con ellos. Estaba a punto de saltar sobre su novio.

—En pasado por supuesto —le concedió con una sonrisa—. Pero contéstame a una pregunta. ¿Qué hace a un hombre así dejar de acostarse con otras? ¿Qué es lo que consigue que elija quedarse solo con una persona? —quiso saber lleno de curiosidad.

—No sé cómo lo hacen los demás. Pero puedo contestarte por mí. Ian se metió en mi sistema, empecé a pensar en él a todas horas, cuando me pasaba algo malo, si tenía una buena noticia, buscaba su opinión y su consuelo. Empecé a quererlo en mi vida a todas horas, en cada parte de mi día a día, a necesitarlo. No era algo físico, no era sexo, era una necesidad real de tenerlo a mi lado, de mirarlo incluso aunque no nos estuviésemos tocando —comentó sin darle importancia.

Wess sonrió al escucharlo, iban de duros, pero no se podía estar más enamorados que ellos dos y a juzgar por la sonrisa de Ian pensaba lo mismo.

—La cuestión no es si te compensa elegir a una persona para dejar de tirarte a las demás. Llegado un momento el sexo con extraños no resulta tan excitante como escuchar el sonido de su voz o recibir un beso. No es solo cuestión de físico cuando hay sentimientos, otras cosas son mucho más importantes y pueden volverte loco de deseo. Ian es atractivo, pero si no lo fuera yo no lo desearía menos. Él me aporta cosas que nadie más podría darme, me completa y me hace feliz. Nada puede igualarse a eso —acabó entrando a la cocina.

Wess abrió los ojos con sorpresa al escuchar su declaración. Sonrió como un tonto al ver a Ian saltar la barra para ir tras él, el sonido de cosas cayendo al suelo le advirtió que era hora de ir a tirar la basura y darle algo de espacio a esos dos. Qué envidia. Pensó sonriendo con lástima al sacar las cajas de cervezas vacías al callejón. No podían disimular lo enamorados que estaban.

—Wess —escuchó a su espalda.

Giró asustado, Knox le miraba a un par de metros de distancia.

Habían pasado dos días de su incidente y desde entonces lo evitó como si fuera un perro rabioso. No quería escucharle burlándose de él.

—No esperaba verte por aquí —dijo casualmente intentando calmar el ritmo de su corazón.

—Es difícil ver a alguien cuando se hacen tantos esfuerzos por evitarle. ¿No crees? —preguntó lleno de ironía acercándose.

Se esforzó en darle la espalda mientras colocaba las cajas unas encima de otras, tratando de no pensar que estaba en un callejón estrecho y no había muchos lugares a los que escaparse.

—Wess —volvió a presionar Knox.

—Dime —contestó por inercia pensando la mejor forma de huir.

—Has vuelto a saltarte un entrenamiento —le recriminó.

—Tenía trabajos de universidad que corregir —respondió sin dejar de poner cajas, quizá se iría si veía que estaba ocupado.

—¿En serio? —preguntó con un tono de voz escéptico—. ¿Por qué será que no me lo creo? ¿Sigues avergonzado por tu patético intento del otro día?

La caja que tenía en las manos se cayó con un estruendo sobre las demás mientras giraba la cabeza para mirarle asustado.

—Preferiría que no siguiéramos con eso. Estaba bebido, te lo dije —le recordó incómodo.

—Pues yo creo que si deberíamos hablar de eso para que no sigas ignorándonos —respondió él.

—No lo hago, tenía cosas que hacer —contestó tenso.

—Puedo escuchar el latido de tu corazón y sé cuándo mientes —se burló con sorna acercándose.

Tomó aire nervioso, incapaz incluso de recriminarle que lo espiara cuando sabía que Steve les tenía prohibido usar sus habilidades.

—Mira… —empezó.

—Escucha —interrumpió Knox—. Es una tontería. Lo que pasó el otro día no fue nada. Yo entiendo mejor que nadie los impulsos, soy un hombre lobo. Sé lo que es dejarse llevar por las exigencias del cuerpo. No pasa nada. En realidad, me reí mucho con eso —le aseguró con gesto conciliador.

—¿Acaso soy un payaso? ¿Soy cómico cuando intentó besar a alguien? Gracias por eso, mi inexistente autoestima y yo te estamos muy agradecidos por el comentario —dijo con evidente disgusto cuadrándose de hombros y volviendo a las cajas—. Tomo nota.

—No quería decir eso. Tienes que entender que es un método demasiado rebuscado —opinó intentando no empeorarlo.

—No lo es —refunfuñó—. Es una técnica estándar, todo el mundo lo sabe —rebatió enfadado—. Es un código. Si te interesa alguien le invitas a ver una película y cenar algo. Cualquiera entiende lo que pasará, va implícito.

Knox alzó una ceja con escepticismo.

—No creo que eso sea así en absoluto. No es una técnica de nada, es un cliché patético para películas adolescentes —respondió el lobo enseguida—. Si alguien te gusta vas a por ello —le contradijo.

—Perdona a los mortales Casanova, no todos tenemos una dilatada habilidad en el tema —respondió con desprecio fulminándolo con la mirada y sus mejillas ardiendo por la vergüenza.

—No es por la experiencia —contestó Knox intentando rebajar la hostilidad.

—No, se trata de estar bueno y sexualmente disponible —le dijo cabreado. En ese momento no podía entender por qué Knox le gustaba tanto. Tendía a simplificar la vida como si todo el mundo fuera igual a él y tuvieran sus mismos recursos.

—Tampoco se trata de tu apariencia. Lo lamento, no pretendía insultarte —le aseguró conciliador—. Aunque según tú eso significa que te gusto. ¿No? ¿Por eso montaste todo ese circo? —quiso saber confundido.

—¿Cuál es la técnica que debería haber usado? —preguntó ignorando por completo sus últimas frases.

Knox lo miró un instante parpadeando despacio.

—No quieres saberlo.

—Sí, quiero —aceptó igual de enfadado sin ver donde se estaba metiendo.

—No —le aseguró con rotundidad.

—Bah —soltó con desprecio—. Por lo menos yo lo intenté —le dijo con burla dándole la espalda para ir a por otra caja.

Ni siquiera fue capaz de registrar el movimiento en su cerebro. Sintió su mano agarrándole con rapidez. En menos de un segundo su cara estaba cerca de la suya, su espalda chocaba contra la pared, dejando apenas unos centímetros de distancia entre sus cuerpos.

—Ese es tu problema. No hay que intentarlo, un hombre que sabe lo que quiere, lo hace sin más —murmuró el lobo mirándole. Atontando, sus ojos quedaron atrapados en los suyos, en ese tono gris tan claro, tan Knox. Memorizó su cara, deleitándose en los detalles, su frente, su nariz, sus mejillas, su increíble mandíbula, la sombra de barba, sus tentadores labios. Sin darse cuenta pasó la lengua despacio por los suyos, sediento. Se moría por besarle, quería hacerlo, aunque solo fuera por una vez.

Levantó la mano derecha sin darse cuenta poniéndola sobre su pecho, encima de su corazón. Wess se estremeció entero al sentir la calidez de su piel incluso a través de su camiseta.

Él le dedicó una mirada expectante, dejándole decidir lo que iba a pasar.

—¿Un hombre de verdad? —preguntó en voz baja tragando saliva—. ¿Y si no que soy? —inquirió un poco mareado.

Muy despacio, Knox inclinó la cabeza sin apartar la mirada. Separó los labios permitiendo que su respiración acariciara los suyos. Sus ojos grises brillando como diamantes entre la penumbra.

—¿Un gato? —susurró pasando la punta de la lengua por su labio inferior.

Su cuerpo se tensó como si su columna vertebral estuviera llena de electricidad que envió calambres a sus músculos. Separó los labios dejando salir un suspiró tembloroso, su corazón latiendo tan fuerte que estaba seguro de que cualquiera podría escucharlo.

Knox mordió su labio inferior, tirando de él con suavidad.

—Este sería un buen momento para que dijeses algo —murmuró el lobo.

—No quiero hablar —susurró a su vez sintiendo como una de sus manos le agarraba de las caderas con firmeza.

Él posó sus labios sobre los suyos, dándole unos segundos para decidir cómo de lejos quería llevar aquello y eso solo hizo que le gustase un poco más. Chocaba con lo brusco y seco que era que ahora fuera tan gentil, por eso tomó una decisión y presionó su boca contra la suya dándole permiso para continuar.

Knox dejó que sus labios se rozaran con sensualidad, antes de pasar la lengua sobre ellos con toda la calma del mundo. Sin prisas presionó contra sus labios, pidiéndole permiso para entrar.

Ansioso por recibir ese beso con el que tanto había fantaseado separó los labios con un suspiro entregado.

La lengua de Knox se coló en su boca, recorriéndola palmo a palmo. Respondió a sus movimientos con timidez, con más entusiasmo que experiencia. Nunca le besaron así, de forma concienzuda, descubriéndole en cada roce como si estuviera memorizando su sabor. Su beso lo seducía, lo embaucaba, lo llevaba a olvidarse de todo lo que no fuese aquel cuerpo grande y fuerte que lo aprisionaba. Sentía su propia piel caliente y sus extremidades pesadas, todo su sistema hipersensibilizado y balanceándose al borde de algo que no podía entender. Sus manos estrujaron la tela de su camiseta tratando de lidiar con la necesidad que lo devoraba por dentro.

Knox rompió el contacto, como con renuencia a separarse de él. Lo dejó apoyado en la pared al percibir lo mareado que estaba, sin apartar los ojos de los suyos.

Wess parpadeó mirándolo, con mil pensamientos recorriendo su cabeza como si fuera una avalancha, haciendo y deshaciendo frases.

—Iré al entrenamiento de mañana —terminó por decir con voz ronca.

Knox lo miró unos segundos antes de asentir y desaparecer en medio de la noche.

—Joder —oyó la voz de Ian impresionado justo encima de él.

Levantó la cabeza para ver a Ian y Hunter asomados a la ventana alta de su despacho, ambos bebiendo cervezas como si estuvieran viendo un espectáculo.

—Es un delincuente, pero besa bien. Aun así, tendré que romperle las piernas por esto, compraré un bate y no volveré a dejarte salir solo a ese callejón —señaló Hunter haciendo que Ian riese a carcajadas.

CAPÍTULO 18

Cumplió con la promesa que le hizo a Knox y fue al siguiente entrenamiento.

—Habíamos pensado en ir a la casa del lago a hacer otra barbacoa. Ya sabes, para pasar el rato todos juntos —le dijo Steve mientras veía entrenar a la manada sentándose a su lado en el bosque.

Frunció el ceño pensando.

—¿Crees que podrías venir? —preguntó Steve con cautela.

Wess sonrió para sí, su amigo tenía mucho cuidado al pedirle cosas, como si temiese que al presionarle demasiado podría enfadarse o desaparecer.

—¿Cuándo? —preguntó sin comprometerse.

—Este sábado al medio día si puedes, nosotros nos iremos el viernes por la tarde y nos quedaremos hasta el domingo. Supongo que no querrás dormir allí, aunque sería genial que vinieses a la comida —dijo con voz pequeña.

—Veré lo que puedo hacer —respondió sonriendo.

Captó la mirada de Knox sobre él y no pudo evitar ponerse colorado recordando el beso del callejón.

Ignoró como su cuerpo respondía sin pedirle permiso.

Se removió incómodo en su sitio. Entendía por qué Knox le besó el otro día, era un hombre lobo y de alguna forma desafió su masculinidad. Era la única explicación. Estaba seguro de que si Knox hubiese elegido un hombre al que besar, no sería él.

Ahora que lo pensaba… ¿Lo habría hecho antes? A pocos metros, vio a Knox lanzarse sobre Sam, reduciéndolo. Sí, diría que estuvo con un hombre en algún momento. En el fondo y de una forma egoísta le daba igual el motivo por el que le besó. Lo había hecho y con eso estaría satisfecho el resto de su vida. En sus sueños más húmedos, en sus deseos más ardientes siempre repetiría ese momento. Su mano apretándose en su cadera, su boca invadiendo la suya suave, pero inexorablemente. Su olor, la firmeza de su cuerpo presionándole contra la pared… Recordaría ese momento el resto de su vida.

—¿Espero tu llamada diciéndome si vienes? —preguntó Steve a su lado sacándolo de su ensoñación.

—Sí, el viernes por la noche te digo algo —le aseguró sonriéndole.

—Genial. Y no te preocupes por nada, Knox, Brooke o yo iremos a buscarte a la hora que sea y nos encargaremos de llevarte al trabajo luego —le aseguró.

Wess retuvo la sonrisa al escucharle. Sabía que Steve no tenía nada personal contra Hunter, pero era consciente de cómo fruncía el ceño cuando lo nombraba.

◆◆◆

—Gracias por traerme —le dijo Wess sonriendo radiante a su jefe.

—No hay de que, me quedo más tranquilo si sé dónde estás —reconoció Hunter mirando la casa—. Si me necesitas llámame —le recordó.

—Sí, no te preocupes, estaré bien. Gracias por dejarme librar —agradeció con sinceridad. Lo decía de verdad, las cosas volvía a su lugar. Ellos eran su familia y ahora con algo de tiempo, incluso se extrañaba de haber estado tan incómodo en un primer momento.

—No seas tonto, tú me cubriste un montón de horas con Ian todo este mes —le recordó.

—¿Vuelve la semana que viene? —preguntó cogiendo la mochila de su asiento trasero.

—Sí, ahora está preparando trabajos y solo tiene que ir a entregarlos. Hasta enero estará en casa la mayor parte del tiempo —comentó sonriendo al decirlo.

—Eso es genial —lo felicitó con sinceridad.

—Sí, lo sé. Anda bájate del coche que tus amigos están a punto de venir a buscarte —señaló divertido observando cómo Sam y Steve se movían impacientes mirándolos desde el porche.

—Gracias otra vez. Eres el mejor —dijo con sinceridad. Hunter se rio apretándolo en un suave abrazo, dejando un beso en su sien.

Se despidió de Hunter con la mano mientras el coche enfilaba de vuelta a la carretera antes de ir a la casa.

—¿Hay sitio para uno más? —preguntó levantando la mochila diciéndoles que se quedaba.

Steve saltó en su dirección yendo a abrazarle directamente.

—¿Vienes a dormir? —preguntó para asegurarse.

—Y a lo que surja —bromeó riendo agarrado a Sam—. Me quedo todo el fin de semana —anunció girándose encontrando a Jessica en un abrazo. Barry le saludó con la cabeza con camaradería al mirarle. Se cayeron bien desde el primer momento, era imposible que le pareciera mal cuando se le veía tan enamorado de Jessica.

—¿Te dejó librar todo el fin de semana? —preguntó el alfa entusiasmado.

—Sí —le aseguró saludando a Brooke con la mano que se había quedado con Knox en la puerta.

—Va a ser genial. Ya lo verás —prometió Steve cogiendo su mochila para entrar a la casa.

Pasaron la tarde hablando de tonterías y jugando un partido de futbol improvisado.

—¿Prefieres dormir con Sam o con Knox? —le preguntó Steve mientras preparaban sándwiches en la cocina.

—Con Sam —se apresuró en contestar.

—Si quieres puedo decirle a Liza que duermo contigo —se ofreció al ver su cara de susto.

—No, está bien —aceptó más tranquilo.

Después de cenar, Knox desapareció en algún lugar indeterminado de la casa mientras los demás jugaban videojuegos. Cuando llegó la hora de acostarse, mandó a Sam primero. Él se movía demasiado si dormía en lugares poco conocidos. Sería más fácil si Sam caía antes.

Caminó con tranquilidad por los alrededores de la casa mientras hacía tiempo.

A su espalda escuchó un horrible bufido que le hizo girarse con rapidez.

El corazón le dio un salto por el pánico al ver a un lobo negro enorme parado en medio de la noche… antes de volver a respirar profundamente.

—Mierda Knox —dijo llevándose la mano al corazón.

No era habitual que se transformaran del todo salvo que estuvieran peleando.

El lobo recorrió la distancia que los separaba con pasos lentos, como dejándole acostumbrarse a la idea de que se acercaba. Se sentó en el suelo con curiosidad, era igual a un lobo normal salvo por su tamaño.

—Es un poco raro. Nunca termino de acostumbrarme —contestó sin pensar, vio muchas veces a Steve transformado del todo, incluso a Brooke y Jessica, pero Knox nunca se le acercó antes—. ¿No es raro para ti también? —interrogó sin esperar la respuesta que sabía que no llegaría.

El lobo anduvo a su alrededor, como rondándolo.

—No me estarás acechando. ¿Verdad? —preguntó mirándolo con sospecha fijándose en lo brillante y suave que se veía su pelo, daban ganas de acariciarlo.

—¿Puedes controlar cuando cambias? —inquirió con curiosidad—. ¿Necesitas hacerlo a menudo para estar tranquilo? —El lobo le lanzó una mirada desdeñosa como diciéndole que eran preguntas estúpidas—. ¿Qué? Steve y Jessica me contaron que no consiguen estar más de dos días sin transformarse, pero Brooke puede evitarlo todo un mes sin que le afecte —dijo con razón.

El lobo soltó un sonido de desprecio que sin duda era más humano que animal.

—Ya, no puedes contestarme —adivinó.

Knox se sentó a su lado apoyado sobre las piernas traseras con el cuerpo recto, con la cabeza al frente como vigilando el terreno. Wess se sentó a su lado incapaz de apartar la mirada.

—Sería capaz de reconocerte entre mil lobos. Solo tú pareces humano cuando vas a cuatro patas y tienes rabo —dijo risueño—. Aun así, consigues fulminar a la gente de un vistazo.

Se tumbó boca arriba en la hierba mirando el cielo estrellado. Se sentía mucho más tranquilo con Knox en ese estado que en su forma humana.

—Resultas menos intimidante así —dijo relajado cerrando los ojos—. Creo que es porque estás más cómodo, tiene sentido que te sientas mejor al transformarte así —murmuró medio dormido sin darse cuenta de lo que estaba diciendo.

Durante unos minutos no se oyó nada en la noche aparte del sonido de la naturaleza a su alrededor y la ligera brisa acariciando su rostro y meciendo la hierba.

—¿Te doy miedo? —escuchó a pocos centímetros de su cara.

Somnoliento, entreabrió los ojos encontrándose a Knox tumbado a su lado de costado, con la cabeza apoyada en un brazo. No dejó que su mirada bajase de su rostro, ya que sabía que estaría desnudo. Pasó tantos años entre lobos que ya se había familiarizado con esa parte y aprendido a no quedárseles mirando.

—A veces —resumió todavía atontando—. Sobre todo al principio.

—¿Y ya no? —preguntó él igual de bajo sin apartar su mirada de la suya.

—No. Ya no —murmuró volviendo a cerrar los ojos—. Ahora te conozco mejor, sé que no te gusta mucho socializar, pero eres una buena compañía. Que dices ver la televisión solo por el futbol, aunque en realidad te gusta ver películas de acción. No se te puede hablar por las mañanas hasta que bebes tu café. Siempre tomas dulces después de la cena y tarareas mientras trabajas canciones de rock antiguas —se burló con una sonrisa casi dormido.

Sus cálidos labios se posaron contra los suyos en una delicada caricia. Sonrió en medio del beso sintiendo su lengua lamiendo muy despacio su labio inferior, abrió la boca en una muda invitación fundiéndose en un apasionado beso.

Gimió sorprendido al sentir cómo se transformaba en otra cosa. Se dejó hacer mientras Knox se echaba sobre su cuerpo, su boca tomándole en una demanda silenciosa y ardiente. Jadeando al sentir su pecho presionando el suyo, nunca pensó que algo tan sencillo como la proximidad física pudiese excitarlo tanto.

Echó la cabeza hacia atrás en un gemido ahogado. Knox aprovechó profundizando el beso, colocando una mano en su cintura antes de colarse bajo su camiseta para llegar a su piel.

Subió a su cuello con dedos temblorosos, pero en vez de acariciarle lo empujó del hombro.

—No —dijo en un susurro todavía contra sus labios.

Knox le miró sin entender, sonriendo de lado antes de volver a bajar la cabeza para besarle de nuevo.

—Quieres —aseguró sin asomo de duda en sus palabras rozando con suavidad sus labios—. Tu corazón —susurró capturando su boca en un beso suave e incitador.

—No —negó en un hilo de voz.

—Tu olor —musitó lamiendo despacio su labio inferior—. Tu cuerpo —sus dedos acariciaron su costado haciéndole estremecerse debajo de él.

—No —insistió sin fuerza.

—Me gritan cuanto me deseas —murmuró agachándose para besarlo de nuevo.

—Puede ser —reconoció acariciando su cuello incapaz de resistirse—. Pero no voy a hacer esto contigo —dijo con mas firmeza deslizándose a un lado antes de levantarse.

Knox lo miró anonadado mientras se marchaba. Lo había plantado.

¿Wess acababa de rechazarlo?

CAPÍTULO 19

Knox llevaba despierto toda la noche, no podía olvidar lo que había pasado con Wess. Le rechazó, dijo que no. No entendía nada, después de escuchar su corazón acelerarse en la escalera, la forma de estremecerse cuando lo besaba, la necesidad que emanaba de su cuerpo al tocarlo. No tenía sentido.

Encontró a mujeres y hombres a lo largo de su vida, pero nunca dijeron que no. Mujeres casadas, divorciadas, serias, alegres, dispuestas, tímidas, jóvenes, maduras. Hombres afeminados, vulgares, disponibles, apasionados, retraídos, masculinos. Nadie había dicho nunca que no, todos estaban dispuestos a pasar un rato con él. Un segundo superficial en sus vidas antes de seguir adelante como si nada, encuentros fugaces sin relevancia para ninguna de las dos partes. Pero no había recibido una negativa hasta ahora. No parecía tener sentido que dijera no cuando era tan obvio que le deseaba.

En cuanto distinguió el cambio en el latido de su corazón se levantó de la cama. Una ducha rápida después bajaba a la cocina. Usó su oído para localizar a la manada, llevaba horas haciéndolo, esperando hasta que despertarse. Solo él y Wess se habían levantado.

Lo encontró de espaldas a la puerta, sentado sobre la isla principal bebiendo una taza del café que acababa de hacer.

—¿Ibas en serio? —preguntó nada más entrar.

Wess levantó la cabeza, sobresaltado —Buenos días a ti también, rayo de sol —ironizó por lo brusco del saludo.

Knox chasqueó la lengua sin hacerle caso. Cogiendo una taza y llenándola de café.

—Lo que dijiste ayer cuando estábamos fuera. ¿Ibas en serio? —volvió a repetir.

Wess se atragantó con su bebida manchándose un poco —Espero que te estés refiriendo a la cena. Cuando dije que me gustaban los bocadillos con aceitunas negras y nadie me creía —contestó limpiando su camisa con un trapo.

—No me… —empezó a decir.

—Porque si te referías a cualquier otra cosa que pasó el día de ayer, lo siento, pero tengo amnesia temporal —declaró con seguridad evitando mirarlo.

Knox soltó un bufido de incredulidad, clavando sus ojos en él.

—¿Amnesia temporal? ¿Y qué parte del día de ayer olvidaste? —preguntó en un tono cargado de ironía.

—Todo lo que pasó después de encontrarme con un lobo esmirriado. Volví a recordar en cuanto atravesé la puerta de la casa —le aseguró burlón mirándole con superioridad, sabiendo que la respuesta iba a cabrearle.

Knox sonrió de medio lado preparándose para responder.

—¿Qué te causo la amnesia en primer lugar?

—Un trauma —contestó con seguridad—. Severo —especificó.

Knox asintió la con cabeza mirándole con evidente molestia.

Wess negó a su vez.

—Anoche te dije todo lo que tenía que decir —contestó apartando la mirada algo incómodo.

—Solo dijiste no —le recordó.

—Pues eso es todo lo que tenía que decir —le aseguró—. No —repitió.

—Si es por Lone, ya te conté que nosotros no… —argumentó convencido de que ese era el problema.

—No es por ella. Es por ti —le contradijo más serio mirándole indignado—. Entiendo que eres un hombre atractivo, que estás en una relación abierta, pero compréndeme tú a mí. No quiero tener nada que ver con eso —dijo con rotundidad.

Knox lo miró francamente sorprendido.

—¿Por qué no? —preguntó sin entender.

—Porque no es mi estilo. No me gustan ese tipo de relaciones y no quiero verme involucrado en medio de una —le aseguró—. Tú sigue divirtiéndote, pero por favor, no vuelvas a acercarte a mí de esa manera —pidió con seriedad.

—Hace solo un par de días trataste de lanzarte sobre mí. ¿Qué cambió desde entonces? —quiso saber.

—Eso no estuvo bien y me disculpo. Me dejé llevar, pero no es lo que quiero —dijo con las mejillas ardiendo por la vergüenza.

—Oh, sí lo haces. Estoy seguro —contestó Knox.

—Lo hago, pero uno tiene que saber diferenciar lo que desea, de lo que es bueno para él —dijo con seguridad—. No quiero que las cosas se pongan raras entre nosotros. Quisiste demostrarme tu punto en el callejón. Lo entiendo y mentiría si no dijera que no me siento atraído por ti.

Knox levantó la taza brindando en el aire con gesto de satisfacción al escuchar su confesión.

—Pero no me va todo ese rollo de polvos casuales con desconocidos. No es lo mío —declaró con seguridad.

Knox aguantó su mirada sin saber qué pensar.

—Me conoces —le recordó al cabo de un tiempo.

—Sí, pero no tenemos esa clase de relación —respondió mirándole—. Para mí el sexo va asociado con sentimientos. No me sentiría bien haciéndolo solo porque puedo —aseguró convencido.

—¿Otra vez todo ese rollo romántico? —inquirió sin terminar de entenderlo.

—No quiero tener ese tipo de relación vacía y banal contigo —contestó con rotundidad.

—¿Por qué no? Los dos queremos y podemos —dijo Knox con franqueza.

—Entiendo que estás acostumbrado a hacer las cosas así, pero no va a pasar conmigo. No soy una de tus conquistas. No tendremos sexo en un oscuro callejón mientras Lone está de viaje. No calentaré tu cama durante la espera. No hay manera de que yo haga eso —añadió algo nervioso—. Puede que tú te sientas bien viviendo así, disfrutando de esa satisfacción momentánea y superficial, jugando a entregarte sin dar nada de ti en realidad. No seré yo quien juzgue eso, pero yo no consentiría en compartir a nadie. La persona que esté conmigo es solo para mí, cualquier otra cosa es impensable —murmuró mirando al suelo.

—¿Eres virgen o algo así? —preguntó a bocajarro mirándolo.

—Sinceramente no es asunto tuyo —contestó bajando de la encimera y dejando la taza en la pila, a su lado—. Pero es triste que asumas eso solo porque te rechace. Eres un hombre increíble Knox y agradezco que estés en mi vida, pero esto es a lo máximo a lo que vamos a llegar —prometió antes de salir.

◆◆◆

Wess se apresuró a subir las escaleras, todavía tembloroso por la conversación, estaba seguro de que iba a arrepentirse toda su vida de ese momento, pero el beso que Knox le dio anoche le abrió los ojos.

No podía hacer eso de nuevo, porque un beso, unas cuantas caricias no serían suficientes, Knox no le daría lo que él deseaba.

Cogió con suavidad el pomo de la puerta para no sobresaltar a Sam, pero alguien lo agarró de la mano impidiéndole entrar, empujándolo contra la pared.

La boca de Knox calló sobre la suya silenciando el grito que había subido por su garganta, sin contemplaciones, se adueñó de su boca en un beso voluptuoso. Su lengua lo sedujo, encarcelándolo con sus labios mientras sus manos lo agarraban con firmeza de la cintura impidiéndole moverse.

—Ibas bien hasta el final. Miente, pero escucho tus latidos y no puedes engañarme a mí como lo haces contigo —susurró antes de morder su labio inferior pasando después la lengua muy despacio, desapareciendo por el pasillo tan rápido como había llegado.

◆◆◆

—¿Y ya está? ¿Te acorrala contra la pared, te besa y luego lo deja sin más? —le preguntó Ian sentado en la mesa del despacho de Hunter mientras se comía unas tiras de zanahoria.

—Sí, ya está. El resto del fin de semana se portó genial. Bueno igual que siempre —concretó comiendo su ensalada, sentado en la silla frente a él.

—Eso es raro. Lo que te dijo suena a declaración de intenciones, pero luego no hizo nada —opinó Ian pensativo.

—No es raro. Ese tío es un pervertido —soltó Hunter con energía viéndolos por encima de la pantalla del ordenador.

Ian hizo un ruido de hastío poniendo los ojos en blanco.

—No lo es —dijo Ian mirando a Wess.

—Sí, lo es. ¿Intenta tumbarte sobre la hierba al segundo beso? ¿Con qué intención eh? Podría ser tu… —siguió atacando Hunter.

—Su abuelo. No, no. Su bisabuelo —contestó con burla Ian. Las exageraciones y la manía que su novio tenía con Knox le hacían cada vez más gracia—. Deja de decir tonterías —ordenó—. ¿Qué intención querías que tuviese? La misma que tú cuando intentaste que nos enrollásemos en el baño de ese motel cutre a la tercera cita —soltó mirándolo de soslayo.

—No me compares con ese tipo, y no lo digas así, suena sórdido —le advirtió.

—Lo era, además de asqueroso, por cierto —contestó con desparpajo—. Tuviste suerte de gustarme tanto o eso sería motivo de ruptura.

—¿Qué hacíais en un motel a la tercera cita si no era para acostaros? —preguntó Wess con curiosidad.

—No era una cita. Fuimos de viaje con su padrino y se estropeó la furgoneta. Tuvimos que hacer noche en un lugar alejado de la civilización —contestó Ian cogiendo más zanahoria—. Era un sitio muy cutre —le aseguró.

—No era tan malo. Yo tengo un buen recuerdo de ese viaje —contradijo Hunter inmerso en algo del ordenador.

—Eso es por aquella cala desierta en Lancel Hill cuando dejamos a Bobby en casa de su amigo —le recordó Ian.

—Joder sí. Esa fue la primera vez que me la… —dijo Hunter con satisfacción evidente.

Ian le lanzó el trozo de zanahoria a la cara.

—¡Cállate idiota! —insultó enfadado señalando a Wess.

Hunter levantó las manos pidiendo paz antes de volver su atención a la pantalla.

Wess alzó una ceja a modo de interrogación mirando a Ian.

—¿En serio? ¿En la tercera cita? —le preguntó con sorna.

—Técnicamente era la cuarta —dijo encogiéndose de hombros a modo de disculpa.

—No lo era. No dejes que te engañe con esa cara de niño bueno. Estaba deseando arrodillarse —le aseguró incapaz de esquivar el trozo de zanahoria que le dio en la frente—. Se ponía como una moto en cuanto le tocaba. Lo sigue haciendo —soltó Hunter sin levantar la vista del ordenador ni inmutarse por la agresión vegetal.

Ian le tiró otro trozo de zanahoria algo colorado.

—Cállate, ¿Qué buscas en el ordenador tan concentrado? —preguntó molesto.

—Bates. Estoy haciendo un pedido al por mayor, me harán falta para la próxima vez que vea a ese tipo.

CAPÍTULO 20

Suspiró con cansancio subiendo el último tramo de escaleras. Las clases de la semana fueron estresantes y agotadoras, estaba agradecido de poder descansar un par de horas antes de ir a trabajar.

—Llegas tarde —dijo Knox tomando el café en el sofá.

—Lo sé —se quejó cayendo al otro lado—. Tengo como una pila de tareas que entregar la semana que viene.

—¿Por qué no dejas de trabajar unos días para conseguir algo de tiempo? —le preguntó mirándolo.

Suspiró pasándose la mano por la cara con cansancio.

—Voy a decirle a Hunter que solo puedo trabajar el fin de semana hasta que terminen los finales —accedió.

—Me parece una buena idea —concedió él.

Se miraron en silencio sin decir nada, no habían vuelto a estar solos durante días. Caminando de puntillas el uno alrededor del otro.

—Voy a mi habitación. Debería empezar cuanto antes con mis tareas —murmuró después de unos segundos incómodos.

El sonido del timbre los hizo girar la cabeza. Los miembros de la manada entraban siempre sin llamar.

—¿Uno de tus clientes? —preguntó mirándole.

Knox se encogió de hombros.

—Es posible.

—Voy yo —ofreció recogiendo su mochila.

—Te dejé comida en el horno, por si tenías hambre —dijo Knox mientras iba a la puerta.

—Genial. Estoy hambriento —respondió con una sonrisa agradecida abriéndola.

Se quedó sin aliento al ver a la persona que le estaba esperando. Abrió y cerró la boca como un pez fuera del agua, tratando de respirar de nuevo. Su mano se clavó en la manilla y antes de que ella pudiera reaccionar, cerró de golpe apoyando la espalda en la puerta con el latido de su corazón resonándole en los oídos.

—Wess —escuchó la voz de su madre desde el otro lado.

No estaba listo. No se había preparado. No. No. No. No.

—Deja que lo explique —pidió ella—. Por favor hijo. Tienes que permitirme que te lo cuente por lo menos.

Tenía grabada en la retina su rostro demacrado y gesto triste rompiéndolo como si fuera un martillo, deshaciendo con facilidad cada una de las piezas que tanto le costó levantar.

El pánico empezó a bombardear adrenalina a su cuerpo. Eso no podía estarle pasando. No estaba listo para ese momento, todavía no.

Knox apareció delante de él con el ceño fruncido.

—¿Estás bien? —preguntó poniendo la mano en su brazo.

Negó con la cabeza, dominado por el miedo. Apretando su espalda contra la puerta. Dos fuertes golpes resonaron en la madera haciéndole cerrar los ojos con fuerza, como si solo deseándolo pudiera conseguir que todo se detuviera. Resbaló por la puerta hasta quedarse sentado en el suelo.

Knox se agachó entre sus piernas, poniéndose de cuclillas.

—No pasa nada. Voy a decirle que se vaya —lo tranquilizó—. ¿Crees que puedes quedarte solo? —preguntó poniendo la mano en su hombro.

—Wess por favor, soy tu madre —le rogó ella con voz trémula—. Por favor cielo. Deja que te lo explique.

Negó con la cabeza mirando a Knox, pidiéndole sin palabras que detuviera eso.

—Le quería. No quise serle infiel. Ni siquiera lo había pensado antes —le aseguró ella a través de la puerta—. Hablemos, tienes que entenderme. Era joven y estúpida. Buscaba otras opciones.

Su corazón pareció estrujarse dentro de su pecho por el dolor. Agarró el brazo de Knox tratando de obtener calma de él, intentando que le transmitiera algo de esa tranquilidad que siempre tenía.

Knox lo obligó a levantarse en menos de dos segundos. Poniéndole la mano en la cintura para hacerlo moverse.

—Te dejaré en tu habitación y volveré a por ella —le dijo al oído con voz tranquila.

A su pesar se estremeció, girando todo el cuerpo hacia él, escondiéndose contra su costado y hundiendo la cara en su cuello. Knox se tensó bajo el improvisado abrazo, visiblemente incómodo, pero un segundo más tarde sus brazos le rodearon.

Todo el ruido y la agitación se disolvió en el cálido abrazo de Knox. Clavó los dedos en su espalda, negándose a que ese remanso de paz que acababa de encontrar desapareciera.

—Wess —le escuchó decir por encima de su cabeza.

Obstinado apretó la cara con fuerza contra su piel.

Knox lo hizo moverse hasta el sofá, obligándolo a separarse antes de desaparecer.

Miró a un punto en fijo en la pared escuchando como de muy lejos la voz de su madre.

—Ahora no es el momento, él no puede verte así —dijo la voz de Knox.

—Han pasado meses sin saber nada de él. ¿Cuándo lo será? —preguntó enfadada.

—Hoy no —respondió Knox con firmeza—. Llegará el tiempo para hablar y explicar, ahora es momento de calmarse.

Wess, cerró los ojos agradecido porque estuviera allí con él.

—No puede tratarme así —reclamó ella con decisión—. Me merezco que…

—Wess necesita espacio para pensar y lidiar con su pasado familiar. Nadie tiene el derecho a imponerle tiempos o apresurarlo —interrumpió él con firmeza.

Su pecho se aflojó, la angustia pareció remitir un tanto. Knox no dejaría que ella entrara, entendía de alguna forma lo que pasaba y lo estaba protegiendo.

—No puede actuar de esta manera. Cometí un error hace años. No me lo merezco, fui una buena madre —protestó con una voz hundida que hizo que su estómago se encogiera.

—Lo fuiste y criaste un buen hijo. Por eso debes confiar en que en algún momento vuelva a ti y te pida explicaciones. Wess te quiere y cuando sepa que puede ser objetivo, hablará contigo de nuevo. No lo fuerces a hacer algo que te aparte de él definitivamente —respondió con absoluta seguridad.

Wess giró a cabeza sorprendido. Todo lo que dijo era verdad, pero no se lo había dicho a nadie.

—¿Puedes decirle que…? —le pidió ella en voz baja.

—Te está escuchando —respondió él.

Su madre tomó una respiración ruidosa y sorprendida, atragantándose con el aire.

—Yo… hijo yo… —Un sonido como de llanto le llegó desde la puerta—. Te quiero Wess —dijo en voz baja y sentida—. Esperaré a que estés listo —decidió con voz temblorosa antes de que el sonido de sus zapatos se alejara de la puerta.

—Y yo a ti Mamá —musitó en voz muy baja rodeando los brazos con las piernas y metiendo la cabeza entre ellas.

—Wess —le llamó con suavidad, se encogió más alrededor de sí mismo—. Wess, háblame —pidió tocándole el hombro despacio.

Una risa que sonó más a llanto estrangulado resonó en su improvisado refugio.

—Apuesto a que nunca pensaste en decirme eso —musitó decaído.

Knox dejó salir un ruido muy similar a un suspiro.

—Te traeré un vaso de agua —ofreció antes de ir a la cocina.

Wess tomó aire con fuerza, tratando de relajarse mientras se estiraba apoyando la espalda en el respaldo del sofá.

—Aquí —dijo Knox delante de él dándole un vaso lleno.

Le hizo un gesto con la cabeza para agradecerle antes de beber.

Knox se quedó mirándole mientras lo hacía.

—¿Podemos fingir que esto no pasó? —preguntó devolviéndole el vaso.

Él frunció el ceño sin dejar de observarlo con atención.

—¿Es eso lo que quieres? —inquirió.

—Estoy aún más cansado que antes, me gustaría dormir —le aseguró con sinceridad.

—Bien, descansa —ofreció a pesar de no parecer muy convencido—. Estaré en el taller —cedió.

◆◆◆

—¿Es normal que duerma tanto? —preguntó Brooke con preocupación sentada en el salón de la casa de Knox.

—Lleva días agotado con el trabajo y la universidad, esto habrá terminado con su energía —opinó Steve bebiendo un sorbo del café.

Knox le llamó en cuanto se aseguró de que Wess dormía con tranquilidad. Le puso al día de lo que pasó y tras hablar con Brooke, decidieron ir a verlos.

—¿Cómo se enteró su madre de que vive aquí? —quiso saber Brooke mirando al alfa.

—Fue culpa de Sam y Jessica. Hablaban de si sería fácil convivir con Knox y ella estaba detrás. Los escuchó y vino sin decir nada. Sam la vio salir y se imaginó lo que había pasado, me llamó para avisarme.

—Son dos irresponsables, no deben airear de esa manera los asuntos de nuestra manada —reclamó Brooke indignada.

—Ya está hecho. Pero ya me encargué de ello, no volverán a hacer nada parecido —le aseguró Steve.

Brooke asintió satisfecha tomando nota mental de hablar con esos dos en cuanto pudiera.

—Estará bien. Es más fuerte de lo que parece —opinó Knox tranquilizándola.

—Estaré bien —repitió la voz de Wess sobresaltando a los tres.

—Hola hermano —lo saludó Steve.

—No hacía falta que vinierais.

Estaba algo desmejorado, pero parecía más sereno que antes.

—No soy tan débil como parezco, fue un momento complicado, aunque gracias a Knox no pasó nada —les respondió con seguridad mirando al hombre agradecido.

Él asintió con la cabeza sin dejar de observarlo.

—Nadie dice que seas débil. Pasaste por muchas cosas, sigues haciéndolo. Que continúes peleando en vez de rendirte demuestra lo fuerte que eres —opinó Brooke con una sonrisa cariñosa.

Asintió con la cabeza despacio, todavía mirándolos desde la puerta.

—Estaré en mi cuarto. Necesito preparar unos trabajos y empezar a estudiar para los exámenes, siento haberos preocupado —se disculpó.

—Tranquilo, no pasa nada. Teníamos que venir de todas formas —mintió Steve sonriéndole con orgullo. Así era Wess, siempre peleando, luchando por seguir adelante.

—Perdón por el drama Knox —dijo dedicándole una mirada avergonzada.

—No fue nada —le aseguró encogiéndose de hombros.

Les regaló una pequeña sonrisa antes de marcharse otra vez a su cuarto, pero se detuvo con el pomo en la puerta, dándoles la espalda.

—Steve. —La mirada de su amigo se clavó en él—. ¿Podrías pasarte de vez en cuando por su casa? Solo para asegurarte de que está bien y que tiene todo lo necesario —pidió en voz baja.

Steve lo miró con orgullo.

—Nos ocupamos de eso desde el primer día. Le hacemos visitas diarias. No te preocupes, cuidamos de ella también.

La postura de Wess se relajó visiblemente antes de desaparecer.

Brooke sonrió a Steve que le devolvió la mirada.

—Si yo tuviera la mitad de coraje que él ya estaría dominando el mundo.

Steve rio con sinceridad. Las cosas se iban aclarando, todo volvía a girar, era cuestión de tiempo que el tablero regresara a su posición original.

◆◆◆

Pasó varios días poniéndose al día con la universidad y por fin el viernes, estuvo listo para volver al trabajo. Solo había un pequeño detalle que solucionar. Knox se empeñaba en llevarle.

—¿Sabes que puedo meterte en mi camioneta con o sin tu consentimiento? —le preguntó Knox levantando una ceja. Estaba parado en la puerta bloqueándole la salida.

Wess lo fulminó con la mirada.

—No vas a dejarme marchar. ¿Verdad?

Knox le enseñó las llaves como única respuesta.

—Vamos anda —accedió de mala gana—. Te invitaré a una cerveza —ofreció negando con la cabeza.

—¿Se supone que ese es mi pago por hacerte favores? —interrogó el lobo.

—Por este sí, puede que haya que subir tus honorarios si son de otro tipo —bromeó bajado la escalera.

—No tendrías suficientes cervezas para pagarme por eso —soltó Knox con tranquilidad ganándose una alegre carcajada—. Ni usando toda una fábrica de cerveza.

—Creído —soltó divertido bajando la escalera—. No te emociones, solo estaba bromeando, no pasará ni en tus mejores sueños —dijo lanzándole una mirada desdeñosa por encima del hombro.

Knox sonrió siguiéndolo.

—Ya veremos.

CAPÍTULO 21

El viaje en coche fue de lo más tranquilo, pero a pesar de que había aceptado la cerveza, Knox se fue sin decir nada en cuanto le dejó en el bar. Esa noche vinieron muchos clientes, aun así, Hunter lo alejó de la barra para hablar con él y asegurarse de que todo estaba bien. Le contó sobre la visita de su madre y el exceso de trabajo en la universidad, pero Hunter necesitaba saber que no pasaba nada más.

Como el bar estaba a tope, Ian se había puesto detrás de la barra y en un momento indeterminado se acercó para decirle que tenía visita.

—Viniste —dijo a modo de saludo sonriendo.

Knox se giró a verle mientras se quitaba la chaqueta.

—¿Se supone que no tendría que hacerlo? Tú me invitaste. ¿Recuerdas? —preguntó mirándolo con una ceja alzada.

—Ya lo sé. Pero como te fuiste sin decir nada —respondió sonriendo.

—Tenía cosas que hacer. Tráeme una cerveza y tacos —pidió el lobo echando un vistazo al atestado local.

—¿Te traigo unas patatas? —preguntó incapaz de dejar de sonreír.

—No, nachos con salsa de queso —pidió.

Wess le lanzó una mirada sorprendida.

—¿Qué? —quiso saber él.

—Nada, no creía que fueras de los de nachos y tacos —dijo divertido.

—Hay muchas cosas de mí que no imaginas y te aseguro que las hago también —respondió él con una sonrisa de superioridad.

Wess enrojeció con violencia, entendiendo el doble sentido de sus palabras, desapareciendo a toda velocidad.

Después de servir a Knox, siguió con normalidad. Eso sí, sin dejar de intercambiar miradas con él, acercándose de vez en cuando y llevándole otra cerveza.

—No podéis quitaros la vista de encima ni un segundo, empieza a resultar embarazoso —le picó Candy.

—Dejarme tranquilo —protestó sirviendo a otro cliente—. No es la clase de mirada que pensáis —le aseguró.

—Claro que sí —se sumó Ian—. Os estáis haciendo ojitos —se burló abriendo una botella de agua para darle un sorbo.

—Sois unos idiotas —dijo entrando a la cocina con los otros dos—. No estamos haciendo nada. Él está cenando y yo trabajando. Fin de la conversación.

—Vamos cielo. Nunca conseguirás a un tipo como ese si no te esfuerzas un poco más. Tienes que salir ahí, mirarle fijamente y mostrarle que estás disponible —instruyó Candy retocándose el pintalabios.

—¿Qué tontería es esa? Además. ¿Cómo se supone que se hace eso? ¿Te cuelgas un cartel que dice entrada gratis? —sugirió con ironía ignorando las risas de los otros dos.

—No seas patético cielo —lo sancionó Candy—. Se trata de sonreír mucho, tocarle a cada oportunidad y hablar con indirectas sexuales —puntualizó—. Si aun así no lo pilla, te lanzas sobre él y le das un beso. Eso siempre funciona —resolvió ella.

—Eso sirve para ti porque eres despampanante. ¿Tú me has visto sonreír? Doy escalofríos si lo hago más de tres segundos. Y no voy a tocarle, ni a insinuarme. Knox y yo no tenemos ningún tipo de relación sentimental. Sois unos mal pensados. Somos amigos —contestó dejando las bandejas.

—Quiero tener amigos como él. Los invitaría a mi casa cada noche para una fiesta del pijama y les abriría en la puerta con las bragas en la mano —soltó ella con desparpajo.

Wess le lanzó una mirada asustada a Ian, que se reía a carcajadas con la chica.

—No irás a decirme que tú recibes así a Hunter —dijo mirándolo con incredulidad.

—Ni de coña. Pero a veces le espero desnudo —confesó en voz baja pasando a su lado.

◆◆◆

Knox sonrió al escuchar la conversación que Wess mantenía con sus compañeros.

Dio un sorbo a su cerveza volviendo a la cena.

—Tú y yo, tenemos una charla pendiente —dijo detrás de él el jefe de Wess.

Dejó la cerveza sobre la mesa con calma y lo miró de arriba abajo. Asintió con la cabeza despacio aceptando.

—Mejor vamos al callejón de la parte de atrás. Creo que ya conoces el sitio —soltó Hunter con sorna.

Knox alzó una ceja en un gesto de desprecio, levantándose hasta quedar del todo estirado, mostrándole que no tenía miedo.

Hunter asintió con la cabeza reconociendo el desafío.

Sin inmutarse, Knox fue hasta la puerta de trasera para ir al callejón, esperando con paciencia a que él otro llegara. Podía adivinar el tema que tenía tan cabreado al hombre.

La puerta del callejón se abrió de nuevo y todas las dudas sobre lo que quería de él se despejaron en cuanto Hunter salió por la puerta con un bate en la mano. Estaba tratando de amedrentarlo.

—¿Eso es lo que tú entiendes por hablar? —ironizó.

—Los dos sabemos cómo funcionan las cosas —dijo Hunter con tranquilidad.

—No, no lo sé —negó Knox mirándolo.

—¿Ah no? ¿No imaginas que hacemos aquí tú y yo? —interrogó con sorna señalándolo con el extremo del bate.

—Déjame adivinar. ¿Wess lleva sin ir a trabajar una semana? —preguntó con cierta diversión.

—Oh, no seas tan egocéntrico chico, eso es culpa de su carrera y lo que pasó con su madre. Aunque claro, si tuviera que opinar diría que hacéis un trabajo patético cuidando de él —comentó relajado.

—Es tu opinión —respondió con desprecio—. Déjame decirte que es mucho mejor para él estar rodeado de sus amigos que con otras personas. Nunca se sabe qué tipo de intención puede haber tras sus supuestos cuidados —dijo despacio con una sonrisa de suficiencia.

—¿A qué otro tipo de cuidado te refieres? —quiso saber Hunter encrespándose.

La sonrisa de Knox se ensanchó.

—A los que puede recibir por gente ajena a su familia —contestó con desprecio.

Hunter sonrió a su vez.

—¿No te referirás a la misma de la que escapó y decidió mantenerse alejado? Porque no recuerdo a ninguno de ellos encontrándolo en el cementerio —comentó con acidez.

Knox apretó la mandíbula con rabia.

—Su familia salió a buscarlo desde el primer momento en que se fue. No hubo un solo día en que no lo hicieran. Wess cometió un error, cegado por el dolor. Lo que tenía que hacer, era dejar que los suyos le consolaran —dijo con seguridad.

Hunter giró la cabeza dando un paso hacia delante.

—Pues mira por dónde, yo creo que hizo lo correcto. Estaba en muy mal estado y cabría la posibilidad de que alguien con… no sé, pocos escrúpulos se hubiese aprovechado de él —soltó levantando la cabeza.

Knox lo fulminó con la mirada.

—¿Y no fue precisamente lo que pasó? —inquirió apretando los dientes.

Los ojos de Hunter refulgieron con indignación.

—¿Qué insinúas? —preguntó con agresividad.

—No insinúo nada —contestó Knox estirándose en una pose amenazante que remarcaba aún más su tamaño.

—¿Qué voy a querer yo de él? —demandó Hunter indignado.

—No lo sé. Dímelo tú. ¿Qué puede querer un hombre de más de treinta años de un adolescente? —inquirió dando un paso en su dirección con rabia mal contenida.

—Wess es un adulto —defendió Hunter con rapidez—. Y mira quién quiere hablar de edad. ¿Cuántos años tienes?

—Muchos menos que tú. ¿A eso dedicas tu tiempo libre? ¿A buscar chicos en problemas para llevártelos a tu casa? Asqueroso —dijo con desprecio.

Hunter levantó el bate en su dirección avanzando dos pasos.

—¿Estás insinuando que busco algo sexual de él? —preguntó enfadado.

—Más te vale que no —amenazó Knox dando otro paso hasta que el bate acabó apoyando en el centro de su pecho.

—¿O qué? —tentó Hunter clavando sus ojos verdes en él.

—O te vas a arrepentir —amenazó empujando el bate—. Tiene quien lo defienda y se preocupe por él.

—¿Quién? ¿Tú? No soy yo el que va por ahí besándole en oscuros callejones. Ni soy yo el que trata de follárselo teniendo una novia —casi escupió volviendo a poner el bate entre ellos—. No creas que no veo tus manipulaciones. Wess se va a tu casa porque quiere estar más cerca de su amigo y tú aprovechas para tener un pasatiempo nuevo. No va a pasar. Es demasiado inocente, no desconfiaría de alguien que lleva tanto tiempo en su vida —dijo con asco tocándole el hombro con el bate empujándolo.

—No tienes ni idea de donde te estás metiendo —le advirtió Knox.

—Puede, pero sé reconocer a los de tu calaña. Le dije que eras un escorpión, peligroso y lleno de veneno. No me creyó. Por suerte me escucha, acabaré consiguiendo que te vea como lo que eres.

—¿Y qué soy? —preguntó apretando la mandíbula haciendo fuerza con el pecho hacia delante para presionar el bate.

◆◆◆

Wess negó con la cabeza saliendo a la barra.

—¿Dónde está Knox? —se extrañó mirando alrededor y ver la mesa vacía.

—No lo sé —respondió Ian buscándolo también—. Espera ¿Y Hunter? —inquirió girándose hacia Lucy.

—La última vez que lo vi iba al callejón. Estará dejando cajas —contestó la chica.

Ian miró a Wess con los ojos muy abiertos.

—Mierda —dijeron los dos a la vez corriendo a la puerta de servicio.

Lo primero que vieron fue a Hunter golpear en la espalda a Knox con agresividad usando su bate. Este se dobló unos segundos, pero se giró con rapidez encajándole un puñetazo en el estómago.

Hunter tiró el bate e hizo un placaje a Knox, sentándose sobre él dándole unos fuertes puñetazos en la cara.

—¡Hunter! ¡Para! —gritó Ian corriendo hacía ellos.

Knox levantó un puño golpeándole con ferocidad en el pecho, tirándolo al suelo.

—!Knox! ¡No! —dijo poniéndose delante de él para evitar que alcanzara a Hunter—. ¡Mételo dentro! — chilló a Ian que se apresuró en obedecer.

Hunter intentó oponer resistencia, pero Ian era más alto y consiguió llevarlo.

—¿Es que te has vuelto loco? —preguntó mirándole a la cara donde tenía varios moratones por los golpes—. Pudiste hacerle daño.

—Peleé como un humano. No usé mi fuerza ni la curación rápida —respondió escupiendo sangre al suelo.

Wess parpadeó mirándolo con el ceño fruncido.

—No importa. No puedes pegarte así con un humano. ¿Y si tu lobo toma el control? ¿Qué pudo decirte Hunter para que te pusieras así? Tú nunca pierdes la calma —dijo mirándolo incrédulo.

Knox no respondió, se limitó a tocarse la mandíbula donde un moretón se estaba formando

—¿Te duele? —inquirió Wess preocupado acercándose.

—Casi nada. Cuando me vaya me curaré —respondió encogiéndose de hombros.

—¿Puedes contarme a que ha venido eso? —interrogó.

—Diferencia de opiniones —contestó volviendo a escupir sangre.

—¿En serio? —quiso saber sin creérselo en absoluto.

Lo agarró de la barbilla con la mano mirándole el labio partido más de cerca. Dejó que sus ojos y los suyos se encontraran. Percibiendo todavía el enfado que emanaba de él. Acarició con el pulgar su mandíbula.

—Hunter es mi amigo, puede que no lo conozca desde hace mucho, pero es importante para mí. ¿No podrías ser un poco más civilizado? —preguntó en voz baja.

Sus ojos grises brillaron un segundo antes de contestar.

—No.

Wess se rio incapaz de contenerse, era tan Knox dar una respuesta tan odiosa y sincera. Se separó de él todavía sonriendo.

—Estaré bien. Podría curarme ahora, pero llamaría la atención. Acaba el turno, te espero en la camioneta —decidió.

—Estaré contigo en un minuto. Recogeré tus cosas para que no tengas que entrar —dijo antes de volver dentro.

Nada más atravesar la puerta escuchó a Ian gritándole a Hunter en el despacho. Se asomó para interesarse por su estado, pero él le guiñó un ojo sin darle importancia ni a la bronca, ni a las heridas que ya lucía.

—¿Terminaste? —preguntó Knox extrañado al verle entrar en el coche tan pronto.

—Sí. Le dije a Hunter que me iba contigo —contestó poniéndose el cinturón mientras él arrancaba—. Sé que os pegabais por mí, así que quiero saber que pasó. Si tú no me lo dices lo hará él —amenazó mirándolo fijamente.

—Él cree que yo me aprovecho de ti y yo sé que él lo hace —confesó después de unos segundos de meditar la respuesta.

Molesto, Wess chasqueó la lengua.

—Me gustaría que dejaseis de tomar todas las decisiones por mí, de suponer que sabéis lo que yo quiero, deseo o necesito. Estoy pasando un bache, pero mi inteligencia está intacta —señaló.

—Ya lo sabemos —contestó Knox.

—Bien, porque no estáis en posiciones enfrentadas. No me gusta que os peleéis por mi culpa —comentó—. Soy muy consciente de que a la manada no le agrada Hunter, es mutuo. Sé que entre los lobos es un concepto extraño, pero hay humanos que no tienen mal corazón y no buscan aprovecharse de nadie. Hunter es una buena persona, no es un peligro a eliminar, tenéis que calmaros.

—No es tu culpa. Tú no hiciste nada. Sabemos que hay humanos buenos, por eso protegemos nuestro territorio, incluyéndoles a ellos —respondió él—. El problema con ese tipo es que se toma unos derechos que no tiene. Nosotros somos tu manada, tu familia. No necesitabas a nadie más.

Wess se rio divertido.

—Ahora prueba a decirlo golpeándote el pecho con un garrote en la mano —se burló—. No estamos en la época de las cavernas. No se trata de necesitar. Quiero a Hunter, es mi amigo.

Knox hizo un ruido de desprecio desde el fondo del pecho.

—¿Y a nosotros no?

Wess se rio al notar lo real que era el malestar del huraño hombre.

—A ti no —mintió con descaro empujando su brazo con cariño contra el suyo haciéndole saber que no era cierto—. Quiero a la manada, sois mi familia, pero el amor no es una fuente que se seca. Hay para todos —le aseguró convencido.

Knox lo miró de reojo.

—No puedes comparar a un desconocido que has conocido hace unos meses con tu manada que es de años —corrigió.

—Pues lo hago. No espero que lo entiendas —dijo mirando por la ventanilla.

—Es que no entendemos a que viene tu fascinación con ese hombre. Eres muy desconfiado, ¿Por qué confías en él con tanta facilidad? —interrogó.

—Él me da todo sin recibir nada. Me abrió las puertas de su casa, me ofreció un trabajo y cuidó de mí —enumeró.

—¿A cambio de qué? —interrogó molesto.

—De nada, lo creas o no. Hunter es una persona generosa. Es su forma de ser. La tuya es cerrada, desconfiada, huraña y en permanente enfado. La suya es confiada, abierto con la gente que le cae bien, sociable y desprendido —comentó.

Knox no dijo nada más. Se quedó en silencio, pensativo, lanzándole miradas de vez en cuando.

En cuanto salieron del coche lo acorraló contra la puerta de la casa.

—¿Qué haces? —preguntó sorprendido mirándolo con los ojos muy abiertos.

—Si voy a ganarme otra paliza con tu jefe y estoy seguro de que así será, al menos que sea por un buen motivo —susurró agarrándole de la cintura.

Los labios de Knox cubrieron los suyos con hambre, tomándolo en un violento beso que le arrebató el aire. Le encantaba el sabor de su boca, el contacto de su piel le mareaba, el olor de su cuerpo lo enloquecía. Sus manos subieron a su cuello por inercia, acercándolo para incrementar el contacto entre ellos, hasta que se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Se separó de él rompiendo con reticencia el glorioso beso que tanto deseaba.

—Knox —le advirtió en un murmuró con dificultad.

—Lo sé. Lo siento —contestó con tranquilidad lanzándole una mirada a sus labios enrojecidos decidiendo si debía asaltarlo de nuevo.

—No puede volver a pasar —le recordó Wess empujándolo con suavidad hacia atrás—. Ya te lo dije. No soy así.

Knox asintió con la cabeza.

—Lo entiendo, pero no puedo prometer que no vaya a intentarlo —respondió con una sonrisa altiva dándose la vuelta dejándolo pasmado.

CAPÍTULO 22

—¿Por qué tengo que ir yo? —preguntó Wess mirando el billete de tren que Steve dejó sobre la mesa cuando se fueron todos.

—Eres bueno lidiando con la gente y su manada también tiene un humano —le explicó Steve con paciencia—. Tratamos de hacerles saber qué somos muy parecidos y para lanzar ese mensaje que mejor que enviarte a ti y demostrar que eres tan importante como cualquiera de mis lobos.

Wess lo miró con curiosidad.

—¿De verdad tienen un humano en su manada? —insistió.

—Sí, su alfa es el más joven de Estados Unidos, casi todos sus miembros lo son. Excepto su segundo al mando que es mayor que los demás y está casado con el humano —le explicó Brooke.

Giró al cabeza sorprendido.

—¿Casado con un hombro lobo? —quiso saber poniendo especial cuidado en no mirar a Knox que se sentó a su lado.

—Sí. Se llama Tyler, es el mejor amigo del alfa, Tom. Su marido Andrew, es su mano derecha. Se casaron el año pasado.

—Cierto la boda a la que no fui porque estaba en los exámenes finales. Nunca dijiste que era entre un humano y un lobo —le reclamó indignado.

El rostro de Steve se llenó de genuino desconcierto.

—No creía que tuviera relevancia. ¿Por qué te importa? —quiso saber.

—No lo hace —respondió enseguida notando como sus mejillas se sonrojaban bajo el escrutinio de los tres—. Es que sé que es raro que haya humanos en la manada, si además se casa con un lobo… Bueno, es algo que yo hubiera mencionado —se disculpó mirando a la mesa para no ver a nadie, en especial a Knox que no le quitaba la vista de encima.

—Es perfecto que te parezca interesante. Lo pasarás mejor en tu viaje —contestó el alfa satisfecho.

—Iré, por supuesto. Pero puedo ir solo —le aseguró.

—Quiero que Knox vaya contigo, es el siguiente en jerarquía después de mí, enviándolo dejo clara tu posición en la manada —le respondió Steve con seriedad.

—¿Tengo un puesto? —preguntó desconcertado.

Steve rio revolviéndole el pelo.

—Claro que sí. No eres el mejor luchando —sonrió con indulgencia al ver su gesto dolido—. Pero eres bueno haciendo planes. La fuerza sin control no tiene sentido —opinó.

—No es la primera vez que tus ideas solucionan alguna situación difícil —dijo Brooke con razón—. Y eres el mejor tratando con otras manadas y calmando los ánimos, tienes facilidad para lidiar con la gente.

—¿Intentáis subirme la autoestima? —bromeó—. No os cortéis. Podéis seguir —los animó.

Steve y Brooke se rieron divertidos.

—No hay más que hablar, Knox y tú viajaréis este fin de semana.

◆◆◆

—Si necesitas algo ya sabes, llámame —le dijo Hunter aparcando en la puerta de la estación de tren.

—Estaré bien. Además, ¿Cómo piensas ayudarme desde aquí? Se tarda en llegar dieciocho horas en coche —se burló.

—Tengo contactos en todas partes, niño. Si tienes algún problema, llámame en menos de diez minutos habrá alguien para ayudarte en lo que sea —le ofreció con sinceridad.

—Genial. Está bien saber que si me cargo a algún idiota tendré ayuda si necesito esconder su cadáver —lo pinchó.

—Para eso haría falta un coche más grande. Tardará veinte minutos extras —soltó con seguridad.

Wess se rio saliendo al aparcamiento.

—Nos vemos el lunes —se despidió.

—Pásatelo bien —le deseó Hunter—. Corre, empezará a llover pronto —advirtió.

Entró en la estación justo cuando la lluvia caía, sacó de su mochila el billete que Brooke le dio y buscó la vía que debía seguir.

Se metió en el tren, entregándolo y fue hacía el vagón que le había indicado preguntándose dónde estaría Knox. Según Steve ellos viajaban en el mismo tren.

Sonrió emocionado al ver que era un vagón con cama, otro soborno en caso de que no estuviera conforme con el viaje. Brooke sí que sabía hacer las cosas. Ilusionado, dejó la mochila en el compartimiento de equipaje, se quitó los zapatos y la chaqueta y se tumbó en la cama. Era bastante dura y aunque estaba pensada para dos personas era un poco estrecha. Quitó la manta y se envolvió con ella felizmente mirando hacia fuera. La lluvia golpeaba los cristales con fuerza, era tan agradable estar allí escondido.

—¿Qué haces ahí? —preguntó la voz de Knox abriendo la puerta del vagón.

—¿Por qué estás tú aquí? —inquirió sorprendido a su vez.

—Deberías cerrar con seguro, no sabes qué clase de personas van en el tren —comentó soltando su bolsa de deportes al lado de su mochila.

—¿Qué haces? —volvió a preguntar sin dar crédito.

Knox se quitó la chaqueta de cuero negro dejándola con la suya.

—Puede que no sea mala idea que te quedes dentro de tu nido —comentó señalando la manta en la que estaba envuelto—. Esta noche hará más frío —vaticinó mirando a la ventana.

Se tumbó a su lado en la cama, poniendo los brazos detrás de la cabeza.

—Creo que el carrito de la comida pasará en un rato. Puedo oírlo en el vagón de al lado —comentó.

—¿Qué haces tú…? —dejó de hablar en medio de la pregunta—. ¿En serio? ¿Hay un carrito de comida? ¿Igual que en Harry Potter? —inquirió asombrado mirando a todas partes como si fuera a aparecer.

Knox lo observó incrédulo.

—Igual que en cualquier tren nocturno. Lo hacen así para que no haya gente por los pasillos, molestando a los demás pasajeros —comentó sin inmutarse.

—Pero eso es impresionante. ¿Crees que tengan chocolate caliente? —preguntó olvidándose de la indignación.

Knox inspiró con fuerza.

—Café, leche, miel, galletas, magdalenas, té, agua, refrescos, zumos y sí, también hay chocolate —enumeró lentamente.

—Oh, ¿No hay bollos? Me encantan con el chocolate caliente —se lamentó apoyando la espalda en la pared.

—Mala suerte —concedió Knox.

—Aunque un capuchino también estaría bien —dijo dejando su mente vagar nervioso, ¿Cómo había acabado compartiendo vagón con él?—. O un café italiano. ¿De qué te ríes? —preguntó extrañado al ver una sonrisa adornando su atractivo rostro.

—Olvidas los enfados con facilidad, te duran un suspiro —se burló.

Wess lo miró mal de nuevo.

—Eres un idiota. ¿Qué haces tú aquí? —inquirió enfocándose en el problema inicial.

—Steve me envía contigo —respondió—. ¿Lo recuerdas?

— Sí, en otro compartimento. Nadie dijo nada de compartir el mismo.

—Brooke me lo ofreció, pero no le vi sentido. Soy tu acompañante, no puedo protegerte si no estoy cerca —opinó sin darle importancia.

—Hueles lo que hay en el vagón de al lado, seguro que también puedes escuchar a cualquiera que se acerque a mí —supuso convencido.

—Podría, pero eres un imán para los problemas —contestó mirándole como si fuera idiota antes de levantarse en un fluido movimiento y abrir la puerta.

—Buenas noches —saludó a las dos mujeres empujaban el carro—. Quiero un café y un capuchino —pidió amablemente.

—Toma. —Knox le tendió el vaso, sentándose a su lado en cuanto se fueron.

—Gracias —dijo sacando una mano de las mantas para agarrarlo—. Ahora en serio. Te lo agradezco, aunque podía viajar solo, son una manada amiga —contestó con sinceridad.

—Sabemos que puedes, pero es mejor en compañía —acabó Knox bebiéndose el café.

—Por si me atacan, ya —admitió mirando a la ventana con aprensión—. ¿Es cosa mía o parece que va a haber tormenta?

—No sé qué es peor. ¿Qué estés envuelto en una manta como un burrito o que sigas teniendo miedo a las tormentas? —inquirió negando con la cabeza bebiendo su café—. Lo digo porque eres muy inteligente, deberías entender que ese miedo es resultado de una mala experiencia. No puedes dejar que te controle, trata de racionalizarlo —dijo al ver su cara de tristeza, arrepintiéndose de abrir la boca.

—Ya. Eso es muy fácil de decir cuando eres un enorme y fiero hombre lobo, pero te recuerdo que no es mi caso —le devolvió intentando ser gracioso antes de dar un sorbo a su café.

—No deberías hacer eso —le reprendió Knox después de unos segundos.

—¿El qué? —preguntó despistado.

—Fingir que algo es cómico cuando te molesta —le amonestó—. Si te duele que diga eso estás en tu derecho. Dime qué calle, pero no guardes silencio. Defiéndete.

Lo miró sorprendido antes de sonreír. La gente creía que él como hablaba mucho era una persona abierta. No era cierto, solo era expresivo. Guardaba sus cosas para sí mismo, le sorprendía que Knox se hubiera dado cuenta.

—Sé que no te importa que me den miedo. Me lo dijiste cuando me contaste aquella leyenda —le recordó.

—No lo hace —reconoció Knox sin darle importancia—. Todos tenemos miedo de algo. Solo quería saber que me dirías.

—¿Era una prueba? —preguntó con una pequeña sonrisa al verlo asentir con la cabeza—. ¿Y la pasé?—se interesó.

—Todavía lo estoy pensando —respondió sonriéndole.

Se mantuvieron en silencio terminando el café. Sin decir nada, él recogió las dos tazas y salió al pasillo para tirarlas a la papelera. Al entrar puso el cierre, apagó la luz principal dejando solo la de emergencia y bajó la cortinilla de la puerta. Se quitó las botas y se tumbó sobre su espalda de nuevo.

—¿Quieres un poco de manta? —preguntó acurrucado al otro lado presionándose contra la pared.

—No, nunca tengo frío. Túmbate, tienes que descansar —le indicó señalando el espacio vacío a su lado.

—No creo que duerma, la verdad. Pero puedo intentarlo —anunció.

—¿No sería más cómodo quitarte la manta de alrededor y dormir como una persona? —preguntó con ironía señalándola.

—No, estoy calentito —respondió encogiéndose de hombros.

—Es bastante ridículo —contestó Knox con sinceridad.

—Nunca me he preocupado mucho por lo que piensen los demás de mí, no voy a empezar ahora —respondió observando con aprensión la ventana por la que discurrían ríos de agua por la lluvia.

—Déjalo e intenta dormir. Por mucho que mires no puedes hacer nada. Si va a haber tormenta la habrá —le recordó con tranquilidad adivinando el motivo de sus continuas miradas.

—¿Crees que puedas entretenerme? —preguntó tratando de distraerse.

Una sonrisa lobuna se fue extendiendo por la cara del hombre lobo mientras le dedicaba una mirada divertida.

Wess se la devolvió sin entender antes de abrir los ojos con sorpresa.

—Me refería a que me contarás otra historia —contestó golpeándole con fuerza en el brazo.

Knox rio.

—Yo también decía eso. ¿De qué hablabas tú? —preguntó con una mirada inocente que no se creyó en absoluto.

—No es verdad —se indignó ante su mentira.

—Claro que sí. ¿A qué otra cosa iba a referirme? —preguntó haciéndose el inocente.

—Esa cara de no haber roto un plato no te pega nada. Los dos sabemos de qué estabas hablando —dijo señalándolo con un dedo.

—No sé en qué piensas tú, no me culpes si tienes las hormonas revolucionadas. Me refería a contarte otra inocente historia mientras te quedas dormido —siguió pinchándolo Knox poniéndose de costado y apoyando la cabeza en un codo para verle mejor.

—¿Inocente? En tu boca esa palabra suena sucio —contestó con sorna.

En vez de indignarse, Knox volvió a sonreír con gesto de superioridad.

—Sé que querías insultarme, pero que sepas que eso me parece una virtud. No algo malo.

—¿Y por qué va a parecerte bueno que las frases normales e inocentes suenen sucias? —cuestionó sin entender, indignado por no haber conseguido molestarle.

—Tiene sus ventajas ¿Te hago una demostración? —preguntó alzando las cejas.

—Eres un degenerado de verdad. Hunter tenía razón —la manta se le cayó de la cabeza a los hombros sin que se diese cuenta, demasiado centrado en el lobo.

Knox se rio en roncas carcajadas que lo dejaron congelado.

Era increíble tenerlo tan cerca, viendo sus ojos grises brillando, esa sonrisa devastadora solo para él. Verle hacer algo tan normal como bromear. Así imaginaba que tuvo que sentirse el primer hombre en pisar la luna. Pensó mirándolo fascinado. Asustado y maravillado ante algo único que nadie más había visto antes.

—No lo soy. Solo contesté a lo que tú preguntaste. Pregúntame por economía y tendrás otro tipo de respuesta —resolvió.

—Vale. ¿Qué opinas de la subida de los impuestos de hace seis meses? —preguntó enseguida solo por burlarse.

—Que para que las cosas mejoren, hay otras que tienen que subir —contestó con aplomo guiñándole un ojo.

Wess abrió los ojos sin dar crédito dándole un golpe en el pecho.

—Deja de hacer eso —le ordenó indignado.

—¿El qué? —preguntó fingiendo que no entendía.

—Para de poner mala intención a todo —sancionó mirándolo mal todavía asombrado por su descaro. ¿Sería posible que cada día le gustase más?

—Los lobos jugamos con la comida —le recordó Knox todavía con una pequeña sonrisa.

—No soy comestible —respondió exasperado, aunque sin dejar de mirarle.

—Discutible —dijo echándose hacia delante para unir sus labios con los suyos.

Desprevenido, los separó por la sorpresa y Knox aprovechó colándose en su boca, seduciéndolo con rapidez para que se dejase besar.

Un gemido de rendición escapó de sus labios permitiendo que él tomase la iniciativa. Había dicho que no quería tener nada con él. ¿Cómo podría resistirse cuando podía ver cada pequeña parte de él con claridad? Cuanto más lo conocía, más lo quería.

◆◆◆

Lamió su labio inferior, regodeándose en su sabor, disfrutando de como Wess se rendía a su toque. Acortó la pequeña distancia que separaba sus cuerpos, pero sin pegarse a él, dejando lo justo para que sintiera que invadía su espacio sin tocarlo. Profundizó el beso, recorriendo su boca con calma y jugando con su lengua. Arrancándole un delicioso gemido que lo hizo estremecerse de arriba abajo.

Incapaz de resistirse a la muda e inconsciente invitación, coló la mano dentro de la manta, metiéndola bajó su camiseta para llegar a su piel. Muy despacio, puso las puntas de sus dedos sobre el hueso de sus caderas, disfrutando del violento estremecimiento que recorrió a Wess. Fue subiendo por su costado, usando solo las yemas de sus dedos, bajando otra vez y cambiando de rumbo hasta su ombligo.

El sonido de su excitación lo golpeó como un puñetazo, el frenético latido de su corazón vibraba por todo su cuerpo.

—Knox —murmuró echando la cabeza hacía atrás y dejándose caer de espaldas.

Aceptó gustoso la invitación, tumbándose sobre él. Abandonó su boca bajando con rapidez por su cuello usando solo sus labios, intercalando suaves besos, con otros más intensos.

—Knox… —gimió agarrándose a sus hombros sin aliento.

Tomándolo por sorpresa, él separó las piernas haciendo que sus entrepiernas chocasen. El gemido de gusto, que abandonó sus labios lo hicieron excitarse como el mejor de los afrodisíacos.

◆◆◆

Bajó las manos con torpeza por su espalda, gimiendo mareado al recibir un mordisco en la base del cuello. Knox lo mordió un poco más fuerte, pasando la lengua muy despacio sobre la piel maltratada para chupar con fuerza a continuación.

Wess levantó la espalda del colchón excitado.

—Dios mío, Knox —jadeó sin aire.

—Ese es mi nombre completo —susurró en su oído antes de morder debajo de su oreja.

Otro violento estremecimiento lo hizo estremecerse, evitando responderle. Wess agarró el bordillo de su camiseta y tiró de ella quitándosela con rapidez antes de sujetarle del cuello besándolo con hambre.

Knox respondió arrebatado, bajando una de sus manos hasta su pierna haciendo que la levantase y le rodease la cadera mientras con la otra, tiraba de su camiseta dejando piel al descubierto.

Jadeó con fuerza al sentir cómo su gran cuerpo se empujaba contra él suyo presionando los puntos indicados.

Separó los labios gimiendo con fuerza acompasando los movimientos de sus caderas a las de Knox. Trató de meter aire en los pulmones sin éxito. Así que buscó su boca, ciego de pasión, seguro de que podría respirar de ese beso.

La tormenta estalló en el cielo, los rayos rompieron la oscuridad en pedazos y el sonido de los truenos ahogaron los del tren. Pero no había ningún elemento de la naturaleza más potente que lo que vivía en ese momento.

Se empujó contra él como si la energía del cielo estuviera dentro de su cuerpo.

—Tranquilo —musitó Knox apoyando su frente en la suya, clavando sus ojos grises haciendo que el mundo entero desapareciera y se redujera a ellos—. Respira —pidió agarrándole de la cadera colando sus dedos en la cinturilla de su pantalón para guiar sus movimientos.

Wess enredó la mano entre su pelo jadeando con dificultad. Si era así de intenso con ropa, no podía imaginar cómo sería acostarse con él.

—Eso es —murmuró agarrándole la otra, aprisionándolo contra el colchón con su cuerpo—. Así. Muévete conmigo —susurró sobre sus labios.

Lo besó como si el mundo empezara y terminara en él, como si no existiera nadie más. Wess soportó las oleadas con la misma desesperación que un náufrago, aferrándose a él como si fuera lo único que lo mantuviera con vida hasta que la bola de calor que los rodeaba estalló en miles de luces de colores.

Apenas fue consciente de que Knox se tumbaba a su lado, su cerebro demasiado nublado para registrar nada en absoluto.

Gimió adormilado girándose hacia él pegándose a su costado. Sonrió frotando la cara contra su piel.

—Estás tan calentito —murmuró.

La risa de Knox lo acunó, su mano ardiente posada en su nuca terminó por envolverlo en un plácido sueño.

CAPÍTULO 23

La visita a Greenville Norte resultó mejor de lo pensado. Eran una manada joven, fuerte y agradable. Estrechar lazos era importante, nunca se sabía cuándo podías necesitar aliados. El alfa de la manada, Tom, pasó con ellos casi todo el tiempo, a menudo en compañía de Andrew y Tyler. Trató de no ser indiscreto, aunque su mirada se escapaba con facilidad hacia la pareja. El lobo tenía un carácter contenido y serio, pero estaba lleno de calor y sonrisas para su marido que era lo opuesto a él.

Cada vez que veía a Tyler acurrucado contra el costado de Andrew mientras paseaban por el pueblo o como compartían besos robados, se le encogía el estómago.

Eso era lo que él quería. Que Knox lo mirara con la misma devoción y amor con la que esos dos se veían.

Desde lo del tren, estaban jugando al ratón y al gato. Se miraban a hurtadillas todo el tiempo y compartían gestos cómplices a espaldas de los demás. Su piel quemaba, cuando su mirada recorría su cuerpo. No recordaba sentirse así nunca. Ese deseo ardiendo en sus entrañas, esa necesidad acuciante de ir hacía él para devorarle a besos.

Intentaba negarlo, pero después de lo que había pasado ya no podía seguir mintiéndose a sí mismo. Estaba tan enamorado que le resultaba imposible negarse a lo que Knox le ofrecía con tanta facilidad. Era muy complicado mantener la cabeza fría cuando sentía sobre él su mirada incendiaria dedicándole una de sus devastadoras sonrisas. Tenía miedo a salir herido, pero las ganas por sentirle, aunque fuera un instante eran más grandes que cualquier otro sentimiento.

Sabía que cedería, ¿Para qué mentirse? Lo tenía claro y estaba seguro de que Knox también.

Le sonreía de esa forma altanera y sexual que le revolucionaba el cuerpo, se le acercaba demasiado para hablarle al oído causándole estremecimientos por toda la espalda. Le buscaba y por mucho que lo negara, él también. Le preguntaba cosas innecesarias, solo para conseguir su atención, se sentaba a su lado en las comidas invadiendo su espacio personal.

Knox respondía a sus acercamientos, dejándose hacer, sonriendo y robándole muy de vez en cuando algún beso superficial que lo tenía anhelante por horas, temblando deseoso de mucho más.

El día de la vuelta a casa, su piel hormigueaba por la necesidad de estar de nuevo con él. Ya podía imaginar a los dos en la intimidad del vagón, enlazados el uno en el otro, comiéndose a besos, conociendo sus cuerpos. La despedida se alargó por lo que parecieron horas, aunque sabía que fueron unos pocos minutos, pero nadie se movía lo suficientemente rápido. Hasta que el mundo se detuvo cuando el alfa preguntó por Lone.

Knox se puso tenso a su lado, pero se recuperó para contarle que llevaba varias semanas de vuelta en los terrenos de su manada.

Todo el anhelo y los planes se deshicieron como el hielo bajo el sol aclarándole las ideas. ¿Qué hacía? ¿Acaso había olvidado los motivos que le hicieron decirle que no? Él estaba en el cielo pensando en tenerle y Knox apenas añadiría otra marca en su cama. Quizá ni siquiera fuera lo suficiente memorable como para anotarlo.

Retrocedió dos pasos alejándose y cuando llegó la hora de irse a la estación se sentó delante con Tom. Como si poniendo espacio entre ellos pudiera evitar sus sentimientos. Ignoró el ceño fruncido de Knox y se encerró en su propio compartimento en cuanto entraron al tren sin darle la oportunidad de acercarse.

Se hizo un ovillo en la cama, preparando una conversación con Steve para contarle que no podía seguir viviendo con Knox. Necesitaba poner espacio entre ellos, encontrar alguna forma de apagar ese fuego que lo arrasaba todo.

Un suave golpe en la puerta interrumpió sus cavilaciones. La miró preguntándose si podía fingir que dormía.

—Tenemos que hablar —dijo la voz de Knox desde el otro lado.

—Ahora no —respondió sin moverse.

—Wess, es importante —insistió él.

Se arrastró de la cama para abrir encontrándolo apoyado en el marco. Sin decir nada, él levantó la mano derecha ofreciéndole una bolsa de papel.

—¿Qué es esto? —preguntó extrañado abriéndola para ver dentro. Dos bollos y un envase de café. Sonrió adivinando lo que contenía. Chocolate caliente.

—Creía que no había en el tren.

—No lo hay. Bajé antes de ponernos en marcha —contestó apoyándose en la puerta.

Su sonrisa decayó al mirarlo.

—¿Es una especie de soborno? —quiso saber.

Knox frunció el ceño de nuevo, negando con la cabeza.

—Una ofrenda de paz. Quiero hablar contigo.

Suspiró dándose la vuelta.

—Yo no. Me dejé llevar el otro día, no volverá a pasar —le informó decidido.

—No es sobre eso. No exactamente —concedió cerrando la puerta, apoyándose en ella—. Hace algún tiempo que quiero decirte una cosa.

Verlo tan inseguro llamó su atención. Knox nunca dudaba.

—¿Pasa algo malo? —inquirió preocupado.

Él lo observó con un gesto tenso.

—Steve, Brooke y yo te mentimos —soltó a bocajarro.

Wess fijó sus ojos en los suyos antes de dejar las cosas al lado de la cama.

—¿Sobre qué? —inquirió muy serio. Steve nunca le había mentido en nada que él supiera, Brooke tampoco y Knox no era muy comunicativo, pero era sincero siempre. No imaginaba qué podía hacer que los tres le mintieran.

◆◆◆

El lobo lo miró de frente, dispuesto a dar la cara, odiándose al mismo tiempo por estar haciendo eso justo en ese momento. Quería seguir lo que empezaron en el tren, pero no a costa de que en algún instante Wess pudiese sentirse utilizado o pensar que se burló de él. Quería que los dos supiesen donde estaban y con esa gran mentira en medio era imposible.

—Nos inventamos que había una criatura para que vinieras a vivir conmigo y alejarte de tu jefe —confesó.

Wess abrió los ojos dedicándole una mirada traicionada y herida, pero no dijo nada, se quedó allí, observando fijamente haciéndole sentir como si fuera un verdadero monstruo.

Tomó una respiración profunda antes de preguntar en tono contenido.

—¿Quién más lo sabe?

—Nadie. Solo nosotros. Queríamos protegerte y tenerte bajo nuestra protección —dijo con rapidez deseando saber que pensaba.

—Básicamente sois animales posesivos y teníais celos de Hunter. Lo pillo —interrumpió enfadado.

—No, no fue por eso —se apresuró a negar a pesar de saber que era verdad, pero hubiera dicho cualquier cosa para eliminar esa mirada dolida de su cara.

—Sí, sí fue por eso. No teníais derecho a tomar ninguna decisión por mí —reclamó.

—Solo queríamos protegerte —insistió con el estómago algo revuelto.

—No es verdad. Constantemente pensáis lo peor. Creéis que soy débil, que no iba a aguantar y preferisteis ponerme bajo vuestro cuidado a confiar en que me recuperaría por mí mismo. Fuisteis egoístas y lo peor, ni siquiera me disteis un voto de confianza —dijo dolido negando con la cabeza.

—No, no se trata de eso —le aseguró—. Eres fuerte, sabíamos que lo conseguirías, solo quisimos estar ahí por si te hacía falta ayuda. Te estabas alejando de nosotros y… —volvió a intentar.

—Era mi decisión, no la vuestra. ¿No se os ocurrió pensar en que necesitaba esa distancia para recuperarme? ¿Qué solo estaba esperando a encontrarme mejor antes de volver con vosotros? —inquirió cada vez más enfadado subiendo un poco la voz.

—Casi no te veíamos, dedicabas todo tu tiempo a tu nueva vida y a Hunter, no sabíamos… —contradijo Knox volviendo a ser interrumpido.

—Claro que lo hacía. Porque esta nueva vida es lo único que tengo ahora. Lo he perdido todo, no tengo familia, no tengo casa. Soy yo contra el mundo, tú deberías entender eso mejor que nadie —lo acusó con rencor.

Knox lo miró como si le hubiese dado un golpe.

—Es diferente —dijo con voz tensa.

—Puede ser, pero es la misma sensación. No sabes en quién confiar, te sientes herido y muy perdido. Solo quieres hacerte un ovillo y desaparecer, después pasas a la rabia intensa, luego la desolación y finalmente te desconectas de todo. Tú sabes de lo que te estoy hablando, es lo mismo que todavía sientes tú. La diferencia es que yo tengo las agallas para enfrentarme al mundo y volver a confiar en la gente —le espetó enfadado.

Knox bajó la cabeza apretando los dientes antes de girarse para marcharse.

—¿Por qué me cuentas esto ahora? —preguntó con rabia.

Knox volvió la cabeza, clavando sus ojos grises en los suyos.

—Tú sabes por qué —aseguró antes de irse.

◆◆◆

En vez de dormir, se pasó la noche hablando con Hunter por teléfono, contándole lo que había descubierto. Como sabía que haría, en vez de aprovechar la ocasión para ponerle en contra de sus amigos, Hunter le aconsejó prudencia. Diciéndole que su reacción no era tan descabellada.

Al amanecer ya se había hecho una idea de lo que pasó.

Comprendía que Steve en su posición de alfa necesitase tenerlo con él, sobre todo porque era su mejor amigo, su hermano. Su instinto protector era más grande cuando se trataba de él. También entendía que Brooke y Knox lo ayudasen en esa mentira, no era la primera vez en que reparaba en lo bien que se llevaban y en cuanto se apoyaba el alfa en ellos.

Bajó del tren sin molestarse en esperarle y se metió directo en el coche de Hunter.

“No le digas a los demás que lo sé. Me lo debes.” Escribió a Knox antes de marcharse.

◆◆◆

Rabioso, Knox guardó el teléfono después de leer el mensaje. Tenía razón, se lo debía, pero no le parecía muy maduro que al primer problema siempre acudiera a su aprendiz de héroe particular. Él no era de odiar a nadie, no desperdiciaba la energía en algo que no tenía utilidad. Aun así, podía asegurar sin duda alguna que detestaba a ese tipo, se lo había ganado a pulso. Empezaba a hartarse de que siempre estuviera en medio de sus asuntos, ¿No tenía una vida de la que ocuparse?

Le daría un tiempo para calmarse, solo esperaba que no hiciese ninguna tontería. Subió a su camioneta con rapidez, tenía que comprobar que sus cosas siguieran en su cuarto.

◆◆◆

Hablar con los chicos le ayudó a calmarse y ver la situación con perspectiva. Decidió que, para enfriarse, era mejor quedarse a dormir con Hunter y Ian. Tenía que tranquilizarse y pensar en lo que haría.

Pidieron unas pizzas y se sentaron en el sofá a ver Jungla de Cristal. Después de ver la primera entre piques y risas contra Hunter, decidieron seguir con la segunda. Ian y él se fueron a la cocina a por más cervezas y palomitas.

—Te lo juro. En todas acaba con la oreja colgando. Es como el sello de identidad de Jungla de Cristal —dijo Ian riéndose mientras esperaban delante del microondas.

Se rio a carcajadas dándole un trago a su botella.

—¿Hunter dónde vas? —preguntó Ian desconcertado al verlo pasar a la habitación con tranquilidad.

Hunter no le contestó, solo siguió adelante.

—Irá al baño —comentó Wess encogiéndose de hombros.

—¿A dónde vas con eso? —inquirió Ian alarmado al verle con el bate en la mano.

—El degenerado está en la puerta —soltó con calma pasando delante de la cocina.

—¡Hunter para! —gritó Ian saliendo detrás de él—. ¡Vuelve aquí ahora mismo!

Wess tomó la delantera entrando al salón, encontrando a Hunter apoyado en el marco de la puerta mientras Knox le miraba desde fuera.

—¿Echas de menos tener las costillas rotas? —preguntó moviendo el bate hacía él, apoyando el extremo contra su abdomen.

Knox lo ignoró por completo fijando su mirada en él.

—Tenemos que hablar —dijo con voz plana.

—Hoy no —respondió acercándose a Hunter para tirar de su hombro hacía atrás, alejando el bate de Knox.

—Wess —insistió mirándole.

—Me parece que tú ya hablaste demasiado —contestó Hunter por él.

—A ti no voy a decirte nada —soltó Knox con desprecio.

—Pues yo sí tengo un par de cosas para ti —respondió presumido, avanzando un paso fuera del marco.

—Hunter —advirtió Ian.

—¿Sí? —preguntó Knox con sorna moviéndose hacia él—. Seguro que aprendo alguna palabra nueva de ti —se burló.

—Eso no lo sé. Pero marcas voy a enseñarte unas cuantas —le prometió levantando el bate con la mano.

—Ya tengo un tatuaje, gracias. Si quieres puedo hacerte uno a ti —amenazó pegando su cara a la suya en un gesto que Wess reconoció como peligro inmediato.

—¡Knox! —llamó saliendo al rellano para ponerse en medio.

—¿Te crees un tipo duro chaval? —preguntó Hunter con agresividad—. No tienes ni idea de lo que es eso. Los niñatos como tú no pasan ni una noche en esta parte de la ciudad. Lárgate de aquí niño bonito, este no es tú lugar.

—¡Hunter! —sancionó Ian agarrándolo de la mano para tirar de él hacia dentro—. No es asunto nuestro.

—De donde yo vengo, despiezamos a la gente como tú —le amenazó Knox enseñando los dientes un poco.

—Parad —pidió Wess empujándolo.

Desde que conocía a Knox nunca lo había visto alterarse así por nadie. Su autocontrol era casi perfecto, pero parecía que Hunter tenía algún tipo de resorte que lo activaba a la primera de cambio.

—Atrévete, imbécil —levantó el bate y adelantándose un paso.

—¡Basta a los dos! —gritó Wess.

Ian apareció a su lado quitándoselo de las manos a la fuerza.

—Deja de comportarte como un capullo. Para —siseó enfadado apartándolo de la puerta.

Wess miró a Knox mientras detrás Hunter todavía protestaba.

—Ya hablaremos. Vete —ordenó en voz baja—. No quiero verte ahora.

Knox lo sujetó del brazo con suavidad, pidiéndole que cediera.

—¿Cuándo? —demandó ignorando a la mirada fulminante de Hunter detrás de él.

—Mañana —concedió después de pensarlo unos segundos.

Knox le dirigió una mirada contrariada antes de reconocer la derrota.

De fondo escuchó a Ian reñirle a Hunter sobre que no debía meterse entre ellos, pero no prestó atención a las palabras.

Cuando volvió dentro, Hunter sugirió seguir viendo la película a pesar de que el ambiente se había arruinado. Se despidió de ellos y se fue a su cuarto.

Dio vueltas durante horas enteras sin conseguir dormirse hasta casi las doce de la noche. Por fin cayo en un estado de duermevela cuando de lejos le pareció oír un sonido extraño.

—Ya es mañana —escuchó a Knox muy cerca de él.

Asustado abrió los ojos de golpe, sentándose. Él estaba parado a los pies de su cama.

—¿Qué haces? —preguntó alarmado encendiendo la luz de la mesilla.

—Son las doce y dos minutos. Ya es mañana. Hablemos —explicó con voz neutra como si fuera algo lógico.

—¿De verdad? —inquirió mirando el despertador de la mesilla para comprobar la hora—. Me refería a por la mañana —empezó a protestar.

—Lo sé —le cortó observándole—. Necesitaba hablar contigo. No quería dejar las cosas así entre nosotros.

Nervioso, se pasó una mano por la cara.

—Creo que es mejor esperar y hablarlo más adelante. No quiero decir algo de lo que me arrepienta más tarde.

—No, no sirve de nada postergar las cosas, solucionémoslo ahora. Sé que estás enfadado y no vas a suavizar lo que digas, pero al menos sabré lo que piensas de verdad —dijo Knox muy serio—. No hace falta que tengas delicadeza. Sé que lo que hicimos no estuvo bien.

—¿Qué quieres que piense? Estoy enfadado Knox, me siento utilizado —le dijo sentándose contra el cabecero de la cama cansado.

—No lo hicimos con mala intención. Si te sirve de consuelo Steve quiso contártelo muchas veces —confesó.

—¿Y por qué no lo hizo? —no quería, pero el alivio lo golpeo al escucharle.

—Porque Brooke y yo lo convencimos de que estabas volviendo a nosotros —reconoció incómodo bajando la mirada—. De que mejorabas y éramos buenos para ti —le aclaró.

—Lo fuisteis, tú especialmente. Ayudaste mucho. Ahora me pregunto que fue real y que parte sacrificaste por lealtad a tu alfa. —Eso era lo que no podía sacarse de la cabeza.

—No hagas eso —le pidió el lobo—. Puede que pensara que era una ventaja que yo te interesara, pero no tiene nada que ver. Lo que ha pasado entre nosotros no es por obligación. Yo siempre hago lo que quiero.

—Seguro que sí —respondió burlón—. Entiendo por qué lo hizo Steve. Pero no porque te prestaste a toda esa pantomima, dejándome vivir en tu casa. Ni siquiera te importo, no te caía bien —murmuró dolido.

—No éramos amigos antes, es verdad —le concedió—. Pero siempre me he preocupado por ti, te he protegido muchas veces —le recordó.

Wess chasqueó la lengua con desprecio.

—Como a cualquier otro miembro de la manada —señaló con razón—. Te habrías acostado conmigo.

Knox le dio una mirada intensa.

—Wess no hagas esto. Sabes por qué te lo conté, no quería que pensaras algo así. Lo que pasó en el tren, es solo entre tu y yo —le aseguró.

Wess negó con la cabeza.

—¿Cómo sé que no me estás mintiendo? —preguntó observándolo con atención buscando algo que le dijera la verdad.

—Porque me conoces. ¿Crees que Steve y Brooke permitirían que vivieras conmigo si supieran lo que estamos haciendo?

El sí estuvo a punto de deslizarse en su lengua, pero sabía que no era cierto. Steve nunca consentiría que nadie se aprovechara de él de esa forma.

—No sé qué pensar. No sé qué estamos haciendo —reconoció cansado—. Esto es una locura —suspiró despacio mirándolo.

Knox negó con la cabeza al darse cuenta de lo que ocurría. Wess iba a terminar con lo suyo, así que trató de decir algo que evitara ese desenlace.

—Wess yo…

—No digas nada. No si no es la verdad —le advirtió él con dureza.

—¿Vas a volver a mi casa? —preguntó después de unos momentos.

—No lo sé —admitió—. Lo entiendo, no me gusta, pero lo hago. Sabía que habría cosas que me costaría entender cuando decidí unirme a una manada de hombres lobo. Tratabais de protegerme y no sabíais que otra cosa hacer. —Tomó una bocanada de aire—. Os perdono a todos, de corazón. Lo hago. Sé que fue una situación límite, pero no volveré a perdonaros si esto se repite. Soy un adulto, sé cuidarme por mí mismo y tengo derecho a tomar mis propias decisiones. No os daré otra oportunidad y eso incluye a Steve —amenazó muy serio.

Knox asintió con la cabeza, aliviado en parte.

—Habla con Brooke y Steve y cuéntales que ya lo sé. Borrón y cuenta nueva —ofreció con sinceridad.

◆◆◆

Volvió a asentir con la cabeza tragándose la sorpresa, era tan maduro que incluso a él le costaba entenderlo, lejos de enfadarse, trató de comprenderlos y los perdonaba.

El tema importante ya estaba solucionado, era hora de irse. ¿Por qué no se iba ya?

—¿Qué vas a hacer? —preguntó sospechando la respuesta.

—Quizá vuelva aquí, con Hunter —contestó con seguridad.

Enfadado, Knox apretó la mandíbula.

—¿Puedes convivir con él, pero no conmigo? —quiso saber intentando mantener la rabia a raya.

—Son cosas diferentes. Tú vives con Lone y…

—Y él con Ian —señaló recordando el nombre del gigante.

—Ian no está aquí siempre —contestó con suavidad observándolo.

—Lone tampoco —contraatacó.

—Son cosas distintas —respondió con rapidez.

—¿Por qué? —preguntó soltando un bufido de desprecio.

Wess giró la cabeza para mirarle.

—No entiendo por qué le tienes ese odio incondicional a Hunter. No te hizo nada —opinó incrédulo.

—No lo necesita, su simple presencia me molesta —dijo enfadado.

Se quedó mirándolo un momento en silencio, pensativo.

—No es lo que piensas Knox. Hunter tiene a alguien.

—¿Y qué? Yo también —contestó maldiciéndose en el mismo instante que lo dijo.

Wess se echó para atrás mirándole mal.

—Hunter no es como tú. Tiene una pareja. Una persona a la que quiere, que amar y que le ama. Una relación monógama y cerrada, no hay espacio para nadie más. Sus principios no le permiten engañar a Ian —dijo con seguridad.

Knox le lanzó una mala mirada.

—¿Insinúas que yo no tengo principios?

—Ese no es el tema —contestó cruzándose de brazos, no quería empezar una discusión con él.

—Que los míos sean distintos de los tuyos o de los convencionales, no significa que estén mal, solo son diferentes —se defendió molesto.

—Esa es tu opinión, la mía es que tienes miedo. Te conozco, lo hacía incluso antes de vivir contigo. Tu forma de ser y de comportarte se contradicen con lo que dices. Te da tanto miedo querer a alguien y que te hagan daño, que te lanzas desesperado a todo lo que te ofrecen, conformándote con cualquier cosa —respondió con convicción—. Es mejor el sexo vacío que arriesgar tu corazón apostándolo todo.

Knox le dedicó una mirada incrédula cuadrándose.

—Tú mismo lo dijiste. Es una opinión —le devolvió con voz fría.

—Lo siento si no te gusta escucharlo. Es la verdad. Eres un hombre fuerte, atractivo, protector, inteligente. Te lo mereces todo Knox, es una lástima que te conformes con nada.

Él lo miró herido antes de desaparecer por la ventana sin añadir ni una sola palabra.

◆◆◆

Se quedó quieto un instante, arrepintiéndose a pesar de saber que era la verdad. Podía haberlo suavizado, pero decidió no mentir. Era el día de decirlo todo. ¿No?

CAPÍTULO 24

Furioso entró a la habitación para encontrarse a Lone tirada sobre su cama todavía vestida, la miró mientras se quitaba la chaqueta. El olor a satisfacción sexual y sudor de otra persona inundaron sus sentidos.

Por primera vez desde que habían empezado aquel arreglo se sintió molesto. Por lo menos podría ducharse después de estar con otra persona antes de tumbarse en la cama que compartían.

Abrió la nevera y bebió una cerveza mientras echaba un vistazo alrededor.

Se había acostumbrado a vivir con casi nada, no necesitaba mucho de todas maneras. Tenía más que suficiente. ¿Qué más daba que las bombillas tuvieran los cables a la vista? ¿O qué las ventanas del salón y la cocina fueran pequeñas o no hubiera calefacción? Estaba bien. Le gustaba vivir así, con lo justo.

Volvió a la habitación para coger ropa y darse una rápida ducha. No a la que compartía con Lone sino a la suya de verdad. La que estaba al otro lado de la casa, a dos puertas de la que Wess había usado.

Su habitación solo tenía un gran armario donde guardaba su ropa y parte de los pocos recuerdos que había acumulado a lo largo de los años, siempre la mantenía cerrada porque no le gustaba que nadie tocara sus cosas, ni percibir otra esencia que no fuera la suya allí.

Recogió la ropa y fue hasta el baño que usaba Wess para darse una ducha. Solo se puso el pantalón y todavía con el pelo húmedo recogió su botellín y fue a la habitación de él. Allí las cosas eran bien diferentes al resto de la casa. La esencia del chico parecía haberse colado en cada parte del cuarto que estaba lleno de pequeños detalles.

Delante de la chimenea ahora había una gruesa y mullida alfombra beige. Sobre ella dos grandes y firmes cojines de color azulón y una manta fina marrón, estaba claro que la zona se usaba como parte de relax.

Sobre la repisa del ventanal un cojín alargado y un portátil. En la estantería había un pequeño corcho lleno de colores. Notas naranjas con fechas de exámenes, amarillas apuntando los días y horas de su horario de trabajo, notas rojas con recados pendientes. Dentro de la estantería sus libros y una bolsa de papel con dulces. Sonrió negando con la cabeza girándose a la cama.

Un despertador de latón de estilo antiguo reposaba sobre la mesilla de noche, también una pequeña libreta de pastas duras de color marrón claro de la que sobresalían unas fotos.

En la primera estaba Wess abrazado a Brooke y Steve el fin de semana que habían ido todos juntos a la casa del lago. En la segunda Steve estaba sentado con Wess en medio de sus piernas y Sam tirado encima de los dos. El enfado volvió a golpearlo con fuerza cuando vio la tercera foto. Wess en el bar con Hunter e Ian pegados a él sonriendo a la cámara. Pasó la fotografía negándose a seguir mirando la estúpida imagen, para encontrarse con algo mucho peor.

A plena luz de un día soleado, Wess aparecía sentado sobre el capó de un coche negro, con Hunter a su lado abrazándole de la cintura mientras Wess le besaba en la mejilla. Levantó la foto para mirarla más de cerca, pero debajo de esa había otra que llamó su atención.

Hunter ocupaba gran parte de la imagen, dormido en calzoncillos. Bufó molesto cerrando la libreta.

Pensativo, se dejó caer en la cama mientras se bebía el resto de la cerveza.

Wess tenía razón, se conformaba con nada. ¿Por qué no arregló la casa cuando la heredó? La mantenía tal y como sus padres la habían dejado, paralizada en el tiempo. Tenía dinero suficiente para hacerlo, aun así se resignó a vivir de esa manera. Poseía un lugar al que volver sin molestarse en convertirlo en un hogar de verdad.

¿Por qué dejó a Lone quedarse en su casa? No era por el sexo. No necesitaba que viviera allí. Lo hizo para no estar tanto tiempo solo. Era cómodo cuando quería algo de diversión, pero no le hacía feliz. No se reía con Lone, tampoco hablaban demasiado, simplemente compartían estilo de vida. No querían ataduras, ni obligaciones tan solo necesitaban sentir algo, sin arriesgarse, permitiéndose algún impulso por el que mereciera la pena vivir.

Saturado, cerró los ojos. Estúpido Wess y sus ridículos pensamientos.

◆◆◆

Soltó un ronroneo desde lo profundo del pecho. Hacía siglos que no estaba así de cómodo.

Escuchó una risa a su alrededor y bufó enfadado dándose la vuelta, no quería despertarse. Se acurrucó mejor en las suaves sabanas. Hizo un intenso y audible sonido de gusto. Otra burbujeante risa resonó en medio de su sueño.

—Eres adorable. ¿Quién iba a pensarlo? —escuchó.

Abrió los ojos con sorpresa, viendo a Wess sentado al borde la cama sonriéndole.

—¿Qué haces aquí? —inquirió somnoliento pasándose una mano por la cara.

—Sé que esta es tu casa, pero creo que me toca a mí hacerte esa pregunta —contestó divertido.

Miró alrededor para ver a qué se refería.

—Mierda, me quedé dormido anoche —dijo recordando cómo entró allí la noche anterior.

—¿Buscabas algo? —preguntó Wess todavía con una pequeña sonrisa.

—No. Solo deambulaba por la casa. Me senté un momento mientras bebía y supongo que me quedé dormido aquí. Lo siento —se disculpó espabilándose.

—No pasa nada. Es tu casa, al fin y al cabo —señaló encogiéndose de hombros.

—No debí entrar, prometí que no lo haría si tú no estabas —le recordó.

—No importa. Además, casi me alegro de que estés aquí —aseguró avergonzado apartando su mirada de la suya—. Quiero disculparme por lo de anoche. No estuvo bien. Lo lamento —musitó sin dejar de observarlo.

Knox parpadeó confuso

—Dijiste que estabas siendo sincero —le recordó.

—Y era verdad. Pero no debí decirlo de esa forma, fui demasiado duro. Eres una persona increíble y que mereces mucho más. No me refería a que lo hicieras a propósito, creo que es un mecanismo de defensa. Nunca esperas demasiado para no llevarte el golpe. No pienses que te juzgo, lo entiendo. Comprendo que no quieras exponerte otra vez —dijo con suavidad., Después de perder a tus padres y al de Steve —se explicó mejor.

Knox lo miró unos segundos antes de poner el brazo sobre la cara negándose a continuar con esa conversación. Wess lo iba a volver loco.

—Estoy demasiado dormido para esta mierda —murmuró sin saber qué decirle.

Sintió la mano de Wess apartándole el brazo con suavidad, y vio su cara aparecer sobre la suya.

—Perdóname —pidió en voz muy baja, sus hermosos ojos abiertos en una mirada franca—. No tengo derecho a juzgarte.

Knox trató de memorizar aquellos orbes redondos y brillantes colmados de una inocencia tan obvia que no se podía imitar.

—No sé qué voy a hacer contigo —murmuró agarrándole del cuello tirando de él con cuidado hacia abajo para besarle.

Su lengua apenas saboreó sus labios cuando él se retiró privándolo de su contacto.

—Lone está abajo —susurró poniendo la mano en su brazo.

Knox bufó molesto.

—No puedo, quiero, pero no pasará. Lo siento, yo no soy así —dijo en el mismo tono.

—Lo sé. No debería intentarlo —reconoció mirándolo a los ojos mientras acariciaba su nuca.

Wess tiró de su brazo apoyando la mejilla en la palma de su mano sin apartar su mirada de la suya.

Knox retiró la mano con reticencia antes de coger la libreta de la mesilla y abrirla por donde estaban las fotos.

—Son unas imágenes un poco extrañas —comentó.

—No lo son. Son mis amigos —contestó con tranquilidad.

—¿Haces fotos de todos tus amigos en ropa interior? —preguntó con ironía el hombre lobo alzando una ceja—. ¿No recuerdo que me pidieras una a mí?

—Pero estoy a tiempo todavía —bromeó—. No se la hice yo, se la hizo Ian. Me la dio para presionarle cuando me toca limpiar las mesas más de dos días —confesó risueño.

—¿Vas a chantajearlo con una foto en ropa interior? —preguntó sin acabar de creérselo.

—Lo amenazo con ponerla en el corcho para que todos los clientes lo vean —le explicó divertido.

Knox no parecía muy convencido. Levantó la foto en el capó del coche pasándosela.

—Mírala bien. Ian nos la hizo, no tiene malicia —le aclaró.

—Ten cuidado con él. Aunque vaya de tipo legal no creo que lo sea —le aconsejó.

—Knox —llamó para que le prestase atención—. Hunter está saliendo con Ian desde hace años. Viven juntos, están casados en la práctica —aclaró.

Knox frunció el ceño.

—¿Y si te dice eso para que te confíes? —inquirió.

Wess lo miró sorprendido unos segundos antes de estallar en risas.

—No te dije nada, pensé que ya te habrías dado cuenta. Has usado tus sentidos en el bar y ellos se pasan el día haciéndolo por todas partes —comentó sonriendo al ver su cara de sorpresa.

—No encajan juntos —murmuró recordando al otro hombre. Por alguna razón nunca reparaba en Ian, le parecía inofensivo en comparación con el temerario rubio.

Se rio a carcajadas al escucharlo.

—Si lo hacen, pero estás demasiado ocupado odiándole para darte cuenta. Puedes dejar de jugar a marcar territorio. Hunter está ocupado, tiene las manos muy llenas con su novio para buscar a otro.

—No marcaba nada. Solo pensé que… da igual —murmuró pensativo. Era un alivio tener esa información.

—Entonces, ¿Estamos bien? —preguntó Wess al cabo de unos momentos.

Knox asintió con la cabeza sin añadir nada.

◆◆◆

Miró asombrado el reloj. Las ocho. ¿Por qué alguien hacia tanto jaleo un martes por la mañana?

En pijama salió a buscar la fuente del ruido metálico que cada vez se escuchaba más alto.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó a Lone que estaba sentada en la cocina mirando su móvil con aburrimiento.

Ella se encogió de hombros señalando a la sala. Se adelantó unos pasos para buscar.

Knox llevaba una camiseta blanca sin mangas y vaqueros que lo hicieron tragar saliva al ver lo bien que se ajustaban a su perfecto trasero.

—¿Te he despertado? —preguntó él dándose la vuelta.

Boquiabierto se fijó en lo que hacía. Tenía un mazo en sus manos y a juzgar por los restos y el polvo que se esparcían por la habitación, tiraba abajo una pared.

—¿Qué haces? ¿Se rompió algo? —inquirió boquiabierto.

Knox se encogió de hombros antes de empuñar otra vez el mazo y volver a golpear lo poco que quedaba en pie.

Fueron las dos semanas más divertidas de toda su vida. Resultó que a Knox se le daba bien eso de hacer de albañil. A golpe de martillo derrumbó parte de las paredes para renovar la instalación eléctrica y cambiar las ventanas por unas más grandes.

Se ofreció a ayudarle, pero enseguida se dio cuenta de que Knox no le necesitaba así que se limitó a quedarse sentado cerca de él diciéndole cualquier cosa que se le pasara por la cabeza.

En general metiéndose con sus pintas, posturas o supuestas habilidades como constructor. Era tan divertido ver las caras que el lobo ponía o enzarzarse en una batalla de imaginativos insultos. Su humor mejoró mucho cuando Lone dijo que se iba, no quería seguir aguantando los ruidos de la obra.

No era verdad, se iba porque Knox dejó de dormir con ella, ahora usaba el otro lado de la casa. En la que al parecer era su habitación.

En un momento indeterminado, después de que Lone se fuera, se atrevió a preguntarle por qué arreglaba ahora la casa.

Knox se había encogido de hombros diciéndole que quería aprovechar lo tranquilo que estaba el pueblo, aunque los dos sabían que era mentira. Había dejado de conformarse.

CAPÍTULO 25

Pasó de puntillas por el pasillo hasta su cuarto, abrió la puerta y entró en su habitación. Desde que Knox dormía en su lado de la casa procuraba no hacer ruido para no despertarle.

No tenía por qué preocuparse, de nuevo le había robado la cama. Sonrió al verle metido bajo sus sabanas, dormido. Últimamente hacía mucho eso, según él era porque venía a su cuarto para usar su portátil, pero no le creía ni por un segundo. Le había dicho mil veces que podía llevárselo de su cuarto y usarlo donde quisiera. Knox insistía en que no quería sacar sus cosas de su habitación.

Miró a la ventana, sobre la repisa estaba su ordenador. Negó con la cabeza quitándose la ropa, seguro que ni lo había usado. Se puso una camiseta y sus pantalones de dormir antes de reunirse con él bajo las sábanas, ocupando el otro lado. Desde que Lone se fue todo mejoró entre ellos. Recordó la conversación que había escuchado sin pretenderlo antes de que ella se fuera.

—No puedes decirme que no te pasa nada. Me metí en la ducha desnuda contigo y me echaste —le reclamó la morena.

—Estaba cansado, llevo todo el día haciendo obras. Tenía los músculos tensos, solo quería relajarme —señaló él.

—¿Y cuándo fui a tu habitación en ropa interior y me echaste? —siguió ella.

—Ya te dije que nadie entra allí —le respondió.

—¿Y ayer en el sofá? Me subí a tu regazo sin sujetador y ni siquiera me miraste —volvió Lone sin darle tregua.

—Estoy cansado, me paso el día en el taller o trabajando en la casa —señaló.

—¿Y de quién es la culpa? ¿Por qué empezaste con las reformas? No era necesario —recriminó ella.

—No me gustaban las cosas como estaban —puntualizó él después de una pausa.

Otro silencio.

—No te refieres solo a la casa —adivinó ella.

—No —contestó—. Este pacto se acaba hoy. Ya no funciona para mí.

—Bien. No es como si fuera una tragedia. Hace meses que no era divertido, me aburría ya —dijo ella con frialdad—. Volveré a casa.

A Wess no le hizo falta ser un hombre lobo para saber que decía la verdad, le daba igual terminar con él. Solo era sexo.

—Puedes recoger tus cosas sin prisa —escuchó a Knox.

—¿Qué cosas? Nunca he dejado nada aquí, siempre me llevo mi mochila conmigo —le contestó abriendo la puerta y yéndose sin más.

◆◆◆

—¿Lo he vuelto a hacer? —escuchó preguntar a Knox en voz baja a su lado.

—Aja —asintió medio dormido acurrucándose en su costado—. Es la segunda vez esta semana —le recordó.

—Lo siento, vine a ver una cosa… —empezó su mentira habitual.

—En el ordenador. Lo sé, no me importa —dijo poniendo la mano sobre su pecho mientras sentía la modorra hacer estragos—. Mierda lo olvidaba —recordó poniéndose en pie de un salto para ir hasta su mochila.

—¿A dónde vas? —preguntó el lobo mirándole como si le hubiera salido otra cabeza.

—Toma, es para ti —dijo sonriendo algo cohibido, entregándole un paquete envuelto en papel de periódico.

Knox lo miró extrañado sentándose en la cama para abrirlo.

Lo desenvolvió sacando una taza de café que ponía su nombre.

—Había todos los colores, aunque solo me gustaba en gris o negro. Yo hubiera elegido rojo, pero como era para ti —explicó nervioso muy colorado.

Knox frunció el ceño mirándolo sin entender.

—Ayer fui un momento a la feria con Hunter y las hacían por encargo. Le pedí al chico que la hiciera y luego fui a buscarla —empezó a hablar rápido a trompicones—. Es una tontería, pero podía ponerle tu nombre —musitó decaído al ver su fría reacción—. La que usas está descascarillada y pensé que quizá querrías una nueva. No tienes que usarla si no te gusta. Sé que a ti no te preocupan mucho estas cosas.

Knox inclinó la cabeza observándolo antes de tirar de él contra su cuerpo para besarle. Wess se dejó hacer, poniendo las manos en sus mejillas correspondiéndole.

Gimió con gusto cuando sus lenguas se entrelazaron. Se puso de rodillas en la cama subiéndose a su regazo sin romper el contacto.

—Mmm… —gimió de gusto escondiendo la cara en su cuello—. Esta tarde iré a comprar todas las tazas del puesto —prometió en un murmullo haciendo reír a Knox.

Acarició su nuca dejando suaves y pequeños besos por su cuello mientras las manos del lobo recorrían su espalda con lánguidas pasadas.

—Me encanta el sonido de tu risa —reconoció en voz baja por la vergüenza.

—Gracias por mi taza. La usaré esta mañana —prometió dejando un pequeño mordisco en su cuello.

Wess soltó una risita, le hacía cosquillas y se estremecía cuando sus dientes le rozaban la piel.

—Iré a preparar el café.

◆◆◆

—Venga ya. Wess, ¿Ese tipo quiere morir? —le preguntó Ian abriendo los ojos como platos.

—¿De qué hablas? —inquirió extrañado girándose a la puerta.

Knox acababa de entrar en el local e iba directo a la mesa que solía utilizar cuando venía. Ambos se giraron para ver a Hunter que ya lo había localizado y le miraba con los ojos entrecerrados.

—Quieto —ordenó Ian al ver cómo cogía el bate bajo la barra—. Wess dile que se vaya —pidió con urgencia sin alzar la voz tratando de no llamar la atención.

—Tranquilo. Voy yo —dijo Hunter saliendo de la barra con el bate.

—¡Hunter! —soltó Ian enfadado.

—No va a pasar nada. Seré civilizado —prometió sin dejar de mirar a Knox.

—¿Y si vas a serlo para qué quieres el bate? —preguntó con razón.

—Solo lo llevo por si tengo que convencerlo —explicó yendo a la mesa.

Knox sonrió con superioridad al verlo acercarse.

—Otra vez tú y el palillo —saludó señalando con la cabeza el bate.

Hunter entrecerró los ojos examinándolo.

—De nuevo tú y tus perversiones en mi local —respondió de igual forma—. Este es un sitio decente.

Knox alzó una ceja en su dirección.

—No fue decente ni antes de levantar tu antro.

—Dicen que estás de reformas —comentó casualmente.

Knox se encogió de hombros echando la silla hacia atrás para mirarle.

—¿Y un niño bonito como tú sabe usar un martillo sin romperse una uña? —inquirió con malicia.

—¿Me lo pregunta un tipo con esas pestañas y esos labios? —devolvió haciendo un gesto a su cara con el dedo.

Hunter lo fulminó con la mirada.

—¿Estás echando una capa de mortero antes de poner cemento en las paredes o eres uno de esos enclenques que hace casas con madera para no romper a sudar? —preguntó metiéndose con él.

—Mortero, ladrillo y cemento —contestó Knox con tranquilidad sin morder el anzuelo.

—¿Suelos de madera o tarima para pegar y jugar a las manualidades? —siguió presionándole entretenido.

—Madera—respondió con calma.

—¿Ya la compraste? —quiso saber entrecerrando los ojos.

—No, voy a ir al aserradero esta semana —contestó guiñándole un ojo a Wess que los vigilaba desde la barra.

Hunter meditó la respuesta un segundo antes de asentir y sentarse en la silla de enfrente.

—Amor, tráenos dos cervezas —pidió en voz alta sin mirar a los otros dos que los observaban sin entender nada.

El resto de la noche fue toda así. Knox y Hunter se picaban entre ellos, pero siguieron hablando de construcciones y materiales de obras sin parar. Compartieron cena y cervezas hasta la hora del cierre bajo la atónita mirada de Wess y Ian que no daban crédito a que no hubiera sangre.

—¿Qué nos hemos perdido? ¿Cómo pasaron de usar los puñetazos a tirarse la noche hablando? —quiso saber Wess al ir a por más bebidas a la barra.

Ian se encogió de hombros ayudándole a poner cervezas.

—A lo mejor es que hablan un idioma propio —sugirió sonriendo de medio lado viendo a Hunter gesticular.

—Sí, el de machos de pacotilla a tope de testosterona —ironizó cogiendo una hamburguesa de la ventana de cocina.

—Es mejor así. Por lo que nos contaste, está un poco perdido. Hunter es especialista en eso. Te lo advertí cuando me dijiste como le dejó la chica con la que vivía. Si Hunter y Knox consiguen hablar algún día verán que son más parecidos de lo que jamás imaginaron. También se lo dije a él, quizá me escuchó —comentó.

—Ojalá sea eso. Me encantaría que pudieran llevarse bien —respondió con sinceridad—. Solo falta que a ninguno de los dos se les vayan las buenas intenciones —deseó volviendo a las mesas.

—¿Sabes? También construí mi casa —le confió Hunter ya por la cuarta cerveza—. Con mis ahorros la compré hace seis años. Estaba casi desecha, las paredes rotas y faltaba parte del tejado, pero tenía buenos cimientos y sabía que era una inversión segura —confesó satisfecho.

—Entiendes de obras —resumió Knox.

—Sí, trabajé algún tiempo en la construcción. Quería encontrar la casa perfecta, formar un hogar estable para nosotros —le dijo mirando de reojo a la barra—. Un buen lugar al que volver cada noche.

Knox captó el movimiento asintiendo con la cabeza. Se había fijado y parecía que Hunter era incapaz de mantener la mirada apartada de Ian mucho tiempo.

—Supongo que las raíces sí importan —comentó captando a Wess moviéndose cerca al atender una mesa.

—No se trata de tenerlas, lo importante es donde quiere uno plantar las suyas. Formar lazos —opinó dándole otro sorbo.

Knox asintió pensativo.

—Te mataré si le hieres o le presionas para hacer algo que él no quiera —amenazó Hunter al ver cómo seguía a Wess con la mirada.

Knox lo observó a los ojos.

—No lo haré.

—Wess es especial. Él no se da cuenta, pero lo es. Tú y yo sabemos lo que hay ahí afuera. Lo cruel y aterrador que es el mundo, lo dañinas que pueden ser las personas. No hay mucha gente como él. Tiene luz propia y consigue iluminar a todos los que hay a su alrededor, hace el mundo un lugar mejor solo por estar en él —resumió mirándolo también.

—¿Cómo Ian? —adivinó poniendo su atención en la barra donde estaba el otro hombre.

Hunter sonrió asintiendo con la cabeza.

—Justo, igual que Ian —aceptó—. Es difícil de entender para una persona normal, estás tan jodido por dentro que temes arrastrarle a tu mundo, pero no funciona así —adivinó sin dejar de sonreír hablando de sí mismo—. Lo veo en sus ojos, en como brillan, en su sonrisa. Lo siento dentro cuando me mira. Sé que todo está bien al tenerle conmigo, todo es mejor si estamos juntos —dijo con una sinceridad tan aplastante que Knox se sintió avergonzado por estar escuchando semejante declaración de amor.

—Tú eres como yo cuando conocí a Ian. No te gustan los sentimientos, ni hablar, ni las personas, no confías en nadie, no quieres establecerte en un lugar —acertó de pleno sin que él dijese nada.

—¿Y ahora qué eres? —preguntó Knox sin poderse resistir.

—Soy el mismo. Siguen sin gustarme las personas, aunque sé tratar con ellas, no hablo demasiado, pero lo hago cuando es necesario. Mejoras al tener a alguien así al lado. Descubres cosas de la vida que no sabías que había, sentimientos que no creías poder vivir.

—¿Y merece la pena arriesgarse? —preguntó mirando el botellín para no enfrentarlo.

Hunter sonrió dándole otro sorbo.

—Si Ian no hubiera aparecido no sé qué futuro tendría. No tenía un motivo real para seguir, el peso de mi propia vida me habría aplastado. Estaría de bar en bar, bebiendo como un cosaco, estafando a gente jugando al billar, viviendo en mi coche, follando a todas las que pudiese. No cambiaría un segundo de mi vida con Ian por nada en el mundo.

—¿Por qué me cuentas esto? —quiso saber desconfiado—. No somos amigos.

Hunter sonrió mirándole con atención.

—Porque tu vida es como la mía antes y, para salir de ese círculo de mierda necesité que alguien que me espabilara. Y yo sé lo que es repetir una y otra vez los mismos pasos, consiguiendo idénticos resultados. Si quieres que todo te salga bien tienes que probar otra cosa, solo así cambiarás el final de tu historia —le indicó.

—Te falta decir que la luz está en mi interior —contestó Knox con ironía.

—Lo que tú digas. Solo quería que supieras que sé cómo piensas y que se puede salir de eso —terminó levantándose para ir a la barra y atrapar al castaño en un fogoso beso sin preocuparse por quién estaba mirando.

Oyó a Ian reñirle por el entusiasmo, pero sin escuchar a los latidos de su corazón supo que no lo decía en serio.

CAPÍTULO 26

Wess se rio tragándose las carcajadas con esfuerzo al escuchar a Knox molesto bufándole al dependiente.

—Lo primero que debemos saber es qué tipo de madera le gustaría, podríamos empezar por el color y el tono —ofreció el chico mirándolo algo nervioso.

—O por la dureza. Quizá por… —intentó decir asustado al ver cómo Knox se cuadraba de hombros poniéndole mala cara.

—¿Podría darnos un catálogo para verlo en casa? —preguntó con amabilidad al chico que asintió aliviado con la cabeza.

Les dio dos folletos, antes de que salieran del moderno edificio lleno de un montón de cosas para bricolaje.

—Tienes que tener paciencia. Ellos no saben lo que tú quieres, no te están amenazando —le dijo sonriente saliendo al aparcamiento del local.

Knox le lanzó una mala mirada abriendo la puerta del coche.

—Era un incompetente —declaró entrando.

—No lo era. Solo hacía su trabajo, no es su culpa haberse encontrado contigo —opinó risueño al ver cómo fruncía el ceño encendiendo el motor.

—No me gusta este sitio. Es demasiado moderno —dijo empezando a conducir a la salida—. Un lugar donde venden madera no tiene que ser así —declaró con rotundidad, muy convencido.

—¿Y cómo debería ser? —preguntó con curiosidad.

—Distinto. Un lugar grande. Lleno de palés de madera y troncos, con el suelo cubierto de serrín, donde te atienda un tipo con barba llamado Mike. ¿Quién se llama Bradley y trabaja en una tienda de madera? Ni siquiera es de hombre, nadie puede tomárselo en serio con ese nombre —dijo enfadado por no haber conseguido lo que quería.

Se rio a carcajadas al escucharle, doblándose por la mitad y apoyándose en la guantera entre risas.

—Pareces unos de esos viejecitos rancios que protestan por todo. ¿Sabes que existen los nombres unisex? No seas prejuicioso, nos estaba atendiendo bien. Te portaste como un tonto. ¿Desde cuándo tienes que tener un nombre determinado para trabajar en un sitio? —preguntó con diversión sin dejar de reírse.

—Desde que sus padres echaron un polvo cutre en el asiento trasero de un coche y tuvieron un hijo no deseado al que llamaron Bradley, quien a su vez decidió que era buena idea dejarse el pelo largo, ponerse un pendiente en la nariz y trabajar en un aserradero. Alguien así solo puede ser cantautor o vagabundo que en la práctica son lo mismo —protestó Knox igual de enfadado.

Wess se rio.

—¿Por qué eres así? Eso son tonterías.

—Parecía más un decorador. Ningún hombre que se precie tendrá en consideración la opinión de alguien con esa pinta y esa voz de pito —siguió cargando contra el pobre dependiente.

Wess volvió a reírse muerto de risa.

—Por Dios, eso es tan de macho. Los tíos que no están gordos o tienen músculos son femeninos, si llevan pelo largo son hippies y si no beben alcohol unas nenazas. Eres peor que Hunter, estáis cortados por el mismo patrón. ¿No quiero ni pensar lo que opinas de mí? Soy delgado, pálido y nada de voz ronca ni profunda. Sí, definitivamente no quiero saberlo —dijo sin parar de sonreír.

—Yo que tú no me preocuparía por eso. Sé muy bien lo que eres —soltó Knox sin darle importancia.

—¿Y cómo tengo que tomarme ese comentario? ¿Es algo bueno o malo? Conociéndote creo que voy a tomármelo de forma negativa —elucubró poniéndole mala cara, pero en broma.

Knox miró su cuerpo de arriba abajo con lascivia.

—Puedes tomártelo como quieras —soltó con chulería dejándolo boquiabierto por la impresión.

—Vista a la carretera —sancionó empujándole la cara para que mirase al frente—. En resumen, que no te gustó la tienda de bricolaje —dijo risueño.

Le encantaba ver a Knox así. Estaba seguro de que era porque se sentía cómodo y por fin mostraba su verdadera personalidad, irónica y teñida de un humor negro, con una extraña tendencia a los dobles sentidos que le divertía mucho.

Knox asintió sin dejar de mirar a la carretera.

—No pongas esa cara lobo amargado —pidió golpeándole el brazo con suavidad riendo—. ¿Por qué no vas al sitio que te dijo Hunter? —sugirió con cuidado a la espera de su reacción.

Knox no le contó nada sobre su charla con él, tampoco su amigo lo hizo, pero estaba claro que algo cambió entre ellos.

Hasta en cuatro ocasiones volvió al bar y en cada una de ellas Hunter fue a hablar con él a su mesa. Era un alivio poder nombrar a Knox sin que se montase una escena y alguien tuviera un bate en la mano, listo para estrellar en el cuerpo del otro. Y que no hubiera gruñidos cada vez que hablaba de su jefe en casa. Era maravilloso que dos personas tan importantes en su vida por fin se llevaran bien.

Knox aceptó tomando la salida a la autopista mientras él ponía la radio.

◆◆◆

Entró a la casa por la puerta principal, sabiendo que Knox estaría trabajando. Últimamente se esforzaba el doble para acabar las obras de la casa. Empezó como algo pequeño en la sala, pero ahora la cocina y uno de los baños también estaban en plena reforma. Toda la casa gritaba Knox incluso sin estar terminada. Paredes de colores suaves, madera oscura, ventanas enormes y ni una sola cortina.

Él lo acompañaba feliz a todas partes dándole su opinión, pero el lobo casi siempre tenía claro lo que quería. Parecía mentira lo poco que le importaba antes en contraste con las cerca de dos horas que tardaron en elegir un nuevo sofá que cumpliera los estándares de su dueño.

Se quedó embobado mirando a Knox que estaba de espaldas a la puerta, sin camiseta, recogiendo cosas del suelo. Su culo se marcaba dentro de sus ajustados vaqueros, una fina capa de sudor cubría los músculos de su ancha espalda, tensándose y relajándose a cada movimiento.

Se apoyó contra el marco de la puerta sintiendo el calor golpeando su cuerpo, recreándose en aquella tentadora visión.

—¿Ves algo que te guste? —le preguntó la voz de Knox sin darse la vuelta.

Carraspeó incorporándose.

—No quería interrumpirte —se disculpó colorado.

—Di mejor que estabas babeando. No pasa nada, no te culpo —soltó con chulería haciéndole sonreír.

—No quiero bajarte de tú luna llena particular, pero me estaba fijando en el suelo nuevo, no en ti, creído —soltó solo para hacerlo rabiar.

Knox se dio la vuelta lanzándole una mirada de superioridad.

—Sé que el suelo me quedó bien, pero no tanto como para acelerar el latido de tu corazón. Salvo que tengas algún tipo de perversión secreta que deba conocer —comentó cogiendo la cerveza del suelo para darle un largo sorbo.

Se rio acercándose a él, dándole un suave beso en los labios a modo de saludo que arrancó una sonrisa del lobo.

—Conseguiste acabar el suelo en tiempo récord —lo felicitó mirando alrededor.

—Ser un hombre lobo tiene algunas ventajas —comentó encogiéndose de hombros.

—La sala está quedando genial. No me parece la misma —lo elogió sonriendo sin dejar de mirar las paredes recién pintadas y las ventanas nuevas que instaló días atrás—. ¿Cenaste algo? —quiso saber mirando todavía alrededor observando el precioso suelo de madera de nogal.

—No. Iré ahora a coger algo —contestó. Llevaban una semana con la cocina desmontada y desde entonces traían comida preparada o lo hacían en su trabajo.

Wess sonrió negando con la cabeza antes de abrir la mochila.

—Te traje unos bocadillos —dijo poniéndolos sobre la mesa—. ¿Necesitas ayuda con eso? —ofreció señalando las herramientas que todavía quedaban por el suelo.

Knox negó con la cabeza.

—Me llevará unos minutos. Ve a ducharte —ordenó.

—No tardaré, pareces cansado —aceptó poniéndole la mano en el brazo y dándole un cariñoso apretón a modo de despedida.

◆◆◆

Sonrió viéndole desaparecer.

Le encantaba que tuviera esos pequeños detalles, que fuera a decirle adiós antes de irse al trabajo o la universidad y que siempre lo saludase al llegar, que le trajese comida o que tuviera continuos gestos de afecto. Cada día que pasaban juntos era mejor que el anterior.

Podía reír y bromear con él, disfrutar de cosas como nunca lo hizo antes.

Se tomó su tiempo sentado en su vacío salón mirándolo todo satisfecho mientras se hacía cargo de su cena. En dos días traerían los muebles nuevos. Aquello empezaba a parecer a un buen lugar para vivir. Su propia guarida, su sitio especial, en el que no le importaba trabajar horas sin descanso y al que le apetecía regresar. Entró a la cocina para dejar los restos y sonrió mirando las únicas dos tazas que estaban sobre la mesa. Una con su nombre y otra roja con el de Wess. Fue a comprarle una al día siguiente de recibir su regalo.

A veces, cuando veía su cepillo de dientes al lado del suyo, el gel y el champú que ambos compartían sentía una emoción subiéndole por el pecho amenazándolo con quebrarlo en mil de pedazos.

Pequeños y escasos, pero eran pistas de una vida en común que estaba comenzando. No hubo charlas sobre en qué se convirtieron, a dónde iban o qué pasaría en el futuro. Lo que había entre ellos empezó poco a poco, casi de una forma tímida, pero se estaba afianzando con fuerza alrededor de ellos, uniéndolos en una serie de nudos intrincados que parecían imposible de deshacer. Se creaban de una manera lenta y natural, podía sentirlos de una forma tangible y sabía que Wess también.

En cualquier otra situación huiría y se apresuraría en deshacerse de algo así, ahora sin embargo respiraba un poco mejor cada vez que la distancia entre ambos se volvía más corta. En ocasiones era tan fuertes sus ganas de unirse más a él que le gustaría tomar esos nudos con ambas manos y apretarlos hasta que los hilos se fundieran en uno solo. Fuerte, grueso e indestructible.

Escuchó a Wess terminar su ducha y entrar a su cuarto para dormir. Decidió imitarlo y solo unos pocos minutos después fue directo a la habitación del chico, los latidos de su corazón le decían que estaba despierto.

—Que rápido —señaló cerrando el portátil al verlo entrar—. ¿Quieres usarlo? —ofreció sonriendo sentado en la cama.

—No —contestó con tranquilidad cerrando la puerta y reuniéndose con él—. ¿Apagamos la luz? —preguntó acomodando la cabeza en la almohada.

—¿Ya no disimulas? —interrogó divertido dejando el ordenador en la mesilla tapándose con las sabanas y acurrucarse contra él.

—¿Para qué? Aunque si te gusta más, puedo volver a fingir que necesito usarlo —comentó pasando un brazo sobre él para pegarle a su costado.

Wess se rio contra su piel.

—No. Así estamos bien —dijo con esfuerzo bostezando. Levantó la cabeza y le dio un suave beso en los labios, dejando otro sobre su corazón—. Buenas noches Knox.

—Buenas noches —contestó relajado cerrando los ojos, disfrutando de la sensación de sentir lo bien que encajaba entre sus brazos.

No tenía ni idea de qué pasaría mañana, pero se aferraría con garras y dientes a esa inesperada y adictiva burbuja de felicidad.

CAPÍTULO 27

Llevaban semanas durmiendo cada noche en la misma cama y todavía no se acostumbraba a despertarse y ver ese precioso rostro a centímetros del suyo.

Le encantaba ver a Knox dormir. Adoraba recorrer su piel con las puntas de los dedos, disfrutar de su cálida textura, sentir cada respiración bajo la palma de su mano, escuchar esos pequeños ronroneos que escapaban de su pecho cuando estaba muy relajado.

Simplemente dormían juntos, compartían el espacio, dejando que sus cuerpos se fundiesen diciendo de una peculiar manera las cosas que todavía no se atrevían a decir. No se apartaba de Knox hasta que la hora de irse a la universidad se le echaba encima.

Por desgracia, hoy no tenía tiempo para nada, ya iba tarde.

◆◆◆

Cada mañana Knox se despertaba entre caricias, abría los ojos y le dedicaba una suave sonrisa a modo de saludo. Sin decir una palabra se besaban despacio y tras varios minutos, lo dejaba marcharse de la cama para que pudiese levantarse e irse. Era el mejor despertar y aunque cada mañana tenía que darse duchas de agua fría para contenerse, no lo cambiaría por nada. Echaba de menos el sexo, pero no le importaba seguir prescindiendo de él si eso significaba dejar que Wess marcase el ritmo de su no relación.

Por eso se extrañó cuando esa mañana, fue la luz del sol la que lo sacó del sueño. Miró alrededor encontrándose la cama vacía.

—¿Wess?

—Llego tarde y tengo un examen, quería repasar durante un par de horas. Ya sabes que me pongo nervioso —escuchó gritar desde el baño—. Me quedé dormido —comentó entrando a la habitación y cogiendo la mochila al lado de la ventana—. Te veo más tarde —se despidió saliendo por la puerta en tromba.

—Wess —llamó sentándose en la cama—. Wess —apremió escuchando como volvía por el pasillo.

—¿Qué pasa? —preguntó asomando la cabeza por la puerta con las mejillas coloradas por la prisa.

—Ven —llamó con voz ronca por el sueño y gesto serio.

—¿Te pasa algo? —inquirió preocupado al verle.

En cuanto estuvo a su altura, Knox lo agarró de la mano tirando de él para atraerlo a su regazo buscando su boca.

Wess soltó un pequeño grito de sorpresa, que Knox aprovechó para empujar la lengua dentro. Le robó el aliento con un beso dejándolo mareado y sorprendido a partes iguales.

—¿Qué haces? —preguntó en voz baja.

—No me despertaste —contestó como si eso lo explicara todo.

◆◆◆

Wess sonrió despacio entendiendo. Knox se había acostumbrado a su peculiar manera de darle los buenos días. Pasó las manos por sus hombros, subiendo a su cuello con una mientras con la otra acariciaba su mandíbula, inclinándose hacia él.

Hizo un rápido barrido con su lengua sobre su labio inferior antes de meterla con suavidad entre los suyos. Jadeó excitado y satisfecho, notando como Knox se dejaba hacer expectante. Rompió el beso, pero se detuvo para morder un poco su labio inferior antes de chuparlo con calma.

Se separó despacio, buscando su mirada mientras deslizaba la mano que tenía en su hombro por su amplio pecho dejándola sobre su erección, esperando una reacción.

Knox le devolvió la mirada permitiendo que él decidiera qué quería hacer.

—No estaba buscando esto —murmuró observándole con sinceridad.

—Ya lo sé —contestó en el mismo tono sin mover la mano de su lugar—. Déjame probar una cosa. Hace días que estoy pensando en ello —pidió volviendo a besarle al mismo tiempo que apretaba con suavidad su erección bajo el pantalón de deporte que usaba para dormir. Por impulso, Knox empujó sus caderas presionándose contra su palma en busca de alivio.

—Lo siento —se disculpó él en un susurro.

—No pasa nada —respondió apoyando la cabeza en su hombro mirando abajo. Sabía que Knox se levantaba cada mañana con una erección prominente, pero se le hizo raro sentirla en su mano a pesar de haberla tenido contra su cuerpo en varias ocasiones.

Continuó la caricia bajando la otra hasta sus caderas, dispuesto seguir adelante. Enganchó los dedos en la cintura elástica del pantalón, pero se detuvo levantando la cabeza para mirarle.

—¿Estás bien con esto? —preguntó sonrojado.

Knox le contestó besándole en la sien.

—Sigue —aceptó con voz ronca causándole un delicioso escalofrío por toda la columna vertebral que endureció su propia erección de una forma dolorosa—. Puedes hacer conmigo lo que quieras —le aseguró sin apartar la mirada de la suya.

De nuevo su cuerpo se estremeció por sus palabras.

—Levántate —indicó con voz pequeña tratando de relajarse, obligándose a respirar con suavidad.

Los ojos de Knox brillaron al escuchar su suave orden, le dejó con cuidado en la cama antes de ponerse de pie delante de él esperando.

—Ven —pidió de forma imperceptible separando las piernas para que se pusiese entre ellas.

Posó sus dedos en sus marcadas caderas acariciándolas mientras sostenía su mirada, dejó que sus manos subieran por su pecho, resbalaran por sus brazos y sus costados antes de pasar los dedos con delicadeza sobre sus pezones. Sintió el estremecimiento de Knox como si fuera el suyo propio, no necesitaba que dijera nada para saber que le gustaba. Sus ojos grises se habían oscurecido, su respiración errática escapando de sus labios entreabiertos, su erección apenas contenida por la fina tela. Era tan deseable, lo excitaba tanto saber que estaba así por su culpa.

Se coló dentro de pantalón, amasando su culo con las manos mientras trazaba arabescos con la punta de la lengua subiendo. Dejó que sus labios se deslizaran sobre su pezón un par de veces antes de atraparlo en su boca.

La mano de Knox le agarró de la nuca para acercarle, disfrutaba de sus atenciones. Tiró de la cinturilla sin dejar de lamer y chupar con delicadeza.

Sus pantalones cayeron al suelo, permitiendo que moviera las manos por sus fuertes muslos, subieran a su trasero y tocaran su espalda con suavidad.

Volvió a acariciar sus piernas con los dedos mientras su mirada baja por su musculoso pecho. Era tan perfecto y lo sentía tan suyo que por un momento el aire se quedó atascado en sus pulmones. Knox le dedicó una mirada ardiente, sin vergüenza, sin pudor, mostrándose magníficamente desnudo sin avergonzarse ni un poco.

Se permitió observarlo a conciencia, devorando con la mirada sus músculos esculpidos en piedra, sus marcadas y sensuales caderas. Sus mejillas se volvieron encarnadas al ver su sexo erguido. No era la primera vez que veía un hombre desnudo, pero no es lo mismo verlo en una pantalla que en la vida real.

Knox era perfecto y tan sexi que su cuerpo se revolucionó pensando en cientos de cosas que quería hacer con él.

Hizo el movimiento antes de ser consciente de él, sus dedos acariciaron la húmeda punta con cuidado, necesitando saber cómo se sentiría el tacto. Excitado, jadeó con suavidad por poder tocarlo de esa forma mientras su dedo pulgar se deslizaba apenas sobre su glande. Se estremeció con violencia al escuchar el descarnado gemido de Knox que lo hizo excitarse como nunca antes.

Rodeó su erección y empezó a acariciarle muy despacio de arriba abajo familiarizándose con el peso de su miembro en la mano. Se mordió los labios para contener el gemido que pugnaba en su garganta, su tacto era suave y cálido.

El líquido preseminal empezó a manar de su punta, así que pasó los dedos sobre su hendidura para esparcirla por su tronco, dejándolo húmedo y resbaladizo. Knox jadeó con fuerza, levantó la mirada encontrándolo con la cabeza echada hacia atrás y la boca entreabierta por el placer.

Su cerebro se desconectó ante semejante visión. Él redujo a Knox a eso, él había conseguido que enloqueciera casi sin tocarlo. El deseo le golpeó con fuerza, impulsándolo a apretar el agarre y aumentar la velocidad mientras se inclinaba para dejar besos por sus caderas y su estómago.

Sintió la mano de Knox en su hombro, escuchándolo gemir. Pasó la lengua una y otra vez sobre su ombligo, antes de volver a su cadera dejando un fuerte mordisco en ella haciéndole sisear.

Estaba eufórico, acelerado, lo tenía y ahora que era suyo lo quería todo. Llevaba años fantaseando con eso y pensaba disfrutarlo de verdad.

Subió con la lengua a sus abdominales, besando y saboreando su piel, dejando una cálida estela de saliva por sus oblicuos. Mordió con suavidad bajo su ombligo y permitió que su lengua se deslizara por sus abdominales inferiores. Movió la mano sobre la cabeza de su erección girando la muñeca adelante y atrás haciéndolo gemir de nuevo.

Mordió la piel en el centro de la zona antes usar los labios entreabiertos para bajar a su pubis. Empezó a lamer la piel dejando pequeños y suaves mordiscos cuando le ganaba la impaciencia.

—Déjame… —murmuró Knox con voz ronca.

Levantó la cabeza para mirarlo, desciendo con sus dedos a la base antes de tocar sus testículos con suavidad.

—¿Qué quieres? —quiso saber en un susurro sin dejar de moverse.

—Tu boca. Usa tu boca —pidió acariciando su nuca con los dedos.

—¿Dónde? —preguntó con malicia agarrándole los testículos con suavidad, dándole besos en la cadera y bajando hasta la parte de arriba de su muslo.

Knox se movió, haciendo que su erección tocara su mejilla dejando un pequeño rastro de humedad. Gimió con agonía llevando su otra mano a su rígido sexo, acariciándola con largos y bruscos tirones antes de sostenerla por la base mientras tiraba con delicadeza de su nuca para guiarle hasta donde más le necesitaba.

—Solo un poco —pidió con la voz rota—. Abre la boca —rogó en un jadeo pasando el pulgar sobre su labio inferior.

—¿Así? —inquirió con timidez con las mejillas ardiendo, pero deseoso de concederle el deseo. Ese tono de voz afectado y ronco iba a conseguir que se corriese sin ni siquiera tocarse.

Wess separó los labios después de lamérselos, sintiendo cómo se le hacía la boca agua al sentir su jugoso glande presionando contra ellos.

—Solo la punta, lo prometo. Solo un poco —murmuró Knox perdido por completo.

Jadeó excitado al sentir cómo frotaba su esponjosa cabeza contra su lengua, llenándosela de su cálido líquido que tragó con ganas, dejándose llevar por el deseo más puro.

Succionó de forma experimental, escuchando el gemido dolorido de Knox que se estremeció con violencia. Repitió el movimiento moviendo la cabeza arriba y abajo, acostumbrándose a la sensación de tenerlo en su boca.

—Así —susurró el lobo encantado entrelazando los dedos en su suave pelo—. Eres perfecto. Así… chúpala despacio —indicó en tono íntimo que le derritió las neuronas.

Obedeció succionando el glande con suavidad, usando su mano para masajear su grueso tronco.

—Wess tu boca… joder… es justo como imaginé que sería —jadeó haciendo un visible esfuerzo por contenerse para no empujar.

Apretó un poco más los labios, tomándolo de una forma casi ansiosa. Quería saborear su final, verle perder el control.

Wess jadeó excitado con la boca ocupada mientras chupaba con más fuerza de forma frenética, tomando cada vez más de él, hasta llegar a la mitad.

—Aparta —pidió Knox con un lastimoso gemido.

Ignoró su petición, lamiendo desesperado.

—Para. Para —dijo sin convicción, casi sin aire.

◆◆◆

Wess se la sacó de la boca, dándole una perfecta visión de sus hinchados y rojizos labios que lo llevaron al extremo en cuestión de segundos.

—Quiero que lo hagas —aseguró convencido con voz ronca y algo afónica por lo que le hacía.

El autocontrol de Knox saltó por los aires y sin pensarlo ni un segundo le sujetó del pelo para volver a su boca, embistiendo un par de veces antes de correrse con desesperado abandono en medio de un gemido de alivio.

Wess tragó con rapidez, disfrutando del subidón del momento. Retiró con suavidad la mano de Knox de su pelo y siguió lamiendo despacio su miembro durante unos segundos. Dejó un beso sobre su cadera antes de retirarse, tenía mandíbula dolorida, pero mereció la pena.

Knox se dejó caer sobre la cama mientras él cogía una manta y lo cubría. Entró al baño con una sonrisa, se alivió a sí mismo acabando en un par de movimientos, se limpió, se lavó las manos y los dientes y salió de la casa dejando a su lobo plácidamente dormido.

◆◆◆

Knox esperó impaciente, controlando la puerta mientras tamborileaba con los dedos contra el volante, más nervioso de lo que le gustaría reconocer.

Para cuando había recuperado la consciencia del explosivo orgasmo se encontró la cama fría y vacía.

Enseguida recordó lo que sucedió. Por culpa de sus más bajos impulsos acabó convirtiendo unos curiosos toqueteos en una mamada.

Apoyó la cabeza en el asiento. A lo largo de su vida las mujeres le habían hecho todo tipo de cosas, pero nunca de la forma en que él lo hizo. Con esa mezcla perfecta de timidez y erotismo. Cerró los ojos dejando su mente vagar, recordando cómo le había acariciado con sus manos, su curiosa lengua recorriéndolo entero. Abrió los ojos enfadado consigo mismo, si venía para pedirle perdón no podía recibirle con una erección.

El timbre anunció el final de la jornada, los estudiantes fueron saliendo mientras él ensayaba lo que diría. Se disculparía para asegurarse que no había sido su intención que las cosas acabarán así.

Todos sus planes se fueron al traste cuando Steve apareció delante del coche. Salió desganado para hablar con su alfa.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Steve sonriendo.

Después de la charla que había tenido con Hunter fue a hablar con Steve y Brooke poniéndolos al corriente de que Wess ya los sabía todo. Para ellos significó quitarse un peso de encima porque no les gustaba mentirle. Para él fue el pistoletazo de salida que marcaría el principio de una nueva vida o eso esperaba.

—Vengo a recoger a Wess. Tenemos cosas que comprar —dijo mirando a la puerta de reojo.

—Yo a Sam, vino a una charla motivacional. ¿Vais al supermercado? —preguntó el alfa riendo como si la idea le resultase graciosa.

—No. Voy al aserradero a encargar unas cosas —contestó sin dejar de vigilar.

—¿Qué se te rompió? —inquirió curioso.

—Nada en realidad, estoy arreglando unas cosas en la casa —respondió.

—¿Estás de reformas? —se sorprendió Steve.

—Sí, acabo de restaurar la sala. Ahora estoy con la cocina —comentó.

—¿Y por qué no me lo dijiste? Te habría ayudado, soy bastante bueno con las manos —ofreció sonriente.

—Puedo apañármelas solo —contestó, sin darle importancia.

—Eso seguro, pero quiero ayudar —le aseguró—. Para eso está la familia. Llevo años diciéndote que deberías arreglar esa vieja casa.

—¿De ayudar a qué? —inquirió Sam apareciendo.

—Knox está de reformas y quiero echarle una mano —informó el alfa.

—Genial —se emocionó el chico—. Siempre he querido hacer algo así. Podríamos ir esta tarde que no tenemos nada importante —sugirió enviando mensajes al resto de la manada a toda velocidad.

Wess salió por la puerta principal de la universidad sin que se diera cuenta mientras él aún veía el coche de Steve alejarse, sin entender muy bien que había pasado.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con una sonrisa al acercarse.

—Quería ir al aserradero —respondió.

—Genial, vamos —aceptó atrapándolo en un abrazo a modo de saludo.

Primero se quedó rígido mirando alrededor para ver quién les estaba observando, pero al ver que apenas había gente se relajó devolviéndole el gesto.

Pasó los brazos alrededor de su cintura apretándole contra su cuerpo, hundiendo la cabeza en su cuello, aspirando su esencia que todavía conservaba parte de la suya.

Wess ronroneó sobre su piel acurrucándose más, metiendo las manos bajo su chaqueta para apoyarse en su pecho.

—Siento lo de esta mañana, no quería hacer eso —se disculpó hablándole al oído.

—¿Mmm? —protestó Wess dejando un discreto beso en su cuello.

—Por lo que pasó. No pretendía terminar así.

Wess se rio flojito empujándole un poco para obligar a Knox a apoyarse contra la puerta del coche.

—No lo estropees —advirtió sin dejar de sonreír.

—¿Qué? —preguntó sin entender.

—Estoy muy bien con lo que pasó esta mañana. No lo arruines —repitió sin separarse de él—. Fui sexi e intrépido, no dejaré que te lleves el mérito —lo acusó juguetón.

—Desapareciste en cuanto acabamos. Creí que… —siguió intentando disculparse.

—Hubiera preferido quedarme en la cama contigo, créeme. Pero tenía examen y era importante. ¿Vas a obligarme a decírtelo? —preguntó resoplando—. Me gustó mucho todo lo que hicimos, Knox —le aseguró.

—¿Incluso el final? —inquirió desconfiado.

Escuchó su corazón alborozarse dentro de su pecho mientras escondía la cabeza más en su cuello.

—Te diría que no porque me da vergüenza, pero eres capaz de fustigarte si miento. Sí, me gustó todo, incluso el final —reconoció—. Digamos que podríamos repetir. Pronto —puntualizó con una risita.

Los brazos de Knox lo apretaron más sintiéndose aliviado.

—No tenía que ser así —dijo arrepentido.

—¿El qué? —preguntó disfrutando de poder estar entre sus brazos a plena luz del día. Le preocupaba un poco que sus muestras de afecto solo se limitaran a lugares cerrados donde nadie pudiese verlos.

—Nuestra primera vez haciendo algo así —siguió diciendo Knox sin darse cuenta.

Wess se separó de él para mirarlo a la cara.

—¿Por qué? ¿Lo hice mal? Oh Dios, no te gustó —adivinó avergonzado.

—No, no. No es eso —lo tranquilizó—. Se supone que las primeras veces tiene que ser algo suave. No una bola de necesidad y calor —explicó.

Sonrió aliviado mirándolo.

—Soy friolero. Estoy a gusto con el calor —declaró con una amplia sonrisa recibiendo otra por parte del lobo—. Además curiosas palabras para un hombre que cree en las relaciones esporádicas y que no quiere compromisos. Lo apuntaré en mi calendario —le dijo de broma—. El día que Knox Hyde decidió ser un hombre decente —se burló separándose.

—¿Por qué no lo pones en tu diario? —contestó con un gruñido solo para devolvérsela, rodeando el coche yendo a su puerta.

Wess se rio felizmente mientras abría la suya.

—Vamos al aserradero, quiero llegar antes de que paren a comer —dijo Knox arrancando el coche.

—Es el único que te gustó de los cinco a los que fuimos. Tiene tu sello de calidad. Yo creía que comían carne de ciervo cazada por ellos mismos y puesta a secar al sol. Como cualquier macho debería hacer según tus estándares de masculinidad —comentó muy serio tratando de contener la risa, que acabó por salir al ver el gesto que Knox le dedicaba poniendo los ojos en blanco.

—Eres un dolor de culo —declaró el lobo.

—Nop. Soy tú dolor de culo —puntualizó con retintín.

Knox sonrió sin responder nada negando con la cabeza. Lo era, pero todavía no era el momento de decírselo.

CAPÍTULO 28

La manada ocupó la casa sin condiciones de un día para otro. De estar ellos solos pasaron a tener a Brooke dando órdenes a los que estaban alrededor. Todos querían ayudar y aunque la mayor parte del tiempo se les iba planeando y organizando, lo cierto es que pronto empezaron a acelerar las obras.

La casa se llenó de burlas, risas y sonidos de obra a casi cualquier hora del día o la noche y eso dificultaba bastante que pasasen tiempo juntos. Las miradas ardientes y anhelantes que Knox le enviaba cuando nadie los veía le traían de cabeza.

Por la noche llegaba a la cama tan cansado por las clases, el trabajo y las obras que se dormía enseguida. Con tanta ayuda las reformas se terminarían pronto. Knox no le dijo nada, pero él sabía que tener a la manada a su alrededor haciendo cosas normales lo ponía feliz. Ayudaba a que se sintiera querido, valorado y solo por eso Wess no pensaba quejarse de la falta de intimidad.

—Hola, desconocido —saludó risueño al entrar, cancelaron dos de sus clases y aprovechó para ir al supermercado y llenar la nevera ahora que volvían a tener cocina. Hizo una compra grande, ya que llevaba semanas usando la camioneta de Knox para ir a clase y a trabajar.

—¿Qué haces en casa? ¿No tendrías que estar en la universidad? —inquirió extrañado.

—No y tampoco trabajo hoy —anunció sonriendo al verlo tumbado muy cómodo en el suelo de madera con los brazos cruzados detrás de la cabeza.

—¿Y cómo es eso? —preguntó Knox sin hacer ademán de levantarse.

—Una amiga de Hunter tiene un restaurante y me pidió que le echase una mano así que empiezo mañana. Al parecer una de sus camareras se torció un tobillo y necesita una semana de reposo. ¿Dónde están los demás? —comentó pasando a su lado para dejar las cosas en la cocina.

—Llegarán más tarde, hoy terminaremos con las habitaciones del otro extremo de la casa y haremos la mía —le dijo.

—¿La tuya? —preguntó extrañado apresurándose en guardar las cosas de la nevera para que no se estropeasen—. ¿Te refieres a esa habitación que afirmas que es tuya, pero que curiosamente nunca utilizas?

—Sí que la uso —le contradijo el calmado.

—¿Cuándo? —fingió interesarse saliendo de nuevo. Knox no se había movido ni un centímetro de cómo lo dejó—. Te duchas en mi baño, usas mi cuarto y ocupas mi cama —le dijo acercándose con las manos en la cintura.

—Mi baño, mi cuarto, mi cama —repitió mirándole dedicándole una media sonrisa—. Escucho muchos posesivos, sin embargo, que yo sepa esta casa tiene solo un dueño —lo retó.

—Oh sí. Lo tenía, pero era muy gruñón y un poco desarrapado.

—¿Sí? —inquirió él levantando las cejas en su dirección en un gesto que le invitaba a hablar—. ¿Y qué le pasó?

—Cumplió su sueño —dijo muy serio.

Expectante, Knox inclinó la cabeza.

—Vendió todas sus pertenecías y se hizo cantautor —declaró lo más neutral que pudo.

Knox soltó una ronca y profunda carcajada que le calentó por dentro.

—Creo que se llamaba Bradley —añadió solo para verlo reír de nuevo.

—No me lo digas, se hizo famoso —supuso Knox sonriendo.

—No, la verdad es que no. Pero no te preocupes por él, compagina su pasión con trabajar en el aserradero local, que era su deseo secreto.

Knox volvió a reírse entretenido.

—Así que… —musitó acercándose a él—. Tienes ante ti al nuevo dueño y yo no comparto, ni admito compañeros de piso —lo amenazó incapaz de contener.

—¿Dónde dormiré ahora? —preguntó Knox a nadie en particular antes de mirarle fijamente, esperando una solución.

—Bueno, sé que uno no puede fiarse de Bradley —contestó tocándose la barbilla como si se lo pensase—. Supongo que podría hacer una excepción. Quizá debería dejarte dormir en el sofá —sugirió mirándolo con gesto inocente, adoraba la faceta juguetona del hombre lobo.

—Oh puede que haya otra cama disponible —respondió con un brillo de diversión en sus ojos grises—. Soy un poco grande para estar en un lugar tan pequeño.

Wess recorrió su cuerpo de arriba abajo deteniéndose sin disimular en su erección que se apretaba de forma visible en sus vaqueros.

—Sí que lo eres —apreció bajando un poco la voz.

Knox movió las caderas en respuesta, buscando ponerse más cómodo, sus ojos brillando prometiéndole un millón de cosas que se moría por reclamar.

—La única cama disponible está ocupada —aventuró siguiéndole el juego—. Y necesito mucho espacio para mí —le aseguró colocándose encima de él con las piernas separadas a cada lado de su cintura.

—¿Y si hiciéramos un trato? —sugirió Knox subiendo las manos por sus gemelos.

Después de semanas sin tocarse, Wess tuvo que hacer un esfuerzo por no jadear de necesidad.

—¿De qué tipo? —se interesó mirándole a los ojos y lamiéndose los labios, anticipándose a cómo sería probarlo de nuevo.

—No sabría decirte. Podría ofrecerle dinero —dijo mirándole a los ojos tirando de sus rodillas con suavidad para hacerlo sentarse sobre él.

Wess soltó un suspiró anhelante, rozándose contra su erección con cuidado lo más despacio que pudo.

—Eso no estaría bien —murmuró algo perdido.

Knox alzó una ceja, dedicándole una seductora mirada, conocedor de lo que su proximidad le causaba.

—¿No? —preguntó como si estuviera interesado. Sus manos subiendo por sus costados despacio.

—No me importa mucho el dinero —contestó apoyándose en su amplio pecho, estremeciéndose al sentir sus manos calientes colarse bajo su camiseta.

—Vaya. Supongo que tendré que pensar otra cosa —susurró Knox poniendo la mano sobre su nuca tirando de él.

—Seguro que se te ocurre algo mejor —lo animó bajando la cabeza y besándolo por fin.

Knox jadeó con gusto al besarle de nuevo, deslizando la lengua dentro de su boca mientras estiraba los brazos por su espalda para abarcar todo lo que pudiera de él.

Wess gimió en medio del beso, tan ansioso por tenerle como él.

Codiciosas, las manos de Knox bajaron hasta su culo apretándolo con firmeza, sin romper el beso ni renunciar a saquear su boca.

Wess gimió en una especie de ronroneo, satisfecho de por fin poder tener un momento íntimo. Levantó la camiseta de Knox a ciegas, ansioso por conseguir todo cuanto pudiera de él.

—Llevamos demasiada ropa —protestó acariciando sus abdominales—. Si quieres quedarte aquí tienes que saber que hay una norma con la que soy muy estricto —jadeó contra su boca mientras sus manos iban directas al botón de su pantalón, moviéndose con rapidez para tener espacio.

—Lo que sea —accedió él mordiéndole el cuello.

—Nada de ropa en casa —dijo con urgencia bajándole la cremallera y metiendo la mano dentro de su bóxer.

Knox empujó sus caderas contra su palma, soltando una risa ronca.

—Me parece bien —respondió besándolo con pasión.

—¿Sí? —preguntó sin aire tomando toda su erección en la mano, acariciándolo con fuerza.

—Sí —aceptó sonriendo y mordiéndole el labio, desabrochando su pantalón con rapidez.

—Mierda… —jadeó Knox congelándose.

—¿Qué pasa? —preguntó intentando volver a besarle.

—La manada acaba de llegar —le dijo soltándolo.

Se levantó de encima con rapidez arreglándose la ropa y fue a la cocina a encargarse del resto de la compra mientras trataba de calmarse.

¿Por qué le dedicó Knox esa mirada de reproche? No es como si él hubiese querido separarse. Si de él dependiese, se pasaría las veinticuatro horas del día pegado a él.

Escuchó a Steve y Brooke charlando animados con Knox mientras los demás se repartían por la sala con las pizzas que habían llevado.

Se acercó despacio a ellos, sonriendo a Brooke mientras se ponía al lado de Knox. Colocó la mano con suavidad en su espalda, notando bajo sus dedos como la cuadraba a pesar de no hacer ninguna señal de malestar. Apoyó la mano abierta en su cadera sin ser obvio mientras daba un paso más hacia él dejando poco espacio entre sus cuerpos.

—¿Quieres una cerveza? —preguntó en voz baja tratando de no interrumpir a Steve, pero lo suficiente alto como para que lo oyesen.

Knox agarró la botella que le tendió dándole un sorbo.

—Vamos chicos —llamó Jessica sentada en el suelo.

—La pizza se está enfriando —les advirtió Liza.

Fueron hasta el sofá mientras organizaban lo que harían ese día y aprovechó el hueco libre del extremo para sentarse al lado de Knox. Casi sale de su propia piel cuando él echó el brazo hacia atrás poniéndolo en el respaldo del sofá, con su mano apoyada en su hombro casualmente.

Era una pose descuidada y natural que pasó desapercibida por completo a Steve, aunque no a Brooke. Captó cómo observaba la mano de Knox antes de darle una mirada interrogante y lanzarle una enigmática sonrisa. Casi parecía que sabía que… Imposible, Brooke no podía estar al tanto lo que estaba pasando entre Knox y él. ¿No?

Sonrió algo nervioso desviando su atención a Steve que seguía hablando.

—¿Os parece bien si vamos los cuatro como representación de la manada? —sugirió el alfa mirándole a la espera de una respuesta.

—¿Ir a dónde? —preguntó despistado.

Steve sonrió con indulgencia.

—Nos han invitado a una ceremonia, cerca de Jacksonville. El alfa de la manada de allí murió y van a nombrar al nuevo —le explicó.

—Oh, vamos a celebrar —adivinó entendiéndolo.

—No exactamente —le interrumpió Brooke—. No está siendo un traspaso muy pacífico. El antiguo era de la vieja escuela, despiadado y demasiado duro con los suyos. Acostumbró a su gente a ese estilo de vida más salvaje y algunos pretenden mantenerlo.

—¿Y el alfa nuevo qué dice? ¿Ganó la manada peleando o es de allí? —preguntó interesado.

—Es alguien de la manada. El anterior murió por las heridas de una pelea. Ganaron, así que tendría que heredar el mando alguno de sus hijos. Solo tenía una hija y murió hace muchos años —contó Steve sonriendo a Sam que les paso una pizza.

—Cuando un alfa no muere en pelea, la manada la hereda su segundo al mando. ¿No? —preguntó Liza mirando a su novio.

—Sí —concedió él guiñándole un ojo—. Y eso es lo que pasó, pero algunos no le aceptan como sucesor porque el hombre tenía un nieto que también está en la manada —les explicó.

—Entonces él debería ser el nuevo alfa —señaló Jessica desconcertada—. A no ser que su abuelo lo hubiera repudiado. ¿No? —preguntó mirando alrededor esperando que alguien le contestara.

—No lo hizo —respondió Steve—. Dejó la manada a su nieto, pero él no quiere. No estaba de acuerdo con la forma en que la dirigía su abuelo y le cedió el mando al segundo, quien es más flexible y moderno. Son buenos amigos y apoya el cambio de poder. Los alfas de los alrededores fuimos llamados para que los pocos miembros que aún recelan sepan que tiene apoyo.

—¿Irá la manada de Greenville Norte? —quiso saber Wess emocionado —Me gustaría ver a Tyler.

—¿Sigues hablando con él? —preguntó Brooke.

—Sí, nos caímos muy bien cuando Knox y yo fuimos de visita —explicó sonriendo a su lobo que asintió con la cabeza.

—Eso es genial, es importante tener buena relación entre nosotros —dijo Steve con orgullo—. Lo verás en la ceremonia. Seguro que va acompañando a su pareja.

—Hablando de eso —interrumpió Knox—. Wess y yo estamos juntos —dijo sin inmutarse.

Steve y Jessica escupieron su bebida mientras Sam y Niza los observaban boquiabiertos y Brooke sonreía.

—¡Knox! —se escandalizó Wess mirándolo con los ojos como platos.

—¿Qué? —inquirió con calma.

—Ni siquiera hemos hablado de eso todavía —protestó indignado—. Es el tipo de cosa que hay que preguntar antes —lo sermoneó.

Él parpadeó, mirándolo un segundo en silencio.

—¿Te parece bien que le digamos a la manada que estamos juntos? —preguntó con formalidad.

Wess negó con la cabeza antes de echarse a reír. Esa era la forma de ser de Knox, directa y clara.

—Sí. Gracias por avisarme —dijo entre risas.

—De nada —respondió con solemnidad dándole otro sorbo a su cerveza.

—En el futuro hazlo cuando no haya nadie delante —aconsejó risueño viendo el estado de los demás que parecían confundidos.

—Podemos ir a la cocina y te lo pregunto de nuevo —le ofreció con seriedad.

Se rio otra vez apoyando la frente en su cuello.

—Eres un dolor de culo —se lamentó al escuchar las distintas preguntas de todos exigiendo saber cómo había pasado.

—No. Soy tu dolor de culo —se burló devolviéndole sus propias palabras.

Steve se limpió la cara con la manga antes de hablar.

—Calma chicos, tranquilidad. Me tomasteis por sorpresa, pero la verdad es que Brooke y yo ya lo sospechábamos. Ella fue a tu habitación a cambiarse y dijo que olía a vosotros dos juntos.

Brooke asintió con la cabeza dejando la botella en el suelo.

—¿Y no me preguntasteis nada? —inquirió asombrado.

—Claro que no. No era nuestro asunto. No queríamos meternos. Supusimos que si iba en serio acabarías por decírnoslo —comentó Steve convencido—. Es una manera de devolverte la confianza por lo que hicimos —puntualizó algo colorado.

Wess le lanzó una mirada sorprendida.

—De hecho, no sabíamos que pudieses guardar un secreto durante tanto tiempo. Se te dan fatal esas cosas —apostilló ella.

—No es verdad —protestó mirando a Knox en busca de apoyo.

—No sabes mentir —soltó él sin inmutarse.

Todos estallaron en risas menos Wess que le lanzó una mirada ultrajada.

—Esta noche duermes en el felpudo, chucho —soltó pegándole un codazo en las costillas.

◆◆◆

Más tarde, cuando le preguntó a Knox por qué les dijo que estaban juntos, se había encogido de hombros diciéndole muy serio que no era bueno que hubiese secretos en una manada.

Seguro que eso era verdad porque ahora ya no debían ir de puntillas o fingir cuando estaban con los demás. Se sentía feliz y liberado. Sus estudios iban muy bien, tenía un buen trabajo y una especie de novio increíble. Por momentos, creía que algo le iba a estallar dentro del pecho de lo feliz que se sentía.

La casa quedó irreconocible cuando por fin acabaron las obras.

Cada noche salía del trabajo con una enorme sonrisa para reunirse con Knox, quien venía a buscarle, encontrándose en la barra donde él solía hablar con Hunter.

Cenaban en el sofá viendo la televisión nueva y hablando. Se duchaban juntos y se iban a dormir. Se reencontraban entre las cálidas sabanas y en la penumbra de la habitación tan solo iluminada por la luz de luna, se perdían en apasionados besos y lánguidas caricias.

Por eso, esa noche se extrañó tanto cuando al entrar en el coche de Knox se encontró con Sam.

Le dijo que él le envió un mensaje pidiéndole que fuera a recogerlo y que le dejaba las llaves del todoterreno en el contacto.

Algo preocupado y ansioso por verle subió a toda velocidad las escaleras después de despedirse de Sam.

—Knox —llamó abriendo la puerta con una sonrisa que quedó congelada en cuanto vio a Brooke y a Steve de pie en el centro de su nueva sala de estar.

—Hola, chicos —saludó extrañado al ver sus caras serias—. ¿Ha pasado algo? —interrogó nervioso.

Knox entró con una mochila en la mano y gesto solemne.

—¿Vas a algún sitio? —preguntó desconcertado.

—Será mejor que te sientes cielo —murmuró Brooke colocándose a su lado.

—Vamos chicos, me estáis poniendo nervioso. ¿Qué pasa? —quiso saber removiéndose incómodo, dejando que ella lo hiciera sentarse.

Knox se puso frente a él mientras Brooke le agarraba la mano con fuerza. Miró a Steve buscando alguna respuesta.

Él tomó una respiración profunda como dándose valor.

—Es tu madre —pronunció con firmeza—. Ha sufrido un accidente —Tragó saliva con evidente esfuerzo poniendo su mano sobre su hombro—. Lo siento Wess. Es grave.

CAPÍTULO 29

Las voces de los demás le llegaron desde lejos.

La mano cálida y firme de Brooke apretaba con firmeza la suya.

La voz de Steve decía cosas sin sentido. Muy grave. Cuidados intensivos. Urgente. No hay mucho tiempo.

El mundo parecía borroso y giraba a toda velocidad como si estuviera subido a una montaña rusa que no se detenía en ningún momento.

No pudo recordar nada por semanas enteras después de ese día, pero con el tiempo aparecerían retazos de que lo que pasó.

Como lo sacaron de la casa casi en volandas y lo metieron en la camioneta. El viaje de tres horas hasta el hospital. El silencio que lo asfixiaba. Los murmullos tranquilizadores de Brooke sentada a su lado, el férreo agarre de Knox a su alrededor mientras Steve conducía.

La última vez que entró a un hospital fue el día en que su padre murió. Sus pisadas sonaban tan fuertes que casi silenciaba el acelerado latido de su corazón. Tragó saliva estrangulando los dedos de Brooke entre los suyos. Estaba seguro de que si hubiera sido humana la habría lastimado, pero no era capaz de soltarse, como si al hacerlo todo fuera a estallar de alguna forma.

El brazo de Knox pegándolo a su costado lo mantenía anclado a la realidad.

El olor de los desinfectantes lo golpeó de una manera casi física, escondió la cara en el cuello de Knox tratando de contener las arcadas. Su esencia lo envolvió aislándolo los segundos necesarios para calmar su estómago.

Pasaron delante de la sala de espera de urgencias que estaba medio llena. Siguieron por un pasillo a una enfermera que no sabía ni de donde había salido. El sonido de las puertas dobles cerrándose a su espalda resonaron tan altos que asustado dio un respingo girando la cabeza para mirar.

Los dedos de Knox se clavaron con suavidad en su cadera trayéndolo a la realidad de nuevo.

La mujer los hizo detenerse en un pasillo corto delante de unas puertas con un gran cartel. Cuidados intensivos.

Steve se giró acercándose con la mandíbula apretada.

—Wess —le dijo en voz baja.

—La enfermera dice que puedes pasar un minuto.

Asustado abrió los ojos dando un respingo.

Steve lo observó con atención.

—Tienen que llevarla a quirófano —le explicó en un tono calmado que no hizo nada por su frágil estómago.

Tragó saliva como si estuviera tratando de pasar una bola de hierro por su garganta que calló en él con la fuerza de una piedra.

—Wess —lo llamó para conseguir su atención de nuevo—. ¿Entiendes lo que te digo?

Asintió con la cabeza, sintiéndola mucho mas pesada de lo que sabía que era.

—Puedes pasar —ofreció la enfermera asomándose por una de las puertas.

Se quedó petrificado en el pasillo, viendo la hoja mecerse sobre sus bisagras.

Sintió la mirada de todos en él, pero fue incapaz de mover ni un músculo. No podía vivir esa pesadilla de nuevo. No era posible que sucediera otra vez. Era un mal sueño seguro. Se despertaría y estaría en su cama, enredado en el cuerpo de Knox.

La cara de Brooke le bloqueó la vista, sus manos todavía unidas.

—Tienes que entrar —dijo ella con voz suave—. Debe saber que estás aquí —le ordenó acariciándole la mejilla—. Necesita un motivo para pelear.

Asintió con la cabeza, un zumbido empezó a resonar desde el fondo de su mente.

Afianzó sus pies en el suelo cuando ella trató de hacerlo andar. Levantó la cabeza buscando la mirada de Knox. Él no le mentiría, le diría la verdad.

Encontró sus ojos llenos de preocupación, pero sobre todo colmados de pena.

—Estaré aquí —le prometió en voz baja—. Justo al otro lado de la puerta.

La mano de Brooke soltó la suya, dejando que Knox le llevara hasta allí.

—Entraría contigo si pudiera, pero ella no tiene tiempo para que nos pongamos a discutir con los médicos —le dijo abriéndole la puerta y retirando los brazos de su cuerpo. Tembló al entrar dentro, sintiéndose desprotegido y solo sin él.

—Es por aquí —dijo la enfermera en medio de la habitación.

La siguió en silencio andando delante de las camas de otros pacientes que se esforzó por no mirar, sus piernas volviéndose más temblorosas con cada paso.

—Tienes unos segundos, vendrán a llevársela ahora —anunció deteniéndose delante de una cortina. Le puso la mano en el brazo poniendo cara de pena—. Despídete de ella y haz que se sienta tranquila —le aconsejó apartando la tela.

Parpadeó varias veces observando a la mujer que le dedicó una mirada comprensiva.

—No te queda mucho tiempo —le recordó.

Tomó aire profundamente reuniendo cada pedazo de fuerza que tenía en su interior y atravesó la cortina.

Lo primero que pensó es que no podía ser ella. Esa mujer con la cara hinchada y llena de moratones no era su madre.

—Ha habido un error —dijo tan aliviado que podía desmallarse de la emoción—. Esa no es mi madre. Ella tiene el pelo castaño y largo —musitó para no molestar señalando a la cama donde una mujer con la cabeza rapada descansaba entre cuatro máquinas.

La lástima atravesó las facciones de la enfermera antes de que le respondiese.

—Rompió el cristal con su cuerpo, no llevaba cinturón. Tuvimos que cortarle el pelo para poder operarla. Tiene un hematoma en la cabeza, hay sangre en el cerebro —le aclaró con suavidad.

Se tambaleó sobre sus piernas sujetándose a los pies de la cama para no caer.

—No sé por qué está aquí. Ella no conoce a nadie en la ciudad —murmuró perdido buscando alguna explicación a todo esto.

—Vino a ayudar al hospital, planta de pediatría. Sus compañeras están en la sala de personal esperando a que salga de quirófano. Es una enfermera muy querida —le dijo ella.

Asintió con torpeza moviéndose hasta un lateral de la cama. Parecía tan pequeña allí tumbada, tan desprotegida, tan frágil.

Sujetó su mano tratando de no mover la vía que le pusieron en la muñeca.

Las palabras se le amontonaron en el pecho, empujándose por su garganta sin piedad. Tenía tanto miedo a hablar con ella y a lo mejor no podía volver a decirle nada. Quizá está fuera la última vez.

Puso su otra mano en su mejilla dejando un beso. Los ojos ardieron en lágrimas mal contenidas inclinándose sobre ella.

—Te quiero —murmuró en su oído—. Ahora tienen que llevarte a quirófano, pero vas a estar bien. Te recuperarás porque me han pasado muchas cosas que quiero contarte. Tengo un novio, ya sé que no te parece muy buena idea, pero estoy saliendo con Knox. Ya lo conoces, es increíble y me trata bien —dijo con una pequeña sonrisa mientras las lágrimas se deslizaban por sus frías mejillas—. Te lo contaré todo cuando estés mejor. Lucha ¿Me oyes? Tienes que pelear y volver conmigo. No puedo perderos a los dos —musitó besando su frente.

—Tenemos que llevárnosla —dijo la enfermera a su espalda.

Asintió con la cabeza besándole la sien.

—No me dejes solo, por favor —le rogó tratando de contener la emoción.

Con las piernas rígidas y apenas sin ver por las lágrimas salió a trompicones. Cayendo directamente en los brazos de Knox que lo estaba esperando al otro lado.

Se enterró en su pecho llorando, incapaz de contener el miedo y los recuerdos de cuando perdió a su padre.

Sus brazos lo rodearon aislándole del mundo, lo sentó manteniéndolo en su regazo y murmurándole palabras tranquilizadoras hasta que respirar dejó de ser doloroso.

Se apretó contra él y apoyó la cabeza en su hombro sin moverse, tratando de poner la mente en blanco mientras el latido del corazón de Knox lo calmaba.

Se quedó allí escondido durante el resto de la noche, escuchando por momentos las voces de los demás a su alrededor.

—Wess —oyó la voz de Knox en su oído.

Levantó la cabeza para mirarlo algo atontado por el sueño.

—El cirujano está aquí. Quiere hablar contigo —musitó soltando el agarre que mantuvo sobre él durante toda la noche relajándose para dejarle salir.

Se giró encontrando al médico y la enfermera de antes mirándole con un gesto comprensivo.

—¿Cómo está? —preguntó levantándose, su mano buscó la de Knox que se la agarró, poniéndose a su lado.

—Ha sido una operación larga, casi cinco horas de quirófano, pero conseguimos eliminar el hematoma, controlar la hemorragia y descongestionar el cerebro —le explicó el hombre.

—¿Eso qué significa? ¿Va a ponerse bien? —preguntó esperanzado mirando a Steve y Brooke que se habían acercado también.

—Se recuperará —aseguró la enfermera sonriéndole.

—Pasará una temporada en el hospital —continuó el médico—. El cerebro está inflamado. Tardará un tiempo en que vuelva a su lugar. Sufrirá mareos fuertes e intensos dolores de cabeza. Necesitará ayuda durante algún tiempo —le explicó.

Asintió con torpeza.

—No hay problema. Cuidaremos de ella —le aseguró Knox.

—La mantendremos vigilada, por suerte somos una familia grande —añadió Brooke.

Giró abrazándose a Knox, casi desmayado de alivio. Steve agradeció a los médicos su intervención, ellos los enviaron a descansar diciéndole que no podrían verla hasta el día siguiente, ya que estaría sedada.

—Debería quedarme, no quiero irme a tres horas de ella —murmuró.

—Tenemos una casa para usar mientras tengamos que quedarnos por aquí —ofreció Steve.

—¿Una casa? —preguntó extrañado—. ¿Conocemos a alguien en la ciudad?

—Knox se ocupó —le aclaró Brooke acariciándole el pelo.

Lo miró en busca de respuestas.

—Llamé a Hunter —le explicó encogiéndose de hombros—. Al parecer no era un farol eso de que conoce a gente en todas partes.

Wess parpadeó desconcertado, antes de sonreír apretándose contra él.

—Vamos, necesitas descansar —dijo guiándolo fuera.

La casa estaba a pocos minutos del hospital y tal y como Hunter prometió las llaves estaban bajo el felpudo, la nevera llena de comida básica y las camas listas para descansar.

Knox lo llevó a la ducha dejando que los otros se encargasen de sí mismos. Había metido ropa en la mochila que vio en la casa así que le colocó algo de recambio en el baño y fue a buscarle de comer.

Apenas tardó diez minutos, pero al salir ya tenía un bocadillo, una manzana y una botella de agua esperándole. Comió sin ganas mientras veía a Knox ir al baño a darse una ducha rápida. Sonrió agradecido cuando cerró las ventanas para evitar la luz del sol, casi estaba amaneciendo.

Se metieron en la cama como si fuera una noche más. Se acurrucó en su costado apoyando la cabeza en su pecho desnudo igual que siempre, las manos de Knox jugando por su espalda y su nuca. Suspiró con gusto derritiéndose sobre él. No era su casa, no era su lecho, ni siquiera parecía ser el mismo mundo, ni la vida en la que se despertó esa mañana. Y aunque nada era normal en ese momento, lo que había entre ellos si lo era. Las cosas no serían como antes, pero Knox estaría ahí para él. Cuidándolo, apoyándolo, manteniéndolo en pie, cuando no pudiera hacerlo por sí mismo.

Esa sencilla certeza lo hizo sentirse a salvo permitiéndole dormir por fin.

CAPÍTULO 30

—Calma. ¿A qué viene tanta prisa? ¿Vas a una carrera? —preguntó impaciente mirando a su madre.

Ella sonrió, haciendo un esfuerzo visible.

—Estoy bien. Ya oíste al doctor, vida normal —dijo con valentía.

—Esas no fueron sus palabras —le negó con paciencia sujetándola del brazo para guiarla al sofá—. Lo que dijo fue. Haz vida normal, pero tómatelo con calma. Y descansa si te sientes cansada —le recordó haciéndola sentarse.

—Ya estoy recuperada, pasaron tres semanas y llevo dos días en casa. Estoy bien —le aseguró por quinta vez.

—No lo estás y es normal —le dijo agachándose para estar a su altura—. No me des otro susto, por favor —le pidió mirándola a los ojos.

—Lo siento cielo —murmuró con pena—. Me cuidaré. Lo prometo —respondió.

Wess sonrió acariciándole la mejilla.

—Buena chica. Sam llegará para acompañarte por la tarde. Brooke vendrá por la mañana. Yo volveré aquí directo de la universidad —le recordó cómo si no se lo hubiera repetido lo suficiente.

—Lamento todas las molestias, querrás volver a tus cosas —contestó mirando al suelo.

—No te preocupes por eso. Además, pronto te habrás recuperado del todo —le aseguró.

Durante el tiempo que ella estuvo hospitalizada no se apartó de su lado. No hubo reproches, nada salvo amor incondicional e inagotable. Ella trató de hablar con él una vez, la primera vez que abrió los ojos en cuidados intensivos, pero no era el momento. No quería restarle ni una brizna de fuerza, no podía cambiar el foco de lo único importante, que ella se pusiera bien y se recuperase.

Pero conforme pasaban los días, el problema que los separó en primer lugar se volvía más sólido entre ellos. La mirada expectante de su madre lo seguía cada vez que estaba cerca, casi con temor, como si esperase que en cualquier momento fuera a sacarlo contra ella.

Quería hacer preguntas, necesitaba las respuestas, pero no en ese instante.

Podía esperar, además no era la única que tenía cosas que aclarar. Knox apenas se había movido de su lado en esos días, aunque todos en la manada estuvieron con ellos en el hospital él era quien más horas estaba. Ella lo miraba con la sospecha escrita en la cara, pero tampoco se atrevía a preguntar, suponía que esperaba también el instante adecuado.

Eran madre e hijo y a fin de cuentas se parecían demasiado.

El timbre de la puerta interrumpió sus pensamientos. Sonrió al ver una gran sombra ocupando el cristal.

—¿Ya llegó Sam? —preguntó ella con curiosidad.

—Todavía no. Es Knox —respondió abriendo la puerta.

Él lo miró sin expresión, esperando una reacción antes de hacer algo que pudiera perjudicarle. Era su forma de no apresurar los acontecimientos con su madre, se mantenía a la espera de lo que él quisiera mostrar, permitiéndole llevar la voz cantante.

—Mmm… —murmuró mirándolo de arriba abajo. Quitaba el aliento con unas botas negras pantalón vaquero y jersey ajustado gris—. Hola, tú.

Agarró la tela del jersey tirando de él para besarle en los labios.

Las manos de Knox lo sujetaron de la cintura profundizando el beso.

—Hola —lo saludó con voz ronca sin despegarse.

Enredó sus dedos entre su pelo aspirando su aroma cálido, masculino, fresco y con una pizca de olor a naturaleza que parecía adherida a su piel.

—Hueles muy bien —murmuró dejando un beso en su cuello.

—Acabo de ducharme —respondió apretándole contra él.

Sonrió hundiendo la sonrisa en su hombro.

—Lo sabía, todavía tienes el pelo mojado —murmuró acariciándole la nuca.

—¿Ya estás listo? —preguntó retrocediendo un poco con evidente esfuerzo.

—Aún no llegó Sam, pero nos iremos enseguida. Pasa, ofreció apartándose para que pudiera entrar.

Knox hizo un gesto con la cabeza entrando al salón.

—Buenas tardes —la saludó con rigidez.

Wess ahogó una risa viéndolo allí de pie, sin saber qué hacer. Era demasiado tierno para un hombre tan duro.

—Hola, Knox —le devolvió ella con una pequeña sonrisa, todavía algo apurada.

Aunque no se había atrevido a preguntar, Wess no se molestó en disimular. No besaba a Knox delante de ella, pero se comportaba con normalidad dejándole entrever el tipo de relación que tenían.

Cuando superó el shock inicial empezaron las miradas sorprendidas, pasaron a las incrédulas y por último la curiosidad genuina. Le alivió tanto no reconocer rechazo en sus gestos que la emoción cuando estaban los tres juntos era casi incontenible.

Knox se esforzaba por ser más social de lo que era en realidad, lo cual conseguía burlas de lo más creativas por la manada, pero a él se le estremecía el corazón de amor. Lo hacía por él, estaba esforzándose para facilitarle las cosas. Estuvo con él cada tortuosa hora de espera, cada angustioso segundo, siempre listo para ayudarle. Poniéndose de escudo organizando los preparativos en el hospital, durante la recuperación y hasta la vuelta a casa.

—¿Cómo te encuentras hoy? —preguntó sin moverse del marco tan visiblemente incómodo que Wess tuvo que morderse el labio para evitar reír.

—Un poco mejor cada día —le respondió ella con sinceridad.

Knox asintió con la cabeza con rigidez.

Rio incapaz de contenerse acercándose a él.

—¿Comiste algo? —preguntó sabiendo que era un poco desastre para los horarios.

Lo miró frunciendo el ceño.

—Sí.

Wess lo vio a los ojos unos segundos sin apartarse.

—¿Y qué almorzaste exactamente?

Su ceño se hizo más profundo.

—Comida.

Escuchó la risita de su madre, pero no dejó de mirarle.

Soltó un suspiro negando con la cabeza.

—Eres un desastre. Comerás cuando lleguemos a mi trabajo.

—Podrías usar tu coche. Sigue en el garaje —le ofreció su madre con timidez.

Wess la miró, parecía preparada para el rechazo.

—Eso lo haría más fácil, creo que lo usaré. Gracias.

Ella sonrió radiante.

—Puedes llevártelo ahora para ir al trabajo —dijo sacando las llaves de la mesita al lado del sofá y ofreciéndoselas.

—Oh, no lo necesito. Knox me llevará —respondió sonriendo señalándolo—. Volveremos mañana temprano y lo usaré para ir a mis clases.

—Estoy segura de que a Knox le gustaría tener un día libre y descansar de su trabajo de chófer —bromeó.

—Qué va —respondió con sinceridad—. Prefiere venir a buscarme, se preocupa más cuando conduzco de noche.

—Es un imán para los problemas —contestó Knox—. Necesita a alguien que lo vigile todo el tiempo.

El timbre de la puerta sonó de nuevo.

—Ese es Sam. ¿Puedes abrir? —preguntó a Knox. Él asintió obedeciendo.

La mirada de su madre lo siguió mientras desaparecía.

—Siempre pensé que daba un poco de miedo —murmuró ella.

Wess rio divertido.

—Todo es fachada —le aseguró sonriente, pero sin apartar los ojos de él.

—Sí. —No parecía muy convencida. Lo observó unos segundos más continuar diciendo—. Se nota que sois muy buenos amigos.

Wess sonrió negando con la cabeza con suavidad.

—No es solo eso.

—No ¿Verdad? —musitó ella con las mejillas coloradas.

—No —contestó esperando su respuesta.

—Es tú… ¿Novio? —quiso saber.

—Lo es —aceptó sin vergüenza.

Ella asintió despacio.

—Lo supuse, no te esforzaste mucho por disimularlo —respondió.

—No le vi sentido. No me avergüenzo. Puede que no te guste la idea, pero…

—Vi cómo te acompañó en el hospital. Supongo que estoy sorprendida. Quizá podríamos charlar de ello, en algún momento —le ofreció.

Sonrió con sinceridad acercándose.

—Tenemos mucho que hablar —le aseguró poniendo la mano en su hombro con gentileza—. Ambos nos debemos explicaciones, estoy listo para escuchar lo que quieras contarme. Lamento haber tardado tanto.

Ella agarró su mano con fuerza buscando sus ojos.

—Fue un error. El mayor de toda mi vida —dijo con firmeza—. Era estúpida y joven, no me di cuenta de lo equivocada que estaba hasta que era demasiado tarde —reconoció.

—Podemos hablarlo en otro momento —ofreció.

—No, no por favor. Déjame que te lo explique, llevo meses queriendo contártelo todo —le rogó con ansiedad.

La puerta de la entrada volvió a abrirse y cerrarse, Knox estaría sacando a Sam.

Se sentó en el sillón de enfrente y tomó aire.

—Cuéntamelo.

Ella asintió con la cabeza acomodándose entre los cojines.

—Me prometí con tu padre en mi último año en la universidad. A pesar de terminar como la primera de mi promoción apenas trabajé un año porque me quedé embarazada.

Wess trató de no parecer herido, pero algo en su cara le delató.

—No es que no quisiera tener hijos, fui muy feliz el día que me quedé embarazada. Lo amaba y tu llegada, aunque no estaba planeada fue, una maravillosa noticia —se apresuró a decir—. Pero nadie te dice cuando te quedas embarazada, lo duro que es ser madre. Todo lo que abandonas por cuidar a tu hijo. Siempre quise estudiar más, ascender, salvar vidas. Pero eso no era compatible con tener un bebé por mucho que te amara. Tuve que hacer una elección entre mi carrera o tú. Y jamás me arrepentí de ello —dijo con firmeza—. Nunca. Fuiste mi alegría y mi orgullo. Lo sigues siendo —murmuró con una pequeña sonrisa avergonzada.

Wess escuchaba en silencio, prometió oír todo hasta el final y lo haría.

—Con el tiempo te volviste más independiente. Colegio por las mañanas, actividades por las tardes, juegos con tus amigos, cumpleaños. Dejaste de necesitarme tanto y empecé a pensar en volver a la universidad. Tu padre no estaba de acuerdo, decía que quizá me exigía demasiado, que tú todavía necesitabas mucha atención. No sé si fue por frustración o aburrimiento, pero me lo tomé como si me estuviera menospreciando. Como si me dijera que no podía hacerlo —suspiró cerrando los ojos antes de abrirlos de nuevo.

—Papá nunca quitó valor a nada de lo que tú hacías —dijo con delicadeza.

—Ya lo sé. Supe que él tenía razón a las pocas semanas. Ya era tarde claro y me conoces, no iba a dar marcha atrás. Empecé media jornada, creyendo que podría con ello. Pero fueron muchos años fuera y olvidé lo demandante que era el hospital. Los horarios de urgencias, la exigencia de los turnos. Pronto la casa estaba desordenada a todas horas, llegaba siempre tarde a buscarte y olvidaba ayudar en la asociación de padres —reconoció apesadumbrada.

—¿Y qué decía papá? —quiso saber.

—Nada —respondió con una sonrisa dolida—. Ayudaba tanto como podía y sin recriminármelo, pero él trabajaba muchas horas también. Quedó libre una vacante en cirugía y pensé que eso ayudaría. El horario era siempre el mismo y me permitiría organizarme mejor, pero el área de cirugía es con diferencia la peor. No puede haber error, ni desconcentrarte. Salía del turno casi arrastrándome hasta el coche por el cansancio. Un mes después de mi primer día, tras una cirugía a un niño de diez años que no salió bien me eche a llorar. ¿Por qué estaba haciendo eso? ¿Por qué descuidaba a mi propio hijo cuando había otros padres que ya no tendrían otra posibilidad de estar con el suyo? Estaba lista para dejarlo y volver con vosotros —relató bajando la mirada al suelo.

CAPÍTULO 31

Wess supo lo que diría a continuación por cómo evitaba mirarle y su voz se volvió más pequeña.

—Él me encontró llorando en la sala de personal, me secó las lágrimas y me dijo que lo estaba haciendo bien. Era un hombre atractivo, talentoso, de los mejores del hospital. Tenía carisma y sabía tratar con las mujeres. Estaba tan agotada que le conté todo y en vez de reírse me dijo que podía trabajar en sus cirugías, que al menos así tendría a un amigo cerca —negó con la cabeza con lástima.

—Todo mejoró, él se portaba muy bien conmigo. Me facilitaba la vida. Empezó a llenarme de halagos, de elogiar mi trabajo y pronto otros médicos me solicitaban para acompañarlos. Incluso empecé a poder elegir en qué operaciones participaba. Mientras por fin me sentía realizada en mi carrera, las cosas en casa empeoraban. Os descuidé y aunque veía que tu padre trataba de ayudar me frustraba no poder estar en todo. Tuvimos una gran pelea un día, un día el padre de Steve te recogió en el colegio porque su hijo dijo que nadie fue a buscarte —chasqueó la lengua disgustada—. Prometí que llegaría a tiempo de recogerte esa mañana y no lo hice —sus ojos se llenaron de lágrimas al recordar.

Por mucho que Wess tratara de hacer memoria no pudo localizar un día en que los escuchase discutir.

—Llegué a casa de madrugada feliz y satisfecha. Tu padre me estaba esperando y estallamos. No necesitas los detalles, no sería justo decir que él se excedió. Yo os descuidé por completo a los dos para probarle a David que sí podía hacerlo. En realidad, nunca fue con él, luchaba contra mí misma. En aquel momento fue más fácil darle la espalda, salir dando un portazo e irme al bar cerca del hospital donde sabía que mis colegas estarían. Ellos siempre me invitaban, pero yo nunca podía quedarme, esa noche decidí que sería egoísta —se pasó la mano por los ojos para limpiarse las lágrimas.

Wess negó con la cabeza mirándola.

—También te ahorraré los detalles de eso. Ya te lo imaginarás, bebí toda la noche y la verdad es que ni siquiera lo recuerdo muy bien —murmuró cansada—. Lo que sé es lo que sentí cuando me desperté en su cama. Nada dolió tanto nunca —reconoció mirándole a los ojos—. Me odié a mí misma, huí y volví directa a casa. Tu padre pasó toda la noche buscándome, se puso tan feliz al verme… —tomó aire incapaz de continuar—. Le oculté lo que pasó durante una semana. Pedí días libres en el trabajo y me centré en vosotros, estaba tan asustada de perderle que le ofrecí renunciar al hospital. Pero él siempre lo sabía todo. Me conocía como nadie. Fue mi mejor amigo primero y eso no cambió cuando nos casamos. Me preguntó que pasó esa noche y le conté la verdad.

Wess hizo un sonido estrangulado por la sorpresa.

—¿Papá lo supo?

Ella asintió con arrepentimiento.

—Se enfadó, gritó, lloró y juró que me dejaría. Que te llevaría con él —reconoció—. Le dije que lo abandonaría todo, que lo perseguiría a donde fuera, le rogué que me diera otra oportunidad. Fue un error, fui débil y estúpida. Pero nunca tuve dudas sobre lo que sentía por él, jamás —dijo con sinceridad mirándole a los ojos.

Tragó saliva con dificultad, un nudo en su garganta presionándole con fuerza.

—No os divorciasteis.

—No. Durmió en el sofá durante tres días y una mañana me preguntó si ya no estaba enamorada de él. Me dijo que encontraríamos una forma de criarte juntos, pero que no iba a hacerme miserable continuando casados —respondió con una sonrisa llorosa.

Wess se limpió las lágrimas que se le agolpaban en los ojos.

—¿Y qué hiciste? —preguntó en voz baja.

Ella sonrió con tristeza.

—Que nos divorciaríamos si eso era lo que deseaba, pero que nunca dejaría de quererlo y de intentar volver con él.

Wess se movió para sentarse a su lado en el sofá pasándole un brazo por los hombros. Ella se acurrucó en él llorando.

—Te perdonó —adivinó en voz baja.

—Lo hizo —reconoció después de unos segundos—. No fue fácil. Ambos quisimos pelear y hacer que mereciera la pena. Nos fuimos de vacaciones a aquella cabaña en la montaña. Te dejamos una semana con Steve. ¿Recuerdas?

Sorprendido, asintió con la cabeza.

—Sí, no noté que pasara nada malo entre vosotros.

—Claro que no. Decidimos aferrarnos el uno al otro y tratar de buscar soluciones a lo que pasó. Le ofrecí dejar mi trabajo y volver a casa. De nuevo lo rechazó y me dijo que yo debía decidir si podía convivir con él. Pedí el traslado al hospital más cercano en cuanto volvimos. Hablé con el médico, le dije que fue un error y que quería a mi marido. —Dejó salir un sonido de tristeza.

—¿Y las tarjetas que encontré? ¿Las flores? —preguntó frunciendo el ceño.

Ella negó con la cabeza enfadada.

—Él pareció entenderlo, pero creyó que con el traslado las cosas me irían mal de nuevo y mi matrimonio se hundiría —relató con rabia—. No fue así, pedí trabajar en pediatría, que era menos exigente y me permitía recogerte después de mi jornada y estar más con vosotros. Las notas y las flores llegaron dos meses más tarde. Empezó a enviármelas a casa con la intención de que tu padre las viera y me dejara. Pero no traté de ocultarle nada, se lo conté en cuanto llego el primer ramo y me dijo que no me preocupara. Que confiaba en mí —recordó con una sonrisa.

Wess la miró tratando de unir los puntos en medio.

—Pero los últimos son de cuando papá estaba en el hospital —murmuró.

—Lo son. Al no recibir reacción de mi parte enviaba más y más ramos, incluso llegó a escribirle un anónimo a tu padre diciendo que le era infiel —respondió con asco—. No se enteró de que él murió hasta una semana después. Se atrevió a venir a casa, me ofreció hacerse cargo de nosotros, ser un padre para ti. Así fue como me enteré de que el padre de Steve era un hombre lobo. Casi le arranca la garganta. Él vino para asegurarse de que estábamos bien y al escucharlo… no lo mató de milagro —confesó—. Fue efectivo, nunca lo volví a ver y me dijeron que pidió el traslado a Los Ángeles ese mismo día.

Wess la miró unos segundos en silencio digiriendo la noticia.

—Lo siento mucho mamá. Siento lo que te dije. Tendría que…

—No, calla —le ordenó ella con firmeza—. Fui infiel, es verdad y aunque las cosas no fueran como tu pensabas hice algo horrible. Tuve suerte y tu padre me perdonó, pero fue la falta de sinceridad lo que casi me hace perderlo todo. He pensado mucho en nuestra discusión de aquel día y creo que hay parte de verdad en las cosas que me dijiste. No he vuelto a salir con nadie porque me sentía culpable. Él me dio una oportunidad y el destino nos la quitó. Tengo miedo a abrirme de nuevo, a que todo vaya mal, a estropear las cosas. Siento que no es justo que yo esté aquí y él se haya ido —musitó con los ojos llenos de lágrimas.

Negó con la cabeza abrazándola.

—Él era mejor que yo —murmuró.

Wess miró al techo tratando de no llorar.

—Cometiste un error. Si él decidió perdonarte debes hacerlo tú también —musitó estrechándola entre sus brazos. Parecía tan pequeña en comparación con él, tan fina y frágil.

—Debía habértelo contado, pero no sabía cómo hacerlo y no quería que pensaras lo peor de mí —le dijo ella mirándole a los ojos separándose un poco.

—Hubiera estado bien, pero lo entiendo. No es un tema fácil de abordar, con sinceridad no sé cómo habría reaccionado —confesó—. Vivir fuera de casa me ha hecho madurar, conocer gente que piensa diferente a mí, pasar por situaciones nuevas. Ha sido difícil, pero cambié y estoy aprendiendo a ver las cosas de manera distinta.

Ella lo miró con una sonrisa triste.

—No vas a volver. ¿Verdad? —preguntó en voz baja.

—No —respondió con suavidad—. Yo también pensé mucho sobre nuestra discusión. Creo que es bueno para mí estar fuera.

—Y tienes a Knox —dijo ella todavía con los ojos aguados.

Sonrió con ternura pasándole los dedos por las pestañas inferiores para retirárselas.

—Y tengo a Knox, lo tendría igual aunque quisiera volver —le aseguró.

—¿Vais en serio? —interrogó con timidez.

—Más le vale —respondió enseguida—. O haré que Steve le haga papilla —bromeó haciéndola reír.

—¿No es un poco huraño para ti? —preguntó.

—No te lo parecerá tanto cuando lo conozcas mejor —le aseguró—. ¿Estarás cómoda con nosotros? Sé que no estás muy a favor de dos hombres juntos —empezó.

Ella negó con al cabeza con rapidez.

—Estaré bien con cualquier cosa que te haga feliz. No se me olvida como te cuidó en el hospital para que tú pudieras ocuparte de mí, ni su forma de ayudar cuando fui a buscarte a su casa —dijo con sinceridad.

—Está loco por mí, aunque aún no lo sabe —declaró riendo, era muy probable que Knox estuviera escuchando y siempre era divertido tomarle el pelo.

Ella rio aliviada.

—¿Y qué hay de ti? ¿También estás loco por él? —le interrogó.

—¡Mamá! —pronunció indignado poniéndose en pie—. No me preguntes eso. ¡Sam tengo que irme al trabajo! —gritó.

Se despidió con rapidez mientras la escuchaba reírse a su espalda y saludaba a Sam al cruzarse.

—Volveremos mañana —prometió al salir.

Knox lo esperaba apoyado en la puerta del coche.

—Llegamos tarde —dijo tratando de disimular por si escuchó algo antes.

—¿Todo bien ahí dentro? —preguntó señalando la casa con la barbilla.

Wess sonrió aliviado recorriendo los últimos pasos hasta él.

—Creo que vamos a estar bien. Aunque tenemos que trabajar tus habilidades sociales —dijo risueño parándose delante de él.

Knox le dedicó una sonrisa que conocía perfectamente y que sabía que era una señal de problemas. Sus fuertes manos lo agarraron de la cintura pegándole a él antes de bajarlas hasta su trasero.

—¿Y por qué no hablamos mejor de lo loco que estás por mí? —preguntó satisfecho.

—Tenemos prisa —dijo tratando de separarse de él.

—No tanta, llamé a Hunter para decirle que llegarías un poco tarde. Tenemos todo el tiempo del mundo —informó con un tono prepotente y altanero.

—Mi madre podría estar mirando por la ventana —protestó empujándole del pecho para tratar de separarse.

—No, está hablando con Sam. Van a la cocina a comer algo —le informó con diversión.

—Tenemos vecinos —insistió con más fuerza removiéndose.

Knox se rio negando con la cabeza, dejando que sus cuerpos se aplastaran el uno contra el otro.

—Todos en sus asuntos y nosotros en los nuestros —le aseguró—. Nadie te está escuchando, puedes contarme lo que quieras, solo somos tú y yo.

Wess resopló enfadado hasta que se dio cuenta de que todo el cuerpo de Knox temblaba por intentar contener la risa.

—Eres un idiota. No te lo creas tanto —protestó tratando de empujarle la cara para alejarle de él.

En un rápido movimiento lo mordió en el dorso de la mano con suavidad.

—¿Acabas de morderme? —chilló horrorizado mirándosela incapaz de localizar ni la mínima marca.

Knox sonrió satisfecho asintiendo con la cabeza ante de inclinarse para morder su cuello haciéndolo estremecer.

—Sí y te estás dejando otra vez —lo provocó riendo.

—Suéltame —protestó todavía mirándose la mano—. ¡Pienso decirle a Steve que trataste de convertirme en hombre lobo! —gritó empujándole del hombro—. ¿En qué pensabas? —le reclamó.

Knox rio a carcajadas mirándolo.

—Hace falta mucho más que eso para transformarte —se burló.

Wess examinó su mano todavía con la sospecha brillando en su mirada.

—¿Seguro? —preguntó desconfiado.

—Claro —respondió con sinceridad.

Los ojos de Wess se engancharon en los suyos. En ese gris infinito que le erizaba la piel y con los que soñaba por las noches, incluso cuando dormía con él.

Se inclinó hacia delante besándolo en los labios. Todavía sonriendo, Knox lo atrajo contra su cuerpo para saborearlo despacio.

—Eres una persona muy cómica, aunque no te des cuenta —musitó sobre sus labios.

—¿Desde cuándo eres especialista en comedia? —le devolvió metiendo los brazos por debajo los suyos para abrazarse a su espalda.

—Desde que tú eres experto en esto —se burló mordiéndole un hombro con suavidad por encima del jersey.

Un golpe sordo resonó detrás de ellos.

—¿Qué fue eso? —preguntó alarmado mirando a la casa al otro lado de la calle.

—Puede que la hija de tu vecino lleve espiándonos desde que salimos —contestó con tranquilidad Knox encogiéndose de hombros.

—Dijiste que no había ningún vecino —le reclamó dándole un golpe en el pecho.

—Técnicamente no lo es. Sus padres son los dueños de la casa —respondió sin inmutarse.

Wess parpadeó sorprendido antes de echarse a reír.

—También tendremos que mejorar esa parte. Vámonos no quiero escucharte decir que el hijo de la vecina nos espiaba.

—No, él no está mirando. Pero su abuela…

CAPÍTULO 32

Knox abrió la puerta del bar y fue directo a su mesa saludando con la cabeza a Hunter.

—Hola, Knox —le recibió Ian que acababa de servir una cerveza—. Tu chico está abajo, organizando el almacén —le informó—. Hoy saldrá temprano.

—¿Sabes si ya cenó? —preguntó al acercarse.

—Todavía no —contestó Ian—. Comeremos ahora.

—Mejor ponme algo para llevar —pidió dejando el dinero sobre la mesa.

Ian le guiñó un ojo, desapareciendo en la cocina.

—¿Cómo va su madre? Ya ha pasado un mes desde que salió del hospital —le dijo al volver.

—Bien, se reincorpora al trabajo el lunes que viene. Está emocionada, Wess apenas la dejaba hacer nada.

—Supongo que no será la única aliviada. No estáis teniendo mucho tiempo para vosotros —opinó.

Se encogió de hombros sin darle importancia.

—La veremos a menudo, Wess está feliz de tenerla y yo de que él esté contento.

Ian sonrió asintiendo con la cabeza.

—¿Qué pasa niñato? —le saludó Hunter poniéndole un botellín de cerveza sobre la barra, sentándose a su lado.

—Nada grave. Acabo de pedirle a Ian algo de cenar para llevarnos —le dijo antes de darle un sorbo al botellín.

—No seas cutre y llévale a un restaurante decente —lo pinchó.

Knox rio negando con la cabeza.

—Creo que a los dos nos gusta más estar al aire libre que encerrados en un local.

—Ya, ya. Eso les decía yo a las chicas para meterlas en el asiento de atrás —siguió en tono divertido el mayor—. Degenerado.

Knox casi escupe la cerveza por la risa.

—Ni siquiera había pensado en eso. ¿Es que tú no piensas en otra cosa?

—Con Ian cerca no —dijo encogiéndose de hombros y lanzándole una mirada de soslayo mientras servía una mesa—. ¿Tú le has visto? ¿En qué más voy a pensar? —siguió la broma.

—Tengo que reconocer que es atractivo, pero no es mi tipo —contestó Knox bebiendo.

—No, claro que no. A ti te van los chicos dulces con ojos enormes —lo picó risueño sin dejar de observar a Ian cuya mirada se encontró con la suya antes de ruborizarse.

—Apestas —soltó Knox sin poder evitarlo. El intenso olor a excitación y deseo sexual le golpeó en el olfato con fuerza.

—¿Qué? De eso nada, me duché hace dos horas —protestó empujándole el brazo.

—Te lo estás comiendo con los ojos, es asqueroso. Vete a otra parte —rectificó para disimular.

Hunter se rio al entenderle.

—Cierto, no sé por qué estoy perdiendo el tiempo contigo si puedo estar ahí con él —dijo de broma levantándose yendo detrás de Ian que acababa de entrar en la cocina.

Curioso porque apenas los había visto juntos, usó su oído de lobo para escuchar.

La risa de Ian a medias entre avergonzada y satisfecha fue lo primero que percibió.

—Ven aquí —pidió Hunter risueño.

—No, no —parecía que forcejeaba Ian—. Si voy ahí no vas a dejarme salir de tu despacho otra vez —rio él.

—Oh, venga amor. Llevo sin verte dos semanas, tengo mucho que darte —los pasos y el ruido de dos cuerpos chocando le indicaron que Hunter lo había acorralado contra la puerta.

Ahogó la sonrisa dándole un sorbo a su cerveza al escuchar la patética frase y la risa de Ian.

—Tú siempre tienes mucho que ofrecer. Si por ti fuera, nunca saldríamos de la cama —protestó entre risas el castaño mientras escuchaba sonidos de besos amortiguados.

—¿Y para qué voy a salir de la cama si te tengo en ella? —preguntó entre besos.

—No sé cómo puedes tener ganas. Lo hicimos toda la noche y la última vez fue hace una hora —argumentó en un suspiro.

—¿Llevas mucho tiempo esperándome? —interrumpió Wess.

—No, acabo de llegar. Pedí algo para irnos porque me dijeron que salías temprano —explicó—. Creí que te gustaría.

Él le regaló una de sus traviesas sonrisas.

—Genial, buena idea. Estoy cansado. Se nota que anoche no dormí demasiado —le dijo con picardía antes de perderse hacia la barra.

Knox sonrió al recordar porque no durmió, otra vez pasaron horas besándose como dos posesos. Casi no tuvieron tiempo a solas desde que su madre sufrió el accidente, cuando llegaban a la cama se le veía tan cansado que prefería dejarle descansar.

—¿Prefieres que nos vayamos a casa para acostarnos temprano? —ofreció cuando volvió con una bolsa y la chaqueta.

—No, no. Me apetece tomar el aire un rato. Aprovechemos —aceptó ilusionado.

Fueron hablando todo el camino hasta el bosque, después de desviarse varias veces llegaron a un acantilado. A los pies de las montañas las luces del pueblo brillaban como joyas.

—Este sitio es increíble —apreció saltando fuera del coche.

La brisa traía un intenso olor a bosque, el aire estaba algo de frío para la época, pero era reconfortante.

—Vengo mucho aquí. Es un buen lugar en el que pensar y tranquilizarse —confesó Knox abrazándolo de la cintura, pegando su pecho a su espalda.

—Sí, la verdad es que sí —admitió suspirando, relajándose contra él sin dejar de observar el paisaje.

Knox sonrió satisfecho poniendo un beso en su cuello.

—Me parece que han pasado años desde nuestro último beso esta mañana —musitó en su oído disfrutando de cómo se estremecía entre sus brazos.

—Siglos —concedió Wess girándose, levantando la cabeza y ofreciéndole sus labios.

Knox lo besó con suavidad, disfrutando de ese instante que ya conocía tan bien. Ese segundo tan perfecto en que su cuerpo parecía temblar entre sus brazos.

Wess gimió dentro del beso, abrazándose como si quisiera fusionarse contra él. Knox jadeó al sentir sus manos agarrándolo de su cintura.

Con su lengua presionó sus labios para besarlo a conciencia, devorando su boca en un violento beso que los hizo entrar en calor.

Las manos de Wess se colaron bajo su camiseta buscando su piel.

—¿Hace cuánto que no te tengo así? —susurró sobre sus labios.

—Demasiado —murmuró empujando las caderas contra las suyas—. ¿Volvemos a casa? —ofreció colando las manos bajo su camiseta para llegar a su espalda.

Wess negó con la cabeza acariciándole la nuca, deslizando los dedos entre su pelo. Acarició su nariz con la suya, bajando por su mandíbula hasta su cuello. Jugó con sus labios en la base de su cuerpo, rozando su piel con los dientes.

Knox se estremeció con violencia, sus manos volaron a su cintura, lo levantó en peso y lo llevó hasta el coche.

Wess soltó una suave risita agarrándose a sus hombros para equilibrarse.

Abrió la puerta y lo metió en el asiento trasero con cuidado.

—Esto explica por qué tienes una furgoneta tan grande —musitó viéndolo quitarse la chaqueta e imitándolo.

Knox sonrió tumbándose sobre él, besándolo con pasión.

—Nunca la usé para algo así —le aseguró.

Wess se separó dedicándole una mirada escéptica.

—No me gusta notar la esencia de otras personas y el olor duraría días enteros —le aclaró sonriendo.

—¿Eso significa que quieres el mío? —preguntó mordiéndose el labio inferior mirándole con coquetería.

Knox levantó su camiseta inclinándose sobre él deslizando su boca entreabierta por el centro de su pecho hacia arriba.

—Quiero tu olor por todas partes —musitó pasando la lengua con suavidad sobre uno de sus pezones—. En mi coche, en mi cama, en mí.

Wess jadeó agarrándose a su espalda. Tirando de su camiseta para sacársela sin cuidado. Gimió con gusto cuando sus cuerpos entraron en contacto, había algo muy íntimo en tener su piel presionando contra la suya.

—Y yo el tuyo —murmuró acariciándole los costados, gimiendo cuando su boca chupó su otro pezón.

Desabrochó sus pantalones y los deslizó lo suficiente como para liberar su miembro.

Con seguridad acarició su tronco con fuerza, apenas tocando su húmeda punta mostrándole lo necesitado que estaba por tenerle.

Disfrutó de la vista que Wess lo ofrecía. Labios entreabiertos y ojos vidriosos, era un sueño poder verle, saber que era suyo.

Knox volvió a tomar posesión de sus labios. Le encanta su forma de besar, era tan intenso que conseguía que olvidara de lo que le rodeaba. Perdió la noción del tiempo, dejó de escuchar y de repente todo se convirtió en calor.

Las manos de Wess desabrocharon su cinturón y sus botones con rapidez, gimiendo enardecido al tocarle, sacándole de la ropa interior para sostenerlos a ambos en la mano.

Knox se dejó hacer, embistiendo en su agarre, con la necesidad retorciéndose en su estómago al sentir su miembro deslizarse contra el suyo.

—Déjame a mí —pidió excitado haciéndose cargo.

—Oh Dios. —Wess jadeó agarrándose de su cuello con una mano mientras con la otra recorría su pecho de arriba abajo memorizando cada uno de sus músculos con las yemas de sus dedos.

Knox se agachó para besarlo con fuerza, necesitaba esa boca, hacerla suya, volverlo suyo. Quería mucho más de él.

Deslizó su otra mano hasta su entrada, escuchándolo gemir tan ansioso como él.

—Córrete —provocó acariciando su erección, dándole rapidez a sus movimientos disfrutando del espectáculo que era verlo llegar al orgasmo.

—Quiero que lo hagamos juntos —murmuró con las mejillas ardiendo y los ojos vidriosos por el placer.

—Volverás a correrte cuando acabe dentro de ti —prometió besándolo añadiendo otro dedo a sus caricias, agachándose para tomarlo entre sus labios.

—Joder —jadeó Wess agarrándole de la nuca.

Ahuecó las mejillas llevándolo profundamente a su boca una y otra vez, sintiendo su erección endurecerse, anticipándose a cómo sería entrar en él.

Wess cambió el ritmo de sus caderas empujándose hacia atrás, buscándolo. ¿Era consciente de lo sensual que era? Esa manera tan desinhibida y natural de reaccionar lo volvía loco. De la forma en que sus ojos se clavaban en los suyos, como imanes atrayéndose sin remedio.

—Ya casi… —susurró con voz ronca.

Subió por su tronco apretando los labios alrededor de él, absorbiendo su glande con fuerza un segundo antes de que se corriese con un gemido de abandono.

Tragó disfrutando de saborearlo por fin, sin dejar de mirar a los ojos para que supiera lo mucho que le gustó. Sus dedos le acariciaron la nuca con suavidad, observándole casi fascinado.

Se inclinó sobre él para besarlo. Sus manos retirando lo poco de ropa que había resistido al asalto.

Wess respondió saciado, pero tirando de él, exigiéndole más.

Lo besó para distraerlo mientras quitaba la cartera del bolsillo trasero y cogía un preservativo.

Wess rompió el beso mirándolo.

Knox le observó acariciándole la mejilla con los dedos.

—¿No? —preguntó entendiendo lo que quería decir solo con verle.

Wess negó con una sonrisa acariciando con su otra mano su pecho, bajando hasta su erección envolviéndola suavemente en sus dedos para empezar a acariciarle muy despacio.

—Es tu primera vez —murmuró sonriendo contra sus labios—. Es mejor hacerlo así, en casa te lo haré como tú quieras —prometió apartando su mano para ponerse el preservativo.

Wess soltó un gemido que lo excitó de una forma casi dolorosa, atrayéndolo en beso necesitado. Sonrió contra sus labios entrelazando las manos en su pelo para darle otro voluptuoso beso, decidido a volverlo un poco más loco.

Sin perder un segundo, le agarró una pierna y la colocó en su hombro manteniéndolo abierto mientras él se inclinaba alcanzando sus labios. Su cuerpo opuso poca resistencia, ya que el orgasmo anterior y las caricias previas le relajaron. En cuestión de un par de minutos tuvo a un desesperado Wess gimiendo sin parar contra sus labios cada vez que sus dedos rozaban ese punto dulce dentro de él.

Su lobo aullaba en su cabeza, pidiéndole que se enfundase en ese cálido interior que con tanta generosidad le ofrecía.

Wess volvió a tocarlo, resbalando por su erección con facilidad usando el lubricante para jugar con él.

—Knox —lo llamó acariciando la punta con suavidad.

—Solo un poco más. No quiero hacerte daño —murmuró con dificultad.

Wess jadeó obligándolo a retirar la mano que lo dilataba.

—Estoy listo —le aseguró acariciándole su pecho sin dudar.

—Iremos con cuidado —prometió colocándose.

—No tengas miedo, estaremos bien —jadeó al notar como Knox se adentraba en su interior muy despacio.

—Yo debería tranquilizarte a ti —protestó en voz muy baja apoyándose en sus brazos para no descargar su peso sobre él.

Wess se dobló levantando la espalda del asiento mientras apretaba sus bíceps intentando aferrarse a algo.

—Tú estás más nervioso —susurró.

Knox gimió mordiendo su mandíbula con fuerza, al sentir más de la mitad de su miembro abriéndose paso en su interior de una forma adictiva.

—Quiero que lo disfrutes —declaró sin aire, sobrepasado tuvo que cerrar los ojos.

—Tranquilo. Estoy contigo, todo irá bien —susurró levantando la cabeza para besarle, apretando las piernas a su alrededor.

Wess gimió sobrepasado al sentirle entrar del todo en él, era increíble estar así de unidos, mucho mejor de lo que pensó que sería.

Knox le dio unos segundos antes de retirarse volviendo a empujar, dejándole ese tiempo para acostumbrarse a la intromisión.

—Iré despacio, lo prometo —le dijo al oído conteniendo a duras penas el deseo de empujar.

—No me importaría que fueras más pequeño —gimió contra su cuello. Sus suaves manos recorrieron su espalda despacio intentando que el lobo se relajase.

Knox rio soltando el aire apoyando la frente en su hombro.

—Ahora dices eso, pero cuando te acostumbres no querrás ni pensar en tener un poco menos —auguró.

—Creído —insultó agarrándole de la cadera para indicarle que podía moverse.

En vez de contestar Knox lo besó con intensidad, decidido a hacerle olvidar cualquier palabra que no fuese su propio nombre.

Las primeras embestidas fueran lentas y superficiales, pero la paciencia apenas le duró unos pocos minutos. Los deliciosos gemidos de Wess estaban llevándolo al límite y sin darse cuenta empezó a aumentar la velocidad, alentado por sus caricias y los sensuales gestos que él le dedicaba.

Su lobo se regodeaba en medio de la absoluta satisfacción y la más profunda de las locuras. Quería escucharle gritar de placer, beberse cada uno de sus gemidos, alimentarse de ese amor que parecía crecer por segundos y amenazaba con ahogarlos.

—Te quiero —jadeó Wess en un esfuerzo por respirar mientras Knox aplastaba su próstata con cada embestida hasta llevarlo al final.

—Te quiero —susurró besándolo con intensidad antes de correrse.

Sonrió dejándose caer sobre él, mientras Wess lo recibía con un gemido de gusto, envolviéndolo en sus brazos.

—¿Ahora es cuando te digo lo bueno que eres para calmar tu orgullo? —preguntó al cabo de unos minutos sin que ninguno de los dos se moviera mientras le acariciaba el pelo y besaba su mejilla.

Knox se rio con suavidad dejando otro en su hombro.

—No hace falta, eso ya lo sé. Ahora es cuando me dices que me amas y que me vas a querer siempre —comentó el lobo mirándole con una sonrisa.

Wess sonrió negando con la cabeza.

—Siempre es mucho tiempo —bromeó con los ojos brillantes, rebosando felicidad.

—No cuando se trata de nosotros —respondió besándole muy despacio.

Lo miró fascinado, todavía sin creerse como ese ser tan maravilloso se había fijado en él.

—Así que siempre. ¿Eh? —inquirió incapaz de dejar de sonreír, robándole otro beso.

—Siempre —corroboró Knox acariciando su pierna desnuda.

—Está bien, supongo que no tengo opción —dijo mirándole a los ojos con una sonrisa, tocando su cuello con suavidad—. Nos vamos a querer por siempre jamás.

AGRADECIMIENTOS

Nadie que me conozca se va a extrañar de lo que pone aquí.

A mi consorte por ayudarme en todas las locuras, por acompañarme en este camino y por apoyarme pase lo que pase.

Gracias por tu aliento, cuando me falta el mío.

Sin ti, nada de esto sería posible.

SOBRE LA AUTORA

Aislin Leinfill a cautivado a miles de lectores a lo largo de sus 10 años publicando en plataformas de lectura, recopilando más de 5 millones de visitas en Wattpad, la plataforma narrativa más famosa en el mundo.

Lectora ávida de casi todos los géneros, tiene debilidad por las historias de amor inesperadas y los mundos fantásticos, pero un buen romance contemporáneo será su placer culpable.

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